Đây là lần đầu tiên Tống Thập Cửu nghe Lý Thập Nhất nói lời tình tứ.

Cho dù không phải nói với cô.

Thì ra bốn chữ địa cửu thiên trường cất lên từ miệng Lý Thập Nhất lại êm tai như thể trải qua một nụ hôn dài. Tống Thập Cửu cảm thấy tình yêu kéo dài đằng đẵng của bản thân hóa thành một vốc trà, được Lý Thập Nhất khẽ khàng nhón ra ngoài, bỏ vào trong ấm, dùng nước sôi sùng sục xối rửa, khiến toàn bộ cơ thể tỏa ra mùi thơm dịu, sau đó kiềm chế lại thận trọng được Lý Thập Nhất nhấc lên, rót ra khỏi miệng ấm nhỏ.

Yêu một người là một bí mật nặng nề nhưng nhẹ nhàng, dù cho tim gan có bị giày xéo trăm nghìn lần, khi bày ra luôn luôn chỉ sót lại chút không quan trọng.

Không thể yêu cầu bất kì người nào có cảm nhận ấy, thậm chí hi vọng không một người nào có cảm nhận ấy, Tống Thập Cửu sinh ra ham m/uốn chiếm hữu khó xử, đối tượng là sự lãng mạn và dịu dàng của Lý Thập Nhất.

Cô không nên dùng từ "lãng mạn" để hình dung người trước mặt, nhưng khi Lý Thập Nhất dùng chút âm mũi nói ra câu kia, cô sinh ra ảo giác giữa trời đất bao la này chỉ còn lại hai người.

Cô và Lý Thập Nhất đi trong núi, đi trong non, đi trong ngày nắng đẹp, cũng đi trên đường tuyết. Bước chân cao, bước chân thấp, cao là vì bầu bạn dài lâu, thấp là vì tình yêu vừa chớm đã phải dừng.

Tống Thập Cửu liếc trộm Lý Thập Nhất, nếu nói điểm cô yêu thích nhất ở Lý Thập Nhất, có lẽ là lông mi của Lý Thập Nhất, dày mà dài, không cong như những cô gái khác, luôn thận trọng mà thờ ơ rũ xuống, vừa vặn ngăn cách sâu xa khó lường trong mắt, giống như một tấm màn che được làm bằng châu, nửa che nửa hở, mơ màng xa xôi.

Lông mi của Lý Thập Nhất sẽ rung lên khi đọc sách, sẽ rung lên khi suy nghĩ, nhưng lại không rung khi nhìn người khác, thỉnh thoảng sẽ rung động khi nhìn Tống Thập Cửu.

Điều khiến người ta thỏa mãn, chẳng qua cũng chỉ là hai từ "thỉnh thoảng" này.

Tống Thập Cửu cắn m.ôi dưới, ngón tay quấn lấy một sợi tóc mềm, không quá dài, quấn lấy đôi vòng, nắm trong lòng bàn tay.

Không lâu sau hai người tới được miếu Sơn Thần, con rắn nhỏ sớm đã chờ trên viên ngói, nhìn thấy Tống Thập Cửu, liền nhanh chóng xuống đất như hôm qua, rướn người như đang phủi nếp nhăn trên quần áo.

Không khác gì so với lúc mượn mũi, nhắm mắt lại mở mắt ra là xong, Tống Thập Cửu choáng váng sờ mũi mình, hít mấy hơi giống như ngạt mũi, nhưng nhất thời không ngửi được mùi gì.

Người ta thường nói, do kiệm nhập xa dịch, do xa nhập kiệm nan (từ tiết kiệm tới xa xỉ thì rất dễ, từ xa xỉ tới tiết kiệm thì rất khó), chính là đạo lý này. Mới dùng mũi xịn được đúng một ngày, đã phải quay về chiếc mũi không nhạy, nên rất khó thích ứng.

Tống Thập Cửu ồm ồm muốn tạm biệt con rắn nhỏ, lại nghe Lý Thập Nhất ngập ngừng muốn nói nhìn Thanh Xà một lúc lâu.

Thanh Xà cũng phát hiện điểm khác thường, ngẩng đầu nhìn Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất khẽ khom người xuống, mím đôi môi mỏng lại rồi lại nhanh chóng buông ra, dịu giọng nói: "Tôi cũng có một việc, muốn nhờ Vũ đại nhân giúp đỡ."

Lý Thập Nhất đã suy nghĩ, Vũ Sư Thiếp giỏi điều khiển rắn, tai mắt tương thông, nhờ Sư Vũ Thiếp nghe ngóng tung tích của thần thú, tốt hơn nhiều so với bản thân tự tìm như con ruồi mất đầu.

Tống Thập Cửu nghiêng mặt hỏi Lý Thập Nhất: "Chuyện gì thế?"

Thế mà cô lại không biết, không được vui cho lắm.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu một cái, lại quay lại nói: "Xin hỏi Vũ đại nhân, có biết tung tích của Đằng Xà không?"

Mũi của Vũ Sư Thiếp thông tai mắt chỉ có thể tìm vật sống, nếu Đằng Xà ẩn mình quanh nơi đặt tượng thần Bạch Ly, vậy sẽ có thể nghe ngóng được tung tích của Đằng Xà.

Thanh Xà ngẩn ra giây lát, sau đó ngửa cổ quan sát Lý Thập Nhất, nghiêm túc nói: "Nói thật lòng, tôi không muốn giúp cô cho lắm."

Lệnh Hoành này thay hình đổi dạng, nhất thời lại không nhận ra, ngày đó về miếu báo cáo với Vũ đại nhân, chịu một trận phê bình gay gắt mới biết tới nhân vật này. Thanh Xà không biết tại sao Cửu đại nhân lại ở chung một chỗ với mối họa này, và còn từng đợt sóng trong ánh mắt mật đào giống như thiếu nữ tình hoài vẫy gọi hướng về phía Lý Thập Nhất, nếu không phải rắn không nổi được da gà, chỉ sợ nó có thể lập tức rơi đầy đất.

Chỉ là việc của các đại nhân, một con rắn nhỏ như nó không tiện nghe ngóng, âm thầm làu bàu một phen mà thôi, ngay cả sự ghét bỏ dành cho Lý Thập Nhất cũng rất có lễ tiết.

Lý Thập Nhất nghe xong ngây ra, cô rất ít khi đưa ra đề nghị với người khác, trước giờ lại càng chưa bị ai không chút nể nang từ chối như thế, khiến bản thân nhất thời quên đứng dậy, đôi mắt giãn ra với biên độ cực nhỏ, răng cắn khẽ lên má trong khoang miệng.

Tống Thập Cửu phát hiện ra sự khó xử của Lý Thập Nhất, nhất thời cũng không có thời gian hỏi Đằng Xà gì đó, chỉ ngồi xổm xuống chạm khẽ lên đầu Thanh Xà, làm ra vẻ tức giận nói: "Thanh Thanh."

Cửu đại nhân tức giận, vậy là không ổn rồi, con rắn nhỏ kéo giãn người, đứng thật thẳng, không dám thở mạnh đáp lại một tiếng, đáp xong mới phát hiện ra điều bất thường, cẩn thận chuyển động cổ, hỏi Tống Thập Cửu: "Thanh Thanh là ai?"

"Mày." Tống Thập Cửu nói.

Hồ ly trắng gọi là A Bạch, đương nhiên Thanh Xà nên gọi là Thanh Thanh.

"Ồ." Con rắn nhỏ gật đầu, được thôi.

Tống Thập Cửu thấy nó ngoan ngoãn, vô cùng hài lòng, lại rụt tay về đặt lên đầu gối, mới cẩn thận hỏi một câu: "Vậy tung tích của Đằng Xà, mày có thể nói với tao không?"

"Có thể." Con rắn nhỏ rất có nguyên tắc, "Đằng Xà không biết xấu hổ, là con rắn không đứng đắn, thích chui rúc trong những nơi phấn son lầu xanh, một tháng trước đã hiện thân trong Ám Môn Tự ở Trương Gia Khẩu, nghe nói nửa tháng trước cũng có động tĩnh ở "Tiên Lạc Tư" bến Thượng Hải."

Tống Thập Cửu nghe tới đỏ ửng mặt, vô thức giơ tay khẽ phe phẩy bên má, lại sợ con rắn nhỏ nhìn ra bản thân không có kiến thức, liền ung dung gật đầu, "ờ" một tiếng coi như đã hiểu.

Tống Thập Cửu xua tay bảo con rắn nhỏ lui đi, đứng dậy ngửa mặt nhìn Lý Thập Nhất.

Cô muốn đòi công với Lý Thập Nhất, lại sợ Lý Thập Nhất gặp phải trắc trở không thích bộ dạng khoe khoang của bản thân, liền đưa tay kéo lấy ống tay áo Lý Thập Nhất, khẽ nói: "Đi thôi."

Nhưng Lý Thập Nhất lại cười, khóe môi xinh đẹp cong lên như nhìn thấy tâm tư của Tống Thập Cửu, "ừ" một tiếng rồi cất bước quay về.

Tống Thập Cửu lại quạt gió đôi cái, chỉ cảm thấy nóng dữ dội, cái gì mà Ám Môn Tự, cái gì mà Tiên Lạc Tư, thì ra cũng chẳng mê người bằng khóe môi cong lên của Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu ra ngoài, Đồ Lão Yêu lại thành một người đàn ông ung dung nhàn hạ, A Âm không có việc gì làm, vốn định quay lại ngõ, đi được nửa đường bị trẹo gót giày, khẽ gõ mũi giày lên đất, đi về phía nhà A La.

Cô cúi đầu trùm áo khoác đi thong thả, gót nhọn của giày cao gót giẫm lên vũng nước nhỏ, rất lâu sau đưa tay ra hất tóc, ngẩn ngơ hiếm thấy. Ban đầu vào kỹ viện vì nguyên nhân kia, nhũn eo mềm cốt, hiện tại A La trở thành thuốc của cô, những ngày tháng mịt mù đã có hi vọng, cô lại có chút làm màu làm mè không thích ứng.

Ví dụ như cô đã luyện được bản lĩnh đi lại dễ dàng trong đêm tối, bản thân vô cùng hài lòng, tưởng rằng cả đời này đều ở bên trong, cũng có thể sống một cách thoải mái. Đột nhiên lại có người dắt cô tới bên dưới ánh mặt trời, bản lĩnh đi đêm ấy không còn là bản lĩnh, điểm yếu được bóng đêm che đậy lại chân thực trở thành điểm yếu, khiến cô không khỏi muốn đưa tay sờ lên mái tóc hỗn loạn, da mặt đen kịt, cùng con ngươi đần độn.

Ngang ngược. A Âm "phì" một tiếng cười bản thân.

Cô nghĩ như thế, nhưng ngoài mặt lại không lộ ra bất kì điểm sơ hở nào, gió xuân trên mặt giống một quyền Ngũ Tiền đánh ra, giống hai vò rượu A La đã uống.

A La yếu ớt thì yếu ớt, nhưng tửu lượng lại rất tốt, đã qua phen giày vò, lúc này ngồi trong sân hóng gió cạnh A Âm. Hai người từ bỏ bàn ghế, chỉ vén áo ngồi trên bậc thềm đá, A Âm lật tay chống cánh tay nằm ngửa ra sau, lắc lư đôi chân dài đang gác lên nhau, đếm gà trống chạy trong sân.

Hương rượu được ủ trong dáng vẻ yểu điệu của cô gái, mới thực sự là Nữ Nhi Hồng. Rượu ủ từ những cô gái khác nhau cũng có vị khác nhau, vị của A Âm là ngọt ngấy quyến rũ như vị son môi, vị của A La là vị trúc thơm như phất phơ trước gió.

A Âm có chút thèm muốn mùi trúc thơm này.

"Một Diêm Vương như cô, nuôi gà làm gì?" A Âm phẩy khăn lụa quạt gió.

Tư thế ngồi của A La một trời một vực với A Âm, lưng thẳng tắp hai chân tách ra, cánh tay đặt trên đầu gối, mượn men rượu chầm chậm vẽ nửa vòng tròn lên cằm.

A La nhìn đám gà lạch bạch trong sân, cười yếu ớt: "Tôi cảm thấy, chúng rất có tinh thần."

"Tinh thần?" A Âm nhíu mày.

A La gật đầu: "Từ nhỏ sức khỏe tôi đã yếu ớt, làm việc gì cũng chậm chạp, chẳng có nổi chút tinh thần."

A La đưa ngón trỏ ra, chạm vào trong hư không, âm thanh cực kì dịu dàng: "Cô nhìn chúng xem, con nào con nấy ngẩng đầu ưỡn ngực, cho dù là đi hay chạy, cũng chẳng màng vui hay không vui, mào gà luôn dựng lên, bộ dạng quyết không chịu thua."

Phần giải thích này có chút mới mẻ, A Âm híp mắt cười.

A La cúi mặt, mím môi suy nghĩ: "Tôi luôn nghĩ, rốt cuộc là điều gì có thể khiến sự vật giữ được nhiệt tình vĩnh hằng?"

A Âm ngẩng đầu nhìn trời, không trả lời A La. A La không thể hiểu được thở dài một tiếng: "Ngày tháng ở phủ Thái Sơn... lâu quá rồi."

Cô nói rất mù mờ, nhưng A Âm lại nghe hiểu, không phải ngày tháng ở phủ Thái Sơn quá lâu, mà là cô đơn.

A La sống nhờ minh khí, không cha không mẹ, không anh không em, đường Hoàng Tuyền đi mấy chục nghìn lượt, phán mấy chục nghìn người đầu thai, ngày ngày lặp đi lại lặp lại, giống như mặt trời tuân theo quỹ đạo mọc đằng đông lặn đằng tây, sống dập khuôn theo quy luật, cũng sống một cuộc sống nhàm chán vô vị.

A Âm nhắm hờ mắt, vẫn không lên tiếng, lại thấy A La như có suy nghĩ quay mặt sang nhìn mình, dịu dàng nói: "Cô..."

A Âm nhướng mày nhìn A La.

A La nói: "Cũng rất có tinh thần."

Thân trong vũng bùn cũng được, biến thành than củi cũng tốt, ngày ngày đều càn rỡ tới rực rỡ.

"Suỵt..." A Âm lật người ngồi dậy, mày liễu duỗi thẳng: "Cô so tôi với gà?"

A La nghiêng mặt nhìn A Âm, động tác muốn véo tay A La của A Âm khựng giữa không trung, khẽ phì một tiếng rồi thu về, đè lên vò rượu đã trống rỗng trên đất, ba ngón tay xoay vò rượu một vòng, phát ra tiếng lộc cộc.

A La nhìn động tác chơi đùa với vò rượu của A Âm, đưa tay ra dừng vò rượu đang chuyển động.

A Âm ngẩng đầu nhìn A La, thấy tay phải của A La vô tình cố ý cọ lên môi dưới của bản thân, nhìn vào trong mắt cô nói: "Có muốn không?"

A Âm lại khẽ đung đưa vò rượu, lồ,ng ngực trầm lại nhìn A La: "Muốn."

A La mềm mại cười lên, đứng dậy, đưa tay kéo lấy cổ tay A Âm, dùng lực nắm lấy tay cô, kéo vào trong phòng.

A Âm lúc là cô gái nhanh nhạy, lúc lại là cô gái ngốc nghếch, ví dụ như cô chậm chạp bỏ qua ý ở ngoài lời của A La. Nếu Đồ Lão Yêu có mặt ở đây, cố gắng động não, sợ là cũng có thể xâu chuỗi hai câu "A La thích gà, vì chúng có tinh thần" và "A Âm cũng có tinh thần" với nhau, nhưng A Âm lại không.

Cô bị A La kéo đi, trái tim nhảy lên một nhịp, lại dừng lại một nhịp. Nhảy lên là vì giây tiếp theo sẽ phóng túng, dừng lại là vì giây tiếp theo sẽ nhát gan.

...

Chú thích:

1. Tiếu tiệm bất văn thanh tiệm tiễu, Đa tình khước bị vô tình não (Cười dần lắng đi, tiếng dần nhỏ, Vô tình khiến khách đa tình khổ) – "Điệp Luyến Hoa - Hoa Thoái Tàn Hồng Thanh Hạnh Tiểu", Tô Thức.

Vào đêm, ánh sao lập lòe như đom đóm, nhà họ Lý chìm trong giấc ngủ say, duy chỉ có đèn điện trong căn phòng Tống Thập Cửu vẫn sáng trưng, chiếc bóng xinh đẹp thanh tú in trên cửa lưới được ánh sáng vàng phủ lên một lớp ấm áp.

Sau khi trở về từ miếu Sơn Thần, Tống Thập Cửu liền lên cơn sốt, mơ mơ màng màng mở mí mắt nói sảng, Đồ Lão Yêu xung phong đi tìm A La, A La nghe xong liền nói là trả mũi xong đang tiêu độc rắn, sốt một đêm rồi sẽ khỏe lại.

Nói là như thế, nhưng rốt cuộc Lý Thập Nhất vẫn không yên tâm, đút cho Tống Thập Cửu nửa non bát cháo xong, liền ngồi bên giường canh chừng cho cô cả đêm.

Tinh thần của Tống Thập Cửu tốt hơn đôi chút, gò má vẫn đỏ ửng, đôi môi cũng đỏ như được rưới lên nước cốt hoa, đôi mắt chỉ hé ra một khe, giống như bị ngọn lửa hun tới xót, nhưng Lý Thập Nhất in bóng trong con ngươi lại rõ ràng sáng sủa, hệt như ánh trăng kiêu ngạo cuộn tròn trong nước giếng.

Lý Thập Nhất đặt tay phải lên mép giường, tay trái mở thư của A La ra, sau đó cúi đầu đọc, trong thư vô cùng đơn giản, chỉ có hai chữ - Tinh Tinh*.

Loài dị thú tên Tinh Tinh này, Lý Thập Nhất từng đọc trong "Nam Sơn Kinh", vẻ ngoài không khác gì vượn bình thường, nghe nói hiểu được tiếng người, biết được quá khứ.

Ý tứ của A La vô cùng rõ ràng, nếu tìm thấy Tinh Tinh thì hỏi xem, quá khứ của Tống Thập Cửu tự nhiên sẽ như hòn đá nhô khỏi mặt nước.

Tống Thập Cửu gối đầu lên gối kiều mạch nhìn Lý Thập Nhất, hơi nóng trên đầu mũi nặng nề, mí mắt cũng nặng như đòi mạng, huyệt thái dương như bị ra sức đóng đinh hết lần này tới lần khác, bốn bề đều như bị thiêu đốt dưới ánh mặt trời, vặn vẹo không thành hình.

Chỉ có Lý Thập Nhất là rõ ràng nhất, mặt mày rõ ràng dáng dấp đẹp đẽ, giống như con lắc trong chiếc đồng hồ tây, dùng vẻ lười biếng nhàn hạ để trói buộc toàn bộ thế giới vặn vẹo.

Tống Thập Cửu cất lời, âm mũi nặng nề: "Cô ấy nói gì thế?"

Đầu ngón tay Lý Thập Nhất động đậy, gấp thư lại, nói: "Phải đi tìm Tinh Tinh."

"Tinh Tinh, ở phương nam, đúng không?" Tống Thập Cửu ho đôi tiếng, giơ tay che đi đôi môi xinh xắn, Lý Thập Nhất giơ tay vuốt lưng cho cô, gật đầu.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu như có suy nghĩ, bên tai là Đằng Xà mới nghe ngóng được tung tích lúc ban ngày, trong tay là Tinh Tinh phải gấp rút tìm kiếm, trước giờ Lý Nhập Nhất là một người có trước có sau, nhưng lần đầu tiên khó xử với trình tự trước sau này.

Điều khiến người ta nghi hoặc là, hai chuyện này vốn dĩ không nên đưa ra bàn luận, thậm chí không có lí do để xếp chung một hàng.

Lý Thập Nhất lờ mờ cảm thấy, thứ cần phân trước sau không phải là hai con dị thú, mà là một thứ gì khác, thứ đó đâm vào tim cô thật lâu, tới nỗi mất kiên nhẫn, bắt đầu nhỏ tiếng nói với cô một suy nghĩ.

Cổ họng Lý Thập Nhất động đậy, ánh sáng nhỏ trong đôi mắt âm thầm lay động dưới ngọn đèn.

Đầu ngón tay bị một vật mềm mại nóng rực đâm vào, rồi kéo đi như để thăm dò, sau đó miết lấy từng đốt xương của Lý Thập Nhất. Tống Thập Cửu nghịch tay Lý Thập Nhất, không biết đang nghĩ gì.

Rất lâu sau, Tống Thập Cửu hỏi: "Em có thể đợi mấy hôm nữa mới đi tìm Tinh Tinh không?"

Giọng điệu của Tống Thập Cửu yếu ớt, như thể chỉ tùy tiện nói ra, đầu ngón tay Lý Thập Nhất động đậy, hỏi cô: "Tại sao?"

Tống Thập Cửu nói: "Từ đây xuống phía nam, có lẽ mất rất nhiều thời gian, em muốn đợi Đồ Lão Yêu con chào đời, đeo khóa trường thọ cho nó xong rồi đi."

Tống Thập Cửu còn chút tư lợi nhỏ bé không nói với Lý Thập Nhất, bộ dạng ban nãy của Thanh Xà, như thể giữa cô và Lý Thập Nhất có chuyện gì đó, khiến cô ít nhiều có chút sợ hãi, sợ nếu thật sự xảy ra chuyện không thể giải quyết được, sau này sẽ không còn được đắm trong sự dịu dàng của Lý Thập Nhất như hiện tại nữa.

Cô gái trước mặt có chuyện giấu giếm, Lý Thập Nhất hiểu rõ hơn ai khác, cô nhìn Tống Thập Cửu, bệnh tật khiến Tống Thập Cửu vô cùng yếu ớt, giống như thịt mềm trong tim người, ngay cả vu.ốt ve cũng sợ Tống Thập Cửu đau.

Suy nghĩ được cái này mất cái kia trong lòng lui đi, nhưng Lý Thập Nhất chân thực cảm nhận được hành động lấy lui làm tiến của Tống Thập Cửu, cô giơ tay, gạt đi sợi tóc ướt nhẹp mồ hôi của Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu ngẩn ra, đôi môi run rẩy đôi cái, sau đó ôm lấy bàn tay muốn lui đi của cô, gối mặt lên lòng bàn tay khô ráo của cô.

"Em bị bệnh rồi..." Tống Thập Cửu nói, "Chị không được đẩy em."

Lý Thập Nhất mím môi ánh mắt lóe lên, trong lòng có chút buồn cười, bệnh tới độ cây ngay không sợ chết đứng, nắm lấy tay cô nhe răng trợn mắt, hệt như con hồ ly nhỏ bảo vệ đồ ăn.

Không biết có phải vì đây là người bản thân nuôi từ nhỏ tới lớn hay không, Lý Thập Nhất không quá bài xích với việc tiếp xúc da thịt cùng Tống Thập Cửu, thậm chí bình thường như là thói quen.

Tống Thập Cửu nũng nịu nói chuyện, hô hấp phả lên da thịt Lý Thập Nhất: "Trước kia em cũng hay nhìn chị thế này."

"Khi đó chị không để ý em. Ban đêm chị không ngủ được sẽ ra cửa hóng gió, em cũng học chị hóng gió. Chị gội đầu lau tóc đều quen dùng tay phải, có một lần chị dùng tay trái, chỉ phẩy phẩy mấy cái rồi lại đổi lại."

"Chị không cầu kì chuyện ăn chuyện uống, nhưng rất chú trọng với sách vở, lúc rảnh rỗi thích dựa bên bàn đọc sách. Người khác đều ngồi ghế, nhưng chị lại chuyển ghế đẩu sang bên chân, đứng thẳng lưng cúi đầu đọc."

"Lúc đó em nghĩ, đợi tới khi em biết nói, nhất định em sẽ hỏi chị, Lý Thập Nhất, có phải ghế của chị chỉ để trưng thôi không?" Tống Thập Cửu làm ra vẻ, nhấn trọng âm chất vấn, bản thân lại không nhịn được cười, "Nhưng tới khi em thật sự biết nói, em lại quên mất."

Đại khái vì bệnh nặng, Tống Thập Cửu nói chuyện rất dông dài, lung tung lại lộn xộn, nhưng quanh đi quẩn lại, đều là về Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất nhớ lại bộ dạng Tống Thập Cửu rưng rưng nước mắt va vào mình, mong cô nhìn một cái, xem xem cô có hài lòng có thích Tống Thập Cửu không.

Hình như là nhìn thấy rồi. Khóe môi Lý Thập Nhất đè x.uống không quá rõ ràng.

Âm thanh của Tống Thập Cửu dần dần mềm lại: "Lý Thập Nhất."

"Ừ."

Tống Thập Cửu cười tới độ mặt mày cong cong, tiếp tục gọi Lý Thập Nhất: "Thập Nhất."

"Ừ."

"Nhất."

"... Làm gì thế?" Lý Thập Nhất rút tay ra, không dùng sức vỗ lên mặt Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu vui vẻ không thôi, đang định lên tiếng, lại nghe được động tĩnh từ cửa gỗ, gió thơm cùng nhịp đong đưa của giày cao gót đồng loạt truyền tới, A Âm phủ bụi bặm trên vai rồi vào phòng, đôi mắt nhìn lướt hai người trong phòng, đi tới bên giường, sờ mặt Tống Thập Cửu, hỏi cô: "Đỡ hơn chưa?"

Lý Thập Nhất lặng lẽ rụt tay về, vịn lấy mép giường, ba ngón đặt hờ lên đó, ánh mắt liếc nhìn đôi chân vắt chéo của A Âm, lại nhìn ngón tay đang vuốt một vòng trên mặt Tống Thập Cửu.

Lại là ánh mắt đánh giá thường thấy của Lý Thập Nhất, lãnh đạm, lạnh lẽo.

Lý Thập Nhất thấy A Âm cúi người, mùi thơm của hương thảo và bóng A Âm cùng nhau phủ lên người Tống Thập Cửu, ngón tay vu.ốt ve cằm Tống Thập Cửu đôi cái, như thể đang quan sát xem còn sốt hay không, rất lâu sau mới thu tay về, mu bàn tay đè lên trán mình, nói: "Vẫn còn sốt."

Ngón tay của A Âm nang theo hơi lạnh bên ngoài, thoải mái tới nỗi Tống Thập Cửu khẽ ngâm nga một tiếng, thấy A Âm rời đi, ngập ngừng muốn nói liếm đôi môi khô khốc.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu một cái, nghiêng mặt cất thư đi, gấp đôi ba cái thấy không được ngay ngắn, lại mở ra, ngón tay thuôn dài vừa ấn vừa đè, trong động tác mang theo vẻ chần chừ dây dưa không quyết.

A Âm thấy tinh thần của Tống Thập Cửu không tốt, nói chuyện với cô một lúc, lại hỏi cô có muốn chơi Cửu liên hoàn hay không, Tống Thập Cửu cười nói: "Không chơi trò đó từ lâu rồi." Dừng lại một lúc rồi nhỏ tiếng nói, "Chị ghé tai qua đây."

Lý Thập Nhất nhíu mày, thấy A Âm nhích lên trước, Tống Thập Cửu mím đôi môi đỏ nói đôi câu với A Âm, A Âm mở to mắt, không bao lâu lại nở nụ cười, lắc đầu nói: "Tôi không có thoại bản mới."

"Hả?" Tống Thập Cửu sợ này sợ kia, cuối cùng vẫn bị Lý Thập Nhất nghe thấy, cô liếc nhìn Lý Thập Nhất, giấu mũi vào trong chăn.

Lần đầu tiên Lý Thập Nhất cảm thấy bản thân có chút dư thừa.

Lý Thập Nhất không phải người thích thu hút sự chú ý, thậm chí nhiều lúc ước có thể tàng hình, nhưng bị Tống Thập Cửu gạt sang một bên khiến cô có chút không thích ứng, giống như "hài lòng" khó khăn lắm mới thấy được ban nãy bị đập vỡ vụn trong một cái chớp mắt, lại phải nhìn kẻ gây sự trưng ra bộ mặt ngây thơ, khiến người ta không tìm được nguyên nhân dẫn quân hỏi tội.

Lý Thập Nhất im lặng cúi đầu, mím khóe môi, ngón trỏ cong lên, nhịp được nhịp chăng gõ lên mạn giường.

A Âm và Tống Thập Cửu cười nói đôi câu, thấy thời gian không còn sớm liền đứng dậy đỡ lấy lưng, chạm vào Lý Thập Nhất, nói: "Con bé sốt mấy đợt rồi, lại bị gió thổi khô mấy đợt mồ hôi, chắc chắn là dính lắm, nhất định phải vắt khăn nóng, cởi q.uần áo lau người mới tốt."

Mí mắt Lý Thập Nhất động đậy, chậm chạp nhìn về phía Tống Thập Cửu, thấy khuôn mặt Tống Thập Cửu lúc trắng lúc đỏ, nhìn vào ánh mắt cô, lại hoảng hốt rời đi, khàn giọng kéo lấy A Âm nói: "Chị Âm lau giúp em đi."

Chạy tới chạy lui cả một ngày, Tống Thập Cửu bẩn muốn chết, sao có thể để Lý Thập Nhất nhìn thấy chứ. Huống hồ, bình thường sống chết ăn vạ đòi ôm đòi ấp là một chuyện, cởi q.uần áo trước mặt Lý Thập Nhất lại là một chuyện khác.

Ngọn nến thức thời nhảy nhót, Lý Thập Nhất hoàn hồn vì động tác nài nỉ A Âm của Tống Thập Cửu, ấn đường không vui không buồn giật lên, giống như mạnh mẽ cản lại mưa gió, khiến người qua đường không chỗ trú chân phía bên dưới thở phào một hơi, nhưng vì không biết khi nào phong ba bão táp ập xuống nên lại càng thêm lo lắng.

Trong ánh mắt bình tĩnh của Lý Thập Nhất, Tống Thập Cửu sinh ra một ảo giác như thế, trái tim cô thình thịch, thậm chí còn chua xót đau đớn, nhưng cảm giác đau này lại chẳng hề khó chịu, ngược lại muốn đau lần thứ hai, đau lần thứ ba.

Tống Thập Cửu cảm thấy lục phủ ngũ tạng của bản thân dùng phương pháp nguyên thủy nhất để nhắc nhở cô, cô cảm nhận được sự rung động của Lý Thập Nhất.

A Âm thong thả di chuyển đôi mắt hoa đào giữa hai người, sau đó thả lỏng cơ thể dựa vào bên giường, tuy hỏi là hỏi Tống Thập Cửu, nhưng lại cười với Lý Thập Nhất: "Sao nào?"

Âm thanh của Lý Thập Nhất không quá rõ ràng: "Tôi đi lấy khăn."

Đây là lần đầu tiên Lý Thập Nhất không thỏa hiệp như thế, sự chủ động này khiến A Âm hé môi "oa" một câu không thành tiếng.

Khóe môi A Âm nở nụ cười, nhưng cổ tay lại vô thức đè lên ngực, vẫn có chút đau, cô nhớ lại cảm giác đau đớn ấy, như thể đang đo đạc vết thương còn chưa lành hẳn.

A Âm buông tay xuống, chưa kịp nói gì, đã thấy Tống Thập Cửu chống người dậy, nắm lấy cổ tay mình, cũng không quan tâm tới chiếc xuyến vàng trôi xuống, chỉ sốt ruột lại kiên trì nói: "Chị Âm, làm phiền chị rồi."

Vẻ dè dặt của thiếu nữ còn lớn hơn cả ông trời, cô gái ngoan ngoãn nhất cũng đã có ý nghĩ nổi loạn.

Tống Thập Cửu đỏ mặt khẽ nói với Lý Thập Nhất: "Chị... vẫn chưa đi nghỉ à?"

Không phải Lý Thập Nhất, cũng chẳng phải Thập Nhất, chỉ là một từ "chị" xa lạ nhưng lại mập mờ.

A Âm ngồi xuống, Lý Thập Nhất rũ mi mắt đứng dậy, nắm phong thư trong tay, không nói một lời đi ra ngoài.

Tống Thập Cửu nghiêng mặt nhìn Lý Thập Nhất, vành tai nóng rực vẫn đỏ ửng, thấy Lý Thập Nhất mở cửa, mới cảm nhận được gió lạnh lén lút tràn vào, xua đi chút hơi nóng trong phòng.

A Âm và Tống Thập Cửu nhìn nhau, co ngón tay cốc lên đầu Tống Thập Cửu, bất lực híp mắt lại.

Ánh mắt rõ ràng tới nỗi chẳng cần nói nhiều: Chọc chị Thập Nhất tức giận, em đúng là ăn gan hùm mật gấu rồi.

Tống Thập Cửu sụt sịt, đang muốn nói chuyện với A Âm, lại thấy một tay Lý Thập Nhất mở cửa, quay người rũ mí mắt nhìn mình, nghĩ ngợi giây lát, không chút văn vẻ lên tiếng: "Trước khi em bảy tuổi, đều là tôi tắm rửa cho em, người ngợm cũng là tôi lau. Nốt ban đỏ ở chính giữa gáy, trên eo còn có nốt ruồi nhỏ cách hai ngón tay bên rốn phải."

Tới đây thì ngừng lại. Lý Thập Nhất bình tĩnh nói xong, mặc kệ ánh mắt sửng sốt của Tống Thập Cửu, nhìn Tống Thập Cửu một cái, quay đầu mở cửa về phòng.

Tống Thập Cửu bị tiếng đóng cửa làm giật mình, gào lên một tiếng che mặt, là cô nghĩ không cặn kẽ, sốt chết đi cho rồi.

...

Chú thích:

1. Tinh Tinh: là loài dị thú trong thần thoại Trung Quốc cổ đại, có hình dạng như khỉ vượn.

Tiếng nước rả rích như nhạc cụ hòa tấu không cùng nhịp, bàn tay đắp nặn từ phấn son nhấc khỏi sương khói, khăn mặt vắt sạch nước buông lơi trên đầu ngón tay, thò vào trong chăn, lau lưng cho Tống Thập Cửu từ trên xuống dưới.

Lưng Tống Thập Cửu mịn màng lại mềm mại, tạo ra những đường cong khe rãnh mê người, xương vai hơi nhô lên, không tới mức cao vút, chỉ giống như bồ câu thu cánh.

A Âm nhìn nốt ban đỏ còn nhỏ hơn hạt gạo trên gáy Tống Thập Cửu, ánh trăng trong trẻo càng làm cho nó sáng hơn, sau đó biến thành kích cỡ như chiếc móng tay trong mắt ngẩn ngơ.

Nó dừng lại giữa làn da không tì vết của thiếu nữ, giống như một kẻ xâm nhập chưa kết thành thể thống nhất, mà qua phác thảo của Lý Thập Nhất, lại giống như một kẻ dụ dỗ thiếu giáo dưỡng.

Cô gái ở nơi phấn son lầu xanh, lòng đố kị cùng sự nhục nhã đều sớm bị nhổ tận gốc, vì thế mới có thể thản nhiên lại chẳng bận lòng trêu chọc Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu, chỉ là hôm nay A Âm nhìn thấy nốt ban đỏ này, đột nhiên sinh ra ngưỡng mộ lâu ngày không gặp, sự ngưỡng mộ này vô cùng sạch sẽ, A Âm cảm thấy có chút không xứng.

A Âm lật tay sờ lên chiếc bớt trên xương vai của bản thân, nó nhỏ nhắn lại tinh xảo, giống như một vệt son bất cẩn quệt lên. Rất nhiều người từng thấy chiếc bớt này, khách làng chơi từng thấy, A La từng thấy, duy chỉ có Lý Thập Nhất, chưa thấy bao giờ.

Sau lưng thấp thoáng cảm giác lạnh lẽo, Tống Thập Cửu thấy A Âm ngẩn người, quay đầu lại, khẽ khàng gọi cô: "A Âm."

Tống Thập Cửu lược bỏ chữ "chị", gọi A Âm như Lý Thập Nhất hay gọi thường ngày.

A Âm hoàn hồn, thu tay về đổi nước khác, vẫn đắp khăn nóng lên trên, cẩn thận lau mồ hôi cho Tống Thập Cửu.

Trong phòng không có âm thanh nói chuyện, ngay cả tiếng gió cũng rất yên tĩnh, sau thời gian nửa chén trà, đột nhiên nghe A Âm nói: "Em đang gây khó dễ cho cô ấy, đúng không?"

Tống Thập Cửu nhíu mày, không hiểu nghiêng đầu nhìn A Âm.

A Âm lắc đầu, tự phủ nhận rồi cười lên, bụng dạ Tống Thập Cửu ngay thẳng như thế, hiểu cái gì mà gây khó dễ cơ chứ.

Đột nhiên A Âm hiểu được một vài thứ trước giờ chưa từng nghĩ đến trong không khí yên lặng này.

Cuối cùng cô hiểu ra, thích và ở bên nhau là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Thích chẳng qua chỉ là một suy nghĩ phúc đến thì lòng cũng sáng ra, nhưng ở bên nhau lại giống như điều binh đánh trận, cần nghiên cứu "tình thế tác chiến hữu dụng".

Cô và Lý Thập Nhất có một vạn cơ hội để tác thành duyên phận, nhưng cô lại chèo thuyền ngược dòng, dùng lời lẽ chua ngoa để che đậy thật kín kẽ tấm chân tình ấy, tới độ chẳng thể lọt gió. Nguyên nhân chẳng phải vì Đằng Xà, mà là do bản thân cô.

Tình yêu không phải rượu, giấu càng lâu càng dễ say, nếu bạn để người kia coi nó như gạo tẻ mì trắng, nhai từ ngày này sang tháng nọ, nhìn từ ngày này qua tháng kia, sau này có ăn bất kì món gì cũng phải có nó mới ngon.

Đợi Tống Thập Cửu ngủ rồi, A Âm mở cửa ra ngoài, đang buồn ngủ sờ chiếc vòng trên tay, ngẩng đầu lên lại thấy Lý Thập Nhất ngồi ở một góc bàn đá trong sân, một tay chống má, một tay chơi đùa với vò rượu rỗng, chiếc vò sứ nặng nề lăn qua lăn lại trên bàn đá thô kệch, Lý Thập Nhất ngẩng đầu nhìn ánh trăng trong âm thanh không quy luật ấy.

Hai ngón tay Lý Thập Nhất đè lên giữa thân phình to của vò rượu, ngón cái ra sức xoay chuyển, vò rượu xoay tròn trong tay cô, đung đưa lay động, giống như một đồ vật mặc cô chơi đùa.

A Âm nhớ tới cảnh tượng uống rượu ban ngày, đột nhiên động tác xoay vò rượu của bản thân học từ chỗ Lý Thập Nhất, chỉ là động tác của Lý Thập Nhất lười biếng hơn, tự do hơn.

A Âm nhìn góc mặt nghiêng của Lý Thập Nhất, dừng bước chưa đi tới vội, trong lòng có âm thanh không cam tâm thừa nhận, cho dù điên đảo hồng trần cùng A La, sảng khoái tới độ không biết hôm nay là ngày tháng năm nào, nhưng vẫn rất khát vọng Lý Thập Nhất trao cho bản thân một cái ôm một cái hôn khẽ khàng.

May mà, A Âm chỉ cho phép tâm tư càn rỡ của bản thân dừng lại trên bậc thềm trong khoảnh khắc này.

A Âm nhấc chân, bước một bước xuống bậc thềm, gót giày chạm lên nền đá, Lý Thập Nhất ngẩng mắt nhìn lại, A Âm đi tới: "Còn chưa đi nghỉ à?"

"Ừ." Lý Thập Nhất nâng tay dừng vò rượu lại.

A Âm lấy ra bao thuốc lá tây, đang định rút một điếu, Lý Thập Nhất nói: "Hôm nay đừng hút nữa."

A Âm ngẩn ra, rất lâu rồi Lý Thập Nhất chẳng bận tâm tới cô, thế là cười hỏi: "Sao thế?"

Lý Thập Nhất nhíu ấn đường lãnh đạm lại, gõ lên vò rượu: "Cô uống nhiều rượu lắm rồi."

Sau mấy tiếng, mùi rượu trên người A Âm vẫn chưa tản, như thể in lên áo quần.

A Âm dùng ngón áp út đè điếu thuốc lại, nghịch bao thuốc trong tay, nghĩ ngợi giây lát, hỏi Lý Thập Nhất: "Ban nãy nghe Thập Cửu nói, chúng ta sẽ đi tìm Tinh Tinh?"

Lý Thập Nhất gật đầu, lại thấy A Âm lười biếng xoa cổ: "Khi nào thì khởi hành?"

"Đợi mấy hôm nữa." Lý Thập Nhất trầm ngâm.

Lý Thập Nhất nhớ tới dáng vẻ Tống Thập Cửu nói muốn đợi Đồ Lão Yêu con chào đời, ánh mắt như có như không dịu đi mấy phần. Lúc này, cô còn tính toán khác, đã rất lâu A Âm chưa quay về ngõ, cô có chút nghi hoặc, không biết có phải do ngày tháng lâu dần độc tính của Đằng Xà cũng yếu đi mấy phần hay không.

A Âm liếc nhìn Lý Thập Nhất một cái, đặt bao thuốc xuống: "Thế thời gian này cô làm gì? Bày sạp bán thuốc à?"

"Không." Lý Thập Nhất lắc đầu, ánh mắt liếc nhìn bốn phía, nhớ tới hạt giống Tống Thập Cửu mới gieo buổi sáng, cong khóe môi: "Trồng hoa thôi."

Mi mắt A Âm chớp chớp như cánh quạt nhỏ, cuối cùng không nói gì thêm.

Sáng ngày hôm sau, Tống Thập Cửu khỏe chân khỏe tay tinh thần phấn chấn, dậy từ sớm lấy nước nấu cơm cho Lý Thập Nhất như thường ngày, nhưng khi gõ cửa lại không thấy người, đi ra đông viện, nghe Đồ Lão Yêu đang ngồi xổm đánh răng nói, Lý Thập Nhất đã đi Trương Gia Khẩu.

Trương Gia Khẩu? Tống Thập Cửu ngẩn ra, nhớ lại những lời của Thanh Thanh hôm qua, lập tức héo úa phân nửa.

Tống Thập Cửu phồng má dựa vào cửa, rất lâu sau cũng chẳng nói chẳng rằng. Lý Thập Nhất không những không dẫn cô theo, mà còn chẳng thông báo với cô một tiếng, hơn nữa rất có khả năng là tới Ám Môn Tự trong miệng Thanh Thanh, tưởng tượng giương nanh múa vuốt bùng cháy trong đầu Tống Thập Cửu, mỗi vết cào đều lan tràn cảm giác chua xót.

Cô gái vừa mới biết yêu nếm xong mứt quả, coi như bắt đầu cắn được một miếng quả chua, ngấm vào xương cốt đau tới đòi mạng.

Tống Thập Cửu hít thở đôi cái, miễn cưỡng kiềm chế lại, ngồi xổm xuống cạnh Đồ Lão Yêu, nhặt một cành cây vẽ vòng tròn trên đất, ngập ngừng mấy bận, hỏi Đồ Lão Yêu: "Có phải chị ấy giận tôi không?"

Tối qua Lý Thập Nhất rất giận, khi đó Tống Thập Cửu còn cảm nhận được chút vui vẻ không biết tới từ đâu, hôm nay nếm được hậu quả, hối hận tới nỗi xanh ruột.

"Giận em làm gì?" Đồ Lão Yêu không hiểu, "Em làm gì à?"

"Tôi..." Tống Thập Cửu nghẹn lời, cũng không thể nói cô không cho Lý Thập Nhất lau người giúp. Cô mím môi, hỏi ngược lại Đồ Lão Yêu: "Thế tại sao chị ấy lại không dẫn tôi theo?"

"Hi." Giày vải của Đồ Lão Yêu di trên đất, "Sao tôi biết được? Không phải tôi cũng không được dẫn theo à?"

"Thế, A Âm thì sao?"

Đồ Lão Yêu chỉ vào cửa nhà, A Âm thong thả đi tới.

Tống Thập Cửu thoải mái hơn, lại thấp thoáng cảm giác lo lắng, cô đã quen đi theo Lý Thập Nhất, không biết Lý Thập Nhất đi một mình có chống đỡ được hay không.

Nghĩ tới đây, Tống Thập Cửu chống má chớp chớp mắt, cảm thấy suy nghĩ của bản thân vô lý tới hoang đường, rõ ràng trước giờ đều là Lý Thập Nhất bảo vệ cô, cô chẳng qua cũng chỉ là gánh nặng mà thôi.

Tống Thập Cửu chào hỏi A Âm, lại thò đầu nhích về phía trước Đồ Lão Yêu, nhỏ tiếng nói: "Đồ Lão Yêu, tôi muốn học võ."

A Âm nâng ấm trà trên bàn đá, không khách sáo rót cho bản thân một chén.

Đồ Lão Yêu "phi" một tiếng nhổ nước trong miệng ra, sau đó lại ngậm nước ục ục mấy cái trong miệng, cúi đầu nhổ sạch, cũng không quan tâm bọt dính đầy mồm, hỏi Tống Thập Cửu: "Học cái này làm gì?"

"Nếu muốn chị ấy dẫn theo tôi mọi lúc mọi nơi, đương nhiên tôi cũng phải có chút bản lĩnh." Tống Thập Cửu dừng lại giây lát, "Cũng không thể giống anh được."

"Ơ?" Đồ Lão Yêu nghiến răng.

A Âm cầm chén trà đi tới, đưa cho Tống Thập Cửu một chén, uyển chuyển cười nói: "Muốn học bản lĩnh cũng tốt, sau này có thể tự bảo vệ bản thân, cũng mạnh hơn."

Tống Thập Cửu gật đầu.

"Thế em học gì?" Đồ Lão Yêu lau miệng, vô cùng buồn bã, "Núi Võ Đang? Thiếu Lâm Tự? Thập Bát La Hán?"

Đồ Lão Yêu nói một câu, sắc mặt Tống Thập Cửu trắng một tấc, sờ lên cổ tay mong manh của bản thân, rất lâu sau không lên tiếng.

A Âm ngồi xuống cạnh Tống Thập Cửu, đưa tay vuốt ve mái tóc mượt mà trên sống lưng Tống Thập Cửu, nghiêng đầu nghĩ ngợi, nhấc đuôi tóc của cô lên: "Người ta thường nói: Mỗi người có duyên số của bản thân. Khi thầy tôi dạy tôi cũng nói như thế. Em có sở trường điều khiển thời gian, vậy thì luyện tập pháp thuật liên quan tới thời gian là được rồi."

"Nhưng pháp thuật này của em, dường như chỉ có thể dùng để thoát thân." Tống Thập Cửu vứt cành cây trong tay đi, cắn chặt răng, "Em muốn hung hãn hơn một chút."

Đồ Lão Yêu ngoảnh nhìn đôi mắt xinh đẹp sinh động của Tống Thập Cửu một cái, rụt cổ không tiếp lời.

"Hung hãn?" A Âm nhíu mày rất chặt, một lúc sau đột nhiên thả lỏng, con ngươi cũng đột nhiên phát sáng.

"Em vẫn nhớ Hạ Cơ chứ?" A Âm hỏi Tống Thập Cửu.

Đương nhiên là nhớ, Tống Thập Cửu ngẩng mặt lên.

"Cô ta từng nói, Cửu đại nhân kia – rất có khả năng chính là em, dừng thời gian trên người cô ta, lại thu lại thời gian, khiến cô ta đang từ tuổi xuân hai tám đột nhiên biến thành tóc hạc da gà, em nghĩ xem, có phải là có chuyện này đúng không?"

"Phải." Tống Thập Cửu gật đầu.

A Âm đưa ngón trỏ ra, dựng lên: "Vậy thì đúng rồi. Em tỉ mỉ nhớ lại xem, em có thể sử dụng thời gian với một người, nếu rút đi toàn bộ thời gian sống sót của một người, vậy chẳng phải người đó sẽ không lớn, không già, mà chết bất đắc kỳ tử tại chỗ?"

Trong đầu Tống Thập Cửu hiện lên một bông hoa tươi run run rẩy rẩy bung cánh, bị gió thổi một cái lập tức héo tàn, nhăn nheo co cụm thành một nhúm.

"Thật sao?" Tống Thập Cửu cẩn thận hỏi A Âm.

"Thật."

Ban đầu chỉ tùy tiện bịa đặt, liền khiến trạng thái lớn lên của Tống Thập Cửu chậm lại, hiện tại bản thân nói một cách nghiêm chỉnh như thế, Thanh Thiên Bồ Tát đại lão gia, dù thế nào cũng phải cho chút thể diện chứ.

A Âm vỗ vai Tống Thập Cửu, oai phong lẫm liệt.

Tống Thập Cửu có được chỉ dẫn, vô cùng cần cù luyện công mỗi ngày, nhưng cô không có căn bản, cũng không có trình tự, chỉ dựa vào tập trung nín thở, thực sự làm khó người ta, luyện được đôi ba ngày, cũng không có chút tiến triển nào.

Thế là Tống Thập Cửu đi năn nỉ A Âm, nói là thần chú "xinh đẹp như hoa" mà A Âm cho trước kia rất có tác dụng, cô nghĩ đây là pháp thuật khác, rất có khả năng cũng phải có thần chú mới được, vẫn nên nhờ A Âm động não, nghĩ ra một thần chú mới.

A Âm cắn hạt hướng dương một lúc, nhổ vỏ vào trong khăn lụa, không cẩn thận vỏ dính lên khóe môi, cô giơ tay lấy xuống, cẩn thận ngẫm nghĩ.

Phải hung hãn, súc tích, còn phải hữu dụng.

"Vậy thì..."

A Âm gói hạt hướng dương trong tay vào trong khăn lụa: "Đi chết đi."

Đồ Lão Yêu hừ hừ đôi tiếng, cười còn vui hơn lợn.

Tống Thập Cửu nuốt nước bọt, quyết định sống cuộc đời yên ổn đi tưới hoa.

Đợi tới hoàng hôn, Tống Thập Cửu ăn cơm xong, đi tới cửa đợi Lý Thập Nhất theo thường lệ, để thuận tiện cho việc luyện công, cô chỉ mặc một chiếc trường bào xanh đã giặt tới bạc màu, xõa tóc dựa vào cửa, hệt như cô dâu mới đợi người thương quay về.

Đồ Lão Yêu đi qua, "ái chà" Tống Thập Cửu một tiếng, xách ghế đặt bên chân cô, quay đầu đi vào trong nhà, làu bàu: "Vừa đứng đã hơn một tiếng đồng hồ, cũng không biết mỏi chân, ngốc lắm."

Tống Thập Cửu cười cười ngồi xuống, không bao lâu lại đứng dậy, vẫn dựa vào cửa gỗ nhìn ra ngõ, rõ ràng là một con ngõ chật hẹp, nhìn một cái là thấy điểm cuối, nhưng Tống Thập Cửu luôn cảm thấy đứng cao hơn một chút, tầm nhìn cũng sẽ rộng hơn, nếu khi Lý Thập Nhất rẽ qua góc phố, có thể bắt được bóng dáng của Lý Thập Nhất sớm hơn, cô sẽ thỏa mãn hơn một chút.

Đầu ngón tay cạy khung cửa bảy tám chục lần, ánh chiều tà sót lại phủ ngập màu đỏ tươi lên con ngõ tĩnh mịch, cuối cùng Tống Thập Cửu cũng chờ được Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất cao ráo, bờ vai mỏng, áo quần phổ thông cũng có thể mặc đẹp mắt, Lý Thập Nhất bước tới từ trong bóng tối, vẫn một tay đút túi, một tay xách theo tay nải không lớn, lớp da rữa che đi khuôn mặt, không đội mũ, mái tóc ngắn vén ra sau tai một nửa, một nửa khẽ quét qua gò má trắng như trăng.

Lý Thập Nhất cúi đầu mím môi theo thói quen, có chút nhàm chán ngẩng mắt lên, trong mắt liền ánh lên bóng dáng của Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu giơ tay vuốt tóc mai hỗn loạn, mũi chân đá khẽ lên ngưỡng cửa, thò ra ngoài lại rụt về, một lúc sau mới mỉm cười với Lý Thập Nhất.

Cảm xúc nhớ nhung ập tới không kịp trở tay, vội vội vàng vàng xuất hiện từ khi tiếng bước chân của Lý Thập Nhất vang lên, mãi tới khi Lý Thập Nhất đi tới trước mặt vẫn không thể chỉnh đốn thành hình thành dạng.

Tống Thập Cửu nghĩ, từ khi chạm đất, trước giờ chưa từng xa Lý Thập Nhất mấy ngày, hai ba ngày quá ngắn, ngắn tới nỗi nói câu lâu ngày cũng chẳng đủ, nhưng lại rất dài, dài tới mức người đối diện nhuộm lên hơi thở xa lạ, khiến Tống Thập Cửu chật vật lại căng thẳng, lựa chọn rất nhiều biểu cảm, cũng chẳng tìm nổi biểu cảm không xa không gần.

Tống Thập Cửu cong khóe môi, ngọt ngào: "Về rồi à."

Hàn huyên, đại khái đều là lời thừa thãi rõ ràng và dễ thấy, nhưng luôn có người vui vẻ không thấy mệt mỏi.

Lý Thập Nhất đi lên bậc thềm: "Ừ."

Cô đứng yên trước mặt Tống Thập Cửu, mang theo hương thơm quen thuộc, hỏi Tống Thập Cửu: "Làm gì thế?"

Khi nói chuyện, Lý Thập Nhất rút tay trong túi ra, vén tóc lên.

Lúc này Tống Thập Cửu mới phát hiện tóc của Lý Thập Nhất đã dài hơn nhiều, ban đầu là tóc ngắn vừa tới cằm, hiện tại đã chạm tới xương quai xanh.

Tống Thập Cửu khom lưng chuyển ghế: "Đợi chị."

Lý Thập Nhất nhướng mày: "Sao em biết được khi nào tôi về?"

Tống Thập Cửu nói: "Mặt trời xuống núi là lúc ông trời dịu dàng nhất, rất có khả năng có thể đợi được người."

"Ai nói thế?"

"Mẹ em."

Nói bậy. Cánh mũi Lý Thập Nhất động đậy, cong khóe môi cười, đôi mắt trong trẻo, trong bụng sáng như gương nhìn Tống Thập Cửu, cúi đầu đi vào trong.

"Tìm thấy Đằng Xà chưa?"

"Chưa."

"Trong Ám Môn Tự có gì hiếm lạ không?"

"Không."

Tống Thập Cửu ôm lấy ghế đẩu, lảo đảo đi theo sau lưng, sự quan tâm quang minh chính đại đã nói xong, lúc này mới hỏi Lý Thập Nhất: "Em có chút nhớ chị, chị có nhớ em không?"

Lý Thập Nhất thả lỏng đôi môi đang mím, chớp mắt: "Không."

Tống Thập Cửu ngẩn ra, suy nghĩ giây lát rồi hỏi một câu cuối cùng: "Chị có tới Ám Môn Tự không?"

Lý Thập Nhất khựng lại: "Không."

Tống Thập Cửu sâu xa thu lại ánh mắt, vui vẻ híp mắt lại, ban nãy mới nói trong Ám Môn Tự không có gì đặc sắc, hiện tại lại nói không đi, lời nói dối dễ dàng nhận ra này của Lý Thập Nhất, gọi là dư địa.

Dư địa này đủ để cô gái có tâm tư tỉ mỉ suy đoán ra từ phủ định "không" phía trước không chân thực tới vậy, cũng đủ để Lý Thập Nhất sinh ra sự vô tội không gợn sóng.

Nhưng Tống Thập Cửu, lại là một cô gái có tâm tư tỉ mỉ.

Về tới nhà, tụ tập đông đủ cùng mọi người, sau đó ăn bù bữa tối. Vì Lý Thập Nhất đã đánh tiếng từ trước, Đồ Lão Yêu không dính lại hỏi han, còn A Âm trước giờ vẫn hiểu Lý Thập Nhất, cũng không nói nhiều về chuyện Lý Thập Nhất không muốn trao đổi, một bữa cơm rất bình thường lại yên tĩnh, đợi tới khi dọn dẹp bát đũa xong liền về phòng nghỉ ngơi.

Chỉ còn lại hai vợ chồng ở đông viện, mợ Đồ vừa lau bàn vừa hỏi: "Cô Lý bao nhiêu tuổi rồi?"

"Sao thế?" Đồ Lão Yêu chớp chớp đôi mắt to bằng hạt đỗ. Hắn quen gọi Lý Thập Nhất là chị Thập Nhất, là vì kính trọng, cũng không biết rốt cuộc Lý Thập Nhất nhỏ hơn hay lớn hơn.

Mợ Đồ cười cười, đứng thẳng sống lưng nhức mỏi, nắm tay thành nắm đấm không dám dùng sức đánh xuống: "Cô Lý còn trẻ tuổi, thế mà đã có nhà to thế này, tính cách lại hiền hòa, thấu tình đạt lý."

Cuộc sống của dân thành thị, đã quen thẳng thắn, nào có mấy khi nói chuyện lấp lửng như thế, càng không nói tới việc dùng cả thành ngữ bốn chữ. Đồ Lão Yêu có trực giác trong lời nói có hàm ý, liền đỡ vợ ngồi xuống, nét mặt nghiêm nghị hỏi vợ: "Ý gì thế?"

Mợ Đồ uống ngụm nước, hỏi Đồ Lão Yêu: "Cô ba em, anh còn nhớ không?"

Đồ Lão Yêu ngẫm nghĩ, co chân lên: "Có thể không nhớ sao? Lúc mới kết hôn tới nhà hỏi thăm, lúc đó lấy mũi nhìn người, bóng một câu gió một câu, như thể sợ là bậc thềm trước cửa được lát bằng ngọc không bằng."

Người nghèo có tam môn phúc kiến, trong dòng họ mợ Đồ cũng có bà cô ba, không lọt mắt người tham ăn lười làm như Đồ Lão Yêu, nhưng trùng hợp thay Đồ Lão Yêu cũng chẳng lọt mắt bà cô này.

Mợ Đồ lườm hắn một cái, nói với chồng: "Thằng nhóc nhà cô ba rất có tiền đồ, du học ở Nhật Bản về, hai mươi mấy tuổi, vẫn chưa kết hôn."

Nói được nửa câu, còn lại để cho Đồ Lão Yêu tự suy nghĩ, Đồ Lão Yêu tê răng, "suỵt" một tiếng nhăn ấn đường.

"Sao được chứ?" Một lúc sau, hắn cười cười cất lên một câu mù mịt.

Vợ hắn không biết rất nhiều chuyện, nhưng hắn lại rõ hơn ai hết, nếu thắt dây tơ hồng cho Lý Thập Nhất với một người nào đó, sợ là Tống Thập Cửu sẽ cắn mất một miếng thịt của kẻ đó.

Mợ Đồ thấy phản ứng của chồng, trong lòng biết có ẩn tình, chỉ cười nói một câu "Anh cứ coi như em nói lung lung", rồi chống eo đi vào phòng.

Cứ như thế một đôi tháng nữa lại trôi đi, cũng không nhắc lại lời hôm ấy, cái nóng mùa hè ùa tới chuẩn như hoa thêu trên gấm, thiêu đốt mặt đất tới vặn vẹo, bụng mợ Đồ như quả dưa hấu sắp nổ, nặng nề khiến mợ Đồ đi được một bước thở hổn hển ba hơi, cũng không thể làm việc nhà. Trái cây theo mùa trong vườn cũng căng mọng như bụng mợ Đồ, mọng nước hấp dẫn.

Sân vườn của Lý Thập Nhất cũng hệt như suy nghĩ của Tống Thập Cửu, hoa cỏ tới hè nở rực rỡ, muôn hồng ngàn tía chen chúc trong những chiếc lá xanh thấp cao chẳng rõ, chỉ cần lay động trong gió sẽ tỏa ra hương thơm thấm vào tim gan của người ta. Vốn dĩ nên là cảnh tượng cành lá sum suê, tiên cảnh chốn nhân gian, nhưng Lý Thập Nhất lại có chút phiền muộn, cô nắm lấy quyển sách ngồi trong sân hóng mát, thỉnh thoảng phân tâm đuổi muỗi bay xung quanh.

Tống Thập Cửu vừa tưới hoa, vừa chột dạ liếc mắt nhìn Lý Thập Nhất, thấy Lý Thập Nhất nhíu mày, liền hất hết nước trong gáo, bước tới bên cô, lấy gáo hồ lô đuổi côn trùng bay vo ve cho cô.

Lý Thập Nhất nâng đôi mày như đòn cân lên, nhìn Tống Thập Cửu rất lâu, rồi quay mặt lật một trang sách, mặt không cảm xúc lẩm nhẩm đọc một câu trong "Thu Tịch".

"Khinh la tiểu phiến phốc lưu huỳnh (Đuổi xua đom đóm phong phanh quạt là)."

"Gì cơ?" Tống Thập Cửu khó hiểu nhìn về phía Lý Thập Nhất.

Gáo gỗ vàng đuổi muỗi. Lý Thập Nhất khẽ cười. 

Hai ba ngày sau, vừa hay là ngày trời quang mây tạnh, Đồ Lão Yêu nấu mì, nắ.n bóp bắp chân phù nề cho mợ Đồ, bóp tới đổ mồ hôi đầy đầu, A Âm xách chùm vải tươi vào trong, thấy mợ Đồ không ăn được đồ lạnh, liền đặt sang một bên, nói: "Vừa ủ đá, để bớt lạnh rồi ăn."

Mợ Đồ để bắp chân trần, vô cùng xấu hổ, chỉ ngượng ngùng cười: "Vất vả cho cô Âm rồi."

A Âm cúi người nhìn mợ Đồ, xùy xùy đôi tiếng đau lòng không thôi: "Nhìn chân này, sưng như củ cải, vừa ấn đầu ngón tay liền lún xuống."

Mợ Đồ xoa bụng, cười thở dài: "Phụ nữ là thế ấy, phải tội." Mợ Đồ khựng người, lại nói: "Lần này coi như tôi cũng có trải nghiệm, sau này cô Âm có mang thai, tôi cũng có thể quan tâm ít nhiều."

A Âm vội xua tay, đứng thẳng người duỗi eo thon, cười một tiếng: "Đừng, tôi không có may mắn này."

Mợ Đồ không biết A Âm làm nghề gì, chỉ biết A Âm là cô gái nhỏ bẽn lẽn, thích cười. Đồ Lão Yêu cúi đầu, cũng không tiếp lời, chỉ chuyển sang chuyện khác: "Thập Cửu đâu? Cả sáng không thấy nó."

"Tôi đang định nói với anh." A Âm ôm lấy cánh tay, "Lát nữa anh có thời gian thì ra sân, tôi có chuyện muốn nói với anh."

Nói xong, đưa tay vặt mấy quả vải, nắm trong tay như hạt óc chó, tươi cười chào hỏi mợ Đồ một tiếng, sau đó mới ra ngoài.

Vừa quạt gió được đôi cái, Đồ Lão Yêu đã ra sân, đưa tay lau mồ hôi trên trán, kéo lấy ống quần, huỳnh huỵch ngồi xuống ghế đá bên giàn nho: "Sao thế?"

Hơi nóng xộc lên, khiến mũi Đồ Lão Yêu không còn là mũi, mắt không còn là mắt.

"Thập Cửu đã luyện công hai tháng rồi, không thấy chút khởi sắc nào, tôi tìm anh nghĩ cách." A Âm bóc vỏ vải, thịt quả óng ánh trong suốt chiếu xuống bàn tay ngọc ngà của A Âm.

Tìm Đồ Lão Yêu nghĩ cách, chẳng qua chỉ là tiện miệng nói ra, không hề hi vọng hắn có thể lập được công lao.

Biết rồi thì mở miệng hô lên, mặt mày Đồ Lão Yêu nhăn nhúm, giống như con chó mặt xệ: "Được, để tôi nghĩ thử xem."

Đồ Lão Yêu không quen có người nhờ hắn động não, đặc biệt là người nhẹ nhàng nhã nhặn như bà cô Âm, như thể vô cùng coi trọng hắn, khiến hắn vắt óc cũng phải nghĩ ra cách.

"Không nghĩ ra." Vắt hết chất xám trong đầu, gõ lên chiếc sọ rỗng, kêu lên tiếng cộp cộp.

A Âm phì một tiếng, đúng như dự đoán đút vải vào miệng, đầu lưỡi ngậm lấy, chiếc má khẽ phồng lên, mơ hồ nói: "Tôi hỏi anh, lần trước con bé sử dụng pháp thuật, tình hình như thế nào?"

"Núi Mã Nhĩ, Ngoa Thú, chúng ta sắp chết. Con bé..." Đồ Lão Yêu vén mã quái trắng lên, "Đã biến hình."

"Óc lợn." A Âm trợn trắng mắt, hận rèn sắt không thành thép, "Đó là vì chúng ta sắp chết à? Là Lý Thập Nhất sắp chết."

"Đúng, đúng." Đồ Lão Yêu vội vàng gật đầu, thực ra ngày hè nóng nực khiến hắn hoa mắt chóng mặt, ấy thế mà bà cô trước mắt ngồi ăn mấy quả vải mát lạnh, cũng không cho hắn lấy một quả.

A Âm thấy Đồ Lão Yêu rưng rưng nhìn sang, cũng coi như cho một quả, dẫn dắt từng bước: "Vậy thì đúng rồi. Người ta thường nói "Biển học vô bờ chỉ có siêng năng là cập bến", có nghĩa là gì? Chính là phải cực khổ một chút, đè nén một chút, mới có thể, thích được tiềm năng. Hiện tại con bé quá thư thái, nào có lòng dạ giết người cướp của? Tốt nhất là chúng ta đưa con bé vào trong hoàn cảnh ngàn cân treo sợi tóc, thử lại một phen."

Đồ Lão Yêu còn đang nghĩ cái gì là "biển học", cái gì là "bờ bến", cũng không biết có phải dùng như thế không. Mất một lúc lĩnh hội, cảm thấy có lý, liền hỏi: "Thế, ai đi giết Lý Thập Nhất?"

Đầu hắn dính trên cổ, từ chân tóc tới gót chân đều đang sợ hãi.

A Âm nhíu mày chống nạnh: "Tôi nói muốn giết Lý Thập Nhất khi nào?"

Đồ Lão Yêu chớp chớp mắt.

A Âm giận quá hóa cười, "hừ" một tiếng vứt chỗ vải còn lại lên bàn, đàn gảy tai trâu.

Cuối cùng Đồ Lão Yêu cũng phản ứng lại, ngăn lại chiếc khăn lụa phe phẩy lung tung của A Âm, kéo A Âm lại, vầng sáng lóe lên phúc đến thì lòng cũng sáng ra: "Tôi có cách, có cách rồi."

A Âm nhìn Đồ Lão Yêu một cái, khóe miệng nứt nẻ không tỏ thái độ.

Đồ Lão Yêu thần thần bí bí, há miệng tươi cười rung đùi: "Bà cô Âm, mời cô nghe cho kĩ đây."

Ngày hôm sau Tống Thập Cửu đang ngủ trưa, liền nghe thấy tiếng gõ cửa bộp bộp vang lên, cô khoác chiếc áo lụa bông ngắn vừa người, đôi mắt ngái ngủ đi mở cửa, nhưng nghe thấy một cơn gió mạnh, bị Đồ Lão Yêu và A Âm trói lại trước cửa, đè lên bàn trang điểm, A Âm cầm chiếc đục đỏ rực, trên mặt rịn ra một lớp mồ hôi mỏng nóng vội: "Ghê gớm quá rồi!"

Tống Thập Cửu sửng sốt, Đồ Lão Yêu ngồi xổm xuống xỏ đôi giày da mới trong túi vải dầu lên chân Tống Thập Cửu: "Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Tống Thập Cửu vội quay đầu, A Âm dùng lòng bàn tay khẽ quay mặt Tống Thập Cửu lại, vô duyên vô cớ nói quấn tóc cho cô, dặn dò Đồ Lão Yêu: "Móc phấn nước son môi tôi mang tới ra, bày lên."

Ào ào một tiếng, mùi khét từ mái tóc bốc khói bay lên, lòng dạ Tống Thập Cửu sốt ruột, kéo lấy cổ tay A Âm, vội vàng hỏi: "Sao... sao thế?"

A Âm quấn tóc đôi vòng, tiện tay rẽ sang hai bên, lại cầm loa tử đại mà Đồ Lão Yêu vừa đổ ra, cúi người cẩn thận vẽ mày cho Tống Thập Cửu: "Lý Thập Nhất đi xem mắt rồi."

Xem mắt? Tống Thập Cửu mở to mắt, há miệng mặc cho A Âm tô hai nét son cho bản thân.

Mồm miệng Tống Thập Cửu khô khốc, lồ,ng ngực trập trùng dữ dội, hệt như trạng thái thịch thịch thịch tim loạn nhịp hơi thở ngắn vì ngủ lâu, một lúc sau mới động đậy cánh mũi, cẩn thận xác nhận lại: "Xem mắt, là ý gì?"

A Âm trang điểm cho Tống Thập Cửu xong, kéo cô vào trong tấm bình phong, thấy dáng vẻ ngẩn ngơ không thành hình của cô, dứt khoát thở dài một tiếng trực tiếp ra tay thay váy tây cho cô, hài lòng đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, sau đó nhanh chóng cùng Đồ Lão Yêu dắt Tống Thập Cửu như bị sét đánh lên xe.

Xe hơi sốt ruột lao vun vút trên đường, trái tim Tống Thập Cửu giống như bánh xe bị đá đâm thủng, bồn chồn bứt rứt thấp thỏm bất an, cô cố gắng ổn định lại cảm xúc, sau đó mới lên tiếng: "Tại sao chị ấy phải đi xem mắt?"

Trong mắt A Âm gợn sóng, di chuyển ánh mắt, hết lần này tới lần khác dối gạt cô gái nhỏ, sấm sét gom góp được sợ là đánh chết sạch mười tám đời tổ tông.

Trái tim Đồ Lão Yêu thắt lại, nghĩ trong lòng tôi không xuống địa ngục thì ai xuống địa ngục, sau đó lớn tiếng nói: "Tới tuổi rồi, muốn kết hôn, muốn sinh con, không được đi xem mắt à?"

Ấn đường Tống Thập Cửu nhíu lại, không chút sức lực cắn lấy môi dưới.

Không lâu sau xe dừng tại ngã tư kiểu tây thời thượng, Đồ Lão Yêu khẽ đẩy Tống Thập Cửu xuống xe, cùng Tống Thập Cửu ngẩng đầu nhìn cửa hàng cao quý bên đường. Đó là quán cà phê kiểu tây, được dựng mấy chiếc ô che nắng bên ngoài, cửa sổ kính ca-rô, nhân viên phục vụ ngoài cửa mặc áo đuôi tôm đội mũ chóp cao, dáng vẻ vô cùng đẳng cấp.

Đồ Lão Yêu gõ mũi giày vải, nhìn thấy cảnh tượng này, cảm giác thấp hèn ngấm trong xương máu lại trồi lên, không dám đi về phía trước. A Âm lười biếng dựa bên xe, sờ mặt Tống Thập Cửu, dặn dò: "Em tự vào trong đi."

Nghĩ ngợi giây lát rồi bổ sung một câu: "Nếu đánh không lại thì gọi tôi."

Tống Thập Cửu dựng tai lên như con mèo, ánh mắt liếc lên trên mặt A Âm, gật đầu.

Bố cục trong quán cà phê vô cùng ngay ngắn, chỗ ngồi vuông vức, xếp chỉnh tề thành hàng như miếng đậu phụ, sô-pha da màu đỏ tươi tôn lên mặt bàn đá cẩm thạch, chiếc đèn bàn nhỏ màu xanh sẫm lấp lánh ánh sáng lung linh, bên dưới còn đặt một cốc nến không quá sáng, ngoại trừ phản xạ sự cao quý của chiếc đèn chùm trên đỉnh đầu, dường như chẳng còn công dụng nào khác.

Lý Thập Nhất thu ánh mắt trên ngọn nến đáng thương về, ngón tay thon dài trắng trẻo nắm lấy hộp diêm kiểu tây, lộp cộp đặt khẽ lên trên mặt bàn.

Lúc này cô ngồi vắt chéo chân, dáng ngồi cũng thẳng tắp, vẻ nhã nhặn vô cùng danh giá toát lên trong lười biếng, thân sĩ* trẻ tuổi đối diện mặc một bộ đồ tây màu trắng ngà, chiếc khăn tam giác được đút trong túi áo bên ngực, tóc ngắn gọn gàng vô cùng kĩ lưỡng, ngay cả móng tay cũng được tỉa tót khéo léo.

Người đàn ông nở nụ cười lịch thiệp mà thân thiết, bưng cốc cà phê nhấp môi một ngụm, động tác còn dịu dàng hơn cả mím, chầm chậm đặt xuống, mới lên tiếng: "Ban nãy nghe nói, cô Lý đây là người phương nam."

Đôi mày mảnh của Lý Thập Nhất nhíu lại, có chút mất kiên nhẫn xoay tròn hộp diêm trong lòng bàn tay. Vừa sáng sớm Đồ Lão Yêu thần bí nói với cô về chuyện làm ăn, là thân thích của mợ Đồ, vì gia đình dư giả nên mắt chỉ nhìn người bằng lòng trắng mắt, rất hay khinh thường hắn, nên năn nỉ cô lột bỏ lớp ngụy trang, trang hoàng sĩ diện một chút, ngộ nhỡ không tốt sẽ rơi mất phần của Đồ Lão Yêu.

Tuy Lý Thập Nhất không hiểu phần bản thân và Đồ Lão Yêu có liên quan gì tới nhau, nhưng nhìn ánh mắt dịu dàng như nước của mợ Đồ lại vô thức thỏa hiệp.

Mà người đàn ông đối diện vừa tới đã hỏi cô uống gì, ăn gì, nói chuyện cà phê hỏi chuyện quê quán, tìm hiểu tuổi tác lại nhắc về sinh thần, ban đầu Lý Thập Nhất còn tưởng người có tiền kiêng kị nhiều, cần biết rõ ngọn ngành, qua lại mấy hồi mới dần dần phát hiện được điểm bất thường.

Cô "xùy" một tiếng không thể nghe thấy, muốn đứng dậy lấy áo khoác rời đi, vừa quay đầu lại, liền nghe thấy một âm thanh hoạt bát: "Lý Thập Nhất!"

Lý Thập Nhất ngẩng mặt lên, chiếc bóng phía trước tiến tới trùm lên người, gió thơm quấy nhiễu, người đẹp xuất hiện trước mặt, Tống Thập Cửu xách váy ngồi xuống bên cạnh cô, duy trì khoảng cách một lòng bàn tay.

Tống Thập Cửu gọi Lý Thập Nhất, nhưng lại không nhìn Lý Thập Nhất, mắt nhắm mắt mở đánh giá người đàn ông đối diện. Người đàn ông kia có chút ngạc nhiên, nhưng sự giáo dục tốt đẹp khiến ngoài mặt hắn không chút gợn sóng, thậm chí còn khẽ gật đầu, sau khi thu lại vẻ mặt ngạc nhiên liền mỉm cười chào hỏi.

"Vị này là?" Người đàn ông nhìn về phía Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất liếc nhìn Tống Thập Cửu một cái, đầu lưỡi khẽ lướt qua hàm trên, cất lên mấy chữ nhạt nhẽo vô vị: "Em gái, Thập Cửu."

Lồ,ng ngực Tống Thập Cửu phình lên, đưa răng cắn lấy k,hóe môi, quay mặt sang nhìn Lý Thập Nhất.

Trước kia Lý Thập Nhất luôn nói Tống Thập Cửu là em họ của Lý Thập Nhất, khi đó Tống Thập Cửu vô cùng vui vẻ, mà hiện tại nói ra, lại ngập tràn cảm giác khó chịu.

Người đàn ông kia "ồ" một tiếng, nhướng mày: "Cô Thập Cửu."

Ai cho phép anh gọi tôi là cô? Tống Thập Cửu mím môi, chiếc cằm xinh xắn phình ra, nhìn ngang ngó dọc đều là tủi thân và tức giận đan xen. Tủi thân dường như là vì một tiếng "em gái" không chút để tâm của Lý Thập Nhất, tức giận là vì vẻ ngoài gọn gàng xinh đẹp của Lý Thập Nhất lúc này.

Mái tóc được chải mượt mà lại ngay ngắn, mặt mày sáng sủa như hồ nước trong, áo quần đều là đồ mới, còn kết hợp với cả đôi giày da gót thấp. Không còn lớp hóa trang, đôi mắt của Lý Thập Nhất như ngâm trong vò rượu lâu năm, khi mặt không cảm xúc thì lạnh lẽo, nhưng chỉ cần Lý Thập Nhất cười lên, cho dù chỉ là nụ cười thoáng qua, cũng khiến người ra xây xẩm.

Tống Thập Cửu cúi đầu, tay vô thức muốn nắm lấy vật gì đó, giơ tay chỉ sờ được cốc cà phê trước mặt Lý Thập Nhất, Tống Thập Cửu nắm lấy như gặp được binh cứu viện, nhưng lại thấy người đàn ông đối diện giơ tay đè lại, áy náy nói: "Ly này là của Thập Nhất, tôi gọi cho cô Thập Cửu ly khác nhé."

Người đàn ông vừa nói, vừa đưa thực đơn cho Tống Thập Cửu, cười nói: "Nước hoa quả ở đây cũng không tệ."

Một câu Thập Nhất, hai câu cô Thập Cửu, kéo cái gì cản cái gì, Tống Thập Cửu không hiểu cho lắm, rõ ràng bản thân biết chữ, nhưng kí hiệu bên trên thực đơn lại giống như giun bò, vặn và vặn vẹo không thành hình.

Tống Thập Cửu càng đọc càng không vui, dứt khoát vứt thực đơn về, vẫn cầm cốc cà phê của Lý Thập Nhất không buông tay: "Tôi chỉ uống cái này, không được sao?"

Ba chữ sau là hỏi Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất dựa hờ lên ghế nhìn Tống Thập Cửu, nhướng mày: "Được."

Quán cà phê thời thượng, thân sĩ kì quái, Tống Thập Cửu đột ngột xuất hiện, Lý Thập Nhất thư thái xâu chuỗi mấy chuyện này với nhau, không khó đoán ra ai là người đứng đằng sau sắp đặt.

Người đàn ông không hề cảm thấy bị mạo phạm vì sự xuất hiện của Tống Thập Cửu, hoặc cũng có thể nói là khúc nhạc đệm này không tắt nổi hứng thú của hắn dành cho Lý Thập Nhất, không quá lạnh nhạt gạt Tống Thập Cửu sang một bên, rồi lại tiếp tục trò chuyện với Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất cúi đầu, vẫn nghịch bao diêm, đang dự định lấy cớ gì để tạm biệt ra về, nhưng vừa ngẩng mắt lên lại ngẩn người mất ba giây.

Lý Thập Nhất híp mắt nhìn người đàn ông hoàn toàn không có cảm giác trước mắt, vẫn bụng đầy kinh thư hào hứng ngẩng cao đầu, khi nói tới chuyện thú vị còn có động tác vung vẩy ngón tay. Nhưng làn da trên tay hắn như thể bị máy bơm nước không ngừng hút cạn, từng tấc da trở nên khô héo, nhăn nheo giống như da chết nổi lên bề mặt, từ ngón tay lan tràn lên cổ tay, sau đó lan tràn tới yết hầu nhô cao trên cổ, ăn mòn khóe mắt căng tràn tinh thần của hắn.

Tóc hắn, mái tóc đen lại dày, lập tức sinh ra tóc bạc tóc mây lốm đốm, như thể không chịu được gánh nặng của sương tuyết, khiến sức trẻ dạt dào của hắn bị nén triệt để.

Dường như người đàn ông bị giật thót vì sự già nua đột ngột lại hoang đường này, nhắm mắt lắc đầu, hắng giọng, giây tiếp theo lại nhìn vào đôi môi mỏng mím chặt của Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhấp chớp mắt, thấy người già tuổi đã xế chiều ban nãy lại như trang sách lật ngược, nhanh chóng quay về dáng vẻ ban đầu, thậm chí còn lùi đi một chút, lại lùi lại, râu ria cứng đờ trên miệng đối phương biến mất, đổi thành những sợi lông tơ mềm mại.

Tất cả biến cố đều ập tới quá nhanh, như đèn kéo quân nhanh chóng chuyển giao.

Lý Thập Nhất cúi cằm xuống, gióng lên hồi chuông cảnh báo, vội vàng nhìn vào mắt Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu không vui không buồn khẽ cúi đầu, tay phải vẫn nắm lấy cốc cà phê còn nhiệt độ, tay trái đặt trên đầu gối, lòng bàn tay ngửa lên, năm ngón tay nắm hờ, tạo thành động tác giống như nắm quả bóng.

Đường vân trên lòng bàn tay Tống Thập Cửu như thể được tưới vào chất lỏng màu xanh, chuyển động như sợi dây, tập hợp thành một nhúm ánh sáng nhỏ màu xanh nhạt trên lòng bàn tay cô, Lý Thập Nhất quan sát động tác của Tống Thập Cửu, lại nhìn về phía người đàn ông không hay biết gì, đầu ngón tay của Tống Thập Cửu đồng loạt xoay phải, người đàn ông sẽ nhanh chóng già đi, năm ngón tay của Tống Thập Cửu xoay sang trái, người đàn ông lại bắt đầu trẻ lại.

Biến đổi bất thường như thế chồng lên nhau, tinh thần của người đàn ông đã có chút hoảng hốt, bắt đầu nói năng lộn xộn lắp bắp.

Tác dụng của thời gian tác động lên người hắn một cách kì quái, khiến người ta lạnh sống lưng, may mà lúc này trong quán cà phê không có người, ghế tựa lại cao, nếu bị người ta nhìn thấy, sợ là sẽ lập tức gào thét thành tiếng.

Lý Thập Nhất nghiêng mặt, nhìn Tống Thập Cửu một cái, mái tóc xoăn dài che đi khuôn mặt tinh xảo như tạc của Tống Thập Cửu, vệt đỏ trên môi không biết là A Âm tô lên, hay là hiện lên vào lúc này, ma mị quyến rũ, hệt như phượng hoàng sắp xòe cánh, toát lên vẻ ngạo mạn coi trời bằng vung.

Đây không phải Tống Thập Cửu.

Một tiếng "bộp" khẽ vang, đôi cánh phượng hoàng nhanh chóng thu lại, sau đó ngoan ngoãn nằm về, Tống Thập Cửu mở to đôi mắt trắng đen rõ ràng của bản thân, cúi đầu nhìn xuống tay mình.

Ban nãy Lý Thập Nhất lặng lẽ đặt tay lên, lòng bàn tay dính lấy lòng bàn tay Tống Thập Cửu, mười ngón tay nắm chặt, ngăn chặn pháp thuật của Tống Thập Cửu hệt như cúp điện.

Lý Thập Nhất không nhìn Tống Thập Cửu, chỉ nhíu mày nhìn người đàn ông đã hồi phục bình thường, đầu ngón tay ra sức miết lấy tay Tống Thập Cửu, sau đó có chút áy náy đứng dậy: "Thất lễ."

Âm thanh vừa dứt, tay Lý Thập Nhất kéo lấy cổ tay Tống Thập Cửu, ánh mắt nhàn nhạt dẫn Tống Thập Cửu vào nhà vệ sinh.

"Cạch" một tiếng, nhà vệ sinh chật hẹp bị đóng lại, Lý Thập Nhất thả lỏng vai dựa lên tường, đối diện là Tống Thập Cửu như quả cà héo, một tay Lý Thập Nhất đút vào trong túi, một tay vẫn xoay tròn bao diêm, âm thanh sột soạt cùng tiếng hít thở của hai người trập trùng trong không gian tối tăm, như thể một chương nhạc không để tâm nên bị bỏ lỡ.

Lý Thập Nhất không chất vấn, thậm chí không định lên tiếng, chỉ cực kì kiên nhẫn chờ đợi Tống Thập Cửu ổn định tâm trạng. Thường ngày Tống Thập Cửu luôn dính lấy Lý Thập Nhất, nhưng lúc này lại tự giác lùi sau nửa bước, dính lên tường, nhìn Lý Thập Nhất phía đối diện khẽ co đầu gối chân phải lên, tay phải đút trong túi quần, mu bàn tay khẽ rung rung.

Tống Thập Cửu xòe tay, ra sức chà lên váy, lại nắm lại. Tâm trạng của cô phức tạp tới đòi mạng, vừa có sự hưng phấn vì học tập thành công, lại có chút buồn bã không thể gạt bỏ, còn có cả sự căng thẳng vì sợ Lý Thập Nhất tức giận, thậm chí còn là chút xấu hổ khi hai người ở chung một phòng.

Mấy suy nghĩ trong đầu Tống Thập Cửu như bát tiên quá hải*, lũ lượt đấu đá lẫn nhau, cuối cùng sự buồn bã khi nhìn thấy Lý Thập Nhất đi xem mắt chiếm ưu thế, khiến cô mím môi hiu quạnh đứng đó.

Rất lâu sau, Tống Thập Cửu nghe thấy người ở phía trước khẽ thở dài một hơi, khẽ nói: "Trước đó tôi không biết."

Tống Thập Cửu đột nhiên ngẩng mắt, Lý Thập Nhất nhìn cô, lại lặp lại thêm lần nữa.

"Tôi không biết."

...

Chú thích:

1. Thân sĩ hay hương thân ở Trung Quốc: là tầng lớp ưu tú nắm địa vị đặc ân thông qua việc đỗ đạt khoa cử, thứ giúp họ có đủ điều kiện để trở thành quan chức nhà nước.

2. Bát tiên quá hải: Trong truyện Đông Du Ký, hồi 48 có đoạn: "Tám vị tiên đến biển Đông, Lã Động Tân nói: Mỗi người tự trổ phép thần thông mà qua biển được không?" Ý nói mỗi người có cách riêng của mình, hoặc mỗi người dùng bản lĩnh của mình để cùng nhau đua tài.

Lý Thập Nhất đang giải thích với Tống Thập Cửu.

Năm chữ, Tống Thập Cửu mất đúng hai mươi giây mới tiêu hóa xong.

Từ nhỏ cô đã không có đồ chơi, thứ duy nhất bản thân yêu thích chỉ có Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất liền trở thành búp bê vải, chim non, trúc mã, thanh mai, là tất cả những bước chân loạng choạng trong kí ức, cũng là tất cả những ảo tưởng ôm ấp núi sông của Tống Thập Cửu. Suýt chút nữa cô tưởng rằng, bản thân sắp mất đi Lý Thập Nhất.

Trên đời này không có bất kì cảm xúc nào tuyệt diệu hơn mất đi mà có lại được, huống hồ đối tượng còn là Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất không tức giận, cũng không ảo não, chỉ dùng giọng điệu như gió xuân làm tan chảy tuyết an ủi cô.

Lý Thập Nhất không đi xem mắt, không muốn sinh con với người khác, còn nữa, Lý Thập Nhất quan tâm cô.

Vì thế mới nghiêm túc lại không chút phiền hà lặp lại việc bản thân không biết chuyện.

Tống Thập Cửu cúi đầu trong ánh mắt của Lý Thập Nhất, cắn lấy kh,óe môi nồng nàn hương son, trái tim được ra sức vuốt ve, chưa từng trải qua sự dịu dàng như thế, khiến Tống Thập Cửu điên đảo thần hồn, cảm xúc có chút mất khống chế.

Cô gật đầu với biên độ cực nhỏ, hai cánh mũi động đậy, đột nhiên hốc mắt đỏ ửng ngẩng đầu nhìn Lý Thập Nhất: "Tại sao lại muốn khóc thế này?"

Xót xa trong khoang mũi đột nhiên trào ra, khiến Tống Thập Cửu không hiểu nguyên do.

Lý Thập Nhất nhìn đôi mi ươn ướt cùng độ cong đôi môi xinh đẹp của Tống Thập Cửu, đường vân trên môi rất nhạt, như thể nước cốt hoa tạo thành, bị đường môi rõ ràng giam cầm, chỉ cho phép sắc xuân này càn rỡ trong một chừng mực, chỉ sợ vượt ra ngoài một tấc, sẽ có ong bướm bất chấp tất cả hôn lên.

Điểm khác thường là bên môi Tống Thập Cửu có vệt son nhòe.

Ngón tay đút trong túi của Lý Thập Nhất động đậy, vốn dĩ muốn đưa tay lau cho Tống Thập Cửu như mọi lần, nhưng khoảnh khắc rút tay ra lại chậm chạp, chỉ rũ mí mắt nhìn Tống Thập Cửu, giơ tay khẽ chạm lên khóe môi mình.

Một lời nhắc nhở với hàm nghĩa rõ ràng.

Tống Thập Cửu ngẩn ra, sau đó vội giơ tay lên, loạn xạ lau khóe môi mình.

Tay Lý Thập Nhất lại thõng xuống, đưa tay ra sau chống lên tường, ngón áp út khẽ gõ theo quy luật, ổn định lại nhịp tim như lính đào ngũ trong lồ,ng ngực.

Tống Thập Cửu không thích ứng với giày cao gót, đứng như thế có chút tốn sức, liền cởi từ gót giày, lười biếng rụt ra sau, đầu ngón chân ngoắc lấy giày, cái được cái không gảy lên.

Bắp chân thon dài, bàn chân trắng trẻo để trần, mu bàn chân thả lỏng và gót giày như chiếc ly đế cao, hệt như gió xuân mưa xuân thích hợp, thúc giục những nụ hoa đang hé nở rộ.

Lần đầu tiên Lý Thập Nhất cảm thấy, Tống Thập Cửu trước mắt đã là người lớn.

Lý Thập Nhất mím chặt môi, bao diêm trong tay lại xoay tròn, sờ thấy lớp sần thô ráp liền dừng lại.

Tống Thập Cửu ổn định lại tâm trạng, vô tri vô giác xấu hổ với càn rỡ của bản thân, nghĩ tới việc hai người vào đây đã lâu, sợ là không lịch sự, thế là cô đắn đo lên tiếng: "Người kia... vẫn đang ở bên ngoài."

"Mặc kệ anh ta." Lý Thập Nhất ngẩng đầu, khẽ tựa sát lên mặt tường.

Âm thanh của Lý Thập Nhất trầm thấp lại dịu dàng, lúc nói chuyện chiếc cổ xinh đẹp liền bị cơ ức đòn chũm kéo ra rung lên. Tống Thập Cửu thích nhất dáng vẻ tùy ý tới mức coi nhẹ, như thể Lý Thập Nhất luôn dùng thái độ không thèm để mắt với người khác, trắng đen rõ ràng vẽ một vòng lên bức tranh của cô và Lý Thập Nhất.

Tống Thập Cửu mím môi vui vẻ, Lý Thập Nhất nhìn cô một cái, cũng cong khóe môi. Cục diện Đồ Lão Yêu bày ra, tự đi mà dọn dẹp.

"Thế chúng ta..." Tống Thập Cửu đè nhỏ giọng, như thể che giấu bí mật gì đó.

Lý Thập Nhất đứng thẳng người, mở cửa ra: "Đi cửa sau."

Tống Thập Cửu xỏ lại giày, đi theo Lý Thập Nhất ra ngoài, nhớ tới Đồ Lão Yêu và A Âm đang chờ bên ngoài cửa chính, quyết định không nói với Lý Thập Nhất. Trêu đùa cô gái nhỏ, chờ đợi mấy tiếng đồng hồ cũng đáng đời.

Trên đường về, hai người đi từ bóng cây ngô đồng này tới bóng cây ngô đồng khác, bước chân chậm chạp, cũng rất yên lặng, ngoại trừ giữa chừng Tống Thập Cửu thèm thuồng thứ đồ ăn gọi là kem ốc quế, Lý Thập Nhất móc tiền mua một cây, thời gian còn lại gần như không nói gì.

Nhưng Tống Thập Cửu vuốt mái tóc cong cong, nhìn Lý Thập Nhất cùng đôi giày da của bản thân, cứ cảm thấy rất giống một cuộc hẹn hò bất ngờ không được lên kế hoạch từ trước.

Đi hơn một tiếng đồng hồ, hai người mới về được tới nhà, cổng nhà đang rộng mở, trước cổng có một chiếc xe hơi đang đỗ, sự hổ thẹn vụn vặt của Tống Thập Cửu lập tức tan biến sạch sẽ, hóa ra Đồ Lão Yêu và A Âm không hề đợi cô.

Tống Thập Cửu nhấc chân vào nhà, chào hỏi mẹ Trần, đi thẳng tới đông viện.

Đồ Lão Yêu và A Âm đang đánh bài ở đông viện, hò ba hét bốn sục sôi khí thế, không hề nghe thấy tiếng động hai người vào nhà. Đợi tới khi đi tới trước mặt, A Âm phía chính diện mới ngẩng đầu, nhìn thấy vẻ mặt lạnh tanh của Lý Thập Nhất, dịch chuyển ánh mắt, giơ tay đưa mu bàn tay che môi.

Đồ Lão Yêu ngồi chồm hỗm trên ghế đá quay lưng với người đi tới, giục A Âm: "Mấy bà cô ra ngoài rồi – chờ nâng kiệu mòn mỏi đến chết!"

"Sợ là chết không phải vì nâng kiệu." A Âm vẫn chống tay che môi, ánh mắt nhìn lên quân bài, nở nụ cười với ý tứ sâu xa.

Âm thanh vừa dứt, sau lưng vang lên một câu giòn tan: "Đồ Lão Yêu!"

Lông tơ trên lưng Đồ Lão Yêu còn nhanh hơn thỏ chạy, dựng thành hàng như binh lính điểm danh.

Hắn cứng cổ quay đầu lại, nhìn thấy Lý Thập Nhất mặt không cảm xúc và Tống Thập Cửu với khuôn mặt tức giận đứng đó.

Đồ Lão Yêu trượt chân, suýt chút ngã quỳ trên ghế, khó khăn lắm mới giữ được thăng bằng, tươi cười nịnh nọt hỏi Tống Thập Cửu: "Em luyện thành công chưa?"

Tống Thập Cửu nhanh chân chạy tới, hừ một tiếng, chỉ vào Đồ Lão Yêu: "Anh đừng động đậy!"

Không dám động đậy, Đồ Lão Yêu đứng còn thẳng hơn gà.

Tống Thập Cửu vui vẻ, tay xoay nửa vòng sau lưng, nhìn cằm Đồ Lão Yêu kéo căng, năm ngón tay khẽ chuyển động.

40, 50, 60... Tống Thập Cửu cười tủm tỉm đi vòng quanh Đồ Lão Yêu, nhìn dáng vẻ dần dần già nua trọc đầu rụng răng của hắn, tà khí từ đầu ngón tay cong lên, chìm vào trong đôi mắt cười với tâm trạng cực tốt của Tống Thập Cửu.

A Âm giương mắt ếch, che môi nhìn sang Lý Thập Nhất, lại thấy Lý Thập Nhất đứng cách bản thân không xa đang quan sát trò đùa dai này, trong đôi mắt sáng lười biếng toát lên vẻ dung túng không rõ ràng.

Đồ Lão Yêu vô cùng hoảng hốt, giơ tay mình lật qua lật lại quan sát, nhìn mãi nhìn mãi tới hoa cả mắt, ngồi cũng không yên, suỵt suỵt đôi tiếng ngã ra sau, áo may ô đè lên trên bàn đá.

"Em, em em..." Âm thanh già nua khi chân yếu tay run đi kèm với tiếng ho yếu ớt, ngay tới đầu ngón tay Đồ Lão Yêu cũng không thể duỗi thẳng.

Tống Thập Cửu quay đầu cười với Lý Thập Nhất, đang định thu tay về, lại nghe thấy một tiếng động trên ngưỡng cửa, tiếng hét sợ hãi nghẹn trong cổ họng, tiếng,ên rỉ chạy loạn chỉ ra không vào. Tống Thập Cửu vội nhìn sang, thấy mặt mày mợ Đồ trắng toát, nhìn cụ già quen thuộc trong sân, ôm bụng ngã bên cửa.

Mọi người hoảng hốt, nhanh chân chạy lên phía trước, Tống Thập Cửu gây ra họa lớn, vội thu lại pháp thuật, chạy tới ôm lấy mợ Đồ.

Con ngươi của mợ Đồ muốn rụng ra, trong mắt nổi tia máu nhìn Đồ Lão Yêu, những giọt mồ hôi to bằng hạt đỗ tương lăn xuống, đọng thành một vũng nước trên cổ, mợ Đồ không thốt thành tiếng, chỉ nắm chặt lấy tay Đồ Lão Yêu, gân tay hiện hết trên khuôn mặt dữ tợn.

Mợ Đồ "anh anh em em" một lúc lâu, đôi môi run rẩy nói không thành tiếng, cổ họng như bị bông chặn lại, cố gắng lắm mở có thể hít vào thở ra, bụng như bị người ta dùng xe bò cán qua, đau tới nỗi mợ Đồ không quan tâm được chuyện gì khác, hai chân co lên rê,n rỉ thành tiếng.

Tống Thập Cửu vô cùng hối hận, giọt nước mắt rơi xuống, tay run rẩy dữ dội, gần như nằm bẹp trên đất. Lý Thập Nhất lặng lẽ dịch chuyển cơ thể, để Tống Thập Cửu dựa lên lưng mình, cất cao giọng gọi mẹ Trần đi mời thầy thuốc, nhưng thấy A Âm nhìn vào giữa h,ai chân mợ Đồ, sốt ruột nói: "Vỡ ối rồi, mời bà đỡ tới đây!"

Màn đêm dội một màu mực đen đáng sợ, tiếng hét thảm thiết muốn xuyên thủng trần nhà, khiến bụi bặm trên những viên ngói cũng rung lên, nước nóng thấm máu, hết chậu này tới chậu khác ra rồi lại vào, bà đỡ với kinh nghiệm phong phú đang ở bên trong khích lệ theo tiết tấu, A Âm ngồi canh ngoài cửa, kiểm kê khăn kéo đâu ra đấy vào trong, Đồ Lão Yêu ở trong phòng nắm lấy tay mợ Đồ, mặt mày đỏ ửng ráng sức cùng mợ Đồ.

Suốt bốn tiếng đồng hồ, Đồ Lão Yêu con vẫn chưa chào đời, mợ Đồ hết sức, tiếng r,ên rỉ dần nhỏ đi, nhưng tiếng hổn hển cùng tiếng hít thở ngày càng lớn, cách tấm bình phong mông lung, hệt như tiếng sét liên tục đánh vào màng nhĩ.

Tống Thập Cửu cúi đầu chán nản ngồi đờ, vịn lên tay vịn hai bên ghế thái sư, lo lắng tới nỗi mặt mày trắng bệch, Lý Thập Nhất ngồi bên cạnh, đổi nước trà đã nguội lạnh trên bàn, sau đó rót cho Tống Thập Cửu một chén mới.

Bước chân đi đi lại lại của A Âm dừng lại, nắm lấy tay duy trì tư thế nhoài người về phía trước, căn nhà bề thế đột nhiên chìm vào trong yên lặng tĩnh mịch, Lý Thập Nhất giơ cổ tay uống một ngụm trà.

Tống Thập Cửu buông lỏng tay phải đang nắm chặt tay vịn, âm thanh ồn ào mãnh liệt truyền tới, góc áo A Âm động đậy, vội vàng tiến hai bước lên trước, ấn đường nhíu chặt lại nhíu chặt thêm chút nữa.

Lý Thập Nhất đặt chén trà xuống, uể oải xoa trán, tay còn lại mở nắp đồng hồ quả quýt ra.

Rõ ràng chỉ mới bốn tiếng, nhưng Lý Thập Nhất lại sinh ra cảm giác như đã cả một đêm, chỉ vì Tống Thập Cửu bên cạnh căng thẳng quá mức, tay nắm lại, thời gian dừng một lúc, tay buông ra, lại khôi phục trạng thái bình thường.

Người bên cạnh hoàn toàn không hay biết, chỉ có Lý Thập Nhất không bị khống chế, sống sờ sờ trải qua sự giày vò gấp đôi với Tống Thập Cửu.

Lý Thập Nhất im lặng thở dài một tiếng.

Bầu trời hiện lên màu trắng bạc, mặt trời mới mọc cùng tiếng khóc của trẻ con ùn ùn kéo tới, bà đỡ mướt mát mồ hôi chạy từ trong ra báo tin mừng, nói là sinh được một thằng nhóc mập mạp. Mọi người thở phào một hơi, nụ cười nở trên khuôn mặt tê dại. Đồ Lão Yêu trợn trắng mắt bất tỉnh, hợp cốc bị bấm tới tím xanh một mảng, mợ Đồ trải qua một đêm giày vò, nhưng khi nhìn thấy Đồ Lão Yêu con liền có tinh thần như bấc đèn bùng cháy, ôm lấy đứa trẻ đang quấn tã vừa thương vừa yêu, không hề muốn buông tay.

Lý Thập Nhất đưa chiếc khăn tới, A Âm nhận lấy, đưa cho mợ Đồ lau mồ hôi, Tống Thập Cửu thò đầu nhìn vào trong tã quấn, cẩn thận đưa tay ra gãi cằm của đứa bé.

"Đã nghĩ tên chưa, gọi là gì?" A Âm hỏi.

"Đồ... Đồ Tứ Thuận." Đồ Lão Yêu giãy giụa rung chân, như người sắp chết gắng sức đáp một câu.

Tống Thập Cửu ngẩn ra, trong lòng lại ấm lên. Đồ Lão Yêu không hề trách cô, sự hổ thẹn ban nãy thả lỏng đôi chút, hòa tan vào ngực trái của Tống Thập Cửu.

Lý Thập Nhất nói: "Ra ngoài đi, để mợ Đồ nghỉ ngơi đã."

Tống Thập Cửu gật đầu, ba người mở cửa ra ngoài, A Âm ngáp một cái đỡ eo tạm biệt trước, Tống Thập Cửu cởi giày cao gót đi cả ngày ra xách trên tay, theo Lý Thập Nhất về phòng. Xương cốt nhức mỏi, giống như đánh đấm cả đêm, bọng mắt lúc này cũng có vết thâm nhàn nhạt, cổ họng Tống Thập Cửu có chút khàn khàn, đột nhiên nói: "Lúc nhỏ em cũng như thế à?"

"Thế nào?" Lý Thập Nhất trả lời Tống Thập Cửu.

"Đỏ hỏn, nhăn nhúm, tóc tai lưa thưa, mắt sưng như quả đào, co thành một rúm." Không hề xinh đẹp, Tống Thập Cửu nuốt lại nửa câu sau.

Lý Thập Nhất nghĩ ngợi, lắc đầu: "Không."

"Trắng trẻo, tròn tròn, tóc tai đen láy bóng mượt, mắt mở rất to, đảo tới tấp." Vô cùng xinh đẹp.

Câu chữ kín kẽ hệt như bánh răng hợp lại cùng âu sầu của Tống Thập Cửu. Tống Thập Cửu mỉm cười, cúi đầu di chuyển bước chân, để chiếc bóng của bản thân và chiếc bóng của Lý Thập Nhất chồng cùng một chỗ.

Đồ Tứ Thuận chào đời khiến ngày tháng hỗn loạn như chó bay gà sủa, nó hoàn toàn khác với Tống Thập Cửu lúc nhỏ, là một cục nợ hệt như cha nó, ban ngày ngủ ban đêm thức, tiếng khóc lúc uống sữa vang dội như muốn xuyên thủng hai con phố, Đồ Lão Yêu khổ sở không nói thành lời, mãi mới nghĩ ra cách, ban ngày mắt to mắt nhỏ chơi đùa với Đồ Tứ Thuận, để mong được an giấc hơn vào ban đêm.

Đồ Tứ Thuận vừa quấy, mợ Đồ cũng không có thời gian để ý tới những việc khác, cộng thêm Đồ Lão Yêu một ngày ba bận thề thốt nói vợ bị cái nóng nực của mùa hè thiêu đốt khiến đầu óc phình lên, nhất thời hoa mắt, mợ Đồ bán tín bán nghi, trong tối không nhắc ngoài sáng không nhắc cũng coi như bỏ qua.

Tống Thập Cửu đeo khóa trường mệnh cho Đồ Tứ Thuận như mong ước, A Âm không quá hứng thú với việc nuôi con, ngược lại vô cùng lo lắng cho cho cái bụng thõng xuống như quả mướp của mợ Đồ, da bụng căng tròn hết hơi, rất lâu sau vẫn chưa co lại, bên trên bụng còn có đường vân xanh tím, ngực nở ra đau tới nỗi mợ Đồ không nhấc nổi tay.

A Âm vừa tìm thuốc tiêu rạn cho mợ Đồ, vừa nghiến răng mắng Đồ Lão Yêu: "Tên đàn ông thối tha chết tiệt, bắt chị em chúng tôi phải chịu tội thế này đây!"

Đồ Lão Yêu đang bế Đồ Tứ Thuận trong sân, vành tai nóng rực hắt xì hơi.

Đợi tới khi Đồ Tứ Thuận đầy tháng, vui vẻ náo nhiệt ăn một bữa tiệc đầy tháng, Lý Thập Nhất mới trao đổi với Đồ Lão Yêu, nói là phải xuất phát tìm kiếm thân thế của Tống Thập Cửu, dặn dò Đồ Lão Yêu ở nhà chăm sóc tốt vợ con, còn để lại chút tiền phòng khi ngộ nhỡ. Đồ Lão Yêu hỏi Lý Thập Nhất dự định thế nào, nhưng Lý Thập Nhất chỉ nói tiện đường tới Thượng Hải một chuyến trước.

Đồ Lão Yêu đóng cửa bàn bạc với vợ một đêm, ngày hôm sau hai mắt như quả đào mọng, vẫn bế Đồ Tứ Thuận, ngồi cùng ba cô gái bàn bạc: "Ở nhà có mẹ Trần lo liệu rồi, tôi sẽ đi cùng mọi người."

Tống Thập Cửu nói: "Như vậy nào có được, Đồ Lão Yêu con vẫn bé lắm."

Đồ Lão Yêu thuần thục vỗ lên tã lót: "Cũng vì nó mà chúng ta chậm trễ nhiều ngày lắm rồi, hiện tại đã yên ổn chào đời, còn gì mà không yên tâm nữa. Mấy bà cô đây đối đãi chân thành với vợ với con tôi, hai vợ chồng tôi đều thấy cả, tới lúc cần báo đáp, cũng không thể để mọi người đơn độc."

Lý Thập Nhất ngẩng mắt lên, thấy Đồ Lão Yêu đung đưa Đồ Tứ Thuận lớn tiếng nói: "Cái người kia mưa lớn vẫn "đi công cán ba lần qua cổng nhà vẫn không ghé vào*" nữa cơ mà! Đồ Lão Yêu tôi sao có thể không xông vào sóng to gió lớn một lần!"

Đồ Lão Yêu nói xong, dụi hốc mắt.

"Nhóc con!" Đồ Lão Yêu nhìn Đồ Tứ Thuận nhếch mép cười.

So với căn nhà họ Lý, căn nhà của A La thanh tịnh như thể trốn trong tranh. Khoảng thời gian này A Âm bận rộn, rất lâu chưa tới, A La vô cùng nhàm chán rắc một ít thóc, ngắm một lúc sau đó thay quần áo che ô ra ngoài.

Trên đường phố chẳng bao giờ thiếu đi sự náo nhiệt, thời tiết quang đãng lại khiến tiếng ồn ã cất cao thêm một tầng, A La đi giữa dòng người đi bộ cùng tiểu thương, trời xanh mây trắng một chiếc ô dầu, nhưng cũng không thu hút quá nhiều ánh mắt khác thường. Dưới chân thiên tử cũng có chút lợi ích như thế, vương triều sụp đổ thời cuộc biến động, thấy nhiều những chuyện lớn lao, mọi người cũng chỉ quan tâm tới cuộc sống của bản thân, không có tâm trạng quét tuyết trước cửa nhà người.

Bước chân của A La rất xinh đẹp, cũng rất nhàn nhã, chậm rãi đi dạo một lúc, nhưng đôi giày thêu lại dừng lại trước khe hở đầy bụi trên con đường đá.

Chiếc ô khẽ ngẩng lên, Ngũ Tiền nhìn theo ánh mắt của A La, thấy một bóng dáng yểu điệu thướt tha bước ra khỏi tiệm may cách đó không xa, xường xám thêu hoa ánh lên sợi chỉ bạc, cũng toát lên thân hình rực rỡ nhấp nhô của người kia, A Âm ôm cánh tay vê khăn lụa, cười với người đàn ông cầm mấy xấp vải bên cạnh.

Mấy ngày trước A Âm gặp Ngũ Tiền, nói là sẽ xuống phương nam, đang chuẩn bị đồ dùng, mấy ngày nữa sẽ tới uống rượu.

A La chậm chạp chớp mắt, thấy cánh tay không an phận của người đàn ông kia đặt lên eo của A Âm, A Âm lật tay vỗ một cái, lườm người đàn ông, khi mắng mỏ ánh mắt chuyển động, là vẻ phong lưu ngoài mặt từ chối nhưng lòng đã ưng.

Tay nắm cán ô của A La khẽ co lại, không có hứng thú rũ mắt cười, quay người rời đi cùng Ngũ Tiền.

Tới giữa trưa, A La pha một ấm trà như thường lệ, đặt bên bàn luyện chữ, mùi mực Huy Chân còn thơm hơn cả Ngân Châm Quân Sơn, có cảm giác năm tháng mất ngủ tiếc mộng.

Bên ngoài vang lên âm thanh hàn huyên ngắn ngủi, sau đó tiếng bước chân tiến từ xa tới gần, còn chưa thấy bóng dáng hoàn chỉnh in lên song cửa sổ, giai nhân lâu ngày không gặp đã đưa hai tay đẩy cửa vào phòng.

A Âm mang tới một nụ cười tự nhiên, còn cả ánh mặt trời lén lút chạy vào trong. Đưa tay ra sau lưng đẩy một cái, cửa lại đóng lại, khôi phục vẻ yên tĩnh trong phòng.

A La giữ tay áo quệt mực, dịu dàng nói: "Tới rồi à."

Ba chữ không xa không gần, không mặn không nhạt.

A Âm lấy khăn lụa lau mồ hôi, đi về phía trước A La, nhoài đầu nhìn chữ của A La, nhưng chỉ là một động tác mê hoặc, ngay sau đó liền rụt về, cầm chén rót cho bản thân một chén trà.

Cột nước nhỏ thánh thót chảy ra, A Âm nhìn chiếc chén trong tay mình, đặt ở bên phải chén của A La, hỏi: "Cô biết tôi sẽ tới à?"

A La ấn cổ tay, khẽ đề một nét móc, ngôn ngữ còn nhẹ hơn đầu bút: "Không phải cô nói, cô sẽ tới phương nam sao."

A La nói chuyện vô cùng uyển chuyển, nhưng đủ để A Âm hiểu ra hàm ý phía sau. Đường tới phương nam xa xôi, vừa đi là xa cách mấy tháng, nếu không có tinh nguyên, cơ thể của cô sẽ không chịu nổi, dù thế nào thì trước khi xuất phát sẽ tới tìm A La một phen.

Quả nhiên A Âm cười lên, đáp: "Đúng thế."

A Âm dựa vào bên bàn, hương thơm phấn hồng trên má phủ lên lá trà, có chút triền miên đau khổ chồng lên nhau.

Nhưng A La không có bất kì phản ứng nào, chỉ thong thả viết xong một bài từ phú dài lê thê mới gác bút, ngồi xuống ghế thái sư, ngẩng đầu nhìn A La, ánh mặt trời bên ngoài lọt vào trong phòng, rơi lên đường cong trên vai của A Âm, làm chiếc bóng tách nửa đọng trên cánh mũi của A La.

Ngay cả chiếc bóng cũng không hoàn chỉnh, chỉ chiếm được một nửa.

A La dựa vào lưng ghế, dịu dàng lên tiếng: "Ban nãy, tôi nhìn thấy cô." Cô ngừng lại giây lát mới nói tiếp: "Ở tiệm may."

Ánh mắt A La nhìn lên bàn khấu tinh xảo trên xường xám của A Âm, không nói gì thêm.

A Âm nhíu mày suy nghĩ, đột nhiên che môi cười, nhướng mày nhìn A La đôi ba giây, ý tứ sâu xa: "Thì ra là chuyện này."

Chén trà vừa thưởng thức ban nãy giống như trôi thẳng từ cổ họng vào ngũ tạng, thấp thoáng dâng lên cảm giác thoải mái khoan khoái.

A Âm lật tay chống lên mép bàn, ngón trỏ quấn lấy khăn lụa: "Chẳng qua là trước kia có chút giao tình, trùng hợp gặp nhau, anh ta lại ân cần, tôi cũng không tiện từ chối."

Người ta bắt bí điểm yếu trước kia từng ở trong con ngõ phấn son của A Âm, chỉ đành gặp dịp thì chơi, nếu không cứ cắt cổ cắn lưỡi như trinh phụ, chẳng phải giả dối quá sao.

A La không tỏ thái độ, tay phải xoa ngón áp út tay trái.

A Âm cắn khóe môi, tươi cười nghiêng đầu nhìn A La, ánh mắt thẳng tắp tới nỗi khiến A La ngẩng đầu, A Âm híp mắt, nói: "Chuyện khác thì hết rồi."

"Nếu không, cô kiểm tra xem."

Diêm La đại nhân, cho dù là đồ vật, rất có khả năng cũng có lòng hiếu thắng không bằng lòng chia sẻ cho người khác. Cho dù là khách làng chơi trước kia, khi nhiệt tình giả dối, cũng muốn nghe A Âm nói trong lòng cô chỉ có một mình người đó.

Cô hiểu.

Nhưng cô lại không hiểu lắm.

A La chăm chú nhìn A Âm, hơi thở dài như thủy triều lên rồi thủy triều lại rút. A La giơ tay, ném quyển "Mạnh Tử" trên bàn đi, "bộp" một tiếng rơi xuống đất.

Sau đó lại vung tay, lại ném thêm một quyển "Tả Truyện".

Trang sách bị vứt bỏ, vang lên những tiếng ào ào, A La nhìn khoảng không gian trống sạch sẽ trên mặt bàn, khẽ nói: "Nằm sấp lên trên."

A Âm ngẩn ra.

Hương sách, hương mực, hương trà, còn cả hương thơm nõn nà trên làn da của người phụ nữ, toàn bộ đều lướt qua tay A La. Cô lật mở lớp ngoài che đi nội dung của cuốn sách, mài thanh mực đông cứng trên nghiên thành nước, lá trà nở bung bày ra thư thế mềm nhũn, nếu có thêm một tiếng ngâm nga ngấm sâu vào trong xương tủy, sẽ khiến ngày hè ngập trong mồ hôi nhễ nhại.

Đầu ngón tay A Âm nắm lấy dây tơ con dấu trên bàn, nhắm mắt nhíu mày, nghe thấy A La ở sau lưng hỏi bản thân.

"Đủ chưa?"

"Đủ."

"Ổn không?"

"... Ổn."

A La rút ngón tay ra, thay bằng đôi môi.

Mọi người thu xếp xong xuôi, hai ngày sau mua vé xuất phát. Đồ Lão Yêu bế Đồ Tứ Thuận, lau nước mắt, lê thê dài dòng dặn dò như bà mẹ già, sau đó mới quyết tâm xách hành lí chui vào xe.

Tàu hỏa đã không còn mới mẻ, Đồ Lão Yêu mang theo cảm xúc buồn rầu sau khi bỏ lại vợ con, tựa đầu lên cửa kính, mồm miệng như hồ lô bị bịt kín miệng. A Âm lại đẩy đống hành lí Đồ Lão Yêu đã xếp gọn một cái, đang khẽ phủi bụi trên tay, ánh mắt tùy tiện lướt qua hành lang một cái, không kịp phòng bị ngẩn ra.

A La ngồi cùng Ngũ Tiền ở vị trí cách một hàng gần góc đối diện, đội chiếc mũ tây rộng che ánh mặt trời, yên lặng đọc một cuốn sách.

A Âm thong thả bước tới, dựa lên ghế, hỏi A La: "Cô cũng đi à?"

A La gập sách lại, điềm tĩnh cười: "Cũng đang nhàn rỗi."

A Âm nhìn A La một cái, ánh mắt đung đưa, không biết là vui hay là không vui.

Nếu thành ngữ cũng có người yêu, thì bốn chữ xa hoa trụy lạc chắc chắn là phù hợp nhất để miêu tả buổi đêm trên bến Thượng Hải. Âm thanh ăn chơi nhộn nhịp giữa phố thị phồn hoa khiến sự bất an của mọi người tạm thời được đặt sang một bên, phóng túng càn rỡ giây lát chẳng màng ngày mai. Đường phố thông thoáng, kiến trúc cao tầng kiểu tây mọc san sát nhau, xe điện vận hành trên tuyến đường quy định, xe kéo tay xếp thành hàng thành lối, bước chân của phu xe đan xen giữa những tiếng còi xe hơi, là một phong cảnh có tính bao dung cực kì lớn.

Nhịp phách của biển vào ban đêm trầm bổng du dương trong ánh đèn neon, là tấm biển hiệu sáng nhất trong đêm. Tiên Lạc Tư là một trong ba vũ trường lớn ở bến Thượng Hải, cửa rộng thềm cao, trên bậc thềm được trải thảm đỏ mềm mại, như thể sợ bẩn đế giày của những vị khách quý tới chơi, biển quảng cáo cao bằng ba người, phát huy cảm giác áp bức ăn trên ngồi trước.

Hai chiếc xe hơi bóng loáng dừng trước cửa, nhân viên phục vụ ngoài cửa tiến lên phía trước mở cửa xe, bước trên đôi bốt da không có lấy một hạt bụi, người trong xe nghiêng người bước xuống, động tác toát lên vẻ giáo dưỡng tốt đẹp, nhân viên phục vụ cung kính khom lưng dẫn đường, đón một đoàn người phong thái hơn người vào trong.

Cô gái dẫn đầu cao ráo mảnh mai, trên người là chiếc áo sơ mi trắng cắt may vừa vặn, cúc áo đóng tới nút trên cùng, không có lấy một phụ kiện, duy chỉ có mấy bông hoa mộc lan không đối xứng được tạo thành từ chỉ đen trên cổ áo dựng đứng, sơ vin vạt áo trong chiếc quần tây màu đen, vòng eo nhỏ như con kiến, hai tay đút trong túi quần, động tác toát lên vẻ sáng ngời trắng nõn.

Biểu cảm trên mặt cô gái lãnh đạm mà thờ ơ, mái tóc dài xõa sau lưng, một bên vén sau tai, một bên che đi nửa bên xương quai hàm góc cạnh gõ ràng, chiếc trán xinh đẹp liền mạch với sống mũi cao thẳng, đường cong nằm phục trong đôi môi người sống chớ tới gần.

Cô gái khẽ cúi đầu đi về phía trước, sau lưng là hai người đàn ông mặc đồ tây chỉnh tề, phía sau nửa bước chân là một quý cô cao tới mày cô gái kia, mặc trên người chiếc gi-lê sọc kiểu tây và quần dài cùng màu, bên trong áo gi-lê là áo sơ mi trắng của nữ, cổ áo được thắt nơ lỏng, mặt mày yếu ớt nhưng sạch sẽ linh hoạt.

Tiếp sau lưng lại là hai cô gái xinh đẹp tay trong tay đi tới, một người mặc xường xám màu rượu sâm-panh, chiếc khăn choàng thêu hoa rủ xuống nửa bên, bên trong đôi găng tay xuyên thấu là mười ngón tay mềm như không xương, một người khác vén mái tóc xoăn dài ra sau tai, mặc chiếc váy nhung dài màu xanh sẫm, xinh đẹp như tiểu thư khuê các.

Vừa mới vào trong, đã có quản lý ra đón, các quý cô tới từ Bắc Bình, mấy tiếng trước đã gọi điện thoại.

Người quản lý khom lưng lần lượt chào hỏi: "Cô cả Lý, cô hai Diêm, cô hai Phó, cô sáu Tống, chào mừng các cô tới chơi, mời vào trong."

...

Chú thích:

1. Dựa theo tích Hạ Vũ đi công cán ba lần qua cổng nhà mình vẫn không ghé vào vì sợ lỡ việc nước, mang ý nghĩa hết lòng vì việc chung.

Nhóm Lý Thập Nhất đến sớm, vũ trường vẫn chưa náo nhiệt, chỉ có lác đác đôi ba bàn có người ngồi uống rượu, trên bệ tròn cao bằng nửa người có một nữ ca sĩ uốn éo hát, xường xám đỏ rực tóc đen xoăn, trên tay được trùm một đôi găng tay dài, ngay cả ngón tay uốn thành hình hoa lan đặt trên micro cũng rung động lòng người.

Người quản lý dẫn họ ra sô-pha ngồi tạm, sô-pha nâu làm bằng da hình chiếc quạt, vây quanh một chiếc bàn đen thấp vuông vức, Đồ Lão Yêu tập trung tinh thần, không nhìn nữ ca sĩ kia lấy một cái, hắn và Ngũ Tiền vô cùng tận tâm đứng mỗi người một bên, hai tay đan lấy nhau đặt trước bụng, hóp bụng ưỡn ngực, y chang một người vệ sĩ cao to khỏe mạnh.

Lý Thập Nhất vào chỗ trước, nửa bên vai rũ xuống chân dài cong lên, đôi chân vắt chéo cũng toát ra vẻ phong lưu, A La ngồi bên cạnh, đôi chân mặc quần tây vắt qua nhau, ngược hướng với Lý Thập Nhất, cúi đầu nhìn thực đơn.

Tống Thập Cửu ngồi bên phải Lý Thập Nhất, sô-pha tây mềm mại, không cứng như ghế gỗ, khiến Tống Thập Cửu nhanh chóng chìm đắm, dứt khoát thả lỏng cổ, khẽ dựa vai lên người Lý Thập Nhất, chạm vào làn da mịn màng của Lý Thập Nhất qua lớp áo sơ mi, hương thơm thoang thoảng lại mê hoặc khiến Tống Thập Cửu bị bao phủ bên trong, làm cô có chút mất tập trung.

Tuy chưa tới giờ đông vui, nhưng âm lượng của âm thanh không hề nhỏ, ruỳnh ruỳnh đập vào tim Tống Thập Cửu, cô giơ tay đè lên tai phải, muốn chặn lại tiếng ồn trong giây lát, trong yên lặng lại nghe thấy âm thanh của Lý Thập Nhất lọt vào trong tai trái: "Uống gì?"

Tống Thập Cửu quay đầu, vì âm thanh ồn ã, Lý Thập Nhất ngồi rất gần Tống Thập Cửu, đầu khẽ nghiêng, mặt mày như có như không nhíu lại.

Tống Thập Cửu suy nghĩ, hỏi: "Cà phê, có không?"

Lý Thập Nhất lùi người đi, nói "Có", ngón tay chỉ lên trên thực đơn trong tay A La.

Tống Thập Cửu nhìn dáng vẻ nghiêng người rỉ tai nói chuyện với A La của Lý Thập Nhất, liền sinh ra cảm giác say mê lạ lùng.

Sau này cô mới biết, thời điểm con người tràn đầy sức hấp dẫn nhất, không phải là lúc sát gần, mà là xa cách, là lúc người ấy hỏi xong công chuyện không chút lưu luyến rời đi, là lúc người ấy bất cẩn chuyện trò vui vẻ cùng người bên cạnh, là lúc người ấy mặt đối mặt nghiêng ly về phía bạn, nhưng góc nghiêng lại như xa như gần quay về một hướng khác.

Cảm giác khoảng cách nắm bắt tưởng tượng, nắm bắt cảm giác không cam tâm, cũng nắm bắt cả khát vọng.

Cô luôn khát vọng nhìn Lý Thập Nhất.

Tống Thập Cửu chớp mắt, cầm cốc nước ấm nhân viên phục vụ bưng đến lên tay.

A Âm thấy Tống Thập Cửu nhàm chán, bảo Ngũ Tiền và Đồ Lão Yêu bảo vệ cô đi thăm thú xung quanh, ba người còn lại lười biếng ngồi trên sô-pha, Lý Thập Nhất khẽ nghiêng người, đặt tay lên đùi, tay phải chống cằm, ánh mắt nhìn về phía tiền sảnh, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Thời gian không tới một chén trà, Tống Thập Cửu mặc chiếc váy dài xanh sẫm đã quay trở lại từ chỗ ánh sáng lung linh, xách vạt váy cúi đầu, động tác vô cùng cẩn thận, A Âm đang nửa nằm nửa ngồi, đưa tay kéo Tống Thập Cửu một cái, Tống Thập Cửu nắm lấy tay A Âm vòng qua bàn trà thấp đi vào bên trong, đi tới giữa ghế, A La rụt đầu mũi chân lại, nhưng thấy Tống Thập Cửu không có ý đi qua, mà là ngồi xuống bên tay trái A La.

Tống Thập Cửu lại không ngồi cạnh Lý Thập Nhất, A La có chút ngạc nhiên.

Lý Thập Nhất dựa lưng về, tay trái đặt trên đầu gối, ngón cái động đậy.

Trong ánh đèn tối tăm lại mập mờ, Lý Thập Nhất nhìn thấy Tống Thập Cửu nhỏ tiếng nói chuyện với A La, khuôn mặt Tống Thập Cửu đặt thấp hơn A La một chút, đôi mắt đen láy nhìn lên trên, vì ánh sáng phản xạ nên lấp lánh rực rỡ.

Tống Thập Cửu không quá thân quen A La, ít nhiều có chút ngại ngùng, nhưng chuyện gì cũng có nguyên nhân của nó, Tống Thập Cửu cân nhắc hồi lâu, rồi hỏi ra miệng: "Có phải chị... có tiền lắm không?"

Trang phục của mọi người đều là do A La lo liệu, cúc áo sơ mi bằng ngà voi của Lý Thập Nhất, vòng ngọc trai trên cổ A Âm, còn cả nhẫn kim cương rực rỡ chói mắt trên tay A La. Tuy Tống Thập Cửu không biết rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền, nhưng nhìn thái độ cung kính của quản lý, ít nhiều cũng có thể đoán ra giá trị không hề nhỏ.

Lý Thập Nhất nghe xong mím môi lại, lặng lẽ nhoài đầu tới, rũ mí mắt nhìn Tống Thập Cửu.

A La mỉm cười với Tống Thập Cửu: "Sao thế?"

Tống Thập Cửu liếc nhìn Lý Thập Nhất một cái, lại hỏi A La: "Chị và Thập Nhất, ai nhiều tiền hơn?"

Trái tim Lý Thập Nhất thình thịch nhảy lên, có chút lạ lùng, cô giơ tay nâng ly rượu, mất tự nhiên uống một ngụm.

A La buồn cười nhìn về phía Lý Thập Nhất, chân thành nói: "Nếu so với Thập Nhất, thì đương nhiên là tôi rồi."

Lệnh Hoành thì khác, A La bổ sung một câu trong lòng.

Tống Thập Cửu như có suy nghĩ "ồ" một tiếng, quay người ngồi ngay ngắn lại, đặt hai tay lên đầu gối, nắm lấy váy rồi lại buông ra.

Nghĩ ngợi thêm một lúc nữa, cuối cùng Tống Thập Cửu lấy hết dũng khí, chạm vào cánh tay của A La, quay mặt sang, vùi sau gáy A La, giơ tay vén tóc, lộ ra vành tai trắng trẻo, Tống Thập Cửu nhỏ tiếng nói: "Tôi..."

A Âm thu lại ánh mắt nhìn đang về phía sân khấu, nhìn thấy cảnh tượng này liền ngây ra, A La cảm nhận được chút kì lạ, ngẩng mắt nhìn A Âm, đang định cúi đầu hỏi Tống Thập Cửu, nhưng cơ thể lại bị hai cánh tay thon dài chặn ngang, Lý Thập Nhất kéo lấy cổ tay Tống Thập Cửu: "Lại đây."

Tống Thập Cửu khựng người, cơ thể nghe lời vượt xa đầu óc, đứng dậy quay lại chỗ ngồi ban đầu theo động tác của Lý Thập Nhất, cuối cùng vẫn ngồi bên phải Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất không nhìn Tống Thập Cửu, tay còn lại đặt ly rượu trên tay lên bàn.

"Cà phê của em ở bên này." Lý Thập Nhất khẽ nói.

Tống Thập Cửu gật đầu, chỉ nhìn một cái, không quá hứng thú.

"Thập Nhất." Nghe được nửa bài hát, Tống Thập Cửu mới cực kì nhỏ tiếng gọi Lý Thập Nhất.

"Sao thế?" Lý Thập Nhất nghiêng đầu.

Tống Thập Cửu lại giơ tay vén tóc, bất an nói: "Khuyên tai của em, tua rua kim cương, không thấy đâu nữa."

Lý Thập Nhất nhướng mày, Tống Thập Cửu giải thích: "Em không có lỗ xỏ khuyên, chỉ treo khuyên lên tai, không chắc chắn chút nào, ban nãy cũng không biết rơi ở đâu rồi, em tìm khắp nơi, còn nhờ Đồ Lão Yêu giúp, nhưng vẫn không tìm thấy."

"Em không dám nói với Ngũ Tiền." Tống Thập Cửu lại bổ sung một câu.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu nhìn Tống Thập Cửu, không lo cũng chẳng sầu, ngay cả ấn đường cũng không nhíu lại một lần, thậm chí còn chậm rãi đánh giá vành tai trống không của cô.

Tống Thập Cửu hỏi: "Em không biết đáng giá bao nhiêu tiền, tóm lại là không rẻ, nếu chúng ta không bồi thường được, chị nói xem phải làm thế nào đây?"

Tống Thập Cửu rất sốt ruột, sốt ruột tới mức đôi mi không ngừng rung, nhưng trái tim của Lý Thập Nhất lại giống như bong bóng vỡ tan, "bộp" một tiếng thật nhỏ, đột nhiên bằng phẳng lại.

Khuyên tai của A La tất nhiên phải đền, nhưng tiền của Lý Thập Nhất lại thuộc về "chúng ta". Cách nói này vô cùng kì lạ, khiến Lý Thập Nhất mím môi che đi nụ cười thấp thoáng.

Lý Thập Nhất nhoài người lấy cốc cà phê, đưa cho Tống Thập Cửu, lại nâng ly rượu của bản thân lên uống một ngụm, đợi khi hơi lạnh vào bụng, mới nói: "Đền được."

"Thật không?" Tống Thập Cửu nín thở.

"Thật." Lý Thập Nhất nói.

Tảng đá trong lòng Tống Thập Cửu chìm xuống, cong khóe môi đưa cốc cà phê gần lại bên môi.

Sau gần một tiếng, Tiên Lạc Tư mới trở thành chốn thiên đường thực thụ, ăn uống linh đình người ngồi kẻ đứng ồn ào, chất lỏng rượu vang đung đưa trong ly thủy tinh, chính là vẻ hào nhoáng của chốn ăn chơi trụy lạc, đôi chân dài của nữ vũ công cong lên trong chiếc váy cánh hoa, lại là vẻ mơ mơ màng màng múa hát nhiệt tình của một đám người mới. Giai điệu axophone luôn là thứ kí.ch thích tình yêu nhất, phải để tình yêu ngân dài hết mức mới cất lên âm đuôi.

Cuối cùng người Lý Thập Nhất đang đợi cũng xuất hiện.

Đó là một cô gái có dáng vẻ xinh đẹp, chiếc xường xám màu trắng ngà tinh xảo, khoác khăn choàng trên vai, mái tóc óng mượt được uốn xoăn, cài chiếc băng đô kim cương moissanite lộng lẫy ở một bên, mặt nhọn môi đỏ cong lên như khuôn mặt hồ ly, đuôi mày như muốn ngoắc vào trong tóc mai.

Đây là cô gái vô cùng quen thuộc với chốn ăn chơi, còn biết không nên mặc đồ đỏ lòe loẹt, đồ trắng trang sức trắng, đây mới là viên minh châu chói mắt nhất trong đêm.

Minh châu đi một bước lắc lư ba phen, lắc lư tới bên quầy rượu, tùy tiện gọi một ly cocktail, sau đó như người không xương lười biếng đánh giá vũ trường, ánh mắt đung đưa như sương khói, lướt qua đám đàn ông bụng phệ, lướt qua đám trai trẻ có ý nghĩ xấu xa, lướt qua cả những quý cô mang nỗi sầu đời, cuối cùng thong thả dừng trên người Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất và cô gái kia nhìn nhau, cánh tay cong lên, đặt ra sau sô-pha, khẽ giơ đôi chân đang vắt chéo lên cao.

Trong lòng A La và A Âm có cảm giác, vừa lật khăn tay vừa liếc mắt quan sát, Tống Thập Cửu cầm cốc cà phê, nghiêng mặt yên lặng nhìn Lý Thập Nhất, Đồ Lão Yêu và Ngũ Tiền vẫn đứng ngay ngắn một bên, mặc kệ thế sự chìm nổi.

Khi đôi giày của Lý Thập Nhất rung tới lần thứ ba, cô gái minh châu nhận lấy rượu nhân viên phục vụ đưa tới, ngậm lấy ống hút rồi cắn, đầu lưỡi liếm lên khóe môi, sau đó đặt ly rượu xuống, đi về phía Lý Thập Nhất.

Người giấy trốn sau sô-pha thò nửa người ra, tàng hình nói bên tai Lý Thập Nhất: "Chính là cô ta. Chiều nay em đã nói chuyện với con rắn gần miếu Sơn Thần, trên người cô gái này có hơi thở của thần thú."

Tống Thập Cửu nhìn người giấy một cái, nó ngoan ngoãn bò vào trong túi áo của Lý Thập Nhất, vừa duỗi cổ liền hôn mê.

Cô gái càng ngày càng tới gần, Lý Thập Nhất đón lấy ánh mắt của cô gái, không hề rời đi, đưa tay chỉnh lại ống tay áo, sau đó buông đôi chân vắt chéo xuống, hai tay khẽ chống lên hai bên một cái, đứng dậy cười xinh đẹp với người đi tới.

Tống Thập Cửu cầm cốc cà phê đã lạnh ngắt, nhìn Lý Thập Nhất theo cô gái kia lên sàn nhảy, nhảy một điệu với cô gái kia.

Cảnh tượng đa tình như thế, giống như nét bút phác họa lên khuôn mặt cùng thân hình của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất thận trọng lại thả lỏng ôm lấy eo của cô gái, nắm hờ trong tay, ngay cả tư thế khiêu vũ cũng rất có cảm giác chừng mực.

A Âm thấy Tống Thập Cửu ngây người nhìn Lý Thập Nhất, đứng lên rồi ngồi xuống cạnh Tống Thập Cửu, gắp một cục đường bỏ vào trong cốc cà phê giúp cô.

Cà phê lạnh như thế, cục đường không dễ tan, nhưng khi cô gái nhỏ không vui, đồ ngọt là thứ cứu tế tốt nhất.

Nhưng Tống Thập Cửu không lộ ra vẻ mặt hiu quạnh, cô đặt cốc cà phê xuống, di chuyển tay đặt trên đầu gối lên trên đùi. Ban nãy trước khi Lý Thập Nhất đứng dậy, tay phải khẽ khàng vỗ lên nơi này giống như an ủi. Tống Thập Cửu không hiểu hết ý nghĩa của động tác này, nhưng tóm lại, nó khiến cô vô cùng dễ chịu.

Trong ánh đèn thoáng qua của vũ trường, Lý Thập Nhất nghiêng đầu, nhỏ tiếng hỏi cô gái trước mắt: "Nên xưng hô với quý cô đây thế nào?"

"Vân Vân." Cô gái nói.

Lý Thập Nhất nhảy với Vân Vân ba bài.

Sau khi tận hứng, cả đoàn người lại ngồi xe ra về hệt như lúc tới. Biệt thự họ thuê nằm trên đường Lafayette thuộc phía nam công viên France, đi qua con đường trải nhựa trồng ngập tiêu huyền phương Đông, xe hơi dừng trong nhà để xe, vườn hoa được tỉa tót ngay ngắn bao bọc lấy tòa nhà gạch đỏ cao ba tầng kiểu tây, chỉ sót lại bóng đèn lặng lẽ chiếu ra những ánh sáng tù mù.

Mọi người không ai còn sức lực nói cười, xoa cổ chào hỏi nhau rồi về phòng, cầu thang gỗ lim lộc cộc kêu lên mấy bận, sau đó biệt thự lại khôi phục trạng thái yên tĩnh, căn nhà kết hợp trường phái phương Đông và phương Tây, phương Đông là sự bảo thủ của xã hội cũ, phương Tây là sự ngạo mạn bên kia bờ đại dương, ngay cả hương gỗ cũng tỏa ra mùi không thấu tình đạt lý.

Quạt điện rủ xuống ra sức quay, vù vù như đang ngân nga một giai điệu, Lý Thập Nhất ra khỏi nhà tắm, khoác lên mình chiếc áo choàng ngủ màu sâm-panh bằng lụa đã được chuẩn bị trong phòng từ trước, tơ lụa mát cũng chẳng mát, bên dưới người có cảm giác không chân thực giống như không mặc gì, nhưng eo và ngực lại cực kì thỏa đáng, phác lên đường cong trên cơ thể Lý Thập Nhất trong những động tác kéo duỗi.

Lý Thập Nhất giơ tay ra sức lau đi mái tóc ướt nhẹp, đang định đóng cửa nghỉ ngơi, lại nhìn thấy trên hành lang thấp thoáng ánh sáng, cô nhìn ra ngoài, cửa phòng Tống Thập Cửu đóng hờ, bên trong chỉ có ánh trăng sáng trong.

Cô chần chừ giây lát, gõ cửa không ai đáp lại, thế là dứt khoát mở cửa vào trong, nhưng bên trong không một bóng người. Lý Thập Nhất có chút ngạc nhiên, nhìn quanh một vòng, trên mặt bàn có quyển sách chưa đọc xong. Cô chậm bước tiến lên phía trước, mượn ánh trăng liếc nhìn đôi cái, đang định giơ tay đóng cửa sổ, trong tầm mắt lại xuất hiện một bóng dáng nhỏ bé.

Vườn hoa dưới tầng trệt phảng phất mùi hương thoang thoảng, Tống Thập Cửu vẫn chưa thay quần áo, vẫn là chiếc váy dài màu xanh sẫm cùng đôi dày cao gót đế cao hai tấc, vòng cánh tay thành nửa hình tròn, tiến tiến lùi lùi khiêu vũ trong sân.

Mái tóc xoăn dài khẽ rung động, thỉnh thoảng đuôi tóc còn nhảy lên theo động tác của Tống Thập Cửu, mang theo vui vẻ khó lòng giấu giếm của thiếu nữ, đa số động tác của Tống Thập Cửu rất ngay ngắn, thậm chí có chút cứng đờ, tiến mấy bước lùi mấy bước, cẩn thận tới nỗi toát lên vẻ ngốc nghếch, không học lỏm được chút nào dáng vẻ uyển chuyển của Lý Thập Nhất ban nãy.

Lý Thập Nhất quan sát Tống Thập Cửu, tay đang lau tóc thõng xuống, giọt nước làm ướt vải lụa trên lưng, chảy xuống theo đường cong uốn lượn.

Tống Thập Cửu nghiêng đầu sang trái rồi lại sang phải theo tiết tấu, dường như đang tự gõ nhịp, một bài kết thúc, Tống Thập Cửu nắm lấy vạt váy, đầu mũi chân đan chéo, khom lưng làm một động tác tạm biệt vô cùng nhã nhặn giống như Vân Vân.

Lý Thập Nhất cười thành tiếng, ôm lấy cánh tay dựa bên khung cửa, đầu ngón tay vuốt lên vuốt xuống cổ tay áo lụa trơn nhẵn.

Tống Thập Cửu dừng lại, cúi đầu suy nghĩ đi về phòng, Lý Thập Nhất cong khóe môi, giơ tay đóng cửa sổ lại, quay người đi về phòng.

Ngày hôm sau Lý Thập Nhất dậy muộn, khi xuống dưới nhà Tống Thập Cửu đang cắn chiếc bánh bao nhân cua sền sệt vỏ mỏng, cắn một miếng nước súp chảy ra, nóng tới nỗi khiến Tống Thập Cửu há miệng hà hơi, ấp a ấp úng nói không thành lời, Lý Thập Nhất nhíu mày, ngồi xuống bên cạnh hỏi: "Vội như vậy làm gì?"

Khi nói chuyện, âm thanh của Lý Thập Nhất mang theo âm mũi dinh dính, như thể tối qua không được nghỉ ngơi thỏa đáng.

Đồ Lão Yêu bưng bát cơm đi từ bên lò sưởi âm tường tới, cắn một miếng bánh bao áp chảo cười với Lý Thập Nhất: "Mọi người nói xem, lò sưởi âm tường này so với chậu than nhà chúng ta, thì cái nào ấm hơn?"

Lý Thập Nhất lấy thêm chút giấm cho mình, không có tâm trạng để ý tới Đồ Lão Yêu, Tống Thập Cửu nói: "Nếu anh muốn biết, mùa đông tới đây thêm lần nữa thì rõ."

Đồ Lão Yêu ngồi xuống một bên, cười rất miễn cưỡng: "Nào có dám tới nữa, cái thứ đồ chơi của phương tây này anh Đồ em không có phúc hưởng. Cái quạt điện kia kìa, nhìn như huyết trích tử*, hôm qua còn lắc lư trên đầu tôi cả đêm, tôi sợ nó rơi xuống, nhìn chằm chằm suốt một lúc lâu, đương nhiên là ngủ cũng chẳng ngủ nổi, mà nhìn tới choáng váng mặt mày."

Tống Thập Cửu nghe tới vui vẻ, đôi mắt nai cũng híp lại theo. Lý Thập Nhất lăn một quả trứng gà, nhìn vào trong mắt Tống Thập Cửu, nhướng mày với Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu ngọt ngào gật đầu, Lý Thập Nhất liền cúi đầu cẩn thận bóc vỏ, lớp vỏ nhanh chóng được bóc đi chỉ còn lại phần trứng trắng nõn, đặt vào trong bát Tống Thập Cửu.

Đồ Lão Yêu thấy Tống Thập Cửu ăn ngon, cũng muốn xin một quả, nhưng Lý Thập Nhất lại làm như không thấy, cúi đầu múc một thìa cháo.

Đồ Lão Yêu thở dài, nghe Lý Thập Nhất hỏi: "A Âm với A La đâu?"

"Vừa sáng sớm đã ra ngoài rồi, nghe nói là muốn tìm cái gì mà "Tứ Đại Kim Cương" để ăn." Đồ Lão Yêu gắp một miếng dưa muối, "Còn dặn Ngũ Tiền mang mấy lồng bánh bao chiên hấp này về."

"Chỉ có hai người họ thôi à?" Lý Thập Nhất ngạc nhiên.

"Chứ còn gì." Đồ Lão Yêu cũng bức bối, "Chỉ mới mấy ngày, hai người đã thân như chị em có thể mặc chung một chiếc quần, lúc ra ngoài A Âm trẹo chân, Diêm La ngốc còn dắt cô ấy, hai người đoán đã xảy ra chuyện gì? Ấy thế mà A Âm cũng nghe theo, còn nói cảm ơn nữa."

"Bà nội Âm!" Đồ Lão Yêu mở to mắt nhấn mạnh, "Bình thường chỉ cần em đưa tay vịn một cái, bà nội Âm còn có thể nhổ vào mặt em."

"Anh là nam, A Âm lại là nữ, đương nhiên không giống." Tống Thập Cửu nói.

"Đâu thể nói như thế." Đồ Lão Yêu không tán thành, làu bàu ăn một thìa cháo, rất không cam tâm, lại bổ sung một câu, "Thế giống ban nãy chị Thập Nhất chỉ bóc trứng cho em, không để ý tới tôi, thì có phải vì nguyên nhân nam với nữ không?"

Tuy không nhìn ra bất kì mối quan hệ nào, nhưng cảm giác bản thân dư thừa xuất hiện mỗi lần đều y hệt nhau.

Tới nỗi có chút nhớ vợ.

Lý Thập Nhất lườm Đồ Lão Yêu một cái, hắn chột dạ khiến âm thanh cũng yếu hẳn đi, Tống Thập Cửu vùi mặt vào trong bát, vành tai nhuộm lên vệt hồng như mặt trời mới mọc.

Đêm xuống, vẫn xuất phát tới Tiên Lạc Tư vào thời gian tương tự như hôm qua, người quản lý tinh ranh, chỉ gặp mặt một lần đã niềm nở như khách quen, dẫn họ tới vị trí ngắm cảnh đẹp hơn, lại chủ động mang đến một chai rượu vang, rượu này không quá đắt đỏ, chỉ là người quản lý nói chuyện rất bùi tai, khiến nụ cười của mấy quý cô cũng mang theo cảm giác thư giãn.

Đợi người nên phải tới sớm một chút, trong sàn nhảy vẫn trống rỗng không một bóng người, chỉ có mấy nhân viên phục vụ mặc sơ mi ngồi một bên sửa lại dây điện, nữ ca sĩ đổi thành người khác, âm thanh trầm hơn đôi chút, đang ngân nga một giai điệu để thử micro, ánh đèn không quá sáng, chỉ có một chùm sáng nghiêng nghiêng chiếu xuống, bụi bặm lơ lửng trong chùm sáng ấy được giọng ca của nữ ca sĩ tôn lên vẻ réo rắt lại du dương, khiến người ta vô duyên vô cớ sinh ra chút u sầu.

Tống Thập Cửu ngồi một đầu sô-pha, yên lặng nghiêng tai lắng nghe, ngón tay gõ lên sô-pha gống như đang đánh đàn, chân cũng nâng lên, rồi lại hạ xuống, sau đó đầu mũi chân cũng nâng lên, rồi lại hạ xuống.

Xương cốt đều đang rục rịch ngóc đầu.

Lý Thập Nhất làm như không thấy, vắt chéo hai chân, thỉnh thoảng tung viên xúc xắc.

Lý Thập Nhất quyến rũ người khác không cần phải lên tiếng, ngay tới Đồ Lão Yêu đã được chiêm ngưỡng bản lĩnh này, hôm qua A Âm cũng cẩn thận ngẫm nghĩ lại thủ đoạn của bản thân, những chiêu dụ dỗ dạy cho Tống Thập Cửu ngày trước bị thủ đoạn chói mắt lại đột ngột này đánh bại, rõ ràng người tiến công thượng thừa là Lý Thập Nhất, lưng ngả xuống tay vung ra, là một ngọn cờ rút lui rõ ràng, mà đôi chân vắt chéo đung đưa lại khiến kẻ phản bội ngứa ngáy mất kiên nhẫn, khiến người ta không nhịn được muốn thừa thắng xông lên.

Hôm qua Lý Thập Nhất dùng chiêu này đối phó với Vân Vân, hôm nay dùng chiêu này đối phó với Tống Thập Cửu.

Chưa tung xúc xắc được mấy lần, quả nhiên nhìn thấy Tống Thập Cửu kéo lấy ống tay áo của Lý Thập Nhất, nhích tới hỏi Lý Thập Nhất: "Chị nhảy cùng em một bài, được không?"

Lý Thập Nhất thả lỏng đôi môi đang mím, hỏi Tống Thập Cửu: "Em biết nhảy?"

"Hôm qua mới học, không tốt lắm." Tống Thập Cửu rất thật thà.

"Tại sao lại muốn nhảy?" Lý Thập Nhất lại hỏi.

"Em đang nghĩ, sợ là sau này sẽ không có cơ hội đến những nơi như thế này nữa." Tống Thập Cửu cúi đầu suy nghĩ, "Em không muốn ngày sau nhớ lại, lại có một chuyện mà chị và người khác đã làm cùng nhau, nhưng em chỉ có thể đứng nhìn."

Lý Thập Nhất chớp chớp mắt, buông xúc xắc xuống, dắt tay Tống Thập Cửu ra sàn nhảy.

A Âm đang nói chuyện với A La ngẩng mắt lên, nhìn về phía giữa sàn nhảy.

Hôm nay Lý Thập Nhất vuốt tóc ngược ra sau gáy rất khí chất, khuôn mặt xinh đẹp được bày ra hoàn toàn, ánh đèn mông lung là tấm mạng che mặt có chất liệu tốt nhất, mờ mờ ảo ảo che đi những góc cạnh thẳng thắn nhất, một tay Lý Thập Nhất vòng ra sau lưng Tống Thập Cửu, thoáng dùng sức ôm lấy, nhịp tim thình thịch ẩn nấp trong tiếng ngân nga trầm, Tống Thập Cửu cúi đầu, cắn thật chặt lấy môi.

Lý Thập Nhất dẫn Tống Thập Cửu tiến lùi, từng bước chân, từng chuyển động, Lý Thập Nhất là người cầm lái có kinh nghiệm phong phú nhất, cũng là người chỉ huy điềm tĩnh nhất, cô an ủi sự căng thẳng và non nớt của Tống Thập Cửu, dẫn dắt bước chân và nhịp tim của Tống Thập Cửu cộng hưởng với tần số của bản thân.

Tống Thập Cửu do dự ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe sáng khi nhìn vào mắt Lý Thập Nhất, cô cảm nhận được lòng bàn tay của Lý Thập Nhất đang rịn mồ hôi, cảm nhận được bước chân của Lý Thập Nhất bất cẩn ngẩn ngơ trong lúc tạm dừng, cảm nhận được Lý Thập Nhất đang nghiêm túc, đang xấu hổ rộng mở một vài thứ gì đó, nhưng cô không hề hay biết những thứ ấy là gì.

Tống Thập Cửu không thực hiện động tác nâng vạt váy chào tạm biệt được chuẩn bị kì công, cô chỉ hưởng thụ lại chìm đắm nhảy hoàn chỉnh một bài với Lý Thập Nhất.

Khi tới bài thứ hai, bạn nhảy của Lý Thập Nhất đã thay đổi, bên cạnh là Vân Vân đến theo lời hẹn.

Khi Lý Thập Nhất và Vân Vân nhảy cùng nhau, tư thế này không quá khác biệt, động tác thả lỏng hơn đẹp mắt hơn, nhưng ánh mắt không đẹp đẽ như thế.

Lý Thập Nhất nhìn khuôn mặt tinh tế lại quyến rũ của Vân Vân, nhớ tới cô gái cúi mặt rũ mắt, cẩn thận đếm nhịp ban nãy.

Cô như có suy nghĩ lùi sau một bước nhỏ, nhưng gáy đập phải chiếc ống lạnh lẽo, cứng rắn lại nguy hiểm va vào giữa hộp sọ của bản thân.

Tiếng ồn ào dừng lại, đột nhiên yên lặng, tiếng hô nhõng nhẽo của đám tiểu thư quyền quý cùng tiếng giày quân đội chạy tới đan lấy nhau, khiến không khí căng thẳng lập tức bao trùm.

Binh sĩ trải qua huấn luyện nối đuôi nhau đi vào, vây quanh sàn nhảy, Lý Thập Nhất nghiêng mắt, trong ánh mắt liếc thấy bộ quân phục màu xanh lục nhạt.

Trong sự im lặng tới độ có thể nghe được cả tiếng hít thở, một đôi giày da cao tới bắp chân bước tới, giọng nói tràn đầy tinh thần của người đàn ông trung niên vang lên theo tiếng bước chân: "Cô Lý nhảy rất đẹp, lá gan cũng rất lớn."

Nòng súng dưới tay đưa về phía trước đè lên Lý Thập Nhất, người tới tiến lên trước, nhìn khuôn mặt như hoa như ngọc của Vân Vân, cười nói: "Ngay tới người của tôi, cũng bị mê hoặc."

...

Chú thích:

1. Huyết trích tử: Tương truyền dưới triều đại vua Ung Chính – nhà Thanh, để tiêu diệt những phần tử chống đối, vị hoàng đế này đã cho nghiên cứu và sử dụng loại vũ khí lợi hại mang tên "Huyết trích tử". Đây là loại vũ khí mà giới giang hồ chỉ nghe thấy đã khiếp vì sự tàn bạo và dã man của nó.

Khí thế giương cung bạt kiếm như củi mới đút vào lò, "phụt" một tiếng liền đè lại vui vẻ huyên náo ban nãy.

Lý Thập Nhất ngẩng đầu nhìn viên tướng kia, râu chữ bát mắt híp, mặt quắt lại, lúc mở miệng không che được hàm răng vàng, mặc trang phục quân đội chỉnh tề trong ngày hè nóng nực, bụng bia khẽ nhô ra, vành mũ lính ngay ngắn đối xứng trên đầu.

Giọng to, nhưng chiều cao lại thấp hơn Lý Thập Nhất, lúc này đang ngửa đầu đánh giá cô, sau đó lại rũ mắt, cố gắng tỏ thái độ kiêu ngạo không thèm để ý.

Khi họng súng đè lên đầu Lý Thập Nhất, Ngũ Tiền đã tiến lên trước mấy bước, rút ra một khẩu súng ngắn bên trong bộ đồ tây, chuẩn xác lại vững vàng chĩa về phía huyệt thái dương của viên tướng kia từ khoảng cách hai ba mét.

Đồ Lão Yêu cũng rút đồ, nhưng trong túi không có gì hết, thế là lấy hết dũng khí cầm chai rượu, đập lên bàn, một tiếng "toang" vang lên, dọa những người có mặt trên hiện trường giật thót, A Âm ôm ngực lườm Đồ Lão Yêu, thốt lên một câu "ông nội anh" trên đầu lưỡi, thấy Đồ Lão Yêu nhanh nhẹn chĩa chai thủy tinh về phía trước, lớn tiếng nói: "Có chuyện gì thì nói chuyện tử tế!"

Viên tướng nhíu mày nhìn Đồ Lão Yêu, Đồ Lão Yêu chỉ vào Lý Thập Nhất, lớn tiếng nói: "Ông... ông nhìn cho kĩ đi, cô ấy là phụ nữ, hai cô gái làm chị em, nhảy một bài, làm sao phải cầm dao cầm súng?"

Lý Thập Nhất nhếch khóe môi, như cười như không.

Tống Thập Cửu thấy Lý Thập Nhất không sốt ruột, tay phải đang nắm lại cũng thả lỏng, nhìn hai người ở bên cạnh, A La gác chân lên tay vịn sô-pha, phủi vạt áo, A Âm đứng bên cạnh, không quá nóng vội quan sát, nắm hơi chặt khăn lụa trên tay.

Tống Thập Cửu thấy Lý Thập Nhất liếc cô một cái.

Nhưng lại nghe viên tướng kia kéo lấy Vân Vân về bên bản thân, hừ một tiếng: "Vậy thì trùng hợp rồi, bà tám của tôi, thường ngày rất thích phụ nữ."

Cưới được cô vợ lẽ từ vũ trường này, xinh đẹp như yêu quái, nhưng cũng rất không yên tâm, gã nghĩ đàn bà con gái với nhau cũng không làm nên trò trống gì, lại vì mới mẻ, đã dung túng mấy bận, nhưng hôm nay chuyện cười đã truyền đi nửa bến Thượng Hải, người cần thể diện như cây cần vỏ, dù thế nào cũng phải lập ra quy định.

... Đó là vì bà tám của ông, ông tự đi mà quản lý. Câu nói này Đồ Lão Yêu không có gan nói ra, nghĩ tới hành động quyến rũ của Lý Thập Nhất cũng không có mặt mũi để lên tiếng, thế là nhăn mũi giơ chai rượu về phía trước, đang đắn đo có nên ra hiệu bằng mắt với Ngũ Tiền hay không, lại thấy Lý Thập Nhất lười biếng dựng cổ lên, lùi về sau đập lên nòng súng giống như đáp lễ, sau đó lạnh mặt trong ánh mắt chưa kịp phản ứng của viên tướng, giơ tay trái nắm lấy một tờ bùa giấy, nhanh chóng dán lên trán Vân Vân.

Tờ bùa giấy bốc lên ngọn lửa màu xanh, Vân Vân gào thét một tiếng đứng yên tại chỗ, thân hình yểu điệu ánh lên màu vàng, ánh sáng lúc mạnh lúc yếu, phần viền bắt đầu trắng nhợt, mấy giây sau trở nên trong suốt, kì quái giống như tan trong nước.

Mấy cô gái nhát gan che miệng hét lên.

Lý Thập Nhất nhìn về phía viên tướng kia trong tiếng la hét, nói: "Cô ta là quỷ."

Cô cười cười, vẻ mặt vô tội: "Tôi bắt quỷ."

Tay giữ lấy Vân Vân của viên tướng như bị lửa thiêu, gân xanh giật lên, lại phải duy trì phong thái của tướng lĩnh, không thể lộ ra dáng vẻ khiếp sợ. Thế là mặt không biến sắc giữ lấy vai Vân Vân, thong thả thu về, híp mắt nhìn chằm chằm Lý Thập Nhất mười giây, đột nhiên cất lên tràng cười chấn động, cười tới nỗi bộ râu chữ bát cũng rung lên.

Gã nhìn sang, ra lệnh cho phó tướng thu lại súng, vỗ tay nói: "Cô Lý! Chúng ta không đánh không quen."

Âm thanh báng súng chạm đất đều tăm tắp, binh lính lần lượt rút đi như thủy triều. Viên quan nhìn về phía Lý Thập Nhất trong tiếng quần áo ma sát sột soạt, nghiêng đầu, bày ra tư thế đứng hào phóng lại khách sáo, quay người cười khan với phó tướng đôi tiếng, hai tay chống lên eo, nói với Lý Thập Nhất: "Hôm nay mạo phạm rồi, tới phủ thượng tôi uống đôi chén nhé?"

Rõ ràng là lời mời, nhưng lại dùng "phủ thượng", kính ngữ khiêm tốn vô cùng lộn xộn, nhưng lời nói cất lên từ trong âm thanh báng súng, lại mang theo mấy phần lực.

Lý Thập Nhất không muốn tạo xung đột ở nơi này, lại muốn dẫn Vân Vân đi, thế là gật đầu, cung kính không bằng tuân mệnh.

Viên tướng nhìn thấy Lý Thập Nhất ra hiệu bằng mắt cho cô gái trong bóng tối, cô gái kia tháo ra sợi dây đỏ trên cổ tay, sau đó nhổ kẹp tóc, rồi lại rút ra mấy mảnh đồng trong búi tóc được quấn gọn gàng, nhanh chóng xỏ xong dây, liền bước lên phía trước đi ra chỗ sáng.

Vừa nhấc bước, liền bị A La ở bên cạnh đưa tay cản lại, A La nhận lấy sợi dây đỏ đã bện xong đưa cho Ngũ Tiền, sai Ngũ Tiền tiến lên phía trước trói Vân Vân, rồi lại kéo A Âm đứng vào trong bóng tối.

Viên tướng nhìn động tác trói ma quỷ thuần thục của Ngũ Tiền, vừa nhìn liền sững sờ, trong lòng nửa là nể phục nửa là sợ hãi. Trong lúc hành động, Tống Thập Cửu tiến lên trước tìm kiếm Lý Thập Nhất, viên tướng nhìn thấy gương mặt của Tống Thập Cửu, sợ hãi lập tức tan đi sạch sẽ, lóe lên thủ đoạn không dễ phát hiện, sờ lên thắt lưng da trên eo đôi cái, không đứng đắn cười hỏi Lý Thập Nhất: "Đây là..."

Lý Thập Nhất đưa tay kéo lấy Tống Thập Cửu: "Cũng là quỷ."

Viên tướng giật mình, nụ cười thư thái cứng nhắc bên môi, vô thức lùi sau nửa bước nắm lấy súng. Sau đó nhìn Tống Thập Cửu cúi đầu, mái tóc đen che đi khuôn mặt nhỏ trắng trẻo, thực sự gã không dám nhìn kĩ, ho đôi tiếng quay đầu đánh giá một phen, thấy mọi người thu dọn xong xuôi, liền hất tay một cái ra hiệu rút lui.

Ra ngoài đợi xe, xưng hô của viên tướng với Lý Thập Nhất đã đổi từ "cô Lý" sang "thầy", còn khách sáo mời Lý Thập Nhất tới phủ xem giúp, tiện đường ngắm nghía phong thủy, nhìn xem ở bến Thượng Hải này có nơi nào hợp với mệnh đế vương ngự của gã hay không.

Lý Thập Nhất không đồng ý cũng chẳng từ chối, chỉ yên lặng lắng nghe. Đợi tới khi dăm ba chiếc xe hơi được sắp xếp thỏa đáng, viên tướng lên xe ngồi vững vàng trước, ngay sau đó là chiếc xe dành cho Lý Thập Nhất và hai quỷ nữ, tiếp đó là một chiếc cho bạn bè trong miệng thầy, sai tài xế đưa Ngũ Tiền, Đồ Lão Yêu, A La và A Âm về biệt thự.

Lý Thập Nhất vịn lấy cửa xe đứng vững, nhìn thấy xe của viên tướng phía trước cuốn bụi bặm tung bay rời đi, mới dừng bước, đi tới cửa sau gõ đôi tiếng lên cửa xe. A La hạ cửa xuống, Lý Thập Nhất nhìn A Âm bên trong một cái, nói với A La và Đồ Lão Yêu: "Quay về nghỉ ngơi đi, tối nay không cần chờ tôi."

Nói được một nửa, còn lại trao đổi ánh mắt với A La.

A Âm nhíu mày, A La gật đầu đáp lại: "Được."

Lý Thập Nhất không muốn nói, trước giờ A Âm không hỏi nhiều, ngay cả lần này tới tìm Vân Vân, cô cũng không hỏi nguyên do, nhưng sự hiểu ngầm trong lòng sáng như gương ban nãy giữa Lý Thập Nhất và A La, cô bỗng phát hiện được chút chuyện gì đó khác lạ.

Lý Thập Nhất đang giấu giếm cô.

A La nâng cánh tay xỏ trong găng tay lên, duỗi ngang ngón tay đè lên đầu mũi.

Đường phố đêm khuya tĩnh lặng, cảnh sắc hai bên đường nhanh chóng lùi sau, cây tiêu huyền được ánh đèn đường hắt bóng, bóng dài bóng ngắn chiếu lên trên cửa kính, khiến sắc môi của Lý Thập Nhất lúc sáng lúc lại tối. Tống Thập Cửu ngồi cách Lý Thập Nhất một khoảng cách rộng bằng lòng bàn tay, thu lại ánh mắt từ chỗ Vân Vân ngồi trên ghế lái phụ, nhìn sang góc mặt nghiêng của Lý Thập Nhất theo thói quen.

Phải mất một lúc lâu để di chuyển từ Tiên Lạc Tư tới nhà viên tướng, Tống Thập Cửu vô cùng nhàm chán, có một bụng câu hỏi muốn hỏi Lý Thập Nhất, nhưng thấy Lý Thập Nhất nhắm mắt nghỉ ngơi, cũng sợ Lý Thập Nhất mệt mỏi, liền nhịn lại không lên tiếng.

Ánh mắt giống như đồ vật, gãi lên mặt Lý Thập Nhất, cô liền có cảm ứng mở mắt, ngẩng mặt nhướng mày hỏi Tống Thập Cửu.

"Em nhảy ổn không?" Tống Thập Cửu suy đi nghĩ lại, hỏi một câu không quan trọng trước.

"Không ổn lắm."

Tống Thập Cửu gật đầu, không hề cảm thấy nhụt chí, như thể câu nói ban nãy chỉ là phần mào đầu: "Thế, tại sao chị lại nhảy đẹp vậy chứ?"

Quả nhiên là phần mào đầu, để tìm hiểu quá khứ của Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu tựa lên cửa kính, chiếc cằm tự nhiên đung đưa qua lại theo chuyển động của xe hơi, khẽ cười: "Trước kia trộm mộ, khi buôn bán đồ phải tiếp xúc với khách hàng sang trọng, nếu xấu xí quá, sẽ bị ép giá."

Lý Thập Nhất không trả lời trực diện, nhưng vừa hay lại giải đáp vấn đề Tống Thập Cửu tìm kiếm trong đáy lòng.

Giỏi nắm bắt lòng người như thế, cũng là được tôi luyện khi giao lưu với người khác sao? Trong mắt Tống Thập Cửu lóe lên ánh sáng, chống lấy cằm.

Tống Thập Cửu nhìn tài xế với ánh mắt thẳng tắp phía trước, nhích sang tựa vào Lý Thập Nhất, nhỏ tiếng nói với Lý Thập Nhất: "Chị biết Vân Vân là quỷ từ khi nào?"

Lý Thập Nhất khựng lại, lắc đầu: "Tôi không biết."

Tống Thập Cửu ngạc nhiên, mắt hạnh mở to tròn.

Lý Thập Nhất đè nhỏ giọng, có chút bất đắc dĩ cúi đầu nhìn Tống Thập Cửu: "Trước khi tôi nắm lấy bùa, đã nhìn em một cái."

Tống Thập Cửu gật đầu, vì ánh mắt ấy mà lúc đó cô vừa căng thẳng trái tim lại vừa loạn nhịp, đầu óc ù ù suốt một lúc lâu.

Lý Thập Nhất hắng giọng, nhích đầu tới bên tai Tống Thập Cửu, dùng giọng thở nói: "Vốn dĩ tôi muốn bảo em dừng hình cô ta lại, giở trò trêu chọc."

Tống Thập Cửu ngẩn ra, nửa là vì hối hận khi không ăn ý, nửa là vì đôi môi mỏng lãnh đạm của Lý Thập Nhất kề bên tai, hơi thở như có như không giống như đang gãi ngứa, khiến lông tơ sau tai cô run rẩy trốn tránh.

Tống Thập Cửu giơ tay bịt tai, quay đầu ai oán nhìn Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất lùi đi, nhìn Tống Thập Cửu thở dài một tiếng.

Như thể đang nói, chỉ là đánh bậy đánh bạ, nào ngờ Vân Vân kia thực sự là quỷ.

Tống Thập Cửu có chút chán nản, lần đầu tiên có thể phát huy năng lực vì Lý Thập Nhất, nhưng chẳng ngờ lại không phản ứng kịp, cô chầm chậm động đậy vành tai có chút nóng bỏng, như thể chú mèo con bị vỗ đầu trách mắng.

Lý Thập Nhất nhìn dáng vẻ của Tống Thập Cửu, mím môi bật cười, không lâu sau lại nhắm mắt, lại dựa vào cửa xe nghỉ ngơi.

Bóng cây trập trùng lay động thêm chục lần, Lý Thập Nhất nghe thấy Tống Thập Cửu ở bên cạnh nũng nịu lên tiếng: "Hôm nay chị cũng trêu chọc em."

Lý Thập Nhất không mở mắt, ấn đường động đậy.

Tống Thập Cửu mím môi, biết Lý Thập Nhất đang nghe: "Hôm qua khi em ra ngoài, cửa sổ vẫn đang mở, nhưng khi em về phòng thì cửa sổ đã đóng, em với chị ở chung một tầng, chắc chắn là chị tới xem em thế nào. Chị thấy em không ở phòng, cũng không lên tiếng tìm em, có lẽ là vì thấy em đang tập nhảy."

Còn cả giọt nước chưa khô trên sàn nhà cạnh cửa sổ, trong không khí sót lại mùi hương giống hệt như mùi hương trên tóc của Lý Thập Nhất hôm nay.

"Rõ ràng chị biết em tập nhảy, nhưng hôm nay lại hỏi em có biết nhảy hay không, tại sao lại muốn nhảy." Tống Thập Cửu nhìn Lý Thập Nhất, lông mi dày khẽ rung lên: "Chị biết rõ còn cố tình hỏi."

Đường môi của Lý Thập Nhất mở ra lại đóng vào, kinh lạc* trên cổ âm thầm tự kéo xuống.

Trên mặt Tống Thập Cửu nổi lên sắc hồng không quá rõ ràng, cô nghĩ ngợi, to gan khẽ nói: "Em thích hành động biết rõ còn cố hỏi của chị."

...

Chú thích:

1. Kinh lạc: là đường khí huyết vận hành trong cơ thể, đường chính của nó gọi là kinh, nhánh của nó gọi là lạc, kinh với lạc liên kết đan xen ngang dọc, liên thông trên dưới trong ngoài, là cái lưới liên lạc toàn thân.

Qua thời gian một chén trà, mới tới được nhà viên tướng.

Viên tướng họ Lục, người khác gọi là Lục Gia, không biết rốt cuộc có lai lịch gì, nghe nói là người tham mưu của cấp trên họ Tôn. Chức vụ không lớn không nhỏ, cũng không dám tác oai tác quái, dẫn người tới vũ trường, chẳng qua cũng chỉ là muốn thể hiện oai phong, không hẳn là quá bận tâm tới Vân Vân.

Nhà viên tướng giáp với tô giới Pháp, được Thanh Bang* tặng lúc vừa tới Thượng Hải, mang đậm phong cách cổ xưa, tới đêm khuya vắng người tĩnh lặng, thực sự khiến người ta run rẩy, viên tướng sai người thắp sáng toàn bộ đèn lồng, đón Lý Thập Nhất vào trong, uống hết nửa vò rượu, lại dẫn cô đi một vòng quanh nhà.

Lý Thập Nhất bịa đặt thuật ngữ phong thủy một phen, mặt không đỏ tim không đập nhanh.

Sinh thần bát tự phân tích đâu ra đấy, khi ca ngợi số mệnh còn mang theo chút thiếu sót chân thành, Lục Gia nghe xong vô cùng hài lòng, hỏi thêm một loạt những chuyện cần lưu tâm để tránh tai bay vạ gió, ghi lại từng việc, vốn muốn giữ Lý Thập Nhất lại, nhưng Lý Thập Nhất nhất quyết muốn về, Lục Gia không dám ép thầy, sợ ảnh hưởng xấu tới đức hạnh, liền sai cấp dưới tặng một hòm ngân phiếu.

Nếu không nhận, sẽ khiến người ta nổi lòng sinh nghi, nếu cầm hết, sẽ hủy hoại khí phách đạo sĩ, Lý Thập Nhất cười cười mở hòm ra, rút một đôi tờ trên cùng, đầu ngón tay nhanh chóng gấp tờ ngân phiếu lại cất vào trong túi, có chút suy tư nói tiếp: "Bà tám kia, không biết Lục Gia định xử lý thế nào?"

Lục Gia nói: "Hiện tại đang trói trong phòng củi, không biết phải xử lý nó thế nào, nên thiêu chăng? Liệu có tác dụng không?"

Lý Thập Nhất lắc đầu: "Quỷ liệt này, không dễ động vào, nếu Lục Gia đồng ý, thì giao nó cho tôi dẫn đi, dẫn tới bãi tha ma dựng cho ngôi mộ chôn cất quần áo di vật, sau đó đưa cho thần chú vãng sanh, siêu độ đầu thai."

Lục Gia cầu mà không được: "Vậy thì còn gì bằng."

Ngừng lại giây lát, Lục Gia lại ra lệnh cho đám cấp dưới lui đi, chỉ giữ lại phó tướng trong phòng, che nửa mặt lặng lẽ nói: "Tôi còn một chuyện này nữa."

"Tôi và bà tám kia..." Mỗi khi nhớ lại Lục Gia đều run rẩy nổi hết da gà, động đậy ấn đường cho đi một ánh mắt trong lòng sáng như gương, ho một tiếng, "Mấy ngày nay tôi có chút choáng váng, không biết có phải vì nguyên nhân này hay không."

Lý Thập Nhất nhướng mày, trong lòng lĩnh hội, ánh mắt lại lướt qua bọng mắt sưng lên của gã, nói: "Tạm ngưng chuyện phòng the ba tháng, dùng tham tu* vụn bồi bổ trong trăm ngày, làm vậy là được."

Lục Gia nhón gót chân, đáp lại: "Được."

Lý Thập Nhất gật đầu, theo người làm đi tới phòng chứa củi.

Lục Gia ngẩng đầu nhìn theo Lý Thập Nhất, hai cằm đè lên cổ, vẫn sờ thắt lưng da theo thói quen, nói một câu với phó tướng: "Có một câu, ông đây không dám hỏi."

Phó tướng vội tiến lên chờ sai bảo.

Lục Gia méo miệng nhíu mày: "Thầy này, dẫn theo nữ quỷ suốt cả đường, làm gì thế?"

Dọa ông đây... "Ăn cũng không ngon." Gã chửi một câu, quay đầu ưỡn bụng, sai phó tướng chuẩn bị thêm một bàn đồ ăn.

"Lý Thập Nhất." Phía trước chỉ còn lại tiếng bước chân lộn xộn của người làm dẫn đường, Tống Thập Cửu níu lấy cánh tay của Lý Thập Nhất, chớp mắt đôi cái gọi người bên cạnh.

Gọi cả họ lẫn tên. Lý Thập Nhất cúi đầu nhìn Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu nhíu mày lại, biểu cảm nghi hoặc lại trịnh trọng: "Ban nãy chị nói chuyện... phòng the."

Tống Thập Cửu không vui khi Lý Thập Nhất nhắc tới hai chữ này với người khác, nhưng cảm thấy khi Lý Thập Nhất nhắc tới lại có cảm giác buông thả kì lạ như đang phá giới, khiến suy nghĩ của cô phức tạp, nhất thời không làm được biểu cảm nào hợp lý.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu, trên mặt vô cùng tĩnh lặng.

Đợi tới khi đón Vân Vân ra ngoài, liền rời khỏi nhà viên tướng họ Lục, Lý Thập Nhất dán một tấm bùa lên lưng Vân Vân, sau đó lại cởi dây thừng đỏ cho Vân Vân, một đầu buộc trên cổ tay Vân Vân, một đầu quấn ba vòng trên ngón út của bản thân, vừa đọc thần chú vừa dẫn Vân Vân rời đi.

Thì ra còn có cách bắt quỷ như thế, nhưng lần trước lại bắt Đồ Lão Yêu cõng cả đường, Tống Thập Cửu có chút nghi hoặc, nhìn đôi môi mỏng động đậy đọc thần chú của Lý Thập Nhất, lại không chút áy náy thông suốt – Nếu phải để Lý Thập Nhất vất vả đọc chú, đương nhiên chẳng thà để Đồ Lão Yêu vất vả thì hơn.

Tống Thập Cửu kéo lấy tay áo của Lý Thập Nhất, vui vẻ đi theo Lý Thập Nhất quay về.

Lý Thập Nhất không định quay về biệt thự, mà dẫn Vân Vân tới một quán mì cách đó hai con phố, ông chủ quán mì đội mũ quả dưa, vắt khăn trắng trên vai đang vắt chéo, luồn hai tay vào ống tay áo gật gà gật gù, vừa thấy có người tới, mà không phải người gõ mõ canh thường ngày, vội đứng dậy tỉnh hẳn ngủ, mời ba cô gái vào trong.

Mặt mày cô gái cao nhất lạnh tanh, nhưng lại rất khách sáo, tìm một góc tối nhất, gọi một bát mì phá lấu cùng một vò rượu vàng Thiệu Hưng*, đưa tiền rồi không nói gì thêm.

Ông chủ rất biết nhìn mặt bắt hình dong, chỉ mời mọc mấy câu, rót trà, sau đó lưu lại không gian cho mấy vị khách, còn bản thân che miệng ngáp rồi đi nấu mì.

Lý Thập Nhất dẫn Vân Vân ngồi xuống, nhìn Vân Vân một cái, gỡ tấm bùa giấy trên lưng ra, gương mặt ảm đạm lại như thanh gỗ khô đón xuân về, ánh mắt lại hồi phục dáng vẻ sinh động đẩy đưa, Vân Vân cử động chiếc cổ cứng nhắc sang trái sang phải, mắt híp lại, như thể Bạch Xà tỉnh giấc sau thời gian ngủ đông.

Vân Vân vẫn mặc bộ xường xám màu ánh trăng trên người như trước đó, làn da trắng như tuyết lộ ra trong lớp vải ren xuyên thấu, khi quan sát trong ánh đèn dầu, ngũ quan rõ ràng hơn trong vũ trường đôi chút, đôi môi hơi dày, khoảng cách giữa hai mắt hơi rộng, mắt nhỏ dài, mi mắt như tơ.

"Cô Lý đây còn có bản lĩnh này đấy." Vân Vân lật tay sờ lên lưng, vẫn còn cảm giác nóng bỏng sót lại, ngữ điệu kéo dài, là Ngô nông nhuyễn ngữ* địa phương.

Một vò Hoa Điêu được đặt lên bàn, Lý Thập Nhất dựng tay ngăn động tác lật chén rót rượu của ông chủ, sau khi khách sáo từ chối, bản thân cầm miệng vò, rót cho Vân Vân một chén.

"Cô đã sớm biết tôi là quỷ rồi đúng không?" Vân Vân nhìn tay đưa rượu của Lý Thập Nhất, cũng không nhận lấy, chỉ nghiêng người kề sát lại.

"Hôm qua khi tạm biệt, tôi lần lượt giới thiệu bạn tốt của tôi." Lý Thập Nhất nói, "Cô gái mặc xường xám bắt tay với cô, biết nắn cốt."

"Hả?" Tống Thập Cửu thu lại ánh mắt từ trong hương rượu thơm, mở to mắt nhìn Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất không nhìn Tống Thập Cửu, chỉ rót đầy một chén khác đặt trước mặt cô.

Lừa đảo. Tống Thập Cửu hờn dỗi.

Trong mắt Lý Thập Nhất thu lại ý cười không rõ ràng, khiến Vân Vân nhìn thấy có chút mất hồn, Vân Vân đưa cổ tay trắng ra chống đầu, nhìn Lý Thập Nhất: "Như vậy là, cô Lý cố ý tìm tôi?"

Lý Thập Nhất gật đầu, ngón trỏ trên mặt bàn co lại, cộng thêm biểu cảm chân thành của cô, như thể một hành động đền tội trong im lặng, cô vào thẳng vấn đề, nói rõ: "Xin hãy yên tâm, tôi không phải người bắt quỷ, người quỷ khác biệt cũng không liên quan gì tới tôi, chỉ là có một chuyện muốn hỏi, vốn định nhảy cùng nhau mấy ngày, sau đó nói chuyện rõ ràng, không ngờ hôm nay xảy ra biến cố, ban nãy... chẳng qua chỉ là kế thoát thân mà thôi."

Vân Vân cũng không tức giận, giống như cũng chẳng để tâm tới việc hôm nay bản thân bị Lý Thập Nhất trói mấy tiếng đồng hồ, trên mặt ngập vẻ cợt nhả, không tiếp lời Lý Thập Nhất, chỉ cười hỏi cô: "Món nợ hôm nay tạm gác sang một bên đã, trước đó cô Lý dụ dỗ tôi, thì tính thế nào đây?"

Lý Thập Nhất nghẹn lời hiếm thấy. Tống Thập Cửu phồng má như thấy người gặp nạn mà vui.

Tuy có thể thấy Lý Thập Nhất không có ác ý, nhưng Vân Vân thực sự đã lĩnh giáo được bản lĩnh vừa đấm vừa xoa của cô, cũng không thể từ chối thẳng thừng, gái nhảy chỉ là việc thức thời, ném ra một câu lấy lại khí thế, sau đó liền nhẹ nhàng khoan khoái cho bậc thềm, nâng chén rượu uống một ngụm, hỏi Lý Thập Nhất: "Tìm tôi có chuyện gì thế?"

Lý Thập Nhất nắm lấy chén rượu trong tay, hờ hững cọ lên chén: "Tôi có chuyện quan trọng, muốn tìm được nơi ẩn thân của Đằng Xà, trước đó tìm hiểu được Đằng Xà hiện thân ở Tiên Lạc Tư, lại được biết trên người cô có hơi thở của thần thú, vì thế nên muốn hỏi xem, liệu có biết tung tích của Đằng Xà hay không?"

Lý Thập Nhất còn giấu nửa câu không nói ra, tháng trước Đằng Xà hiện thân ở Tiên Lạc Tư, Vân Vân chính là gái nhảy ở chốn này, lại thoải mái trong chuyện tình d,ục, có lẽ là giống A Âm, tiếp nhận tinh hồn của Đằng Xà vào trong người nên mới rơi vào chốn hồng trần này, nếu như thế, hỏi han Vân Vân xem trước đó có gặp phải biến cố gì hay không, có lẽ sẽ đuổi được tới nơi Đằng Xà nương náu hiện tại.

Trước kia lĩnh hội chuyện của A Âm quá muộn, Đằng Xà sớm đã mất tăm mất tích, hiện tại gần ngay trước mặt, Lý Thập Nhất có chút căng thẳng, vô thức mím đôi môi lại.

Vân Vân nhíu mày nghe Lý Thập Nhất nói, đôi mắt mơ màng như phủ lớp sương, ngây ra nghĩ ngợi một lúc lâu. Lý Thập Nhất cũng không thúc giục Vân Vân, chỉ im lặng uống thêm đôi ngụm rượu.

Chưa được mấy phút, Vân Vân đã thả lỏng mặt mày, rượu ấm vào phổi, hơi rượu phả ra từ cổ họng, Vân Vân nắm lấy miệng chén xoay trong tay, một lúc sau mới nói: "Nếu là như thế, thì thực sự là hiểu lầm rồi."

"Trong cơ thể tôi có hơi thở của thần thú, nhưng không phải Đằng Xà." Vân Vân đặt chén rượu xuống, nở nụ cười phức tạp nhìn Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất ngẩng mắt nhìn Vân Vân, ấn đường nhíu lại thành rãnh.

Đây là lần đầu tiên Tống Thập Cửu cảm nhận được sự hụt hẫng của Lý Thập Nhất, cho dù chỉ là một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi, nhưng xuất hiện trên người luôn thong dong điềm tĩnh như Lý Thập Nhất, còn chói mắt hơn cả đường cong trên khuôn mặt.

"Không phải Đằng Xà?" Tống Thập Cửu hỏi ra miệng cho Lý Thập Nhất, "Vậy là gì?"

Vân Vân mím môi cười trong ánh mắt của Tống Thập Cửu, sau khi đêm dài kinh động lòng người quay trở về dáng vẻ tịch mịch, luôn dễ dàng kí,ch thích ham m,uốn thổ lộ của con người, Vân Vân vén mái tóc đang xõa ra sau: "Nếu nói nguyên nhân, thì đã là chuyện một hai trăm năm trước rồi."

Trong lúc nói chuyện, ông chủ bưng bát mì phá lấu nóng hổi lên, thịt cay sốt dệt cùng mì sợi nhỏ màu be cong cong uốn lượn, hương sắc đặc biệt bao trọn bên trong, lại ăn kèm với một miếng dưa muối, là món ăn no bụng nhất trong đêm. Lý Thập Nhất tỉnh khỏi trạng thái ngẩn người, nhưng vẫn không nói một lời, nhúng nóng đũa, trộn đều mì, đưa tới trước mặt Tống Thập Cửu nhìn không chớp mắt.

Vân Vân như có suy nghĩ quan sát động tác của hai người, rút ra một bao thuốc kẹp trong đôi tất dài bên dưới xường xám, rút một điếu kẹp giữa hai ngón tay, mượn ông chủ bật lửa, híp mắt hít một hơi thật sâu.

"Tôi vốn không phải Vân Vân, mà là Vân Nương."

...

Chú thích:

1. Thanh Bang: là tên một tổ chức phản động ở vùng nam bắc Trung Quốc.

2. Tham tu: là một loại thuốc trong đông y, phân bố ở vùng Liêu Linh, Hắc Long Giang và nhiều vùng khác của Trung Quốc. Có tác dụng lợi khí, giải khát. Thường dùng để trị ho, nôn ra máu.

3. Thiệu Hưng: là một thành phố trực thuộc tỉnh của tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc. Thiệu Hưng là quê hương của đại thi hào Lỗ Tấn, cũng là quê hương của rượu gạo nổi tiếng hơn nghìn năm của Trung Quốc.

4. Ngô nông nhuyễn ngữ: có nghĩa là giọng nói mềm mại nhẹ nhàng của người Ngô, thường được dùng để tán dương tiếng Ngô ở vành đai Giang Tô, Tô Châu, Trung Quốc.

Vân Nương? Tống Thập Cửu nhai sợi mì, nhìn vào mắt Lý Thập Nhất.

"Chồng tôi, tên là Thẩm Tam Bạch, sinh vào Càn Long năm thứ 28, người Trường Châu." Vân Nương bổ sung một câu, "Chính là Tô Châu ngày nay."

Thẩm Phục*, "Phù Sinh Lục Ký". Trong mắt Lý Thập Nhất tràn ra sắc thái tỏ tường, giơ cánh tay đưa mu bàn tay đỡ lấy cằm, yên lặng lắng nghe Vân Nương kể rõ đầu đuôi sự tình.

"Tôi và chàng sắt son mặn nồng, tình sâu nghĩa nặng, đằm thắm vô cùng. Tính cách chàng dịu dàng, cũng rất ôn hòa, nếu nói ngọc đẹp có tì vết gì, thì chính là cha mẹ chồng không thích tôi, vì tôi có lòng đố kị."

"Phàm là phụ nữ trên đời, nếu đã có được ý trung nhân, tự nhiên sẽ muốn chiếm trọn toàn bộ ân ái cùng yêu chiều trên đời, nào có ai không đố kị chứ?"

Đố kị? Tống Thập Cửu dừng đũa, rút khăn lụa lau khóe môi, cẩn thận ngẫm nghĩ đạo lý này.

"Lúc đó tôi không hiểu lắm, trên đời này không có gì hoàn hảo tuyệt đối, chỉ vì chút tì vết trên ngọc trắng này, mà sinh bệnh trong lòng, vô cùng đè nén kính cẩn, để mong có được sự yêu thích của cha mẹ chồng."

Vân Nương nhả ra một hơi khói: "Trong cơ duyên ấy, tôi có được thịt Linh Miêu. Hơi thở thần thú trên người tôi mà cô nhắc tới, có lẽ là thứ này."

"Từ nhỏ tôi đã ham đọc sách, từng đọc về Linh Miêu trong "Sơn Hải Kinh", tên khác là "Loại", đực cái cùng chung một cơ thể, có hình dạng như báo – "Thực chi bất đố (ăn thịt sẽ không còn lòng đố kị)"."

Tống Thập Cửu ngây ra, nhìn thấy Lý Thập Nhất cũng ngẩn người, trong lòng có suy nghĩ nhìn Vân Nương.

"Đúng thế." Vân Nương gật đầu, "Ăn thịt Linh Miêu, tôi liền mất đi lòng đố kị."

Vân Nương lấy một chiếc chén không, gạt tàn thuốc vào trong, mi mắt rũ xuống hắt chiếc bóng đen trên mặt, như thể nốt cao trong màn kịch được cất lên, lồ,ng ngực trập trùng dữ dội. Vân Nương nói: "Sau này, tôi gặp được Ham Viên."

"Tôi quen Ham Viên khi đóng giả đàn ông, dạo chơi ở Hổ Khưu cùng A Phục, tuy Ham Viên xuất thân chốn phong trần, nhưng tài sắc vẹn toàn, là giai nhân dịu dàng xinh đẹp hiếm thấy. Tôi nổi lòng ích kỷ muốn làm vợ hiền rộng lượng, muốn tỏ ra hiếu thuận trước mặt cha mẹ chồng, lại vì nguyên nhân thịt Linh Miêu, liền muốn nạp Ham Viên làm thiếp cho chồng."

"Ban đầu nàng không biết, vẫn qua lại mấy lần với tôi, uống rượu hát đối, vô cùng ăn ý, tôi liền kết nghĩa Kim Lan với Ham Viên, tặng vòng ước định, Ham Viên đeo vòng, gương mặt lập tức như ráng chiều bên đường chân trời hôm ấy, đỏ tới rực rỡ, cũng đỏ tới say người."

Vân Nương cười dịu dàng, thông qua Tống Thập Cửu ngây thơ, ráng chiều trong mắt nhuộm lên hai gò má.

"Tôi chưa từng nghĩ..." Ngón trỏ của Vân Nương chạm lên điếu thuốc, "Khi tôi nói ra sự thật với nàng, ráng chiều kia lại héo tàn như đóa hoa trong sương, ánh mắt Ham Viên run rẩy nhìn tôi, rõ ràng khó lòng tin nổi. Tôi giữ lấy tay nàng, tỉ mỉ nói rõ với nàng, còn bảo A Phục tặng cho Ham Viên mấy bức tranh, Ham Viên không lên tiếng nhận lấy tranh, chỉ hỏi ngược lại tôi: Cô thực sự nghĩ như vậy sao?"

"Cô thực sự... nghĩ như vậy sao?" Nhìn tôi chàng chàng thiếp thiếp với A Phục, nhìn tôi nâng khay ngang mày với A Phục, nhìn tôi vui vẻ đồng lòng bên A Phục.

Vân Nương lẩm nhẩm lặp lại một lần, sau đó dừng lại.

Khi đó trái tim của Vân Nương bị câu hỏi vỡ vụn tiêu tan của Ham Viên đè nén, tim gan cảm thấy trống rỗng, không có bất kì thứ gì.

Câu chuyện đột nhiên im lặng giống như thời gian bị giam cầm bên trong, mang theo cảm giác vội vã muốn nói lại thôi, Vân Nương chất chứa lại hưởng thụ sự vội vã này, cố ý thu lại lời nói, thong thả hít một hơi thuốc cuối cùng, thả lỏng khóe môi nói chuyện rất yếu ớt: "Sau đó, nàng đã phụ tôi."

"Vốn dĩ Ham Viên đã đồng ý gả tới nhà họ Thẩm, nhưng lại hối hận vào giây phút cuối cùng, tìm kiếm một nhà buôn giàu có khác, gả tới nơi xa xôi. Khi đó tôi đau khổ vô cùng, cả ngày lẫm đêm đều không ngủ nổi, tôi tìm được câu thơ Ham Viên viết, lật cầm phổ Ham Viên từng đàn, trong lòng đau đớn không thôi, cũng hối hận không thôi. Nhưng tôi không biết, tôi đau vì điều gì, hối hận vì điều gì."

Mất đi lòng đố kị, thất tình lục dục không hoàn chỉnh, giống như một bức thêu bị rối mất nửa, đầu sợi chỉ thượng vàng hạ cám quấn bên trong, vụn vặt không tìm được lí do.

Vân Nương híp mắt, vứt đầu thuốc vào trong chén, lại nâng vò rượu, rót mấy giọt vào chén. Tiếng "tách tách" vang lên, sợi thuốc được quấn chặt dần dần bung ra.

"Sau đó thì sao?" Thỉnh thoảng Tống Thập Cửu đâm lên những sợi mì có chút vón cục.

Vân Nương khẽ xùy một tiếng: "Không lâu sau đó, tôi u uất nên qua đời."

Câu nói cuối cùng trước khi chết chính là – Ham Viên phụ tôi.

"Tôi dẫn hồn vãng sanh, nhập phủ Thái Sơn, được quỷ sai dẫn tới bên bờ Hoàng Tuyền, tôi nói với Mạnh Bà, làm phiền bà, cho tôi thêm một bát." Vân Nương cười cười, "Tôi sống một đời, nhưng lại mơ màng như đứa trẻ, tới tận lúc chết vẫn không cam tâm, muốn uống thêm một bát canh Mạnh Bà, không biết có thể làm thịt Linh Miêu tiêu tan tác dụng, kiếp sau hoàn chỉnh nhìn vào tim mình, tự lo liệu tình cảm của bản thân hay không."

Không còn sự nương tựa của thuốc, ngón tay Vân Nương vô cùng cô đơn, đan lấy nhau đặt lên mặt bàn, ra sức nắm lại.

"Nhưng Mạnh Bà lại cười, nói với tôi: Chuyện này cũng thật trùng hợp, ban nãy có một cô gái khi đi qua cầu Nại Hà, cũng nhờ Mạnh Tử tôi cho thêm một bát canh, tôi nói canh này đắng, nhưng cô gái nói không sợ canh đắng, sợ thì cũng chỉ sợ không quên được người trong lòng."

"Mạnh Bà nói, cô gái kia uống liền một lúc ba bát canh, quên sạch sẽ chuyện kiếp trước, đần độn ngây ngô như đứa trẻ mới chào đời, ngay cả nói năng cũng không rõ ràng, nhưng khi uống ngụm canh cuối cùng nước mắt lã chã rơi. Mạnh Bà hỏi cô gái, vẫn nhớ sao?"

Vân Nương cúi đầu, bóng hình còn thi vị dài lâu hơn cả rượu đã được làm ấm.

"Cô gái nói, chỉ nhớ được hai chữ."

Vân Nương.

Mì trong tay đã lạnh, chỗ mì còn lại vô cùng khó nuốt, thịt cay chưa kịp vào bụng tỏa ra mùi tanh nồng. Tống Thập Cửu đưa ngón tay cọ lên cạnh bát, nhìn chiếc bóng của Lý Thập Nhất in lên mặt bàn, rất lâu sau cũng không lên tiếng.

Vân Nương im lặng một lúc, nói tiếp: "Tôi nghe xong khóc lóc thảm thiết, thế mà lại hung hăng nôn ra thịt Linh Miêu trong bụng."

Tam Sinh Thạch bên cầu Nại Hà, gột rửa quá khứ của du hồn. Mà cuối cùng Vân Nương cũng tìm lại được lòng đố kị của bản thân, thì ra nó đã xuất hiện khi Ham Viên nhận lấy tranh của A Phục, thì ra nó đã xuất hiện khi Ham Viên hỏi Vân Nương thực sự muốn bản thân và A Phục đầu bạc răng long, nó đã xuất hiện khi nghe tin Ham Viên gả tới nơi xa – đối tượng đố kị không phải là Ham Viên, đối tượng đối kị là người chồng Vân Nương từng một lòng hướng về, cùng nhà buôn chưa từng gặp mặt nào đó.

Khổ sở khó lòng định nghĩa này giày vò Vân Nương tới nỗi thể xác gầy yếu, nhưng không cách nào tìm kiếm nguyên nhân bắt nguồn.

Vân Nương không muốn tình cảm của bản thân và Ham Viên được diễn giải một cách quá thẳng thắn, có lẽ là vì sự mơ hồ ngu xuẩn đã từng của bản thân khiến Vân Nương cảm thấy mình không xứng với sự thẳng thắn này, tóm lại bản thân chưa từng nói câu ấy ra miệng, cuối cùng chỉ cong mũi chân, để suy nghĩ xa xôi hòa vào trong động tác không đáng kể tới này.

"Vậy, tại sao cô lại rơi vào hoàn cảnh hiện tại?" Âm thanh của Tống Thập Cửu có chút khàn khàn.

"Mạnh Bà nói, nếu uống canh Mạnh Bà, nhân duyên của tôi và Ham Viên sẽ đứt, say này làm người xa lạ lướt qua nhau, mặt đối mặt cũng không quen biết. Tôi không muốn đầu thai, không muốn kết thúc tình cảm với Ham Viên như thế, nên đã làm cô hồn. Thời thế tráo trở, hoặc có thể là vì kiếp trước Ham Viên mưu sinh bằng nghề này, tôi muốn sống cuộc đời nàng từng sống, muốn xem thử xem khi trong lòng nàng cất chứa một người mọi việc đều suôn sẻ, sẽ có cảm giác trống trải như thế nào. Hoặc là – tôi có thể gặp được nàng giữa chốn người qua người lại ở Tiên Lạc Tư thì sao?"

Cuối cùng Vân Nương nhìn Lý Thập Nhất, mỉm cười: "Tai của cô, và cả động tác tay cầm chén, có ba phần giống với nàng."

Đầu ngón tay của Lý Thập Nhất giơ lên, vô thức đặt chén rượu xuống.

Tiếng mõ coong coong vang lên, ông chủ vẫn đút tay trong ống tay áo ngáp ngủ sau quầy, bấc đèn cháy quá lâu, mềm oặt rơi trong dầu lửa, không chút sức lực chống đỡ màn đêm dài đằng đẵng.

Kể chuyện xong, Vân Nương giơ tay chạm vào sợi dây đỏ trên cổ tay, nói với Lý Thập Nhất: "Chuyện đã kể xong, cũng nên tạm biệt rồi."

Lý Thập Nhất hoàn hồn, khẽ tiếng nói xin lỗi, cởi sợi dây đỏ trên ngón tay út ra, thu lại đầu dây trên cổ tay Vân Nương. Vân Nương nhìn Lý Thập Nhất làm xong một loạt động tác, nghiêng đầu xoa cổ giống như thả lỏng gân cốt, thong thả đứng dậy chào hỏi, liền nhấc giày cao gót đung đưa bước ra ngoài.

Động tác của Vân Nương hệt như khi xuất hiện ở Tiên Lạc Tư, dáng đi quyến rũ như làn khói, khiến thần trí lay động tung bay trong gió.

Lý Thập Nhất cúi đầu dùng hai tay ôm lấy chén rượu, không biết đang suy nghĩ điều gì, đột nhiên bị Tống Thập Cửu kéo tay áo, cô ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt Tống Thập Cửu khẽ híp lại nhìn theo bóng lưng Vân Nương, mang theo sự thăm dò khó hiểu.

Lý Thập Nhất nhìn ra ngoài theo.

Vân Nương khoác lên mình bộ xường xám được cắt may tỉ mỉ, chiết eo đã bước qua ngưỡng cửa, bàn chân trắng trẻo hai chân thon thon, nhưng vạt dưới xường xám lại lay động như có cơn gió nhẹ thổi qua, một chiếc đuôi rắn màu xanh sẫm có phần trong suốt lướt qua ngưỡng cửa, sau đó thu lại cực kì nhanh.

...

Chú thích:

1. Thẩm Phục: sinh năm 1763, tự Bạch Mai, hiệu Mai Dật; xuất thân trong một gia đình sĩ tộc ở đất Tô Châu. Từ nhỏ, Thẩm Phục đã thích đọc sách thánh hiền, mê thơ phú. Lớn lên, tuy có vào chốn quan trường nhưng không ôm mộng cầu tước vị, cốt để vinh thân như lựa chọn của nhiều người. Sinh thời, Thẩm Phục lấy một người vợ họ Trần, tên Vân, hai người rất tâm đầu ý hợp. Phù sinh lục ký là những bài ký giàu chất thơ, trong những lời văn uyển chuyển đầy tình ý, nhịp nhàng như có phách nhạc phụ họa.Chương 51: Đa tình khước bị vô tình não 12

Vân Nương? Tống Thập Cửu nhai sợi mì, nhìn vào mắt Lý Thập Nhất.

"Chồng tôi, tên là Thẩm Tam Bạch, sinh vào Càn Long năm thứ 28, người Trường Châu." Vân Nương bổ sung một câu, "Chính là Tô Châu ngày nay."

Thẩm Phục*, "Phù Sinh Lục Ký". Trong mắt Lý Thập Nhất tràn ra sắc thái tỏ tường, giơ cánh tay đưa mu bàn tay đỡ lấy cằm, yên lặng lắng nghe Vân Nương kể rõ đầu đuôi sự tình.

"Tôi và chàng sắt son mặn nồng, tình sâu nghĩa nặng, đằm thắm vô cùng. Tính cách chàng dịu dàng, cũng rất ôn hòa, nếu nói ngọc đẹp có tì vết gì, thì chính là cha mẹ chồng không thích tôi, vì tôi có lòng đố kị."

"Phàm là phụ nữ trên đời, nếu đã có được ý trung nhân, tự nhiên sẽ muốn chiếm trọn toàn bộ ân ái cùng yêu chiều trên đời, nào có ai không đố kị chứ?"

Đố kị? Tống Thập Cửu dừng đũa, rút khăn lụa lau khóe môi, cẩn thận ngẫm nghĩ đạo lý này.

"Lúc đó tôi không hiểu lắm, trên đời này không có gì hoàn hảo tuyệt đối, chỉ vì chút tì vết trên ngọc trắng này, mà sinh bệnh trong lòng, vô cùng đè nén kính cẩn, để mong có được sự yêu thích của cha mẹ chồng."

Vân Nương nhả ra một hơi khói: "Trong cơ duyên ấy, tôi có được thịt Linh Miêu. Hơi thở thần thú trên người tôi mà cô nhắc tới, có lẽ là thứ này."

"Từ nhỏ tôi đã ham đọc sách, từng đọc về Linh Miêu trong "Sơn Hải Kinh", tên khác là "Loại", đực cái cùng chung một cơ thể, có hình dạng như báo – "Thực chi bất đố (ăn thịt sẽ không còn lòng đố kị)"."

Tống Thập Cửu ngây ra, nhìn thấy Lý Thập Nhất cũng ngẩn người, trong lòng có suy nghĩ nhìn Vân Nương.

"Đúng thế." Vân Nương gật đầu, "Ăn thịt Linh Miêu, tôi liền mất đi lòng đố kị."

Vân Nương lấy một chiếc chén không, gạt tàn thuốc vào trong, mi mắt rũ xuống hắt chiếc bóng đen trên mặt, như thể nốt cao trong màn kịch được cất lên, lồ,ng ngực trập trùng dữ dội. Vân Nương nói: "Sau này, tôi gặp được Ham Viên."

"Tôi quen Ham Viên khi đóng giả đàn ông, dạo chơi ở Hổ Khưu cùng A Phục, tuy Ham Viên xuất thân chốn phong trần, nhưng tài sắc vẹn toàn, là giai nhân dịu dàng xinh đẹp hiếm thấy. Tôi nổi lòng ích kỷ muốn làm vợ hiền rộng lượng, muốn tỏ ra hiếu thuận trước mặt cha mẹ chồng, lại vì nguyên nhân thịt Linh Miêu, liền muốn nạp Ham Viên làm thiếp cho chồng."

"Ban đầu nàng không biết, vẫn qua lại mấy lần với tôi, uống rượu hát đối, vô cùng ăn ý, tôi liền kết nghĩa Kim Lan với Ham Viên, tặng vòng ước định, Ham Viên đeo vòng, gương mặt lập tức như ráng chiều bên đường chân trời hôm ấy, đỏ tới rực rỡ, cũng đỏ tới say người."

Vân Nương cười dịu dàng, thông qua Tống Thập Cửu ngây thơ, ráng chiều trong mắt nhuộm lên hai gò má.

"Tôi chưa từng nghĩ..." Ngón trỏ của Vân Nương chạm lên điếu thuốc, "Khi tôi nói ra sự thật với nàng, ráng chiều kia lại héo tàn như đóa hoa trong sương, ánh mắt Ham Viên run rẩy nhìn tôi, rõ ràng khó lòng tin nổi. Tôi giữ lấy tay nàng, tỉ mỉ nói rõ với nàng, còn bảo A Phục tặng cho Ham Viên mấy bức tranh, Ham Viên không lên tiếng nhận lấy tranh, chỉ hỏi ngược lại tôi: Cô thực sự nghĩ như vậy sao?"

"Cô thực sự... nghĩ như vậy sao?" Nhìn tôi chàng chàng thiếp thiếp với A Phục, nhìn tôi nâng khay ngang mày với A Phục, nhìn tôi vui vẻ đồng lòng bên A Phục.

Vân Nương lẩm nhẩm lặp lại một lần, sau đó dừng lại.

Khi đó trái tim của Vân Nương bị câu hỏi vỡ vụn tiêu tan của Ham Viên đè nén, tim gan cảm thấy trống rỗng, không có bất kì thứ gì.

Câu chuyện đột nhiên im lặng giống như thời gian bị giam cầm bên trong, mang theo cảm giác vội vã muốn nói lại thôi, Vân Nương chất chứa lại hưởng thụ sự vội vã này, cố ý thu lại lời nói, thong thả hít một hơi thuốc cuối cùng, thả lỏng khóe môi nói chuyện rất yếu ớt: "Sau đó, nàng đã phụ tôi."

"Vốn dĩ Ham Viên đã đồng ý gả tới nhà họ Thẩm, nhưng lại hối hận vào giây phút cuối cùng, tìm kiếm một nhà buôn giàu có khác, gả tới nơi xa xôi. Khi đó tôi đau khổ vô cùng, cả ngày lẫm đêm đều không ngủ nổi, tôi tìm được câu thơ Ham Viên viết, lật cầm phổ Ham Viên từng đàn, trong lòng đau đớn không thôi, cũng hối hận không thôi. Nhưng tôi không biết, tôi đau vì điều gì, hối hận vì điều gì."

Mất đi lòng đố kị, thất tình lục dục không hoàn chỉnh, giống như một bức thêu bị rối mất nửa, đầu sợi chỉ thượng vàng hạ cám quấn bên trong, vụn vặt không tìm được lí do.

Vân Nương híp mắt, vứt đầu thuốc vào trong chén, lại nâng vò rượu, rót mấy giọt vào chén. Tiếng "tách tách" vang lên, sợi thuốc được quấn chặt dần dần bung ra.

"Sau đó thì sao?" Thỉnh thoảng Tống Thập Cửu đâm lên những sợi mì có chút vón cục.

Vân Nương khẽ xùy một tiếng: "Không lâu sau đó, tôi u uất nên qua đời."

Câu nói cuối cùng trước khi chết chính là – Ham Viên phụ tôi.

"Tôi dẫn hồn vãng sanh, nhập phủ Thái Sơn, được quỷ sai dẫn tới bên bờ Hoàng Tuyền, tôi nói với Mạnh Bà, làm phiền bà, cho tôi thêm một bát." Vân Nương cười cười, "Tôi sống một đời, nhưng lại mơ màng như đứa trẻ, tới tận lúc chết vẫn không cam tâm, muốn uống thêm một bát canh Mạnh Bà, không biết có thể làm thịt Linh Miêu tiêu tan tác dụng, kiếp sau hoàn chỉnh nhìn vào tim mình, tự lo liệu tình cảm của bản thân hay không."

Không còn sự nương tựa của thuốc, ngón tay Vân Nương vô cùng cô đơn, đan lấy nhau đặt lên mặt bàn, ra sức nắm lại.

"Nhưng Mạnh Bà lại cười, nói với tôi: Chuyện này cũng thật trùng hợp, ban nãy có một cô gái khi đi qua cầu Nại Hà, cũng nhờ Mạnh Tử tôi cho thêm một bát canh, tôi nói canh này đắng, nhưng cô gái nói không sợ canh đắng, sợ thì cũng chỉ sợ không quên được người trong lòng."

"Mạnh Bà nói, cô gái kia uống liền một lúc ba bát canh, quên sạch sẽ chuyện kiếp trước, đần độn ngây ngô như đứa trẻ mới chào đời, ngay cả nói năng cũng không rõ ràng, nhưng khi uống ngụm canh cuối cùng nước mắt lã chã rơi. Mạnh Bà hỏi cô gái, vẫn nhớ sao?"

Vân Nương cúi đầu, bóng hình còn thi vị dài lâu hơn cả rượu đã được làm ấm.

"Cô gái nói, chỉ nhớ được hai chữ."

Vân Nương.

Mì trong tay đã lạnh, chỗ mì còn lại vô cùng khó nuốt, thịt cay chưa kịp vào bụng tỏa ra mùi tanh nồng. Tống Thập Cửu đưa ngón tay cọ lên cạnh bát, nhìn chiếc bóng của Lý Thập Nhất in lên mặt bàn, rất lâu sau cũng không lên tiếng.

Vân Nương im lặng một lúc, nói tiếp: "Tôi nghe xong khóc lóc thảm thiết, thế mà lại hung hăng nôn ra thịt Linh Miêu trong bụng."

Tam Sinh Thạch bên cầu Nại Hà, gột rửa quá khứ của du hồn. Mà cuối cùng Vân Nương cũng tìm lại được lòng đố kị của bản thân, thì ra nó đã xuất hiện khi Ham Viên nhận lấy tranh của A Phục, thì ra nó đã xuất hiện khi Ham Viên hỏi Vân Nương thực sự muốn bản thân và A Phục đầu bạc răng long, nó đã xuất hiện khi nghe tin Ham Viên gả tới nơi xa – đối tượng đố kị không phải là Ham Viên, đối tượng đối kị là người chồng Vân Nương từng một lòng hướng về, cùng nhà buôn chưa từng gặp mặt nào đó.

Khổ sở khó lòng định nghĩa này giày vò Vân Nương tới nỗi thể xác gầy yếu, nhưng không cách nào tìm kiếm nguyên nhân bắt nguồn.

Vân Nương không muốn tình cảm của bản thân và Ham Viên được diễn giải một cách quá thẳng thắn, có lẽ là vì sự mơ hồ ngu xuẩn đã từng của bản thân khiến Vân Nương cảm thấy mình không xứng với sự thẳng thắn này, tóm lại bản thân chưa từng nói câu ấy ra miệng, cuối cùng chỉ cong mũi chân, để suy nghĩ xa xôi hòa vào trong động tác không đáng kể tới này.

"Vậy, tại sao cô lại rơi vào hoàn cảnh hiện tại?" Âm thanh của Tống Thập Cửu có chút khàn khàn.

"Mạnh Bà nói, nếu uống canh Mạnh Bà, nhân duyên của tôi và Ham Viên sẽ đứt, say này làm người xa lạ lướt qua nhau, mặt đối mặt cũng không quen biết. Tôi không muốn đầu thai, không muốn kết thúc tình cảm với Ham Viên như thế, nên đã làm cô hồn. Thời thế tráo trở, hoặc có thể là vì kiếp trước Ham Viên mưu sinh bằng nghề này, tôi muốn sống cuộc đời nàng từng sống, muốn xem thử xem khi trong lòng nàng cất chứa một người mọi việc đều suôn sẻ, sẽ có cảm giác trống trải như thế nào. Hoặc là – tôi có thể gặp được nàng giữa chốn người qua người lại ở Tiên Lạc Tư thì sao?"

Cuối cùng Vân Nương nhìn Lý Thập Nhất, mỉm cười: "Tai của cô, và cả động tác tay cầm chén, có ba phần giống với nàng."

Đầu ngón tay của Lý Thập Nhất giơ lên, vô thức đặt chén rượu xuống.

Tiếng mõ coong coong vang lên, ông chủ vẫn đút tay trong ống tay áo ngáp ngủ sau quầy, bấc đèn cháy quá lâu, mềm oặt rơi trong dầu lửa, không chút sức lực chống đỡ màn đêm dài đằng đẵng.

Kể chuyện xong, Vân Nương giơ tay chạm vào sợi dây đỏ trên cổ tay, nói với Lý Thập Nhất: "Chuyện đã kể xong, cũng nên tạm biệt rồi."

Lý Thập Nhất hoàn hồn, khẽ tiếng nói xin lỗi, cởi sợi dây đỏ trên ngón tay út ra, thu lại đầu dây trên cổ tay Vân Nương. Vân Nương nhìn Lý Thập Nhất làm xong một loạt động tác, nghiêng đầu xoa cổ giống như thả lỏng gân cốt, thong thả đứng dậy chào hỏi, liền nhấc giày cao gót đung đưa bước ra ngoài.

Động tác của Vân Nương hệt như khi xuất hiện ở Tiên Lạc Tư, dáng đi quyến rũ như làn khói, khiến thần trí lay động tung bay trong gió.

Lý Thập Nhất cúi đầu dùng hai tay ôm lấy chén rượu, không biết đang suy nghĩ điều gì, đột nhiên bị Tống Thập Cửu kéo tay áo, cô ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt Tống Thập Cửu khẽ híp lại nhìn theo bóng lưng Vân Nương, mang theo sự thăm dò khó hiểu.

Lý Thập Nhất nhìn ra ngoài theo.

Vân Nương khoác lên mình bộ xường xám được cắt may tỉ mỉ, chiết eo đã bước qua ngưỡng cửa, bàn chân trắng trẻo hai chân thon thon, nhưng vạt dưới xường xám lại lay động như có cơn gió nhẹ thổi qua, một chiếc đuôi rắn màu xanh sẫm có phần trong suốt lướt qua ngưỡng cửa, sau đó thu lại cực kì nhanh.

...

Chú thích:

1. Thẩm Phục: sinh năm 1763, tự Bạch Mai, hiệu Mai Dật; xuất thân trong một gia đình sĩ tộc ở đất Tô Châu. Từ nhỏ, Thẩm Phục đã thích đọc sách thánh hiền, mê thơ phú. Lớn lên, tuy có vào chốn quan trường nhưng không ôm mộng cầu tước vị, cốt để vinh thân như lựa chọn của nhiều người. Sinh thời, Thẩm Phục lấy một người vợ họ Trần, tên Vân, hai người rất tâm đầu ý hợp. Phù sinh lục ký là những bài ký giàu chất thơ, trong những lời văn uyển chuyển đầy tình ý, nhịp nhàng như có phách nhạc phụ họa.

Chân dài của Lý Thập Nhất lật lại, nhanh chóng đi theo ra ngoài.

Đường phố vắng lặng tới đáng sợ, hàng quán đóng chặt cửa, con đường phía trước tối tăm trong lớp sương mù mỏng, khiến đường đá càng thêm sâu thẳm, tiếng chuông xe cất lên đứt quãng.

Vân Nương xách váy bước lên một chiếc xe kéo tay, tròng trành đi ra ngoài thành.

Lý Thập Nhất không chút chần chừ, cùng Tống Thập Cửu vẫy một chiếc xe, nhìn thẳng về phía trước khẽ nói: "Giữ khoảng cách đi theo."

Tay Lý Thập Nhất tùy hứng đặt lên tay vịn lạnh lẽo phả ra mùi gỉ sét ở một bên, cô dừng lại giây lát, sau đó lại dùng sức nắm lấy.

Đêm tối luôn dễ dàng phóng đại tật xấu đã thâm căn cố đế của con người, phu xe thường ngày vô cùng thích ứng với thời tiết địa phương bị đêm dài chi phối, lực chân phù phiếm động tác mệt mỏi, như thể du hồn khiến người ta sợ hãi, đuôi rắn lướt qua ban nãy càng sản sinh sự đáng sợ tiềm tàng, khiến Tống Thập Cửu vô thức run rẩy.

Quá yên tĩnh, yên tĩnh tới nỗi tiếng gió thổi bên tai cũng đáng sợ, Tống Thập Cửu dựa vào bên Lý Thập Nhất, đè nhỏ giọng hỏi Lý Thập Nhất: "Thứ ban nãy là gì?"

"Đằng Xà." Lý Thập Nhất động đậy đôi môi.

Hơn nữa khác với A Âm, đó không phải là tinh hồn, thậm chí không phải là một phách, mà là – "Bản thể của Đằng Xà."

Tống Thập Cửu hít một hơi: "Thần thú Thượng Cổ ngồi dưới chân Nữ Oa, tại sao lại nhập lên người Vân Nương?"

Lý Thập Nhất trầm ngâm, lắc đầu.

Tống Thập Cửu bỗng thấy vui vẻ, yêu kiều cười một tiếng: "Cũng có chuyện chị không biết à?"

Lý Thập Nhất lườm Tống Thập Cửu, mọi người thường nói cô điềm tĩnh kiềm chế, Thái Sơn có sập mặt cũng không biến sắc, nhưng cô biết, Tống Thập Cửu mới là một người thực sự có nội tâm mạnh mẽ, trong sinh mệnh ngắn ngủi của Tống Thập Cửu, cực ít thời điểm xuất hiện cảm xúc yếu ớt mang ý nghĩa thực chất, ví dụ như sợ hãi, phẫn nộ, nóng nảy, đố kị và cả ân hận về việc làm sai trái của bản thân. Nếu xuất hiện, cũng chỉ là một cái chớp mắt ngắn ngủi.

Sự không cần thiết của người bình thường tới từ vô tri, mà đáng sợ tới từ hiểu biết mơ hồ. Mà Tống Thập Cửu thì không, Tống Thập Cửu biết rõ trước đó hai người chờ đợi điều gì, nhưng vẫn có tâm trạng cong mắt quan sát Lý Thập Nhất.

Trong lòng Tống Thập Cửu, năm chữ "Lý Thập Nhất không biết" còn có sức hấp dẫn hơn "Thần thú Thượng Cổ".

Có lẽ không phải năm chữ, mà là ba.

Lý Thập Nhất nghĩ tới đây, rũ mí mắt khẽ cười.

Ý cười chưa tan, lại nghe thấy Tống Thập Cửu hỏi bản thân: "Tuy Vân Nương là quỷ, nhưng nếu Đằng Xà nhập vào người cô ta, tại sao bùa giấy của chị lại có thể dễ dàng khống chế cô ta chứ?"

Lý Thập Nhất suy nghĩ tới điều này, thấp thoáng có suy đoán: "Tuy là thần thú, nhưng cũng là sủng vật của bên trên mà thôi, thường ngày cãi cọ gây sự còn có thể nhắm một mắt mở một mắt, nhưng nếu làm loạn ở những nơi như Tiên Lạc Tư, sợ là sẽ bị trách cứ, cho nên mới tạm thời đưa tay chịu trói."

Trong lòng Lý Thập Nhất còn có nghi hoặc khác, bùa giấy có tác dụng hay không cô là người có thể cảm nhận rõ hơn ai hết, Đằng Xà kia thực sự đã bị cô khống chế, nhưng cô không muốn nói với Tống Thập Cửu.

Chiếc xe càng đi càng xa, dừng dưới chân Xa Sơn, Xa Sơn rất thấp, giấu mình trong màn đêm, ngay cả trập trùng cũng mang theo vẻ ngại ngùng của người con gái Thượng Hải, tán cây sum suê, những sợi lông tơ trên lá kết thành từng đám, ngoại trừ một vài ánh đèn từ gia đình nông dân ngủ muộn, trên núi cũng không còn bất kì màu sắc nào khác.

Vân Nương xuống xe, một mình đi theo sườn núi lên trên, Lý Thập Nhất dắt tay Tống Thập Cửu chầm chậm đi theo. Đường núi khó đi, Vân Nương nhờ thông thạo địa hình nên đi lại cực nhanh, nhanh chóng biến mất ở một ngã rẽ, Lý Thập Nhất gạt chạc cây, giẫm lên những chiếc lá mềm rơi rụng trên đất tăng nhanh bước chân.

Mọi thứ bao trùm trong yên lặng, duy chỉ có tiếng ve sầu ngắt quãng, cùng tiếng phành phạch vẫy cánh của chim chóc, thỉnh thoảng con chó của gia đình nào đó sủa đôi tiếng, sau đó lại ư ử đi ngủ tiếp. Lý Thập Nhất rất kiên nhẫn vòng mấy vòng quanh đường núi, tỉ mỉ quan sát dấu chân dưới đất, cuối cùng tìm được một chiếc hang rộng lớn ở sườn núi.

Hai bên hang động có giọt nước tách tách nhỏ xuống, lâu dần tạo thành vũng nước trên mặt đất, mấy lùm cây thấp mọc hỗn loạn trước lối vào hang cao bằng một người rộng bằng hai người, đám rễ ở giữa bị gạt sang hai bên, úa vàng chết mất nửa già, như thể cố tình làm vậy để thuận tiện cho ra vào. Lý Thập Nhất không vội vào trong, thả người giấy dò đường, thấy nó rón ra rón rén luồn vào trong khe, không lâu sau lại rón ra rón rén luồn ra, khoác bộ quần áo cỏ giống như quân mai phục.

Nó gật đầu với Lý Thập Nhất, hai cánh tay vòng thành hình tròn trên đỉnh đầu làm tư thế an toàn, sau đó tự giác quay trở về trong túi áo.

Lý Thập Nhất nín thở, hai người khom lưng dính sát tường vào trong.

Vốn dĩ trong núi rất tối, bên trong đưa tay cũng chẳng thấy được đầu ngón tay, nhắm mắt thích ứng với chút ánh sáng, lần mò xuyên qua một con đường chật hẹp, phía trước là một lá chắn được xây dựng bằng đá, phía sau lá chắn có ánh sáng mơ hồ, cùng với đó là âm thanh kì lạ.

Lý Thập Nhất thăm dò bước một bước, nhưng nghe thấy một âm thanh khổng lồ, đám dơi kết thành đàn trên đỉnh đầu đồng loạt đập cánh bay lên, khiến những viên đá vụn ào ào rơi xuống, cô quay người bảo vệ Tống Thập Cửu theo bản năng, ngồi xổm sau tảng đá lớn cùng Tống Thập Cửu.

Lý Thập Nhất nắm lấy bùa giấy, lại chạm vào cổ tay của Tống Thập Cửu ra hiệu cho Tống Thập Cửu chuẩn bị, chỉ sợ thu hút sự chú ý của Đằng Xà, cô mím môi dưới tới trắng bệch, nghiêng tai yên lặng chờ đợi một lúc, nhưng phía bên kia không có lấy một chút động tĩnh, cô nín thở, dịch chuyển thò đầu ra ngoài, ẩn nấp do thám.

So với hình ảnh, thứ lọt vào trong tai trước hết lại là tiếng rê,n rỉ của Vân Nương, Vân Nương nằm ngửa trên mặt đất, bộ xường xám trên người đã tuột mất nửa, đôi chân dài khổ sở quấn lại, mồ hôi làm ướt mái tóc mềm như mây, lộn xộn dính lên mặt, một nửa men theo vai tìm tới bộ ng,ực đẫ,y đà.

Chiếc vòng trên cổ tay trắng trẻo đã bị đập vỡ trên đất, Vân Nương nắm lấy một đám cỏ khô đã chết, cổ cong lên thành vòng cung, hổn hển rê,n rỉ thành tiếng.

Bộ đồ trắng của Vân Nương là ngọn nến thu hút ánh mắt nhất trong đêm, lúc này lờ mờ phát sáng hệt như đom đóm, ôm trọn lấy Vân Nương từ trên xuống dưới, Vân Nương vặn vẹo cơ thể lật người, cuối cùng xuất hiện sự vật khiến Vân Nương đau khổ không thôi.

Đó là một chiếc đuôi rắn to bằng một người, màu xanh xám, có vảy rắn chắc, thò ra từ trong cơ thể của Vân Nương, ngoe nguẩy quét qua quét lại giống như giun đất, chiếc đuôi quất lên tường đá, tạo ra tia lửa, sau đó lại vung tới mặt đất, để lại dấu vết dinh dính trên cỏ khô, bắn ra ánh lửa lốm đốm giữa bốn bề.

Đằng Xà, chủ kinh, ty hỏa*.

Lý Thập Nhất thả lỏng tấm bùa giấy đang nắm trong tay, cuối cùng hiểu được tại sao Đằng Xà không lưu tâm tới sự quấy nhiễu của họ, nơi ánh lửa biến mất chất đống một thứ đen kịt giống như con nhộng – Nó đang lột da.

Rắn lột da là thời điểm yếu ớt nhất, linh khí giảm mạnh, cố ý nhập vào thân quỷ, cũng vì thế mới không có thời gian quan tâm tới việc khác.

Ngọn lửa li ti nhảy nhót trong đồng tử xinh đẹp của Lý Thập Nhất, giống như vô thức sinh ra hi vọng, nếu Đằng Xà chọn lột da vào lúc này, vậy hang động này chính là nơi ở lâu dài lúc này của nó.

Lý Thập Nhất thở dài một hơi, quay đầu nhìn con ngươi Tống Thập Cửu lóe sáng nhìn mình, hỏi có tiến lên hay không, Lý Thập Nhất lắc đầu, giơ tay hất về sau, ra hiệu cho Tống Thập Cửu lùi đi.

Hai người cẩn thận rời khỏi hang động, đi được nửa dặm mới dám để bước chân phát ra âm thanh, Tống Thập Cửu thấy trên trán Lý Thập Nhất rịn ra lớp mồ hôi mỏng, vội rút khăn lụa lau cho Lý Thập Nhất, bản thân nắm lấy ống tay áo tùy tiện lau một cái, hỏi: "Không phải chị muốn tìm Đằng Xà à? Sao lại rời đi?"

Lý Thập Nhất lắc đầu, giải thích với Tống Thập Cửu: "Thứ tôi muốn tìm, là tượng thần Bạch Ly thế gian khó kiếm thần quỷ khó tìm. Bạch Ly và Đằng Xà tương sinh tương khắc, thông thường Đằng Xà thường ẩn mình quanh tượng thần Bạch Ly, vì thế nên mới thăm dò tung tích của nó."

"Ồ." Tống Thập Cửu ngoan ngoãn gật đầu, ngập ngừng muốn nói bổ sung một câu, "Em còn tưởng, chị muốn làm thịt nó."

Lý Thập Nhất vốn đang nhấc bước, nghe xong dừng lại, khó lòng tin nổi nhìn Tống Thập Cửu: "Tôi, làm thịt Đằng Xà?"

Nữ Oa, thần thú. Lý Thập Nhất sâu xa khẽ xùy một tiếng, lắc đầu vượt qua Tống Thập Cửu: "Em thực sự đề cao tôi đấy."

"Chuyện này có liên quan gì tới đề cao hay không đề cao?" Tống Thập Cửu nhảy đôi ba bước lên trước, âm thanh uyển chuyển như bước chân, "Nếu chị muốn giết, em ra tay là được."

Lý Thập Nhất nghiêng đầu nhìn góc nghiêng nghiêm túc của Tống Thập Cửu, vô thức cong khóe môi.

"Bản lĩnh lớn lắm rồi, đúng không?" Lý Thập Nhất đang quay đầu nhìn xuống dưới chân, vốn dĩ không định nói gì tiếp, nhưng ma xui quỷ khiến lại trêu đùa một câu.

"Cũng không quá lớn." Tống Thập Cửu chột dạ.

Đang định thể hiện bản lĩnh của bản thân với Lý Thập Nhất, đột nhiên hai mắt chuyển động: "Đây là đâu?"

Nơi tầm mắt nhìn thấy là sân vườn cũ nát, vẫn có thể mang máng phân biệt ra dáng vẻ miếu thờ trước đó, một bức tượng Phật vàng gãy đầu đặt giữa hai bức tường thấp trong sân, lá vàng dát bên ngoài bị người xung quanh đây cạo đi, đôn đá bên trong chỉ còn lưu lại vết cuốc lồi lõm, cỏ dại xuyên qua tay Phật đơm hoa, mang theo cảm giác trơ trụi hoang vắng trần tục điêu tàn.

Tâm trạng Lý Thập Nhất lay động, quay sang nhìn Tống Thập Cửu một cái rồi tiến lên phía trước.

Miếu rất nhỏ, cả trước lẫn sau cũng chỉ có hai gian, gian đầu tiên chỉ sót lại mấy pho tượng Kim Cương mặt nộ, đã lâu không có hương hỏa, bàn thờ thiếu tay thiếu chân, ngay cả đệm cói cũng bị người ta lấy đi. Tống Thập Cửu tỉ mỉ quan sát, ngồi xổm xuống quan sát một lúc, ngay cả khe hở cũng không bỏ qua, sau đó mới hỏi Lý Thập Nhất: "Tượng thần Bạch Ly, có hình dạng thế nào?"

Lý Thập Nhất thu lại tay trên bàn thờ, phủi đi bụi bặm trên đầu ngón tay: "Có rất ít ghi chép về dáng vẻ của Bạch Ly, bình thường cũng không gặp được, chỉ là thân thể cũng là thân rắn như Đằng Xà."

Tống Thập Cửu "ồ" một tiếng biểu thị đã hiểu, nhấc váy chạy ra phía sau.

Lý Thập Nhất nhìn động tác nhanh nhẹn của Tống Thập Cửu, trong lòng có chút bất an, nhanh chân tiến lên phía trước đi theo cô, suýt chút nữa bị vấp ở ngưỡng cửa. Lý Thập Nhất đỡ lấy khung cửa đứng vững, ngẩng mắt nhìn về phía bóng lưng của Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu nghiêng đầu nhìn vào giữa gian phòng thứ hai, một tay vẫn túm lấy vạt váy chưa buông, một tay thò vào trong, mang theo chút run run vì tìm kiếm đã đạt được kết quả. Mái tóc xoăn vui vẻ nhảy nhót sau lưng, sau đó nhanh chóng vung vẩy, nụ cười như hoa của thiếu nữ nở rộ trong thời khắc nửa đêm, Tống Thập Cửu kích động nói: "Thập Nhất! Là thứ này à?"

Đồng tử của Lý Thập Nhất nhanh chóng giãn ra, hô hấp lập tức dừng lại, trong đầu vang lên âm thanh ù ù, như thể bị người ta dùng chùy sắt đập thẳng xuống sọ.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu nâng tượng thần thân rắn lên gõ mấy cái, nhìn bàn thờ đơn giản vang lên tiếng lóc cóc, nhìn bụi bặm trên mặt đất đột ngột tung bay trong tiếng gió gào thét ập tới, mạng nhện bốn bề bị kéo đứt ngang hông, đám nhện gấp gáp luồn vào trong khe tường, tránh đi trận mưa to gió lớn bất ngờ đổ bộ.

Cánh cửa bật ra, bị gió thổi lên phát ra tiếng đùng đoàng, phòng gỗ không chịu nổi sự phá hủy, chao đảo chực chờ muốn sập. Tống Thập Cửu lỡ tay làm rơi tượng thần, Lý Thập Nhất đưa tay ra muốn kéo cô, nhưng lại thấy tượng thần kia lăn trên đất mấy vòng, đuôi rắn gãy bật lên, tạo ra tiếng rầm rầm đổ sập cực lớn.

Những lá cờ cầu nguyện đen đúa phấp phới, gỗ mục trên xà nhà chấn động, mặt mày Tống Thập Cửu tái nhợt chân tay không biết làm sao, và cả tinh hồn trong tượng thần nổi cơn thịnh nộ màu xanh đen.

Tinh hồn kia ngưng đọng thành hình dáng đuôi rắn, hung hăng quất lên ấn đường Tống Thập Cửu, cất lên tiếng gầm thét khiến người ta nôn mửa, sau đó biến mất không thấy tăm hơi một cách cực nhanh.

Tất cả quá nhanh, nhanh tới nỗi khiến Lý Thập Nhất chưa kịp cất lên những lời trong miệng – đó không phải là tượng thần Bạch Ly, đó là bàn thờ của Đằng Xà.

Ấn đường nóng rực, Tống Thập Cửu ngẩn người đè lòng bàn tay lên trên, đầu óc như dời sông lấp biển, thậm chí lòng trắng mắt cũng không thể trợn lên một cách dễ dàng, cô cố gắng ổn định tâm trạng, muốn quay đầu tìm Lý Thập Nhất, nhưng bỗng nhiên cảm thấy cổ tay chặt lại, trời đất quay cuồng đụng phải một cái ôm xa lạ mà quen thuộc.

Lý Thập Nhất đẩy Tống Thập Cửu ra đất, một tay bảo vệ sau gáy Tống Thập Cửu, một tay đỡ lấy vai cô, không để Tống Thập Cửu có cơ hội ngẩng mắt, đã đưa đôi môi lành lạnh phủ lên môi Tống Thập Cửu.

Lý Thập Nhất bắt đầu hôn Tống Thập Cửu, nụ hôn gấp rút lại vội vàng, thậm chí còn không kịp nếm được vị ngọt son môi của thiếu nữ, chỉ mút lấy môi dưới của cô, dịu dàng đưa đầu lưỡi vào trong trong hơi thở hỗn loạn, mạnh mẽ lại thăm dò khuấy động Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu mở to mắt, nhưng không cách nào chống đỡ được trọng lượng của mí mắt, trái tim giống như bị thiên binh vạn mã giày xéo, tiếng ồn ào ầm ầm làm màng nhĩ cô sinh ra cảm giác đau đớn, dường như cô quay về lúc nhỏ, tất cả mọi thứ đều bị người phụ nữ trước mắt khống chế, lòng bàn tay của Lý Thập Nhất đè lấy gáy cô, đầu ngón tay giữ lấy vai cô, còn cả hương thơm lành lạnh trên người Lý Thập Nhất, khiến người ta mơ mộng xa xôi, nhưng trước giờ đôi môi chưa từng bị xâm lược.

Đôi môi của Lý Thập Nhất, lúc thì hờ hững, lúc lại khẽ cong, cực kì hiếm khi để lộ ra hàm răng xinh đẹp, ngay cả khi cười cũng luôn lẩn tránh.

Nhưng lúc này Lý Thập Nhất đang hôn cô, đang đòi hỏi cũng đang bỏ công, đang cho đi cũng đang nhận lại toàn bộ.

Tống Thập Cửu giơ tay ôm lấy Lý Thập Nhất, kết thúc nụ hôn này khi vườn hoa trong tim đã được tưới đẫm nước, mặt Tống Thập Cửu đỏ ửng không thể diễn tả, thậm chí còn muốn phủ hai tay lên trên ngăn cách hơi nóng, lông mi ươn ướt, giống như mang theo giọt sương trong lành.

Tầm mắt của Tống Thập Cửu run lẩy lắc lư ba cái, mới ngẩng mắt nhìn về phía Lý Thập Nhất, cô nhìn Lý Thập Nhất, đôi môi ướt át vô cùng xinh đẹp, đầu mũi động đậy xinh xắn, nhưng trong mắt Lý Thập Nhất lại đè nén cảm giác sợ hãi và hỗn loạn khiến trái tim người ta run rẩy. Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu như bông hoa tươi, cổ họng khẽ nuốt xuống, co tay nắm lấy ngón tay run rẩy.

Lý Thập Nhất nghiêm túc mà tuyệt vọng nhìn Tống Thập Cửu nói: "Nhớ kỹ, nếu có nhu cầu thì tìm tôi."

Đây là lần đầu tiên Lý Thập Nhất cất lên một lời hứa không cách nào thực hiện được, nếu thực sự trúng chiêu, phải cần tới tinh nguyên dị tính, cô căn bản không có năng lực giúp đỡ. Nhưng cho dù là vậy, Lý Thập Nhất vẫn muốn thử, muốn ức chế dụ,c vọng cùng sa đọa có khả năng xuất hiện trong người trước mặt, cô có thể đem tất cả mọi thứ của bản thân cho Tống Thập Cửu, cũng có thể dùng mọi cách để thỏa mãn Tống Thập Cửu, chỉ mong đổi lại một cơ hội nhỏ bé không tiếp tục giẫm lên vết xe đổ.

Lý Thập Nhất ôm lấy Tống Thập Cửu, rũ mí mắt xuống, ngăn cách ướt át khả nghi bên trong.

...

Chú thích:

1. Tích biệt bi dương liễu, Tương tư ký đỗ hoành (Chia ly thương dương liễu, tương tư gửi đỗ hoành) – "Tống Tăng Chi Hồ Nam", Thích Văn Hướng.

2. Chủ kinh: Đằng Xà là kinh – giật mình, bất ngờ, kinh dị, chấn động, sợ hãi kinh hoàng, ghê sợ, hết hồn – khiến người ta đứng ngồi không yên, tâm trạng bất an, tinh thần bất ổn, tâm tư rối rắm.

3. Ty hỏa: Đằng Xà thuộc thần lửa, là loài điều khiển lửa, thần tính dịu dàng nhưng miệng độc.

Tống Thập Cửu có chút đờ đẫn, trước mắt là chiếc cằm và đôi môi giống như tranh lụa của Lý Thập Nhất, trong hơi thở dường như còn sót lại hơi ấm giữa răng môi tiếp xúc ban nãy, Tống Thập Cửu vừa hồi tưởng lại nụ hôn của Lý Thập Nhất, vừa đưa tay vòng lấy chiếc cổ thon thả của Lý Thập Nhất.

Vừa mới đứng dậy, chỉ là Tống Thập Cửu có chút choáng váng, nhưng Lý Thập Nhất không nói không rằng bế ngang cô lên, đợi tới khi ra khỏi miếu, có lẽ cánh tay đã rất nhức mỏi, nhưng vẫn không chịu buông cô xuống, chỉ ngồi xổm người bảo Tống Thập Cửu trèo lên lưng, im lặng không nói một lời suốt cả quãng đường xuống núi.

Tống Thập Cửu cảm nhận được sự dịu dàng khó cắt đứt mà Lý Thập Nhất dành cho bản thân, trước kia sự dịu dàng này bị một vài lí do quang minh chính đại bịt kín, nhưng bắt đầu xông ra trong sự bất lực ruột gan rối bời ban nãy của Lý Thập Nhất, dần dần ôm trọn lấy Lý Thập Nhất.

Tống Thập Cửu nghiêng đầu, thỏa mãn gác lên vai Lý Thập Nhất, âm thanh khẽ như đang nói mơ: "Chúng ta quay về à?"

"Quay về." Lý Thập Nhất nói.

Lý Thập Nhất thở dài một tiếng gần như không thể nghe thấy, khiến Tống Thập Cửu nhạy cảm nhíu ấn đường lại.

Thì ra làm chuyện thân mật với Lý Thập Nhất, lại không vui vẻ như trong tưởng tượng của Tống Thập Cửu, chỉ vì giữa hai người có sự trầm lặng khiến người ta khó chịu, Lý Thập Nhất đang cõng cô, nhưng dường như đang cõng một bí mật đan xen giữa trách nhiệm và tình yêu dụ,c vọng, khiến Lý Thập Nhất cúi đầu, bước chân nặng nề, đôi môi mím chặt tới trắng bệch.

Xuống tới chân núi, Tống Thập Cửu ngẩng đầu nhìn ánh sao rợp trời, mũi chân muốn lắc qua lắc lại theo thói quen, sợ Lý Thập Nhất tốn sức, lại ngừng lại, cắn m,ôi dưới khẽ nói: "Chuyện của Vân Nương, là thật à?"

Lý Thập Nhất vốn không muốn nói chuyện, cảm nhận được Tống Thập Cửu có ý muốn khuấy động không khí, liền dịu giọng nói: "Không biết."

Tống Thập Cửu nhìn sao trời, nói bên tai Lý Thập Nhất: "Ngoa Thú ơi Ngoa Thú, nhớ mày quá."

Vành tai Lý Thập Nhất thấp thoáng vệt đỏ, không tiếp tục tiếp lời Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu nằm trên vai Lý Thập Nhất, lông mi đóng mở giống như cánh quạt.

Ngoa Thú ơi Ngoa Thú, nhớ mày quá, xin mày hãy phân biệt lời thật giả trong câu chuyện của Vân Nương, phân biệt tình cảm thật giả khi Lý Thập Nhất hôn tao.

Kể từ ngày đó, Lý Thập Nhất nửa bước không rời bảo vệ Tống Thập Cửu, sáng sớm gõ cửa gọi dậy, buổi tối đọc hai đoạn thơ trước khi ngủ, ba bữa chay mặn kết hợp, thậm chí còn đích thân vào bếp nấu cháo, thấy Tống Thập Cửu ăn xong, lại đưa thêm mấy bát thuốc nóng đen xì xì.

Tống Thập Cửu nghểnh cổ bưng bát lên, cẩn thận hỏi Lý Thập Nhất đây là gì.

Lý Thập Nhất chỉ nhàn nhạt nói là mấy vị thuốc thanh nhiệt giải độc, sau đó mở khăn tay đặt lên mặt bàn, bên trong là mứt trái cây ngọt thơm mê người.

Cũng không biết là vì mứt trái cây kia, hay là vì sự dịu dàng như mứt trái cây của Lý Thập Nhất, Tống Thập Cửu uống thuốc vô cùng vui vẻ, ước gì có thể uống thêm hai bát nữa.

Đồ Lão Yêu ngồi xổm dưới chân tường nhìn hai người, cũng không nhìn ra manh mối gì, muốn bàn bạc với A Âm, nhưng thấy A Âm ôm cánh tay dựa vào bên xích đu, không đáp lời hắn một cách hiếm thấy.

Tình trạng ấy trôi qua một đôi tuần, ngoại trừ khuôn mặt của Tống Thập Cửu tròn hơn một chút, cũng không có triệu chứng gì khác thường, thậm chí Tống Thập Cửu còn buồn bã sờ lên chiếc bụng phình ra nửa ngón tay của bản thân, cuối cùng khi Lý Thập Nhất đưa thêm một chiếc bánh bao áp chảo tới, hỏi ra những lời giấu trong lòng từ rất lâu: "Rốt cuộc chị, muốn em có nhu cầu gì?"

Đôi mắt của Tống Thập Cửu luôn ươn ướt, sáng sủa, đồng tử rất to, nhưng chỉ có thể chứa được một người.

Lời này kết hợp với ánh mắt chăm chú không màng sự đời của Tống Thập Cửu, khiến tay xếp đũa của Lý Thập Nhất khựng lại, mất mười giây mới xếp được một đôi đũa ngay ngắn, cúi đầu không lên tiếng.

"Ham ăn ham uống? Tứ Thư Ngũ Kinh? Thân thể khỏe mạnh?" Tống Thập Cửu cầm bát, quay đi quay lại hỏi Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất đưa mắt nhìn Tống Thập Cửu một cái, là một động tác ngăn cản quen thuộc.

Nhưng vệt hồng trên vành tai Lý Thập Nhất rõ ràng như thế, như ngọc trắng nhuộm nước cốt hoa, khiến người ta rất khó kiềm chế lòng hiếu kì muốn thăm dò được nguyên nhân.

Tống Thập Cửu ngồi trên ghế chống chằm, ngón tay vẽ vòng tròn trên miệng bát, âm thanh như muỗi: "Rốt cuộc là nhu cầu gì chứ?"

Dăm ba ngày nữa qua đi, Tống Thập Cửu dần dần lĩnh hội được nhu cầu của bản thân, cô phát hiện bản thân luôn vô thức hướng ánh mắt lên đôi môi xinh đẹp của Lý Thập Nhất, một khi đã được nếm thử hương vị của đôi môi ấy, sẽ giống như trúng một độc có hàm lượng cao, khiến người ta muốn lần hai, rồi lần ba, muốn thân mật với Lý Thập Nhất, muốn quấn lấy cơ thể mềm mại thơm ngát của Lý Thập Nhất, muốn nghe tiếng t.hở dốc độc nhất vô nhị khi cá nước thân mật.

Tống Thập Cửu không biết đây rốt cuộc có phải là nhu cầu hay không, tóm lại là càng ngày càng vượng, khiến thời gian cô ngẩn ngơ càng ngày càng dài.

Nhưng cô không hiểu, Lý Thập Nhất đã hôn cô, vậy thì nên chuẩn bị kiệu hoa cưới cô, nhưng Lý Thập Nhất dần dần trở nên lười biếng trong sự chờ đợi ngoan ngoãn của cô, không còn ân cần đưa cơm, câu thơ dỗ dành trước khi ngủ cũng ngắn đi, ngay cả trong thời gian ở cạnh cô, ánh mắt dừng lại trên trang sách cũng dài hơn thời gian dừng lại trên người cô.

Không phải Lý Thập Nhất... không muốn cưới cô nữa chứ?

Tống Thập Cửu cắn môi, nghiền ngẫm tới nỗi nhịp tim hỗn loạn. Cô nhích lại gần Lý Thập Nhất đang lật trang sách trong suy nghĩ thấp thỏm bất an, một tay chống mặt lặng lẽ quay sang, dừng bên mặt Lý Thập Nhất, chớp mắt một cái, đôi môi mơn mởn giống như hoa đã nhướn về phía trước, rồi lại nhanh chóng thu về.

Lý Thập Nhất làm như không thấy.

Tống Thập Cửu đứng dậy, vô cùng nhàm chán đi một vòng quanh phòng, lại nhích gần khi Lý Thập Nhất rửa bút lông, nghiêng đầu thò nửa mặt lên vai Lý Thập Nhất, đôi môi dừng bên tai Lý Thập Nhất mang tính thăm dò.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu, rút ra một cây bút khác.

Ban đêm mọi người ngồi ăn bên dưới chiếc ô tây trong vườn hoa, A Âm và A La vào nhà rửa nho, Đồ Lão Yêu phe phẩy quạt hương bồ cắn hạt hướng dương, Tống Thập Cửu nhân lúc Đồ Lão Yêu không để ý, ánh mắt lại sáng lên đưa mặt tới bên góc mặt nghiêng rộng một đôi tấc của Lý Thập Nhất, còn chưa kịp nhích gần hơn, đã thấy Lý Thập Nhất giơ tay, chuẩn xác che đi đôi môi không an phận của Tống Thập Cửu.

Hương lan giữa những ngón tay phảng phất trên đầu mũi, lòng bàn tay lành lạnh mềm mềm, lại khiến Tống Thập Cửu cong khóe môi, ánh mắt vô thức chuyển động, giống như ngôi sao nhảy múa loạn xạ.

Có tiếng người vang lên ở phía cửa, Đồ Lão Yêu nghe thấy cũng nhanh chóng nhìn sang cùng A Âm, A La đang bưng đĩa nho, ánh mắt tập hợp trên lòng bàn tay của Lý Thập Nhất.

Vành tai của Tống Thập Cửu lập tức đỏ như nhỏ máu, nhưng Lý Thập Nhất điềm tĩnh như thường, buông tay xuống, nhoài người lấy một miếng dưa.

Đồ Lão Yêu há mồm, xùy xùy đôi tiếng, nhổ vỏ hạt hướng dương, ánh mắt giống như phán xét ước có thể khoét được lỗ trên hai người Lý Tống.

Đồng hồ tây kêu lên mười một tiếng, mọi người mang theo hương thơm ngọt lành tản đi, Tống Thập Cửu ăn no, thong thả đi cuối cùng cho tiêu cơm, mới vừa vịn lên tay vịn cầu thang, đang định cất bước, lại bị người ta giữ lấy cổ tay, dẫn tới khoảng tối sau lưng cầu thang.

Ngửi thấy hương thơm quen thuộc, liền ngăn lại tiếng hét còn chưa thốt ra, Tống Thập Cửu híp mắt trong bóng tối nhìn rõ đường nét khuôn mặt xinh đẹp trước mắt, gọi một tiếng: "A Âm?"

A Âm thả lỏng cánh tay đang giữ lấy Tống Thập Cửu, tay còn lại kẹp điếu thuốc, giơ tay vòng tay qua eo, ngay cả động tác nhỏ này cũng ngập tràn phong tình, A Âm ngậm lấy đầu thuốc hít một hơi, không vòng vo với Tống Thập Cửu: "Mấy ngày nay, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?"

Từ ngày Lý Thập Nhất che giấu bản thân, A Âm đã có linh cảm, chỉ là cố chấp muốn có được một đáp án.

A Âm luôn quyến rũ, dáng dấp khoan khoái, Tống Thập Cửu rất ít khi nhìn thấy dáng vẻ sốt ruột lại gấp gáp như thế của A Âm, khiến nhất thời cô có chút nghẹn lời, đáp lại một câu theo bản năng: "Mấy ngày nay?"

A Âm buông điếu thuốc xuống, cong tay đặt lên một bên đùi, gõ nhẹ lên đầu gối, nhìn vào trong mắt Tống Thập Cửu, lặp lại thêm lần nữa: "Hôm đó, em và Lý Thập Nhất, đã đi làm gì?"

Ngón cái của A Âm vô thức cọ lên đầu thuốc, đây là một động tác căng thẳng dễ dàng thấy được.

Tống Thập Cửu hoàn hồn, không biết có nên nói chuyện của Lý Thập Nhất cho A Âm không, nhưng thấy dáng vẻ trịnh trọng như có việc quan trọng như thế của A Âm, quyết định kể lại một lượt chuyện này, chỉ bỏ qua chuyện mấu chốt bên trong.

Tống Thập Cửu nghĩ ngợi, khẽ nói: "Em và Thập Nhất tới Xa Sơn, tìm kiếm một thứ quan trọng, giữa chừng xảy ra biến cố, em không lưu ý để thứ đó quật vào mặt, Thập Nhất..."

A Âm gạn hỏi: "Thập Nhất làm sao?"

Tống Thập Cửu cúi đầu: "Chị ấy đã hôn em."

Im lặng, sự im lặng dài đằng đẵng, im lặng tới nỗi ngọn lửa đang cháy trên điếu thuốc làm bỏng ngón tay A Âm, Â Âm mới hoàn hồn như bị giật mình, cũng không vứt thuốc đi, cứ mặc nó cháy, một lúc lâu sau mới thả lỏng đôi môi đang mím, một tiếng"xèo" khẽ vang lên như bị nhét vào bình rượu.

Mặt mày A Âm không cảm xúc hỏi Tống Thập Cửu: "Là Đằng Xà à?"

Kim giây tích tắc chuyển động, giống như lữ khách không biết mệt mỏi, Lý Thập Nhất nhìn nó, lại cảm thấy giống con lừa kéo cối xay đá, bản thân tưởng rằng bước chân đang không ngừng tiến về phía trước, nhưng trong mắt người bên cạnh lại mãi mãi bị giam cầm bởi vòng tròn chính giữa, trùng lặp lại ngu xuẩn làm một việc vô ích.

Lý Thập Nhất thu lại ánh mắt từ chiếc đồng hồ, đang định đi tắm rửa, đột nhiên nghe thấy khóa cửa động đậy, A Âm mở cửa vào phòng, mặc áo choàng ngủ lỏng lẻo, đầu tóc ướt nhẹp, trên mặt và cổ còn vệt đỏ do hơi nước bốc lên.

Gót chân A Âm đẩy một cái, "ầm" một tiếng cửa đóng lại, cô ngồi xuống bên bàn sách trong ánh mắt thăm dò của Lý Thập Nhất, vốn dĩ chỉ nhìn đống sách được sắp xếp gọn gàng của Lý Thập Nhất ngẩn người, một lúc sau lại đưa tay sờ hộp diêm đặt bên phải bàn, nắm trong tay cọ lên phần gồ ghề.

Trước giờ A Âm không kìm được lời, Lý Thập Nhất là người hiểu cô nhất, vì thế nên biết rõ cảm xúc cô khác thường, cũng vẫn kiên nhẫn chờ đợi cô lên tiếng.

Nghĩ tới chuyện này, đột nhiên A Âm cười lên, trào phúng trong tim lại tăng thêm một lớp.

Điều buồn cười là, cô vẫn lên tiếng trước giống với suy nghĩ của Lý Thập Nhất: "Cô đi tìm Đằng Xà à?"

A Âm dùng toàn bộ thời gian tắm rửa để trấn tĩnh, nhưng khi câu nói cất lên vẫn cảm thấy đầu lưỡi tê dại, tóc dài không giữ nổi giọt nước trên đuôi tóc, giống như cảm xúc xông xáo dọc ngang không thể điều khiển của bản thân.

Cuối cùng ngũ quan giống như chiếc mặt nạ của Lý Thập Nhất cũng xao động trong mấy chữ này, A Âm đưa ánh mắt quan sát, dường như có thể phá vỡ được sự điềm tĩnh của Lý Thập Nhất một cách dễ dàng, nhưng khi ánh mắt Lý Thập Nhất lộ ra chút không biết làm sao, đau đớn trong lòng lại tăng lên gấp bội.

A Âm hít sâu một hơi, dùng sức tới nỗi gân cốt đau đớn, cô đứng dậy đi từng bước từng bước tới trước mặt Lý Thập Nhất, ánh mắt thẳng tắp nhìn Lý Thập Nhất, tiếng bước chân nặng như những việc từng trải trong sử sách, cô lật mãi lật mãi, đọc mãi đọc mãi, không biết nên định nghĩa về cuộc đời hoang đường lại nực cười của bản thân như thế nào.

Cô tưởng rằng sự tiêu sái của bản thân giống như không chịu ràng buộc, tưởng rằng sự hi sinh của bản thân giống như cái cớ che đậy, hóa ra người trước mắt vẫn luôn rõ ràng. Biết rõ cô giống như phế vật bị Đằng Xà điều khiển, mất hết khả năng tự chủ rơi vào chốn lầu xanh phấn son.

Lý Thập Nhất làm như không có chuyện gì nghe cô nói "lý tưởng", nói "khách làng chơi", nói "Đào Lý khắp thiên hạ", Lý Thập Nhất dùng tâm trạng gì để nhìn nhận cô đây? Đau lòng? Thương tiếc? Hổ thẹn?

Hổ thẹn con mẹ nó.

A Âm "phì" cười một tiếng, lắc đầu, giọt nước trên tóc cũng rơi xuống theo động tác lắc lư, cô cất âm thanh khàn đặc hỏi Lý Thập Nhất: "Cô biết rõ mọi chuyện, tại sao lại không nói?"

Không muốn nói, lười nói, hay là không có gì để nói?

Bản thân chống đỡ lấy tự tôn và kiêu ngạo, tưởng rằng che đậy thật kĩ, cô nói với Lý Thập Nhất bản thân chơi đám đàn ông kia, nói không ai có may mắn để độc chiếm bản thân, nói cô vẫn luôn là bà cô Âm số một trên đời, tới già vẫn giữ được vẻ phong lưu nho nhã.

Lúc đó A Âm nhìn vào mắt Lý Thập Nhất, tưởng rằng Lý Thập Nhất đã tin, thế là bản thân cũng đã tin.

Mà lúc này Lý Thập Nhất khẽ rũ mắt, khiến vở kịch giương nanh múa vuốt của cô vụng về tới nỗi không thể lọt mắt.

"Cô nói đi, Lý Thập Nhất." A Âm nhìn Lý Thập Nhất, âm đuôi như thấp thoáng mang theo vẻ van nài.

Cuối cùng Lý Thập Nhất ngẩng mắt lên, ấn đường cùng mí mắt nhăn lại lộ ra xao động trong nội tâm, nhưng vẫn là cái mím môi theo thói quen, như thể chỉ cần một cảm xúc duy nhất đã có thể che đậy nghiêm ngặt, khiến người ta không cách nào thăm dò được sự bất lực và yếu ớt trong nội tâm.

A Âm tiến lên phía trước, bao diêm trong tay bị bóp lệch mất nửa bên, đầu ngón tay động đậy, muốn mặc mặc kệ bao diêm thô kệch vứt sang một bên, đi kiếm tìm sự dịu dàng đỏ tươi dễ dàng có thể lấy được.

Nhưng Lý Thập Nhất lại mím thật chặt lấy hai cánh môi dịu dàng ấy, ngay tới chút màu sắc rung động lòng người cũng không để lộ ra từ viền, như thể đang nói với A Âm, đừng mơ tưởng, nếu đóng chặt cửa, cho dù là lộ ra một đôi cành hồng mai vòng quanh tường, ngoại trừ nhắc nhở sắc xuân tuyệt hảo trong sân, cũng chẳng còn chút tác dụng nào khác.

Mà Lý Thập Nhất giữ lại sắc xuân hoàn hảo ấy, đem cho một người khác không giữ lại gì.

A Âm cúi đầu, sụt sịt cánh mũi, vẻ mặt mù mịt hỏi Lý Thập Nhất: "Cô tìm Đằng Xà làm gì?"

Viền môi Lý Thập Nhất ngập ngừng đôi cái, thấy A Âm đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn bản thân: "Cô cảm thấy tôi vào hang trộm đó thay cô, cảm thấy nợ tôi, muốn trả cho tôi, đúng không?"

Lý Thập Nhất nhíu mày lắc đầu, nhưng biên độ quá nhỏ, khiến động tác ấy nhìn như thể đang thừa nhận.

Lồng ngực của A Âm không chịu khống chế run rẩy, khuấy đảo khiến ánh mắt người ta tan nát tả tơi, cô ra sức cắn lên má trong, nhưng không ngăn cản được sự nghẹn ngào lan tràn trong cổ họng: "Cô muốn trả tôi?"

Hai chữ cuối cùng cất lên, cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống, chúng tới muộn quá lâu, lâu tới mức A Âm không thích ứng được híp mắt lại, dùng lông mi cố gắng chống đỡ.

Vốn dĩ cô nên lau mắt, nhưng hoảng loạn tới mức vô thức lau môi, vệt son đỏ tươi bị lau đi, trầy trật sót lại bên môi, khiến lúc này bản thân sa sút như một đứa bé cô độc bị bỏ rơi.

A Âm khẽ xùy một tiếng, quay đầu lại, đỡ lấy mép bàn nhỏ tiếng nói: "Cô vào sinh ra chết, thì ra chỉ là muốn tìm kiếm Đằng Xà. Cô muốn bù đắp cho tôi, trả nợ tôi, muốn chúng ta không ai nợ ai."

"Cô còn..." A Âm nhớ tới dáng vẻ Lý Thập Nhất che đôi môi của Tống Thập Cửu, lại nhớ tới dáng vẻ Tống Thập Cửu nhỏ tiếng nói Lý Thập Nhất hôn mình, "Cô còn không dám hòa hợp với Thập Cửu, vì cô vẫn chưa thanh toán xong mối nợ trước đó."

Không phải như thế, A Âm biết, nhưng cô rất sợ sự thương hại của Lý Thập Nhất dành cho bản thân, rất hận Lý Thập Nhất che giấu cô hết lần này tới lần khác lao mình vào chốn hiểm nguy, sợ hãi cùng oán hận khiến cô không có đường lui, khiến cô nói năng không suy nghĩ muốn tìm một lời phản bác từ Lý Thập Nhất.

Nếu Lý Thập Nhất phủ nhận, cô sẽ tha thứ cho Lý Thập Nhất.

Nhưng Lý Thập Nhất lại không, ấn đường của Lý Thập Nhất nhướng lên khi A Âm nhắc tới Tống Thập Cửu, sau đó lại rơi vào sự im lặng như hồ nước chết.

A Âm ngẩng đầu lên, cười đôi tiếng vô cùng mỉa mai, nhưng âm thanh lại dịu dàng như tiếng thì thầm của tình nhân: "Nhưng mà Lý Thập Nhất, cô nợ tôi, chỉ có chút chuyện này thôi sao?"

A Âm nghiêng mặt nhìn Lý Thập Nhất, nước mắt mơ hồ.

"Năm cô mười lăm tuổi bị gãy chân, tôi cõng cô từ trên núi tuyết xuống, cõng cô cả một đêm, cô khỏe rồi, tôi lại mắc bệnh thấp khớp, bồi bổ hai ba năm vẫn không khỏi hoàn toàn."

"Năm cô mười bảy tuổi bị trúng độc, tôi thức suốt sáu ngày sáu đêm đút thuốc cho cô, vừa khóc vừa chửi, ra sức giữ lại cái mạng thối cho cô. Ngày cô tỉnh lại tôi liền sốt hôn mê, ngã từ trên giường xuống, tới hiện tại trên đầu vẫn còn vết lõm to bằng móng tay."

"Còn cả, còn cả..." A Âm nghẹn ngào khó nói thành câu, khóc tới nỗi nước mắt lã chã rơi, cô giơ tay cắn lấy ngón trỏ đang cong lên, nhưng vẫn không khống chế nổi sự tủi hờn mãnh liệt tuôn ra, cô nhìn Lý Thập Nhất, oán hận nói: "Những chuyện này, tôi vui, cô quản không nổi! Những gì tôi cho cô, cô cũng đừng mong trả."

"Nếu cô..." A Âm khóc lóc nói, "Nếu cô muốn trả, thì cô trả mười tuổi cho tôi!"

Lý Thập Nhất nhìn A Âm, lúc này mi mắt của cô gái luôn bầu bạn bên cạnh từ nhỏ tới lớn đẫm lệ vì bản thân, A Âm mặc áo choàng ngủ lụa chất lượng cực tốt, trong những giọt nước nhỏ từ trên tóc xuống phảng phất mùi hương đắt đỏ của đồ tây, móng tay được giũa tròn, ngay cả sơn móng tay cũng được đựng trong chiếc lọ tây thời thượng. Nhưng Lý Thập Nhất nhìn A Âm phong hoa hết mực tao nhã, lại luôn nhớ tới cô gái nhỏ mặc bộ quần áo hoa rách, thắt bím tóc, lười biếng xoay từ đầu giường bên kia sang, nép vào cô làm nũng, nói: "Thập Nhất, Thập Nhất, hôm nay cô lại múc giúp tôi một thùng nước, được không?"

Lý Thập Nhất luôn nói được.

Nhưng điều làm cô buồn bã là, cho dù cô có nói hàng trăm hàng nghìn lần được với A Âm, nhưng không thể lần nào cũng nói được.

Mấy ngày nay, Lý Thập Nhất thường nghĩ, tại sao bản thân lại hôn Tống Thập Cửu, hứa hẹn một cách vô nghĩa với Tống Thập Cửu, mà ban đầu lại không làm vậy với A Âm. Cô tự nguyện lấy sinh mạng để bù đắp sai lầm của bản thân, nhưng không chịu cho A Âm một nụ hôn giống như đã làm với Tống Thập Cửu.

Mãi tới giờ khắc này đối diện với sự tan vỡ của A Âm, Lý Thập Nhất mới không thể không thừa nhận, cho dù bản thân đã quen chịu đựng, nhưng vẫn có lúc bất lực, khó lòng gánh vác, thậm chỉ có cả khoảnh khắc muốn từ bỏ.

"Tôi nên trả cho cô thế nào đây?" Lý Thập Nhất nhìn giọt nước rơi xuống từ tóc A Âm, nhỏ tiếng hỏi.

A Âm ngẩn ra, khó lòng tin nổi nhìn Lý Thập Nhất, cô không kịp phòng bị cảm nhận được sự thoái thác của Lý Thập Nhất, nhưng cô không thể để Lý Thập Nhất thoái thác, cho dù có trói cũng phải trói cùng nhau. A Âm động đậy đầu mũi đỏ ửng, cắn răng nhìn Lý Thập Nhất: "Cô biết, không phải sao?"

Lý Thập Nhất ngây ra, chầm chậm cúi đầu, mím khóe môi lại, rồi lại thả lỏng, sau đó giơ tay phải lên, sờ lên cổ áo của bản thân, dứt khoát lại nhanh chóng cởi bỏ nút áo từ trên xuống dưới.

Động tác cúi đầu cởi áo của Lý Thập Nhất vừa thong thả vừa xinh đẹp, không khác gì so với trong mộng của A Âm.

Nhưng A Âm lại cười lên, lướt ánh mắt trong nước mắt mơ hồ lên mặt Lý Thập Nhất.

"Sao trên đời này lại có người tuyệt tình như cô chứ?" A Âm khẽ hỏi.

Khi A Âm mở cửa ra ngoài, trong phòng chỉ còn chút ánh huỳnh quang tán loạn, lay động trên giường, bay ra khỏi cửa sổ kính rộng mở.

A La nằm nghiêng trên chiếc giường gỗ lim kiểu tây, ngón tay lộn xộn quờ trong không khí còn sót lại ánh sáng lung linh từ bướm ngọc bay đi ban nãy.

Trước giờ cô chưa từng thấy tinh thần của A Âm chật vật như thế, hai tay giữ áo choàng ngủ vòng lấy eo, sắc mặt vô cùng mơ hồ, không có thần thái ban ngày, giống như bắp cải thảo đột nhiên bị chà đạp.

Cải thảo nhìn cô một cái, ánh mắt vẫn trong trẻo như bẹ cải, không khách sáo ngồi xuống sô-pha, sờ lên bàn trà, tìm lấy bao thuốc cho nữ màu trắng, bên cạnh có bao diêm mảnh dài. A Âm thuần thục châm thuốc, thuốc lá là đồ tốt, nó có thể lấp đầy lồ,ng ngực không có lời nào để nói của bạn, rồi sau đó luồn vào mọi ngóc ngách trong phổi bạn, tiếp đó dẫn dắt những cảm xúc bị vứt bỏ, phả ra khỏi khoang mũi hoặc cổ họng, dáng vẻ luôn có chút khinh thường như thế.

Cuối cùng thì sao? Cuối cùng nó chạy tới trước mặt bạn, khiến hai mắt bạn trở nên mơ hồ, hụt hẫng và buồn bã sót lại bị che lấp, và rồi chẳng còn đọng lại gì.

A Âm không làm gì hết chỉ nghĩ như thế, nhưng suy nghĩ đột nhiên ngừng lại, đột nhiên cô nhớ ra trước giờ A La không hút thuốc, nhưng trên bàn trà lại chuẩn bị sẵn bao thuốc lá nhãn hiệu bản thân thường hút.

Cô nghiêng mắt nhìn A La, A La vẫn nằm nghiêng, không có ý định ngồi dậy, gò má nhợt nhạt gối lên hõm vai cong cong, mái tóc đen mượt mà lại dễ bảo.

A Âm vốn không muốn tới nơi này, cô ngồi ở cầu thang rất lâu, sau đó lại ngồi trên xích đu trong sân rất lâu, cuối cùng lật đi lật lại trên giường, không ai biết cô mang theo sự dũng cảm như thế nào để hoảng loạn chạy khỏi phòng Lý Thập Nhất, ngay đến bản thân cô cũng tưởng rằng cắn răng nhẫn nhịn là có thể kiên quyết đoạn tuyệt quan hệ, nhưng có ham m.uốn tìn.h dục lan tràn giữa sống lưng cô như ngọn lửa lan xa, biến thành trăm ngàn con kiến ngặm nhấm xương cốt, khiến cô ngứa ngáy đau đớn, ngay tới việc tiếp xúc với chăn đệm cũng là một loại giày vò gãi không đúng chỗ ngứa.

A Âm chỉ có thể hổ thẹn thừa nhận, khi nhìn thấy xương quai xanh thẳng tắp, bộ n,gực,tr,ần trụi, cùng quá nửa đỉnh núi tuyết đ.ẫy đà của Lý Thập Nhất, ham m.uốn.dục bị nguyền rủa trong xương cốt giống như đói khát, nuốt chửng lấy lí trí của cô, dùng tư thế hôn môi, tỉ mỉ kĩ càng, không sót lại bất kì nơi nào.

Cô chỉ có thể giấu đi sự tự tôn còn sót lại, để bản thân không quá giống một người phụ nữ nghiện thuốc, bước chân khẽ khàng đi tới trước mặt A La, thậm chí còn muốn nói một đôi câu không liên quan với A La.

Cô hỏi A La: "Thứ ban nãy là gì thế?"

Âm cao của A Âm bình thường, âm trầm đang run rẩy, khiến A La nhìn A Âm một cái, một lúc sau mới nói: "Mộc Lan, quay về rồi."

Bướm ngọc truyền tin ban nãy đã biến mất không thấy tăm hơi, A La động đậy đầu vai, nhìn ngôi sao Mộc Lan bên ngoài cửa sổ, không biết vị thống lĩnh mới của Hồn Sách Quân này, có thể tìm lại Phi Long của bản thân lần nữa hay không.

A Âm "ồ" một tiếng, híp mắt hít thêm một hơi. Nhưng thấy A La lật người, nằm ngửa ở giữa giường, nhìn chiếc rèm đung đưa, dịu dàng nói: "Nếu khó chịu, thì lên đi."

Tâm tư phụ nữ chu đáo, nhưng tâm tư tỉ mỉ của A La lại càng chu đáo, chỉ cần một ánh mắt A La liền nhìn ra sự khó chịu của A Âm, tới nỗi chẳng muốn nói thêm một câu nhàm chán.

A Âm sụt sịt, giơ tay dập tắt thuốc, nhấc bước đi tới bên giường, trong đầu ngập trong hai chữ "lên đi" của A La.

Lên đi – có rất nhiều cách diễn giải, có lẽ là lên giường ngồi đi, có lẽ là lên giường nằm đi, nhưng A Âm nhìn A La, dùng loại ánh mắt ướt át nhất.

Hai tay A Âm chống xuống hai bên cơ thể A La, nhấc chân ngồi lên trên, bắp đùi dán lên chiếc bụng ấm áp, mái tóc đã khô rũ xuống bên gối A La.

Nhưng A La lại nhướng đuôi mày yếu ớt, không rõ ràng không lộ liễu nhìn A Âm, khẽ nói: "Lên nữa đi."

Hơi thở của A Âm gấp gáp, hoa đào như đơm bông trong mắt, dùng nh,ụy hoa dẫn dắt ánh mắt của A La.

A Âm lại nhích lên trên, A La lắc đầu, vượt qua đỉnh núi, A La lắc đầu, A Âm ngừng lại trên xương quai xanh, cuối cùng đưa tay giữ lấy đầu giường, nhắm mắt đưa nơi yếu ớt nhất tới đầu lưỡi thấu hiểu lòng người nhất của người kia.

Cuối cùng tay A La có động tác, khẽ khàng vén góc áo của A Âm.

A Âm khẽ hít một hơi, đưa một tay che lấy đôi mắt của A La, âm thanh khàn khàn nói với A La: "Đừng nhìn."

Cô không muốn để bất kì người nào tiếp tục nhìn thấy dáng vẻ này của bản thân, cô ước gì có thể che đi mắt cùng tai của tất cả mọi người giống như che đi hai mắt A La, nói với bọn họ – đừng nghe, đừng nhìn, đây không phải là tôi.

Vậy cô là ai?

A La ngoan ngoãn nhắm mắt trong lòng bàn tay A Âm, tay phải đưa tay kéo tay A Âm xuống, nắm lấy mang tính an ủi.

Bóng trăng chìm về đằng tây, trời đất chỉ còn lại tiếng ve sầu không biết thời cuộc, ve ve hỏi con người có biết chăng, có biết chăng. A Âm đứng dậy đi tới trước bàn trà, rót một ly nước cho bản thân, cầm tới bên cửa sổ đứng nhìn một lúc, sau đó ngồi xuống tấm thảm cạnh giường, uống từng ngụm nhỏ.

Mới uống được hai ngụm, nghe thấy A La nằm trên giường phía trên đỉnh đầu chậm rãi khẽ nói: "Ban nãy cô và cô ấy cãi nhau, tôi đã nghe thấy."

Vành tai A Âm động đậy, muốn quay lại, lại mạnh mẽ dừng lại, quay đầu nhìn về phía ánh trăng bị cửa sổ chia cắt thành miếng đậu phụ.

A La biết trong lòng A Âm nghĩ gì: "Âm thanh không quá lớn, người xung quanh có lẽ không nghe thấy, chỉ là trước giờ ngũ quan của tôi nhạy hơn đôi chút."

Hai vai căng thẳng của A Âm rũ xuống, đặt cốc nước xuống đất, vùi đầu vào hõm vai, cúi đầu thở hai hơi dài đằng đẵng.

Khi A La tưởng rằng A Âm không nói gì nữa, lại nghe thấy âm thanh nhỏ như con thú non bí bách truyền ra từ cánh tay.

"Tôi sợ Thập Cửu nghe thấy."

A Âm dừng lại giây lát, dường như nặn ra một nụ cười không quá chân thành: "Trước khi Thập Cửu xuất hiện, có nằm mơ cũng muốn hắt thùng nước tắm vào đám phu xe bên dưới."

A Âm mặc kệ A La có hiểu hay không, nhưng cô thực sự muốn nói.

"Nhưng sau khi Thập Cửu xuất hiện, tôi lại không dám nghĩ tiếp."

A Âm mở to mắt nhìn ánh mắt Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu càng ngày càng sâu, nhìn Tống Thập Cửu trở thành người lớn trong mắt Lý Thập Nhất, nhìn tất cả sự nuông chiều và dung túng của Lý Thập Nhất. Khi Lý Thập Nhất ở bên cạnh cô, là nhíu mày và không nhíu mày, mà khi Lý Thập Nhất ở bên Tống Thập Cửu, lúc thì nói cười, lúc thì chế nhạo, lúc thì sẽ trêu đùa, lúc thì lộ ra vẻ thẹn thùng và dễ chịu như tắm gió xuân trong tình yêu thông minh mà ngây thơ của Tống Thập Cửu.

A Âm hiểu Lý Thập Nhất đối xử với cô khác với Tống Thập Cửu, đều bị liên lụy vì Đằng Xà, nhưng Lý Thập Nhất giữ sự tôn trọng và ủng hộ ở giới hạn cực độ của một người bạn tốt, sau khi khuyên nhủ không có kết quả, liền liều lĩnh tìm một đường lui cho tính mạng đang gặp nguy hiểm, nếu dùng từ ngữ trong thoại bản để hình dung, có thể gọi là chẳng màng mạng sống, chân thành đối xử với nhau.

Mà với Tống Thập Cửu, Lý Thập Nhất đã coi Tống Thập Cửu là một phần của bản thân, Lý Thập Nhất có thể làm chủ cho Tống Thập Cửu, sa đọa cùng Tống Thập Cửu, cũng cam tâm tình nguyện làm chuyện vô ích cho Tống Thập Cửu. Điều này gọi là cùng hội cùng thuyền, sống chết có nhau.

A La từng nói, khi cô điên đảo thần hồn đã gọi mười ba tiếng Lý Thập Nhất.

Mà ban nãy cô hất cửa chạy ra ngoài, chỉ vì sợ hãi Lý Thập Nhất sẽ gọi ra cái tên Tống Thập Cửu, cho dù chỉ là một tiếng.

A Âm ngẩng đầu lên, nói: "Nhiều khi tôi nghĩ, chết thì cũng nên chết cho sảng khoái, tốt hơn là sớm dạy cho hai người đó ở bên nhau, ngày tháng lâu dần, cũng đủ để tôi quen với điều đó, tóm lại là tốt hơn lấy dao cùn xẻo thịt."

"Nếu hai người đó không hiểu được tâm tư của tôi, chỉ coi tôi như kẻ cợt nhả, thì tôi vẫn cứ là bà cô không câu nệ tình ái, ngày ngày sống trong kỹ viện, đung đưa trước mặt, họ tự do, tôi cũng tự do."

"Nhưng hóa ra cô ấy biết hết." Biết A Âm bị ham mu.ốn điều khiển, biết A Âm không thể tự chủ, thậm chí biết cả những nhớ thương của A Âm.

"Còn tôi ấy à, biến thành một người thê thảm vì yêu mà không có được." A Âm cười một tiếng: "Thảm nhường nào chứ."

A Âm dựa lên giường, hôm nay đứt mất dây thần kinh, cơn buồn ngủ lại ập tới như thủy triều.

Cô gối lên cạnh giường, lẩm nhẩm nói: "Bà cô đây, không muốn làm người thê thảm."

"Khốn khiếp, bà cô đây chính là..."

Trời sinh đã quá xinh đẹp, nên bốn vạn tám nghìn Phật nữ thần mới không chấp nhận tôi.

A Âm nằm xuống bên giường, giấc ngủ nhấn chìm những lời nói mơ không cam tâm, cũng nhấn chìm tất cả khổ sở mà bản thân ra sức ngụy trang, chân mày nhướng cao của cô trũng xuống, vẽ lên một độ cong ngoan ngoãn, như thể bạn tùy tiện nói gì đó, A Âm cũng có thể hướng đôi mắt sáng hàm răng trắng cười với bạn, hiền lành gật đầu đáp được.

A La nhìn A Âm một lúc, khẽ khàng bế A Âm lên giường, đắp chiếc chăn mỏng lên người, đại khái có thể yên giấc một đêm.

Cửa cạch một tiếng mở khóa, sau đó là âm thanh xuống nhà cực khẽ, cô gái yếu ớt bước ra khỏi cửa lớn, một mình bước trên con đường nhỏ phủ đầy lá ngô đồng dưới ánh trăng.

Rõ ràng là đêm tối, nhưng A La vẫn che ô theo thói quen, cúi đầu giẫm lên từng chiếc lá ngô đồng tối tăm do bị ánh đèn đường cắt thành.

Tôi tên A La cũng là Diêm Phù Đề.

Vốn dĩ tôi chỉ là minh khí lang thang mấy vạn năm bên Hoàng Tuyền, khi Đát Kỷ đi qua cầu, mùi hương trong váy khiến tôi có hơi thở, Bao Tự uống canh Mạnh Bà, nhìn ma trơi ở phía cuối Hoàng Tuyền nở nụ cười, tôi mới có một đôi mắt sáng chứa đựng sắc màu. Không biết trải qua bao nhiêu tiếng bước chân sinh ly tử biệt, tôi có thính giác, sau đó lại sinh ra năm giác quan.

Tôi chống má nghe câu chuyện bên bờ Hoàng Tuyền, nghe từ lúc say sưa thích thú tới lúc vô vị nhạt nhẽo, liền có hình người.

Người đầu tiên tôi gặp được, chính là Lệnh Hoành.

Lúc đó Lệnh Hoành mặc chiếc trường quần giao lĩnh, mái tóc đen xõa nửa, một nửa búi lên cao, trên đầu ngoại trừ một chiếc trâm ngọc trắng sáng bóng, không hề có trang sức nào khác. Lệnh Hoành đi từ bên Hoàng Tuyền tới, một mình tới lui như thường ngày, chân váy phảng phất tạo gió, khuôn mặt lờ mờ tỏa sáng.

Sau này tôi mới biết, đó không gọi là ánh sáng, đó gọi là xinh, là đẹp, là rung động lòng người.

Lệnh Hoành thích gọi nhũ danh A La của tôi, lâu dần, cũng không có ai nhớ tên tôi nữa, chỉ gọi tôi là Diêm La đại nhân.

Lệnh Hoành thích đọc sách, thích viết chữ, thích mặc đồ trắng, không thích đeo trang sức.

Tôi liền đọc sách, viết chữ, mặc đồ xanh sẫm, không vấn tóc chải đầu.

Hơn hai nghìn xuân hạ thu đông, tôi nghe lệnh phủ phân, chỉnh lý công văn, làm công sai, trước giờ chưa từng sai sót, nhưng tôi luôn cảm thấy, những ngày tháng như vậy, chính là sai sót.

Tôi gặp Phó Vô Âm vào một buổi chiều mây đen giăng kín trời. Khi đó tôi che ô đi qua bên cầu Nại Hà, đang nói chuyện với Ngũ Tiền, đột nhiên nghe thấy tiếng khóc chấn động, cô gái ngồi bên cầu ấy, chính là Phó Vô Âm.

Phó Vô Âm mặc trang phục mã diện thịnh hành thời Càn Long, thân trên màu xanh sẫm, váy màu hồng phấn, kết hợp với trâm cài đầy đầu, hệt như chim trĩ năm màu Ngũ Tiền từng nuôi.

Ngũ Tiền nói với tôi, Phó Vô Âm chưa xuất giá, không chịu đầu thai. Tôi không khỏi nhìn thêm một ánh mắt, thấy đầu mũi Phó Vô Âm đỏ ửng r,ên rỉ ngẩng đầu nhìn tôi, ánh sáng trong mắt là lông vũ xinh đẹp nhất của chim trĩ, Phó Vô Âm lau nước mắt, vừa nấc vừa hướng ánh mắt đuổi theo tôi, nhìn tới khi tôi dừng bước.

Tôi nghe thấy Mạnh Bà khuyên Phó Vô Âm: "Cô gái, lần này không được thì còn có lần sau, đầu bên kia cầu Nại Hà, không chừng còn có chàng trai tràn đầy tinh thần chờ đợi."

Mạnh Bà nhiệt tình, thích lải nhải mấy câu với người khác.

Sau này tôi nhìn thấy phu xe xe kéo trên trần gian, cũng là như thế. Tôi nghĩ, người siêu độ cho người khác sẽ đưa họ từ đầu bên này tới đầu bên kia, trong lòng cũng sẽ nghĩ quãng đường phải tròng trành, mới hoàn thành được một chặng.

Phó Vô Âm lại khóc: "Ban nãy bà mới nói người của phủ Thái Sơn không phân biệt được xấu đẹp, vì thế cũng không biết tôi có xinh đẹp hay không, thế tại sao bà biết phía bên kia cầu là chàng trai tràn đầy tinh thần, mà không phải đầu lợn?"

Tôi và Ngũ Tiền quay sang nhìn nhau, rơi vào trầm tư.

Mạnh Bà cũng rơi vào trầm tư, chỉ là ngắn hơi tôi một chút, nói tiếp: "Thế cô nói xem, như thế nào mới tính là xinh đẹp? Mạnh Bà tôi cũng có mấy phần mặt mũi, thuận tiện dặn dò một câu, đưa cô tới gần nơi nào có công tử xinh đẹp, được không?"

A Âm hừ hừ đôi tiếng, giơ tay chỉ vào tôi: "Vị công tử này, vô cùng xinh đẹp."

Tôi ngây ra, ngay cả tâm trạng quay sang nhìn Ngũ Tiền cũng không có. Trước giờ tôi lạc hậu, không theo kịp thời thượng, trên người vẫn là bộ hồ phục thịnh hành thời Đường, trên đầu cũng chỉ có búi tóc như nụ hoa, cũng không trách Phó Vô Âm nhận nhầm tôi là công tử.

Chỉ là lần đầu tôi nghe thấy có người nói mình xinh đẹp, không biết nên hào phóng thừa nhận như thế nào.

Thế là tôi che ô, bỏ lại Ngũ Tiền rời đi.

Phó Vô Âm khóc suốt mấy ngày trong phủ Thái Sơn, cũng không biết là khóc mệt rồi, hay là thông suốt rồi, cũng coi như chịu đi đầu thai. Tôi mở những thư mấy ngày này Phó Vô Âm đưa cho tôi, bức thư đầu tiên là "Thiên Thu Tuế" của Trương Tiên: "Thiên bất lão, Tình nan tuyệt, Tâm tự song ty võng, Trung hữu thiên thiên kết (Trời chẳng bao giờ già, Tình cũng khó mà đứt, Lòng người như dây tua hai dải, Mà bên trong thì ngàn nút đan nhau)", bức thư thứ hai là "Bốc Toán Tử" của Lạc Uyển: "Nhược thị tiền sinh vị hữu duyên, đãi trùng kết, lai sinh nguyện (Nếu là kiếp trước không duyên phận, Thì xin đợi tới kiếp sau, ta người kết thành phu thê)", bức thứ ba là "Xa Dao Dao Thiên" của Phạm Thành Đại: "Nguyện ngã như tinh quân như nguyệt, dạ dạ lưu quang tương giải khiết (Mong ta là sao người là trăng, đêm đêm chiếu sáng tỏ tường muôn nơi)".

Bức thư thứ tư là ngày Phó Vô Âm đưa tới trước khi từ biệt, nói bản thân sẽ đi đầu thai, nếu có duyên gặp gỡ, cô ấy sẽ tới đề thân.

Tôi gấp lại bốn bức thư, kẹp trong sách.

Từ sau khi Phó Vô Âm bước vào luân hồi, tôi liền chuyển tới nhân gian để tìm kiếm Lệnh Hoành, từng thử tới xem Phó Vô Âm sống thế nào, lúc này mới biết muốn tìm tung tích của một người cần có tinh hồn của kiếp trước, có thể tìm kiếm qua Thần Đồ Lệnh, lúc đó vừa hay tôi nắm giữ Thần Đồ Lệnh, nhưng lại thiếu mất tinh hồn của Phó Vô Âm.

Khi gặp lại, Phó Vô Âm vẫn rất có tinh thần, nhưng trên ấn đường lại có vết trũng như Phó Vô Âm khóc liên tục mấy ngày cũng không dừng lại.

Phó Vô Âm không nhớ tôi, đương nhiên cũng không nhớ tới chuyện đề thân.

Tôi nói với Phó Vô Âm từ lúc xa nhau tới giờ vẫn khỏe chứ, nói với Phó Vô Âm tự nguyện làm thuốc giải, cộng phó Vu Sơn với Phó Vô Âm, nghe Phó Vô Âm thổ lộ nỗi lòng.

Nhưng lại chẳng còn nghe được một lời âu yếm ngẩng đầu là tôi.

Tôi là A La, cô ấy là A Âm.

Có một vài tình cảm xuất hiện rất vô lý, biến người ta thành trò cười.

...

Chú thích:

1. Đề thân: chỉ chuyện trai gái tới tuổi dựng vợ gả chồng, bà mối sẽ liên lạc với phụ huynh hai bên hoặc đôi trai gái.

Lý Thập Nhất "kê" một liều thuốc mạnh cho A Âm, khi A Âm tỉnh lại mới phát hiện bản thân trúng kế của Lý Thập Nhất. Nhưng cô không thể không thừa nhận, quay đi quay lại Lý Thập Nhất vẫn là người hiểu cô nhất, nếu không phải Lý Thập Nhất dọa cô hoảng hốt bỏ chạy, sợ là phải mất rất nhiều năm nữa cô mới nói ra được một câu nói này.

A Âm gối trên cánh tay A La, nói: "Tôi không muốn thích Lý Thập Nhất nữa."

Từ nhỏ tới lớn, trong quá trình cãi cọ giữa bản thân và Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất thường không lên tiếng, mặc cho cô cuồng loạn trút ra, cô đau cũng không dỗ, khóc cũng lạnh lùng đứng nhìn, đợi khi cô mắng chửi tới thoải mái, mới lấy lui làm tiến,thích một đôi câu.

Nhiều lúc, bản thân A Âm cũng cảm thấy chẳng có nghĩa lí gì, khóc lóc sướt mướt như oán phụ, mất mặt tới tận nhà bà ngoại.

Sau này A Âm liền biết lẩm nhẩm tìm bậc thềm cho bản thân, Lý Thập Nhất liền mím môi cười, dẫn cô lên phố ăn một bát vằn thắn vỏ mỏng đẫy bụng.

Trước giờ A Âm chưa từng nhắc tới tình cảm dành cho Lý Thập Nhất ra miệng, tóm lại là không đủ thương, như thể nước ấm nấu ếch, không chuyên tâm một chút sẽ bị lột da, cô còn chưa cảm thấy có gì khổ sở mà Lý Thập Nhất đã cho cô một cái bạt tai vang dội, lột da róc xương của cô, nói với cô, cô nhìn xem bộ dạng của bản thân thế nào.

Thích tới nỗi bộ dạng rất xấu xí.

A La giơ tay, ôm lấy A Âm vào lòng, sờ tóc A Âm, nói: "Vậy thì không thích nữa."

Sự ân cần hiếm thấy của A La, A Âm cũng lười từ chối, đưa đầu ngón tay quấn lấy ngọn tóc rũ xuống trước ngực A La, chớp mắt đôi cái tự nói một mình: "Thế tôi thích ai đây?"

Giấu một người trong tim quá lâu, lâu tới mức nếu không đặt thứ gì khác vào trong, liền cảm thấy không thể thích ứng.

"Tôi thế nào?" A La dịu dàng đề nghị, ngôn từ vẫn rất khách sáo.

A Âm khựng lại, cắn môi cười, cọ vào lòng A La, mềm mại như con mèo, nhưng lời nói lại cự tuyệt không chừa chỗ trống: "Không được."

A La không giận, chỉ khẽ hỏi A Âm: "Sao thế?"

A Âm ngẩng mắt, vượt qua đôi má mang theo hương đào của A La, nhìn vào đôi mắt rũ xuống nhìn thẳng dáng vẻ bản thân của A La, nhìn một lúc lâu, hỏi A La: "Cô sẽ mãi ở trong dáng vẻ này, tuổi tác này, thân thể này à?"

A La gật đầu: "Ừ."

A Âm nói: "Vậy thì đúng rồi, cô sẽ luôn là cô gái trẻ tuổi, nhưng tôi phải sinh lão bệnh tử, hiện tại là chị em, nhưng mấy năm nữa là cô cháu, mấy chục năm nữa, tôi rụng hết răng mặt mũi nhăn nheo, chúng ta liền biến thành tổ tôn, sao có thể nắm tay nói lời âu yếm được, tình nhân trong mắt hóa Tây Thi à?"

A La hé môi, muốn lên tiếng, A Âm lại đưa một ngón tay ra, nghiêng mặt hỏi cô: "Đợi tôi chết rồi, nhập vào phủ Thái Sơn làm tiểu quỷ, cô lại là Diêm La đại nhân, đúng không?"

"Đúng."

A Âm vỗ tay: "Thấy chưa, lại thành tình yêu cấm kị giữa quân thần."

Nhanh mồm nhanh miệng, hệt như Phó Vô Âm, rõ ràng đôi mắt sưng như quả đào, híp lại căng ra cũng phải làm ra vẻ nghiêng mắt nhìn người. Đầu mũi A La động đậy, ôm lấy A Âm dịu dàng cười lên.

A Âm nghiêng mặt nhìn A La, thực sự cô và A La giao lưu không nhiều, tới nỗi trước giờ cô chưa từng ngắm nhìn thật kĩ nụ cười của A La, cô không hiểu, tại sao nụ cười sinh ra từ vùng đất ma quỷ, lại có thể sạch sẽ dịu dàng như thế, mềm mại như sương trắng trên quả nho.

A Âm im lặng một lúc, nói với A La: "Chúng ta đi thôi."

"Đi đâu?" A La hỏi.

"Phiêu bạt giang hồ." Cách thật xa Lý Thập Nhất.

A Âm thấy A La im lặng, liền khuyên A La: "Sức khỏe cô yếu ớt, chắc chắn là chưa từng phiêu bạt giang hồ bao giờ, tôi đi từ nam tới bắc, có thể sắp xếp rất nhiều đồ ăn chính tông cho cô, còn tôi... nhất thời cũng không rời xa cô được nửa khắc, tôi làm thư đồng, làm con sen, làm giúp việc cho cô, mặc cô sai bảo thế nào cũng được, cô cứ coi dẫn theo tôi như dẫn theo Ngũ Tiền, được không?"

A Âm cực kì ít khi nhỏ tiếng hạ mình như thế, khiến A La cảm thấy bản thân giống như cọng rơm mềm.

A La không tỏ thái độ, ngồi dậy đi tới trước bàn trang điểm, cũng không có động tác, chỉ nhìn A Âm qua gương. A Âm tiến lên phía trước, hỏi A La: "Làm gì?"

A La di chuyển mặt, dặn dò A Âm: "Chải đầu."

Con nhóc này.

Hành lý không nhiều, chưa tới giữa trưa đã thu dọn xong, trước đó A La sai Ngũ Tiền đánh tiếng với Lý Thập Nhất, Tống Thập Cửu và Đồ Lão Yêu, đợi tới khi xuống dưới nhà, liền thấy Lý Thập Nhất đứng bên cửa chờ đợi.

Đồ Lão Yêu ngồi trên ngưỡng cửa, vô cùng buồn rầu.

Hắn sợ nhất là cảnh mỗi người một ngả, cũng không biết tại sao Diêm La ngốc này làm cách nào lại lừa được một người thông minh nhanh nhẹn như A Âm. Đồ Lão Yêu cúi đầu nghiền ngẫm, thấy A Âm và A La đi tới trước mặt Lý Thập Nhất.

A Âm cúi đầu, cổ vẫn dựng thẳng một cách ngang bướng, nhưng ánh mắt lại không dám phô trương, nhìn như thờ ơ quan sát đất bụi trên mặt đất.

Ngược lại A La và Lý Thập Nhất trao đổi mấy câu, Lý Thập Nhất đút hai tay vào trong túi quần, tinh thần không quá tốt.

Đợi khi nói chuyện xong với A La, đột nhiên Lý Thập Nhất rời khỏi khung cửa, cất bước đi tới trước mặt A Âm, rút tay trong túi quần ra, nắm lấy một bức thư giấy bìa.

Lý Thập Nhất không nói gì hết, chỉ đưa thư cho A Âm, đầu ngón tay xinh đẹp nắm lấy mép thư, phần đầu bức thư thò ra rung lên với biên độ cực nhỏ, như thể đang nhắc nhở người ta nhận lấy.

A Âm nhìn chằm chằm bức thư kia, không muốn cầm.

Đột nhiên cô sinh ra cảm giác tủi thân ngang ngược, còn cả một chút buồn bã khó lòng xua tan, cô nhìn Lý Thập Nhất với ánh mắt kiềm chế, vành mắt xanh xanh sưng lên, lúc nói chuyện còn mang theo âm mũi khó lòng bỏ qua.

A Âm nghe thấy Lý Thập Nhất thở dài một tiếng.

Cô ngẩng đầu nhìn Lý Thập Nhất, nhận lấy bức thư, nắm trong tay, kéo A La đi ra ngoài.

Gót giày giống như chiếc đinh biến mất ở cổng nhà, Đồ Lão Yêu chống đôi chân tê dại đứng dậy, hỏi Lý Thập Nhất: "Đi rồi à?"

"Ừ."

Đồ Lão Yêu càng thêm buồn bã: "Ban nãy em vừa suy nghĩ một chuyện."

"Biệt thự này của chúng ta, đã thuê mấy ngày rồi, Diêm Vương ngốc đi rồi, ai trả tiền thuê nhà?"

Lý Thập Nhất quay đầu, im lặng nhìn Đồ Lão Yêu.

Xe kéo tay ting tang chạy trên tuyến đường chính, làm những chiếc lá ngô đồng trên mặt đất tung bay, từ sau khi lên xe A Âm liền chẳng nói một lời, đặt bức thư Lý Thập Nhất đưa cho lên đầu gối, bắp chân dựa vào vali da cứng chắc.

"Đọc thử xem." A La vắt chéo chân, nói với A Âm.

A La sẽ không vòng vo khuyên nhủ, thông thường chỉ dùng đôi ba chữ, nhưng mỗi lần đều có thể chạm vào trái tim A Âm.

A Âm vừa bóc thư vừa nói: "Cũng đúng, đọc xong rồi còn vứt, bớt cho bà cô đây cầm cả đường, đau tay."

Trên mặt A Âm làm biểu cảm khinh bỉ không thèm để tâm, thậm chí còn yêu kiều cười cười với A La, nhưng khi khoảnh khắc quay đầu mở giấy viết thư liền khựng lại.

A La nghe thấy tiếng sụt sịt cực kì đè nén, sau đó "bộp" một tiếng, nước mắt giống như phản bội lăn từ trong hốc mắt của A Âm xuống, như mưa rơi trên tàu lá chuối lan tràn trên trang giấy.

A Âm cũng không quan tâm tới việc lau nước mắt, chỉ mắng chửi một câu: "Ông nội cô ta..."

Bên trên có nét chữ như gà bới của cô gái nhỏ, viết vừa to vừa cẩu thả – A Âm tôi nợ Lý Thập Nhất một nghìn ba trăm bảy mươi sáu thùng nước.

Trong nước mắt nóng bỏng có cô gái buộc tóc bò trên giường viết chữ, bàn bạc với người đứng bên cạnh: "Hai thùng hôm qua, cộng rồi, đúng không?"

"Đúng." Lý Thập Nhất cao ráo dựa bên giường, vô thức cọ lên vết chai trên tay.

A Âm kí tên, cười tới trắng đen đảo lộn: "Cô may mắn lắm đấy."

A Âm rất lười biếng, dùng trăm ngàn lí do lừa Lý Thập Nhất gánh nước bổ củi cho mình, lúc đó cô nói nói năng bậy bạ, nói mỗi thùng nước đổi được một điều ước, đợi sau này cô phát đạt, sẽ mời Lý Thập Nhất rượu Hoa Điêu gà bọc lá sen gì đó, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu.

Mấy năm tích lũy vụn vặt, ấy thế mà nhiều như vậy, cô sợ gia sản của bản thân tiêu tan, còn âm thầm ăn bớt năm sáu trăm thùng.

A Âm hoàn hồn, nhìn thấy bên dưới nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, có hai chữ thanh tú, vết mực đã lâu ngày, không phải mới được thêm gần đây.

Là nét bút của Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất viết hai chữ ở cuối tờ giấy: Bình yên.

Lý Thập Nhất đổi một nghìn ba trăm bảy mươi sáu điều ước, lấy bình yên cho A Âm.

Hiện tại A Âm muốn đi, cũng không có lời nào để tặng, cũng chỉ có hai chữ này mà thôi.

A Âm muốn đưa tay ra vuốt ve lá thư, năm ngón tay xòe ra nhưng không cách nào khép lại, thế là nâng lên khóc tới mơ hồ.

A La giật thót, vội hỏi A Âm làm sao.

A Âm khóc sướt mướt, cắn răng cắn lợi, giống như đang cắn thịt của Lý Thập Nhất: "Đáng băm vằm, bà cô đây... không đi được."

A La yên lặng nhìn A Âm, không lâu sau liền cong khóe môi, muốn bảo phu xe quay đầu.

A Âm kéo lấy ống tay áo của A La, lau mặt, thút tha thút thít: "Đừng."

"Chơi mấy hôm rồi hẵng về." A Âm nghẹn ngào nói.

Chuyến du ngoạn này tiêu tốn gần nửa tháng, A Âm dẫn A La đi thăm thú xung quanh một vòng, chèo chiếc thuyền đen trên sông nước Giang Nam, chìm đắm trong núi non đảo hồ, bình đàn Tô Châu* đổi giọng chuyển điệu, cùng điệu hát tỳ bà tuyệt sắc Tần Hoài. Khi A Âm bước qua cổng lần nữa, thân hình đã mũm mĩm một vòng, cánh tay như củ sen bị bó trong ống tay áo diềm vàng, lại càng toát lên phần duyên dáng quyến rũ.

Gương mặt A La như thể được phơi nắng tới thỏa đáng, không nhợt nhạt như trước đó, mà còn thấp thoáng chút hồng.

Khi hai người bước vào sân, Đồ Lão Yêu vừa mua một con gà mái già, mới giãy khỏi dây thừng chạy loạn trong vườn, thấy có người tới, Đồ Lão Yêu dừng động tác đuổi gà, vô cùng sửng sốt hô lên một tiếng, cười không thấy mắt: "Ha, về rồi à!"

Nếu nói bạn tốt vô tâm vô phế, thường khiến người ta phiền não, nhưng cũng có công dụng đặc biệt của riêng mình, ví dụ như tiếng "Về rồi à" của Đồ Lão Yêu, không chút khách sáo như thể A Âm chỉ ra ngoài đi dạo một vòng.

A Âm lườm Đồ Lão Yêu một cái, động đậy cổ coi như chào hỏi, khi ngẩng đầu lên lại thấy Lý Thập Nhất thắt sẵn dây thừng cầm ra ngoài, tay còn lại ướt nhẹp, vừa mới rửa, nhỏ xuống giọt nước lấp lánh.

Lý Thập Nhất nhìn A Âm, mím môi khẽ cười, cũng nói: "Về rồi à."

Tất cả sự gượng gạo và thù ghét A Âm dự tính đều tan biến như mây khói trong ba chữ này, lần đầu tiên Lý Thập Nhất cho cô một bậc thềm, cộng thêm giọt nước và dây thừng trên tay, câu chuyện lại càng trở nên thường nhật, giống như một gia đình.

A Âm đẩy gót chân không quá vững vàng, giống như dồn lực, thong thả đi tới trước mặt Lý Thập Nhất: "Không về ai thu xác cho cô?"

"Già, yếu, bệnh, tật?" A Âm lườm Đồ Lão Yêu đi tới, lần này toàn bộ bốn chữ đều dành cho hắn.

"Hi." Đồ Lão Yêu nuốt lại những lời quan tâm, trợn trắng mắt với A Âm rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh.

Tay phải A Âm đưa thư cho Lý Thập Nhất, vỗ đôi ba cái lên lòng bàn tay tay trái, khí thế bức người: "Sao nào, đòi nợ à?"

Lý Thập Nhất nhướng mày, không gật đầu cũng không lắc đầu.

A Âm hừ lạnh một tiếng, nhét thư vào trong tay Lý Thập Nhất, nói: "Mấy thùng nước mà muốn tính rõ ràng à? Bà cô đây nói cho cô biết, một trăm nghìn thùng cũng không đủ."

"Dù có tính thế nào, cũng là cô nợ tôi nhiều hơn." A Âm duỗi ngang đôi mày lá liễu, "Tôi nghĩ kĩ rồi, tôi cứ muốn cô nợ tôi, đời này nợ, đời sau trả nợ, con trai con gái cháu trai cháu gái tới một trăm tám mươi đời nhà cô sau này, đời đời kiếp kiếp đều phải nợ tôi."

A Âm yêu kiều chu môi: "Như thế tôi mới thoải mái."

Trong mắt Lý Thập Nhất thấp thoáng nụ cười, nói: "Được."

A Âm nhìn nụ cười của Lý Thập Nhất, đột nhiên sinh ra một loại ảo giác kì lạ, giống như nhìn thấy Lý Thập Nhất luôn nghe răm rắp theo lời cô trước kia. Cô đã yêu một cô gái suốt cả thanh xuân tuổi trẻ, người dùng phương pháp tàn nhẫn lại mềm mỏng nói với cô, chỉ có thể giữ lại vị trí của một người chị em dành cho cô, nhưng, vĩnh viễn đều dành cho cô.

A Âm cúi đầu sờ Tiểu A Âm trong tim, nói với Tiểu A Âm, chúng ta tạm biệt như thế này đi, núi cao biển rộng, không hẹn gặp lại.

Đột nhiên rơi vào im lặng không có lời nào để nói, cuối cùng A Âm nhớ ra chuyện quan trọng, nói với Lý Thập Nhất: "Còn Đằng Xà, cô không cần tìm nữa, tôi có cách rồi."

Lý Thập Nhất nhíu mày: "Cách gì?"

A Âm nhìn trộm một cái về phía A La gần đó, nhỏ tiếng nói: "Cô ấy, là đàn ông."

A Âm không biết nên giải thích như thế nào, cũng có chút không thể mở lời, chỉ nói bậy nói bạ như thường ngày để che giấu chút bối rối.

Lý Thập Nhất sửng sốt nhíu mày, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý tứ của A Âm, nghĩ ngợi, chỉ hỏi A Âm: "Có tác dụng không?"

A Âm có chút trúc trắc, di chuyển ánh mắt: "Chắp vá."

Nụ cười bên môi Lý Thập Nhất vô cùng nhạt, chớp mắt một cái liền không thấy tăm hơi, nhíu mày như thể là sự quan tâm chân thành thực chất: "Đủ dùng không?"

A Âm "xùy" một tiếng, câu nói rất quen tai này cất lên từ trong miệng Lý Thập Nhất, nhưng lại mang theo một phong vị khác.

A Âm không tiện trả lời, lại nghe thấy Đồ Lão Yêu sau lưng âm u lên tiếng: "Nếu tôi nghĩ không sai, cô và Diêm Vương kia đã ngủ với nhau."

A Âm quay đầu, đột nhiên giật thót, sắc mặt Đồ Lão Yêu đen như đít nồi, ánh mắt nhìn cô rất phức tạp.

Thấy A Âm ngầm thừa nhận, Đồ Lão Yêu kêu lên: "Cô thật sự chán sống rồi, con mẹ cô! Ngủ với cả Diêm Vương!"

Đồ Lão Yêu nói năng lộn xộn, khó lòng tin nổi như bị dòng điện chạy qua, quấn lấy A Âm hỏi tiếp: "Cô vẫn còn sống đấy chứ?"

"Rất có khả năng là cô đã chết rồi."

"Còn biết nắn cốt không? Nắn cho chính cô đi."

A Âm trợn trắng mắt, không muốn đáp lời Đồ Lão Yêu, muốn vượt qua Lý Thập Nhất đi vào trong, nhưng vừa nhấc bước, lại nghe thấy Lý Thập Nhất trầm ngâm nói: "Đằng Xà... không thể không tìm."

A Âm quay đầu, như có suy nghĩ nhìn lên căn phòng trên tầng hai, người trong phòng có lẽ là Tống Thập Cửu rất lâu chưa xuất hiện.

Lý Thập Nhất rũ mí mắt, ánh mắt lạnh không giống bình thường: "Mối thù này, lớn lắm rồi."

...

Chú thích:

1. Bình đàn: là một hình thức văn nghệ dân gian, vừa kể chuyện, vừa hát, vừa đàn, lưu hành ở vùng Giang Tô, Chiết Giang, Trung Quốc.

Khi nhìn thấy Tống Thập Cửu, A Âm và A La mới hiểu ra ý của Lý Thập Nhất.

Tống Thập Cửu nhốt mình trong phòng, A Âm kiên nhẫn gõ cửa rất lâu mới đi mở cửa, dáng vẻ người trước mắt khiến người ta sửng sốt. Dường như Tống Thập Cửu lại trưởng thành hơn, đuôi mắt hạnh cong lên, từng sợi lông mi rõ ràng, mũi túi mật, cùng đôi môi hé mở không lên không xuống.

Điều càng làm người ta sửng sốt không phải là vẻ ngoài phong hoa tuyết nguyệt của Tống Thập Cửu, mà là cơ thể gầy gò cùng nhợt nhạt của cô, xương gò má nhô lên mất đi sự mềm mại vốn có, khuyết cánh xương ức lõm vào trong, hai bàn tay mảnh dài giữ lấy cửa, phần nối liền giữa cổ tay và ngón tay gầy tới lồi xương rõ ràng.

Tống Thập Cửu khoác chiếc áo choàng ngủ rộng rãi lên cơ thể hao gầy của bản thân, tóc dài ngang eo xõa ra, đứng trong bóng tối ngược sáng hệt như hồn ma.

Càng xa lạ hơn là vẻ mặt của Tống Thập Cửu, đôi mắt lờ đờ, không chút ánh sáng lướt qua mặt mọi người, khựng lại ở chỗ Lý Thập Nhất, lại cực kì nhanh chóng cúi xuống, đưa tay đẩy cửa một cái, quay đầu leo lên giường.

Cô không có tâm trạng chào hỏi mọi người, thậm chí cũng mất đi nhiệt tình với Lý Thập Nhất, yên lặng quay lưng nằm lên giường, tay đặt bên cằm.

A Âm nhìn Lý Thập Nhất một cái, thấy Lý Thập Nhất mím môi lại, cằm động đậy hướng về phía trước, rồi lại thu lại.

Lý Thập Nhất đang buồn.

A Âm cất vào trong, trong phòng có mùi ẩm mốc đã lâu không được thông khí, cô khẽ đè lấy đầu mũi, nhanh chân tiến lên phía trước kéo rèm ra, sau đó mở cửa, "xoạt" một tiếng ánh mặt trời luồn vào như thác nước chảy, tham lam lại ngang ngược xua đuổi tối tăm, người trong phòng không thích ứng rung mi mắt, duy chỉ có Lý Thập Nhất đứng giữa phòng, ánh mắt từ đầu tới đuôi không rời khỏi Tống Thập Cửu.

A Âm nhanh chân đi tới bên giường, đặt tay lên vòng eo lõm vào của Tống Thập Cửu, nắn toàn bộ xương cốt, đau lòng không dám dùng sức, chỉ ngẩng đầu hỏi người bên cạnh: "Rốt cuộc có chuyện gì thế?"

Nếu A Âm đã biết nguyên nhân, Lý Thập Nhất cũng không giấu giếm: "Tôi và em ấy tới Xa Sơn tìm tượng thần Bạch Ly, em ấy không cẩn thận động vào bàn thờ của Đằng Xà, bị đuôi rắn quật lên ấn đường."

Từng trải qua chuyện tương tự như thế, khiến A Âm ngẩn người như cách biệt thế kỉ, tay đè lên người Tống Thập Cửu khẽ cuộn lại, nắm thành nắm đấm đặt lên bàn, yên lặng một lúc lâu mới nói: "Vậy..."

Những lời còn lại A Âm có chút không thể nói thành lời.

Lý Thập Nhất lắc đầu: "Triệu chứng của em ấy không giống."

Đồ Lão Yêu tiếp lời: "Không thích nói nữa, cũng không thích ngủ, ban đêm thường lảng vảng trên tầng, giống như ma ấy."

"Kì lạ nhất là, cơm canh cũng không muốn ăn, ăn được hai miếng liền nôn hết sạch, nôn tới nỗi ruột gan cồn cào." Đồ Lão Yêu dùng thành ngữ, thở dài như người già, "Gầy nhom thành thế này, mặt mày cũng nhọn như dùi, vừa sáng sớm tôi đã mua gà, bàn bạc với Lý Thập Nhất hầm canh bồi bổ cho con bé, đúng lúc hai người về."

"Thập Cửu." A Âm cúi người xuống, sờ lên lưng Tống Thập Cửu khẽ gọi.

Vành tai Tống Thập Cửu động đậy, chầm chậm quay đầu nhìn A Âm, trong mắt vẫn không có ánh sáng, nhìn một lúc mới lên tiếng: "A Âm."

Âm thanh của Tống Thập Cửu giống như dê non mới sinh, yếu ớt, run rẩy, lại như thể chưa kịp lọt vào trong tai, đã bay theo cơn gió.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu, xương cằm hơi nhô ra.

Ấn đường A Âm nhíu chặt, đặt tay lên mặt Tống Thập Cửu, vuốt ve trên dưới đôi cái, đang định khuyên nhủ Tống Thập Cửu, bỗng có một bàn tay mềm mại đặt lên vai, cô quay đầu, nghe A La khẽ nói: "Ra ngoài đi."

Cửa phòng lại đóng lại, mọi người lần lượt xuống dưới nhà, A La đi bên cạnh Lý Thập Nhất, nhỏ tiếng nói: "Không phải Đằng Xà."

Lý Thập Nhất nghiêng mặt, nghe A La nói tiếp: "Tính cách Đằng Xà ương bướng, trước giờ chưa từng nghe nói sẽ khiến người ta u uất như thế."

"Thế thì là gì?" Đồ Lão Yêu đi trên cùng quay mặt hỏi.

A La cũng không rõ, nghĩ ngợi giây lát, sâu xa nhìn Lý Thập Nhất: "Liệu có phải... gặp phải kẻ bạc tình?"

"Tổn thương tình cảm."

Ba chữ "kẻ bạc tình" vô cùng chói tai, chói tới mức khiến bước chân của mọi người dừng lại, Đồ Lão Yêu không dám thở mạnh nhìn Lý Thập Nhất, A Âm lấy khăn lụa che miệng ho khẽ một tiếng.

Lý Thập Nhất nghiêng mặt nhìn A La, nhìn vào mắt A La.

A La lui binh trước, khóe môi mềm mại mím thành nụ cười, đưa tay vịn lên lan can, bước chân thong thả xuống nhà.

Sáu chữ "chiếu theo số vào chỗ ngồi" này luôn mang theo chút chột dạ lạy ông tôi ở bụi này, luôn khiến tâm trạng người ta vui vẻ.

Tới giữa trưa, canh gà hầm xong lấp đầy nhà ăn bằng hương thơm nồng đượm nhất, lớp mỡ dày nổi lên trên, độ tươi ngon của món canh được giữ lại rất tốt. Đồ Lão Yêu bưng bát đũa đi gọi Tống Thập Cửu, mọi người ngồi quanh bàn ăn chờ một lúc, mới thấy bước chân phù phiếm của Tống Thập Cửu bước xuống dưới, đã đổi bộ xường xám màu xanh nhạt.

Tóc dài của Tống Thập Cửu được búi lên bằng một chiếc trâm gỗ, rõ ràng không trang điểm, nhưng lại có cảm giác "đạm cực thủy tri hoa cánh diễm (lạt thếch hoa càng thêm được vẻ)", tôn lên khuôn mặt xinh đẹp động lòng người, không gì sánh được của Tống Thập Cửu.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu nhìn Tống Thập Cửu, vẫn cố chấp cảm thấy Tống Thập Cửu bị Đằng Xà kia tác động.

Mà sự tác động này nhỏ bé lại thông minh, chỉ là hương vị phụ nữ đã bị bịt kín quá lâu của Tống Thập Cửu tỏa ra, đánh nhau với sự ngây thơ vốn dĩ, lờ mờ muốn chiếm ưu thế.

Hoặc là, thứ thúc chín Tống Thập Cửu không phải là Đằng Xà, mà là cảm xúc u sầu như có như không trên khuôn mặt cùng cảm giác né tránh không chút giữ lại giữa những cái giơ tay nhấc chân.

Ví dụ như, Tống Thập Cửu rũ mi mắt, không nhìn Lý Thập Nhất lấy một cái.

Lý Thập Nhất đặt bát tới trước mặt Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu vội vàng lướt qua. Lý Thập Nhất đưa đũa cho Tống Thập Cửu, cố ý cầm giữa đũa, nhưng Tống Thập Cửu lại khựng lại cầm lấy một đầu phía xa, rút đũa trúc ra.

"Cảm ơn." Âm thanh của Tống Thập Cửu như tiếng muỗi nói.

Khó hiểu và xa cách đan xen, khiến Lý Thập Nhất trào lên vô vàn cảm xúc, lồng ngực xót xa động đậy.

Đồ Lão Yêu xới cơm, ánh mắt không cam tâm dựng đứng, ước gì có thể mọc trên người cả hai.

A Âm chỉ để ý tới Tống Thập Cửu, không lưu ý tới A La đã gắp một miếng thịt gà bỏ vào trong bát mình, cũng chỉ nói một câu "Cảm ơn" theo bản năng. A La vô cùng dịu dàng nhìn A Âm, lại gắp miếng thịt gà về.

Tự ăn.

A Âm ngạc nhiên nhìn A La, nhìn A La phồng má chậm rãi nhai nuốt, cúi mặt xuống.

Đột nhiên hiểu ra chuyện gì đó, A Âm cúi đầu bật cười một tiếng.

Ăn không nói ngủ không nói, mọi người vô cùng im lặng ăn hết bữa cơm, Đồ Lão Yêu xung phong thu dọn bát đũa, A Âm thấy lần này Tống Thập Cửu không nôn, tốt xấu gì cũng yên tâm đôi chút, nói đi đường vô cùng mệt mỏi, liền lên tầng nghỉ ngơi.

Căn nhà chìm vào trong sự yên lặng của giấc ngủ trưa, Lý Thập Nhất dựa lên gối, nằm ngang nằm dọc cũng không ngủ nổi, liền ra vườn hoa đi dạo, cô nhìn lông gà Đồ Lão Yêu vẫn chưa dọn sạch một lúc, lại đung đưa xích đu đôi ba cái, xích đu dừng lại trong tiếng cót két, chân phải thỉnh thoảng đá nhẹ lên tảng đá.

Đột nhiên cô nhớ tới buổi tối nhìn thấy cô gái nhảy múa trong sân, ánh trăng như tấm lụa chiếu lên người Tống Thập Cửu, bao bọc cơ thể Tống Thập Cửu tới nỗi phát sáng lấp lánh, nhưng cô hoàn toàn không biết, bóng lưng xinh đẹp của bản thân đã in vào trong mắt của người đứng bên cửa sổ cao cao.

Lý Thập Nhất ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, căn phòng của Tống Thập Cửu tối đen như mực, rèm cửa được kéo kín, không cho người ta cơ hội thăm dò.

Hụt hẫng tới vội vã, khiến Lý Thập Nhất không có tâm tư ngắm hoa, cúi đầu đi vào trong, vừa đi tới cửa chính, lại không kịp phòng bị đụng phải Tống Thập Cửu muốn ra ngoài.

Tống Thập Cửu đi giày đế bằng, đỉnh đầu chỉ cao tới mũi Lý Thập Nhất, thấy Lý Thập Nhất liền ngây ra, sau đó lại nhanh chóng cúi đầu, lùi sau một bước nhường đường.

Ngọn lửa tích tụ mấy ngày này đã "tách" một tiếng sinh sôi theo động tác nhỏ của Tống Thập Cửu, mặt không cảm xúc đại khái là dáng vẻ tức giận mức cao nhất của Lý Thập Nhất, lúc này Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu như thế, khẽ nghiêng đầu, ngay cả ấn đường cũng không nhíu lại.

Tống Thập Cửu ngẩng đầu nhìn Lý Thập Nhất, khuôn mặt nhợt nhạt ngẩng từ thấp lên cao tới vị trí tầm mắt của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất lắc đầu với biên độ cực nhỏ, hơi lạnh đè nén trong mắt lập tức trở thành tìm tòi mềm mại, thong thả lại không thể từ chối đáp lễ đôi mắt của Tống Thập Cửu.

Ánh mắt của Lý Thập Nhất khiến hai má Tống Thập Cửu nổi lên vệt đỏ khó lòng ngăn cản, cô động đậy đôi môi, như thể muốn nói gì đó, cuối cùng cúi đầu xuống, làm một động tác muốn ra ngoài.

Nhưng Lý Thập Nhất không nhường đường.

Lý Thập Nhất đứng giữa cửa, yên lặng nhìn Tống Thập Cửu năm sáu giây, nhìn mãi tới khi chiếc mũi động đậy, mới nhấc chân đi, dựa vào bên cửa, nhìn Tống Thập Cửu ra ngoài.

Khi quay đầu lại đột nhiên chạm vào trong mắt A Âm, A Âm dựa vào lan can nhìn Lý Thập Nhất, thân hình lồi lõm tinh tế giống như bình hoa gốm trắng.

Khi đón lấy ánh mắt của Lý Thập Nhất, A Âm mới đột nhiên hiểu ra một vài thứ, thì ra trước kia Lý Thập Nhất đã nhận ra tình cảm của bản thân dành cho Tống Thập Cửu, nhưng Lý Thập Nhất luôn kìm nén cùng giấu giếm, chỉ thỉnh thoảng mới lềnh bềnh nổi lên, như thể không có bất kì trọng lượng nào.

Đột nhiên nhìn thấy sự buồn bã và không biết làm sao chưa kịp thu về của Lý Thập Nhất, mới khiến người ta đột ngột phát hiện được sự tồn tại của sự kìm nén này.

Oán hận A Âm dành cho Lý Thập Nhất giống như chiếc đồng hồ cát nhanh chóng chảy mất một mảng lớn. Một mặt, cho dù thế nào, A Âm vô cùng cảm kích Lý Thập Nhất từng vô tình cố ý để tâm tới cảm nhận của bản thân; mà một mặt khác, A Âm hiểu thứ như tình cảm thực sự khốn khiếp, có người giày vò bạn, sẽ có người trực tiếp hoặc gián tiếp giày vò người kia, không ai có thể rút lui trọn vẹn, nhưng cũng có người có thể mãi mãi đứng trên mây, hưởng thụ sự chăm sóc yêu thương của người bên cạnh.

A Âm thực sự không nên xác định Lý Thập Nhất là người tổn thương.

Thế là cô thong thả di chuyển bước chân, nói với Lý Thập Nhất: "Trạng thái của em ấy thực sự không bình thường, có lẽ là có nguyên nhân. Tạm thời cô cứ lên trên nghỉ ngơi đi, đợi một lúc nữa, tôi sẽ hỏi giúp cô."

Lý Thập Nhất khựng lại, nói với A Âm: "Cảm ơn."

A Âm cười cười, quay người đi lên tầng.

Thì ra có một ngày Lý Thập Nhất cũng nói tiếng cảm ơn cô vì một người khác, thì ra có một ngày, cô cũng có thể bình thản tiếp nhận lời cảm ơn này.

Lý Thập Nhất thấy hết chuyện người chuyện quỷ, nhưng trước giờ chưa từng nuôi mèo, không biết tại sao con mèo trắng nhỏ ngày ngày quẩn quanh trước mặt lại chạy ra xa, bóng lông hay cá khô cũng chẳng còn sức hấp dẫn, chỉ có móng vuốt sắc nhọn của con mèo kia gãi vào tim, khiến người ta vừa đau vừa ngứa, nhưng lại không nỡ để nó tự do.

Con mèo này tên lo được lo mất, do Tống Thập Cửu nuôi, thả vào trong sân của Lý Thập Nhất.

Vuốt mèo cào vào đêm khuya, cào tới khi Lý Thập Nhất lãng phí mất ba tờ giấy Tuyên viết chữ, A Âm mới tới gõ cửa phòng Tống Thập Cửu.

A Âm nhìn Tống Thập Cửu xõa tóc, vì cởi búi tóc nên hơi cong cong, trước kia tóc Tống Thập Cửu cong lên giống như thứ đồ chơi tinh xảo, cũng không biết có phải vì nguyên nhân gầy lộ góc cạnh hay không, lúc này mấy lọn tóc quấn trên cổ, lại có chút đáng thương.

"A Âm." Tống Thập Cửu có chút mù mịt, trong tay xoay chiếc ấn lạ mắt.

Chiếc ấn này là do Tống Thập Cửu khắc trộm, muốn tặng cho Lý Thập Nhất sau khi cô và Lý Thập Nhất hôn nhau, đắn đo mất hai ngày nên kết hợp với tua màu đỏ hay tua màu đen, cuối cùng vẫn chưa tặng.

A Âm theo Tống Thập Cửu vào phòng, đặt hai chiếc ly đế cao trong tay lên bàn, rút ra một chai rượu nho, rót vừa ngập đáy cốc, cười nói: "Rượu tây Ngũ Tiền mua về, chỉ có một chai này, em đừng nói với Đồ Lão Yêu đấy."

Tống Thập Cửu "ừ" một tiếng, động đậy khóe môi coi như cười lên, ngồi xuống bên bàn, bắp chân trần thon thả gác lên nhau, nghiêng nghiêng chống đỡ tư thế yêu kiều.

Tống Thập Cửu nâng ly rượu trong suốt lấp lánh lên, giơ tới ngang mày rồi khẽ lay động, mở mắt yên lặng ngắm nghía, chất lỏng đỏ tươi va vào thành ly, như thể có chiếc bóng theo cùng, trong đồng tử của Tống Thập Cửu cũng sinh ra màu sắc hiếu kì, mà chiếc bóng rượu vang chiếu xạ in lên trên mặt, vừa vặn lẩn tránh được phần ngây thơ.

Người ta thường nói nếu câu chuyện êm tai, vậy người chất chứa câu chuyện trong lòng, sẽ vô cùng động lòng người.

A Âm và Tống Thập Cửu uống xong rượu, cũng không vội nói chuyện, mãi tới khi vệt đỏ lan tràn trên má hai người, mới kéo A Âm vào trong chăn, ôm lấy A Âm thì thầm nói chuyện.

A Âm nhớ lại dáng vẻ Tống Thập Cửu ôm gối tới tìm bản thân tâm sự trước kia, cũng chưa quá mấy tháng, lại giống như đã qua rất nhiều năm.

Hiện tại Tống Thập Cửu không còn rúc vào lòng cô, chỉ khó chịu gác đầu lên vai cô, đợi khi hơi nóng của men rượu dần tản đi, mới khẽ nói: "Em cũng không muốn thế này."

Tống Thập Cửu biết rõ nguyên nhân A Âm tới đây, cũng đã muốn tâm sự với cô từ lâu, chỉ là không biết nên bắt đầu thế nào.

Tủi thân không thể tự chủ trong ngôn từ tràn ra, dường như có thể nghe được xót xa trên đầu mũi của cô gái, A Âm an ủi vu,ốt ve lưng Tống Thập Cửu như thể an ủi con mèo, mãi tới khi gân cốt căng cứng dần dần thả lỏng, mới hỏi Tống Thập Cửu: "Là vì Thập Nhất, đúng không?"

Tống Thập Cửu cọ trán lên vai A Âm, cũng không biết là gật đầu hay lắc đầu, cô không trả lời câu hỏi của A Âm, chỉ nói: "Em nhìn thấy rồi, A Âm."

"Em không biết tại sao em lại nhìn thấy, nhưng, em đã nhìn thấy."

"Em nhìn thấy chị đỏ mắt nhìn Thập Nhất, nhìn chị ấy cởi quần áo trước mặt chị, em không nghe thấy hai người nói gì, em cố gắng muốn nghe, nhưng lại không nghe thấy gì hết."

Trong đầu A Âm "rầm" một tiếng nổ tung, khiến bên tai vang lên những tiếng ù ù, gân xanh trên huyệt thái dương được ngâm trong men rượu giật lên, như thể muốn xông khỏi lớp biểu bì mỏng manh.

A Âm hít sâu mấy lần, giơ tay đè lên gáy Tống Thập Cửu, âm thanh khẽ như lọc qua nước ấm: "Cho nên, em mới biến thành thế này?"

"Không." Tống Thập Cửu lắc đầu, "Em vốn muốn nói rõ với Thập Nhất và chị, nhưng em vừa nhìn thấy chị ấy liền xót xa như bị đâm, làm cách nào cũng không tạo được hứng thú, em cực kì khó chịu, ăn không ngon ngủ không yên, như thể em... như thể em bệnh rồi."

Tống Thập Cửu có thể cảm nhận được trạng thái loại bệnh này tới từ sinh lí, không phải năng lực chủ quan của bản thân có thể khống chế.

A Âm nghĩ ngợi, uyển chuyển lên tiếng: "Em không phải cô gái bé bỏng nữa, tôi cũng không muốn tiếp tục giấu em – tôi từng thích Thập Nhất, thích vô cùng, sợ là cũng không kém gì em."

A Âm cân nhắc sử dụng chữ "từng", cho dù sợ là vẫn chưa chuẩn xác, nhưng cô chắc chắn có thể dùng được.

Cô chân thành lại thẳng thắn nói: "Chỉ là, em biết Thập Nhất nói gì với tôi không?"

"Cảnh tượng em nhìn thấy ngày đó, là lúc cô ấy nói với tôi, cô ấy có thể thỏa mãn dụ,c vọng xấu hổ của tôi, nhưng từ nay về sau không thể làm chị em nữa. Cô ấy bày ra cả cơ thể và nét mặt cho tôi nhìn, để tôi lựa chọn."

"Tôi không dám chọn, cũng không dám nghĩ, sau đó mới phát hiện, tôi vẫn muốn làm bạn tốt với cô ấy."

A Âm cười cười: "Tình cảm chung quy lại là chuyện của hai người."

Tống Thập Cửu muốn nói gì đó, nhưng A Âm đưa tay vỗ lên vai cô, đôi mắt quyến rũ híp lại, lướt qua góc nghiêng của Tống Thập Cửu nhìn nửa chai rượu thừa trên bàn: "Mấy ngày nay tôi ra ngoài cùng A La, tôi nghe bình đàn Tô Châu, em đoán xem tôi nghĩ gì?"

Ánh mắt A Âm lay động giống như phá băng, nụ cười mê người thấp thoáng bên môi: "Tôi nghĩ, nếu một mình tôi theo đuổi Lý Thập Nhất, chẳng thà nịnh nọt diễn viên vừa ý mình, tôi ở bên dưới sân khấu nhìn lên, người ta ở trên sân khấu tỏa sáng, tôi không thể lên sân khấu, cũng chẳng hát được tuồng. Nếu tôi nịnh nọt diễn viên, cho nhiều tiền, diễn viên ấy còn cười cười với tôi, tôi thoải mái, người ta cũng thoải mái. Nhưng nếu tôi đơn phương theo đuổi Lý Thập Nhất, khiến toàn bộ tinh thần của bản thân bị đánh tới đẫm máu, cô ấy không thoải mái, tôi cũng chẳng thoải mái."

"Em nói xem, có phải không?"

Tống Thập Cửu ngập ngừng, rất lâu sau mới khẽ nói một tiếng: "Phải."

A Âm dịu dàng nói: "Tôi lại nghĩ, cho dù thân thể tôi đã thành thế này, nhưng tuyệt đối không thể lãng phí tình cảm, nhất định phải tìm kiếm một mối tình sạch sẽ nhất, hoàn hảo nhất mới được."

"Đời này của tôi, nếu cái gì cũng để phí, thì còn nghĩa lí gì chứ?"

Tống Thập Cửu cắn môi, một lúc sau lại mút lấy, đưa tay nắm lấy tay A Âm, nắm trong lòng bàn tay, rất lâu không động đậy.

Thật lâu sau, Tống Thập Cửu mới nói: "Sợ là em cũng giống như chị."

Nhưng A Âm lại cười, thò đầu ngón tay chọc Tống Thập Cửu: "Em không giống. Tôi nhìn thấy dáng vẻ của cô ấy khó chịu vì em, lại có chút vui vẻ."

A Âm nghiêng cổ suy nghĩ, cũng không biết rốt cuộc là lý lẽ gì.

Tống Thập Cửu tựa vào lòng A Âm lắc đầu, cực kì ủ rũ nói: "Em nghĩ ra rồi. Từ nhỏ em học theo mọi người mà trưởng thành. Chị ấy không yêu Đồ Lão Yêu, cũng không yêu chị, cũng không tới mức yêu bản thân chị ấy, vậy tại sao lại yêu em chứ?"

A Âm nhíu mày: "Đây là lý lẽ xiêu vẹo gì thế?"

Tống Thập Cửu cúi đầu, vành mắt lờ mờ vệt đỏ: "Nếu trong lòng chị ấy thực sự có em, hà cớ gì hôn em rồi, lại lạnh nhạt với em?"

A Âm ngây ra, không ngờ Tống Thập Cửu lại hỏi ra câu này, ngay cả động tác vuố,t ve tay Tống Thập Cửu cũng dừng lại.

Cuối cùng vẫn là Tống Thập Cửu chuyển chủ đề: "A Âm, chị thật tốt với em."

Cô và A Âm cùng thích Lý Thập Nhất, nhưng nửa đêm canh ba A Âm lại chịu tới đây nói chuyện với cô.

"Phí lời." A Âm khẽ cọ lên đầu Tống Thập Cửu, "Lúc em chỉ mới to bằng hạt lạc, suýt chút nữa còn bú sữa của tôi đấy!"

"Nếu em có lương tâm, cũng nên gọi tôi một tiếng mẹ."

Tống Thập Cửu ngẩn ra, đỏ mặt đã lâu không gặp khiến cô không kịp trở tay.

A Âm cười như cành hoa rung rinh, một lúc lâu sau mới dừng lại, đứng dậy tắt đèn, ôm Tống Thập Cửu đi ngủ.

Ngày hôm sau tinh thần của Tống Thập Cửu tốt hơn đôi chút, đang đi dạo trong sân, gặp được Ngũ Tiền sáng sớm ra ngoài mua rau, nghĩ tới việc bản thân đóng cửa ở trong phòng suốt một thời gian dài, dứt khoát đi theo Ngũ Tiền ra ngoài. Đợi tới khi mọi người dậy hết, Đồ Lão Yêu nấu mấy bát bánh trôi, mỗi người một bát chầm chậm ăn, Đồ Lão Yêu nhai nuốt một viên, chỉ vào tờ giấy Ngũ Tiền để lại thở phào một hơi: "Hai người đi mua rau rồi, cuối cùng cũng chịu ra ngoài."

Lý Thập Nhất cắn lớp vỏ mềm mềm, không lên tiếng.

A Âm đặt bát xuống, liếc Lý Thập Nhất một cái: "Nếu không yên tâm thì đuổi theo đi." Viên bánh trôi cắn tới bốn năm miếng, nhân vừng đều đã trôi sạch, thực sự không nhìn nổi nữa."

Lý Thập Nhất mím môi, đặt thìa vào trong bát, dứt khoát không ăn nữa.

A Âm lại nói: "Hôm qua tôi tâm sự với Thập Cửu cả đêm, cứ cảm thấy có chút kì lạ, bình thường con bé như cái lò sưởi, bây giờ lại ủ rũ không thôi, nghĩ bậy nghĩ bạ, đang yên đang lành cũng khóc được."

Trái tim Lý Thập Nhất co rút, giơ tay chống cằm.

Đồ Lão Yêu uống hai ba ngụm nước, ực một tiếng nuốt xuống, bỗng nhiên nói: "Cô vừa nhắc, tôi mới nhớ ra."

"Có một hôm tôi đối nguyệt tư thân*."

Trong ánh mắt của mọi người, Đồ Lão Yêu đổi lại: "Có một tối tôi nhớ vợ, nhớ tới nỗi không ngủ được, ra sân đập muỗi, nhìn thấy một đứa trẻ bên trong cửa sổ của Tiểu A Cửu, cũng chỉ cao đôi ba tấc, hai người đứng bên cửa sổ nói chuyện."

"Tôi ngẩng đầu nhìn một lúc, cổ mỏi mắt đau, mơ mơ màng màng quay về phòng, chỉ coi như nằm mơ. Cô nói kỳ lạ, có lẽ là thật chăng?"

Lý Thập Nhất đè ngón áp út lên môi dưới, cọ qua cọ lại đôi cái, im lặng suy nghĩ.

Nhưng lại nghe A La nói: "Nếu thật như thế, sợ là tôi biết nguyên nhân rồi."

Mọi người ngẩng đầu lên nhìn A La, thấy nụ cười của A La nhã nhặn, giống như hoa lan nở rộ: "Nhưng có phải như tôi nghĩ hay không, vẫn phải kiểm chứng."

"Kiểm chứng thế nào?" A Âm hỏi.

"Làm cô ấy vui vẻ trong giây lát là được."

"Con bé buồn tới phát khóc rồi, còn vui vẻ nỗi gì?" Đồ Lão Yêu không tán thành.

A La không tỏ thái độ, hướng ánh mắt sang Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất cúi đầu nhìn bàn gỗ, bất ngờ bị A Âm đưa mũi chân đá nhẹ một cái lên bắp chân, A Âm tươi cười nhướng mày: "Không phải chị Thập Nhất của chúng ta sẽ nói, không biết làm Thập Cửu vui vẻ thế nào đấy chứ?"

Lý Thập Nhất chớp mi mắt đôi cái, chần chừ lưỡng lự sụp vai xuống.

"Ồ." A Âm rút khăn lụa đè bên môi, nghiêng mặt cười với A La, "Cô có nhớ kẻ bạc tình trong vở tuồng chúng ta xem trước đó không? Ôm cũng ôm rồi, hôn cũng hôn rồi, thế mà không có một lời với người ta."

A Âm tưởng rằng A La sẽ tán thành phụ họa cùng mình, nhưng nghe thấy A La nhấp một ngụm trà, nở nụ cười phức tạp nhìn về phía mình, hỏi ngược lại: "Thật sao?"

Không có lấy một lời, dường như không chỉ có một người.

Màn đêm buông xuống như chiếc bát úp ngược, lại ban phát nhân từ lưu lại trăng cùng sao, đủ để chiếu sáng lờ mờ, cũng đủ để chỉ đường cho người về. Cửa vang lên ba tiếng gõ nặng nhẹ, ngón tay co lên xinh đẹp như cổ vật đáng giá ngàn vàng, nhưng chủ nhân của nó cực kì căng thẳng.

Tới nỗi khi cửa động đậy, nhìn thấy Tống Thập Cửu, Lý Thập Nhất lại không biết phải nói gì.

Rất lâu rồi cô không ở riêng với Tống Thập Cửu, cô thấp thoáng cảm nhận, cùng với sự trưởng thành của Tống Thập Cửu, cầu cân bằng trong mối quan hệ của bản thân và Tống Thập Cửu bắt đầu lay động, cô không còn là phía ngồi vững chiếm ưu thế, cô nhìn thấy sự yếu thế mà bản thân xa lạ trong mắt Tống Thập Cửu.

"Chưa ngủ à?" Âm thanh khẽ khàng giống như đang lấy lòng.

"Vâng." Tống Thập Cửu cúi đầu nhìn về phía trước, đưa tay chật vật vén tóc.

Mấy sợi tóc ngoắc lấy đầu ngón tay, Tống Thập Cửu vê lại, vô thức quấn thành vòng trên tay, từng vòng lại từng vòng, giống như đang đo đạc mối bất hòa của cô và Lý Thập Nhất.

Tóc quấn thật chặt, làm ngón tay của bản thân nổi lên vệt trắng vệt đỏ, Tống Thập Cửu lúng túng nhìn, vô duyên vô cớ thấy mũi chua chua.

Cô rất muốn nhào vào lòng Lý Thập Nhất, rơi nước mắt nước mũi làm nũng với Lý Thập Nhất, nhưng nhìn ngón tay bị siết chặt của bản thân, lại mạnh mẽ kìm lại.

Cô cảm thấy bản thân chính là sợi tóc không có chừng mực, Lý Thập Nhất chính là ngón tay.

Lý Thập Nhất đưa tay ra giữ lấy cổ tay Tống Thập Cửu, hỏi cô: "Xảy ra chuyện gì thế? Nói cho tôi biết, được không?"

Lý Thập Nhất tưởng rằng không có chuyện gì khiến bản thân khó chịu hơn chuyện Tống Thập Cửu im lặng rơi nước mắt, nhưng giây tiếp theo Tống Thập Cửu rụt cổ tay về như chim sợ cành cong, sau đó giấu hai tay sau lưng.

Trong khoảnh khắc ấy cổ họng nghẹn lại, Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu ngồi xuống bên bàn, hai tay cẩn thận đặt lên đầu gối, nói: "Em..."

Tống Thập Cửu thở dài một hơi, mặt mày đè nén không thôi.

Lý Thập Nhất hít một hơi, dừng lại một giây trên cơ thể gầy gò không thể diễn tả thành lời của Tống Thập Cửu, cuối cùng cô cảm thấy, nếu cứ tiếp tục như thế này, cô sẽ mất đi Tống Thập Cửu.

Mất đi mặt trời lửa xách thùng nước lau mồ hôi, mất đi mặt trăng cong đuổi muỗi dưới giàn nho, mất đi con bướm hoa bay qua bay lại không biết mệt mỏi, mất đi kẻ lừa đảo nhắm mắt run rẩy nói "Tôi không thích Lý Thập Nhất" trong lòng bàn tay cô.

Lý Thập Nhất bước tới, ngồi xổm trước mặt Tống Thập Cửu, dịu dàng nhìn vào mắt Tống Thập Cửu: "Em làm sao thế?"

Thì ra xuống nước nhún nhường cũng không khó tới vậy, chỉ cần đối tượng khiến bạn cam tâm tình nguyện.

Cô nghiêm túc nhìn Tống Thập Cửu, dũng cảm cùng kiên trì không chùn bước trước giờ chưa từng có, nhưng âm thanh khẽ khàng như sợ làm phiền tới người trước mặt: "Tống Thập Cửu trước kia đâu rồi?"

Hoa vẫn nở, sao vẫn sáng, vạn vật trên đời, vẫn dùng trăm phương ngàn cách để yêu thương Tống Thập Cửu, nhưng cô lại không thể bê quan tài của Tống Thập Cửu ra, để hỏi sinh thần của Tống Thập Cửu, nghe lời thật lòng của Tống Thập Cửu.

"Tống Thập Cửu trước kia nói..." Lý Thập Nhất ngừng lại, "Cho dù bản thân là thứ gì, đều muốn... đâu rồi?"

Lồ,.ng ngực Lý Thập Nhất phình lên, thịch thịch thịch, ngay cả hô hấp cũng khó khống chế, sau tai nóng như có đống lửa cháy, ánh lửa lan tràn lên mặt.

Tống Thập Cửu ngây ra, hít từng hơi từng hơi nhỏ, cô cảm nhận được bàn tay Lý Thập Nhất đặt trên đầu gối mình đang khẽ run, biên độ rất nhỏ, nhưng liên kết với ánh sáng thấp thoáng trong mắt Lý Thập Nhất, như thể sóng to gió lớn vỗ vào gân cốt của Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu cẩn thận hỏi: "Muốn gì?"

"Yêu tôi."

Cuối cùng sự ngượng ngùng của Lý Thập Nhất hiện lên trong mắt, khiến lông mi của cô không chịu được gánh nặng, đè xu,ống theo bản năng, cố gắng duy trì vẻ ngạo mạn không để người khác nhìn thấy.

Yêu tôi. Lý Thập Nhất nói.

Là bổ sung, là cho phép, cũng là yêu cầu.

Có một chuyện Lý Thập Nhất không muốn nói ra nhanh như thế, cô vẫn chưa quen giao sinh mạng cô độc vào trong tay người khác, nhưng cô đã hết cách, cũng không muốn đợi thêm.

Nước chảy thành sông, bốn chữ này không có nghĩa là thời gian, nếu có người lấy xẻng đào mương dẫn nước vào trong tim bạn, thì sẽ chẳng còn lý do để tiếp tục chặn dòng.

Tống Thập Cửu ra sức chớp mắt, lồmng ngực giật lên, cuối cùng vang lên tiếng thình thịch, như thể có hơn một trăm khung cửi đang dệt vải bất chấp ngày đêm, dệt thành tình yêu lộn xộn của cô, dệt thành Lý Thập Nhất cúi mặt phía trước.

Chuyện cô chờ đợi đã lâu cuối cùng cũng đã tới, nhưng cảm nhận tràn tới lại không phải như nắng hạn gặp mưa rào, mà là khó lòng tin nổi tự phủ định.

Cô nhìn Lý Thập Nhất, hơi thở ngưng trệ: "Là ý gì?"

Lý Thập Nhất rũ mí mắt, đưa tay kéo lấy tay phải của Tống Thập Cửu, luồn từng ngón tay qua kẽ tay Tống Thập Cửu, sau đó dính lòng bàn tay lên, chặt chẽ khép lại.

Lý Thập Nhất ngẩng mắt nhìn Tống Thập Cửu: "Có một số chuyện, chỉ có thể để tôi dạy em."

"Đông Sơn trong "Đông Sơn tái khởi", là Đông Sơn Cối Kê*."

"Lý trong "đầu đào báo lý*", là Lý trong Lý Thập Nhất."

...

Chú thích:

1. Đối nguyệt tư thân: Nhìn trăng nhớ người thân.

2. Cối Kê: là một địa danh cũ của Trung Quốc, là khu vực Giang-Chiết lấy Tô Châu của Giang Tô làm trung tâm hay một bộ phận của địa cấp thị Thiệu Hưng, tỉnh Chiết Giang ngày nay.

3. Đầu đào báo lý: nghĩa là có đi có lại mới toại lòng nhau.

Bạn từng có được thứ gì mà bản thân đã chờ mong quá lâu hay chưa? Lâu tới mức bạn không nhớ nổi nó bắt đầu thế nào, càng không biết lúc này nó tới vì điều gì, nó không cho phép bạn vui vẻ, không cho phép bạn kích động, chỉ có thể khiến bạn bình thản mà dịu dàng ngắm nhìn, chỉ sợ một biểu cảm nhỏ bé sẽ khiến nó hối hận, rời xa bạn không thèm quay đầu.

Tống Thập Cửu cứ bình thản lại dịu dàng nhìn Lý Thập Nhất như thế, cô có thể cảm nhận được một cách rõ ràng khớp tay của Lý Thập Nhất, cùng lớp mồ hôi mỏng rịn ra trong lòng bàn tay Lý Thập Nhất khi mười ngón tay đan lấy nhau.

Không biết vì nguyên nhân gì, đôi mắt trước giờ luôn lãnh đạm của Lý Thập Nhất có chút ửng đỏ, khiến dáng vẻ của Lý Thập Nhất trở nên dịu dàng.

Thì ra Lý Thập Nhất nhớ kĩ lời nói giống như câu nói đùa của Tống Thập Cửu như thế, không biết trải qua bao nhiêu trúc trắc trong lòng, mới có thể hóa thành tình yêu mơ hồ giống như nâng vật nặng một cách dễ dàng hôm nay.

Tống Thập Cửu không dám tỉ mỉ nghĩ tới quá trình này, vừa nghĩ tới liền khiến bản thân hạnh phúc tới nỗi lo sợ.

Lý Thập Nhất nâng mí mắt mỏng lên, nhìn Tống Thập Cửu cắn m,ôi dưới. Cô nghe thấy nhịp tim của bản thân đập một cách hỗn loạn lại không có sức lực, giống như con thỏ bị xách tai, vùng vẫy loạn xạ cơ thể, thỉnh thoảng mới giãy được một cái.

Thực ra Lý Thập Nhất cực kì căng thẳng. Cô là người rất biết cách che giấu, nếu như có chuyện gì đó không đủ tốt, cô sẽ luyện ngày luyện đêm, nhất định phải nắm vững mới hành động, cô rất sợ bản thân không đủ thành thạo trong chuyện tình yêu, nhưng Tống Thập Cửu không cho cô cơ hội luyện tập. Thậm chí cô bắt đầu cảm thấy, cô càng ngày càng khó nắm bắt người trước mắt.

Lý Thập Nhất chỉ có thể chân thành giao bản thân cho Tống Thập Cửu, đồng thời tiếp nhận toàn bộ những đánh giá liên quan tới tốt xấu.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu buông lỏng tay mình, mười ngón tay mềm mại đan lấy nhau, không khí lập tức xông vào, sau đó lại bị ép ra, Tống Thập Cửu càng thêm yếu ớt, càng thêm ngượng ngùng, cũng nắm tay chặt hơn một cách không thể từ chối, cúi đầu theo tay, mặt đỏ ửng nói một tiếng: "Được."

Lý Thập Nhất như thể không cần câu trả lời của cô, nhưng Tống Thập Cửu cứ muốn nói một tiếng "Được", đây là cảm giác nghi thức cố chấp của cô, cũng là kết cục trong hàng trăm hàng nghìn câu chuyện từng viết trong sách vở của cô.

Mấy ngày nay cảm xúc của Tống Thập Cửu lên xuống thất thường, rất sợ Lý Thập Nhất yêu thích người khác, cũng rất sợ Lý Thập Nhất coi bản thân như gánh nặng không hiểu chuyện. Nhưng Lý Thập Nhất nói thích cô, hai chữ này đủ để hòa tan băng tuyết, còn gì có thể khiến người ta cảm thấy chân thực hơn lời tỏ tình của Lý Thập Nhất? Chí ít đối với Tống Thập Cửu mà nói, thì không có.

Tống Thập Cửu nhìn thấy Lý Thập Nhất cong môi mỉm cười, hệt như lần đầu cô hỏi Lý Thập Nhất cái gì là cười, cười tới trong suốt lại chân thành, vui vẻ hiện hết trong mắt.

Lý Thập Nhất đứng dậy, Tống Thập Cửu kéo lấy tay Lý Thập Nhất không muốn buông, nhưng Lý Thập Nhất lại lướt qua khuôn mặt như mật đào của cô, nhìn ra sau lưng cô. Có một sợi dây mảnh màu vàng lại trong suốt, độ dài bằng ngón tay cái, tung bay trên gáy Tống Thập Cửu giống như con cá bơi lội, uốn lượn hướng lên trên, rồi biến mất không thấy tăm hơi phía trên đầu.

Tống Thập Cửu thấy Lý Thập Nhất ngây người, ngẩng mắt muốn hỏi cô, nhưng Lý Thập Nhất lại cúi đầu, dịu dàng vỗ lên gáy cô, nói: "Nghỉ ngơi trước đã, nghĩ xem ngày mai muốn ăn gì, tôi nấu cho em."

Vui vẻ của Tống Thập Cửu như đâm lên bong bóng trong tim, cuối cùng nụ cười cũng nở trên mặt, cọ đi cọ lại lên ngón tay của Lý Thập Nhất, mới lưu luyến không nỡ buông Lý Thập Nhất ra.

Nhà ăn tầng một sáng trưng đèn điện, mọi người chờ đợi tới gật gà gật gù, thấy Lý Thập Nhất chậm bước xuống dưới, Đồ Lão Yêu lấy lại tinh thần, đang định lên tiếng, liền bị A Âm đưa tay cản lại: "Không phải hỏi."

A Âm liếc vệt đỏ vẫn chưa tan đi trên vành tai Lý Thập Nhất, nhướng mày trao đổi ánh mắt với A La.

Lý Thập Nhất lườm A Âm, ngồi bên phải chiếc bàn dài, nhắm hai mắt rót cho mình một chén nước.

"Chị Thập Nhất." Đồ Lão Yêu giơ ngón tay cái.

Mọi người nhìn Đồ Lão Yêu, nghe hắn cười khà khà: "Quá điềm tĩnh. Nhớ năm đó khi tôi và vợ đề thân, gào khóc mấy đêm, tới nỗi bà mẹ già mắt mù bệnh tật của tôi cũng phải xuống giường đuổi đánh tôi ba con phố."

A Âm cười nghiêng ngả, A La ở bên cạnh đưa tay ra đỡ lấy lưng cô, cũng cười dịu dàng.

Lý Thập Nhất nói: "Tôi với cậu không giống nhau."

Đồ Lão Yêu hiếu kì: "Không giống cái gì?"

Lý Thập Nhất không trả lời, nhưng Ngũ Tiền lại nghiêm chỉnh lên tiếng: "Cô ấy không có khả năng bị từ chối."

Lý Thập Nhất lạnh nhạt, nhướng mày với Ngũ Tiền.

Ngũ Tiền như thể nhận được ban khen, có chút lúng túng cúi đầu uống một ngụm trà.

A Âm chống cằm, tươi cười nhìn Lý Thập Nhất, lúc này mặt mày Lý Thập Nhất vẫn lạnh tanh không cảm xúc, nhưng cô đã nhìn ra sự căng thẳng sót lại từ động tác vô thức xoa lòng bàn tay ban nãy của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất vẫn chưa quen với việc khoe khoang tình cảm, chỉ cười nhạo Đồ Lão Yêu một cách khác thường, mới che giấu vui vẻ cùng linh động nhỏ bé bên trong.

Nhưng cảm xúc của Tống Thập Cửu luôn rung động lòng người vì sự che giấu này.

Hỏi han mấy câu, liền đi vào chủ đề chính, Lý Thập Nhất tỉ mỉ kể lại thứ bản thân nhìn thấy ban nãy cho A La, A La trầm ngâm một lúc, gật đầu: "Tôi nghĩ không sai."

Mọi người không hiểu, nghe A La rủ rỉ nói: "Là Hư Hao*."

"Dạ vu táo lý điểm đăng, vị chi chiếu hư hao (Đêm khuya đốt đèn chiếu sáng bếp, gọi là hư hao)." Lý Thập Nhất bừng tỉnh.

A La gật đầu: "Truyền thuyết này cũng có mấy trăm năm rồi, trong "Đường Dật Sử" có ghi chép, nói là Đường Huyền Tông từng nằm mơ thấy một con quỷ nhỏ, ăn trộm sáo ngọc và túi thơm của bản thân và Dương phi, Huyền Tông bắt được, tiểu quỷ tự xưng là Hư Hao, bình thường hay ăn trộm tiền của vật tư, đồng thời – có sở trường ăn trộm vui vẻ của người khác."

Trong "Đường Dật Sử" có nói: "Hưu giả, vọng không hư trung đạo nhân vật như hí; hao, tức hao nhân gia hỷ sự thành ưu (Người hư ảo, nhìn vào nơi trống rỗng, trộm đồ của con người dễ như bỡn; hao trong tiêu hao, biến chuyện vui của ngươi thành việc buồn rầu)."

Đồ Lão Yêu nghe tới giương mắt ếch, xoắn lưỡi nói: "Chẳng trách! Ngày đó em nhìn thấy đứa trẻ kia, hóa ra là thứ này. Nếu như thế, vui vẻ của Tiểu A Cửu, đã bị thứ tai họa này trộm mất rồi!"

Mọi người im lặng, nghe A Âm hỏi: "Thế còn sợi dây hư ảo Thập Nhất nhìn thấy ban nãy?"

"Có lẽ là vì ý chí, có chút vui vẻ đã quay về." A La ngừng lại, "Nhưng không thể duy trì quá lâu."

Lý Thập Nhất không lên tiếng, nhớ lại Tống Thập Cửu với khuôn mặt tiều tụy nhưng con ngươi lấp lánh ánh sáng ban nãy, trái tim đột nhiên co rút.

Đồ Lão Yêu thở dài: "Thằng cháu rùa. Chữa trị cho Tiểu A Cửu bằng cách nào đây?"

A La nắm lấy mái tóc dài, năm ngón tay vuốt bên trên: "Tiểu quỷ này, cũng không thèm đặt tôi trong mắt. Ngày mai Ngũ Tiền về phủ Thái Sơn một chuyến, nhờ..."

"Tôi có cách, có lẽ có thể thử." Lý Thập Nhất ngẩng đầu ngắt lời A La. Hiện vẫn chưa rõ lai lịch của Tống Thập Cửu, Lý Thập Nhất không muốn thay Tống Thập Cửu nợ ân tình của phủ Thái Sơn.

A Âm nhìn vào trong mắt Lý Thập Nhất, sinh ra dự cảm không lành.

Đợi tới khi quay về phòng, đã rất muộn, hiện tại đã qua Phục Hạ* đang vào thu, ngay cả ve sầu cũng không để ý đêm tối, Lý Thập Nhất tắm rửa xong yên lặng ngồi hóng gió đêm, đang định tắt đèn nghỉ ngơi, lại nghe thấy tiếng gõ cửa khe khẽ, cô đứng dậy mở cửa, nhìn thấy Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu mặc chiếc áo choàng ngủ có kiểu dáng gần giống Lý Thập Nhất, mái tóc dài xoăn ngoắc lấy đôi vai gầy nhom, ôm tay nhìn Lý Thập Nhất.

"Sao thế?" Lý Thập Nhất khẽ hỏi.

Tống Thập Cửu chống chân trái lên, khẽ gõ gõ, rồi lại rụt về khép chân lại, ngẩng đầu nhìn Lý Thập Nhất: "Chúng ta yêu nhau rồi, có thể ngủ chung, đúng không?"

Lý Thập Nhất thong thả chớp chớp mắt, biểu cảm không quá rõ ràng vì đứng ngược sáng, dường như đang mím đôi môi mềm mại lại, một lúc sau mới nói: "Đúng."

Tống Thập Cửu tỉ mỉ lắng nghe, trong chữ "đúng" của Lý Thập Nhất có ý cười dịu dàng, không phải dáng vẻ miễn cưỡng.

Thế là cô cúi đầu đưa tay cho Lý Thập Nhất, đi theo Lý Thập Nhất đóng cửa lên giường ngủ.

Giường ngủ kiểu tây vô cùng rộng rãi, Lý Thập Nhất ngủ một bên, Tống Thập Cửu ngủ ở một bên, khoảng trống ở giữa đủ để nhét thêm A La và A Âm, Tống Thập Cửu nằm nghiêng, đưa tay nắm lấy mép giường gỗ, tiếng sột soạt như phiền muộn của thiếu nữ dễ dàng nghe được, cảm xúc của Tống Thập Cửu lại xuống thấp, bóng lưng cô đơn, giống như một con thú nhỏ bị bỏ rơi.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu nhìn Tống Thập Cửu, nhìn đường cong khẽ trập trùng theo hô hấp cùng mái tóc dài hỗn loạn giống như oán thán của Tống Thập Cửu, nhìn một lúc rồi nói với Tống Thập Cửu: "Em lại đây."

Hai vai Tống Thập Cửu cứng lại, sau đó chầm chầm nằm ngửa, mở mắt nhìn Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất nằm nghiêng về phía Tống Thập Cửu, đưa tay miết cằm cô, sau đó ôm lấy má phải của cô, dịu dàng vuốt ve đôi cái, không nói gì thêm.

Động tác vô thanh có thể khiến yêu thương lan tràn, Tống Thập Cửu ngửi được mùi hương trên đầu ngón tay của Lý Thập Nhất, trái tim như được chiếc khăn ấm khẽ lau qua, Tống Thập Cửu không nhịn được liếc nhìn Lý Thập Nhất, sau đó lăn vào trong lòng cô.

Lý Thập Nhất ôm lấy Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu tựa đầu lên ngực Lý Thập Nhất, một tay thả lỏng vịn lấy dưới vai của người trước mặt, một tay đặt lên eo của Lý Thập Nhất, đáng yêu lại mê người.

"Như vậy mới đúng." Tống Thập Cửu hài lòng khen ngợi, cuối cùng hiểu ra tại sao ban nãy lại mất tự nhiên.

Lý Thập Nhất cười cười, nhắm mắt đang định chìm vào giấc ngủ, lại nghe thấy Tống Thập Cửu dịu dàng nói: "Những ngày qua, em cứ nghĩ tới một chuyện."

"Gì thế?" Lý Thập Nhất không mở mắt, âm thanh còn dịu dàng hơn ánh trăng.

Hơi thở dinh dính của Tống Thập Cửu phả lên cổ: "Nhu cầu chị nói hôm đó, rốt cuộc là gì?"

Một lúc lâu sau mới nhận được câu trả lời của Lý Thập Nhất, Tống Thập Cửu sợ Lý Thập Nhất đã ngủ, muốn ngẩng mắt nhìn Lý Thập Nhất, nhưng Lý Thập Nhất chầm chậm giãn ra chút khoảng cách với cô, mắt nhìn vào mắt cô, sau đó rũ mí mắt xuống, đặt một nụ hôn lên dái tai cô.

Tống Thập Cửu ngẩn ra, nhưng Lý Thập Nhất không dừng động tác, đôi môi vuốt ve lấy vành tai Tống Thập Cửu, du ngoạn tới cằm rồi cổ, mang theo sự nhẫn nại cùng quấn quýt cực hạn.

Có nụ hôn giống như lửa, khiến lý trí người ta sụp đổ rầm rầm, nhưng có nụ hôn giống như nước, dập dềnh khiến tìn,h dục dần tăng cao.

Làn da của Tống Thập Cửu trở nên căng thẳng lại mẫn cảm trong nụ hôn của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất đang cọ qua cọ lại trên vệt hồng dày đặc, sau đó dừng lại, ôm lấy Tống Thập Cửu vào trong lòng, hỏi cô: "Có cảm giác gì?"

"Muốn." Âm thanh của Tống Thập Cửu nhỏ như tiếng nỉ non.

"Muốn gì?" Âm thanh của Lý Thập Nhất có chút khàn khàn, lúc nói chuyện tay trượt xuống dưới, như có như không chạm vào dãy núi tròn trịa bên dưới.

Tống Thập Cửu khẽ run rẩy, nói: "Muốn nhiều hơn."

Lý Thập Nhất đặt tay lên phần eo trũng xuống của Tống Thập Cửu, nói: "Nhiều hơn, chính là nhu cầu."

Trên mặt Tống Thập Cửu lan tràn sắc hồng, tay vòng lấy cổ Lý Thập Nhất, ngón cái của Lý Thập Nhất vu,ốt ve eo Tống Thập Cửu qua lớp áo ngủ, hỏi Tống Thập Cửu: "Hiểu chưa?"

"Hiểu." Tống Thập Cửu biết Lý Thập Nhất muốn làm gì bản thân, cũng hiểu bản thân muốn đòi hỏi điều gì.

Lý Thập Nhất mím môi, lại hỏi: "Được không?"

"Được."

Đương nhiên là được.

Lý Thập Nhất khẽ cười, nhưng không tiếp tục có động tác nào khác, Tống Thập Cửu dựa đầu lên vai cô, nhỏ tiếng nói: "Bây giờ sao?"

"Không." Lý Thập Nhất đắp chăn lên, xoa gáy Tống Thập Cửu, "Em bệnh rồi."

Sợi dây hư ảo quen mắt ban nãy lại thò ra từ sau gáy Tống Thập Cửu, phát ra ánh sáng yếu.

Tống Thập Cửu có chút nản lòng, nhưng chỉ là một chút nho nhỏ, rất nhanh liền mềm nhũn nằm trong sự dịu dàng của Lý Thập Nhất, chào đón một giấc ngủ ngon trong rất nhiều ngày qua.

Trước khi ngủ, Tống Thập Cửu khẽ khàng nỉ non: "Chúng ta dư dả thời gian, đúng không?"

"Đúng." Lý Thập Nhất nói.

...

Chú thích:

1. Hư Hao là một trong những quỷ quái trong truyền thuyết của Trung Quốc, là ác quỷ mang lại tai họa cho con người.

2. Phục Hạ: 1 trong 24 tiết khí, là thời điểm nhiệt độ cao nhất, mặt trời mạnh nhất, dễ dẫn tới mất nước, hạn hán.

Khi Tống Thập Cửu tỉnh dậy, trời đã sáng tỏ, Lý Thập Nhất vẫn duy trì tư thế ôm cô, cô gối lên cánh tay của Lý Thập Nhất, vẫn chưa tỉnh táo khiến ý thức đi theo bước chân của ánh mặt trời, liền cảm nhận được cảm giác tiếp xúc kì lạ nơi lòng bàn tay.

Như một tấm vải mềm, bên trong chứa nước, phong phú mà đẫ,y đà lấp đầy kẽ tay, nửa hình tròn nằm trong lòng bàn tay cô.

Hơi nóng lan tràn từ đôi tai, nhịp tim cũng không quá đều đặn, cô muốn rút tay ra, định giơ cổ tay nhưng cảm nhận được thứ mềm mại kia khẽ rung lên, khiến cô rất không nỡ.

Tống Thập Cửu nín thở nâng mi, hơi thở của Lý Thập Nhất đều đặn, như thể vẫn chưa tỉnh. Tống Thập Cửu nghĩ ngợi giây lát, to gan di chuyển gò má ra khỏi hõm vai của Lý Thập Nhất, khẽ xòe tay ra, chặt chẽ ôm lấy, sau đó khẽ miết.

Trong lòng cô không nhịn được mắng một câu tục tĩu rất không thục nữ.

Hơi thở hỗn loạn kéo theo nhịp tim của Tống Thập Cửu, nhưng cô không dừng lại, co ngón tay vân vê, trong lòng bàn tay nổi lên biến hóa kì lạ lại kì diệu, phòng thủ ngậm đắng nuốt cay biến thành phản công mạnh mẽ, giáp mặt dây dưa với đường cong của lòng bàn tay cô.

Cảm giác này thực sự quá kì diệu, dmục vọng có điểm tựa, lại có trung tâm.

Lông mi của Lý Thập Nhất rung lên, chiếc bóng dưới mắt im lìm, cô nín thở tiếp thu toàn bộ động tác của Tống Thập Cửu, khi nhịp tim nhanh tới mức sắp để lộ sơ hở liền động đậy cánh tay Tống Thập Cửu đang gối đầu, năm ngón tay cong lên, sờ dái tai mềm mại của Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu có tật giật mình, lập tức thu tay về, quy củ đặt lên eo Lý Thập Nhất.

Đầu ngón tay của Lý Thập Nhất vô thức di chuyển, vu,ốt ve xương quai hàm của Tống Thập Cửu, làm xong tư thế lười biếng sắp tỉnh giấc, chiếc bóng dưới mắt mới rung rung, hé mắt hỏi Tống Thập Cửu: "Dậy rồi à?"

Tống Thập Cửu vùi đầu trong hõm cổ ấm áp thơm ngát của Lý Thập Nhất, khàn khàn "vâng" một tiếng, sau đó trở người xuống giường, ra ngoài múc nước rồi quay lại chải tóc rửa mặt.

Động tác của Tống Thập Cửu vừa siêng năng vừa thuần thục, chỉ là suốt quá trình đều cúi đầu không dám nhìn Lý Thập Nhất, không biết tại sao, triền miên ở trên giường ban nãy, vừa xuống giường mặc quần áo chỉnh tề, dường như tình ý cũng quy củ rơi rụng đầy đất, khiến cô có chút căng thẳng, lại có chút xa cách kì lạ.

Khi chưa yêu đương với Lý Thập Nhất, cô cảm thấy bản thân và Lý Thập Nhất vô cùng thân thuộc, có thể làm bất kì mọi việc thân mật trên đời, nhưng khi thật sự yêu nhau rồi, lại cảm thấy không đủ, tới nỗi cô vẫn chưa đủ tự tin rằng Lý Thập Nhất thích phương diện nào của bản thân, sáng sớm tỉnh giấc nên dùng biểu cảm nào cho đáng yêu nhất, tự nhiên nhất.

Tống Thập Cửu vừa vắt khăn vừa nghĩ, nghe thấy Lý Thập Nhất mệt mỏi xuống giường, xỏ dép lê đi về phía cô.

Cô nhường vị trí bằng một thân người cho Lý Thập Nhất, không cản Lý Thập Nhất rửa mặt, nhưng Lý Thập Nhất lại dừng sau lưng cô, một tay ôm ngang lấy eo cô, gác cằm lên hõm cổ cô, sau đó mới đi sang bên cạnh cúi người rửa mặt.

Động tác của Lý Thập Nhất rất tùy ý mà tự nhiên, lại ngắn ngủi như thể không cần thiết, nhưng Tống Thập Cửu biết, Lý Thập Nhất đang an ủi bản thân, Lý Thập Nhất nhìn ra tâm trạng lo được lo mất từ chứng bệnh tác động của cô, nhìn ra tâm tư sợ Lý Thập Nhất hối hận của cô, thích hợp đưa cho một liều thuốc trấn an nhỏ bé, ấm áp.

Tống Thập Cửu cúi đầu cắn môi, lộ ra nụ cười mềm mại, ngọt tới nỗi không rõ ràng.

Hai người vừa thay quần áo xong, liền nghe thấy Đồ Lão Yêu cốc cốc cốc gõ cửa, Lý Thập Nhất mở cửa, thấy Đồ Lão Yêu sốt ruột nói: "Không thấy Thập Cửu đâu nữa, ban nãy em gõ cửa một lúc lâu, cũng..."

Đồ Lão Yêu khựng lại, ngũ quan tinh thần giống như đồng loạt đáp lễ, mở miệng nhìn Tống Thập Cửu xuất hiện sau lưng Lý Thập Nhất.

A Âm và A La ban nãy vội tới đứng trên ngã rẽ cầu thang, vịn lấy chính giữa lan can.

Lý Thập Nhất mở cửa, kéo Tống Thập Cửu ra ngoài, chào hỏi hai người trên cầu thang, bốn người cùng nhau xuống dưới, A La chậm bước, sâu xa nhìn lại, Lý Thập Nhất đáp lễ bằng một cái nhướng mày thong dong.

A La cười cười, nghiêng đầu với biên độ rất nhỏ.

Mọi người ăn sáng xong, ngồi một bên bàn chuyện Hư Hao, Tống Thập Cửu đang tưới hoa trong vườn, cảm xúc của cô vẫn không ổn định, có lúc nhìn mặt trời sáng chói, vừa nhìn liền qua nửa chén trà, Lý Thập Nhất khẽ khàng cất tiếng gọi, Tống Thập Cửu mới hoàn hồn, gạt đi giọt nước nơi khóe mắt, miễn cưỡng cong khóe môi với Lý Thập Nhất.

Tống Thập Cửu nhìn ấn đường vô thức nhíu lại của Lý Thập Nhất, trong lòng cực kì ảo não, thầm hét cố lên một trăm lần, còn tập thể dục tăng cường sức khỏe trong sân một lúc, mới quay về phòng khách đọc sách.

Lý Thập Nhất dựa vào cầu thang nói chuyện với A La, thỉnh thoảng nhìn Tống Thập Cửu một cái, khi Tống Thập Cửu chạm vào ánh mắt Lý Thập Nhất, hai mắt liền sáng lên, nhìn bóng lưng của Lý Thập Nhất, hai mắt lại tối đi.

Lý Thập Nhất nhạy cảm cảm nhận được biến động của Tống Thập Cửu, trao đổi mấy câu xong xuôi, đợi mọi người rời đi hết liền đi tới bên sô-pha, kéo tay Tống Thập Cửu ngồi xuống bên mình, Tống Thập Cửu dựa vào Lý Thập Nhất, nghe Tống Thập Nhất đọc sách.

Âm thanh lạnh lẽo lúc cao lúc thấp vang trong phòng khách, Đồ Lão Yêu quét dọn đi qua hành lang, thò đầu nhìn vào trong, thấy Lý Thập Nhất ôm lấy Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu rúc trong lòng Lý Thập Nhất.

"Ôi." Đồ Lão Yêu cảm thấy tê dại, khóe môi trũng xuống theo bản năng, cũng không biết là ánh mặt trời vừa vặn, hay là tiếng đọc sách của Lý Thập Nhất quá êm tai, tóm lại hắn cảm thấy có chút ấm áp, hắn dựa vào bên cửa nhìn một lúc, lại nhớ tới vợ và Đồ Tứ Thuận, dụi hốc mắt cúi đầu rời đi.

Tiếng giày cao gót từ trên tầng truyền tới, Tống Thập Cửu vô thức động đậy đôi vai, Lý Thập Nhất thả cô ra, thả lỏng đôi chân đang vắt chéo, nói: "Tôi đi nấu cơm."

Cơm trưa là một bàn thức ăn phong phú, xương sườn đã hầm tróc xương, thịt bò sốt cay xèo xèo trong dầu nóng, cải thảo xào chua cay, và một con gà luộc để nguội. A Âm nhìn những món ăn Tống Thập Cửu yêu thích, trong lòng có chút phức tạp.

Tống Thập Cửu vẫn không lên tiếng, ăn từng miếng nhỏ, rất lâu rồi Lý Thập Nhất chưa vào bếp, ngửi mùi dầu mỡ cũng không còn khẩu vị, đặt đũa xuống chống mặt nói chuyện với A La ở một bên.

Xuyên qua bình gốm cao thấp lộn xộn, từ góc độ của A Âm, vừa vặn có thể nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của Lý Thập Nhất, cũng vừa hay có thể nhìn thấy tay phải đặt dưới gầm bàn của Lý Thập Nhất nắm lấy tay trái của Tống Thập Cửu, thỉnh thoảng đùa nghịch ngón tay Tống Thập Cửu.

Cho dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng trong lòng A Âm vẫn xót xa, vị chua của bắp cải xào chua ngọt như ngấm vào trong tim, thì ra làm một nửa của Lý Thập Nhất, còn hạnh phúc hơn trăm ngàn lần so với cô đã nghĩ. Nhưng trời sinh cô đã thấp hèn từ tận xương cốt, càng khó chịu càng muốn nhìn, nhìn mãi nhìn mãi, đột nhiên lại xuất hiện cảm giác cô đơn nồng đượm trong động tác của Lý Thập Nhất.

Cô phát hiện Lý Thập Nhất vumốt ve đi vumốt ve lại ngón tay của Tống Thập Cửu, như thể một đứa trẻ không có quy tắc.

Cô bắt đầu cảm thấy, Lý Thập Nhất đã chờ đợi người bầu bạn này quá lâu, một mình cũng quá lâu, lâu tới mức bên ngoài thì bình tĩnh thản nhiên, nhưng lại không cách nào khống chế chút bất an nhỏ bé trong nội tâm.

A Âm thở dài một hơi, cảm thấy như vậy cũng tốt.

Buổi chiều rất dài, Ngũ Tiền và Đồ Lão yêu ra ngoài mua thức ăn, Lý Thập Nhất đứng trước án thư luyện mấy tờ bùa, Tống Thập Cửu ở bên mài mực đỏ cho Lý Thập Nhất, luyện gần một tiếng đồng hồ, mệt mỏi rã rời, lại đi ngủ một giấc, khi tỉnh lại ráng chiều đã nặng trĩu. Mọi người ăn uống đơn giản, nói chuyện một lúc rồi lại tản đi.

Tiếng chuông đồng hồ gõ tới tiếng thứ chín, tuyên bố sự hiện diện của đêm dài.

Trong nhà rất khô, nắng gắt cuối thì là thứ khiến người ta phiền phức nhất, A Âm quơ khăn lụa chống eo, đạp gót giày cộp cộp, đi qua đi lại mấy bước, quay đầu nói với A La, "Tôi kể cho cô một câu chuyện cười nữa nhé."

A Âm nghiêng đầu, nhướng mày, rất kiên nhẫn kể câu chuyện cười dung tục: "Nghe nói có một vị Lạt Ma tới từ phương nam."

A La nhếch khóe môi, rất lâu sau không thấy A Âm tiếp tục, hỏi A Âm: "Sau đó thì sao?"

A Âm phờ phạc, hất tay: "Câm rồi."

Cô thực sự đã hết cách, Lý Thập Nhất nói muốn bắt Hư Hao kia, bảo cô và A La ở nhà làm chút chuyện vui vẻ dẫn dụ nó ra ngoài, sau đó mấy người còn lại chờ bên ngoài bắt nó. Vắt óc suy nghĩ kể hết chuyện cười, chuyện hóng hớt cất giấu nhiều năm cũng đã nói hết một lượt, cười cũng đã cười đùa cũng đã đùa, mà con tiểu quỷ này rất tinh ranh, nhất quyết không chịu xuất hiện.

A Âm lật tay chống eo nhíu mày nhìn đĩa hoa quả, hít sâu một hơi, chuẩn bị cười to thêm đôi tiếng, nhưng nghe A La dịu dàng nói: "Ngồi."

A La nghiêng chiếc bút lông trong tay, chỉ lên ghế thái sư đối diện, muốn nói với A Âm, hai người ngồi đối diện nói chuyện, sẽ có thể tích góp vui vẻ, cứ từ từ.

A Âm liếc nhìn A La, huỳnh huỵch ngồi xuống phía đối diện, phe phẩy khăn lụa tạo gió: "Không buồn cười à?"

Hai chân vắt qua nhau đung đưa, giống như con mèo hấp tấp.

"Hơi buồn cười." A La nói. Nhưng không biết đang nói về câu chuyện cười, hay đang nói về A Âm.

A Âm không hài lòng, ngón trỏ chống lên trán nghĩ ngợi, nghiêng mắt nhìn đôi má xinh đẹp của A La, quyến rũ nhướng đuôi mắt: "Tôi kể thêm một chuyện nữa nhé."

A La gật đầu, thấy A Âm dựng ngón tay vòng qua bàn, đi tới bên cạnh cô, nghiêng cơ thể ngồi lên chân cô, hai cánh tay ngọc ngà vòng lấy chiếc cổ thon, vừa quấn lấy sợi tóc cô vừa nói: "Nghe nói có A La tới từ phương bắc, A Âm tới từ phương nam."

A Âm đè trán lên trán A La, âm thanh cùng ánh mắt đều rất quyến rũ, không giống chuyện cười, mà giống tán tỉnh.

A La đặt bút xuống, nhìn vào trong mắt A Âm: "Sau đó thì sao?"

Sau đó...

A Âm khẽ đè lấy đầu A La, đưa chiếc cằm nhọn tới, ngậm lấy môi A La.

Sống lưng A La cứng lại, sau đó lại thả lỏng trong sự dịu dàng như nước của A Âm, tay di chuyển từ eo A Âm lên trên, đỡ lấy lưng A Âm.

Một giây, hai giây, ba giây. Hơi thở đan lấy nhau, răng môi rộ sắc xuân.

Trong hương thơm thoang thoảng của cô gái, nghe thấy Đồ Lão Yêu ở bên ngoài hồ lớn lớn tiếng hô: "Bắt được rồi!"

Ánh mắt A Âm động đậy, thả lỏng đôi môi đang khẽ cắn A La, đỏ rực, ánh mắt A Âm híp lại, có chút mơ màng cùng sáng tỏ.

Bên ngoài vô cùng ồn ào, nhưng A Âm lại chẳng hề có ý định muốn bước ra, cô chần chừ đưa đôi môi đã được nếm thử đến bên tai A La, hơi thở như lan khiến mọi thứ trở nên yên tĩnh.

"Thì ra, tôi hôn cô, cô lại vui vẻ như vậy."

Vui hơn cả những câu chuyện hóng hớt vô vàn sắc màu trên phố, vui hơn cả ngàn vạn câu chuyện cười cô kể.

Tay A Âm chống trước ngực A La, cảm nhận nhịp đập nóng bỏng bên trong. Cô nhìn A La, dường như nhìn thấy những cảm xúc đang che giấu bị vạch trần.

A La bình thản nhìn lại. A Âm cảm nhận được ánh mắt của A La biến thành một giọt nước trong, tách một tiếng rơi vào giữa mặt hồ trong tim mình, nhỏ tới nỗi không bắt kịp, nhưng cô có thể nghe được một cách chân thực.