Khoa cử được tổ chức mỗi năm một lần rốt cục cũng bắt đầu. Chuyện này thậm chí còn khiến người đang hy vọng trượng phu công thành danh toại là Lý Tuyền còn lo lắng hơn cả chính trượng phu của mình. Trời còn chưa sáng đã ra khỏi giường, luộc năm quả trứng gà, lại dùng dược liệu mua được ngày hôm qua để nấu một nồi cháo cho Tào Văn.

Lý Tuyền bắt Tào Văn ăn hết điểm tâm, lại mặc y bào cho y, dặn dò y:
- Khi thi phải cẩn thận, suy nghĩ kỹ càng rồi mới đặt bút. . . .

- Ta biết rồi!
Tào Văn vỗ vỗ tay nàng cười nói.

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng của mấy sĩ tử:
- Tào lão đệ, chúng ta đi thôi!

Bọn Hạ Tri Chương đang gọi y.
- Ta đến đây!
Tào Văn kêu một tiếng, rồi bước nhanh ra ngoài.

Lý Tuyền vội vàng đuổi theo:
- Phật Nô, thi xong thì về nhà, đừng ra ngoài chơi lung tung!

- Ta biết rồi!

Tào Văn đi ra cửa chính, trở mình lên ngựa, vừa nói vừa cười với một đám sĩ tử rồi đi xa.


Khoa cử được tổ chức mỗi năm một lần là niềm mơ ước của biết bao sĩ tử. Hơn mười vạn sĩ tử đến từ khắp nơi trên cả nước đều tiến vào trường thi, để thực hiện giấc mơ làm quan của bọn họ. “'Tảo vi độc thư lang. Mộ đăng thiên tử đường." Đây là giấc mộng của tất cả những người đọc sách thánh hiền. Khoa cử hôm nay chính là cái thang để thực hiện giấc mộng của bọn họ.

“'Tảo vi độc thư lang. Mộ đăng thiên tử đường.": Buổi sáng vẫn còn đang đọc sách. Buổi tối đã làm quan trong triều.

Trời còn chưa sáng, cầu Thiên Tân ở Hoàng thành Lạc Dương đã trở thành một biển hoa đăng. Mấy vạn sĩ tử xếp thành hàng chậm rãi đi về phía Hoàng thành.

Trường thi có ba khu. Phía dưới Quốc Tử Giám là Thái học và Quốc tử học, là hai trường thi lớn nhất. Lúc trước, bên trong Minh Đường vốn còn một trường thi, nhưng Minh Đường bị thiêu hủy, đành phải tạm thời cử hành trong Sùng Văn quán ở Đông cung.

Ở trên thành Lạc Dương và cầu Thiên Tân có thể đốt đèn lồng dẫn đường, nhưng tới trước Đoan môn thì không được mang đèn lồng vào Hoàng thành, mà phải giao cho thị vệ xử lý. Trên đoạn đất trống bên cạnh Đoan môn, đèn lồng bị vất đi chất đầy như núi.

Bởi vì khoa cử là việc trọng đại, tất cả các thị vệ đều bị điều đi giữ trật tự trường thi. Đến cả nội vệ luôn chỉ chấp hành nhiệm vụ bí mật cũng phải tham gia. Bọn họ phụ trách giám sát xem có ai có hành vi gian lận không.

Trên đầu cầu Thiên Tân, Lý Trân mang theo hơn mười binh sĩ nội vệ cưỡi chiến mã, chăm chú quan sát đám sĩ tử đang xếp thành hàng. Một chiếc chụp đèn bị dập tắt trước Đoan môn. Trời còn chưa sáng, bên trong Hoàng thành vẫn ngập trong ánh sáng ban mai hư ảo. Đám sĩ tử bắt đầu xếp thành hàng tiến vào Hoàng thành. Đội ngũ vô cùng an tĩnh, trang nghiêm, khẩn trương.

- Thống lĩnh có tham gia Võ Cử vào tháng hai không?
Trương Lê phía sau Lý Trân ngập ngừng, thấp giọng hỏi.

- Ta cũng chưa biết.
Lý Trân lắc đầu.

Lý Trân vẫn đang phân vân do dự có nên tham gia Võ Cử hay không. Với thân phận hiện tại của hắn, dường như cũng không cần phải tham gia Võ Cử nữa. Nhưng suy xét đến khả năng phát triển trong tương lai, nếu như hắn có công danh, thì khi được đề bạt cũng sẽ chắc chắn hơn, dù gì cũng là xuất thân chính quy.

- Khi nào thì cử hành Võ Cử?
Lý Trân lại hỏi.

- Còn tám ngày nữa là Binh bộ tiến hành dự tuyển. Võ Cử chính thức cử hành vào mười ngày sau.

- Thế ngươi có tham gia không?
Lý Trân quay đầu lại nhìn Trương Lê.

Trương Lê chậm rãi gật đầu, tham gia Võ Cử chính là mục đích chủ yếu khi y đến Lạc Dương. Sao y có thể không tham gia?

- Để ta suy nghĩ một lát rồi nói sau!

Lý Trân giục chiến mã, chiến mã chạy dọc theo cầu Thiên Tân. Phía sau là nhóm thủ hạ vội vàng giục ngựa đuổi theo.

Trời dần sáng, khoa cử đã bắt đầu. Thành Lạc Dương vốn đang ồn ào náo nhiệt lập tức an tĩnh lại. Không chỉ có hơn mười vạn sĩ tử trong trường thi, mà người ở Lạc Dương đều có một thói quen. Từ sau khi khoa cử bắt đầu, bọn họ liền tự nhiên giữ yên lặng, không muốn nhiễu loạn đám sĩ tử đang tập trung vào cuộc thi.

Mà các tửu quán đều vô cùng bận rộn, chuẩn bị đủ rượu và thức ăn cho đám sĩ tử sau khi thi xong tụ hội.

Lý Trân giục ngựa chậm rãi đi trên Thiên phố. Chức trách của hắn là truy bắt những kẻ có hành vi rối loạn kỷ cương ở bên ngoài trường thi. Trên thực tế, đêm qua hắn mới nhận được nhiệm vụ này. Khoa cử đã bắt đầu, hắn phải đi đâu để tra xét những kẻ có hành vi làm rối loạn kỉ cương đây?

Đi đến trước cổng phường Tích Thiện, Lý Trân lại nghĩ đến một chuyện. Hôm nay, Cao Diên Phúc ở nhà nghỉ ngơi, mà mình đã không đi thăm ông ta một thời gian. Hôm nay vừa lúc có thể đi thăm hỏi một chút. Hắn lập tức quay đầu ngựa đi vào trong phường Tích Thiện.

Một đoàn người đi qua phủ đệ của Võ Thừa Tự, chỉ thấy trước cửa phủ vắng tanh vắng ngắt. Đám quan lại ra ra vào vào, ngựa xe như nước ngày xưa đã không còn nữa rồi. Từ năm ngoái, sau khi Võ Thừa Tự vì tiến hiến Xá Lợi giả mà bị kết tội, thanh danh của y xuống dốc không phanh.

Mà ngày hôm qua y lại phạm vào tội mưu sát trọng thần triều đình, bị biếm làm thứ dân, sung quân Lĩnh Nam, hoàn toàn cắt đứt hy vọng tái nhậm chức của Võ Thừa Tự, cũng khiến rất nhiều quan viên từng dựa vào Võ Thừa Tự phải tránh y như tránh tà vì sợ bị y liên lụy.

- Thống lĩnh, nghe nói tối hôm qua, phủ của Võ Thừa Tự rất náo nhiệt. Thê thiếp của y đều thu thập đồ đạc rời nhà. Ngay cả mấy nhi nữ của y cũng lẻn ra ngoài vào ban đêm. Hiện tại trong phủ gần như không có người ở.

Lý Trân nhìn một lão gia đinh đang quét tước trước cửa. Hắn không khỏi lắc đầu. Cái này gọi là cây đổ bầy khỉ tan. Võ Thừa Tự coi như xong. Không biết Võ Thừa Tự đi Lĩnh Nam thì có thể chịu đựng được mấy năm?

Đi qua phủ đệ của Võ Thừa Tự là phủ của Cao Diên Phúc. Nơi này cũng vắng ngắt như thế, nhưng lại không giống như sự vắng lặng ở phủ của Võ Thừa Tự.

Quản gia vội vàng dẫn Lý Trân vào trong phủ, đi thẳng tới trước thư phòng của Cao Diên Phúc. Quản gia thấp giọng nói với Lý Trân:
- Thiếu công tử đi học với Lâm Truy Vương, giờ không ở trong phủ.

Lâm Truy Vương chính là Lý Long Cơ. Hoá ra Cao Lực Sĩ đi học với Lý Long Cơ. Lý Trân biết, đây là Cao Diên Phúc đem tương lai gia tộc Cao Thị đặt ở trên người Tương Vương Lý Đán. Phải thừa nhận rằng, Cao Diên Phúc cũng có chút mắt nhìn.

- Lão gia, Lý Thống lĩnh đến rồi

- Mời hắn vào!
Trong thư phòng truyền đến tiếng của Cao Diên Phúc.

Lý Trân đi vào thư phòng, chỉ thấy Cao Diên Phúc mặc thiền y rộng thùng thình, đang ngồi đọc sách trước chậu than. Hai ngày này trời trở lạnh, mang theo chút hơi lạnh giữa lúc giao mùa. Nhà nhà đều phải mang chậu than đã cất ra.

Lý Trân tiến lên thi lễ:
- Vãn bối tham kiến phủ quân!

- Công tử không cần đa lễ. Mời ngồi!

Cao Diên Phúc cười híp mắt, mời Lý Trân ngồi xuống, nói với hắn:
- Ta không quen gọi chức quan của người khác. Ngươi sẽ không để ý chứ!

- Đương nhiên là vãn bối không để ý.

- Đúng thế! Ngươi luôn luôn khiêm tốn, biết kiềm chế bản thân. Không giống như những kẻ có chút quyền lực liền ngang ngược, chỉ sợ người trong thiên hạ không biết, bạn bè lúc khó khăn hoạn nạn ngày xưa cũng vất bỏ.

- Vì sao phủ quân lại cảm thán như thế?
Lý Trân cười hỏi.

- Thật ra ta đang nói Võ Thừa Tự. Năm đó y chính là kẻ như vậy. Ta rất hiểu y. Chính là bởi vì rất hiểu y, cho nên mới không muốn kết giao quá sâu với y. Đêm hôm qua, người trong phủ y hết khóc lại gào. Con cái thê thiếp tranh đoạt gia sản, la hét ầm ĩ một đêm, khiến người ta phải cảm thán thế sự vô tình.

- Phủ quân cho rằng tại sao Võ Thừa Tự lại thua thảm hại như vậy?

- Hỏi rất hay. Chiều hôm qua ta và Thánh Thượng đã bàn về chuyện này. Ta nói với người, quyền là dương, đức là âm. Khuếch trương quyền lực mà không chịu tu dưỡng đạo đức. Thế nên quyền mạnh đức yếu, âm dương mất cân bằng, sao y có thể không thất bại? Thật ra vạn vật trên thế gian này không có gì là không như vậy. Có âm tất có dương, có thịnh tất có suy, có phúc tất có họa, họa là chỗ dựa của phúc, phúc là nơi ẩn nấp của họa, chính là đạo lý này. Đang nắm quyền lực trong tay thì phải biết cân bằng, mới là lẽ lâu dài.

Lý Trân trầm ngâm một chút hỏi:
- Phủ quân đưa Lực Sĩ đến Tương Vương phủ, cũng là để cân bằng sao?

Cao Diên Phúc không ngờ Lý Trân sẽ hỏi trực tiếp như thế, trên mặt ông ta hơi lộ ra vẻ xấu hổ. Lý Trân vội vàng nói:
- Vãn bối chỉ là buột miệng. Phủ quân đừng để trong lòng.

Cao Diên Phúc cười cười:
- Ngươi có thể thẳng thắn, đầy thành ý như thế, ta cũng không cần giấu diếm ngươi. Tin rằng chuyện mà hai người chúng ta nói sẽ không truyền đến tai Thượng Quan xá nhân.

Lý Trân lắc đầu:
- Quả thật quan hệ giữa ta và nàng ấy rất phức tạp. Giống như thuyết âm dương mà phủ quân nói đến, tuy ta với nàng có quan hệ thân mật, nhưng mặt khác cũng có sự độc lập riêng tư của mình. Xin phủ quân cứ yên tâm.

Cao Diên Phúc trầm ngâm trong chốc lát rồi nói:
- Mười năm trước, Võ mạnh Lý yếu. Thánh Thượng vẫn muốn diệt Lý hưng Võ, nhưng Võ thị lại không có hy vọng gì, hơn nữa diệt Lý sẽ gây mất lòng dân. Thánh Thượng đã ý thức được điều này, cho nên người phải bắt đầu cân bằng Lý Võ, đề bạt Lý thị, chèn ép Võ thị. Võ Thừa Tự bị lưu đày chính là một dấu hiệu.

- Nhưng vì sao phủ quân coi trọng Lý Đán, mà không phải Lý Hiển?

- Phải nói như thế nào đây? Ta đã quan sát hai huynh đệ gần hai mươi năm. Hai người đều từng đăng cơ làm vua, tính cách đều khá hiền lành yếu đuối. Nhưng Lý Đán lại có sự kiên quyết can đảm. Ngươi có còn nhớ Lâm Truy Vương đã từng đòi Thánh Thượng di vật của mẫu thân người không? Nếu như bảo lúc trước Lý Đán không biết việc này, ta tuyệt đối không tin.

So với Lý Đán, Lý Hiển mới là người thật sự có tấm lòng khoan dung độ lượng. Đáng tiếc trận chiến quyền lực tàn khốc như vậy, cái không cần đến nhất chính là sự khoan dung độ lượng.

Lý Trân yên lặng gật đầu, lại hỏi:
- Vừa rồi phủ quân đã nói, Thánh Thượng muốn cân bằng Lý Võ, là để chuẩn bị đề bạt Lý thị một lần nữa sao?

Cao Diên Phúc cười nói:
- Tuy không mau như vậy, nhưng cũng đã có một ít dấu hiệu. Đại hội thi đấu mã cầu tháng sau, Thánh Thượng đã đồng ý cho Lý thị phái đội tham gia. Nghe nói Lý Thành Khí và Lý Trọng Nhuận đều muốn đích thân dẫn đội dự thi. Đại hội thi đấu mã cầu lần này mang ý nghĩa chính trị rất lớn!

Lý Trân không thể không thừa nhận, Cao Diên Phúc có thể nhận ra rất nhiều chuyện mà người bình thường không để ý đến. Thậm chí đến cả Thượng Quan Uyển Nhi cũng không ý thức được điều này, hoặc là Thượng Quan Uyển Nhi không nói với hắn.

Hắn trầm mặc một lát, lại hỏi:
- Phủ quân có thể cho vãn bối chút ý kiến không?

Cao Diên Phúc khẽ mỉm cười:
- Thật ra ta đã sớm chỉ rõ con đường công danh của ngươi rồi. Quan trọng là ngươi phải hiểu được thế nào là âm, thế nào là dương, chú ý âm dương hòa hợp, ngươi mới có thể công thành danh toại lâu dài.

Lý Trân ngẫm nghĩ một chút, hơi tỉnh ngộ nói:
- Ý phủ quân là dựa vào thượng quan xá nhân là âm, tự lập cầm quyền là dương. Có chỗ dựa lại không đánh mất bản thân, đây chính là âm dương hòa hợp sao?

Cao Diên Phúc ngửa đầu cười ha hả:
- Trẻ nhỏ dễ dạy!

Lý Trân cáo từ Cao Diên Phúc. Cao Diên Phúc tiễn hắn ra cổng chính, nhìn theo Lý Trân cưỡi ngựa đi xa. Trong mắt ông ta hiện lên một tia sầu lo.

Trên thực tế, Cao Diên Phúc nói về thuyết âm dương hòa hợp, kỳ thật chính là ám chỉ Lý Trân không nên thân quận quá với Thượng Quan Uyển Nhi.

Dạo gần đây, quan hệ giữa Lý Trân và Thượng Quan Uyển Nhi đã có bước tiến triển. Rất nhiều người đều đã nhận ra, bao gồm cả Cao Diên Phúc.

Cao Diên Phúc hiểu rất rõ thủ đoạn của Thượng Quan Uyển Nhi. Để có thể trói chặt Lý Trân vào mình, nàng ta liền lấy cớ là Thánh Thượng nhìn trúng Lý Trân, lại tạo ra cơ hội về thăm nhà, không tiếc lấy thân báo đáp, nắm chặt lấy trái tim Lý Trân.

Không phải nói là Thượng Quan Uyển Nhi không thể dựa vào, mà là không thể đánh mất bản thân, trở thành con rối của nàng. Dù sao Lý Trân còn trẻ, rất dễ dàng bị sắc đẹp và quyền lực dụ dỗ, chỉ mong hắn có thể hiểu được nỗi khổ tâm của mình, giữ lại một khoảng trời thuộc về bản thân.

Khoa cử đã kết thúc được năm ngày. Dựa theo kinh nghiệm năm ngoái, kết quả sẽ có trong vòng một hai ngày nữa. Mấy vạn sĩ tử trong thành Trường An đều đang vô cùng lo lắng.

Sau khi khoa cử kết thúc, đa phần những sĩ tử biết mình không có hy vọng đỗ đã lần lượt rời khỏi Lạc Dương trở về quê. Nhưng vẫn có mấy vạn sĩ tử còn hy vọng trong lòng, ở lại chờ đợi kết quả cuối cùng.

Trong phủ Võ Tam Tư, Tào Văn bước nhanh qua một tiểu viện, tiến đến trước thư phòng của Võ Tam Tư. Lúc này, Võ Đinh Hương cũng vừa từ thư phòng bước ra, nhẹ nhàng chỉ vào thư phòng của phụ thân, ý là tin tức tốt, cười với gã một cái, rồi khoan thai rời đi.

Tào Văn quay đầu nhìn nàng ta thướt tha đi xa dần, ánh mắt lộ vẻ say mê. Sau một lúc lâu, gã mới đi vào thư phòng của Võ Tam Tư.

Từ sau chuyện của Võ Thừa Tự, Võ Tam Tư bị Võ Tắc Thiên khiển trách nghiêm khắc. Trong khoảng thời gian này, Võ Tam Tư thành thật hơn rất nhiều, không dám thừa dịp Võ Thừa Tự bị đày đi mà tập hợp người trong tộc họ Võ lại, chỉ chuyên tâm tiến hành việc tu sửa Thiên Khu, và chuẩn bị xây dựng lại Minh Đường.

Tuy rằng đã hoàn toàn lật đổ Võ Thừa Tự, nhưng Võ Tam Tư cũng phải trả một cái giá chính trị rất lớn. Nghiêm trọng nhất là mối quan hệ đồng minh với Thượng Quan Uyển Nhi đã bị phá vỡ. Lúc sắp đi, Võ Thừa Tự đã dâng lên Thánh Thượng một phong thư, nói hết cho Thánh Thượng những chuyện liên quan đến vụ mưu sát này, trên thực tế chính là tố giác những hành vi của Võ Tam Tư y trong vụ mưu sát.

Tuy nhiên dường như Thánh Thượng cũng không vì thế mà nổi nóng với mình. Việc này khiến Võ Tam Tư thấy được một tia hy vọng.

Tào Văn bước vào trong phòng, thi lễ với Võ Tam Tư:
- Thuộc hạ tham kiến Lương Vương điện hạ!

- Tào công tử không cần đa lễ!

Võ Tam Tư mỉm cười nói:
- Ta muốn nói cho ngươi biết một tin tức tốt. Ngươi đứng thứ hai mươi tư, có tên trên bảng vàng!

Tào Văn mừng rỡ, nhưng gã vẫn kiềm chế, quỳ xuống cung kính dập đầu nói:
- Đây là nhờ sự tin tưởng và yêu mến của điện hạ với thuộc hạ. Thuộc hạ sẽ luôn ghi lòng tạc dạ!

Võ Tam Tư hài lòng gật đầu. Đây chính là lý do mà y nhìn trúng Tào Văn, có lòng dạ, có đầu óc, hiểu được mình mới là tiền đồ của gã. Nếu có thể bồi dưỡng gã cho tốt, lại cộng thêm cả ân huệ, đương nhiên gã sẽ trở thành phụ tá đắc lực của mình.

- Lát nữa ta sẽ tiến cung diện thánh, có lẽ sẽ bàn về chuyện phân quan cho tiến sĩ. Ta muốn hỏi ý ngươi, ngươi muốn ra ngoài thành hay là ở lại làm quan trong triều?

Tào Văn do dự một chút nói:
- Thuộc hạ muốn có căn cơ vững chắc, tốt nhất là có thể ra ngoài thành làm quan!

- Suy nghĩ giống ta. Mặt khác, việc về Đinh Hương, ngươi tính ——
Võ Tam Tư ánh mắt sắc bén, nhìn chăm chú vào gã.

Tào Văn cúi đầu, một lúc lâu sau mới nói:
- Có thể làm rể của điện hạ cũng là mơ ước của Tào Văn. Khẩn cầu điện hạ cho ta thêm chút thời gian, chậm nhất là nửa năm sau, ta nhất định sẽ cưới Đinh Hương.

Võ Tam Tư cũng biết Tào Văn là người đã có vợ, tự ý hưu thê sẽ gây bất lợi cho thanh danh của gã. Không thể quá nóng vội được. Y liền gật đầu:
- Ta sẽ chờ ngươi nửa năm.

Tào Văn cáo từ, rồi lập tức rời khỏi Lương Vương phủ, vội vàng đi về nhà. Gã lo lắng suốt cả một đường. Dù đã thi đậu tiến sĩ, nhưng gã lại không thấy vui mừng chút nào.

Vừa đi vào phường Phúc Thiện, liền nghe thấy tiếng khua chiêng gõ trống văng vẳng đâu đây. Mới đầu, Tào Văn cũng không để ý, nhưng gã càng về đến gần nhà, thì tiếng khua chiêng gõ trống lại càng rõ. Gã bắt đầu thấy nghi ngờ, chỉ thấy hàng xóm đứng đầy trước cửa nhà. Mẫu thân gã là Mạnh Thị đang phát tiền, vui đến nỗi cười không khép nổi miệng. Hơn mười công sai ở một bên khua chiêng gõ trống, ai ai trông cũng vui sướng ra mặt.

Lúc này, Lý Tuyền đã nhìn thấy trượng phu. Nàng kích động chạy tới, ôm chặt lấy gã, rốt cuộc nàng không kiềm nổi sự vui sướng trong lòng, khóc rống:
- Phật nô. . . Chàng đỗ rồi.

- Tào công tử đỗ rồi!

Tiếng hoan hô vang lên bốn phía. Đám công sai tiến lên đồng loạt, khoác áo xanh áo đỏ cho Tào Văn. Trong đầu Tào Văn trống rỗng, tỉnh tỉnh mê mê bị bọn họ nâng lên một con ngựa cao lớn. Trong tiếng khua chiêng gõ trống ầm ỹ, Lý Tuyền mắt đỏ bừng, lóng lánh nước, tay cầm khăn. Giờ khắc này trong lòng nàng tràn đầy kiêu ngạo. Trượng phu của nàng đã đậu Tiến sĩ.


Võ Tam Tư đi vào ngự thư phòng, cung kính thi lễ:
- Tham kiến bệ hạ!

Lúc này Võ Tắc Thiên đang ở quan sát kỹ càng danh sách 120 tiến sĩ. Trạng nguyên đứng đầu là Hạ Tri Chương người Tứ Minh. Đây là Trạng Nguyên do chính bà ta khâm điểm. Bà đã đọc bài văn của Hạ Tri Chương. Đúng là tài hoa hơn người, khiến bà ta tán thưởng không ngừng. Đây mới là Trạng Nguyên mà bà muốn.

Võ Tắc Thiên buông danh sách, thản nhiên nói:
- Trẫm gọi ngươi đến là muốn bàn về việc xây dựng lại Minh Đường. Lần trước ngươi bảo sẽ xây lại trong vòng một năm. Nhưng trẫm cảm thấy một năm quá dài. Trẫm hy vọng ngươi có thể rút ngắn đi mấy tháng.

- Nhưng. . . muốn rút ngắn thời hạn thì phải gia tăng số thợ thủ công. Như vậy kinh phí sẽ ——

- Tiền không là vấn đề.

Võ Tắc Thiên ngắt lời y, nhấn mạnh nói:
- Thu nhập của chùa Bạch Mã cũng đủ để trùng tu Minh Đường và Thiên Đường. Thiên Đường có thể hoãn lại một chút, nhưng Minh Đường thì trẫm hy vọng có thể hoàn thành trong vòng chín tháng. Chắc sẽ không có vấn đề gì chứ?

- Vi thần tuân chỉ!

Võ Tam Tư lau mồ hôi trên trán, trong lòng âm thầm tính toán. Nếu nhất định phải hoàn thành trong vòng chín tháng, y chỉ có thể thực thi phương án thứ hai, xây Minh Đường mới nhỏ hơn Minh Đường cũ một chút. Như vậy có thể hoàn thành đúng hạn.

Võ Tắc Thiên tương đối hài lòng với thái độ của y, cười nói:
- Việc kiểm kê số của cải của chùa Bạch Mã ngươi làm rất được. Tất cả bảo vật đều còn nguyên, y như những gì được ghi trong sổ sách ở trong cung. Xem ra trẫm không nhìn lầm người.

Trong lòng Võ Tam Tư âm thầm cảm kích Minh tiên sinh. Nếu không phải Minh tiên sinh hiến kế cho mình, thì giờ sao y có thể được Thánh Thượng khen ngợi. Y vội vàng khom người nói:
- Chỉ cần cố gắng một chút, là ty chức đã có thể làm tốt.

- Ngươi nói phải. Không có việc gì khó, chỉ sợ không cố gắng. Ngươi là người thông minh, chỉ cần dùng hết tâm trí vào đại sự như việc tu sửa Minh Đường, thì hoàn toàn có thể đảm nhiệm chức Tướng quốc.

Võ Tam Tư kích động đến phát run. Thánh Thượng đây là đang ám chỉ y. Chỉ cần y tu sửa Minh Đường cho tốt, thì sẽ có khả năng được thăng chức làm Tể tướng.

- Vi thần nhất định sẽ tận tâm tận lực vì bệ hạ.

Võ Tắc Thiên gật đầu cười, lại ý vị sâu xa nói:
- Võ thị xuất hiện sau, không có được căn cơ vững chắc như của hoàng tộc Lý thị. Thế nên, gia tộc Võ thị phải đoàn kết, tuyệt đối không được công kích lẫn nhau như lúc trước, càng không thể chia năm xẻ bảy. Với cương vị là tộc trưởng, ngươi phải gánh vác trách nhiệm nặng nề này!

Võ Tam Tư mừng rỡ. Ý của Thánh Thượng là y có thể tập hợp gia tộc Võ thị lại, thu nạp đảng phái của Võ Thừa Tự về dưới trướng của mình. Y kích động trong lòng, thi lễ:
- Tiểu điệt tuyệt đối sẽ không khiến cô mẫu phải thất vọng.

Võ Tắc Thiên không nhiều lời nữa. Những việc như thế này nói thư vậy là đủ. Nếu như Võ Tam Tư vẫn không hiểu, thì y đúng là kẻ vô dụng.

Lúc này ánh mắt của bà ta lại dừng ở trên danh sách tiến sĩ. Sau mỗi cái tên tiến sĩ đều có ghi chú, ghi rõ là do ai tiến cử. Ví dụ như Hạ Tri Chương là do Trung thư Thị lang Lục Nguyên Phương tiến cử. Võ Tắc Thiên lại nhìn thấy cái tên Tào Văn đứng thứ hai mươi bốn, cười nói:
- Sĩ tử Tào Văn ở Đôn Hoàng là người do ngươi tiến cử sao?

- Đúng là do vi thần tiến cử.

- Gia cảnh gã thế nào?
Võ Tắc Thiên lại hỏi.

Hồi bẩm bệ hạ, người này xuất thân bần hàn, vốn là văn lại huyện Đôn Hoàng, nhưng lại không được trọng dụng, nên đến Lạc Dương tham gia khoa cử. Vi thần nghe nói thư pháp văn chương của người này vô cùng tốt, nên tạm thời để gã thay thần chỉnh sửa công văn.

Võ Tam Tư không dám nói Tào Văn chính là tỷ phu của Lý Trân. Như thế sẽ kéo thêm Thượng Quan Uyển Nhi vào chuyện này, còn y sẽ phải nói đến việc tại sao mình quen biết Tào Văn.

Võ Tắc Thiên cũng không hỏi nhiều. Bà ta muốn thưởng cho Võ Tam Tư. Dùng người y tiến cử chính là phần thưởng tốt nhất. Võ Tắc Thiên liền cười nói:
- Bình thường gã có chí hướng gì?

- Gã luôn muốn làm quan phụ mẫu địa phương, tạo phúc một phương.

Võ Tắc Thiên khẽ mỉm cười:
- Trẫm biết rồi. Ngươi lui ra đi!

- Vi thần cáo lui!

Võ Tam Tư vô cùng hài lòng mà lui xuống. Y cảm thấy, trừ khử Võ Thừa Tự là hành động vô cùng sáng suốt.

Võ Tắc Thiên nhìn Võ Tam Tư đi xa. Bà ta khoanh tay chậm rãi đi đến phía trước cửa sổ, nhìn ra phía ngoài. Đúng như những gì Cao Diên Phúc đã nói, bà ta không còn lòng tin vào việc Võ thị có thể thay thế Lý thị. Mấy năm qua, bà ta luôn chèn ép Lý thị, khiến sự oán hận của người trong Lý thị và triều thần ngày càng sâu sắc. Một khi bà ta đã hơn trăm tuổi, hoàng tộc Lý thị còn có thể tha cho Võ thị sao?

Vì sự tồn tại của Võ thị, bà ta nhất định phải làm dịu đi lòng thù hận giữa hai họ Lý Võ, thế nên mới phải nghiêm khắc trừng phạt Võ Thừa Tự. Nhưng trừng phạt Võ Thừa Tự rồi, bà ta lại phải làm dịu đi sự bất mãn của gia tộc Võ thị. Thế nên việc trọng dụng Võ Tam Tư liền trở thành thủ đoạn để làm dịu đi sự bất mãn của gia tộc Võ thị với bà ta.

Còn về phần gia tộc Lý thị, vị trí Thái Tử đã để trống lâu như vậy. Bà ta nên suy nghĩ kỹ càng lại xem sao.

Võ Tắc Thiên đế vương là thiên hạ. Tinh hoa của đế vương thuật là ở chỗ phải biết cân bằng.


Kết quả khoa cử mà dân chúng chờ mong cuối cùng cũng đã có. Tài tử Tứ Minh Hạ Tri Chương tài hoa hơn người, không phụ sự mong đợi của mọi người, đã đoạt được vị trí Trạng Nguyên. Bảng Nhãn là cháu của Trung thư Thị lang Thôi Nhân Sư, xuất thân từ Thôi thị ở Bác Lăng- tài tử Thôi Thực. Vị trí Thám Hoa thuộc về phụ tá của Thái Bình công chúa- Cao Tiễn.

Tào Văn ở Đôn Hoàng tuy đứng thứ hai mươi tư, nhưng nhờ phúc của quan lớn, gã lại bất ngờ nhận được chức vụ cao, đảm nhiệm vị trí huyện lệnh của huyện Châu Cát. Đây chính là chức huyện lệnh thất phẩm.

Ngay đến cả Trạng Nguyên Hạ Tri Chương cũng chỉ nhận được chức Tứ Môn Bác Sĩ thất phẩm, mà Tào Văn lại được bổ nhiệm làm tri huyện địa phương. Việc bổ nhiệm này tạo nên chấn động không nhỏ, nhưng cũng khiến nhiều người biết được rằng đằng sau Tào Văn chính là Võ Tam Tư. Mọi người cũng liền bừng tỉnh đại ngộ.


Lý Trân cũng không hứng thú gì với việc Tào Văn thi đậu tiến sĩ và được bổ nhiệm làm huyện lệnh. Mấy ngày nay hắn luôn ở trong hoàng thành huấn luyện đội mã cầu, chuẩn bị cho cuộc thi đấu mã cầu. Không chỉ có vậy, hắn còn muốn tham gia Võ Cử được cử hành vào đầu tháng ba. Cho dù Võ Cử không có ý nghĩa gì với hắn, nhưng có công danh trên người, thì mới có lợi cho con đường làm quan của hắn.

Trong thao trường, Lý Trân đang phi ngựa chạy như bay, hai bên là một đám thị vệ đang vây xem. Thần tiễn của Lý Trân được đồn đại rất nhiều giữa các thị vệ. Nguyên do chủ yếu là do chuyện bắn hổ vào mùa đông năm ngoái và bắn báo lúc lâm nguy. Nhưng đại đa số thị vệ vẫn chưa được chứng kiến tận mắt. Hôm nay việc Lý Trân tập luyện trên thao trường đã thu hút rất nhiều thị vệ chạy đến quan sát.

Chiến mã phi nhanh, bụi đất tung bay mù mịt. Lý Trân đã phi ngựa chạy được hơn trăm bước. Lúc này, hắn rút hai mũi tên từ phía sau ra, một mũi tên ngậm ở miệng, một mũi tên khác dùng để kéo căng dây cung, cung như trăng tròn. Hắn đột ngột xoay người, một mũi tên bắn ra. Nhưng hắn cũng không dừng lại. Chiến mã chạy đi vài bước, mũi tên thứ hai lập tức bắn ra, nhưng không ai biết mục tiêu của mũi tên thứ hai là gì?

Ở ngoài trăm bước có một cây gọc gỗ, phía trên là sợi dây nhỏ treo một xâu tiền đồng. Đồng tiền phản xạ ánh sáng, sợi dây đung đưa trong gió. Cho dù bắn trúng sợi dây, thì cũng rất khó để bắn đứt nó. Nếu muốn làm cho đồng tiền rơi xuống đất, thì chỉ có một cách. Đó là bắn đứt sợi dây quấn quanh cọc gỗ.

Chỉ thấy mũi tên Lý Trân bắn ra tựa như tia chớp phóng nhanh đến. Đoạn dây ở giữa cọc gỗ đã đứt, đồng tiền đột nhiên rơi xuống, tiếng hoan hô vang lên bốn phía. Ngay sau đó mũi tên thứ hai bắn tới, cắm trúng vào đồng tiền trên mặt đất, mũi tên hơi lún xuống, nhưng lực đạo vẫn mạnh như cũ, đồng tiền lại văng ra hai mươi bước, đính lên chính giữa một cọc gỗ khác .

Xung quanh lập tức yên lặng như tờ, ngay sau đó tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Hơn ngàn thị vệ gào thét ầm ĩ. Hai mũi tên này đã khiến bọn thị vệ được mở rộng tầm mắt. Xem thế là đủ rồi.

Lý Trân buông cung, cười cười rồi thi lễ với đám thị vệ đang đứng xem xung quanh. Tiếng vỗ tay lại vang lên không ngớt.

Lý Trân tiến đến một góc nghỉ ngơi. Đám thị vệ cũng tự động tản đi. Trương Lê giơ ngón tay cái lên khen:
- Tiễn pháp của thống lĩnh càng ngày càng tiến bộ!

Lý Trân lắc lắc đầu, cười khổ nói:
- So với hồi ở Đôn Hoàng thì vẫn hơi kém..

Hắn lại nhìn xung quanh một lát, phát hiện thiếu một người, hỏi:
- Tên mập đâu rồi?

Vừa dứt lời, Lý Trân liền thấy Tửu Chí từ đằng xa chạy tới, vẻ mặt dường như rất lo lắng, liền cười tiếp đón:
- Lão mập, đã xảy ra chuyện gì mà lo lắng như vậy?

Tửu Chí thở hồng hộc nói:
- Lão Lý, ngươi đến Nam Thị mà xem đi! Tuyền đại tỷ phải bán tửu quán rồi.

Đại tỷ muốn bán tửu quán, Lý Trân cũng không cảm thấy kinh ngạc. Tối qua lúc ăn cơm chiều, đại tỷ đã nhắc đến việc nhượng lại tửu quán. Lúc ấy Lý Trân chỉ nghĩ là tỷ tỷ nói đùa vậy, nên cũng không để ở trong lòng. Không ngờ rằng đại tỷ thật sự muốn nhượng lại tửu quán.

Lý Trân biết tửu quán có ý nghĩa thế nào với đại tỷ. Hắn cũng không hy vọng đại tỷ làm trái với lòng mình, để sau này lại phải hối hận. Lý Trân liền trở mình lên ngựa, giục ngựa chạy về phía Nam Thị.

Trước cửa Nhã Sĩ Cư có rất nhiều thương nhân đến hỏi giá. Từ sau khi tin chủ của Nhã Sĩ Cư muốn chuyển nhượng lan ra, rất người đến hỏi giá. Ai cũng biết tửu quán này là con gà đẻ trứng vàng, vừa có thể có được giá cung cấp rượu thấp nhất của phường rượu Vương thị, vừa có thể cung cấp rượu bồ đào vào trong cung. Lợi nhuận cực cao.

Không ngờ Lý Tuyền lại quyết định từ bỏ. Tuy rất nhiều người đều thấy tiếc cho nàng, nhưng họ lại càng hy vọng mình có thể tiếp quản được tửu quán này. Chỉ trong một thời gian ngắn mà mười mấy thương nhân đều lũ lượt kéo đến, hy vọng Lý Tuyền sẽ chuyển nhượng tửu quán này cho mình.

Trong phòng, Lý Tuyền đang thương lượng với chủ của tửu quán Tả Ngạn. Quan hệ giữa nàng và chủ của tửu quán Tả Ngạn rất tốt. Người này cũng là họ Lý, là người cùng tộc với Lý Tuyền, ước chừng ngoài năm mươi tuổi, vừa cao vừa béo, tính tình hào sảng, hơn nữa rất biết ăn nói, đã gần như thuyết phục được Lý Tuyền.

- Ta có thể hiểu được tâm tình của Tuyền đông chủ khi phải nhượng lại tửu quán. Ta là người thật thà, sẽ không cò kè mặc cả với Tuyền đông chủ. Tuyền đông chủ cứ việc ra giá. Chỉ cần giá cả hợp lý, ta sẽ đồng ý. Hơn nữa sau này nếu Tuyền đông chủ muốn thu hồi lại tửu quán, ta cũng sẽ chuyển nhượng với giá gốc, sẽ không để cho Tuyền đông chủ cảm thấy khó xử.

Lý Tuyền thở dài. Thật ra nàng còn đang do dự. Nàng đã đổ biết bao tâm huyết vào tửu quán này. Nếu cứ như vậy mà chuyển nhượng, nàng không cam lòng! Nhưng trượng phu lại thi đậu tiến sĩ. . .

- Lý đông chủ, thật ra không phải là vấn đề về tiền, cũng tại ta nói không rõ ràng.

- Đương nhiên ta biết không phải là vấn đề về tiền. Nhưng có thể bán với giá tốt cũng coi như là bồi thường cho tâm huyết của Tuyền đông chủ với tửu quán này. Nếu mà bán với giá thấp thì là hại người. Tuyền đông chủ thấy có đúng hay không.

Vừa dứt lời, ngoài cửa liền truyền tới tiếng cười:
- Lý đông chủ cũng phải chuẩn bị tinh thần đấy! Nếu đại tỷ ta không làm nữa, phường rượu Vương thị sẽ dừng việc cung cấp rượu lại, người trong cung cũng sẽ không lấy rượu từ Nhã Sĩ Cư nữa.

Lý Tuyền quay đầu lại, thấy đệ đệ đang đứng ở cửa. Nàng cũng không biết phải giải thích với đệ đệ thế nào, buồn bã quay đầu đi. Lý đông chủ biến sắc, vội vàng đứng dậy thi lễ, miễn cưỡng cười nói:
- Lý công tử thật biết nói đùa.

Lý Trân chậm rãi tiến lên trước, thản nhiên nói:
- Ta không nói đùa, mà là ăn ngay nói thật. Sở dĩ nhà họ Vương đồng ý cung cấp rượu cho Nhã Sĩ Cư với giá tốt nhất, là vì ta có ân với nhà họ Vương. Bọn họ là vì muốn báo đáp nên mới bán rẻ cho tửu quán. Về phần tiến rượu vào cung, cũng là bởi vì ân tình của ta. Một khi đại tỷ ta không kinh doanh tửu quán này nữa, Lý đông chủ nghĩ mọi việc vẫn y nguyên như trước sao?

Lý đông chủ sắc mặt tái nhợt. Nhã Sĩ Cư sở dĩ bán chạy nhất, đầu tiên là vì có Vương thị cung cấp rượu Cao Xương với giá rẻ hơn ba phần, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, chưa làm gì cũng đã có ba phần lợi nhuận rồi.

Thứ hai là vì trong cung lấy rượu từ đây với giá cao. Lượng rượu tiến cung chiếm sáu phần số bán ra của quán mỗi tháng, lợi nhuận thì chiếm tám phần. Nếu quả thật như lời Lý Trân nói, hai ưu đãi lớn nhất không còn nữa, mà mình lại mua tửu quán này với giá cao thì thảm rồi.

Lý đông chủ quay đầu nhìn Lý Tuyền, nhưng dường như Lý Tuyền không nghe thấy lời đệ đệ nói. Nàng vẫn thất thần nhìn ra phía ngoài quầy, dường như còn đang lưu luyến tửu quán. Lý đông chủ bất đắc dĩ, đành phải hỏi Lý Trân:
- Lý công tử, những chuyện này là thật?

Lý Trân gật đầu:
- Ngươi là người thông minh, hẳn là hiểu được lời nói của ta là thật hay giả?

Tất nhiên, Lý đông chủ hiểu được, cho dù là ưu đãi của nhà họ Vương hay là tiến rượu vào cung với giá cao, đều không phải thứ mà người bình thường có thể có được. Nếu như không có nguyên do đặc biệt gì trong chuyện này, tuyệt đối không phải chuyện có thể hiểu được.

Ông ta tin lời Lý Trân, lại mau chóng tính toán lời lãi khi thu mua tửu quán này. Ông ta mau chóng kết luận, nếu thu mua tửu quán với giá cao, mỗi năm phải tốn ít nhất mấy ngàn quan tiền. Đây, đây tuyệt đối không thể được.

Lý đông chủ liền đứng dậy, ngượng ngùng cười nói:
- Nếu không để ta suy lại đã!

Ông ta xoay người đi ra ngoài, thầm cảm thấy may mắn vì mình không thỏa thuận thành công với Lý Tuyền.

Lý Trân ngồi xuống cạnh đại tỷ, yên lặng nhìn nàng. Lý Tuyền cũng không có phản ứng gì với việc Lý đông chủ rời đi. Nàng cúi đầu thở dài một tiếng:
- A Trân, ta thật sự cảm thấy khó chịu!

- Nếu trong lòng khó chịu, tại sao tỷ lại bán tửu quán?

- Bởi vì. . bây giờ tỷ phu của đệ đã là huyện lệnh, mà ta là thương nhân. Chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của trượng phu. Ta sợ trượng phu bị người khác chê cười.

- Tỷ là tỷ tỷ của ta. Chẳng lẽ tỷ chưa từng nghĩ đến việc sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của ta sao?
Lý Trân tức giận hỏi.

- Việc đấy khác!

Lý Tuyền thở dài nói:
- Thê tử và đại tỷ khác. Tuy ta là đại tỷ của đệ, nhưng người bình thường sẽ không để ý quá mức. Nhưng tỷ phu của đệ thì khác. Bởi vì tửu quán của ta cũng giống như là của trượng phu, vừa làm quan vừa buôn bán, ngẫm lại đều không phải phép. Ta đã suy nghĩ cả đêm, sau này nếu trượng phu được đề bạt, sẽ có người lấy chuyện này để gây khó dễ, chỉ sợ sẽ khiến trượng phu thất bại. Ta cũng không mong xảy ra chuyện như thế.

Lý Trân trầm tư một lát rồi cười nói:
- Nhỡ chuyện như thế này vốn sẽ không xảy ra, sau này đại tỷ có hối hận không?

- Đương nhiên sẽ hối hận, nhưng không thể chỉ bởi vì đệ nói “ Nhỡ” thì sẽ không xảy ra được.

- Sao đại tỷ không nghĩ thử xem, sao tỷ phu lại được làm huyện lệnh?

- Việc này ——

Lý Tuyền không hiểu ý của đệ đệ cho lắm. Nàng mờ mịt nhìn đệ đệ. Lý Trân cười nói:
- Có Võ Tam Tư làm chỗ dựa, ai dám dị nghị với việc buôn bán của tỷ tỷ? Hơn nữa, bây giờ chưa xảy ra chuyện gì, đại tỷ lại vội vàng chuyển nhượng tửu quán. Trừ phi đại tỷ muốn đi về huyện, trải nghiệm cảm giác làm huyện lệnh phu nhân?

- Này! Nói gì vậy.
Lý Tuyền gõ Lý Trân, cười mắng:
- Từ khi nào mà ta hiếm lạ vị trí huyện lệnh phu nhân.

Đệ đệ khuyên bảo khiến Lý Tuyền thoải mái vô cùng. Nàng cũng ý thức được mình hơi nóng vội. Đệ đệ nói đúng, trượng phu là vì có chỗ dựa nên mới có được chức huyện lệnh. Có chỗ dựa rồi, ai dám bàn luận chuyện thê tử của gã buôn bán nữa chứ. Quan trọng là mình đã bán rượu trước khi trượng phu làm quan. Việc mình buôn bán không liên quan gì đến chuyện làm quan của trượng phu. Sao không làm được chứ?

Trên thực tế, Lý Tuyền vốn không nỡ chuyển nhượng tửu quán. Chỉ là nàng không tìm được lý do để thuyết phục bản thân, mà lời khuyên của đệ đệ đã cho nàng một cái thang để trèo xuống. Về phần đi theo trượng phu, lúc đầu Lý Tuyền cũng có ý định này. Nhưng trượng phu Tào Văn lại phản đối, vừa mới làm quan liền dẫn theo người nhà sẽ gây ấn tượng xấu cho mọi người.

Tào Văn hứa hẹn với Lý Tuyền. Gã đi nhậm chức nửa năm, đến khi dần thích ứng với cuộc sống ở huyện thì sẽ đón cả nhà qua. Lý Tuyền cảm thấy cũng lý. Nàng cũng không muốn trở thành gánh nặng cho trượng phu. Hiện tại nàng cũng không muốn bán tửu quán nữa, nên càng không thể rời khỏi Lạc Dương.

Lúc này, Lý Trân đứng dậy nói với quản sự ở ngoài cửa A Phúc:
- Đông chủ của các người tạm thời không muốn chuyển nhượng tửu quán nữa. Ngươi bảo người bên ngoài đi hết đi!

- Vâng!

A Phúc vui vẻ trả lời, rồi xoay người chạy ra ngoài:
- Các vị đại gia quay về hết đi! Đông chủ nhà ta tạm thời không muốn chuyển nhượng tửu quán nữa. . .

Tảng đá lớn trong lòng Lý Tuyền đã được gỡ bỏ. Tâm tình nàng cũng dần khá hơn. Lúc này, nàng lại nghĩ đến một chuyện:
- Ta quên bảo đệ. Địch cô nương gửi cho đệ một phong thư.

Nàng vội vàng đi tìm thư của Địch Yến, đưa cho Lý Trân. Lý Trân hơi sửng sốt, mở thư ra. Hắn lập tức nhảy dựng lên:
- Nàng đã quay về!

Lý Tuyền cũng ngẩn ra:
- Địch cô nương đã quay về?

Lúc này, quản sự A Phúc chạy vào, nói với Lý Trân:
- Công tử, Địch cô nương đã đến, đang ở bên ngoài tửu quán.

Lý Trân xoay người đi nhanh ra ngoài, chỉ thấy dưới một cây đại thụ ngoài tửu quán, Địch Yến đang dắt ngựa, mím môi nhìn hắn, nửa cười nửa không.

Trong lòng Lý Trân nóng lên, giờ khắc này hắn đã ném hết tất cả mọi thứ lên chín tầng mây. Trong lòng hắn chỉ có Địch Yến. Tất cả công danh lợi lộc, lừa gạt xảo trá, đều bị hắn vất bỏ. Hắn vui mừng đến phát điên, chạy ra phía ngoài quán.

- A Yến, muội trở về từ khi nào?

Đã đi được hơn một tháng, có lẽ phần lớn thời gian luôn ở ngoài trời, nên trông nàng gầy đi nhiều, da cũng hơi đen, nhưng vẫn xinh đẹp như trước, áng mắt sáng ngời, nụ cười tràn đầy sức sống. Nàng mặc áo màu lục, bên dưới là váy dày màu lựu, áo khoác ngắn tay mỏng bằng lụa đỏ, dáng người nhỏ nhắn thon thả.

Trên đầu vẫn là hai búi tóc như trăng tròn, mái tóc đen mượt cài trâm phỉ thúy. Nhưng hôm nay lại không thấy song kiếm phía sau lưng nàng nữa rồi. Đứng ở bên ngựa, Địch Yến hơi bĩu môi, không vui hỏi:
- Hôm qua ta đã nhờ người nhà đưa thư cho huynh. Sao huynh không đến gặp ta?

Lý Trân gãi đầu, giơ phong thư trong tay lên, nói:
- Đại tỷ ta hai ngày này bận bù đầu. Tỷ ấy vừa mới đưa thư cho ta. Ta còn chưa xem xong! Muội đã tới rồi.

- Ồ ——

Thật ra Địch Yến vô cùng vui mừng trong lòng, nhưng nàng lại không muốn người này biết được nàng nhớ mong hắn đến mức nào. Nàng vẫn cố ý ra vẻ nói:
- Sắp giữa trưa rồi, huynh lại để khách đứng ngoài cửa. Đây là cách đãi khách của Lý Thống lĩnh sao?

Lý Trân giật mình, cười nói:
- Trong tửu quán rất loạn, chúng ta đến tửu quán Tả Ngạn. Ta mời muội uống rượu.

- Thế còn tạm được!

Địch Yến tươi cười rạng rỡ, gửi ngựa lại tửu quán. Lúc này, Lý Tuyền đi ra chào hỏi nàng., Cho dù hôm nay Địch Yến không ăn mặc như hiệp nữ, nhưng Lý Tuyền vẫn hơi không thoải mái. Nàng ta càng hy vọng đệ đệ là cùng Vương Khinh Ngữ đến tửu quán Tả Ngạn.

Hai người ngồi ở chỗ cũ trên lầu ba của tửu quán. Lý Trân gọi vài món, lại thêm bình rượu ngon. Tiểu nhị vội vàng bước đi. Lúc này, Địch Yến quan sát đại sảnh tửu quán một chút, cảm thán:
- Hết thảy đều như cũ, nhưng ta lại cảm thấy dường như đã xa cách nhiều năm.

Lý Trân rót một chén trà cho Địch Yến, cười hỏi:
- Làm sao muội biết ta đã lên chức thống lĩnh hả?

- Là Phó thống lĩnh có được không, còn xa mới lên chức thống lĩnh!

Địch Yến khẽ nhếch miệng, khinh thường nói:
- Chỉ là một chức vụ thống lĩnh nội vệ mà trông huynh kiêu ngạo đến mức nào này, cả ngày huênh hoang. Đến cả gia đinh trong phủ ta cũng biết đến uy danh Lý Thống lĩnh. Chậc chậc! Đúng là tài giỏi! Có phải tiểu nữ tử cũng nên quỳ xuống thi lễ với ngài?

Lý Trân hơi ngượng ngùng cười nói:
- Trong vòng một tháng trở lại đây đã xảy ra nhiều chuyện khiến ta nổi danh. Thật ra cũng không phải ta cố ý.

- Ta biết!

Địch Yến trừng mắt nhìn hắn, cúi thấp người hạ giọng nói:
- Huynh không thể chờ thêm chút sao? Chờ ta trở lại rồi mới đi xử lý tên hòa thượng giả kia. Chuyện thú vị như vậy mà lại gạt ta sang một bên. Xem ta dạy dỗ huynh như thế nào!

Giờ Lý Trân mới hiểu được, hoá ra nàng tức giận là vì không kịp đấu với Tiết Hoài Nghĩa. Hắn cũng cười hì hì nói:
- Thật ra ta cũng muốn kéo dài thời gian, nhưng tên hòa thượng giả kia lại muốn tự tìm đến cái chết, đi thiêu hủy Minh Đường vào đêm Nguyên Tiêu. Chuyện này cũng không trách ta được.

Hắn lại lấy ra một cây trâm ngọc bích từ trong lòng, đưa cho Địch Yến:
- Đây là hôm trước ta mua, vốn định sai người đưa đến Bành Trạch, không ngờ hôm nay muội đã quay về. Cho muội!

Địch Yến cầm lấy cây trâm ngọc bích, trong lòng vừa vui mừng vừa cảm động. Nàng thấp giọng nói:
- Vốn định cuối tháng hai mới quay lại, nhưng tổ mẫu sợ bị lỡ đại hội thi đấu mã cầu, không chịu ở Bành Trạch nữa. Qua tết Nguyên Tiêu, chúng ta liền xuất phát, đi hơn mười ngày, hôm qua mới trở lại Lạc Dương.

- Phụ thân muội ở Bành Trạch có khỏe không?

- Sức khỏe người cũng không tệ, xây đường sửa cầu, làm được không ít việc. Người còn bảo ta chuyển mấy lời cho huynh.

Địch Yến ngẫm nghĩ một chút, chậm rãi nói:
- Đao kiếm không phải hung khí giết người mà là lòng người. Đây là nguyên văn lời của phụ thân ta, huynh có thể hiểu được không?

Lý Trân yên lặng gật đầu. Hắn có thể hiểu được thâm ý trong lời của Địch Nhân Kiệt. Địch Nhân Kiệt đã biết mình đã đảm nhiệm chức nội vệ Phó thống lĩnh, nên muốn nói với mình. Sự thiện ác trong lòng người, không được quyết định bởi việc làm quan gì, mà là bởi làm chuyện gì.

Một lát sau, tiểu nhị đưa rượu và thức ăn lên. Địch Yến đoạt lấy bầu rượu, rót cho Lý Trân một chén, cười nói:
- Huynh đã mua cho bản cô nương một cây trâm mà ta lại không có gì để cảm tạ, nên mời huynh một chén rượu!

- Được!

Lý Trân nâng chén rượu lên cạn chén với nàng, rồi uống một hơi cạn sạch. Địch Yến cũng uống một chén rượu, khuôn mặt xinh đẹp dần trở nên hồng hào. Lý Trân lại rót rượu cho nàng. Tửu lượng không tốt nên nàng đẩy ra:
- Ta chỉ uống một ly thôi. Huynh uống rượu một mình đi. Ta uống trà.

Nàng rót cho mình một ly trà. Không biết là do cây trâm hay là do uống rượu, nàng không còn bực mình vì chuyện Lý Trân không đến tìm mình ngày hôm qua nữa. Nàng vui vẻ nói:
- Nếu trở thành thủ lĩnh nội vệ, chắc chắn trong tay có không ít vụ án thú vị. Nói nghe chút, bản cô nương đồng ý phá án miễn phí giúp huynh!

Lý Trân cười khổ nói:
- Ta cũng không phải nội vệ của Đại Lý Tự. Làm gì có vụ án nào trong tay chứ?

Trong lễ mừng năm mới, Địch Yến đã được nghe phụ thân kể chuyện phá án lúc còn trẻ, khiến lòng thấy ngứa ngáy. Nàng hy vọng Lý Trân cũng tiếp nhận mấy vụ án khó, để cho nàng có cơ hội thể hiện.

Nàng đảo mắt, cười nói:
- Tuy huynh không phải Đại Lý Tự, nhưng nữ hoàng cũng sẽ không nuôi dưỡng đám người vô công rồi nghề chứ!

Lý Trân hiểu ý của nàng. Thật ra quy củ của nội vệ cũng không nghiêm ngặt như thế. Nếu không đủ nhân thủ thì cũng sẽ tìm người nào có võ nghệ cao cường để trợ giúp. Địch Yến đã vào sinh ra tử với mình, nếu để nàng nhàn rỗi vô sự, thể nào nàng cũng sẽ gây ra chuyện.

- Thế chúng ta thỏa thuận nhé. Muội cũng không được tùy hứng làm bậy, phải nghe theo sự sắp xếp của ta!

Địch Yến mừng rỡ:
- Ta nghe lời huynh là được. Nói mau, có sự vụ gì?

Nàng ở Bành Trạch buồn chán muốn chết, luôn mong chờ được trở về Lạc Dương để làm loạn với Lý Trân. Cho nên hôm nào nàng cũng nói về đại hội thi đấu mã cầu với tổ mẫu. Cuối cùng lão thái thái nhịn không được, cả ngày la hét phải về kinh xem trận đấu mã cầu. Địch Nhân Kiệt cũng hết cách, đành phải bảo nàng hộ tống lão thái thái trở lại kinh thành trước.

Lý Trân uống một chén rượu, chậm rãi nói:
- Mấy ngày nay quả thật không có việc gì. Ngày mốt ta phải tham gia Võ Cử. Hay là huynh tới cổ vũ cho ta!

- Thật sự không có chuyện gì sao?
Ánh mắt Địch Yến lộ ra vẻ thất vọng:
- Được rồi! Võ Cử của huynh cũng rất quan trọng.
Nàng uống ngụm trà, vẫn thấy hơi không cam lòng.

Ăn cơm trưa xong, Lý Trân đưa Địch Yến trở về phủ. Hai người ước định thời gian gặp mặt lần sau. Lý Trân lại nói thêm một câu không thích hợp cho lắm, bị Địch Yến vẻ mặt đỏ bừng đánh một phát. Lúc này hắn mới cười hì hì phi ngựa chạy thoát.

Rời khỏi Địch phủ, Lý Trân nhìn lên bầu trời, chỉ cảm thấy thiên địa bao la, nhân sinh đúng là tuyệt vời. Giờ khắc này, trong lòng hắn không còn một chút áp lực nào. Hắn gần như muốn hét to lên một tiếng.

Lý Trân trở mình lên ngựa, quất nhẹ chiến mã, chiến mã liền chạy về phía phường Khuyên Thiện.

Trở lại quan sở của phường Khuyên Thiện, Lý Trân ngẩn người ngồi trong quan phòng của mình, trong đầu đều là bóng hình xinh đẹp của Địch Yến. Nghĩ đến những ngày tháng đồng cam cộng khổ cùng nàng, trong lòng của hắn không khỏi mềm đi. Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng cười khẽ của nữ nhân, lập tức khiến người đang chìm đắm trong suy nghĩ là Lý Trân bừng tỉnh. Hắn ngượng ngùng ngồi thẳng người, trầm giọng nói:
- Vào đi!

Cửa không khóa, Triệu Thu Nương đẩy cửa tiến vào. Nàng đến tìm Lý Trân hai lần, thấy Lý Trân đang mải mê suy nghĩ khoảng chừng nửa canh giờ. Triệu Thu Nương biết tin Địch Yến đã trở về từ chỗ Lý Tuyền. Người đã khiến thống lĩnh của mình phải thẫn thờ như thế chắc chắn chính là Địch cô nương xinh đẹp hoạt bát rồi.

Triệu Thu Nương nhịn cười, tiến lên thi lễ:
- Tham kiến thống lĩnh!

- Có chuyện gì không?

- Là việc xá nhân phân phó lúc trước.

Triệu Thu Nương đặt bản báo cáo lên trên bàn của Lý Trân:
- Đây là tin báo Lã Giáo Úy gửi tới, gần như đã tra được một ít bí mật của Lư Lăng Vương. Mời thống lĩnh xem qua.

Lý Trân nhận lấy báo cáo rồi xem qua. Lý Hiển lén lút kết giao với danh môn quyền quý ở Phòng Châu. Lý Trân biết rằng đây là hành vi tối ky, Lý Hiển này cũng quá sơ suất rồi. Nhưng giờ hắn không có hứng thú với Lý Hiển. Hắn ngẫm nghĩ một lát, rồi đưa báo cáo cho Triệu Thu Nương:
- Ngươi tiến cung giao cho xá nhân đi!

Triệu Thu Nương do dự một lát, bảo mình đi đưa vật quan trọng này. Nếu Thượng Quan xá nhân có chuyện gì cần bàn bạc thì phải làm thế nào? Nàng thấp giọng nói:
- Ngộ nhỡ Thượng Quan xá nhân có gì cần bàn bạc với thống lĩnh.

Lý Trân bực bội. Giờ người hắn không muốn gặp nhất lại chính là Thượng Quan Uyển Nhi. Hắn đưa báo cáo cho Triệu Thu Nương, sốt ruột nói:
- Ngươi đưa qua trước đã. Nếu nàng ta hỏi thì bảo ta phải tham gia Võ Cử, không thể phân tâm. Hôm nào thương lượng với nàng sau.

Trong lòng Triệu Thu Nương hiểu rõ.Nàng âm thầm lắc đầu, đành phải cầm báo cáo lui xuống. Nghĩ đến Thượng Quan Uyển Nhi, Lý Trân không khỏi thấy hơi phiền muộn. Hắn đóng mạnh cửa phòng, hung hăng đạp ghế dựa một cước.

Thượng Quan Uyển Nhi tiếp nhận báo cáo từ tay Triệu Thu Nương, mở ra xem kỹ, thỉnh thoảng đôi mày thanh tú lại chau lại. Trong báo cáo viết Lý Hiển vẫn như trước, cẩn thận vô cùng, không dám làm bất kỳ điều gì kỳ lạ. Nhưng thê tử Vi thị của y lại tổ chức hội đèn lồng vào lễ Nguyên Tiêu ở trong phủ, mời tất cả các phu nhân của các nhà quyền quý vào Lư Lăng cung ngắm đèn du ngoạn, khiến Phòng Châu ồn ào huyên náo.

Vi thị này thật không biết điều. Nếu có người lợi dụng chuyện này để tấu lên, nói Lý Hiển lợi dụng thê tử kết giao với quyền quý Phòng Châu, mưu đồ làm phản, Lý Hiển sẽ không thoát tội. Thượng Quan Uyển Nhi tức giận ném báo cáo xuống.

Trong số mấy nhi tử, Võ Tắc Thiên chỉ thích Lý Hiển. Nhưng mà y lại rất sợ vợ, yếu đuối, khiến Thượng Quan Uyển Nhi hết sức bất mãn, nàng ta trầm ngâm một lát rồi hỏi:
- Ở Phòng Châu, trừ người của chúng ta ra, còn có ai khác nữa không?

- Việc này. . . ty chức không biết!
Triệu Thu Nương thấp giọng nói. Quả thật nàng không thể trả lời vấn đề này.

- Lý Trân đâu rồi? Sao hắn không đến gặp ta?
Thượng Quan Uyển Nhi có chút không vui hỏi.

Triệu Thu Nương trầm mặc trong chốc lát rồi nói:
- Hôm nay Địch cô nương đã trở lại. Hắn đang ở cùng Địch cô nương.

Thượng Quan Uyển Nhi nhẹ nhàng “ Ồ!” một tiếng, liền không hỏi gì nữa. Nàng ta nhặt bản báo cáo lên, thẫn thờ nhìn một lát. Nàng đột ngột cuộn tròn bản báo cáo lại, nói với Triệu Thu Nương:
- Ngươi nói với Lý Thống lĩnh, bảo hắn sáng ngày mai tới gặp ta. Ta có chuyện quan trọng cần thương lượng với hắn.

Triệu Thu Nương lui xuống. Thượng Quan Uyển Nhi nhẹ nhàng nghịch cây bút trên bàn, lại không biết đang suy nghĩ gì. Một lúc lâu sau, nàng cúi đầu thở dài, rồi giở một phần tấu chương ra, chuyên tâm phê duyệt.

Ban đêm, Lý Trân về đến nhà. Chỉ thấy trong nhà sáng trưng, trong sân đặt mười mấy hòm lớn nhỏ. Lúc này Lý Trân mới nhớ ra, ngày mai Tào Văn sẽ đi nhậm chức. Lúc này, trên hành lang, một bóng người gầy yếu chậm rãi đi tới. Đúng là bà bà Mạnh Thị của đại tỷ. Hai hôm nay bà vô cùng vui sướng. Nhi tử đỗ tiến sĩ, trở thành Huyện lệnh, khiến Tào gia nở mày nở mặt.

Mạnh Thị đương nhiên cũng muốn đi nhậm chức với nhi tử, sống cuộc sống của một lão phu nhân. Tiếc rằng con dâu muốn ở lại Lạc Dương, bà ta cũng không thể đi theo, đành phải ở lại. Chuyện này thật sự khiến bà thấy không cam lòng.

Mạnh Thị ngẩng đầu, đúng lúc nhìn thấy Lý Trân. Trong nhà này, người bà ta hận nhất chính là Lý Trân, người sợ nhất cũng là Lý Trân. Bà ta cúi đầu mắng một câu, lại xoay người đi về phía viện của mình. Mỗi lần đều là như thế này, thấy Lý Trân, bà ta liền tựa như chuột thấy mèo, đi nhanh hết sức có thể, trốn về phòng của mình.

Không có lý do gì, cũng không có nguyên nhân gì, sự sợ hãi của bà ta với Lý Trân có từ trong xương cốt. Từ sau khi Lý Trân sỉ nhục lão ni Hà Nội cao cao tại thượng, bà ta liền bắt đầu thấy e sợ Lý Trân.

Lý Trân cũng lười để ý tới bà ta, bước nhanh về phía viện của mình, vừa đi tới cửa thì nghe thấy tiếng của đại tỷ:
- Là A Trân sao? Qua đây một lát.

Lý Trân vốn không muốn gặp lại Tào Văn, nhưng đại tỷ lại không tha cho hắn. Không còn cách nào khác, hắn đành phải xoay người chậm rãi đi về phía đại sảnh. Trong đại sảnh, Tào Văn đang ngồi ở trước bàn uống rượu. Lý Tuyền ôm Tú Nhi ngồi ở một bên, đang đưa cái gì cho gã.

Tâm tư của Tào Văn không biết đang để ở đâu đâu. Lời thê tử dặn dò một câu gã cũng không nghe lọt. Nhưng thi thoảng Tú Nhi lại bắt lấy chén rượu của gã, khiến gã thấy rất phiền.

Nếu Lý Tuyền đã thu dưỡng Tú Nhi, thì Tào Văn chính là phụ thân của Tú Nhi. Nhưng Tào Văn thật sự chán ghét con nhóc này, cũng không biết là con hoang từ đâu đến. Không ngờ nương tử lại ôm về nhà, cũng không thương lượng với mình một chút. Tào Văn đương nhiên biết đây là do Lý Trân ôm về. Điều này khiến sự căm hận trong lòng gã càng sâu thêm.

Lúc này, Tú Nhi lại lén chộp lấy chén rượu của gã, trên mặt lộ ra nụ cười tinh nghịch. Rốt cuộc Tào Văn không kìm nổi, tát mạnh vào khuôn mặt bé nhỏ của Tú Nhi. Tú Nhi lập tức khóc lớn lên. Tào Văn quay đầu cả giận nói với Lý Tuyền:
- Nàng trông con bé kiểu gì vậy. Toàn làm phiền đến ta!

Lý Tuyền ngây ngốc một lát, rồi vội cúi đầu dỗ dành Tú Nhi. Nàng cũng hơi mất hứng. Trước kia trượng phu không như thế này mà hiền như cục đất vậy. Từ sau khi thi đậu tiến sĩ liền thay tính đổi nết, trừng mắt to mắt nhỏ với mình. Nhưng lại nghĩ tới ngày mai trượng phu sẽ đi nhậm chức, nàng liền đè nén bất mãn trong lòng, không trả lời gã.

Lúc này, Lý Trân bước nhanh đến, hắn thản nhiên gật đầu với Tào Văn, rồi hỏi đại tỷ nói:
- A tỷ tìm ta có việc sao?

Lý Tuyền vốn định bảo đệ đệ nói chuyện với trượng phu một lát, dạy cho gã chút đạo làm quan. Dù sao đệ đệ cũng đã lăn lộn trong quan trường một thời gian, cũng biết nhiều đạo lý đối nhân xử thế hơn trượng phu. Nhưng bây giờ, nàng bị trượng phu mắng mỏ, cũng không còn tâm tình này nữa.

Lý Tuyền liền miễn cưỡng cười cười, hỏi Lý Trân:
- Ta chỉ muốn hỏi đệ đã ăn cơm chưa?

- Ta đã ăn rồi. A tỷ, ta còn phải viết báo cáo. Ta về phòng trước nhé!

Lý Tuyền cũng phát hiện đệ đệ và trượng phu đã lâu không nói chuyện với nhau. Vừa rồi hai người này ngay cả câu chào hỏi cũng không nói. Nàng không biết đã xảy ra chuyện gì. Hai ngày trước hỏi bọn họ, bọn họ đều nói không có việc gì. Về sau Lý Tuyền lại tự cho mình là thông minh mà nghĩ rằng, có phải do quan hệ giữa Lý Trân và Võ Tam Tư không tốt, cho nên hắn mới không thèm để ý đến tỷ phu. Nàng tận lực hòa giải mối quan hệ giữa hai người, nhưng hai người đều không để ý. Nàng cũng đành phải từ bỏ.

Lý Trân đã đi xa. Lý Tuyền bất đắc dĩ lắc đầu, liếc nhìn trượng phu. Nàng cắn nhẹ môi, thấp giọng nói:
- Phu quân, trời đã tối. Ngày mai trời chưa sáng đã phải khởi hành. Chúng ta nghỉ ngơi sớm một chút đi!

Tào Văn đứng lên, đi về phía thư phòng, bỏ lại một câu:
- Đêm nay ta muốn suy nghĩ về việc thi hành các biện pháp chính trị. Ta ngủ ở thư phòng. Nàng nghỉ ngơi đi!

Lý Tuyền nhìn trượng phu cũng không quay đầu lại mà đi xa, trong lòng cảm thấy khổ sở. Sao gã có thể đối xử với mình như vậy!

Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, Tào Văn đã ngồi xe ngựa đến huyện Trường Cát ở Hứa Châu để nhậm chức rồi. Về phần thê tử có bán tửu quán hay không, có còn làm thương nhân nữa hay không, gã cũng không quan tâm, cũng không hỏi lấy một câu, chỉ nghĩ đến việc phải làm huyện lệnh như thế nào.

Nhìn xe ngựa chở trượng phu dần đi xa, trong lòng Lý Tuyền đau khổ. Nàng không ngờ trượng phu làm quan rồi liền thay đổi thái độ với mình. Trước kia thành thật nghe lời thế nào, nhưng hiện tại thậm chí ngay cả lời cáo biệt cũng không có, liền...

Lý Tuyền cũng cho rằng, có lẽ là trượng phu bất mãn với việc mình nhận nuôi Tú Nhi. Nàng cũng biết mình hơi nóng vội, không hỏi ý kiến trượng phu, mà đã nhận nuôi Tú Nhi.

Nhưng. . . Lý Tuyền cúi đầu nhìn đứa nhỏ đang ngủ say trong vòng tay mình, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng mịn và hàng lông mi dài. Đứa nhỏ đáng yêu như thế sao gã lại không thích chứ?

Lý Tuyền thở dài. Bây giờ nếu nàng tặng Tú Nhi cho người khác thì cũng không được. Nàng bất giác ôm chặt lấy nữ nhi, xoay người trở về phòng.


Trời vừa sáng, triều hội đã tan, Thượng Quan Uyển Nhi trở về quan phòng của mình, vừa mới tới cửa, thì thấy Lý Trân đang khoanh tay đứng ở một bên, tựa như ngày đầu tiên nhậm chức thị vệ.

Thượng Quan Uyển Nhi vừa bực mình vừa buồn cười, đẩy cửa ra nói với hắn:
- Vào đi! Trong phòng không có cọp.

Lý Trân theo nàng vào phòng. Thượng Quan Uyển Nhi ngồi ở trên ghế, quan sát hắn một lúc lâu rồi nói:
- Nghe nói Địch cô nương đã trở lại?

Lý Trân gật đầu. Thượng Quan Uyển Nhi lại thản nhiên cười nói:
- Vậy ngươi nhớ chăm sóc nàng cho tốt. Ngày hôm qua, Thu Nương bảo ngươi không chịu đến đưa báo cáo. Ta giật nảy mình, tưởng ngươi lét lút đi gặp Thái Bình công chúa, hóa ra lại là Địch cô nương. Nàng trở về là chuyện tốt. Ngươi sợ cái gì?

Một lúc lâu sau, Lý Trân mới nói:
- Ty chức sẽ không đi gặp Thái Bình công chúa.

- Nếu nàng ta tới gặp ngươi thì sao?
Thượng Quan Uyển Nhi nửa cười nửa không nhìn hắn.

Lý Trân thở dài nói:
- Người nào phải cỏ cây, sao có thể vô tình được. Xá nhân đối xử với ta tốt như thế. Sao ta có thể phản bội sau lưng xá nhân. Tin rằng Thái Bình công chúa cũng hiểu được điều này. Nàng ta sẽ không tới tìm ta.

Thượng Quan Uyển Nhi cười rạng rỡ. Nàng dịu dàng nói:
- Ngươi đừng cho rằng ta là nữ tử thông tục, có được vật gì rồi thì nhất định phải giữ cho bằng được. Ngươi lầm rồi. Ta cảm kích ơn cứu mạng của ngươi, cũng thích sự trung dũng can đảm của ngươi. Nhưng ta biết thân phận của mình, cũng biết mình muốn gì. Sau này ngươi không cần nghĩ nhiều. Ta không mong chúng ta bởi vì thân cận quá mà ngược lại phải đề phòng đối phương.

Lý Trân yên lặng gật đầu:
- Thuộc hạ đã hiểu!

- Tốt lắm, sau này đừng nhắc đến chuyện này nữa. Về phần bản báo cáo ở Phòng Châu, ngươi thấy Lư Lăng Vương thế nào?

Lúc này tảng đá lớn trong lòng Lý Trân mới được hạ xuống, đầu óc lập tức trở nên linh động lại. Nhưng bản báo cáo kia hắn vốn không nhìn kỹ, bảo hắn đưa ra ý kiến kiểu gì.

Lý Trân hơi ngượng ngùng, cười nói:
- Xá nhân có thể cho thuộc hạ xem lại bản báo cáo một lát hay không?

- Ngươi!
Thượng Quan Uyển Nhi tức giận, trợn trừng mắt nhìn hắn, rồi lấy bản báo cáo ra, vỗ vào tay hắn:
- Lần sau không được lơ đãng như thế nữa.

Lý Trân nhanh chóng nhìn kết quả báo cáo một lần. Hắn ngẫm nghĩ một lát, lại cẩn thận xem lại một lần nữa, cuối cùng nói:
- Vi vương phi cũng không phải người hồ đồ. Nàng ta không phải không biết hậu quả của hành động đó. Cho dù chúng ta không phái người giám thị, đám quyền quý ở Phòng Châu cũng sẽ sai người âm thầm đưa tin đến Lạc Dương.

Thượng Quan Uyển Nhi trầm tư. Lời của Lý Trân đã gợi ý cho nàng. Nàng hiểu rất rõ Vi Thị, đó là một nữ nhân cực kỳ âm độc giảo hoạt. Lý Trân nói đúng, nàng ta không thể mắc phải sai lầm kém cỏi như thế.

- Ý của ngươi là, nàng ta cố ý làm vậy?

Lý Trân gật đầu:
- Thuộc hạ cảm thấy nàng ta đang thử dò xét. Chắc chắn là nàng ta đã nghe được được tin gì rồi.

Thượng Quan Uyển Nhi cũng cảm thấy Lý Trân nói có lý. Chắc chắn là Lý Hiển hoặc Vi Thị đã nghe phong thanh được gì nên mới hành động ngu ngốc như vậy.

Lúc này, Lý Trân lại không hiểu hỏi:
- Vì sao xá nhân lại quan tâm đến chuyện của Lư Lăng Vương?

- Không phải ta quan tâm đến Lư Lăng Vương, mà là vài ngày trước Thánh Thượng đã nhắc tới y hai lần. Cho nên ta mới thấy hứng thú, muốn biết dạo gần đây y đang làm cái gì?

- Thánh Thượng muốn lập Lư Lăng Vương làm Thái Tử sao?

- Cũng chưa biết. Thánh Thượng cũng hỏi chuyện của Tương Vương nữa.

Thượng Quan Uyển Nhi không nhắc tới Lư Lăng Vương nữa mà chuyển đề tài, cười nói:
- Dạo này ngươi nhiều việc thật đấy! Phải tham gia khoa cử, tháng này còn có đại hội thi đấu mã cầu. Đúng rồi, ngươi còn phải tăng thêm một trăm võ sĩ nội vệ nữa. Ngươi có ý tưởng gì không?

- Thuộc hạ muốn tuyển võ sĩ từ trong số những người trúng tuyển võ cử!

Thượng Quan Uyển Nhi gật đầu tán thành:
- Ý tưởng này rất mới mẻ, có thể thử một lần.

Lý Trân lại hỏi:
- Chẳng lẽ Thánh Thượng chưa từng nghĩ tới việc đem hai nội vệ hợp làm một sao?

Thượng Quan Uyển Nhi hiểu được ý của Lý Trân. Nàng khoanh tay đi đến phía trước cửa sổ, chăm chú nhìn ra phía ngoài, thật lâu sau, mới chậm rãi nói:
- Từ sau khi Thái Bình công chúa thuyên chuyển nội vệ đi bao vây Minh Tú sơn trang, Thánh Thượng từng nói với ta, Thái Bình công chúa công tư không phân minh, không thích hợp để nắm quyền cai quản nội vệ. Thánh Thượng đã có ý này rồi, nhưng phải làm như thế nào, thì vẫn phải dựa vào bản thân chúng ta.

Thượng Quan Uyển Nhi quay đầu lại nhìn Lý Trân chăm chú:
- Nếu ngươi muốn thăng cấp lên làm Thống lĩnh nội vệ thì ngươi phải chứng tỏ được bản lĩnh, để Thánh Thượng cảm thấy chức vụ này ngoài ngươi ra thì không ai có thể đảm nhậm được. Nếu không bỏ bớt một Phó thống lĩnh nội vệ, lại có thêm một Thống lĩnh nội vệ, thì thà duy trì hiện trạng còn hơn.

Lý Trân trầm tư một lát, gật đầu nói:
- Ty chức đã hiểu.

So với kỳ khoa cử mùa xuân, quy mô của võ cử không lớn lắm, cũng nhỏ hơn rất nhiều. Khoa cử có hơn mười vạn người tham gia, mà võ cử chỉ có hơn ba ngàn. Nhưng thế cũng không có nghĩa là vương triều Đại Đường trọng văn khinh võ, mà ngược lại vương triều Đại Đường kế thừa tinh thần thượng võ của Hán triều. Nam tử luyện võ đã trở thành phong trào, cho dù là đầy tớ hay là bán hàng rong cũng hông đeo trường kiếm.

Võ cử quy mô còn hơi nhỏ. Một mặt là do võ cử vừa mới tổ chức, không có lịch sử lâu đời như khoa cử. Mặt khác số người được tham dự có hạn, mỗi châu chỉ được một ít. Ví dụ như Sa Châu rộng lớn thế mà cũng chỉ có ba người. Số người được tham dự có hạn, đương nhiên sĩ tử đến kinh thành tham gia võ cử cũng không nhiều.

Còn có một nguyên nhân quan trọng chính là thi đậu võ cử cũng không có nghĩa là có thể nhập sĩ làm quan. Đa phần những người sau khi thi đậu võ cử thì sẽ gia nhập quân đội, canh phòng biên cương. Điều này đã khiến cho rất nhiều người chùn bước. Thế nên sĩ tử đến kinh thành tham gia võ cử có ba loại. Thứ nhất là người trong quân đội. Thứ hai là sĩ tử ở biên cương. Và thứ ba là thị vệ tham gia võ cử để lấy tiếng.

Thành thật mà nói, giờ Lý Trân tham gia võ cử cũng chỉ là để lấy tiếng. Việc này hoàn toàn khác với tâm tình của hắn năm ngoái. Năm ngoái hắn liều mạng để có được một chân trong số người tham dự, là vì để có cơ hội thể hiện. Còn hiện tại, hắn đã đảm nhiệm chức Phó thống lĩnh nội vệ, tương đương với cấp bậc Lang Tướng. Cho dù bây giờ thi đỗ võ cử, thì cũng không ảnh hưởng gì đến tiền đồ làm quan của hắn.

Cho nên võ cử ở trong lòng Lý Trân đã phai nhạt đi rất nhiều. Nhưng mà đối với Địch Yến, võ cử cũng có ích cho việc ra khỏi đội thị vệ của Lý Trân. Nàng ta vẫn không tán thành việc Lý Trân vào cung làm thị vệ. Tuy rằng trên thực tế nội vệ không phải là thị vệ, nhưng theo Địch Yến, hai chức vụ này cũng chả khác gì nhau.

- Lão Lý, không phải huynh có thư tiến cử của Vương Hiếu Kiệt sao? Huynh có đưa cho Binh bộ không?

Hôm nay Địch Yến mặc nam trang, biến thân thành một thiếu niên tuấn tú. Bởi vì trong lòng thấy bất mãn, nàng cũng sửa xưng hô với Lý Trân thành “ lão Lý”.

Cách xưng hô thể hiện tâm tình của nàng. Lý Trân cũng đã hiểu rõ điều này. Cho nên lúc Địch Yến đề xuất theo hắn đi tham gia võ cử, hắn không dám cự tuyệt, sợ vị đại tiểu thư này lại nổi nóng, khiến cho hắn khó mà làm xong việc.

- Việc này…
Lý Trân hàm hồ suy đoán rồi trả lời:
- Thư đương nhiên đã đưa. Tuy nhiên có tác dụng hay không ta cũng không biết.

- Huynh thật sự đã đưa?
Địch Yến nghi ngờ nhìn hắn.

- Đương nhiên rồi. Ta giữ lại làm gì?

- Thế ý Binh bộ như thế nào? Có định điều huynh đến chỗ Vương Hiếu Kiệt không?

Lý Trân rốt cuộc không kìm nổi, ngửa đầu cười ha hả. Địch Yến hiểu hắn đang cười cái gì, tức giận đến mức khuôn mặt xinh đẹp ửng đỏ, hung hăng đấm vào lưng hắn hai phát:
- Tên không biết tốt xấu này. Ta hy vọng huynh rời khỏi nội vệ. Huynh còn cười nhạo ta. Huynh đi một mình đi! Ta không giúp huynh.

Địch Yến tức giận quay đầu ngựa lại bước đi. Lý Trân vội vàng nắm lấy dây cương của nàng, áy náy nói:
- Ta hiểu được ý tốt của muội. Nhưng hiện tại ta không tự quyết định được. Nếu ta không muốn làm nội vệ thì sẽ bị điều đến Thiên Ngưu Vệ. Lần trước lật đổ Tiết Hoài Nghĩa, Thánh Thượng đã muốn phong ta làm Trung Lang Tướng của Thiên Ngưu Vệ, Thượng Quan xá nhân giúp ta được thăng lên một tước.

- Ồ! Bây giờ huynh là Huyện tử tước rồi hả?

Địch Yến bình tĩnh lại, liếc mắt nhìn hắn, lại hỏi:
- Là thực phong hay là hư phong?

Lý Trân không hiểu hỏi:
- Thực phong hư phong gì cơ, ta không biết!

- Ngu ngốc! Thực phong chính là thực ấp, tử tước là ngũ phẩm, thực ấp năm trăm hộ, cũng có nghĩa là là tiền thuế của năm trăm hộ đều đưa cho huynh. Đương nhiên không phải lấy hết, mà là trích một phần làm bổng lộc. Huynh có nhận được khoản tiền này mỗi tháng không?

Lý Trân gãi đầu:
- Hình như không có!

- Thế thì là hư phong!
Địch Yến tức giận lườm hắn một cái:
- Một hư tước mà thôi. Xem huynh kiêu ngạo đến mức nào này. Đại Đường không biết có bao nhiêu hư tước, huynh còn coi nó là quý hiếm. Nếu ta là huynh, thà rằng đi làm Trung Lang Tướng, ít nhất cũng có không biết bao nhiêu đất. Trời ạ! Huynh có được phân Vĩnh Nghiệp điền không đấy?

Lý Trân trợn tròn mắt. Hình như hắn chưa bao giờ ý thức được vấn đề này. Phải đến nửa ngày, hắn mới lắp bắp hỏi:
- Ta cũng có Vĩnh Nghiệp điền?

- Trời đất ơi!

Địch Yến vỗ vỗ trán, không thể tin nhìn hắn:
- Chưa thấy ai làm quan như huynh. Huynh đừng nói với ta, đến cả gạo bổng lộc hàng tháng huynh cũng không có đấy chứ!

- Bổng lộc hàng tháng thì có. Mỗi tháng mười hai quan, cộng thêm tiền trợ cấp nội vệ, trợ cấp khi làm việc bên ngoài vv…. Một tháng được khoảng năm mươi quan, gạo thì phải đến cuối năm mới có. Nhưng mà quả thật ta chưa từng nghe nói phải phân Vĩnh Nghiệp điền cho ta.

Địch Yến thở dài, bất đắc dĩ nhìn hắn:
- Đây là đang ức hiếp huynh! Huynh là lang tướng ngũ phẩm. Mặc dù chỉ là Vệ quan, không thể so với Chức Sự quan, nhưng ít nhất huynh cũng phải có năm khoảnh Vĩnh Nghiệp điền. Mặt khác còn có năm khoảnh Chức Phận điền, tổng cộng là một ngàn mẫu đất.

- Vĩnh Nghiệp điền có thể để lại cho con cháu. Chức Phận điền thì sau khi từ quan phải giao nộp lại. Vĩnh Nghiệp điền nhất định phải cấp. Chức Phận điền cho dù không cấp cũng được. Hàng năm cũng phải trích ra mỗi mẫu hai đấu mà phát gạo cho huynh. Cũng chỉ có loại nhà giàu mới nổi như huynh mới không để ý. Nếu những quan viên khác mà không được cấp Vĩnh Nghiệp điền thì đã sớm tức chết rồi.

Lý Trân nghe nói mình lại có một ngàn mẫu đất, hắn cũng có chút động tâm, Cho dù không có Chức Phận điền, nhưng năm trăm mẫu Vĩnh Nghiệp điền thì phải có!

Cuộc thi võ cử được tiến hành trong sân huấn luyện lớn Hữu Vệ, chính là cái sân bằng phẳng để cưỡi ngựa đánh bóng đó mà Lý Trân nhìn thấy sau khi đi ra từ địa đạo của Lân Chỉ tự, do Binh bộ chủ trì.

Trên thực tế, cuộc thi võ cử đã bắt đầu từ bảy ngày trước rồi, trước tiên sẽ bắt đầu thi một số môn cơ sở, chủ yếu là đi bộ bắn, cử tạ và múa kiếm, những người đạt tiêu chuẩn ba hạng mục đó sẽ bước vào cuộc thi chính thức cưỡi ngựa bắn cung vào ngày mùng năm tháng hai.

Cuộc thi võ cử, cưỡi ngựa bắn cung mới là trọng yếu, hơn ba nghìn sĩ tử tham gia cuộc thi võ cử hầu như đều thông qua vòng sơ khảo, nhưng muốn thông qua cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung yêu cầu nghiêm khắc này, thì cần phải có trình độ cưỡi ngựa bắn cung cao siêu, theo tỉ lệ chọi năm mươi người chọn một, cuộc thi võ lần này cuối cùng chỉ có hai trăm người được chọn, cạnh tranh vô cùng kịch liệt.

Trời vừa sáng, mấy nghìn sĩ tử tham gia cuộc thi võ cử sớm đã tập trung bên ngoài sân huấn luyện Hữu Vệ, tính cả tùy tùng và người chăn ngựa, chừng hơn năm sáu nghìn người, những người tham gia cuộc thi đều mặc áo giáp giống nhau, kết hợp với lệnh bài, rất nhiều người đều là sĩ quan từ các doanh trại tiến cử đến, hơn ba mươi tuổi chiếm đa số, trong đó không ít các vị quân quan là Lang tướng, Trung lang tướng.

Bên ngoài sân huấn luyện đã chật ních thí sinh và chiến mã, nhộn nhịp bàn tán, làm ầm ĩ cả một mảng, Lý Trân và Địch Yến đứng ở bên cạnh. Lý Trân đã mặc xong áo giáp, Địch Yến đang giúp hắn thắt dây đằng sau lưng.

- Huynh thấy không, có rất nhiều người đều là từ quân đội đến, tuổi không hề nhỏ, chức vụ xem ra cũng không thấp.
Địch Yến ở bên cạnh khẽ nói với Lý Trân.

Ánh mắt của Lý Trân hướng về phía đám quân quan đứng không xa đó, có khoảng hơn hai mươi người, không biết là quân quan ở đâu, ai ai trông cũng cao to lực lưỡng, vẻ mặt dữ tợn, tuổi không còn nhỏ, ít cũng phải ngoài ba mươi rồi, xem ra bọn họ đều là quan quân có chức cao, tập trung tại một chỗ đang bàn tán gì đó.

- Bọn họ đều là các quan quân ở khắp nơi đến, tham gia cuộc thi võ là muốn giành công danh, tạo nền móng cho việc thăng quan tiếp theo.

Lý Trân không hề khinh bỉ đám quan quân đó, bởi vì bản thân hắn cũng giống như vậy, rõ ràng là đã làm Phó thống lĩnh nội vệ, lại còn đến góp vui, chiếm một suất thi đấu, chắc hẳn mọi người cũng đang phàn nàn về hắn.

Lúc này, Trương Lê từ trong đám đông đi tới, sau lưng hắn còn có một người đi theo:
- Thống lĩnh, ngài xem ta đã dẫn ai đến này?

Lý Trân sớm đã nhìn thấy người ở sau lưng Trương Lê, chính là Lý Bàn là một tộc người họ Lý ở Đôn Hoàng. Lúc còn ở Đôn Hoàng Lý Bàn đã cùng với Lý Tân đến nhà hắn, chính là muốn hắn từ bỏ thi võ cử, sau đó Lý Bàn cũng có một suất để có thể vào kinh tham gia Võ cử.

Lý Bàn mặt hơi đỏ, đỏ cả mang tai, gã hành lễ nói:
- Tham kiến Lý Thống lĩnh!

Lý Trân tuy không muốn nhớ đến mối thù tranh giành suất dự thi Võ cử, nhưng hắn cũng không thể nào tỏ vẻ thân thiết với Lý Bàn được, chủ yếu là do phụ thân của Lý Bàn là Lý Tân muốn âm mưu với hắn ở hang đá Mạc Cao dẫn đến sự đối kháng giữa hán và gia tộc, đến tận hôm nay Lý Trân vẫn không thể nào quên được.

Nhưng hiện tại Lý Trân là người đã có thân phận, không còn nhỏ mọn như những đám tiểu dân đen nữa, dù sao cũng đã là quan quân rồi, lòng dạ cũng phải cởi mở một chút, ít nhiều trên khuôn mặt cũng biểu lộ sự độ lượng một chút.

Lý Trân vẻ mặt tươi cười đáp lễ nói:
- Hóa ra là Bàn huynh, đã lâu không gặp, không biết Bàn huynh đến đô thành lúc nào?

Lý Trân và Lý Bàn là người trong họ, hai bên có quan hệ huyết thống với nhau, nếu như Lý Trân gọi gã Nhị ca, chứng minh hắn vẫn còn nhận người anh em trong họ này. Nhưng nếu gọi gã là Bàn huynh, bọn họ liền từ thân thích thành bạn bè, chỉ là cách xưng hô mà đã thể hiện được ra bên ngoài cái thái độ của hắn.

Trong lòng Lý Bàn buồn bã, gã và Lý Trân có tư giao cũng khá tốt, gã nghe nói Lý Trân đã vào nội vệ, gã cũng muốn thông qua quan hệ của Lý Trân vào nội vệ, không ngờ Lý Trân vẫn còn chưa quên việc làm của phụ thân gã, vào nội vệ e rằng vô vọng rồi, khiến trong lòng gã vô cùng chán nản.

Trương Lê cũng cảm thấy được sự lãnh đạm trong cái nhiệt tình của Lý Trân, y đương nhiên biết mối thù cũ giữa Lý Trân và Lý Bàn, nhưng y dẫn Lý Bàn đến là có dụng ý khác.

Y vội vàng kéo Lý Trân sang một bên, khẽ nói với hắn:
- Hai ngày nay Sách Văn đang lôi kéo Lý Bàn, muốn cho hắn tham gia Hắc Lại của Lai Tuấn Thần, huynh cũng biết một khi Lý Bàn tham gia Hắc Lại, e rằng bên phía Đôn Hoàng sẽ phát sinh biến cố.

Chuyện này nằm ngoài dự liệu của Lý Trân, không ngờ Sách Văn lại đang lôi kéo Lý Bàn. Hắn trầm tư chốc lát rồi nói:
- Lẽ nào huynh ấy không có con đường thứ ba có thể đi sao?

Trương Lê thờ dài:
- Là tộc trưởng của các huynh mong muốn hắn phát triển ở Kinh thành, ở Kinh thành không có chỗ dựa, ở Đôn Hoàng cũng khó sống!

Nếu dính đến sự đấu tranh giữa các gia tộc lớn ở Đôn Hoàng, thì đừng nên bàn làm gì, cho dù Lý Trân có căm ghét Lý thị ở Đôn Hoàng thế nào nhưng dù gì thì đó cũng là gia tộc của hắn, hắn tuyệt đối không muốn Đôn Hoàng Lý thị gia nhập vào quân của Lai Tuấn Thần.

Đối với những uy hiếp của Lai Tuấn Thần, đối với bản thân Lý Trân thì coi như nhẹ như lông hồng. Lý Trân gật đầu nói:
- Việc này để ta suy nghĩ một chút, cứ để hắn tập trung tinh thần cho lần khoa cử này đi, cố gắng mà thi đỗ.

Trương Lê mừng thầm trong lòng, ngữ khí của Lý Trân đã hòa nhã rồi thì việc này chắc chắn có thể thương lượng được. Y vội vàng quay đầu lại nói với Lý Bàn vài câu rồi hai người lại hành lễ với Lý Trân rồi cùng rời đi.

Địch Yến ở bên cạnh vẫn không nói gì, cho đến khi bọn họ đi rồi, Địch Yến mới hỏi nói:
- Hắn là người của gia tộc huynh sao?

- Làm sao muội biết?
Lý Trân ngạc nhiên hỏi.

- Muội cảm thấy các huynh trông có chút giống nhau.

- Giống sao?
Lý Trân sờ cằm của mình, mặt hắn hơi dài, còn Lý Bàn mặt vuông chữ điền, lông mày mắt càng khác biệt, bọn họ giống nhau chỗ nào?

Địch Yến mỉm cười
- Đùa với huynh chút thôi. Trước kia muội nghe tên mập nói qua, còn có một sĩ tử Đôn Hoàng tham gia Võ Cử là gia tộc của huynh, cho nên muội đoán chính là hắn.

- Ừ, chính là hắn, hắn muốn gia nhập nội vệ, ta có chút do dự.

- Do dự?

Trên khuôn mặt Địch Yến lộ một nụ cười đầy châm chọc, đây là một biểu cảm chứng tỏ Lý Trân không hiểu gì về quy tắc quan trường rồi:
- Người khác nghĩ trăm phương ngàn kế để lôi kéo người trong gia tộc vào, nhưng huynh lại khác, lại còn do dự nữa, đúng là huynh có nhiều điều khác người quá.

Lý Trân cũng đã quá quen với những biểu cảm của Địch Yến rồi, hắn hơi nhướn lông mày lên, đả kích sự châm chọc của Địch Yến:
- Sự việc không giống như những gì muội nghĩ đâu, sau này sẽ dần dần nói cho muội rõ.

Lúc này, từ xa vang lên những tiếng trống liên hoàn, đây là tín hiệu chuẩn bị cuộc thi cưỡi ngựa bắn tên, Lý Trân nhìn cái số hiệu của mình một lát, hắn là người cuối cùng ghi danh nên số thứ tự được xếp về cuối, nói cách khác hắn là người thi cuối cùng.

- Đi thôi, ta dẫn huynh tới khán đài.

Võ cử với khoa cử khác nhau, đối với Võ cử thì thi thố nó thoải mái hơn, những địa điểm thi thì vô cùng rộng lớn không giống như những nơi thi trật trội của khoa cử, những võ si tham gia Võ cử đang tập luyện cưỡi ngựa bắn tên ai cũng có thể nhìn thấy, nên cuộc thi cưỡi ngựa bắn tên trong võ cử là chuẫn xác nhất ai cũng có thể nhìn thấy, rất khó ai mà gian dối được, sở dĩ Binh bộ làm như vậy cũng chỉ là áp lực bất đắc dĩ cho quân sĩ.

Cuộc thi cưỡi ngựa bắn tên của Binh bộ giống như võ cử hương thi của Sa Châu, cũng là cách một trăm năm mươi bước bắn ba mũi tên để đánh giá trình độ của thí sinh.

Đương nhiên, những võ sĩ tham gia võ cử của binh bộ đều phải suy xét những yếu tố khác nữa, ví dụ như sức lực, bắn bằng thạch cung và bát đấu cung thì thành tích của thí sinh chắc chắn sẽ khác. Lại ví như những vòng sơ tuyển như chạy bắn tên, kiếm thuật, cuối cùng lấy thành tích tổng hợp lấy ra hai trăm người vào vòng trong.

Người có thành tích cao nhất chính là Võ trạng nguyên, chính là vinh dự cao nhất của võ cử hàng năm. Võ trạng nguyên sẽ được Thánh thượng tiếp kiến và ban cho những phần thưởng đặc thù, đây cũng là niềm mơ ước của tất cả các võ sinh.

Cùng với những tiếng trống vang rền, tất cả những thị vệ cung đình đều lũ lượt chạy tới sân huấn luyện Hữu Vệ ở đông thành, đều muốn nhìn tận mắt những võ sĩ tham gia cuộc thi cưỡi ngựa bắn tên một năm mới có một lần này. Hai bên khán đài của sân huấn luyện Hữu Vệ càng ngày dòng người càng đông, Lý Trân và Địch Yến muốn tìm một chỗ nào đó ít người một chút để quan sát.

Đúng lúc này, từ xa vọng tới một giọng nói rất quen:
- Lão Lý, bên này, bên này.

Hắn quay đầu lại, thấy Tửu Chí đang đứng cách đó không xa đang vẫy tay. Tửu Chí xuất hiện ở đây khiến hắn không thấy quái lại gì, trái lại, cái tên rất muốn đến nơi náo nhiệt này mà không đến xem thì đó mới là điều quái lạ.

Đương nhiên, có bộ dạng của kẻ cấp trên cũng nên ra oai một chút, Lý Trân thúc ngựa tiến lên phía trước, vẻ mặt trầm xuống nói:
- Hôm nay ngươi không có việc gì để làm sao?

Lúc này Tửu Chí mới nghĩ ra, bản thân mình là thuộc hạ của Lý Trân, vẻ mặt y bỗng lộ vẻ lúng túng khó xử, liếc sang bên cạnh nhìn Địch Yến một cái, chỉ một cái đảo mắt lập tức trên khuôn mặt y lại nở nụ cười nói:
- Ta biết rằng Địch muội sẽ tới, cho nên tới đây để giúp ngươi chăm sóc cô ấy. Hơn nữa, thống lĩnh tham gia cuộc thi này, một tên thuộc hạ như ta chẳng nhẽ lại không đến cỗ vũ sao? Nhỡ đâu ngươi lại cần một tên mã đồng chẳng hạn, dù gì cũng cần phải có người chuẩn bị chứ.

Phía sau Địch Yến không nhịn được cười. Cái tên mập này miệng lưỡi ngày càng dẻo rồi. Lúc này, từ xa xa lại vang lên những hồi trống, lần này ra hiệu cho các thí sinh vào sân, bắt đầu điểm danh, Lý Trân cũng chẳng muốn làm khó Tửu Chí nữa, liền nói với y:

- A Yến giao cho ngươi đó, tìm một chỗ nào đó ít người mà xem.

- Không vấn đề gì, ta đảm bảo sẽ chăm sóc tốt cho Địch muội, sẽ không để cô ấy mất một cặng tóc nào đâu.

Lý Trân lườm hắn một cái, rồi dặn dò Địch Yến mấy câu liền thúc mà đi.

Không lâu sau, tất cả các võ sinh đều tập trung đầy đủ ở góc phía đông bắc. Hơn ba ngàn võ sinh dắt theo ngựa chuẩn bị tới lượt thi, nhìn hoàng tráng như những kỵ kinh đang tập kết vậy, cứ một trăm người thi một lượt, chia làm năm đường để cưỡi ngựa bắn tên mà thi, sau khi cưỡi ngựa bắn tên xong, cứ thế mà đi ra khỏi trường thi ở phía tây không cần phải đợi thành tích nên cho dù người thi đông nhưng tiến độ cũng rất nhanh.

Tùng, tùng tùng, cùng với ba tiếng trống vang lên, cuộc thi cưỡi ngựa bắn tên cuối cùng cũng bắt đầu, năm thí sinh chuẩn bị ngựa cung xong, hướng thẳng về mục tiêu, hai bên khán đài vang lên những tiếng hò reo của hơn ngàn tên thị vệ, những tiếng vỗ tay như sầm rền.

Ở một góc của sân huấn luyện, Tửu Chí cũng vô cùng phấn khích, y chỉ về phái bia bắn tên phía xa xa, nói với Địch Yến:
- Muội có thấy những bức bia bắn tên bằng hình nộm phía xa xa kia không, bắn được vào cổ gọi là thượng đẳng, bắn vào thân được gọi là trung đẳng, bắn vào tứ chi thì gọi là hạ đẳng, nếu bắn trượt thì không được điểm nào.

- Nếu bắn trúng giữa lông mi thì sao?
Địch Yến hiếu kỳ hỏi.

- Cái này thì lại phân nhỏ ra nữa, nếu bắn trúng mi, giữa trán và yết hầu thì là thượng thượng, bắn trúng miệng, mũi, mắt thì là thượng trung, bắn trúng gò má và cổ thì là thượng hạ, nhưng bắn trúng tim thì cũng gọi là thượng trung, bằng điểm với bắn trúng miệng, mũi, mắt.

- Lại còn phân nghiêm ngặt vậy sao?

- Không riêng gì cái này, ngay cả cung tên cũng có phân chia, ví dụ cung đá thì tăng một đấu thì thêm một, giảm một đấu thì trừ một, còn có điểm thi thử nữa, đều được cộng dồn vào điểm, nếu được ba điểm thượng thượng, điểm phụ cuối rất cao thì khả năng đứng top hai mươi là đương nhiên rồi, nhưng muốn thi được võ cử, thì ít nhất cũng phải bắn trúng ba cái thượng thượng. Đại đường ngọa hổ tàng long mà!

Lúc này, Địch Yến thấy đám thị vệ phía sau đang móc tiền làm gì đó, nàng thấp giọng hỏi:
- Lão mập, cuộc thi võ cử này cũng được đặt cược sao?

Tửu Chí đưa mắt liếc nhìn, cười hì hì nói:
- Rất bình thường mà, đám thị vệ phần lớn đều thích cá cược, đối với những cuộc tranh đấu ở võ cử này làm sao bọn họ bỏ qua được chứ, không dấu gì muội, ta cũng cược hai mươi quan tiền, ta cược cho Lão Lý thắng.

Địch Yến lập tức thấy hứng thú, nàng lấy ra một đĩnh bạc nói:
- Ta cũng cược cho Lý đại ca thắng.

Tửu Chí cầm lấy đĩnh bạc kia ước lượng, ít nhất cũng phải hai mươi lượng, liền cười nói:
- Muội đợi chút, ta giúp muội đặt cược.

Tửu Chí chạy tới đăng ký đặt cược, rất nhanh chóng quay lại cười nói:
- Được rồi, quy ra thành hai mươi quan tiền, nhưng người đặt cược cho Lão Lý thắng rất nhiều, nếu có thắng thì cũng không kiếm được bao nhiêu, nhiều lắm thì muội cũng chỉ kiếm được hai mươi quan tiền thôi.

Địch Yến nghe nói có thể tăng gấp đôi, lặp tức cười mỉm nói:
- Hai mươi quan tiền cũng tốt mà! Nếu hắn đoạt giải nhất, ta mời uống rượu.

Lúc này, một tràng hoan hô truyền từ xa đến, trường thi xuất hiện ba người điểm cao nhất, một thí sinh ngoài tám mươi bước ba cung tên liền trúng cổ họng. Địch Yến cũng bị bầu không khí của trường thi cuốn hút, kích động đến mức hô lớn lên.

Thời gian cũng dần dần trôi đi, từng đám từng đám thí sinh bắn xong, càng ngày càng nhiều điểm thượng thượng, những điểm số cao bắt đầu xuất hiện nhiều, thành tích năm nay cao hơn hẳn năm ngoái, lúc này điểm phụ phía sau mới là điểm số cuối cùng quyết định thứ tự xếp hạng.

Có lẽ bởi Địch Yến tham gia các cược nên nàng rất quan tâm xem Lý Trân có đạt được giải nhất không, liền hỏi:
- Đối thủ cạnh tranh với Lý đại ca có bao nhiêu vậy?

Tửu Chí giơ một bàn tay ra, cười nói:
- Thực ra chỉ có năm người. Năm người này có khả năng cưỡi ngựa bắn cung vượt trội so với đối thủ khác, điểm số phụ của bọn họ cũng gần tương đương nhau, hai người bốn mươi điểm, ba người ba mươi chín điểm, người đoạt được Võ trạng nguyên chắc hẳn là một trong số đó, tất cả những người cá cược đều đặt cho năm người họ. Lão Lý là người nổi bật nhất trong đám bọn họ, cung hai thạch, thi thử đứng thứ nhất, điểm phụ của hắn là bốn mươi.

- Còn có một người là ai?
Địch Yến hỏi?
- Là người có cùng thân phận với Lý đại ca.

- Là một người của Hoàng tộc, là chắt trai của Thái Tông Hoàng đế, tên là Lý Y, khoảng ba mươi tuổi, cưỡi ngựa bắn cung vô cùng lợi hại, cưỡi ngựa đánh cầu chơi cũng vô cùng tuyệt vời.

Địch Yến lập tức có chút lo lắng:
- Nếu như bởi vì hắn là Hoàng tộc, được quan tâm đặc biệt thì phải làm sao đây?

Đúng lúc này, đám thị vệ đang ồn áo bỗng niên im lặng, chỉ nghe có người khẽ hô.

Địch Yến vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hàng trăm thị vệ, quan thần, và đám cung nữ vây quanh một chiếc ô lớn màu vàng chậm rãi đi tới, đám thị vệ dẹp đường hai bên, để ra một khoảng trống. Địch Yến cũng đã nhìn thấy, nữ hoàng đế Võ Tắc Thiên mặc trang phục nam nhân đang đứng bên chiếc xe ngựa, bên cạnh có Thượng Quan Uyển Nhi đi theo, phía sau còn có hơn chục vị cao quan theo sau.

Bỗng nhiên Địch Yến nghĩ tới phụ thân, nếu phụ thân không bị bãi miễn thì ông ấy chắc hẳn sẽ đi phía sau hoàng đế. Trong lòng nàng có chút buồn bã, nàng biết rằng phụ thân rất mong muốn được quay trở lại triều đình, vì nước vì dân mà cống hiến, không biết khi nào phụ thân mới có thể phục quan trở về đây?

Hôm nay Võ Tắc Thiên cũng không có việc gì, bà biết rằng hôm nay trong hoàng thành tiến hành cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung, liền vui vẻ đến xem. Lúc này, quan chủ khảo, Binh bộ thượng thư Vương Tuyền dẫn theo đám khảo quan vội vàng chạy tới bái kiến Võ Tắc Thiên. Võ Tắc Thiên cười hỏi:
- Võ cử bắt đầu được bao lâu rồi?

- Hồi bẩm bệ hạ, cũng đã quá nửa rồi.

Võ Tắc Thiên gật đầu lại hỏi:
- Năm nay võ nghệ của đám sĩ tử tham gia võ cử thế nào?

- Hồi bẩm bệ hạ, năm nay võ nghệ của đám sĩ tử nhìn chung cao hơn mặt bằng năm ngoái. Mấy ngày trước diễn ra kỳ thi thử đã xuất hiện năm người được điểm tối đa, chắc hẳn ngôi vị Võ trạng nguyên năm nay sẽ nằm trong số bọn họ.

- Ồ, năm người nào vậy?
Võ Tắc Thiên có phần hứng thú hỏi.

- Một người là Giáo úy được Bắc đình quân đề cử tên là Cái Gia Vận, một người là Thiên kỵ lang tướng Đậu Tiên Vân, một người được Lỗ Nguyên lang tướng Lũng Hữu quân tiến cử, cùng với Tông thất Lý Y, và cuối cùng là một vị phó thống lĩnh Nội vệ Lý Trân. Năm vị này đều là những người có tài nghệ cưỡi ngựa bắn cung hơn hẳn những sĩ tử khác. Nếu là năm ngoái, thì mỗi người trong số năm người này đều đạt giải nhất, nhưng bọn họ đều xuất hiện trong năm nay.

Trong năm người này, Võ Tắc Thiên biết ba người, Đậu Tiên Vân là mã cầu đệ nhất cao thủ, danh tiếng lừng lẫy, Lý Y thì đương nhiên bà biết rồi, là chắt của Thái tông, là cháu ruột của Ngô Vương Lý Khác, còn về phần Lý Trân, năm ngoái Võ Tắc Thiên đã tận mắt chứng kiến tài cưỡi ngựa bắn cung của hắn, nói hắn có khả năng kỵ xạ hơn người quả không ngoa chút nào.

- Bọn họ đều bắn rồi sao?

- Hồi bệ hạ, Lỗ Nguyên của Lũng Hữu quân đã bắn rồi, kỵ xạ ba điểm thượng thượng, điểm phụ thêm ba mươi chín điểm, trước mắt đứng vị trí thứ nhất, ngoài ra bốn người kia vẫn chưa bắt đầu.

Võ Tắc Thiên cười hỏi:
- Thời gian của Trẫm không nhiều, Vương Thượng Thư có thể sắp xếp cho bọn họ cùng thi để Trẫm mở rộng tầm mắt.

- Vi thần tuân chỉ.

Vương Tuyền vội vàng đi chuẩn bị, trên đã có lời thì dưới ắt phải làm theo. Với tư cách là binh bộ Thượng thư, lại là một Tướng quốc, Vương Tuyền hiểu được rằng thánh thượng thích gì, hắn biết phải làm gì để thánh thượng được vui, thực ra cái đó ai cũng biết mà ai cũng thích đó chính là luận võ.

Tất cả đám thị vệ đứng xem và cả những sĩ tử đã thi rồi đều vỗ tay cổ vũ, cho dù Binh bộ Thượng thư chỉ chọn ra bốn người nhưng không có ai dám tỏ vẻ hoài nghi đối với bọn họ.

Đám thị vệ đặt cược kia đều đang nói chuyện rôm rả, tất cả mọi người đều biết mấy người kia đều là những cao thủ trong cuộc thi võ cử năm nay ai nấy đều có tài kỵ xạ vô song.

Đậu Tiên Vân được công nhận là Đại Đường đệ nhất mã cầu, tinh thông kỵ xạ, Lý Y là người rất nổi bật trong Tông thất, rất có tiếng tăm trong những kỵ xạ Lạc Dương, còn về phần phó thống lĩnh Nội vệ Lý Trân, rất nhiều người đã nghe tên tuổi về tài kỵ xạ của hắn rồi, trong lúc hắn huấn luyện, không ít người đã nhìn thấy, nhưng phần lớn là chưa được chứng kiến tận mắt, hôm nay đúng là một cơ hội quá tuyệt vời.

Còn một người khác đó là Cái Gia Vận tuy ít tiếng tăm hơn, nhưng y đến từ vùng đất có tài kỵ xạ mạnh nhất đó là Tây Vực, hơn nữa lúc dự thi y được điểm tuyệt đối, chắc hẳn tài kỵ xạ của y không thể dưới vị trí thứ ba được.

Đám thị vệ tới xem ngày một đông thêm, có lẽ đã lên tới hơn vạn người. Bọn họ vây quanh hai phía tây, bắc, tinh thần rất phấn khích, cổ vũ rất nhiệt tình.

Vương Tuyền gọi Đậu Tiên Vân, Lý Y, Cái Gia Vận và Lý Trân tới phía trước, rồi nói với bốn người họ:
- Thánh thượng đích thân đến khảo trường, phương thức thi thố có chút điều chỉnh, bốn người các ngươi thi từng người một, cứ theo tứ tự mà thi, mỗi người vẫn là ba mũi tên, nhưng phải dùng Chu hồng đại tiễn và bia tên di động. Có vấn đề gì không?

Chu hồng đại tiễn mà một loại tên dùng để biểu diễn, thân tiễn được sơn màu đỏ, chiếc bia tên kia không giống như hình nộm làm bằng cỏ mà dùng gỗ dẻo để tạo thành hình người, được treo trên khôi giáp do binh sĩ vừa chạy vừa giơ lên, tuy dễ dàng cho những người ở xa thưởng thức, nhưng cách này vô hình chung làm cho cuộc thi trở nên khó khăn hơn.

Bốn người ngơ ngác nhìn nhau, Chu hồng tiễn và người gỗ tuy có chút bận tâm, nhưng điều bận tâm hơn cả đó là chiếc bia di động, rõ ràng độ khó được tăng lên gấp nhiều lần, chưa chắc bọn họ đã bắn trúng ba phát thượng thượng, nếu làm không tốt có thể rớt chức võ cử, điều này rõ ràng là không công bằng.

Đậu Tiên Vân có chút bất mãn nói:
- Bia đỡ tên di động như vậy chẳng phải không công bằng với bọn ta rồi sao?

Trong lòng Vương Tuyền cũng hiểu rõ, những sĩ tử khác thì dùng bia bất động để thi còn bọn họ lại phải dùng bia di động, quả thực không công bằng chút nào, liền nói với bọn họ:
- Các vị đều là cao thủ kỵ xạ, có chút khó khăn thì cũng chẳng đáng là bao, như thế này đi, cứ theo quy định cũ của cuộc thi kỵ xạ trong cung, điểm thượng hạ trong bia di động tương ứng với điểm thượng thượng trong bia đứng im, điều kiện này chắc cũng dễ hơn một chút rồi chứ.

Đậu Tiên Vân đã tham gia những cuộc tỷ thí kỵ xạ trong cung, y hiểu rõ quy tắc. Trên thực tế, điểm trung thượng trong bia di động tương ứng với điểm thượng thượng trong bia đứng im, đây là tiêu chuẩn đã được công nhận trong các cuộc thi kỵ xạ, nhưng Vương thượng thư này lại để tiêu chuẩn kia nâng cao lên một cấp, nhưng Đậu Tiên Vân rất tự tin về tài kỵ xạ của mình nên không muốn đôi co nửa bèn chắp tay nói:
- Ta chấp nhận phương án này.

Đậu Tiên Vân đã mở miệng, ba người còn lại cũng đều đồng ý. Vương Tuyền rất vui mừng lập tức nói:
- Bây giờ chúng ta sẽ bốc thăm xem thứ tự xuất trận.

Trong lòng bốn người đều hiểu rõ, bọn họ đang tỷ thí một trận kỵ xạ là vì thánh thượng. Bốn người xoa xoa tay hừng hực khí thế. Trên thực tế, Đậu Tiên Vân và Cái Gia Vận vì dùng cung tiễn nhẹ hơn một đấu nên điểm phụ của bọn họ bị thấp hơn một điểm, trước mắt được xếp vào vị trí áp chót.

Nếu là bia bất động, thì danh hiệu trạng nguyên khó mà lọt khỏi tay hai người họ được, nhưng bia di động lại có độ khó hơn hẳn, rất dễ để bắn trượt hoặc bắn được điểm thấp, điều này cũng khiến cho hai người họ có một chút hi vọng, dù gì ba mũi tên trúng mi và ba mũi tên trúng cổ, điểm số ắt sẽ có sự khác biệt.

Lý Trân rút trong tay Vương Tuyền một chiếc thăm có số hiệu là bốn, cũng đồng nghĩa với việc hắn là người thi cuối cùng. Lý Trân không nói một lời nào nhận lấy một hũ Chu hồng đại tiễn rồi đi sang một bên, hắn phải làm quen với cảm giác của chiếc Chu hồng đại tiễn này.

Lý Trân rút ra một chiếc Chu hồng đại tiễn, chỉ thấy tiễn vũ, thân tiễn, và đầu tiễn được bôi một lớp sơn màu đỏ tươi, độ dài hơn tên bình thường một thốn, tiễn vũ cũng to hơn chút, nặng hơn chút, hắn đưa chiếc tên gắn vào cung hơi kéo dây cung lên để lấy cảm giác.

Lúc này, bên cạnh có người cười nói:
- Đúng là có khác một chút.

Lý Trân quay đầu lại, chỉ thấy Lý Y khoanh tay trước ngực đứng cách chỗ Lý Trân đứng chừng hơn chục bước quan sát hắn, nhếch lên nụ cười rất thản nhiên. Tuổi của Lý Y chừng hơn hai mươi, dáng người cao nhỏ, đôi vai rất rộng, đôi tay rất dài hơn nữa lại rất có lực, khuôn mặt y vừa nhỏ vừa dài, sắc mặt có chút xanh nhợt, đôi mắt lóe lên những tia sáng chói lọi.

Lý Y cũng là cung hai thạch, dự thi cũng điểm tuyệt đối, trước mắt điểm phụ bằng điểm với Lý Trân cùng xếp ở vị trí thứ nhất. Nếu dựa vào quy tắc bia bất động thì danh hiệu Trạng nguyên sẽ là cuộc tranh đấu giữa hai người họ, nhưng Lý Y cũng tham gia vào khoa cử năm nay tuy không thể thi đõ tiến sĩ nhưng cũng là một người văn võ song toàn.

Lý Y chậm rãi tiến lên phía trước, từ sau lưng rút ra một chiếc Chu đại hồng tiễn, chú ý quan sát một lát, rồi cười nói với Lý Trân:
- Mùa thu năm ngoái ta đã bỏ ra một tháng để luyện Chu hồng đại tiễn, đương nhiên là không phải vì trận tỷ thí hôm nay, ta chỉ thấy hiếu kỳ tuy kỵ xạ có chút khó hơn, chỉ sai một lý y sẽ đi ngàn dặm, nhưng ta phát hiện nguyên nhân sâu xa chính là tâm lý, nếu ngươi coi đó là những mũi tên bình thường thì người sẽ không bị ảnh hưởng về mặt tâm lý.

Trên khuôn mặt Lý Trân hiện lên vẻ cảm kích cười nói:
- Vì cớ gì mà Y công tử lại nói với ta những điều này?

- Bởi vì ta muốn ngươi có thể phát huy được những kỹ thuật cao siêu của ngươi, ta hi vọng ngươi là bạn chứ không phải là địch.

Lý Trân nhìn chăm chú y một lát rồi cười nói:
- Chúng ta chỉ là đối thủ cạnh tranh, chẳng phải sao? Đối thủ không phải là kẻ địch, trên trận thì là đối thủ nhưng bình thường có thể là bằng hữu.

Lý Y ha ha cười lớn:
- Vậy chúng ta sẽ toàn lực ứng phó, lấy kỹ thuật bắn tên để phân cao thấp, cho dù cuối cùng ai là người thắng cuộc thì chúng ta đều tâm phục khẩu phục.

Nói xong, Lý Y hành lễ với Lý Trân một cái, quay người đi về phía chiến mã của mình. Lý Trân cười nói:
- Y công tử, chiến mã của ta có thể sẽ chiếm một chút ưu thế.

- Như nhau thôi, cung của ta là do Chử Phương Minh một người được mệnh danh là thợ thủ công đệ nhất Đại Đường tạo cung, như vậy ta cũng chiếm được chút ưu thế.

Hai người đều cười ồ lên, lúc này. Lý Trân đột nhiên cảm thấy cho dù có thắng hay thua nếu có thể kết giao với người này thì cũng không tệ chút nào.

......

Trên khán đài, Địch Yến có chút lo lắng, tuy trên miệng lúc nào cũng nói không buông tha cho Lý Trân, đều tìm những điểm yếu của hắn mà thế này thế nọ nhưng trên thực tế nàng là người quan tâm Lý Trân hơn bất kỳ ai. Đương nhiên nàng muốn Lý Trân đoạt được giải nhất, cũng hi vọng thông qua lần võ cử này hắn có thể rời khỏi cung đình.

Nhất là khi nàng nghe thấy thị vệ thân cận của nữ hoàng cũng vì nữ hoàng mà làm những chuyện đặc thù khác, trong lòng nàng bỗng lo lắng không ngừng, đồng thời cũng vì Lý Trân mà thị vệ thân cận của Võ Tắc Thiên kịp thời rời khỏi bà ấy nên cũng cảm thấy may mắn.

Nhưng Nội vệ cũng là một trong những thị vệ, cho dù Lý Trân cũng đã thăng chức lên phó Thống lĩnh nhưng vẫn khiến nàng thấy không vui, điều này khiến nàng rất mâu thuẫn và cũng rất khó xử. Nàng biết rằng bản thân không thể thay đổi được hiện thực, đã vào Nội vệ thì không phải muốn đi là có thể đi được, nàng khuyên Lý Trân viết tấu xin điều tới biên cương cũng chỉ là trong phút buồn bực mà thôi.

Lúc này, một tên cưỡi ngựa vào điểm thi, đám thị vệ liền hoan hô vang dội, Địch Yến vội vàng hỏi:
- Mập, ai đấy?

Tửu Chí nhìn chăm chú một lát rồi nói:
- Đậu Tiên Vân thì ta biết, Lý Y cũng đã gặp qua, Lỗ Nguyên thì đã bắn tên rồi, vậy thì người này chắc chắn là Cái Gia Vận.

- Hắn... hắn rất lợi hại phải không?

- Có thể có tên trong bàn cược đương nhiên là người rất lợi hại rồi, mau nhìn đi, hắn bắt đầu rồi đó

Cái Gia Vận bốc vào lá thăm có số một, là người đầu tiên xuất trận. Y bắt đầu vào cuộc, móng ngựa chiến mã khẽ đạp xuống mặt đất, y thúc ngựa xông lên, chiến mã chạy quanh một vòng, rồi lập tức thúc ngựa lao về phái đường băng.

Đường băng kỵ xạ dài chừng một trăm năm mươi bước, bắn tên trong phạm vi sau mươi bước. Trong sáu mươi bước bắn ra ba mũi tên, thời gian vô cùng gấp rút, đối với những sĩ tử có thể vào kinh tham gia Võ cử mà nói, sáu mươi bước mà bắn ba mũi tên thì không vấn đề gì, cho nên thời gian thi mới quá một nửa nhưng chưa có ai bắn không hết ba mũi tên cả.

Nhưng đó là nói đến chiếc bia bất động còn đối với bia dia động thì hoàn toàn lại là chuyện khác, bên ngoài tám mươi bước được bao quanh dài chừng trăm bước, sau tám hàng rào chắn hai bên có ba tên binh sĩ cẩm chiếc bia xếp thành hàng rồi chạy.

Thí sinh có thể bắn trái có thể bắn phải, nếu có thể cả hai bên trái phải đều khai cung thì sẽ được thêm điểm, nhưng độ khó thì tăng lên rất nhiều và thời gian sẽ kèo dài hơn. Sáu mươi bước bắn ra ba mũi tên thì thời gian cũng đã gấp lắm rồi nhất là mũi tên thứ ba thì lại càng gấp gáp hơn.

Cái Gia Vận chưa đến hai mươi tuổi rất trẻ trung nhưng khí chất thì rất ổn định. Y cắn răng phi ngựa như bay, chiến mã phi qua được bắn tên, một mũi tên được gắn vào dây cung lập tức được bắn đi giống như những ngôi sao băng vụt bay, một mũi tên bắn trúng vào gò má của bia nằm ở bên trái, y lập tức xoay người, cung được chuyển sang tay kia, một mũi tên nữa bắn trúng mi mắt của chiếc bia di động nằm bên phải, mũi tên thứ ba được xuất kích cuối cùng nhắm trúng não bộ của bia nằm bên phải.

Kỹ thuật bắn cung trái phải của Cái Gia Vận rất điêu luyện khiến đám thị vệ hoan hô không ngừng.

Võ Tắc Thiên xem cảm thấy rất hứng khởi, kỹ thuật bắn tên vô cùng cao siêu của Cái Gia Vận khiến bà không khỏi thán phục. Bà quay đầu cười nói với Hình bộ thượng thư, tướng quốc Lâu Sư Đức:
- Tên Cái Gia Vận là người ở đâu vậy?

Lâu Sư Đức cũng chưa từng nghe thấy Cái Gia Vận là ai, lão cũng chỉ hàm hồ nói:
- Vi thần chỉ biết hắn đang tòng quân ở Tây Vực, chắc là giữ chức quan quân tầm thấp thôi, không nhiều người biết hắn.

Thượng Quan Uyển Nhi đứng bên cạnh cười nói:
- Thần biết rằng tên Cái Gia Vận này là người Lan Châu, gia tộc có nhiều người tòng quân, hắn tòng quân ở Cao Xương, có biệt hiệu là Cao Xương đệ nhất tiễn, năm nay vẫn chưa đủ hai mươi tuổi.

Võ Tắc Thiên rất kinh ngạc hỏi:
- Sao Uyển Nhi lại biết vậy?

Thượng Quan Uyển Nhi mỉm cười nói:
- Bời vì Lý Trân muốn thông qua lần Võ cử này để chọn ra những người có võ nghệ cao cường để gia nhập vào đội Nội vệ, cho nên thần cũng nắm rõ một chút.

- Chọn võ sĩ từ cuộc thi Võ cử sao?

Võ Tắc Thiên vẻ khen ngợi gật đầu nói:
- Ý tưởng này rất mới, cũng rất công bằng. Ta tin chắc rằng sẽ chọn ra được những người tài thực thụ, Trẫm chuẩn chỉ cho hắn làm như vậy.

Lúc này, những tiếng vỗ tay vang lên, những ánh mắt chú ý lại dồn về phía đấu trường, đây là lần xuất trận của Đậu Tiên Vân. Y được mệnh danh là Đại Đường đệ nhất mã cầu, lại là Trung lang tướng của Thiên Kỵ doanh, trong đám thị vệ có được thanh danh tốt, sự xuất hiện của y khiến đám thị vệ hoan hô không ngừng.

Đậu Tiên Vân xuất thân trong một gia tộc rất có tiếng của Đường triều là Đậu thị, cho dù là kỵ xạ hay là mã cầu thì đều có tiếng tăm lừng lẫy ở thành Lạc Dương, thân hình y cao to vạm vỡ, râu tóc lồm ngồm, tướng mạo vô cùng uy mãnh.

Từ lúc bắt đầu y đã nín thở, sức lực của y hoàn toàn có thể mở được cung hai thạch hai đấu, nhưng do thói quen cuối cùng y lại lựa chọn dùng chiếc cung quen thuộc của mình, cung một thạch chín đấu. Không ngờ chỉ có kém hơn một đấu khiến điểm phụ của y bị kém một điểm.

Nếu bắn vào bia bất động thì chắc chắn Lý Trân và Lý Y đều có ba điểm thượng thượng và cuối cùng vẫn đứng ở hai vị trí đầu tiên, kết quả này khiến y vô cùng buồn bực, nhưng Thánh thượng đến làm thay đổi cuộc chơi, bia bất động chuyển thành bia di động khiến y có một tia hi vọng có thể y sẽ đánh bại được Lý Trân để đoạt ngôi vị trạng nguyên.

Đậu Tiên Vân thúc ngựa chạy như bay, chỉ trong vọn vẹn sau mươi bước y bắn cung theo hướng trái phải. Ba mũi tên nhanh như tia chớp được phóng ra, hai mũi tên bắn trúng yết hầu, một mũi tên bắn trúng mắt bên trái, lại một lần nữa khiến đám thị vệ không ngừng hoan hô tán thưởng, thậm chí có không ít người lớn tiếng hô vang: trạng nguyên, trạng nguyên.

Ngay cả Võ Tắc Thiên cũng phải thán phục, nói với hai người bên cạnh:
- Nếu Đậu tướng quân không đạt được ngôi vị trạng nguyên thì quả thật là đáng tiếc.

Thượng Quan Uyển Nhi thì lại nhếch miệng khẽ cười, nhỏ giọng nhắc nhở bà:
- Bệ hạ, phía sau vẫn còn hai người nữa.

Võ Tắc Thiên lập tức hiểu ra, lúc này bà liền đưa ánh mắt chờ đợi màn biểu diễn của hai người sau, thậm chí còn có chút nóng ruột.

......

Lối vào, Lý Trân và Lý Y cũng đã chuẩn bị xuất trận. Lý Y xếp vị trí thứ ba nên y là người xuất trận trước. Những tiếng vỗ tay bắt đầu vang lên, Lý Y chắp tay cười nói với Lý Trân:
- Lý thống lĩnh, ta không khách khí nữa, ta xuất trận trước đây.

Lý Trân hơi cúi người đáp lễ:
- Y công tử, mời!

Lý Y thúc ngựa quay đầu lại, hai chân khép lại, chiến mã lao nhanh như bay. Y huýt một tiếng sáo rồi giương cung tiễn hướng về sáu mươi bước mà phi. Hành động này khiến đám thị vệ hai bên cổ vũ nhiệt tình, ngay cả Võ Tắc Thiên cũng không nhịn được cười. Cái tên tiểu tử này cũng hay đó chứ, tuy là Tông thất nhưng cũng khiến người khác có cảm tình.

Cung tiễn của Lý Y chiếm ưu thế hẳn. Cung của y tên là Bạch Lộc Cung, là một trong năm chiếc cung tốt nhất thiên hạ, nguyên bản là do Lý Thế Dân ban thưởng cho con trai Ngô Vương Khác, cuối cùng Ngô Vương Khác truyền cho cháu Lý Y.

Ưu thế lớn nhất của chiếc cung này là rõ ràng là một cung hai thạch nhưng chỉ cần lực một thạch năm thạch đấu là có thể kéo cung lên được, hơn nữa cách làm lại rất tinh xảo, định vị tinh chuẩn, là một kiệt tác để lại của thợ thủ công Chử Phương Minh.

Lực của Lý Y không thể so với Lý Trân và Đậu Tiên Vân được, nhưng y dựa vào chiếc cung hai thạch hai đấu này mà có thể bằng điểm so với Lý Trân, cùng xếp ở vị trí thứ nhất. Hơn nữa tài kỵ xạ của Lý Y cũng xuất chúng hơn người, được mệnh danh là hoàng tộc đệ nhất tiễn, ngay cả cụ tổ của y là Lý Thế Dân cũng không thể bằng y được.

Lý Y bắn cả trái và phải, ba mũi tên giống như ba ngôi sao băng vụt bay vậy, mũi tên bắn trúng vào trán của bia di động, nếu đây là bia bất động thì sẽ được điểm thượng thượng, ở bia di động thì được tính là thượng thượng thượng. Nếu so sánh, mũi tên của Cái Gia Vận bắn trúng gò má còn mũi tên của Đậu Tiên Vân thì trúng bên mắt trái nên có vẻ kém điểm hơn một chút.

Những người hai bên đều hoan hô vỗ tay, cho dù đa số đám thị vệ đều ủng hộ Đậu Tiên Vân, nhưng quá bán số thị vệ kia lại đặt cược cho Lý Trân chiến thắng, biểu hiện của Lý Y rất xuất sắc, đương nhiên khiến không ít người phải tâm phục và yêu mến, nhưng cuối cùng cái phần cá cược quan trọng hơn.

Võ Tắc Thiên cười với Thượng Quan Uyển Nhi rồi gật gật đầu, điều này là có phần cảm ơn vì lúc nãy nàng có nhắc nhở kịp thời. Kẻ mạnh ắt có kẻ mạnh hơn, có một lần giáo huấn trước đó, nên Võ Tắc Thiên không dễ dàng bình luận gì nữa, nhưng những người sáng suốt đều nhìn rõ, bà cũng vô cùng tán thưởng tài bắn tên của Lý Y.

Tâm trạng của Địch Yến như bay trong không trung, nàng nghe Tửu Chí nói qua, tên Lý Y này mới chính là đối thủ nặng ký nhất của Lý Trân. Nhìn thấy Lý Y phát huy rất xuất sắc, thậm chí không thể tìm được một lỗ hổng nào để bắt lỗi cả, ba mũi tên này có thể nói là hoàn mỹ, vậy thì Lý Trân làm sao có thể thắng được chứ? Trong lòng nàng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Tửu Chí không thèm quan tâm, y quá hiểu người huynh đệ của mình rồi, bọn họ đã sống cùng nhau từ nhỏ, tính cách của Lý Trân thì y là người hiểu rõ nhất. Tửu Chí thấy Địch Yến lo lắng bèn cười nói:
- Không phải lo lắng đâu, hôm nay lão Lý sẽ cho thấy kỹ thuật tuyệt đỉnh của mình về kỵ xạ.

- Cái gì?
Địch Yến vẻ không hiểu hỏi.

Tửu Chí cũng chẳng thèm giải thích, cười nói:
- Muội xem là được rồi, đấy, bắt đầu rồi đấy.

Tùng tùng tùng, ba tiếng trống vang lên, đây là tín hiệu cho sự xuất trận của Lý Trân người đang đứng ở vị trí số một, khiến đám thị vệ cứ dài cổ để ngó khiến cho trường thi lặng ngắt như tờ.

Cạch cạch cạch những tiếng vó ngựa vang lên, Lý Trân thúc ngựa chậm rãi tiến vào đấu trường, sắc mặt của hắn rất bình tĩnh, trong ánh mắt dường như đang suy tư một điều gì đó.

Trước đó Đậu Tiên Vân và Cái Gia Vận đều thi đấu rất xuất sắc, kỵ xạ của Lý Y càng khiến cho người khác nể phục, muốn vượt qua được hắn thì chỉ có một lối tắt. Trong lòng hắn đã nảy ra vài phương án, nhưng điều đầu tiên phải đảm bảo được ba điểm thượng thượng, nếu không được thì cho dù ba hoa chích chòe thế nào thì cũng vô vị, chỉ cần một mũi tên được điểm thượng trung là coi như hết hi vọng.

Lý Trân trầm tư hồi lâu, hắn chỉ còn cách dùng Liên châu tiễn để có những pha bắn ngoạn mục.

Lý Trân rút ra hai mũi tên rồi ngậm vào miệng, còn hai chân thì khẽ kẹp vào chiến mã. Chiến mã lập tức lao như bay giống như một đường băng lao tới khoảng cách sau mươi bước, chiến mã giống như giao long, giống như đằng vân giá vũ, vô cùng thần tốc, khiến đám thị vệ hai bên không khỏi kinh hô. Lý Trân tận dụng tốc độ của chiến mã đánh dấu một uy lực vô hình tới đám thị vệ hai bên đường.

Mới qua đường ngăn sáu mươi bước, hắn liền dương cung chữ nguyệt, nghiêng người hướng vể bên trái ngắm chuẩn vào bia di động, dây cung buông lỏng, mũi tên lao như điện hướng về phía giữa mi của bia di động, chiếc bia di động hình nộm người này làm bằng gỗ dẻo, nên mũi tên rất dễ bắn vào, lực của mũi tên thứ nhất vô cùng mạnh. Phập một tiếng, chiếc mũi tên bắn trúng ngay giữa lông mi, không ngờ còn xuyên qua cả đầu của bia di động.

Lý Trân căn bản không cần xem kết quả, mũi tên thứ nhất vừa bắn ra, thì mũi tên thứ hai cũng đã được gắn lên cung. Chiến mã của hắn chỉ chạy chừng hơn chục bước tạo thành một góc chếch với bia di động, trong chốc lát mũi tên thứ hai được phóng ra, lần này cũng rất chuẩn xác bắn trúng giữa lông mi một mũi tên nữa, mũi tên cũng xuyên qua đầu của bia di động, hai mũi tên tạo thành một chữ bát.

Không đợi đám thị vệ hoan hô, hắn cũng đã chuyển tay cung, đối diện với đầu bên phải, vô cùng đủng đỉnh rút một mũi tên ra rồi đưa vào dây cung.

Chiến mã lao gần tới khoảng cách sáu mươi bước thì mũi tên được phóng ra từ dây cung, mũi tên phóng ra như sao băng. Mũi tên này cũng bắn trúng giữa lông mi của bia di động thứ ba, mũi tên cũng xuyên qua đầu của bia di động, chiến mã của Lý Trân lập tức chạy ra khỏi trường bắn.

Ba mũi tên được bắn ra kinh tâm động phách, khiến tất cả đám thị vệ đều há hốc mồm lên. Bọn họ không thể nào tin vào mắt mình được nữa, ba mũi tên này phải nói là vô cùng hoàn mỹ.

Một lúc lâu sau, đám thị vệ vây quanh tứ phía bỗng vang lên những tiếng hoan hô như sấm rền. Đám thị vệ giơ cao tây lên mà vỗ tay, hò hét vang trời. Cho dù những thị vệ không đặt cược cho Lý Trân nhưng trong thâm tâm cũng vô cùng thán phục tài bắn tên của hắn. Địch Yến cũng hò reo theo không khí đó, nàng vô cùng phấn khích, nước mắt cứ thế mà tuôn ra.

Võ Tắc Thiên khẽ mỉm cười, quay đầu lại liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi đầy thâm ý. Thượng Quan Uyển Nhi hiểu được ý của bà, cúi người nói:
- Tiễn pháp của hắn quả thật không tồi, nhưng tiễn pháp cũng không có nghĩa là có năng lực.

- Năng lực của hắn cũng không tồi, chúng ta đều thấy rõ như ban ngày rồi còn gì đúng không nào?

- Bệ hạ minh giám.

Lúc này, Binh bộ thượng thư Vương Tuyền dẫn bốn người họ đến trước mặt Võ Tắc Thiên, bốn người cùng hành lễ:
- Tham kiến bệ hạ.

Võ Tắc Thiên cười híp mắt, hỏi Vương Tuyền:
- Trẫm cũng không hiểu quy tắc tuyển binh của binh bộ. Nếu Vương ái khanh làm quan chủ khảo, vậy Vương ái khanh nói xem, trong bốn người họ ai là người xuất sắc nhất?

- Hồi bẩm bệ hạ, bốn người bọn họ đều đạt được ba điểm thượng thượng không có sai sót gì, hơn nữa đều bắn cả trái và phải khó ai có thể làm được, nhưng thành tích cuối cùng vẫn cần phải dựa vào dự tuyển và những tình huống đặc thù, ví dụ như lực căng dây cung chẳng hạn, cho nên Lý Trân và Lý Y có chút ưu thế.

Cái Gia Vận không dám hé răng, điểm phụ của y vốn kém một điểm, hơn nữa một mũi tên của y bắn trúng gò má của bia không bắn trúng điểm yếu. Nếu so với thành tích của ba người thì y là người kém nhất, y thua mà tâm phục khẩu phục, xếp y vị trí thứ tư thì y cũng thấy mãn nguyện rồi.

Bởi vì cung tiễn của Đậu Tiên Vân hơi nhẹ khiến điểm phụ của y cũng không được cộng thêm nhiều, nhưng y lại có chút không phục Lý Y, bởi vì Lý Y có chút lợi thế về cung. Rõ ràng hắn chỉ dùng cung một thạch năm đấu, cũng bởi vì cung quá tốt khiến y cũng có thể kéo được cung hai thạch. Nếu đổi thành cung của Binh bộ thì hắn có thể kéo hai thạch được không chứ?

Cho nên lực của Lý Y so với bản thân mình thì kém tương đối, tuy rằng tiễn pháp thì y có vẻ thắng một chút chút, Lý Y ba mũi tên trúng trán, nhưng y lại bắn trúng một con mắt. Cho dù như vậy nhưng nếu so với lực thì đương nhiên Lý Y sẽ xếp dưới mình.

Lúc Vương Tuyền nói Lý Trân và Lý Y, lại một lần nữa Đậu Tiên Vân không kìm nổi, trầm giọng nói:
- Vi thần cho rằng vì sự công bằng, mọi người đều phải lựa chọn cung của Binh bộ mà không nên dùng cung của chính mình.

Nói xong, y còn cố tính nhìn Lý Y một cái. Vẻ mặt Lý Y hơn ửng đỏ, y tiến lên phía trước khom người nói:
- Khởi bẩm bệ hạ, cung của vi thần là Bạch Lộc cung vô cùng nổi tiếng, tuy là cung hai thạch nhưng lực lượng một hai rưỡi là có thể kéo được, cho nên so với lực thì vi thần quả thực có kém hơn đôi chút, không dám đứng vị trí thứ hai, nhẽ ra chỉ nên đứng ở vị trí thứ tư mới đúng.

Đôi lông mày dài của Võ Tắc Thiên hơi nhướn lên, rồi lại nhìn Vương Tuyền nói:
- Vương thượng thư, thế này là thế nào vậy?

Vương Tuyền không chút hoang mang nói:
- Vi thần chỉ làm theo quy tắc. Quy tắc là kiểm tra cung chứ không kiểm tra người. Ví dụ, Đậu tướng quân thực ra lực là hai thạch hai đấu, thậm chí hai thạch năm đấu cũng có thể kéo được, nhưng hắn đưa cho binh bộ kiểm tra lại là cung một thạch chín đấu, Binh bộ chỉ có thể lấy cung làm tiêu chuẩn nên không quan tâm tới lực của Lý Y lớn thế nào. Còn về cung của hắn là cung hai thạch, vị thần tự cho rằng không có sự sai sót ở đây.

Võ Tắc Thiên lại nhìn về phí Đậu Tiên Vân. Đậu Tiên Vân cúi đầu xuống không dám nhiều lời, dám tranh chấp với Binh bộ thượng thư trước mặt thánh thượng quả thật là một hành động điên rồ.

Lúc này, Võ Tắc Thiên lại hỏi:
- Vậy Vương thượng thư cho rằng ai là người chiến thắng?

Vương Tuyền khẽ mỉm cười:
- Hai người kỵ xạ phải nói là vô cùng cao minh, khó phân cao thấp. Tuy Lý Trân hai mũi tên trúng mi mắt hơn nữa lực lại rất mạnh, nhưng đây chỉ là màn biểu diễn hay thôi còn trên thực tế trong Võ cử cũng chỉ được tính ba điểm thượng thượng bằng với Lý Y thôi.

- Ý của Vương thượng thư là hai người đều xếp vị trí thứ nhất sao?

- Không phải như vậy.
Vương Tuyền không chút do dự nói:
- Bởi vì cuộc thi đấu là kỵ xạ, không chỉ có xạ mà còn có kỵ. Cho dù kỹ thuật bắn cung khó phân cao thấp nhưng kỹ thuật cưỡi ngựa thì có thể phân cao thấp. Thời gian Lý Trân cưỡi ngựa để hoàn thành sáu mươi bước ngắn hơn một chút, có thể bắn ra ba mũi tên trong thời gian ngắn như vậy thì khả năng khống chế chiến mã vô cũng điêu luyện, cho nên vi thần cho rằng người đoạt chức vô địch là Lý Trân.

Lý Y thầm cười khắc khổ một tiếng. Y nghĩ tới lời nói trước của Lý Trân, chiến mã của hắn chiếm ưu thế, bây giờ nhìn lại câu nói này quả thật có hàm ý sâu xa, hắn đã biết rằng hắn thắng được là nhờ tốc độ của ngựa. Lý Y vội vàng cúi người nói:
- Vi thần tâm phục khẩu phục.

- Hai người các ngươi thì sao?
Võ Tắc Thiên quay người hỏi Cái Gia Vận và Đậu Tiên Vân.

Cái Gia Vận không có ý kiến gì, còn về phần Đậu Tiên Vân, chỉ cần Lý Y không đứng thứ nhất thì y có thể chấp nhận được. Hơn nữa y lại không cho rằng hai mũi tên trúng mi mắt kia là biểu diễn, y biết rằng đó mới chính là kỹ thuật bắn tên cao siêu, để có đủ độ nhanh để xuất mũi tên thứ hai không có cho sự sai lầm, hoàn toàn dựa vào cảm giác của lần bắn đầu để lại. Y cho rằng khó có ai có kỹ thuật cao minh như vậy.

Hai người đều tiến lên phía trước hành lễ nói:
- Chúng thần không có ý kiến gì.

Võ Tắc Thiên lại nhìn Thượng Quan Uyển Nhi một lát. Thượng Quan Uyển Nhi hỏi:
- Phía sau vẫn còn hơn ngàn người chưa thi, không biết có thêm thành thích nổi trội nào không nữa?

Vương Tuyền cười nói:
- Thượng Quan xá nhân lo nghĩ quá rồi, kỵ xạ của Lý Trân đã thành cực hạn rồi, những người phía sau có thể xuất sắc phát huy giống như hắn nhưng phần điểm phụ thì chắc chắn thấp hơn Lý Trân, cho nên sẽ không có ai vượt qua nổi hắn đâu, và cũng không có ai vượt qua ba người còn lại đâu.

Võ Tắc Thiên vui vẻ nói:
- Nếu đã như vậy, Trẫm sẽ khâm điểm cho Lý Trân chính thức là Võ cử Trạng nguyên.

Lý Trân tiến lên quỳ gối nói:
- Vi thần đa tạ bệ hạ hậu ái.

- Không phải Trẫm hậu ái, là do tài nghệ kỵ xạ của ngươi ai cũng biết rồi, giải nhất không nằm ngoài tầm tay của ngươi.

Võ Tắc Thiên lại cười nói:
- Bốn người các ngươi khiến Trẫm có một ngày xem cuộc trành bá kỵ mã rất đặc sắc, mỗi người Trẫm ban thưởng ba trăm lượng vàng, một đôi bạch ngọc, ra cáo thị ngợi khen.

- Đa tạ bệ hạ hậu thưởng.

Tin tức được truyền ra, đám thị vệ bỗng vang lên những tiếng hoan hô, nhất là những đám thị vệ đặt cược cho Lý Trân, những tiếng hoan hô không ngừng nghỉ. Địch Yến vô cùng kích động nắm chặt tay rồi lao như bay về phía Lý Trân.

Vốn dĩ ảnh hưởng của Võ cử không bằng Khoa cử, đám tiến sĩ Khoa cử cưỡi ngựa dạo phố được cả thành chú ý. Trạng nguyên khiến cho vô số thiếu nữ mê say đảo điên, nhà nào cũng muốn họ là con rể mình.

Mà Võ cử kết thúc hoàn toàn rồi, vẫn chưa có bất kỳ một nghi thức chúc mừng nào. Trang nguyên Võ Cử lại khiêm tốn, không muốn người ta biết nhưng hôm nay, vì đích thân Võ Tắc Thiên tới cử hành thi đấu cưỡi ngựa, bắn cung cũng là chủ đề khiến mọi người cảm thấy vô cùng hứng thú. Võ Cử không có người quan tâm nhưng tranh bá thì ai cũng thích.

Đám thị vệ đã được triều đình phổ biến và khoa trương, trận thi đấu cưỡi ngựa bắn cung này lập tức như một trận gió truyền đến nhà nhà ở Lạc Dương, được vô số người bàn tán say sưa. Cái tên của Lý Trân lại một lần nữa trở thành huyền thoại của thành Lạc Dương. Sự nổi bật của hắn thậm chí còn lấn át cả trạng nguyên khoa cử Hạ Tri Chương.

Lý Tuyền nghe tin đệ đệ đoạt được trạng nguyên Võ Cử, nàng vui đến phát khóc, lúc này ở tầng một của tửu quán Tả Ngạn mở tiệc chiêu đãi tất cả thân bằng hữu hảo, gần trăm người tụ tập dưới một mái nhà ăn mừng vì Lý Trân đã lấy được Trạng Nguyên Võ Cử.

Ăn uống linh đình ở đại sảnh, nói chuyện huyên náo, không khí rất sôi nổi. Bữa tiệc bắt đầu chưa đến một khắc đồng hồ, Lý Trân đã bị người ta mừng đến năm sáu bát rượu, nhìn thấy tiếp theo cũng có không ít người đang xếp hàng kính rượu mình, Lý Trân sợ đến mức lấy cớ thay quần áo để vào phòng một lúc.

Ai cũng cười vang, duy chỉ Địch Yến là rất mất hứng, nàng bị Lý Tuyền sắp xếp ở bàn bên cạnh, trên bàn chủ ngoài tỷ đệ Lý Tuyền còn có tướng quân nội vệ Võ Du Tự và ba Giáo úy cùng chủ bộ Dương Tín, Trưởng sử Thôi Thiếu Dĩnh.

Những người này thì miễn bàn, điều khiến Địch Yến căm tức chính là còn có một tiểu nương rất xinh đẹp cũng ngồi ở bàn chủ, hơn nữa còn được sắp xếp bên cạnh Lý Trân khiến Địch Yến thầm hờn dỗi.

- Mập à, cô gái kia là ai?
Rốt cuộc Địch Yến cũng không nhịn nổi liền thấp giọng hỏi Tửu Chí ngồi đối diện.

Tửu Chí nhìn A Linh từ xa ngây ra, bị Địch Yến hỏi, y thuận miệng đáp:
- Đó là A Linh, đồ đệ của Thu Nương đại tỷ, tiên nữ trong mộng của ta, ôi! Mập gia ta số thật khổ!

Địch Yến cau mày liếc mắt nhìn Tửu Chí một cái, phát hiện hướng y nhìn không đúng, liền đá y một cái:
- Ta nói là cái người ngồi ở bàn chủ kia kìa!

Tửu Chí lúc này mới tỉnh, vội vàng quay đầu lại thoáng nhìn sang bàn chủ rồi lập tức cười ha ha:
- Cái người kia à! Là muội muội của Vương Nguyên Bảo Vương Khinh Ngữ, có quan hệ với lão Lý không tầm thường đâu.

Sắc mặt của Địch Yến càng âm trầm như nước, nàng lạnh lùng nói:
- Cái gì gọi là không tầm thường?

Không đợi Tửu Chí nói, Diêu Hi ngồi bên cạnh Tử Chí tiếp lời y nói:
- Đừng nghe tên béo này nói láo, không có gì không tầm thường cả, chỉ là từng quen biết thôi.

Y nói sơ qua về chuyện Xá Lợi một chút, Tửu Chí lập tức giận dữ nói:
- Cái gì bảo ta là nói lung tung, chuyện của Tung Sơn ngươi không biết nhưng ta đã nghe nói một chút rồi.

Địch Yến vừa mới thả lỏng được một chút thì lại bị câu nói của Tửu Chí kéo về, nàng vội hỏi:
- Tung Sơn xảy ra chuyện gì?

Tửu Chí rụt cổ một cái nói:
- Thực ra cũng không có gì, chỉ là ta hận Tiểu Tế nói ta ăn nói bậy bạ, nghe nói lão Lý ở Tung Sơn điều tra tà đạo đã cứu được Vương cô nương, nhưng cụ thể thì ta không biết.

- Ngươi nghe ai nói?

Tửu Chí kéo Triệu Thu Nương vào cuộc:
- Thu Nương đại tỷ nói qua rồi!

Tuy nghe sự tình cũng không đến mức gay go như vậy nhưng Địch Yến vẫn chồng chất lửa giận trong lòng, nguyên nhân rất đơn giản, dựa vào cái gì Vương Khinh Ngữ ở bàn chủ kia, còn ngồi bên cạnh Lý đại ca, là ai sắp xếp vị trí này?

Nghĩ đến vị trí sắp xếp, Địch Yến rất bất mãn liếc mắt nhìn Lý Tuyền một cái, chỉ thấy nàng đang nhỏ to nói với Vương Khinh Ngữ cái gì đó. Quan hệ của hai người vô cùng thận mật, trong lòng nàng càng thêm bất bình, nhưng con gái của Vương gia kia, dùng một chút lợi nhỏ như vậy cũng lấy lòng được, không hổ là thương nhân.

Địch Yến lại nhìn xung quanh nhưng không thấy Lý Trân đâu, Diêu Hi ở bên cạnh nhỏ giọng nói:
- Địch cô nương, vừa rồi ta thấy Trân ca trên tầng ba!

- Ồ….

Địch Yến mù mờ trả lời một tiếng rồi lập tức thu ánh mắt lại, hừ lạnh một tiếng nói:
- Không phải ta tìm huynh ấy, huynh ấy đi đâu có liên quan gì đến ta?

Tuy nói như vậy, chỉ ngồi một lúc Địch Yến nhân cơ hội không có ai chú ý liền lặng lẽ dời khỏi vị trí phía sau, đi một vòng, dường như không có việc gì đi lên tầng ba.

Tầng ba không có mấy tửu khách, phần lớn là khách mới từ lầu hai lên nghỉ ngơi, ngồi một chỗ uống trà nói chuyện phiếm. Địch Yến không thấy Lý Trân, ánh mắt dừng lại ở một gian phòng nho nhã khác, nàng chậm rãi bước lên trước, chỉ thấy cửa phòng khép lại, thấy Lý Trân nằm sấp trên bàn.

Bụng Lý Trân trống rỗng, bị uống đến năm sáu bát rượu. Loại rượu này không phải là trộn lẫn ba bát nước không say mà là rượu Lý Tuyền lấy ra cất năm năm trong hầm. Rượu như mật tương, rất đậm, độ mạnh cao. Lý Trân vừa uống năm sáu bát vào bụng đã không chịu nổi, cảm giác say mèm làm ngực và bụng hắn vô cùng khó chịu.

Hắn nằm úp sấp trên bàn nhỏ, nhẹ nhàng day hai thái dương của mình để làm giảm cảm giác say. Lúc này có một chén trà nóng đặt trước mặt hắn, chỉ nghe thấy Địch Yến oán giận nói:
- Chưa thấy ai uống rượu như huynh, rượu này muội chỉ uống hai chén là không uống được nữa. Nhưng huynh uống cả năm, sáu bát, huynh không muốn cái mạng nhỏ này nữa sao?

Lý Trân cầm chén trà lên, uống một hơi cạn sạch lúc này mới xả hơi nói:
- Đại tỷ hại chết ta, không ngờ là mang rượu mạnh như vậy đến đãi khách, không nói trước với ta một tiếng.

- Huynh ổn chứ? Không ổn thì về trước đi! Nào, muội đỡ huynh!

Địch Yến một lòng muốn Lý Trân về nhà nghỉ ngơi, nàng không chịu nổi khi nhìn Lý Trân ngồi bên cạnh cô gái trẻ tuổi kia, nhận sự quan tâm của cô ta. Nàng đỡ Lý Trân xuống lầu, không ngờ mới mở cửa đã gặp Tôn Lễ và Trương Hi đến, hai người bưng rượu đến chỉ vào Lý Trân cười nói:
- Tiểu tử này trốn ở đây, nào nào, mọi người vẫn còn đang chờ ngươi đấy!

Địch Yến lập tức la lên:
- Huynh ấy không thể uống nữa, uống nữa sẽ ngã đấy!

- Địch cô nương coi thường hắn rồi!

Trương Hi cười nói:
- Lần trước cũng mời hắn uống rượu ở đây, hắn uống được mười mấy bát, còn so kiếm với Thu Nương. Đây mới uống mấy chén, đêm nay mọi người ăn mừng vì hắn, hắn sao có thể chạy trốn được.

- Hai vị đại ca, huynh ấy thực sự không thể nữa rồi.

Tôn Lễ ngăn nàng lại cười nói:
- Địch cô nương yên tâm đi! Có chúng tôi ở đây, hắn sẽ không sao, hiếm khi vui mừng như thế, đêm nay mọi người không say không về.

Hai người kéo Lý Trân xuống lầu, Địch Yến còn định ngăn lại nhưng Lý Trân nói với họ:
- Hai vị đại ca nói rất đúng, đêm nay ta là chủ nhưng dù thế nào cũng không thể rút lui, liều mạng đi uống hai chén nữa vậy.

- Thế là đúng rồi!

Tôn Lễ và Trương Hi kéo Lý Trân xuống tầng hai, Địch Yến bó tay hết cách nhìn Lý Trân xuống lầu, nàng tức giận đập chân một cái:
- Ngươi uống đi! Uống đến chết cũng không liên quan gì đến ta.

Trong lòng nàng vô cùng cáu giận, nổi giận đùng đùng xuống lầu chuẩn bị về nhà mình trước. Nàng không muốn lôi thôi với Lý Trân nữa, hắn thi đỗ Võ trạng nguyên thì mắc mớ gì đến nàng?

Nhưng đi xuống tầng hai, thì lại nghe thấy sau lưng có tiếng cô gái khóc trong nước mắt. Địch Yến lập tức dừng bước lén lút đi tới.

Chỉ thấy Tửu Chí vừa ôm một tiểu cô nương vừa dỗ dành, vừa lau nước mắt cho nàng:
- Hiện giờ ta đã cải tà quy chính, hằng ngày làm việc chăm chỉ, chờ ta tích lũy được chút tiền đi tìm cha mẹ nàng cầu hôn, tin chắc bọn họ sẽ đồng ý.

Tiểu nương thút thít nói:
- Tửu đại ca, vấn đề của cha mẹ ta không phải là tiền, bọn họ nói là chuyện huynh làm quá nguy hiểm, nếu chẳng may huynh xảy ra chuyện gì, ta phải làm sao bây giờ?

- Đây…. Đây là nói lão mập ta đoản mệnh sao? A Linh, cha mẹ nàng nghĩ nhiều quá rồi, Tửu đại ca của nàng trải qua cả trăm trận chiến, cái mạng nhỏ này so với mọi thứ đều quan trọng, ta tuyệt đối sẽ không để thân rơi vào nguy hiểm. Hơn nữa, Nhị đại ca nàng không phải cũng ở nội vệ sao! Cha mẹ nàng sao lại không lo lắng cho huynh ấy!

- Tửu đại ca, ta thực sự… không biết nên làm gì bây giờ?

- Nàng không nên lo lắng, có ta ở đây, ta sẽ nghe lời nàng, ta sẽ toàn tâm toàn ý đối xử với nàng. Ta đã bán nhà cửa, tích lũy thêm ít tiền ta sẽ đi nam thị mua một cửa hàng cho nàng làm nữ đông chủ, được không?

A Linh nhào vào lòng Tửu Chí khóc nức nở:
- Tửu đại ca, huynh đang dỗ dành ta!

Địch Yến ở bên nhìn, trong lòng nàng cũng thấy mềm yếu, không ngờ tên Tửu mập này mà cũng biết dịu dàng như vậy. Nàng lại không muốn đi nữa, quay vào đại sảnh ngồi xuống chỗ của mình.

Lúc này, Địch Yến lại tìm xung quanh nhưng không thấy bóng dáng Lý Trân đâu, lại nhìn tiểu nương xinh đẹp kia, vị trí của nàng ta trống không, không biết người đi đâu. Trong lòng Địch Yến cả kinh, lập tức hỏi Diêu Hi:
- Tiểu Tế, Lý đại ca đâu?

- Trân ca vừa đến đã bị chuốc mấy bát rượu, huynh ấy trốn xuống lầu dưới rồi.
Diêu Hi chỉ chỉ cầu thang bên kia nói.

Mặc dù Địch Yến bất mãn với Lý Tuyền nhưng trong lòng nàng hiểu được, sắp xếp vị trí này không liên quan gì đến Lý Trân. Chuyện hôm nay Lý Trân có được Võ trạng nguyên vô cùng phức tạp, làm sao hắn quan tâm được đến việc sắp xếp vị trí. Nếu hắn thực sự lo liệu chuyện này, hắn tuyệt đối sẽ không để Vương Khinh Ngữ bên cạnh mà ném mình sang một bên.

Chỉ có điều nàng vừa mới ngồi xuống thì lại chạy đi tìm Lý Trân. Vẻ nóng vội này bị người khác nhìn thấy chỉ biết cười nói nàng. Địch Yến đành nén sự lo âu trong lòng xuống, cầm chén rượu lên cẩn thận uống. Lúc này, nàng thấy Tửu Chỉ kéo tiểu nương kia vào đại sảnh. Tiểu nương đã nín khóc mỉm cười, ngồi nói chuyện cùng y rất thân mật.

- Tiểu Tế, tiểu nương kia là ai, cái người bên cạnh tên mập ấy?

Diêu Hi nhìn thăm dò nói:
- Người kia là A Linh, là đồ đệ của Thu Nương đại tỷ. Tửu ca rất si mê cô ấy, một lòng muốn lấy cô ấy làm vợ.

- Hình như cha mẹ cô ta không đồng ý?

- Đúng là có một chút.

Diêu Hi gật gật đầu:
- Cha mẹ của cô ấy đúng là vẫn có thành kiến với Tửu ca, cũng phải trách trước kia Tửu ca không biết kiềm chế, bây giờ tuy là đỡ hơn nhiều rồi nhưng mẫu thân cô ta lại nói bản tính huynh ấy khó đổi, ôi! Cần có thời gian từ từ làm cha mẹ cô ấy bớt thành kiến đi.

Đich Yến lại liếc mắt sang Lý Tuyền, nghĩ đến hình như Lý Tuyền cũng có thành kiến với mình. Lần đầu tiên tỷ ấy gặp đã không thích mình, đây là vì sao?

Lúc này, mấy tên thị vệ kéo Diêu Hi đi uống rượu, bọn họ để lại bàn này còn một mình Địch Yến. Địch Yến thấy tất cả mọi người đều không chú ý đến mình nữa, nàng lặng lẽ đứng dậy đi sang một cầu thang khác.

Từ cầu thang đi thẳng đến hậu viện, Địch Yến nhìn một vòng, trong viện rất yên tĩnh không có tửu khách khác, chỉ nghe thấy hình như phía sau tòa giả sơn có động tĩnh, nàng bước nhanh tới, cảnh tượng trước mắt khiến nàng như phát điên lên.

Chỉ thấy Lý Trân ngồi chổm hổm trên mặt đất, giữ cổ họng nôn khan, còn Vương Khinh Ngữ kia thì dìu hắn, lấy một tấm khăn ướt lau nhẹ trên trán cho hắn, thấp giọng an ủi:
- Lý đại ca, nâng cốc nhổ ra là được rồi, đúng lúc ta mang theo thuốc giải rượu, ta đi rót cho huynh chén nước ấm.

- Đa tạ!
Lý Trân than thở một tiếng, cơ thể xiêu vẹo, đầu cũng không ngẩng lên nổi, có vẻ quá say rồi.

Vương Khinh Ngữ nói rồi đứng lên nhìn xung quanh. Địch Yến vội vàng trốn về phía sau hòn giả sơn. Vương Khinh Ngữ tìm một tảng đá lớn bằng phẳng đỡ Lý Trân ngồi xuống, nàng vội vàng xoay người đi vào nhà bếp.

Đợi Vương Khinh Ngữ đi vào nhà bếp, Địch Yến mới từ phía sau hòn giả sơn đi ra, kéo Lý Trân cắn chặt răng nhỏ giọng giận dữ:
- Huynh đi theo ta, ta đưa huynh về, uống nữa nhất định huynh sẽ chết đấy!

Lý Trân uống rượu say rồi, thấy đầu hoảng loạn, căn bản không nhận ra người trước mặt là ai, đi đường lảo đảo, Địch Yến vắt tay hắn lên vai mình rồi đỡ hắn đi khỏi từ cửa sau.

Một lúc lâu sau, Vương Khinh Ngữ bưng chén nước ấm tới hòn giả sơn nhưng không thấy bóng dáng Lý Trân đâu. Cô ngây người ra, tìm kiếm khắp nơi, ánh mắt đầy vẻ hoang mang.

…

Lúc này, trong hành lang có hơi lộn xộn, tầng hai lại có một khách quý đến. Lương Vương Võ Tam Tư đích thân đến quán rượu chúc mừng Lý Trân giành được Võ trạng nguyên.

Lý Tuyền luống cuống tay chân, vội vàng bảo Tửu Chí và Diêu Hi đi tìm đệ đệ nhưng lại không thấy bóng dáng Lý Trân đâu. Bất đắc dĩ, Lý Tuyền đành tiến lên thi lễ nói:
- Đa tạ điện hạ đã ưu ái đệ đệ của ta, nó… nó tửu lực kém, có lẽ đã say khướt, thật là vô lễ, xin điện hạ thứ tội.

Võ Tam Tư cười ha hả:
- Ta hoàn toàn có thể hiểu được, đừng ngại, cô chính là trưởng tỷ của Lý thống lĩnh?

- Là dân nữ ạ!

Võ Tam Tư nhìn Lý Tuyền liếc mắt đầy thâm ý, y biết người con gái trước mặt này đồng thời cũng là vợ của Tào Văn. Hóa ra nhìn nàng ta như vậy còn kém xa con gái ta.

Võ Tam Tư nheo mắt lại cười nói:
- Ta chỉ là đến chúc mừng lệnh đệ có được Võ trạng nguyên, một chút tâm ý xin nhận lấy.

Y khoát tay chặn lại, một tùy tùng phía sau dâng một hộp gấm lên, trong hộp gấm để một hiền quan làm bằng ngà voi, vô cùng quý báu.

Tuy Lý Tuyền không muốn tùy ý nhận quà tặng như vậy nhưng đối phương là Vương gia, nàng không thể không nể mặt, đành cảm tạ nói với Võ Tam Tư:
- Vương gia, mời ngồi xuống uống chén rượu nhạt.

- Không cần nữa, ta còn có việc, xin đi trước.

Võ Tam Tư cười gật đầu với cháu họ Võ Du Tự rồi xoay người cùng đám tùy tùng rời đi. Võ Du Tự cũng đưa tiễn chú họ ra khỏi cửa tửu quán.

Lúc này, Tửu Chí lại chạy từ tầng ba xuống:
- Đại tỷ, đệ tìm khắp tầng 3, tầng 4 mà không thấy bóng dáng huynh ấy đâu.

Diêu Hi suy nghĩ một chút rồi nói:
- Vừa rồi hình như Trân ca xuống lầu, có thể đang ở hậu viện, Vương cô nương đang ở cùng huynh ấy.

Lý Tuyền vừa quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Vương Khinh Ngữ từ cầu thang đi lên, nàng vội vàng ra đón hỏi:
- Khinh Ngữ, A Trân đâu?

Vương Khinh Ngữ hoang mang vội vàng lắc đầu:
- Vừa rồi huynh ấy uống rượu say, ta vừa đi rót cho huynh ấy chén nước quay về đã không thấy tăm hơi đâu, ta còn tưởng huynh ấy đã quay về, huynh ấy không ở trong này sao?

Trong lòng Lý Tuyền thấy kỳ lạ, tên tiểu tử này chạy đi đâu? Lúc này, nàng bỗng nghĩ ra cái gì đó vội vàng nhìn về vị trí của Địch Yến, cũng không thấy bóng dáng Địch Yến đâu, trong lòng nàng hiểu ra ngay.

Sáng sớm ngày hôm sau, Địch Yến đi vào nhà Lý Trân, quản gia Lâm thúc mở cửa cho nàng. Lâm thúc vừa nhìn thấy Địch Yến liền cười nói:
- Địch cô nương đến tìm công tử nhà ta?

- Ừ! Huynh ấy tỉnh chưa?

- Công tử tỉnh rồi, đang ở trong viện, ta dẫn cô nương qua.

- Đa tạ Lâm thúc, ta tự đi được rồi.

Lúc này, Lý Tuyền bước nhanh ra ngoại đường, nàng chuẩn bị đi đến quán rượu lại gặp Địch Yến. Trong mắt Lý Tuyền lập tức tỏ ra không hài lòng, tối hôm qua, Địch Yến không thương lượng mà tự mình đưa Lý Trân về nhà, làm cho buổi tiệc rượu trở lên nhạt nhẽo. Tất cả mọi người không vui vẻ, đề tự về hết.

Đương nhiên Lý Tuyền biết đệ đệ vì uống say nhưng nàng sớm đã có sự chuẩn bị, nàng để Vương Khinh Ngữ ngồi bên cạnh đệ đệ là để Vương Khinh Ngữ chăm sóc cho hắn. Không ngờ Địch Yến tự tiện đưa đệ đệ mình về nhà trước, cuối cùng Lương Vương Võ Tam Tư đến chúc mừng, lại thiếu hắn, rất vô lễ khiến trong lòng Lý Tuyền rất bất mãn với Địch Yến.

Thực ra Lý Tuyền cũng không biết mình để Vương Khinh Ngữ ngồi bên cạnh đệ đệ sẽ khiến Địch Yến không vui. Nhưng Lý Tuyền có suy nghĩ của mình, nàng ngay từ đầu đã không thích Địch Yến, kẻ cả bây giờ vẫn thế. Sau lưng Địch Yến vẫn có một thanh kiếm khiến nàng cảm thấy không thoải mái, ngược lại Vương Khinh Ngữ chăm sóc dịu dàng, là mẫu người vợ điển hình thích hợp hơn cho đệ đệ của mình.

Lý Tuyền sớm đã coi Vương Khinh Ngữ là em dâu của mình, cho nên càng phải trăm phương ngàn kế tác thành cho Vương Khinh Ngữ. Về phần Địch Yến, cũng không phải nói là nàng không tốt, tiểu thư khuê các, con gái tướng quốc, cũng xinh đẹp. Người bình thường có thể lấy được nàng là phúc, nhưng em dâu chỉ có thể có một, cho nên Lý Tuyền chỉ có thể thiên vị cho Vương Khinh Ngữ mà thôi.

- Địch cô nương đến sớm như vậy, A Trân nhà ta hôm qua uống nhiều quá, hình như còn đang nghỉ ngơi! Hay là, Địch cô nương muộn một chút hẵng quay lại.

Địch Yến cũng không muốn đắc tội với Lý Tuyền, có thể nghĩ ra tối hôm qua Lý Tuyền cố tình sắp xếp Vương Khinh Ngữ bên cạnh Lý Trân, rõ ràng là cố tình không để ý đến mình. Nghĩ như vậy, Địch Yến không thể hiện ra mặt, cũng không tươi cười. Nàng lại không có sở trường là giả vờ cười nói, mặt liền sa sầm nói với Lý Tuyền:
- Vừa rồi, Lâm thúc nói Lý đại ca đã dậy rồi, ta có việc đi tìm huynh ấy!

- Ồ, nó dậy rồi sao?

Sắc mặt Lý Tuyền hơi mất tự nhiên, hung hăng lườm quản gia Lâm thúc một cái. Đúng lúc này, Lý Trân từ trong viện đi ra, nhìn thấy đại tỷ và Địch Yến đang nói chuyện phía xa xa, liền vội vàng đi lên trước cười nói:
- A Yến, đến lúc nào thế?

Lý Tuyền thấy đệ đệ lộ diện đành miễn cưỡng cười cười nói:
- Địch cô nương mới đến, hai người nói chuyện đi! Ta đi trước!

Nàng xoay người đi ra cửa, cưỡi lên con lừa lông ngắn của mình đi về phía quán rượu.

…

- Hôm nay Lý đại ca phải nghỉ ngơi sao?
Địch Yến tươi cười hỏi han, từ tối hôm qua sau khi phát hiện kình địch Vương Khinh Ngữ này thì thái độ của Địch Yến với Lý Trân đã có chút thay đổi rồi.

- Ừ!

Lý Trân gãi đầu cười nói:
- Thánh thượng cho ta nghỉ ba ngày, tuy bộ Binh bên kia có đi hay không cũng không sao nhưng ta nghĩ hay là đi một chuyến cũng khá tốt. Hôm nay yết bảng Võ Cử, yêu cầu tất cả mọi người trung bảng đều phải đi đến bộ Binh báo tin, ta không đi không hay lắm!

- Đúng lúc đang rỗi, ta đi cùng huynh.

- Được! dù sao cũng không mất nhiều thời gian, lúc về ta mời muội uống một ly.

- Hay để ta mời đi!
Địch Yến cười hì hì nói:
- Hôm qua nhờ phúc của huynh ta buôn bán lời hai mươi quan tiền.

Lý Trân cười ha ha:
- Vậy phải tiêu cho hết của nữ cường hào rồi.

- Đi!

Địch Yến gắt giọng:
- Nhưng huynh có được ban ba trăm lượng vàng, ta đây chỉ là một cô gái nghèo mỗi tháng có 5 quan tiền tiêu vặt, huynh không thấy ngại à!

Hài người cười nói, đi thẳng về phía hoàng thành, mới đến đầu cầu Thiên Tân thì phía sau có tiếng bánh xe. Hình như có người gọi mình, Lý Trân quay đầu lại, chỉ thấy mười mấy tên kỵ sĩ bảo vệ một chiếc xe hoa rất đẹp đi tới. Chiếc xe sáng loáng dưới ánh mặt trời, từ xa đã nhìn thấy.

Lý Trân nhận ra chiếc xe ngựa này, là xe ngựa có khảm đá quý của Thái Bình công chúa, hắn vội vàng kéo Địch Yến sang một bên cầu Thiên Tân.

Chiếc xe chói mắt dừng lại trước Lý Trân và Địch Yến, màn xe mở ra nhìn rõ khuôn mặt đầy đặn của Thái Bình công chúa. Đôi mắt nhỏ dài dường như cũng được khảm đá quý, lóe sáng lạ thường, lông mi thon dài nhẹ nhàng dựng lên nhìn có vẻ rất hưng phấn.

- Lý thống lĩnh, ta phải chúc mừng ngươi rồi.

Khóe miệng của Thái Bình công chúa cong cong, cẩn thận lấy một chiếc hộp bạch ngọc đưa cho Lý Trân, tươi cười chân thành nói:
- Đây là chút lời lãi của ta, chúc mừng Lý thống lĩnh đã giành được trạng nguyên Võ Cử.

Lý Trân nhận chiếc hộp, khẽ khom người cười nói:
- Cảm tạ ý tốt của công chúa điện hạ, Lý Trân xin lĩnh!

Thái Bình công chúa lại nhìn sang Địch Yến, nàng không hề thấy lạ khi Địch Yến xuất hiện bên cạnh Lý Trân mà dường như sớm đã biết mối quan hệ của hai người bọn họ. Mắt nàng tươi cười lộ ra thâm ý:
- Địch cô nương và Lý thống lĩnh đi cùng nhau, chỉ e sẽ có người mất hứng thôi!

Thái Bình công chúa cười khúc khích, tay ngọc nhẹ nhàng vẫy, xe ngựa khởi động lên cầu Thiên Tân, đi dọc cầu lớn chạy về phía hoàng thành.

Nhìn Thái Bình công chúa đi xa, đôi mi thanh tú của Địch Yến nhướn nhẹ, vẻ mặt nghi ngờ hỏi Lý Trân:
- Cô ta có ý gì?

- Muội nói đến cái gì, hộp ngọc này á?

Lý Trân giơ hộp ngọc lên, nhìn chằm chằm vào Địch Yến:
- Hay là câu nói cuối cùng của cô ta?

Địch Yến nhìn binh sĩ thủ cầu ngoài hơn hai mươi bước chân, rồi chỉ cái hộp trên tay Lý Trân:
- Để ý một chút, bên trong chưa chắc đã là thứ gì tốt!

Lý Trân mở hộp ngọc ra, chỉ thấy bên trong có một lá vàng mỏng, hình như một lá liễu bằng vàng, to bằng khoảng lòng bàn tay. Mặt trên có khắc một quả lê mùa thu và một quả táo đỏ tròn trĩnh.

Địch Yến ngây ra một chút:
- Đây…. Chắc là quà đính hôn! Cô ta cầm nhầm sao?

Lý Trân cười lạnh một tiếng nói:
- Không phải là “sớm lập tử” mà thực ra cô ta ám chỉ ta “tự lập sớm”.

Địch Yến không kìm nổi cười:
- Công chúa vẫn còn có tâm trạng này, không ngờ lại tặng thứ này cho huynh, nếu huynh không ở Hoàng thành thì cô ta sẽ nhờ ai tặng cho huynh đây?

Địch Yến cười đầy thâm ý, lại nói:
- Lý đại ca, ta ở Lật Hương tửu quán đợi huynh, huynh mau đi đi.

- Được! Ta đi rồi ra ngay!

Lý Trân giục ngựa lên cầu, kéo nhẹ chiến mã, bốn vó tung lên, dọc cầu Thiên Tân chạy gấp về phía Đoan môn của hoàng thành.

Địch Yến nhìn thân hình cao lớn cuả Lý Trân chạy xa, trong đầu nàng suy nghĩ về câu nói kia của Thái Bình công chúa nói mình với Lý Trân, rốt cuộc là ai mất hứng?

…

Lý Trân ở bộ Binh chậm cũng không nhiều thời gian, có vẻ không long trọng như tiến sĩ Khoa Cử. Võ Cử đơn giản hơn nhiều, chỉ có điều bộ Binh tiến hành đăng ký một chút, bình dân không quan không chức có lẽ phải phí thời gian một chút, nhưng đối với chức vụ của Lý Trân như vậy thực ra ý nghĩa cũng không lớn.

Lý Trân hoàn toàn có thể không cần đi đến bộ Binh nhưng suy nghĩ đến yêu cầu mở rộng của Nội vệ, hắn nhất định phải đến bộ Binh thương lượng một chút. Một bộ phận bình dân thi trúng Võ Cử có thể chuyển làm Nội vệ, hơn nữa, hắn vẫn có thể tuyển những sĩ tử thi rớt Võ Cử bổ sung cho sĩ binh Nội vệ.

Vừa mới từ bộ Binh đi ra, Lý Trân đã gặp Trương Hi. Trước đó không lâu Trương Hi vừa được thăng một bậc, thăng làm Thất phẩm Thiên Ngưu Vệ, cũng chính vì nguyên nhân này mà y không có hứng thú gia nhập Nội vệ. Mặc dù y biết, chỉ cần y đề xuất yêu cầu vào Nội vệ thì chắc chắn Lý Trân sẽ đồng ý.

Trên thực tế, tin tức ngày hôm đó được mở rộng. Lý Trân liền ám chỉ y, Trương Hi cũng nhất thời xúc động nhưng so với sự tự do và rời rạc của Thiên Ngưu Vệ, quy tắc của Nội vệ lại vô cùng nghiêm khắc, cho dù làm ẩn vệ cũng phải nghe theo triệu tập bất cứ lúc nào.

Điều này đối với một Trương Hi luôn luôn lười nhác, thích tự do thì chắc chắn là khiến y không thể chịu nổi. Hơn nữa y vừa mới được thăng chức làm Thiên Ngưu trực trường, dưới tay cũng có mấy trăm huynh đệ, tốt xấu gì cũng đã là quan trên. Trừ phi y vào Nội vệ làm Giáo úy như Triệu Thu Nương, nếu không bỏ chức quan đi làm tiểu binh thì chắc chắn đây sẽ là vụ mua bán thiệt thòi. Cho nên Trương Hi nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cũng bỏ qua cơ hội vào Nội vệ.

Nhưng Trương Hi tuy là bỏ nhưng vẫn có không ít đồng nghiệp Thiên Ngưu Vệ muốn nhờ vào quan hệ của y để vào Nội vệ. Lý Trân mới từ công sở bộ Binh đi ra đã bị y cản lại.

Vẻ mặt của Trương Hi tươi cười nói:
- Lý lão đệ, ta biết ngươi chiêu nội vệ là có điều kiện cho nên ta cũng không muốn làm phiền đến ngươi. Bên ta có hai huynh đệ, đã làm 4-5 năm trong cung, mạng lưới quan hệ cũng không thể chê vào đâu được, chỉ là bọn họ không muốn lăn lộn ở Thiên Ngưu Vệ, muốn làm nên tiền đồ, ngươi xem có thể…

Trương Hi vừa nói xong, đầu Lý Trân đã quay một vòng lớn, những ngày này người tìm hắn nói tình nói lý nhiều không ngớt. Riêng Tửu Chí bên kia muốn chờ cho mấy chục người vào nội vệ. Lại càng không kể đến nhóm thị vệ của Lý Trân, nếu hắn ngại nhưng vẫn phải đồng ý vì tình riêng thì căn bản sẽ không cần phải bổ sung bằng cách tuyển sĩ tử trong võ cử nữa.

Không phải Lý Trân không nói ân tình, nếu là Võ Lâm Quân hoặc thị vệ của Thiên Kỵ doanh thì hắn có thể suy nghĩ, nhưng đây toàn là thị vệ “gối thêu hoa” của Thiên Ngưu Vệ chen nhau vào Nội vệ, bảo hắn sao có thể nhận được.

Nhưng hắn cũng không tiện từ chối, hắn nhíu mày hỏi:
- Hai người này không có khả năng đặc biệt gì à? Ngươi cũng biết, kẻ am hiểu ăn uống, chơi gái, đánh bạc ta sẽ không nhận.

- Đương nhiên ta biết, cho nên nhiều người như vậy nhờ đều bị ta từ chối. Ta cảm thấy hai người này chắc là phù hợp với điều kiện của ngươi. Võ công của hai người bọn họ cũng không tồi, khả năng cưỡi ngựa, bắn cung tuy hơi kém một chút nhưng kiếm pháp lại vô cùng cao cường. Ở Thiên Ngưu Vệ cũng đứng trước hai mươi người, hơn nữa can đảm cẩn trọng, ngươi chắc cũng từng nghe nói, một người tên là Tống Đào, người kia tên là Ngũ Lương Tự.

Hai người này, quả thực là Lý Trân cũng từng nghe qua, cũng đã gặp, hình như cũng không phải là loại làm ăn như mèo mửa, tật xấu đầy người, hắn suy nghĩ một chút rồi cười nói:
- Bảo hai người họ đến tìm Giáo úy Vương Tông Ý, nếu bọn họ có thể qua khảo nghiệm võ công của Vương Tông Ý thì ta không có vấn đề gì.

Trương Hi mừng rỡ, tuy còn muốn thử thêm chút nữa nhưng dù sao Lý Trân cũng đã mở miệng, cũng nể mặt y, y vỗ vỗ vai Lý Trân cười nói:
- Ta biết lão đệ sẽ khó xử, cho nên ta tuyệt đối sẽ không ra ngoài tuyên dương, bọn họ cũng sẽ không làm vậy, xin cứ yên tâm.

Lý Trân cười khổ một tiếng:
- Ta chỉ là cho bọn họ một cơ hội, có thành công hay không còn phải xem họ tự biểu hiện đã.

- Chuyện này đương nhiên rồi, nếu là hạng người bình thường, ta sẽ không giới thiệu cho lão đệ, đa tạ, ta đi trước một bước.

Trương Hi thi lễ, đi với vẻ dương dương đắc ý. Lý Trân suy nghĩ một chút, tuy chuyện của bộ Binh đã kết thúc nhưng hắn còn phải gặp Thượng Quan Uyển Nhi lần nữa, có lẽ nhiều nhất là nửa canh giờ. Lý Trân lên ngựa, chậm rãi thúc ngựa về phía cửa Ứng Thiên.

- Lần này, đoạt giải quán quân Võ Cử, từ đáy lòng ta cảm thấy vui mừng cho ngươi, đây là chút tâm ý của ta, xin ngươi hãy nhận lấy!

Thượng Quan Uyển Nhi để một thanh kiếm mỏng lên bàn, giao cho Lý Trân, mặt nàng tươi cười. Lý Trân giành được trạng nguyên Võ Cử, không chỉ mở rộng quyền lực đằng sau cho nàng mà quan trọng hơn là nàng ta cũng vì thế mà vui như mở cờ trong bụng.

- Thanh đoản kiếm này là năm đó Cao Tông ban cho ông nội ta, sau đó ông nội để lại cho ta, mặc dù là vật kỷ niệm nhưng ta cũng chỉ có vật này, ta cảm thấy nó có tác dụng với ngươi nên tặng nó cho ngươi!

- Đa tạ Xá nhân!

Lý Trân chậm rãi rút thanh đoản kiếm ra, chỉ thấy một luồng gió lạnh phả vào mặt. Tuy mũi kiếm nhỏ lệch nhưng sắc bén lạ thường, là một lưỡi kiếm quý nhưng thanh đoản kiếm này thích hợp cho nữ nhân sử dụng hơn. Lý Trân hiểu thâm ý của Thượng Quan Uyển Nhi liền bỏ kiếm vào vỏ, lại ôm quyền nói:
- Xá nhân ưu ái, ty chức vô cùng cảm kích.

- Ta hy vọng sự cảm kích của ngươi không chỉ dừng lại ở lời nói, ta thích ngươi để trong lòng hơn.

Đôi mi dài nhỏ thanh tú của Thượng Quan Uyển Nhi khẽ nhướn lên, miệng tươi cười đầy thâm ý:
- Nghe nói tối hôm qua Võ Tam Tư đặc biệt đến tửu quán chúc mừng ngươi, ta rất muốn biết, y tặng ngươi cái gì?

Lý Trân cũng sáng nay mới nhìn thấy thiếp và hộp quà mà Võ Tam Tư tặng cho mình ở trên bàn. Nhưng hắn lấy làm lạ sao Thượng Quan Uyển Nhi lại quan tâm đến quà tặng của mình mà không quan tâm đến động cơ Võ Tam Tư đến chúc mừng mình được làm trạng nguyên.

- Võ Tam Tư tặng cho ty chức một con kỳ lân bằng ngọc.

- Nhưng màu xanh, trên lưng có hoa văn hình mây?
Thượng Quan Uyển Nhi nói tiếp.

- Đúng vậy!

Lý Trân không hiểu nhìn Thượng Quan Uyển Nhi:
- Sao Xá nhân biết? Con kỳ lân ngọc này có ý nghĩa đặc biệt gì sao?

- Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta.

Thượng Quan Uyển Nhi cười lạnh một tiếng nói:
- Vì con kỳ lân ngọc kia chính là ta tặng cho y, chúc mừng y được phong làm Lương Vương. Dụng ý của y chúc mừng ngươi rất đơn giản, hy vọng có thể bù lại được sự phản bội đối với ta trong vụ án Võ Thừa Tự.

Lý Trân lặng im không nói gì, từ vụ án Xá Lợi hắn biết được Võ Tam Tư và Thượng Quan Uyển Nhi là đồng minh chính trị, nhưng Võ Tam Tư vì diệt trừ Võ Thừa Tự đã không tiếc mà bán đứng Thượng Quan Uyển Nhi. Bởi vậy, có thể thấy được bản chất của Võ Tam Tư là một kẻ tiểu nhân không thể tin tưởng. Nếu Thượng Quan Uyển Nhi nhận lời xin lỗi của Võ Tam Tư mà khôi phục quan hệ đồng minh trước kia thì hắn cũng sẽ vì thế mà coi thường Thượng Quan Uyển Nhi.

Dường như Thượng Quan Uyển Nhi hiểu được tâm sự của Lý Trân, nàng ta trầm tư một lát rồi thản nhiên nói:
- Thượng Quan Uyển Nhi ta sai lầm một lần rồi, sẽ không có lần thứ hai nữa, nhưng bây giờ ta không muốn gây thù oán quá nhiều với y. Giao Võ Tam Tư cho Thái Bình công chúa, là hành động không thông minh. Lý Trân, ngươi thay ta trả lời y một phong thư, cảm ơn y đã ưu ái, tin chắc y sẽ hiểu thâm ý trong đó.

Cho dù Lý Trân hiểu được sự bất đắc dĩ của Thượng Quan Uyển Nhi, nhưng trong lòng hắn vẫn rất không thoải mái, dù sao Võ Tam Tư đã bán đứng Thượng Quan Uyển Nhi. Cuối cũng suýt nữa đã làm hại đến tính mạng bản thân, nói không khách sáo thì vụ án ám sát kia Võ Tam Tư không chỉ xui khiến mà còn là đồng mưu.

- Nếu như Xá nhân nhất định muốn ta hồi âm, ta sẽ hồi âm nhưng ta có cần trả lời Thái Bình công chúa, cảm ơn cô ta đã ưu ái ta không?

- Ngươi nói gì?

Thượng Quan Uyển Nhi ngạc nhiên:
- Cô ta cũng tặng quà ngươi sao?

Lý Trân lấy hộp bạch ngọc của Thái Bình công chúa trong túi da đưa cho Thượng Quan Uyển Nhi. Nàng ta vội vàng mở hộp ngọc liền ngây cả người, với sự khôn khéo của mình nàng đương nhiên hiểu được thâm ý của lá vàng trong chiếc hộp bạch ngọc kia.

Thái Bình công chúa khuyên Lý Trân nên sớm tự lập, nàng cũng không thấy lạ nhưng Thái Bình công chúa lại công phu chế tác lá vàng tỉ mỉ như vậy vì Lý Trân, đủ để thể hiện cô ta coi trọng Lý Trân nhường nào. Bình thường nhìn không ra nhưng lá vàng này lại để lộ thiên cơ.

Ngây ra trong ngốc lát, Thượng Quan Uyển Nhi chậm rãi trả hộp ngọc lại cho Lý Trân, Lý Trân lại lắc đầu:
- Lá vàng này ta chuyển giao cho Xá nhân, cảm tạ ơn tri ngộ của Xá nhân dành cho ta.

Đôi mắt xinh đẹp của Thượng Quan Uyển Nhi nhìn chằm chằm Lý Trân, trong lòng nàng vô cùng cảm động, nàng khẽ gật đầu:
- Võ Tam Tư bên kia ngươi không cần lo lắng, ta cũng sẽ không trả lời y. Nếu y dám liên kết với Thái Bình công chúa đối phó với ta, ta sẽ khiến y phải trả giá đau đớn và thê thảm.

- Xá nhân không cần hi sinh cho ty chức như vậy.

- Không! Không chỉ là vì ngươi!

Thượng Quan Uyển Nhi dịu dàng nói:
- Là ngươi khiến ta tỉnh táo, Võ Tam Tư bản tính tiểu nhân, nếu ta nhượng bộ y sẽ càng khinh thường ta. Sau này còn có thể bán đứng ta gấp đôi, cho nên ta không thể dễ dàng để y bán đứng ta như vậy.

Trong quan phòng trầm mặc, một lát sau Thượng Quan Uyển Nhi vừa cười vừa nói:
- Nói đến Thái Bình công chúa, ta nghĩ ra một chuyện, ngươi đoán xem cô ta sao lại mở rộng Nội vệ của Vạn Quốc Tuấn?

- Ty chức đoán không ra!

- Cô ta làm đơn giản hơn ngươi nhiều, cô ta sắp xếp toàn bộ gia tướng Võ thị của Võ Thừa Tự vào Nội vệ. Võ Phù Dung trở thành Giáo úy Nội vệ, xem ý của Thái Bình công chúa, cô ta muốn Võ Phù Dung thay thế Vạn Quốc Tuấn.

- Võ Phù Dung?

Lý Trân hơi đau đầu, đây đúng là người đàn bà âm hồn không tan, nếu thành Phó thống lĩnh Nội vệ chẳng phải càng khiến mình đau đầu sao:
- Xá nhân cảm thấy khả năng là bao nhiêu?

- Ta thấy khả năng có đến tám phần! Nếu ta đoán không sai, Thái Bình công chúa hiện giờ đang nói chuyện này với Thánh thượng.

…

Đúng như dự đoán của Thượng Quan Uyển Nhi, trong ngự thư phòng, Thái Bình công chúa đang cẩn thận đưa ra phương án đổi người của mình với mẫu thân:
- Phù Dung làm việc khôn khéo, võ công cao cường, mặc dù là nữ nhưng cũng không thua gì nam tử. So ra, Vạn Quốc Tuấn tuy tính điềm tĩnh có thừa, nhưng năng lực không đủ. Quan trọng hơn trong vụ án của Võ Thừa Tự, ông ta lại tự tiện vượt quyền điều tra. Con gái cảm thấy ông ta không thích hợp đảm nhiệm chức vụ quan trọng như vậy, khẩn cầu mẫu thân phê chuẩn thỉnh cầu của con gái.

Đương nhiên là Võ Tắc Thiên không tin tưởng lý do của con gái, nếu không có chỉ thị của Thái Bình công chúa, Vạn Quốc Tuấn sao dám tự tiện điều động Nội vệ tham gia phá án. Nhưng Võ Tắc Thiên không muốn cố gắng theo đuổi việc này cũng không muốn vạch trần cái cớ hoang đường của con gái.

Vốn dĩ bà ta giao một nửa Nội vệ cho con gái chính là hi vọng cô ta có thể giữ thế cân bằng với Thượng Quan Uyển Nhi. Giống như lúc trước bà ta để Vi Đoàn Nhi giữ thế cân bằng với Thượng Quan Uyển Nhi. Đây là yêu cầu khống chế quyền lực, Nội vệ đã giao cho con gái nếu con gái muốn đổi Phó thống lĩnh thì bà ta cũng sẽ không phản đối. Chỉ có điều bà ta không hiểu, tại sao con gái lại đề cử Võ Phù Dung làm Phó thống lĩnh?

Trầm tư một lát, Võ Tắc Thiên lại từ từ hỏi:
- Tại sao lại là Phù Dung?

Thái Bình công chúa cười khổ một tiếng, nàng nói cả nửa ngày mà căn bản mẫu thân vẫn không nghe. Nàng vẫn cho mình một lý do chân chính như cũ! Cái gì mà khả năng làm việc khôn khéo, võ công cao cường đều là lấy cớ. Chỉ cần mẫu thân không nghiên cứu sâu, lấy cớ này có thể tắc trách qua được.

Nhưng nàng lại quên mất nàng họ Lý, Phù Dung họ Võ. Công chúa Lý gia dùng Võ thị huyện chủ chẳng phải có chút hoang đường sao? Cho nên Võ Tắc Thiên mới muốn biết nguyên nhân thật sự.

Nguyên nhân thật đương nhiên là Thái Bình công chúa rất rõ, bởi vì nàng muốn lợi dụng Võ Phù Dung để cướp lấy tiền tài của Võ Thừa Tự. Đồng thời cũng muốn mượn Võ Phù Dung để lôi kéo những người họ Võ không chịu phụ thuộc Võ Tam Tư, vì nàng muốn tranh thủ phát triển hơn nữa tài lực và thế lực.

Nguyên nhân thực sự đương nhiên là Thái Bình công chúa không thể nói ra được, môi nàng run run rốt cuộc cũng ngập ngừng nói:
- Lúc trước Phù Dung hiến cho con gái viên Dạ Minh Châu và mã cầu thủ, con gái cũng đã cho phép cô ấy. Hơn nữa, Võ Thừa Tự bị giáng chức, con gái không thể giúp nổi trong lòng rất áy náy…

Ánh mắt sắc bén của Võ Tắc Thiên nhìn Thái Bình công chúa chằm chằm, dường như bà ta thấu hiểu ý đồ thực sự của con gái. Nhưng bà ta không hỏi nữa, năm đó bà ta gả con gái cho Võ Du Kỵ chính là hi vọng con gái có thể thành cây cầu giữa hai họ Lý - Võ. Bây giờ, con gái muốn dùng Võ Phù Dung cũng không phạm vào chủ ý ban đầu của Võ Tắc Thiên.

Về phần Thái Bình công chúa muốn mưu tài, mưu quyền, Võ Tắc Thiên cũng mơ hồ đoán ra mấy phần nhưng bà ta không muốn vạch trần, liền gật đầu:
- Được, trẫm chuẩn!

Võ Tắc Thiên nhấc bút vẽ một vòng tròn lên án cười nói:
- Chuyện này để bộ Binh sắp xếp đi!

Thái Bình công chúa vui mừng quá đỗi, lại nghĩ đến mấy ngày trước mẫu thân giận dữ mắng mỏ mình, nàng không kìm nổi mà khóc:
- Con gái cảm tạ mẫu thân!

Võ Tắc Thiên khẽ thở dài:
- Trước kia trẫm trọng Võ khinh Lý, gây ra mâu thuẫn hoàng tộc và ngoại thích khiến trẫm vô cùng đau đớn. Trẫm cân nhắc lại, quyết định cố gắng cân bằng Lý Võ, cũng hi vọng có thể giảm đi mâu thuẫn của bọn họ, để họ cùng tồn tại lâu dài.

Thái Bình công chúa thăm dò tâm ý của mẫu thân, nàng cẩn thận nói:
- Con gái nguyện chia sẻ nỗi ưu phiền cho mẫu thân.

- Con là con gái trẫm yêu thương nhất, lại là công chúa Lý thị đồng thời là con dâu Võ thị, trẫm hy vọng con có thể làm dịu đi mâu thuẫn Lý - Võ, dụng tâm một chút, trẫm sẽ không bạc đãi con.

Thái Bình công chúa mừng thầm trong lòng, đây là mẫu thân đề ra cho nàng, nàng vội vàng nói:
- Sự kỳ vọng của mẫu thân, con gái sẽ khắc sâu trong tâm khảm.

Địch Yến là một cô gái thông minh, Lý Trân bảo nàng đợi nửa canh giờ, nàng sẽ suy nghĩ câu nói kia của Thái Bình công chúa nửa canh giờ. Nàng đã đoán được Thái Bình công chúa đang nói đến Thượng Quan Uyển Nhi. Cho dù, Thượng Quan Uyển Nhi không hề giống như tiếng xấu của Thái Bình công chúa và nữ hoàng đế đồn xa. Ngược lại, phụ thân rất khen ngợi về tài văn và khả năng của cô ta.

Dù sao Thượng Quan Uyển Nhi cũng là nữ nhân trẻ tuổi, Lý Trân lại từng cứu mạng nàng, trong lòng nàng có sự cảm ơn, sự cảm ơn này hóa thành cảm kích. Hơn nữa, bọn họ sớm chiều ở chung, giữa họ có nảy sinh tình cảm gì hay không?

Tuy Địch Yến hiểu trong lòng, Thượng Quan Uyển Nhi sẽ không lấy Lý Trân kém nàng 10 tuổi nhưng nếu cô ta vung đao cướp người yêu, cướp tình lang của mình đi thì quả thực nàng không còn cách nào. Cho nên vừa rồi Địch Yến giận Lý Trân, phần lớn cũng là vì Thượng Quan Uyển Nhi.

Bây giờ Lý Trân lại đưa thanh đoản kiếm của Thượng Quan Uyển Nhi cho mình, Địch Yến có thích cũng không cần. Lý Trân nhặt thanh đoản kiếm dưới đất lên, miễn cưỡng cười nói với Địch Yến:
- Thực ra côấy tặng quà cho muội, chỉ là mượn tay của ta thôi.

Sắc mặt của Địch Yến trầm xuống:
- Nếu cô ta muốn tặng muội thì cứ trực tiếp tặng là được rồi sao phải mượn tay huynh, lẽ nào cô ta làm chuyện gì nên sợ nhìn thấy ta sao?

Lý Trân không phản bác được, ánh mắt lợi hại của Địch Yến nhìn hắn chằm chằm, nàng lại càng tin vào trực giác của mình không sai. Giữa Lý Trân và Thượng Quan Uyển Nhi chắc chắn có quan hệ gì đó, một cơn tức nghẹn trào lên trong lòng nàng, nước mắt ròng ròng. Bỗng nàng đứng lên, quay người bước nhanh xuống tầng hai. Một lát sau, chỉ thấy nàng liều mạng quất chiến mã, phóng ngựa chạy gấp về phía Địch phủ.

Lý Trân thở dài, bàn tay dài chôn sâu vào mái tóc dày, lồng ngực nghẹn ứ, có một nỗi buồn không nói thành lời.

Một lúc lâu sau, Lý Trân ngẩng đầu lên, không biết từ bao giờ có một gã đàn ông trẻ, xấp xỉ tuổi hắn, thân hình khôi ngô, tuấn tú, lông mày lưỡi kiếm, tóc mai rủ xuống, mắt sáng có thần, khí thái phong trần, dung nhan cũng không tầm thường. Chỉ thấy anh ta cầm một chén rượu, vẻ mặt tươi cười, có một người đi phía sau anh ta, Lý Trân nhận ra đây chính là Lý Huy hôm qua đấu trong Võ Cử với hắn.

Lý Trân hoảng sợ vội vàng đứng lên, người đàn ông trẻ khom người cười nói:
- Tại hạ Lý Trọng Nhuận, vô cùng kính nể tiễn pháp của Lý thống lĩnh. Tiếc là ngày hôm qua không thể chứng kiến, trong lòng lấy làm tiếc nuối.

- Các hạ quá khen rồi!

Trong lòng Lý Trân nghi ngờ, hắn không biết rõ Lý Trọng Nhuận là người như thế nào nhưng hắn biết Lý Huy là hoàng tộc. Nếu Lý Huy đi theo y, vậy chắc chắn Lý Trọng Nhuận này cũng là hoàng tộc, hắn liếc nhìn Lý Huy.

Lý Huy đi lên cười nói:
- Trọng Nhuận là con trai cả của Lư Lăng Vương, Lý thống lĩnh chắc là nghe nói rồi chứ!

Lý Trân lập tức tỉnh ngộ, hắn nhớ rõ Triệu Thu Nương từng nói với mình. Lư Lăng Vương Lý Hiển sau khi đăng cơ đã lập con trai cả Lý Trọng Nhuận làm thái tử. Sau đó Lý Hiển lại bị Võ Tắc Thiên phế bỏ, Lý Trọng Nhuận vì thế cũng bị giáng chức làm thứ. Mấy ngày trước Thượng Quan Uyển Nhi từng đề cập đến Lý Trọng Nhuận. Lý Trân nhớ rõ nói là Lý Thành Khí và Lý Trọng Nhuận đã thành lập đội mã cầu đến kinh thành tham gia thi đấu mã cầu.

Lý Trân kính nể y hơn hẳn, vội vàng chắp tay thi lễ nói:
- Hóa ra là Thái tử điện hạ, Lý Trân thất kính rồi.

Lý Trọng Nhuận cười khổ một tiếng:
- Lý thống lĩnh đang cho ta lên lửa nóng sao?

Lý Trân cũng biết mình xưng hô có chỗ sai, không khỏi áy náy cười khoát tay nói:
- Mời hai vị ngồi!

Lý Trọng Nhuận và Lý Huy nhìn nhau, hai người cũng không khách sáo mà ngồi xuống. Vừa rồi Lý Trọng Nhuận nhìn thấy quá trình Địch Yến tức giận, y nhìn ra hai người này giận dỗi vì tình. Lý Trọng Nhuận khẽ cười nói:
- Địch cô nương là người ngay thẳng. mặc dù giận dỗi mà đi nhưng ta tin không lâu sau cô ấy sẽ quay về bên cạnh Lý thống lĩnh thôi.

Lý Trân cười khổ trong lòng, lần này không giống bình thường, sao cô ấy có thể hết giận nhanh như vậy. Nhưng Lý Trọng Nhuận lại biết Địch Yến, điều này khiến Lý Trân bất ngờ, hắn tò mò hỏi:
- Lý huynh sao lại quen cô ấy?

- Ta bây giờ trắng tay, Lý thống lĩnh gọi ta là Trọng Nhuận là được rồi, không giấu gì ngươi. Hai năm trước ta từng gặp Địch cô nương ở Phòng Châu, cô ấy theo sư phụ đến Phòng Châu.

Lý Trân giật mình, không ngờ Công Tôn đại nương đã từng đến Phòng Châu, vậy bà ấy có quan hệ thế nào với Lý Hiển?

Suy nghĩ này chỉ lóe lên trong đầu, Lý Trân không nghĩ nhiều nữa, hắn cũng không muốn nhắc lại chuyện của Địch Yến. Hắn lập tức chuyển đề tài cười nói:
- Nghe nói Trọng Nhuận huynh tổ chức đội mã cầu, không phải Huy công tư cũng là cầu thủ đấy chứ?

Lý Huy cười thản nhiên nói:
- Lý thống lĩnh nói xem?

- Ta biết cao thủ cưỡi ngựa, bắn cung chắc chắn cũng là cao thủ mã cầu, nhưng cao thủ mã cầu lại chưa chắc đã là cao thủ kỵ xạ. Cho nên Huy công tử chắc chắn giỏi về đánh bóng.

- Lý thống lĩnh nói hoàn toàn chính xác, Huy huynh chính là đội trưởng đội mã cầu của chúng tôi. Huynh ấy không chỉ cưỡi ngựa, bắn cung giỏi mà mã cầu cũng vô cùng lợi hại. Nghe nói Lý thống lĩnh cũng muốn tranh giải quán quân thi đấu mã cầu, không biết hai đội chúng ta có thể tỉ thí với nhau không?

Không đợi cho Lý Trọng Nhuận nói xong, Lý Trân liền mỉm cười nói:
- Mã cầu không phải là kỵ xạ, Lý Trân cũng chỉ là một cầu thủ mã cầu bình thường mà thôi. Tuy là muốn giành được thành tích tốt nhưng trong đại hội thi đấu anh hùng mã cầu đâu dám nói xằng đoạt giải quán quân. Trọng Nhuận huynh thực sự là đề cao Lý Trân rồi, nhưng…

Nói đến “nhưng” giọng của Lý Trân nhỏ đi, hắn cười nói với Lý Trọng Nhuận đầy thâm ý:
- Nếu để người ta nhìn thấy đội mã cầu của Lư Lăng Vương và đội mã cầu của Thượng Quan xá nhân cùng luận bàn thì sẽ có liên tưởng gì đây?

Lý Trân nói những lời này lập tức khiến Lý Trọng Nhuận thay đổi sắc mặt. Thi đấu mã cầu một mặt là cuộc thi đấu thể thao lớn nhất Đại Đường, nhưng mặt khác cũng là thể hiện cho sự âm mưu đấu tranh quyền lực.

Bởi vì cái chết của Tiết Hoài Nghĩa và Võ Thừa Tự bị lưu đầy đã dẫn đến sự thay đổi lớn cho vận mệnh của triều đình. Đến Lý Hiển ở Phòng Châu xa xôi cũng cảm giác được thái độ nới lỏng của mẫu thân đối với hoàng tộc Lý thị. Cho nên y mới lệnh cho con trai cả là Trọng Nhuận vào kinh tham gia thi đấu mã cầu, lấy cớ đó chứ thực ra là thăm dò sự thay đổi của triều đình.

Tương Vương Lý Đán cũng cảm nhận được sự thay đổi trong triều, cũng phái con cả là Lý Thành Khí dẫn đội tham gia thi đấu mã cầu, để dò la về thế lực mới của triều đình. Có thể nói cùng huynh trưởng Lý Hiển không hẹn mà trùng ý nhau.

Cho nên Lý Trọng Nhuận đặc biệt muốn quen biết Lý Trân thực ra là muốn từ chỗ Lý Trân lấy được tin tức của Thượng Quan Uyển Nhi. Phải biết rằng, người thực sự hiểu tâm tư của Thánh thượng không có nhiều. Thượng Quan Uyển Nhi là một trong số đó.

Không ngờ Lý Trân lại không chút khách sáo chỉ ra mục đích thực sự của Lý Trọng Nhuận, cũng ám chỉ rằng hai đội tiến hành thi đấu luyện tập sẽ dẫn đến những suy đoán chính trị không cần thiết.

Mặt Lý Trọng Nhuận đỏ lên, vội vàng đứng dậy thi lễ nói:
- Là ta suy nghĩ không chu đáo, đa tạ Lý thống lĩnh đã nhắc nhở.

Lý Trân cười cười lại chậm rãi nói:
- Thực ra cũng không phải không được, quan trọng là phải chọn đúng trường hợp và thời cơ, Trọng Nhuận huynh thấy thế nào?

Lý Trân không nói thêm gì nữa, kết thúc, hai người chắp tay cáo từ.

Lý Trọng Nhuận và Lý Huy về đến nhã phòng của họ. Lý Huy thấy Lý Trọng Nhuận vẫn uống rượu không nói, như suy tư gì đó, hình như vẫn còn suy nghĩ về những điều vừa rồi Lý Trân nói. Y khẽ mỉm cười nói:
- Công tử cảm thấy người này thế nào?

Lý Trọng Nhuận thở dài nói:
- Lúc đầu thấy hắn mâu thuẫn với Địch Yến, ta còn tưởng người này là tên nhóc con khổ vì tình nhưng nói chuyện một lúc, ta mới phát hiện ra hắn là kẻ lão lạt, suy nghĩ nhạy bén hoàn toàn không giống với tuổi của hắn. Không hổ là trợ thủ đắc lực cho Thượng Quan Uyển Nhi, người này có thể về dưới trướng cha ta thì chắc chắn sẽ trở thành trợ thủ đắc lực cho cha ta trong triều đình, đáng tiếc!

Lý Huy cũng cười nói:
- Nghe nói Lâm Truy Vương Lý Long Cơ từng bái hắn làm thầy. Tuy hắn chỉ là Thiên Ngưu Bị thân bên cạnh Thánh thượng nhưng sau hắn còn có Thượng Quan Uyển Nhi và Cao Diên Phúc. Công tử cho rằng Tương vương không nghĩ cách gì sao?

Lý Trọng Nhuận nhướn mày:
- Nhưng sau đó thì sao, không có quan hệ gì nữa?

- Vì hắn đã được thăng chức làm Phó thống lĩnh Nội vệ, lại là tâm phúc của Thượng Quan Uyển Nhi, nếu có quan hệ, chỉ e Thánh thượng sẽ nghi ngờ không cần thiết. Cho nên Tương Vương đã không chuẩn cho Lý Long Cơ tiếp xúc với Lý Trân nữa.

Lý Trọng Nhuận như ngộ ra nói:
- Ý của ngươi là…

Lý Huy gật đầu:
- Tuy Thánh thượng khá khoan dung với lệnh tôn và công tử, không trói buộc thêm nhưng cũng không có nghĩa là công tử có thể tùy ý kết thân với đại thần trong triều. Nhất là Lý Trân, thống lĩnh Nội vệ cơ mật này. Hơn nữa, đám quan viên lại thường xuyên dùng cơm ở tửu quán này, xin công tử hãy suy nghĩ kĩ.

Sau lưng Lý Trọng Nhuận toát ra mồ hôi lạnh, rốt cuộc y cũng biết mình đã khinh thường rồi, đã kết giao với tâm phúc của Thượng Quan Uyển Nhi, hơn nữa vì sao Lý Trân chỉ vội vàng hàn huyên với y mấy câu rồi đi. Đây chính là không hi vọng có người nhìn thấy.

Lý Huy cười nói:
- Nhưng câu cuối cùng của hắn, ta còn cảm thấy hắn sẽ tìm cơ hội thích hợp để tiếp xúc với công tử.

Lý Trọng Nhuận lặng yên gật đầu, y cũng cảm nhận được thâm ý trong câu nói sau cùng của Lý Trân.

…

Trong tòa đại trạch của phường Sùng Chính, Trưởng sử Thôi Thiếu Dĩnh và năm tên Giáo úy mới nhậm chức cùng khom người thi lễ với Võ Phù Dung:
- Tham kiến Võ thống lĩnh!

Tuy Võ Phù Dung đã tao ngộ với phụ thân bị lưu đầy đau khổ nhưng để trấn an, Thái Bình công chúa lại bổ nhiệm nàng làm Phó thống lĩnh, chức vụ tuy không cao nhưng quyền lực lại không nhỏ.

Tuy nàng cũng từng là thống lĩnh hơn một trăm gia tướng Võ thị nhưng dù sao đây cũng là tư binh, sao có thể so sánh với quan quyền của Nội vệ. Rất nhiều chuyện trước kia không dám làm, thì bây giờ nàng có thể đi làm một cách quang minh chính đại. Lúc này Võ Phù Dung thực sự có một cảm giác vui sướng như được thoát thai hoán cốt.

- Các vị xin miễn lễ!

Võ Phù Dung tươi cười nói với mọi người:
- Có thể trở thành thống lĩnh của các vị, cũng là phúc của Phù Dung, hi vọng sau này chúng ta có thể đồng tâm hiệp lực làm tốt mọi chuyện mà Thái Bình công chúa giao phó. Tin rằng Võ Phù Dung sẽ không bạc đãi mọi người. Nhưng những lời tục tĩu ta không muốn nói trước mặt, ai can đảm dám hai lòng hoặc không phục Võ Phù Dung ta làm thống lĩnh, vậy đừng trách lòng dạ ta độc ác.

Mọi người nghiêm nghị vội vàng nói:
- Ty chức không dám!

- Các ngươi lui hết ra đi!

Võ Phù Dung thoáng nhìn Trưởng sử Thôi Thiếu Dĩnh:
- Thôi trưởng sử mời ở lại!

Tất cả mọi người lui xuống, chỉ còn một mình Thôi Thiếu Dĩnh nơm nớp lo sợ. Y thực sự không sợ Vạn Quốc Tuấn nhưng lại hãi hùng lòng lang dạ sói của người đàn bà này.

Võ Phù Dung vẫy tay nhìn y, Thôi Thiếu Dĩnh vội vàng tiến lên:
- Xin thống lĩnh chỉ bảo.

Võ Phù Dung lấy ánh mắt của một nữ nhân đánh giá y một chút, vóc dáng người này cũng khá, nhưng hình như xương cốt hơi mềm. Nàng từng nghe Cao Tiễn nói, người này tham tiền háo sắc, ngày đầu tiên gặp Thài Bình công chúa đã quỳ lạy dưới váy nàng, người như vậy thực ra rất dễ nắm trong tay.

- Thôi trưởng sử, ta nghe nói ngươi và Lý Trân có quen biết, đúng không?

Chuyện Thôi Thiếu Dĩnh sợ nhất chính là nghe thấy hai chữ “Lý Trân”, y vốn rất được công chúa coi trọng, cũng là vì kế dương đông kích tây trong vụ án của Tiết Hoài Nghĩa. Kết quả là lực lượng của công chúa đều điều đến chùa Bạch Mã, uổng công vô ích, Lân Chỉ tự cũng bỏ lỡ cơ hội, khiến Thái Bình công chúa không có bất kỳ công lao gì trong vụ án của Tiết Hoài Nghĩa.

Cũng chính vì nguyên nhân này mà Thái Bình công chúa giận lây sang Thôi Thiếu Dĩnh, rất thất vọng, buồn chán và cảm thấy y không có bất kỳ tác dụng gì. Từ nay về sau không muốn đến ý đến y nữa, chứ đừng nói gì đến cơ hội cho y chải đầu.

Đường đường là Trưởng sử của Nội vệ, là người hầu cho Phó thống lĩnh, trước mặt Vạn Quốc Tuấn y còn có thể ngẩng cao đầu nhưng trước mặt Võ Phù Dung lòng lang dạ sói, Thôi Thiếu Dĩnh đã mất đi sự tự tôn.

Y hồn bay phách lạc đi lên trước, khom người nói:
- Thuộc hạ cũng không hiểu Lý Trân lắm.

- Thối lắm!

Không đợi y nói xong, Võ Phù Dung đã trợn mắt lên hung ác nhìn y nói:
- Ngươi muốn ta khai đao với ngươi để lập uy không?

Thôi Thiếu Dĩnh sợ đến mức run bắn, lắp bắp nói:
- Thống lĩnh… muốn… biết cái gì?

- Ta không muốn biết cái gì, ta chỉ hỏi ngươi, ta muốn thống nhất Nội vệ. Ngươi không phải Trưởng sử sao? Ta cũng cần ngươi thay ta bày mưu tính kế.

Võ Phù Dung khinh miệt nhìn tên đàn ông này, vừa rồi nàng còn định dùng mỹ nhân kế để thu phục ý nghĩ của y nhưng bây giờ nàng căn bản không có bất kỳ suy nghĩ gì là muốn lên giường với y. Đối phó với loại người nhu nhược này, dùng nắm tay như vậy là đủ rồi. Đường đường là Trưởng sử, không ngờ lại tự xưng là thuộc hạ với mình, thực là nằm ngoài dự đoán của Võ Phù Dung.

- Thuộc hạ tạm thời… tạm thời chưa có thượng sách!

- Vậy ngươi định khi nào thì có?
Võ Phù Dung dùng ánh mắt tàn nhẫn nhìn y chằm chằm, không cho y cơ hội giải thích.

- Xin cho thuộc hạ… suy nghĩ ba ngày.

- Được! ta sẽ chờ ngươi ba ngày, nếu sau ba ngày không ra được thượng sách, cẩn thận da thịt ngươi đó.

Thôi Thiếu Dĩnh lau mồ hôi lạnh trên trán, lui xuống nơm nớp lo sợ. Trong phòng còn lại một mình Võ Phù Dung, nàng khoanh tay đi đi lại lại, đang suy nghĩ xem làm thế nào để thâu tóm một nửa Nội vệ của Lý Trân.

Võ Phù Dung là một người phụ nữ có dã tâm lớn, nàng từng hi vọng phụ thân thừa kế sự nghiệp của Võ Tắc Thiên. Sau đó nàng lại thừa kế ngôi vị hoàng đế của phụ thân, thống trị thiên hạ. Mặc dù giấc mộng nữ hoàng của nàng vỡ tan nhưng cũng không có nghĩa là dã tâm của nàng cũng vì thế mà tiêu tan.

Nàng tuyệt đối sẽ không cam tâm làm một Phó thống lĩnh nho nhỏ như Vạn Quốc Tuấn, dã tâm của nàng còn lớn hơn nữa. Chỉ có điều sự bất hạnh của phụ thân càng trở nên nghiệt ngã, không thể tham vọng viển vông. Nàng phải đi từng bước một, đầu tiên là phải thâu tóm Nội vệ của Lý Trân, trở thành Thống lĩnh Nội vệ, sau đó coi đây là cơ sở, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Về phần nàng luôn mồm nói phải trung thành với Thái Bình công chúa, nhưng chỉ là nàng tạm thời để có cây đại thụ che mưa che gió và làm đá kê chân mà thôi, trung thành? Cho đến giờ nàng cũng chỉ biết trung thành với bản thân mình.


Gần Bắc thị có một tòa thanh lâu nổi tiếng tên là Thấm Uyên lâu, mỗi ngày khách đến thanh lâu này vui như trẩy hội, khách ra vào nối nhau không dứt. Lúc hoàng hôn, Thôi Thiếu Dĩnh thay thường phục đi từ trong thanh lâu ra. Sở dĩ Thôi Thiếu Dĩnh tham ô mấy ngàn quan kinh phí của Nội vệ cũng là vì y mê đắm một hồng kỹ tên là Phi Tuyết trong thanh lâu này. Y tiêu vào cô ta một lượng tiền lớn, để đổi lấy sự thỏa mãn trong lòng mình.

Hôm nay, y bị Võ Phù Dung hung hăng uy hiếp, tâm trạng buồn bực nên lại đến tìm Phi Tuyết để giải nỗi phiền não trong lòng. Dù sao y cũng là con cháu danh môn, không dám ở thanh lâu lâu sợ gặp người quen. Xong việc y vội vàng chạy về nhà.

Thôi Thiếu Dĩnh nhìn trộm cửa lớn, mất kỹ nữ đang kiếm khách thấy y lén lút, dáng điệu buồn cười cũng không nhịn được mà cười ha hả. Y đỏ bừng cả mặt, đúng lúc này có một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy qua cửa chính, y hô to:
- Dừng xe!

Xe ngựa dừng lại, y vào trong xe dặn dò phu xe:
- Đi phường Tập Hiền!

Xe ngựa từ từ quay đầu, đi về phía nam. Lúc này, Thôi Thiếu Dĩnh mới thở phào nhẹ nhõm, mệt mỏi tựa đầu vào thành xe, không nói ra nổi tâm trạng rối bời. Xe ngựa đi chưa đến trăm bước, bỗng dừng lại. Thôi Thiếu Dĩnh thầm giật mình, y vừa định hỏi, chỉ thấy xe ngựa mở cửa. Một bóng đen khôi ngô chui vào xe ngựa, ngồi bên cạnh y.

Thôi Thiếu Dĩnh lập tức quát:
- Trong xe có người, sao còn bắt khách nữa?

Tên áo đen bên cạnh cười u ám một tiếng:
- Thôi sứ quân không nhận ra ta nhanh vậy sao?

Âm thanh này rất quen thuộc, Thôi Thiếu Dĩnh vội quay đầu lại nhìn thấy một khuôn mặt vừa dẹp vửa to, cái mũi tím đỏ, mắt như hai hạt đậu xanh, cười mà như không nhìn y. Y chấn động:
- Sao lại là ngươi?

Người trước mặt chính là Phó thống lĩnh vội vệ Vạn Quốc Tuấn. Vạn Quốc Tuấn bị Võ Phù Dung lấy đi chức quan quan trọng trong Nội vệ, lại không có được bồi thường tương ứng. Còn bị điều đi làm Tham quân sự ti nghị phủ Lương Vương. Tuy là điều chuyển chính ngũ phẩm, một chức quan nhàn tản không hơn không kém, không quyền không thế, cả ngày không có việc gì, đây không phải là chức vụ mà Vạn Quốc Tuấn muốn có.

Vạn Quốc Tuấn cười lạnh lùng:
- Thôi sứ quân cho rằng ta đã biến mất như rắm sao?

- Ta không có ý đó, chỉ là…

Thôi Thiếu Dĩnh nói không ra câu, ý của y rất rõ ràng là Vạn Quốc Tuấn không có bất cứ quan hệ gì với mình. Vạn Quốc Tuấn nheo mắt đậu lại, mắt liếc nhìn y:
- Ta không muốn tìm ngươi, nhưng có người muốn gặp ngươi, theo ta đi một chuyến!

- Ai muốn tìm ta?

- Ngươi đi thì biết, không phải chuyện xấu!

Thôi Thiếu Dĩnh đương nhiên là không muốn đi, nhưng nghĩ đến sự hung ác của Vạn Quốc Tuấn, trong lòng y không khỏi sợ hãi, không dám nói không đi. Y đành âm thầm chờ đợi, tốt nhất là không nên làm chuyện khiến mình khó xử.

Sắc mặt của Vạn Quốc Tuấn âm trầm như nước, từ sau khi gã bị bãi chức Phó thống lĩnh trong lòng gã luôn tràn đầy thù hận. Nếu cho gã giết một người để hả giận thì chắc chắn người này sẽ là Thái Bình công chúa.

Trước kia gã rất trung thành và tận tâm với Thái Bình công chúa, cuối cùng lại bị đá như một con chó. Tuy việc cách chức là do gã biểu hiện vụng về trong vụ án của Tiết Hoài Nghĩa và Võ Thừa Tự khiến người ta sai lầm nhưng Vạn Quốc Tuấn lại không cho là như vậy. Dù vụ án Tiết Hoài Nghĩa được điều đi chùa Bạch Mã hay Võ Thừa Tự trúng kế thì thực ra cũng đều là quyết sách của Thái Bình công chúa. Mình chỉ chấp hành mệnh lệnh của cô ta, cuối cùng hậu quả xấu lại do mình gánh vác.

Mặc dù gã biết, Thái Bình công chúa không thể gánh trách nhiệm, chuyện gánh trách nhiệm đều do người dưới. Cho dù bị Thánh thượng xử phạt gã cũng phải nhận nhưng vấn đề là Thánh thượng không xử phạt gã mà là Thái Bình công chúa đã chán ngán gã. Không chỉ lôi kéo Võ Phù Dung, một bước đá gã ra ngoài, chuyện sỉ nhục này khiến trái tim gã băng giá.

Xe ngựa dừng lại trước một tòa nhà tráng lệ, nhìn qua cửa chính Thôi Thiếu Dĩnh nhận ra tòa nhà này. Đây không phải phủ Lương Vương sao? Nhà của Võ Tam Tư, y kịp phản ứng, quay đầu lại hơi ngạc nhiên hỏi:
- Lẽ nào là Võ Tam Tư tìm ta?

- Tốt nhất ngươi hãy đổi lại cách xưng hô, đừng gọi tên tục của người khác.

Vạn Quốc Tuấn trả lời một câu lạnh lùng, đi xuống xe ngựa kéo cửa xe nói:
- Cùng đi đi!

Thôi Thiếu Dĩnh đã biết là Võ Tam Tư tìm mình, y nên gọi là Lương Vương điện hạ chứ không thể gọi thẳng tên. Mặt y lúc đỏ, lúc trắng đi xuống xe ngựa theo Vạn Quốc Tuấn vào trong vương phủ.

Mặc dù trước kia Thái Bình công chúa lôi kéo y, nhưng y vẫn luôn muốn bám vào cành cao Võ Tam Tư. Vì thế y đã liều mạng lấy lòng Võ Sùng Huấn con cả của Võ Tam Tư. Nhưng Võ Sùng Huấn đối xử với y rất lạnh nhạt, chứng tỏ Võ Tam Tư không có hứng thú với y. Cho nên, lúc Thái Bình công chúa lôi kéo y không chút do dự mà quỳ gối vái lạy Thái Bình công chúa.

Chuyện thay đổi khiến Võ Tam Tư chủ động bảo Vạn Quốc Tuấn tìm đến y, thậm chí Thôi Thiếu Dĩnh có một cảm giác mất mát không nói ra nổi. Bây giờ, Võ Tam Tư mới lôi kéo y, thì có ích lợi gì nữa?

Thôi Thiếu Dĩnh đi theo Vạn Quốc Tuấn thẳng đến nội viện, đi vào sân. Vạn Quốc Tuấn khom người nói:
- Khởi bẩm điện hạ, ty chức đã mời Thôi trưởng sử đến rồi!

Thôi Thiếu Dĩnh nghe giọng điệu đê hèn của Vạn Quốc Tuấn khiến y bỗng nhiên ý thức được, Vạn Quốc Tuấn đã quay lại trung thành với Võ Tam Tư, không còn liên quan gì đến Thái Bình công chúa. Lúc này, trong phòng có tiếng của Võ Tam Tư vọng ra:
- Mời vào!

Vạn Quốc Tuấn quay đều lại liếc mắt nhìn Thôi Thiếu Dĩnh một cái:
- Điện hạ cho người vào, vào đi!

Lòng Thôi Thiếu Dĩnh bắt đầu nhảy dựng lên, vội vàng chỉnh sửa mũ áo, bất an đi vào thư phòng của Võ Tam Tư.

Trong thư phòng đèn đã sáng, ánh sáng dịu dàng và ấm áp, chậu than vẫn đốt ở góc tường. Lúc này mới là đầu tháng hai, thời tiết này khá hiếm thấy, dáng người không cao của Võ Tam Tư nổi bật ngồi sau chiếc bàn ngà voi rộng thùng thình.

Võ Tam Tư mặc một thiền y màu bạc rộng thùng thình, đầu đội mũ ô, mấy ngày nay y đang tìm cách làm thế nào để tu sửa Minh đường trong tháng chín. Không thể phủ nhận Võ Tam Tư về phương diện cải tạo, xây dựng công trình vẫn có chút năng lực, từ chuyện xây dựng cải tạo Thiên Khu này là đã nhìn ra.

Nhưng trên dưới vua và dân dường như không được tán thành với năng lực này của y. Như Lý Đức Chiêu và các tướng quốc khác nói đùa khi uống rượu “quốc khố vô tận, không tiếc đồng sắt, mười ngày ta cũng xây xong”.

Ngụ ý chính là châm chọc Võ Tam Tư lãng phí, không biết chi tiêu tiết kiệm, đương nhiên là có thể làm tốt chuyện này.

Cho dù danh tiếng trong triều không tốt lắm nhưng Võ Tam Tư lại rất rõ một điều, cải tạo Minh đường to lớn hoa lệ, nhanh chóng kết thúc đúng lúc sẽ thỏa mnã được trái tim vinh quang của Thánh thượng. Nếu so với lấy lòng Lý Đức Chiêu thì điều đó quan trọng hơn.

Thôi Thiếu Dĩnh đi vào quan phòng, khom người thi lễ:
- Ti chức tham kiến Lương Vương điện hạ.

Võ Tam Tư để bút xuống cười xua tay nói:
- Thôi trưởng sử không cần đa lễ, mời ngồi!

Y gật đầu với Vạn Quốc Tuấn:
- Vạn tham quân cũng ngồi xuống đi!

Vạn Quốc Tuấn thi lễ ngồi ngoài cửa. Thôi Thiếu Dĩnh được sủng ái mà đâm lo sợ, cẩn thận ngồi cách Võ Tam Tư một trượng. Trong lòng y hiểu, Võ Tam Tư sẽ không vô duyên vô cớ mà tìm mình, tất nhiên là vì chuyện của Nội vệ, chắc là Vạn Quốc Tuấn đã nói gì đó với y.

Võ Tam Tư khẽ cười nói:
- Nghe nói cháu gái Phù Dung của ta đảm nhiệm Phó thống lĩnh Nội vệ, Thôi trưởng sử cảm thấy nó thế nào? Có phải rất ngây ngô, không có kinh nghiệm không?

- Không ngây ngô, ty chức cảm thấy cô ấy khá… mạnh mẽ, cứng rắn.

Thôi Thiếu Dĩnh quay đầu lại nhìn thoáng qua Vạn Quốc Tuấn, y cảm thấy cần phải nịnh bợ của Vạn Quốc Tuấn:
- Cô ấy không có sự khiêm tốn như Vạn thống lĩnh.

Quả nhiên, vẻ mặt khinh bỉ của Vạn Quốc Tuấn có hòa hoãn lại một chút, cảm thấy tuy Thôi Thiếu Dĩnh này nhát gan nhưng cũng không phải kẻ quá ngu xuẩn.

Võ Tam Tư cười ha hả:
- Thôi Thiếu Dĩnh rất biết nói chuyện đấy! Nhưng nói cũng đúng, đứa cháu gái kia của ta được nuông chiều từ bé, tính khí ương ngạnh. Ngay cả phụ thân nó cũng phải sợ nó mấy phần. Nó mạnh mẽ, cứng cỏi, không biết nó mới nhậm chức đã có dự định gì chưa?

Sở dĩ Võ Tam Tư tìm đến Thôi Thiếu Dĩnh là vì Vạn Quốc Tuấn nói cho y biết, Thôi Thiếu Dĩnh có nhược điểm dễ dàng khống chế.

Lúc này Võ Tam Tư cũng vì chuyện Thái Bình công chúa lôi kéo Võ Phù Dung mà cảm thấy phiền lòng. Đương nhiên y hiểu được ý đồ thực sự của Thái Bình công chúa, không chỉ có mưu đồ tài sản của Võ Thừa Tự mà còn muốn hợp nhất thế lực với Võ Thừa Tự, mà lôi kéo Võ Phù Dung thì không cần phải nghi ngờ gì nữa, đó là cách tốt nhất của Thái Bình công chúa.

Mưu đồ của Thái Bình công chúa đến một mức độ sẽ xâm phạm vào lợi ích căn bản của Võ Tam Tư, khiến y dần dần bắt đầu căm thù Thái Bình công chúa. Vì để bảo vệ lợi ích thiết thân của mình, Võ Tam Tư đã quyết định cầu hòa với Thượng Quan Uyển Nhi. Hai người lại một lần nữa liên kết đối phó với Thái Bình công chúa.

Chỉ có điều thái độ của Thượng Quan Uyển Nhi mờ nhạt, không trả lời thành ý của y. Bất đắc dĩ, Võ Tam Tư phải nghĩ đến sắp xếp một cơ sở ngầm bên cạnh Võ Phù Dung. Trưởng sử Thôi Thiếu Dĩnh liền rơi vào tầm ngắm của y, lựa chọn người này khá tốt.

Ngữ khí của Võ Tam Tư không hề để ý, dường như cứ thuận miệng mà nói, nhưng y vẫn nhìn chăm chú xem vẻ mặt thay đổi của Thôi Thiếu Dĩnh.

Thôi Thiếu Dĩnh cúi đầu, không biết nên trả lời thế nào. Võ Tam Tư thuận miệng hỏi, lại là bí mật của Võ Phù Dung, trong lòng y vô cùng mâu thuẫn, nói sẽ làm Võ Phù Dung tức giận càng khiến y không chịu nổi, nhưng không nói sẽ đắc tội với Võ Tam Tư.

Lúc này, thị nữ vào dâng trà cho bọn họ. Võ Tam Tư cầm chén trà lên, cười nói:
- Ta thuận miệng hỏi chút thôi, Thôi trưởng sử không cần khó xử, uống trà trước đi, nói hay không cũng không sao.

Võ Tam Tư uống một ngụm trà rồi đứng dậy thay quần áo, đến cửa lại đưa mắt liếc Vạn Quốc Tuấn ra hiệu, bước nhanh ra ngoài. Vạn Quốc Tuấn ngầm hiểu, đợi Võ Tam Tư đi xa gã mới khẽ cười cười.

- Thôi huynh, sự vô tình độc ác của Thái Bình công chúa ta đã lĩnh giáo rồi. Vạn Quốc Tuấn ta vốn là người trung thành, lại bị cô ta vô tình mà đuổi ra khỏi Nội vệ. Võ Phù Dung cũng không phải đèn dầu đã cạn, dã tâm cũng không thua gì Thái Bình công chúa, tất nhiên sẽ phân công tâm phúc của ả làm Trưởng sử, cô ta sao có thể dùng đến huynh? Nếu ta đoán không sai, cô ta chắc chắn sẽ cho huynh đi giày trẻ con, làm người phải để lại đường lui cho mình! Ta không muốn nói thêm gì nữa, tự huynh nghĩ đi!

Thôi Thiếu Dĩnh nâng chén trà lên, tay bắt đầu run, nước trà rơi xuống đùi, người trong cuộc thường mê muội. Y bị Vạn Quốc Tuấn đứng ngoài cuộc nhắc nhở, lập tức đã kịp phản ứng. Võ Phù Dung không phải đang khai đao với mình sao?

Vạn Quốc Tuấn nhìn ra sự đấu tranh gay gắt trong lòng y, lại nói:
- Rời khỏi Nội vệ chưa chắc đã là chuyện xấu, nhưng không ai nói giúp ngươi, ngươi có thể có được chức quan gì? Ta chính là ví dụ tốt nhất, Thôi huynh, nghĩ cho tiền đồ của mình đi!

Thôi Thiếu Dĩnh thở dài, Vạn Quốc Tuấn lại chạm vào trúng điểm yếu của y. Lúc này, Võ Tam Tư lại quay về, y ngồi lại vị trí của mình cười tủm tỉm:
- Ta thất lễ rồi!

Thôi Thiếu Dĩnh cười cắn môi một cái:
- Võ Phù Dung muốn thống lĩnh Nội vệ, cô ta muốn ta nghĩ xem phải đối phó với Lý Trân thế nào, chỉ cho ta ba ngày, nếu không sẽ lấy ta ra lập uy.

- Ồ…

Võ Tam Tư nhìn y một cái:
- Vậy ngươi nghĩ ra cách gì chưa?

Thôi Thiếu Dĩnh lắc đầu:
- Ty chức vẫn chưa có đầu mối nào.

Võ Tam Tư vừa cười vừa nói với Vạn Quốc Tuấn:
- Chuyện này quả thực không dễ làm, chi bằng chúng ta cùng nhau suy nghĩ giúp Thôi trưởng sử xem phải dùng sách lược gì đối phó.

Mã cầu là quốc cầu của Đại Đường, nó tập trung kỵ binh đối kháng và để giải trí cho dân chúng, vì được dân chúng Đại Đường yêu thích, từ công khanh, vương hầu cho đến người đầy tớ bán hàng rong đều mê mệt nó.

Đối với dân quyền quý Đại Đường, nuôi một đội mã cầu cho mình chính là một hình thức giải trí của giới thượng lưu. Bọn họ có thể lợi dụng cuộc đọ sức giữa các đội mã cầu để đánh bại đối thủ hoặc gây bất hòa cho người trong triều đình, lấy thành tích đánh bại kẻ địch để thỏa mãn.

Mã cầu đối với giới quyền quý là một cách để khoe khoang, còn đối với quan địa phương và quân đội thì dựa vào nó để tồn tại ở kinh thành. Cũng vì thế mà nó được quan phủ các nơi và quân đội coi trọng. Bồi dưỡng, nuôi một đội mã cầu sẽ có thể kéo gần khoảng cách với giới quyền quý, thậm chí là đế vương, đây cũng là con đường thăng quan mờ ám.

Những năm cuối triều Đường, khi mà Hoàng Sào tạo phản đánh vào Quan Trung, Đường Hi Tông hốt hoảng bỏ trốn. Đám hoàng tử, công chúa, ái phi bị vứt bỏ không ai để ý, duy chỉ có mấy cầu thủ mã cầu ông ta yêu thích nhất được mang đi, vì thế có thể thấy được địa vị của mã cầu trong triều Đường.

Chính vì mã cầu phát triển trong xã hội thượng lưu, kéo theo sự nhiệt tình của phần lớn giai cấp trung và hạ của Đại Đường với mã cầu. Hàng năm đại hội mã cầu được tổ chức thi đấu vào mùa xuân, cũng trở thành ngày hội cường thịnh nhất Lạc Dương. Hào phú mê cầu các nơi đều vào Lạc Dương, mỗi năm đại hội thi đấu mã cầu được tổ chức một lần.

Vào trung tuần tháng hai, thời tiết dần trở nên ấm áp, sức hấp dẫn của cuộc thi đấu mã cầu cũng ngày càng trở nên mãnh liệt. Khắp đường làng, ngõ phố đều bàn tán xung quanh đề tài thi đấu mã cầu. Ví dụ như năm nay ai có thể đoạt giải quán quân, tiền tam năm ngoái có thể duy trì hay không, năm nay có dị quân tham gia hay không…

Thiên kỵ doanh năm ngoái đoạt giải quán quân thi đấu mã cầu, đội mã cầu của Thái Bình công chúa đứng thứ hai, đội mã cầu Cam Châu đứng thứ ba, còn năm nay ai sẽ đoạt giải quán quân? Rất nhiều người xem vẫn coi trọng Thiên kỵ doanh, bởi vì họ có cầu thủ Đậu Tiên Vân được công nhận là cao thủ mã cầu đệ nhất của Đại Đường.

Cũng có không ít người xem trọng đội mã cầu của Thái Bình công chúa và Lương Vương Võ Tam Tư. Nguyên nhân rất đơn giản, đội mã cầu của Võ Thừa Tự đã bị Thái Bình công chúa ăn tươi, mà đội mã cầu của Tiết Hoài Nghĩa thì lại bị đội của Võ Tam Tư thôn tính. Hai đội mã cầu này rất lợi hại, năm ngoái đội mã cầu của Thái Bình công chúa đứng thứ hai, đội của Võ Tam Tư đứng thứ nhất. Hiện tại thực lực của hai đội này đều tăng mạnh, rất có cơ hội vấn đỉnh kim quan.

Ngoài ra, hai vị hoàng đế bị phế bỏ, Lý Hiển và Lý Đán năm nay cũng cho ra hai đội mã cầu, thậm chí tâm phúc nhất bên cạnh thánh thượng là Thượng Quan Uyển Nhi cũng tổ chức và thành lập đội mã cầu. Sự xuất hiện của ba đội mã cầu này khiến cho không ít người phải chú ý.

Nhưng sự chú ý này nhiều hơn là ở góc độ chính trị. Sự xuất hiện của đội mã cầu Lý Hiển và Lý Đán cho thấy đương kim hoàng thượng đã nới lỏng sự chèn ép đối với hoàng tộc Lý thị.

Còn sự xuất hiện đội mã cầu của Thượng Quan Uyển Nhi cũng có nghĩa là Thượng Quan Uyển Nhi đã bắt đầu thay đổi từ sủng thần thành quyền thần. Mã cầu đến một mức độ nào đó có thể thể hiện sự biến đổi tinh tế của cục diện chính trị.

Trong thời gian này tâm trạng của Lý Trân cũng giống như khí trời mùa xuân bất định. Địch Yến vẫn không thèm đếm xỉa đến hắn, cũng không chịu gặp hắn nhưng chưa hoàn toàn cắt đứt quan hệ. Ngày hôm qua hắn đã nhờ quản gia Lâm thúc đem chiếc vòng tay mình mua và chuôi đao ngắn sắc bén này để tặng cho Địch Yến. Kết quả nàng vẫn không chịu nhận đoản kiếm nhưng lại nhận vòng tay.

Điều này khiến Lý Trân hiểu ra, Địch Yến chỉ đang giận hắn chứ không định đoạn tuyệt ân tình với hắn. Lúc đầu kiên quyết không thèm nhìn mặt mình, đến hôm qua nàng đã nhận vòng tay của mình cho thấy thái độ của nàng đã có sự thay đổi.

Nhưng theo không khí nóng hổi của cuộc thi đấu mã cầu, Lý Trân không có thời gian để suy nghĩ đến chuyện tình cảm phức tạp này. Hắn cũng chú tâm vào huấn luyện cho đội mã cầu những khâu cuối cùng.

Trong hoàng thành, sân luyện tập của Tả Vệ quân lập tức trở thành sân bóng, mấy đội mã cầu tập trung huấn luyện ở đây. Lần này cuộc thi đấu mã cầu dựa trên cơ sở 50 đội mã cầu của năm ngoái, tăng thêm 14 đội bóng, bổ sung vào làm cho danh sách đạt đến 60 đội.

Sáu mươi đội mã cầu tập trung ở Lạc Dương, sân huấn luyện không đủ, một sân có đến mấy đội bóng cùng huấn luyện đã là điều hết sức bình thường.

Trên sân mã cầu Hữu vệ, ngoài Lý Trân huấn luyện cho đội mã cầu, còn có ba đội mã cầu đến từ địa phương cùng với đội mã cầu của Thiên kỵ doanh và đội của Tương Vương Lý Đán, tổng cộng có sáu đội mã cầu cùng tập trung huấn luyện trong sân.

Trên sân mã cầu, đội trưởng của hai đội tiến hành huấn luyện đối kháng. Một bên là đội mã cầu Thiên kỵ doanh quán quân năm ngoái, còn một bên là đội mã cầu Nội vệ mới được thành lập có mấy tháng. Đây cũng chính là đội mã cầu của Thượng Quan Uyển Nhi, đây là ý tưởng của chính Thượng Quan Uyển Nhi, nàng không hi vọng dùng tên cá nhân đến quan danh, mà trải qua sự đồng ý của Võ Tắc Thiên, đội mã cầu do Lý Trân suất lĩnh đổi tên thành đội mã cầu Nội vệ.

Nhưng dù có đổi tên thế nào thì đội mã cầu Nội vệ mới thành lập này cũng chưa có danh tiếng gì, còn xa mới có thể so được với đội mã cầu Thiên kỵ doanh hiển hách, cho dù so với một đội mã cầu bình thường cũng còn kém nhiều.

Đội mã cầu Thiên kỵ doanh khiêu chiến với đội mã cầu của Lý Trân, nguyên nhân cũng chính là do Đậu Tiên Vân. Trong cuộc thi đấu cưỡi ngựa, bắn cung Đậu Tiên Vân đã thua Lý Trân, cục tức này khiến y nuốt không trôi.

Thời gian tập đối kháng thường rất ngắn, chỉ khoảng một khắc đồng hồ, chủ yếu là huấn luyện thực chiến đối kháng. Sân huấn luyện toàn là thị vệ và các đội mã cầu khác đến xem cuộc đấu. Chỉ thấy mười cầu thủ đang đấu với nhau kịch liệt trên sân bóng, chiến mã lao nhanh như bay, bụi mù cuồn cuộn, mã cầu màu xanh bay tán loạn như tia chớp trên mặt đất, xuất quỷ nhập thần.

Cuộc chiến đấu diễn ra khoảng gần một nén nhang, tỷ số của hai đội mã cầu lại là 2:2, điều này thực khiến người ta như rụng con mắt nhưng không phải đội mã cầu Thiên kỵ doanh thất thường mà do đội mã cầu Nội vệ mới thành lập phát huy xuất sắc.

Không chỉ có kỹ thuật sút gôn của Lý Trân, một cái bọc cả hai quả mà hơn nữa Bùi Khoan và Tửu Chí của thủ hậu quân cũng xuất sắc lạ thường, liên tục đánh bay ba lượt tấn công bóng của Đậu Tiên Vân.

Khán giả xem hai bên cũng không hô ầm ĩ vang trời, mà vẻ mặt của họ hơi căng thẳng nhìn chăm chú vào hai đội đang giao phong. Rất nhiều người tỏ ra khiếp sợ trước biểu hiện xuất sắc của đội mã cầu Nội vệ.

Lúc này có một lão phụ đến một góc sân bóng, mặc đồng phục mã cầu màu trắng viền vàng, ngồi trên ghế Hồ nhỏ, nhìn biểu hiện của Lý Trân trên sân vô cùng chăm chú.

Lúc này Đậu Tiên Vân trên sân bóng có vẻ hơi vội vàng. Ngoài y ra, còn bốn cầu thủ dự bị khác nhưng sức mạnh của Thiên kỵ doanh còn mạnh mẽ, bọn họ vẫn chiếm thế thượng phong như cũ nhưng kết quả vẫn không làm người khác vừa lòng.

Đậu Tiên Vân nhìn sự huấn luyện phối hợp của đối phương không được nhuần nhuyễn cho lắm, nhưng sự phối hợp có hơi lạ. Liên tục phối hợp sai lầm ba lần nhưng kỹ thuật bóng cá nhân của họ thì khá tốt, hơn nữa phong độ rất cao, hết lần này đến lần khác hóa giải được sự tấn công sắc bén của Thiên kỵ doanh.

Thấy thời gian đã gần hết rồi, Đậu Tiên Vân quyết định được ăn cả ngã về không, y hét lớn một tiếng, gậy bóng vung lên “bốp” một tiếng giòn vang, bóng bay sang góc phải. Cầu thủ Lưu Dũ ở trung tâm bên kia tiếp ứng, bóng bắn trên mặt đất một chút, tốc độ cực nhanh, Lý Lâm Phủ ở hàng phòng ngự giục ngựa chạy gấp, vung gậy cản quả bóng này.

Lý Trân từ phía trước chạy về như bay nhưng không kịp, hắn bỗng cảm thấy có gì đó không đúng, phía bên phải của đối phương không có người tiếp ứng, đây là quả bóng giả, hắn quát to:
- Trương Lê, phòng thủ trung lộ.

Quả nhiên, đây là kế điệu hổ ly sơn của Đậu Tiên Vân, để Lý Lâm Phủ đi sang bên phải, chỉ thấy Lưu Dũ giục ngựa lên đón, không đợi cho Lý Lâm ra trượng, y đã giành quyền đẩy bóng, đưa mã cầu quay lại trung lộ.

Đậu Tiên Vân thúc ngựa đuổi tới giữa đường, y lệch người dùng vai phải kiềm chế Trương Lê, tay trái vung trượng thật mạnh, đánh vào mã cầu, mã cầu bay một đường thẳng tắp về phía lưới cách bốn mươi bước.

Lúc này Tửu Chí được điều đến phòng ngự Lưu Dũ, còn Bùi Khoan bị một gã Thiên kỵ doanh khác cản bóng, giữa đường xuất hiện một khoảng không, mã cầu từ khoảng không xuyên qua văng lên rơi vào động cầu.

Cùng lúc đó, tiếng khua chiêng gõ trống đã dứt, người xem hai bên vỗ tay rầm rầm, cuối cùng Thiên kỵ doanh đã thắng với tỷ số 3:2, giữ được thể diện.

Đậu Tiên Vân giục ngựa tiến lên, Lý Trân đánh mạnh một chưởng cười tán dương:
- Đánh hay lắm!

Lý Trân lắc lắc đầu thành khẩn nói:
- Thực sự còn kém Thiên kỵ doanh xa lắm, nếu thi đấu chính thức với Thiên kỵ doanh thì chúng ta thua là cái chắc.

- Ta không cố ý để các ngươi mất mặt, quả thực các ngươi đánh cũng khá lắm, chỉ có điều phối hợp hơi kém một chút, lãng phí hai cơ hội tấn công rất tốt. Dù chúng ta không thắng thì hai bên ít nhất cũng hòa nhau.

Đậu Tiên Vân trầm ngâm một chút rồi lại nói:
- Với sự thể hiện sức mạnh của các ngươi hôm nay, ta cho rằng lần này các ngươi sẽ nằm trong tám đội dẫn đầu.

- Đa tạ tướng quân đã khích lệ, chúng tôi sẽ cố gắng.

Lý Trân ôm quyền chắp tay về phía Đậu Tiên Vân rồi giục ngựa đi về một phía góc sân, mấy đội mã cầu khác vẫn đang tập luyện. Lúc này, Tửu Chí nói với Lý Trân:
- Lão Lý, có một phụ lão tìm huynh.

Lý Trân nhìn về phía ngón tay Tửu Chí chỉ, chỉ thấy một lão thái thái đang cười híp mắt với mình. Hắn nhận ra bà lão này, là tổ mẫu của Địch Yến. Hắn hoảng sợ, vội vàng xoay người xuống ngựa bước nhanh lên trước khom người thi lễ hỏi:
- Lão phu nhân sao lại đến đây?

Địch lão thái thái cười híp mắt nói:
- Ta ở nhà buồn chán, đến hoàng thành xem đội mã cầu Thái Nguyên tập luyện, kết quả là không thấy đội của Thái Nguyên đâu mà lại nhìn thấy đội của các cháu. Tiểu Lý Tử, trận đấu này hay lắm, phối hợp tốt chút nữa, ta cảm thấy có thể tiến đến bát danh đấy.

Lý Trân biết lão tổ mẫu tuy đã già nhưng ham mê mã cầu rất cuồng nhiệt. Nếu có thể khiến bà vui chưa biết chừng có thể làm lành được với Địch Yến. Hắn vội vàng hỏi han:
- Lão phu nhân có thể chỉ điểm cho chúng cháu một chút không ạ?

Lúc này, các cầu thủ đều xông tới. Lý Trân giới thiệu cho bọn họ một chút, mọi người nghe nói lão thái thái là mẫu thân của Địch tướng quốc đều kính nể, cùng thi lễ về phía bà.

Địch lão thái thái nhìn từng người một, trong lòng rất dễ chịu liền nói với mọi người:
- Lão nhân gia ta rất ít khi phát biểu ý kiến, hôm nay coi như đám trẻ các cháu muốn thỉnh giáo, lão nhân gia ta sẽ chỉ điếm cho mấy điều.

Bà cười tủm tỉm khen từng người một rồi nói:
- Về tổng thể của các cháu hôm nay khá lắm, chỉ có điều hơi không hiểu ý nhau. Đây là do các cháu đánh bóng với nhau ít, nhưng quả thất thủ cuối cùng nguyên nhân là do Tiểu Lý Tử.

Mọi người hiểu ý bà nói Tiểu Lý Tử là Lý Trân. Lý Lâm Phủ vội vàng nói:
- Lão nhân gia, quả đỡ bóng cuối cùng bị lỡ là trách nhiệm của cháu, cháu không nên rời khỏi vị trí đi chặn bóng.

Địch lão thái thái cười lạnh một tiếng:
- Nếu như cháu không sang phải chặn bóng, đối phương sẽ tấn công trực tiếp, chiến thuật của bọn họ hư hư thực thực, thay đổi liên tục. Cháu đi chặn là không sai, vấn đề nằm ở cầu thủ chủ tướng.

Bà trừng mắt nhìn Lý Trân nói:
- Cuộc thi đấu chỉ có một khắc, nhìn thấy sắp kết thúc rồi, cháu rõ ràng vẫn phải duy trì trận hình tiến công, lẽ nào cháu không biết đối phương vì giữ thể diện chắc chắn sẽ xông lên, được ăn cả ngã về không sao? Lẽ nào cháu không biết bất phân thắng bại chính là thắng lợi của các cháu sao?

Lúc này, người làm chủ tướng phải thu toàn tuyến trở về, tấn công cuối cùng vào thế phòng ngự của đối phương. Nếu lúc đó các cháu tập trung ưu thế binh lực, hai người giáp công Đậu Tiên Vân để y không đánh ra được quả bóng này thì các cháu đã thành công rồi.

Lý Trân xấu hổ thi lễ thật sâu:
- Lý Trân kinh nghiệm non nớt, đa tạ lão phu nhân đã chỉ ra chỗ quan trọng.

Mọi người đều cảm tạ, rồi tiếp tục đi tập luyện, chỉ còn lại Địch lão thái thái và Lý Trân. Địch lão thái thái cười giảo hoạt:
- Tiểu tử ngươi là người thông minh, ta không tin cháu lại không nhìn ra cơ hội cuối cùng. Cháu nói cho ta biết, là cháu cố tình thua Thiên kỵ doanh phải không?

Lý Trân gãi đầu, hơi ngượng ngùng nói:
- Không giấu gì lão phu nhân, cuối cùng đúng là cháu cố tình thua, vì nếu bất phân thắng bại với Thiên kỵ doanh chúng cháu chắc chắn sẽ tiếng lành đồn xa. Tất cả đối thủ sẽ xem trọng chúng cháu, sẽ bất lợi cho chúng cháu trong cuộc đấu chính thức. Chúng cháu phải thua như thế mới dễ ẩn mình.

Địch lão thái thái giơ ngón tay cái lên khen ngợi:
- Quả là có đầu óc, có mưu lược, lão nhân gia ta rất thích, thật không hổ cho A Yến nhà ta đã nhìn trúng cháu.

Nét mặt của Lý Trân trở nên không tự nhiên, không ngờ lão thái thái lại nhắc đến Địch Yến. Hắn do dự một chút rồi hơi ngượng ngùng hỏi:
- Lão phu nhân, A Yến thế nào rồi?

- A Yến vẫn khỏe!

Địch lão thái thái cười tủm tỉm vỗ bờ vai tráng kiện của Lý Trân:
- Đàn ông trẻ tuổi, lúc nóng nảy làm sai điều gì đó có thể hiểu, chỉ cần sửa sai đúng lúc là được.

Cháu gái bảo bối của ta mặc dù tính khí nóng nảy nhưng nó cũng không phải đứa ngốc. Rất nhiều chuyện nó suy nghĩ kỹ càng, nếu nó thực sự tức giận sẽ quay về Bành Trạch, nếu nó vẫn ở Lạc Dương thì cháu cũng không cần lo lắng gì.

Lý Trân bỗng ngộ ra, Địch lão phu nhân đến xem thi đấu mã cầu chỉ là cái cớ. Thực ra bà đến là tìm mình để giải quyết mâu thuẫn giữa mình và Địch Yến. Hôm qua Địch Yến vẫn đồng ý nhận vòng tay của mình e là do lão thái thái khuyên nhủ.

Trong lòng Lý Trân trần đầy cảm kích với lão thái thái, hắn gãi đầu nói:
- Cháu sút gôn mấy cái nữa cho lão phu nhân thưởng thức, xin lão phu nhân chỉ giáo mấy điều.

Lão thái thái lập tức tươi cười rạng rỡ:
- Được, tốt nhất là quay lưng bắn bóng, ta thích xem, con cần phải đánh trúng, đừng để ta thất vọng.

- Cháu sẽ không để lão phu nhân thất vọng đâu.

Lý Trân giục ngựa chạy gấp, vung trượng hô với Tửu Chí:
- Lão béo, giúp ta chuyền bóng.

Lão thái thái cười vẻ mặt như quả hạch đào, rồi nheo mắt lẩm bẩm:
- Đứa trẻ này ta thích, ta thật sự rất thích.

Mọi người cùng Lý Trân đưa tiễn Địch lão phu nhân như đưa tiễn một vị thần tiên, sau đó lại quay về sân luyện tập.

- Trưa hôm nay ta mời mọi người đến Minh Lệ tửu quán uống rượu!
Lý Trân cảm kích mọi người đã nể mặt mình, thể hiện hắn sẽ mời khách.

Mọi người đều rối rít, đương nhiên là phải uống nhưng lão thái thái nói “đánh ngang chính là sách lược thắng lợi” rất đúng trọng tâm, đáng để họ tiễn.

Lúc này, Lý Trân nghe có tiếng người gọi hắn rụt rè phía sau:
- Sư phụ!

Lý Trân vừa quay đầu lại, chỉ thấy có một thiếu niên cưỡi ngựa cách mấy chục bước chân, vẫn đang mặc võ phục mã cầu đen lẫn trắng, trên yên ngựa vẫn treo trượng bóng, chính là Lý Long Cơ và Cao Lực Sĩ. Người vừa rồi gọi Lý Trân là “sư phụ, chính là Lý Long Cơ.

Nói thẳng ra, Lý Trân cũng không để ý chuyện Lý Long Cơ bái mình làm sư, đây chỉ là hành động hứng thú nhất thời chứ chưa thực sự là bái sư. Sau khi hắn được thăng chức làm Phó thống lĩnh Nội vệ, Lý Đán không cho con trai theo Lý Trân học cưỡi ngựa bắn cung nữa, thực tế cũng chính là bỏ lỡ quan hệ thụ nghiệp giữa bọn họ.

Nhưng có thể nhìn thấy Lý Long Cơ ở đây Lý Trân vẫn hết sức vui mừng, hắn giục ngựa lên cười nói:
- Sao hai người các ngươi lại ở đây?

Lý Cơ Long chỉ vào đám mã cầu phía xa nói:
- Chúng con tập luyện ở bên kia, con luôn tìm cơ hội để chào hỏi sư phụ.

Lý Trân cười gật gật đầu với Cao Lực Sĩ rồi lại vỗ vai Lý Long Cơ:
- Coi ta là huynh là được rồi, không cần gọi sư phụ nữa, như vậy ta vẫn có thể tiếp tục qua lại.

Lý Long Cơ hiểu ý của Lý Trân, nếu vẫn gọi là sư phụ chắc chắn phụ thân sẽ phản đối. Lý Trân cũng sẽ lảng tránh mình, y lặng im gật đầu:
- Ta nhớ rồi!

- Như vậy là được rồi, bây giờ đệ cưỡi ngựa, bắn cung thế nào rồi?

- Đồ nhi… không! Đệ đang kéo cung một thạch, có thể bắn trúng bia rơm ngoài 50 bước. Đúng rồi! Chúc mừng đại ca giành được trạng nguyên Võ Cử.

Cao Lực Sĩ cũng vội vàng khom người thi lễ:
- Chúc mừng Lý đại ca giành được Võ trạng nguyên.

Lý Long Cơ lại lấy một mũi tên dài bằng vàng ra cung kính đưa cho Lý Trân:
- Đây là tên vàng đệ tặng để chúc mừng đại ca đoạt giải nhất, xin đại ca hãy nhận lấy!

Cao Lực Sĩ cũng lấy một con dao găm ra vội nói:
- Đây là tâm ý của đệ!

Lý Trân cười ha ha, vui vẻ nhận lấy lễ vật của bọn họ:
- Không cần khách sáo như vậy nhưng ta vẫn phải cảm ơn các đệ, có muốn luyện bóng cùng chúng ta không?

Lúc này có một kỵ thủ từ xa chạy tới hô to:
- Tam đệ!

Lý Long Cơ vội vàng lên đón:
- Huynh trưởng, đệ đang nói chuyện với Lý đại ca.

Không cần phải nói, người đến là Quận vương Thọ Xuân, huynh trưởng Lý Thành Khí của Lý Long Cơ, giống như Lý Trọng Nhuận, Lý Thánh Khí chịu sự cắt cử của Tương Vương Lý Đán, suất lĩnh một đội mã cầu tham gia thi đấu. Dự thi chỉ là giả mà thử thái độ của Thánh thượng mới là thật, cho nên cũng không quan trọng đội mã cầu lắm. Một đội mới vào tham gia thi đấu mấy lần, thất bại rồi về là xong việc.

Mấy ngày nay, Lý Thành Khí hầu như ngày nào cũng hướng dẫn đội mã cầu luyện tập. Đương nhiên, huấn luyện cũng không phải là mục đích mà để cho Thánh thượng chú ý đến bọn họ, đó mới là ý đồ thực sự.

Lý Thành Khí biết Lý Trân là người của Thượng Quan Uyển Nhi. So với Lý Trọng Nhuận thẳng thắn thì Lý Thánh Khí khôn khéo, lõi đời hơn, rất giỏi về nắm chừng mực. Y khẽ cười ôm quyền nói với Lý Trân:
- Chúc mừng Lý thống lĩnh đã là trạng nguyên Võ Cử.

- Đa tạ điện hạ, thần không biết điện hạ cũng có ở sân huấn luyện, Lý Trân thất lễ rồi.

Lý Thành Khí cười khoát tay:
- Lý thống lĩnh đang đấu với Thiên kỵ doanh sao có thể phân tâm được? Mấy ngày nữa chúng ta cũng huấn luyện ở chỗ này, chúng ta cùng đến bàn luận một chút.

- Có thể thi đấu cùng điện hạ là may mắn của Lý Trân.

Lý Thành Khí cười cười nói với Lý Long Cơ:
- Đi thôi! Đừng làm ảnh hưởng đến việc huấn luyện của Lý thống lĩnh.

Lý Long Cơ hiểu huynh trưởng không muốn để mình tiếp xúc nhiều với Lý Trân. Vẻ mặt của y buồn rầu, đành gật đầu thi lễ với Lý Trân rồi giục ngựa quay về. Cao Lực Sĩ cũng đi theo y, Lý Trân cười nói với Lý Thành Khí:
- Điện hạ, buổi trưa chúng ta đến tửu quán Minh Lệ dùng cơm, điện hạ có hứng thì tụ tập nhé!

Lý Long Cơ nhìn Lý Thành Khí tràn đầy kỳ vọng. Lý Thành Khí vẫn do dự một chút rồi lắc đầu:
- Chuyện này… trưa nay chúng ta đã sắp xếp xong rồi, để lần sau đi! Lần sau nếu có cơ hội ta sẽ mời Lý thống lĩnh một chén.

- Vậy đành để lần sau đi!

Lý Trân cười ôm quyền thi lễ với y, rồi quay ngựa về chỗ huấn luyện. Đúng lúc này, có một gã hoạn quan chạy như bay đến trước mặt Lý Thành Khí và Lý Long Cơ, tên hoạn quan thở hồng hộc nói:
- Hai vị điện hạ, Thánh thượng cho gọi hai vị.

Lý Thành Khí mừng rỡ, rốt cuộc Thánh thượng cũng chú ý đến họ rồi.

…

Gần đây tham gia thi đấu mã cầu, Võ Tắc Thiên cũng đã bắt đầu chú ý đến cuộc thi đấu, tuy bản thân bà ta không phải là hứng thú lắm với mã cầu, chỉ đơn giản vì đại hội thi đấu mã cầu là việc trọng đại của Đại Đường, có thể đề cao tiếng tăm của bà ta cho nên bà ta mới coi trọng như vậy.

Về phương diện khác, cuộc thi đấu mã cầu đối kháng kịch liệt, bà ta chú ý nhiều hơn đến những điều đằng sau cuộc thi đấu. Ví dụ như Thái Bình công chúa hạ chiến sách với Võ Tam Tư, ví dụ như Lý Hiển và Lý Đán bị phế đế vị lại lập tức tổ chức và thành lập đội mã cầu…

Gần đến trưa, Võ Tắc Thiên xử lý chính sự có vẻ mệt nhọc liền lệnh cho Thẩm Nam Mậu mát xa đầu cho mình. Thủ pháp mát xa của Thẩm Nam Mậu rất cao minh, có thể làm tiêu tan dần sự mệt nhọc của Võ Tắc Thiên, đây cũng chính là một trong những nguyên nhân mà Võ Tắc Thiên sủng ái y.

Trước mặt mọi người Thẩm Nam Mậu đối xử với Võ Tắc Thiên không giống Tiết Hoài Nghĩa ngày trước, ở những chỗ đông người Thẩm Nam Mậu sẽ tuyệt đối không vượt qua lễ nghi một nước để đảm bảo cho sự uy nghi của hoàng đế Võ Tắc Thiên. Cõ lẽ những năm trước đây Võ Tắc Thiên không thích lắm nhưng hai năm trở lại đây bà ta đã mệt mỏi với sự phóng khoáng không kiêng kỵ của Tiết Hoài Nghĩa cho nên mới sủng ái Thẩm Nam Mậu như vậy. Ở sâu trong nội tâm bà ta vẫn có sự nữ tính dịu dàng của người phụ nữ.

Võ Tắc Thiên nhắm mắt hưởng thụ sự mát xa của Thẩm Nam Mậu, lại vừa cười vừa thấp giọng nói với Thượng Quan Uyển Nhi:
- Uyển Nhi, đội mã cầu của ngươi chuẩn bị đến đâu rồi?

Thượng Quan Uyển Nhi ngồi bên thay Võ Tắc Thiên phác thảo ý chỉ, nghe bà ta hỏi, nàng để bút xuống nói:
- Khởi bẩm bệ hạ, hôm qua Uyển Nhi và Lý Trân đã nói chuyện về đội mã cầu. Hắn nói, vì thời gian tổ chức và thành lập đội mã cầu khá ngắn, sự phối hợp ăn ý với nhau chưa đủ chỉ có thể cố gắng ghi danh tốp 16.

- Có thể đánh đến tốp 16 cũng được rồi.

Võ Tắc Thiên hơi mở mắt liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi rồi lại nhắm mắt lại thản nhiên cười nói:
- Trẫm vẫn không hiểu, vì sao ngươi lại khăng khăng đổi tên đội mã cầu Thượng Quan thành đội mã cầu Nội vệ? Gọi là đội mã cầu Thượng Quan không hay sao?

Một lúc lâu sau Thượng Quan Uyển Nhi mới thấp giọng nói:
- Uyển Nhi vô cùng cảm kích sự sủng ái của Thánh thượng, chỉ có điều bản tính của Uyển Nhi khiêm tốn không muốn khoa trương quá mức.

- Đây đúng là tính cách của ngươi, thực ra trẫm cũng thích tính của ngươi như vậy, khiêm tốn không thể hiện. Nhưng gọi là đội mã cầu Nội vệ có vẻ không hợp lắm. Theo trẫm biết, trong đội mã cầu không hoàn toàn là Nội vệ mà còn có cả Thiên Ngưu Vệ, Võ Lâm Quân…

Nói đến đây, Võ Tắc Thiên lại vỗ vỗ tay Thẩm Nam Mậu cười nói:
- Như ngươi đã nói, đồ đệ của ngươi cũng ở trong đó!

Thẩm Nam Mậu cười khổ một tiếng nói:
- Thần hi vọng nó đừng tham gia thi đấu mã cầu gì cả mà hãy chuyên tâm làm ngự y, chữa bệnh cho cung nhân.

- Chuyện này không cần, ai nói ngự y không thể đánh mã cầu? Cung nữ còn có thể đánh mã cầu cơ mà.

Đang nói thì có một gã hoạn quan ngoài cửa bẩm báo:
- Khởi bẩm bệ hạ, quận vương Thọ Xuân và quận vương Lâm Truy đến rồi.

- Hai cháu của trẫm đến rồi!

Võ Tắc Thiên ngồi dậy nắm lấy tay Thẩm Nam Mậu dịu dàng nói:
- Tối nay mát xa toàn thân cho trẫm một chút đi!

- Vi thần tuân chỉ!

Thẩm Nam Mậu thi lễ rồi chậm rãi lui xuống, một lát sau hai huynh đệ Lý Thành Khí và Lý Long Cơ đi vào ngự thư phòng, hai người quỳ xuống hành đại lễ:
- Cháu bái kiến tổ mẫu, chúc tổ mẫu long thể an khang, vạn thọ vô cương!

Mặc dù sau khi Võ Tắc Thiên hủy bỏ đế vị của Lý Đán, giáng Lý Thành Khí và Lý Long Cơ từ Thân vương xuống làm quận vương, nhưng chẳng qua cũng là cho đúng lễ tắc. Trên thực tế, bà ta rất có cảm tình với hai đứa cháu này, hơn nữa Lý Long Cơ là đứa cháu bà ta quý mến, bà ta khoát tay cười nói:
- Hai huynh đệ các cháu đứng hết lên đi!

Hai hoàng tôn đứng lên, khoanh tay đứng ở một bên. Võ Tắc Thiên thấy sắc mặt của hai người hồng hào, thái dương vẫn còn lấm tấm mồ hôi liền cười nói:
- Nghe nói các cháu luyện tập mã cầu trong hoàng thành, năm nay hai huynh đệ các cháu cũng muốn lên sân dự thi sao?

Lý Thành Khí cẩn thận nói:
- Khởi bẩm tổ mẫu, tam đệ tuổi còn nhỏ không thể lên sân thi đấu. Cuộc thi này đối kháng kịch liệt, chỉ có cháu muốn lên sân thi đấu.

- Nói rất đúng!

Võ Tắc Thiên cười nói với Lý Long Cơ đang muốn phản bác:
- Xem thi đấu cũng là tham dự rồi! Vì sao cứ phải lên tranh tài, hơn nữa cuộc thi đấu mã cầu không phải chỉ có một người, Tam Lang có kỹ thuật dẫn bóng siêu quần không?

Lý Long Cơ vốn mượn lời của tổ mẫu để mình cũng có thể tham gia tranh tài nhưng rõ ràng là tổ mẫu lại ủng hộ huynh trưởng. Anh ta có vẻ chán nản, cúi đầu nhỏ giọng nói:
- Tài nghệ của cháu chưa bằng người, để sau này dự thi.

- Thế là được rồi, bây giờ luyện tập nhiều, chuẩn bị nhiều sau này sẽ có cơ hội tranh tài. Đại lang, phụ thân con đang làm gì?
Ánh mắt của Võ Tắc Thiên lại nhìn về phía Lý Thành Khí.

Lý Thành Khí giật mình trong lòng, vội vàng nói:
- Phụ thân tuân theo ý chỉ của tổ mẫu, vẫn luôn ở trong phủ úp mặt vào tường suy nghĩ, mà không ra ngoài nửa bước.

Lúc này Võ Tắc Thiên mới nhớ ra mình từng hạ chỉ bắt con úp mặt vào tường suy nghĩ một năm. Chắc là chuyện cũng được nửa năm rồi, bà ta gật đầu nói với Lý Thành Khí:
- Về nói với cha con, chỉ cần trong lòng biết sai là được, thỉnh thoáng cũng có thể ra ngoài một chút, gặp bạn bè cũ hay đi xem thi đấu mã cầu cũng được.

Trong lòng Lý Thành Khí mừng rỡ, điều này cũng có nghĩa là không xử phạt phụ thân nữa rồi. Y vội vàng kéo đệ đệ quỳ xuống thi lễ:
- Ân đức của tổ mẫu, tôn tử vô cùng cảm kích.

Thượng Quan Uyển Nhi ở bên lại thầm giật mình, nàng biết những lời này không phải Thánh thượng thuận miệng nói ra, hơn nữa bà gọi hai đứa cháu đến thực ra chính là để nói những lời này. Đây chứng tỏ là bà ta đã suy nghĩ cặn kẽ rồi.

Hơn nữa trong đó còn có đi gặp bạn bè cũ, đây không phải là nới lỏng cho Lý Đán, cho phép ông ta có thể tiếp xúc với các loại quan lại sao?

Kết hợp với vợ con của Lý Hiển tiếp xúc với giới quyền quý ở Phòng Châu nhưng không rơi vào bất cứ hình thức xử phạt nào. Đây cũng là một loại ám chỉ nới lỏng. Lẽ nào Thánh thượng quyết định đem ngôi vị hoàng đế truyền lại cho một trong hai đứa con trai này sao?

Dựa vào nhiều năm hiều biết về Võ Tắc Thiên, Thượng Quan Uyển Nhi biết suy nghĩ của Thánh thượng chắc chắn là không đơn giản như vậy. Trong này chắc chắn có ý đồ thăm dò sâu xa, chỉ có điều nhất thời nàng chưa nhìn rõ mà thôi.