Chương 1:  Mùa đông, năm 1914.

Mùa đông, năm 1914.

Trời âm u, xám xịt như sắp đổ mưa, không phân biệt được là sương hay là khói bay ra từ những lồng hấp. Mùi than trong không khí quá nặng, nặng đến nỗi bánh bao cũng không còn thấy mùi thơm nữa. Đồ Lão Yêu mở nắp lồng bánh bao ra nhìn: " Bột bánh của ông thô quá rồi đó."

Ông già bán bánh bao đầu ngõ hai mươi năm xì anh ta một cái rồi đậy nắp lại: "Đồ Lão Yêu (Út Đồ) như mày mà cũng dám chê thô à, cút cút cút!"

Đồ Lão Yêu cười trừ quay mặt đi, tay đút vào trong tay áo: "Rồi rồi rồi, bánh bao của ông là thơm nhất, không thì cũng không bán được tới hai mươi năm! Thật là có phúc."

Hắn thu người lại đi về phía trước, đi tới một chỗ góc cua rồi ngồi xổm trước hàng bán thuốc lá, nghiêng người hỏi: "Bà chủ, hôm nay có thuốc gì vậy?"

Chủ quầy thuốc lá là một người gầy gò ốm yếu, dáng vẻ mệt mỏi, tóc tai cắt ngắn để lộ gáy, tóc mái thì giống như là bị chó gặm vậy, khúc ngắn khúc dài che sụp mí mắt, đầu đội một chiếc mũ quả dưa sờn cũ.

Cô ta họ Lý, trước giờ ăn mặc đều không giống nam cũng chẳng giống nữ. Cô không có tên, ở nhà xếp thứ mười một.

"Anh muốn loại thuốc gì?" Lý Thập Nhất miễn cưỡng rút tay từ trong găng tay bông giữ ấm ra, "Cay? Hay không cay?"

Đồ Lão Yêu ghé sát người gần hơn: "Trời lạnh thế này, thuốc cay hút bị lạnh, có thuốc lá khô không, chị Thập Nhất?"

Lý Thập Nhất mở mắt ra nhìn hắn, mắt cũng khá sáng đấy. Cho dù là đã thấy qua vài lần nhưng vết sẹo ở bên má phải vẫn khiến cho Đồ Lão Yêu giật mình. Vết sẹo nhìn giống như bị bỏng song cũng giống như bị lở loét, nguyên một mảng da thối rữa đỏ đỏ tím tím trông như là dán một miếng cao đầu chó trên mặt, xấu xí khó coi cực.

"Thuốc lá khô là đồ tổ tiên truyền lại, anh mua nổi thì được thôi."

Cô đứng dậy, chỉnh lại chiếc mũ quả dưa, chiếc áo bông bị đè nhăn nhúm, vừa lớn vừa rộng bao lấy cả người cô.

Đồ Lão Yêu cười nhẹ hai tiếng rồi đi theo sau cô.

Đi qua vài con hẻm, phía trước liền xuất hiện một ngôi nhà lụp xụp, cỏ dại mọc quanh, có vẻ là đã rất lâu rồi không tu sửa. Lý Thập Nhất dùng tay áo phủi phủi bụi, dời miếng gỗ gác ở trước nhà rồi đi vào trong. Trong bụi rậm là một cái kho đầy hoen gỉ, vuông vức, không lớn lắm, có thể nhìn được tới tận trong cùng.

Lý Thập Nhất lấy từ túi trong của chiếc găng bông lấy ra một xâu chìa khoá mở cửa kho rồi khom người đi qua cánh cửa sắt thấp trần vào bên trong.

Đồ Lão Yêu đi theo vào một cách quen thuộc, Lý Thập Nhất mò mẫm rồi kéo một sợi dây thừng ở bên cạnh tường, trong phút chốc cả kho sáng bừng lên.

"Há, gắn đèn điện rồi à!" Đồ Lão Yêu sờ tay vào đường dây điện trên tường.

Lý Thập Nhất nheo mắt để quen với ánh sáng đột ngột, cô vẫn khoanh tay dựa vào tường, hỏi hắn: "Vào hay là ra đây?"

Ánh mắt của Đồ Lão Yêu bị thu hút bởi cả một kho chất đầy đồ, miệng phát ra hai tiếng "chậc chậc" rồi đưa tay ra sờ.

Lý Thập Nhất lấy từ trong túi ra một cái hộp diêm, đốt một cây: "Đều đến từ dưới lòng đất hết đó."

Đồ Lão Yêu hốt hoảng rút tay lại, thèm thuồng nhìn chiếc bình hoa đèn lồng tám màu thời Đường vẫn còn chưa được hong khô. Lý Thập Nhất lại quẹt thêm một que diêm, mùi lưu huỳnh xộc thẳng vào mũi của Đồ Lão Yêu làm hắn ta hắt xì một cái, hắn lại gần Lý Thập Nhất, hạ giọng xuống gọi một tiếng: "Chị Thập Nhất."

Lý Thập Nhất quẹt mũi nhìn hắn, hắn lấy từ túi quần bông ra một cái lọ đồng miệng hẹp thân rộng đưa cho Lý Thập Nhất, mặt nhăn lại than khóc: "Chị xem giúp thằng đệ này với ạ."

Lý Thập Nhất khinh miệt nhìn lọ đồng của hắn: "Lấy ở đâu ra?"

Đồ Lão Yêu thấy Lý Thập Nhất không có ý định đưa tay ra lấy nên tiếp tục đưa đến gần hơn: "Chị nhìn kĩ thử xem?"

Lý Thập Nhất gõ lọ đồng hai cái rồi nhìn hắn: "Niên đại không xưa lại còn làm bằng đồng, không đáng tiền."

Đồ Lão Yêu thu lọ đồng về: "Đúng rồi tôi cũng nghĩ vậy nên đem về nhà để..."

Lý Thập Nhất nhíu mày: "Tôi đã sớm nói với anh rồi, đồ lấy lên từ dưới lòng đất không được mang về nhà." Vào kho đã được khá lâu nên cũng không mấy lạnh nữa, cô vươn vai, cười nhạt: "Sao? Muốn gặp người cùng ngành sau khi chết à?"

Đồ Lão Yêu rụt cổ lại, cười bảo: "Tôi sai rồi, là tôi sai rồi. Nhưng việc này thật quá xui xẻo rồi."

Hắn hạ giọng xuống: "Từ khi tôi rước thứ này về nhà, đêm nào cũng nghe tiếng "u u", làm bà vợ tôi sợ đến nỗi không ngủ yên giấc được."

"Tôi cứ nghĩ là mình đã động tới lão gia của chốn nào đó, thôi thì tốt hơn hết là nên trả nó về."

Lý Thập Nhất để lại hộp diêm vào trong túi, khịt mũi: "Khai quan rồi không được quay trở lại, mộ đã đào qua không thể đào lần hai, đây là quy định trong nghề này."

" Tôi biết tôi biết, nhưng mà đây mới là lần thứ hai tôi đổ thôi mà đã gặp vụ này, tôi cũng hết cách rồi." Đồ Lão Yêu níu tay áo của Lý Thập Nhất, mặt thì nhăn như da bị khô nước.

"Anh muốn tôi dắt anh đi?" Lý Thập Nhất nhìn hắn chằm chằm.

Đồ Lão Yêu gật đầu lia lịa, thấy Lý Thập Nhất không trả lời, hắn đảo mắt qua rồi ngồi xổm xuống ôm lấy chân cô, van xin nói: "Chị Thập Nhất, bà chủ Lý, Quan Âm Bồ Tát, Thanh thiên đại lão gia của tôi ơi!" Anh ta vừa la hét vừa đánh bắp chân của Lý Thập Nhất: "Vợ tôi bụng bầu tám chín tháng rồi, gần sinh rồi, gây hoạ vào lúc này là đang tuyệt hậu họ Đồ nhà tôi đó!"

Lý Thập Nhất dùng sức hất ra nhưng không được, cô cúi đầu mắng: "Đồ Tam Bình."

Đồ Lão Yêu ngẩng đầu lên, sướt mướt nhìn cô ấy: "Chị Thập Nhất, chị là người đã dắt tôi vào nghề này, tuy tôi chỉ dám đào mấy mộ nhỏ, nhưng cũng xem như là học nghề từ chị, ăn cơm tổ truyền của chị mà."

Lý Thập Nhất nhếch mép: "Anh vốn dĩ sống nhờ vào trông coi mộ, đêm đi tiểu gặp phải tôi rồi lén đi theo tôi rình trộm, lúc về cầm xẻng lên đào, vậy mà cũng gọi là học nghề từ tôi?"

Đồ Lão Yêu mặc kệ, cứ ôm lấy chân cô không buông.

Lý Thập Nhất thở dài: "Ở trong mộ nào đây?"

Đồ Lão Yêu ngẩn người, mừng rỡ vuốt phẳng ống quần cho Lý Thập Nhất: "Ở phía Đông, ở phía Đông ấy."

Theo lệ thì hai giờ sáng bắt đầu làm, năm giờ kết thúc. Buổi chiều Lý Thập Nhất thu dọn sớm rồi chạy về nhà lấy đồ nghề. Đồ Lão Yêu đi theo cô về, nhìn thấy căn nhà trống không đơn điệu của cô. Một căn nhà gỗ chật hẹp nhưng sạch sẽ, chỉ có một chiếc giường trải vải xanh và một chiếc bàn ăn đầy dầu mỡ. Bếp đã mấy ngày không sử dụng nên cũng phủ một lớp bụi mỏng.

Đồ Lão Yêu nhìn áo bông mũ dưa hấu của cô: "Trong kho của chị toàn là bảo bối giá trị liên thành, đèn điện cũng có gắn. Sao cứ phải tỏ vẻ bần hèn như vậy?"

Lý Thập Nhất lườm anh ấy: "Tài bất lộ phú, đặc biệt là phát tài nhờ người chết."

Đồ Lão Yêu nghĩ, cũng đúng, thời đại loạn lạc bây giờ, cái đầu toàn treo ở ngay thắt lưng thôi, chỉ sợ có mạng kiếm tiền nhưng không có mạng xài tiền.

Lý Thập Nhất lôi từ dưới gầm giường ra một chiếc rương da sáng bóng, rồi từ trong đó lấy ra vài cây xẻng, cuốc chim, xẻng Lạc Dương, rìu, thấy vừa tay thì nhét vào túi vải ở đầu giường. Cô tìm thêm vài cây nến trắng dài bằng bàn tay rồi lại đi qua bậc cửa lấy vài cây gậy gỗ, buộc vải bông rồi rưới dầu lửa lên đó, chỉ vài động tác đã có mấy ngọn đuốc gỗ. Cuối cùng buộc chiếc túi vải đầy ắp đồ bằng một cuộn dây thừng thô cho chắc chắn rồi đeo lên lưng.

Cô lại từ trên bàn đổ ra một chén cơm nếp ăn thừa, lấy giấy dầu bọc lại, rồi tiếp tục lấy từ trong lỗ giường lò mấy cái móng lừa đen, phủi đi tro gỗ xong nhét vào túi. Tiếp tục từ trên kệ bếp tìm vài hủ rượu nhỏ, có một cái hủ miệng dính máu chó mực, cực kì tanh, cô lắc lắc rồi thắt lên lưng. Sau đó cô lấy một cái hồ lô rỗng tráng qua nước sạch, cầm trên tay đi ra ngoài.

Đồ Lão Yêu nhìn thấy cô phía trước một túi áo, phía sau một túi vải, bước qua hàng rào sân sau, tiện tay hái vài củ tỏi cay đưa vào miệng con bò già, bản thân cô thì ngồi xổm ở phía trước, miệng hồ lô đặt ngay cằm của con bò.

Sau khi hứng được gần nửa hồ lô nước mắt bò, Lý Thập Nhất thu hồ lô về. Thế là đã chuẩn bị đầy đủ.

Đồ Lão Yêu nhìn cô rồi nhìn con bò già đang chảy nước mắt liên tục, siết chặt cây xẻng gỗ đang cầm lẻ loi trên tay.

Trời vừa sập tối, Đồ Lão Yêu dẫn Lý Thập Nhất đi đến khu nghĩa địa đã kể ban sáng. Lý Thập Nhất nhìn quanh, mười mấy ụ đất xếp thành một hàng ngang từ Tây Bắc đến Đông Nam. Cô hỏi Đồ Lão Yêu: "Cái nào?"

Đồ Lão Yêu chỉ về góc đông Nam: "Cái lớn nhất đó."

Lý Thập Nhất nhìn anh ta, gan thì không lớn mà lòng tham không nhỏ.

Đồ Lão Yêu đi theo phía sau Lý Thập Nhất đến trước ngôi mộ, thấy cô chẳng có vẻ gì là gấp gáp, còn bẻ hai cành cây to, mình ngồi một cành, cành còn lại đặt bên cạnh, Đồ Lão Yêu kéo cành cây lại gần rồi ngồi cạnh cô. Thấy Lý Thập Nhất thừ người nhìn ngôi mộ, không nhịn được thắc mắc: "Chị Thập Nhất, chị nhìn gì vậy?"

Lý Thập Nhất lấy từ trong áo bông ra một chiếc đồng hồ bỏ túi rồi nói: "Đợi mười một giờ hẵng động thổ."

Đồ Lão Yêu vươn cổ qua nhìn chằm chằm lấy đồng hồ của cô, xoa xoa tay rồi cười nói: "Vàng ròng à?"

Lý Thập Nhất mặc kệ anh ta, từ trong túi vải lấy ra một cây nến đốt lên rồi cắm ở góc đông Nam của bia mộ, sau đó lấy ra điếu thuốc rồi nhét thuốc vào, dùng diêm đốt lên, rít một hơi thật sâu ngậm trong miệng rồi nhả ra. Cô đưa điếu thuốc cho Đồ Lão Yêu: "Làm vài hơi đi."

Đồ Lão Yêu ngoan ngoãn rít một hơi thật mạnh, mãn nguyện nói: "Hèn gì chị nói đây là đồ để kiếm cơm."

"Trong miệng có mùi thuốc là được rồi." Lý Thập Nhất nhăn mày trông chừng ngọn nến le lói, khói dư còn lại bay ra ngoài miệng trong lúc nói chuyện.

Đồ Lão Yêu nhìn cô, làn khói thuốc khiến gương mặt xấu xí của cô thêm phần cổ quái.

Lý Thập Nhất chớp chớp mắt, thấy ngọn nến lay lắt trong gió rồi vụt một cái bị thổi tắt mất. Cô đứng dậy lấy lại cây thuốc điếu đang trên miệng của Đồ Lão Yêu.

"Ngôi mộ này không đụng được nữa, đi thôi."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 2:  Còn không mau qua đỡ đẻ?

"Dạ." Đồ Lão Yêu gật đầu nhặt cành cây lên rồi chuẩn bị cùng Lý Thập Nhất đi về, tới lúc đứng dậy mới phát hiện vấn đề, miệng lưỡi cũng trở nên lắp bắp: "Vậy vậy vậy... vậy thứ này không trả về được, vợ tôi phải làm sao đây?"

Lý Thập Nhất liếc hắn ta một cái rồi đem cây thuốc điếu bỏ lại vào trong túi vải.

Đồ Lão Yêu thấy cô không thèm nghe, hắn cũng không gấp nữa, một mình đi qua góc đông Nam của huyệt mộ, dùng chân phải đạp vài cái vào nơi đất mềm. Nơi hắn đạp vào dần dần lộ ra một miếng vải chống thấm.

Hắn kéo ống quần lên ngồi xổm xuống rồi kéo miếng vải ra, gọi Lý Thập Nhất: "Chị Thập Nhất, chị lại đây xem nè."

Lý Thập Nhất nhíu mày bước qua đó, mắt quét qua cái hang tối tăm rồi hất hất cằm, ý bảo hắn có ý gì thì nói thẳng ra đi.

"Là tôi đào đó, hang trộm, chị xem có ổn không?" Đồ Lão Yêu ngẩng đầu lên vẻ mặt như đang hiến bảo vật.

Lý Thập Nhất cúi người nhìn vào trong, cười nhạt một tiếng không nói không rằng.

Đồ Lão Yêu đảo mắt một vòng, nhanh chóng móc lấy cây thuốc điếu từ trong túi vải của cô rồi ném xuống hang, cây thuốc điếu lốc cốc lăn vài vòng rồi biến mất trong chiếc hang sâu thẳm đó.

"Mày!" Lý Thập Nhất nhấc hắn lên, cô nhấc chân phải lên rồi rút ra một cây dao găm trở tay kề sát vào cổ họng anh ta.

Ánh trăng khiến miếng da thối rữa trên mặt cô toát ra cảm giác sắc lạnh: "Xuống dưới đó nhặt lên đây."

Xung quanh đầy tiếng quạ kêu, Đồ Lão Yêu nhìn vào đôi mắt lãnh đạm của cô, khí lạnh không biết là bay ra từ đôi môi mỏng của cô hay là rút ra từ đôi mắt sâu thẳm đó nữa, nhưng dù từ đâu đi nữa thì nó cũng khiến hắn lạnh tới run người. Hắn siết mông lại nhịn cơn mắc tè. Hắn cố gắng rướn cổ lên giống như là cho dù đang bị uy hiếp thì cũng phải giữ thể diện rồi níu lấy tay áo của Lý Thập Nhất: "Tôi nhặt... cũng được."

Vừa dứt lời, hắn đã lỡ phóng lao thì phải theo lao thôi, mắt nhìn Lý Thập Nhất: "Khả năng của tôi thì chị Thập Nhất cũng biết rõ mà. Ngôi mộ này kì quái như vậy, tôi lại là nhị tiến cung (vào lần hai), sợ là có đường đi không có đường về. Tôi chết rồi thì đồ kiếm cơm của chị cũng phải phiền chị đi xuống dưới đó nhặt. Xuống sớm là xuống, xuống muộn cũng là xuống, hà tất phải kéo theo cái mạng rẻ mạt này của tôi chứ?"

Lý Thập Nhất liếc nhìn hắn rồi lại nghe hắn vừa lắc lắc cái đầu bết dầu vừa nói: "Chị đi xuống cùng tôi, giữ lại mạng của tôi, về sau Đồ Tam Bình tôi chính là người của chị. Chị cũng biết địa bàn ở Thành Nam rồi đó, tuy chị Thập Nhất rất lợi hại, nhưng dù sao thì cũng là một cô gái chân yếu tay mềm. Lỡ chẳng may đụng phải mấy tên lưu manh kiếm chuyện thì có đàn ông vẫn sẽ thuận tiện hơn."

Lý Thập Nhất nhướng mày, phát ra một tiếng cười nhạt từ mũi, nghe không ra là đang châm biếm hay là bị nói trúng tim đen, mà Đồ Lão Yêu lại giống như là ngọn đèn được châm thêm dầu, mừng rỡ nói thêm: "Con trai tôi mà ra đời thì chị sẽ là dì ruột của nó, sau này nó không dám không hiếu thuận chị."

Lưỡi dao sắt nhọn lướt ngang qua cái cổ nhờn của hắn làm hiện ra một đường lằn trắng mỏng. Đồ Lão Yêu vội vàng híp mắt lại song lại cảm thấy vai mình nhẹ hẫng. Lý Thập Nhất thu tay về, nhét dao găm vào ống giày rồi chỉnh lại áo của mình. Chỉ đi nửa vòng quanh miệng hang, dùng tay chống một cái rồi nhanh chóng đi xuống hang.

Đồ Lão Yêu há hốc miệng, một hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

"Xuống đây!" Sâu dưới hang vang lên tiếng vọng.

Ngôi mộ rất nhỏ, nhìn một cái là hết, lối vào và vẻ bề ngoài đều không bắt mắt. Sau khi đi qua lối nhỏ dài hai ba mét sẽ là một căn phòng đá vuông vức, Lý Thập Nhất mở ống mồi lửa nhanh chóng nhìn quanh một lượt, trong phòng không có bích hoạ cũng không có khắc chữ. Dựa vào độ xâm thực của tường đá để phán đoán thì niên đại không quá xa, tất cả mọi thứ đều cực kì bình thường. Điều lạ duy nhất là trong huyệt mộ hoàn toàn không có mùi thối của việc đóng kín trong thời gian dài mà lại có một mùi hương thoang thoảng, càng đến gần thì mùi hương càng nồng, giống như là đang đốt hỗn hợp nhiều loại hương cùng với nhau.

Đồ Lão Yêu che miệng mũi lại, hít một hơi rồi nhỏ tiếng nói: "Chị Thập Nhất, cái mùi này nhức đầu quá."

Lý Thập Nhất đưa tay ra ngăn hắn ta lại, ánh mắt đưa xuống dưới, nhắc nhở hắn để ý những vũng nước đọng.

Đồ Lão Yêu mơ mơ màng màng nhìn vũng nước đang tràn tới, vừa cạn vừa đục ngầu như là trồi từ dưới đất lên vậy. Gợn nước vòng vòng như vòng tuổi của cây, Đồ Lão Yêu nhảy dựng lên: "Lần trước chỗ này không có...."

Anh ta hít thở hai cái rồi nhìn vân nước ở đó giống như là đồng bộ với mùi hương vậy. Vũng nước gợn về trước một cái thì mùi hương lại nồng thêm một phần, lùi về sau một chút thì mùi hương lại nhạt bớt đi, tới về tiến lui đều có chút gắn kết với nhau.

Lý Thập Nhất đưa tay dụi mũi, đã tìm một hồi lâu nhưng vẫn không tìm ra cây thuốc điếu, trong lòng cũng có chút bất an. Nhưng nghĩ lại thì cây thuốc điếu vào mộ, cô đương nhiên cũng không thể dễ dàng rũ bỏ trách nhiệm được. Có lẽ như là lời Đồ Lão Yêu nói mang lọ đồng đem trả về trong quan tài rồi đóng kín lại đàng hoàng, không biết là có thoát thân được không.

Nghĩ tới đây, cô ra dấu kêu Đồ Lão Yêu theo cô đi vòng qua vũng nước đọng, một bên từ bậc đá đi về hướng trung tâm nơi để quan tài. Cô ấy một mặt đếm số bước chân, một mặt đốt một ngọn đèn thuỷ tinh hướng về phía trước quan tài, dừng lại khi số bước chân lẻ rồi đặt đèn ở góc chí dương của phía Nam, rồi mới bắt đầu đứng thẳng người soi xét chiếc quan tài gỗ đó.

Chiếc quan tài gỗ có hình nguyên bảo (thỏi vàng), ở giữa nhô cao, hai bên đầu thì vểnh lên, gỗ là loại gỗ lim cũng có chút giá trị, lớp sơn bên ngoài đã có chút bong tróc, đen đỏ loang lổ, đinh ở bốn góc đã bị nạy, nắp bị đẩy ra một nửa, chắc là tên Đồ Lão Yêu đó bé gan không dám nhìn kĩ, chỉ mò mẫm lấy được hai cái lọ đồng rồi chạy mất.

Đồ Lão Yêu đút tay vào trong tay áo, rụt cổ lại sợ sệt đứng ở đằng sau nhìn, dáng người vừa cao vừa gầy của Lý Thập Nhất được ánh đèn rọi vào tựa như bức tranh vẽ, khá là có khí chất sắc sảo, vừa hay che mất nửa bên mặt có miếng da rữa, làm cho gương mặt cô sáng mịn như ngọc, ngay cả ngũ quan tinh tế của cô cũng toát ra tia lãnh khiết.

Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên, có bản lĩnh rồi thì dù là làm chuyện trộm gà trộm chó cũng có thể làm ra sự danh giá. Đồ Lão Yêu tặc lưỡi khâm phục.

Đồ Lão Yêu đang cười thầm thì đột nhiên cảm thấy lành lạnh, giọng của Lý Thập Nhất cùng đôi mắt của cô cùng nhau không hẹn mà đều tỏ ra nghi hoặc: "Thai phụ?"

Đồ Lão Yêu giật mình sợ hãi, vừa sợ vừa nghi, tiến về phía trước, vừa muốn vịn lấy chiếc quan tài để lấy bình tĩnh nhưng lại ớn lạnh thu người về, cong đầu gối rồi từ từ để lộ ra hai con mắt tam giác bé như hạt đậu.

Lần trước không nhìn kĩ, lần này mới dám nhìn, sợ đến nỗi hai chân hắn như bị chuột rút. Bên trong là một thai phụ, dung mạo nguyên vẹn, da dẻ mịn màng, ngay cả tóc cũng đen mượt sáng bóng, tựa như là một cô gái buổi sáng uể oải chưa chải đầu trang điểm vậy. Nhưng trên người lại khoác áo thời Thanh, vải áo bị mục nát nói rõ lên sự tàn phá của năm tháng, ngay cả cây trâm vàng cũng bị xỉn màu, không thể nhận ra hình trên cây trâm nữa.

Vẻ mục cũ của phục trang cùng dung mạo tươi tắn của thai phụ tạo nên một sự so sánh rõ rệt, thêm vào làn hương toả ra từ mái tóc, quỷ dị đến rợn người.

Bên cạnh thai phụ rải rác những hạt đen đen, Đồ Lão Yêu nuốt nước bọt, giọng khó nghe như vừa mới nuốt độc: "Cái này... là gì vậy?"

"Trứng thi trùng chết cứng." Lý Thập Nhất không có tâm trạng để làm giáo viên nên chỉ nói sơ qua rồi lại quay mắt lại nhìn phần bụng nhô cao của người phụ nữ.

Rõ ràng cô nhìn thấy được phần bụng có động đậy, nhưng bây giờ lại tĩnh lặng đến độ dường như tất cả chỉ là ảo giác.

Cô nắm chặt tay lại, thở ra một hơi dài, hối thúc người cương cứng bên cạnh: "Còn không mau trả cái lọ đồng về đó!"

Đồ Lão Yêu lập tức bừng tỉnh, vội vàng lấy lọ đồng ra, tay run như cầy sấy, mang lọ đồng trả lại vào quan tài mà miệng vừa niệm Quan Âm Bồ Tát.

Lý Thập Nhất rời mắt khỏi quan tài quan sát xung quanh, cố gắng tìm tung tích của cây thuốc điếu, nhưng lại thấy được bức tường phía trước quan tài có khắc vài đường ngang, cô đếm từng đường thì được vừa đúng mười.

Cô chưa kịp suy nghĩ ra ý nghĩa của mười đường cắt này thì cảm thấy cánh tay mình bị nắm chặt lấy, cô quay đầu lại thì nghe được giọng run lẩy bẩy của Đồ Lão Yêu: "Chị, chị Thập Nhất ơi, nó nó nó... nó đang động đậy kìa!"

Lý Thập Nhất nhíu mày, nhìn theo hướng ngón tay của Đồ Lão Yêu thì thấy bụng dưới của người phụ nữ đang động đậy như thể đang bọc một con rắn ở trong vậy, nhô lên rồi lại thụt về, từng cái từng cái hướng ra ngoài như muốn xé bụng chui ra.

Lý Thập Nhất vừa muốn mở miệng thì thấy Đồ Lão Yêu thu tay về, lạ kì nói: "Sao mà giống bà vợ tôi động thai thế?"

Nhớ tới vợ, Đồ Lão Yêu cuối cùng cũng tìm về được một chút khí khái đàn ông, chân cũng không run nữa, lấy hết can đảm ra đi quay lại cạnh quan tài rồi vỗ đùi nói: "Tôi biết rồi!"

Lý Thập Nhất liếc anh ta một cái rồi nghe anh ta ra kết luận siêu chắc chắn: "Tôi đào ngôi mộ này bị tang thi mới trong thôn bắt gặp, thấy phong thuỷ và mộ thất không tệ nên dời bộ cốt vốn ở đây ra, nhét của nhà mình vào. Dáng vẻ của người phụ nữ này sợ là vừa mới đứt hơi không lâu, đứa bé trong bụng đủ tháng rồi, bây giờ muốn ra ngoài!"

Hắn nhếch miệng: "Tôi trông coi mộ đã được khá nhiều năm, cũng bắt gặp qua chuyện này một, hai lần rồi."

Mẹ chết con sống, việc thai phụ mới nhập thổ sinh con không phải là chuyện mới mẻ gì, Lý Thập Nhất cũng từng nghe nói qua. Nhưng Đồ Lão Yêu nói sự tình có vẻ đơn giản quá, ngôi mộ này nhìn kiểu gì cũng đầy cổ quái.

Cô còn chưa lên tiếng thì đã thấy Đồ Lão Yêu nhảy vào trong quan tài, vác lấy trách nhiệm gõ cửa trước thì làm cha, cởϊ áσ của người phụ nữ ra: "Còn không mau qua đỡ đẻ!"

Đỡ đẻ? Khoé miệng của Lý Thập Nhất giật giật, cô muốn ngăn anh ta lại nhưng lại nghĩ đến một điều gì đó, cô cong ngón trỏ lại, gõ gõ hai cái ở dưới tai phải, không nghe động tĩnh gì bèn đứng tại chỗ rồi chớp mắt vài lần, rồi trong tai cô vang lên âm thanh quen thuộc.

Tùng tùng, tùng tùng, tùng tùng—

Âm thanh đó lớn hơn bất cứ lần nào trước đây, dường như là có hàng trăm hàng nghìn tiếng bước chân bước tới, rung tới màng nhĩ cô giống như là mặt trống bị gõ kịch liệt vậy. Âm thanh đó càng ngày càng gần, dồn tới trước mắt, lồng ngực Lý Thập Nhất nghẹn lại, không hay rồi, cô hét lớn về phía Đồ Lão Yêu: "Dừng lại!"

Đồ Lão Yêu té xuống đất nhưng không quay đầu lại, chỉ nhìn trân trân về phía trước.

Âm thanh "tùng tùng" đột nhiên biến mất, yên lặng như chưa từng xuất hiện qua, chỉ còn lại thỉnh thoảng tiếng giọt nước rơi nhẹ.

Lúc nước "tí tách" rơi xuống vũng đọng, Đồ Lão Yêu thẩn thờ quay người lại: "Ra, ra rồi!"

Hắn lại quay đầu nhìn tay của mình, bàn tay thô kệch đang năm lấy một cái chân nhỏ xíu, kéo ra một bé gái sơ sinh. Đứa bé đó không khóc cũng không quấy, mở đôi mắt đen to tròn như quả nho ra nhìn anh ta, đôi môi chúm chím đang thổi ra bong bóng nước bọt.

Chỉ kéo một cái là đã kéo ra rồi sao? Đồ Lão Yêu nhìn đứa bé, rồi nhìn tay của mình, thật không ngờ được.

Lý Thập Nhất tiến tới gần nhìn, bé gái cả người như tuyết trắng, phản chiếu những tia sáng mờ mờ, trong trẻo như là được phủ lên một lớp bột mỏng, cả người không dính một vết máu nào, cũng không dính nước ối, thậm chí dây rốn cũng không nối với người mẹ, mái tóc đen đẹp như mộc nhĩ ngâm trong nước.

Đứa bé như là có suy nghĩ, nhìn Lý Thập Nhất không chớp mắt.

Lý Thập Nhất nhăn mày, đứa bé ngẩn người rồi cũng học theo cô nhăn mày lại.

Lý Thập Nhất nhướng mày ngạc nhiên, đứa bé cũng có một học một nhướng một bên mày phải lên.

Lý Thập Nhất vô cùng kinh ngạc, đầu không kiềm chế được nghiêng qua một bên, đứa bé đó cũng khựng lại theo rồi nghiêng nhẹ cái đầu nhỏ về bên phải.

Lý Thập Nhất chửi thề trong lòng.

"Chị Thập Nhất." Đồ Lão Yêu thấy sắc mặt cô có vẻ đang tức giận, không nhịn được gọi cô.

Lý Thập Nhất mở mắt ra liếc anh ta thì thấy anh ta hít hít ngửi ngửi: "Mùi thơm đó... hình như biến mất rồi."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 3:  Gõ quan tài, hỏi ba tiếng

Không gian chật hẹp đột nhiên bỗng trở nên tĩnh lặng, ngay lúc này họ mới cảm nhận được sự lạnh lẽo của ngôi mộ đá. Tiếng nước róc rách tạo ra những gợn nước nhẹ lui dần về phía sau chiếc quan tài như thuỷ triều xuống.

Nước đọng rút đi để lộ ra sàn đá trắng dã, góc gần cạnh quan tài có tia chớp sáng, cây điếu thuốc được nước rửa qua có thêm phần sáng bóng. Mắt Lý Thập Nhất mở to, cô vội vàng tiến tới nhặt cây thuốc điếu lên, còn chưa kịp đứng thẳng người thì đã nghe trong quan tài phát ra tiếng cạch cạch, chiếc quan tài rung lên từng đợt.

Âm thanh cạch cạch giống như rút gân giã xương, vừa kịch liệt lại vừa nhịp nhàng như bơm nước. Đồ Lão Yêu đang khoác vải lên người đứa bé thì bị doạ cho hồn xiêu phách lạc, hai chân mềm nhũn ngã xuống đất không thể cử động. Hắn thấy Lý Thập Nhất dùng tay phải chống một cái, nhẹ nhàng trở người ngồi bên cạnh viền của quan tài nhặt cây thuốc điếu lên rồi từ trong túi áo múc một muỗng nếp chín đã chuẩn bị từ trước, cô lật cổ tay lại rồi ấn xuống, ấn miếng nếp chín cỡ móng tay lên vị trí trên mi tâm một thốn (khoảng 3cm) của người phụ nữ.

Cô mím môi, ngón áp út gõ nhẹ một cái, cái xác lập tức ngừng rung chuyển, nằm yên trong quan tài.

Làm xong một loạt động tác, xương hàm dưới góc cạnh của cô cúi nhẹ xuống, cô chậm rãi đứng dậy, đôi chân dài đạp lên thành của quan tài, cầm cao cây thuốc điếu rồi gõ nhẹ hai cái lên quan tài.

Thật là... ngầu quá đi.

Đồ Lão Yêu nhìn đôi mắt mở nhẹ và phần xương mày chưa hề động đậy của Lý Thập Nhất rồi xoa lấy hai đầu gối tê dại, mở to cặp mắt hạt đậu ra.

"Bánh, bánh tông?" Đồ Lão Yêu dè dặt hỏi.

Bánh tông là từ lóng trong nghề, chỉ những cái xác thi biến.

Lý Thập Nhất gật đầu rồi lại lắc đầu, không muốn nhiều lời. Cô nắm chặt cây thuốc điếu trong tay rồi nhảy xuống bậc đá cầm ngọn đèn thuỷ tinh lên, ra hiệu kêu Đồ Lão Yêu đi về.

Đồ Lão Yêu chống đất đứng dậy, ôm lấy đứa bé rồi chuẩn bị cùng Lý Thập Nhất đi lên. Nhưng vai phải của hắn bị một cây thuốc điếu dài chặn lại, Đồ Lão Yêu lùi lại nửa bước, thấy Lý Thập Nhất nhìn hắn, lại nhìn đứa bé trong lòng hắn, rồi nhướn mày phải lên.

Đồ Lão Yêu theo bản năng ôm chặt đứa bé hơn: "Không... không mang theo sao?"

Hắn nhìn đứa bé nhỏ xíu, thật sự không nỡ thả tay.

Lý Thập Nhất cười nhạt: "Trả một thứ rồi lại đem đi một thứ, muốn tam tiến cung (vào lần ba) hay gì?"

Đồ Lão Yêu mở to mắt cãi lại: "Đây là đứa bé sống, sao mà giống nhau được?"

"Sống?" Lý Thập Nhất cười miệt một tiếng.

"Sống!" Đồ Lão Yêu đưa đứa bé gái ra trước mặt Lý Thập Nhất, thấy cô không chút phản ứng, lại túm lấy tay áo của cô đặt tay cô lên ngực của đứa bé, dùng lực ấn nhẹ, "Nghe xem, tim đập thình thịch. Chị sờ vào trong áo đi, rất ấm đó."

Giọng của hắn cùng nhịp tim của đứa bé kết hợp vừa hay đúng chỗ, nhịp rung nhẹ truyền đến lòng bàn tay của Lý Thập Nhất, tựa như huyết mạch đang chảy vậy, tràn đầy sức sống. Sức sống đó vừa mỏng manh lại nhỏ nhoi như một cây nhang cháy không hết, khiến người khác không khỏi tiếc thương.

Lý Thập Nhất nhìn đứa bé ngây thơ đưa mắt nhìn xuống đôi tay cô như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hơi thở nhè nhẹ thổi lên ngón tay của cô, ấm áp dễ thương như một làn gió xuân vừa thổi qua.

Chết thật. Lý Thập Nhất rời mắt đi thu tay về, thấy mặt Đồ Lão Yêu vui như là được cho cục kẹo đường, chu miệng chọc cười đứa bé.

"Anh muốn đem theo thì đem đi." Cô bỏ lại một câu nói rồi cầm đèn bước đi về.

Đồ Lão Yêu bỗng nhiên bừng tỉnh, chạy nhanh vài bước chặn cô lại ngay trước đường đá, hắn nói: "Tôi không đem về được."

Trong lòng Lý Thập Nhất nhanh chóng lật lịch ra, nhớ kĩ lại xem hôm nay có phải là kị việc lo chuyện bao đồng hay không.

Đồ Lão Yêu vội nói: "Vợ tôi vốn dĩ đã nghi ngờ tôi kêu gái rồi, giờ mà còn mang một đứa bé sơ sinh về, chắc là cô ta phá cho sập trời."

"Em dâu của chị đang mang bầu, lỡ mà tức giận thì một xác hai mạng, một xác hai mạng đó!" Đồ Lão Yêu mặt nhăn nhúm lại, đổi xưng hô mà không để lại dấu vết gì.

Lý Thập Nhất quay mặt sang một bên, không nói không rằng.

"Còn nữa, cháu của chị còn mấy ngày nữa là ra đời rồi, nhà tôi nghèo rớt mồng tơi, làm sao mà nuôi nổi hai đứa chứ? Như vậy không phải là tạo nghiệp sao?"

Đôi mắt của trong veo như nước Lý Thập Nhất hờ hững nhìn hắn.

"Điều quan trọng nhất là đứa bé gái này lai lịch không rõ ràng, lỡ như là một tai hoạ thì phiền phức to rồi. Chị pháp thuật cao cường, lên trời xuống đất, kiến thức lại uyên bác. Nghĩ đi nghĩ lại thì cũng chỉ có chị mới khắc chế nổi thôi. Nhìn ngang nhìn dọc gì thì đây cũng là tích đức lớn, thắp nhang cúng tế cũng không cầu được." Đồ Lão Yêu cười giả lả rồi đưa đứa bé vào lòng Lý Thập Nhất, trịnh trọng cúi đầu chắp tay cảm tạ.

Lý Thập Nhất nhíu mày, đưa tay ra đỡ lấy đứa bé theo quán tính, đứa bé bụ bẫm nhẹ tênh, gần giống với chú mèo con mà cô đã từng bế nhưng lại ấm hơn mèo con một xíu, sưởi ấm tay cô giống như là lò sưởi vậy.

Cô lẳng lặng di chuyển ngón tay rồi lại đưa cánh tay ra xa một chút, không biết bế với tư thế nào mới là đúng.

Đồ Lão Yêu trộm nhìn sắc mặt của cô, thấy cô vừa muốn mở miệng nói chuyện thì đứa bé gái đã đưa bàn tay to bằng viên trôi nước ra nắm lấy ngón út của Lý Thập Nhất.

Đồ Lão Yêu thấy rõ ràng da gà nổi ở ngay sau dái tai của Lý Thập Nhất rồi nhanh chóng lan dần trên làn da sáng mịn của cô.

Hắn nhếch miệng cười thầm một tiếng rồi rụt cổ về. Với các cô gái thì đẹp trai không bằng chai mặt đúng không? Trai hay không phải trai thì không nói tới, Lý Thập Nhất là một cô gái, đây là sự thật không có gì để bàn cãi nữa.

Lý Thập Nhất cùng đứa bé đối mặt nhau, tới lui hai ba lần rồi mới ôm đứa bé bụ bẫm vào người. Cô cúi đầu suy nghĩ một hồi rồi thay đổi hướng đi, mím đôi môi mỏng đi vào sâu bên trong ngôi mộ.

"Ê, ê!" Đồ Lão Yêu lật đật đuổi theo sau.

Lý Thập Nhất đứng ngay trước chiếc quan tài, nhẹ nhàng đặt đứa bé xuống bậc đá, cô tìm trong túi vải lấy ra một cái cẩm nang màu đỏ bầm rồi từ trong đó lấy ra một nắm nhỏ thuốc lá có mùi hương lạ nhét vào miệng cây thuốc điếu rồi châm thuốc lên.

"Chị đang làm gì vậy?" Đồ Lão Yêu hiếu kì tới ngồi bên cạnh cô.

Lý Thập Nhất yên lặng một hồi, mắt thấy làn khói đang uốn lượn bay lên từ ống thuốc điếu, mang theo một làn hương thanh thoát nhưng hơi linh dị, rồi mới nói rằng: "Đã mang đi thì phải hỏi lai lịch của đứa bé trước."

"Hỏi ai?" Đồ Lão Yêu chưa từng gặp qua mùi thuốc lá kì lạ như vậy nên sáp lại gần hít một hơi thật sâu.

Lý Thập Nhất đặt điếu thuốc ngay trước chiếc quan tài, lạnh nhạt mở mắt ra.

"Hỏi quan tài."

Đồ Lão Yêu nhìn ánh mắt nghiêm túc của cô, lông tơ sau gáy đã dựng đứng vì ớn lạnh. Hắn lần đầu tiên cảm thấy mấy câu mình bịa ra đều hợp lý, vị cô nương tầm thường này quả là pháp thuật cao cường, lên trời xuống đất, kiến thức uyên bác không gì không biết thật.

Cổ hắn ta cứng ngắt, nuốt nước bọt lặng lẽ lui người về phía sau.

Sương khói mờ ảo như có một làn hơi nước bao phủ lấy phía trước của chiếc quan tài cũ kĩ, làn khói đó bay lên cao rồi tụ lại thành một cụm ở ngay giữa không trung tựa như nó tự có tư duy kì dị cùng với mùi hương mờ ảo ma mị, khiến người có cảm giác sai lệch không biết là ngày tháng năm nào.

Âm thanh vang bên tai hoàn toàn biến mất, năm giác quan gần như bị chi phối phong kín chặt chẽ, chỉ còn lại một làn sương mập mờ dừng ở giữa linh đài, hiệu lệnh thần hồn, điên đảo sinh tử.

Một tiếng nhẹ, một tiếng nặng, tiếng nhẹ như đẩy nhẹ cánh cửa. Gõ quan tài, hỏi ba tiếng, một hỏi sinh, hai hỏi tử, ba hỏi điều trong lòng.

Đồ Lão Yêu theo dõi tay cô, cuối cùng cũng hiểu tại sao thế gian này lại có người như Lý Thập Nhất, chỉ cần một cánh tay là đã có thể dẹp bỏ hết tất cả ngoại mạo dáng người, độ cong cánh tay và ngón tay của cô như được đo lường qua một cách kĩ càng, da sáng như ngọc xương như băng điêu khắc, tinh tế vạn phần hơn tất cả những bảo bối giá trị liên thành trong mộ.

Hắn như người mất hồn dưới những động tác của cánh tay ấy, thần hồn điên đảo nghe Lý Thập Nhất hỏi: "Đến từ đâu?"

Mắt của Đồ Lão Yêu giật một cái, nhìn thấy rõ ra trên chiếc quan tài gỗ đó hiện lên một dòng chữ nhỏ như bằng hơi nước ngưng kết lại: "Khang Hi, năm thứ Năm mươi ba, Bắc Kinh."

Dòng chữ đó hiện lên cực chậm, giống như là một đứa trẻ đang cố gắng nhớ lại.

Lý Thập Nhất nhắm nhẹ mắt rồi lại hỏi: "Đi về đâu?"

Dòng chữ như bị gió thổi tan đi trong phút chốc rồi lại ngưng kết lại dần, không lâu sau một dòng chữ nhỏ khác lại hiện lên: "Ốc Tiêu Thạch Ngoại Âm Thập Tam Ty."

*Chú thích: Ốc Tiêu Thạch Ngoại là nơi ở của Chuyển Luân Vương, 1 trong 10 Diêm Vương cai quản Địa Phủ.

Dòng chữ này thì hiện nhanh hơn nhiều, giống như là hỏi trúng câu cửa miệng vậy.

Khoé môi Lý Thập Nhất cong nhẹ, mắt lướt qua đứa bé đang nằm một bên, cuối cùng cô cũng hỏi tới vấn đề trong lòng: "Đứa bé gái đó, lai lịch ra sao?"

Sương khói nhảy một cái, dòng chảy liên miên như dòng sông giữa núi. Đồ Lão Yêu thở cũng không dám thở mạnh, ngồi ở cạnh bên đợi một hồi lâu mới thấy trên đó mờ mờ hiện lên một chữ "Cửu".

"Cửu?" Đồ Lão Yêu ngơ ngác, liếc nhìn sắc mặt của Lý Thập Nhất, thấy cô đặt đốt ngón tay trỏ lên môi dưới trầm tư suy nghĩ. Sau mười mấy giây cô mới đưa tay nhặt cây thuốc điếu lên, rũ sạch lá thuốc rồi dùng khăn tay lau thật kĩ. Xong xuôi mới để cây thuốc vào trong túi rồi đứng dậy.

Dường như đã thấm mệt, cô nhẹ nhàng sụp mắt lại, dùng tay trái đỡ lấy phần sau gáy, đầu quay chậm một vòng, giãn xương cốt xong, rồi mới cúi người xuống ôm đứa bé đang ngáp lên, chân không ngừng đi ngược về.

Ánh đèn dần biến mất, Đồ Lão Yêu lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy đi theo. Lý Thập Nhất men theo hang trộm leo lên trên, tay trái ôm chừng đứa bé, bốn ngón che lấy đỉnh đầu của bé.

Đợi khi lên đến mặt đất, còn chưa qua một canh giờ, Đồ Lão Yêu yên lặng dọn dẹp đồ đạc, đi theo Lý Thập Nhất về hướng đô thành.

"Chị Thập Nhất."

Lý Thập Nhất quay đầu nhìn anh ta.

"Chị quả là." Đồ Lão Yêu nói rồi đưa ngón cái ra.

Lý Thập Nhất nhìn hắn với ánh mắt khinh bỉ, chân vẫn không ngừng bước đi. Nhưng Đồ Lão Yêu tinh mắt phát hiện ra sự thả lỏng của cô, thế là hắn cười xoà đi vòng quanh cô. Anh ta hỏi: "Chữ "Cửu" này là có ý nghĩa gì vậy?"

"Không biết."

"Vậy, vậy..." Đồ Lão Yêu lặp đi lặp lại nhiều chữ "vậy" rồi đột nhiên phúc chí tâm linh (khi may mắn đến, con người ta cũng thông minh linh hoạt hơn) : "Có khi nào là tên của đứa bé không?"

Hắn ta cười khà khà, đưa tay chọc đứa bé: "Về sau gọi con là A Cửu nhé?"

Lý Thập Nhất khựng lại, sắc mặt cau có nhìn lấy hắn.

"Sao... sao vậy?" Đồ Lão Yêu bặm nhẹ môi dưới, dè dặt nhìn cô.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu nhướng mày: "Tôi Thập Nhất, nó A Cửu?"

"Đúng rồi." Đồ Lão Yêu gật đầu không biết mình sai ở đâu.

Lý Thập Nhất cười nhạt: "Ai lớn hơn?"

"Hầy," Đồ Lão Yêu thở phào, thì ra là để bụng cái này, hắn một phát đã nghĩ ra cách: "Vậy thì gọi là Thập Cửu. Thập Cửu Thập Cửu, Thập Nhất Thập Cửu, nghe cũng giống người một nhà đúng không nào?"

Lý Thập Nhất nguôi giận, tiếp tục bước đi về phía trước rồi lại nghe Đồ Lão Yêu càm ràm: "Tên đã có rồi. Họ gì đây? Họ Lý? Lý Thập Cửu?"

"Tống." Lý Thập Nhất liền kết luận không bàn cãi.

"Tại sao?" Đồ Lão Yêu thắc mắc.

Lý Thập Nhất đưa mắt nhìn xuống đứa bé: "Mở quan tài được tặng."

*Chú thích: Chữ "tống" (宋）hài âm với chữ "tặng" (送）

Đồ Lão Yêu ho sặc hai tiếng, khịt mũi. Được thôi, cô nói cái gì thì là cái đó, hắn vui vẻ vươn vai, đón lấy ánh mặt trời mọc và bóng lưng của Lý Thập Nhất đi về phía trước.

"Tống Thập Cửu." Hắn vui cười hớn hở gọi một tiếng.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

p/s: Độ khó của truyện không thể đùa, edit cũng bận nên tốc độ ra chap hơi chậm. Mong các chư vị đây thông cảm.

Chương 4: Nam mô cốt, Bắc vấn quan, người từng nghe qua chưa?

Đêm tối như một con thú lớn đã được ăn no, đèn đuốc trong Thành Tứ Cửu đều đã tắt dần, Lý Thập Nhất cuối chào Đồ Lão Yêu, ai nấy về nhà mình. Gió lạnh thổi mạnh đập vào cánh cửa gỗ, Lý Thập Nhất bế Tống Thập Cửu vào trong nhà, cong chân về phía sau đóng cửa lại rồi đặt đứa bé lên chiếc giường gỗ. Cô từ trong tủ lấy ra một chiếc gối hạt kiều mạch có mùi long não, đệm dưới đầu đứa bé, rồi nấu nước nóng ngồi bên cạnh giường lau người cho bé. Thấy đứa bé cực kì ngoan ngoãn, không quấy cũng không khóc, cô bất giác dùng ngón trỏ đặt lên cằm của đứa bé, tự lẩm bẩm một mình:

"Ngươi là thứ gì vậy?"

Tống Thập Cửu mở to hai con mắt tròn xoe, thổi bong bóng nước bọt trong mơ màng.

Lý Thập Nhất bật cười, tay trái đỡ lấy vai phải bước xuống giường, nghĩ ngợi một hồi rồi lại từ bên ngoài mang một ít than vào, lách tách đốt lên một lò than.

Sau khi làm xong, cô cũng đã mệt rã rời, cố gắng mở mắt nấu xong nước rồi mới thả lỏng gân cốt ngồi ở trước gương. Tống Thập Cửu ngước cằm, hai chân đá lên, vùng vẫy lật người lại, hiếu kì nhìn cô ấy.

Dưới ánh trăng thưa thớ, cô bé nhìn thấy Lý Thập Nhất cởi cái áo khoác đầy bụi ra rồi tiện tay vắt trên lưng ghế. Cô vắt một chiếc khăn nóng đắp lên má phải của mình, hơi nước bay là mờ chiếc gương, Lý Thập Nhất cũng không cần nhìn, động tác nhuần nhuyễn nhưng cẩn thận xé miếng da rữa ở trên mặt xuống giống như là đang xé một miếng mặt nạ dính trên xương.

Phần dính cuối cùng kéo theo da của cô ra rồi lại thu về, tạo nên một vết đỏ nhạt trên da. Dưới miếng da rữa đó, là một làn da láng mị, trắng nõn như vừa da non. Cô từng chút từng chút lau đi những vết dơ cố tình bôi lên mặt cùng đôi chân mày như dùng than đá tô lên. Sau khi lau một chiếc khăn vừa đen vừa vàng thì giờ mới hiện ra dung nhan vốn có tựa như non xanh nước biếc của cô.

Gương mặt của cô không được tính là tuyệt sắc, cũng không có xíu diễm lệ nào, vẫn cứ nhạt nhoà thanh đạm. Ngũ quan đều không tìm được cái nào đẹp xấu. Nhưng ghép lại với nhau lại cực kì tuấn mĩ thanh lệ, khiến người khác nhìn rồi lại muốn nhìn mãi.

Tống Thập Cửu chớp mắt, rồi lại chớp mắt, in gương mặt đó lên đồng tử ngây ngô của mình.

Lý Thập Nhất lau xong mặt rồi cởi chiếc nón quả dưa xuống, tóc mái như chó cắn đó mất đi chèn ép, suông mượt xoã ra. Cô đổ ra một bình nước sôi, mang theo một chiếc khăn lông rồi đi ra ngoài. Động tác của cô cực nhanh, chớp mắt đã tắm sạch sẽ, hất nước ra ngoài rồi ôm lấy cái chậu tráng men đó đi vào trong.

Cô vừa lau khô mái tóc ngắn đang ướt đẫm, vừa đặt ngọn đèn dầu lên bàn rồi đọc lướt qua vài cuốn sách, hương thơm thoang thoảng của xà phòng được ánh đèn làm ấm, quấn lên ngón tay thon mảnh của cô.

"Sạch sẽ" có lẽ là từ đầu tiên mà Tống Thập Cửu học được, trong động huyệt mộ thất tối tăm, giữa hồng trần loạn lạc, trong chiến tranh ầm ĩ rối ren, lại gặp được một Lý Thập Nhất sạch sẽ vô cùng.

Đợi tới lúc tóc khô thì cảm giác buồn ngủ cũng ập tới, Lý Thập Nhất lại ra ngoài cửa ngồi hóng mát một lúc như mọi khi rồi mới đi vào nhẹ nhàng kéo tấm chăn bên cạnh Tống Thập Cửu đắp lên cho cô bé, thấy cô bé vẫn còn mở mắt, bèn nghiêng người nhìn nó, đưa tay lên vỗ bụng nó hai cái rồi nhẹ nhàng thì thầm: "Ngủ đi."

Nói xong rồi thu tay về đặt bên cạnh mặt, một thoáng sau cô đã nhắm mắt lại, hơi thở đều đặn.

Tống Thập Cửu hất cái chân phải ngắn ngũn lên, cũng vùng vẫy lật người nằm nghiêng rồi nhìn chăm chăm tay của Lý Thập Nhất, bàn tay ú nụ cố sức đưa lên cạnh mặt rồi nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi.

Tim đèn đã đốt hết, ánh đèn le lói cuối cùng đó bị một làn gió lạnh mang đi mất. Tấm chăn dày trượt xuống một nửa, không cẩn thận thì sẽ bị tia lửa bắn vào. Một thân hình trắng nõn nhỏ nhắn từ trên giường leo xuống, chiếc mông cong tròn lật người xuống đất, hai tay đỡ lấy cạnh giường hai chân duỗi thẳng rồi bập bẹ đứng dậy.

Chiếc áo mặc trên người đứa bé đó chỉ che được một nửa, nó đi vòng qua bàn ghế xếp lộn xộn, ngả nghiêng đi về hướng ngoài. Tới khi đi tới bậc thang thì dừng lại suy nghĩ, đôi chân nhỏ duỗi ra ngồi ịch xuống, giống như lúc Lý Thập Nhất ngồi hóng gió trước khi đi ngủ vậy, xong rồi lại bò người dậy đi vào trong nhà.

Lúc lên giường thì động tác đã thành thạo hơn nhiều, đứa bé dùng cả hai tay hai chân leo tới cạnh Lý Thập Nhất, tự mình kéo chăn lên, thấy Lý Thập Nhất nằm ngửa, hai tay chắp ở trước bụng, hai chân thon dài bắt chéo lên nhau, nó cũng giơ hai khúc chân ngắn cũn ra, muốn bắt chéo chân nhưng dù làm thế nào cũng không học được, bèn bỏ cuộc, nghiêng đầu chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm ngày tiếp theo, Lý Thập Nhất vệ sinh cá nhân xong rồi lại cải trang, mắt đầy tâm sự nhìn về phía giường. Cô trầm ngâm bước đến trước bàn, trong cuốn sách da bò lấy ra một người giấy dài cỡ ngón cái, cầm cây bút chu sa lên nguệch ngoạc vài chữ rồi niệm khẩu quyết, người giấy lập tức lật người dậy, đứng vững rồi cực kì có lễ phép cúi chào, giọng trong trẻo như trẻ nhỏ: "Thập Nhất."

Lý Thập Nhất "ừ" một tiếng, gõ đầu của nó nói: "Gọi Đồ Lão Yêu đến đây."

Người giấy nhận lệnh rời đi, trượt theo chân bàn xuống đất, men theo chân tường đứng vững rồi nhặt một chiếc lá khô che trên đầu, vụt một cái chạy đi mất.

Ở bên đây Đồ Lão Yêu vừa nấu cơm cho vợ xong, đang xách ghế ra sân ngồi rửa thịt sấy thì đột nhiên thấy ở chân tường lượn tới một miếng lá khô, chiếc lá giống như là bị kiến tha đi về hướng của hắn, vừa đúng tới cạnh miếng thịt sấy thì dừng lại. Hắn còn đang khó hiểu thì thấy chiếc lá mở ra, lộ ra con người giấy thủ công nhỏ nhắn, cung kính cúi đầu: "Đồ Lão Yêu!"

Đồ Lão Yêu sợ tới nỗi suýt nữa nhảy dựng lên, chỉ vào nói: "Mày mày mày... mày là cái gì vậy?"

Người giấy ra dáng lễ phếp vô cùng, đứng khép chân lại: "Thập Nhất gọi anh qua đó."

Nói xong, nó lại đội chiếc lá lên, giống như là một quý ông đang cầm dù vậy.

"Bảo bối chuyển lời của chị Thập Nhất ư?" Đồ Lão Yêu nghiêng qua nghiêng lại ngắm nhìn nó, rồi lại đưa tay lấy cây dù lá của nó, đợi tới khi người giấy tức giận mới trả về, lau tay lên ống quần rồi đi về phía nhà bếp: "Ngài...đợi chút, tôi đang nấu cháo, để tôi múc hai chén cho chị Thập Nhất."

Một lát sau, Đồ Lão Yêu đi ra xách theo một cái sọt, cùng với người giấy đi sát chân tường đến phía nhà Lý Thập Nhất.

Gà mái nhà bên cạnh vừa đẻ trứng, đang cục ta cục tác đòi phần thưởng, phá vỡ sự im lặng bốn mắt nhìn nhau của Đồ Lão Yêu và Lý Thập Nhất. Đồ Lão Yêu mở to miệng, khó khăn nói: "Đây, đây là Tống Thập Cửu? Cục bột mà hôm qua tôi bế về á?"

Lý Thập Nhất gật đầu, khoanh tay dựa vào tường, ánh nắng xuyên qua khe tóc của cô chui vào nhà.

"Ôi mẹ ơi!" Đồ Lão Yêu bước đến gần nhìn Tống Thập Cửu, mặt vẫn tròn như chiếc mâm bạc, chỉ có chiếc cằm hơi ốm lại, mắt mũi vẫn như thế, nhưng giống như là bị kính tây dương phóng to lên một số. Cô bé đã thay một bộ áo hoa, hiện đang ngồi ở cạnh giường, mặt không cảm xúc nhìn hắn.

Đồ Lão Yêu kéo nhẹ tay nó, rồi giựt giựt cái chân của nó, rồi lại nhìn mái tóc đã dài qua tai của nhỏ. Hắn nghĩ mãi không ra, đứa bé vừa mới đỡ đẻ hôm qua, sao mới một đêm mà đã nhìn như một tuổi rồi?

Lý Thập Nhất bặm nhẹ môi, lắc đầu bó tay. Cô đi đến chỗ bàn ăn, bày đồ ăn của Đồ Lão Yêu lên bàn, bắt chéo chân ngồi xuống rồi bưng tô cháo lên húp một ngụm to.

Đồ Lão Yêu sợ sệt nhìn chằm chằm Tống Thập Cửu một hồi lâu, rồi mới đi theo qua đó ngồi, bóc một quả trứng muối, vừa suy nghĩ vừa hỏi cô: "Có phải là yêu quái không vậy?"

"Không biết." Lý Thập Nhất cũng là câu nói đó.

"Nó không ăn à?" Đồ Lão Yêu đột nhiên nhớ tới vấn đề này.

"Hôm qua có cho rồi, không ăn."

Đồ Lão Yêu tâm sự ngổn ngang múc thêm một chén cơm nữa, vắt hết trí óc nghĩ cách: "Rốt cuộc lai lịch thế nào? Hay là xuống chỗ quan tài hỏi thêm lần nữa?"

"Không được." Lý Thập Nhất lắc đầu, bắt đầu giải thích tường tận, "Sau khi người chết đi đầu thai, trong quan tài thường sẽ còn sót lại một hai phần tinh hồn, hỏi quan tài chính là hỏi cái tinh hồn này. Hình thái của tinh hồn bạc nhược, là vật vô chủ. Nếu muốn nó mở miệng trả lời thì nhất định phải hỏi xuất thân của nó, rồi hỏi chốn về của nó, để nó tìm lại được một chút ý thức, như vậy mới có được kí ức lúc còn sống."

Đồ Lão Yêu nghe mà ngẩng người, động tác bóc trứng cũng chậm lại.

"Sau khi tinh hồn có được một chút thần thức, chỉ có thể hỏi một câu, nếu như hỏi nhiều thêm, tinh hồn sẽ có suy nghĩ, như thế sẽ dễ luyện thành phách, phách tụ hồn, hồn tu thể, trở thành ma quỷ mà mọi người thường gọi."

Đồ Lão Yêu miễn cưỡng nghe hiểu, đơn giản mà nói, một chiếc quan tài chỉ có thể hỏi ba tiếng, đáp một lần, nhiều hơn thì không được nữa.

Hắn thở dài một tiếng: "Còn có quy tắc thế này nữa à." Hắn vừa sợ vừa lo, liếm môi hỏi: "Vậy thì phải làm sao đây?"

Lý Thập Nhất đặt chén xuống, nhẹ nhàng nói: "Ăn xong cơm, cùng tôi ra ngoài một chuyến."

Thời thế càng khó khăn, nơi trăng hoa lại càng náo nhiệt, trong con hẻm nhỏ tràn ngập mùi son phấn thoát ra từ trong khe tường gạch, đắp lên trên những gương mặt của những con người dựa cửa bán tiếng cười.

Đồ Lão Yêu cười nịnh nọt tránh né những chiếc khăn tay ném từ tay những cô gái trẻ, trêu đùa khều lấy Lý Thập Nhất mắt đang nghiêm túc nhìn về phía trước: " Sao chị quen đường quen lối vậy, không ngờ á nha."

Lý Thập Nhất một tay bế Tống Thập Cửu, thấy đứa bé ôm lấy cổ mình rồi ngẩng cái đầu nhỏ lên hiếu kì nhìn quanh, bèn dùng tay trái nhẹ nhàng ấn gáy của nó, ra lệnh cho nó ngoan ngoãn cuối xuống dựa lên vai mình.

Hơi thở nho nhỏ vừa ẩm ướt vừa ấm nóng, cũng với những cọng lông mi cong vút chạm vào ngay cổ, Lý Thập Nhất liếc mắt nhìn một cái, không nói không rằng xoa nhẹ lưng của cô bé.

Chiếc cầu thang gỗ vang lên tiếng cót két, Đồ Lão Yêu cùng Lý Thập Nhất đi vào một cái sân nhỏ, rồi lại rảo bước lên cầu thang, vòng qua vài căn phòng chạm trổ khắc hoa, cuối cùng dừng ở cuối đường. Lý Thập Nhất còn chưa đưa tay lên gõ cửa thì đã nghe từ trong vang một giọng nói mềm mại yêu kiều đến thấu xương: "Vào đây."

Trong phòng đang đốt trướng trung hương (hương trong phòng) mùi hoa bách hợp, còn đang nấu trà Lục An, dưới đất là một đống vỏ hạt dưa, trên vỏ còn để lại vết son, đôi chân thon dài trắng nõn đưa ra từ nơi xẻ tà của chiếc sườn xám, móc lấy một chiếc giày thêu tinh xảo, đung đưa trên đống vỏ hạt dưa. Vừa đung đưa được vài cái thì đôi giày rơi xuống, người chủ nhân đó ném nắm hạt dưa đang cầm trên tay lên bàn rồi dựa người lên bàn: "Chà, bé gái ở đâu ra đó!"

Đồ Lão Yêu vẫn còn đang ngây ngất, chỉ ngửi được một làn gió thơm, cô gái ấy đã bước người lên trước, bế lấy Tống Thập Cửu, bắt chéo chân ngồi xuống chiếc ghế đẩu, sờ tóc của Tống Thập Cửu hai cái, giọng tràn ngập yêu thương: "Bé gái xinh xắn thế, còn uống sữa không?"

Cô ấy vừa nói vừa định đưa tay lên cởi nút áo của chiếc sườn xám, Đồ Lão Yêu hét lên một tiếng, che mặt lùi về sau: "Đừng đừng đừng, đừng làm vậy!" "Phì!" Cô gái ấy xì anh ta một tiếng, dừng động tác đang làm lại ôm lấy Tống Thập Cửu liếc nhìn hắn, "Tôi muốn thì cũng phải có mới được."

Đồ Lão Yêu hé một con mắt từ trong kẽ tay ra, thấy cô nàng cười tủm tỉm trả lại Tống Thập Cửu cho Lý Thập Nhất, gọi cô một tiếng: "Thập Nhất."

Khoé miệng Lý Thập Nhất cong nhẹ, gật đầu đáp lại: "A Âm."

Đồ Lão Yêu thở phào nhẹ nhõm, giờ mới có thời gian nhìn cô gái tên là A Âm đó, đôi mắt long lanh, môi nhỏ xinh xắn, sống mũi thẳng đuột, chiếc cằm thon gọn, lúc nói chuyện khoé miệng luôn phảng phất nụ cười, vẻ đẹp toát lên bộ dạng của gái làng chơi.

A Âm dường như biết mục đích tới đây của Lý Thập Nhất, cô nàng không quan tâm Đồ Lão Yêu, chỉ lắc chiếc eo thon đi về phía bàn trang điểm, từ trong một ngăn kéo lấy ra một cái cẩm nang, giống như đúc cái cẩm nang của Lý Thập Nhất trước đó đã dùng trong mộ. A Âm nhét vào tay cô rồi nói: "Đây, một chỉ Ngãi Thảo, một chỉ Sinh Tê, ba chỉ La Lặc, nửa lạng rượu trắng, ngâm thuốc lá đúng ba mươi sáu ngày, giống như lúc trước vậy, không khác chút nào."

"Hả?" Đồ Lão Yêu nhìn cô với một cặp mắt khác.

Lý Thập Nhất nghe lời cầm lấy rồi đi thẳng vào vấn đề: "Còn một chuyện nữa"

A Âm cười thần bí, hiểu ý nhếch mày: "Lúc nãy tôi đã sờ xương của đứa bé đó rồi, không phải ma, cũng không phải người. "

Lý Thập Nhất nhăn mày, lại cắn lấy đốt ngón tay trỏ theo thói quen, trầm ngâm suy nghĩ.

"Sờ xương?" Đồ Lão Yêu không nhịn được sự hiếu kì.

A Âm cười nhẹ một tiếng, rồi lại bắt đầu cắn hạt dưa: "Thập Nhất chịu dắt anh tới đây, tức là không có gì không nói được. Tôi cùng Thập Nhất ăn cơm của chung một nghề, chỉ là khác tông phái thôi. Nam mô cốt (sờ xương), Bắc vấn quan (hỏi quan tài), anh từng nghe qua chưa?"

"Chưa." Đồ Lão Yêu thành thật lắc đầu.

A Âm nhìn hắn khinh bỉ rồi không thèm đếm xỉa tới hắn nữa.

Đồ Lão Yêu lại nhìn cô thắc mắc: "Ăn cơm của nghề này mà còn bán thân? Tay nghề không tốt hả?"

"Nói gì đó!" A Âm ném nắm hạt dưa đi, nhưng mặt thì chưa lộ vẻ gì là tức giận, "Người khác làm là bán thân, lão nương làm là ước mơ."

Đồ Lão Yêu nghe mà sặc nước bọt: "Làm mấy cái thứ này, mà là ước mơ?"

"Anh thì biết cái mốc xì gì." A Âm vô cùng xem thường cái dáng vẻ ngu ngốc của hắn, âm thầm trao đổi ánh mắt với Lý Thập Nhất, hỏi cô ấy có phải là thiếu hắn nhiều tiền lắm không.

Lý Thập Nhất vẫn cái dáng vẻ lạnh đạm ấy, chỉ nhẹ nhàng nhếch mắt lên, bế Tống Thập Nhất lên chuẩn bị cáo từ.

Nhưng lại nghe thấy A Âm nói: "Cô đã đến đây rồi, vừa hay tôi có một vụ làm ăn, dạo gần đây người tôi lại không được khoẻ, không muốn đổ đấu. Tôi chỉ hỏi cô, đi hay không?"

Cô nàng tay cầm khăn tay, giơ một ngón tay ra, Lý Thập Nhất quay người trở lại rồi ngồi xuống: "Nói đi."

Edit: Thục Nhi

Beta: Mèo Mập

Chương 5: Hằng Nga hối hận trộm linh được

"Nói ra thì cũng thật lạ kì," cắn hạt dưa chán rồi, A Âm vừa nói vừa phẩy chiếc khăn trên tay, "Lúc trước tôi có một vị khách quen, ông ta có một cô vợ bé đẹp như Tây Thi, nghe nói là được ông đặc biệt cưng chiều, mấy nay chẳng còn thấy ông ấy ghé tới chỗ tôi nữa."

"Nhưng không ngờ vừa mới cưới được vài tháng thì cô vợ bé này bị lao phổi nên theo chầu ông bà rồi." A Âm vỗ tay một cái, tiếng vỗ giòn giã rồi hai tay dang ra như cánh chim.

"Vị lão gia đó đau lòng vô cùng, mai táng thật đàng hoàng long trọng. Nhưng được bảy, tám ngày thì phát hiện mất một bảo bối rất quan trọng, nghĩ tới nghĩ lui thì sợ là lúc bồi táng vô tình đánh mất, nên ông ta vội vàng kêu vài tên gia đinh định mở ngôi mộ ra."

Đồ Lão Yêu bất giác đưa tay lấy một nắm hạt dưa rồi cong lưng ngồi vừa cắn hạt dưa vừa nghe.

Lý Thập Nhất quay đầu sang liếc hắn một cái rồi lại cúi đầu xuống nhìn thấy cô bé ngoan ngoãn Tống Thập Cửu đang nhìn Đồ Lão Yêu mê mẩn, đôi môi hồng chúm chím học theo động tác cắn hạt dưa của hắn khép khép mở mở.

Lý Thập Nhất ngẩng đầu lên, nghiêm túc nghe A Âm kể rõ ngọn ngành nguyên do, ngón trỏ thì chạm nhẹ lên chiếc môi của Tống Thập Cửu.

A Âm không để ý đến động tác nhỏ của cô, chỉ nhíu mày nói: "Việc lạ ở chỗ này chính những gia đinh bị phái đi, những binh lẻ mượn về, thậm chí cả dân đạo mộ được mời tới, tên nào tên nấy đều chết bất đắc kì tử ở dưới đó, mặt mày rạng rỡ quần áo xộc xệch, có vài tên còn cởi cả quần ra."

A Âm cắn môi cười bí ẩn, lắc nhẹ đầu: "Nghe nói, là bị cô vợ bé đó làm mê muội."

"Ây dà." Đồ Lão Yêu khinh bỉ hất cái cằm mập ú ra.

"Cho nên?" Lý Thập Nhất nghe tới mất kiên nhẫn, đưa tay lên gãi nhẹ chân mày.

"Vị lão gia đó nghĩ rằng không thể gọi thêm tên đàn ông thối nào xuống đó nữa. Trùng hợp là lúc trước vì qua lại với tôi nên có nghe đồn tôi làm nghề này, thế là gửi thư đến, mời tôi qua đó xem thử." A Âm hất cằm về hướng lá thư giấy da bò trên bàn, chớp mắt cười giễu cợt: "Nhớ tới tôi thật là làm khó cho ông ta!"

Ánh mắt của Lý Thập Nhất đảo quanh lá thư một vòng, không hề dừng lại mà chuyển qua nhìn A Âm: "Ở đâu?"

"Thiên Tân Vệ."

Đồ Lão Yêu phun cả hạt dưa trong miệng ra, vô cùng kinh ngạc: "Chị gái làm ăn xa tới vậy à?"

"Đào lý bất ngôn hạ tự thành khê*, anh chưa từng nghe qua à?" A Âm liếc hắn, "Lão nương ta đây cũng được tính là Đào lý mãn thiên hạ*"

*Chú thích:

Đào lý bất ngôn hạ tự thành khê: Đào mận không biết tự khoe mình, nhưng nếu nhiều người đến hái thì tự nhiên sẽ thành đường đi dưới gốc cây. Chỉ cần phẩm đức cao thượng, trung thực chính trực, không cần tuyên truyền cũng sẽ có người biết đến.

Đào lý mãn thiên hạ: Người biết đến cô có ở khắp nơi.

"Chưa nghe qua." Đồ Lão Yêu cảm thấy nói như thế không được, nhưng cũng không phân biệt được mình nói đúng hay sai, chỉ từ từ hạ tông hạ giọng xuống rồi nhặt một hạt dưa lên cắn tiếp.

Lý Thập Nhất suy nghĩ một hồi: "Tôi đi. Tiền cô nhận, tôi lấy một nửa."

"Để làm gì?" đôi mày tinh xảo của A Âm nhăn lại, có vẻ tức giận, "Tặng tiền? Cứu phong trần?"

Thập Nhất nhếch mép cười nhẹ, bóp nhẹ túi cẩm nang trong tay, hạ giọng nói: "Sừng tê giác đắt tiền lắm."

A Âm ngẩn người, đưa mắt đi chỗ khác, vẫn là cái vẻ khó chịu đó, nhưng ánh mặt đã dần dịu xuống.

Đồ Lão Yêu đưa mắt qua lại, miệng mỉm cười gian xảo, quay qua thì thấy Tống Thập Cửu đang làm giống hết hắn, quay qua quay lại hết nhìn người này rồi lại nhìn người kia.

Nhiều chuyện. Lý Thập Nhất giơ tay vỗ nhẹ lên sau gáy của Tống Thập Cửu.

Lần đầu tiên Tống Thập Cửu bị dạy dỗ, cô bé buồn thiu, chán chường nằm lên vai cô, vùi mặt quệt nước bọt lên áo cô. Lý Thập Nhất không nói không rằng nghiêng nhẹ cổ rồi nói với A Âm: "Phải đi xa nên tôi gửi nó cho cô trông hộ mấy ngày này."

Tống Thập Cửu cảnh giác dựng cả hai tai lên, rồi lại nghe thái độ của A Âm kiên quyết từ chối: "Chỗ kĩ viện đây mà nuôi một đứa bé thì thành ra cái gì? Đứa bé lai lịch không rõ ràng, cô đem nó theo là được, dù sao cũng từ dưới đất ra, trở về dưới đất lần nữa, có khi sẽ tìm thấy manh mối gì thì sao."

Cô ấy đột nhiên nổi hứng: "Còn nữa, tôi thấy nó cốt cách tinh kỳ, nói không chừng có bản lĩnh lớn, nếu như là tốt thì có thể giúp cô một tay."

"Nếu là xấu thì sao?" Đồ Lão Yêu lo ngại nhìn cô ấy.

"Cơ duyên vốn đã vậy thì cứ thuận theo tự nhiên thôi." A Âm thở dài.

Đồ Lão Yêu nghe không hiểu: "Ý là sao?"

"Đáng đời."

Từ phụng lâu đi ra đã là giữa trưa, ở dưới lầu có vài phu xe kéo tay đang ngồi xổm ở chân tường để tránh nắng, đợi những người có tiền có quyền đi từ trong đó ra. Họ nhìn thấy một cô gái tay đang ôm một đứa bé từ trong đó đi ra, khó mà không nhìn theo, rồi nhìn nhau, ánh mắt hiện lên điều khó nói.

"Thích kiểu này cơ à?" Một tên to giọng khác cười lên, tựa như cố ý muốn đưa lời nói tới nơi có bóng lưng của Lý Thập Nhất.

Vài tên phu xe phá lên cười, Đồ Lão Yêu tức giận xắn tay áo lên định quay trở lại thì nghe "ào" một tiếng, một chậu nước lạnh hất từ trên lầu xuống, vừa hay đổ ngay lên đầu những tên phu xe đó.

Họ ngẩng đầu nhìn lên thì thấy A Âm mỉm cười dựa người vào lan can rồi nói: "Nước tắm của lão nương thưởng cho các người uống đó. Lỡ như một ngày nào đó mà dụ được Lý Thập Nhất lên giường thì tặng thêm các người một thùng nữa!"

Nói xong cô nhún vai đầy quyến rũ, hất cằm lên rút tay về, "rầm" một cái đóng cửa sổ lại.

Mấy gã phu xe tức giận chửi bới, Đồ Lão Yêu chưa từng gặp qua cảnh tượng này, đi tới cũng không đúng mà trở lại cũng không được. Hắn thấy Lý Thập Nhất mắt không thèm nhìn, mím môi tựa như đang cười, sau mới bình tĩnh lại cùng cô ra về.

Đồ Lão Yêu ngắm nhìn mặt bên của Lý Thập Nhất, không biết tại sao, hắn luôn cảm thấy Lý Thập Nhất không còn dáng vẻ đáng ghét như xưa nữa, không những không xấu mà còn toát ra một mùi trà khiến người khác tò mò. Cho dù hắn ta cực ít uống trà, nhưng luôn cảm thấy trà thượng hạng phải giống như Lý Thập Nhất vậy, dư âm sâu xa, dư vị lâu dài.

Hắn như là đang suy nghĩ gì đó, dùng cánh tay huých nhẹ Lý Thập Nhất: "Chị Thập Nhất."

"Hửm?" Lý Thập Nhất dùng âm mũi đáp lại.

"Chị phải đi Thiên Tân Vệ thật à?"

"Ừm." Cô lặp lại âm điệu lúc nãy nhưng giọng trầm hơn.

Đồ Lão Yêu nhìn cô một lần từ đầu đến chân: "Một cô gái yếu ớt mong manh như chị, tội gì mà phải làm những việc này? Lần đổ đấu này, chị không sợ sao?"

"Không sợ." Lý Thập Nhất lắc đầu.

"Tại sao? Yêu ma quỷ quái, nghe thôi đã ớn lạnh."

Đồ Lão Yêu đợi mãi mà Lý Thập Nhất chỉ nhếch môi cười nhẹ, nụ cười đó vụt thoáng qua, khiến Đồ Lão Yêu vô cớ mất hồn.

Hắn nhìn thấy Lý Thập Nhất chậm rãi mím nhẹ môi, đôi mắt sáng hạ thấp xuống rồi nhẹ nhàng híp lại: "Quân phạt cắt cứ, gϊếŧ người như rơm, xác người như rạ, không đáng sợ sao? Nạn đói loạn thế, đầy người chết đói, đổi con lấy ăn, không đáng sợ sao? Hương thân hoành hành, cưỡng đoạt dân nữ, người nghèo tựa cỏ, không đáng sợ sao?"

"Người ngươi còn chưa sợ thì nói gì đến ma quỷ?" Cô thu âm đuôi lại, "xì" nhẹ một tiếng gần như không thể nghe thấy.

Đồ Lão Yêu ngẩn cả người, miệng mở to đến nỗi có thể nhét cả một quả trứng vào.

Lý Thập Nhất dừng chân, nhíu mày: "Làm gì vậy?"

Đồ Lão Yêu nói: "Chị Thập Nhất, chị... đã từng đi học qua ư?"

Những lời cô nói, hắn chẳng thể hiểu được dù là một chữ, chỉ biết rằng có thể thốt ra từng câu từng câu một như vậy, thì chắc chắn là người có văn hoá, chắc chắn là đã từng đi học qua.

Lý Thập Nhất liếc hắn một cái rồi tiếp tục đi về phía trước.

Đồ Lão Yêu câu dài câu ngắn nói bên tai, Lý Thập Nhất không mấy quan tâm tới, đứa bé trong lòng thì ngẩng đầu lên nghe thật nghiêm túc thật kĩ càng, chiếc miệng nhỏ học theo động tác của hắn hồi méo hồi tròn, lúc thì chu ra như đồng xu, lúc thì kéo thành một cây đũa.

Ánh nắng giữa trưa cực kì gắt, chiếu rọi khiến cho tử khí nặng nề cũng trở nên tràn đầy sức sống cùng hy vọng. Lý Thập Nhất nghe thấy bên tai có một giọng nói bé con đang học tằng hắng giọng rồi nói một tiếng đáng yêu: "Em biết rồi."

Âm thanh rất mỏng, có âm đuôi giống như của Lý Thập Nhất cùng với giọng trầm bổng yêu kiều của A Âm, mang vẻ ngọt ngào tươi mới giống như Nữ Nhi Hồng* vừa mở nắp vậy. (rượu á, lên google search nha)

Đồ Lão Yêu đơ tại chỗ, bụm miệng lùi về sau nửa mét.

Tống Thập Cửu ngẩng chiếc đầu nhỏ lên, chu miệng hai lần như chú cá nhỏ đang ăn vậy, nó ôm lấy cổ của Lý Thập Nhất rồi lại nửa quen nửa lạ lặp lại thêm lần nữa: "Em biết nói rồi."

Mắt phượng của Lý Thập Nhất không thèm động đậy, đáp lại vô cùng bình thản: "Có cần phải vỗ tay không?"

Tác giả chú thích:

Lý Thương Ẩn - "Thường Nga" : "Thường Nga ứng hối thâu linh dược, bích hải thanh thiên dạ dạ tâm." (Hằng Nga hối hận trộm linh dược, trời xanh nước biếc đêm đêm tỏ lòng.)

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 6: Hằng Nga hối hận trộm linh dược (2)

Qua một đêm, khi trời bừng sáng trở lại, Tống Thập Cửu lại cao thêm một tấc, nhìn giống như là một đứa bé hai tuổi. Lần này Lý Thập Nhất để tâm hơn, trước khi đi ngủ đã thay cho nó một cái áo bông dài qua chân tay, đợi tới lúc mở mắt thì quả nhiên vừa khít, tay áo bó lấy cổ tay, xếp ngay ngắn như mấu ngó sen.

Lý Thập Nhất đang ngồi đánh răng trước của thì nghe cửa lớn phát ra một tiếng "két".

Đồ Lão Yêu đeo một cái túi vải xanh hoa trắng, cười nhăn răng đứng trước cửa. Lý Thập Nhất nhướng mày thắc mắc thì nghe Đồ Lão Yêu hưng phấn nói: "Dọn đồ xong rồi, đi thôi!"

Lý Thập Nhất đứng thẳng người dậy, dùng bàn tay lau đi vệt nước ở khoé miệng: "Anh đi?"

Đồ Lão Yêu gật đầu: "Tôi nghĩ cả đêm, nhóc Thập Cửu là tôi bế lên, tôi thực sự phải trông chừng nó. Nếu như nó là tai hoạ thì tôi sẽ ôm lấy chân nó, cỡ nào cũng phải để chị chạy trước."

Mắt thấy môi Lý Thập Nhất giật giật, Đồ Lão Yêu lại vội vàng nói: "Còn nữa, con tôi sắp sinh rồi, dù sao thì tôi cũng là cha, không thể nào cứ sống vất vưởng như xưa được, tôi tính theo cô học nghề, kiếm được tiền rồi về sau cho con nó thành người có văn hoá."

"Vợ tôi cũng đồng ý." Hắn chen thêm một câu rồi cười hì hì, vẫn là cái kiểu vô lại lúc trước.

"Cô ta đồng ý?" Lý Thập Nhất nghiêng đầu qua trái, tay cầm ly chớp mắt một cái, "Anh không phải nói là vợ anh đã mang thai tám, chín tháng rồi sao?" Chuẩn bị sinh nở mà lại cho đàn ông ra ngoài kiếm ăn, thật là bất thường.

Đồ Lão Yêu rụt cổ lại, cụp cả mắt xuống nghiêng vai nhìn xuống dưới chân. Có tiếng động ở bậc cửa, Lý Thập Nhất quay đầu lại thì thấy bé con Thập Cửu đang dựa cửa, bàn tay ú đang cầm một cái màn thầu, mắt mở to như mắt hươu, nhìn Lý Thập Nhất không chớp mắt. Lý Thập Nhất nhếch mày, đọc ra được ba chữ trong ánh mắt bình thản đó - hắn lừa cô.

Tống Thập Cửu há miệng cắn một miếng màn thầu, lần đầu tiên học ăn nên vẫn chưa quen lắm, nó cật lực nhai, những chiếc răng sữa trắng tinh, ngay ngắn như những chiếc vỏ sò, thật là đáng yêu.

Đồ Lão Yêu hắng giọng, "hầy" một tiếng tự mình quẳng sự lúng túng qua một bên, lẩm bẩm: "Thì ba bốn tháng cũng giống bảy tám tháng, cũng kém có nhiêu ngày đâu, chị nhỉ?"

Lý Thập Nhất hít một hơi thật sâu, ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn Đồ Lão Yêu.

Đồ Lão Yêu vội mở cái túi, lấy từng món từng món ra: "Tôi đã đến đây từ sớm, xin hàng xóm hai bên mấy cái áo cũ của bé gái, không tính được là chúng ta phải đi mấy ngày nên tôi đã chuẩn bị tới cỡ mười tuổi, không biết như thế đã đủ hay chưa."

"Mấy quả trứng muối này," Bàn tay mập ú của hắn cầm ra hai ba quả, đưa đến trước mặt Lý Thập Nhất rồi lại để lại vào trong, "Lần trước thấy chị thích ăn nên tôi nhét thêm vào."

Lý Thập Nhất không còn gì để nói, cô quay người dùng tay nắm lấy đầu của Tống Thập Cửu, xoay nhẹ một cái nhằm đổi phương hướng rồi vỗ lưng nó đi vào trong.

Trời hãy còn sớm, Lý Thập Nhất dọn xong hành lý rồi kiểm tra kĩ một lượt trong nhà, xong xuôi hết mới chậm rãi dắt một lớn một nhỏ đi về hướng trạm xe. Nói là đi xa, nhưng từ thành Tứ Cửu đến Thiên Tân Vệ chỉ mất ba canh giờ. Đây là lần đầu tiên Đồ Lão Yêu ngồi xe lửa, hắn nhìn Lý Thập Nhất mua vé với cảm giác đầy mới mẻ, cầm vé trên tay nhìn qua nhìn lại, ánh mắt chạm tới giá ghi trên vé, suýt nữa thì bật cả ra ngoài: " Ôi mẹ ơi!"

Hắn cẩn thận gấp chiếc vé lại, để vào túi áo ở gần tim, cài chặt nút, nghĩ một hồi rồi lại đưa tay trái lên che lại, thế mới yên tâm.

Đường sắt Kinh Phụng vừa mới thông đường hai năm trước, đợi xe toàn là những người danh giá, tây trang giày da bóng loáng đứng ở cạnh đường ray, một tay xách rương da, một tay cầm nón đen, thật là sang trọng đẹp đẽ. Đồ Lão Yêu ưỡn ngực, cố gắng đứng cho có xíu khí thái, nhưng ánh mắt lướt nhìn qua bộ trang phục không giống ai của mình, lại xìu người xuống.

Lý Thập Nhất thì khác, cô vẫn mặc một chiếc áo bông tầm thường, chiếc mũ quả dưa cũ kĩ bụi bặm, một tay cầm xem lá thư của A Âm, một tay đưa ra một ngón tay để cho Tống Thập Cửu nắm lấy.

Cả ngón tay đang kẹp lấy lá thư cũng tự tại thoải mái, toát ra một vẻ bình tĩnh nhàn hạ của sự hiểu biết sâu rộng.

Tiếng xe "xình xịch, xình xịch" từ xa vọng đến, phảng phất một mùi gỉ sắt nồng nặc, đoàn tàu đen thẳm thẳng tắp đang xuyên qua lớp khói trắng tiến tới, Đồ Lão Yêu đang căng thẳng thì nghe từ nơi không xa vang tới một tiếng nói yêu kiều miên man: "Thập Nhất!"

Ba người quay đầu về hướng phát ra giọng nói thì nhìn thấy là A Âm, cô mặc một chiếc áo sườn xám ôm sát người màu đỏ huyết dụ thêu hoa mẫu đơn vàng, chiếc găng tay da đang cầm một chiếc rương da màu nâu, mái tóc uốn lượn sáng bóng, lắc chiếc hông như rắn nước chậm rãi bước đến.

Ánh mắt của mọi người đồng loạt dồn về người cô, một vài thanh niên huýt sáo trêu chọc, cô cũng không giận, còn cong mắt trả lại một nụ hôn gió rồi xách hành lý đi đến chỗ của Lý Thập Nhất.

"Lên xe thôi." Cô nắm lấy cổ tay của Lý Thập Nhất, quẳng chiếc rương da cho Đồ Lão Yêu, chân mang cao gót bước hai bước lên xe.

Toa xe ngăn nắp sạch sẽ, những hàng ghế được bọc thêm những tấm vải trắng như tuyết, những tấm kính thuỷ tinh được lau sạch đến nỗi có thể soi gương, đem hết ánh nắng vào trong làm cả toa tàu tràn ngập trong ấm áp và hương thơm thanh khiết, mùi hương này Đồ Lão Yêu không biết diễn tả như thế nào, tóm lại là một mùi Tây Dương.

Vừa ngồi ổn định, đoàn tàu bắt đầu lăn bánh, Đồ Lão Yêu đã chuẩn bị sẵn tinh thần, ngoại trừ tim đập hơi nhanh ra thì không có phản ứng gì khác. Hắn tựa mũi lên tấm kính để nhìn cảnh vật bên ngoài vụt qua như chớp như là đang xem tranh Tây Dương vậy. Được một lúc thì hắn chóng mặt, lắc lắc cái đầu rồi mới bắt đầu có thời gian để hỏi A Âm: "Sao chị cũng đi vậy?"

"Thập Nhất không chịu lấy tiền, cứ phải bắt tôi ăn không (ngồi không hưởng lợi), thì cũng phải xem tôi có không biết ngượng ngồi ăn không chứ." A Âm lấy tay chơi đùa mái tóc uốn lượn của mình.

"Chị không phải không được khoẻ sao?" Hết rồi à?" Đồ Lão Yêu lại hỏi.

"Hết rồi."

"Bệnh gì mà chữa nhanh vậy?" Đồ Lão Yêu thắc mắc.

A Âm tựa đầu vào tường, nhún vai bình thản: "Gân lười rút ra hết, nấu canh uống rồi."

Đồ Lão Yêu lại bị lừa bởi lời nói bịa đặt của cô nên không thèm nói chuyện với cô nữa, vừa đúng lúc bụng hơi đau, hắn bèn khép đùi lại chân hơi nhón lên, bước vội trên toa xe run lắc đi tìm nơi giải quyết.

Lý Thập Nhất đang ôm lấy Tống Thập Cửu nhắm mắt thư giãn, Tống Thập Cửu thì mở đôi mắt tròn xoe tỉnh táo nhìn xung quanh, một vị phu nhân ở bên cạnh thấy cô bé phấn điêu ngọc trác*, đáng yêu vô cùng, nên đã nhìn vào mắt nó. Vị phu nhân thấy cô bé yên tĩnh ngoan ngoãn lại không sợ lạ, nhịn không được khen rằng: "Thật là một đứa trẻ ngoan, nhìn mà tôi thích trong lòng."

*Chú thích: Đẹp như tượng điêu khắc, như ngọc đã mài.

Lý Thập Nhất mở mắt, thấy vị phu nhân đó đang cười tủm tỉm chuẩn bị đưa tay lên trêu đứa bé. Tống Thập Cửu chớp chớp mắt, đưa bàn tay phải đang vịn trên cánh tay của Lý Thập Nhất lên, lòng bàn tay ấn vào miệng mình rồi một tiếng "chóc" vang lên, sau đó đưa cánh tay ra, nhẹ nhàng gửi nụ hôn gió đi.

Vị phu nhân ngẩng người, nhìn tiểu Thập Cửu đang chuyên tâm chơi đùa ngón tay của mình, rồi lại nhìn qua vẻ mặt không được ổn lắm của Lý Thập Nhất, cuối cùng đưa ánh mắt lên A Âm, người mà đang toát ra mùi nước hoa nồng nặc.

Lý Thập Nhất đưa tay phải qua, đỡ lấy má phải phúng phính của Tống Thập Cửu, nâng bàn tay lên bốn ngón dùng lực đẩy mặt cô bé quay lại. Cô suy nghĩ một hồi rồi từ bên cạnh rút ra một tờ báo mới, mở ra trước mặt cô bé, sau đó cúi đầu xuống nói thầm bên tai Tống Thập Cửu: "Nếu như có bản lĩnh thì học biết chữ đi."

Giọng của cô vô cùng trầm khàn ma mị , giống như truyền ra từ những đĩa nhạc thời xưa, rồi lại còn mang thêm hơi thở tới gần bên tai.

Tống Thập Cửu nghiêng mặt qua, lia đôi mắt chớp sáng nhìn lấy cô, rồi ngoan ngoãn cúi đầu xuống, nghiêm túc nghiên cứu những con chữ vuông vức trên tờ báo.

Lý Thập Nhất siết nhẹ cánh tay đang ôm cô bé, nghiêng đầu qua nhìn mái tóc máu mềm mại suôn mượt của nó, trong mắt ẩn hiện sự thú vị hiếm có.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 7: Hằng Nga hối hận trộm linh dược (3)

Khi đến Thiên Tân Vệ thì trời đã gần tối, Đồ Lão Yêu tỉnh ngủ, một tay xách chiếc rương trong mơ mơ màng màng đi theo Lý Thập Nhất xuống xe. Ngoài trạm xe sớm đã có người của Ngô lão gia phái đến đợi sẵn, khoác trên người một bộ Trung Sơn phục chỉnh tề đứng bên cạnh chiếc xe Tây Dương như một cây Thanh tùng. Nhìn thấy A Âm, người ấy ra vẻ Tây Dương, gọi một tiếng "A Âm tiểu thư" rồi cúi người mở cửa xe.

A Âm cũng không khách sáo, quen thuộc ngồi lên chỗ bên cạnh tài xế, nhường dãy ghế đằng sau cho Lý Thập Nhất và Đồ Lão Yêu.

A Âm ngồi đằng trước lấy gương ra trang điểm, Tống Thập Cửu có chút say xe, mềm nhũn rúc vào lòng của Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất vỗ nhẹ lên lưng đứa bé, tự mình cũng cảm thấy ngạc nhiên, chỉ mới có vài ba ngày mà đã quen thuộc đầy kinh nghiệm rồi.

Quay đầu lại thì thấy Đồ Lão Yêu đang ngồi nghiêm túc, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi, cả hơi thở cũng nhẹ lại nhiều, nhìn thấy Lý Thập Nhất đang nhìn mình, hắn nghiêng người ghé tới tai nói nhẹ: "Yên tâm đi, sẽ không phải khiến chị mất mặt đâu."

Lý Thập Nhất cười nhẹ một tiếng, khí quản theo lồng ngực rung động nhẹ, khiến Tống Thập Cửu dễ chịu vô cùng, nó áp tai lên đó, cọ má cái rồi lại cọ thêm một cái nữa.

Không lâu sau, xe hơi dừng ngay trước Ngô phủ, ba dãy tứ hợp viện, chính giữa là một căn nhà phong cách Tây Dương gạch xanh ngói trắng, cân đối đến nổi gai mắt. A Âm ôm lấy áo khoác xuống xe, mặt mày rạng rỡ tiến vào trong, cả nhóm người đi qua sân vườn, đến nhà chính, A Âm lại tỏ vẻ hiểu chuyện cảm ơn người dẫn đường sau đó ngước đầu lên thì "a" một tiếng rồi che miệng: "Ngô lão gia, sao ngài lại ốm thành thế này vậy?"

Người được gọi là Ngô lão gia thoạt nhìn thì đã ngoài bốn mươi, bím tóc đã cắt đi một nửa, hai bên má hóp lại hiện lên hai vệt đen, hai mắt thì lồi ra ngoài, vết nhăn hai bên vàng đen lẫn lộn, nhìn như kênh bùn nhão vậy. Đồ Lão Yêu ngồi xuống kế bên A Âm, nhân lúc Ngô lão gia cúi đầu ho khan thì hắn quay sang nhìn chế nhạo A Âm một cái, khoé miệng xệ xuống giống như là đang chê rằng khách như thế này mà cô cũng tiếp.

Cái này là đào hay mận đây? (Không giống đào cũng chả giống mận, trông tong teo hốc hác)

Đồ Lão Yêu quay đầu trừng mắt nhìn hắn, hừ lạnh một tiếng, cuối cùng chịu không nổi, bèn nhỏ tiếng nói: "Vài tháng trước, ông ta vẫn còn tuấn tú."

Nghiến răng nghiến lợi nói xong, cô quay lại với vẻ mặt đầy thương xót, hàn huyên quan tâm Ngô lão gia.

Ngô lão gia chào hỏi từng người rồi kêu quản gia kể lại đầu đuôi chi tiết sự tình, nói rằng vật quan trọng là một bức tranh lục, là cổ vật ông đã dùng số tiền lớn đấu giá về, cô Triệu lúc còn sống rất thích nó, ngày nào cũng treo ở trong phòng ngủ, từ khi cô ta mất thì bức tranh lục cũng không cánh mà bay, nghĩ đi nghĩ lại thì chỉ có do bất cẩn để vào trong quan tài thôi.

Lý Thập Nhất nghe xong, im lặng một lúc rồi gật đầu nói: "Chúng tôi bây giờ sẽ đi vào mộ."

"Nữ tiên sinh đi đường dài vất vả, nghỉ ngơi một ngày rồi hẵn đi cũng không sao." Lúc xưa có quy củ, người làm nghề xem bói đạo mộ, thông trời đất biết quỷ thần, phải tôn một câu "tiên sinh".

"Không cần đâu." Lý Thập Nhất lắc đầu rồi cúi mắt nhìn Tống Thập Cửu trong lòng mình, suy nghĩ xem có nên để đứa bé say xe ở lại hay không, nhưng đột nhiên cổ bị siết nhẹ một cái, cánh tay trắng nõn ôm lấy cô, Tống Thập Cửu cọ nhẹ bên tai cô, nũng nịu nói: "Không chịu."

Lần đầu tiên có vật sống làm nũng trước mặt cô trắng trợn tới như vậy, Lý Thập Nhất trong lòng mềm nhũn nhưng không thể hiện ra mặt, chỉ nhẹ nhàng đưa mắt lên nói với quản gia: "Vui lòng dẫn đường."

Mộ của cô Triệu ở thành Tây, trên một dãy núi ven biển, nơi đầu rồng phát phúc lâu dài, quản gia không dám lại gần, chỉ dặn dò kĩ càng vài câu rồi nhét cho nhóm người Lý Thập Nhất mỗi người một đồng Đại Dương, lấy nghĩa cát tường "kiến quan phát tài" rồi nhìn họ đi xuống mộ.

Mộ vừa mới xây, mộ thất ba bậc thang đá, bia đá ngay phía trước đã bị dời đi, hai cánh cửa đá đã bị mở ra, từ dưới đất thổi ra một luồng gió lạnh, Đồ Lão Yêu cầm ngọn đuốc đi xuống dưới, đột nhiên cười to một tiếng.

A Âm nhìn hắn thì nghe hắn vui cười nói: "Hồi xưa đào hang như là chuột vật, lần đầu tiên đi cửa chính vào đây."

Lý Thập Nhất khựng lại, A Âm khinh bỉ nhìn hắn ta.

Vừa mới xuống bậc thang, A Âm đã cảm thấy không đúng, bên trong đó có mùi máu tanh vừa tươi vừa nồng nặc, trộn lẫn thêm mùi tanh hôi khiến người khác muốn nôn, Lý Thập Nhất nhìn xuống dưới đất, vài đường hằn máu có đậm có nhạt, quệt trên đất như màu sơn bị phai màu, trong không gian tăm tối hiện ra một màu nâu đậm khiến người ta kinh sợ, A Âm khịt mũi: "Phải rồi, đây chính là điều kì lạ tôi nói với cô ngày hôm qua, chắc là quản gia đã cho kéo những người ở gần trước ra ngoài, còn những cái xác ở sâu hơn thì không dám vào kéo nữa."

Lý Thập Nhất gật đầu, mím chặt môi trầm ngâm đi vào trong, tay trái bất giác đỡ lấy chiếc cổ mềm mại của Tống Thập Cửu.

Bên chân tường rải rác vài cây đao kiếm bị bỏ lại và những cây đuốc đã thắp hết, hai bên tường gạch đen thăm thẳm, giống như đã từng bị lửa đốt qua vậy. Ngôi mộ này còn mới nên bên trong không có cỏ dại hay nước đọng, nhưng Lý Thập Nhất lại ngưng ánh mắt đang quan sát xung quanh lại, vẻ mặt vừa chần chừ lại nghiêm trọng nhìn về một góc tối đen ở phía trước.

"Gì đây?" Đồ Lão Yêu biết được bản lĩnh của Lý Thập Nhất, cũng không nhát gan như lúc trước nữa, hai ba bước đi về phía trước, chỉ vào đoá hoa vàng đó.

Chỗ hoa cỏ đó thành từng cụm một, chen chúc trong một góc của mộ thất, rõ ràng là không có đất trồng nhưng lại sinh trưởng vô cùng khoẻ mạnh, tựa như chui ra từ trong gạch đá. Đám cỏ đó vô cùng quái dị, dày như linh chi nhưng lại có gân mạch và màu sắc như lá xanh, xếp thành tầng tầng lớp lớp, chính giữa bật lên vài đoá hoa vàng, dáng vẻ tầm thường không nổi bật như trên những đường ruộng, nhưng lại giữa lắc lư thân mình trong ngôi mộ không mưa không gió, sinh trưởng tươi tốt.

Lý Thập Nhất xuất thần nhìn chỗ hoa cỏ đó, đôi mắt hơi nhướng rồi khép lại, nheo mắt lại suy nghĩ, cho đến khi Thập Cửu bất an nhúc nhích hai cái, cô mới chau mày rồi lại nhanh chóng giãn ra, cô đầy hứng khởi nhướng mày lên, khoé miệng cong nhẹ: "Diêu thảo."

"Diêu thảo?" A Âm lẩm bẩm.

Lý Thập Nhất gật đầu: "Trong "Sơn Hải Kinh" có ghi, "Hựu Đông nhị bách lí, viết Cô Dao chi sơn, đế nữ tử yên, kì danh viết Nữ Thi, hoá vi Diêu thảo, kì diệp tư thành, kì hoa hoàng, kì thực như thỏ khưu, phục chi mị vu nhân."

(Về phía Đông hai trăm dặm, có núi Cô Diêu, con gái của Viêm Đế qua đời, tên cô là Nữ Thi, cô hoá thành Diêu thảo, lá xếp thành tầng, nở hoa màu vàng, kết trái tựa trái tơ hồng, ăn vào sẽ mê hoặc người.)

"Là sao?" Kiến thức của Đồ Lão Yêu theo không nổi, nghe mà nhức đầu.

A Âm liếc hắn một cái: "Nói là Viêm Đế có một người con gái, tên là Nữ Thi, xinh đẹp tuyệt trần, cử thế vô song, chỉ tiếc là chưa xuất giá đã chết mất, thi hài hoá thành Diêu thảo, nở hoa vàng, kết trái như cây tơ hồng, đó, giống như vậy đó. Tương truyền nữ tử nếu có được Diêu thảo, thì sẽ mị thái thiên thành (trời sinh vẻ quyến rũ), kiêu sa tận xương tuỷ, nam nhân không một ai chống đỡ nổi."

Lý Thập Nhất thả Thập Cửu xuống, đưa cho A Âm nắm lấy tay, tự mình đi đến phía trước Diêu thảo rồi ngồi xổm xuống, đưa tay chạm nhẹ, nhưng lại thấy cây Diêu thảo này hữu kì hình vô kì thực (có hình thái như không có thực thể), tựa như ảo giác vậy, nhìn thấy nhưng không chạm vào được. Cô trầm ngâm một hồi, lắc đầu nói: "Cây Diêu thảo này không phải bản thể của nó, dường như là chướng tướng được thêm tinh hồn vào, nếu như tôi đoán không sai, cái mê người không phải là Triệu nương, mà là tinh hồn trong cây Diêu thảo này.

Cô vừa mới ngồi xổm một lát thì cảm thấy có hơi ấm ngay bên đùi, Thập Cửu gỡ tay A Âm ra, nghiêng qua nghiêng lại bước đến bên cạnh cô, đặt bàn tay nhỏ lên đùi cô. Lý Thập Nhất nhìn nó một cái rồi nắm lấy tay Thập Cửu đứng dậy.

"Nói như vậy," A Âm vẫy vẫy chiếc khăn trong tay quạt mát, "Diêu thảo này mê hoặc nam nhân, nhưng mà đối với mấy cô nương chúng ta thì không có tác dụng, cho nên mới bình an đi đến chỗ này."

Chưa dứt lời thì cô "Hớ" một tiếng, nhăn mày lại: "Không đúng, vậy tại sao Đồ Lão Yêu không bị gì hết?"

Cô đảo mắt qua mắt đối mặt với Lý Thập Nhất, hai người không hẹn mà cùng nhau nhìn về phía gương mặt của Đồ Lão Yêu, rồi chậm rãi nhìn xuống lướt qua bộ ngực rụt rè sợ hãi của hắn, cái bụng to ễnh, cuối cùng nhướng mày, dừng lại ở chỗ hiểm với ánh mắt sâu xa.

Đồ Lão Yêu dựng cả lông tơ lên, mắt nhìn hai cô nương nhìn mình với ánh mắt hoài nghi và đánh giá lộ liễu, còn thêm con nhóc học theo chính xác từng chi tiết động tác, hắn ngại đến nỗi dùng một tay che lại theo phản xạ có điều kiện, mặt đỏ cả lên kêu gào lên: "Nói, nói tầm bậy gì đó!"

Hắn khép hai chân lại, miệng lắp bắp phân bua: "Mấy cái thứ yêu tà đó, mê hoặc toàn là những người tâm dạ đen tối thôi, Đồ Lão Yêu tôi toàn tâm toàn ý với vợ, tà gian gì cũng phải tự né ra!"

"Tôi đối với vợ mình, cái đó đó gọi, gọi là gì nhỉ... chung tình!" Hắn hất mặt về hướng A Âm, "Chung tình đó! Cô...cô...cô, cô có nghe qua chưa?"

A Âm nhìn Đồ Lão Yêu dùng câu cửa miệng của cô để chặn họng cô lại, cười giễu cợt, cô ôm lấy cánh tay quay đầu lại, dùng vai hích nhẹ Lý Thập Nhất ở bên cạnh, cười lạnh nói: "Một kĩ nữ như tôi mà hắn nói với tôi vụ chung tình."

Cô tỏ ra tiếc thương chỉ vào huyệt Thái Dương, lắc đầu: "Đầu óc không được minh mẫn lắm."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 8: Hằng Nga hối hận trộm linh dược (4)

Cả nhóm không dừng lại ở chỗ Diêu thảo quá lâu, tiếp tục đi vào sâu bên trong huyệt mộ, ngay chính giữa là một sàn gạch vuông vức, một bệ đá trên rộng dưới hẹp, cao khoảng nửa mét, phía trên đặt một chiếc quan tài mới, hình trụ dài, trên dưới rộng ngang nhau, sơn gỗ màu xanh đen phát ra ánh sáng bóng đục mờ.

Hai bên trái phải của bệ đá dựng hai giá đặt chén lưu ly cùng màu với quan tài, giương ra như cành cây, Lý Thập Nhất ra hiệu cho Đồ Lão Yêu thắp đèn lên, một tiếng "xẹt" đánh lửa vang lên, ngọn nến trắng toả mùi sáp thơm cùng ánh sáng đột ngột, lan ra trong căn mộ thất lạnh lẽo. Nến đã thắp rồi nhưng không hề có chút ấm lên, A Âm thu người lại, co ro trong áo khoác, Lý Thập Nhất bế Thập Cửu lên, sờ chiếc tay nhỏ lạnh như băng của nó, cô hỏi Thập Cửu: "Lạnh không?"

"Không lạnh." Tống Thập Cửu ngây ngô trả lời, hơi thở phà ra khói trắng.

Đồ Lão Yêu lạnh đến nổi dậm chân liên tục, vừa xoa tay vừa thèm thuồng nhìn chiếc khăn ấm bên mặt A Âm, A Âm nhìn quanh, quay một vòng tại chỗ rồi nói: "Chỗ này thì không có xác chết gì cả."

Lý Thập Nhất dùng bàn tay sưởi ấm cho lưng của Tống Thập Cửu, nói với Đồ Lão Yêu: "Nhổ đinh, khai quan đi."

Đồ Lão Yêu "dạ" một tiếng, ôm túi vải tiến lên trước, hai tay cung kính chắp lạy một cái rồi lấy ra một cây xà beng, một chân dẫm lên bệ đá để lấy thế, một tay đưa cây xà beng vào giữa cây đinh góc phải bên dưới quan tài, hét to một tiếng lấy sức, nhanh chóng nhổ cây đinh lớn vừa dài vừa mảnh lên.

Liên tiếp nhổ sáu cây đinh, chỉ còn cây đinh dài chưa đóng hết ở ngay chính giữa, dựng đứng ngay đó, ở đầu của cây đinh quấn vài vòng dây đỏ, Đồ Lão Yêu vừa định nhổ thì nghe Lý Thập Nhất nói: "Đinh tử tôn không được đụng vào, xuống đi."

*Chú thích: Phong tục đóng quan tài cần phải đóng 7 cây đinh, cây đinh cuối cùng được gọi là "đinh tử tôn", đinh tử tôn phải được đóng từ người thân (thường sẽ là trưởng nam trong nhà), chỉ đóng nhẹ xuống, ngụ ý chúc phúc con cháu đời sau.

Đồ Lão Yêu vâng dạ một tràng, bước hai bước nhảy xuống, làm xong loạt việc nặng nhọc thì người nóng hẳn lên, hắn dùng tay lau sơ mồ hôi trên cổ, áng chừng cây xà beng trong tay, nghĩ rằng lỡ như gặp bánh tông thì có thể tiện tay đánh cho một phát.

Lý Thập Nhất đổi cánh tay khác ôm Thập Cửu, dành ra cánh tay kia đưa lên tai phải gõ nhẹ, chỉ nghe vài tiếng nổ đèn tí tách, còn lại thì khá là tĩnh lặng, cô và A Âm nhìn nhau, ra hiệu cho A Âm đi lên trước.

A Âm từ tốn nhìn cô, rồi lại mím môi cười nhìn Tống Thập Cửu trong lòng cô, diễn đủ một tập diễn xuất ánh mắt, rồi mới đưa tay nắm lấy áo của Đồ Lão Yêu, kéo hắn về phía trước, để lại tấm lưng ghen tỵ cho Lý Thập Nhất, nhẹ giọng nói với Đồ Lão Yêu: "Tôi nói sao mà giống bà mẹ ôm đứa nhỏ đó không chịu buông, hoá ra là hai chúng ta là Quan Âm binh."

"Quan Âm binh là gì vậy?" Đồ Lão Yêu vừa đẩy nắp quan tài vừa hỏi.

"Không biết, ông khách người Quảng Đông dạy tôi đó." A Âm lắc đầu, nói chung thì là mấy người để sai vặt thôi.

Đồ Lão Yêu đã quen với phong cách xài từ loạn xạ, tiện tay bịa đặt của cô, hắn cười một tiếng rồi tiếp tục vùi đầu làm việc.

Nắp quan tài được hai người hợp sức đẩy ra, A Âm chưa kịp nhìn kĩ, vừa thả tay ra là đã than đau lưng, A Âm lại gần nhìn, thi thể cô Triệu không có gì đặc biệt, gương mặt xanh như đá vôi, một lớp trang điểm dày như lớp sơn tường, nhưng vẫn không che được những đốm đen chui từ dưới da lên, thoảng nhẹ mùi thối rữa.

A Âm không cong lưng được, chỉ có thể một tay đỡ lấy lưng, điệu giọng lên nói: "Nhân lúc còn nhìn rõ được mặt mày, qua đây xem xem, cô ta đẹp hay là tôi đẹp?"

Cô khinh bỉ lên cao âm cuối, rõ ràng là vô cùng tức giận với hành vi có mới nới cũ của Ngô lão gia.

Đồ Lão Yêu đút đôi tay đỏ rực của mình vào tay áo để sưởi ấm, hai đùi cùng với cơ thể run lên từng đợt, kéo dài giọng ra nói: "So nhan sắc với người chết, haiz, đúng là đầu óc không được minh mẫn."

A Âm vừa muốn cãi lại thì thấy chỗ của Lý Thập Nhất có động tĩnh, Tống Thập Cửu rời khỏi vòng tay của cô, bước những bước đi bập bễnh loạng choạng, đôi tay nhỏ ôm lấy quan tài, chiếc chân ngắn bước dài qua, lăn đùng trong đó.

"Đây... là là làm gì đó?" Đồ Lão Yêu ngẩng cả người, lời nói cũng trở nên lắp bắp.

"Nhận mẹ à?" A Âm kì lạ nhìn đứa nhóc đang lăn lóc trong chiếc quan tài gỗ.

Nhưng rồi lại thấy Tống Thập Cửu đang lục lọi trong quan tài, nó dùng bàn tay nhỏ vịn lấy thành quan tài rồi đứng dậy, lảo đảo giơ một quyển tranh lục lên, đưa đến trước mặt của Lý Thập Nhất, môi nhỏ chúm chím mở ra: "Cái này."

Đôi mắt đen láy như ngọc của Thập Cửu vừa ngô nghê lại ngây thơ, tròng trắng mang màu xanh nhạt mà chỉ trẻ nhỏ mới có, rõ ràng là một đứa trẻ chưa trải sự đời, nhưng cảnh tượng leo ra từ quan tài lại lạ lùng vô cùng, khiến người khác không khỏi thót tim.

A Âm hít ngược một hơi lạnh, kỹ năng này... chó săn?

Lý Thập Nhất liếc cô một cái rồi cầm qua bức tranh lục trên tay Tống Thập Cửu, nghĩ một hồi rồi lại tiện tay xoa nhẹ đầu của nó, Tống Thập Cửu nũng nịu tựa cái đầu nhỏ của mình lên người cô, thấy cô nhanh tay mở bức tranh ra. Bức tranh lục ố vàng bị thời gian ăn mòn, loang lổ tỏ rõ vết tích của năm tháng, các góc cạnh có hư tổn, may là hình vẽ ở giữa vẫn còn khá nguyên vẹn, bức vẽ không có màu, chí có những đường nét mực đen phác hoạ ra một thiếu nữ đang mặc giao lãnh khúc cư*, tóc dài qua lưng, cột nhẹ ở dưới, thân tư yểu điệu, độ tuổi đang tươi đẹp.

*Chú thích: Search áo của Lâm Tâm Như mặc trong "Mỹ nhân tâm kế"

Cho dù kĩ thuật vẽ không tinh xảo nhưng cũng lờ mờ nhận ra khuôn mặt ưu sầu, đang che đi mắt ngấn lệ của thiếu nữ, Lý Thập Nhất miết ngón tay cái lên phần đai móc và giày da của y phục được phác hoạ trên bức tranh, nghi hoặc nhẹ giọng nói : "Tranh thời Xuân Thu?"

Ba người hai lớn một bé yên lặng nhìn cô, dáng vẻ tập trung của Lý Thập Nhất đẹp vô cùng, vẻ đẹp của cô là toát ra từ những lúc ngưng lại giữa những câu nói, là nặn ra từ những động tác tiến lùi, ngay cả trong những lời nói nhẹ nhàng cũng mang sự chắc chắn không thể cãi lại, khiến người khác yên tâm cực kì.

Đồ Lão Yêu không biết cô đang nghĩ gì, thở cũng không dám thở mạnh, Tống Thập Cửu buồn ngủ rồi, chỉ mệt mỏi dựa lên người cô, cuối cùng là A Âm lên tiếng: "Chắc là nó rồi đó, mang về đi."

Cô chà sát cánh tay mềm yếu của mình, nói : "Lạnh quá đi."

Từ trong lăng mộ đi ra, đã là bóng trăng nghiêng về Tây, quản gia cùng gia đinh vẫn đang ngồi đợi ở dưới chân núi, đốt một đống lửa ngồi ngủ gật, thấy họ bước ra thì vui mừng khôn xiết, vội vàng khoác những chiếc áo bông đã chuẩn bị sẵn lên người họ rồi đưa lên xe về phủ.

Ngô lão gia nhìn thấy bức tranh, vui mừng phát khóc, vừa quệt nước mắt vừa sờ bức tranh tới lui, giống như là tìm lại được tâm can vậy.

Tìm lại được bảo bối, Ngô lão gia không có tâm tư quan tâm cái khác nữa, ôm lấy bức tranh lục vào thư phòng. Quản gia thì chu đáo hơn, trả tiền theo những gì đã nói trong thư rồi sắp xếp cho nhóm người Lý Thập Nhất nghỉ ngơi ở khu phòng phía Đông, nói rằng nếu không có chuyện gì thì hãy ở lại chơi vài hôm, còn nếu có việc quan trọng thì cũng đợi sáng ngày mai mua vé rồi hẵng đi. Lý Thập Nhất cung kính không bằng tuân mệnh, dắt cả nhóm cả lớn lẫn bé vào ở trong Đông viện. Quản gia lại dặn bà Hạ quản sự của phòng bếp làm một bàn ăn phong phú, nóng hổi thơm phức khiến người khác thèm thuồng. Đồ Lão Yêu cũng không khách sáo, ăn ngập họng rồi ợ một cái thật to, bà Hà nhìn cũng thấy vui theo rồi mang thêm vài đĩa bánh ngọt lên.

Ăn uống no say xong thì mọi người đều tự về phòng nghỉ ngơi, Tống Thập Cửu buồn ngủ cực, Lý Thập Nhất lau tay chân cho nó rồi thay bộ áo lúc nãy đã lăn lóc trong quan tài ra, đắp chăn rồi dỗ cho nó đi ngủ.

Khoảng tới giữa giờ Hợi (tầm 22 giờ tối), trong sân thấp thoáng vang lên tiếng tỳ bà, du dương uyển chuyển, như thiên ngoại lai âm (âm thanh đến từ ngoài vùng trời), bi thương ai oán vây quanh ánh trăng xuyên qua cửa sổ.

Lý Thập Nhất khép cửa bước ra ngoài thì thấy A Âm đã uống thêm vài bình rượu đang ngồi cạnh bàn đá, ôm lấy cây tỳ bà gỗ Liễu, bàn tay trắng nõn đang vuốt ve gảy đàn, khúc nhạc mây trôi nước chảy phát ra từ những kẽ ngón tay, phảng phất ý say tựa có tựa không, ngân nga réo rắt.

Lý Thập Nhất ngồi xuống đối diện cô: "Cũng đã lâu rồi không nghe cô đàn."

A Âm ngưng động tác lại, cánh tay ngọc ngà đặt ngang xuống ôm lấy cây tỳ bà, cười nói: "Tiếng đàn của cô nương ta đây đáng tiền lắm nhé, cô có bao nhiêu tiền?"

Nói xong cô thả lỏng vai cười khúc khích, đưa tay về phía Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất động đậy nhẹ mi mắt, nói: "Tôi có tiền."

Nghĩ một hồi lại thêm một câu: "Có rất nhiều tiền."

A Âm phì cười, thu tay về: "Đúng rồi." Cô cúi đầu quạt một lượt dây đàn, chậm rãi nói: "Nếu đã có tiền thì những ngày tháng đổ đấu hạ mộ của cô chừng nào mới kết thúc đây?"

Lý Thập Nhất không trả lời, A Âm cũng không hỏi tiếp, cô ngồi thẳng người dậy gảy nhẹ dây đàn, cất tiếng hát ngân nga.

"Nha linh ban thuỷ tấn tựa đao tài, tiểu kha kha phù dung hoa ngạc nhi trách. Đãi bất sơ trang phạ nương tả sái. Bất miễn sáp kim thoa, nhất bán nhi bồng thông, nhất bán nhi oai."

(Mái tóc đen óng tựa quạ vũ, tóc mai chỉnh tề tựa dao cắt, điểm xuý một đoá hoa phù dung nhỏ, vầng trán để hẹp. Không muốn ngồi điểm trang nhưng vì sợ mẹ sinh nghi. Buộc phải cài cây trâm vàng, kết quả không chỉ làm rối tóc, cả cây trâm cũng lệch sang một bên.)

Ánh mắt cô tượng khói sương được ánh trăng tô điểm thêm, đôi mắt chứa nước long lanh, tư thái đã ngâm mình lâu trong phấn son cũng với cây đàn tỳ bà xếp chồng lên nhau, toát ra vẻ cô tịch và hấp dẫn của việc không quan tâm tháng ngày.

Nếu như có ai đó nhìn cô, thì cũng giống như là nhìn vào trong mặt trăng vậy.

Sáng sớm ngày tiếp theo, Đồ Lão Yêu dậy thật sớm, đi từng phòng kêu cửa, Lý Thập Nhất đang ngồi ở trước bàn, chậm rãi đút cho Tống Thập Cửu một muỗng cháo loãng, gương mặt mũm mỉm của Tống Thập Cửu phồng to lên, nó vừa nhai vừa chớp mắt, giống như là một chú sóc đang lén trữ hạt.

A Âm tựa lên cạnh cửa ngáp một cái, Đồ Lão Yêu chui vào trong phòng theo thói quen rồi kiểm tra thật kĩ như là đi ăn cướp vậy, cả đáy bàn cũng phải cúi người xuống nhìn một cái: "Đồ đạc thu dọn đủ hết chưa? Có để quên gì không?"

Vốn dĩ chỉ là thuận miệng hỏi một câu, nhưng lại thấy Lý Thập Nhất dùng chiếc muỗng sứ quét qua những giọt canh còn dư lại trên khoé miệng Thập Cửu rồi nhẹ nhàng nói: "Có."

"Cái gì?" Đồ Lão Yêu thắc mắc.

Lý Thập Nhất thu muỗng về, khoé miệng nhếch lên không rõ ý nghĩa: "Thời gian."

Đồ Lão Yêu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, A Âm đứng thẳng người dậy nhìn chằm chằm vào người ở trong phòng. Lý Thập Nhất đặt chén xuống, chỉ vào Tống Thập Cửu: "Nó không có lớn nữa."

Tác giả chú thích:

"Nhất bán nhi-Nha linh ban thuỷ tấn tựa đao tài": "Nha linh ban thuỷ tấn tựa đao tài, tiểu kha kha phù dung hoa ngạc nhi trách. Đãi bất sơ trang phạ nương tả sái. Bất miễn sáp kim thoa, nhất bán nhi bồng thông, nhất bán nhi oai."

(Mái tóc đen óng tựa quạ vũ, tóc mai chỉnh tề tựa dao cắt, điểm xuý một đoá hoa phù dung nhỏ, vầng trán để hẹp. Không muốn ngồi điểm trang nhưng vì sợ mẹ sinh nghi. Buộc phải cài cây trâm vàng, kết quả không chỉ làm rối tóc, cả cây trâm cũng lệch sang một bên.)

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 9: Hằng Nga hối hận trộm linh dược (5)

Đồ Lão Yêu đã từng nổi da gà nhiều lần, nhưng chưa lần nào giống như lần này, một tràng rồi lại một tràng, cứ như là thuỷ triều vô số lần tràn khắp cơ thể.

Cổ hắn rung lên bần bật nhưng dưới ánh mắt như làn nước mùa thu của Lý Thập Nhất thì đã trấn tĩnh lại. Hắn bước lên phía trước sờ đầu của Tống Thập Cửu, so từng đốt ngón tay, tóc vẫn mềm mại vừa dài qua tai, rồi lại kéo cái tay ú của nó lên xem, móng tay không hề dài thêm nửa phân nào.

"Không có lớn thật nè." Hắn lùi người lại suy nghĩ, vốn đang chống nạnh nhưng nghĩ một hồi lại nho nhã ôm lấy cánh tay sờ cằm.

A Âm nghiêng người đi tới cạnh bàn, ngồi đối diện Lý Thập Nhất, biết rằng cô có tính toán nên hỏi nhanh: "Sao lại nói vậy?"

"Sợ là chúng ta đang ở trong ảo giác chứ không phải nhân gian." Lý Thập Nhất nhẹ nhàng đưa ra kết luận.

Đồ Lão Yêu mở miệng như muốn nói gì đó nhưng lại khựng lại, nhìn tứ phía xung quanh rồi lại lén nắn nắn bóp bóp trái lê trên bàn, nghĩ ngợi suy tư bảy tám giây, rồi mới chỉ về hướng Tống Thập Cửu nói: "Chỉ vì nó không lớn nữa, thì là giả à?"

Hắn vừa nói vừa gõ nhẹ bàn, rõ ràng là không thể chấp nhận sự thật.

"Còn nữa." Lý Thập Nhất nói: "Hôm qua tôi đã ăn rất nhiều."

"Ừ." A Âm tay cầm khăn rồi chống cằm, đôi mày nhướng nhẹ, nghiêm túc nghe lời của cô ấy nói.

"Nhưng vẫn rất đói." Lý Thập Nhất bình tĩnh nhìn qua hai cái chén đã bị Tống Thập Cửu càn quét sạch sẽ.

Trong ảo cảnh là như thế, cho dù sắc hương vị có đẹp có ngon đi chăng nữa thì cũng chỉ có thể chống lại được cơn đói nhất thời, không có vật thực vào bụng, đương nhiên là khó có thể no được.

A Âm đưa ngón áp út của cánh tay đang chống cằm vào miệng, vừa suy nghĩ vừa cắn trong vô thức, đột nhiên có tiếng động phát ra từ phía cửa, bà Hạ đang xách một hộp thức ăn vào trong, tóc bạc phơ da nhăn nheo nở nụ cười hiền từ, bà chào hỏi các vị khách rồi đặt hộp thức ăn lên bàn, lấy ra vài dĩa đậu phộng rồi nói: "Các vị sắp phải đi rồi, quản gia cho tôi mang đến tặng một ít hạt khô để ăn trên đường đi."

Dù sao cũng đã lớn tuổi, động tác không được linh hoạt nữa, lo cười với các vị khách, tay bất giác run một cái, A Âm vội vàng bỏ chân đang bắt chéo xuống, đưa tay ra đỡ bà Hạ, cánh tay đeo chiếc lắc tay vàng chạm vào da tay của bà ấy, nắm lấy bà ấy nói: "Bà cẩn thận."

Bà Hạ khó khăn lắm mới vững tay lại, đưa tay gom đậu phộng lại ngay ngắn đặt lên bàn, vừa mới đứng thẳng lưng thì cảm thấy nhói một cái sau gáy, lập tức cứng người tại chỗ như bị giật điện.

Ngón trỏ của Đồ Lão Yêu run mà không kiềm chế được, đứng ngẩn người ra đó, lúc nãy hắn nhìn thấy Lý Thập Nhất thu chân lại, nhanh gọn đứng lên vòng tới đằng sau bà Hạ, lạnh mặt giơ tay lên, vỗ mạnh tấm phù không biết cầm trong bàn tay từ lúc nào lên sau gáy của bà Hạ.

Ngay lúc bà lão đó bị định thân, Đồ Lão Yêu nhìn thấy rõ ràng từ giữa trán của bà ta, nơi phía trên mi tâm loáng thoáng phát ra một tiếng gào thét không giống tiếng người, một làn sương mờ bốc ra từ trên đỉnh đầu rồi lại nhanh chóng chui lại vào trong.

Đồ Lão Yêu không dám mở miệng nói chuyện, hít sâu vài hơi lấy bình tĩnh rồi mới nói: "Chế, chế phục rồi?"

Lý Thập Nhất gật đầu rồi lại trở về bàn ngồi uống trà.

Thấy Lý Thập Nhất ung dung tự tại, Đồ Lão Yêu mới từ từ thở ra nhẹ nhõm, trái tim đang thót cũng được hạ xuống, hắn thả lỏng cần cổ rồi tìm lại được lòng hiếu kì: "Sao chị biết được là bà ta?"

"Tôi đã sờ xương lúc tôi nắm tay của bà ta." A Âm đưa khăn lên lau nhẹ mặt, tươi cười: "Xương ma chứ không phải xương người." Cô và Lý Thập Nhất, chỉ cần một ánh mắt là đủ.

"Ma cũng có xương?"

"Ba hồn sinh một phách, bảy phách thành một ma. Hồn vô hình vô thể, phách hữu hình vô thể, ma hữu hình hữu thể, không khác gì người." Lý Thập Nhất nói.

Đồ Lão Yêu gật gù, liếc mắt nhìn bà Hạ giờ tựa búp bê gỗ, chân nhấc lên mông ngồi xuống, đưa tay trịnh trọng chỉ lấy bà ta, to tiếng nói: "Hãy nói ra câu chuyện của bà."

A Âm dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn hắn, Lý Thập Nhất cũng khựng người lại, biểu cảm phức tạp, giờ hắn mới cười trừ nói: "Tôi nghe kịch, trong đó toàn hỏi như vậy."

Đôi mắt sáng của Lý Thập Nhất yên tĩnh, tựa như kết tụ nhiều quang ảnh ở trong đó, cô nhìn bà Hạ đang cúi gầm mặt, nhẹ nhàng nói: "Chúng ta có lẽ là đang trong tranh."

Họ chưa từng rời khỏi huyệt mộ, từ lúc cầm bức tranh lên là đã bị nhốt vào trong, cô quay mặt nhìn vầng mây rực rỡ tựa hoa hồng ở ngoài cửa sổ, ngẫm nghĩ rồi nói: "Hôm qua đi ra khỏi mộ, bên trăng đã có một vầng mây đỏ, bây giờ nó vẫn treo ở phía Tây, đỏ như khóc máu, hình thái đậm nhạt cực kì giống với chu ấn ở dưới bức hoạ."

Cô thấy mắt của bà Hạ đồng tử mở to, môi như muốn nói gì đó, cô bèn phất tay một cái, tấm phù dán chặt ở sau lưng bà đột nhiên cháy lên, ngọn lửa xanh dương cháy từ chính giữa ra một lỗ rồi nhanh chóng nuốt mất lá phù, tro tàn lặn vào trong cơ thể cong khòm của bà ta.

Đồ Lão Yêu nhìn mà chảy mồ hôi lạnh, A Âm thì nhếch miệng dùng ngón tay gõ vài cái lên bàn, cũng không biết là đang trấn tính hắn hay là đang chê nhạo hắn chưa trải sự đời, nói: " Trò vặt vãnh thôi."

Bà Hạ giống như búp bê sống lại, lắc qua lắc lại chiếc cổ cứng đơ, rồi đứng thắng tấm lưng vốn dĩ đang cong khòm, run run đưa cánh tay đang đặt bên chân lên, nâng niu sờ lên mái tóc của mình, bàn tay tựa chân gà không còn một chút xương máu nào, lộ rõ ra những đường tĩnh mạch dưới bộ da bọc xương kia.

Thế mà bà ta lại vừa cố gắng vừa quen thuộc tạo một tay hoa lan, lúc đầu ngón tay vuốt từ bên tai xuống, bà ta cuối cằm xuống, hai tay xếp lại nhẹ nhàng nhún người hành lễ.

Cảnh tượng này thực sự vô cùng quỷ dị, ánh nắng chiếu xuyên qua bộ da vừa già nua vừa khô cằn của bà ta nhưng lại có thể thấy được một chút tư thái nghiêng thành nghiêng nước từ ánh mắt có điều gì muốn nói của bà, một phụ nữ mị cốt thiên thành (sự quyến rũ trời sinh), thời gian bị lãng quên đó lại một lần nữa trùng lặp, dường như nghe được tiếng động của chiếc bánh răng định mệnh đang quay.

"Đó không phải là chu ấn, mà là tâm đầu huyết của ta (máu lấy từ động mạch chủ của tim). Ta họ Cơ, tên Thiếu."

Giọng nói của bà ta khó nghe như tiếng kêu của quạ, nhưng lại mang sự trầm bổng mê người, tựa như đang cố gắng níu kéo năm tháng thanh xuân sớm đã tan biến, thể hiện là một sự cố chấp đến đáng sợ.

"Cơ Thiếu..." Lý Thập Nhất nheo mắt lại: "Hạ Cơ?"

"Sát tam phu nhất quân, vong nhất quốc lưỡng khanh, Hạ Cơ*." Đôi mắt đục ngầu của Hạ Cơ sớm đã mất đi vẻ linh động của ngày xưa, nhưng vẫn toát ra vẻ ma mị, ánh nắng rơi lên khuôn mặt nhăn nheo của bà ta, lấp đầy những năm tháng đã phai nhạt.

*Chú thích: Hạ Cơ được ghi trong sử sách, bà ba lần làm Vương Hậu, gả tổng cộng bảy lần, có tổng cộng chín người đàn ông chết vì bà.

"Nói xạo đúng không?" A Âm bóc một hạt đậu phộng ra, nói: "Hạ Cơ nổi tiếng là mỹ nhân, sao mà có bộ dạng như bà được?"

Đồ Lão Yêu nhờ tiếng bóc vỏ giòn giã mà tỉnh người lại, ngẩng ngơ đưa tay lấy ra vài miếng vỏ, cũng không cảm thấy có gì không đúng, tập trung vào bóp vỏ, nghe xong lời nói của A Âm mới đụng nhẹ khuỷu tay cô: "Ai vậy? Hai người quen biết à?"

Ếch ngồi đáy giếng, A Âm cười lạnh, cô đã quen với việc này rồi.

"Đây là dáng vẻ vốn có của ta." Hạ Cơ cười lúng túng, đôi mắt lạnh lẽo nhìn A Âm tươi trẻ đẫy đà, cũng không biết là đang thương tiếc hay oán hận.

Đám người hát Kinh kịch đã tỉnh dậy, ê a mở giọng -- "Đừng có gấp, hãy đứng lại, Tiết Lương và ta đi hỏi lần nữa, nghe Tiết Lương kể một lời."

"Ta sinh ra từ nhỏ vốn bình phàm, cơ duyên mà có được Diêu thảo. "Kì diệp tư thành, kì hoa hoàng, kì thực như thố khưu, phục chi mị vu nhân." Mị vu nhân nên mới có được nga mi tần thủ (mày cong trán cao), nên mới có được tiên tư dật mạo (dáng tiên nữ, mặt mỹ miều)."

Bà ta một bước đi một bước nhún đi vài bước, như liễu yếu đào tơ vậy, giống như một giai nhân mặc khúc cư bó chân, nghi thái vạn phương.

"Có được nhan sắc, ta đương nhiên sẽ vô cùng lo lắng cẩn thận, chỉ sợ một ngày xấu đi, trở lại bộ dạng cũ. Sau đó ta phát hiện, Diêu thảo đó đã ăn rồi thì khó thể nào ói ra lại, nhưng lại có một thứ mà bất cứ vương công hầu tước nào đều không thể tránh khỏi, đó chính là -- Tý Sửu Dần Mẹo, Xuân Hạ Thu Đông, thời gian trôi nhanh như hồng thuỷ, mỹ nhân rồi cũng sẽ già đi."

Bà ta nhíu mày tựa như Tây Thi ôm ngực*, nói: "Ta tìm hết mọi cách, ngày ngày cầu khẩn, cuối cùng ở một ngôi miếu cổ dưới chân núi Thiếu Thất được thần linh giúp đỡ, ta gặp được một vị đại nhân, đại nhân nghe xong nỗi khổ của ta, thương xót nói với ta, ngài có thể ban cho ta thời gian vĩnh hằng, chỉ là... ta phải trao đổi bằng tình yêu vĩnh hằng."

*Chú thích: Tây Thi vốn có bệnh tim, mỗi lần phát bệnh nàng lại nhíu mày ôm ngực.

"Ta lấy cái gọi là tình ái mà chưa xảy ra của ta để đổi lấy không già không chết, vĩnh hằng như những ngôi sao trên trời."

"Mười lăm tuổi, ta đẹp tựa mận đào, vang danh thiên hạ, ta cùng anh trai Công tử Man ăn thử trái cấm, thanh mai trúc mã, ba năm, chỉ có ba năm mà chàng đã tiều tuỵ héo mòn rồi qua đời. Phụ thân ta nổi giận, gả ta đi nước Trần xa xôi, ta và phu quân ân ái hoà thuận, sinh được một bé trai, đứa bé chưa lớn, phu quân đã mất. Sau đó ta bị ép gả cho lão Liên Y Tương của nước Sở, chưa được bao lâu thì ông ta đã tuổi già sức yếu, tử trận sa trường, còn ta thì vừa qua tuổi bất hoặc (ba mươi tuổi), dung mạo vẫn tựa mười sáu mơn mởn."

"Lúc này ta mới hiểu lời đại nhân nói, ta lấy thời gian của người ta yêu thương, không có một ai có thể cùng ta bách niên giai lão."

A Âm dùng khăn tay lau khoé miệng, Đồ Lão Yêu lặng lẽ nhích ghế về sau, ngồi xa Hạ Cơ thêm một chút.

Tống Thập Cửu đi hai vòng quanh Hạ Cơ rồi lại trở về bên cạnh A Âm, tự mình leo lên ghế rồi ngồi xuống, nhặt những hạt đậu phộng mà A Âm đã bóc sẵn lên ăn, nó nhìn tư thế của A Âm rồi bất giác bắt chéo chân phải lên đầu gối chân trái, đung đưa như đang chơi xích đu.

Lý Thập Nhất nhìn thấy, dùng ngón tay gập lại gõ nhẹ lên đôi chân bắt chéo của nhỏ, Tống Thập Cửu mím nhẹ môi rồi ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn lại.

"Sau đó, ta gặp được chàng."

Hạ Cơ ngẩng đầu, ánh mắt sáng hẳn lên, từ từ kể ra những hồi ức niêm phong đã lâu.

"Chàng tên là Khuất Vu, ta và chàng tâm đầu ý hợp, thề non hẹn biển, ta nghĩ đến vận mệnh của bản thân, không muốn chàng phải già đi chết đi, nên lại đi cầu xin vị đại nhân đó, cầu xin ngài thu thần lực đã ban cho ta, nếu như không có chàng, bất lão bất tử còn có ý nghĩa gì nữa? Đại nhân... ngài ấy bật cười, ngài nói, ta đã giao dịch với thời gian, thời gian đương nhiên sẽ trả cho ta gấp bội, ý của đại nhân, ta hiểu quá rõ. Ta hỏi Khuất Vu, Khuất lang à, Khuất lang, nếu ta trở nên xấu xí vô cùng, thì chàng có còn thích ta, yêu ta nữa không?"

"Chàng ơi, nếu thiếp nhan sắc không còn, chàng có còn thích thiếp không? Chàng ơi, nếu thiếp nhan sắc không còn, chàng có còn thích thiếp?"

Ánh mắt Lý Thập Nhất ảm đạm đi, hàng mi dài cong vút.

Cô nghe tiếng của Hạ Cơ còn nhỏ hơn tiếng ruỗi muỗi: "Chàng đáp, ta thích nàng, điều đó không bao giờ thay đổi."

Đầu Hạ Cơ ngây thơ ngẩng lên, tình cảm trong mắt tựa như muốn trào ra ngoài, nhưng dù gì cũng đã già đi quá lâu, già vào trong cả máu, ngay cả một giọt nước mắt cũng không thể có.

"Đại nhân thu về phước ban, thời gian mà ta đã đoạt đi nhanh chóng biến mất, chỉ hai ba ngày, ta đã trở thành bộ dạng này." Hạ Cơ cười trong sự già nua: "Tình lang đó của ta, tình lang thề non hẹn biển của ta, sợ tới suýt nữa té đái, vừa kêu la bảo ta là yêu là quái, vừa hốt hoảng gϊếŧ chết ta ngay tại căn phòng đàn mà chúng ta ngày ngày ái ân."

"Ta bốn mươi tuổi hơn vẫn hiện nhan sắc khuynh thành, chết ba chồng, mất một nước, Khuất lang đối xử với ta như hoa Phú Quý của nhân gian. Thế nhưng chỉ một ngày nhan sắc phai tàn, ta lại trở thành yêu quái."

Bà ta thì thầm một câu gì đó, Lý Thập Nhất nghe không rõ.

"Bà ta nói gì vậy?" Đồ Lão Yêu hỏi nhỏ A Âm.

A Âm đương nhiên cũng không nghe ra, nhưng vẫn nghiêm túc đưa tai qua, nhỏ tiếng nói: "Mồm mép đàn ông toàn là lừa lọc."

Lý Thập Nhất nhìn cô một cái, phần còn lại của câu chuyện, cô cũng đoán được gần hết rồi. Hạ Cơ trước khi chết, oán khí cùng tâm đầu huyết cùng nhau ám lên bức tranh này, rồi vì là cổ vật nên bị đấu giá khắp nơi, thấy nhiều tình ái hồng trần, tinh hồn luyện thành quỷ phách, ẩn mình trong tranh để phục thù nhân gian.

Vài tháng trước Ngô lão gia mua nó về, rồi lại còn treo trong phòng cô Triệu, Hạ Cơ ám lên người cô Triệu, cùng với Ngô lão gia ân ái ngày đêm, đoạt nguyên thọ của ông ta, cho nên Ngô lão gia mới trở nên bộ dạng già nua như giờ.

Sau khi cô Triệu chết, bức tranh bồi táng theo quan tài, hoà cùng âm khí chưa tan của cô Triệu, càng thêm bản lĩnh, ảo hoá thành Diêu thảo để mê hoặc những người xuống mộ, nhóm người Lý Thập Nhất không bị mắc bẫy của Diêu thảo nhưng lại bị nhốt vào trong tranh khi vừa mở ra.

Lý Thập Nhất suy nghĩ một hồi, nhớ ra một thiếu sót quan trọng, hỏi rằng: "Vị đại nhân đó, tên là gì?"

Hạ Cơ trả lời: "Tên của đại nhân, phàm nhân đương nhiên không thể gọi, ta chỉ dám gọi ngài là Cửu đại nhân."

"Cửu?" Lý Thập Nhất nhăn mày, ánh mắt của ba người họ đều tụ lại trên người Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu ợ một cái, ngay cằm còn đang dính một miếng vỏ đậu phộng, vẫy vẫy chiếc tay nhỏ, đầu cũng lắc như cái trống lắc.

"Cửu đại nhân." Nó dùng giọng em bé nhấn mạnh âm nhắc lại một lần, vô cùng tủi thân: "Con còn nhỏ mà."

Tác giả chú thích:

"Toả Lân nang - Xuân Thu đình ngoại" : Đừng có gấp, hãy đứng lại, Tiết Lương và ta đi hỏi lần nữa, nghe Tiết Lương kể một lời.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 10: Hằng Nga hối hận trộm linh dược (6)

"Đã kể xong chuyện cũ rồi, giờ nghĩ về sau đi nào. Chúng ta làm sao ra ngoài đây?" A Âm gạt nhẹ những miếng vỏ vụn còn dính trên tay.

Nói xong cô lắc nhẹ cằm, dáng vẻ dù gấp gáp nhưng vẫn thong dong nhìn Hạ Cơ. Hạ Cơ tỏ ra tội nghiệp: "Ta ở trong bức hoạ này mấy nghìn năm, khó khăn lắm mới có người, sao lại không giữ khách chứ?"

A Âm cực kì khinh bỉ dáng vẻ ỏng ẹo của bà ta, cười lạnh một tiếng rồi nói: "Bùa chú lúc nãy bà đã lĩnh giáo qua rồi, trong tranh này tuy là không gϊếŧ được bà, nhưng mà đầy cách để giày vò bà, chỉ cần viết vài tấm phù một ngày đốt bà ba lần, lão nương ta cũng muốn xem thử là bà đau chết trước hay là bọn ta đói chết trước."

Đồ Lão Yêu cũng nghĩ thêm cách: "Bà ta yêu cái đẹp, hay là trói bà ta lại rồi dựng một chiếc gương ngay trước mặt cho bà ta xấu hổ chết."

"Tuyệt đó!" A Âm hứng khởi, vỗ tay một cái: "Cách này thật là--"

Cô nhìn vẻ mặt đắc chí của Đồ Lão Yêu, cười nói: "Đàn bà đến không thể đàn bà hơn được nữa."

Rồi lại nghe Lý Thập Nhất mở miệng nói: "Theo lời bà nói, bức tranh này là lúc bà cùng Khuất Vu phong hoa tuyết nguyệt (vui vẻ ân ái) vẽ thành."

Hạ Cơ không hiểu ý đồ của Lý Thập Nhất, lặng lẽ nhìn cô: "Đúng vậy."

"Vậy, hình bà trên tranh, tại sao lại đang khóc?" Lý Thập Nhất ngước mắt lên, mím môi nhìn bà ta.

Hạ Cơ run người, thấy Lý Thập Nhất vỗ nhẹ phần tà dưới của áo rồi đứng dậy đi đến trước mặt bà ta, hỏi rằng: "Nếu bà có ý muốn báo thù, thì đáng lẽ phải vui sướng mới đúng, cái gì khiến mà không thể có được mà buồn bã?"

Hạ Cơ trên bức tranh, vốn dĩ đáng lẽ là đang cười, nhưng kết tụ oán hận của nhiều năm, lại hoá thành vẻ mặt ai sầu.

"Không có được mà buồn bã?" Mí mắt như bị rút hết nước của Hạ Cơ sụp xuống, xếp chồng ba bốn tầng như đang che đậy điều gì đó.

Lý Thập Nhất giơ tay ấn một lá bùa định thân lên trán của bà ta rồi nói: "A Âm, thám cốt."

Nam mô cốt, Bắc vấn quan, công dụng của vấn quan là thông qua quan tài kết tụ linh hồn, mời tinh hồn trả lời. Còn mô cốt thì chia thành ba thám, một biết thân người hay ma, hai biết năm sinh năm chết, còn ba, thì cảm nhận được lúc người chết, câu cuối cùng chưa được nói ra.

Thuỵ tử chi nhãn, khả thị hồn phách; di lưu chi ngữ, năng thông âm dương. (Mắt của người sắp chết thì thấy được hồn phách, câu nói hấp hối, có thể thông được âm dương)

A Âm cười nhẹ rồi đứng dậy, đưa tay móc lấy ngón tay út của Hạ Cơ, từng đầu ngón tay đan vào trong, bẻ ngược mười ngón tay của bà ta rồi nhấc lên, sau đó tay trái đưa xuyên qua người ba ta, ngón trỏ cùng ngón áp út từ Quy vị (đốt cuối cùng của cột sống) lên Phế Du (Dưới gai đốt sống lưng 3, đo ngang ra 1.5 thốn) rồi lên thẳng Thiên Trụ Cốt (Ở vùng gáy, dưới u lồi chẩm phía ngoài) gõ nhẹ hai cái. Cô vừa gõ vừa cười mê hoặc chúng sinh, căng chùng của hổ khẩu (gang bàn tay) mê người như hơi thở, lướt qua đôi bờ vai rồi đặt ở nơi Đản Trung (Ở điểm gặp nhau của đường dọc giữa xương ức và ngang qua bờ trên 2 khớp xương ức thứ 5) và Thiên Xu (Từ rốn đo ngang ra 2 thốn) xoa nhẹ vài cái, cuối cùng dùng đầu ngón tay nâng cằm của bà ta lên, ngón cái ấn lên giữa môi rồi đưa đầu lại gần, nhẹ nhàng nói: "Nếu như có lời chưa nói, hãy nói cho lão nương ta nghe."

Âm điệu của cô như lời hát ru, đôi mắt khép nhẹ đóng mở cùng với hơi thở, Đồ Lão Yêu mở to mắt, nhìn thấy mắt của Hạ Cơ run lên kịch liệt, bàng hoàng bất an như bị nhốt hồn, hai bên gò má cũng động đậy lên xuống, cuối cùng tất cả sự run rẩy tụ lại ở đầu môi, bà ta nhả ra vài chữ như đang niệm chú.

A Âm hài lòng thả bà ta ra, dùng khăn tay lau đi mồ hôi trên trán, ngồi bệt xuống ghế nhướng mày nhìn Lý Thập Nhất.

Đồ Lão Yêu hai tay chống lên bàn, đưa trước vươn qua hơn nửa cái bàn, hiếu kỳ vô cùng hỏi cô: "Đây là bản lĩnh kiếm cơm của cô?"

A Âm gật đầu: "Sao?"

Đồ Lão Yêu cười ngại ngùng, A Âm nhíu mày hỏi thì chỉ nghe Đồ Lão Yêu mặt mày hớn hở nói: "Cái sờ xương này là vốn dĩ như thế hay là do cô theo đuổi ước mơ mà, hi hi, phát huy ra được?"

A Âm hất khăn tay qua đó, thấy Lý Thập Nhất nhìn cô, bèn không thèm đôi co với Đồ Lão Yêu, chỉ đưa ra hai ngón tay rồi nói: "Hai chữ, Thúc Tân."

Lý Thập Nhất đưa tay gỡ lá bùa định thân xuống rồi hỏi Hạ Cơ: "Thúc Tân."

Hạ Cơ giãn gân cốt như là bị trói đã lâu vừa được thả, suýt nữa thì ngã bệt ra sàn, Lý Thập Nhất đưa tay đỡ nhẹ lấy lưng của bà ta, bà ta chống lấy tường đứng vững lại, tấm lưng ưỡn thẳng hồi lâu giờ lại cong khòm lại như con rùa già, xua đi cái thiếu nữ vốn không thể có trong cơ thể bà ta như là bị đánh hiện nguyên hình.

"Thúc Tân, Thúc Tân,..." Trù mậu thúc tân, tam tinh tại thiên. Kim tịch hà tịch, kiến thử lương nhân. (Củi vừa bó xong, ngẩng nhìn chòm ba sao. Đêm nay rốt cuộc là gì? Lại gặp được lang quân.)

"Lúc ta sắp chết, người mà nhớ đến chính là chàng." Hạ Cơ ho sặc sụa, lồng ngực hít ra tiếng.

"Người đó là ai?" Đồ Lão Yêu nhìn thấy bộ dạng của bà ta, có chút không đành lòng.

Hạ Cơ đầu bạc trắng tựa người vào tường, cọ nhẹ nghe tiếng sột soạt, ngứa giống như cảm giác chải đầu bới tóc năm xưa, bà ta nói: "Lúc còn nhỏ ta không được đẹp, anh chị em đều ghét bỏ ta, hạ nhân cũng không cần phải lấy lòng ta, chỉ có Thúc Tân. Chàng là một thị nô nhóm lửa, ngay cả tên cũng là một bó củi."

"Chàng cùng ta ngâm thơ ca hát, vẽ hoạ cho ta, chải tóc cho ta, còn tặng ta cành đào." Bà không kể nữa, nhưng người ngoài có thể từ ánh mắt của bà đọc ra nhiều thứ, cành đào đó, đại khái là cái mà bà gọi là "tình ái chưa từng xảy ra".

"Ngược ngạo quá đi." A Âm nói: "Vốn đã có người thật lòng không vì vẻ bề ngoài, nhưng lại một mực bỏ đi đổi cái vỏ, đợi tới khi có cái vỏ rồi thì lại nhớ tới cái gọi là thật lòng."

Đồ Lão Yêu đồng tình: "Ngược ngạo."

Tống Thập Cửu nhìn thòm thèm đậu phộng chưa bóc xong trên tay A Âm, Lý Thập Nhất nhìn hai cái rồi lấy qua, không nói không rằng ngồi bóc cho nó.

Hạ Cơ liếc đôi mắt đỏ hoe nhìn A Âm, vừa muốn nổi giận thì nghe A Âm cười nói: "Bà đừng có giận, nghe kĩ tôi nói đây."

"Tôi nếu là bà, hà cớ gì phải cố chấp dính lấy bức tranh này, đương nhiên là phải đi xuống địa phủ đầu thai chuyển thế sớm, bà với ông Thúc Tân duyên phận chưa dứt, có lẽ sẽ có một đời nhân duyên nữa, mà bà lại chấp niệm sâu đậm như thế, nhân quỷ khác đường mấy ngàn năm, có ngu không?"

Hạ Cơ ánh mắt khuấy động, cả Đồ Lão Yêu nghe xong cũng đơ người ra, Lý Thập Nhất thì nhếch nhẹ khoé môi, tập trung cho Tống Thập Cửu ăn hạt.

A Âm nói tiếp: "Bà nhìn bộ dạng của bà đi, lúc còn sống ít ra cũng là công chúa sang trọng đoan chính, bây giờ bỏ lại duyên phận chân chính đẹp đẽ không lấy, mà lại ám lấy người khác để ăn nằm ngày đêm với đàn ông, có khác gì kĩ nữ như tôi không?"

Tống Thập Cửu mở miệng cắn một hạt đậu phộng rồi nhai cộp cộp.

"Tình nhân của bà đó, tên là gì nhỉ, Thúc Tân? Có khi là đã đầu thai chuyển thế mấy lần rồi, đã gặp người tình khác rồi. Bà ở trong tranh chịu khổ, còn ông ta thì sao? Vợ con vui vẻ ấm êm."

"Vợ con vui vẻ ấm êm." Tống Thập Cửu vừa chen miệng vào, vừa dán mắt vào ngón tay đang bóc đậu phộng của Lý Thập Nhất.

A Âm phì cười một tiếng, nhếch mày lên khen ngợi Tống Thập Cửu.

Lý Thập Nhất nhìn qua hai người một lớn một bé, đặt đậu phộng xuống, vỗ đi những mảnh vỏ vụn dính trên tay, ngước đầu lên nhìn Hạ Cơ nói: "Đi đầu thai đi."

Ngữ khí của cô vô cùng ấm áp, lại phảng phất có sức ép không thể cãi lại, rồi mọi người nghe thấy Hạ Cơ cứng người, tựa như hồn phách bị rút ra khỏi cơ thể, trên đỉnh đầu dựng một cây gậy, chỉ đợi gõ mạnh một cái.

Cuối cùng bà cũng nói: "Các vị, nhắm mắt đi, bà lão ta phải nghỉ ngơi rồi."

Tí tách tí tách, là tiếng của sương đọng rơi xuống từ những tấm gạch ngói, hơi lạnh từ của lòng đất chui ra từ bàn chân, khó chịu thấu xương, bên tai còn nghe được tiếng của những người hát kịch, giống như là âm vọng lại, một tiếng một tiếng vang ra xa, nhưng xung quanh lại trả lời bằng sự tĩnh mịch chết chóc, còn không giống nhân gian hơn là trong tranh lúc nãy.

Đùi bị một cục nếp ấm áp ôm lấy, Lý Thập Nhất mở mắt ra, trước mắt lại là một màn đen, cây nến đốt lúc trước đã cháy hết, cô khom người nắm lấy tay của Tống Thập Cửu, nghe thấy Đồ Lão Yêu hét to: "Á!"

"Bà cha! La cái gì đó?" A Âm bị doạ giật mình, vỗ nhẹ ngực mấy cái, muốn lần theo âm thanh qua đó nhéo hắn.

Đồ Lão Yêu không nói nữa, mò mẫm đi qua đó, nép vào tay áo của Lý Thập Nhất rồi nói: "Tôi chỉ là muốn nghe tiếng để tìm vị trí thôi."

Lý Thập Nhất tìm trong túi của Đồ Lão Yêu ra một cái mồi lửa, soạt một tiếng đốt lên, bây giờ mới có thể nhìn rõ được bộ dạng của mọi người.

Vẫn là cái mộ thất lúc trước, bức cẩm hoạ rơi bên chân cô, không biết là đã qua mấy ngày, Đồ Lão Yêu đói tới ốm hẳn, A Âm thì đầu tóc bù xù, lớp trang điểm cũng bay hết, mặt mày xanh xao như vừa bị hành hạ qua vậy. Rồi cô tiếp tục nhìn qua Tống Thập Cửu, Lý Thập Nhất đơ cả người ra.

Cô bé đã lớn cỡ bốn năm tuổi, tóc đã dài qua vai, móng tay dài cong vào hướng lòng bàn tay, không khác gì mấy với đứa bé bò ra từ bánh tông, nhưng cái áo ấm giống như là bị co rút lại, để lộ ra một khúc lưng bụng trắng nõn.

Lý Thập Nhất cười nhẹ rồi đưa mồi lửa cho Đồ Lão Yêu cầm, cô thì cởϊ áσ khoác ra khoác lên người Tống Thập Cửu, che cái bụng trắng của nó lại. Cô vừa mới đứng dậy thì nghe A Âm cao giọng chửi: "Mấy tên khốn! Chôn chúng ta trong mộ!"

Quản gia thấy họ lâu như vậy vẫn chưa ra, không có động tĩnh gì, có lẽ là cảm thấy ngôi mộ quá đáng sợ nên đắp luôn mộ cho xong việc.

Cô đẩy bức tường đất vừa mới đắp lên một cái, bị dính một mặt bụi. Cô quay đầu phì miệng rồi nói với Đồ Lão Yêu: "May là tường đất, lấy xẻng đào đi!"

Lý Thập Nhất quay mặt qua, nhặt bức cẩm hoạ lên, cuộn lại cầm trên tay.

Đợi tới lúc bước từ trong mộ ra thì đã là trời sáng nắng gắt treo đỉnh đầu, Lý Thập Nhất che mắt Tống Thập Cửu lại, bản thân cô cũng nheo mắt lại, một hồi lâu mới thích ứng phục hồi thị lực.

Cả nhóm men theo đường núi đi xuống, A Âm liếc qua bức hoạ trên tay Lý Thập Nhất, đột nhiên cười nói: "Dù gì cũng đã chôn chúng ta rồi, thì cũng xem là người chết rồi, chi bằng đem bức hoạ này đi bán lấy tiền."

Đồ Lão Yêu liền hỏi: "Cô không sợ ông ta tìm tận nhà à?"

"Bộ dạng của Ngô lão gia đó thì không sống được bao nhiêu ngày đâu." A Âm cười một tiếng rồi hỏi Lý Thập Nhất: "Thập Nhất, cô nói, có được không?"

Lý Thập Nhất ra hiệu cho Đồ Lão Yêu cất bức tranh vào trong rương rồi gật đầu.

"Được."

Tác giả chú thích:

"Thi kinh - Đường phong - Trù mậu" : Trù mậu thúc tân, tam tinh tại thiên. Kim tịch hà tịch, kiến thử lương nhân.

(Củi vừa bó xong, ngẩng nhìn chòm ba sao. Đêm nay rốt cuộc là gì? Lại gặp được lang quân.)

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 11:  Cả một đời ta, khó tìm được thái bình (1)

Thiên Tân Vệ đặc biệt vô cùng, phong cách mở cảng săn biển của phương Tây hoà hợp cùng quán khẩu tương thanh (hai nghệ thuật sân khấu của TQ), mùi hương của bánh quai chèo bay qua cây Ngô đồng Pháp rồi có thêm bánh đường rán lên màu vàng kim giòn tan, người Tân Vệ sáng sớm đã ngồi ở bên đường, dù là có quen biết hay không, họ đều vui cười gọi một tiếng "tỷ tỷ".

Khó khăn lắm mới tới đây một lần, A Âm nài nỉ Lý Thập Nhất và Đồ Lão Yêu ở lại Thiên Tân Vệ vài ngày cùng cô ấy, thuê một căn nhà nhỏ, mỗi buổi sáng uống một ngụm cà phê đen thơm lừng, một miếng bánh bao Chó Không Thèm mà Đồ Lão Yêu phải xếp hơn gần cả tiếng đồng hồ mới mua được, rồi dựa trên lan can ngồi nghe hát kịch, thoải mái đến nỗi A Âm phải cảm thán thật tựa như tiên.

Đồ Lão Yêu uống không quen cà phê, đừng nói là cho vào miệng, dù là ngửi cũng không ngửi được, hễ tới gần là la nhức đầu, Lý Thập Nhất lấy ra một hủ Mao Tiêm cổ, cái này thì Đồ Lão Yêu lại rất thích, vừa trân quý vạn phần uống từng ngụm vừa lén nhìn A Âm, cứ sợ cô ấy uống canh đen đó xuống bụng rồi trúng độc.

Vài ngày sau cả nhóm người mới về kinh, Đồ Lão Yêu đi vào địa phận của Tứ Cửu Thành rồi hít một hơi trước, mùi vị quen thuộc gọi ra tình cảm nhớ quê hương chưa từng có của hắn, cảm thán mấy chữ tốt liên hồi.

Lý Thập Nhất thuê hai chiếc xe kéo, muốn dắt A Âm cùng Đồ Lão Yêu đi tửu lầu nhưng Đồ Lão Yêu lại bảo là nhớ bà vợ ở nhà nên giữa đường ra rời đi.

Hắn tự trả tiền xe rồi lại không đi về nhà, chỉ đi dạo vòng quanh rồi lại đút hai tay vào túi ngồi xổm ở bên đường lo lắng.

Hắn nhìn ra rồi, phong tác của Lý Thập Nhất chắc chắn không phải giàu bình thường. Mọi ngày ngồi bên hàng thuốc lá bụi bặm lại còn có tướng mạo xấu xí, nhìn thì là dáng vẻ của một dân thường. Nhưng mà nhìn kĩ thì lại không phải vậy. Lần làm ăn này không có thu nhập, lại còn lỗ mấy mươi đồng Đại Dương tiền xe với tiền phòng, còn cái cà phê mèo ỉa đó nữa, mắc tới khiến người khác tặc lưỡi. Lý Thập Nhất cùng A Âm đều không quan tâm nhưng Đồ Lão Yêu hắn thì nghèo rớt mồng tơi, đi một chuyến không kiếm được đồng nào, lại còn... Hắn đưa tay đậy lên chiếc vé xe còn ở trong túi áo, không biết là về nhà nói với vợ như thế nào để gom tiền trả tiền xe cho Lý Thập Nhất đây.

Đồ Lão Yêu ngồi nhìn dòng người qua lại một hồi lâu, tới khi bụng réo đói liên tục rồi mới nghĩ, đành về nhà, tiền thôi mà, kiếm là được.

Vừa về đến nhà, vẫn là dãy hàng rào thấp một khúc, vẫn là cánh cửa hở, vợ đang phơi áo ngoài sân, nhìn thấy hắn nhưng lại không có một chút gì bất ngờ, chỉ nói với hắn: "Đi rửa tay, hành lý để xuống, cơm ở bên trong."

Đồ Lão Yêu "ừ" một tiếng, bước lên trước nhìn bụng của vợ, sao mà hình như nhỏ hơn so với trong kí ức nhỉ, lại nói thêm vài câu rồi cùng vợ đi vào nhà ăn cơm.

Hắn lùa hai miếng cơm, không muốn dài dòng nên nói thẳng: "Tôi chuyến này..."

"Chuyến này rốt cuộc là ông đã đi làm gì? Sao mà kiếm được nhiều tiền vậy?" Bà vợ vừa múc canh vừa nói.

"Kiếm, kiếm được?" Đồ Lão Yêu lắp bắp.

Bà vợ cười nói: "Cô nương nhà Lý cho người mang tiền công qua, tôi chưa dám đụng vào, đang để trên kệ bếp kìa, nhưng mà cầm lên ước chừng thì khá nặng đó."

Đồ Lão Yêu hóc cơm trong họng, quay mặt sang nhìn cái miếng vuông vuông được bọc bằng giấy báo.

Các hẻm của thành Tứ Cửu luôn luôn náo nhiệt, người kể chuyện một miếng gỗ Kinh Đường, những lời nói hoang đường từ Đường Tống nói tới Minh Thanh, một câu chuyện Huyền Vũ môn chi biến đã kể bảy tám trăm lần, nhưng lần nào cũng tấp nập người, người bốc vác đang gánh đòn gánh, bà cô đang ôm đứa trẻ nhỏ, tấp nập chen chúc trong miếu. Đối diện là một quán trà đang nấu trà nóng hổi, A Âm chê trà trong tửu lầu không ngon nên kéo Lý Thập Nhất đến quán trà này.

Cái ghế bản gỗ to cỡ đùi bị ngắn mất một bên chân, lộp cộp nghiêng trước nghiêng sau, chiếc chân nhỏ đang mang đôi giày vải bông đã có một chút xíu dáng vẻ thon gọn, cổ chân trắng nõn vô tình lộ ra ngoài, hiện ra một màu hồng nhạt giữa trời đông giá lạnh, nơi hai bên mắt cá chân nhô ra và nhượng chân cong vào liên kết vô cùng hoàn hảo, bắt mắt giữa ánh mặt trời ấm áp.

Hai tay nhỏ nắm lấy một bên của chiếc ghế, Tống Thập Cửu dựa vào khúc ngắn mất của ghế lắc qua lắc lại, đến nỗi đại nương của quán trà phải vội vàng bước đến rồi cười nói: "Cô bé của ta ơi, đừng lắc nữa, coi chừng té đó."

Trước mắt là một cô bé cỡ mười tuổi, sợi dây đỏ đang cột lấy bím tóc dày, khuôn mặt đen thui như bị quệt than, nhưng ngũ quan lại tinh tế vô cùng, mũi cao mày cong, một đôi môi hồng chúm chím, mê người nhất là đôi mắt, đôi mắt tròn xoe, đuôi mắt lại như Ngọa Phượng cong vút lên, những sợi lông mi dài phủ lên đôi mắt tròn đầy sáng trong ấy, trong sự ngây thơ lại có vẻ phong tình chưa được khai hóa.

Lý Thập Nhất không nói gì, chỉ đưa tay ấn giữ chiếc ghế lắc lư đó.

Chị Thanh nói: "Thì ra là cô nương của nhà Thập Nhất, sao trước giờ chưa gặp qua?"

Lý Thập Nhất trả lời: "Em họ, Thập Cửu."

"Nghe là biết người một nhà." Chị Thanh cười nói, lau tay lên tạp dề rồi quay đầu sang trông trà, vừa mới nhấc chân thì lại nhớ ra gì đó, chị hỏi Lý Thập Nhất: "Thập Nhất à, dạo này cô có ra ngoài sạp hàng không?"

"Mấy ngày gần đây có chút việc nên dọn sạp thuốc lá rồi. Sao đó?"

"Tôi nghe chồng tôi nói có một vị tiểu thư tìm cô, ngày nào cũng đợi bên cạnh sạp thuốc lá." Chị Thanh nói.

Lý Thập Nhất nhíu mày, chị Thanh biết chuyện quan sát nhìn người, người bình thường thì gọi là "cô nương", nếu đã dùng "tiểu thư" thì chắc chắn có chút bối cảnh. Lý Thập Nhất cảm ơn chị Thanh rồi trao đổi ánh mắt với A Âm, sau đó dắt Tống Thập Cửu đi về phía con hẻm hay bày hàng bán thường ngày.

Tống Thập Cửu đi theo sau. Đề phòng cô bé tiếp tục lớn nên đôi giày đang mang có hơi lớn một chút, không giữ được gót chân, hễ bước đi là cứ kéo lê lẹp bẹp, khiến cô bé đi theo khá chật vật. Cô bé thấy Lý Thập Nhất sải chân dài đi thật nhanh, không vui nữa, dừng lại, uỷ khuất cắn môi.

Lý Thập Nhất nghe phía sau không có động tĩnh, quay đầu lại nhìn nó, Tống Thập Cửu ngước mặt hỏi cô: "Chị không nắm tay em nữa à?"

A Âm dựa người vào cây cột đèn bên đường, vẫy khăn tay xem náo nhiệt.

Lý Thập Nhất nói: "Mười tuổi rồi, không nắm nữa."

Nhưng nó chỉ mới sống có mấy ngày thôi mà. Tống Thập Cửu không phục: "Ai nói vậy?"

"Mẹ của ta."

Tống Thập Cửu hết cách, bèn đưa tay nắm lấy tay áo của Lý Thập Nhất, từng bước từng bước đi theo cô, cũng không biết có phải cảm giác sai hay không, hình như Lý Thập Nhất đi chậm lại, khiến cô bé đi không vất vả như trước nữa.

Tới đầu hẻm, từ xa đã thấy quả nhiên có một cô nương đang đợi ở đó. Chỉ cần nhìn một cái, Lý Thập Nhất đã hiểu tại sao lúc nãy vẻ mặt chị Thanh lại phức tạp đến vậy. Vị cô nương này cầm một cây dù làm bằng xương ngà voi giữa trời mùa đông, cán dù điêu khắc hoa mẫu đơn tinh tế cả cáng, mặt dù là vải gấm đen tuyền, không có hoa văn gì. Cô ấy mặc một bộ đầm phương Tây màu xanh da trời, bên ngoài khoác một chiếc áo lông cừu đắt tiền, cổ tay trắng bệch lộ ra từ chiếc găng tay da cừu.

Lý Thập Nhất chậm rãi bước về phía trước, vị tiểu thử đó dường như nhận ra cô, quay người đặt dù xuống rồi nói: "Nữ tiên sinh."

Cô ấy đội nghiêng một chiếc mũ Tây thời thượng, vải lưới đen che hết nửa khuôn mặt.

Lý Thập Nhất đã gặp qua muôn dạng người, vẻ đẹp mỹ miều sắc nét cũng không có gì là mới, nhưng chưa từng có ai ung dung hoa quý như vị trước mặt, toát lên khí chất hoàng tộc, lớp vải lưới đen vẽ nên bóng đen trên mặt cô, mang theo cảm giác cấm kỵ tựa như tị huý.

Nhưng đôi môi của cô ấy lại trắng bệch không một giọt máu, ngay cả ngươi mắt cũng lạnh nhạt như bị bạc màu.

Cô ấy nói: "Tôi có một tâm sự."

Lý Thập Nhất suy nghĩ rồi nói: "Đi vào quán trà, ngồi xuống hẵng nói."

Dòng nước mỏng làm đổi màu ly trà, Huyền Vũ môn chi biến vẫn chưa kể xong, vị cô nương đó lắng tai nghe rồi mở miệng nói: "Tôi là A Xuân."

Giọng nói của cô vô cùng dễ nghe, mang theo sự diễm lệ và ôn thục của thời xưa.

"Tôi có một nút thắt trong lòng, khiến tôi trăn trở, ưu uất cả ngày. Nhưng tôi không nhớ ra đó là gì, tôi chỉ biết, ở dưới lòng đất, ở trong quan tài.

A Xuân nói rất chậm rãi, chậm đến nổi khiến cho u sầu giữa lông mày càng thêm phiền người, cô ấy nói: "Tôi tìm khắp tiên sinh thuật sĩ nơi tôi ở, nhưng đều vô dụng. Tôi nghe bảo rằng, hậu nhân Nam Bắc phái đều ở Bắc Bình, bèn không quản đường xa vạn lý đến đây, cầu mong tiên sinh hạ mộ khai quan, dứt được việc trong lòng tôi."

Đầu ngón tay của Lý Thập Nhất bất giác chuyển động tròn trên bàn, ngón út đặt cạnh tay A Xuân của A Âm động đậy rồi lặng lẽ thu về, đưa tay ra cầm lên một ly trà, miệng ly đặt ngay môi dưới, ánh mắt nhìn sang Lý Thập Nhất, nói nhưng không phát ra tiếng: "Ma."

"Đúng vậy." A Xuân nhẹ nhàng chậm rãi, gật đầu nói.

"Người là giả, nhưng tiền là thật." A Xuân lấy ra một tấm địa khế (giấy sở hữu nhà đất).

"Cô nói là xa vạn lý, thế ở đâu?" Lý Thập Nhất hỏi cô ấy.

"Tây An."

A Xuân nhìn đám người đang nghe kể chuyện trong tửu lâu, ánh mắt sâu thẳm xa xăm.

"Trường An, cố hương của tôi..."

Tác giả chú thích:

"Đại Minh cung tự": Thế sự phù trầm, vô thường vô tình, chung ngã nhất sinh, nan tầm thái bình. (Chuyện đời ba chìm bảy nổi, vô thường cũng vô tình, cả một đời ta, khó mà tìm được thái bình.)

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 12: Cả một đời ta, khó tìm được thái bình

"Tôi sẽ đi cùng A Âm, nhưng mà," Lý Thập Nhất nhìn Tống Thập Cửu một cái rồi nói: "Phải qua hai ngày nữa mới đi."

Theo tốc độ lớn của Tống Thập Cửu thì không chừng vài ngày nữa sẽ thành người lớn, lúc đó thì cơ thể sẽ không có quá nhiều thay đổi, cũng sẽ không cần phải chuẩn bị nhiều quần áo giày dép như này nữa.

Tống Thập Cửu lại lo lắng nhìn cô rồi ai oán cúi đầu xuống.

Lý Thập Nhất nhìn cô bé với ánh mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô bé nắm tay lại rồi dùng sức đập lên mu bàn tay của Lý Thập Nhất một cái, không nói không rằng gì.

Đợi tới lúc A Xuân cáo từ, rồi cô lại dặn dò A Âm vài câu, sau đó dắt Tống Thập Cửu đi về nhà.

Tống Thập Cửu hiếm khi ngừng đòi nắm tay, chỉ lặng lẽ kéo lê giày đi theo sau, vừa đi vừa cẩn thận móc lấy giày.

Lý Thập Nhất quay người nhìn cô bé, nó ngập ngừng rồi nói nhỏ: "Có phải chị muốn nói là mi đã lớn rồi, không cần trông nữa không?"

Lý Thập Nhất vô cùng kinh ngạc, lông mày nhướng lên một hồi lâu vẫn chưa hạ xuống, cô lắc đầu nói: "Không có."

Tống Thập Cửu quan sát biểu cảm của cô một hồi, rõ ràng là không tin lắm, Lý Thập Nhất giơ tay gỡ chiếc lá vô tình dính lên bím tóc của cô bé xuống, nhưng sau đó cô không thu tay về mà hạ bốn ngón tay xuống trước ngực cô bé.

"Mẹ ta không có nói như vậy." Lý Thập Nhất nói.

Tống Thập Cửu nhìn cô một cái rồi lại nhìn thêm một cái nữa, sau đó mới mím môi đưa tay ra nắm lấy tay cô ấy rồi chậm rãi đi về nhà.

Qua thêm hai ngày, sáng sớm, gà chỉ mới gáy vài tiếng, con chó vàng nhà kế bên đã sủa oang oang đuổi theo Đồ Lão Yêu tới trước cửa nhà Lý Thập Nhất, Tống Thập Cửu vừa sáng tinh mơ đã không thấy đâu, chỉ còn lại Lý Thập Nhất đang dọn dẹp chăn gối, nhìn thấy Đồ Lão Yêu, cô uể oải chào hắn. Đồ Lão Yêu cũng không nhiều lời, đặt bữa ăn sáng lên bàn, kéo chiếc khăn trên vai xuống rồi đi lấy nước, dọn dẹp nhà của Lý Thập Nhất từ trong ra ngoài.

Lý Thập Nhất rửa tay rồi ngồi xuống trước bàn, hỏi hắn: "Lại là chuyện gì đây?"

Đồ Lão Yêu nói: "Vài ngày trước chị đưa tiền công cho vợ tôi, chúng ta đi lần đó không kiếm được xu nào, điều này tôi biết mà."

Lý Thập Nhất gắp lên vài miếng củ cải muối dai giòn rồi nói: "Bức tranh đó nếu bán ra được, chỉ có nhiều chứ không ít."

Đồ Lão Yêu cong lưng hì hục lau sàn nhà: "Tôi không nói được những lời khách sáo, tiền đó vợ tôi lấy rồi, cô ấy rất vui, trong nhà cũng có nhiều việc cần tiêu tiền, tôi cũng không khước từ. Chỉ là như thế này, về sau việc trong nhà chị tôi bao hết, chị ra ngoài tìm việc, cũng chỉ cần dắt theo tôi, không cần cho thêm tiền. Tuy là tôi không có bản lĩnh gì, nhưng nấu cơm, việc cần dùng sức thì vẫn được hơn đàn bà các cô--hôm qua chị Thanh nói, chị lại nhận việc rồi đúng không?"

Chị Thanh không biết rõ là rốt cuộc cô ấy làm nghề gì, chỉ nghe vài câu mơ hồ, tóm lại là mua bán gì đó.

Lý Thập Nhất vừa muốn trả lời thì nghe bên ngoài vang lên cái giọng to của chị Trương: "Thập Nhất, có ở nhà không?"

Lý Thập Nhất đáp lại một tiếng, dùng khăn lau miệng rồi đi ra ngoài xem, thấy chị Trương đang khoác áo bông ngồi xổm xuống kéo chiếc giày bị tuột gót, búi tóc gọn gàng thường ngày giờ cũng rối bù, mặt cũng toát mồ hôi. Cạnh chân là một con gà mái tiu nghỉu, bên tay trái là Tống Thập Cửu tiu nghỉu.

Chị Trương thấy Lý Thập Nhất đi ra, cười chào hỏi vài câu, ngừng lại hơi thở dốc rồi mới chỉ vào con gà mái nói: "Em họ nhà cô hôm nay trèo tường qua bắt gà trong lồng của tôi."

Chị ấy cân nhắc rồi đổi từ "trộm" thành từ "bắt", vẻ mặt cũng không có tỏ ra gì là tức giận.

Lý Thập Nhất chớp chớp mắt, giấu ánh mắt không thể tin được xuống đáy mắt rồi nhìn về hướng Tống Thập Cửu, nghiêng đầu nhếch bên mày phải lên. Tống Thập Cửu chớp mắt hai cái, mặt tỏ vẻ rất tự nhiên, không có gió mưa cũng không nắng.

Chị Trương không có tâm tư nghe nhà khác xử án, chỉ đá nhẹ con gà mái không sống nổi, cười nói: "Nó thường ngày cũng chán sống rồi, một ngày cứ phải đẻ mấy quả trứng, giờ đây tắt tiếng mất, cũng không biết là sau này có đẻ được không nữa?

Nói vòng vo một hồi, Lý Thập Nhất nghe hiểu, lấy ra vài đồng Đại Dương đưa cho chị Trương rồi lại cúi người xin lỗi, chị Trương từ chối một hồi rồi cũng nhận lấy, để con gà lại trong vườn, vừa chỉnh trang đầu tóc vừa cáo từ rời đi.

Lý Thập Nhất liếc Tống Thập Cửu một cái, đầu mũi hắng nhẹ một tiếng, tựa cười nhưng không phải cười, cũng không nói câu nào, quay đầu đi vào trong nhà. Tống Thập Cửu hai ba bước đuổi theo, đi theo đằng sau: "Chị không đánh em hả?"

"Đánh mi làm gì?" Lý Thập Nhất nhắm nhẹ mắt, "Ta là cha của ngươi chắc?"

Nếu đúng, thì cũng là mẹ chứ. Tống Thập Cửu dừng lại, vừa suy nghĩ vừa lẩm nhẩm, thấy cô ấy sóng yên biển lặng, lại chạy theo tới trước mặt cô: "Hai ngày nay chị cứ lo xem cái gì mà cổ tích của Trường An, không thèm quan tâm tới em..."

Nó đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu thu cằm lại, hỏi Lý Thập Nhất một cách nghi hoặc: "Đây là gì? Ngươi, đang làm cái gì?"

Nó đưa tay ra, cần thận đưa lên khoé môi của Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất dừng nụ cười chưa kịp thu về, mím đôi môi mỏng hỏi nó: "Cái gì?"

"Biểu cảm lúc nãy của chị á, là cái gì vậy?" Tống Thập Cửu dùng bốn ngón tay che miệng lại, đôi mắt to tròn ngạc nhiên đảo một vòng nhỏ.

Lý Thập Nhất nhíu mày: "Mi đang nói, cười ư?"

Tống Thập Cửu cắn nhẹ môi: "Dáng vẻ lúc nãy của chị, gọi là cười sao?"

"Sao? Chưa thấy qua à?" Lý Thập Nhất khoanh tay, cô ấy tuy tính tình lạnh nhạt, nhưng cũng không tới nỗi chưa cười qua.

Tống Thập Cửu sắp xếp từ ngữ một hồi rồi mới nói: "Lúc trước chị cười, là như thế này." Nó lạnh nhạt nhếch miệng.

"Nhưng chị lúc nãy, là như thế này." Nó vui vẻ hiện đôi mắt tằm (đường chân mi), lúm đồng tiền thật sâu, lộ ra hàng răng sáng.

Lý Thập Nhất sững lại rồi mở rộng khoé môi cười: "Đồ Lão Yêu ngày nào cũng cười nhăn răng ra đó, mi cũng chưa thấy qua sao?"

Tống Thập Cửu lắc đầu, cắn nhẹ môi, nghiêm túc nói: "Đồ Lão Yêu như thế nhìn xấu lắm, nhưng chị như thế, lại rất đẹp."

Nó nói xong rồi cũng học theo dáng vẻ của Lý Thập Nhất mỉm cười, đôi mắt híp lên, khoé miệng đưa lên cao cao.

Lý Thập Nhất chỉ cảm thấy vô cùng thú vị, cô đưa ngón trỏ ấn lấy khoé môi của nó rồi đẩy nhẹ lên.

"Thình thịch, thình thịch." Nụ cười Tống Thập Cửu khựng lại bên khoé môi, nó thở cũng không dám thở mạnh, đưa mắt nhìn xuống ngón tay của Lý Thập Nhất, đột nhiên có một cảm giác kì diệu. Cô bé đột nhiên cảm thấy, mình đã sống rất nhiều rất nhiều năm, sống tới chán chường, sống tới quá tồi tệ rồi.

Nó còn quá nhỏ, không đủ để dung nạp được cái cảm giác trống trải to lớn này, cũng may cảm giác đó chỉ là một thoáng qua, lúc Lý Thập Nhất thu tay về bước qua bậc cửa thì cảm giác đó lập tức biến mất.

Ba ngày sau, A Âm qua nhà, áo khoác lông chồn bao lấy cơ thể như rắn nước, mang đôi giày cao gót nhọn bước vào trong sân vườn, trong vườn đang có một cô gái đang nghiêng đầu đọc bài, chiếc áo bông màu đỏ thẫm, quần bông màu xanh dương đen, chỗ đầu gối đã giặt tới bạc màu, vẫn là sợi dây buộc tóc màu đỏ lúc mười mấy tuổi, thắt một bím tóc dày.

Cô gái đó mười bốn mười lăm tuổi rồi, vì dậy sớm nên vẫn chưa quệt than lên mặt, lại vừa mới rửa mặt, làn da trắng tới phát sáng có một lớp lông tơ mỏng cùng với đôi mắt hàng mi xuất chúng, xinh đẹp đến khiến người khác ghen tỵ.

A Âm ai thán một tiếng, sờ lên lớp phấn mỏng trên mặt, buồn bã chán chường chào Tống Thập Cửu.

Tống Thập Cửu lại giận dỗi, đáp đại một tiếng rồi lại nhíu mày tiếp tục học bài.

Đồ Lão Yêu vẫn đang dọn dẹp nhà cửa, vừa sửa chổi vừa nghe Lý Thập Nhất nói một số kiến thức nhập môn, nhìn thấy A Âm tới rồi, hỏi cô ấy ăn cơm chưa.

A Âm đáp: "Ăn ở quán, nhưng cũng không ăn gì mấy, có sữa dê không? Nấu cho tôi một chén."

Đồ Lão Yêu bảo có rồi đứng dậy nhóm lửa, một lúc sau, một chén sữa dê nóng hổi đã đặt trên bàn, Đồ Lão Yêu múc ra thêm một chút, gọi Tống Thập Cửu đang ở bên ngoài vào uống.

Tống Thập Cửu đặt sách xuống đi vào nhà, cũng không rửa tay, nhấc chân lên soạt một cái kéo chiếc ghế đẩu qua, tiếng kéo chói tai khiến Lý Thập Nhất cau mày.

"Làm gì vậy?" Đồ Lão Yêu mở miệng, dùng giọng hơi hỏi Lý Thập Nhất.

Lý Thập Nhất lắc đầu, không biết nguyên nhân.

Tống Thập Cửu thấy Lý Thập Nhất lắc đầu, nó uống một ngụm sữa dê, đột nhiên nước mắt rơi lã chã, chiếc mũi nhỏ cứ hít hít, giống như uỷ khuất đến không muốn sống nữa. A Âm giật mình vội vàng đặt chén xuống, bước qua ôm lấy vai cô bé, hỏi: "Sao vậy? Tên khốn nào ăn hiếp ngươi à?"

Tống Thập Cửu nức nở lắc đầu rồi gục lên vai A Âm khóc tu tu, A Âm vỗ lưng cô bé nhẹ nhàng an ủi, một hồi sau mới nghe được tiếng nói đứt quãng của nó: "Lúc sáng em muốn uống sữa dê, họ lại không cho, bây giờ chị tới, em mới được uống một chén."

Lý Thập Nhất nói: "Sáng nay mi đã ăn hai chén cháo, ba cái màn thầu và một cái bánh bao chiên."

Tống Thập Cửu khóc to hơn: "Chê người ta ăn nhiều đúng không? Em vốn là được nhặt về, cha không yêu mẹ không thương, toàn bị người khác chê khinh thôi."

Đây lại là từ đâu ra đây? Lý Thập Nhất sững người, trao đổi ánh mắt với Đồ Lão Yêu, Đồ Lão Yêu rụt cổ lại, trở về ngồi trên ghế đẩu tiếp tục sửa cây chổi, thỉnh thoảng lại lén nhìn qua những người trên bàn ăn.

Tống Thập Cửu thấy Lý Thập Nhất không có phản ứng, càng thêm tức giận, đặt chén xuống bàn rồi quay đầu đi ra ngoài, chạy ra ngoài góc sân lau nước mắt rồi tiếp tục đọc sách.

Lý Thập Nhất đau đầu đỡ lấy trán, lại thấy A Âm cắn móng tay suy tư, dùng khăn lau qua bờ vai bị nước mắt của Tống Thập Cửu làm ướt, nói với Lý Thập Nhất: "Cô có nhớ, hai năm trước chúng ta từng gặp qua một giáo sư Tây Dương của Hoa Kỳ không, nói chuyện với chúng ta rất lâu."

"Nói là có một ông tên là Hoắc gì đó, đã viết một cuốn sách, triệu chứng trong đó tựa tựa như nó bây giờ, cũng là một hồi thì cười một hồi thì khóc, hình như gọi là..."

"Thời kỳ dậy thì."

Tác giả chú thích:

"Ông Hoắc gì đó, đã viết một cuốn sách." Là "Thời kỳ dậy thì" của Tư Thản Lợi Hoắc Nhĩ (Granville Stanley Hall) (Adolescence, năm 1904). Sau năm 1920, Dương Hiền Giang mang học thuyết của Hall giới thiệu tới Trung Quốc.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 13: Cả một đời ta, khó tìm được thái bình (3)

Ngày mai phải xuất phát rồi, cả nhóm người Lý Thập Nhất nghiên cứu kĩ đường đi, từ Bắc Bình ngồi xe lửa đến Trịnh Châu rồi lại từ Trịnh Châu đi hướng Tây đến Thiểm Châu, từ Thiểm Châu ngồi tàu đến Đồng Quan rồi ngồi xe hơi đến Tây An. Lý Thập Nhất tính sơ qua, đường đi cần tới sáu bảy ngày.

Đồ Lão Yêu khó xử trong tiếng gõ mõ báo hiệu màn đêm buông xuống, vừa mới bốc phét là phải cùng cô ấy vượt sóng vượt gió, nhưng nghĩ về bà vợ ở nhà thì lại có chút không yên tâm.

A Âm nói: "Đường đi xa xôi, anh có đi không?"

Nam tử hán đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, Đồ Lão Yêu cắn răng: "Đi."

Lý Thập Nhất nhìn hắn rồi nói: "Căn nhà A Xuân tặng, tôi nhận rồi, vị trí tốt, kết cấu cũng thông thoáng, đồ dùng trong nhà cũng đầy đủ. Bây giờ trời càng ngày càng lạnh, nhà của anh thì lọt gió, để vợ ngươi chuyển qua ở, tôi tìm thêm vài người dọn dẹp chăm sóc, sẽ không có gì ngoài ý muốn đâu."

Đồ Lão Yêu ấp úng muốn nói thêm, Lý Thập Nhất cúi đầu nhìn bản đồ: "Nhà to, viện Đông Tây để trống cũng vậy, phía Tây để lại cho A Âm."

A Âm cười hì hì, tuy là không biết sẽ ở mấy ngày, nhưng ít ra còn nhớ đến cô

"Tốt thì tốt thật, nhưng mà" Đồ Lão Yêu lo lắng nói: "Căn nhà đó là quà tặng sau khi sự thành, nếu không thành, thì phải làm sao?"

A Âm nhướng mày: "Lão nương ra tay, sao mà không thành được?"

Lý Thập Nhất lại nói: "Nếu không thành thì mua lại. Bây giờ thời cục rối ren, nhà cũng không quá đáng tiền."

Cô tuy là có chút tiền tiết kiệm, nhưng cũng là thu nhập ngoài ý muốn, từ đó đến giờ cô không mấy chú ý nhiều đến cơm áo gạo tiền, một mình ở một căn nhỏ cũng thoải mái, bây giờ thì khác. Cô nhìn sang Tống Thập Cửu đang ngồi giải Cửu liên hoàn, cô gái càng ngày càng lớn, không thể nào cứ cùng cô ấy nằm chung một chiếc giường chật chội được, căn nhà nhỏ này trở nên không đủ dùng. Còn nữa, hàng xóm xung quanh đều quen mặt, Tống Thập Cửu mỗi ngày một bộ dạng, đây chỉ mới vài ngày thôi, chưa có gặp mặt nhiều, nhưng nếu về lâu về dài, khó tránh việc người khác nghi ngờ, cho nên dọn đi chỗ khác là tốt nhất.

Cô tính toán rất nhiều nhưng chưa từng nói ra cũng thực sự không cần thiết phải nói ra.

Rồi lại thấy Tống Thập Cửu nhìn trộm qua, đụng phải ánh mắt của cô, lê la tới cạnh bàn rồi ngồi xuống hỏi: "Đông viện của Đồ Lão Yêu, Tây viện của A Âm, vậy còn em?"

Còn Tống Thập Cửu mà chị ôm từ nhỏ đến lớn thì sao?

Lý Thập Nhất khựng lại, uống một ngụm trà rồi nói: "Ở cùng với A Âm cũng được, ở cùng ta, cũng được."

Tống Thập Cửu cười ngọt ngào: "Em đương nhiên là ở cùng với chị rồi."

Lý Thập Nhất liếc mắt nhìn cô gái, khoé miệng nhếch nhẹ: "Không phải nhặt về, cũng không phải bị người khác chê khinh."

"Em nói qua những lời như vậy sao?" Tống Thập Cửu ngẩn người.

A Âm dùng khăn che miệng cười khúc khích, mặt cô gái như trời tháng tư, diễn xiếc nhiều tập, thay đổi đến khiến người khác không đỡ nổi.

Lý Thập Nhất dặn dò Đồ Lão Yêu xong, Đồ Lão Yêu tinh thần phấn chấn chuẩn bị về nhà thu dọn, rồi lại nghe Lý Thập Nhất bảo: "Nếu nhà anh có trứng gà đỏ thì đem theo vài quả."

"Cần trứng gà đỏ để làm gì vậy?" Đồ Lão Yêu thắc mắc.

Lý Thập Nhất hạ nhẹ mí mắt xuống: "Qua vài ngày nữa là nó trưởng thành rồi, sợ là trên đường đi không có gì ngon." Cô ấy không biết phải tặng gì cho nó, suy đi nghĩ lại, nhớ đến Tống Thập Cửu từng thèm trứng gà đỏ mà hàng xóm tặng lúc sinh con.

A Âm ngẩng ra rồi nhìn Tống Thập Cửu một cái, khoé môi vẫn treo ba phần cười như mọi khi.

Tống Thập Cửu cũng ngơ ngẩn, rồi nghiêng người qua ôm lấy cánh tay của Lý Thập Nhất, đầu tựa lên vai cô, nhỏ tiếng nói: "Chị đối với em thật là tốt."

Nó không biết cảm giác chua chua ở trong lòng là gì, nói chung là vừa dễ chịu vừa khó chịu, vừa ấm lại vừa đau, nó nghĩ một hồi rồi nói: "Đợi em lớn lên, em sẽ gả cho chị."

A Âm phụt một tiếng rồi cười phá lên, Đồ Lão Yêu cũng hỉ hả, hai cô gái, nói tầm bậy gì vậy?

Lý Thập Nhất thu cằm lại, rút cánh tay cô gái đang ôm ra, nhìn cũng không nhìn nói: "Vậy thì không cần đâu."

Tống Thập Cửu phồng má lên ai oán nhìn cô ấy, ngồi một cục giận lẫy.

A Âm vỗ tay một cái, cười cong cả lưng: "Hôm nay được xem kịch hay rồi, còn thú vị hơn nghe hát nữa. Chị đây đi về nhé, sáng mai gặp ở trạm Tây nhé."

Trạm Tây hôm nay đông người hơn hai hôm trước, Đồ Lão Yêu lần này đã có kinh nghiệm rồi, túi lớn túi nhỏ nhét người lên xe, nhưng không ngờ là A Xuân hào phóng bao luôn nguyên một gian xe hạng nhất, giường nằm một người, mặt bàn đá Đại Lý, cách trang hoàng bằng gỗ nguyên phương Tây phối với chiếc đèn nhỏ kiểu Tây màu xanh đen, kéo một cái sợi dây xỏ hạt thì cây đèn sẽ sáng lên, kéo một cái nữa thì lại tắt. Đồ Lão Yêu nghiêng đầu nhìn nó một hồi lâu, đèn điện hắn chỉ từng thấy qua một lần, còn là trong kho của Lý Thập Nhất, lần này ngồi nghiên cứu cả nửa ngày, hắn quay qua hỏi A Âm: "Trong đây, làm sao mà châm dầu vậy?"

Xe lửa bắt đầu chạy, Đồ Lão Yêu xếp xong hành lý rồi lại đi dạo vòng quanh, rồi quay về hào hứng nói: "Mọi người không thể ngờ đâu, trong đây lại có thể nhiều điều kì lạ tới vậy, giống như là cửa hàng đồ Tây vậy, bên trái có một cái sảnh, bên phải lại có quán rượu, còn có cái canh đen mà A Âm thích uống nữa."

A Âm biết đó là quán bar phương Tây thời thượng, cũng không chấp nhất gì, chỉ cười cười quạt gió bằng chiếc khăn tay.

Hiếu kì được nửa ngày, mọi người đều cảm thấy buồn ngủ trước nhịp xe nhịp đầy quy luật của xe lửa, màn đêm buông xuống như đổ mực, những ngôi sao như đom đóm chớp sáng ngoài cửa sổ, ánh sao chiếu xuyên qua tấm kính thuỷ tinh, một ngôi sao trở thành hai.

A Xuân không thích nói chuyện, chỉ im lặng ngồi đó, về đêm lại càng không ngủ được, nghe tiếng ngáy của Đồ Lão Yêu, cô ấy tự đi đến sảnh khách chung, dựa bên cửa sổ ngắm nhìn ánh trăng khuyết ốm như lưỡi liềm.

Lý Thập Nhất khoác áo đẩy cửa đi ra ngoài, nhìn thấy góc nghiêng của cô ấy dưới ánh trăng trở nên mông lung hư ảo, mái tóc búi lên cao vào buổi sáng bây giờ đã được xoã ra, ngoan ngoãn nằm trên tấm lưng nhã nhặn của cô ấy, trong gian xe không có một ngọn gió nào nhưng đuôi tóc của cô lại bay nhẹ lên, yêu dị lại đẹp đẽ.

A Xuân quay mặt qua, vẫn là màu môi trắng bệch đó, gọi cô: "Nữ tiên sinh."

"Gọi tôi là Thập Nhất là được." Lý Thập Nhất nói.

"Thập Nhất." Giọng nói của A Xuân nhẹ tựa sương mỏng đang rơi, "Vũ yết vi lương, thập nhất niên tiền mộng nhất trường." (Sau cơn mưa có một hơi lạnh, thì ra việc xảy ra mười một năm trước chỉ là một giấc mơ.)

"Thử tình dĩ thành truy ức, linh lạc uyên ương." (Cuộc tình này đã thành dĩ vãng, uyên ương đã chia xa) Lý Thập Nhất thầm nghĩ.

"Từ lúc tôi gặp cô, tôi đã biết, rằng cô có thể giúp tôi." A Xuân đưa tay lên chống lên má, "Cô nói xem, mặt trăng của bây giờ với của lúc trước, có phải là chung một cái không? Nếu tôi nhìn mặt trăng thì có nhìn thấy cố nhân không?"

Lý Thập Nhất cười lắc đầu không trả lời.

"Nhưng mà, tôi ngay cả bản thân mình là ai cũng không biết, thì làm sao nhớ ra cố nhân chứ?" Tiếng nói của A Xuân tựa như truyền từ ngoài xe tới, chậm hơn nhiều so với người khác, mang theo sự thanh mát của sương đêm.

Lý Thập Nhất suy nghĩ một hồi: "Cái mà cô nhờ tôi đi tìm, rốt cuộc là cái gì?"

"Hài cốt." A Xuân nói, ánh mắt hướng về cô ấy, "Hài cốt của tôi."

Lý Thập Nhất động đậy khoé môi nhưng lại nghe A Xuân nói: "Tôi đã nằm ở đó rất nhiều năm rồi, không có quan tài cũng không có bia mộ, tôi không biết tôi là ai, tôi muốn biết, tôi là ai."

Cửa sắt mở ra rồi đóng lại, Lý Thập Nhất quay mặt qua thì nhìn thấy A Âm đang mặc một bộ đầm ngủ vải lụa màu rượu vang, thắt một sợi thắt lưng lỏng lẻo, một tay vuốt mái tóc uốn lượn như mấy, một tay đang kẹp một điếu thuốc, uể oải tựa người bên cạnh cửa.

"A Âm." Lý Thập Nhất gật đầu.

A Âm híp mắt cười, quyến rũ lay động lòng người, cô chậm rãi bước tới, nhẹ giọng nói: "Phong nguyệt, giai nhân, thật là thú vị nhỉ."

Lý Thập Nhất đã quen tật nói xàm của cô ấy nên cũng không tiếp lời, nghe A Xuân gật đầu chào A Âm, nên lại chìm vào sự trầm mặc của làn khói mông lung.

A Âm lại hút một hơi thuốc, tàn thuốc gạt vào cốc trà, Lý Thập Nhất nói: "Cô đã đến rồi thì sẵn tiện thám cốt của A Xuân cô nương."

"Tôi không đến thì cô cũng không sai bảo tôi." A Âm cười nói.

A Xuân quay mặt nhìn Lý Thập Nhất rồi đưa tay phải ra về hướng A Âm, dòng tĩnh mạch hiện rõ trên cổ tay trắng bệch, cô ấy cúi nhẹ cằm, đôi mắt xinh đẹp nhìn A Âm: "Làm phiền nữ tiên sinh."

A Âm tắt thuốc, giơ tay nắm nhẹ lấy lòng bàn tay của cô ấy rồi lại lập tức buông ra, cười nói: "Tôi là mô cốt chứ không phải chẩn mạch."

A Xuân ngẩn người, mím môi cười nhẹ.

Đoàn tàu xe lửa vẫn nhả khói trắng mà không biết chán nản, giống như một con thú lớn không biết mệt mỏi, chỉ biết dốc sức đón gió mà chạy, không cần hỏi nơi tận cùng, cũng không có nơi trở về. Màn đêm là cái loa để nó la hét, phóng to tiếng u u đưa vào tai người.

Trán của A Âm lại phủ một lớp mồ hôi mỏng, toát ra mùi oải hương tựa có tựa không, cô thả A Xuân với gương mặt trắng bệch hơn ra, khịt khịt mũi rồi ngồi xuống ghế, nhắm mắt định thần lại, tay trái bất giác cầm lên nửa điếu thuốc còn lại lúc nãy rồi lại dùng sức dụi xuống.

"Lời mà cô ấy chưa nói, là gì?" Lý Thập Nhất hỏi.

Mắt của A Âm chỉ mở ra chút xíu, vừa mệt mỏi vừa ngỡ ngàng.

"Cô ấy nói -- chỉ suýt  chút nữa, chỉ một chút nữa thôi."

Tác giả chú thích:

"Thái tang tử - Tạ gia đình viện tàn canh lập": Thử tình dĩ tự thành truy ức, linh lạc uyên ương. Vũ yết vi lương, thập nhất niên tiền mộng nhất trường.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 14: Cả một đời ta, khó tìm được thái bình (4)

Đường đi nói dài cũng dài mà nói ngắn cũng ngắn, chỉ có vài ngày mà đã tới cảng Thiểm Châu. Bầu trời tựa như một miếng ngọc trong xanh biếc, những đám mây cùng nhau tà xuống thấp, treo xung quanh những chiếc tàu trắng đỏ xen kẽ, cột buồm thẳng đứng, cánh buồm bị gió thổi đến nỗi phát ra tiếng u u, làn nước đó bị những con tàu làm cho dập dìu, nhìn thật là đẹp mắt.

Đợi tới khi đến gần, thì mới phát hiện chiếc tàu đó có tận hai tầng cao, giống như là một quái vật khổng lồ vậy, bậc thang đúc bằng sắt kéo dài từ tàu đến trên bờ, giống như một cái lưỡi dài tiếp đón các vị khách du lịch.

Đôi giày da cao gót màu trắng sữa bước tới, khiến cho màu da ở phần chân trở nên trắng ngần, những ngón tay đeo chiếc găng tay ren vịn trên lan can, gõ nhẹ như đang chơi piano, chiếc đầm kiểu Tây màu hạnh nhân ôm lấy vòng eo nhỏ, vạt dưới bay lên làm lộ ra đôi chân thon dài. Có những người đi ngang nhìn mê mẩn, một cậu thanh niên áo vest giày Tây bất cẩn đụng phải vị tiểu thư này, lật đật đưa tay ra đỡ lấy cô. Cô ấy "a" một tiếng nhẹ rồi dựa lưng lên lan can, ngón trỏ đỡ lấy vành mũ đẩy nhẹ lên, để lộ ra khuôn mặt yêu kiều đến quá đáng. Đôi môi mỏng mang cốt cách Trung Quốc nhẹ nhàng e thẹn, đôi mắt to nhìn quanh lại mang phong tình của Tây Dương, phù hợp lại vô cùng mâu thuẫn.

Cô ấy dường như không để ý đến việc mình bị đụng phải, nở một nụ cười, mái tóc uốn lượn đón lấy ánh nắng, cô cao giọng nói: "Thập Nhất ơi, đi nhanh lên!"

Đôi mày của Lý Thập Nhất vì Tống Thập Cửu bị đụng phải mà nhíu lại vẫn chưa giãn ra, Đồ Lão Yêu thì ưỡn bụng vác lấy túi to túi nhỏ, vô cùng bất mãn A Âm mà nói: "Vốn dĩ đã đẹp mê người rồi, không quệt than thì thôi, cô lại còn cho nó ăn mặc như thế, bị bệnh rồi đúng không?"

A Âm "xì" một tiếng, lắc nhẹ đầu cười nói: "Thân hình đẹp như vậy, một cô nương mười tám chín tuổi, chơi chung với mấy người riết, ngay cả một bộ áo ra hồn cũng không có, chậc, thật là phung phí của trời, phung phí của trời mà."

"Liếm cái gì? Ôm cái gì? Vừa liếm vừa ôm thì ra thể thống gì nữa?" Đồ Lão Yêu lầm bầm, cô nàng A Âm này tự mình lông bông thì thôi, còn diện cho Tống Thập Cửu thành ra bộ dạng này, đầu tóc thì như bị kềm lửa kẹp qua vậy, miệng thì đó như muốn ăn người, vậy mà lại hút được cả rổ cả rổ ong bướm.

(Chú thích: 暴殄天物 (bào tiăn tiàn wù) phung phí của trời, hai chữ đầu tiên có âm giống với 抱bào (ôm) 添tiăn (liếm)

Vai phải đột nhiên lạnh toát, là A Xuân đang chậm rãi bước đến cạnh Lý Thập Nhất, cô nhẹ tiếng nói: "Cô gái đó không giống ma, cũng không giống người, chỉ vừa mới vài ngày mà đã thay đổi bộ dạng, đó là gì vậy?"

Không ngờ lại có việc kì lạ đến vậy, hôm đó bao cả khoang tàu, lại vô tình làm đúng rồi. Lý Thập Nhất nhìn lấy bóng lưng của Tống Thập Cửu, nhẹ cười: "Quái vật nhỏ."

Đợi khi lên tàu rồi, Tống Thập Cửu vô cùng hiếu kì, kéo lấy A Âm dựa trên lan can tíu tít nhìn quanh, vừa định quay qua nói với Lý Thập Nhất thì thấy cô ấy cùng Đồ Lão Yêu hai người đang đứng ở cuối dãy ghế, bị một người đàn ông ăn mặc sang trọng đang ngồi ngay ngắn chặn lại, Lý Thập Nhất nhỏ tiếng nói hai câu, hình như là phiền ông ta dời chiếc rương dưới chân đang chắn ngang trên đường vào chỗ ngồi của hai người.

Tống Thập Cửu lần đầu tiên thấy có người dùng tròng trắng của mắt để nhìn người, giống như là cái tròng đen đó chả có công dụng gì vậy. Người đàn ông đó nở nụ cười rồi nói: "Vị... tiểu thư này, có vẻ là chưa nhìn rõ nhỉ, đây là khoang thượng hạng."

Lý Thập Nhất nhíu mày, Đồ Lão Yêu đỏ cả mặt, cãi lại: "Chúng tôi không biết đây là khoang thượng hạng hay sao? Lời ông nói nghe như c*t vậyđó, khoang riêng trong xe lửa ông có nghe qua chưa? Bố đây ngồi qua cái đó rồi đó!"

Giọng của hắn có hơi lớn, khiến cho mọi người xung quanh đều lén nhìn về phía này, hắn nhìn cách ăn mặc của mọi người, càng thấy mình bần hèn.

Người đàn ông đó thì cười rồi nói: "Cũng không có ý gì cả, chẳng qua là sợ hai vị không biết chữ, đi sai chỗ thôi."

"Sai cái rắm!" Giọng của A Âm lập tức vang lên, người dựa vào thành ghế, mùi hương bay khắp, "Lúc lão nương biết chữ, ngươi còn đang xin mẹ ngươi uống sữa đó!"

Có vài tiếng cười nhỏ vang đến, người đàn ông có vẻ muốn nổi giận, vẻ mặt khựng lại, rồi nhìn đánh giá A Âm, cười nói: "Mùi này thì tôi biết, Bát đại hồ đồng hay dùng."

(Chú thích: Bát đại hồ đồng chỉ xóm làng chơi.)

A Âm cười lạnh một tiếng, ôm lấy cánh tay đứng thẳng người, rồi nghe thấy Tống Thập Cửu một mặt phẫn nộ bước lên phía trước: "Cái thằng ch...."

Lời nói còn lại bị che trong một đôi tay mềm mại, mang theo hương thuốc lá thoảng qua, cô gái mở to mắt, nhìn thấy Lý Thập Nhất cao hơn cô nửa cái đầu đang đứng bên cạnh.

Thấy Tống Thập Cửu ngẩn người, ngón áp út của Lý Thập Nhất gõ nhẹ cằm của cô ấy, nhắc cô ấy bình tĩnh lại rồi sau đó thu tay về. Tống Thập Cửu giờ mới cẩn thận hít một hơi, nhẹ tiếng nói: "Ông, ông nói xàm."

Ba chữ cuối nói với ngữ khí hoàn toàn không có xíu khí thế nào, dường như người ăn nói xàm bậy là cô ấy vậy. Vẻ mặt không hiểu sao lại trở nên luống cuống, mang màu đỏ như bị luộc chín, cùng với nhịp tim loạn xạ, từng hồi từng hồi đánh tan sự tự tin của cô gái.

Cô ấy đưa tay vịn lấy lưng ghế, chỉ cảm thấy mình giống như bị đánh thuốc vậy.

Cô gái trộm nhìn sang thì thấy Lý Thập Nhất ngẩng nhẹ đầu lên, nhìn lấy người đàn ông và nói: "Chúng tôi phải đi qua, cảm phiền nhường đường."

Giọng nói của cô lạnh nhạt vô cùng, vẻ mặt không nhún nhường cũng không cao ngạo, nói là phiền nhưng tư thái không có nửa phần gì là nhường nhịn, khiến cho người đàn ông đó sững người. Đang trong lúc căng thẳng thì A Xuân bị tuột lại phía sau nhanh chóng bước đến, nhìn lướt qua đã đoán được bảy tám phần, cô đưa vé cho Lý Thập Nhất, chậm rãi nói: "Đi vào đi."

Người đàn ông đó liếc nhìn nút áo ngà voi trên cổ áo của A Xuân, rồi lại nhìn qua Lý Thập Nhất, rồi thu ánh mắt về cười một tiếng gấp báo lại, cúi người nhường đường.

"Ây! Nhìn xem bố đây có biết chữ không!" Đồ Lão Yêu đi ngang qua người ông ta, nghiến răng nghiến lợi điếng ông ta hai câu rồi đi thẳng vào chỗ ngồi, nhưng vẫn còn bực bội ngồi lầm bầm trong miệng.

Lý Thập Nhất thì không để trong lòng, rút một tờ báo rồi cúi đầu mím môi ngồi xem như bình thường.

Tống Thập Cửu nhìn miếng da nát xanh xanh tím tím trên mặt cô, cắn nhẹ môi nhỏ tiếng hỏi: "Tại sao chị lại phải hoá trang thành bộ dạng này vậy? Buổi tối chị rửa mặt xong, em nhìn thấy rồi, rất là đẹp."

Lý Thập Nhất lật một trang báo, vẫn cúi đầu, chỉ giơ tay phải lên, mu bàn tay lạnh lẽo chạm nhẹ lên môi của cô gái, tỏ ý cô đừng nói nữa.

Tống Thập Cửu hít một hơi lạnh, cô che miệng, ngửa cổ ra cách xa cô ấy nửa tấc, thần trí mơ màng, khó khăn lắm mới tìm lại một chút tỉnh táo.

Cô nhìn lấy đôi tay đang lật báo của Lý Thập Nhất, nhếch môi cười nhẹ, bỗng dưng lại cảm thấy vẻ bề ngoài thực sự không quan trọng, tay của Lý Thập Nhất mới là bảo bối, lúc còn nhỏ cô ấy được cánh tay đó vỗ về, từng cái một như đang đung đưa trên thuyền vậy, yên bình ấm áp vô cùng.

Dòng nước đong đưa một hồi thì đã sập tối, trên tàu vốn đã không thoải mái bằng trên mặt đất, lắc đến khiến người khác đau đầu, các chỗ ngồi lại gần kề nhau, tới nửa đêm thì Tống Thập Cửu đã cảm thấy chân không nhấc lên nổi.

Cô nhìn sang xung quanh mọi người đang nghiêng đầu say ngủ, xách đôi cẳng chân sưng như củ cải đi ra ngoài khoang tàu, nhẹ nhàng rón rén sợ sẽ đánh thức Lý Thập Nhất.

Trên boong tàu thì rộng rãi hơn nhiều, không còn hơi người ngột ngạt như trong khoang tàu, gió biển vừa mát vừa mặn thổi lên mặt, mặt cô trở nên ẩm ướt, tinh thần tỉnh táo hơn nhiều. Hai tay Tống Thập Cửu kéo lấy lan can đung đưa người, ngước mặt lên chào hỏi những ngôi sao trên trời.

Chiếc tàu bỗng lắc nhẹ, tấm lưng bị một đôi tay đỡ lấy, Tống Thập Cửu quay đầu lại thì thấy A Âm với mái tóc xoã ra. A Âm cười cô: "Cô gái bao nhiêu tuổi rồi mà còn nói chuyện với ông trời thế?"

Tống Thập Cửu híp mắt cười, quay người lại dựa vào lan can, cô gái nghĩ ra được điều gì đó thú vị, hớn hở nói: "Qua thêm mấy ngày nữa, em sẽ cao hơn mọi người."

A Âm cười, một hồi sau lại nhíu mày lại, hỏi cô gái: "Nhóc sẽ cứ lớn mãi như thế à? Vậy thì sẽ rất nhanh già đi, xấu đi, chết đi?"

Cô ấy chỉ hỏi một câu, mà mặt Tống Thập Cửu trắng bệch, cô gái hình như chưa từng nghĩ đến vấn đề này, trong lòng đột nhiên chiếc đồng hồ lắc cứ bất an lắc qua lắc lại, lắc được năm sáu cái, cô mới nắm lấy tay A Âm hỏi rằng: "Vậy thì phải làm sao? Em, em... qua thêm mấy ngày nữa thì sẽ thành một bà lão ư?"

A Âm thật ra chỉ muốn hù doạ cô gái, không ngờ là cô lo lắng đến biến sắc, nên cũng nhíu mày suy nghĩ. Nghĩ một hồi rồi nói: "Nhóc vốn dĩ không phải người cũng không phải ma, nhất định sẽ có chút bản lĩnh, không thể nào cho ngươi đến nhân gian này một chuyến mà chưa gì đã biến mất được. Ta đoán là với tình thế của nhóc, nói không chừng sẽ tự khống chế thôi."

"Thật không?" Tống Thập Cửu bán tín bán nghi.

"Vầy đi," A Âm vẫy khăn, ôm lấy chiếc áo lông chồn. "Nhóc mỗi ngày trước khi đi ngủ hãy mặc niệm, ta mạo mỹ như hoa, đọc thầm nó tám chục một trăm lần, lỡ như có hiệu quả thì sao?"

Tống Thập Cửu mở to mắt nhìn cô ấy, thấy A Âm một mặt nghiêm túc, một hồi sau mới gật gật đầu.

A Âm thấy Tống Thập Cửu lầm bầm thần chú đi về trong khoang tàu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Gạt con nít, có bị sét đánh không nhỉ?

Sáng sớm ngày thứ hai, Lý Thập Nhất đang chống trán ngủ thì đột nhiên thấy nhột bên eo, giống như là có một cái cây đang chọc. Cô mơ màng mở mắt ra, nhưng thực sự là mở không nổi, rồi lại híp nửa con lại, chỉ dùng mắt phải mở nhẹ, nhìn sang Tống Thập Cửu đang háo hức.

Tống Thập Cửu đưa tay mình lên trước mặt của Lý Thập Nhất, dựng thẳng lên rồi lật qua lật lại, nhướng mày nhìn cô, thấy cô ấy không có phản ứng gì rồi lại đưa tóc mình qua, quét qua quét lại mí mắt của cô.

Lý Thập Nhất nắm lấy đuôi tóc của cô, khàn giọng hỏi: "Làm gì đó?"

"Em," Tống Thập Cửu hạ thấp giọng, giống như là làm trộm cả đêm, hai mắt lại phát sáng: "Em không có lớn nữa."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 15: Cả một đời ta, khó tìm được thái bình (5)

Vừa mới dứt lời, Đồ Lão Yêu đột nhiên giật mình tỉnh dậy, hai tay nắm chặt lấy tay vịn hai bên, nhìn xung quanh như giặc sắp tới: "Lại, lại vào trong tranh rồi à?"

Tống Thập Cửu ho hai tiếng để đánh thức Lý Thập Nhất, cô đưa tay ấn nhẹ lên giữa trán, giọng nói vẫn khàn khàn: "Nói đi."

Giọng của cô ấy giống như lông tơ của chim non vừa mới thay, khiến lòng người ngứa ngáy. Những ngày ngủ chung với cô ấy, Tống Thập Cửu cứ thích nằm trong vòng tay của cô, dựng tai lên nghe âm thanh sắp tỉnh nhưng chưa tỉnh của cô ấy.

Tống Thập Cửu thần thần bí bí: "Em lại giỏi hơn được một chút rồi, không ngờ lại có thể làm chậm quá trình lớn."

Trong lúc nói chuyện thì các hành khách trong khoang tàu lần lượt tỉnh dậy, có người thì bưng lấy cốc trà đi ra ngoài đánh răng, có người thì kéo lê giày đi tìm chỗ vệ sinh. Đồ Lão Yêu nhìn qua nhìn lại, thầm cười một tiếng, những người thượng hạng này mơ màng lim dịm ngồi dụi mắt, không ngờ cũng là bộ dạng nhếch nhác đó thôi.

Lý Thập Nhất "ừm" một tiếng, không biết cô ấy đang nghĩ gì, các ngón tay tựa như vừa mới có lại cảm giác, vô thức luồn qua móc lại đuôi tóc của Tống Thập Cửu như đang chơi bài poker vậy.

Da đầu bị kéo có chút đau nhưng Tống Thập Cửu lại quên mất phải lấy tóc về, chỉ ngẩn ngơ nhìn động tác của cô ấy.

Cũng may là tóc của mình đủ dài, kéo như vậy cũng không đến nỗi quá xấu hổ, Tống Thập Cửu ngồi nghĩ ngợi vu vơ.

Nhưng rồi lại nghe một tiếng "bốp" giòn giã, A Âm rướn người ra đánh vào tay của Lý Thập Nhất một cái: "Hôm nay phải xuống tàu đúng không?"

Lý Thập Nhất lười nhác nhíu mày, buông đuôi tóc của Tống Thập Cửu ra, trở tay nắn bóp chiếc cổ bị đau mỏi, nhìn ra cảnh vật bên ngoài: "Hình như là vậy."

Tống Thập Cửu cầm lấy tóc của mình, vẻ mặt phức tạp nhìn A Âm một cái.

A Âm không hiểu chuyện gì đang xảy ra: "Sao đó?"

Thần chú không có tác dụng, muốn trả thù hay gì?

Tống Thập Cửu lắc đầu, đột nhiên nghĩ ra được điều gì đó quan trọng, lắc người qua lại rồi hỏi Đồ Lão Yêu: "Đồ Lão Yêu, anh năm nay bao nhiêu tuổi vậy?"

Đồ Lão Yêu nói: "Ta thì liên quan gì đến nhóc con nhà mi, tiểu tử nhà Đồ của ta thêm mấy ngày nữa cũng cao ngang nhóc đó."

Bốc phét. Tống Thập Cửu bĩu môi, rồi lại quay người sang hỏi A Âm: "A Âm tỷ tỷ bao nhiêu tuổi vậy?"

A Âm rút gương ra đắp lại phấn: "Nhóc đã gọi là tỷ tỷ rồi thì hỏi tuổi của ta chi nữa, cố tình đúng không?"

Tống Thập Cửu nhìn qua A Xuân, A Xuân vừa mới chuẩn bị nói thì Tống Thập Cửu giơ tay cản: "Không cần nói."

Xong cô gái quay trở lại, giờ mới ngập ngừng nhìn về hướng Lý Thập Nhất: "Thập Nhất, chị, chị mấy tuổi rồi?"

Lý Thập Nhất vén tóc mái lên: "Không nhớ."

"Không nhớ?" Tống Thập Cửu ngẩn người.

Lý Thập Nhất thở dài một tiếng: "Sống lâu quá rồi."

Tống Thập Cửu nhíu mắt lại, đôi môi nhỏ chu lên, hai má phồng lên như bánh bao, chậm rãi trịnh trọng nhìn Lý Thập Nhất nhưg lại thấy Lý Thâp Nhất nhếch mắt lên như chẳng có việc gì xảy ra, trong đôi mắt đen hiện lên ý cười qua loa, dường như chỉ cần chớp mắt một cái là sẽ biến mất vậy.

Tống Thập Cửu lần đầu tiên cảm nhận được tâm trạng đùa vui của "đi trêu chọc", cho dù biểu cảm của Lý Thập Nhất không quá rõ ràng, nhưng trong đôi mắt cô xuất hiện được thần thái sống động như vậy, giống như là đám mây đen nứt ra một khe hở, gió xuân tựa có tựa không bay tới, nhàn nhã chơi đùa cành liễu bên bờ.

"Haiz." Cô gái ôm lấy ngực, bất giác thở dài.

Lý Thập Nhất nhướng mày khó hiểu, rồi lại nghe thấy cô gái ấy hỏi: "Vậy, chị thích em mấy tuổi?"

Câu nói không đầu không đuôi khiến Lý Thập Nhất khựng lại vài giây, cô nghiêm túc suy nghĩ một hồi lâu rồi mới trầm ngâm đáp: "Một, hai tuổi."

"Tại sao?" Tống Thập Cửu bỗng dưng cảm thấy hồi hộp.

Không ồn ào phá phách, yên tĩnh ngoan ngoãn, vả lai......Lý Thập Nhất ngẩng đầu nhìn cô gái: "Biết thổi bong bóng."

Tống Thập Cửu cắn lấy môi dưới, dựa người lên lưng ghế, trong tiếng ù âm của con tàu, nặng nề thở ra một hơi.

Lúc thuyền cập bến thì đã quá trưa, cả nhóm người làm gì còn tinh thần phấn chấn như lúc lên tàu nữa, ai cũng xám mặt xám mày, uể oải mệt mỏi. Đám quý nhân sang trọng bóng loáng cũng một mặt xám xanh, vừa vuốt chiếc quần tây nhăn nhúm, vừa lê cơ thể như vừa hút thuốc cả một đêm ra ngoài, A Xuân thì vẫn là dáng vẻ nhã nhặn học thức, mái tóc vẫn gọn gàng ngay ngắn.

"Làm ma vẫn tốt hơn." A Âm dựa lên người Lý Thập Nhất, xương cốt muốn rã rời.

Cũng may là đi xe hơi không cần vài tiếng, chưa tới hoàng hôn là đã đến Tây An. Những con phố của Tây An vuông vức, đường phố hình như cũng rộng hơn so với thành Tứ Cửu, hai bên đường nhựa là những căn nhà ngói như những miếng đậu phụ, ngoài xa là tháp Đại Nhạn đang sừng sững hiên ngang, gần ngay trước là bánh kẹp thịt dê hơi mang mùi hương tanh nồng, tiếng chuông xe đạp ting ting lướt qua, anh chàng thanh niên đó chống chân dừng lại, lấy ra vài đồng tiền đổi lấy một miếng bánh thật dày.

Bôn ba hết mấy ngày, bụng của cả nhóm người đều xẹp lép hết, Tống Thập Cửu chắp tay ra phía sau, nuốt nước bọt lén nhìn qua hàng ăn đang rao bán. Lại còn gặp người bán hàng cực kì hiểu chuyện, lấy một cái bánh kẹp lên nhét vào tay của cô, Tống Thập Cửu trở tay không kịp, giơ chiếc bánh kẹp thịt thơm nức mũi lên, ngơ ngác nhìn lấy Lý Thập Nhất.

Nước thịt được nấu đến đặc sệt lại, thịt hầm có nạc có mỡ, cộng thêm rau thơm và ớt chuông xanh băm nhuyễn, được bao bên ngoài bởi một lớp bánh ngoài giòn trong mềm, khiến cho Tống Thập Cửu thần hồn điên đảo, cô gái thấy ba người một ma còn lại đều đứng lại nhìn cô, vô cùng khó khăn vẫy tay với người bán hàng, trả lại rồi nói: "Không, không cần đâu."

Lý Thập Nhất nhìn cô một cái rồi bước lên trước đưa tiền, hỏi rằng: "Một cái đủ không?"

Men theo con đường mua thêm một số món ăn vặt rồi lại vào tửu lâu ăn một bữa ra trò, A Xuân dắt mọi người đi đến một căn nhà ở Tây Bắc của thành để nghỉ ngơi, vốn là muốn cho các vị nghỉ ngơi một đêm, ngày mai hẵng xuống mộ, nhưng Lý Thập Nhất lại nói kéo dài quá lâu cảm thấy áy náy, nghỉ ngơi vài canh giờ, đợi đến đêm khuya có thể bắt đầu.

Vào đêm, thành Tây An nhẹ nhàng trầm lặng đi, sự thay đổi danh tính không cách nào tước đi sự thâm hậu mà thời gian đã ban tặng cho nó, đèn đóm vạn nhà vẫn vậy, tĩnh lặng toạ lạc xa xa ở một góc của kí ức.

Xe tây lái ra khỏi thành, men theo phía Tây Bắc đi về Hàm Dương, đến nơi giáp ranh giữa Tây An và Hàm Dương thì dừng lại.

Nhóm người Lý Thập Nhất xuống xe, nhìn thấy một vùng đồi đen thăm thẳm, trăng tối sao mờ, nhìn không ra địa hình như thế nào, giữa sườn núi dường như có vài căn tự miếu nhỏ, lác đác vài ngọn đèn, trong lúc chó gà say giấc, mùi nhang khói theo gió bay xuống, khiến cả trong khu rừng cũng có một chút xíu tính Phật.

Dưới chân núi có vài người làm công đang lim dim, dựng sẵn một cái lều che bằng vải, vây quanh một vùng đất phẳng không lớn lại. Người dẫn đầu đang ngồi xổm trên bệ đá hút thuốc, nhìn thấy A Xuân thì vội vàng dùng đế giày dập tắt thuốc, vo vo tay đi tới: "A Xuân tiểu thư."

A Xuân nói với người đó vài câu, Đồ Lão Yêu thấy trời lạnh, đưa áo khoác đang cầm trên tay cho Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất nhận lấy, cô đưa mắt lên nhìn thì thấy A Âm với chiếc áo khoác lông chồn đang ôm lấy Tống Thập Cửu, tay chà xát tới lui cánh tay của cô gái rồi hỏi: "Lạnh không?"

Tống Thập Cửu lắc đầu, Lý Thập Nhất khoác áo lên rồi đi đến gần chiếc lều, A Xuân đi tới, chỉ về cái hang hình vuông rộng bằng một người đứng rồi nói: "Là chỗ này đây."

Đó là một cái giếng trời được đắp lên bởi đất vàng, nơi đó có bắc một chiếc thang đi thẳng xuống đường vào mộ, Lý Thập Nhất khom người nhìn xuống dưới đó, gõ nhẹ thành giếng rồi đứng dậy nói với A Xuân: "Đi xuống thôi."

A Xuân gật đầu, leo thang đi xuống, tay cầm theo một ngọn đèn dầu hoả làm bằng thuỷ tinh, dưới ánh đèn nhìn thấy cả nhóm người Lý Thập Nhất lần lượt đi xuống mộ, Đồ Lão Yêu bước vài bước qua đó cầm lấy ngọn đèn, đứng bên cạnh Lý Thập Nhất, con mắt thì đảo quanh một lượt, trong lòng bỗng có một chút xíu nghiêm nghị.

Ngôi mộ này to hơn tất cả những ngôi mộ mà hắn đã thấy trước đây, đường vào mộ rộng khoảng ba người đứng, sâu dài không thấy điểm cuối, giống như cái giếng trời lúc xuống mộ giơ đèn lên trước đỉnh đầu, bị đất vùi mất, chỉ có ánh lửa mới có thể thấy rõ được một chút. Lý Thập Nhất nhẹ nhàng bước đi trong mộ đạo, gót chân chạm đất rồi mới đặt bàn chân xuống, cẩn thận nghe ngóng động tĩnh bên trong đó, mộ thất rộng vô cùng, bước một bước là sẽ có ba bốn tầng tiếng vọng trở lại, hai bên là mặt tường với vân lượn sóng mỏng, dùng đá điêu khắc thành, cũng không có hoa văn gì khác.

Lý Thập Nhất ra hiệu cho Đồ Lão Yêu giơ cao ngọn đèn dầu thêm chút nữa, ngước đầu nhìn lên, không ngờ lại đếm được bốn cái giếng trời, trên bức tường giữa hai giếng trời với nhau có một cái trang thờ hình vuông, bên trong đặt thờ một bức tượng sứ có hơi cũ nát. Lý Thập Nhất tiến lại gần, ngước đầu nhìn bức tượng người màu xanh xám do vị bạc màu, ước chừng khoảng một thước hơn (1/3 mét), chiếc áo ngoài tay lửng khoác lấy áo và váy dài bên trong, khăn choàng lụa khoác ở cánh tay, tóc búi hình xoán ốc, tay cầm sênh trúc (nhạc cụ), cho dù trang dung cũng mắt mày đã bị xâm thực đến nhìn không ra nữa, nhưng vẫn có thể nhìn rõ được khuôn mặt đầy đặn.

"Mộ thời Đường?" Dưới ánh lửa, Lý Thập Nhất nhìn bức tượng nữ ca kĩ nặng nề tử khí ấy, nhẹ giọng hỏi.

A Xuân gật đầu, rãi bước đi qua cánh cổng vòm hình mặt trăng rồi nói: "Những vị tiên sinh đã mời trước đây cũng nói như vậy.

Lý Thập Nhất đi theo lên phía trước, dựa vào số lượng giếng trời cùng trang thờ mà xem, địa vị của chủ ngôi mộ đáng lẽ là không thấp, nhưng trong mộ lại hoàn toàn không có bích hoạ, chữ khắc, bia cầu khẩn, giống như đang cố ý che giấu thân phận vậy.

Đi qua cổng vòm là tới mộ thất, hình vuông cực kì hoàn chỉnh, gạch mộ được nện chặt, bốn bề mặt đều loang lổ, bỏ qua lớp bề mặt vàng xám đan xen nhau thì vẫn không có một chút tranh chữ nào cả, càng không có vàng bạc ngọc ngà gì cả, không biết là vốn dĩ không có bồi táng hay là bị A Xuân cho người mang ra ngoài rồi.

Cả đoạn đường thông suốt không gì trở ngại, không có kỳ môn hay cơ quan gì cả, nghĩ lại thì những vị thuật sĩ đó đã đến đây nhiều lần, dù là có bẫy gì cũng đã phá sạch sẽ rồi, ngay chính giữa mộ thất là bệ đỡ quan tài được khắc vân tường vân và thuỵ liên (đám mây mà thần tiên hay cưỡi và hoa súng), vây quanh ba mặt, được giữ gìn khá nguyên vẹn, quan tài thì bị ô xi hoá nặng nề, tróc từng lớp như rắn lột da vậy, vừa xám vừa trắng không còn nhìn ra được màu vốn có của nó.

Đồ Lão Yêu tốt xấu gì cũng đã học được một chút kiến thức, hắn đặt ngọn đèn dầu xuống đất, đi vòng quanh quan tài nhìn quanh, A Âm thì móc lấy tay của Tống Thập Cửu đứng ngay cổng vào, chê mùi thối rữa quá nồng không chịu đi qua đó. Lý Thập Nhất giơ tay gõ hai cái lên thành của quan tài rồi lại đưa tay sờ qua lại, có vẻ là gỗ Lim, dày khoảng sáu thốn (một thốn khoảng 3,33 cm, cỡ 1 lóng tay), bên ngoài được bọc bởi da tê giác.

Cô thu tay về, chà xát lớp bụi mỏng trên ngón tay, lồng ngực khuếch to lên rồi lại trầm xuống, cô quay đầu về hướng A Xuân, thấy cô đang đứng thẩn thờ nhìn cỗ quan tài đó, trong mắt lướt qua hàng nghìn cánh buồm rồi lại quay về với biển sâu.

Tâm trạng đột nhiên dâng trào khiến cơ thể cô giống như du hồn sắp tiêu tan, đứng trong ngôi mộ cổ xưa tựa như là rời bỏ trần tục thế gian.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng Đồ Lão Yêu hét to, hắn lui về sau hai bước về phía trước của Lý Thập Nhất, cô dùng bàn tay đỡ lấy hắn, nhìn thấy hắn chỉ về phía ngay gần bên hông của quan tài rồi hét to: "Xương...xương kìa!"

Lý Thập Nhất nghiêng đầu qua nhìn, gần bên qua tài có một bộ xương người nguyên vẹn đang nằm, đầu hướng về phía bệ đỡ, chân hướng về phía cửa mộ, bộ xương có hơi đen, hình như là bị trúng độc, cô bất giác quay đầu sang nhìn A Xuân, gương mặt của A Xuân hiện lên một nụ cười khổ khó mà nhận ra được, ánh mắt chầm chậm hạ xuống: "Là tôi."

Thương hải tang điền, thời di thế dịch, hồng nhan sở sở, bạch cốt thâm thâm. (Bãi bể nương dâu, thời thế thay đổi, hồng nhan yểu điệu, xương trắng lạnh lẽo.)

"Thập Nhất." Cô ấy nhìn lấy bộ xương vừa đáng thương vừa đáng sợ ấy, nhẹ nhàng nói: "Hỏi quan tài đi."

Lý Thập Nhất thầm thở dài một tiếng, tay cầm tẩu thuốc vừa mới lấy từ tay của Đồ Lão Yêu, rồi lại lội sợi thuốc từ trong túi vải ra, một tay cầm que diêm lên thuần thục quẹt một đường, đốt tẩu thuốc lên, đặt lên ngay phía trước quan tài.

Một tiền Ai thảo, một tiền Sừng tê giác sống, ba tiền La lạc, nửa lạng rượu trắng, ngâm sợi thuốc đủ ba mươi sáu ngày, không lệch một chút nào.

La lạc câu kì tình, Ai thảo loạn kì thần, bạch tửu phô tiềm lộ, sinh tê dữ nhân thông. (La lạc kéo ra tình cảm, Ai thảo làm rối loạn thần hồn, rượu trắng trải đường phía trước, sừng tê giác giao tiếp với người.)

Gõ quan tài, hỏi ba tiếng, một hỏi từ đâu đến, hai hỏi về nơi đâu, ba hỏi vì sao trong mộ có xương trắng, thịt rữa tâm không rữa?

"Đến từ đâu?"

"Lân Đức nguyên niên, Thiểm huyện." (Đường Cao Tông Lý Trị năm 1, Thiểm huyện hiện ở Tây Bắc Hà Nam Trung Quốc)

"Đi về đâu?"

"Nghiệp Kính Đài Âm Thập Nhị Ti."(Nghiệp Kính Đài tiền vô hảo nhân: trước đài gương nghiệp không có người tốt)

"Xương trắng ngoài quan là ai?"

"...Nguyệt Nương."

"Nguyệt Nương..." Trong mộ bỗng chốc trở nên yên lặng, chỉ có một làn khói nhè nhẹ bay lên, Lý Thập Nhất hoảng loạn quay đầu nhìn A Xuân, nến lửa ánh lên mặt nghiêng của cô, cái toả sáng rực rỡ là niềm kiêu hãnh và hoa lệ trời ban của Trấn Quốc Công Chúa, cái sương chiều âm u là sự cô thanh và lẻ loi. Nàng như một viên ngọc sáng bị lẻn ném đi, bị phủ bởi đất vàng điều hiêu, cuối cùng cũng có một ngày đợi được người lau bụi.

Đôi mắt bạc màu của cô cuối cùng cũng đã có ánh sáng, nhưng lại là những giọt nước mắt đến muộn nhiều năm, chỉ nhốt trong hốc mắt mà không rơi xuống, tựa như không thèm cho, lại giống như không có dũng khí.

"Nguyệt Nương, là tên mụ của ta." Nàng ấy nói, trong mắt là sương sớm sắp tan. "Ta còn có một danh hiệu lẫy lừng hơn, gọi là -- Thái Bình."

Đại đạo tung hoành, ngọc liên hương xa, hồng chúc thanh tước, tửu yến lưu chi, cửu thiên cung khuyết, vạn quốc lai triều.

Tứ phương vô sự, thiên hạ thái bình.

(Đường lớn dọc ngang, kiệu ngọc xe thơm, nến đỏ tước xanh, tiệc rượu chảy mỡ, cung điện chín tầng, vạn nước đến chầu.

Bốn phía an yên, thiên hạ thái bình.)

Tác giả chú thích:

1. "Sinh tê dữ nhân thông" là xem "Linh hồn bãi độ" thấy được: "Sừng tê giác không dám đốt, đốt sẽ có mùi lạ, dính trên áo quần, người có thể giao tiếp với ma."

2. "Đại đạo tung hoành, ngọc liên hương xa" là chuyển đổi từ "Trường An cổ ý" : Trường An đại đạo liên hiệp tà, thanh ngưu bạch mã thất hương xa. Ngọc liên tung hoành quá chủ đệ, kim biên lạc dịch hướng Hầu gia. (Đường lớn Trường An thông hẻm nhỏ, xe đẹp ngựa tốt đông người qua, xe vua ra từ phủ Công Chúa, roi vàng qua lại nhà vương giả)

3. Tên ma của Thái Bình là A Xuân, lấy từ "Du Thái Bình Công Chúa sơn trang" của Hàn Dũ: Công Chúa đương niên dục chiếm xuân. (Công Chúa năm đó muốn chiếm sắc xuân.)

4. Bánh kẹp thịt tôi thích ăn có chuông ớt xanh.

Edit: Thục Nhi

Beta: Mèo Mập

Chương 16: Cả một đời ta, khó tìm được thái bình (6)

"Ta nhớ ra rồi." Ánh mắt của Nguyệt Nương chăm chú, tựa như bị một sợi dây vô hình nào đó kéo lấy, sợi dây đi qua cỗ quan tài mục nát đã lâu, đi về cố thổ rời xa đã lâu ấy.

"Ta là Thái Bình, cha là Cao Tông huý Trị, mẹ là Tắc Thiên Võ thị. Người bên trong đó, là A Uyển." Nàng chỉ về cỗ quan tài ở trước mặt, giọng nói vẫn bạc nhược, nhưng không ai có thể chen lời.

"A Uyển?" Lý Thập Nhất khó tin hỏi lại.

Nguyện Nương gật đầu, độ lên xuống của cằm toát ra sự kiêu hãnh của thiên hoàng quý trụ (hoàng tôn quý tộc): 'Trung Tông Chiêu Dung, Thượng Quan Uyển Nhi."

Nàng vẫn đang mặc bộ đầm Tây tôn dáng, chiếc cổ cao ngạo như cổ công lại tô thêm cho nàng màu sắc hoa lệ, nhưng nỗi sầu ngay giữa trán càng thêm sâu sắc khiến nàng tựa như là một người từ con đường thời gian chậm rãi bước tới.

Nàng nói: "Từ nhỏ ta đã được vạn thiên sủng ái, mặc Hồ phục, phối nam trang, thắt đai ngọc, đeo khăn lụa. Ta bày kế cho cha mẹ, tru nhị Trương, diệt Vi tộc, quyền khuynh triều dã, thanh thế hiển hách. Nàng ấy là con của tội thần, xuất thân Dịch đình, được mẹ xem trọng, thông thơ văn, chưởng chiếu mệnh, lí tấu biểu (chưởng quản chiếu lệnh, sắp xếp tấu chương), được người đời gọi là Cân quắc tể tướng, xưng lượng thiên hạ (Tể tướng tài nữ, nắm quyền cực lớn)."

Nhắc đến A Uyển, trong mắt nàng thoáng qua một chút ánh sao le lói, như tro tàn lại cháy, cùng với khóe môi đang mím như muốn che đậy điều gì đó, nhìn thật là tú lệ, lung linh.

"Ta và nàng tuổi tác tương đương, có cùng thú vui, làm bạn bằng thơ, tình cảm sâu đậm." Nàng trước đôi mắt phượng mơ màng ấy nhìn A Âm tựa như đang nghĩ gì đó rồi lại ý vị sâu xa nhìn qua cô gái chưa hiểu sự đời Tống Thập Cửu, cuối cùng nhìn vào mắt của Lý Thập Nhất.

Khoé môi Lý Thập Nhất hơi động đậy, dễ dàng hiểu được hàm ý của lời nàng nói.

Lông mi cố chấp của Nguyệt Nương hạ xuống, cũng chỉ được lần này là cúi đầu cung thuận, nàng bước đến trước quan tài của A Uyển, đưa tay ra, bốn ngón do dư rồi lại thu về, nắm nhẹ lấy tay áo rồi mới lại thả ra, an định mà chắc chắn vuốt nhẹ cỗ quan tài chứa thi thể của nàng ấy. Nàng nhìn lấy cỗ quan tài, mím nhẹ môi, hồi lâu sau mới thả lỏng ra rồi nói: "Cảnh Long (Đường Trung Tông Lý Hiển) năm thứ tư, Đường Long chính biến, Long Cơ tru đảng Vi hậu, trảm A Uyển dưới cờ."

Giọng điệu ôn hòa an yên của nàng thay đổi tựa như sợi dây đàn bị đứt, đem đến dư âm run rẩy khiến người khác không đành lòng nghe nghe, cũng may sự run rẩy đó chỉ trong một thoáng, tới lúc nàng khép chặt đôi môi lại thì đã cùng hơi thở đồng loạt trở nên yên tĩnh.

Giống như nước đã nấu sôi, vẫn còn chưa kịp phát ra ùng ục vài tiếng đàng hoàng thì đã bị rút củi dưới đáy nồi đi.

Nấu sôi nước là ký ức, rút củi ra là thời . Nàng dịu dàng tỉ mỉ vuốt ve quan mộc của A Uyển, đột nhiên hiểu được tại sao mình lại phải lựa chọn lãng quên, thì ra có những việc đã khắc trong xương cốt, thì không vứt bỏ bản thân sẽ không cách nào xua tan đi được. Không còn A Uyển, nàng là một du hồn không nơi nương tựa, có A Uyển, nàng là một ác quỷ mang hận trong lòng.

Nước mắt của nàng làm ướt đẫm hàng mi dưới, khiến nàng nhìn không rõ hình dáng của cỗ quan tài, nàng cố gắng mở to mắt nhưng khoang mắt lại càng mờ nhiều hơn. Nàng muốn cho nước mắt rơi xuống, nhưng rốt cuộc thì giọt nước mắt vẫn không nỡ rời bỏ nàng, hoạ hoặc là do không nỡ làm ướt A Uyển, vẫn cứ không chịu theo ý muốn của nàng.

Trấn Quốc Công Chúa nắm trong tay quyền sinh sát, quyền thế ngất trời, nhưng lúc lực bất tòng tâm thì cùng dân buôn phàm tục đầy tớ thấp kém chẳng khác gì là bao.

"Ta bi thương vạn phần, tặng lụa năm trăm, phái người lễ tế, chủ trì tang lễ, tự đề mộ chí."

-- Tiêu thương thuỷ đoạn, Uyển Uỷ sơn khuynh, chu trầm viên chiết, ngọc toái liên thành. Phủ thiên tùng giả, tịnh thính phần doanh, thiên niên vạn tuế, tiêu hoa tụng thanh.

(Khi nàng rời đi, tựanhư nước Tiêu Tương đứt đoạn, như núi Uyển Uỷ sụp đổ, như trân châu bị vùi sâu nứt mẻ, như ngọc bích liên thành bể n át. Đứng nhìn cây tùng và cây trà trước mộ, lặng lẽ đứng nghe, ngàn năm vạn năm, tiếng chúc phúc mãi vang)

"Nhưng mà," Lý Thập Nhất tựa người vào tường, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nhắc: "Trong ngôi mộ này, không có minh văn mà nàng đã đề."

"Ngôi mộ này, làm gì phải là cái đó cơ chứ?" Nguyệt Nương khóe mắt rưng lệ, nàng lặng lẽ mỉm cười một hồi lâu rồi đưa ánh mắt nén đau tận xương nhìn cô ấy, lắc đầu nói: "Ta dùng xương bò thay thế vào lăng mộ vốn có của nàng, chuyển quan tài của nàng đến nơi đây, cho nàng mặc kim lũ ngọc y (đồ liệm thường dùng cho hoàng đế và quý tộc), bảo vệ thi thể năm năm không thối rữa, chỉ mong có một ngày, có thể hồi sinh nàng."

Ánh mắt của nàng vì câu nói cuối cùng mà trở nên thê lương lại cố chấp, trong mộ thất với những làn gió lạnh lẽo, khiến cho A Âm cùng Tống Thập Cửu rùng mình, Đồ Lão Yêu bước qua đứng ngang hàng với Lý Thập Nhất, nhưng lại không dám bước đến gần bức tường tà quái đó, chỉ dám nói: "Hồi sinh?"

Hắn cùng A Âm nhìn nhau, nếu như là ngày xưa, chắc là sớm đã chửi một câu nói xàm rồi, nhưng đối mặt với công chúa cành vàng lá ngọc, xương đầu gối tựa như mềm ra, không tài nào nói ra được một câu phản bác.

"Đúng vậy." Nguyệt Nương ngẩng đầu lên, ánh mắt chậm rãi nhìn sang ngọn đèn dầu le lói, rồi lại liếc nhìn bộ hài cốt trên sàn. "Ngươi có từng nghe qua, cây phản hồn?"

Tống Thập Cửu chậm chạp nhìn về phía Lý Thập Nhất, Lý Thập Nhất nhấc tấm lưng đang tựa trên tường lên rồi lại tựa về đó, nói: "Trong 'Thập Châu kí': Tây Hải chi thượng, Tụ Quật châu trung, thân vi địa thượng, hữu đại thụ, dữ phong mọc tương tự, nhi hoa diệp hương văn số bách lý, danh vi phản hồn thụ."

*Chú thích: Thập Châu kí: một cuốn tiểu thuyết với những câu chuyện kì quái

Phía trên biển Tây, trong Tụ Quất châu, trên đất Thân Vị, có cây lớn, giống như cây phong, hoa lá thơm ngát trăm dặm, tên là cây Phản Hồn.

Cô nhìn thấy đôi mắt Tống Thập Cửu sáng như tim đèn đang chăm chú lắng nghe, nên nói tiếp: "Dữ ngọc phẫu trung chử thủ trấp, chế Phản sinh hương. Tương Phản sinh hương trí vu tử thi tỵ hạ, tử thi văn chi, phục nại hoạt."

*Chú thích: Nấu trong nồi ngọc lấy nước, chế ra Phản sinh hương. Đem Phản sinh hương đặt dưới mũi của người chết, người chết ngửi được sẽ sống lại.

"Không ngờ lại có chuyện thần kì như vậy." Giọng Tống Thập Cửu giòn giã, rồi cô lại hỏi Nguyệt nương: "Vậy nàng tìm được cây Phản Hồn rồi sao?"

Nguyệt nương thu cánh tay đặt trên quan mộc của A Uyển về, hít nhẹ hai cánh mũi rồi nói: "Ba năm. Ta một mặt thượng tấu cầu xin thu thập văn tập của A Uyển, một mặt dốc toàn sức của cả nước tìm kiếm cây Phản Hồn, cuối cùng vào mùa xuân của Tiên Thiên (niên hiệu của Lý Long Cơ) năm thứ hai tìm thấy."

Nàng bước đến trước hài cốt của mình rồi ngồi xuống, dùng đầu ngón tay so sánh với đốt xương đang vươn ra trước, tựa như đang tự an ủi, cũng tựa như đang cảm khái, thậm chí còn có chút tức giận, nàng đưa ngón trỏ vào giữa khe hở của đống xương trắng, bên trong trống rỗng, báu vật khuynh thành cũng đã hoá thành cát vàng.

Nàng thở dài nói: "Tiên Thiên năm thứ hai, vì ta quyền thế quá thịnh, khiến cho hoàng đế bất dung, bị ép tự vẫn, ta ôm hận nuốt độc, tâm sự duy nhất chưa hoàn thành, cố hết sức trốn đến khu rừng núi này, từ cửa sinh mộ đạo đi vào mộ của A Uyển, muốn đưa Phản Sinh hương đến mũi của nàng."

Nàng đưa tay sờ qua hộp sọ hiện màu đen của mình, cười đến rung lồng ngực: "Một chút xíu nữa, chỉ một chút xíu nữa thôi."

A Âm giờ mới hiểu lời chưa nói ra của nàng ấy có nghĩa gì, thì ra là vậy.

"Điều khiến ta không yên lòng nhất là ta chưa từng thổ lộ nửa câu tình ý nào với nàng ấy, ta chỉ cần nàng phản hồn phục sinh, nghe ta nói một câu từ tận đáy lòng."

"Hai ba bước, thiếu một chút, thì cũng là thiếu rồi." Nàng ôm chặt lấy cánh tay, dùng sức siết mạnh, nhưng rốt cuộc thì đã trở thành ma, ngay cả cảm giác đau cũng không còn quan tâm đến nàng nữa.

Nàng ngồi dựa vào phía trước quan mộc của A Uyển, đầu tựa nhẹ lên đó, ngẩng người nói: "Câu đó của ngươi lúc nãy, A Âm còn nhớ đó, ngay cả hài cốt của ta cũng nhận ra. Như vậy, thì làm cô hồn dã quỷ nhiều năm, cũng không sao."

A Âm nặng nề thở dài một hơi, bắt gặp đôi mắt giữ kín mọi chuyện của Lý Thập Nhất, đột nhiên ngẩng cả người.

"Thập Nhất?" A Âm nhẹ giọng gọi cô.

Lý Thập Nhất đưa tay sờ nhẹ bức tường khô ráo, lắc đầu nói: "Nàng có Phản sinh hương, tại sao lại không tự dùng chứ?"

"Nếu nàng dùng rồi, để cho rừng còn xanh, sợ gì không củi đốt, thì sao lại có chuyện nuối tiếc chứ?" Lời nói rơi xuống đất, từng chữ như dao găm vào tim, còn Lý Thập Nhất vẫn là gương mặt lãnh đạm như chỉ đang hỏi thời tiết, cô bước đến bên cạnh Nguyệt nương, ngồi xuống nhìn thẳng nàng: "Cây Phản Hồn đó, không có thật, nàng sớm đã biết việc đó, đúng không?"

Mọi người đều sững sờ, Nguyệt Nương nghe xong rùng người, khổ đau vạn phần nhìn lấy người trước mặt, đôi mắt của Lý Thập Nhất trắng đen chia rõ vô cùng, trong đó không có gì cả, chỉ phản ánh đúng sự hoảng loạn thảm hại đến khó có thể che giấu của người trước mắt, nàng mở nhẹ miệng, những giọt nước mắt không chịu nghe lời cuối cùng cũng đã rơi xuống, từng giọt to như hạt đậu, bộ dạng nước mắt nước mũi chảy đầm đìa của nàng ta khó coi vô cùng, hoàn toàn không còn dáng vẻ điềm tĩnh chín chắn của đế nữ lúc nãy.

Đồ Lão Yêu sợ nhất là phụ nữ khóc, đưa tay ra muốn kéo nàng ấy, nhưng lại thấy khóe mắt chóp mũi của nàng đều đỏ hoe, chiếc áo đã bị nhét tới nhăn nheo, gân xanh ở huyệt Thái dương như xương sườn một lồi một lõm, tựa như đang cực lực muốn kiềm chế nỗi nghẹn ngào nén đau khổ vào trong lòng, nhưng lại để lộ hết tất cả sự yếu đuối của mình ra.

Nàng vừa khóc vừa nói: "Ta...Ta."

Lý Thập Nhất nhíu chặt mày, cô không muốn đụng vào điểm yếu của Nguyệt nương, nhưng nỗi khổ tiềm ẩn dưới ký ức giả tạo ấy, mới là điều khó yên lòng thực sự.

Vài ngày trước lúc cô đọc quyển "Cựu Đường thư", vừa hay đọc được cuộc đời của Thái Bình Công Chúa và Thượng Quan Chiêu Dung.

"Nàng dùng thuốc giả để dối người dối mình, chỉ nói nếu cố bước thêm một bước nữa thì có thể hồi sinh A Uyển, thì đã có thể tránh khỏi hối hận, chấp niệm tới giờ, nghìn năm bất tán. Nhưng mà, A Uyển mà nàng kể, rốt cuộc là chết như thế nào?"

Nước mắt của Nguyệt Nương rơi xuống đất, làm bay lên vài mảnh bụi trần, gân xanh của nàng từ hai bên trán nổi lên, tựa như một con rắn trườn dài tới sau mang tai, dùng sức đến nỗi khiến cho phần da bên mặt trở nên tái xanh, nàng nuốt nước mắt, nghiến răng nhìn lấy quan tài của A Uyển, cuối cùng cũng nức nở nói: "Ta tưởng rằng, trong lòng nàng không có ta."

Nàng và A Uyển, vừa là bạn vừa là địch, bạn là bạn trong phòng khuê, địch là chính địch trên triều: "A Uyển bát diện linh long, đối nhân xử thế linh hoạt khéo léo, ai có thể biết được câu nào của nàng là thật, câu nào là giả chứ?"

Nguyệt Nương khịt nhẹ cánh mũi ướt đẫm, run giọng cười nói: "Cảnh Long (Đường Trung Tông Lý Hiển) năm thứ tư, Đường Long chính biến, ta và A Uyển cùng nhau viết chiếu chỉ, lập Lý Trọng Mậu làm Thái Tử, sau đó Vệ hậu can chính, ta lại liên minh với Long Cơ, thanh trừ đảng vũ Vệ thị, phế Lý Trọng Mậu, nhưng A Uyển lại nói với ta rằng, Lý Long Cơ dã tâm rất lớn, không cam đứng dưới người khác, chắc chắn sẽ qua cầu rút ván, đồng thời nàng vẫn còn trung với Trung Tông, vẫn dốc sức bảo vệ phái Trọng Mậu."

"Nàng cùng ra đứng ở hai bên đối lập không phải ngươi chết thì ta chết, không chịu nói một lời mềm dịu nào với ta, ta và nàng cãi vã liên tục, hận nàng lòng dạ sắt đá, lại muốn củng cố liên minh giữa Long Cơ, nên không nói gì, mặc cho Lý Long Cơ đưa nàng vào bè phái Vệ thị, trảm thủ dưới cờ."

"Quyền lực làm ta mê mẩn tâm trí, tự gánh hậu quả." Nguyệt Nương ngước đầu cười rồi đập thật mạnh gáy vào quan mộc của A Uyển.

Lý Thập Nhất thở dài, rồi sau đó gấp hai chân lên, đặt cánh tay lên đầu gối, nhẹ tiếng hỏi nàng: "Đã có nỗi hận lập trường đối nghịch, tại sao lại đích thân đề minh văn, chủ trì tang lễ, cưỡng cầu phục sinh?"

"Bởi vì, bởi vì..." Đôi môi Nguyệt Nương run như bị ném vào hang lạnh, ngay cả răng cũng lập cập chạm nhau, nàng nói: "Lúc ta thu dọn di vật của nàng, phát hiện ra một quyển sách lúc nhỏ chúng ta cùng nhau đọc qua."

"Đặt phía trên của bàn, hiển nhiên là vừa mới lật ra qua, trong đó có kẹp một tấm giấy, chỉ dùng Phi Bạch thể (một loại thư pháp) viết tám chữ."

Lòng của Lý Thập Nhất nghẹn lại, nghe Nguyệt Nương nhẹ nhàng nói.

Trong lòng Lý Thập Nhất khựng một cái, rồi nghe Nguyệt Nương nhẹ nhàng nói.

"Cả một đời ta, khó tìm thái bình."

Tác giả chú thích:

1. Mộ minh chí của Thượng Quan Uyển Nhi, Thái Bình Công Chúa viết: Tiêu thương thuỷ đoạn, Uyển Uỷ sơn khuynh, chu trầm viên chiết, ngọc toái liên thành. Phủ thiên tùng giả, tịnh thính phần doanh, thiên niên vạn tuế, tiêu hoa tụng thanh.

2. Mộ chí của Thượng Quan Uyển Nhi: Thái Bình Công Chúa ai thương, phụ tặng quyên ngũ bách phỉ, khiển sứ điếu tế, tự chỉ trù mậu. (Thái Bình Công Chúa bi thương, tặng 500 cuộn vải, phái người đến cúng điếu, từ ngữ lưu luyến)

3. Cây Phản Hồn và Phản Sinh hương lấy từ "Thập Châu kí". Bố cục của mộ thất có tham khảo qua mộ Thượng Quan thật.

4. "Chung ngã nhất sinh, nan tầm thái bình" lấy từ "Đại Minh cung tự", đằng trước tiêu đề đã có nói qua, ở đây xuất hiện nên nói lại lần nữa.

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 17: Cả một đời ta, khó tìm được thái bình (7)

Trong mộ thất vang lên tiếng thút thít tựa có tựa không, không biết là gió đến hay là mây tan rồi. Cây đèn dầu trước sau gì cũng không nói lời nào, ánh đổ trên thuỷ tinh lại rõ ràng đến tàn nhẫn, nhắc nhở mọi người rằng, phong thái đã qua, hơn một nghìn ba trăm năm rồi.

"Haiz." Đồ Lão Yêu lần đầu tiên thở dài như vậy, một gã đàn ông cao lớn ngồi xổm dưới đất thở dài.

A Âm thì dựa tường giống như Lý Thập Nhất lúc nãy, cô cúi đầu không biết đang nghĩ gì, một hồi sau mới nhếch miệng lên cười gượng gạo, vừa châm biếm lại vừa buồn bã.

Lý Thập Nhất nghẹn lời ngay họng, có chút chua xót khó chịu, nhưng cô chỉ là im lặng cất cây thuốc tẩu đã đốt hết vào.

Lúc gặp nhau không bằng không gặp mặt, nhớ được cũng chưa chắc gì tốt hơn lãng quên.

Nguyệt Nương như một cây nên vô hồn nhìn lấy quan tài của A Uyển, đau lòng nhất chẳng qua là cô đã tự lừa dối bản thân lâu như vậy, nhưng lại chẳng nhớ gì, tình ý giữ kín không thể nói ra của nàng và A Uyển, đến cuối cùng phải để người khác vạch trần.

Người con gái của trời đang mặc Hồ phục, cắn răng nuốt máu, nằm sấp dưới đất, đưa tay kéo ra vết máu, cái mà nàng muốn nắm bắt lấy, chẳng qua chỉ là nỗi hối hận và hổ thẹn không dám đối mặt sau khi vĩnh viễn mất đi người mình yêu mà thôi.

Chỉ còn một bước nữa là nàng đã có thể đặt Phản sinh hương không biết thật hay giả đến dưới mũi nàng ấy, ôm lấy hy vọng hồi sinh A Uyển, nhắm mắt an nghỉ rũ bỏ chuyện xưa.

Nàng còn có một mong muốn ích kỉ chưa từng nói ra, nàng muốn sau khi A Uyển tỉnh lại, ôm lấy thi thể đã lạnh băng cương cứng của nàng, giống như nàng lúc đó, đau khổ khóc một trận.

Giữa nàng và A Uyển, cũng chỉ có lúc tử biệt nơi suối vàng, mới chịu khóc trước mặt đối phương.

Nhưng mà nàng trễ một bước đó thì đã sao nào?

Năm mười bốn tuổi, tết Nguyên Tiêu, thành Trường An đèn đuốc vừa lên, nàng cùng A Âm cải nam trang xuất cung du ngoạn, góc nghiêng của một Tài Nhân nho nhỏ để lại trong ánh đèn của Công Chúa, góc nghiêng của Công Chúa rơi xuống tim của Tài Nhân.

Mười sáu tuổi, con gái mà hoàng đế hết mực thương yêu - Thái Bình Công Chúa hạ giá cho con trai của Thành Dương Công Chúa - Tiết Thiệu, bát âm điệt tấu lễ nhạc tề thăng, tháo tường huyện nha để thông xe tân hôn, lồng đèn đốt bay lên tận trời cao, tân nương kiêu ngạo đang nắm lấy tà váy trong buổi lễ linh đình trịnh trọng đó, hình bóng của A Uyển nấp dưới cây liễu rậm rạp xum xuê.

Sau tuổi ba mươi, nàng dần quên đi câu chuyện của Tài Nhân và Công Chúa, quyền thế đã khắc sau vào trong ngạo cốt, chỉ có khi nắm lấy tay con của mình đi qua hành lang, thỉnh thoảng nhìn thấy Chiêu Dung chau mày hỏi chính sự, ôm sách đi ngang.

Chỉ là con người luôn giỏi lãng quên, trước khi hoá thành hồn ma thì đã quên sạch rồi.

A Uyển luôn thông minh hơn nàng một chút, sớm xuống suối vàng, một chén canh Mạnh bà, mỉm cười từ biệt Nguyệt Nương.

Tiếng thút thít truyền ra từ trong góc, vô cùng khắc chế, lại vô cùng yếu ớt, Lý Thập Nhất ngước mắt lên nhìn, thấy Tống Thập Cửu đang cắn môi, cằm và xương quai xanh đang nhè nhẹ động đậy, nước mắt nóng hổi rơi lã chã xuống đất.

Lý Thập Nhất nhìn qua A Âm, A Âm hiểu chuyện ấn đầu của Tống Thập Cửu lên vai mình, che lấy mắt của cô ấy rồi lại nhẹ nhàng vỗ đầu cô.

Lý Thập Nhất đưa tay ấn nhẹ đầu mũi, liếc mắt nhìn cây đèn dầu đã cháy hết, cô đứng dậy phủi đi lớp bụi mỏng trên áo, nhẹ tiếng nói: "Đi thôi."

Nguyệt Nương nhìn lấy lớp bụi trên đất, lắc đầu nói: "Hãy để ta ở lại đây đi."

Mọi người ngây ra, rồi lại nghe nàng nói tiếp: "Tìm kiếm bao nhiêu năm nay, ta đã rất mệt rồi, không muốn đi nữa."

Nàng ngước đầu, gật đầu với Lý Thập Nhất: "Phiền cô, phong ngôi mộ này lại."

Khóe miệng của Lý Thập Nhất hơi động đậy nhưng cuối cùng vẫn không trả lời, chỉ một khoảnh khắc chớp mắt, cô gật đầu hứa: "Được."

Đi ra tới cửa mộ, Lý Thập Nhất quay đầu lại, đôi môi nhẹ nhàng nói ra một tiếng: "A Xuân."

Từ trong mộ đi ra, đã là đêm qua ngày mới, không khí của sáng sớm là mỏng manh nhất, cũng là xộc mũi nhất, chỉ cần hít một cái, thì sẽ chui thẳng vào đầu của người đó, lạnh tới khiến cho Đồ Lão Yêu chớp mắt đã chảy nước mũi.

Hắn dừng lại hỉ mũi rồi lại xoa nhẹ bàn tay khô của mình, A Âm đứng trước hắn một chút, khoác lấy chiếc trường bào gật gù buồn ngủ.

Lý Thập Nhất tự mình bước đi một hồi rồi dừng bước chân lại, quay đầu lại nhìn Tống Thập Cửu đang ở đằng sau mình nửa bước, cô bé không có khóc nữa, nhưng vẫn cong ngón tay mềm, cúi đầu lẳng lặng lau nước mắt, trên tay vẫn còn dính bụi bẩn trong mộ, khiến cho hai bên mắt vệt ngắn vệt dài, Lý Thập Nhất sợ cô đau mắt, bèn đưa tay kéo tay của cô xuống, hỏi rằng: "Khóc cái gì?"

Tống Thập Cửu mở to đôi mắt nai long lanh, hai mắt sưng húp, khoé mắt còn vương lệ, môi bị cắn đến ửng đỏ, cánh mũi tinh tế của cô động đậy nhẹ, cô gái ngước đầu nhìn Lý Thập Nhất, nhỏ tiếng nói: "Trong lòng khó chịu lắm."

"Khó chịu cái gì chứ?" Lý Thập Nhất nghiêng đầu, nghiêm túc cúi đầu nhìn vào mắt cô, giọng nói dường như dịu xuống.

Tống Thập Cửu cắn môi suy nghĩ một hồi, rồi lại long lanh nước mắt nhìn lấy cô: "Chị cũng khó chịu."

"Ta?" Lý Thập Nhất ngạc nhiên.

"Em biết mà." Tống Thập Nhất cúi đầu ấp úng, cô đưa ngón tay đặt lên trước ngực của Lý Thập Nhất: "Chỗ này của chị mềm mềm, ấm ấm, sao lại không khó chịu chứ?"

Lý Thập Nhất có chút buồn cười, nhưng cô không nói gì nữa, chỉ lại tiếp tục đi về phía trước, Tống Thập Cửu đi theo, do nước mắt che mờ mắt, đầu lại đau phát khóc, nhìn không rõ đường, bèn dùng cánh tay dựa vào cô ấy, để cô ấy dẫn đường.

Đi thêm hai bước nữa, Tống Thập Cửu đột nhiên nói: "Tình cảm của Nguyệt Nương và A Uyển, là gì?"

Lý Thập Nhất không trả lời, nghe cô bé hỏi: "Có giống em với chị không?"

Lý Thập Nhất nói: "Ta và mi quen nhau chỉ có mười mấy ngày, tình cảm ở đâu ra?"

Tống Thập Cửu líu lưỡi, mới mười mấy ngày thôi sao? Vậy mà cô cứ cảm thấy đã qua nhiều năm rồi.

Cô gái nghĩ một hồi, rồi lại hỏi: "Vậy thì giống như A Âm, đúng không?"

Lý Thập Nhất khựng người, lắc đầu: "Cũng không phải."

"Vậy..."

"Không được hỏi Đồ Lão Yêu."

Tống Thập Cửu muốn nói gì đó nhưng ngừng lại rồi "dạ" một tiếng, dùng mu bàn tay quệt nước mắt, khóc lâu quá rồi, tựa như bị yếu đi vậy, lúc này cô gái run rẩy rùng mình một cái, rồi lại khịt mũi hai cái.

Lý Thập Nhất liếc mắt nhìn dáng vẻ sụt sùi thút thít của cô gái rồi đột nhiên nói: "Ta bây giờ cảm thấy, mười tám chín tuổi, cũng tốt."

"Tại sao?" Đầu Tống Thập Cửu vẫn còn chút ù ù, nhưng tai đã nhanh hơn một bước dựng lên.

Lý Thập Nhất nói: "Biết thổi bong bóng nước mũi."

Tống Thập Cửu vội vàng đưa tay che mũi, ôm mặt kêu to một tiếng.

Dưới ánh nắng ban mai, Lý Thập Nhất cong môi mỉm cười, nhìn qua làn nước mắt, dáng vẻ vừa thanh tú vừa mơ hồ như lồng trong kính thuỷ tinh.

Đồ Lão Yêu nhìn hai người phía trước, cười hề hề cảm thán một câu: "Hai cô gái tình cảm thật là tốt."

Hai cô gái? A Âm khựng lại, vẻ mặt phức tạp nhìn lấy hắn.

Thành Tây An đón lấy ánh nắng tinh mơ, khiến cho những bức tường thành cổ kính trở nên bừng sáng, nhưng cả nhóm Lý Thập Nhất không có phúc khí thưởng thức ánh nắng sáng, họ ở đầu ngõ ăn một bữa miến thịt dê rồi đi về nhà ngủ bù.

Lúc tỉnh lại thì trời đã sập tối, mẹ Liên quản sự của căn nhà hỏi Lý Thập Nhất rằng tiểu thư A Xuân khi nào thì trở về, nói là đã làm món mỳ mà tiểu thư thích nhất, làm công trong nhà này bảy tám năm rồi, tiểu thư A Xuân cứ mãi bôn ba, mỗi lần trở về, đều bảo nhớ món mì mà mẹ làm. Lần này về gấp gáp quá, vẫn chưa ăn được.

Lý Thập Nhất nói: "Cô ấy nói là không đi nữa."

"Không đi thì tốt rồi." Mẹ Liên cười đáp, ngước đầu thấy trời mưa, bà liền cầm dù ra cửa lớn đợi cô ấy.

Tống Thập Cửu tựa người bên cửa, buồn bã ngắm trời mưa.

Lý Thập Nhất cầm dù đứng cạnh cô, nói với A Âm và Đồ Lão Yêu vừa bước tới: "Ra ngoài đi dạo chút đi, chợ đồ của trong thành này tốt lắm, tôi muốn đi xem thử."

Giờ này sớm đã hết phiên chợ ma sáng sớm, may là chợ ở cửa Nam viện đường Cổ Lầu vẫn còn mở. Mưa lất phất bao trùm lấy tường xám ngói đen, bảng hiệu hai bên ướt sũng, uể oải đứng ở một bên, người dạo chợ đồ cổ vốn không nhiều, lại thêm thời tiết âm u mưa rơi như thế này, tiệm cửa nửa con đường đều nửa đóng nửa mở, chưởng quỹ khoác áo lông gục bên quầy hàng lim dim ngủ. Thỉnh thoảng nghe thấy một hai tiếng tranh luận, hình như đang phân tích xem món cổ vật đó là từ giữa thời Đường hay cuối thời Đường.

Đường đá xanh bị nước mưa gột rửa sạch sẽ, đứng trên đó cảm thấy lạnh bàn chân, Lý Thập Nhất tuỳ ý đi dạo vài cửa tiệm, cũng có thấy vài món tốt, hỏi kỹ là từ đâu ra, theo lệ thì là không nói quá rõ về nguồn gốc, nhưng nói hai ba câu thì vẫn có thể biết được.

Cô chỉ xem qua, không có ý muốn bỏ tiền mua, có cửa tiệm xem thường cách ăn mặc của cô, chê cô chỉ hỏi không mua, hai ba câu đã đuổi cô ra, cô cũng không giận, chỉ cười nhạt rồi lại cầm dù đi về phía trước.

Tống Thập Cửu nấp dưới dù của cô, hỏi rằng: "Chị hạ đấu, cũng là bán những cái này đúng không?"

Cô đáp: "Ừ."

"Nhưng em thấy chị không giống người xuống mộ, mà lại làm việc của Hắc Bạch Vô Thường." Tống Thập Cửu không cần nghĩ ngợi đã nói ra bốn chữ "Hắc Bạch Vô Thường" trên sách, cảm thấy từ này vô cùng thích hợp.

Lý Thập Nhất nói: "Kiếm miếng cơm manh áo thôi."

Tống Thập Cửu không tin lắm: "Chị đâu phải là người một thiếu miếng cơm manh áo?"

"Thiếu." Lý Thập Nhất liếc nhìn cô gái một cái rồi lại quay đầu trở về: "Một cái không đủ."

Trong đầu Tống Thập Cửu quay hai ba vòng mới hiểu ra là cô chê mình ăn bánh kẹp thịt, ăn tận mấy cái, nhất thời có chút xấu hổ tức giận, cô gái híp đôi mắt với hàng mi dính mưa, tằng hắng cổ họng cúi đầu nhìn mũi giày.

Một chiếc xe kéo dừng bên đường, phu xe dùng khăn lau đi nước mưa trên mặt, người bên trong đưa tay ra, cho vài đồng, phu xe vội vàng cúi người cảm ơn, rồi dùng chân đè lấy tay kéo, cho tiểu thư bên trong bước ra.

Cô gái đó tuổi tầm trên dưới hai mươi, cao tầm trung, ốm yếu gầy gò, gương mặt bị mũ áo choàng đen che mất nhìn không rõ, trong áo choàng là một chiếc áo dài màu xanh lá đã lỗi thời, kiểu dáng của phụ nữ người Hán thời Mạc Thanh, có chút không đâu ra đâu, cũng may là trời mưa âm u nên không có ai để ý, cô ấy tiếp tục cầm dù đi về phía trước.

Lý Thập Nhất nói chuyện với Tống Thập Cửu, đi ngang sượt trúng người của cô ấy, phần vai bị đụng phải có hơi lạnh, khiến cho Lý Thập Nhất nhíu mày một cái.

Cô gái đó đi vài bước, đột nhiên thót tim một cái, cô cầm dù dừng bước chân lại, tựa như suy nghĩ điều gì đó mà quay đầu lại nhìn: "A Hoành?"

Đường hẻm quanh co, trời mưa tầm tã, yên tĩnh như đó chỉ là ảo giác.

Qua thêm nửa canh giờ, trời đã tạnh mưa, căn nhà bán đèn lồng đầu đường cuối cùng cũng mở tiệm, vội vàng đốt vài lồng đèn, dùng cây trúc treo ở cuối hẻm, gió đêm đung đưa, đẩy qua lại khiến cho ánh đèn bể vụn, Tống Thập Cửu ngước đầu cười vui ngắm nhìn, A Âm cũng vô cùng thích thú, ngắm nghía mấy lồng đèn con thỏ không nỡ bỏ xuống, Đồ Lão Yêu cũng đi tới xem, ánh mắt đi theo nan tre trong tay của chủ tiệm lật một cái xuyên một cái, nghĩ sẽ về làm mau vui cho vợ.

Đối diện tiệm bán lồng đèn là một tiệm bán trà, mùi thơm của trà theo hơi ẩm bay qua, Lý Thập Nhất mím môi bước vào trong, thấy trong tiệm không có ai cả, chỉ có một cô bé bảy tám tuổi đứng trên ghế đẩu, ra dáng cầm lấy đòn cân còn dài hơn cánh tay của mình, cẩn thận đến không dám thở mạnh học cân đo. Cô bé đó mắt hẹp dài, mày lá liễu, gương mặt đoan chính lại trầm lắng. Lý Thập Nhất bước lên trước, hỏi cô bé: "Tiệm của ngươi có trà gì?"

"Tiệm của con có rất nhiều loại trà, người bình thường thích uống loại nào? Hồng trà? Lục trà?" Cô bé đặt đòn cân xuống.

Lý Thập Nhất nói: "Ngươi bình thường thích loại nào?"

"Thái Bình Hầu Khôi. (Một loại lục trà)" Cô bé không cần nghĩ ngợi nhiều đáp.

Lý Thập Nhất nhìn cô bé chớp chớp mắt, đột nhiên cô lại hỏi: "Là Thái Bình, hay là Hầu Khôi?"

Cô bé không hiểu, vừa muốn mở miệng thì người phụ nữ bên trong to giọng gọi: "A Uyển!"

Cô bé từ trên ghế đẩu nhảy xuống, vội vàng chạy vào trong.

"Dạ."

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 18: Chỉ sợ đêm thâu, hoa đã ngủ (1)

Ngày tiếp theo, mẹ Liên vẫn chưa đợi được A Xuân.

Lý Thập Nhất pha một bình trà Thái Bình Hầu Khôi hôm qua mua về, dọn dẹp hành lý chuẩn bị xuất phát đi về. A Âm sớm đã dọn xong rương, ngồi cạnh bàn quạt bếp.

"Ngày đông càng ngày càng dài rồi." A Âm ngáp một cái.

Lý Thập Nhất đưa cho cô một tách trà, nghe thấy tiếng mẹ Liên đang nhặt rau ngoài sân.

A Âm nhìn cô ấy: "Tháng sau là ngày gì, cô nhớ ra chưa?"

Lý Thập Nhất ngồi sang một bên: "Sao?"

A Âm đưa hai tay lên bếp sưởi ấm: "Tháng sau là ngày giỗ của sư phụ tôi, từ khi nhập thổ, không ngờ đã lâu rồi không đi thăm ông ấy, lần này khó khăn lắm mới bỏ được sự lười biếng, nếu như cô rảnh thì hãy cùng tôi đi về đó một chuyến."

Cô ấy thấy Lý Thập Nhất đang ngồi suy nghĩ, lại nói tiếp: "Sư phụ của cô cũng mai táng ở đó, cùng nhau về thăm, cũng coi như là tận lòng hiếu thảo."

Giọng của A Âm có hơi khàn: "Mùa đông lạnh tháng Chạp này, cũng không biết là ở dưới đất xương có bị lạnh không."

Lý Thập Nhất vừa gật đầu, còn chưa kịp mở miệng thì nghe tiếng đẩy cửa lịch kịch, Đồ Lão Yêu bước một chân vào trong, vẫy vẫy hai tay bị lạnh cứng: "Tôi vừa mới đi xem nhóc Thập Cửu, cô đoán xem, ngủ giống như là..."

Hắn ngẩng người ngay tại chỗ, nửa hơi thở lạnh chưa kịp phà ra, làn hơi như tơ mảnh tản ra từ bên miệng, hắn chống lấy cái đầu to như dưa lạnh, ấp úng hỏi: "Cô là ai?"

Hắn nhìn lấy Lý Thập Nhất chưa cải trang, áo trong màu trắng ôm lấy thân người cao cao, trên vai khoác lấy một cái áo bông dày, mái tóc hơi dài vừa qua cằm, dịu dàng ôm lấy cằm dưới, mắt mày sáng sủa thanh lệ, đặt trên làn da trắng sáng mượt mà, tựa như là khắc từ trên băng ra.

Lý Thập Nhất nghiêng đầu, hàng mi rũ thờ ơ liếc hắn một cái.

Ánh mắt này vô cùng quen thuộc. Đồ Lão Yêu hít một hơi lạnh, bắp chân tự nhiên có xíu run rẩy.

"Thôi rồi thôi rồi." A Âm trợn ngược mắt, giống như vừa nhận lấy một cái túi xách không thể bỏ được: "Lần này thật sự thành người của mình rồi."

Lý Thập Nhất lật bàn tay phải đang sưởi trên lửa: "Đầu tiên, lần sau nhớ gõ cửa."

Đồ Lão Yêu chớp lấy hai con mắt hạt đậu, đầu não ù ù cứng đơ, chân phải như nhận được lệnh vậy, hắn lùi ra ngoài bậc cửa, đưa tay đóng cửa lại, ở bên ngoài thổi gió hai ba giây rồi mới giơ tay gõ gõ cửa. A Âm nói một tiếng vào đi rồi lắc đầu cười với Lý Thập Nhất: "Đây mới là thằng hề nè."

Đồ Lão Yêu lại đi vào phòng, rón rén cẩn thận như bộ dạng lần đầu tiên đi xe lửa, những lời muốn nói lúc nãy đã quên sạch, chỉ dùng móng tay bấu lấy mặt bàn, cũng không biết có nên ngồi xuống hay không.

Hắn không dám nhìn Lý Thập Nhất lắm, chỉ lén lút dùng mắt nghía một nửa, đẹp như là minh tinh trên màn ảnh vậy, đẹp tới nỗi làm cho tim hắn có chút trầy tróc luôn. Vị cô nương này thật là nhiều chỗ che đậy thần bí, không biết rốt cuộc là Bồ Tát phương nào.

Lý Thập Nhất thấy hắn chỉ lo tằng hắng giọng nhưng lại không nói gì, bèn mở miệng hỏi hắn: "Lúc nãy qua phòng của Thập Cửu, có gõ cửa không?"

"Gõ rồi, gõ rồi." Đồ Lão Yêu vội vàng đáp, đợi nói xong mới nghĩ kĩ lại, nghĩ nát óc cũng không nhớ được là có gõ hay không.

Lý Thập Nhất đưa tay pha thêm một tách trà, đưa qua đặt trước mặt hắn, đáy tách gõ một cái, giống như là gọi hồn của Đồ Lão Yêu trở về: "Lúc nãy, anh muốn nói gì?"

"Tôi muốn nói..." Đồ Lão Yêu cắn răng "xít" một tiếng, hoàn toàn không biết bị đầu óc bị quăng đi đâu mất, bèn tìm chủ đề khác nói: "Lúc nãy nghe hai cô bàn tán, hình như là không về Bắc Bình nữa?"

Lý Thập Nhất gật đầu đáp: "Chúng tôi sẽ đi về Sơn Đông một chuyến, thăm sư phụ."

Đồ Lão Yêu "Ồ" một tiếng, nhìn thấy cô ấy giống như trước kia, trong lòng thả lỏng không ít, nghiền ngẫm một hồi rồi lại nói: "Đã là chuyện của sư môn thì tôi sẽ không đi theo mọi người nữa, chỉ là trời Nam đất Bắc xa xôi, mấy cô gái các cô cứ hay khiến người khác không yên tâm nổi - Âm đại tiểu thư cô đừng có giận, chị Thập Nhất, tôi cùng các cô đi chung đường, đến đường Giao Đông rồi tự đi về thành Tứ Cửu, tìm vợ của tôi, như thế có ổn không?"

"Đường Giao Đông? Sơn Tây?" Giọng nói thanh dịu vang lên, giống như khí lạnh xuyên qua khe cửa bắt đi vài phần sự khô nóng của than xám trong phòng, Tống Thập Cửu mặc một chiếc áo bông màu cẩm quỳ, cổ áo lông thỏ ôm lấy gương mặt như trăng rằm, đứng ngày trước của cười tủm tỉm.

Đồ Lão Yêu "Ây" một tiếng, hai mắt nhìn cô gái bước vào phòng, quen đường thuộc lối ngồi xuống, trong lòng thầm lẩm bẩm: Nhóc Tống Thập Cửu này không có gõ cửa, đâu thấy Lý Thập Nhất nói tiếng nào đâu ta.

Lòng dạ phụ nữ như kim đáy bể. Đồ Lão Yêu nhấp một ngụm trà, nhăn mặt kết luận. Đột nhiên nhớ ra điều gì đó rất quan trọng, hắn chỉ lấy Lý Thập Nhất rồi hỏi Tống Thập Cửu: "Nhóc nhìn xem đây là ai, có nhận ra không?"

Tống Thập Cửu nhẹ nhàng chống tay lên mặt, hai mắt to cứ chớp nháy, cẩn thận xác nhận hỏi: "Đồ Lão Yêu, anh bị mất trí nhớ à?"

Đồ Lão Yêu kinh ngạc, đầu ngón tay quét một vòng, bàng hoàng nói: "Mặt cô ấy như vậy, nhóc biết? Mọi người đều biết?"

Tống Thập Nhất ngẩng người, giờ mới phát hiện ra Lý Thập Nhất để mặt mộc không cải trang, cô gái nghiêng đầu vô cùng hài lòng thưởng thức, nhớ ra lúc nãy bộ dạng "mặt thế này" không biết nhìn người của Đồ Lão Yêu, lại có chút không vui.

"Chỉ có tôi không biết?" Đồ Lão Yêu đột nhiên có chút ấm ức, lặng đi một hồi rồi lại nói với Lý Thập Nhất: "Cô đẹp như vậy, mắc gì phải cải trang cho xấu đi chứ? Không phải là...từng lấy mạng người đó chứ?"

Hắn lo lắng thấp thỏm, ánh mắt lưới xuống tay của Lý Thập Nhất, vừa hay lúc bàn tay đó đang đặt bên mép bàn, gõ ngón tay trong vô thức, rất có phong thái của các giang hồ đại đạo xem mạng người như cỏ rác.

Một làn gió bay qua, chiếc khăn tay của A Âm vụt qua trước mắt hắn, làm ngưng cái nghĩ ngợi lung tung vớ vẩn của hắn lại, nhưng lại nghe Lý Thập Nhất nói: "Hành tẩu giang hồ, chỉ là muốn thuận lợi hơn thôi."

A Âm vuốt lọn tóc uốn lượn, cười nói: "Lúc mười mấy tuổi cô ấy đi xuống một cái mộ già, tay nghề không qua tinh thông, bị một ma nữ bám theo, đuổi theo cô ấy lên đến trên đất hai ba tháng, bữa nào cũng nấu cơm cho cô ấy ăn. Hai năm trước vừa đến Bắc Bình, bị một quân lão gia mời đi khai quan, từ trong mộ bước ra, bị binh sĩ vây một vòng, nói là được quân lão gia xem trúng, muốn cưới cô ấy về làm vợ nhỏ. Vẻ ngoài của chị Thập Nhất của chúng ta thật là..."

A Âm cười thở dài một tiếng, liếc đôi mắt quyến rũ cắn lấy môi.

Đồ Lão Yêu nghe xong hiểu chuyện, nói: "Cũng đúng. Cô cứ phải xuất đầu lộ diện, còn phải kiếm cơm trong đám đàn ông. Các quân lão gia bây giờ, chỉ cần tư sắc đẹp một tí thì..." Hắn muốn nói nhưng không dám, gan bé chỉ dám "haiz" một tiếng.

Cả nhóm yên tĩnh một thoáng, Đồ Lão Yêu mới ễnh bụng ra nói: "Bây giờ thì khác rồi. Những lời tôi hứa với cô lúc hạ mộ lần đâu, đương nhiên là có hiệu lực, cô có huynh đệ Đồ Tam Bình tôi, chúng ta lại có căn nhà lớn nữa, phải làm ra vẻ một chút, về sau bàn chuyện làm ăn không cần cô đích thân làm nữa, kêu tôi là được rồi. Cái quầy thuốc của cô, tôi cũng giúp cô bán luôn, cô không cần đi trong gió về trong mưa nữa. Tôi tìm được chuyện làm ăn đàng hoàng, em dâu cô cũng thích."

"Nhìn xem." A Âm cười nói: "Đúng là người kiếm cơm đầu đường, đầu óc toàn là chuyện làm ăn, chớp mắt một cái đã nghĩ ra cách cho Thập Nhất, bản thân còn được cho không một quầy thuốc."

Mấy câu nói vừa chua vừa ngọt, cũng không biết là đang khen hay đang chửi, Đồ Lão Yêu chỉ xem như nghe không hiểu, cũng không tức giận gì, rồi lại mặt dày sát đến gần bên Lý Thập Nhất một chút, cười hì hì nói: "Theo tôi nói, tốt nhất là mua thêm xe hơi Tây Dương, về sau cô ra khỏi nhà là lên xe ngay, ngồi luôn trong đó, ai cũng không tìm được cô."

Lý Thập Nhất nói: "Hay là mời thêm hai ông tài xế, ba ông quản sự cộng thêm hai mươi bà giúp việc nha hoàn đi."

A Âm đập bàn: "Mời thêm một đội binh hộ vệ luôn."

Đồ Lão Yêu nuốt nước bọt, nhìn thấy vẻ mặt cười nhưng không cười của hai người, rụt cổ ngồi về chỗ của mình."

Tác giả chú thích: Tô Thức - "Hải đường": "Chỉ khủng dạ thâm hoa thụy khứ, cố thiêu cao chúc chiếu hồng trang" (Chỉ sợ đêm thâu hoa đã ngủ, đốt đuốc chiếu sáng ngắm hồng trang.)

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột

Chương 19: Chỉ sợ đêm thâu hoa đã ngủ (2)

Hành trình lúc đi lúc nghỉ, phải mười mấy ngày sau mới tới đường Giảo Đông, đường Giảo Đông gần biển, không khô hanh như thành Tây An, nhưng lại lạnh hơn nhiều. Lúc tới huyện Chu Thành, trời vừa lúc sập tối, trên đường phủ một lớp sương mỏng, ngay cả trên lá cũng lát đát vài hạt sương đông, bên phía Nam sóng đang gầm gừ, vỗ lên những gồ đá lởm chởm, đen tối như chiến trường A Tu La không thấy đáy, tuyết phủ trên đỉnh núi ngoài xa thì lại rõ nét hơn, phát ra ánh lạnh xanh trắng lạnh lẽo.

Nhóm người Lý Thập Nhất đến nơi đã là ban đêm, trời lại lạnh, gió yêu từ bốn phía chui vào trong cổ, trên đường không có người gì mấy, ngay cả cửa tiệm cũng không thấy được vài cái, khó khăn lắm mới thấy được phía trước có một khách sạn đèn đuốc sáng trưng, mọi người đều vội vàng xách hành lý vào trong. Trong khách sạn không có người, nhưng đèn thì đốt tận mấy cái, sáng sủa như ban ngày, chiếu sáng khiến cho những chiếc bàn ghế vốn đã không một hạt bụi càng thêm sạch sẽ.

Chu Thành không phồn hoa lắm, khách sạn này lại nhỏ, nhìn chỉ giống như cái quán trọ, nhà ngói ba tầng, thiết kế kiểu cũ, tầng một làm tửu lầu, tầng hai ba làm phòng khách. Bên ngoài là cửa gỗ sơn đen, trên bảng hiệu chỉ ghi bốn chữ "Ăn uống, ở trọ", thêm một lá cờ tam giác thêu một chữ "Đường" màu đen trên nền màu xanh lá.

Đồ Lão Yêu quăng túi đồ lên bàn, thở dốc vài hơi, bên ngoài quá lạnh khiến cho khí quản có chút co rút lại, hắn chà vài cái lên chiếc mũi đỏ ửng, ngóc đầu lên la một tiếng: "Có ai không vậy?"

Tiếng lục đục vang lên từ phía cầu thang, một cô gái tầm hai mươi bốn, hai lăm tuổi bước xuống, cô gái mặc một bộ áo thêu hoa tóc thắt bím, nhìn vô cùng giản dị, một tay đang cầm một cây đèn dầu, tay còn lại che lấy đèn. Khi nhìn thấy nhóm người bọn họ thì cô gái hơi ngẩng người, dễ nhận ra là cô không ngờ giờ này lại có khách, một hồi sau mới nở nụ cười: "Đến rồi đây."

Cô đặt ngọn đèn dầu lên quầy rồi lại vội vàng mang lên vài đĩa hạt dưa và sơn tra, quẹt vài cái bàn tay mới ướt vì rửa mặt vào gấu quần, rồi mới qua tiếp đãi khách hàng.

Các cô gái đều không quá kén ăn, Đồ Lão Yêu gọi đại vài món ăn vặt địa phương, hạt cải trộn cà rốt và ớt sợi, một con vịt quay chảy mỡ thơm phức và thịt quay, gọi thêm mấy cái bánh mè nướng to cùng một bình lục trà tỉnh ngủ, đợi tới khi tất cả các món đều lên, tinh thần cùng vị giác đều cùng lúc trở nên hoạt bát, khí lạnh ngay đầu ngón tay đều bị xua tan sạch sẽ.

Tống Thập Cửu vừa ăn vừa chớp mắt: "Cái tiệm này sáng quá, chói đến đau cả mắt."

Đồ Lão Yêu có đi tìm cô gái ấy, nhưng nhìn thấy cô ấy vừa lên xong món đã quay trở lại lên lầu, cả bóng cũng không thấy đâu.

A Âm cười nói: "Ở đâu ra kiểu làm ăn như vậy, đèn đuốc dùng như không cần tiền vậy."

Lý Thập Nhất đặt đũa xuống, đưa tay đổi vị trí chén đũa của Tống Thập Cửu: "Qua bên đây ngồi?"

Tống Thập Cửu "dạ" một tiếng rồi ngồi qua một bên, vừa đúng chỗ có bóng của Lý Thập Nhất, bóng của hàng mi Lý Thập Nhất rơi ngay lên tay của cô bé, hễ chớp mắt một cái là bóng của hàng mi sẽ dịu dàng quét qua mu bàn tay của cô.

Cô bé nhìn lấy bóng của Lý Thập Nhất, lại nghe được tiếng vang quen thuộc trong đáy lòng, khiến cho miệng khô họng ran, ngay cả hơi thở cũng bị vị ngọt lịm làm bỏng, ra vào hơi nóng như bị sốt.

Cô đưa ngón tay út đụng nhẹ lên bóng của hàng mi Lý Thập Nhất, rồi lại chạm nhẹ đầu mũi, chạm nhẹ làn môi. Có một loại tình cảm, là cùng nảy sinh cùng lúc nhiều loại tình cảm không quá tốt với nhau, ví dụ như che đậy, tránh né, ngang ngược, khẩu thị tâm phi, điềm nhiên như không. Nhưng tất cả gộp lại, lại trở thành một bí mật ngọt nhất trần thế, dần dần nảy nở, đêm nào cũng mơ thấy.

Người bên cạnh chưa được thử nhưng mình đã say, cô gái cắn một miếng bánh nướng, mùi vị như đang nhai sáp vậy.

A Âm ngồi đối diện đặt tách trà xuống, dùng các ngón tay chống lấy trán, xoa nhẹ nơi mi tâm, tò mò nói: "Những ngọn đèn này không những sáng, mà còn rất là thơm nữa."

Cô thường ngày thích các hương thơm nên khứu giác tốt hơn người khác ba phần.

Vừa dứt lời, lại có thêm một làn hương mỏng lượn lờ như rắn hổ mang, từ ánh đèn xung quanh bay tới, Đồ Lão Yêu khịt mũi hít tứ phía nhưng lại thấy mí mắt của Lý Thập Nhất hơi động đậy, cô đưa tay ôm lấy gáy của Tống Thập Cửu, dùng lực ấn nhẹ về phía mình, tay còn lại từ sau người cô đẩy ra, vỗ ra một tấm bùa chú.

Đồ Lão Yêu nghệch cả người ra, Tống Thập Cửu từ trong lòng bàn tay Lý Thập Nhất quay đầu lại nhìn, thấy tấm bùa đó lơ lửng giữa không trung, không hề động đậy gì, phần cuối bị gió thổi lên, phần góc lật lên từng lần.

"Đây là..." Đầu của Tống Thập Cửu tiến sát thêm về phía Lý Thập Nhất.

"Du hồn." Lý Thập Nhất dùng mu bàn tay vỗ lên tấm bùa đó một cái, chỉ nghe thấy tiếng gió vù vù, không còn tiếng động gì khác nữa, nhưng tấm bùa đó lại rơi xuống đất rồi tự bốc cháy hóa thành tro đen.

Lý Thập Nhất nhìn một lượt xung quanh rồi lại cầm đũa lên, gắp một đũa ớt sợi, nói với Đồ Lão Yêu: "Trong đây có tận mấy con du hồn, đã đêm khuya rồi, không tiện đổi chỗ ở nữa, trước khi ngủ anh hãy dùng nếp chính rải ở bốn góc của phòng chúng ta, rồi treo một cái móng tay lừa đen ngay giữa xà nhà trước cửa, du hồn bình thường không dám đến gần đâu."

Đồ Lão Yêu dạ dạ vâng vâng liên hồi, ghi nhớ từng cái một rồi mới tới lượt câu hỏi của mình: "Sao tôi nhìn không thấy vậy?"

A Âm cười yêu kiều, Đồ Lão Yêu lại hỏi: "Cô nhìn thấy sao?"

A Âm lắc đầu.

Đồ Lão Yêu mới chịu yên tâm, rồi hắn lại quay qua hỏi Tống Thập Cửu: "Nhóc cũng không nhìn thấy đúng không?"

Tống Thập Cửu đang tự mình ngẩn ngơ, tay của Lý Thập Nhất lúc nãy từ trên đầu cô gái nhẹ nhàng trượt xuống, đầu ngón tay vô tình chạm trúng cổ của cô, ngón tay lành lạnh nhưng lại giống như đang phóng hoả.

Đồ Lão Yêu xót xa nói: "Bị dọa tới đờ người rồi."

"Đâu ra mà nhìn thấy chứ?" A Âm học dáng vẻ gõ gõ phía dưới tai của Lý Thập Nhất. "Nghe thấy thôi. Cô ấy từ nhỏ đã nghe được, mẹ của cô ấy bảo, đã có năng lực này, thì đi học đổ đấu đi, nếu như nghe thấy ma quỷ, xách dép chạy là được, nên cô ấy mới kiếm cơm nghề này."

Đồ Lão Yêu vô cùng tò mò, hai con mắt như hai cái bóng đèn sáng choang nhìn chăm chăm về phía tai của Lý Thập Nhất, hắn tiến sát lại gần rồi hỏi cô: "Nghe thấy tiếng gì thế? Tiếng ma quỷ nói chuyện?"

"Tiếng bước chân." Lý Thập Nhất đáp.

Đang ngồi nói chuyện thì cô gái lúc nãy từ trên lầu đi xuống, bước chân đùng đùng động tĩnh không nhỏ, nhìn thấy nhóm người bọn họ vẫn đang ăn, cô gật đầu mỉm cười, chui vào trong quầy gõ bàn tính lách cách.

A Âm ném cái khăn lau miệng sang một bên, lắc cái eo rắn nước đi về phía trước, tựa người lên quầy, ba phần mị cốt bảy phần thân cận hỏi cô: "Cửa tiệm này chỉ có mình cô thôi sao? Ông chủ của cô đâu?"

Cô gái đó nhướng nhẹ mày rồi cười đáp: "Tôi là chủ ở đây. Có hai nhân viên nữa nhưng dạo gần đây trời lạnh nên tôi cho họ về sớm."

A Âm lại hỏi: "Cô tên là gì?"

Cô gái đó đáp: "Đường Ngọc, gọi tôi là A Đường cũng được."

"A Đường, tên thật là hay." A Âm kề sát lại gần cô gái, sờ tay cô gái một cái: "Trời này thật là lạnh, cô có lạnh không?"

Đồ Lão Yêu ở gần đó ném vỏ hạt dưa đi, khinh thường bĩu môi: "Cũng may là nữ đó."

Chỉ thấy A Đường ngẩng người một cái rồi rụt tay về, nụ cười có hơi bối rối: "Đã quen rồi, không lạnh lắm."

Xong cô lại nói: "Giường nệm của phòng khách đã chuẩn bị xong rồi, nước cũng đã nấu sôi rồi, nếu như đã dùng xong bữa thì các vị hãy sớm nghỉ ngơi nhé."

A Âm cười cảm ơn rồi lại nói chuyện thêm vài câu mới trở về chỗ ngồi.

Cả ba người đồng loạt nhìn cô, cô trợn ngược mắt rồi nói: "Không phải."

Trời lạnh vô cùng, người gõ canh cũng không ra làm việc, bốn bề tĩnh lặng, cả tiếng chó sủa cũng không nghe thấy, A Âm mệt nhọc cả ngày, vệ sinh cá nhân đơn giản liền chui vào trong chăn, vừa mới nằm ngửa ra thở dài một tiếng chuẩn bị nghỉ ngơi thì đột nhiên bên ngoài truyền tới tiếng gõ cửa nho nhỏ.

Cô nhăn mày nghi hoặc ra mở cửa thì thấy Tống Thập Cửu đang ôm gối đứng ngay cạnh cửa.

Cô bé xoã mái tóc bóng mượt, mặc một bộ quần áo mỏng, một đôi mắt thu nạp cả sự rạng rõ của đèn đuốc, khuôn mặt thì ửng đỏ, cũng không biết là có phải do bị lạnh hay không.

Cô bé đi vào phòng rồi đóng cửa, kéo lấy A Âm chui vào trong chăn, nhỏ tiếng nói: "Em hơi sợ."

Một mặt thì nói sợ, một mặt thì hai mắt sáng trưng?

A Âm kéo chăn lên: "Nói thật đi."

"Em... Em có tâm sự." Tống Thập Cửu kéo lấy sợi chỉ bị bung ra của tấm chăn, giống như đang kéo sợi tơ tình nhìn không thấy sờ không được.

"Là sao nè?"

"Em nhìn thấy người đó là tim lại đập thình thịch, không nhìn thấy thì tim lại cứ khó chịu." Tống Thập Cửu cố gắng nói đơn giản một chút, nhưng nói xong rồi lại cảm thấy không đúng lắm. Cô bé giống như là một thau nước sạch, Lý Thập Nhất là than ở phía dưới, cô ấy đứng không gần cũng không xa thì đã có thể sưởi ấm cho mình, bọt nước ùng ục ở dưới đáy lòng, nếu cô ấy đến gần hơn thì mình sẽ sôi cả lên, tay chân bấn loạn, hoảng loạn không ra gì cả. Nhưng nếu cô ấy rời xa ra, lại là tạt cả một thau nước lạnh lên đầu, không còn sức lực gì nữa.

A Âm đang nhướng người lên chồm qua để kéo góc chăn, nghe thấy lời cô bé nói thì dừng động tác lại, nửa người trên đang phủ phía trên cô gái, những sợi tóc tỏa hương nhài rơi lên cạnh tai của Tống Thập Cửu, cô nhìn Tống Thập Cửu một hồi lâu, rồi vỡ lẽ nhướng mày: "Hiểu rồi, động lòng rồi."

Tống Thập Cửu mím môi, gật đầu vô cùng tán đầu với câu nói đó, ý cười trong mắt dường như hàm cả mùi hương của A Âm, ngọt tới tràn ra từ trên mi mắt. A Âm cười nhẹ, cô nằm sang một bên, ngẫn nghĩ một lúc rồi hỏi cô bé.

"Ai? Đồ Lão Yêu hả?"

Edit: Thục Nhi

Beta: Chuột