Vào thời Tam Quốc, Mã Đằng cũng được coi là một viên tướng dũng mãnh.

Ít nhất trong các trò chơi của hậu thế, nhân vật này có chỉ số tấn công cũng phải trên chín mươi. Theo quan điểm của Tào Bằng, Mã Đằng đã bước một chân vào hàng ngũ võ tướng siêu bậc nhất. Tuy nhiên cùng với tuổi tác tăng lên, khí lực suy thoái. Mã Đằng đã qua ngũ tuần, rõ ràng yếu đi rất nhiều so với Mã Đằng thời trẻ tung hoành ở Tây Lương.

Nhưng tính khí cao ngạo trong con người hắn chưa bao giờ suy giảm.

Cùng với sự nghiệp không ngừng lớn mạnh, tuổi tác tăng lên thì tính khí đó càng thêm mạnh mẽ.

-Tiểu tặc ức hiếp ta quá đáng.

Mã Đằng không thể kìm nén cơn giận, suýt nữa lại hôn mê.

-Người đâu, đưa thương, chuẩn bị ngựa cho ta, lão phu phải lấy mạng chó của tên tiểu tặc ấy.

-Chủ công không được!

Các tướng lĩnh Tây Lương hoảng sợ.

Đừng đùa nữa, lão gia bộ dạng như thế còn muốn ra trận giết địch sao? Nhìn ngài thế này thì một tiểu tốt cũng có thể thắng người, chưa nói gì đến giao chiến với Tào Bằng. Tào Bằng lợi hại như thế nào? Thật ra trong lòng các tướng lĩnh Tây Lương không rõ lắm. Cũng khó trách, thời điểm Tào Bằng đánh chiếm Võ Uy, bọn họ đang ở Kim Thành.

Còn khi Tào Bằng giao chiến với Mã Siêu, bọn họ đang bận chinh phạt Lũng Tây.

Chỉ là nghe nói Tào Bằng rất lợi hại, có thể tai nghe là giả, mắt thấy là thật…..Trong lòng đa số các võ tướng Tây Lương, Tào Bằng có thể lợi hại nhưng cũng không mơ hồ như trong truyền thuyết. Cái gì mà Lã Bố đích thân truyền dạy. Cái gì mà Lã Bố đem công lực cả đời để lại cho? Ai cũng biết, Lã Bố chết trong tay Quan Vũ. Còn Tào Bằng khi đó chẳng qua chỉ là một đứa trẻ con, làm sao có thể được Lã Bố thân truyền? Đôi khi là như thế, những chuyện được truyền lại quá mơ hồ cũng sẽ khiến người ta nghi ngờ. Ít nhất ở trong lòng các tướng Tây Lương lúc này, võ công của Tào Bằng có lẽ cũng chỉ bình thường thôi.

Nếu Mã Đằng mạnh khỏe thì không ai có thể ngăn được y.

Lúc này, nếu Mã Đằng có thể cưỡi ngựa ra trận lấy mạng của Tào Bằng, đối với các tướng lĩnh Tây Lương mà nói, đây hẳn là chuyện rất tốt…

Nhưng vấn đề ở chỗ, tình trạng hiện giờ của Mã Đằng thì cưỡi ngựa còn không nổi nói gì đến chuyện đánh nhau.

Cho nên các tướng đều ngăn cản.

Một viên tướng lớn tiếng nói:

-Chủ công, người ta nói, giết gà cần gì dùng đến dao mổ trâu? Tên tiểu tặc kia chỉ là hữu danh vô thực thôi, tiểu tướng nguyện thay mặt chủ công xuất chiến, đem đầu tên tiểu tặc ấy dâng cho chủ công.

Mã Đằng vừa nhìn thấy người này, lập tức mừng rỡ.

Tên võ tướng này là Thạch Tu, nguyên là một mã tặc ở Trương Dịch.

Người này nhảy xuống ngựa, thân cao gần hai thước, vai rộng, to lớn. Hắn cầm một thiết chùy dài, rất dũng mãnh. Trong các tướng lĩnh Tây Lương, người này đúng là một mãnh tướng dưới tay Mã Đằng.

-Hồng Sơn nguyện xuất chiến, rất hợp với ý ta.

Mã Đằng cười nói:

-Như vậy ta sẽ ở đây, đợi tin vui của Hồng Sơn.

Mặt Mã Đằng đang trắng bệch, do tươi cười nên trông sinh động hơn nhiều. Thạch Tu không nói gì thêm, chắp tay nhận lệnh và bước nhanh ra khỏi đại trướng. Các tướng lĩnh Tây Lương đều tỏ ra rất ngưỡng mộ, không ít người cảm thấy hối hận vì sao vừa rồi mình không xung phong ra chiến trường trước? Nếu không, công đầu lâm trận giết được Tào Bằng sẽ có thể thuộc về mình.

Mã Đằng nhắm hai mắt lại!

Vừa rồi chỉ nói mấy câu mà khiến y rất mệt mỏi, thậm chí hơi khó thở.

Cũng không biết tên kia đã dùng cái gì mà miệng vết thương mãi không thấy có chuyển biến tốt. Suốt một đêm đã thay băng mấy lần mà vết thương vẫn không ngừng chảy ra thứ mủ màu vàng tanh tưởi, khiến Mã Đằng vô cùng khổ sở. Cũng may, lần này xuất chinh mang theo quân y, nếu không e rằng lúc này y chưa chắc có thể tỉnh lại...

Bên ngoài đại trướng, tiếng trống trận ầm ầm.

Cùng với tiếng hò hét vang trời vọng vào.

Khoảng một tuần nhang đã thấy một gã tiểu giáo hớt hải chạy vào đại trướng:

-Chủ công, đại sự không xong rồi, Thạch Tu tướng quân chiến đấu với Tào Hữu Học chưa đầy hai mươi hiệp mà đã bị Tào Bằng cho rớt ngựa.

-Hả?

Mã Đằng lập tức kinh hãi.

Y chưa kịp mở miệng liền thấy một viên võ tướng lại xuất hiện.

-Chủ công đừng vội hoang mang, bản mỗ sẽ xông lên giết tên tiểu tặc đó trả thù cho Hồng Sơn.

Người này tên là Xa Chấn.

Vốn là người Võ Sơn.

Gã rất thân thiết với Thạch Tu, đã từng cùng là mã tặc tàn sát bừa bãi ở Lũng Tây và Hán Dương.

Về sau lại cùng Thạch Tu quy thuận Mã Đằng, trở thành phụ tá đắc lực dưới trướng của Mã Đằng. Nghe nói bằng hữu tốt bị giết, Xa Chấn cực kỳ căm phẫn.

Gã không đợi Mã Đằng đồng ý đã sải bước lao ra khỏi đại trướng.

Tiếng trống trận lại vang lên.

Tiếng kêu so với lúc trước càng kinh người hơn. Có thể tưởng tượng được, hẳn là có một trận long tranh hổ đấu diễn ra.

-Khởi bẩm chủ công, Xa Chấn tướng quân giao tranh với Tào Bằng hơn hai mươi hiệp, đã bị Tào Bằng hạ sát.

Mẵ Đằng không khỏi trợn mắt, miệng há hốc.

Với võ công của Xa Chấn và Thạch Tu, đánh tay đôi, cho dù là Mã Đằng cũng không dám chắc có hai mươi phần thắng lợi.

Tào Bằng hai trận đều thắng, khiến cho Mã Đằng cảm thấy kinh ngạc.

Còn với các tướng Tây Lương mà nói, việc này cũng vượt ra ngoài dự liệu…

-Ai dám ra chiến trường nữa?

Mã Đằng đảo mắt một lượt qua các tướng có mặt trong lều, cuối cùng dừng lại ở một người tuổi khoảng tứ tuần.

Người này tên là Vương Hổ, tự Sơn Quân.

Tính cách cương quyết, có sức mạnh ngàn cân. Trong tay cầm một chiếc rìu khai sơn nặng hơn sáu mươi cân, gã có mối quan hệ rất thân với Mã Đằng. Vương Hổ và Mã Đằng đều có một nửa huyết thống là người Khương. Gã nhỏ hơn Mã Đằng mười tuổi, từ nhỏ luôn đi theo Mã Đằng, khi Mã Đằng ra nhập quân đội, lập được công lao và sớm bộc lộ tài năng, gã đã dẫn theo một nhóm người đến xin nương tựa. Sát khí của tên này rất lớn, đã từng trong một đêm giết sạch một bộ lạc người Khương phản bội. Sau này mặc dù cùng Mã Đằng đi tới Trường An nhưng do tính tình hung dữ nên đã gây xung đột với Lã Bố.

Kết quả là….

Lã Bố thắng!

Còn Vương Hổ có thể sống sót trở về từ tay Lã Bố thì cũng phải là một cao nhân.

Trong các tướng Tây Lương, Vương Hổ có thể xếp vào hạng năm, ngoài Mã Siêu ra, có lẽ chỉ Bàng Đức có thể thắng được.

Kể cả Mã Đại, cũng không phải là đối thủ của Vương Hổ.

Cảm nhận được ánh mắt của Mã Đằng, Vương Hổ không nói gì liền bước ra, chắp tay chờ lệnh:

-Chủ công đừng lo lắng, mạt tướng xin ra trận.

Tới độ tuổi như Vương Hổ bây giờ, đã không còn thích chém giết tàn nhẫn như hồi còn trai trẻ.

Tuy nhiên nếu Mã Đằng cần thì gã tuyệt đối không từ chối.

Mã Đằng do dự một chút, trầm giọng nói:

-Hiền đệ cứ xuất binh chiến đấu, ta sẽ theo sau cùng các tướng đích thân ra trận, trợ giúp cho hiền đệ.

Vương Hổ kiêu ngạo cười lớn:

-Chỉ là một tên tiểu tặc, không cần chủ công phải vất vả.

Các ngươi học nghệ không tinh thông, tự nhiên đánh mất tính mạng không nói làm gì, nhưng còn khiến tên tiểu tặc đó dương dương tự đắc. Đợi ta ra trận lấy mạng chó của hắn!

Trong số các tướng lĩnh Tây Lương, quan hệ của Vương Hổ không tốt lắm.

Đơn giản vì gã là lão tướng, hơn nữa võ công hơn người, không coi ai ra gì.

Cho nên gã đã đắc tội với không ít người, nhưng Vương Hổ lại không để ý tới. Còn Mã Đằng thì sao, cũng vì tính khí này của Vương Hổ mà y rất tín nhiệm gã. Không kéo bè kết phái, chỉ dốc sức cống hiến cho ta, ta không tín nhiệm thì còn gì là đạo lý?

Tuy Vương Hổ đã nói như vậy nhưng Mã Đằng vẫn muốn tự mình đôn đốc tác chiến.

Y sai người mang tới một chiếc túi mềm, sau đó ngồi lên trên. Trong vòng vây của các tướng lĩnh, Mã Đằng kêu binh mã, giết nha môn.

Quân Tào không nhiều lắm, ước chừng chỉ có hai ngàn quân.

Trong đó còn có một đội binh mã cưỡi lạc đà đang quan sát cuộc chiến. Những con lạc đà này đều phủ phục xuống mặt đất, dường như căn bản không để ý đến trận chém giết phía trước. Một viên tiểu tướng đứng giữa hai quân, tay cầm Họa Can Kích đang đánh nhau với Vương Hổ. Chỉ thấy tên tiểu tướng đó có tướng mạo khôi ngô, thể trạng cường tráng, khí thế kinh người. Họa Can Kích trong tay vung lên, kích vân quay cuồng, miệng hắn thét lớn, Vương Hổ tuy đã dốc hết sức chiến đấu nhưng có vẻ như sẽ bại trận… Mã Đằng không khỏi hồi hộp lo lắng trong lòng…

Hắn vội vàng quay đầu chuẩn bị hạ lệnh.

Tuy nhiên lại nghe được một tiếng thét lớn giận dữ như sấm vang truyền tới. Tào Bằng phi ngựa vùn vụt, người ở trên lưng ngựa, đột nhiên đứng thẳng đậy, hai tay cầm kích, xoay lưng vung kích lên.

Vương Hổ thấy cảnh này cũng không khỏi hoảng sợ, vội vàng giơ rìu khai sơn lên định chống đỡ. Nói thì chậm nhưng diễn biến lúc ấy rất nhanh. Họa Can Kích của Tào Bằng như một đầu trăn lớn, vung vẩy, nhanh như điện… Đầu mũi sắc nhọn xé toạc giáp trụ trước ngực của Vương Hổ…

Rắc… giáp trụ vỡ vụn.

Khi hai con ngựa đi ngang qua nhau, Tào Bằng không thèm nhìn Vương Hổ mà đi thẳng về bản trận.

Vương Hổ ngồi trên lưng ngựa, chính diện với quân Tây Lương. Trước ngực máu thịt lẫn lộn, một vết thương rất đáng sợ, ruột theo miệng vết thương rơi ra mà Vương Hổ dường như không hay biết.

Gã buông tay, hai mắt trợn lên, cố gắng mở to nhìn Mã Đằng, từ từ vươn tay ra.

-Hiền đệ!

Mã Đằng kinh hãi, thất thanh hô.

Chỉ thấy Vương Hổ miệng mấp máy như muốn nói gì đó với Mã Đằng, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra âm thanh ú ớ, không nói nổi một câu. Thân thể gã lắc lư trên lưng ngựa. Vụt cái đã rơi xuống đất, tắt thở mà chết.

-Công tử uy vũ!

Trên tường thành, Mã Ngoạn vừa nhìn thấy lập tức lớn tiếng la lên.

Vị Tào Công tử này đúng là mãnh tướng hiếm thấy... Kể cả Mã Siêu e rằng cũng thua kém vài phần so với Tào công tử ở tuổi này. Hắn tự mình tiến lên, đoạt lấy dùi trống trong tay một quân tốt rồi dang cánh tay, chỉ nghe một hồi trống rầm rầm đắc thắng, vang vọng trên thành Thu Đạo. Tiếng Tào quân đồng thanh hò hét ‘Công tử uy vũ” ngân vang khắp trời cao.

Tào Bằng toàn thân mặc áo giáp, kể cả sư hổ thú cũng được bọc một dải băng màu trắng.

Mặt hắn không hề biến sắc, một tay giơ Họa Can Kích lên, chỉ về phía Mã Đằng ở đằng xa, sau đó giơ tay làm động tác cắt ngang yết hầu.

Vẻ kiêu ngạo, hung hăng khiến quân Tây Lương không khỏi sợ hãi.

Mã Đằng giận run người, sắc mặt càng trắng bệch…

Y nghiến răng, hét lớn:

-Binh sĩ ba quân, cùng ta xuất kích.

Đã từng này tuổi vẫn chưa bao giờ phải chịu uất ức, tính khí cao ngạo đó của Mã Đằng sao chịu nổi sự kiêu ngạo của Tào Bằng.

Quân sĩ Tây Lương đồng thanh gào thét.

Lúc này, trên đầu thành Địch Đạo, một luồng khói dày đặc xuất hiện.

Phía xa, đột nhiên vang lên tiếng trống trận ầm ầm.

Mã Đằng chợt ngẩn người, vừa định hạ lệnh, chợt nghe những âm thanh ồn ào huyên náo phía sau.

Phía đầu trận tuyến của quân Tây Lương lập tức hỗn loạn.

-Phía sau xảy ra chuyện gì?

-Khởi bẩm chủ công, Tào quân đang xông vào doanh trại.

Mã Đằng nghe thế, vội quay đầu lại nhìn về phía sau, việc này khiến Mã Đằng biến sắc, mặt đỏ bừng thể hiện sự phẫn nộ.

Sau khi ba trận chiến, sĩ khí quân Tây Lương đã rơi xuống mức cực điểm.

Nhưng dù sao lực lượng ba mươi nghìn quân muốn đánh tan khó khăn quả thật không nhỏ. Từ Thứ để Tào Bằng bám trụ mười ngày, đối với Tào Bằng, mức khó rất lớn. Hơn nữa phòng thủ đơn thuần cũng không phải là sự lựa chọn tốt, như vậy sẽ có quá nhiều thương vong.

Cho nên, nghĩ đi nghĩ lại, Tào Bằng quyết định từ bỏ chủ ý của Từ Thứ, dựa vào phương thức vứt bỏ của mình.

Đó gọi là hư hư thật thật, thật thật giả giả.

Mã Đằng là kẻ cực kì cao ngạo, nhất định sẽ không để yên cho Tào Bằng diễu võ dương oai trên đầu y.

Lúc Tào Bằng chính diện đả kích khí thế của quân Tây Lương, một khi phát sinh loạn chiến, thì Diêm Hành ở bờ bên kia sông Thao Thủy nghi hoặc Mã Đằng.

Như vậy, Mã Đằng sẽ rất khó chuyên tâm.

Y phải phòng ngự Tào Bằng, đồng thời còn phải cảnh giác với đám binh mã không biết lai lịch ở bờ bên kia sông Thao Thủy.

Cho nên, theo sự tính toán của Tào Bằng, nhiều nhất là ba ngày, Mã Đằng khẳng định sẽ lui về. Nhưng ý muốn qua song lui về Lâm Thao, chỉ sợ không dễ dàng như vậy. Dù sao bờ bên kia Thao Thủy cũng có một đội quân tồn tại, khiến Mã Đằng cảm thấy hoang mang.

Nói cách khác, Mã Đằng muốn lui chỉ có thể lui về An Cố.

Rồi sau đó dựa vào hai huyện An Cố và Thủ Dương, tập trung binh lực, cưỡng ép, phá hủy Chương Huyện Tương Võ.

Điều Tào Bằng phải làm là bức Mã Đằng đến An Cố, rồi sau đó liên kết với Vương Linh, vây quân Tây Lương ở núi Bạch Thạch. Đợi khi binh lực đã phục hồi, thì tiêu diệt như thế mới có thể diệt hết hậu họa. Sau khi cướp lại được Lâm Thao, tên tướng phòng giữ Lâm Thao khi biết Mã Đằng đã chết tất nhiên sẽ không còn lòng dạ tham chiến. Tới lúc đó không cần động đao kiếm cũng có thể thu phục Lũng Tây.

Nhưng không ngờ, việc bất trắc lại xảy ra…

Binh mã từ trên trời rơi xuống đột nhiên xuất hiện đằng sau quân Tây Lương.

Nhân số cũng không nhiều lắm, thậm chí không đến nghìn người, những quân tốt này, xanh trang phục Tào quân, quân đầu là tốp kỵ binh, rất bắt mắt. Đám kỵ binh tầm gần trăm người, cưỡi ngựa tốt Đại Uyển, khua đao cầm mâu, lưỡi dao sắc nhọn, sau khi đánh vào đại quân Tây Lương, nhanh chóng tạo ra một đường máu. Một viên đại tướng, xuống ngựa, cầm trên tay Hổ Bào Đao, giống như mãnh hổ ở trong quân Tây Lương, anh dũng dẫn đầu. những nơi đi qua, máu binh Tây Lương như nước sông chảy.

Võ tướng Tây Lương muốn tiến lên ngăn cản, lại không có đến một ai có thể ở trước ngựa y đi qua ba bước.

Tốt! Viên mãnh tướng đúng là một tráng sĩ.

Mã Đằng nhận ra lai lịch của tên võ tướng, lập tức nổi giận đùng đùng.

Người này, đúng là Bàng Đức Bàng Lệnh Minh mất tích đã lâu….Sau lưng Bàng Đức, Khương Phố thúc ngựa múa thương, theo sát không rời.

Phi Đà bách kỵ giống như một đám mãnh hổ, vọt vào trong trận quân Tây Lương.

Đám Phi Đà binh, tinh thần hưng phấn, di chuyển nhanh chóng. Thường là ba người một tổ, một người đi trước, hai người yểm hộ. Trong quá trình di chuyển không ngừng thay đổi vị trí. Lúc quân Tây Lương tiến lên ngăn trở, Phi Đà cầm đầu ra thương, binh Tây Lương né tránh trong nháy mắt, sau đó Phi Đà Binh lại lập tức theo vào, ám sát tên tốt Tây Lương ngay trên mặt đất. Theo sau, người thứ ba vọt tới trước mặt, phối hợp với kẻ thứ nhất. Kết quả là, ba Phi Đà, luôn duy trì có hai người phối hợp ở trong, thể hiện một sức mạnh vô cùng lớn…Dưới sự tấn công của Phi Đà binh, quân Tây Lương thảm rồi.

Mã Đằng lại nổi giận…

- Bàng Đức!

Y gầm lên giận giữ…

Nhớ lúc đầu, y vô cùng coi trọng Bàng Đức, thậm chí ngay cả tới Hứa Đô yết kiến Hán Đế, Mã Đằng không dẫn theo Mã Siêu mà đưa theo Mã Đằng. Ai ngờ, gã lại quen biết Tào Bằng, chẳng sợ Bằng Đức sau này phủ nhận, lại không thể tin tưởng Mã Đằng. Tuy nhiên, Mã Đằng cũng không muốn buông tha cho Bàng Đức, vì thế liền phái y đi tới Long Kỳ Thành.

Nhoáng cái bốn năm, Mã Đằng phục khởi Bàng Đức, mệnh y phụ tá Mã Thiết.

Kết quả, Mã Thiết đã chết, Bàng Đức hàng… Nói Mã Đằng không hận Bàng Đức rõ ràng là nói dối. Y đúng là hận Bàng Đức, lại càng hận Tào Bằng. Hiện giờ, Bàng Đức xuất hiện, lập tức làm rối loạn trận tuyến, càng khiến Mã Đằng phẫn nộ. Y biết rõ sự lợi hại của Bàng Đức, rõ ràng hơn, nếu không thể ngăn cản y, ba mươi nghìn binh mã tất sẽ tan rã.

Vỗn dĩ sĩ khí đã hạ, nếu lại bị Bàng Đức tạc xuyên, quân tốt làm sao còn có ý chí chiến đấu.

- Ngăn cản tên cẩu tặc kia.

Mã Đằng điên cuồng gầm rú, chỉ có điều sức lực không đủ có vẻ uể oải.

Nhưng thế là đủ!

Hơn mười tên Tây Lương võ tướng phóng ngựa lao ra, phi thẳng về phía Bàng Đức.

Tuy nhiên, Tào Bằng lúc này cũng đã nhận ra Bàng Đức.

Không giống với Mã Đằng, Tào Bằng hưng phấn vô cùng, không kìm nổi ngồi trên ngựa cười ha hả.

- Bàng Đức quả nhiên chưa từng phụ ta.

Mấy ngày nay, Tào Bằng luôn luôn lo lắng về tung tích của Bàng Đức. Trăm Phi Đà đều không có tin tức, thực chất làm y vô cùng lo lắng. Thậm chí không ít kẻ lén nói với hắn, Bàng Đức rất có khả năng mang theo Phi Đà Binh, tạo phản.

Nhưng Tào Bằng không tin.

Hắn rất tin tưởng không nghi ngờ Bàng Đức, cười nói:

- Người khác thì ta không biết, nhưng Lệnh Minh ắt sẽ không phụ ta.

Nhưng nói là nói như vậy, trong lòng vẫn luôn nhủ thầm. Bàng Đức thật sự sẽ không phản ta chứ? Đúng, y tuyệt sẽ không phản ta.

Khi không có tin tức của Bàng Đức, Tào Bằng lần nào cũng thầm nhủ như vậy với chính mình.

Mà nay, Bàng Đức xuất hiện.

Đây là thời cơ kỳ diệu nằm ngoài dự đoán của mọi người, từ trên trời rơi xuống. Về phần mấy trăm Tào quân sau Bàng Đức là ở đâu mà ra? Tào Bằng không muốn đoán nữa. Hắn cho rằng không cần phải bức Mã Đằng tới An Cố nữa. Hắn hiện tại đã có thể hoàn toàn đánh bại Mã Đằng, Bàng Đức đến thật đúng lúc.

- Tam quân nghe lệnh.

- Vâng!

- theo ta, tiến ra…

Tào Bằng hét lớn một tiếng, Sư Hổ Thú ngửa mặt lên trời rít gào, lập tức lao ra.

Cùng lúc đó, khói báo động ở đầu thành Địch Đạo, đột nhiên biến sức. Khói đen cuồn cuộn, lại hỗn loạn những làn sương khói màu xanh, có vẻ cực kì bắt mắt. Đây là khói báo động có them quặng natri kali. Tào Bằng trong lúc nhắc nhở đội quân bên kia Diêm Hoành không cần tiếp tục tiến kế nghi binh, hiện tại có thể xuất kích tấn công bên cánh Mã Đằng.

Hàn Đức, Bàng Minh theo sát Tào Bằng.

Bạch Đà Binh phía trước Tào quân đột nhiên cùng kêu lên, hơn trăm con lạc đà trắng lập tức đứng thẳng lên.

Tốc độ lạc đà không chậm, sau khi phủ them trọng giáp, giống như một trận xe tăng hạng nặng, gào rú theo hướng quân Tây Lương xung phong.Bạch Đà Binh sáng chói mạch đao, ngồi trên lạc đà, giống như hung thần ác sát.Mà phía sau họ, binh mã Võ Uy do Hàn Đức đưa đến. Ba nghìn Tào quân đều xuất trận, giống như một trận đại hồng thủy, hướng phía quân Tây Lương mà đi.

Xét về số lượng, Tào quân rõ ràng ở trong thế bất lợi.

Nhưng sĩ khí thì càng lúc càng tăng, nhìn qua lại thấy sĩ khí hơn hẳn ba mươi nghìn binh Tây Lương kia.

Quân Tây Lương lúc này đã đại loạn. Bàng Đức thì bị hơn mười võ tướng bao vây ở bên trong, không hề sợ hãi. Chỉ thấy thanh Hổ Bảo Đao trong tay y gào rít như âm thanh của mãnh thú, đao long lánh, quay cuồng. Chiến mã tới đâu, máu rơi tới đó. Tuy các võ tướng liều mình ngăn trở, kệ sự dũng mãnh của Bàng Đức nhưng lại không một ai có thể ngăn cản được. Trong nháy mắt, hơn mười võ tướng, bị đao của Bàng Đức khiêu chiến, bốn năm người ngã ngựa.

Cùng lúc đó, Tào Bằng dẫn đầu vọt vào trong trận quân Tây Lương.

Không đợi Mã Đằng chỉ bảo, chỉ thấy các võ tướng đều cầm đao tiến lên bao vây Tào Bằng.

Tào Bằng một tay vận kích, tay kia thì lấy ra trong túi hai quả thiết băng, thân thể chuyển dịch để thiết băng lao ra. Một gã quân Tây Lương không kịp phòng thủ, lập tức bị đánh vào giữa mặt lõm xuống, té vào bụi rậm. Tào Bằng múa thanh Hạo Can Kích, trong đám quân tả xung hữu đột, thỉnh thoảng thiết băng lao ra, trong chớp mắt ba tên nữa chết, võ tướng Tây Lương tuy nhiều nhưng không cách nào trụ nổi sự điên cuồng của Tào Bằng.

Lúc này, Bàng Minh và Hàn Đức cũng đã tến tới.

Mã Đằng sắc mặt thất thần, thở hồng hộc, trắng bệch.

Thấy Tây Lương binh đã đại loạn, bắt đầu xuất hiện dấu hiệu tan tác. Chinh chiến lâu năm như Mã Đằng lẽ nao còn không biết thế trận đã mất? Mắt thấy Tào Bằng ở trong loạn quân xung phong liều chết, Mã Đằng trong lòng đột nhiên tâm niệm, là một đối thủ, y bắt đầu khâm phục Tào Tháo, không ngờ lại có một người cháu lợi hại như vậy.

- Đáng tiếc ta…

- Kì thật, Mạnh Khỏi không tồi.

Chỉ tiếc ta trước kia chỉ nhìn thấy Tiểu Thiết bỏ qua những công lao hiển hách nhiều năm qua của Mạnh Khởi.

Đây là cảm xúc của anh hùng khi vào đường cùng.

Tuy nhiên, cũng chỉ lóe qua đầu Mã Đằng.

Ta còn chưa chết!

Cho dù là biết được đại cục đã mất, Mã Đằng cũng tuyệt không bó tay chịu trói.

- Dẫn ngựa đến…

- Chủ công!

Tên hầu cận sợ hãi, bước lên phía trước, muốn ngăn cản.

Mã Đằng cắn chặt răng, nhảy xuống đất, hai chân bất ngờ chạm đất, mềm nhũn, làm y đứng không vững.

-Chủ công?

- Ta vẫn chưa thua.

Mã Đằng lớn tiếng quát:

- Dẫn ngựa đến.

Tên hầu cận biết, bọn họ cũng không ngăn được Tào Bằng, đành đem ngựa tới cho y.

Dưới sự nâng đỡ của hầu cận, Mã Đằng có hết sức ngồi lên ngựa. Lúc này. Tào Bằng và Bàng Đức đã hội họp với nhau, hai người đều không nói gì, đánh mã xoay quanh, nhìn nhau, rồi sau đó Tào Bằng quay đầu ngựa, nhìn lại hướng trung quân.

Có lẽ, cảm nhận được ánh mắt của Tào Bằng, Mã Đằng đột nhiên tức giận.

Nhìn thấy ánh mắt Mã Đằng, Bàng Đức trong lòng cảm xúc phức tạp.

Không lâu trước đó, người đến cưỡi ngựa mà cũng khó khăn này lại là thần tượng của hắn. Lúc trước hắn theo Lâm Kính, tiến đến Tây Lương tìm Mã Đằng để nương tựa. Nhoáng một cái, cũng chỉ mười năm, nhìn qua Mã Đằng, lại trở lên già nua như vậy.

- Lệnh Minh, giang sơn người tài không thiếu, uy danh chỉ lẫy lừng được một thời thôi.

Mã Đằng không thấy được đại thế của thiên hạ, theo không kịp thời đại. Hiện giờ, thiên hạ ta và ngươi, là thời đại của ta và ngươi, ta anh dũng đi trước, trong loạn thế đánh được thiên hạ.

Bàng Đức nghe thấy máu nóng sục sôi.

Đúng vậy, Mã Đằng đã già rồi.

- Công tử nói đúng, giang sơn anh hùng đời đời đều có, lừng lẫy chỉ được một thời. Đại trượng phu lúc tận tình khoái ý không uổng một thân bản lĩnh.

- Công tử, hãy xem Bàng Đức lập công.

Bàng Đức hét lớn một tiếng, giục ngựa phóng đi.

Tào Bằng cười lớn, hai chân đập vào bụng ngựa, Sư Hổ Thú hí vang một tiếng, mặc dù đi sau, trong chớp mắt liền vượt qua Bàng Đức.

- Mã Đằng là của ta!

Bên sông Thao Thủy, xuất hiện một cảnh tượng hết sức kì quái.

Ba mươi nghìn đại quân Tây Lương, trong tình thế chiếm ưu thế, bị mấy nghìn Tào quân đánh cho đầu rơi máu chảy, Bàng Đức từ sau quân tiến vào, Diêm Hành từ bờ bên kia song đột kích, hơn nữa Tào Bằng xung phong ngay phía trước mặt, đem toàn bộ trận thế của quân Tây Lương, đánh cho náo loạn, lộn xộn. Binh Tây Lương khóc lóc, kêu la, bốn phía điên đảo, dĩ nhiên quân lĩnh tan rã.

Mà Tào quân thì dũng mãnh đuổi theo giết đánh, không lưu tình chút nào.

Mặt sông Thao Thủy băng cứng, bị máu tươi nhuốm thành màu đỏ. Máu lạnh trong buốt giá nhanh chóng đông cứng với băng thành một thể, mười dặm Thao Thủy nhuốm đỏ một màu…

Mã Đằng ngay cả cưỡi ngựa cũng khó khăn, càng không cần nói tới việc giao phong với Tào Bằng.

Cũng khó trách, cung tên ngày hôm trước Tào Bằng bắn ra đích thực không có độc dược. Hôm nay, trời lạnh băng đông, tìm độc dược cũng không dễ, vì thế Tào Bằng để Mã Ngoạn tồn lưu cung tên thuốc độc trong kho phủ, để ở Kim Trấp chế tạo một đêm.

Kim Trấp là cái gì?

Ha, thực ra là để phân và nước thải cho vào cũng một chỗ, dùng lửa lớn chế tạo.

Kim Trấp này, trong lịch sử cũng đã nhiều lần được sử dụng. Thời kì Tam Quốc, Hách Chiêu khi kiên thủ Trần Thương, đã sử dụng trên quy mô lớn. Kim Trấp nóng bỏng tưới trên người, sẽ nhanh chóng làm làn da thối rữa có lực sát thương kinh người.

Để thiết đốc chế trong nước Kim Trấp, tác dụng lớn nhất chính là một khi bị bắn thương, miệng vết thương sẽ bị loét lở. Mà thời kì tam quốc, vết thương như thế đủ để lấy mạng người, cung tên mà Mã Đằng phải chịu nhanh chóng thối rữa, sinh mủ chính là vì nước Kim Tráp, hậu quả Tào Bằng tạo ra quả thật không tồi.

Các tướng Tây Lương liều chết ngăn cản Tào Bằng.

Mã Đằng dưới dự bảo vệ của hầu cận, trốn vào đồng hoang.

Trên lưng ngựa xóc nảy không ngừng, miệng vết thương vỡ ra, loét càng sâu hơn.

Phía sau, binh Tây Lương khóc la truyền đến lỗ tai Mã Đằng, khiến y cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng y không có cách nào cả, cái gọi là binh bại như núi đổ chính là tình trạng lúc này của quân Tây Lương. Việc cấp bách là phải thoát khỏi nơi này! Mã Đằng bắt đầu hối hận, đêm qua nên rút lui mới phải, hiện giờ, thì phải trốn vào đâu?

An Cố, Thủ Dương khoảng cách rất gần.

Nhưng nơi chật hẹp nhỏ bé thế căn bản không có khả năng chống đỡ được sự công kích của Tào quân.

Hơn nữa nơi đó vẫn là tuyến đầu Lũng Tây, khoảng cách Chương huyện Tương Võ thậm chí không tới một ngày đường. Nếu như tới An Cố và Thủ Dương, mới là chui đầu vào lưới. Đến lúc đó bị nhốt ở núi Bạch Thạch, cũng chỉ có đường chết mà thôi. Đường ra duy nhất là Lâm Thao! Ở Lâm Thao có vô số binh mã, mà Trương Hoành thì tuyệt đối trung thành với Mã Đằng, có thể tín nhiệm gã.

Quan trọng nhất là Lâm Thao tiếp giáp với quận Võ Đô.

Nơi đó hiện giờ là địa bàn của Mã Đằng, Mã Hưu thì ở Hà Trì.

Tới được Võ Đô, tự nhiên có thể thoải mái. Võ Đô địa thế phức tạp, núi cao sừng sững, không thích hợp để tác chiến trên quy mô lớn. Đến lúc đó trụ ở Võ Đô, trong có giúp sức của Trương Lỗ, ngoài có Khương nhân trợ thủ, tự túc tự lập. Nhưng diện tích Võ Đô không bằng quận Võ Uy, nói về phòng ngự có thể sẽ dư dả hơn.

Mã Đằng nằm úp trên ngựa, trong nháy mắt quyết định.

- Qua sông Thao Thủy, qua sông.

Y la lớn, người hầu cận lập tức đổi hướng, tiến về Thao Thủy mà đi.

Phía sau y, Tào Bằng đuổi sát không dời.

Tào Bằng để hai huynh đệ Bàng Minh Bàng Đức và Khương Phố lĩnh quân dưới thành, quét sạch tàn cục. Hắn thì dẫn Hàn Đức, hung hăng đuổi theo Mã Đằng. Nếu hiện tại không đuổi được Mã Đằng ngày sau nghĩ cách xử lí y sẽ rất khó khăn.

Hắn sở dĩ không để Bàng Đức truy kích, vẫn là suy xét tới cách suy nghĩ của Bàng Đức.

Nói thế nào đi nữa, trước kia Bàng Đức là bộ hạ của Mã Đằng. Tuy rằng y tận tâm trung thành với mình nhưng nếu nói là không chút áy náy với Mã Đằng thì tuyệt không có khả năng. Phản chủ thì có thể chấp nhận được chứ giết chủ thì quá tàn độc. Người trung hậu như Bàng Đức, nếu Mã Đằng thật sự chết trước mặt y, nói không chừng sẽ trở thành bóng ma ám ảnh tâm lí y cả đời.

Tào Bằng không hi vọng, ái tướng của mình lại mang tâm bệnh.

Theo sắp xếp của Tào Bằng, Bàng Đức trong lòng cũng biết rõ, cảm kích vạn phần.

Y tự dẫn binh mã, quét sạch chiến trường địch, mà Tào Bằng làm người tiên phong, Hàn Đức dẫn Phi Đà Binh theo sát sau.

Mặc dù không đủ trăm truy binh, nhưng vẫn khiến Mã Đằng cảm thấy vô cùng áp lực.

- Chủ công, đi như vậy e rằng khó mà trốn thoát.

- Mời chủ công mau đi, mạt tướng xin lưu lại sau yểm hộ.

Vài tên võ tướng Tây Lương lớn tiếng nói, đột nhiên ghìm cương chiễn mã, mang theo hơn hai trăm binh, xoay người quay đầu ngăn cản Tào Bằng.

Mã Đằng cũng không nói them gì, nằm úp trên ngựa, hai tay ôm chặt cổ ngựa bỏ mạng mà chạy.

Phía sau truyền đến tiếng kim thiết vang lên.

Chiến mã hí vang một tiếng kêu thảm thiết, truyền đến tai Mã Đằng.

Mã Đằng, trong lòngbi thương.

Nếu con ta ở đây, ngươi đâu có thể liều lĩnh vậy?

Y lúc này nhớ tới Mã Siêu, trong lòng càng thêm hối hận.

Biết vậy lúc đầu, y dốc sức chèn ép Mã Siêu, sau khi chiếm lĩnh Kim Thành, Mã Đằng vốn có ý triệu hồi Mã Siêu, trao tặng binh quyền. Nhưng y lại nghe lời Phí Ốc xúi giục, sinh ra nghi kị với Mã Siêu. Thế nên cuối cùng để Mã Siêu ở lại Tây Lương, khống chế Tào Bằng. Hiện giờ Tào Bằng xuất hiện ở Thu Đạo vậy là Mã Siêu cũng đã thất bại! Không biết Siêu Nhi hiện tại ra sao? Nghĩ đến vũ dũng của y, mặc dù Tào Bằng giả dối, cũng không làm gì được y.

Trong đầu, suy nghĩ hỗn độn liên tiếp.

Mã Đằng bị xóc nảy, trong đầu càng mê man suy nghĩ càng ngày càng hỗn loạn.

Phía sau tiếng kêu càng ngày càng nhỏ dần, rồi biến mất. Người hầu cận hướng về phía y quát lớn, nhưng lại không nghe rõ quát gì. Trước mắt, xuất hiện một bóng dáng nhỏ xinh, mỉm cười với y.

Đó là vợ trước của y, chính là mẹ đẻ của Mã Siêu.

Năm đó đã cùng y chia ngọt sẻ bùi, đồng khổ đồng nạn, Khương nữ, hiện giờ sớm đã trở thành một bộ xương khô. Đã bao nhiêu năm, Mã Đằng nghĩ mình phải quên người phụ nữ này. Nhưng giờ trước mắt hắn dường như chỉ có hình dáng người phụ nữ này…. chàng đã hứa với ta, phải chăm sóc tốt cho Siêu Nhi.

- Ta chăm sóc!

- Nhưng, nó lại phải chịu nhiều oan ức.

- Ta biết.

Mã Đằng mắt ướt lệ, mắt thấy người phụ nữ xinh đẹp trước mắt, không kìm nổi vươn tay, muốn bắt lấy.

Uỳnh….

Tay khẽ buông, thân thể lập tức rơi xuống ngựa, ngã xuống mặt băng cứng lạnh lẽo.

- Chủ công, chủ công…

Người hầu cận hoảng sợ, vội vàng ghìm ngựa, xông lên nâng Mã Đằng.

Họ vừa rồi phát hiện ra Mã Đằng có điều gì đó không được bình thường, nhưng có hô hoán thế nào y cũng không them nhìn lại. cũng không ngờ trong nháy mắt, Mã Đằng liền ngã ngựa. Nhìn gương mặt trắng bệch của y, người hầu cận của y không khỏi lớn tiếng khóc lóc. Nói chung, Mã Đằng tuy rằng đa nghi, hay nghe kẻ ngoài nhưng bộ hạ của hắn tương đối trung thành.

Đã tới mức độ này, vẫn có người muốn bán mạng cho Tào Bằng, vẫn riết đi theo y…

Nhìn bộ dạng của Mã Đằng, đám người hầu cận không biết phải làm sao.

- Hãy nâng chủ công lên rồi nói sau.

Một tên hầu cận nói.

Nhìn bộ dạng như vậy của Tào Bằng, thật sự là có chút nguy hiểm.

Truy binh Tào quân, lúc này đã không thấy bóng dáng ai, có lẽ nguy hiểm đã thoát.

Nhóm người hầu cận nâng thân hình to lớn của Mã Đằng lên, lại muốn hướng về bờ sông kia mà đi. Chợt nghe xa xa, tiếng vó ngựa vang lên.

Một viên đại tướng, mặc áo giáp, tay cầm thương dài, phóng ngựa như bay.

- Mã Đằng chạy đâu?

Là Diêm Hành…

Đám người hầu cận lập tức kinh hãi.

Vừa thoát khỏi Tào Bằng không ngờ lại gặp Diêm Hoành ở đây.

Hai người và Mã Đằng đều có thâm thù. Tuy nhiên, Diêm Hoành lại không mang theo thân binh mà chỉ một mình đơn độc.

- Mau bảo vệ chủ công rút lui, các huynh đệ, hiện tại là lúc lúc ta lấy cái chết để báo đáp ân tình của chủ công, ngăn tên Diêm tặc kia.

Hơn hai mươi tên tiểu giáo không nói hai lời, nhận thức được điều đó, lên ngựa nhảy ra.

Luận về võ lực, những kẻ này không phải đối thủ của Diêm Hoành. Nhưng một khi vì tướng quên mình phục vụ, tam quân cũng ít. Hai mươi mấy tên tiểu giáo ôm quyết tâm nguyện chết ngăn cản Diêm hoành. Mặc dù Diêm Hoành vũ lực hơn người, cũng bị những kẻ này làm luống cuống tay chân. Mà bên kia, hơn mười tên tiểu giáo nâng Mã Đằng đã không rõ thần trí lên ngựa, đánh mã giơ roi mà đi. Mắt thấy Mã Đằng càng chạy càng xa, Diêm Hoành tức giận rống dữ, đại thương tung bay, tiểu giáo Tây Lương tất cả ngã ngựa.

Nhưng khi giải quyết xong hai mươi tên tiểu giáo kia, bóng dáng Mã Đằng đã không thấy đâu.

Mã Đằng càng lúc thần trí mơ hồ.

Bỗng nhiên lớn tiếng quát to “Siêu nhi”, lúc thì thì thào nói “Phượng Hoàng”. Lúc khóc, lúc cười, nghiến răng nghiến lợi, lúc lại mơ hồ không nói lên lời. Sắc trời tối dần, nhóm người hầu cận sau khi chạy khỏi Diêm Hoành vẫn đi hơn hai mươi lý nữa, tìm một chỗ rừng rậm bên sông Thao Thủy tránh gió.

- Chủ công cứ tiếp tục thế này, có lẽ sẽ không chịu được lâu.

- Ta biết

- Vậy chúng ta…

- Cho dù là không chịu được nữa, chúng ta cũng phải chống đỡ lại.

Một đầu mục lạnh lùng nói:

- Chủ công có ơn tri ngộ, nếu không có chủ công, chúng ta sớm đã chết trận. Hiện giờ chủ công gặp rủi ro, là lúc chúng ta báo ân. Nhiều huynh đệ liều mình yểm hộ như vậy, chẳng phải là muốn bảo vệ tính mạng chủ công sao? Chúng ta không được từ bỏ, đợi sau khi trời sáng, chủng ta bảo vệ chủ công đi tới Lâm Thao, sáng sớm mai, có thể tới được.

- Như vậy, cũng được.

Trong bụng tiếng sôi vang lên.

Mấy tên hầu cận giờ mới nhớ ra họ cả ngày chưa có hạt cơm nào vào bụng.

Do đột nhiên bại trận, nên mọi người cũng không ai mang theo lương khô và nước. Họ nhìn nhau, một lát sau, vài tên hầu cận cường tráng đứng dậy:

- Chúng ta đi tìm gì đó để ăn, các người chăm sóc chủ công cẩn thận.

- Vậy phiền cho các huynh rồi.

Vài tên hầu cận mang cung tiễn, giao đao bước ra ngoài rừng rậm.

Trong rừng vài tên tiều giáo đi tới bên người Mã Đằng, cẩn thận lau sạch sẽ máu trên người y. Quấn quanh miệng vết thương một miếng vải, thấy miệng vết thương thối rữa, nước mủ và máu cũng nhau chảy ra, ánh sáng biến thành màu đen, mang theo một mùi tanh nồng nặc, làm người khác khó ngửi. Một tiên tiểu giáo lấy ra một viên kim sang, tước vỡ bằng miệng rồi nhét vào miệng vết thương. Rồi sau đó mắng:

- tàn nhẫn, cũng không biết đã dùng yêu pháp gì, khiến chủ công ra bộ dạng này. Miệng vết thương giờ không ổn, phải làm thế nào?

- Tới Lâm Thao rồi, mời đại phu tới khám chữa bệnh.

Nếu đại phu ở Lâm Thao không chữa được, chúng ta sẽ tới Hán Trung, nghe nói ở đó có một đại phu thủ thuật cao minh, nói không chừng có chút hi vọng. Mọi người vất vả một chút, bảo vệ chủ công, đợi tới Lâm Thao rồi, chúng ta sẽ thoải mái hơn.

Nói xong, tên tiểu giáo đứng dậy.

Trong chốc lát, tiếng dây cung bên tai vang lên, tia hàn quang bừng sáng, phù một tiếng, đâm xuyên cổ họng tên tiểu giáo.

Tiểu giáo ánh mắt mở to thân thể thẳng tắp ngã xuống đất, không kịp rên tiếng nào.

Còn vài tên tiểu giáo khác, kinh ngạc.

Vội vàng đứng dậy, quan sát bốn phía.

Trong rừng rậm, ánh sáng u ám, tầm mắt hạn chế.

- Là ai?

Một gã tiểu giáo hoảng sợ kêu to, nhưng không ai trả lời.

Sắc mặt bọn tiểu giáo trắng bệch, nắm chặt hung khí trong tay. Một tên chậm rãi tiến về phía trước, bống nhiên nhìn thấy một bóng đen tuyền lao về phía y, theo bản năng, y lao đao về vật thể đó, rơi xuống mặt đất. Lăn hai vòng trên mặt đất, dừng lại bên cạnh lửa trại. Dưới ánh lửa bọn tiểu giáo nhận ra đó là một đầu người máu chảy đầm đìa, bộ mặt giống như còn sống, cực kì rõ ràng.

- Là Nhị Ngưu.

Liếc mắt là có thể nhận ra, đây là thủ cấp của người vừa mới đi tìm thức ăn. Rùng mình, lạnh lẽo, mấy tên tiểu giáo không kìm nổi, hô to một tiếng, hướng về phía ngoài rừng phóng ra. Trong rừng rậm bóng người và chút tia hàn quang lóe ra. Tên tiểu giáo kêu thảm một tiếng, lại ngã trên mặt đất. Thi thể tiểu giáo trong chốc lát như bi vật gì kéo đi vào trong bụi rậm, Tất cả đều không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng tận mắt nhìn thấy thi thể kia biến mất, vẫn cảm thấy sởn gai ốc.

- Liều mạng.

Còn lại sáu gã tiểu giáo rút đao hướng ra ngoài.

Tia hàn quang xẹt qua, trong chớp mắt cướp đi tính mạng của cả sáu.

Lửa trại hừng hực, Mã Đằng nằm trên mặt đất, chậm rãi mở mắt, chỉ thấy một người trong bóng đêm đi tới.

Thân hình cao tám thước, to lớn khôi ngô, giống như một hùng sư.

Toàn thân mặc tang phục, đầu đội lau trắng, đi vững bước, chậm rãi tới gần. Lưỡi đao trên tay, lóe ra tia sáng đỏ.

Mã Đằng đột nhiên mở miệng nói:

- Tào Bằng, đừng vội giả thần giả quỷ, Mã mỗ không sợ ngươi.

- Đường đường là Hòe Lý Hầu, hậu duệ của đại danh tướng quân Phục Ba, giờ lại lâm vào tình cảnh này. Nếu Mã Phục Ba dưới suối vàng mà biết được, tất sẽ cảm thấy xấu hổ vì ngươi.

Y dừng bước.

Dưới ánh lửa, một gương mặt oai hùng hiện ra.

Mày rậm, mắt to, sát khí đằng đằng…đúng là Tào Bằng.

Mã Đằng cười:

- Được làm vua thua làm giặc, ngươi muốn nói sao cũng được. Mã Đằng hôm nay bại dưới tay ngươi, không đánh cũng qua, Phí Ốc cũng lầm ta, đúng là ý trời.

- Phí Ốc?

- Nếu lòng tham ngươi không đủ, muốn giành Kim Thành, ta sao có thể có cơ hội cướp lấy Võ Uy? Nếu không có ngươi giết Hàn Toại, chỉ sợ ngươi cũng không cô đơn như vậy. Mã Đằng ngươi là một hảo hán, chỉ tiếc ngươi không nên cướp đi tính mạng thế phụ ta. Ta hôm nay muốn giết ngươi, không phải vì bao thù nước, chỉ là ta muốn báo thù cho thế phụ, tế linh hồn người trên trời.

Lúc này Mã Đằng tinh thần đã ổn định hơn, không giống bộ dạng lúc thần trí mơ hồ kia.

- Đại trượng phu chết trận sa trường. Vương Mãnh là một hảo hán, ta cũng vô cùng kính nể. Tuy nhiên, nếu y ngồi ở vị trí kia, y sẽ hiểu sớm muộn gì cũng có ngày đó. Ta giết Vương Mãnh cũng biết sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ chết trong tay người khác. Tào Bằng, hôm nay ngươi giết ta, ngày khác con ta sẽ lấy đầu của ngươi.

- Ngươi muốn nói tới Mã Siêu?

Tào Bằng không hề nóng lòng giết Mã Đằng, mà đứng vững ở chỗ lửa trại, lẳng lặng nhìn y.

Đối với hậu nhân cảu Phục Ba tướng quân này, Tào Bằng không có nhiều ác cảm. Kiếp trước, hắn khá thích con người Mã Đằng, trung thành ngay thẳng. Hiện tại xem ra Mã Đằng thật ra là được tiểu thuyết tô vẽ cho thêm đẹp, mà hiện thực, Mã Đằng cũng chỉ là một kiêu hùng có dã tâm, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng tới sự ngưỡng mộ của hắn với Mã Đằng.

Đây, chỉ sợ là từ khi Tào Bằng tái sinh tới nay, là kiêu hùng đầu tiên mà hắn giết.

Lã Bố trước đây không phải hắn giết.

Mà Nhan Lương Văn Sú nói thật cũng không gây ác cảm lắm với hắn.

Nhan Lương Văn Sú chết dưới tay Cam Ninh, quan hệ với hắn cũng không thân thiết. Tuy rằng, trong mắt người đời, Nhan Lương là do hắn giết.

Mà Đằng là đại nhân vật đầu tiên sắp chết dưới tay Tào Bằng.

Có lẽ y không phải là kẻ cuối cùng, nhưng đối với Tào Bằng mà nói, cảm nhận khi giết một đại nhân vật như vậy cũng thật sự diệu kì.

- Mã Siêu hiện giờ chỉ sợ đến thân cũng khó bảo toàn.

- Ta đã quên nói cho ngươi, Mã Mạnh Khởi đã bị ta đánh trọng thương ở thành Doãn Ngô, hiện giờ tung tích không rõ, sinh tử không hay. Mà binh mã của ngươi ở Tây Lương cũng đã bỏ chạy tan tác. Lý Việt chết trận, người cháu Mã Đại cũng không rõ sống chết.

Ánh mắt Mã Đằng bỗng trợn trừng.

Y trừng mắt nhìn Tào Bằng, cắn chặt hàm răng, mãi không nói được một câu nào.

Mã Siêu, bại trận?

Y có vẻ không tin được, nhưng y biết, Tào Bằng không cần thiết phải bịa chuyện với y. Ngực phập phồng, yết hầu ngọt sắc miệng Mã Đằng phun ra một ngụm máu tươi. Vừa rồi bộ dạng tinh thần còn tỉnh táo, lập tức đã bị phá hư.

- Siêu Nhi, bại trận.

- Ta không tin.

Sắc mặt Tào Bằng lành lạnh, tay vừa lật rút ra cương đao.

- Không cần biết ngươi tin hay không, dù sao ta tin…Mã Siêu sẽ không phải người cuối cùng, ta sẽ giết cả Mã Hưu đem một nhà Mã thị ngươi hoàn toàn tiêu diệt.

- Ngươi…

Mã Đằng vẻ mặt kinh sợ nhìn Tào Bằng, thật lâu không nói gì.

Sau một lúc, y đột nhiên nói:

- Tiểu tặc, ngươi thắng rồi…Tào Tháo thật may mắn có một tộc tử như ngươi. Tuy nhiên ngươi đừng đắc ý vội, Phí Ốc là kẻ giả dối hay thay đổi, sớm muộn gì gã cũng sẽ phản ngươi, cắn lại ngươi.

Tào Bằng mỉm cười!

Hắn đi tới bên người Mã Đằng, nâng tay, hung hăng đâm một đao vào ngực Mã Đằng.

- Ta biết…cho nên, không bao lâu nữa gã và ngươi cũng sẽ gặp nhau ở hoàng tuyền. Mã tướng quân, đây là lễ vật cuối cùng ta tặng ngươi, hi vọng ngươi sẽ thích.

Mã Đằng há to miệng, trong miệng phát ra những tiếng kêu, hận ý trên mặt dần dần nhạt đi, lộ ra một nụ cười tươi tỉnh.

Tào Bằng cắn răng một cái, rút ra cương đao.

Một tia máu phun tóe ra, chiếu vào mặt hắn.

Mã Đằng thân thể bất động, đầu ngoặt sang bên, lập tức bỏ mạng.

Nhắm mắt lại, trước mắt Tào Bằng hiện ra bộ dạng của Vương Mãnh. Dường như lại nhớ tới thời gian sau khi giết Thành Kỷ, thoát Trung Dương.

Vương Mãnh lúc đó cõng trên lưng Tào Băng yếu ớt, vừa đi vừa nói cười bước đi trong bóng đêm.

Phía sau lưng dày rộng, Tào Bằng còn non nớt ngây thơ, cảm giác thật an toàn.

Nước mắt theo khóe mắt lẳng lặng rơi xuống.

Tào Bằng đột nhiên ngửa mặt lên trời kêu la một tiếng lớn, xuyên thấu rừng rậm len vào màn đêm.

- Vương bá bá, ta đã báo thù cho người, người thấy rồi chứ.

Vô tình nước mắt làm ướt vạt áo Tào Bằng.

Mã Đằng, đã chết!

Lúc thi thể y bị treo trên cây cột ngoài thành Địch Đạo, toàn bộ Lương Châu đều rơi vào hỗn loạn.

Ai cũng không ngờ, dũng mãnh như Mã Đằng, lại tới mức bị chết như vậy. Quân Tây Lương lúc trước còn chiếm ưu thế, trong một đêm liền tiêu tan. Lương Châu, đúng là đổi thế rồi. Mã Đằng bị giết, tên tuổi Tào Bằng lan truyền nhanh chóng khắp mảnh đất Lương Châu rộng lớn. Trong lúc nhất thời, gần như ai cũng biết tới cái tên Tào Bằng, càng hiểu thêm về những chiến công hiển hách của hắn.

Khương vương còn đang hoảng sợ liền tĩnh tâm lại.

Sau khi Khương Vương nhận được tin tức, lập tức lệnh nhi tử Kha Ngô mang theo lượng lớn lễ vật, đi tới Doãn Ngô bái kiến.

Ai có thể ở trước mặt đoạt được sự ủng hộ của Tào Bằng, vậy thì kế tiếp, người đó có thể đứng vững ở mảnh đất Lương Châu rộng lớn. Cùng lúc đó, Tào Bằng thi hành thiên hạ một nhà, thiên hạ cùng tư tưởng, những người Khương này cũng đều biết hết. Tào Bằng ở Hà Tây, cũng không có đối xử khác với Hồ Hán, mà đối xử rất bình đẳng.

Người Khương có thể giữ được thói quen cuộc sống của chính mình, có thể tự do mua bán.

Nhưng, bọn họ phải thừa nhận thân phận người Hán của mình, bởi vậy họ mới có thể sống yên ở Hà Tây.

Sau khi được quan phủ thừa nhận, nông trại của bọn họ, sẽ được bảo vệ, giao dịch của họ và người Hán không cần lo lắng là sẽ bị lừa gạt, mà là công bằng mua bán. Làm người ta kinh ngạc nhất đó là tháng năm vừa rồi xảy ra một vụ án. Một đám thương nhân Quan Trung, mua bán da lông ở Hà Tây, kết quả là dùng loại hàng kém chất lượng để đem ra trao đổi.

Người Khương trong địa phương đương nhiên không chịu đáp ứng, vì thế đôi bên đã xảy ra xung đột nghiêm trọng.

Thương nhân Quan Trung chết mấy người, thế nên đã kinh động tới quan phủ. Bộ lạc người Khương lập tức căng thẳng bội phần, lập tức triệu tập binh mã. Ai ngờ, ba ngày sau, những thương gia Quan Trung kia bị phạt tiền về hàng hóa phi pháp, lại bị phạt ba tháng khổ dịch. Đồng thời, quan phủ còn đem những hàng hóa mà thương gia Quan Trung này lừa được của người Khương, cũng bị bồi thường nặng. Mọi người đều nghĩ vụ việc tới đây chấm dứt. Nhưng ba ngày sau, người Khương đã đem kẻ giết ngươi tới quan phủ, sau khi tra hỏi, quan phủ phán người Khương kia có giết người, nhưng sự việc là có nguyên nhân. Cho nên, phạt mười người Khương kia làm đồi Hồng Sa, thi hành án trong vòng ba năm, khiến người Khương bái phục.

Hà Tây đích thực đã đối xử một cách bình đẳng với Khương Hồ và người Hán.

Điều này cũng khiến các dị tộc Lương Châu có thiện cảm mạnh mẽ với Tào Bằng.

Đây là một viên quan tốt!

Nếu tới Hà Tây, đi hỏi người Khương Hồ, bọn họ sẽ không do dự nói cho ngươi rằng Tào Bằng là người tốt.

Cũng chỉ một vụ án này thôi khiến danh vọng Tào Bằng ở Hà Tây càng thêm vang dội.

Bao gồm cả người Tây Khương ở Võ Uy cũng bắt đầu kê khai danh sách quan phủ, tỏ vẻ nguyện ý tham gia vào phủ chịu sự cai trị.

Thiêu Đương lão vương rõ ràng là thấy được điều này, cho nên chiến sự ở Dịch Đạo chấm dứt không lâu, lập tức cử người tới thăm hỏi.

Chỉ tiếc lúc này Tào Bằng ở Địch Đạo.

Thiêu Đương tiểu vương Kha Ngô vẫn chưa được gặp Tào Bằng, chỉ nhận được sự tiếp kiến của Bàng Thống và Từ Thứ.

Từ Thứ bày tỏ, quận Kim

Thành nguyện tiếp nhận Thiêu Đương Khương, nhưng với điều kiện Thiêu Đương Khương phải chịu sự cai trị của quan phủ.

Đợi danh sách hộ tịch đăng kí xong, triều đình ở ở Long Kì thành mở chợ, thuận tiên cho người Khương và Quan Trung buôn bán. Đương nhiên, sau khi mở chợ, phải hoàn toàn nằm trong pháp luật. Tuy nhiên Từ Thứ cam đoan, triều đình sẽ đối xử công bằng với những người Khương, tuyệt không ngược đãi. Không chỉ vậy, một khi thiết lập được chợ, quan phủ sẽ quản chế muối ăn ở Hà Niết, hoan nghênh người Khương ở Hà Niết đến quận Kim Thành cư ngụ.

Điều kiện như vậy, đối với Kha Ngô mà nói, cũng không hề khắc nghiệt.

Điều kiện sống ở Hà Hoàng gian khổ, vật tư thiếu thốn. Lương thực, muối ăn và nhu yếu phẩm của cuộc sống chịu ảnh ưởng rất lớn từ quận Kim Thành. Nếu có thể mở chợ, như vậy đối với những người Khương ở đây mà nói đó là phúc đức lớn lao.

Về phần danh sách…

Từ Thứ cũng nói, cũng không can dự quá nhiều vào công việc của người Khương.

Người Khương trị Khương, đây là cụm từ mới, nghe nói là do Tào Bằng nói ra. Kha Ngô có thể cảm nhận được, lợi ích lớn lao trong đó. Một khi chiếm được ủng hộ của quan phủ, Thiêu Đương Khương cũng đạt được lợi ích lớn.

Cho nên, Kha Ngô lập tức quyết định, nguyện ý quy thuận.

Để khiến Kha Ngô hoàn toàn yên tâm, Từ Thứ quyết định đưa Kha Ngô đến Địch Đạo gặp Tào Bằng.

Kha Ngô đương nhiên cảm kích vạn phần.

Những người thông minh như Thiêu Đương lão vương không phải ít.

Cùng lúc đó, tin tức đại thắng ở Địch Đạo cũng nhanh chóng truyền tới Võ Đô và Quan Trung.

Sau khi Mã Hưu biết được tin liền khóc lớn tiếng, lệnh cho ba quân để tang, thề tìm Tào Bằng báo thù rửa hận, nhưng, Dương Ngang phản đối, y đại diện cho Trương Lỗ kiên quyết phản đối ý định xuất binh của Mã Hưu.

- Nay Tào quân thế mạnh, sĩ khí Tây Lương thì giảm sút.

Lúc này xuất binh chỉ là hạ sách. Hơn nữa, Tào Hồng đã đưa quân ra Đại Tán quan, đóng quân Tây huyện. Với tình trạng trước mắt của quân Tây Lương, muốn công phá Tây huyện chỉ sợ vô cùng khó khăn. Ý tứ của chủ công, là mời Nhị công tử tỉnh táo lại, chỉnh đốn và sắp đặt binh mã ở Võ Đô, nghỉ ngơi lấy lại sức. Các đồ quân nhu cần thiết, chủ công ta sẽ cung cấp. Công tử hãy mau chóng tỉnh táo, thức tỉnh si khí quân sĩ. Đợi khi binh hùng tướng mạnh, chủ công ta sẽ phối hợp với công tử xuất quân. Đến lúc đó, công tử quét ngang Lương Châu, báo thù phụ thân, cũng không muộn, công tử hãy suy nghĩ kỹ.

Lời nói thể hiện rõ Trương Lỗ không đồng ý để Mã Hưu dụng binh bây giờ.

Nếu Mã Hưu khư khư cố chấp, như vậy Trương Lỗ sẽcắt đứt

việc cung cấp đồ quân nhu cho Mã Hưu.

Trong lòng Mã Hưu hiểu rõ, Mã Đằng chết trận, hai quận Kim Thành, Lũng Tây mất đi, quan hệ bình đẳng giữa Mã gia và Trương Lỗ, đã bị phá vỡ. Bọn họ đã trở thành lính hầu, chó bảo vệ của Trương Lỗ. Địa vị bình đẳng của hai bên, trong chốc lát trở thành mối quan hệ phụ thuộc. Mã gia phụ thuộc Trương Lỗ, đã không thể thay đổi.

Mã Hưu tuy rằng không đồng tình nhưng cũng không thể không gật đầu.

Dù sao, Mã gia ở Võ Đô cũng không có nhiều vốn liếng lắm. Mã Mã Đằng vừa chết, quân tinh nhuệ Tây Lương đình chiết sáu bảy đình, sớm đã không bằng trước. Nếu lúc này y phản bộ Trương Lỗ, không hay Trương Lỗ có thể cấu kết với Tào Tháo, giáp công Mã gia.

- Một khi đã như vậy, Mã Hưu nguyện theo lệnh của Hán Trung vương.

Lúc nói những lời này, trong lòng Mã Hưu cảm nhận được sự khổ nhục vô cùng.

Mà Dương Ngang thì đắc chí, trờ về Cố Đạo.

Dương Ngang đi rồi, Mã Hưu tức giận đập hư hết dụng cụ bố trí trong nhà. Tuy nhiên, rất nhanh liền chuyển giận thành vui. Bởi vì, y nhận được tin tức của Mã Siêu. Mã Siêu sau khi ở Doãn Ngô gặp phục kích, bản thân bị trọng thương nặng, được Hồ Tuân cứu đi, trốn về Hà Quan. Kết quả Mã Siêu còn chưa bình phục, tin Mã Đằng chết đã truyền tới. Mã Siêu khí giận công tâm, lúc ấy sẽ tìm Tào Bằng báo thù, nhưng bị Hồ Tuân ngăn lại. Hồ Tuân nói, hiện giờ Tào Bằng thế mạnh, không thể tùy tiện tấn công.

Đại thù của lão tướng quân, đương nhiên phải báo.

Nhưng quan trọng là phải bảo toàn mạng bản thân.

Hà Quan không phải là lá chắn tốt, phải mau chóng rút lui, chạy tới quận Võ Đô hội hợp với Nhị công tử.

Mã Siêu nghe lời đề nghị của Hồ Tuân, đem tám trăm binh Tây Lương của Mã Đằng trước kia đang ở Hà Quan suốt đêm rút khỏi Hà Quan. Bọn họ chọn tuyến đường Thạch thành, đi qua du cốc nhỏ, tiến vào Hà Niết. Rồi sau đó, Mã Siêu nhanh chóng liên hệ vứi Haòng Trung Sâm Lang Khương thủ lĩnh Vương Đồ, đồng thời thông qua Sâm Lang Vương đến được Khương Đạo. Tháng ba năm đó, Mã Đại dẫn tàn quân đi ngang qua Hà Hoàng, đến Võ Đô.

Tào Hồng biết được tin Địch Đạo đại thắng, mừng rỡ vô cùng.

Đêm đó, y uống say mèm, lôi tay La Đức cười mắng:

- Ta sớm biết, tên tiểu tử đó không phải chủ nhân chịu thiệt. Hữu Học dụng binh, như linh dương treo sừng, bắt giữ dấu vết. Mã Thọ Thành, làm sao có thể trở thành địch của Tào thị ta?

La Đức, lúc trước làm Tư Mã Trần quận hiện giờ được phong quan Tư pháp tham quân.

Chức vị này tương đương với cấp Sở Cục ngày nay, chủ trương đưa ra pháp luật cho địa phương này là Kinh Triệu, là thân tín của Tào Hồng.

La Đức gật đầu nói:

- Tướng quân là Kinh Triệu Doãn tuyệt đối không được liều lĩnh. Nếu Tào công tử đã dẹp yên loạn tặc Mã Đằng, tướng quân hãy lui về giữ Đại Tán Quan, rồi sau đó tới trình báo Hứa Đô. Những lo lắng của chủ công hiện giờ cũng được buông xuống, tin vui này truyền tới Hứa Đô, tất nhiên chủ công sẽ thoải mái hơn, cũng có thể vì Hứa Đô tăng thêm không khí vui mừng, người thấy sao?

Tào Hồng liên tục gật đầu:

- Đúng vậy.

Nhưng đến bản thân Tào Hồng còn không nghĩ rằng, đúng là do y lui về Quan Trung mới khiến Tào Bằng gây ra đại họa.

Từ nay về sau chuyện này không đề cập tới.

Sau khi giết chết Mã Đằng, Tào Bằng với tâm trạng uất ức tích lũy đã lâu giờ mới sáng sủa hơn chút.

Hắn mang theo Mã Đằng ngày hôm sau trở về Địch Đạo, hội họp với các tướng. Diêm Hành dù không tự tay giết Mã Đằng báo thù cho cha vợ Hàn Toại, nhưng nhìn thấy thi thể Mã Đằng trong lòng y cũng cảm thấy thư thái rất nhiều.

Tào Bằng thật ra không quên cam kết với Diêm Hành.

Sau khi trở về Địch Đạo, hắn hạ lệnh ở ngoài thành Địch Đạo, trên bờ sông Thao Thủy dựng một cây gậy thẳng đứng, giắt thi thể Mã Đằng ở đó mười lắm ngày, làm bọn đạo chích kinh sợ. Hiện giờ là thời đại tam quốc, đó là những việc thường thấy. Bêu đều thị chúng, huyền thi thị chúng, cũng không phải là chuyện gì to tát. Diêm Hành vui vẻ nhận nhiệm vụ này.

Y tự mình ra tay, cầm dây trói trên thi thể Mã Đằng, rồi sau đó treo lên cái gậy cao tới năm trượng kia.

Phải treo như vậy thì buồn bực trong lòng Diêm Hành mới giảm đi được.

Đợi mười lăm ngày sau, Tào Bằng sẽ lệnh người đem thi thể Mã Đằng đưa tới Hứa Đô, coi như đã giải quyết xong tâm nguyện từ kiếp trước.

Còn về phần người Mã gia thì có mang ơn hay không?

Điều này với Tào Bằng vô can.

Đồng thời, Tào Bằng hạ lệnh sau khi đem thê tử Mã Siêu là Dương thị và những thành viên khác của gia tộc Mã Thị áp giải từ Cô Tang tới Địch Đạo, đến lúc đó tính cả thi thể Mã Đằng mang hết tới Quận Võ Đô. Sắp xếp như vậy, coi như là hoàn thành được tâm nguyện cho Bàng Đức. Tuy nhiên, Tào Bằng không ngờ, đang bị áp giải trên đường, Mã tiểu thư lại giết chết hai gã thủ vệ, chạy trốn. Sau này, nàng lại càng lúc càng gây phiền toái cho Tào Bằng, khiến Tào Bằng khá đau đầu.

Nhưng lúc này, Tào Bằng cũng không biết những việc sau này xảy ra như thế nào.

Hắn trở về Địch Đạo, sau khi xử lí chiến sự, Bàng Đức lại báo:

- Thạch Thao ở ngoài cửa, xin chịu nhận tội.

- Quảng Nguyên không sao chứ?

Tào Bằng ở ngoài đại sảnh, kéo tay Thạch Taho, cảm thấy vô cùng vui mừng.

Sau khi hỏi han, hắn mới biết, hóa ra khi Thạch Thao xuất quan cứu viện Vương Mãnh, gặp phục kích của Mã Đằng, mang theo tàn binh bại tướng khó khăn chạy trốn. Sau khi Vương Mãnh chết, Thạch Thao vẫn muốn báo thù, lúc này lại gặp đoàn quân của Bàng Đức chuẩn bị tiến đến quận Lũng Tây cứu viện cho Vương Mãnh. Hai người gặp nhau liên hợp binh làm một, nấp trong Bạch Sơn Thạch chuẩn bị tập kích Mã Đằng. Nhưng Mã Đằng binh mạnh, phòng thủ nghiêm ngặt, khiến hai người không tìm ra cơ hội.

Thạch Thao cánh tay trần, quỳ trên mặt đất kêu:

- Công tử, Vương Đô Úy căn bản không chét, chỉ vì lão tặc Vi Đoan, chậm chạp không chịu xuất binh cứu viện. Thậm chí khi Vương Đô Úy bị nhốt ở thành Bạch Thạch, bị Mã tặc làm hại. Mã Đằng tuy rằng đáng chết nhưng tên Vi Đoan kia…Ta nhiều lần từng khẩn cầu, nhưng Vi Đoan vẫn một mực không chịu xuất binh cứu viện.

Sau một đêm tuyết rơi nhiều, khiến Hứa Đô bị bao phủ giữa một màn trắng xóa ánh bạc.

Trong phủ Lâm Nghi Hầu, Lưu Quang khoác một chiếc áo choàng bông thật dày, đứng nới hiên nhà, tịnh không nhúc nhích. Thoạt nhìn, dường như y đang thưởng thức cảnh tuyết phủ trong hoa viên, nhưng những người hầu trong nhà đều bieetsm từ hôm qua đến giờ, Lâm Nghi Hầu đều vẫn cứ như thế.

-Hầu gia, Quốc trượng đến rồi!

-Cho mời!

Lưu Quang đột nhiên như bừng tỉnh, trả lời một câu “cho mời”, đoạn cất bước đi về phía thư phòng.

Kể từ khi đi sứ Hung Nô, nháy mắt đã qua hai năm.

Nếu nhìn ở bề ngoài, thì chuyến đi sứ của y dường như không có tác dụng gì, chấm dứt trong thất bại. Nhưng trên thực tế, cùng với việc Hô Trù Tuyền bị giết, Tả Hiền Vương nhanh chóng quật khởi, thành tích của Lưu Quang là không thể phủ nhận. Chỉ có điều những thành tích đó nhất thời còn chưa được nhìn ra mà thôi. Bởi vì, tuy Lưu Báo đã tự lập lên làm Thuyền Vu của Nam Hung Nô, ngồi giữ Thuyền Vu Đình, nhưng Khứ Ti Ưu vẫn chưa thần phục, nên diện tích mà Nam Hung Nô khống chế được cũng chỉ được ba phần năm so với lúc ban đầu. Hơn nữa, Khứ Ti và một nhánh bộ lạc Tiên Ti của Hà Tây lại bắt tay với nhau, mơ hồ có xu thế kiểm soát cả vùng Mạc Bắc. Các địa phận nằm ngoài khu vực Đại Hà, đều thuộc về tay của hai người này.

Lưu Quang có lý do để tin rằng, nhánh bộ lạc Tiên Ti đó, là đi ra từ trong tay của Tào Bằng.

Bọn chúng đến từ Hà Tây, theo lý mà nói là do bị quân Hán của Tào Bằng đánh, không còn cách nào phải rút ra khỏi Hà Tây. Nhưng, theo như tin tức từ Nam Hung Nô truyền về cho thấy, nhánh bộ lạc Tiên Ti này được trang bị tốt, quân nhu hùng hậu, thực lực không thể khinh thường, đáng sợ nhất là bọn chúng sở hữu những vũ khí hết sức tinh xảo. Nghe nói, những vũ khí đó đều là nhưng khí giới mà quân Tào đào thải ra, khiến cho sức chiến đấu của nhánh quân Tiên Ti này trở nên rất mạnh. Đồng thời, bọn chúng còn không ngừng vận chuyển các đồ quân nhu, cung cấp cho Khứ Ti.

Đúng ra mà nói, cùng với việc Lưu Báo chiếm cứ được Thuyền Vu Đình, Khứ Ti đã bị rơi vào thế hạ phong.

Nhưng sau khi nhận được một lượng lớn đồ quân nhu, Khứ Ti bèn nhanh chóng khôi phục lại thế lực, hơn nữa lại có ý thu lại binh lực, đồn đóng thành một dải ở núi Đạn Hãn và thành Thụ Hàng. Còn Thân Đồ Trạch trước kia do Khứ Ti chiếm cứ, thì nay lại nằm trong sự khống chế của nhánh bộ lạc Tiên Ti kia.

Kể từ đó, Lưu Báo đành phải đối mặt với tình thế “lưỡng đầu thọ địch”.

Mạn chính bắc, do một trăm ngàn quân Khứ Ti kiểm soát, còn mạn tây, lại là gần năm mươi ngàn binh mã Tiên Ti, lăm le như hổ rình mồi.

Từ chỗ chiếm cứ ưu thế tuyệt đối, đến cục diện quân bình như hiện nay… cho thấy tình hình của Lưu Báo không được tốt lắm, thậm chí mơ hồ rơi vào thế hạ phong, đồng thời cảnh báo rằng cuộc chiến ở Hà Bắc sắp đến hồi kết thúc. Mặc dù Cao Can thất thế ở Hà Đông, nhưng cũng không bị đả kích quá lớn, ngược lại, dưới sự hiệp trợ của Viên Hi, y lại nhân cơ hội thâu tóm luôn bộ lạc Ô Hoàn của Kha Tối, thoắt cái lại trở nên lớn mạnh.

Sau khi bắt tay với Viên Hi, Cao Can lại chủ động kết đồng minh với Lưu Báo và cung cấp cho Lưu Báo một lượng đồ quân nhu lớn, giúp cho Lưu Báo đứng vững.

Kể từ đó, cục thế Nam Hung Nô dần dần ổn định, thỉnh thoảng trong những cuộc đối kháng với Khứ Ti, Lưu Báo vãn hồi được chút ít tình thế xấu, nhưng nếu thực sự đợi đến lúc Lưu Báo hoàn toàn không chế được thế cục, hình thành sức mạnh hỗ trợ thì còn cần thời gian. Lưu Quang có cảm giác mơ hồ về một mối nguy cơ, y không biết được liệu y còn có thể kiên trì trong bao lâu, hoặc là Hán thất còn có thể kiên trì trong bao lâu… Đặc biệt là sau khi tin đại thắng Lương Châu được đưa đến, thì cảm giác về mối nguy cơ của Lưu Quang lại càng mạnh mẽ, thậm chí còn có một nỗi sợ hãi mơ hồ!

Tại sao trong số tông thân Hán thất ta không có nhân vật như Tào Bằng?

Lưu Quang cầm sách lên, nhưng không có lòng dạ nào lật xem.

Sau khi Mã Đằng chết đi, khắp một dải Chiếu Trung Thục, người nổi danh chỉ còn lại một mình Lưu Bị.

Nhưng hiện nay Lưu Bị đến thân mình còn khó giữ, ngay cả một chốn an thân cũng không có, chỉ có thể ăn nhờ ở đậu cửa người. Tuy Lưu Bị ở Tân Dã, trong mấy lần giao tranh với quân Tào cũng có giành được chiến thắng, nhưng xét tổng thể mà nói, thì những thắng lợi của y cũng chỉ là mấy trò vặt vãnh mà thôi.

So với đại thắng Lương Châu của Tào Bằng lần này, thì thành tích của Lưu Bị càng trở nên bé nhỏ, không đáng nhắc tới.

Tào Bằng giết chết Mã Đằng, cũng đồng nghĩa với việc mối đe dọa từ Tây Bắc với Tào Tháo đã tiêu tan. Tiếp theo, chỉ còn xem Tào Tháo làm thế nào để nhanh chóng đoạt lấy Lương Châu, và hoàn toàn khống chế trong tay mà thôi.

-Lâm Nghi Hầu!

Lưu Quang bất chợt bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn lên, Phục Hoàn đã vào phòng tự bao giờ.

Y mặc trên người một bộ trường bào màu đen, ống tay áo rộng phất phơ, che dấu hoàn toàn cánh tay tàn phế. Bước vào phòng, Phục Hoàn hành lễ với Lưu Quang:

-Lâm Nghi Hầu, gọi người một lúc rồi, không thấy trả lời, người có tâm sự gì chăng?

Tinh thần của Phục Hoàn rất tốt, nhìn sắc mặt hồng hào, so với trước có phần mập mạp hơn.

Sau khi trải qua cái nạn gãy tay, dần dần Phục Hoàn trở nên mờ nhạt khỏi tầm mắt của những người trong triều, trở thành một người sống thanh tịnh không bon chen, hàng ngày đều ở nhà đọc Đạo Đức kinh, có vẻ hết sức tự tại. Nhưng Lưu Quang biết, trước giờ Phục Hoàn đều không hề làm việc.

Dưới cái vẻ ung dung với gió trăng kia, ẩn chứa một trái tim rực nóng mãnh liệt.

Phục Quân đã chết!

Khiến cho mối căm hận của Phục Hoàn đối với Tào Đại càng trở nên mãnh liệt.

Ngoài mặt thì y rút khỏi sân khấu chính trị, nhưng vẫn âm thầm giúp Hán Đế lôi kéo người tài. Về điểm này, cứ nhìn vào số môn khách gia tăng đột biến trong nhà Phục Hoàn là có thể thấy được. Trong một năm qua, số thực khách của nhà Phục Hoàn lên đến con số hơn ngàn người, phần lớn đều là những thư sinh thanh lưu không gặp thời. Hàng ngày tụ tập bàn luận, bình luận phân tích tình hình chính trị đương thời, chỉ điểm giang sơn, đã trở thành một nét phong cảnh của Hứa Đô. Và kết quả mà đám người này tạo ra, là rất nhiều những tin đồn đại nhảm nhí, lưu truyền khắp đầu đường cuối ngõ ở Hứa Đô.

Ví như, Tào Tháo âm mưu đoạt triều soán vị,..

Chính sách đồn quá là hà khắc!

Hoặc có người còn nói, luật pháp mà Tào Tháo thi hành hiện nay mang hơi hướng của triều Tần tàn bạo, tất gây họa cho giang sơn.

Tuy nhiên, những lời này chỉ là lời đồn nhảm mà thôi, không có cách gì tìm ra ngọn ngành.

Lưu Quang khoát tay:

-Quốc trượng, mời ngồi!

Nào ngờ Phục Hoàn khẽ nhíu mày, nhìn cánh bài trí những đồ gia dụng trong phòng, trầm giọng nói:

-Lâm Nghi Hầu dù sao cũng là Thái Phó đương triều, lại là hoàng thân quốc thích, cần phải giữ lễ mới phải, sao lại học đòi người ta, bày đặt những thứ đồ “kỳ dâm diệu kế”(ý nói là những thứ không giống ai) như thế này?

Những thứ “kỳ dâm diệu kế” mà Phục Hoàn nói tới, là chỉ chiếc ghế bành và bàn đọc sách trong thư phòng…

Lưu Quang cả cười:

-Quốc trượng, lễ nghĩa là ở trong lòng, sao phải câu nệ.

Luật lệ của tổ tông đều nằm cả trong tim của ta, ta không cần phải cho nói với người khác.

Một câu nói đó, khiến Phục Hoàn lập tức lộ ra nụ cười.

-Ta định cho người đi đến Quan Trung.

-Hử?

-Mã Đằng vô dụng, bị tên tiểu tặc đó giết.

Đến nay cục thế Lương Châu đều hướng tới nương tựa chỗ Tào lão nhi, không thể cứ ngồi mà nhìn. Quan Trung có nhiều danh gia vọng tộc, hơn nữa lợi ích lại gắn liền với nhau, liên hệ sâu xa. Ta định mượn sức của Quan Trung, giúp cho Vi Đoan ngồi vững ở Lương Châu, cho Tào lão nhỉ mừng hụt một phen, thế nào?...

Lưu Quang ngẩn người, ngón tay khẽ gõ gõ lên án thư.

Đây là thói quen của Tào Bằng, nhưng không hiểu vì sao lại bị Lưu Quang học được.

Ý của Phục Hoàn rất rõ ràng, chính là không thể để Tào Tháo hoàn toàn khống chế được vùng Lương Châu.

Quan Trung có các danh gia vọng tộc, đều có lợi ích rất lớn ở Lương Châu. Ví như Vi Đoan, mượn đường của Lương Châu, buôn bán hàng cấm cho Khương Để, kiếm chác lợi ích kinh người. Đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm thôi, trên thực tế, số hào tộc ở Quan Trung không hề thua kém Trung Nguyên. Ví như họ Đậu ở Bình Lăng, họ Vi ở Kinh Triệu, còn có họ Dương ở Hoằng Nông… những hào tộc như thế rất nhiều.

Tuy rằng hiện nay, những hào tộc ở Quan Trung không mạnh được như các thế tộc ở Trung Nguyên, nhưng nội lực thì vẫn có, là một lực lượng không thể xem thường.

Quan trọng nhất là các hào tộc ở Quan Trung đa số đều trung thành với Hán thất.

Ví như những gia tộc như họ Dương ở Hoằng Nông, họ Hoàng Phủ ở Lâm Kính, đều một lòng trung thành với Hán thất.

Lưu Quang không khỏi khe khẽ gật đầu!

E rằng đây chính là chiêu cuối cùng mà Phục Hoàn có thể dùng để kiềm chế Tào Tháo…

-Vậy Vi Đoan đó, liệu có chịu phối hợp không?

-Ta đã cho người đi trước liên lạc với Vi Đoan, đồng thời ta chuẩn bị tung tin đồn ở Hứa Đô, tạo thanh thế cho Vi Đoan, giúp hắn đoạt lấy binh quyền ở Lương Châu.

Ngụ ý trong lời nói là y muốn để cho Vi Đoan là Châu Mục Lương Châu.

Vi Đoan tuy là Thứ Sử Lương Châu, nhưng nếu đem so ra, thì vẫn thua kém hơn chức vị Châu Mục.

Lưu Quang nghĩ một lát:

-Quốc trượng đã có ý như vậy, thì nên sắp xếp cho thỏa đáng. Việc tạo thanh thế cho Vi Đoan, nên làm cẩn thận một chút, đừng để Tào Tháo biết được. Bên chỗ ta, sẽ cố gắng dẹp bỏ chướng ngại cho Quốc trượng, khiến Bệ hạ đề xuất nghị luận trên triều.

-Vậy Phục Hoàn xin cáo từ!

Phục Hoàn bây giờ làm việc đều rất nhanh gọn dứt khoát.

Một khi thương nghị xong liền lập tức cáo từ rời đi.

Đối với cách làm việc này của y, Lưu Quang rất lấy làm hài lòng.

Chí ít, so với kiểu làm việc do dự, không quyết đoán, đầu voi đuôi chuột của một Phụ Quốc tướng quân hồi y chưa gãy tay, thì hiệu quả gấp trăm lần.

Tào Hữu Học, ván cờ của chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu…

-Chủ công, lần này trở về Thu Đạo, cần phải tỏ ra hữu hảo hơn nữa với Tào thái thú.

Bây giờ Tào thái thú đoạt liền ba quận, thanh thế đang lớn, đến lúc đó khó tránh khỏi có những lời đắc tội. Thiếu niên đắc chí mà, phần lớn đều như thế… nếu chủ công muốn nhanh chóng thu về Lũng Tây, thì cần phải hạ mình một chút, như vậy chắc hắn cũng không đến nỗi làm khó dễ.

Bên tai Vi Đoan còn văng vẳng lời nhắc nhở của Dương Trác.

Cùng với sự lắng xuống của chiến sự ở Lũng Tây, y lại trở về Địch Đạo, việc thu hồi lại Lũng Tây trở thành việc vô cùng cấp bách.

Lũng Tây, nhất định phải nhanh chóng lấy lại.

Còn quận Kim Thành, cũng phải nhanh chóng thu hồi. Vi Đoán hiểu rất rõ tầm quan trọng của Lũng Tây và Kim Thành, chỉ có nắm chắc được hai quận này trong tay thì mới có thể kê cao gối ngủ ngon. Nhưng vấn đề là, liệu Tào Bằng có cam tâm tình nguyện trao trả lại cho y hay không?

Bánh xe chuyển động, phát ra những tiếng lộc cộc.

Những mảnh băng bị nghiến vỡ văng sang hai bên, vương vãi trên mặt đất.

Đối với viên thuộc hạ già Dương Phụ này, Vi Đoan hết sức tin tưởng.

Nhưng trong lòng y lại cảm thấy rất không yên, đồng thời cũng có chút không thoải mái.

Mã Đằng cướp đi Lũng Tây, đuổi Vi Đoan hắn phải chạy khỏi Lũng Tây đến Hán Dương; Còn Tào Bằng, đã đoạt lại Lũng Tây trong thời gian rất ngắn, thậm chí còn đoạt luôn lại cả quận Kim Thành. Việc này rõ ràng chứng tỏ rằng Vi Đoan hắn bất tài, là một cái bạt tai quá mạnh, khiến cho Vi Đoan rất khó chịu trong lòng. Phải biết rằng, lúc trước là do y nghe và tin theo Mã Đằng, nên mới để mất Lũng Tây.

Ra sức xoa bóp trên mặt một lát, Vi Đoan đột nhiên vén rèm xe lên.

-Nguyên tương!

-Phụ thân…

Vi Khang nghe thấy Vi Đoan gọi, vội giục ngựa lên trước:

-Phụ thân, sao thế?

-Đến đâu rồi?

-Đã qua núi Bạch Thạch.

Vi Đoan do dự một lát, thấp giọng nói:

-Truyền lệnh xuống dưới, tối nay trú lại núi Bạch Thạch, đợi trời sáng rồi khởi hành tiếp.

-Hả?

-Lòng ta rất không yên.

Vi Đoan nhẹ giọng giải thích, lại giống như đang nói với chính mình.

Vi Khang là một đứa con hiếu thảo, cha đã nói như vậy rồi, y không tiền từ chối, bèn gật đầu đáp lại.

Vì thế, đoàn xe bèn ở lại dưới chân núi Bạch Thạch!

Núi Bạch Thạch này nằm giữa huyện An Cố và huyện Thủ Dương.

Nơi này trước kia vốn là địa bàn của Mã Đằng, do hai đại tướng Thành Nghi và Lương Hưng trấn thủ. Tuy nhiên, sau khi Mã Đằng chết, An Cố và Thủ Dương cũng trở nên vô cùng nguy cấp. Hai người này vốn là thủ hạ bát bộ tướng dưới trướng Hàn Toại, nhưng bởi vì Hàn Toại chết, nên họ quy thuận Mã Đằng, không được xem là thân tín của Mã Đằng, lại là hàng thần, nên có chút xấu hổ.

Sau khi quy thuận Tào Bằng, ngoại trừ việc đoạt lấy Địch Đạo. lập chút công huân ra, Mã Ngoạn còn chủ động đề xuất với Tào Bằng, rằng hắn nguyện ý đi chiêu hàng hai người Thành Nghi và Lương Hưng. Sau đại chiến Địch Đạo, Mã Ngoạn không lập được chút công lao nào, về cơ bản chỉ là đứng trong thành xem náo nhiệt mà thôi. Đến nay cuộc đại chiến sắp kết thúc, tiếp ngay sau đó sẽ là màn luận công ban thưởng, đương nhiên Mã Ngoạn cũng hy vọng kiếm thêm cho mình chút công lao.

Y và Thành Nghi, Lương Hưng vốn đều là bát bộ tướng, quan hệ trước giờ không tệ.

Cho nên xung phong nhận việc đi đến An Cố, vừa đặt vấn đề với Thành Nghi, Lương Hưng, hai người liền lập tức thuận theo, biểu thị tình nguyện thần phục.

Cho nên, An Cố và Thủ Dương hiện nay đều do Tào Bằng chiếm lĩnh.

Vốn dĩ Vi Đoan định cho hai bộ tướng của mình là Khổng Tín ở Tương Võ, và Vương Linh ở Chương huyện ra tay, đoạt lấy hai huyện An Cố và Thủ Dương. Dù sao, nếu y lấy được hai huyện đó, thì ít nhiều cũng vãn hồi được chút ít thể diện trong vụ bị Mã Đằng đuổi đi.

Nhưng không ngờ rằng, Tào Bằng không để cho y có cơ hội chấm mút, ra tay lấy luôn hai huyện.

Đồng thời, lại lệnh cho Diêm Hành trấn thủ Thủ Dương, Mã Ngoạn trấn thủ An Cố. Mã Ngoạn còn đỡ, chứ còn Diêm Hành thì đúng là một viên mãnh tướng, Vương Linh, Khổng Tín hai người bọn họ tuy đều là những tướng thiện chiến kiêu dũng, nhưng cũng không dám đụng chạm tới thứ sắc bén như Diêm Hành.

Càng không cần nói tới chuyện ở Thu Đạo còn có một Tào Bằng ngồi đó, trong tay có vô số tinh binh mãnh tướng. Trong khi đó Lâm Thao lại bị Cam Ninh Hách chiếm lấy… hai người này, một người xuất thân là môn hạ của Tào Bằng, bây giờ tự lập môn hộ, còn một người kia thì vẫn giúp sức dưới trướng Tào Bằng, không phải hạng thường.

Lại thêm Tào Hồng ở Đại Tán Quan, cùng với Trần Quần ở Tây huyện nữa.

Khổng Tín, Vương Linh cho dù có lá gan to đến mấy, cũng không dám chọc đến Tào Bằng, không cẩn thận có thể sẽ bị Tào Bằng nhổ đến tận gốc.

Trời đã tối!

Mây đen vần vũ…

Vi Đoan tâm trạng không yên, đi đi lại lại trong trướng, có vẻ vô cùng nôn nóng.

-Phụ thân, người…

-Nguyên Tương, con nói xem Tào Hữu Học đó, có thật là hắn chịu trao trả Lũng Tây cho ta không?

Vi Khang gãi gãi đầu, không biết đáp sao cho phải.

Trên thực tế, vấn đề này không nói chắc được, dù sao theo như Vi Khang thấy, nếu đổi lại là y, sau khi dốc hết tâm tư đoạt được Lũng Tây, tuyệt đối không có chuyện dễ dàng giao ra. Nhưng những lời như thế, sao y có thể nói với Vi Đoan?

-Chắc là hắn sẽ trả.

Dù sao phụ thân cũng là Thứ Sử Lương Châu, còn Tào Bằng chỉ là Thái thú Hà Tây mà thôi. Hiện nay hắn chiếm cứ quận Võ Uy, đã là danh không chính ngôn không thuận, nếu lại bá chiếm thêm Lũng Tây, e rằng sẽ khiến người dị nghị. Theo như con thấy, hắn nhất định sẽ giao ra, chỉ có điều đến lúc đó, phụ thân khó tránh phải đánh đổi thứ gì đó. Tào Hữu Học đâu phải tên ngốc, nếu hắn lấy danh nghĩa Thái thú một quận mà bá chiếm hết Lương Châu, chưa cần nói đến ai khác, chỉ e rằng bọn Dương Nghĩa Sơn cũng không chịu. Càng không cần nói đến những gia tộc ở Quan Trung, họ đều có lợi ích ở Lương Châu… phụ thân yên tâm, hắn sẽ giao Lũng Tây ra, nhưng sẽ có chút trắc trở…

-Ừ!

Vi Đoan không khỏi phấn chấn tinh thần.

“Không sai, ta mới là Thứ sử Lương Châu, Tào Bằng hắn chỉ là Thái Thú của một quận bên dưới mà thôi.

Nghĩa Sơn nói không sai, hắn tuổi trẻ đắc trí, đến lúc đó ta chỉ cần hạ mình một chút, tự nhiên sẽ đòi lại được.

Đợi ta ổn định được Lũng Tây rồi.. Hừ…”

Nhưng trong lòng y lại nổi lên một mối băn khoăn.

“Lúc trước Vương Mãnh bị Mã Đằng vây đánh, ta thấy chết không cứu, gây nên cái chết của Vương Mãnh, nếu như để Tào Bằng biết được thì sẽ thế nào?”

Cũng may, những người biết việc này cũng không nhiều.

Ngoài cha con y ra, cũng chỉ có Thạch Thao biết mà thôi.

Khi ấy Thạch Thao từng đến Thu Đạo, khẩn xin Vi Đoan xuất binh tương trợ, nhưng Vi Đoan cự tuyệt… cũng may, hiện giờ tung tích của Thạch Thao không rõ, nhiều khả năng là trong lúc cứu viện Vương Mãnh đã bị Mã Đằng giết rồi. Uhm, chết hay lắm! Nếu như Thạch Thao còn sống, thì tất sẽ là một mối phiền toái. Bây giờ hắn chết rồi, thiết nghĩ Tào Bằng cũng không có cách gì biết được chân tướng sự việc…

Vi Đoan đột nhiên có chút hối hận!

Y hối hận tại sao lúc đầu lại tin vào lời nói dối của Mã Đằng, ngồi nhìn Vương Mãnh chết trận ở Bạch Thạch.

Tuy nói rằng Vương Mãnh này là con người ngay thẳng, không biết a dua, nhưng tổng thể mà nói,vẫn luôn giữ sự tôn trọng nhất định đối với Vi Đoan.

“Nếu như Vương Mãnh chưa chết, không chừng chuyến này về còn có thể nói tốt cho mình vài lời, sẽ bớt được nhiều phiền toái…”. Nhưng lại nghĩ, nếu như Vương Mãnh không chết, thì chưa chắc y đã bị mất Lũng Tây, bị Mã Đằng đánh cho thê thảm không khác gì con cho của nhà có tang.

-Phụ thân? Phụ thân?

Tiếng gọi của Vi Khang khiến Vi Đoan bừng tỉnh trong cơn trầm tư.

-Hả?

Vi Đoan đột nhiên bừng tỉnh, cười gượng nói:

-Nguyên Tương không phải lo, phụ thân không sao.

Chỉ là một đường bôn ba, có chút mệt… con cũng vất vả rồi, nghỉ sớm chút đi, sáng sớm mai còn phải lên đường.

Vi Khang gật đầu, cáo từ đi ra.

Nói chuyện với con trai một lúc, trong lòng Vi Đoan dường như thấy dễ chịu hơn nhiều.

Y ngồi xuống, cầm lấy một quyển sách, ngồi đọc dưới ánh đèn. Sách, đó là cuốn “Đông Quan Hán ký” do Thái Ung năm xưa biên soạn. Sau khi Thái Ung chết, cuốn sách này cũng thất lạc theo, cũng may con gái của Thái Ung là Thái Diêm cũng từng được đọc sách, nên chép lại theo trí nhớ.

Sau này Vi Đoan cho ngoài in lấy một bản, thường mang theo để đọc.

Trước kia, mỗi khi trong lòng không yên, chỉ cần đọc sách là sẽ bình tĩnh lại.

Nhưng hôm nay không hiểu tại sao, không thể bình tĩnh được…đột nhiên, một cơn gió tốc tung màn trướng, thổi ngọn đèn lay lắt chập chờn, lúc tối lúc sáng. Vi Đoan trong lòng phiền muộn, bèn khoác áo đứng lên, cất bước đi ra ngoài trướng. Nhìn thấy ngoài trời tối đen như mực, gió mây vần vũ, gió lớn nổi lên, gào thét vi vu, mấy căn lều trướng nhỏ bị gió thổi ngã, lính tốt nhốn nháo chạy ra.

Cột cờ lớn đổ ầm xuống đất.

Khiến cho trong lòng Vi Đoan không khỏi phát run…

Nhưng bông tuyết to cỡ lông ngỗng, hình ngôi sao tới tấp rơi xuống.

Chỉ trong chớp mắt, trời đất biến thành một màu tuyết trắng, khiến người ta cảm thấy một nỗi tịch liêu trỗi dậy trong lòng…

Tuyết thật lớn!

Vi Đoan khoanh tay đứng đó: “đây có lẽ là trận tuyết lớn nhất kể từ khi vào đông…”

Hôm sau, gió ngưng.

Tuyết vẫn rơi, mặt đất phủ lên một lớp tuyết dày, có thể ngập qua mắt cá chân.

Đoàn xe lại khởi hành, nghiền lên mặt tuyết, phát ra những tiếng lạo xạo. Do vì tuyết rơi quá lớn, khiến cho đường xá cũng trở nên rất khó khăn. Vốn dĩ đi từ núi Bạch Thạch đến Địch Đạo chỉ cần nửa ngày, nhưng đoàn người của Vi Đoan phải mất trọn gần một ngày.

Sắc trời đã chuyển tối, khi tuyết ngừng rơi, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng tường thành của thành Thu Đạo.

Dưới ánh hoàng hôn, tường thành Thu Đạo hiện ra nguy nga, soi bóng bên bờ sông, toát lên một vẻ cổ kính hào hùng…

Vi Đoan thở hắt ra một hơi, tâm trạng cũng lấy lại sự bình tĩnh, tí hí mắt, nhìn tới Thu Đạo ở phía xa, trong lòng trào lên một cảm giác thân thuộc chưa từng có.

“Ta, rốt cuộc đã trở về rồi!”

-Truyền lệnh xuống, lệnh cho đội xe tăng tốc.

Vi Đoan nói xong, đang đinh buông rèm xe xuống… thì thấy Vi Khang giục ngựa lên trước, dừng ở trước xe, đoạn xoay người nhảy xuống.

-Phụ thân, Thái thú Hà Tây Tào Bằng, dẫn theo các quan viên lớn nhỏ, đã ra ngoại đình mười dặm nghênh đón.

-Hả?

Vi Đoan giật mình, lộ rõ vẻ vui mừng ra mặt.

Tào Bằng đích thân ra khỏi thành nghênh đón, chứng tỏ rằng hắn coi ta là cấp trên. Nói một cách khác, chắc chắn Tào Bằng sẽ trao trả Lũng Tây.

Nếu Tào Bằng đã thể hiện đủ sự tôn trọng, thì một người xuất thân vọng tộc như Vi Đoan cũng không thể thất lễ.

Y từ trên xe bước xuống, chỉnh đốn y phục, rồi ra lệnh:

-Đánh cờ hiệu, Nguyên Tương cùng ta tiến về phía trước.

Tuyết, đã ngừng.

Nhưng gió vẫn chưa ngừng…

Gió không lớn, thổi qua cánh đồng tuyết, cuộn lên từng cuộn tuyết xoay tròn, xoay tròn rồi tan biến không để lại dấu vết.

Tào Bằng khoanh tay đứng trong Thập Lý đình, thần sắc có vẻ rất bình yên, chí ít thì từ trên mặt hắn, không thể nhìn ra chút bóng dáng của hỉ nộ ái lạc, hết thảy đều bình yên như thế. Chỉ có con ngươi không ngừng chớp động đó, là biểu hiện cho sự kích động trong lòng hắn mà thôi.

Gió thổi qua, tốc ta áo báo đen trên người hắn bay phần phật.

Tào Bằng không nói một lời nào, lẳng lặng đứng ở đó, nhìn thì có vẻ cung kính, nhưng thực ra lại khiến người ta cảm nhận được một khí thế hết sức hùng dũng.

Bàng Thống đứng sau lưng hắn, khe khẽ thở dài một tiếng.

“Hữu Học, dường như đã hạ quyết tâm rồi!”.

Bàng Thống mới gấp rút trở về sau khi cuộc chiến ở Địch Đạo kết thúc được bốn ngày.

Vốn dĩ, hắn và Từ Thứ dự tính để Tào Bằng kiên trì thêm mười ngày, đợi sau khi chính đốn binh mã xong, mới từ Địch Đạo tới cứu viện. Dù sao đi nữa, quân Tào cũng đã chinh chiến một đường từ Tây Lương đến đây, tuy không phải trải qua trận chiến nào quá khốc liệt, nhưng vó ngựa cũng không dừng qua, đi suốt ngày đêm. Khi đội quân đến được Doãn Ngô, thì quân tốt hết thảy đều sức cùng lực kiệt, tình trạng kiệt quệ không chỉ về thể chất, mà còn về cả tinh thần…. cho dù biết là đã chiến thắng đó, nhưng trước khi được xác nhận chắc chắn, thì không một ai dám lơ là cảnh giác. Lộ trình vốn phải đi mười ngày, nay chỉ dùng không đến năm ngày đã đánh đến nơi, nỗi vất vả mệt mỏi đó kể sao cho siết.

Không ngờ rằng, Tào Bằng đã thắng!

Hơn nữa lại chiến thắng một cách gọn gàng sạch sẽ, một chiến thắng rất đẹp.

Dùng một đội quân mấy ngàn người, đánh thắng ba mươi ngàn quân Tây Lương, có thể gọi là kỳ tích. Sau khi Từ Thứ biết tin cũng phải giật mình chấn động, vốn y cũng định đến, nhưng vì Doãn Ngô quá nhiều sự vụ, hết sức phức tạp, căn bản không để cho Từ Thứ bứt ra.

Phí Ốc hết sức thông minh, sau khi biết tin Địch Đạo đại thắng, bèn hoàn toàn buông tay, giao Doãn Ngô cho Từ Thứ.

Bây giờ thì y đang ngồi ở nhà chờ đợi, đợi mệnh lệnh đến Trương Dịch nhậm chức… đồng thời, y lại triệu hồi Phí Long từ Lạc Đô cốc trở về, căn dặn đủ điều. Từ Thứ không thể rứt ra mà đi được, nên đành để cho Bàng Thống đến một mình. Dù sao trên lĩnh vực sử lý chính sự, thì Bàng Thống cũng có tài học, đủ để giúp cho Tào Bằng rảnh tay. Chỉ có điều, Bàng Thống không ngờ rằng…

Cuộc tranh chấp vào mấy ngày trước, cũng là cuộc tranh chấp kịch liệt nhất kể từ khi Bàng Thống và Tào Bằng quen biết nhau.

Khi Tào Bằng biết chuyện, rằng cái chết của Vương Mãnh còn có nguyên nhân khác, lập tức nổi trận lôi đình. Cũng chính vào lúc này, từ Lâm Thao có tin đưa đến, báo Cam Ninh đã thu phục được huyện Lâm Thao, còn Vương Mãnh vẫn chưa chết, khiến cho Tào Bằng bình tĩnh lại được chút ít.

-Hữu Học, không thể kích động!

Bàng Thống khuyên Tào Bằng:

-Hiện giờ người phải khó khăn lắm mới gầy dựng được cơ nghiệp tốt như vậy, nếu lúc này kích động, chỉ e là kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Một khi ngươi không có mặt ở Lương Châu, ai có thể gánh vác nổi những việc lớn như vậy? Những kế hoạch ngươi đã vạch ra, những việc ngươi đã chuẩn bị, ai có thể chấp hành một cách thỏa đáng? Hữu Học, nhất thiết không được vì chút kích động nhất thời mà đánh mất đi cơ hội tốt.

Dưới ánh đèn, Tào Bằng rắc chút bột mài lên lưỡi đao bằng thép, đoạn cẩn thận chà lau.

Một lúc lâu sau hắn mới ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi:

-Sĩ Nguyên, ngươi nói xem, tất cả những việc ta đã làm là vì cái gì?

-Hả?

-Vì vinh hoa phú quý sao?

Tào Bằng cười, lộ vẻ khinh thường:

-Tình cảnh hiện tại của ta, đâu chỉ là vinh hoa phú quý? Mấy năm trước, số tiền lời mà ta thu được ở Hải Tây phải tới con số hàng triệu lượng vàng. Nếu chỉ là vì vinh hoa phú quý, sao ta phải đem số tiền tài đó đổ vào Hà Tây?

Ta cứ ngồi ở trong nhà, ngồi mát ăn bát vàng.

Chỉ riêng dựa vào Ngân lầu (ngân hàng), mỗi tháng cũng thu được một trăm ngàn tiền, việc gì phải khổ sở ở Hà Tây, chịu hai năm lạnh giá khủng khiếp, dốc hết tâm sức?

Nói đoạn, hắn đứng lên, tra lưỡi đao thép vào vỏ.

-Ta từng nghĩ, không thẹn với trời, gánh vác xứ mệnh vì dân, tích lũy tuyệt học cho tương lai, mở ra cuộc sống thái bình cho vạn thế… ta muốn nhanh chóng kết thúc buổi loạn thế này, nhưng lại phát hiện ra, lực lượng của bản thân quá nhỏ bé. Nếu như ta nói với người, cuộc chiến loạn này sẽ kéo rất dài, thậm chí đến hàng trăm năm, đến lúc Trung Nguyên mười phe không còn nổi một, ngoại tộc tràn vào, vậy thì sẽ thế nào? Có lúc, ta không dám nghĩ… Chúng ta tính tới tính tui, cuối cùng lại tự đẩy mình vào tròng. Chúng ta tự cho là mình rất thông minh, nhưng thực tế thì sao? Ngu xuẩn nhất, lại chính là những người như chúng ta…

Bàng Thống ngẩn người!

Hắn có chút không hiểu với những điều Tào Bằng nói.

Tào Bằng quay lại ngồi xuống, trầm giọng nói:

-Nếu muốn nhanh chống dẹp yên loạn thế, thì phải nhanh chóng giải quyết những vấn đề đó.

Điều đó không phải cứ ngồi chiếm một thành một trì là đã có thể thành công.

Đại thế thiên hạ hiện nay, ai có nghiệp nấy rõ ràng. Từ thời Đổng Trác tới nay, hào kiệt cùng kề vai nổi dậy, các châu các quận đều nhiều không kể xiết. Còn về phần Viên Thiệu, kẻ danh tiếng nhỏ bé, ít người phò tá, thì Tào Công dần dần ắt sẽ khắc chế được. Nhờ thiên thời và nhân hòa, Tào Công có thể chiếm giữ được mạn nam sông, công đánh mạn bắc sông, đóng quân Quan Trung, cướp lấy Lương Châu, thế mạnh thống nhất phương bắc của người, đã đến mức không ai có thể ngăn nổi…

Tào Công phụng mệnh Thiên tử chứ không xưng thần, nổi danh đại nghĩa, không ai có thể tranh giành.

Tôn Quyền ở Giang Đông, lịch sử ba đời, có sông lớn ngăn giữ, lại có hiền thần theo phò, trước mắt chưa đụng đến được, phải đợi tính kế lâu dài… nhưng, y cũng chỉ có thể an phận một cõi, sớm muộn cũng bị diệt, khó thành đại sự. Đợi Tào Công bình định xong phương bắc, nhất định sẽ đánh đến Kinh Tương. Nếu Tào Công có được Kinh Tương, miền bắc sẽ có lợi thế của hai dòng sông Hán Thủy, Miện Thủy, phía nam có Nam Hải; đông giáp Ngô Trung, nam thông Ba Thục, chỉ cần giơ tay là có thể bình định được giang sơn. Một bá chủ hùng mạnh như người, tất thành đại nghiệp. Lưu Chương, Trương Lỗ nắm giữ vùng đất Thiên Phủ, dân giàu nước mạnh, nhưng lại không đủ sức gìn giữ cái đã có. Ta có một kế, có thế khiến cho Thiên Phủ dậy tiếng kêu than, sớm muộn cũng phải đầu hàng. Biến số duy nhất, chính là Lưu Bị đang sống nhờ ở Kinh Châu. Người này cũng là bậc kiêu hùng, nhưng cũng chỉ là loài cá chép sống trong ao hồ mà thôi, chưa gặp thời chưa thể hóa rồng được…

Ta, tài trí mưu lược không bằng Tào Công, kiên trì nhẫn nại không bằng Lưu Bị, ân trạch không sánh được Tôn Quyền.

Nếu cố muốn trở thành chư hầu, thì kết quả…

Mong muốn của ta, là sớm ngày có thể kết thúc cuộc đại chiến ở Trung Nguyên này, giữ lại chút nguyên khí cho thiên hạ. Ta nguyện suốt đời trú ở biên cương phương bắc, làm lá chắn cho Trung Nguyên ta. Đại trượng phu ngoài việc giễu võ giương oai ra, thì là kiến lập công huân, ta thực không muốn tiếp tục làm tiêu hao nguyên khí của Cửu Châu nữa.

Bàng Thống há mồm trợn mắt.

Đây cũng là lần đầu tiên Tào Bằng trải lòng mình, nói cho người khác nghe về lý tưởng của y.

Bàng Thống vừa thấy có chút mất mát, vừa có chút khiếp sợ.

Không vì điều gì khác, mà chỉ bởi những lời nói này của Tào Bằng…từ trước đến giờ, Bàng Thống đều hy vọng phò tá Tào Bằng xây dựng cơ nghiệp, nhưng rốt cuộc là xây dựng cơ nghiệp gì? Ngay cả bản thân y cũng không rõ. “Không thẹn với trời, gánh vác xứ mệnh vì dân, tích lũy tuyệt học cho tương lai, mở ra cuộc sống thái bình cho vạn thế”. Những lời này nghe thì rất đẹp, nhưng chỉ là những lời nói sáo rỗng mà thôi.

Trên thực tế, điều mà dân chúng yêu thích nhất, không phải chính là thế hay sao?

Một câu khẩu hiệu trống rỗng, đã khiến cho bao nhiêu thanh niên nhiệt huyết bỏ mạng.

Mãi cho đến một ngày, có một vĩ nhân nói ra chân lý “cướp lấy chính quyền”, thì mới chỉ ra được con đường sáng.

Cái gì là “sự nghiệp vạn thế”?

Làm thế nào để không thẹn với trời? Làm thế nào để gánh vác xứ mệnh vì dân? Làm thế nào để tích lũy tuyệt học cho tương lai? Làm thế nào để mở ra cuộc sống thái bình cho vạn thế?

Bàng Thống lúc này dường như có chút hiểu ra.

Tào Bằng tự xác định vị trí của mình rất rõ ràng, hắn không phải là một người có thể làm bá chủ!

Điều mà hắn muốn làm, là giữ lại chút nguyên khí cho vùng đất Cửu Châu rộng lớn… Nghĩ cho kỹ, thì kể từ sau khi Tào Bằng theo nghiệp sỹ đến nay, công lao trác tuyệt, nhưng những trận chiến mà hắn thực sự tham gia thì có bao nhiêu? Hầu như tâm tư của hắn, đều đặt cả vào việc mở rộng đồn điền, mở đường buôn bán, giúp bá tánh an cư lạc nghiệp. Nói rằng tài học của hắn hơn người, nhưng đến nay cũng chẳng để lại được bao nhiêu sách quý.

Mấy cuốn sách văn mà Tào Bằng viết, chằng qua là thể hiện cốt cách và khí tiết của mình mà thôi…

Những bộ sách có thể nói là nổi danh của hắn, có thể kể như Thiên Tự Văn, hay là Tam Tự Kinh… Tuy cái tên Tào Tam Thiên nổi danh vang dội, nhưng nếu nghĩ kỹ, thì sẽ phát hiện ra những sách mà hắn viết, đều là nói về việc làm thế nào để mở mang dân trí, dạy dỗ nhân tài, chứ không phải viết sách để lưu tên sử sách, thuyết giáo thiên hạ.

Tào Bằng không muốn tranh giành thiên hạ, cố nhiên là khiến cho người ta thất vọng…

Nhưng cũng chính trong khoảnh khắc này, Bàng Thống có được cảm giác nhẹ nhàng thoải mái một cách khó tả.

Chí ít ra, thì hắn cũng là một người thực tế, làm việc nghiêm túc, chứ không phải là hạng mở mồm ra là rao giảng đạo đức, huênh hoang khoác lác.

Tuy không thể phò tá hắn trở thành một bá chủ, nhưng lại có thể làm bạn tri kỷ trong đời.

Chẳng phải người ta thường nói “có một người tri kỷ, chết cũng không đáng tiếc” đó sao.

Bàng Thống cảm thấy, y đã tìm được một người tri kỷ, người mà y có thể phó thác sở học suốt đời của mình.

Rõ ràng là có thể soán lấy thiên hạ, nhưng lại vì lo cho chúng sinh, mà từ bỏ hoàng đồ bá nghiệp, khí phách đó đến chừng nào, tấm lòng đó đến chừng nào?

Rất lâu sau, Bàng Thống đứng lên, vái lạy sát đất:

-Ta có người bạn như Hữu Học, đúng là vừa đáng mừng vừa đáng buồn.

Tuy nhiên, Hữu Học không muốn để cho Cửu Nguyên mất hết nguyên khí đúng là việc tốt, nhưng cũng xin Hữu Học nghĩ cho mình sau này, mà chuẩn bị trước đi.

Bàng Thống bất tài, nguyện cũng hiền đệ giương oai bên ngoài biên ải, kiến lập sự nghiệp không có công danh vậy.

Nhưng bất kể Hữu Học có tán đồng hay không, Lương Châu trước sau cũng là cơ nghiệp của Hữu Học, Hà Tây, Võ Uy lại càng trọng yếu. Nếu hiền đệ đã quyết ý như vậy, thì Bàng Thống xin làm Thái thú Hà Tây, tiến cử Tử Sơn làm Thái thú Võ Uy, bảo vệ mạn tây bắc cho cơ nghiệp của hiền đệ…

Từ trước tới giờ, Bàng Thống đi theo Tào Bằng, không mưu cầu thứ gì.

Y chưa từng xin Tào Bằng một chức quan dù nhỏ nhất, những chức vị mà y đảm nhiệm, phần lớn đều là Tào Bằng chủ động ban cho.

Thế mà bây giờ, y lại chủ động cầu xin một chức quan.

Ý tứ thì đã rất rõ ràng, đó là quyết không để hai quận Hà Tây và Võ Uy lọt vào tay người khác. Tào Bằng ngạc nhiên nhìn Bàng Thống, hắn thậm chí đã chuẩn bị tinh thần, rằng sau khi Bàng Thống nghe được những lời này của hắn, sẽ chuẩn bị phủi tay bỏ đi.

Thế nhưng Bàng Thống lại ở lại.

Với tài năng của Bàng Thống, làm thái thú một quận không có gì khó.

Trong khi đó quận Hà Tây chỉ là một quận trực thuộc, hơn nữa vị trí địa lý và diện tích cũng xác định rằng, quận Hà Tây sẽ không thể có được địa vị cao.

Bàng Thống nguyện ý ở lại, đã cho thấy rõ lòng chân thành của y…

Tào Bằng không những mừng rỡ khôn kể xiết, ngay trong ngày hôm đó còn viết luôn tấu chương, sai người gấp rút vượt sáu trăm dặm đường, đưa về Hứa Đô, báo lên phủ Thượng Thư.

Về cơ bản, những người mà Tào Bằng tiến cử, phần lớn đều được Tuần Úc chấp nhận.

Bàng Thống xuất thân danh môn, khi còn ở Hứa Đô cũng có qua lại với Tuần Úc, nên chắc cũng không có khó khăn gì lắm. Còn về phần bộ chất càng đơn giản hơn… y từng làm Hải Lăng Úy, lại từng đảm nhiệm chức Hải Tây Lệnh, chủ trì qua việc an trí đồn điền ở Hải Tây, thành tích chính trị lớn lao. Vốn dĩ, Tào Tháo muốn điều y về chỗ mình, đảm nhiệm chức Tư Không Từ Tào, đó cũng là một chức vụ hết sức hiển hách.

Thế nhưng Bộ Chất lại đến Hà Tây.

Để y đảm nhiệm Thái thú Võ Uy, chắc bên chỗ Tào Tháo cũng không có ý kiến gì.

Bất luận kết quả thế nào, hai người này cũng đều có thể tiếp tục những quy hoạch của Tào Bằng một cách rất tốt, chắc chắn là những ứng viên tốt nhất…

-Công tử, Vi Đoan đến!

Tiếng nói của Bàng Đức khiến Tào Bằng bừng tình từ trong cơn trầm tư.

Hắn ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn về nơi xa xăm, trong mắt chợt ánh lên chút vẻ lạnh lùng u tối, đột nhiên nói:

-Đi, cùng ta đi nghênh đón Vi Lương Châu!

Vi Lương Châu?

Có lẽ trong lòng Tào Bằng, Vi Đoan chính là một Lương Châu giả mạo. Tạm gác lại ân oán cá nhân không nói, cái tên Thứ sử Lương Châu này vì mưu cầu tư lợi, đem vật tư bị cấm mang bán cho hai Khương, tạo nên xung đột ở vùng Hoàng Hà, khiến cho Lương Châu hỗn loạn, căn bản là không xứng làm Thứ sử Lương Châu. Khi quân địch đánh đến dưới thành, lại dẫn đầu chạy trốn, vứt bỏ căn cơ của chính mình, thì là cái loại Vi Lương Châu gì?

Nói thật ra, Vi Đoan nhậm chức Thứ sử Lương Châu từ năm Hưng Bình, tính đến nay đã được mười năm.

Thế nhưng trong suốt mười năm này, những gì mà y đã cống hiến được cho Lương Châu thậm chí còn thua cả Hàn Toại và Mã Đằng. Ít nhất thì dưới sự cai trị của Hàn Toại, Mã Đằng, hai quận Võ Uy, Kim thành về cơ bản là giữ được cục diện yên bình, nhân khẩu tuy không gia tăng đột biến, nhưng mọi người đều có thể an cư lạc nghiệp. Trong mối quan hệ với dị tộc, cũng tương đối thỏa đáng, không xuất hiện bạo động lớn.

Tương phản, quận Lũng Tây dưới sự cai trị của Vi Đoan, thì năm này sa sút hơn năm trước.

Vào những năm Trung Bình, khi Đổng Trác nhậm chức Thứ sử Lương Châu, tổng nhân khẩu của mười một huyện của Lũng Tây là gần bốn trăm ngàn người. Trong đó, riêng nhân khẩu của ba huyện Hà Quan, Đại Hạ, Bào Hãn đã hơn một trăm ngàn người. Thế mà đến năm Kiến An thứ chín, tổng nhân khẩu của Lũng Tây chỉ còn lại không đến hai trăm ngàn người. Tổng nhân khẩu của ba huyện Hà Quan, Đại Hạ, Bào Hãn cộng lại không đến ba mươi ngàn, so với thời Đổng Trác, ước chừng giảm mất hai phần ba.

Một Thứ sử Lương Châu như vậy, làm sao có thể khiến cho người ta tâm phục khẩu phục?

Nếu như không phải Vi Đoan có xuất thân từ hào tộc Quan Trung, nếu không phải dưới trướng của y còn có một đám thần tử tài giỏi, thì Lương Châu sớm đã mục nát không chữa nổi. Cũng may là Vi Đoan vẫn còn thông minh, giữ lại đám người Dương Phụ, Triệu Cù, khiến cho Hán Dương duy trì được ổn định.

Trên thực tế, Tào Bằng cũng không biết, hắn đã moi được bao nhiêu thủ hạ của Vi Đoan.

Hiện nay những thủ hạ đang ra sức làm việc cho hắn như Doãn Phụng, Lương Khoan, Khương Tự, Triệu Ngang, trước kia đều là thuộc cấp của con trai Vi Đoan là Vi Khang. Trong sử ghi lại, sau khi Vi Khang bị Mã Siêu giết hại, chính là bốn người Doãn Phụng, Lương Khoan, Khương Tự, Triệu Ngang, bắt tay với Dương Phụ, ngoài ra còn có bọn người Vương Linh, Khổng Tín, Triệu Cù… đánh cho Mã Siêu thảm bại mà bỏ chạy. Trong số đó, Triệu Ngang đã dâng lên “chín cách lui địch” trong lần thứ hai Mã Siêu quay lại đánh Lương Châu, kiến lập lên công huân to lớn. Tuy nhiên, bất kể thế nào, cũng không cách gì giảm được sự thù hận của Tào Bằng đối với Vi Khang.

Nhưng vẻ ngoài, Tào Bằng vẫn phải làm ra vẻ tuân thủ lễ nghĩa.

Hắn tỏ thái độ hết sức cung kính, dẫn theo mọi người đi ra Thập Lý Đình, nghênh đón cha con Vi Đoan.

Thấy vẻ cung kính của Tào Bằng như vậy, nhưng bất an trong lòng Vi Đoan ít nhiểu cũng được giảm đi phần lớn. Lời ăn tiếng nói lại càng ra vẻ ta đây là con cháu nhà danh gia thế tộc, nghiễm nhiên là bộ dạng cấp trên đối với cấp dưới, khiến cho nhiều người bất mãn trong lòng.

Bàng Đức cố nén cơn giận, trong lòng cũng không khỏi cười khẩy.

Bàng Thống mặt mày tươi cười, đứng ở một bên không nói một lời…

Còn về phần Tào Bằng, hắn dường như không chút biểu lộ gì, luôn giữ điệu bộ hết sức cung kính.

Trong lòng Vi Khang đột nhiên nảy sinh một mối dự cảm bất an, y cảm thấy phụ thân có chút hơi quá! Thế nhưng, phản ứng của bọn Tào Bằng lại quá đỗi bình tĩnh.

Tào Bằng là người thế nào?

Có lẽ Vi Khang không quan tâm, nhưng hắn có lưu ý qua.

Hắn chính là một cái đinh mà Tào Tháo đóng vào Lương Châu, đồng thời lại là một danh sĩ nổi danh ở Trung Nguyên, làm sao Vi Khang lại có thể xem thường?

Theo như những gì y biết về Tào Bằng, thì đây là một người dễ bộc lộ tình cảm!

Từ trong xương cốt hắn, đã có sẵn một luồng ngạo khí, tuyệt đối không phải hạng có thể nén giọng nhẫn nhịn.

Hồi trước khi còn ở Hứa Đô, Tào Bằng thân là Việt Kỵ Giáo Úy, Bàng Môn Tư Mã trong cung, hơn nữa lại có một loạt chiến công như trảm Nhan Lương ở Diên Tân, giết Văn Sú, bắt Cao Lãm, Trương Cáp làm tù binh, yểm hộ dân chúng Toan Tảo rút lui, bảo vệ tính mạng của Tào Tháo, sau đó lại đánh cho Viên Thiệu đại bại… Có cống hiến rất lớn trong việc sắp xếp chu toàn cho Tào Tháo ở Quan Độ, có thế nói là tiền đồ như hoa như gấm.

Chỉ vì một chuyện Phục Quân phóng ngựa đụng bị thương Tào Nam, người này liều mạng không cần tiền đồ, xông vào phủ đệ của Phụ quốc tướng quân, chém giết mấy người, còn chặt đứt tay của Phục Hoàn, khiến y trở thành người tàn phế, không thể nhậm chức trong triều. Một người như vậy, sao lại có thể nhẫn nhịn nén giọng được? Hiện giờ hắn càng biểu lộ sự bình tĩnh, Vi Khang càng khiếp hãi trong lòng… y định nhắc nhở Vi Đoan, nhưng lại bị hai người Bàng Đức, Bàng Minh vô ý ngăn cách y với Vi Đoan.

Theo lý mà nói, thì Vi Khang nên theo sát phía sau Vi Đoan.

Thế nhưng hiện tại, Vi Đoan đi đầu đoàn người, Tào Bằng lui về sau nửa thân người.

Hai huynh đệ Bàng Minh, Bàng Đức, thân là Nha tướng của Tào Bằng, đi theo sát phía sau Tào Bằng. Hai người bọn họ đều là những đại hán khôi ngô, thân hình lực lưỡng, vừa hay chắn kín trước mặt Vi Khang. Vi Khang không hề hay biết, sau khi y cùng với Vi Đoan vào thành, đám tùy tùng của y đã bị Tào quân lẳng lặng bao vây. Trên thực tế, hai cha con y đã trở thành hai kẻ đơn độc.

Hàn Đức dẫn người, lẳng lặng ngăn cách đám tùy tùng của cha con Vi Đoan.

Vi Đoan không hề hay biết, theo Tào Bằng vào cổng thành Địch Đạo, đoạn đi thẳng tới Châu giải.

Dọc đường, chỉ thấy Địch Đạo ngay ngắn ngăn nắp, không có vẻ gì hỗn loạn của nơi mới trải qua một trận đại chiến… tuy nhiên, các hiệu buôn dọc hai bên con phố dài, hầu như đều đóng chặt cửa, điều này Vi Đoan cũng có thể hiểu được… dù sao đại chiến cũng mới vừa kết thúc, nếu muốn buôn bán lại bình thường thì cũng cần thời gian. Cho nên, y cũng không để ý đến sự lạnh lẽo quá mức trên đường phố, ngoại trừ binh lính tuần tra đang dàn trận đợi sẵn, cơ bản là tịnh không một bóng người qua lại. Cảnh tượng này đâu có giống như là đang nghênh đón, mà giống như đang chuẩn bị đối đầu với đại địch.

Mắt thấy Vi Đoan đã đến Châu giải, chuẩn bị bước vào.

Vi Khang không thể kìm nổi nữa, bước nhanh hai bước, muốn gọi, nhắc nhở Vi Đoan chú ý.

Nào ngờ, chẳng đợi y kịp mở miệng, thì đã cảm thấy từ phía sau có một luồng kim khí đánh tới, “bộp” một cái, sau ót bị người giáng mạnh một cú, một bàn tay to lớn lập tức bịt chặt miệng y, trước mắt Vi Khang tối sầm, rơi vào hôn mê. Khương Quýnh khoát tay một cái, hai tên lính Bạch Đà tiến lên phía trước, kẹp chặt lấy Vi Khang. Cùng lúc đó, Bàng Đức vẫy tay ra lệnh cho quân Tào ở hai bên, quân Tào nhao nhao ập tới, vây cứng lấy đám tùy tùng của Vi Đoan vào giữa. Có mấy tên tùy tùng định phản kháng lại, liền bị quân Tào xốc tới loạn đao phân thây. Tiếng kêu la thảm thiết kinh động đến Vi Đoan, khiến y không khỏi cả kinh…

Một chân đã bước qua ngạch cửa, y đang tính rút lại, quay đầu nhìn xem.

Nào ngờ Tào Bằng đưa tay tới, khoác lấy cánh tay Vi Đoan:

-Vi Lương Châu, đã về đến nhà rồi, hà cớ gì đến cửa lại không vào?

-Ngươi…

Vi Đoan cả kinh thất sắc, đang định quát mắng Tào Bằng, thì cảm thấy một sức mạn lớn lao, xô mạnh y tới trước.

Vi Đoạn trợn tròn mắt, bước chân lảo đảo, bước nhào vào trong cửa lớn Châu giải.

Chân y đạp vào khoảng không, cả người bò toài dưới đất, ngã một cú như con cho gặm cứt. Mũ Tiến Hiền trên đầu y văng xuống quay tròn lăn lộn dưới đất, áo cũng bị xé rách một khoảnh. Mũi đập trúng một cục đá, khiến Vi Đoan đau chảy nước mắt, máu tươi từ mũi chảy ra. Y kêu lên một tiếng thảm thiết, bụm mặt đứng lên, tính mở miệng quát mắng Tào Bằng.

Nhưng khi hắn nhìn thấy cảnh sắc ở trong sân, thì nhưng lời chực nói ra bèn nuốt ngược ngay lại.

Chỉ thấy trước sảnh đường của Châu giải được bao trùm bởi một bầu không khí trang nghiêm thâm trầm. Trên những thân cây được trồng hai bên sân đều treo những dải lụa trắng, bay lất phất trong gió. Hai hàng quân, ba bước một người, năm bước một trạm, tất cả các lính tốt đều đeo dải tang. Trên khung cửa đại sảnh đối diện với cổng lớn cũng treo hai hàng lụa trắng. Đứng ở cửa Châu giải, có thể nhìn thấy sự bài trí bên trong sảnh đường, một chiếc hương án, khói hương nghi ngút, trên đó đặt một chiếc linh vị màu đen.

“Xoảng!”

Một tiếng lớn, cửa chính Châu giải đóng lại.

-Nghi lễ hiến tế Vương công bắt đầu.

-Tào Bằng, người làm trò gì?

Vi Đoan còn chưa dứt lời, đã thấy từ bên cạnh xông ra một người trẻ tuổi, không nói không rằng, một cước đá thẳng vào người y, khiến Vi Đoan ngã lăn xuống đất. Hai tên lính Bạch Đà tiến tới, một bạt tai khiến búi tóc của Vi Đoan xối tung. Một Thứ sử Lương Châu mới vừa rồi thôi còn giễu võ giương oai, bây giờ thì đầu bù tóc rối, nhìn hết sức thảm hại, không khác gì con chó nhà có tang.

Bàng Minh tiến tới, cởi chiếc áo bào đen trên người Tào Bằng xuống, để lộ bộ tang phục.

Một tên Nha binh cầm khăn tang trắng đi tới, buộc lên trán Tào Bằng, rồi mặc lên cho hắn một chiếc áo gai trắng.

Tào Bằng không thèm ngó ngàng gì đến Vi Đoan, mà đi thẳng tới trước.

Hai tên lính Bạch Đà lập tức lui sang hai bên, không đợi Vi Đoan đứng lên, Tào Bằng đưa tay ra, túm lấy tóc Vi Đoan, quấn một vòng vào trong tay, đoạn lôi Vi Đoan sải bước đi về hướng linh đường.

-Có khách hiến tế, hiếu tử thi lễ.

Trên sảnh đường đặt một chậu than.

Vương Mãi đang quỳ bên cạnh…

Khi Tào Bằng lôi theo Vi Đoan khóc như quỷ rống bước vào, Vương Mãi cúi mọp xuống đất hành lễ.

-Mãnh bá, điệt nhi báo thù cho người rồi đây!

-Tào Hữu Học, người muốn làm phản sao?

Tào Bằng buông tóc của Vi Đoan ra, liền đó giáng cho y một bạt tai.

Cái bạt tai rất mạnh và kêu, Vi Đoan loạng choạng mấy bước, đoạn ngã bệt xuống đất, bên tai vẫn nghe on gong, đầu não tê rần rần. Một bên má y xưng lên như cái bánh bao, răng hàm rụng cả ra. Vi Đoan phun ra một búng máu, tóc tai rũ rượi ngồi dưới đất, ngẩng đầu nhìn lướt qua tấm linh bài.

Vương Công Mãnh chi vị.

Vương Mãnh?

Vi Đoan rùng mình ớn lạnh, ngẩng đầu hoảng sợ nhìn Tào Bằng.

-Ngươi, bây giờ thì rõ rồi chứ?

Tào Bằng mặt đằng đằng sát khí, nghiến răng ken két nói.

-Vi Đoan, hổ thay cho ngươi cũng dám xưng là Thứ sử Lương Châu.

Bá phụ ta trấn thủ nơi cổng chính cho ngươi, ngươi lại vì chút tư lợi của bản thân, bỏ mặc quốc gia không ngó ngàng tới, thấy chết không cứu… nếu không nhờ Thạch Thao may mắn giữ được, ta đã suýt nữa bỏ qua cho ngươi. Hôm nay, ta sẽ bằm thây ngươi thành muôn đoạn trước linh vị của bá phụ ta, trả thù cho quốc gia, trả thù cho bá phụ ta.

-Tào công tử, ngươi chớ vội làm càn!

Lúc này, Vi Khang đã tỉnh lại.

Hắn bị Bạch Đà binh vứt ở sảnh đường, ngẩng đầu nhìn lên thấy linh vị, hắn bèn hiểu rõ mọi chuyện.

Y lớn la lớn:

-Gia phụ là Thứ sử Lương Châu được triều đình khâm phong, là vạn thạch quan viên… nếu ngươi giết cha ta, thì cũng không tránh khỏi liên lụy. Không bằng như vầy đi, ngươi tha cho cha con ta một mạng. chúng ta có thể rút khỏi Lương Châu, từ nay lánh đời?

-Phì, đừng làm bẩn hai chữ “lánh đời”.

Cũng thật là có hạng người như cha con các ngươi. Quốc gia nuôi dưỡng ngươi, ban cho ngươi quan cao lộc hậu, các ngươi không nghĩ đến việc đền đáp quốc gia, lại còn câu kết giặc Khương, giết hại trung thần. Người ẩn thế, người hiền lương! Thì phải như sư phụ ta Khổng Minh tiên sinh, đặt mình ngồi ở chỗ cao mà lo cho cái lo của dân, đặt mình trong giang hồ để lo cho cái lo của vua, đó mà thật là lánh đời. Còn cha con các ngươi, chỉ là hạng mua danh chuộc tiếng!

Tào Bằng nói đoạn, lớn tiếng quát:

-Mang đao đến đây.

Khương Quýnh không nói không rằng, cầm một cây đao nhọn đi nhanh tới.

Tào Bằng đưa tay đón lấy, phắt cái dí ngay cổ áo của Vi Đoan…

Vi Đoan bây giờ đã sợ đến hoảng kinh, không còn chút vẻ gì là một Thứ sử nữa, lớn tiếng quát:

-Tào Bằng, nếu ngươi giết ta, tất có đại họa.

Tào Bằng cười ha ha:

-Đại trượng phu nếu không thể ân đền oán trả, chẳng phải sống đời uổng phí hay sao.

Hôm nay ta giết ngươi, là để báo thù cho bá phụ ta… nếu triều đình có giáng tội, một mình ta gánh là được, chết cũng chẳng còn gì đáng tiếc.

Nói đoạn, Tào Bằng đưa tay lên, giơ cao lưỡi đao!

-A Phúc, hãy để ta!

Ngay khi thanh đao trong tay Tào Bằng vừa hạ xuống thì đột nhiên Vương Mãi xông lên bắt lấy cánh tay Tào Bằng.

-Ta muốn tự tay giết kẻ khốn kiếp đã hại chết cha ta.

Yêu cầu của Vương Mãi rất hợp tình hợp lý. Không biết nguyên nhân là gì nhưng khi Vương Mãi xông lên, theo bản năng, Bàng Thống và Thạch Thao thở phào một hơi nhẹ nhõm. Vương Mãnh là cha của Vương Mãi. Vậy mà Vi Đoan ngồi nhìn Vương Mãnh bị giết mà không phát binh cứu viện, là kẻ thù hại chết Vương Mãnh. Cho nên việc Vương Mãi giết Vi Đoan là hoàn toàn chính đáng, không có gì là sai lầm.

Vậy mà khi Vương Mãi muốn giành lấy đao của Tào Bằng thì lại bị Tào Bằng xoay cổ tay, hơi nghiêng người rồi dùng tay hất văng tay của Vương Mãi ra. Sau đó hắn ôm lấy cổ Vương Mãi, kề đầu với đầu Vương Mãi, hung tợn nói:

- Đầu Hổ, chúng ta có phải huynh đệ hay không?

- Đương nhiên!

- Hai đời cha con ta đã nhận rất nhiều ân nghĩa của bá phụ. Khi ta bị bệnh, bá phụ lên núi săn bắn, cho ta thịt săn để ăn bổ thân. Đến bây giờ ta vẫn không thể quên được. Ngươi và ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ, tuy không phải anh em ruột thịt nhưng lại thân hơn tay chân. Bá phụ là cha của ngươi cũng là cha của ta. Ngươi có điều gì dị nghị không?

Hai gò má Vương Mãi giật giật, lắc đầu. Tào Bằng hạ giọng nói:

- Đầu Hổ, trong linh đường này ngoại trừ ta ra thì không ai có thể giết được lão tặc này. Ngươi có biết nguyên nhân vì sao không? Vì phía sau lão tặc này còn có sự ủng hộ của gia tộc Quan Trung. Nếu như ngươi giết hắn thì tất nhiên sẽ bị liên lụy. Bá phụ bị lão tặc này hại chết. Ta không thể để lão tặc này đã chết lại còn liên lụy ngươi, cắt đứt huyết mạch của bá phụ. Ta thì khác! Nếu như ta giết hắn, mặc dù bị liên lụy nhưng sẽ không mất mạng. Không chừng qua vài năm ta còn có thể vùng lên được. Nhưng ngươi lại không giống với ta. Nếu là ngươi thì sẽ trầm luân khó mà cứu vãn.

Ánh mắt cha con Vi Đoan đột nhiên hiện lên vẻ buồn bã. Khi Vương Mãi xông lên, hai người họ còn có tia hy vọng. Nhưng khi Tào Bằng nói ra một hơi lại khiến cho bọn chúng trở nên tuyệt vọng. Tào Bằng nói đúng. Nếu Vương Mãi giết cha con Vi Đoan thì lực lượng Vi thị ở Quan Trung sẽ giết chết Vương Mãi, đơn giản giống như bóp chết một con kiến vậy. Nhưng nếu đổi lại là Tào Bằng thì không tốt chút nào. Phía sau Vi Đoan tuy rằng có tập đoàn thế tộc đại biểu cho Quan Trung, nhưng phía sau Tào Bằng cũng có thanh lưu danh sĩ Trung Nguyên làm chỗ dựa. Sư phụ của hắn ta là Hồ Chiêu, là nhân vật đại biểu cho thanh lưu Trung Nguyên. Bản thân Tào Bằng có ba ngàn bài văn nổi tiếng, chiếm được không ít sự ủng hộ của các thế tộc. Nếu Tào Bằng giết phụ tử ông ta thì đúng như lời Tào Bằng nói: sẽ không phải tội chết. Còn nếu là Vương Mãi, thậm chí linh đường của mỗi người, kể cả Bàng Thống đều khiến sự tình trở nên nghiêm trọng.

Vương Mãi ngẩn cả người!

- Đầu Hổ, hai chúng ta là huynh đệ cả đời. Phụ thân ngươi chính là cha ta. Ta giết lão tặc này chính là ngươi giết lão tặc này. Ta đã bẩm báo với triều đình tiến cử ngươi làm Tây Bộ đô úy. Nếu như ta rời khỏi Lương Châu, ta muốn ngươi ở lại đây thật tốt, giữ vững đường thương lộ của Kim thành. Như vậy chỉ là ta ra tay thay ngươi mà thôi.

Cả người Vương Mãi run lên dữ dội. Sau một lúc lâu, hắn đột nhiên lui ra phía sau một bước, phủ phục trước mặt Tào Bằng:

- A Phúc, ta thay mặt phụ thân dập đầu với ngươi!

- Tào Bằng, ngươi chớ có tự đắc!

Chuyện cho đến bây giờ, Vi Đoan thật sự sợ hãi thốt lên. Không chờ ông ta nói hết lời, Tào Bằng bóp cổ Vi Đoan, hung hăng kẹp ngực Vi Đoan lại. Vi Đoan mở to hai mắt nhìn, cổ họng ú ớ mấy tiếng “ôi, ôi…”, nói không nên lời.

- Tên súc sinh ngươi, Tào mỗ đầu đội trời chân đạp đất, làm sao có thể sợ ngươi?

Nói xong, Tào Bằng đột nhiên rút ra đao nhọn. Một chùm máu nóng phun tung tóe lên mặt, lên thân Tào Bằng. Áo tang trắng lập tức nhuộm thành màu đỏ. Giữa màu trắng của linh đường nhuộm thêm màu máu đỏ.

Vi Đoan lảo đảo trong vũng máu, thân thể co giật một hồi rồi tắt thở vong mạng. Máu tươi từ người gã ồ ạt chảy ra, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ mặt đất. Một đao của Tào Bằng đã khiến bao tâm tư tích tụ lâu nay được giải tỏa.

Thật ra, sau khi tái sinh vào những năm cuối thời Đông Hán, ngoại trừ giết chết Thành Kỷ ở núi Trung Dương năm đó, Tào Bằng nhờ không hề giết nhân vật đặc biệt nào. Hoàng Xạ có lẽ tính là một, Đặng Tài là hai. Nhưng hai người kia, đối với Tào Bằng bây giờ chỉ là vô danh tiểu tốt, không có giá trị nhắc đến. Hắn vẫn luôn cẩn thận tiến từng bước như đi trên băng mỏng. Tuy rằng có những lúc hắn làm náo động mọi việc. Nhưng phần lớn thời gian, Tào Bằng luôn duy trì vẻ trầm mặc và khiêm tốn. Bởi vì hắn không muốn làm anh hùng. Kết quả làm anh hùng kiếp trước đến nay hắn vẫn không thể quên.

Điều xấu nhất trên đời này chính là lòng người. Tuy nói rằng trong Tam Tự Kinh có nói “Nhân chi sơ, tính bản thiện”. Nhưng có rất nhiều lúc, nhân tính bản ác rất đúng với sự thật. Tào Bằng vẫn nhẫn nại, luôn luôn quan sát. Trảm Nhan Lương, giết Văn Sú đều không phải là tâm nguyện của hắn. Đó chỉ vì kỳ chủ, cũng không phải là hành vi sính anh hùng.

Giống như hắn và Bàng Thống nói vậy: tái sinh đến bây giờ, hắn tính kế đến, tính kế lui, cuối cùng cũng không biết có giống như tính kế hay không. Cuối cùng thì tính để làm gì? Mãi cho đến khi hắn giết Mã Đằng thì hắn đã đột nhiên hiểu ra! Tái sinh gần mười năm, hắn đã hòa nhập vào thời đại này. Hắn vốn không phải là người có dã tâm lớn, cũng không thể coi là anh minh thần võ, làm vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất khiến người trong thiên hạ đều phải thuần phục. Hắn đến cõi đời này chính là để sống cho thỏa thích.

Chỗ dựa vững chắc? Hắn đã có! Dựa vào Tào Tháo thì còn có chỗ dựa nào vững chắc hơn nữa? Tào Phi đã chết. Tư Mã Ý không rõ tung tích. Còn Tào Chương Tào Xung đều là môn hạ đệ tự của hắn. Mặc dù Tào Bằng có thể cầu được bình an phú quý. Phụ thân hắn phong quan làm Thành Môn giáo Úy, hưởng hai ngàn bổng lộc. Tỷ phu hắn bây giờ làm thái thú Đông quận, nếu sớm hơn mười năm thì đã là một chư hầu một phương. Hắn còn phải lo lắng gì?

Cuộc sống này căn bản không cần phải cố gắng gì nữa. Hà Tây miễn thuế hai mươi năm, giống như là tương lai hai mươi năm giao Hà Tây cho Tào Bằng. Tương lai hai mươi năm nữa, quận Hà Tây sẽ sản sinh ra biết bao nhiêu của cải? Tào Tháo bọn họ có lẽ không biết rõ nhưng Tào Bằng lại biết rất rõ ràng. Nắm giữ của cải của một quận trong tay, hắn còn phải đi tính kế với Vi Đoan làm gì, phải lo lắng gì?

Nếu việc này không cần phải lo lắng thì điều hắn cần chính là thoải mái. Để một nhân vật kiêu hùng, đại danh lừng lẫy trong lịch sử chết trong tay hắn, Tào Bằng cảm thấy rất thoải mái.

Đây vốn là thời đại anh hùng xuất hiện lớp lớp. Đây vốn là cõi niên kỷ rung chuyển trời đất.Kỵ binh lưỡi mác, chỉ điểm giang sơn mới là bản sắc nam nhi. Căn bản hắn không muốn mưu cầu gì, vì sao phải nơm nớp lo sợ? Những nhân vật sừng sỏ kia cũng không hùng mạnh giống như tưởng tượng. Bọn họ cũng là người. Bọn họ cũng có thất tình lục dục. Bọn họ cũng có hỉ nộ ái ồ, cũng không khác biệt gì với Tào Bằng hắn.

Trước đó không lâu, hắn rất ngưỡng mộ Gia Cát Lượng. Nhưng khi hắn chính tay đâm Mã Đằng thì lại có cảm giác Gia Cát Lượng dường như không có gì đáng sợ. Tào Bằng hắn có thể thay đổi lịch sử. Mà Gia Cát Lượng lại không thể! Hắn có ưu thế vượt thời gian, hai ngàn năm văn hóa đúc kết lại, vì sao hắn phải sợ hãi? Nếu như không cần sợ thì cứ đơn giản oanh oanh liệt liệt làm đại một hồi, cùng những nhân vật sừng sỏ kia giao phong. Lúc đó chẳng phải là một điều thú vị sao? Ít nhất đây là điều không ai có thể trải qua được. Mặc dù không thể nắm trong tay mạch đập lịch sự lần nữa, nhưng có ngại gì?

Khi hắn cầm đao nhọn cắm vào ngực Vi Đoan, cảm giác này càng mãnh liệt hơn. Ánh mắt hắn lướt qua Vi Khang.

Nhưng lúc này Vi Khang lại hết sức tỉnh táo.Y không giống như phụ thân thích tính toán âm mưu. Ngược lại mà nói, tâm tư Vi Khang rất đơn thuần. Trong lịch sử, y cũng là người đức vao trọng vọng. Sau khi tiếp nhận Lương Châu, y lấy nhân nghĩa mà nổi danh. Sau này Mã Siêu trả thù Lịch thành. Sau khi giết chết Vi Khang, Dương Phụ Triệu tiếp chưởng. Nhưng vì sao phải phí tâm suy nghĩ việc chống lại Mã Siêu. Vì cuối cùng việc đảm nhiệm Lương Châu là không xấu.

Vi Khang vốn còn có chút sợ hãi. Nhưng khi Vi Đoan bị giết trong nháy mắt, tâm tư y đột nhiên bình tĩnh trở lại.

- Hôm nay đúng là ngày báo nhân quả. Nếu lúc trước phụ thân vứt bỏ những tính toán kia, xuất binh cứu viện Vương đô úy thì sẽ không có kết cục như ngày hôm nay.

Y nói kết cục không phải là việc bị giết. Mà là việc bị mất Lũng Tây, mất đi Thu Ách. Lũng Tây là gốc rễ của Vi thị. Y đánh mất Lũng Tây cũng là mất đi đại diện ủng hộ mình. Nếu quận Lũng Tây không mất đi, nếu Vi Đoan không sợ địch mà chạy thì làm sao lại có thể rơi vào kết quả như hôm nay?

Vi Khang bình tĩnh nhìn Tào Bằng, đột nhiên mỉm cười.

-T ào công tử, hôm nay ngươi vì Tào Công lập nên công lao thật lớn.

- Hừ?

- Phụ tử ta chiếm Lương Châu. Mặc dù Mã Hàn đã bị mất mạng. Ngươi chiếm Kim thành ở Võ Uy. Nhưng nếu Tào Công muốn tiếp chưởng tây bắc vẫn còn rất nhiều khó khăn. Nhưng phụ tử ta chết thì Tào Công tiếp chưởng Lương Châu không có bất cứ trở ngại gì. Ngươi đổi một người mà lấy được cả một châu cho Tào Công. Đây chẳng phải là công lao thật lớn sao? Diệu kế, quả nhiên là diệu kế.

Tào Bằng ngẩn cả người. Hắn có thể thề với trời là lúc này hắn thực sự không hề tính kế gì. Hắn không cho Vương Mãi động thủ là thực sự quan tâm đến Vương Mãi. Còn về việc giết cha con Vi Đoan sẽ có kết quả thế nào, thật sự Tào Bằng không suy nghĩ nhiều. Vi Khang vừa nói xong thì Tào Bằng lập tức hiểu rõ là hắn đã lập công lao.

- Nói như vậy, ta sẽ càng lâu không chết?

-Đương nhiên là không. Hơn nữa ta còn dám cam đoan là sau khi công từ rời núi sẽ được thăng chức rất nhanh, không ai có thể ngăn cản. Chỉ có điều hôm nay công tử giết chết hai cha con ta, Vi Khang không có một lời oán trách. Lúc trước ta từng phản đối quyết định của phụ thân. Có điều bây giờ nói ra những lời này dường như đã vô ích. Vi Khang chỉ có một thỉnh cầu duy nhất. Cầu xin công tử ban cho Vi Khang một cái chết không đổ máu. Không biết công tử có thể đáp ứng thỉnh cầu cuối cùng này của Khang hay không?

Tào Bằng bình tĩnh nhìn Vi Khang, đột nhiên trong lòng nảy sinh xúc động. Đây cũng là một nhân vật đặc biệt. Chỉ tiếc là hắn không có ấn tượng gì để lại trong lịch sử.

- Được!

Tào Bằng lấy tay xé ra một dải lụa trắng. Hắn tiến lên quấn tấm vải quanh cổ Vi Khang thì nghe Vi Khang thấp giọng nói:

-Cần phải đề phòng lòng tham của Lưỡng Khương, phản phúc vô thường. Nếu sau này công tử muốn lấy được quận Vũ Đô thì có thể bắt tay từ Lưỡng Khương, nhất định mã đáo thành công.

Tào Bằng kinh ngạc nhìn thoáng qua VI Khang, tay buông lỏng.

Một lát sau y thấp giọng nói một câu.

– Không quá mười năm, Lưỡng Khương tất vong. Đại công tử, ra tay đi!

Dứt lời, Tào Bằng siết chặt tay, nghe một tiếng “rắc” nhỏ. Vi Khang ngã xuống linh đường.

Thời điểm cuối năm đến, phố xá trong thành Hứa Đô hết sức sầm uất.

Sau trận chiến Quan Độ, địa vị của Tào Tháo ngày càng được củng cố. Tiếp sau đó, Viên Thiệu bệnh chết. Tào Tháo cướp lấy Ký Châu. Quyền bính trong triều cương cũng từ đó tăng theo. Tuy rằng vẫn có người mang lòng bất mãn với Tào Tháo như trước nhưng không ai dám ra mặt chống đối. Ngay cả những Hán thần lâu năm cũng không nói tiếng nào. Sau đó triều hội càng ngày càng ít. Hán Đế cố ý tình để biến thành bức bình phong, rất ít khi xuất hiện trước mọi người. Tào Tháo càng ngày càng tỏ ra đắc ý.

Trong phủ Tư Không trống nhạc linh đình, ca múa rực rỡ.Tào Tháo mỉm cười ngồi ngay ngắn trên công đường, tủm tỉm nhìn dáng người duyên dáng của người đang chơi nhạc.



Dáng điệu của người ca hát cao gầy, dung mạo xuất chúng. Nàng tên là Oanh Nhi, nguyên là ca cơ nổi tiếng ở Trùy Dương, tiếng tăm vang dội. Từ khi nàng đến Hứa Đô thì thanh danh đã nhanh chóng vang dội. Ngay cả Tào Tháo cũng khen nàng không dứt miệng, vô cùng thưởng thức. Hôm nay trong nhà bày tiệc rượu, hắn mời các công thần đến, còn cố ý sai người tìm Oanh Nhi đến.

Người đời có câu: “ăn no ấm áp suy nghĩ dâm dục”. Tào Tháo yêu thích tửu sắc, không có gì là ngạc nhiên. Lúc trước hắn cướp lấy Uyển thành liền đem thím của Trương Tú kéo vào trong trướng doanh trại ở Lý Hắc Hưu, kết quả lại khiến Tào Ngang chết.

Trước kia hắn bận việc quân vụ, việc chinh phạt và rất nhiều chuyện khác. Bây giờ Ký Châu đã qua một năm được cai quản, tình hình dần dần ổn định khiến tâm tình Tào Tháo tốt hơn. Trình Dục ở Dực Châu có những trấn áp mạnh mẽ khiến các nhà thế tộc quyền quý ở Hà Bắc phải run sợ. Những gia tộc họ Viên kia nếu không hàng thì sẽ bị tiêu diệt nên không còn dám chống đối nữa. Những khu vực có đạo tặc tấn công cũng bị Trình Dục tiêu diệt triệt để. Rất nhiều của cải cuồn cuộn chảy không ngừng về Ký Châu. Lòng người trước kia hoảng sợ bây giờ dần biến mất. Ít nhất bây giờ xem ra thì Ký Châu đã trở thành một mảnh đất tốt.

Tào Tháo đã quyết định đầu xuân sau dụng binh tiến đanh Cao Can. Chỉ có điều Cao Can và Viên Hi cấu kết với nhau đồng thời mượn binh bốn từ Ô Hoàn của Tiên Ti. Yến Lệ ở phía đông Tiên Ti cũng cử ra ba vạn quân Tiên Ti, còn Công Biệt Khang ở Liêu Đông cũng cho Viên Hi mượn hai vạn binh mã. Đồng thời trước kia Viên Hi thường xuyên tiếp xúc với Cao Cú một khoảng thời gian. Hắn đổi lấy Nhạc Lãng lấy ba vạn binh mã của Cao Cú Lệ trợ giúp. Viên Hi đóng quân một trăm ngàn dặm cách khu vực U Châu, muốn quyết một trận tử chiến với Tào Tháo.

Cao Can hay Viên Hi? Giữa hai người nên chọn kẻ nào làm đối tượng xuống tay đây? Qua một thời gian đấu tranh, cuối cùng Tào Tháo cũng quyết định là động thủ với Cao Can.

Nguyên nhân rất đơn giản. So sánh với Viên Hi, thực lực Cao Can có sự chênh lệch lớn. Đặc biệt sau khi Kha Nhất bị giết, Ô Hoàn đóng quân ở Hà Bắc khiến ngoại tộc bất mã. Mà trước đây Tào Nhân vệ ký vượt qua Thiên Sơn, lẻn vào Tịnh Châu khiến Cao Can chịu tổn thất lớn. So sánh độ yếu kém thì Cao Cơn thua Viên Hi rất nhiều.

Nhưng vấn đề là làm thế nào để làm chệch hướng Viên Hi? Đây đúng là một việc phiền toái. Viên Hi đã ăn sâu bén rễ ở Liêu Đông, lại có quan hệ chặt chẽ với Ô Hoàn Tiên Ti. Muốn kiềm chế Viên Hi phải tốn nhiều mưu kế. Đồng thời việc tấn công Cao Can còn có một nguyên nhân khác.

Cao Can cấu kết với phía nam Hung Nô, kiểm soát Sóc Phương, là cái họa từ bên trong. Lưu Báo ở phía nam Hung Nô dường như có ý chống đối Hán đế. Mà kẻ thù của Lưu Báo là người Khứ Ti đã thuần phục Tào Tháo. Cái gì tốt, cái gì xấu đều có thể thấy ngay được. Năm xưa Khứ Ti và Đàn Chá Tiên Ti liên kết với nhau, dần dần đã ổn định. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Tào Tháo cho rằng phải tiến thêm một bước nữa tấn công Lưu Báo thì mới có thể ổn định thế cục ở khu vực Hà Sáo. Đồng thời, việc tấn công Lưu Báo cũng có thể làm suy yếu lực lượng của Cao Can.

Trong chiến tranh không chỉ toàn kỵ binh giáo mác. Ngoại trừ các mưu kế tính toán ra thì các quyết sách càng quan trọng hơn.

Tháng mười hai, năm thứ chín Kiến An, Tào Tháo phong cho Thiếu phủ Lưu Điệp làm đặc sứ đi Trung Tiên Ti, liên kết với Kha Bỉ Năng. Chỉ cần có thể liên kết với Kha Bỉ Năng là có thể áp chế phía đông Tiên Ti. Đến lúc đó, Yến Lệ không thể đi trợ giúp binh mã thì Viên Hi chỉ có thể thủ.

Dù sao ba vạn binh mã ở phía đông Tiên Ti cũng là một lực lượng mạnh. Vì thế cần một quá trình.Nếu Lưu Diệp không trở về và không liên kết được với trung bộ Tiên Ti thì Tào Tháo chỉ có thể cưỡng bức lấy Tịnh Châu mà không thể khai chiến. Nếu như liên minh thành công thì giúp ích rất nhiều trên chiến trường.

Tuy nhiên vào lúc này, Tào Tháo rất thoải mái, chỉ thưởng thức và xem Oanh Nhi ca múa mà thôi. Đúng lúc này, Tuân Úc từ bên ngoài đi tới.

-Văn Nhược, có chuyện gì vậy? Tới muộn như vậy, phạt ba ly rượu.

Tào Tháo cười vang, chỉ về phía Tuân Úc, lời nói hết sức thoải mái. Trong gần một năm, biểu hiện của Tuân úc rât tốt. Nhìn thái độ của hắn thì dường như hắn càng ngày càng có khuynh hướng theo Tào Tháo chứ không còn theo Hán Đế nữa.

Vì sao lại có sự thay đổi như vậy? Tào Tháo cũng không biết! Tuy nhiên đây là một chuyện tốt. Tài học của Tuân Úc không cần phải hoài nghi.Có hắn đồng ý giúp mình, tất nhiên Tào Tháo càng cao hứng, càng ngày càng có thái độ thân mật.

Nhưng trên mặt Tuân Úc không nở ra một nụ cười nào. Hắn đi thẳng vào trong đại sảnh rồi đến bên cạnh Tào Tháo:

-Tào công, xảy ra đại sự rồi!

-Hả?

Tào Tháo ngẩn ra nhìn Tuân Úc.

-Lương Châu!

Lại là Lương Châu.

Một năm trước, Lương Châu xáo động vượt ra ngoài dự tính của Tào Tháo.Đầu tiên là Mã Đằng tạo phản giết Hàn Toại cướp lấy quận Kim Thành. Sau đó Tào Bằng chiếm lấy quận Võ Uy để giải nguy cho tình hình phía tây bắc. Nhưng rồi sau đó Trương Lỗ xuất binh. Mã Đằng lại chiếm quận Lũng Tây và liên kết với Trương Lỗ. Thật vất vả mới đợi cho Lũng Tây được bình định, Mã Đằng bị giết. Tào Tháo vốn tưởng rằng sự tình ở Lương Châu đã chấm dứt từ đó.Vậy mà trên triều đình lại truyền ra việc thế tộc nhà Quan Trung cầu xin Vi Đoan làm Lương Châu mục khiến cho Tào Tháo căm tức.

Lương Châu mục? Rõ ràng làm đem Lương Châu giao chi Vi Đoan để hắn sung sướng làm vương ở thành tây bắc. Nhưng đây là do thế tộc Quan Trung yêu cầu, hơn nữa thái độ vô cùng cứng rắn kiên quyết.Gia tộc Quan Đông và gia tộc Quan Trung thường lui tới mật thiết. Trong thời điểm như vậy có ý kiến phát biểu không tốt khiến cho Tào Tháo cảm thấy rất phiền lòng.

Mâu thuẫn giữa Tào Tháo với các đình thế tộc bên ngoài dường như suýt xảy ra. Trong trận chiến Quan Độ có rất nhiều con cháu thế tộc đã trình thư hàng với Viên Thiệu. Nhưng vì con số quá lớn nên Tào Tháo đã không xử trí cẩn thận, đành phải đem đốt tất cả thư xin hàng đó đi. Nhưng các gia đình thế tộc kia lại khiến Tào Tháo tức giận đến cực điểm lần thứ hai.

Lần này Lương Châu xảy ra bạo động, nếu nói không có quan lại trong thế tộc Quan Trung phá rối thì đánh chết Tào Tháo cũng sẽ không tin. Thời điểm Hàn Lâu bị giết, không ai thèm mở miệng. Nhưng khi Mã Đằng mất Võ Uy thì rất nhiều người đã nhảy ra nói Tào Bằng khinh thường khai chiến, phải lui về Hà Tây mới đúng. Vì Tào Bằng là người nổi tiếng trong Trung Nguyên danh sĩ nên tuy rằng gia tộc Quan Trung có nhảy ra nhưng không xảy ra sóng gió lớn nào ảnh hưởng trực tiếp đến Tào Tháo.

Hiện tại đại đa số người ủng hộ Vi Đoan làm Lương Châu mục. Tào Tháo biết rõ, cái gọi là “Lương Châu mục” chính là quyền lợi của nhà thế phiệt Quan Trung. Bọn chúng đương nhiên hy vọng Vi Đoan đảm nhiệm chức vụ này, từ đó tất nhiên có thể gặt hái được nhiều lợi ích. Đặc biệt, Tào Bằng bắt tay vào làm con đường tơ lụa ở Hà Tây khiến cho rất nhiều người cảm thấy dao động. Một khi con đường tơ lụa hình thành, tất nhiên sẽ càng ngày càng mang thêm nhiều lợi ích. Tào Tháo có ý phản đối. Nhưng thái độ vô cùng cương quyết của gia tộc Quan Trung khiến cho hắn có phần đau đầu.

-Lại xảy ra chuyện gì?

-Vi Đoan đã chết!

-Hả?

Tào Tháo lập tức ngây cả người.

-Vi Đoan đã chết?

Tuân Úc thấp giọng:

-Là Hữu Học giết chết.

Tào Tháo lập tức hít vào một hơi khí lành. Phía dưới đang đến lúc Oanh Nhi ca múa xoay tròn, tay áo bay bay như tiên nữ trong gió khiến tim người ta đập tình thịch. Nhưng Tào Tháo không còn tâm tư nhìn xuống dưới mà đứng dậy kêu đám người Quách Gia, Tuân Du, Đổng Chiêu, kéo theo cả Tuân Úc đi vào phía hậu đường. Không ngờ Tào Bằng giết Vi Đoan.

Đây cũng không phải là một việc nhỏ!

Trong lòng Tào Tháo không nhịn được cười thầm: “Hữu Học thật đúng là người không biết ngừng lại.” Sóng gió ở Lương Châu to như vậy, bây giờ người chết đầy rẫy. Ngay cả Vi Đoan cũng bỏ mạng. Nhưng Vi Đoan không phải như bọn Mã Đằng, Hàn Toại. Gã là đại diện cho nhà quyền quý! Chống lưng phía sau cho hắn là lợi ích của toàn bộ gia tộc Quan Trung. Ngươi đi giết Vi Đoan thì chẳng phải là chặt đứt quyền lợi của gia tộc Quan Trung ở Lương Châu sao? Bọn họ nhất định sẽ gây chuyện.

-Chủ công, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?

Quách Gia đang ngồi xem ca múa thì bị Tào Tháo gọi vào thư phòng.

Tào Tháo cười khổ:

-Hay là để Văn Nhược nói đi.

Ánh mắt của Quách Gia và Đổng Chiêu đều đổ dồn về phía Tuân Úc.

Tuân Úc cũng lộ vẻ miễn cưỡng, nhìn thoáng qua mọi người rồi sau đó trầm giọng nói:

-Sáu ngày trước, Tào Bằng ở Thu Đạo đã giết chết cha con Vi Đoan.

-Cái gì?

Quách Gia biến sắc hỏi:

-Đang êm đẹp vì sao Hữu Học lại muốn giết cha con Vi Đoan?

-Chuyện này nói ra thì dài dòng. Phụng Hiếu cũng biết Nam Bộ đô úy Vương Mãnh chứ?

Quách Gia nói:

-Ta đương nhiên biết. Hắn có quan hệ rất tốt với Phụng Xa hầu. Hữu Học vô cùng tôn trọng hắn. Gia…

Quách Gia nói đến nửa chừng thì đột nhiên ngậm miệng lại, dường như đã hiểu ra. Tuân Úc gật đầu nói:

-Trước đây Vương nam bộ bị Mã Đằng giết chết, vốn không thể tránh khỏi. Nhưng vì Vi Đoan ngồi yên thấy chết mà không cứu, không phát binh khiến cho Vương nam bộ chết trận ở huyện Bạch Thạch. Vốn việc này không có người nào biết. Nhưng không ngờ Lâm Khái lệnh là Thạch Thao vẫn chưa chết. Hắn biết rõ nguyên do trong đó, đã từng nhiều lần khẩn cầu Vi Đoan xuất binh nhưng đều bị Vi Đoan cự tuyệt. Khi Vương nam bộ bị nhốt ở huyện Bạch Thạch, Thạch Thao thấy Vi Đoan không chịu xuất binh nên đã dẫn quân đi cứu viện. Nhưng không ngờ trên đường đi cứu viện thì hắn gặp phải phục kích của Mã Đằng, mãi cho đến khi Tào Bằng giành lại được Thu Đạo thì hắn mới lại xuất hiện. Sau khi cha con Vi Đoan từ Hán Dương trở về đã bị Tào Bằng bắt được và đã tự tay lấy mạng cha con Vi Đoan ở trên linh đường của Vương nam bộ. Việc này đã rung chuyển Quan Trung rất lớn. Đám người thái thú Dương Mưu ở quận Hán Dương đã bảo Triệu Cù đi tới Hứa Đô kêu oan. Nhưng may là chúng bị Tử Liêm ngăn lại giữ ở Trường An. Tử Liêm sai người nhanh chóng phóng sáu trăm dặm đến báo tin. Hôm nay ta đến muộn cũng là vì chuyện này.

Dứt lời, Tuân Úc quay đầu nhìn về phía Tào Tháo.

-Chủ công, nếu việc này không được giải quyết thích đáng thì sợ rằng Quan Trung sẽ lại gây rắc rối.

Tào Tháo nhắm mắt trầm tư không nói, khuôn mặt lộ vẻ ngưng trọng. Sau một hồi lâu, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Quách Gia.

-Phụng Hiếu nghĩ việc này thế nào?

Chú cháu Tuân Úc Tuân Du giật mình hiểu ra. Dụng ý thực sự của Tào Tháo đã không còn nghi ngờ gì nữa qua câu hỏi này.Trong bụng Tào Tháo không hề muốn xử trí Tào Bằng. Cũng khó trách. Tào Bằng giết Vi Đoan thì không khác nào giải quyết cái gai trong lòng Tào Tháo. Trước đây Tào Tháo còn đau đầu vì việc gia tộc Quan Trung ra sức ủng hộ Vi Đoan làm Lương Châu mục. Bây giờ Vi Đoan đã chết, như vậy đề nghị của gia tộc Quan Trung cũng tự nhiên mà tan thành mây khói. Tào Bằng đã lập công! Làm sao Tào Tháo lại có thể xử trí chứ?

Tào Bằng không ngừng lập công lớn, tin chiến thắng liên tiếp báo về từ tây bắc. Tào Tháo đúng là có ít nhiều đề phòng Tào Bằng. Nhưng tổng thể mà nói, trong lòng Tào Tháo vô cùng thưởng thức Tào Bằng nên vẫn không có phản ứng gì. Nếu bởi vì đề phòng mà cho rằng Tào Tháo nghi kỵ là đã nghĩ sai. Tào Tháo tín nhiệm con cháu trong nhà không hề phân biệt. Sở dĩ hắn đề phòng Tào Bằng là có duyên cớ. Tào Bằng và Tào Xung quá thân mật khiến cho Tào Tháo có phần lo lắng. Tào Xung là người đã chịu ảnh hưởng rất nhiều từ Tào Bằng.

Nhưng thực tế là Tào Tháo rất tín nhiệm Tào Bằng, chưa bao giờ tiêu giảm. Sở dĩ hắn đặt câu hỏi với Quách Gia vì một nguyên nhân rất đơn giản. Quách Gia có quan hệ chặt chẽ với gia đình Tào Bằng. Trong thành Hứa Đô này mọi người đều biết việc con trai của Quách Gia là Quách Dịch đã bái Tào Nam, là tỷ tỷ của Tào Bằng làm giả mẫu cũng là mẹ nuôi. Có thể thấy quan hệ giữa hai nhà mật thiết thế nào. Hỏi ý kiến Quách Gia thể hiện việc sẽ không xử trí Tào Bằng.

Lông mày Tuân Úc hơi nheo lại một chút, muốn mở miệng nói nhưng lời ra tới miệng rồi lại nuốt trở vào trong. Quách Gia trầm ngâm một lát rồi nói:

-Vi Đoan được triều đình sắc phong làm thứ sử Lương Châu, bổng lộc vạn thạch. Mặc dù Tào Bằng có chiến công hiển hách nhưng chung quy vẫn là cấp dưới của Vi Đoan. Dưới mà phạm thượng là xúc phạm kỷ cương và pháp luật của triều đình, càng không thể nói là vì thù riêng mà sát hại quan to của triều đình, tội không thể thứ. Nếu như chúng ta không trừng phạt thì e rằng sẽ rối loạn triều cương và pháp luật của triều đình.

Ánh mắt Tuân Úc ánh lên vẻ tán đồng. Tào Tháo không tỏ vẻ gì, chỉ gật gật đầu:

-Nói tiếp đi!

-Phải trừng phạt Tào Bằng, tuyệt đối không thể tránh. Theo ta thấy, có thể cách chức thái thú Hà Tây và Bắc Trung Lang tướng của hắn rồi sai người đi tới Lương Châu tầm nã về đây. Dựa theo luật pháp thì giết Vi Đoan là tử tội. Tuy nhiên trước đây hắn đã giành được Võ Uy, trấn áp loạn Mã Đằng, ổn định thế cục Lương Châu, cũng là công lao to lớn. Xem cả công lẫn tội thì có thể miễn được tử tội nhưng tội thì không thể không tha, có thể phán tội quỷ tân tam tuế.

Quỷ tân tam tuế?

Con ngươi Tào Tháo chợt lóe lên, có chút do dự. Không hề nghi ngờ gì, hắn cũng thấy quỷ tân tam tuế có chút hợp lý.

Cái gọi là “quỷ tân » là một loại hình phạt tù thời kỳ Tần Hán. Lúc ban đầu vì có tên là Tân Nhi nên được đặt như vậy. Quỷ tân lo những việc tạp dịch cho quan phủ, làm các lao động thủ công chân tây. Quỷ tân tam tuế chính là việc trừng phạt làm những công việc này trong vòng ba năm. Bây giờ trong thời đại nhà Hán thì hình phạt này được xếp là hình phạt bậc trung bình. Chiếu theo pháp luật thì nó giống với việc trừng phạt cải tạo lao động của đời sau này. Nó được chia làm năm bậc. “Thị phạt” là phạt một năm, “ti khấu” là phạt hai năm, “quỷ tân” là ba năm, “hoàn thành đán” là phạt bốn năm, “mao kiềm thành đán” là phạt bốn năm. Đương nhiên ngoại trừ những hình phạt đó ra còn có các loại hình phạt dành cho tử tội không liệt kê ra đây.

Tào Bằng giết quan lớn của triều đình, hơn nữa lại là quan lớn vạn thách, theo luật là phải trảm! Nhưng thời Hán còn có cơ hội được chuộc tội, huống chi Tào Bằng đã lập đại công to ở Lương Châu. Quách Gia cũng nói phải cân nhắc cả công lẫn tội. Nhưng cuối cùng thì cân nhắc như thế nào đây? Phải hoàn toàn xem xét tâm tư của người nào quyết định.

Vốn là Tào Bằng đã lập đại công. Nếu so sánh cả công lẫn tội thì có thể nói là không phạt không thưởng. Nhưng có điều, lần này hắn đã đâm vào cái sọt quá lớn. Nếu chỉ đơn giản là cân nhắc cả công lẫn tội thì khả năng sẽ chọc giận toàn bộ gia tộc Quan Trung. Cho nên việc bãi quan cách chức đã là việc tất nhiên. Theo ý của Tào Tháo là xem xét cả công và tội thì bãi quan chưc thôi là đủ rồi. Nhưng không ngờ Quách Gia lại thêm vào quỷ tân tam tuế, tương đương là đi cải tạo lao động ba năm.

Quách Gia nói quá những ý định của Tào Tháo khiến trong lòng Tào Tháo sinh ra ý không vui. “Ta cho ngươi phát biểu ý kiến là cho ngươi nghĩ biện pháp giảm miễn tội trừng phạt Tào Bằng. Ngược lại ngươi nói xét công và tội, bãi quan chức là được, còn muốn thêm vào quỷ tân tam tuế?” Ánh mắt Tào Tháo nhìn Quách Gia lập tức có phần không vui, trong lòng có chút tức giận.

Làm sao Quách Gia lại không đoán ra tâm tư của Tào Tháo chứ? Nhưng gã không hề muốn thay đổi chủ ý, lớn tiếng nói:

-Chủ công, nếu như Hữu Học giết người bên ngoài thì xem xét ưu khuyết điểm là được rồi. Nhưng vấn đề là người bị giết là viên quan lớn hưởng bổng lộc vạn thạch của triều đình. Mà sau lưng tên quan lớn này liên quan đến toàn bộ lợi ích của gia tộc Quan Trung. Nếu như chủ công không mạnh tay trừng phạt, không nói đến việc gia tộc Quan Trung không hề hài lòng, chỉ sợ pháp luật kỷ cương sau này sẽ bị ảnh hưởng lớn. Cho nên, hoặc là chủ công không xử phạt Hữu Học. Còn nếu xử phạt thì phải xử phạt thật nặng để noi gương sau này. Nếu không ngày sau tất có đại họa. Đây là sát kê tố hầu. Đây không chỉ dập tắt sự phẫn nộ của gia tộc Quan Trung mà còn cảnh cáo kiêu binh mãnh tướng.

Trên thực tế, kiêu binh mãnh tướng theo Tào Tháo đánh chiếm Ký Châu càng ngày càng ngông cuồng. Điểm này Tào Tháo có lẽ không cảm thấy được nhưng Quách Gia lại nhạy cảm phát hiện ra. Tướng lãnh Tào quân càng ngày càng kiêu căng, không phải là một chuyện tốt. Nhưng vì không tìm thấy một thời điểm thích hựp nên Quách Gia cũng không có cách nào mở miệng, lại càng không tiện đi cảnh cáo tướng lãnh.

Vừa lúc nào thì Tào Bằng lại giết Vi Đoan. Quan hệ của Quách gia và Tào gia không cần phải nói nhiều. Cũng vì nguyên nhân này nên Quách Gia cảm thấy phải mượn cơ hội này để cảnh cáo tướng lãnh trong Tào quân. Tào Bằng là cháu họ của Tào Tháo. Đồng thời hắn lại là trung nguyên danh sĩ, có danh vọng thật lớn. Hơn nữa hắn có chiến công hiển hách. Sự việc trước kia không nói, nhưng chỉ trong thời gian hai năm lại đây hắn ở Hà Tây đã bình định được Hà Tây, thiết lập quận huyện, cướp lấy Võ Uy, công chiếm Kim thành, trảm Mã Đằng ổn định thế cục Lương Châu. Từng việc từng việc kể ra đều là công lao vô cùng to lớn. Ngay cả một người như Tào Bằng khi phạm lỗi cũng bị trừng phạt nghiêm khắc. Nói vậy để cho tướng lãnh Tào Quân biết, đấy là một cảnh cáo. Mặc dù Quách Gia và Tào gia có giao tình tốt. Nhưng trên hết hắn là mưu chủ của Tào Tháo. Hắn phải suy xét sự tình, lấy lợi ích của Tào Tháo lên làm đầu.

Tào Tháo rơi vào trầm tư!

Đám người Tuân Úc cũng nhẹ nhàng gật đầu, thầm nghĩ một tiếng “quả nhiên không hổ là Quách Phụng Hiếu.”

Thấy Tào Tháo không nói lời nào, Tuân Úc mở miệng hỏi:

-Vậy phạt Hữu Học đi làm quỷ tân ở đâu.

-Huỳnh Dương!

-Hả?

Quách Gia cười nói:

-Chủ công đừng quên. Tào Tuyển Thạch từng nói, Hữu Học có diệu kế không người nào có thể nghĩ bằng. Lúc trước nghĩ ra phương pháp tôi thép vào nước lạnh cùng với các công cụ bễ, đều là do Hữu Học. Mà Hà Nhất xưởng lệnh là Tuyển Thạch trước kia là người nhà thần, đồng thời cũng là cha của Quách Hoàn- thiếp của Hữu Học. Để Hữu Học đi Hà Nhất xưởng chính là vận dụng người tài. Hơn nữa có cha vợ hắn trông coi, hăn ở đó sẽ không phải chịu khổ. Chủ công không cần nói thêm. Hy vọng là Hữu Học có thể tĩnh tâm nghiên cứu thêm nhiều điều. Khi hắn đến Hà Nhất xưởng rồi; không có người quấy rầy hắn thì hắn có thể bỏ nhiều thời gian ra nghiên cứu ra nhiều thứ. Chủ công cần gì phải lo lắng quá mức?

-Việc này…

-Nếu như chủ công còn lo lắng thì sẽ để Diệu Tài đi làm Hà Nam doãn.

Tào Tháo hơi bối rối. Hạ Hầu Uyên kia cũng là cha vợ Tào Bằng. Hà Nhất xưởng dưới sự cai quản của Hà Nam doãn. Hai người cha vợ cùng bảo vệ cho Tào Bằng thì ai có thể khiến Tào Bằng khó xử?

Tuân Úc lại nói:

-Vi Đoan bị giết, cái ghế của thứ sử Lương Châu bị trống, nên phái người nào đến đó?

Đổng Chiêu vội vàng đứng dậy nói:

-Chủ công, tư không duyện Trịnh Hồn có thanh danh, tài hoa trác tuyệt, có thể làm thứ sử Lương Châu.

Trịnh Hồn là một nhân vật chưa từng xuất hiện trong Tam Quốc Diễn Nghĩa. Đời sau có nhiều ý kiến về Trịnh Hồn. Mà trong đó buồn cười nhất là có người đã nói Trịnh Hồn là một thợ rèn xuất thân nghèo khổ. Vậy đâu là sự thực? Trịnh Hồn chính là học giả nổi tiếng thời Hán tên là Trịnh Chúng, tức Tằng Tôn. Anh của hắn là một danh nho cuối những năm Đông Hán, tên là Trịnh Thái, từng được phong chức thứ sử Dương Châu. “Luận xuất thân, luận đức hành, luận danh vọng” là những bài văn nổi bật nhất của Trịnh Hồn. Trong lịch sử, hắn từng làm Kinh Triệu doãn, làm thái thú các nơi, chiến tích trác tuyệt. Thêm vào việc hắn là an hem với Trịnh Thái. Mà trong gia tộc Quan Trung, Trịnh Thái lại có danh vọng rất lớn. Đổng Chiêu đề cử nhân tài này thật là không sai.

Tào Tháo gật gật đầu, không ngờ phát hiện ra Tuân Úc và Quách Gia lại nhẹ nhàng lắc đầu, tỏ vẻ không đồng ý.

-Văn Nhược, ngươi không đồng ý?

Tuân Úc nói:

-Văn công tài học và đức hạnh khiến ta rất kính nể. Nếu đổi lại ở địa phương khác thì hắn đều có thể đảm nhiệm. Nhưng nếu là Lương Châu thì ta lại thấy rằng Văn công khó mà đảm đương.

Nói xong, Tuân Úc hướng về Đổng Chiêu, chắp tay:

-Công Nhân, không phải là ta hạ thấp Văn công, mà còn một chuyện.

Đổng Chiêu vội vàng nói:

-Ta nguyện lắng tai nghe.

-Lương Châu là nơi người Khương bạo động bai năm nay, chiến loạn liên miên không ngừng, khắp nơi thế lực phức tạp khó gỡ. Khương Để và người của Thác Cư đều là các dị tộc, là hạng người hổ lang, rất thích đánh nhau tàn nhẫn, kiêu ngạo bất tuân. Tuy rằng Văn công có tài học nhưng lại không đủ cứng rắn mạnh mẽ. Lương Châu là nơi nghèo nàn xơ xác, dân tình hung hãn. Nếu là người không mạnh mẽ thì làm sao có thể khiến bọn họ kinh sợ được?

Tuân Úc dứt lời, tạm dừng một chút, lại nói:

-Bây giờ Lương Châu xem ra đã được dẹp yên, nhưng là một tay Hữu Học mà nên. Những người Khương này kính phục chính là Hữu Học vũ dũng thiện chiến, tài học hơn người. Huống chi bây giờ phái Văn công đi đến đó thì những kiêu binh mãnh tướng chinh chiến với Hữu Học có thể phục Văn công không? Nói khó nghe một chút thì Hữu Học phải chịu quỷ tân tam tuế mà đúng lúc này lại phái Văn công đến Lương Châu, rõ ràng là đẩy Văn công vào hố lửa, tất nhiên các kiêu binh mãnh tướng kia sẽ căm thù Văn công. Đến lúc đó, nếu Văn công không cứng rắn mạnh mẽ thì kiêu binh mãnh tướng làm sao có thể phục hắn?

-Việc này…

-Cho nên chọn người làm thứ sử Lương Châu phải phù hợp vài điều kiện.

Tào Tháo nói:

-Xin Văn Nhược hãy giảng giải.

-Đầu tiên người này phải khiến các kiêu binh mãnh tướng ở Lương Châu có thể phục tùng. Bản thân đây cũng là một việc phiền toái. Vương Mãi, Đặng Phạm, Phan Chương, Hạ Hầu Lan, còn có Diêm Hành, Thành Công Anh, rồi cả Bộ Chất. Những người đó đều là đi theo Tào Bằng, người bình thường làm sao khiến bọn họ phục tùng. Người này phải có quan hệ cực kỳ thân cận với Hữu Học. Việc thứ hai, khi Hữu Học ở Hà Tây đã tích cực mở rộng đồn điền ở Võ Uy, khôi phục thương lộ ở Tây Vực. Tất cả đều đã đi vào quỹ đạo. Mới nhận chức thứ sử Lương Châu thì không thể tâm tư quá nặng, tự tiện phá bỏ đi hết những cố gắng trước kia của Tào Bằng. Đây cũng là một phiền toái. Còn thứ ba…

Tuân Úc nói rất nhiều, tất cả đều là vấn đề lớn.

Tào Tháo nghe ra thì giật mình.

-Văn Nhược, ngươi có thể chọn ra người nào thích hợp?

Tuân Úc nhìn qua Quách Gia thì thấy Quách Gia mặt mày tươi cười, dường như đoán ra được tâm tư của hắn. Hắn than nhẹ một tiếng: “Phụng Hiếu thực là người tài năng!”

-Ta đã chọn ra được một người nhưng lại không biết có nên nói ra hay không?

-Cứ nói đừng ngại.

Tuân Úc hít sâu một hơi, nhìn Tào Tháo, mạnh dạn nói:

-Không biết chủ công thấy Thành Môn giáo úy, Vũ Khố lệnh, Phụng Xa hầu Tào Tuyển Thạch thì thế nào?

Võ Uy, Cô Tang.

Sau khi giết cha con Vi Đoan, dường như Tào Bằng không có chút gánh nặng gì.

Đám người Hán Dương quận Dương Trác sau khi nhận được tin tức vô cùng phẫn nộ, Vương Linh huyện Chương, Khổng Tín tại Tương Võ càng tức giận hơn, muốn xuất binh báo thù rửa hận cho Vi Đoan. Tào Bằng sau khi nhận được tin, hoặc là không làm, đã làm thì phải làm đến cùng, lập tức hạ lệnh, lệnh cho Diêm Hành ở Thủ Dương, Cam Ninh ở Lâm Thao giáp công hai huyện này, đồng thời lại hạ lệnh Hách Chiêu ở Lâm Thao xuất binh đánh chiếm Lạc Môn Tụ.

Lạc Môn Tụ, là cửa ngõ của Hán Dương.

Một khi mất đi, chẳng khác nào Lũng Tây mở rộng cửa chính.

Mà hai người Vương Linh, Khổng Tín tuy rằng rất giỏi, nhưng dù sao cũng không phải là đối thủ của Diêm Hành và Cam Ninh.

Chỉ một trận chiến này, Vương Linh liền bị mất huyện Chương, rồi sau đó hợp binh với Khổng Tín nhanh chóng rút khỏi Tương Võ, lui đến Hán Dương.

Tào Bằng thế mạnh mẽ không gì sánh được khiến Dương Trác không thể làm gì được.

Gã là mưu sĩ, là cao thủ nội chính nhưng lại không phải là thống soái tài giỏi.

Bày mưu tính kế, phân tích thế cục, không thể nghi ngờ không ai sánh bằng Dương Trác, nhưng hành quân bày trận, đánh trên chiến trường, mười Dương Trác cũng không bằng một Cam Ninh hay là Diêm Hành.

Cũng may sau khi Trần Quần nhận được tin đã suốt đêm từ huyện Tây đi Địch Đạo để khuyên nhủ Tào Bằng.

Nếu không thì với tâm tính của Tào Bằng, không chừng đã tiến quân thần tốc, trực tiếp xử lý Dương Trác sau đó chiếm lĩnh Hán Dương rồi.

Dù sao Trần Quận cũng là sĩ tộc, tuy không phải là cường hào Quan Trung nhưng cũng có quan hệ lâu đời.

Sau khi y trấn an Tào Bằng, lại tới Hán Dương khuyên bảo Dương Trác, đem việc của Vi Đoan giải thích tỉ mỉ một lần, Dương Trác tuy rằng bất mãn nhưng không thể không thừa nhận là Vi Đoan có lỗi. Nhưng vấn đề là, Vi Đoan đại diện cho sĩ tộc Quan Trung, mà Dương Trác, tuy nói là người Lương Châu nhưng cũng là một sĩ tộc Quan Trung, sao có thể từ bỏ như vậy? Dương Trác chắc chắn sẽ không đồng ý, cho dù gã đồng ý cũng không có nghĩa gã sẽ để mặc cho đám cường hào này áp bức Quan Trung…

Cho nên, Dương Trác mang theo Vi Đản, con thứ của Vi Đoan đến Hứa Đô tố cáo.

Cũng may Vệ Ký và Tào Hồng lại khuyên bảo, để Dương Trác ở lại Trường An rồi khẩn cấp đi thông báo cho Tào Tháo tại Hứa Đô.

Dương Trác cũng không muốn về Hán Dương!

Thế cục hiện giờ, đã vô cùng rõ ràng.

Tào Tháo tiếp nhận quản lý Lương Châu, xu thế đã vậy, không ai có thể ngăn cản.

Trước kia, bọn họ còn có thể không cho Vi Đoan

Nhưng hiện tại Vi Đoan đã chết, nên làm gì bây giờ?

Lương Châu đã từ thoát ly khỏi trong tay sĩ tộc Quan Trung không thể tiếp tục nắm trong tay nữa.

Đồng thời, một số cường hào trước đây đi theo Tào Bằng đã nhìn ra trong đó đủ loại lợi ích rất lớn, đó chính là hành lang thương lộ Hà Tây Tây Vực.

Nhóm cường hào vì sao muốn nắm giữ Lương Châu?

Nói trắng ra là vì lợi ích.

Mà những lợi ích này bày ở ngay trước mặt bọn họ, sao bọn họ không động tâm chứ?

Ai cũng biết, tơ lụa Trung Nguyên, đồ gốm đồ sắt ở Tây Vực rất được hoan nghênh, mà sản vật Tây Vực phong phú, cùng với việc có điều kiện thuận tiện liên kết với vịnh Ba Tư, khiến cho cường hào Quan Trung thèm nhỏ dãi. Nếu quả thật con đường buôn bán Tây Vực khai thông tuyệt đối là một sự việc có lợi. Cường hào Quan Trung nắm giữ ưu thế địa lợi vượt xa sĩ tộc Trung Nguyên. Nếu có thể giành được quyền thông hành thương lộ Tây Vực còn có lợi ích buôn bán tại Hà Tây nữa, sao mà không làm chứ?

Phản ứng nhanh chóng nhất là Đậu thị tại Bình Lăng.

Tuy nói là Đậu thị Bình Lăng nay đã không bằng xưa, không thể so với năm xưa.

Nhưng căn cơ thâm sâu vẫn có sức ảnh hưởng lớn. Từ việc Đậu Lan từ Hà Tây quay về Bình Lăng, thoáng cái gia tộc Đậu thị tại Bình Lăng đã được coi trọng. Còn Đậu Lan rời xa Đậu thị nhiều năm, từ lâu đã không còn huyết mạch, nhưng bởi vì Đậu Lan có quan hệ mật thiết với Hà Tây, gia tộc Đậu thị vội cấp tốc đề bạt Đậu Lan xin ông ta trước đó đi Hà Tây, nghĩ cách giải quyết mắc xích.

Mà lúc này, đám người Dương Trác đang ở Trường An, thề son sắt vì Vi Đoan mà lấy lại công đạo.

***

Tào Bằng đứng ở cửa đình viện, bồi hồi thong thả bước đi.

Hắn mới từ Kim Thành quay về, lại nhận được một tin tức khiến hắn cảm thấy vô cùng khiếp sợ.

Chân Mật, mang thai rồi.

Hơn nữa đã có thai hai tháng.

Vốn đứa con Chân Mật đang mang trong người không liên quan gì đến hắn.

Nhưng Thái Diễm nói với hắn:

- Đứa trẻ trong bụng Tiểu Mật là con ngươi!

- Của ta?

Thái Diễm chau mày, lạnh lùng nói:

- Tào Hữu Học, sao lại tỏ ra như thế?

Tào Bằng nuốt nước bọt, liên tục xua tay:

- Thái tỷ tỷ, không phải ta không muốn nhận, ta và Chân tiểu thư không có quan hệ gì, có phải tỷ hiểu lầm rồi không?

- Đến nước này ngươi còn không thừa nhận?

- Ta thật hồ đồ rồi!

Tào Bằng dở khóc dở cười.

Đứng bên, Bộ Loan ôm một đứa trẻ nhỏ cùng với Quách Hoàn liên tục cười trộm.

Đứa trẻ tên là Tào Doãn, nhũ danh là Thập Cân, là con trai của Tào Bằng và Bộ Loan. Đầu năm Bộ Loan mang thai nhưng Tào Bằng lại chinh chiến, lúc đến Cô Tang, bụng nàng càng ngày càng to, mà Tào Bằng bởi vì chiến loạn Mã Đằng mà rời khỏi Võ Uy, khi Tào Bằng đoạt được quận Kim Thành, chuẩn bị giành lấy Thu Đạo, thì Bộ Loạn sinh ra Tào Doãn.

Lúc sinh ra, đứa trẻ này rất khỏe mạnh, nặng mười cân nên được gọi là Thập Cân.

Lại bởi vì lúc đó Tào Bằng đang ở Doãn Ngô, cho nên liền đặt tên là Tào Doãn.

Đây cũng là con trai thứ hai của Tào gia.

Lúc Tào Bằng ở Lương Châu, Quách Hoàn cũng có tin vui.

Nàng đã có thai bốn tháng, tính toán thời gian là vừa lúc Tào Bằng trở về Hà Tây, đón Bộ Loan đến Võ Uy.

Có câu nói chuyện tốt nhân đôi!

Tào Bằng uy chấn Lương Châu, quay về Cô Tang, đầu tiên là có con trai, sau đó lại biết Quách Hoàn mang thai, đương nhiên vô cùng vui sướng.

Nhưng chuyện tốt quá nhiều, cũng không hay lắm.

Chính là, thai của Chân Mật, có người nói là do Tào Bằng đầu sỏ gây nên.

Chân gia đối với việc này đương nhiên vô cùng hài lòng. Từ lúc đó, địa vị Chân gia tại Tây Bắc rõ ràng càng thêm vững chắc.

Nhưng vấn đề là, Tào Bằng cũng thật không hiểu, Chân Mật có thai thì có liên quan gì đến hắn?

Thái Diễm giận tím mặt:

- Tào Hữu Học, ngươi giỏi lắm. Ngươi tính toán xem, hiện giờ Tiểu Mật đã mang thai hai tháng, mà hai tháng trước, ngươi ở đâu?

- Hai tháng trước...Ta ở tại Loan Điểu.

Tào Bằng bỗng nhiên tỉnh táo, mồm há hốc nhìn Thái Diễm, rất lâu không nói được lời nào, nhắc đến Loan Điểu, hắn có chút ấn tượng.

- Lần ở Loan Điểu đó, không phải là tỷ tỷ sao?

Hắn vừa thốt ra, lập tức cảm thấy không đúng.

Bộ Loan và Quách Hoàn cười khúc khích, mà Thái Diễm xấu hổ mặt đỏ bừng, đôi mắt quyến rũ lóe lên đầy giận giữ.

Ngẫm lại, ngày đó không phải ta và Thái Văn Cơ, mà là Chân Mật!

Trách không được, trách không được sau này ta cảm thấy có chút kỳ lạ, bất kể là phản ứng của Chân Mật hay là Thái Diễm, đều rất khó hiểu.

Lúc đó Tào Bằng bận chuẩn bị chiến sự, cho nên không nghĩ nhiều.

Hôm nay nghĩ lại, buổi sáng ngày hôm sau lúc hắn và Thái Diễm gặp nhau tại hoa viên, những lời nói lúc đó của Thái Diễm, giờ thì hiểu rồi.

- Thì ra, phu quân là nhớ Thái tỷ tỷ.

Quách Hoàn liên tục cười khúc khích.

Tào Bằng cũng cảm thấy vô cùng xấu hổ, trừng mắt hung dữ nhìn Quách Hoàn, ý nói: muội đừng ở đây gây thêm phiền nữa.

Mà Thái Diễm, tuy rằng vô cùng tức giận, nhưng trong ngực lại có một niềm vui khó hiểu.

Đối với Tào Bằng, tình cảm của nàng rất phức tạp.

Thái Diễm cảm kích Tào Bằng đã giải cứu ba mẹ con nàng từ Nam Hung Nô, lại nhận Thái Địch làm đệ tử, có thể coi là ân nặng như núi. Trong loạn thế, điều kiện nữ nhân kén vợ kén chồng đương nhiên không giống với hiện đại. Thái bình thịnh thế, nữ nhân lựa chọn gả chồng đương nhiên phải là tài tử tài học hơn người, phong cách nho nhã, ví dụ như Vệ Trọng Đạo năm xưa.

Nhưng tại loạn thế, nữ nhân cần chính là một người mạnh mẽ.

Mà Tào Bằng không chỉ có tài năng, lại là người có đôi tay mạnh mẽ, người như này, có thể bảo vệ nữ nhân cả đời.

Thái Diễm đối với Tào Bằng, có tình cảm tốt.

Nhưng nàng hiểu mình rất rõ.

Thái Diễm hiện giờ đã có hai chồng, cũng chính là lấy qua hai người. Tuy nói là thời đại này nữ nhân không cần phải thủ tiết, nhưng cũng phải nhìn đối tượng. Tào Bằng, danh sĩ Trung Nguyên, đệ tử một đời của đại nho Hồ Chiêu. Luận thân phận, hắn không hề kém so với Thái Diễm, đồng thời hắn lại là tộc chất của Tào Tháo, có thể chinh chiến, là trụ cột tương lai.

Từ lúc đó, Thái Diễm đương nhiên không dám nghĩ nhiều.

Cuộc sống tại Hà Tây mặc dù tốt, nhưng thỉnh thoảng trong mộng tỉnh lại, cũng sẽ cảm thấy tịch mịch trống rỗng.

Vậy mà, Tào Bằng lại nói thẳng ra, sao Thái Diễm không giận được.

Chỉ là cơn giận đến rồi đi ngay, dù sao nàng cũng là nữ nhân từng trải, có sự điềm đạm mà các cô gái trẻ không có.

Hôm nay nàng muốn đòi công bằng cho Chân Mật.

- Hữu Học, ngươi đừng nói lung tung.

Ta hỏi ngươi, ngươi định đối xử thế nào với Chân Mật? Lúc trước, mặc kệ là vì duyên cớ gì, dù gì Tiểu Mật cũng bị ngươi liên lụy mà tới Hà Tây. Mà nay, nàng lại có thai với ngươi, mặc kệ thế nào, ít nhất ngươi cũng phải cho nàng một danh phận. Tiểu Mật thiện lương, là cô gái tốt, nếu ngươi phụ nàng, ta sẽ bẩm báo với Mạnh Đức, chứ quyết không để yên cho ngươi.

- Ta...

- Ngươi nên cân nhắc rõ ràng, hôm nay Tiểu Mật sẽ ở lại trong phủ, ngươi suy nghĩ kỹ càng rồi đi nói với nàng ấy.

Thái Diễm cố lấy hết dũng khí, nói xong thì ngay lập tức rời đi luôn để lại Tào Bằng và Bộ Loan, Quách Hoàn ở trong phòng, ba người nhìn nhau, không biết làm thế nào cho phải.

- Tiểu Loan, Tiểu Hoàn, chuyện này..

Bộ Loan khẽ nói:

- Phu quân, nguyên do chuyện này, chúng ta hiểu.

Chuyện này không thể trách huynh, cũng không thể trách Tiểu Mật. Muội ấy thấy huynh say, muốn giúp huynh, vậy mà lại bị huynh...Sự việc hôm nay đã xảy ra, nên quyết định thế nào, phải xem ý tứ của huynh. Đúng rồi, Nguyệt Anh tỷ tỷ và Chân tỷ tỷ cũng sẽ không trách huynh lấy thêm thiếp thân, phu quân hãy an bài cho tốt. Tiểu Mật tính tình dịu dàng, vô cùng xinh đẹp, hơn nữa lại hiểu biết lễ nghĩa, nếu có thể lấy được, cũng rất tốt.

Tào Bằng cười khổ:

- Đạo lý này, ta hiểu.

Không phải là ta không muốn chịu trách nhiệm, chỉ là chuyện này đến vô cùng đột ngột, khiến ta không kịp chuẩn bị. Hơn nữa, tình huống của ta cũng không tốt lắm, ta đã giết cha con Vi Đoan, chủ công chắc chắn sẽ truy cứu tội ta.

Vi Đoan này, dù sao cũng là Thứ Sử Lương Châu, lại có sĩ tộc Quan Trung ủng hộ.

Lúc này chuẩn bị không tốt, cũng sẽ giống như Hứa Đô vài năm trước. Chân tiểu thư là một mỹ nhân, cũng sẽ thành người chịu tội theo.

Bộ Loan và Quách Hoàn nhìn nhau, trầm mặc!

Tào Bằng quay về nói cho các nàng biết khốn cảnh sắp phải đối mặt.

Các nàng sao không hiểu. Lúc này đối với Tào Bằng mà nói, chính là thời khắc gian nan nhất. Nguy hiểm đến tính mạng, chắc chắn không có, nhưng vấn đề là, Tào Bằng sẽ bị bãi quan thôi chức, Chân gia có tiếp tục đồng ý với đám hỏi này hay không?

- Phu quân, mặc kệ là lý do gì, thiếp thân nghĩ, tóm lại huynh phải nói rõ ràng với Chân tiểu thư.

Muội ấy bằng lòng gả cho huynh, mọi người sẽ rất vui mừng, nếu không muốn gả, cũng sẽ không vì thế mà phiền não. Đợi nàng sinh hài tử rồi, hãy để muội ấy đi.

Bất kể là kết quả gì, huynh cũng phải gặp Chân tiểu thư một lần, nghe ý kiến của muội ấy.

Lạc Thần, Lạc Thần!

Đứng ở bên ngoài viện, trong đầu Tào Bằng đột nhiên hiện ra bài Lạc Thần Phú kia.

Phiên nhược kinh hồng

Uyển nhược du long

Vinh diệu thu cúc

Hoa mậu xuân sắc

Phảng phật hề nhược khinh vân chi tế nguyệt

phiêu diêu hề nhược lưu phong chi hồi tuyết..

(Hình nàng,

bay bổng như chim hồng,

uyển chuyển như rồng lượn,

rờ rỡ thu cúc,

xanh tươi thông xuân,

mơ màng như dải mây mỏng lướt qua ánh trăng.

Bồng bềnh như hoa tuyết trong làn gió.)

Tào Bằng thầm hít một hơi thật sâu, cố lấy dũng khí cất bước đi vào đình viện.

Đêm muộn!

Lúc này là cuối năm.

Thấm thoắt đã đã tới ngày cuối cùng của năm Kiến An thứ chín,.

Có lẽ là vì vui vẻ đưa tiễn, có lẽ bởi vì nghênh đón ngày mới mà bên ngoài cửa sổ mưa lạnh rơi tí tách, lất phất, bao phủ một lớp sương mù vô cùng mông lung. Trong đình viện toát lên vẻ tịch liêu. Hồng mai ở trong góc dù trong thời tiết rét đậm nhưng nở rực ngạo nghễ, cũng không biết đã rụng xuống từ lúc nào, cánh hoa đọng lại trên mặt tuyết.

Trong phòng, sáng đèn.

Thái Diễm ngồi bên cửa sổ, xuất thần nhìn bên ngoài cửa sổ điêu tàn, trong ngực có chút trống rỗng.

- Đêm đó, ta còn tưởng rằng là Thái tỷ tỷ!

- Nếu Thái đại gia không giận xin hãy đi cùng ta...chúng ta vừa đi, một mình ngươi cô độc, chẳng bằng theo chúng ta cùng đến Cô Tang.

- Được rồi, vậy ta thu nhận Thái Địch!

- Thái tỷ tỷ, ta cũng đang muốn có người làm bạn, thật lòng muốn ngươi đến trong binh doanh..

-...

Chẳng hiểu vì sao, bên tai nàng không ngừng vang vọng giọng nói của Tào Bằng.

Từ lúc gặp nhau tại Thân Đồ Trạch, nháy mắt đã hai năm. Hai năm qua, Tào Bằng giống như người em tôn kính nàng, tôn trọng nàng, không bao giờ thất lễ. Nhưng một câu nói này hôm trước, lại lơ đãng kích thích lòng tin của Thái Diễm.

Nói thật, trước đây nàng chưa bao giờ nghĩ tới phương diện này.

Cũng không biết vì sao, hôm nay lại có chút mờ mịt.

Chân Mật gả cho Tào Bằng!

Tuy rằng chỉ là thân phận thiếp thất gả cho Tào Bằng, nhưng ít ra cũng có một danh phận.

Mặc kệ nói thế nào, Chân Mật đã có con với Tào Bằng, sau này coi như là có một chỗ dựa. Cho dù là thiếp thất cũng tốt hơn là một mình cơ khổ. Mặc dù nàng có một muội muội nhưng đã nhiều năm không liên lạc, cũng không biết hiện giờ muội ấy đang ở phương nào...

Thái Diễm ngồi đó ngẩn ngơ. Nàng cũng không rõ, ngay khoảnh khắc khi Chân Mật nói với nàng là Tào Bằng nói muốn kết hôn với nàng ta, rốt cuộc nàng có cảm giác như nào, là chua xót khổ sở, thê lương hay là có chút mất mát.

Đêm đó, nhìn Chân Mật tươi tắn kia, vẻ mặt thỏa mãn, thì Thái Diễm có chút đố kỵ.

Lúc trước, nàng cũng có niềm vui sướng như vậy.

Chỉ là số phận quá chớ trêu, khiến nàng sớm trở nên tê dại...Tuy rằng Chân Mật cũng là người hai chồng nhưng so với nàng còn hạnh phúc hơn nhiều! Chí ít, Tào Bằng là một người đàn ông hiểu tâm tư nữ nhân, đây cũng không phải là Tào Bằng phong lưu, mà là hắn biết quan tâm chăm sóc, chứ không giống như đám nam tử lỗ mãng kia, không hiểu thế nào là phong tình, không có chút thú vị gì.

Nếu thật sự gả cho hắn, ngược lại cũng là một chuyện tốt.

- Mẹ, mẹ thấy mệt sao?

A Mi Quải rụt rè mở miệng, khẽ hỏi.

Thái Diễm giật mình, quay lại cười nói:

- A Mi Quải, sao con lại hỏi vậy?

- Mẹ, mặt của mẹ rất đỏ, có chút nóng rực!

- Thật sao?

Thái Diễm giật mình, lúc này mới cảm nhận đúng là mặt mình nóng rực.

Tuy nhiên, đây cũng không phải là bệnh, mà là...Nàng vươn tay, kéo A Mi Quải vào lòng, khẽ thở dài.

- Mẹ không sao chứ?

A Mi Quải lo lắng hỏi.

- Trời đã không còn sớm nữa, mẹ đi ngủ sớm đi, ngày mai dậy sớm sẽ đẹp như Chân thẩm...Hì hì, Chân thẩm sắp trở thành tân nương tử rồi. Là với Tào thúc phải không ạ?

Không hiểu vì sao, ngực Thái Diễm đau xót:

- Đúng vậy...Được rồi được rồi, mau đi ngủ đi, không là không ngoan đấy.

A Mi Quải ngoan ngoãn gật đầu, lại chui vào ổ chăn ấm áp, nhưng không lập tức ngủ ngay mà vẫn len lén quan sát Thái Diễm, thấy mẫu thân ngồi ở trên kháng ( giường lò), từ khe cửa sổ ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài.

Đây là một chiếc lâu kháng.

Vì lo lắng cái lạnh khủng khiếp đến từ Tây Bắc, Tào Bằng đã đặc biệt thiết kế ra.

A Mi Quải rất thích cảm giác trên chiếc giường đất này, lúc ngủ vô cùng thoải mái.

Chỉ là, nàng có thể nhận ra mẫu thân có tâm sự..Ai Mi Quải đã chín tuổi, cũng dần dần bắt đầu hiểu chuyện. Nàng loáng thoáng có thể hiểu được tâm sự của mẹ chắc chắn là liên quan đến Chân thẩm lúc buổi chiều nay.

Tào thúc phụ cưới tân nương tử, sau đó có giống như trước đây chơi đùa với A Mi Quải không?

Thúc ấy có còn như trước đây để A Mi Quải cưỡi trên cổ thúc chạy trốn trong viện, cùng nhau chơi đùa với nàng không?

Bất giác, trong lòng A Mi Quải cũng có chút nặng nề.

- Hiện tại công tử cũng đang đối mặt với chút phiền phức.

Bên tai Thái Diễm lại vọng tới lời nói của Chân Mật chiều nay.

- Nghe Tiểu Hoàn và Tiểu Loan nói, công tử tại Lũng Tây gây ra họa lớn, giết chết Thứ Sử Lương Châu, đoán chừng sẽ có phiền phức. Đại tỷ, ta đồng ý gả ta cho công tử...ngươi nghĩ xem, công tử làm là đúng! Tên Thứ sử Lương Châu kia rõ ràng là có thể cứu được Vương đô úy, nhưng hết lần này tới lần khác vì tư lợi mà không chịu xuất binh, so với quốc tặc còn đáng hận hơn...

Dù sao Chân Mật xuất thân đại gia, cũng có chút kiến thức.

Muội ấy năm ngoài mới gia nhập Viên gia, đối với chuyện về triều đình cũng có chút hiểu biết.

Giết Vi Đoan?

Lá gan hắn thật lớn!

Thái Diễm khẽ thở dài, nhìn thoáng qua A Mi Quải đã ngủ, nàng vươn tay vén chăn cho con, sau đó khép cửa sổ lại, cũng nằm trên giường. Dưới người vô cùng ấm áp dễ chịu, khiến cho tâm trạng cũng theo đó mà thoải mái hơn...

Cửa phòng đột nhiên mở ra.

Tào Bằng từ ngoài phòng bước vào.

Thái Diễm kinh ngạc hỏi:

- Hữu Học, ngươi sao lại tới đây?

Ngày hôm nay là ngày đại hỉ của ngươi, không ở nhà làm bạn với Tiểu Mật, chạy đến chỗ ta làm gì?

- Thấy tỷ tỷ hôm nay có chút sa sút, vì vậy tới thăm.

Tào Bằng không nói hai lời, ngồi ở trên giường. Tim Thái Diễm run lên, nhìn kỹ Tào Bằng, thấy trong ánh mắt hắn sáng rực. Nàng định ngồi dậy nhưng chợt nhớ mình chỉ mặc chiếc áo lót, trong lòng lập tức xấu hổ, giận giữ nói:

- Hữu Học vô lễ, còn không đi ra ngoài, bộ dạng như vậy còn ra thể thống gì?

Vậy mà Tào Bằng cười hì fhi không để ý, vươn tay ra khẽ vuốt ve hai gò má của Thái DIễm.

- Ngươi làm gì vậy?

Không đợi Thái Diễm từ chối, bàn tay to lớn của Tào Bằng đã từ trên cổ nàng thò vào trong chăn, vuốt ve cơ thể nàng. Sau đó, hắn nằm xuống ép lên Thái Diễm, lòng bàn tay to lớn kia tiến vào trong áo nàng, ra sức vuốt ve bộ ngực tròn đầy của nàng. Một cảm giác vui sướng đã lâu không thấy bất chợt tuôn trào ra, khiến ham muốn của Thái Diễm trào dâng, cả người yếu ớt ngồi phịch trên sạp giường, yếm ngực đã được cởi ra từ lúc nào, Tào Bằng đặt nàng dưới cơ thể hắn, tiếng hít thở nặng nể, còn có mùi vị đặc biệt trên cơ thể đàn ông đều khiến cho Thái Diễm hoảng loạn, đồng thời càng...

- Mẹ, mẹ...

Bên tai vang lên giọng nói của A Mi Quải.

Thái Diễm giật mình bừng tỉnh, mở bừng mắt ra.

Thấy A Mi Quải đang ngồi bên nhìn nàng, trong mắt tràn ngập vẻ lo lắng.

Tào Bằng, không có hình bóng!

Thì ra là giấc mộng Nam Kha...

Thái Diễm như trút được gánh nặng, thở phào một cái.

Nhưng khi nàng định ngồi dậy, lại phát hiện cơ thể mình lạnh ngắt, chẳng lẽ là...

Mặt Thái Diễm thoáng đỏ lên, đồng thời trong ngực lại có cảm giác trống rỗng khó hiểu. Nữ nhân nào khi tỉnh lại chẳng phải mong muốn được nằm trong lòng ái lang. Tâm tư này trước nay không có, nhưng một khi đã nảy sinh thì khó mà áp chế được. Cảm giác trống rỗng này, cảm giác tịch mịch này, cảm giác khó nói này, chứng tỏ tâm tình đầy phức tạp.

- A Mi Quải, mẹ không sao.

Trời đã sáng!

Ngày đầu tiên của năm Kiến An thứ mười, ánh nắng tươi đẹp.

A Mi Quải vui mừng nói:

- Mẹ, con đi tìm Chân thẩm để trêu chọc đây.

- Không nên phiền thẩm thẩm của con.

- Vâng.

A Mi Quải hứng khởi đi rồi, Thái Diễm lại ngây ngốc rất lâu mới đứng lên mặc y phục. Trong người luôn không thoải mái, vì vậy nàng gọi Quả Quả chuẩn bị nước cho nàng tại nhà bếp để chút nữa tắm rửa.

Nàng ngồi trên giường, hàng mi thanh tú khẽ chau lại.

Do dự một lúc, nàng tháo chăn đệm ra, chuẩn bị đi giặt rũ.

Nhưng đúng lúc này, cửa phòng có tiếng động.

Thái Diễm quay đầu nhìn lại, ngẩn ra.

- Hữu Học, sao ngươi lại tới đây?

Nàng vừa thốt ra, khuôn mặt lại đỏ bừng.

Chẳng phải những lời này chính là câu mà nàng ở trong mộng gặp Tào Bằng thì nói đấy sao?

Tào Bằng thấy phản ứng của Thái Diễm như vậy, cũng ngẩn ra, chợt nói:

- Thái tỷ tỷ, ta đến để từ biệt tỷ.

- Từ biệt?

- Ừ...ta phải đi một chuyến đến Nhật Lặc, khoảng chừng năm ba ngày mới về.

Lần này ta đi Nhật Lặc là muốn gặp mặt sứ giả Tây Vực. Cho nên ta định mang theo tiểu Địch, để nó tăng thêm kiến thức.

- Vậy..chuyện ngươi và Tiểu Mật?

- À, đợi ta về thì sẽ lấy người ta.

Tuy rằng sớm đã biết chuyện này, nhưng khi nghe chính Tào Bằng thừa nhận, trong lòng Thái Diễm cảm thấy có chút chua xót.

- Ngươi dẫn theo tiểu Địch đi thì cứ dẫn theo, cần gì nói với ta?

Trong lời nói chợt có chút trách móc, chỉ là lời vừa ra khỏi miệng, Thái Diễm lại cảm thấy có chút không thích hợp, vội vã quay đầu đi.

Tào Bằng ngạc nhiên!

Hắn đứng ở ngoài cửa, vừa đúng lúc nhìn thấy gương mặt động lòng người của Thái Diễm, dù chưa trang điểm, hơn nữa lại quá quen thuộc rồi nhưng lại toát lên vẻ mỹ lệ đầy quyến rũ.

Trong giây lát, Tào Bằng ngây dại!

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào gian phòng, chiếu lên kháng (giường đất), chiếu lên người Thái Diễm.

Cơ thể mỏng manh như có một quầng sáng mỏng chùm lên càng làm tăng thêm sự huyền ảo và thần bí. Trong lòng Tào Bằng trước sau vẫn luôn có những mộng tưởng đối với Thái Diễm, chỉ là hắn không nói ra lời, cũng không biết biểu đạt như nào.

Lần trước Thái Diễm chất vấn hắn, hắn buột miệng lỡ lời.

Từ đó về sau thì không gặp Thái Diễm nữa, thứ nhất là hắn quá bận công vụ, quả thật là không có thời gian, thứ hai, là Thái Diễm có ý tránh né hắn, cho nên mặc dù ở chung một phủ đệ, nhưng lại không hề gặp nhau. Việc này, Quách Hoàn đã từng khuyên nhủ hắn, nếu thật sự thích Thái Diễm, thì hãy nói rõ với nàng.

Dù cho Thái Diễm xuất thân danh môn, nhưng có câu tục ngữ nói: Phượng hoàng gặp rủi ro vẫn hơn con gà.

Thái Diễm trước sau đã lấy hai chồng, hơn nữa Thái Ung đã chết hơn mười năm, mặc dù danh tiếng vẫn còn nhưng nay đã không bằng xưa nữa.

Mà nay, người Trung Nguyên nhắc tới danh sĩ hầu hết là những người như Trịnh Huyền, Hồ Chiêu, Chung Diêu, Tư Mã Huy...

Thái Ung, đã trở thành quá khứ rồi!

Với thân phận hiện nay của Tào Bằng, lấy Thái Diễm thật quá dễ dàng, không hề khó khăn. Hơn nữa cũng sẽ không có ai chỉ trích gì cả. Quan trọng hơn là, nếu như cưới Thái Diễm, đối với danh tiếng của Tào Bằng cực kỳ có lợi, dù sao Thái Ung tuy là quá khứ nhưng danh tiếng vẫn còn, môn sinh của ông ta rất nhiều, bằng hữu cũng không ít. Nhất là tại Quan Trung rất có địa vị. Năm xưa Vương Doãn muốn giết chết Thái Ung, nói trắng ra là vì đố kỵ tài năng và danh tiếng của Thái Ung.

Tào Bằng cưới Thái Diễm, có thể giảm bớt quan hệ giữa hắn và hào môn Quan Trung.

Chí ít, không đến mức bị sĩ tộc Quan Trung từng bước xiết chặt...

Quách Hoàn là có ý tốt, muốn giúp Tào Bằng đem giảm nguy cơ xuống mức thấp nhất.

Nhưng Tào Bằng không muốn!

Hắn thật lòng thích Thái Diễm, nhưng không có nghĩa là hắn đi lợi dụng Thái Diễm. Đây vốn là một nữ nhân tài ba đã trải qua bao những đau thương trong tình cảm, nếu lợi dụng nữa, chẳng phải là quá không tình người sao? Hơn nữa, hắn biết rõ tình trạng của mình, theo như việc hắn giết Vi Đoan, Vi Khang, dù hắn đã lập nhiều công lao cho Tào Tháo, Tào Tháo quyết sẽ không giết hắn, cùng lắm thì bãi quan thôi chức, về nhà một hai năm, chờ mọi chuyện qua đi, lại một lần nữa khôi phục.

Loại việc này, không phải là hắn chưa từng trải qua, cho nên cũng không sợ hãi lắm.

Hôm nay những việc trong tay rất nhiều!

Một khi Tào Tháo trị tội, chắc chắn hắn phải quay về Hứa Đô, bất kể là ai tới thay chức vụ của hắn, hắn đều phải an bài cho thỏa đáng.

Đầu tiên, hắn tiến cử Triệu Ngang làm Thái Thú Lũng Tây.

Vừa hay Triệu Ngang là người Thiên Thủy, rất có danh vọng tại nơi đó, lại có quan hệ mật thiết với đám người Dương Phụ, là người lựa chọn thích hợp nhất.

Một mặt, tài năng của Triệu Ngang cũng đủ để đảm đương chức Thái Thú.

Hắn cũng chẳng kém Tào Bằng là bao!

Mặt khác, lại có tiếng nói chung. Đặc biệt là đối với việc mở thương lộ Tây Vực tăng cường liên hệ giữa Tây Vực và Quan Trung, ý kiến hai người hầu như nhất trí. Thương lộ giữa Quan Trung và Tây Vực chiếm một ví trí cực kỳ quan trọng với Lũng Tây. Thương lộ Tây liên kết với Kim Thành, đồng thời lại xuyên qua phía tây Hán Trung.

Ngoài ra, Triệu Ngang cũng được coi là do Tào Bằng đề bạt, có thể coi như người một nhà!

Tào Bằng lại tiến cử Công Anh làm Thái Thú quận Kim Thành, tiến cử Diêm Hành làm Đô Úy Nam Bộ, đóng quân ở Lâm Thao. Hai người được chọn kia cũng có chút then chốt. Công Anh tại quận Võ Uy cũng có biểu hiện thành ý, gã tại quận Kim Thành danh tiếng lớn như vậy, để gã đến quận Kim Thành, nhanh chóng được người quận Kim Thành tiếp nhận và ủng hộ.

Về phần Diêm Hành, có thể chinh chiến, cũng là một viên tướng.

Giữa y và Mã thị cừu hận rất lớn, cho nên cũng không cần lo lắng y sẽ thay đổi.

Có Triệu Ngang kiềm chế y, lại có Tào Hồng tại Trường An giám thị, Diêm Hành dù có năng lực lớn đến mấy cũng không thể bày trò được.

Sau đó, Tào Bằng lại thượng tấu triều đình, để Thạch Thao làm Thái Thú quận Trương Dịch.

Quận Trương Dịch là một quận thấp chịu sự quản lý của tám huyện, đa số là người Khương Hán ở chung, cực kỳ phức tạp. Nếu như một mình y đóng ở đó, rất dễ tạo thành hỗn loạn. Mà Thạch Thao từng đảm nhiệm huyện lệnh Lâm Thao, chiến tích trác tuyệt. Trong trận chiến tại Bình Mã đã lập được quân công, cũng không có ai phản đối. Y ở Hứa Đô khá lâu rồi, cũng coi như có nhiều kinh nghiệm và tư cách. Hơn nữa lại là người Toánh Xuyên, xuất thân Thủy Kinh sơn trang, cho nên phía bên Thượng Thư phủ không hề làm khó dễ. Đối với việc này, Tào Bằng cũng rất tự tin.

Mạnh Kiến, sẽ rời khỏi Hà tây, đảm nhiệm chức Phó Thủ Thạch Thao, đảm nhiệm quận Thừa quận Trương Dịch.

Hai người này một thô một tỉ mỉ, lại cùng là đồng môn, phối hợp rất dễ dàng.

Lần này Tào Bằng đi Nhật Lặc, chính là muốn dẫn Thạch Thao Mạnh Kiến đến cùng thương lượng với Tô Tắc. Dù sao, hai người này sau này còn phải qua lại với Tô Tắc, cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Tổng thể mà nói, Tào Bằng đã thiết lập Lương Châu hoàn tất, vậy thì dù hắn có rời khỏi Lương Châu, cũng có thể đảm bảo cơ cấu tổ chức của Lương Châu sẽ tự động vận chuyển. Mặc dù Thứ Sử Lương Châu Tâm Hoài vừa mới nhậm chức chưa đi theo được quỹ đạo, nhưng cũng không có khả năng xâm phạm vào lợi ích, kế hoạch quy hoạch và thay đổi của Tào Bằng tại Lương Châu.

- Còn đứng ngốc ở đó làm gì?

- Hả?

Tào Bằng bừng tỉnh, xấu hổ cười, gãi gãi đầu.

- Ngươi ngồi đây trước đi, ta đi rửa mặt...Mới sáng sớm đã chạy tới đây, rồi lại đờ người ra, thật không biết ngươi đang suy nghĩ gì.

Trong lời nói của Thái Diễm có tia oán trách.

Nghe như lời cô gái trẻ hờn dỗi.

Tào Bằng ngẩn ngơ đi vào trong phòng. Mà Thái Diễm lại ôm chăn đệm ra ngoài, lướt qua người hắn.

- Thái tỷ tỷ, ta giúp tỷ.

- Đừng vội thêm phiền, đồ của phụ nữ, không cho nam nhân thối các ngươi động vào.

Thái Diễm vừa hồi phục tâm tình, bỗng dưng lại rối loạn.

Mặt đỏ bừng, nàng nói một câu nặng lời, bước chân có chút loạng choạng chạy ra ngoài.

Mùng một tháng giêng, là ngày đầu tiên của năm mới.

Trong đình viện, sau một đêm đã hiện ra chồi non xanh, tỏa sáng bừng bừng sức sống.

Ánh mặt trời ấm áp chiếu lên người cảm giác rất thoải mái, vô cùng dễ chịu...Thái Diễm nhắm mắt lại, chìm đắm trong nắng sớm, hít một hơi làn không khí mới mẻ, tâm trang đột nhiên chuyển biến tốt lên rất nhiều, nét mặt hiện lên nụ cười.

Kỳ thật, trong nhà có nam nhân, cảm giác thật tốt.

Nàng đi tới bên cạnh giếng, lấy nước giếng ngâm chăn đệm.

Sau đó nàng vào nhà bếp tắm rửa cơ thể, tâm trạng tốt lên rất nhiều, cả người sảng khoái.

Dưới sự hầu hạ của Quả Quả, nàng quay nhìn mình ở trong gương đồng, trang điểm tỉ mỉ, thay y phục mới rồi về phòng.

Trong phòng vắng lạnh.

Tào Bằng, đã không còn trong phòng.

- Tào công tử đâu?

Nàng hỏi tỳ nữ đang quét trong phòng.

- Tào tướng quân ngồi ở đây một lúc, nhưng có người vừa đến tìm hắn, cho nên đã vội đi rồi.

Đi rồi?

Thái Diễm ngỡ ngàng, lộ ra vẻ tiếc nuối.

Nàng bước lên thấy tỳ nữ đang dọn dẹp giấy tờ trên án thư.

Nàng đảo mắt qua, phát hiện trên tờ giấy như có chữ viết, vội ngẩn ra, gọi tỳ nữ lại:

- Đây là cái gì

- Vừa rồi Tào tướng quân ngồi ở đây viết, lúc đi thì vội vàng, cho nên ta không thu dọn.

Tỳ nữ biết, Thái Diễm rất quan tâm những đồ vật này. Nói chung, trừ phi nàng đồng ý còn không thì không cho phép ai dùng bút viết lung tung. Dù là A Mi Quải đến bây giờ cũng chỉ lấy giấy ở sa bàn luyện chữ. Cho nên khi Thái Diễm hỏi, nữ tỳ cũng có chút sợ, thần sắc khẩn trương trả lời. Nhưng nàng ta không còn cách nào khác, ai dám ngăn cản Tào Bằng chứ.

Thái Diễm cũng không truy cứu, mà đi tới khẽ tự đọc:

Mỹ nhân quyển châu liêm, thâm tọa túc nga mi.

Đã kiến lệ ngân thấp, bất tri tâm hận thùy

Dịch:

Người xinh cuốn bức rèm châu

Ngồi im thăm thẳm nhăn chau đôi mày

Chỉ hay giọt lệ vơi đầy

Đố ai biết được lòng này giận ai

(Dịch: Tản Đà)

Trong lòng nàng đột nhiên trào lên một tình cảm kỳ diệu, Thái Diễm cười, nhưng trong đôi mắt lại lóng lánh, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Người này...

Nàng hít một hơi thật sâu, trầm ngâm giây lát, đột nhiên gọi:

- Quả Quả.

- Có nô tỳ.

- Thu dọn một chút, chúng ta chuẩn bị xa nhà một chuyến.

- Hả?

Quả Quả nghi hoặc hỏi:

- Phu nhân, chúng ta đi đâu?

- Trước thì đi Triêu Ná, sau đó đi Trường An, rồi đi Hoằng Nông!

Triêu Ná, thuộc quận An Định, ở hậu thế là phía đông nam huyện Ninh Hạ Cố Nguyên.

Vốn đây là một thị trấn không có danh tiếng, nhưng bởi vì một gia tộc tại Quan Trung mà được hưởng danh tiếng. Đó chính là quê của Đô Hương Hầu, Phiêu Kỵ đại tướng quân Hoàng Phủ Tung. Hoàng Phủ Tung mặc dù đã mất mười năm, nhưng vẫn có ảnh hưởng cực lớn. Con trai ông là Hoàng Phủ Kiên Thọ từng được phong làm Thị Trung. Sau khi Thiên Tử quy đông, Hoàng Phủ Kiên Thọ lấy cớ bị bệnh mà không đi theo, hiện này nghỉ dưỡng tại quê nhà. Tào Tháo nhiều lần cho mời nhưng Hoàng Phủ Kiên Thọ cương quyết từ chối, vẫn luôn ở tại quê nhà.

Trong lòng hận ai?

Kỳ thật, từ lâu ta đã không còn hận...

Cả nhà Phí Ốc có bảy mươi sáu nhân khẩu.

Ngoại trừ Phí Long ra, khi đi dọc qua huyện Trương Dịch toàn bộ đều bị người Khương Hà Cẩn tập kích bất ngờ, không một ai thoát.

Tài sản mà Phí thị mang theo, cũng bị Khương tặc cướp sạch. Đúng lúc này, Thái thú quận Hà Tây Tào Bằng, hướng về phía chư Khương Hà Hoàng phát biểu lời cảnh cáo nghiêm khắc: phải mau chóng giao ra hung thủ, nếu không đại quân triều đình, ắt binh tới Hà Cẩn, dày xéo chư Khương.

Ngay lập tức khu vực Hà Niết biến động bất ngờ.

Giả Tây bộ Đô úy Vương Mãi dẫn bộ binh tới thành Long Kỳ, nhìn chằm chằm như hổ đói.

Mà Thiêu Đương lão Khương vương lời thề son sắt, nói nếu như kẻ nào cả gan che giấu không báo, chứa chấp kẻ ác, tuyệt không tha…

Đây là Kiến An năm thứ mười vừa mới qua tháng giêng, là việc lớn nhất phát sinh ở Lương Châu.



Tào quân hăm he, đóng quân huyện Trương Dịch. Chư Khương Hà Hoàng, đặc biệt là đám bộ lạc dân tộc Khương có mâu thuẫn đối với Tào quân, lập tức rút lui khỏi Hà Cẩn, chạy trốn đi Dâm Trung. Trời mới biết, Tào quân có mượn cơ hội này, tính sổ với bọn họ hay không?

Ngược lại bộ tộc Thiêu Đương Khương này thì không sợ hãi chút nào.

Bọn họ đã quy thuận triều đình rồi, cũng dâng lên danh sách, coi như là con dân chính thức của nhà Hán.

Trong đó, Thiêu Đương Khương tiểu vương, cũng chính là Kha Ngô con trai của lão Khương vương,từ gà rừng biến thành phượng hoàng, thoáng chốc đã trở thành mệnh quan triều đình. Hiện giờ Đô úy trị sở ở Tây bộ, cũng chính là thành Long Kỳ, đảm nhiệm chức Tư Mã quân. Tư Mã quân, tuy thống lĩnh một bộ chỉ là tám trăm người mà thôi nhưng mà đối với Thiêu Đương Khương mà nói, đây là chức quân chính thức, có thể xứng hưởng bổng lộc. Thiêu Đương t Khương bị Mã Đằng áp chế gần hai mươi năm, hiện giờ coi như là thành quan quân đường đường chính chính.

Thiêu Đương lão Vương còn đặc biệt mang theo hậu lễ, đi tới bại tạ Tào Bằng.

Bởi vì ông ta rất rõ, chức vụ Tư Mã quân của Kha Ngô này tuy là không hiển hách, nhưng lại đại diện cho sự tán thành của người Khương đối với nhà Hán.

Những ngày sau này của người Khương, tất nhiên có thể khá hơn rất nhiều!

- Tào Cấp là Thứ sử Lương Châu?

Phục Hoàn tức giận, đá một cước vào cái bàn, nổi trận lôi đình.

Y đích xác có đủ lý do để nổi giận!

Vốn dĩ, y thiết lập mối liên lạc giữa các hào phú Quan Trung, muốn đẩy Vi Đoan lên vị trí của Lương Châu. Khi Viên thị Hà Bắc sắp bị tiêu diệt, Lưu Biểu Kinh Châu không có cách nào mà duy trì, mà Nam Hung Nô càng xa nước tránh không khỏi gần lửa, hy vọng của nhà Hán duy chỉ ký thác ở trên người hào phú Quan Trung. So với năm đó, cường hào Quan Trung đích xác là suy sụp đi rất nhiều…

Từ sau khi Lưu Tú đóng đô tại Hùng Dương, bèn nhất định quật khởi thế tộc Quan Đông.

Mà cường hào Quan Trung trải quan hai trăm năm, tuy nói cũng đạt được sự lớn mạnh ở một mức độ nhất định, mà lại không so sánh được với sĩ tộc Quan Đông. Bạo loạn Đổng Trác, đối với cường hào Quan Trung mà nói, vốn dĩ là một cực hội cực tốt. Nhưng không ngờ Vương Doãn lại giết Đổng Trác, tạo thành đại loạn Quan Trung. Lý Thôi, Quách Dĩ ở Quan Trung tàn sát bừa bãi càng làm cho cường hào Quan Trung, nguyên khí đại thương.

Có thể sĩ tộc Quan Trung như vậy vẫn là một nhóm lực lượng không thể khinh thường.

Đặc biệt là Hán Đế quay về đông, sau khi định ở huyện Đô Hứa, có lượng lớn sĩ tử Quan Trung tìm đến phía trước nương tựa.

Tuy nói bọn họ cũng không đạt được quyền lực quá lớn, nhưng trên triều đình vẫn là mơ hồ hình thành tiềm ẩn một lực lượng.

Phục Hoàn hy vọng mượn cơ hội này, thể hiện thiện ý với cường hào Quan Trung.

Nào biết được y mới ra chiêu, thì đã truyền đến tin Vi Đoan bị giết.

Từ đầu tới đuôi, y giống như một tên hề nhảy nhót, trên luồn dưới nhảy. Nhìn như là đạt được hy vọng trong nháy mắt, người nhà Tào Tháo bên đó giơ tay lên, làm vỡ tan mưu kế mà y khổ tâm trù tính…

Đời người cùng lắm cũng chỉ như thế mà thôi!

Rõ ràng thấy được hi vọng, kết quả lại là giỏ trúc múc nước.

- Tào Tuyển Thạch, Bỉ Phu Nhi, có đạo đức gì mà đảm nhiệm Thứ Sử Lương Châu?

Trong phòng, Lưu Quang hai mắt nhắm chặt, ngón tay khẽ đập bàn.

Dưới Lưu Quang, một lão già ho không ngừng, lộ vẻ uể oải. Người này, đầu đầy tóc bạc, xem ra thì cũng đã lớn tuổi. Không dễ để ngưng ho, ông ta ngẩng đầu lên, nhìn Phục Hoàn, trong mắt hiện lên một luồng khinh thường.

- Theo quốc trượng thấy, ai mới thích hợp?

- Điều này…

- Theo ta thấy, Mạnh Đức bổ nhiệm Tào Cấp làm Thứ sử Lương Châu, trước mắt mà nói là người thích hợp nhất.

Quan Trung hiện giờ không ổn, Lương Châu phương định, càng cần một hoàn cảnh ổn định. Nhân tài Tào Cấp này mới học tuy không sao, nhưng thắng không ở việc có dã tâm, sẽ không khoa tay múa chân. Tào Hữu Học trước đây đã gây nên ở Lương Châu, ta cũng từng lưu ý qua. Mở ra thương lộ Tây Vực, mở rộng đồn điền, bao gồm dân tộc Đê, Khương, Tiên Bi, Hung Nô phổ biến sách lược, thật là tuyệt diệu…

Nếu như đổi một người khác, nói không chừng sẽ đem sự cố gắng trước đây của Tào Bằng, toàn bộ lật đổ.

Nhưng Tào Cấp sẽ không làm như vậy, vì Tào Bằng là con trai của lão ta! Lật đổ Tào Bằng, chẳng khác nào lật đổ chính lão…

Cho nên, ta thấy Tào Cấp, vô cùng thích hợp.

Phục Hoàn mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn lão già đó, giống như muốn phun lửa.

Nhưng y lại không nổi giận với ngươi!

Bởi vì lão già trước mắt, là một vị đại hiền còn lại của nhà Hán.

Lão ta tên là Triệu Kỳ, tự là Lân Khanh.

Họ nhà Kinh Triệu Trường Lân, hiện giờ đã chín mươi tám tuổi rồi. Người này ít có tài học, là kinh học gia có tiếng những năm cuối Đông Hán, luận về lai lịch thậm chí xa hơn hẳn Trịnh Huyền. Thê thử của gã, chính là cháu gái của đại nho cuối thời Đông Hán, Mã Dung, vì họ ngoại hào gia Mã Dung, Mã Dung đã cắt đứt quan hệ, tính tình liêm chính, ghen ghét như thù, vì vậy người đời kiêng nể.

Trải qua nhiều lần bị nhị đế Hoàn Linh bức hại, lại không chịu cúi đầu.

Từng đảm nhiệm Thứ giáp Tịnh Châu, lại do cấm mà bãi quan. Khi quân Khăn Vàng quật khởi đã được khôi phục làm Nghị Lang, Thiên Thái phó, Thái Thường.

Xem cả đời gã, sáng tác phong phú.

Có “Mạnh tử chương cú” và “Tam phụ quyết lục” là tác phẩm tiêu biểu, được gọi là nhân vật đại diện cho sĩ nhân Quan Trung.

Trên lịch sử, Triệu Kỳ chết năm thứ 6 Kiến An.

Nhưng hôm nay do quan hệ của Tào Bằng, thu hút danh y đương thời Trương Cơ Hoa Đà.

Cho nên, sức khỏe của Triệu Kỳ tuy không tốt lắm, nhưng vẫn sống cho tới ngày nay. Ngay cả Tào Tháo nhìn thấy Triệu Kỳ, cũng phải cung kính, tôn một tiếng lão đại nhân. Bất luận là tuổi tác hay kinh nghiệm lý lịch, bao gồm học thức danh vọng, Phục Hoàn ở trước mặt hắn, căn bản không coir a gì. Chẳng qua, Triệu Kỳ thuộc bảo hoàng đảng, đối với Hán Đế, tự nhiên không cần nói năng rườm rà.

Chỉ là, cổ nhân này cũng có tình cảm hương sĩ.

Triệu Kỳ mặc dù rời khỏi Quan Trung, nhưng lại luôn hy vọng, Quan Trung có thể khôi phục sự hưng thịnh năm xưa.

Mà Quan Trung có thể khôi phục không, quyết định để Lương Châu ổn định hay không...ông ta đã qua năm tháng cường tranh độc đấu. Nhà Hán từ cường thịnh đến suy yếu, Triệu Kỳ có thể nói là từ đầu tới đuôi, nhìn rất rõ rang, ông hiện giờ không tranh cái gì, không đoạt cái gì, cho nên nhìn thấy càng rõ ràng hơn.

Từ trong tâm mà nói, ông ta đương nhiên hy vọng nhà Hán có thể phục hưng. Nhưng ông ta cũng nhìn thấy sự suy yếu của Tiêu Sở nhà Hán này, từ Hoàn Linh nhị đế bắt đầu trở thành chủ định, trải qua một giáp, đã không thể vãn hồi.

Cho nên ông ta hiện giờ chỉ hy vọng, phụ lão gia hương có thể qua thật tốt.

Đồng thời ông ta cũng phải đi suy xét, hậu thế của mình...

Phục Hoàn, không quan không chức, tay không binh quyền, tài hèn học ít; Lưu Quang tuy trí tuệ tài học hơn người, nhưng dù sao tuổi trẻ, không có chút quyền lực. Dưới tình hình như vậy, dựa vào đám người mồm mép trong tay ông ta, làm sao có thể thay đổi được cục diện. Lại thấy Tào Tháo, hùng tài đại lược, tay nắm binh mã, dưới trướng có đủ các loại nhân tài tương trợ.

Triệu Kỳ cười cười, đứng dậy:

- Quốc trượng, lão hủ sức khỏe không tốt, xin cáo từ trước.

Cũng mặc kệ Phục Hoàn tỏ vẻ mặt gì, Triệu Kỳ chậm rãi rời khỏi.

Lưu Quang đứng dậy, cung tiễn Triệu Kỳ ra cửa.

- Lâm Nghi Hầu, ngươi xem, ngươi xem lão già này..

Quốc trượng đừng vội trách lầm người.

Vi Đoan đã chết, cục diện Quan Trung đã không thể vãn hồi. Ngươi và ta hiện giờ, âm thầm nên âm thầm, tìm kiếm cơ hội khác.

Chuyện này, coi như là chưa từng xảy ra.

Cuộc chiến cường hào Quan Trung, không có bất cứ quan hệ gì với ta và ngươi.

- Chẳng lẽ, như vậy là thôi?

Phục Hoàn đứng ngẩn hồi lâu, đột nhiên khóc lớn:

- Bệ hạ một lòng muốn phục hưng nhà Hán, nhưng nếu mệnh...là lão thần bất lực, lão thần bất lực, thẹn với bệ hạ.

- Quốc trượng, ngươi làm gì vậy?

Lưu Quang chau mày, lớn tiếng quát:

- Khóc sướt mướt, còn ra thể thống gì nữa? Thiên hạ này vẫn là thiên hạ của nhà Hán, Tào Hữu Học ở Hà Tây kia, cũng không phải tự cho mình là con dân Hán? Mà nay triều đình vì kẻ gian, ta và ngươi tự tận tâm tận lực, giúp đỡ đất nước. Động theo khóc sướt mướt, là bộ dạng nào đi nữa? Hay là ngươi có thể khóc phục hưng được thiên hạ không?

Nếu có thể, ta cùng ngươi khóc?

Tiếng khóc của Phục Hoàn, đột nhiên ngừng lại.

- Lâm Nghi Hầu, vậy ngươi nói phải làm sao đây?

- Ta không phải đã nói, âm thầm, phải âm thầm...Xem qua con rắn độc cắn chết con mồi chưa? Mỗi lần xuất kích, nó phải lượn quanh, rồi sau đó mới giữ sức xuất kích. Ta và ngươi bây giờ, phải học con rắn độc đó, trước tiên lượn vòng quanh than mình, đứng ở thế bất bại.

- Nhưng, Tào Hữu Học kia...

- Việc Tào Bằng, không ai lại khởi phong ba.

Lưu Quang cười khổ một tiếng:

- Ngươi không phát hiện sao, mấy ngày nay không khí trong triều đình đã phát sinh biến đổi? Nhóm người Quan Trung đó, kêu gào cũng không vang dội, dường như không có sức lực. Tào Tháo lần này, cũng coi như là nhẫn tâm. Công không thể chống đỡ, bãi quan cách chức, hơn nữa hạ lương bổng ba năm…nếu không phải Vi Đoan bị giết, chỉ sợ Tào Tháo cũng sẽ không quyết đoán lần nữa.

Hắn đã cho người Quan Trung thể diện…lúc này lại xảy ra chuyện, làm không tốt sẽ xảy ra điều ngoài ý muốn, ngược lại không hay ho gì.

- Vậy…

- Chuyện này, ngươi đừng vội nhúng tay vào, tự ta sẽ biết xử lý.

Ngược lại, Kinh Châu Lưu Cảnh Thăng bên đó, ngươi phải tăng cường liên hệ…Còn nữa, ta đã chuẩn bị một lượng lớn cắm vào. Ngươi tìm cơ hội, đưa đi Tân Dã, giao cho Lưu Bị. Hiện giờ, chúng ta có thể dựa vào người không nhiều, cho nên càng phải quý trọng.

Trong mắt Phục Hoàn, hiện lên một vẻ vui mừng.

Lưu Quang trưởng thành rồi!

Hắn đã từ ‘con chó nhà Hán’ năm đó, trở thành một tên sói lang của nhà Hán.

Từ nam Hung Nô trở về, hắn đã có thay đổi rất lớn, từ trước, Lưu Quang không muốn tham dự vào triều chính, mà nay, hắn đã ở triều đình, đạt được quyền nói không nhỏ. Hắn hiện giờ đã rất yếu, cũng là hy vọng phục hưng của nhà Hán.

Nghĩ đến đây, trong lòng Phục Hoàn, vui như hoa nở.

Tào Bằng từ ngày đó trở về, đã qua tết nguyên tiêu rồi.

Hắn trở về mới biết được, Thái Diễm mang theo A Mi Quải, rời khỏi Võ Uy, không biết đi nơi nào.

Tuy nhiên, không cần lo lắng cho sự an toàn của nàng ta. Bộ Chất cho Hàn Đức soái lĩnh một bộ tám trăm quân tốt, theo bảo hộ. Ở đất Quan Trung, tuyệt không nguy hiểm.

Chỉ có điều nàng ta cuối cùng làm gì?

Bộ Chất cũng không trong sạch…

- Triều kia?

Tào Bằng nghi hoặc khó hiểu.

Không nghe nói Thái Diễm ở triều có người nào thân thích, đang tốt lành, chạy tới triều làm gì?

- Nhưng đã từng thông báo Trương Thái thú?

- Hồi công tử, đã thông báo rồi.

- Vậy là tốt rồi!

Tào Bằng gãi gãi đầu, vẫn bụng đầy nghi vấn như cũ.

Tuy nhiên, có Hàn Đức mang theo tám trăm người bảo hộ, lại có Trương Ký ở An Định chiếu cố, nghĩ chắc sẽ không có chuyện gì đâu.

Tào Bằng tự mình vẫn còn nhiều chuyện phải xử lý.

Tỷ như, hôn sự của hắn và Chân Mật.

Người Chân gia có phải là đem Chân Mật gả cho Tào Bằng không, rất bất đồng. Tỷ như đại tỷ Chân Khương của Chân Mật, có chút phản đối.

Chân gia dù sao cũng xuất thân là quan thần, đối với thế cục này, có trực giác rất nhạy bén.

Nếu không, lúc đầu cũng không thể quả quyết vứt bỏ cơ nghiệp Trung Sơn, chạy đến Hà Tây tìm Tào Bằng nương tựa. Hiện giờ, Chân thị Trung Sơn đã diệt vong, đầu tiên là bị sự tập kích của, mà sau lại chịu sự liên lụy của Viên thị, bị giết sạch sẽ.

Ngược lại, đám người Chân thị lúc trước chạy đến Hà Tây, đã ổn định cuộc sống.

Dựa vào cây đại thụ Tào Bằng này, Chân gia ở Võ Uy nhanh chóng quật khởi. Chân Nghiêu hiện giờ phong chức chủ bộ quận Võ Uy, đồng thời nắm trong tay đại quyền giám sát thương hội quận Hà Tây, ít nhất trước mắt mà thấy, phục hưng Chân gia, chỉ là sớm hay muộn.

Nhưng không ngờ được, Tào Bằng lại giết Vi Đoan.

Hắn tuy nói là Bắc Trung Lang Tướng, Thái thú Hà Tây.

Nhưng tội danh giết thượng quan…

Chân Khương cảm thấy, việc này rất có thể sẽ ảnh hưởng đến Tào Bằng.

Nếu Chân gia và Tào Bằng tháo gỡ quan hệ, nói không chừng sẽ gặp phiền phức.

Nhưng Chân Vinh tiểu muội muội của Chân Mật, lại không đồng ý, nàng ấy rất ủng hộ việc gả tỷ tỷ cho Tào Bằng, cũng nói làm người không thể thế lực như vậy. Không nói đến Chân Mật đã có mang đứa con của Tào Bằng, dù không có, cũng sẽ không thể vong ân phụ nghĩa như vậy.

Quên nói một câu!

Năm Chân Vinh chỉ mới mười tuổi, đã đến rất gần Tào Chương!

Cuối cùng, vẫn là lão phu nhân nói một câu: Nếu lúc trước chúng ta quyết định nương tựa vào Tào công tử, vậy thì cho dù là Tào công tử như thế nào, chúng ta cũng không có lựa chọn khác. Bởi vì trên vỏ ngoài của Chân thị, dày đặc dấu vết của Tào Bằng. Cho nên, Chân Mật ắt phải gả cho Tào Bằng…cho dù Tào Bằng là hưng hay là suy, Chân gia ắt phải khẩn trương đi theo bước chân Tào Bằng.

Ở điểm này, Chân gia so không được với Tô gia.

Ít nhất Tô Song đến hiện giờ, trước sau vẫn kiên định ủng hộ Tào Bằng.

Nếu Chân gia nay Tần mai Sở, thì hoàn toàn mất hy vọng phục hưng…

Hôn sự của Tào Bằng và Chân Mật, cũng không e dè lập ra.

Dù sao Chân Mật cũng là hai chồng, hơn nữa là thân phận phòng thiếp tiến vào Tào gia, sẽ không được quá long trọng.

Nhưng vì bồi thường, Tào Bằng thiết hạ yến gia, cho đám người Thái thú Hà Tây Bàng Thống, Thái thú Kim Thành Công Anh, cùng với nam bộ Đô Úy Diêm Hành, Võ công trung lang tướng Cam Ninh, trưng khương giáo úy Đặng Phạm, hộ Khương Đô úy Phan Chương, Trần Thương Giáo Úy Hách Chiêu, đều mời đến. Ngoài trừ những người này ra, đám người Bộ Chất, Thạch Thao, Hạ Hầu Lan, xem như ngoại trừ Hám Trạch, tất cả các thành viên trong tổ chức của Tào Bằng, đều đến đầy đủ, lấy thể diện cho Chân thị. Điều này cũng khiến cho Chân Nghiêu, cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Ngày thứ ba sau hôn sự, triều đình truyền đến tin tức, Bộ Chất đảm nhiệm chức Thái thú quận Võ Uy, Thạch Thao là Thái thú quận Trương Dịch.

Mà Đặng Phạm lại là Trưng Khương Trung Lang Tướng, đóng ở huyện Võ Uy.

Hạ Hầu Lan đảm nhiệm Giáo Úy cầm binh Hà Tây, ra trấn giữ Linh Võ và…Ngoài ra, Tào Tháo cho phép Tào Bằng thi hành chế độ Phủ binh ở ba quận Hà Tây, Võ Uy, Trương Dịch.

Tào Bằng, cuối cùng đã yên tâm!

Năm Kiến An thứ mười, ngày mùng hai tháng hai, Long Sĩ Đầu.

Tào Bằng tự mình chủ trì nghi thức tế lễ đồn điền quận Võ Uy, rồi sau đó trở về trong thành.

Vừa mới ngồi xuống, không đợi hắn uống một ngụm nước, lại thấy Bàng Đức vội chạy vào:

- Công tử, đại sự không tốt rồi!

Tào Bằng không khỏi ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi:

- Chuyện gì mà sợ hãi vậy?

- Vĩ Chương phái người truyền tin, triều đình mệnh phó tướng quân Trương Cáp, tiến đến tập nả công tử, ít ngày nữa sẽ xuất hiện Đại Tán Quan, đến Lương Châu.

Nên tới, chung quy cũng phải tới

Tào Bằng sớm đã chuẩn bị tư tưởng tốt, cho nên cũng không cảm thấy kinh ngạc, mà ngược lại trong lòng có một cảm giác thoải mái.

Phải về nhà rồi sao?

- Vĩ Chương có thể sẽ giải thích, Tư Không muốn trị tội ta?

Các diễn đạt của Tào Bằng khác biệt rất lớn với Bàng Đức.

Bàng Đức mở miệng ra là, triều đình, phái người, mà Tào Bằng thì lại nói, còn lại là, Tư Không, trị tội. Nghe hai người nói có vẻ như không có sự khác biệt quá lớn nhưng thực ra lại rất khác biệt. Ý của Tào Bằng rõ ràng chính là nói: nếu như là Hán đế muốn trị tội ta, lão tử kiên quyết không nhận; nhưng nếu như là Tào Tháo hạ lệnh, hắn có thể nghe mệnh lệnh của Tào Tháo.

Chỉ là, sự khác biệt của loại diễn đạt này, Bàng Đức nghe không rõ.

- Điều này, Vĩ Chương ngược lại không nói rõ.

- Ách!

Tào Bằng cười, khoát tay:



- Ta đã biết rồi! Lệnh Minh, hai ngày nữa từ Tây Vực sẽ gửi đến hai trăm con lạc đà trắng, ngươi cho Khương Phố và Bàng Minh đi tiếp nhận. Bạch đà binh và Phi Đà binh nên bổ sung, nên chỉnh đốn nghỉ ngơi, lúc này, chúng ta phải quay về…còn nữa, việc này không được truyền ra ngoài, chờ triều đình cho sứ giả tới rồi nói tiếp.

- Vâng!

Tào Bằng bàn luận tình hình, khiến cho tâm trạng Bàng Đức trấn tĩnh rất nhiều.

Y khom người thi lễ, xoay người bước nhanh rời khỏi.

Tào Bằng đang chuẩn bị tắm rửa một chút, ngẩng đầu lại nhìn thấy ba người Bộ Loan, vẻ mặt tràn đầy sự ưu tư lo lắng.

- Các ngươi, đều nghe cả chứ!

- Vâng!

Trong ánh mắt Bộ Loan và Chân Mật ngân ngấn nước mắt.

Các nàng thấy lần này Tào Bằng trở về, sẽ gặp không ít trắc trở.

Ngược lại, Quách Hoàn bề ngoài nhìn có vẻ kiên cường rất nhiều, chỉ cắn môi, khẽ nói:

- Phu quân, Tư Không như vậy, thật bất công cho phu quân!

- Nói bậy!

Tào Bằng một tiếng quát chói tai:

- Đàn bà thì biết cái gì?

Ta tự ý giết quan viên triều đình, Thứ sử một châu vốn là tử tội. Tư Không cho ta trở về, ta cũng cam tâm tình nguyện, há có thể bình luận ngông cuồng? Thôi được rồi, đừng nói lung tung nữa, trở về thu gom một chút, có lẽ không tới nửa tháng, chúng ta sẽ trở về Hứa Đô…haha, tiểu Loan, tiểu Hoàn, các nàng không phải luôn nói Tây Bắc quá khổ lạnh sao?

- Nhưng…

Bộ Loan còn muốn nói, lại thấy Tào Bằng trừng mắt, lời nói muốn thốt ra rồi, lại nuốt trở vào.

Về nhà thôi!

Tuy rằng các nàng luôn mong đợi về nhà, nhưng để trở về với phương thức như vậy, chung quy không phải là kết quả các nàng hy vọng sao.

Tuy rằng, Tào Bằng cố gắng che giấu tin tức, nhưng bức tường này làm sao ngăn được gió xuyên qua.

Cũng không biết là ai đã để lộ tin tức, tin tức triều đình phái người tập nã Tào Bằng, rất nhanh đã truyền đến khắp Lương Châu.

Bộ Chất chạy tới hỏi, tuy nhiên bị Tào Bằng nghiêm khắc quát lớn trở về.

- Hiện giờ, cày bừa vụ xuân mới ngươi không đi chú ý dân sinh, chạy tới kêu oa oa làm gì?

Cần biết kế hoạch một năm vào xuân, cày bừa vụ xuân này quan hệ tới hy vọng của bách tính, hơn nữa là gốc rễ sinh tồn của bọn họ. Võ Uy trải qua chiến hỏa cực kỳ nghiêm trọng, gần như là không thể vực dậy nổi. Ngươi lập tức nhận nhiệm vụ, xây dựng một chủ trường để nhanh chóng phát triển dân sinh cùng với Tô Tắc,Thạch Thao, Bàng Thống, khôi phục thương lộ Tây Vực phồn vinh Tây Bắc…Còn nhữngviệc khác, đừng vội nhúng tay vào.

- Nhưng…

Tào Bằng khoát tay, cắt ngang lời nói của Bộ Chất.

Hắn sai Chân Mật lấy tới một cuốn sách nhỏ, giao cho Bộ Chất.

- Đây là chương trình ta sớm đã nghĩ ra, vốn dĩ muốn chờ sau khi Lương Châu ổn định, sẽ đẩy mạnh phát triển Hà Tây và Võ Uy.

Nhưng hiện tại xem ra, chỉ sợ là không thể rồi!

Mặc kệ mới nhậm chức Thứ sử Lương Châu là ai, ta muốn ngươi và Sĩ Nguyên, mau chóng bắt tay vào làm, năm sau bắt đầu mở rộng thực thi. Ta trước đã phái người liên hệ Đức Nhuận, cho y thông qua Từ Châu hành hội, nghĩ cách mua một ít cây dâu và trái từ Đông bộ...Các ngươi phải chuẩn bị trước, một khi chuẩn bị ổn thỏa, liền đẩy mạnh toàn diện, đừng phụ lòng hy vọng của ta.

Trên cuốn sách nhỏ kia, viết một chữ ”Nền tảng cơ sở trồng trọt”.

Sau khi Bộ Chất tiếp nhận, lật qua nhìn sơ, không khỏi mắt sáng lên.

Nội dung của cuốn “Nền tảng cơ sở trồng trọt” này của Tào Bằng, kỳ thực chính là phương pháp trồng cây nuôi tằm nuôi cá thời hậu thế, quả cơ ngư ao. Vốn dĩ địa thế trũng này là xen vào vùng châu thổ của Châu Giang, mà tạo ra một hình thức trồng trọt. Hiện giờ, ở Võ Uy Hà Tây, ngược lại cũng không coi là đặc biệt. Thời kỳ Đông Hán, khu vực Võ Uy Hà Tây, và đời sau Ninh Hạ Cam Túc cũng không giống. Mượn vào nước sông, lượng nước Võ Uy Hà Tây dồi dào, sông ngòi vẫy vùng giao thoa, đất đai vô cùng màu mỡ.

Đời sau có cửa ải Giang Nam, chính là chỉ khu vực này.

trồng cây nuôi tằm nuôi cá là đem chỗ đất trũng, khoét ao sâu, rồi sau đó chồng đất thành móng, bồi cao địa thế. Tương đối hạ thấp mạch nước ngầm để gieo trồng trọt cây dâu, ăn quả, gồm cả nuôi dâu tằm, gia tăng sản vật Tây Bắc, mở rộng con đường sinh sản của Lương Châu. Từ một loại nông canh chăn nuôi, hướng theo sự chuyển biến đa nguyên hóa, đồng thời còn có thể sản sinh ra tác dụng xúc tiến cực lớn, đối với hoàn cảnh Tây Bắc. Phân tằm cho cá ăn, bùn dưới ao để bón cây tằm, trồng tằm, nuôi tằm ba loại hữu cơ kết hợp, hình thành cây dâu tằm, tằm, cá, bùn, dựa vào nhau mà sống, hiệu quả đẩy mạnh tuần hoàn, tránh nạn nước ao trũng, kiến tạo ra một môi trường sinh thái tốt đẹp.

Tào Bằng không biết, hoàn cảnh tây bắc cuối cùng là thời đại nào mới bị phá hủy.

Tuy nhiên phòng ngừa chu đáo, có sự chuẩn bị trước, tăng cường ý thức bảo vệ môi trường Tây Bắc, ít nhất là thế hệ này của hắn, sẽ không bị phá vỡ. Đối với Tào Bằng mà nói, như vậy là đủ rồi! Đồng thời, sự xuất hiện dâu tằm, ngư nghiệp, cũng có thể gia tăng hiệu quả và lợi ích kinh tế Tây Bắc. Đặc biệt là cấy ghép dâu tằm, có thể đối với thương lộ Tây Vực, sản sinh tác dụng thúc đẩy cực lớn…

Từ đầu năm Kiến An thứ 9, Tào Bằng đã bắt đầu bắt tay vào kế hoạch.

Chỉ là do bạo loạn Mã Đằng, làm cho kế hoạch này của hắn cuối cùng không thể thi hành.

Mà nay, hắn sắp phải đi rồi.

Nhưng tư tưởng chiến lược Đại Tây Bắc, cũng không thể như vậy mà diệt vong được. Hắn muốn cố gắng mọi cách, tiến cử Bàng Thống, Bộ Chất, Thạch Thao đảm nhiệm Thái thú ba quận, cũng chính là hắn đang chuẩn bị tư tưởng chiến lược Đại Tây Bắc. Một khi dâu tằm ngư nghiệp Hà Tây hưng khởi, có thể tiến hành thêm một bước kích thích Kim Thành, Lũng Tây, Hán Dương, thậm chí ổn định khu vực. Quận Trương Dịch đến lúc đó, sẽ tạo nên một nơi tập kết hàng mậu dịch chủ yếu là chăn nuôi nghiệp và thương nghiệp, mà toàn bộ Lương Châu, sẽ trở thành căn cứ thương lộ của Tây Vực, từ đó mà sinh lợi ích cực lớn. Nếu như dựa theo dựa theo tư tưởng này mà thúc đẩy, không tới mười năm, Lương Châu ắt thành vùng đất giàu lắm cá nhiều thóc, thật sự là cửa ải Giang Nam. Đương nhiên, điều này còn cần phải liên dục ổn định quy hoạch phát triển.

Tào Bằng, phác thảo bản kế hoạch này ra.

Kế tiếp còn phải xem bản lĩnh của đám người Bộ Chất, Thạch Thao nữa…

Tin rằng, với tài học và năng lực của bọn họ, tất nhiên có thể khiến cho bản kế hoạch này của Tào Bằng được thực hiện.

Giao cuốn sổ này ra, Tào Bằng chỉ cảm thấy một hồi thoải mái.

- Tử Sơn, Tây Bắc giao phó cho các ngươi, ta cũng có thể nhẹ nhõm một chút, hồi Hứa Đô hưởng thanh phúc. Mặc kệ triều đình lần này xử trí ta thế nào, cũng sẽ không nguy hiểm cho tính mạng của ta, cho nên không cần thiết phải lo lắng cho ta. Ta hiện giờ lo lắng duy nhất chính là Thứ sử Lương Châu cuối cùng sẽ hoa lạc nhà ai! Tuy nhiên, cho dù Thứ sử Lương Châu là ai, các ngươi cũng sẽ gặp phiền phức, có thể phái người đi thông báo cho tỷ đại của ta, thông qua y, trình báo lên triều đình, thỉnh cầu cứu viện.

Bộ Chất, cảm xúc dâng trào.

Nhìn bản kế hoạch này của Tào Bằng, gã mới biết được, trong lòng Tào Bằng có một khung phác thảo cực vĩ đại.

Điều này ở hắn xem ra, dường như là không thể tưởng tượng.

Thay đổi mô hình sản xuất ở Tây Bắc ý tưởng xây dựng Đại Tây Bắc.

Toàn bộ Lương Châu, Ung Châu, Tây Vực cả đến Hà Hoàng, thậm chí bao gồm cả Quan Trung! Một khi thực thi thành công, cũng sẽ thu nạp trong vòng bản kế hoạch tử tưởng Đại Tây Bắc này.

Người ta thường nói Quan Trung được thiên hạ. Tám trăm dặm Tần Xuyên lại sẽ vậy.

Giàu có, cũng không nổi liên tục mấy năm tiêu hao. Mà nay, Tào Bằng vì Quan Trung thiết lập ra một hệ thống tuần hoàn, như vậy thì sẽ tăng cường lớn mạnh địa vị của Tây Bắc, làm cho Quan Trung trở nên càng giàu có và đông đúc hơn…Mà quan trọng nhất là, một khi chiến lược Tây Bắc thực thi thành công, lực lượng hào phú Tây Bắc, sẽ gặp phải sự đả kích cực lớn, thậm chí có khả năng sẽ suy yếu nhanh chóng.

- Công tử yên tâm, Tử Sơn dù có nhảy vào chỗ chết, cũng sẽ làm cho kế hoạch của công tử thành công.

- Ha ha…

Tào Bằng cười to:

- Chẳng qua là thúc đẩy một kế hoạch mà thôi, nào đã đến nông nỗi ‘chết’ được. Ngươi có thể không chết, chẳng những là ngươi, Nguyên Khánh, Quảng Nguyên, Công Uy, đều phải bảo trọng sức khỏe thật tốt. Đến lúc đó ta sẽ tìm cách cho Thái thường Ngự y phái người đến, khám và chữa bệnh cho các ngươi. Ta muốn các ngươi còn sống, đem kinh doanh Đại Tây Bắc trở thành nhân gian thiên đường.

Bộ Chất, phủ phục xuống đất, nước mắt rơi!

Tiễn bước Bộ Chất, Tào Bằng lại lần nữa bận rộn hẳn lên.

Hắn thậm chí không có thời gian chơi đùa với Tào Doãn, hưởng thụ hạnh phúc gia đìn. Nhiều nhất cũng là nửa tháng, hắn phải rời khỏi Tây Bắc. Thời gian của hắn đã không nhiều, hắn ắt phải sắp xếp xong, chế định các chương trình.

Trước, hắn lệnh cho người tìm Đặng Phạm.

Bàn giao tỉ mỉ một số công việc liên quan tới dân tộc Khương, Đê, Hung Nô, Tiên Bi. Võ Uy Hà Tây, các tộc sống lẫn lộn, phức tạp. Tuy nói Tào Bằng đã có một mở đầu tốt, lệnh cho các tộc bắt đầu phục tùng. Nhưng con đường dung hợp phục tùng dài đằng đẵng, thời gian sẽ xuất hiện đủ loại tình trạng phức tạp. Huống chi, đây là một quá trình dung hợp lấy ‘ta’ làm chủ, tự nhiên không thiếu được tinh thần trấn áp và tàn sát. Đây là quá trình ‘hòa hợp đại dân tộc’ không thể tránh khỏi.

Tào Bằng không hi vọng dung hợp bị động, chỉ có chủ động tìm kiếm dung hợp.

Trung lang tướng Trưng Khương, đã nhận lấy nhiệm vụ như vậy.

Y không chỉ phụ trách quân sự, đồng thời còn đảm đương nhiệm vụ điều tiết mâu thuẫn dân tộc, ý nghĩa cực kỳ trọng đại. Đặng Phạm gặp phải chuyện yên ổn, Tào Bằng ngược lại không lo lắng. Chỉ là, y thiếu chút linh hoạt, cũng là vấn đề trước mắt lớn nhất của Đặng Phạm.

- Ta sẽ lui lại giúp ngươi, đảm nhiệm chức Tế Tửu.

Gã đối với sự việc Tây Bắc hiểu rõ, đồng thời mưu trí hơn người. Đại Hùng ngươi dũng mãnh thiện chiến, nhưng thiếu chút cơ biến. Hai ngươi các ngươi hợp tác, có thể gọi là kỳ chính tương hợp, hợp nhau lại càng tăng thêm sức mạnh. Cho nên, ta đem sự an nguy của Tây Bắc, giao phó cho hai người các ngươi.

Đặng Phạm đang gật đầu.

Tào Bằng ở Địch Đạo giết chết phụ tử Vi Đoan, làm cho Đặng Phạm cảm kích vô cùng.

Có huynh đệ như vậy, y làm sao không quên mình phục vụ? Cảm động lây, nếu như là sự việc trên chính Đặng Phạm, Tào Bằng cũng nhất định sẽ rút đao tương trợ. Gã và Vương Mãi, Tào Bằng, cùng đi ra từ Cức Dương. Từ nămKiến An thứ hai đến nay, đã tám năm. Tuy nói Tào Bằng là nhỏ nhất trong tám anh em kết nghĩa, nhưng trong lòng Đặng Phạm, Tào Bằng là một đại ca chân chính.

Mặc kệ tương lai thế nào, tình nghĩa kết bái này, mãi mãi không quên.

Đặng Phạm nói:

- A Phúc ngươi yên tâm, chỉ cần ta còn hơi thở cuối cùng, nhất định sẽ khiến Tây Bắc không lo.

Tiếp theo, Tào Bằng lại phân biệt liên lạc với đám người Vương Mãi, Hạ Hầu Lan, căn dặn từng việc một.

Thời gian, một ngày qua đi.

Tào Bằng mỗi ngày từ sớm bận đến tối, cảm thấy thời gian không đủ.

Ngày này, hắn đang ở trong nhà biên soạn một bộ chi tiết quy phục và giáo hóa quan hệ Tây Bắc, chợt nghe ngoài phòng truyền đến một hồi ồn ào náo loạn.

- Công tử, sứ giả triều đình, tới rồi!

Tào Bằng nghe được, buông bút trong tay xuống, lộ vẻ bình tĩnh khác thường.

Hắn đứng dậy, bước ra khỏi phòng, chỉ thấy trong viện đình, gia thần của hắn, một đám lòng đầy căm phẫn, tay cầm binh khí.

- Làm gì vậy, muốn tạo phản phải không?

Tào Bằng lớn tiếng quát:

- Toàn bộ đều trở về cho ta, nên làm gì thì làm, chớ có ở đây làm mất mặt ta.

Ánh mắt Khương Phố đỏ lên:

- Công tử!

- Khương Quýnh, muốn nghịch ý ta sao?

- Ty chức không dám.

Khương Phố không cam tâm, không nguyện buông binh khí xuống, cho người tránh đường.

Tào Bằng chỉnh lại quần áo, quay đầu nhìn, nhưng thấy cuối hành lang dài, Bộ Loan đang ôm Tào Doãn, Quách Hoàn và Chân Mật dìu đỡ lẫn nhau, nước mắt lưng tròng nhìn hắn. Tào Bằng mỉm cười, hướng về phía các nàng gật đầu, bèn ngẩng đầu ưỡn ngực, hướng về phía cửa lớn mà đi.

Trên chính đường, một đội quân tốt khẩn trương vô cùng.

Sắc mặt Trương Cáp có chút khó coi, trong lòng không ngừng kêu khổ.

Y và Tào Bằng, cũng không có nhiều giao tình. Nói ra thì, lúc trước y bị bắt, vẫn là Tào Bằng ban cho, bại ở trong tay Cam Ninh.

Sau đó, khi cuộc chiến Quan Độ, Trương Cáp phụng mệnh Gỉa Việt Kỵ Giáo Úy, cũng chính là trực tiếp nghe lệnh của Tào Bằng…

Lần này đến Lương Châu, vẫn chưa rời khỏi Hứa Đô, hắn đãđược rất nhiều người chiếu cố.

- Gặp Hữu Học, chớ có khó dễ cho hắn, phải cho hắn có đủ thể diện.

Đây là Điển Vi phái người truyền lời cho hắn.

- Hữu Học công lao hơn hẳn, là do tiểu nhân làm hại.

Chém Vi Đoan, là đại trượng phu gây nên…Tuấn Nghĩa nên cẩn thận lời nói và việc làm.

Đây là khi ở thành Cách Quản, Hà Nam Doãn Hạ Hầu Uyên đã dặn dò ở tiệc rượu.

Ngoài ra, còn còn có lời dặn dò của đám người Hứa Chử, Trương Liêu, Tào Nhân. Cũng có sự giúp đỡ đám người Tào Chân, Điển Mãn, Hứa Nghi..

Quách Gia tự mình đến nhà, muốn gã cẩn thận hành sự.

Tuần Úc còn phái người đến báo, không được để Tào Bằng thiệt thòi.

Ngoài ra, các danh sĩ như là Thanh Lưu Khổng Dung, cũng nhờ người căn dặn Trương Cáp, nói Tào Bằng là danh sĩ, không thể dựa theo quy củ người bình thường mà làm, để tránh bôi nhọ người có văn hóa. Điều này làm cho Trương Cáp chưa xuất phátđã cảm thụ được áp lực cực lớn.

Đến Trường An, Tào Hồng lại căn dặn một lần.

Cuối cùng khiến cho Trương Cáp giật mình nhất, là Giáo Úy Vệ Ký, lấy thanh danh vệ sĩ Hà Đông, báo cho Trương Cáp:

- Tào Hữu Học dương oai vực ngoại, uy hiếp Lương Châu, còn là người tài có công với rường cột xã tắc, Tuấn Nghĩa, không thể chậm trễ.

Nếu như nói, lúc trước căn dặn đầy đủ, là người quen của Tào Bằng.

Như vậy Vệ Ký căn dặn, thì rõ ràng có chứa ý hàm súc đặc biệt…

Vệ Ký, đại tộc Hà Đông, lệ thuộc vào danh sách cường hào. Sự dặn dò của y, không thể nghi ngờ là đại diện cho địch ý của cường hào Quan Trung đối với Tào Bằng, đang chậm rãi yếu đi. Đồng thời, cũng đánh dấu danh vọng của Tào Bằng, đạt đến một mức độ cao nhất.

Vừa vào Lương Châu, Trương Cáp đã cảm nhận được một địch ý nồng nặc.

Bất luận là ở Lũng Tây, hay là ở Kim Thành…Đặc biệt là sau khi tiến vào quận Võ Uy, loại địch ý này càng mãnh liệt hơn. Ven đường thấy bách tính Võ Uy, dường như đối với bọn họ tồn tại một sự căm thù cực lớn. Đây cũng là điều khiến cho Trương Cáp cảm thấy lo lắng.

Tào Hữu Học, rốt cuộc là loại người nào?

Trương Cáp dọc đường đi, đều suy nghĩ vấn đề như vậy.

Có một chút khẳng định, Tào Tháo cũng không muốn gây khó dễ cho Tào Bằng, chỉ là bất đắc dĩ, mới hạ lệnh tập nã Tào Bằng…

Vốn dĩ tưởng rằng một chuyến đi nhẹ nhõm, lại không ngờ sẽ chịu áp lực lớn như vậy.

Sớm biết vậy, học giống Cao Lãm, giả bệnh cự tuyệt!

So sánh ra, nhận thức của Cao Lãm đối với Tào Bằng, còn xa so với Trương Cáp. Dù sao, Cao Lãm là do chính tay Tào Bằng bắt được.

- Tào tướng quân!

Trương Cáp nhìn thấy Tào Bằng, chắp tay cười khổ.

- Tốt lắm, ta biết ý đồ đến đây của Tuấn Nghĩa.

Tào Bằng cười ha hả nói:

- Ta đã chuẩn bị ổn thỏa, tuy nhiên lúc này tốt nhất là chớ rời khỏi, chờ khi trời tối hãy đi.

- Ngươi thấy thế nào?

- Vậy thì theo ý của tướng quân.

Nhìn khí độ của người này!

Trương Cáp không kiềm được.

Dường như đã không để ý đến toàn bộ, đều đã chuẩn bị xong xuôi.

Hơn nữa, lúc này rời khỏi, thực sự là có chút phiền phức. Vào thành tới nay, Trương Cáp cảm nhận được địch ý càng phát ra rõ ràng hơn. Nếu như lúc này dẫn Tào Bằng đi, làm không tốt, sẽ kích phát lửa giận của bách tính, phát sinh xung đột không cần thiết.

Tào Bằng mới chiếm lĩnh Cô Tang được một năm ngắn ngủi mà đã chiếm được sự kính yêu của người dân Cô Tang, thậm chí cả người Võ Uy.

Cũng khó trách, khi Mã Đằng chiếm lĩnh Võ Uy, dựa vào vũ lực hùng mạnh kinh sợ. Cực kỳ hiếu chiến, làm cho bách tính chịu áp lực cực lớn; mà Tào Bằng nắm trong tay Võ Uy tới nay, giảm miễn thuế má lao dịch, thậm chí giới hạn nghiêm ngặt phạm trù trưng binh, làm cho bách tính được cơ hội thở dốc. Đồng thời, Tào Bằng thúc đẩy đồn điền mạnh mẽ, trợ giúp nông dâu, cũng làm cho bách tính Võ Uy, cảm nhận được hy vọng và sức sống chưa bao giờ có được. Hiện giờ, Tào Bằng phải đi rồi, hy vọng của Võ Uy ở nơi nào?

- Tuấn Nghĩa, sau khi tới Lương Châu, không được tỏ thái độ ngang ngược, kiêu ngạo.

Tào Hữu Học tuy phạm vào tội lớn tày trời, nhưng lại có công với xã tắc, có công với muôn dân, có công với Tư Không. Ngươi ở trước mặt hắn phải vô cùng cung kính, điều này với ngươi mà nói, là một khảo nghiệm, cũng là một cơ hội to lớn.

Lời nói này, xuất từ Hứa Du.

Trên lịch sử lúc này, Hứa Du bị Hứa Chử giết.

Nhưng mà trong khoảng không này, Hứa Du không ngờ lại còn sống…

Cuộc chiến An Độ, hắn thậm chí không có đảm nhiệm bất cứ chức quan nào, mà là ở nhà hưởng thụ an nhà, qua cuộc sống giống ẩn sĩ.

Đều là ở giáng thần Hà Bắc Trương Cáp tự nhiên tiếp cận khá gần tới Hứa Du.

Thêm vào đó Hứa Du ở Hà Bắc vốn chính là thanh danh nhất định, cũng làm cho Trương Cáp tự nhiên mà thích cầu giáo Hứa Du.

Khảo nghiệm?

Ta đã cảm nhận được rồi.

Nhưng thật là kỳ ngộ, ta chưa từng phát hiện ra.

Trương Cáp âm thầm nói với Khánh Chương, y nghe được Hứa Du căn dặn sau khi tiến vào Lương Châu, duy trì hành sự khiêm tốn.

Nếu không, có thể không còn sống để đi đến Võ Uy, chỉ sợ cũng là một việc nan giải.

Tào Bằng phái người đi sắp xếp chỗ ở.

Tám trăm quân tốt đi theo cũng được bố trí ổn định ở võ đài ngoài thành.

Tào Bằng cũng không chiêu đãi Trương Cáp, mà là về phòng tiếp tục viết các mục chi tiết quan trọng, chuẩn bị giữ cho đám người Bộ Chất và Bàng Thống.

Hắn tin tưởng năng lực của Bộ Chất và Bàng Thống.

Nhưng có một số việc, vượt quá mức…nếu như không làm ra quy tắc tỉ mỉ, tất nhiên sẽ sinh ra phản tác dụng rất lớn. Đương nhiên rồi, hắn cũng có thể làm cho Bàng Thống bọn họ mò đá qua sông. Nhưng nếu như có thể đi đường vòng, lại cớ sao không làm? Vì thế, Tào Bằng những ngày này, có thể hao tổn tâm huyết, hao phí không ít tế bào não.

Vào đêm, huyện thành Cô Tang, dần dần lạnh lẽo.

Tào Bằng thay một bộ trang phục mộc mạc, cất bước đi tới tiền đường.

Bạch đà binh và Phi Đà binh đã phụng mệnh đóng quân ngoài thành. Tam nữ Bộ Loan dưới mệnh lệnh của Tào Bằng, trước trời tối lặng lẽ rời khỏi thành, ở ngoài thành chờ đợi.

Tào Bằng liếc nhìn dưới đường, Bàng Đức mặc một bộ áo xám:

- Ta chờ, cung tiễn Công tử về nhà!

Tiếng hò hét đều đặn như một, hệt như một tiếng sét lớn, vang vọng trong khoảng không.

Trương Cáp theo bản năng tay nắm chặt binh khí, ngẩng đầu nhìn đi, lại nhìn tháy một đám quân tốt, từng tên một tay cầm bó đuốc, xếp thành hàng gào thét.

Cửa thành, âm ầm mở ra!

Trương Cáp nhìn thấy một cảnh tượng làm hắn cả đời cũng khó mà quên được…

Trên đồng ruộng ngoài thành Cô Tang, ánh lửa sáng như sao, như bầu trời sao rực rỡ.

Có trên vạn người chứ!

Bách tính Cô Tang ở ngoài thành dìu già dắt trẻ, xếp thành hàng, một hàng đội ngũ. Khi cửa thành bắt đầu mở ra trong nháy mắt, mọi người đột nhiên phát ra tiếng gào thét lớn:

- Tào công tử, không thể đi…Tào công tử, xin ở lại!

Tào Bằng nghe được tiếng la, vô cùng kinh ngạc từ trên xe xuống.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cái mũi của hắn chua xót, không khỏi muốn rơi nước mắt.

Lần này về Trung Nguyên, không biết khi nào mới có thể quay lại lần nữa.

Hắn đứng ở trên xe, hướng về phía bách tính Võ Uy, giơ tay vái chào.

Trong phút chốc, đám người xôn xao lên!

- Tử Sơn tuân mệnh!

- Đi thôi.

Tào Bằng cất bước đến bậc thềm, đi lên xe mà Trương Cáp đã chuẩn bị.

Trương Cáp vốn dĩ muốn lên xe, nhưng thấy người xung quanh, có một số người có ý muốn lên ngựa.

Xe ngựa chậm rãi chạy, mọi người hoặc dẫn ngựa đi theo, hoặc khoanh tay đi, mỗi một người lộ vẻ bi thương, yên lặng không lên tiếng.

- Làm quan như thế, chết cũng không nuối tiếc!

Trong lòng Trương Cáp, đột nhiên sinh ra một ý niệm như thế trong đầu.

Vị Tào Hữu Học Tào công tử này, cũng không phải là hạng người nói suông, có tiếng không có miếng.

Chỉ thấy sự cung kính của thủ hạ đối với hắn, đã biết hắn thuốc loại thủ đoạn thế nào. Mặc dù Tào công, cũng không quá như vậy…

Khi xe ngựa đi tới trước cửa thành, vốn dĩ trên thành lâu tối đen, đột nhiên truyền đến một tiếng kèn thảm thiết.

Trong phút chốc, trên đầu thành đèn đuốc sáng trưng.

Bọn quân tốt mỗi một tên mũ sáng giáp sáng, đứng ở trên đầu thành.

Tiếng hô hoán càng lúc càng vang dội, những ngọn đuốc đầy khắp núi đồi, ngôi sao hòa lẫn trong màn đêm lấp lánh, tạo thành một bức họa hùng vĩ.

Trương Cáp, sóng lòng dâng trào.

Y hướng về phía Tào Bằng nhìn, nhưng chỉ thấy một dáng người khôi ngô đứng lỗi lạc trong đêm, gió đêm phất động tay áo, càng lộ rõ không ai bằng!

Đã qua Võ Uy.

Không còn nhìn thấy hình dạng bức tường thành của Thương Tùng nữa.

Từ Võ Uy tiến vào Kim Thành, Trương Cáp cảm nhận được một cảm giác hoàn toàn khác với khi tới. Khắp nơi ở Võ Uy đều tràn đầy sức sống mãnh liệt. So sánh thì thấy, quận Kim Thành có vẻ hoang vắng. Còn Lũng Tây, mới bước vào đã có thể cảm nhận được sự hoang lạnh và thảm bại sau đại chiến. Trên đường từ Lũng Tây đến Võ Uy là cảm giác ngày càng phồn hoa, ngày càng náo nhiệt, nhưng trên đường về lại là một sự đổ nát hoang tàn.

Cũng khó trách, từ khi Tào Bằng đánh chiếm Võ Uy, đến nay đã được một năm.

Qua một năm nghỉ ngơi lấy lại sức, nơi này đang dần dần khôi phục sức sống.

Đặc biệt kể từ năm nay, Võ Uy bắt đầu thi hành luật đồn điền, các chính sách hỗ trợ nông nghiệp ra đời cũng khiến quận Võ Uy thêm náo nhiệt. Quận Kim Thành thì chưa từng trải qua quá nhiều chiến sự! Tuy nhiên giai đoạn trước để ủng hộ Mã Đằng, quận Kim Thành đã tiêu tốn rất nhiều thuế ruộng, khiến cho nguyên khí đại thương. Hiện giờ Thành Công Anh tiếp quản quận Kim Thành, cũng không thể thi hành luật đồn điền trên quy mô lớn. Hắn cần ít nhất một năm để chuẩn bị và nghỉ ngơi lấy sức.

Còn quận Lũng Tây càng không chịu nổi.

Xét về năng lực còn có hy vọng, nhưng Triệu Ngang rõ ràng mạnh hơn Thành Công Anh vài phần.

Tuy nhiên nửa cuối năm Kiến An thứ chín, quận Lũng Tây đều bị chiến hỏa bao phủ. Đầu tiên là Mã Đằng tấn công Lũng Tây, rồi sau đó Tương Võ và Chương huyện đại chiến ác liệt, dẫn tới thời gian sau này, cuộc xung đột giữa Tào Bằng và Lương Châu đã khiến quận Lũng Tây hoàn toản thảm bại. Theo Tào Bằng phỏng đoán, Lũng Tây nếu muốn khôi phục nguyên khí, ít nhất phải cần hai năm mới thành công. Lý do vô cùng đơn giản, chiến sự liên miên khiến dân số quận Lũng Tây giảm mạnh. quận Lũng Tây ở thời Vi Đoan có khoảng hơn ba mươi vạn người, tới sau khi đại chiến Lũng Tây chấm dứt, chỉ mấy tháng ngắn ngủi, dân số đã giảm xuống còn hơn hai mươi người. Số dân đó thậm chí còn không bằng quận Hà Tây.

Tình hình như vậy, muốn khôi phục lại thật là phiền phức.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Trương Cáp có cảm giác hoang vu đổ nát.

Trương Cáp dần dần bước ra khỏi những chấn động khi rời khỏi Cô Tang.

Tuy nhiên, gã vẫn hơi căng thẳng.

Trên đường đi, qua các huyện như Thương Tùng thường xuyên xuất hiện cảnh tượng nâng thành đón đưa, khiến gã cảm thấy căng thẳng khó hiểu.

Tuy nhiên, đồng thời với cảm giác căng thẳng là một chút nhiệt huyết sục sôi.

Đại trượng phu là như thế!

Nhận thức của gã về Tào Bằng dường như cũng sâu sắc thêm rất nhiều theo chuyến đi này.

Trước kia, cho dù bị Cam Ninh bắt làm tù binh, Trương Cáp vẫn cảm thấy, Tào Bằng có tiếng mà không có miếng. Hắn có thanh danh lớn như thế vẫn là nhờ thân phận tộc chất của Tào Tháo mang tới. Nếu không có vầng sáng hào quang của Tào Tháo bao phủ, có lẽ cũng chỉ là bình thường thôi. Tuy nhiên hiện giờ, Trương Cáp nhận ra hắn đã lầm! Trong một thời gian ngắn, Tào Bằng có thể thần phục hơn một nửa dân số Lương Châu, chắc chắn không phải vì hắn là tộc chất của Tào Tháo. Đây là bản lĩnh và cũng là năng lực của hắn, chứ không phải từ xuất thân của Tào Bằng.

Trên thực tế, Trương Cáp cũng cảm thấy được điều này khi ở Trường An!

Dù là đám người Dương Phụ, Triệu Cù phản đối Tào Bằng dữ dội nhất cũng chỉ vì phẫn nộ do Tào Bằng đã giết cha con Vi Đoan mà thôi.

Thậm chí khi rời khỏi Trường An, Dương Phụ phi ngựa đuổi theo, ngăn Trương Cáp lại.

- Tuấn Nghĩa, thấy Tào tướng quân, nhớ không được vô lễ.

Khi đó, Trương Cáp còn cảm thấy thú vị.

Dương Nghĩa Sơn ngươi chẳng phải hận không thể giết chết Tào Bằng sao? Hà cớ gì lại giả vờ giả vịt chạy tới, nói những lời tốt đẹp này cho Tào Bằng?

Giờ gã dường như đã hiểu ra!

Dương Phụ buộc tội Tào Bằng, muốn truy cứu tội danh của Tào Bằng, đó là vì thù riêng.

Hắn đi theo Vi Đoan dã lâu, coi như là tâm phúc của Vi Đoan.

Hơn nữa, Vi Đoan đại diện cho lợi ích của sĩ tộc Quan Trung, mà Dương Phụ lại là một thành viên trong sĩ tộc Quan Trung. Tuy nhiên xét về công lý, Dương Phụ chưa chắc đã tán thành việc làm của Vi Đoan. Trên thực tế Tào Bằng chiếm lĩnh Võ Uy, trấn thủ Hà Tây, hẳn là một chuyện vô cùng tốt đẹp với Lương Châu... Hắn giúp Lương Châu không còn họa Tây Bắc, có thể vững vàng phát triển. Hơn nữa, Dương Phụ cũng rất đồng ý với những chính sách phát triển của Tào Bằng ở Tây Bắc.

Về công nghĩa mà nói, Dương Phụ và Tào Bằng không hề có thù sâu oán sâu sắc gì cả.

Hỗ trợ nhau trong một số mặt nào đó, mục tiêu của họ thống nhất, đều là nghĩ cho tương lai của Quan Trung.

Tào Bằng, ngươi rốt cuộc là nhân vật như thế nào?

Một nhân vật có thể khiến cho kẻ địch của ngươi luôn mồm khen ngợi, sẽ là một người như thế nào đây?

Trương Cáp nhìn đoàn xe phía trước mà trầm tư suy nghĩ!

Tào Bằng vẫn ngồi trên xe ngựa, chỉ là sau khi rời khỏi Cô Tang, bạch gù binh và phi gù binh sẽ tự động hình thành tuyến bảo vệ.

Bộ khúc của Trương Cáp căn bản không thể tới gần xe của Tào Bằng.

Đặc biệt đội bạch gù binh đó đều cưỡi ngựa trắng, mặc áo trắng bay phấp phới, thể hiện kiểu cách khác lạ. Còn trên người Tham Đà có mùi độc đáo, khiến chiến mã nôn nóng bất an. Cho dù là phi gù binh, cũng rất ít khi đóng quân cùng một chỗ với bạch đà binh. Phi sỉ ở phía trước, còn bạch gù bảo vệ phía sau, tiến lui rất có chương pháp, làm cho Trương Cáp không ngớt lời tán thưởng.

Tào Bằng cũng không vì việc mình bị bãi quan mà bỏ qua chuyện huấn luyện nha binh.

Trái lại, trên đường đi Tào Bằng liên tục thao diễn binh mã, để Trương Cáp được mở rộng tầm mắt...

Khi hành quân, Bàng Đức dẫn hai trăm phi đà ở phía trước, làm nhiệm vụ thám báo, dò đường. Còn bạch sỉ binh dàn trận hàng nhạn mà, bảo vệ đoàn xe, từ từ tiến lên. Một khi có báo động (quân địch giả mà Tào Bằng thiết kế ra), phi sỉ binh liền lập tức thu binh, bạch gù binh tạo thành thế trận hình vuông đột kích lên trước. Phi đà phòng ngự ở hai bên sườn của bạch đà binh, đợi Tào Bằng phát lệnh, lập tức chia làm hai đội, đồng thời xuất kích. Trước tiên là kỵ xạ, sau đó dùng đại đao trường mâu, thể hiện uy lực không gì sánh kịp.

Trương Cáp xem rất vui vẻ thoải mái, sau đó, dứt khoát chạy đến trước mặt Tào Bằng khẩn cầu để cho bộ khúc của gã làm quân địch giả.

Kể từ đó, chặng đường buồn tẻ đã trở nên sống động vô cùng.

Trương Cáp lúc này không phải là thượng tướng Ngụy Quốc mà Gia Cát Lượng cực kỳ kiêng sợ.

Binh pháp của gã vẫn còn non nớt, thậm chí có chút khờ dại. Dù hành quân đánh trận hay dàn trận nghênh địch, đều có vẻ gò bó rõ rệt. Sau nhiều lần bị đánh tan, binh pháp của Trương Cáp cũng trở nên linh hoạt hơn.

Gã không hề câu nệ những chiến pháp trong binh thư, mà dần dần thể hiện phong cách của mình.

Khi đoàn xe đi tới Niết Thủy, Trương Cáp đã thể hiện khí khái vững vàng, khiến Tào Bằng cũng không khỏi cảm khái vô cùng.

Đúng là người mạnh mẽ!

Quả nhiên không hổ là đại tướng Ngụy Quốc mà Gia Cát Lượng sợ nhất khi về già.

Hắn tiến bộ một cách phi thường, dần toát lên phong thái của một đại tướng; Đương nhiên, sự tiến bộ của Bàng Đức cũng rất lớn, từ sự truy đánh dũng mãnh ban đầu sự linh hoạt đa dạng sau này, đặc thù binh pháp của nó dần dần được thể hiện ra, khiến mọi người kinh ngạc.

Sau mỗi lần giao phong, Tào Bằng đều đưa ra lời nhận xét.

Còn Trương Cáp giống như học trò hiếu học, chăm chú lắng nghe lời chỉ bảo của Tào Bằng.

- Hôm nay Tuấn Nghĩa có vẻ thận trọng!

Trên chiến trường, thiên biến vạn hóa, tuyệt đối không được câu nệ các giáo điều trong binh thư. Tư Mã Pháp, mười ba thiên võ, Úy Liêu thư, quả thật là kết tinh trí tuệ của các bậc tiền nhân tiên hiền. Nhưng nếu ngươi một mực tuân theo binh pháp, cũng sẽ trở nên tầm thường.

Tôn tử thuyết: binh giả, quỷ đạo dã!

Sao lại là ma quỷ?

Nói trắng ra, chính là một sự biến hóa. Thiên địa tạo hóa, đều tồn tại một biến tri. Tôn Vũ Tử khi viết mười ba thiên, vẫn còn đang là lúc chiến tranh giao phong. Còn tới Úy Liêu thư, Tần quốc đã thực hiện kỵ chiến trên quy mô lớn, sáng tạo ra tam trùy trận pháp. Thời đại đang phát triển, binh pháp cũng đang diễn biến. Có câu, vạn biến bất ly kỳ tông, các ngươi phải nắm được căn bản của nó, chứ không phải dựa theo những giáo mệnh đã nói trong binh thư. Hôm nay biểu hiện của Lệnh Minh rất đáng ngạc nhiên. Tuy rằng ngươi và An Bình luôn rơi vào trạng thái phân binh, nhưng khi bạch sỉ binh đẩy mạnh khó khăn, ngươi tập trung lực kỵ quân, khởi xướng tấn công, đánh tan cánh trái của Tuấn Nghĩa, giành chiến thắng ngày hôm nay, quả là diệu kế.

Vạn biến bất ly kỳ tông? Thiên địa tạo hóa, tồn tại các biến số?

Hai khái niệm hoàn toàn khác nhau nhưng lại dung hợp với nhau, khiến Trương Cáp và Bàng Đức thấy được một thế giới hoàn toàn mới.

Cẩn thủy, đào tích!

Đang vào mùa lũ, nước sông chảy cuồn cuộn.

Đoàn xe chia làm ba đội, bạch sỉ binh bảo vệ đoàn xe, tự hình thành một doanh binh, phi gù binh ở bên ngoài, cảnh giới xung quanh.

Còn bộ khúc của Trương Cáp lại tạo thành một thế trận vòng tròn, bảo vệ bạch sỉ binh ở giữa.

Gã đứng cạnh lửa trại, nhìn ra xa xăm.

Tào Bằng ôm Tào Duẫn, chạy quanh đoàn xe, trêu chọc làm Tào Duẫn cười khanh khách. Còn Bộ Loan đứng cạnh xe, cẩn thận nấu nướng, Quách Hoàn và Chân Bí cười tươi như hoa, nhìn cha con Tào Bằng, thỉnh thoảng bật cười trong trẻo.

Còn bạch gù binh, trung thành và tận tâm bảo vệ xung quanh, vô cùng cảnh giác.

Tào Bằng lúc này dù đã từng chinh phạt thiên hạ, uy chấn Lương Châu nhưng rõ ràng giống như một đứa trẻ, không hề có chút hình tượng gì cả.

Công tử, rốt cuộc đâu mới là con người thật của người?

Người khác bị chộp lấy, hẳn sẽ mặt mày nhăn nhó.

Nhưng người lại như không có chuyện gì, ung dung tự tại…

Dù sao nếu bản thân ở trong hoàn cảnh đó, Trương Cáp nhất định sẽ cảm thấy oan ức, thậm chí có ý nghĩ căm giận.

Nhưng nhìn Tào Bằng…

Bỗng nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa truyền tới.

Một âm thanh vang lên, phi sỉ binh lập tức lên ngựa, chuẩn bị sẵn sàng nghênh địch.

Còn bạch gù binh quây thành vòng tròn, bảo vệ người nhà Tào Bằng ở giữa. Ngược lại tám trăm bộ khúc của Trương Cáp có phần hoảng loạn.

Trương Cáp xoa xoa hai gò má, gượng cười lắc đầu.

Đây sẽ là con đường thần tiên nào?

Từ Võ Uy tới, dọc đường đi Trương Cáp đã trải qua quá nhiều chuyện như thế này.

Ba ngày trước, bọn họ gặp một đám Khương Kỵ ra chặn đường. Người cầm đầu là tiểu Vương Kha của Thiêu Đương Lão Vương ở Hà Dâm.

Nghe nói, Vương Kha được Thiêu Đương Lão Vương dặn dò, hy vọng có thể giữ Tào Bằng ở lại Lương Châu.

Hai bên thiếu chút nữa xảy ra xung đột nếu không có Tào Bằng ra mặt, mắng Vương Kha một trận tơi bời. Vương Kha sợ sệt, ngoan ngoãn tránh đường. Tuy nhiên, Vương Kha vẫn để lại rất nhiều lễ vật, khoảng ba xe ngựa to.

Khi rời khỏi Cô Tang, Tào Bằng cũng chỉ đi tổng cộng ba xe.

Nhưng đến Hoàng Thủy, đoàn xe đã tăng lên đến hơn mười xe…

Đừng vội kinh hoảng, nhìn rõ rồi hãy nói.

Nhìn nha binh vững chắc của Tào Bằng, Trương Cáp cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Những bộ khúc này của mình đều cực kỳ tinh nhuệ ở Hứa Đô. Nhưng so với tư binh của người ta thì quả thực không cùng đẳng cấp.

Không chỉ là sự khác biệt về trang bị, mà các phương diện khác còn lâu mới bằng bọn họ.

Trương Cáp đột nhiên có một sự kích động khác lạ, gã không còn muốn làm Giáo Úy bỏ đi gì đó nữa, làm một gia tướng dưới tay Tào Bằng, nghĩ có lẽ cũng không tồi.

- Đừng vội hiểu lầm, ta là Tào Chương, đặc biệt tới bái kiến sư phụ.

Nhóm kỵ binh từ xa tới có khoảng ba trăm người.

Cầm đầu là hai thiếu niên khôi ngô và cường tráng.

Một người cưỡi ngựa dẫn đầu, trùm áo dài, hô lớn trên lưng ngựa.

- Phi gù binh, bỏ cung xuống.

Sau tiếng quát của Bàng Đức, phi gù binh lập tức ngừng bước.

Tào Bằng ôm lấy Tào Duẫn, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn ra xa:

- Tử Văn sao lại tới đây? Không phải nó đang trấn thủ Trương Dịch ư, cớ gì đến đây?

Tào Bằng giao Tào Duẫn cho Bộ Loan, sau đó dẫn Thái Địch tiến lên trước.

Bạch sỉ binh tự động rẽ ra tạo thành một lối đi, đồng thời, Trương Cáp cũng phản ứng lại, vội vàng bảo bộ khúc tránh đường.

Tào Chương, đó là con trưởng của Tào Tháo!

Sau khi Tào Ngang và Tào Ban chết, gọi Tào Chương là con trưởng cũng không có gì quá đáng.

Tuy nhiên thấy Tào Chương xuống ngựa ở cách thế trận vòng tròn hơn mười bước.

Ngưu Cương theo sát ngay phía sau.

Tào Chương căn bản không để ý tới Trương Cáp đang thi lễ, càng không thèm ngó ngàng tới đám bộ khúc. Y chạy nhanh tới quỳ thụp xuống trước mặt Tào Bằng:

- Sư phụ còn ở nhà, sao không hiểu cho Hoàng Tu, chẳng lẽ sư phụ không coi Tào Chương là đệ tử?

Hành động của Tào Chương khiến Trương Cáp giật mình.

Hắn biết, Tào Chương, Tào Xung đều từng theo Tào Bằng học vỡ lòng.

Nhưng nói ra thì Tào Bằng và Tào Chương được coi là đồng lứa, cho tới nay, cũng không ai thật sự cho rằng họ là thầy trò.

Tuy nhiên giờ xem ra...

Trương Cáp bỗng thở phào nhẹ nhõm.

- Tướng quân, sao lại như thế?

- Ta thật may mắn.

- May mắn ư?

Trương Cáp gượng cười nói:

- Ta may mắn vì suốt chặng đường, ta không hề thất lễ. Nếu không, khi ta trở lại Hứa Đô, e rằng sống không bằng chết.

Đám tùy binh kia nghe xong, cũng lập tức bừng tỉnh.

Gã nhìn thoáng qua Tào Bằng, không khỏi cảm khái trong lòng.

Mẹ chứ, làm tù nhân mà làm được trình độ như Tào Bằng, có thể nói là cố nhân xưa nay chưa từng có…

Tào Bằng một tay túm lấy Tào Chương:

- Tử văn, ngươi và Ngưu Cương không ở Trương Dịch, chạy tới đây làm gì?

- Tiên sinh giờ còn ở Trung Nguyên, sao có thể không có đệ tử theo hầu bên cạnh.

Học trò và lão Ngưu đã bàn bạc và quyết định sẽ cùng tiên sinh trở về. Học trò đã báo cho Vương Mãi tướng quân, ngài đã lệnh cho Vương Kha ra trấn Trương Dịch. Khi học trò và Ngưu Cương vừa tới, còn dâng thư lên Hứa Đô, đoán rằng lúc này đã qua Lạc Dương.

Ha ha, học trò và lão Ngưu quyết định, tiên sinh đi đâu, bọn học trò sẽ theo tới đó.

- Hồ đồ!

Tào Bằng giận tím mặt.

- Tử Văn, ngươi là Giáo úy cầm binh ở Trương Dịch, sao có thể tự tiện rời bỏ vị trí?

Binh giả, quốc chi đại sự, Ngươi nói mặc kệ là mặc kệ sao, coi đây là trò chơi trẻ con sao? Đúng là hồ đồ!

Tiếng hét giận dữ của Tào Bằng đã truyền tới tai Trương Cáp.

Trương Cáp nhếch miệng...

Đó là con trai Tào Tháo!

Xét về vai vế, ngươi chính là tộc huynh của Tào Chương, không ngờ khi dạy bảo cũng mắng mỏ như vậy, chẳng hề nể tình chút nào.

Thế nhưng, Tào Chương lại không hề tức giận.

- Học trò mặc kệ, dù sao học trò cũng đã đến đây.

Tiên sinh muốn đuổi học trò đi, tuyệt đối không được:

- Học trò thấy theo tiên sinh còn có thể học được rất nhiều thứ, lẽ nào tiên sinh muốn truyền lại những học vấn đó cho Thương Thư sao? Tiên sinh không thể bất công như vậy, dù sao học trò đã quyết định theo tiên sinh rồi...

- Ngươi...

Trong lòng Tào Bằng bất giác dâng lên cảm giác ấm áp.

Tào Chương nói như vậy lại khiến hắn cảm nhận được một sự quan tâm sâu sắc.

Trái lại, từ khi hắn giết chết Vi Đoan đến giờ, Hoàn phu nhân không hề có nửa câu thăm hỏi. Theo đạo lý mà nói, cho dù Hoàn phu nhân không thay đổi được quyết định của Tào Tháo thì ít ra cũng nên phái người tới an ủi một chút, thông báo ý định xử lý của Tào Tháo.

Nhưng, ngay một chút động tĩnh cũng không có.

Điều này cũng khiến Tào Bằng có chút bất mãn.

Ngược lại Tào Chương, nghe nói Tào Bằng bị triệu về hỏi tội đã từ bỏ công danh, từ Trương Dịch ngàn dặm xa xôi đuổi theo tới đây. Nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của nó, nếu nói Tào Bằng không cảm động thì chắc chắn là nói dối. Tào Chương có một tấm lòng son. Tình cảm chân thành này không của cải gì có thể đổi lấy được. Tào Bằng nhìn hắn bật cười!

- Được rồi, ngươi đã quyết định như thế, ta cũng không ngăn cản ngươi.

Tuy nhiên, phải nói cho rõ, ngươi có nỡ lòng rời xa tiểu mỹ nhân kia của ngươi không? Hơn nữa sau khi trở về, có thể sẽ bị chủ công ép buộc thành hôn, đến lúc đó ngươi đừng có oán giận ta. Chuyện này, ta không thể giúp gì cho ngươi.

- Vậy… học trò sẽ đợi ở Trà Dương.

Tào Bằng bật cười:

- Kệ ngươi.

Nói xong, hắn kéo tay Tào Chương rồi gọi Ngưu Cương.

- Vừa hay, tiểu Loan đã nấu xong cơm chiều, ăn no bụng đã, hôm nay nghỉ ngơi sớm, ngày mai chúng ta còn phải lên đường.

Trời sáng rồi!

Khi đoàn xe bắt đầu khởi hành lại, số lượng người lại tăng thêm ba trăm lẻ hai người.

Tào Bằng cũng không làm chuyện khác người, trực tiếp điều thẳng Tào Chương Ngưu Cương vào trong hàng ngũ của Trương Cáp, vào lúc rạng sáng diễn ra một tiết mục tranh nhau vượt sông, Trương Cáp là chủ phòng ngự, Tào Chương và Ngưu Cương hỗ trợ, mà Bàng Đức thì phải bảo vệ đòan xe an toàn vượt qua Niết Thủy. Điều này chẳng nghi ngờ gì nó đã tăng thêm độ khó cho Bàng Đức, đồng thời đối với Bạch Đà binh mà nói, cũng là một khảo nghiệm ác liệt.

Trương Cáp lấy binh quân làm chủ, trong các trận diễn tập trước đó, sức cơ động rõ ràng là không đủ.

Nhưng sau khi tăng thêm ba trăm kỵ quân cho Tào Chương, thực lực lập tức được nâng lên…cuộc diễn tập kéo dài từ rạng sáng đến giữa trưa, đến cuối cùng lại kết thúc với sự thất bại của Bàng Đức. Kể từ khi khởi hành từ Vũ Uy đến nay. Đây cũng là lần thất bại thảm hại đầu tiên của Bạch Đà binh.

Mọi người trên xe ngựa, nghe thấy lời nhận xét của Tào Bằng, kiểm điểm thiếu xót của nhau, đều cảm thấy có thu hoạch rất lớn.

Những điều mà Tào Bằng nhận xét tuy không phải là nhiều, dù sao cũng không phải xuất thân từ quân sự, ngẫu nhiên làm còn được, nếu để hắn chuyên về khâu bình phẩm, thì lực bất tòng tâm, cho nên, phần lớn thời gian, hắn sẽ lắng nghe! Yên lặng mà nghe mọi người thảo luận, đối với hắn mà nói, đó cũng là một thu hoạch cực lớn. Đêm hôm đó, tất cả đến huyện thành Doãn Ngô, Thành Công Anh ra khỏi thành mười dặm, chờ đợi bên đường!

-----------------------------

Nghỉ ngơi tại huyện Doãn Ngô một hôm, Tào Bằng lại nhích người lần nữa.

Tuy nhiên lần này, tâm trạng của hắn có vẻ nặng nề hơn so với trước khi ra khỏi Võ Uy.

Thành Công Anh nói cho hắn biết, vừa nhận được tin báo, liên quan đến việc lựa chọn ứng cử viên để nhậm chức thứ sử Lương Châu đã có quyết định rồi. Nhưng trước mắt chưa được thông báo rõ ràng rốt cục là ai sẽ nhậm chức.

Tuy nhiên, nghe nói thứ sử mới của Lương Châu đã rời khỏi Hứa Đô, ít ngày nữa sẽ đến Lũng Tây. Việc liên quan đến thân phận thần bí của vị thứ sử Lương Châu này, Thành Công Anh cũng có phỏng đoán qua.

Tào Bằng cũng nghi ngờ như vậy!

Lựa chọn người nhậm chức thứ sử Lương Châu, cứ chậm trễ mãi không định đoạt.

Ngay cả sứ giả đến từ Hứa Đô như Trương Cáp, cũng không không biết ứng cử viên cuối cùng là ai.

Nghe nói, lúc đầu ứng cử viên có triển vọng nhất, là thúc phụ của Hạ Hầu Chân, Hạ Hầu Uyên. Nhưng không hiểu tại sao, sau này Hạ Hầu Uyên lại trở thành quận doãn Hà Nam, liền tự động nhạt khỏi tầm mắt của mọi người. Từ trong đáy lòng mà nói, Tào Bằng cũng không hy vọng Hạ Hầu Uyên sẽ tiếp quản Lương Châu.

Nguyên do rất là đơn giản, tuy hắn và Hạ Hầu Uyên cũng có chút quan hệ, không chỉ là thúc phụ của Hạ Hầu Chân, lúc trước y đã từng tặng ngựa cho Tào Bằng, hẳn là quan hệ cũng không đến nổi. Hơn nữa, người có tài học thực thụ như Hạ Hầu Uyên đây, đã từng đảm nhận chủ quản địa phương, cũng đã từng nhậm chức trong quân đội, chiến công hiển hách, uy danh truyền xa, dường như thật sự rất thích hợp.

Chí ít, bọn kiêu binh mãnh tướng ở Lương Châu kia sẽ không chống đối trước mặt của Hạ Hầu Uyên.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tính tình Hạ Hầu Uyên kiêu ngạo mà kiên cường khí khái.

Hắn có tài hoa vậy sẽ đồng ý làm một con rối hay sao?

Với dấu ấn mà Tào Bằng đã in lại ở mảnh đất Lương Châu, Hạ Hầu Uyên có cam tâm mà im hơi lặng tiếng hay không?

Theo Tào Bằng nhận thấy, Hạ Hầu Uyên sẽ không làm vậy!

Y sẽ nghĩ cách xóa đi dấu ấn đó của Tào Bằng, mặc cho bọn họ có mối quan hệ thân thích, nguyên nhân rất là đơn giản, với một nhân vật có tính tình cao ngạo như Hạ Hầu Uyên, sao có thể cam tâm tình nguyện sống dưới bóng của Tào Bằng được chứ?

Điều này không liên can gì đến mâu thuẫn, mà liên quan đến bộ mặt và lòng tự tôn. Một khi Hạ Hầu Uyên muốn xóa bỏ dấu ấn của Tào Bằng, thế thì đối với việc quy hoạch Lương Châu của Tào Bằng chắc chắn sẽ gặp phải đả kích. Đây tuyệt đối không phải là kết quả mà Tào Bằng mong đợi, chắc hẳn Tào Tháo cũng có thể nhìn ra manh mối nào đó.

Cho nên, Hạ Hầu Uyên nhậm chức quận doãn Hà Nam.

Nếu đã không phải là Hạ Hầu Uyên, thế thì có thể là ai?

Dọc đường đi, Tào Bằng cứ mãi suy nghĩ về vấn đề này, nhưng lại trì trệ chẳng có câu trả lời.

Bất giác, xe ngựa đã lái ra khỏi quận Kim Thành, tiến vào vùng cai trị của quận Lũng Tây. Tuy đang là mùa xuân, nhưng quận Lũng Tây vẫn là một cảnh tượng hoang vu điêu tàn như trước đây. Dấu tích để lại sau trận đại chiến, tuyệt đối không thể xóa bỏ trong hai ba tháng ngắn ngủi được. Dù cho Triệu Ngang có tài năng vượt trội, muốn lập tức phục hồi sức sống cho quận Lũng Tây, cũng có vẻ như điều đó không thể nào.

Ruộng đất trước mắt, phần lớn đều hoang vu. Đi thêm trăm dặm vẫn không một bóng người…dọc đường thỉnh thoảng lại xuất hiện thi hài, càng tăng thêm sự hiu quạnh và hoang tàn.

Trái lại trên cánh đồng hoang dã, những bãi cỏ hoang rậm rạp, lộ rõ một màu xanh mướt, trông rất có sức sống.

Tào Bằng bước xuống xe ngựa, đứng bên đường, nhìn cánh đồng hoang vu lạnh lẽo, không khỏi trong lòng nảy sinh sự cảm thán.

Núi non như tụ, con sóng như nộ.

Trong ngoài sơn hà đường Quan Trung.

Nhìn Tây Đô, lòng nặng trĩu.

Thương tâm thời Tần từng bước qua.

Cung điện trăm gian đều hóa đất bằng.

Hưng, bá tánh khổ; Vong, bá tánh khổ.

Ý thơ:

Đồi núi Hoa Sơn trập trùng kéo dài đến biên cương, Hoàng Hà sóng vỗ như gào thét giận dữ, trên con đường thông giữa Hoa Sơn đến Hoàng Hà bên ngoài biên cương.

Nhìn về Trường An phía Tây, tâm thần bất định, cảm thán muôn vàn.

Điều khiến người ta đau lòng, chính là khi đi ngang qua thành bảo ngày xưa của Tần Hán, trăm căn phòng trong cung điện của vua Tần Hán Võ, đều đã trở thành cảnh hoang vu điêu tàn.

Nước nhà hưng thịnh, bá tính phải chịu khổ. Nước nhà suy vong, người chịu khổ vẫn là bá tính.

Đoạn thơ Sơn Pha Dương này, vừa hay miêu tả cảnh tượng của Lũng Tây ngày nay.

Nơi cường Tần quật khởi năm xưa, nay đã trở thành một mảnh điêu tàn rách nát. Nhớ năm xưa từng có câu nói: Kẻ được Quan Trung được thiên hạ. Chỉ e rằng người phát ra lời nói này, trông thấy cảnh tượng như ngày nay, chắc hẳn sẽ không tán đồng nữa.

Tào Bằng khoanh tay đứng thẳng người, mặc cho gió cuốn tay áo phập phồng, hắn thở dài một tiếng, nhưng lại khiến cho người đứng sau lưng là Tào Chương trong lòng thấu hiểu, âm thầm gật gật đầu…

Chính vào lúc này, có tiếng đàn thê lương truyền đến từ trong đoàn xe ngựa.

Điệu Hồ Già Thập Bát Phách (điệu nhạc kiệt tác thời xưa của Thái Diễm), theo sát đó là tiếng ca rung động lòng người truyền đến, lời hát chính là khúc mà Tào Bằng vừa làm.

Giọng ca bi thương, điệu hát đau buồn, khiến người ta không khỏi sầu não mà rơi lệ.

Hồ Già Thập Bát Phách, là sau khi Thái Diễm trở về từ phương Bắc, trải qua thời gian một năm chỉnh sửa mà thành. Nàng đã lựa chọn âm điệu hồ già của vùng phía bắc Trường An, đồng thời dung hợp với tiếng sáo trong quân đội, lấy cầm cổ để diễn tấu, hình thành một phong cách nhạc rất đặc biệt.

Đem dung hòa giữa Sơn Pha Dương và Hồ Già Thập Bát Phách, cũng càng tăng thêm sự thê lương sầu thảm.

Chỉ là trong lời ca, lúc ngắt quảng lấy hơi cần có một kỹ xảo cao thâm, nếu không phải biết rằng Thái Diễm không có ở đây, thì Tào Bằng chắc chắn sẽ cho rằng giọng ca này chính là do Thái Diễm hát. Tuy nhiên nghe âm điệu, hắn vẫn có thể nghe ra, đó là tiếng ca của Lạc Thần Chân Mật.

-Tiểu Mật, đừng hát nữa.

Hắn không chịu được liền mở miệng ngăn lại, nhưng lại khiến cho đám người Trương Cáp lập tức trợn trắng cả mắt.

Giọng hát của Chân Mật rất tuyệt, không phải người bình thường có thể nghe được.

Cộng thêm dung mạo nàng ta xinh đẹp động lòng người, dáng điệu tư thái tuyệt vời hơn người, ngay cả Trương Cáp cũng thầm ngưỡng mộ vận đào hoa của Tào Bằng, nay chẳng dễ dàng gì mới được nghe giọng ca của Chân Mật, tuy nói âm điệu bi thương, nhưng cũng là một sự hưởng thụ. Nào hay lại bị Tào Bằng làm đứt đoạn.

-Phu quân, phải chăng Tiểu Mật hát không được hay?

Màn che trên xe ngựa được kéo lên, lộ ra một gương mặt động lòng người của Chân Mật, toát lên vẻ hoài nghi.

Tào Bằng lớn tiếng cười ha hả

-Không phải không hay, chỉ là không đúng lúc…ta đi qua Sơn Pha Dương, chẳng qua vì trông thấy cảnh tượng hiu quạnh trước mắt, sinh lòng thương cảm. Còn nàng đàn khúc này, lại tăng thêm vài phần bi thương. Làm sao các quân sĩ có thể lên tinh thần được đây?

Chân Mật lén nhìn ra bên ngoài một cái, liền thấy các quân tốt, người nào người nấy vẻ mặt thê lương buồn bã.

-Những âm điệu xuống tinh thần thế này, vẫn là bớt hát lại thì tốt hơn.

Tuy nhiên, Tiểu Mật có thể phối thành lời ca nhanh như vậy, đích thật là không hề tầm thường.

Theo ta thấy, e rằng chỉ có Thái tỷ tỷ mới hơn muội một bậc …thế này, ta đố muội, vừa rồi ta trông thấy đồng cỏ um tùm, chợt có cảm ngộ, được một bài thơ. Tiểu Mật không ngại thử phối thành một bài hát, thế nào?

Chân Mật, cũng là một cô gái có tài hoa hơn người.

Có lẽ nàng ta không siêu phàm như Thái Diễm kia, có thể nhớ như in hơn năm trăm bộ sách. Nhưng tài hoa này, thật sự không dễ dàng phủ nhận được…trong lịch sử Tào Thực đã làm bài, trong cách dùng từ có thể nhìn ra, ngoài trừ cảm thán dung mạo của Chân Mật ra, còn tán thưởng phong thái của nàng. Loại phong thái như thế này, không phải dễ dàng tùy tiện mà có được, đó là phải qua sự ươm mầm của hoàn cảnh đặc thù mới có được.

Ví như Thần Điêu Đại Hiệp của Kim Dung sau này.

Sự thoát tục của Tiểu Long Nữ cũng là do nàng ở sâu trong cổ mộ, không quan tâm đến trần thế.

Mà sự tinh ranh cổ quái của Hoàng Dung, lại có được bởi sự hun đúc soi sáng của nhân vật Hoàng Dược Sư kia.

Phong độ tư thái của Chân Mật, không phải chỉ do dung mạo tuyệt đẹp của nàng, còn là do tài hoa hơn người của nàng mà ươm mầm nên khí chất đặc biệt thế này.

Tuy rằng Tào Bằng đã cưới Chân Mật làm vợ, nhưng vẫn chưa hiểu nàng được bao nhiêu.

Lúc này rảnh rỗi không việc làm, hắn đột nhiên nảy sinh ý đùa vui.

Nhớ lúc đầu, Hữu Học hắn vì đạo một câu thơ mà cảm thấy đỏ mặt tía tai, nhưng hiện giờ, hắn đã có thể điềm tĩnh như không, xuất khẩu thành chương.

Tuy rằng Trương Cáp là quân nhân, nhưng đã từng học qua văn thơ.

Trong lịch sử Bàng Đức nổi danh với võ dũng, nhưng mãi đến nay, cũng chưa từng bỏ bê việc học.

Về phần Tào Chương, càng là như thế.

Bị Tào Bằng thúc ép, có thể đọc làu làu như nước Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn và cả Thơ, Luận…

Cổ xe ngựa kế bên, bức màn véng lên một cái.

Liền thấy một phụ nữ xinh đẹp trẻ tuổi, cũng thò đầu ra ngoài.

Có một tiểu đồng tử xinh xắn đáng yêu đang ngồi trong lòng nàng ta. Tầm khoản ba tuổi, mở to đôi mắt tròn xoe, tò mò nhìn sang bên đây.

Vị phu nhân đó, chính là thê tử của Khương Phố, còn đứa bé kia là con trai của Khương Phố, tên là Khương Duy.

Cho đến bây giờ, Tào Bằng vẫn chưa hiểu, đứa trẻ Khương Duy này phải chăng chính là vị Khương Đại Đảm trong lịch sử, tuy nhiên đứa bé này lại chẳng sợ người lạ, ngày thường không có việc làm, cũng thích vây quanh bên Tào Bằng chơi. Dựa theo nguyên tắc thà rằng giết nhầm còn hơn bỏ sót. Lần này Tào Bằng trở về Hứa Đô, Khương Phố cũng đi cùng, hắn đành để Khương Phố dẫn theo vợ con cùng đi.

Xét về thân phận mà nói, Khương Phố là gia thần của Tào Bằng.

Cho nên y dẫn theo vợ con, cũng không xem là chuyện lớn lao.

Tào Bằng nghĩ ngợi một lúc, đột nhiên mở miệng ngâm thơ:

Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.

Viễn phương xâm cổ đạo, tình thúy tiếp hoang thành.

Hựu tương triều thiên tử, thê thê mãn biệt tình.

Dịch thơ (Tản Đà):

Đồng cao cỏ mọc như chen, khô tươi thay đổi hai phen năm tròn.

Lửa đồng thiêu cháy vẫn còn, gió xuân thổi tới mầm non lại trồi.

Xa xa thơm ngát dặm dài, Thành hoang láng biếc khi trời tạnh mưa.

Vương, Tôn đi lại tiễn đưa, biết bao tình biệt đầm đìa lướt theo.

Đây là bài phú đắc thuộc thể loại thơ vịnh vật, mượn vật để tả tình.

Chiếu theo quy định của khoa cử, phàm là ám chỉ đề thi hoặc là trước đề mục, cần phải thêm vào hai chữ “Phú đắc” ở phía trước.

Tương truyền, Bạch Cư Dị lúc mười sáu tuổi đã đi từ Giang Nam đến Trường An, mang theo bài thơ này để bái kiến danh sĩ Cố Huống đương thời. Nào ngờ vị Cố Huống đó sau khi nhìn thấy tên của Bạch Cư Di, liền bỡn cợt nói: Gạo Trường An đắc, không dễ ở đâu. (Bạch là trắng, Cư: Ở,Dị:dễ dàng)

Nhưng khi y đọc được đoạn “Lửa đồng thiêu cháy vẫn còn, gió xuân thổi tới mầm non lại trồi”, không kìm được liền vỗ bàn tán dương, nói:

-Có tài thế này, ở lại nào khó?

Có thể nói, bài thơ này, là một trong những tuyệt tác tiêu biểu của Bạch Cư Dị.

Câu đầu tiên “Ly ly nguyên thượng thảo”, vừa hay hợp với cánh đồng cỏ thảo nguyên trước mắt. Điệp từ ly ly miêu tả cảnh cỏ xuân tươi tốt, lại kết hợp với thời tiết thiên nhiên ở câu thứ hai “nhất tuế nhất khô vinh”. Miêu tả quy luật của đồng cỏ thảo nguyên, mùa xuân tươi tốt, tuần hoàn hằng năm, không ngừng sinh sôi.

“Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh”, chẳng phải đang phản chiếu hình ảnh của quận Lũng Tây ngày nay hay sao?

Tào Bằng sắp rời khỏi Lương Châu quay trở về Hứa Đô.

Đối mặt với nơi mà hắn đã từng chiến đấu, trong tận cõi lòng tràn ngập thương cảm ly biệt.

Không những hợp với cảnh, càng chất chứa ý nghĩa sâu xa.

Ánh mắt Chân Mật bất giác lóe sáng một cái, không kìm lòng được khẽ hô một tiếng:

-Thơ hay!

Nàng dùng ngón tay thon dài mảnh khảnh tựa như bạch ngọc, nhẹ nhàng lướt qua dây đàn, chỉ sau chốc lát liền có tiếng cầm du dương vang lên. Nàng khẽ hé bờ môi, thản nhiên mà ca. Giọng ca đó, khiến người ta vui vẻ sảng khoái, Tào Chương không kìm được liền vỗ tay tán thưởng, liên thanh trầm trồ khen ngợi.

Không khí trầm mặc lúc trước, cũng theo đó mà tan thành mây khói.

Đối với tài làm thơ của Tào Bằng, người biết được vốn không nhiều lắm.

Ví như Bộ Loan và Quách Hoàn, từng thấy qua Tào Bằng bên bờ sông Đông Lăng Đình chỉ bảy bước thành thơ.

Chỉ có điều sau này Tào Bằng lại lấy tên của Lậu Thất Minh và Ái Liên, lại làm ba bài văn mông, che dấu tài học làm thơ của hắn. Vì vậy ngoài trừ một số ít người biết đến, phần lớn đều không được tường tận. Chân Mật đã nghe qua tài học của Tào Bằng từ lâu, nhưng ít khi thấy hắn bộc lộ, cũng khó trách, Tào Bằng từ khi đến Lương Châu, bận bịu chính vụ, chinh chiến liên miên, nào có tâm trạng đạo văn chứ.

Mà ngay hôm nay sắp quay trở về Hứa Đô, hắn lại thanh thản hơn nhiều.

Lặn lội đường xa, khó tránh khỏi sự chán nản buồn tẻ.

Ngẫu nhiên đạo một hai bài thơ, cũng có thể giải khuây được.

Khi mọi người lại lần nữa khởi hành lên đường, tâm trạng có vẻ đã vui vẻ hơn nhiều, không đơn điệu buồn bã như trước nữa.

Cứ như vậy, dọc đường cứ dừng dừng rồi lại đi đi.

Không hay không biết liền qua khỏi Địch Đạo.

Lúc thông qua Địch đạo, Triệu Ngang dẫn theo bộ hạ nghênh đón.

Tào Bằng cũng không dừng lại ở Địch Đạo, mà trực tiếp rời đi.

Lúc rời đi, Triệu Ngang nhắc nhở nói:

-Công tử, nghe nói Thứ sử mới của Lương Châu, đã đến Lâm Thao.

-Là ai?

-Vẫn chưa được rõ ạ.

-Tuy nhiên Nguyên Trực đã lao tới Lâm Thao để nghênh đón rồi, vốn dĩ ta cũng muốn đi tiếp đón, nhưng do xuân vụ đã bắt đầu, công việc bận rộn, cho nên nhờ Nguyễn Trực đi.

Ý nghĩa của câu nói này là: ta không được sự cho phép của ngài, thì sẽ không dễ dàng đi thăm hỏi vị Thứ sử Lương Châu kia.

Khoản thời gian mà Triệu Ngang đi theo Tào Bằng không lâu, nhưng lại tận mắt trông thấy võ uy của Tào Bằng, chính sách được thi hành ở Hà Tây, y vô cùng tán đồng.

Y cũng lo lắng, thứ sử Lương Châu mới đến sẽ lật đổ công sức cố gắng của Tào Bằng trước kia.

Cho nên, y quyết tâm đứng về phía Tào Bằng, hỏi qua ý kiến của Tào Bằng, rồi mới quyết định sau.

Trong lòng Tào Bằng thầm cảm thấy vui sướng, hắn ngẫm nghĩ một lúc, nói:

-Vĩ Chương công vụ bận bịu, tình ngay lý thật. Nhưng Thứ sử Lương Châu, dù sao cũng do triều đình ủy nhiệm phái đến, Vĩ Chương về tình về lý, cho dù là bận bịu công việc, cũng nên đi bái kiến thăm hỏi, nếu không sẽ rất thất lễ.

Ngươi tôn trọng ta, ta rất vui mừng.

Nhưng mà, ngươi vẫn nên đi xem thế nào, dù sao đi thăm dò động tĩnh cũng tốt.

Nếu vì vậy mà để người đời dèm pha, trái lại sẽ không hay…

Triệu Ngang hiểu chuyện biết làm, khom người vái chào nói:

-Nếu không phải công tử nhắc nhở, Chương Vĩ suýt nữa đã gây nên đại sự. Đợi khi xử lý xong công việc trước mắt, Chương Vĩ lập tức đi đến Lâm Thao.

-Như vậy rất tốt!

Lập tức, Tào Bằng cũng không nấn ná lâu, dưới sự bảo vệ của đám người Trương Cáp, vượt qua sông Thao Thủy, trực tiếp đi thẳng đến Lâm Thao.

Trên đường đi, hắn đều tự hỏi thân phận của vị Thứ sử Lương Châu này.

Ngày thứ ba, đoàn xe vào trong vùng cai trị của Lâm Thao.

Tào Bằng đang nói chuyện phiếm với đám người Tào Chương trên xe, bỗng nhiên nghe thấy thám mã đến báo tin:

-Công tử, Thứ sử Lương Châu dẫn theo quan viên của Lâm Thao, nghênh đón công tử ở bờ bên kia của Thao Thủy.

-A?

Tào Bằng ngẩn người.

Thứ sử Lương Châu nghênh đón ta ư?

Nếu là quan viên của Lâm Thao đến đón tiếp hắn, Tào Bằng còn có thể chấp nhận được.

Dù sao, bất kể là Diêm Hành cũng được, Hách Chiêu cũng được, đều là thuộc hạ và bộ khúc của hắn.

Nhưng Thứ sử Lương Châu thì…

Hành động này chẳng phải hơi quá khích ư?

Nếu như Thứ sử Lương Châu đã nể mặt như vậy, Tào Bằng đương nhiên cũng không thể thất lễ. Thế là liền vội vàng xuống xe, sau khi đi bộ đến bến sông, bước lên thuyền đò đã được chuẩn bị sẵn từ trước, đi về phía bờ bên kia của Thao Thủy, bên bờ, đầu người xao động…

Đứng đầu là một người đàn ông cường tráng, trên người mặc quan phục màu xanh, đầu đội mũ quan, đứng khoanh tay.

Gió thổi lướt qua từ mặt sông, cuốn theo tay áo Tào Bằng tung bay, hắn từ xa đã trông thấy rõ hình dạng của người đàn ông cường tráng kia, không khỏi há hốc mồm trợn tròn mắt.

Cha?

Tào Bằng nhất thời mơ hồ!

Sao cha lại ở đây được?

Hơn nữa nhìn hình dáng những người kia cứ như vì sao đang vây quanh mặt trăng, có vẻ như cha là người dẫn đầu. Chẳng lẽ ơ….

Trong đầu Tào Bằng, đột nhiên lóe lên một ý nghĩ mà theo hắn thấy là hoang đường vô cùng, cha mình, lại là Thứ sử Lương Châu?

Sở dĩ nói hoang đường, cũng không phải không có lý do.

Tình hình của Tào Cấp, trong lòng Tào Bằng hiểu rõ nhất.

Lúc hắn mới vừa tái sinh, Tào Cấp chẳng biết lấy một chữ, hơn nữa trong tính cách của ông ta, có một bản tính thờ ơ bất cần đời.

Tào Cấp lúc bấy giờ, chẳng thích tranh đấu với người đời, cũng không thích gây sự phiền toái.

Làm chủ một cửa hàng nhỏ ở thị trấn Trung Dương, cũng chẳng có lý tưởng to lớn nào.

Có thể nói là, nếu không phải lúc đó Thành Kỷ ức hiếp mẫu thân là Trương Thị, Tào Bằng cũng sẽ không trong lúc tức giận nhất thời, dấng thân vào thành phủ, giết chết Thành Kỷ, nói không chừng Tào Cấp cũng sẽ không rời khỏi núi Trung Dương, rất có thể suốt đời sẽ ở mãi trong trấn Trung Dương mãi đến già mới thôi.

Sau đó trăn trở đến được Hứa Đô.

Tào Cấp mượn thế mà lên, dựa vào mã trung tam bảo (móng sắt, yên ngựa, bàn đạp), nhậm chức giám lệnh phường Hà Nhất Công, từ đó bước chân vào quan trường.

Nhưng điều thật sự khiến ông ta nổi tiếng, vẫn là ba mươi sáu chiêu Thiên Cương đao. Cũng chính vì vậy, ông ta có được biệt hiệu là Ẩn Mặc Cự Tử (Mặc Cử Tử lấy tình yêu là hạt nhân tư tưởng của ông). Tuy rằng ngay cả bản thân Tào Cấp cũng không muốn thừa nhận, nhưng mọi người tin vào điều đó!

Sau đó theo đà kỹ nghệ luyện đao ngày một được nâng cao, danh tiếng càng lúc càng vang dội, mà từ đó ông ta lọt vào mắt xanh của Tào Tháo, cũng vì Tào Công Lê và Tào Công Xa mà được tước vị Phụng Xa Hầu.

Đương nhiên, tước vị đó của Tào Cấp, phần lớn cũng là bắt nguồn từ chiến công mà Đặng Tắc và Tào Bằng đã lập được ở Hải Tây.

Do đó, Tào Cấp một bước lên trời.

Chỉ có điều, học thức của Tào Cấp luôn bị người đời chỉ trích.

Thế là liền có hành động Tào Bằng vọng phu thành rồng, làm kỳ văn tám trăm tự. Tào Cấp cũng từ lúc đó bắt đầu học tập. Đồng thời quen biết với Lưu Diệp, kết bạn với không ít danh sĩ. Nếu nói rằng, trước lúc kỳ văn tám trăm tự xuất hiện, Tào Cấp là dựa vào Tào Bằng mới phất lên, thế thì sau khi kỳ văn tám trăm tự xuất hiện, Tào Cấp cũng dần dần có được phe phái dưới trướng của mình.

Tám năm ở Kiến An…Tào Cấp nhậm chức giáo úy cổng thành, nhưng người trong cuộc thì biết rất rõ, Tào Cấp có thể trở thành giáo úy thành môn, là lợi ích do Tào Bằng đồng ý nhường lại Hải Tây mới có được.

Đây là một cuộc trao đổi!

Hai năm nay, Tào Cấp ngồi ở vị trí giáo úy thành môn, không có công lao cũng chẳng có sai phạm.

Phần lớn mọi việc, đều giao cho Tào Tuân xử lý. Văn thì có đám người Tào Bân hỗ trợ, võ thì có huynh đệ Ngưu Kim và Ngưu Ngân, vì thế an bình yên ổn.

Nếu như chiếu theo cách thức này, đến cuối cùng, Tào Cấp nhiều lắm cũng chỉ lên đến vị trí Cửu Khanh.

Tương tác đại tượng (chức quan cai quản kiến trúc trong cung), là một lựa chọn có hy vọng nhất.

Nhưng mà, ai cũng không thể ngờ, Tào Cấp lại có thể đảm nhận chức Thứ sử Lương Châu.

Đây là quan lớn trong triều có bổng lộc cả chục ngàn thạch. Tào Cấp…thật sự xứng đáng sao?

Nhưng nếu ta đổi ở một góc độ khác, thì sẽ phát hiện, Tào Cấp trước mắt thật sự là ứng cử viên thích hợp nhất nhất cho vị trí thứ sử Lương Châu.

Trước tiên, ông ta là lão già của Tào Bằng, là phụ thân của Tào Bằng.

Từ mối quan hệ này mà nói, kiêu binh mãnh tướng của Lương Châu, tuyệt đối sẽ không làm khó làm dễ. Nhất là ba thị trấn ở phía Tây Bắc, Trương Dịch, Võ Uy, Hà Tây, ba quận này đều nhận ra Tào Cấp. Thậm chí còn phải tôn kính mà gọi một tiếng bá phụ, giao tình nồng hậu.

Thạch Thao và Bàng Thống đã ở lại Hứa Đô ba năm rồi, chính là ngụ tại Tào gia, mỗi ngày đều gặp mặt Tào Cấp, mối quan hệ này tất nhiên cũng chẳng cần phải nói.

Còn Bộ Chất thì sao?

Em họ của y là thiếp phòng của Tào Bằng, Tào Cấp cũng được xem như trưởng bối của y.

Hơn nữa thời gian đi theo Tào Bằng là lâu nhất, nên cũng không có khả năng sẽ đối nghịch với Tào Cấp..

Về phần Vương Mãi, thế thì càng cúi đầu nghe lệnh.

Vương Mãi từ lúc ở thị trấn Trung Dương đã gọi Tào Cấp là thúc phụ, có thể nói là mối giao hảo thông gia. Cũng giống như Tào Bằng xem Vương Mãnh là nghĩa phụ, Vương Mãi cũng y như rằng xem Tào Cấp là phụ thân. Mẫu thân của y đã qua đời từ sớm, được Trương Thị tận tình chăm sóc, có cảm tình rất tốt với Tào gia.

Mà Đặng Phạm, là đệ đệ cùng cao tổ với Đặng Tắc. Phụ mẫu của y vẫn luôn làm việc tại Tào phủ, từ khi quen biết nhau hai năm trời ở Kiến An, đó cũng là tình bạn sâu nặng. Hay nói cách khác, trong ba quận phía Tây Bắc, hai tướng quân nắm giữ binh quyền nặng nhất, đều tin phục Tào Cấp.

Một người là Đô úy Tây bộ, đốc quản Hà Cẩn; Một người là Lang tướng Khương Trung, nhắc nhở Tây Khương.

Lại cộng thêm Hà Hầu Lan, cũng từng vào sinh ra tử với Tào Cấp. Nhớ năm đó sau khi trận chiến ở Uyển Thành thất bại, y đã bảo vệ cả nhà Tào Bằng, giết từ Nam Dương về đến Nhữ Nam, mối quan hệ này thậm chí không hề thua kém đám người Đặng Phạm. Nói cách khác, chỉ cần Tào Cấp đến Lương Châu, đã nắm trong tay hơn nữa phần quyền lực, đừng quên rằng, ở Lũng Tây còn có một gã Hách Chiêu, cũng tôn Tào Cấp làm trưởng bối.

Mà Tào Hồng của Trường An, được Tào Cấp ưu đãi rất nhiều.

Từ năm Kiến An thứ hai, Tào Hồng từ trong tay Tào Cấp, ít nhất cũng lấy được hai mươi thanh bảo kiếm, mỗi thanh đều có lợi nhuận khổng lồ.

Có mối quan hệ như thế tồn tại, Tào Cấp sao lại sợ bị làm khó được?

Còn về phần Triệu Ngang của Lũng Tây, Diêm Hành của Lâm Điêu, Thành Công Anh ở Kim Thành…bất kể bọn họ có tin phục Tào Cấp hay không, nhưng nể mặt của Tào Bằng, cũng sẽ không làm khó. Như vậy, tám phần quyền lực ở Lương Châu, coi như đã lọt vào tay của Tào Cấp rồi.

Đây là việc mà ngay cả Vi Đoan cũng không làm được!

Trên thực tế, Tào Cấp làm Thứ sử Lương Châu, trở ngại lớn nhất là sĩ tộc ở Quan Trung và bên phía triều đình. Tuy nhiên luận về kinh nghiệm và lý lịch, Tào Cấp từ vị trí quan to là giáo úy thành môn có hai ngàn thạch, thăng làm Thứ sử Lương Châu, có vẻ cũng chẳng có gì là quá đáng cho lắm.

Ông ta ở trong triều đình tám năm, cũng đã lập không ít công lao.

Ví như vào năm Kiến An thứ tư, ban đầu ở Dự Châu, chính là do Tào Cấp chế tạo Tào Công Xa, giúp Dự Châu hóa giải tình cảnh lúc đầu.

Đương nhiên, Tào Công Xa do ai chế tạo ra? Đến nay đã chẳng còn ai để tâm đến nữa, bất kể là do Tào Bằng hay là Hoàng Nguyệt Anh, người ta tình nguyện đem công lao dâng cho Tào Cấp, ai dám nói tiếng không phải nào?

Cho nên, muốn dùng kinh nghiệm và lý lịch để từ chối, căn bản là không có khả năng lắm. Đảng bảo hoàng (chính đảng ủng hộ bảo lưu quân chủ) đã im hơi lặng tiếng, mà trong đó lực lượng kiên định là Lâm Nghi Hầu Lưu Quang, cũng thầm thừa nhận, trước mắt thì Tào Cấp là ứng cử viên thích hợp nhất. Đảng bảo hoàng không chống đỡ nổi rồi, chỉ còn lại thổ tộc Quan Trung.

Vốn dĩ, sĩ tộc Quan Trung còn muốn tranh cử vị trí ứng cử viên Thứ sử Lương Châu. Không hiểu vì sao, khoảng thời gian trước đó…Hoàng Phủ Kiên Thọ của Triều Na…và cả giáo úy ti đãi….đại diện cho gia tộc họ Vệ Hà Đông là Vệ Ký, không ngờ đột nhiên phát biểu ý kiến, cho rằng ứng cử viên cho vị trí Thứ sử Lương Châu, Tào Cấp là người thích hợp nhất.

Hoằng Nông Dương Thị (đại gia tộc truyền kỳ của TQ), lập tức cũng bày tỏ sự tán đồng.

Khiến cho thổ tộc Quan Trung lập tức tan rã sụp đổ, không còn kiên trì nữa…

Trong đó, có bao nhiêu lợi ích gút mắc, có bao nhiêu giao dịch? Tào Bằng cũng không được rõ.

Căn cứ theo chính bản thân Tào Cấp mà nói, thì ngay cả ông ta cũng không ngờ đến, ông ta sẽ trở thành Thứ sử Lương Châu! Thậm chí ngay lúc Quách Gia chạy đến báo tin cho ông ta, ông ấy còn cho rằng Quách Gia đang đùa dai, nào hay, chuyện này không ngờ lại là thật!

Bản thân mình có bao nhiêu bản lĩnh…tự mình biết rõ.

Ngay từ đầu, Tào Cấp cũng thấp thỏm lo âu.

Nói trắng ra, ông ta chỉ là một thợ thủ công, nào sợ hiện giờ học hành biết chữ, cùng lắm cũng chỉ là một thợ thủ công khoát lên mình chiếc áo văn nhân mà thôi.

Sao có thể trong thoáng chốc…liền trở thành chư hầu cai quản cả một châu?

Sau này, Quách Gia nói với ông ta rằng:

-Thế phụ có biết, tầm quan trọng của Lương Châu không?

-Không biết

-Thế thì thế phụ có hiểu được, Hữu Học đã dốc bao nhiêu tâm huyết vào Lương Châu không?

-Cái này…

-Theo ta được biết, Hữu Học gần như dốc hết toàn lực, gầy dựng cơ nghiệp ở Hà Tây.

Sau này mới có Lương Châu của ngày hôm nay…Nếu như đổi lại là người khác, chỉ e rằng tâm huyết của Hữu Học, sẽ phải đổ sông đổ biển. Giờ thế phụ đi Lương Châu, không phải chiếm lấy quang vinh của Hữu Học, mà là giữ lấy tâm huyết của y ở Lương Châu.

Nếu ngươi nói thăng quan phát tài…lập thân vang danh?

Tào Cấp sẽ không chịu đi!

Ông ta sẽ cảm thấy mình đang giẫm lên con trai mình mà làm chức Thứ sử Lương Châu.

Nhưng nếu nói là ông ta làm chức Thứ sử Lương Châu, là để bảo vệ tâm huyết cho con trai ông ta, thế thì ông ấy chắc chắn sẽ đồng ý.

Hai điều này xem ra không có khác biệt bao nhiêu, nhưng đối với Tào Cấp mà nói, ý nghĩa lại không như nhau. Đây cũng là một vị kiêu hùng, khác biệt so với người thường. Tầm nhìn của Tào Cấp không cao, cũng chẳng phải là người có chí lớn. Năng lực thậm chí còn không bằng Vương Mãnh, nhưng ông ta là cha của Tào Bằng, cho dù ông ta có phải hi sinh tính mạng, cũng phải bảo vệ mọi mặt nổ lực mà con trai mình đã bỏ ra.

Đây là cách nghĩ của người bình thường…

-Cha, sao người lại ở đây?

-Ta đến để giữ tâm huyết cho con.

Tại phủ nha Lâm Điêu, cha con họ Tào đoàn tụ với nhau.

Một lần từ biệt mà đã hai năm rồi.

A Phúc gầy đi, nhưng trông vẫn rất có tinh thần.

-Lần này con gây ra đại họa, may mà có Phụng Hiếu tương trợ.

Tư Không (tên gọi quan lại thời xưa) phạt con quỷ tân tam tuế (một loại hình phạt xưa, liên quan đến lao động thể lực, gây mất tự do), con không được oán trách, đây cũng là cũng vì tốt cho con thôi…Mẫu thân con đã dựng nên sản nghiệp ở Huỳnh Dương, Cha vợ con, còn có vợ và con của con, đều đã dọn sang đó. Sau khi đến Huỳnh Dương, xin đừng ngông cuồng nữa… con có biết không, mẫu thân con sau khi nghe nói con đã gây ra đại họa, suốt mấy hôm cũng không chợp mắt được, còn đòi tỷ tỷ con quay về từ quận Đông, ngày đêm đi cùng…tuy nhiên, con làm tốt lắm! Không hổ danh là lão Vương trước kia đã thương yêu con như vậy, xem ra ông ta trên trời có linh thiêng, cũng sẽ cảm thấy vui vẻ. Phụ thân sẽ trông coi hộ con. Nếu ai muốn phá hoại tâm huyết của con, cha cho dù có thí mạng, cũng sẽ không buông tha cho bọn chúng.

Mãi đến giờ khắc này, trái tim đang căng thẳng của Tào Bằng, rốt cục cũng đã thả lỏng xuống.

Lương Châu có Tào Cấp ở đây, những quy hoạch của hắn trước đó, cũng sẽ không bị đổ sông đổ biển!

Không thể không nói, sự sắp đặt này của Tào Tháo, đích thực là khéo léo vô cùng, chỉ có điều, Tào Bằng có điều chưa hiểu, để Tào Cấp nhậm chức Thứ sử Lương Châu, thổ tộc Quan Trung, tại sao lại đột nhiên đồng ý? Hắn tự thấy mình và Vệ Ký cùng gia tộc Hoàng Phủ chẳng có chút giao tình nào.

Đóng vai trò là nhân vật đại diện của thổ tộc Quan Trung, bọn họ không ném đá xuống giếng đã là tốt lắm rồi, sao lại phải nói thay cho cha chứ?

-Cha, cha ở Trường An, có gặp qua Vệ giáo úy không?

-Không có.

Tào Cấp dường như chợt nhớ ra điều gì, nghiêm mặt nói:

-Đúng rồi, nói đến Trường An, ta còn một chuyện muốn hỏi con.

-Việc gì ạ?

-Con có nhận ra, một cô gái họ Thái không?

Tào Bằng ngẩn người, gật gật đầu theo bản năng:

-Người cha muốn nói đến là Thái tỷ tỷ?

-Tỷ tỷ?

Tào Cấp gãi đầu, đột nhiên cười một cái:

-Ừm, xem tuổi tác của nàng ta, đích thực là lớn hơn con nhiều. Sau này ta mới nghe Tử Liêm nói, cô nương họ Thái kia đã giúp con không ít việc. Vốn dĩ, ta có thể nhậm chức Thứ sử Lương Châu hay không, vẫn còn chưa biết. Là do Thái cô nương lôi kéo quan hệ, tìm người nói lời hay ý đẹp, mới xem như thông qua việc nhậm chức này…A Phúc, Thái cô nương kia rốt cuộc là người như thế nào? Nghe Tử Liêm nói, nàng ta cũng rất xinh đẹp! Chỉ tiếc là tuổi tác hơn lớn một chút, còn có con nữa.

Nếu không thì…

-Cha, người đang nói lung tung gì thế?

Tào Bằng đỏ mặt, Thái tỷ tỷ là con gái của danh sĩ Thái Bá Dương, cũng là tài nữ đương thời.

-Thái Bá Dương?

Thái Ba có tiếng tâm lẫy lừng trong sĩ lâm, nhưng dù sao cũng đã chết rồi.

Đối với dạng người xuất thân từ gốc cỏ như Tào Cấp, một chút ảnh hưởng cũng chẳng có…

Tào Cấp nghiêm mặt nói:

-Ta mặc kệ cha nàng ta là ai, nói tóm lại ta phải nói cho con biết, thứ nhất, không được ức hiếp Nguyệt Anh và Tiểu Chân, hai năm nay hai đứa nó đã ở nhà phụng dưỡng mẫu thân con, đều là những cô gái ngoan. Thứ hai, vị Thái cô nương này, con cũng phải cảm tạ nàng ta thật tốt. Ồ, nếu nàng ta đồng ý, con hãy cưới nàng ta đi, chỉ là không được làm chính thất thôi.

Cha già, người cũng dám nói thật đấy!

Tào Bằng nhìn Tào Cấp, có chút dở khóc dở cười.

Đó là khuê nữ của Thái Ung, nếu con lấy nàng ta làm thiếp, chẳng phải sẽ bị đám học tử kia phun chết hay sao?

Tuy nhiên, trong lòng đột nhiên dâng trào cảm xúc kích động vô cùng.

Rốt cuộc hắn cũng biết, trước đó Thái Diễm dẫn theo con gái, không từ mà biệt rốt cục là vì thế, Tào Bằng lập tức trầm mặc.

Tâm ý của cô nàng này, khiến hắn cảm thấy nặng nề vô cùng!

Chỉ có điều…

Tinh thần của Tào Bằng cũng không khỏi có chút rối loạn.

Hứa Đô, Hoàn phủ.

Từ lúc địa vị của Hoàn phu nhân tăng cao, toàn bộ gia tộc Hoàn thị tại Hứa Đô cũng dần dần đứng vững.

Hoàn phu nhân thỉnh thoảng cũng tới đây giải sầu, tìm người nhà thương nghị một chút về những chuyện bên ngoài. Trong hoa viên, hoa hồng trắng xen kẽ nhau tươi đẹp, dưới ánh nắng chiếu vào người cũng cảm giác vô cùng thư thái.

- Tào Bằng đã qua Hàm Cốc chưa?

Hoàn phu nhân đứng ở trong chòi nghỉ mát, nhìn cảnh đẹp trong hoa viên, sắc mặt có chút không tốt lắm.

- Dạ, nếu theo hành trình của hắn, lúc này hắn chắc đã đến Lạc Dương rồi.

Một thanh niên khoanh tay đứng đó, thần sắc vô cùng cung kính.

Khi y nhắc tới Tào Bằng, trong mắt hiện liên tia hận thù.

Tên y là Hoàn Phương, cũng là tộc nhân của Hoàn phu nhân.

Huynh trưởng của y cũng chính là Hoàn Bình bị mất tích thần bí. Hoàn Bình đột nhiên mất tích, trên dưới Hoàn gia không ai nói gì, dường như không có người này tồn tại. Tuy nhiên, bên cạnh Hoàn phu nhân dù sao cũng cần có người, vì vậy liền tìm tới huynh đệ của Hoàn Binh, là Hoàn Phương. Đối với Hoàn phu nhân, Hoàn Phương vô cùng tôn kính, không có chút căm hận nào.

Nhưng huynh trưởng y đột nhiên mất tích, ý nghĩa trong đó không nói cũng biết.

Hoàn Phương loáng thoáng biết, trước khi Hoàn Bình mất tích đã từng tới Lương Châu.

Y là một người thông minh, thoáng cái là biết đầu mối trong đó. Y không thể, mà cũng không dám hận Hoàn phu nhân, đương nhiên sự hận thù trong lòng y liền chuyển sang Tào Bằng. Y tin rằng, cái chết của Hoàn Bình chắc chắn có liên quan rất lớn tới Tào Bằng.

Hoàn phu nhân thở dài, thần sắc phức tạp.

Nàng lẩm bẩm khe khẽ:

- Lại tính sai rồi.

Lúc nàng biết tin tức Tào Bằng giết Vi Đoan, thì đã biết Tào Bằng sẽ có họa xấu rồi. Đặc biệt từ phía bên Tào Tháo nàng cũng đã biết Tào Bằng đã bị bãi quan thôi chức, trong lòng Hoàn phu nhân vô cùng giận giữ. Theo cách nghĩ của nàng, Tào Bằng phải là lĩnh quân Hà Tây, từ từ tích lũy lực lượng, đợi khi Tào Xung lớn thêm chút nữa, đến lúc đó sẽ nghĩ cách để Tào Bằng đạt được danh hiệu tướng quân, sau đó giúp đỡ Tào Xung tranh đoạt địa vị Thái Tử. Nhưng, Tào Bằng đã giết Vi Đoan chẳng khác nào làm hỏng những việc tốt mà nàng đã an bài...Điều này làm cho Hoàn phu nhân sao không cảm thấy tức giận chứ?

Cho nên, đối với việc của Tào Bằng, Hoàn phu nhân vẫn duy trì sự yên lặng, cứ để Vương Song chạy đi chạy lại từ bên Tào Xung chạy về Tào phủ.

Nàng tin rằng, Tào Bằng nhất định sẽ khôi phục lại.

Nhưng nàng muốn cảnh cáo Tào Bằng một chút!

Bằng không, những chuyện người này gây ra, thật sự không phải là chuyện tốt.

Nếu như không phải danh tiếng của Tào Bằng vẫn còn nổi trội, nếu như không phải gặp chuyện không may này, khắp nơi đều có phản ứng, thì thậm chí Hoàn phu nhân còn muốn đá văng Tào Bằng đi, từ nay về sau bỏ mặc không quan tâm tới nữa. Nhưng không ngờ, Tào Cấp lại trở thành Thứ Sử Lương Châu.

Ban đầu, nàng nghe chuyện này như gió thổi qua tai.

Trong lòng tự nói đó chỉ là đùa giỡn mà thôi.

Tào Cấp, hơn ba mươi tuổi mới tuổi mới biết chữ, địa vị cha mẹ trong triều cũng không có gì, dựa vào gì mà đảm nhiệm Thứ Sử Lương Châu?

Đúng rồi, nghe nói Tào Cấp là thành Môn giáo úy!

Nhưng người thông minh có thể nhận ra, Thành Môn giáo úy Tào Cấp này có danh không có thực.

Quyền lực thực sự nằm trong tay Tào Tư Không, trong tay Tào Tháo. Mà Tào Cấp chỉ là một bù nhìn, trên cơ bản đối với vụ việc của Thành Môn giáo úy không để ý tới không hỏi tới. Nhưng kết quả cuối cùng đã khiến cho Hoàn phu nhân vô cùng kinh ngạc. Tào Cấp thật sự đảm nhiệm chức Thứ Sử Lương Châu, thậm chí ngay cả sĩ tộc Quan Trung cũng duy trì sự yên lặng kỵ lạ đối với người mới được bổ nhiệm này.

Hoàn phu nhân là người thông minh!

Nhưng dù sao cũng là một nữ nhân.

Từ lúc khai thiên địa, Hoa Hạ năm nghìn năm, nữ nhân chủ chính, tất có tai họa.

Có thể nói, ngoại trừ Thiên cổ đệ nhất nữ đế Võ Chiếu Võ Tắc Thiên ra, hầu như rất ít có kiểu mẫu thành công.

Hoàn phu nhân là một nữ nhân, vô cùng thông minh, tài học cũng hơn người, càng hiểu được nhân tâm.

Nhưng thiên tính của nữ nhân có hạn, khiến Hoàn phu nhân ở một số chuyện chỉ chú trọng lợi ích trước mắt. Khi Tào Bằng mất đi binh quyền, bị bãi quan thôi chức, Hoàn phu nhân cảm thấy khủng hoảng. Đồng thời, với tính cách bộc lộ của Tào Bằng khiến nàng có cảm giác không khống chế được, cho nên khi sự việc xảy ra, Hoàn phu nhân quyết định khoanh tay bỏ mặc, hành động này thể hiện nàng muốn giáo huấn Tào Bằng, cũng là chứng tỏ nàng thất vọng đối với Tào Bằng.

Không ngờ, trong nháy mắt, thế cục lại chuyển biến.

Điều này khiến cho Hoàn phu nhân không kịp trở tay, còn nảy sinh ý nghĩ hối hận khó hiểu...

- Bên Thương Thư thế nào rồi?

- Trong thời gian này bên Thế tử vẫn bình yên. Tuy nhiên, từ sau khi Kinh Châu Sử đến chăm nom, dường như Thế Tử và cháu ngoại Lưu Tiên rất thân thiết. Thời gian gần đây còn thường xuyên cùng nhau xướng họa. Sáng sớm hôm nay, Thế tử và Tuân Sĩ đang đi trạm dịch.

- Cháu trai ngoại của Lưu Tiên...Là ngươi nói thần đồng Kinh Châu, Chu Bất Nghi?

- Đúng vậy!

Trong mắt Hoàn phu nhân ánh lên tia vui mừng.

Thương Thư cuối cùng đã bắt đầu lôi kéo thế lực của nó rồi!

Từ lúc Tư Mã Lang đảm nhiệm phụ tá Tào Thực, Hoàn phu nhân đã cảm nhận được áp lực rất lớn.

Trước đây là Tư Mã Ý, giờ là Tư Mã Lãng...

Biện phu nhân dường như chủ ý đã định phải lôi kéo sĩ tộc cường hào.

So sánh ra, Tào Xung mặc dù được Tào Tháo yêu quý, nhưng bởi vì liên quan đến tuổi tác, nó nhất định sẽ bị sĩ tộc cường hào xem nhẹ.

Sĩ tộc Kinh Châu!

Tuy nói nước xa không cứu được lửa gần, nhưng dù sao cũng được coi là cường hào một phương.

Mà Lưu Tiên kia, làm biệt giá Kinh Châu biệt, là phụ tá của Lưu Biểu. Chẳng qua, Lưu Tiên dường như càng có khuynh hướng nghiêng về Tào Tháo, từng nhiều lần khuyên Lưu Biểu quy thuận Tào Tháo, lại bị Lưu Biểu cự tuyệt. Lần này, Lưu Biểu sở dĩ đến Kinh Châu là vì phụng mệnh Lưu Biểu. Nguyên nhân ư...vô cùng đơn giản thôi! Tào Tháo cướp Dực Châu, mà Lương Châu đại loạn khiến cho Lưu Biểu cảm thấy sợ hãi.

Trước đó y và Tào Tháo đã có nhiều xung đột.

Mà nay thế lực Tào Tháo càng lúc càng hùng mạnh, xu thế thống nhất phương bắc càng lúc càng rõ rệt.

Lưu Biểu có chút sợ hãi, nên phái Lưu Quang đến Hứa Đô, kết giao với Tào Tháo.

Lưu Quang này, hiểu hoàng đế, tinh thông điển chương nhà Hán, là gia tộc quyền thế Linh Lăng, rất có uy vọng ở Kinh Châu rất được Lưu Biểu coi trọng. Lần này y đến còn mang theo cháu ngoại của y đi sứ cùng. Cháu ngoại của Lưu Tiên, tên là Chu Bất Nghi, tự là Nguyên Trực, năm nay mười bốn tuổi.

Chu Bất Nghị thông minh hiếm có, được xưng là thần đồng.

Lần này tới Hứa Đô, Tào Tháo vô cùng khen ngợi Chu Bất Nghi, còn muốn đem trưởng nữ Tào Hiến gả cho Chu Bất Nghi, nhưng bị Chu Bất Nghi cự tuyệt.

Suy nghĩ của thiên tài luôn khiến người khác không thể đoán được.

Chỉ có điều, Chu Bất Nghi và Tào Xung lại rất hợp nhau, hai người hơn kém nhau năm tuổi nhưng đều là những người thiên tư trác tuyệt, trí tuệ thông đạt. Cho nên gặp nhau là thân thiết, thường xuyên qua lại trở thành những bằng hữu thân mật.

Hoàn phu nhân cũng vô cùng vui mừng với kết quả như vậy nên luôn luôn quân tâm tới.

Đầu năm Kiến An thứ mười, Tào Tháo bổ nhiệm Lưu Tiên làm Thái Thú Võ Lăng, nhưng lại giữ Chu Bất Nghi ở lại Hứa Đô.

Vốn là Tào Tháo muốn cho Chu Bất Nghi ở tại Tư Không phủ, nhưng lại bị Chu Bất Nghi từ chối mà vẫn luôn ở tại trạm dịch.

Hoàn phu nhân nói:

- Tuổi Thương Thư không nhỏ nữa, khó có được một bằng hữu tri tâm.

Chu Bất Nghi ở lại trạm dịch dù sao cũng không phải là chuyện thường...Vậy đi, ngươi hãy hao chút tâm tư tìm cho nó một chỗ ở, nói là để tiện cho bọn nhỏ đi lại với nhau.

Ngoài ra cũng hạn chế việc Thương Thư ra vào luôn phải bị một số người giám sát...

Một số người, đương nhiên là chỉ Biện phu nhân.

Hoàn Phương khẽ khom người lĩnh mệnh:

- Ta sẽ đi sắp xếp ổn thỏa.

Tuy nhiên, Hoàn phu nhân lập tức nhíu mày:

- Vì sao Đặng Ngải không đi?

- Việc này...tiểu nhân có nghe một chút manh mối. Dường như là trước khi Thế tử và Chu Bất Nghi gặp nhau thì Chu Bất Nghi đã từng đả kích Tào Bằng, vì vậy giữa Tiểu tử Đặng Ngải và Chu Bất Nghi đã xảy ra tranh chấp, Thế tử giúp Chu Bất Nghi nói đỡ hai câu, kết quả là Đặng Ngải và Thế tử xung đột. Từ lúc đó Đặng Ngải và Thế tử rất ít qua lại.

Trong lòng tiểu nhân có câu muốn nói nhưng lại không biết nói sao.

Ta biết phu nhân rất coi trọng Tào Bằng, nhưng...Đặng Ngải tuy là con trai của một Tiểu Lại nhưng lại tỏ mặt với Thế tử, thậm chí thiếu chút nữa là động thủ, thật không ra thể thống gì. Ta nghĩ cần phải trừng trị tiểu tử kia thật thỏa đáng mới được.

Hoàn phu nhân giật mình, mắt sáng quắc trừng lên nhìn Hoàn Phương.

- Tử Lan, có lời nên nói, lời không nên nói, ngươi phải hiểu rõ chứ.

- Vâng, vâng vâng!

Hoàn Phương sợ tới mức run rẩy, nhưng y vẫn do dự một chút, rồi mạnh bạo nói:

- Tiểu nhân lỡ lời, tội vạn lần đáng chết...Tuy nhiên, ta nghe nói một chuyện, lần này Tào Bằng trở về, Hoàng Tu Nhi cũng đi theo.

Hoàn phu nhân nắm chặt lan can, khớp xương đột nhiên trắng bệch ra.

Nàng trầm lặng một lát, hạ giọng nói:

- Ta biết rồi...ngươi đi sắp xếp nơi ở cho Chu Bất Nghi đi.

- Vâng!

Hoàn Phương không dám nói gì nữa, khom người lui ra.

Còn Hoàn phu nhân đứng một mình ở trong đình rất lâu.

Tào Bằng, rốt cuộc ngươi đang có chủ ý gì?

***

“Hắt xì!”

Tào Bằng ở trên ngựa, đột nhiên hắt xì một cái.

Hắn day day mũi, theo bản năng nắm thật chặt y bào trên người.

- Thầy à, thầy không sao chứ?

Tào Bằng nhìn Tào Chương, cười ha ha khoát tay chặn lại, giọng nói hơi khàn khàn:

- Không sao, ta nghĩ có người đang mắng ta.

- Sao lại nói vậy?

- Tử Văn, kiến thức ngươi thật nông cạn.

Lão gia ta có câu nói, hắt xì một cái, là có người mắng chửi, hắt xì hai cái, là có người nhớ tới ngươi.

- Vậy hắt xì ba cái thì sao?

Sắc mặt Tào Bằng nghiêm nghị:

- Nhìn thấy cuộc đời tươi sáng.

Tào Chương nghe vậy cười ha ha.

Cười xong, gã nghiêm mặt nói:

- Nếu như ta biết có người nào dám mắng tiên sinh, ta sẽ không bỏ qua cho kẻ đó.

Tào Bằng cũng cười!

Hắn nghìm ngựa lại, đưa mắt nhìn ra xa.

Phía trước, chính là Lạc Dương, một trong tám quan của Toàn Môn Quan.

Sau khi rời khỏi Lương Châu, hắn không chút chậm trễ đi thẳng đến Trường An, nào ngờ tới Trường An rồi hắn mới biết, Thái Diễm ba ngày trước đã quay về Cô Tang! Hai người đi lướt qua nhau mà không thể gặp nhau. Điều này cũng khiến Tào Bằng ít nhiều cảm thấy mất mát. Thái Diễm quay về Cô Tang, dường như đã bộc lộ cho hắn thấy suy nghĩ của nàng.

Là nàng sẽ không theo Tào Bằng về Trung Nguyên.

Tào Bằng có chút khổ sở.

Những lời của phụ thân Tào Cấp lúc trước thật sự quá chính xác.

Với xuất thân của Thái Diễm, dù nàng có gả cho người bình thường làm chính thất cũng sẽ không bao giờ làm thiếp phòng của hắn. Đây chính là vấn đề. Tuy nói Thái Ung đã chết, nhưng thanh danh vẫn còn. Mặc dù Thái Diễm lấy hai chồng, nhưng nàng lại là con gái của Thái Ung, sao có thể làm thiếp người khác? Tào Bằng bất đắc dĩ đành phải cho người mang thư quay về, cảm ơn Thái Diễm đã giúp hắn bấy lâu.

Rồi sau đó, hắn ở lại Trường An một ngày, rồi lại ra Hàm Cốc, đi thẳng đến Lạc Dương.

Qua Toàn Môn Quan, chính là Hổ Lao.

Lại đi hướng Đông, là đến Huỳnh Dương...

Tào Bằng chợt nảy sinh cảm xúc bùi ngùi khó hiểu, ở trên lưng ngựa nhìn xa ra, thấy quân tốt trên thàn quan đạo một trường long trùng trùng điệp điệp.

Gần ba mươi chiếc xe ngựa ven đường xếp thành chữ “Mở”.

Ba trăm Bạch đà binh hùng tráng, hai đội Phi Đà bảo vệ hai cánh.

Phía trước là ba trăm kỵ quân mở đường, phía sau đội ngũ là tám trăm quân Tào áp trận...

Đây mà là áp giải phạm nhân ư? Rõ ràng là đại quân xuất phát!

Tào Bằng mỉm cười, quay đầu nói:

- Tử Văn, ngươi đã từng thấy đội áp giải phạm nhân khổng lồ như thế không

Tào Chương ngẩn ra, rồi cũng không kìm nổi mà bật cười.

Thời Sở Hán, Hạng Võ và Lưu Bang lấy Huỳnh Dương để phân định thiên hạ, vẽ ra ranh giới Sở-Hán. Thời Lưỡng Hán, Huỳnh Dương và Trường An, Trùy Dương Bình Cấp được hiệu xưng “Phú quan hải nội”… Nổi danh thiên hạ. Thế nhưng sau loạn Khăn Vàng, vị trí quân sự của Huỳnh Dương dần dần nghiêng về kinh tế và chính trị. Làm cửa phía bắc của Hứa Đô, Huỳnh Dương đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Từ khi Tào Tháo coi trọng việc khai thông xưởng cạnh dòng sông, Huỳnh Dương ngày xưa lại được mở rộng, lại lần nữa tỏa ra sức sống mạnh mẽ.

Đầu tháng ba năm Kiến An thứ mười, mưa xuân rả rích, đào hạnh hoa rơi.

Đoàn người Tào Bằng đến ngoài thành Vinh Dương, lập tức làm Huỳnh Dương náo nhiệt…

Thái Thú Huỳnh Dương Vương Thực đích thân ra ngoài thành nghênh đón.

Với địa vị Thái Thú của một quận tới đón tiếp một kẻ tù tội, cũng là chuyện chưa từng xảy ra. Ngoài Vương Thực ra, Thiếu phủ Chư Dã Giám Giám Lệnh Quách Vĩnh cũng đến đón. Ngoài ra, còn có Phó Đô Đốc Hổ Báo kỵ Tào Chân, Giáo Úy quân Hổ Bí Điển Mãn, Giáo Úy quân Hổ Vệ Hứa Nghi, Tư Mã cổng thành Hứa Đô Tào Tuân, v.v… cũng đều tề tụ tại Huỳnh Dương, tới đón tiếp Tào Bằng…

Là hai dòng họ lớn ở Huỳnh Dương, Trịnh Thị và Phan Thị cũng cử người đại diện tới.

Khổng Dung thì cử tộc tử thay mặt đến nghênh đón.

Trùng trùng điệp điệp, cũng có hơn trăm người, đang chờ trong đình ở ngoài thành.

Nhìn tư thái đó, nào giống đang đón kẻ tù tội, rõ ràng là nghênh đón một vị tướng quân thắng trận trở về!

Bốn người Tào Chân còn nói “Tiểu bát nghĩa” đó thôi!

Bọn họ tới đón huynh đệ trong nhà, cũng là hợp tình hợp lý.

Nhưng còn đám người Vương Thực, thì có vẻ như long trọng quá mức. Vì vậy khi Tào Bằng đi đến đình cách mười dặm, cũng không hề cảm thấy sợ hãi, vội xuống xe đi bộ, gặp mặt mọi người. Đám người Tào Chân niềm nở đón tiếp Tào Bằng, hàn huyên rất lâu.

Khổng Tú thay mặt cho Khổng Dung tới hành lễ.

-Gia thúc vì có việc nên không thể đến, xin công tử thứ lỗi.

Người này chính là một trong bát quan Hùng Dương, là tướng trấn giữ cửa Hiên Viên.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, anh ta là vị tướng lĩnh bị Quan Vũ chém đầu tiên khi Quan Vũđơn thân độc mã, vượt qua năm ải chém sáu tướng. Chỉ có điều, Quan Vũ hiện tại chưa có cơ hội đơn thân độc mã đi ngàn dặm, mà Khổng Tú thì vô cùng an toàn, tiếp tục đảm nhận chức Giáo Úy.

Người này, là con cháu của Khổng Dung?

Điều này thật sự vượt qua dự kiến của Tào Bằng…

Nói thật, hắn chưa từng nghe nói qua về người tên Khổng Tú này.

Chỉ có điều trong Tam Quốc Diễn Nghĩa cũng có một chút ấn tượng. Khổng Dung có một tộc tử như vậy, quả thực làm Tào Bằng thấy giật mình.

Nhưng về cơ bản, hắn vẫn duy trì được vẻ bình tĩnh.

Tào Bằng tuy là kẻ tù tội, đến Vinh Dương là do bị “quỷ tân tam tuế”, thân mang tội. Nhưng dù sao hắn ở Lương Châu cũng lập được đại công, chiếm được Võ Uy, bình định Lũng Tây, trấn giữ Kim Thành, khiến dị tộc Tây Bắc không dám làm bừa. Lại thêm việc khai thông con đường buôn bán Tây Vực, công lao lại càng lớn. Mà sự xuất hiện của quận Hà Tây, cũng làm người khác thấy được lợi ích cực kỳ to lớn…

Tào Bằng tuy đã bị bãi quan thôi chức, nhưng sức ảnh hưởng của hắn ở Tây Bắc vẫn không hề suy giảm.

Đó là còn chưa nói đến, cha của hắn là Thứ sử Lương Châu, hiện giờ là quan to nhất một phương. Chỉ cần nói đến mạng lưới quan hệ rắc rối khó gỡ của hắn ở Lương Châu, cũng đủ làm người ta không dám khinh thường. Tào Bằng, tuy là tù nhân, nhưng hết thảy mọi người đều không dám coi thường.

Giống như Thái Thú Huỳnh Dương Vương Thực, là người được Hạ Hầu Uyên nâng đỡ.

Còn hai dòng họ Trịnh Thị và Phan Thị, thì lại hy vọng thông qua tầng quan hệ này của Tào Bằng, có thể thu được chút lợi ích ở Tây Bắc.

Tóm lại, tất cả đều có ý đồ riêng.

- Hữu Học, phu nhân và Thiếu phu nhân đã tới Vinh Dương.

Hiện đang chờ ở trong nhà… Đợi làm xong thủ tục giao nhận, ngươi có thể về nhà trước, sau đó sẽ nói sau.

Ngụ ý đó chính là nói với Tào Bằng rằng: Đừng chân thật quá!

Ngươi quỷ tân tam tuế, muốn đến thì đến, đừng lo lắng gì cả, ta sẽ che giấu giúp ngươi.

Tào Bằng gật gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Sau khi nói chuyện với mọi người, tất cả cùng đi đến Vinh Dương.

Còn Quách Vĩnh thì dẫn dám người Quách Hoàn và Bộ Loan đi thẳng đến Huỳnh Dương.

Trương Thị ở Huỳnh Dương có mua một điền trang hai trăm mẫu ở bên cạnh bờ sông. Tào Bằng là tù nhân, tuy rằng không ai cho là như vậy, nhưng theo lẽ tự nhiên, vẫn là nên làm theo lý.

Trương Cáp cùng Tào Bằng tuy đã giải quyết xong thủ tục ở huyện phủ Huỳnh Dương nhưng vẫn lưu luyến không rời, chưa muốn về Hứa Đô.

Vương Thực vốn định mở yến tiệc trong phủ, nhưng Tào Bằng đã khéo từ chối với lý do rằng hắn đã hai năm không về nhà, chưa được gặp mẹ, cũng chưa gặp vợ con. Hiện giờ, người thân đã tới Huỳnh Dương, càng làm nỗi nhớ người thân giày xéo như dao cắt…

Về việc này, đám người Vương Thực thật ra có thể hiểu được.

Đại diện nhà họ Trịnh và nhà họ Phan cũng không có thời gian nói chuyện lâu với Tào Bằng. Tính chờ sau khi Tào Bằng sắp xếp công việc ổn định, rồi sẽ đến Tào gia thăm hỏi.

Cuộc nói chuyện chấm dứt, đám người Tào Chân tiễn Tào Bằng tới nhà của hắn ở Huỳnh Dương.

Đương cuối xuân, sau trận mưa nhỏ, không khí thoang thoảng mùi hạnh đào…

Đồng ruộng xanh mượt một màu, lộ ra sức sống mãnh liệt, cảnh tượng này làm người ta cảm thấy trong lòng vô cùng hứng khởi. Trương Thị, dẫn theo Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân đến gặp qua ba người Bộ Loan. Đặc biệt là Chân Mật, sau khi biết rõ sự tình, hai người Hoàng Nguyệt Anh cũng không làm nàng khó xử, mà khoan dung chấp nhận sự tồn tại của nàng. Tuy nhiên, lúc Tào Bằng đến, hai nàng không xuất hiện. Cũng không phải hai nàng oán trách Tào Bằng, mà là do khách trong phòng, hiện tại thực không hề ít…

Tuy đều là người một nhà, nhưng các nàng vẫn muốn giữ đúng lễ pháp.

Tào Bằng dù sao cũng không phải là nhân vật bình thường!

Nếu là ở Tây Bắc lúc trước, có lẽ sẽ không ai để ý.

Nhưng nơi này là Trung Nguyên, Huỳnh Dương cách Hứa Đô cũng không xa. Tào Bằng lần này phạm phải sai lầm lớn như vậy, trở lại Trung Nguyên, nhất cử nhất động chắc chắn sẽ bị để ý, nên cũng chỉ để Trương Thị ra mặt đón tiếp khách đến.

- Cha ơi!

Một âm thanh non nớt vang lên bên tai Tào Bằng.

Ngực cảm thấy như bị búa tạ đập, có một cảm xúc rất kỳ lạ.

Tào Bằng nhìn về phía bậc thang. Khi thấy Tào Oản nhỏ bé đáng yêu, tay bám vào Tào Dương vẫn đứng không vững gọi hắn, ánh mắt hắn lập tức đỏ lên.

Tào Oản, sắp tròn bốn tuổi, đã có thể gọi “Cha” rất rõ ràng.

Còn Tào Dương, tuy nói vẫn chưa sõi, nhưng trong tình phụ tử này, tình cha con thân thiết như tay với chân, làm Tào Bằng không thể ngăn nổi nước mắt. Hai đứa con, đặc biệt là Tào Dương, hầu như không hề có chút ấn tượng nào về hắn. Tào Oản thì đỡ hơn một chút, nhưng với trí nhớ của trẻ thơ, cũng khá mơ hồ, không được rõ ràng lắm.

Hai đứa trẻ núp phía sau Trương Thị, rụt rè, không dám thò đầu ra.

Thế nhưng sau khi được Trương Thị khuyên bảo, cùng với tiếng gọi “Cha” non nớt của Tào Oản, dường như lập tức kéo khoảng cách gần lại rất nhiều.

Tào Bằng vội vàng chạy tới, ôm hai đứa con vào trong lòng.

Sau đó, Tào Dương cũng là rất tự nhiên mà tè ra một bãi làm Tào Bằng thấy lành lạnh..

Mọi người không nín được cười lớn!

Tào Chương đứng sau cùng, mũi cũng cay cay.

- Tử Văn, lần này về đây, chủ công và phu nhân có dặn ta, nhắn ngươi quay về.

- Ta…

Tào Chân ôm lấy Tào Chương, khẽ nói:

- Ta biết ngươi lo lắng điều gì, nhưng bất luận thế nào, ngươi đã xa nhà gần hai năm, cũng nên biết phu nhân nhớ nhung đến nhường nào. Ta thường thấy người cầm đồ của ngươi, lặng lẽ rơi lệ! Có một số việc, ta khó mà nói rõ. Nhưng phận làm con, sao có thể làm như vậy? Ngươi thường nói Hữu Học là thầy dạy của ngươi, nhưng chữ hiếu vẫn là quan trọng hơn, ngươi sao có thể trốn tránh? Điều này nếu truyền ra ngoài, chẳng phải làm mất mặt thầy dạy ngươi hay sao?

Tào Chương im lặng!

- Về đi, trước khi ta đi, phu nhân đã dặn qua: Ngươi thích làm gì thì cứ làm, người tuyệt đối sẽ không giận ngươi. Còn nữa, ngươi ở Tây Bắc không phải có quen một cô nương sao? Phu nhân cũng dặn dò, chỉ cần ngươi thích, ngươi có thể ở rể cũng được.

Mắt Tào Chương đỏ lên, không kìm nổi nước mắt cứ tuôn trào.

- Vậy chờ ngài an định xong, ta sẽ trở về.

Tào Chân, giống như trút được gánh nặng, thở phào một cái.

+++

Trương Thị ôm Tào Bằng, sau đó khóc lóc kể lể một hồi, đúng là tình cảm nhớ mong của người mẹ dành cho con. Còn Tào Nam, nắm tay Đặng Ngải đứng bên cạnh, cười mà nước mắt rưng rưng.

Chồng thì tăm tăm biền biệt bên ngoài.

Em trai lại chạy đi Tây Bắc.

Hai năm nay, Tào Nam vừa làm con, vừa làm vợ, vừa làm mẹ, lại làm chị, có thể nói là thật sự rất mệt mỏi. Đặc biệt là chuyện Tào Bằng giết Vi Đoan, sau khi tin này đến Hứa Đô, Trương Thị hốt hoảng lo sợ, càng làm Tào Nam thêm vất vả cực khổ. Bên ngoài, nàng phải giả bộ điềm tĩnh, trấn an mẹ; nhưng khi nàng ngủ, lại thường xuyên mơ thấy Tào Bằng gặp họa sát thân, khắp người toàn máu đứng trước mặt nàng, những lúc đó nàng bừng tỉnh, không dám chợp mắt tiếp.

Hiện tại thật tốt!

Cuối cùng cũng có thể an tâm.

Em trai trở về an toàn lành lặn, hơn nữa, còn toát ra sức sống mãnh liệt.

Có đôi khi, trong lòng Tào Nam cũng thầm ghen tỵ, cảm thấy mẹ của nàng cưng chiều Tào Bằng quá mức, đến nỗi dường như không hề quan tâm gì đến nàng.

Nhưng khi Tào Bằng đứng trước mặt Tào Nam, muôn vàn những uất ức trong lòng nàng, lập tức tan biến hoàn toàn.

Nàng cười khanh khách nhìn Tào Bằng, mãi tới tận khi hắn tiến đến, ôm nàng, nói nhỏ bên tai nàng:

- Chị à, hai năm nay, chị vất vả rồi!

Trong nháy mắt, những tủi nhục trong lòng nàng đã hoàn toàn biến mất.

- Cậu!

Đặng Ngải vịn vạt áo Tào Bằng, nói to.

Tào Bằng không kìm nổi mỉm cười, ngồi xổm xuống, ôm Đặng Ngải vào lòng.

- Tiểu Ngải, cháu lớn thật rồi!

Trong phút chốc, Tào phủ râm ran tiếng nói cười.

Trương Thị sai người bày tiệc rượu, chiêu đãi khách.

Sau đó lại bảo Tào Bằng đi rửa mặt trước, rồi thay quần áo, rũ bỏ xui xẻo.

Đến tận lúc này, Tào Bằng mới có thể xem như rảnh rỗi để gặp hai người Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân. Hai năm không gặp, hai người nhìn qua đều như gầy đi rất nhiều. Khi các nàng bắt gặp ánh mắt của Tào Bằng, liền không kìm nổi mà khóc thành tiếng, vội chạy lại.

Ôm hai nàng vào trong lòng, Tào Bằng thấy có cảm giác vô cùng áy náy.

- Hai năm này, cũng thật vất vả cho các nàng!

Hắn nhẹ nhàng nói, làm hai nàng càng khóc nhiều hơn…

Nước tắm đã sớm chuẩn bị xong.

Hoàng Nguyệt Anh và Lâu Hầu Chân đích thân săn sóc Tào Bằng, giúp hắn tắm rửa. Còn Bộ Loan, Quách Số và Chân Mật, tuy mới đến nhưng cũng không nhàn rỗi. Nào là đun nước, rồi lại chuẩn bị quần áo, vô cùng bận rộn.

Tào Bằng ngâm mình trong bồn tắm, thả lỏng.

Những ngón tay ngón chân nhỏ bé mềm mại, nhẹ nhàng chà lên lưng hắn, cảm giác đó, thật là vô cùng dễ chịu…

Về nhà, cũng thật là tốt!

Tào Bằng chợt nhớ tới một việc, mở to mắt hỏi:

- Đúng rồi, Tiểu Ngải không phải đang học sao, đã xảy ra chuyện gì vậy?

Chè chén say sưa cả một đêm, Tào Bằng say bí tỉ.

Nhưng lâu dần cũng thành quen, sáng sớm ngày hôm sau, hắn vẫn thức dậy…

Nhìn hai mỹ nữ yêu kiều đang nằm trên ngực, tâm trạng vô cùng phấn chấn.

Thành công!

Cảm giác thành công tuyệt đối!

Hắn rốt cục khiến hai người phụ nữ thường ngày vô cùng đoan trang, đã cùng ngủ chung với hắn, cùng chơi đùa với hắn. Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân đều là những phụ nữ rất bảo thủ. Một cùng một thật ra là điều có thể chấp nhận, nhưng nếu hai cùng chơi đùa với một, trong mắt hai nàng có thể thấy được ý hoang dâm. Vì thế, Tào Bằng cũng chưa từng có cơ hội chơi đùa với hai người cùng một lúc.

Đừng nhìn hắn hai vợ, ba phòng, nhưng tất cả đều là những người phụ nữ rất truyền thống.

Quách Hoàn coi như thoáng hơn một chút, thỉnh thoảng cũng có chơi đùa với Tào Bằng. Nhưng còn bốn người khác thì lại có vẻ khô khan cứng nhắc.

Vốn Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân kiên quyết không đồng ý đùa vui cùng lúc.

Nhưng Tào Bằng mượn men rượu, nhất quyết kéo hai người cùng vào.

Một đêm hoan lạc, làm hai người phụ nữ vô cùng mệt mỏi.

Vì vậy khi Tào Bằng đứng dậy, hai người họ vẫn không có chút động tĩnh, vẫn chìm trong giấc ngủ. Kéo chăn đắp cẩn thận cho hai người, Tào Bằng đưa tay mặc quần áo, đi ra khỏi phòng. Trời vẫn chưa sáng rõ, còn tờ mờ. Trong đình cực kỳ im ắng, thỉnh thoảng có một vài tiếng côn trùng kêu vang. Loáng thoáng, có vài tiếng gà gáy đâu đây. Tào Bằng đi đến bên cạnh giếng, thả gáo xuống, sau đó kéo lên, rửa mặt cho tỉnh táo.

Đầu vốn có chút mơ hồ, lập tức tỉnh hoàn toàn.

Sau khi tắm rửa qua, hắn thay một bộ quần áo mới, rồi đi ra ngoài sân…

Toàn bộ Tào phủ đều được bao phủ bởi sự yên lặng.

Huỳnh Dương tháng ba, không nóng không lạnh, ôn hòa, đúng là thời tiết tốt.

Nước, luồn qua đồng ruộng, lẳng lặng xuôi dòng chảy xuống.

Tào Bằng ra trang viên, đi dọc theo bờ đê, trong đầu lại hiện ra những chuyện ngày hôm trước.

Hắn hỏi Hoàng Nguyệt Anh, Đặng Ngải vì sao lại ở Huỳnh Dương.

Theo lý mà nói, Đặng Ngải hiện tại lẽ ra phải đang học ở trường, sao lại có mặt ở đây? Hơn nữa, theo như lời Tào Nam nói, Tào Bằng thấy Đặng Ngải dường như cũng không muốn trở về Hứa Đô, mà muốn lưu lại lâu dài ở Huỳnh Dương. Điều này cũng khiến Tào Bằng cảm thấy vô cùng kỳ lạ! Trong ấn tượng của hắn, Đặng Ngải là đứa trẻ vô cùng hiếu học, cũng rất ham đọc sách.

Sao lại có thể dễ dàng bỏ bê việc học hành như vậy?

Nhưng hôm qua việc quá nhiều, cho nên hắn cũng không có cơ hội hỏi kỹ.

Chỉ có điều nhìn dáng diệu ấp a ấp úng của hai người Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân, dường như có biết chút ít, nhưng lại khó nói thành lời…

Là tình hình gì?

Tào Bằng gãi đầu, nghĩ mãi vẫn không tìm ra câu trả lời!

+++

Về đến nhà, trời đã gần sáng.

Mặc dù Quách Vĩnh là quản lý trại giam, nhưng cũng nói qua Tào Bằng không cần tuân theo quy tắc, nhưng Tào Bằng vẫn thay quần áo, chuẩn bị đi điểm danh.

Thế nhưng, vừa định đi, Tào Chương lại tìm đến.

-Thưa tiên sinh, trò chuẩn bị về Hứa Đô một chuyến.

-Về cũng tốt!

Tào Bằng gật đầu lia lịa, tỏ vẻ tán thành:

-Ngươi đã xa nhà hai năm nay, nghĩ chắc chủ công và phu nhân cũng rất nhớ mong. Bây giờ nếu đã quay lại mà không về thăm nhà, vậy thì tất sẽ bị người đời quở trách, cũng không phải việc tốt…

Đúng rồi, nếu đã về nhà, đừng quên mang theo chút quà, để thể hiện lòng thành.

Ta lúc trước có mang theo đến đây mấy tấm da sói trắng, ngươi mang về đưa cho Tư Không; còn cả một ít đặc sản Tây Bắc, cũng nhớ mang theo, làm quà tặng phu nhân… Tử Văn lần này trở về, cũng không nên tiếp tục ương bướng đối đầu với phu nhân. Con đi ngàn dặm mẹ lo lắng, ngươi hiện tại có lẽ vẫn chưa thể hiểu được, chờ khi ngươi trưởng thành, tự nhiên sẽ liền hiểu nỗi lo lắng của cha mẹ dành cho ngươi.

Tào Chương cung kính thi lễ.

-Trò đã nhớ rõ lời thầy dạy.

-Tốt lắm, tốt lắm, không cần câu lệ như vậy.

-Thưa tiên sinh, trò có một chuyện, muốn hỏi ý tiên sinh.

Tào Bằng ngẩn ra, gật gật đầu, trầm giọng nói:

-Ngươi nói đi!

-Trò còn nhỏ không hiểu chuyện, chỉ biết chém giết tàn nhẫn mà bỏ bê bài vở. Hai năm nay, trò đọc “Bản kỷ Hạng Võ”, bỗng cảm thấy hối hận, tiếc rằng khi còn trẻ không chịu học hành. Lần này sau khi trở về nhà, thăm hỏi cha mẹ, thưa chuyện đến xin theo học tiên sinh. Đến khi đó, trò hy vọng có thể đến Huỳnh Dương, làm bạn cùng tiên sinh, cũng là có thể sớm tối được nghe tiên sinh dạy bảo như thế này.

Tào Bằng lập tức ngẩn người!

Hắn kinh ngạc nhìn Tào Chương. Từ ánh mắt đó, dường như muốn nhìn thấy suy nguy thật sự từ nội tâm của Tào Chương.

Tào Chương, đúng là cần tìm thầy dạy, cũng là nên như vậy?

Tào Bằng đến nay vẫn còn nhớ rất rõ, ở bên bờ Nhược Thủy, Tào Chương đã hỏi một câu:

-Nếu ta cùng Thương Thư tranh chấp, tiên sinh sẽ giúp ai?

Điều này nói rõ, Tào Chương cũng không phải không có dã tâm.

Chỉ có điều, hắn không hiểu để mà che giấu, cũng không biết nên giấu thế nào.

Nếu đổi lại là Tào Phi, tuyệt đối sẽ không hỏi thẳng thừng như vậy, mà sẽ dùng đủ loại phương pháp khôn khéo hơn. Hết lần này tới lần khác, Tào Chương đều dùng cách này! Tào Bằng thì không biết có vấn đề gì, trái lại luôn thẳng tính hỏi trực tiếp…

Nếu không phải sớm đã có lựa chọn tốt, Tào Bằng nhất định sẽ trợ giúp Tào Chương.

Nhưng hiện tại...

Tào Bằng trong mắt Tào Chương, xem ra từ trong tận đáy lòng là rất chân thành.

Hắn do dự một chút, chợt cười nói:

-Tử Văn nếu bằng lòng đi học, đó là chuyện tốt… Ngươi muốn đến Huỳnh Dương, ta cũng không ngăn cản. Chỉ có điều việc nhận thầy dạy này, để sau hãy nói. Ta với ngươi cùng một thế hệ, làm sao có thể bái làm thầy? Lúc trước ngươi theo ta tập võ, ta không hề từ chối. Nhưng nếu là nhận làm thầy… Bản thân ta vẫn chưa làm qua, sao có thể làm thầy dạy được?

Tuy nhiên, ngươi bằng lòng đến đây, vậy thì cứ đến đi.

Chúng ta có thể cùng học, cùng nhau thảo luận, bổ sung cho nhau, âu cũng là một điều thú vị.

Vốn ban đầu, trong mắt Tào Chương hiện lên một chút thất vọng.

Anh ta cảm thấy Tào Bằng muốn từ chối.

Nhưng câu tiếp sau, lập tức làm anh ta vô cùng vui mừng, gật đầu liên tục.

Tào Bằng cười cười, vỗ vỗ vai Tào Chương.

-Ta còn phải đến xưởng làm việc, không thể tiễn ngươi được… Về đến Hứa Đô, nhớ tới vấn an chủ công và phu nhân. Nhớ kỹ, là phận làm con, muốn nói điều gì, cứ bàn bạc cùng phu nhân.

-Chương đã nhớ kỹ!

Tào Chương vui vẻ đi.

Thế nhưng với Tào Bằng mà nói, hắn không thấy thoải mái chút nào.

Hắn là người thẳng tính, cũng rất thoải mái… Tào Chương trong lịch sử, khi Tào Tháo còn tại vị, từng lập công lao hiển hách. Tào Tháo bệnh nặng, cho gọi Tào Chương về. Tiếc là không chờ Tào Chương đến, Tào Tháo đã chết… Sau khi Tào Phi kế vị, Tào Chương không phản đối. Nhưng mà, Tào Phi cuối cùng lại thu hồi binh quyền trong tay Tào Chương!

Tào Phi nói, Tào Chương nhận lệnh bắc phạt, bình định phương bắc, công lao sự nghiệp rộng mở, hơn hẳn những người khác.

Hai năm đầu loạn Khăn Vàng, có tiến tước lập công.

Ba năm sau loạn Khăn Vàng, Tào Chương từ chức.

Nhưng từ đó về sau, không còn suất binh đánh trận, nam chinh bắc thảo…

Bốn năm sau loạn Khăn Vàng, Tào Chương vào kinh tiếp kiến, lại đột nhiên lâm trọng bệnh, chết bất đắc kỳ tử, năm ấy mới ba mươi tuổi!

Trong gia đình Tào Thị, Tào Chương có lẽ là người không có dã tâm nhất, cũng không kết đảng lập phái.

Với bản tính của anh ta, ba mươi tuổi chết bất đắc kỳ tử, không khỏi có phần kỳ lạ. Nhìn theo bóng dáng của Tào Chương, Tào Bằng không khỏi chau mày lo lắng. Hắn đứng ngây trước cửa một lúc lâu, sau đó lên ngựa đi thẳng đến xưởng. Không phải trong lòng hắn u ám, mà là ở thời đại Tam Quốc này, vốn là một thời đại nham hiểm biến hóa khôn lường, với rất nhiều âm mưu, hắn sao có thể không phán đoán trước chứ?

+++

Hà nhất xưởng, xây dựng gần sông Tần Thủy.

Tào Bằng kiếp trước đã từng đi tham quan qua nơi này, nhưng khi đó tỷ thủy đã xây xong, Hà nhất xưởng đã là một đống hoang tàn đổ nát. Ủy ban nhân dân huyện Huỳnh Dương tuy rằng cũng có ý muốn xây dựng lại, nhưng vì đủ các loại nguyên nhân, cuối cùng vẫn không thể xây. Chỉ có thể dựng mấy tấm biển trên đường, để mọi người biết nơi này đã từng có một thời huy hoàng.

Chỉ có điều, có mấy ai chú ý đến?

Quách Vĩnh thân thể rất cường tráng, mặc quan phục đồng màu xanh, đang tuần tra trên công trường.

Sau khi Tào Bằng đi vào, Quách Vĩnh cũng không nói nhiều với hắn, mà dẫn hắn đi quanh xưởng tham quan một chút.

Hà nhất xưởng từ sau khi được Tào Cấp xây dựng lại, càng phồn vinh hơn.

Hiện tại, dường như đã gần trở thành một trung tâm luyện kim ở Trung Nguyên.

Nơi này, tụ tập rất nhiều người giỏi có tay nghề, cũng áp dụng kỹ thuật trên dienj rộng. Khi Tào Bằng đến, xưởng đã bắt đầu làm việc, cảnh tượng Triều Thiên náo nhiệt, làm người ta không khỏi cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Quách Vĩnh vừa đi vừa giới thiệu với Tào Bằng.

-Đây là nơi chuyên chế tạo mũi tên Tào Công… Đây là nơi chế tạo đao khiên… Đây là nơi tạo nông cụ…

Toàn bộ xưởng được phân chia thành mười mấy khu vực.

Tào Bằng tính qua một chút, thợ thủ công trong xưởng, ước chừng cũng có khoảng ba trăm người.

Còn những người là tạp dịch thì nhiều đến cả nghìn người.

Sauk hi đi tham quan một vòng, Tào Bằng phát hiện ra một vấn đề.

Đó chính là hiệu suất làm việc!

Những thợ thủ công này, họ làm rất tốt, nhưng ngược lại, có vẻ như hành động cứ lặp lại… Cho nên hiệu suất mới thấp.

Ví dụ như việc chế tạo mũi tên Tào Công, từ công nghệ rèn khuôn đúc và chế tạo, hoàn toàn là do một người phụ trách.

Việc này cũng làm lãng phí rất nhiều động tác nhân công lặp đi lặp lại.

Quách Vĩnh nói:

- Lần này Hữu Học đến đây, ta thấy thoải mái hơn rất nhiều!

Ta dự định để ngươi phụ trách ghi chép, giải quyết một số công văn. Bình thường cũng không bận lắm, ngươi không cần ngày nào cũng phải tới đây.

Có thể nhận ra, Quách Vĩnh thật ra vẫn rất chiếu cố Tào Bằng.

Tào Bằng cũng không khách sáo… Nói cho cùng thì hắn và Quách Vĩnh cũng là người một nhà. Con gái lớn Quách Dục của Quách Vĩnh, hiện tại là vợ của Đặng Tắc, còn con gái thứ Quách Hoàn, cũng sắp được làm mẹ. Chỉ với từng đó quan hệ, Quách Vĩnh sao có thể bạc đãi Tào Bằng? Đó là chưa kể đến, Quách Phù con cả của Quách Vĩnh, con thứ Quách Đô, hiện đều đang theo giúp Tào Cấp ở Lương Châu.

Tính lâu dài, Quách gia tất sẽ phát triển lớn mạnh.

Vì vậy, Quách Vĩnh có vẻ vô cùng khách sáo với Tào Bằng.

Tào Bằng sau khi đi tham quan một vòng, cũng đã gần giữa trưa.

- Thưa nhạc phụ, con có một chuyện muốn nhờ, không biết có được không?

- Cứ nói đừng ngại.

- Con muốn xin cha cho con lập một lo riêng, con có chút ý tưởng, hy vọng có thể tự tay tạ dựng, mong cha giúp con hoàn thành tâm nguyện.

Quách Vĩnh đương nhiên sẽ không từ chối!

Ông ta biết, Tào Bằng từng theo Tào Cấp, đã học qua cách chế tạo đao.

Hắn muốn mở lò riêng, vậy thì để hắn tạo… Dù sao trong phạm vi chức quyền của mình, Quách Vĩnh cũng không cần lãng phí nhiều công sức.

Sau đó, Tào Bằng liền cáo từ rời đi.

Tuy nhiên cũng không ai nhớ đến sự xuất hiện của hắn, ở đây, và ở nhà, thật ra cũng không có khác biệt lớn lắm.

Sau khi về đến nhà, Tào Bằng đặt một số tư liệu của xưởng ở thư phòng.

Tào Chương theo chân đám người Tào Chân, đã rời khỏi điền trang. Nhóm người Tào Chân, dù sao với chức quan đang đảm nhận, không thể đi lâu được, cho nên Tào Bằng cũng không hỏi nhiều. Hàn huyên một lúc với mẹ và chị Tào Nam, hắn liền dặn dò tôi tớ:

- Đi tìm Vương Song và Tiểu Ngải đến đây.

- Đã gọi rồi, Nguyệt Anh nói ngươi về sẽ tìm hai người bọn họ, nên đã đợi ở phòng khách.

Trương Thị cười ha hả nói:

- Bọn họ đang ở phòng khách, ngươi có chuyện gì, thì cứ đi hỏi đi…

Tào Bằng nghe vậy, trong lòng tim đập thình thịch: Xem ra, quả nhiên hơi bất bình thường!