Chương 20: Chỉ sợ đêm thâu hoa đã ngủ (3)

A Âm từng thấy qua tâm sự của thiếu nữ, nhưng lại chưa từng thấy qua bộ dạng hoa xuân đang nở rộ bị sương lạnh đánh tới tiu nghỉu. Mắt của Tống Thập Cửu hiện lên vẻ ngơ ngác, khuôn mặt còn trắng hơn vôi quét tường, cô gái ngờ nghệch cả mặt ra nói: "Đồ, Đồ Lão Yêu?"

Trong đầu cô hiện qua con mắt hạt đậu và cái bụng to, cái bàn tay to đùng cùng với bộ dạng nhăn răng cười của hắn, hận không thể lập tức cứa cổ cho rồi.

A Âm nghiêng người dậy, cánh tay chống lấy đầu, cười nói: "Nếu không phải, chẳng lẽ là ta sao?"

Cô đưa tay chạm nhẹ cằm của Tống Thập Cửu, lắc đầu nói: "Ta thì không được đâu, ta đào lý đầy vườn, nhóc thì lại là một đoá hoa dành dành nhỏ nhắn."

Tống Thập Cửu giấu nửa khuôn mặt dưới đang cắn môi vào trong chăn, cô bé khựng một cái rồi nhỏ tiếng phủ nhận: "Cũng không phải."

A Âm hơi híp đôi mắt quyến rũ nhìn cô bé một hồi lâu, khoé môi nhếch lên tựa có tựa không, cô khẽ cười một tiếng rồi lại nằm xuống, cũng không biết là đang vui hay không vui: "Thập Nhất à..."

Mặt của Tống Thập Cửu ửng hồng nhưng không bỏ qua sự ngừng ngắt đầy ẩn ý của cô ấy, cô bé lật người hỏi cô: "Sao vậy?"

A Âm ngắm nhìn trần nhà đang đổ bóng của cây xà nhà gỗ, cười bảo: "Từ khi sư phụ của cô ấy qua đời thì cô ấy cứ ở một mình, một mình đi rồi lại một mình về, chưa từng thấy cô ấy thích cái gì, cũng chưa từng thấy cô ấy không thích cái gì."

A Âm nghiêng đầu nhìn Tống Thập Cửu: "Cô ấy đối xử tốt với nhóc, đúng không?"

Tống Thập Cửu gật đầu.

A Âm nói: "Tim của cô ấy không biết làm bằng thứ gì, nhìn thì lạnh ngắt nhưng lại vạn sự tuỳ hoà, tỉ mỉ chu đáo. Nhưng hoà khí của người khác là thân cận, hoà khí của Thập Nhất thì chỉ là hoà khí mà thôi, cô ấy đối đãi với ai đều sẽ để lại ba bốn phần chỗ trống, đến cuối cùng thì vẫn là không gì vướng bận."

"Đặt tim lên người cô ấy, nhóc không sợ sao?" Nếu trái tim đã ném cho một người nào đó, thì dù là hố nước hay là đất xi măng thì cũng sẽ có tiếng vang, nhưng nếu đặt trên người Lý Thập Nhất thì sẽ trở thành bóng ma nhìn không thấy sờ không được, nếu như Lý Thập Nhất không nói, sẽ chẳng ai nhìn ra."

Chỉ lo gϊếŧ không lo chôn, A Âm thở dài một tiếng.

"Không sợ." Tống Thập Cửu lắc đầu, cô bé mím đôi môi nhỏ, đôi mắt vẫn sáng long lanh.

A Âm vỗ nhẹ đầu của cô bé rồi cười nhẹ, nghe Tống Thập Cửu hỏi tiếp: "Vậy chị nói xem, chị ấy có thích em không?"

A Âm nhìn cô gái rồi trùm kín chăn quay người: "Nó kiếm cơm được cho ta à? Mấy vụ thích này, làm sao mà ta biết được?"

"Hỏi Đồ Lão Yêu đi, hắn ta chung tình một dạ đấy." A Âm ậm ờ giọng ngái ngủ, mơ màng ngáp một cái.

Một đêm không mộng. Chỗ này địa thế hoang vu, nhưng được cái là vô cùng yên tĩnh, cả nhóm người đều ngủ khá ngon, duy chỉ có Đồ Lão Yêu tỉnh dậy một lần trong đêm do đầy bụng. Hắn híp con mắt bé tí đi về hướng nhà vệ sinh, lờ mờ nhìn thấy phía dưới đang phát sáng, vẫn sáng trưng trưng, lẩm bẩm một câu: "Đúng thật là không cần tiền mà." Nói xong rồi lại quay về phòng tiếp tục ngáy ngủ.

A Âm ngủ tới rã rời xương cốt, tới khi mặt trời lên cao mới chịu dậy, lấy xong nước rửa xong mặt rồi đẩy Tống Thập Cửu vẫn còn đang buồn ngủ dậy, hai người chậm rãi ngồi chải tóc trang điểm, thêm nửa canh giờ nửa mới xuống lầu.

Giữa thanh thiên bạch nhật, dưới lầu cũng không vắng vẻ như đêm hôm qua, cũng có mấy bàn khách lẻ, vừa ăn mì vừa tán dóc, mùi thơm của thịt quay rượu trắng đi qua những cái miệng nói dóc nhiều chuyện, càng khiến người khác thèm ăn hơn. A Âm và Tống Thập Cửu bước đến ngồi xuống bên cạnh Đồ Lão Yêu, trên bàn đặt một lồng bánh bao vỏ giấy (một loại bánh bao của Trung Quốc, vỏ cực mỏng), vỏ mỏng như cánh ve sầu, mùi thơm dày dặn của thịt tươi và mùi thơm thanh mát của khoai từ đan xen với nhau tạo nên một mùi hương thơm đến bất ngờ, bên kia là vài cái bánh chiên dầu cùng với hai chén súp điềm mạt giống cháo nhưng không phải cháo.

Lý Thập Nhất từ bàn bên cạnh lấy giấm qua, cũng ngồi xuống bên cạnh, Tống Thập Cửu do hôm qua vừa mới thổ lộ tâm sự nên có một chút không tự nhiên, chớp mắt hai cái rồi chỉ lo cắm đầu ăn súp, Lý Thập Nhất thấy cô gái gắp một cái bánh bao nên hỏi cô: "Có lấy giấm không?"

Tống Thập Cửu lắc đầu, ngập ngừng một hồi rồi lại nói: "Lấy."

A Âm cắn lấy mu bàn tay cười thầm, Lý Thập Nhất nhíu mày, lấy một cái đĩa đổ ra cho Tống Thập Cửu.

"Cảm ơn." Tống Thập Nhất nhìn đĩa giấm nói.

Lý Thập Nhất khựng tay lại, thu bình giấm về rồi nghiêng nhẹ đầu nhìn Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu cúi đầu cắn hai miếng bánh bao rồi mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lý Thập Nhất lại ngẩng người ra, nhẹ tiếng hỏi cô ấy: "Hôm nay chị không có dán?"

Ngón tay của cô ấy chạm nhẹ lên má phải của mình, Lý Thập Nhất lắc đầu nói: "Ít người, lười cải trang."

Lý Thập Nhất lười biếng kéo dài âm đuôi, mắt hạ xuống nhìn góc bàn, ngón trỏ chống bên trán, chậm chậm đưa lên, cộng thêm khuôn mặt hoàn toàn không có hoá trang, dáng vẻ vô cùng uể oải tuỳ ý.

Tim của Tống Thập Cửu thịch một cái, ánh mắt đi theo chuyển động của ngón tay cô ấy, giống như là đang nguệch ngoạc một đường qua tim cô bé, nói rằng: Chỗ này, chỗ này và chỗ này nữa, đều là của ta, có được không?"

Được.

Tống Thập Cửu đặt đũa xuống, lấy một miếng giấy lau miệng rồi vò miếng giấy đó lại, cầm trên tay chống lấy khoé miệng.

Đang ăn náo nhiệt thì bà chủ A Đường bước qua, cười hỏi: "Các món ăn có được không? Tối qua nghỉ ngơi có ổn không? Hôm nay có ở thêm một đêm nữa không ạ?"

Đồ Lão Yêu đáp: "Ăn uống ổn, giường nệm cũng ấm, chỉ là bà chủ ơi, đèn đuốc chỗ này của chị cũng quá sáng chói rồi, hôm qua tôi thức dậy, không để ý còn tưởng là trời sáng nữa."

Hắn nhìn xung quanh rồi nói: "Trời đang sáng mà, tại sao còn phải đốt đèn nữa vậy?"

Dù sao cũng đang rảnh, A Đường bèn ngồi xuống, nhìn những cây đèn dầu ở bốn phía, trời sáng nên không quá bắt mắt, ngọn lửa cứ lập loè, gió từ bên ngoài thổi vào, cũng chỉ khiến cho ánh lửa đó nghiêng mình một cái rồi lại đứng lên thẳng băng.

A Đường xếp hai tay lên bàn, người thì ngồi xiêu vẹo, hất cằm về phía ngọn đèn dầu rồi lại quay đầu qua nói: "Các vị có điều không hay rồi, đây đâu phải là đèn dầu bình thường, mà là mỡ người cá."

"Mỡ người cá?" A Âm nhíu mày.

Đồ Lão Yêu biết là lại tới lúc nói mấy cái mình nghe không hiểu, cũng không lên tiếng nữa, chỉ bình tĩnh tự tại cầm lên một cái bánh chiên dầu.

"Mỡ người cá hình như em có từng nghe qua." Tống Thập Cửu suy nghĩ.

"Tần Hoàng Lăng. (Lăng mộ của Tần Thuỷ Hoàng)" Lý Thập Nhất nói.

Tống Thập Cửu nhìn cô ấy một cái, nhớ ra: "Vài ngày trước em đọc 'Sử ký', bên trong nói: 'Thuỷ Hoàng sơ kế vị, xuyên trị Lệ sơn, cập tính thiên hạ, thiên hạ đồ tống chỉ thất thập vạn nhân, xuyên tam tuyền, hạ đồng nhi chí quách, cung quan bách quan kỳ khí trân quái tỉ tàng mãn chi. Lệnh tượng tác cơ nõ thỉ, hữu sở xuyên cận giả, triết xạ chi. Dĩ thuỷ ngân vi bách xuyên giang hà đại hải, cơ tương quán thâu, thượng cự thiên văn, hạ cự địa lý. Dĩ nhân ngư cao vi chúc, độ bất diệt giả cửu chi.'"

(Lúc Tần Thuỷ Hoàng vừa mới kế vị, đã bắt đầu xây lăng mộ cho mình, đục núi Lệ để đặt lăng mộ, đợi đến khi thống nhất được thiên hạ thì từ thiên hạ các nơi gửi tới bảy trăm ngàn người để đục núi Lệ, xuyên qua ba tầng suối ngầm, ở dưới đó dùng nước đồng để đúc thành quan tài, bách quan trong cung đều tặng kỳ trân dị bảo chất đầy dưới địa cung. Lệnh cho các thợ tạo một cái bẫy có thể dùng nỏ bắn tên, ai đi vào tiến gần tới thì bắn người đó. Dùng thuỷ ngân để làm thành sông hồ biển lớn, dùng sức mạnh của máy móc để hoạt động liên tục, trên có thiên văn, dưới có địa lý. Dùng mỡ người cá để làm đèn cầy, có thể dùng rất lâu cũng không tắt.)

"A Âm." Đồ Lão Yêu gõ bàn mấy cái: "Dịch xem."

A Âm không giận mà chỉ cười, yêu kiều nói: "Nói là thiên hạ rộng lớn không có gì kì lạ là không có cả, thằng dở hơi nào cũng dám sai khiến lão nương ta đây."

Đồ Lão Yêu vốn đang dựng tai lên nghe, nhưng lại nghe thấy một tràn chế nhạo đầy đạn dược dùi cui, lập tức sợ sệt rụt vai lại, cười giã lã: "Làm gì mà sai khiến đâu, ngài đây kinh nghiệm nhiều hiểu biết rộng, tôi chỉ là học hỏi bổ sung kiến thức mà thôi."

A Âm giờ mới hơi có dáng vẻ vui vẻ, quay đầu một cái rồi nói: "Tương truyền bên ngoài Nam Hải có Giao Nhân, còn gọi là Tuyền Khách, dáng vẻ giống như con người, nhưng lại sinh sống ở dưới nước. Mỡ người cá là dùng thi cốt của Giao Nhân nấu thành, nghe nói rằng, một giọt có thể đốt nhiều ngày không tắt. Trong Tần Hoàng Lăng mà Thập Nhất nói, có nến thơm làm từ mỡ người cá, đảm bảo soi sáng vạn năm cho lòng đất."

Đồ Lão Yêu tặc lưỡi tấm tắc nhìn ngọn đèn người cá ở ngay gần phía trước, mặt toát ra chút hứng thú hí hửng: "Đồ của Hoàng Đế mà chúng ta cũng được hưởng dụng chút xíu ư?"

"Tiệm nhỏ này của cô, không ngờ lại có bảo bối như vậy." Đồ Lão Yêu giơ ngón cái lên.

A Đường nói: "Đây cũng là cơ duyên, chỗ này của chúng tôi gần biển, nhưng lại không có hàng hải sản gì, hai năm trước tôi đi về phía biển thì thấy có vài ngư dân giăng lưới bắt lên được một Giao vật đang thoi thóp, bảo là mắc cạn rồi, tôi thấy nó cũng không sống được bao lâu nữa, bèn mua về, nấu ra mỡ làm thành đèn, cũng may là mấy ngư dân đó không biết nhìn hàng, còn sợ gây ra hoạ nên chỉ tốn vài trăm tiền thôi."

"Thì ra là duyên cớ như vậy, hèn gì." A Âm lẩm bẩm nói. Hèn gì sáng mãi trong đêm, hèn gì đốt có dị hương, dùng thi cốt làm đèn, hèn gì thu hút du hồn.

"Giao Nhân đó, hình dạng ra sao vậy?" Đồ Lão Yêu hỏi.

"Vô cùng xấu xí, không có dáng vẻ gì của con người, da như da thuồng luồng, dày tận một lóng tay, trên cổ có lỗ nhỏ, tai cũng chỉ là hai cái lỗ." A Đường đáp.

"Ồ." Đồ Lão Yêu cười ha ha, đột nhiên mất đi lòng hiếu kỳ.

Cả nhóm người im lặng một hồi, A Đường đứng dậy dọn dẹp chén đũa, vừa dọn dẹp vừa nói: "Lúc nãy tôi dọn dẹp phòng khách thì thấy bốn góc có nếp chín, trên xà nhà có móng lừa đen, xin hỏi một câu, các vị là tiên sinh đúng không?"

Lý Thập Nhất ngước mắt lên: "Sao vậy?"

A Đường xếp chồng chén đĩa lên: "Tôi nghe nói, đi tiếp về phía Bắc, nơi gần núi Mã Nhĩ, có một ngôi mộ cổ, nghe đồn là vị hoàng đế nào trốn ra xây thành, trong mộ có rất nhiều vàng, nhiều tiên sinh thuật sĩ đi xuống ngôi mộ đó."

"Hơ!" Thịnh thế thì đổ cổ, loạn thế thì hoàng kim, Đồ Lão Yêu mắt sáng trưng: "Có ai lấy được chưa?"

A Đương lắc đầu: "Có người thì chết ở trong đó, cũng có người trở về, nhưng mà điên điên dại dại cái gì cũng không chịu nói, cũng không biết là rốt cuộc trong đó có gì."

A Đường nói xong, đặt cái chén cuối cùng lên chồng chén đĩa rồi ôm chồng chén đĩa đi vào sau bếp.

Lý Thập Nhất nghiền ngẫm một hồi, nói là có nửa chương sách chưa đọc xong rồi đứng dậy trở về phòng khách. A Âm thì nhàn rỗi ngồi nhai hạt dưa, nghe ké chuyện phiếm bàn kế bên.

Ánh mắt đi theo bóng lưng Lý Thập Nhất của Tống Thập Cửu thu về, cô bé giật giật tay áo của Đồ Lão Yêu.

Đồ Lão Yêu dừng cái tay đang bóc vỏ hạt dưa lại: "Sao đó?"

Tống Thập Cửu hạ giọng xuống: "Anh nói xem, Lý Thập Nhất có thích em không?"

"Thích." Đồ Lão Yêu vừa nhai hạt dưa vừa nói.

"Thật không?" Tai của Tống Thập Cửu động đậy một cái.

Đồ Lão Yêu cười: "Mọi người ai mà không thích nhóc chứ?"

Tống Thập Cửu liếc hắn một cái, không bỏ cuộc hỏi: "Không phải kiểu đó. Là chung tình một dạ kìa, như anh với vợ anh vậy á."

Đồ Lão Yêu ngẩng người, nhìn lấy Tống Thập Cửu, miệng nhai không khí mấy cái, đầu lắc tới nổi thịt ở hai bên má run lên: "Vậy thì không thích rồi."

"Tại sao?" Tim Tống Thập Cửu siết lại.

Đồ Lão Yêu nghiêm túc đáp: "Cô ấy là mẹ của nhóc mà."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 21: Chỉ sợ đêm thâu hoa đã ngủ (4)

Tống Thập Cửu mím môi nhìn hắn chằm chằm rồi ngửa người về phía sau, đặt môi đến cạnh tai A Âm đang tập trung nghe ngóng, nhỏ tiếng nói: "Đồ Lão Yêu nói chị mập rồi kìa."

A Âm đang nghe cao hứng, không rảnh nói chuyện với hắn, chỉ giật giật khóe môi, chửi thầm một câu: "Bà cha hắn!"

Tống Thập Cửu hài lòng thu người lại, hạ mắt ngồi trở về, gọi cả họ tên của Đồ Lão Yêu: "Đồ Lão Yêu, em là bà cha anh."

Linh hoạt sử dụng, học liền xài liền, thậm chí ngay cả âm nhấn nhá đều giống y A Âm, Đồ Lão Yêu chưa từng thấy qua cô bé nào ngay cả chửi thề cũng có thể hồn nhiên đến vậy, hắn vừa buồn bực vừa buồn cười, gác chân lên tiếp tục cắn thêm vài hạt dưa rồi thong dong chỉ lên phía trên đầu: "Mẹ nhóc đến rồi kìa."

Nhóc ranh, ta không dám hó hé với chị Thập Nhất thôi, ta lại không không trị được nhóc à.

Tống Thập Cửu tức nghẹn, Đồ Lão Yêu nhổ vỏ hạt dưa ra cười trêu cô bé: "Hây, mới sống được có mười mấy ngày mà đòi học người ta yêu với chả đương."

Thật là buồn cười mà.

Lý Thập Nhất ngồi xuống trước bàn, cô vừa thay một bộ áo sáng màu hơn, nhìn thấy cổ chân chân phải của Đồ Lão Yêu đang gác trên đùi chân trái lắc qua lắc lại, Tống Thập Cửu thì cắn môi ấm ức đầy mặt, nhìn thấy cô đến, lại còn không muốn nhìn cô, bầu không khí trở nên lạ lùng.

"Chừng nào về Bắc Bình?" Lý Thập Nhất hỏi Đồ Lão Yêu.

Đồ Lão Yêu suy nghĩ, là sau khi vào đường Giao Đông, theo lời đã định, đây là lúc binh chia hai lối rồi. Chỉ là Lý Thập Nhất đó giờ là người không câu nệ tiểu tiết, dù ai lúc nào đi theo cô, lúc nào đi, đều cũng chỉ là hỏi một câu, bây giờ hỏi rồi thì có vẻ như có gì đó tiếp theo sau.

Đồ Lão Yêu được một lần tự thấy mình thông minh, hắn đáp: "Cô có kế hoạch gì sao?"

Lý Thập Nhất nói: "Ngôi mộ lúc nãy mà A Đường nói, tôi muốn đi xem thử."

"Đang tuyết phủ ngập trời mà!" Đồ Lão Yêu cao giọng, thấy Lý Thập Nhất thái độ kiên quyết, bèn hạ giọng xuống nói thêm một câu: "Phải đi thật à?"

Lý Thập Nhất gật đầu, Đồ Lão Yêu đắn đo một hồi rồi nói: "Dù sao cũng đã đến rồi, cùng lắm tôi cùng cô xuống mộ đó rồi hẵng về."

Lý Thập Nhất ngập ngừng: "Tôi vốn dĩ không muốn giữ anh lại."

Cô nhìn Tống Thập Cửu một cái, ngôi mộ đó nghe có vẻ có hơi nguy hiểm, lúc nãy cô có lật sách tìm nhưng cũng không có manh mối gì, vốn dĩ cô muốn cho Đồ Lão Yêu mang Tống Thập Cửu về Bắc Bình trước, nhưng chạm phải đôi mắt long lanh nước của Tống Thập Cửu, lời nói nghẹn ngay bên miệng rồi lại thu về.

Cánh tay như củ sen đó lại ôm lấy cổ của cô, bên tai vang lên một tiếng nhỏ như mèo kêu: "Không muốn."

Đồ Lão Yêu nhìn ra rồi, cười thầm một tiếng đầy ẩn ý: "Con gái lớn rồi, không nghe lời nữa."

Nói xong hắn nhún vai hai cái rồi đi tìm A Âm ở gần đó đi kể chuyện cười.

Tống Thập Cửu mím môi đưa mắt nhìn Đồ Lão Yêu rời đi còn nhìn giận một cái bóng lưng vui vẻ của hắn, rồi mới thu ánh mắt về, lén lút nhìn vào đôi mắt đang nghĩ ngợi của Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất uống một ngụm trà rồi nhìn cô bé, cũng không có ý muốn nói gì, nhưng dường như là hạ quyết tâm đợi cô bé mở miệng trước.

Tống Thập Cửu cũng học cô uống một ngụm trà rồi lại nhìn cô, đột nhiên cảm thấy ngồi như vậy cũng tốt vô cùng.

Lý Thập Nhất nắm tay lại chống lấy môi, ho một tiếng nho nhỏ, Tống Thập Cửu đưa tách trà rời khỏi miệng mình, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó quan trọng, cô bé hỏi Lý Thập Nhất: "Em hỏi chị, chúng ta, có phải là hai mẹ con không?"

Lý Thập Nhất giật mình ngạc nhiên, nhìn chăm chăm cô bé hai ba giây rồi mới lắc đầu: "Đương nhiên là không."

Tống Thập Cửu vui mừng, gánh nặng trong lòng được trút bỏ, cô bé cười híp mắt gối đầu lên cánh tay, đôi mắt mọng nước như quả đào tươi ngắm nhìn cô.

Nhưng Lý Thập Nhất lại chau mày, ngập ngừng hiếm thấy. Đắn đo suy nghĩ một hồi lâu cách dùng từ mới mở miệng nói: "Nếu mi muốn xin tiền của ta, cũng không cần phải tìm lý do như vậy."

Cô nghĩ, hình như đã hiểu được tại sao Tống Thập Cửu hôm nay là mặt đầy tâm sự như vậy, chắc là cô bé không cha không mẹ, không biết từ đâu đến cũng không biết phải đi về đâu, lại sợ cô ấy không cần cô bé nữa, bản thân lại không có bản lĩnh làm việc gì, không kiếm được cơm.

Cho nên mới muốn nhận mẹ.

Cô nhớ tới bộ dạng Tống Thập Cửu khóc tu tu nói mình "cha không thương mẹ không yêu", đầu lại nhức bưng bưng.

Tống Thập Cửu ngớ người: "Tiền?"

Lý Thập Nhất nói: "Nếu mi muốn mua cái gì, thì cứ mua là được."

Cô suy nghĩ rồi nói thêm một câu: "Ta đã ôm mi từ trong mộ ra, đương nhiên là không thể không lo cho mi được."

Tống Thập Cửu nhìn thần sắc nghiêm túc của cô ấy, miệng nhắc lại hai lần câu nói "Ta đương nhiên là không thể không lo cho mi", nhất thời không biết là nên khóc hay nên cười. Cô bé nhìn đôi môi khép nhưng không quá chặt của Lý Thập Nhất, đôi môi màu sắc lại tươi mọng đường nét hoàn hảo, lời gì nói ra đều khiến người khác cảm thấy êm tai.

Cô bé thở dài một tiếng, vùi đầu vào trong khuỷu tay.

Ngủ thêm một đêm ở tiệm của A Đường, sáng sớm ngày thứ hai mới bắt đầu dọn dẹp hành lý chuẩn bị xuất phát. Tống Thập Cửu ngủ không được ngon lắm nên dậy rất sớm, cô bé không thắt bím mà chỉ dùng cài tóc cài mái tóc lên, để tóc nhẹ nhàng xoã ở hai bên, cộng thêm khuôn mặt nhỏ trắng nõn, nhìn rất là có khí chất điềm tĩnh của học sinh.

Cô bé vịn lan can đi xuống dưới, chưa gì thì đã nghe tiếng của A Âm và Lý Thập Nhất đang đè giọng cãi nhau.

Đồ Lão Yêu ngồi ở một bên vẫn theo lệ cũ rụt người lại, túi lớn túi nhỏ chất trên bàn, A Đường sáng sớm đã mở cửa, sắp xếp bàn ghế lau nhà xong, đang ôm một tách trà ngẩn ngơ ở trước cửa tiệm.

Lý Thập Nhất đút tay vào túi quần, dựa người vào bức tường ngay dưới cầu thang không nói tiếng nào, chỉ nghe thấy A Âm cười lạnh nói: "Vàng, bạc, rốt cuộc thì cũng quan trọng hơn mọi thứ trong mắt chị Thập Nhất của chúng ta, chỉ vừa mới nghe nói có một hai câu thôi, mà đã đòi chui xuống cái mộ đó."

Cô ấy hôm qua chỉ lo tám chuyện, hôm nay mới sáng sớm đã nghe Đồ Lão Yêu nói về việc Lý Thập Nhất muốn xuống mộ.

Đồ Lão Yêu giảng hoà: "Ây!"

A Âm quay người trừng mắt nhìn hắn một cái, hàng lông mày nhướng thật cao, hai tay khoanh lại ưỡn ngực, ngắt lời của hắn: "Sao nào? Bộ tôi nói sai sao? Đã nói là đi thăm sư phụ, tới nửa đường vẫn không quên sờ quan tài, thật là đồ đệ tốt của sư phụ mà, luôn không quên việc làm kiếm cơm ha. Mà kể cũng thật là lạ kì, năm xưa hồi sư phụ cô còn sống, cũng không thấy cô ân cần nhiệt tình như vậy."

Lưỡi của Lý Thập Nhất chạm khớp hàm đang đóng chặt, chậm rãi đánh một vòng nhưng vẫn không nói gì, cô ngước đầu nhìn thấy Tống Thập Cửu đang đi xuống lầu, gọi cô bé một tiếng: "Thập Cửu."

A Âm nhìn Tống Thập Cửu một cái, nén sự bực bội vào trong, chỉ quay người lại "xì" một tiếng: "Đi đi, chui vô lỗ đống tiền đi! (Chỉ nghĩ tới tiền)" Rồi ngồi xuống bắt chéo chân.

Tống Thập Cửu thấy cô ấy tức giận, liền qua đó nắm lấy tay cô. Nghe Lý Thập Nhất nói: "Nếu cô không muốn, không đi cũng được."

"Nói xàm!" A Âm mắng một tiếng, nắm lấy bàn tay của Tống Thập Cửu rồi lạnh mặt không nói thêm gì nữa.

Chiêu lấy lùi làm tiến này của Lý Thập Nhất không lần nào thất bại, luôn trị được cô ấy.

Đáng. Cô ấy thầm mắng mình một tiếng.

Lý Thập Nhất bước qua hỏi cô: "Vậy cô đi hay là không đi?"

A Âm chỉ về phía Tống Thập Cửu và Đồ Lão Yêu, cười lạnh: "Lão nương ta không đi, ai nhặt xác cho cô? Đám già, yếu, bệnh, tật này à?"

Hai người trước mặt, cô lại từng chữ từng nhịp nói ra bốn loại, Đồ Lão Yêu thông qua ánh mắt của cô hiểu ra, "yếu" là chỉ Tống Thập Cửu, còn lại đều là hắn.

Lý Thập Nhất cười thầm, cúi đầu bắt tay vào dọn hành lý.

Dọn dẹp chỉnh tề xong, A Đường vẫn còn đang ngồi ngay trước cửa, bất động như đang ngồi thiền, hôm nay cô không có chải tóc, mái tóc đen vén sang một bên, đuôi tóc có dính một chút xíu nước, bị gió lạnh thổi đông thành vụn băng, nhưng cô vẫn không hề phát hiện ra, vẫn đưa tay hờ hững vuốt vài cái.

"Chúng tôi phải đi rồi." Lý Thập Nhất bước đến phía sau cô.

A Đường dịu dàng nói: "Tuyết rơi đường trơn, đi từ từ thôi nhé."

Nhưng Lý Thập Nhất lại ngồi xuống bên cạnh cô rồi nói: "Câu chuyện hôm qua, cô vẫn chưa kể xong."

Đôi mắt vượt núi băng sông của A Đường ánh lên vẻ ngạc nhiên, cô quay qua nhìn cô ấy rồi cười hỏi: "Cái gì?"

Lý Thập Nhất nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại ở cánh cửa trước có chút lọt gió rồi hỏi cô rằng: "Cô một tháng kiếm được mấy đồng Đại Dương?"

A Đường nghĩ một hồi: "Nơi này vắng vẻ, nhiều thì chắc năm mươi, ít thì chắc hai mươi thôi."

"Hôm qua cô nói, mua Giao Nhân đó, mất hết mấy trăm đồng." Lý Thập Nhất nhếch nhẹ khoé môi: "Lý do gì có thể khiến cô tốn nhiều tiền như thế mà chỉ để đốt vài ngọn đèn thôi?"

A Đường nhìn cô ấy chăm chú, đợi đến lúc gió lạnh lại thổi qua rồi mới quay đầu trở về, mỉm cười nói: "Thuỷ triều sắp dâng rồi."

Mấy người A Âm nhìn thấy Lý Thập Nhất cùng A Đường đang ngồi ở trước cửa, trong lòng cảm thấy khó hiểu, cũng xách hành lý qua đây nghe ngóng. A Đường chào họ xong, tựa đầu vào cạnh cửa rồi nói: "Cô là người đầu tiên hỏi tôi đó."

Cô ấy nói: "Tôi đang đợi một người."

"Tôi sinh ra đã không cha không mẹ, từ nhỏ lớn lên trong ổ hải tặc, trên biển cũng như trên đất liền, ăn cơm nhờ trời, bữa đói bữa no, da thì vàng người thì ốm như là củ cải nhỏ vậy." Cũng không nhớ là ai đã đặt cái tên Đường Ngọc cho cô, hình như là một thầy giáo dạy học. Đường là trong Hải Đường, Ngọc là trong Thuý Ngọc.

"Vài năm trước trên biển bị bắt gắt gao, chúng tôi trốn Đông trốn Tây, bị pháo bắn mà không cẩn thận thì sẽ rơi xuống biển, tôi cũng là mạng lớn, bị dạt vào bờ của Chu Thành này, một thiếu niên mặt trắng đã cứu tôi."

Thiếu niên đó rất là đẹp, lại trắng nõn, tựa như là rất ít khi ra nắng vậy, nhưng nhìn lại ốm yếu, mắt có chút bệnh gì đó.

"Anh ấy chăm sóc tôi sáu bảy ngày rồi phải trở về nhà, tôi hỏi anh ấy có trở về đây không? Anh ấy nói mắt của anh ấy không được tốt, lại không nhớ được đường, sợ là tìm không thấy chỗ này mà về nữa."

"Tôi nói là tôi sẽ mua một căn nhà nhỏ ở nơi gần biển, thắp những ngọn đèn sáng nhất, anh ấy nhất định có thể tìm được. Anh ấy cười nói rằng vậy thì tốt rồi, nhìn là sẽ thấy ngay."

"Tôi ở bên bờ làm công hai năm, dành dụm được ít tiền, căn nhà thì mở làm khách sạn. Gần biển gió lớn nên đèn về đêm hay bị thổi tắt, tôi sợ là anh ấy sẽ tìm không thấy tôi, bèn dùng một số tiền lớn để mua Giao Nhân đó về, nấu mỡ làm đèn."

Lời nói của A Đường cứ ngắt quãng liên hồi, những ngọn đèn người cá cũng cùng lời nói của cô lúc sáng lúc tối, nhưng vẫn chưa từng tắt qua.

Cuối cùng A Đường cười rồi nhìn ra bên ngoài nhà: "Cũng không biết là khi nào anh ấy mới về nhỉ?"

Khao khát trong mắt cô ấy quá rõ ràng, khiến cô nhìn giống như là thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi vậy.

Lý Thập Nhất nghe xong, nhìn ra phía xa xăm kia lặng lẽ ngồi hóng một chút gió, cô cười nhạt rồi nói: "Tôi nghe nói rằng, cố thổ của Giao Nhân ở Nam Hải, cách nơi này rất xa. Cô gặp được là có phúc đó."

A Đường ngạc nhiên nhướng mày rồi cong khoé miệng cười.

"Đã có phúc như thế, thì chắc là sẽ đợi được thôi."

Lý Thập Nhất không nói đúng sai, đứng dậy dọn dẹp đồ đạc, gật đầu nhẹ với ba người Tống Thập Cửu, từ biệt A Đường cùng căn lữ điếm nho nhỏ của cô trong làn gió lạnh.

A Âm bị sặc một hơi lạnh, khoác áo khoác ho nhẹ, cô vẫn đang nghĩ về ngọn đèn trong quán: "Không biết là Giao Nhân đó rốt cuộc là giống người hay giống cá nhỉ?"

Lý Thập Nhất nhìn con đường dày đặc sương mù ở phía trước rồi nói: "Sư phụ tôi nói, bà từng thấy qua Giao Nhân một lần."

"Giao Nhân một đời có thể hoá hình một lần, lúc biến thành người, trước mắt có sương mù, nhìn không rõ vật, hoá hình bảy ngày, sau đó sẽ không thể trở lại thành người nữa."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 22: Tri âm tìm nơi đâu (1)

Núi Mã Nhĩ không xa, dù là đường tuyết khó đi, nhưng cũng chỉ một canh giờ rưỡi đã đến chân núi. Núi rất thấp, cả tuyết cũng không thể phủ thành lớp được, dưới chân núi vẫn có vài nhà dân vừa nhóm lửa và có một hai tiệm tạp hoá nhỏ. Lý Thập Nhất vào tiệm mua một ít lương khô rồi hỏi thăm ông chủ đang tìm tiền lẻ, ông chủ không lạ gì việc có người đến tìm mộ, đầu cũng không ngước lên đưa tay chỉ về hướng Đông Bắc, cũng không nói năng gì.

Lý Thập Nhất cảm ơn, đợi mấy người họ rời đi rồi, ông già đó mới ngồi lên chiếc ghế đan, hạ mí mắt xuống nhìn họ một cái.

Men theo đường núi khúc khuỷu, thêm thời gian nửa tách trà (năm phút), trước mặt xuất hiện ngã rẽ, con đường đó không có tráng gạch đá xanh, cũng không có đặt chướng ngại gì, cỏ khô hai bên từng bụi rải rác, nghiêng lệch lộn xộn, giống như là bị đạp bởi những người đi đường đông đúc tấp nập.

Đồ Lão Yêu là người đầu tiên bay qua đó, hứng khởi nói: "Chắc chắn là con đường này rồi."

Những chiếc lá vàng co rút và những cành cây khô bị đạp vang lên răng rắc, gió vẫn đang thổi qua vù vù, nhưng không quá buốt lạnh, thỉnh thoảng có ánh nắng của giờ giữa trưa chiếu xuống, tựa như có thêm vài phần giống dáng vẻ nắng ráo của Bắc Bình. Men theo con đường nhỏ đó tiếp tục đi về phía Tây thêm vài bước thì trước mắt xuất hiện một cái hang động nho nhỏ.

Lý Thập Nhất nhìn một cái là đã rõ, đây là hình dạng và cấu tạo của sơn động Hán mộ (mộ thời Hán chôn ở hang núi). Mộ sơn động xây dựa theo núi, mở hàng làm lăng, rất khác so với những mộ thất dưới đất bình thường.

Hai bên đường chồng lên những viên đá vụn trắng vàng lẫn lộn, hình thành một cửa vào hình cánh quạt vô cùng đơn sơ, ngay giữa là một cái cây vặt vẹo nửa sống nửa chết, gió thổi qua cũng không lắc nổi hai cái, đằng sau cây là một lối vào thấp, bị chặn bởi một miếng sắt hoen gỉ, không hợp với ngôi mộ gì mấy, có vẻ là do dân làng trong núi chặn lại.

Đồ Lão Yêu nhận được ánh mắt của Lý Thập Nhất, hắn chà nhẹ hai tay rồi bước lên phía trước, hai tay lau qua cái quần vải thô cho bớt mồ hôi rồi dùng cả hai tay nắm lấy nắm cửa của cánh cửa sắt, đứng tấn hét lớn một tiếng kéo nó ra.

Màu thì làm khá đủ, nhưng cửa thì không nặng, chỉ cần dùng lực một chút thì đã bung ra, đùng một tiếng rơi xuống đất, ngay cả tiếng động cũng không quá lớn.

Đồ Lão Yêu có hơi quê, cười trừ hai tiếng rồi thu tay về, dùng sức lau sạch gỉ sét trên tay, nhường cho nhóm người Lý Thập Nhất vào trước.

Trước mắt là một hang động tối tăm, trần không cao hơn Lý Thập Nhất bao nhiêu, Đồ Lão Yêu dựa vào ánh sáng bên ngoài đốt đèn lên, nhìn thấy Lý Thập Nhất hơi cong cổ, dường như phần trần thấp mang lại cho người cảm giác ngột ngạt đè ép.

Hang động này vô cùng kì quái, không có gió lạnh của những hang động bình thường, cũng không có toả ra vẻ âm u, thậm chí còn có chút ấm hơn bên ngoài, tựa như đang đốt than vậy, hơi ấm bao phủ lấy ngón tay như cà rốt của Đồ Lão Yêu.

Tuy không lạnh nhưng lại càng ngày càng tối, ánh sáng của đèn dầu chỉ đủ chiếu sáng tầm mắt dài nửa người. Tiếng bước chân bước bên trong, hồi âm vang lên thực sự có hơi kinh dị, Đồ Lão Yêu lại có chút nơm nớp trong lòng, bèn tìm đề tài hỏi Lý Thập Nhất: "Chị Thập Nhất."

"Hử?"

"Chị có phát hiện ra, mỗi lần mà chúng ta xuống mộ, đều không cần phải đào động." Ngày xưa hắn có nghe kể chuyện, người ta mà làm nghề này kiếm ăn, đó là phân kim định huyệt, cái gì mà hắc chiết tử thám âm trảo, đầy kỹ thuật chuyên nghiệp.

Lý Thập Nhất liếc hắn một cái rồi nói: "Chỉ là phát hiện ra, mỗi lần anh căng thẳng thì sẽ gọi tôi là 'chị'."

Đồ Lão Yêu hậm hực: "Có vụ này nữa à?"

A Âm phì cười không tiếp lời. Tống Thập Cửu không quen với môi trường tăm tối nên bước đi vô cùng cẩn thận, hai đầu ngón tay vịn theo vách hang, cúi đầu mở to mắt nhìn đường, cằm sắp xuống tới lồng ngực rồi.

Lý Thập Nhất cảm thấy hơi kỳ lạ, theo thói quen xưa giờ của cô gái đó, nếu như đường khó đi, nhất định sẽ đòi nắm tay cho bằng được, nhưng bây giờ lại nín thở dựa tường bước đi, không xin xỏ cô câu nào.

Nghĩ tới đây, Lý Thập Nhất nhếch nhẹ khoé môi, chung sống với nhau chỉ chưa đầy một tháng, cái gọi là "xưa giờ", cũng là lúc cô bé mười tuổi. Trong lòng cô bỗng nhiên có chút buồn tiếc. Lúc cô còn ở một mình, cô không bao giờ để ý tới thứ gọi là "thời gian", xuân hạ thu đông, cũng chẳng qua là thêm áo bớt áo thôi, nhưng Tống Thập Cửu lại dùng một phương thức vừa kì dị vừa phô trương, đứng ngay trước mặt cô như một chiếc đồng hồ bỏ túi hình người, khiến cô không thể không tỉ mỉ xem xét ý nghĩa của thời gian.

Từ đứa bé trắng trẻo mập ú ôm lấy cổ của cô cho đến thiếu nữ thướt tha dựa tường bước đi bây giờ, cô bỗng dưng cảm nhận được cảm giác mất mát mà đời người đổi thay, thời gian lặng trôi mang lại, loại cảm giác mất mát này trải qua đè nén, cho dù là người chậm hiểu đến mấy cũng không thể nào lơ đi.

Cô dừng lại, đưa tay qua đó, lòng bàn tay mềm mại hướng lên trên, bốn ngón tay thon dài hơi cong lại, là một lời mời hoàn chỉnh.

Đồ Lão Yêu dừng bước lại, ánh đèn trong tay lắc một cái, A Âm cũng ngơ người đặt ánh mắt lên tây của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu thì mím môi nhìn các đầu ngón tay của cô.

Cũng may là sự hoảng loạn của Tống Thập Cửu và khựng lại của mọi người đều chỉ trong phút chốc, cô gái không nghĩ ngợi gì nhiều đã cong mắt đưa tay qua nắm lấy bàn tay mát lạnh của Lý Thập Nhất rồi bóp nhẹ, da tay mịn màng đốt ngón rõ ràng, chỉ vừa mới có vài ngày không năm thôi, nhưng tựa như là cửu biệt trùng phùng.

Giống như lúc nhỏ vậy, chỉ là tay của cô gái đã lớn hơn nhiều, Lý Thập Nhất không thể thả lỏng tay để cho cô gái nắm nữa, mà là lật ngược tay nắm lấy bốn ngón tay mềm mại của cô gái.

Dùng phương thức của người lớn.

Tống Thập Cửu ngược lại lại có chút rụt rè, giấu đi nhịp tim như thỏ xổng chuồng rụt ngón tay về sau, Lý Thập Nhất quay đầu nhìn cô gái với ánh mắt không hiểu vì sao, tay cô bất giác nắn nhẹ ngón tay của cô bé.

Tiếng nhịp tim vô cùng không nghe lời, tràn ra từ hai lỗ tai, tựa như muốn nhảy bung bét trong động huyệt trống trải này. Tống Thập Cửu dùng tay trái che lỗ tai lại, nghĩ rồi lại nắn nhẹ dái tai đang nóng bừng, cô gái rút tay đang bị Lý Thập Nhất nắm lấy về, rồi nắm lấy cánh tay của cô ấy như đang né tránh gì đó. Đỡ hơn rồi. Cô gái cắn môi cúi gằm mặt, thở phào một hơi.

Đồ Lão Yêu đi đằng trước mở đường đương nhiên không tài nào phát hiện suy nghĩ lòng vòng của Tống Thập Cửu, chỉ tự mình lẩm bẩm nói: "Chị Thập Nhất, chị nói xem lỡ như lấy được vàng, thì phải làm gì?"

"Không biết." Giọng nói của Lý Thập Nhất hay vô cùng. Cổ tay bị Tống Thập Cửu nắm lấy, trong giọng điệu sóng yên biển lặng của cô đang chôn giấu nhịp đập đầy sức sống ở tĩnh mạch dưới làm da.

Loại cảm giác này cực tuyệt diệu, tựa như đang nắm lấy một mối liên hệ nào đó mà không ai biết đến, ở dưới vẻ ngoài lạnh nhạt lãnh đạm của cô.

Đồ Lão Yêu lại hỏi A Âm: "Âm đại nãi nãi?"

A Âm khoanh lấy tay: "Những bộ áo của tiệm Kim Môn, cô nãi nãi ta bao hết."

Đồ Lão Yêu khinh bỉ nhìn cô một cái rồi lại quay mặt qua nhìn Tống Thập Cửu: "Còn nhóc? Nãi Thập Cửu?"

Tống Thập Cửu đơ người, cô bé nhìn Lý Thập Nhất rồi cúi đầu xuống, ngại ngùng đáp: "Cũng không giấu gì anh."

"Em chưa bao giờ thấy vàng."

Đồ Lão Yêu cười lớn một tiếng như lừa kêu vậy, khiến Tống Thập Cửu giật mình, siết nhẹ cổ tay của Lý Thập Nhất, ngước đầu lên vừa đúng nhìn thấy khóe môi đang nhếch nhẹ của cô dưới ánh đèn lập loè.

Tống Thập Cửu mỉm môi cười rồi lại hỏi Đồ Lão Yêu: "Còn anh thì xài như thế nào?"

Đồ Lão Yêu quay người nhìn cô gái, phất bàn tay lớn mặt mày hớn hở: "Các cô có nghe qua sữa em bé hiệu Lặc Thổ Tinh (Lactogen) chưa? Hồi trước tôi có nghe mấy ông anh từ Quảng Châu đến nói, hàng Tây Dương, không khác gì sữa mẹ, tôi nghe cô hàng xóm nhà bên lúc sinh con thông sữa, đau đớn kêu la mãi, tôi tính đợi đến lúc chị dâu của các cô đẻ con trai xong, nếu như có tiền thì mua sữa em bé cho bú. Các cô không biết giọng của chị dâu các cô thế nào đâu, trâu già cách mười dặm còn giật mình run chân!"

Tống Thập Cửu nghe xong cười mãi, lồng ngực cứ rung lên, vừa định tiếp lời thì nghe một tiếng "a" cực lớn vang bên tai, tiếng như trâu già xuống nước, các giọt nước văng lên, đập lên mặt cô gái.

Cô gái dừng lại, dưới ánh đèn đong đưa nhìn rõ thấy tình hình trước mắt, không ngờ trước mặt lại có một con sông nhỏ, bắc ngang trước đường, không di chuyển tựa như nước chết, Đồ Lão Yêu ngoi lên từ dưới nước, nhăn mặt nhổ phì phì ra vài ngụm nước, hai tay giơ lên thật cao, vội vã nâng ngọn đèn dầu lên.

Đợi hắn đứng vững rồi mới phát hiện mực nước chỉ ngang đùi, chuyển động quanh phần trên đầu gối của hắn, dòng nước chảy khá dịu nhẹ. Lý Thập Nhất đưa cánh tay còn lại vốn đang đút trong túi ra, cong lưng đưa cho Đồ Lão Yêu, A Âm cũng đi lên trước bảo: "Mau lên đây, coi chừng cảm lạnh."

Đồ Lão Yêu nghi hoặc nhìn xuống chân của mình một cái rồi gãi đầu nói: "Nước này ấm ấm, không có lạnh."

Nước vào miệng lúc nãy còn có chút mặn, dòng sông này có vẻ là nối với biển.

Lý Thập Nhất đứng thẳng người dậy thu tay về, Đồ Lão Yêu giơ cao đèn nhìn xung quanh rồi chỉ về phía trước nói: "Bên trên đó có bậc thang, chắc hẳn là mộ thất rồi, chỗ này không có đường khác, chắc là chỉ có thể đi xuyên qua dòng nước."

Lý Thập Nhất nghĩ một hồi rồi xuống nước trước, thử độ sâu của nước.

Cánh tay rút ra từ trong tay Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu thả tay xuống cạnh chân, chán chường nghịch tua rua của chiếc áo.

Lý Thập Nhất nói: "Nước cũng khá sạch, cũng không lạnh." Nói xong cô đưa ánh mắt nghi ngại nhìn qua A Âm, nhìn lấy chiếc sườn xám tinh xảo của cô rồi hỏi: "Có xuống không?"

A Âm hừ một tiếng: "Không hỏi Thập Cửu mà lại hỏi tôi? Lúc mà tôi hạ đấu sờ quan, cô còn đang bị con ma nữ đuổi theo đó." Cô ấy vừa nói vừa cởi đôi giày cao gót ra rồi gộp lại cầm trên tay, nhảy xuống nước tùm một cái.

Tống Thập Cửu không nói gì thêm, cũng thấp người ngồi xuống đưa chân xuống dòng nước.

Vẫn là Đồ Lão Yêu đi trước, rẽ xoáy nước mỗi bước một cái hố đi về phía trước, Lý Thập Nhất nắm lấy tay Tống Thập Cửu bước đi chậm rãi, A Âm bước theo bên cạnh, do thứ nước này có mùi khó nghe như tôm thối rữa mà bịt mũi lại.

Đường nước khó đi, Đồ Lão Yêu cũng không la ó nữa, thở cũng không dám thở mạnh, chỉ tập trung nhìn đường, thỉnh thoảng dùng gậy quạt nước một cái, gõ hai cái thử thật giả. Tay Lý Thập Nhất đột nhiên bị siết lại, cô quay người nhìn thì thấy Tống Thập Cửu mặt trắng bệch cứng người đứng tại chỗ, chạm phải ánh mắt của cô, cô bé liếm môi hai cái rồi đưa ánh mắt xuống dưới nói: "Hình, hình như có cái gì đó."

Bắp chân chạm phải gì đó trơn tuột, đụng lên chân cô gái từng cái một như gậy gỗ vậy, dưới nước vang lên tiếng chuyển động ùng ục, càng ngày càng lớn theo từng giây, cô gái im như thóc, nỗi sợ của thứ mà mình không biết lan ra từ cột sống, dễ dàng bao trùm khắp người. Lý Thập Nhất cảm nhận được ngón tay của cô gái đang run rẩy, cô nắm chặt lấy cô gái, dịu giọng nói: "Đừng động đậy."

Tống Thập Cửu gật đầu, vội vàng hít sâu hai cái, nhìn thấy Lý Thập Nhất dần dần tiến lại gần cô gái, một tay nắm chặt lấy tay cô gái không buông, một tay đưa xuống nước theo động tác cúi người, dùng một chút sức bắt con vật đụng trúng cô gái lên.

Đợi khi nhìn rõ, Lý Thập Nhất thả lỏng hơi thở cười một cái, quay đầu một cái rồi lại quay trở lại dùng đôi mắt sáng trong nhìn lấy Tống Thập Cửu rồi nhướng nhẹ mày lên.

"Hầy! Cá à." Đồ Lão Yêu tiến tới, nhìn chăm chăm con cá nhỏ đang vẫy đuôi trong tay Lý Thập Nhất.

Chưa đợi tới khi Lý Thập Nhất buông tay, hắn lại đưa mắt lại gần một chút nữa, chớp chớp hai cái dưới ánh đèn, kỳ lạ nói: "Đây là cá gì vậy, sao lại không có mắt?"

Lý Thập Nhất trở tay nhìn kĩ, thân dài mà mảnh, bụng tròn đầu ngắn: "Có vẻ là cá Xích Lân (Onychostoma macrolepis, chi cá Sỉnh)."

"Cá Xích Lân không xuống núi, thường sống ở nước của núi Thái Sơn, tại sao lại có ở nơi này?" Vả lại, cá này mắt cũng không còn nữa, giống như là thoái hoá vậy." A Âm bước qua.

Lý Thập Nhất thả con cá đi rồi nói: "Trong hang động không có ánh sáng, năm tháng dài rồi, khả năng nhìn vật không cần dùng tới nữa, phần mắt thoái hóa cũng là có, chỉ là loài cá này bơi được đến đây, sông lại nối biển, đương nhiên là có thể bơi ra ngoài, không lý nào lại sống lâu sinh sản đến thoái hoá đôi mắt như vậy."

A Âm gật đầu đồng ý, nghe Lý Thập Nhất trầm ngâm nói: "Trừ phi."

"Trừ phi ở trong đây, có thứ hấp dẫn chúng tụ tập tại nơi này."

Tác giả chú thích:

"Tả truyện": Nhất khúc can trường đoạn, thiên nhai hà xứ mịch tri âm? (Một khúc nhạc đau đứt lòng, thế gian này tri âm tìm nơi đâu?)

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 23: Tri âm tìm nơi đâu (2)

Lội qua con sông, đi thêm chút thì gặp được bậc thang phía trước, Đồ Lão Yêu đặt cây đèn lên trên bậc thang rồi dùng hai tay chống người leo lên bờ trước, sau đó kéo từng cô bé lên. A Âm dựa một bên đứng vắt nước tà áo sườn xám, lúc nãy đứng dưới nước thì ấm, bây giờ lên bờ rồi, rét run từng hồi liên tục, dù sao thì cũng đã lâu không hạ mộ rồi, cái cơ thể thực tình là yếu đi chút xíu.

Đồ Lão Yêu ngồi xổm ngay đối diện đang cởi giày đổ cho ráo nước, Lý Thập Nhất vắt khô quần rồi nói với Tống Thập Cửu: "Vén ống quần lên đi."

Tống Thập Cửu nghe lời làm theo, đôi chân trắng ngần sáng lên như ánh trăng trong hang động, da thịt mịn màng khiến cho Đồ Lão Yêu cảm thán liên hồi.

Thu xếp chỉnh tề xong, cả nhóm người mới lại tiếp tục đi vào bên trong, may là trong động không có sinh vật gì khác, duy chỉ có hai bên treo móc một vài mạng nhện to cỡ cái gầu rác cùng với vài hàng dơi đang treo ngược, người đi qua một cái, là đàn dơi bắt đầu ào ào vỗ cánh bay đi, làm rơi xuống màn bụi lả tả.

Càng đi vào trong, hang động càng yên tĩnh, thỉnh thoảng có vài giọt nước đọng từ trên những trụ đá rơi xuống, giống như là nước bọt thèm thuồng của những con mãng xà khi thè lưỡi.

Đi thêm vài ba phút, lúc này mới hiện ra dáng vẻ của mộ thất, ngay chính giữa là một sảnh trước rộng lớn, một mái hiên ngói được xây xếp ngay dưới hang động, nối với bốn cây cột to với lớp sơn đỏ bị tróc, nếu bỏ qua những vết tích bị xâm thực trên cây cột, thì giống như sảnh đãi khách nguy nga tráng lệ của chủ mộ thời còn sống. Trong sảnh trước chỉ có một bàn thờ cúng, đáng lẽ phải có những món đồ tuẫn táng, nhưng lại bị hốt sạch sẽ, chỉ còn lại vài mảnh vỡ màu đất, nếu nhìn kỹ một chút, có thể đại khái đoán được triều đại của ngôi mộ này.

Hai bên sảnh trước có hai căn phòng bên, Đồ Lão Yêu đi quanh một vòng, vẫn là trống huơ trống hoác không có gì cả, hắn vừa thấy lạ vừa thấy tức, chửi một câu: "Bà nó chứ, ở đâu ra vàng? Ngay cả một cẳng chân ruồi cũng không có!"

Lý Thập Nhất động đậy cánh mũi, đi qua sảnh trước, nhìn thấy có một đường hành lang nhỏ, hành lang đó bị che bởi một cánh cửa đá, Lý Thập Nhất vốn muốn đẩy cửa nhưng lại rút tay về khom người xuống nhìn, nửa dưới của cánh cửa đá có vô số vết xước đậm nhạt khác nhau, khảm theo những vệt máu màu chu sa, Lý Thập Nhất giơ ngón tay ra vẽ thẽo, có vẻ là vết cào cấu.

Vết cào cấu thê thảm đến như vậy, cõ lẽ là đã trải qua nỗi khiếp sợ kinh khủng vạn phần lại cùng đường bí lối.

Tay cô cầm một lá phù, ra hiệu cho Đồ Lão Yêu mang những công cụ có thể sử dụng trong túi vải qua, rồi lại đưa mắt ra hiệu cho A Âm, A Âm một tay cầm phù, một tay nắm lấy tay Tống Thập Cửu, che chắn cho cô bé, nín thở tập trung nhìn tay của Lý Thập Nhất chống một cái, đẩy cánh cửa đá từ từ mở ra. Bên trong cánh cửa đá mới là quan thất chính thức, bốn bức tường khắc hoạ bích niên đại xa xưa, dùng hai màu đỏ và trắng làm chủ đạo, cũng chẳng ngoài các bức hoạ lễ nhạc thượng tân luận, không có công tích bình sinh, chắc là mộ chủ thời còn sống có lẽ là một hương thân giàu nứt đố đổ vách, nhưng không có địa vị gì to lớn, cũng không phải Cửu Ngũ Chí Tôn gì như trong lời đồn đại.

Đồ Lão Yêu có bổ túc một chút kiến thức, cũng rành nghề thêm vài phần, nhìn bức bích họa một cái thì đã có hơi thất vọng, trong lòng la ó lên bị lừa, dưới đất nửa hộp vàng bạc cũng không có, thậm chí cả quan tài cũng không thấy mặt mũi đâu, duy chỉ có chính giữa một tấm giường quan tài Hán Bạch Ngọc cực lớn, dài cỡ hai người, rộng một người, lạnh lẽo mờ ảo nằm ngay chính giữa.

Lá bùa trong tay Lý Thập Nhất di chuyển qua lại giữa các kẽ tay, vẫn là phương thức như chơi bài Poker, A Âm thì lại hiểu được trong lòng cô đang bắt đầu căng thẳng, mặt của Lý Thập Nhất luôn là một đầm nước sâu không đoán được, nhưng lúc căng thẳng sẽ mím môi lại, các đầu ngón tay trái sẽ gõ nhẹ lung tung bên đùi.

Đồ Lão Yêu thấy tấm giường bạch ngọc đó cũng có chút giá trị, khiêng là khiêng không nổi rồi, bước lên nhìn thì thấy có vẻ đã bị người khác đục ra vài chỗ hổng, không biết là vì lý do gì mà không mang được ra ngoài, rải rác rơi vụn bên dưới, tựa như những ngôi sao vây quanh mặt trăng. Đồ Lão Yêu vừa định khom người xuống nhặt vài mảnh thì đột nhiên khựng lại, con ngươi như bị kim chích thu nhỏ lại, khuôn mặt vặn vẹo như nhìn thấy ma, hồi lâu mới ngồi bệt xuống đất, chống tay khua chân lùi về sau, lời nói trong miệng không thể thành hình, chỉ "a, a" vài tiếng như bị siết cổ.

Đồ Lão Yêu tuy là gan không lớn, nhưng chưa từng có qua sợ hãi đến mức như thế, Lý Thập Nhất kinh ngạc trong lòng, vội vàng ngồi xổm xuống cạnh hắn, mắt nhìn tấm giường bạch ngọc đó chăm chăm rồi hỏi hắn: "Sao vậy?"

"Con...Con con con con thỏ." Đồ Lão Yêu lắp bắp vô cùng, mồ hôi lạnh từng hạt lớn từ trán lăn xuống.

"Con thỏ thì có gì đâu mà đáng sợ." A Âm nghi hoặc.

Đồ Lão Yêu sợ té đái bò ra ngoài, vừa bò vừa kéo ống quần của Lý Thập Nhất: "Ăn ăn ăn... Ăn thịt người đó!"

Vừa dứt lời, từ góc của giường bạch ngọc lăn lốc cốc ra một cái xương đầu người, trên đó còn dính máu khô, Tống Thập Cửu giơ tay che miệng lại, nhìn thấy có một nhúm lông mềm nhảy xuống đất, bốn chân nhảy lên rồi rơi xuống, từ sau giường bạch ngọc bước ra một con thú lớn cỡ như sư tử.

Con thú lớn đó có dáng vẻ của thỏ, nhưng đầu thì lớn hơn cả đầu người, bộ lông đẹp như bằng những sợi bạc, lắc mình một cái là sáng cả phòng, mắt đỏ rực như đá quý, đôi tai dài ép sau người, sống lưng và phần mông xinh đẹp, hai bên đùi và phần lưng có hoa văn như hoa mẫu đơn, tư thái bước đi vô cùng tao nhã, như một thuỵ thú đầy linh khí.

Nhưng phần lông nhung bên miệng của con thuỵ thú đó lại dính máu, răng đang nhai rốp rốp, thỉnh thoảng còn nhăn mày, giống như là cắn trúng một viên đậu Hà Lan cứng đầu.

Bây giờ nó đang nghiêng nhẹ đầu, tuy đang bận nhưng vẫn thong dong nhìn kĩ nhóm người, tựa như là đang bắt được cá trong chậu.

Tống Thập Cửu bủn rủn chân tay dựa người vào tường, A Âm cũng toát mồ hôi lạnh, nín thở lùi về sau hai bước, Lý Thập Nhất cẩn thận đề phòng, nhẹ bước di chuyển cơ thể, bình tĩnh bước qua bên cạnh Tống Thập Cửu và A Âm.

"Con gì vậy?" A Âm dùng giọng mũi nhỏ tiếng hỏi cô.

Lý Thập Nhất cố gắng hồi phục nhịp thở: "Ngoa Thú."

"Ăn người không?" Tống Thập Cửu nhỏ tiếng hỏi với giọng run run.

Lý Thập Nhất bảo vệ hai cô bé từ từ lui về sau: "Ăn."

"Ngoa thú dị hoang ngôn vi thực (dựa vào lời nói dối làm thức ăn), thích nhất là ăn người nói dối, nếu cùng đi nhóm vài người, thì sẽ lựa ra một người giỏi nói dối nhất mà ăn." Âm cuối của Lý Thập Nhất run lên hiếm có, đôi mắt đang dán trên người Ngoa Thú cũng ảm đạm đi vài phần.

Ngoa Thú nuốt ngón tay đang nhai trong miệng xuống, lắc người từng bước đi về phía họ, Đồ Lão Yêu la lên một tiếng thảm thiết muốn chạy ra ngoài, nhưng lại thấy Ngoa Thú mông dùng sức, nhảy một cái cực kì nhẹ nhàng là đã đến gần trước hắn, chân trước cào sàn đất, đôi mắt sắc sảo quắp lấy hắn, thong dong gầm lên một tiếng.

Tiếng gầm đó như tiếng rít của cá heo, lại mang một chút khàn đặc, nhanh chóng đập mạnh vào màng nhĩ của con người, khiến cho người đó phải nhắm mắt bịt tai hoa mắt chóng mặt, ma âm xuyên tai tuần hoàn qua lại, sắc nhọn đến muốn làm cho người khác thất khiếu chảy máu, ngay cả dòng nước chảy bên ngoài mộ cũng rung lên giống như bị gì đó nện lên vậy, những con cá Xích Lân của cả đoạn con sông nhảy nhót qua lại, giành nhau nhảy lên khỏi mặt nước như cá chép vượt vũ môn.

A Âm rên lên một tiếng rồi quỵ ngã xuống đất, tay bấu chặt lấy sàn đất, Đồ Lão Yêu thì ôm lấy đầu lăn lóc, mắt giật như bị tạt nước sôi, Tống Thập Cửu co ro người bên góc tường, cả người mất đi sức lực, che lấy tai nước mắt chảy ròng, Lý Thập Nhất cũng bị đột kích đến nỗi rung đảo thần hồn, dựa nửa người lên bên cạnh bức tường, bàn tay đang nắm lấy đầu gối siết chặt đến nỗi nổi gân xanh.

Đồ Lão Yêu kéo lấy ống quần của Lý Thập Nhất rồi hét lên: "Bùa chú đâu? Pháp thuật đâu? Chị, chị Thập Nhất, tôi, tôi khó chịu quá!"

Đàn ông cao to mà nước mắt nước mũi tèm lem, còn quằn quại hơn hút thuốc phiện vạn phần, Lý Thập Nhất nắm lấy tay hắn, đầu họng tanh ngọt nói không nên lời.

Mắt thấy cả nhóm người đều mất hết sức lực, Ngoa Thú mới dừng lại, cá im nước lặng, yên tĩnh đến nỗi như chưa có chuyện gì xảy ra, chỉ còn lại tiếng vang u u như ma đói gào khóc trong vành tai, cùng với tiền đình như bị gậy đánh vài phát, nhắc nhở họ rằng tất cả đều không phải là ảo giác.

Lý Thập Nhất hít thở bình phục lại nhịp thở rồi mới tìm lại được chút giọng điệu, cô buông tay của Đồ Lão Yêu ra, tuyệt vọng lắc đầu: "Bùa chú chỉ thu hồn ma, đối với cổ thú không có một chút giúp ích gì."

Mắt của Đồ Lão Yêu vô tri vô thức ngưng lại, miệng giống như đống thịt khô bị lưỡi cưa kéo xuống, tê dại không nói được chữ nào.

Trong mộ thất chỉ còn tiếng thở dốc sốt ruột nhưng bất lực của nhóm người, cùng với tiếng móng chân đạp đất cạch cạch của con Ngoa Thú đó khi nó tiến lên phía trước.

Nó chớp đôi mắt ngây thơ nhưng giảo hoạt, đi lại tới lui nhìn con mồi của nó, các cô bé đều vô cùng xinh đẹp tươi tắn, những cô bé xinh đẹp đều giỏi lừa người, còn tên đàn ông bộ dạng ăn vạ chợ búa này, không biết là lời nói dối của ai, sẽ trở thành món ăn vào bụng của nó trước đây.

Đồ Lão Yêu trở người ói nôn thốc nôn tháo, nước vàng nước trắng cùng nhau trào ra ngoài, nhưng Ngoa Thú chưa hề dừng bước chân đang đi về hướng của hắn, nó lắc bộ lông óng ánh, bóng của nó bao phủ lấy Đồ Lão Yêu, khiến hắn nhìn có vẻ thêm vài phần bơ vơ và yếu đuối, Đồ Lão Yêu nhắm mắt tới đâu thì tới, kiếm cơm giang hồ sống qua ngày, lời nói dối còn nhiều hơn cơm đã ăn, chỉ vừa mới hai ngày trước, còn chỉ Lý Thập Nhất nói cô ấy là mẹ của Tống Thập Cửu nữa.

Hắn ói tới nước mật cũng muốn trào ra rồi, chân run như bị điện giật, chỉ hận lúc này không có sức lực, không thể tự tát mình một cái thật mạnh. Này thì ăn nói tầm xàm, đáng ra phải xé nát cái miệng vô dụng này.

Hắn vừa chuẩn bị đưa cổ chờ chết, trong sự hoang mang nghĩ không ra lời trăn trối, đợi đến khi trong lòng vừa nghĩ ra lời mở đầu, thì thấy con Ngoa thú đó khựng bước chân lại, không ngờ lại do dự bước về phía A Âm.

A Âm hốt hoảng ngẩng đầu lên, vệt lệ in bên mắt, đôi môi bị cắn qua, là màu đỏ hồng diễm lệ, cho dù là thời khắc này, thì cô vẫn là đoá hoá yêu kiều bậc nhất làng chơi.

Ngoa Thú tiến lại gần cô như hít hôn, cánh mũi động đây như đang dò thám tâm hồn cô, lát sau, nó mở miệng về phía cô, mang theo mùi thịt thối rữa khiến người khác phát ói.

A Âm nuốt tiếng vào trong rồi nhắm mắt lại.

Tôi là A Âm.

Tôi có một ước mơ là Đào Lý mãn thiên hạ.

Từ nhỏ tôi đã xinh đẹp, sáu tuổi bố mẹ lìa đời, cậu muốn bán tôi vào kỹ viện, sư phụ đi ngang, dùng hơn nửa gia tài của mình để mua tôi về, đặt tên cho tôi là A Âm.

Vị tri hà xứ hữu tri âm, thường vì thử tình lưu thử hận, tôi chính là A Âm này.

*Chú thích: Không biết nơi nào có tri âm, thường vì mối tình này mà để lại mối hận này.

Năm mười hai tuổi, phía Nam chiến tranh loạn lạc, Mô cốt Nam phái tiu điều, tôi và sư phụ đi lên phía Bắc, ở trong mộ Tiền tướng quân ở Tế Nam gặp được sư đồ Lý Thập Nhất. Mùa đông năm đó lạnh vô cùng, sư phụ không qua nổi, trước lúc lâm chung giao phó tôi cho sư phụ của Lý Thập Nhất. Từ đó về sau, tôi và cô ấy cùng nhau xách nước chặt củi, luyện thuật phát đánh đạo động, cô ấy gọi tôi A Âm, tôi gọi cô ấy Lý Thập Nhất, sau này, tôi gọi cô ấy Thập Nhất.

Năm mười sáu tuổi, tôi và cô ấy cùng nhau chôn sư phụ của cô ấy dưới núi Cửu Như, cô ấy dắt tôi, đeo theo hành lý đi đến Bắc Bình. Thời cục không tốt, thi cốt loạn táng, mộ không dễ xuống nữa, còn phải giành mối làm ăn với đội đạo mộ của các quân lão gia, tôi và cô ấy bữa được bữa không, nghèo khổ đến mức không hy vọng gì.

Lý Thập Nhất bắt đầu từ lúc đó, ngày đêm luyện công, lật sách xem quyển, mộ gì cũng xuống, việc gì cũng nhận.

Năm mười tám tuổi, tôi và cô ấy đã trở nên ổn định, mua một căn nhà nhỏ đơn sơ, dần dần có tiếng trong nghề. Ngày cuối cùng của mười tám tuổi, cô ấy nhận được một việc ở núi Vu Linh Hà Bắc, nhưng người lại mang bệnh, đau đến run lẩy bẩy, tôi bảo cô ấy nghỉ ngơi, thay cô ấy đi vào đạo động đó.

Tôi ở trong đạo động đó, gặp phải tinh hồn của Đằng Xà (sách cổ ghi chép, rắn biết bay).

Đằng Xà là thần thú thượng cổ, tương tuyền là hậu nhân của tiên sủng bên dưới toạ của Nữ Oa. Dù chỉ là tinh hồn, tôi cũng không thể nào địch lại được, tôi động phải bàn cung thờ của cụ ấy, nó nổi giận, dùng đuôi rắn đánh vào mi tâm của tôi, ám một phách lên người tôi.

Trên sách của sư phụ để lại cho tôi có một câu như thế này: Đằng Xà, tính nhu khẩu độc, lãn nhi dâm. (Tính hiền hoà, miệng có độc, lười và dâʍ đãиɠ)

Tôi tìm thuốc mọi cách nhưng vẫn không giải được, cơ thể khao khát tinh nguyên của người khác giới hơn tôi, cũng càng ngày càng lười hơn. Tôi và Lý Thập Nhất có hiềm khích, tôi không muốn ở cùng một chỗ với cô ấy nữa, tôi dọn vào trong hồ đồng.

Khách tôi tiếp không nhiều, A Đào trêu tôi cứ chọn người đẹp, cũng không biết là bọn họ chơi tôi hay là tôi chơi bọn họ. Tôi tự cảm thấy họ không phải xinh đẹp lắm, ngày tháng dài rồi tôi mới phát hiện ra, bọn họ đều có vài phần giống Lý Thập Nhất.

Tôi bị du͙ƈ vọиɠ của cơ thể này sai khiến, khoái lạc, nhưng cũng không khoái lạc. Lúc không nhìn thấy Lý Thập Nhất thì tôi khoái lạc, nhìn thấy cô ấy rồi, thì không khoái lạc lắm.

Lý Thập Nhất nhiều lần đến gặp tôi, cùng tôi nói chuyện thâu đêm, tôi cười hỉ hả nói với cô ấy rằng, ước mơ của tôi, là Đào Lý mãn thiên hạ.

Tôi là A Âm. Tôi bịa chuyện đầy mồm, hàng loạt dối lừa, lời nói dối tày trời mà đời này tôi từng nói, chính là ước mơ.

Tôi sẽ lừa cô ấy cả đời.

Tác giả chú thích:

"Ngọc lâu xuân - Hồng thao ước thúc quỳnh cơ ổn":

Vị tri hà xứ hữu tri âm, thường vì thử tình lưu thử hận.

Bố cục mộ thất tham khảo Mộ Lưu Thắng Mãn Thành.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 24: Tri âm tìm nơi đâu (3)

"A Âm!" Bên kia truyền tới giọng nói thảng thốt của Lý Thập Nhất.

Ngoa Thú từ tốn ợ một cái, từ dạ dày ợ lên mùi hôi thối như nước cống, A Âm căng thẳng liếm nhẹ môi, hàm dưới nhô ra, mồ hôi lạnh toát ra làm nhòe đi lớp trang điểm của cô, lông tơ khắp người dựng cả lên như cảm nhận được điều gì đó, tựa như đang yếu ớt chống cự sự đến gần của Ngọa Thú.

Đầu mũi lạnh lẽo ẩm ướt của Ngoa Thú chạm lên trán của cô, xúc cảm nhớp nháp như rắn, A Âm nhắm chặt mắt lại, nhưng đột nhiên cảm thấy lông tơ mềm xuống, bóng đen bao phủ cô dần rời đi, cảm giác chèn ép cùng mùi tanh hôi trong miệng của Ngọa Thú cùng nhau biến mất.

Móng vuốt cạch cạch lại cào sàn đất, A Âm thở hổn hển mở mắt ra, nhìn thấy Ngọa Thú tung người nhảy lên, nhảy đến trước mặt Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu dựa vào nhau, gân mạch như bị chấn động đứt không có chút sức lực nào, cô trơ mắt nhìn Ngoa Thú từng bước một đi về phía cô, miệng khô khốc như bốc lửa, mắt không nghe lời giật liên hồi.

Tống Thập Cửu ở kế bên phát ra tiếng thút thít sợ sệt, Lý Thập Nhất quay đầu sang nhìn cô gái, đột nhiên trở người quay lưng về phía Ngoa Thú, sau đó đưa tay che mắt cô bé lại.

Lý Thập Nhất khẽ thở dốc, cô nhanh chóng mạch lạc hạ giọng nhắn nhủ Tống Thập Cửu: "Ngươi vừa sinh ra làm người không bao lâu, chưa từng nói dối, chắc là nó sẽ không ăn ngươi đâu, nếu ngươi chạy thoát được ra ngoài thì hãy nghĩ cách về Bắc Bình, tìm chị Đồ, nói với chị ấy một tiếng xin lỗi."

Hàng mi của Tống Thập Cửu run lên trong lòng bàn tay của cô, giống như bắt được một con bướm hoảng sợ, Lý Thập Nhất lại trở nên trấn tĩnh đến lạ thường, nói với cô bé : "Ta cũng, xin lỗi em."

Cô không biết tại sao đột nhiên lại nói ra câu này, nhưng dường như lựa đi chọn lại cũng không biết phải nói gì với Tống Thập Cửu, cô vừa mới hứa với cô bé , bế nó ra từ trong mộ ra, sẽ không thể không quản nó , nhưng chỉ mới chăm sóc cho nó chưa được một tháng, thì đã sắp phải bỏ nó lại một mình cô độc, một cô bé xinh đẹp nhưng lại không có bản lĩnh gì, tuy lanh lẹ nhưng tâm tư đơn thuần, lại không quen biết bao nhiêu bạn bè tốt, ở thời thế như thế này không biết có thể sống nổi không.

Hàng mi của Tống Thập Cửu không run nữa, đầu mũi của nó đỏ ửng, ngoan ngoãn nhắm mắt lại trong lòng bàn tay của Lý Thập Nhất, nghiêm túc hỏi cô: "Nếu như em lập tức nói thật nhiều lời nói dối, có phải là sẽ có thể chết chung với chị không?"

Lý Thập Nhất vạn lần không thể ngờ cô bé sẽ nói những lời như thế, tim loạn nhịp rung lên, tựa như có ai đó đấm một đấm thật mạnh lên tim của cô.

Tất cả mọi cố gắng của cô đều là vì tiếp tục sống, nhưng đối với Tống Thập Cửu mà nói, sống hay chết dường như không có gì khác biệt.

Bàn tay đang che Tống Thập Cửu của cô buông ra, Tống Thập Cửu mở đôi mắt trắng đen rõ ràng ra nhìn lấy cô, cô bé lần này không khóc, cũng không quấy, chỉ là đầu mũi ửng đỏ, ôn nhu nhưng kiên cường.

Hơi thở của Ngoa Thú phà đằng sau tai, trước mắt là Tống Thập Cửu miệng đang lẩm bẩm nói thầm, cô bé đang vắt óc suy nghĩ tất cả những lời nói dối có thể nói, một bên là tiếng Đồ Lão Yêu cùng với tiếng thút thít sức cùng lực kiệt của A Âm.

Lý Thập Nhất quay đầu lại xuyên qua bộ lông của Ngoa Thú, nhìn A Âm một cái. Ngoa Thú mở chiếc miệng to và đỏ như máu ngay trên đỉnh đầu của cô, việc xưa phun máu đỏ thẫm tất cả tràn về, khiến cho Lý Thập Nhất trở tay không kịp.

Tôi là Lý Thập Nhất.

Vũ yết vi lương, thập nhất năm tiền mộng nhất trường. Tôi chính là Thập Nhất này.

*Chú thích: Sau cơn mưa, trời hơi lạnh, mười một năm trước chỉ là một giấc mơ.

Lúc tôi chưa được sinh ra thì cha tôi đã chạy mất, là một mình mẹ của tôi sinh tôi ra ở bãi tha ma. Không biết đây có phải là duyên cớ, tôi có thể nghe được tiếng bước chân của ma. Đến khi bốn, năm tuổi, nhà nghèo đến nổi không còn cơm để nấu, mẹ tôi nuôi không nổi tôi cùng các anh chị, cho tôi bái sư phụ tôi học nghệ, bà ấy dặn dò tôi, rằng tôi có thể nghe được tiếng bước chân của ma, cũng được tính là dị năng, trước khi xuống mộ thì nghe một cái, nếu có ma thì không xuống nữa, bất luận như thế nào, bảo toàn mạng sống là quan trọng nhất.

Nói là học nghệ, thực chất là tặng cho người khác rồi. Tôi từ lúc bốn năm tuổi đã rời khỏi bà ấy, từ đó về sau chưa từng gặp lại nữa, cho nên tôi cũng không biết, mười tuổi có nên nắm tay hay không.

Mẹ tôi cũng chưa từng nói với tôi.

Sư phụ thích uống rượu, không có nhớ rõ chuyện gì mấy, đương nhiên cũng sẽ không nhớ được tuổi của tôi, về lâu về dài, ngay cả tôi cũng quên gần hết rồi.

Tôi và sư phụ từ Tô Bắc đến An Huy, rồi lại từ An Huy đến Sơn Đông, ở trong mộ Tiền tướng quân ở Tế Nam gặp được sư đồ A Âm.

So với tôi và sư phụ thì họ thực là tươm tất, tôi lần đầu tiên thấy tiểu cô nương đổ đấu xuống mộ, trên đầu còn có một sợi dây thắt bướm như hoa đỏ.

Sư phụ của A Âm thích ăn diện cho cô bé , đi đến đâu cũng là một cô bé trắng tinh tươm tất, còn sư phụ tôi thì lấy bột than bôi lên mặt tôi và nói với tôi rằng, ngoại mạo thực sự không quan trọng, chỉ cần có thể sống là tốt rồi.

Sư phụ giống như mẹ tôi, luôn nói mạng sống quan trọng, tướng mạo không quan trọng, tuổi tác cũng không quan trọng, có ở chung với nhau hay không, cũng không quan trọng.

Sư phụ của A Âm nhiễm lao phổi, không qua nổi mùa đông nên chết mất, bệnh lao lây người, tôi và sư phụ đốt bà ấy đi, A Âm một giọt nước mắt cũng không rơi, chỉ quỳ xuống dập đầu lạy ba cái.

Tiếp sau này thì tôi và A Âm ăn ở cùng nhau, tình như chị em, sư phụ đối với cô ấy tốt như đối với tôi, sức của cô ấy kém hơn tôi một chút, có khi những việc gánh nước chặt củi, tôi lén làm giúp cô ấy, sư phụ phát hiện được cũng không phạt tôi, chỉ cười rồi uống một ngụm rượu, chỉ vào tôi mà nói, bây giờ con giúp nó, về sau là hại nó, nếu như con không tin thì hãy đợi mà xem.

Về sau tôi nghĩ lại, lời sư phụ nói có lý của nó, nếu tôi và A Âm lúc đầu cố gắng một chút, bản lĩnh giỏi một chút, thì tốt rồi.

Được vài năm thì sư phụ cũng mất, không biết là do uống rượu tổn thân hay là hạ mộ nhiều hư thần.

Lúc sư phụ đi vô cùng an nhàn, bà ấy nói, không khóc là đúng rồi, cả đời ta chưa từng nhìn sai ai, con là một tạo hoá lớn.

Tôi và A Âm chôn cất sư phụ ở dưới núi Cửu Như rồi sau đó thu xếp hành lý đến Bắc Bình, lần đầu đến thành Tứ Cửu, hồ lô ngào đường, đậu phụ vàng, bánh xốp lăn bột, A Âm cái gì cũng tò mò, chỉ là tò mò cần tiền, chúng tôi tò mò không nổi.

Lúc đó tôi và A Âm bữa nào cũng mì không, cô ấy cũng không chê bai, còn mỉm cười nói với tôi, về sau có tiền rồi, thì sẽ đập trứng trên mì, muốn đập bao nhiêu trái thì đập bấy nhiêu trái.

Nghèo khó khiến cho trí tưởng tượng của con người cũng trở nên e dè, điều dám tham tưởng tới cũng chỉ là vài trái trứng gà.

Qua thêm hai năm nữa, ra được vài món hàng tốt, dần dần trở nên sung túc, trong tay cũng có được vài đồng dư dả, cái tò mò lúc ban đầu đều thử hết, còn ở thành Nam thuê một căn nhà nhỏ, tôi mở sạp tìm mối, cô ấy giặt áo nấu cơm, ngày tháng cũng được tính là an ổn.

Tiếp về sau, thì là ngày cuối của năm cô ấy mười tám tuổi. Cô ấy đi như mọi khi, cầm tiền mang về như mọi khi, đóng cửa nói là mệt lả rồi, không muốn làm việc này nữa.

Cô ấy luôn tưởng là tôi không biết, nhưng mà, tôi có thể phát hiện ra nhiều sơ hở như vậy, làm sao tôi lại không phát hiện ra sự khác thường của A Âm ngày ngày ở cùng tôi cơ chứ?

Tôi nhìn thấy tiếng rêи ɾỉ khó chịu của cô ấy trong đêm, nhìn thấy sự lười biếng mệt mỏi mở không nổi mắt vào mùa đông của cô ấy, nghe thấy lời nói càng ngày càng cay độc của cô ấy, nghe thấy tiếng trăn trở qua lại, khoác áo lật sách của cô bé xưa giờ không thích nhìn chữ.

Tôi lật xem từng trang mà cô ấy xem qua bị lật đến trổ lông cong mép, còn in cả vết mồ hôi lên đó, đều có ghi chép của Đằng Xà.

Tôi hiểu ra sự thay đổi của cô ấy.

Tôi tìm khắp sách cổ, cầu hỏi cao nhân, còn đi đến núi Vu Linh dò thám một phen, eo núi Vu Linh có một lão đạo sĩ nói với tôi, Đằng Xa là thần thú xà tộc dưới toạ của Nữ Oa, không dễ giải như vậy, nhưng trong "Sơn Hải Kinh" có nói, dưới toạ của Nữ Oa còn có một linh thú thân rồng, tên là Bạch Ly. Tương truyền Bạch Ly và Đằng Xà đi theo Nữ Oa vá trời, chia xếp thành tả hữu hộ pháp của Nữ Oa Nương Nương, Bạch Ly vi tả, vị trí tôn quý hơn Đằng Xà.

Nếu như tìm được thần vật có tinh hồn của Bạch Lý thì tám phần có thể đuổi phách của Đằng Xa ra ngoài, thoát ly nhân thân.

Tôi cảm ơn lão đạo sĩ rồi trở về Bắc Bình, nhưng A Âm đã chuyển vào ở trong hồ đồng, tôi đi tìm cô ấy nói chuyện, cô ấy cùng tôi nói trời, nói đất, nói ước mơ, vô phong, vô nguyệt, cũng vô tình.

Tôi không nói gì, tự mình đi về nhà, nhưng sau đó nhận những việc mà lúc trước đã từ chối.

Tôi nghe ngóng khắp nơi, có phải là có nơi linh dị yêu thú xuất hiện không, chỗ nào có kỳ sự quỷ sự thì tôi đi đến chỗ đó.

Mộ mà Đồ Lão Yêu không đụng được, tôi xuống rồi. Việc mị hoặc người của Ngô Lão gia, tôi nhận rồi. Việc thời còn sống mà A Xuân cách xa vạn lý đến cầu giải, đi hỏi từng cửa tiệm của chợ cổ vật Tây An, vật khiến tôi rung động mà A Đường nói chưa vào giờ là vàng bạc châu báu, mà là...

Lỡ như thì sao?

Lỡ như thì sao.

Tôi là Lý Thập Nhất. Tôi thích nói "Không hiểu", tôi thường vờ "Không biết". Tôi dùng thời gian mấy năm nói một lời nói dối hoàn hảo không một kẽ hở, gọi là điềm nhiên như không.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 25: Tri âm tìm nơi đâu (4)

Hơi thở như gỉ sét thở ra từ khoang mũi khiến người khác phát nôn của Ngoa Thú phà xuống đỉnh đầu của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất nghiêng đầu theo bản năng, động tác đó làm tức giận con thú lớn đang nhỏ dãi thòm thèm, gió rít trong động vụt qua, lồng ngực của Ngoa Thú lại gầm lên tiếng u u phấn khích, tựa như là lời cầu nguyện thành khẩn trước bữa ăn ngon.

Lý Thập Nhất bị chân trái của nó phất ngã xuống đất, vai như bị kềm sắt hàn chặt, có thể cảm nhận được sức căng chuẩn bị giày nát xương cốt, thô bạo đâm xuyên xuống của móng vuốt nhọn cứng như cốt thép của Ngoa Thú. Khi cái chết cận kề, các cảm quan của cô đều bị lấy đi, tiếng kêu khóc của Đồ Lão Yêu và A Âm bên tai xa như tận chân trời, mờ ảo rút thành một cái chấm nhỏ sắc nhọn, trước mắt chỉ còn lại những giọt mồ hôi cay xót, che lấy mắt cô như hồ dính.

Cô chỉ còn có thể cảm nhận được hơi thở của chính mình, đi vào đi ra cùng với nỗi sợ hãi, giống như chém ngang hông của cô một lần rồi lại một lần nữa.

Ngoa Thú nghiêng đầu qua, mai phục ở bên cổ của cô, mở to miệng về phía cô, cô cố hết sức cử động cánh tay trái chưa bị khống chế, miễn cưỡng lôi ra được một tấm hoả phù rồi giơ tay đập lên sau người của Ngoa Thú.

Tuy không tài nào chống cự nổi, nhưng nếu như hoàn toàn không làm gì phản kháng lại, thì có hơi hèn nhát rồi.

Ngoa Thú phẫn nộ, đau đớn rú lên một tiếng rồi buông móng vuốt ra, mùi máu tanh xộc lên từ cuống họng, đôi mắt hung ác híp lại, phản chiếu khuôn mặt chế giễu của Lý Thập Nhất. Cô ấy tựa như đang nói, nếu muốn ăn thì nhanh lên, đừng có lê thê lết thết không ra gì cả.

Ngoa Thú bổ người về phía trước, há miệng về phía cô, răng trắng dã như hàng dao xếp dài, dòng nước bọt dính giữa răng trên dưới thô như ngón tay út, đôi tai dài nép phía sau đầu giờ đã dựng đứng lên, khiến cả mộ thất nổi gió lạnh như được triệu hồi, ù ù thổi qua phần lông nhung trên tai của nó.

Lý Thập Nhất nhắm mắt lại, khoé miệng vẫn nhếch lên không hơn không kém.

Đột nhiên nghe thấy gió cát bên cạnh chuyển động mạnh, người cô bị đè lên, hương ấm ngọc mịn sà vào lòng cô, hoàn toàn không phải mùi mãnh thú hôi thối như trong tưởng tượng, Lý Thập Nhất mở mắt ra, không ngờ Tống Thập Cửu trở người tiến lên phía trước, bảo vệ chặt chẽ cô ngay bên dưới.

Cô bé một chân khống chế lấy Lý Thập Nhất, một tay chống phần trên của cơ thể cao lên, một tay nhấn lấy vai trái của Lý Thập Nhất, sự tức giận và nỗi sợ hãi ngất trời ẩn hiện trong lồng ngực phập phồng kịch liệt, Lý Thập Nhất và cô bé kề sát bên nhau, cảm nhận rõ ràng từng nhịp tim đập như vũ bão cuồng nộ của cô bé.

Nhịp tim này...Lý Thập Nhất vội vàng muốn giơ tay kéo lấy cô bé, nhưng lại bị đuôi tóc Tống Thập Cửu quét qua ngay trước mắt, Tống Thập Cửu nghiêng người quay đầu hung hãn nhìn lấy Ngoa Thú, khoé mắt loang ra một màu đỏ như hoa nở, lấp đầy khoé đuôi như ngọc phụng, các đốt xương của cô bé vang lên răng rắc, khuấy động gió núi bay nhảy, mái tóc đang phất trên mặt của Lý Thập Nhất cũng chớp mắt dài thêm một thốn.

Nước ấm như bị nấu sôi, cảnh tượng quỷ dị này khiến mọi người quên cả hít thở, tựa như đang tận mắt chứng kiến đàm hoa đang nở rộ chớp nhoáng trong đêm tối, tóc mai tựa sương búi tựa mây, đẹp đến lay động phàm trần.

Cô bé híp đôi mắt đỏ rực lại, nhìn về phía Ngoa Thú mở đôi môi nhanh chóng phát ra một tiếng kêu trầm.

Tiếng kêu đó giống người nhưng không phải người, giống thú nhưng chẳng phải thú, gân xanh hiện rõ, tà khí phi thường, từ mi tâm lên nửa thốn thăng hiện lên một đám sương tối màu trắng lục, đám sương đó theo tiếng thét của cô bé bổ nhào về phía trước, giống như đuổi con mồi vào lồng xong rồi lại từ tốn tao nhã thoái ẩn trở về.

Yên tĩnh, sự yên tĩnh như chết chóc, từ khi có kí ức đến giờ, Lý Thập Nhất chưa bao giờ trải qua sự tĩnh mịch chết chóc đến như vậy.

Giống như đã hoàn thành một chiến dịch cửu tử nhất sinh, ngồi trên đống mồ xương cốt chất chồng, rã rời xương cốt nắm lấy cây trường thương đang nhỏ máu.

Không, ngay cả dòng chảy của máu cũng không có, tất cả mọi âm thanh đều biến mất, sự tung bay của cát bụi, sự rơi rụng của nước sương, sự kêu gào của gió cuốn, thậm chí cả nhịp tim và hơi thở của mọi người xung quanh, tất cả đều bị tước đoạt đi bởi một phương thức không tưởng.

Chiếc đồng hồ bỏ túi ngay gần tim lách cách lên một tiếng, kim giây dừng tại hướng ba giờ.

Lý Thập Nhất thở dốc nhìn Tống Thập Cửu đang phủ phục trên người cô, cô bé đang nghiêng nhẹ mặt, khoé mắt nhếch lên cùng với khoé môi lộ ra hai ba phần khí thế chưa tan đi, vẻ đẹp của cô bé, gương mặt xinh xắn ôn nhu bị thổi lớn, kiều diễm đến khiến người khác nhượng bộ né tránh.

Hơi thở của cô bé như dòng nước chảy xiết, lung tung loạn xạ khó mà khống chế được, bàn tay đang đặt trên vai của Lý Thập Nhất nhẹ run lên, tựa như cuối cùng cũng đã tìm lại được một chút ít tri giác, Lý Thập Nhất trở tay chống người dậy, ôm cô bé vào lòng an ủi, vỗ nhẹ tay lên bắp tay của cô bé, dịu giọng nói: "Đừng sợ."

Cô đang vuốt ve tâm trạng lo lắng và hoảng sợ của Tống Thập Cửu, và cũng cố gắng khiến cho bản thân trấn tĩnh một chút, Ngoa Thú ở trước mặt đứng ngay tại chỗ, giữ nguyên tư thế định cắn cô, mắt cứ mở to như cá chết, mi mắt cũng không hề động đậy. A Âm bên kia đang phủ phục trên sàn đất, cào lấy đất bụi muốn bò về phía Lý Thập Nhất, giọt lệ bên khoé mắt rơi được một nửa, sắp chảy dài xuống gò má thì bị ngưng cứng chặn lại. Đồ Lão Yêu thì trừng mắt thật to, khóc bố kêu mẹ mở miệng về phía Lý Thập Nhất, sợi nước bọt treo giữa răng môi, giống như tơ nhện đóng chặt.

Dễ nhận ra được, thời gian ngừng lại rồi. Lý Thập Nhất nhìn qua những hạt bụi đang lơ lửng giữa không trung và những con thạch sùng cứng như tượng gỗ trên tường.

Nhưng không biết tại sao, Lý Thập Nhất vẫn cử động được, cô nhìn Tống Thập Cửu, không biết có phải là do mình đang được cô bé bảo vệ che chắn bên dưới hay không.

Tống Thập Cửu nắm lấy vạt áo phía trước của cô, dần bớt run bình tĩnh lại trong lòng cô.

Cô bé nước mắt lưng tròng nhìn Lý Thập Nhất, vẫn chân thành hồn nhiên, khuôn mặt ôn hậu xinh đẹp, cắn môi sợ sệt lúng túng, đuôi tóc tung bay đã thu về, giờ đang rối tung nằm giữa chiếc cổ ướt đẫm của cô bé. Tống Thập Cửu không biết tại sao, thở dài một tiếng trong lòng, vén những sợi tóc đang bị cô bé cắn ra rồi nói: "Đi ra ngoài trước, được chứ?"

Cô cực ít khi dùng loại ngữ khí như "được chứ" với người khác, nhưng Tống Thập Cửu như một con thú nhỏ đang dựa hết vào cô, vô cùng đồng cảm với sự nghi ngờ bản thân khi bộc lộ hết tất cả của cô bé, khiến cô bất giác buông nhẹ giọng nói, nhưng lời nói ra lại dịu dàng hơn trong kế hoạch của cô một chút.

Tống Thập Cửu gật đầu rồi đứng dậy, tay chống tường nhìn A Âm và Đồ Lão Yêu như hai bức tượng đứng hình tại chỗ hai cái rồi cô bé và Lý Thập Nhất nhìn nhau, cõng A Âm ra ngoài mộ thất trước, xong sau đó hai người hợp sức khiêng Đồ Lão Yêu ra.

Dòng nước bên ngoài mộ cũng ngưng chảy, có vài con cá Xích Lân nhảy ra khỏi mặt nước bất động giữa không trung, Tống Thập Cửu cùng Lý Thập Nhất đưa A Âm và Đồ Lão Yêu qua sông, trên đường cô bé cẩn thận nhẹ nhàng chạm thử con cá Xích Lân trên không trung, mềm, lạnh và còn sống.

Tống Thập Cửu nuốt một ngụm nước bọt.

Sau khi kéo A Âm và Đồ Lão Yêu đến cửa hang, Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu đã gần kiệt sức, Lý Thập Nhất ngồi dựa bên trong, thở hổn hển đẩy cánh cửa sắt một cái, vẫn là một tiếng đùng vang lên,Tống Thập Cửu ló đầu ra nín thở tập trung nhìn ra ngoài, kiến đang bò, thỏ đang nhảy, lá đang từng chiếc từng chiếc lượn lờ xuống, gió đang từng cơn từng cơn thổi qua, chim đang tíu tít hót trên cành, cô bé hai ba bước nhảy ra ngoài, mỉm cười với Lý Thập Nhất: "Bên ngoài bình thường nè!"

Lý Thập Nhất cũng cười rồi dùng sức đẩy A Âm và Đồ Lão Yêu ra ngoài.

Khi phần da thịt cuối cùng rời khỏi cửa hang, A Âm hít một hơi, nước mắt từ cằm rơi xuống, nằm trên đất nói không ra hơi. Đồ Lão Yêu cũng lập tức sống lại, tiếp tục khóc thét kéo âm dài lúc nãy, hắn nhăn cái mặt như bánh bao vừa khóc vừa đấm đất: "Chị Thập Nhất ơi chị Thập Nhất, sao mà chị lại bị con thỏ xấu đau xấu đớn đó ăn mất vậy!" Chị là vương bát ngàn năm là rùa vạn năm, sao lại chết nhanh vậy trời!"

Hắn gào một hồi, khóc đến giật người, giật một hồi mới phát hiện ra không đúng, chống nửa con mắt lên nhìn tứ phía, ánh nắng chan hoà cảnh vật quang đãng, một con rết gan to từ mu bàn tay tay hắn bò qua rồi lại chui vào trong đám lá khô.

Lý Thập Nhất đóng cửa sắt lại, ngồi tựa người bên cửa hang, hít thở từng hơi thật sâu, Tống Thập Cửu ngồi xổm trước mặt Đồ Lão Yêu nhìn hắn khóc, sắc mặt hồi trắng bệch hồi thì xanh lè.

A Âm thì đã nhận ra, chống cùi chỏ nhấc người lên, nghẹn giọng hỏi Lý Thập Nhất: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu một cái, Tống Thập Cửu có hơi ngại ngùng: "Hình như là do em."

Rốt cuộc là nguyên do gì, cô bé cũng không biết, hình như là cô bé đã làm thời gian trong động dừng lại, nhưng nếu hỏi là dừng như thế nào, đầu óc cô bé như bị keo hồ dính lại, không nhớ được gì nữa.

A Âm nghiền ngẫm một hồi: "Pháp thuật của nhóc...chịu được bao lâu?"

Tống Thập Cửu lắc đầu.

Đồ Lão Yêu dùng cả hai chân hai tay lồm cồm bò dậy, ễnh bụng chạy về phía chân núi: "Vậy còn không mau chạy đi! Còn đơ ra đó làm gì!"

Chẳng trách người ta nói đầu óc phụ nữ không thông minh, còn luận công ban thưởng, trao giải hay gì.

Cả nhóm người đến chân núi mới giảm chậm bước chân lại, ông già của tiệm tạp hoá vẫn còn ngồi trên ghế mây ngái ngủ, nhìn thấy mấy người bọn họ, thì lại tỉnh táo, gọi họ lại rồi hỏi: "Tìm thấy rồi à?"

Đồ Lão Yêu đáp: "Ừ, tìm thấy rồi."

Ông già không tin, nhìn hắn một lượt từ đầu đến chân: "Ra lại rồi?"

"Ừ, ra lại rồi."

Ông già nhăn mày rụt người về, dịch đôi chân mang giày bông qua, nhường đường cho họ.

Về đến thành, họ tìm một quán rồi uống vài tách trà, đầu Đồ Lão Yêu vẫn còn quay mòng mòng, hỏi họ một tràng về việc đã xảy ra trong hang động, nhưng vẫn nghĩ hoài không hiểu được, chỉ là ánh mắt khi nhìn Tống Thập Cửu có thêm vài phần kính sợ, cười đùa ăn vạ gì thì cũng không dám sai khiến nhóc nha đầu lắm. Lại nói thêm vài câu, hắn đặt tách trà xuống rồi hỏi Lý Thập Nhất: "Chúng ta từ đây chia ra đi hay là sao?"

Lý Thập Nhất vừa muốn mở miệng thì nghe A Âm nói: "Chúng ta cùng nhau về đi?"

Lý Thập Nhất hỏi cô: "Không đi thăm sư phụ nữa à?"

A Âm cúi đầu, lặng đi một hồi rồi cười đáp: "Làm ăn sống nhăn thành ra cái kiểu này, đi thăm người để làm gì chứ? Dù sao đã thiêu thành tro, cũng sớm đã không nhận ra tôi rồi." Đầu ngón tay của cô gõ từng cái lên mặt bàn bên cạnh tách trà, bộ dạng lông bông ba hồi nghĩ thế ba hồi nghĩ vậy.

Lý Thập Nhất trầm ngâm một hồi, cũng nói tiếp: "Nếu cô không muốn, thì không đi nữa."

A Âm cười nhẹ rồi đứng dậy vuốt tà áo nói: "Vậy thì, đi thôi."

Cả nhóm thanh toán rồi thuê một chiếc xe, cuối cùng cũng lên đường trở về.

A Âm tựa đầu vào thành xe, rung rung lắc lắc, cuối cùng cũng chịu không nổi đưa đầu ra ngoài, nhìn về phía đằng sau. Cô sáu tuổi đã bị bán vào kĩ viện làm công, bây giờ vẫn trở thành kỹ nữ, phí hết hơn nửa gia tài của sư phụ, nếu sư phụ dưới suối vàng biết được, không biết là sẽ có giận đến mồ mả bốc khói hay không nữa. Đã thế thì, thôi không về thăm nữa. Cô nghĩ trong lòng.

Lý Thập Nhất đang cúi đầu, tóc mái khẽ chạm vào đôi mắt thanh khiết, Tống Thập Cửu ngồi bên cạnh, hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ không nói gì.

Lý Thập Nhất khẽ ho lên một tiếng rồi ngẩng đầu lên nhìn con đường phía trước.

Lúc trong mộ thấy, cô nghe thấy Tống Thập Cửu bên cạnh run run đôi môi, từng chữ một nói dối với Ngoa Thú.

Cô bé nói: "Ta không thích Lý Thập Nhất."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 26: Khi nào mới gặp lại cố nhân? (1)

Lại bôn ba thêm một ngày, đến đêm cả nhóm người nghỉ ngơi ở một thị trấn nhỏ trên đường đi, men theo một con phố từ đầu đi đến cuối, một quán lữ quán trong đó là một tứ hợp viện của địa chủ sang sửa lại, cũng khá lâu năm rồi, còn cũ kĩ hơn tiệm của A Đường, vừa vào quán đã nghe mùi mốc của chân ngựa và cỏ rơm ướt pha trộn với nhau. Bốn người nhanh chóng xì xụp vài tô mì, cũng không nói gì thêm thì đã đi vào nhà sau nghỉ ngơi.

Quán nhỏ người thưa thớt, tiểu nhị cũng không nhiệt tình gì mấy, A Âm nhướng lông mày đá lông nheo cả buổi mới xin được vài thùng nước nóng cho cả nhóm đã đổ mồ hôi cả ngày tắm rửa sạch sẽ.

Đồ Lão Yêu để trần nửa người trên dựa trong bồn tắm, bắt đầu than dài thở ngắn, sự trầm mặc cả nửa ngày trời trên đường đi bôn ba, không ai muốn mở miệng, cũng không ai dám mở miệng. Sợ gì hả? Không thể nói rõ được, dư chấn của cửu tử nhất sinh còn chưa hết, Ngoa Thú cũng khiến cho mọi người nhìn thẳng vào một số thứ, cuộc sống của ai mà chẳng phải lấp đầy bởi những lời nói dối chứ, lớn nhỏ tốt xấu, thì ra khi trọng lượng của lời nói dối được lấy ra để cân đo, thì chính nhân quân tử cùng tiểu nhân thấp hèn chẳng khác gì nhau cả.

Ai mà ngờ được, người mà Ngoa Thú muốn ăn đầu tiên lại là bà Lý Thập Nhất nhìn giống như là hồ lô bị cưa mất miệng (chỉ người ít nói) cơ chứ?

Nước bắt đầu lạnh đi, lạnh tới khiến cho lông ngực của Đồ Lão Yêu cũng rét run lên, hắn vội vàng từ trong đó đứng dậy, run lẩy bẩy khoác lấy áo choàng, vừa thu xếp xong thì nghe thấy tiếng bước chân ngập ngừng do dự ở bên ngoài.

Tiếng bước chân đó hắn nhận ra được. Đồ Lão Yêu hoàn toàn không hề do dự bước ra mở cửa ngay, thấy Lý Thập Nhất quay lại với vẻ bất ngờ, có chút ngẩn ngơ đứng nhìn hắn.

Đồ Lão Yêu nhìn thấy đuôi tóc ướt của cô, rồi lại lướt mắt qua đầu ngón tay bị ngâm đến có chút nhăn nhúm của cô, trong mắt loé qua một cái, hắn nhếch mày lên hỏi cô: "Có muốn nói chuyện không?"

Lý Thập Nhất chớp chớp mắt, khuôn mặt vẫn là một mặt ôn hoà, chỉ là Đồ Lão Yêu nhìn thấy rõ ràng nơi giữa chiếc cổ thon mịn như bạch ngọc của cô có động đậy một cái, cuống họng từ trên trượt xuống, thể hiện tuyên bố rõ sự do dự của chủ nhân.

Lý Thập Nhất nhẹ nhắm nửa mắt lại hỏi hắn: "Nói cái gì?"

Dù sao thì cũng là con gái, tật khẩu thị tâm phi cũng hiện hình cả rồi, Đồ Lão Yêu cười trong lòng, nghĩ một hồi rồi nói: "Con Ngoa Thú đó vẫn bị đông cứng?"

Lý Thập Nhất nhíu mày rồi lại nghe Đồ Lão Yêu lẩm bẩm: "Lúc nãy tôi đang nghĩ, cô từng nói rằng, nếu người khác ăn phải thịt của Ngoa Thú, cả đời này sẽ không thể nói thật nữa, chúng ta làm cho Ngoa Thú đông cứng ngắt ở đó, nếu như có người đi vào trong hang động, chia thịt nó ra ăn, há chẳng phải về sau chỉ có thể xạo sự thôi à, nếu như tôi hỏi một thằng đàn ông là nam hay nữ thì tên đó sẽ trả lời như thế nào?"

Đồ Lão Yêu một mặt nói xàm một mặt dùng mắt liếc qua Lý Thập Nhất thì thấy cô quả thực đang cúi mắt bắt đầu suy nghĩ, chị Thập Nhất thông minh trước giờ lại hoàn toàn không phát hiện ra sơ hở trong lời hắn nói -- pháp thuật của Tống Thập Cửu lấy cửa hang làm giới hạn, nếu như pháp thuật vẫn còn hiệu lực thì dân làng vào đó sớm đã không thể cử động rồi.

Lý Thập Nhất thả lỏng chân mày, cô lắc đầu: "Không biết."

"Tôi biết rồi." Đồ Lão Yêu chỉ cô: "Cô có tâm sự."

Lý Thập Nhất ngước mắt nhìn hắn rồi lại nghe hắn đưa ngón tay ra đếm: "Tâm sự gì? Sư phụ của cô? A Âm? Tống Thập Cửu?"

Động tác đưa tay đút vào túi của cô hơi khựng lại khi nghe hắn kể tới ba chữ Tống Thập Cửu, sau đó sóng yên biển lặng liếc hắn một cái, không nói một lời quay đầu trở về phòng.

Đồ Lão Yêu dựa bên khung cửa ung dung nhàn nhã ngắm ánh trăng lạnh, yết hầu sảng khoái nuốt một cái, hỏi thế gian tình là gì, mà khiến cho chị Thập Nhất hóng gió tháng Chạp.

Sảng khoái.

Lý Thập Nhất vào phòng rồi đóng cửa lại, nghe trong phòng có một mùi hương ngọt nhỏ nhắn, mang theo mùi xà phòng nhè nhẹ, giống như tinh linh mang theo nước hoa trong đêm tối, ngại ngùng nhưng lại không hề do dự toả ra trong căn phòng chật hẹp. Lý Thập Nhất mím nhẹ môi, thấy chủ nhân của mùi hương đang đứng bên cạnh cửa sổ, lộ ra một nửa khuôn trăng dưới ánh trăng sáng, một tay đang vuốt mái tóc vừa mới gội xong, một tay đang lật xem cuốn sách Lý Thập Nhất bỏ dở trên bàn.

Ngón tay của bàn tay đang giấu trong túi của Lý Thập Nhất bất giác động đậy một cái, móng tay của ngón áp út nhẹ cào qua mặt vải thô ráp.

Tống Thập Cửu nghe thấy tiếng động, cô gái quay người qua, ý cười thuần khiết trong mắt như là cắt từ cung trăng xuống.

Lý Thập Nhất tằng hắng giọng rồi bước đến cạnh bàn, tay đưa ra chống lên mặt bàn: "Còn chưa ngủ sao?"

Tống Thập Cửu mím môi nhỏ tiếng nói: "Căn phòng này có hơi lạnh, lúc nãy em đi qua sau bếp xin được một ít than, thêm vào trong lò cho chị rồi, có hơi thô sơ chút nhưng cũng tốt hơn là chịu lạnh."

Lý Thập Nhất nghiêng mặt một xíu xiu, mắt phượng nghiêng xuống nhìn cô gái, cũng không biết là thích hay là không thích. Lúc cô quan sát người đều là một vẻ mặt lạnh như tờ, giống như là đang suy nghĩ xem làm thế nào để đo lường vẽ ra chính xác khoảng cách của người trước mắt và mình.

Tống Thập Cửu đột nhiên có chút uỷ khuất trong biểu cảm như vậy, có rất nhiều lời nói cô gái vốn không muốn nói với cô quá sớm, nhưng ai bảo cô gái là một quái vật nhỏ chứ, sinh mệnh của cô gái giống như bị cô đặc lại vậy, tình cảm và thời gian đồng thời bị ép chặt lại thành một miếng nhỏ, nặng nề đến khiến cô gái không thở được.

Mười mấy ngày ở chung với cô ấy, cứ giống như là đã nhìn cô ấy mười mấy năm rồi, nếu hỏi năm tháng vội vã có gì bất lợi, thì đại khái là như thế này rồi, chỉ một người đã chiếm trọn lấy tất cả thời gian của cô gái, làm gì còn có chỗ cho người khác chứ?

Tống Thập Cửu ôm lấy nhịp tim vừa lo lắng vừa chua xót, ghìm lấy nhịp thở đang loạn xạ ngồi đến trên chiếc ghế đối diện Lý Thập Nhất, cách một chiếc bàn nho nhỏ nhìn lấy cô ấy, cô gái hỏi: "Em chưa từng hỏi qua chị, cái ông quân phạt thích chị đó, chị giải quyết ông ta bằng cách nào?"

Ngón tay đang chống trên bàn của Lý Thập Nhất nhích qua một xíu, cô cúi mắt nhìn cô gái: "Gọi vài con ma lên, doạ cho chạy mất."

Tống Thập Cửu cười rồi hỏi tiếp: "Vậy còn con ma nữ ngày nào cũng đuổi theo chị, thì như thế nào?"

Lý Thập Nhất ngồi xuống, tự châm cho mình một tách trà, không biết nhớ ra điều gì, cô khẽ cười một tiếng: "Niệm kinh ba ngày ba đêm."

Tống Thập Cửu cúi đầu xuống, nghe tiếng cô châm trà, một hồi sau mới ngẩng đầu lên hỏi cô: "Vậy còn em thì sao? Chị chuẩn bị đuổi em đi như thế nào?"

Lý Thập Nhất ngẩng người, nhíu mày nhìn cô gái.

Tống Thập Cửu nghiêm túc nói: "Em không phải người, không sợ gọi hồn, cũng không phải ma, niệm kinh cũng vô ích, chị sẽ hù doạ em thế nào mới có thể khiến em không thích chị nữa?"

Tim của Lý Thập Nhất nhảy thót lên một cái, lời nói của Tống Thập Cửu giống như giọt trà cuối lúc pha trà, không ngừng không dứt, triền miên dai dẳng, nhưng lại nhanh chóng gọn gàng rơi xuống ngay giữa mặt hồ trong tim, tuyên bố rằng nước tới trà sôi, ngàn vạn lời nói mang theo hương thơm hơi ấm đợi cô đến thưởng thức.

Nhưng cô chỉ cầm tách trà mỏng đó giữa các đầu ngón tay, cầm lấy một tách mang đầy tâm ý nhiệt thành, không hề có ý muốn nhấp môi, hồi lâu sau mới nhếch mày lên, hỏi ngược lại cô gái: "Thích?"

Tống Thập Cửu gật đầu, hơi thở mang theo sự căng thẳng.

Lý Thập Nhất đặt tách trà xuống, ngón trỏ vẽ nửa vòng tròn trên miệng tách, gõ hai cái ở bên phía chỉ về Tống Thập Cửu, rồi lại gõ hai cái ở bên phía chỉ về mình, cô nói: "Ngươi là nữ, ta cũng vậy."

"Đúng." Tống Thập Cửu thừa nhận, nghĩ một hồi lại bổ sung thêm: "Chị là người, em không phải."

Cô gái không hiểu tại sao Lý Thập Nhất lại nói những điều này với cô gái, nhưng nếu là làm rõ mối quan hệ, chắc là có nửa phần ý tứ muốn tiếp nhận cô gái. Cô gái có chút vui, lại có chút lo lắng, những đầu ngón tay đang đặt trên đầu gối hân hoan gõ nhẹ.

Lý Thập Nhất thấy cô gái không hiểu ý mình muốn nói, còn ngây ngô tự mình hào hứng lên, nhất thời có chút nghẹn họng, không ngờ lại không thể không thừa nhận lời Tống Thập Cửu nói có lý, nếu đã bất luận là người hay ma mà còn nói giới tính với cô gái, sợ là không có ích lợi gì.

Cô thầm thở dài, quyết định thẳng thắn hơn, cô ngước cằm lên lắc đầu nói: "Ta..."

Lời còn chưa nói ra thì nghe thấy tiếng gió xung quanh vút qua, ánh sáng gấp khúc của ngọn nến đột nhiên dừng lại, ngay cả hơi nước nóng hổi của tách trà cũng ngưng đọng lại, Tống Thập Cửu thu hơi thở lại, tim đập tay run hồi hộp ngắm nhìn lấy Lý Thập Nhất đang bất động, cô gái đưa tay ra chạm lên đầu ngón tay của cô, rồi lại căng thẳng vạn phần dùng lòng bàn tay phủ lên mu bàn tay của cô.

"Đừng nói." Cô gái vào khoảnh khắc Lý Thập Nhất lắc đầu hoảng loạn dự cảm được lời từ chối mà cô sắp nói ra. Cô gái không muốn nghe, nhưng chỉ có thể như thế ngang bướng một lần."

Đôi mắt đen láy như mực của Lý Thập Nhất lãnh đạm lướt qua, nhìn thẳng về phía cô gái, mí mắt hơi híp lại, cô rút tay ra rồi nói: "Không được sử dụng pháp thuật với ta."

Lời nói của cô vẫn không có giọng điệu lên xuống, nhưng Tống Thập Cửu biết rằng cô ấy giận rồi và cơn giận đó có chút gay gắt, cô gái hoảng đến nỗi các lỗ chân lông đang kéo căng bỗng chốc xìu xuống, ánh nến và hơi nước lại bắt đầu uốn quanh, cật lực bay lên như được đại xá.

Lý Thập Nhất không muốn biết tại sao pháp lực của Tống Thập Cửu lại một lần nữa mất hiệu quả với cô, nhưng cô vô cùng không thích sự mạo phạm bị người khác khống chế này.

Đặc biệt là khi trên mu bàn tay vẫn còn hơi ấm của Tống Thập Cửu, khiến người loạn nhịp như bị mèo con liếm qua.

Cô đã quen với ngày tháng cô độc một mình, không quá thích có sự thay đổi xung quanh, lúc trước bên cạnh có một A Âm, đến cuối cùng thì sao? Sư phụ nói đúng, người làm nghề này như họ, tổn âm đức bị trời khiển trách, tự mình sống tự mình chết là được rồi, không nên làm liên luỵ đến người khác.

Tống Thập Cửu nhìn thấy tư thái lạnh tanh của cô, nỗi uỷ khuất trào ra từ đáy mắt ẩm ướt, không quá lộ rõ, chỉ là ánh lên long lanh dưới ánh đèn, cô gái ỉu giọng hỏi cô: "Chị không cho em thích chị?"

Lý Thập Nhất quay mặt sang một bên không trả lời.

Trước giờ đối với Tống Thập Cửu, cô đều muốn gì cho đó, cần thì cứ lấy, lần đầu tiên tỏ rõ sự né tránh, không khác gì với việc nhấc gáy của Tống Thập Cửu lên rồi quẳng cô gái xuống hố băng. Tống Thập Cửu làm gì chịu qua tình trạng như vậy, nhất thời cay mũi đến không thể khống chế được, cô gái bây giờ mới phát hiện ra, đối với Lý Thập Nhất mà nói, mình và người khác không khác gì nhau cả, đường trước cửa của cô ấy cứ việc bước đi, sân trước nhà cứ việc dẫm đạp, nhưng trái tim của cô, luôn luôn là một cánh cửa sài đóng kín đóng chặt, trước sau đều sẽ không mở ra với cô gái.

Tống Thập Cửu giận dỗi: "Chị đối tốt với em nhưng lại không cho em thích chị, thế gian này sao lại có người ngang ngược như chị vậy?"

Lý Thập Nhất cực kì chậm rãi ngước mi lên nhìn cô gái một cái, nhìn đến khiến cho trái tim đang căng thẳng lúc nãy của cô gái lại bắt đầu thình thịch rung lên, Tống Thập Cửu cắn lấy môi dưới, nghe Lý Thập Nhất nhẹ cười một tiếng rồi lại nhanh chóng thu biểu cảm lại, thừa nhận nói: "Không cho."

"Tại sao?" Tống Thập Cửu cuống lên.

Lý Thập Nhất lần đầu tiên lộ ra sắc mặt không quá dịu dàng, ngay cả lời nói cũng nhanh thêm vài phần, cô nhìn chằm chằm Tống Thập Cửu, hỏi: "Người bao nhiêu tuổi rồi? Từ đâu đến? Rốt cuộc là cái gì? Quen biết ta được bao lâu? Có biết cái gì là tình yêu không? Người biết ta rõ đến đâu? Biết bao nhiêu về quá khứ của tại? Có biết ta lúc nào vui, lúc nào không vui, thứ ta muốn là gì không?"

Mối liên hệ giữa cô và cô gái quá mỏng manh rồi, mỏng đến giống như chỉ là vài hàng chữ là đã có thể ghi chép hoàn tất, thậm chí cũng không cần dùng đến hàm nghĩa phức tạp như thơ từ, chỉ đơn điệu dễ hiểu như lời nói bình thường.

Mỏng manh như vậy, có thể chứa đựng được bao nhiêu trọng lượng của sự yêu thích chứ?

Con ngươi vốn đang tròn xoay của Tống Thập Cửu rút lại, theo bản năng tự bảo vệ giống như bị kim đâm, phần tròng trắng vẫn còn cái ửng đỏ của sự nghẹn ngào lúc nãy để lại, mí mắt đã sụp xuống một nửa, che đôi mắt nai của cô gái lại như đang đề phòng gì đó.

Lý Thập Nhất chuyển ánh mắt đi, đầu ngón tay có hơi run lên, dù sao thì cũng là cô gái chăm từ nhỏ đến lớn, cô không muốn nhìn thấy dáng vẻ chịu tổn thương của cô gái.

Cô bị bốn chữ "từ nhỏ đến lớn" mà mình dùng làm giật mình, cô đột nhiên phát hiện ra lập luận của bản thân có chỗ hở, trọng lượng của bốn con chữ này hơn ngàn cân, không hề tổn phí sức lực mà hoàn toàn phản bác lại những câu chất vấn ban nãy của cô.

Cô cử động đôi môi, tựa như đang suy nghĩ xem còn phải nói gì nữa, nhưng lại thấy con hươu nhỏ trước mặt ưỡn lồng ngực đang phập phồng lên, do dự nhưng lại kiên quyết ngẩng đầu lên: "Nhưng mà, cho dù là như thế, em không thể yêu chị sao?"

Lý Thập Nhất ngơ ra, nghe thấy Tống Thập Cửu trịnh trọng nghiêm túc đưa lại câu hỏi cho cô, mắt còn đang chớp long lanh.

"Em không biết em từ đâu đến, cũng không biết phải đi về đâu, em không biết tình từ đâu đến, cũng không biết tình đi đến đâu, thế thì em không xứng đáng để yêu chị sao?"

"Dựa vào em cái khỉ gì, cục đá, hoa cỏ, cây cối, sao trời, em không thể yêu chị sao?"

"Hoa sẽ nở hoa, sao trời lấp lánh, thế gian vạn vật, đều sẽ có hàng ngàn hàng vạn cách để yêu chị. Em đúng thật không biết em là quái vật gì, nếu như có thể, em cũng muốn mang quan tài của em đưa đến trước mặt chị, để chị hỏi thử sinh thần của em, mời chị nghe thử xem em có phải là thành tâm thành ý thích chị không."

Lời của cô gái nghẹn ngào nhưng trôi chảy, đây chắc là lần cô gái nói nhiều nhất tính từ khi sinh ra đến giờ, nhưng cô gái thật sự không cam tâm, thật sự không bỏ qua được, thích thì là thích, phần tình cảm này rơi trúng khiến cô gái đầu óc choáng váng, cô gái vô cùng ngoan ngoãn chưa từng đòi hỏi Lý Thập Nhất phải nói gì, vậy mà Lý Thập Nhất lại chê cô gái là quái vật nhỏ.

Cô gái nhìn thấy biểu cảm Lý Thập Nhất cứng khựng lại, kinh ngạc vô cùng nhìn cô gái, đôi môi hơi mở ra, đầu lưỡi chạm răng, nhất thời không biết nên nói gì.

Tống Thập Cửu mím chặt môi, hai chiếc má nhỏ nhắn phồng lên, ấm ức nhìn cô ấy, sao nào, cô gái cũng có lúc ăn nói sắc sảo, không thua kém ai cả.

Lý Thập Nhất khẽ ho một tiếng, mí mắt run run cắm đầu uống trà.

"Ôi mẹ ơi."

Gió lạnh ngoài cửa che đi tiếng người khe khẽ như thở dài, nhưng lại không che được nỗi cú sốc mang đến cho người đang kề tai nghe lén, Đồ Lão Yêu há miệng to đến nỗi có thể nhét cả một quả trứng gà vào, đưa một ánh mắt kinh ngạc qua nhìn A Âm đứng bên cạnh: "Ai dạy cho nó vậy?"

A Âm đứng trong gió lạnh vừa run lẩy bẩy vừa đưa tai sát gần hơn một chút rồi lắc đầu: "Không phải tôi."

Tác giả chú thích:

Part này đã đổi tên mấy lần, cuối cùng vẫn là dùng thơ như đằng trước. "Tinh bích vạn trùng vân. Kỉ thời phùng cố nhân." của Phạm Thành Đại.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 27 Khi nào mới gặp lại cố nhân? (2)

Gà trống gáy báo bình minh, tiếng kêu khản đặc trong ngày Đông giống như đang ai oán, từng hồi càng ngày càng thảm thiết. A Âm sớm đã thu xếp xong xuôi, ngồi bên cạnh lò sưởi chơi bài với Đồ Lão Yêu. Tống Thập Cửu trước giờ vốn siêng năng, nhưng hôm nay lại chậm trễ chưa thấy bóng người đâu, Lý Thập Nhất ngồi bên bàn đang chống lấy thái dương uống lấy trà, đuôi mắt lướt qua khe cửa đang đóng kín, rồi lại lướt nhìn cái nữa, sau đó bình tĩnh thu ánh mắt về, ngón áp út nhẹ nhàng ấn lên mi tâm.

A Âm nhìn thấy bộ dạng này của cô ấy, rồi mỉm cười nhìn qua phần quầng đen tựa có tựa không bên dưới mắt của cô, quẳng bài xuống qua ngồi bên cạnh Lý Thập Nhất, miệng như đang cười nói: "Thật không ngờ."

"Hửm?" Lý Thập Nhất đáp cô bằng một tiếng giọng mũi.

A Âm ư sầu thở dài một tiếng: "Thật không ngờ, cô lại thích kiểu này."

Chỉ là vài câu sến súa, cô với đám tình nhân nói qua tám trăm cả ngàn lần, lần nào cũng sến đến moi tim móc phổi, nếu sớm biết Lý Thập Nhất thích nghe, cô chắc chắn sẽ xem hết mấy cuốn truyện, học thuộc mấy câu rồi nói cho cô ấy nghe giải trí.

Lý Thập Nhất trừng mắt nhìn cô ấy một cái, phần vai cổ đường nét mỹ miều nhẹ nhàng đưa qua lại, không có ý muốn tiếp lời.

Đang trong cuộc trò chuyện thì cửa bị đẩy ra, tiếng đóng mở của khung gỗ kèm theo tiếng ho nho nhỏ, giống như đang hít hơi, thút thút thít thít nghẹn ở ngay giữa họng, nghe thật là đáng thương. Lý Thập Nhất ngẩng đầu lên, nhìn thấy một khuôn mặt trắng bệch không tự nhiên cho lắm, mặt như từng bị úp lên phấn vậy, trắng đến khiến người khác lo lắng, ngay cả môi cũng không hề có một sắc máu nào, duy chỉ có trên đôi mắt mệt mỏi có những gân máu tím đỏ rõ nét, mắt cứ giật nháy, giống như những đốm lửa cạn kiệt sức lực.

Tim của Lý Thập Nhất thót lên lo lắng, vẫn còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe Đồ Lão Yêu hỏi Tống Thập Cửu: "Nhóc bị sao vậy?"

"Hôm qua chắc là gội đầu xong chưa khô hẳn đã ngồi ngay hướng gió, khó chịu cả đêm không ngủ được." Tống Thập Cửu lại ho thêm hai cái, giọng khản đặc ỉu xìu nói.

Cô bé cố gắng nở một nụ cười tỉnh táo với Lý Thập Nhất rồi lại đung đưa túi hành lý trong tay, nói: "Đi thôi?"

Lý Thập Nhất khựng lời nói lại, đứng dậy đồng thời cũng xách hành lý theo, Tống Thập Cửu bước theo qua đó, cúi người rũ tóc cầm qua hành lý của cô ấy rồi nói: "Em cầm giúp chị."

Bộ điệu ân cần lấy lòng cùng với gương mặt trắng bệch ốm yếu trở thành một sự so sánh rõ rệt, khiến Lý Thập Nhất đơ ngay tại chỗ, A Âm lập tức hít một hơi thật sâu, lắc đầu sáp qua bên Đồ Lão Yêu, khoé miệng xệ xuống nhỏ tiếng nói: "Cao tay thật."

Đồ Lão Yêu nhúc nhích khoé miệng: "Là sao vậy?"

A Âm phân tích cho hắn nghe: "Hôm qua đã đánh một cú đấm trực diện, hôm nay lại dùng lùi để tiến, bộ dạng mắc bệnh ốm yếu như thế, có ai mà có thể nói được lời nhẫn tâm chứ?"

Cô nàng Lý Thập Nhất ngoài cứng trong mềm đó thì càng không cần nói đến.

Cô ôm lấy mặt cảm thấy buồn chán vạn phần, Lý Thập Nhất của cô, sợ là không dụ lên giường được rồi.

Đồ Lão Yêu cảm thấy kì lạ: "Con bé mới bây lớn, hiểu biết được nhiều như cô sao? Rồi từ đâu học được vậy?"

A Âm nghĩ một hồi rồi đáp: "Chắc là thiên phú rồi."

Đồ Lão Yêu đang tặc lưỡi trầm trồ thì bên kia Lý Thập Nhất đang đứng yên nhìn Tống Thập Cửu, siết chặt hành lý đang cầm trong tay của mình hơn, ánh mắt Tống Thập Cửu lộ lên một tia buồn bã, nhưng rồi lại thấy Lý Thập Nhất đưa tay về phía cô bé, cử động khoé môi nhẹ giọng nói: "Đưa hành lý cho ta."

Tống Thập Cửu mím môi, đôi mắt bị khí bệnh che đi lúc nãy bây giờ sáng lên như nhóm lửa, ngoan ngoãn nghe lời đưa hành lý cho cô ấy, nhìn thấy Lý Thập Nhất định đi thì lại cúi đầu xuống khựng bước chân lại, gót chân quẹt qua quẹt lại trên sàn đá.

Lý Thập Nhất nghi hoặc quay người lại nhìn cô bé, nghe thấy Tống Thập Cửu hít hít cái khí quản yếu sức của cô bé, khàn giọng nhỏ tiếng nói: "Hình như có hơi sốt, cổ chân không có sức."

Đồ Lão Yêu vội vàng muốn bước qua cõng cô bé nhưng lại bị A Âm kéo áo lại, ánh mắt lia qua ra hiệu cho hắn nhìn cho rõ không khí ám muội của hai người đó.

Ngón tay giữa đặt trên túi hành lý vải bông Lý Thập Nhất gõ nhẹ hai cái, Tống Thập Cửu nhìn một hồi sau đó đưa tay ra về phía cô, nhưng lại lướt qua ngón tay trắng nõn nà, chỉ nắm lấy một góc nhỏ xíu của chiếc túi hành lý rồi nói: "Chị dắt em đi, có được không?"

Lúc nói đầu ngón tay còn kéo hai cái chỗ đang nắm, giống như là một thỉnh cầu bé xíu.

Được được được, Đồ Lão Yêu muốn rã rời tim gan, con người tí hon trong lồng ngực gật đầu như gà con mổ thóc.

Lý Thập Nhất chỉ lạnh nhạt hạ mắt xuống, mặc cho cô bé kéo lấy bước ra cửa.

Ánh nắng của mùa Đông là thứ có tính lừa dối nhất, mạ lên một tầng ánh kim cho Lý Tống một cao một thấp hai người, ánh nắng ấm áp nhảy nhót giữa mí mắt cong vút của Tống Thập Cửu, vẽ cho mắt mày của cô bé trở nên vàng óng mềm mại, cô bé ung dung duỗi người một cái, điều chỉnh bước chân cùng nhịp với nhịp tim, rồi lại điều chỉnh bước đi của mình cùng nhịp với Lý Thập Nhất.

Đồ Lão Yêu và A Âm thì nhàn nhã đi theo ở phía sau, nghe thấy cô bé hồi phục lại vài phần tinh thần đang ngọt ngào đặt câu hỏi.

"Em chưa từng thấy qua mùa Hạ, mặt trời của mùa Hạ có giống với mùa Đông không?"

"Không giống."

"Chúng mình về đó, tiểu Đồ Lão Yêu sắp chào đời rồi nhỉ?"

"Còn sớm."

"Chị có thích em bé không, có muốn sinh rồi nuôi một đứa?"

"Không muốn."

"Vậy thì tốt rồi, em cũng không muốn."

"Con bé đang làm khùng làm điên gì vậy?" Đồ Lão Yêu mắt nhìn hươu con biến thành chim vàng anh, tất cả các lời nói bình sinh chưa nói hết đều đổ ào ra hết xe này đến xe khác.

Tống Thập Cửu không có rảnh chú ý đến cách nghĩ của tên đàn ông thô kệch đằng sau, chỉ nắm nhẹ bàn tay lại bên đường may của quần.

Cố gắng nha, cô bé nói với bản thân.

Thêm khoảng nửa tháng, bốn người mới về đến thành Tứ Cửu, Đồ Lão Yêu giãn gân cốt đã rã tời của hắn, giống như là một con du hồn bị rút mất xương sống, cho đến khi đi vào tứ hợp viện của Lý Thập Nhất mới giãn khuôn mặt nhăn như chó Shar Pei ra, lộ ra một chút vẻ gọi là nhớ nhà.

Bước vào cửa, bà giúp việc vội muốn dẫn hắn đi gặp chị Đồ, hắn thì lại nổi lên vẻ khùng điên vô cớ, không đi mà lại đứng yên lại, rồi lại vuốt một cái mái tóc ánh dầu của hắn, hỏi Lý Thập Nhất: "Sao nào? Cao sang không?"

A Âm lạnh nhạt hừ một tiếng: "Anh và cao sang không có chung tổ tông đâu, đừng có mà bắt quàng làm họ."

Lý Thập Nhất không muốn nói chuyện, cô quan sát một lượt quanh tứ hợp viện, mái đen tường trắng không một hạt bụi bẩn, được chị Đồ dọn dẹp vừa sáng sủa vừa sạch sẽ, trụ sáng lơ lửng phủ lấy giếng trời, bên giếng trời có trồng một cây mai đỏ, đang đung đưa nở hoa, mẹ Trần được thuê đang nở một nụ cười hiền hòa, trong nụ cười đó có mùi xà phòng của nước giặt quần áo, tất cả đều thân thiết đến vừa đúng vừa đủ, cực giống một căn nhà đầy ấm áp.

Mẹ Trần qua chào hỏi, nhìn thấy chị Đồ từ đông viện đang đỡ lấy lưng bước ra, cô ấy mập hẳn, cùng với gương mặt đầy vẻ mang thai của người mẹ tôn thêm vài phần hỉ khí, bụng cũng nhô ra thêm một chút, khiến các động tác của cô có chút tốn sức, người đang mặc một bộ áo bông đỏ thẫm thường mặc ở nhà, trên tay vẫn còn những giọt nước chưa được lau khô, nhìn thấy Lý Thập Nhất thì có chút ngại, cũng không biết phải xưng hô như thế nào, chỉ nhẹ tiếng gọi một câu: "Cô nương."

Đồ Lão Yêu nhận thấy sự băn khoăn của vợ mình, ngón chân còn đang mang một đôi giày vải mềm nhũn, bèn đưa tay vòng mấy vòng giữa bản thân và Lý Thập Nhất, to giọng nói: "Khách sáo cái gì, đều là huynh đệ nhà mình."

Huynh đệ? A Âm và Tống Thập Cửu đồng loạt nhìn về phía hắn, ngay cả Lý Thập Nhất cũng nhướng mày lên.

Đồ Lão Yêu cẩn thận rút lời lại, không dám chắc mà sửa lời lại: "Tỷ muội?"

Tiếng tỷ muội này khiến cho răng cỏ của hắn có hơi buốt, đầu gối cũng xoắn cả lại. Lý Thập Nhất nhếch môi cười, chị Đồ cũng cười lên, vừa hay lại xua tan đi chút ngại ngùng, cô cười nói với nhóm người Lý Thập Nhất: "Ăn cơm hết chưa? Vừa mới cán bột làm mì, nấu xong tương, nếu như không chê thì tôi làm mì tương cho ăn."

Tống Thập Cửu gật đầu lia lịa như giã tỏi, Lý Thập Cửu nhìn cô bé một cái rồi xách hành lý của cô bé lại đàng hoàng, đi theo chị Đồ vào đông viện.

Đông viện lại khác với sảnh trước, không có một chút nào giống như nhà của người hộ lớn, ngược lại giống như một sân viện của nhà nông bị đặt nhầm chỗ. Trong cánh cửa bán nguyệt có dựa một sào trúc, đang phơi một giàn áo quần không giống màu, dưới những bộ quần áo là vài thùng nước nghiêng nghiêng ngả ngả, gáo hồ lô đang nổi lềnh bềnh trong đó. Trong vườn hoa ở bên kia đã bắt đầu trồng rau, phía trên dựng một giàn nho, đã leo nhiều sợi leo nhưng vẫn chưa kết trái, không biết đó là cây gì nữa. Ngay giữa là một chiếc bàn gỗ, hình như là dọn từ chỗ ở cũ qua. Chị Đồ thấy ánh mắt quan sát của Lý Thập Nhất, bất an nhìn qua Đồ Lão Yêu một cái, bản thân không thích sự rảnh rỗi, thường ngày chỉ thích làm nông, nhưng đây dù sao cũng là nhà của người ta, đã vậy Lý Thập Nhất lại trông có vẻ vui buồn khó đoán, khiến cho cô lo lắng đến nổi không nói được bao nhiêu chữ cả.

"Ăn ở ngoài đây à?" Chị Đồ vô thức dùng cổ áo lau qua mặt bàn.

"Cũng được." Lý Thập Nhất đáp.

Đồ Lão Yêu vỗ nhẹ lưng của chị Đồ để trấn tĩnh cô ấy lại, rồi cùng cô ấy bưng mì tương ra. Sợi mì trắng ngoài trơn trong dẻo phủ lên lớp tương đậu đen thơm nồng, còn kèm theo sợi củ cải và sợi dưa leo dai giòn, vừa ngon miệng lại no bụng, Đồ Lão Yêu nổi cơn thèm, nhét vào miệng liên hồi, miệng căng phồng lên không rảnh để nói chuyện. Chị Đồ thấy Lý Thập Nhất tuy ít lời, nhưng lại ăn rất ngon miệng, mới trở nên yên tâm, cũng thỉnh thoảng hỏi mọi người về trải qua của họ.

Tống Thập Cửu tuy cũng thèm được ăn nhưng sức khoẻ vẫn chưa hồi phục, ăn được nửa tô đã uể oải gối người lên bàn, được một câu mất một câu ngồi nghe tán chuyện.

Đang nhắm mắt chuẩn bị dưỡng thần thì nghe chị Đồ nói: "Suýt nữa thì quên mất."

"Sao đó?" Ánh mắt của Lý Thập Nhất từ trên mặt Tống Thập Cửu thu về.

Chị Đồ lại trộn thêm một tô mì cho Đồ Lão Yêu: "Sau khi mọi người đi không lâu thì có một cô nương tìm tới đây, hỏi gì cũng không trả lời, tầm ba năm ngày lại tới một lần, chỉ hỏi cô có về chưa."

Chữ "cô" này cô nhìn về hướng Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất hơi trầm ngầm, hỏi cô ấy: "Có biết cô ấy tên họ là gì không?"

"Tôi hỏi rồi." Chị Đồ đặt tô đến trước mặt của Đồ Lão Yêu: "Bảo là họ Viêm, tên là Phù Đề."

Tên lạ vô cùng, Lý Thập Nhất bắt đầu nghi hoặc, bất giác lặp lại một lần.

Diêm Phù Đề.

____________________________________________

p/s: Vì team triện chữ quá flop nên cần tương tác từ độc giả đây. Đủ 100 sao tụi mình sẽ đăng chương tiếp theo nhé.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 28: Khi nào mới gặp lại cố nhân? (3)

Đã về đến nhà, một ngày ba bữa chăn ấm nệm êm, tất cả mọi người đều khó khăn lắm mới được thả lỏng thần kinh căng chặt như dây đàn, cũng được sống một hai tháng yên bình, Tống Thập Cửu và Lý Thập Nhất ở chung trong một sân viện. Mỗi buổi sáng thức dậy Lý Thập Nhất mở cửa, đều sẽ nhìn thấy một cô nương đặt thùng nước đầy xuống, tay áo của nàng được xắn lên cao, giơ cánh tay trắng ngần lau đi mồ hôi đọng trên mặt, mỉm cười chào buổi sáng. Buổi tối khi Lý Thập Nhất đang xem sách, cô nương ấy lại ba lần bảy lượt mang bánh ngọt vừa mới học được qua, chờ đợi Lý Thập Nhất ăn thử một hai miếng, cô nương ấy cũng không rời đi, nàng không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào giúp cô thu dọn giấy bút.


Lúc trời nắng đẹp, cô nương ấy sẽ đi chợ mua hạt giống về, gieo giống khắp sân vườn, rồi bảo là đợi khi mùa Hạ đến chúng nhất định sẽ nở rộ toàn bộ vườn, hương thơm tỏa khắp nhà.

Những lúc trời âm u, cô nương ấy sẽ xách ghế với hồ dán tới, nàng bảo là cửa sổ giấy của Lý Thập Nhất che hết ánh sáng chiếu vào phòng, cần phải dán giấy cánh ve mỏng hơn lên, như thế thì sẽ không khiến cô bị đau mắt sau khi xem sách cả ngày.

Tống Thập Cửu là cô nương mà cả ba người cùng chăm sóc từ nhỏ đến lớn, là cô nương thông minh nhất thiên hạ này, nàng học được khả năng quan sát sắc mặt của A Âm, tính cách không vội không trễ của Lý Thập Nhất, cả mặt dày của Đồ Lão Yêu cùng với việc không thích rảnh rỗi của chị Đồ, ân cần siêng năng như một con quay hoạt động không ngừng nghỉ đang bị quất roi.


Lý Thập Nhất lúc ban đầu còn cảm thấy không quen, nhưng lâu dần thì cũng thấy quen thuộc ngày tháng dài rồi, cũng mặc kệ cho cô nương ấy đi làm.

Đợi đến khi khai Xuân, khí trời dần có chút ấm áp, Diêm Phù Đề mà chị Đồ nhắc tới mới có động tĩnh. Lần này cô ấy không đến nhà hỏi thăm nữa, tựa như biết chắc là Lý Thập Nhất đã về nhà, chỉ sai người làm đến đưa một danh thiếp nhìn khá ra dáng đến, nói là mời cô đến nhà có chuyện cần bàn.

A Âm đang ở phía Nam của chiếc bàn bốn góc ngồi xào những con bài mạt chược loạt soạt, quẳng một con nhị thùng đến chỗ Đồ Lão Yêu, cười nói: "Không ngờ lại là người có máu mặt."

Đồ Lão Yêu bĩu môi với Tống Thập Cửu, ra hiệu cho cô nương mới chơi mau rút bài, rồi lại đưa một tách trà nóng cho vợ đang ngồi ở nhà dưới (người đánh tiếp theo mình), rồi mới rảnh quay qua hỏi Lý Thập Nhất: "Thế nào? Có đi không?"


"Danh thiếp đó, anh có nhìn kỹ chưa?" A Âm quạt tay một cái phỗng một đôi ngũ vạn: "Bìa ngoài làm bằng vàng ròng đó."

"Nhân vật lớn." Đồ Lão Yêu liếc mắt một cái, gật đầu nói theo.

Lý Thập Nhất không thèm nhìn hai người một tung một hứng, cầm danh thiếp trên tay đi ra ngoài, lúc đi ngang qua bàn mạt chược, cô dừng lại ở đằng sau Tống Thập Cửu tay chân luống cuống, ngón tay dài đưa qua bỏ giúp cô gái con bát thùng ra, ngón trỏ ở các khe của các con bài chạm nhẹ vài cái như chuồn chuồn đạp nước, cô nói: "Ù con này, con này với con này nữa, nhớ lấy."

Nói xong cô thu tay về, gương mặt vẫn không có biểu cảm như mọi khi, quay đầu bước ra khỏi cửa.

Mùi hương ngay cổ tay áo của cô vẫn còn thoắt ẩn hiện lưu lại quanh quẩn bên má, Tống Thập Cửu ngẩn ngơ nhìn bóng lưng của cô ấy, nghe thấy A Âm bực bội chửi một câu: "Bà cha cô ta, làm chết mất bát thùng của lão nương."
Đồ Lão Yêu lắc nhẹ đầu cười trên nỗi đau của A Âm, thoải mái dựa lưng lên ghế, miệng không ngừng lẩm bẩm híp mắt lại rút bài.

Ngày tiếp theo cả nhóm đều dậy thật sớm, ăn sáng xong rồi đi tới ngôi nhà mà Diêm Phù Đề nói, Đồ Lão Yêu kiếm trong tủ ra một bộ áo màu trơn mới nhất, còn năn nỉ A Âm bôi một ít bào hoa thuỷ (dùng để định hình kiểu tóc) lên tóc của hắn, đỉnh đầu được vuốt cao lên, nhìn có chút dáng vẻ giống tiên sinh. Hắn đi ở đằng trước, đi qua con hẻm lúc trước hay dạo, không ngờ là không có bao nhiêu người nhận ra, hắn có hơi đắc ý, sĩ biệt tam nhật đương quát mục tương đãi (Sau một khoảng thời gian không gặp, người đó tiến bộ thay đổi đến phải nhìn bằng con mắt khác). Đồ Lão Yêu hắn theo chị Thập Nhất học nghệ, cũng rất có chí hướng muốn thay đổi cuộc sống.
Nhà của Diêm Phù Đề cách không xa, chỉ qua hai con phố là đã tới rồi, căn nhà nằm ở phía trong cùng của con hẻm, không lớn không nhỏ, nhưng trước cửa được quét dọn rất sạch sẽ, một đứa nhóc trông như trẻ bán báo đang đi tiểu ở phía trước con sư tử đá, bị Đồ Lão Yêu quát hai câu, xách quần lên vắt chân lên cổ chạy mất.

"Nhà cao cửa lớn thế này mà ngay cả một người trông cửa cũng không có." Đồ Lão Yêu vừa lầm bầm vừa bước lên trước gõ gõ cái chuông trên cánh cửa gỗ đỏ. Chuông vừa mới vang lên thì cửa đã được mở từ trong, qua khe cửa rộng tầm 30cm một người là một người đàn ông ốm nhom, ngoài việc sắc mặt hơi trắng bệch, mặt mũi đều rất bình thường, khiến người khác nhìn qua là quên ngay. Người ấy nhìn thấy Lý Thập Nhất thì hơi ngẩng ra rồi cúi đầu khom lưng nhường đường cho họ vào trong.
Trong sân có mùi hương của ngọc điệp mai (hoa cẩm cù), bay lơ lửng lúc ẩn lúc hiện, bố cục và bày trí đều vô cùng sang trọng, Đồ Lão Yêu vừa định đưa tay lên sờ cột trụ khảm ngọc ở dưới hiên thì đột nhiên cảm thấy cổ chân nóng lên, một con gà mái đang chổng mông cục ta cục tác lướt qua hắn, dừng lại ở góc sân, cao đầu ưỡn ngực lắc lấy mào gà.

"Gà?" Đồ Lão Yêu giật mình không nhẹ, nhìn kĩ lại, dưới hành lang lại đi qua thêm vài con gà trống, cũng không sợ người, đang giữ yên đầu gà đứng nhìn hắn.

Sự tình hoàn toàn không hợp với lẽ thường này có thể gọi là quỷ dị, Đồ Lão Yêu và A Âm nhìn nhau một cái, vừa muốn mở miệng thì thấy cuối hành lang có một cô gái dáng người ốm yếu đứng tại đó, cô ấy vỗ đi những hạt kê còn dính trên tay, hài lòng nhìn mấy con gà béo ú đang cắm đầu mổ thóc, rồi lại giơ tay vén tóc rủ xuống bên tai, đôi mắt như làn khói cùng Lý Thập Nhất nhìn nhau: "A Hoành."
Giọng nói mang theo ba phần khàn, nhưng lại không khiến người nghe khó chịu, nếu như dùng thức ăn để hình dung, thì đại khái là sữa gạo, không màu mè cũng không tanh nồng, một tầng trắng khiết như kem, mang theo mùi hương không chút mạo phạm.

Lý Thập Nhất dừng lại bước chân đi về hướng cô ấy, nghi hoặc nhìn cô ấy, cô nương này nhìn có chút quen mặt, trắng ngần yếu đuối, tựa như nếu không cẩn thận thì sẽ đem eo bẻ gãy vậy, Lý Thập Nhất lướt qua lại vài lần trong ký ức, cuối cùng nhướng mày hạ kết luận: "Tôi gặp qua cô, ở Tây An."

Trong một ngày mưa mù lất phất, cô nương cầm dù đi sượt qua ở chợ đồ cổ.

Cô ấy cũng không nói đúng hay sai, chỉ mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho bọn họ theo cô ấy vào trong. Trong sân ánh nắng chói chang, chiếu đến gương mặt trắng bệch của cô ấy hơi trong suốt, trên mặt ngay cả lông tơ mảnh cũng không có, giống như một miếng ngọc đẹp láng mịn không một chút tì vết.
Đồ Lão Yêu không hiểu tại sao, chân cẳng lại có chút run rẩy vô cớ, hắn gõ nhẹ đầu gối, kéo lấy tay áo của A Âm, A Âm và Lý Thập Nhất nhìn nhau một cái, hỏi rằng có cần tìm cơ hội dò thử cô ấy, nhưng Lý Thập Nhất lại yên lặng lắc đầu.

Cô nương đó dường như đọc được ánh mắt của hai người họ, cô chỉ đi đến ngồi xuống bàn đá, không xa không gần nhìn họ, đứng ở đằng sau là người đàn ông ốm nhom lúc nãy.

Cuối cùng vẫn là Lý Thập Nhất mở lời trước: "Diêm cô nương."

Người đối diện hơi ngước mắt lên, đôi mắt ánh lên ý cười dịu dàng: "Cô lúc trước, thường gọi tôi là A La."

Cô nương đẹp biết bao, tiếc là bị khùng. Đồ Lão Yêu thầm nghĩ, nhìn thần sắc của Lý Thập Nhất là biết cô và cô ấy chưa bao giờ gặp qua, cô ấy lại mở miệng gọi A Hoành, mở miệng ra lại nói đến lúc trước. Hắn thấy Lý Thập Nhất có chút mất kiên nhẫn, vừa định mở miệng thì thấy Tống Thập Cửu đang nấp sau lưng Lý Thập Nhất ló đầu ra, cảnh giác hỏi cô nương đó: "Lúc trước? Lúc trước gì?"
A La bị sự xuất hiện đột ngột của Tống Thập Cửu giật mình nhưng cô chỉ là nhíu nhẹ lông mày, che miệng cúi đầu xem như là đã chào hỏi qua rồi nói: "Đã không nhớ được, thì thôi vậy."

Đồ Lão Yêu nghe cô ấy càng nói càng không hiểu gì, ngay cả Lý Thập Nhất cũng chút cảm thấy không khỏe, hắn bước ra một bước hỏi cô ấy: "Cô rốt cuộc là cái gì? Kêu chủ tử của ta tới để làm gì? Bắt ma? Hạ mộ? Cô cũng phải lên tiếng chứ làm gì mà cứ ở đó giả thần giả quỷ đi doạ con nít hả?"

A La chưa từng bị hỏi phủ đầu thẳng mặt như vậy, ngẩn người ra vài giây, tay cô giơ ra cản người đàn ông phía sau lại, cô nói: "Tôi họ Diêm, tên Phù Đề, tự A La, sinh ra nhờ minh khí của hoàng tuyền, phán Thập diện quỷ hồn."

Cô suy nghĩ một hồi, cố gắng nói đơn giản dễ hiểu một chút: "Người ta cũng thường gọi tôi, Thập điện Diêm La."
"Diêm cái gì cơ?" Đồ Lão Yêu gãi đầu, nghẹn họng.

Một tiếng "huỵch" vang lên, mọi người còn chưa phản ứng kịp thì đã thấy Đồ Lão Yêu quỳ ở đằng trước: "Ồ, Diêm vương."

Cùng Lý Thập Nhất xông pha nam bắc, bắt hồn diệt ma, ngọa thú, việc kỳ quái gì trên đời cũng đã gặp nhiều rồi, hắn ngộ ra một chân lý, không cần biết thật giả, cứ nhận hèn là xong.

A Âm và Tống Thập Cửu bốn mắt nhìn nhau, Lý Thập Nhất thì khoanh tay nhìn A La, dường như đang suy nghĩ xem cô ấy rốt cuộc là cao nhân máu mặt, hay chỉ là cô khờ giả điên giả ngốc. Đồ Lão Yêu thì đã hoàn hồn trở lại, cười trừ đứng dậy, nhìn dáng vẻ ốm yếu của A La, rồi lại có chút không dám tin, hắn nhìn một vòng xung quanh rồi hỏi cô ấy: "Diêm La sao không ở Âm phủ mà chạy tới đây chi vậy?"

A La có chút bất ngờ: "Từ khi còn nhỏ tôi đã ở đây rồi."
Đồ Lão Yêu lại hỏi: "Thường ngày làm chi?"

"Phê duyệt công văn."

"Có thủ hạ không?"

"Bình thường không có nhiều người bên cạnh."

Đồ Lão Yêu khó xử sờ tay lên môi dưới, "xịt" một tiếng rồi lại chỉ về phía đàn gà trong sân: "Đây, đây là gì?"

A La cuối cùng cũng lộ ra được thần sắc có một chút nhân khí: "Một chút sở thích."

"Giả đó." Đồ Lão Yêu ghé đến bên cạnh Lý Thập Nhất, nhỏ tiếng kết luận.

"Sao vậy?" A Âm sáp lại gần.

Đồ Lão Yêu nói: "Tôi từng nghe ông cậu chết sớm nói, mấy nhân vật có máu mặt thường phải che giấu thân phận, đằng này cô ta nói huỵch toẹt ra hết như vậy, chắc hẳn là giả rồi."

Hắn lại liếc nhìn Lý Thập Nhất, nghĩ xem chị Thập Nhất mặt mũi cũng phải giấu, vàng cũng phải giấu, đây mới là bộ dáng trân nó trọng nó, ở đâu ra mà to giọng lên nói mình là Diêm Vương lão gia cơ chứ, còn không bị người ta lôi ra nha môn?
Nhưng Lý Thập Nhất lại suy nghĩ rồi đem danh thiếp ra đặt lên bàn, hỏi cô ấy: "Gọi tôi đến, để làm gì?"

A La ngồi đối diện cô, lại có thêm một chút thân thiết ẩn hiện, cô ấy nói: "Tôi có một người bạn, tên là Mộc Lan, tôi tìm không thấy cô ấy, muốn nhờ cô giúp đỡ."

Lý Thập Nhất lại hỏi: "Dựa vào cái gì?"

A La hất cằm về phía Tống Thập Cửu: "Dựa vào cô ấy."

"Thân phận của cô ấy, tôi nghĩ chắc hẳn là cô muốn biết."

Lý Thập Nhất bình tĩnh chắn trước Tống Thập Cửu, đầu vẫn cúi nhẹ nghiêng nửa bên mặt, không biết lại đang suy tính điều gì. A La biết, không cần biết bản thân cô ấy là cái gì, nhưng nếu Lý Thập Nhất ở cân nhắc, thì vụ mua bán này tám phần là thành rồi, cô ấy hài lòng thoải mái, vén áo đứng dậy, lướt mắt nhìn qua tuỳ tùng rồi chuẩn bị đi vào nhà.
Vừa mới quay được nửa người thì cô ấy lại quay lại, dùng ý cười yếu mềm nhìn A Âm đang nhíu mày bên kia, nhẹ giọng nói: "Đã lâu không gặp."

"Phó Vô Âm."

Edit: Thục NhiBeta: Bò Quon

Chương 29: Khi nào mới gặp lại cố nhân?（4）

A Âm ngước mắt lên, đôi mắt đào hoa mang theo ba phần mị hoặc giờ đây khẽ híp, không có nước mắt, cũng không có ấm ức, khoé môi hơi nhếch lên, tô thêm sự đanh đá và kiêu ngạo của cô ấy.

A La tinh thần không được tốt lắm, không có ý muốn kể chuyện cũ, chỉ chào một cái rồi nâng váy đi vào trong nhà. Tống Thập Cửu và Đồ Lão Yêu mắt to nhìn mắt nhỏ, thấy người đàn ông ốm nhom hơi cúi người đưa tay tiễn khách, mới cùng Lý Thập Nhất ôm ấp tâm sự trong lòng cất bước rời khỏi căn nhà đó. Trước khi đi Đồ Lão Yêu canh chừng ánh mắt của A La, lùi về sau một bước rồi nhanh chóng lùa tấm danh thiếp vàng ròng vào trong tay áo.

A La nghe tiếng cửa đỏ cọt kẹt mở ra rồi cọt kẹt đóng lại, cô dừng bước trên bậc cầu thang, một lúc sau, người đàn ông ốm nhom trở về bên cạnh, nghe thấy cô thở dài một tiếng: "Lệnh Hành đã quên ta rồi."


Quỷ sai tên là Ngũ Tiền hơi cúi đầu xuống, nhắc nhở: "Cô ta là Lý Thập Nhất."

"Là A Hành, ta nhận ra." A La cố chấp lắc đầu.

Ngũ Tiền nói: "Nếu thật là cô ấy, ngài sai khiến cô ấy như vậy, ngài không sợ sao?"

"Sợ." A La gật đầu.

Sau đó cô nhẹ nhàng cười: "Nhưng mà, đây là cơ hội ngàn năm có một."

Trong lúc hai người đang nói chuyện thì có một con gà tam hoàng từ chân tường chạy qua đây, đứng ngước cổ lên phơi nắng ngay dưới hành lang, A La nghiêng đầu nhìn nó một cái rồi đưa cánh tay phải trắng ngần rút một cái từ trên mào của nó, không ngờ lại rút ra một du hồn từ lông gà, du hồn đó là một người đàn ông hơi mập, tầm ba mươi tuổi, giờ đây đang run như cầy sấy, bộ dạng bị xách gáy còn yếu hơn là mấy con gà thả ngoài vườn.

A La cười nhẹ, giọng nói yếu ớt: "Thật là to gan, dám nghe lén ta nói chuyện."


Cô ấy nhìn con gà mái hấp hối sắp chết sau khi bị nhập hồn, xót không chịu được.

Ngũ Tiền vừa định ra tay thì thấy A La buông ngón tay đang ở trên đỉnh đầu của du hồn xuống, ấn lên ngũ quan vặn vẹo của hắn, năm ngón tay dùng lực bóp chặt, giống như là đang bóp một cái túi nước, du hồn ngay cả một tiếng kêu la cũng không có thì đã hoá thành bụi nhỏ li ti, một cơn gió thoảng qua, chốc lát sau đã tan đi sạch sẽ.

A La vỗ vỗ tay, vẫn là dáng vẻ yếu ớt, giống như một đoá hoa yêu kiều dễ dàng bị tàn phá sau một trận gió lớn. Ngũ Tiền đã quá quen với cảnh này, anh ta xách con gà mái đang nằm dưới đất lên rồi hỏi: "Kho tàu hay là hầm canh?"

"Luộc chấm gừng đi." A La đáp.

Đường lớn của thành Tứ Cửu như một sân khấu lớn cho hàng trăm vở kịch đồng thời biểu diễn, mỗi góc đường đều là một vở kịch sinh động, đặt ở cùng một chỗ cũng không quá ồn ào, mà còn tôn lên sự náo nhiệt của đầu ngõ cuối phố. A Âm châm một điếu thuốc, lắc lư thân mình như rắn nước đi tới bên cạnh Lý Thập Nhất, chân mày sắc nước hương trời được tô điểm nhẹ nhíu lại, dáng vẻ tràn đầy tâm sự.


Đồ Lão Yêu thấy qua không ít phụ nữ hút thuốc, nhưng bất luận là bà thím ngồi trước cửa gõ tẩu thuốc, hay là bà già bổ củi lúc trước đi quán hút thuốc phiện, đều không có một ai đẹp được như A Âm, làn khói mờ ảo xung quanh cô ấy, cũng có vẻ phong tình vạn chủng.

Hắn vuốt vuốt lại bộ tóc bị rối, hỏi Âm đại nãi nãi: "Lúc nãy không có lý luận với Diêm Vương khùng kia, bây giờ ra cửa rồi cũng không nói gì, không giống với phong cách thường ngày của chị đó nha."

"Tôi đang suy nghĩ." A Âm hít một hơi thuốc, làn khói trắng mỏng hiện lên sự quý phái.

Đồ Lão Yêu khó hiểu: "Suy nghĩ gì vậy?"

"Cái tên Phó Vô Âm này, nghe cũng hay đó." Cô vẩy nhẹ tàn thuốc: "Hay là, tôi lượm nó xài luôn."

Tống Thập Cửu đi bên cạnh Lý Thập Nhất, không làm ồn cũng không gây sự, thỉnh thoảng quay đầu nhìn hàng quán bên đường, tựa như không để tâm đến những lời nói lúc nãy. Có đứa trẻ qua đường sắp tông trúng cô gái, Lý Thập Nhất nắm lấy cánh tay của nàng kéo đến bên cạnh mình, mở lời trước: "Những lời vừa nãy A La nói, mi có nghe không?"
Tống Thập Cửu nhìn cô ấy, gật đầu.

"Lai lịch của ngươi, ngươi có muốn biết không?"

Tống Thập Cửu gật đầu: "Muốn."

Lý Thập Nhất có chút kinh ngạc: "Lúc trước ngươi không phải nói, bất luận ngươi là quái vật thì cũng chẳng có vấn đề gì sao?"

Tống Thập Cửu nhìn cô ấy nói: "Em đơn độc một mình, đương nhiên là sẽ không quan tâm nơi đến nơi đi, em thích chị, cũng không liên quan đến những điều khác. Nhưng bây giờ em muốn ở cùng với chị, em muốn biết mình đã sinh ra thế nào, chết như thế nào, kiêng kị cái gì, sợ hãi cái gì, nên làm như thế nào để trân trọng cái mạng nhỏ này của em, để có thể được ở bên cạnh chị."

Lý Thập Nhất hơi trợn mắt, lông mi hơi run lên, vành tai cũng bất giác nhúc nhích một cái, Tống Thập Cửu luôn như thế, thẳng thắn đến dễ thương, cũng thẳng thắn đến khiến người khác không cách nào chịu nổi. Cô ấy tằng hắng một tiếng chuyển ánh mắt qua chỗ khác, nhỏ giọng nói: "Những lời này về sau ngươi không cần nói nữa."
"Tại sao?" Tống Thập Cửu không hiểu.

Đồ Lão Yêu lú đầu ra giữa hai người họ, chỉ vào vành tai ửng hồng của Lý Thập Nhất nói: "Cô ấy xấu hổ rồi."

"Xấu hổ?" Tống Thập Cửu nhìn Đồ Lão Yêu da mặt dày cui, rồi lại nhìn sang A Âm đang khoanh tay xem náo nhiệt, sự ngượng ngùng và những người này dường như không có liên quan với nhau, càng không cần nói đến việc nó xuất hiện trên người của Lý Thập Nhất, cho nên cô lần đầu tiên thấy được chuyện này, cảm thấy có chút mới mẻ.

Cô gái xoay người đi đến bên còn lại của Lý Thập Nhất, mở to đôi mắt nai muốn nhìn xem tai trái của cô có đổi màu không.

Đầu lại bị Lý Thập Nhất gõ nhẹ một cái rồi đẩy ra, ánh mắt nhìn lại với dáng vẻ cảnh cáo.

Tống Thập Cửu cắn môi cười, ngay cả những tia sáng xuyên qua kẽ tóc cũng trở nên vui vẻ.
Ba ngày sau, họ lại trở lại căn nhà của A La. A La hôm nay dậy rất sớm, cô mặc một bộ váy mã diện, đứng dưới cây mai cho đám gà ăn những hạt gạo kê được đựng trong bát sứ Thanh Hoa. Thấy Ngũ Tiền cung kính dẫn nhóm người Lý Thập Nhất bước đến mới đặt bát lên bàn đá, dịu giọng cười chào: "Thập Nhất."

Lần này không gọi A Hoành nữa, bệnh khùng có vẻ đỡ hơn chút rồi.

Cánh tay của Lý Thập Nhất đang vắt chiếc áo khoác, dáng đứng thẳng như một cây tre xanh: "Nói chuyện một chút."

A La nghe theo dẫn nhóm người vào trong nhà, bên trong được trang trí theo phong cách thời nhà Thanh, bàn ghế gỗ hương, sạp giường được làm từ gỗ cà chít, căn phòng tỏa ra một mùi gỗ nhè nhẹ. A La đang rửa tay bằng chậu đồng bên cạnh, Ngũ Tiền dâng lên một ấm trà Lục An được pha sẵn, mùi trà làm dậy lên mùi đàn hương thoang thoảng, thấu ý Thiền thăm thẳm.thấu ý.... là cái gì ạ???
Lý Thập Nhất vắt chéo chân, đợi Ngũ Tiền dâng trà, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn ngỏ lời cảm ơn, cũng không có ý uống trà đi thẳng vào vấn đề: "Cô nói, cô là Diêm Vương."

A La nói: "Là Diêm La nhưng không phải Diêm Vương, chỉ là quỷ sai độ hồn dẫn sinh thôi."

Đồ Lão Yêu không nhịn được ngắt lời: "Không phải Diêm Vương? Mấy người kể chuyện không phải kể vậy đâu nha, có Hắc Bạch Vô Thường không? Ngưu Đầu Mã Diện? Phán Quan? Sổ Sinh Tử?"

"Không có." A La mỉm cười.

"Minh phủ cũng không có? Cô chỉ ở trong phủ này thôi? Không xuống địa phủ?" Đồ Lão Yêu giấu đi thần sắc khinh thường chỉ để lộ bảy tám phần.

"Phía Nam của Nam Hải có Hoàng Tuyền, tận cùng của Hoàng Tuyền là Thái Sơn phủ, người phàm sau khi chết, hồn về với Thái Sơn, Thái Sơn phủ do Phủ quân chưởng quản, không khác gì với nơi này, chỉ là," A La hơi ngập ngừng, "Không có gà."
"Ta mỗi bảy mươi sáu năm sẽ về Thái Sơn phủ một lần." A La ngừng lời lại, những việc khác không muốn nói thêm nữa.

Đồ Lão Yêu nghe cao hứng, thò cổ ra "ồ" một tiếng, chớp chớp hai mắt chép môi. Rồi nghe Lý Thập Nhất nói tiếp: "Nếu cô đã có năng lực như thế, tại sao lại nhờ tôi tìm người?"

A La nói: "Tôi là Âm sử của minh khí thác sinh, nhập tịch Thái Sơn phủ, có túc hồn lệnh ở nhân gian, nếu ra khỏi Thái Sơn phủ và địa trạch này, thì sẽ không được ra nắng, không pháp không thuật, còn yếu hơn người thường một chút."

Lý Thập Nhất hỏi: "Người mà cô muốn tôi tìm, là ai?"

"Cô ấy tên là Mộc Lan." A La nói: "Vốn là người Bắc Nguỵ, sau khi hồn về Thái Sơn thì nhập tịch vào Thái Sơn phủ, lĩnh Hồn Sách Quân."

A Âm khoé môi giật giật: "Sợ không phải là họ Hoa đâu nhỉ?"
"Hoa Mộc Lan!" Đồ Lão Yêu la lên: "Người này tôi nghe qua, tôi nghe qua, nghe được trong quán rượu, cái người mà nam cải nữ trang đi đánh trận đúng không?"

"Nữ cải nam trang." Tống Thập Cửu nói.

"Đúng đúng đúng." Đồ Lão Yêu vỗ bàn, hồi sau lại liếc mắt: "Cô ta bị gì mà nghĩ không ra, không đi đầu thai đi, tự nhiên nhập tịch vào Thái Sơn phủ của cô?"

Mộc Lan vì chiến công hiển hách, hữu dũng hữu mưu, nên được Thái Sơn phủ mời ở lại, nghe ý của Đồ Lão Yêu, tựa như là còn rất xem nhẹ. A La nhíu mày: "Thái Sơn phủ, không tốt sao?"

"Gà cũng không có." Đồ Lão Yêu híp mắt liếc nhìn.

Không có gà, tức là không có gà trống nướng, canh gà hầm, gà xé phay, gà lá sen, gà nướng đất, gà ớt cay, trứng gà chiên, trứng gà luộc, bánh trứng gà.

A La nghẹn họng, cúi đầu nhấp một ngụm trà.
"Vậy thì tôi phải tìm cô ấy như thế nào?" Lý Thập Nhất cũng nâng tách trà lên.

A La đưa cho cô một miếng lệnh bài rồi nói: "Đây là Hồn Sách lệnh, nếu như gặp được hơi khí của cô ấy thì sẽ có phản ứng, khí yếu thì sẽ rung nhẹ, khí mạnh thì sẽ rung mạnh, một tháng trước quỷ sai báo về nói là phát hiện ra tung tích của cô ấy ở khu Yến Sơn."

Lý Thập Nhất thấy được điểm bất thường: "Cô ấy đang trốn cô."

"Không phải là trốn tôi, mà là đang trốn bản thân cô ấy." A La lắc đầu, kể sơ qua sự tình: "Từ khi cô ấy gia nhập Hồn Sách Quân, thập chiến cửu bại, Phủ Quân ngày xưa đánh giá cao cô ấy, chưa từng trách phạt gì, nhưng ngày dài tháng rộng, khó tránh khỏi buồn chán."

Lý Thập Nhất hiểu đại khái, sờ nhẹ tấm lệnh bài trong tay rồi cất vào trong tay áo, lại nhìn một cái về phía Tống Thập Cửu đang cầm tách trà: "Lai lịch của Thập Cửu, có thật là cô biết không?"
A La mím môi: "Tôi chưa từng lừa cô."

Lại nữa rồi. Đồ Lão Yêu trợn ngược mắt nhìn lên trời.

Lý Thập Nhất hứa nhận, nhớ đến "A Hoành" trong lời nói của cô, bèn hỏi cô ấy: "Cô có còn gì muốn nói với tôi không?"

A La muốn nói gì đó nhưng rồi lại bảo: "Không có."

Đã nói là không có thì Lý Thập Nhất cũng không hỏi thêm, cô vốn dĩ thiếu tính hiếu kỳ, nếu nên biết, thì cuối cùng cũng sẽ biết thôi, không nên biết thì không cần phải biết.

Tâm tư của A Âm thì lại hoàn toàn trái ngược với cô, thấy hai người họ đã bàn xong việc làm ăn rồi mới từ tốn mở lời: "Lúc trước cô gọi tôi là gì? Phó Vô Âm? Chúng ta đã từng gặp nhau à?"

A La nhìn cô, trong mắt ánh lên ý cười: "Gặp qua."

"Lúc nào?" A Âm hiếu kỳ nói.

A La thổi nhẹ tách trà: "Về sau hẵng nói đi."

"Bây giờ nói." A Âm cứng đầu phản đối.
A La hết cách: "Kiếp trước, cô là một tiểu thư Giang Nam họ Phó thời Càn Long, dương thọ ngắn, tuổi trẻ đã thành ma, đến phủ Thái Sơn của tôi, dựa bên Hoàng Tuyền khóc hết ba ngày ba đêm. Tôi đi ngang qua đó, cùng cô có một lần duyên gặp mặt."

"Khóc cái gì?" A Âm ngẩng người.

A La nói: "Bảo là chưa có gả, không cam tâm."

Mọi người đều im bặt, miệng của A Âm hơi mở ra, nuốt hai chữ trong không khí, A La không nghe rõ, nhưng nói chung cũng chẳng phải là lời nói tốt đẹp gì, cô có hơi ngại, ho nhẹ hai tiếng, A Âm mới tỉnh người lại, hiểu ra tại sao cô ấy không muốn nói vào ngày hôm nay.

Thì ra là muốn giữ thể diện cho cô.

A Âm cười trừ, làm ra một động tác mò hạt dưa theo thói quen nhưng chả mò được hạt nào, rồi lại thu tay về bóp nắn mặt vải trên cánh tay của chiếc sườn xám, khó xử nói: "Kiếp này, cũng khó."
Tác giả chú thích:

Truyền thuyết của Thái Sơn phủ trong "Sơn hải kinh" và "Sưu Thần ký" đều có, chỉ là ở bên Sơn Đông, tôi dời qua phía Nam của Nam Hải thôi.

Edit: Thục Nhi

Beta: Bò Quon

Sau khi tạm biệt A La, nhóm Lý Thập Nhất về nhà nghỉ ngơi đôi ba ngày. Trước mỗi lần khởi hành, Tống Thập Cửu đều rất hào hứng, nhưng không biết lần này bị bệnh lười hay làm sao, lại đóng chặt cửa tiễn khách, rèm cửa kéo thật chặt, càng không nói tới việc chào hỏi hầu hạ Lý Thập Nhất sớm chiều, ngay cả mợ Đồ vác bụng bầu mời Tống Thập Cửu ra ăn cơm, Tống Thập Cửu cũng bức bối một câu: "Để bên ngoài đi." Liền không còn động tĩnh.

Lý Thập Nhất không biết bản thân làm mẹ hờ quá nhập tâm, hay vì tâm tư gì khác, tóm lại là bắt đầu lo âu, chữ "tĩnh" viết được một nửa, nét cong móc đứt làm đôi đoạn, nhìn cong cong vẹo vẹo, không thẳng thớm chút nào.

Cô vuốt giấy, rửa sạch tay lên giường đi ngủ.

Sáng sớm ngày hôm sau, có một bức thư gấp thành ba nhét vào trong khe cửa, Lý Thập Nhất rút ra, là thể chữ Sấu Kim* mà Tống Thập Cửu mới học, bên trên chỉ viết mấy chữ - Nhanh tới phòng em, gấp, gấp.

Cổ họng Lý Thập Nhất động đậy, gấp thư lại theo nếp cũ, dùng hai ngón tay kẹp thư đút vào trong ống tay áo, vốn dĩ phải đi ăn sáng, nghĩ ngợi giây lát lại nhấc chân đi về phía phòng Tống Thập Cửu.

Khi vào trong phòng Tống Thập Cửu, lại thấy cả nhóm người náo nhiệt vây quanh bàn, Đồ Lão Yêu và A Âm đã chờ ở đây từ lâu, dáng vẻ vô cùng mù mịt, nhìn thấy Lý Thập Nhất, Đồ Lão Yêu đẩy đĩa hạt hướng dương về phía bên cô, còn bản thân bốc mấy hạt cắn.

Không lâu sau, Tống Thập Cửu mới từ bên trong ló mặt ra, sắc mặt trắng bệch như thể gặp ma, bọng mắt giống như bị loa tử đại* quệt một cái, ngay tới lòng trắng cũng giăng đầy tia máu đỏ. Tống Thập Cửu kéo góc áo nhăn nhúm, cố gắng làm bản thân trông có tinh thần một chút, ngồi trước mặt ba người, hít một hơi, nói: "Hôm nay em mời mọi người tới, là vì em sắp chết rồi."

"Em sắp chết rồi." Đồ Lão Yêu cắn hạt hướng dương gật đầu.

Còn chưa đợi A Âm "xùy" một tiếng, Đồ Lão Yêu đã giật nảy như có dòng điện chạy qua: "Cái gì? Em sắp chết rồi?"

Mấy ngày qua Tống Thập Cửu đã làm công tác tư tưởng, nên bình tĩnh hơn nhiều. Cô không nhìn ấn đường nhíu chặt của Lý Thập Nhất, chỉ hít sâu một hơi, nói một lượt theo những gì đã diễn tập trước đó: "Quả thật em hết cách rồi. Vốn dĩ muốn dừng thời gian, nhưng nếu như thế sẽ làm mọi người bị đóng băng, em sống cô đơn lẻ loi một mình thì có nghĩa lý gì."

Tống Thập Cửu cúi đầu xoắn áo, cánh mũi xinh xắn động đậy như cá nhả bọt, xót xa nuốt xuống vị chua nơi đầu mũi mới sắp xếp được cảm xúc, ngẩng đầu, dặn dò Đồ Lão Yêu đang giương mắt ếch: "Em đã nghĩ sẵn tên cho Đồ Lão Yêu con rồi, anh là Đồ Tam Bình, vậy thì đặt tên cho nó là Đồ Tứ Thuận, sau này ra đường, vừa nghe liền biết hai người là cha con."

Đôi mắt Tống Thập Cửu đỏ ửng, cắn môi nói: "Nếu anh thấy hay thì dùng, coi như để khắc ghi, cũng không uổng thời gian tươi đẹp giữa em và mọi người."

"Dùng, dùng." Mồm miệng Đồ Lão Yêu lắp bắp, nói năng không lưu loát.

Tống Thập Cửu yên tâm, lại muốn quay đầu về phía A Âm, nhưng nghe thấy Lý Thập Nhất lạnh lùng lên tiếng: "Rốt cuộc là làm sao?"

Âm thanh của Lý Thập Nhất mang theo vẻ trầm khàn chưa cất giọng ban sáng, lọt vào trong tai lại mang theo mấy phần từ tính mê hoặc, và cả sự nôn nóng khó lòng phát hiện, sự nôn nóng này đối lập với khí chất của Lý Thập Nhất như thế, khiến A Âm chống tay ngẩng đầu.

Lý Thập Nhất để tâm, hóa ra lại khiến người ta cảm thấy – gợi cảm.

A Âm đưa lòng bàn tay chống lấy cằm, lại quay mắt nhìn Tống Thập Cửu, thấy Tống Thập Cửu bi thương nói: "Chung quy lại là Ngoa Thú kia quá mạnh, em thấy trên cơ thể không có vết thương, nên sơ suất, không nghĩ lại bị thương bên trong." Tống Thập Cửu có chút tức giận, ánh mắt nhìn Lý Thập Nhất lo lắng, giọng nói lại yếu đi: "Hai ngày qua, em liên tục chảy máu, rất dữ dội, có cầm máu cũng không cầm nổi."

Tống Thập Cửu nhỏ tiếng ngập ngừng, trong mắt lóe lên ánh nước. Cô không sợ chết, chỉ là mới tỏ tình với Lý Thập Nhất, còn chưa ôm ôm hôn hôn đã chết một cách không rõ ràng như thế, suy cho cùng cũng có chút đau lòng.

A Âm sốt ruột, thò đầu đi vòng quanh người Tống Thập Cửu quan sát: "Chảy máu chỗ nào? Nôn à?"

Sắc mặt Lý Thập Nhất có chút tái nhợt, ngón tay đặt trên bàn co lại với biên độ rất nhỏ.

Tống Thập Cửu nhìn A Âm rồi lắc đầu, dừng động tác tay xoắn góc áo, cúi đầu, rũ mắt nhìn xuống bụng mình.

A Âm ngẩn ra, há miệng, quay sang nhìn Lý Thập Nhất, biểu cảm có chút sâu xa.

Ngón tay đang co lại của Lý Thập Nhất duỗi ra, trên mặt đã khôi phục vẻ lãnh đạm, đôi mắt sáng như nước trấn tĩnh liếc nhìn Tống Thập Cửu một cái, sau đó nói với Đồ Lão Yêu đang như hòa thượng sờ không thấy tóc: "Cậu ra ngoài đi."

"Em?" Đồ Lão Yêu mở to mắt, chỉ vào đầu mũi của bản thân.

A Âm đá hắn một cước dưới gầm bàn: "Cút!"

Đồ Lão Yêu bị đau, ôm bắp chân đi một bước quay đầu ba lần rời khỏi phòng.

Đợi Đồ Lão Yêu đóng cửa, Lý Thập Nhất mới khẽ hắng giọng, lông mi dài rũ xuống, cũng không nhìn Tống Thập Cửu, chỉ hờ hững nhìn mặt bàn, nhưng lời nói lại là nói với Tống Thập Cửu: "Trước kia em chưa từng như vậy à?"

Tống Thập Cửu lắc đầu, thấy Lý Thập Nhất không nhìn bản thân, lại vội bổ sung thêm một câu: "Chưa."

Lý Thập Nhất nghĩ ngợi, có lẽ là trước kia mỗi ngày Tống Thập Cửu lớn một tuổi, nên đã bỏ qua giai đoạn này, vừa mới khống chế trạng thái lớn chậm lại chưa lâu, cơ thể thích ứng với tuổi tác tự nhiên, nên mới có thủy triều lên xuống.

Lý Thập Nhất lại ngẩng mí mắt nhìn Tống Thập Cửu một cái, hỏi Tống Thập Cửu: "Có đau không?"

Tống Thập Cửu nói: "Không đau."

Lý Thập Nhất yên tâm phần nào, lại hỏi tiếp: "Bình thường em chỉ đọc Kinh thư Sử kí, với những quyển thoại bản* A Âm moi móc được, đúng không?"

Tống Thập Cửu sửng sốt, tưởng rằng Lý Thập Nhất thấy bản thân sắp chết, muốn tính toán, vội muốn che giấu những chuyện trao đổi riêng tư với A Âm, hoảng hốt xua tay nói: "Không..."

Lý Thập Nhất lườm Tống Thập Cửu một cái, đứng dậy nói với A Âm đang cười nắc nẻ: "Tìm mấy cuốn sách y học đưa cho con bé."

Lý Thập Nhất còn muốn nói tiếp, A Âm nằm ra bàn, chống mặt chặn lời: "Tôi sẽ chuẩn bị nguyệt bố*, đồ ăn lạnh tôi cũng sẽ dặn con bé."

Lý Thập Nhất ngậm miệng, cũng không nhìn Tống Thập Cửu đang ngẩn người, thở dài một hơi rồi tạm biệt.

Ra tới ngoài, Đồ Lão Yêu vẫn đang ngồi xổm chờ trong sân, thấy Lý Thập Nhất không nói một lời đóng cửa vào phòng liền nổi lên nghi hoặc, sau đó đổi chân trụ.

Sáng ngày hôm sau, mọi người thu dọn hành lý như đã hẹn, Yến Sơn nối liền Bắc Bình và Thừa Đức, cũng coi như nằm ở ngoại ô Bắc Bình, có thể đi về trong một ngày, nhưng để đề phòng ngộ nhỡ, vẫn mang theo một ít đồ dùng, Lý Thập Nhất vốn bảo Đồ Lão Yêu ở nhà chăm vợ, nhưng mợ Đồ nói ăn đồ của Lý Thập Nhất, ở nhờ nhà Lý Thập Nhất, nếu Đồ Lão Yêu không đi theo, thực sự rất áy náy, nếu không để Đồ Lão Yêu đỡ đần, mợ Đồ cũng chẳng dám ở tiếp.

Lý Thập Nhất bất đắc dĩ, lúc này mới đồng ý.

Chiếc xe hơi đã thuê từ trước dừng trong ngõ, gần tới khi xuất phát Tống Thập Cửu mới chạy vội từ bên trong ra, chỉ một đêm phẳng lặng, mặt mày Tống Thập Cửu đã khôi phục sắc máu, tinh thần phấn chấn, vô tư như con chim tung tăng. Chỉ là Tống Thập Cửu xấu hổ không dám nhìn Lý Thập Nhất, ôm tay nải rồi cúi đầu chui vào trong xe.

Trước giờ Tống Thập Cửu đều muốn chen chúc cùng một chỗ với Lý Thập Nhất, nhưng hôm nay lại xung phong tình nguyện ngồi ghế lái phụ, Đồ Lão Yêu ngồi giữa hàng sau, liếc nhìn Lý Thập Nhất không nói không rằng, lại nhìn A Âm đang kiểm tra móng tay, sau đó lại nhìn Tống Thập Cửu đang chăm chú ngắm nghía phong cảnh ngoài cửa sổ, nhất thời sinh ra cảm giác gượng gạo, hắn dịch chuyển mông, trong lúc bất cẩn đã hừ hừ một ca khúc.

Mới vừa ngân nga được nửa câu, liền nghe thấy A Âm giật nảy một tiếng, ôm ngực hỏi hắn: "Làm gì thế!"

"Hát... hát thôi." Đồ Lão Yêu rung hai chân, mỗi khi hắn bối rối là muốn hát, tật xấu trời sinh.

A Âm nâng mí mắt: "Tiếng giết lợn còn uyển chuyển hơn ca khúc của anh."

Tống Thập Cửu ngồi phía trước bật cười, A Âm hứng thú, trêu đùa cô: "Tiểu Thập Cửu, em hát một bài nghe thử xem. Chính là bài hát tôi dạy em mấy hôm trước ấy."

Tống Thập Cửu có chút xấu hổ, lại vì nguyên nhân Lý Thập Nhất ngồi sau, càng không tiện, cắn m,ôi dưới mới cất lên ca từ qua đầu mũi.

Nha linh ban thủy mấn tự đao tài, tiểu khỏa khỏa phù dung hoa ngạch nghi trách. Đãi bất sơ trang phạ nương tả sai. Bất miễn tráp kim thoa, nhất bán nhi bồng tung nhất bán nhi oai.

Đây là một bài từ nổi tiếng tên "Nhất Bán Nhi Đề Tình", tác giả là Vương Hòa Khanh, kể về một thiếu nữ khuê các sắp gặp người trong lòng, là dáng vẻ ngồi trước gương chải chuốt trang điểm. Tóc mai trán hoa, cô gái đang tuổi xuân thì đã đủ xinh đẹp, lại vì tâm trạng dập dờn mà cài lệch chiếc trâm vàng, búi tóc lỏng lẻo, như thiếu nữ không giấu nổi tâm tư.

Âm thanh của Tống Thập Cửu trong trẻo lại chưa trải sự đời, tiếng nhẹ tiếng nặng, trầm trầm bổng bổng theo bánh xe tròng trành tiến về phía trước, tiếng ma sát lớn một chút sẽ không nghe được âm đuôi khẽ run rẩy, nhưng chính những tiếng ngân khẽ trời sinh ấy, lại giống như dòng suối róc rách cùng trống chiều chuông sớm xuyên qua khói lửa huyên náo, khiến người ta tỉnh táo sáng suốt.

Khóe môi A Âm cong lên nụ cười, ánh mắt như có suy nghĩ dựa vào cửa xe, hai mắt nhìn về phía trước, lại như thể không nhìn về phía trước.

Trước kia A Âm từng hát cho Lý Thập Nhất nghe ca khúc này, âm thanh của A Âm rực rỡ lại ai oán, là loại thượng hạng trong kỹ viện. Khách thích nghe như thế, trong uyển chuyển lại mang theo chút ưu sầu, như thể có tình cảm đằm thắm, trống rỗng của đám kỹ nữ giao phó lên người họ, khiến họ sinh ra chút cảm giác thương cảm yêu thương nhưng khó lòng ở bên.

Đàn ông là động vật ngu ngốc nhất trên đời, lãng phí tâm tư người lương thiện, lại tới kỹ viện tìm tình yêu.

A Âm cười cười, ánh mắt liếc thấy Lý Thập Nhất như có suy nghĩ nhìn bản thân, sau đó quay đầu nhìn về phía trước. Thì ra Lý Thập Nhất nghe hát cũng khác biệt, nghe A Âm của trước kia hát, Lý Thập Nhất còn nở nụ cười, nghe A Âm của sau này hát, Lý Thập Nhất chỉ còn u sầu.

Nhưng không có lần nào giống với lần nghe Tống Thập Cửu hát, chiếc bóng từ lông mi che đi vẻ mặt chăm chú, ý cười hiện lên rất nhạt, tiếng hát của Tống Thập Cửu cao lên, lông mi của Lý Thập Nhất sẽ rung động, tiếng hát của Lý Thập Nhất thấp xuống, ấn đường của Lý Thập Nhất sẽ nhíu lại.

A Âm nghĩ nát óc mới hiểu ra, thứ bao trùm lấy đầu mũi của Lý Thập Nhất lúc này, gọi là nắng mai, biểu cảm của Lý Thập Nhất như thế, gọi là hi vọng.

Thời cuộc hỗn loạn, dễ khóc dễ cười, sống có hi vọng, chẳng hề dễ dàng.

...

Chú thích:

1. Nữ lang thặng thủ hoa danh tại, Tuế tuế xuân phong nhất độ xuy (Cô gái mang tên hoa ấy, tiếng thơm để lại mãi muôn đời) – "Đề Mộc Lan Từ", Tra Kỳ Xương.

2. Thể Sấu Kim hay còn gọi là thể Hạc: là một kiểu chữ trong Khải Thư, do Tống Huy Tông Triệu Cát (triều đại Bắc Tống, Trung Quốc) sáng tạo.

3. Loa tử đại: là dụng cụ vẽ lông mày thời cổ đại Trung Quốc. Loa tử là con ốc xoắn dài, được trang trí hai đầu, một đầu lắp đại (thuốc đen) để vẽ lông mày.

4. Thoại bản: xuất hiện vào đời Tống và được coi là tiền thân của tiểu thuyết theo nghĩa hiện đại. Thoại bản chủ yếu kể chuyện lịch sử và đời sống xã hội đương thời, cũng thường được dùng làm cốt truyện cho các tác phẩm sau này.

5. Nguyệt bố: là một miếng vải dài, dùng để quấn chặt phần th,ân dưới vào kì kinh nguyệt của phụ nữ cổ đại Trung Quốc. Những tấm vải này sau khi sử dụng có thể giặt sạch và tái sử dụng nhiều lần.

Nghe nói Yến Sơn nằm trên long mạch, bắt đầu từ phía tây Dương Hà đông nối liền với Sơn Hải Quan, quay mặt nhìn núi Thái Hành cách con sông. Phía đông Yến Sơn là núi Vụ Linh, vì A Âm nên Lý Thập Nhất có chút nhân duyên với nơi này, ít nhiều cũng để ý tới sắc mặt A Âm, thấy sắc mặt A Âm như thường, vẫn là dáng vẻ phấp phới sắc xuân chẳng liên quan tới bản thân, liền yên tâm đôi phần.

Sông Triều uốn lượn như lưng rồng, bao quanh lấy dải núi Yến Sơn, triền núi không quá cao, lúc này đang thức giấc sau quãng ngủ đông, cũng có chút sắc xanh lác đác. Đi được nửa hành trình dọc theo sông Triều, khi tới Cổ Bắc Khẩu, Hồn Sách Lệnh mà Đồ Lão Yêu đang cầm thấp thoáng động tĩnh, giống như gà con vừa rời khỏi vỏ mổ thức ăn, khẽ khàng rung rung.

Nhóm Lý Thập Nhất liền xuống xe ở một thôn làng phía nam Cổ Bắc Khẩu, trước kia là điểm đóng quân trọng yếu của quân đội, nhưng hiện tại lại vô cùng tiêu điều, mấy con quạ đậu trên chạc cây ở đầu thôn cũng chẳng thèm phản ứng, tường đá xám và tường đất đan xen hai màu trắng vàng, trong thôn chẳng có bao nhiêu thanh niên trai tráng, chỉ có mấy ông già híp mắt ngồi trước cửa gõ tẩu thuốc, bà già vừa giặt quần áo vừa chửi mắng đám trẻ phá bĩnh, thấy có người lạ tới, mới kiềm chế lại buông chày đập quần áo đang giơ lên xuống.

Một con suối nhỏ chảy từ Cổ Bắc Khẩu ngang qua thôn, nhóm Lý Thập Nhất đi dọc từ nam tới bắc theo con suối, động tĩnh của Hồn Sách Lệnh càng ngày càng lớn, khi dừng trước một gia đình nông dân ở phía tây bắc của thôn, Lý Thập Nhất giẫm mấy bước tại chỗ, không có manh mối. Vừa hay gặp một người đàn ông gánh quang gánh đi ngang qua, hai mắt không nhịn được liếc họ, Đồ Lão Yêu liền gọi người đàn ông lại, hỏi: "Chào buổi sáng anh trai, bận không?"

Người đàn ông đung đưa đòn gánh, cũng không có ý định đặt xuống, chỉ rụt vai như con rùa già nhìn họ: "À, đi đưa gạo."

Ánh mắt người đàn ông quẩn quanh giữa A Âm và Lý Thập Nhất, có chút không thể dịch chuyển, A Âm chẳng phiền cũng chẳng giận, còn cười khúc khích nhướng mày, Tống Thập Cửu thì rất ngoan ngoãn, lùi sau một bước trong ánh mắt của Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất tiến lên phía trước, khách sáo hỏi người đàn ông: "Xin hỏi anh trai, những ngày qua có thấy người lạ nào vào thôn không?"

Tuy trên mặt Lý Thập Nhất có da rữa, âm thanh thong dong từ tốn, nhưng cực kì êm tai, khiến người đàn ông nhìn thêm đôi cái, một lúc sau mới đáp: "Có, một cô gái, khoảng độ hai mươi lăm, mặt gạch ván, vai đòn gánh."

Hai mắt Đồ Lão Yêu quay sang nhìn Lý Thập Nhất, nghe hình dung như thế, tám phần là đúng.

Đồ Lão Yêu vui vẻ xoa tay, lại hỏi tiếp: "Hiện tại đang ở đâu thế?"

Người đàn ông lại đẩy đòn gánh lên vai, hai tay nắm chặt lấy sợ dây thừng, có thế nào cũng không chịu buông xuống, như thể đã thành thói quen: "Cô gái kia lạ lắm, cứ cầm chiếc la bàn đồng, tới từng nhà từng nhà chúng tôi, vừa vào sân liền bò ra đất gõ lấy gõ để. Cuối cùng nhìn trúng căn nhà của bà góa Tiền ở phía tây của thôn. Chồng bà Tiền chết từ lâu, cuộc sống khổ cực, cô gái mặt gạch ván kia đưa cho bà Tiền chiếc tráp bạc tròn, nào có ai không vui, vui vẻ thuê xe vào trong thành phố, hai ba tháng nay vẫn chưa thấy về, cũng chẳng thấy hiếu kính với bố mẹ chồng nữa. Ôi, bà góa."

Người đàn ông bắt đầu liến thoắng, Đồ Lão Yêu nghe kể liền ngớ ra, cuối cùng hai người trao đổi ánh mắt trong lòng sáng như gương, ý tứ sâu xa rồi dừng lại.

A Âm không kiên nhẫn, hất khăn lụa ho một tiếng, người đàn ông kia hoàn hồn, nghe thấy A Âm cất giọng: "Tôi hỏi anh, nhà của bà Tiền, đi thế nào?"

Lời nói chẳng chút khách sáo, mang theo ba phần ngang ngược, may mà A Âm xinh đẹp, người đàn ông kia cũng không tức giận, nhanh chóng chỉ đường: "Đi dọc theo con suối, căn nhà thứ ba từ cuối thôn đếm lên, bên phải có cây lê già to bằng một hai người ôm, chính là nhà đó."

Lý Thập Nhất gật đầu cảm ơn, sau đó vỗ nhẹ lên lưng Tống Thập Cửu, ra hiệu cho Tống Thập Cửu hoàn hồn đi theo.

Tuy người đàn ông kia nói nhiều điều rỗng tuếch, nhưng chỉ đường lại rất chuẩn, chưa đi bao lâu đã tới được nhà họ Tiền, Đồ Lão Yêu liền rút Hồn Sách Lệnh ra, cầm trên tay thò thụt trái phải giống như chiếc đèn, nhưng vẫn không có lấy một chút động tĩnh, duy chỉ có con đỗ quyên đậu trên tường nhà nghiêng đầu nhìn hắn, dáng vẻ không quá lọt mắt Đồ Lão Yêu.

Lý Thập Nhất nói: "Vào trong xem thử."

Đồ Lão Yêu thu lại Hồn Sách Lệnh, còn "ờ" một tiếng, đưa tay nắm lấy khóa cổng quan sát, cổng nhà khóa chặt, hắn có chút khó khăn, quay người nhìn Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất cũng ít khi xâm nhập nhà dân trái phép như thế, trên mặt có mấy phần vô tội, Đồ Lão Yêu lại nhìn A Âm, A Âm cười hỏi hắn: "Tất cả nghề hạ cửu lưu*, bà cô đây đều biết, đúng không?"

Đồ Lão Yêu lại va vào tường, vội cười nịnh nọt nói không phải, thấy Tống Thập Cửu tiến một bước lên trước, khẽ nói: "Để em thử xem."

Đây là điều hoàn toàn không ngờ tới, ngay cả Lý Thập Nhất cũng nhướng mày phải, Tống Thập Cửu nuốt nước bọt, sợ hãi nói: "Lúc trước em làm ra trò cười, chị bảo em đọc nhiều sách, em... em liền đọc đủ các loại."

A Âm ngẩn tò te, trong lòng nể phục nhận thua, thấy Tống Thập Cửu rút kẹp tóc trên đầu xuống, hai tay bẻ thẳng kẹp tóc, khom nửa người nhích tới ổ khóa trước mặt, không dám thở mạnh híp mắt quan sát, sau đó mím môi kề tai xuống, đầu ngón tay vừa đẩy vừa bậy, một tiếng "cách" thánh thót vang, khóa bật lên.

Đồ Lão Yêu sửng sốt hét nhỏ một tiếng, vội vàng mở cửa nhảy vào trong, Lý Thập Nhất bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt phức tạp nhìn Tống Thập Cửu, A Âm đi theo phía sau, sờ khuyên tai, âm thầm giơ ngón cái cho Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu được khen, bối rối bẻ kẹp tóc về lại nguyên trạng, sau đó ghim lên tóc.

Sân nhà rách nát, thùng gỗ nứt nẻ phủ sương trắng, ngổn ngang lộn xộn chất bên cửa, trên giá treo mấy dây mướp sớm đã bị phong hóa, lờ đờ lắc lư giống như củi khô. Nhưng họ không có thời gian đánh giá những thứ khác, chỉ vì góc tây nam trong sân có một chiếc lỗ bắt mắt, hình tròn rộng bằng một thân người, vừa tối vừa sâu, cực kì giống lỗ trộm mộ.

Lý Thập Nhất lập tức hiểu ra công dụng của la bàn trong lời người đàn ông ban nãy, kim phân định huyệt*, Mộc Lan đang tìm mộ.

Trong lòng Lý Thập Nhất hiên ngang, ra hiệu cho Đồ Lão Yêu chuẩn bị dụng cụ, bỏ những thứ không cần thiết ở bên ngoài, chỉ mang theo những thứ tinh giản, sau đó liền đốt đèn vào trong lỗ trộm mộ.

Lỗ trộm mộ này được đào không quá chuyên nghiệp, cũng không quá chắc chắn, Lý Thập Nhất nhỏ tiếng dặn dò mọi người đừng tạo ra động tĩnh quá lớn, tránh để cát rơi vào bên trong lấp đường.

May mà lối vào mộ rất ngắn, chưa tới mười mét đã tới đầu, hơn nữa một đoạn hành lang phía trước được lát đá, Lý Thập Nhất giơ đèn trong tay lên, gõ lên tường đá kiên cố, ngôi mộ này còn nhỏ hơn mộ của vợ lẽ ông Ngô, có vẻ như chủ nhân của nơi này cũng không phải nhân vật quan trọng, chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đầy đủ, đường vào mộ cùng phòng đá đều ra hình ra dạng, như thể cố ý lưu lại chút cảm giác nghi thức không muốn để người khác thấy.

Phía trước phòng đặt quan tài có hai cánh cửa đá, mở hé, ở giữa có mấy dấu tay mảnh dài, chìm trong bụi bặm, có lẽ là do Mộc Lan lưu lại khi khởi động cửa đá, Lý Thập Nhất không vội vào trong, chỉ tỉ mỉ đánh giá cửa đá một lượt, ngồi xổm xách đèn chiếu sáng, sau đó đưa tay gạt đi lớp bùn đất, thấp thoáng thấy được hai bông hoa súng nở rộ khắc trên cửa đá.

Trái tim Lý Thập Nhất thịch một tiếng nhảy lên, vô duyên vô cớ chùng xuống, cũng không biết là vì dưới lòng đất thiếu dưỡng khí, hay là đứng dậy quá vội, lúc đứng thẳng người có chút quay cuồng, khiến bóng của chiếc đèn trong tay lắc lư tan nát tả tơi.

A Âm vội muốn tiến tới đỡ lấy Lý Thập Nhất, nhưng thấy Lý Thập Nhất giơ tay, lòng bàn tay đặt lên trên vai của Tống Thập Cửu đã tiến lên trước một bước.

Lý Thập Nhất giơ mu bàn tay xoa ấn đường, bắt đầu từ lúc vào mộ cô liền có cảm giác quay cuồng không được ổn, cảm giác quay cuồng này tới từ đâu, cô cũng không nói được, chỉ là toàn thân ngập tràn một loại hoang đường do nhiều nguyên nhân tạo thành, khiến cô không thoải mái.

Lý Thập Nhất nhỏ tiếng hít một hơi, ổn định tâm trạng đi vào trong phòng đặt quan tài, phòng đặt quan tài còn nhỏ hơn tưởng tượng của cô, mấy người đứng đó là có thể lấp kín, cảm giác đè nén bức người do không gian chật hẹp ập tới, khiến Đồ Lão Yêu nín thở, cố gắng hóp bụng lại.

Chính giữa phòng đá là mộ, A Âm khẽ "suỵt" một tiếng, cắn ngón tay đi sang một bên, nhíu mày: "Ngôi mộ này..."

Đồ Lão Yêu quan sát, những ngôi mộ hắn từng xuống trước kia, quan tài đều đặt trên giường, nhưng mộ này thì khác, chính giữa là một chiếc hốc vuông dài, quan tài gỗ được đặt trong hốc từ năm này qua năm khác, bốn mặt xây đá chồng thành từng tầng, sau đó còn đặt những viên đá kích cỡ to nhỏ khác nhau lên trên.

"Đây là phong tục gì thế?" Đồ Lão Yêu ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát tảng đá kia.

Lý Thập Nhất tiến lên phía trước hai bước: "Hình dạng và cấu tạo thời Bắc Ngụy."

A Âm nghiêng đầu: "Trước kia chúng ta từng xuống một ngôi mộ Bắc Ngụy, có chút sĩ diện, đa phần là ở vành đai Bình Thành và Lạc Dương, sao lại tới Yến Sơn này chứ?"

Lý Thập Nhất lắc đầu, rút tẩu thuốc ra: "Hỏi thử xem."

Một chiếc tẩu thuốc lóe lên ánh sáng tù mù được đặt bên quan tài gỗ, mùi hương kì lạ không ngừng bốc lên, quất roi cũng không dám quên sạch chuyện quá khứ.

Gõ nắp quan tài, hỏi ba tiếng. Một hỏi đến từ đâu, hai hỏi đi về đâu, ba hỏi tại sao xa xứ chôn tại Yên Sơn, cách sông nhìn về quê hương.

"Đến từ đâu?"

"Ngu Thành, Vĩnh Hưng năm thứ tư*."

"Đi về đâu?"

"Âm ti Nhị Thập Ngũ Ốc Tiêu Thạch Ngoại."

"Cô là ai?"

"Hoa Mộc Liên."

...

Chú thích:

1. Hạ cửu lưu: chỉ chín nghề hạ đẳng (trộm cắp, kỹ nữ, bà đồng, lính hầu...) trong xã hội cổ đại Trung Quốc.

2. Phân kim định huyệt: là phương pháp dùng kim vàng của la bàn xác định chuẩn xác vị trí đặt quan tài trong mộ cổ, sai số không vượt quá đường kính kim vàng.

3. Vĩnh Hưng năm thứ tư: năm 412.

Ba chữ mơ hồ cất lên trong mộ, vẻ xuân của húng quế vô cùng khác biệt với đất đá lạnh tanh, Lý Thập Nhất cầm tẩu thuốc lên, đang cẩn thận ngẫm nghĩ, lại phát hiện thấy mặt đất thấp thoáng rung động, bên tai có tiếng móng ngựa chạy hỗn loạn, từ xa tới gần, thế như chẻ tre.

Cơ thể Đồ Lão Yêu kịch liệt run rẩy, mỡ thừa hai bên rung lên giống như bị lôi công đóng đinh hết lần này tới lần khác, mọi người sửng sốt nhìn Đồ Lão Yêu, thấy hắn khổ sở móc Hồn Sách Lệnh trong túi quần ra, cấu lên hợp cốc tê liệt, ngắt quãng nói: "Con... con mẹ nó, rung rồi!"

Lý Thập Nhất thầm nói không ổn, đút tẩu thuốc vào ngực, đang bày tư thế phòng vệ, liền ngửi thấy một luồng gió ma thổi tới, lạnh lẽo đứng sau gáy cô.

Cô ngậm miệng thật chặt, gân xanh trên huyệt thái dương nổi lên, không quay đầu gõ tẩu thuốc vào vị trí cách gáy ba tấc.

Ống đồng trong tay rơi xuống một cơ thể mềm mại, sau lưng có tiếng rên ngắn ngủi, sau đó gió ma lui đi, rồi nhanh chóng tan ra, lại cực nhanh ép tới trước mặt Lý Thập Nhất, mang theo cảm giác áp bức như kiếm dài rút khỏi vỏ, ập tới như muốn đuổi hồn đoạt mạng.

Ngón trỏ của Lý Thập Nhất duỗi thẳng, nắm lấy cán tẩu như múa kiếm, đầu nghiêng sang phải tránh đòn công kích của khí ma, nhanh chóng lùi sau một bước, thắt lưng chống đỡ thân trên ngửa ra sau, vòng tới sau lưng khí ma, tẩu thuốc nhanh chóng viết một chữ "định" giữa không trung, cổ tay rung lên, sức lực ngàn cân đập xuống.

Công phu quyền cước của Lý Thập Nhất cực kì đẹp mắt, sử dụng "phiên nhược kinh hồng, uyển nhược du long (bay bổng tựa cánh hồng kinh động, mĩ miều như dáng vẻ du long)" trong từ phú để hình dung thì còn gì thích hợp hơn, mềm mại lại lộ ra sức mạnh không thể xem thường, giống như quất một nhành liễu, tính áp bức khuếch trương, còn toát ra bản lĩnh quyết đoán trong tâm cảnh và trạng thái điềm tĩnh, khiến Tống Thập Cửu được A Âm bảo vệ sau lưng nhất thời chấn động tới nỗi quên hành động.

Khí ma kia bỗng chốc tiêu tan, trong mộ lại khôi phục trạng thái vắng lặng, còn tĩnh mịch hơn cả ban nãy, chỉ là Lý Thập Nhất nắm lấy cán tẩu, độc có một mình cô biết, sợ là bùa định thân ban nãy không dán được lên người lệ quỷ kia, sự yên ả lúc này như thể có trăm ngàn cặp mắt đang quan sát, chỉ đợi một chút buông lỏng liền vọt từ bốn phương tám hướng ra vồ.

Cảm giác bị động như vậy khiến Lý Thập Nhất cực kì không vui, khẽ hừ một tiếng, nhanh chóng đi tới trước mộ, gõ tẩu thuốc lên quan tài gỗ, một chiếc đinh tử tôn liền xê dịch, cạch một tiếng rơi trên đất.

"Đừng động vào chị tôi!" Âm thanh âm u lại sốt sắng vang lên, thêm một cơn bão cát nổi lên trong mộ.

Hoa Mộc Lan. Lý Thập Nhất cong khóe môi, đứng dậy nắm lấy một lá bùa vàng.

Nhưng Mộc Lan không tiến lại gần giao chiến với Lý Thập Nhất, như thể trong lòng biết rõ không dễ đối phó. Bốn bề đột nhiên vang tiếng đạp đất mềm mại lại dứt khoát, nhanh tới nỗi giống như quẹt lửa lóe sáng, bắt đầu trập trùng từng tiếng từng tiếng.

Lý Thập Nhất đứng chính giữa, khẽ xoay người, nghiêng tai cẩn thận lắng nghe, cảnh môn Thiên Anh, thương môn Thiên Xung, hưu môn Thiên Bồng, kinh môn Thiên Trụ*, đông nam tây bắc bị cô đạp khẽ, chính giữa tứ môn lờ mờ tập hợp một chữ "trấn" viết bằng máu. Đồ Lão Yêu sợ hãi hét lên một tiếng, Lý Thập Nhất nói: "Họa địa vi lao, khóa nhân trận (Vẽ đất thành nhà giam, trận trói người)."

Âm thanh vừa dứt, Lý Thập Nhật liền co xương hàm lại, nhanh chóng tính toán trong đầu, hai mắt nhìn chằm chằm xuống đất, hai chân vừa nhấc vừa móc, xác định vị trí phá trận như rồng ẩn trong cát, lại vo một nhúm xôi nếp chín như mọi lần, đưa tay chuẩn xác đập lên ấn đường thứ hư vô phía trước.

Một tiếng "bộp" khẽ vang lên rồi rơi xuống, như thể bụi bặm đã nằm yên.

Đèn dầu trên đất đã sắp cháy cạn, chiếc bóng một cô gái thấp thoáng xuất hiện trong tối tăm, như thể bị sợi chỉ vàng lôi ra, từ trong suốt hóa thành thực thể, quái dị khiến người ta run rẩy.

Ấn đường Mộc Lan ngưng đọng nhìn xôi nếp phong ấn của Lý Thập Nhất, lúc này hơi thở còn chưa ổn định nhìn Lý Thập Nhất, đôi mắt đỏ thấu cùng lồng ngực trập trùng toát lên vẻ không cam tâm, Đồ Lão Yêu thấy Mộc Lan không động đậy nổi, cũng to gan, xách đèn dầu tiến lên phía trước quan sát, cẩn thận nhìn đôi cái, nói: "Đúng thật là mặt gạch ván, vai đòn gánh, hi."

Lúc này A Âm mới hiểu ra ý tứ của người đàn ông kia, thân hình Mộc Lan cao ráo, khuôn mặt không xinh đẹp như cô gái bình thường, xương quai hàm góc cạnh rõ ràng, hai vai bằng phẳng lại mỏng, rộng hơn cô gái bình thường đôi chút, toát lên vẻ tuấn tú sáng sủa, lúc này mặc sơ mi trông rất thời thượng, ống tay áo xắn lên, vạt áo bỏ vào trong quần, đi đôi giày da cao tới bắp chân, mái tóc dài buộc cao hơn cả đuôi ngựa, vài ba sợi tóc tán loạn dính lên mặt.

Lý Thập Nhất nhìn ngón tay của Mộc Lan, nghiêng mặt: "A Âm."

A Âm bĩu môi, móc ra một bọc tiền đồng trong tay nải của bản thân, sau đó lại kéo ra một sợi dây đỏ mảnh, tiền đồng và xôi nếp chín đã được chưng, sợi dây đỏ ngâm trong máu chó đen đủ một tuần, A Âm vừa niệm chú vừa xâu tiền đồng lại, bắt đầu từ đầu ngón út tay trái của Mộc Lan, sau đó vòng lấy năm ngón tay, rồi lại vòng từ ngón cái lên trên, quấn ba vòng dọc theo vai tới cổ, cuối cùng hoàn tất ở ngón út tay phải.

"Làm gì thế?" Đồ Lão Yêu lại có thêm kiến thức mới.

"Tuy cô ta đã nhập sổ phủ Thái Sơn, nhưng suy cho cùng vẫn là ma, phương pháp này được biến hóa từ đạo thuật cản thi* của Tương Tây trước kia, có thể trói cô ta lại." A Âm có chút nhẫn nại hiếm thấy.

"Trói rồi, sau đó thì sao?" Đồ Lão Yêu hỏi.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu, nhàn hạ nhìn Đồ Lão Yêu.

Đồ Lão Yêu ực ực nuốt nước bọt, ngồi xổm trước mặt Mộc Lan, dáng vẻ phờ phạc nói với A Âm: "Giúp một tay, cho cô ta lên."

Chị Thập Nhất bảo cõng, ai dám không cõng chứ? Cùng lắm quay về dùng vỏ bưởi tắm hai ba lượt, không tin không đuổi được xui xẻo.

Mọi người ra khỏi mộ, vất vả một phen mới chuyển được Mộc Lan tới trước xe, tài xế được thuê thấy họ bắt giữ người sống, tư thế còn kì cục như thế, nhất thời sợ hãi tới độ nói không thành lời, may mà hắn gặp nhiều biết rộng, cũng không phải người nhiều chuyện, tập trung tinh thần ngồi vào chỗ, tay run run khởi động xe.

Ghế sau phải ngồi bốn người, chắc chắn sẽ chật chội hơn, A Âm đuổi Đồ Lão Yêu lên ghế lái phụ, bốn cô gái chen chúc thành một hàng ngồi phía sau.

Lý Thập Nhất có chút mệt mỏi, vừa lên xe liền nhắm mắt nghỉ ngơi, không lâu sau phía trước cũng vang lên tiếng ngáy của Đồ Lão Yêu. Tống Thập Cửu ngồi bên Mộc Lan, co rụt đầu gối chân phải kề gần Mộc Lan.

Không biết có phải bị đánh hung hăng, hay đây là không quen ngồi xe hơi, chưa được bao lâu Mộc Lan đã chóng mặt, Tống Thập Cửu nhỏ tiếng nói với Mộc Lan: "Nếu cô đau đầu, thì ngủ một lúc đi."

Mộc Lan nhìn Tống Thập Cửu một cái, chiếc cổ cứng đờ không động đậy, Tống Thập Cửu nghĩ ngợi rồi đưa tay về phía trước, đẩy đầu Mộc Lan dựa lên cửa sổ, một tiếng "cộc" vang lên, Mộc Lan bị đập mạnh một cái, vô cùng ai oán nhìn Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu có chút bối rối nói xin lỗi, quay người nhìn thẳng về phía trước.

Bánh xe lắc lư, mí mắt Mộc Lan nặng nề, quả nhiên không lâu sau thì ngủ mất. Tống Thập Cửu nghiêng mặt nhìn Mộc Lan, lại thấy đôi môi Mộc Lan động đậy, như thể đang nói mơ, cô kề tai lại gần, chớp mắt ghi nhớ không lọt một chữ.

Vào đêm, mọi người mới về tới căn nhà của A La, nhưng trong nhà chỉ có một mình Ngũ Tiền, nói là A La có chuyện đã ra ngoài. Lý Thập Nhất giao Mộc Lan cho Ngũ Tiền, bảo hắn bày trận nhốt lại, chỉ nói ngày mai sẽ tới gặp A La thanh toán tiền sau.

Đoàn người cát bụi dặm trường về tới nhà, tắm rửa xong liền tới viện của mợ Đồ ăn chực mấy bát cháo thịt nạc dễ tiêu hóa, lúc này mới đỡ mệt quay về phòng mình.

Trăng sáng sao thưa, chim mỏi cánh tìm về tổ, bốn bề yên lặng chỉ còn lại cơn gió xào xạc thổi qua những chiếc lá non. Tống Thập Cửu ghi nhớ những lời nghe được trên xe, muốn ra ngoài tìm Lý Thập Nhất, nhưng vừa cất bước lại nghe thấy tiếng người nói chuyện thấp thoáng cùng với hương thơm hạt dẻ rang đường ngào ngạt khắp nơi ngoài tây viện.

Tống Thập Cửu đi theo âm thanh, nghe thấy A Âm và Đồ Lão Yêu ngồi đối diện nhau bóc hạt dẻ ăn, thấy cô tới, ánh mắt gậy ông đập lưng ông như thể đang bày Hồng Môn Yến*. A Âm bóc vỏ hạt dẻ mới, đưa cho Tống Thập Cửu: "Ngồi đi."

Tống Thập Cửu nghe lời ngồi xuống, bỏ hạt dẻ vào trong miệng, hương thơm ngọt mặn đan xen vì được rang nóng, còn mang theo cảm giác sột soạt, ngon tới mức khiến cô ước gì có thể nuốt đầu lưỡi. Tống Thập Cửu vừa nuốt, vừa bóc thêm một hạt.

A Âm hỏi cô: "Muốn tìm Lý Thập Nhất à?"

"Vâng." Tống Thập Cửu nhai hạt dẻ, mắt chớp chớp, "Có chuyện muốn nói với chị ấy."

A Âm và Đồ Lão Yêu trao đổi ánh mắt, Đồ Lão Yêu nói: "Em quyết tâm thành đôi với Thập Nhất à?"

Tống Thập Cửu: "Quyết tâm."

A Âm cầm khăn lụa lau khóe môi: "Nếu thật sự quyết tâm, em không mặn không nhạt với cô ấy như thế, thì không thành nổi đâu."

Hai tai Tống Thập Cửu động đậy, cũng không quan tâm tới việc ăn hạt dẻ nữa, nghi hoặc nói: "Là ý gì?"

A Âm thở dài một tiếng, cười nói: "Em ấy à, đánh bài cũng thua tôi, những chuyện khác cũng thua tôi. Nhưng, Lý Thập Nhất bằng lòng giúp em, tôi có cách gì được chứ?"

Nụ cười cùng lời nói của A Âm mang theo ý tứ sâu xa, như thể đang nói về chuyện Lý Thập Nhất nhắc Tống Thập Cửu đánh bài, lại như thể nói về chuyện khác.

A Âm quá hiểu Lý Thập Nhất, trong khoảnh khắc Lý Thập Nhất đặt tay lên vai Tống Thập Cửu, cô liền hiểu, trước giờ Lý Thập Nhất không quen dựa dẫm vào bất kì người nào, bình thường mỗi một lần cô đưa tay ra, là mỗi một lần Lý Thập Nhất sẽ vịn vào tường đá. Nhưng Tống Thập Cửu lại dùng cơ thể yếu ớt của bản thân để phá vỡ phòng tuyến trong lòng Lý Thập Nhất, khiến những tiếp xúc của Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu tự nhiên như thể ăn cơm uống nước bàn chuyện thiên hạ.

Tống Thập Cửu đỡ mặt, không hiểu lắm.

Sự hụt hẫng của A Âm chỉ tồn tại trong một cái chớp mắt, nhanh chóng khôi phục tinh thần, ngẫm nghĩ nói: "Nếu em có năng lực bẩm sinh này, chẳng thà rèn sắt nhân lúc còn nóng. Em không hiểu điểm yếu hiện tại của em ở đâu, chị đây lại hiểu hơn ai hết, em và cô ấy có thân thiết tới đâu đi chăng nữa, nếu cô ấy chỉ coi em như đứa trẻ, thì em có thể làm gì chứ?"

Đề hồ rưới lê,n đỉnh đầu*. Tống Thập Cửu hít sâu một hơi, lắp bắp nói: "Thế... thế..."

A Âm nhướng mày với Đồ Lão Yêu, tuy rằng chê việc phải bàn bạc chuyện này với Đồ Lão Yêu, nhưng mọi sự nếu có đồng minh, bất luận là tinh thông hay đần độn, cho dù là đầu heo, có hắn hùa theo, cũng có thể đẩy hứng thú cao trào thêm mấy phần.

Quả không ngoài dự đoán, Đồ Lão Yêu hứng khởi cười hi hi.

A Âm lại tiếp tục câu chuyện với Tống Thập Cửu: "Nếu em muốn cô ấy thích em như một cô gái, thì em nhất định phải dụ dỗ khiêu khích."

"Dụ dỗ khiêu khích?" Tống Thập Cửu rụt cổ trong ánh mắt thẳng tắp của A Âm.

"Dụ dỗ khiêu khích." A Âm gật đầu, ưỡn thẳng ngực.

...

Chú thích:

1. Cảnh môn Thiên Anh, thương môn Thiên Xung, hưu môn Thiên Bồng, kinh môn Thiên Trụ là khái niệm trong Kỳ Môn Độn Giáp.

Bát môn: Lâm hưu môn, sinh môn, thương môn, đỗ môn, cảnh môn, tử môn, kinh môn, khai môn.

Cửu tinh: Thiên Bồng tinh, Thiên Nhậm tinh, Thiên Xung tinh, Thiên Phụ tinh, Thiên Anh tinh, Thiên Nhuế tinh, Thiên Cầm tinh, Thiên Trụ tinh, Thiên Tâm tinh.

2. Cản thi: nghĩa là người sống sẽ "đuổi" thi thể đi một nơi khác ("cản" nghĩa là đuổi, "thi" là thi thể). Từ thời cổ đại đã có một quan niệm gọi là "Lá rụng về cội", dù người chết như ngọn đèn đã tắt, nhưng sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Với những người chết tha hương thì nhất định phải được đưa về quê nhà chôn cất.

3. Hồng Môn Yến (tiệc Hồng Môn): là một sự kiện lịch sử diễn ra vào năm 206 TCN tại Hồng Môn, bên ngoài Hàm Dương, thủ đô của Triều đại nhà Tần. Sự kiện này là một trong những điểm nhấn của chiến tranh Hán-Sở, một cuộc đấu tranh quyền lực cho uy quyền tối cao trên toàn Trung Quốc giữa Lưu Bang và Hạng Vũ, kết thúc với sự thất bại của Hạng Vũ và sự thành lập Triều đại nhà Hán với Lưu Bang là hoàng đế đầu tiên.

4. Đề hồ rưới lê,n đỉnh đầu: cụm từ này được dùng để ví dụ một khi trí tuệ khơi mở thì con người có thể trừ phiền não, được thanh tịnh sáng suốt. Bởi thế nó còn có nghĩa là giúp cho người học khai ngộ một cách mau chóng.

Tiếng mõ canh đã vang lên trên dưới mười lần, nhưng Lý Thập Nhất không có lấy một cơn buồn ngủ, đang lấy hộp chè xanh an thần, lại nghe thấy cửa gỗ bị gõ ba tiếng.

Lý Thập Nhấp nói mời vào, liền thấy Tống Thập Cửu mở cửa vào phòng.

Thăm hỏi đêm khuya, Lý Thập Nhất đặt hộp trà xuống: "Có chuyện gì sao?"

Một chân Tống Thập Cửu ở đằng trước, một chân ở đằng sau, đứng thành hình chữ đinh, cúi đầu xuống rồi mới nói: "Em cứ cảm thấy, Mộc Lan kia có uẩn khúc."

Lý Thập Nhất như có suy nghĩ hít một hơi, gật đầu: "Mộc Lan là danh tướng chiến công hiển hách, cũng đã vào Hồn Sách Quân, nhưng khi tôi và cô ta giao đấu, dường như công phu quyền cước không quá lợi hại."

Vậy mà còn không lợi hại sao? Lợi hại lắm mà, rõ ràng là do chị lợi hại hơn mà thôi. Tống Thập Cửu thu lại hơi thở như mèo, liếc nhìn Lý Thập Nhất như mèo.

Lý Thập Nhất nói xong, thấy Tống Thập Cửu không nói gì, liền quay mặt về phía cô, nhướng mày hỏi han.

Tống Thập Cửu thích nhất là dáng vẻ nhướng mày của Lý Thập Nhất, không biết tại sao trên đời lại có kiệt tác như thế, đôi lông mày như dãy núi cong cong, nhô lên thì cương quyết, trũng xuống thì dịu dàng, nếu có người nằm trong đôi mày ấy, sẽ như thể có được nước biếc non xanh.

Tống Thập Cửu mím môi dưới, nói: "Cô ta có lợi hại hay không, em không biết, nhưng em nghe trộm được lời nói mơ của cô ta."

Lý Thập Nhất ngạc nhiên: "Lời nói mơ gì?"

Lúc này Tống Thập Cửu quay mặt về phía Lý Thập Nhất đang ngồi, đôi chân dài thả lỏng chống xuống đất, một tay đặt lên bàn, một tay đặt lên đùi, là dáng ngồi không chút phòng bị.

Tống Thập Cửu chỉ cảm thấy nước trong tim sục sôi dữ dội, hơi nước to bằng ngón cái xông từ trong tai trong mắt ra ngoài, nhất định khuôn mặt cô đã đỏ ửng, ngay cả sợi tóc cũng căng thẳng tới nỗi không dám uốn lượn.

Tống Thập Cửu sợ Lý Thập Nhất nhìn ra sự khác thường của bản thân, liền cúi đầu, nhanh chân tiến lên phía trước, kéo lấy tay đang đặt trên đầu gối của Lý Thập Nhất, sau đó chân phải sải bước, vừa vặn ngồi lên đôi chân của Lý Thập Nhất. Lý Thập Nhất đột nhiên bị cơ thể mềm mại đụng vào lòng, ngẩn ngơ tới nỗi ngừng hô hấp, thấy Tống Thập Cửu giơ cánh tay trắng nõn nà lên, quàng lấy cổ mình như con cá bơi lội, mềm mại đan lấy nhau sau gáy cô.

Tống Thập Cửu cắn môi nhìn Lý Thập Nhất, trong mắt là vẻ xấu hổ ngập ngừng, nhưng động tác ngồi lên đùi Lý Thập Nhất lại to gan tới mức gần như càn rỡ, va vào nhau tạo ra một sức sống mâu thuẫn. Ánh mắt Lý Thập Nhất sâu lại, nhưng vẫn nhàn nhạt rũ mi mắt, giống như đang hờ hững đè lại nhịp tim đang lạc nhịp hệt như Tống Thập Cửu của bản thân.

Trước giờ Lý Thập Nhất chưa từng mặt đối mặt với người khác bằng một tư thế như vậy, làn da cách một lớp vải đay đè lên cô, nóng rực mà ấm áp, nhưng cánh tay trên cổ lại lành lạnh, hương thơm ngọt ngào quẩn quanh trên những sợi tóc quét qua má cô, mang theo một lời mời khiến người ta muốn được gần hơi thơm.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu, đưa tay muốn đẩy Tống Thập Cửu theo bản năng, lại nghe thấy Tống Thập Cửu nói: "Nếu chị không đẩy em, em sẽ nói cho chị nghe."

"Nói gì?" Lý Thập Nhất nhìn chằm chằm Tống Thập Cửu, âm thanh có chút khàn khàn.

"Nói bí mật của Mộc Lan." Tống Thập Cửu to gan đáp lễ Lý Thập Nhất, con ngươi sáng long lanh.

Nhịp tim như nhịp trống dồn dập phất cờ hò reo khi hai quân đối đầu, Tống Thập Cửu là đấu tranh, cũng là cách mệnh, mang theo quyết tâm muốn lật mình của chủ nhân, khiến Lý Thập Nhất không nơi trốn tránh nhìn thẳng Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu căng thẳng tới nỗi trái tim như sắp bị chọc đau, nhưng Lý Thập Nhất lại cười, nụ cười ấy trào ra từ trong mắt, ngắn ngủi như phù dung sớm nở tối tàn, Lý Thập Nhất mím môi, dáng vẻ vẫn thờ ơ như thế, thõng tay xuống: "Em nói đi."

Động tác giơ tay đầu hàng của Lý Thập Nhất cũng khoan thai như vậy, ngược lại khiến Tống Thập Cửu sinh ra cảm giác luống cuống không giống người lớn.

Tống Thập Cửu vừa nhớ lại vừa nói, động tác hơi lớn, cơ thể trượt xuống dưới, Lý Thập Nhất sợ cô ngã, đưa tay ôm lấy eo cô theo bản năng, kéo Tống Thập Cửu dịch lên trên: "Cô ta đã nói gì?"

"Cô ta đọc thực đơn." Tống Thập Cửu không hiểu lắm.

"Đọc thực đơn?" Lực chú ý của Lý Thập Nhất bị lời của Tống Thập Cửu thu hút triệt để, cánh tay ôm ngang lưng Tống Thập Cửu vẫn chưa buông lỏng, khi suy nghĩ ngón tay còn vẽ vòng tròn theo thói quen.

"Mộc Lan là tướng võ, sao trong mơ lại đọc thực đơn?" Lý Thập Nhất lẩm nhẩm nói.

Phần eo tê dại, Tống Thập Cửu ngứa tới nỗi hít sâu một hơi, lồng ngực nhô lên, rất lâu sau cũng không dám động đậy.

Lý Thập Nhất suy nghĩ xong, buông Tống Thập Cửu ra, nhấc đầu gối ra hiệu cho Tống Thập Cửu đứng dậy, Tống Thập Cửu luyến tiếc không nỡ đứng thẳng lưng, mu bàn tay đặt sau gáy, dựng mũi chân lên vẽ nửa vòng tròn.

Lý Thập Nhất xoa bóp đùi đã tê dại, quay sang mở hộp trà ra, một lúc sau mới nói: "Lời của A Âm và Đồ Lão Yêu, em nên chọn lọc mà nghe."

Hai người bị nhắc tên vẫn ngồi bên kia bóc hạt dẻ, nói từ thím Trương đầu phố tới cô Ngô sạp trà, vắt óc suy nghĩ cũng sắp hết chuyện để nói mới thấy khuôn mặt nhỏ của Tống Thập Cửu xuất hiện. Đồ Lão Yêu nhoài người ra trước, rung mày hỏi cô: "Sao rồi?"

Tống Thập Cửu vặn eo đang nổi lửa, nhỏ tiếng nói: "Chị ấy... vẽ vòng tròn trên eo em."

"Ồ." Đồ Lão Yêu xấu hổ trề môi.

Chị Thập Nhất của chúng ta, ngành ngành đều tinh thông, nghề nghề là trạng nguyên.

Ngày hôm sau A Âm dậy từ sớm, tóc búi lỏng, liền tới nhà A La. Trời mới hửng sáng chưa lâu, A La còn đang ngủ, nhưng Ngũ Tiền đã dậy, đang luyện võ trong sân. A Âm khoanh tay đứng nhìn một lúc, dựng thẳng cổ tay vỗ tay, lúc này mới thong thả đi tìm Hoa Mộc Lan kia.

Bốn phía căn phòng đều được giăng trận pháp của phủ Thái Sơn, Ngũ Tiền mở một lỗ cho A Âm, rồi mời A Âm vào trong. A Âm mở cửa bước vào, thấy sắc mặt Mộc Lan tỉnh táo, dựa bên cửa sổ đọc sách, A Âm hỏi Mộc Lan: "Vốn dậy sớm vậy hay là không đi nghỉ?"

Mộc Lan không muốn tiếp chuyện A Âm: "Cô muốn làm gì?"

Nho nhã, mang theo hơi thở cố chấp của cổ nhân.

A Âm cười nói: "Dậy sớm đi lấy mấy bộ đồ đã đặt sẵn, chẳng qua là tới thăm cô một chuyến mà thôi."

A Âm trải mấy bộ đồ đang cầm, cũng chẳng quan tâm phản ứng của Mộc Lan, tự nhiên làm điệu bộ khen ngợi: "Nhìn xem đường kim này, suy cho cùng cũng là thợ may của Tô Châu, gấp gáp hoàn thành suốt cả tháng, nhìn con chim này xem ấy thế mà sinh động như thật, nhìn đường kim móc lông cùng con ngươi xem, đây mới gọi là khéo léo tinh xảo, đây mới là dáng vẻ của vật sống."

"Ôi, nhưng mà tôi không hiểu." A Âm nở nụ cười thu lại bộ đồ, trong lòng có tính toán, uyển chuyển nhìn Mộc Lan một cái, nhún người tạm biệt.

Trời vẫn còn sớm, Lý Thập Nhất vẫn chưa tới theo như đã hẹn, A Âm liền đặt đồ lên bàn đá trong sân, hỏi Ngũ Tiền đang quét dọn sân vườn: "Cô La dậy chưa?"

Ngũ Tiền nói: "Dậy rồi. Nghe nói cô đến, mời cô qua đó uống trà."

A Âm lấy khăn lụa che ánh mặt trời, cung kính không bằng tuân mệnh đi vào phòng A La.

Ngân Trâm Quân Sơn* tỏa ra mùi hương như chín muồi, vô cùng chân thành chào hỏi khách tới thăm thay chủ nhân, A Âm ngồi trước bàn, nâng chén mở nắp, tự nhiên uống một ngụm.

A La mặc chiếc trường bào rộng màu xanh thẫm, đứng sau án thư luyện chữ, ống tay áo dài rộng càng khiến cô thêm phần dịu dàng, mái tóc đen như mực hòa cùng trang phục, bao bọc lấy khuôn mặt tái nhợt và chiếc cổ trắng như ngọc.

Cô chào hỏi A Âm, dịu dàng cười nói: "Cô Âm tự nhiên quá nhỉ."

A Âm cũng cười: "Kiếp trước gặp cũng gặp rồi, khóc cũng khóc rồi, tôi có gì phải khách sáo chứ?"

A La cúi đầu nhìn đầu bút di chuyển, khẽ nói: "Nói phải lắm."

A Âm đặt chén trà xuống, đi tới bên A La, thưởng thức nét chữ cùng cô, hỏi: "Công việc nha sai của cô, ít chắc cũng phải làm bảy tám trăm năm rồi nhỉ?"

A La ngẫm nghĩ: "Sợ là không chỉ thế."

A Âm cúi người, chống khuỷu tay lên mặt bàn, nghiêng đầu nhìn A La: "Thế tôi với cô có duyên gặp mặt một lần, cô nhớ rõ như thế, liệu có phải vì Phó Vô Âm kia xinh đẹp tuyệt trần?"

A La gác bút, lắc đầu: "Tôi không phân biệt được xấu đẹp, chỉ là nghe nói, Phó Vô Âm lâu vậy vẫn chưa lấy chồng, là vì vẻ ngoài không được xinh đẹp."

A Âm câm nín, buồn bực đứng dậy muốn đi ra ngoài, vừa mới dừng trước thân bình hoa sứ Thanh Hoa, lại nghe thấy A La nói: "Trong cơ thể cô, là Đằng Xà?"

Âm thanh dây đàn đứt, rạch nát không khí tươi đẹp, A Âm quay đầu lại, trong ánh mắt đè nén vẻ dữ dội cùng tìm tòi.

A La thở dài một hơi, đặt bút xuống, thong thả bước tới trước mặt A Âm như làn khói, nhìn A Âm nói: "Đằng Xà loạn tình, đây chính là nguyên nhân cô tới ngõ?"

Xương cốt A Âm mềm nhũn, dựa vào cột khắc hoa, chiếc cổ nhàn hạ đong đưa, ôm lấy cánh tay cười hỏi A La: "Sao thế?"

Sự phòng bị trong hành động và giọng điệu không hề che giấu, A La nhíu mày, âm thanh trong trẻo như nước ấm, nhưng lại thích hợp tới thỏa đáng. Cô nghĩ ngợi, nói: "Đằng Xà khát khao tinh nguyên dị tính, nhưng người bình thường chẳng chống đỡ được nổi mấy hồi đòi hỏi của thần thú, thế nên cô không thể chung tình với một người, nếu không kẻ đó sẽ nguy hiểm tới tính mạng, đúng không?"

A Âm khẽ xùy một tiếng, bước chân như đi trên hoa ngồi xuống bên giường, đùa nghịch tua rua trên đầu, đôi chân dài vắt qua nhau, vẻ xinh đẹp thấm đẫm phấn son trào ra qua tà xường xám.

Cô hỏi A La: "Sao thế? Cô có cách à?"

Vốn dĩ chỉ là một đòn đáp trả mỉa mai, nhưng chẳng ngờ A La lại tiếp lời, nghiêm túc nói: "Có."

A La đứng phía trước, khẽ ngẩng đầu nhìn A Âm: "Tôi vốn là minh khí, không phân đực cái, Đằng Xà có nhu cầu với tinh nguyên, tôi cũng có."

A Âm mở to mắt, không biết nên ngạc nhiên vì đây là lần đầu có người thẳng thắn mời bản thân mây mưa như thế, hay là nên kinh ngạc vì cô gái yếu ớt trước mặt lại chẳng phân đực cái.

A Âm cắn khăn lụa, dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía vạt áo của A La.

A La bối rối quay mặt đi: "Thân thể tôi tu là thân thể nữ giới."

"Vậy tinh nguyên?" Ánh mắt A Âm ươn ớt nhìn A La.

A La nhìn thẳng vào đáy mắt A Âm, giơ tay chạm lên môi mình một cái: "Hôn."

A Âm cắn môi khẽ cười một tiếng, quay mặt đi, lại quấn lấy tua rua đùa nghịch trên đầu ngón tay. A La rũ mi mắt, đang định lui bước, đột nhiên lại thấy hai bàn tay sơn móng tay kéo lấy cổ áo mình, khiến cô tiến gần người đẹp đang nghiêng đầu chăm chú quan sát trước mặt, sau đó trước mặt chào đón một đôi môi tô son.

Một nụ hôn vô cùng đột ngột giữa A Âm và A La, hôn nhau một cách kì lạ, cũng hôn tới nóng bỏng.

Nếu nụ hôn này khơi gợi những điều tươi đẹp không nơi trút ra, vậy thì thuận theo tự nhiên vui vẻ sảng khoái mơ một giấc.

Tôi sẽ dâng núi tặng non cho người, giật mình hoàng hôn, cũng thôi miên bình minh.

Từ lúc xa nhau tới giờ có khỏe không, Phó Vô Âm?

...

Chú thích:

1. Ngân Trâm Quân Sơn:: là một trong loại trà nổi tiếng của Trung Quốc, được trồng ở đảo Quân Sơn thuộc hồ Động Đình, Lạc Dương, Hồ Nam, trà có hình dạng nhỏ như kim, nên gọi là Ngân Châm. Đây được coi là loại trà hiếm nhất của Trung Quốc và là một trong mười loại trà nổi tiếng của Trung Quốc.

Một tiếng sau, bầu trời vốn dĩ đang rực rỡ bỗng đổ cơn mưa, hơi ẩm mù trời luồn qua song cửa sổ, thổi tan sạch sẽ cảm giác tốt đẹp vụn vặt.

A La vẫn mặc chiếc trường bào xanh sẫm, tóc dài vén sang một bên, đi tới trước bàn, đưa tay bưng chiếc ấm Tử Sa sớm đã nguội lạnh lên, nhẹ nhàng ôm lấy, nước bên trong liền nổi lên bong bóng, có khói trắng bốc lên từ miệng ấm. A Âm vừa đi tới ngồi xuống bên bàn vừa thắt khuy cổ áo, động tác thuần thục giống như sân khấu diễn kịch đóng cửa tan hội.

Mấy lọn tóc dính lên chiếc cổ ướt át cùng má đào mắt hạnh, giống như vỏ hạt hướng dương rơi đầy đất lúc hạ màn, khiến người ta liên tưởng tới phong thái của diễn viên nổi tiếng.

A La lật một chiếc chén Tử Sa đang úp lên, rót một chén cho A Âm, khuôn mặt vẫn ấm áp dịu dàng như trước, mang theo vẻ tĩnh mịch không biểu lộ ra ngoài, như thể người lăn lộn cùng A Âm là một người khác.

A La cong môi mỉm cười, nhưng vẫn vô cùng thận trọng, đồng thời lịch thiệp gọi A Âm: "Cô Âm."

A Âm nhận lấy chén trà, thong thả uống một ngụm, có cặn lá trà tươi dính bên môi, cô chỉ lấy khăn lụa khẽ lau đi, lau sạch chút son môi chưa bị A La thưởng thức sót lại.

A La hỏi cô: "Cô Âm, là lần đầu tiên cộng phó Vu Sơn* cùng phụ nữ đúng không?"

Vẫn là vẻ nho nhã cổ hủ, không khác gì so với Mộc Lan.

A Âm lười biếng bò ra bàn, gấp chiếc khăn lụa thành hình con thỏ nhỏ, lại rũ ra gấp thành hình con chuột con. Rất lâu sau mới học theo giọng điệu của A La, nói: "Nhìn thế nào mà ra?"

A La nói: "Ban nãy khi cô thần hồn đảo điên, đã gọi mười ba tiếng Lý Thập Nhất."

A Âm khựng người, cười nói: "Thật sao?"

A La đặt chén trà bên miệng xuống, cúi đầu im lặng nhìn tay phải của bản thân, lật đi lật lại quan sát một lượt, lại khẽ khàng xoa cổ tay.

A Âm phì cười thành tiếng, cắn môi lại híp mắt tiu nghỉu nói: "Chị gái Âm của cô ấy mà, chính là một cô gái kì quái như thế, cởi mở không ai bằng, cởi mở không bằng ai."

A La không tỉ mỉ nghiên cứu ý tứ trong lời của A Âm, chỉ nhíu mày: "Chị gái?"

Đương nhiên A La không biết, ở trước mặt người bình thường, vai vế của A Âm thông thường là bà cô, nếu cô chịu xưng chị, cũng đã cho thể diện to bằng trời. A La hiếu kì nghĩ ngợi, như cười như không: "Hiện tại tôi đã hơn hai nghìn một trăm ba mươi tuổi, cô lại nói, cô là chị tôi?"

A Âm không nghĩ tới phương diện này, vui vẻ nhún vai, nghe theo chỉnh sửa lại: "Em gái Âm của cô..."

A Âm có chút không nói tiếp được nữa, cười cười như để giảng hòa, mặt mày cong cong, khóe môi cong cong. Đã rất lâu rồi cô không cười thấu triệt lại trong trẻo như thế, hệt như thiếu nữ chưa từng trải kiếp nạn.

A La cười lắc đầu, còn muốn nói tiếp, nhưng lại nghe thấy Ngũ Tiền gõ cửa, nói: "Cô Lý tới rồi."

A La cúi đầu, "ừ" một tiếng, tay phải vung lên liền xua đi hơi thở còn ẩn nấp trong phòng, phủ lên một lớp hương trái cây thơm dịu.

Ngũ Tiền mở cửa, đưa ba người Lý Thập Nhất, Tống Thập Cửu và Đồ Lão Yêu vào trong, Tống Thập Cửu nhìn thấy A Âm liền chạy bước nhỏ tới cạnh cô, Đồ Lão Yêu đi tới ngồi xuống phía đối diện, giữ lại vị trí đối diện với A La cho Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất không có tâm tư hàn huyên, chỉ nói với A Âm: "Thế nào?"

Vẻ mặt A Âm thu lại vừa vặn, không tốn mấy giây đã sắp xếp ổn thỏa, nói về chuyện Lý Thập Nhất dặn dò cô đi thăm dò Mộc Lan tối qua, lại thuật lại phản ứng của Mộc Lan một cách rõ ràng.

Lý Thập Nhất gật đầu, không khác mấy suy đoán của bản thân là bao.

Thế là Lý Thập Nhất nói với A La: "Tôi đoán, Mộc Lan không phải Mộc Lan."

Đáy chén trà trong tay A La khẽ va vào mặt bàn, dừng lại giây lát mới vững vàng đặt xuống, A La ngẩng mắt nhìn về phía Lý Thập Nhất, nhíu mày xác nhận nói: "Mộc Lan, không phải Mộc Lan?"

Lý Thập Nhất hỏi ngược lại: "Võ tướng xuất chinh mười hai năm, võ nghệ không tốt lắm, sở thích cũng là nấu nướng thêu thùa, cô La thấy, có bình thường không?"

"Trước giờ Mộc Lan không thích giao lưu với người khác." A La nói, "Chiến công của cô ấy không tốt, tôi cũng từng hoài nghi, nhưng tôi từng mượn Thần Đồ Lệnh của Phủ quân đọc điển tịch*, quê quán tuổi tác, sinh thần tử lệnh của cô ấy, đều trùng khớp với Hoa Mộc Lan."

Mỗi người có số mệnh của người ấy, độc nhất vô nhị trên đời, chuyện này cũng thật kì lạ. A Âm khẽ cắn đốt ngón tay, ngón trỏ của Lý Thập Nhất gõ cạch cạch lên mặt bàn, Đồ Lão Yêu rung hai đầu gối, chớp đôi mắt to bằng hạt đỗ xanh không hiểu lắm, Tống Thập Cửu nghĩ ngợi, hỏi: "Điển tịch kia, có khi nào xảy ra sai sót không?"

A La thoáng im lặng, cũng không quá kiêng kị thể diện của phủ Thái Sơn, thành thật nói: "Sách vở trong phủ đều do quan văn biên soạn, đương nhiên sẽ có sai sót, chỉ là ngàn vạn năm khó gặp một lần sai."

Lý Thập Nhất gật đầu biểu thị đã hiểu, thu hai tay đặt trên bàn về, đan lấy nhau để trước bàn, lại hỏi A La: "Nếu như điển tịch dẫn hồn độ quỷ có sai sót, vậy thân phận của Mộc Lan, sẽ là một vụ án không có đầu mối?"

Tay phải A La giữ lấy ống tay áo, sửa sang vết nhăn bên trên, mọi người im lặng chờ đợi kết quả suy nghĩ của cô, gần hết thời gian nửa nén hương mới nghe thấy cô lên tiếng nói tiếp: "Cũng không hẳn."

"Trong trời đất có hai thứ có thể phân biệt được tính thật giả của vật, nhận biết thân phận thật, một thứ là tai phải của Đế Thính – vật cưỡi của Địa Tạng Vương."

Lý Thập Nhất im lặng chờ đợi A La nói tiếp, quả không ngoài dự đoán thấy A La lắc đầu, nói: "Chỉ là một là, nghe nói mấy trăm năm trước Đế Thính được mời đi xử vụ án phức tạp giữa Đấu Chiến Thắng Phật và Lục Nhĩ Mỹ Hầu, tận mắt chứng kiến Lục Nhĩ Mỹ Hầu chết bất đắc kì tử tại hiện trường, bị hoảng sợ, thề rằng sau này không tham gia những chuyện tương tự. Hai là, sau khi Địa Tạng Vương tự xin đầu thai, cũng không rõ tung tích của Đế Thính."

"Thứ hai là gì?" Lý Thập Nhất nhướng mày.

"Thứ hai, là mũi của dị thú thượng cổ Vũ Sư Thiếp."

"Vũ Sư Thiếp?" Đồ Lão Yêu không nhịn được chen lời.

"Trong "Sơn Hải Kinh" có ghi: Vũ Sư Thiếp, sống ở phía bắc Thang Cốc, người có màu đen, hai tay mỗi tay đều có một con rắn, tay trái có Thanh Xà, tay phải có Xích Xà." Tống Thập Cửu nói.

Nghe nói mũi của Vũ Sư Thiếp nhạy vô cùng, có thể phân biệt tướng mạo phẩm hạnh, biết trung hay gian từ chu vi trăm dặm.

Đồ Lão Yêu "oa" một tiếng, cảm giác cực kì thất bại, trước kia trình độ văn hóa của bản thân đã ở dưới đáy, bỗng có thêm một Tống Thập Cửu, thần không biết quỷ không hay chen đội, quay đi quay lại, Đồ Lão Yêu vẫn là người bị đàn áp tới nỗi không chút sức sống.

Vạn sự đều là mệnh, chẳng liên quan tới người, Đồ Lão Yêu vắt chéo chân an ủi bản thân.

A La nhắc nhở nói: "Vũ Sư Thiếp giỏi điều khiển rắn, bên dưới viên ngói thứ ba từ phải sang trên mái hiên phía sau mỗi miếu thờ Sơn Thần đều bố trí một linh xà để nắm bắt xu thế của nhân gian. Nếu muốn tìm thấy Vũ Sư Thiếp thì tới miếu Sơn Thần, lấy sáo trúc thổi thần chú thuyết phục, có thể chuyển lời bằng bụng rắn, xin cô ta cho mượn mũi dùng một lần."

"Nếu cô biết rõ như thế thì sao còn dài dòng thế, không mau đi đi?" A Âm nghe ra điểm khác thường, nghiêng mắt lườm A La.

A La mỉm cười: "Không phải Thập Nhất đi sao?"

A Âm ngẩn ra, hỏi Lý Thập Nhất: "Cô nói cô muốn đi lúc nào thế?"

A La nói: "Chuyện làm ăn của tôi và Thập Nhất là tìm Mộc Lan về."

Nói được một nửa, mọi người đã nghe hiểu, nhất thời không có gì để nói nữa, khóe môi Lý Thập Nhất cong lên, nhìn thẳng A La một cái, lãnh đạm nói: "Tôi đi."

"Chỉ là..." Lý Thập Nhất giơ tay vuốt những sợi tóc loạn trước trán, "Tôi và dị thú kia trước giờ không qua lại, cũng không có giao tình, tại sao cô ta phải cho tôi mượn mũi?"

A La nâng cổ tay nhấp một ngụm trà, lúm đồng tiền trên má như ẩn như hiện, một lúc sau mới ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên, cười nói với Lý Thập Nhất: "Dẫn cô ấy đi, chắc chắn Vũ Sư Thiếp sẽ cho mượn."

"Tôi?" Tống Thập Cửu không dám tin.

"Đúng." Trong âm thanh khẽ khàng của A La toát lên vẻ chắc chắn, kín như bưng, "Cửu đại nhân."

...

Chú thích:

1. Cộng phó Vu Sơn: thường biết tới với thành ngữ "Vu Sơn vân vũ", thành ngữ này vốn chỉ việc làm mây làm mưa của thần nữ Vu Sơn trong truyền thuyết thần thoại nước Sở, về sau người ta dùng "mây mưa" để chỉ việc nam nữ hợp hoan.

2. Điển tịch: là sổ sách ghi chép thời xưa.

Cửu đại nhân? Tống Thập Cửu đảo mắt liên hồi.

Nhưng Lý Thập Nhất không quá bất ngờ, nhận lấy sáo ngọc Ngũ Tiền đưa cho, tiện tay gõ lên mu bàn tay mềm mại của Tống Thập Cửu, cùng Tống Thập Cửu tìm tới miếu Sơn Thần.

Đồ Lão Yêu nhớ nhung chân giò hầm ở nhà, cũng vội vàng tạm biệt, sau một phen náo nhiệt, trong phòng lại chỉ còn lại hai người A Âm và A La.

A La rửa tay đi tưới hoa, A Âm dựa vào bàn lật giở sách của A La, sau đó chống hai tay ngồi bên bàn, mũi chân đung đưa giày cao gót không quá chắc chắn, lúc nhẹ lúc lại nặng va vào chân bàn. Cô liếc mắt nhìn về phía trước, vòng eo nhỏ như kiến, bờ vai mềm mại mong manh, ngay cả đôi môi cũng thê lương, chỉ còn lại chút hồng ít tới đáng thương, dường như còn là ban nãy bản thân bất cẩn in lên.

Nếu là trước kia, A Âm tuyệt đối không lọt mắt cô gái thiếu sức sống như thế này, từ nhỏ bản thân là một người ngang bướng, sau này lại càn rỡ, đôi môi luôn đỏ như mẫu đơn, khóe mắt phải rực rỡ như thếp vàng, làm trộm thì là tên trộm đầu tiên trên đời buộc dây buộc tóc, làm kỹ nữ thì là kỹ nữ hừng hực phong tình nhất trên đời.

Nhưng không ngờ một lần hai lần, tâm cũng tốt, cơ thể cũng được, đều gặp phải trắc trở với người vô vị trước mặt, trước giờ chưa hỏi cô, tự mình phì một tiếng rồi đập đầu, đau tới nỗi đầu óc cô choáng váng quay cuồng, đau tới nỗi cô cắn răng cắn lợi.

"Nếu có chuyện thì cứ hỏi." A La nói.

A Âm hỏi: "Cô là lần đầu tiên à?"

Chạc cây che đi nửa khuôn mặt của A La, ngay cả khi ánh sáng và bóng tối chằng chịt đan lấy nhau cũng vô cùng xinh đẹp. A La nhấc ấm trà trong tay, nghiêng đầu: "Phải."

Lồ/ng ngực A Âm "ù" một tiếng không quá lớn, như thể sửng sốt, lại giống như điều gì khác, cô cẩn thận nghĩ ngợi, đời này, dường như chưa từng có được thứ gì đầu tiên, đương nhiên cũng không dám mơ tưởng bản thân là "lần đầu" của người hơn hai nghìn ba trăm tuổi lại không nhiều lời bên cạnh.

A Âm vắt chân lên nhau, giơ tay túm tóc.

Ngược lại, A La cười lên, hỏi A Âm: "Sao thế?"

A Âm không tin: "Cô sống lâu như thế, trước giờ chưa từng thử vị tình sao?"

A La thành thật nói: "Tôi không hỏi chuyện nhân gian, cũng không biết người bình thường có chống đỡ nổi minh khí của tôi hay không."

"Ma quỷ thì sao? Ma quỷ phủ Thái Sơn thì sao?"

"Tôi thân là Diêm La Thập Điện, đương nhiên cũng thận trọng." A La nói.

Người đẹp rực rỡ như ánh xuân vui vẻ cười thành tiếng, lật tay chống lên bàn nhảy xuống, gót giày nhọn đi đôi bước trước trước sau sau, dựa vào cột nhà, ngẩng mắt nhìn A La: "Nếu cô là lần đầu, thế thì tôi không tiện đối xử tệ với cô rồi."

Tuy người vất vả ban nãy là A La, nhưng A Âm vì cái "lần đầu" này, lại sinh ra chút suy nghĩ không nên tùy tiện.

A La khẽ ngẩng khuôn mặt thanh tú lên, hỏi han nhìn A Âm.

"Cô có thích gì không? Son? Phấn nước? Quần áo ở tiệm may?" A Âm nâng khăn lụa, mang theo vài phần phong thái tiếp khách của một kỹ nữ.

"Không." A La lắc đầu.

"Nếu cô thấy ổn." A La ngừng lại giây lát, vẫn tiếp tục khom lưng tưới hoa, một lúc sau mới khẽ nói: "Lần sau, bớt kêu một tiếng không liên quan, là được."

Lần sau? A Âm thong thả nhướng mày, còn chưa tỉ mỉ nghiền ngẫm, tâm tư đã dồn hết vào nửa câu trước.

... Nếu cô thấy ổn. Câu nói thường xuyên nghe được này, thợ may của tiệm may ở phía nam thành, cửa hàng trang sức ở phố Cổ Lâu, bánh tam giác mới lên ở sạp trà, khi chủ quán lấy giấy dầu gói kĩ rồi đưa tới, luôn đi kèm một câu như thế.

Câu nói này xuất hiện vào lúc này, từ trong miệng của người trước mặt, vào một thời điểm không thích hợp như hiện tại, nhưng lại khiến trái tim người ta rung động đến thế. Không hiểu sao nó mang theo ba phần khách sáo lạ lẫm, vẻ ngượng ngùng chẳng dám nói, sự cẩn thận thận trọng, như thể chút tâm tư nhỏ bé sốt ruột mong chờ có được sự nhìn nhận khi dâng hiến một món đồ.

Thỏa đáng tới nỗi lỗ chân lông của người ta giãn ra. A Âm nhếch khóe môi, như có suy nghĩ khoác áo choàng lên đầu.

Yến xuân dưới mái hiên ngậm bùn xây tổ trong mưa bụi mông lung, Lý Thập Nhất che ô dẫn theo Tống Thập Cửu, bước thấp bước cao đi dọc đường núi, Bắc Bình có không ít đình chùa miếu mạo có tên có tuổi, nhưng lại không có nhiều miếu Sơn Thần, tốn công nghe ngóng một phen, mới tìm được một ngôi miếu nhỏ phía tây nam tháp Ngọc Phong, bên dưới chùa Hương Tích núi Ngọc Tuyền.

Miếu Sơn Thần này đã có tuổi, nhìn cũng không có hương hỏa, mặt tường loang lổ hiện lên vết sụt lở nhiều năm không được cải tạo, ngược lại ngói xanh được nước mưa gột sạch tới trong suốt, dường như điểm thêm chút ân cần chào đón khách đến thăm.

Hai người Lý Thập Cửu và Tống Thập Nhất cũng không có thời gian vào trong thăm Sơn Thần, mà đi thẳng ra sân sau, Lý Thập Nhất đưa ô cho Tống Thập Cửu cầm, rút sáo ngọc ra lau miệng sáo bằng ngón cái, đang muốn đặt lên bên môi, lại ngẩn người trong tiếng mưa rơi trên tàu lá chuối.

Tống Thập Cửu trơ mắt nhìn Lý Thập Nhất không gì không thể buông cây sáo trúc đã kề bên môi xuống, ngập ngừng hỏi cô: "Nhưng cô La không nói là thổi cái gì sao?"

Đôi môi Tống Thập Cửu ngập ngừng, chỉ cảm thấy hỏi rất hay.

Lý Thập Nhất thấy Tống Thập Cửu lỗ mãng liều lĩnh, trong lòng biết không hi vọng được điều gì, khẽ thở dài một hơi, gõ sáo trúc lên lòng bàn tay, lại ngửa cổ nhìn lên mái gói một cái, đột nhiên lên tiếng: "Em thổi đi."

Nếu A La bảo cô dẫn "Cửu đại nhân" tới, vậy chắc hẳn là có nguyên do.

Tống Thập Cửu ngây ra, đưa lại ô cho Lý Thập Nhất, tiện tay nhận lấy sáo trúc, kề dưới môi trong ánh mắt nhàn nhạt của Lý Thập Nhất, hai tay co lên, cũng không biết làm tư thế gì. Tống Thập Cửu di chuyển ánh mắt, đột nhiên cảm thấy bản thân vô cùng tệ hại, rõ ràng không biết phải thổi cái gì, nhưng mỗi một động tác cơ thể đều hoàn toàn tin tưởng yêu cầu của Lý Thập Nhất, như thể từ sợi tóc tới đầu mũi chân đều cúi đầu phục tùng người trước mặt.

Tống Thập Cửu nghiêm túc nghe bản thân thổi mấy nốt gượng gạo, giống như thút thít, vô cùng chói tai trong tiếng lộp bộp mưa rơi trên tàu lá chuối, cô quấy nhiễu nước mưa, quấy nhiễu ô giấy, quấy nhiễu Sơn Thần của cây xanh ngói biếc, mà Lý Thập Nhất cầm ô đứng đó, dùng ánh mắt quấy nhiễu cô.

Mi mắt bị nước mưa làm ướt của Tống Thập Cửu rũ xuống, chưa được bao lâu lại vén lên giống như cánh bướm mới xòe cánh, con ngươi trong trẻo như mặt trời mới mọc nhìn Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất nắm chặt lấy ô trong tay, ngón tay cái khẽ gảy cán trúc.

Mười ngón tay giống như búp măng lộn xộn, một giai điệu tươi đẹp lại du dương phát ra từ chiếc lỗ nhỏ, âm thanh cất cao tới tận tầng mây, đôi mắt thẳng tắp của Tống Thập Cửu khẽ híp lại, khóe mắt lại thấp thoáng vệt hồng, đồng tử đen láy của Lý Thập Nhất giãn ra, sau đó giấu đi ngạc nhiên trong đôi môi mím chặt.

Lý Thập Nhất sinh ra lòng hiếu kì vừa xa lạ vừa lâu ngày không gặp, trong cơn mưa rả rích giữa núi rừng, cô nhìn cô gái sạch sẽ non nớt trước mặt, sinh ra kích động muốn tìm hiểu ngọn ngành. Giai điệu này tên là gì, Tống Thập Cửu học lúc nào, lúc thổi sáo sẽ nhớ lại điều gì, và cả ai đã từng có may mắn được nghiêng tai lắng nghe.

Đột nhiên Lý Thập Nhất ý thức được, cô bế Tống Thập Cửu ra ngoài, nuôi lớn Tống Thập Cửu, nhìn dáng vẻ mỗi ngày một tuổi của Tống Thập Cửu, nhưng trước giờ chưa từng có được Tống Thập Cửu. Cô dở khóc dở cười vì suy nghĩ "có được" của bản thân, khẽ cong khóe môi cúi đầu xuống.

Con ếch đang ngủ bị làm ồn tới nỗi thình lình nhảy đi mất, một viên gạch không bắt mắt dưới mái hiên nhà bị dựng lên, giống như một chiếc lều vải nhỏ, một con linh xà to bằng ngón tay bò ra qua khe hở, cơ thể xanh rờn, mơn mởn như thể chiếc lá non hái xuống từ ngọn cây, Thanh Xà dựng thân trên lên, nhìn như đứa trẻ đứng trong màn mưa, khẽ "a" một tiếng, kính cẩn lễ phép chào hỏi: "Cửu đại nhân."

Thanh Xà này thế mà có thể nghe hiểu tiếng người, Tống Thập Cửu cực kì kinh ngạc.

Tống Thập Cửu buông sáo xuống, nhìn con rắn nhỏ kia bò dọc theo xà nhà xuống dưới, vội vội vàng vàng bò tới trước mặt mình, đứng dậy, cơ thể kéo giãn cực dài, như thể đang cố gắng đứng cho bằng cô, lại thấy không thể dài nổi, mới nói: "Cửu đại nhân cho gọi là có chuyện gì dạy bảo ạ?"

Âm thanh non nớt lại khàn khàn, giống như đứa trẻ bị sặc khói.

Mặt mày Tống Thập Cửu cong cong ngồi xổm xuống, gõ sáo ngọc lên đầu rắn, nhỏ tiếng hỏi nó: "Mày nghe lời tao sao?"

Rắn nhỏ nghi hoặc: "Đương nhiên ạ."

Giọng điệu trầm bổng du dương, hệt như cổ nhân.

Tống Thập Cửu cười ha ha một tiếng, ngẩng đầu nhìn Lý Thập Nhất cười: "Chị có bảo bối người giấy, em có Thanh Xà, chị xem, chúng ta..."

"Gì thế?" Lý Thập Nhất đứng dậy, một tay cầm ô.

Tống Thập Cửu đỏ mặt, cắn môi nhìn con rắn nhỏ, ngắt một chiếc lá làm ô cho nó, dùng âm thanh cực khẽ hỏi nó: "Rất xứng đúng không nhỉ?"

Chữ "nhỉ" là giọng thở, ẩn giấu trong tiếng mưa.

"Đúng thế." Con rắn nhỏ không hiểu, gật đầu theo bản năng.

Vui vẻ của Tống Thập Cửu muốn tràn ra từ trong đôi mắt cong cong, Lý Thập Nhất đứng phía trước ho khẽ một tiếng, nhắc nhở: "Nói chính sự."

Tống Thập Cửu gật đầu, sờ đầu con rắn nhỏ, thu lại nụ cười hỏi nó: "Mày chuyển lời của Vũ Sư Thiếp, tao muốn mượn mũi của cô ấy, được không?"

Thanh Xà nghe lệnh, đặt ô xuống hành lễ, sau đó cứng đờ tại chỗ như thiền, cơ thể cứng nhắc như đã chết, rất lâu sau cũng không thấy động tĩnh.

Hai người chờ đợi một lúc, đợi tới khi mưa tạnh gió ngừng, bầu trời thấp thoáng vẻ quang đãng, mới thấy con rắn nhỏ thè lưỡi, mở mắt nói: "Mời đại nhân nhắm mắt."

Tống Thập Cửu nghe theo nhắm hai mí mắt lại, chỉ ngửi thấy mùi hương kì lạ lan tràn, nhanh chóng luồn vào trong mũi, xuôi theo sống mũi tấn công những nơi khác, cuối cùng xông thẳng lên đỉnh đầu, như thể bị mười nhánh tỏi siêu cay dính lên mắt, đốm lửa trong đầu tách tách bùng lên, khiến Tống Thập Cửu che mặt nhanh chóng giàn dụa nước mắt.

Lý Thập Nhất thấy sắc mặt Tống Thập Cửu có hiện tượng lạ, vội vàng đặt ô xuống, ngồi xổm bên cạnh hỏi cô: "Khó chịu à?"

Tống Thập Cửu hắt xì hơi, rưng rưng nước mắt, ngay cả nói chuyện cũng mơ hồ không rõ: "Đợi... đợi đã."

Tống Thập Cửu lau nước mắt, lòng bàn tay vẫn chống giữa trán, ngũ quan vặn vẹo tới nỗi sai vị trí, vô cùng khó khăn mới khôi phục hình dạng thường ngày, lòng bàn tay Lý Thập Nhất đổ mồ hôi, đặt trên đầu gối quan sát Tống Thập Cửu, thấy Tống Thập Cửu dần dần bình tĩnh lại, cánh mũi xinh xắn khẽ động đậy, con ngươi chăm chú nhìn Lý Thập Nhất cũng biến đổi màu sắc, ngừng lại giây lát, nói: "Chị thơm quá."

Lý Thập Nhất lườm Tống Thập Cửu một cái, đứng dậy nhặt ô về.

Tống Thập Cửu tạm biệt Thanh Xà, nhấc vạt áo nhanh chân chạy theo.

Người ta nói năm giác quan tương thông, có chiếc mũi nhạy, ngay cả ánh mắt cũng tốt hơn nhiều, qua ánh mắt Tống Thập Cửu trăm ngàn sự vật như được vớt ra từ trong nước, không thể rõ ràng hơn. Tống Thập Cửu dựa vào Lý Thập Nhất, ngắm nghía khắp mọi nơi, thì ra lá cây được nước mưa gột rửa thơm ngát như vậy, thì ra mùi của bùn đất phì nhiêu màu mỡ như thế, thì ra tảng đá cũng có hơi thở lạnh như báng súng, thì ra mùi hương cơ thể của Lý Thập Nhất còn mê người hơn nghìn lần vạn lần so với tưởng tượng của cô.

Giữa ngón tay của Lý Thập Nhất có mùi nghiêm chỉnh của bút lông nghiên mực, có mùi tinh khiết của sách vở, có mùi thơm ngon của cơm tẻ, có mùi điềm tĩnh của bùa giấy, còn có mùi cây thuốc lá sừng tê giác và húng quế độc nhất vô nhị, dụ dỗ những chộn rộn trong xương máu Tống Thập Nhất, rượu trắng uống cạn một ly khó bỏ, ngải cứu kéo cô về lại nhân gian, khiến cô có thất tình lục dục để mơ tưởng.

Đôi môi của Lý Thập Nhất, chiếc mũi của Lý Thập Nhất, lông mày của Lý Thập Nhất, đôi mắt của Lý Thập Nhất, mùi hương tỏa ra tầng tầng lớp lớp, ùn ùn kéo tới làm loạn tâm trạng của Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu giơ tay che đầu mũi mình, đã sắp không kiềm chế nổi.

Cô vẫn không hiểu, Vũ Sư Thiếp thân là xà nữ, ngoại trừ chiếc mũi linh, lại mang theo ba phần lười biếng mê hoặc của rắn, khiến tình cảm dành cho người trong lòng của cô được phết thêm một lớp.

Tống Thập Cửu không nhịn nổi nữa, níu lấy cánh tay Lý Thập Nhất, cẩn thận dán mặt lên vai Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất nghiêng mắt nhìn cô, cô mềm nhũn nói: "Hơi choáng."

Lý Thập Nhất sợ cơ thể Tống Thập Cửu sinh ra phản ứng khác thường vì chiếc mũi mới đi mượn về, nên không đẩy Tống Thập Cửu ra, chỉ duỗi thẳng tay mặc cho cô níu.

Tống Thập Cửu dựa vào Lý Thập Nhất đi từ từ, đột nhiên sinh ra chút cảm khái, nhớ lại những ngày tháng được Lý Thập Nhất bồng bế trước kia, lại như thể cách cả một thế kỷ, cô co khóe môi lại, than thở một câu: "Lâu lắm rồi chị không ôm em."

Vì lần này chỉ có Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu, Tống Thập Cửu mới dám to gan làm nũng một phen như thế.

Tống Thập Cửu tưởng rằng Lý Thập Nhất sẽ không để tâm tới những lời tùy tiện của bản thân, nhưng Lý Thập Nhất lại động đậy đôi môi mỏng lên tiếng, âm thanh nhạt như thời tiết âm u: "Không phải hôm qua đã ôm rồi sao?"

Vành tai Tống Thập Cửu động đậy, khuôn mặt khẽ cọ bờ vai thơm ngát của Lý Thập Nhất, nhuộm lên một tầng hồng.

Tống Thập Cửu không nói gì nữa, chỉ thấp thoáng cong khóe môi lên.

Thì ra, trong nhận thức của Lý Thập Nhất, đó không chỉ là cái ôm eo bất cẩn, đó là cái ôm hàng thật giá thật.

Đợi tới khi quay về căn nhà của A La, đã là giữa trưa, Đồ Lão Yêu bưng món chân giò đã được hầm mềm mặn thơm tới, kết hợp với mấy món rau Ngũ Tiền nấu, cộng thêm một vò rượu Hoa Điêu lâu năm, mấy người ngồi trong sân dùng bữa. Chân giò ngấm màu tương sẫm, lớp da vừa vào miệng liền tan ra, không hề ngấy chút nào, có sợi gân dai dính trong miếng thịt nạc dính trên xương, mê hoặc người ta liếm sạch nước thịt trong kẽ.

Mọi người ăn càng ngon, Tống Thập Cửu càng bức bối, che mũi khó khăn nuốt vào miệng, cuối cùng Đồ Lão Yêu nghĩ ra cách xoắn mấy tờ giấy nhét vào mũi Tống Thập Cửu, lúc này mới vào bàn cầm đũa.

Cơm no rượu say, Đồ Lão Yêu xoa bụng ngồi trên ghế ợ mấy hơi, Ngũ Tiền thu dọn bát đũa, A Âm cầm nửa ly rượu còn sót, A La lại xách thêm một vò, sau đó cùng mấy người còn lại đi vào phòng Mộc Lan.

Đối lập với sự náo nhiệt bên ngoài, căn phòng của Mộc Lan trùm trong lạnh lẽo, Mộc Lan ôm đầu gối ngồi trên bàn gỗ bên cửa, đã thay chiếc áo sơ mi trước đó, trùm lên chiếc trường bào nam màu đỏ tươi lỗi thời, đai lưng đen buộc rất tùy tiện, trên chân là đôi giày vải màu xanh, mái tóc đen được buộc cao bằng sợi dây buộc tóc màu đỏ sẫm. Lặng lẽ ngồi trên bục gỗ lim kiểu dáng thời Dân quốc, giống như trộm về cả một quãng thời gian xa vời.

Cũng không biết là men rượu xông lên đầu, hay là cảm giác cô đơn trên bờ vai Mộc Lan xông lên đầu, đầu mũi A Âm thấp thoáng xót xa, cô thờ ơ rũ mí mắt, cầm ly rượu dựa vào bên cửa.

Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu một cái, ra hiệu cho Tống Thập Cửu đi lên, Tống Thập Cửu gật đầu, đứng sau lưng Mộc Lan, nhích lại gần ngửi ngửi từ sống lưng Mộc Lan lên trên, Mộc Lan nhíu mày muốn quay người, nhưng lại bị Tống Thập Cửu giơ tay đè đầu, nghiêng đầu chớp đôi mắt nai, ra sức ngửi da dẻ sau gáy Mộc Lan.

Mộc Lan bị Tống Thập Cửu dùng tay đè, nhớ lại tư thế Tống Thập Cửu đẩy bản thân trên xe, căng thẳng tới nỗi lông tơ dựng ngược.

Tống Thập Cửu chầm chậm nhắm mắt, trong thần đài có một giọng nữ xa lạ mà yêu kiều nói, pháo đài phủ Thái Sơn, chuỗi ngọc Hồn Sách Lệnh, một bát canh Mạnh Bà bên bờ Hoàng Tuyền chưa vào bụng, phù điêu cung đình, ngọc bích quý giá, một đôi cha mẹ thành Ngu Châu mong con về.

Còn gì nữa? Hết rồi.

Không có áo giáp rắn chắc, cát vàng nhuốm máu, thập tử nhất sinh vượt núi ra chiến trường ngàn dặm xa xôi, cũng không bó ngực giấu giếm mặt mày bôi đen, chẳng còn nỗi lo nơm nớp bị phát hiện là nam hay nữ.

Tiếng gió trong lòng Tống Thập Cửu nổi lên, phù phù thổi ra cảm giác sợ hãi run rẩy, sau khi trà lạnh rượu cạn mới mở mắt, ánh sáng trong con ngươi như dòng nước ấm: "Cô không phải Mộc Lan."

Cho dù đã có linh cảm từ trước, kết luận của Tống Thập Cửu vẫn đánh rụng bông hoa sót lại trên đầu cành, gấm nặng nề trải ra, cuối cùng kết thúc những năm tháng chực chờ muốn đổ.

Mộc Lan ngẩng đầu nhìn sắc trời bên ngoài, hơn một nghìn năm, mặt trời vẫn là mặt trời, đám mây vẫn là đám mây, nhưng Mộc Lan lại không phải Mộc Lan, bản thân cũng không còn là bản thân.

Người trước mắt như trút được gánh nặng cười nói: "Từ khi tôi rời bỏ Hồn Sách Quân, đã biết sẽ có ngày hôm nay."

Tống Thập Cửu hỏi: "Mộc Lan đâu?"

Người kia thở dài: "Cô đã gặp rồi."

Tống Thập Cửu nhíu mày, nghe Lý Thập Nhất lên tiếng: "Trong quan tài? Vậy cô là..."

"Hoa Mộc Liên." Giọng nữ tới từ thời Bắc Ngụy và làn sương mù như ẩn như hiện lúc vấn quan trùng khít.

Mọi người sửng sốt, thấy Mộc Liên nhảy từ trên bàn xuống, phủi áo, biểu cảm trên mặt hiu quạnh lại hững hờ: "Tới trước mặt Mộc Lan rồi nói."

Mộc Liên ngừng lại giây lát, sau đó cúi đầu đi ra ngoài.

Hai chiếc xe hơi dừng bên ngoài, A La cũng che ô xuất hiện ở cổng, ra khỏi cổng, khuôn mặt A La gần như trong suốt vì bị ánh mặt trời in lên, cho dù có vải ô che chắn, nhưng vẫn không có cách nào chịu đựng được sự phiền phức ấy mà rũ mi mắt.

A Âm nghiêng mặt nhìn A La một cái, A La cực kì dịu dàng cười cười, cúi cằm lên xe cùng Ngũ Tiền.

Trên đường tới Cổ Bắc Khẩu không ai nói một lời, thôn làng vẫn là dáng vẻ mấy ngày trước, ngay cả mấy ông lão ngồi trước cổng phơi nắng vẫn là mấy người đó, nhìn thấy họ, cũng không quá hiếu kì, ánh mắt dõi theo đôi ba bước chân rồi cũng thu về.

Buổi sáng có mưa, cửa hang vừa tối tăm vừa lạnh lẽo, mọi người lần lượt xuống mộ, giẫm bì bõm vũng nước đọng, lại quay về trước quan tài gỗ kia.

Ngược lại trong mộ rất khô ráo, đinh tử tôn bị Lý Thập Nhất gõ bật nằm ngang trên đất, như thể phần đầu nhọn của mũi giáo bị gỡ xuống.

Đồ Lão Yêu liếc trái liếc phải, rút ra mấy tờ báo giấy trong túi, trải ra đất, gọi mọi người: "Ngồi, ngồi đi."

Mấy tháng trước Đồ Lão Yêu nghe câu chuyện của Thái Bình, đứng một góc chân cổ đều mỏi nhừ, từ đó liền lặng lẽ chuẩn bị mấy tờ báo giấy, lần này thực sự đã phát huy công dụng.

Lần sau mang thêm ít hạt hướng dương rang sẵn, Đồ Lão Yêu khoanh chân ngẫm nghĩ.

A Âm lườm hắn một cái, thu lại những lời ghét bỏ, co chân ngồi xuống, Tống Thập Cửu ngồi cạnh A Âm, A La và Ngũ Tiền đứng trong góc đối diện với Lý Thập Nhất.

Mộc Liên nhìn cỗ quan tài gỗ không bắt mắt, trầm giọng lên tiếng: "Tôi và Mộc Lan là hai chị em song sinh cùng trứng, vẻ ngoài vóc người, số đo cơ thể, không có gì khác biệt."

Chúng ta thường gọi những lời đã cất giấu thật lâu là bí mật, nó ngấm vào trong xương tủy, cùng vui cùng buồn với bạn, ngày ngày nói chuyện với bạn, dần dà lâu ngày, âm thanh nói chuyện dần dần nhỏ đi, bạn sẽ cho rằng nó chẳng hề quan trọng, mãi tới một ngày phải trút ra toàn bộ, mới có thể nghe được cái gì gọi là tiếng vọng rút dây động rừng chân thực trong lúc róc xương lột da.

Mới nói được một câu, Lý Thập Nhất đã nhìn về phía A La, hiểu ra tại sao sinh thần của Mộc Liên lại giống hệt với Mộc Lan, vì sao có thể lừa trời dối đất, giả mạo số mệnh của Mộc Lan.

Mộc Liên bất động, thậm chí cũng không có ý định tiến lại gần quan tài của Mộc Lan, chỉ đứng đó hồi tưởng lại, âm thanh cũng chẳng hề có lấy chút run rẩy: "Mộc Lan thay cha tòng quân, cải trang mười hai năm, chiến công lẫy lừng, vinh hoa trở về, hôm đó tôi đi đón Mộc Lan, thiếu niên xuất chúng, cưỡi ngựa về thành, Thánh thượng cảm động lòng hiếu thảo, không trách tội còn ban thưởng, cha mẹ tôi vui mừng tới rơi lệ, cứ nghĩ rằng ngày tháng cốt nhục phân ly đã có hồi kết.."

"Chưa được hai tháng, trong cung truyền Thánh chỉ, Thánh thượng tán dương sự anh dũng của Mộc Lan, muốn nạp vào cung làm Quý nhân." Mộc Liên nhớ lại tên thái giám mặt mày tươi cười truyền lời, cha mẹ tuổi cao sức yếu run rẩy đôi vai quỳ xuống tiếp chỉ, và cả sự im lặng cùng nhợt nhạt của người em gái song sinh chẳng hề nao núng khi ra trận giết địch.

Thánh thượng nào thực sự thích Mộc Lan, rõ ràng là vì chiến công của Mộc Lan hiển hách, lại là thân nữ nhi, không chịu dùng, không buông bỏ, đưa vào trong cung để bày tỏ nhị đức thiên ân mà thôi.

Ánh mắt tràn đầy sức sống của Mộc Lan chưa từng tối tăm như thế, đôi mắt được rửa bằng máu vốn nên là chim ưng, nhưng lúc này lại như con chim non sắp bị chặt cánh.

Mộc Liên nhỏ tiếng nói: "Mộc Lan khác với tôi, từ nhỏ tôi đã giỏi thêu thùa may vá, thích nấu nướng, nhưng Mộc Lan trời sinh đã thích tự do, cưỡi ngựa nghịch giáo, không hề giống con gái chút nào."

"Sau đó..." Cổ họng Mộc Liên cứng lại, bình tĩnh ngừng lại giây lát.

"Sau đó..." Lý Thập Nhất ngẩng mắt, "Cô vào cung thay Mộc Lan."

Trong không gian tối tăm lại khô ráo, da dẻ của mọi người bỗng nhiên nổi da gà vì câu nói này, lông tơ dựng đứng như thể có suy nghĩ, Đồ Lão Yêu làm động tác nuốt nước bọt nặng nề, bịt đi tai và mắt.

"Mộc Lan có thể thay cha tòng quân, tại sao tôi lại không thể thay nó vào cung chứ?" Mộc Liên cười chát chúa một tiếng, "Tôi cầm lệnh bài của Mộc Lan, cưỡi ngựa vào Hoàng thành, để lại thư nói với nó, nó bị thương khắp người, tính tình lại lỗ mãng, không hầu hạ nổi Thánh thượng, biết đâu còn liên lụy tới mẹ cha, tôi biết nữ công gia chánh, không chừng còn có thể giành được vinh hoa phú quý. Còn dặn dò Mộc Lan, để tránh cho thân phận bại lộ, gây họa cho người nhà, hãy dẫn cha mẹ di cư, thay tên đổi họ."

Những lời của Mộc Liên được che đậy chặt chẽ như trang phục, nhưng Mộc Lan hiểu, bước vào cung đình như nằm trong đống lửa, Mộc Liên dùng thân mình đổi lấy tự do mười hai năm tới muộn của Mộc Lan.

Từ "hi sinh" này, Đồ Lão Yêu không hiểu hết, trước giờ hắn chưa từng hi sinh vì người nào, nhưng hôm nay nghe thấy lời của Mộc Liên, chỉ cảm thấy trong tim như có quả cân, làm cách nào cũng không nhẹ nhõm nổi.

"Từ đó, sinh mệnh tráo đổi, sinh tử đảo điên." A La khẽ thở dài trong bóng tối.

Mộc Liên gật đầu, nhanh chóng trao đổi về đường lui của bản thân: "Tôi trời sinh không có gì đặc sắc, quả nhiên Thánh thượng không hứng thú, mấy tháng trời lạnh nhạt với tôi, tôi tới từ dân gian, không hiểu chèn ép trong Hoàng tộc, đắc tội với Phong Chiêu nghi được Thánh sủng, không lâu sau bị ban thuốc độc, chết bất đắc kỳ tử trong cung."

Khi tin tức Mộc Liên bị bệnh qua đời truyền tới, Mộc Lan đang yên ổn lại sống cuộc đời nông dân dưới chân núi Yến Sơn, ngón tay bị kim thêu đâm một nhát, Mộc Lan giơ tay bịt lại, đôi mắt híp lại thật bé.

"Sau đó, hồn tôi đi về Thái Sơn, vốn tưởng luân hồi chuyển kiếp, nhưng vì Phủ quân thưởng thức, muốn nhập tôi vào Hồn Sách Quân." Mộc Liên thở dài một hơi, "Tôi vốn mạo danh số mệnh của Mộc Lan, tới khi nhập Hoàng Tuyền báo sinh thần tử lệnh của Mộc Lan, tôi sợ Phủ quân cảm thấy nhà họ Hoa mạo phạm lừa dối Phủ quân, muốn dẫn hồn về đúng quỹ đạo, cắt đứt số mệnh của Mộc Lan, nên chỉ còn cách miễn cưỡng lĩnh chỉ, luyện giáo dẫn quân."

Năm thứ hai nhập phủ, Mộc Liên âm thầm trở về Yến Sơn, Mộc Lan được gả cho người tốt, tháng ngày sống yên ổn, Mộc Liên sờ vết chai trên tay, tàng hình ngồi trên nóc nhà nói lời cát tường.

Năm thứ ba, Mộc Lan sinh được một thằng nhóc mũm mĩm, Mộc Liên nắm mũi giáo sáng loáng ngồi bên ghế gỗ trong tiệc rượu, đưa tay nhận lấy trứng gà đỏ Mộc Lan phát.

Năm thứ mười, Mộc Lan đón con gái nhỏ từ trường tư thục về nhà, nắm lấy bàn tay nhỏ ngắt một bông hoa súng bên đường, Mộc Liên lần đầu đánh thắng trận chắp tay đi sau lưng, bắt chước từng bước đi theo.

Năm thứ mười chín, con gái thứ của Mộc Lan lấy chồng, cuối cùng Mộc Liên học được thuật nhập mộng, trong thôn làng đã chìm sâu trong giấc ngủ, nhìn thấy Mộc Lan mặc bộ quần áo vải quay về ngôi nhà thuở ấu thơ, nói tâm sự trong đáy lòng với cây đa già.

Mộc Lan nói mệnh của bản thân là Mộc Liên đổi lại, bản thân phải hiếu thuận với cha mẹ, nuôi dạy con cái, phải sống thật bình yên, thật an toàn, sống một cuộc sống con cháu đầy đàn.

"Mộc Lan nói, nó tuyệt đối không thể phụ lòng tôi." Mộc Liên cười cười.

Mộc Liên vẫn là cô gái duyên dáng yêu kiều, nhìn Mộc Lan nhắm mắt xuôi tay, sống hết cuộc đời viên mãn lại an nhàn vốn dĩ thuộc về bản thân.

"Tôi thực sự, không giỏi đánh trận." Mộc Liên động đậy đôi môi, cuối cùng khàn khàn nói.

Trong mộ vang lên tiếng bước chân khẽ khàng, A La tiến lên trước mấy bước, còn chưa lên tiếng, đã nghe thấy A Âm ngồi sau lưng hỏi: "Vậy, Mộc Lan đâu?"

A La lắc đầu: "Sau khi hồn phách luân hồi chuyển thế, duy chỉ có Thần Đồ Lệnh của Phủ quân là có thể tra cứu điển tịch, biết được đường đi. Tung tích của Mộc Lan, có lẽ Mộc Liên không biết."

"Phải." Mộc Liên buồn bã nhìn cỗ quan tài cũ kĩ, "Tôi không biết Mộc Lan đã đi đâu, có thể tìm được, cũng chỉ có chỗ quan tài này."

A La cúi đầu ngẫm nghĩ, nói: "Nếu có sai sót, thì hồn nên quay về chính vị. Mộc Lan làm loạn số mệnh, mấy đời sau cũng không được yên ổn, vẫn phải tìm được tung tích của cô ấy, đợi cô ấy xuống Hoàng Tuyền sẽ đổi lại số mệnh của hai người, thế mới phải lẽ."

"Tìm bằng cách nào?" A Âm hỏi A La.

"Thần Đồ Lệnh trong tay tôi..." A La nhìn A Âm một cái, dịu giọng cười, suy nghĩ rồi nói: "Nếu phải truy hồn, bắt buộc phải tìm được một tinh thức chưa tan trong xương cốt đời trước của cô ấy."

Mộc Liên quay đầu nhìn về phía quan tài, cúi mặt ngập ngừng muốn nói.

Đồ Lão Yêu chống tay lên đùi đứng dậy, quen đường quen lối cầm xà beng: "Thế tôi mở quan tài nhé?"

Có được cái gật đầu của Lý Thập Nhất, Đồ Lão Yêu nhảy xuống, lòng bàn chân đạp lên ván gỗ, nhanh chóng loại bỏ đinh dài, sau đó chầm chậm mở quan tài gỗ.

Vô số bụi bặm từ ván gỗ cuộn trào, mùi mục nát của thi thể đã róc hết thịt sau khi bị bịt kín nồng như được hầm, xông thẳng lên não, khiến mắt người chua xót, Tống Thập Cửu nhanh chóng đưa ống tay áo che mũi trong ánh mắt nhắc nhở của Lý Thập Nhất, một lớp vải không đủ, lại mượn thêm cả tay áo của Lý Thập Nhất che thêm một lớp.

Mọi người đang đợi mùi tản bớt, lại thấy Đồ Lão Yêu nhăn mặt bịt mũi, đột nhiên "ối" một tiếng kì quái.

Lý Thập Nhất quay mặt nhìn hắn, thấy hắn chỉ vào quan tài kia hỏi Mộc Liên: "Cô chắc chắn trong quan tài này là em gái mình, là Hoa Mộc Lan đã nhắm mắt xuôi tay chứ?"

Mọi người nghi hoặc, tiến lên trước quan sát, trong đáy mắt cũng không khỏi giăng đầy nghi hoặc.

Đồ Lão Yêu đã bổ sung chút văn hóa, đại khái biết được một vài kiến thức chặt xương nhận biết tuổi tác, trên đầu bộ xương trắng lạnh ngắt là mái tóc đen chưa mục rữa, tuy phủ một lớp bụi bặm cùng ấu trùng bị gió hong khô, nhưng vẫn còn đen như mực, bộ răng hoàn chỉnh nằm trong khoang miệng, giống như vỏ sò được xếp ngay ngắn thẳng hàng.

Nhìn thế nào cũng không giống bà lão như ngọn đèn trước gió.

"Bộ xương này... sợ là của cô gái?" Đồ Lão Yêu nghiêng mắt.

Mộc Liên hé môi mấy lần, loạng choạng quỳ xuống trước mặt, không khống chế nổi kinh hoàng trong lồ.ng ngực, lắc đầu mù mịt nói: "Đây là Mộc Lan, đây là Mộc Lan."

Mộc Liên ngẩng đầu, trong mắt thấp thoáng sự điên cuồng không thể tin nổi, nhưng vẫn cố chấp đưa tay ra: "Mộc Lan... Mộc Lan từng bị gãy chân phải, anh nhìn xem, ở đây có vết rạn xương gãy nối liền lại, đúng không? Mọi người nhìn xem, có đúng không?"

Đầu ngón tay Mộc Liên run rẩy, muốn thọc vào bên trong bộ xương.

Một đời Mộc Lan, do Mộc Liên tận mắt bảo vệ. Nếu đã tuổi cao nhắm mắt xuôi tay, tại sao xương cốt vẫn còn giữ lại dáng dấp thời trẻ?

Cảnh tượng này thực sự vô cùng kì quái, A La như có suy nghĩ cúi đầu xuống, Lý Thập Nhất thả lỏng đôi môi đang mím, nâng mí mắt cho A Âm một ánh mắt.

"A Âm, nắn thử xem."

A Âm gật đầu, cởi giày cao gót khỏi chân, kéo xường xám thắt nút trên đùi, nhấc đôi chân mảnh mai đi từng bước về phía bộ xương trắng.

Xương người chết, tìm người sống, một tìm thân người ma, hai tìm năm sinh tử, ba tìm đèn cạn xương không tiêu tan, có điều gì chưa nói hết?

Bộ xường xám thêu hình tinh xảo dính vào trong đất vàng, đôi chân trắng trẻo bị cát nhuốm bẩn, A Âm khẽ động đậy đôi môi đỏ, nhấc người khỏi xương cốt Mộc Lan, con ngươi khẽ chuyển động, khàn giọng nhìn về phía Mộc Liên, khẽ nói: "Trước khi chết, cô ấy nói..."

"Phi Long, mày đang ở đâu?"

"Phi Long?" Đồ Lão Yêu nghi hoặc.

Mộc Liên ngồi bệt ra đất, bị rút đi toàn bộ thần thức giống như tượng gỗ, cổ họng chầm chậm chuyển động lên xuống, mí mắt không chút sức sống rũ xuống, rất lâu sau mới nghẹn ngào nói: "Phi Long, là chiến mã của Mộc Lan."

Không khí bỗng dưng lặng yên, giống như pháo rơi xuống nước, dồn nén sự không cam tâm vì chưa được giải phóng đã phải chết.

Lý Thập Nhất đứng thẳng người, đôi môi cong lên, lộ ra một nụ cười khổ đã hiểu. Người nhắm mắt xuôi tay là Mộc Lan, cũng không phải Mộc Lan.

"Mộc Lan sớm đã chết rồi, giống như cô."

Chết vào ngày lý tưởng dập tắt.

Mọi người yên lặng, hóa ra Mộc Lan có chấp niệm sâu như vậy, khiến thi thể sau khi được hạ táng, ngông nghênh không chịu già đi hóa thành dáng vẻ thời trẻ, cố chấp mà tuyệt vọng chết theo cái tôi đã tan biến.

Rửa tay nấu nướng, cưỡi ngựa cầm giáo gươm, thứ đổi lại chẳng phải chỉ là sinh tử thôi sao?

Lý Thập Nhất thở dài, cùng Tống Thập Cửu ra khỏi mộ trước, Đồ Lão Yêu nhặt lại giấy báo cùng A Âm đi theo sau lưng. Chuyện còn lại, là của phủ Thái Sơn.

A La đứng bên trong, hướng mắt nhìn Mộc Liên đang đờ đẫn quỳ dưới đất, dịu giọng nói: "Cô thay đổi số mệnh, phải chịu tội, hiện tại tôi phải tìm Mộc Lan về, cô vào trong Thần Đồ Lệnh tĩnh tâm suy nghĩ về bản thân, đợi hồn Mộc Lan quay về, sẽ đưa ra hình phạt. Tôi phán như thế, cô có phục không?"

Mộc Liên cúi đầu nói: "Mộc Liên lĩnh mệnh."

A La rút ra một tấm thẻ bài to bằng bàn tay trong túi áo, bên trong không có chữ, chỉ là một tấm gỗ đàn hương đỏ khắc hoa súng màu đen, thấp thoáng tỏa ra hương gỗ. Hai tay Mộc Liên đan lấy nhau phủ phục trên đất, khẽ dập đầu một cái.

Ra khỏi mộ, vẫn là vẻ gió xuân phấp phới thời tiết đẹp tươi, tất cả những lời còn chưa kịp nói và bất bình đều đặt lại dưới lòng đất, vùi lên một lớp đất vàng, liền trở thành bí mật ánh mặt trời không chiếu tới, đến từ trong gió, lại trở về với tháng năm.

A La che ô, thấy Lý Thập Nhất ngồi trên bậc thềm chính giữa nhà, thỉnh thoảng nói chuyện với Tống Thập Cửu, A Âm dựa vào giàn nho ở một bên cười khúc khích lắng nghe, Đồ Lão Yêu túm lấy ống quần ngồi xổm, đung đưa mông phơi nắng.

A La liếc nhìn A Âm một cái, cười cười sau đó muốn lướt qua họ đi ra ngoài, nhưng Đồ Lão Yêu cảm thấy không ổn, nhóp nhép "ực" một tiếng rồi gọi A La lại: "Ngốc... Cô La, cô về à?"

Đôi mắt A La quay một vòng, lĩnh hội sâu sắc ba chữ "Diêm Vương ngốc" mà Đồ Lão Yêu chưa kịp thốt ra miệng, rũ mí mắt nhìn Đồ Lão Yêu: "Ừ."

Đồ Lão Yêu chống chân đứng dậy, ngón trỏ hướng về phía Tống Thập Cửu ra hiệu đôi cái, sốt ruột nói: "Chuyện cô đã hứa, vẫn nhớ chứ?"

Thân phận của Tống Thập Cửu, A La sớm đã hứa hẹn, nhưng dáng vẻ hiện tại như thể trí nhớ không được tốt cho lắm, giống như hoàn toàn vứt chuyện này sau đầu.

A La giơ cổ tay, vuốt những sợi tóc không cẩn thận kẹp vào trong cổ áo, ngón tay vuốt ve đôi cái, cũng không đáp lời Đồ Lão Yêu, chỉ đứng dưới ô nhìn về phía Lý Thập Nhất, khẽ nhếch khóe môi xinh đẹp lên.

Lý Thập Nhất lười biếng đặt tay lên đầu gối, lên tiếng: "Không cần nữa."

"Hả?" Đồ Lão Yêu quay đầu, đầu óc không nghe theo điều khiển.

Lý Thập Nhất nói: "Dù sao vẫn chưa tìm được Mộc Lan, chuyện làm ăn này cũng không tính."

A Âm nhìn Lý Thập Nhất một cái, trước giờ Lý Thập Nhất đều như thế, nếu chưa làm tới nơi tới chốn, cũng sẽ không chịu nhận một cắc.

Ngang. A Âm đưa tay sờ dá/i tai, lại nhìn về phía A La, cười thành tiếng: "Mua bán không thành, nhưng vẫn còn tình nghĩa, đúng không?"

Hai chữ cuối trong ánh mắt đung đưa của A Âm luồn vào trong bóng tối góc nghiêng của A La như con cá bơi lội, khiến A La ngừng bước, mi mắt khẽ rung. Cô nhìn A Âm, nửa cười nửa không cười, khẽ nói: "Cô Âm nói đúng."

A La mím môi, đổi tay cầm ô, nghiêng mặt ra hiệu cho Ngũ Tiền đưa một bức thư cho Lý Thập Nhất, nói: "Tuy vẫn chưa tìm được Mộc Lan, nhưng các vị đã hết lòng giúp đỡ, tuy tôi không thể có thế nào nói thế ấy về thân phận của cô Thập Cửu, nhưng có thể chỉ điểm một hai. Bức thư này, xin hãy mở vào đêm mai."

Lý Thập Nhất đưa tay nhận lấy, cũng không hỏi A La tại sao phải đợi tới mai mới được mở, chỉ gật đầu nói: "Cảm ơn."

A La mỉm cười: "Đi thôi."

Mọi người lại quay về Bắc Bình giống như lúc tới, nghỉ ngơi một đêm, sáng dậy ăn một bát mì trộn đơn giản, Lý Thập Nhất liền dẫn Tống Thập Cửu tới miếu Sơn Thần trả mũi. Sau phen gột rửa của nước mưa hôm qua, ngay cả đường vào núi cũng sạch hơn mấy phần, lá non mơn mởn hệt như rau được bón phân, sâu lá to bằng ngón tay và chim hoàng anh làm hàng xóm, mỗi con chiếm giữ một ngọn cây.

Tống Thập Cửu bện tóc hai bên, đặt ngay ngắn trước ngực, rất có khí chất yên tĩnh của cô học trò nhỏ, chỉ có độ cong bím tóc phồng lên vừa mượt vừa đầy, khiến đuôi tóc lay động sinh ra chút yêu kiều sắp chín muồi.

Tống Thập Cửu và Lý Thập Nhất đi dưới bóng cây, vẫn lấy ống tay áo che mũi, chỉ lộ ra đôi mắt hạnh khẽ nhướng lên. Ánh nắng loang lổ lướt qua hai gò má hồng hào, rơi xuống đồng tử lanh lợi chuyển động của Tống Thập Cửu.

Khi chỉ có hai người, Tống Thập Cửu rất vui vẻ, loại vui vẻ này không giống với những niềm vui khác, thường ngày khi nhìn thấy kẹo đường tinh xảo, sơn tra ngọt chua, dòng suối trong vắt cùng bóng trúc xào xạc, cô cũng vui vẻ, vui vẻ tới nỗi muốn gọi bạn bè, muốn thốt ra miệng. Nhưng khi ở cùng Lý Thập Nhất, lại khiến cô muốn thu lại những lời vụn vặt, muốn để mọi sự trở nên yên tĩnh, rồi lại yên tĩnh hơn, đủ để bản thân có thể trì hoãn hai mí mắt đóng mở, có thể hoàn chỉnh thu lại từ ánh mắt nụ cười của Lý Thập Nhất vào trong đáy mắt hết sức lo sợ của bản thân.

Tống Thập Cửu dùng từ "hết sức lo sợ", cảm thấy cô cùng tuyệt diệu, đại khái là vì chọn được một người trong ngàn vạn người, khiến bạn không cảm nhận được điểm không tốt của người ấy, cũng không cảm nhận được điểm tốt của bản thân.

Tống Thập Cửu vén những sợi tóc loạn ra sau tai, trước mặt là một khoảng râm mát, thấy Lý Thập Nhất đưa tay chặn lại một chạc cây đâm ngang đâm dọc.

Cánh tay ấy cứ chán ngắt đung đưa như thế, rồi lại thu về.

Ôi, thật muốn nắm lấy. Tống Thập Cửu thở dài một tiếng.

Âm thanh thở dài khiến Lý Thập Nhất ngẩng đầu, nhướng mày hỏi Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu vẽ ra chuyện để nói: "Em mượn được mũi, có phải đã lập công lớn không?"

Lý Thập Nhất không đáp, ngược lại còn nhíu mày, khiến lòng dạ Tống Thập Cửu hốt hoảng, vội ngẩng đôi mắt sáng như nước về phía Lý Thập Nhất, nghe Lý Thập Nhất như có suy nghĩ nói: "Vũ Sư Thiếp là xà nữ."

Tống Thập Cửu gật đầu.

Lý Thập Nhất nghiêng mắt nhìn cô: "Vậy, lúc em ngửi, sao lại dùng tư thế của chó con?"

Tai phải của Tống Thập Cửu động đậy, nghĩ lại dáng vẻ bản thân tới gần Mộc Liên, Tống Thập Cửu co ngón tay chạm lên đầu mũi, vô tri vô giác trở nên lúng túng.

Dưới bóng cây, người trong lòng Tống Thập Cửu lại mỉm cười dịu dàng mà thầm kín, ánh mắt như hữu hình, từng bước từng bước đi từ mũi tới cằm cô, đôi mi xoăn dài chớp chớp ba cái, như thể dùng ánh mắt khẽ nâng cằm cô lên.

Ánh mắt Tống Thập Cửu sáng lên, mang theo nhịp tim đập thình thịch tiến lên trước một bước, giơ tay phải trong ánh mắt của của Lý Thập Nhất, sờ lên cằm mình, hỏi Lý Thập Nhất: "Chị muốn sờ cằm em, đúng không?"

Lý Thập Nhất lườm Tống Thập Cửu một cái, mím môi cười đi về phía trước.

Tống Thập Cửu nhanh chân đi theo, cũng cười lên, đầu ngón tay đặt trên cằm động đậy, trêu đùa bản thân mấy cái thay Lý Thập Nhất, khẽ khàng lại nhanh chóng gạn hỏi: "Chị cảm thấy em rất đáng yêu, trong lòng rất thích, muốn trêu đùa em, nhưng lại không dám đưa tay, đúng không?"

Cô gái ríu ra ríu rít như con cá bơi qua bơi lại, còn nhanh nhẹn hơn thỏ hoang trong rừng.

Tống Thập Cửu muốn nhìn xem liệu Lý Thập Nhất có lại đỏ tai như lần trước hay không, nhưng thấy Lý Thập Nhất nhanh hơn một bước tháo mũ xuống, mái tóc ngang vai trút ra như thác, chuẩn xác che đi hai má.

Tống Thập Cửu chu môi, lại lấy ống tay áo che mũi, nhưng hai mắt cong thành nụ cười, đầy ắp tới nỗi sắp trào ra.

Lần đầu tiên Tống Thập Cửu cảm thấy bản thân chiếm ưu thế với Lý Thập Nhất, chính là bởi động tác có chút vội vàng tháo mũ xuống của Lý Thập Nhất, không phải cô muốn tranh hơn thua với người trước mặt, cô bằng lòng thua triệt để trước mặt Lý Thập Nhất, tốt nhất là bị đóng gói áp tải.

Thế là Tống Thập Cửu thông minh nhảy qua chủ đề này, nhích gần thêm một chút, cọ lên vai Lý Thập Nhất bắt đầu một câu chuyện khác: "Em nghe giọng điệu của A La, có vẻ như thân phận của em cực kì ghê gớm."

Nếu "Cửu đại nhân" trong miệng A La và trong lời Hạ Cơ là cùng một người, vậy chắc hẳn là một nhân vật lớn xuất chúng.

Lý Thập Nhất nghe âm đuôi có chút kích động của Tống Thập Cửu, bỗng liếc nhìn cô một cái.

Tống Thập Cửu lại dính sát gần hơn chút nữa, suy nghĩ một lúc, bàn bạc với Lý Thập Nhất: "Tuy em không biết vì nguyên nhân gì, nhưng chung quy lại là đầu thai rồi, chính là trắc trở ngàn năm khó gặp. Nếu em là chị, nhân lúc em sa cơ lỡ vận, thì nịnh bợ em, lôi kéo em, yêu thương em, gần gũi em, sau này em Đông Sơn tái khởi*, tự nhiên sẽ có qua có lại mới toại lòng nhau."

Tống Thập Cửu vừa nói, vừa khẽ cắn môi theo thói quen, nghe vừa nghiêm túc lại dịu dàng, khiến trái tim Lý Thập Nhất ngừng lại, ngừng lại là vì khó bề tưởng tượng, là vì dở khóc dở cười, cũng là vì một chút rung động không thể nói rõ thành lời.

Chút rung động này khiến khóe môi Lý Thập Nhất khẽ cong lên như phết mật, có độ cong ngọt ngào giữa răng môi, ngay cả giọng điệu trước giờ không thấu tình đạt lý cũng dịu dàng mấy phần: "Thật sao?"

Tống Thập Cửu gật đầu.

Lý Thập Nhất chậm bước, nhìn con đường trước mặt, hỏi: "Vậy, Đông Sơn trong "Đông Sơn tái khởi" là ngọn núi nào?"

Tống Thập Cửu không ngờ Lý Thập Nhất sẽ hỏi như thế, đứng đực ra như bị đánh một gậy.

Lý Thập Nhất cười lên hừ một tiếng: "Những cuốn thoại bản em đọc, không dạy em cái này sao?"

Không... không có dạy. Tống Thập Cửu yếu ớt nói trong lòng, kể rồng mắc cạn, kể Đông Sơn tái khởi, kể có qua có lại mới toại lòng nhau, nhưng lại không nói mắc cạn ở bãi sông nào, qua lại là qua lại cái gì, núi là ngọn núi nào.

Tống Thập Cửu nhìn bóng lưng của Lý Thập Nhất, lại phờ phạc tinh thần, Lý Thập Nhất một bụng kinh thư, bản thân còn kém nhiều, tùy tiện đưa ra một câu hỏi cũng không trả lời được, những ngày tháng sau này, sợ là không có chuyện gì để nói nữa rồi.

Gánh nặng đường xa Tống Thập Cửu à, Tống Thập Cửu cắn răng nói với bản thân.

...

Chú thích:

1. Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, Tâm duyệt quân hề quân bất tri (Núi có cây, cây có cành, Lòng mến thích chàng rồi, chàng không hay) – "Việt Nhân Ca".

2. Văn nhân trứ danh Tạ An thời Đông Tấn ẩn cư ở Đông sơn tại Cối Kê, Chiết Giang, triều đình biết ông có tài, triệu ông làm Lại bộ lang, nhưng ông từ chối. Về sau, Hoàn Ôn, con rể của Minh Đế Tư Mã Thiệu, mời Tạ An giữ chức Tư Mã, Tạ An bất đắc dĩ mới nhận lời, lúc bấy giờ ông đã hơn 40 tuổi. Hôm Tạ An nhậm chức, các quan viên trong triều đều đến chúc mừng. Lúc ấy có một viên quan tên Cao Tùng nói đùa với Tạ An rằng: "Trước đây ông cao ngoạ ở Đông Sơn, nhiều lần trái ý chỉ triều đình, không chịu ra làm quan. Không ngờ đến hôm nay lại xuất hiện (Đông Sơn tái khởi)."

Mới đi được nửa đường, bỗng trời lại đổ cơn mưa rào, ào ào như trút nước, chặn hai người giữa dọc đường. Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu tránh mưa dưới gốc cây đa già cành lá sum xuê, quần áo ướt gần hết, hơi lạnh bao trùm lấy cơ thể.

Tống Thập Cửu nhìn nước mưa chảy ào ào thành dòng trên mặt đất, ngẩng lên nhìn trời: "Ban nãy mới nắng đẹp, đúng là kì lạ thật."

Đỉnh đầu nóng lên, Tống Thập Cửu rụt cổ về, thấy mặt mày Lý Thập Nhất không cảm xúc đội chiếc mũ của bản thân lên đầu cô.

Tống Thập Cửu giơ tay giữ lấy mũ, sờ qua sờ lại chiếc mũ như quả dưa hấu.

Hai người đang lúng túng đứng đối diện nhau, lại nghe thấy tiếng huýt sáo lúc ngắn lúc dài từ gần đó truyền tới, như thể đang tìm kiếm con thú nhỏ, âm thanh ấy dần dần tiến gần hơn, một chiếc ô vải bạt vô cùng mộc mạc xuất hiện trước mắt, bên dưới ô là một người phụ nữ gần bốn mươi tuổi, mắt một mí vai xệ, trên mặt không có điểm nào bắt mắt, duy chỉ có chiếc mũi đẹp đẽ, ngay ngắn thẳng tắp, đầu mũi khẽ vểnh lên, dính chút nước mưa.

Người tới nhìn thấy hai người Lý Tống, thoáng ngẩn người, tay giữ vạt áo buông ra, sau đó xòe năm ngón tay vuốt thẳng vết nhăn, nhân lúc ấy tỉ mỉ đánh giá hai người một lượt, sau đó mới cười nói: "Hai cô gái đây, bị cơn mưa chặn giữa đường chăng?"

Lý Thập Nhất không đáp, Tống Thập Cửu gật đầu.

Âm thanh của người phụ nữ kia mang theo ba phần gần gũi cùng nhiệt tình, nụ cười cũng thân thiết thỏa đáng, thấy Tống Thập Cửu trả lời liền tiến lên phía trước, làm một động tác nhìn sắc trời, sau đó khẽ nghiêng ô về phía Tống Thập Cửu: "Cơn mưa này to quá, nếu cứ đứng mãi dưới gốc cây, sợ là sẽ ướt sạch, nhà tôi cách đây không xa, cách một dặm về phía đông, hay là theo tôi về đó tránh mưa, hong khô quần áo."

Lời nói của người phụ nữ ngắt quãng trong màn mưa, nhưng không cản nổi sự ân cần trong câu chữ, Tống Thập Cửu chớp mắt đôi cái, ngẩng đầu nhìn Lý Thập Nhất, lông mi của Lý Thập Nhất cũng đã dính nước mưa, cứ hướng đôi mắt trùm lên vẻ ướt át ấy nhìn về phía Tống Thập Cửu như thế, như thể đang phán đoán xem Tống Thập Cửu có ngừng được cơn mưa này không.

Tống Thập Cửu thức thời hắt xì hơi một tiếng.

Lý Thập Nhất thu ánh mắt về, vỗ lên vai Tống Thập Cửu ra hiệu cho cô tránh vào trong ô, cười cười với người phụ nữ kia: "Cảm ơn."

Ô không to, chỉ đủ chỗ cho hai người, Lý Thập Nhất đi bên cạnh, khẽ cúi đầu, quá nửa cơ thể chìm trong màn mưa, Tống Thập Cửu muốn kéo Lý Thập Nhất, lại muốn tháo mũ xuống cho Lý Thập Nhất, nhưng khẽ bị Lý Thập Nhất đè lên gáy, im lặng mà dịu dàng ngăn cản động tác của Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu nhìn trộm Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất luôn có thói quen cúi đầu, nước mưa nhỏ xuống cằm, Lý Thập Nhất không hề bận tâm lau đi, đôi mắt có chút xót híp lại, đầu mũi khẽ sụt sịt.

Không biết tại sao, trái tim trước giờ luôn giống như hoa hướng dương của Tống Thập Cửu bỗng dưng như bị kim đâm, còn là loại kim ngâm trong giấm ba ngày ba đêm, vừa chua vừa đau, khiến cô không nói nổi thành lời.

Không biết trước kia đã bao lần Lý Thập Nhất bước đi trong màn mưa một cách bất cần như thế, chút bùn đất bắn lên ống quần, giày vải giẫm vào vũng nước đọng, cũng chẳng biết đã trải qua bao nhiêu trắc trở, mới có thể khiến Lý Thập Nhất duy trì khuôn mặt không chút gợn sóng, lại cất chứa vẻ thật lòng tinh tế hơn bất kì người nào.

Tống Thập Cửu nghĩ như thế liền cảm thấy vô cùng buồn bã, âm thầm đưa tay ra, ngoắc lấy ngón út của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất rụt lại theo bản năng, nhưng Tống Thập Cửu lại nắm chặt hơn chút nữa, nắm thật chặt lấy đầu ngón tay lạnh giá của Lý Thập Nhất, làm thế nào cũng không chịu buông tay.

Cô cảm nhận được động tác cứng nhắc căng chặt chầm chậm thả lỏng trong lòng bàn tay mình, không chút sức sống thõng xuống, như thể bất lực, lại giống như dung túng.

Chưa đi được một dặm đã nhìn thấy nhà của người phụ nữ, nhà cửa không quá bằng phẳng, nước mưa tích trên nửa chân tường, người phụ nữ đưa ô cho Tống Thập Cửu, nhanh chân đi về phía trước nhấc mấy chiếc ghế đẩu tích nước, sau đó vớt lên chiếc gầu trong thùng nước, chạy bước nhỏ tới dưới hiên nhà treo lên đó, lúc này mới móc chìa khóa mở cửa, mời Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu vào trong nhà.

Căn nhà nhỏ nhưng sạch sẽ, bày biện một vài vật dụng nhà nông, cùng một khung cửu đã dệt được nửa tấm vải, người phụ nữ dọn dẹp qua loa, dành ra chỗ trống mời hai người ngồi xuống, lại vào phòng tìm khăn tay sạch cho cả hai lau người, sau đó như ngựa không dừng vó đun một ấm nước sôi, lúc này mới vào phòng thay quần áo, sạch sẽ bước ra ngoài.

"Cứ vắt nước xuống đất là được." Người phụ nữ xõa tóc, tươi cười nói.

Cuối cùng Lý Thập Nhất mượn một chiếc thùng gỗ, bảo Tống Thập Cửu đứng bên cạnh, đưa tay ra vắt vạt áo cho cô, sau đó ra hiệu cho cô làm theo, tự vắt sạch nước trên quần áo. Tống Thập Cửu vừa vắt, vừa hỏi người phụ nữ kia: "Nên xưng hô với cô đây thế nào?"

Người phụ nữ đốt một chậu than, ngọn lửa ấm áp được cháy lên, bản thân cũng ngồi phía đối diện, huơ tay lên trên, cười nói: "Gọi tôi Nhan Nương là được."

"Nhan Nương." Tống Thập Cửu nhanh nhẹn tươi cười, tóc ướt mắt ướt, vô cùng xinh xắn.

Nhan Nương nhìn thấy dáng vẻ này của Tống Thập Cửu, trong lòng đương nhiên rất yêu thích, lại vào trong bếp rót nước nóng, không đủ cốc, nên dùng bát sứ rót nước, đưa cho Tống Thập Cửu uống.

Tống Thập Cửu nhận lấy, hơi ấm bốc lên, khiến cô rụt cổ run lên một cái.

Nhan Nương lại đưa cho Lý Thập Nhất một bát, nhưng mắt chỉ quan tâm tới Tống Thập Cửu, hỏi Tống Thập Cửu: "Cô đây bao nhiêu tuổi rồi?"

Bao nhiêu tuổi? Bản thân Tống Thập Cửu cũng không rõ, đang suy nghĩ, lại nghe Lý Thập Nhất nói: "Mười chín."

Nói dối cũng xinh đẹp như thế, Tống Thập Cửu chống cằm nhìn Lý Thập Nhất.

Nhan Nương mỉm cười gật đầu, lại hỏi: "Tên họ là gì?"

"Thập Cửu." Lý Thập Nhất lại nói.

Chiếc miệng hé mở của Tống Thập Cửu vẫn chưa đóng lại, thấy Nhan Nương thoáng ngẩn ra, lại lập tức cười hỏi: "Đã thành hôn chưa?"

Lý Thập Nhất ngẩng mắt, ấn đường nhíu lại không quá rõ ràng.

Ánh mắt quan sát ấy khiến Nhan Nương ngẩn ra, một lúc sau mới xin lỗi rụt người ra sau, nói: "Tôi mạo phạm rồi, cô Thập Cửu đừng giận."

"Chỉ vì trước kia tôi làm bà mối, nhìn thấy cô gái có tuổi tác thích hợp, liền có thói quen hỏi thêm mấy câu." Nhan Nương có chút ngại ngùng, nhưng trên mặt không hề gượng gạo, lúc này Lý Thập Nhất hiểu ra vẻ thân thiện trên mặt người phụ nữ tới từ đâu, suy cho cùng là kiếm cơm bằng miệng, lời nói cũng phải xuôi tai.

Cơn mưa bên ngoài càng ngày càng to, ngay tới cái cây to bằng nửa thân người cũng cong đi, cây chuối bị mưa đập nghiêng đầy đất, được những chiếc lá tả tơi bất lực ngăn cản giọt mưa như thiên binh vạn mã. Nhan Nương nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như có chút lo lắng đứng ngồi không yên, lại nghĩ tới trong nhà có khách, liền thở dài một hơi, dứt khoát vào trong bếp lấy ra một chiếc chậu gỗ, bê lên bàn vừa nhặt rau vừa nói chuyện với Lý Thập Nhất và Tống Thập Cửu.

Trước giờ Tống Thập Cửu chỉ thấy bà mối trong thoại bản, luôn tưởng rằng bà mối luôn tô trát hai má đỏ, phe phẩy quạt uốn ba tấc lưỡi, vô cùng khéo nói lại lanh lợi, không ngờ Nhan Nương nhiệt tình thì nhiệt tình, nhưng cũng chẳng nói nhiều, đặc biệt là dáng vẻ ngồi nhặt rau lúc này, lại sinh ra mấy phần điềm tĩnh.

Thế là Tống Thập Cửu chống cằm hỏi Nhan Nương: "Trong nhà cô chỉ có một chiếc cốc, bát cũng chẳng thành đôi, bình thường cô sống một mình sao?"

Nhan Nương nói: "Đúng thế."

"Một mình không sợ sao?" Tống Thập Cửu lại hỏi.

"Sợ cái gì?" Nhan Nương tươi cười, "Trước kia tôi thấy đủ các loại người rồi, hiện tại tới ngọn núi này, còn cảm thấy thanh tịnh."

Tống Thập Cửu tán thành gật đầu, nhưng nghe thấy Lý Thập Nhất hắng giọng bắt chuyện: "Một mình ở đây, cô chưa kết hôn sao?"

Nhan Nương sáng dạ hiểu sự đời, không cần nói hết đã hiểu ý của Lý Thập Nhất, cười nói: "Con gái chưa kết hôn, sao có thể làm bà mối chứ? Tôi vốn đã hứa gả cho người ta, nhưng chưa rước dâu chồng đã chết, từ đó liền mang cái danh quả phụ."

Nhan Nương vuốt rau đã nhặt sạch, xếp ngay ngắn lại, rồi nói: "Theo lý mà nói, tới gần quả phụ như tôi sẽ đen đủi, người bình thường không dám nhờ vả tôi, cũng là sư tổ ban cho cơm ăn, may mắn có cơ duyên tác hợp cho cô cả Triệu buôn gạo ở phía bắc thành, nên mới dần dần có chút tiếng tăm."

Những lời này khiến nghi hoặc của Lý Thập Nhất tan biến sạch sẽ, nhưng cũng không để lộ ra, vẫn như chuyện thường ngày, dần dà bắt đầu nói chuyện phiếm.

Tống Thập Cửu vừa đỏ mặt vừa hiếu kì với thứ gọi là hôn nhân này, thấy sắc trời tối sầm, lên núi hay xuống núi cũng chẳng đi nổi nữa, dứt khoát làm cô học trò, hỏi tất cả mọi việc chuẩn bị cho cưới hỏi từ hạ sính, qua lễ, thân nghinh, nạp thái, vấn danh, qua định tới thỉnh kỳ*, Nhan Nương thấy Tống Thập Cửu đáng yêu lại nhanh nhẹn, cũng có lẽ rất lâu rồi không nói chuyện cùng ai, nên kiên nhẫn trả lời tường tận.

Nước trắng trong bát dần dần tan đi hơi nóng, chỉ phập phù trên miệng, Lý Thập Nhất đặt bát xuống, nghe Tống Thập Cửu: "Cô làm bà mối cho nhiều đám như thế, đám nào cũng thành à? Có đám nào không thành không?"

"Nào có phải đám nào cũng thành chứ?" Nhan Nương bê chậu rau vào trong, lại bốc một nắm táo đỏ phơi khô ra ngoài, trải khăn lụa đặt lên mặt bàn, mời Tống Thập Cửu ăn.

Tống Thập Cửu nhón một quả, thổi bụi bên trên, cắn một nửa, hỏi Nhan Nương: "Vì nguyên nhân gì thế?"

Tống Thập Cửu sợ bản thân không thể gả cho Lý Thập Nhất như mong muốn, nhất định phải tránh tất cả những điều kiêng kị của người bình thường mới được.

"Nguyên nhân thì có đủ loại." Nhan Nương không ngồi yên một chỗ, lại lấy kim thêu hoa, vuốt lên tóc, ánh mắt như chìm vào trong kí ức.

"Chỉ là có một đám, thật sự rất kì lạ."

...

Chú thích:

1. Hạ sính: Nhà trai gửi lễ vật đính hôn cho nhà gái.

2. Qua lễ: Thường là phía chủ động (bất kể nhà trai hay gái) thường tặng lễ vật giá trị cho bên còn lại.

3. Thân nghinh: Đây là nghi lễ được xem là quan trọng nhất trong các lễ, vào ngày diễn ra đám cưới đã định thì chú rể sẽ tự mình đến nhà gái để rước cô dâu về nhà mình. Trong lễ nghi này thì chú rể có thể đi bộ hoặc ngồi kiệu đến rước cô dâu về, thông thường sẽ có tám người khiêng kiệu.

4. Nạp thái: Hay còn gọi là lễ làm mối, tức là nhà trai sẽ mời bà mối đến nhà gái để đề nghị kết thông gia. Nếu như nhà gái đã đồng ý thì nhà trai sẽ tiến hành chuẩn bị lễ vật đến nhà gái để có thể cầu hôn.

5. Vấn danh: Là xem bát tự, nghi lễ này sẽ được diễn ra bằng việc bà mối sẽ hỏi ngày tháng năm sinh của cô dâu và họ tên của cô dâu để có thể xin ngày lành tháng tốt diễn ra đám cưới.

6. Qua định hay còn gọi là nạp trưng: lễ nạp đồ sính lễ cho nhà gái, tang chứng cho sự hứa hôn chắc chắn.

7. Thỉnh kỳ: là nghi lễ xin ngày giờ để cử hành hôn lễ.

Quả nhiên Tống Thập Cửu nổi lên hứng thú: "Là đám nào thế?"

"Đại khái là vào hai năm trước khi tôi chuyển vào trong núi, có một cô gái nhờ tôi làm mối." Tiếng mưa rơi nhỏ đi, bầu trời cũng quang đãng thêm mấy phần, khung thêu hoa trong tay Nhan Nương kẹp chặt lấy tấm lụa trắng, ánh lên tia sáng, có thể nhìn rõ sợi chỉ nhỏ bé vắt ngang xổ dọc.

"Cô biết đấy, cô gái tự tới tìm bà mối, đã là một chuyện hết sức lạ lùng, huống hồ cô gái kia vô cùng xinh đẹp lanh lợi. Mắt tôi trời sinh đã hẹp dài, không đẹp, nhưng cô gái kia lại có một đôi mắt vừa to vừa đen vừa sáng, đuôi mắt cong lên, dáng vẻ rất tình tứ. Mấy chục năm trước, mười mấy năm sau, tôi cũng không gặp được ai có đôi mắt xinh đẹp như thế." Nhan Nương nói rồi đưa tay cầm đầu kim quệt lên đuôi mắt, khóe mắt có nếp nhăn rõ ràng, tạo thành một sự so sánh tàn nhẫn với thiếu nữ trong miệng.

"Cô gái đó rất xinh đẹp, nhưng nói chuyện không rõ ràng, sinh thần bát tự rất mơ hồ, trong nhà cũng không có ông bà cha mẹ, dường như là không nơi nương tựa, nhưng chi tiền lại rất hào phóng." Nhan Nương đâm mũi kim xuống, "xoẹt" một tiếng đường chỉ nhanh chóng luồn qua, làm đám bụi bặm nhỏ bé bật lên.

"Chuyện này thì cũng không kì lạ lắm." Nhan Nương híp mắt nhìn đường kim một cái, lại ngẩng đầu lên cười, "Điều kì lạ nhất chính là, cô gái kia lại tự chuẩn bị kiệu hoa, lần nào cũng khiêng tới trước cổng nhà tôi, nói là nếu tìm được chàng rể như ý, liền mời lên kiệu hoa khiêng về."

"Nhìn dáng vẻ của cô, không phải cho rằng là cô gái kia bị đần độn đấy chứ?" Nhan Nương lắc đầu với Tống Thập Cửu, "Ban đầu tôi cũng nghĩ như thế, nhưng cô gái kia rất có chính kiến, ngôn ngữ hành động không khác gì người bình thường. Khi ấy tôi vẫn còn trẻ, cô gái kia lại vì nghe danh mới tới, suy cho cùng cũng không tiện phụ lòng người, nên đã đáp ứng."

Tống Thập Cửu mở to đôi mắt trắng đen rõ ràng của mình, ấy thế mà lại có mấy phần tương tự thiếu nữ kì lạ kia.

Nhan Nương lại thêu thêm một đường chỉ, lời nói cũng chuyển động theo từng mũi kim: "Khi đó tôi rất để tâm, tìm kiếm tất cả thanh niên tuấn tú trong thành Tứ Cửu, liên tục đưa thiệp cho cô ấy, tùy cô ấy chọn tùy cô ấy lựa, cô ấy cũng chọn lựa vô cùng nghiêm túc."

"Nhưng lần đầu, không nhìn trúng ai, lần thứ hai, cũng không, sau này tới lần thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu, cứ cách dăm ba hôm cô ấy lại khiêng kiệu hoa tới, nhưng lần nào cũng ra về tay không." Tới tận hôm nay, Nhan Nương vẫn có chút nghi vấn, có lẽ là còn chút không cam tâm, cậu hai Vương tiệm cầm đồ phía tây thành, đó là nhân tài trăm người có một, nhưng cô gái kia lại nói cậu hai Vương thích nói tiếng tây, nghe giống con vẹt ngu ngốc mà người Đồ Sơn nuôi.

Người Đồ Sơn là người nào, Nhan Nương không rõ, nhưng cô gái kia rất khó đối phó, Nhan Nương hiểu rất rõ.

"Sau đó thì sao?" Tống Thập Cửu nghe rất nhập tâm, đưa răng cắn lấy phần thịt mềm trên mu bàn tay, vô thức cọ cọ.

"Cứ như thế khoảng hơn một năm, tới hè năm thứ hai, cô gái đó cũng chẳng tới nữa." Vô duyên vô cớ tới, lại vô duyên vô cớ đi, Nhan Nương vô duyên vô cớ có chút buồn bã, "Tôi nhờ người tìm kiếm nửa tháng trời, muốn trả lại tiền cô ấy biếu tôi, nhưng không có kết quả."

Nhan Nương thở dài một hơi, trên đôi môi không còn trẻ có chút dư âm khó nói thành lời: "Nói ra thì đây cũng là nỗi buồn của tôi. Tôi làm mối rất mát tay, có tiếng khắp vùng, duy chỉ có đám này đi vào ngõ cụt, bản thân tôi có chút không vui, không lâu sau thì "rửa tay gác kiếm", chuyển vào trong núi."

Tống Thập Cửu hít một hơi, cô không thích những câu chuyện không đầu không đuôi như thế này, lấn cấn trong lòng như hạt đậu bằng đồng nấu không nát, nhất thời cũng có chút bức bối, nghiêng đầu liếc nhìn Lý Thập Nhất, lại thấy khuôn mặt xán lạn trời cao mây loãng của Lý Thập Nhất, lập tức khiến tâm trạng Tống Thập Cửu sảng khoái trở lại.

Thế là Tống Thập Cửu nói sang chủ đề khác: "Cô là bà mối, gần quan được ban lộc, sao không tìm cho mình một người tốt?" Không khỏi có phần vô tư.

Nhan Nương "phì" một tiếng mím môi cười, đầu kim trong ngón tay tăng thêm phần chín muồi cho âm thanh cùng dáng vẻ của Nhan Nương: "Chính là vì nhìn nhiều chuyện tình yêu đôi lứa rồi, nên mới không quá hứng thú với tình cảm nam nữ."

Tống Thập Cửu tiếc nuối thay Nhan Nương: "Nhưng cả đời này, nếu tới kiệu hoa đỏ rực cũng chưa ngồi, vậy sẽ tiếc nuối nhường nào chứ."

Tống Thập Cửu vu vơ nói một câu, nhưng ấn đường của Lý Thập Nhất lại động đậy, nghiêng mặt như có suy nghĩ nhìn Tống Thập Nhất.

Nhan Nương chỉ cười lắc đầu, rũ mí mắt thêu hoa, đợi nhụ,y hoa tinh xảo thành hình, mới đột ngột ngẩng đầu lên như thể nhớ ra chuyện gì, dịu dàng nói: "Tính ra thì tôi cũng từng ngồi kiệu hoa một lần."

Không biết trời quang đãng lại từ khi nào, Nhan Nương đặt khung thêu xuống, đi ra sân nhìn trời, sau đó quay lại chỗ ngồi, nói: "Kiệu hoa của cô gái kia vô cùng tinh xảo, đỏ rực như son, loan vàng phượng bạc như sống, có một lần tôi nhân lúc cô gái kia ở trong nhà xem thiệp, không nhịn được lén lút trèo lên kiệu hoa ngồi một lúc."

"Nói ra cũng trùng hợp, tôi vừa mới ngồi xuống, trời lại nổi sấm giữa ban ngày, sau đó có cơn mưa bóng mây." Hạt mưa sót lại trên cửa sổ tách tách nhỏ xuống, như thể đang phụ họa với Nhan Nương, Nhan Nương cười nói, "Khi đó tôi không hiểu biết, vô cùng chột dạ, hoảng hốt trèo xuống, tâm trí rối bời vào trong nhà, cô gái kia..."

Nhan Nương dừng lại, không nói tiếp nữa.

Cô gái kia che ô, đứng trong mưa nhìn gò má ửng đỏ của Nhan Nương, ánh mắt như thể đã hiểu, lại như thể hoàn toàn không biết gì.

Nhan Nương cười cười, đứng dậy nói: "Tạnh mưa rồi."

Lý Thập Nhất thu lại ánh mắt nhìn mặt bàn bóng loáng, thò đầu nhìn ra bên ngoài, cũng đứng dậy nói: "Tạnh rồi, nên tạm biệt thôi."

Nhan Nương nghĩ chắc chắn hai người có chuyện cần làm, cũng không giữ lại, chỉ gỡ kim xuống muốn tiễn hai người ra cổng.

Vừa mới mở cổng, liền nhìn thấy một thứ trắng trắng tựa bên chân tường chạy tới, kích cỡ như con chó nhỏ, mặt nhọn con ngươi đen, bộ lông đẹp đẽ vốn dĩ bị nước mưa làm ướt nhẹp, dính cả bùn đất, móng vuốt cào trên đất, "hà hà" th.ở dốc.

"A Bạch." Nhan Nương cười gọi nó một tiếng, cuối cùng ưu tư trên khuôn mặt cũng tan đi.

Con thú được gọi là A Bạch sụt sùi một tiếng, chậm chạp đi về phía Nhan Nương, Nhan Nương ngồi xổm xuống, cũng không quan tâm váy dài rơi vào vũng nước bùn, chỉ ôm lấy A Bạch, xoa đầu nó.

"Từ khi tôi chuyển tới đây, A Bạch liền đi theo tôi, ban nãy tôi ra ngoài là để tìm nó." Nhan Nương nói.

Lý Thập Nhất rũ mắt nhìn A Bạch một cái, thấy Nhan Nương ôm nó vào lòng, đầu nó tựa vào hõm vai Nhan Nương, Nhan Nương vừa tiễn hai người, vừa v.uốt ve sống lưng đáng yêu của A Bạch: "Nó lớn tuổi rồi, chân cẳng không thuận tiện lắm, lại cực kì nhát gan."

Tống Thập Cửu vốn muốn tiến lên sờ A Bạch, nghe được lời này lại rụt tay về, đi theo sau lưng Lý Thập Nhất ra khỏi cổng.

Nhan Nương dựa vào bên cổng, gật đầu tạm biệt hai người.

Bọt nước nhỏ bé bắn lên chân, hai người lại tiến vào trong núi, Tống Thập Cửu nghiêng mặt hỏi Lý Thập Nhất: "Con vật ban nãy là gì thế?"

Lý Thập Nhất nói: "Hồ ly."

"Thì ra là nó." Tống Thập Cửu cười lên, con thú nhỏ lăn lộn trong bùn, đen thui bẩn thỉu, nên chẳng thể nhận ra.

Cô vốn tưởng Lý Thập Nhất sẽ không nói chuyện nữa, chẳng ngờ nghe Lý Thập Nhất dịu dàng cất lời: "Có phải em, thích nghe kể chuyện lắm không?"

Tống Thập Cửu gật đầu.

Lý Thập Nhất chớp đôi mắt phượng mong manh, nói: "Vậy tôi kể cho em nghe một câu chuyện."

"Vâng." Tống Thập Cửu vui vẻ khó lòng kiềm chế, vô cùng mong chờ nhìn Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất nhổ một ngọn cỏ dại cao bằng nửa người, nghĩ ngợi giây lát, nói: "Trong truyền thuyết, ở phía nam Đồ Sơn có hồ ly, hồ ly có chín đuôi, tu bốn trăm năm mới tu được hình người."

"Hồ ly sống tới năm trăm tuổi, phải kết hôn, khiêng kiệu hoa tới nhà, rước về Đồ Sơn. Nếu không thành, sẽ không thể biến lại hình người, quay về làm hình dạng thú vật."

Trái tim Tống Thập Cửu run rẩy, những chi tiết vụn vặt này được xâu chuỗi với nhau một cách kì quái, trong hình ảnh là cô gái kì quái, kiệu hoa tinh xảo, A Bạch nhát gan, cùng Nhan Nương một thân một mình.

Lý Thập Nhất ngẩng đầu nhìn bầu trời quang đãng, tiếp tục nói: "Khi ý trung nhân lên kiệu, trời quang sẽ có mưa, nửa ngày không tạnh."

Tống Thập Cửu cắn m.ôi dưới, vô thức nhìn về phía sau một cái, rất lâu sau mới khẽ lên tiếng: "Câu chuyện này, tên là gì?"

Lý Thập Nhất mỉm cười, dùng một câu trong Đồ Sơn Ca làm lời nói cuối...

"Tuy tuy bạch hồ, cửu vĩ bàng bàng. Dữ quân tương ủng, địa cửu thiên trường (Cáo trắng cô độc, chín đuôi to lớn. Ấp ôm cùng người, thiên trường địa cửu)."