- Cuối cùng là đã xảy ra chuyện gì?

Khi Tào Bằng đi đến gần căn phòng, liền thấy Đặng Ngải và Vương Song, họ đang ngồi trong đó.

Hoàng Nguyệt Anh sau khi an ủi Đặng Ngải hai câu, trừng mắt liếc nhìn Tào Bằng, sau đó liền rời đi, chỉ còn lại ba người bọn họ.

- Vương Song, ngươi nói trước đi!

Tào Bằng nhìn Vương Song, trầm giọng hỏi.

Vương Song vội vàng đứng dậy, có chút sợ hãi nói:

- Không phải tôi không làm theo lời công tử dặn dò, nhưng thực sự là… Tôi theo lời công tử dặn, sau khi trở lại Hứa Đô, liền đi theo bên cạnh Ngũ công tử. Nhưng việc công tử giết Vi Đoan ở Lũng Tây, làm phu nhân rất phiền lòng. Tháng giêng, phu nhân nói bên người Ngũ công tử đã đủ người rồi nên sai ta về nhà, không cho ở lại nữa.



- Là lệnh của Hoàn phu nhân sao?

- Thưa vâng!

Vương Song có vẻ vô cùng căm phẫn.

Anh ta đúng là có đủ lý do để căm phẫn.

Lúc trước, Tào Bằng cử Vương Song từ Võ Uy trở về Hứa Đô, kỳ thật trong lòng anh ta cũng không phải tình nguyện. Chỉ có điều đó là lệnh của Tào Bằng, anh ta cũng không thể cự tuyệt. Vì thế, anh ta liền ngoan ngoãn vè Hứa Đô, đi theo bảo vệ Tào Xung…

Hiện tại, những người lưu tại Tây Bắc đó đều đã tạo dựng được sự nghiệp.

Cho dù sau này đi theo Tô Do và huynh đệ Cảnh Lâm của Tào Bằng, thấp nhất cũng có thể làm quân Tư Mã. Lại càng không nói hai người Tô Do và Cảnh Lâm, hiện giờ đã là huyện trưởng một huyện. Còn Vương Song thì sao? Vẫn như xưa, hai bàn tay trắng, không có bất kỳ thu hoạch gì.

Nhìn Vương Song, Tào Bằng cũng hơi ái ngại.

Thoạt nhìn, Vương Song sở dĩ đến Huỳnh Dương là do được Hoàn phu nhân cử đi.

Hắn hơi nhíu mày, lặng im suy nghĩ.

Thái độ này của Hoàn phu nhân, làm hắn cảm thấy cực kỳ bất mãn.

Khi còn trọng dụng hắn, thì rất nhún nhường, còn hứa sẽ gả Tiểu Chân cho hắn; mà nay, hắn thất thế! Bà ta liền tỏ thái độ. Đặc biệt là hành vi đuổi Vương Song đi, quả thực không khác gì tát vào mặt hắn, hơn nữa còn tát rất đau. Lại thêm phía Hoàn phu nhân yên lặng, cũng làm Tào Bằng thấy có chút mâu thuẫn, thậm chí là căm tức.

Ngươi cảm thấy, bản thân đã đủ lông đủ cánh rồi sao?

Tào Bằng đột nhiên cười khẩy một tiếng, đưa tay ra hiệu cho Vương Song ngồi xuống.

- Chuyện này, quả thực là không thể trách ngươi được… Vương Song, ngươi đi theo ta đã lâu, cũng có thể coi là người thân cận của ta. Ta biết, ngươi có điều uất ức…

- Công tử…

-Ngươi hãy nghe ta nói hết đã!

Tào Bằng xua tay ngắt lời Vương Song, trầm giọng nói:

-Ta bây giờ đã quay trở lại, tạm thời không thể giúp ngươi lập công. Tuy nhiên, cũng may cha ta đang làm Thứ sử Lương Châu, mà Tây Bắc bên ngoài đã yên, trên thực tế vẫn còn rất nhiều phiền toái. Hà Tây giáp Mạc Bắc, có họa Hung Nô và Tiên Ti; Kim Thành Võ Uy, vẫn bị người Khương quấy nhiễu làm loạn. Càng không cần nhắc đến Lũng Tây, tiếp giáp với Võ Đô. Ta và Mã gia như thủy hỏa bất dung, sớm muộn tất phải có một trận chiến.

Ta hiện tại cho ngươi ba lựa chọn: Thứ nhất, đi Hà Tây, đến Tử U; thứ hai, đ thành Long Kỳ, Vương Mãi có thể giúp ngươi có tiền đồ; thứ ba, đến Lũng Tây, làm dưới quyền của cha ta, cũng có thể có được cơ hội lớn.

- Song nguyện ở lại Vinh Dương.

-Nói linh tinh!

Tào Bằng quát lớn…

-Ta hiện tại chỉ là một tù nhân, cần nhiều người làm gì?

Vương Song, ngươi tuổi cũng không nhỏ, hơn nữa lại không giống với mấy người Lệnh Minh. Nếu tiếp tục ở lại bên cạnh ta, chỉ sợ sẽ kìm hãm tiền đồ của ngươi. Hiện giờ gia phụ ta ở Lương Châu, có rất nhiều việc cần người đến giúp, ngươi đến rất đúng lúc. Ngươi đừng nghĩ rằng ta có điều gì bất mãn với ngươi. Sở dĩ an bài như vậy, cũng là thật tâm hy vọng, ngươi có thể thành công trong sự nghiệp.

Như vậy đi, ta quyết định thay ngươi.

Đi Lũng Tây…? Ngươi đến làm giúp chúng ta cũng đã mấy năm, những người có thể giúp cha ta hiện tại cũng không nhiều. Sauk hi ngươi qua đó, hãy cố gắng bảo vệ cha ta chu toàn. Khi đi, ngươi hãy dẫn theo ba trăm hộ binh đi cùng, làm thân binh của phụ thân ta.

Vương Song ngẩn ra, lập tức mừng rỡ, cúi người tuân mệnh.

Tào Bằng sắp xếp như vậy, cũng là có lý của hắn.

Vương Song, không phải là giỏi thống soái. Anh ta chỉ là người giỏi giải quyết công việc, nhưng hành quân đánh trận thì…

Bên Lũng Tây vẫn còn có chút nguy hiểm.

Mã Siêu kiên cố ở Võ Đô, dựa vào Trương Lỗ, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành tai họa.

Tuy rằng, có Hách Chiêu đóng ở Trần Thương, Diêm Hành đóng ở Lâm Thao, nhưng Tào Cấp lại xây phủ ở huyện Lâm Thao, dù sao cũng rất gần với Võ Đô. Nếu không có người bạn thân tín bảo vệ, Tào Bằng thật sự không thể nào yên tâm nổi. Vương Song ở Tào gia đã lâu năm, đi theo Tào Bằng cũng đã được một thời gian, rất trung thành và tận tâm, là người có thể phó thác được…

Quan trọng nhất là… Tào Cấp quen biết Vương Song.

Tuy Quách Phù và Quách Đô cũng đều là người một nhà, nhưng nếu đem ra so sánh, vẫn là Vương Song đáng tin cậy hơn.

Để Vương Song qua Lũng Tây, Tào Bằng cũng có thể yên tâm. Đồng thời, Vương Song tuổi cũng không còn nhỏ, đây cũng là lúc anh ta nên tạo dựng công danh sự nghiệp.

Việc này đối với Tào Cấp, đối với Vương Song mà nói, đều là sự lựa chọn tốt nhất!

+++

Đừng nhìn Đặng Ngải tuổi còn nhỏ, nhưng đối với cậu của mình, cậu ta tự đáy lòng vô cùng kính trọng, đồng thời từ sâu trong nội tâm cũng cực kỳ sợ. Khi thấy ánh mắt Tào Bằng lướt nhìn về phía mình, Đặng Ngải không khỏi giật mình. Cậu ta cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Tào Bằng, ngồi ở đó, miệng lẩm bẩm…

- Mong là ta không phải quay về.

- Cháu nói to một chút, thì thà thì thầm, y hệt đàn bà?

Tào Bằng quát một tiếng chói tai, làm Đặng Ngải sợ tới mức đứng bật dậy.

Một lúc lâu sau, cậu ta ngẩng đầu lên nói:

- Cậu ơi, cháu và Thương Thư cãi nhau, cho nên cháu không muốn quay về Hứa Đô đâu.

- Cãi nhau với Thương Thư?

Tào Bằng nhìn Đặng Ngải, phải lúc lâu sau mới trầm giọng hỏi:

- Rốt cuộc vì sao lại như vậy? Cháu thành thật nói rõ ràng cho cậu biết, không được giấu diếm điều gì, biết không?... Cháu và Thương Thư không phải rất thân sao? Tại sao đột nhiên lại cãi nhau, còn căng thẳng tới mức này.

Đặng Ngải im lặng hồi lâu, sau đó kể hết lại đầu đuôi câu chuyện.

Hóa ra, Đặng Ngải và Tuân hầu Tào Xung luôn cùng nhau đi học, hơn nữa quan hệ cũng rất tốt.

Nhưng trước đó không lâu, Tào Xung quen một người tên Chu Bất Nghi. Người này sức học cũng không tầm thường, trí tuệ thông minh trời sinh, cũng giống như Tào Xung, có thể nói một hiểu ba, suy nghĩ rất hoạt bát nhanh nhẹn. Hai thần đồng gặp nhau lập tức kết thành bạn thân, luôn đi với nhau như hình với bóng, vô cùng vui vẻ. Đặng Ngải ngay từ đầu cũng không để ý, thậm chí cũng vô cùng khâm phục tài trí của Chu Bất Nghi. Mâu thuẫn giữa cậu ta và Tào Xung, cũng mới phát sinh không lâu trước đó. Chĩnh là sau khi Tào Băng giết Vi Đoan, tin tức truyền đến Hứa Đô. Tào Xung ngẫu nhiên có một lần, nói chuyện này với Chu Bất Nghi. Không ngờ Chu Bất Nghi thốt ra lời vô lễ, mắng Tào Bằng bất hiếu không coi cha mình ra gì, giết bừa đại thần triều đình, tội không thể tha, khi nào thì bị xử tội.

Người Đặng Ngải tôn kính nhất chính là Tào Bằng.

Sự tôn kính này, còn cao hơn cả đối với Đặng Tắc cha của cậu ta.

Nghe Chu Bất Nghi nói vậy cậu ta liền nổi giận, tranh cãi với Chu Bất Nghi.

Đặng Ngải cho rằng, Vi Đoan thân là mệnh quan triều đình, nhận hoàng ân, hiển nhiên phải đền đáp quốc gia.

Thế nhưng, Vi Đoan này lại mượn quyền hành, giành tư lợi, cấu kết với giặc Khương, làm thế cục Lương Châu hỗn loạn; y thân là Thứ sử Lương Châu, lại không thể thống trị Lương Châu, cho nên mới để Mã Đằng Hàn Toại hoành hành, khiến dân chúng Lương Châu lầm than. Đáng giận nhất chính là khi Vương Mãnh bị Vi Đoan bao vây, rõ rang có thể xuất binh cứu giúp, nhưng cố tình vì oán thù cá nhân mà ngồi yên không quan tâm, hại chết đại tướng trung thành, càng không cần nói, binh Mã Đằng ngay trước mặt, Vi Đoan không chiến mà chạy, chính là giặc nước.

Chu Bất Nghi thì nói, cho dù Vi Đoan có sai, cũng không phải đến lượt Tào Bằng có thể xử trí.

Tào Bằng dù sao cũng chỉ là Thái Thú một quận, còn Vi Đoan là Thứ sử một châu. Tào Bằng giết Vi Đoan, chính là trong mắt không coi vương pháp ra gì. Mà hắn sở dĩ dám làm như vậy, chính là vì hắn ỷ vào công lao, ỷ vào sự tín nhiệm của Tào Tháo, cái này gọi là được sủng mà kiêu, đồng thời cũng là tự cao tự đại…

Sau cùng, Chu Bất Nghi còn nói một câu:

-Vương Mãnh, là lũ dân Hồ?

Vi Đoan, mấy đời nối tiếp nhau làm quan, có công với triều đình. Vì thứ dân mà không nể mặt thượng quan, giết triều thần, đó là hành vi đại nghịch bất đạo.

Đặng Ngải nghe vậy, giận quá không kiềm chế nổi.

Trong giọng điệu của Chu Bất Nghi, không chỉ muốn nói Vương Mãnh.

Mà còn có ý nói Đặng Tắc xuất thân tầm thường, Đặng Ngải đương nhiên cũng vậy? Cái thứ dân ấy, không thể so sánh với nhân sĩ.

Ban đầu, chỉ là sự tranh cãi miệng giữa Đặng Ngải, Chu Bất Nghi và Tào Xung, cũng không quá lớn. Nhưng Tào Xung lúc này lại nói một câu:

-Tào Bằng vi oán thù riêng mà giết thượng quan, chuyện này quả thật là không đúng.

Cũng chính là vì câu này, làm Đặng Ngải căm phẫn.

Cậu ta tranh cãi với Tào Xung, không ngờ Chu Bất Nghi ở ngoài thêm bóng thêm gió, hai người thiếu chút nữa là đã động tay động chân.

Chương Khuy Tuân Hầu ra mặt ngăn cản, khuyên nhủ hai người. Nhưng từ đó về sau, Đặng Ngải… liền không thèm để ý đến Tào Xung nữa.

Còn Tào Xung, cũng không biết có phải vẫn còn giận hay không, không chịu xuống nước, cũng không đến tìm Đặng Ngải.

Ngược lại cậu ta thường hay đi cùng Chu Bất Nghi, xem ra có vẻ vô cùng than thiết.

Điều này cũng làm cho Đặng Ngải càng thêm tức, trong cơn giận, nên rời khỏi Hứa Đô.

-Vậy còn cháu, còn muốn về không?

-Không về!

Đặng Ngải rướn cổ, mặt đỏ bừng, nói to.

Tào Bằng nhìn cậu ta, lúc lâu sau, khẽ thở dài:

-Vậy nếu cháu không về, thì phải làm sao?

-Cháu ở lại đây!

-Cháu ở lại đây, có thể có tiền đồ gì?

Đặng Ngải cắn môi, một lúc lâu sau mới trả lời:

-Dù sao trong trường cũng không có gì hay, thầy giáo giảng bài chán lắm, cháu không thích. Vẫn không bằng cậu khi trước giảng bài cho cháu… Cháu cảm thấy đi học cùng học không được bao nhiêu.

Ba mươi sáu kế của cậu, Tư Không cũng khen ngợi liên hồi.

Vì thế, cháu muốn đi theo học cậu… Còn… còn nữa… Cháu muốn từ nha binh, gia nhập kỵ binh Phi Đà của cậu.

Đặng Ngải phải đi theo Tào Bằng học tập, điều này Tào Bằng đã sớm đã có chuẩn bị.

Thế nhưng, không ngờ cậu ta lại muốn gia nhập Phi Đà?

Tào Bằng không khỏi mỉm cười.

-Tiểu Ngải, cháu mới chín tuổi, sao có thể vào phi Đà được?

-Nhưng mà, cháu thật sự muốn gia nhập.

-Vậy cháu có biết Phi Đà tập luyện gan khổ thế nào không?

Bon họ ngày nào cũng phải dậy từ sang sớm, bắt đầu tập luyện, nếu không, cơm cũng không kịp ăn, cháu vẫn muốn gia nhập?

-Ừm!

Nhìn tiểu tử trước mặt, Tào Bằng cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

Không đồng ý?

Tào Bằng có thể khẳng định, đứa nhỏ này nếu không được dạy dỗ cẩn thận, không biết sẽ thành người như thế nào.

Im lặng hồi lâu, hắn nhìn Đặng Ngải nói:

-Phi Đà binh, ta không thể giúp cháu gia nhập. Cháu tuổi còn nhỏ, tương lai còn dài, Phi Đà binh tập luyện khắc khổ như vậy, với cháu hiện tại, cũng không có ích gì. Tuy nhiên, ta có thể để cháu gia nhập Bạch Đà. Nhưng có một điều, cháu bắt buộc phải nghe, rõ không?... Tiểu Ngải, cậu không hy vọng cháu sẽ trở thành một người công danh lẫy lừng, mà chỉ mong cháu trở thành người tốt. Cậu muốn sau khi cháu gia nhập Bạch Đà binh, phải chăm chỉ học binh pháp, học cách trị quân của họ. Còn về việc tập luyện, cậu sẽ lập riêng một kế hoạch cho cháu, đến lúc đó cháu làm theo là được.

Còn nữa, buổi trưa cháu theo Bạch Đà luyện binh, sau giờ ngọ thì ở nhà, theo mợ đọc sách.

Đợi qua vài năm nữa, nếu có cơ hội phục khởi, cháu và Tiểu Địch hãy cùng trợ giúp ta; nếu không có cơ hội phục khởi, ta sẽ đưa cháu đi Lương Châu, ở bên cạnh ông ngoại. Cháu không muốn quay lại Hứa Đô, ta cũng không ép cháu. Nhưng nếu cháu ở lại Huỳnh Dương, hết thảy mọi chuyện nhất định phải nghe theo sự sắp xếp của ta. Nếu không bằng lòng, ta sẽ đưa cháu quay lại Hứa Đô, tiếp tục đi học.

Vừa nghe xong, Đặng Ngải lập tức hưởng ứng.

-Cảm cảm ơn cậu!

-Khoan đã!

Tào Bằng đột nhiên quát.

Hắn trừng mắt nhìn Đặng Ngải, từ trên xuống dưới, một lúc lâu sau mới đột nhiên hỏi:

-Tiểu Ngải, sao cháu lại bị nói lắp vậy?

-Không ạ.

-Nhưng vừa rồi rõ ràng cậu nghe thấy cháu…?

Đặng Ngải do dự một chút, hạ giọng nói:

-Thật ra cũng không phải là nói lắp. Chỉ là lúc cao hứng, hay khi kích động, thì mới…

-Sửa tật xấu này cho ta!

-Nhưng mà…?

-Không nghe lời sẽ đưa cháu về Hứa Đô ngay.

Tào Bằng nói rất kiên quyết, nhưng trong lòng, hắn lại vui mừng khôn xiết.

Nói lắp, Đặng Ngải không ngờ lại có tật xấu này.

Có lẽ ngươi sẽ hỏi, thân gia cháu ngoại có bao nhiêu, chẳng lẽ là chuyện tốt sao? Kỳ thật là không, Tào Bằng luôn luôn nghi hoặc, người cháu ngoại này của hắn, có phải là nhân vật Đặng Ngải trong lịch sử đó hay không, bất ngờ tập kích Âm Bình, tiêu diệt Thục Hán.

Đáng tiếc, Tào Bằng không nhớ rõ lắm về Đặng Ngải, thật sự là nhớ không ra lai lịch của cậu ta.

Nhưng có một chút hắn nhớ rất rõ, Đặng Ngải trong lịch sử, cũng là người nói lắp. Hẳn là nói lắp nghiêm trọng hơn Đặng Ngải lúc này một chút, sau là vì miệng ngậm đá, kiên quyết muốn bỏ tật xấu. Kỳ kỳ ngải ngải (Lắp ba lắp bắp), thành ngữ này đúng thích hợp với Đặng Ngải. Trong đó, hai chữ “kỳ kỳ“, nguyên tự Lưu Bang đầu thời Hán hạ thủ đại thần Chu Xương; mà “Ngải Ngải” chính là bởi vì Đặng Ngải cà lăm, mở miệng… Thần Ngải… Nên mới có câu thành ngữ kỳ kỳ ngải ngải (lắp ba lắp bắp) này.

Đặng Ngải trong lịch sử kia, tám, chín phần chính là Đặng Ngải.

Đặng Ngải lúc này, lời nói ra vẫn chưa đến nỗi nghiêm trọng, nên cũng có thể sửa được.

+++

Trời đen kìn kịt!

Hắn đi ra cửa thư phòng, uể oải xoay người, sau đó vịn tay vào lan can, nhìn về phía vườn hoa, ngẩn người.

-Phu quân, là vì chuyện của thiếp mà buồn lo?

Hạ Hầu Chân lặng yên đi tới phía sau hắn, khẽ nói:

-Kỳ thật, chỉ là có chút hiểu lầm. Nếu phu quân bằng lòng thiếp có thể đi nói giúp.

Tào Bằng quay đầu lại, không khỏi mỉm cười.

Hắn khẽ vươn vai đưa tay, ôm Hạ Hầu Chân vào trong lòng.

-Nói thì hay lắm… Phu nhân đã có quyết định của riêng mình, có quan hệ gì đến ta chứ.

Ta hiện tại, chẳng qua chỉ là một tù nhân, cần gì nhắc tới quá khứ chứ? Tùy nàng! Hai năm bận rộn, thật không có thời gian rảnh rỗi, ta cũng không hy vọng sẽ giống như lần trước, cả ngày đầu tắt mặt tối. Vừa vặn nhân cơ hội này, tĩnh dưỡng một chút.

Tào Bằng nói xong, ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Ánh mắt sắc bén đó, dường như xuyên thấu tường vây, vượt qua thời gian và không gian…

Chu Bất Nghi?

Thời đại Tam Quốc oanh liệt, sắp mở màn rồi!

Trò chơi này, dường như càng lúc càng thú vị?

Ánh tà dương như máu.

Dưới thành Úy Lễ, xác chết nằm khắp nơi, chiến hỏa tràn ngập.

Trên đầu thành bị tàn phá, sắc mặt Bách Tế Tiếu Cổ Vương trắng bệch, hai tay nắm chặt, cả người run rẩy.

Thân là quân chủ đời thứ năm của nước Bách Tể, Tiếu Cổ Vương cũng không phải là kẻ nhát gan, sợ phiền phức. Trên thực tế, ông ta cũng đã trải qua trăm trận chiến, hơn nữa ở mỗi chiến trận đều là viên mãnh tướng đi hàng đầu. Lúc phụ thân ông ta làm Cái Lâu Vương, người đã tiếp nhận phản tướng Tân La, khiến cho Bách Tế và Tân La chiến đấu không ngừng.

Có một lần, Tiếu CổVương đích thân cản phía sau, xuất lĩnh trăm người đại chiến với đại quân Tân La.

Tuy cuối cùng cũng đã đánh mất Yêu Xa Thành và hai tòa thành thị, nhưng cái tên Tiếu Cổ Vương thiện chiến dũng mãnh cũng đã vang dội ở trong Tam Hàn Thành Bang. Cái Lâu Vương cuối cùng đã lựa chọn Tiếu Cổ Vương tiếp chưởng Bách Tế, ở góc độ lớn cũng là bởi vì Tiếu Cổ Vương thiện chiến và dũng mãnh. Chỉ có điều, Tiếu Cổ Vương thật không ngờ sẽ có một ngày Mã Hàn từng bị mình đánh cho không còn gì bất ngờ một lần nữa quật khởi.

Tuy nhiên, Mã Hàn trước đó so với Mãn Hàn hiệngiờ đã khác.

Mã Hàn hiện giờ được gọi là nước Hán.

Tên cũng như ý nghĩa, đứng đầu nước Hán này là họ Lã. Chỉ có điều, vị quốc chủ này là một cân quắc chứ không phải một đấng tu mi, khiến cho Tiếu Cổ Vương cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Giữa mùa hè tháng năm năm Kiến An thứ mười, dưới thành Úy Lễ Bách Tế đã xảy ra một trận tiến công phòng chiến thảm thiết.

Dưới ánh tà dương, một đại kỳ màu đen bayphần phật trong gió. Đứng ở trên đầu thành Úy Lễ đưa mắt nhìn xa xa có thể thấy được trên một ngọn đồi vững chắc một đại kỳ mạ vàng màu đỏ thẫm dưới ánh tà dương chiếu vào đỏ như màu máu, toát lên mùi chết chóc tiêu điều xơ xác, khiến người ta kinh hồn táng đảm.

Nữ hổ họ Lã!

Trên mặt đại kỳ to lớn kia, viền vàng bay lượn hiện bốn chữ triệu kiểu cổ.

Dưới đại kỳ, một con ngựa đỏ thẫm ngạo nghễ oai phong. Con chiến mã màu đỏ bảy thước này chính là hãn huyết bảo mã, so với ngựa đặc sản của bán đảo Triều Tiên rõ ràng là cao hơn một cái đầu, vô cùng hùng tuấn. Trên cổ ngựa có bờm màu trắng như tuyết, xứng với đỏ, vô cùng chói mắt.

Con chiến mã này có một cái tên, gọi là Ngọc Cảnh Tê Phong Thú.

Một viên tướng ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, người khoác bảo giáp, thắt lưng đeo đai ngọc, chiến bào bách hoa, màu áo choàng đỏ thẫm. Trên đầu tóc buộc kim quan, ba lông chim lắc lư trong gió, chỉ có điều trên mặt được đeo một chiếc mặt nạ đen nên không nhìn rõ lắm diện mạo của người này.

Họa Can Kích trong tay dưới ánh tà dường tỏa ra hàn quang màu máu.

Tuy rằng khoảng cách xa xôi, nhưng Tiếu Cổ Vương liếc nhìn một cái là nhận ra, người đó chính là hổ nữ họ Lã trong truyền thuyết.

Hổ nữ họ Lã quật khởi đã được lưu truyền khắp nơi.

Nghe nói, các nàng vốn là gia quyến của một vị Chư hầu nước Hán Trung Nguyên. Vị chư hầu kia cuối cùng đã bị người cầm quyền nước Hán hiện giờ tiêu diệt. Chỉ có điều, vị chư hầu này từng có ơn với một vị tướng quân, vì thế vị tướng quân đó đã mạo hiểm họa sát thân lén mang gia quyến của ông ta chạy trốn, chạy đến Mã Hàn.

Nữ Hổ họ Lã đến Mã Hàn, bên người thậm chí không đủ tám trăm người.

Ngoại trừ hai vị gia thần có thể chinh chiến ra, còn lại đều là nữ nhân, nhưng các nàng mang theo rất nhiều khí giới và đồ quân nhu, khi đổ bộ thì nhanh chóng chiếm lĩnh một tòa thành trì của Mã Hàn. Mã Hàn khi đó không phải là Mã Hàn năm xưa hùng mạnh từng cầm giữ năm mươi hai tòa thành trì kéo dài hai bên bờ sông Hán Giang. Trên thực tế, Triều Tiên Tam Hàn thuộc thành bang quốc gia, mà Mã Hàn lại có thực lực cường thịnh nhất, bao gồm cả Bách Tế cũng từng là những nước phụ thuộc Mã Hàn. Tuy nhiên hiện tại, Bách Tế quật khởi, Mã Hàn đã vô cùng suy nhược.

So với lúc trước, khi Nữ hổ họ Lã đổ bộ vào Mã Hàn thì Mã Hàn chỉ còn lại hơn hai mươi thành.

Nữ hổ Lã thị sau khi dừng chân đã trải qua hai năm khó khăn. Mã Hàn tuy không bằng xưa nhưng dù sao vẫn cầm giữ hơn hai mươi thành.

Sau khi nữ hổ họ Lã đến, Mã Hàn mấy lần xuất binh chinh phạt, ý đồ đánh bại nữ hổ họ Lã.

Nhưng không ngờ, nữ hổ họ Lã này dựa vào hai gia thần, một họ Cao, một họ Tào suất lĩnh mấy trăm tướng sĩ liên tiếp đánh tan Mã Hàn. Đồng thời, bọn họ không ngừng cuồn cuộn vận chuyển đồ quân nhu và khí giới vào, cùng với bốn phía buôn bán tù binh, tích trữ được nhiều của cải. Hai năm sau đến Triều Tiên, nữ hổ họ Lã bắt đầu chủ động xuất kích, chỉ thông qua của cải và vũ lực đã thu nạp trấn áp bảy tám tòa thành bang của Mã Hàn. Cùng lúc đó, nữ hổ họ Lã còn chủ động xin cúi đầu trước Bách Tế, và dùng số tiền lớn để hối lộ, chiếm được sự ủng hộ của Bách Tế.

Nhoáng cái, đã gần mười năm.

Mã Hàn ba năm trước đã bị nữ hổ họ Lã tiêu diệt.

Mã Hàn quy thuận, nữ hổ họ Lã nhanh chóng kết minh với Tân La, bắt đầu liên kết phát động công kích Bách Tế.

Trải qua hai năm khổ chiến, nước Bách Tế cầm giữ hơn bốn mươi thành giờ chỉ còn lại hơn mười tòa thành trì. Mà Tân La phía Đông hung mãnh công kích cũng khiến cho Bách Tế không thể điều động binh lực. Nữ hổ họ Lã lúc này đây gần như là thế bẻ gãy nghiền nát liên tiếp đoạt chín thành, tấn công đến dưới thành Úy Lễ.

Nhìn dưới thành, mấy ngàn quân tốt Lã thị đông nghịt, Tiếu Cổ Vương hối hận không ngừng!

Ba năm trước đây, ông còn từng muốn cưới nữ hổ họ Lã cho con trai, không ngờ ba năm sau nữ hổ họ Lã lại lĩnh đại quân vây hãm thành.

Ba ngày khổ chiến, tử thương vô cùng thê thảm và nghiêm trọng.

Thành Úy Lễ khó mà giữ được, mà nữ hổ họ Lã tuy rằng cũng bị tử thương vô số binh mã nhưng Tiếu Cổ Vương biết các nàng còn có một đội quân Hãm Trận Doanh tinh nhuệ nhất chưa từng xuất động. Hãm Trận Doanh người không nhiều lắm, tổng cộng cũng chỉ có tám trăm người mà thôi, nhưng mỗi một quân tốt đều là trăm dặm mới tìm được một, thậm chí ngàn dặm chọn một, lâm trận dũng mãnh không sợ chết, vô cùng dũng mạnh. Mà chủ tướng, còn được Tam Hàn tôn làm “Chiến Lang”.

Từng có bao nhiêu người, thậm chí bao gồm cả quốc chủ Tân La có ý đồ mua chuộc người này nhưng luôn bị hắn từ chối.

Mà nay, trong quân Lã thị dù chưa nhìn thấy bóng dáng Hãm Trận Doanh, nhưng nếu nữ hổ họ Lã đã xuất hiện, tất nhiên cũng sẽ đi theo.

Tiếu Cổ Vương vừa nghĩ tới sức chiến đấu đáng sợ của Hãm Trận Doanh kia, bất chợt cả người sợ hãi.

Trước đây, ông ta từng đích thân dẫn sáu ngàn người quyết chiến cùng nữ hổ họ Lã tại Di Châu, không ngờ nữ hổ họ Lã phái ra Hãm Trận Doanh đánh cho quân Bách Tế tan rã.

Hãm Trận Doanh dũng mãnh không sợ chết công kích, bày binh bố trận nghiêm mật tạo ấn tượng sâu sắc với Tiếu Cổ Vương.

Dù ông ta có tiếp tục giao phong với Hãm Trận Doanh, ông ta cũng mất đi dũng khí...

Đúng lúc này, chợt nghe bên ngoài thành có tiếng trống vang lên.

Quân trận Lã thị đột nhiên chia ra hai bên, tạo ra một con đường mở.

Tiếng hí vang của Ngọc Cảnh Tê Phong Thú quanh quất trên không trung. Trên gò đất kia, nữ hổ họ Lã phóng ngựa như bay xuống, theo sau nàng là một đội nữ tốt, ước chừng trăm người. Tuy là nữ nhân nhưng đội hình lại toát lên khí thế can đảm không thể ngăn trở.

Chiến mã vọt tới trước trận, nữ hổ họ Lã ghìm ngựa lại.

Đám người hầu cận phía sau lập tức dừng lại.

Mà xung quanh Lã Thị, vang lên những tiếng hoan hô vang trời.

Quân Lã thị đều là dân bản xứ Tam Hàn, bọn họ dùng ngôn ngữ bản xứ kêu tên “Nữ hổ”, khiến cho quân tốt Bách Tế trên thành mặt không còn chút máu.

Cùng lúc đó, từ trong quân Lã thị đẩy ra một chiếc chiến xe và nhanh chóng hợp tổ trận phía trước.

Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi phích lịch xe xuất hiện đầu tiên...

Nữ hổ họ Lã đơn độc kỵ phóng ngựa đi xuống dưới thành Úy Lễ. Đến khoảng cách dưới tường thành Úy Lễ chừng hai mươi bước, nàng ghìm ngựa lại.

- Tiếu Cổ Vương, đây là lần nhắc nhở cuối cùng.

Sau một canh giờ nữa, nếu như thành Úy Lễ vẫn như trước đây kiên quyết chống lại, vậy thì đừng trách bổn vương hạ lệnh cường công. Nhớ kỹ, sau một canh giờ sẽ hạ lệnh cường công. Không được quá hạn.

Giọng nói vô cùng dễ nghe, tràn đầy khí khái.

Khuôn mặt đeo mặt nạ màu đen vô cùng dữ tợn.

Nhưng Tiếu Cổ Vương vẫn say mê giọng nói kia như trước đây. Ông ta đã từng gặp nữ hổ họ Lã. Đó là một nữ tử thiên kiều bá mị, nhưng loại nữ tử như vậy sao lại có sát tính lớn đến vậy? Nghe nói, nữ tử này vô cùng hung tàn, võ nghệ rất cao cường, mạnh mẽ ngàn người không bằng. Ngay cả danh tướng Đăng Lục Tam Hàn chết dưới Họa Can Kích của nữ tử này dù không tới một trăm, cũng không thể dưới tám mươi người.

Quả nhiên Trung Nguyên người tài ba xuất hiện tầng tầng lớp lớp!

Một nữ nhân có năng lực như vậy rồi, thật khiến cho Tiếu Cổ Vương khiếp sợ.

Ngay khi Tiếu Cổ Vương đang chưa hiểu ra sao thì phía sau nữ hổ họ Lã phóng ra một nữ tướng.

Nữ tướng kia mặt trắng môi đỏ xinh đẹp động lòng người, mặc giáp trụ toát lên phong thái oai hùng bừng bừng, khí khái.

Nữ tướng cưỡi ngựa xoay quanh dưới thành, gỡ xuống một bộ cung sắt, giương cung cài tên nhắm một mũi tên lên đầu thành.

Mũi tên nhọn sắc bén phá không phát ra tiếng rít chói tai.

Vút một tiếng, mũi tên đã bay vào giữ tường thành dày đặc.

Đại kỳ có tên hiệu của Tiếu Cổ Vương lập tức gãy xuống khiến cho quân tốt trên tường thành hoảng sợ.

- Là Thanh Hồ, Lã Thị Thanh Hồ!

Có tiếng quân tốt la lên rất to càng khiến cho quân tốt trên đầu thành Bách Tế rối loạn.

Thanh Hồ, là một trong những thủ hạ có tiếng dưới trướng nữ hổ họ Lã. Dưới trướng nữ hổ họ Lã có nhất Hồ nhị Lang. Nhị Lang hung mãnh, Thanh Hồ quỷ quyệt.

Nữ tử này là người được coi là nhiều mưu trí nhất bên cạnh nữ hổ họ Lã, đồng thời võ nghệ rất cao cường không hề thua kém nữ hổ họ Lã, thậm chí còn hơn một bậc. Nữ tử này có kỳ mưu, tài bắn cung siêu quần, bách phát bách trúng. Tướng lĩnh quân Bách Tế bị chết dưới tay Thanh Hồ nhiều vô số kể. Nghe nói, nữ hổ đã hung tàn rồi, nhưng Thanh Hồ còn giảo quyệt hơn, mỗi trận chiến, khi bắt được tù binh thì nàng sẽ mang tù binh đi bán trở thành nô lệ, còn không thì bị nàng hành hạ cách. Từng có một gã tướng lĩnh Bách Tế khi bị bắt làm tù binh đã bị Thanh Hồ treo dưới thành ba ngày ba đêm, sống không bằng chết. Dân chúng dưới tòa thành trì đó cũng bởi vì vậy mà sợ hãi không dám chống lại nên đã mở thành đầu hàng...

Cho nên khi Thanh Hồ xuất hiện thì ngay cả Tiếu Cổ Vương cũng cảm thấy sợ hãi!

Nước Hán, rốt cuộc thì các ngươi đã xuất ra một đám nữ nhân như nào?

Nữ hổ họ Lã dẫn bộ chậm rãi lui về bản trận.

Mà tiếng hò hét trong quân Lã thị càng lúc càng vang dội...

Bên ngoài trướng vải trong quân, nữ hổ họ Lã xuống ngựa đi vào quân trướng. Trăm người hầu cận nhanh chóng bảo vệ quanh trướng, tất cả đều cầm thương giương đao, vô cùng cảnh giác.

Thanh Hồ cũng đi theo nữ hổ đi vào trong quân trướng.

- Kỳ Nhi tỷ tỷ, Cao thúc phụ và Tào Thúc phụ đã chuẩn bị tốt chưa?

- Đều đã chuẩn bị xong hết rồi, sau một canh giờ nữa nếu như tên Tiếu Cổ kia không biết điều thì hãy phá hủy thành Úy Lễ của hắn ta đi...Tiểu thư, hãy chờ tin tốt lành đi.

Thanh Hồ, cũng chính là nữ tử được gọi là Kỳ Nhi kia bước lên cởi giáp trụ cho nữ hổ xuống.

Nữ hổ chậm rãi gỡ mặt nạ sắt đen xuống để lộ ra khuôn mặt có má lúm vô cùng thiên kiều bá mị. Nàng chừng hai mươi hai hai mươi ba tuổi, vóc người cao gầy, thướt tha dựa người vào sạp biếng nhác khiến người khác không kìm được nảy sinh sự thương yêu.

Nếu Tào Bằng ở đây cũng nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc.

Đỉnh đỉnh đại danh nữ hổ họ Lã lại là con gái của Lã Bố năm xưa, Lã Lam...

Còn thân phận của Thanh Hồ cũng vô cùng sinh động.

Kỳ Nhi năm xưa là nữ tỳ đi theo Lã Lam, bái Lã Bố làm nghĩa phụ. Tuy nhiên tên nàng hiện giờ là La Kỳ, là nữ quan hoàng cung của nước Hán.

- Trận chiến này qua rồi thì có thể nghỉ ngơi chút thời gian.

- Ừ, đây cũng là ý của đại phu nhân và tiểu phu nhân, chúng ta mở rộng hai mươi ba thành trì của Trương Thái, Mã Hàn đến nay vẫn chưa tiêu hóa hết, hiện giờ lại thêm chín thành của Bách Tế, ít nhất phải cần thêm thời gian một năm nữa....Đúng rồi, quốc chủ Tân La hình như phái người đến đây cầu thân cho con trai ông ta.

Sắc mặt Lã Lam trầm xuống, lộ vẻ giận giữ.

- Nếu còn tiếp tục không biết tốt xấu nữa, ta sẽ dày xéo nước Tân La của lão ta.

Kỳ Nhi nghe vậy mỉm cười.

- Thật ra, quốc chủ Tân La cũng không không phải là không cảm nhận được.

Chỉ không ngờ với phẩm chất của con trai ông ta mà dám đến đây cầu thân? Lần trước, con trai ông ta chạy tới Hải Đông, ta chút nữa thì đã phế bỏ tiểu tử đó rồi.

Lã Lam quở trách:

- Vậy sao tỷ không phế bỏ hắn luôn đi để giảm bớt phiền phức hôm nay.

Kỳ Nhi bật cười, không đáp lời.

Lúc trước, nếu không phải tiểu phu nhân đúng lúc phái người đến ngăn cản thì nàng đã thật sự ra tay phế đi Vương tử của Tân La rồi. Đi theo Lã Lam nhiều năm, Kỳ Nhi đương nhiên hiểu rõ tâm tư trong lòng Lã Lam. Nàng do dự một chút rồi bước tới khẽ vỗ vào bờ vai Lã Lam.

- Tiểu thư, tiểu thư cũng đã hơn hai mươi tuổi rồi, cũng đã đến lúc tìm nơi chốn rồi.

Đại phu nhân cũng đã nhiều lần nói với ta, một đám nữ nhân như chúng ta chống đỡ đến bây giờ cũng là bất đắc dĩ. Phu nhân cũng biết tâm tư của muội, nhưng muội nghĩ mà xem, chúng ta còn có thể quay về sao? Cho dù chúng ta có thể trở về, hắn...còn nhớ đến muội không?

- Kỳ Nhi tỷ tỷ!

Lã Lam nghe vậy lập tức giận giữ.

- Thôi được rồi được rồi, ta không nói nữa....chỉ biết đây không phải là chuyện hay ho gì. Dù sao thì ta cũng chỉ chuyển lời của Đại phu nhân mà thôi, có nghe hay không là ở muội. Tuy nhiên, có một số việc muội cần phải hiểu, nếu muội thật sự không quên được hắn, thì tốt nhất là nên cho hắn biết.

Muội cũng rất rõ hiện giờ hắn ở đâu, có phiền toái gì.

Trước đó tiểu phu nhân cũng nói chuyện với ta, cũng có nhắc tới người đó. Tiểu phu nhân nói, nếu muội thật sự không quên được hắn thì cũng không phải là không...Tuy nhiên có một điều kiện, đó là tương lai nếu có con thì đứa trẻ phải mang họ Lã. Muội cảm thấy người đó sẽ đồng ý điều kiện này sao?

Khuôn mặt má lúm đồng tiền của Lã Lam đỏ bừng lên, khẽ mắng:

- Kỳ Nhi tỷ tỷ, tỷ đừng vội nói chuyện của ta.

Nếu tỷ muốn gả thì nói trước đi, cần gì phải lấy ta ra để trêu ghẹo? Hắn chưa chắc đã nhớ đến ta đâu?

Trong mắt lấp lánh nước mắt.

Trên khuôn mặt má lúm của Lã Lam lộ ra vẻ buồn bã.

Kỳ Nhi thấy bộ dạng nhu mì của nàng cũng không khỏi nảy sinh lòng thương hại.

Nàng bước lên khẽ ôm lấy Lã Lam, nói:

- Nếu tiểu thư thật sự còn nhớ hắn thì hãy trở về Hải Đông, phái người đi hỏi hắn một chút đi.

Chỉ có điều Hải Tây hiện nay dường như không còn nằm trong sự quản lý của hắn nữa, chúng ta muốn phái người tới đó vẫn nên cẩn thận một chút...Tốt nhất là nên liên hệ trước với Chu Giáo úy tại Úc Châu Sơn. Hai năm nay bận nhiều việc chinh chiến, đúng là tin tức Trung Nguyên có chút bế tắc, dù gì cũng nên thăm dò trước thì hơn.

- Vương Thượng, Cao Tướng quân phái người đến nói, một canh giờ sắp tới rồi, có bắt đầu triển khai tấn công không?

Đúng lúc này, bên ngoài quân trướng truyền tới một giọng nữ.

Lã Lam lập tức đứng lên:

- Truyền lệnh, công kích!

Trời đã tối.

Trong lều lớn nổi lên ánh lửa.

Lã Lam dứt bỏ tạp niệm đang định mặc khôi giáp thì lại bị Kỳ Nhi ngăn lại.

- Tiểu thư, thành Úy Kễ chắc chắn sẽ không chịu nổi trận tấn công này.Trận chiến này có Cao tướng quân và Tào tướng quân liên kết, chắc chắn là thắng rồi.

Muội đã mấy ngày nay vất vả rồi, không cần phải đích thân ra chiến đấu nữa, ta sẽ đi thay muội. Khi thắng lợi sẽ lập tức báo muội biết.

- Vậy làm phiền Kỳ Nhi tỷ tỷ rồi.

Kỳ Nhi cười cười sau đó chắp tay ra khỏi lều lớn.

Nàng bảo người hầu chuẩn bị cơm chiều cho Lã Lam, sau đó trèo lên chiến mã, thúc ngựa lao ra khỏi viên môn.

Trong đại trướng trung quân vô cùng yên tĩnh.

Lã Lam bước tới trước một chiếc gương đồng, nhìn mỹ nhân mềm mại trong gương, đột nhiên nước mắt ứa tràn mi...

- Khốn kiếp, huynh thật sự quên muội rồi sao?

Lã Lam độc thoại một mình, lát sau lau nước mắt trên mặt đi.

Nàng ngẩn ngơ một lát, sau đó hít một hơi thật sâu, lại nhìn mỹ nhân trong gương, nhoẻn cười rạng rỡ. Mỹ nhân trong gương cũng cười rạng rỡ!

***

- Tử Văn đã đi rồi sao?

Trong Tư Không phủ, Biện phu nhân ngồi ngay ngắn trong lầu lác, trên người khoác chiếc áo mỏng, tay cầm một quyển sách chăm chú đọc.

Một tỳ nữ đứng cung kính bên cạnh, hơi khom người xuống.

- Thế tử đã ra khỏi thành rồi.

- Ừ, vậy ngươi lui xuống trước đi.

Biện phu nhân dứt lời, đột nhiên lại ngẩng đầu lên, khẽ hỏi:

- Phía bên kia có động tĩnh gì không?

Là tỳ nữ bên cạnh Biện phu nhân nên đương nhiên có thể hiểu ý tứ trong lời nói của phu nhân, “bên kia” là chỉ người nào.

Hoàn phu nhân!

Bên ngoài nhìn vào, Hoàn phu nhân và Biện phu nhân cực kỳ hài hòa.

Nhưng ngầm bên trong, nhiều người lại rất hiều, hai người như nước với lửa.

Sau khi Tào Phi chết, Biện phu nhân vô cùng nỗ lực đào tạo nhân lực bên cạnh Tào Thực. Trong mắt nàng, Tào Chương đã không thể trông cậy vào được nữa, chỉ hy vọng nó có thể lập được quân công, nắm giữ binh quyền, tương lai có thể sẽ giúp được cho Tào Thực. Đây cũng là lý do mà Biện sau này không hề gây khó khăn cho Tào Chương ở Tây Bắc. Nàng hiểu rất rõ, cái chết của Tào Phi không hề liên quan chút nào tới Tào Bằng. Nàng không hề giận chó đánh mèo với Tào Bằng.Nếu Tào Chương thật sự có thể đến trợ giúp cho Tào Bằng, vậy thì tương lai cũng có thể giành được chút lợi ích với Tào Thực.

Ai ngờ Tào Bằng lại giết Vi Đoan!

Tào Tháo bắt Tào Bằng về Huỳnh Dương, không ngờ Tào Chương cũng quay về theo.

Biện phu nhân không hề trách cứ Tào Chương, ngược lại lần này Tào Chương trở về đã mang đến cho nàng niềm vui rất lớn.

Thậm chí ngay cả Tào Tháo cũng vô cùng kinh ngạc: hoàng tu nhi kia trước nay chưa bao giờ thích đọc sách, cầm lấy sách sẽ cảm thấy đau đầu, không ngờ cũng muốn đọc sách rồi!

Dùng lời nói của Tào Chương là: Đọc “Sử nhất Hạng Võ bản kỷ” nên đã hoàn toàn tỉnh ngộ.

Đồng thời Tào Chươgn cũng trở nên rất biết điều. Sau khi gã trở về liền chủ động xin lỗi Biện phu nhân, càng khiến cho Biện phu nhân mừng vui rơi lệ. Hoàng tu nhi này của nàng thật quật cường, không còn ngang bướng nữa. Không ngờ, sau khi từ Tây Bắc trở về lại xin lỗi nàng, Biện phu nhân sao không vui mừng chứ?

Nữ tỳ hạ giọng nói:

- Không hề có hành động gì.

- Ồ?

- Nhưng thật ra Ngũ công tử gần đây có hay ra vào trường thái học bên thần đồng Kinh Châu, được rất nhiều người khen ngợi.

Tư Không cũng rất vui, nói Ngũ công tử học rộng, rất có tiền đồ...Còn hạ lệnh để Chu Bất Nghi làm bạn sách với Ngũ công tử.

Chân mày Biện phu nhân nhướn lên lộ ra sự lạnh lẽo.

Tuy nhiên, sắc mặt nàng lại chợt vui mừng:

- Thế tử đi học ở Huỳnh Dương là một chuyện lớn, ai cũng biết.

Ngươi chuẩn bị chút lễ vật lấy danh nghĩa của ta đưa đến Huỳnh Dương, nói là lễ tạ ơn đã làm phiền Hữu Học nhiều năm, giờ hắn đang trong lúc khốn khó, không thể lạnh nhạt được. Sau đó ngươi phái người cầm lệnh bài của ta nói cho Vương Thực biết là Tào Bằng ở Huỳnh Dương, phiền y quan tâm nhiều hơn.

Sắc trời dần ảm đạm.

Tào Xung hưng phấn từ trên xe bước xuống, nhảy hai ba bước lên bậc cửa.

- Công tử, phu nhân tìm ngươi.

Một lão gia thần đột nhiên tiến đến ngăn cản Tào Xung.

- Mẫu thân tìm ta?

Tào Xung ngẩn ra.

Hoàn phu nhân tìm cậu cũng không phải là điều ngạc nhiên. Mẹ tìm con là chuyện quá bình thường. Nhưng vấn đề là, mẹ phái một người lão gia thần canh giữ ở cửa chỉ để chờ cậu, vậy thì có chút không bình thường. Tào Xung nhạy bén cảm nhận được, chắc chắn là đã xảy ra chuyện lớn rồi.

- Mẫu thân hiện ở đâu?

- Ở thư phòng công tử.

Tào Xung gật đầu không dám do dự vội vàng đi về hướng thư phòng.

Một lát sau, khi cậu đi vào cửa giao viện của thư phòng thì thấy bên trong có ánh đèn, bóng của Hoàn phu nhân lay động bên trong cửa sổ. Tào Xung đi tới cửa, khẽ nâng chốt cánh cửa lên kéo ra, sau đó cất bước đi vào phòng. Dưới ngọn đèn, Hoàn phu nhân đang ngồi quay lưng về phía cậu, đang ngồi bên cạnh thư án, không biết là đang đọc cái gì. Thậm chí ngay cả khi Tào Xung tiến vào, Hoàn phu nhân cũng không quay đầu lại hỏi.

- Mẫu thân...

Bờ vai gầy yếu của Hoàn phu nhân run lên, xoay người lại.

- Thương Thư về rồi đấy à?

- Vâng ạ.

- Lại đi tìm Chu Nguyên Trực à?

Giọng nói của Hoàn phu nhân nghe vô cùng bình thản, cảm giác như không có chút nào vui giận.

Tào Xung do dự một chút, gật đầu, khẽ nói:

- Vâng.

- Để làm gì?

Tào Xung khẽ đáp:

- Bây giờ Thiên Nguyên đang ở trên lầu Dục Tú biên luận cùng Trọng Dự tiên sinh. Trọng Dự tiên sinh bèn làm trước năm bài “Thân giám”, Nguyên Trực không cho là vậy, cho nên đã tranh luận với Trọng Dự tiên sinh. Mẹ, Nguyên Trực quả là có tài biện luận, cuối cùng để cho Trọng Dự tiên sinh làm cho không trả lời được. Hôm nay con ngồi bên cạnh nghe, thu hoạch được rất nhiều. Nguyên Trực tuy có chút cãi bướng, nhưng thật sự là một nhân vật khó lường.

Tào Xung càng nói càng hưng phấn mà không hề thấy Hoàn phu nhân càng lúc càng chau mày.

Trọng Dự tiên sinh, đó là Tuân Duyệt, là huynh trưởng của Tuân Úc, đồng thời cũng là một học giả danh sĩ rất nổi tiếng đương thời.

Phong quan làm Thị Trung, từng được giảng giải tại kinh tiệc Hán Đế từ năm Kiến An thứ ba đến năm Kiến An thứ năm biên soạn “Hán Ký”, là một nhân vật đức cao trọng vọng.

Sau khi biên soạn Hán Kỷ, Tuân Duyệt thỉnh cầu do tuổi già mà xin từ quan, không đảm nhiệm bất kỳ chức quan gì. Sau đó, ông ta ở nhà dốc lòng biên soạn lịch sử. Vào năm Kiến An thứ tám, ông sáng tác liên tục ra năm bài “Thân giám” đả kích thuyết Tường thụy Sấm vĩ sấm vĩ (sấm là lời đoán lành dữ của các pháp sư thời Tần, Hán; vĩ là một loại sách thần học thời Hán ở Trung Quốc), thậm chí còn chĩa mũi nhọn chỉ thẳng vào luận điệu Thiên Nhân Hợp Nhất của Đổng Trọng Thư.

Vì thế thường có người tranh luận với Tuân Duyệt, cũng đã thành những việc trọng đại khó có được nhất ở Hứa Đô.

Chỉ có điều Chu Bất Nghi chỉ mới mười bốn tuổi sau khi vào Hứa Đô đã bộc lộ tài năng...

Trước đó cậu ta đã từng tranh luận với Khổng Dung, sau đó lại có một lần tụ hợp đã thẳng thắn chỉ vào Ngọa Long Cốc Hồ Chiêu suýt nữa thì dẫn đến sự hỗn loạn.

Mà nay, cậu ta lại tranh luận với Tuân Duyệt, khiến cho Hoàn phu nhân cảm thấy không được hài lòng.

Thấy bộ dạng phấn chấn của Tào Xung, trong lòng Hoàn phu nhân lại có chút hối hận: để Thương Thư qua lại với tiểu tử không biết che giấu tài năng kia có phải là quyết định sai lầm hay không? Cái gọi là gần mực thì đen, gần đèn thì sáng, Thương Thư tiếp xúc với Chu Bất Nghi quá lâu, có lẽ đã nhiễm cái tật cuồng sĩ kia. Cuồng sĩ đối với sĩ lâm mà nói có lẽ đó là một loại khí khái, được rất nhiều người khen ngợi.

Mà ví dụ điển hình nhất chính là người tên là Nỉ Hành.

Nhưng Nỉ Hành kia kết cục cuối cùng là gì?

Hơn nữa, tính cách mà nhiễm tật cuồng sĩ cũng không phải là chuyện tốt gì.

Trước đó, Hoàn phu nhân hy vọng thông qua quan hệ với Chu Bất nghi mà tạo được quan hệ với thế tộc Kinh Tương, nhưng hiện giờ, nàng lại cảm thấy Chu Bất Nghi này không biết nặng nhẹ. Tuân Duyệt kia là người như nào chứ? Là đại diện danh sĩ thanh lưu đó! Ngươi không ngờ còn dám chỉ trích một sĩ lâm tài cao như vậy, không sợ Tuân Duyệt tức giận sao, hơn nữa sức ảnh hưởng của sĩ lâm lớn thế nào? Thật không phải là chuyện tốt gì.

Còn về thuyết Sấm Vĩ Tường Thụy, mỗi người một ý.

Tuân Duyệt nhìn nhận như nào tự có đạo lý của ông ta, không tới phiên một đứa trẻ mười bốn tuổi đến khoa tay múa chân.

Nhưng Hoàn phu nhân lại không biết nên đánh giá chuyện này như nào.

Nàng đọc sách nhiều, nhưng thuyết Tường Thụy Sấm Vĩ này cũng không phải là nàng có thể đánh giá thị phi. Nhìn vẻ mặt hưng phấn của Tào Xung, Hoàn phu nhân chau mày lại. Một lát sau, nàng mới khẽ thở dài, trầm giọng hỏi:

- Thương Thư, Tào gia ca ca của con từ Tây bắc trở về, đã ở Huỳnh Dương gần nửa năm rồi. Mẹ hỏi con, con đã từng đi thăm hắn chưa?

- Việc này...

Tào Xung ngẩn ra, không biết nên trả lời như nào.

Tào gia ca ca, chính là Tào Bằng.

Tào Xung vẫn gọi Tào Bằng là tiên sinh, thế nên khi Hoàn phu nhân nhắc đến “Tào gia ca ca”, cậu lập tức không có phản ứng.

Tuy nhiên, trong lời nói của Hoàn phu nhân, cậu cũng nghe ra chút manh mối.

Gần như là vô tình trong cố ý, Hoàn phu nhân đã xóa nhạt quan hệ thầy trò này đi mà đem vị trí hai người gần như ngang hàng nhau.

Làm như vậy cũng không hề sai.

Tào Bằng và Tào Xung, vốn chính là ngang hàng.

Tào Xung do dự một chút, lắc đầu:

- Chưa từng đi ạ.

- Tiểu Ngải cũng đã lâu chưa tới đây rồi đúng không?

- Vâng!

- Nghe nói các con cãi nhau?

Tào Xung lập tức kích động, lớn tiếng nói:

- Mẫu thân, chuyện này không phải là lỗi của con, là Tiểu Ngải quá hẹp hòi. Chỉ là vài câu tranh luận thôi mà y chẳng để ý tới con nữa.

- Vậy rốt cuộc là tranh luận như nào?

- Việc này...

Hoàn phu nhân thở dài, nhìn Tào Xung, không khỏi nhẹ nhàng lắc đầu.

- Thương Thư, con và Chu Bất Nghi đúng là trí tuệ hơn người, mẹ cho con tiếp xúc với no cũng là để học sở trường của nó, chứ không phải nhiễm tính cuồng sinh của nó. Chu Bất Nghi đả kích Tào gia ca ca của con, bất kể là có lý hay không có lý, con cũng không nên cuốn vào đó. Cần phải biết, Tào gia ca ca dù sao cũng từng dạy học vỡ lòng cho con, cũng là thầy của con. Cho dù con đồng ý với quan điểm của Chu Bất Nghi cũng không được để lộ nội tâm của con ra. Chu Bất Nghi và Tiểu Ngải xung đột, đó là chuyện của hai đứa nó. Còn con, đáng lẽ lúc ấy nên làm dịu đi mâu thuẫn của hai đứa nó, chứ không phải là ở đó nói thêm vào, khiến cho xung đột tăng lên...

- Nhưng, Nguyên Trực không hề nói sai.

Tào Xung có chút không vui:

- Dịch ngôn, mọi vạn vật đều có âm dương, con người có cao thấp ti tiện. Tiên sinh...Tào gia ca ca quan cấp dưới mà chém quan cấp trên là không đúng. Quân thần, phụ tử, vợ chồng, cường thường đều đã có thiên định. Nếu như người nào cũng giống như Tào gia ca ca vậy, vậy còn đâu là cương thường nữa? Còn Vi Đoan là danh sĩ, mà Vương Mãnh chỉ là thứ dân, sao có thể đánh đồng chứ?

Hoàn phu nhân lập tức yên lặng, không biết nên phản bác thế nào.

Từ lúc Đồng Trọng Thư định ra luật pháp tam cương ngũ thường đến nay thì quân thần phụ tử là đạo lý thiên định, dường như Tào Bằng thật sự là sai rồi. Nhưng Hoàn phu nhân lại mơ hồ có một cảm nhận không tốt, nàng nhắm mắt lại, không tranh chấp với Tào Xung nữa, chỉ trầm ngâm không nói.

Hoàn phu nhân trầm mặc, Tào Xung cũng trầm mặc theo.

Cậu lặng lẽ đứng bên cạnh, không nói gì mà đợi Hoàn phu nhân mở miệng chỉ dạy.

- Thương Thư, tam ca của con hôm nay đã rời khỏi Hứa Đô.

- Ồ?

Tào Xung ngẩn ra, kinh ngạc hỏi:

- Tam ca đi đâu ạ?

Đối với Tào Chương, Tào Xung cũng không có ác cảm gì, chẳng qua lúc này Tào Chương trở về vẫn xảy ra chút mâu thuẫn nhỏ với Tào Xung.

Ngày hôm sau Tào Chương trở về Hứa Đô liền mang theo gia tướng đến thẳng cửa chính của Chu Bất Nghi.

Nếu không phải lúc ấy Tào Xung cũng ở chỗ Chu Bất Nghi, kiên quyết giữ chặt Tào Chương, nếu không thì Chu Bất Nghi đã bị Tào Chương chém một đao rồi.

Bởi vì chuyện này mà Tào Xung vô cùng bất mãn với Tào Chương.

Nhưng dù sao cũng là huynh đệ, Tào Chương cho dù không đúng nên khi Tào Xung nghe Tào Chương sắp rời đi, trong lòng cũng có chút mất mát.

Cậu và Tào Chương đã từng là học trò của Tào Bằng.

Tuy nhiên, cậu học thì học vỡ lòng từ Tào Bằng, còn Tào Chương lại học võ từ Tào Bằng.

Hoàn phu nhân nói:

- Tam ca con đi Huỳnh Dương, nói là phải đi học ở bên đó. Phụ thân con rất vui mưng, còn khen hắn có tình nghĩa, tiến rất xa...Thậm chí, ngay cả hắn muốn đi Tây Bắc lấy con gái của thương nhân ở đó, cha con cũng đồng ý và cho phép lập làm Bình thê. Thương Thư, con cũng trưởng thành rồi, có một số việc, con còn hiểu rõ hơn mẹ. Tử Văn đi Huỳnh Dương nói là đi học, thật ra là đi cùng Tào gia ca ca của con; năm xưa con cũng đã từng học Tào gia ca ca, sao không đi bái kiến hả?

Trong lòng Tào Xung run lên.

Không biết vì sao, cậu không hề muốn gặp Tào Bằng.

Có lẽ là bởi vì áy náy, hoặc có lẽ là nguyên nhân khác...Tóm lại, cậu vẫn không chịu đi Huỳnh Dương là không biết đối mặt với Tào Bằng như nào.

Hoặc có lẽ, trong lòng cậu mơ hồ có chút sợ Tào Bằng.

Nhưng nếu mẫu thân đã nói, Tào Xung biết, cậu không thể trốn tránh.

Do dự một chút, Tào Xung khẽ nói:

- Hai ngày nay Nguyên Trực đang biện luận cùng với môn nhân của Ngọa Long Cốc, con muốn đi nghe, sau đó mới đi Huỳnh Dương.

Môn nhân Ngọa Long Cốc?

- Vâng!

Trong lòng Hoàn phu nhân lại không vui.

Ngọa Long Cốc, đó chẳng phải là nơi ở của Hồ Chiêu ân sư Tào Bằng đó sao?

Có lẽ Chu Bất Nghi ăn nói ngông cuồng, đả kích Hồ Chiêu đã bị học trò của Hồ Chiêu biết được, cho nên mới có người đến biện luận với cậu ta.

Nhưng như vậy chẳng phải là càng đối lập với Tào Bằng sao?

Nếu Chu Bất Nghi thua thì còn đỡ, còn nếu cậu ta thắng, vậy thì chẳng phải sẽ càng chọc giận Tào Bằng, cũng không phải là chuyện tốt gì.

- Không được, con không được đi đâu hết, con phải tới Huỳnh Dương.

- Nhưng...

- Thương Thư, trong vòng ba ngày còn phải rời khỏi Hứa Đô.

Hoàn phu nhân trừng mắt, lời nói gay gắt.

Tào Xung chưa bao giờ thấy mẫu thân lại khiển trách gay gắt như vậy, trong lòng cậu sợ hãi run lên, không dám nửa câu phản bác. Nhưng ở sâu trong nội tâm mơ hồ cảm giác không thoải mái. Tuổi của cậu hiện giờ đang là thời điểm nổi loạn, hơn nữa từ nhỏ được cha mẹ yêu thương, thiên tư trí tuệ, đi đến đâu cũng được các vì sao vây quanh, không ai dám tranh luận với cậu, vô tình đã tạo thành cho cậu một tính cách ngạo mạn. Mẫu thân trách cứ như vậy khiến Tào Xung cảm thấy vô cùng ấm ức, đồng thời cũng có cảm giác phẫn hận khó hiểu...

Phẫn hận ai?

Cậu cũng không rõ.

Nhưng, cậu thật sự cảm thấy bất mãn.

- Con xin nghe!

- Đi nghỉ sớm đi. Chuyện con đi Huỳnh Dương, mẹ sẽ cho người báo cho cha con biết.

- Vâng!

Tào Tháo hiện giờ không ở Hứa Đô mà đi tới Nghiệp Thành.

Chiếu theo kế hoạch trước đó của Tào Tháo, vào thu sẽ phát động công kích đến Tịnh Châu, chuẩn bị cuối năm giải quyết Cao Can, thu phục Tịnh Châu.

Kha Bỉ Năng đã đồng ý xuất binh tấn công Đông Tiên Ti.

Từ lúc đó, Yến Du Lệ chắc chắn sẽ triệu hồi ông ta về trợ giúp ba vạn kỵ quân Viên Hy, cũng sẽ khiến cho trận chiến Tịnh Châu của Tào Tháo có bảy phần thắng. Trận huyết chiến Nghiệp Thành năm ngoái đã khiến cho Nghiệp Thành gần như là đống hoang tàn. Nhưng bởi vì vị trí đặc thù của nó mà đầu năm Tào Tháo hạ lệnh tu sửa Nghiệp Thành, di chuyển mười ba ngàn hộ từ các nơi đến định cư ở Nghiệp Thành. Hiện giờ, Nghiệp Thành đã xây dựng cải tạo xong, di dân cũng đã đến.

Tào Tháo đi Nghiệp Thành là để ổn định dân tâm, bắt tay vào việc dụng binh với Tịnh Châu.

***

Cuối mùa hè năm Kiến An thứ mười vô cùng nóng bức khó chịu.

Phố Dục Tú phồn hoa đột nhiên vang lên những tiếng trống trận khiến nhiều người chú ý.

Phố Dục Tú là đường phố phồn hoa nhất của Hứa Đô, gần giống như đường phố dành cho người đi bộ của đời sau.

Nó thuộc bên ngoài Dục Tú Môn, xung quanh đều là nơi ở của các nhân vật ẩn sĩ nổi tiếng, vương tôn quý tộc. Cho nên, những cửa hàng buôn bán trên đường ở đây đều là những thương phẩm cực kỳ xa hoa quý báu.

Một tòa lầu các cao ba tầng lâu treo dải lụa màu hồng.

Trên bảng hiệu màu đen có hai chữ: Phúc Chỉ. Phúc Chỉ, là cái gì?

Không ai biết, nhưng có người phát hiện, dưới bảng hiệu kia rõ ràng có đề tên Khổng Dung. Nói cách khác, hai chữ này là do Không Dung đề bút, lập tức khiến nhiều người hứng thú.

Trong lầu các, các nữ hầu ăn mặc đồng phục màu thủy lam.

Những nữ nhân này rất rõ ràng là đã được đào tạo chuyên môn, lúc giơ tay nhấc chân đều toát lên khí độ học tử, rất có khí chất. Quan trọng hơn là, những nữ tử này ai cũng xinh đẹp, có khí chất đọc sách khiến nhiều người ra vào lầu các nảy sinh hứng thú dừng lại để coi.

- Lầu Phúc Chỉ này rốt cuộc là làm cái gì?

Những học trò đang học trường trung học của thái học viện vẻ mặt toát lên sự nghi hoặc.

- Vào xem đi, chẳng phải sẽ hiểu rõ ngay sao?

- Đúng vậy, vào xem đi!

Mọi người cất bước đi vào lầu các, thấy trong đại sảnh lầu các ở ngay giữa là một quầy, xung quanh được đặt một giá sách.

Trên giá sách là hàng chồng giấy tỏa ra hương thơm mát.

Một nữ hầu xinh đẹp tiến lên trước, cung kính nói:

- Các vị tiên sinh, hôm nay tiểu điếm khai trương, các tiên sinh là những khách nhân sẽ được phát một phiếu ưu đãi tám phần trăm, mời đi thăm quan, nếu như có câu hỏi gì, xin cứ hỏi tiểu tỳ. Tiểu tỳ có số hiệu là 8, hy vọng có thể khiến cho các tiên sinh thoải mái mua sắm một lần.

Một học sinh trường thái học viên ngạc nhiên hỏi:

- Tóm lại là các ngươi bán gì ở đây?

- Tiên sinh, tiểu điếm là lầu Phúc Chỉ, đương nhiên là bán giấy.

- Phúc Chỉ?

Học sinh trường thái học càng kỳ lạ, vội vàng mở miệng hỏi.

- Mời tiên sinh đi theo ta.

Tỳ nữ kia cung kính dẫn học sinh trường thái học đi đến một giá sách trước mắt, thấy trên đo bày đủ loại giấy các cỡ lớn nhỏ không giống nhau.

Có tập giấy thông thường bên trái, còn có giấy đay giấy dâu, còn có rất nhiều loại giấy khác mà các học trò chưa từng thấy bao giờ.

- Đây là...

- Đây là do chủ nhân chúng ta thiết kế ra, chế tạo ra một loại giấy mới.

Xem tên của chủ nhân người ta, thì thấy hai chữ Phúc Chỉ là hiểu. Mời tiên sinh xem, đây là chủ nhân nhà ta chọn dùng loại giấy Mạnh ngôn làm bằng vỏ cây dâu được chế tạo ban đầu, trải qua cải tiến thì sau đó trở thành giấy phúc da dâu, chất giấy cứng cỏi, có tính giữ ẩm, giữ được lâu, có thể thích hợp dùng cho khế ước, công văn.

Mạnh ngôn dâu da, mỗi một trăm cân có thể chia làm trăm xấp, mỗi xấp là hai mươi lăm tờ.

Mà giấy phúc dâu da phúc của chủ nhân nhà chúng ta, mỗi một trăm cân có thể chia làm tám trăm xấp, mỗi một xấp là năm mươi tờ. Nói cách khác, sức nặng giấy ngang nhau, chúng ta có thể chia làm bốn phần, nhưng chất giấy rất tốt. Đồng thời giá cả rẻ hơn giấy Mạnh ngôn dâu da gấp năm lần.

Giấy Mạnh ngôn, khởi nguyên từ thời kỳ Tần Hán.

Những năm cuối Đông Hán, giấy đay và giấy dâu rất nổi danh, chủ yếu tập trung ở khu vực Ly Thạch Tịnh Châu.

Bởi vì công nghệ phức tạp, hơn nữa chi phí chế tác vô cùng đắt, rất ít người có thể sử dụng. Ở chợ, một xấp giấy Mạnh ngôn dâu da có giá trị năm quan tiền, có thể nói là cực kỳ sang quý. Rất nhiều người chỉ nghe đến cái tên Mạnh ngôn dâu da mà chưa được dùng bao giờ, chính là bởi vì giá cả quá cao làm người ta không dám mua dùng.

Đầu Đông Hán, Mạnh ngôn dâu da đã trở thành một loại cống phẩm.

Mỗi một xấp giấy một trăm tờ có giá trị tám quan, nhưng giá cả của Mạnh ngôn dâu da so với giấy cao tả bá cao gấp hai lần.

Nhiều học trò nghe là bán giấy lập tức ủ rũ.Ngươi nói ngươi buôn bán giấy thì buôn bán giấy, cần gì phải làm ra nhiều lời như vậy?

Nhưng sau khi nghe nữ hầu số 8 kia giảng giải chuyên nghiệp thì hứng thú tăng lên rất nhiều.

Phải biết rằng, từ sau khi Thái Luân tạo ra giấy, tuy rằng chi phí làm giấy đã giảm đi khá nhiều, nhưng người bình thường vẫn khó mà mua được.

Một học trò trường thái học nhận lấy tờ giấy da dâu trong tay, liền cảm thấy rất khác biệt.

- Giấy tốt!

Gã khẽ khen một câu.

Có lẽ người này gia cảnh giàu có nên không chút do dự mua mười xấp giấy da dâu.

- Cô nương, ở đây còn có loại khác không? Loại phúc giấy da dâu này rất thích hợp dùng cho công văn và khế ước, nhưng loại dùng cho những học trò như chúng ta…

Học trò kia không kìm nổi mở miệng hỏi.

Nữ hầu kia cười tươi như hoa, liên tục gật đầu:

- Các tiên sinh, mời đi theo ta.

Giấy ở trong lầu Phúc Chỉ này vô cùng đa dạng, khiến người xem hoa cả mắt, nếu như không có người đi bên cạnh giải thích thì e rằng khiến mọi người u mê rồi.

Dựa theo sự giảng giải của nữ hầu, phúc giấy trong lầu có hơn mười loại lớn dùng cho khế ước công văn, thi họa, ghi chép sổ sách…

Mỗi loại lớn lại được phân chia làm nhiều thể loại nhỏ. Ví dụ như giấy viết thư này có hơn mười thể loại, có thể dựa vào đối tượng khác nhau mà sử dụng loại giấy khác nhau. Ví dụ, đối với những người không có địa vị cao trong xã hội, có thể dùng giấy đay nhiễm vàng, còn đối với người ngang hàng, có thể dùng loại giấy hoa tiên (một thứ giấy khổ nhỏ mà vẽ màu đẹp dùng để viết thơ từ cho lịch sự gọi là giấy hoa tiên, vì thế mới gọi thư từ là tiên); đối với người có địa vị khá cao, có thể dùng loại giấy Tuyên Thành. Đối với nữ tử, có màu tiên, đối với nam tử, có tố tiên..vân vân…đủ mọi chủng loại, học trò trường thái học nghe mà choáng váng đầu óc. Không ít học trò trường thái học như ma xui quỷ khiến quyết định mua các loại giấy, từ mấy chục tiền đến vài quan thậm chí đến mấy chục quan một xấp giấy, xếp chồng lên nhau.

Đến tính tiền khi, các học trò này nhìn những tờ giấy này mà trừng mắt cứng lưỡi.

- Nhiều như vậy, sao ta cầm về được?

- Các tiên sinh không cần lo lắng, tiểu điếm phục vụ đưa hàng về tận nơi, trong điếm có xe có thể giúp các tiên sinh đưa hàng về nhà.

- Vậy, có mất thêm phí không?

Nữ hầu mỉm cười:

- Không, đây là bổn phận của tiểu điếm.

Ngay khi các học trò trường thái học hài lòng rời đi, một nhóm khách nhân khác đi vào lầu các.

Từ trang phục kia có thể nhận ra thân phận khách nhân kia khác với học trò trường thái học. Vì thế lập tức có nữ hầu đi ra trước:

- Mấy vị đại nhân khí độ phi phàm, vừa nhìn là biết không phải người bình thường, trong tiểu điếm có các loại giấy để các đại nhân lựa chon…nữ hầu sẽ phục vụ các ngài.

Mấy vị khách nhân ngẩn ra rồi lộ vẻ tán thưởng.

Nháy mắt, Tào Bằng đến Huỳnh Dương đã gần nửa năm.

Cuối xuân qua đã lâu, nay đã vào giữa mùa thu, trời dần chuyển lạnh. Nói chung, năm Kiến An thứ mười này không tính là mưa thuận gió hòa lắm, đặc biệt Thanh Châu từ đầu năm cho đến khi vào hạ, một số nơi đã xảy ra bệnh dịch. Đến khi vào thu, lưu dân ở Thanh Châu suýt chút nữa gây ra bạo loạn lớn. Cũng may là Tào Tháo sớm đã có chuẩn bị, lệnh cho thứ sử Từ Châu là Từ Lý vận chuyển rất nhiều vật tư từ Hải Tây đến ổn định tình hình ở Thanh Châu. Tuy mùa màng không được tốt lắm nhưng dù sao thiên tai cũng không xảy ra, cũng coi như là chuyện tốt.

Hải Tây phát triển càng lúc càng nhanh.

Sự phát triển của Hải Tây đã vượt xa khỏi Lưỡng Hoài, dần dần biến nơi này thành vùng đất phồn hoa, thịnh vượng.

Đầu năm, Tào Tháo đã hạ lệnh trùng tu ba con song lớn ở Lưỡng Hoài là Mạt Thủy, Tự Thủy và Du Thủy, đồng thời thúc đẩy Lưỡng Hoài phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Giữa mùa hạ, Tào Tháo lại hạ lệnh mở sông ở giữa Tự Thủy và Tứ Thủy, thông hai con sông này. Y lại lệnh cho thứ sử Dự Châu là Mãn Sủng bắt tay thiết kế đường sông nối liền Tứ Thủy và Hồng Câu Thủy. Đồng thời, y lại lệnh cho thái thú Lương quận là Trịnh Hồn cùng tham gia thiết kế, phụ trách đốc thúc công trình.

Trịnh Hồn vốn là thứ sử thành Lương Châu.

Nhờ có xuất thân và tài hoa, cuối cùng hắn được Tào Tháo phong cho làm thái thú một quận.

Lương quận là nơi nhất định phải đi qua giữa Tứ Thủy và Hồng Câu Thủy. Địa hình tương đối phức tạp, nên nhiệm vụ này cũng khá nặng nề.

Theo kế hoạch của Tào Tháo, hai con sông này nhất định phải được thông với nhau.

Đến lúc đó, của cải khu vực bên sông sẽ theo con đường sông mới xây dựng này ùn ùn đổ về Trung Nguyên, nhờ thế giá hàng ở Trung Nguyên sẽ được khống chế tốt hơn, giúp khôi phục dân sinh. Nhưng việc dựng sông này không thể chỉ làm một lần là xong. Đám người Tuân Úc trù tính rằng công trình lớn như thế, gần như xuyên qua ba châu, sẽ cần phải hao tổn rất nhiều tài lực, vật lực và nhân lực. Nhưng một khi được xây dựng thành công, thành quả sẽ rất lớn. Chính vì thế, ban đầu vốn bọn họ không đồng ý, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận. Tuân Úc ước tính việc này phải mất mười năm mới hoàn thành.

Đây chính là khởi điểm của Đại Vận Hà!

Khi Tào Bằng nghe được tin này, hắn không khỏi cảm khái.

Sự phát triển của Lưỡng Hoài đã vượt xa dự đoán của Tào Bằng.

Tài nguyên của Lưỡng Hoài nay đã tăng đến chóng mặt, đã trở thành nền tảng của cải của Tào Tháo. Chuyện ngẫu nhiên năm đó nay lại gây ra biến hóa to lớn như thế. Trong lịch sử, Lưỡng Hoài ít nhất cũng phải đến thời Lưỡng Tấn, khi nam bắc giằng co mới phát triển, nào ngờ nơi này lại thay đổi sớm như thế. Địa hình Từ Châu phức tạp, nếu không xây dựng, cải tạo Đại Vận Hà ắt sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển sau này. Kênh đào xây xong, Từ Châu và Trung Nguyên sẽ càng thêm gắn bó. Sức ảnh hưởng của Đại Vận Hà theo thời giant hay đổi cũng sẽ ngày càng tăng lên!

Tào Tháo quả không hổ là người hùng tài thao lược!

Hơn nữa, y cũng không phải Dương Quảng xây kênh đào trong lịch sử kia, cho nên khi thực hiện kế hoạch này, y hết sức cẩn thận, chính vì thế cũng không bị hao tiền tốn của quá nhiều.

Tuân Úc cho rằng nên việc xây kênh đào nên bắt đầu thực hiện từ cuối thu hàng năm cho đến hết mùa đông.

Giai đoạn này cũng là khi hầu hết nhân lực đều không cần dùng đến, sẽ không ảnh hưởng đến vụ xuân cày bừa hàng năm.

Khoảng thời gian bốn đến năm tháng hàng năm sẽ dành để hoàn thiện công trình. Sau mười năm, mạch máu kinh tế này sẽ theo đó mà xuất hiện.

Nếu chuyện đúng như dự tính, tương lai sẽ phát triển như thế nào?

Tào Bằng không khỏi xúc động!

Nhưng hắn cũng chỉ có thể xúc động mà thôi.

Hải Tây đã không còn mấy quan hệ với hắn nữa.

Hám Trạch chính thức chuyển từ vị trí Hải Tây lệnh sang làm tòng sự Lương Châu. Một tháng trước, y đã chạy tới Lương Châu nhậm chức, phò tá cho Tào Cấp.

Kể từ khoảnh khắc Hám Trạch nhậm chức vụ mới này, dấu ấn của Tào Bằng ở Hải Tây đã hoàn toàn biến mất.

Ngoài thủy sư đóng quân ở núi Úc Châu còn có chút quan hệ với Tào Bằng ra, toàn bộ vùng đất Hải Tây đã không còn nằm trong sự khống chế của hắn nữa.

Nhưng Tào Bằng không hề tiếc nuối.

Bởi vì hắn có thể nhận ra rằng trong tương lai hai mươi năm tới, Hải Tây sẽ không thể phát triển quá lớn được nữa.

Dù sao, Giang Đông vẫn còn nằm trong tay của Tôn Quyền. Sức ảnh hưởng của Lưỡng Hoài nếu không thể lan rộng ra hướng đông nam, thì ắt sẽ dừng lại ở Trường Giang và khu vực phía bắc.

Với khoa học kỹ thuật còn nhiều hạn chế, kinh tế không thể chuyển hướng phát triển từ lục địa sang hàng hải được.

Thời đại đại hàng hải vẫn còn rất xa xôi, sức ảnh hưởng của Hải Tây vì thế cũng càng ngày càng có thêm nhiều hạn chế. Trừ phi có kỹ thuật hàng hải tiên tiến xuất hiện, trừ phi có kỹ thuật tạo thuyền tiên tiến xuất hiện, trừ phi Tào Tháo có thể thu phục vùng đất Giang Đông.

Trong ba điểm này, chuyện đơn giản nhất e rằng chính là thu phục Giang Đông.

Trong ba điểm này, hai điểm trước còn cần một khoảng thời gian rất dài nữa.

Dù sao Tào Bằng cũng không phải là người thông tỏ mọi sự, hắn cũng không hiểu rõ kỹ thuật hàng hải và kỹ thuật tạo thuyền. Trên thực tế, chuyện Chu Thương tập trú ở núi Úc Châu, xây dựng thủy quân vẫn còn có nhiều dị nghị trên triều đường. Chu Thương là giáo úy Thủy quân, nhưng số thuyền trong tay y cũng không nhiều lắm. Chuyện này Tào Bằng cũng không còn cách nào khác! Hắn chỉ có thể dốc hết sức tranh thủ càng nhiều thuyền cho Chu Thương càng tốt.

-Thật không ngờ món ngành nghề sản xuất văn hóa này lại thu lợi kếch sù như thế!

Tào Bằng ngồi trong thư phòng, nhìn báo cáo từ Hứa Đô đưa tới mà liên tục lắc đầu, cảm khái.

Đúng vậy, Phúc Chỉ lâu ở Hứa Đô là do Tào Bằng xây dựng.

Qua sáu năm, Hoàng Nguyệt Anh được Hoàng Thừa Ngạn trợ giúp, dựa trên các ý tưởng lúc trước của Tào Bằng cuối cùng đã chế tạo ra rất nhiều trang giấy khác nhau. So với giấy vốn có, giá của Phúc chỉ rẻ hơn nhiều, lại tiện lưu truyền trong dân gian. Sau khi Tào Bằng trở về Huỳnh Dương, biết được Hoàng Nguyệt Anh tạo giấy thành công, liền lập tức nảy ra một ý tưởng kỳ diệu.

Bán giấy!

Hắn phải nghĩ cách tăng cường chất lượng trang giấy, để giấy được phổ biến khắp nơi.

Đây là một chuyện hết sức quan trọng. Trong lịch sử kế thừa văn minh, sự mở rộng và thông dụng của trang giấy rõ rang là một điểm quan trọng then chốt. Trước đây, vì chi phí làm giấy quá đắt đỏ, sau ba trăm năm Nam Bắc triều thời Lưỡng Tấn, trang giấy mới được sử dụng rộng rãi. Mà nay, chuyện Tào Bằng cần làm chính là đẩy nhanh sự thông dụng của trang giấy, có thế mới thúc đẩy kế hoạch kế tiếp của hắn phát triển được.

Chỉ có điều Tào Bằng thật sự không ngờ rằng Phúc Chỉ lâu lại mang đến lợi nhuận lớn đến không tưởng như thế.

Cũng vì thân phận đặc biệt, Tào Bằng không trực tiếp ra mặt mà ủy thác cho Bộc Dương Khuê đến phụ trách mở Phúc Chỉ lâu ở Hứa Đô. Đối với chuyện kinh doanh này, Tào Bằng vẫn làm như trước, liên hệ với đám người Tào Hồng. Nhưng lần này, đám người Tào Hồng lại không có hứng thú.

Rồi sau đó, Tào Bằng và Trần Quần cùng bắt tay với Tuân Diễn.

Qua mối quan hệ với Tuân Diễn, Tào Bằng bắt đầu hợp tác với vị danh sĩ đang nghỉ dưỡng ở Toánh Xuyên là Chung Diêu.

Qua một tháng thử mở rộng, Phúc Chỉ lâu đã thu hoạch lớn bất ngờ. Mười ngày sau khi Phúc Chỉ lâu chính thức bắt đầu đi vào hoạt động, Bộc Dương Khuê thông qua mối quan hệ của y với trường Thái học viện mà kiếm được đơn đặt hàng lớn, cung cấp giấy cho trường Thái học viện.

Bất ngờ, Thượng Thư phủ cũng đặt đơn ở Phúc Chỉ lâu.

Thượng Thư phủ đặt hàng rất nhiều giấy Tang bì cùng các loại giấy viết thư dùng để soạn thảo công văn.

Ba ngày trước, thư viện lớn nhất ở Dự Châu cũng chính là thư viện Toánh Xuyên kia đặt đơn hàng ở Phúc Chỉ lâu, đặt hàng mua giấy.

Đơn hàng ở mỗi vùng và tổ chức đều không giống nhau.

Ví như đơn đặt hàng của Thượng Thư phủ dùng giấy Tang bì để viết thư là chính. Giấy viết thư dùng để trao đổi công việc, còn loại giấy còn lại dùng để lập khế ước, công văn, giá cả tương đối đắt đỏ. Còn thư viện chủ yếu để cho học sinh sử dụng. Trường Thái học viện đặt hàng phần lớn là loại giấy Ngạnh Hoàng và Nhiễm Hoàng loại trung, còn có chút ít giấy Thiếu Lượng Ngư Tử và Lãnh Quang Tiên. Còn thư viện Toánh Xuyên là thư viện tư nhân mang tính khu vực rõ nét, chủ yếu sử dụng loại giấy Tang Ma, giá tương đối rẻ nhưng vì nhu cầu dùng ở thư viện Toánh Xuyên rất lớn, cho nên đây cũng là vụ mua bán lớn.

Trần Quần đã phái người đến cùng bàn chuyện mở Phúc Chỉ lâu ở Trường An với Tào Bằng.

Nghe nói, Tào Hồng hết sức ảo não, lợi nhuận lớn như thế mà để mất, thật khiến y giậm chân đấm ngực.

Tào Bằng đã bắt đầu kế hoạch, chờ đến đầu xuân năm sau, hắn sẽ bắt đầu xây dựng ba tòa nhà Phúc Chỉ lâu lớn ở Lạc Dương. Đến lúc đó, lợi nhuận sẽ còn lớn hơn nữa.

Xưởng tạo giấy cũng đã được xây dựng xong, có thể bắt đầu sản xuất.

Công xưởng nằm ở phía tây Hà Nhất xưởng. Xưởng tạo giấy dựng lên, kéo theo cả ngàn lưu dân đến, xóa tan tình trạng đất đai hoang vu của Huỳnh Dương. Đối với thái thú Vương Thực của Huỳnh Dương thì xưởng tạo giấy ra đời chẳng những có thể làm nguồn thuế của Huỳnh Dương dồi dào hơn, mà còn giúp nơi này thoát khỏi cảnh hoang vu, dân cư thưa thớt. Ngay đến những người khó tính nhất cũng phải vỗ tay hoan nghênh.

Món lời văn hóa kếch sù, đây đích thực là món lời văn hóa kếch sù!

Tào Bằng dự tính, sau khi xưởng khởi công, mỗi tháng hắn sẽ thu được cả ngàn quán tiền lời. Hơn nữa, đây mới chỉ là bước đầu. Một khi Phúc Chỉ lâu được xây dựng ở khắp nơi sau này, xưởng sẽ càng mở rộng hơn, lợi nhuận sẽ càng kinh người hơn nữa.

Hai người Bộc Dương Dật và Lục Mạo ngồi một bên, sau khi xem xong báo cáo cũng không khỏi xúc động.

Tào Bằng này phải chăng có bản lĩnh hóa dở thành hay?

Tào Bằng đứng lên, duỗi duỗi người, chợt hỏi:

-Tử Chương, phía bên Giang Đông tình hình thế nào?

-Trước đó vài ngày, huynh trưởng đã gửi thư nói Chu đô đốc ở Sài Tang đang điều binh khiển tướng nhưng mục tiêu cụ thể thì hiện tại vẫn chưa rõ.

Quả nhiên Chu Du có hành động!

Tào Bằng bật cười.

Hà Bắc sắp được dẹp yên, vận mệnh của thiên hạ này dường như càng lúc càng khó đoán.

Tào Bằng biết Tôn Quyền và Chu Du tuyệt nhiên sẽ không ngồi yên nhìn Tào Tháo thống nhất phương Bắc. Bọn họ sẽ nghĩ ra đủ cách để kéo dài thời gian thống nhất phương Bắc, tranh thủ chuẩn bị thêm. Đại thế thiên hạ hợp lâu ắt phân, phân lâu ắt hợp. Chuyện này không ai có thể ngăn cản được. Kể từ sau loạn Khăn Vàng, chư hầu cắt cứ, đến nay đã hai mươi năm trôi qua. Nếu Tào Tháo thống nhất phương bắc, thế cục càng trở nên rõ ràng hơn.

Chỉ có điều, không biết đến khi nào Tào Tháo mới có thể chấm dứt trận chiến ở phương Bắc này?

Tào Bằng chợt nghĩ tới một chuyện, thoáng biến sắc.

-Tiểu Dật, chừng nào ngươi trở về?

Bộc Dương Dật nói:

-Chậm nhất ngày kia ta sẽ trở về Hứa Đô.

-Vậy thì ngươi giúp ta mang một phong thư đưa cho Trương Cơ tiên sinh. Nhờ y khi nào có thời gian đến khám bệnh cho Phụng Hiếu một chút, xem sức khỏe của ông ấy thế nào.

Bộc Dương Dật ngẩn ra:

-Quách Tế Tửu không khỏe sao?

-Ha ha, không phải, chỉ là kiểm tra chút thôi.

Khi Quách Gia còn trẻ, từng dùng ngũ thạch tán quá liều nên thân thể suy yếu.

Tuy được Đổng Hiếu phát hiện kịp thời, ngăn ông dùng ngũ thạch tán, nhưng chung quy vẫn xuất hiện ít bệnh. Giờ Tào Tháo lại sắp hưng binh.

Tào Bằng mơ hồ nhớ rõ khi Quách Gia đang đi chinh phạt phương Bắc thì mắc bệnh mà chết, khiến Tào Tháo thương tiếc khôn nguôi.

Bất kể là kiếp trước Tào Bằng vốn yêu thích Quách Gia hay ở kiếp này hai người có quan hệ thân thiết, Tào Bằng đều cảm thấy hắn nên chú ý một chút đến người này. Dù sao, hắn cũng không nhớ rõ rốt cuộc Quách Gia ốm chết năm nào. Tuy rằng hắn có ấn tượng mơ hồ là Quách Gia mắc bệnh truyền nhiễm trong cuộc Bắc phạt nhưng giờ Tào Tháo còn đang mưu tính Cao Can. Chứng bệnh này của Quách Gia cũng không thể ngày một ngày hai mà thành, ắt phải có quá trình ủ bệnh. Chuyện Quách Gia mắc bệnh truyền nhiễm khi chinh phạt Liễu thành nói không chừng mầm bệnh vốn đã xuất hiện từ trước cũng nên.

Phòng trước vẫn hơn!

Tào Bằng không muốn Quách Gia lặp lại mệnh số trong lịch sử.

-Đúng rồi, có chuyện này không biết ta có nên nói không.

-Chuyện gì?

Lục Mạo do dự một chút, thấp giọng nói:

-Công tử có biết người tên là Chu Bất Nghi không?

-Đương nhiên biết.

-Gần đây người này rất nổi tiếng ở Hứa Đô. Tuổi của gã tuy nhỏ nhưng đúng là có khả năng hùng biện. Trước đây, người này đã liên tục tranh luận với đám người Văn Cử công, Trọng Dự công, thanh danh hết sức vang dội. Gần đây, gã dường như có ý nhắm vào công tử. Đặc biệt, mới lúc trước, gã đã công khai khiêu khích Hồ công, gây ra phản ứng không nhỏ. Kẻ này dường như có ý thù địch với công tử. Hơn nữa, sau lưng gã hình như còn có Ngũ công tử làm chỗ dựa, lời nói hết sức kiêu ngạo, rất nhiều người cảm thấy bất mãn. Nghe nói, môn hạ Chu Kỳ của Hồ công ít ngày nữa sẽ đến Hứa Đô, muốn cùng tranh biện với Chu Bất Nghi này. Trước đây, Chu Bất Nghi đã thắng một lần, nếu lại thắng tiếp, chỉ sợ sẽ gây bất lợi cho Hồ công mà thôi.

Tào Bằng nghe thấy thế không khỏi nhíu mày.

Hành động của Chu Bất Nghi hắn có nghe qua.

Dù sao Huỳnh Dương cũng chỉ cách Hứa Đô một, hai ngày đường, có tin tức gì Tào Bằng đều có thể nhận được rất sớm.

Những trò khiêu khích của Chu Bất Nghi, Hồ Chiêu không phải không biết. Ông thậm chí còn phái người đến Huỳnh Dương, nghiêm cấm Tào Bằng tham dự. Xét theo đẳng cấp của Hồ Chiêu và Tào Bằng mà nói, hành động của Chu Bất Nghi rõ ràng là muốn giẫm lên vai bọn họ, để thanh danh của gã ngày càng vang dội hơn mà thôi. Nếu Hồ Chiêu ra tay hay Tào Bằng ra tay, cho dù có thắng cũng chỉ là chuyện bình thường. Nếu không khéo còn bị người nói là ỷ lớn bắt nạt nhỏ.

Trước đây, Khổng Dung đã từng bị Chu Bất Nghi khiêu chiến, đã từng xảy ra chuyện như vậy.

Hồ Chiêu gửi thư cho Tào Bằng, nói: “Tránh tranh cãi với gã, cứ để mặc gã!”

Thái độ của Hồ Chiêu cũng hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của Tào Bằng. Chu Bất Nghi ư? Thần đồng tài hoa của Kinh Châu ư?

Hừ!

Trong mắt Tào Bằng, hành động của gã chẳng khác gì của thằng hề đang nhảy nhót cả.

Gã cũng giống như miếng cao dán, dính vào phải gỡ theo một mảng da. Tuy không rõ dụng tâm của tên tiểu tử này là gì, nhưng Tào Bằng có thể cảm nhận được sự hiểm ác của gã. Người này tuyệt không đơn giản là giao lưu học thuật như vẻ ngoài, chắc chắn còn có dụng ý khác.

Hồ Chiêu có thể bỏ qua cho Chu Bất Nghi.

Nhưng học sinh của ông thì chưa chắc đã dễ dàng khoan thứ như vậy.

Đặc biệt, trước đó còn thua một lần, môn nhân Ngọa Long Cốc sao có thể chịu để yên được?

Chu Kỳ là đệ tử của Hồ Chiêu.

Người này nhập môn sớm hơn Tào Bằng, nhưng nếu xét về địa vị, y vẫn phải tôn Tào Bằng làm sư huynh. Năm đó, khi Tào Bằng đi học ở Ngọa Long Cốc có quan hệ khá tốt với Chu Kỳ. Nhưng khi đó, Chu Kỳ mới chỉ là đệ tử của thư viện, chứ chưa thực sự là môn hạ của Hồ Chiêu. Mà nay, Tào Bằng nổi danh, Chu Kỳ cũng dần được đám danh sĩ chú ý. Lần này, y tới Hứa Đô biện luận với Chu Bất Nghi, e là sẽ dốc toàn lực vì Hồ Chiêu.

Tào Bằng trầm ngâm một lát, hỏi:

-Chu Kỳ hiện đang ở đâu?

-Nghe nói đang quanh quẩn ở thư viện Toánh Xuyên.

Tào Bằng lập tức ra khỏi phòng, trầm giọng quát:

-Khương Quýnh.

-Có mạt tướng.

-Lập tức dẫn người đi tới thư viện Toánh Xuyên, tìm một người tên Chu Kỳ. Bất kể dùng thủ đoạn gì cũng phải mời được người đó về đây!

Chu Bất Nghi là một nhân vật không có lai lịch rõ ràng, mới mười bốn tuổi đầu, tài hoa hơn người, rất có năng khiếu hùng biện.

Nhưng Tào Bằng lại không có chút ấn tượng nào về một người như vậy. Ít nhất, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, người này không hề có chút gì nổi bật.

Gã là thần đồng của Kinh Châu, bất ngờ lặn lội đến sinh sống ở Hứa Đô.

Người này ngay từ đầu đã không hề che giấu thái độ thù địch với Tào Bằng.

Nghe nói Chu Bất Nghi là con cháu thế tộc, cữu phụ là Lưu Tiên, hưởng dự Kinh Tương. Nhưng vấn đề là theo quy củ thời Đông Hán, tên tự có một chữ là quý, có hai chữ lại là tiện. Chu Bất Nghi không phải là tên tự của gã, tên tự của gã là Nguyên Trực. Nói cách khác, Chu Bất Nghi là tên thật của của gã.

Gã là một thiếu niên có lai lịch bí ẩn, và là con cháu thế tộc có tiện danh.

Tào Bằng suy nghĩ cả trăm lần vẫn không thể hiểu nổi Chu Bất Nghi này rốt cuộc là người như thế nào?

Sau khi tiễn chân Lục Mạo và Bộc Dương Dật, Tào Bằng ngồi một mình trong thư phòng. Càng nghĩ hắn càng cảm thấy nghi ngờ lai lịch của Chu Bất Nghi.

Nhưng thân thế của gã lại rất rõ ràng, không có bất cứ điểm gì đáng ngờ.

Khẽ xoa hai gò má, Tào Bằng đứng dậy, mới phát hiện không biết trời đã tối từ bao giờ.

Châm ngọn đèn lên, hắn bước ra khỏi thư phòng, đứng trên cửa hiên nhìn cúc nở rộ giữa thu, khẽ xuýt xoa rồi xoay người đi theo hành lang dài. Từ giây phút đầu tiên khi nghe về người tên Chu Bất Nghi này, Tào Bằng đã chú ý thăm hỏi tin tức. Theo Hoàng Nguyệt Anh nói thì thật ra nàng có biết danh hiệu Lưu Tiên, nhưng nàng lại không rõ lắm về người tên Chu Bất Nghi này. Cũng khó trách, khi Hoàng Nguyệt Anh rời khỏi Giang Hạ, Chu Bất Nghi mới chỉ năm, sáu tuổi mà thôi. Dĩ nhiên nàng đâu thể có ấn tượng về người này được. Cho nên, nàng cũng không thể giúp Tào Bằng được mấy.

Tào Bằng lại phái người đi tới Dĩnh Âm, thỉnh giáo Hoàng Thừa Ngạn.

Đồng thời, hắn cũng hỏi thăm đám người Từ Thứ, Bàng Thống, muốn khai thác chút tin tức từ bọn họ.

Từ những gì Hoàng Thừa Ngạn nói, Tào Bằng lần nữa xác nhận tin đồn về Chu Bất Nghi. Năm Kiến An thứ năm, Hoàng Thừa Ngạn rời khỏi Kinh Châu. Lúc ấy, Chu Bất Nghi mới tám tuổi đã nổi tiếng thông minh, có chút danh tiếng ở Linh Lăng. Nhưng bởi vì Giang Hạ và Linh Lăng cách nhau khá xa, hơn nữa, lúc ấy gã vẫn còn nhỏ, nên dù có chút nhưng danh tiếng nhưng vẫn không quen biết Hoàng Thừa Ngạn. Dù sao, tuổi tác hai người cũng chênh lệch rất nhiều. Bằng vào thân phận và địa vị của Hoàng Thừa Ngạn lúc đó, sao lão có thể chú ý đến một tiểu hài tử tám tuổi đây? Chỉ e là tiểu hài tử này phải là một người cực kỳ trí tuệ.

Có điều Hoàng Thừa Ngạn nói sẽ tìm cách hỏi thăm tin tức giúp hắn xem sao.

Nhưng đó cũng không phải chuyện có thể hỏi ra ngay được. Dù sao, Hoàng Tổ đã chết, Hoàng Biếm đã đi xa. Hoàng thị ở Giang Hạ đã không còn lớn như trước nữa, muốn hỏi thăm tin tức cũng không phải chuyện dễ dàng gì. Đồng thời, năm Kiến An thứ bảy, Bàng Đức Công đã vào núi Lộc Môn lánh đời, rất ít khi xuất hiện. Nếu có thể tìm được Bàng Đức Công, có lẽ sẽ nắm được chút tin tức. Đáng tiếc là không ai biết giờ lão đang ẩn náu ở nơi nào.

Bàng Thống và Từ Thứ cũng phái người phúc đáp lại rằng bọn họ có biết một thần đồng như thế ở Linh Lăng.

Nhưng bọn họ cũng giống như Hoàng Thừa Ngạn, không rõ lắm chuyện về Chu Bất Nghi.

Nhưng Mạnh Kiến có nói một chuyện khiến Tào Bằng rất chú ý: Chu Bất Nghi từng theo Lưu Tiên tới Thủy Kính sơn trang thăm hỏi Tư Mã Huy.

Lúc ấy, Tư Mã Huy rất khen ngợi Chu Bất Nghi, tán dương gã là một thần đồng.

Chuyện này xảy ra vào năm Kiến An thứ sáu. Khi đó Mạnh Kiến còn học tập ở Thủy Kính sơn trang, cho nên có từng gặp mặt Chu Bất Nghi hai lần. Theo Mạnh Kiến nói thì Chu Bất Nghi năm đó vừa mới mười một tuổi, nhưng cử chỉ cuồng ngạo, lời nói không biết kiềm chế, khiến người khác cảm thấy rất không thoải mái. Nhưng người này và Gia Cát Lượng lại có thể cùng nhau đàm đạo, hơn nữa lại rất biết nhường nhịn nhau.

Lúc ấy, Thôi Quân rất bất mãn với Chu Bất Nghi. Có một lần khi nói chuyện phiếm, y có nói đến Chu Bất Nghi. Gia Cát Lượng còn cãi cọ vài câu giúp Chu Bất Nghi, sau đó cũng thôi.

Gia Cát Lượng, Chu Bất nghi, Lưu Tiên, Tào Xung!

Tào Bằng có một cảm giác khó có thể diễn tả nổi đối với mấy cái tên này.

Gia Cát Lượng giờ đang phò tá cho Lưu Bị. Nhờ có y, Lưu Bị có thể chấp chưởng Tân Dã, An Chúng, ngồi vững ở Phàn Thành, đứng vững ở Kinh Châu.

Nhưng không biết vì sao Lưu Bị lại rất thân thiết với Lưu Khởi Tẩu.

Gia Cát Lượng lại là con rể của Thái gia. Mối quan hệ giữa hai bên cũng vì thế mà trở nên phức tạp hơn.

Lưu Tiên từng là biệt giá của Lưu Biểu, dường như lại có ý nghiêng về phía Tào Tháo. Chu Bất Nghi chỉ là một thiếu niên không quan không chức lại trở thành bằng hữu của Tào Xung.

Từ những nhân vật tưởng chừng như không hề liên quan đến nhau này, Tào Bằng phát hiện một vấn đề.

Theo tin tức Tào Chương nói khi trở về thì Tào Xung luôn ở trong nhà đọc sách, rất ít khi ra ngoài gặp gỡ mọi người. Vậy tại sao y có thể trở thành bằng hữu với Chu Bất Nghi?!

Chu Bất Nghi đã trở thành bằng hữu với Tào Xung như thế nào?

Đây là một nghi vấn!

Tào Tháo tuy rằng yêu thích Chu Bất Nghi, cũng từng tỏ ý muốn gả trưởng nữ Tào Hiến cho Chu Bất Nghi, nhưng thật không ngờ gã lại từ chối.

Bằng vào tính tình của Tào Tháo, y nhất định sẽ không giới thiệu người nhà cho Chu Bất Nghi.

Vậy không phải quá thất lễ sao? Tào Tháo muốn chiêu dụ Chu Bất Nghi, nào ngờ lại bị gã cự tuyệt?

Vì sao?

Chu Bất Nghi chưa chắc đã hướng đến Tào Tháo, hoặc nên nói là Chu Bất Nghi có gì đó mâu thuẫn với Tào Tháo. Vậy thì vì sao gã lại muốn chống lại Tào Tháo?

Có một số chuyện thật sự khó lý giải.

Càng nghĩ càng thấy phức tạp.

Tào Bằng bất giác đã đi tới tệ phòng, thấy Hoàng Nguyệt Anh đang ở trong đó đọc sách.

Hắn nhẹ nhàng đi đến phía sau Hoàng Nguyệt Anh, giơ tay ôm lấy nàng. Hoàng Nguyệt Anh mới đầu giật mình, nhưng chợt cảm nhận được cảm giác quen thuộc, liền thôi ngọ ngoạy.

-A Phúc, sao đến bất ngờ vậy?

-Nàng đang xem gì thế?

-Tam thập lục kế (Ba mươi sáu mưu kế) chàng viết.

Hoàng Nguyệt Anh buông sách xuống, quay đầu lại, dịu dàng cười:

-Thiếp vừa xem đến một kế dùng để đánh bại kẻ địch, mỹ nhân kế thì chàng đã đến đây rồi. Phu quân, mỹ nhân kế kia có phải từ thiên dùng gian tế trong “Thập Tam thiên của Tôn Vũ” mà ra không? Câu Tiễn dùng Tây Thi lấy lòng Phù Sai, lợi dụng ngự khấu, thuận tương bảo dã.

Chính xác ra thì mỹ nhân kế bắt nguồn từ một thiên “Lục thao văn phạt”.

Nội dung của thiên này vốn là: “Mê hoặc đám loạn thần, dâng mỹ nữ làm dâm loạn lòng tướng.”

Ý là đối với những địch thủ khó đánh, nên sử dụng những kế sách ngoài mềm trong cứng. Kế này hay ở chỗ đánh bại đối phương về mặt ý chí. Mỹ nhân kế này không chỉ là dùng sắc đẹp mê hoặc người, mà quan trọng là làm tan rã ý chí của đối phương.

Nói chung, nói nó là bản mở rộng của “Tôn Vũ Thập Tam thiên” cũng không có gì quá đáng.

Nhưng Tào Bằng chợt giật mình.

-Nguyệt Anh, nàng vừa nói gì thế?

-Thiếp nói là mỹ nhân kế này dẫn xuất từ kế dùng gian tế trong “Tôn Vũ Thập Tam thiên”. Phu quân, chàng làm sao vậy? Thiếp nói gì sai sao?

Hoàng Nguyệt Anh dù sao cũng là nữ nhân, tuy rằng hiểu nhiều biết rộng nhưng cũng không rành lắm về binh pháp.

Chẳng qua khi rảnh rỗi, nàng từng xem qua mấy bộ binh pháp, nên khi nói cũng không mấy tự tin. Nhưng Tào Bằng nghe những gì nàng nói lại thấy như sấm nổ bên tai. Đầu óc vốn đang u mê chợt như có tia chớp sáng lóe lên, giúp hắn tường tận mọi chuyện.

Dùng gian tế ư?

Hắn không khỏi nheo mắt lại.

Chẳng lẽ Chu Bất Nghi này là một gian tế?

Chuyện này không phải không thể xảy ra. Quan trọng là Chu Bất Nghi làm gian tế cho ai?

Cho Lưu Biểu ư?

Không giống lắm.

Lưu Tiên từng có ý nghiêng về Tào Tháo.

Chu Bất Nghi tuy nói là cháu ngoại của Lưu Tiên, nhưng chưa chắc đã đồng ý với quyết định của Lưu Tiên. Nếu gã không cùng phe với Lưu Tiên, thì gã nằm ở phe nào?

Mạnh Kiến dường như từng nói Chu Bất Nghi từng khá thân thiết với Gia Cát Lượng.

Như vậy liệu Chu Bất Nghi có phải là người của Lưu Bị hay không? Ý nghĩ này vừa nảy ra, Tào Bằng càng nghĩ lại càng thấy có thể.

Nếu là như vậy thì chuyện Chu Bất Nghi gặp gỡ với Tào Xung càng chứng tỏ bọn họ có âm mưu mờ ám.

-Phu quân, phu quân?

-Hả?

Tào Bằng bừng tỉnh, lại thấy dáng vẻ lo lắng của Hoàng Nguyệt Anh.

Hắn vội vàng cười nói:

-Đừng lo lắng. Ta không sao cả. Vừa rồi ta chỉ nghĩ đến một chuyện nên hơi say sưa quá thôi. Đúng rồi, Nguyệt Anh. Lúc trước, ta từng nhờ nàng viết giúp ta điều lệ của Thiên công phường, nàng đã viết xong chưa? Ta muốn xem qua, ngày mai mang đến cho nhạc phụ.

-A, chàng nói đến dây chuyền sản xuất chứ gì?

Hoàng Nguyệt Anh cười cười gật đầu:

-Đã viết xong rồi.

Nàng đứng lên, mở ngăn tủ nhỏ trên đầu giường gần lò sưởi ra, đưa một tập sách mỏng cho Tào Bằng.

Tào Bằng nhận lấy, nhanh chóng lật qua hai trang, rồi cất vào trong ngực áo.

-Nguyệt Anh, nàng đi ngủ trước đi. Đêm nay ta có một số việc muốn suy nghĩ rõ ràng, đừng đợi ta nữa.

-Được!

Hoàng Nguyệt Anh đồng ý, tiễn Tào Bằng ra khỏi phòng.

-Đúng rồi, ngày mai nàng nhớ phái người đi Hứa Đô, mời Tiếu tiên sinh đến một chuyến. Đừng quên đấy.

-Chàng muốn nói đến Hồi Xuân Đường Tiếu Khôn ư?

-Đúng vậy.

Tào Bằng đáp lời, ra dấu dặn nàng nhớ kỹ.

Quách Hoàn sắp đến ngày sinh nở, ngày Chân Mật sinh cũng chỉ còn cách chừng một, hai tháng nữa thôi.

Tuy nói Huỳnh Dương cái gì cũng có, nếu cần Tào Bằng có thể tìm người đến nói với Vương Thực một tiếng là được, nhưng trong lòng hắn và người nhà của hắn vẫn tín nhiệm vị đại phu phụ khoa nổi tiếng Đông Hán, Tiếu Khôn - Tiếu tiên sinh của Hồi Xuân Đường ở Hứa Đô. Dù sao, Tiếu Khôn từng đỡ đẻ cho Tào Oản, Tào Dương, còn cả Đặng Ngải nữa. Bà đỡ thì có thể tìm kiếm quanh vùng nhưng đại phu vẫn nên là người quen mới yên tâm được.

Sau khi trở về thư phòng, Tào Bằng liền lấy bản điều lệ dây chuyền sản xuất kia ra, trải trên bàn.

Vật này là do sau khi hắn quan sát Hà Nhất xưởng một thời gian, rồi căn cứ vào tình hình hiện tại của Hà Nhất xưởng, kết hợp với dây chuyền sản xuất đời sau mà thiết kế ra một chương trình khác. Tức mỗi một khâu làm việc đều được tách biệt, giao cho các chuyên gia phụ trách. Làm như vậy có điểm tốt là có thể nâng cao hiệu suất, đồng thời có thể giữ được bí mật. Đặc biệt qua mấy tháng này, Tào Bằng mới đưa ra một cách chế tạo đao mới, càng phải cẩn thận hơn mới được.

Nhưng hắn cũng không nóng lòng muốn xem chương trình kia ngay, mà mở cửa sổ, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

Những lời Hoàng Nguyệt Anh vừa nói đã mở ra một con đường mới cho Tào Bằng. Hắn tĩnh tâm, trầm tư một lát, lại tiếp tục suy đoán.

Theo những gì Tào Chương nói, Tào Xung là do ngẫu nhiên gặp được Chu Bất Nghi.

Hai người vừa quen đã rất thân thiết, chẳng mấy chốc đã quý mến nhau, rồi trở thành bằng hữu.

Nói thật, ba năm này qua đi rất nhanh, những thay đổi của Tào Xung Tào Bằng cũng không hiểu rõ lắm. Hắn chỉ biết đầu tiên Tào Xung đi học ở học đường, rồi sau này được Tào Tháo cho phép nên ở trong nhà đọc sách. Rốt cuộc y đọc sách gì? Học được cái gì? Tào Bằng không biết chút gì hết.

Nhưng như Đặng Ngải tiết lộ khi nói chuyện thì Tào Bằng hoàn toàn có thể cảm nhận được rằng Tào Xung đã đi lệch khỏi hướng dạy dỗ của hắn trước kia.

Đặc biệt, Tào Xung hiện giờ dường như đã có nhận thức về sự ưu việt.

Sự nhận thức về ưu việt này khiến y bắt đầu nảy sinh ra những suy nghĩ khác, ví như tôn ti, ví như quý nhân, tiện nhân là gì. Đáng sợ nhất là Tào Xung dường như đang quy kết những thứ tôn ti, quý tiện này cho ông trời. Nói cách khác, thiên mệnh là như thế! Ông trời cho ngươi sinh ra trong gia đình phú quý thì cả đời này ngươi nhất định sẽ tài trí hơn người; nếu ngươi sinh ra trong gia đình dân thường cũng là do ông trời sớm đã quyết định.

Tào Bằng không biết được lối suy nghĩ này của Tào Xung là do đâu mà có.

Nhưng Tào Bằng cho rằng lối suy nghĩ này của Tào Xung cũng giống như cái được gọi là “Nhị đại” ở kiếp trước của hắn.

Tiểu hài tử này đã bị làm hư rồi!

Y thông minh, y có thể một suy ra ba!

Lúc trước Tào Bằng coi trọng Tào Xung là bởi vì y là kẻ mềm dẻo, dễ thích nghi; nhưng hiện tại, chính bản tính này của y rất có khả năng sẽ khiến y thất bại trong gang tấc.

Phải biết rằng khi Tào Xung xuất sư mới có bảy tuổi.

Những người sau này y tiếp xúc, những sách sau này y đọc đều có ảnh hưởng sâu xa với y.

Bị người tác động!

Nhìn vào tình trạng của Tào Xung lúc này, rõ ràng là y đã bị người khác ảnh hưởng. Chuyện này cũng khiến Tào Xung cực kỳ coi trọng xuất thân, tôn ti, thứ bậc. Chu Bất Nghi không biết có thực sự đồng ý với quan điểm của Tào Xung hay không, nhưng ít ra gã cũng hùa theo y. Có lẽ cũng vì nguyên nhân này, Chu Bất Nghi mới chiếm được sự tin tưởng của Tào Xung nhanh như thế. Nhưng sao gã biết được sở thích của Tào Xung?

Nói cách khác, ở Hứa Đô này nhất định có một người hiểu rất rõ về Tào Xung, thậm chí còn theo dõi y từ rất lâu rồi.

Nếu không phải là như thế, tại sao Chu Bất Nghi lại có thể biết được sở thích của Tào Xung chuẩn xác như thế? Theo những hành động và biểu hiện của Chu Bất Nghi từ khi tới Hứa Đô đến nay, dường như gã luôn cố ý cường điệu tính xác thực trong những quan niệm của Tào Xung vậy.

Vì thế, gã mới tranh luận với Tuân Duyệt, với Khổng Dung, thậm chí chĩa thẳng mũi dùi về phía Hồ Chiêu. Bởi vì Hồ Chiêu hiển nhiên là một nhân vật lớn. Ông thu nhận môn nhân đệ tử, không xét đến xuất thân, tuổi tác. Chỉ cần là người có tâm muốn học ở trường, Hồ Chiêu sẽ thu nhận. Chuyện này lại đi ngược lại tôn ti thiên mệnh.

Là kẻ nào?

Là kẻ nào theo dõi Tào Xung?

Hoặc nên nói là ai đang âm thầm dẫn dắt Tào Xung?

Tào Bằng có cảm giác có một bàn tay từ trong bóng tối đang thao túng tất cả mọi chuyện.

Là Gia Cát Lượng ư?

Rất có thể. Nhưng người này không có cơ hội tiếp xúc với Tào Xung, thậm chí vốn còn chẳng biết Tào Xung là ai. Vậy thì kẻ đó là ai đây?

Tào Xung thay đổi như ngày hôm nay, chắc chắn có trách nhiệm của Hoàn phu nhân.

Hoàn phu nhân vốn xuất thân từ thế gia, tuy nói đã xuống dốc nhưng dù sao cũng là con cháu quý tộc.

Trước đây, Tào Phi có ưu thế rất lớn. Bất kể là xét về tuổi tác hay năng lực, hắn đều tạo ra áp lực cực lớn đối với Hoàn phu nhân. Vì thế, khi rơi vào bước đường cùng, Hoàn phu nhân đã mượn tay Tào Bằng, hy vọng nhờ hắn giúp đỡ Tào Xung tranh chấp với Tào Phi.

Nhưng Tào Phi vừa chết, Hoàn phu nhân đã buông tay.

Nữ nhân nhà thế gia kia thật…

Sai rồi, sai rồi, giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm của Hoàn phu nhân, mà phải tìm ra bàn tay mờ ám kia đã.

Tào Bằng nhẹ nhàng xoa xoa trán, trong đầu chợt hiện lên một gương mặt quen thuộc. Liệu có phải là y không? Nếu chuyện này là do một tay y gây ra thì đúng là hoàn toàn có thể. Đáng chết, sao ta lại có thể quên mất y chứ?

Lưu Quang!

Năm xưa đã tặng hắn một con Tuyết ngao, “chó nhà Hán” một lòng muốn hắn làm bằng hữu với Lâm Nghi Hầu, mà nay đã phân chia hai trận doanh với Tào Bằng, thậm chí không chết cũng không ngừng. Mỗi khi nghĩ lại, Tào Bằng đều cảm thấy tiếc nuối, nhưng số mệnh đã vậy, có lẽ ngay từ đầu bọn họ nhất định đã trở thành kẻ thù. Trên đỉnh Hạ Lan sơn, chỉ sợ là lần đầu tiên Tào Bằng và Lưu Quang nói chuyện với nhau và cũng là lần cuối cùng.

Khi đó, Tào Bằng từng ảo tưởng muốn Lưu Quang bứt ra không nhúng tay vào việc nhà Hán nữa.

Nhưng hắn cũng biết, đó chỉ là một ảo tưởng.

Với thân phận dòng họ Hán thất, Lưu Quang nhất định không thể khoanh tay đứng nhìn nên y đã hai lần ra tay ám sát hắn ở trên sông lớn và ở phía Bắc mục nguyên cũng khiến cho thù hận giữa Tào Bằng và Lưu Quang không thể hóa giải. Mà nay, Lưu Quang đã không còn là thiếu niên xốc nổi như năm xưa nữa, theo sự điêu tàn của lão thần Hán thất, khi mà mỗi một thế tộc đều có tâm tư thì Lưu Quang cũng dần dần trở thành trụ cột vững vàng của Hán thất. Tuy rằng y rất khiêm tốn, ngày thường cũng không bộc lộ gì, nhưng nếu bỏ qua sự tồn tại của người này, nhất định sẽ thiệt hại lớn! Tào Bằng suy nghĩ đến chau mày.

Chu Bất Nghi, có liên quan gì đến Lưu Quang không?

Tận đến lúc này, Tào Bằng mới phát hiện hắn có một thiếu sót rất lớn, chính là: tin tức không thông!

Tuy nói Hứa Đô và Huỳnh Dương cách nhau không xa nhưng hắn đối với tình hình Hứa Đô hoặc là đối với tình hình Lưu Quang không hiểu chút gì.

Đây cũng khiến hắn sau khi trở về Trung Nguyên hầu hết thời gian chỉ dựa vào phán đoán mà không thể đạt được tin tức chuẩn xác.

Có lẽ, hắn nên tăng mạnh một chút việc nắm tin tức Hứa Đô trong tay?

Tào Bằng trở lại án thư cúi nhìn tập sách trên bàn, đột nhiên cười chua xót.

Mình bây giờ là kẻ tù tội, suy xét nhiều làm gì? Dưới trướng Tào Tháo, kỳ nhân dị sĩ vô số, sớm đã định liệu trước rồi.

Về phần Tào Xung, hắn cũng quan tâm làm gì?

Mình đến Huỳnh Dương lâu như vậy, cũng chỉ có Tào Chương ở Huỳnh Dương làm bạn, nếu Tào Xung cần thì thỉnh thoảng tới thăm một chút cũng không phiền toái gì. Nhưng đến tận bây giờ, Tào Xung không hề xuất hiện. Thật ra trước đó hắn cũng nghe nói gần đây Tào Xung mắc bệnh nặng, cho nên rất ít khi đi xa, tuy nhiên có thật sự bị bệnh hay không, Tào Bằng cũng không rõ ràng lắm.

Bất kể thế nào, Tào Xung cũng từng gọi hắn là tiên sinh, mà Tào Bằng hắn cũng từng đặt tâm huyết vào Tào Xung.

Đệ tử phản bội…hoặc là không thể dùng từ “phản bội” để hình dung Tào Xung, phải nói là “thay đổi” thì hợp lý hơn một chút. Đệ tử thay đổi khiến trong lòng Tào Bằng có chút không thoải mái. Đừng nhìn bề ngoài hắn tỏ ra lãnh đạm, nhưng ở sâu trong nội tâm lại có chút khổ sở.

Không thể nghi ngờ gì Chu Bất Nghi đã có tác dụng ở giữa gây chia rẽ!

Kẻ đó, thật sự đáng giận.

Than bút tự chế trên tay Tào Bằng chuyển động, trong mắt hắn hiện lên tia sắc lạnh.

Buông tha không?

Hắn cắn môi, thần sắc thay đổi không ngừng.

Hiện giờ Tư Mã Ý tung tích không rõ, muốn lại soán Ngụy, chỉ sợ không phải là chuyện dễ dàng. Giang sơn họ Tào trong tương lai vẫn rất khó phân biệt. Hán Đế vẫn còn, Tào Tháo quyết sẽ không soán vị, đây không phù hợp với tác phong của ông ta. Họ Tào, sẽ do ai tiếp chưởng đây?

Nghĩ đến đây, Tào Bằng không kìm nổi lại thở dài một tiếng.

Thế sự biến ảo, thật sự là quá khó đoán. Cho dù là Tào Bằng cũng không dám nói trước được gì.

Thế sự phát sinh thay đổi, tương lai rốt cuộc sẽ như thế nào?

Bên ngoài vọng đến tiếng côn trùng kêu vang càng khiến cho lòng Tào Bằng thêm ưu sầu.

Cuối thu năm Kiến An thứ mười, mùa thu hoạch Ký Châu.

Thành quả thuế ruộng mở rộng hưng thịnh của Ký Châu vang dội, một mùa thu hoạch đã qua, nguyên khí dường như đã khôi phục. Trải qua một thời gian một năm nghỉ ngơi và chỉnh đốn, cuối cùng đã trở lại bình thường. Tuy nhiên muốn khôi phục lại sự cường thịnh năm xưa, chỉ sợ vẫn phải cần thêm một thời gian nữa.

Tuy nhiên, đối với Tào Tháo mà nói, mùa thu hoạch Ký Châu cũng đại diện cho thời cơ dụng binh tại Tịnh Châu đã chín muồi.

Tuy nói từ lúc ông thi hành đồn điền tới nay, lại không quá lo lắng về thuế ruộng, nhưng việc dụng binh tại Tịnh Châu vẫn phải cẩn trọng, thật sự cẩn trọng.

Tịnh Châu nghèo khổ nhưng dân chúng nhanh nhẹn dũng mãnh.

Lại thêm có Hồ Hán sống chung, khá phức tạp.

Nói trắng ra, Kiến An mười năm, Tào Tháo vẫn chưa làm tốt việc chuẩn bị ấm no cho mười vạn dân chúng tại Tịnh Châu.

Một khi đại chiến mở ra, tất nhiên sẽ là ruộng vườn hoang vu, lưu dân nổi lên bốn phía, Ký Châu Thanh Châu đã khiến cho Tào Tháo cảm nhận được áp lực rất lớn, nếu như thêm Tịnh Châu nữa, khó tránh khỏi cảm thấy hết lực. Huống chi, đầu năm Kiến An thứ mười, Tào Tháo còn phải suy xét vấn đề dị tôc bắc cương. Chiếm lĩnh Tịnh Châu cũng đại diện cho việc ông đã sắp sửa đi chinh phạt dị tộc bắc cương, càng làm tăng thêm gánh nặng cho ông ta.

Mà nay, Ký Châu mùa thu hoạch dù không thể đạt được sự cường thịnh của năm xưa, nhưng ít ra cũng có thể tự cấp tự túc, không cần phải đi vận chuyển tài nguyên từ nơi khác đến.

Phải biết rằng, áp lực của Tào Tháo không chỉ riêng Hà Bắc, mà còn có Tây bắc cũng mang lại áp lực rất lớn. Một năm này, thông qua Hà Lạc vận chuyển tài nguyên đến Quan Trung có thể lên tới trăm triệu. Cũng may là Lương Châu tạm thời ổn định, thương lộ Tây Bắc đã có hình thức ban đầu, giảm bớt được chút áp lực. Nếu không thì chỉ một Lương Châu thôi cũng phải hao tổn một năm lợi nhuận của Dự Châu, sao không kinh người chứ?

Tuy nhiên bởi vì Thanh Châu tiếp giáp Từ Châu, mà Hải Tây tạo ra được của cải, đủ để chống đỡ Thanh Châu vượt qua năm tháng đói kém, cho nên cuối cùng cũng có thể vực dậy được chút rồi.

Tiếp đó, là Tịnh Châu.

Giữa mùa hè năm Kiến An thứ mười, Kha Bỉ Năng cuối cùng đã phát động tấn công với Yến Lệ Du.

Hơn nữa, quận Hà Tây một năm trở lại đây lớn mạnh ra tận Mạc Bắc, không những lương thảo sung túc, còn có rất nhiều vật tư quân giới thông qua nhiều cách và phương thức đã xuất ra Mạc Bắc khiến cho hai nơi Đàn Quát và Khứ Ti thực lực tăng mạnh. Lưu Báo mượn Hoàng Hà lạch trời lại thêm liên hợp với Cao Can, cuối cùng đã ổn định trận tuyến. Nhưng từ lúc đó, sự ủng hộ của Nam Hung Nô đối với Cao Can trở nên vô cùng nhỏ bé, Tào Tháo cho rằng, đây là thời cơ tốt xử lý Cao Can, có thể bắt đầu xuất kích rồi...

Nhưng không ngờ, ngay khi Tào Tháo chuẩn bị xuất kích, thì Đông Ngô Tôn Quyền đột nhiên phát binh.

Tôn Quyền với Lư Giang Thái Thú Thái Sử Từ, Trung Lang Tướng Lỗ Túc chia binh ra làm hai đường, Thái Sử Từ xuất binh từ Đồng Xã, công chiếm Lục An, Lỗ Túc thì từ Giao Giang mà đánh, cướp lấy Tương An, dẫn binh tới Sào Hồ. Đồng thời, thủy quân Đại đô đốc Chu Du cũng dẫn bộ thuận sông đi xuống thẳng tới Nhu Tu Khẩu.

Cửu Giang Thái Thú Lý Điển lĩnh binh xuất kích, không ngờ ngay khi Lý Điển xuất kích thì là lúc Mai Thành người Lư Giang đột nhiên tạo phản.

Mai Thành này là thương gia giàu có tại Lư Giang.

Y cấu kết với Trần Lan, tụ hợp nhiều người khởi binh, nhanh chóng công chiếm sáu huyện khiến cho thành trì tan hoang, dân chúng ly tán. Lý Điển chợt dẫn bộ gấp rút tiếp viện, lại gặp phải phục kích của Lỗ Túc, tổn binh hao tướng, lui về giữ lại Cửu Giang. Trong lúc nhất thời, Chuẩn Nam mưa gió nổi lên, thư từ qua lại không dứt.

Tuần Úc sau khi nhận được tin lập tức phi ngựa tới bẩm báo Tào Tháo.

Tào Tháo nghe được quá sợ hãi.

Nếu quận Cửu Giang mất đi, chẳng khác nào ông ta mất đi cứ điểm tiến công của Chuẩn Nam.

Đến lúc đó, Tôn Quyền nắm giữ sáu quận Giang Đông, dựa vào hai quận Lư Giang và Cửu Giang có thể đột kích Chuẩn Bắc bất cứ lúc nào, khiến cho thế cục sẽ trở nên thối nát.

So sánh ra, Cao Can và Viên Hi ngược lại đã không còn quan trọng nữa.

Nếu Giang Hoài thối nát, Tào Tháo khổ tâm tổ chức cục diện nhiều năm chắc chắn thất bại trong gang tấc.

Vì thế, Tào Tháo lập tức hạ lệnh đình chỉ việc dụng binh với Cao Can. Ông lệnh cho Trương Liêu và Trương Yến tiếp tục phong tỏa Viên Hi, đồng thời lệnh cho Tào Hưu Hòa Tân đóng ở Hạ Biện, đề phòng Cao Can đánh lén. Rồi sau đó, ông lập tức phái binh mã để Vu Cấp và Thích Bá nhanh chóng tiếp viện Cửu Giang, lại lệnh cho Thứ Sử Từ Châu Từ Lý phát binh tiếp viện, sau đó lại phái Dự Châu Lý Thông Ngưu dẫn binh tới Hạ Thái, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất kích qua sông Hoài Thủy.

Cũng may Lý Điển sau khi trải qua các cuộc thất bại thảm hại cuối cùng cũng ổn định xuống.

Y có chết cũng phải thủ vững Hợp Phì, bảo vệ Nhu Tu Khẩu. Sau khi quân Tào cuồn cuộn không ngừng từ ải Bắc mà đến, Thái Sử Từ và Lỗ Túc cũng không thể làm gì khác hơn là đổi công thành thủ, cùng với Lý Điển giằng co ở Nhu Tu Khẩu.

***

Hổ Lao Quan, thuộc huyện Thành Cao dưới sự cai trị của Huỳnh Dương.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Hổ Lao Quan Tam Anh chiến Lã Bố, đó chỉ là nói hươu vượn. Cái gọi là Ôn Tửu chém Hoa Hùng lại càng không có nguyên cớ. Nơi này chính là Tỷ Thủy quan mà cũng là Hổ Lao quan. Năm triều Tùy Khai Hoàng thứ mười tám, Tùy Văn Đế đổi thành Cao thành huyện Tỷ Thủy, sau khi nhập Đường, để tránh tục danh ông nội Lý Uyên là Lý Hổ mà Hổ Lao quan sửa thành Võ Lao quan, rồi sau đó gọi là Tỷ Thủy quan.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, hai mươi hai lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác là có, nhưng Ôn Tửu chém Hoa Hùng và Tam Anh chiến Lã Bố thì không phải là sự thật.

Trên thực tế, người chém Hoa Hùng không phải là Quan Vũ, mà là Tôn Kiên.

Hổ lao quan quan nam liên tung nhạc, bắc Tần lâu hà, sơn lĩnh lần lượt thay đổi, tự thành thiên hiểm trở thành một quan ải đủ chắn giữ vạn người.Vì cố đô Lạc Dương phía Đông môn họ, nên cũng là nơi giao tranh của rất nhiều binh gia của nhiều thế hệ.

Tào Tháo từ Ký Châu rút binh, qua Hà Nội mà đến Đạt Thành.

Lúc đang phi trên yên ngựa, Tào Tháo quay đầu lại nhìn Hoàng Hà cuồn cuộn xa xa, giống như đai ngọc vờn quanh, cảnh sắc cực kỳ tráng lệ.

Trong lòng đột nhiên nảy sinh sự cảm thán khó hiểu, ông không kìm nổi khẽ thở dài.

- Nếu Bích Nhãn Nhi vào Giang Đông, chắc rằng ta phải đóng quân ở Thông Thiên Sơn.

Trong lời nói lộ ra sự buồn bã.

Quách Gia đứng bên cạnh lại tỏ ra thoải mái khẽ mỉm cười:

- Chủ công cần gì phải sầu lo? Muốn xử lý tên Cao Can kia sớm muộn gì cũng phải làm, không cần phải nóng lòng. Gia nay sầu lo là Giang Đông Tôn, Trọng Mưu, Bích Nhãn Nhi đã thành thế, đó mới chính là họa tâm phúc lớn.

- Đúng vậy!

Tào Tháo cũng thầm cảm thán.

Đồng thời, trong lòng lại có chút bi thương.

Nếu Tử Kiến còn sống, hoặc nếu Tử Hoàn không chết trận, nói không chừng đã có thể độc chắn một phương.

Mà nay, con nối dòng của ông khá đông nhưng lại không thể đảm đương được trọng trách. Tào Chương hiện giờ đang học ở trường, Tào Thực cả ngày ngâm gió ngắm trăng, còn Tào Xung tuổi còn nhỏ. Trong ba người này, Tào Tháo cũng không rõ ai mới là người thích hợp, ai cũng đều có sở trường, nhưng cũng có khuyết điểm, bộc lộ rất rõ ràng.

- Đúng rồi, ở đây có cách xa Huỳnh Dương lắm không?

Tào Tháo đột nhiên quay đầu lại, hỏi Quách Gia.

Kỳ thật, ông sao không biết lộ trình từ Hổ Lao quan đến Huỳnh Dương chứ?

Nhớ năm xưa Toan Tảo hội minh, hai mươi lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Tào Tháo đã từng dẫn binh qua đây, tấn công Huỳnh Dương.

- Huỳnh Dương?

Quách Gia ngẩn ra, cũng kịp phản ứng:

- Lộ trình nửa ngày là tới. Đúng rồi, ta nhớ A Phúc hình như ở Huỳnh Dương thì phải? Tính toán thì chủ công cũng đã ba năm chưa gặp A Phúc rồi. Nếu đã đến đây sao không đến Huỳnh Dương, thuận tiện giải sầu. Chủ công nếu đã có ý, Gia nguyện đi theo. Nhưng Mệnh Tử Hòa dẫn bộ đến thẳng huyện Kinh. Đến lúc đó, chúng ta từ Huỳnh Dương thay đổi tuyến đường đi đến huyện Kinh hội hợp là được...Nghe nói nửa năm qua, trị an Huỳnh Dương cũng không kém. A Phúc và người ở đây cùng nhau xây dựng một tòa lầu Phúc Chỉ, nghe nói là rất nổi tiếng.

Thành lập lầu Phúc Chỉ, sao Tào Tháo không biết?

Trên thực tế, khi khai trương lầu Phúc Chỉ, Tuần Úc đã phái người truyền tin đến Nghiệp Thành cho Tào Tháo.

Giấy giảm giá!

Lầu Phúc Chỉ bán ra đủ loại giấy, khiến cho Tào Tháo trừng mắt há mồm.

Trước kia, ít nhất cũng phải năm quan một xấp tả bá giấy, hiện giờ ở lầu Phúc Chỉ, gần như giá cả rẻ hơn rất nhiều, chủng loại đa dạng, có hỉ hoan lãnh kim tiên, có ái hảo thái tiên và vân văn tiên, trong đó được yêu thích nhất chính là loại mới sản xuất ra là giấy Bạch lộc.

Táo Tháo còn chưa từng thấy loại giấy Bạch lộc này bao giờ, nhưng đã nghe tiếng từ lâu rồi.

Nghe nói, loại giấy này được chế tạo bởi công nghệ cực kỳ phức tạp, hơn nữa còn rất khó khăn.

Nhưng, giấy thư họa cũng là một loại rất hiếm. Chất lượng giấy được cải biến từ những năm cuối Đông Hán, đặc điểm của giấy nhiễm hoàng và giấy tố tiên trắng tinh và bóng mượt như ngọc, dài, dầy và rất dai.

Bề mặt nhẵn bóng như tơ tằm, rất mềm mại. Nguyên nhân là giấy có hoa văn như lộc vân nên được gọi là giấy Bạch lộc, hoặc là lộc vân tiên. Loại giấy bạch lộc này là có giá thành cao nhất ở chợ.

Mỗi một tờ giấy bạch lộc đều có khuôn thước như nhau, một trượng hai thước, cho nên cũng có tên gọi là Trượng nhị tiên.

Một xấp chỉ có mười tờ, giá trị ba mươi tám quan. Người bình thường mua ít nhưng số lượng tiêu thụ lại rất tốt, luôn phải đặt trước mới có thể mua được.

Nghe nói, xã hội thượng lưu Hứa Đô, văn nhân nhã sĩ gặp nhau ai cũng dùng bạch lộc giấy để ngâm thơ vẽ tranh.

Trong đó đặc biệt là đám người Lục Hồn Sơn Hồ Chiêu, Toánh Xuyên, Chung Phong này luôn miệng khen Bạch lộc giấy không ngớt, khiến cho Bạch lộc giấy đã quý, giá trị càng tăng lên.

Tào Thực từng viết thư cho Tào Tháo đặc biệt có nhắc tới Bạch lộc giấy này, hy vọng Tào Tháo có thể nghĩ cách lấy được cho y một ít.

Nguyên nhân là vì Bạch lộc giấy quá quý hiếm và đắt tiền, ngay cả Tào Thưc cũng không dám mua dùng hoang phí mà hết sức tiết kiệm.

Bởi vậy có thể thấy được, Bạch lộc giấy này quý hiếm ra sao.

Tào Tháo không kìm nổi cười khổ:

- Ta để A Phúc đi Huỳnh Dương tu thân dưỡng tính, tôi luyện tính tình, không ngờ tiểu tử này ở chỗ nào cũng không chịu sống yên ổn. Mới đến nửa năm mà đã làm ra một chuyện như này rồi. Trước đó Tử Kiến còn gửi thư xin ta tìm A Phúc lấy về một ít Bạch lộc giấy. Ta đã hồi âm cho nó, nói nó còn có thể sử dụng Bạch lộc giấy, như ta đây còn chưa từng thấy giấy đó, vậy thì lấy kiểu gì đây?

Quách Gia nghe vậy bật cười ha ha.

- Ta cũng đã nghe tiếng giấy Bạch lộc này đã lâu, nhưng cũng chưa được dùng bao giờ. Trước đây Trường Văn gửi thư cũng chuyên dùng loại giấy Bạch lộc này, lại rất thích thú...Tuy nhiên, ta cũng đã hỏi Thúc Tôn, tên đó cũng chỉ có mười xấp, mặc ta cầu xin thế nào cũng sống chết không chịu cho ta. Lần này đến Huỳnh Dương, nhất định phải tìm A Phúc chất vấn một trận mới được.

Tào Tháo nghe vậy mỉm cười.

Ông biết quan hệ giữa Quách Gia và trong ngoài Tào gia.

Quách Gia càng thẳng thắn như vậy càng chứng tỏ trong lòng y rất vô tư.

Sau khi nghe vậy, Tào Tháo cười nói:

- Hầy, chỉ sợ A Phúc sẽ phải đau lòng rồi!

Bốn phía đều là thân tín, Tào Tháo cũng không cần phải giấu diếm.

Đứng bên cạnh, Dương Hàng vô cùng tò mò, không kìm nổi khẽ hỏi:

- Chủ nhân, theo như lời các ngươi nói, A Phúc kia là Tào Tam Thiên sao?

Tào Tháo gật đầu nói:

- Đúng vậy.

- Vậy phúc giấy kia, là Tào công tử chế tạo ra ư?

Quách gia cười nói:

- Tử Lộ chắc chưa biết rồi, nhũ danh của Hữu Học là A Phúc, chữ “Phúc” trong phúc giấy, chính là lấy tên mụ của hắn đó. Đúng rồi, nhắc đến thì Tử Lộ và A Phúc còn có chút liên quan đó.

Dương Hàng ngẩn ra:

- Liên quan?

- Tử Lộ có biết Chiêu Cơ không?

Dương Hàng nói:

- Đương nhiên biết, đó là tỷ tỷ của nội tử...Tuy nhiên, nàng lại không có quan hệ sâu sắc gì với Tào công tử. Ta chỉ nghe nói, nàng từng được Tào công tử cứu, nay định cư ở Võ Uy. Hai chữ liên quan này là từ đâu mà có?

Tào Tháo không kìm nổi cười ha hả!

Ông chỉ vào Quách Gia:

- Phụng Hiếu, sao ngươi lại lấy tin vỉa hè nói cho Tử Lộ biết chứ?

- Tuy là tin vỉa hè nhưng không có lửa làm sao có khói, ta cảm thấy rất có lý nữa.

Tào Tháo liên tục lắc đầu, thấy nét mặt Dương Hàng mờ mịt không hiểu, liền giải thích:

- Chắc Tử Lộ không biết, lúc trước ta nghe nói Chiêu Cơ lưu lạc ở biên ải, liền nhân dịp A Phúc đi sứ biên ải phía bắc liền yêu cầu nó nghĩ cách đưa Chiêu Cơ trở về.Nhưng không ngờ, tiểu tử này lại trực tiếp liên hợp với Hắc Thủy Tiên Ti, đánh doanh trại quân đội của Lưu Báo, đem bắt cóc mẹ con Chiêu Cơ trở về, sau đó không biết là vì nguyên do gì mà Chiêu Cơ định cư tại Hà Tây. Tiếp đó lại theo A Phúc về Cô Tang. Về phần liên quan như lời Phụng Hiếu nói, thôi, để hắn nói tiếp vậy.

Trong lòng mỗi một người đàn ông đều thích buôn chuyện.

Dù là Tào Tháo cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, trước mặt cấp dưới mà nói chuyện của chị vợ đối phương dù sao cũng không nên, cho nên, Tào Tháo giả vờ khoanh tay như không để ý đến, nhưng hai lỗ tai thì dựng lên bán đứng tâm tư ông ta.

Quách Gia nói:

- Tử Lộ có biết chuyện Hữu Học giết Vi Đoan chứ?

Dương Hàng gật đầu:

- Đương nhiên biết.

- Vậy Tử Lộ có biết, sau khi Hữu Học giết Vi Đoan, sĩ tộc Quan Trung lòng đầy căm phẫn thề phải giết Hữu Học để báo thù cho Vi Đoan không?

- Việc này cũng biết một chút.

- Nhưng Tử Lộ có biết, về sau sĩ tộc Quan Trung lại đột nhiên yên lặng không?

Dương Hàng mờ mịt lắc đầu:

- Việc này không rõ lắm. Chỉ là nghe nói, phía bên Hoàng Phủ Kiên Thọ, Vệ Ký Hà Đông đột nhiên lên tiếng thì chuyện đó tự nhiên lắng đi, không có ai nhắc đến nữa.

Quách Gia nói:

- Nhưng ta lại nghe nói, sĩ tộc ở Quan Trung lúc đó đang vô cùng căm phẫn, Thái tiểu thư liền mang theo con gái đến đó thăm hỏi Hoàng Phủ Kiên Thọ, Vệ Ký, còn cả đám người Hoằng Nông Dương Văn nữa, đau khổ cầu xin cho A Phúc, ba người mới đồng ý ra mặt lên tiếng cho.

- Hả?

Dương Hàng thật sự giật mình kinh hãi.

Hoằng Nông Dương Văn lúc trước là Thái Úy Dương Bưu, chính là đối địch với Tào Tháo.

Quách Gia nói:

- Năm xưa Đổng Trác cầm giữ triều chính, Hoàng Phủ Tung và Dương Văn Tiền trước sau bị nghi kỵ, suýt nữa thì mất mạng. Cũng may có cha vợ ngươi ra mặt biện hộ cho nên mới được giảm tội, còn cứu Hoàng Phủ Tung thoát khỏi tội chém đầu. Thái tiểu thư dựa vào quan hệ này mà thuyết phục hai người đó ra mặt. Về phần Vệ Ký, vốn là tộc thúc của Vệ Trọng Đạo, Thái tiểu thư cũng đau khổ cầu xin mới được ông ta gật đầu. Nếu không thì...

Quách Gia nhướn mày, bộ dạng đó người khác nhìn là hiểu.

Nhưng lại khiến trong lòng Dương Hàng dao động.

Chẳng lẽ, đại tỷ và Tào công tử thật sự là quan hệ mờ ám sao?

Ngay lúc gã đang suy nghĩ, lại nghe Tào Tháo nói:

- Đi, chúng ta quay về thu dọn một chút, sau đó tới Huỳnh Dương để xem tên tiểu tử khốn kiếp kia hiện giờ đang làm những gì. Tử Lộ, ngươi đi thông tri cho Tử Hòa để hắn tới huyện Kinh chờ, sau đó chúng ta cùng xuất phát.

Thời Đông Hán, Lý học chưa hưng.

(Lý học: phái triết học duy tâm đời nhà Tống và nhà Minh, Trung Quốc)

Đối với sự ràng buộc nữ tử cũng không khắc nghiệt như triều Minh Thanh vậy. Tổng thể mà nói, nho học Lưỡng Hán ở giai đoạn hình thức ban đầu còn chưa hình thành, cho nên nữ tử những năm này còn khá tự do, tự có chủ ý đối với hôn nhân và các phương diện khác của mình. Nhưng khá tự do cũng chỉ là tương đối, địa vị nữ tử thấp, mà thời đại này thậm chí cả ngàn năm sau cũng không hề thay đổi được sự thật này. Đặc biệt là sau thời Ban Chiêu thì sự trói buộc với nữ tử so với những năm đầu Đông Hán, thậm chí ở thời kỳ sớm hơn còn tăng mạnh hơn rất nhiều.

Ban Chiêu, là ai?

Nàng là Huệ Ban, người Phù Phong An Lăng, là con gái của Ban Bưu, và là muội muội của Ban Cố và Ban Siêu.

Ban Cố từng viết “Hán Thư Bát Biểu” với “Thiên Văn Chí” nhưng lại chưa tốt, sau này Ban Chiêu kế thừa ý chí của Ban Cố đã hoàn thành Hán Thư Thất Biểu gồm “Bách quan công khanh biểu” cùng với Lục chí “Thiên Văn Chí’. Để rồi sau này, “Hán Thư” mới có thể trở thành sách lưu truyền đời sau.

Ban Chiêu còn làm thầy dạy cho Hoàng Hậu và các Quý nhân, được gọi là Tào phu nhân.

Thời Đông Hán, Ban Chiêu là một trong những nhân vật đại diện cho nữ nhân được người đời ca ngợi.

Sở dĩ được gọi là Tào phu nhân là vì nàng được gả cho Tào Thọ. Ban Chiêu năm ngoái thủ tiết, đã làm dấy lên hành vi thủ tiết của nữ tử đương thời.

Cho nên, một nhị phụ tài cán bôn ba vì nam tử, không tiếc xuất đầu lộ diện thật sự khiến người khác kinh ngạc?

Thái Diễm năm xưa từng bất hòa với Vệ gia, mà nay nàng vì Tào Bằng thậm chí tự rước lấy nhục, cầu xin Vệ Ký, tình cảm này gọi là bình thường sao?

Dương Hàng cũng không phải là không nghe được những lời đồn nhảm này.

Nhưng nói thật, gã cũng không dám tin.

Tào Bằng với Thái Diễm tuổi tác chênh lệch nhiều, bên cạnh Tào Bằng lại không thiếu nữ nhân, sao có thể có tình cảm với Thái Diễm chứ? Nhưng từ miệng của Quách Gia mà có thể thấy có sự khác biệt. Đúng vậy, Thái Diễm vì một người nam nhân mà đã cầu xin người nhà chồng đã từng bất hòa với mình, nếu chỉ là tình cảm bình thường thì sao có thể làm như thế? Hơn nữa, nhìn thái độ của Tào Tháo thì có vẻ như không hề phản đối chuyện này mà ngược lại còn tỏ ra rất vui vẻ.

Ẩn ý ở đây có thể đã rõ...

Dương Hàng từ lâu đã nghe danh Tào Bằng nhưng vẫn chưa từng gặp Tào Bằng.

Lần này, Tào Tháo khăn gói đơn giản gọn nhẹ cũng không thông báo trước cho Thái Thú quận Huỳnh Dương, lại càng không thông báo cho Hà Nam doãn Hạ Hầu Uyên, chỉ mang theo hai người Quách Gia và Dương Hàng cùng với mấy nha binh hầu cận tách khỏi đội nhân mã đi về hướng Huỳnh Dương, chứng minh ông cũng không muốn nhiều người biết.

Dương Hàng tuy là người hầu cận của Tào Tháo nhưng lại không phải tâm phúc của Tào Tháo.

Lần này ông ta đối với gã lại không chút e dè, dường như đã chứng minh một số vấn đề.

Đó là, Tào Tháo cho rằng, giữa Dương Hàng và Tào Bằng dường như có chút quan hệ cho nên mới không có ý tránh né Dương Hàng.

Xem ra chuyện này cần phải nói với phụ thân biết mới được.

Trên đường đi Dương Hàng âm thầm quyết định.

Phụ thân gã tên là Dương Tục, từng ở Linh Đế đảm nhiên chức Thái Thú Nam Dương. Sau này bởi vì triều cương hỗn loạn mà từ quan về quê.

Dương Tục, lúc Thái Ung gian khổ nhất thì đã từng giúp Thái Ung.

Cũng bởi vì tình nghĩa này mà sau đó Thái Ung đã gả con thứ Thái Trinh Cơ cho con trai của Dương Tục là Dương Hàng.

Chờ chút, Phụ thân từng làm Thái Thú Nam Dương.

Nghe nói gia đình Tào Bằng mấy đời đều ở sau núi Trung Dương, vậy chẳng phải nói là năm xưa Tào gia với nhà mình cũng có chút liên hệ sao?

Trong lòng Dương Hàng suy tính rất nhiều nên vô tình đã đi ngang hàng với Tào Tháo tiến vào khu vực huyện Huỳnh Dương.

Khoảng cách với trận chiến Quan Độ đã khá xa rồi.

Là một trong những chiến trường chính của toàn bộ trận chiến đấu, Huỳnh Dương cũng bị ảnh hưởng của cuộc chiến. Trước khi tiến vào Huỳnh Dương nơi nơi đều nhìn thấy dấu vết chiến hỏa. Nhưng khi tiến vào khu vực huyện Huỳnh Dương thì cảm nhận sự khác biệt rõ ràng. Cuối mùa thu, mưa dầm lả lướt, đất đai hai bên đường đã thu gặt xong, thỉnh thoảng vẫn nhìn thấy dân chúng thừa dịp mưa cuối thu mà sửa sang lại đất vườn nhà mình.

Đây là một trong những trình tự cần thiết của nông canh.

Thổ địa sau mùa thu hoạch thì tiến hành chỉnh trang, sau đó trải qua một mùa đông dài tĩnh dưỡng, đợi năm sau sẽ tiến hành gieo trồng.

Cũng giống như con người sau khi mệt mỏi sẽ nghỉ ngơi.

Sửa sang đất vườn, chính là sau mùa thu hoạch thì vào đông, để đất đai được nghỉ ngơi.

- Không ngờ huyện Huỳnh Dương này cũng rất khá.

Quách Gia không kìm nổi khen một câu.

Cũng khó trách, dọc đường đi đâu đâu cũng thấy chiến hỏa.

Nhưng ngược lại ở Huỳnh Dương lại giống như Niết Bàn, những dân chúng bận rộn này nhìn rất tiêu dao, toát lên thần thái sung sướng.

Nói vậy là năm này Huỳnh Dương thu hoạch cũng rất khá.

Tào Tháo không phải lần đầu tiên đến thăm hà nhất xưởng cho nên cũng không thấy lạ lẫm.

Bọn họ cũng biết nhà Tào Bằng bên cạnh hà nhất xưởng, cho nên không cần hỏi thăm mà đi thẳng tới bên sông Tỷ Thủy, chợt nghe có tiếng kêu thét.

Dương Hàng thầm cả kinh vội vàng xua tay ra hiệu hộ vệ tiến lên.

Nào ngờ Tào Tháo lại yêu cầu bọn họ tản ra, cùng với Quách Gia thúc ngựa đi lên một gò đất nhìn xuống dưới xa xa, thấy cách đó không xa trên một bãi sông một đội nhân mã đang luyện tập ở đó. Nhưng người này không phải là quan quân, mà mặc trang phục tư binh, không có mang theo binh khí, chỉ chạy lên chạy xuống ở bãi sông, làm đủ mọi động tác. Có mấy người ngồi trên lưng ngựa mặc áo khoác đơn hô lớn quát tháo.

Nhưng những quân tốt lại không hề oán hận mà răm rắp làm theo chỉ bảo của người cưỡi ngựa, không ngừng tiến hành thao diễn.

Quách Gia đột nhiên chỉ tay về phía xa xa liền nhìn thấy một người đàn ông mặt đỏ đang thao luyện một đội quân tốt. Số người ở bên cạnh không nhiều lắm chỉ chừng mười người, bọn họ người nào cũng để trần nửa trên, một tiếng thét ra lệnh, quân tốt lập tức xếp thành hàng ở bãi sông, đem vây mười người vào trong vòng tròn.

Tiếp theo, thấy mười người kia bắt đầu giao thủ với quân tốt.

Lúc đầu thì một chọi một, sau đó thì một chọi mười, đánh cực kỳ thảm liệt...

Là hương xã ẩu đả tập thể với nhau sao?

Dường như không phải!

Nhưng mà Dương Hàng chưa bao giờ thấy phương pháp luyện binh như vậy.

Mười quân tốt kia rõ ràng là rất tinh nhuệ.

Nhưng qua trận đấu liên tục đến cuối cùng đã bị đối thủ khống chế, cảnh tượng khốc liệt kia khiến Dương Hàng giật mình.

Đúng lúc này, Dương Hàng bỗng nghe Quách Gia khẽ nói:

- Chủ công, mau nhìn xem, kia chẳng phải là Tào công tử sao?

Tào Tháo ngạc nhiên nhìn theo ngón tay chỉ của Quách Gia.

Một viên tiểu tướng dẫn một đội nhân mã xuất hiện trên bãi sông.

- An Bình, tiên sinh phân phó cho ngươi ngày mai mang Bạch đà binh vào núi để luyện.

- Hả?

- Ha hả, nhiệm vụ này thôi...

Tiểu tướng ghìm ngựa quay sang nhìn người đàn ông mặt đỏ kia:

- Chúc tiên sinh, đêm nay các ngươi vào núi, ngày mai An Bình sẽ phái Bạch đà binh vào núi, bao vây tiêu trừ các ngươi. Cách luyện này sẽ liên tục mười ngày...Trong vòng mười ngày này sẽ không có bất cứ sự trợ giúp nào. Chỉ cần kiên trì được qua mười ngày, thủ hạ của ngươi còn lại ba nhân thủ coi như là thắng rồi. An Bình, nếu ngươi thua...Tiên sinh cũng có phân phó rồi, đến lúc đó không thiếu một trận đặc biệt. Đúng rồi, ta và Lệnh Minh sẽ làm trọng tài, các ngươi lúc đó hãy cẩn thận.

Không quan tâm tới người đàn ông mặt đỏ kia, nét mặt của Đại hán cường tráng đang cưỡi ngựa lập tức lộ vẻ khổ sở.

Tào Chương đắc ý cười to, trong lúc vô tình ánh mắt ngước lên liền phát hiện đám người Tào Tháo trên núi xa xa.

Chỉ có điều khoảng cách hơi xa nên Tào Chương không nhìn rõ là ai, lập tức Tào Chương chau mày lại, không nói hai lời thúc ngựa xông lên gò đất.

- Chủ công...

Tào Tháo không kìm nổi khẽ cười.

- Thôi đi, đừng trốn nữa, bị người ta thấy rồi, trốn nữa, chỉ sợ sẽ gặp phải chuyện. Phụng Hiếu, chúng ta đến đó xem nào, tiện thể hỏi thăm một chút những người này đang làm trò quỷ gì. A Phúc lại đang giở trò gì.

-Vâng!

Quách Gia lập tức đáp, cùng Tào Tháo đơn độc cưỡi ngựa lao xuống đồi núi.

Còn lúc này, Tào Chương cũng đã nhìn rõ Tào Tháo, lập tức chấn động.

Y vừa định hô lên đã thấy Tào Tháo làm động tác đặt tay lên môi, ra hiệu y không được kêu lên.

Tào Chương thúc ngựa đi tới trước mặt Tào Tháo, xuống ngựa bước tới quỳ một gối xuống, nói:

- Phụ thân, cha đến Huỳnh Dương lúc nào vậy?

- Mới đến.

Tào Tháo ngẩng đầu nhìn đám quân tốt đang đầy cảnh giác như hổ rình mồi, vì thế giơ tay kéo Tào Chương:

- Giải tán bọn họ đi, sau đó giúp ta đi tìm chỗ ở.

- Vâng.

Tào Chương vội vàng lên ngựa chạy về chỗ Bàng Minh, Chúc Đạo nói một tiếng, rồi lại quay lại bên Tào Tháo.

Mà đám người Bàng Minh dù không rõ người đó là ai nhưng nghĩ chắc là cũng có địa vị cao, trong thời gian này trong nhà không thiếu những nhân vật ẩn sĩ nổi tiếng, cho nên hai người cũng không để ý. Từ lúc Tào Bằng mở lầu Phúc Chỉ, trong nhà đã luôn luôn náo nhiệt, không ít người đến thăm hỏi, hy vọng có thể từ phía Tào Bằng được một ít loại giấy quý báu. Đồng thời cũng có người hy vọng liên kết với Tào Bằng cùng nhau kinh doanh phúc giấy.

Trong đó, còn có sứ giả Vệ thị Đông Hà.

Bàng Minh không cảm thấy kỳ lạ nên kéo đội ngũ trở về bãi sông.

- Tử Văn, bọn họ làm gì?

Tào Chương nói:

- Người đàn ông cưỡi ngựa kia là Bàng Minh, là một trong hai mãnh hổ mà tiên sinh đã thu phục được ở Tây Lương, quân tốt kia là Bạch đà binh của tiên sinh đang thao luyện. Mặt đỏ, chính là Chúc Đạo, là một du hiệp, lúc trước từng làm việc ở Thương hội quận Hà Tây. Trận chiến tại Lâm Thao, hắn và Vương Đô Úy lẻn vào thị trấn Lâm Thao hiệp trợ Cam tướng quân đánh chiếm Lâm Thao, chiến công hiển hách.

Những môn khách dưới trướng tiên sinh hiện nay mười người, là tiên sinh sai người từ trong quân tuyển chọn đội quân tinh nhuệ.

Tiên sinh có phương pháp huấn luyện rất đặc biệt với bọn họ, lúc ấy con tò mò còn đi theo luyện mấy ngày, sau đó thật sự là không thể chịu đựng được nên rời khỏi.

-Hả?

Tào Tháo sững sờ.

Phải biết rằng Tào Chương trong con cháu Tào gia là loại người có thể chịu đựng được gian khổ nhất.

Người tập võ, sao lại không chịu được gian khổ chứ?

Cho nên nghe Tào Chương nói y cũng không chịu được loại huấn luyện gian khổ này đã khiến ông giật mình, rốt cuộc là Tào Bằng đã huấn luyện như nào?

- Thuật bắn cung, đao thuật, cưỡi ngựa, kỹ thuật sống, kỹ thuật vật lộn...

Tào Chương ở trên ngựa bấm đốt ngón tay bắt đầu kể khổ:

- Tổng cộng tiên sinh đặt ra mười loại phương pháp huấn luyện, một số phương pháp còn rất kỳ quái. Lúc ban đầu, tiên sinh từ bản địa chọn lựa ngươì nhưng cũng không chọn được ai. Sau đó tiên sinh lại chạy đi tìm Hạ Hầu thúc phụ, nhập ngũ chọn tuyển được nhóm người này. Phụ thân, người có biết không, cách chọn người của tiên sinh vô cùng khắc nghiệt. Người dài quá cũng không được, khó coi quá cũng không được, cao quá cũng không được, thấp quá cũng không được, chỉ biết đánh thôi cũng không được, không biết đánh cũng không được, tuổi quá lớn cũng không được, mà tuổi quá nhỏ cũng không được...

Thiếu chút nữa thì đã chọc giận Hạ Hầu thúc phụ.

Tuy nhiên sau đó Hạ Hầu thúc phụ đến xem cách luyện thì không hề truy vấn nữa.

Trong ba đội người thì lựa chọn được mười người. Con thật sự không hiểu tiên sinh rốt cuộc là muốn làm gì. Hỏi tiên sinh, thì tiên sinh cứ thần thần bí bí...

Trong ba nghìn người chỉ chọn được mười người ư?

Tào Tháo cũng thầm giật mình.

Ông biết, với quan hệ giữa Hạ Hầu Uyên và Tào Bằng thì chắc chắn Hạ Hầu Uyên sẽ không đưa ra những tàn binh già yếu, mà sẽ phải là những tinh nhuệ.

Từ ba nghìn binh tốt chỉ chọn ra được mười người?

Đó phải là tiêu chuẩn tuyển chọn vô cùng khắc nghiệt.

Tào Tháo liếc sang Quách Gia, thấy vẻ mặt y cũng mờ mịt.

Vì thế, ông liền chuyển đề tài:

- Tử Văn, con ở đây thì hàng ngày làm những gì?

- Buổi sáng tập võ, buổi trưa đọc sách, sau giờ ngọ thì đi theo Bạch đà binh của tiên sinh xem bọn họ huấn luyện, buổi tối thì phải qua khảo hạch của tiên sinh, được thông qua mới có thể nghỉ ngơi.

Tào Tháo nghe xong chau mày lại.

Ông đánh giá Tào Chương một lượt, có thể cảm nhận được, Hoàng Tu Nhi ngày trước chỉ biết múa thương cầm bổng, nay đã thật sự trưởng thành rồi.

Nhìn hơi gầy một chút nhưng rất tinh tráng.

Đồng thời càng tăng thêm khí chất trầm ổn điềm đạm chững chạc.

- Vậy con đọc sách gì?

- Lúc đầu thì là Bát Bách Tự Văn, sau đó là Tam Tự kinh.

Giờ thì bắt đầu đọc Luận, thỉnh thoảng có thể đọc được Tôn Vũ – Mười ba thiên chú thích mà cha đã đưa cho con, đôi lúc còn thảo luận cùng với Tiểu Ngải “Ba mươi sáu kế”, không thì đọc Lục thao tam lược. Ồ, tiên sinh còn bắt con đọc “Thư”, nói không đọc “Thư” thì không đủ để bàn chiến sự.

Trong thời gian này thật sự là con rất cực khổ!

Tào Tháo bật cười to không ngừng, liên tục gật đầu.

- Đúng rồi, “Ba mươi sáu kế” của Hữu Học đã thành sách rồi à?

- Vâng!

Tào Tháo quay sang cười nói với Quách Gia:

- Phụng Hiếu nói không sai, để hoàn thành nó cũng đã phải mất một khoảng thời gian. Ta đã phải đợi “Ba mươi sáu kế” này của nó chừng hai năm rồi, giờ thì cuối cùng đã hoàn thành sách! Vừa lúc có để để nó dùng giấy bạch lộc vân tiên sao chép cho ta một bộ, đợi khi nào về thì sẽ đọc.

Quách Gia cười mà không nói gì.

Vô tình, đoàn người đã tiến vào trong điền trang.

Khi biết Tào Tháo đến, người trong điền trang vô cùng hoảng sợ.

Trương thị vội vàng mang theo người nhà đến nghênh đón.

Vả lại, Tào gia cũng không coi là người ngoài nên cũng không quá xa lạ.

Tuy nhiên, ông không gặp Tào Bằng nên cảm thấy có chút kỳ quái, vì thế liền hỏi.

- A Phúc hai ngày nay ở trong xưởng, rất ít khi ở nhà.

- Nó ở xưởng làm gì?

Trương thị cứng họng, một lúc lâu mới lắp bắp:

- Thúc thúc quên rồi sao? Hiện giờ A Phúc đang phải “quỷ tân”, đương nhiên là phải đi xưởng.

Nhờ ngươi đó, là ngươi phán nó quỷ tân tam tuế!

Tào Tháo lập tức lộ vẻ ngượng ngùng, không biết nên nói gì.

Ta phạt nó quỷ tân tam tuế, cũng không thật sự bắt nó đi làm lao dịch mà. Nhưng những câu này ông không thể nói ra, lại càng không thể nói với Trương thị là: ta bắt nó quỷ tân tam tuế, chỉ là giả vờ thôi, không cần phải làm thật. Vậy chẳng phải thể diện của ông sẽ không còn sao?

Hoàng Nguyệt Anh đoán được tâm tư Tào Tháo, vội nói:

- Chủ công, kỳ thật phu quân đi công xưởng là có nguyên do.

- Ồ?

- Phu quân cảm thấy hiệu xuất công xưởng không cao, cho nên muốn tới đó tạo ra một dây chuyền sản xuất.

Mấy ngày nay, chương trình mới vừa mới bắt đầu thi hành, phải có người theo dõi sát sao mới được. Cho nên phu quân mới ở trong xưởng, tiện cho việc sửa chữa luôn. Đợi sau khi dây chuyền mới này mọi người đã quen thuộc rồi thì mới đi, xin chủ công chớ nên trách tội.

- Dây chuyền sản xuất?

Tào Tháo ngạc nhiên, khó hiểu.

Dương Hàng cũng thấy kỳ lạ, chương trình thợ khéo từ xưa đến nay vẫn vậy, cần thay đổi cái gì?

- Nguyệt Anh, rốt cuộc là dây chuyền sản xuất gì?

Quách Gia cũng quá tò mò, vì thế đành hỏi.

Hoàng Nguyệt Anh ngẫm nghĩ một chút:

- Thật ra, theo lời phu quân nói thì có thể khái quát thành sáu từ là: tiêu chuẩn hóa, chế độ hóa!

Nàng bắt đầu tỉ mỉ giảng giải phương pháp cách thức của dây chuyền sản xuất này. Tào Tháo nghe xong liên tục gật đầu, còn Quách Gia thì rơi vào trầm tư, đợi Hoàng Nguyệt Anh nói xong, y mới trầm giọng hỏi:

- Cách thức này giống như bạo Tần đã từng sử dụng. Sau khi bạo Tần diệt vong thì cũng không ai biết nữa. Không ngờ Hữu Học lại có thể nghĩ ra biện pháp này, thật là không đơn giản. Xem ra hai năm hắn ở Tây Bắc đã thu hoạch không nhỏ, thật đáng mừng.

Cách thức dây chuyền sản xuất công việc từ Triều Tần đã có rồi.

Chỉ là loại phương pháp này sau khi Triều Tần diệt vong thì không ai biết nữa rồi dần dần thất truyền.

Nếu không phải Quách Gia đọc nhiều sách, chỉ sợ cũng không biết chuyện này. Y nghĩ, Tào Bằng có thể nghĩ ra phương pháp dây chuyền sản xuất làm việc này hẳn là do Tào Bằng ở Tây Bắc hai năm mà biết, dù gì thì ở đó cũng từng là căn cơ của lão Tần, nói không chừng sẽ có người biết được.

Tào Tháo chợt cảm thấy dễ chịu.

Đúng lúc này, Tào Bằng quay về!

Hắn được Tào Chương thông báo tin tức Tào Tháo đến đây.

Liền vội vàng chạy về nhà, thậm chí ngay cả quần áo cũng không kịp thay. Thấy Tào Bằng người toàn bùn đất, mồ hôi ướt đẫm, không hiểu vì sao, Tào Tháo thấy sống mũi cay cay, suýt chút nữa thì rơi lệ.

Đây, là công thần hàng đầu bị ta khiến cho rơi vào tình cảnh này đây!

Là bởi vì tên Vi Đoan mọt quốc kia mà rơi vào tình trạng như hiện nay.

- A Phúc, có khỏe không?

Tào Bằng vội trả lời:

- Bẩm chủ công, tội thần khỏe.

- Tốt tốt tốt lắm, đừng nói từ tội thần, việc này...Ta vừa từ Hổ Lao quan đến, nhân tiện đi qua Huỳnh Dương nên đến thăm ngươi.

Ngày mai ngươi không cần phải đi xưởng nữa mà đi theo ta để trò chuyện.

Còn nữa, nháy mắt đã ba năm trôi qua rồi, chúng ta vẫn chưa từng gặp nhau. Đúng rồi, vừa rồi trên đường, Tử Văn có nói luyện tập gì gì đó, ngày mai để ta đi cùng để tham quan.

- Việc này cháu xin nghe.

Trương thị thấy Tào Bằng đã về, liền cùng Hoàng Nguyệt Anh lui ra.

Trong đại sảnh chỉ còn lại năm người Tào Tháo, Quách Gia, Tào Chương, Dương Hàng và Tào Bằng.

- A Phúc, nghe nói ngươi lại làm cha rồi?

Vì sao lại nói từ “lại”. Là vì trước đó không lâu Tào Bằng lại có thể một con gái. Quách Hoàn đã sinh cho Tào Bằng một con gái, tên là Tào Yên, mà Chân Mật thì sinh cho Tào Bằng một con trai, tuy nhiên tên của cậu bé có chút kỳ lạ, tên là Tào Chiến, ý nghĩa là thông minh.

Dựa theo cách nói của Chân Mật, là hy vọng cậu bé sẽ trở thành một người thông minh.

Nhưng Tào Bằng lại cảm thấy không được thông cho lắm!

Đơn giản Tào Chiến này chính là Ngụy Minh Đế trong lịch sử, là con trai của Tào Phi.

Trong lòng hắn phản đối, nhưng bất đắc dĩ vì người nhà đều cho rằng tên này rất hay, khiến hắn không tìm được lý do thích hợp phản đối. Vì thể, trong lòng hắn không được thoải mái trong một thời gian dài.Tuy nhiên thời gian trôi dần, hắn cũng đã dần bỏ qua chuyện cũ.

Dù sao Tào Phi đã chết!

Tào Chiến, là con hắn.

Quách Gia tò mò hỏi:

- Sao không thấy đám người Bộ Loan?

- Ồ, các nàng đi Lạc Dương chùa Bạch Mã dâng hương rồi.

- Ừm.

Ta ở Tây Bắc nạp thiếp phòng mới, có chút tin phật, cho nên sau khi sinh con nên muốn đi cầu phúc trạch cho con trẻ. Tiểu Loan và Tiểu Hoàn cũng có tâm, liền mang theo bọn trẻ đi cùng. Ha hả, đoán chừng mấy ngày nữa các nàng mới quay về Huỳnh Dương.

- Thì ra là thế.

Quách Gia cũng không hỏi thêm nữa.

Mấy người hàn huyên một lát, Quách Gia đột nhiên hỏi:

- Hữu Học, nay Tôn Quyền tại Giang Đông đóng quân tại Nhu Tu Khẩu, rất thèm muốn Hợp Phì, ngươi cũng biết chứ?

Tào Bằng ngẩn ra:

- Gần đây quá bận việc trong xưởng, quả thật là không rõ lắm.

Bầu không khí trong phòng khách đột nhiên trở nên nặng nề.

Dương Hàng không hiểu, tại sao Quách Gia đột nhiên lại đưa ra vấn đề này. Trên thực tế, loại vấn đề như thế này nếu không phải là cận thần tâm phúc, tuyệt đối không thể nhắc đến, huống hồ chi Tào Bằng là người đang mang tội, sao lại phải hỏi ý kiến hắn? Theo bản năng, y đưa mắt nhìn sang phía Tào Tháo, phát hiện thấy cặp lông mày rậm của Tào Tháo hơi nhướng lên, sắc mặt thay đổi có chút âm trầm. Lại quay đầu nhìn sang Tào Bằng, vẫn dáng điệu thoái mái như cũ, không hề có chút vẻ gì là áp lực.

Ta là tội nhân, bây giờ đang chịu tội, quan tâm nhiều việc lớn như vậy mà làm gì?

Hắn nhìn Tào Tháo một cách hết sức thờ ơ.

Một lúc sau, Tào Tháo mở miệng nói:

- Nay Châu Công Cẩn đốc quân, Thái sử Từ Lỗ Túc phụ trách hai cánh, đưa quân đến Nhu Tu Khẩu. Cục thế Giang Hoài đang vô cũng cấp bách, ngươi lại chỉ suốt ngày vùi đầu trong công xưởng, mê đắm trong cái đạo lý nhỏ bé của mình, chung quy lại là không thể làm nên chuyện lớn được! A Phúc, ngươi khiến ta rất thất vọng.

Lòng dạ Dương Hàng đột nhiên trở nên khẩn trương lạ.

Tuy nhiên, y nghĩ mãi không hiểu, tại sao Tào Tháo lại chạy đến nói những chuyện này với Tào Bằng.

Về phần Tào Bằng, dường như không hề có chút sợ hãi, lại còn bật cười ha hả…

- Cười cái gì?

Tào Tháo giận tím mặt.

Tào Bằng nói:

- Cái này gọi là không bàn chuyện không liên quan đến mình.

Hiện nay thân Bằng đang mang tội, làm việc nặng nhọc trong công xưởng, lẽ đương nhiên là phải lánh mặt dưỡng tâm, đóng cửa nghiền ngẫm lỗi lầm. Cho nên, Bằng tới Huỳnh Dương nửa năm nay, rất ít liên hệ với người khác. Ngoại trừ thỉnh thoảng có thư từ qua lại với phụ thân, hoặc có một vài học giả lui tới, ngoài ra cũng không quan tâm tới những tranh chấp của thế giới bên ngoài.

- Về phần cái gọi là mối họa Giang Đông, chẳng qua là do có người cố tình phao tin giật gân vậy thôi. Từ xưa đến nay, chưa từng có chuyện khởi sự thành công từ bắc chí nam. Mặc dù nhân khẩu của Giang Đông thưa thớt, nhưng tài nguyên lại rất dồi dào, là một vùng đất cằn cỗi chưa từng được khai phá. Tôn Quyền được hưởng ân trạch hai đời của cha anh để lại, khó khăn lắm mới trụ được vững, nếu nói y có ý đối địch với chúa công, ta e rằng y chẳng có cái gan đó. Tôn Quyền xuất binh Nhu Tu Khẩu, nếu nói là y có ý nhòm ngó Giang Hoài, thì chẳng bằng nói y có ý nhắm về phương bắc, chúa công có gì phải sợ?

Tào Tháo bất giác ngẩn người!

Theo như lời Tào Bằng nói, thì việc khởi sự từ nam chí bắc và đạt được thành công đúng là chưa từng có qua.

Ngay cả như nước Sở năm xưa, thực lực hùng mạnh như vậy, nhưng đến cuối cùng vẫn bị nước Tần tiêu diệt.

Trên thực tế, không chỉ trước thời lưỡng Hán, mà nhìn khắp cả lịch sử năm ngàn năm của Trung Hoa, dường như chỉ có vào thời nhà Minh, Chu Nguyên Chương khởi sự từ Giang Nam, quét ngang Lục Hợp. Ngoài lần đó ra, không có sự việc nào tương tự. Tào Tháo nghe nói, không khỏi lập tức cảm thấy có hứng thú.

- Vậy theo như ý của A Phúc, khởi sự từ Giang Nam, lý gì lại không thành công?

Không chỉ có Tào Tháo hiếu kỳ, mà ngay cả Quách Gia cũng lộ vẻ nghiêng tai lắng nghe.

Dương Hàng rất hào hứng nhìn về phía Tào Bằng, chờ đợi câu trả lời của hắn. Quả thực, đối với đông Hán mà nói, luận điệu này của Tào Bằng là hết sức mới mẻ.

Lúc này, Thái Địch bưng một chậu nước trong đi vào, đặt bên cạnh chỗ Tào Bằng.

Tào Bằng đứng lên, rửa tay, lau mặt, vỗ nhẹ lên sau ót Thái Địch, ra hiệu cho hắn đi ra.

- Đứa trẻ đó là ai? Nhìn có vẻ không giống người Trung Nguyên.

- Ồ, đó là con trai của Thái đại gia.

- Người nói đến…

Tào Bằng cười cười:

- Năm xưa khi Thái đại gia mới trở về Hà Tây, luôn lo lắng về tương lai của con nối dõi. Ta thấy nàng ấy làm lụng vất vả, nên bèn thu nhận Tiểu Địch làm môn hạ, Thái đại gia mới tạm yên tâm. Đứa bé đó vốn tên là A Địch Quải, nay đổi thành Thái Địch, theo ta đã gần ba năm nay. Tuy rằng tư chất không thông minh lắm, nhưng là một đứa trẻ có thể chịu khó chịu khổ, lại còn rất hiểu chuyện.

Tào Bằng không để ý thấy thần thái của Quách Gia có chút khác lạ.

Còn Dương Hàng, lại dường như đang lo nghĩ điều gì, chầm chậm cúi đầu xuống.

Tào Tháo nhìn theo bóng dáng của Thái Địch với một ánh nhìn phức tạp, trong lòng khe khẽ thở dài.

- A Phúc, ngươi nói tiếp đi.

- Từ thời nhà Chu đến nay, Phượng hót Kỳ sơn. Đại thế thiên hạ, chẳng qua là chiến tranh đông tây mà thôi. Tám trăm năm hỗn chiến, nếu không phải là đông phong áp đảo tây phong, thì là tây phong áp đảo đông phong. Bất luận là thời Xuân Thu ngũ bá, hay thời Chiến Quốc thất hùng, tiêu điểm trước sau đều tập trung giữa đông và tây. Tuy có Sở quốc quật khởi, nhưng nếu đem ra so sánh, thì sức lực không đủ. Đến thời Tần quét ngang Lục Hợp, rồi Hán thất nổi lên, Trương Tử Phòng khuyên nên đặt đô ở Quan Trung, tạo sự ổn định cho đời sau, từ đó mới có cách nói “có được Quan Trung là có được thiên hạ”… Nhìn lại Giang Đông, chẳng qua chỉ là một vùng đất với sáu quận mà thôi, hoang vắng lạnh lẽo, lại có mối họa man di trên núi, còn bị hạn chế về mặt địa lý, nhân khẩu thưa thớt. Tôn Quyền yên phận ở Giang Đông, mượn sông lớn ngăn cách, may ra có thể kéo dài chút hơi tàn. Nhưng nếu nói để giúp hắn tranh giành Trung Nguyên, mà chỉ dựa vào một Giang Đông thì e là không đủ sức duy trì… Huống hồ chi, Giang Nam lại ít ngựa, phần nhiều là lính bộ binh. Thủ thành thì thừa sức, nhưng không đủ sức tiến công. Tôn Quyền chứ đâu phải là Tôn Bá Phù, là người có khả năng mở mang lãnh thổ. Người này chẳng qua chỉ là một con chó giữ nhà, chủ công hà tất phải để tâm… còn về mối hại Hợp Phì, lại càng không đáng lo. Chỉ cần phái một viên tướng ra trấn thủ, bổ xung thêm thủy quân, là đủ khiến binh mã Giang Đông nhượng bộ mấy phần.

Tào Bằng nói dứt lời, chăm chú nhìn Tào Tháo.

Hắn đã tiết lộ một tin tức thông qua những lời hắn nói.

Đó chính là “thủy quân”!

Đó cũng chính là thứ mà quân Tào hiện nay đang thiếu, thậm chí có thể nói là một đốt yếu kém nhất. Nhìn chung quân Tào từ cao đến thấp, đều không có nổi một cánh thủy quân nào có khả năng chinh chiến.

Tào Tháo lâm vào trầm tư.

Quách Gia vỗ tay cười, tỏ vẻ hết sức tán thưởng đối với những lời mà Tào Bằng vừa nói.

Y trầm ngâm một lát, đoạn hỏi:

- Vậy theo ý kiến của A Phúc, ai có thể trấn thủ Hợp Phì?

Tào Tháo lập tức ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tào Bằng.

Trong lịch sử, người trấn thủ Hợp Phì chính là Trương Liêu.

Trương Liêu với trận đại chiến ở bến Tiêu Dao, khiến cho Giang Đông không dám nhìn thẳng, chắc chắn là người thích hợp nhất. Chỉ có điều, hiện giờ Trương Liêu đang ở Bột Hải, đang vây khốn Viên Hi.

Mạo muội thay đổi, không khỏi có chút gấp gáp quá.

Tướng trấn thủ Hợp Phì nhất định phải có mấy điều kiện như: có khả năng và kinh nghiệm chinh chiến, tinh thông binh pháp, kiêu dũng cương liêt… chỉ có như vậy mới có trấn áp được đám mãnh tướng ở Giang Đông.

- Trương Liêu Trương Văn Viễn có thể trấn thủ Hợp Phì.

Tào Bằng dùng cách nói dò xét để đề xuất ứng viên.

Tào Tháo lắc đầu:

- Trương Liêu bây giờ đang ở Bột Hải, trọng trách lớn lao.

Viên Hi vẫn còn đó, còn cần có tướng giỏi phòng ngự. Nếu Trương Liêu đến Hợp Phì, thì ai có thể thay thế được? Huống chi, y ở Bột Hải cũng đã được hơn một năm, mới vừa ổn định được tình hình. Nếu phái người khác đến, tình thế ắt lại phải trải qua một cơn dao động… Văn Viễn tuy mạnh, nhưng lại không phải là ứng viên thích hợp nhất.

Quả nhiên, vẫn là bị gạt đi rồi!

Trong lòng Tào Bằng sớm đã có sự chuẩn bị, cho nên khi Tào Tháo vừa dứt lời, hắn lập tức nói:

- Nếu như đã không thể tùy tiện điều động Văn Viễn, thì ta tiến cứ Cam Ninh.

- Cam Ninh?

Tào Tháo nhìn Tào Bằng chằm chằm, ánh mắt sáng quắc, dường như muốn nhìn thấu tâm can hắn.

- A Phúc, vì sao lại muốn để Hưng Bá đi trấn thủ Hợp Phì? Dưới trướng ta vô số mãnh tướng, chẳng lẽ ngoài những người có mối giao hảo với ngươi ra, không còn ai khác có thể chọn sao?

Những lời này, quả có chút cay độc.

Ai cũng biết rằng Tào Bằng có mối giao hảo với Trương Liêu, còn Cam Ninh từng là gia tướng của Tào Bằng, trong trận chiến Quan Độ, mới đảm nhiệm chức quan.

Hay nói một cách khác, hai người mà Tào Bằng đề cử đều là người của hắn.

Trong tay Tào Tháo ta có bao nhiêu mãnh tướng như vậy, ngươi không chọn được một ai sao?

Dương Hàng không khỏi run sợ trong lòng, đột nhiên cảm thấy rất khẩn trương.

Tào Bằng lại như người vô can, cười nói:

- Trương Liêu, Cam Ninh ta hiểu quá rõ. Chủ công hỏi ta ai có thể trấn thủ Hợp Phì, ta đương nhiên sẽ chọn người mà ta hiểu rõ. Dưới trướng chủ công, những kẻ thiện chiến đúng là có rất nhiều, nhưng những người mà ta biết lại rất ít. Nếu phải đề cử một người mà ta không hiểu rõ, thì chẳng bằng đề cử một người mà ta hiểu rõ. Chủ công, ba năm trước khi ta đề cử Hám Trạch làm Hải Tây Lệnh, người lúc đó cũng hỏi ta câu này. Và nay, câu trả lời của ta cũng vẫn giống như ba năm trước.

Đề cử người hiền không tránh người thân!

Trong mắt ta, không nghi ngờ gì nữa, Hưng Bá chính là ứng viên thích hợp nhất. Những người khác ta không hiểu rõ, cho dù người có bảo ta đề cử người khác, thì ta cũng vẫn đề cử Trương Liêu và Cam Ninh. Nguyên nhân thì ta đã nói rồi, người mà ta không hiểu rõ, không quen thuộc, thì tất nhiên cũng không cách gì có thể đề cử lên cho chủ công.

Tào Tháo hỏi một câu gai góc, Tào Bằng cũng trả lời không chút khách khí.

Lòng bàn tay Dương Hàng rịn ướt mồ hôi, âm thầm cảm thấy thót tim…

Nói thật, y chưa từng gặp qua người nào nói chuyện với Tào Tháo như kiểu của Tào Bằng, nói khó nghe một chút, thì Tào Bằng đang chống đối ra mặt.

Tào Tháo đã nói rồi, ngươi đề cử người khác đi!

Kết quả là hắn vẫn chọn Trương Liêu và Cam Ninh, lại còn nói ra cả một đống đạo lý nữa.

Tào Tháo mặt lặng như nước, nhìn chằm chằm vào Tào Bằng, rất lâu không nói năng gì.

Trong khi đó Tào Chương và Quách Gia lại làm ra vẻ như không hề nghe thấy, chỉ lo nhấm nháp thưởng thức các loại trái cây từ đông bắc đưa tới, không có chút hình tượng nào.

Một lúc lâu sau, Tào Tháo đột nhiên bật cười lớn.

Y cười rất vui vẻ, và hết sức sảng khoái…

- A Phúc, cái tên tiểu tử này, theo ta thấy làm khổ công ba năm vẫn chưa đủ với ngươi. Chi bằng đưa ngươi lên biên giới phương bắc, đày người ở đó năm năm mới được.

Tào Bằng cũng cười:

- Nếu chủ công nhất định muốn đày ta năm năm, cũng chẳng có gì là không thể. Chỉ có điều nếu ta đi lên biên giới phương bắc, thì xin chủ công cho cả vợ con ta đi cùng. Nếu không ở nơi khổ sở lạnh lẽo đó, không có vợ con bầu bạn, quả thực sẽ rất chán nản.

Dương Hàng há mồm trợn mắt.

Những lời nói chuyện của hai người này, khiến y không khỏi cảm thấy rất đỗi ngạc nhiên.

Tào Bằng chống đối Tào Tháo như thế, không ngờ Tào Tháo lại không giận, ngược lại còn trêu đùa bằng cách dọa lưu đày năm năm. Trái lại, Tào Bằng cũng không chút bận tâm, lại còn cò kè mặc cả với Tào Tháo. Mối quan hệ của hai người này, cũng thật là thú vị, tuyệt đối không chỉ đơn giản à mối quan hệ của chú cháu trong họ.

Dù sao Dương Hàng cũng chỉ mới có hơn mười hai tuổi, tuy tài học hơn người, nhưng dù sao nhận thức vẫn còn chưa đủ.

Tào Bằng có muốn chống đối Tào Tháo như vừa rồi, cũng phải chọn trường hợp và thời cơ. Trong chuyện lựa chọn tướng trấn thủ Hợp Phì lần này, sự kiên trì của Tào Bằng, ngược lại lại khiến Tào Tháo cảm thấy hài lòng. Tại sao ư? Chỉ vì một câu nói của Tào Bằng: những người khác ta không quen thuộc, nên không cách gì đề cử được.

Đúng vậy, dưới trướng Tào Tháo có rất nhiều võ tướng.

Lý Điền, Nhạc Tiến, Từ Hoảng, Vu Cấm, có người nào là không thiện chiến?

Còn có những người khác như Tào Hưu, Tào Thuần, Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân… nhưng những lời này của Tào Bằng cũng bộc lộ tấm lòng của hắn: ta không kéo bè kéo cánh. Cam Ninh từng là gia tướng của ta, còn Trương Liêu là do đích thân ta chiêu hàng, hai người này ta hiểu rõ, cho nên mới đề cử.

Ngoài ra, ta không âm thầm tiếp xúc với những người khác.

- A Phúc, lúc nãy người có nói đến thủy quân?

- Đúng vậy.

Quách Gia dường như nghĩ đến điều gì, liếc qua Tào Bằng một cái, đột nhiên hỏi:

- Vậy ngươi cho rằng, ai có thể làm chủ tướng thủy quân, hiệp trợ với Hưng Bá?

- Chu Thương!

- Ngươi nói đến…

Tào Bằng gật đầu, hỏi ngược lại:

- Phụng Hiếu đại ca cho rằng, dưới trướng chủ công bây giờ có mấy nhánh thủy quân?

Quách Gia cười ngượng, ngậm miệng luôn.

Đúng vậy, trước mắt dưới trướng Tào Tháo chỉ có một nhánh thủy quân.

Hơn nữa, thuyền bè cũng không quá bốn năm mươi chiếc, nhân sự cũng chỉ có không quá ba bốn ngàn người mà thôi. Nói đúng ra, nhánh thủy quân này cũng là do một tay Tào Bằng gầy dựng cơ sở mà thành. Năm xưa, Tào Bằng thu được mấy chiếc chiến thuyền của bọn hải tặc, giao cho Chu Thương quản lý, đồn trú ở Úc Châu Sơn. Trách nhiệm của bọn họ cũng chỉ là tuần tra vùng duyên hải, bắt bọn buôn lậu mà thôi. Sau đó thông qua ba năm điều hành của Đặng Tắc, Bộ Chất, và cả Hám Trạch, mới có sự xuất hiện của Úc Châu Sơn Tĩnh hải Giáo úy Chu Thương như hiện nay. Đối với nhánh thủy quân này, bất luận là triều đình hay Tào Tháo cũng chẳng ai ngó ngàng đến mấy.

Nếu như nói, nhánh thủy quân này là tư binh của Tào Bằng, thì ngay cả Tào Tháo cũng không biện bạch gì được.

Nói thực ra, hắn chẳng qua cũng chỉ là cho Chu Thương một cái danh hiệu Tĩnh hải Giáo úy mà thôi, hơn nữa lại là thứ danh hiệu làng nhàng, lương bổng thì chẳng qua được ngàn thạch, ngay cả so với một viên Kiểm nghiệm Giáo úy bình thường cũng không bằng, chứ đừng nói gì đến những Giáo úy cầm quân chính thống. Cho nên, nói đến Úc Châu Sơn, Quách Gia cũng không biết nói gì hơn. Dù sao lão Tào cũng còn đang ngồi ở đây, nói nhiều quá chỉ sợ lão Tào cảm thấy không thoải mái.

- Chu Thương?

Tào Tháo gật gật đầu, đoạn lại chìm vào trầm tư.

Thực ra, trong lời nói của Tào Bằng lúc nãy, còn tiết lộ thêm một thông tin khác nữa.

Nếu người muốn dụng binh với Giang Đông, không có thủy quân chắc chắn là không thể được!

Phải biết rằng, Giang Đông đường thủy nhằng nhịt, lại có sông lớn ngăn cách. Kỵ binh đến Giang Đông, tất sẽ ít có đất dụng võ.

Ở Giang Đông, thủy quân mới là lực lượng chủ lực tuyệt đối.

Nhưng vấn đề là, hiện nay Tào Tháo làm gì có sức lực để đi xây dựng thủy quân?

Y trầm ngâm một lát, đoạn gật đầu nói:

- Lời A Phúc quả là có lý. Chỉ có điều là thủy quân sẽ đồn trú ở đâu?

Tào Bằng ngẫm nghĩ một lát, ngoắc tay qua Tào Chương, nói:

- Tử Văn, đến thư phòng của ta lấy bản đồ đến đây.

Một lát sau, Tào Chương cầm cuốn bản đồ đến đại sảnh, mở rat reo lên.

Tào Bằng đứng dậy nói:

- Đây là tấm bản đồ ta bảo Châu đại thúc vẽ, đại thúc hàng năm thường đi quanh vùng duyên hải Giang Bắc, cho nên hiểu rõ tình hình nhất. Còn nhớ khi dừng chân đóng quân ở Đông Lăng, thấy nơi này có một hòn đảo hoang, lại nằm đúng nơi sông lớn đổ ra cửa biển. Hòn đảo này, gần với Hải Lăng, tiến về phía tây có thể uy hiếp Đơn Đồ, xuống phía nam có thể áp sát Bì Lăng… Nếu đi dọc vùng duyên hải, thì có thể đổ bộ xuống Hoa Đình, áp sát Lâu huyện, đe dọa Ngô Hội. Chỉ có điều, khắp một vùng này đều nằm trong sự kiểm soát của Tôn Quyền, lại có Hạ Tề đóng quân ở Âm Sơn, không dễ tiến công. Nhưng đảo Đông Lăng này (ngày nay gọi là Như Lăng)… ồ, ta đã đặt cho nó một cái tên, hiện giờ bất luận là chủ công hay Tôn Quyền đều không để ý đến. Từ đây tiến có thể vào sông lớn, lui có thể tới Diêm Độc, là một địa điểm hết sức thuận tiện. Chủ công có thể giao cho Châu đại thúc đồn trú trấn thủ Đông Lăng đảo, là đủ khiến cho thủy quân Giang Đông phải e dè. Chỉ có điều, nếu muốn trụ vững ở đây, cái giá phải trả cũng không nhỏ, xin chủ công suy xét lỹ lưỡng.

Để tổ chức được một đạo thủy quân, còn liên quan đến nhiều vấn đề, tuyệt đối không thể có chuyện ngày một mà thành.

Tào Bằng, Đặng Tắc dùng mất tám năm mới gây dựng được một nhánh thủy quân loại nhỏ. Nhưng ở vùng duyên hải còn được, chứ muốn vào trong sông, thì còn rất nhiều vấn đề cần phải giải quyết.

Tào Bằng cũng không hy vọng Tào Tháo sẽ lập tức hạ quyết tâm, chỉ là đưa ra một chủ trương vật thôi.

Còn về phần Tào Tháo có tiếp nhận hay không, không phải là việc mà hắn có thể quyết định được… Mấu chốt là ở chỗ, Tào Tháo có thể bỏ ra bao nhiêu tâm huyết cho thủy quân?

Thủy quân! Thủy quân!

Hai chữ này không ngừng quanh quẩn trong đầu Tào Tháo.

Y đột nhiên hiểu ra, y đã phạm phải một sai lầm. Từ khi khởi binh đến nay, y luôn quên bẵng đi sự tồn tại của thủy quân… Tào Bằng nói rất phải, Giang Đông thủ thì dễ, chứ công thì khó. Nhưng đồng thời, nếu y muốn đạp bằng Giang Đông, mà không có một đạo thủy quân hùng mạnh thì tuyệt đối không thể được. Nhưng mà, để gây dựng một đạo thủy quân đâu phải là chuyện dễ. Giang Đông trải qua ba đời coi sóc, thủy quân đã rất lớn mạnh.

Còn mình thì sao?

Từ xưa đến nay, người phương bắc thiện cưỡi ngựa, người phương nam thiện dùng thuyền.

Muốn chinh phục Giang Đông, xem ra còn cần phải mất một phen công sức mới xong…

Về vấn đề thủy quân, Tào Bằng cũng chỉ có thể gợi ý đến thế thôi.

Chứ không lẽ lại cầm đao kề vào cổ Tào Tháo, bắt ông ta phải gây dựng thủy quân ngay bây giờ? Dù sao những gì cần nói thì cũng đã nói rồi, còn quyết định thế nào, thì đó là việc của Tào Tháo, không liên quan gì lắm đến hắn. Dù sao đi nữa, Tào Hữu Học hắn đến nay vẫn còn là một khâm phạm, án lao động khổ sai ba năm, giờ mới được nửa năm.

Không bàn việc không liên quan đến chức trách của mình.

Có những việc hắn không quản nổi, cũng không có cách gì quản, chẳng bằng cứ ngoan ngoãn sống cho qua ngày ở Huỳnh Dương là được.

Về phần bên chỗ Hứa Đô, Tào Bằng đã quyết định tạm gác qua một bên.

Chu Bất Nghi đang lúc hưng thịnh, nhất thời hắn không cách gì áp chế được. Nếu như bây giờ nhảy ra thu thập cái tên này, không cẩn thận lại bị mang cái tiếng ỷ lớn ăn hiếp nhỏ, đó không phải là kết quả mà Tào Bằng mong muốn. Còn việc liệu Chu Bất Nghi có phải là gian tế hay không? Y liệu có liên quan với Lưu Quang hay không? Đến bây giờ vẫn chỉ là phỏng đoán mà thôi. Việc mà Tào Bằng cần làm vào lúc này là âm thầm quan sát, đợi Chu Bất Nghi để lộ dấu vết, rồi sau đó mới giáng cho y một đòn chí mạng.

Hơn nữa, hiện nay những việc mà hắn cần làm nhiều vô số kể, lấy đâu ra sức lực mà để ý đến Chu Bất Nghi?

Tào Tháo ở lại Huỳnh Dương hai ngày, sau đó khởi hành đi đến Kinh huyện.

Y đến và đi đều rất vội vàng, không tiếp xúc với bất kỳ ai, chỉ xuất quỷ nhập thần đi thăm quan công xưởng một vòng dưới sự tháp tùng của Quách Vĩnh. Sau đó lại đi quan sát tình hình của Bạch Đà binh, và cuộc đọ sức của mười tên lính tinh nhuệ mà Tào Bằng nói, rồi lặng lẽ rời khỏi Huỳnh Dương…

Nơi gọi là Mang Sơn này, nằm ở vùng lân cận Huỳnh Dương, chứ không phải Mang Sơn ở Bắc Mang, nơi được mệnh danh là “hiệp nghĩa thượng hùng dương” ở Tô Hàng.

Mang Sơn này thuộc dãy núi Hào Sơn, một dãy chìa ra của dãy núi Tần Lĩnh.

Mang Sơn rộng lớn, trải dài từ Trùy Dương ở phương bắc, dọc Hà Nam tới tận núi Quảng Võ của Quản Thành (là thành phố Trịnh Châu ngày nay).

Nơi Tào Bằng luyện binh chính là núi Quản Võ.

Nếu tính theo quan hệ lệ thuộc, thì nơi này cũng tính là một nhánh của dãy núi Mang Sơn.

Chính vì thế nên đời sau mới gọi núi Quảng Võ là núi Mang Sơn, là một thắng cảnh của Trịnh Châu.

Vì sao Tào Bằng lại lôi mười “lính tinh nhuệ” này ra luyện tập riêng? Tào Tháo cũng không rõ lắm, hơn nữa cũng không muốn tìm hiểu. Theo ông ta thấy, thì mười lính tinh nhuệ có thể làm nên trò trống gì? Vào thời đợi sử dụng binh khí lạnh (gươm, đao, phân biệt với binh khí nóng sau này – là những thứ có dùng thuốc súng), thì tác chiến theo quân đoàn mới là cách chính thống, mười người… chẳng qua chỉ là muối bỏ biển mà thôi.

Chỉ có điều Quách Gia lại dường như có chút nghĩ ngợi.

Khi Tào Tháo đi đến Huỳnh Dương, xe ngựa rất đơn giản, không mang theo xa trượng.

Khi rời khỏi Huỳnh Dương, lại mang theo xe lớn xe nhỏ tổng cộng tám chiếc…

Trong xe, chất rất nhiều giấy, từ loại giấy Lộc Vân Tiên quý hiếm nhất, cho đến những loại giấy đắt nhất trên thị trường là Lãnh Kim Tiên, Ngư Tử Tiên, còn có cả loại giấy làm từ vỏ cây dâu… vừa đúng tám xe. Quách Gia đương nhiên là cười tươi rạng rỡ, còn Tào Tháo cũng tỏ ra rất hài lòng vì sự “hiểu chuyện” của Tào Bằng.

Duy chỉ có Tào Bằng, sau khi tiễn Tào Tháo đi rồi, xót ruột suốt một thời gian dài.

- Y đến một chuyến này, ta ít nhất phải bỏ ra năm ngàn quan tiền!

Tào Bằng nhăn nhó mặt mày, kể khổ với Hoàng Nguyệt Anh.

Trong khi đó Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân lại khanh khách cười mãi không dứt, đương nhiên bọn họ biết là Tào Bằng chẳng nghèo gì năm ngàn quan tiền này. Riêng tiền thuế năm nay của quận Hà Tây, thu được cũng lên tới ba mươi ngàn quan. Tuy Tào Bằng không thể nhìn thấy ngay số tiền này, nhưng dù sao đó cũng là số tài sản nằm dưới danh nghĩa của hắn.

- Người ta thường nói, người càng giàu càng keo kiệt, giả dối.

- Nguyệt Anh, sao nàng có thể nói ta như vậy?

- Lúc trước khi đi, thúc thúc còn nói là sẽ trả tiền…cũng chẳng biết là lúc ấy ai nhanh mồm nhanh miệng, vỗ ngực nói rằng muốn tận chữ hiếu.

- Đúng vậy, đúng vậy, lần trước thúc thúc hỏi chàng lấy đồ, chàng còn lấy tiền của thúc thúc nữa.

Hạ Hầu Chân chu miệng, cười khanh khách không thôi.

Tào Bằng tức giận đến tím mặt:

- Mấy người các nàng, lại dám châm chọc ta? Đợi xem tướng công này tối nay sẽ dùng gia pháp với các nàng!

Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân thoáng đỏ mặt, kêu lên hoảng sợ chạy khỏi thư phòng…

Trong khi Tào Bằng đang dùng gia pháp ở nhà, thì Tào Tháo và Quách Gia cũng đang trên đường đi đến Kinh huyện, vừa đi vừa thấp giọng nói chuyện với nhau.

- Trong nhưng lời A Phúc nói ngày hôm đó, dường như có ý nhắc ta gây dựng thủy quân?

Phụng Hiếu thấy việc này thế nào…

Quách Gia nói:

- Những lời A Phúc nói không phải là không có lý. Muốn lấy được Giang Đông, nhất định phải có thủy quân… nhưng chi phí cho thủy quân, đương nhiên là rất đỗi kinh người.

Tào Tháo liên tục gật gù:

- Ta thì nghĩ rằng. Hiện giờ cuộc chiến phương bắc còn chưa kết thúc, các tộc man Hồ ngoài biên ải vẫn không ngừng nhòm ngó. Nếu xây dựng thủy quân, chỉ e là chiến sự ở phương bắc sẽ có biến. Ta suy đi nghĩ lại, vẫn thấy là nên tạm hoãn việc thủy quân lại đã. Hơn nữa, ở Kinh Châu có mười mấy ngàn thủy quân, đến khi đó đoạt lấy Kinh Châu, là bèn có thể xây dựng thủy quân rồi.

- Nhưng cánh thủy quân đó, ai có thể làm đô đốc?

- Cái này…

Tào Tháo vuốt vuốt râu, không khỏi rơi vào trạng thái trầm tư.

Tháng mười năm Kiến An thứ mười, Tào Tháo trở về Hứa Đô.

Sau khi ông ta trở về Hứa Đô, binh mã ở Giang Đông lập tức rút lui. Mối nguy Hợp Phì cũng vì thế mà được hóa giải.

Đúng như lời Tào Tháo nói, Tôn Quyền không đủ sức thâu tóm Cửu Giang… Sở dĩ hắn xuất binh, nói trắng ra là muốn làm rối loạn kế hoạch của Tào Tháo, dựa vào cục diện cuộc chiến ở phương bắc, giúp hắn có thể thong dong. Một khi Cao Viên bị tiêu diệt, lục tiêu tiếp theo của Tào Tháo, đương nhiên sẽ là tiến quân xuống phía nam.

Về điểm này, bất kể là Tôn Quyền hay Lưu Biểu đều nhìn thấy hết sức rõ ràng.

Sau khi Tào Tháo trở về Hứa Đô, Tôn Quyền bèn im hơi lặng tiếng.

Nhưng Tào Tháo không vì thế mà xem nhẹ sự tồn tại của Tôn Quyền. Quận Cửu Giang là lô cốt đầu cầu của y ở Hoài Nam, nhất địch phải sắp xếp cho thỏa đáng.

Lý Điền tuy có thể một mình đảm đương một phương, nhưng lại không đủ sức ngăn cản bọn người Chu Du.

Nếu Tào Tháo động binh với phương bắc thêm một lần nữa, chắc chắn Tôn Quyền lại sẽ xuất binh. Nếu không có một vị tướng đáng tin cậy đứng ra trấn giữ, thì sự việc sẽ trở nên hết sức nghiêm trọng. Nếu chẳng may Hợp Phì mất đi, dám chắc là Tôn Quyền sẽ chiếm cứ quận Cửu Giang, rồi sau đó đóng quân Hoài Nam. Đến lúc đó không tránh khỏi lại phải trắc trở một phen. Cho nên, Hợp Phì quyết không thể mất! Sau khi Tào Tháo trở về Hứa Đô, bèn lập tức cho triệu tập văn võ bá quan, bàn bạc về việc này.

Về việc chọn chủ tướng cho Hợp Phì, cũng có nhiều tranh luận.

Trong lòng mỗi người đều có một ứng viên thích hợp. Sau khi Tào Tháo tổng hợp xong ý kiến của văn võ bá quan xong, cuối cùng bèn hạ quyết tâm.

Chỉ có điều, quyết tâm này của ông ta, nằm ngoài dự liệu của rất nhiều người.

Tào Tháo quyết định, phân cách vùng đất phía nam Thùy Thủy của quận Nhữ Nam ra, rồi lại đem sáu huyện của Lư Giang chiếm được khi lúc trước, tách khỏi quận Lư Giang. Hợp vào với những vùng nằm trong sự cai trị của ông ta ở quận Cửu Giang, đặt riêng thành ba quận ở Hoài Nam. Lần lượt là quận Dặc Dương, quận An Phong và quận Hoài Nam. Gọi Lý Điển trở về Hứa Đô. Tuy rằng trước đó Lý Điển liên tiếp chiến bại, nhưng dù sao cuối cùng cũng đã ngăn chặn được binh mã Giang Đông, cho nên được phong làm Bái Phổ Lỗ tướng quân, đóng quân ở Nghiệp Thành.

Sau đó, bổ nhiệm Cam Ninh làm Thái thú quận Hoài Nam, phong hiệu Đãng Khấu tướng quân.

Đối với sự bổ nhiệm này, về cơ bản mọi người đều không có ý kiến gì lắm, dù sao từ trận Quan Độ đến nay, Cam Ninh cũng đã lập không ít chiến công, trong trận chiến ở Lương Châu lại dẫn binh sỹ giành trước Lâm Thao, lập nên chiến công hiển hách. Cho nên, việc bổ nhiệm Cam Ninh được thông qua rất nhẹ nhàng, cũng trở thành người đầu tiên dưới trướng Tào Bằng được phong một tạp hiệu tướng quân, đồng thời đảm nhiệm chức vụ Thái thú với bổng lộc hai ngàn thạch. Tất cả mọi người đều tin rằng, sở dĩ Cam Ninh được bổ nhiệm, chính là vì y xuất thân là môn hạ của Tào Bằng. Những lời đồn đại trước kia, rằng Tào Tháo hết sức không hài lòng với Tào Bằng, thông qua việc bổ nhiệm này, cũng tự động tiêu tan. Xem ra, Tào Công vẫn hết sức tin tưởng người của Tào Bằng…

Tiếp sau đó, Tào Tháo mệnh cho Vu Cấm làm Thái thú Phong Châu, nắm giữ các việc quân vụ của Hoài Nam, vị trí cao hơn Cam Ninh một bậc.

Còn Thích Bá làm Thái thú Dặc Dương, sát cánh cùng Vu Cấm, đồng thời phụ trách việc dẹp yên cuộc bạo động của bọn người ở Mai Thành, cũng là một chức vụ hết sức hiển hách.

Nhưng, quyết định bổ nhiệm thứ tư lại khiến cho mọi người hết sức nghi hoặc.

Bổ nhiệm Tĩnh Hãi giáo úy Chu Thương làm Sử Giang Đông trung lang tướng, thống lĩnh thủy quân, đồn trú tại đảo Đông Lăng. Tất cả những đồ quân nhu cần dùng, đều do quận Quảng Lăng phụ trách cung cấp, ngay lúc ban đầu phải cấp một trăm ngàn hộc lương thảo, để Chu Thương điều phối. Nhưng vấn đề là ở chỗ… cái tên Tĩnh Hải giáo úy Chu Thương này, dốt cục là người nào?

Rất nhiều người thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của Chu Thương.

Trong triều, những người có biết Chu Thương không nhiều.

Tuần Úc đương nhiên là một trong số đó, rồi sau đó có thêm mấy người Quách Gia, Tuần Du, Đổng Chiêu. Bên ngoài còn có Trình Dục, Mãn Sủng, rồi tính cả Đặng Tắc… nhưng tổng cộng số người biết y cũng không quá con số mười.

Lúc trước Tào Tháo bổ nhiệm Chu Thương làm Tĩnh Hãi giáo úy, cũng là do Bộ Chất trình xin khi rời khỏi Hải Tây mà được.

Còn bản thân Chu Thương thì sao?

Ngoại trừ việc đã từng dừng chân ở Hứa Đô nửa năm hồi năm Kiến An thứ hai ra, sau đó bèn đi đến Hải Tây xa xôi. Sau đó, Chu Thương không chở về thêm lần nào nữa.

Cho nên, khi Tào Tháo nhắc tới Chu Thương, rất nhiều người đều tỏ vẻ ngỡ ngàng.

Thủy quân?

Mấu chốt là, triều đình nằm ở phương bắc, có thủy quân sao?

Hơn nữa, xem cách sắp xếp của Tào Tháo, có thể nhìn ra ông ta hết sức xem trọng người này.

Sử Giang Đông trung lang tướng? Chức quan này chắc chắn là chưa từng xuất hiện qua, kể từ thời nhà Hán thành lập đến nay. Có Liêu Đông trung lang tướng, có Sử Hung Nô trung lang tướng, nhưng chưa từng nghe nói qua đến Sử Giang Đông trung lang tướng. Đây lại là một chức quan có thực quyền với bổng lộc hai ngàn thạch. Đồng thời, một trăm ngàn hộc lương thảo… Ta hiện nay, cho dù có gây dựng cả một đội quân, chắc cũng không đến mức phải cần tới một trăm hộc lương thảo chứ? Người này, rốt cục là người như thế nào?

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, ngoại trừ một số ít người ra, những người khác đều lộ vẻ khó hiểu.

Trong lòng Dương Hàng lại có một cảm giác khác lạ.

Y đã nhìn thấy cách mà Tào Bằng chống đối với Tào Tháo ở Huỳnh Dương, bèn ý thức được sự tin tưởng mà Tào Tháo dành cho Tào Bằng.

Nhưng y không ngờ rằng, Tào Tháo lại tin tưởng Tào Bằng đến mức này… Hai chức quan lớn bổng lộc hai ngàn thạch, là những hai chức quan với bổng lộc hai ngàn thạch cơ đấy. Chỉ nhờ vào mấy lời chống đối của Tào Bằng, bèn dễ dàng giúp hai người Cam Ninh và Chu Thương giành được.

Tào Bằng, tuy là thân mang tội, lại đang ở tận Huỳnh Dương xa xôi.

Nhưng hắn vẫn đang ảnh hưởng đến quyết định của Tào Tháo…

Ngay đêm đó, Dương Hàng viết một lá thư, sai người đem về quận Thái Sơn quê nhà.

Trong thư, y nói tới mối quan hệ của Tào Bằng và Thái Diễm. Đồng thời đề xuất với Dương Tục, liệu có thể đón Thái Diễm từ Võ Uy về quận Thái Sơn hay không?

Dù sao muội muội của Thái Diễm là Thái Trinh Cơ cũng đang ở quận Thái Sơn.

Làm việc này, kể cũng hợp tình hợp lý… Nếu không thể, thì cố gắng nghĩ cách đặt mua một ít sản nghiệp ở quận Huỳnh Dương, tặng cho Thái Diễm. Một Thái Diễm ở quận Thái Uy, không phù hợp với lợi ích của nhà họ Dương ở Thái Sơn; hơn nữa, một Thái Diễm ở Trung Nguyên sẽ có thể giúp nhà họ Dương nhanh chóng nổi dậy. Đây là một cơ hội vô cùng tốt, trong tay nhà họ Dương đang nắm giữ ưu thế mà nhiều người không có…

Về phần Dương Tục sẽ quyết định thế nào?

Dương Hàng không rõ!

Nhưng y tin rằng, từ thời Linh Đế tới nay, phụ thân y vì sự đấu đá chốn quan trường mà phải trở về cố hương, tuyệt đối không đời nào bỏ qua cơ hội tốt như thế này.

Không chỉ đối với nhà họ Dương, mà đối với Dương Hàng cũng là một cơ hội tốt.

Thời gian, lẳng lặng trôi đi.

Tháng mười một, năm Kiến An thứ mười, Cam Ninh lên ngựa đi nhậm chức Thái thú quận Thùy Nam, cai trị Hợp Phì. Đồng thời, Thái thú quận Quảng Lăng Từ Tuyên, cũng theo lẳng lặng sai ngươi thu sếp đảo Đông Lăng, đợi qua mùa xuân sang năm, Chu Thương sẽ tới đóng quân. Việc đặt thủy quân ở đảo Đông Lăng, hết sức có lợi cho quận Quảng Lăng.

Bởi vì Quảng Lăng và Đan Đồ đối diện nhau nằm hai bên bờ sông.

Lã Mông của Đan Đồ, trong mấy năm qua đã nhiều lần xuất quân đánh qua sông, khiến Từ Tuyên không khỏi phiền não.

Chẳng còn cách nào khác, Giang Đông có lợi thế về thủy quân, Lã Mông lại được sự ủng hộ của Thái thú Lâm Xuyên là Chu Nhiên, quấy nhiễu vùng Giang Bắc, nhiều lần gặt được thành công.

Chu Nhiên, vốn tên là Thi Nhiên, là cháu ngoại của đại tướng Chu Trị người Đông Ngô.

Chu Trị không có con trai, cho nên bèn nhận con trai của chị gái mình, cũng chính là Chu Trị, về nuôi làm con thừa tự. Ông ta và Tôn Quyền còn có mối quan hệ đồng môn, đều từng là học trò của Dư Diêu Trường. Sau khi Tôn Sách mất đi, Chu Nhiên nhậm chức Sơn Âm Lệnh, kiêm Chiết Xung giáo úy, thống đốc năm huyện, thành tích chính trị nổi bật. Về sau Tôn Quyền phân chia Đan Dương thành quận Lâm Châu, mà Đan Dương lại chính là quê nhà của Chu Nhiên, cho nên bèn bổ nhiệm ông ta làm Thái thú Lâm Châu, đồng thời giao cho hai ngàn binh lính. Gặp lúc sơn tặc nổi dậy, Chu Nhiên xuất quân đánh dẹp, chỉ trong vòng không đầy một tháng đã dẹp yên loạn phỉ, được Tôn Quyền hết sức khen ngợi.

Quảng Lăng thiếu thủy quân, nên chỉ đành bị động phòng thủ.

Điều này cũng khiến cho binh mã Giang Đông lợi dụng lợi thế về thủy quân, quấy nhiễu ven bờ, căn bản không có cách gì phòng ngự được…

Mà nay, Tào Tháo lệnh cho Chu Thương đóng quân ở đảo Đông Lăng, không còn nghi ngờ gì nữa, điều đó chính là bảo đảm cho quận Quảng Lăng. Hơn nữa, Từ Tuyên và Chu Thương cũng không xa lạ gì, từ hồi trước khi Tào Bằng còn ở Hải Tây, hai người đã gặp mặt qua. Lúc đó, Từ Tuyên mới chỉ là một chân chạy việc, người gốc huyện Hải Tây mà thôi, trong khi đó Chu Thương, đã là Huyện úy Hải Tây, đương nhiên chẳng lấy gì làm xa lạ. Lại càng không cần nói, từ hồi năm Kiến An thứ hai, Từ Tuyên và Tào Bằng đã trở thành bạn bè.

Vụ Lậu Tất Minh năm xưa, cũng là được truyền ra từ miệng của đám người Từ Tuyên, Trần Kiều.

Tuy thủy quân của Úc Châu Sơn số lượng không nhiều, nhưng năng lực chiến đấu rất mạnh.

Từ Tuyên trước đây buồn khổ vì nghĩ ngàn kế mà không cách gì có được, nay lại có lệnh của Tào Tháo đưa xuống, đương nhiên là không đời nào chậm trễ…

Dù sao đi nữa, những người trong triều có biết đến Chu Thương hay không, cũng không quan trọng! Quan trọng là, Từ Tuyên và Thứ sử Từ Châu Từ Lý, đều biết đến sự tồn tại của Chu Thương.

Những bông tuyết thưa thớt, đang tung bay trong gió.

Nếu gọi đó là hoa tuyết, thì chẳng thà gọi chúng là mẩu băng nhỏ thì càng chính xác hơn. Cuối năm Kiến An thứ mười, Kinh Châu đón một trận tuyết nhỏ.

Nhiệt độ không khí đột nhiên xuống thấp, cũng là mùa đông lạnh nhất ở Kinh Châu trong vòng mười năm qua.

Lưu Bị hoảng hốt từ trong nhà bước ra, cơn gió tạt thẳng vào mặt, khiến y không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Y đứng dưới mái hiên, nhìn những bông tuyết bay phất phơ, không khỏi để lộ một nét cười buồn. Trong con mắt nhiều người, dường như ngày tháng của y trôi qua quá đỗi thanh thản.

Ở Kinh Châu tuy nói là ăn nhờ ở đậu, nhưng lại có binh có tướng, một mình một phái.

Nhưng mà, kể từ hồi nhập đông đến nay, cùng với sức khỏe ngày càng suy yếu của Lưu Biểu, bất luận là Lưu Biểu hay là các nhân sĩ Kinh Tương, cũng ngày càng tỏ rõ thái độ thù địch với y. Thứ cảm giác thù địch vô hình đó, đè lên người Lưu Bị nặng trịch, khiến y cảm thấy khó thở…thân phận hoàng tộc từng khiến cho y cảm thấy đắc ý muôn phần, cũng vì thế mà trở thành gánh nặng, khiến y phải chịu sự thù địch của người khác. Hiện nay, ý đang phải đối mặt với một mối phiền toái lớn.

- Chủ công, quân sư cầu kiến!

Từ bên ngoài viện có một người bước vào, mình mặc khôi giáp, có vẻ hết sức oai hùng.

Người đó trạc tuổi ba mươi, tướng mạo hết sức đẹp đẽ sáng láng.

Lưu Bị đang trầm tư, nghe thấy tiếng của y bèn ngẩng đầu nhìn lên.

Trên mặt lộ ra một nét cười ấm áp, Lưu Bị nhẹ nhàng nói:

- Nếu quân sư đã đến, Tử Long, mau mời quân sư đến thư phòng nghị sự.

Theo như sách sử ghi lại, Gia Cát Lượng thân cao tám thước, tướng mạo hiên ngang, rất khác với người đương thời.

Trên thực tế, những người cao chừng một mét chín mươi, đều khiến cho người khác cảm thấy rất to lớn. Huống hồ chi, Kinh Châu thuộc miền nam, cho nên dáng người phổ biến đều không cao lắm. Trong một đám người cao tầm tầm nhau, đột nhiên lại nổi lên một người cao gần mét chín, tự nhiên sẽ khiến cho mọi người chú ý.

Gia Cát Lượng là người Lang Na ở Thanh Châu, năm Kiến An thứ hai, cũng chính vào năm hắn mười bảy tuổi, do cha là Gia Cát Huyền mất, bèn chuyển nhà đến định cư ở Long Trung, một nơi cách Tương Dương tầm hai mươi dặm, và bái nhập vào Thủy Kính Sơn Trang, theo cầu sự học dưới cửa Tư Mã Vi. Nháy mắt, Gia Cát Lượng đã được hai mươi tư tuổi! Trải qua ba năm rèn luyện, cộng với việc lúc thường thường hay giao lưu với nhân vật như Tuân Trạm, nhờ đó tầm nhìn và kiến thức cũng được tăng thêm rất nhiều…

Tới nay, hắn đã trở thành cánh tay đắc lực không thể thiếu bên cạnh Lưu Bị.

Lưu Bị dáng người cao chừng bảy thước năm tấc, cũng tức khoảng một mét bảy ba, nếu không phải là đang đứng trên hiên, thì cũng phải ngước cổ lên mới có thể nói chuyện với Gia Cát Lượng.

- Thật vất vả cho Khổng Minh!

Lưu Bị nở một nụ cười ấm áp, ôn hòa nói.

Bởi vì từ lúc lập đông đến nay, sức khỏe của Lưu Biểu không được tốt, nên Gia Cát Lượng thường xuyên phải đi về Tương Dương.

Một là muốn dò la tin tức.

Hai là, con gái nhà họ Thái, cũng chính là phu nhân của Gia Cát Lượng, đang mang thai, cần hắn phải về thăm nom.

Con gái nhà họ Thái kết hôn với Gia Cát Lượng đã được ba năm, cuối cùng cũng đã mang thai, điều này cũng khiến cho Gia Cát Lượng hết sức vui mừng. Tuy nhiên, Thái phu nhân lại mượn cớ là điều kiện ở Tân Dã không tốt, đón con gái về Tương Dương chăm sóc. Thực ra suy nghĩ của bà ấy, Gia Cát Lượng cũng có thể đoán ra được, không nghi ngờ gì nữa, chính là muốn lợi dụng thủ đoạn này để ly gián sự tín nhiệm giữa hắn và Lưu Bị… Chỉ có điều, Thái phu nhân đã xem thường Lưu Bị rồi!

Lưu Bị không những không bất hòa với Gia Cát Lượng, ngược lại còn khuyến khích hắn về chăm sóc vợ.

Điều này cũng khiến cho Gia Cát Lượng càng thêm phần tin phục đối với Lưu Bị…

Kẻ bề trên, nếu như lòng dạ hẹp hòi, động tí là ngờ vực vô căn cứ, hoặc dễ bị ly gián, thì làm sao có thể làm nên nghiệp lớn?

Lưu Bị một đời sống kiếp ly hương.

Trương Phi nói Lã Bố là gia nô ba họ, nhưng còn Lưu Bị thì sao, nửa đời này, số người mà ông ta chạy đến nương nhờ còn nhiều hơn so với Lã Bố. Chỉ có điều, Lã Bố quá mức coi trọng lợi ích, nên khiến người ta cảm thấy y là kẻ nhỏ nhen. Ví dụ như lúc nương nhờ chỗ Đổng Trác, không nói lời nào, bèn giết chết Đinh Nguyên; bất luận là Đinh Nguyên từng đối xử với y như thế nào đi nữa, nhưng ít ra, Lã Bố cũng là nhờ có Đinh Nguyên mới có thể khởi nghiệp… Sau đó, lại giết Đổng Trác, tuy nói là vì đại nghĩa, nhưng xét về mặt đức hạnh, đã đáng bị người đời cười chê. Thế nên sau này, bất luận hắn chạy đến nương tựa ai, cũng đều khiến cho người ta nghi kỵ.

Về điểm này, Lưu Bị không hổ thẹn với lòng!

Điều khiến cho người khác nghi kỵ ở ông ta, chủ yếu là vấn đề về năng lực.

Cũng chính vì nguyên nhân này, mới khiến cho Gia Cát Lượng nguyện ý phó tá Lưu Bị. Nếu như đức hạnh của Lưu Bị có vấn đề, vậy thì… Hơn nữa đức hạnh của thời đại này, không giống như các chuẩn mực đạo đức thời kiếp trước của Tào Bằng. Nếu như dùng những chuẩn mực thời kiếp trước của Tào Bằng mà xem xét, thì Lưu Bị chính là một tên tiểu nhân. Nhưng vào thời đại này, cái khuyết điểm trong mắt Tào Bằng, rất có thể lại là điều mà người đời ca tụng; ngược lại, điều mà Tào Bằng nhìn nhận, rất có thể là điều mà người đời chửi bới.

Tóm lại, Lưu Bị là một chủ nhân có thể khiến cho người ta cảm thấy tin phục.

Gia Cát Lượng nói:

- Lần này về Tương Dương, Lượng có nghe được một tin… Phàn thành hiện nay không có người trấn thủ, Lưu Kinh Châu đang do dự về việc này.

- Hả?

Lông mày Lưu Bị khẽ nhướng lên.

Từ trong lời nói của Gia Cát Lượng, ông ta nghe ra một tin.

Phàn thành, nằm ngay bên cạnh Tương Dương. Nếu như xác định theo vị trí địa lý của đời sau, thì chính là khu Phàn Thành, nằm ở trung tâm thành phố Tương Phàn, tỉnh Hồ Bắc.

Nơi này chính là chóp sừng của Tương Dương, là nơi trọng yếu.

Từ Phàn thành đến Tương Dương đi không mất nửa ngày đường là tới.

Nét cười trên mặt Lưu Bị càng thêm phần dịu dàng:

- Vậy ý của Lưu Kinh Châu là…

- Quan trọng không phải là ý của Lưu Kinh Châu, mà là chủ công quyết định thế nào.

- Lời này của Khổng Minh là sao?

Gia Cát Lượng do dự giây lát, đoạn nói nhỏ:

- Nay sức khỏe của Lưu Kinh Châu càng ngày càng suy yếu, cuộc chiến tranh giành thừa kế giữa con trai càng ngày càng khốc liệt. Công tử Lưu Kỳ là con trai trưởng của Lưu Kinh Châu, được các cựu thần rất coi trọng; Trong khi đó tiểu công tử Lưu Tông lại được Lưu Kinh Châu rất mực yêu quý, cho nên mãi vẫn chưa quyết đoán được. Khi Chuyết Kinh nghỉ dưỡng ở Tương Dương, từng được phu nhân tiết lộ một tin rằng: nếu chủ công đồng ý ủng hộ Tông công tử, phu nhân sẽ nhường Phàn thành cho chủ công. Chỉ có điều, nếu làm như vậy, giữa chủ công và Đại công tử sẽ phải đối mặt với một cục diện quyết liệt.

Phụ tá Lưu Tông sẽ được sự coi trọng của Thái phu nhân?

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là điều kiện mà Thái phu nhân đưa ra.

Lưu Tông tuy tuổi còn nhỏ, nhưng sau lưng lại có một lực lượng to lớn là những kẻ sĩ Kinh Tương làm cơ sở.

Mà Kinh Tương thế tộc, lại vừa hay chính là căn cơ giúp cho Lưu Biểu trụ vững được ở Kinh Châu, nếu như có thể có được sự thừa nhận của Kinh Tương sĩ tộc, chắc chắn có thể giúp Lưu Bị cải thiện được hoàn cảnh hiện tại.

Chỉ có điều…

Lưu Bị chìm vào trầm tư.

- Chủ công, đại trượng phu làm việc, quyết không thể câu nệ tiểu tiết. Nay Kinh Châu đối với chủ công mà nói, đúng là có lợi ích rất lớn. Nếu chủ công có thể đứng vững được ở Kinh Châu, thì có thể trông chừng Ba Thục ở phía tây, tiến lên phía bắc là Trung Nguyên, đó chính là cơ nghiệp thực tế nhất. Tào Tháo này đã làm chủ phương bắc, cục thế thống nhất đã hình thành. Đợi cho phương bắc ổn định rồi, Tào Tháo tất sẽ mượn thế nuốt chửng thiên hạ, nhòm ngó Kinh Châu. Đến lúc đó, chủ công sẽ mất đi mảnh đất lập thân cuối cùng. Một khi Kinh Châu bị mất, chủ công sẽ đi đâu về đâu? Chẳng lẽ lại đến Ba Thục, tiếp tục ăn nhờ ở đậu, làm người của Lưu Chương? Trong lúc sinh tử tồn vong nguy cấp như thế này, chủ nhân hãy nhanh chóng quyết đoán, để nghênh.

Có thể nghe ra, Gia Cát Lượng đang suy tính cho Lưu Bị.

Nhưng vấn đề là, trong nhất thời, Lưu Bị không cách gì ra quyết định được.

Ông ta trầm ngâm một lát, đoạn mở miệng nói:

- Theo ý kiến của Khổng Minh, thì liệu ta đến Kinh Châu rồi, có thể địch lại với không?

- Nếu chỉ dựa vào chín quận Kinh Châu không thôi, thì e là khó có thể ngăn cản.

- Nếu đã như vậy, ta lấy Kinh Châu có tác dụng gì?

Gia Cát Lượng chấn động tâm thần, lộ vẻ rất hưng phấn:

- Chủ công đừng vội, xin cứ để Lượng nói thay.

Hắn dừng lại một lát, cất cao giọng nói:

- Kinh Châu bắc theo Hán. Hà, Lợi cận Nam Hải. Đông liên Ngô Hội, tây thông Ba Thục. Đây là đất để dụng võ, nhưng lại không thể thủ, thế này mệnh trời đã ban cho tướng quân, sao tướng quân có thể đùn đẩy? Mà Ích Châu hiểm yếu, hoang dã ngàn dặm, là đất nhà trời. Cao Tổ nhờ thế mà thành đế nghiệp. Nay Ích Châu Lưu Chương thế yếu, Trương Lỗ không làm gì được, dân đông nước giàu nhưng lại không biết tích tụ khí huyết, những kẻ trí đều suy nghĩ đến minh quân. Tướng quân là đế trụ, tín nghĩa vô song, hội tụ anh hùng, chiêu hiền nạp sĩ. Võ có những mãnh tướng hổ báo Quan, Trương, Triệu Vân; Văn có bậc đại tài đương thế như Tuân Trạm tiên sinh. Nếu vượt qua hòn đá ngáng đường là Kinh Châu, nam tiễu Di Việt, ngoại kết Tôn Quyền, thì có cơ nên nghiệp lớn. Lại nói, nếu thiên hạ có biến cố, chủ công lệnh cho một tướng, bao vây lấy đoạt lấy Kinh Châu, còn chủ công thì dẫn theo những người ở Ích Châu, xuất phát từ Tần Xuyên, dân chúng nhất định sẽ đón chào chủ công. Như vậy, bá nghiệp của chủ công có thể thành công, Hán thất có thể phục hưng… Cho nên vùng đất Kinh Tương đó, quyết không thể để mất.

Ánh mắt Gia Cát Lượng sáng quắc, lời lẽ bộc lộ chí hướng hào hùng.

Lưu Bị thì ngược lại, chìm vào trầm tư, rất lâu không nói năng gì…

Không sai, những lời Lưu Bị vừa nói, cũng chính là suy nghĩ của ông ta, ông ta sao có thể không động lòng? Kinh Tương là vùng đất trọng yếu, sản vật phong phú dồi dào, tiền lương dư dả. Quan trọng hơn cả, là kể từ khi Lưu Biểu cai trị Kinh Tương tới nay, luôn lấy lòng khoan dung mà trị, nhờ thế mà dân chúng an cư lạc nghiệp. Trong vòng mười mấy ngắn ngủi, dân số Kinh Tương gia tăng đột biến, gần tới một triệu người, đích thực là một vùng đất có thể dùng làm căn cơ.

Đương nhiên, Kinh Tương cũng có chỗ thiếu hụt.

Nói toạc ra, thì tình hình của Kinh Châu cũng giống như Từ Châu mà Lưu Bị chiếm cứ hồi trước, là nơi tứ chiến.

Ngày nay, mọi sức lực của Tào Tháo đều tập trung ở phương bắc, cho nên cục thế rất tốt. Tuy có những trận chiến nhỏ, nhưng cũng chỉ giới hạn trong quận Nam Dương mà thôi, còn xét về tổng thể Kinh Châu, thì trước mắt vẫn tương đối ổn định. Nhưng nếu một khi Tào Tháo thống nhất được phương bắc, tất sẽ động binh với Kinh Châu. Trong khi đó, sự bình ổn hiện thời của Kinh Châu, liệu còn có thể kéo dài tiếp được không? Nếu đến cuổi cùng, nhiều khả năng Kinh Châu sẽ biến thành cục diện giống như Từ Châu…

Chỗ này có thông trực tiếp với Hán Thủy và Hà Thủy, nhìn thẳng vào Trung Nguyên.

Phía đông giáp sông lớn, phía tây thông sang Ba Thục, nói trắng ra, là một nơi tám hướng thông ra đường lớn, là vùng đất không ngớt chiến sự.

Hay nói cách khác, sự đông đúc giàu có và bình ổn của Kinh Châu, cũng giống như hoa trong gương, trăng dưới nước vậy, không đủ để nương vào. Một khi rơi vào chiến sự liên miên, Kinh Châu cuối cùng tất cùng thành Từ Châu thứ hai. Lưu Bị trầm tư không nói gì, còn Gia Cát Lượng cũng không thúc giục, mà yên lặng chờ đợi.

Không thể không nói rằng, lúc này Gia Cát Lượng đã tiến gần đến thành công lớn.

Thế vạc ba chân, chiến lược và tư tưởng liên kết với Tôn Ngô ở phía đông, chống cự với Tào Tháo ở phương bắc, đã bắt đầu hình thành.

Đương nhiên, cũng không thể nói Gia Cát Lượng của bây giờ, đã đạt tới tầm cao như trong lịch sử nói tới. Tư tưởng này của hắn, thực có rất nhiều điểm tương đồng với “tháp thượng sách” mà Lỗ Túc dâng lên cho Tôn Quyền, khi ông ta mới lên tiếp nhận Giang Đông vào năm Kiến An thứ năm. Điểm khác nhau là ở chỗ, Lỗ Túc đứng trên lập trường của Tôn Ngô mà suy xét, mà so với Lưu Bị thì Tôn Ngô có lợi thế hơn nhiều. Dù sao, Tôn Quyền cũng là thừa kế cơ nghiệp của cha anh, cơ nghiệp đã có sẵn. Còn Lưu Bị, bây giờ vẫn phải tìm nơi dung thân… Ít nhất là trước mắt, thậm chí cho đến tận về sau này một thời gian nữa, Lưu Bị vẫn phải ăn nhờ ở đậu.

Tuy nhiên, trong “tháp thượng sách” của Lỗ Túc cũng có nhắc đến Kinh Châu.

Đối với Đông Ngô mà nói, Kinh Châu có một địa vị chiến lược hết sức quan trọng.

Nếu có được Kinh Châu, Đông Ngô sẽ có được vị thế phân chia nam bắc rõ ràng, ngăn cách bởi sông lớn, cùng với Tào Tháo mỗi người cai trị một vùng. Đồng thời bất cứ lúc nào cũng có thể liên kết với Ba Thục ở phía tây, tập kích Quan Trung, chờ đợi thời cơ.

Cho nên, có thể hình dung được tương lai của Kinh Châu.

Không chỉ có Lưu Bị thèm khát có được, mà cả Tôn Quyền, Tào Tháo đều hy vọng khống chế được Kinh Châu.

- Tôn Quyền liệu có chịu giúp không?

Gia Cát Lượng cười:

- Nếu chủ công đồng ý, Lượng nguyện đi đến Giang Đông, noi theo Tô Tần, Trương Nghi, uốn ba tấc lưỡi, khiến Tôn Quyền đồng ý kết liên minh với chủ công.

Hắn đích thực là có cái tài này.

Dù sao, huynh trưởng của Gia Cát Lượng là Gia Cát Cẩn, hiện nay đang làm Trưởng sử dưới trước Tôn Quyền, rất được Tôn Quyền trọng dụng.

Lưu Bị không trả lời ngay, mà trầm tư một lát sau, đoạn nói với Gia Cát Lượng:

- Khổng Minh, việc này trọng đại, ta phải suy nghĩ kỹ rồi mới làm được.

Ngươi đi đi về về Tương Dương, bôn ba cực nhọc.

Chẳng bằng cứ nghỉ ngơi một lát trước đã, rồi sau đó hẵng bàn.

Gia Cát Lượng cũng biết, quyết định này không hề dễ dàng.

Dù sao nó cũng liên quan đến vấn đề lập trường, chắc chắn Lưu Bị sẽ phải suy nghĩ kỹ.

Dù sao cũng chẳng gấp gáp gì, cho nên Gia Cát Lượng vòng tay cáo lui, trước khi đi, hắn không kìm nổi nói với Lưu Bị:

- Chủ công, xin hãy quyết định nhanh chóng. Lượng nghe nói, thiết lập ba quận ở Hoài Nam, lệnh cho ba người Vu Cấm, Thích Bá và Cam Ninh đứng ra trấn thủ Hoài Nam, dã tâm đã bộc lộ rõ ràng. Vu Cấm, Thích Bá đều là những bậc hào kiệt cả, còn về phần Cam Ninh… thì không rõ lắm. Nhưng nghe nói, là môn khách trong nhà cháu của đó,… Tên tiểu tặc đó có văn chương truyền thế, lại đánh trận lập được uy danh hiển hách ở Lương Châu. Nếu không phải vì hắn giết chết Vi Đoan, thì tất sẽ trở thành cánh tay đắc lực của. Lượng đã từng đọc thử về người này, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Người này có tài năng thiên bẩm, suy nghĩ lại vượt trội hơn người, hoặc uốn khúc như sừng linh dương, rất khó nắm bắt. Lão tặc lệnh cho Cam Ninh trấn thủ Hoài Nam, cũng chính là một tín hiệu cho thấy, tên tiểu tử kia, sớm sẽ được tha bổng thôi. Đến lúc đó hắn sẽ trở về Lương Châu, hay xuống phương nam thì tạm thời vẫn chưa biết. Nhưng theo như Lượng nhận thấy, thì tên tiểu tử đó, rất có thể là một cây kiếm sắc mà lão tặc sẽ dùng để tiến binh xuống phía nam. Nếu không nhanh chóng quyết đoán, tất sẽ trở thành cái họa tâm phúc.

Có lẽ, Gia Cát Lượng không biết rằng, Tào Bằng không chỉ là đối thủ của hắn, mà còn là kẻ đã cướp đi người vốn sẽ trở thành vợ hắn.

Trong đầu, bất giác xuất hiện hình dáng của Tào Bằng.

Theo bản năng, Lưu bị nắm chặt bàn tay!

Hình ảnh Tào Bằng vung đao chém đổ cột cờ lớn trước viên môn ngoài thành Hạ Bì ở Từ Châu, đến nay vẫn còn như mới.

Sau lần đó, tuy hắn không đối đầu trực diện với Lưu Bị thêm lần nào nữa, nhưng hai người cũng đánh qua đánh lại nhiều lần… Lúc trước, khi Lưu Bị ở lại Hứa Đô, chính vì những lời nói của Tào Bằng mà khiến cho Lưu Bị không thể không trốn khỏi Hứa Đô, bước vào đời lưu lạc. Tào Bằng này, cướp mất thú cưỡi của Trương Phi, bắt cóc qua vợ con ông ta.

Càng không cần nói đến Ngụy Diên, hiện đang đóng quân trấn thủ Hồ Dương, nghe nói là có mối quan hệ rất tốt với Tào Bằng, liên tiếp phá hủy kế hoạch của Lưu Bị.

Nếu nói Tào Tháo là kẻ địch đầu bảng của Lưu Bị!

Thì Tào Bằng, đến bây giờ cũng đã trở thành mối họa tâm phúc của Lưu Bị.

Gia Cát Lượng nói Tào Bằng sớm muộn sẽ trở thành mối nguy hại lớn… nhưng, trong lòng Lưu Bị, từ hồi năm Kiến An thứ tư, Tào Bằng đã trở thành mối họa tâm phúc của ông ta.

Gia Cát Lượng cáo từ rời đi.

Nhưng rất lâu sau Lưu Bị vẫn không cách gì bình tĩnh lại được!

Không hoài nghi gì nữa, những lời nói của Gia Cát Lượng, đã mở ra một cánh cửa cho ông ta.

Kinh Châu, vốn là nơi cư trú của ông ta, nhưng nếu quả thật có thể trở thành căn cứ của ông ta, thì có thể giúp cho ông ta gặt hái được lợi ích lớn lao trước giờ chưa từng có.

Nhưng vấn đề là, phải nương tựa Thái phu nhân sao?

Điều này cũng là một mối phiền toái.

Lúc trước sở dĩ Lưu Bị có thể đến được Kinh Châu, nói trắng ra là nhờ vào thuộc cấp cũ của Lưu Biểu, mới có thể đứng vững.

Đám người Y Tịch, là thuộc cấp theo Lưu Biểu từ hồi ở Sơn Dương, đã giành rất nhiều sự ủng hộ cho Lưu Bị. Trên thực tế, mặc dù cho Lưu Bị đến Kinh Châu đã được mấy năm, nhưng trước sau vẫn bị giới Kinh Tương thế tộc bài xích. Mà bây giờ Thái phu nhân lại thông qua phu nhân của Gia Cát Lượng, bày tỏ một thiện ý với ông ta, bày tỏ rằng giới Kinh Tương thế tộc có ý đón nhận ông ta. Việc này đương nhiên là tốt. Nhưng nếu Lưu Bị đón nhận, thì chẳng khác nào trở mặt với đám thuộc cấp Sơn Dương.

Trong khi đó, cuộc chiến tranh giành giữa Lưu Kỳ và Lưu Tông, hay nói cách khác, là những mâu thuẫn và xung đột giữa Lưu Kỳ và Kinh Tương thế tộc, là không thể nào hóa giải được.

Lưu Tông là do Thái phu nhân sinh ra, mà Thái phu nhân lại là con gái của Thái thị ở Tương Dương, đại diện cho các mọi lợi ích của Kinh Tương thế tộc ở Kinh Châu.

Lưu Kỳ tuy là con trai trưởng của Lưu Biểu, sau lưng lại có các thuộc cấp Sơn Dương đi theo.

Nhưng mấu chốt là ở chỗ, thuộc cấp Sơn Dương là người ngoài. Trong cuộc tranh đấu với Kinh Tương thế tộc, luôn ở thế hạ phong…

Nên đi đâu về đâu?

Việc này thử thách các chuẩn mực đạo đức của Lưu Bị!

Trở mặt quyết liệt với thuộc cấp Sơn Dương, lao vào lòng của giời Kinh Tương thế tộc? Hay là tiếp tục giao hảo với thuộc cấp Sơn Dương như cũ, và quyết liệt đối đầu với Kinh Tương thế tộc một cách triệt để?

Nếu như đối đầu với Kinh Tương thế tộc, thì những mâu thuẫn giữa hai bên sẽ không có cửa hòa giải nữa.

Lưu Bị không chỉ cảm thấy khổ não muôn phần.

Ông ta ngồi thừ trong thư phòng một lúc lâu, đoạn cất bước đi ra cửa.

- Tử Long, mời Hữu Nhược tiên sinh đến đây, ta có một số chuyện muốn thương lượng với ông ấy.

Tương Dương, Thái phủ.

Tuyết càng lúc càng lớn!

Những bông tuyết lớn như lông ngỗng tung bay càng làm tăng thêm không khí lạnh lẽo.

Thái Mạo nửa nằm trên giường, một bàn tay thò vào chiếc váy từ cặp đùi thon dài của nữ tỳ xinh đẹp bên cạnh. Một nữ tỳ xinh đẹp khác thì từ trên quầy rượu cầm một bình rượu nóng tới, cẩn thận rót.

Lúc Trương Doãn đến thì Thái Mạo đang trêu ghẹo nữ tỳ xinh đẹp.

Công đường đèn đuốc sáng trưng, toát lên bầu không khí ướt át.

Trương Doãn thấy thế bật cười ha ha. Ông phẩy phẩy bông tuyết bám trên người ra, cởi áo khoác hất cho tỳ nữ bên canh, miệng trêu đùa:

- Đức Khuê thật quá nhàn nhã, ngược lại cho gọi tiểu đệ đến đây vào lúc tuyết lớn thế này, không biết có chuyện gì quan trọng?

Thái Mạo xoay người ngồi dậy, xua tay ra hiệu tỳ nữ lui ra.

Gã sai tỳ nữ rót rượu nóng đưa cho Trương Doãn một cốc, rồi sau đó trầm giọng nói:

- Phía bên tiểu muội đã bắt đầu có hành động rồi.

- Ồ?

Trương Doãn thu lại nụ cười, sau khi uống một ngụm rượu, tùy ý hỏi:

- Vậy Khổng Minh có nói gì không?

- Chủ trương của Khổng Minh ư? Chỉ sợ là chỉ thảo luận với Lưu Huyền Đức thôi.

Thái Mạo nói:

- Hôm qua hắn đã rời khỏi Tương Dương, nói vậy hiện giờ chắc đã đến Tân Dã...Cũng là một người thông minh, không biết vì sao lại có lựa chọn hồ đồ như vậy. Lúc trước tiểu muội từng muốn để hắn ở lại đây, lại bị hắn cự tuyệt. Mà nay lại như Thiên lôi bị Lưu Huyền Đức sai đâu đánh đó, thật sự là có chút đáng tiếc. Tuy nhiên, nếu như Lưu Huyền Đức thật lòng đầu nhập, không phải không là chuyện tốt, từ lúc đó, địa vị của Thiếu chủ càng thêm củng cố.

Đoán chừng một hai ngày nữa sẽ có tin tức.

Cũng không biết cuối cùng Lưu Huyền Đức sẽ lựa chọn như nào.

Trương Doãn mỉm cười:

- Chuyện nào có đáng gì? Để phu nhân mời chủ công phái người đến chiêu mộ Lưu Huyền Đức là có thể.

Nếu Lưu Huyền Đức vẫn trước sau tỏ thái độ không chịu theo, theo ta thấy, người này không giữ lại nữa, hãy mau chóng diệt trừ để tránh hậu hoạn.

- Có phải quá gấp gáp không?

Trương Doãn cười lạnh:

- Không gấp, nếu Lưu Huyền Đức còn do dự, chỉ sợ mà khó được việc.

Nói như vậy, không bằng sớm động thủ đi. Chẳng may tương lai Tân Dã nắm trong tay hắn, vậy chẳng phải Thiếu Chủ đã dưỡng một con mãnh hổ trước cửa sao?

Ông ta nhìn thoáng qua nữ tỳ rót rượu, Thái Mạo lập tức hiểu.

Cười cười, Thái Mạo nói:

- Ngươi yên tâm, nếu đã để nàng ở đây, đương nhiên là đáng tin.

- Đức Khuê, Lưu Huyền Đức cũng là kẻ kiêu hùng!

Trương Doãn hạ thấp giọng, lạnh lùng nói:

- Người này ý chí rất lớn, lại là Hoàng thúc, chỉ dưới Y Đai Chiếu, thanh danh truyền xa. Hiện tại ngươi thấy hắn thành thật, đó là bị chúng ta áp chế. Nhưng dù vậy, trước sau vẫn có nhiều người ngưỡng mộ danh tiến hắn, tương lai để hắn phụ tá Thiếu chủ, có lẽ sẽ không còn nghe theo chúng ta nữa? Chớ nuôi hổ thành họa, sớm muộn gì cũng gây thành đại họa.

Thái Mạo gật đầu trầm ngâm không nói.

Sau một lúc lâu, gã mở miệng nói:

- Lưu Bị này thật sự là một phiền toái.

Hắn ta dũng mãnh thiện chiến, dưới trướng lại có những mãnh tướng như Quan, Trương, ngay cả Tuân Hữu cũng bày mưu tính kế cho hắn. Ừm, nếu ra tay với hắn, e là rất khó. Ý của tiểu muội là, trước thì trấn an hắn, từ từ diệt trừ, tước đi nhuệ khí của bộ khúc hắn. Đợi khi trong tay hắn không còn binh quyền thì mới hạ thủ cũng không muộn. Đúng rồi, dường như Lưu Huyền Đức đến nay vẫn không có con nối dòng, ta dự định hứa một cuộc hôn nhân tốt đẹp để cho hắn yên lòng, thấy được không?

Trương Doãn ngẫm nghĩ một chút, rồi tỏ vẻ đồng ý.

Ông ta hỏi:

- Đức Khuê đã chọn được người chưa?

- Hướng Lãng tại Nghi Thành có con gái dung mạo xinh đẹp.

Lão già đó xưa nay cao ngạo, không thích hợp quần, còn vài lần chửi bới ngươi ta, ta đã sớm không chịu đựng nổi lão ta. Ta muốn để tiểu muội ra mặt đem nữ nhân đó gả cho Lưu Bị. Ha ha, với bản tính của lão già đó, sao có thể đồng ý? Đến lúc đó, tất nhiên sẽ phản đối, cũng có thể nhân cơ hội đó làm khó Lưu Huyền Đức kia.

Hướng Lãng, tự là Đại Đạt, phong quan làm Lâm Tự Trường.

Trương Doãn tỏ vẻ đáng tiếc:

- Hướng tiểu thư thật xinh đẹp, thật đáng tiếc khi gả cho Lưu Huyền Đức.

Thái Mạo cười lạnh một tiếng:

- Đợi khi Lưu Huyền Đức chết, ai có lợi vẫn còn chưa biết.

Nói xong, gã và Trương Doãn cùng hợp ý bật cười to.

Còn Trương Doãn luôn tỏ ra tán thành, liên tục gật đầu.

***

- Giả Thái Trung sao lại cười?

Ngụy Diên đẩy thêm than vào lò sười, nghi hoặc hỏi Giả Hủ.

Ngụy Diên lúc này đã không còn nghèo túng như năm xưa ở thành Cửu Nữ nữa. Gã chạy đến dựa hơi Tào Tháo đã được chín năm rồi, mặc dù không được coi là có công lao hiển hách nhưng cũng đã lập nhiều công huân, được phong làm Kỵ Đô Úy Hồ Dương Trường, cao hơn so với Thủy Giáo Úy, cũng được coi là độc trấn một phương. Giả Hủ đến đây một năm trước vẫn luôn ở Hồ Dương, cho nên Ngụy Diên và Giả Hù cũng vô cùng thân thiết. Ngụy Diên biết Giả Hủ kia lợi hại ra sao. Năm xưa Giả Hủ ở Uyển thành phụ tá Trương Tú đã khiến người khác cảm nhận được sự cao thâm khó lường.

Đồng thời, y cũng là mưu sĩ được Tào Bằng vô cùng tôn sùng.

Có lẽ Ngụy Diên không phục Giả Hủ, nhưng đối với Tào Bằng thì lại cực kỳ tôn trọng.

Không chỉ năm xưa gã và Tào Bằng cùng nhau tìm Tào Tháo nương tựa, cũng không phải bởi vì Tào Bằng là tộc chất của Tào Tháo, mà là bởi vì những năm gần đây Tào Bằng đã làm được rất nhiều việc, từng việc từng việc đã khiến cho Ngụy Diên không thể không cảm thán: đúng là thiếu niên anh hùng.

Mà nay, Đặng Tắc được phong quan làm Thái Thú Đông quận.

Một kẻ cụt tay năm xưa nay đã thành quan to một phương.

Càng không cần nói đến Tào Cấp được phong quan làm Thứ Sử Lương châu, quản lý một phương. Ngụy Diên đôi khi hối hận, nếu như năm xưa gã không ở lại Nhữ Nam mà đi theo người Tào gia, thì địa vị hiện nay chỉ sợ cũng không hề kém. Những người năm xưa đi theo Tào Bằng đều đã trở nên nổi bật: Cam Ninh – Thái Thú; Bộ Chất – Thái Thú; Bàng Thống – Thái Thú...Ngay cả Hạ Hầu Lan kia cũng trở thành Giáo úy Thống binh.

Ngược lại, hiện tại Ngụy Diên không phải là không tốt.

Nhưng so với những người như Cam Ninh kia thì Ngụy Diên có vẻ không thể nổi bật bằng.

Cũng bởi vậy, vài năm nay Ngụy Diên vẫn không ngừng lui tới Tào gia. Cho dù Tào Bằng bị quỷ tân tam tuế tù đày tại Huỳnh Dương, Ngụy Diên vẫn phái người đến thăm và tặng không ít lễ vật. Gã biết, sớm muộn gì Tào Bằng cũng sẽ lại quật khởi! Điểm này, từ việc thấy Cam Ninh đảm nhiệm Thái Thú quận Thùy Nam là có thể nhìn ra manh mối. Với việc duy trì quan hệ tốt với Tào Bằng, đối với Ngụy Diên không thể nghi ngờ là có lợi thật lớn, sao không làm chứ?

Giả Hủ cười ha hả:

- Không có gì...Dùng câu nói của tiểu quỷ kia như nào nhỉ? Đúng rồi, chờ xem trò hay đi.

Vẻ mặt Ngụy Diên mờ mịt.

Trên thực tế, Giả Hủ vẫn luôn chú ý tình hình Lưu Bị.

Trải qua thời gian một năm, y thông qua các loại con đường mua chuộc được một người của Thái gia.

Người này tên là Thái Hòa, là tộc đệ của Thái Mạo. Thái Hòa này vốn không được người nhà coi trọng, nói trắng ra gã chỉ là một tay ăn chơi mà thôi.

Người này trời sinh tính tình ham đánh bạc, ngồi đâu là thiếu nợ ở đó.

Giả Hủ sai người tiếp cận với Thái Hòa, cũng thông qua Thái Hòa khuyên bảo Thái phu nhân để lôi kéo Lưu Bị.

Đây là một sự liều lĩnh.

Nếu Lưu Bị đồng ý ủng hộ Lưu Tống, chắc chắn sẽ trở mặt thành thù với Lưu Khởi và Sơn Dương bộ cũ; Nếu như Lưu Bị cự tuyệt ý tốt của Thái phu nhân, thì sẽ khiến Thái phu nhân và hắn ta thù hận càng sau. Vậy thì hiện nay, thế tộc Kinh Tương chắc chắn sẽ gia mạnh tăng đả kích đối với sự mạnh yếu của Lưu Bị. Đây là một trong hai lựa chọn mà Giả Hủ quyết không để cho Lưu Bị có lựa chọn thứ ba. Hiện giờ, y thật sự muốn xem Lưu Bị lựa chọn như nào.

Cho dù Lưu Bị cuối cùng lựa chọn Lưu Tống cũng không cần lo lắng.

Thế tộc Kinh Tương là một đoàn thể cực kỳ bài xích người ngoài, Lưu Bị có thể dung nhập được không cũng còn chưa biết, cho dù là dung nhập vào được, chỉ sợ cũng phải trả một cái giá rất lớn. Hơn nữa, thế tộc Kinh Tương sẽ thật tâm tiếp nhận Lưu Bị sao? Với sự hiểu biết của Giả Hủ với những người đó, khả năng đó không lớn.

Dù sao y cũng sống ở Nam Dương nhiều năm.

Cũng đã từng qua lại nhiều với đám người Lưu Biểu kia.

Từ sau khi vào Nam Dương, Giả Hủ rất khiêm tốn, không hề rời khỏi động thủ, mà yên lặng quan sát cẩn trọng.

Thời điểm động thủ cần phải có một kế sách thật tốt, sẽ thắng được thiên quân vạn mã.

Hiện giờ dưới tình hình của Lưu Bị, nếu không đưa ra lựa chọn, chỉ sợ thời gian ở Kinh Châu sẽ không còn nhiều nữa.

Cho nên, bất kể là Lưu Bị lựa chọn ai thì cũng đã đắc tội với người kia. Thế tộc Kinh Tương rất khó đối phó, mà bộ cũ Sơn Dương cũng vậy, cũng không dễ đối phó.

Y quyết định, tiếp tục quan sát.

Gia Cát Lượng?

Giả Hủ cũng không chút để tâm.

Điều y thật sự lo lắng chính là Tuân Kham.

Người đó tuyệt đối là một kẻ địch lớn, kế này của y thành công hay không chính là phải xem Tuân Kham kia sẽ bày mưu tính kế cho Lưu Bị như nào.

Giả Hủ không kìm nổi cười lạnh.

Khiến cho Ngụy Diên ở bên cạnh phải co rúm lại.

A Phúc nói, tên này là một độc sĩ.

Nhìn điệu bộ cười tươi của hắn ta, là không hiểu trong lòng hắn ta đang nghĩ ra quỷ kế gì để hại người. Người này, không thể đắc tội, vẫn quan hệ tốt là hơn.

- Đúng rồi, hai ngày tới ta định phái Hòa Nhạc đi Huỳnh Dương một chuyến.

Cửa ải cuối năm rất lạnh, A Phúc ở Huỳnh Dương chịu khổ, mỗi khi nghĩ đến ta đều rất buồn...ta đã sai người đến Vũ Âm chọn mua một ít đặc sản địa phương để đi tặng, Thái Trung có quay về Hứa Đô không? Hoặc có gửi thư đến đó không? Vừa lúc tiện đường, không biết Thái Trung có dự định gì?

Sau Quan Độ, Giả Hủ được phong quan Thái Trung Đại Phu.

- Văn Trường, đừng vội phí tâm với tiểu tử đó.

Giả Hủ hừ lạnh một tiếng:

- Tiểu tử đó thông minh hơn bất cứ ai, có thể gây sức ép hơn bất cứ ai. Ngươi cho là hắn sẽ ở Huỳnh Dương chịu khổ sao? Ngươi có thấy hắn tạo ra phúc giấy đã gần như một lưới bắt hết toàn bộ đại tộc khu vực Tánh Xuyên và Hà Lạc. Cho dù là chủ công không làm khó hắn, nhưng những đại tộc này sẽ để hắn làm gì cũng được sao? Ta nghe nói, tiểu tử này lúc này đang rất vui sướng! Kiều thê mỹ thiếp hàng đàn, thật đúng là tiêu dao khoát hoạt.

Ngược lại chúng ta ở trong này còn khổ hơn so với hắn.

Nói xong, Giả Hủ khẽ phì một cái.

Không phải là y có định kiến với Tào Bằng, chỉ là do thói quan không muốn thấy Tào Bằng quá ung dung tự tại.

Năm đó, chỉ một câu nói của Tào Bằng đã khiến Tào Tháo để ý Giả Hủ. Y muốn khiêm tốn, không muốn người khác chú ý cũng không được, rồi còn phải bôn ba vất vả.

Thái Thú Nam Dương Hạ Hầu Đôn là người tính tình nóng nảy khiến Giả Hủ không chịu đựng được.

Trốn khỏi được Hồ Dương, Lại phải phí công phí sức vắt hết óc để giám thị Lưu Bị, y không thể thu thập được Lưu Bị, nhưng lại thành công trong việc áp chế sự phát triển của Lưu Bị. Mặc dù Lưu Bị đã chiếm cứ ba huyện Tân Dã nhưng trước sau vẫn không tiến thêm một bước lớn nào. Trong đó, Giả Hủ đã lao tâm rất nhiều, nếu không có y sai người âm thầm châm ngòi khiến cho Lưu Bị trước sau bị gạt bỏ ra tận giải đất sát biên giới. Nếu không, với thanh danh của Lưu Bị, rất có khả năng sẽ sống yên ổn ở Kinh Châu, đến lúc đó sẽ gây thành họa lớn.

Toàn bộ tinh lực của Tào Tháo đều tập trung ở Phương Bắc, căn bản không rảnh để quan tâm phía nam.

Điều Giả Hủ cần làm chính là vì Tào Tháo mà tranh thủ thời gian ngăn chặn sự lớn mạnh của Lưu Bị.

Ngụy Diên cười ha hả, không nói thêm nữa.

Trong đầu gã đang có tính toán nên tặng lễ vật gì mới tốt đây?

Phải như nào để biểu đạt được tâm ý?

Hòa Nhạc, tên gã vốn là Phó Đồng, Hòa Nhạc là tên tự của gã.

Người này là đồng hương của Ngụy Diên, là người Nghĩa Dương. Năm Kiến An thứ sáu, Ngụy Diên trở về Nam Dương, đóng quân tại huyện Hồ Dương, từng về nhà một chuyến.

Cái gọi là áo gấm về nhà đại khái như thế.

Chỉ không ngờ lúc ở Nghĩa Dương lại quen biết Phó Đồng.

Tình hình lúc ấy khá thê thảm, hắn ta giết một quan bản địa, bị bắt vào nhà lao chuẩn bị chém đầu. Ngụy Diên gặp Phó Đồng như thấy được chính mình năm xưa, vì thế gã liền dùng tiền chuộc tội cho Phó Đồng, đưa Phó Đồng từ huyện Nghĩa Dương tới Hồ Dương.

Giữa Giả Hủ và Tào Bằng từng có quan hệ như nào?

Ngụy Diên cũng không có hứng thú tìm hiểu!

Gã chỉ biết là, đi theo Tào Bằng có thể đạt được tiền đồ to lớn.

***

Kiến An năm thứ mười sắp qua.

Huyện Huỳnh Dương nghênh đón một trận tuyết lớn.

Tào Bằng từ xưởng trở về, thấy trong nhà giăng đèn kết hoa, các nô bộc mặt tươi hớn hở.

Hôm nay là ngày cuối cùng của năm Kiến An thứ mười, mọi nhà đều chuẩn bị đón giao thừa, đón một năm mới sắp tới.

Trận tuyết đông nay có lẽ là trận tuyết cuối cùng.

Qua hôm nay, xuân về khắp nơi, vạn vật sống lại sẽ nghênh đón một mùa màng tốt.

Trương phu nhân dẫn theo Quách Hoàn tuần tra đình viện, thỉnh thoảng ra mệnh lệnh để người nhà thu dọn và sửa chữa. Tren khung cửa treo biển được chăng tấm lụa tỏ thẫm càng nổi bật trong tuyết trắng, vô cùng bắt mắt, toát lên màu sắc vui vẻ. Bên ngoài tòa nhà, hai bên đường nhỏ cũng được giăng lụa đỏ, từ xa nhìn lại màu đỏ trắng rõ ràng, càng khiến người ta vui vẻ.

Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân ở trong phòng nghỉ tạm.

Không phải hai nàng nhàn hạn, mà là hai nàng mang thai.

Bộ Loan và Chân Mật đang chơi đùa cùng con nhỏ ở trên kháng.

Còn Đặng Ngải và Thái Địch đang ném tuyết ngoài hiên với Tào Oản và Tào Dương.

Cơm chiều này chắc chắn đông vui rồi.

Tào Nam đã sai người đi Hứa Đô đón vợ chồng Đặng Cự Nghiệp đến để hai người đó đỡ cô đơn. Nàng và Hồng nương tử ở trong phòng bếp chỉ đạo người hầu làm bánh sủi cảo, nói chuyện, thỉnh thoảng cười càng khiến cho Tào phủ thêm nhiều sinh khí.

- Bao giờ tỷ phu trở về?

Tào Bằng thay quần áo, thò đầu ra hỏi.

Tào Nam cười nói:

- Lúc trước có phái người đến đây nói là phải ở lại Thùy Long Thành một ngày.

Đoán chừng lúc này đang trên đường đi, trước khi trời tối sẽ về kịp. Sao vậy, đói bụng rồi à? Vậy ăn trước chút gì đi.

Tào Bằng lập tức chạy vào, cầm lấy một miếng thịt bò, không đợi Tào Nam mở miệng đã cho nhanh vào mồm.

Tào Nam cười mắng:

- Lớn như vậy rồi mà chẳng khác nào đứa trẻ, thật quá kỳ cục.

Hồng nương tử lại nói:

- Nhìn A Phúc như thế mới là người có phúc khí. Đại Hùng và Đầu Hổ không có phúc này, hiện tại mãi vẫn chưa lập gia đình. Từ lúc A Phúc đến đây nơi này thật náo nhiệt, hai năm trước lúc A Phúc không ở đây, trong nhà thật vắng lạnh mà.

- Đúng vậy!

Trong mắt Tào Nam hiện lên chút nhớ nhung.

Trong nhà có đàn ông, cảm giác thật tốt.

Không biết lần này Thúc Tôn về bao lâu?

Năm sau huynh ấy đi Bộc Dương nhậm chức rồi, hiện tại A Phúc đã trở lại, mẫu thân cũng đã hồi phục lại sức khỏe bình thường. Đến lúc đó sẽ giữ Quách Dục lại, nghe nói nàng cũng có thai, vừa đúng lúc ở lại nhà để nghỉ ngơi.

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến những tiếng ồn ào.

Là Thúc Tôn đã trở lại?

Tào Nam vui vẻ, vội vàng chạy hướng cửa chính...

Tính ra cũng đã ba năm không gặp Đặng Tắc

Ba năm không gặp, Đặng Tắc có vẻ già đi rất nhiều, tóc mai bây giờ đã xuất hiện vài cọng bạc. Nhưng mà như vậy lại càng khiến cho hắn càng thêm chín chắn, già giặn. Một đôi mắt sáng như sao nay lại càng toát lên một cảm giác thâm sâu khó đóan.

Cụt một tay, áo màu xanh.

Trên mặt nở một nụ cười thản nhiên

Nếu không tận mắt nhìn thấy, ai có thể nghĩ người đàn ông cụt tay đứng trước mặt mọi người này năm xưa chỉ là một Tiểu Lại huyện Cức Dương.

- A Phúc!

Đặng Tắc thấy Tào Bằng ở trên bậc cửa, lập tức mỉm cười.

Y đi lên đến, vươn cánh tay còn lại, dùng sức ôm Tào Bằng.

Tuy nhiên, Đặng Tắc thấp hơn so với Tào Bằng một cái đầu, hơn nữa lại có chút gầy yếu. Cho nên y muốn ôm Tào Bằng, lại bị Tào Bằng chặn ngang ôm lấy.

- Tỷ phu, đã lâu không gặp.

Đặng Tắc cười càng lớn.

Nhìn người thanh niên khôi ngô hùng dũng trước mặt này, y cũng không thể tin lại là cùng 1 người với cái gã thiếu niên nhìn có vẻ bệnh tật mười năm trước chạy nạn từ núi Trung Dương. Đúng là năm tháng cứ như thanh dao, chỉ trong chớp mắt, người thiếu niên năm đó theo y nhập ngũ ở thành Cửu Nữ, rồi sau đó liên tục chiến đấu ở các chiến trường Nam Dương, lại tròng trành đi nhậm chức ở Hải Tây. Người thiếu niên đã trải qua vô số phong ba và đau khổ, hiện giờ là "Tào Công tử" có tiếng tăm khắp thiên hạ, chiến công hiển hách.

Tuy nói, loại xưng hô "Công tử" này, những năm cuối ở Đông Hán đã phổ biến.

Nhưng mấy trăm năm của Xuân Thu Chiến quốc, không phải ai cũng có thể được nhận các xưng hô ‘Công tử’ này, hai chữ có hàm ý vô cùng đặc biệt.

"Công tử", khi ở Chiến quốc, là một cách xưng hô rất tôn quý.

Không phải là vương công quý tộc, hoặc là người có địa vị cực cao, cũng không thể đạt được.

Mà nay tuy nói không hiển hách như trước kia vậy, nhưng vẫn có ý nghĩa không tầm thường.

Có thể được gọi là "Công tử", cũng là một cách biểu thị là đã được xã hội thượng lưu công nhận. Cho nên, những con nối dòng của thân hào, thổ hào ở nông thôn, có lẽ ở địa phương có thể tự xưng "Công tử", nhưng tới thành thị rồi, lập tức phải im lặng. Không vì cái gì khác, nếu vẫn tự xưng "Công tử", chẳng những sẽ bị mọi người nhạo bán, thậm chí còn có thể sẽ dẫn đến họa sát thân. Đặc biệt trước mặt những nhân vật xã hội nổi tiếng, càng phải chú ý tiểu tiết.

Tào Bằng, nay đường đường đã là "Công tử".

Duyện Châu cũng là nơi có những thế tộc thực lực, hung hăng ngang ngược, năm đó Tào Tháo giết Biên Nhượng, khiến sĩ lâm Duyện Châu phẫn nộ, suýt nữa khiến Tào Tháo mất đi căn cơ. Nhưng dù vậy, vẫn khiến cho Trần Cung, Trương Mạc phản bội. Bởi vậy có thể thấy được, lực lượng sĩ lâm Duyện Châu rất lớn. Đặng Tắc ở Đông quận, cũng là ở Duyện Châu. Y đương nhiên hiểu rõ, giữa sĩ lâm Duyện Châu, đối đãi với Tào Bằng như thế nào.

Công tử Bằng!

Đây là cách gọi kính trọng của kẻ sĩ Đông quận đối với Tào Bằng.

Trong mắt của những kẻ sĩ Đông quận, Tào Bằng đã đủ tư cách để nhận hai chữ ‘công tử’.

Đây là người thiếu niên bất mãn năm đó sao?

Thậm chí Đặng Tắc cảm thấy có chút hoảng hốt.

- A Phúc, ta đến để giới thiệu cho ngươi một người.

Sau khi hàn huyên đơn giản, Đặng Tắc nghiêng người, để lộ người đằng sau.

Cũng là một thanh niên, nhìn vào thì có vẻ tuổi tác cũng ngang bằng Đặng Tắc. Trong ánh mắt lộ ra một chút cao ngạo, nhưng ở trước mặt Tào Bằng, lại thể hiện rất có lễ nghĩa. Tiến lên hai bước, thanh niên chắp tay vái chào, cung kính thi lễ với Tào Bằng.

- Đặng Bá Miêu ra mắt công tử.

Đặng Chi?

Tào Bằng mỉm cười!

- Bá Miêu huynh, đã lâu không gặp, bây giờ như thế nào?

Đặng Chi không dám chậm trễ, liền nói cảm tạ.

Từ lúc ban đầu đến tìm Đặng Tắc cậy nhờ, tên thanh niên kia kiêu ngạo luôn tỏ ra dáng vẻ bệ vệ kiêu ngạo kia, mà đến nay là một Tòng sự Đông quận trầm tĩnh giỏi giang, Đặng Chi mấy năm qua, có thể nói là gặp nhiều lần thăng trầm. Ngay từ đầu, gã đến tìm Đặng Tắc cậy nhờ, trong lòng kỳ thật có chút xem thường Đặng Tắc. Trong mắt gã, Đặng Tắc chỉ là một ngườimay mắn, cũng không biết làm, tại sao, lại biến thành Huyện lệnh một huyện ở Hải Tây.

Cho nên, lúc bắt đầu, Đặng Chi ngoài mặt là phụ tá, kỳ thật trong lòng có mưu đồ riêng.

Gã thậm chí muốn khống chế lực lượng của Tào Bằng lưu lại ở Hải Tây, tăng cường sự khống chế Đặng thị, đến cuối cùng có thể thay thế Đặng Tắc

Cũng chính vì vậy, Đặng Chi lúc ban đầu biểu hiện rất sôi nổi.

Lúc Tào Tháo có ý đồ điều Đặng Tắc rời khỏi Hải Tây, Đặng Chi cũng cực lực phản đối.

Nhưng cuối cùng, lại bị Bộc Dương Khải khuyên bảo, cuối cùng Đặng Tắc lựa chọn rời khỏi. Sau đó Bộ Chất tiếp chức Hải Tây, Đặng Chi muốn cùng Bộ Chất bắt tay. Nhưng không nghĩ lại bị Bộ Chất chèn ép gần như không thể sống yên ở Hải Tây, may mắn lúc này, Đặng Tắc ở đồn điền Diên Tân, điều Đặng Chi đi, mới xem như hoà hoãn một chút. Đặng Chi lúc này, đã mất đi sự cao ngạo, nhưng đối với Đặng Tắc, cũng là trong lòng cũng rất cảm kích.

Rồi sau đó lại đảm nhiệm cửa thành Tư Mã, để gã làm phụ tá cho Tào Cấp.

Lúc ấy Đặng Chi có chút xem thường Tào Cấp, cảm thấy đó là một người thô tục, một người nông cạn...

Cuối cùng, ngoại trừ lão gia thần của hắn, Thành môn Giáo úy trong nha môn, hắn cả một quân tốt cũng điều động không được. Tào Cấp nhìn có vẻ là không để ý không hỏi đến Giáo úy nha môn Thành môn, nhưng tám bộ binh mã ở cửa thành lại nắm rõ trong lòng bàn tay khiến Đặng Chi rất suy sụp và ủ rũ... Gã cảm thấy, chính mình cũng học nhiều năm, vậy mà ngay cả so với một tên bỉ phu xuất thân từ thợ rèn cũng không bằng, trong lòng gã cảm thấy buồn bực và uất ức.

Cũng là Đặng Tắc, từ Hứa Đô điều gã đi nhậm chức ở Bộc Dương.

Mà lúc này, Tào Bằng đã bắt đầu bắt tay vào làm kinh lược Hà Tây, Đặng Chi bắt đầu chú ý Hà Tây.

Gã vẫn không phục, Tào Bằng dựa vào cái gì có thể được đại thanh danh như thế? Nhưng mà sau khi chú ý, gãlại dần dần bị Tào Bằng thuyết phục.

Cũng không thể nói là Tào Bằng may mắn mà phải nói là nói Tào Bằng có tài học!

Dù sao, Hà Tây bị Tào Bằng nắm trong tay, rồi sau đó tài năng lộ rõ này, chấn động toàn bộ Lương Châu...

Ngửa tay thành mây, úp tay thành mưa!

Đại khái chính là loại tình hình này.

Sự nể trọng của Đặng Tắc đối với Đặng Chi không một chút vơi đi, đồng thời cũng ủy nhiệm gã làm tòng sự đông quận.

Việc này cũng khiến Đặng Chi càng thêm kính trọng Đặng Tắc. Đồng thời càng thêm khiếp sợ.đối với thực lực của Tào thị ở Hứa Đô.

Không tìm hiểu sâu vào trong, vĩnh viễn không biết thực lực của Tào Bằng.

Vốn tưởng rằng Tào Bằng bị đánh giá thấp, sẽ lặng im một thời gian. Nào ngờ người này trong nháy mắt, sự nghiệp đã phát triển như vậy … Sự xuất hiện của Phúc Chỉ Lâu khiến người Duyện Châu cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Mà một tấm tấm oánh bạch như trang giấy ngọc kia, càng trở thành sự theo đuổi của mọi người, thậm chí là khoe khoang vốn liếng.Công đường Đông quận, lập tức trở nên huyên náo rất nhiều. cường hào quan các nơi Duyện Châu, đều tiến đến thăm hỏi Đặng Tắc.

Có người muốn từ bên Đặng Tắc này xin một ít giấy bạch lộc, có người thì hy vọng có thể hợp tác cùng Phúc Chỉ lâu, thiết lập cửa hàng ở Duyện Châu...

Uy vọng của Đặng Tắc, dường như được nâng cao rất nhiều.

Mà từ đầu tới đuôi, Tào Bằng thậm chí không có lộ diện, chỉ dùng một tấm giấy Bạch Lộc đã khiến cho Đặng Tắc thoát khỏi hai năm kinh doanh cực khổ, cũng làm xáo động đại môn thế tộc ở Duyện Châu.

Mãi đến lúc này, Đặng Chi mới hoàn toàn khâm phục!

Trước kia lúc ở Hải Tây, thậm chí sau này đi theo Đặng Tắc, luôn nghe người ta nói, Tào Bằng như thế nào như thế nào. Nhưng nói thật, dù sao chưa nhìn thấy qua, Đặng Chi không tin.Nhưng hiện giờ hắn đã tin! Tào Bằng luôn có thể bắt giữ chính xác mạch đập của mọi người, thậm chí cả một câu cũng không nói ra, đã có thể cho người trong thiên hạ điên cuồng. Đây là một sự thông minh, cũng là một tài năng! Tào Bằng nhìn như bị chê trách, nhưng thân phận địa vị của hắn, thậm chí sức ảnh hưởng, cũng không bởi vì hắn giết Vi Đoan mà yếu đi, ngược lại càng ngày hùng mạnh.

Vừa lúc, đến cuối năm!

Cha mẹ Đặng Chi chết sớm, cũng không có lập gia đình.

Vì thế Đặng Tắc liền mời gã cùng đến Huỳnh Dương, nói là lễ mừng năm mới đón giao thừa.

Còn Đặng Chi cũng không cự tuyệt mà hộ tống Đặng Tắc, cùng nhau đi tới Huỳnh Dương...

-------------------------------

Tào gia, dường như đã lâu không náo nhiệt qua như vậy.

Tuy nói Tào Cấp không ở đây, nhưng Tào Bằng lại ở chỗ này. Mà nay ở Tào gia, tầm quan trọng của Tào Bằng cũng đã sớm vượt qua Tào Cấp, trở thành một người quan trọng nhất. Trước đây gần ba năm, hắn chinh phạt Hà Tây, không thể trở về nhà, khiến cho tất cả mọi người cảm thấy, thiếu chút cái gì.

Hiện tại, hắn đã trở lại!

- Nếu phụ thân ngươi cũng ở đây, nếu lão Vương ca còn sống, nếu đầu hổ và đại hùng đều ở đâu, một nhà chúng ta, mới xem như thật sự đoàn viên.

Trương thị chảy nước mắt, ở trong tiệc rượu nói thầm.

Tào Nam ôm mẫu thân nhẹ giọng khuyên giải an ủi,

- Mẫu thân, đừng buồn, phụ thân mặc dù đang Lương Châu, nhưng tâm tư lại ở cùng chúng ta.

Trước hai ngày a Phúc cho người đem thịt bò vừa mới kho xong đem đến Lâm Thao, nghĩ là phụ thân hiện nay cũng là đang ăn thịt, uống rượu, và cùng vui vẻ với Bá Đạo bọn họ.

- Đúng vậy đúng vậy... Con xem, ta đã lớn tuổi, chính là thích như vậy.

Thúc Tôn, a Phúc, còn có chị dâu lão Hồng, Đặng lão ca, chúng ta uống hết chén này, nguyện năm sau, tất cả đều thuận thuận lợi lợi, bình bình an an.

- Mời phu nhân uống rượu!

- Mời phu nhân uống rượu!

- Mời mẫu thân uống rượu!

Đám người Tào Bằng cùng nhau nâng chén, cùng Trương phu nhân uống hết ly rượu

-----------------------------

Tiệc rượu giao thừa qua đi, lão phu nhân uống vào chút rượu, có chút mệt mỏi, cho nên trở về phòng nghỉ tạm.

Đám người Hoàng Nguyệt Anh thì tụ cùng một chỗ, thì thầm nói với nhau về chuyện con gái. Còn đám người Tào Bằng Đặng Tắc, Đặng Chi Bàng Đức thì lại vây quanh ở một chỗ, uống rượu, nói chuyện trời đất. tán gẫu chuyện trời nam biển bắc, dần dần đề tài dẫn tới chuyện chinh chiến năm sau ở Tịnh Châu.

- Tỷ phu, đối với cuộc chiến Tịnh Châu, thấy thế nào?

Tào Bằng rót đầy một cốc cho Đặng Tắc.

Đặng Tắc trầm ngâm một lát sau mở miệng:

- Năm sau ta đi Hứa Đô, đang muốn cùng chủ công đàm luận việc này.

Tịnh Châu Cao Canchỉ là một thằng hề nhảy nhót. Muốn diệt trừ không cần tốn nhiều sức. Tuy nhiên, ta lại nghĩ đến, lúc này không dễ dụng binh đối với Cao Can.

- Ồ

Tào Bằng không khỏi ngẩn ra, nghi hoặc nhìn Đặng Tắc.

Đặng Tắc cười, nhìn thoáng qua, trầm mặc nhìn Đặng Chi,

- Kỳ thật, chuyện này cũng là Bá Miêu nhắc tới, chúng ta trao đổi qua vài lần, mới cho ra kết luận. Ta nghĩ đến, trước mắt việc cấp bách của chủ công, là mau chóng tiêu diệt Viên Hi, mà không phải là Cao Can. Viên Hi, kẻ tặc của kẻ nước. U Châu tuy là nơi lạnh khủng khiếp, nhưng không thể khinh thường. Viên Thiệu kinh doanh ở phương bắc lâu rồi, thế quá mạnh. Mặc dù Viên Thiệu đã chết, nhưng vẫn lưu lại rất nhiều thuộc hạ. Mà những người đó sau Viên Đàm Viên Thượng bị giết, phần lớn tìm Viên Hi nương tựa. Viên Hi nắm trong tay một châu ngoài liên kết với hồ lỗ, trong thu nạp tàn quân. Nếu thêm thời gian, ắt sẽ có thế lực. Còn muốn phải tiêu diệt, lại gặp nhiều trắc trở, ngược lại là mất nhiều hơn được.

Cho nên, ta cho rằng phải nhanh chóng tiêu diệt Viên Hi, mới là việc quan trọng trong những việc quan trọng..

Đây là nguyên nhân thứ nhất.

Tào Bằng dùng ánh mắt kinh ngạc, nhìn Đặng Tắc.

Hắn có thể trăm phần trăm khẳng định, ở trong trí nhớ hắn, tuyệt không người Đặng Tắc này.

Mà xem hắn hiện giờ chỉ vẽ cho quốc gia một cách hăng hái, không có chút xíu gì của tên tiểu lại suy sụp năm đó? Cho nên nói, cuộc đời là người bạn tôi luyện tốt nhất. Hoạn nạn, càng làm cho người ta trưởng thành nhanh chóng. Đặng Tắc mất một tay, hắn thế nào cũng không có cách nào trèo lên nơi cao nhất của triều đình. Nhưng có thể khiến cho bình tâm, suy nghĩ về học vấn, tầm mắt và kiến thức, so với lúc trước, đã trưởng thành rất nhiều, cái nhìn về đại cục cũng đã tăng rất nhiều.

- Nguyện nghe ý thứ hai.

- Ý thứ hai... Vẫn là để Bá Miêu mà nói đi.

Đặng Chi gật gật đầu, nghiêm mặt nói:

- Công tử cũng biết, Tịnh Châu có bao nhiêu người? Người Hán ở bao nhiêu? Hồ Lỗ chiếm bao nhiêu?

- Cái này …

- Tịnh Châu, có tám quận, đất đai rộng lớn, vả lại đa số là bình nguyên thảo nguyên... Nhân khẩu Tịnh Châu, ước tám trăm ngàn, nếu không dựa vào sổ sách thì ít nhất có khoảng một triệu năm trăm ngàn. Trong đó, người Hán chỉ có bốn phần, Hồ Lỗ chiếm sáu phần. Càng không cần nói, chiếm lấy ngũ nguyên và Sóc Phương nam Hung Nô, có hơn trăm ngàn nhân khẩu, cung thủ nhiều không kể xiết. Vả lại mấy năm liên tục chinh chiến, thổ địa cằn cỗi... Chủ công diệt Cao Can, dễ như trở bàn tay. Nhưng nếu lấy Tịnh Châu, thì sẽ gặp phiền toái lớn. Đầu tiên, sau khi thu nạp Tịnh Châu, ít nhất nội trong ba năm không thể tự cấp tự túc. Cho nên chủ công phải phải chuẩn bị sẵn sàng, hàng năm đưa vào khoảng hai triệu lương thảo đến Tịnh Châu, mới có thể ổn định cục diện.

Ý thứ hai này, Tịnh Châu rộng lớn, quan ải tản mác.

Sau khi chủ công lấy Tịnh Châu, phải bổ khuyết binh lực ở Tịnh Châu, phòng ngừa Hồ hại. Nhưng vấn đề là, theo Thượng Đảng tây hà, đến Nhạn Môn vân trung, ngàn dặm biên giới, phòng ngự như thế nào. Nghĩ năm đó, sức mạnh hung bạo của Tần, nuốt Hà Nam, đuổi Hồ Lỗ đi, lại nhanh chóng bị Hung Nô phục đoạt. Chỗ khó ở đó, biên giới quá dài... Nếu lấy Tịnh Châu, ít nhất phải có hai trăm ngàn binh mã trú ở đó, tiêu hao mỗi ngày, kinh người như thế nào?

Đặng Chi nói xong, nhìn thoáng qua Tào Bằng.

Cảm giác lúc này đó là Đặng Tắc, Đặng Chi hai người đối với Tịnh Châu quả thật là hao phí rất nhiều tâm tư và lao lực.

Trong binh thư có nói qua: Nguyên tắc chung khi dụng binh tác chiến là khi phải huy động chiến xa nghìn chiếc, xe tải nặng nghìn chiếc, quân đội mười vạn, vận lương đi xa nghìn dặm, thì tình huống đó, chi phí ở tiền phương và hậu phương, chi phí đãi khách khứa sứ thần, bảo dưỡng và bổ sung tiêu phí nghìn vàng thì mới có thể cho mười vạn quân xuất chinh được.

Đây là chi phí khi dùng binh của thời Xuân Thu Chiến quốc.

Bây giờ, chỉ sợ nay càng kinh người hơn!

Tiêu hao hai trăm ngàn đại quân, Đặng Chi tuy rằng không nói gì, nhưng có thể đánh giá ra một cái đại khái.

Tào Bằng không khỏi liên tục gật đầu,

- Có cái thứ ba?

- Thứ ba...

Đặng Chi hít sâu một hơi,

- Hồ lỗ tham lam, không thể nắm bắt. Mà nay, nam Hung Nô liên kết Cao Can, các phương khó mà sống yên. Mà Tiên Ti nhìn như kết minh với chủ công, Kha Bỉ Năng lại không thể tin. Có Nam Hung Nô, bọn họ gây sức ép không gây ra đại họa. Nhưng nếu không có nam Hung Nô, chủ công sẽ trực diện đối mặt toàn bộ Tiên Ti. Công tử nghĩ đến, với khả năng trước mắt của chủ công, có thể chống đỡ Tiên Ti đại quân sao?

Tào Bằng cau mày, sau một lúc lâu lắc lắc đầu.

Xem ra lập tức thu hồi Tịnh Châu không phải một chuyện tốt.

Hắn nhìn thoáng qua Đặng Tắc, một lát sau hỏi:

- Mà nếu Cao Can tập kích quấy rối, chung quy là một chuyện phiền toái, làm như thế nào mới có thể giải quyết được?

Đặng Tắc khẽ mỉm cười,

- Chuyện đó có đáng gì?

- Nguyện nghe ý kiến

- Chủ công chỉ cần một tướng giỏi, tử thủ Hồ quan, thì mấy vạn binh mã Cao Can tất không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Có Hồ quan, thì Cao Can gây sức ép cũng không gây ra sóng gió gì. Tịnh Châu giống như một cái hồ lô, nhét miện bình lại, nước ở trong hồ lô sẽ ở trong không chảy ra ngoài. Ba nghìn binh mã, một viên tướng giỏi, hơn nữa có Tào Thái Thú và Lý tướng quân, Cao Can như cá trong chậu, sớm muộn gì hẳn phải chết.

Ba năm, chỉ cần ba năm.

Chỉ đợi Thanh Châu Duyện Châu và Ký Châu khôi phục nguyên khí, Tịnh Châu không tấn công cũng tự sẽ sụp đổ.

Qua mười lăm, Đặng Tắc và Đặng Chi xuất phát đến Hứa Đô.

Đồng thời, Tào Nam cũng bắt đầu thu thập chuẩn bị cùng Đặng Tắc đi tới Đông quận. Nhưng nàng để Đặng Ngải ở lại Huỳnh Dương, tiếp tục theo Tào Bằng học hỏi. Dù sao con cũng đã lớn, có chủ kiến của mình. Đặng Ngải không muốn đi Đông quận mà lựa chọn ở lại Huỳnh Dương, đơn giản là cậu ta cảm thấy ở lại Huỳnh Dương có thể học được nhiều thứ. Trong lời nói, đã lộ ra một chút bộ dáng tiểu đại nhân...

Đặng Tắc cuối cùng có thể khuyên can thành công hay không?

Tào Bằng cũng không rõ.

Tuy nhiên những tin tức truyền đến từ Hứa Đô, Tào Tháo đã động tâm.

Tháng hai năm Kiến An thứ mười một, Tào Tháo mệnh cho Từ Hoảng dẫn bộ binh bất ngờ tấn công, đánh chiếm Hồ Lao quan. Động thái này có lẽ trong mắt người khác là râu ria, nhưng đối với Tào Bằng, Tào Tháo quả thật tiếp thu ý kiến Đặng Tắc. Mà những động thái tiếp theo, càng tiến thêm một bước chứng thật điểm này.

Tháng ba năm Kiến An thứ mười một, Trương Liêu từ quận Bột Hải vượt qua sông Đà, tiến vào chiếm giữ sâm hộ đình.

Đội binh của Đồng Nguyệt, Nhạc Tiến tiến vào, Cao Dương, và Trương Yến thì thay quân từ huyện Bắc Bình, tụ tập trú ở thành Cát tạo thành ba thế tiến công canh giữ U Châu.

Chẳng qua, loại điều động binh mã này quá mức bình thường.

Giữa năm Kiến An thứ mười, đã trình diễn như này không biết bao nhiêu lần rồi.

Rất nhiều người vẫn kiên trì cho rằng, mục tiêu Tào Tháo là Tịnh Châu, chứ không phải U Châu. Nguyên nhân vô cùng đơn giản, Từ Hoảng tụ tập trú ở Hổ Lao quan, còn binh của Tào Nhân tiến vào Thông Thiên Sơn, khí thế ở rất cao. Ngay cả Cao Can cũng có vẻ vô cùng khẩn trương, mượn Lưu Báo đến hai vạn Hung Nô binh, tập kết ba vạn Đột Kỵ ô hoàn, thêm ba vạn binh mã Tịnh Châu, cộng thêm tám vạn đại quân, làm tốt chuẩn bị quyết tử chiến của Tào quân.

Cùng lúc đó Viên Hi mời Đột Kỵ Ô Hoàn Liêu Đông di chuyển đến Tịnh Châu, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị trợ giúp.

Một trận đại chiến, sắp mở màn.

Theo thời gian trôi qua thế cục đã hết sức căng thẳng.

Trong Thiết Lư, một cái lò cao, lửa cháy hừng hực.

Dòng thép đỏ như lửa, từ lò cao chảy ra, nhanh chóng chảy vào khuôn đúc.

Tào Bằng ở trước lò rèn sắt, xích bạc luân chùy, âm thanh leng keng không ngừng bên tai. đám người Bàng Đức thì ở bên cạnh hỗ trợ, hoặc là kéo cái bễ, hoặc là chuẩn bị tôi vào nước lạnh, bận rộn trong thiết lư. Tào Bằng bước xa mà đứng, đại chuỳ nặng trịch, từ cánh tay hắn chuyển động, chợt nhanh chợt chậm rất có tiết tấu. Cơ thịt trên người, tuỳ theo mỗi một động tác của hắn mà sinh ra đủ kiểu run, lộ ra một vẻ đẹp hùng hồn dương cương. Dòng kim loại nóng chảy, hừng hực trên lò rèn, bỗng chốc cung cương đao, dần dần thành hình.

Thời kì Đông Hán, làm ra các loại dụng cụ cắt gọt, đa số lấy đao thẳng là chính.

Mà khẩu đao của Tào Bằng hiện giờ tạo ra này, cũng mang một độ cong kỳ dị nhìn qua có hơi chút cổ quái.

Trên sống Đao bọc một lớp đen tuyền, là bùn đất đặc chế mà thành. Là phúc thổ mà Tào Bằng tốn một năm mới chế thành. Phần lưỡi dao lộ ra, sau khi trải qua tiến hành lặp lại công đoạn rèn tôi rồi vào xử lý nước lạnh. Đương nhiên, dịch tôi vào nước lạnh, cũng là trải qua phương pháp điều chế đặc thù.

- Nước tôi thép, tốc độ nhanh nhất, độ cứng khá cao; còn dầu tôi thép tốc độ chậm chạp, độ cứng thấp: mà gió tôi thép, tốc độ chậm nhất, độ cứng thấp nhất. Mấu chốt là muốn xem ngươi cần tạo ra binh khí dạng gì, rồi sau đó tiến hành lựa chọn. khi làm cốt đao, nếu không cho toàn bộ ngập trong nước, chỉ có ngâm cục bộ, như vậy phần không được ngâm vào, sẽ bởi vì từ từ hạ nhiệt độ, mà sinh ra độ cứng khác nhau.

Cái này gọi là tôi thép một phần vào nước lạnh!

Tào Bằng thật cẩn thận kẹp cốt đao, chậm rãi để vào trong nước.

Rồi sau đó ngẩng đầu nói với thợ thủ công xung quanh:

- Ta dùng phúc thổ bao quanh, kỳ thật chính là một loại phương pháp “tôi thép một phần nước lạnh”

Các ngươi xem, phần đao có phúc thổ, do phúc thổ cách ly, giống như lúc chưa nhúng vào trong nước. Một thanh đao thẳng, sau khi trải qua “tôi thép một phần nước lạnh”, độ cứng, thể tích đều đã gia tăng, vì thế liền sinh ra sống dao ngược gấp khúc, tăng cường lực đao cắt.

Mọi người xem đã hiểu chưa?

Các thợ thủ công gật đầu, cũng có một vài người, lắc đầu tỏ vẻ còn không rõ lắm.

Tào Bằng đem thiết chùy giao cho một thợ thủ công, kêu hắn tiếp tục rèn

Mà hắn thì từ trong tay Thái Địch tiếp nhận một miếng khăn ướt, lau mồ hôi trên mặt, cười ha hả nói:

- Không hiểu không sao, thử luyện vài lần, sẽ hiểu đạo lý trong đó. Chư vị đều là những bậc thầy của xưởng, hôm nay ta đem biện pháp đốt lưỡi phúc thổ nói cho tất cả, cũng là hy vọng chư vị có thể làm ra binh khí loại binh khí tốt. Loại đao này, ta gọi là vì Tiểu hoành đao khi các vị tài nghệ thuần thục, chúng ta lại tiến hành tạo ra binh khí khác. Nhưng có một chỗ này, hôm nay ta nói cho mọi người nghe mấy thứ này, không được nói cho kẻ nào bất cứ biết, cho dù là bằng hữu trong xưởng, thân thích, thậm chí cho con cái cha mẹ, đều không được! Nếu bị ta biết là ai để lộ phong thanh......

Tào Bằng cười lạnh một tiếng,

- Tự gánh lấy hậu quả!

Đương nhiên, tất cả mọi người làm việc chăm chỉ, ta cũng sẽ không bạc đãi, Quách Giám lệnh đã hướng triều đình trình báo, sẽ thiết lập cấp bậc trong ở xưởng. Chỉ cần có thể đạt tới yêu cầu, từng tháng là có thể lấy thêm trợ cấp. biện pháp thực thi Cụ thể, đại khái phải ở cuối năm biết. Cho nên, còn mời chư vị tập luyện nhiều, đợi cho sang đầu xuân năm sau, ngoại trừ có thể lấy mức lương cố định, còn có thể nhận được trợ cấp. Tin tưởng không lâu trong tương lai, tất cả sẽ càng ngày càng tốt.

- Chúng tôi xin nghe lời công tử dạy bảo!

Hơn mười thợ thủ công, đồng thời chắp tay hô to.

Tào Bằng đem tài nghệ công khai làm cho bọn họ tự nhiên vô cùng vui vẻ.

Lại nói tiếp, những người ở trong xưởng này cũng gần mười năm rồi. Bắt đầu từ Tào Cấp, bọn họ đã ở trong xưởng, được cho là thân tín của Tào thị. Bất luận là Tào Cấp trước đây, hay là Quách Vĩnh hiện nay, đối đãi đều vô cùng tốt. Về phần Tào Bằng, tuy là thân chịu tội, nhưng là hưởng danh dự danh sĩ. Một ẩn sĩ nguyện ý truyền thụ tài nghệ ăn cơm của bọn họ, nhóm thợ thủ công nào có thể nào không mang ơn?

Tào Bằng vừa đấm vừa xoa, sau khi cảnh cáo mọi người rồi để cho bọn họ ở lại trong thiết lư thảo luận và luyện tập tài nghệ.

Hắn mặc thêm quần áo, cất bước đi ra Thiết Lư, thẳng đến công thự nhà nước mà đi

Đám người Bàng Đức cũng mặc chỉnh tề theo sát phía sau Tào Bằng. Tiến vào công thự, chỉ thấy Quách Vĩnh đang sửa sang lại trướng biểu, có vẻ rất bận rộn.

- Cha vợ cần con giúp đỡ không?

Quách Vĩnh ngẩng đầu cười ha hả khoát tay chặn lại,

- Việc này sao cần a Phúc con đích thân làm chứ?

Chẳng qua là một ít số lượng sắp xếp lại trên cơ bản đã rõ ràng. đầu xuân đến hiện tại mới có bốn tháng mà chúng ta đã hoàn thành gần bảy tháng nhiệm vụ của năm trước. Vốn chỉ có ba trăm ngàn mũi tên cho Tào Công, cũng đủ đau đầu. Mà nay, vẫn còn dư dả.

Ha hả, ít nhiều a Phúc hiểu phương pháp trôi theo dòng nước này nên mới đạt được kỳ hiệu như thế.

Nói xong Quách Vĩnh đem bàn tính đẩy ra, đứng lên, kéo Tào Bằng ngồi xuống.

- Tiểu Dung và tiểu Lâm khỏe chứ?

Sau Đầu xuân, Tào Bằng lại có thêm một con gái và một con trai.

Hoàng Nguyệt Anh sinh hạ con gái, mà Hạ Hầu Chân thì sinh hạ con trai.

Con gái tên Tào Dung, ý là vui vẻ hoà thuận; còn con Hạ Hầu Chân gọi là Tào Lâm, là do ngũ hành của hắn thiếu mộc, cho nên lấy song mộc đại diện. Đồng thời, Quách Hoàn lại mang thai... Tào Bằng càng ngày càng cảm giác được, nếu tiếp tục ở lại Huỳnh Dương, chỉ sợ phải đổi thành giống ngựa. Lúc này mới có một năm, đã có ba con rồi. Nếu đủ ba năm, chẳng phải là con cháu đầy cả sảnh đường, thực tại có chút đau đầu.

Kiếp trước, một người chỉ sinh một con là tốt!

Kiếp này, thì là con đàn cháu đống...

Tuy nói lúc ấy cũng rất vui nhưng vừa nghĩ tới tương lai, Tào Bằng cũng âm thầm lo lắng.

Con cái nhiều như vậy, không biết phải tốn bao nhiêu tâm tư. Tào Oản mới bốn tuổi có vẻ cực kỳ hoạt bát, ở trong nhà được sủng ái giống như một tiểu Công chúa. Tào Dương ba tuổi giống như cái đuôi Tào Oản, cả ngày đi theo tỷ tỷ, cũng có vẻ là vô ưu vô lự... Mỗi lần về nhà đều phải chọc chúng vui

Thiếu ai, đều không tốt lắm.

Có đôi khi chơi đùa với con nít so với đánh giặc còn vất vả hơn.

Đặc biệt càng nhiều con cái càng khiến Tào Bằng đau đầu.

- Thái đại gia chắc sắp nhanh đến rồi.

- Ừ, nghe nói đã đến Lâm Thao, phỏng chừng rất nhanh sẽ đến Huỳnh Dương.

- Đều thu dọn xong hết chưa?

- Mẫu thân và thím Hồng lo mà, nghĩ là sẽ không có sai sót đâu.

Qua lời khuyên bảo của Thái Trinh Cơ, sau khi đích thân tới Võ Uy nói tốt cho người, Thái Diễm rốt cục quyết định từ Võ Uy dời đến Huỳnh Dương.

Tào Bằng đương nhiên rất vui.

Mà đám người Trương thị, cũng tỏ vẻ hoan nghênh.

Dù gì Thái Diễm cũng là ân nhân cứu mạng Tào Bằng. Lúc trước Tào Bằng giết Vi Đoan, sau đó đã chọc giận sĩ tộc Quan Trung, nếu không có Thái Diễm lần lượt đi thăm hỏi, mời đám người Hoàng Phủ Kiên Thọ, Vệ Ký và Dương Bưu ra mặt nói tốt, chỉ sợ việc đó cũng không thể hạ màn nhanh như vậy.

Đương nhiên, đám người Vệ Ký ra mặt không phải là không có lợi

Ví dụ như Hoàng Phủ kia thông qua quận Hà Tây, đi thông thương lộ Mạc Bắc. Bọn họ thông qua buôn bán đồ gốm và tơ lụa mà lấy được rất nhiều của cải. Ở năm ngoái, sau khi nghe nói quận Hà Tây và quận Võ Uy chuẩn bị thi hành “dâu cơ ngư ao” và “quả cơ ngư ao”, Hoàng Phủ Kiên Thọ lập tức phái người đến thảo luận, sau khi trải qua một phen cò kè mặc cả, Bộ Oanh đem đất vườn Hoàng Phủ gia tiến hành mở rộng.

Lấy tình trạng trước mắt mà xem, dâu cơ ngư ao này thành quả rõ rệt.

Nếu thực thi thích đáng, Hoàng Phủ gia sẽ hưởng được lợi lớn.

Mà Vệ Ký thì thông qua Tào Bằng lấy được quyền kinh doanh của hai chỗ Phúc Chỉ Lâu ở Trường An và Hà Đông.

Tào Hồng cũng tham gia, nhưng vẫn như trước là vô cùng hối hận. Lúc trước thời điểm Tào Bằng mời hắn, hắn không đi theo...... Mà nay mắt thấy Phúc Chỉ lâu này xuất hiện, lợi nhuận cuồn cuộn, bất kể là Chung Diêu hay là Trần Quần, bao gồm đám người Khổng Dung đều buôn kiếm được rất nhiều tiền. Cho nên Vệ Ký vừa nói phải ở Trường An mở Phúc Chỉ lâu, Tào Hồng không nói tiếng nào, cứng rắn từ trong tay Vệ Ký lấy đi ba phần cổ phần.

Vì thế, Vệ Ký cũng tức giận đến nỗi mắng chửi liên tục.

Cũng may Phúc Chỉ lâu ở Hà Đông không có phần Tào Hồng tham dự!

Đây cũng là nguyên nhân mất mát vạn phần của Tào Hồng. Hắn có lòng tìm Tào Bằng, muốn thò vào một chân, nhưng vừa nghĩ tới hai nhà Chung Trần Dĩnh Xuyên, còn có lão già Khổng Dung kia, Tào Hồng cũng chỉ đành bỏ qua. Hắn đã hạ quyết định quyết tâm, nếu Tào Bằng lại làm chuyện gì nữa, hắn sẽ không chút do dự mà gia nhập. Một năm gần đây, hắn ít nhất kiếm được gia tài bạc triệu. Thế cho nên mỗi lần phái người về Hứa Đô, đều phải đến Huỳnh Dương thăm Tào Bằng một chút.

Tóm lại là ai cũng vui mừng, được lợi.

Tào Bằng thông qua Phúc Chỉ mà hóa giải mâu thuẫn với sĩ tộc Quan Trung.

Nhưng trước đó nếu không có Thái Diễm điều đình, tất nhiên sẽ không có kết quả như vậy.

Thái Trinh Cơ chịu sự nhờ gửi của Dương Tục mời Thái Diễm quay về Trung Nguyên.

Không ngờ lúc đầu Thái Diễm kiên quyết không chịu. Sau không có cách nào, Thái Trinh Cơ tự mình tới Võ Uy, khuyên bảo Thái Diễm thay đổi ý kiến.

Dù sao cũng là tỷ muội, thân tình này Thái Diễm cũng không khỏi suy nghĩ lại.

Chỉ có điều, nàng không muốn đi quận Thái Sơn.

Tuy rằng Thái Trinh Cơ ở đấy nhưng dù sao cũng không phải nhà mình. Vì thế, Thái Trinh Cơ liền nói cho Thái Diễm, phụ thân năm đó ở Huỳnh Dương từng để lại có một khối điền sản cho Thái Diễm. Nếu tỷ tỷ không muốn đi quận Thái Sơn, có thể đến quận Huỳnh Dương định cư. Điền sản ở bờ nam của Hồng Câu Thủy, gần với Ngao Thương, hoàn cảnh tuyệt vời, cũng rất yên tĩnh, cách Động Lâm tự không xa, đi lại cũng chỉ mất một hai canh giờ.

Thái Diễm không khỏi động lòng.

Nhà cũ ở Ngữ thành sớm đã thành đống hoang tàn.

Đặc biệt sau loạn khăn vàng, Thái Diễm càng không muốn trở về.

Nhưng Huỳnh Dương thì...

Nghe thì có vẻ không tệ.

Con gái Thái Mi ngày ngày lớn lên, sắp mười tuổi rồi.

Chẳng lẽ thật sự cả đời ở tây bắc này chịu tội sao? Tuy nói rằng tương lai tây bắc nhất định sẽ phát triển tốt, nhưng dù gì Thái Diễm rời xa Trung Nguyên đã lâu, trong lòng cũng muốn trở về Trung Nguyên.

Nhưng trước đây suy nghĩ đến con gái, nàng không muốn trở về.

Mà nay, con gái dần dần lớn lên.

Thái Địch đã theo Tào Bằng đi tới Huỳnh Dương.

Một hai ngày còn được, nhưng một năm trôi qua, ít nhiều cũng nhơ nhớ.

Cho nên, Thái Diễm cuối cùng hạ quyết tâm quay lại định cư ở Huỳnh Dương. Dù sao là điền sản của phụ thân, nếu để không ở đó cũng là lãng phí.

Nào ngờ, điền sản kia căn bản không phải của Thái Diễm.

Mà là Dương Tục cho người lấy tên Thái thị đến Huỳnh Dương đặt mua. Cũng thông qua quan hệ với Thái Thú Huỳnh Dương Vương Thực, đem điền sản đề tên Thái Diễm. Chuyện này làm cũng không khó. Lúc đầu, điền sản kia không phải là đất đồn điền mà là đất hoang. nhưng sau đó vì Dương Tục làm việc ở Tư Không phủ, chức quan làm Tào Duyện Tư Không. Chỉ bằng quan hệ này, Vương Thực cũng sẽ không cự tuyệt. Huống chi là bạc trắng thật mua về?

Tóm lại, hết thảy là như như vậy, thần không biết quỷ không hay, ngay cả Tào Bằng cũng không biết.

Thế cho nên sau khi Tào Bằng nghe được tin tức Thái Diễm muốn đến đây, còn đặc biệt đi một chuyến đến điền trang, xem xét tình trạng xung quanh một chút. Trong lòng hắn cũng cho rằng điền trang này là Thái Diễm đặt mua, còn liên tục khen ngợi Thái Diễm tinh tường, chọn một mảnh đất phong thuỷ quý giá.

Hoàng Nguyệt Anh đã sớm nghe nói tên Thái Diễm, đương nhiên vui mừng.

Tài nữ đối với phương nữ giống như quan hệ giữa thiên tài sẽ sinh ra cảm giác người tài yêu quý cái tài. Huống chi, Thái Diễm đã từng cứu Tào Bằng, ân cứu mạng này nàng đã vô cùng cảm kích. Về phần ba người Bộ Loan đã sớm quen biết Thái Diễm, nghe nói Thái Diễm đến, đương nhiên là vô cùng vui mừng. Chỉ có Hạ Hầu Chân, cô gái trời sinh mẫn cảm kia là cảm giác được có chút kỳ lạ. Chỉ có điều nàng khó mà nói được cái gì, dù sao Thái Diễm cứu Tào Bằng là sự thật, nàng lại ngăn cản như thế nào? Người ta ở chính là điền sản để lại của cha, làm sao đi khoa tay múa chân?

Tóm lại, tin tức Thái Diễm sẽ đến, khiến trên dưới Tào phủ đều vô cùng náo nhiệt.

Quách Vĩnh cũng là tùy tiện hỏi một câu, đã chuyển hướng đề tài cùng Tào Bằng hàn huyên trong chốc lát về chuyện Phúc thổ. Tào Bằng thấy Quách Vĩnh công vụ bận rộn, cũng không giữ lâu sau khi. Hàn huyên chốc lát, hắn đứng dậy cáo từ. tất cả xưởng đi vào quỹ đạo, Tào Bằng thuộc loại người đặc quyền, căn bản không ai hỏi đến. Cho nên, khi đến giữa trưa, hắn liền rời khỏi xưởng, mang theo người trở về nhà.

Còn chưa vào cửa, đã thấy trước cửa có một đội quân lính.

Nhìn trang bị, dường như là Hổ Báo kỵ.

Hắn cảm thấy có chút kỳ quái, xuống ngựa đang định qua đó thì thấy Khương Phố từ trong cửa chính vội vàng đi tới, nhìn thấy Tào Bằng, liền bước lên phía trước thi lễ.

- Công tử, có sứ giả đến Hứa Đô, mời công tử lập tức đi tới Hứa Đô.

Người đến từ Hứa Đô, là người quen!

Có lẽ là lo lắng mang đến áp lực gì đó cho Tào gia, cho nên lần này Tào Tháo phái tới sứ giả, chính là huynh trưởng kết nghĩa của Tào Bằng, Tào Chân.

- Ca ca, sao lại đến đây?

Tào Bằng kinh ngạc khó hiểu.

Lần trước hắn gặp Tào Chân là đầu năm, cách hiện giờ còn chưa đến ba tháng.

Tào Chân hiện giờ đã tiếp nhận chức vụ của Cam Ninh làm Phó Đô Đốc Hổ Báo Kỵ, Linh Thọ Đình Hầu, kiêm Kỵ Đô úy.

Theo sự trưởng thành dần dần của Tào Chân, Hổ Báo kỵ đã dần dần chuyển vào trong tay Tào Chân. Tuy rằng trên danh nghĩa, Tào Thuần là đô đốc Hổ Báo kỵ như trước, nhưng trên thực tế, sự vụ của Tào Thuần càng ngày càng nhiều, thời gian ở Hổ Báo kỵ càng ngày càng ít, trên cơ bản không hề thống lĩnh Hổ Báo kỵ. Tào Chân thân là Phó Đô Đốc, tiếp nhận ấn soái của Hổ Báo kỵ từ trong tay Tào Thuần, đại số thời gian đều là do hắn thống soái.

Tào Chân và Tào Bằng ôm một chút, rồi sau đó vỗ vỗ bờ vai của hắn.

Từ trong ánh mắt, Tào Bằng nhìn ra ý tứ của y, vì thế xua tay ra hiệu gia thần trong phòng lui ra.

- Ca ca, hay là Hứa Đô xảy ra chuyện?

Tào Chân cười nói:

- Nào có sự gì?

Y thấy bốn bề không có ai, liền hạ giọng nói:

- Phụ thân kêu ta tới hỏi ngươi một tiếng, đã nghe nói qua tên Lã thị Hán quốc?

Tào Chân là con nuôi Tào Tháo, giống như cha con ruột vậy.

Quan hệ giữa y và Tào Phi không tệ, nhưng sau khi Tào Phi chết, Tào Chân vẫn ở trung lập, không tham dự tranh đấu bên trong của Tào phủ. Cũng bởi vì như vậy, Tào Tháo đối với y vô cùng vừa lòng. Lúc có người ngoài, Tào Chân sẽ gọi Tào Tháo là "Tư Không" hoặc là "Chủ công". Nhưng lúc không có người ngoài, Tào Tháo cho phép Tào Chân gọi hắn là "Phụ thân". thói quen này, cũng là sau khi Tào Phi chết mới có. Có về ý nghĩa bên trong nó? Tào Bằng thật ra có thể đoán ra một ít manh mối, chỉ sợ cũng là Tào Tháo loại tình cảm tưởng niệm đối với Tào Phi...

- Lã thị Hán quốc?

Vẻ mặt Tào Bằng ngỡ ngàng.

Hắn và Tào Chân ngồi xuống, lắc đầu nói:

- Là người như nào?

- Ngươi không biết?

-Phí lời, ta làm sao có thể biết.

Ca ca cũng không phải không biết, những năm gần đây ta ngoại trừ trong hai năm ở tây bắc, đa số thời gian đều là ru rú trong nhà, sao biết sự tình bên ngoài?

Lã thị Hán quốc?

Hẳn là không phải ở tây bắc.

- Ở Tam Hàn!

- A

Tào Bằng lập tức không thể phản ứng lại.

Nhưng hắn chợt tỉnh ngộ, lộ ra vẻ giật mình,

- Huynh là nói...

Tào Chân, gật gật đầu!

Không nghĩ tới, thật đúng là không nghĩ tới.

Tào Bằng những năm gần đây, đặc biệt là sau năm Kiến An thứ bảy, cũng rất ít lưu ý việc Tam Hàn.

Tuy rằng thỉnh thoảng trong đầu hiện ra những bóng dáng kiều diễm bên trong phủ Ôn Hầu năm đó ở ở Hạ Bì -Từ Châu; tuy rằng đôi lúc sẽ nhớ tới Điêu Thuyền, Lã Lam, Kỳ Nhi, còn có Cao Thuận Tào Tính. Nhưng đại bộ phận thời gian, hắn bận sự vụ, gần như không quá chú ý.

Hắn biết nhà Lã thị, đã đứng vững ở Tam Hàn từ lâu.

Nhưng tình huống cụ thể, từ sau Kiến An năm thứ sáu, thì ít có liên lạc. Khi đó, cũng đang là người một nhà với Lã thị, vượt qua một khoảng thời gian gian nan ở Tam Hàn, bắt đầu giai đoạn phát động công kích Mã Hàn. Từ đó về sau, đặc biệt là sau khi Tào Bằng quyết ý ra Hải Tây, tin tức từ Triều Tiên bán đảo truyền đến càng ngày càng ít. Tuy rằng ngẫu nhiên sẽ có thương nhân Tam Hàn đổ bộ ở Hải Tây, hoặc buôn bán nô lệ, hoặc kinh doanh thương phẩm, một ít tin tức truyền đến lại gần như không có liên hệ. Đến khi Hám Trạch cách chức, dấu vết của Tào Bằng ở Hải Tây, đã trên cơ bản bị tiêu hủy. Hải Tây Lệnh mới nhậm chức là Lương Tập lúc trước từng bị Đặng Tắc đoạt mất vị trí. Chẳng qua, Hải Tây Lệnh hiện giờ quyền lực chưa chắc thua Thái Thú một quận. Lương Tập sau khi trải qua gần mười năm tôi luyện, trên cơ bản cũng phù hợp yêu cầu này.

Thống trị Hải Tây, công việc liên quan đến có chút phức tạp.

Đồn điền, lệnh thúc đẩy thương mại….

Và nhiều công việc khác, đều tập trung ở trong tay Hải Tây Lệnh.

Mà Hải Tây Lệnh hiện nay và Hải Tây Lệnh của Kiến An năm thứ hai có thay đổi lớn.

Trong đó không thể không nhắc tới Lương Tập.

Người này ở Kiến An năm thứ hai thiếu chút nữa đã đảm nhiệm Hải Tây Lệnh. Nếu lúc ấy không có Đặng Tắc nổi dậy, chỉ sợ Hải Tây Lệnh này, chính là Lương Tập.

Khi đó Hải Tây hoang vắng hỗn loạn.

Đối với người khác mà nói, có thể không đi huyện Hải Tây, là một chuyện cực vui.

Nhưng đối với Lương Tập mà thấy, là gã thua bởi một phế nhân.

Luận thanh danh, Đặng Tắc lúc ấy không hề có thanh danh; luận năng lực, Lương Tập khi đó đã đảm nhiệm qua Huyện lệnh hai huyện, chiến tích lỗi lạc. Càng không cần phải nói, Đặng Tắc vẫn là một tên tàn phế! Mà điều Lương Tập lo lắng, là bại bởi một người như vậy, trong lòng gã làm sao có thể chịu phục.

Cho nên, Lương Tập từ ngày đầu tiên Đặng Tắc nhậm chức, liền nhìn chằm chằm Hải Tây, muốn nhìn bản lĩnh của Đặng Tắc

Nhưng mà kết quả, lại khiến Lương Tập kinh ngạc.

Ba năm Đặng Tắc ở Hải Tây, lập lại an ninh và trật tự ở Hải Tây.

Đặng Tắc tự tiện thi hành đồn điền ở Hải Tây, biểu lộ bản lĩnh phỏng đoán tâm ý Tào Tháo của hắn; hắn nhanh chóng diệt trừ mấy đại đầu sỏ Hải Tây, thể hiện ý chí của hắn; hắn giao hảo sĩ tộc Từ Châu, biểu hiện ra phương pháp giao tiếp cao minh; mà thành tích hắn thống trị Hải Tây rõ rệt càng khiến lương tập vô cùng kính nể. Mà ở lúc ấy, Tào Bằng làm trợ thủ của Đặng Tắc, trừ số ít người, cũng không phải ai cũng biết

Ít nhất trong mắt đa số người, Tào Bằng ngoại trừ ở thành tích ở trận chiến Khúc Dương, dường như cũng không biểu hiện gì đặc biệt.

Nhưng mà, theo thời gian trôi qua, Tào Bằng dần dần “tiếng lành đồn xa”. Đồng thời, sau khi Đặng Tắc rời chức, bất luận là Bộ Chất tiếp nhận Hải Tây, hay cuối cùng là Hám Trạch, tất cả đều là môn hạ của Tào Bằng, việc này cũng khiến Lương Tập chú ý. Gã bắt đầu cảm giác được, cái gọi là kỳ tích đại Hải Tây, kỳ thật là từ mưu lược, tài hoa của Tào Bằng... Mà điểm này, sau khi Tào Bằng nhậm chức Hà Tây, càng khiến Lương Tập chắc chắn.

Sau khi Lương Tập đảm nhiệm Hải Tây Lệnh đã kéo dài chủ trương của Tào Bằng.

Sau khi gãn nhậm chức, rất nhanh liền ban bố lệnh đẩy mạnh thương mại, tiến thêm một bước thúc đẩy năng lực cửu đại hành hội.

Có thể nói, Lương Tập tiếp tục chính lệnh của Tào Bằng, khiến cho Hải Tây chẳng những trải qua thuận lợi sau thời đại Tào Bằng, càng vững vàng tiến vào thời đại Tào Tháo. Hải Tây tiến thêm một bước khuếch trương, sau khi thâu tóm hu đài, đã chậm rãi kéo dài ra ngoài hướng khu Hoài Nam.

Chỉ có điều, Lương Tập đến Hải Tây cũng khiến cho Tào Bằng hoàn toàn mất đi liên lạc với Lã thị.

Chu Thương là Giáo Úy Úc Châu Sơn Tĩnh Hải, quyền lực cũng không lớn. Nếu không phải Tào Tháo để hắn đóng quân ở đông lăng đảo, thậm chí không có bao nhiêu người biết sự tồn tại của Chu Thương.

Mà nay, Tào Chân đột nhiên nhắc tới lã thị Hán quốc, khiến Tào Bằng giật mình.

Lão Tào không phải muốn sau thu tính sổ với ta chứ!

- Lã thị Hán quốc, như thế nào?

Tào Chân nhìn vẻ mặt khẩn trương vẻ của Tào Bằng, không kìm nổi cười ha ha.

- A Phúc, ngươi cũng có lúc khẩn trương!

Tào Bằng lập tức thở phào, chửi ầm lên nói:

- Tào Tử Đan, ngươi chớ có doạ ta sợ.

Tào Chân, cười lớn hơn nữa...

Sau Hậu đường, Hoàng Nguyệt Anh ôm Tào Dung cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc Tào Chân mang theo Hổ Báo kỵ xuất hiện tại cửa nhà, đám người Hoàng Nguyệt Anh, cũng không tránh khỏi lo lắng đề phòng. Dù sao, một đám người như vậy đột nhiên ngăn chặn cửa chính nhà mình, đổi lại là ai đều đã cảm thấy lo lắng. Mà nay nghe được tiếng cười của Tào Chân và tiếng mắng của Tào Bằng, cũng đã nói lên, không có chuyện gì.

- Đều về đi.

Hoàng Nguyệt Anh dở khóc dở cười.

Tuy rằng không rõ lắm đến rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nếu không có việc gì, cũng sẽ không cần lo lắng.

- Nói cho mẫu thân hay, cũng không có chuyện lớn để mẹ yên tâm.

Hoàng Nguyệt Anh dứt lời, ôm đứa nhỏ đi.

Hạ Hầu Chân ở lại, nghiêng tai lắng nghe...

- Chủ công, muốn khởi binh U Châu.

- Vậy thì làm sao?

- Nhưng ba ngày trước, Văn Viễn phái người truyền tin, nói là có Tam Hàn Lã thị Hán quốc phái sứ giả, qua biển mà đến, khẩn cầu quy thuận.

- A?

Tào Chân, hơi có chút suy nghĩ nhìn Tào Bằng, hạ giọng nói:

- Tuy nhiên, bọn họ đề xuất thỉnh cầu, muốn gặp ngươi.

- Gặp ta?

Tào Bằng lập tức lờ mờ chẳng biết gì!

- Đúng vậy, điều kiện bọn họ quy thuận, đó là hy vọng, có thể miễn đi hình phạt quỷ tân đối với ngươi

Trong lòng Tào Bằng, đột nhiên dâng lên một chút cảm động.

Năm đó, hắn tư túng người nhà Lã thị, kỳ thật cũng chính là nhất thời kích động

Nhưng không nghĩ tới, một nhà Lã thị lại đưa ra yêu cầu như vậy.

Tuy rằng cứ như vậy, sẽ làm hắn đứng ở phía trên đầu sóng ngọn gió. Nhưng tình cảm ẩn hàm thân thiết trong đó kia lại khiến cho Tào Bằng cảm động không ngừng.

Bị tù một năm lẻ hai tháng, nhưng đây lần đầu tiên có người đứng ra vì hắn xin giảm hình phạt.

Hắn do dự một chút, cười khổ nói:

- Ca ca, chuyện này và ta thật sự không có quan hệ gì... Lúc trước ta tư túng một nhà Lã thị, ngươi cũng biết đến. nhưng sau đó, ta không có liên hệ gì với bọn họ nữa, đặc biệt mấy năm gần đây. Bọn họ quy thuận triều đình, không có liên quan gì đến ta. Về phần điều kiện kia, ta cũng không rõ lắm. Chuyện này, thật rất oan uổng cho ta, xin người giúp ta phân trần với chủ công.

- Ha ha ha, cái này... Ta không giúp được ngươi.

- Ca ca, huynh có ý gì?

Tào Chân cười nói:

- Ngươi đừng hiểu lầm, cũng không phải là ta thấy chết không cứu.

Có biết vì sao ta mang theo Hổ Báo kỵ cùngđến? Phụ thân có mệnh, kêu ta áp giải ngươi về Hứa Đô! Có oan tình gì, ngươi tự trần thuật với phụ thân, ta không giúp được rồi.

- Kêu ta đi Hứa Đô?

Tào Chân gật đầu,

- Đúng vậy!

Sứ giả Lã thị Hán quốc đã đến Nghiệp Thành. Phỏng chừng mười lăm đến hai mươi ngày nữa sẽ đến Hứa Đô. Ngươi đừng xụ mặt nữa, phụ thân vốn cũng không đồng ý cho ngươi ra mặt, nhưng sứ giả Lã thị Hán quốc lại đặc biệt đề xuất, phải nhìn thấy ngươi ở Hứa Đô, cho nên chỉ đành mời ngươi đến.

Dứt lời, Tào Chân hạ giọng,

- Lã thị Hán quốc hứa hẹn, nếu phụ thân miễn hình phạt, bọn họ có thể khởi binh, làm chệch hướng binh mã Cao Cú Lệ.

Tào Bằng nghe được, ngạc nhiên...

Cao Cú Lệ, lại là Cao Cú Lệ!

Đây là một dân tộc cực kỳ vô lại, càng là một dân tộc khiến người ta khinh thường dân tộc.

Hậu thế đây là một tộc Tào Bằng ghét nhất. Mỗi khi nhắc tới này dân tộc, đều khiến hắn cảm thấy ghê tởm.

Trên thực tế, Tào Bằng rơi vào sự lầm lẫn

Đời sau và Cao Cú Lệ kỳ thật không quan hệ

Cao Cú Lệ, trước công nguyên là một chính quyền sinh hoạt tại Liêu Đông và Triều Tiên, cùng với Bách Tể Tân La, hợp xưng thời đại Triều Tiên tam quốc. chủ thể là có người Uế Mạch dân bản xứ và người Phù Dư tạo thành, sau lại có thêm một ít người Mạt Hạt, cùng với dân bản xứ cổ Triều Tiên di dân, hợp thành Cao Cú Lệ. Mà nay, tự xưng Cao Cú Lệ là dân bản xứ Triều Tiên, nhưng không biết, Cao Cú Lệ ngay lúc đó, tiếp nhận chính quyền vệ mãn Triều Tiên. Mà vệ mãn Triều Tiên, kỳ thật tổ tiên sau này, đánh tới phía nam Hán giang.

Vệ Mãn, người Yến!

Tào Bằng ấn tượng đối với Cao Cú Lệ vónlà từ tam trưng Tùy Dương đế.

Có lẽ bởi vì nguyên nhân này, cũng khiến cho Tào Bằng đối với Cao Cú Lệ, cực kỳ phản cảm.

Cao Cú Lệ xây dựng vào năm 37 trước công nguyên, Vương tử Jumont người Phủ Dư cùng với Vương tử hắn bất hòa, mà chạy khỏi Phủ Dư quốc, thành lập Cao Cú Lệ.

Lúc đầu Cao Cú Lệ mới thành lập, đối kháng trường kỳ với Phù Dư quốc.

Mà người Phù Dư quốc không địch lại Cao Cú Lệ, cho nên liên kết Hán Vương chèn ép. Cho nên ở trong Hán thư và Hậu Hán thư, thường xuyên sẽ xuất hiện ghi chép như vậy.

Năm 53 sau Công nguyên, Cao Cú Lệ tiến vào thời đại Hoàn Đô.

Thái tổ Cao Cú Lệ Vương Vu Sấu, đem năm bộ lạc ở Cao Cú Lệ lập thành năm tỉnh, bắt đầu thực thi thống trị “tập trung quyền lực hóa”. Theo sau, Cao Cú Lệ phát động công kích đối với bốn quận Liêu Đông, hoàn toàn thoát khỏi sự thống trị của Hán Vương. Nhưng nguyên nhân chính là thế, xung đột giữa Cao Cú Lệ và Hán Vương tăng lên, bất đắc dĩ mà dời đô về Hoàn Đô thành, này cũng chính là cái gọi là mở ra thời đại Hoàn Đô

Mà nay Cao Cú Lệ là do quốc vương thứ mười đảm nhiệm, thống trị vương quốc trên núi tên là Vị Cung

Người này dã tâm lớn, đối với Liêu Đông như hổ rình mồi.

Chỉ có điều do gia tộc quyền thế Liêu Đông áp chế, khiến Vị Cung không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Tuy nhiên, từ khi Viên Hi đối kháng Tào Tháo tới nay, cực lực lôi kéo Vị Cung, hy vọng có thể theo mượn binh mã Cao Cú Lệ trợ chiến. Vị Cung tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, vì thế đáp ứng thỉnh cầu của Viên Hi, cũng chuẩn bị ba vạn binh mã, tiến vào chiếm giữ U Châu, cùng Viên Hi liên kết kháng Tào.

Tào Tháo nếu muốn dụng binh đối với Viên Hi, động tĩnh của hắn, tất nhiên không thể nào tránh được pháp nhãn của Tào Tháo.

Ba vạn binh Cao Cú Lệ, nói phiền toái cũng không phiền toái, nói không phiền toái, nhưng thực ra cũng có chút phiền phức...

Tào Tháo hy vọng có thể nhanh chóng giải quyết chiến cuộc U Châu, rồi sau đó theo căn bản, vây kín Tịnh Châu. Hắn nghe ý kiến của Đặng Tắc, hơn nữa rất là đồng ý. Chỉ có điều, có ba vạn binh của Cao Cú Lệ này, lại khiến Tào Tháo cảm giác, có một chút chán ghét như vậy.

Tào Bằng, cũng cảm thấy chán ghét!

Thật đúng là chỗ nào cũng có sự tồn tại của người Cao Cú Lệ...

- Lã thị Hán quốc đứng đầu, năm ngoái cướp lấy Uý Lễ Thành, tiêu diệt Bách Tể Quốc.

Mà nay cùng Tân La Cao Cú Lệ, tạo ra thế chân vạc, kiềm chế lẫn nhau. Tuy nhiên, Lã thị Hán quốc tương đối hùng mạnh, trước liên kết với Tân La tiêu diệt Bách Tể, rồi sau đó lại phục kích Tân La, xử lý quốc chủ Tân La. Tân La hiện tại, đã không còn lực trả đòn, cực kỳ thân thiết với Cao Cú Lệ. Lã thị Hán quốc quốc chủ thỉnh cầu quy thuận, một phần là hy vọng phụ thân có thể ủng hộ, dù sao bọn họ lập quốc không lâu, thực lực còn yếu. Cho nên lúc đến, bọn họ đưa ra khẩn cầu di dân. Mặt khác, nếu bọn họ có thể làm chệch hướng binh mã Cao Cú Lệ thì trận chiến U Châu thuận lợi rất nhiều. sau khi Phụ thân suy xét thật lâu, quyết định tiếp kiến sứ giả lã thị Hán quốc.

Tào Bằng gật gật đầu, tỏ vẻ hiểu được.

- Vậy, chúng ta khi nào thì xuất phát?

- Tất nhiên càng nhanh càng tốt... Phụ thân còn muốn nói chuyện cùng với ngươi trước, rồi sau đó mới quyết định.

- Tốt lắm, ta thu dọn một chút, chúng ta tức khắc xuất phát.

Khuya rồi, trên bến Lê Dương, một đội xa trưởng, đang chậm rãi lên thuyền.

Gió theo nước sông thổi ra, vô cùng nhẹ nhàng...

Cao Thuận đứng ở trên boong tàu, nhìn xa trượng chậm rãi sử vào đò, liên tục suy nghĩ.

Đột nhiên, ông cảm thấy có một bàn tay nhỏ bé, kéo lấy vạt áo mình. Quay đầu nhìn lại, đã thấy một đôi mắt giống như màu đen rực rỡ của ngôi sao.

Trong đôi mắt kia, lộ ra một tia sợ hãi và ngỡ ngàng.

- Cao thúc thúc, thúc nói... Hắn còn nhớ ta không?

Giọng nói trong trẻo dễ nghe như chim hoàng anh nhưng lại khiến người khác cảm giác vô cùng bất lực!

Lại đến Hứa Đô, tâm tình của Tào Bằng rất bình tĩnh.

Tòa đô thành này thuộc những năm cuối Đông Hán, từ lúc ban đầu bị tàn phá, đến nay phồn vinh, nhưng không cách nào khiến cho hắn có chút cảm xúc. Mà Hứa Đô nay với Hứa Đô bốn năm trước hình dạng đã khác nhau. Hoàng thành, tường thành nguy nga dường như cao hơn rất nhiều so với bốn năm trước, diện tích cũng đã gia tăng rất nhiều. Nhưng trong mắt Tào Bằng, kia chẳng qua là một nhà giam bị mở rộng, tính chất cũng không khác nhau nhiều lắm.

- Năm trước bệ hạ nói, Hoàng thành quá nhỏ, không đủ khí phách.

Trên mặt Tào Chân lộ ra vẻ xem thường, lạnh lùng nói:

- Vì thế nên lão già kia liền ở trên triều đình cầu xin, nói là cần phải xây dựng thêm đô thành. Phụ thân bất đắc dĩ, đành phải đồng ý với thỉnh cầu đó. Nhưng lão già kia cũng không bỏ qua, năm nay lại đề xuất rất nhiều đòi hỏi không biết điều.

Tào Bằng biết, Tào Chân trong miệng "Lão gia này", là nói lão thần Đông Quy.

Nói bọn họ trung thành với Hán thất, nhưng trên thực tế lại đều có tính toán; nói bọn họ có mang tư tâm, nhưng một đám có thể kiên định đứng cạnh Hán Đế.

Nếu nói bọn họ là trụ cột quốc gia, chẳng thà nói bọn họ là một đám sâu mọt.

Tào Bằng đối với những người này, kỳ thật cũng không có thiện cảm.

- Văn cử công, có từng làm gì không?

Tào Chân ngẩn ra, chợt lắc đầu.

- Khổng Dung trong hai năm nay vô cùng lặng lẽ, rất ít ra mặt, đại đa số thời gian ở trong nhà dốc lòng học tập.

Đầu năm, hắn và Lưu Trinh, Nguyễn Ly làm đồng tác giả cuốn “Văn luận”, đã được nhiều người coi trọng..

Phụ thân cũng vô cùng tán thưởng, còn khen ngợi hành động này của hắn, chính là công ở xã tắc, lợi ở sự nghiệp to lớn thiên thu, cũng ban thưởng ba trăm kim, cho bọn họ dùng để sưu tập những sách quý đã thất truyền, chỉnh lý biên soạn lại. Chuyện này cũng là chuyện được nghị luận nhiều nhất trong khoảng thời gian gần đây ở Hứa Đô. Không ít người chịu ảnh hưởng đám người Khổng Dung, cũng bắt đầu tham gia chỉnh lý biên soạn. Như là đám người Trần Lâm, Vương Xán, Từ Can, đều thường xuyên đi thỉnh giáo Khổng Dung.

Những cái tên quen thuộc mà lại xa lạ vang bên tai Tào Bằng.

Vương Xán, Trần Lâm, Từ Can, Lưu Trinh…..

Đó chẳng phải là Kiến An thất tử đỉnh đỉnh đại danh ở trong truyền thuyết đó sao?

(Kiến An thất tử: bảy danh sĩ thời Kiến An gồm 7 người: Vương Xán, Khổng Dung, Trần Lâm, Từ Can, Lưu Trinh, Nguyễn Vũ, Ứng Xương. Đây là nhóm nhà thơ nổi tiếng thời Đông Hán, Trung Quốc)

Tuy nhiên ở trong trí nhớ Tào Bằng, Kiến An thất tử hình như là không ai có kết cục tốt. Trong đó tiêu biểu nhất là Khổng Dung.

Ở trong lòng Tào Bằng, Khổng Dung chính là một thư sinh văn sĩ không hơn không kém.

Điều ông ta cần phải làm nên là dốc lòng học tập, mà không phải tham dự sự việc lộn xộn ở trong triều đình. Tuy nói tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, là khát vọng trong lòng của mỗi một người đọc sách, nhưng cũng phải tùy mỗi người. Khổng Dung chỉ là văn nhân rất thuần túy, căn bản không hiểu được mưu quyền lừa gạt trên triều đình. Nếu đem ông ta đầu nhập triều đình, sớm muộn gì đều đã bị xé thành mảnh nhỏ, ngay cả xương cốt cũng không còn. Ngược lại là để ông ta dốc lòng học tập, có lòng thì đi hỏi hai câu, không có lòng thì lạnh nhạt hờ hững.. Bàng quan, mới có thể giữ được tính mạng. Nếu trong lịch sử Khổng Dung thật sự có thể làm được như vậy, thì lão Tào cũng sẽ không hạ độc thủ, giết cả nhà ông ta.

Tổ chim đã bị phá, trứng có còn không?

May mắn là ngay từ đầu Tào Bằng đã qua lại thân thiết với Khổng Dung.

Mà thời gian sau này lại càng không ngừngkéo Khổng Dung ra khỏi, không dính dáng đến triều đình. Cũng bởi vậy, mới có “Văn luận” hôm nay.

Còn về cuốn “Văn Luận” thì Tào Bằng không có ấn tượng gì.

Dù sao trong trí nhớ, Khổng Dung không viết ra quyển sách này...

Mà nay, một quyển sách vốn chưa bao giờ xuất hiện trong lịch sử lại được ra đời phải chăng cũng đại diện cho một đoạn lịch sử mới hay không?

Tào Bằng không biết, lại mơ hồ có chút chờ mong!

- A Phúc, a Phúc?

- Hả?

Tào Bằng đang trầm tư liền bừng tỉnh lại, phát hiện mình đã ở trước một tòa phủ đệ dòng dõi cao xa nghỉ chân.

Điển phủ!

- Mang ta tới chỗ này để làm gì?

Tào Bằng kinh ngạc nên hỏi.

Nơi này là Điển phủ, hơn nữa lại là cửa bên của Điển phủ.

Hiện giờ Điển Vi được phong làm oai vũ tướng quân, thêm Thành môn Giáo úy, quan nội hầu, đã lập phủ đệ khác. Tuy nhiên nơi này cách Tào phủ cũng không quá xa, cùng Tư Không phủ là lưng tựa lưng mà xây dựng. Hoá ra Điển phủ, bị Tư Không phủ thôn tính. Nhưng được bồi thường, Điển Vi đạt được một tòa phủ đệ cực kỳ xa hoa, hơn nữa vẫn như trước là liên kết với Tư Không phủ. Nếu không biết, sẽ nghĩ nơi này chính là cửa sau Tư Không phủ.

Nhưng trên thực tế, Điển phủ và Tư Không phủ, cũng là liên kết chặt chẽ, ở giữa chỉ cách một ngõ nhỏ.

Ra khỏi cửa sau ĐIển phủ, chính là cửa sau Tư Không phủ.

Cũng có thể nhìn ra được đến, địa vị Điển Vi ở trong mắt Tào Tháo, không có bị giảm sút.

- Phụ thân bảo ta đem ngươi tạm thời an bài ở trong này, chờ sau khi ông ấy gặp ngươi, sẽ an bài nơi khác.

- Không cho ta về nhà sao?

Tào Chân vẻ mặt nghiêm túc.

- A Phúc, ngươi là tù nhân, làm sao có thể tùy ý trở về nhà?

Tào Bằng không khỏi cười khổ!

Ở Hứa Đô hắn cũng có chỗ ở, là Phụng Xa Hầu phủ, mà nay lại bỏ không như cũ. Chỉ có điều, Tào Bằng là tù nhân, thân phận hạn chế, nhất định hắn không thể dễ dàng xuất đầu lộ diện. Ít nhất ở tình huống trước mắt, hắn mà ra mặt, sẽ khiến cho nhóm lão thần Hán thất ồn ào náo động.

Điển Vi là thế, không thích nghe giảng đạo.

Tào Tháo và Điển Vi lại quan hệ chặt chẽ, Tào Bằng ở nơi này, cũng sẽ không bị ai chú ý

Đó là vì sao Tào Tháo lại phái Tào Chân, còn mang theo Hổ Báo kỵ đến tiếp nhận Tào Bằng. Giờ Tào Bằng ăn mặc giống như quân tốt của Hổ Báo kỵ. Hắc khôi hắc giáp, mặt đeo mặt nạ mãnh hổ bằng hắc thiết, trộn lẫn giữa đám người, căn bản là sẽ không để cho người khác chú ý.

(Hắc khôi:mũ bảo vệ màu đen, hắc giáp:áo giáp màu đen)

Tào Chân dẫn Tào Bằng bước vào Điển phủ.

Điển Vi đã nhận được tin tức, cho nên luôn luôn ở trong nhà chờ.

Nhìn thấy Tào Bằng, Điển Vi nhếch môi mỉm cười.

- A Phúc, vài năm không gặp, tiểu tử ngươi ngàycàng hùng võ.

- Bái kiến thúc phụ!

Tào Bằng và Điển Vi không phải người xa lạ, nhưng có những lúc, vẫn phải tuân theo cấp bậc lễ nghĩa.

Điển Vi cười ha ha, tiến lên giữ chặt cánh tay Tào Bằng.

- Đi thôi, cùng ta đi uống rượu... Tử Đan, nếu không còn việc gì nữa, ngươi đi trước đi.

Tào Chân cười gượng, chắp tay nói lời từ biệt Tào Bằng.

Gã còn có rất nhiều việc, không thể ở lại với Tào Bằng, điểm này, Tào Bằng cũng có thể hiểu được.

Trong Điển phủ, Ngưu Cương, Điển Phất, Điển Tồn, còn có Điển Kiến, đều ở nhà. Sau khi nhìn thấy Tào Bằng, tất cả đều hưng phấn đứng lên.

Toàn bộ là do Ngưu Cương tuyên truyền, sau khi cùng Tào Chương trở về gã khoe ra với mọi người, những việc gã và Tào Chương đã trải qua ở Tây Bắc. Trong đó không thiếu chỗ khoa trương, làm cho đám con cháu của Điển gia như say như dại, một đám hâm mộ hận không thể lập tức đi tới tây bắc.

Tào Bằng và đám con cháu Điển gia cũng không phải xa lạ, cho nên cười ha hả tiếp đón.

Rồi sau đó, thê tử Điển Vi là Ngưu thị, cũng đi ra gặp Tào Bằng. Đầu tiên là cảm tạ Tào Bằng đã chiếu cố Ngưu Cương, sau đó lại an ủi một chút, rồi đi xuống chuẩn bị rượu và thức ăn.

Điển Vi dẫn Tào Bằng ngồi xuống ở lương đình tại hoa viên.

Lập tức có gia nô mang rượu tới, để ở lương đình

Mà đám con cháu Điển gia thì hi hi ha ha ngồi ở một bên nhìn kia bình rượu kia, nuốt nước miếng.

Một đám tiểu tửu quỷ!

Trong đám này tên lớn nhất cũng mới mười ba mười bốn tuổi, không ngờ......

Tào Bằng dở khóc dở cười, phát hiện Điển Vi cũng không có ngăn trở. Ngược lại sai đứa ít tuổi nhất là Điển Kiến đến rót rượu còn tiện tay đưa cho Điển Kiến một chén rượu

Có phụ thân thế này đúng là cực phẩm.

Nhưng cũng là bình thường!

Ở thời đại này, cũng không có đồ uống như kiểu Coca Cola.

Thậm chí, ngay cả thói quen uống trà cũng không có. Tiếp đãi khách nhân, chỉ đơn giản hai loại là rượu và canh •... Rượu, đương nhiên dễ dàng lý giải; nhưng canh cũng không như canh đời sau này mà là một loại trải qua đơn giản xử lý, hầm kỹ là thành đồ uống. Điển Vi, đương nhiên sẽ không thích “canh” như vậy. Cho nên ngày thường, sử dụng rượu để thay thế. Nên trong nhà cũng cất giữ vô số rượu ngon.

- Thúc phụ, không phải nói là Tư Không lát nữa đến đây sao?

Sáng sớm tinh mơ liền uống rượu, Tào Bằng thật sự là hơi chịu không nổi.

Nào biết nói Điển Vi khoát tay chặn lại, cười nói:

- A Phúc đừng lo lắng, hôm nay Tư Không công vụ bận rộn, e là ban ngày không thể đến được. Hắn hôm qua đã báo, đến tối may ra tới được. Ngươi chỉ cần nghỉ ngơi, không cần lo lắng. Sau giờ ngọ Viên Đức sẽ trở về, đến lúc đó để hắn gặp ngươi.

- Đúng rồi, Nhị ca và Tam ca... •...

Bất tri bất giác Tào Bằng đẩy một chén rượu, nghi hoặc hỏi.

Viên Đức, chính là Điển Mãn.

Điển Vi nói:

- Viên Đức và lão Tam gần đây có chút bận rộn, đang kiểm tra binh mã, ít ngày nữa xuất chinh.

- Xuất chinh?

Tào Bằng kinh ngạc nói:

- Đi Hà Bắc sao?

Điển Vi lắc đầu.

- Không phải, đi Diệp huyện.

- Diệp huyện?

- Nguyên Nhượng, thua rồi...

- Hả?

Tào Bằng bất ngờ không thể phản ứng, kinh ngạc hỏi:

- Nguyên Nhượng thua cái gì?

Nhưng hắn chợt hiểu, Nguyên Nhượng không phải là Hạ Hầu Đôn sao?

Trước đây, Hạ Hầu Đôn làm Thái Thú Nam Dương, đóng ở Uyển Thành. Y thua? Chẳng lẽ nói, Lưu Bị đối với Tào Tháo, dụng binh bất thành hay sao?

Điển Vi đột nhiên giận dữ, lớn tiếng quát:

- Đại Nhĩ Tặc xảo trá, lại dùng quỷ kế lấy Uyển Thành. Nguyên Nhượng không phân biệt được nên đã bị Đại Nhĩ Tặc áp chế, kết quả •... Nếu không phải Ngụy Diên và Giả Văn Hòa xuất binh đúng lúc thìsuýt nữa đã đánh mất tính mạng. Mà nay, hắn đóng ở Diệp huyện, là thân phải chịu tội. Viên Đức và lão Tam phụng mệnh, đi tới Diệp huyện.

Ngụy Diên đến tiếp nhận phòng ngự ở Diệp huyện, Nguyên Nhượng sẽ phải trả vềHứa Đô đểhỏi tội.

Tào Bằng, như ở trong mộng!

- Chuyện xảy ra vào lúc nào?

- Mười ngày trước!

Điển Vi cười khổ một tiếng.

- Nguyên Nhượng một đời anh hùng, không ngờ thất bại trong tay Đại Nhĩ tặc, ta thật sự là vì hắn cảm thấy không đáng giá … Tuy nhiên, ngươi nói xem Uyển Thành này cũng thực con mẹ nó tà môn. Lúc trước chủ công chinh phạt Uyển Thành, kết quả bị truy đuổi gần chết. Nếu không có ngươi, ta suýt nữa chết ở đó; sau Trương Bá Loan cũng chiến bại, chết không toàn thây … Mà nay, Nguyên Nhượng cũng thua, thậm chí ngay cả Uyển Thành, cũng sẽ bị mất.

Điển Vi mắng một lúc lâu, cũng không có nói đến vấn đề chính.

Tào Bằng càng nghe càng mơ hồ, vẫn không biết, Hạ Hầu bị mất Uyển Thành như thế nào.

Vẫn là Ngưu Cương nhìn ra sự nghi hoặc của Tào Bằng, vì thế tiến lên giải thích nói:

- Ba tháng trước, Lưu Bị ở Tương Dương thành thân. Lúc ấy Nguyên Nhượng thúc phụ nghĩ đến hắn không ở đó, cho nên cũng mất cảnh giác. Không nghĩ đến, đầu tháng, Kinh Châu đột nhiên khởi binh, tập kết binh mã ở Niết Dương, ý đồ chiếm Cức Dương. Nguyên Nhượng thúc phụ nghe nói Cức Dương nguy hiểm, vì thế lãnh binh đi tới giải cứu, nào biết bị Trương Phi ở Tịch Dương Tụ phục kích, tổn binh hao tướng.

Hận nhất là, tên Đại Nhĩ Tặc kia đã lặng lẽ trở về Tân Dã, cũng tự mình dẫn binh mã, khi Nguyên Nhượng thúc phụ đi cứu viện Cức Dương, mở cổng Uyển Thành. Khi Nguyên Nhượng thúc phụ trở về Uyển Thành, lại suýt nữa bị một người tên là Triệu Vân giết chết, bản thân bị trọng thương. Nếu không có Giả Thái Trung nhìn thấu gian kế của Đại Nhĩ tặc, mệnh lệnh cho Ngụy Văn Trường đúng lúc cứu viện, chỉ sợ... Tuy nhiên, Uyển Thành đã mất, cũng là cực kỳ nghiêm trọng. Giả Thái Trung tự mình ra trấn thủ huyện Vũ Âm, lại lệnh Ngụy Diên ra trấn thủ Diệp huyện, cuối cùng đã ổn định trận tuyến. Chủ công sở dĩ đến muộn cũng chính là bởi vì chuyện này. Hai ngày nay, Hứa Đô khá là huyên náo, tuy nhiên phần lớn đã bị chủ công áp chế, mới không còn rung chuyển nữa.

Không biết vì sao, trong đầu Tào Bằng đột nhiên hiện lên bốn chữ “Hỏa thiêu bác vọng”.

Trong lịch sử, Hạ Hầu Đôn cũng từng bị Lưu Bị đánh bại.

Thật không ngờ, lịch sử ở lúc này, không ngờ lại trình diễn Hạ Hầu Đôn thảm bại, thực tại làm cho Tào Bằng, cảm thấy vài phần khiếp sợ.

Vốn tưởng rằng, Tào Tháo gọi hắn đến, là vì việc Lã thị Hán quốc.

Nhưng hiện giờ xem ra, cũng không có đơn giản như vậy.

Tào Bằng không khỏi rơi vào trầm tư, lại không để ý đến, Điển Vi đột nhiên ngừng chửi, mà là nhìn Tào Bằng đầy thâm ý.

Đôi mắt hơi có vẻ mờ đục kia lại lóe sáng.

- Nói như thế, Uyển Thành đã mất?

- Đúng vậy.

- Vậy tình trạng quận Nam Dương, hiện giờ ra sao?

Không đợi Ngưu Cương mở miệng, chợt nghe Điển Vi nói:

- Không quá yên ổn.

- Ồ?

Tào Bằng thật không có chú ý tới điểm này, bật thốt lên hỏi:

- Còn Toánh Xuyên thì sao?

- Toánh Xuyên, thật ra lại rất yên bình..

Tào Bằng đột nhiên ngẩng đầu, hướng Điển Vi nhìn lại.

- Thúc phụ, ngươi......

- Ha ha ha, ngươi thật đúng là trí tuệ.

Điển Vi đột nhiên cười, nhẹ nhàng lắc đầu nói:

- Nếu Viên Đức có một phần mười trí tuệ của ngươi, ta cũng có thể yên tâm.

Ở trong cảm nhận của Tào Bằng, Điển Vi vẫn là một người lỗ mãng thẳng thắn.

Thậm chí trongTam Quốc Diễn Nghĩa hậu thế, rất nhiều người thích Điển Vi, chính là bởi vì ông ta ngay thẳng như vậy.

Mà nếu ngươi thật sự cho rằng, Điển Vi chỉ là người tứ chi phát triển, đầu ócđơn giản, thì hoàn toàn sai rồi. Điển Vi có thể làm đến vị trí như vậy, hơn nữa trước sau rất được Tào Tháo tín nhiệm, nếu thật sự là tứ chi phát phát triển đầu óc đơn giản, tuyệt đối không có khả năng...

Điển Vi là hộ vệ của Tào Tháo, đồng thời lại bảo đảm cuối cùng bên cạnh Tào Tháo.

Ai lại dám nói, bảo vệ Trung Nam Hải không có đầu óc?

Điển Vi đảm nhiệm, chính là thủ lĩnh bảo vệ Trung Nam Hải. Cho nên, càng cần can đảm cẩn trọng, và có trực giác nhạy bén.

Cuộc chiến Uyển Thành, ông ta từng vì tham rượu hỏng việc, suýt nữa hại chết Tào Tháo.

Rồi sau đó, Điển Vi rất ít uống rượu khi làm việc. Có thể khống chế được chính mình, Điển Vi càng trở nên càng thêm đáng sợ. Đó cũng là nguyên nhân nhiều thủ hạ dũng mãnh dưới tay Tào Tháo như vậy lại hết lần này tới lần khác luôn coi trọng Điển Vi- một người bề ngoài thì hào phóng, nhưng tâm tư thì tinh tế.

- Phụng Hiếu tiến cử ngươi làm Thái Thú Nam Dương.

- Ta?

Điển Vi gật gật đầu.

- Nguyên Nhượng là phải chịu tội, cho dù tránh được lần này, chỉ sợ cũng phải bị trách phạt.

Hơn nữa bản thân hắn bị trọng thương, Tư Không đã mời Hoa Đà tới, ít ngày nữa đem dẫn hắn trả. Kể từ đó, vị trí Thái Thú quận Nam Dương bị trống, đã trở thành một vấn đề. Mà hiện nay quận Nam Dương, lòng người hoảng sợ, cần người có thủ đoạn, có đảm lược tới đó. Phụng Hiếu hướng chủ công tiến cử ngươi tới tiếp quản, cũng là xuất phát từ nhiều phương diện. Điều này, chủ công đã cân nhắc suy xét, cho nên mới sai Tử Đan mang ngươi trở về.

Điển Vi tự rót tự uống, ha hả cười nói:

- Nếu không có Phụng Hiếu tiến cử, ta và Trọng Khang lại sao có thể có thể đồng ý để Viên Đức và lão Tam vào lúc này chen chân đến bên trong bãi nước đục kia. Nếu là ngươi đi tới quận Nam Dương, ta và Trọng Khang đều cực kỳ yên tâm.

Thái Thú quận Nam Dương?

Lúc này đây, đầu Tào Bằng thật có chút choáng váng...

Đêm tối, giới nghiêm.

Ban đêm Hứa Đô, bắt đầu giới nghiêm từ giờ hợi, ước chừng là vào chín giờ tối.

Cả tòa thành đều an tĩnh, không còn ồn ào náo động của ban ngày. Trên đường dài, quanh quẩn có tiếng vó ngựa, cùng với từng đợt bước chân.

Hứa Đô rất an tĩnh.

Ít nhất là nhìn từ ngoài thì nó đã yên tĩnh rồi.

Cửa sau Điển phủ mở ra, Tào Tháo từ cửa nhỏ sau nhà mình đi ra, ngang qua ngõ nhỏ, liền đi vào Điển phủ.

Tào Bằng và Điển Vi cung kính cùng hầu, Điển Mãn, Hứa Nghi, Ngưu Cương thì chia làm hai bên. Còn đám Điển Tồn bởi vì ít tuổi nên không xuất hiện ở đây, Ngưu phu nhân sớm đã tiến đến phòng ngủ nghỉ tạm. Điển Vi và Tào Bằng bước vội đến, khom người hướng Tào Tháo thi lễ.

- Cung nghênh chủ công!

Tào Tháo cười.

- Quân Minh, a Phúc, không cần đa lễ.

Ông nói xong, hơi hơi nghiêng người, lộ ra một thiếu niên đứng ở phía sau.

Nhìn người thiếu niên này ước chừng khoảng mười bốn mười lăm tuổi, mi thanh mục tú, rất có linh khí.

- Tào Thực, đến gặp Điển tướng quân, Tào gia ca ca.

Thiếu niên là Tào Thực?

Đây chẳng phải là Tào Tử Kiến được gọi là “Thiên hạ tài hữu nhất thạch, Tử Kiến độc chiêm bát đấu” sao?

(Câu này có nghĩa là Văn chương trong thiện hạ được 1 thạch (10 đấu), chỉ riêng Tào Tử Kiến đã chiếm 8 đấu. Ý chỉ sự tài hoa kiệt xuất của Tào Tử Kiến)

Tuy nhiên lúc này Tào Thực, vì có tài học cực kỳ xuất chúng, nên làm cho người ta cảm thấy, linh khí kinh người.

Tào Bằng và Tào Thực qua lại không nhiều lắm, lần trước gặp Tào Thực, cách đây cũng bốn năm năm rồi. Khi đó Tào Thực mới mười tuổi, cũng đã có vài phần khí chất tài học hơn người. Nhìn qua rất thông linh, trí tuệ này so với Tào Xung, có chút không giống nhau. Linh khí ở Tào Thực, là ở hắn tài tình nhưng lại làm cho người ta cảm giác đại khí không đủ, hơi có vẻ âm nhu. Tào Phi đã chết, Tào Chương ở tây bắc xa xôi, Tào Tháo liền mang Tào Thực theo bên người, xử lý một ít công văn tạp vụ. Nhưng tổng thể mà nói, Tào Tháo đánh giá Tào Thực, là đơn giản lỗ mãng.

Đương nhiên, cũng là do Tào Thực còn ít tuổi.

Hôm nay tới gặp Tào Bằng, Tào Tháo vốn không muốn mang bất cứ ai đến đây.

Lại không biết vì sao Tào Thực chủ động thỉnh cầu, khiến Tào Tháo không thể cự tuyệt. Là muốn mượn sức, hay là có mục đích riêng?

Tào Tháo cũng nói không chính xác tâm tư của Tào Thực, chỉ vì đứa nhỏ này, có đôi khi tư tưởng quá mức khó hiểu, mặc dù là Tào Tháo cũng khó nắm bắt.

Tào Bằng khẽ mỉm cười.

- Tử Kiến, đã lâu không gặp.

Rồi sau đó, hắn lui một bước về phía sau, nghiêng người sang một bên.

- Mời thúc phụ.

Tào Tháo gật đầu, cất bước về phía trước.

Tào Bằng và Điển Vi ngồi ở hai bên, mà Tào Thực và Điển Mãn ba người song song, vừa đi, vừa tò mò đánh giá tòa phủ đệ này của Điển Vi.

Tuy hai nhà ở gần nhau, nhưng Tào Thực chưa tới Điển phủ bao giờ.

Cậu nhìn trộm bóng dáng Tào Bằng đánh giá, tròng mắt quay tròn đảo quanh, cũng không biết suy nghĩ gì.

Đoàn người đi vào phòng, Tào Tháo ngồi ở ghế Thái sư, mà Tào Thực thì khoanh tay cung kính đứng ở phía sau Tào Tháo, cũng không nói lời nào.

Tào Bằng và Điển Vi ngồi xuống.

Ba người Điển Mãn ở ngoài phòng cảnh giới, không để bất cứ cái gì tới gần.

Tào Tháo uống một ngụm canh đậu xanh, buông bát cười nói với Điển Vi:

- Phu nhân làm canh đậu này, đúng là tuyệt nhất.

Bên trong hình như bỏ thêm mật, cũng hơi ngọt.

Điển Vi nói:

- Chuyết kinh là nghe Trương tiên sinh nói trời nóng thế nảy, dùng mật tương là tốt. Chỉ có điều không biết khẩu vị chủ công cho nên...

- Ha ha, lần sau bớt một chút, chỉ cần một nửa là được.

Tào Tháo và Điển Vi nói chuyện, có vẻ vô cùng tùy ý, phần lớn là một ít chuyện phiếm.

Càng là như thế này, lại càng lộ ra quan hệ của ông ta với Điển gia không tầm thường. Đều là hộ vệ hầu cận, so sánh ra Hứa Chử vốn không có đãi ngộ như vậy. Tuy nhiên cũng không khó lý giải, Điển Vi là cái cô thần, trong cả triều đình không kết đảng với ai, không giống Hứa Chử phía sau có một đại gia đình, cho nên cũng không tự giác mà tự chia thân sơ. Không phải Tào Tháo không tin Hứa Chử, chỉ có điều đối với Điển Vi, có thiện cảm quá nặng.

Ông ta và Điển Vi hàn huyên vài câu, Điển Vi đứng dậy cáo từ.

Lúc sắp đi, liền gọi Tào Thực.

- Tử Kiến chưa bao giờ tới nhà của ta, không bằng ta dẫn ngươi đi xem chút?

Đây là chỗ cao minh của Điển Vi.

Điển Vi không phải không biết đoán ý qua lời nói và sắc mặt, mà là rõ ràng, biết khi nào thì đoán ý qua lời nói và sắc mặt.

Rất rõ ràng, Tào Tháo muốn cùng một mình Tào Bằng nói chuyện, cho nên là hắn hay là Tào Thực, ở trong này đều có chút không quá thích hợp.

Tào Tháo nói:

- Cũng tốt, Tử Kiến không ngại thì đi xem chu mực lan của nhà Quân Minh đi, thật là động lòng người.

Ông đã vừa nói như vậy, Tào Thực cũng sẽ không tiếp tục ở trong này, chỉ đành đi cùng Điển Vi mà rời khỏi. Sau khi đi ra, Điển Vi tiện tay khép lại cửa phòng.

Trong phòng, chỉ còn lại có hai người Tào Bằng và Tào Tháo.

Ánh sáng không tồi, chiếu trong phòng rất là sáng rõ... Tào Bằng nhìn trộm đánh giá, đã thấy hai bên tóc mai Tào Tháo bạc trắng, so với lần gặp lại ở Huỳnh Dương thì đã già đi rất nhiều. Nhìn ra được, ông có chút mệt mỏi, ngồi ở ghế thái sư, thân mình lơ đãng đứng lên.

- Thúc phụ…

Tào Bằng cũng không ghi hận Tào Tháo.

Mặc dù là Tào Tháo phạt tội hắn, nhưng hắn cũng không có chút oán niệm.

Hắn biết, sự việc như vậy nếu là người khác, khẳng định đã sớm đầu người rơi xuống đất. Tào Tháo đối với hắn tin một bề và yêu thương, mới để hắn tuy là tù nhân, lại có thể tùy ý làm bậy. Ở người khác xem ra, hắn ở Huỳnh Dương là bị tù, nhưng kỳ thật là một loại bảo vệ của Tào Tháo đối với hắn. Cũng là bởi vì Tào Tháo có thái độ này, mới khiến cho Tào Bằng ở bên trong hà nhất xưởng rất tiêu dao khoái hoạt.

- Chính vụ mặc dù quan trọng nhưng cũng cần bảo trọng thân thể.

Tào Tháo khẽ mỉm cười, nhắm hai mắt lại.

Số lần tiếp xúc gần gũi như thế mặc dù không ít, nhưng rất ít khi có kiểu yên lặng như lúc này.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, đứng dậy đi đến phía sau Tào Tháo, đặt tay lên hai vai Tào Tháo, dùng sức một chút liền cảm thấy người Tào Tháo đột nhiên cứng đờ.

- Thức phụ đừng căng thẳng, a Phúc từng học qua xoa bóp, ở nhà vẫn hay làm cho mẫu thân để thư giãn, bớt mệt mỏi.

Ngón tay nhẹ nhàng nắn bóp, cơ thể Tào Tháo lúc đầu còn căng cứng, rồi chậm rãi thả lỏng, hiển nhiên đã thích ứng.

Tào Bằng chắc là hạ thần đầu tiên tới gần Tào Tháo như vậy.

Nếu ngón tay hắn thoáng dùng sức, rất có khả năng đưa Tào Tháo vào chỗ chết.

Tào Tháo tính tình đa nghi, rất khó cho phép ai tới gần ông ta, nhưng lúc này, Tào Tháo lại buông lỏng có vẻ không hề phòng bị.

Một lát sau, ông vỗ vỗ tay Tào Bằng.

- A Phúc, ngồi xuống.

- Vâng!

Đợi sau khi Tào Bằng ngồi xuống, Tào Tháo mở to mắt nhìn từ trên xuống dưới đánh giá Tào Bằng, rồi sau đó trầm giọng nói:

- Lúc trước, Thúc Tôn khuyên can ta, không thể tấn công Tịnh Châu, còn nói là ý của ngươi?

- Hả?

Tào Bằng vội vàng lắc đầu.

- Chủ công hiểu lầm rồi, việc này không quan hệ với a Phúc.

Thực tế, cuối năm anh vợ nói với con việc này, con vẫn cho rằng, nên mau chóng giải quyết Cao Can. Cũng là từ lời nói của anh vợ khiến con mới có sự thận trọng như vậy. Đánh Tịnh Châu thì dễ dàng, quản lý Tịnh Châu mới khó. Tịnh Châu không giống Lương Châu, có nhiều khúc mắc, thực tại vẫn thế. Tuy nhiên chuyện này chính xác không phải con đề nghị mà là anh vợ tự mình phát hiện... Khi hắn rời khỏi Huỳnh Dương còn có chút do dự, không biết có khuyên can thúc phụ không.

- Ta có biết!

Tào Tháo mỉm cười.

Tào Bằng ăn nói thẳng thắn, khiến ông cực kỳ vui mừng.

Không chỉ là bởi vì Tào Bằng thành thực, đồng thời cũng xúc động, Đặng Tắc đã trưởng thành... •

Hắn mặc dù thân có tàn tật, khó có thể vào trung tâm triều đình. Nhưng với tài năng đó thống trị một phương, cũng có thể đảm đương được trọng trách đó. Trong lòng Tào Tháo đã có một kế hoạch, chuẩn bị tăng thêm cho Đặng Tắc một chút trọng trách. Tuy nhiên, Đông quận bên này lập tức cũng không tìm được người thích hợp tiếp nhận chức vụ chỉ có thể lui lại một chút. Dù sao, Đông quận vừa mới có thay đổi, bất luận là sĩ lâm hay là dân chúng, đã dần dần tiếp nhận sự tồn tại của Đặng Tắc. Lúc này thay đổi người, chưa chắc có thể vững vàng tiếp nhận Đông quận. Hiện tại nên để Đặng Tắc ở Đông quận cho có thêm kinh nghiệm, rồi tiếp tục điều chuyển sau.

- A Phúc, thấy Giang Đông thế nào?

Không phải nói muốn đưa mình lên làm Thái Thú quận Nam Dương sao?

Hỏi chuyện Giang Đông là có ý tứ gì?

Tào Bằng nghi hoặc nhìn Tào Tháo một cái, ngẫm nghĩ một chút trầm giọng đáp:

- Giang Đông, là nơi giàu có.

- Ồ?

Hiện nay tuy hơi vắng vẻ, nhưng thực ra là đất lành.

Nay Tôn Quyền chiếm cứ Giang Đông, dựa vào dư ấm phụ huynh, sẽ có thành tích. Mặc dù người này tuổi cùng xấp xỉ ta, nhưng tài năng không tầm thường. Thừa sức trông coi Giang Đông. Chỉ có điều, người này bảo thủ bạo ngược, giống như Tôn thị nhất mạch truyền lại. Mà nay hắn khiêm tốn lễ phép, nhìn như tao nhã, chỉ khi nào kỳ thế đại thành, tất sẽ như Kiệt Trụ. Tuy nhiên, người này rất kiên cường, mặt ngoài kính cẩn nghe theo, nhưng nội tâm lại cực kỳ cứng rắn, mạnh mẽ.

- Phụ huynh truyền lại?

Tào Tháo nhẹ nhàng gật đầu.

- Tôn Kiên và Tôn Sách, thật là loại người bảo thủ.

Ông liền chuyển đề tài, nói:

- Ta muốn lấy Giang Đông, phải làm thế nào?

Sẽ không phải muốn ta đi Hoài Nam chứ.

Ngẫm lại, dường như cũng có khả năng...

Cam Ninh ở Hoài Nam, mà Tào Bằng ở địa khu Giang Hoài, cũng hơi có chút uy vọng.

Tào Bằng càng ngày càng nghi hoặc, nhưng lại không thể hỏi. Cũng không thể trực tiếp hỏi Tào Tháo: không phải muốn ta đi Nam Dương? Nhưng liên tiếp hỏi chuyện Giang Đông để làm gì?

- Năm ngoái, con từng nói với chủ công, muốn lấy Giang Đông, đầu tiên phải chấn hưng thuỷ quân.

Hiện nay, quan điểm của con vẫn như trước. Nếu không có thuỷ quân mạnh mẽ, muốn có Giang Đông lại như là lấy hoa trong kính, trăng trong nước, không thực tế.

Tào Tháo gật đầu, trầm ngâm không nói.

Một lát sau, ông nói với Tào Bằng:

- A Phúc, ngươi nói tiếp.

Tào Bằng không khỏi cười khổ.

Nói gì nữa? Hoặc là nói, ông muốn nghe cái gì?

Nói chuyện từ đầu tới giờ, căn bản là không hiểu ông ta muốn nghe cái gì nữa.

Tào Tháo dường như nhìn ra chỗ khó xử của Tào Bằng, vì thế mở miệng nói:

- Ngươi nói, muốn lấy Giang Đông, sẽ phải chấn hưng thuỷ quân, ta cẩn thận suy xét, cũng thấy có lý. Chỉ có điều, thuỷ quân khó thành... Văn Nhược từng cùng ta tính toán, nói nếu xây dựng thuỷ quân quy mô bình thường như Giang Đông, cần có một tỷ tiền. Ngươi cũng nói, Tôn Quyền được tam thế chi lợi, được phụ huynh hỗ trợ, mới có được thuỷ quân Giang Đông như hôm nay. Mà ta...

Tào Bằng cũng đã hiểu được.

Không phải Tào Tháo không nghĩ đến xây dựng thuỷ quân, mà là không làm được

Chính xác, Người phương bắc sở trường dùng ngựa, còn phương nam quen dùng thuyền, đó là một quy luật.

Phương bắc không có bến tàu lớn, càng không có thợ thủ công biết chế tạo sửa chữa chiến thuyền, muốn kiến tạo thuỷ quân, thật sự không phải dễ dàng...

Mà không cần nói cũng biết, dưới trướng của Tào Tháo, người am hiểu thủy chiến, không có mấy người.

Tào Bằng nhẩm tính, người am hiểu thủy chiến chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Mà trong đó, người giống như Chu Thương, đều thuộc loại tướng thuỷ quân cực cao minh. Dựng lên thuỷ quân, quả nhiên là một giấc mộng không thực tế.

- Ý chủ công là muốn lấy Kinh Tương?

Con mắt Tào Bằng hơi ánh lên, trên mặt lộ ra một chút tươi cười.

Ông ta, theo dõi thuỷ quân Kinh Tương.

- Ta từng nghe thấy nói, nước sông như rồng, Ba Thục làm đầu rồng, Kinh Tương là thân rồng, Giang Đông đuôi rồng. Muốn lấy Giang Đông, cần phát triển thuỷ quân, thật là không tồi. Nhưng nếu không có cơ sở, dùng cái gì lấy Giang Đông? Từ xưa đến nay, Tần diệt Sở quốc, tự Ba Thục thuận giang xuống, Sở quốc phương diệt.

Giống như ngươi nói, đại thế thiên hạ, chỉ như Đông tranh Tây, Bắc tranh Nam mà thôi.

Mà này Đông Tây tranh đấu đã dần dần chấm dứt, còn Nam Bắc tranh đấu, sau này sẽ ở Ba Thục, là nơi nguy hiểm, được trời đất ưu ái, trong lúc nhất thời khó có thể đánh chiếm. Tuy nói Lưu Chương yếu nhược, nhưng là hai cha con quản lý, nên khó khăn cực lớn. Nếu ta là Tôn Quyền, tất lấy Kinh Tương, rồi sau đó mới lấy đầu rồng, thì có thể long đằng Giang Nam. Cho nên, tuyệt đối không thể để Tôn Quyền đoạt được Kinh Tương, ta cứ lấy trước, lại vừa tâm an.

Tào Bằng, lập tức trầm mặc.

Tào Tháo nói tiếp:

- Nguyên Nhượng vừa dũng, cương liệt có thừa, nhưng không đủ mưu lược.

Y vẫn coi thường Kinh Tương, nên mới có thất bại hôm nay. Ta muốn để ngươi tiếp quản Nam Dương, lại không biết ngươi sẽ làm thế nào ứng phó tình thế nguy hiểm hiện nay?

Cuối cũng đã nói đến chuyện chính.

Nói chuyện với Tào Tháo, cần tiêu tốn rất nhiều nơ ron thần kinh.

Mẹ nó, đúng là mệt óc.

Tào Bằng sắp xếp lại một chút suy nghĩ, lát sau, trầm giọng nói:

- Chủ công, a Phúc nghĩ, hiện nay Kinh Châu, là của Lưu Biểu.

Tào Tháo ánh mắt sáng lên.

- Tuy nhiên Lưu Bị ăn nhờ ở đậu, lại lấy được đại thắng, không khác với đảo khách thành chủ.

Nếu ta là Lưu Biểu, cũng không thể chịu đựng được. Cho nên Lưu Bị thắng, cùng không phải là chuyện tốt với hắn, ngược lại là một chuyện xấu. Nếu ta làm Thái Thú Nam Dương, cẩn thận giữ vững Diệp huyện và Vũ Âm, rồi sau đó lôi kéo hào kiệt địa phương, làm long dân yên ổn. Nếu Lưu Bị đột kích, ta sẽ thủ vững không ra, không đến cuối năm, Lưu Bị phải lui. Cái gọi là vừa động không bằng nhất tĩnh, vả lại hắn kiêu ngạo, kéo dài không được, đó là kế sách của a Phúc với Nam Dương.

Tào Bằng không có nói hắn am hiểu nhất là đồn điền.

Bởi vì hắn biết rõ, quận Nam Dương, cũng không phải địa phương phát triển đồn điền tốt.

Không giống với Hứa Đô Huỳnh Dương, sau khi trải qua mấy lần đại chiến, cường hào địa phương, lớn không bằng trước. Phần lớn là đất đai hoang vu, trở thành đất dựng đồn điền. Hơn nữa bất kể Hải Tây, Hà Tây, hay là Đặng Tắc thi hành đồn điền Diên Tân, đều là loại tình huống này.

Mà so sánh với tình huống Nam Dương hơi có chút bất đồng, sau khi hết nạn Khăn vàng, cường hào Nam Dương lại chưa qua đại chiến.

Mà sau khi Lưu Biểu được Kinh Châu, đã quản lý không chặt chẽ, khiến lực lượng quan lại cũ ở Nam Dương quật khởi.

Muốn làm đồn điền, tất nhiên sẽ làm cho đám người đó phản đối, thậm chí khả năng sẽ dẫn đến bạo động, tất cả nhắm về hướng Lưu Bị.

Cho nên, Tào Bằng quyết ý, bề ngoài tỏ ra yếu nhược, nhưng sau đó âm thầm lập kế hoạch.

Tào Tháo lộ ra một chút ý cười, liên tục gật đầu.

Kỳ thật ở trong lòng ông cũng cho là như vậy. Ông hiện tại không có dư lực đối phó Kinh Châu, tạm thời nhường Kinh Châu, duy trì hiện tại cục diện.

Đợi ông xử lý Viên Hi, đó sẽ là lúc thu thập Kinh Châu.

Nhưng vào lúc này, ông cần một người trầm ổn, đến thực hiện suy nghĩ đó của ông.

Mà với chủ ý bề ngoài tỏ ra yếu nhược của Tào Bằng không thể nghi ngờ là rất phù hợp quan điểm của ông.

- A Phúc, lát nữa ta sẽ bảo Phụng Hiếu tới đón ngươi, ngươi tạm thời ở tại Bạch Lan tinh xá.

Còn những chuyện khác, cũng không cần sốt ruột quá. Mấy ngày nữa, sứ giả của Lã thị hán quốc đến, còn cần ngươi ra mặt tiếp đãi.

Đến lúc tiễn sứ giả Lã thị Hán quốc xong, ta sẽ giao nhiệm vụ cho ngươi.

Hiện nay trong triều có tranh luận, nếu Lã thị Hán quốc quy thuận thành công, sẽ là chuyện lớn, khi đó những người khác cũng không có biện pháp ngăn cản sứ giả Lã thị Hán quốc đến, ngươi tạm chịu ủy khuất một chút, không xuất đầu lộ diện. Ngày thường nên nghiên cứu một chút quận Nam Dương, có chuyện gì có thể nói cho Phụng Hiếu và ta biết là được. Tóm lại, tạm lấy việc Lã thị Hán quốc làm trọng, sau đó lại cùng ngươi nói chuyện.

Chính xác, chuyện quan trọng nhất lúc này chính là sự quy thuận của Lã Thị nước Hán.

Mà Lã Thị nước Hán có quy thuận triều đình hay không, cũng quyết định lực lượng Tào Tháo trợ giúp cho Viên Hi U Châu trong chiến tranh sau này.

Ba vạn quân Cao Cú Lệ, nghe thì có vẻ không nhiều lắm.

Trong trường hợp đó nếu thực sự nhập vào chiến trường U Châu, rất có khả năng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cuộc.

Một khi xuất hiện tranh chấp, liền có khả năng sẽ tạo ra phản ứng dây chuyền từ Tiên Ti, Tịnh Châu, nam Hung Nô Ô Hoàn, thậm chí là toàn bộ khu Ký Châu.

Tào Tháo đương nhiên không muốn tranh chấp với Viên Hi. Theo ông ta thấy, trận chiến U Châu, nhất định phải thành công, tuyệt đối không thể dây dưa lằng nhằng. Vì thế, ông ta hầu như tập trung tất cả kho phủ của tam Châu, là Ký Châu, Duyện Châu và Dự Châu, với mục đích chính là mau chóng bình định. Vì vậy trận chiến này, nhất định phải thành công.

-Đúng rồi, con gái của Lã Bố… hình như tên Lã Lam?

-Dạ?

-Nàng ta thật không đơn giản, ở Tam Hàn được tôn là nữ hổ họ Lã.

Nói không chừng đến lúc đó, còn muốn tạo chút trở ngại cho con. Con hai ngày này ở Bạch Lan mà an dưỡng, ta bất cứ lúc nào cũng có thể cần đến sự giúp đỡ của con.

-Thưa vâng!

Ngay khi Tào Tháo chuẩn bị rời đi, Tào Bằng đột nhiên hỏi một câu:

- Thưa chú, Lã Thị nước Hán, là người nào vậy ạ?

Tào Tháo đứng lại, liếc mắt nhìn Tào Bằng, khẽ thở dài rồi nói:

-Đó là Cao Thuận.

Trong lời ông ta nói, giọng điệu nghe vô cùng buồn bã.

Tào Bằng biết, khi trước, lúc Tào Tháo bao vây tấn công Lã Bố, ông ta cực kỳ tán thưởng Cao Thuận, thậm chí còn chuẩn bị sẵn sàng mời đón Cao Thuận quy hàng, cũng không ngờ rằng Tào Bằng ở giữa cắm một gậy, làm Cao Thuận cuối cùng đi theo gia quyến Lã Thị, ra tận hải ngoại, dốc sức vì Tam Hàn.

Trong tiếng thở dài đó, cũng bao hàm cả sự bất mãn với Tào Bằng.

Nhưng Tào Bằng thì sao, hắn cũng là có chút bất đắc dĩ.

Lão Tào Tháo háo sắc, hắn làm sao có thể giao người của Lã Bố cho ông ta? Vả lại không nói đâu xa, sau khi ông ta đánh chiếm Hạ Bì, rõ ràng đã hứa gả vợ của thuộc cấp Tần Nghi dưới trướng Lã Bố cho Quan Vũ. Kết quả sau khi ông ta coi mặt qua, lại thẳng tay giành lấy làm vợ của mình.

Giữa Tào Tháo và Quan Vũ, cũng vì vậy mà phát sinh một chút mâu thuẫn.

Chuyện này, là có thật!

Ít nhất thì Tào Bằng cũng tận mắt nhìn thấy…

Không chỉ có vậy, sau khi Tần Nghi Lộc chết, con của Tần Nghi Lộc cũng bị Tào Tháo giành lấy, nhận làm con nuôi. Đứa nhỏ đó tên gì nhỉ? Đúng, là Tần Lãng! Hiện tại hình như cũng đã được tám tuổi, đang sống trong phủ Tào, nghe nói rất được Tào Tháo cưng chiều. Lại nói tiếp, Tào Thào về điểm này quả thật không xấu. Ông ta đối với vợ dường như là gượng ép, nhưng với đứa con nuôi này, thì lại đối xử rất tốt.

Lúc trước là Tào Chân, bây giờ là Tần Lãng…

Nghe nói, khi Tào Tháo nhận Tần Lãng làm con nuôi, từng muốn thay tên đổi họ cho cậu ta.

Nhưng Đỗ Thị kiên quyết không đồng ý, Tào Tháo không ngờ không hề phản đối, vẫn để Tần Lãng giữ nguyên họ cũ. Tần Lãng tám tuổi, Tào Tháo đã tìm thầy đến dạy cậu ta học. Tuy nhiên vào lúc này, Tào Bằng nhất định sẽ không can thiệp. Những hành dộng khi trước của Tào Xung, không ít thì nhiều cũng đã làm hắn phải khổ sở. Tào Bằng đến Hứa Đô, hắn không tin Tào Xung không biết. Nhưng không ngờ cậu ta vẫn chưa hề tới thăm hỏi.

Cậu ta, đã mười tuổi rồi!

Cũng đã hiểu chuyện…

Kỳ thật, Tào Bằng đã trách oan Tào Xung.

Tào Tháo bí mật gọi Tào Bằng trở về, rất ít người biết chuyện này.

Trong đó có cả Tào Xung, cậu ta cũng không hề hay biết Tào Bằng đã đến Hứa Đô. Còn Tào Thực sở dĩ biết được, đó là vì bình thường anh ta hay xử lý những công văn thay Tào Tháo, cũng là vô tình mà biết. Đương nhiên, Tào Thực tới gặp Tào Bằng, cũng là có dụng ý khác. Vì thế lúc chào từ biệt, Tào Thực còn hỏi Tào Tháo:

-Thưa cha, không biết con có nên đi thăm anh Tào Bằng hay không?

Tào Tháo cười nói:

-Đương nhiên là nên.

Tào Thực bằng lòng qua lại với Tào Bằng, điều này làm Tào Tháo khá hài lòng.

Bởi vì ông ta đã phát hiện ra sự xa cách giữa Tào Bằng và Tào Xung. Nếu Tào Xung là đứa trẻ được sinh ra trong một gia đình bình thường, hoặc là vào thời Tào Phi, như vậy chắc chắn Tào Tháo sẽ phản đối mối quan hệ giữa Tào Bằng và Tào Xung. Nhưng hiện tại, Tào Phi đã chết, mà ai sẽ là con trưởng, Tào Tháo vẫn chưa đưa ra quyết định. Cho nên ông ta cũng không hy vọng Tào Xung và Tào Bằng thân thiết quá mức. Bởi vì ông ta lo rằng, Tào Bằng sẽ ảnh hưởng đến Tào Xung.

Lực ảnh hưởng của Tào Bằng với Tào Xung càng lớn, vậy sẽ càng dễ gặp phải chuyện không may.

Tào Tháo không nghĩ sẽ lấy mạng Tào Bằng, nhưng ông ta cũng không hy vọng, người thừa kế của ông ta, tương lai lại trở thành con rối trong tay Tào Bằng!

Dù sao, Tào Xung và Tào Chương có rất nhiều điểm khác biệt. Tào Chương thì nhiệt huyết, dễ kích động, hơn nữa lại vô cùng hỗn xược. Cho nên Tào Tháo để anh ta đi theo Tào Bằng, là hy vọng Tào Chương có thể bỏ được những khuyết điểm này. Còn Tào Xung, tuổi tuy nhỏ, nhưng đã có chủ kiến của chính mình. Về chuyện quận chúa thấy, có thật hay không cũng không quan trọng… Sai lầm, có thể sửa chữa. Dù sao Tào Xung vẫn còn nhỏ, dễ uốn nắn, khác xa so với người đã trưởng thành.

Cũng chính là vì vậy,nên khi Tào Xung và Chu Bất Nghi quen nhau, Tào Tháo cũng không hề can thiệp vào.

Không phải ông ta không biết, trong chuyện này có tồn tại chút vấn đề. Nhưng ông ta vẫn là như tước, không lên tiếng, chỉ đứng một bên, yên lặng quan sát.

Chỉ có điều, ông ta thật không ngờ.

Sự im lặng của ông ta, không ngờ lại làm Hoàn phu nhân hiểu lầm.

+++

Không lâu sau khi Tào Tháo rời khỏi đó, có gia nô đến cửa phủ báo lại:

-Quách Tế Tửu đến.

-A Phúc, hai ngày này ta và lão Tam e rằng không thể giúp ngươi. Việc quân bận rộn, hơn nữa qua lại cũng không tiện… Đợi qua mấy ngày nữa, chúng ta sẽ đi huyện Diệp, đến lúc đó ta và lão Tam sẽ ở đó chờ ngươi đến hội hợp. Ha ha, hai huynh đệ chúng ta, sẽ để ngươi đến tiền trạm.

Lúc chia tay, Điển Mãn và Hứa Nghi cùng đi tiễn Tào Bằng.

Tào Bằng gật gật đầu, nói lời chào tạm biệt với hai người họ, sau đó liền đi ra khỏi cửa phủ.

Chắc chắn Quách Gia vẫn ở Tư Không phủ, nếu không không thể tới nhanh như vậy được.

Quách Gia ở trên xe ló đầu ra, vẫy vẫy tay gọi Tào Bằng. Tào Bằng không nói gì thêm, liền trèo lên xe ngựa, sau đó màn xe hạ xuống, xe khởi hành, chậm rãi đi dọc theo đường lớn.

Trong xe, sương đọng trên ngọn đèn treo.

Bát dầu đã gần cạn, nên cũng không sợ dầu sẽ bắn ra ngoài gây hỏa hoạn.

Đèn không sáng lắm, nhưng phạm vi chiếu rất rộng.

Quách Gia cười ha hả nói:

-A Phúc à, chỉ lát nữa thôi chúng ta lại phải xa nhau cả một năm.

Tào Bằng tròn mắt nhìn Quách Gia, nhưng mặt vẫn không biến sắc.

-Đúng vậy, ngươi cũng không cần lộ mặt, chị dâu đến đây mấy lần, cầm đi gần mười đao lộc văn tiên của ta, cũng không biết đã rơi vào tay ai.

Quách Gia nghe vậy, lập tức lộ vẻ xấu hổ.

Hắn bật cười ha hả, nói biện minh:

-Chuyện này không liên quan đến ta lắm. Mười đao lộc văn tiên đó, Công Đạt lấy hai, năm đao còn lại, mấy ngày nay chủ công đến ở nhà ta, đã dùng hai đao, còn dẫn ta đi mua cả lãnh kim tiên và ngư tử tiên, cũng tốn không ít. A Phúc, thương lượng một chút về chuyện này nhé… Lộc văn tiên đó của ngươi rất quý! Một tháng bổng lộc của ta cũng không mua được bao nhiêu. Có thể rẻ hơn một chút được không, để mọi người có thể cùng vui vẻ, sao lại không làm chứ?

-Các ngươi vui vẻ, nhưng ta thì không vui.

Tào Bằng đột nhiên khẽ quát:

-Ngươi có biết, trong xưởng của ta, một tháng có được bao nhiêu lộc văn tiên không?

-Điều này, điều này…

Quách Gia đột nhiên hơi hối hận!

Khi trước lúc Tào Bằng mở xưởng, có cử người đến nói chuyện với y, bỏ ra năm trăm quan liền có thể có được một phần trăm cổ phần.

Nhưng cuối cùng Quách Gia cho rằng quá ít, đồng thời trong phủ cũng quả thật không dư tiền nên y đã từ chối.

Hiện tại xem ra y đã tính sai, sai lầm rất lớn…

Nguyên tưởng rằng một phần trăm cổ phần không được bao nhiêu, nhưng nhìn xưởng giấp Bạch Lộc ngày càng phát triển thịnh vượng. Giấy của Phúc Chỉ Lâu rất ít khi bị tồn kho quá một tháng. Chỉ riêng số giấy vàng và tố tiên Thái Học dùng mỗi ngày cũng đã đủ kinh người.

Một đao tố tiên một trăm tờ trị giá tám mươi đồng.

Mua nhiều thì được giảm giá.

Nguyên tưởng rằng không thể bán được chút gì có giá trị, nhưng hiện tại xem ra ngày thu về cả đống bạc.

Phúc Chỉ Lâu kiếm tiền chân chính, cũng không phải chỉ lộc văn tiên, lãnh kim tiên và ngư tử tiên. Kiếm tiền chân chính bằng giấy vàng và tố tiên siêu rẻ, hoàn toàn hợp lẽ. Tiếp đó, là giấy màu, phục vụ rất nhiều sĩ tử. Những năm cuối thời Đông Hán, tuy rằng vô cùng hỗn loạn, nhưng lại là một niên đại có thể nói là rất thực tế. Cái gọi là khí khái Ngụy Tấn, trên diện rộng, là bắt nguồn từ những năm cuối thời Đông Hán.

Dùng một loại màu sắc độc đáo, thể hiện cho cá tính của gia đình mình, đương nhiên không ai lại từ chối.

Ví dụ như Kiến An thất tử… Đúng rồi, bây giờ còn không thể tốt được như vậy. Cứ tạm gọi là Kiến An thất tử đi. Vương Xán khi đó rất thích dùng thanh tiên. Vì thế, ông ta thường sai người đến Phúc Chỉ Lâu, bỏ ra khoản tiền lớn, muốn được chế tạo một màu riêng cho mình.

Màu của Vương Xán, chọn dùng cây mẫu đơn.

Vì thế ở Hứa Đô ông ta có biệt hiệu là “Thanh ni cô”.

Đừng hiểu lầm, đây cũng không phải là ý muốn chế giễu hay mắng chửi. Mẫu đơn có biệt hiệu là thử cô, mà Vương Xán lại thích thanh tiên, cho nên mới có cái tên này.

Còn cả Trần Lâm, Hảo Hà Hoa, cũng rất thích màu đỏ.

Vì thế liền chọn hồng tiên, lót văn hoa sen…

Loại giấy đặc chế này, chưa chắc đã rẻ hơn lộc văn tiên, nhưng trên công nghệ chế tác, chỉ cần làm tốt khuôn tạo giấy, liền có thể tạo ra được. Hơn nữa chưa nói đến giá tiền… thương lượng là được. Người mua muốn có loại mình thích, vậy thì không nên để ý đến giá cả. Trang giấy đính chế, khoảng năm trăm đao. Nói cách khác, Tào Bằng chỉ cần bỏ ra số tiền cực kỳ nhỏ, là có thể tạo được trang lộc văn tiên bán rất được giá. Những danh sĩ đó, còn phải đến tìm hắn, nếu không cần thì thôi, kiếm tiền của người có học thức là được, nhiều lúc cũng chỉ đơn giản như vậy thôi! Càng không cần nói đến việc đi kiếm tiền của những người giàu có. Dùng màu tiên không giống bình thường, thể hiện rõ một cá tính riêng biệt.

Đừng tưởng rằng có tiền là có thể mua được.

Những cường hào nông thôn, cho dù có trả giá cao gấp ba, cũng đừng mong sẽ có được.

Có thể khiến Phúc Chỉ Lâu tạo giấy cho, ở từ góc độ nào đó mà nói, chính là dựa vào địa vị và thân phận của người yêu cầu.

Ngay cả thê tử của Quách Gia, cũng không biết nghe chuyện ở đâu, vốn tính lãnh đạm, vậy mà khi trở về liên tục trách Quách Gia, vì sao ban đầu không đồng ý mua cổ phần?

Bây giờ, Quách Gia mang tiền đưa đến trước mặt Tào Bằng, hắn cũng chưa chắc đã để ý tới.

Nhìn Quách Gia thở ngắn thở dài, Tào Bằng cảm thấy vô cùng thích thú.

Đúng là thiên tài!

Có thể khiến một quỷ tài bắt đầu coi trọng lụa bạc, đó gọi là gì?

Chờ đợi thành tựu ư?

-Được, ngươi giả thì ta ngụy trang… Đây là hoa hồng năm ngoái của ngươi, tổng cộng một ngàn hai quan, ngươi nhận đi… Nếu không sau này Tiểu Quán trưởng thành sẽ oán giận, người làm cha nuôi như ta đây, phát tài rồi thì ngay cha ruột cũng không nhận. Năm trăm quan đó của ngươi, là để ngụy trang, tránh sau này có người nói ta nhờ ngươi mua danh giúp… Nói đi, có phải ta thiếu ngươi năm trăm quan?

Quách Gia lập tức thấy kinh ngạc.

Nhận lấy tập giấy khế ước từ trong tay Tào Bằng, phía trên viết rất rõ ràng: Nay được Quách Gia người Dĩnh Âm bỏ vốn đầu tư năm trăm quan vào xưởng giấy Bạch Lộc. Một phần trăm cổ phần, kết toán chia hoa hồng vào ngày hai mươi hai tháng mười hai hàng năm. Khế ước được chia làm ba bản, xưởng giấy và Quách Gia mỗi bên giữ một bản, bản còn lại gửi quan phủ. Khế ước này có thể chuyển nhượng, có thể kế thừa, thậm chí Quách Gia có thể tự nguyện bán đi, hai bên không được thay đổi. Người lập khế ước, xưởng giấy Bạch Lộc, Tào Bằng, Quách Gia người Dĩnh Âm.

Ở gáy quyển khế ước còn có dấu của Thái Thú Huỳnh Dương.

Cùng với khế ước, còn có tiền kèm theo. Quách Gia chỉ liếc nhìn qua liền nhận ra, đây là dấu của cửa hàng bạc trung ương, cũng chính là cửa hàng mà ban đầu Tào Bằng và Trần Quần thiết lập, sản xuất ra loại tiền mới. Chọn dùng giấy làm từ cây dâu, sau khi trải qua những công nghệ xử lý đặc thù sẽ chế tác mà thành.

Còn về tiền thật tiền giả, chỉ có nhân tài của cửa hàng bạc trung ương mới có thể phân biệt rõ được. Loại tiền giả này không phổ biến trong giới thượng lưu, chủ yếu là được chế thành để dùng trong giao dịch. Trên tờ bạc được viết bằng chữ Triện trị giá một ngàn hai trăm quan, có dấu của cửa hàng bạc. Chỉ cần Quách Gia muốn, có thể đổi ở cửa hàng trung ương bất cứ lúc nào.

Quách Gia lắp bắp:

-Điều này sao được, tiên sinh cầm lại… Nếu không, ta trở về sẽ trả lại ngươi năm trăm quan?

-Phì!

Tào Bằng phì cười, không để ý tới thái độ của Quách Gia.

Hàng năm có thể có một, hai ngàn quan tiền lời chính đáng, đối với người cả ngày nhập mà không xuất như Quách Gia mà nói, khẳng định là của bất chính từ trên trời rơi xuống.

Y sửng sốt trong chốc lát, rồi cũng không khách khí, nhét tiền vào trong ngực, vén màn xe lên, hướng ra ngoài nói lớn:

-Quách Nhân.

-Lão gia có gì chỉ bảo?

-Mau chạy về trước, báo với phu nhân, bảo nàng chuẩn bị sẵn tiệc rượu và thức ăn, sau khi ta về, sẽ cùng khách thưởng thức.

Con mẹ nó, rất thực tế.

Đúng là tính toán, nếu không có số tiền này, hắn đến nhà ông ta ngay chén rượu cũng chắc gì đã có?

Tào Bằng không nín được ho liên tục, chỉ vào Quách Gia, hồi lâu mà không nói nên lời.

+++

Tinh xá Bạch Lan, là tên của thư phòng trong phủ Quách Gia.

Ở Hứa Đô, rất nhiều người đều biết rằng tinh xá Bạch Lan này chính là đại diện cho Quách Gia.

Tào Bằng xuống xe trước cửa phủ Quách, cùng Quách Gia đi vào trong. Phủ họ Quách cũng không phải lớn lắm, so với phủ mà Tào Hồng bán cho Tào Bằng, diện tích cũng tương đương. Tuy nhiên, cách bài trí lại vô cùng tao nhã, lịch sự, làm người ta vừa đi vào, đột nhiên có cảm giác rất mới lạ…

Điều này, cũng ít nhiều là nhờ tài năng của Quách phu nhân.

Bổng lộc của Quách Gia không thấp, quân sư Tế tửu, thêm Kỵ Đô úy, bái dịch dương đình hầu. Tầng tầng lớp lớp, lại tính cả những quà Tào Tháo ban cho, trong một năm, cũng có ba, bốn ngàn thạch bổng lộc. Chỉ có điều Quách Gia này cho tới bây giờ đều là tay trái kiếm, tay phải chi, căn bản không có chút bản lĩnh quản lý tài sản nào. Nếu không phải vợ của y lo liệu, hơn nữa lại được những người bạn tốt như Tuần Úc, Trần Quần ngaauc nhiên giúp đỡ, e rằng y sớm đã chết đói rồi.

Tào Bằng cảm thấy, Tào Tháo để hắn ở trong nhà của Quách Gia, sợ rằng không có ý gì tốt.

Trong đó, có sự giúp đỡ của Quách Gia.

Mà Tào Hữu Học bây giờ, nếu nói là hào phú giàu thứ hai dưới quyền Tào Tháo, vậy thì chắc chắn không ai dám nói mình là người đứng đầu…

Không còn cách nào, hàng này có thể kiếm được tiền!

Ban đầu ở Hứa Đô, muốn mở một tửu lầu cần rất nhiều, rất nhiều tiền.

Mà nay, quán lẩu Hứa Đô đã trở thành một tiệm rất lớn. Bọn họ có những ưu thế mà người khác không thể có, đó chính là có thể dễ dàng mua sơn dương rẻ từ Hà Tây về. Mùa đông hàng năm, quán lẩu Hứa Đô đều trở thành một trong những nơi kinh doanh hưng thịnh nhất trong thành. Không ai dám đụng đến, vì sau tửu lầu, thật sự còn có rất nhiều vị đại lão mà không ai dám đắc tội.

Tửu lầu lão Hứa Đô, trên danh nghĩa đứng tên Hoàng Thừa Ngạn.

Mà Hoàng Thừa Ngạn, tuy định cư ở Toánh Xuyên đã lâu, không còn về Hứa Đô, nhưng lại có sức ảnh hưởng cực kỳ lớn…

Ngay Tào Tháo nhìn thấy Hoàng Thừa Ngạn, cũng phải gọi một tiếng “ công”, như vậy cũng có thể thấy được địa vị của ông ta. Càng không cần nhắc đến những nhân vật khác đứng sau tửu lầu.

Tào Bằng dưới sự chiêu đãi nhiệt tình của Quách phu nhân, rửa mặt sạch sẽ, sau đó ngồi xuống cùng Quách Gia.

Hắn nhìn Quách Gia, cười hì hì hỏi:

-Quách đại ca, hiện tại có thể nói ra việc anh đẩy tôi đi làm Thái Thú quận Nam Dương, tóm lại là có ý gì?

Quách Gia mỉm cười!

-Khó phải không. Ngươi muốn ở Huỳnh Dương tròn ba năm, có phải không?

Tào Bằng xua tay.

-Đây không phải nguyên nhân… Ta tuy không muốn ở Huỳnh Dương, nhưng vấn đề là, cục diện quận Nam Dương hiện nay vô cùng rối ren. Vô số quan viên trong triều, dưới trướng của Tư Không cũng có rất nhiều người tài. Vì sao lại chỉ chọn có mình ta, điều này làm ta cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Nụ cười trên mặt Quách Gia dần dần biến mất.

Ông ta nhìn Tào Bằng, lúc lâu sau mới buồn bã nói:

-Không muốn ngươi tiếp tục ở Huỳnh Dương, chỉ có một lý do duy nhất. Tuy ngươi ở Huỳnh Dương là vì chế tạo giấy, lại sang chế ra phương pháp rèn đao, cải tiến binh khí, nhưng đúng là vẫn còn chút không biết trọng người tài… Thế cục Nam Dương bất ổn, rất cần có người đến trấn yên. Người này phải biết nhìn nhận thời có tiến lui, hiểu sâu biết rộng, quan trọng hơn nữa, là phải được chủ công Nam Dương Thanh Sở xem trọng. Mà nay Lưu Biểu và chủ công phương minh, không thể trở mặt. Cho nên chủ công không thể dùng binh vào lúc này. Ngươi thứ nhất có kinh nghiệm từng ở Hải Tây và Hà Tây, có thể ứng đối được với những tình huống phức tạp. Thứ hai, bởi vì ngươi là người Nam Dương, đối với các quan chức Nam Dương mà nói, càng dễ thuyết phục họ, xoa dịu tâm lý sợ hãi của họ.



Về điểm này, nói không hợp lý lắm.

Hắn dũng thì có dư, nhưng nhẹ nhàng thì không đủ. Ở Nam Dương hai năm, lại không có tiến triển gì quá lớn. Sau khi qua đó, phải cố gắng hết sức lôi kéo các quan địa phương, và kết giao với thế tộc Kinh Tương, cô lập Lưu Bị. Ta nghĩ đi nghĩ lại, người có thể làm được những điều này, dường như chỉ có ngươi là tạm chấp nhận được.

-Quách đại ca, anh ca ngợi tôi cao quá rồi, khiến tôi thấy ngại ngùng.

Quách Gia cười cười.

-Ngượng ngùng, vậy thì đừng nên từ chối…

Tào Bằng, lập tức im lặng!

Ý của Quách Gia rất rõ ràng, chính là muốn đưa hắn lên đài. Lần này đi Nam Dương, cần phải làm thật tốt, không tốt cũng phải làm cho tốt, hoặc là sẽ được thăng chức rất nhanh, hoặc là…

Tào Tháo sẽ không giết hắn, nhưng nếu việc này thất bại, tất sẽ gặp phải nhiều khó khăn.

Một lúc lâu sau, Tào Bằng hít một hơi.

-Ta chỉ biết, có chuyện tốt chắc chắn ngươi sẽ không nghĩ đến ta, không phải chuyện khó khăn rắc rối, ngươi cũng sẽ không tiến cử ta đi Nam Dương.

-Ha ha, ngươi thật thông minh.

Tào Bằng tựa vào thành ghế, khoanh tay, ngửa mặt lên trời.

-Quách đại ca, Lưu Bị vì sao bỗng nhiên lại dụng binh vậy?

Quách Gia cười:

-Đây là mưu của Văn Hòa.

-Ồ?

Tào Bằng lập tức ngồi thẳng dậy, mắt sáng lên, nhìn Quách Gia không chớp mắt.

-Khi trước, Văn Hòa đưa mưu mua chuộc người của tộc Thái Thị, gián tiếp khiến Thái Thị và Thái Mạo lôi kéo Lưu Bị phò tá Lưu Tông, cũng hứa đóng ở Phàn Thành. Đây vốn là kế ly gián, nếu Lưu Bị đồng ý với Thái Thị, vậy tất sẽ phản bội cựu bộ Sơn Dương và Lưu Biểu. Ủng hộ Lưu Tông, cũng liền có nghĩa là phản bội Lưu Kỳ… Ngươi cũng biết, Lưu Biểu tuy rằng rất nuông chiều Lưu Tông, không ưa Lưu Kỳ, nhưng Lưu Kỳ trung hậu, chính trực, khi Lưu Biểu tiến vào chiếm giữ Kinh Châu, cũng đã từng lập không ít công lao.

Cho nên, cựu bộ Sơn Dương phần lớn đều ủng hộ Lưu Kỳ, ở Kinh Châu cũng coi như là một lực lượng.

Như đám người Y Tịch và Lý Khuê, mặc dù không có thực quyền, nhưng cũng đều là những nhân vật có học thức. Càng không cần nói đến Lưu Bàn, người theo Lưu Biểu, cháu của Lưu Hổ, nắm giữ binh quyền, cũng có khuynh hướng theo Lưu Kỳ. Vì vậy, nếu Lưu Bị theo Thái Thị, sẽ bị Lưu Kỳ căm thù; ngược lại, nếu không theo, tất nhiên Thái Thị cũng sẽ không để yên, sẽ bị thế tộc Kinh Tương chèn ép càng mạnh… Tóm lại, kế của Văn Hòa chính là khiến Lưu Bị lâm vào hai thế khó này.

Tào Bằng đã hiểu!

Hắn không kìm nổi cười nói:

-Hóa ra là Giả Độc Xà thật quá ngoan độc thêm quá nhiều dầu, làm lửa không thể khống chế được, bức Lưu Bị đến phát hoảng?

Giả Độc Xà?

Quách Gia ngẩn người, chợt không kìm nổi bật cười.

Ngẫm lại Giả Hủ ngày thường dáng vẻ rất trầm lặng lầm lì, cứ như ai đó thiếu tiền y vậy. Tên Giả Độc Xà, quả thực rất chính xác, làm Quách Gia gật đầu liên tục.

-Gần đúng là như vậy, Lưu Bị sở dĩ đánh Uyển Thành, đoán chừng cũng là bị bức quá, cho nên mới dám đánh Uyển Thành.

-Lưu Biểu, có thể đồng ý?

-Lưu Cảnh Thăng bây giờ đang ốm liệt giường, Kinh Châu có quá nhiều việc, nếu không phải việc quan trọng, phần lớn là do huynh đệ Khoái Lương đảm nhận. Hai người này cũng có xu hướng theo Thái Thị, nên sớm muộn gì cũng sẽ tạo áp lực với Lưu Bị. Thế nhưng, ta cũng không dám khẳng định, Lưu Bị có thể kiên trì được bao lâu. Quan trọng nhất là, sau khi y chiếm được Uyển Thành, thanh danh sẽ vang rộng. Nếu y tiếp tục tàn sát bừa bãi ở Nam Dương, sớm muộn gì cũng sẽ có rắc rối.

Tào Bằng cười nhạt:

-Lửa của Giả Độc Xà, lại muốn ta đi dập tắt sao?

-Ngươi không muốn?

Tào Bằng gãi gãi đầu.

-Ta thật ra cũng muốn đi, vừa vặn bên cạnh không có ai. Ngươi cũng biết, bộ khúc của ta phần lớn ở Tây Bắc, bên cạnh chỉ của huynh đệ Bàng Đức và Bàng Minh, ngay người bàn mưu tính kế thôi cũng không có. Lần này đi Nam Dương, không phải chuyện nhỏ. Lưu Bị không phải di chuyển vì Mã Đằng, tuy y thực lực không mạnh bằng Mã Đằng, nhưng luận về thủ đoạn, Mã Đằng còn thua xa. Đối phó với Mã Đằng, ta cũng có Bàng Thống, Từ Thứ có thể hỗ trợ. Nhưng tới Nam Dương, bên cạnh ta thật sự không còn ai có thể dùng được…

-Người của ta bên Tây Bắc, ngươi chớ nghĩ chuyển đi.

Một câu của Quách Gia, đập tan suy nghĩ của Tào Bằng.

-Ngươi cần người, ta có thể giới thiệu, đồng thời ngươi cũng có thể chọn người dưới trướng Tư Không. Nhưng bên Tây Bắc vừa mới ổn định, xét từ tình hình năm ngoái, toàn bộ Lương Châu đầu không thể điều ra được ai cho ngươi, vì vậy ngươi đừng có chút tư tưởng muốn tìm người ở Tây Bắc. Ồ, đúng rồi… Hai năm trước Lưu Tiên có tới chơi, dẫn theo một người, ta cảm thấy người này khá được.

-Ai vậy?

-Đỗ Kỳ.

Tào Bằng không khỏi nheo mắt.

-Ngươi nói ai?

-Đỗ Kỳ, Đỗ Bá hầu.

Cái tên này nghe rất quen.

Đúng rồi, nhớ ra rồi… Ông nội của Đỗ Dự. Đỗ Dự cũng như Đặng Ngải, là một trong những đại tướng nổi tiếng thời kỳ cuối của Tam Quốc. Đồng thời cũng là công thần có công lớn trong việc diệt Ngô. Người phá thiết tỏa hoành giang, cũng chính là Đỗ Dự. Chẳng qua ở Kiến An năm mười một, Đỗ Dự hình như vẫn chưa được sinh ra.

Đỗ Kỳ, người Đỗ Lăng Kinh Triệu.

Thiếu Cô, mẹ kế đối xử với cậu ta rất tốt, cậu ta cũng vô cùng hiếu thảo.

Năm hai mươi tuổi đảm nhiệm chức huyện lệnh Thủ Trịnh, quận Công Tào. Sau đề cử Hiếu Liêm đi diệt phủ thừa Hán Trung. Sau đó thiên hạ đại loạn, bèn tạm trúc tại Kinh Châu. Kiến An cuối năm chin, Lưu Tiên phụng lệnh đi sứ Hứa Đô, Đỗ Kỳ cùng lúc tiến đến, sau đó không về Kinh Châu lần nào nữa, mà quyết định đi Hứa Đô.

Trong lịch sử, Tuần Úc tiến cử với Tào Tháo.

Người này, dường như cũng là một tướng tài…

-Hiện giờ anh ta ở đâu?

Quách Gia nói:

-Chợ Thảo Tràng Hứa Đô… Nhưng anh ta hiện tại không tốt lắm, con trai mới tám tuổi, lại thêm ngay giấy vàng đay để viết tên cũng không có. Ta từng nói chuyện phiếm với anh ta mấy lần, người này có tài, hơn nữa lại vô cùng tinh tường Kinh Tương. Ta vốn dịnh tiến cử với Tư Không, nhưng không ngờ binh Nam Dương lại bại. Ta nghĩ đi nghĩ lại, đoán ngươi thế nào cũng không chịu cam tâm nhậm chức, cho nên giữ lại người này cho ngươi.

-Ha, ta có cần cảm ơn ngươi không đây?

Quách Gia cười hiền:

-Nếu ngươi muốn cảm ơn, ta cũng xin nhận.

Đối với Quách Gia, Tào Bằng một chút thủ đoạn cũng không hề có.

Tên nhóc này da mặt thật dày, nếu quyết đấu với hắn, vậy chỉ có thua. Nhưng mà, Tào Bằng thật cũng không có ý trách giận Quách Gia,dù sao hắn và ông ta cùng nói chuyện phiếm, có đôi khi còn thoải mái hơn tán gẫu với Đặng Tắc, nên ông ta cũng là đối tượng nói chuyện khó tìm. Hơn nữa, Quách Gia có thể suy một ra ba, tốc độ lý giải sự việc mới phát sinh cũng cực kỳ nhanh. Cũng chính là nói chuyện với Tào Bằng nên mới như thế, đổi lại là người khác, chưa chắc đã được như vậy.

-Một mình Đỗ Kỳ, e rằng không đủ.

-A Phúc, khí phách của ngươi, ngày càng linh hoạt mạnh mẽ.

Quách Gia cười mắng:

-Ta sớm đã biết, ngươi sẽ không chịu thỏa mãn. Tuy nhiên, ta còn có một người khác, ngươi có thể suy xét một chút.

Quách Gia, chính là như thế này.

Giống kem đánh răng, ngươi không bóp thì nó không chịu ra.

-Ai?

-Đặng Chi.

Tào Bằng ngạc nhiên nhìn Quách Gia nói:

-Đó là chị dâu của tôi.

-Ta biết!

Quách Gia tủm tỉm cười nói:

-Lần trước Tôn Thúc tới đây, ta và Đặng Chi đã từng nói chuyện với nhau vài lần. Người này rất có tài, kiến thức không tầm thường. Thúc Tôn nay ở quận Đông, để người này trợ giúp, vậy thì quả thực là quá tốt. Những người ở Duyện Châu lâu năm đối với người này, có thể nói là nói gì nghe nấy. Bá Miêu ở lại quận Đông, tuy là để xử lý một số việc vặt, nhưng nói thực, như vậy có phần lãng phí nhân tài, thật đáng tiếc. Ta nhớ rõ, người này và Thúc Tôn là đồng hương, đều là người Cức Dương. Hơn nữa ở Tân Dã lâu, nghĩ có lẽ càng hiểu rõ tình hình Nam Dương. Ngươi đi Nam Dương, cần có người am hiểu nơi đó trợ giúp. Dù là Đỗ Kỳ hay là Đặng Chi, hai người họ đều rất thích hợp. Đúng rồi, còn một người nữa, chỉ có điều không biết ngươi có mời được không.

-Là ai vậy?

-Lư Dục, Lư Tử Gia.

Tào Bằng tròn mắt.

-Quách đại ca, ngươi đừng loạn đề cử với ta. Lư Dục là ai?

Nói thật, trong ba người Quách Gia đề cử, ngoại trừ Đặng Chi, hai người còn lại Tào Bằng không hề quen. Đỗ Kỳ thì dù sao cũng có chút ấn tượng, đó là biết ông ta có người cháu rất nổi tiếng. Nhưng còn Lư Dục? Đó là ai? Tào Bằng thậm chí tên còn chưa hề nghe qua.

-Ngươi không biết Lư Tử Gia sao?

Lần này, đến lượt Quách Gia giật mình.

Tào Bằng nhăn mặt, buồn bực hỏi:

-Ta cần phải biết người này sao?

-Thật sự thì ngươi và cậu ta đều là tam kiệt Hứa Đô, không ngờ ngươi lại chưa nghe đến danh của cậu ta?

-Tam kiệt Hứa Đô?

-Ngươi, Lư Dục, còn có Lâm Nghi Hầu Lưu Quang.

Lưu Quang không ngờ lại cũng nổi danh như hắn, là một người trong tam kiệt Hứa Đô?

Tào Bằng thật sự đúng là không rõ lắm…

-Chuyện bắt đầu từ khi nào vậy?

-Ha ha, từ cách đây ba năm, Lưu Quang từ Sóc Phương về, khi đó ngươi đang ở Hà Tây. Lư Dục cũng cùng năm đó từ U Châu tới, nương tựa chủ công. Một người học thức không tầm thường, hơn nữa tâm tư trong sáng, văn phong cũng vô cùng hoa mỹ. Vì vậy mới có chuyện liệt ba người các ngươi vào tam kiệt Hứa Đô, xưng là tam tuấn… Không nghĩ tới, không ngờ ngươi ngay điều này cũng không biết.

Trên mặt Quách Gia hiện ra dáng vẻ như muốn nói “Ngươi đúng là thổ lão”, khiến Tào Bằng giận tím mặt.

-Ta nào biết những người vô danh như các ngươi lại nổi tiếng đến như vậy. Ba năm trước, khi ta còn kinh doanh ở Hà Tây, bị Mã Đằng uy hiếp, nào có tâm tư để ý tới việc này? Thé nhưng, Lư Dục này rốt cuộc có lai lịch như thế nào. Nhìn dáng vẻ của ngươi, có vẻ như vô cùng kính trọng, hay là lại là con cháu nhà quyền quý nào đó? Nếu không thì không thể có thái độ như thế này.

Quách Gia cười khổ lắc đầu.

-Ngươi vẫn là nói đúng!

-Xin kể rõ hơn.

-Cha của Lư Tử Gia, chính là Lư Trung Lang cực kỳ nổi tiếng.

Nói tới đây, sắc mặt của ông ta đột nhiên trở nên có chút kỳ lạ.

-Cũng nên nói thêm, Lư Tử Gia và Lưu Bị, vẫn là những người cùng một thế hệ, quan hệ cũng khá thân.

Trong đầu Tào Bằng, lập tức hiện lên một cái tên.

Lư Trung Lang?

Cái tên này, thường thì dùng để chỉ chức vụ, là Trung Lang Tướng.

Trung Lang Tướng nói chung, thường chắc chắn sẽ không khiến mặt Quách Gia có vẻ kính nể như vậy. Mà những năm cuối Đông Hán, Trung Lang Tướng họ Lư… Dường như chỉ có một người.

-Chính là Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực Tử?

Quách Gia gật đầu mỉm cười, tỏ vẻ như “trẻ ngoan dễ dạy”.

Chẳng trách ông ta nói:Lư Dục và Lưu Bị cùng một thế hệ. Lưu Bị từng theo học Lư Thực, Lư Dục tính ra, hiển nhiên là sư đệ của Lưu Bị.

Có một tầng quan hệ như vậy, nối gần thêm khoảng cách giữa Lưu Bị và Tào Bằng ở Nam Dương.

Còn chưa nói, ba người mà Quách Gia đề cử này, với Tào Bằng mà nói, thật đúng là cực kỳ thích hợp. Dù là Đặng Chi, Đỗ Kỳ hay là Lư Dục, ba người này hiện tại đều là ứng cử viên thích hợp nhất của quận Nam Dương. Tào Bằng khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

-Người, ta đã đề cử với ngươi. Về phần có thể mời được hay không, còn phải dựa vào bản lĩnh của ngươi.

Tào Bằng giận dữ.

-Quách Phụng Hiếu, ngươi nói, ngươi không dám đảm bảo sao?

-Đương nhiên, ngươi xem, ta cả ngày làm lụng vất vả, người cũng gầy đi rất nhiều nào còn tâm tư đi lo tìm người trợ giúp ngươi. Tào Hữu Học, ngươi chớ có không biết trắng đen, nếu không phải vì ngươi tặng ta một ngàn hai trăm quan tiền lãi, ta mới cố giúp ngươi được từng đó đấy.

Quách phu nhân ở bên cạnh, che miệng cười trộm.

Còn Quách Dịch con trai độc nhất của Quách Gia, thì núp vào lòng mẹ, nhìn hai người đàn ông đang gân cổ như hai con gà chọi.

Quách Gia thì thật sự thấy không thoải mái!

Ông ta vắt óc tìm kế giúp hắn chọn lựa người trợ giúp, cuối cùng hắn còn không có chút cảm kích?

Còn Tào Bằng, cũng vô cùng khó chịu.

Bỏ một ngàn hai trăm quan ra, không ngờ còn muốn hắn tự mình đi thuyết phục… Nhưng mà, hắn cũng biết, người ở thời đại này, có chút tính nhỏ mọn. Đặng Chi còn dễ nói, cử người đến quận Đông, nói với Đặng Tắc một tiếng. Nghĩ chắc Đặng Chi cũng sẽ không nỡ từ chối cơ hội được mặc áo gấm về quê này; còn Đỗ Kỳ, cũng khó. Anh ta trải qua thăng trầm, lại có gia đình, hẳn là cũng không khó khuyên anh ta rời núi…

Nhưng còn Lư Dục!

Tào Bằng hoàn toàn không có chút ấn tượng về người này, chỉ sợ không dễ ứng phó.

Lư Dục và Tào Bằng bằng tuổi, nay đều đã hai mươi lăm. Có gia thế, cha lại là Lư Thực danh tiếng lẫy lừng, chắc chắn không dễ đối phó. Người trẻ tuổi, thường đều có chút kiêu ngạo. Nếu Tào Bằng hơn ba mươi tuổi, hoặc là bốn mươi tuổi, nói không chừng Lư Dục còn có thể có chút tôn trọng. Quan trọng nhất là, hai người lại bằng tuổi nhau, hiển nhiên sẽ không ai chịu thua ai. Vậy phải làm sao mới thuyết phục được cậu ta rời núi?

Quách phu nhân lên tiếng hòa giải.

-Phụng Hiếu, Hữu Học, hai người là huynh đệ, sao phải làm khó cậu ấy?

-Hừ, vẫn là chị dâu quan tâm đệ, chứ không vô tâm như ai đó. Ta vẫn luôn thấy kỳ quái, chị dâu đẹp hoàn hảo như thế, sao lại lấy một người xấu xa như vậy?

- Tào Hữu Học!

Quách Gia tức đến mức đỏ mặt tía tai.

Còn Quách phu nhân lại cười càng tươi hơn.

-Thúc thúc nói rất đúng, Phụng Hiếu bình thường hay uể oải, lúc trước ngươi bảo huynh ấy đi tìm thầy Trương, huynh ấy sống chết không chịu… Hừ hừ, cũng may thầy Trương nể mặt thúc thúc, đích thân đến nhà khám bệnh cho huynh ấy, như vậy mới bớt lo. Ngươi đừng để ý đến huynh ấy làm gì! Ta nói thúc thúc biết, Tử Gia hiện tại đang bận tìm người giúp cha anh ta biên “Thượng thư chương cú” và “Tam lễ giải cổ” thành sách. Nếu thúc thúc có thể giúp anh ta thác ấn xuất bản hai cuốn sách này, Lư Tử Gia chắc chắn sẽ rất cảm kích, tự nhiên cũng liền dễ nói chuyện.

Tào Bằng nghe xong liền mỉm cười…

Mỗi người đều có nhược điểm, chỉ là làm thế nào mới biết được thôi.

Việc Lư Dục tìm cách phát hành sách cho cha có lẽ người biết được không nhiều, nếu không phải người có trình độ như Quách Gia thì cũng khó mà biết được. Tào Bằng tin trên thực tế là chủ ý của Quách Gia. Chỉ có điều hắn không muốn biểu lộ ra nhiều, cho nên mới mượn lời của Quách phu nhân nói ra. Dù cho Tào Bằng không có tranh cãi với Quách Gia, Quách phu nhân cũng sẽ nói cho Tào Bằng câu trả lời trong dịp thuận tiện.

Chỉ có điều không nói móc Quách Gia hai câu, trong lòng Tào Bằng sẽ không thoải mái….

Quận Nam Dương ngày nay đích thực là một chỗ nước sôi lửa bỏng.

Quách Gia tuy nói ra với ý tốt, nhưng đối mặt với cục diện hỗn loạn của hiện tại ở Nam Dương, Tào Bằng cũng sẽ có phần đau đầu.

Nhớ lại hắn ba lần làm quan, dường như đối mặt đều có cục diện giống nhau. Hải Tây, Hà Tây, thậm chí là quận Nam Dương ngày nay cũng không được coi là khu vực vững chắc. Hơn nữa Tào Bằng có thể khẳng định quận Nam Dương hoàn toàn càng phức tạp hơn so với cục diện Hải Tây và Hà Tây.

Đó là Nguyên Trung, là đất long hưng của Quang Vũ Đế Lưu Tú.

Năm đó Lưu Tú chính là dựa vào dòng họ Nam Dương mà lập nghiệp. Hôm nay của ta, ai dám cam đoan quận Nam Dương là một nơi thanh bình?

Nghĩ đến đây, Tào Bằng bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Đêm đó, Tào Bằng liền ở lại Bạch Lan Tinh Xá.

Một đêm vô sự, ngày hôm sau tỉnh lại, trời vẫn chưa sáng.

Tào Bằng dẫn theo Quách Dịch, trong sân múa võ tập thể dục. Quách Dịch và bố hắn Quách Gia rất giống nhau, thân hình cũng không cường tráng lắm.

Cho nên Tào Bằng vừa xuống tay thì Quách phu nhân đã thỉnh cầu để Tào Bằng dạy Quách Dịch luyện tập cơ thể.

Thời đại này, không có thân hình tốt, thật đúng là khó có cho việc đạt được đại nghiệp.

Quách Gia hai năm nay vẫn rất chú ý tới việc rèn luyện sức khỏe, hơn nữa từ khi theo Hoa Đàvà được truyền thụ Ngũ Cầm Hí. Tuy không nói là ngày ngày luyện tập nhưng mà cách ba hay năm ngày Quách Gia vẫn sẽ tập một lần. Lâu ngày thân hình của Quách Gia đích thực đã chuyển biến rất nhiều. Năm xưa Quách Gia vì dùng ngũ thạch tán mà lưu lại bệnh, Hoa Đà và Trương Trọng liên kết để khám và chữa trị, bệnh đã loại bỏ dần dần. Ít nhất Tào Bằng không cần lo lắng, người này có thể đi một mạch tới U Châu được.Tóm lại, thân hình Quách Gia còn có sức sống, cũng không xem là quá kém.

Dẫn theo Quách Dịch luyện quyền cước xong rồi, Quách Dịch toàn thân đầy mồ hôi.

Rửa mặt xong, Tào Bằng đến thư phòng của Quách Gia đã thấy Quách phu nhân đang quét dọn trong thư phòng.

-Thúc thúc đến rồi!

Quách phu nhân cười và chào hỏi Tào Bằng.

Người gặp việc vui tinh thần dễ chịu.

Đối với Quách phu nhân mà nói thì cũng là như thế.

Tối qua Tào Bằng đem một ngàn hai trăm quan tiền lãi của hắn chia cho Quách Gia giao cho Quách phu nhân. Việc này khiến cho Quách phu nhân cảm thấy áp lực trên người được đã thoải mãi nhiều hơn. Quách Gia không giữ tiền được, bổng lộc này của hắn cũng vừa đủ để duy trì cuộc sống. Mà bản thân Quách Gia lại thích giao tiếp, ngày thường sẽ chạy đi tìm để xướng họa với đám người Tuần Úc, Trần Lâm, Khổng Dung, Vương Xán.

Thế nhưng giao tiếp với những thân gia như Tuần Úc thì việc tiêu tốn tiền bạc là điều khó tránh. Không thể ngày nào cũng đi uống rượu đều để đám người Tuần Úc trả tiền. Chẳng phải là e ngại đám người Tuần Úc không nói gì, Quách Gia cũng sẽ ngượng ngùng. Đồng thời hắn lại thích mua sách nhưng sách vở ở chợ thì rất đắt, là chi một khoản tiền rất lớn.

Thường xuyên qua lại, thật sự Quách phủ giữ không được bao nhiêu tiền.

Nếu không phải Quách phu nhân tính toán tỉ mỉ cộng thêm Tào Tháo luôn ban thưởng cho thì Quách phủ khó mà có khả năng duy trì được.

Chỉ nhìn người hầu nô tì Quách phủ ít ỏi hai mươi người thì có thể nhận ra được. Đấy còn là Quách Gia không có nạp thiếp nuôi hầu gái, nếu không tiêu phí tất nhiên càng kinh người hơn.

Hứa Đô là thành đô, cuộc sống trong thành phí tổn tất nhiên sẽ cao hơn những nơi khác.

Tiền đi lại, chi phía xã giao và với đủ loại chi phí…

Một ngàn hai trăm quan tiền không được cho là nhiều, nhưng đối với Quách phủ mà nói lại có thể làm giảm bớt tình thế khó khăn. Điều quan trọng hơn là lai lịch của khoản tiền này trong sạch. Đặng Tắc là cha nuôi của Quách Dịch cho nên quan hệ giữa Quách phủ và Tào phủ phần lớn biết đối nhân xử thế. Quách gia và Tào gia liên kết để kinh doanh, trong tình cảnh đó không được coi là vấn đề. Như vậy, Quách Gia được tiền lãi đương nhiên là chuyện bình thường.

Cầm một ngàn hai trăm quan này, Quách Gia thấy lòng thật thoải mái.

Quách phu nhân đương nhiên cũng rất vui mừng, đồng thời, có nhiều tình cảm hơn với Tào Bằng.

- Đây là công văn mà Phụng Hiếu lấy từ bên Văn Nhược, phần lớn là về Kinh Châu, chủ yếu là một vài ghi chép về quận Nam Dương. Phụng Hiếu nói ngươi an tâm ở lại, cố gắng xem những công văn này. Đợi chuyện của Lã Thị Hán Quốc xong xuôi, không thể tránh chuyện phải đối phó với Tư Không.

Mặt khác, bên Đỗ Kỳ, Phụng Hiếu cũng sẽ nói tốt cho ngươi.

Chỉ có điều thúc thú còn cần tiêu tốn chút tiền lụa, tháo gỡ tình trạng quẫn bách của Đỗ Bá Hầu trước. Dự tính hai ngày này Đõ Bá Hầu sẽ đến thăm hỏi, thúc thúc có thể ở trước mặt để ứng phó với người này. Còn về phía bên Tử gia, cũng muốn thúc thúc tự đi xử lý, nghĩ với khả năng của thúc thúc thì tất nhiên không thành vấn đề.

Tào Bằng hỏi:

- Quách đại ca đâu?

- Sáng sớm đã bị gọi đi rồi. Nghe nói sứ giả của Lã Thị Hán Quốc đã rời huyện Bạch Mã, ước chừng hôm nay có thể qua Câu Thủy.

Quách phu nhân dứt lời trong đôi mắt bất chợt hiện lên vẻ tò mò.

- Thúc thúc, có câu này không biết nên hỏi hay không.

- Chị dâu không cần khác sáo.

- Nghe nói vua của Lã Thị Hán Quốc là nữ?

- Chắc là vậy đó.

Nói thật, Tào Bằng cũng không rõ lắm về tình hình của nước Lã Thị Hán.

Nhưng theo cách nói của Tào Bằng, vua của nước Lã Thị Hán đó họ gọi là nữ hổ họ Lã. Hẳn là vì Lã Lam. Bởi vì ngoài Lã Lam ra thì hình nhu7 cũng khogn6 có sự lựa chọn nào khác. Nghiêm phu nhân? Điêu Thền? ha ha, hình như đều không có khả năng đảm nhiệm ngôi vua.

Nghĩ đến Lã Lam, trong đầu Tào Bằng đột nhiên hiện ra bộ dáng thiếu nữ tươi cười ngây ngô nhưng lại làm ra vẻ ngây thơ của anh hùng trên khuôn mặt đó.

Khóe miệng ơi nhếch lên, trên khuôn mặt lập tức hiện lên nụ cười dịu dàng.

Cũng không biết Lã Đại tiểu thư ngồi ở trên ngôi vua đó lại là một dáng vẻ như thế nào…

-Thúc thúc, thúc thúc?

- Hả, chị dâu gọi ta có chuyện gì.

Quách phu nhân gọi liền lên hai tiếng làm cho Tào Bằng đang suy nghĩ bừng tỉnh lại.

Hắn có chút xấu hổ gãi gãi đầu, đang định mở miệng thì đã thấy Quách phu nhân nhấp miệng, nhẹ giọng cười nói:

-Nếu như thế vậy thì không làm phiền thúc thúc nữa..Hì hì, ta nghe nói vua của Lã Thị Hán cực kỳ xinh đẹp, là một mỹ nhấn đấy!.

Nụ cười mờ ám đó làm Tào Bằng rất lúng túng.

Hắn chỉ đành phải cười trừ.

Quận Nam Dương thủ đô Hào Nam.

Những năm cuối thời Đông Hán lĩnh nhận 37 huyện, là những thượng quận rất có danh tiếng.

Tính trên đầu ngón tay thì có chín huyện của Võ Uy, năm huyện của Hà Tây, mười một huyện của Kim Thành, mười một huyện của Lũng Tây…thêm bốn quận nữa cũng không bằng một quận Nam Dương. Nhân khẩu dường như là ba phần năm của tổng nhân khẩu của Lương Châu, có gần hơn một triệu. Diện tích rộng lớn đồng thời địa thế phức tạp. Có dãy núi, có đồi núi, có bình nguyên cực kỳ phức tạp. Từ Đông Hán tới nay, nhà Hán luôn có thái độ dung túng đối với cường hào quận Nam Dương. Cũng chính vì nguyên nhân này mà từ thời Đông Hán đến nay thì số lượng cường hào Nam Dương nhiều nhất.

Trong lịch sử, phần lớn

Sau khi Vương triều ra đời và phát triển thì tất nhiên có những hành động giết hại công thần.

Dường như ngoài Bắc Tống Sơ, Triệu Khuông Dận dùng rượu tước binh quyền ra, công thần của các triều đại khác đều không rơi vào kết cục nào.

Kỳ thật không phải vậy!

Nếu nói dùng rượu tước binh quyền thì Triệu Khuông Dận tuyệt đối không phải là người thứ nhất.

Thời Đông Hán, sau khi Lưu Tú đăng cơ cũng từng có hành động động tương tự là thưởng rượu đề tước binh quyền.

Năm đó sau khi cường hào Nam Dương đi theo khởi binh chiếm được vùng đất rộng lớn thì binh quyền trong tay giao trả lại cho Lưu Tú.

Cho nên theo ghi chép của Đông Hán thì công thần khai quốc, kết cục xem như không tồi.

Nhưng điều này cũng khiến cho từ Đông Hán đến nay lực lượng cường hào không ngừng gia tăng.

Trong đó quận Nam Dương lại là một nơi cực kỳ đặc biệt. Chẳng những có hoàng thân quốc thích, nó cũng là nơi cực kỳ hung bạo. Kiếp trước Tào Bằng từng học qua một bài văn lệnh kiên cường, cũng nói đến tình này này. Cường hào Nam Dương số lượng rất nhiều, hơn nữa tại các địa phương gốc rể của cường hào Nam Dương cũng rất chắc.

Ngươi tính xem ở giữa trong hai mươi tám vân đài đó có bao nhiêu người quận Nam Dương.

Thái phó Đặng Vũ, Đại Tư Mã Ngô Hán, Tả tướng quân Phục Cổ, Trưng Nam Đại tướng quân Sầm Bành, Kiến Nghĩa Đại tướng quân Chu Hỗ,..v..v. Đây là những người nổi tiếng, nhưng có bao nhiêu người được xếp vào hai mươi tám Vân Đài? Trong những người này, có người dần dần suy vong, có người vẫn tồn tại như trước. Nhiều vô số, trong cái bản công văn mà Quách Gia đề cập đã ghi chép thì hiện có gần trăm nhà thuộc các cường hào Nam Dương.

Tào Bằng chỉ nhìn được da đầu ngứa ran.

Thật sự Hải Tây với Hà Tây không giống nhau.

Hải Tây chẳng qua chỉ có ba nhà mà thôi, nhưng lại đứng đầu Trần Thị Quảng Lăng.

Mà quận Hà Tây, tuy nói rối loạn nhưng hoàn toàn không có sự lo lắng của giới tộc cường hào. Đơn giản là một vài bộ lạc người hồ Khương và một bang nhóm di dân của Hồng Trạch. Ở Hải Tây, chỉ cần lấy được sự ủng hộ của Trần Thị thì có thể có chỗ đứng; ở Hà Tây, chỉ cần xử lý đám một vài người Khương đó, lôi kéo đám di dân Hồng Trạch, coi như là không còn nguy hiểm gì nữa. Nhưng quận Nam Dương này lại rắc rối khó gỡ và phức tạp, làm cho người ta cảm thấy đầu óc choáng váng.

Từng huyện đều có sự tồn tại các cường hào.

Những cường hào này hoặc là có một lượng lớn binh lính riêng hoặc có thực lực khổng lồ tồn tại lâu đời tại địa phương. Mà điều phiền hà nhất cho những thế lực cường hào này là không có một người thủ lĩnh. Mỗi người có cuộc sống riệng của mình, không ai phục tùng ai.

Tào Bằng nhìn thoáng qua một cái liền không khỏi cười khổ liên tục.

-Thúc phụ, người đang cười gì vậy?

Quách Dịch đang luyện Bát Bách Văn Tự ở một bên.

Ngẩng đầu lên thấy Tào Bằng với vẻ mặt đang tươi cười, không khỏi tò mò.

Tào Bằng nói:

-Tiểu Dịch à, bố ngươi lúc này thật đã tìm cho ta một chuyện tốt rồi.

-Chuyện tốt chẳng lẽ không tốt sao?

- Tốt, đương nhiên tốt!

Tào Bằng không có cách nào kể khổ với một đứa trẻ, chỉ có thể gật đầu cười lớn,

- Lần sau có những chuyện tốt như thế này, ta nhất định sẽ cùng với cha ngươi hưởng dụng.

Trong lòng lại nghiện răng nghiến lợi mà mắng:

Quách Gia, ân oán này chúng ta nhất định phải tính toán…

- Hắt xì!

Quách Gia hắt xì một cái rất lớn, sau đó day day mũi.

- Phụng Quý, trong người không khỏe sao?

Tuần Úc hỏi một cách thân thiết.

Bả vai Quách Gia run run lên, lắc đầu nói:

-Không biết, luôn cảm thấy cột sống lạnh lên, cũng không biết là vì nguyên nhân gì. Trước đó Trương tiên sinh vừa xem qua cho ta, dường như không có chở ngại lớn nào. Ngày hôm nay cũng không biết là tại sao lại hắt xì lớn đến thế.

- Vậy lát nữa đi tìm Trương tiên sinh khám lại.

-Ừ, ta đang có dự định này.

Lúc này, Tào Tháo đang xem công văn thì ngẩng đầu lên, đột nhiên hỏi:

-Phụng Hiếu, ngươi nói để A Phúc đi quận Nam Dương thật có thể được không? Hắn mới hai mươi sáu tuổi, làm sao có thể trấn áp sự hung bạo của những kẻ nơi này? Tình hình của quận Nam Dương nhưng giống như huyện Hải Tây Hạ Bì trước đây.

Quách Gia cười.

- Chủ công người không cần phải lo cho Hữu Học.

Trong bụng của tiểu tử kia toàn hàng hóa, quá lười biếng rồi. Ngươi không ép hắn, hắn sẽ tiếp tục lười biếng; nhưng nếu như hắn bị ép buộc hắn nhất định sẽ có thể đảm nhiệm tốt.

Đổng Chiêu đặt bút xuống, nghiêm mặt nói:

- Phụng Hiếu, lời nói ấy sai rồi.

- Ồ, Công Nhân có gì chỉ bảo?

-Ta chỉ cảm thấy người mà ngươi vừa nói không phải là Hữu Học mà chính là ngươi.

Đổng Chiêu thuộc loại người nghiêm túc.

Đặc biệt là lúc hắn sầm mặt mà nói cười, thường thường sẽ làm người ta cảm thấy lạnh lùng.

Tào Bằng đang uống canh đậu, vừa uống được một ngụm thì đã phun ra, liên tục ho. Mà Tuần Úc thì cố nhịn cười quay đầu đi, lại thấy bả vai không ngừng run lên.

Mặt Quách Gia lập tức tiếp tục sầm đen.

- Công Nhân, lời của người nói sao?

-Ta luôn để ý, phát hiện ra một tình hình.

Mỗi lần chủ công làm việc, ngươi đều lui lại phía sau không chịu mở miệng.Nếu không phải chủ công điểm tướng hỏi ngươi, thì khi nào ngươi mới dám chủ động?

-Ta…

Khuôn mặt Quách Gia lập tức đỏ bừng lên.

Tào Bằng không dễ để ngừng cười lại, liên tục gật đầu:

-Suy nghĩ cẩn thận, hình như vẫn là tình hình này. Phụng Hiếu xem ra sau này ta cũng phải thường xuyên ép buộc ngươi. Nếu không cái vậy trong bụng ngươi phải chăng cũng giống như của A Phúc, không chịu đi đâu hết?

Mặt Quách Gia xệ xuống.

Cơm trưa Tào Bằng ăn không dễ chịu.

Ngược lại cũng không phải là không phong phú! Xem ra Quách phu nhân vẫn rất hiếu khách, chỉ là ngại làm nên đồ ăn cực kỳ nhạt nhẽo.

Giống như trong nhà của Tào Bằng,bị đám người Bộ Loan nuôi được chủ nhân tam lấy tứ, đương nhiên không thoải mái.

-Chị dâu, bữa tối để tôi nấu cho.

-Thúc thúc còn biết nấu ăn hả?

Ở đây cần phải giải thích một chuyện.

Cái gọi là quân tử xa nhà bếp chứ không phải nói quân tử không thể xuống bếp.

Mà quân tử trong lời của Khổng Tử là để chỉ có đức hạnh, có phẩm đức. Nơi này hoàn toàn không có chỉ ra một cách đơn nhất là nam nhân còn là nữ nhân. Cái gọi là quân tử xa nhà bếp, đại khái để nói người có đức hạnh tận là tránh ham muốn đuổi theo ăn uống, mà nên đem tận lực để tu dưỡng. không phải nói quân tử không thể xuống bếp…Và trong những năm cuối của thời Đông Hán, càng không có cùng loại lý giải. Trên thực tế, rất nhiều danh sĩ đều là kẻ háu ăn, có khi cũng thích tự mình nấu ăn một vài món ngon để thỏa mãn một chút ham muốn ăn uống của bản thân mình…

Tào Bằng cười mà không nói.

Sau giờ ngọ, hắn dẫn theo Quách Dịch ra Hậu Hoa viên đọc sách.

Đang lúc hắn giảng giải Bát Bạch Tự Văn cho Quách Dịch thì chợt nghe tiếng báo của người hầu:

-Tân Hầu tới thăm.

Tân Hầu chính là Tào Thực.

Năm Kiến An thứ chín, lúc ấy Tào Thực mười hai tuổi.

Do Tào Phi chết trong trận chiến ở Ký Châu, sau khi Tào Tháo trở về Hứa Đô thì liền phong Tào Thực làm Tân Hầu, xứng năm trăm hộ thực ấp. Chữ Tân trong chữ Tân Hầu này là để chỉ Tân Thành của quận Lương

Tào Bằng không khỏi ngạc nhiên và nghi hoặc, đứng dậy nói:

- Cho mời vào.

Hắn vỗ vỗ Quách Dịch để hắn tiếp túc luyện tập, rồi sau đó đi tới phòng khách.

Chẳng qua hắn cảm thấy hơi kỳ lạ: ta và Tào Thực dường như không có tình cảm gì, lúc êm đẹp này bỗng nhiên chạy tới gặp ta là có dụng ý gì?

Hay là hắn muốn lôi kéo ta sao?

Chân lông mày Tào Bằng căng ra, thầm cảm thấy đau đầu.

- Tào gia ca ca…hôm nay tiểu đệ mạo muội quấy rầy, mong ca ca đừng trách.

Tào Thực khoác trên người một chiếc áo một lớp mỏng màu trắng, cổ áo rộng, tay áo khẽ bay phất phơ làm tăng thêm khí chất phóng khoáng.

Vẻ mặt cậu rạng rỡ tươi cười, chắp tay vái chào Tào Bằng, tỏ ra khá tôn kính. Nhưng càng như thế Tào Bằng sẽ càng thấp thỏm không yên. Chàng trai này rốt cuộc có rắp tâm gì? Đang yên lành bỗng nhiên đến hỏi thăm, hơn nữa lại còn lễ nghĩa chu toàn, quyết không phải để cùng với hắn ngâm gió gọi trăng mà đến.

Vả lại, nếu Tào Thực thật sự muốn đàm luận thơ ca với hắn thì Tào Bằng cũng sẽ cảm thấy đau đầu.

Tào Thực mười bốn tuổi đã thể hiện danh sĩ lớn hàng đầu, làm người ta không khỏi khâm phục khí phách của cậu ta.

Tào Bằng nén sự thấp thỏm trong lòng, khẽ cười, chắp tay đáp lễ:

-Hôm nay Tử Kiến đến, Bằng cảm thấy vinh rất hạnh. Ta ở Tây Bắc thường nghe người ta nói tiếng về tên của Tử Kiến, nói Tử Kiến tài năng và học vấn xuất sắc vô cùng hiếm có. Chỉ đáng tiếc là vẫn chưa có được cơ hội để cùng với Tử Kiến nấn ná với nhau.

Lời nói này nhưng thật ra phát xuất từ đáy lòng.

Chử đậu nhiên đậu ki,

Đậu tại phủ trung khấp

Bản thị đồng căn sinh

Tương tiên hà thái cấp.

Thơ bảy bước:

Nấu đậu để làm canh

Hạt bỏ vào nồi nấu

Cành ở dưới mà đun

Đậu ở trong nồi khóc

Sinh ra từ một gốc

Sao nỡ đốt thiêu nhau

Bảy bước một câu thơ, đó là tài học thật sự. Năm đó Tào Bằng tuy ở Đông Lăng đình cũng có tiền lệ bảy bước thành câu thơ, nhưng bảy bước câu thơ đó của hắn là giả, chung quy không được tính. So với bản lĩnh thật sự kia của Tào Thực thì còn kém xa. Đương nhiên Tào Thực hiện nay vẫn còn kém xa tài học tuyệt vời bảy bước làm thơ của hăn sau này.

Nhưng cho dù là vậy, năm Tào Thực mười bốn tuổi cũng đủ khiến cho mọi người phải ca ngợi.

Ngay cả Tào Tháo cũng khen ngợi trong lời nói:

-Tử Kiến văn tài phong phú, ít có người co thể sánh kịp.

Về mặt này, tất nhiên có sự yêu thương của phụ thân đối với đứa con trai yêu quý, nhưng nếu như Tào Thực không có tài học thật sự thì e rằng cũng không chịu không nổi lời ca ngợi của Tào Tháo.

Tào Thực dứt lời, dẫn lời cho Tào Bằng:

-Huynh trưởng cũng biết Đức Tổ Hồ sao?

Đi sau cậu còn có một nam giới ba mươi tuổi, nhìn y hơi quen mặt.

Tào Bằng ngẩn ra, ngạc nhiên nhìn nam tử đó và lộ vẻ hoài nghi.

- Tại hạ Dương Tu, xin ra mắt Tào Tam Thiên!

- Dương Tu!

Tào Bằng tức khắc bừng tỉnh ngộ ra, hơi chắp tay hướng về đối phương.

Hai người này rõ ràng là tới cùng nhau...Tuy nhiên Tào Bằng không phải là lần đầu đối mặt Dương Tu. Chỉ là bản thân hắn không nhớ rõ lắm.

Từ năm Kiến An thứ hai, lúc Tào Bằng đến Hứa Đô lần đầu, mẹ hắn Trương Thị ở ngoài Hồi Xuân Đường, thì bị đám người Tào Phục Quân bao vây tấn công. Mà Tào Bằng tham chiến với Điển Mãn, cũng bởi vì vậy mới có Tiểu Bát Nghĩa sau này. Lúc đó Dương Tu cũng là đồng bọn theo đám người Phục Quân bao vây đánh Trương Thị. Chẳng qua y rất thông mình, vừa thấy tình hình không hay thì lập tức rút khỏi. Sau đó mặc dù bị cha của hắn Dương Bưu cũng là người đứng đầu Hoãng Nông Dương Thị, lúc trước là thái úy Dương Bưu xử phạt, nhưng cũng không bị xử phạt thê thảm giống như Phục Quân…Phục Quân bị bạt một cước, cũng bởi vậy mà thành kẻ thù không đội trời chung với Tào Bằng.

Từ này về sau Dương Bưu về nhà dưỡng già đi!

Mà Dương Tu thì ở lại Hứa Đô tiếp tục học tập ở trường, cũng từ đó bất hòa với đám người Phục Quân.

Trong lịch sử, thằng nhãi này cũng là nhân vật khá có tiếng tăm, chẳng qua là một hạng người khoe khoang khôn vặt. Cuối cùng Dương Tu bị Tào Tháo giết chết, cũng xem như là để hậu nhân biết đến. Mà Dương Tu lúc này có vẻ rất là nho nhã, tỏ ra hơi kiêu căng.

Từ tài học của y và lại có kết giao với Tào Thực nên được Tào Tháo bổ nhiệm là thư tá cho Tào Thực, thân phận từ từ tăng lên.

Đặc biệt là sau khi Tào Phi chết, địa vị của Tào Thực cũng theo nước lên thì thuyền mà tăng lên. Dẫn đến Dương Tu cũng trở nên kiêu ngạo, trước mặt người khác hơi đường hoàng.

Tuy nhiên y lại không dám khoe khoang trước mặt Tào Bằng.

Phần kiêu ngạo đó là một kiểu tính tình mà đã được nuôi dưỡng từ thuở nhỏ, không thể thay đổi.

Nhưng trong lời nói, Dương Tu vẫn thể hiện rất cung kính Tào Bằng. Bất kể nói thế nào đi nữa thì Tào Bằng cũng không phải là người mà y có thể đắc tội.

Trước đây Quách phu nhân đã từng nói rõ cho nên Tào Bằng cũng không khách sáo.

Hắn dẫn Tào Thực, Dương Tu vào phòng khách rồi sau khi phân chỗ khách ngồi thì nghiền ngẫm nói:

-Hôm nay Tử Kiến đến có gì chỉ giáo?

Lại thấy nét mặt Tào Thực lộ vẻ do dự, nhìn giống như rất khó xử.

Tuy nhiên, sau khi do dự một lát, Tào Thực cắn răng một cái, từ trong người lấy ra một bài thơ văn, đưa ra trước Tào Bằng.

-Anh cả, năm ngoái Thực ở Lạc Thủy đã từng thấy một cô gái, rất cảm mến cô ấy, ngày đêm luôn nghĩ tới nàng ấy và thật khó để quên nàng. Nên đã làm một bài thơ để làm kỷ niệm. Thực biết anh cả tài học hơn người, cố ý mạo muội đến thăm hỏi, muốn mời anh cả chỉ giáo một hai phần cho đệ.

Đúng là tỉ thí thơ văn!

Đây đúng là…

Tào Bằng tiếp nhân thơ văn, cười lớn một tiếng:

-Cũng không biết là cô gái nào mà có phúc này lại được Tử Kiến nhớ như thế vậy?

Tào Thực không nói tiếp mà là dùng một ánh mắt cực kỳ chờ mong để chăm chú nhìn Tào Bằng. Tào Bằng cầm bài thơ, trầm ngâm đọc.

Thấy Phú viết:

Kiến An năm thứ mười, ta chầu kinh sư, về qua sông Lạc. Cổ nhân từng nói: thần ở sông này tên gọi Phục phi. Cảm lời Tống Ngọc với Sở Vương về thần nữ, bèn làm bài phú này.

Ta từ kinh vực,

Trở lại đông phiên.

Quay lưng lại Y Khuyết, Hoàn Viên,

Qua Thông Cốc, lên Cảnh Sơn.

Ác lặn về tây,

Xe ngựa dùng dằng.

Rồi dừng xe tại bờ cỏ ngát,

Đưa ngựa ra đồng thơm ăn.

Dạo bước trong rừng dương,

Phóng mắt về Lạc xuyên.

Bỗng tinh thần kinh hãi,

Trong lòng xiêu tán.

Cúi còn chưa thấy,

Ngẩng lên đã khác.

Có một mỹ nhân,

Ở bên bờ nước.

Bèn kéo phu xe lại hỏi rằng:

Ngươi có thấy người kia không?

Người đó là ai, sao mà đẹp vậy

Người phu xe đáp:

Thần nghe sông Lạc có thần,

Tên gọi Phục phi.

Chắc là người vương tử nhìn thấy,

Hẳn không thể sai!

Người đó dung mạo ra sao?

Thần muốn được nghe.

Ta trả lời rằng:

Hình dáng của nàng,

Nhẹ tựa chim hồng,

Uyển chuyển như rồng.

Rực rỡ thu cúc,

Tươi rạng xuân tùng.

Phảng phất như mây che bóng nguyệt,

Phiêu diêu như gió bay làn tuyết.

Từ xa mà ngắm, trắng như ráng mặt trời lúc ban mai,

Tới gần mà xem, tươi như đoá phù dung trên dòng biếc.

To nhỏ vừa tầm,

Ngắn dài hợp độ.

Vai tựa vót thành,

Eo như được bó.

Cổ gáy thon dài,

Da ngần hé lộ.

Sáp thơm không dùng,

Phấn màu chẳng ngự.

Tóc búi mây bồng,

Mày uốn thon cong.

Ngoài môi thắm đỏ,

Răng ngà bên trong

Tào Bằng càng xem càng cảm thấy bất ngờ.

Lạc Thần Phú này hiển nhiên chính là Lạc Thần Phú mà danh tiếng truyền tới đời sau.

Năm nay Tào Thực mới có mười bốn tuổi thì đã làm Lac Thần Phú ư?

Hắn sững sờ ngẩng đầu lên nhìn về phía Tào Thực.

Lạc Thần không đúng, đời sau nói Lạc Thần chính là Chân Mật. Mà Tào Thực vẫn yêu say đắm Chân Mật, chẳng qua là do Chân Mật đã gả cho Tào Phi, cho nên trong lòng hắn chán nản. mà nay Chân Mật không còn gả cho Tào Phi nữa nhưng lại gả cho Tào Bằng. Cũng thế thôi. Chẳng lẽ nói Tào Thực này bài Lạc Thần Phú, chính là viết về Chân Mật ư? Nếu như quả là như thế này thì Tào Bằng kia sao có thể từ bỏ ý đồ được?

Phải biết rằng bài Lạc Thần Phú này của Tào Thực ở hậu thế rút ra nhiều tranh luận.

Có người nói Tào Thực và Chân Mật mến nhau, nhưng do Tào Phi nên hai người chưa thể vợ chồng. Hay là vì hiện tại không còn Tào Phi nữa, bản thân mình đã thay thế vào vị trí của Tào Phi? Không đúng à, Chân Mật ờ Hà Tây, danh tiếng cũng không nhiều, người biết nàng không nhiều. Hơn nữa từ lúc theo theo Tào Bằng trở về Trung Nguyên cũngrất ít xuất đầu lộ diện Hai người họ nhất định không thể…từ từ, Kiến An năm thứ mười, vậy chẳng phải là xảy ra vào năm ngoái sao?

Tào Bằng nhắm hai mắt lại, nhớ lại đủ thứ về năm trước.

Chân Mật năm trước cũng không ra đi như thế này. Không đúng, cô ây hình như đã đi ra một lần, chính là khi ở cuối mùa thu, dắt theo đứa con Tào Duệ, cùng với Bộ Loan, Quách Hoàn đi tới Lạc Dương lễ Phật để cầu phúc cho con cái. Trong thơ phú cũng nói, là lúc Tào Thực năm trước trở về kinh theo con đường Lạc Thủy.

Hừ!

Tên này dám để ý vợ ta!

Tào Bằng giận tím mặt, ánh mắt bất giác nheo lại.

-Tử Kiến, đây là ý gì?

Trong lời nói tỏ ra sát khí, lạnh lùng.

Đáng tiếc Tào Thực vẫn chưa cảm thấy điều này của Tào Bằng.

Thấy Tào Bằng hỏi, lập tức phấn chấn đứng lên, vội đứng dậy chắp tay lại, nói:

- Anh cả, ta không giấu giếm anh cả, năm ngoái tiểu đệ ở Lạc Thủy gặp được mấy cô gái xinh đẹp là thiếp của anh cả. Tiểu đệ cũng biết là không nên, chỉ có điều tiểu đệ hôm nay cả gan mong anh cả ban cho tiểu đệ. Tiểu đệ nguyện lấy ngàn lượng vàng, không, ba nghìn lượng vàng để tạ ơn, vẫn mong anh cả có thể tác thành.

Ngươi muốn phụ nữ đến điên rồi, không ngờ trong đầu lại muốn phụ nữ của ta.

Ngươi thầm có tơ lòng với Chân Mật, ta có thể không chấp nhặt với ngươi. Nhưng, không ngờ ngươi lại đến yêu cầu trước mặt ta, thật là quá khinh người.

Tào Bằng giận trong lòng, hắn đập bàn một cái, bài thi phú kia cùng lúc đập lên trên bàn bát tiên làm từ gỗ lim kế người hắn.

-Tử Kiến, ngươi quá vô lễ!

Hắn gầm lên một tiếng, giống như tiếng sấm lơn nổ vang trong sảnh.

Bàn bát tiên gỗ lim rắn chắc kia không chịu nổi một đánh như muốn nuốt giận này, lập tức vở ra chia năm sẻ bảy. Bài thi phú đó cũng rơi xuống lên mặt đất. Sát khí nồng nặc, bức người, khiến cho sắc mặt của Tào Thực và Dương Tu lập tức trắng bợt.

- Nếu không có tình cảm với phụ huynh ngươi, chỉ bằng ngươi hôm nay nói lời này, ta sẽ lập tức đánh chết ngươi. Vô lễ, đúng là ức hiếp ta quá đáng. Tào Tử Kiến, ngươi lập tức cút ra ngoài cho ta, nếu còn ở lại, đừng trách ta không nể mặt thúc phụ ngươi.

Nói dứt lời, Tào Bằng phất tay áo rồi nhanh đi ra, đành để Tào Thực và Dương Tu trong sảnh, không biết làm sao.

Tào Bằng cho rằng Tào Thực đến là để làm nhục hắn.

Nhưng lại oan uổng cho Tào Thực.

Thời Đông Hán, thậm chí cho đến sau này, vì địa vị xã hội của phụ nữ không cao, thường bị xem là hàng hóa để tiếp đãi người khác. Đặc biệt ở giữa Sĩ Lâm, tặng thê thiếp đẹp cho nhau là một việc phong nhã. Thậm chí có lúc còn là câu chuyện được mọi người ca tụng.

Tào Thực cho rằng Chân Mật chỉ là thiếp phòng của Tào Bằng cho nên mới đến yêu cầu.

Nếu đổi thành là loại thê thất như Hoàng Nguyệt Anh hoặc là Hạ Hầu Chân thì cậu ta quả quyết không dám nói lời này.

Chỉ có điều cậu không ngờ lại gây ra cho Tào Bằng sự phẫn nộ như thế. Trong lúc nhất thời cứ ngây ngốc đứng trong sảnh, nhưng lại không biết nên làm thế nào mới tốt…

Sau khi Tào Bằng đùng đùng nổi giận rời khỏi phòng trở về chỗ ở thì hắn vẫn cảm thấy hết sức tức giận.

Tào Thực, ta thấy ngươi là tài tử, không ngờ lại là kẻ không có đức hạnh lỗ mãng.. Ngươi làm nhục ta như vậy, thật sự khiến ta tức chết.

Càng nghĩ càng thấy tức, Tào Bằng cầm cái ghế bành làm từ gỗ lim lên, đập phát mạnh lên cửa.

Cửa phòng chắc chắn đó bị đập tan nát.

Người hầu ngoài phòng cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, sợ đến nỗi câm như hến.

Sau một lát, Quách phu nhân vội vàng tới. Nàng đi vào trong phòng đã thấy Tào Bằng sắc mặt xanh mét ngồi thẳng thắn trên ghế, hai tay nắm chặt hai quả đấm.

-Thúc thúc, người làm sao vậy?

- Chị dâu, Tào Tử Kiến ức hiếp ta quá đáng…

Quách phu nhân nghe vậy thì không khỏi gượng cười.

Đối với loại sĩ lâm này nàng cũng vô cùng bất mãn.

Thân là con gái, đương nhiên căm hận hành vi đem con gái ra để chiêu đãi khách. Chỉ có điều, Quách phu nhân cũng không hiểu Tào Bằng tại sao lại phẫn nộ như thế nên đành phải nhẹ nhàng khuyên giải, đồng thời lập tức phái người đi tìm Quách Gia trở về. Nếu không nàng không chắc chắn Tào Bằng sẽ gây ra chuyện nào nữa.

Nhưng, Quách phu nhân đối với phản ứng của Tào Bằng lại rất khen ngơi.

- Hai tên tặc tử kia, còn ở đó sao?

- Đã đi rồi, thúc thúc người không biết, bộ dáng vừa rồi của người cũng thật là làm mọi người sợ hãi. Ngay cả Tiểu Dịch cũng không dám tới gần. Cử chỉ của Tử Kiến và Đức Tổ hôm này cũng thật quá trớn. Nhưng thúc thúc vừa rồi phản ứng rất kịch liệt, nếu chẳng may bởi vậy mà đắc tội đến Biện phu nhân và Tư Không, đến cuối cùng chẳng phải là sẽ chịu thiệt sao?

- Nếu Tư Không chẳng phân biệt được nguyên do sự việc, ta thà sẽ về Huỳnh Dương tiếp tục chịu hình phạt.

- Thúc thúc sao lại tức đến vậy, Tư Không…ha ha, nghe lời chị dâu nói, chớ tức giận nữa, nếu tự chọc tức mình cũng không đáng.

Quách phu nhân trong đây an ủi Tào Bằng, mà bên kia, Quách Dịch thì chạy đến Tư Không phủ.

- Ta muốn gặp cha, hãy nói với cha ta trong nhà có chuyện xảy ra…Thúc thúc nổi giận trong nhà, ngay cả mẫu thân cũng không làm gì được.

Lời nói của Quách Dịch lung tung lộn xộn, mà người gác cửa của Tư Không phủ thì chẳng hiểu gì hết.

Đúng lúc này, từ trong phủ đi ra một thằng bé, nhìn Quách Dịch liền tiến đến hỏi:

-Tiểu Quách Dịch ca ca sao lại đứng ở đây?

-Thương Thư, hãy lập tức dẫn ta đi gặp cha, trong nhà có chuyện không hay, Tào thúc thúc nổi giận lôi đình, làm không tốt sẽ gây ra án mạng.

- Tào thúc thúc nào?

- Dĩ nhiên, dĩ nhiên chính là Tào gia thúc mệnh…Tào Bằng, a Phúc thúc thúc.

Tào Xung ngẩn ra, tỏ vẻ ngạc nhiên vẻ.

-Tào gia ca ca đến Hứa Đô khi nào vậy, sao ta một chút tin tức cũng không biết?

Cậu vừa hỏi vừa kéo tay Quách Dịch, liền đi vào bên trong Tư Không phủ. Môn đinh thấy Tào Xung ra mặt, dĩ nhiên không thể ngăn cản. Tào Xung kéo Quách Dịch, vừa đi vừa hỏi:

-Tiểu Dịch, Tào ca ca vì sao mà nổi trận lôi đình? ông ấy tới khi nào?

- Đêm qua, ông ấy đến Hứa Đô tối qua. Buổi sáng còn dẫn ta đi tập thể dục, buổi chiều còn rất tốt bụng dạy ta viết chữ. Cũng không biết tại sao, thoáng một cái thành người như vậy, nhìn dáng bộ của ông ấy thì tưởng chừng như một con mãnh thú. Mẫu thân hiện đang trong phòng khuyên bảo ông ấy nhưng không biết nói, không biết có khuyên ông ấy được không.

Quách Dịch càng sốt ruột thì lời nói càng thêm lộn xộn, chỉ nghe được Tào Xung ngày càng hồ đồ.

Tuy nhiên, cậu vẫn từ trong lời nói Quách Dịch mà rút ra một chút ý: Tào Bằng tối qua đến Hứa Đô, sẽ ngụ ở nhà Quách Gia. Hiện tại ông ấy đang đợi chịu tội nhưng lại công khai đi vào Hứa Đô và ở nhà Quách Gia, nói rõ là cha đã triệu ông ấy đến. Nếu không như vậy, Tào Bằng quyết không thể tự tiện rời khỏi Huỳnh Dương…cũng có nghĩa là phụ thân nhất định có chuyện quan trong muốn thảo luận cùng Tào Bằng.

Tiếp sau đó thì là có người trêu chọc Tào Bằng.

Là ai trêu chọc Tào Bằng?