Chào mừng bạn đến với Diễn Đàn Truyện Của Tui À!

Diễn Đàn Truyện Của Tui À là diễn đàn chuyên về truyện, văn, thơ và giải trí. Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn vui lòng bạn đăng ký thành viên, việc đăng ký hoàn toàn miễn phí và dễ dàng!

Đăng ký!

Dịch Ứng Trường Lạc

Chương 60: C60: Chương 60


Trong lúc nghỉ ngơi, Khúc Sở và Ứng Trường Lạc vẫn ngồi chung một chiếc bàn dài.

Cô làm bài, còn anh sẽ đọc tài liệu lịch sử hoặc dùng bàn phím ở chế độ im lặng để viết báo cáo luận văn.

Vài cơn mưa gió qua đi, điều hòa chuyển từ gió lạnh sang gió ấm, thi thoảng Kiều Khanh Cửu sẽ chạy qua phòng ở tòa nhà phía Tây tự học, hết đút Ứng Trường Lạc ăn điểm tâm rồi đến đút cho Tiêu Thư.

Kiều Khanh Cửu luyện múa hằng ngày, có khi mệt mỏi buồn ngủ, cô ấy sẽ viết phấn lên bảng đen giao lưu với Tiêu Thư.

Khúc Sở luôn chuẩn bị một hộp trái cây lớn đầy ắp, anh muốn cô cầm đến trường học chia cho cả ba.

Thời gian trôi qua yên ả ấm áp, quần áo dày lên từng ngày, bao nỗi mệt mỏi và lười biếng đều bị quét sạch, người kiêu căng như Tiêu Thư cũng bắt đầu điểm danh cày đề, không còn lơi lỏng nữa.

Ứng Trường Lạc dừng việc chơi game, nhưng vẫn sẽ nói vài lời hài hước và câu đơn tán gẫu.

Đây là một năm quyết định hướng đi của vận mệnh, không khác nào thi đại học bình thường.

Học sinh thi đấu là đối tượng mà ai cũng hâm mộ, họ có thể lấy được suất cử đi học chỉ dựa vào một môn, nhưng kẻ ở trong chăn mới biết chăn có rận.

Thi đại học là con đường gian nan trăm ngàn người bước qua, nhưng ít ra, bên cạnh bạn vẫn còn rất nhiều người đồng hành cùng, rớt đại học thì có thể thi lại. Còn nếu thi đấu thất bại thì có được mấy người làm lại đây? Bọn họ đã từ bỏ quá nhiều để được như ngày hôm nay, dựa vào đâu mà quay đầu chứ? Dựa vào việc bộc phát năng lực môn Ngữ văn mới có thể thi được 125 điểm sao?

Ứng Trường Lạc đã mài thanh kiếm này rất nhiều năm, luyện tập ngày qua ngày, khắc cốt ghi tâm từng chiêu thức.

Cuối cùng cô cũng sẽ rút kiếm bước lên lôi đài, nhưng trước đó nhất định phải nỗ lực hơn.

Cho bản thân mình và đối thủ đủ sự tôn trọng.

Đêm đã khuya khi cô thức dậy, lịch trên bàn đã được xé đến ngày bốn, còn hai ngày nữa sẽ bước vào khoảng thời gian tham gia trại tập huấn Toán.

Đầu vai được đắp chăn lông, Ứng Trường Lạc thả lỏng bả vai, vô thức nhìn qua chỗ ngồi của Khúc Sở.

Trống không.

Trong thoáng chốc, cứ như trái tim đã khuyết mất một nửa vậy, gió thu xào xạc ùa đến.

“Dậy rồi à?” Giọng nói trầm thấp quen thuộc truyền đến từ bên trái, cô nhìn sang nơi phát ra tiếng, Khúc Sở đang đứng trước cửa sổ hút thuốc. Cánh cửa sổ hé ra khe nhỏ, bên ngoài chỉ còn vài ánh đèn rải rác, có thể thấy được phương hướng của mấy tòa nhà tài chính.

Ứng Trường Lạc xoa mũi, thầm phỉ nhổ bản thân mình nhạy cảm, rõ ràng là anh ở đây, mình chỉ cần quay đầu thôi, sao cần phải đau xót khổ sở chứ? Chẳng lẽ mình học mệt rồi à?

“Hai giờ rưỡi rồi, lên giường ngủ không?” Khúc Sở phủi tàn thuốc, dịu dàng hỏi.

Cô khẽ lắc đầu từ chối: “Không.”

Khúc Sở nhướng mày: “Em không muốn động đậy muốn có người ôm đi, hay là không muốn ngủ đó?”

“...” Ứng Trường Lạc nghẹn lời, hỏi lại anh: “Trước kia, lúc thi đấu anh có mệt không?”


“Mệt chứ, đã là người thì sẽ mệt thôi, mà mệt rồi thì nên nghỉ ngơi.” Khúc Sở nhún vai, bất đắc dĩ nói: “Khi đó không có tập đề như bây giờ, anh chỉ thi Vật lý, không thi cả Toán và Vật lý giống em, anh trai nhìn thôi cũng đã thấy đau lòng rồi.”

Hàng mi của Ứng Trường Lạc run rẩy, cô chậm rãi hỏi: “Vậy phải chuẩn bị tâm lý thế nào?”

Sắp phải tranh hạng nhất với tuyển thủ thi đấu trên cả nước, núi cao còn có núi cao hơn, trước khi gặp thì cũng không biết trình độ của đối thủ ra sao.

Trước khi Tiêu Thư về nước, Ứng Trường Lạc độc chiếm vinh quang ở Đế Đô, lúc cậu xuất hiện thì mọi người ngang sức ngang tài, ai dám đảm bảo được ở tỉnh khác không có nhân tài chứ?

Ứng Trường Lạc cam đoan rằng, với năng lực của bản thân, cô sẽ không thua đâu, nhưng vẫn cố chấp muốn có được đáp án từ Khúc Sở.

Chẳng biết bắt đầu từ khi nào, cô làm nũng càng nhiều, càng thăm dò tâm tư mà không hề e sợ.

“Không cần chuẩn bị.” Khúc Sở khẽ quay đầu, nhả làn khói: “Anh có tám từ thế này, cố gắng hết sức, tuyệt không hối hận.”

Hiện giờ là đầu tháng 11 năm 2016, đã trôi qua ba năm lẻ ba tháng kể từ tháng 8 năm 2013.

Số lượng ánh đèn ít ỏi vẫn đang sáng, Ứng Trường Lạc mười sáu tuổi, khuôn mặt kiên định, trong tầm mắt chỉ thấy mỗi anh. Khúc Sở hai mươi bốn tuổi mặc quần áo ở nhà màu xám đậm, cổ áo chữ V để lộ xương quai xanh quyến rũ, vạt áo được nhét tùy tiện, phác họa ra vòng eo gầy gò mạnh mẽ.

Mấy năm nay nói nhanh thì chỉ trong chớp mắt, bảo chậm là vào lúc đưa tiễn hai người bạn tốt.

Nhưng hình như Khúc Sở mãi mãi chẳng thay đổi, anh vẫn luôn ở đấy, không hề khác với người đã nhìn cô khom lưng, cười nói “Trong từ điển của anh không có hai chữ hối hận” vào ba năm trước.

Điều thay đổi duy nhất, là trái tim của Ứng Trường Lạc.

Khúc Sở chậm rãi bóp tắt điếu thuốc, đẩy mở cửa sổ rộng hết cỡ, xua tan đi mùi hương trên người mình rồi mới tiến về phía cô, khom người xoa tóc, dịu dàng trấn an: “Anh vẫn muốn tặng cho nhóc Trường Lạc thêm vài từ nữa, em nhớ cho kỹ nè.”

Đôi mắt đen của Ứng Trường Lạc dập dờn ánh nước: “Anh nói đi.”

“Cứ thong thả thi, không được thì về, Khúc Sở nuôi em.” Khúc Sở ngả ngớn ba phần, bảy phần nghiêm túc: “Em phải học thuộc đó nha.”

***

Cô quyết định vẫn rửa mặt đi ngủ vào hôm đó, sang hôm sau mới sực nhớ, mình chỉ học được hai tiếng vào tối hôm trước thôi, chưa kịp nghĩ gì thì đã thuộc lòng mấy từ cổ vũ của Khúc Sở rồi, thật khó hiểu mà, cô đành buông tha cho bản thân.

Trại tập huấn Toán diễn ra trước, theo sau là Vật lý, năm nay trại tập huấn diễn ra tại Tân Môn, thành phố gần đó.

Đây là thời đại dân chủ, chỉ cần nộp điện thoại lên lúc đang thi, thời gian còn lại thì tùy vào ý thức của bạn. Nhưng nơi này hết thi cử rồi đến giảng đề, bên cạnh đó sẽ ra đề giả lập.

Tiêu Thư và cô được xem như tài năng xuất chúng, vào trại khi học lớp 11, đa số người ở đây đều học lớp 12, hoặc sẽ “được ăn cả” để giành lấy suất cử đi học, thêm điểm hay giảm điểm thi đại học, hoặc sẽ “ngã về không”.

Nhóm thiếu niên cúi đầu tập trung làm bài, trong phòng học yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy mỗi tiếng bút ma sát sàn sạt lên mặt giấy.

Có bạn làm được một nửa thì suy sụp bật khóc, không ai rảnh rỗi sang an ủi đưa khăn giấy, cùng lắm sẽ bớt ra nửa phút đồng hồ để buông bút thả lỏng cổ tay nhức mỏi.

Ứng Trường Lạc cứ nghĩ cô sẽ lạ giường khó ngủ, nhưng trên thực tế, sau khi được anh hồi âm nhanh chóng với câu chúc ngủ ngon, cô đã mơ màng ngủ mất trong chiếc túi ngủ mà Khúc Sở chuẩn bị cho cô, ngày kế tiếp vẫn đối mặt với núi đề thi và những cái tên theo sát phía sau.


Trại mùa đông kéo dài bảy ngày, hai ngày đầu cày đề, hai ngày giữa kiểm tra, hai ngày tiếp theo sẽ báo cáo học thuật, ngày cuối cùng là nghi lễ bế mạc công bố kết quả, ký kết tại chỗ.

Tiếng chuông thu bài vang lên, Ứng Trường Lạc xoay cổ tay, hiếm khi trêu chọc: “Nhớ bé Cửu nhà tớ à?”

“Của nhà tớ chứ.” Tiêu Thư sửa lại, lắc đầu hỏi cô: “Cậu nói xem, đối với cậu thì việc thi đấu được tính là gì?”

“...” Ứng Trường Lạc hỏi lại: “Toán hay Vật lý?”

“Hai môn này khác nhau à?” Tiêu Thư lười biếng ngả lưng lên ghế.

“Khác chứ.” Ứng Trường Lạc trầm ngâm suy nghĩ: “Toán học là môn sở trường của tớ, theo Vật lý chỉ để đuổi theo bước chân ai đó thôi.”

“Ừa.” Tiêu Thư gật đầu, không hỏi thêm nữa, Ứng Trường Lạc cũng không đáp lời, nằm sấp trên bàn nghỉ ngơi.

Người từng đoạt giải trong cuộc thi Vật lý, có quan hệ thân thiết với Ứng Trường Lạc tên Khúc Sở, thuở thiếu thời Tiêu Như Tâm từng thắng hai giải thưởng Vật lý và Toán.

Ai mà không chua xót cơ chứ? Sau cùng cũng từng là bạn bè đồng đội, rất nhiều chuyện nếu nói toạc ra thì sẽ mất hết ý nghĩa.

“Huy chương vàng, hạng nhất: Ứng Trường Lạc, hạng hai: Tiêu Thư…” Trong lễ bế mạc, MC công bố bảng xếp hạng.

Vào khoảnh khắc đọc xong hai vị trí đầu, trong mắt Ứng Trường Lạc, hành trình này đã tạm thời dừng lại.

Về cơ bản, các cá nhân xếp đầu trong cuộc thi cấp quốc gia đều là những người mà các trường nổi tiếng tranh giành, điều kiện để cử đi học nào cũng phong phú, còn quyền lựa chọn cuối cùng nằm ở bọn họ.

Ứng Trường Lạc cụp mắt, báo cáo kết quả cho Khúc Sở trước rồi mới nhắn cho người nhà bạn bè.

Có lẽ anh đang chờ đợi, Khúc Sở hồi âm rất nhanh: [Anh biết kết quả của em sẽ rất tốt mà, chờ lát nữa nghĩ xem nên đăng ký ngành nào nhé? Ngành Toán của Đại học Bắc Kinh, ngành Tin học của Thanh Hoa, hay lớp Thực nghiệm Khoa học Máy tính của Thanh Hoa?]

Cô chủ: [Anh muốn em chọn bên nào?]

Ánh nắng trong suốt lấp lánh giữa hội trường, bóng râm phủ xuống màn hình, hai tay Ứng Trường Lạc cầm điện thoại, tựa như đang vo tròn vận mệnh lại thành quả bóng, dâng lên cho Khúc Sở.

Dòng chữ “Đang nhập…” trên cùng đã kéo dài tầm ba phút, một đoạn rất dài, phân tích đúng trọng tâm.

Khúc Sở: [Anh muốn em chọn Học viện Quản lý Quang Hoa trực thuộc Đại học Bắc Kinh. Theo quan sát của anh, sau này xác suất cao là em sẽ không muốn tham gia nghiên cứu học thuật đâu. Với việc em học tài chính ở Quang Hoa, quan hệ của gia đình có thể bảo đảm cho sự nghiệp của em thuận buồm xuôi gió, đương nhiên chuyện này em phải tự mình suy tính rồi.]

Ứng Trường Lạc không suy tính, cô lập tức đặt bút đăng ký Quang Hoa của Đại học Bắc Kinh.

Tất cả đã kết thúc, do anh làm chủ.

Tiêu Thư và Ứng Trường Lạc không ở lại Tân Môn, chiều cùng ngày đã mua vé máy bay về Đế Đô, ai cũng có người mình sốt ruột muốn gặp.


Khúc Sở lái xe tới đón, anh phát huy triệt để tính cách lắm lời của mình, chế nhạo: “Bộ Kiều Khanh Cửu nhà em gặp em trễ nửa tiếng thì sẽ khóc hu hu sao?”

Ứng Trường Lạc độc chiếm nguyên hàng ghế sau, nghiêng người co chân ôm gối, cô xoa huyệt thái dương, lạnh lùng nói: “Bớt nói lại một chút, buồn ngủ.”

Khúc Sở im lặng ngay, Tiêu Thư cảm khái: “Đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn nha.”

“Em cũng đừng nói nữa, không được quấy rầy cô chủ nghỉ ngơi.” Anh bổ sung.

***

Thi đấu lấy giải thưởng, được cử đi học xong là có thể nhảy qua lớp 12, tháng chín sang năm sẽ nhập học trực tiếp.

Thời gian còn lại của lớp 11 có thể tới đại học dự thính trước, hoặc thoải mái nghỉ ngơi hơn nửa năm chờ đến quý nhập học, mỗi người mỗi khác.

Cả Ứng Trường Lạc lẫn Tiêu Thư đều bất ngờ thắng giải, nhưng các lựa chọn sau đấy của họ đã gây chấn động vô cùng.

Tiêu Thư không ký kết để được cử đi học, dư luận xôn xao, gián tiếp dẫn đến việc bị đưa ra nước ngoài, tạm thời khoan nhắc đến.

Ứng Trường Lạc ký kết để được cử đi học, song cô chẳng muốn bỏ qua bài kiểm tra nào cả, Khúc Sở đã dạy cô như vậy, cô sẽ không bỏ dở giữa chừng.

Dù rằng sau này, khi cô theo học Tài chính, hoàn toàn không cần đến kết quả thi đấu Vật lý.

Rất nhiều chuyện trong lịch sử đã chứng minh tư duy của thiếu niên thiên tài khác hẳn với người thường ra sao, chẳng điều gì có thể lung lay được họ.

Thuận lợi lấy được giải thưởng Vật lý cấp quốc gia, lúc về trường ký tên, giáo viên giám thị Trang Nghĩa kích động nghênh đón, vừa định nắm tay Ứng Trường Lạc, đã bị Khúc Sở chặn lại, anh thuận thế tiếp lấy.

“Khúc Sở à, em gái em giỏi thật đó, mang vinh quang về cho nhà trường.” Trang Nghĩa cười đến mức nhăn mặt.

Khúc Sở cười phản bác: “Giành vẻ vang cho em mới đúng, do em dạy mà.”

Ứng Trường Lạc thất thần chốc lát rồi giãn mặt ra cười khẽ.

Cũng khá tốt, tất cả đều nằm trong dự đoán của anh.

Sau này, khi Ứng Trường Lạc hồi tưởng về năm lớp 11, cô chợt phát hiện ra đây là bước ngoặt lớn đã thay đổi cuộc đời của cả ba người họ.

Tiêu Thư ra nước ngoài, Kiều Khanh Cửu vào giới giải trí, cô quyết định tiếp tục học tại nhà. Căn phòng tự học ở tòa nhà phía Tây bị bỏ trống, Ứng Trường Lạc mang cây thủy sinh về Thính Vũ Hiên, nuôi dưỡng trong nhà kính đầy ánh nắng.

Vào một hôm nọ, cô dậy quá muộn, khi ra khỏi phòng thì Khúc Sở đã đi học rồi, anh đã đặc biệt làm món nguội cho bữa sáng.

Ứng Trường Lạc chậm rãi ăn hết, cầm hồng trà uống, cô hơi ngẩng đầu, nhìn về phía cửa sổ bên cạnh.

Trời đông giá rét đã kết sương trên song cửa sổ trong suốt, Khúc Sở viết trên đó.

[Cô chủ nhà anh sẽ có cơ hội thực hiện hết mọi ước muốn đã ấp ủ từ lâu.]

Cô thấy mình nhoẻn miệng cười trên mặt nước trà mát lạnh, thầm cười Khúc Sở ngây thơ, nhưng cô vẫn cầm điện thoại lên, tỉ mỉ chụp rất nhiều tấm.

***

Lộ Lê Căng về nước, chuyến bay chuyển tiếp ở Đế Đô, rảnh được vài tiếng đồng hồ, cô ấy rủ Ứng Trường Lạc ăn cơm, tiện thể tặng quà.


Đồ ăn gần sân bay ít ỏi đến kinh ngạc, bọn họ chọn một quán cà phê yên tĩnh nhất, nhưng cũng khó uống nhất.

“Chị còn quay lại không?” Ứng Trường Lạc hỏi.

Lộ Lê Căng mỉm cười: “Phải quay lại chứ, chị không thể ở nơi khác mãi được, sẽ nhớ nhóc Trường Lạc của chị mất.”

Ứng Trường Lạc còn muốn hỏi thêm nhưng đành thôi, cô cũng không nói ra.

“Chỉ hận rằng thân xác này không phải của chị mà thôi [2].” Trái lại, Lộ Lê Căng đã trả lời thẳng: “Chị biết em muốn hỏi chuyện của chị và Sở Hoài Yến, nhưng chẳng thể đâu, không phải ai cũng tốt số như nhóc Trường Lạc nhà ta.”

[2] Câu gốc “长恨此身非我有” trích từ bài thơ “Lâm giang tiên - Dạ quy Lâm Cao” của Tô Thức (Tô Đông Pha).

Lời này không phải vì ghen tỵ, chỉ nói đúng sự thật.

Thật ra Ứng Trường Lạc vẫn mơ hồ nhớ, câu sau trong bài thơ này của Tô Thức là “Bao giờ rũ sạch vinh hoa” [2], có lẽ mang hàm ý rằng, không biết mất bao lâu mới quên được công danh lợi lộc bôn ba.

[2] Trích từ bài thơ “Lâm giang tiên - Dạ quy Lâm Cao” của Tô Thức (Tô Đông Pha). Nguồn bản dịch: thivien.net.

Nếu thật sự chọn danh lợi, vậy Lộ Lê Căng không nên đi xa, Đế Đô rộng lớn như vậy, ít ai có thể so sánh được với Sở Hoài Yến.

Năm nay trôi qua trong nháy mắt, trình độ Ngữ văn của cô chỉ dừng ở mức vừa đủ tiêu chuẩn, nào có lòng dạ để quan tâm đến đời sống tình cảm của người khác chứ.

“Tương lai rộng mở chị nhé.” Ứng Trường Lạc gật đầu: “Nếu liên quan đến vấn đề tiền bạc thì cứ nói với em, bất cứ lúc nào cũng được.”

Lộ Lê Căng lắc đầu: “Đủ rồi, sinh nhật em có nguyện vọng gì?”

Ứng Trường Lạc trả lời rất trôi chảy: “Nhanh lớn một chút.”

“Đối với hầu hết mọi người, việc trưởng thành chẳng tốt đẹp gì mấy, khi còn nhỏ chị cũng muốn nhanh lớn.” Lộ Lê Căng hơi cúi đầu: “Nhưng mà đối với nhóc Trường Lạc, lớn lên là có thể theo đuổi Khúc Sở rồi.”

Bên ngoài lớp cửa thủy tinh thỉnh thoảng xuất hiện vài chiếc máy bay lên xuống, bánh xe lăn ma sát với đường băng, khoảng cách đã giảm bớt tiếng rền vang phát ra.

Chẳng biết mấy chị gái này làm sao nhận ra được, có lẽ đúng như lời của Thư Duyệt Yểu, họ soi gương và đã chứng kiến ánh mắt chất chứa tình yêu chẳng thể thổ lộ không biết bao lần rồi, thế nên ít nhiều gì cũng sẽ nhận ra đồng loại thôi.

Đuôi mắt hẹp dài nhướng lên, Ứng Trường Lạc vắt chéo chân thẳng thắn trả lời: “Đúng là em thích anh ấy.”

Vào lúc cô thốt ra câu này, Khúc Sở đang đi trên hành lang bên ngoài cửa kính, áo khoác dài phóng khoáng, còn hai ba mét nữa sẽ rẽ vào cửa quán cà phê.

Ứng Trường Lạc thật sự tin anh không nghe thấy.

Ứng Trường Lạc hy vọng anh có thể nghe thấy.



Tác giả có lời muốn nói:

Khúc Sở: Anh nuôi em nhé.

Cô chủ: Được, anh nuôi em đi.

Thỏa thuận thành công. gif
 
Chương 61: C61: Chương 61


Phần lớn năm nay chỉ tóm gọn trong việc cày đề và thi cử, lá xanh ngả vàng rồi héo tàn, sương đọng tuyết phủ đầy trên đầu cành cuối cùng cũng tan ra.

Lại sắp đến một mùa hè nữa, ngẩng đầu đã nghe thấy tên mình xuất hiện ở đoạn đầu.

Ứng Trường Lạc mười bảy tuổi giành được huy chương vàng IPhO (Cuộc thi Vật lý Quốc tế), đứng nhất về lý thuyết lẫn thực hành.

Đồng thời còn sở hữu tấm huy chương vàng IMO (Cuộc thi Olympic Toán Quốc tế) trong tay.

Cô lấy đủ giải trong lĩnh vực mình am hiểu, không phụ công sức dạy học của Khúc Sở, chẳng thẹn với từng ngày đêm múa bút thành văn.

Ứng Trường Lạc đặt cúp vào ngăn tủ trong phòng làm việc của Khúc Sở, song song với cúp của anh.

Bên trái là lần thứ hai mươi, bên phải là lần thứ hai mươi tám, xưa và nay đều rất nổi bật.

Người học hành với tiến độ nhanh chóng còn có Khúc Sở, anh học Thạc sĩ và Tiến sĩ cùng thầy hướng dẫn, trong khi học Thạc sĩ anh đã nghiên cứu đề tài Tiến sĩ.

Hiện tại, anh đã sở hữu sáu bài được đăng trên khu 1 của SCI [1], còn hai phần khác vẫn trong quá trình chỉnh sửa, nếu không có gì bất ngờ, số liệu thực nghiệm đã đủ để anh đăng lên Circulation [2], đạt yêu cầu tốt nghiệp.

[1] SCI: Danh mục Trích dẫn Khoa học (Science Citation Index, viết tắt: SCI) là một danh mục trích dẫn do Viện Thông tin Khoa học (Institute for Scientific Information, viết tắt: ISI) xuất bản lần đầu tiên và là công trình do nhà khoa học Eugene Garfield sáng tạo ra vào năm 1960.

[2] Một loại tạp chí.

Ít ai có thể tốt nghiệp Tiến sĩ trong vòng hai năm, và Khúc Sở đang nỗ lực để trở thành người như vậy.

Sau khi Ứng Trường Lạc trở nên rảnh rỗi, cô mới phát hiện ra Khúc Sở mệt mỏi thế nào, phần da dưới mắt đã thâm đen, thấp thoáng tơ máu trong mắt.

“Đổi thành em chăm sóc anh.” Ứng Trường Lạc nhẹ giọng nói, bàn tay phủ lên mái tóc cứng rắn của Khúc Sở, xoa bóp chẳng theo tiết tấu nào: “Lực thế này được không anh?”

Khúc Sở không trả lời, cô tiếp tục ấn một lúc mới thấy anh đã thiếp đi rồi, bèn rón rén ngồi trên mặt bàn cụp mắt ngắm anh.

Anh ngủ vô cùng yên tĩnh, hơi thở đều đặn ổn định, khuôn mặt sắc bén sâu xa chia ra hai nửa, một rơi vào ánh sáng, một chìm trong bóng tối.

Áp lực của việc học và áp lực của luận văn ập đến cùng một lúc, Khúc Sở phải nỗ lực gấp mười lần để bù đắp vào một năm rưỡi nghỉ học vì Ứng Trường Lạc.

Bận rộn đến mức này mà còn phải dốc lòng chăm sóc một cô bé chưa lớn, cũng không biết anh đã chống đỡ ra sao.

Mũi chân kéo căng rồi thả lỏng, Ứng Trường Lạc cảm thấy bủn rủn, thầm nói: “Anh tốt với em như vậy, anh thích em à.”

Nghĩ tới nghĩ lui, hình như thích cũng không đúng lắm, Khúc Sở cưng chiều cô nhiều thế này, làm sao có thể không thích mình đây.

Nên cô đổi thành: “Sau này, anh sẽ thích em như tình cảm giữa nam nữ chứ?”

Khúc Sở nhắm mắt bao lâu thì cô ngắm bấy lâu, không thấy chán xíu nào, hơn nữa còn nghĩ rằng mình có thể ngắm như vậy cả đời.

***


Ứng Trường Lạc bắt đầu nói nhiều hơn, cô không giản lược lấy nửa chữ nữa, sợ Khúc Sở lại tốn công đoán.

Cô ngồi cạnh Khúc Sở, hết lật sách ngoại khóa rồi lướt điện thoại, khi ly nước của anh đã cạn hơn phân nửa, cô sẽ tập cách rót thêm vào, sau đấy tiếp tục dành ra một phần ba thời gian để chống cằm nhìn anh.

“Để anh trai làm.” Khúc Sở dịu dàng nói trước khi cô cầm ly: “Nhóc Trường Lạc không cần hoảng sợ như thế, anh chăm sóc em là việc nên làm, em đâu cần phải đặc biệt làm ngược lại cho anh.”

Đêm đã rất khuya rồi, giọng nam cuốn hút hơi trầm thì thầm bên tai: “Cô chủ nhà anh chỉ cần tận hưởng việc được cưng chiều thôi. Còn nữa, em hãy đặt chút lòng tin ở anh, phần số liệu có hơi nhiều, anh sẽ mau chóng sắp xếp, tin anh trai nhé.”

Đương nhiên em tin anh, quả thật anh giải quyết cũng rất nhanh.

Trước đó cô tất tả ngược xuôi chân không chạm đất, chẳng biết Khúc Sở đã bận rộn như vậy được bao lâu rồi, nhưng tựu trung, anh đã khôi phục lại trạng thái bình thường sau hơn một tháng, có thể rảnh rỗi hút thuốc, chơi game nhẹ nhàng.

Cơ mà cũng không thoải mái mấy, ngay cả khi cùng cô đến thủy cung của Thư Duyệt Yểu tương tác với hải cẩu đàn hạc, anh vẫn mang theo laptop.

Ứng Trường Lạc ném cá đút cho một chú hải cẩu kêu “bao bao”, không cầm chắc nên mồi cá trượt khỏi tay, Khúc Sở đeo găng tay một bên sẽ nhặt bỏ vào thùng giúp cô rồi tiếp tục công cuộc gõ bàn phím, trơn tru như nước chảy mây trôi.

“...” Chờ anh gõ xong hàng tiếng Anh đó, Ứng Trường Lạc mới trêu chọc: “Bản lĩnh làm hai việc cùng một lúc bây giờ của anh cũng không kém hơn em với Dung Lỗi đâu.”

Khúc Sở mỉm cười: “Nào dám so, hai bọn em quan tâm đến xoay rubik nhiều vậy, còn anh chỉ quan tâm tới em thôi.”

“Cũng phải.” Ứng Trường Lạc phụ họa.

Tuần trước cô đã về trường lấy bằng tốt nghiệp cấp 3, tiện thể lấy bức thư đã được gửi ở cổng bảo vệ của Trường Trung học Số Một, đến từ bên kia bờ đại dương, trên đấy đóng rất nhiều dấu bưu điện.

Năm 2016, người gửi thư tay ít ỏi vô cùng, Ứng Trường Lạc dừng lại hồi lâu, đọc đi đọc lại hai từ “DU TIET”.

Cô phủi đi lớp bụi đất dày, với em gái ngọt ngào tên Tiết Du này, cô chỉ từng nghe mấy âm tiết trong tên của cô ta, viết thế nào cũng chẳng rõ.

Chuông vào học vang lên, Ứng Trường Lạc ngồi dưới hàng bóng râm trong sân vận động, mở bức thư ra.

[Chào em,

Chị là Tiết Du, không biết em còn nhớ hay không, cũng không biết bức thư này có thể đến nơi thuận lợi không.

Mỗi lần nghĩ đến chuyện xưa, chị thường bận lòng, thấy rất hối hận.

Chị nợ hai người một lời nhận lỗi lẫn xin lỗi, nếu tới nói trực tiếp thì càng mất lịch sự hơn nên đành phải lựa chọn cách thức như vậy, mong em rộng lòng tha thứ.

Lúc ấy chị cứ nghĩ rằng, đã thích thì nên tranh giành bất chấp mọi thứ, nhất thời điên dại rồi quấy rầy đến cả hai. Song, nhờ lòng quyết tuyệt và tình cảm khoan dung mà chị mới có thể thuận lợi bắt đầu cuộc sống mới. Hiện tại chị đã lấy được bằng Thạc sĩ ở Anh, đồng thời đã được giữ lại làm việc, chuyện trước kia tan như mây khói…

Gửi lời chúc bình an từ xa, người ta nói cầu nhân duyên ở chùa Linh Ẩn là linh nghiệm nhất, vào năm mới chị đã đặc biệt đến nơi đấy một chuyến, mong có thể nghe được tin vui của em và Khúc Sở trong tương lai.]

Thật ra bức thư không dài mấy, chưa đầy một mặt giấy A4, nội dung không nhiều, ngoại trừ phần cuối thư viết một đoạn tạ lỗi, năm đó mang thai là giả.

Vốn dĩ quyết định tương lai của một người là chuyện hết sức dễ dàng.


Nhưng họ không làm vậy, về sau cũng không ai nhắc đến, vô tình hay cố ý mà bỏ qua việc Tiết Du lên cơn điên cuồng vào hôm đó, cho cô ấy một cơ hội.

Còn trẻ tuổi, thích một người không nên thích, cớ gì phải trả giá cả đời chứ.

Ứng Trường Lạc dở khóc dở cười cầm bức thư, lại lấy điện thoại mở camera trước soi ánh mắt của mình.

Cô vẫn nhớ mùa đông năm 2015 khi gặp mặt, trong trời gió tuyết, khăn choàng cổ bao bọc chặt chẽ, chỉ lộ ra mỗi đôi mắt, sao Tiết Du có thể nhận ra được tình cảm của mình nhỉ.

Nói đến thì cũng buồn cười, hình như các chị em toàn thế giới đều nhìn ra được chuyện mình thích Khúc Sở, chỉ có bản thân Khúc Sở là không phát hiện ra.

Đã là con gái thì ai cũng tinh tế tỉ mỉ, để ý từng biểu cảm nhỏ của người yêu, hoặc hiểu được những điều khác mà không cần hỏi lời nào.

Ứng Trường Lạc không định hồi âm.

***

Thời gian này cũng khá nhàn rỗi, Ứng Trường Lạc thường cùng Khúc Sở đến Đại học Bắc Kinh, chương trình học Tiến sĩ khác với Thạc sĩ, không lên lớp nữa, kiến thức y học là điểm mù không thể đọc lướt được.

Cô trực tiếp làm giấy chứng nhận dự thính, tới nghe trước về ngành Tài chính mà sau này cô phải học.

Lúc còn bé bị người khác thúc giục, luôn phải tiến về phía trước, hiếm lúc nào được dừng chân, rồi khi bước vào giai đoạn nghỉ ngơi thì lại cứ muốn học trước chút kiến thức.

Ứng Trường Lạc đã chọn môn Đầu tư Quốc tế gần nhất trong thời khóa biểu, chuẩn bị khẩu trang và mũ đầy đủ, khiêm tốn ngồi hàng sau, nhưng lúc lên lớp, cô lại bắt đầu thất thần.

Trước khi dự thính, chẳng một ai báo cho cô biết tài liệu giảng dạy này do ông ngoại của cô - ông cụ Lục biên soạn. Dạo trước, cô đã đọc qua hai lần để cổ vũ ông, điểm nào không hiểu thì ông ngoại đã giải thích tường tận, giờ cũng không biết nghe gì nữa.

Không thể không nói, Khúc Sở chọn chuyên ngành tốt thật sự.

Thật ra Ứng Trường Lạc thấy khá may mắn vì lúc đi học đã không nhảy lớp, năm mười bảy tuổi được cử đi học, tầm hơn nửa năm nữa cũng đủ để cô trưởng thành rồi, dù sao cũng tốt hơn là theo học chính quy, ngày nào cũng tới trường.

Cô vô tình nằm sấp lên bàn ngủ mất, bị tiếng chuông tan học đánh thức.

Một bàn tay thon dài trắng trẻo đang đặt trên bàn cách khuôn mặt cô nửa tấc, Ứng Trường Lạc ngẩng đầu nhìn chủ nhân bàn tay.

Chàng trai mặc áo thun trắng gọn gàng, mắt phượng sắc bén hẹp dài, bờ môi thẳng tắp, dung mạo sắc bén anh tuấn, nét mặt cực kỳ nhạt nhẽo.

Ngủ đến mức khiến cô hơi hoài nghi và lo sợ, suýt nữa Ứng Trường Lạc đã cho rằng mình thấy chính mình phiên bản đổi giới tính.

Vẻ lạnh lùng này tựa như cùng một khuôn đúc ra vậy.

“Chào đàn em.” Thấy cô tỉnh dậy, chàng trai mở lời, giọng điệu lành lạnh đều đều: “Trì Tại Dã, trợ giảng, Ứng Trường Lạc à?”


Trợ giảng tức là hơn mấy khóa, giúp đỡ giáo viên hướng dẫn đến kèm tân sinh viên.

Trên danh sách được cử đi học giới thiệu đầy đủ thông tin cá nhân, Ứng Trường Lạc không quá bất ngờ khi anh ta biết tên mình.

Cô kéo khẩu trang xuống, lịch sự gật đầu, bình thản trả lời: “Chào đàn anh.”

Trì Tại Dã là bông hoa lạnh lùng nổi tiếng của khoa, số lượng cô gái bị anh ta từ chối trong một năm đủ để lấp đầy nửa sân trường, việc anh ta bắt chuyện trước đã gây chú ý đến quần chúng nhiều chuyện, và khi Ứng Trường Lạc để lộ ra khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng, một vài người đã nín thở.

Nhưng về sau lúc nhớ lại lần gặp mặt này, hai người họ chẳng thể nhớ nổi khoảnh khắc đáng nhớ nào.

Giọng nói nhàn nhạt, giới thiệu bình thường.

Người với tính cách lạnh lùng hiếm khi chủ động trò chuyện, Trì Tại Dã cũng chỉ mượn vở của Ứng Trường Lạc để lưu lại số điện thoại, làm hết chức trách và nói hết lời chào hỏi: “Sau này cần gì thì có thể liên lạc với anh.”

Một người không có kiên nhẫn nói từ từ, một người lười ghi chép tại chỗ.

Lần gặp đầu này cứ như đã vẽ ra toàn bộ hành trình câu chuyện, được định sẵn sẽ chỉ dừng ở mức quân tử nói chuyện với nhau nhạt hơn nước.

***

Khi Ứng Trường Lạc chuyển đến nhà Khúc Sở, ngoại trừ gặp khó khăn trong giao tiếp, thực tế còn có một cuộc tranh luận kéo dài về việc cô có thể vào phòng tập thể hình hay không.

Bệnh sạch sẽ của Khúc Sở hơi nghiêm trọng, bởi vậy anh đã bố trí một phòng tập thể dục trong nhà, Ứng Trường Lạc là biến số trong biến số.

Lúc sửa lại căn phòng này, anh không hề nghĩ rằng trong nhà sẽ xuất hiện một cô gái vào ở, tất nhiên sao có thể xây thêm một phòng tắm có vòi sen trong phòng tập thể dục được chứ, ngay cả cửa anh cũng không lắp, là kiểu phòng mở.

Cũng vì bệnh sạch sẽ, sau mỗi lần mồ hôi nhễ nhại, anh sẽ cởi chiếc áo ướt đẫm ra tắm rửa, ban đầu mọi chuyện vẫn ổn, nửa thân trên của đàn ông không hẳn là đặc trưng giới tính, mình để trần đi dạo phố cũng không phạm pháp. Huống chi, lúc bấy giờ Ứng Trường Lạc vẫn còn nhỏ, mới mười ba tuổi, việc học nặng nề, coi thường việc lãng phí thời gian, không có chuyện gì thì sẽ không ở phòng khách.

Khúc Sở bước ra khỏi phòng tập thể dục thì nhanh chóng lắc mình đến phòng tắm, cả quá trình không quá ba phút.

Nhưng người tính không bằng trời tính, một lần nọ Ứng Trường Lạc ra khỏi phòng rót nước, đúng lúc bắt gặp Khúc Sở để trần, trên vai vắt chiếc khăn lông.

Cô gái cũng không phản ứng gì, bình tĩnh giơ ly nước trong tay ra hiệu rồi về phòng ngủ, chỉ có mỗi Khúc Sở lúng túng xoa mặt hồi lâu.

Sau này Khúc Sở đã chuẩn bị thêm chiếc áo thun ngắn, mặc vào rồi mới sang phòng tắm, thế nhưng Ứng Trường Lạc thỉnh thoảng sẽ cầm bài đến hỏi, cũng không phải do cô không lịch sự, là vì hoàn toàn không có cửa để cô gõ.

Trải qua hai lần hoảng hồn, Khúc Sở nhanh chóng tìm người lắp cửa, Ứng Trường Lạc cũng đổi thành gõ cửa hỏi xem có vào được không.

Có một dạo Khúc Sở thấy mình suy nghĩ nhiều quá, chăm trẻ mà cẩn thận từng li từng tí như vậy, lẽ nào khi Ứng Trường Lạc đến phòng tập thể hình, anh cũng phải theo sau và bảo đảm trong phòng thể hình đều là nữ sao?

Ứng Trường Lạc chẳng mấy khi bộc lộ cảm xúc, cô không biết xấu hổ thẹn đỏ mặt.

Về sau Ứng Trường Lạc dần dà trưởng thành, bắt đầu để ý đến việc quản lý dáng người, uống sữa đu đủ, tập yoga vào mỗi thứ tư, phòng tập thể dục biến thành hai người dùng chung.

Cô sẽ mặc đồ yoga kiểu ngắn bó sát người, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn cơ bụng rõ ràng của Khúc Sở mà không tránh né, chẳng hề ngượng ngùng xíu nào.

Bẵng đi một thời gian, Khúc Sở cũng không còn để bụng chuyện mình để trần trước mặt cô nữa.

Hôm nay Khúc Sở vừa nâng tạ xong, đổ mồ hôi như mưa, ngước mắt thì bắt gặp Ứng Trường Lạc không biết đã đứng ở cửa ra vào được bao lâu rồi, mà bản thân anh thì không đóng cửa.

Áo thun thấm hút ướt đẫm mồ hôi, dán vào người, phác họa ra từng đường nét mượt mà trên cơ thể.


Đôi mắt trong trẻo của Ứng Trường Lạc nhìn sang, cô nghiêm túc bình luận: “Anh tập rất tốt.”

Khúc Sở hỏi mà không suy nghĩ: “Em từng thấy cơ bụng của ai khác à?”

“...” Ứng Trường Lạc hiếm khi bị chặn họng: “Bạn học ở sân bóng rổ.”

Khúc Sở nhíu mày, suy tư, yết hầu nhấp nhô uống gần nửa chai nước rồi mới trả lời: “Bạn học lớp em chơi bóng rổ mà còn kéo áo lên à? Người như vậy không được, lỗ mãng quá, em đừng nghĩ tới nó đó.”

“Anh lo nhiều ghê.” Ứng Trường Lạc nhướng mày.

Khúc Sở tháo găng tay: “Không lo cho em thì em có thể lớn ngần này à?”

Ứng Trường Lạc đến gần, ngón tay thon dài mơ..n trớn vòng eo của Khúc Sở qua lớp áo thun mỏng manh, bắp thịt dưới lòng bàn tay rắn chắc lại không quá căng phồng, cô hỏi vô cùng nghiêm túc: “Vậy em nên nghĩ về ai đây? Về anh sao?”

“Đừng nghịch!” Khúc Sở tím lấy cổ tay cô, lấy tay của cô ra, nghiêm giọng hỏi: “Em gặp phải chuyện không giải quyết được hả?”

Ứng Trường Lạc quyết không lùi bước, cô ngẩng đầu, hơi thở ra phả vào bên gáy của Khúc Sở, giọng nói “ngự tỷ” trầm thấp lạnh lùng, cô ngang bướng đáp: “Anh đoán xem.”

Khúc Sở nghiến răng, anh không đeo kính trong lúc tập thể dục, đôi mắt nâu nhìn thẳng vào cô gái đang hơi khom lưng, suối tóc dài đen tựa tơ lụa rũ xuống.

Cuộc thăm dò kết thúc tại đây, Ứng Trường Lạc thấy đủ rồi thì dừng lại, sợ hãi rút tay về, đưa điện thoại cho Khúc Sở: “Tự xem đi.”

Điện thoại mới này không còn mở khóa bằng vân tay nữa, hai người biết mật mã của nhau.

Mật mã của Ứng Trường Lạc là ngày sinh bản thân đảo ngược lại, 3121991, của Khúc Sở vẫn là sinh nhật cô đảo ngược.

Khúc Sở cụp mắt, giao diện trên màn hình hiện lên.

Trong mục tin nhắn riêng trên Weibo, có người nhắn tin cho Ứng Trường Lạc gửi ảnh cơ bụng của mình.

Dòng chữ kèm theo rất bẩn thỉu “Em gái có muốn đến sờ cơ bụng của anh trai không?”

Tấm hình đó được chụp bằng filter cấp mười, góc độ cứng nhắc lõm vào, như vậy mà cũng dám khoe à. Hóa ra đây là lý do khiến Ứng Trường Lạc trở nên khác thường, Khúc Sở nhẹ nhàng thở ra.

Anh rút khăn ướt lau tay rồi mới khẽ vỗ đầu cô, ấm áp dỗ dành: “Anh xin lỗi, ban nãy đã hung dữ với nhóc Trường Lạc, em có thể chụp anh trai mấy tấm gửi cho nó, giễu cợt xong rồi chặn luôn, muốn chụp không?”

“...” Ứng Trường Lạc nhếch môi, bật ra một câu: “Muốn.”

Khúc Sở quay đầu cởi áo thun ngắn, thậm chí còn đặc biệt chống đẩy thêm, anh vỗ vào da thịt gầy gò mạnh mẽ, phóng khoáng bảo: “Nhóc Trường Lạc, chụp liền nào.”

Cầm trong tay mười mấy tấm, đa dạng góc độ, ban đêm nằm mơ được rồi.

Cũng may phòng tập thể dục không lắp gương toàn bộ, Khúc Sở chẳng thấy được vẻ mặt ảm đạm của Ứng Trường Lạc khi cô xoay người.

Quả thật tin nhắn phản cảm này đã thúc giục cô làm chuyện mà mình đã muốn làm từ lâu. Và mừng thay, Khúc Sở không hề có ranh giới cuối cùng với cô.

Năm nay Ứng Trường Lạc mười bảy tuổi, không phải mười ba tuổi, hành động đó rất quá đáng, nhưng lời trách móc nghiêm khắc nhất cô nhận được chỉ là đừng nghịch, ngay cả quát mắng cũng không có.

Buồn là Khúc Sở chưa từng có suy nghĩ nam nữ đối với mình, phản ứng đầu tiên chỉ cho rằng em gái đã gặp chuyện.

Nhưng dẫu sao, ngã rẽ vẫn còn xa, Ứng Trường Lạc đã quyết định sẽ bước đến điểm cuối cùng.
 
Chương 62: C62: Chương 62


Ngày hôm ấy, Khúc Sở làm việc cho thầy hướng dẫn đến tận khuya, về nhà thì bỏ đồ ăn mua bên ngoài vào trong dĩa rồi hâm nóng, tiếp đó rửa sạch trái cây trong tủ lạnh, qua đút cho Ứng Trường Lạc chơi điện thoại trên ghế dựa ngoài ban công.

Cô gái mặc váy ngủ kiểu dài đến mắt cá chân, suối tóc đen dài tựa thác nước đổ dọc theo ghế dựa, cầm điện thoại chơi cờ tỷ phú.

Khúc Sở nửa quỳ giúp cô búi mái tóc lên, rồi kêu cô ngồi dậy ăn trái cây.

Đây là năm thứ năm Ứng Trường Lạc ở Thính Vũ Hiên, tố chất mỹ nhân ngày xưa trổ mã càng thêm xinh đẹp, ngâm mình nuôi dưỡng trong bao năm cưng chiều, giảm bớt chút nét lạnh lùng khi còn nhỏ, nhưng tổng thể vẫn lạnh lùng, là kiểu lãnh đạm xinh đẹp, là loại danh hoa [1] chỉ dám đứng nhìn từ xa chứ không dám khinh nhờn.

[1] Danh hoa: Ngày xưa chỉ người con gái đẹp.

Giao tiếp không khó khăn lắm, chỉ thích nói móc người ta và thốt ra vài lời hài hước.

Bốn năm như một ngày, Khúc Sở hứng thú với việc ghẹo cô chơi, đến mức thường xuyên tấu nói cho cô nghe.

Thỉnh thoảng nói tới phát phiền, Ứng Trường Lạc rất bất đắc dĩ, bèn đưa tay che miệng, đôi mắt hoa đào xinh đẹp hẹp dài với đôi đồng tử đen linh động, thoạt trông rất uất ức như muốn mắng người, lại sợ sau khi mắng sẽ tiếp tục bị thuyết giáo.

“Không ăn.” Ứng Trường Lạc lạnh lùng từ chối.

“Dậy ăn.” Khúc Sở ung dung giới thiệu: “Sung, xoài, nho đỏ, vải, anh đào, toàn loại em thích, dù sao cũng sẽ có một loại hợp với tâm trạng hôm nay của em.”

Ứng Trường Lạc ủy thác ván cờ tỷ phú đang chơi được một nửa, cầm sách tham khảo bên cạnh đắp lên mặt, một lần nữa từ chối: “Không ăn.”

Khúc Sở đặt mâm đựng trái cây xuống, lấy điện thoại qua rồi giúp Ứng Trường Lạc chơi ván game này rất tự nhiên, anh vừa chơi vừa kéo dài lời truyền đạt: “Trẻ con phải ăn nhiều trái cây, trong trái cây không chỉ chứa vitamin mà còn có chất xơ, khoáng chất, và hóa chất thực vật… Trước kia thành tích môn Sinh học và Hóa học cũng không tệ, không cần anh nhiều lời với em chứ?”

“Xin anh đừng nói nữa.” Ứng Trường Lạc tuyệt vọng ngồi dậy, dùng cái nĩa ghim trái cây đã được cắt miếng bỏ vào miệng.

Khúc Sở thỏa mãn nhoẻn miệng mỉm cười.

Vào lúc ban đầu anh chẳng thể nói lại Ứng Trường Lạc, nhưng hiện giờ hai người đã có thể mắt to trừng mắt nhỏ ngồi không ba tiếng đồng hồ, Khúc Sở hỏi cô: “Bình thường câu dài nhất em nói là gì?”

Ứng Trường Lạc vô cảm bảo: “Ngữ văn hoặc bài khóa tiếng Anh.”

Con mẹ nó thật thái quá.

Trước lúc chăm trẻ, khi cậu hai Khúc và Dung Lỗi giao thiệp với đám bạn, nếu không nói chuyện ngang ngược, nhìn bằng nửa con mắt thì cũng suôn sẻ trong phần lớn mọi việc, chưa bao giờ gặp phải tình huống giao tiếp khó khăn như thế này.

Anh không ngờ rằng sau khi mình vượt qua nhiều ải khó khăn, chỉ trời chỉ đất lập lời thề, thành công đưa Ứng Trường Lạc về nhà, thì điều đầu tiên anh phải học là làm sao để đối thoại với cô chủ.

Càng về sau anh càng hiểu được tính cách của cô, nhiều lần hốt thuốc đúng bệnh, Khúc Sở đã hoàn toàn giành thắng lợi trong thế trận đang giằng co lặng lẽ khi nuôi dưỡng Ứng Trường Lạc.

“Vì sao hôm nay em không vui?” Khúc Sở cụp mắt xoa đầu cô, giọng nói ấm áp.

Ứng Trường Lạc chậm rãi nhai hết thịt quả trong miệng rồi mới ngửa đầu nhìn anh, đuôi mắt hơi xếch, cô bình tĩnh trả lời: “Lên đại học em làm sai đề Vật lý.”


Đây hẳn là một lý do lấy lệ, anh không dám nói chắc điều gì khác, chỉ với trình độ Vật lý của Ứng Trường Lạc, bài thi Vật lý đại học có bao nhiêu điểm thì cô có thể trả lời được bấy nhiêu điểm, vì việc này mà không vui mới lạ.

Khúc Sở giễu cợt, lặp lại câu hỏi: “Vì sao không vui?”

Ứng Trường Lạc ngồi gập gối hướng về phía anh, khuỷu tay đặt trên đầu gối chống cằm, cứ nhìn anh như vậy, gió đêm nhẹ nhàng lướt qua, mang theo từng làn hương hoa, anh nghe thấy giọng nói “ngự tỷ” lười biếng trầm thấp của Ứng Trường Lạc: “Vì nhận được thư tình.”

“Không phải em thường xuyên nhận được à?” Khúc Sở nghiêng người, ghim một miếng xoài cô đang ăn dở đưa đến bên môi, hỏi ngược lại: “Làm sao, lần này nhận được thư tình của người em thích viết cho em à?”

Ứng Trường Lạc lắc đầu, ánh sáng trong mắt dần tối đi, môi khẽ mấp máy, cuối cùng cô cắn miếng xoài vàng sáng kia, nói mơ hồ: “Không phải, là thư tình của Trì Tại Dã.”

Trong lòng Khúc Sở thầm tự hỏi chuyện gì đang xảy ra thế, mấy người họ “Trì” này làm sao ấy? Trì Thần như vậy, Trì Tại Dã cũng vậy, đều nhớ thương cô bé nhà anh, kiếp trước anh đào mộ tổ tiên họ “Trì” hả?

Khúc Sở nhíu mày dặn dò: “Mặc kệ Trì Tại Dã hay Trì Bất Dã, không được qua lại, em vẫn chưa trưởng thành, yêu đương gì chứ?”

“Thế nào?” Ứng Trường Lạc ung dung cười: “Anh trai căng thẳng à? Phụ huynh Trung Quốc hay vậy quá, đi học không cho yêu đương, tốt nghiệp phải kết hôn, đăng ký kết hôn xong thì nghĩ đến sinh con, cuối cùng sinh đôi long phượng là vừa đẹp rồi nhỉ?”

Cô hỏi một mạch, chẳng chừa xíu kẽ hở nào, phát huy triệt để giai đoạn nổi loạn chưa từng xuất hiện này hết sức tinh tế.

“Đừng dỗi.” Khúc Sở véo khuôn mặt cô: “Em kết hôn hay không đều được, sinh con ra anh trai sẽ đau lòng, càng đừng nói đến việc mang thai đôi, sẽ vất vả lắm.”

Đôi khi vận mệnh rất thích trêu chọc con người, Khúc Sở chưa từng bị yếu thế trong trận giằng co này.

Về sau những lời này cũng đã được kiểm chứng tám phần, anh và Ứng Trường Lạc đăng ký kết hôn vào ngày 1 tháng 1 năm 2019, cô đúng hai mươi tuổi lẻ một ngày, hơn nữa còn nửa năm nữa mới tốt nghiệp chính quy, dưới gối hai người chỉ có mỗi đứa con là công chúa nhỏ, cô bé đúng kiểu Ứng Trường Lạc thích nên không sinh nhiều nữa, anh thật sự không nỡ.

Nhưng ngay tại giờ phút này, họ chẳng thể khám phá được chuyện tương lai.

“Ha.” Ứng Trường Lạc cười nhẹ, cô sở hữu đôi mắt đẹp đến mức khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng quá lâu, Khúc Sở nín thở cố gắng tránh né ánh nhìn chăm chú này nhưng vẫn không sao trốn được.

Không biết do Khúc Sở vô cùng tự tin vào bản thân hay tin tưởng vào phán đoán chuyên nghiệp của mình, anh luôn cảm thấy không thích hợp, có chỗ nào đó đã sai sót.

Trong thời niên thiếu ngông cuồng bất tuân, Khúc Sở thường gặp những cô gái đỏ mặt tỏ tình với mình, người này nóng bỏng, người kia khéo léo, thấy nhiều rồi, tập mãi thành quen, đảo mắt sẽ biết ngay mục đích của họ.

Thông qua cửa sổ tâm hồn, bao tình cảm sẽ lộ ra hết.

Thế là anh luôn có thể biến nặng thành nhẹ, từ chối vừa khéo vừa nể mặt đối phương.

Dẫu có thay đổi bao nhiêu cách xã giao thì anh vẫn gắn liền với khuôn mẫu, luôn xoay quanh nội dung “Tôi hoàn toàn không tốt như cô tưởng tượng đâu, cô chỉ mới thấy một khía cạnh của tôi mà thôi”, lần nào cũng hiệu quả.

Lời quanh quẩn giữa miệng mấy lần nhưng chẳng đành nói, anh càng không dám hỏi Ứng Trường Lạc nửa câu rằng: “Là anh hiểu sai rồi sao?”

Việc đời nhiều gian khó, đâu phải chuyện nào cũng có thể nói ra công khai.


Ứng Trường Lạc sẽ thích mình à?

Theo góc nhìn của Khúc Sở, đây là việc vô cùng hoang đường nhưng vẫn có thể hiểu được.

Trong tâm lý học có một thuật ngữ gọi là “Hiệu ứng tiếp xúc thường xuyên”, đối với thứ càng quen thuộc thì càng yêu thích.

Khuc Sở và Ứng Trường Lạc sống chung, thể nào cũng chạm mặt nhau, ngồi cùng bàn ăn cơm, đưa đón, dạy kèm, Ứng Trường Lạc đang ở tuổi dậy thì, mới biết yêu, cô có hiểu lầm gì thì cũng bình thường.

Kiểu “bình thường” này khiến Khúc Sở mất ngủ kéo dài gần nửa tháng, anh suy nghĩ rất nhiều chuyện, cảm thấy bản thân mình đã cưng chiều Ứng Trường Lạc quá độ, trong lúc vô tình đã tạo chút ảo giác cho cô.

Những việc này vốn đã có người suy xét thay anh từ lâu, vào lúc anh khư khư cố chấp muốn chăm sóc Ứng Trường Lạc thì gần như đã bị cản trở khắp nơi.

Trẻ con yêu thích điều gì, đa phần đều chịu ảnh hưởng từ người lớn, nếu năm nay mình mười tám tuổi, Ứng Trường Lạc mười sáu tuổi thì đó là sự rung động và cảm nắng bình thường.

Nhưng trên thực tế, Ứng Trường Lạc mười bảy tuổi, mình hai mươi lăm tuổi, những tâm tư kỳ diệu đó được thiết lập dựa trên bao năm chăm sóc và bảo vệ của mình với tư cách là người lớn, lẽ ra nên bóp ch.ết từ trong trứng nước.

Khúc Sở từng tìm cách để dập tắt ngọn lửa tình cảm chưa kịp cháy này, thế nhưng lại chẳng nỡ ngừng chiều chuộng và thiên vị Ứng Trường Lạc.

Đây là cô chủ mà mình nâng niu trong lòng bàn tay nuông chiều lâu như vậy mà, cô mếu máo thôi đã đủ khiến anh chỉ muốn nói xin lỗi dỗ dành ngay.

Vì thế Khúc Sở thử tiếp xúc với những người khác, rồi thông qua cách này để khuyên Ứng Trường Lạc từ bỏ, tất nhiên kết quả tốt nhất là anh tự luyến, anh nhìn nhầm.

***

Nhưng Ứng Trường Lạc đã không cho Khúc Sở cơ hội thực hiện, tình yêu thầm kín to lớn này đã kéo dài suốt thời thiếu nữ của cô, đã được cô trù tính lên kế hoạch rất nhiều năm trời.

Sáng ngày hôm sau cô kéo vali bước lên máy bay đến Hong Kong, Thư Duyệt Yểu thiếu người nói chuyện, thuận tiện dắt cô đi chơi.

Chỉ có ngày đầu tiên xuống máy bay mới yên tĩnh, trong truyện tranh của Yến Ninh Tranh còn thiếu một nhân vật cô chủ lạnh lùng xinh đẹp, cô tới làm người mẫu, được chụp hình và nén file cỡ 6,4GB, cô gửi cho Khúc Sở ngay hôm đó.

Nhận được một câu khen ngợi chân thành: “Nhóc Trường Lạc đẹp lắm.”

Ứng Trường Lạc tiếp tục xuất hiện trong vòng bạn bè của Khúc Sở, hình được cập nhật theo kiểu kẻ khung chín ô, xem như bình thường.

Thân thế của cô không được tiết lộ ra ngoài, Khúc Sở dứt khoát bảo là “Cô chủ” nhà anh, trong vòng bạn bè ai nấy cũng tinh tế, chưa bao giờ hỏi chuyện không nên hỏi, mấy năm hoan hỉ oan gia không thể nói là không vui.

Nhìn lại thì lượng like đã đến hàng ba rồi.

Không hề nhắc đến đêm đối mặt nhau lúc đó, tựa như chưa từng xảy ra gì cả.


Ứng Trường Lạc nhàn nhã trải qua cuộc sống nghỉ dưỡng, ngồi ở ghế khách quý của đấu trường Hồng Kong nghe hát; đến công viên hải dương chơi tàu lượn siêu tốc ba lần; ngồi du thuyền tư nhân la hét thâu đêm ở cảng Victoria…

Thuở bé đã đặt chân đến nhiều nước, khả năng học tập ngôn ngữ có thể xưng là tuyệt đỉnh, trong gần nửa tuần đã hát được lời bài hát bảy tám phần.

Cô mặc váy dài hai dây, chân trần giẫm trên boong thuyền, dùng app học tiếng để học bài hát “Lòng Dũng Cảm” của Dương Thiên Hoa.

Thư Duyệt Yểu với một tay chơi đàn điện tử dịu dàng sửa phát âm của cô, sau đó bảo cô ấy phải đi vệ sinh, có thể sẽ hơi lâu, muốn nhóc Trường Lạc tự luyện tập trước.

Ứng Trường Lạc quay mặt về phía gió đêm, cất giọng hát giữa sóng nước phản chiếu các tia sáng phồn hoa, chợt nghe thấy tiếng bước chân.

Cô ngoái nhìn, chân mày lá liễu khẽ chau lại, cô gọi: “Chào đàn anh.”

Trì Tại Dã nới lỏng cà vạt, trên khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng thấm chút mệt mỏi: “Thư Duyệt Yểu?”

Ứng Trường Lạc gật đầu, để tìm căn nguyên lý giải cho sự tồn tại của mình, buổi chiều cô đã đột ngột quyết định đi dạo đêm ở cảng Victoria. Khi lên thuyền Thư Duyệt Yểu đã đặc biệt nhắc nhở một câu, cô ấy có một người bạn đã làm việc trên thuyền từ trưa, họp qua video, không tiện quấy rầy cắt ngang.

Hẳn Trì Tại Dã là người bạn này.

“Câu đó phát âm thế này.” Trì Tại Dã quen cửa quen nẻo bước đến thùng đá tìm sâm panh, rót nửa ly, uống hết rồi mới nói tiếp.

Đàn điện tử đặt bên trái, phía sau là cảnh đêm rực rỡ, anh ta đặt tay lên phím đàn trắng đen, tự đàn tự hát, phát âm chuẩn xác: “Chỉ muốn dùng trực giác và bản năng để nắm lấy người.”

Làn váy dài tựa lụa mỏng, khẽ lay động trong gió, Trì Tại Dã lại đàn một âm, cô nhẹ giọng hát theo.

Cô chưa mở bức thư trước đây của Trì Tại Dã, chỉ xếp thành máy bay giấy phóng ra ngoài cửa sổ ngay trước mặt, anh ta cũng không dư thừa cảm xúc, giao lưu với người thông minh không cần nhiều lời.

Khi Thư Duyệt Yểu quay lại thì Ứng Trường Lạc đã học xong, có người đánh đàn, cô ấy mừng vì được nhàn rỗi, nhưng rồi lại thấy vô nghĩa, bèn quay video gửi cho Khúc Sở.

Câu trả lời đến sau mười phút, Khúc Sở cắt hình ảnh Trì Tại Dã đang đánh đàn, hỏi: [Ai đây?]

Cô ấy mỉm cười trả lời: [Trì Tại Dã, sao vậy? Mỉm cười. jpg]

Khúc Sở không trả lời Thư Duyệt Yểu nữa, lưu tài liệu lại rồi tắt đi, châm điếu thuốc.

Thật ra anh từng nghe cái tên Trì Tại Dã này không chỉ một lần, còn sớm hơn cả Ứng Trường Lạc, cậu hai nhà họ Trì ở Hồng Kông, đi học ở Đế Đô, mấy năm gần đây lui tới rất thân với những người trong giới ở Bắc Kinh.

Chuyện làm ăn do Sở Hoài Yến quản lý, Khúc Sở lười đụng vào, vì vậy cũng chẳng hứng thú lắm với việc nhà nào mới nổi, con cái nhà ai, chuyện đến nước này rồi mới biết được, thiếu kiến thức khiến mình thụ động nhiều thế nào.

Mười bảy phút sau, Khúc Sở nhận được tài liệu có tên nội dung là “Tài liệu về Trì Tại Dã”.

Đó là tài liệu PDF dài mười mấy trang, kỹ càng đến mức suýt nữa lấy được mấy bông hoa hồng trong nhà trẻ.

Có người hứng khởi đón gió biển, ca hát uống rượu, ánh sáng trong trẻo chiếu nửa người, có người thì nghiền ngẫm từng chữ, đọc về cuộc đời của người khác, người không biết còn tưởng anh đang chiêu mộ một người quản lý chuyên nghiệp với mức lương tám chữ số một năm cho xí nghiệp nhà mình đấy.

Khúc Sở không tài nào phân tích rõ lòng mình, về lý thuyết thì anh nên vui mừng, năm ngoái Trì Tùng Minh đã thăng lên vị trí nhà giàu nhất của Hồng Kông, tài sản trên danh nghĩa trải rộng khắp thành phố cảng, thành phố Úc và các nơi trên thế giới, của cải lên đến bảy trăm tỉ. Trì Tùng Minh có hai người con trai, con trai cả Trì Vọng bước vào giới giải trí làm ngôi sao nổi tiếng, con trai thứ Trì Tại Dã đã vào Trì thị thực tập từ lâu, không thể nghi ngờ anh ta chính là người cầm quyền trong tương lai.

Học hành xuất sắc, những kế hoạch qua tay lấp đầy túi tiền, tiếng lành đồn xa, không giống như công tử nhà giàu.


Khuôn mặt lạnh lùng đẹp trai trong tấm hình kia đã lộ ra át chủ bài sau cùng.

Không thể bắt bẻ.

Nếu Ứng Trường Lạc không phải cô chủ mà Khúc Sở nâng niu trong lòng bàn tay, mà là bạn bè hoặc là người em họ một năm gặp mặt hai lần, anh chắc chắn sẽ khen Trì Tại Dã xứng đôi với cô lắm.

Đáng tiếc, đời này làm gì có “nếu” chứ.

***

Có em gái ngọt ngào nói nhiều như Thư Duyệt Yểu ở đây, bầu không khí luôn có thể trở nên sinh động, Ứng Trường Lạc học xong bài này thì lười hát tiếp, sau lại bị kéo đến chơi mạt chược.

Ba người không lập ván được, người góp tay là Yến Ninh Tranh.

Cô ấy hơi tuyệt vọng, viết trên pad rằng: [Vì sao các cậu không gọi đầu bếp đến góp tay?]

Thuyền trưởng đã ngủ từ sớm, dù sao cũng không tiện đi quấy nhiễu giấc ngủ của người khác, nhưng vừa nãy đầu bếp còn đang chuẩn bị đồ ăn khuya mà.

“Ngày mai cậu dậy không nổi, bọn tớ cũng không dậy nổi, mọi người cùng nhau ngủ nướng.” Thư Duyệt Yểu nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: “Nhưng đầu bếp dậy không nổi thì ai chuẩn bị cơm đây?”

Trì Tại Dã lẫn Ứng Trường Lạc đều đánh trong cơn dở sống dở chết, thỉnh thoảng bón bài cho nhau ăn, người xuất thân từ thi đấu Toán rất giỏi lý thuyết xác suất, chơi bài với người học môn xã hội có khác nào bắt nạt người ta đâu.

Thư Duyệt Yểu chơi vài ván thì thấy không có tính khiêu chiến, đẩy bài không đánh nữa: “Mấy người học thi đấu Toán mà lớn lên như hai đứa tìm bộ bài tây chơi thử đi? Để xem hai đứa ai lợi hại hơn.”

“Em không chơi nữa.” Ứng Trường Lạc bấm điện thoại lạnh lùng từ chối.

Trì Tại Dã xoay bật lửa, hờ hững nói: “Chỉ có năm mươi tư lá thôi, không đấu được đâu.”

Cô chỉ lo nhắn tin cho Khúc Sở, không chú ý tới Thư Duyệt Yểu ngồi cạnh có biểu cảm gì, cuối cùng Trì Tại Dã gõ bàn thảo luận: “Chơi hai ván cho cô ấy xem được không?”

“...” Ứng Trường Lạc ngước mắt nhìn anh ta, khuôn mặt nhạt nhẽo đó của Trì Tại Dã vẫn không thể hiện thái độ gì, cô dừng lại thì đã nghe anh ta bổ sung: “Xin nhờ.”

Khung cảnh này khiến cô yên tâm hơn rất nhiều, vừa gật đầu vừa lên tiếng, giọng điệu “ngự tỷ” lười biếng: “Là vé tham dự tọa đàm à?”

Ý chỉ bức thư chưa được mở và biến thẳng thành máy bay kia, chiếu theo mức độ để tâm của Trì Tại Dã đối với Thư Duyệt Yểu, vậy xác suất đây là thư tình ngay lập tức giảm đi rất nhiều.

“Em kể chuyện cười nhạt không tệ đâu.” Trì Tại Dã đánh giá như thế.

Thư Duyệt Yểu không biết rõ lắm, đơn thuần bảo: “Nhóc Trường Lạc nhà này kể chuyện cười nhạt là tuyệt nhất đấy.”

Hai người đánh bài tây chuẩn từng đường đi nước bước, chẳng thú vị gì hết, Thư Duyệt Yểu xem mà ngáp liên tục, canh đúng giờ gọi điện video với Văn Lạc Hành, Trì Tại Dã rót nước cho cô ấy, bỏ hết vỏ của lát chanh rồi để vào ly.

Ứng Trường Lạc tập trung suy nghĩ xem đây là phân đoạn phim giờ vàng kiểu anh yêu em, em không yêu anh gì vậy, xem ít đi thì tốt hơn, cứ chuyên tâm lảm nhảm chuyện nhà với Khúc Sở thôi.

Mãi đến sau này, khi việc Thư Duyệt Yểu và Văn Lạc Hành cãi nhau lên hot search, Ứng Trường Lạc mới biết được lời nói đùa hôm đó của mình nhạt nhẽo tới mức nào.

— Hai người họ là chị em ruột.

— Bức thư đó chính là thư tình.
 
Chương 63: C63: Hoàn chính văn


Sẽ thế nào nếu một người chúc bạn ngủ ngon vào ba giờ sáng, chui vào giấc mơ của bạn, và khi tỉnh dậy, người ấy đã xuất hiện ngay trước mắt bạn?

Phản ứng đầu tiên của Ứng Trường Lạc là dụi đôi mắt nhập nhèm buồn ngủ.

Chẳng biết du thuyền đã cập bờ từ lúc nào.

Khúc Sở diện một cây đen, áo sơ mi được cài nút kín kẽ, xách theo túi giấy bước lên bậc thang, đứng vững trước mặt cô, thành thạo đưa tay ấn lọn tóc ngốc nghếch xuống, mắt ánh lên ý cười, dịu dàng nói: “Nhóc Trường Lạc đừng dụi nữa, buồn ngủ thì về ngủ thêm nhé.”

“Ôm.” Cô nghẹn ngào làm nũng đòi Khúc Sở ôm, Ứng Trường Lạc trong trạng thái mơ màng sẽ luôn như vậy, hoàn toàn khác với lúc cô tỉnh táo, sau đó cô thật sự tỉnh rồi thì có thể quên mất chuyện mình từng làm khi vẫn còn ngái ngủ.

Khúc Sở ôm cô theo thói quen, khi đã có điểm chống đỡ, Ứng Trường Lạc vùi đầu vào lồ.ng ngực rắn chắc của anh rồi mềm nhũn thành bùn nhão, cọ đôi lần rồi ngủ thiếp đi.

Thư Duyệt Yểu ngáp ngủ, đã quen với việc này, cô ấy mở to mắt cầm lấy chiếc túi giấy trong tay Khúc Sở, để tiện cho anh bế cô về giường.

Trì Tại Dã vốn dựa vào thân tàu, nét mặt dửng dưng quan sát cảnh này, lập tức bị nhét đồ vào lòng.

“Để trên bàn đi.” Thư Duyệt Yểu sai khiến.

Khúc Sở sắp xếp cho Ứng Trường Lạc ổn thỏa rồi bước ra khỏi khoang thuyền, Thư Duyệt Yểu ngồi dưới dù che nắng chống cằm buồn ngủ, lấy lại tinh thần hỏi: “Cậu có chuyện tìm Ứng Ứng à?”

“Không có.” Anh không ngồi, cụp mắt phủ nhận: “Sợ em ấy ăn uống không quen nên mang chút điểm tâm đến.”

Vãi cả mang chút điểm tâm đến, giờ là thời đại nào rồi, thứ gì ở trời Nam biển Bắc đều có thể vận chuyển lạnh bằng đường hàng không với tốc độ nhanh nhất để đưa tới trước mặt cô chủ Ứng mà, vẫy tay là có ngay đầu bếp xách theo dụng cụ làm bếp đến trong đêm.

Đáng để cậu hai Khúc tự mình tới một chuyến sao?

“Nói thật.” Thư Duyệt Yểu buồn cười, có thêm không ít tinh thần, trêu ghẹo: “Khúc Sở, tôi đề nghị cậu tìm tấm gương tự soi xem, có giống người cha già tức điên lên sợ con gái yêu sớm sau lưng mình không?”

Khúc Sở không cãi lại, chỉ nói: “Quấy rầy mộng đẹp rồi, xin lỗi.”

Sau đó thì anh xuống khỏi thuyền, tới nhanh đi cũng nhanh, thậm chí còn không dòm ngó dò xét Trì Tại Dã, như thể thật sự chỉ đến đưa điểm tâm mà thôi.

Thậm chí chính bản thân anh cũng không hiểu vì sao mình lại đến, buổi chiều còn một buổi họp nghiên cứu và thảo luận mà mình phải tham dự, vốn dĩ cũng chỉ có thể bớt ra nửa tiếng trong lúc bận rộn mà thôi.

Ba tiếng sau Ứng Trường Lạc mới tỉnh lại từ giấc mộng ngọt ngào, hộp bông tai và túi giấy điểm tâm trên bàn đã chứng minh Khúc Sở thật sự từng xuất hiện.

Một đôi khuyên tai ruby đỏ máu bồ câu nằm trên lớp nhung tơ trắng, khi đeo lên, chúng sẽ lay động uyển chuyển theo từng bước đi.

Đầu bếp đã làm bữa sáng theo kiểu Hồng Kông đa dạng phong phú, Ứng Trường Lạc chỉ dùng đồ uống, cô sẽ lấp đầy bao tử bằng túi điểm tâm kia.

Cô thích mặn, Thư Duyệt Yểu ưa ngọt, Khúc Sở chuẩn bị cả hai loại, chỉ không có phần của Trì Tại Dã.

Sau bữa ăn, cô đeo tai nghe mở tin nhắn Wechat, đọc chắp vá và rải rác các trải nghiệm của Khúc Sở từ tối qua đến sáng nay.

Dung Lỗi bận đến trưa mới có thời gian rảnh gửi tin nhắn thoại phỉ nhổ: “Đầu óc Khúc Sở bị lừa đá rồi à? Một giờ sáng tới cửa gọi đầu bếp nhà ông ngoại dậy làm bữa sáng, nói cậu ta bỗng dưng muốn ăn, anh chứng kiến bao giờ chưa? Cậu ta bị bệnh thần kinh, học đến mức điên rồi, bản thân cũng bị bệnh rồi đúng không?”

Sở Hoài Yến: [Có việc gì cứ nói.]

Tin nhắn này đến vào lúc ba giờ sáng, khi Ứng Trường Lạc đã chìm vào giấc ngủ, cô không quá lệ thuộc vào ứng dụng xã hội, bây giờ mới thấy.

Không Có Ai: [?]

Sở Hoài Yến: [Sáng sớm Khúc Sở đột nhiên nói muốn dùng máy bay riêng của ông cụ bay đến Hồng Kông, bay thẳng đi từ Đế Đô lúc bốn giờ rưỡi sáng. Khung giờ đó máy bay tư nhân không bay được, chỉ có máy bay riêng có thể cất cánh, bên chỗ em có chuyện phải giải quyết à?] . đam mỹ hài

Ứng Trường Lạc sửng sốt, màn hình tự động khóa lại, phản chiếu khuôn mặt không thể quen thuộc hơn, ánh sao rạng rỡ lấp lánh trong mắt.

Vì để tiện trong thường ngày, cô có lịch trình của Khúc Sở, buổi chiều người này phải tham gia cuộc họp nghiên cứu thảo luận.

Bay một chiều từ Đế Đô thẳng đến Hồng Kông mất ba tiếng rưỡi, cộng thêm lộ trình từ sân bay đến cảng Victoria và nơi diễn ra cuộc họp, tính ra Khúc Sở đã phải tất tả chuyến này không ngừng không nghỉ.

Môi bị cắn đến trắng bệch rồi chậm rãi buông ra, thấp thoáng ý cười, đuôi mắt hẹp dài không kìm được, khẽ nhếch lên.

Kiểu người như Khúc Sở đã gò bó theo khuôn phép gần nửa đời, số lần bất thường ít ỏi cũng chỉ vì cô, bao luật lệ trói buộc đó luôn bị phá bỏ.

Vừa không nỡ, vừa chẳng buông bỏ được.

Ứng Trường Lạc mãi có thể lấy được thứ mình muốn, sẽ như vậy đúng không? Cô đã thắng lợi trong trận đầu mà chẳng hay biết gì.

Thần trợ công Thư Duyệt Yểu đăng lên vòng bạn bè kể chuyện này, dẫn đến việc Khúc Sở bị cười hơn nửa tháng, tiếp đó người bạn thân nào gặp anh cũng sẽ trêu chọc về chuyện này dăm ba câu mới xem như thôi.

Trì Tại Dã cũng bận rộn, ca hát và đánh bài vào đêm qua đều do anh ta tranh thủ thời gian.

Ứng Trường Lạc ở lại Hồng Kông hơn một tuần, vào buổi tối trước ngày về Đế Đô, Trì Tại Dã mới có thời gian rảnh hẹn cô đi ăn bữa cơm.

“Thế nào cũng phải chăm sóc tốt cho nhóc Trường Lạc của bọn chị nha.” Thư Duyệt Yểu nhấn mạnh: “Ăn đồ vị gừng thì không được thấy bã gừng…”

Trì Tại Dã nhàn nhạt đáp: “Em sẽ chăm sóc tốt nhóc Trường Lạc nhà chị.”

Đôi mắt Ứng Trường Lạc đen tĩnh mịch: “Đừng gọi như vậy.”

Trì Tại Dã biết điều: “Được.”

Bữa ăn không quá xa xỉ, nhưng mùi vị rất ngon.

Thói quen tốt không nói chuyện trong lúc ăn được duy trì xuyên suốt cả buổi, hai khuôn mặt lạnh lùng nhạt nhẽo áp bức đã khiến toàn bộ điều hòa ở phòng bao không thể phát huy tác dụng.

“Khai giảng gặp.” Trì Tại Dã lái xe đưa cô về, cuối cùng mới lên tiếng nói.

Ngồi trên máy bay tư nhân trở về, Ứng Trường Lạc nhớ lại vài kỳ nghỉ hè trước kia, hình như không năm nào là hoàn toàn yên ổn.

Hằng ngày, vụn vặt, động lòng, đau thương, biết bao hình ảnh lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa, toàn bộ đều liên quan đến Khúc Sở.

Khi tuyệt vọng thì anh đỡ đần, khi vui vẻ thì anh mỉm cười ở bên.

***

Việc đầu tiên khi Ứng Trường Lạc đáp xuống Đế Đô là đến tìm ông ngoại của Khúc Sở xin lỗi, cô ôm hết tất cả trách nhiệm vào người, bảo mình bỗng dưng thèm bữa sáng của Đế Đô, thèm tới độ mất ngủ, ầm ĩ muốn Khúc Sở mang qua.

Hoa sen trong hồ vuông tươi đẹp, cá rồng màu bạch kim vẫy đuôi, mặc sức phun bong bóng liên tục, vệ sĩ đứng thẳng dưới hiên, trên ghế đá của tứ hợp viện, ông cụ già hơn tám mươi tuổi hiền hòa cười đưa bao lì xì cho cô gái: “Sao lại xin lỗi rồi? Muốn ăn thì phải ăn thôi, đang tuổi ăn tuổi lớn mà, Khúc Sở cũng thật là, chẳng biết chuẩn bị đầy đủ gì cả.”

Khúc Sở ngồi trên lan can, vừa cụp mắt nghe phê bình vừa chăm chú bóc hạt sen.

Không xin lỗi thành công, trái lại còn nhận rất nhiều quà, cô bị giữ lại đến sau bữa cơm trưa mới ra về.

Nhấc mép váy bước khỏi hiên nhà, ánh mắt trời chói chang chưa kịp chiếu xuống thì Khúc Sở đã bung dù che chắn.

Nhưng Ứng Trường Lạc cứ đứng thất thần tại chỗ, tâm trí nghĩ tới câu nói kia của Lộ Lê Căng: “Không phải ai cũng tốt số như nhóc Trường Lạc nhà ta.”

Cụm từ hình dung “tốt số” này có một dạo không hề liên quan đến Ứng Trường Lạc, ngoại trừ lúc buông tay mặc kệ.


Thân thế bị giấu nhẹm, bố không yêu mẹ không thương, nếu gọi là công cụ thì có vẻ giống với sinh vật sống có cảm xúc hơn, tùy tiện kéo bất cứ ai trên đường cũng xứng làm bố mẹ hơn hai vị nhà cô.

Là cô đã tốt lên từng ngày.

Ắt hẳn đã cải thiện sau khi gặp gỡ Khúc Sở.

Xung quanh mình có không ít bạn bè, có thể chấp nhận tính cách ít nói và thỉnh thoảng tự bế thu mình của bản thân, cô luôn có người đồng hành cùng, tâm sự thì có người nghe.

Số mệnh đã được sửa lại toàn bộ, bắt đầu vào tháng 8 năm 2013.

Khúc Sở hết lòng hết dạ dùng điều tốt nhất để xóa bỏ quá khứ kinh khủng, rồi tiếp tục lấp vào bao kỉ niệm đẹp đẽ trên trang giấy trắng.

“Khúc Sở.” Ứng Trường Lạc nhẹ giọng gọi.

“Hửm?” Anh đáp lời: “Sao vậy?”

Ứng Trường Lạc khiêu khích: “Không được gọi à?”

Khúc Sở cười: “Gọi anh trai.”

“Khúc Sở.” Ứng Trường Lạc cứ gọi không như thế.

Anh đành chịu: “Tùy em thôi.”

***

Các anh chị xung quanh mình đều quen thân với Khúc Sở, băn khoăn việc chi thì mở miệng hỏi là được.

Lúc hỏi, Ứng Trường Lạc đang ngồi tại cửa hàng đồ ngọt của Ứng Cẩn Ngôn, trong lòng ôm bé mèo con vàng Anh lông ngắn của Kiều Khanh Cửu.

“Chị ơi, chị ơi, chị ơi.” Ba tiếng gọi toàn bộ mọi người, cô bình tĩnh đặt câu hỏi: “Khúc Sở thích kiểu con gái gì ạ?”

Rồi cô cúi đầu vuốt mèo, tóc dài từ trên trán trượt xuống.

Lâm Cố Nhược, Từ Khấu Huyền, và Thư Duyệt Yểu, ba người trao đổi ánh mắt với nhau, cuối cùng đụng vào chiếc muỗng, xoay một vòng trên bàn để chọn ra người phát ngôn giải đáp thắc mắc.

Từ Khấu Huyền không may mắn lắm, nhưng bản chất vấn đề cũng chẳng khó mấy.

Cô ấy cao giọng nghiêm túc trả lời: “Không ai rõ Khúc Sở thích kiểu con gái thế nào. Thời niên thiếu cậu ấy là người đỡ lo nhất trong đám con ông cháu cha cùng thế hệ, bảo con nhà người ta cũng không ngoa. Quanh năm làm lớp trưởng, phẩm chất và học vấn ưu tú, từ chối thư tình cũng điêu luyện, chị chưa từng thấy cậu ấy hẹn hò với ai bao giờ.”

Từ Khấu Huyền học Chính trị và Pháp luật Trung Quốc, không cùng trường với Khúc Sở, chuyện tiếp theo được kể lại dưới góc nhìn của Lâm Cố Nhược, người cũng học vượt cấp, được cử đi học lâm sàng.

Lâm Cố Nhược vừa bắt đầu đã kết luận ngay: “Không có, không thích, đám A Lỗi và Cố Ý còn trêu ghẹo Khúc Sở là gay mà.”

Sau đó nhẹ nhàng kể: “Ứng Ứng à, chị nói em nghe, sinh viên học Y nếu không yêu sớm thì rất có khả năng là chẳng dư dả thời gian để yêu đâu. Khúc Sở giống chị, học xong năm nhất đại học đã chuyển sang ngành y. Khi là sinh viên năm hai, cái tên đó vừa học chương trình năm hai vừa bổ sung kiến thức lâm sàng của năm nhất, mới học một năm thôi mà còn giỏi hơn người học hai năm… Lúc học chính quy, cậu ấy đã sở hữu ba bài và một tác phẩm được đăng lên SCI đấy. Nếu em nói ngoài việc uống rượu tán gẫu chém gió với bạn bè, cậu ấy còn ở nhà buộc dây học hành chăm chỉ thì chị tin, còn chuyện ra ngoài hẹn hò ấy, chắc chắn không có thời gian.”

“Không phải cậu ấy không có thời gian, mà là không có kiên nhẫn.” Thư Duyệt Yểu buông tay, cán muỗng va vào thành ly, vang một tiếng thanh thúy.

Tính ra thì cô ấy mới là bạn thân từ nhỏ của Khúc Sở, biết rõ toàn bộ quá trình.

Thư Duyệt Yểu mỉm cười: “Nhóc Trường Lạc kêu một tiếng chị nữa đi, chị sẽ bật mí cho em nghe.”

Ứng Trường Lạc nhếch khóe môi, đôi mắt hoa đào ẩn chứa ý cười: “Chị ơi.”

“Ngoan quá!” Thư Duyệt Yểu mở cờ trong bụng bán đứng đồng đội: “Trước kia Khúc Sở chẳng tốt tính như giờ đâu, toàn nhờ vào Dung Lỗi và Văn Lạc Hành, cùng Cố Ý không đứng đắn kia làm nền không à. Hồi cấp 2, có một bạn học nhờ chị đưa giúp thư tình cho Khúc Sở, bởi vì chị đưa nên Khúc Sở mới lần đầu chịu hồi âm. Cậu ấy nói yêu đương quá phiền, cậu ấy ngại phiền, không chịu nổi chuyện anh anh em em, tan học còn phải chờ người ta ở cổng trường."

“Đương nhiên A Lỗi chưa biết chuyện này, nếu không chắc chắn sẽ không để em về nhà với Khúc Sở đâu.” Thư Duyệt Yểu kể đến thời non trẻ, hiện lên chút vẻ hoài niệm: “Lúc chị quen biết em thì Khúc Sở cũng đã chịu trách nhiệm chăm sóc được một thời gian rồi, hơn nữa còn chăm sóc tốt như vậy, chị hết hồn thật đó…”

Ứng Trường Lạc ôm bế mèo mềm mại, tập trung lắng nghe, thời gian trôi qua đã lâu, nhưng vận mệnh như thể nằm trong tay ai đó vậy.

Ngày từ chối không nhận thư tình của Trì Tại Dã, khi đến nhà vệ sinh, cô đã tình cờ nghe được một vài lời thảo luận không hề có ác ý, đơn giản là không hiểu tại sao lại tồn tại một người thờ ơ với việc Trì Tại Dã lấy lòng.

Nhưng đã gặp được người như Khúc Sở, ở độ tuổi xấp xỉ Trì Tại Dã, anh đã mang theo ý cười hững hờ, từ bỏ lời mời của Harvard để nắm tay mình.

Lúc bấy giờ cô mới hiểu rằng, khi bạn gặp được người dịu dàng xuất sắc trong độ tuổi biết yêu rồi, người đến sau có tốt thế nào thì cũng chẳng thể lung lạc con tim nữa.

Khoảng thời gian uống trà chiều này, các cô gái tự thưởng thức, ban đêm chuyển chỗ đi uống rượu.

Hôm nay Tiến sĩ Khúc phải tăng ca thêm giờ ở phòng thí nghiệm, anh lần lượt nhắn cho những người trong vòng bạn bè, sắp xếp rõ ràng, ai chịu trách nhiệm cho ăn, ai đưa cô chủ về nhà.

Trong đám bạn, ngoại trừ Ứng Trường Lạc còn vài tháng nữa là đến tuổi thành niên, những người còn lại đều sắp đến hàng ba, trải qua vòng xoáy danh lợi bao năm rồi. Ban đêm khi gặp bạn bè thì họ nới lỏng cà vạt ngồi liệt tại chỗ, lười tham gia náo nhiệt, chỉ yên tĩnh uống rượu nói chuyện lảm nhảm.

Trong cuộc tụ họp của đám cá mặn này, Ứng Trường Lạc nghe được rất nhiều chuyện thú vị thời niên thiếu của Khúc Sở.

Nói chính xác hơn, là tận tình dành lời khen cho mấy hành vi kỳ lạ ma mãnh.

Dung Lỗi bắn phát súng đầu tiên, anh ta nhai hết đá vang tiếng răng rắc: “Lần đó bốn đứa bọn anh trèo tường ra ngoài chơi, khi trở về thì Khúc Sở không bị bắt, cậu ta đến tiệm sách báo đợi ông chủ tìm tạp chí, về muộn hơn năm phút nên không sao. Ba bọn anh đứng trên bục đọc kiểm điểm, bản kiểm điểm do cậu ta viết, không ngờ cậu ta viết luôn cả tên mình, và thế là nhập hội ‘nhận lời khen trên bục giảng’ luôn. Con mẹ nó đồ thần kinh, ai cần tình nghĩa anh em của cậu ta chứ, tai vạ đến nơi cứ tự mình bỏ chạy đi trời.”

Vài tháng nay Cố Ý không xem bói lục hào và bài Tarot nữa, thẻ cứng ở trong tay anh ta được xóc y hệt bài poker vậy, anh ta ngả ngớn bổ sung: “Chưa hết đâu, trước kia có một cô em không biết họ gì, nhưng được gọi là Manh Manh. Manh Manh suốt ngày đến muộn đợi Khúc Sở tan học, tôi bảo người này chân thành đó đồng chí, cậu lười đợi người ta, người ta đợi cậu, hai người hợp phết.”

“Các cậu biết Khúc Sở nói gì không? Dù sao thì khi nghe xong, tôi cứ cảm thấy chỉ có ngoại hình của cậu ta và tiền trong nhà cậu ta mới cứu nổi cậu ta, bằng không cậu ta đừng hòng có vợ đời này.” Cố Ý chỉ nói nửa câu.

Ứng Trường Lạc liếc mắt qua, chờ đoạn sau đó.

Từ Khấu Huyền thuận tay cầm hai quả hồ đào ném Cố Ý: “Cậu muốn trở thành người câm điếc không?”

Anh ta cười hì hì kể tiếp: “Khúc Sở nói, làm vậy chi, đợi tới đợi lui, rảnh rỗi thế sao không cống hiến cho xã hội chủ nghĩa đi?”

Sau đấy chủ đề câu chuyện đã chuyển sang thị trường chứng khoán chấn động và ủy ban Chứng khoán và Hối đoái bước sang nhiệm kỳ mới, Ứng Trường Lạc tạm thời không cần hiểu.

Tequila bưởi trượt vào cổ họng hơi chát, thiêu đốt lục phủ ngũ tạng, xông thẳng lên đầu. Ánh đèn rải rác trên thủy tinh, khóe môi hết nhếch lên rồi hạ xuống, lặp lại mấy lần mới dừng ở độ cong vừa đủ, hàng mi tạo nên chiếc bóng cong cong, che khuất tâm trạng phức tạp trong mắt.

Gom góp chắp vá từng chút một, cô đã mường tượng ra thời niên thiếu của Khúc Sở, bề ngoài trông như trời quang trăng sáng nhưng thực chất lại xấu bụng lười biếng, sống có tình có nghĩa.

Ở độ tuổi mà ngoại trừ thời gian ra thì khía cạnh nào cũng thiếu, Khúc Sở chẳng chịu chờ đợi bất cứ ai.

Nhưng khi bước vào độ tuổi hai mươi, có thể dùng thời gian để đổi lấy tương lai tốt đẹp, anh lại bắt đầu đưa đón Ứng Trường Lạc ngày qua ngày, vì cô mà làm việc mình không thích.

Chờ đợi là một chuyện hết sức lãng phí thời gian, Ứng Trường Lạc từng chờ Khúc Sở vài lần, cũng không quá lâu, bởi vì đó là anh nên cô kiên nhẫn hơn rất nhiều.

Lúc nghỉ hè ở Hồng Kông rỗi rãi, Ứng Trường Lạc đã mở album ảnh trên mạng xã hội của bạn bè, thông qua từng tấm hình để xem trước kia Khúc Sở sống thế nào.

Anh chờ mặt trời mọc trên núi tuyết, chạm vào cá heo dưới biển sâu. Anh đua xe ở trên con đường vòng qua núi, tốc độ chạm mức hai trăm ba mươi lý. Anh lưu luyến cảnh đêm, tay trái cầm ly tay phải kẹp điếu thuốc, cười thờ ơ, bên cạnh vẫn không hề tồn tại người khác phái nào.

Khúc Sở nào dịu dàng chững chạc ngay từ ban đầu chứ, anh từng trải qua khoảng thời gian khoa trương buông thả nhất, Ứng Trường Lạc đã xem rất nhiều, lối sống xa hoa đó kết thúc vào mùa hè năm 2013, anh đã đổi tính sau khi gặp cô.

Rượu trong ly đã thấy đáy, Ứng Trường Lạc vẫy tay gọi thêm một ly tương tự, đêm nay không hiểu sao lại thèm rượu pha hương bưởi, dư vị chua chát, đầu lưỡi hơi tê dại.

Con cú đêm Cố Ý cuối cùng lên tinh thần, bảo người ta mở đèn tăng hết độ sáng, cả quan bar bừng bừng như ban ngày, xuyên qua trần nhà thủy tinh, như thể đang cố chấp giằng co với màn đêm.


Ứng Trường Lạc ngửa đầu nhìn trời, bầu trời đêm của Đế Đô không dùng để ngắm, hỗn độn đến mức khiến người ta khó thở.

Thư Duyệt Yểu đút cho cô quả anh đào, trêu chọc: “Nếu Hải Tử thấy bầu trời đêm của Đế Đô vào năm 2017 này, không biết còn có thể phóng bút làm thơ được không, kiểu thơ như vòm trời trống rỗng, còn mình vẫn thấy vỗ về khi nhìn lên.”

“Sợ là không được đâu.” Giọng nói “ngự tỷ” của Ứng Trường Lạc trầm thấp rầu rĩ, trả lời.

Cuộc vui này hơn hai giờ mới kết thúc, Khúc Sở tự mình tới đón.

Trước kia chưa từng thấy vẻ mệt mỏi của anh nên Ứng Trường Lạc cảm thấy có vài người luôn tràn đầy sức lực, về sau chứng kiến rồi thì mới biết, không phải Khúc Sở không mệt, anh chỉ sợ người khác làm không đủ tốt, không yên tâm, chi bằng tự thân vận động.

Ứng Trường Lạc kéo cánh tay Khúc Sở bước về phía xe, câu trước không ăn nhập với câu sau: “Ánh trăng đêm nay thật đẹp.”

Lời tỏ tình của cô gái nhỏ khéo léo, Khúc Sở đã nghe người khác nói một trăm tám mươi lần.

“Đẹp đẹp đẹp.” Anh bình tĩnh ôm hờ cô vào lòng mình, nhỏ giọng dỗ dành, sau đó nhét cô vào ghế phụ chở về nhà.

***

Mùa nhập học của tân sinh viên rất rộn ràng, vào lúc Ứng Trường Lạc học năm thứ nhất, Trì Tại Dã học năm thứ tư, anh ta nhảy lớp, được cử đi học, học đến năm tốt nghiệp chính quy cũng chỉ mới hai mươi tuổi.

Vì anh ta làm trợ giảng nên hai người thường xuyên gặp mặt, nhưng chỉ để giải quyết việc công.

Thi thoảng dùng bữa trưa chung, cả hai sẽ tận lực duy trì quy tắc ăn không nói.

Năm nay Đế Đô nhiều mưa hơn mọi năm, hệ thống thoát nước ở khu trũng bị hỏng, ngập đến mức nhiều lần lên bản tin xã hội, tình trạng này chỉ kết thúc khi gió đông lạnh kéo tới.

Ứng Trường Lạc luôn chuẩn bị sẵn dù trong cặp, hết giờ học cô sẽ đến phòng thí nghiệm tìm Khúc Sở, chờ anh tan làm, đôi lúc hào hứng thì hà hơi lên cửa sổ, vẽ mấy nét đơn giản.

Thời gian yên ả bị buổi xem mắt phá vỡ, có vẻ Khúc Sở đã gật đầu đồng ý buổi xem mắt này.

Về sau khi hồi tưởng lại buổi xem mắt này, Ứng Trường Lạc luôn cảm thấy đây là một vụ cá cược lớn trong cuộc đời cả hai người, Khúc Sở hẳn có di chứng rồi, từ ban đầu đã lộ ra điềm báo tệ đoan.

Đối tượng xem mắt lần này là một cô gái ngọt ngào nhỏ nhắn xinh xắn, ngoại hình hiền lành không hề sắc bén, trên người sở hữu khí chất đặc thù của vùng sông nước Giang Nam. Đối phương nói chuyện mềm mại, khiến người ta phải hạ thấp giọng nói của mình trong vô thức, khác một trời một vực với Ứng Trường Lạc.

Có lẽ Khúc Sở đã mô phỏng trước tình huống, nhưng chẳng thay đổi được thói quen, anh mở màn vẫn giống bao lần, quang minh chính đại, giảng đủ đạo lý, không hề lãng phí thời gian, đề cập thẳng về hoàn cảnh của mình: “Đây là cô chủ nhà tôi, tôi sẽ mãi mãi luôn luôn… Nếu cô không thể chấp nhận được thì chúng ta không cần nói chuyện nữa, bữa hôm nay tôi mời.”

Nào ngờ tính cách của đối phương chẳng ăn khớp với vẻ bề ngoài, lập tức nhắc nhở: “Từ lâu đã nghe nói anh Khúc đang nuôi nấng một cô bé, trò chơi dưỡng thành này chơi lâu sẽ mất vui đấy.”

Lời nói không hề tốt đẹp gì, nghe xong, Ứng Trường Lạc ngước mắt liếc nhìn, không lên tiếng.

Khúc Sở đưa tay vỗ nhẹ đầu cô trấn an, giữ nguyên thái độ hỏi ngược lại: “Cô Trần từng nuôi mèo sao? Chẳng phải cô sẽ mang về nhà và nuôi cho đến khi mình hoặc chú mèo rời đi sao?”

Ý anh vốn thế này “Cho dù nuôi thú cưng thì cũng phải có trách nhiệm đến cùng, huống chi là người.”

Thêm nữa, mèo được xem là động vật thông minh nhất có thể chung sống hài hòa với con người, nó có thể thẳng thắn chấp nhận tình yêu thương, nhưng không báo đáp lại bất cứ thứ gì.

Nhưng hiển nhiên đối tượng xem mắt đã nghĩ sai rồi, cô ta suy ngẫm hồi lâu, nghiêm túc đáp: “Nếu anh chỉ xem em gái bên cạnh là chú mèo được nuôi trong nhà, vậy tôi cũng không phải không thể cho phép.”

Nghiễm nhiên đã sớm đặt mình vào vị trí nữ chủ nhân.

“Đây là cô chủ nhà tôi, tôi lấy mèo làm ví dụ chỉ đề nhằm vào câu nói chơi lâu mất vui của quý cô mà thôi.” Giọng điệu của Khúc Sở trầm xuống, nói luôn cả kính ngữ: “Con người chính là con người, chẳng thể so sánh với bất cứ sinh vật nào khác.”

Đối phương ngay lập tức bắt đầu trình bày quan điểm của mình, thậm chí kèm thêm tên sách và lời hứa hẹn.

Dài dòng, chán ngán, người ta nghe thấy mà buồn ngủ.

Ứng Trường Lạc chịu đựng hồi lâu rồi mặc kệ thể diện luôn, cúi đầu chơi điện thoại, việc đầu tiên cô làm khi mở giao diện ra là lên mạng tìm tên của đối phương.

Người có thể giới thiệu đối tượng cho Khúc Sở, hoặc là bạn học, hoặc là có gia thế hiển hách, hoặc là phần tử dòng dõi tri thức, không nằm ngoài ba kiểu này được.

Cô dựa vào trí nhớ, nhanh chóng đối chiếu người, lý lịch học thuật không tệ.

Trần Lạc, cử nhân đại học Phục Đán ngành Triết học, Thạc sĩ Đại học New York ngành Triết học Ngôn ngữ, Tiến sĩ Đại học Princeton ngành Siêu hình… Hiện đang là một giảng viên ngành Triết học của một trường nào đó.

Khác nghề như cách núi, ngay cả việc Siêu hình rốt cuộc tròn méo ra sao Ứng Trường Lạc cũng không biết rõ, miễn cưỡng có thể biết được đối phương rất am hiểu lĩnh vực Triết học này.

Tranh luận về chủ đề này hồi lâu, cô Trần đình chiến trước, cô ta cười nhìn Ứng Trường Lạc, lại ngó sang Khúc Sở hỏi: “Anh thích em ấy đúng không?”

Đầu ngón tay của Ứng Trường Lạc khựng lại trên màn hình điện thoại, cô bình thản nhìn Trần Lạc chăm chú, đối phương mang ý cười, không có ác ý gì.

“Thích chứ.” Khúc Sở nhẹ giọng cười: “Em gái mà tôi đã chăm sóc nhiều năm như vậy, làm sao có thể không thích được?”

Trần Lạc miễn bình luận, cô ta nhún vai: “Nói chuyện với anh rất vui, bữa này tôi mời, nếu có chỗ nào mạo phạm thì tôi xin lỗi.”

Cô ta xách túi đứng lên: “Ngoài ra, cái tên Ứng Trường Lạc này rất hay.”

Ứng Trường Lạc lạnh nhạt gật đầu, lại thấy hơi buồn cười. Anh đặc biệt chọn kiểu người hoàn toàn tương phản với mình để nhắn nhủ mình nên lùi bước, không nỡ đoạn tuyệt với người bạn nhỏ, bèn ngầm đồng ý đi chơi với người khác, lại lén lút chú ý tới từng động tĩnh khác thường của cô, hình như Khúc Sở không đủ dũng khí để nói “Anh không muốn trở thành người tốt nhất với em trên thế giới này”.

Cô vẫy tay gọi một ly trà chanh lạnh mới, vớt đá ra ngậm giữa hàm răng, buốt đến mức hàm răng phát run.

Khúc Sở cau mày bóp cằm cô, bàn tay để ngang dưới môi: “Nhả ra.”

“Không muốn.” Ứng Trường Lạc bướng bỉnh quay đầu đi, cứ thế ngậm đến khi có thể cắn nát thì mới lên tiếng, đôi mắt hoa đào trợn to, cô khàn giọng: “Nếu anh thật sự thích kiểu em gái ngọt ngào thế này thì Tiết Du rất tốt, Niệm Niệm cũng không tệ, cớ gì phải mang bản thân mình lên bàn cược rồi chà đạp như vậy?”

Kỹ thuật diễn xuất vụng về kéo dài trong cả quá trình, tàn tiệc thì không muốn giả vờ nữa, chỉ đành bùng nổ hết thôi.

Trong phòng bao không mở cửa sổ, bí bách khiến lòng người hốt hoảng, Khúc Sở đối mặt với cô, thở thật dài hỏi: “Em hiểu hết lý lẽ mà, không phải sao?”

Chiếc ly lạnh buốt không hề được động vào.

Ứng Trường Lạc chợt cười lên, cô rất ít khi nào cười trong sáng thoải mái như thế, đôi mắt hoa đào sóng sánh, môi hồng khẽ nhếch, sắc xuân trong vườn hoa đều phải lu mờ ba phần.

“Lời anh nói mà tính là lý lẽ à?” Cô không nhượng bộ: “Người không hiểu là anh đấy Khúc Sở.”

Trong đôi mắt nâu sau chiếc kính gọng vàng hiện lên chút khác thường, chẳng thể đoán được.

Nhưng Ứng Trường Lạc cũng không thèm đoán, kết quả tốt nhất là Khúc Sở yêu cô vào một ngày nào đó, kết quả xấu nhất thì đường ai nấy đi, mỗi người một hướng, còn thế nào nữa chứ?

Chẳng tồn tại lựa chọn dung hòa nào giữa hai người họ cả.

Lẽ nào đúng như suy nghĩ của Khúc Sở thật à, tương lai anh cưới người con gái khác, bản thân mình vẫn có thể ở lại Thính Vũ Hiên, bên cạnh anh, khiến ai nấy cũng phải chán ghét sao?

Hay nên giảm bớt liên lạc để tránh hiềm nghi, rồi trong các ngày vui say sưa, đương lúc mông lung sẽ kể với bạn thân rằng “Thuở thiếu thời tớ từng yêu một người tốt đẹp như vậy”, nhưng ngay cả tên của Khúc Sở cũng không thể nhắc đến sao?


Công bằng với ai đây? Toàn bộ thời thiếu nữ của cô, giai đoạn đầu tuổi hai mươi của Khúc Sở, chỉ đành nhỏ giọt từng chút đến bình minh sao?

Chẳng biết đôi bên đã đối mặt nhau được bao lâu rồi, cứ nhìn hình bóng của mình trong mắt đối phương đến khi hốc mắt chua xót, như muốn rơi lệ.

“Là anh không hiểu.” Khúc Sở yếu ớt nói, anh nhượng bộ trước: “Chờ cô chủ nhà anh trưởng thành rồi hẵng bàn, được không em?”

Cũng chỉ có thể chờ tiếp, mọi thứ vẫn còn sớm mà, Ứng Trường Lạc dụi mắt mình, trả lời như mây trôi nước chảy: “Anh còn ba mươi hai ngày nữa.”

“Thế nào?” Khúc Sở hững hờ cười: “Trả lời sai câu hỏi chủ quan thì anh sẽ vô danh sách xử bắn vào mùa đông à?”

Không cãi nhau, thậm chí nói nặng cũng không, kết thúc câu bông đùa này, Ứng Trường Lạc cũng lười tiếp lời, cô đi mua sắm, Khúc Sở theo cùng, tâm trạng chẳng tốt, tự đóng cửa cửa hàng rồi càn quét ngay tại chỗ.

Làn váy bồng bềnh, để lộ ra khuôn mặt xinh đẹp không tì vết của thiếu nữ, Khúc Sở ngồi vắt chéo chân ở trên ghế sô pha phối hợp: “Gói lại, lấy cả hai màu, bộ này làm riêng theo kích thước của em ấy, vòng eo không bó sát…”

Trông anh thật sự là anh trai tốt, dành ra thời gian rảnh rỗi hiếm có trên con đường học Tiến sĩ để tháp tùng cô chủ mua đồ, cảnh tượng mặt đối mặt yên tĩnh ở buổi xem mắt cứ như đã biến mất.

Bẵng đi một thời gian, Ứng Trường Lạc và Khúc Sở cũng không nhắc đến chuyện ngày đó nữa.

***

Gần cuối năm, Trì Tại Dã kết thúc chương trình học cử nhân, trước khi về Hồng Kông tiếp nhận gia nghiệp, anh ta tiếp tục mời Ứng Trường Lạc ăn bữa cơm, vẫn là bữa cơm im lặng.

Cả hai ăn không nhiều, sau khi dừng đũa mới bắt đầu nói chuyện phiếm.

Trì Tại Dã nâng ly uống cạn, lạnh lùng nói: “Cuối năm anh có việc, chúc em sinh nhật vui vẻ trước, quà sẽ được Thư Duyệt Yểu chuyển cho em vào đúng ngày.”

“Cảm ơn anh.” Ứng Trường Lạc uống cùng anh ta một ly, ung dung hỏi: “Thật ra em tò mò, rốt cuộc anh thích điểm gì của em vậy?”

Với tướng mạo và nền tảng của anh, kiểu quốc sắc thiên hương nào mà không tìm được? Chọn em làm gì? Thích thú vẻ vô vị sao?

Trì Tại Dã cười nhạt nhìn cô: “Anh hát cho em nghe một bài nhé?”

Rồi anh ta hát bài “Người Có Lòng” của Trương Quốc Vinh, giai điệu nhẹ nhàng chậm rãi, tiếng Quảng Đông tiêu chuẩn, kéo dài mãi không hết.

“Ước gì ta chưa từng trải đời sành sỏi, chỉ dựa vào trực giác tìm kiếm đối tượng.

Thử một lần ngây dại yêu em, xem như một trận sóng gió trong đời.

Nếu tình thật sự quá đẹp, thì dù lầm lỡ cũng xứng đáng, nào cần rõ ràng đúng sai chứ…”

Trận tuyết đầu mùa của Đế Đô rơi ngay đêm ấy, vô số người dừng bước để thưởng thức cảnh tuyết, còn Ứng Trường Lạc yên tĩnh lắng nghe Trì Tại Dã hát.

Lần trước vô tình gặp nhau trên du thuyền vào mùa hè, cô đang học bài “Lòng Dũng Cảm” của Dương Thiên Hoa, Trì Tại Dã đã dạy cô câu: “Chỉ mong dùng trực giác và bản năng để bắt lấy người.”

Nhưng Ứng Trường Lạc chỉ học để hát cho Khúc Sở nghe.

“Có người đón em rồi nhỉ.” Trì Tại Dã xác nhận nói.

Cô gật đầu: “Có.”

Chiếc Porsche trắng đậu dưới lầu, cần gạt nước làm việc cần cù chăm chỉ.

Trì Tại Dã cười cười: “Vậy anh sẽ không tiễn em nữa, sau này đến Hồng Kông thì có thể liên lạc với anh, anh dẫn em đi chơi.”

Ứng Trường Lạc cười yếu ớt trả lời: “Vậy sang năm anh về Đế Đô bảo vệ đề tài, em làm chủ nhà.”

Thật ra cô cũng không biết nói thêm gì nữa, ngay cả mấy lời chúc như tương lai xán lạn cũng chẳng cần thiết, ấy là chuyện đương nhiên rồi.

Trì Tại Dã khoác áo lông bước xuống lầu, bóng lưng tiêu sái, thể hiện trọn vẹn tính cách lạnh nhạt.

Ứng Trường Lạc cũng không có tâm trạng, cô không muốn ở lại nữa, chậm rãi uống hơn nửa chai rượu vào bụng, chờ điện thoại của Khúc Sở.

“Nhóc Trường Lạc muốn uống một mình thêm một lúc nữa à?”

“Hay hy vọng anh lên uống cùng em một ngụm đây?”

Giọng dịu dàng trầm thấp xuyên qua ống nghe, cọ xát bên tai.

Suy nghĩ của Ứng Trường Lạc trì trệ, cô thuận miệng bảo: “Em uống là được rồi, anh hát cho em nghe một bài đi, hát xong em sẽ xuống tìm anh.”

Khúc Sở cười một tiếng: “Em muốn nghe gì?”

Cô dừng lại nửa phút, nhớ về video trước đấy mình từng xem, chất lượng hình ảnh thấp, cảnh nền là chương trình nghệ thuật lần thứ bao nhiêu đó của Trường Trung học Thực nghiệm.

Muốn biết ngọn nguồn thì phải ngược dòng thời gian về mười mấy năm trước.

Đám người Dung Lỗi, Cố Ý lập ban nhạc, Khúc Sở hát chính, lúc bấy giờ Tạ Đình Phong cực kỳ nổi tiếng, thiếu niên Khúc Sở cầm micro khàn giọng hát ca khúc “Cảm Ơn Tình Yêu Của Em 1999” trứ danh của anh ta.

Ứng Trường Lạc chọn bài này.

Nhưng chẳng hề chờ Khúc Sở hát hết, cô đã chạy như bay đến trước mặt anh.

Tuyết lượn vòng đảo quanh rồi đáp lên mái tóc và đuôi lông mày, thoáng cái đã phủ đầy đầu.

Khúc Sở nhìn cô nghiêm túc hát: “Người không được ai thấu hiểu là đáng thương nhất, dù có yêu hay không cũng sẽ mắc sai lầm… Tôi đã sớm nỗ lực bằng cả linh hồn.”

Đêm đó cường độ tuyết rơi chỉ tăng chứ không giảm, Đế Đô khoác lên lớp áo trắng trong một đêm.

Sau này con gái hỏi Ứng Trường Lạc: “Mẹ quyết định gả cho bố vào lúc nào vậy?”

Ứng Trường Lạc ôm cô bé đáp: “Cuối năm mẹ mười bảy tuổi, khi mẹ chỉ còn hai ngày nữa là đón sinh nhật tuổi mười tám, bố con đứng giữa bầu trời đầy tuyết hát cho mẹ nghe.”

***

Sinh nhật mười tám tuổi là ngày không thể quan trọng hơn được nữa, những nơi nên đi cũng không thể thiếu.

Bữa trưa ăn ở nhà họ Lục, đầu bếp đã bắt đầu nghiên cứu thực đơn từ tuần trước, bày biện rồi đưa lên bàn, mọi thứ được chuẩn bị theo khẩu vị Ứng Trường Lạc, màu sắc bắt mắt.

Đĩa trái cây được xếp thành hình hộp quà, do Lục Oanh đích thân ra tay, bà ấy mười ngón tay không dính nước xuân, làm đến mức này đã là cực hạn rồi.

Đầu năm nay Ông cụ Ứng bị trúng gió liệt nửa người, không còn khả năng chỉ điểm giang sơn nữa, Ứng Thận Hành làm chủ không cần em gái đến.

Vì thế bữa tối được chuẩn bị ở nhà họ Khúc, ông nội và ông ngoại của Khúc Sở rất thương yêu Ứng Trường Lạc, hai nhà tụ lại tổ chức sinh nhật cho cô.

Ông cụ Khúc và ông cụ Sở tặng chung quà sinh nhật, mặt dây chuyền Quan Âm chất liệu bằng phỉ thúy chủng pha lê, xanh đậm trong suốt, trong trẻo tựa sóng nước.

Người không quan tâm đến đồ ngọc như Ứng Trường Lạc cũng nghe nói đến chút đỉnh, mấy năm trước có miếng Quan Âm phỉ thúy chủng pha lê được người ta dùng bốn mươi triệu đấu giá tặng cho vợ, bây giờ không biết đã tăng gấp mấy lần rồi.

“Cháu.” Ứng Trường Lạc duy trì nụ cười, trong vô thức muốn từ chối khéo.

Vấn đề không nằm ở giá trị, mà là món đồ ý nghĩa thế này sẽ được dùng làm đồ gia truyền, nếu mình nhận thì sẽ ra sao đây?

“Đẹp quá.” Khúc Sở ngắt lời cô, lau sạch tay rồi lấy ngọc Quan Âm ra, anh cầm trong tay tầm nửa phút rồi mới cẩn thận đeo lên chiếc cổ trắng trẻo thon dài của cô.

Ngọc vốn lạnh, nhiệt độ cơ thể truyền sang thì mới nóng lên, Ứng Trường Lạc cụp mắt, miếng ngọc xanh mang theo nhiệt độ của Khúc Sở, gần trên ngực trái cách tim vài centimet, khiến cô thấy mất tự nhiên.

Cuối cùng, ngày hôm nay vừa tổ chức tiệc sinh nhật vừa mở tiệc đón năm mới ở “Túy Điềm” của Tiêu Thư, người này vì Kiều Khanh Cửu nhà mình mà có thể uống rượu, nhảy sàn, ca hát không e dè gì, đặc biệt còn mở câu lạc bộ đêm, chuẩn người bạn trai mẫu mực.

Phòng bao lớn như vậy, rượu sâm panh nổi bọt khí chảy uốn lượn theo viền tháp, ba tầng kẹo bánh ngọt tinh xảo xinh đẹp, món nguội rượu ngon, tiếng cười nói át đi âm thanh đá lạnh vỡ vụn.

Ánh đèn neon chuyển màu liên tục, huyền ảo mơ hồ, Ứng Trường Lạc diện sườn xám đỏ tía, mấy chị gái vây quanh cô. Khúc Sở kéo ghế, bệ vệ ngồi chếch đối diện với cô, phần lớn thời gian chỉ nhìn cô, chậm rãi cầm quả hồ đào bóc vỏ.

Cố Ý dẫn theo ba em gái mới với khuôn mặt tươi tắn nhảy lên sân khấu thu nhỏ được khuếch đại âm thanh, giơ bảng đèn lớn nhảy nhót.

Trông có chút buồn cười, bốn người chỉ cầm một tấm bảng “Chúc mừng Trường Lạc của anh tròn mười tám tuổi”, trong tay những người còn lại đều trống không, dùng nhãn chai rượu để trang trí.


Chuyện này cũng không trách Cố Ý được, ban đầu anh ta đã tự xách theo một thùng bảng đèn, đến khi cần dùng thì bị bốn người anh trai gồm Khúc Sở, Dung Lỗi, Ứng Thận Hành, và Sở Hoài Yến trấn lột hết.

Tấm bảng đèn duy nhất này là do anh ta cầu ông nội, xin bà nội mới giữ lại được.

Vị trí anh trai của Ứng Trường Lạc đã hết chỗ, Cố Ý viết bảng đèn “Em gái Trường Lạc” để chiếm ưu thế quả thật là suy nghĩ mơ mộng hão huyền.

Cô dựa vào vai Lâm Cố Nhược xong thì gối đầu lên đùi Thư Duyệt Yểu, nửa người dưới đắp thêm một chiếc áo khoác để che chân, Khúc Sở đã đặc biệt để lên, Kiều Khanh Cửu khom lưng đút cô ăn bánh ngọt, con mèo Ragdoll nằm sấp trên bụng lắc lư đầu.

Ôm ấp bao mỹ nhân trong lòng, xa xỉ nhàn hạ không khác gì bậc đế vương.

Ứng Trường Lạc hơi nghiêng ly, từ xa xa cụng ly giữa không trung với Khúc Sở, lúc nhìn anh xuyên qua ly thủy tinh thì mờ nhòe, dời ly đi thì lại thấy rõ ràng.

Y tấn hương ảnh [1], ngợp trong vàng son, nỗi sầu muôn thuở cũng tiêu tan theo hơi rượu mạnh.

[1] Y hương tấn ảnh – 衣香鬓影: quần áo lụa là thơm tho, dáng dấp tóc mai yểu điệu, dùng để chỉ người con gái ăn mặc hoa lệ.

Chưa cần qua năm mới, mới mười một giờ là Ứng Trường Lạc đã chán rồi, cô không chuộng náo nhiệt mấy, bèn đưa mắt ra hiệu cho Khúc Sở, rồi được anh dẫn về nhà.

Cô khoác đầy đủ mũ khăn choàng cổ, gió lạnh không luồn vào được xíu nào, cũng khiến cô lỡ mất cơ hội tỉnh táo lại.

Tài xế làm tròn trách nhiệm lái xe, Ứng Trường Lạc ngồi hàng ghế sau, ngất ngây vịn vào khuỷu tay của Khúc Sở, nhỏ giọng kêu: “Anh trai.”

***

Tửu lượng của cô tốt hơn tưởng tượng rất nhiều, ở trên xe nhắm mắt chưa đến mười phút, cô đã tỉnh táo được bảy tám phần.

Được Khúc Sở nửa ôm vào thang máy, tiếng bước chân phóng đại giữa hành lang, nhịp tim đã xua tan chút say sưa còn lại, rặng mây hồng hiện trên mặt.

Buổi tối hôm nay đặc biệt lắm, độ tuổi trưởng thành đã mong đợi lâu như thế, không làm gì đó thì sẽ rất khó chịu, hoặc do hơi rượu quanh quẩn, nhất thời đánh mất lý trí.

Tóm lại, sau khi thay đồ ngủ, Ứng Trường Lạc ngồi ngây ngẩn ở đầu giường hai phút, tiếp đó để chân trần đẩy cửa tìm kiếm bóng dáng của Khúc Sở.

Im lặng giẫm lên sàn nhà, bước đi nhẹ nhàng, cứ di chuyển một tấc thì cô sẽ tự hỏi một lần, chuyện trước kia trôi nổi trong đầu như đèn kéo quân xoay tròn với hình ảnh tươi đẹp.

Khúc Sở ngồi trên ghế dựa hút thuốc, thấy bóng cô thì bóp tắt điếu thuốc, đứng lên rồi ấm áp hỏi: “Uống nhiều quá nên đau đầu hả? Anh lấy thuốc giải rượu cho em.”

“...” Ứng Trường Lạc ngẩng đầu nhìn anh, vẻ mê ly ẩn trong đôi mắt hoa đào, cô lười biếng nói: “Em trưởng thành rồi.”

Khúc Sở cười: “Ừ, cô chủ sinh nhật vui vẻ.”

Ứng Trường Lạc lặp lại: “Em nói em trưởng thành rồi.”

Ánh mắt Khúc Sở tối tăm, tựa như ý thức được điều gì đấy nhưng cũng không tránh né, anh không thể lùi bước, đành tiếp tục dỗ dành: “Nhóc Trường Lạc chưa trưởng thành thì hôm nay chúng ta chúc mừng gì chứ?”

Ánh trăng đêm đông lơ thơ, vẻ tịch liêu bao phủ lên mặt đất, cô ngắm người trước mặt không chớp mắt, ánh mắt miêu tả từng tấc khuôn mặt dáng người anh, cô bỗng cười rộ.

Ứng Trường Lạc cười xán lạn, đuôi mắt cong lên, trong đôi mắt sóng sánh nước tựa như biết nói, kết cục chỉ có hai loại.

Hoặc nắm chắc cơ hội để bên nhau, hoặc đành đoạn chấm dứt.

Khúc Sở anh từng dạy em như thế mà? Không biết bao lần anh đã nhấn mạnh, em có thể làm bất cứ chuyện gì em muốn, vậy em làm xong rồi đấy.

Thọ tinh [2] ở đây, ngọc Quan Âm treo trên cổ, Thần Phật khắp nơi có thích che chở hay không thì vị thần của em cũng đang ở trước mặt rồi, em nguyện đánh cược hết thảy niềm vui cả đời này cốt để anh có thể trao em một cơ hội.

[2] Thọ tinh: người được chúc mừng sinh nhật vào ngày hôm đó.

Cô cố chấp nhấn mạnh: “Em trưởng thành rồi Khúc Sở.”

“Được.” Khúc Sở tức đến mức bật cười: “Em trưởng thành rồi, em chuẩn bị lật trời hả?”

Ngay lập tức Ứng Trường Lạc dùng sức nhào về phía Khúc Sở, anh sợ cô gái nhỏ bị thương nên ngửa ra sau theo quán tính, ngã lên ghế dựa.

Cô cũng không quan tâm, bước đến gần, váy ngủ thuận đà trượt xuống, để lộ ra đường cong đầy đặn trắng muốt, Khúc Sở căng cứng như cây cung bị kéo dây, anh dời mắt đi, ý thức được cô bé nhà mình thật sự lớn rồi.

“Em…” Lời nói của Khúc Sở bị nụ hôn nuốt chửng, đôi môi ấm áp phủ lên.

Ứng Trường Lạc không hề có kinh nghiệm hôn, cô ngửi mùi nước hoa quen thuộc, mãnh liệt đảo loạn tứ phía, Khúc Sở kinh ngạc nhìn cô, hàm răng run rẩy chẳng dám khép lại, sợ cắn trúng cô, chỉ có thể mặc cho đầu lưỡi tiến vào quấy phá, cổng thành bị đánh chiếm.

Bàn tay không biết nên để đâu, bèn luống cuống đặt bên cạnh, cô ôm anh không quá chặt, thật ra Khúc Sở hoàn toàn có thể dùng lực đẩy ra, sau đó lại tiếp tục giảng giải lý lẽ nghiêm khắc, đâm thủng mọi suy nghĩ mộng ảo của cô gái thật vô tình.

Nhưng anh không làm vậy, chỉ chậm rãi đặt tay lên bên eo cô, chợt nghe thấy cô đang thì thào, mơ hồ không rõ: “Em thích anh.”

Khúc Sở nhắm mắt, mùi bưởi tươi mát quanh quẩn, má lại được hôn một cái như chuồn chuồn lướt nước, tiếp theo là trán, chóp mũi, rồi quành về mí mắt.

Một nụ hôn trúc trắc, không theo trình tự quy tắc nào, cô gái dưới lòng bàn tay đang run rẩy.

Ắt hẳn cô đang sợ.

Sợ bị đẩy ra, sợ mọi việc dừng lại ở đây.

Người có tâm tư sáng trong như Ứng Trường Lạc, chắc đã nghĩ kỹ hết rồi nhỉ.

Ngón tay thon dài xoa nhẹ bên eo tầm nửa phút, Khúc Sở sống đến hôm nay, đã kinh qua biết bao cơn mưa tuyết gian nan vất vả, gặp phải vấn đề khó khăn nhất, anh cũng sẽ ôm hết vào người.

Nên buông tay chăng, thế giới bao la, cuộc đời còn dài, có lẽ bởi vì Ứng Trường Lạc đã sống cùng mình quá lâu nên chỉ muốn tiếp tục ở với mình mà thôi. Em ấy vốn chẳng thích giao lưu với người khác, người khác giới mà em ấy nói chuyện nhiều nhất, tiếp xúc nhiều nhất hẳn chỉ có mỗi mình…Hiện giờ mình không hề động lòng với em ấy, nhưng khi bước vào khoảng thời gian chung sống như những người trưởng thành, lỡ tình cảm chớm nở thật rồi, sao mình nỡ để em ấy đến với người khác chứ, thế ích kỷ quá.

Song anh không tài nào buông được, lý do đơn giản vô cùng, anh chẳng đành lòng, chỉ cần đẩy ra một giây thôi, năm năm quá khứ và vô số năm sau này sẽ tan tành như khói mây, anh càng không thể đối mặt với việc mình sẽ không bao giờ gặp lại Ứng Trường Lạc nữa.

“Em thích anh.” Ứng Trường Lạc ngẩng đầu, hai tay ôm chặt anh, cứ như sợ anh thật sự đẩy mình ra, lại muốn chạm vào môi anh, sau khi bị tránh né thì nghiêm túc nói: “Em thích anh.”

Liệu ai có đủ can đảm để hoài nghi tình cảm của một cô bé mười mấy tuổi chứ?

Khúc Sở cam chịu ôm cô, tránh nặng tìm nhẹ đáp: “Sinh nhật vui vẻ, nhóc Trường Lạc.”

Trên tầng cao, tầm mắt rộng lớn, pháo hoa nở rộ giữa không trung, soi chiếu chân trời muôn màu muôn vẻ, tỏa sáng rực rỡ rồi nhanh chóng tàn lụi, Ứng Trường Lạc cất cao giọng: “Em thích anh!”

Khúc Sở buông tiếng thở dài, cố gắng giảng đạo lý với ma men: “Trước ngày hôm qua, anh chưa từng có tình cảm nam nữ với em, bây giờ anh không thể cho em câu trả lời chắc chắn mà em muốn được. Dạo trước anh chưa từng nghĩ tới, cũng chẳng đành lòng buông tay em, bởi vì anh không chấp nhận được quãng đời còn lại của anh không có em, anh không quả quyết như vậy, nhóc Trường Lạc vẫn muốn thích sao?”

“...” Ứng Trường Lạc nghe rất kỹ lưỡng, anh nói trước kia chưa từng cân nhắc đến, không hề bảo sau này sẽ không suy xét, thế nhưng dưới tác dụng chậm của rượu, ý thức của cô đã bị xâm chiếm ngay khi ngừng việc tự hỏi, tâm trí hỗn loạn, căng họng hét lên như máy lặp lại: “Em thích anh!”

Cô bật thốt, tiếng chuông điểm không giờ vang tận mây xanh.

Năm 2018 đến rồi.

Đám bạn bè trong hộp đêm nâng chén cạn ly, người dưới lầu mở cửa sổ hô chúc mừng năm mới, tin nhắn chúc phúc trong điện thoại nhảy lên không ngừng, nhưng giờ phút này chẳng âm thanh nào lọt vào tai Khúc Sở cả, ngoại trừ tiếng “Em thích anh” này.

Kéo dài từ năm cũ sang năm mới, chấn động màng nhĩ.

Ngôn linh [3] trong truyền thuyết sẽ hiển linh vào sinh nhật và năm mới.

[3] Ngôn linh (言灵): Bắt nguồn từ Nhật Bản. Con người tin tưởng rằng trong lời nói có một sức mạnh không thể đánh giá thấp, và những lời thề hay lời nguyền rủa là những ví dụ về việc thực hiện sức mạnh đó.

Giây cuối cùng của ngày ba mươi mốt và giây đầu tiên của năm mới, nếu thần linh hiện diện trên đời thì sẽ thật sự lên tiếng.

“Đừng hô nữa, anh nghe thấy rồi.” Khúc Sở đau lòng, ôm lấy cô, bảo vệ cô, anh cố sức cầm ly nước dỗ dành cô uống một chút rồi khàn giọng đáp: “Ứng Trường Lạc thích Khúc Sở, còn muốn nói gì nữa không?”

Nước lạnh thấm ướt cuống họng khô khốc, Ứng Trường Lạc dễ chịu hơn không ít, ngoan ngoãn lắc đầu: “Hết rồi, em chỉ thích anh thôi.”

Nói xong cô vùi đầu vào cổ, tìm tư thế dễ chịu trong lòng anh rồi an ổn ngủ thiếp đi.

Sắc trời rạng sáng, Khúc Sở cưng chiều trả lời cô: “Ừ, anh cũng vậy.”

Một lần dũng cảm trong đời của Ứng Trường Lạc, hơn nửa thanh xuân và toàn bộ tương lai đều được đặt cược vào đây, đâu nỡ lòng nào để cô thua chứ?

— HOÀN THÀNH PHẦN TRUYỆN CHÍNH —
 
Chương 64: Ngoại truyện 1


Ngày đầu tiên của năm 2018, Ứng Trường Lạc tỉnh dậy trong lòng Khúc Sở, mùi rượu đã tiêu tan từ lâu, cô nheo mắt ghé vào hõm cổ ấm áp, ngửi hương cuối của nước hoa.

Mùi cam quýt thoắt ẩn thoắt hiện.

Trời đã sáng choang, mơ hồ loang ra giữa mi mắt, thoáng qua màu trắng tinh.

“Khát không?” Giọng nói trầm khàn vang lên không đúng lúc.

Ứng Trường Lạc ảo não, mình bị phát hiện đã tỉnh từ lúc nào nhỉ, cô diễn rất tốt cơ mà, giải quán quân đã sắp được trao tận tay rồi, dù sao vẫn lấy được giải vai phụ Oscar.

Khúc Sở thở dài, bèn dỗ dành cô, mang theo ba phần bất đắc dĩ và bảy phần cưng chiều: “Dậy uống miếng nước nào, nếu em muốn nằm tiếp thì cũng được.”

Dừng lại một nhịp rồi bổ sung: “Muốn ôm tiếp cũng được.”

Tối hôm qua uống nhiều như vậy, lại lớn tiếng nói lâu nữa, cô không chê viêm họng nhưng anh vẫn đau lòng đấy.

“...” Ứng Trường Lạc chậm rãi ngẩng đầu, chống tay lên ghế dựa hơi ngồi dậy, nhận lấy ly nước kia.

Thật ra chỉ có nửa ly nước thôi, phải duy trì tư thế này để cô ngủ ngon lành, Khúc Sở không thể rời đi được, là phần nước còn dư từ đêm qua, sợ rằng anh hoàn toàn chưa động tới.

Ứng Trường Lạc uống hết nước trong tâm trạng phức tạp, nhưng mình nhất định không thể nằm trong lòng Khúc Sở được nữa.

Nhiều chuyện có thể làm thừa dịp ban đêm tối tăm, chờ tám phần men rượu phát huy, đến khi thật sự tỉnh táo rồi thì nào dám tái diễn chứ.

“Anh khát không?” Cô cố ý tránh né Khúc Sở, ném câu hỏi lại cho anh.

Khúc Sở ho khan hắng giọng, nhưng vẫn rất khàn, anh giơ tay kéo chiếc chăn điều hòa đắp lên eo, trầm giọng nói: “Nhóc Trường Lạc rót cho anh ly nước được không?”

Ứng Trường Lạc bỏ đá lạnh vào ly thủy tinh, vang lên một tiếng lõm bõm, Khúc Sở dịu dàng tựa như làn gió đêm hè, anh sẽ không để cô mất thoải mái, chẳng ai có thể chống cự được làn gió này cả.

Vừa rồi lúc gọi tên, anh không dùng tiếng “Anh trai” trêu chọc nữa, mà đổi thành “Anh” đúng quy định.

Vế đầu sẽ mặc định quan hệ anh em giữa hai người, vế sau mang hàm ý hai công dân bình đẳng, có thể tự do phát triển quan hệ.

Khúc Sở không hề xóa bỏ sạch sẽ chuyện đêm qua, anh đã uyển chuyển truyền đạt thông qua cách này: Anh đang suy xét vấn đề mà nhóc Trường Lạc nói, nhưng cần thêm thời gian, hiện giờ anh không cho em đáp án được.

Ứng Trường Lạc đưa nước qua rồi viện cớ muốn về phòng ngủ bù, vừa định bỏ chạy thì Khúc Sở đã kéo cô lại, ôm vào lòng.

Bàn tay dày rộng phủ trên xương bướm thon gầy, cứ như xoa dịu, anh trầm ngâm: “Ngoan, nhóc Trường Lạc để anh ôm nào.”

Nhiều lúc Ứng Trường Lạc thấy độ chênh lệch chiều cao của bọn họ vừa đẹp, cô có thể chống cằm lên đầu vai anh, cũng có thể vùi vào cổ.

“Mười tám tuổi rồi, muốn gì cũng được, nhóc Trường Lạc thích gì nào?” Khúc Sở cụp mắt, yếu ớt hỏi.

Thật ra cô định trả lời là muốn anh, kết quả của việc hôn anh rõ ràng như thế mà.

Nhưng Ứng Trường Lạc chẳng muốn tham lam nữa, nói đúng hơn, cô không muốn dồn ép căng đến thế.

Cô đáp: “Em giữ đó đã, nghĩ ra rồi sẽ nói.”

Ứng Trường Lạc vùi mình trong lớp chăn mỏng bằng tơ lụa mềm mại, hơi thở dường như bị nghẹn lại, nhịp tim lúc nhanh lúc chậm, từng cảnh tượng trước kia lướt qua, thấy được vô vàn khoảnh khắc mình được cưng chiều. Cô ôm chăn lăn vài vòng rồi quay về trạng thái yên tĩnh, ngơ ngẩn thật lâu mới lấy lại được phần lý trí đã mất.

Năm năm trước, Khúc Sở tới cửa yêu cầu muốn đưa cô đi, gây chấn động nửa thành phố.

Sau này, Ứng Trường Lạc chọn sống cùng anh, cô được chăm sóc rất tốt, thời gian trôi qua, mọi người cũng quen.

Dưới gối người lớn hai nhà có thêm một người cháu trai hay cháu gái, số lần tranh cãi không ngừng nghỉ đó đã biến thành câu chuyện cười.

Khi kháy khịa Khúc Sở, Dung Lỗi thường xếch đuôi mắt lên bảo anh đáng đời, lúc cướp em gái của người ta thì quỳ gối chỉ trời chỉ đất để cầu lấy một vị tổ tông nhỏ, còn bây giờ thì sao? Mới ra ngoài nửa tiếng đồng hồ thôi, mà cũng phải tự hỏi xem Ứng Trường Lạc đang làm gì, không hề ngại mệt tí nào.

Ứng Thận Hành chững chạc hơn Dung Lỗi rất nhiều, lúc Ứng Trường Lạc mười lăm tuổi, anh ấy đã cho cô xem rất nhiều video giám sát năm đó, đoạn nào cũng chứng minh lòng quyết tâm cứng rắn làm việc của Khúc Sở.

Ứng Thận Hành vốn muốn em gái biết rõ một điều, Khúc Sở đã nỗ lực thế nào trong chuyện này, bây giờ anh vẫn tiếp tục trả giá bao nhiêu, mong cô hãy hiểu chuyện, ít nhiều gì cũng được.

Ứng Trường Lạc và Khúc Sở không có quan hệ huyết thống, nhà họ Khúc và nhà họ Sở càng không cần lấy lòng ai để củng cố địa vị, không đáng để cậu chủ trong nhà phải đi khom lưng chăm sóc một đứa trẻ.

Khúc Sở tốt với cô, hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng, anh chăm sóc cô như vậy mà không cần cô trả lại điều gì, nhưng ít nhất, đừng nên quá đáng.

Anh ấy nói những lời này đều có nguyên nhân hết, vào buổi sáng trước khi sang nhà họ Ứng ăn cơm, Ứng Trường Lạc đang lục đồ từ trong cặp sách, bên trong để túi kẹo bạc hà, theo kiểu túi zip, có khóa kéo, sau khi xé ra đã khiến mép túi không đều.

Ứng Trường Lạc không để ý, mu bàn tay quẹt thẳng qua, da thịt non nớt, vết máu dài nhỏ xuất hiện.

Vết thương rõ rành rành, chẳng giấu nổi, Khúc Sở vừa thổi bảo “Không đau không đau” dỗ dành, vừa dùng tăm bông khử trùng cho cô, đau lòng tới độ nhíu mày, giọng hơi nặng nề, muốn tịch thu kẹo của cô.

Anh vốn đã nhắc nhở cô, với kiểu đóng gói này, nếu sơ ý sẽ làm tay bị thương, anh cũng đặc biệt chuẩn bị hộp kẹo cho Ứng Trường Lạc.

Đọc sách cày đề không tránh khỏi việc buồn ngủ, phải dùng đến kẹo bạc hà, cà phê, và trà đậm. Khúc Sở luôn giúp cô chuẩn bị đầy đủ trong thời gian đi học, nhưng anh sẽ khống chế số lượng, nhiều quá cũng không tốt.

Hôm qua chẳng biết đã xảy ra việc gì, nhưng cô cực kỳ mệt mỏi, bèn nuốt hết sạch tám viên trong hộp kẹo, Ứng Trường Lạc đi mua túi kẹo mới, và thế là bị bắt tại trận do để mình bị thương.

Cô bị mất kẹo, buồn bực không vui, không thèm đáp lại Khúc Sở, tình trạng này kéo dài mãi đến khi sang nhà họ Ứng dùng cơm, lúc này Ứng Thận Hành mới ôn hòa mở lời dạy dỗ.

Trong khoảnh khắc ấy, Ứng Trường Lạc đã im lặng, bỗng nhiên nhớ đến nội dung đoạn video nào đó.

Anh trai Ứng Thận Hành lạnh lùng chất vấn Khúc Sở: “Cậu có biết vì sao pháp luật nước ta lại quy định, khi đàn ông độc thân nhận nuôi cô nhi khác giới thì phải chênh lệch hơn bốn mươi tuổi không?”

Và Khúc Sở đã thề son sắt: “Tôi hiểu rõ anh đang bận lòng điều gì, nhưng tôi tuyệt nhiên không hề xuất phát từ tâm lý bẩn thỉu mới đưa ra ý kiến này. Nếu như tôi có một tí suy nghĩ nam nữ với em gái anh, tôi sẽ chết ngay lập tức, chết không tử tế.”

Trí nhớ tốt đến kỳ lạ, cũng vô tình trách cứ Ứng Trường Lạc đêm qua suy tính chẳng chu toàn gì cả.

Hôm qua cô mới trưởng thành, nghe theo trái tim để tỏ tình đã đành, đánh cược Khúc Sở cưng chiều sẽ không đẩy ra.

Nhưng động một tí là đưa ra lựa chọn đoạn tuyệt, vậy còn đường lui của Khúc Sở thì sao?

Thầm thương trộm nhớ ngần ấy năm là bí mật của một mình cô. Hôm qua vừa tròn mười tám tuổi, về tình về lý, thời khắc nhanh nhất để Khúc Sở động lòng với cô hẳn sẽ bắt đầu từ hôm qua.

Hiển nhiên là họ không hề cầm kịch bản yêu từ cái nhìn đầu tiên, nếu cô muốn mượn nụ hôn này để hẹn hò thì sợ rằng, bất kể Khúc Sở có đồng ý hay không, anh cũng chẳng thể làm người được nữa.

Cho dù Ứng Trường Lạc động lòng trước, do cô muốn hôn và hẹn hò, nhưng trong mắt người khác, tất cả đều tại Khúc Sở, lỗi anh vi phạm đạo đức.

Người bạn nhỏ sau này trưởng thành ra sao, đa phần sẽ chịu ảnh hưởng từ cách nuôi dưỡng của người lớn.

Ứng Trường Lạc vùi đầu càng sâu hơn, mãi đến lúc thiếu oxy mới ngẩng lên rồi nằm thẳng, tư thế theo hình chữ đại (大).

Khi chưa thành niên, ngày nào cũng đếm thời gian đến lúc trưởng thành, lúc trưởng thành rồi lại có bao phiền não mới, ôi cái cuộc đời này.

***

Chuyện vào đêm giao thừa, Khúc Sở và Ứng Trường Lạc đều không nhắc lại nữa, thời gian lại lững thững trôi qua.

Không ai xấu hổ và né tránh đối phương, người lạnh lùng thì vẫn lạnh lùng, lúc nào nên trêu chọc bạn nhỏ thì Khúc Sở cũng không hề bỏ qua.

Điều thay đổi duy nhất, là câu đối trong phòng làm việc.

Lên đại học, Ứng Trường Lạc không trọ ở trường, việc học năm thứ nhất đối với cô cũng không nặng nề lắm. Nhưng trái lại, lượng nhiệm vụ nghiên cứu khoa học của Tiến sĩ Khúc nhiều đến kinh người, phải tham khảo vô số tài liệu sách vở.

Không biết bắt đầu từ hôm nào, phạm vi hoạt động đã chuyển từ bàn dài trong phòng ngủ của cô thành bàn dài trong phòng làm việc của Khúc Sở.

Phòng làm việc vốn gọn gàng lịch sự tao nhã đã xuất hiện thêm một chiếc ghế mây đu dây, Ứng Trường Lạc luôn ngồi xiêu vẹo ở đấy, hết vùi mình đọc sách rồi đến chơi game, buồn ngủ thì cứ nằm ngửa ra sau thôi, nghỉ ngơi lười biếng hết sức.

Trong thời đại thông tin, dường như hương vị của năm tháng ngày càng trở nên mờ nhạt, nhưng Ứng Trường Lạc và Khúc Sở vẫn viết câu đối và chữ Phúc từ năm này qua năm khác.

Câu đối ở cửa thư vòng vốn là nửa đoạn đầu bài thơ “Tự khiển” của La Ẩn, do chính tay hai người cùng nhau đề: Mất thời buồn bã được thời vui, đa cảm đa sầu mặc bóng câu [1].

[1] Bản dịch thơ từ trang thivien.net.

Được Ứng Trường Lạc áp dụng trong lúc càn quét các cuộc thi.

Năm nay khi đặt bút lần nữa, cô tiện tay viết nửa câu đầu của đoạn sau “Có rượu hôm nay xin hãy uống”, rồi chừa nửa câu sau cho Khúc Sở viết theo lệ cũ.

Lúc ăn miếng bánh lưỡi trâu, cô phát hiện ra người này không viết “Ngày mai sầu đến lại mai sầu” ở nửa câu sau, anh đã chuyển sang câu “Hoa vừa lúc bẻ thì ta bẻ [3].”

[3] Câu này trích từ bài thơ “Kim lũ y” của Đỗ Thu Nương, bản dịch từ trang thohoangnguyenchuong.weebly.com.

Tựa như anh đang dùng cách này để an ủi cô, không cần ưu sầu vì thích mình.

Ứng Trường Lạc nhìn bức câu đối này, khẽ nhướng mày hỏi Khúc Sở: “Anh sợ gì chứ?”

“Anh không có sợ, gặp núi thì anh leo núi, gặp biển thì anh lấp biển, sao lại phải sợ?” Khúc Sở khom lưng vò đầu cô: “Ngâm trà cho em ăn với bánh nhé?”

“Hoa cúc.” Ứng Trường Lạc trả lời.

Khúc Sở cười cô: “Giữa mùa đông thế này, sao nóng tính quá à.”

Cười xong thì vẫn pha trà cho cô.

***

Bạn bè xung quanh hình như còn quan ngại về vấn đề tình cảm của Ứng Trường Lạc hơn cả cô.

Kiều Khanh Cửu vừa ra mắt đã nổi bần bật, ngày nghỉ ít ỏi vô cùng, vào ngày hai mươi bảy tháng Chạp, cuối cùng cô ấy cũng bớt ra được nửa buổi tối để tụ tập với hội chị em của mình.

Trong tứ hợp viện, mai vàng bị phủ đầy tuyết, lò đất hâm rượu.

Đường viền kết băng, cá chép hít thở, tạo nên một cửa hang hình tròn trên mặt nước.

Toàn bộ ghế tựa được trải nệm êm bằng lông nhung, Ứng Trường Lạc và Kiều Khanh Cửu ngồi ở ghế nằm, cùng khoác chiếc chăn ấm.

Lâm Cố Nhược ngồi trước lửa than lật khoai lang, Thư Duyệt Yểu ngồi xếp bằng ôm mèo tự sướng, Ứng Cẩn Ngôn đang cảm sợ lạnh nên ngồi trong phòng, cửa để mở nên cô ấy vẫn nói chuyện phiếm được, Từ Khấu Huyền vẫn chưa kết thúc vụ án trong tay, cô ấy bị lệch múi giờ, bèn gọi video tham dự lần tán gẫu này.

“Nói chứ, bộ cậu với Khúc Sở cứ như vậy mãi à? Chẳng rõ ràng gì hết.” Kiều Khanh Cửu tách phần vỏ mềm của quả sung ngọt ra rồi đút cô ăn, mắt hạnh trợn lên, nghiêm túc hỏi.

Cô ấy sinh sau Ứng Trường Lạc năm tháng, là người nhỏ nhất ở đây, hoàn cảnh long đong không kém Ứng Trường Lạc, nhưng đường tình thì suôn sẻ như bật hack vậy.

Giờ phút này, cô ấy hỏi hết sức rõ ràng, cực kỳ thẳng thắn.

“Cứ như vậy trước đã.” Ứng Trường Lạc chậm rãi xoay ly rượu, nhẹ nhàng nói nhiều lời hơn: “Khúc Sở cần thời gian, phải phân biệt rõ ràng giữa việc thích hay chỉ xem như em gái chứ. Thời gian của tớ rất nhiều, từng thấy cách từ chối gọn gàng linh hoạt của anh ấy, nhưng tớ là người đặc biệt nhất, sợ gì chứ, còn cả đống thời gian mà.”

Năm phút đối với mỗi người đều như nhau, chỉ cần đừng một lòng ở nhà đếm cánh hoa xem Khúc Sở yêu mình hay Khúc Sở không yêu mình, thì dăm ba năm có sá gì đâu.

Từ Khấu Huyền rốt cuộc đã lấy lại tinh thần từ cơn buồn ngủ, giơ ngón cái gào lên trong video: “Cố lên nhóc Trường Lạc! Em là người đặc biệt nhất!”

Lâm Cố Nhược mỉm cười bổ sung: “Khúc Sở chưa chắc đã tận tâm với bạn gái như tận tâm với nhóc Trường Lạc nhà mình đâu. Cứ ngâm đó thôi, dù sao em cũng nhỏ hơn cậu ấy mà, số liệu khoa học đã chứng minh rằng tuổi thọ của nữ giới dài hơn nam giới, chúng ta cần gì mà sợ.”

“Đúng vậy.” Ứng Trường Lạc học theo cô ấy, nhấn mạnh phụ họa: “Chúng ta sợ chi chứ!”

Kiều Khanh Cửu và cô cụng ly, tinh thần can đảm của người trẻ tuổi nhiệt huyết vô cùng.

Đêm nay sao sáng trăng mờ, giọng nói “ngự tỷ” lạnh lùng than thở: “Anh ấy không nỡ làm em buồn.”

Bộc bạch rõ những ưu phiền, Khúc Sở chỉ nói với em rằng, chút tự tin này vẫn sẽ giết chết anh ấy.

Khúc Sở đang uống rượu với nhóm bạn chí cốt của mình, anh cứ hắt xì liên tục, Dung Lỗi chê bai ném hộp khăn giấy cho anh, mỉm cười nói: “Đắc tội với ai vậy, sao nhắc đến cậu dữ thế?”

Khúc Sở chậm rãi lau, cười lắc đầu: “Nhớ thôi, dù sao cũng tốt hơn là nhớ người khác.”

Nhân vật gọi tên anh nhiều lần như thế, chỉ có mỗi Ứng Trường Lạc thôi.

Cố Ý ôm em gái mới nhảy xuống khỏi sân khấu, vén mái tóc ẩm ướt ra sau rồi tùy ý vung vẫy, anh ta gào: “Ôi, cậu hai Khúc có chuyện gì vậy, kể mau, sắp thành chưa? Mấy anh em giúp cậu theo đuổi nhé?”

“Cậu biến đi.” Khúc Sở mắng cậu ta, cầm chai rượu rót cho chính mình.

Anh tự phạt rất nhiều ly, không hề nhắc đến nửa chữ.

Thỉnh thoảng cúi đầu xem tin nhắn trên điện thoại, toàn đến từ cô chủ.

Có con mèo Anh lông vàng của Kiều Khanh Cửu, có đồ ăn rượu uống đầy bàn, cuối cùng mới gửi hình của mình.

Có hai tấm.

Lúc ra ngoài, cô đã chọn một chiếc váy len rộng rãi thoải mái, khoác thêm chiếc áo lông, nhưng khi chụp ảnh thì không mặc áo khoác, ôm mèo đứng trước cửa sổ.

Vầng sáng màu da cam xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người cô, đường nét sườn mặt rõ ràng, phủ một lớp mỏng trên hàng mi dài.

Tấm thứ hai là ánh nhìn thoáng qua, hẳn ai đó gọi tên cô, đôi mắt hoa đào long lanh liếc về phía ống kính, thật ra nụ cười khá nhạt, thế nhưng khuôn mặt kia xinh đẹp vô cùng, tim Khúc Sở hẫng một nhịp.

Anh nhấp rượu lưu hình, thầm cười chính mình, đã ngắm gương mặt này từ nhỏ đến lớn nhưng lần nào thấy cô, anh cũng choáng ngợp hết.

Khúc Sở gõ chữ: [Mặc áo khoác vào, có lạnh không?]

Khi anh gửi đi thì tấm hình khác đã đến.

Ứng Trường Lạc khoác áo lông ấm, lò lửa cháy rực trước mặt.

Cô chủ: [Mặc rồi.]

Khúc Sở: [Ngoan, muốn đón lúc mấy giờ?]

Cô không trả lời ngay, hẳn đã bắt đầu uống rồi, Khúc Sở chỉnh tiếng chuông lên lớn nhất, cài chế độ rung, đặt gần người mình rồi mới chơi mạt chược.

Cố Ý xua tay nghỉ ngơi sau khi thua quá nhiều, bắt đầu thể hiện tuyệt kỹ đoán mệnh cho em gái mình dẫn theo, líu ríu tính toán mấy vòng, chợt im lặng không nói.

Anh ta ngồi xổm trên mặt đất, nhìn bố cục của quẻ tượng, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Khúc Sở.

Từ chối em gái đỡ anh ta đứng dậy, anh ta cúi đầu tính lại, sau đôi ba lần, rốt cuộc khàn giọng gọi một câu: “Khúc Sở.”

Lúc Cố Ý gọi anh thì bầu không khí của hội chị em ở tứ hợp viện đang rất vui vẻ, Thư Duyệt Yểu uốn nắn giúp Ứng Trường Lạc phát âm tiếng Quảng Đông từng câu từng chữ, Ứng Cẩn Ngôn chơi đàn guitar điện, không phiền hà gì mà biểu diễn chung với em gái, Ứng Trường Lạc học bài hát trước bốn tháng, dự định hát cho Khúc Sở nghe vào sinh nhật anh. Khúc Sở đã đẩy ra đợt Thiên Ù [2] đầu tiên trong sự nghiệp chơi mạt chược của mình, vừa tính chụp lại gửi Ứng Trường Lạc xem.

[2] Thuật ngữ trong chơi mạt chược.

Ánh trăng mờ tối chiếu xuyên qua cửa sổ, tản ra trên mặt quẻ, Cố Ý không ngồi xổm được nữa, bèn nằm trên mặt đất, đánh vỡ mặt quẻ, nhìn lên trần nhà ngông cuồng nói: “Kệ mẹ nó đi, cho dù mình nhìn lén một góc thiên mệnh thì sao chứ!”

Khúc Sở với vận may đỏ rực đã bị xa lánh, đành rời khỏi bàn chơi, sau khi cúi đầu xác nhận không nhận được hồi âm của Ứng Trường Lạc thì mới bố thí đạp Cố Ý một cái, uể oải hỏi: “Tính được Diêm Vương bảo cậu cút vào canh ba rồi à?”

“Tính ra của cậu đó.” Cố Ý nhích sang bên trái nửa tấc, ai oán buồn bã nói.

“Vậy tôi không nghe đâu.” Khúc Sở ngửa đầu rót rượu, nhàn nhạt trả lời anh ta: “Số mệnh do tự mình định đoạt.”

Cố Ý ngồi dậy nhìn anh, hiếm khi nghiêm túc: “Thật không?”

Anh ta ngắt đầu bỏ đuôi, nói chuyện kỳ quái, ám chỉ điều gì cũng được à.

Nhưng Khúc Sở ngồi khuất trong bóng tối, không thấy rõ nét mặt, trả lời rất chậm, cũng vô cùng nghiêm túc.

Chẳng thêm chủ ngữ, chỉ mỗi anh hiểu rõ đống quẻ tượng mà anh và Cố Ý để đó đang đề cập về ai.

“Thực ra, tôi đã suy ngẫm rất lâu rồi, dường như tôi không thể nào chấp nhận được tương lai không có em ấy. Tôi cứ nghĩ rằng, thế giới bao la, cuộc đời còn dài, không nên ích kỷ mà thêm bản thân mình vào kế hoạch mai sau của em ấy.”

“Nhưng đúng là tôi ích kỷ thật, em ấy ở bên ai, tôi cũng thấy ngứa mắt.”

“Thế nên tôi hỏi em ấy muốn điều gì, rồi có chút chờ mong em ấy sẽ kiên định trả lời.”

Máy hát đang quay chiếc đĩa than “Phương Hoa Tuyệt Đại”, là bài hát Mai Diễm Phương hát ở đấu trường Hồng Kong vào năm 2002, có một câu cô Mai đã gọi “Trương Quốc Vinh”, nhất thời gợi lên niềm thương nhớ vô tận.

Mở rồi tắt, tắt rồi mở, tạo điều kiện cho Ứng Trường Lạc học theo, thật ra cũng không dễ hát, ai bắt chước bản chính cũng phải học vẹt thôi.

Bài hát theo tiếng Quảng Đông, người mới học tiếng Quảng Đông sẽ gặp khó khăn, nhưng cô ít lúc nào hào hứng thế này, bạn bè cũng nghe theo một hồi.

Cứ như số mệnh được định sẵn từ trong cõi u minh vậy, gần như cùng lúc với Khúc Sở lên tiếng.

Chất giọng “ngự tỷ” của Ứng Trường Lạc khàn khàn lả lướt, xen lẫn giữa làn gió lạnh gào thét, cô hát: “Điên dại nhất thời, là tội danh của em.”
 
Chương 65: Ngoại truyện 2


Buổi tối hôm đó hai người không gặp mặt, Ứng Trường Lạc ở lại tâm sự thâu đêm với Kiều Khanh Cửu, Khúc Sở uống đến mức say bí tỉ, bị bạn bè ném thẳng vào căn phòng dưới lầu.

Buổi sáng mùa đông, sương mù dày đặc, Ứng Trường Lạc bị tiếng chuông cửa đánh thức, cô khoác áo lên ra mở cửa, mặt trầm như nước, muốn nhìn xem ai đã quấy rầy mộng đẹp.

Trong rất nhiều năm sau này có người hỏi cô, khoảnh khắc nào khiến cô cảm thấy sẽ không gả cho ai khác ngoài anh.

Ứng Trường Lạc chẳng tránh né, cô luôn nhắc tới cảnh tượng của hôm nay.

Khúc Sở đứng ở cửa, bởi vì say rượu nên nét mặt hiện chút chán nản hiếm thấy, đằng sau là con hẻm cửa đỏ gạch xanh, các mảnh giấy pháo đỏ kẹt giữa đám tuyết đã tan được bảy tám phần.

Vào lúc cô ngước mắt rồi nhìn thẳng vào đáy mắt Khúc Sở, vẻ chán ghét đã chuyển sang ý cười, ngơ ngác ngắm anh.

“Qua đây.” Khúc Sở nói, tự mình rảo bước rồi tiến vào cánh cửa trước, kéo cô vào lòng.

Có lẽ hai người đều không quá tỉnh táo, suy nghĩ vẫn rối loạn, ký ức của cơ thể đã nhanh hơn một bước.

Ngón tay thon dài của Khúc Sở móc áo khoác mặc vào cho cô, anh lại cụp mắt từ tốn hỏi: “Tối qua ngủ ngon không?”

Ứng Trường Lạc chậm chạp gật đầu trả lời rất ngon.

“Vậy được rồi.” Khúc Sở dịu dàng cười.

Mùa đông ở Đế Đô luôn dao động quanh mức âm mười độ, hơi thở mang theo từng làn sương trắng.

Gió khô lạnh thổi hồi lâu, tuy tâm trí có hỗn loạn thế nào thì cũng tỉnh táo lại được vài phần.

“Quay về chợp mắt thêm lúc nữa nhé? Buổi chiều anh đến đón em?” Khúc Sở khẽ bóp khuôn mặt cô hỏi.

Ứng Trường Lạc trở tay bóp lại: “Anh mất điện thoại rồi sao?”

Tí chuyện này không phải nhắn tin là được rồi à.

Khúc Sở lắc đầu, cười như trăng thanh gió mát, ấm giọng nói: “Nhưng anh nhớ nhóc Trường Lạc của anh.”

Ánh nắng ấm áp vừa mới lên, đã bị mái hiên pha loãng, keo kiệt hắt lên nửa vai của anh.

Say rượu rồi đặc biệt chạy qua đây, gặp được lại muốn về, giày vò một vòng, cũng chỉ vì nhớ em thôi.

Ứng Trường Lạc kiên định nhìn anh, tiến lên nửa tấc, tay vòng lên cổ anh, khoảng cách gần tới độ có thể nhìn thấy rõ lông tơ nhỏ trên mặt.

Hơi thở lướt trên da thịt của nhau, tạo nên ráng mây chiều.

Khúc Sở né tránh theo bản năng, như sợ cô lại hôn anh vậy.

Nhưng cuối cùng, Ứng Trường Lạc chỉ ghé vào bên tai anh thân mật lẩm bẩm: “Em cũng rất nhớ anh trai, không muốn ngủ nữa, anh trai đưa em về nhé?”

Bài hát “Đại Ca” của Vệ Lan hát thế nào nhỉ?

Xưng anh em quá nhiều, sẽ không thích em được nữa.

Nếu phải có người lùi bước để đánh đổi lấy giấc ngủ bình yên của hôm nay, Ứng Trường Lạc nguyện là người lùi lại đấy, chủ động thay Khúc Sở kéo dài khoảng cách.

Con hẻm tĩnh mịch quanh co, bọn họ nắm tay nhau bước đi, bên tay trái Khúc Sở còn xách theo một chiếc balo mèo phi hành gia.

Bé cưng Anh lông vàng chuyển động đôi mắt to như ngọc lục bảo quan sát thế giới bên ngoài.

Buổi trưa, Kiều Khanh Cửu đã bắt đầu làm việc cho đêm hội mùa xuân và Gala tân xuân ở các nơi liên tục, dì bảo mẫu về nhà nghỉ lễ, cô ấy dứt khoát phó thác mèo con cho bạn tốt.

Năm ngoái vào buổi sáng sớm, ở đầu hẻm, do nhiều yếu tố nên họ không thể bắt được xe.

Khúc Sở thuận tay cho thêm tám trăm tệ, lập tức có người nhận đơn với số tiền lớn.

“Đội mũ của em kín vào.” Khúc Sở giữ nguyên tư thế, dặn dò xong rồi tự mình giải thích: “Nếu giờ anh trai đua xe thì không khác gì lái xe khi say rượu đâu.”

Ứng Trường Lạc bị anh chọc tức đến mức bật ra cả tiếng Bắc Kinh: “Quý ông quả thật là một người tuân thủ luật pháp đấy.”

“Vậy em nói xem.” Khúc Sở cười nói: “Chẳng phải anh nên sống lâu trăm tuổi để phục vụ các quý cô đây sao?”

Ứng Trường Lạc nhướng mày chất vấn: “Ngoài em ra còn ai nữa à?”

Anh xách chiếc balo mèo trong tay ra hiệu: “Con gái nuôi của em đó.”

Bé cưng mèo Anh lông vàng vừa được Tiêu Thư trao cho Kiều Khanh Cửu, ngay tức khắc đã nhận Ứng Trường Lạc làm mẹ nuôi.

Có lẽ do tiền được thêm vào thật sự rất nhiều, tài xế đạp phanh thắng gấp hơi mạnh, cắt ngang cuộc trò chuyện này.

Bầu trời trưa trong vắt gió nhẹ, bé mèo con với bộ lông dày mượt nhảy lên bàn trà, hư hỏng dùng móng vuốt đẩy chén trà sang bên cạnh.

Phần eo và bụng của Khúc Sở vẫn đang giữ cho nửa thân dưới bất động ở mức ổn định, anh túm lấy phần cổ chú mèo rồi xách bé nó xuống khỏi bàn, lại để chén trà về chỗ cũ.

Cô gái gối đầu lên đùi anh ngủ say sưa, quả cam được bóc sẵn cũng chỉ mất một múi, hương trái cây thanh đạm lan tỏa khắp nơi. Khúc Sở cụp mắt, ngắm khuôn mặt xinh đẹp khi ngủ của Ứng Trường Lạc.

Miệng nói sẽ cùng anh ngồi trên ghế sô pha một lúc cho tỉnh rượu, thực chất thì chìm vào giấc ngủ nhanh hơn ai hết, chỉ mỗi anh phải thao thức cả đêm.

***

Lễ mừng năm mới chưa nhàn rỗi được hai ngày, mồng bốn vừa qua, anh lại bắt đầu tổng hợp số liệu thí nghiệm để chỉnh sửa luận văn, trầm mê vào biển học, cuối cùng là chiều chuộng cô chủ nhà mình hằng ngày.

Thời gian trôi qua thật nhanh, vào hôm nọ, Khúc Sở nhận được kết quả xét duyệt luận văn Tiến sĩ, thông báo cuối tháng sau sẽ bảo vệ luận văn.

Anh bóp mũi ngẩng đầu, phát hiện ra bệ lan ống điếu trên cửa đã nở rộ, nhụy hoa vàng sáng chói mắt.

Ngẫm nghĩ hồi lâu, anh cũng không nhớ chính xác hoa nở lúc nào, rõ ràng đây là vị trí khá gây chú ý, Ứng Trường Lạc thường thích ngồi ở đấy khi cô không thích ánh mặt trời.

Dừng lại một lát, Khúc Sở đành thừa nhận, Ứng Trường Lạc quá đỗi xinh đẹp bắt mắt, phông cảnh làm nền tất nhiên sẽ trở nên nhạt nhòa.

Suy cho cùng, đây cũng là gương mặt đã cùng Kiều Khanh Cửu tới dự sự kiện, lúc chờ người ở hậu trường, bất kỳ người quản lý bên phía đầu tư nào khi đi ngang qua, cũng muốn ném cành ô liu cho cô.

Đóng laptop lại, anh cắn điếu thuốc, thả lỏng xương bả vai cứng nhắc, sương trắng lượn lờ, tạo nên ảo giác tựa như đã cách một thế hệ vậy.

Hai ba năm gần đây, anh đăng các bài luận văn nhỏ nhiều đến mức cũng đủ để tốt nghiệp, sau đó anh bắt tay vào làm luận văn lớn không ngừng nghỉ, hơn một trăm ngàn chữ lưu loát, kiểm tra năm phần, thấy đã đầy đủ, việc bảo vệ luận này nhẹ nhàng lướt qua, tất cả mọi thứ đều kết thúc sớm.

Nhìn lại mười chín năm làm học sinh trong quá khứ, vào khoảng thời gian theo học Vật lý, anh đã giành đầy giải thưởng. Về sau khi theo nghề y, cũng xem như anh thu hoạch tương đối khá, chỉ mong không phụ lòng bao kiến thức đã học.

Khúc Sở châm điếu thuốc, gửi tin nhắn thoại cho Ứng Trường Lạc: “Hôm nay mấy giờ em tan học, buổi tối muốn ăn gì?”

Cô chưa hồi âm ngay, anh bèn mở album ảnh ra tra thời khóa biểu của cô, quả nhiên là tiết Kinh tế học phương Tây.

Từ trước tới nay, kiểu thiên tài khoa học như Ứng Trường Lạc hiếm khi phàn nàn chuyện học hành, duy chỉ nhắc đến Kinh tế học phương Tây, cô sẽ nói một câu than ba lần, than xong thì gia nhập vào đội quân cạnh tranh, nỗ lực hết mình.

Tắm rửa xong xuôi, anh tiến thẳng đến cổng tòa nhà Quang Hoa để đón người, anh tới rất sớm, vẫn chưa tới giờ tan học.

Nhưng có người còn sớm hơn Khúc Sở, Trì Tại Dã về Đế Đô chuẩn bị bảo vệ chương trình cử nhân, buổi chiều rảnh rỗi, tiện thể học chung nửa tiết với Ứng Trường Lạc.

Việc học chung này, chỉ đơn giản là ngồi cạnh mà thôi

Ứng Trường Lạc bình thường đã ít nói, đi học thì cô càng im lặng, Trì Tại Dã theo đuổi người ta có chừng mực, không để cô thấy phiền, tính cách hai người quá giống nhau, nhìn đối phương như nhìn một phiên bản khác của chính mình.

Thậm chí cô còn từng tận tình khuyên nhủ Trì Tại Dã một lần: “Đàn anh, anh nhìn xem, sau lưng anh có nhiều em gái say mê như vậy mà? Em thật sự không biết anh bị mù lúc nào nữa.”

Trì Tại Dã chế giễu lại: “Anh chỉ thích một mình em thôi, tại sao phải nhìn người khác chứ?”

Được, ngay cả cách yêu người khác cũng giống nhau như đúc, đã xác định tình cảm rồi thì dẫu người bên cạnh có tốt thế nào, họ cũng ngó lơ hết thôi.

Trì Tại Dã đã định trước sẽ về Hồng Kông tiếp nhận gia nghiệp, còn về Ứng Trường Lạc, ngoại trừ có thể đổi sang nơi khác trong thời gian ngắn vì việc học, thì cô nhất định sẽ ở Đế Đô dài lâu.

Không thành người yêu cũng được, dù sao vẫn được xem là bạn bè mà.

Kiểu người như Ứng Trường Lạc có thể có bạn bè, bên cạnh việc phải trải qua từng tầng sàng lọc và quan niệm sống phù hợp, còn phải dựa vào việc đối phương tích cực xã giao không ngừng không nghỉ. Nhiều năm qua, số người được tính là bạn bè của cô có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Điều này đã dẫn đến kết quả thế này, Trì Tại Dã quay lại Đế Đô, sẽ luôn rủ Ứng Trường Lạc đi ăn cơm, mà Ứng Trường Lạc sang Hồng Kông chơi, nếu nhớ thì sẽ báo anh ta một tiếng, không từ chối việc Trì Tại Dã chủ động theo cùng.

Thông thường nếu không có chuyện, hai người sẽ không tán gẫu câu nào, quân tử giao lưu nhạt như nước ốc, vốn đã kiệm lời rồi, nay càng vô cảm với việc kể chuyện cười.

Hai người đều không thích nơi đông người, đợi dòng người giải tán hết rồi mới ra ngoài.

“Em muốn ăn gì?” Giọng nói thiếu niên của Trì Tại Dã mát lạnh.

Ứng Trường Lạc thuận miệng đáp: “Gì cũng được.”

Cô bước xuống mười bậc thang, lấy điện thoại ra, vừa định báo cáo hành trình với Khúc Sở, thì đã thấy tin nhắn trên màn hình trước: [Anh chờ em ở cổng ra vào.]

“Sao vậy?” Trì Tại Dã xuống thêm một bậc nữa, thấy cô không nhúc nhích, anh ta ngoái nhìn nghi hoặc.

Ứng Trường Lạc ngẩng đầu, bắt gặp dáng người thẳng tắp ở phía đối diện, ánh mắt sau chiếc kính gọng vàng tối tăm, không nhìn ra được vui buồn.

Bản thân Khúc Sở cũng không rõ mình đang suy nghĩ điều gì, hẳn anh nên vui vẻ mới đúng, cô chủ có mối quan hệ xã hội bình thường là chuyện tốt, Trì Tại Dã cũng chẳng bắt bẻ được điểm nào. Nhưng thực chất, anh lại chẳng vui vẻ gì cho cam… Cô gái nhỏ luôn miệng nói thích mình, hôm qua còn đưa dây buộc tóc cho mình, hôm nay lại đi cùng anh trai khác?

“Tìm em à?” Ứng Trường Lạc nhanh chân nhảy xuống khỏi bậc thềm còn lại, đi đến trước mặt Khúc Sở.

“...” Khúc Sở liếm hàm răng, bình tĩnh đáp: “Muốn cùng em ăn cơm tối, nếu em đã có hẹn rồi thì anh ăn một mình.”

Lông mi dài của Ứng Trường Lạc run rẩy, dường như hơi giãy giụa, không đợi cô lên tiếng.

Trì Tại Dã đã mở miệng trước: “Bạn cùng phòng của anh rủ anh uống rượu rồi, ngày mai tìm em ăn cơm sau nhé?”

Tinh tế đến kinh ngạc, nếu Khúc Sở đứng trên cương vị anh trai, hẳn sẽ ấn tượng với anh ta lắm.

“Ngày mai em mời.” Ứng Trường Lạc gật đầu.

“Được.” Trì Tại Dã đáp dứt khoát: “Ngày mai gặp.”

Anh ta dời bước về hướng trái tìm bạn, Khúc Sở đón lấy túi của Ứng Trường Lạc rồi đeo lên một bên vai, dẫn cô tiến về phía phải để ra ngoài.

Sau khi quay lưng đi được mấy phút, Khúc Sở ngoái nhìn xác nhận rồi mới nhẹ giọng hỏi: “Nhóc Trường Lạc thích cậu ta sao?”

“Thích kiểu nào?” Ứng Trường Lạc biết rõ còn cố hỏi.

Yết hầu của Khúc Sở nhấp nhô: “Chậc.”

Ứng Trường Lạc nhướng mày, nhàn nhạt trả lời: “Thích chứ.”

Khúc Sở dừng bước, khẽ giữ lấy cổ tay của cô: “Vậy sao?”

“Không được à?” Ứng Trường Lạc hỏi lại, đôi mắt hoa đào long lanh kia thấp thoáng nét ranh mãnh.

Vừa lúc tan học, dòng người tấp nập rộn ràng trong sân trường, sắc trời mờ đi nhưng chưa tối hẳn, một vầng trăng tròn treo giữa hư không, ánh đèn đường thắp sáng liên tục từ Tây sang Đông, bồn hoa hải đường hai bên rực rỡ, mùi thơm ngát ùa vào mũi.

Khúc Sở khựng lại hồi lâu, vào lúc Ứng Trường Lạc muốn bỏ qua trọng tâm câu chuyện này thì chỉ nghe thấy anh cân nhắc từng câu từng chữ mà trả lời: “Trì Tại Dã rất tốt, chỉ có điều, Hồng Kông hơi xa.”

“Em không muốn ăn cơm tối với anh nữa.” Ứng Trường Lạc lạnh giọng ngắt lời anh.

Rõ ràng là tức giận, nhưng vì cách nói chuyện không phù hợp, khiến giọng cô mang theo tí nũng nịu.

Đôi mắt hoa đào trợn lên, giận dữ đến mức muốn nghiến răng.

“Được được được.” Khúc Sở nhanh tay lẹ mắt níu cô lại: “Anh cực kỳ chẳng hy vọng sẽ thấy em và Trì Tại Dã bên nhau đâu, anh không đồng ý lấy chồng xa.”

Hai ngàn một trăm sáu mươi cây số, hành trình ba tiếng rưỡi, lỡ cô không vui, sao anh có thể lập tức dỗ dành được đây.

Không tưởng tượng nổi hình ảnh cô gái mà mình nâng niu trong lòng bàn tay từ nhỏ phải chịu uất ức.

Ứng Trường Lạc cúi đầu nhìn cổ tay, bàn tay thon dài lộ rõ gân xanh, cũng không làm mình đau, cô bướng bỉnh nói: “Không ăn nữa.”

“Nên làm thế nào với nhóc Trường Lạc của chúng ta đây?” Khúc Sở thở dài, nhỏ giọng dỗ dành: “Em không thể nhịn ăn cơm được.”

Bởi vì tư thế nên cặp sách trượt xuống khuỷu tay, làn gió đêm khiến áo sơ mi của anh dán vào người, phác họa ra vòng eo gầy gò mạnh mẽ.

Ứng Trường Lạc tự nhiên nhìn qua, phát hiện Khúc Sở đã gầy đi một chút, mấy ngày nay anh mất ăn mất ngủ, nhưng chẳng hề lơ là việc chăm sóc cô.

Chỉ vừa mới thở phào khi kết thúc luận văn học vị, anh đã đến tìm cô ăn cơm ngay, thật sự không thể giận quá ba phút mà.

“Em.” Ứng Trường Lạc ngửa đầu, sắp mở lời nói hay chúng ta ăn đồ nướng đi.

Khúc Sở đã buông bàn tay đang giữ cô trước, sau đó phủ lên đầu cô, anh hết cách, đành khàn giọng thừa nhận: “Bất luận ở phương diện nào, anh cũng không hy vọng em qua lại với Trì Tại Dã.”
 
Chương 66: Ngoại truyện 3


“Trận tu la” hôm đó suýt nữa đã tan theo làn khói lãng đãng của đồ nướng. Chị họ của Kiều Khanh Cửu, Tống Tri Phi, hào hứng tự mình lèo lái chủ đề nói chuyện cả bữa cơm tối.

Biên kịch Tống đang cầm kịch bản phim yêu thầm, vào thời thiếu nữ hoạt bát tươi sáng của mình, chỉ có người khác thích cô ấy, về sau trưởng thành rồi, cô và ảnh đế Bạc bề ngoài hay bóc mẽ nhau, nhưng thực chất đang ngầm khen đối phương, là mối quan hệ “cùng hướng về phía nhau”.

Vì vậy, sau khi hoàn thành bộ phim điện ảnh về tâm sự thiếu nữ, cô ấy không thể nghĩ ra ý tưởng nào để viết về tình yêu thầm kín nữa.

Cô ấy từ chối sự giúp đỡ của Khúc Sở, tự mình nướng cánh gà cho Ứng Trường Lạc: “Anh cứ để em. Em đã từng thề độc rồi, tháng sau mà không nộp bản thảo, sẽ giải nghệ không viết nữa, về nhà kế thừa quán đồ nướng, em làm quen trước đã.”

“Vậy càng không thể để em làm được.” Khúc Sở trêu chọc: “Em luyện tập đút cho cô chủ nhà ai ăn vậy?”

Bên ngoài cánh gà trơn bóng như bôi dầu, nướng xì xèo trên ngọn lửa, Tống Tri Phi thuần thục trở mặt đáp: “Của nhà anh của nhà anh, ngoại trừ tên Dung Lỗi ra thì ai dám cướp nhóc Trường Lạc của anh chứ.”

Thật ra, cô ấy cùng lắm cũng chỉ lớn hơn Ứng Trường Lạc hai tuổi thôi, nhưng Ứng Trường Lạc phải ngoan ngoãn gọi chị theo Kiều Khanh Cửu. Lứa trẻ của giới nhà giàu Đế Đô quanh đi quẩn lại cũng chỉ bấy nhiêu người, tụ tập chơi vui vẻ với nhau, Ứng Trường Lạc và cô ấy khá thân thiết.

Ứng Trường Lạc cúi đầu ăn no được một nửa rồi xoay chai Coca hỏi: “Chị muốn viết về việc yêu thầm thế nào?”

“Hầy.” Tống Tri Phi đảo ngược hướng xiên que đưa Khúc Sở, phấn khởi đến mức xoa xoa tay: “Thì kiểu yêu thầm đặc biệt thời thiếu nữ ấy, cảm giác cấm kỵ và dây dưa bất lực, có đủ cảm giác mỹ học [1] BE.”

[1] Mỹ học là bộ môn khoa học có tính lý thuyết về sự nhận thức và thưởng thức cái đẹp trong thiên nhiên, trong nghệ thuật và trong xã hội.

“Mỹ học BE?” Ứng Trường Lạc hỏi.

Tống Tri Phi cười khanh khách nhìn cô giải thích: “Không phải kiểu chia cách sống chết đâu, mà ban đầu hai người rất nồng thắm, luôn gặp nhau được, nhưng về sau dần nhạt đi… Cũng như Trường Tiểu Nhàn có một quyển tiểu thuyết tên “Nhảy múa trên sóng”, nội dung thế này: Hồi ức mà một người luôn ghi lòng tạc dạ, biết đâu người khác đã quên mất từ lâu rồi.”

Ứng Trường Lạc gật đầu, ngước mắt nhìn Khúc Sở chăm chú, chậm rãi bảo: “Chỉ vì anh ấy, bèn lựa chọn ngành học mình không quá am hiểu, chọn Văn hay chọn Lý thực chất là chọn tương lai hay chọn anh ấy mà thôi. Sẽ cắt ra những cái tên mà anh viết cho mình để giữ lại, khi cày đề sẽ phân tâm nghiêng đầu ngắm anh ấy. Thậm chí mong rằng mình bệnh lâu thêm một xíu, vì lần bệnh nào cũng được anh ấy chăm sóc tốt cực kỳ.”

Bàn tay rõ từng khớp xương vân vê xiên nướng khựng lại giữa không trung, vẻ kinh ngạc của Khúc Sở thoáng qua rồi biến mất, nụ cười tăng lên chứ không giảm, anh chỉ dừng động tác thôi.

Tống Tri Phi nhớ đến bản ghi, không hề nhận thấy bầu không khí kỳ quái trong thoáng chốc này. Cô ấy đã từng lấy ví dụ thực tế từ bạn bè để viết không ít kịch bản, có lên xuống thăng trầm như Dung Lỗi và Lâm Cố Nhược, câu nói “Tình yêu năm mười mấy tuổi dù sao cũng không sánh bằng nỗi căm hận năm mười mấy tuổi” của Lâm Cố Nhược lúc say rượu vào thời niên thiếu khi ấy, đã gây chấn động trên mạng xã hội một khoảng thời gian. Cô ấy cũng từng viết riêng kịch bản cho Kiều Khanh Cửu, kể về gần nửa cuộc đời của học sinh học nhảy múa.

Vì sáng tác dựa trên những sự kiện mang tính chân thực nên thành tựu của cô ấy không tệ.

Quên lật cánh gà, một mặt đã bắt đầu hiện màu nâu cháy xém, khói đen dần bốc lên cao.

Vào lúc Tống Tri Phi chuẩn bị nói, đây là câu chuyện của nhóc Trường Lạc sao? Chị có thể giúp em theo đuổi đấy, thì cảnh tượng trước mặt đã khiến cô ấy lập tức nuốt lời nói xuống.

Hôm nay họ không uống rượu, ánh mắt Ứng Trường Lạc trong veo, tựa hồ nước sâu thẳm, phản chiếu gương mặt của Khúc Sở.

Nhân viên phục vụ bên ngoài phòng bao cao giọng gọi tên món, tiếng ồn ào rộn rã.

Cô gái không định dừng lại, nếu giờ phút này còn ai có rảnh rỗi đùa giỡn, ắt phải giơ ngón tay lên, tán thưởng một câu: “Đây là đoạn dài nhất mà chị từng nghe em nói đấy.”

Giọng nói Ứng Trường Lạc và khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của cô khá tương xứng với nhau, chất giọng “ngự tỷ” trầm thấp lười biếng, lạnh nhạt tới độ không thể biết được tâm trạng của cô ra sao: “Sẽ làm vài chuyện gây bất lợi cho chính mình, chỉ mong đối phương có thể chú ý đến, hoặc khiến đối phương vui vẻ, có một câu thơ nói thế nào nhỉ? Gì mà khẽ cười một chút ấy?”

Chẳng biết Ứng Trường Lạc đang kéo bầu không khí chùng xuống, hay do trình độ Ngữ văn của cô cũng chẳng tốt đến mức này.

Tống Tri Phi đợi nửa phút, thấy cô đang thật sự chờ câu thơ, mới cẩn thận nói tiếp: “Sống chỉ khổ dài vui ngắn ngủi, lấy một tiếng cười nghìn lạng đổi [2]?”

[2] Trích bài thơ “Ngọc lâu xuân” của Tống Kỳ, bản dịch từ thivien.net.

“Vâng.” Ứng Trường Lạc quả quyết: “Chính là câu này.”

Sau đó, cô trở tay gõ bàn, nhắc nhở: “Anh nướng cháy cánh gà rồi.”

Khúc Sở rốt cuộc cũng lấy lại tinh thần, cánh gà trong tay đã bị nướng thành than, khói đặc quay cuồng, chứng tỏ công năng hút khói mạnh mẽ của quán nướng nhà Tống Tri Phi.

“... Xin lỗi, anh gọi đồ mới cho em.” Khúc Sở nhấn chuông nhờ phục vụ lên phần cánh gà khác, Ứng Trường Lạc thuận miệng gọi thêm một chai rượu trắng.

Cô đã uống rượu trắng năm mươi hai độ, ăn ba xiên que, và sáu cái cánh gà nướng, ăn quá mức khiến dạ dày cô khó chịu, nhưng cô vẫn muốn ăn thêm chút gì đó.

Trên đời có quá nhiều chuyện mà Ứng Trường Lạc có thể tưởng tượng được, có thể hiểu được, thế nhưng chẳng thể chấp nhận nổi.

Qua nửa sau của bữa cơm, Tống Tri Phi viện cớ về trước.

Khúc Sở hút thuốc quan sát Ứng Trường Lạc ăn, khi cô sắp cầm chiếc xiên thứ tư, anh chợt đè tay cô lại, lắc đầu kiên quyết nói: “Đừng ăn nữa, nghe lời.”

“Nghe lời?” Ứng Trường Lạc chớp mắt, đôi mắt hoa đào hẹp dài dập dờn sóng nước, cô không hay uống rượu trắng, không hợp vị của nó, uống hơi gấp nên ắt hẳn hơi say rồi, không phải đang giả vờ.

Cô nghe theo buông xiên ra, ngồi ngay ngắn y hệt người bạn nhỏ, nghiêm túc đáp: “Em nghe lời.”

Khúc Sở nhìn khuôn mặt xinh đẹp vô ngần kia, đầu thuốc lá chìm vào ly nước, bỗng chốc nảy sinh một suy nghĩ đáng sợ.

Dáng vẻ này của Ứng Trường Lạc, chỉ mỗi mình có thể nhìn thấy thôi, không bao giờ muốn để người khác nhìn thấy.

Về sau, khi đã nhàn rỗi rồi, anh thường tự hỏi rất nhiều chuyện, vẽ trục thời gian vào sổ, xem sách tướng, sắp xếp từng hồi ức ở vài năm qua.

Ngược dòng thời gian, suy xét cặn kẽ về bản thân mình trong quá trình trưởng thành của Ứng Trường Lạc, tìm hiểu xem anh có bao giờ cho cô bất cứ ám hiệu mờ ám không nên nào không.

Lẽ nào bởi vì chuyên ngành của anh à, liệu anh có lợi dụng chút thủ đoạn trong đấy rồi khiến đối phương sinh ra tình cảm không nên có hay không.

Đáp án là không.

Trước khi phát hiện ra Ứng Trường Lạc phải lòng mình, Khúc Sở chưa từng có bất cứ suy nghĩ và dự định chăm sóc nào vượt quá quan hệ anh em.

Nhưng anh cũng chẳng tài nào nhanh chóng thay đổi trạng thái được, thoát ra khỏi quan hệ anh xem, dùng cách nhìn của nam giới để nhìn Ứng Trường Lạc, bắt đầu yêu đương với cô mà không suy nghĩ bất cứ chuyện gì khác, mở rộng một mối quan hệ lấy hôn nhân làm tiền đề.

Không phải không muốn, mà là không thể.

***

Khúc Sở sinh ngày 20 tháng 5, con số biến âm của anh yêu em [3], mà anh trai anh là Sở Hoài Yến ra đời vào ngày 21 tháng 5, hai người luôn cùng đón sinh nhật.

[3] Ở Trung Quốc, ngày 20 tháng 5 là ngày lễ tình nhân, ký hiệu là 520, mang nghĩa anh yêu em/ em yêu anh.

Ứng Trường Lạc từng cảm thán sự trùng hợp này trong sinh nhật của hai anh em, chỉ chênh lệch nhau ba tuổi thôi mà.

Năm nay Khúc Sở hai mươi bảy tuổi, Sở Hoài Yến ba mươi, đang ở độ tuổi tự gây dựng sự nghiệp, là tuổi Thái Tuế, bữa tiệc sinh nhật được tổ chức long trọng.

Cô không thích xã giao, ghét tham gia tiệc tùng, hư tình giả ý với người lạ, thế nên cũng không ai cưỡng cầu Ứng Trường Lạc phải tham dự.

Vào mỗi năm, Ứng Trường Lạc sẽ luôn vắng mặt trong tiệc sinh nhật do nhà họ Khúc và nhà họ Sở hợp tác, nhưng không năm nào thiếu quà cả.

Vài năm gần đây, người ngoài truyền tai nhau việc hai nhà đã cùng nhận một người cháu gái, không rõ thông tin, không rõ ngày tháng năm sinh, thậm chí có tồn tại hay không cũng là một ẩn số.

Thế nhưng trong chuyện danh lợi, con người một khi làm việc thì sẽ không mắc sai lầm, khoan bàn đến tính thực hư, đừng sa sút mới là điều tốt.

Gia đình ông cụ Khúc với truyền thống học giỏi uyên bác, ông cụ Sở chinh chiến cả đời, cô gái mà bọn họ nhận dù sao cũng sẽ không kém về gia thế hay thân phận, quà được tặng cũng rất được chú trọng.

Hầu hết chỉ dựa vào phỏng đoán, họ ngầm hiểu sẽ không lớn hơn Khúc Sở, ba năm đầu đều tặng theo sở thích chung của con gái, hai năm nay đã chuyển sang các món đồ trẻ trung.

Ứng Trường Lạc không cần tham gia bữa tiệc, nhưng đa số bạn bè đều mang theo họ của gia đình, không thể không đi, cô là người đầu tiên đến Túy Điềm.

Hôm nay, Tiêu Thư treo biển không hoạt động để tổ chức sinh nhật cho Khúc Sở và Sở Hoài Yến, cô thuận tay giúp nhân viên phục vụ thắt nơ bướm cho bóng bay trang trí, rồi quay về nằm trên ghế dài đeo tai nghe, bật nhạc.

Đương lúc mơ màng, cuối cùng cũng có người đẩy cửa, ánh sáng sáng ngời, kéo Ứng Trường Lạc sắp rơi vào giấc ngủ ra khỏi cơn mê man.

Cô nhìn sang, Khúc Sở dẫn đầu đẩy cửa, bóng dáng ngược sáng thẳng tắp, ngón tay cầm lấy cà vạt khẽ cử động, các anh chị đang vui đùa phía sau anh.

Tháp sâm panh cao, ăn uống linh đình.

Đèn pha thay phiên chuyển màu chiếu xuống.

Năm tháng thực tế thường như vậy, ngợp trong vàng son, đùa giỡn với đôi ba người bạn tốt, đếm từng khoảnh khắc của buổi sinh nhật từ khi bước vào cửa.

Đa số mọi người đã lớn lên cùng nhau, chỉ nửa ánh mắt thôi, đã hiểu ngay đối phương nghĩ gì, chẳng cần phải gồng mình, thoải mái dễ chịu lắm.

Khúc Sở vắt chéo chân ngồi im trên ghế bên trái, anh cắn điếu thuốc, xắn ống tay áo, đang định châm thuốc, nhưng Dung Lỗi vừa liếc mắt qua đã hiểu ý, khom lưng mồi lửa giúp anh. Sau đấy, anh ta tiếp tục cầm bật lửa dạo nửa vòng, ai muốn hút thuốc thì châm luôn, đến lúc này, vẻ kiên nhẫn ít ỏi đã hoàn toàn biến mất, anh ta ném bật lửa ra xa rồi ngồi xuống.

Sau khi cho Ứng Trường Lạc ăn điểm tâm, Lâm Cố Nhược rút điếu thuốc mùi dâu tây ra nhìn anh ta, Dung lỗi im lặng nhặt bật lửa lên, che ngọn lửa châm thuốc, cũng không biết người nào đã cười lên đầu tiên.

“Cười khỉ khô, vợ cậu hút thuốc, cậu dám không châm cho cô ấy sao?” Dung Lỗi giận mắng.

Thư Duyệt Yểu nhẹ nhàng “Hầy” một tiếng, đặt chai rượu rót cho Ứng Trường Lạc xuống, ánh mắt của mọi người dửng dưng nhìn qua, thấy ngay cảnh cô ấy đến bên cạnh Văn Lạc Hành, giúp anh ta châm thuốc, cuối cùng hôn “chụt” lên má.

Khoe khoang xong, anh ta chớp mắt nhìn Dung Lỗi: “Nhưng tôi hút thuốc, bà xã của tôi sẽ châm giúp tôi đấy, đúng không Nhược Nhược?”

Anh ta tỏ vẻ vô tội, nhưng lại toát ra khí chất kiểu, tất cả em gái ở đây đều là vợ của mình.

Ứng Trường Lạc bật người dậy, hợp tác hỏi: “Anh muốn hút không? Em châm cho anh.”

Chẳng việc gì khó chịu hơn việc bị em gái mình đâm chọc, Dung Lỗi nghiến răng nghiến lợi: “Sau này em đừng gọi anh là anh nữa.”

Khúc Sở chế nhạo: “Trước đây em ấy cũng đâu có gọi.”

“Chờ lâu nên buồn ngủ à?” Khúc Sở nghiêng đầu nâng mí mắt, anh nhìn Ứng Trường Lạc, uể oải giải thích: “Hôm nay mấy người này cứ nói chuyện mãi không dứt, chẳng biết sao lắm lời như vậy, trước khi đến đã học thuộc lời chúc hay sao ấy.”

Em gái mới của Cố Ý đang đút anh đào cho anh ta ăn, Cố Ý phản bác mơ hồ không rõ: “Đừng nói nhảm nữa, bao lời chúc cũng không thể lải nhải bằng cậu ta đâu.”

Mỗi lần gặp mặt, người này lại dẫn theo một em gái khác nhau, chẳng giới thiệu với mọi người, cũng không giới thiệu với đối phương mọi người là ai, dù sao cũng chẳng gặp mặt người này nữa, không cần quen biết.

Ứng Trường Lạc lắc đầu nói không buồn ngủ, chỉ nhắm mắt một lúc mà thôi, cô bỏ qua em gái mềm mại, hỏi Cố Ý: “Anh không xem bói à?”

“...” Việc Cố Ý đam mê xem bói đã bị khinh bỉ quá nhiều lần, cộng thêm quẻ tượng lần trước thật sự kinh hãi thế tục, cho nên hôm nay anh ta mới không lắc mai rùa nữa. Khi nghe Ứng Trường Lạc hỏi vậy, anh ta cũng chẳng biết có nên xem hay không.

Khúc Sở lo lắng, tự bổ sung thêm nửa câu sau đã bị giản lược của cô chủ: “Sao hôm nay cậu không xem bói? Lúc nên xem thì không xem, lúc không nên xem thì cứ mò mẫm tính toán suốt.”

Bị anh chọc giận, Cố Ý tức đến mức bật cười, vừa chuẩn bị phản kích, đã thấy Khúc Sở chỉ vào bánh ngọt năm tầng trên bàn ra hiệu.

Tôi, Khúc Sở, thọ tinh.

Cố Ý giơ ngón tay cái, được, ghê gớm lắm.

“Tính gì đây cô chủ nhà Khúc Sở?” Anh ta cười đùa hí hửng hỏi.

Ứng Trường Lạc bình tĩnh phun ra hai chữ: “Nhân duyên.”

“Được thôi, anh khoái nhất là tính nhân duyên cho người ta đấy!” Để cô em gái qua một bên, Cố Ý thật sự bốc quẻ tiếp.

Vào năm 1940, nhà thiên văn học tên Lưu Tử Hoa đã biên soạn ra “Vũ trụ bát quái và thiên văn hiện đại — dự báo của một hành tinh mới”, trải qua mấy chục năm, các quan sát thiên văn đã phù hợp với dự đoán của ông ấy, thế là bát quái Chu Dịch tiếp tục được trình diện với cả thế giới.

Bát quái Chu Dịch, kỹ nghệ tài năng huyền học truyền thống của Trung Quốc, lên tận hoàng đế vương tướng, xuống đến dân chúng thấp cổ bé họng. Gặp phải vấn đề không giải quyết được, hầu hết mọi người sẽ xem bói, về phần có đúng hay không, vậy phải xem quẻ tượng có hợp với tâm ý của bản thân hay không.

Cố Ý giỏi về lục hào nhất, mai rùa dày nặng, hoa văn rõ ràng, Ứng Trường Lạc cầm lấy và lắc, âm thanh thanh thúy của đồng tiền trầm đục và tiếng quả cầu băng vỡ vụn khác biệt rõ rệt.

Khúc Sở chống tay nhìn cô, hôm nay cô gái mặc đồ cao cấp của Armani, kiểu dáng lệch vai làm bằng lụa màu xanh hồ, xẻ tà bên trái, tà váy nhẹ nhàng tao nhã, tôn lên vóc dáng duyên dáng mảnh mai.

Trên cổ tay trắng trẻo điểm xuyết vòng tay trắng hồng, chiết xạ ánh sáng từ đèn neon, là chiếc vòng tay mà anh đã chọn trúng trong buổi đấu giá nhiều năm trước.

Dường như chỉ mới hôm qua thôi, nhưng nào phải hôm qua nữa.

Ứng Trường Lạc liếc qua gương mặt anh tuấn kia, cô giơ tay ném đồng xu cổ, xoay người bước lên sân khấu ở chính giữa.

“Ủa?” Cố Ý sờ gáy gọi: “Em không xem kết quả à?”

Tiêu Thư đã mua hộp đêm Túy Điềm này để Kiều Khanh Cửu có thể say rượu nhảy nhót, tỷ lệ an toàn cao, tỷ lệ vui vẻ cũng cao.

Có tới bốn tầng, sàn nhảy đặt chính giữa, ghế lô xếp quanh sàn nhảy, bầu không khí thông thường sẽ náo nhiệt, ghế VIP trên lầu được bao bọc ba mặt chặt chẽ, chỉ có người ngồi bên trong mới thấy được ghế lô bên dưới, còn bên dưới và xung quanh đều không nhìn thấy cảnh tượng trong này, cực kỳ kín đáo.

Khi trang trí không quan tâm đến chi phí, luôn phải sắm đồ tốt nhất, bây giờ mọi người ngồi ở ghế lô, đối diện với sân khấu dùng để biểu diễn, từ âm thanh đến ánh đèn, toàn bộ là mẫu mã tốt nhất trên thị trường hiện nay.

Ứng Trường Lạc đứng dậy, giơ ngón tay lên, ánh đèn sân khấu lập tức chiếu lên người cô.

Mọi người liên tục dừng hết công việc trong tay, nhìn qua.

Xung quanh sân khấu mờ tối, duy nhất một vệt sáng lạnh lẽo rọi lên khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng đó.

Tuy đã sớm chiều chung đụng mấy ngàn ngày, Khúc Sở vẫn không thể không thừa nhận, mỗi lần thấy dung mạo này của Ứng Trường Lạc, anh sẽ luôn choáng ngợp.

Xinh đẹp vô ngần, khi không cười thì lạnh lùng xuất trần, lúc cười lên, lại gợi cảm quyến rũ.

“Sinh nhật vui vẻ.” Ứng Trường Lạc sửa sang làn váy, ngồi trên ghế chân cao, chân dài nghiêng xuống chống đỡ, cầm micro nói: “Phương Hoa Tuyệt Đại.”

Đôi mắt hoa đào sóng sánh luôn nhìn thẳng về phía Khúc Sở, chất giọng “ngự tỷ” trầm khàn, hòa quyện với tiếng trống dồn dập.

“Ngôi sao diễm lệ đơn độc trên dải ngân hà, cũng thắng được cả bầu trời đầy pháo hoa.

Chỉ độc nhất ta là quốc sắc thiên hương, thế gian không ai sánh kịp, trời sinh ta là kẻ diễm lệ cao quý đến tận cùng.

Điên đảo chúng sinh chẳng hề tốn sức, thu nạp ngươi thành người mê đắm ta…”

Bài hát này được sáng tác riêng cho Mai Diễm Phương và Trương Quốc Vinh, sau này Trần Dịch Tấn từng mô phỏng lại, vô số người hát theo, nhưng bản gốc vẫn luôn bất diệt, chẳng thể vượt qua được.

Thật ra, Ứng Trường Lạc hát không tốt lắm, tiếng Quảng Đông miễn cưỡng xem như đạt tiêu chuẩn, không khớp giai điệu mà thôi, thế nhưng khuôn mặt của cô quá phù hợp với bài hát, đủ để gánh cả bài.

Tóc dài được tạo kiểu xoăn, lọn tóc rũ xuống bên trán, tỷ lệ khuôn mặt tinh xảo không thể bắt bẻ, khí chất tuyệt hảo, từng cái vung tay nhấc chân đều đẹp rung động lòng người.

Khúc Sở bỗng nhớ đến một hôm anh tới đón cô, khi ấy Kiều Khanh Cửu đang tham gia hoạt động, qua lâu rồi nhưng cô chưa ra, anh vào trong tìm thì phát hiện ra vẻ mặt cô chủ đang vô cảm, bị người ta thuyết phục việc gì đấy.

Tiến lên hỏi mới biết, hai người lúc đó, một người là Tổng giám đốc của Giải trí Tinh Quang, một người là Tổng giám đốc thực thi, họ đang bảo đảm với cô, nếu cô bước vào giới thì nhận được ưu đãi ra sao, kèm theo các loại cam kết như sẽ nổi tiếng ngay trong năm.

“Cô không cần làm gì cả, chúng tôi chịu trách nhiệm toàn bộ cho cô, chỉ với khuôn mặt này của cô thôi, nếu không nổi tiếng chứng tỏ ai cũng bị mù rồi.”

Có quá nhiều người mời rượu, Khúc Sở khẽ hốt hoảng trong cơn say rượu, lắc đầu rồi dời tầm mắt qua, Ứng Trường Lạc đã sắp hát xong, đôi bên một lần nữa chạm mắt nhau, cô vẫy tay.

Khúc Sở ngầm hiểu, anh đứng dậy nghênh đón, Ứng Trường Lạc bước xuống sân khấu, ánh sáng đuổi theo từng bước chân của cô, giọng cô ngày càng khàn, tiếng trống biến mất, điệp khúc chuyển sang nhịp dịu dàng.

Cô đứng trước mặt Khúc Sở ngửa đầu, giọng hát rung động: “Điên dại nhất thời là tội danh của em, anh có dám ôm em không?”

“...” Khúc Sở chỉ có thể cười cười bên ngoài, ôm cô vào lòng: “Ôm ôm ôm, say rồi thì nói say rồi, muốn làm nũng thì nói muốn làm nũng. Lần sau em hát, cứ báo anh trước, chỉ hát cho anh nghe là được rồi.”

Micro rơi xuống đất vang ầm lên, tạp âm xuất hiện, Ứng Trường Lạc hát hết câu cuối cùng: “Anh có muốn hôn một cái không? Nghiêng nước nghiêng thành là tiếng tăm của em.”

Hiệu quả khuếch đại âm thanh của sân khấu rất tốt, có micro hay không, cũng chẳng quan trọng.

Nếu yêu cầu ôm vừa nãy xuất phát từ lời bài hát, do buổi trình diễn sắp xếp, vậy ngay giờ phút này, trong lòng Khúc Sở, khi Ứng Trường Lạc ngẩng đầu, dường như đã chuyển thành một câu hỏi rồi.

Song, cô cũng chẳng để Khúc Sở có cơ hội trả lời, cô trực tiếp hôn lên.

Đứng dưới sân khấu, hai người ôm nhau giữa khung cảnh nửa sáng nửa tối.

Môi chạm vào vầng trán trơn bóng đầy đặn, chậm rãi dời xuống đến mí mắt, Ứng Trường Lạc cảm nhận được hàng mi run rẩy của Khúc Sở đang sượt qua làn da mình, bàn tay sau thắt lưng hết thả lỏng rồi lại siết chặt, chẳng buông ra.

Dán sát vào nhau không tách rời, xúc cảm từ lồng ngực phập phồng truyền qua, kéo theo trái tim người còn lại hòa theo nhịp đập.

Thủy triều mãnh liệt, nhấn chìm từng tấc trên vùng đất mang tên lý trí.

Bạn bè và anh trai cô ở sau lưng, cô ở trong lòng người mình thích.

Chẳng điều gì có thể ngăn cản được việc Ứng Trường Lạc làm theo tiếng lòng nữa, cô của giờ phút này cứng rắn bất bại.

“Có muốn không?” Cô lẩm bẩm lặp lại câu hỏi.

Đáp lại Ứng Trường Lạc là tiếng thở dài, nỗi mất mát chưa kịp dâng lên, đôi môi ấm áp đã phủ đến, Khúc Sở hôn má cô, giọng nói trầm khàn, nóng rực dỗ dành bên tai cô: “Ngoan.”

Ánh mắt và tâm tư của họ chỉ chứa mỗi bóng hình của đối phương, nào quan tâm được chuyện khác chứ.

Nhưng thực tế, trên khán đài, sắc mặt các anh trai mỗi người mỗi vẻ, còn bạn bè thì vô cùng lo lắng.

Dung Lỗi quên luôn việc phủi tàn thuốc, mặc chúng rơi trên quần tây, Sờ Hoài Yến hạ mình cẩn thận phủi giúp anh ta, đôi mắt đen của Ứng Thận Hành sâu thẳm, quan sát từng động tĩnh của Khúc Sở.

Vào khoảnh khắc Khúc Sở hôn, quả óc chó vốn được Ứng Thận Hành cầm trong tay thưởng thức đã bị bóp nát “răng rắc”, anh ấy trở tay vỗ óc chó nát lên tay ghế, Ứng Cẩn Ngôn mau chóng đè tay anh ấy lại, lắc đầu mạnh.

Dung Lỗi vừa muốn đứng dậy, đã bị lâm Cố Nhược và Sở Hoài Yến ở hai bên chặn đầu vai.

“Anh bình tĩnh đi.” Lâm Cố Nhược khuyên: “Ứng Ứng hôn trước mà.”

Sở Hoài Yến nhìn Dung Lỗi, lại nhìn Ứng Thận Hành, nghiêm túc bảo: “Yên tâm, việc này tôi chắc chắn sẽ cho các cậu một lời giải thích thỏa đáng.”

Có một đạo lý vô cùng dễ hiểu: Việc đứa trẻ trưởng thành ra sao, sẽ luôn gắn liền với vị người lớn đã chịu trách nhiệm giáo dục cô bé trong thời gian dài.

Dung Lỗi và Ứng Thận Hành, hai vị anh trai có quan hệ huyết thống với Ứng Trường Lạc đang ở đây, khoan bàn tới thành kiến người muốn cướp cải trắng nhà mình đều là heo hết, chỉ nói đến việc năm năm nay Ứng Trường Lạc được Khúc Sở chăm sóc, sao có thể xuất hiện một nụ hôn mờ ám như vậy chứ.

May thay, trải qua gần nửa đời chìm nổi trong vòng danh lợi, làm anh em nhiều năm, hôm nay họ cũng nể mặt đủ rồi.

Sau khi Ứng Trường Lạc xuống sân khấu, mọi thứ vẫn giống như trước, có người khen cô hát không tệ, phong cách sân khấu rất tốt, có người gọi cô ăn miếng cam, ngọt ngay.

Uống hai ba ly rượu mạnh, trọng tâm câu chuyện thay đổi vài lần, tự do thoải mái, cứ như chưa từng thấy cảnh hôn vừa rồi.

Ứng Trường Lạc bị các chị gái vây quanh đút ăn và cười nói, Khúc Sở ngồi ở chỗ chếch bên phải, cách một nửa bàn trà.

Không xa không gần, mọi người đã cố gắng dành cho từng ấy dịu dàng rồi.

Đôi lúc họ sẽ kéo Khúc Sở trêu chọc, các tia sáng lấp lánh trong ly biến mất, mặt nước hiện lên ý cười nhạt của Ứng Trường Lạc.

Trò chơi cược rượu theo thường lệ đã lên sàn, Cố Ý gà nhưng được cái nhiệt tình, cứ muốn đọ sức với tuyển thủ học thi đấu chuyên nghiệp, thua đậm cũng đã đành, thậm chí anh ta còn chuyển sang uống nước.

Mọi người không quan tâm em gái mới đến có xuất thân gì, cô ta thì thầm bên tai Cố Ý.

Kết quả, Cố ý đỡ bờ vai cô ta cao giọng nói sảng: “Gì? Em muốn lên hát à? Hát thì được, nhưng đừng hát “Sóng Ngầm” nha, bài này phải để Lộ Lê Căng hát.”

Mọi người trở nên yên lặng khi anh ta thốt ra cái tên này, bầu không khí chợt ngưng đọng, em gái mới rất thạo việc nhìn mặt đoán ý, vội vàng giải vây: “Vậy em đổi bát khác hát cho anh nghe.”

Ai ngờ Cố Ý say rượu mắt mờ ngó quanh, nhả ra một câu gây chấn động: “Lộ Lê Căng đâu? Sinh nhật của anh Hoài Yến mà cô ấy không đến à?”

Sở Hoài Yến cầm ly rượu, thái độ vẫn như cũ.

“...” Văn Lạc Hành ở gần, anh ta nắm chặt cổ áo Cố Ý quát lớn: “Cậu cút ra ngoài tỉnh rượu cho tôi.”

Cố Ý loạng choạng đứng dậy bước ra ngoài, sờ soạng đôi lần rồi lấy điện thoại ra, ngay lúc ai cũng nghĩ đã kết thúc thì nghe thấy anh ta căng họng gọi điện thoại: “Cậu ở đâu vậy? Nhanh tới chơi đi, mọi người đều ở đây này, tôi muốn nghe cậu hát.”

Người ở phía đầu dây kia, không ai khác ngoài Lộ Lê Căng, để con ma men rời khỏi tầm mắt chắc chắn là quyết định sai lầm nhất trong tối nay của mọi người.

Vào lúc Ứng Trường Lạc cúi đầu, định nhắn tin giải thích cho Lộ Lê Căng, đã thấy cô ấy đã gọi video đến trước.

“Đang ở đâu đấy?” Lộ Lê Căng nói thẳng.

Ứng Trường Lạc đáp: “Túy Điềm.”

Suy nghĩ một lúc rồi bổ sung thêm: “Hộp đêm bạn mới mở.”

Lộ Lê Căng gật đầu: “À, vậy có thể chiếu lên màn hình lớn không? Sinh nhật Khúc Sở mà, chị gửi lời chúc cho cậu ấy.”

Tất nhiên là được, hai phút sau Lộ Lê Căng chiếm hết màn hình sân khấu, Ứng Trường Lạc để ý, cô ấy đã trang điểm tinh xảo, mặc váy trắng, đặc biệt thay đổi địa điểm, ngồi trước cửa sổ sát đất, ánh nắng sáng rực ngoài cửa sổ.

Nhưng mới ban nãy, khung cảnh rõ ràng đang mờ tối, trong quá trình đổi chỗ, thậm chí còn có thể thấy các tia sáng, Ứng Trường Lạc chậm chạp nhớ ra, hẳn là ánh nến đang lay động.

“Ôi chao, đông đủ quá.” Lộ Lê Căng vẫy tay với bạn bè cũ: “Muốn nghe gì đây?”

Là một nhân vật chính khác trong câu chuyện tình yêu nổi bật này, Sở Hoài Yến sừng sững bất động, ý cười mặc kệ sự đời như thể khắc trên mặt, môi mỏng nhếch lên.

Nào ai dám chọn bài chứ, ngay cả Cố Ý cũng tỉnh rượu được tám phần rồi.

Lộ Lê Căng cười nói: “Vậy tôi hát theo ý mình nhé, bài “Cứ Ngỡ Người Xưa Đến” cho hợp hoàn cảnh được không?”

Nói đến cũng khéo, hai bài tối nay đều là bài của cô Mai.

“Tuổi trẻ mãi mơ mộng nên chẳng thể ngờ được, sau khi tỉnh giấc mộng cũng tan.

Cùng ăn ba bữa cơm, ở dưới một mái nhà, thành đôi với ta, rốt cuộc là ai.

Chúng ta vẫn cho rằng những gì chưa đạt được, những việc đã qua luôn là điều tốt nhất.



Bi thương, hoan hỷ, sinh lão bệnh tử, thật khó tránh khỏi.

Chỉ hận người đứng trên đài diễn kịch, người dưới đài ngồi xem, giờ đây chẳng phải ta với người.”

Lộ Lê Căng xuất thân từ gia đình hát hí khúc, tốt nghiệp cử nhân Học viện Âm nhạc Trung ương, là người ca hát trời sinh, cô ấy thanh xướng [4] tự toát lên vẻ say mê hấp dẫn, hết nửa bài thì dừng lại: “Hôm nay cổ họng tôi không thoải mái lắm, đành đến đây thôi, sinh nhật vui vẻ nhé Sở.”

[4] Thanh xướng: hát biểu diễn một số đoạn kị̣ch mà không cần phải hoá trang

Thời gian bên dưới màn hình vừa lúc nhảy qua 00:00, ngày 21 tháng 5, là sinh nhật của Sở Hoài Yến.

Bên phía Lộ Lê Căng chợt chập chờn tín hiệu, khi mọi người vểnh tai lên, chuẩn bị nghe cho rõ thì cô ấy đã nói hết đoạn còn lại: “Cậu hai Sở, lát nữa tôi còn có việc nên đi trước đây, mọi người chơi vui vẻ, vạn sự như ý.”

Khúc Sở chứa ý cười nói cảm ơn, chúc cô ấy công việc thuận lợi.

Thật ra, chẳng ai gọi anh là “cậu hai Sở” cả, toàn gọi “Cậu hai Khúc” thôi.

Đương nhiên gọi “Cậu hai Sở” cũng không sai, nhưng chung quy, sự thật là sự thật, thói quen là thói quen.

Ánh mắt Sở Hoài Yến thoáng qua vẻ cô đơn rồi biến mất, về sau Ứng Trường Lạc xem video HD của bữa tiệc sinh nhật này, nhấn tạm dừng mới phát hiện ra.

Tựu trung, đêm nay đã hội tụ đủ ngọt bùi cay đắng mặn, ba giờ hơn tan cuộc, Ứng Cẩn Ngôn gọi cô lại, dịu dàng hỏi: “Gần đây Tiêu Mặc phải đi công tác, một mình chị khó ngủ, cũng lười đối phó với con mèo Ragdoll ở nhà, nhóc Trường Lạc qua ngủ với chị nhé.”

Một số việc đã bày ra trước mắt rồi, bạn phải đối mặt với hậu quả kèm theo.

Ứng Trường Lạc gật đầu về nhà cùng chị gái, bốn giờ hai mươi phút sáng, cô ôm con mèo Ragdoll mềm mại, chúc Khúc Sở ngủ ngon, sau đó đeo bịt mắt chìm vào giấc ngủ.

Nhưng có vài người chắc chắn sẽ khó ngủ, Sở Hoài Yến, Dung Lỗi, và Ứng Thận Hành, ba người anh trai tụ tập lại, chiếc bàn trước mặt chồng chất hai hộp đĩa CD đầy.

Một trong số đó là video giám sát nhà Khúc Sở tại Thính Vũ Hiên năm năm qua.

“Nếu Khúc Sở đã làm chuyện không nên làm trước khi Ứng Trường Lạc thành niên, bất kể là hành động, lời nói, hay ám hiệu, tôi nhất định khiến nó trả giá đắt, đồng thời cam đoan nó sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt Ứng Trường Lạc nữa.” Sở Hoài Yến nghiêm nghị đảm bảo.

Ứng Trường Lạc ở nhà chị gái sáu ngày, vẫn đi học như thường lệ, buổi tối ôm mèo, thời gian rảnh rỗi thì nói chuyện với Khúc Sở, thoải mái vui vẻ.

Cô mãi mãi không cần biết có ba người thay phiên nhau xác nhận nội dung video giám sát, cũng mãi mãi không cần biết bố mẹ của Khúc Sở không hề “bình thường” như anh nói, chẳng qua là mối liên hôn đã xen lẫn chút tình cảm. Hay người bác gái có vẻ mặt ôn hòa với Ứng trường Lạc, chăm sóc từng li từng tí thật ra rất cố chấp, đã tính toán trước được ngày dự sinh nên đã sinh mổ, cố ý hạ sinh Khúc Sở ngay ngày hôm đó, muốn anh và Sở Hoài Yến sinh ra cùng ngày để thể hiện sự công bằng tuyệt đối.

Thù hận hỗn loạn trên đời này nhiều không kể xiết, Ứng Trường Lạc chẳng cần phải biết rõ từng chuyện một.

Vĩnh viễn bình yên giữa mắt bão.
 
Chương 67: Ngoại truyện 4


Khi bước vào căn hộ ở Thính Vũ Hiên, Ứng Trường Lạc thấy anh họ Dung Lỗi của mình đang ngồi hút thuốc trên ghế sô pha.

“Dập đi.” Cô lạnh lùng nói.

Dung Lỗi nhướng mày, giơ tay chỉ về phía Khúc Sở đứng bên cửa sổ: “Sao em không bảo anh trai Khúc Sở của em dập đi? Anh họ không phải anh đúng không?”

Ứng Trường Lạc liếc qua, giữa ngón tay thon dài đang kẹp điếu thuốc vừa châm, lửa hồng đã cháy qua viền, lan ra sau cuốn theo mùi thuốc lá.

Đôi mắt nâu của Khúc Sở chứa ý cười: “Anh có thể hút đúng không?”

“Biến đi.” Dung Lỗi đành dập điếu thuốc: “Cậu cũng đừng hút nữa.”

Khúc Sở nhún vai dập thuốc, dịu dàng hỏi: “Ôm mèo ngủ thoải mái không? Cho nhóc Trường Lạc nhà ta nuôi một con nhé?”

“Không muốn.” Ứng Trường Lạc cầm lấy ly nước cam đầy trên bàn trà, đáp rất vô tình: “Chơi thôi.”

Lúc muốn ôm mèo, cô sẽ kéo dài hoạt động ôm mèo cả tuần, từ thứ hai đến thứ tư sang chơi với mèo Anh lông vàng nhà Kiều Khanh Cửu, thứ năm đến thứ bảy qua nựng bé Ragdoll nhà chị gái, cưng chiều cả hai bên, còn cuối tuần nghỉ ngơi.

Thi thoảng Khúc Sở sẽ cảm thấy Ứng Trường Lạc trời sinh hợp với việc nuôi mèo, có thể chung sống hài hòa.

Tính cách cô lạnh lùng, đa số thời điểm đều lãnh đạm, không bộc lộ tâm trạng gì.

Mặt khác, mèo cực kỳ độc lập, lúc muốn quấn quýt thì sẽ đến cọ vào bạn, phạm lỗi sẽ kêu meo meo, tùy theo tâm trạng thất thường của bé nó mà gián tiếp không để ý đến con sen, nhiều người đã gọi tập tính này của mèo là linh tính. Mèo có thể thoải mái tiếp nhận điểm tốt của một người, không hề sợ hãi, chẳng như con người luôn sợ mất đi, nhiều lần thăm dò.

Ứng Trường Lạc không quan tâm mèo có để ý tới cô hay không, cô không quá khắt khe, tùy duyên thôi.

Khúc Sở từng nghĩ tính cách như vậy không nên xuất hiện ở người trẻ tuổi, không mong muốn điều gì, sao được xem là tuổi trẻ chứ? Mãi cho đến khi được cô tỏ tình vào đêm giao thừa.

Nhờ vào vẻ lạnh nhạt này, Ứng Trường Lạc mới có thể bình thản lúc không nhận được đáp án, sau đó vẫn lắng nghe con tim, tiến lên ôm hoặc hôn, hoàn toàn chẳng né tránh xa cách, để anh được thở dốc và tự hỏi về mối quan hệ này mỗi khi kết thúc việc học nặng nề.

Hôm nay Dung Lỗi tới vì có hai việc muốn làm, một là báo cho Khúc Sở biết, video giám sát được bốn nhân viên chuyên nghiệp quan sát theo hình thức thay phiên ba ca, bởi vì không tăng tốc độ nên chỉ mới hoàn thành được một nửa, phần sau đó vẫn đang đợi xét duyệt. Nhưng cho đến bây giờ, tạm vẫn chưa phát hiện ra Khúc Sở có chỗ nào đáng lên án trong quá trình chăm sóc Ứng Trường Lạc cả, tâm trạng hiện tại của Ứng Thận Hành khá ổn định, có lẽ đã bắt đầu bàn bạc về số lượng khách mới trong hôn lễ của bọn họ.

Việc này không biết đã nhảy qua bao nhiêu trình tự, Khúc Sở bảo anh ta lo hút thuốc và im miệng lại, đừng ồn ào.

Hiện giờ Ứng Trường Lạc muốn anh ta dập thuốc, miệng của Dung Lỗi lại rảnh rỗi, anh ta ngồi hiên ngang, xoay bật lửa hỏi: “Sắp được nghỉ hè rồi, em muốn đến OM thực tập không? Hay để anh sắp xếp cho em vào Big Four cũng được.”

Năm ngoái Dung Lỗi đã chuyển từ đầu tư mạo hiểm quỹ ngân sách Tiền Đồ sang đầu tư ngân hàng, chém giết một mạch, trở thành ED (Giám đốc điều hành) bộ phận Ngân hàng đầu tư trẻ tuổi nhất của OM từ khi thành lập tới nay.

OM được xem như một trong những ngân hàng đầu tư đi đầu trong ngành, với người học chuyên ngành Tài chính từ kỳ nghỉ hè năm thứ nhất, chuyện bắt đầu thực tập làm đẹp hồ sơ lý lịch là việc trăm lợi chứ không hại, Big Four thì nội bộ phức tạp, có thể dùng tiền mua vị trí thực tập.

Trừ phi sau này cô không muốn làm việc nữa, chỉ muốn ở nhà làm cô chủ thôi, bằng không, Ứng Trường Lạc hoàn toàn không có lý do để từ chối.

Nhưng cô nhạy bén phát hiện ra ẩn ý trong lời nói của Dung Lỗi, kỳ nghỉ của khoa chính quy rảnh rỗi, tiếp xúc với Khúc Sở nhiều hơn sẽ không an tâm bằng làm việc dưới mí mắt của Dung Lỗi.

Tất cả mọi người, bao gồm cả Khúc Sở, đều thấy cô còn nhỏ tuổi, tính cách vẫn mông lung bất định, nhất là khi cô đang được nâng niu chiều chuộng, thiếu nữ mơ mộng, giờ phút này thề non hẹn biển, nhưng ngay sau đó sẽ lao tới ôm người khác, cần phải thêm chút nghiệm chứng râu ria thì mới dám quyết đoán được.

“Được.” Ứng Trường Lạc gật đầu đồng ý, Dung Lỗi vỗ tay khen ngợi: “Thẳng thắn.”

Sau đó anh ta ở lại ăn chực cơm tối rồi mới đi.

***

Trong thời gian cô chủ nhà mình vui vẻ ôm mèo, Khúc Sở đã vượt qua cuộc bảo vệ luận văn Tiến sĩ, tiện thể ký hợp đồng với bệnh viện top 3, vẫn là bệnh viện mà anh gặp Ứng Trường Lạc trên sân thượng vào năm năm trước.

Mấy năm nay quanh quẩn, tựa như vòng luân hồi của số mệnh vậy.

Ứng Trường Lạc với dáng người thon gầy, góc cạnh ngày càng rõ ràng, đứng trên sân thượng ngắm cảnh, đợi Khúc Sở tan làm rồi sẽ cùng cô về nhà.

Vô số lần ngoái nhìn, cô luôn thấy Khúc Sở tựa trời quang trăng sáng, đứng cách cô hơn nửa bước. Thỉnh thoảng cô sẽ tự hỏi, người này rõ ràng đã bước vào trái tim mình rồi, cả đời mình sẽ không quên, dựa vào đâu mà không được tính là mãi mãi dài lâu chứ?

Lúc thi đại học, Ứng Trường Lạc không xem náo nhiệt ở bên ngoài trường thi như hồi thi cấp 3 nữa, Khúc Sở vì trực ca nên không trải qua cuối tuần cùng cô được. Cô dậy thật sớm, một mình đi bái Phật, cầu phúc cho những người bạn tham gia thi cử bình thường.

Thành kính cầu nguyện giữa tiếng chuông sớm, cô bước xuống thềm đá đến lưng chừng núi thì mới sực nhớ ra, có vẻ đây là lần đầu tiên cô không khẩn cầu Phật Tổ về chuyện yêu đương sau khi cô hiểu được yêu là gì.

Dãy núi non bao quanh chùa Đàn Chá, đầu mùa hè, tầng tầng lớp lớp nhuộm xanh, ngoảnh lại nhìn, lầu đỏ gác xanh thấp thoáng giữa rừng rậm, khói nhang hưng thịnh lượn lờ bay lãng đãng.

Ứng Trường Lạc chỉ chần chờ trong chốc lát rồi tiếp tục đi xuống, lười quay lại cầu tiếp.

Đã đến tuổi có thể kiềm chế được tâm trạng yêu đương, không cần thần linh xác định xem người trong lòng có thích cô hay không. Cô đã tự tin đến mức khó hiểu như thế đấy, hay cô tự phụ nhỉ, chẳng khác với việc chưa bao giờ cầu xin thành tích thi đua vậy.

Về mặt chủ quan, mình đã cố gắng hết sức trong chuyện này rồi, về phần ý trời thế nào thì phải đợi thêm một thời gian nữa mới biết được.

Khúc Sở luôn có thể thần kỳ mang đến cảm giác nghi thức, ví dụ như câu hỏi của anh vào ngày 7 tháng 6: “Ngày mai là thời gian mà lẽ ra nhóc Trường Lạc nhà ta sẽ thi đại học đấy, chúng ta theo số đông đi. Chúc cho kết quả thi đại học của em nhé? Buổi tối em muốn ăn gì? Anh xuống bếp.”

“Chi bằng kỷ niệm năm thứ mười anh thi đại học xong ấy.” Ứng Trường Lạc chống cằm lên gối ôm, uể oải đáp.

Khúc Sở cười gật đầu: “Hợp lý phết, vậy chúc mừng cả hai luôn, cùng một ngày hết mà.”

Từ nhiều năm trước, thi đại học đã được thống nhất tổ chức vào ngày nghỉ đầu tiên của tháng 6, không cùng một ngày thì sẽ khó khăn hơn.

Câu nói hài hước này khiến Ứng Trường Lạc hiếm khi nghẹn họng, cô liếc Khúc Sở, bắt đầu nhạt giọng báo thực đơn: “Sườn kho, cá hấp…”

Cô không khách sáo, liệt kê sáu món mặn một món canh, dù sao cuối tuần Khúc Sở cũng nghỉ. Cô hơi lo lắng cho bạn bè, lười ra ngoài, tốt nhất cứ ở nhà ngủ đến khi tự tỉnh, ăn no bụng.

Đáng tiếc, đời nào như mong muốn.

Chạng vạng tối, Khúc Sở đang hầm xương sườn trong bếp, Ứng Trường Lạc làm tổ trên ghế sô pha cắn hạt dưa, điện thoại trên bàn trà rung lên không ngừng, Khúc Sở ló đầu ra gọi cô: “Em xem giúp anh với.”

Ứng Trường Lạc nhả vỏ ra, lau tay nhấn mật mã mở khóa, nhóm chat nhảy ra liên hồi trên màn hình.

Tên nhóm vừa được sửa thành “Bạn cũng có ngày này?”

Cố Ý đang điên cuồng tag Khúc Sở: [@Khúc Sở Bác sĩ Khúc à, bệnh tâm thần của Văn Lạc Hành bộc phát rồi, cậu mau chóng bảo người của bệnh viện cậu sắp xếp xe cứu thương tới đón đi, chậm nữa là không kịp đâu.]

Cô cầm điện thoại đến phòng bếp cho Khúc Sở xem, Khúc Sở chậm rãi cắt ớt vào nồi rồi mới rửa tay trả lời.

Anh đáp: [? Tôi không rảnh, cô chủ muốn ăn sườn kho, tôi đang nấu đây, không đi được. Nếu đánh người khác bị thương thì cậu gọi 110, tự mình hại mình thì gọi 120, tôi và Văn Lạc Hành quá thân rồi, giám định tinh thần không đến lượt tôi làm đâu.]

Cố Ý: [Tôi không đùa, tình hình thật sự rất nghiêm trọng đó người anh em.]

Ngọn lửa nấu nước canh đậm đà sôi ùng ục, tràn ngập mùi thơm, các món ăn đã được bày sẵn, thịt bò cắt mỏng như cánh ve, bỏ thêm gia vị ướp trong thau.

“Anh không đi sao?” Ứng Trường Lạc dựa vào tủ lạnh hỏi.

“Không chết được đâu.” Khúc Sở đứng dưới máy hút khói châm thuốc, nhàn nhạt đáp: “Chuyện có thể lớn đến mức nào chứ? Lớn hơn việc làm cơm tối cho nhóc Trường Lạc nhà ta không?”

Hàng mi dài của Ứng Trường Lạc run rẩy, cô không trả lời, dự cảm không lành liên tục kéo tới, cô nhiều lần mở điện thoại của mình ra, vẫn trống không, chẳng biết là chuyện tốt hay chuyện xấu nữa. Nhưng cô không muốn ngồi một mình trên ghế sô pha, đành dựa vào tủ lạnh lướt điện thoại, ngửi mùi hương của đồ ăn, đứng cùng Khúc Sở giữa khói lửa.

Sau khi thuận tay nhấn mở vòng bạn bè, Ứng Trường Lạc sửng sốt, nhanh chóng cầm lấy điện thoại của Khúc Sở bên cạnh, mở khóa rồi cũng vào vòng bạn bè.

Vòng xã giao của cô ít ỏi, còn của Khúc Sở cực kỳ phong phú, không cần phải đối chiếu xem người đăng bài là ai, nhìn nội dung cũng đủ rồi.

[Tôi mới chứng kiến Văn Lạc Hành bị tát, Thư Duyệt Yểu khóc chạy đi, không rõ vẻ mặt của Vệ Khâm, Tần Phỉ Nhiên ném ly khiến mọi người ngậm miệng lại. Quả nhiên mà, sống lâu rồi thì chuyện quái gì cũng thấy được.]

[Vừa rồi nhà họ Tần thay đồ tham gia tiệc rượu, tin tức trọng đại, nhiều hình lắm, nhắn tin riêng cho tôi!]



Nếu có quyền lựa chọn, cô thà rằng mình không sở hữu loại giác quan thứ sáu chó má này.

Ứng Trường Lạc nắm lấy cổ tay của Khúc Sở, nhìn chăm chú nghiêm túc nói: “Đừng làm nữa, xảy ra chuyện thật rồi.”

Khúc Sở đổi tay, ném thuốc lá vào trong bồn nước, thong dong bình tĩnh xoa đầu cô trấn an nói: “Chỉ là Yểu Yểu tát Văn Lạc Hành thôi, chuyện bao lớn đâu. Đừng lo lắng, ăn cơm trước đã, ăn xong anh sẽ tìm hiểu nhé.”

“Hai người họ.” Ứng Trường Lạc dừng nửa nhịp rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Các cô gái thân thiết, tuy vẫn thấy Thư Duyệt Yểu thỉnh thoảng thở dài, nhưng khi ở cạnh Văn Lạc Hành, cô ấy dường như hạnh phúc lắm, được cưng chiều yêu thương từng chút một, tất thảy đều rất tốt.

Ứng Trường Lạc quen Thư Duyệt Yểu vào ba năm rưỡi trước, lúc ấy cô ấy đã hẹn hò và ở chung với Văn Lạc Hành. Ứng Trường Lạc không hay biết về chuyện quá khứ, nhưng khi mọi người gặp mặt thường ngày, cô có nghe loáng thoáng, họ là một cặp thanh mai trúc mã, y hệt truyện cổ tích như một lẽ đương nhiên.

Nhưng Khúc Sở không hề phản ứng gay gắt, như thể đã dự đoán trước việc họ sẽ chia tay vậy.

“Yểu Yểu và Văn Lạc Hành từ bé đã ở đối diện nhau, là thanh mai trúc mã thật, một ngày nọ bọn họ tự dưng cãi nhau rạn nứt.” Khúc Sở kể, chất giọng trầm êm tai: “Nói chính xác hơn, hẳn do Văn Lạc Hành đơn phương xích mích… Sau này Yểu Yểu từng tỏ tình một lần, khi nhập học lớp 11, Văn Lạc Hành từ chối thẳng. Thật ra cũng không chưa đến bước trở mặt thành thù, dù sao mọi người vẫn hay tụ tập với nhau, Yểu Yểu cũng chẳng nói thêm gì. Bạn bè với nhau từ nhỏ, mối quan hệ xã giao gắn chặt, thế nên dù họ không nên duyên, cũng chẳng đến mức không làm bạn bè được đúng không… Nhưng trong mấy năm đó, anh thấy họ là bạn bè bình thường thật, rồi nhà họ Thư tuyên bố phá sản, chẳng hiểu sao hai người lại bên nhau. Hạng mục mới của nhà họ Văn đều được đặt dưới tên của Yểu Yểu, chuyện sau đó chắc em đã biết rồi.”

Tiếng hơi nước va vào nắp nồi không ngừng vang lên, Khúc Sở kể lại ngọn ngành mọi việc giữa âm thanh này, quả thực chẳng có câu chuyện nào tốt như tưởng tượng cả.

Khúc Sở mở nắp, gắp một miếng xương sườn đặt trong đĩa rồi đưa cô: “Nếm xem vừa chưa.”

Ứng Trường Lạc nghe theo cắn một miếng, đáp: “Vừa rồi.”

Khúc Sở hơi nhếch khóe môi rồi nhanh chóng hạ xuống, đưa ra lời tổng kết cho câu chuyện xưa: “Nói về lý ấy, tuy làm anh em đã nhiều năm, nhưng bọn anh không ai hiểu vấn đề tình cảm của Văn Lạc Hành cả, mượn lời miêu tả thuận miệng của Cố Ý là thế này: Phong cảnh đẹp mà không ngắm, phiền muộn chán nản thì đứng đầu, hành động kỳ lạ còn ai khác ngoài Văn Lạc Hành.”

“Vậy cứ mặc kệ anh ấy sao?” Ứng Trường Lạc lo lắng hỏi.

“Cơm nước xong xuôi rồi xem thế nào.” Khúc Sở buông tiếng thở dài, nhẹ đến mức chẳng nhận ra, ánh mắt dịu dàng: “Nhóc Trường Lạc ra ngoài đi, anh xào đồ ăn, nhiều khói dầu.”

Có tâm trạng, hương vị đầy đủ, Ứng Trường Lạc ăn trong nghiêm túc, sau đó cô mới quan tâm đến tình hình.

Không thể liên lạc được với người trong cuộc Thư Duyệt Yểu, tới nửa đêm, hot search lại lên tin cô ấy nhào vào lòng của ngôi sao nổi tiếng nào đó, theo sau là việc cô ấy sẽ livestream với tuyển thủ eSport Giang Tẫn.

Ứng Trường Lạc đọc hết, cô yên tâm đi ngủ rồi, bạn bè của mình vẫn có thể vui vẻ chơi game là được, phần còn lại, ai thèm quan tâm nước lũ ngập trời chứ?

Khúc Sở đi làm vào thứ hai, anh đã nhắn tin nói mình sẽ sang xem Văn lạc Hành chết hay chưa, bữa sáng đã được chuẩn bị trên bàn, cam bóc vỏ để trong tủ lạnh, dậy thì tự ép nước, buổi trưa anh sẽ quay về chở cô đến trường, tiện thể thông báo tiến triển mới nhất.

Tất cả đều được sắp xếp đâu vào đấy, Ứng Trường Lạc chỉ cần thoải mái làm theo thôi.

Ba tiếng nữa mới đến giờ học buổi chiều, cô nằm trên giường nhìn trần nhà, tư thế hình chữ đại, ánh nắng chiếu xuyên qua khe hở giữa màn cửa và sàn nhà, khiến căn phòng mờ tối thấp thoáng tia sáng.

Nhắm mắt rồi mở ra, lặp đi lặp lại vài lần, Ứng Trường Lạc cuối cùng cũng đành thừa nhận, phải đặt mình trong vị trí của Thư Duyệt Yểu, tỏ tình thất bại, bị từ chối đến mức chẳng còn khả năng nào nữa, có lẽ cô cũng sẽ chọn ở lại bên cạnh Khúc Sở - Cho dù chỉ với danh nghĩa bạn bè.

Cô tự nhiên nghĩ đến vào buổi gió đêm nọ, Thư Duyệt Yểu vạch trần tâm sự thiếu nữ của cô, Yểu Yểu dựa vào vai cô cổ vũ: “Em sợ gì chứ? Dù sao năm tháng tương lai còn dài như vậy, cứ để đó thôi.”

Khi đó, cứ tưởng rằng bạn thân ủng hộ vô điều kiện, hiện giờ mới hiểu, hóa ra là lời khuyên của người từng trải dành cho người đi sau.

Nước chảy đá mòn.

Nhưng nước đỏ thì chung quy khó hốt.

Khúc Sở vừa lúc quay về cắt ngang, anh dùng bữa trưa với cô, thuận tiện phỉ nhổ Văn Lạc Hành nửa tiếng: “Em không nghĩ tới đâu, lúc anh đến, tên chó chết này đang tìm nhẫn trong luống hoa, do cậu ta tự ném đấy, nếu không cần thì có thể quyên góp cho người cần mà… Hôm qua anh còn nghĩ cậu ta không chết được đâu, sang bữa nay anh tức lắm, cảm thấy chi bằng cậu ta chết thật cho rồi.”

Ứng Trường Lạc yên lặng nghe xong, chỉ dặn dò: “Vậy anh chớ học theo anh ấy.”

Đá vụn trôi nổi trong ly, lát chanh lửng lơ giữa hồng trà.

Khúc Sở sửng sốt, yết hầu chợt nhấp nhô, bật cười: “Chắc chắn anh sẽ không học theo Văn Lạc Hành đâu, anh đâu nỡ.”
 
Chương 68: Ngoại truyện 5


Sự việc của Thư Duyệt Yểu vẫn đang tiếp diễn không dứt, nhiều lần lên hot search, hoàn toàn chiếm hết thời gian hóng “drama” rảnh rỗi của mọi người.

Ứng Trường Lạc không nhiều bạn bè, nhưng vẫn nắm được tình hình hiện nay thông qua vòng bạn bè của mình.

Khúc Sở đăng: [Mặc cho trăm ngàn loại nghi ngờ và nhiều bằng chứng từ các phía khác nhau, tôi vẫn luôn tin tưởng bạn của tôi, làm phiền hủy kết bạn với tôi nếu bạn mắng họ nhé.]

Dung Lỗi mắng thẳng: [Biết rõ trong vòng bạn bè có tôi mà còn chửi Thư Duyệt Yểu bỉ ổi và đồn Văn Lạc Hành bị người ta cắm sừng, xin hỏi con mẹ nó mấy người là chủng loại ngu xuẩn gì vậy?]

Đúng lúc này, Từ Khấu Huyền đã sửa lại xong danh sách ám sát, Lâm Cố Nhược chia sẻ hình ảnh kèm chữ: [Dịch vụ mai táng Một Con Rồng, chào mừng bạn chọn mua.]

Bạn bè cập nhật theo dòng thời gian thực, Trì Tại Dã ngàn năm không đăng vòng bạn bè, đã tag thẳng tên của một người nào đó.

Ứng Trường Lạc không thể làm gì cả, cô nghiêm túc lưu lại từng danh sách ám sát, đồng thời nhấn thích cho bạn bè.

Trong trò khôi hài gây xôn xao khắp nơi này, bạn bè đều đứng về phía Thư Duyệt Yểu, về phần người lạ thế nào thì tùy họ.

Chẳng phải Nhân dân tệ, đâu cần ai nấy phải thích chứ?

Đương lúc hốt hoảng, Thư Duyệt Yểu đã quên mất việc đưa điểm tâm cho Ứng Trường Lạc, bèn viết một tin dài giải thích rất trôi chảy.

Câu cuối cùng là: [Chị bảo bố chị đưa điểm tâm rồi, vẫn nhớ nhóc Trường Lạc thích ăn bánh mơ của quán này nhất. Mặc dù bay thẳng nhưng đến Đế Đô cũng đã hơn mười giờ rồi, em nhận được thì phải ăn hết đấy 0w0.]

Ứng Trường Lạc chọc vào bánh ngọt, đôi mắt hoa đào cụp xuống, người dịu dàng như vậy, sao cô có thể nhẫn tâm trách móc được chứ? Nhưng cô cũng không biết nói gì cả, Thư Duyệt Yểu đã che giấu một phần thân thế và tên tuổi, có ai mà không tồn tại mấy bí mật khó nói đâu?

Nếu tự mở blog, viết câu chuyện yêu thầm với Khúc Sở, cô chắc chắn cũng sẽ che giấu nickname đến chết.

Có một vài nghi hoặc cần được giải đáp, Thư Duyệt Yểu sẽ không xem Trì Tại Dã như người ngoài, còn Trì Tại Dã lại biết rõ thói quen sống của Thư Duyệt Yểu như lòng bàn tay, cẩn thận chăm sóc, bởi vì bọn họ là chị em ruột.

Dạo trước, Ứng Trường Lạc cứ nghĩ khi mối tình này kết thúc, người đau khổ nhất chắc hẳn là Thư Duyệt Yểu, cô ấy đã yêu quá nhiều năm rồi, tỏ tình thất bại cũng chẳng nản chí.

Nhưng kết cục nằm ngoài dự đoán, Văn Lạc Hành mới là người hèn mọn, quay đầu dầm mưa tìm nhẫn, lên hot search xin lỗi, từ chức ở tập đoàn.

Cô nhíu mày bảo Khúc Sở: “Em thật sự không hiểu.”

Nếu một người thực lòng yêu Thư Duyệt Yểu tới thế, cớ sao lại khiến trái tim cô ấy chết lặng chứ? Vì sao không giữ cô ấy lại?

Ứng Trường Lạc chưa từng thích bất cứ ai ngoại trừ Khúc Sở, cô ghét tất cả các hành vi dùng danh nghĩa yêu thương để tổn thương người khác.

Khúc Sở nửa quỳ gối trên ghế sô pha, dùng ngón tay vuốt thẳng lông mày của cô, khàn giọng đáp: “Không hiểu là chuyện tốt đấy.”

So với việc nếm trải mọi cay đắng khổ sở, Khúc Sở càng hy vọng, Ứng Trường Lạc mà mình nâng niu chăm sóc ở đầu quả tim, không cần phải trải nghiệm điều gì cả.

***

Khi Ứng Trường Lạc gặp lại Văn Lạc Hành, anh ta nằm trên giường bệnh ở bệnh viện, chàng trai nhắm mắt ngủ, vẻ mặt khó chịu, trán đẫm mồ hôi, tựa như đang gặp ác mộng.

Mặt anh ta trắng bệch, như không còn một giọt máu, cằm mọc gốc râu, kim được ghim vào mu bàn tay phải, tay trái đã được quấn thành chiếc bánh ú.

Nếu không phải mọi người đang tụ tập trong phòng bệnh, hẳn Ứng Trường Lạc sẽ hoài nghi tầm nửa phút về việc liệu mình có đi nhầm không.

Cô chẳng tài nào liên hệ được giữa Văn Lạc Hành bình thường cương quyết không ai bì nổi với người yếu ớt này.

Nhưng dẫu có ngàn vạn kiểu không muốn hiểu, Văn Lạc Hành vẫn là anh em tốt của Khúc Sở, về tình về lý, cô nên đến thăm một chút.

Người sống trên đời, bị tình cảm trói buộc rất nhiều.

Dung Lỗi ngồi bệ vệ trên ghế sô pha, cay nghiệt hô: “Văn Lạc Hành, cậu muốn tỉnh thì tỉnh, không tỉnh thì ngủ tiếp, đừng chơi trò nửa tỉnh nửa mê với ông đây, ông không rảnh đợi cậu ngủ đủ đâu, còn một đống việc đấy.”

Ứng Trường Lạc ngồi vắt chéo hai chân trên chiếc ghế sô pha tiếp khách khác, chiếc áo thun lệch vai bị cọ hơi trượt xuống, Khúc Sở cúi người, kéo một góc lên, tình cờ thấy hình đồ ăn trong điện thoại cô.

“Đói bụng à?” Anh mở điện thoại của mình ra, dịu dàng dỗ dành: “Em từng nói muốn ăn quán này đúng không? Chúng ta chờ ba phút, nếu Văn Lạc Hành vẫn chưa tỉnh thì anh dẫn em đi ăn.”

Giọng điệu “ngự tỷ” lạnh lùng lười biếng vang lên, Ứng Trường Lạc ngẩng đầu trả lời một chữ duy nhất: “Vâng.”

Khúc Sở canh thời gian rất sít sao, anh đã nói ba phút thì thật sự cài đồng hồ đếm ngược, số giây trên màn hình không ngừng thay đổi.

Dung Lỗi cũng sắp hết kiên nhẫn, đầu ngón tay không ngừng chạm vào màn hình điện thoại, cố tỏ vẻ hỏi Cố Ý: “Đại tiên Cố Ý, ngài tính lâu rồi, rốt cuộc có đúng không vậy? Con trai con là Văn Lạc Hành còn tỉnh lại được không?”

Cố Ý lắc lư đến trước giường của Văn Lạc Hành, cúi đầu, vươn tay vỗ mặt anh ta: “Này, ráng trụ vững xíu, mấy anh em đều đợi cậu đấy, Ứng Ứng cũng đói rồi. Cậu mà không chịu tỉnh, A Lỗi và em gái cậu ấy, A Sở và cô chủ nhà cậu ấy sẽ đi ăn cơm đó, không ai nghĩ kế cho cậu nữa đâu, cậu suy nghĩ kĩ nhá.”

Có khác nào đang gọi hồn đâu chứ, Ứng Trường Lạc không thấy nhưng lại hiệu quả thần kỳ, Văn Lạc Hành ở trên giường nói giọng ồm ồm: “Câm miệng.”

Cố Ý tức giận đến mức giậm chân quát: “Với cái tính chó này của cậu, Yểu Yểu quả thật là Quan Thế Âm Bồ Tát đó cậu biết không? Con mẹ nó vừa cậu lắm lắm, tôi mặc kệ cậu.”

Tề Minh Bạch, trợ lý của Văn Lạc Hành, bèn than thở giữ Cố Ý lại, nói lời hay ý đẹp khuyên nhủ: “Cậu Cố, cậu nói xem, cậu đến cũng đến rồi, không cần tức giận với anh ấy đâu, cũng chẳng phải mới ngày đầu biết nhau đúng không, chắc là quen rồi mà.”

Ứng Trường Lạc ngồi gần cửa sổ, ánh nắng rực rỡ chiếu vào.

Cô không thích phơi nắng nhưng lại lười đổi chỗ, Khúc Sở đứng nghiêng người, che chắn hơn một nửa cho cô.

Đôi mắt hoa đào khẽ cụp xuống, khối rubik 9x9 trong tay đã được xoay xong, Ứng Trường Lạc ngước mắt, lạnh lùng hỏi: “Vẫn luôn như vậy sao? Khúc Sở, em đói rồi.”

Khúc Sở bóp ấn đường, giữa xác suất Văn Lạc Hành xuống mồ và việc cô chủ đang đói, anh đang tính toán xem vấn đề nào lớn hơn, cuối cùng anh ấm áp nói: “Vậy anh dẫn em đi ăn cơm trước.”

“Đến cũng đến rồi.” Dung Lỗi cũng đang chơi rubik 9x9, ngón trỏ dịch chuyển một hàng khác màu, khối rubik được xoay xong nằm trong lòng bàn tay, anh ta nhàn nhạt bảo: “Chỉ cho Văn Lạc Hành thêm mười phút thôi, nói chuyện rõ ràng, ông đây không muốn đổi sang ngày khác rồi tốn thời gian đến đây nữa.”

Dung Lỗi bất chợt trầm giọng xuống, nụ cười bất cần đời biến mất: “Ngoài ra, một nguồn tin khác cho hay, ông chủ nhỏ của Trì thị ở Hồng Kông, Trì Tại Dã đã được đón đến tập đoàn Văn Dật vào hai mươi phút trước. Các cổ đông cấp cao của Văn Dật, ngoại trừ người đang nằm trên giường đây, đều tới đông đủ. Tôi không tin Tổng giám đốc Trì nhỏ xuất hiện ở Văn Dật vào lúc này chỉ để ngồi lê đôi mách đâu, tôi nhất định phải biết rõ, rốt cuộc Văn Lạc Hành đã làm chuyện gì mới ra nông nỗi như bây giờ.”

“Nếu nhà họ Trì tiêu tiền như nước, lập quỹ phòng hộ với Văn Dật thì chắc chắn thị trường tư bản sẽ có động thái lớn, xui xẻo nhất là phải phân tán cổ phiếu. Về tư, tôi muốn hiểu rõ, về công, tôi đang làm việc ở bộ phận ngân hàng đầu tư của OM, cậu ta phải tỉnh dậy ngay.” Dung Lỗi cúi đầu nhìn thời gian: “Chờ cậu ta mười phút, không tỉnh thì giội nước cho tỉnh.”

Văn Lạc Hành nửa tỉnh nửa mê nghe mắng hồi lâu, cắn răng nắm lấy rào chắn bên giường hơi ngồi dậy, đã nghe thấy Dung Lỗi vỗ tay đầu tiên: “Cậu nhìn xem, tôi nói mà, con người không chịu nổi khi bị nhắc đến mãi đâu, quả là kỳ tích của bệnh viện.”

Bác sĩ Khúc chu đáp nâng cao giường lên cho anh ta dựa vào, giễu cợt: “Cậu Văn, cậu muốn làm đến bước thứ ba là treo cổ sao? Anh em dựng sân khấu kịch cậu xong rồi, cậu tự lên sân khấu diễn đi.”

“...” Văn Lạc Hành ngước nhìn, ánh mắt vô hồn, anh ta muốn gõ đầu nhưng mu bàn tay ghim kim đã ghìm lại, chỉ đành khàn giọng nói: “Yểu Yểu chặn tôi rồi, tôi không liên lạc với cô ấy được.”

Khúc Sở bỗng lùi lại hơn nửa bước, khoanh tay tỏ vẻ không liên quan đến mình, mặc kệ.

Văn Lạc Hành ngẩng đầu rồi cúi đầu, yết hầu nhấp nhô, lấy lại tỉnh táo, trầm giọng gọi: “Anh Lỗi.”

Dung Lỗi vẫn ngồi im, mân mê chiếc điện thoại, mỉm cười: “Tôi không gọi, Nhược Nhược sẽ giết tôi mất.”

Cố Ý cũng không đợi Văn Lạc Hành cầu xin mình, đã từ chối ngay: “Quẻ tượng của tôi bảo tôi đừng gọi điện cho Yểu Yểu. Cậu cũng biết mà, tôi theo hệ tâm linh, sợ làm trái quẻ lắm, cậu mời người cao minh khác đi.”

“Tôi có việc muốn nói với Yểu Yểu, xin nhờ đó.” Lồng ngực Văn Lạc Hành phập phồng, thở dài, ngập ngừng nài nỉ: “Cầu xin các cậu đấy.”

Anh ta đảo mắt một vòng, sau cùng quay về với Khúc Sở, ánh mắt tha thiết.

Khúc Sở im lặng lấy điện thoại trong túi ra, vừa định cúi đầu tìm số của Thư Duyệt Yểu.

Chợt xuất hiện hai ngón tay mảnh khảnh trắng trẻo giữ điện thoại lại, Ứng Trường Lạc lạnh lùng ra lệnh: “Buông tay.”

Khúc Sở nghe theo buông ra, điện thoại bị Ứng Trường Lạc tịch thu.

Anh nhún vai giải thích: “Thấy rồi chứ? Không phải tôi không muốn giúp cậu, là ‘nóc nhà’ của tôi không cho rồi.”

Ứng Trường Lạc giống mẹ, sở hữu đôi mắt hoa đào dào dạt ý cười như anh họ Dung Lỗi, nhưng đường nét rõ ràng sắc bén hơn, mặt mũi tinh xảo, dung mạo lạnh lùng xinh đẹp, bình thường đã lạnh như băng, lúc tức giận thì khí chất bức người.

Khúc Sở chăm cô đã lâu, chưa từng thấy anh dạy dỗ Ứng Trường Lạc thành công, chỉ thấy Ứng Trường Lạc ngày càng biết cách đối phó với Khúc Sở thôi.

Cuối cùng, cuộc điện thoại không ai muốn nhận này được thực hiện bởi Tề Minh Bạch, người không thân với Thư Duyệt Yểu nhất trong số đám người vây xem ở phòng bệnh.

Tề Minh Bạch bắt đầu giải thích lý do tại sao năm đó Văn Lạc Hành tổ chức tiệc sinh nhật hai mươi tuổi cho Thư Duyệt Yểu, rồi vì lẽ gì mà không thể tham gia.

Đây là câu chuyện dám làm việc nghĩa, không muốn bạn gái lo lắng nên tự mình gánh vác, còn Thư Duyệt Yểu chỉ đơn giản kể mọi người nghe một hồi ức xưa.

Giọng nói cô ấy ngọt ngào: “Nếu Khúc Sở ở đó thì Ứng Ứng nhà ta cũng ở đó đúng không?”

Ứng Trường Lạc không ngồi, dựa vào bên tường im lặng, hồi lâu sau cô mới lên tiếng: “Em đây.”

Thư Duyệt Yểu thản nhiên cười: “Vậy làm phiền em ghi âm lại giúp chị, có vài lời chị chỉ muốn nói một lần, lười lặp lại. Mấy ngày nữa chị mời em đi xem hải cẩu và ăn cơm nha, em muốn ăn gì?”

Ứng Trường Lạc đáp ngắn gọn: “Vâng, ghi âm rồi, ăn lẩu.”

“Được, mấy ngày nữa đợi chị dư dả thời gian, sẽ hẹn em ăn lẩu.” Vừa dứt lời, Thư Duyệt Yểu đã thay đổi giọng điệu, hững hờ hẳn.

Chất giọng êm ái của cô ấy mang theo chút hờn dỗi, là giọng em gái mềm mại tiêu chuẩn.

Không đề cập tới kỉ niệm yêu đương, cô ấy kể về tình yêu thầm kín xót xa đau khổ và câu chuyện tình yêu công khai mà mọi người đều biết, giọng nói vẫn như trước, chẳng hề bỏ sót chi tiết nào.

Thư Duyệt Yểu nói đến tình cảm mấy năm qua dành cho Văn Lạc Hành, rơi vào bước đường cùng, tình trạng ăn uống quá độ sau khi bị cô lập, chứng cuồng loạn, từng trải nghiệm đau khổ khi xưa, đây là lần đầu tiên cô ấy bộc bạch tất cả cho nhóm Ứng Trường Lạc nghe.

Nhiệt độ hạ xuống từng giây theo lời nói của Thư Duyệt Yểu, chạm mức đóng băng rồi nhưng vẫn chưa dừng lại, ai nấy cũng thấy lạnh sống lưng.

Bầu không khí trong phòng bệnh như đang bơm khí ni tơ nồng độ cao vào liên hồi, thoáng chốc đã cháy bùng lên.

Dung Lỗi liếm hàm răng, khóe môi co rút, nét mặt âm u.

Khúc Sở tháo kính mắt ra cất vào túi áo sơ mi trước ngực, tay phải bóp mạnh vào xương lông mày để trấn tĩnh, tay trái nắm lấy tay Ứng Trường Lạc, hờ hững vuốt ve đầu ngón tay cô thư giãn.

Việc đầu tiên Khúc Sở nghĩ đến giữa giông tố là nắm chặt tay cô.

Lòng bàn tay anh khô ráo ấm áp, tay đứt ruột xót, máu nóng rực kết băng, Ứng Trường Lạc hít thở theo tiết tấu của Khúc Sở, chẳng còn nghẹt thở nữa.

Văn Lạc Hành cắn chặt răng lắng nghe, anh ta bấm vào lòng bàn tay, vết thương bên tay trái được băng bó lại nứt ra, mái chảy dọc theo ngón tay, trên tấm chăn trắng toát nở rộ từng đóa hoa hồng tươi đẹp.

Khúc Sở nhíu chặt mày quan sát nét mặt cô chủ nhà mình, thấy cô không ghét màu máu thì mới yên tâm.

“Trừ phi Văn Lạc Hành đưa ma hoặc qua đầu thất, nếu không thì đừng liên lạc với tôi vì anh ta nữa, tôi nói bấy nhiêu thôi, cúp đây.”

Thư Duyệt Yểu thẳng tay cúp máy.

Tiếng “tút tút” quanh quẩn trong phòng bệnh, ai nấy vẫn còn chấn động bởi nội dung cô ấy đã kể.

Đôi lúc Ứng Trường Lạc cứ ngỡ mình đang nằm mơ, thế nhưng nhiệt độ cơ thể và ánh nhìn chăm chú của Khúc Sở đã nhắc nhở cô, đây là thực tế.

Tâm trạng của mỗi người đều hết sức phức tạp, họ trầm ngâm tự hỏi.

Có kinh hãi, có đau lòng, có ngạc nhiên, có hoang mang khó hiểu, chờ đợi bao cảm xúc đang quấy phá tâm hồn này sẽ kết thúc.

Họ nhìn lại bản thân, liệu mình thật sự quen biết người nằm trên giường à, những năm tháng nâng chén suốt đêm đó từng tồn tại sao?

Đến lượt Ứng Trường Lạc nắm lấy tay Khúc Sở, cô chơi đùa với từng ngón tay, ngón tay thon dài bị bắt lấy khẽ cử động giữa không trung.

Người tiêu hóa xong đầu tiên là Cố Ý, bởi vì anh ta đã đích thân trải nghiệm bữa tiệc rượu trở mặt của Văn Lạc Hành và Thư Duyệt Yểu khi ấy, Văn Lạc Hành nhập viện cũng do anh ta đưa tới.

Anh ta vứt đi chiếc mai rùa chưa bao giờ rời tay mình và than thở, Dung Lỗi siết chặt tay ép hỏi.

Hội bạn này chẳng biết làm gì ngoài việc bao che khuyết điểm.

Lòng bàn tay và mu bàn tay đều là thịt, nhưng rõ ràng Thư Duyệt Yểu là lòng bàn tay.

Dung Lỗi hỏi một câu, Văn Lạc Hành đáp một câu.

Từ đằng xa, vô số đám mây kéo tới che lấp mặt trời ngoài cửa sổ, phòng bệnh vốn sáng ngời chợt tối sầm.

Đám mây bành trướng, che khuất bầu trời, ắt hẳn sẽ không bay đi trong thời gian ngắn.

Ứng Trường Lạc dùng một tay để lướt tin nhắn, Thư Duyệt Yểu chia sẻ bài hát cho cô, là bản live “Anh Không Có Kết Quả Tốt Đâu” của Lý Huệ Mẫn.

Yểu Của Bạn: [Chờ lát nữa Ứng Ứng tiện tay thì gửi giúp chị nha!]

Không Có Ai: [Được ạ.]

Lời chất vấn nghiêm nghị và âm thanh đáp lời khàn khàn xen lẫn tiếng ho khan lần lượt vang lên.

Ứng Trường Lạc nhạt nhẽo quan sát cảnh trước mặt.

Dung Lỗi bất chợt tung đấm, cú đánh nóng nảy mạnh mẽ, Văn Lạc Hành không tránh né, cũng chẳng buồn chớp mắt.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, nắm đấm của Dung Lỗi vừa chạm vào chóp mũi của Văn Lạc Hành thì đã dừng lại.

Hôm qua Cố Ý đã đặc biệt đưa Văn Lạc Hành vào bệnh viện, và anh ta đã đánh cược thành công, không một người đàn ông chính trực nào lại ra tay đánh nhau với bệnh nhân nằm trên giường bệnh đã mất khả năng phản kháng cả.

Khúc Sở hiếm khi thể hiện sự vui mừng hay tức giận, anh lạnh giọng xen vào: “Cậu chủ, cậu không nói được nữa, hay không hề có việc khó nói?”

Văn Lạc Hành mím môi không đáp, Khúc Sở cụp mắt dịu dàng bóp ngón tay của Ứng Trường Lạc, cô hiểu ý buông ra, sau khi ngước lên, đôi mắt sau lớp kính gọng vàng lại hiện đầy vẻ u ám.

Anh tiến lên, đẩy bả vai Văn Lạc Hành thúc giục: “Cậu nằm vào bên trong đi, tôi bị cậu chọc tức đến mức không đứng vững nữa rồi.”

Văn Lạc Hành dịch sang bên phải, Khúc Sở mở vách ngăn một bên ra, bắt đầu đâm chọc: “Cậu có thể phân biệt rõ được bệnh trầm cảm và cảm xúc hậm hực đúng không? Nỗi đau của người bị trầm cảm thì tôi không lắm lời với cậu, là bệnh có khả năng tái phát cao…”

Bác sĩ Khúc là người trong ngành, nói câu nào đau câu đó, một tay Văn Lạc Hành nắm chặt vào tay vịn bảo vệ, gân xanh hiện rõ, tay còn lại chống lên chăn, hoa máu vẫn đang lan ra, phần màu đậm nhất nằm dưới lòng bàn tay, thấm lên xung quanh, thân thể run lẩy bẩy, mở to mắt, trống rỗng vô cùng.

Khúc Sở hờ hững liếc qua khuôn mặt anh ta, không hề muốn dừng lại, tiếp tục nói, giọng nói quanh quẩn trong phòng bệnh to như vậy, âm vang đầy sức sống, chữ nào cũng như châu như ngọc.

“Tôi nói này Văn Lạc Hành, cậu buông lời tàn nhẫn với Yểu Yểu, cô ấy rời đi không thèm ngoảnh đầu lại, còn cậu dầm mưa cả đêm, khóc bù lu bù loa, chỉ trời chỉ đất thề độc kiếp này không cưới không yêu ai ngoài Yểu. Hôm sau lại quỳ nhặt lại chiếc nhẫn kim cương mà cậu tức giận vứt bỏ trong bùn, tự mình thấy thỏa mãn, nhưng thực chất nước mắt của cậu chỉ là nước muối sinh lý, chiếc nhẫn cậu tìm về cũng chỉ là món quà chưa tặng mà thôi.”

Bờ môi của Văn Lạc Hành thẳng băng, đôi mắt sắc bén hơi cụp xuống, anh ta nghe rất nghiêm túc, không cắt ngang, không giải thích.

Gió đã ngừng thổi, cỏ cây đứng yên, ánh nắng đang cắn nuốt bóng tối trong góc tường, Cố Ý mở cửa sổ ra, để hơi lạnh của máy điều hòa và luồng nhiệt bên ngoài cân bằng với nhau, cuối cùng nhiệt độ không quá lạnh nữa, anh ta tùy ý lấy những đồng xu trên bệ cửa sổ rồi cất đi, lười biếng quay đầu nhìn Văn Lạc Hành.

Ứng Trường Lạc vẫn luôn dõi theo Khúc Sở, ngón tay sờ mặt gương trơn nhẵn của màn hình điện thoại, thầm nghĩ thật tốt, đây là người mình thích, quan niệm sống đứng đắn luôn sở hữu góc nhìn đa chiều.

Dẫu quan hệ của Khúc Sở và Văn Lạc Hành có tốt đến đâu, cũng không hề ảnh hưởng đến phán đoán của anh đối với mọi việc.

“Tên người thương mà cậu gọi khi say mèm chỉ là cái tên thuận tiện gọi trong mơ mà thôi, Yểu Yểu không nghe được đâu. Lúc một người bảo một người đang đau lòng rằng cậu đau khổ thế nào, yêu cô ấy bao nhiêu thì đó cũng chẳng phải tình yêu. Người mà ngay cả câu “Anh yêu em” cũng cần người khác truyền đạt thì hoàn toàn không xứng đáng có được tình yêu.” Khúc Sở nhoẻn miệng mỉm cười, mỉa mai: “Tôi mặc kệ rốt cuộc cậu có bóng ma tâm lý gì, trải qua chuyện gì kinh khủng không thể đối mặt, có thể nói ra được nỗi đau khổ của gia đình bằng tám ngàn chữ hay chưa, nhưng bất luận là điều nào kể trên thì con mẹ nó chứ, cũng không phải lý do để cậu chà đạp tình cảm của người khác, giày xéo tình yêu chân thành đó nhé. Có bệnh thì phải nhanh chóng chạy chữa, lát nữa cậu có thể lên lầu đăng ký vào khoa Tinh thần Tâm lý.”

Sau khi Khúc Sở nói xong, Cố Ý đợi thêm một lúc rồi mới lên tiếng, chậm rãi nói: “Lời nên nói thì A Lỗi và Khúc Sở đều đã nói, vậy tôi chỉ tặng cậu một câu thôi.”

Văn Lạc Hành máy móc gật đầu.

Khuôn mặt Cố Ý hiện ý cười, anh ta bất cần đời nói: “Giang Tẫn tốt hơn cậu, tôi xem trong tấm ảnh hot search, Yểu Yểu đứng cạnh cậu ta rất vui vẻ. Giang Tẫn xứng hơn cậu nhiều, hoàn cảnh gia đình cũng phù hợp, cậu có thể yên tâm rồi, đừng dây dưa với Yểu Yểu nữa.”

“...” Văn Lạc Hành ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn anh ta, ánh mắt tựa lưỡi dao.

Cố Ý nhún vai, chẳng hề sợ: “Cậu nhìn gì? Có bản lĩnh thì đánh tôi đi, tôi đang lo làm sao để ra tay với cậu trước đây.”

“Nhưng cầu trời hãy truy xét người đàn ông này, tôi tin chắc kịch hay vẫn đang chờ anh đấy, báo ứng sẽ từ từ tới xử lý tội ác của anh.” Giọng nữ vô cùng thảm thiết oán hận chợt vang lên cùng tiếng nhạc.

Ứng Trường Lạc đặt điện thoại trên chiếc tủ cạnh giường bệnh, lạnh nhạt giải thích: “Lời dặn dò của Yểu Yểu, nghe hết đi.”

Là bản live “Anh Không Có Kết Quả Tốt Đâu” của Lý Huệ Mẫn, có vài lời bài hát rất chuẩn xác, khiến người nghe, ngoại trừ Văn Lạc Hành, chỉ muốn cảm thán một câu “Yểu Yểu lợi hại”, đúng là người trong giới ca hát, chuyện này mà cũng làm được.

“Hôm nay trái tim tôi chảy máu, sẽ khiến trái tim anh đau đớn, thân phận thay đổi, khiến người anh yêu thích và trân trọng nhất cũng phá tan cả đời anh, hoàn toàn không hề cảm thông… Khiến anh biết rõ sự tra tấn tôi từng nếm trải, anh tự mình thử hiểu rõ, tựa như mọi thứ đều có nhân quả.”

Bài hát kết thúc, tay trái Ứng Trường Lạc vặn cổ tay phải, cô tiến về phía giường bệnh, mái tóc dài đến eo lay động theo bước đi, vẻ sắc bén hiện lên khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng.

Cô hiếm khi nổi giận thế này, nhưng hôm nay không trút giận thay Thư Duyệt Yểu, cô sẽ không thoải mái được.

Vào lúc Ứng Trường Lạc còn nửa bước nữa là tới gần Văn Lạc Hành, Khúc Sở ngồi bên giường chợt đưa tay ngăn cô lại.

Không đợi cô nhíu mày, Khúc Sở đã cười yếu ớt dịu dàng dỗ dành: “Em đừng ra tay, sẽ đau đó, để anh.”

Nói xong Khúc Sở quay đầu, giơ tay, không hề do dự chút nào.

Một tiếng “chát” vang thật lớn, lực bàn tay của Khúc Sở mạnh đến mức khiến thân hình của Văn Lạc Hành nghiêng sang trái, khóe môi chảy máu khi ho khan.

“Trong gió mưa bão bùng, bác sĩ khoa Tinh thần Tâm lý mãi mãi chờ cậu.” Khúc Sở dắt Ứng Trường Lạc ra ngoài, cũng không quay đầu lại, lạnh lùng bảo.

Dung Lỗi cũng lười nói chuyện với Văn Lạc Hành, anh ta lấy điện thoại Ứng Trường Lạc để lại, vẫy tay ra hiệu với Cố Ý, hai người lần lượt rời khỏi, Cố Ý còn đặc biệt đóng sập cửa bày tỏ nỗi phẫn nộ của mình.

Một mặt hành lang của bệnh viện tư nhân gần cửa sổ, Khúc Sở kéo cô ra ngoài, trên đường gặp được không ít người gật đầu thăm hỏi.

Có người gọi “Cậu Khúc”, cũng có người gọi “Cậu hai”, còn có người nhanh chóng tiến đến nhưng cũng bị bỏ lại sau lưng: “Cậu hai, đưa bạn gái đến à.”

Bệnh viện tư nhân này thuộc sản nghiệp nhà họ Khúc, nhưng Khúc Sở không hề nhậm chức ở đây, mọi người vẫn gọi theo thói quen.

Băng qua hành lang sáng ngời, sau khi bị nhét vào trong xe, Ứng Trường Lạc mới chậm chạp phản ứng lại.

Trong chuyện của Văn Lạc Hành, cô đã làm hơi quá, không phải do Dung Lỗi và Cố Ý không muốn ra tay, mà là họ không thể, tình cảm nhiều năm như vậy, huống chi Văn Lạc Hành vẫn đang đổ bệnh, không chết nhưng sống không tốt lắm.

Ra tay với người không có sức trói gà là việc khiến người ta vô cùng khinh thường, nhưng Khúc Sở vẫn đánh thay cô.

Vẫn như vô số lần trước kia, cô muốn làm gì, lựa chọn thế nào, Khúc Sở sẽ luôn ủng hộ quyết định của cô vô điều kiện.

Thời niên thiếu gặp một người như anh, cớ sao không động lòng được chứ?

Xe chạy đến ngã tư đường, đã lướt qua ba trụ đèn đỏ.

Khúc Sở mới sắp xếp lại được dòng suy nghĩ rối loạn vừa rồi, tình cảm và tính cách là đề bài phức tạp nhất trên thế giới, suy nghĩ không thấu.

Anh mở miệng, nói về chuyện ban nãy: “Mấy anh trai của Yểu Yểu khá tốt tính đấy, nếu nhóc Trường Lạc nhà ta gặp phải loại cặn bã như Văn Lạc Hành, anh sẽ giết người đó rồi lên bản tin thời sự, xã hội cũng không cứu được người đó đâu.”

“Thật không?” Ứng Trường Lạc liếc mắt hỏi lại.

“Giả đó.” Khúc Sở nhìn về phía trước, lái xe vững vàng, nghiêm túc trả lời: “Anh sẽ không bao giờ để chuyện như vậy xảy ra với em đâu.”

Ứng Trường Lạc lấy ra viên kẹo chanh bỏ vào miệng, đầu lưỡi đẩy viên kẹo sang má trái, bình tĩnh hỏi: “Anh lấy gì bảo đảm đây? Anh chỉ có thể bảo đảm cho bản thân anh thôi.”

Yết hầu của Khúc Sở nhấp nhô, anh cười nhẹ trả lời: “Vậy anh chỉ bảo đảm cho chính anh thôi.”

***

Sau khi dừng xe, Khúc Sở nghiêng người tháo dây an toàn cho cô, Ứng Trường Lạc bỗng dưng ôm lấy sau gáy anh, ngón tay mềm mại vuốt ve làn da ấm áp, cảm nhận được anh hơi cứng đờ.

Khúc Sở hơi ngẩng đầu nhìn về phía cô, đôi mắt màu hổ phách sau lớp kính dịu dàng như nước: “Sao vậy em?”

“Không sao.” Ứng Trường Lạc mỉm cười, cũng không buông ra: “Có đôi khi em băn khoăn, phải chăng anh đang cố tình không hiểu sao.”

Là yêu là si mê, chẳng lẽ anh thật sự không hiểu à?
 
Chương 69: Ngoại truyện 6


Đồ Nhật ở bữa trưa khá ngon, tương tự như kịch bản của rất nhiều lần trước đây, Khúc Sở vẫn nhảy qua câu hỏi của Ứng Trường Lạc.

Ứng Trường Lạc sẽ không hỏi lần thứ hai, anh sẽ tiếp tục xem như chưa xảy ra gì cả.

Hôm nay rối loạn nhiều việc nhưng chỉ là chuyện của bạn bè, có lo lắng bao nhiêu thì cũng không thể quyết định thay họ được, chi bằng thoải mái tinh thần, thế thôi.

Nhưng Ứng Trường Lạc sẽ không lùi bước nữa, cô thường xuyên bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài, ngày càng lười thay đổi.

Bố mẹ làm việc không tuân theo chuẩn mực, cô trưng ra khuôn mặt lạnh lùng; Cố Từ bất ngờ qua đời, cô buông thả cả kỳ nghỉ như muốn chạy trốn, chỉ để tốt lên; bây giờ đổi thành Thư Duyệt Yểu, cả thời thiếu nữ yêu thích người khác, phí thời gian rất lâu, trở nên thân thuộc rồi lại thành thù.

Hóa ra, tình cảm thật sự không phải cứ kiên trì từng chút và nhượng bộ vài bước là có thể ở bên nhau vui vẻ được.

Cô xoay người xuống giường, bước về phía phòng ngủ của Khúc Sở.

“Khúc Sở.” Ứng Trường Lạc mặc váy ngủ, nhéo tai con gấu bông nhạt giọng gọi anh.

Cửa mở rộng, Khúc Sở ngồi đọc sách ở đầu giường, mắt kính gọng vàng được đặt ở đầu giường, anh khẽ “Ừ” đáp: “Sao vậy?”

Sau đó, anh nhíu mày tính thời gian, rầu rĩ hỏi: “Đến tháng sớm à? Đau bụng hả?”

Ứng Trường Lạc dừng lại, nghiêm túc nói: “Em muốn nụ hôn chúc ngủ ngon.”

“...” Khúc Sở sửng sốt, ngón tay thon dài đè gấp trang sách, cẩn thận xác nhận: “Gì cơ?”

Ứng Trường Lạc ôm con gấu bông đến gần, lặp lại lần nữa, giọng điệu hiện chút bướng bỉnh: “Em muốn nụ hôn chúc ngủ ngon, nếu không sẽ không ngủ được.”

“Tạch.” Khúc Sở đóng sách lại rồi ném sang bên cạnh, ngửa đầu dịu dàng trả lời: “Nửa câu đầu của nhóc Trường Lạc là yêu cầu, nửa câu sau là uy hiếp, anh hiểu như vậy, có đúng không?”

Ứng Trường Lạc gật đầu, cô khẽ cụp đôi mắt hoa đào, cắn chặt môi hồng.

Bị cô chọc giận, Khúc Sở bật cười: “Chuyện em mất ngủ cũng chỉ có thể uy hiếp được anh thôi, không ngủ thì không ngủ, chúng ta chơi trò gì đi, Huyền thoại Zelda [1] nhé? Hoặc uống rượu, nào cũng được, nhưng anh trai không thể hôn em.”

[1] Huyền thoại Zelda: The Legend of Zelda là một loạt trò chơi điện tử hành động phiêu lưu kỳ ảo do các nhà thiết kế trò chơi điện tử người Nhật Miyamoto Shigeru và Tezuka Takashi sáng tạo ra.

“Vì sao?” Ứng Trường Lạc đứng, Khúc Sở ngồi, cô nhìn xuống chàng trai trên giường, từ mũi đến xương quai xanh tinh xảo, rồi chuyển về đôi môi mỏng hé mở.

Khúc Sở bổ sung đủ câu hỏi của cô theo thói quen.

— Vì sao anh không thể cho em nụ hôn chúc ngủ ngon?

Anh bất lực trả lời: “Anh là anh trai.”

Đã rất lâu rồi không dùng xưng hô này, đến mức bật thốt lên cũng hơi chần chừ.

Ứng Trường Lạc cười tươi rói, chợt vén mây mù ra nhìn rõ thứ gì đó, cô hỏi: “Thế tìm người cùng trang lứa với anh là được đúng không?”

“...” Khúc Sở do dự đáp: “Trên lý luận là vậy.”

“Được.” Ứng Trường Lạc biết nghe lời phải, cô ném mạnh con gấu bông lên giường, lạnh lùng bảo: “Đêm nay em tìm Trì Tại Dã uống rượu, ngủ ngon nhé anh trai.”

Ánh trăng sáng ngời, sương đọng đầy đất.

Khúc Sở nhíu mày nhìn cô gái trước mặt, váy ngủ hai dây nhún màu xanh nhạt, làn da lộ ra ngoài trắng nõn như mỡ đông, trước ngực phập phồng lả lướt, mỗi một bộ váy ngủ của cô đều được đặt làm riêng, phần ngực đã được lót mút êm, dễ chịu và không lộ ra điểm xấu hổ nào.

Sau khi im lặng đối mặt nửa phút, Ứng Trường Lạc khom lưng cầm bé thỏ bông lên rồi xoay người, ngay sau đó Khúc Sở bỗng nhiên đứng dậy, để chân trần, dùng sức níu cô lại rồi kéo vào lòng mình.

Vòng eo của cô gái uyển chuyển chưa tới một bàn tay, cánh tay đầy sức sống ôm trọn, tấm lưng mỏng manh dán sát vào lồng ngực căng đầy, Ứng Trường Lạc nghe thấy tim mình đập rền vang.

Khúc Sở chống đầu lên đầu vai bằng thẳng của cô, giọng nói khàn khàn trầm thấp sưởi ấm da thịt bên tai, giận hờn nói: “Em sao vậy? Không hôn em là em muốn tìm người khác, anh chiều hư em rồi đúng không? Hôm nay ở nhà ngủ cho anh.”

“Không muốn.” Ứng Trường Lạc sụt sịt mũi, phủ lên tay Khúc Sở muốn tránh thoát: “Không được hôn chúc ngủ ngon nên không muốn ngủ.”

Trông cảnh này buồn cười thật, y hệt người bạn nhỏ bị chiều hư gặp thời kỳ nổi loạn rồi cãi bướng với người lớn vậy.

Vì biết anh không thể làm gì mình nên không kiêng nể gì cả, chỉ chăm chăm vào kết quả thôi.

Ứng Trường Lạc không có thời kỳ nổi loạn, tâm trạng của cô mấy năm gần đây khá ổn định, thậm chí chưa bao giờ cãi nhau với Khúc Sở.

Khúc Sở đã từng nghiên cứu một mớ sách vở và tài liệu liên quan, nhưng trong quá trình chăm sóc cô chủ, anh phát hiện ra cô không hề gặp vấn đề tuổi dậy thì, anh đắc chí lắm.

Kết quả, Ứng Trường Lạc đã kìm nén cơn sóng gió, chỉ vì mình anh.

Thật ra, cô cũng chỉ muốn một nụ hôn chúc ngủ ngon mà thôi, cũng không phải Khúc Sở không cho được, nhưng sau đó thì sao?

Qua bao năm họ sinh sống chung, liệu có thể phân rõ giới hạn giữa tình thân và tình yêu không?

Khúc Sở đã băn khoăn rất lâu, nửa năm nay anh từng động lòng thật, nếu bọn họ qua lại thì trăm lợi chứ không hại, gia thế tương xứng, phụ huynh đôi bên đều chứng kiến hai người trưởng thành ra sao, chẳng thể bắt bẻ điểm nào.

Nhà họ Ứng và nhà họ Lục đã hợp tác, cùng tra xét video giám sát, đưa ra kết luận khiến Khúc Sở thả lỏng hơn không ít, anh thật sự chưa từng làm hành vi quá giới hạn nào trong thời kỳ vị thành niên của Ứng Trường Lạc.

Nhưng Ứng Trường Lạc thì sao? Cô mới mười tám tuổi, chỉ vừa trưởng thành thôi. Nói khó nghe một chút, cô vẫn là bạn nhỏ được bảo vệ quá tốt, đời sống tình cảm như một tờ giấy trắng, Khúc Sở tô vẽ thế nào, màu sắc ấy sẽ hiện lên.

Khi đã bên nhau, nhỡ vào một ngày nào đấy, Ứng Trường Lạc thật lòng thích người khác, lúc đó Khúc Sở có thể thoải mái buông tay cô sao? Đáp án là không.

Đề bài này liên quan đến quãng đời mai sau của hai bên, cùng với giao tình tương lai của ba nhà, rất khó để đặt bút viết đáp án.

Thi kiểm tra cuối kỳ phải kiểm tra bài thi hai lần, huống chi là lời hứa hẹn với người mình trân trọng.

Vô số năm tháng lướt qua trong suy nghĩ, lý trí bảo Khúc Sở hẵng buông tay, tình cảm khiến anh mong mỏi siết chặt.

“Anh.” Ứng Trường Lạc quay đầu nhìn anh, ngay tức khắc bờ môi được hôn khẽ, ngón tay Khúc Sở vân vê vành tay cô, trấn an nỗi bất an của cô, anh ngậm lấy bờ môi cô, thật trúc trắc nhưng chậm rãi.

Mùi cây trầm hương không ngừng thoáng qua, Ứng Trường Lạc bắt gặp hình ảnh chính mình đỏ mặt trong đôi mắt dịu dàng của Khúc Sở, cô đang bị cắn xé dịu dàng, hàm răng khẽ mở, mặc cho đầu lưỡi của anh thăm dò, toàn thân đều nóng hổi.

Khúc Sở hơi tách ra, khóe môi kéo theo sợi tơ trong suốt, anh dùng ngón cái lau đi, cụp mắt hỏi: “Nhóc Trường Lạc có mỏi cổ không?”

Tư thế quay đầu hôn này, không thích hợp để hôn lâu đâu.

Ứng Trường Lạc bị hôn đến mức hơi thở không đều, mơ hồ đáp: “Không mỏi.”

Khúc Sở liếm hàm răng, không biết có nên hôn thêm một lúc nữa không, cuối cùng đành bỏ qua suy nghĩ này. Anh buông người trong lòng ra, tùy ý ngồi xuống, cầm bé thỏ bông lên chặn ngang trước người, che lại nơi phồng lên không nên có, khàn giọng hỏi: “Nụ hôn chúc ngủ ngon cũng hôn xong rồi, nhóc Trường Lạc ngoan ngoãn ở nhà ngủ nhé?”

“...” Trong đôi mắt hoa đào hẹp dài khẽ dập dềnh gợn sóng, Ứng Trường Lạc cố gắng lắng chúng lại, nhỏ giọng giải thích: “Em vốn không định tìm người khác.”

Khúc Sở nhún vai, hững hờ cười: “Anh biết, nhưng tốt nhất đừng nên nói ra, anh sẽ sốt ruột, ngủ ngon, nhóc Trường Lạc.”

Màn đêm buông xuống, Ứng Trường Lạc mơ một giấc mộng đẹp cực kỳ ngọt ngào kiều diễm, mềm mại như đang chìm vào đám mây, hậu quả là hôm sau dậy muộn, lố thời gian một hai tiết học.

Nhưng may thay, sáng nay giảng viên môn không điểm danh, may hơn nữa, trước khi đến bệnh viện, Khúc Sở đã gọi thẳng cho giảng viên hướng dẫn của cô nói cô phát sốt, xin nghỉ cả ngày.

***

Đòi hôn khi xúc động, khi tỉnh lại thì trầm luân.

Ứng Trường Lạc và Khúc Sở quay về với cuộc sống bình thường, nụ hôn không ai nhắc đến đã khắc sâu trong lòng.

Cô kể với Kiều Khanh Cửu về nụ hôn mà đêm đó cô làm nũng mới thành công.

Lúc bàn đến chuyện này, hai người đang mặc đồ phòng hộ, xem hải cẩu trượt băng trong thủy cung của Thư Duyệt Yểu.

Kiều Khanh Cửu kéo kính bảo hộ lên, trịnh trọng bảo: “Trước khi tớ và Tiêu Thư xác định ở bên nhau, cũng mập mờ đưa đẩy lắm. Trên đời này, mấy việc như, cậu thổ lộ với đối phương: Em yêu anh, đối phương đáp: Anh cũng yêu em rồi hai bên bạc đầu đến già, hiếm có khó tìm lắm. Nhưng chí ít, cậu có thể không cần lo lắng Khúc Sở thích người khác, không phải sao?”

Người ngoài cuộc thường rõ ràng nhất, khiến Ứng Trường Lạc thấy an ủi rất nhiều. Quả thật, gần đây cô cũng không rảnh để yêu đương, ngay cả trong buổi ngắm hải cẩu với bạn thân này, màn hình điện thoại luôn hiện lên trọng tâm của việc học.

Ném đá ở Quang Hoa của Đại học Bắc Kinh, hết mười cục thì đã trúng bảy Trạng nguyên, còn ba người kia thắng giải thi đấu quốc gia.

Ai mà không phải là một thiên tài xuất chúng chứ?

Ứng Trường Lạc nhờ gen gia tộc tốt, mưa dầm thấm đất từ nhỏ, cuối cùng giành được hạng nhất của Học viện.

Dung Lỗi đã đánh giá việc này như sau: “Anh trai em năm xưa đạt hạng nhất bốn năm liền đó, em phải trò giỏi hơn thầy, hiểu không?”

Anh ta dứt lời, ngay lập tức bị Khúc Sở túm cổ áo đẩy ra khỏi cửa Thính Vũ Hiên, vừa đứng trước cửa, đã nghe Ứng Trường Lạc nhẹ giọng nhắc nhở: “Điểm tâm.”

Khúc Sở lạnh mặt mở cửa cướp lấy điểm tâm rồi tiếp tục vô tình vô nghĩa đóng cửa lại, vừa mở điểm tâm vừa dặn dò: “Không cần để ý anh trai em, sống vậy là đủ, trời sập đã có anh chống đỡ. Ngai vàng của nhà em cứ để anh trai em kế thừa, em phụ trách làm công chúa cũng mệt đến hao gầy rồi.”

“Nghe xem.” Dung Lỗi tự mình nhập mật mã vào cửa, chế giễu: “Cậu đang nói tiếng người à? Nuông chiều con bé như thế, sớm muộn gì cũng xảy ra vấn đề, cậu đừng có ỷ y.”

Khúc Sở liếc anh ta: “Tôi thích, cần cậu lo à, ngày mai tôi sẽ đổi mật mã.”

Ứng Trường Lạc nhận lấy bánh vỏ giòn, ăn từng miếng nhỏ, buổi chiều thong thả yên ả.

Cô bắt đầu mặc váy, trang điểm nhạt, xách túi tới OM thực tập, vị trí làm việc gần cửa sổ, môi trường dễ chịu.

Bầu không khí của bộ phận rất tốt, đa số người thuộc bộ phận Ngân hàng đầu tư đều khéo ăn khéo nói, nhiệt tình sáng sủa, họ sẽ cầm tay cô chỉ việc, thường chia sẻ đồ ăn vặt và đồ ăn nhà nấu.

Bởi vì là thực tập sinh năm nhất, rất nhiều việc khó sẽ không đến tay cô, có thể học hỏi được vô số kinh nghiệm, cũng không cần phải cực nhọc thức đêm làm ở Ngân hàng đầu tư.

Hai tòa nhà của Tiền Đồ và OM sát nhau, trường học đã vào kỳ nghỉ, buổi trưa Lý Niệm thử đến Tiền Đồ tìm Dịch Khinh Trần ăn cơm, và cũng thường xuyên bỏ rơi Dịch Khinh Trần, lái xe đưa Ứng Trường Lạc đến nơi xa hơn để tham quan tiêu thực.

Trên Zhihu [2] có chủ đề thế này: Làm bạn tốt với giáo viên trung học của mình là trải nghiệm gì?

[2] Zhihu là một website hỏi đáp được thành lập ngày 26/1/2011. Đây là nơi cộng đồng người dùng có thể tạo lập, trả lời, chỉnh sửa, và tổ chức các câu hỏi.

Nếu bảo Ứng Trường Lạc trả lời, hẳn cô sẽ nói: [Cảm ơn đã yêu cầu, chỉ là trải nghiệm bình thường thôi, tôi không xem cô ấy là giáo viên, mà xem như chị gái, cô ấy coi tôi là em gái. Khi cô ấy ly hôn, tôi nhắn tin an ủi, hứa hẹn sẽ thi môn Ngữ văn hơn 120 điểm dù nào giờ vẫn luôn may mắn đạt tiêu chuẩn, cô ấy phục hôn thì tôi làm phù dâu… Hiện cô ấy đang ngồi kế bên và nhìn tôi trả lời câu hỏi này.]

Bệnh viện không sắp xếp ca dựa trên ngày nghỉ theo pháp luật quy định, có lúc Ứng Trường Lạc về bệnh viện chờ Khúc Sở, đôi khi Khúc Sở tới đón cô về nhà.

Đồng nghiệp nhiều chuyện trong lòng, hỏi bóng hỏi gió: “Uầy, đó là bạn trai của em hay anh trai vậy? Nếu là anh trai thì có thể xin số giúp chị không?”

Ứng Trường Lạc bình tĩnh nhét tai nghe vào túi, bình tĩnh trả lời: “Bạn trai.”

Đồng nghiệp tỏ vẻ “biết ngay mà”: “Chị đoán y chóc! Trông hai người xứng đôi lắm.”

Thỉnh thoảng Ứng Trường Lạc tăng ca đến tám chín giờ, khi tan làm sẽ bắt gặp vợ chồng Lý Niệm cũng vừa làm việc xong, thấy Dung Lỗi không bận, mọi người lại kéo nhau đi uống một ly.

Khúc Sở và Lý Niệm chưa từng thích nhau, năm xưa nhận ủy thác của người khác nên ra tay giúp đỡ, Dịch Khinh Trần biết rõ việc này. Anh ta uống ba ly liền, cảm ơn Khúc Sở lúc trước đã bênh vực lẽ phải, nhờ đấy anh ta mới không cần phải vòng vèo quá nhiều trên con đường theo đuổi vợ.

Mọi người rất thẳng thắn, có thể kính rượu nhau, không khúc mắc gì.

Nhưng cuộc sống đã bình thản quá lâu, Ứng Trường Lạc vẫn muốn nhiều hơn, cô luôn có lòng tham không đáy đối với Khúc Sở.

Cơn mưa giữa mùa hè đến vội vàng, chẳng hề trao ai thời gian chuẩn bị.

Sấm chớp xé toạc màn đêm đen kịt, hạt mưa lớn như hạt đậu gõ vào cửa sổ theo tiếng sét rầm vang.

Ứng Trường Lạc tỉnh giấc, kéo bịt mắt xuống, nghi ngờ cầm điện thoại, hôm qua đã ăn hơn một nửa tô đá bào, hôm nay bụng không dễ chịu lắm, tính toán ngày thì cũng sắp tới kỳ kinh nguyệt, cô lên giường nằm rất sớm.

Hiện tại cũng chỉ mới mười một giờ thôi.

Được chăm sóc rất tốt, ngoại trừ lần đầu có kinh, các cơn đau bụng kinh sau đấy ít ỏi vô cùng. Sau khi chơi ngu, cô cũng chưa đau tới mức phải uống thuốc, phần bụng mơ hồ trĩu xuống căng đau mà thôi.

Ánh sáng chiếu xuyên qua vải mành dày nặng, nửa sáng nửa tối, Ứng Trường Lạc cắn môi ôm chặt chăn mền, rồi buông ra, lặp lại mấy lần. Cô bắt đầu xác nhận thời gian làm việc của Khúc Sở, hoóc-môn kích thích trong thời gian hành kinh đang thúc giục cô phải làm chút việc hơi quá trớn.

Ngày mai Khúc Sở làm ca chiều, thiếu nữ nằm ngửa ngó trần nhà, nội tâm giao chiến hồi lâu, con tim đã giết chết lý trí.

Cô để chân trần xuống giường, bước về phía phòng ngủ bên cạnh.

“Đau bụng à?” Nghe thấy tiếng, Khúc Sở ngoái nhìn, nhíu mày hỏi: “Sao không mang dép, đến đây ngồi, anh tìm thuốc cho em.”

Anh vốn ngồi trên bệ bên cửa sổ hút thuốc, màn cửa không kéo lại, nước mưa chảy xuống trên cửa thủy tinh, làm mờ ánh đèn nơi xa.

Đôi mắt hoa đào của Ứng Trường Lạc sóng sánh, nhìn anh chăm chú, nghiêm túc bảo: “Ngực em đau lắm.”

“...” Khúc Sở cứng đờ, rồi ấm áp giải thích: “Sắp tới kỳ kinh nguyệt, tuyến vú căng đau là phản ứng sinh lý bình thường.”

Ánh mắt rơi trên người thiếu nữ vốn rất đường hoàng, chợt thấy nơi nào đó nhô lên, anh bình tĩnh dời tầm mắt sang nơi khác.

Tia chớp hình cầu nổ tung giữa không trung, rọi sáng khuôn mặt của hai người.

Ứng Trường Lạc lại tiến lên nửa bước, giọng nói lạnh lùng ẩn chứa chút rung động: “Anh có thể giúp em không?”

Cô cũng chẳng phân biệt được, liệu đây là tiếng mưa rơi hay là nhịp tim thình thịch, chỉ đành nhìn rõ đôi mắt của Khúc Sở.

Tiếp tục bình tĩnh đối mặt, Khúc Sở trấn định nói: “Anh có thể giúp em lấy thuốc giảm đau, nhưng anh...”

Dừng lại một nhịp, giọng nói trầm thấp khàn khàn của anh trả lời: “Nhưng anh không học khoa ngoại, thật ra ở phương diện này anh…”

Ứng Trường Lạc khẽ nhếch khóe môi cười, trong đôi mắt trong veo chứa đầy dịu dàng, bớt đi nét lạnh lùng, nhiều thêm chút đáng yêu.

Cô vẫn lời ít ý nhiều: “Anh xoa giúp em nhé?”

Khúc Sở mím chặt môi mỏng, đèn áp tường phủ một lớp vầng sáng xung quanh người anh, không khí đêm mưa ướt át, Ứng Trường Lạc vừa tắm xong, mùi hương bưởi trong veo chui vào khoang mũi.

Yết hầu nhấp nhô lên xuống, sau khi nuốt liên tục vài lần, Khúc Sở một lần nữa giải thích: “Anh nói thật.”

“Em không thoải mái.” Ứng Trường Lạc sụt sịt mũi, cứ nhìn anh như vậy, nhẹ giọng nói: “Khúc Sở, em không thoải mái.”

Bàn tay rõ từng khớp xương nắm chặt, gân xanh nổi lên, Khúc Sở bất lực, chỉ đành nhoẻn miệng cười: “Ừ, được.”

Có thể làm gì cô được chứ?

Khúc Sở không muốn thấy vẻ tủi thân của Ứng Trường Lạc, cô cần gì, mình sẽ cho tất, giãy giụa cũng vô dụng, đành gạt đạo lý sang một bên.

Mưa tuôn xối xả, hoa cỏ trên ban công tầng ba ngẩng đầu hứng lấy làn nước tự nhiên, sân thượng ở phòng khách chưa kéo rèm cửa kín kẽ, gió mạnh hắt vào.

Váy ngủ vàng nhạt vẫn nguyên vẹn, Ứng Trường Lạc được ôm ngồi trên chân, bàn tay tự nhiên vòng qua cổ, nơi tròn trịa đã lấp đầy lòng bàn tay.

“Nếu khó chịu thì phải nói nhé.” Khúc Sở trầm giọng dỗ dành, trúc trắc luống cuống ôm lấy khối đó.

Đôi bên cảm nhận được rõ ràng sự thay đổi thân thể của đối phương, mềm và cứng hiện diện ở những bộ phận khác nhau.

Cũng chẳng biết ai đã ra tay trước, cứ đổ lỗi cho váy ngủ trước vậy, chung quy cả hai đã mất khống chế trong lúc mê ly mông lung.

Hơi thở trở nên hỗn loạn, Ứng Trường Lạc dán vào ngực Khúc Sở thở gấp, cô thậm chí không dám cúi đầu.

Học sinh giỏi Khúc Sở nhanh chóng nắm bắt được quy luật, nhanh chậm vừa phải, nụ mai đỏ nở rộ trong tuyết trắng.

Ứng Trường Lạc chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác như vậy, cô run rẩy phập phồng, cổ họng phát ra tiếng ngâm nga khẽ khàng ngọt ngào.

“Ngoan.” Khúc Sở ôm cô dỗ dành: “Bây giờ dễ chịu hơn chút nào chưa? Bụng còn đau không?”

Chứng cà lăm rõ ràng, trên mặt có thể giả vờ như mây trôi nước chảy, ý trung nhân ngồi trên đùi anh, nơi cứng rắn nào đó không giấu được.

Ứng Trường Lạc được ôm kiểu công chúa, Khúc Sở vén tóc rối trên trán ra, khom lưng dán bên tai dịu dàng nói: “Không uổng công ăn đu đủ nhỉ.”

“...” Ánh mắt Ứng Trường Lạc đong đưa uyển chuyển, cô tức giận, nhưng cũng chịu thừa nhận là mình muốn: “Anh.”

“Anh làm sao?” Khúc Sở trêu chọc cô, âm cuối kéo dài, quấn lấy sợi tóc: “Anh trai đi tắm rửa, em có thể về phòng chơi điện thoại, lười di chuyển thì chờ anh trai tắm ra rồi bế em về.”

Thay đổi xưng hô nhanh như chớp, ý đồ phân rõ giới hạn.

Nhưng giờ phút này, Ứng Trường Lạc nào còn sức lực tán dóc với anh nữa.

Tiếng mưa rơi xen lẫn với tiếng nước trong nhà vệ sinh, Ứng Trường Lạc đã thong thả hơn, nay càng bạo dạn hơn, đứng ngoài cửa gọi tên anh y hệt niệm kinh: “Khúc Sở, Khúc Sở.”

Từng tiếng một.

Tiếng nước bỗng dừng lại, Khúc Sở thở dài, giọng nói không thể khàn hơn, tựa như đang ngậm cát: “Hoặc em đừng kêu, hoặc kêu lớn tiếng một chút, anh cũng là một người đàn ông trưởng thành có nhu cầu, đừng nghịch nữa.”

Ứng Trường Lạc muốn nói cô đang nghịch đó, nhưng Khúc Sở anh rõ ràng cũng hùa theo em mà, đến nước này rồi anh còn bận tâm gì nữa chứ?

“Khúc Sở.” Cô đè thấp giọng, mềm mại gọi.

Tiếng nước lại vang lên, không thể che đậy hết tiếng vang còn sót lại.

Qua một lúc lâu, Khúc Sở quấn khăn tắm đẩy cửa bước ra, lau tóc liếc cô: “Về ngủ đi.”

Ứng Trường Lạc ngửa đầu: “Muốn ngủ cùng.”

Khúc Sở im lặng vòng qua eo bế cô lên, đá văng cánh cửa khép hờ của phòng cô, dặn dò: “Ngoan ngoãn ngủ giùm anh, đau bụng thì gọi điện, nếu không thì dậy, không cho em ngủ nữa.”

Dứt lời, anh đóng cửa rời đi thật vô tình.

Chậc, không cho ngủ mà còn hung dữ nữa, Ứng Trường Lạc kéo chăn lên, tức giận nghĩ, biết thế đã làm nũng thêm rồi.

Càng muốn ngủ thì càng không ngủ được, cô bèn vươn tay cầm điện thoại, ý thức được việc đêm nay không tiến ắt lùi, đợi gì nữa chứ.

Nói đến cũng buồn cười, sau này vô số người hỏi Ứng Trường Lạc về nguyên nhân bỏ nhà đi lần này, khi diễn tả lại, cô đều cảm thấy lạ lùng.

Năm năm sống cùng một mái nhà, nhưng lần đầu tiên cãi nhau lại qua điện thoại.

Cô nói toạc móng heo: “Đừng trốn tránh nữa Khúc Sở, anh thích em mà, nếu không vừa nãy em nói khó chịu, anh cũng không cần để ý đến.”

Khúc Sở hỏi lại: “Anh mặc kệ em thì em có thể trưởng thành như vậy sao? Em không thể ngoan ngoãn ngủ, cứ muốn chọc giận anh đúng không? Trong thời gian hành kinh em không ngủ được, cơ thể có thể thoải mái không?”

Nhưng anh nói giọng điệu cứng cắn chưa quá nửa phút là đã mềm mỏng hẳn: “Nhóc Trường Lạc muốn cãi nhau thì để mai cãi cũng được, hôm nay ngoan ngoãn ngủ giùm anh, ngon giấc nhé nhóc Trường Lạc.”

“Không ngủ, nói cho rõ.” Ứng Trường Lạc ngồi trên giường, ôm đầu gối đeo tai nghe, vô cùng bướng bỉnh.

Khúc Sở yên tĩnh hồi lâu: “Em nghĩ kỹ rồi sao? Thật sự muốn ở bên anh à? Anh không hỏi quyết định bây giờ của em, cũng không phải chuyện trong năm năm, mười năm của em, anh đang hỏi đến một đời một kiếp của em đấy.”

Ứng Trường Lạc cắt đứt cuộc điện thoại này, tắt máy, khóa cửa, làm liền một mạch.

Cô chưa bao giờ tức giận như thế, thấy tấm chân tình của mình bị nghi ngờ, dù Khúc Sở không hề phủ nhận, anh chỉ giao quyền lựa chọn vào tay cô.

Nhưng em thật sự muốn mãi mãi ở bên anh mà, vì sao anh không hoàn toàn tin tưởng em chứ?

Chỉ vì anh sống lâu hơn em, có nhiều đắn đo với tình yêu hơn sao?

Rốt cuộc vào đêm nay, Ứng Trường Lạc vẫn trằn trọc ngủ không ngon giấc, ắt hẳn do kỳ kinh nguyệt ảnh hưởng quá lớn đến tâm trạng rồi, cô quyết định bỏ nhà đi. Hôm sau, thừa dịp Khúc Sở đi làm, cô xin nghỉ phép, xách vali hành lý ngồi máy bay đến San Francisco tìm Lâm Cố Nhược chơi, muốn chiến tranh lạnh để bình tĩnh một chút.

Vừa kéo vali ra ngoài, cô đã bắt gặp Lâm Cố Nhược giữa nhóm người đến đón sân bay — trong tay cầm bảng.

[Chúc mừng bạn nhỏ Ứng Trường Lạc yêu thầm thất bại.]

Cô lạnh lùng đứng tại chỗ, bắt đầu lướt điện thoại, cần đặt một tấm vé máy bay gần nhất để biến khỏi San Francisco.

Thần thái của Ứng Trường Lạc hết sức nổi bật, khí chất lạnh lùng bao quanh, dường như đã tự trang bị cơ chế che chắn đám đông.

Lâm Cố Nhược sốt ruột nhanh chóng đưa tay về phía cô, ôm cổ cô cướp lấy điện thoại, làm nũng dỗ dành: “Em đừng đi mà, đến cũng đến rồi, chị nói đùa thôi.”

“Không được nói Khúc Sở biết việc em đến San Francisco.” Ứng Trường Lạc xách túi giấy trong tay lên ra hiệu: “Điểm tâm chị thích ăn.”

Lâm Cố Nhược dán vào mặt cô: “Ứng Ứng tốt nhất.”

“Em vẫn nhớ, lần trước chị nói y chang vậy với Cửu Cửu.” Ứng Trường Lạc vô tình vạch trần.

“...” Lâm Cố Nhược vội vàng bổ sung thêm: “Hai đứa đều tốt nhất.”

Cơn mưa như đang đuổi theo bước chân của Ứng Trường Lạc vậy, ở San Francisco cũng mưa, mưa chẳng giảm lại còn tăng, đường cao tốc sân bay bị tắc nghẽn.

Lâm Cố Nhược kéo phanh tay xuống, lấy ra chiếc chìa khóa từ chỗ bảng điều khiển: “Quy tắc cũ, ở nhà chị là được, dì giúp việc đã dọn phòng cho em rồi, ngày mai chị về nước, em phải giúp chị thu dọn hành lý.”

“Gì cơ?” Ứng Trường Lạc khó hiểu.

Mấy năm nay Lâm Cố Nhược đều học ở đây, yêu xa với Dung Lỗi, nhưng hai người họ không thiếu tiền, bay tới bay lui gặp mặt khi rảnh rỗi. Đồ đạc hai bên đều đầy đủ, mỗi lần về nước, Lâm Cố Nhược chỉ mang theo chút quà xách tay, đa số là những món hàng đang được ưa chuộng, như đồ trang điểm và khuyên tai. Cầm một chiếc túi xách nhỏ gọn, tất giải quyết được vấn đề.

“Chị đã quyết định về nước phát triển.” Giọng Lâm Cố Nhược bình tĩnh, như đang nói tối nay ăn bò bít tết vậy: “Cho nên em có thể lựa chọn ngày mai về nước với chị, đêm nay đủ để khiến Khúc Sở nóng lòng rồi, hoặc ở đây chơi vài ngày cũng được.”

Tiếng Anh và tiếng mẹ đẻ của Ứng Trường Lạc không tệ, con gái dư dả tiền bạc sống ở đâu cũng ổn thôi, trước kia Lâm Cố Nhược đi học, cô sẽ tự ra ngoài ăn cơm dạo phố.

Trong lúc đó, nếu có người giới thiệu đối tượng hẹn hò cho Lâm Cố Nhược, Ứng Trường Lạc chỉ vờ như không nghe thấy, cô thiên vị Nhược Nhược vô điều kiện, anh họ đình kèm của mình thì tùy.

Con người luôn không chịu được việc bị nhắc đến, còn chưa đến nhà Lâm Cố Nhược, Dung Lỗi đã gọi điện tới ngay.

Anh ta nói một câu khẳng định: “Ứng Trường Lạc ở bên chỗ em đúng không? Bảo con bé nghe máy đi, Khúc Sở sắp điên rồi.”

Lâm Cố Nhược trong trẻo đáp: “Ở đây này, con bé không muốn nghe, do Khúc Sở chọc giận em ấy đấy.”

Ứng Trường Lạc ngồi im ở góc một trăm ba mươi lăm độ, không định lên tiếng, giọng nói dịu dàng réo rắt của Khúc Sở xuyên qua, khó nén nỗi lo: “Nhóc Trường Lạc, em tức giận cũng được, không vui cũng được, mắng anh vài câu, đánh anh vài cái cho hả giận cũng được, nhưng bỏ nhà đi là tật xấu gì vậy?”

Ứng Trường Lạc nhíu mày, chế giễu lại: “Anh không thích em, sao em phải về nhà chứ.”

Bên đó truyền tới tiếng bật lửa đóng mở “lạch cạch”, người nói chuyện đổi thành Dung Lỗi: “Ứng Thận Hành cũng ở đây, em an toàn là được, chuyện khác bàn sau.”

Cuộc gọi bị ngắt, gió táp mưa lạnh ngoài cửa sổ.

Cô nhắm mắt, từng cảnh trong quá khứ hiện lên, cô nắm lấy vạt áo thun dài, nhàn nhạt nói: “Buổi tối em giúp chị thu dọn đồ đạc, ngày mai về nước với chị.”

“Hầy, tội gì phải giày vò chuyến này chứ?” Lâm Cố Nhược nhướng mày trêu chọc.

Ứng Trường Lạc tựa đầu vào cửa sổ xe lạnh buốt, chậm rãi đáp: “Em chỉ muốn xác nhận vài chuyện thôi.”

Lâm Cố Nhược truy hỏi: “Vậy bây giờ xác nhận được chưa?”

Ứng Trường Lạc lắc đầu phủ nhận: “Chưa.”

Chỉ là không muốn thấy anh lo nghĩ nhọc lòng, vả lại cũng nhớ anh thật.

Cô đã rời xa Khúc Sở hai mươi ba tiếng lẻ bảy phút.

Cách xa trùng dương, nhớ đến phát điên.

Cơn tức giận đến vội, biến mất cũng nhanh.

Buổi tối hôm đó, Ứng Trường Lạc ngồi trên hành lý của Lâm Cố Nhược xoay hai khối rubik, mở khung chat được ghim trên đầu ra.

Khúc Sở nhắn nhiều lắm, lướt lên vài lần liên tục cũng không hết, mở đầu là: [Em đi đâu vậy?]

Đến lời xin lỗi ở đoạn giữa: [Anh sai rồi, đừng phớt lờ anh.]

[Nhóc Trường Lạc?]

Thấy thật sự không liên lạc được với cô, vò đã mẻ không sợ nứt, anh bắt đầu chấp nhận cam chịu: [Được, cho em ngủ, nhưng ít nhất cũng phải kết kỳ kinh nguyệt đã.]

Đến nửa tiếng trước: [Ứng Trường Lạc, anh thật sự hết cách với em rồi, em biết mà.]

Diễn biến tâm lý bất chợt rơi từ độ cao “phụ huynh” xuống thành cát bụi.

Ứng Trường Lạc lắc chân, hết xóa rồi sửa, gửi: [Ngày mai em về, thứ hai tuần sau là lễ tốt nghiệp, em chơi đàn, anh chọn bài.]

Đây là lễ tốt nghiệp cấp 3, cô được cử đi học trước, nhưng các bạn cùng tuổi sẽ tiếp tục tới trường.

Ở phương diện này, Trường Trung học Số Một vẫn rất nhân văn, thông thường Đế Đô sẽ có thành tích vào ngày 25, lễ tốt nghiệp được cố ý tổ chức trước ngày hôm ấy.

Mặc kệ ngày mai thế nào, song hôm nay, bạn bè đang ở cạnh bạn, cha mẹ và nhà trường luôn là hậu thuẫn vững chắc của bạn.

Dù không thích hoạt động náo nhiệt, nhưng Ứng Trường Lạc vẫn đồng ý lời mời độc tấu đàn Cello, Kiều Khanh Cửu nổi tiếng múa đơn.

Chẳng có lý do gì đặc biệt, đơn giản là nhớ bạn bè và thầy cô mà thôi.

Thời gian học cấp 3, cô được chăm sóc rất nhiều, dẫu có tiến xa cỡ nào, cô sẽ luôn ngoái nhìn lại.

Cô đã từng tưởng rằng, bản thân là loại người lạnh lùng hờ hững đến mức ly biệt cũng chẳng sao, nhưng sau kỳ thi đại học, mọi người phân tán khắp nơi, ngày sau chưa chắc có thể tề tựu đông đủ.

Bao buổi chiều ve kêu râm ran, bao tiết học ồn ào đùa giỡn, dường như ngưng đọng lại rồi trở nên mờ nhạt, sẽ không xuất hiện nữa, Ứng Trường Lạc muốn gửi gắm lời tạm biệt chân thành nhất.

Khúc Sở hồi âm nhanh chóng: [Ca khúc chủ đề của phim Vùng Đất Linh Hồn, “Always With Me” được không?]

Cô chủ: [Đương nhiên.]

Ngoại trừ chuyện anh không thích em, em đều có thể chấp nhận mọi yêu cầu của anh.

Học sinh thuộc lớp 12/2 này, chín phần mười đã cùng lớp từ thời tiểu học, trôi qua mười hai năm, nếu bố mẹ bận rộn, thời gian gặp mặt bạn bè chắc hẳn còn nhiều hơn gặp bố mẹ.

Thật sự đến giờ phút chia xa, khó tránh khỏi đau buồn.

Màn múa đơn Kiều Khanh Cửu ngạo mạn mà dịu dàng, cô ấy đưa tay ở phần kết, đuổi theo chùm sáng đang chao lượn, tiếng đàn của Ứng Trường Lạc thản nhiên vang lên.

Hội trường rộng lớn như thế, nhưng lại yên tĩnh đến mức chỉ nghe mỗi tiếng đàn quanh quẩn, như khóc như kể.

Thiếu nữ xinh đẹp lạnh lùng, trong bộ váy trắng tinh, giương cung kéo đàn, ánh mắt của cô dành trọn cho người thanh niên mặc âu phục phẳng phiu đến xem lễ.

Khúc Sở nhìn cô không chớp mắt, bọn họ đối mặt nhau ở khoảng cách xa xôi.

Buổi chia tay long trọng ngần ấy, trước mặt hàng ngàn người, em đã độc tấu vì anh, dùng tiếng đàn để hứa hẹn mãi mãi không rời xa, anh có hiểu chăng?

Anh dám đáp lại không?

—-

Tác giả có lời muốn nói:

Nhóc Trường Lạc: Em muốn thế này thế nọ.

Khúc Sở: Ừ ừ, cô chủ anh là nhất.
 
Chương 70: Ngoại truyện 7


Sau buổi lễ tốt nghiệp, mọi người rủ rê nhau đi ăn, bản thân thi tốt hay không, ai nấy đều hiểu rõ, ngày mai chỉ thêm bước xác định mà thôi.

Đến nước này rồi thì không cần giả vờ nữa, trên bàn cơm có người uống rượu say chuếnh choáng, vỗ bàn tỏ tình, cũng có người tâm sự với nhau, hứa hẹn sẽ luôn là tri kỷ dẫu cách xa chân trời.

Lạc Kim ngồi cạnh Ứng Trường Lạc, uống rượu trái cây, mặt mày hớn hở trò chuyện với Hách Manh, Giang Tẫn Nguyệt ngồi đối diện, vẻ mặt hơi cô đơn.

Mười bảy mười tám tuổi, tương lai gấm vóc tươi sáng, tình cảm đơn thuần trong sáng.

Ăn uống linh đình, sênh ca thay nhau nổi lên, giữa bầu không khí náo nhiệt như vậy, Ứng Trường Lạc không khỏi nhớ đến Khúc Sở, cô cúi đầu nhấn mở khung chat, Khúc Sở đã nhắn câu gần nhất.

Khúc Sở: [Anh đang uống rượu trên lầu, kết thúc thì gọi anh, về nhà chung nhé.]

Cô gõ một chữ “Nhớ” vào khung chat, chưa gõ hết đoạn sau, đã thấy Khúc Sở nhắn tin tới tiếp.

Khúc Sở: [Xong rồi à?]

Ứng Trường Lạc cụp mắt, khóe môi hơi nhếch lên, cũng không biết lúc uống rượu, người này rốt cuộc đang làm gì, vào khung chat của mình xem thử có dòng “đang nhập” hay không à?

Cô hồi âm: [Sắp rồi.]

Chợt vang lên tiếng vỗ tay ồn ào, Ứng Trường Lạc ngước mắt, trông thấy Trì Thần bị Trần Nghị đẩy mạnh một cái, xua mọi người ra.

Thiếu niên ngoái nhìn cười mắng một câu, khi quay đầu lại thì hướng ánh mắt trong trẻo về phía cô, ngượng ngùng gãi đầu.

Phòng bao thoáng chốc trở nên yên tĩnh tới độ nghe được tiếng kim rơi.

Ứng Trường Lạc vững như Thái Sơn, Trì Thần cao giọng nói: “Ứng Trường Lạc, tớ thích cậu!”

Cùng trường năm năm, quen biết sáu năm, đây đã là lần thứ sáu Trì Thần tỏ tình với cô, thật khí phách và kiên cường.

Người thiếu niên nhiệt tình thẳng thắn, bị từ chối cũng không mất mát, cười vẫy tay bảo chẳng sao cả, nhưng thật ra, cậu nghiêm túc hơn ai hết.

“Xin...” Ứng Trường Lạc vừa thốt ra một âm để nói lời từ chối, cửa phía sau chợt bị đẩy ra, đồng thời vang lên giọng nói dịu dàng lành lạnh quen thuộc, thay cô hoàn chỉnh hết câu: “Xin lỗi, em ấy không thích em đâu.”

Bàn tay của Khúc Sở đặt trên thành ghế sau lưng cô, anh hơi khom người, nhướng mày hỏi: “Không phải em gọi anh trai tới đón em sao?”

Vào phần lớn thời gian, Ứng Trường Lạc đã nghĩ rằng, nếu Khúc Sở không theo nghiệp bác sĩ, mà làm diễn giả hẳn sẽ có tương lai hơn nhỉ, kỹ năng ăn nói quả thật độc nhất vô nhị.

Vốn dĩ tình cờ nghe lén, nhưng lại xuất hiện thay người ta từ chối lời tỏ tình là một việc không lịch sự, giữa người cùng giới không tránh khỏi việc giương cung bạt kiếm.

Nhưng danh xưng “Anh trai” này đã khiến binh khí hóa tơ lụa.

Thân phận của Khúc Sở rành rành ở đấy, người làm anh trai không cho phép em gái thành niên yêu đương, lý do ít nhiều gì cũng khá chính đáng.

Tiêu Thư gật đầu gọi một tiếng “Anh Sở”, ngầm xác nhận thân phận, Trì Thần cũng gật đầu kêu “Anh Sở” theo Tiêu Thư, rồi cười ha hả kính rượu.

Ứng Trường Lạc giơ tay uống một ly rượu trắng, chẳng cần nhiều lời thêm, thoải mái uống cạn ly này.

Lúc ở phòng bao, cô vẫn chưa phát hiện, khi ra ngoài hóng gió đêm rồi, mới thấy hơi say.

Ứng Trường Lạc nhìn Khúc Sở: “Cùng em tiêu thực nhé?”

“Ừ.” Khúc Sở trả lời.

Tối nay sao sáng trăng mờ, đèn đường ảm đạm kéo hai chiếc bóng thon dài của họ, thời gian chưa muộn mấy, bên đường vẫn còn quầy rao hàng.

Bánh rán đậu đỏ ở trong chảo dầu phồng lên nhanh chóng, Ứng Trường Lạc kéo tay áo anh, nhẹ giọng nói: “Anh ăn cho em nghe.”

Khúc Sở khẽ xoa đầu cô, quét mã trả tiền mua một cái, khi bánh đang chiên thì quay lại trêu chọc bé ma men này: “Xin anh đi, anh sẽ ăn cho em nghe.”

Ứng Trường Lạc ngửa đầu nhìn anh, lông mi thon dài run rẩy, đôi mắt hoa đào sóng sánh, Khúc Sở liên tục thất bại, đành nghiêm túc ăn hơn nửa cái cho cô chủ nhà mình nghe ASMR trực tiếp.

Đế Đô quả thực rất kỳ lạ, bên cạnh các tòa nhà cao tầng chọc trời là những con hẻm tường đỏ ngói xám hoặc lầu thấp cũ kỹ, hai người bọn họ dạo bộ mà không hề có đích đến cuối cùng, gặp khúc cua thì rẽ, đụng ngõ cụt thì quay lại.

“Cảm giác chia xa khó chịu lắm.” Giọng nói “ngự tỷ” lười biếng của Ứng Trường Lạc xen lẫn nỗi bi thương, cô sẽ nói nhiều hơn khi say rượu, cúi đầu nhìn đường, không thấy rõ biểu cảm: “Thật ra, em luôn nghĩ người sống không xứng nói đến chữ mãi mãi, nhưng vẫn muốn bảo bé Cửu rằng mình sẽ mãi mãi là bạn bè, vẫn rất muốn nói với anh là mãi mãi…”

Cô mặc quần jean ngắn và áo thun dài, chuẩn cách ăn mặc em gái “cool” ngầu, nhưng đó là phong cách khi ở trên sân khấu, cố gắng khiến mặt mũi sắc bén trở nên ôn hòa hơn, lúc làm nũng thì đáng yêu vô cùng, trái tim Khúc Sở mềm nhũn.

Anh dừng bước, hững hờ trả lời: “Cũng không hẳn là không thể mãi mãi.”

Từ rất nhiều năm trước, Khúc Sở từng hứa hẹn mãi mãi.

Người say rượu mãi mãi không có lý lẽ, họ tiếp tục băng qua nửa con phố dài, Ứng Trường Lạc lệch sang trái đụng vào Khúc Sở, sau khi được đỡ lấy đầu vai, cô ngước mắt cười một tiếng vui vẻ, nói năng lộn xộn: “Vì sao anh không cho phép người khác tỏ tình với em? Em trưởng thành rồi, anh sẽ đền bù cho em à? Anh đang chặn hoa đào của em đấy.”

Cộng thêm vô vàn từ ngữ cô không hay dùng, rặng mây hồng lan đến tai, khóe mắt đuôi mày xinh đẹp quá đỗi.

Sau lưng, đèn đóm sáng rực chẳng bằng vì sao trong mắt cô, chỉ cần một ánh nhìn như hoa lê mùa thu thôi, đã đánh tan thành trì của Khúc Sở.

Nét cười biến mất, anh nghiêm nghị trả lời Ứng Trường Lạc: “Ừ, anh đền bù cho em.”

Chỉ cần em thật sự muốn.

***

Ứng Trường Lạc chỉ nhớ một đoạn ngắn mơ hồ sau khi say rượu, nhưng không còn đòi hỏi cố chấp nữa.

Cô thực tập, Khúc Sở thay phiên ba ca ở bệnh viện, vào ngày nghỉ chung, họ sẽ ra ngoài chơi hoặc nghỉ ngơi thư giãn tại nhà.

Thi thoảng có thể nhận được nụ hôn chúc ngủ ngon hoặc cái ôm thân mật mà mình kiểm soát được, nhưng Khúc Sở chưa bao giờ vượt ranh giới, luôn tự dùng tay giải quyết.

Mối quan hệ mập mờ lại quay về tình trạng mơ hồ, Khúc Sở trao cho cô vô vàn cưng chiều, kèm theo đấy, anh vẫn để cô có thể tự do rời đi bất cứ lúc nào.

Ứng Trường Lạc dần dà hiểu rõ kiểu hành vi thoải mái nhưng chẳng cách nào buông được này, mượn lời của Salinger để hình dung: Muốn chạm vào nhưng chỉ đành rụt rè thu tay lại.

Mùa hè năm nay, rất nhiều chuyện đã xảy ra.

Thư Duyệt Yểu chiếm đóng khu hot search không ngừng, mở buổi biểu diễn ở Sân vận động Hồng Kông; Kiều Khanh Cửu rời nhóm, chuyển từ thần tượng sang diễn viên; Lâm Cố Nhược và Dung Lỗi nói chia tay mà không chia, bạn bè tụ tập xem trò hề này mấy lần, họ cũng nhận nuôi bạn nhỏ bệnh ung thư máu không còn nhiều thời gian, rồi tiến hành lần tiễn biệt cuối cùng trước lúc lâm chung; Từ Khấu Huyền bị ông cụ nhà mình ép kết hôn, đành yên lặng hơn hai tháng, rốt cuộc đã lấy lại tinh thần, bắt đầu tìm công việc mới; Tống Tri Phi về nước và chạm mặt “đối thủ một mất một còn” Bạc Hạnh… Bạn bè đã lên khóa chính quy, có vài người cùng trường, Ứng Trường Lạc và Lạc Kim trở thành bạn ăn cơm.

Nếu phải chọn ra mấy việc tầm thường mà đặc biệt, hẳn là chuyện khi Ứng Trường Lạc theo dõi buổi biểu diễn của Thư Duyệt Yểu ở Hồng Kông, Trì Tại Dã đã mời cô ăn cơm. Khúc Sở đã mua đồng hồ báo thức khi hay tin, cứ cách nửa tiếng sẽ nhắn hỏi cô đang làm gì, ngày hôm sau có ngày nghỉ, anh bay đến Hồng Kông ngay trong đêm bằng chuyên cơ, lấy danh “đến xem buổi biểu diễn của Yểu Yểu”.

Và Ứng Trường Lạc đã từ nhỏ mái tóc đen dài thẳng nuôi nhiều năm, tẩy và nhuộm bốn lần, đổi thành màu hồng sáng mà mấy năm trước cô ghét nhất, năm nay càng nhìn càng ưng ý.

Khúc Sở đã đánh giá mái tóc màu hồng nhạt sáng như sau: “Nhuộm đẹp lắm, có cần thường xuyên dặm màu không, nào dặm thì gọi anh, anh dặm giúp em.”

Ứng Trường Lạc vuốt tóc tò mò: “Không phải anh thích tóc đen dài thẳng à?”

“Anh nói thế hồi nào?” Khúc Sở bóc cam hỏi lại cô.

Ứng Trường Lạc không cần nghĩ ngợi: “Trước kia có người tỏ tình với anh.”

Khúc Sở suy nghĩ một lúc, thuận miệng trả lời: “Bịa lý do từ chối người ta mà thôi, sở thích phải dựa theo nhóc Trường Lạc chớ.”

Thế là hôm đó Ứng Trường Lạc đã cướp lấy quả cam, lần đầu tiên tự mình làm chút việc nhà.

***

Vài năm gần đây, số lần Ứng Trường Lạc và Khúc Sở xích mích có thể đếm được trên đầu ngón tay, nào ngờ, thời điểm hai người họ tan vỡ lại gây xôn xao xáo xào như vậy.

Chuyện thế này, vào giữa mùa thu, mẹ Khúc Sở tặng Ứng Trường Lạc một chiếc vòng ngọc.

Loại phỉ thúy pha lê sáng long lanh như vậy, không thể tìm được cái thứ hai trên thị trường, nếu nói không phải truyền cho con dâu, ắt hẳn sẽ chẳng ai tin đâu.

Nhà họ Khúc theo nghiệp sưu tầm, tuy Khúc Sở không làm, nhưng anh xuất thân nhà nòi, nước chảy đá mòn nên sẽ hiểu biết nhiều hơn. Vào hôm đấy, có người nhờ Khúc Sở giúp giám định miếng lưu ly phỉ thúy này.

Lúc nhận được tin tức, anh đang cùng Ứng Trường Lạc dạo phố, đợi cô mua xong, sẽ dẫn cô tìm kiếm xung quanh.

Người ra đón là một đại mỹ nhân diêm dúa lẳng lơ, sườn xám thướt tha bó sát người, giọng điệu nũng nịu gọi: “Cậu hai Khúc, tôi tên Trịnh Duyệt Nhiên.”

Khi liếc thấy Ứng Trường Lạc, cũng không hỏi mà gọi thẳng: “Chào em gái.”

Ứng Trường Lạc chẳng ưa kiểu chị gái này, cũng thấy được địch ý của đối phương, không buồn đáp lời, vẻ mặt đối phương không hề biến sắc, chỉ nứt vỡ đôi chút thôi.

Sở hữu ngọc phỉ thúy do chính nhà họ Khúc tặng, số lượng miếng lưu ly phỉ thúy này chẳng đáng để nhắc tới.

Cô không giỏi xã giao như Khúc Sở, sao ứng phó nổi với sự tọc mạch của Trịnh Duyệt Nhiên được chứ, chỉ bèn viện cớ nói đi vệ sinh.

Đáng tiếc thay, Trịnh Duyệt Nhiên vẫn theo cô vào, hệt như âm hồn bất tán vậy. Giọng nữ chanh chua ngoài cửa cực chói tai, có lẽ đang nói chuyện điện thoại: “Trước kia, tôi đã nghe đồn cậu hai nhà họ Khúc kim ốc tàng kiều, hôm nay đã diện kiến tình nhân của anh ta rồi, bản mặt như mẹ chết…”

Có rất nhiều khoảnh khắc, Ứng Trường Lạc thấy hết sức may mắn vì mình là con gái nhà họ Ứng, lúc nào cũng cảnh giác với hoàn cảnh xa lạ, thay sang trang phục nào, đeo chiếc túi nào, cây bút ghi âm luôn là vật bất ly thân của cô, không thoải mái à, cứ nhấn nút thôi.

“Xin hỏi cô tên gì nhỉ, Trịnh Thi à?” Ứng Trường Lạc đẩy cửa ra, giọng nói lạnh lùng vang vọng.

Trịnh Duyệt Nhiên vẫn giữ nguyên sắc mặt, cười nhạt trả lời: “Trịnh Duyệt Nhiên cảm ơn, trí nhớ của em kém quá thể.”

“Ứng Trường Lạc.” Ứng Trường Lạc tự giới thiệu: “Họ Ứng mà cô có thể nghĩ đến ấy.”

Dứt lời, cô rửa tay rồi đóng mạnh cửa ra ngoài.

Trịnh Duyệt Nhiên bước nhanh đuổi theo, hùng hổ dọa người quát: “Nếu tặng miếng lưu ly đó cho cô thì cô có thể rời khỏi Khúc Sở không?”

Ứng Trường Lạc ngoảnh mặt làm ngơ thái độ khiêu khích của cô ta, lúc chạy đến gần, cô dùng tốc độ nhanh như chớp huơ lấy chiếc búa phòng cháy trong tủ trong suốt, cố gắng vung lên, ngọc lưu ly vỡ nát đầy đất.

Khúc Sở lập tức kéo cô ra, cướp lấy búa phòng cháy ném ra xa, đánh giá trên dưới hai bên hai lượt, vội vàng xác nhận: “Không bị thương chứ, tay đập có đau không?”

Thấy Ứng Trường Lạc lắc đầu, anh mới nhẹ nhõm, nói với Trịnh Duyệt Nhiên đang kêu gào: “Xin lỗi, tôi...”

Một hòn đá bị ném vào mặt hồ của trái tim, không ngừng bắn nước tung tóe, rồi viên đá chìm xuống đáy, khảm sâu tận tâm can. Ứng Trường Lạc ngỡ rằng thời gian đã trôi qua rất lâu, chỉ trong thoáng chốc, cô cắt ngang lời xin lỗi của Khúc Sở, giễu cợt một tiếng, dùng sức hất tay Khúc Sở, bước ra khỏi cửa.

Cô báo địa chỉ nhà Ứng Thận Hành với tài xế taxi, nhắn tin cho anh trai, cuối cùng khóa điện thoại úp xuống.

Bỏ lại sau lưng khung cảnh bên ngoài cửa sổ, bước vào nơi chốn quen thuộc, cảm giác chết lặng của Ứng Trường Lạc mới từ từ biến mất, mạch suy nghĩ dần dà quay lại.

Nửa câu sau mà Khúc Sở chưa nói hết ấy, có thể chỉ hỏi đối phương: “Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy, hoặc cô đã làm gì với cô chủ nhà tôi?”

Nhưng không quan trọng, vế nào cũng như nhau thôi.

Khúc Sở lên tiếng nói xin lỗi, cô không sai, chẳng cần Khúc Sở xin lỗi thay cô.

Nếu đổi thành mình, chắc chắn sẽ không xin lỗi trước, mà lập tức chất vấn đối phương ngay.

Như khi Tiết Du chợt đến tìm mình vậy.

Vì quan tâm nhất, cơn tức giận sẽ lớn nhất.

Câu đố đã quẩn quanh trong lòng Ứng Trường Lạc hồi lâu, rốt cuộc đã lộ ra vấn đề.

Các Khúc Sở đối xử với cô, quả thật là có một không hai, nhưng cô chẳng tài nào phán đoán được, liệu Khúc Sở có yêu mình như mình yêu anh hay không.

***

Ứng Thận Hành và cô lần lượt vào nhà, gương mặt tuấn tú lạnh lẽo sắc bén như dao phủ đầy mây mù: “Sao vậy?”

Ứng Trường Lạc ngồi im trên ghế sô pha, búi thấp mái tóc dài, cụp mắt nhỏ giọng thuật lại.

Cô kể khá ngắn gọn, số từ cộng lại, cũng không nhiều bằng đống lải nhải của Trịnh Duyệt Nhiên trong bút ghi âm.

Ly nước bị đặt mạnh lên bàn, Ứng Thận Hành nhíu mày: “Em muốn kết quả thế nào?”

Thời niên thiếu bất lực, chẳng kiểm soát được cuộc đời mình, trơ mắt nhìn các em gái sống không vui, lúc thanh niên thì mất vợ mất con.

Mấy năm gần đây, Ứng Thận Hành làm việc ngày càng tàn nhẫn, tính cách cũng quái gở đáng sợ, nếu thật sự còn gì để uy hiếp, chắc hẳn chỉ còn mỗi Ứng Cẩn Ngôn và Ứng Trường Lạc.

Anh ấy không hỏi muốn ra sao, chỉ hỏi thẳng muốn kết quả thế nào.

Tiêu tốn bao nhiêu thời gian, bỏ ra biết bao công sức, mới chạm đến vị trí như hiện giờ, người mình muốn bảo vệ, chắc chắn không để họ chịu tủi thân được.

Ứng Trường Lạc lắc đầu, mệt mỏi đáp: “Chưa nghĩ ra, em nằm một lúc.”

“Cứ thoải mái.” Ứng Thận Hành gật đầu: “Ăn cơm tối ở nhà chứ? Bảo dì làm mấy món em thích.”

Ứng Trường Lạc trả lời nhanh gọn: “Gần đây sẽ ở nhà.”

Cô hiếm khi ngủ lại căn hộ của Ứng Thận Hành, nhưng ở đây luôn có phòng của cô, ngày nào cũng được quét dọn.

Tông màu lạnh xanh trắng, cô ngả người xuống giường, tư thế hình chữ đại, tấm nệm dưới lưng hơi đàn hồi.

Cửa được tiện tay đóng lại, Ứng Thận Hành bên ngoài đang nói chuyện điện thoại, gần như gào thét: “Trước đây cậu đảm bảo với tôi thế nào? Cậu nói Khúc Sở là người đáng tin, nếu xảy ra chuyện thì cậu đưa đầu cho tôi. Bây giờ có ý gì đây, lại có người dám hung dữ với em gái tôi? Là Dung Lỗi cậu tự dưng phá sản không mua được phỉ thúy lưu ly nữa, hay do Ứng Thận Hành tôi không xách nổi đao nữa?”

Ứng Trường Lạc nhắm mắt, gắng sức xua tan mọi thứ.

Nhưng cảnh tượng đấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu, không biến mất được.

Chẳng mấy chốc, Ứng Thận Hành khẽ gõ cửa phòng, nhận được câu “Vào đi” thì đẩy cửa, cầm iPad khom lưng nói: “Bảo vệ gọi điện báo anh, xe của Khúc Sở vừa tới trước cửa, em muốn cậu ta vào không? Đã kết nối với camera an ninh HD trong nhà, nhỡ em muốn xem.”

Ứng Thận Hành đang cân nhắc xem nên dỗ bạn nhỏ thế nào.

Ứng Trường Lạc đã đón lấy: “Vào, đợi lát nữa xem, em không muốn để ý.”

Chẳng ai bất ngờ với việc Khúc Sở xuất hiện đầu tiên, Dung Lỗi đã thông báo giải thích trước, đương nhiên Khúc Sở sẽ biết.

Ứng dụng trên iPad được chia thành các ô, tương xứng với từng khu vực khác nhau.

Ứng Trường Lạc nhấn vào ô cổng ngoài, chỉ thấy Khúc Sở đứng ngoài cổng chính, lau mồ hôi trên trán, sửa mắt kính gọng vàng trên sống mũi, rồi cài lại ống tay áo bị xắn lên, xong xuôi hết, anh mới nhấn chuông cửa.

Ứng Thận Hành lạnh lùng và Khúc Sở dịu dàng đối mặt nhau qua bộ đàm, không hẹn mà cùng mở miệng, đều thốt ra một chữ duy nhất.

Ứng Thận Hành: “Cút.”

Khúc Sở: “Anh.”

Ứng Thận Hành ngắt video trò chuyện, hoàn toàn không nể mặt đối phương.

Camera an ninh bao quát khắp nơi, gần như không tồn tại góc khuất, nhiệt độ buổi chiều như lửa, thân xe màu trắng phản chiếu ánh sáng trắng lóa, Khúc Sở ngồi trước mui xe, cúi đầu, lừ đừ cắn điếu thuốc.

Ứng Trường Lạc quan sát, không một chút rung động, mắt đen sâu thẳm.

Sợi tơ rối loạn lan tràn từ con tim, theo máu chảy dọc toàn thân, cả người đều mắc kẹt trong nút thắt, không tránh thoát được, chẳng cởi ra được.

“... Không sao chứ người anh em.” Anh họ Dung Lỗi nhanh chân xuất hiện trong hình, ấn đường nhíu chặt, vỗ bả vai Khúc Sở: “Đi, tôi dẫn cậu lên.”

Video giám sát chuyển sang trong nhà, dừng ở huyền quan hai phút, đợi mọi người đến phòng khách thì Ứng Trường Lạc mới biết lý do.

Khúc Sở mang tất bước vào, không ai tìm dép lê cho anh.

Dung Lỗi liếc nhìn Khúc Sở với vẻ mặt chán đời kiểu “sao cũng được, mặc kệ cậu”, chỉ thiếu điều dán hai từ “chê bai” lên trán thôi, lúc quay đầu lại, mặt mày anh ta hớn hở gọi Ứng Thận Hành một tiếng “Anh”.

Ứng Thận Hành ngồi oai vệ trên ghế bành, ấm trà đang bốc hơi nghi ngút đặt bên tay, tư thế sừng sững bất động.

Khác đôi phần với đôi mắt hoa đào mang ý cười tự nhiên của Dung Lỗi, Ứng Cẩn Ngôn, hay Ứng Trường Lạc, Ứng Thận Hành sở hữu đôi mắt một mí hẹp dài, luôn chứa đầy vẻ áp bách sắc bén đặc thù của người bề trên.

Kinh qua bao năm chém giết trên thương trường, thần thái của anh ấy, so với vẻ lạnh lùng của Ứng Trường Lạc, chỉ có hơn chứ không kém, thậm chí còn hiện lên dòng chữ viết hoa NGƯỜI SỐNG CHỚ ĐẾN GẦN.

Ánh mắt Ứng Thận Hành tựa dao, dò xét từ Dung Lỗi sang Khúc Sở, khi ánh mắt rơi trên người Lâm Cố Nhược thì đã thả lỏng hơn. Anh ấy chỉ chiếc ghế bành kế bên mình, trầm giọng bảo: “Nhược Nhược qua đây ngồi, dì Tiền bưng điểm tâm trong tủ lạnh lên đi.”

Lâm Cố Nhược gật đầu, ngoan ngoãn ngồi xuống, ngay sau đó thấy Ứng Thận Hành khẽ ngước cằm với Dung Lỗi, ra hiệu nói: “Phía sau cậu có ghế, đừng đứng nữa, ngồi luôn đi.”

Dung Lỗi và Khúc Sở cùng nhau quay đầu, nhìn chiếc ghế đặt bên tường. Chiếc ghế nhỏ này, có vẻ không ăn khớp lắm với tông màu chủ đạo đen trắng xám của căn hộ hiện đại.

Ứng Trường Lạc kéo chiếc gối để kê lưng, quan sát màn hình, rồi đành bất lực bĩu môi, đối xử phân biệt rõ ràng thật, Nhược Nhược thích uống trà sữa Minh Tiền Long Tỉnh lắm.

Đối với đàn ông trưởng thành, chiếc ghế nhỏ như thế thật sự khá tủi thân, Dung Lỗi chắp hai tay lên nhau, vẻ mặt không còn gì luyến tiếc. Về phần Khúc Sở, mặc dù ngay cả dép lê cũng không có, nhưng anh vẫn thẳng lưng và eo, đôi mắt đen láy khuất sau cặp kính gọng vàng, đang nghiêm túc nhìn Ứng Thận Hành chăm chú, như phụ huynh đang chờ giáo viên phát biểu.

Dạo trước, Ứng Trường Lạc rất thích kiểu ung dung không vội này của Khúc Sở, khiến cô an tâm, dẫu trời có sập xuống, nhưng vì có anh ở bên, cô vẫn sẽ bình tĩnh, không cần phải e ngại.

Nhưng ngay giờ phút này, cô chỉ muốn chứng kiến Khúc Sở sốt ruột và luống cuống hơn, chứ không phải như bình thường.

Phòng khách yên tĩnh, như thể mọi hơi thở sẽ biến mất, Ứng Thận Hành bắt đầu chậm rãi pha trà, nắp trà và chén trà đụng vào nhau, tiếng va chạm nhỏ vụn, tựa như thứ gì đấy đang gõ trong lòng.

Qua một hồi lâu, anh ấy đặt chén trà lên mặt bàn gỗ tử đàn, lạnh nhạt mở lời: “Tôi đã hiểu đại khái nguyên nhân và hậu quả rồi, là cô Trịnh đứng trước bồn rửa tay trong nhà vệ sinh nữ nói năng lỗ mãng trước…”

Ứng Trường Lạc nín thở, chỉ thấy đôi mắt dưới lớp kính của Khúc Sở bỗng mất đi sắc thái sáng ngời vốn có, ấn đường nhíu lại thành chữ xuyên (川), tay siết chặt, xương ngón tay trắng bệch.

Lâm Cố Nhược khẽ rùng mình, đầu ngón tay làm rơi điểm tâm xốp giòn, Dung Lỗi không thể tin được, anh ta nhìn thẳng vào Khúc Sở, bắt đầu xắn tay áo lên.

Dung Lỗi nhanh chóng hiểu rõ, anh ta cuốn tay áo, mấy nếp gấp lộn xộn, lộ ra cánh tay với đường nét mượt mà, ngay sau đó vỗ bả vai Khúc Sở, nghiến răng nghiến lợi: “Nào, chúng ta ra ngoài bàn luận lý tưởng cuộc đời.”

“Ngồi xuống.” Ứng Thận Hành nghiêm nghị ngăn lại, tức giận quát lớn: “Hai cậu có vấn đề gì, lát nữa rời khỏi nhà tôi rồi nói.”

Lâm Cố Nhược khom người cầm một miếng bánh, lại cẩn thận nâng chén trà lên đưa qua cho Ứng Thận Hành, mềm giọng gọi: “Anh ơi, uống ngụm trà đi.”

Ứng Thận Hành thở dài, nhận lấy trà rồi ngửa đầu, yết hầu chuyển động lên xuống, cuối cùng đặt lên bàn chén trà đã cạn sạch.

“Em gái tôi cực khổ từ nhỏ, lạnh nhạt kiệm lời, không dễ để người khác quý mến… Cậu Khúc và em gái tôi không thân cũng chẳng quen, quãng thời gian sáu bảy năm xán lạn qua đều hao phí chăm sóc em gái tôi, liên lụy đến các vấn đề cá nhân của cậu rất nhiều…”

Lời nói khách sáo, chẳng bắt bẻ được điểm nào, Ứng Thận Hành đã trải đường cho Ứng Trường Lạc, cô lựa chọn thế nào cũng được, thái độ của anh ấy đã rất rõ rồi.

Khúc Sở cắn môi, mặt cắt không còn giọt máu, cơ thể khẽ run.

“Em gái tôi được cậu Khúc săn sóc tốt vô cùng, ít nhất cũng vui vẻ hơn rất nhiều so với khi tôi hoặc A Lỗi chăm, điểm này tôi rất cảm ơn.” Quanh đi quẩn lại một vòng, Ứng Thận Hành vẫn nhanh chóng quay về trọng tâm sự việc: “Sau này, xin cậu Khúc hãy tính rõ các khoản tổn thất mà mấy năm nay em gái tôi đã tiêu xài của cậu, Ứng Thận Hành tôi nhất định sẽ đền bù gấp trăm lần. Về phần phỉ thúy lưu ly của cô Trịnh đã bị thiệt hại kia, ý của em gái tôi và tôi giống nhau, người ta ti tiện trước thì sẽ không bồi thường nửa xu.”

Ứng Thận Hành nhấn mở chiếc bút ghi âm kia, giọng nữ chói tai vang lên, âm thanh bị ngắt vào giây phút Ứng Trường Lạc tự giới thiệu. Anh ấy nhếch môi giải thích: “Ngại quá, em gái nhà tôi có thói quen mang theo bút ghi âm bên mình, do tôi yêu cầu đấy. Tôi tin rằng cô Trịnh sẽ không hy vọng bản ghi âm này bị công khai đâu, chuyện phỉ thúy đành làm phiền cậu Khúc báo rõ cho cô Trịnh nhé.”

Không cần phóng to hình ảnh, Ứng Trường Lạc cũng có thể thấy được đáy mắt đỏ hồng của Khúc Sở, tay nắm lại rất chặt, móng tay cắm vào trong thịt thì sẽ rất đau nhỉ?

Cô nghĩ như vậy, cũng thử xem sao.

Tay đau rứt ruột, cô nhíu mày, hơi thở cũng chậm dần.

Khúc Sở không hề biết gì về cuộc tranh chấp trong nhà vệ sinh, khi đã hiểu rõ toàn bộ, điều duy nhất xuất hiện trong đầu anh là, nếu biết, có chết anh cũng sẽ không xin lỗi Trịnh Duyệt Nhiên, anh sẽ đập hết đồ được cất giữ trong nhà đối phương.

Nhưng chuyện xảy ra rồi, ăn năn có ích gì chứ?

Có ai mà không đau lòng à?

Trải qua nhiều năm như vậy, anh dõi theo từng bước chân trưởng thành của em, em là người thế nào anh rất rõ, em không kiềm chế được tâm trạng, ắt sẽ có lý do, anh thật sự không hiểu sao?

Em yêu anh, hy vọng anh sẽ đứng về phía em vô điều kiện, không cần lý do, lẽ nào là lỗi em sao?

Từ đầu đến cuối, người duy nhất không hiểu, chỉ có Khúc Sở anh thôi, đúng không?

Ứng Trường Lạc bộc phát trong im lặng, cô điên cuồng phá vỡ tình thế, tìm được manh mối, nắm lấy rồi kéo, máu tươi chảy đầm đìa.

Cô xoa đốt ngón tay cứng đờ, nhắn tin cho Ứng Thận Hành: [Anh, từ chối giúp em.]

“Em rất xin lỗi.” Khúc Sở trúc trắc lên tiếng, thành khẩn nói: “Thật sự rất xin lỗi, em sẽ xử lý tốt chuyện này.”

Ứng Trường Lạc ngửa đầu thở ra một hơi, người trượt xuống, nằm nghiêng tiếp tục xem.

“Con mẹ nó chứ xử lý!” Dung Lỗi bỗng bật dậy từ chiếc ghế nhỏ, chỉ thẳng vào Khúc Sở mắng: “Xe gặp trở ngại thì cậu biết rẽ, cổ phiếu tăng thì cậu biết mua, phạm lỗi bị phạt thì cậu biết sửa, nước mũi chảy xuống miệng thì cậu biết lau.”

“A Lỗi.” Ứng Thận Hành gọi: “Cậu ngồi xuống cho tôi.”

Dung Lỗi bực bội không vừa ý, anh ta kéo ghế nhỏ ra xa Khúc Sở năm sáu mét rồi mới ngồi xuống, nóng giận khoanh tay.

Lâm Cố Nhược đứng về phía mình vô điều kiện, bây giờ tâm trạng cô ấy bình tĩnh, lẳng lặng xem kịch, cúi đầu đưa bánh quế vào miệng.

Ứng Trường Lạc nhắn tin cho cô ấy: [Cơm tối?]

Lâm Cố Nhược hiểu ý, trả lời nhanh chóng: [Được, ăn chung.]

Ứng Thận Hành làm nền hồi lâu, sau khi nhận được tin nhắn của em gái, rốt cuộc đã được đè cây đao trên đỉnh đầu Khúc Sở xuống: “Tôi nghĩ với việc cả hai không có quan hệ huyết thống, lấy tư cách người nhà thì về bản chất, phải thiên vị và bao che khuyết điểm không hỏi nguyên do. Thật đáng tiếc, cậu Khúc à, theo quan sát của tôi, cậu không hề thiên vị với em gái tôi như vậy.”

Khúc Sở ngửa đầu, mới thốt ra một chữ “Em”, đã bị Ứng Thận Hành cắt ngang.

“Đương nhiên là tôi hoàn toàn có thể hiểu được cách làm việc của cậu Khúc, cậu là học giả chuyên gia, nghiên cứu tương đối khá, vô cùng chú ý đến tính khoa học của giáo dục, hợp tình hợp lý, không sai gì cả.” Ứng Thận Hành và Khúc Sở đối mặt nhau, anh ấy nhả ra từng chữ thật chậm rãi: “Nhưng qua bao năm chung sống, cậu rõ ràng không hề thương yêu em gái tôi với sự thiên vị và bao che khuyết điểm như tôi đã nêu, cậu dùng phương thức của người lý trí để đối xử với em gái tôi. Tôi làm anh trai của Ứng Trường Lạc, cảm thấy cách chung sống này không tốt với em ấy, hôm nay chúng ta đã nói thẳng ra rồi, quan hệ nuôi dưỡng bất thành văn của cậu và em gái tôi dừng tại đây thôi. Sau này mọi người gặp mặt vẫn là bạn bè, có việc gì thì cậu cứ nói, tôi và A Lỗi đương nhiên sẽ không thoái thác.”

“...” Khúc Sở chậm rãi vịn bắp đùi mình đứng dậy, hoàn toàn bỏ hết cấp bậc lễ nghĩa, anh lấy kính mắt xuống cầm trong tay, xoa huyệt thái dương chất vấn Ứng Thận Hành: “Thế nên, anh đang thay Ứng Trường Lạc cắt đứt quan hệ với em sao?”

Ứng Thận Hành hơi ngẩn ra, không che đậy nỗi giận dữ, trả lời: “Nếu năng lực hiểu biết của cậu vẫn tốt thì chứng tỏ đầu óc không có vấn đề.”

“Anh dựa vào đâu mà làm chủ thay Ứng Trường Lạc?” Khúc Sở nhìn thẳng vào Ứng Thận Hành, truy hỏi.

Ứng Trường Lạc giật mình, ánh mắt mông lung, chợt thấy ba chữ số trên màn hình điện thoại của Lâm Cố Nhược.

120 đã được nhập sẵn rồi, cũng chưa tới mức đó đâu.

Ứng Thận Hành giễu cợt, giọng điệu khiêu khích: “Vì đó là em gái tôi. Huống chi, dù xảy ra chuyện gì, tôi vẫn sẽ thiên vị nó vô điều kiện, dẫu trời sập xuống, tôi cũng chống đỡ thay nó. Còn cậu Khúc đây, có quyền gì à? Dựa vào việc nó đập vỡ lưu ly, cậu giúp nó xin lỗi người đã bắt nạt nó sao?”

“Sau này em...” Khúc Sở giãy giụa, muốn giải thích vài câu, anh không thể đẩy cửa bỏ đi được.

Cảm giác sợ hãi to lớn bao trùm lên trái tim anh, Khúc Sở đã ý thức được, nếu hôm nay mình dễ dàng bước ra khỏi cánh cửa nhà họ Ứng.

Ắt hẳn Ứng Trường Lạc sẽ không liên quan gì đến anh nữa, anh không thể chấp nhận, mãi mãi sẽ không.

“Cậu sau này thế nào?” Ứng Thận Hành vỗ bàn đến gần, chiều cao hai người không chênh lệch bao nhiêu, người anh trai thấy rõ nỗi lưu luyến của Ứng Trường Lạc đối với Khúc Sở.

Khúc Sở không chỉ là “anh trai”, mà còn là ứng cử viên “em rể”.

Cách anh vợ nhìn em rể luôn không thuận mắt, bất cứ ai ra tay với cải thảo nhà mình đều là heo, nếu con heo này làm không tốt thì chỉ muốn kéo nó đến lò mổ giết chết thôi.

Ứng Thận Hành nghiêm giọng hỏi, không còn giả vờ nhã nhặn, gọi bằng kính ngữ là “Cậu Khúc” nữa, anh gọi thẳng tên: “Khúc Sở, cậu sắp ba mươi tuổi, cũng từng xem mắt mấy năm nay, mai sau sẽ kết hôn, sẽ sinh con. Tôi chỉ hỏi cậu, cậu định giải thích với người cậu yêu thế nào về sự tồn tại của Ứng Trường Lạc, tiếp tục chỉ vào Ứng Trường Lạc đã thành niên và nói cậu sẽ chăm sóc nó cả đời sao? Nhân cách của cậu con mẹ nó bị ăn hết rồi à? Cậu đọc sách cho chó gặm hết rồi hả?”

Một câu cháy nhà lòi mặt chuột, câu hỏi mang tính chủ quan, Ứng Thận Hành vì Ứng Trường Lạc mà muốn một đáp án, rốt cuộc cậu có thích Ứng Trường Lạc hay không, cho tôi câu trả lời chắc chắn.

Trả lời hay thì ngăn được cơn sóng dữ, trả lời sai thì chết không có chỗ chôn.

Lâm Cố Nhược ăn hết nửa miếng bánh còn lại, điên cuồng ra hiệu cho Dung Lỗi, ý bảo anh ta lát nữa giúp đỡ ngăn cản một phần.

Kết quả, trong đôi mắt hoa đào mang ý cười của Dung Lỗi lại lạnh lùng, chỉ liếc sang chỗ khác, anh ta lắc đầu xoay cổ tay, nhìn thế nào cũng thấy đang làm nóng người trước khi ra tay.

Lâm Cố Nhược hít sâu một hơi, đè ngón tay vào nút gọi.

Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, cửa bên trái chợt bị đẩy ra từ bên trong, Ứng Trường Lạc khẽ gật đầu với Lâm Cố Nhược, sau đó nhanh chân tiến lên, đứng bên cạnh Khúc Sở và Ứng Thận Hành.

Nét mặt Khúc Sở đột nhiên thay đổi, môi mỏng ngập ngừng.

Ứng Trường Lạc chỉ tay về phía cửa, nói như đinh đóng cột: “Cút ra ngoài.”

“Nghe thấy chưa?” Ứng Thận Hành nghiêng đầu, mặt hiện ý cười, bàn tay anh ấy khẽ vỗ đầu Ứng Trường Lạc, dỗ dành: “Em về phòng nằm một lúc nữa đi, tối nay Nhược Nhược ở lại ăn cơm.”

Dung Lỗi làm nền hồi lâu, muốn ra tay nhưng mãi không có cơ hội, anh ta nheo mắt, buồn bực không vui hỏi: “Vậy còn em?”

Ứng Thận Hành lạnh lùng liếc sang: “Cậu đến phòng làm việc với tôi.”

***

Cách đó không xa, Khúc Sở vẫn đang bất động, phòng khách mở đèn vào ban ngày, chiếu vào khuôn mặt anh, ánh mắt anh rơi trên người Ứng Trường Lạc, tựa như trước kia, vừa dịu dàng vừa lưu luyến.

Nhưng Ứng Trường Lạc không còn cần kiểu nhìn chăm chú này nữa, câu hỏi anh trai cô không sai chữ nào, mình đã trưởng thành rồi, không được đáp lại thì phải buông bỏ thôi.

Biết bao chua xót không thể nói, ngần ấy năm tháng chờ đợi, lúc nhỏ chỉ khát khao lớn lên, nhưng khi đã thành niên, Khúc Sở chẳng còn cưng chiều mình vô điều kiện nữa.

Sự tương phản là thứ đáng sợ nhất trên đời.

Khúc Sở và cô, hoàn toàn trái ngược.

“Nhiều năm như thế, cảm ơn đã chăm sóc.” Ứng Trường Lạc cụp mắt, chắp tay đưa tiễn: “Mời.”

“Phải ăn cơm ba bữa, đừng ngủ quá trễ.” Dặn dò xong, Khúc Sở máy móc xoay người, cùng lúc đó, Ứng Trường Lạc cũng quay đầu.

Bọn họ bước về hướng phải đi, quay lưng với nhau.

Đèn treo trong phòng khách bắt đầu kéo chiếc bóng thon dài của họ, hai chiếc bóng chồng lên nhau, cuối cùng phải đành đoạn tách ra.

Chỉ mỗi người ngoài cuộc mới thấy cảnh này thương tâm đến mức nào, Lâm Cố Nhược ăn bánh ngọt vô ích rồi, đầu lưỡi chua xót run lên, vào lúc cô ấy cho rằng chuyện chỉ đến đây thôi.

Thì Khúc Sở bỗng quay lại, sải bước về phía phòng ngủ của Ứng Trường Lạc, tay dùng sức đỡ cánh cửa đang sắp đóng lại, cao giọng nói: “Em chờ đã.”

Anh cứng rắn mở ra khe cửa, Ứng Trường Lạc hơi thảng thốt nhìn anh.

“Anh không buông được.” Khúc Sở cúi đầu khàn giọng nói.

Anh lặp lại lần nữa: “Anh xin lỗi nhóc Trường Lạc. Nhưng, anh không buông được, không buông nổi, việc không gặp lại em vào những ngày tháng sau này, anh không thể chấp nhận được.”
 
Chương 71: Ngoại truyện 8


Cứ như hoán đổi thân phận, điều mà Ứng Trường Lạc luôn mong muốn bấy lâu nay, vào giờ phút này, đã được Khúc Sở nói ra bằng giọng điệu tha thiết hèn mọn nhất.

Nhưng hôm nay tâm trạng cô không tốt, không muốn nữa, ai cũng không thể cưỡng ép cô được.

“Đau.” Cô nhẹ giọng nói.

Ánh mắt Khúc Sở rơi trên bàn tay đẩy cửa của cô, ý thức được mình dùng lực quá lớn, anh vừa nói xin lỗi vừa buông tay ra.

Ngay sau đó, cửa bị đóng lại từ bên trong vang tiếng “ầm”, khóa cửa vang “lạch cạch”.

Lâm Cố Nhược quay đầu, đoạn ghi âm trên điện thoại đã kéo dài được một lúc, cô ấy cười nhẹ nhàng, thay Ứng Trường Lạc tiễn khách: “Khúc Sở, cửa ở đây, anh đi nhầm rồi.”

Ứng Trường Lạc đứng tựa vào cửa, ánh mắt lạc lõng đảo qua.

Toàn bộ âm thanh ngoài cửa biến mất, cũng chẳng biết đã trôi qua được bao lâu rồi, Lâm Cố Nhược đến gõ cửa.

“Em làm sai rồi sao?” Cô lo sợ nghi hoặc.

Lâm Cố Nhược lắc đầu, nghiêm túc đáp: “Tình cảm không có đúng sai, em có thể phủ nhận bất cứ quan hệ nào khiến em không vui.”

Ứng Trường Lạc thở dài, giọng “ngự tỷ” khàn khàn: “Thật ra em, chỉ muốn Khúc Sở giống em, tin tưởng em mà không quan tâm đến quan niệm sống, không hỏi nguyên nhân thôi. Nhưng anh ấy không làm được, làm em bắt đầu hoài nghi về ý nghĩa kiên trì trong mấy năm nay.”

Ánh hoàng hôn sắp tắt, ráng mây chiều cuồn cuộn nơi chân trời, Lâm Cố Nhược nhíu mày, dịu dàng trả lời: “Chị hiểu hết.”

Tâm trạng muốn bỏ cuộc, song lại chẳng thể buông, thật khó chịu biết bao.

Chẳng ai có thể sống thay người khác được, Lâm Cố Nhược đành ngồi cùng với Ứng Trường Lạc, cả hai ngắm hoàng hôn một lúc.

Chiếc iPad chạy video giám sát kia không ai xem, nhưng vẫn làm việc hết trách nhiệm.

Ánh mắt Lâm Cố Nhược đảo qua, cô ấy cẩn thận hỏi: “Chị có thể chuyển một chút không? Muốn xem Dung Lỗi đang làm gì.”

Sau khi về nước vào năm nay, Lâm Cố Nhược và Dung Lỗi chẳng vui vẻ gì mấy, nhiều lần lưỡng lự ở ranh giới chia tay, rốt cuộc họ cùng nhận nuôi một đứa trẻ bị ung thư máu không còn nhiều thời gian, nhờ vậy cả hai mới tiếp xúc nhiều hơn.

Thật ra, bọn họ vẫn còn nhiều phức tạp lắm, nhưng vẫn vì mình mà chạy đến, không ai sống dễ dàng cả.

Ứng Trường Lạc gật đầu, dùng tay giúp cô ấy chuyển giao diện.

Trong lúc vô tình, cô nhìn thấy cảnh Khúc Sở tự trút nỗi lòng.

Khúc Sở đang ngồi xổm ở vỉa hè bên đường trầm tư, Dung Lỗi đã nói chuyện với Ứng Thận Hành xong, anh ta tốn năm phút để xuống lầu, không biết đã suy tư điều gì trong hành lang.

Chỉ thấy Dung Lỗi gọi điện, dặn dò một loạt việc chăm bạn nhỏ bị bệnh ở nhà, sau đó mới cắn thuốc ngồi xuống kế Khúc Sở.

“Tôi thấy Ứng Thận Hành mắng cậu là não tàn cũng đúng phết.” Dung Lỗi mở miệng trước, khàn giọng nói.

“Đúng thế, anh ấy mắng tôi là điều nên làm, hợp tình hợp lý, trong chuyện này của Ứng Trường Lạc, tôi quả thật đã sai.” Khúc Sở ngước mắt, buồn bã nói: “Tôi hoàn toàn có thể hiểu được Ứng Thận Hành, dù sao vợ và con gái của anh ấy đã mất, cộng thêm tác phong trước kia của ông cụ Ứng, có lẽ anh ấy đã mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương… Con người ai cũng vậy, sau khi trải qua nỗi đau nặng nề, họ sẽ cực kỳ xem trọng những điều còn tồn tại, còn níu lấy được. Đối với anh ấy, Ứng Cẩn Ngôn và Ứng Trường Lạc là hai người thân duy nhất, kích động cũng phải thôi.”

Khúc Sở tiến hành phân tích lý trí với vẻ không lạnh không nóng, sau đó anh quyết định: “Nhưng tôi sẽ không vì vậy mà vờ như không quen Ứng Trường Lạc đâu, tôi hoàn toàn có thể hiểu được suy nghĩ của Ứng Thận Hành, nếu là em gái của tôi… Dù sao tôi cũng không đồng ý.”

Khúc Sở lắm lời thật.

Dung Lỗi ngồi xổm không được, bèn đổi sang ngồi bệt bên lề đường, hút hết hai điếu mới nghe anh nói xong.

“Nói xong rồi à?” Dung Lỗi đè một nửa điếu thuốc xuống đất rồi dập tắt, thở ra làn sương, đôi mắt hoa đào vô cảm, anh ta lạnh lùng hỏi: “Tình trạng này của cậu kéo dài bao lâu rồi? Bác sĩ ở bệnh viện cậu nói thế nào?”

Khúc Sở bình tĩnh trả lời: “Cậu có thể mắng thẳng, tôi chấp nhận.”

“Được.” Dung Lỗi chống khuỷu tay lên đầu gối: “Ban nãy ở trên đó, tôi bị Ứng Thận Hành mắng là ngu xuẩn rất nhiều lần, nếu tôi mắng cậu ngu xuẩn, có khác nào đang sỉ nhục chính mình chứ.”

Anh ta cười nhạo một tiếng, tự giễu “Nói thẳng luôn nhé bác sĩ Khúc, ngay cả kiểu người ngu xuẩn như tôi đây, cũng có thể nhìn ra được đầu óc cậu có vấn đề, vậy mới thấy cậu có vấn đề tới mức nào.”

Khúc Sở cố gắng giải thích: “Tôi thật sự không có ý hung dữ với Ứng Trường Lạc, càng không biết Trịnh Duyệt Nhiên đã nói gì với em ấy trong nhà vệ sinh, tôi xin lỗi Trịnh Duyệt Nhiên, hoàn toàn xuất phát từ việc tôi là phụ huynh của Ứng Trường Lạc. Con trẻ nhà mình đập đồ nhà người ta, trước tiên phải xoa dịu bé nhà mình, tiếp đó xin lỗi đối phương, đó là quá trình bình thường. Không biết rõ nguyên nhân hậu quả khiến Ứng Trường Lạc chịu tủi thân là lỗi tôi, nhưng tôi tuyệt nhiên không có ý nghĩ sau này sẽ không cần Ứng Trường Lạc nữa.”

“...” Dung Lỗi đồng tình nhìn sang Khúc Sở, vỗ bả vai anh, hơi thở dài hòa theo gió: “Cậu xem, cậu ở dưới lầu hứng gió lâu như vậy, vẫn không đủ sáng suốt để thấy được lý do vì sao Ứng Trường Lạc tức giận, vì sao Ứng Thận Hành nổi điên, ngay cả vợ tôi cũng không lên tiếng giúp cậu.”

“Việc này chứng tỏ điều gì?” Dung Lỗi tự hỏi tự đáp: “Chứng tỏ con người không nên theo chuyên ngành mãi được, dễ nghĩ nhiều lắm.”

“Nói tiếng người giùm.” Khúc Sở chê: “Nhược Nhược vẫn chưa phải vợ của cậu đâu.”

Lâm Cố Nhược chợt đứng dậy vỗ tay cho nửa câu sau của Khúc Sở, Ứng Trường Lạc lạnh lùng nhìn cô ấy, cô ấy lập tức bổ sung: “Tình trạng này của Khúc Sở kéo dài bao lâu rồi?”

Dung Lỗi gõ ngón trỏ lên đầu gối, quái gở nói: “Dịch ra tiếng người đây, cậu nghĩ bản thân là phụ huynh của Ứng Trường Lạc, đặt mình ở vị trí phụ huynh, dạy dỗ con bé về chân thiện mỹ, cảm thấy nói xin lỗi thay nó là chuyện hợp tình hợp lý. Mà tôi và Ứng Thận Hành là anh trai ruột của Ứng Trường Lạc, là phụ huynh của con bé, chỉ muốn tin tưởng và yêu thương thiên vị nó vô điều kiện, vả lại cậu biết rõ mà, con bé không muốn cậu làm phụ huynh.”

Ứng Trường Lạc nhướng mày, chú ý tập trung hơn, chờ câu trả lời tiếp theo của Khúc Sở, thế nhưng Dung Lỗi không cho anh có cơ hội mở miệng, lải nhải nói tiếp: “Tiến sĩ Khúc đương nhiên đã đọc hiểu giáo dục tâm lý học, làm việc cậu cho là đúng, cả ngày cậu phân tích chỗ này, quan sát chỗ nọ, mổ xẻ nhìn nhận với ánh mắt lý trí nhất. Thực chất ấy, cậu chẳng hiểu gì về tình cảm của người bình thường, hay quan tâm nó đúng sai thế nào, bọn tôi làm anh trai luôn nghĩ, trời đất bao la, em gái là nhất. Nếu không có tình yêu thiên vị như vậy, cậu không còn thích hợp để tiếp tục chăm sóc Ứng Trường Lạc rồi.”

Khúc Sở không phản bác, anh lấy mắt kính gọng vàng trên sống mũi xuống, cầm trong tay, dùng ngón tay lau, càng lau càng bẩn, càng lau càng nhanh, tròng kính vốn sạch sẽ trở nên mờ mịt.

“Nói thật nhé Khúc Sở, năm xưa tôi vì cậu mà đảm bảo cậu có thể chăm sóc tốt cho Ứng Trường Lạc, thật ra không hề nghĩ đến ngày hôm nay.” Dung Lỗi hời hợt: “Tôi cực kỳ cảm ơn cậu đã chăm sóc Ứng Trường Lạc nhiều năm như vậy, phần còn lại thì như Ứng Thận Hành nói, quên hết đi.”

Khúc Sở lắc đầu kiên định nói: “Tôi tuyệt sẽ không buông tay.”

Dung Lỗi cũng chẳng có tâm trạng để tranh luận nhiều với anh: “Tôi chờ bà xã tôi ăn cơm xong, còn cậu, sao ngồi xổm ở đây không về nhà? Chờ tôi đánh cậu một trận à?”

“Chờ Ứng Trường Lạc.” Khúc Sở lẩm bẩm.

Dung Lỗi nhíu mày: “Cậu không chờ được đâu, nhanh biến đi.”

Cùng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng của dì bảo mẫu: “Cô hai, cơm làm xong rồi, bây giờ ăn cơm chứ?”

Ứng Trường Lạc cất giọng: “Ăn ạ.”

***

“Thịt bò áp chảo này không tệ.” Lâm Cố Nhược gắp một đũa đầy, để vào đĩa của Ứng Trường Lạc, rồi thêm chút cơm cho mình.

Bữa tối gồm tám món ăn, trông rất phong phú.

Dạ dày chần qua nước sôi rồi vớt ra ngay, đồ chấm là tương mè và dầu ớt tỏa hương khắp nơi, phù hợp với khẩu vị ăn cay của Ứng Trường Lạc.

Thịt bò Wagyu M9 thêm tiêu đen và muối ướp, ớt xanh đỏ thái sợi giòn tan, hành tây xào mềm trong suốt, ngay cả nước sốt cũng không đặc, món ăn không làm theo công thức chuyên nghiệp truyền thống, Lâm Cố Nhược ưng bụng mùi vị thế này.

Đèn treo thủy tinh tỏa ra ánh sáng dìu dịu, rượu vang đỏ lên men trong thùng đá, bữa ăn đầy ắp hương vị, ngoài Lâm Cố Nhược thỉnh thoảng giới thiệu khi gắp đồ ăn, chỉ còn mỗi tiếng vang của thìa và đồ sứ va vào nhau, cùng với âm thanh đá lạnh vỡ vụn.

Trước khi vào bàn ăn, Lâm Cố Nhược sợ khẩu vị của Ứng Trường Lạc không tốt, bèn hỏi dì bảo mẫu xin bánh ngọt sơn tra đút cho cô, ép cô ăn khai vị.

Nhưng cô ấy đã lo lắng thừa, Ứng Trường Lạc không chỉ không ăn ít, mà còn thêm nửa chén cơm.

Bên dưới gió êm biển lặng là sóng ngầm cuồn cuộn, nhưng Lâm Cố Nhược và Ứng Thận Hành đều không để ý mạch nước ngầm nhiều thế nào, khi bộc phát có dìm chết Khúc Sở không. Cô ấy chỉ quan tâm Ứng Trường Lạc có ăn ngon ngủ yên hay không, Ứng Trường Lạc có thích cách xử lý như hiện tại không.

Sau bữa cơm tối, Lâm Cố Nhược ngồi trên giường Ứng Trường Lạc, buộc cô tán gẫu với mình.

Khi người ngọt ngào xinh đẹp lắm lời và người lạnh lùng giao lưu với nhau bằng những câu nói ngắn gọn, hiển nhiên phải cần một chiếc máy phiên dịch, may mà Lâm Cố Nhược đã sở hữu sẵn chức năng đó.

Lâm Cố Nhược cho Ứng Trường Lạc xem ảnh của Trừng Tử: “Em nhìn xem, đây là thiên thần nhỏ chị nhận nuôi nè, đáng yêu cực.”

Ứng Trường Lạc nhoẻn miệng, đuôi mắt hẹp dài hơi chếch lên, ánh mắt dịu dàng: “Dễ thương, đồ chơi.”

— Ý là: Con mẹ nó thật là dễ thương, mua nhiều đồ chơi cho bé con đi.

Cũng không phải cô không thể nói chuyện đàng hoàng, chỉ lười nói thôi, tối nay cô càng lười hơn, mà bạn bè đều có thể hiểu được.

Lâm Cố Nhược cho Ứng Trường Lạc xem quán nổi tiếng trên mạng mà mình lưu: “Đợi sau này có thời gian, chúng ta đi check - in quán này nhé? Rủ Yểu Yểu với cô hai Từ luôn, rồi triển tụ chơi mạt chược, em thấy thế nào?”

Ứng Trường Lạc tiện tay cầm lấy một khối rubik Megaminx, vừa xoay vừa đáp: “Được, có thể.”

— Ý là: Được, có thể chơi.



Qua vài lượt đối thoại sau đó, Lâm Cố Nhược đành bỏ cuộc, vò mẻ không sợ nứt, cô ấy hỏi thẳng: “Em từ bỏ Khúc Sở thật à?”

Ứng Trường Lạc cụp mắt, đầu ngón tay khẽ khều, mặt cuối đã cùng màu, cô trả khối rubik về chỗ cũ: “Không biết, xem tâm trạng.”

Cô thực sự không biết, trong lúc tức giận, đã từng nảy sinh ý định cắt đứt với người này.

Ở một vài góc độ, Khúc Sở không hề sai, nhưng cũng giống như bao lời chất vấn của Thư Duyệt Yểu với Văn Lạc Hành trong phòng bệnh hôm đấy vậy.

“Không sai” và “Làm đúng” cách xa nhau vạn dặm.

Nếu không thể trao cho người mình thích một tình yêu thiên vị và bao che khuyết điểm, thế có phải là thích họ không?

Ứng Trường Lạc chưa từng rung động với bất cứ ai ngoài Khúc Sở, cô cần thời gian để nghiền ngẫm lại vấn đề này.

“Được, dù em làm gì, chị sẽ luôn ủng hộ em.” Lâm Cố Nhược quỳ trên nệm giường, đưa tay véo mặt Ứng Trường Lạc: “Chị thấy đàn anh của em, người họ Trì ấy, cũng ổn đấy.”

Ứng Trường Lạc không né tránh, cũng không tiếp lời, cứ mặc cho Lâm Cố Nhược xoa mặt một lúc, tóc hồng rối tung, tôn lên làn da trắng nõn, ánh đèn chiếu lên xương quai xanh thon gầy, lúc sáng lúc tối.

“Chị sao rồi?” Ứng Trường Lạc nói ra câu dài nhất của hôm nay, ân cần hỏi: “Gần đây vẫn vui vẻ với anh trai em chứ?”

Lâm Cố Nhược chớp mắt, né tránh chủ đề: “Dung Lỗi mà nghe được em gọi anh ấy là anh trai, chắc sẽ vui vẻ đến mức chạy tới bắn pháo hoa đấy.”

“Em chỉ muốn biết chị thôi.” Ứng Trường Lạc lười biếng đáp.

“Mặc dù không muốn thừa nhận.” Lâm Cố Nhược dở khóc dở cười, vẫn cung cấp cho em gái những chuyện về tình cảm thực tế để chống đỡ: “Nhưng thật sự rất vui, chị cứ tưởng rằng, mình sẽ không bao giờ vượt qua được ranh giới ‘chơi đùa mà thôi’ này, rồi khi ở bên Dung Lỗi lâu vậy, chị cũng chẳng để ý nữa. Hồi trước chị từng nghĩ, có đánh chết chị thì chị cũng sẽ không tha thứ cho việc lừa gạt nhiều lần, nhưng vào khoảnh khắc nói lời chia tay, chị lại hy vọng, chỉ cần anh ấy cho chị lời giải thích hợp lý, chị hẳn sẽ bỏ qua được.”

Hàng lông mi dài run rẩy, Lâm Cố Nhược mỉm cười: “Giờ đây tụi chị ở bên nhau mỗi ngày, khiến chị cảm thấy, không đợi được lời giải thích cũng không sao. Đó là Dung Lỗi mà, cứ trôi qua vui vẻ như vậy thôi, chẳng có gì cả.”

“Tốt lắm.” Nghe thế, Ứng Trường Lạc nghiêm túc đánh giá.

Hình như không ai thuận buồm xuôi gió trên đường tình hết, lúc tốt lúc xấu, không thể quơ đũa cả nắm được.

Cửa bị gõ nhẹ hai lần, giọng nam trầm thấp truyền đến từ bên ngoài: “Ra ăn trái cây này.”

Có một kiểu đói, là anh trai bạn luôn nghĩ bạn chưa no.

“Em không ăn đâu.” Lâm Cố Nhược nhẹ nhàng xoa bụng dưới nhô lên của mình: “Em nên về nhà thôi, có người chờ em ở dưới lầu đấy.”

“Ừ.” Ứng Thận Hành gật đầu, xách túi trong tay lên: “Cầm mang lên xe ăn đi.”

Lâm Cố Nhược cười toe toét, nhận lấy, ngọt ngào trả lời: “Cảm ơn anh.”

“Vậy em thì sao?” Ứng Thận Hành nhìn về phía Ứng Trường Lạc đang ngồi trên ghế, cô đang xoay giải cửu liên hoàn.

Ứng Trường Lạc không dừng tay, ngẩng đầu hỏi: “Sao ạ?”

Ứng Thận Hành hơi chần chừ: “Cũng có người chờ em dưới lầu đó, muốn xuống dưới không?”

“Dạ thôi.” Ứng Trường Lạc lắc đầu, ánh trăng bị vải mành ngăn cách, tựa như bao tình cảm đang chôn giấu ở đáy lòng vậy.

Cứ đợi thêm một chút nữa đi, Khúc Sở đã tỉnh táo nửa đời rồi, không rõ cảm xúc của bản thân, hiện tại đến lượt mình cần thời gian để thấu đáo.

Cô đã chờ rất nhiều năm, muốn dùng một đời một kiếp của hai bên để hứa hẹn, chờ thêm một lúc nữa có sá gì đâu.

Lâm Cố Nhược cầm chiếc túi đựng đầy trái cây bước khỏi phòng, chợt nhìn thấy trên bàn xuất hiện một chiếc túi giống như đúc.

“Anh thật sự là một người anh trai tốt đó.” Lâm Cố Nhược giơ ngón tay lên khen ngợi, Ứng Thận Hành đến cửa tiễn cô ấy.

Ứng Thận Hành ngoái nhìn phòng ngủ của em gái, cười khổ đáp: “Hy vọng là vậy.”

***

Dung Lỗi và Khúc Sở bị người dì múa quảng trường thứ bảy đi ngang qua dò xét, họ cũng đã quen với kiểu dòm ngó này rồi.

Chỉ cần đối phương không tiến lên giới thiệu con gái mình, họ vẫn đủ thản nhiên để đối mặt.

“Là anh em, tặng cậu lời khuyên này, cậu có ở dưới lầu chờ cả đêm thì cũng không gặp được em gái tôi đâu, em gái tôi nên tôi biết, con bé không chịu nỗi tủi thân này được.” Dung Lỗi hút xong điếu cuối trong hộp, vẫn kiên trì thuyết phục Khúc Sở.

Tức giận thì tức giận, đêm dài đằng đẵng, có người cùng khổ với mình dưới ánh trăng, khó tránh khỏi việc sinh ra cảm giác cùng chung chí hướng.

Nhưng Khúc Sở không hề chấp nhận đề nghị này, anh không hút thuốc, càng không lướt điện thoại giống Dung Lỗi, trong mấy tiếng đồng hồ chỉ thay đổi một tư thế, từ ngồi xổm biến thành ngồi bệt, từ đó không thay đổi nữa.

“Người anh em này, cậu nghe tôi phân tích đây, về sau cậu sẽ kết hôn, chuyện cậu muốn tìm một người có thể chấp nhận em gái tôi ấy, khó lắm luôn, cậu nhất định phải ăn cỏ gần hang mới được.” Dung Lỗi lải nhải hồi lâu, nói đến mức miệng đắng lưỡi khô: “Cậu hãy mở to mắt ra, xem trong đám chúng ta còn ai độc thân không? Cậu thấy mình đập chậu của ai thì thích hợp? Huống chi cậu cũng không phải chưa từng muốn cướp bông của Dịch Khinh Trần mà, trải nghiệm thất bại lúc ấy đã nhắc nhở cậu rằng chớ đùa đấy.”

“Tôi nói vậy đó, em gái tôi quyết không thể chịu tủi hờn từ chị dâu đâu, quan hệ chị dâu em chồng vốn đã rất căng thẳng rồi, cậu đừng hòng khiến con bé ấm ức.”

Khúc Sở hững hờ phản kích: “Trong đám người chúng ta, không phải Thẩm Thấm vẫn độc thân sao?”

“... Móa.” Dung Lỗi vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ, anh ta nhìn Khúc Sở, ánh mắt phức tạp: “Thẩm Thấm mà cậu cũng dám nhớ thương sao? Là cô ấy không cầm nổi súng bắn tỉa, hay do Trần Nghịch không xách nổi đao nữa? Chuyện cậu thầm mến Thẩm Thấm ấy, huynh đệ tôi ủng hộ cậu về mặt tinh thần, điều kiện tiên quyết là cậu có thể thắng nổi Trần Nghịch. Nếu không được thì tôi thương lượng với cậu ta, bảo cậu ta nhường cậu một chiêu, còn nếu cậu có thể đánh lại, thế thử theo đuổi Thẩm Thấm xem sao. Dù sao các cậu cũng là đàn anh đàn em đồng học, còn chút tình cảm, Thẩm Thấm không đến mức cầm súng dí vào đầu cậu đâu.”

Khúc Sở bỏ ngoài tai mấy lời trêu tức của Dung Lỗi, anh cúi đầu nhìn chiếc bóng của mình, vô cảm hỏi lại: “Ai kể với cậu, sau này Ứng Trường Lạc sẽ có chị dâu vậy?”

“Cậu không muốn kết hôn mà vẫn đi xem mắt à?” Dung Lỗi vừa chuẩn bị mắng vài câu rồi nói lý sau.

“Đã lâu lắm rồi tôi chưa đi xem mắt, vả lại...” Khúc Sở chợt không biết giải thích từ đâu.

Anh muốn nói, nếu nhóc Trường Lạc quyết định qua lại với tôi, vậy tôi cưới em ấy là được, em ấy trưởng thành rồi, sau khi tôi chấp nhận sự thật mình động lòng với em ấy thì chưa từng nghĩ tới người khác.

Nhưng chưa kịp mở miệng, anh đã nghe thấy phía trước truyền đến giọng nói trong trẻo quen thuộc, cách nói càng quen tai hơn: “Khúc Sở, tình trạng này của anh kéo dài bao lâu rồi?”

Hai người ngước mắt nhìn, Lâm Cố Nhược đứng cách đấy mấy bước, bóng người bị đèn đường mờ vàng kéo dài, khóe môi mang ý cười, lúm đồng tiền nhàn nhạt.

“Khúc Sở hết cứu rồi, cứ đi đưa hỏa táng thôi, chúng ta về nhà nhé?” Dung Lỗi nhếch môi.

Lâm Cố Nhược đáp: “Về chứ.”

Bạn bè nhanh chóng rời đi, Khúc Sở vẫn ngồi dưới ngọn đèn đường mờ nhạt, gió đêm đầu thu xào xạc man mát, cây cối trong khu chung cư đã có xu hướng héo tàn, đầu cành hoa nhài mùa đông sau lưng rải rác vài nụ xanh.

Tắm rửa xong, Ứng Trường Lạc lau tóc, đến kéo màn cửa, vô tình liếc xuống phía dưới thì bắt gặp ánh mắt của Khúc Sở đang ngẩng đầu.

Khoảng cách thật sự quá xa, chẳng thấy rõ biểu cảm.

Đốm lửa hồng ở đầu ngón tay chớp tắt, không biết anh đã giữ tư thế ngẩng đầu này bao lâu rồi, cuối cùng chỉ thấy mỗi ánh nhìn mịt mờ.

Trong khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng này, Khúc Sở hồi tưởng về rất nhiều chuyện, từng nụ cười từng cái nhăn mày của Ứng Trường Lạc, nỗi vui vẻ khi được gọi là anh trai lúc cô tỉnh ngủ vào buổi chiều, bao nhớ mong vào khoảnh khắc tăng tốc bước chân để gặp cô gái nhỏ sau khi tan học.

Vào ngày giữ lấy Ứng Trường Lạc ở sân thượng, anh vừa mới hay tin một bệnh nhân tự sát, tín ngưỡng y học lảo đảo, dường như sắp sụp đổ. Và rồi, anh đã gặp được người mình muốn bảo vệ.

Nếu không có Ứng Trường Lạc, anh sẽ sống thế nào đây? Khúc Sở chẳng thể mường tượng ra được, cứ như từ rất lâu trước kia, anh đã viết cô chủ nhà anh vào cuộc đời mình rồi vậy.

Màn hình điện thoại sáng lên.

Cô chủ: [Về đi.]

Khúc Sở: [Anh vẫn không về đấy.]



Tác giả có lời muốn nói:

Cô chủ: Ồ, thế anh đợi đi, nhìn xem em có để ý đến anh không?

Khúc Sở: Có tin anh lập tức quỳ xuống cho em xem không?

Nhóm nào đó cầm kịch bản trong tay: Đúng đúng đúng, quỳ bên trái, lại dịch qua bên phải một tấc, đạo diễn nói gì, anh phải nghe đó, chớ phản bác.
 
Chương 72: Ngoại truyện 9


Cuối cùng Khúc Sở đã “uy hiếp” thất bại vào hôm đấy, do Ứng Trường Lạc trả lời anh thế này: [Anh không về, cả đêm em sẽ không ăn cơm.]

Người nào để ý nhiều hơn, ắt sẽ chịu thua trước, Khúc Sở dứt khoát đứng dậy cút đi.

Hai người họ tan vỡ như vậy, nhưng thực chất đã từng có lúc níu kéo ngắn ngủi, không nói rõ được, cũng không tả rõ được.

Qua hôm sau là ngày chủ nhật, cùng với thủ khoa thi đại học năm nay Giang Tẫn Nguyệt, Ứng Trường Lạc được mời quay phim phóng sự tuyên truyền cho Trường Trung học Số Một.

Người xinh đẹp từ nhỏ đến lớn sẽ không tránh được ống kính, Ứng Trường Lạc đã trải qua khoảng thời gian học ở Trung học Số Một khá vui vẻ, cô sẵn lòng đóng góp thêm chút sức mọn cho việc tuyên truyền tuyển sinh của ngôi trường cũ.

Cô và Giang Tẫn Nguyệt đều lạnh lùng, cộng thêm học cùng trường năm năm trung học, ngoại trừ giao lưu lúc cần thiết, ví dụ như “Giáo viên gọi cậu”, thì chưa bao giờ đối thoại mấy câu khác.

Hai người hợp tác quay chụp dưới yêu cầu của nhiếp ảnh và biên kịch, thầy giám thị Trang Nghĩa xem đoạn phim ngắn, giơ ngón tay cái lên khen ngợi với Lý Niệm: “Thật không hổ là học sinh lớp cô mà. Cô coi, hai đứa nó là tuyển thủ, nhưng dù có trôi qua năm trăm năm nữa, cũng không thể mập mờ được.”

Trang Nghĩa lớn tiếng nói, nom tự hào lắm.

“...” Ba người cùng nghẹn lời.

Lý Niệm xoa xoa đôi bàn tay, có vẻ muốn nói: “Tuy hai đứa nó không có quan hệ gì cả, nhưng không có nghĩa là chưa thích ai.”

Nhưng cô ấy miễn cưỡng nhịn lại, không nên đánh sập ảo tưởng của thầy giám thị đối với hai học sinh giỏi cao ngạo lạnh lùng này.

Khi dựng lại khung cảnh, Giang Tẫn Nguyệt đưa chai nước mở nắp sẵn qua, cứng nhắc gợi chuyện: “Kỳ nghỉ Lạc Kim ở thành phố sát bên, cậu cũng biết nhỉ?”

“Không khát.” Ứng Trường Lạc không nhận lấy nước, đôi mắt hoa đào trong veo đảo qua Giang Tẫn Nguyệt, lười biếng trả lời: “Tớ biết rõ tình hình của cậu ấy hơn cậu.”

Giang Tẫn Nguyệt mím môi: “Cậu và Kiều Khanh Cửu là hai người bạn tốt duy nhất của cậu ấy, tớ nghĩ vậy.”

Tâm tư Ứng Trường Lạc nhạy bén, biết rõ Giang Tẫn Nguyệt chuẩn bị hỏi gì, chỉ muốn cô giúp đỡ mà thôi. Nhưng cô đâu phải nhân viên của trung tâm môi giới hôn nhân Duyên Tốt Trăm Năm, không có hứng thú giúp heo ủi bắp cải nhà mình.

Cô làm dấu tay, ra hiệu Giang Tẫn Nguyệt nên dừng lại: “Tớ tặng cậu một câu, đã là người thi thủ khoa rồi, cậu hẳn sẽ hiểu được nhỉ.”

“Cậu nói.” Giang Tẫn Nguyệt gật đầu, nét mặt nghiêm túc.

Ứng Trường Lạc chậm rãi nói: “Khi cần quyết đoán mà không quyết đoán, tất chịu hỗn loạn.”

Vừa dứt lời, cô lập tức nhếch khóe môi cười tự giễu trước, vậy cô thì sao? Làm gì có tư cách dạy người khác chứ.

Giang Tẫn Nguyệt nói cảm ơn, không đáp lời.

Phim tuyên truyền được quay khá thuận lợi, ít hơn nửa tiếng so với bốn tiếng trong dự định.

Giang Tẫn Nguyệt lịch sự theo sau cô, khoảng cách không xa không gần, cùng tiến về phía cổng trường.

Ứng Trường Lạc chợt ngước mắt, bắt gặp Khúc Sở đang cầm ly cam đá đứng cách cô hơn hai mét, trông anh hơi tiều tụy, quầng thâm dưới mắt hiện rõ.

“Đi đây.” Giang Tẫn Nguyệt tạm biệt, đồng thời lễ phép gật đầu với Khúc Sở.

Ứng Trường Lạc do dự trong thoáng chốc, sau cùng quyết định cúi đầu trước “ly cam ép tươi” kia.

Cô đã từng báo anh về lịch trình hôm nay của mình, Khúc Sở kiểm tra lịch xếp ca, nói chủ nhật đúng lúc anh nghỉ, có thể đưa đón.

Vào buổi sáng, cuộc nói chuyện giữa anh với Ứng Thận Hành không có kết quả, anh không thể đưa Ứng Trường Lạc đến nhưng vẫn tới đón cô như đã hẹn, ít ra cũng giữ đúng lời hứa.

Trong ngày mùa hè chói chang, nước cam có thể giải khát, Ứng Trường Lạc uống ngụm nhỏ theo sau Khúc Sở, khoảng cách nửa bước, cả hai hướng về phía con phố đối diện, vào quán trà mình thường đến.

Ông chủ và Khúc Sở quen biết nhau, đã giữ chỗ trước, món ăn đã được đưa lên đầy đủ, tránh việc chờ đợi.

Họ ngồi đối diện nhau, ăn cơm trong im lặng, Ứng Trường Lạc đặt đũa xuống, cùng lúc đó, giọng nói khàn khàn cuốn hút của Khúc Sở vang lên: “Anh rất xin lỗi, xin lỗi em, anh đảm bảo với em sẽ không có lần sau nữa.”

Hôm nay, Ứng Trường Lạc mặc đồng phục đỏ trắng của Trung học Số Một, tóc hồng được nhuộm đen tạm thời bằng bình xịt dùng một lần, buộc búi tóc cao, cô ngước mắt, đuôi mắt hẹp dài hơi xếch lên, trang điểm xinh đẹp, tóc rối trên trán rũ xuống theo từng động tác.

Đã rất lâu rồi Khúc Sở chưa thấy cô ăn mặc theo phong cách học sinh, vô thức muốn đưa tay giúp cô vén tóc, hành động nhanh hơn suy nghĩ.

Bàn tay rõ từng khớp xương khựng lại giữa không trung, cô gái hơi nghiêng đầu đi.

Đồ ăn trên bàn gần như sạch sẽ, vẫn là hương vị trước kia, cố nhân ngồi đối diện, nhưng có một vài thứ chẳng thể quay về được nữa.

Ứng Trường Lạc vén tóc rối ra sau tai, nhàn nhạt nói: “Em cần thời gian để suy nghĩ về quan hệ của chúng ta. Lát nữa chị em sẽ đến đón em, anh đi đi.”

Khúc Sở mím môi, tính tiền rồi ra ngoài cửa hút thuốc, không nói thêm gì. Anh dõi theo bóng lưng Ứng Trường Lạc lên xe, sau đó mới rời khỏi, chưa đến nửa tiếng đã phát hiện ra Ứng Trường Lạc chặn mình.

***

Vào hôm đấy, Khúc Sở đã cho rằng bọn họ sẽ gặp lại nhau ở buổi đấu giá mùa thu của Khúc Thủy Lưu Thương.

Tổ tiên nhà Khúc Sở làm từ tiệm cầm đồ tới công ty tín dụng, là thế gia làm giám định sưu tầm số một trong ngành, xuân thu hằng năm tổ chức hai buổi đấu giá, mùa xuân chủ yếu đấu giá châu báu đồ trang sức, mùa thu thiên về đồ cổ tranh chữ.

Điểm khác nhau nằm ở việc, nhóm người tiêu phí sẽ trùng lặp rất nhiều, họ có thể mua được một kiểu trong số đó, ắt sẽ chơi được loại khác.

Tiền đặt cọc bắt đầu từ năm triệu, khách vẫn tới tấp nập, trước đây Ứng Trường Lạc chưa từng tham gia, cô không thích những nơi như vậy.

Danh sách đồ đấu giá thường được đưa đến chỗ cô trước, thích món nào, Khúc Sở thay cô đấu giá tới tay. Nhưng năm nay cô hứng thú lắm, trước khi “cãi nhau” đã bảo muốn đi.

Chỗ ngồi trong buổi đấu giá rõ ràng được sắp xếp theo quan hệ tốt xấu của từng khách hàng, mức độ làm ăn qua lại.

Mọi người đến tiêu tiền, nếu người ngồi kế mình mới cạnh tranh với mình vào hôm qua, là đối thủ một mất một còn cướp hạng mục của mình, vậy có khả năng đến chỉ để ẩu đả.

Trên mỗi một chỗ ngồi đều đặt danh thiếp cá nhân và tờ quy trình đấu giá hôm nay.

Anh em nhà họ Ứng với Ứng Trường Lạc ngồi trong cùng bên trái, bên cạnh là Khúc Sở, thứ tự qua trái lần lượt là Dung Lỗi và Lâm Cố Nhược cùng với bạn bè, chiếm trọn một hàng.

Việc làm ăn của nhà mình, cộng thêm muốn gặp Ứng Trường Lạc, thế nên Khúc Sở đã tới rất sớm. Anh còn nhiều lần xác nhận với nhà tạo mẫu về phong cách ăn mặc hôm nay, là kiểu ăn mặc được con gái ưa chuộng.

Âu phục thuần trắng phẳng phiu ôm trọn từng tấc da thịt, đôi mắt nâu dịu dàng sau chiếc kính gọng vàng.

Giờ vẫn còn trong thời gian vào hội trường, mọi người tự mình cầm thiệp tìm vị trí của mình.

Bóng người lắc lư, âm thanh ồn ào.

Khúc Sở liên tục nhìn xung quanh hội trường, mãi đến khi đóng cửa bắt đầu tuyên đọc quy tắc đấu giá, anh mới chịu thừa nhận, Ứng Trường Lạc sẽ không tới, chị gái Ứng Cẩn Ngôn ngồi ở vị trí của cô.

Anh hốt hoảng ngồi xuống, nét mặt cô đơn khó che giấu.

Ứng Cẩn Ngôn thật lòng an ủi: “Cậu đừng nghĩ nhiều, Ứng Ứng không tới là chuyện tốt, không phải sợ cậu xấu hổ sao. Hôm nay bọn tôi sẽ đấu giá nhiều một chút.”

“...” Khúc Sở cố gắng kiềm chế khóe môi của mình, khiến nụ cười này không quá khó coi, hồi lâu sau nhả ra một câu: “Cảm ơn Ngôn Ngôn.”

Ứng Thận Hành sắp xếp xong bảng gọi giá, lạnh lùng đáp: “Không có gì, đây là việc anh trai và chị gái nên làm mà.”

Dung Lỗi vội vàng thò đầu phụ họa, kiên trì giữ gìn quyền lợi anh trai của Ứng Trường Lạc: “Đúng vậy đúng vậy, là việc đám anh trai bọn tôi nên làm.”

Anh ta còn chưa dứt lời, đã nghe thấy giọng nữ Đài Loan õng ẹo: “Anh Dung Lỗi.”

Âm sắc chói tai, mọi người lập tức nhìn theo.

Người lên tiếng là một cô gái mặc váy ngắn cúp ngực, trước ngực miễn cưỡng hiện ra rãnh sâu, trang điểm đậm đến mức nhìn không ra mặt mũi thật.

Dung Lỗi tái mặt, bàn tay mà anh ta nắn bóp chơi hồi lâu bị Lâm Cố Nhược dùng sức rút ra, cô ấy vỗ vai Dung Lỗi, nhàn nhạt hỏi: “Em gái anh à?”

Ánh mắt Ứng Thận Hành nhìn anh ta, không khác gì nhìn Khúc Sở.

“Không phải.” Dung Lỗi vội vàng phủ nhận.

“Anh Lỗi anh không nhớ em sao? Em là Vân Vân, Dung Vân Vân.” Cô gái ra dấu, cứ như muốn giúp Dung Lỗi gợi nhớ lại, nhưng đã thất bại, cô ta đành thất vọng nói: “Em là con gái nhà bác hai của anh, trước kia anh từng gặp em rồi.”

Lâm Cố Nhược mỉm cười, mơn trớn chân Dung Lỗi, trêu chọc: “Hóa ra là em họ anh à.”

Y chang gặp quỷ vậy, Dung Lỗi hôn Lâm Cố Nhược rồi đứng dậy, sang nơi khác hít thở không khí. Anh ta nhả ra một vòng khói, lạnh lùng bảo: “Nói thật nha Khúc Sở, nhà cậu phụ trách sắp xếp chỗ ngồi theo quan hệ xã hội, tôi đề nghị cậu thay người, tám trăm năm rồi, ai mà không biết tôi và nhà họ Dung không chỉ không có quan hệ, con mẹ nó còn rất không hợp nhau chứ?”

“Tôi dám thề với cậu, Dung Vân Vân không hề được sắp xếp ngồi kế cậu.” Khúc Sở vào phòng hút thuốc, anh không hút, bên trái là Dung Lỗi, Ứng Thận Hành đứng bên phải, bị hai anh trai của cô chủ đánh gọng kìm, áp suất thấp tới mức đóng băng.

Ứng Thận Hành trào phúng: “Chuyện đó vẫn thôi đi, cậu tốt nhất đừng thề, lời thề của cậu không đáng tin lắm đâu.”

Khúc Sở chắp tay trước ngực, dáng vẻ khẩn cầu: “Em biết sai rồi, em vô cùng thành khẩn muốn xin lỗi Ứng Ứng, không biết hai anh trai có thể nể mặt, trao em thêm một cơ hội được không, em ấy chặn em rồi.”

Làn khói trắng tan hết, ánh mắt Dung Lỗi u ám: “Cậu chỉ nghĩ cho bản thân cậu thôi, giờ tôi mới là người khó khăn nhất đây, tôi tới tiêu tiền giúp cậu, rốt cuộc lại khiến bà xã tôi biết tôi có thêm một cô em gái mà chưa báo cáo. Nếu tôi không sống qua ngày hôm nay, cả đời này cậu cũng đừng hòng gặp Ứng Trường Lạc nữa.”

“...” Nghe vậy, Khúc Sở cất bước ra khỏi phòng hút thuốc, bỏ lại một câu: “Người anh em, cậu cứ yên tâm, tôi bảo người mời em gái cậu và… bạn bè cô ta ra ngoài ngay, chắc chắn sẽ không để cậu ngột ngạt đâu.”

Về lý thuyết thì được, thực chất khi bọn họ ra hút thuốc, buổi đấu giá cũng sắp bắt đầu rồi.

Khúc Sở vốn đã ngồi xa, cộng thêm giọng nói Đài Loan của Dung Vân Vân ban tặng, anh hoàn toàn không biết tên của đối phương.

Kiểm tra danh sách hồi lâu, vẫn kéo dài đến lúc bắt đầu.

Trong ngành chưa từng có tiền lệ mời người ta rời phòng mà không có lý do, còn người ngồi cạnh Dung Lỗi quả thật không phải cô em họ từ trên trời rơi xuống của anh ta, nên đành miễn cưỡng cho qua.

“Sau đây là cuộc đấu giá cho món đồ sưu tầm 001, sách độc bản thời nhà Đường… Giá khởi điểm là năm trăm ngàn.”

Ứng Thận Hành lười biếng giơ bảng, trong lúc có người muốn xác nhận giá cả, anh ấy trầm giọng hô: “Mười tám triệu tám trăm tám mươi ngàn.”

Cả hội trường yên tĩnh, người bán đấu giá duy trì nụ cười chuyên nghiệp, bắt đầu báo giá: “Cậu Ứng, Ứng Thận Hành mười tám triệu tám trăm tám mươi ngàn lần thứ nhất.”

Sách độc bản đó được in trên bia đá, đương nhiên rất quý giá, nhưng từ góc độ sưu tầm, còn lâu mới có mức giá này.

Ngay cả khi người khác thích món đồ này cỡ nào, họ cũng chẳng dám đối đầu với Ứng Thận Hành.

Sau ba lần báo giá, người bán đấu giá gõ búa, tuyên bố đã bán, Ứng Thận Hành lưu loát ký đơn xác nhận bán đầu giá thành công, mở đầu hoành tráng cho buổi đấu giá này.

Dung Lỗi không xuống tay thẳng giống anh ấy, anh ta ngồi vững như Thái Sơn, chờ mấy nhà tranh cướp đấu giá xong, vào lần báo giá thứ hai thì mới đưa ra con số tăng gấp đôi, khiến người ta kinh ngạc không thôi

Tiếp theo là Lâm Cố Nhược, còn Ứng Cẩn Ngôn đã từ bỏ việc giơ bảng, chỉ báo thẳng giá cao.

Bốn người đấu giá ra hơn năm mươi triệu, buổi đấu giá tối nay ắt hẳn đặc sắc vô cùng.

Không mua được mà nhìn người khác náo nhiệt, bên phía chủ trì vui mừng ra mặt, ngoại trừ cậu hai nhà họ Khúc. Khúc Sở ngồi yên trên ghế như tang thi, ném sạch tư thái ưu nhã từ xưa đến nay.

Quan tâm việc làm ăn như thế này, đồng nghĩa với việc đền đáp công ơn chăm sóc bao năm qua thay Ứng Trường Lạc.

Mối giao tình nhiều đời giữa hai gia đình sẽ không vì lứa trẻ hai nhà giận dỗi mà biến mất.

Dạo trước, ngày nào cũng được gặp mặt nói chuyện, khiến anh không hề phát hiện ra, còn hiện giờ không thấy Ứng Trường Lạc, Khúc Sở mới biết mình để ý đến mức nào. Mỗi ngày về nhà không nhìn thấy thiếu nữ với khuôn mặt lạnh lùng, anh sẽ xách laptop vào ngồi trong phòng ngủ của cô, ngửi mùi hương còn sót lại trong không khí.

Lúc uống rượu, anh cướp điện thoại của Cố Ý gửi tin nhắn Wechat, kết quả cô chủ trả lời một câu: [Trả điện thoại lại cho anh ấy.]

Khúc Sở khóa màn hình ném về, mặt lạnh bị Cố Ý cười cả buổi, ông chủ Cố cười nhiều tới nỗi nhân viên của anh ta phải nhắc nhở: “Ông chủ, anh làm ồn đến khách, khách người ta phản ánh rồi.”

Anh cũng mất hứng vào lúc đi làm, đồng nghiệp quan tâm hỏi về sức khỏe tâm lý của anh, còn không quên bổ đao: “Hầyy, mấy ngày nay không thấy cô chủ nhà cậu nha, cô gái nhỏ yêu đương rồi à?”

Đúng là cao thủ nói chuyện không nên nói.

Trái lại, Ứng Trường Lạc sống vui vẻ sung sướng, thật sự minh chứng cho câu nói “Người từng yêu hết mình sẽ không buồn”.

Nhà họ Ứng chẳng như Thính Vũ Hiên, đoạn đường đến trường không gần, vào ngày hành chính, giờ cao điểm sáng và tối của Đế Đô kẹt xe đến mức nước chảy không lọt, Ứng Trường Lạc lười tốn thời gian đi lại, dứt khoát dọn về ký túc xá ở.

Thông thường cô không ở ký túc xá, nhưng nghe lời Khúc Sở, cô không trả phòng, thi thoảng tiết học không khớp nhau, cô sẽ quay về đó ngủ trưa.

Bởi vì ngoại trừ lên lớp, phần lớn thời gian cô không ở trường học, thành thử rất nhiều chuyện đều do bạn cùng phòng thuận tay giúp đỡ giải quyết. Mọi người tốt lắm, Ứng Trường Lạc là em út, được các chị gái cưng chiều vô cùng.

Cô thường mang đồ ăn do dì Trương làm đến chia sẻ, cô ôm nồi cơm điện theo, ba bạn cùng phòng xuống lầu đón cô, phụ cô xách những chiếc túi khác, vừa lên lầu vừa cười nói.

Ban đầu, dì quản lý còn ngăn cản, bảo không thể dùng đồ điện trong phòng ngủ, Ứng Trường Lạc bèn mở nắp trước khi ở dưới lầu, cũng do bạn cùng phòng lắm lời, cười tủm tỉm giải thích: “Đồ làm sẵn rồi ạ, nồi cơm chỉ để giữ ấm thôi, chờ lát nữa chia xong sẽ mang đi! Dì ơi, dì nhìn xem, bọn cháu còn không mang dây điện mà.”

Ăn xong rồi sẽ mang đi, dần dà, dì quản lý cũng nhắm mắt cho qua, chiếc hộp đựng cơm mà bọn trẻ dùng để giữ nhiệt lớn thế nào, quan tâm để làm gì chứ?

Sáng ngày mai không có tiết, sau khi tắt đèn lên giường, không biết ai đã lên tiếng trước, bắt đầu tâm sự đêm trong phòng ngủ.

“Hầy, không biết năm nay tớ có thể nhìn thấy tuyết đầu mùa của Đế Đô không.” Trang Vũ Miên ở giường chếch đối diện bùi ngùi mãi.

Quang Hoa nhiều hạng mục giao lưu, Trang Vũ Miên xin suất đi trao đổi ở Học viện Thương mại Wharton của Đại học Pennsylvania, đã được xác định vào chiều nay.

Tạ Mông nằm ở giường liền kề cười trêu chọc: “Nếu tớ là cậu, chắc chắn điều tớ quan tâm không phải tuyết đâu, mà là vị thanh mai trúc mã của cậu đấy.”

Ứng Trường Lạc từng gặp người mà Tạ Mông nhắc tới hai lần, tướng mạo thiếu niên miễn cưỡng cũng được, nhìn trông chính trực, là sinh viên của trường Đại học Công an, chung một thành phố với Trang Vũ Miên, thi tới đây cùng cô ấy.

Trang Vũ Miên nhẹ giọng cười: “Tớ không lo cho anh ấy.”

“Tình cảm của hai người tốt thật đó.” Lạc Uyển nằm giường kề với cô thật lòng khen.

“Đúng là rất tốt.” Trang Vũ Miên tiếp lời khen ngợi: “Nhưng nói đi nói lại, có ai mà không sợ yêu xa chứ, anh ấy liều mạng như thế mới ở cùng thành phố với tớ được, cả hai chỉ muốn ở bên nhau thôi. Lúc đó, bố mẹ tớ đã cố gắng chia rẽ bọn tớ nhưng cũng đâu thành công.”

“Nhanh nhanh nhanh, mời tuyển thủ Miên Miên tiết lộ xíu về tình sử của mình đi!” Tạ Mông và Lạc Uyển cùng đồng thanh.

Ứng Trường Lạc phụ họa: “Em muốn nghe.”

“Thì vào mấy năm trước, trong đêm mưa to…” Giọng Trang Vũ Miên mềm mại ngọt ngào, êm tai.

Là câu chuyện ngoài dự đoán, cốt truyện phim thần tượng về tiểu thư ngàn vàng và chó hoang lưu manh vô tình gặp nhau, dây dưa không rõ, cuối cùng mạnh mẽ kéo đối phương ra khỏi vũng bùn, trở thành trung khuyển.

Trang Vũ Miên bỗng dưng ngồi dậy, nắm tay lại nghiêm túc nói: “Dù sao tớ cũng đã quyết định rồi, nếu tớ về nước và hai bọn tớ vẫn yêu nhau, vậy tốt nghiệp xong sẽ kết hôn, không ai ngăn cản được đâu!”

Ứng Trường Lạc nghe đến mê mẩn, cô nghĩ về bao câu chuyện xưa và trải nghiệm của bạn bè, mấy năm nay các anh chị vì việc học, vì gia tộc, đành phải yêu xa trong khoảng thời gian dài, họ gắng gượng qua được như trời sáng sau cơn mưa, không gắng gượng được thì chia tay.

Xem ra việc yêu xa này thật sự là một viên đá thử vàng.

Thật ra, cô chưa từng dao động về việc thích Khúc Sở, nhưng quả thực cũng xoắn xuýt giống Khúc Sở, bản thân cô không xác định được, tình cảm do lâu ngày sinh ra này, có vì ít tiếp xúc mà biến mất không.

“Miên Miên.” Ứng Trường Lạc gọi cô ấy, giọng “ngự tỷ” uể oải: “Vậy chị nói xem, mình đòi hỏi tình thương thiên vị độc nhất vô nhị thì có quá đáng không?”

Trang Vũ Miên nhấn mở đèn trên giường, cô ấy cầm đèn chiếu về phía giường Ứng Trường Lạc, ánh sáng soi rọi đôi mắt của các cô gái: “Đó là chuyện đương nhiên, nếu chị không phải duy nhất, thế tại sao lại hẹn hò với Lâm Thanh Diễm chứ? Vì sao cần mất nhiều năm như vậy? Vì anh ấy mà làm trái lời bố mẹ? Chị nói với em này Ứng Ứng, tình yêu thiên vị là cách một người chứng minh tình cảm của họ cho em đấy.”

Ứng Trường Lạc vịn vào thành giường hơi ngồi dậy, hai bạn cùng phòng còn lại cũng ngồi dậy theo.

Hôm nay nhiều tiết học, trông mọi người có vẻ mệt mỏi, nhưng nét mặt vẫn vô cùng dịu dàng.

Tâm tư con gái tinh tế, Ứng Trường Lạc chợt hiểu được, cô đột nhiên quay về ký túc xá ở, bạn cùng phòng cũng đoán sơ được mình và Khúc Sở cãi nhau.

“Em.” Ứng Trường Lạc suy nghĩ một lúc, tự hỏi nên kể từ đâu đây, cô ảo não: “Không biết diễn tả thế nào nữa.”

Trang Vũ Miên vẫn quay về trọng tâm câu chuyện: “Vậy khoan nói, nghĩ xong rồi nói cũng được, mọi người đều ở đây mà. Chị luôn cảm thấy, có vài việc thật sự không thể quá cảm tính được, con người phải nghĩ đến tương lai, đừng chỉ nhìn vào nhất thời. Lúc bạn trai chị quen biết chị, anh ấy chỉ đủ điểm để đậu trường chuyên khoa thôi, anh ấy cố gắng cùng chị thi đến Bắc Kinh thì được, chứ không có chuyện chị nộp giấy trắng đâu.”

“Sống tỉnh táo như Miên Miên là nhất!” Tạ Mông ngáp một cái, khen: “Cơ mà đi trao đổi khá tốt, tớ định năm thứ ba sẽ xin, nhỡ đâu năm nay cua được đàn anh thì sao.”

“Chị chỉ em cách xác định khi thích một người nhé, trước tiên em cứ kéo dài khoảng cách, ví dụ như thời kỳ trung học sẽ vì nhìn thấy ai đó mà chờ mong khai giảng, đó chính là thích đấy em. Em không xác định được cũng không sao, cứ làm tốt việc của mình trước, dù sao mọi người cũng chỉ mới mười mấy tuổi, chuyện bình thường thôi.”

Đêm nay, mọi người không ai e dè, lượn quanh vài vòng, cuối cùng vẫn quay về chuyện đi trao đổi.

Tình yêu không thể ảnh hưởng đến tương lai tốt đẹp được.

Trang Vũ Miên thuộc hạng mục có trong năm nay như lòng bàn tay, cuối cùng nói tới hạng mục tiếng Anh, Kinh tế, và Chính trị của Đại học Waseda, ưu điểm lớn nhất là được đi trao đổi một năm, cung cấp bằng kép giữa Đại học Bắc Kinh và Đại học Waseda, hiện tại vẫn chưa hết hạn nộp hồ sơ.

Đã qua không giờ, Tạ Mông quen ngủ sớm không nhịn được, đã ngủ thiếp đi, không lên tiếng nữa, mọi người chúc nhau ngon giấc rồi nằm xuống.

Ứng Trường Lạc nhắm mắt, nói thầm hai lần, Đại học Waseda.

Thuở thiếu thời luôn bay qua Tokyo, sau khi Cố Từ bất ngờ qua đời, cô cũng không đặt chân đến đó nữa.

Chẳng biết vì sao lại bắt đầu nhớ về khung cảnh hoa anh đào rơi khắp nơi, vài chú nai cúi đầu ở Nara, và những lần dạo bước trong mưa ở đền thờ, hay có lẽ chỉ muốn cho đôi bên chút thời gian.

Để Khúc Sở có thể xác định được tình cảm đối với mình, hoặc bản thân mình tập cách buông bỏ được mối tình này sau khi xa cách.

Tiến về phía trước tốt hơn là cứ đứng mãi không tiến.

Ngày hôm sau thức dậy, Ứng Trường Lạc chủ động hỏi Trang Vũ Miên về việc đi nước ngoài trao đổi, Trang Vũ Miên nhiệt tình chia sẻ cho cô các tài liệu mình đã tổng hợp.

Cô đọc trong giờ tự học buổi sáng, hết tiết thứ hai, cô đã có quyết định.

Ứng Trường Lạc rút ra phần giới thiệu về Kinh tế và Chính trị của Trường Đại học Waseda, ngửa ra sau âm thầm cảm khái, tính cách quả quyết này thật sự được di truyền từ người nhà họ Ứng.

Cô vốn sở hữu sẵn thành tích tiếng Nhật, thời gian đăng ký cũng chỉ còn ba ngày nữa là hết hạn.

Đại học Waseda kém xa Học viện Thương mại Wharton, nhưng chẳng tới nỗi nào, cô không cần phải có lý lịch chói lọi hiển hách, chỉ cần bản thân vui vẻ là được.

Ứng Trường Lạc nhắn tin riêng cho Ứng Thận Hành và ông ngoại, trình bày rõ dự định của mình.

Chẳng mấy chốc đã nhận được câu trả lời “Theo ý muốn của em/ cháu”, cô chuẩn bị hồ sơ ngay khi tan học, vội vã để kịp đăng ký trước giờ tan làm của công nhân viên chức trong hôm nay.

Giải quyết xong một nỗi lòng, cô sang gặp Kiều Khanh Cửu đã đóng máy quay về Đế Đô, Ứng Trường Lạc và cô ấy ăn nhậu chơi bời, đánh mạt chược, ôm mèo cày phim cả đêm, trôi qua rất vui vẻ.

Mãi đến khi vật phẩm đấu giá của Khúc Thủy Lưu Thương được gửi đến, cô mới không thể không đối mặt với vài sự thật.

Khúc Sở không tìm thấy mình, có vẻ hơi điên cuồng nhỉ?

Nhưng Ứng Trường Lạc chẳng quan tâm, người yêu thầm nhiều năm nào phải anh chứ, người trăn trở sợ chia xa không phải anh, người tỏ tình hôn môi nhưng không được đáp lại rốt cuộc cũng chẳng phải anh.

Mấy năm nay, cô đã tiến cả ngàn bước rồi, còn Khúc Sở vẫn không chịu dời bước chân nào.

Dựa vào đâu mà anh làm sai bị chặn, chỉ mới một tuần không gặp đã cuống cuồng, còn mình thì phải rộng lượng?

***

Trong hai ba năm nay, số lần Lộ Lê Căng về nước có thể đếm được trên đầu ngón tay, đúng lúc có chuyến bay về Đế Đô biểu diễn, cô ấy đã dành ra một đêm cộng với nửa buổi sáng để hẹn Ứng Trường Lạc tắm suối nước nóng.

Lúc nhìn thấy địa chỉ, Ứng Trường Lạc hơi do dự, nhưng cũng không đành lòng khiến bạn tốt mất hứng, chỉ báo cô ấy biết đây là sản nghiệp của nhà họ Sở.

Hạ thu giao mùa, lá cây ngả vàng, đang trong mùa ít khách, tuy được xem là sơn trang suối nước nóng check - in nổi tiếng trên mạng, nhưng vẫn thưa thớt du khách.

Ứng Trường Lạc thả lỏng, cả người nổi trên mặt nước, mái tóc dài của Lộ Lê Căng được búi thấp, cô ấy ngồi thoải mái trên bục bên cạnh hồ, lười biếng tán gẫu với cô. Vài năm nay, cô ấy trải qua bao phong ba mưa gió, nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo như trước, khi không cần che giấu nữa, khắp người sẽ toát ra vẻ mệt mỏi.

“Chị nghe nói em và Khúc Sở cãi nhau rạn nứt rồi.” Lộ Lê Căng nhẹ giọng nói.

“Vâng.” Ứng Trường Lạc nhàn nhạt trả lời.

Lộ Lê Căng nhỏ giọng cười: “Hai bọn em rất xứng đôi, trên tất cả các phương diện. Khúc Sở cuống lắm, chị thấy không hẳn không yêu em đâu, nên ấy…”

Ứng Trường Lạc bình tĩnh ngắm bầu trời.

Trời xẩm tối, trăng đã lên.

Lộ Lê Căng dừng lại nửa phút, rốt cuộc vẫn hỏi câu mà cô ấy biết là quá phận: “Chị có thể hỏi vì sao không?”

Eo dùng sức, cô đạp nước đứng vững, đôi mắt hoa đào sóng sánh đối diện với đôi mắt tựa làn nước mùa thu kia.

Ứng Trường Lạc đáp: “Vì không hối hận.”
 
Chương 73: Ngoại truyện 10


Suối nước nóng nằm giữa núi, bọn họ ngâm mình trong phòng có nguồn nước riêng, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió đêm khẽ than quanh núi.

Ứng Trường Lạc tùy ý vẩy nước hai lần, nói tiếp: “Em muốn cho đôi bên chút thời gian, buông được hoặc hoàn toàn không buông được, ít nhất hãy quyết định. Anh ấy sợ em không phân biệt rõ được việc lưu luyến và yêu thích, em sợ anh ấy bởi vì cưng chiều em vô điều kiện nên mới thấy mình yêu em. Bọn em cần lùi lại một chút để chứng minh tình yêu của em, và dũng khí để nắm tay sóng vai đến hết cuộc đời.”

“Vậy à.” Lộ Lê Căng gật đầu: “Chị hiểu rồi, chúc giấc mơ của em thành sự thật. Nghe đâu trên núi có đền thờ, cùng chị đi bái chứ?”

“...” Ứng Trường Lạc nghẹn họng.

Ánh mắt Lộ Lê Căng chờ mong: “Đi không?”

Ứng Trường Lạc đáp: “Đi.”

Đường lát đá dẫn tới đền thờ trên đỉnh núi, đèn hai bên đường mờ tối, tăng bầu không khí lên hết mức.

Hai con đường song song, từ cổng Torii tới ngoài thần điện là nơi lấy nước, nơi trao tặng, bên trong thần điện đầy đủ mọi thứ.

Tạo cảm giác như đang ở trong đền thờ Nhật hoàng Minh Trị.

Lộ Lê Căng nghiêm túc viết lên tấm gỗ nhỏ rồi treo trên tường, xoay người đi chưa được mấy bước, đã thấy trên tấm bia đá bên cạnh cổng Torii viết “Đền thờ Giả Mạo”, nụ cười cứng đờ tức khắc, hoảng sợ quay lại lấy tấm ước nguyện xuống.

Ứng Trường Lạc đưa tay chặn lại, vô cảm giải thích: “Tên do em đặt đó.”

“... Hả?” Lộ Lê Căng hoang mang.

Chuyện xảy ra vào hai, ba năm về trước, khu sơn trang nghỉ dưỡng này vừa mới xây xong, Khúc Sở dẫn cô tới chơi thử nghiệm.

Đêm đông, tuyết dày gió rét, Ứng Trường Lạc rụt đầu lại trong chiếc choàng cổ bằng da cáo, tay được dắt đi, chậm rãi bước lên bậc thang, ngoái nhìn thì thấy bia đá trống không.

Khúc Sở nói vẫn chưa đặt tên, hỏi cô muốn đặt là gì.

Ngày hôm ấy, Ứng Trường Lạc chỉ muốn cùng anh quay về chơi game, chế nhạo một câu: “Đồ giả mạo, thế cứ gọi là Đền thờ Giả Mạo đi.”

Nào ngờ, Khúc Sở thật sự dùng cái tên mà cô nói đùa.

Xuyên suốt những năm tháng đấy, anh tốt với mình đến mức không tìm ra được bất kỳ lỗi sai nào.

***

Trong hồ nước ở tầng cao nhất của Lemon, cá rồng bạch kim được đút ăn đến no căng, sắp nằm ngửa bụng rồi, Cố Ý cướp lấy đồ ăn cho cá trong tay Khúc Sở, giận mắng: “Cậu không gượng được thì có thể ra nhảy sông, sao lại mưu sát cá của tôi chứ.”

“Xin lỗi.” Khúc Sở như tiến vào cõi tiên, anh run tay, thật sự không cố ý.

Cố Ý quái gở nói kháy anh: “Cậu khiến Ứng Trường Lạc tức chết, người ta chạy mất rồi, vậy cậu đi dỗ đi. Sở à, ví dụ của A Hành và A Lỗi vẫn chưa đủ cho cậu tham khảo à? Tôi khuyên cậu tự giải quyết cho tốt, đừng không rõ ràng nữa, giận vợ thì sướng nhất thời, sau này cong đít lên mà chạy theo đấy.”

Sở Hoài Yến bị nhắc đến họ đang vắt chéo chân, một vệt trắng nhỏ lặn trong ly rượu của anh ấy, anh ấy nghiêng đầu nhìn sang.

Cố Ý im lặng, lấy điện thoại ra, vừa đáp “Được được được, tôi biết rồi, tới ngay” vừa chuồn mất.

Tầm nhìn trên lầu cao thoáng đãng, ánh sáng rực rỡ dàn trải khắp nơi.

Cũng chẳng biết tại sao, lúc Khúc Sở ngó quanh, chỉ còn mỗi anh và anh trai của mình.

“Thích thì theo đuổi, em có thích con bé khi nó chưa thành niên đâu, không thẹn với lương tâm, em sợ gì hả Khúc Sở? Ai dám nói em chứ?” Sở Hoài Yến lên tiếng, giọng cực trầm.

Ông cụ Ứng vừa đổ bệnh, thần trí mơ hồ, nhà họ Ứng do Ứng Thận Hành lèo lái, vào hôm kiểm tra video giám sát ở Thính Vũ Hiên, quả thực anh ấy đã thể hiện thái độ rất rõ ràng, chỉ cần Ứng Trường Lạc vui là được.

Ông cụ Lục dõi theo từng bước trưởng thành của Khúc Sở, vui mừng khi hay tin, bên phía hai nhà Khúc Sở càng khỏi nói, mấy ông cụ còn thân thiết với Ứng Trường Lạc hơn hai đứa cháu trai ruột, chiếc vòng ngọc mà mẹ anh tặng vào dịp Trung thu đã cho thấy đủ thành ý.

Trong thế hệ này của giới nhà giàu Đế Đô, không một ai xứng đôi với Khúc Sở hơn Ứng Trường Lạc.

Ngoại trừ Khúc Sở, mọi người đều ủng hộ cuộc hôn nhân này của bọn họ, mà bản thân anh không có lý nào lại từ chối.

Là người, ai mà chẳng biết chín mươi chín phần trăm là anh thích Ứng Trường Lạc chứ, một phần trăm còn lại dành cho việc phân tích vấn đề cụ thể.

Lỡ xuất hiện một người coi bói không đáng tin như Cố Ý bảo, chuyện anh với Ứng Trường Lạc hẹn hò sẽ mang lại điềm xấu cho cô chủ, và Khúc Sở vì quan tâm quá nên sinh rối loạn, đúng lúc tin vào điều đó thì sao?

Khúc Sở nâng ly uống cạn, như say như không trả lời: “Làm sao em có thể không thích Ứng Trường Lạc chứ? Tự tay em nuôi lớn, không thích em ấy mới lạ, không thích em ấy thì làm sao có thể mặc cho tính cách em ấy phát triển đến bây giờ? Nhưng điều này không thích hợp, em ấy còn nhỏ lắm, chưa trải nghiệm hết mọi thứ, em không thể vì vậy mà ngăn cản tất cả các khả năng khác của em ấy được. Em biết thói hư tật xấu của mình, một khi em ấy và em bên nhau rồi, có chết em cũng sẽ không buông tay nữa. Nếu em ấy thích người khác, em sẽ nổi điên, bóp chết cảm xúc ấy từ trong trứng nước ngay, cho nên em đang chờ, chờ em ấy xác định.”

Sở Hoài Yến nhìn anh như nhìn kẻ ngốc, đưa ra kết luận rất chắc chắn: “Người không hiểu là em đấy.”

Người thông minh như Ứng Trường Lạc, chẳng lẽ không biết cuộc đời em ấy tồn tại vô số khả năng sao? Khúc Sở em dựa vào gì mà quyết định thay em ấy, khả năng này không phải em à?

Nói hay hơn hát nhiều, nếu thật sự có thể buông, cớ gì em lại bay thẳng đến Hồng Kông bằng chuyên cơ, chỉ để xác nhận xem Trì Tại Dã có cơ hội lên chức hay không?

Khúc Sở không nói một lời, ngồi xuống uống rượu.

“Ngu xuẩn.” Sở Hoài Yến mắng một câu rồi mặc kệ anh.

Cả một đời tỉnh táo, người không thấy rõ tình cảm của mình, ắt rồi sẽ bị thời gian và hiện thực xuống tay cùng lúc.

***

Vào ngày nhận được thông báo, thấy tên mình trong danh sách, Ứng Trường Lạc lại mơ thấy Khúc Sở, giấc mộng này rất ấm áp, khi thức dậy thì đã quá giờ học buổi sáng, bạn cùng phòng nhắn tin báo rằng không điểm danh.

“Nếu quay về và vẫn yêu anh, vậy đường đường chính chính tỏ tình với anh là được rồi.” Ứng Trường Lạc nghĩ.

Cô kéo màn cửa sổ khép hờ ra, ánh nắng bên ngoài rực sáng.

Số điện thoại không được lưu mà nhắn tin chào buổi sáng, chúc ngủ ngon, và dự báo thời tiết cho cô, Ứng Trường Lạc không cần đoán, cũng biết là Khúc Sở. Có hai lần xuống ăn cơm, cô đã tình cờ thấy bóng dáng anh, sau khi đối mặt thì cô dời ánh mắt đi, hoàn tất việc nhắm mắt làm ngơ.

Ngày phải rời khỏi đang đến gần, mưa thu liên miên không ngớt, như đang khóc than thay ai đó.

Trong lúc ngủ trưa, tiếng sấm sét đánh thức Ứng Trường Lạc, cô cứng nhắc ngồi dậy.

Dạo trước, vì để cho thời gian về nhà không bị lẻ, cô đã không chọn môn tự chọn với bạn cùng phòng.

Trong phòng giờ chỉ còn mình cô, sau khi bình tĩnh lại, Ứng Trường Lạc cứ như ma xui quỷ khiến, cô cầm điện thoại kiểm tra thời gian làm việc của Khúc Sở.

Khúc Sở không đi làm vào buổi chiều.

Nước mưa chảy uốn lượn trên cửa sổ, Ứng Trường Lạc nhắn tin vào nhóm chung của phòng: [Cần đưa dù không ạ?]

Hai phút sau, Trang Vũ Miên trả lời cô: [Bọn chị có cầm theo, buổi tối mang cơm cho em nha? Mưa lớn quá, đừng ra ngoài nữa.]

Màn hình điện thoại tối đi, phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng xinh đẹp của Ứng Trường Lạc, cô nhấn sáng màn hình hồi âm: [Không cần đâu, em về nhà một chuyến.]

Mưa to như trút nước, rơi xuống lộp bộp, lá khô rụng rớt, chìm nổi trong vũng nước.

Ứng Trường Lạc che dưới chiếc dù cán trúc, lội nước chậm rãi tiến về trước, một lớp hơi nước mơ hồ bao phủ xung quanh, cô ra ngoài trong thời tiết xấu, chẳng màng đến nguyên nhân hậu quả, chỉ dựa vào mỗi giác quan thứ sáu.

Lúc đến cửa chính, cô nghiêng nan dù về sau, qua làn mưa mênh mông, cô chợt thấy dáng hình tựa ngọc của một người.

Kể từ lần gặp mặt đầu tiên, bao năm trôi qua, họ đã va chạm ánh mắt nhau nhiều lần như vậy.

Ứng Trường Lạc nghĩ, trên đời có lẽ thật sự tồn tại định mệnh.

Giữa ngón tay trắng trẻo thon gầy kẹp điếu thuốc, khi cô đến gần, bước vào làn mưa, Khúc Sở hắng giọng, anh hỏi: “Ăn chưa?”

Lời bắt chuyện lúng túng, nhưng vẫn không mất đi vẻ lịch sự.

“Đồ Tứ Xuyên.” Ứng Trường Lạc bước thẳng đến dưới dù của anh, lười tự mình thu dù, cô trở tay đưa cán dù cho anh.

Khúc Sở mỉm cười, thu dù lại bỏ vào trong cốp xe rất tự nhiên, cụp mắt dịu dàng hỏi: “Muốn ăn quán nào?”

Ứng Trường Lạc thuận miệng đáp một quán ăn không xa trường học lắm, bọn họ lại bước qua con đường dài dưới cùng một tán dù, ăn ý không đề cập đến chuyện không vui.

Ngủ ở Thính Vũ Hiên thoải mái hơn ở phòng ký túc xá, tất cả đều được bài trí theo sở thích của cô.

Mưa rơi không chứt, Ứng Trường Lạc tiếp tục bị sấm sét đánh thức.

Năm giờ sáng, trằn trọc khó ngủ, ngực tựa như bị tảng đá lớn đè nặng, cô cảm thấy khó thở.

Sau bao lần trở mình, Ứng Trường Lạc bèn để chân trần xuống đất, đẩy cửa bước vô phòng ngủ của Khúc Sở, như không hề do dự, cô kéo tấm chăn mền ra, rúc mình vào trong.

Khúc Sở mờ mịt mở mắt rồi nhắm lại, vô thức ôm lấy cô, cúi đầu hôn trán, dỗ dành mơ hồ không rõ: “Ngoan.”

Nhịp tim nhanh chóng đánh lùi sự nhụt chí, hơi thở người đàn ông đều đặn kéo dài, hương gỗ quanh quẩn.

Cô đang xuất hiện trong mộng đẹp của Khúc Sở à, nếu không, thế sao trong lúc nửa tỉnh nửa mê, anh lại đặt một nụ hôn cực kỳ trấn an như vậy chứ?

Ứng Trường Lạc thiếp đi, khi thức dậy, mưa bụi dày đặc im ắng, góc chăn được dém kín kẽ, bên gối không có ai.

“Xem điện thoại.” Khúc Sở ngồi bên giường, cảm nhận được đệm giường lõm xuống, anh ngoái nhìn đưa cho cô.

Là điện thoại của Ứng Trường Lạc, đã được mở khóa.

Ngủ một giấc đến mười giờ rưỡi, tin tức ngập tràn màn hình, tất cả đều liên quan đến cô.

[Ủy ban Chứng khoán và Hối đoái chính thức tuyên bố thông báo, mở rộng điều tra vụ án về việc lừa gạt niêm yết của Dung thị.]

[Dung Thành bị tình nghi cố ý giết người, ông đã bị bắt.]



[Ân oán nhà giàu cuối cùng cũng kết thúc: Bí ẩn cái chết của thiên kim nhà họ Lục.]

Ứng Trường Lạc nhấn vào trang chính thống đọc hết, chắp vá nên một câu chuyện xưa cách đây mười ba năm, sự thật đằng sau cái chết của dì nhỏ Lục Yến được hé lộ, dì không qua đời do bệnh tim mạch đột nhiên phát tác, mà bởi vì gặp phải người không tốt, bị ông bố rác rưởi của Dung Lỗi liên hợp với người nhà mưu sát.

Lục Yến mất khi cô còn rất nhỏ, nhưng cô đã khóc rất lâu, dì nhỏ tốt với cô lắm, khiến Ứng Trường Lạc nhỏ tuổi lần đầu tiên cảm nhận được tình thương và quan tâm của bên ngoại.

Sau khi mất mẹ, tính cách của Dung Lỗi ngày càng cực đoan, còn Ứng Trường Lạc trở nên quái gở, con đường số mệnh đã kinh qua bao thăng trầm, cuối cùng cũng hé lộ ra sự thật.

“Cho em mượn bờ vai này?” Khúc Sở cẩn thận hỏi.

Ứng Trường Lạc lắc đầu: “Không cần.”

Cô về phòng ngủ thay đồ, trang điểm, rồi ôm đàn Cello lên lầu.

Mây mù che khuất mặt trời, mưa phùn như dệt, cổ tay trắng trẻo của cô gái khẽ cử động, tiếng đàn vang lên.

Ứng Trường Lạc chơi bài “Thiên Nga” kinh điển, tiếng đàn mềm mại sâu nặng, tựa như xuất hiện chú thiên nga cao ngạo đang đạp nước chầm chậm trước mặt vậy.

Năm nào cô cũng chơi bài này một lần, vào ngày giỗ của Lục Yến.

Đây là sự kiên trì chỉ thuộc về Ứng Trường Lạc, không thể làm gì được cho dì khi dì còn sống, cũng không có cách nào làm được, chỉ đành phải mỗi năm vì dì mà tấu lên ca khúc dì từng khen hay.

***

Mọi chuyện được phơi bày, những hiểu lầm chồng chất trong mấy năm qua của Dung Lỗi và Lâm Cố Nhược cũng sụp đổ. Họ đã trải qua mưa gió một lần, lúc trước thỏa thuận kết hôn để nhận nuôi bé gái bị ung thư máu, bây giờ xem như cả hai đã bước vào cuộc hôn nhân thật sự rồi.

Ý tốt rốt cuộc bị lừa gạt, Lâm Cố Nhược “không cam tâm”, nhân dịp nghỉ phép ở thành phố Mộc vào ngày Quốc khánh, cô ấy đã mời bạn bè lên du thuyền ra biển chơi.

Hay tin, Ứng Trường Lạc mua vé ngay, điểm dừng duy nhất trước khi lên đường là đón xe đến chung cư của Kiều Khanh Cửu một chuyến, bế bé mèo Anh lông vàng của cô ấy, đợi cô ấy ghi xong rồi tới xem chương trình.

Nhà họ Thẩm buôn bán lớn ở thành phố Mộc, con gái một Thẩm Thấm là con nhà giàu, nếu không cố gắng phục vụ nhân dân, nhất định phải về nhà kế thừa gia nghiệp kiếm tiền. Trước khi làm cảnh sát hình sự, việc cô ấy thích nhất trong thời gian nghỉ ngơi là gọi bạn bè ra biển chơi, vô số du thuyền đứng tên cô ấy.

Lứa trẻ âm thầm tụ tập không thích người ngoài tham gia, sau khi “thất học”, bọn họ đã thuần thục kỹ năng đua xe và lái du thuyền.

Dung Lỗi giải quyết công việc xong thì vượt ngàn dặm đuổi theo vợ, đồng hành với anh ta còn có Khúc Sở, anh xin nghỉ ở bệnh viện, đổi ca nên đã chậm trễ hơn nửa ngày, hai người mắng nhau cả đoạn đường, long đong mệt mỏi đến bến tàu.

Lâm Cố Nhược sợ các anh em tốt của mình sẽ để Dung Lỗi lên thuyền, cô ấy cố ý gây khó dễ, tự mình lái du thuyền, chiếc váy đỏ như lửa đứng trên boong tàu, chỉ thiếu việc khiêu khích Dung Lỗi hô: “Anh có bản lĩnh thì đến đi.”

Dung Lỗi không chịu thua, anh ta vứt hành lý cho Khúc Sở, lấy ra hết những sản phẩm điện tử trong người, nhảy thẳng xuống nước bơi qua.

Ai thấy cũng phải mắng một câu ngu xuẩn, Văn Lạc Hành đang cầm lái chuẩn bị cập bờ đón anh em nhanh trí chuyển bánh lái, nghiêm túc giải thích với Thư Duyệt Yểu: “Anh không phải, anh không có, không thể nào, em nhìn xem, anh đâu có định cập bờ.”

Ứng Trường Lạc bế mèo vọt đến cửa phòng điều khiển, mặt vô cảm hỏi: “Vậy sao?”

Thư Duyệt Yểu nhón chân bóp mặt Văn Lạc Hành, giận dỗi như con nít: “Vậy sao!”

Văn Lạc Hành cúi đầu hôn cô ấy: “Phải phải phải, anh tuyệt đối không để Khúc Sở lên đây đâu, bọn em yên tâm.”

Anh ta dùng thực lực để chứng minh một việc, có thể đâm anh em mấy nhát bất cứ lúc nào vì bà xã.

Khúc Sở thấy chiếc du thuyền sang trọng cách bờ chỉ mấy trăm mét chợt chếch đi, chạy ra xa.

Im lặng nghẹn lời, anh nhắn tin trong nhóm.

Khúc Sở: [Đây là việc mà con người làm à?]

Không ai để ý đến anh, Tiêu Thư đổi thẳng tên nhóm thành: [Việc mà con người làm.]

Mọi người đều đứng về phía Ứng Trường Lạc, biết sao giờ đây, người yêu của họ rất quý Ứng Trường Lạc, yêu ai yêu cả đường đi, Ứng Trường Lạc bị uất ức là cục cưng nhỏ của cả nhóm đấy.

***

Ánh trăng chiếu xuống đại dương tĩnh lặng, mặt nước trong vắt, du thuyền không cách bến tàu quá xa, trong sảnh tiệc đang chơi bài, nghe tiếng hẳn là đánh mạt chược [1].

[1] Bản raw để “chơi □□”, tụi mình đã thêm thắt để phù hợp với bối cảnh.

Tiếng ly rượu va chạm xen lẫn tiếng cười nói, Ứng Trường Lạc mặc áo thun dài thuần sắc đơn giản và quần ngắn, phần eo đeo khóa da lỏng lẻo.

Âm thanh cười nói thuộc về người khác, cô cũng không buồn quá, ít nhất bé mèo Anh lông vàng xinh đẹp đang ở cạnh cô.

Có điều, sau khi uốn éo kêu vài tiếng, bé nó chợt dùng chân chạm vào nước trong bể bơi để thăm dò, rồi phóng lên nhảy vào bể, bơi đi mất.

Bọt nước văng khắp nơi, một tiếng bịch vang lên thật lớn.

Trước đấy, Ứng Trường Lạc vô cảm ngồi trên boong thuyền nhìn về phía bên bờ, hiện giờ lại hoảng sợ xoay người đi vớt mèo.

Sau ba phút, cô hoàn toàn xác định được Cầu Lông là con mèo có năng lực đặc biệt, thích bơi lội, đành mặc bé vậy.

Vầng trăng cô độc trên cao, mây nhạt sao thưa.

Gió biển thổi qua, suối tóc dài đến eo của Ứng Trường Lạc lay động, cô ngước mắt, tiếp tục nhìn về phía người ngồi bên bờ.

Ứng Trường Lạc không có đặc điểm của học sinh giỏi, cô không cận thị, thị lực vẫn đủ tốt, nhưng có lẽ cách hơi xa nên không thể thấy rõ nét mặt của Khúc Sở, chỉ đành dựa vào ấn tượng qua nhiều năm để phỏng đoán thái độ bây giờ của anh.

Anh đang khổ sở, hay đau lòng đây?

Khi khổ sở, hẳn anh sẽ châm thuốc, tháo kính mắt, nhéo sống mũi.

Khi đau lòng ấy, hình như anh luôn ôm đầu mình dỗ dành.

“Liên quan gì đến mình đâu chứ?” Giọng nói của Ứng Trường Lạc hòa theo làn gió đêm, cô quay đầu đi, không nhìn nữa.

Đi ngược gió đến bên kia của boong thuyền, mái tóc dài xõa ra được cô vén lên, kéo theo mấy cọng tóc mềm mại hai bên mái, buộc thành đuôi ngựa cao gọn gàng, để lộ cả khuôn mặt.

Ứng Trường Lạc và Lâm Cố Nhược đều thuộc kiểu mỹ nhân xinh đẹp, nhưng khí chất giữa cả hai khác nhau hẳn, Lâm Cố Nhược không sở hữu vẻ đẹp sắc nét, nhìn vào sẽ thấy cô ấy thân thiện vô cùng.

Còn đường nét trên gương mặt cô hết sức rõ ràng, cằm nhọn, mũi cao, mang đến cảm giác sắc sảo, đôi mắt đào hoa của cô sóng sánh xinh đẹp, tổng hợp cả khuôn mặt lại, trông cô tinh xảo mà sắc bén.

Chưa người nào bảo Ứng Trường Lạc không đẹp, nhưng vẻ ngoài xinh đẹp lạnh lùng này quả thật không phải lựa chọn phù hợp để gần gũi.

Sống vui vẻ đến năm mười chín tuổi, những người được xem là bạn, Ứng Trường Lạc có thể đếm trên đầu ngón tay, bản thân cô cũng không để ý mấy, phần lớn do cô lười nhiều lời, trời sinh lạnh lùng lại hờ hững, số lượng tình cảm không nhiều chỉ có thể đủ dành cho số ít người, nhiều hơn nữa thì chẳng thể chung đụng được.

Ứng Trường Lạc chưa từng nghĩ, tính cách như vậy có điểm gì không tốt, nhưng cô vẫn để ý đến mỗi đối tượng xem mắt của Khúc Sở, họ đều mang khí chất tươi tắn dịu dàng, nói chuyện mềm mại, lúc tán gẫu luôn nói: “Tôi và bạn tôi, trước đó đã từng đến đây, nơi đây đẹp lắm.”

Hoàn toàn tương phản với mình, mặc dù chẳng một ai thành công, nhưng bất kể vì nguyên nhân gì, cô vẫn vui vẻ tới gặp mặt.

Ứng Trường Lạc nắm chặt lan can, lại thả lỏng đốt ngón tay từng chút, cô chậm rãi móc trái tim mình ra, vắt cạn nước bên trong.

Đã trưởng thành thế này rồi, có lẽ mình không thuộc kiểu mẫu lý tưởng ban đầu của Khúc Sở, nhưng biết làm sao đây?

Có thể thay đổi dung mạo, có thể sửa tính cách, có thể kết bạn ngay bây giờ, nhưng nếu làm vậy, cô cũng không còn là Ứng Trường Lạc nữa, thích Khúc Sở là một chuyện, vì Khúc Sở mà từ bỏ chính mình lại là chuyện khác.

Vài năm nay, Ứng Trường Lạc đã nỗ lực hết sức rồi, công khai hay ám chỉ, cô cũng tỏ tình rất nhiều lần, đuổi theo chiếc bóng của Khúc Sở không biết bao bước, nhưng vẫn mãi không nhận được một câu trả lời rõ ràng.

Người nhìn thấu lòng người như Khúc Sở, không phải không thấy được tình cảm của mình, có điều anh chẳng tin mấy, anh chỉ muốn kéo dài. Nếu đã thế, vậy cứ tác thành cho anh thôi.

Không thể mãi mệt mỏi một việc được, con người phải tự vượt qua.

Đôi môi mỏng bị cắn trắng bệch, Ứng Trường Lạc vào phòng cầm một chai rượu rồi quay lại uống một mình, cô tiện tay lấy nên lười nhìn xem là rượu gì.

Rượu mạnh trượt xuống cổ họng, cảm giác thiêu đốt mạnh mẽ, trong miệng đắng chát, cô tiếp tục uống một ngụm lớn, hồi tưởng về nhiều chuyện.

Mấy năm cô làm bạn với Toán học, nếu giải sai đề nào, Ứng Trường Lạc luôn bắt đầu lại từ đầu, xem lỗi sai ở đâu, chứ không phải nhìn từ sau trở về trước.

Vậy bản thân mình thích Khúc Sở từ khi nào vậy? Ắt hẳn vào ngày mà còn vài tiếng nữa là cô đổi tên thành Ứng Trường Lạc.

***

Khu du lịch ven biển được bao hết, Khúc Sở cứ ngồi cạnh bến tàu, trên chiếc ghế dựa mềm bằng mây mà nhân viên cung cấp, cách làn nước, anh đối mặt với Ứng Trường Lạc trên boong thuyền.

Tay anh cầm khay trà bằng nhựa đơn giản, trên đấy để đầy cơm hộp, thùng đá, và hồng trà đã nguội.

Vào lúc nhận được tin, anh vội vàng chạy đến, không dám tùy tiện học theo Dung Lỗi bơi qua để lên thuyền, sợ Ứng Trường Lạc không vui. Anh đã ngồi từ lúc hoàng hôn cho đến bây giờ, trời đã rạng sáng, anh cũng hút hết một gói thuốc, hiện tại đang mở gói mới.

Anh suy tư trong làn khói trắng mờ bay lên không trung, giây phút này Ứng Trường Lạc có vui vẻ hay không, vui một chút thôi cũng được, cô đã rời boong thuyền vào trong chơi với mọi người rồi, hay về phòng ngủ nhỉ?

Ban đêm gió rét, bé con mặc ít quá, anh nên nhắn tin bảo cô mặc thêm áo khoác.

Một lần nữa chạm đến điện thoại, nhấn mở khung chat, ghi chú “Cô chủ” được ghim trên đầu, nhìn những tin nhắn hiện dấu chấm than màu đỏ ở đầu, Khúc Sở thở dài.

Ngón tay thon dài gõ trên màn hình, Khúc Sở nhắn tin cho Tiêu Thư trên tàu.

Nhân viên chăn nuôi chuyên nghiệp: [Cô chủ về phòng rồi, bảo bé Cửu nhà em sang xem em ấy, nhớ mang thêm chút đồ ăn khuya cho em ấy, em ấy ăn tối chưa?]

Tiêu Thư trả lời không được tính là nhanh, qua khoảng ba phút mới đáp.

Shu.: [Nếu anh thật sự lo lắng cho cô chủ nhà anh thì học theo anh Lỗi đi, thuyền không cập bờ, thế anh không biết bơi đến đây à? Nhảy xuống nước mà cũng không dám nhảy vì cậu ấy, anh ở đây diễn với em tiết mục buồn tình, phụ huynh lo lắng bạn nhỏ bỏ nhà đi gì chứ?]

Nhân viên chăn nuôi chuyên nghiệp: [... Em ấy nói không muốn nhìn thấy anh lên du thuyền, vậy bất kể anh dùng cách gì để lên, em ấy cũng không vui, anh không hy vọng em ấy không vui.]

Shu.: [Không nói nữa, điện thoại em không có tín hiệu, tạm biệt.]

Màn hình màu xanh đậm tối đi, đốm lửa hồng ở đầu ngón tay chớp tắt.

Từ phía xa, Khúc Sở nhìn qua chiếc du thuyền sáng đèn, cuống lưỡi run lên chua xót, anh cào đầu, tháo mắt kính trên sống mũi xuống, ngón cái và ngón trỏ bóp mũi muốn để bản thân mình có thể thả lỏng, nhưng chẳng ăn thua gì.

Trong mấy ngày Ứng Trường Lạc đơn phương đoạn tuyệt với anh, Khúc Sở đã lặp đi lặp lại những hành động giống nhau, mỗi một dây thần kinh đều kéo căng.

Anh biết tình trạng này của mình không thích hợp làm bác sĩ nữa, đã suy nghĩ đến việc nộp đơn từ chức từ lâu, nhưng Viện trưởng đã có lời khuyên nhủ, anh bèn nghỉ hết phép năm rồi suy xét sau.

Khúc Sở cảm thấy việc mình không kiểm soát được tâm trạng vô cùng buồn cười, kết cục hiện tại rõ ràng do một tay anh tạo ra, và đến cuối cùng, người không chấp nhận được vẫn là anh.

Vào ngày Ứng Thận Hành quyết định thay Ứng Trường Lạc cắt đứt quan hệ với anh, từng chữ chất vấn đều không sai, hợp tình hợp lý.

Không thể cho Ứng Trường Lạc tình yêu thiên vị và bao che khuyết điểm vô điều kiện, tất thảy đều là vấn đề của anh.

Nhưng Khúc Sở biết một điều, anh không như Ứng Thận Hành hoặc Dung Lỗi phán đoán, bởi vì số sách mình đã đọc đủ nhiều, nghiên cứu giáo dục tâm lý học đủ thông suốt, mới có thể dùng lý trí tuyệt đối để nghĩ xem mình nên làm thế nào sau khi Ứng Trường Lạc “gây chuyện” với tư cách là phụ huynh.

Anh đang nỗ lực khống chế chính mình, để mình đừng thiên vị vậy nữa. Ít nhất cũng đừng biểu hiện rõ ràng như thế, Khúc Sở hy vọng cô chủ nhà mình sẽ được ngắm nhìn thế giới rộng lớn hơn, trải nghiệm cuộc sống của bản thân, đi qua con đường bình thường, nếu vẫn thích anh, cứ mãi mãi bên nhau thôi.

Kết quả vẫn sai, anh đường hoàng, Ứng Trường Lạc cũng hiểu, nhưng anh lại không dám.

Ngày đó ở nhà họ Ứng, khi thấy ánh mắt mất hồn của Ứng Trường Lạc, trong nháy mắt Khúc Sở chỉ muốn xông qua kéo cô vào lòng, ôm cô tựa như trước kia, chậm rãi vỗ lưng xoa dịu dỗ dành, nghiêm túc nói rằng, chỉ cần cô yêu cầu, mình vĩnh viễn sẽ không rời xa cô.

Nhưng làm sao anh thực hiện hành động như vậy chứ, Khúc Sở đã qua độ tuổi mười mấy tuổi rất lâu rồi, anh không thể sợ hãi gì cả giống như Ứng Trường Lạc được.

Anh phải suy xét rất nhiều khía cạnh, có lẽ bởi vì Ứng Trường Lạc đã sống cùng mình quá lâu nên chỉ muốn tiếp tục ở với mình mà thôi. Em ấy vốn chẳng thích giao lưu với người khác, người khác giới mà em ấy nói chuyện nhiều nhất, tiếp xúc nhiều nhất hẳn chỉ có mỗi mình.

Ở bên nhau là chuyện rất dễ dàng, cùng lắm là bị bậc cha chú, cộng thêm Ứng Thận Hành và Dung Lỗi tức giận đánh mắng thôi, thật sự kiên trì bên nhau thì người lớn có thể làm gì được? Nhưng mình chẳng thể vì tâm tư riêng rồi tước đoạt hết mọi khả năng của em ấy được, nếu thật sự bên nhau, ngày nào đó khi em ấy hối hận, mình chắc chắn sẽ không buông tay để em ấy rời đi nữa…

Gió đêm dịu dàng, vô vàn khoảnh khắc lướt qua trước mắt anh, tiếng cười nhạo như như cười như không trong phòng tập thể dục, đôi mắt xinh đẹp nhìn mình chăm chú, lười biếng nói: “Có người viết thư tình cho em.”

Phải chăng từ rất lâu trước đó, Ứng Trường Lạc đã thích mình rồi à?

Buồn cười biết bao, anh đã lo lắng cho cuộc đời của em, rốt cuộc bản thân chẳng thể tham dự nữa rồi.

Khúc Sở quá tập trung hồi tưởng lại, ngay cả việc điếu thuốc đã cháy hết đến đốt ngón tay cũng không phát hiện ra, tàn thuốc rơi trên quần đen, trắng xám hết một mảng, anh lấy lại tinh thần, đứng dậy bước vào nhà vệ sinh của bến tàu kiểm tra.

Nửa phút sau, Ứng Trường Lạc cầm ly rượu đến bên cửa sổ của đại sảnh, vị trí này có thể nhìn sang bên bờ, trông về phía Khúc Sở ngồi, ở đó không có ai, chỉ còn mỗi chiếc bàn.

Ứng Trường Lạc cắn môi dưới trắng bệch, hàng lông mi dài run rẩy, tựa như đang nơm nớp lo sợ mà chờ mong gì đấy, khi đã xác nhận rồi, cô lại trả con tim về chỗ cũ, cảm thấy may mắn.

“Rất tốt.” Cô nhỏ giọng tự giễu đánh giá, ít nhất Khúc Sở không ngốc đến mức thật sự ngồi ở bến tàu lộ thiên cả đêm, nếu không sẽ dễ cảm lạnh.

Ứng Trường Lạc xoay người, tiến về phía khoang thuyền.

Gần như cùng lúc đó, Khúc Sở vẫy bọt nước trên tay, bước ra khỏi nhà vệ sinh, vô thức nhìn sang hướng cửa sổ du thuyền, kính thủy tinh chiết xạ ánh đèn neon trên boong thuyền, chẳng thấy rõ bên trong.
 
Chương 74: Ngoại truyện 11


Không hổ là du thuyền yêu dấu của Thẩm Thấm, được trang bị đầy đủ những thứ nên có và cả những thứ không nên có.

Hiếm du thuyền nào cách âm tốt như vậy, đóng cửa khoang thuyền từ bên trong, sẽ không nghe thấy âm thanh bên ngoài.

Ứng Trường Lạc uống cạn phần rượu còn lại trong chai rồi tắm rửa, cuối cùng nằm nghiêng trên giường nước mềm mại, cô quay mặt về phía cửa sổ sát đất một chiều, nhìn ra ngoài.

Đại dương mênh mông vô ngần, rơi vào mắt chỉ còn mỗi sóng nước và vệt trăng cô tịch.

Cô rúc người vào chăn, không biết đã nhìn được bao lâu rồi, mí mắt bắt đầu nặng trĩu.

Chìm vào giấc ngủ cũng không an ổn, giấc mơ như gợn nước, xô tới từng đợt từng đợt.

Khi Ứng Trường Lạc được Khúc Sở dẫn về nhà, cô đã gặp phải vấn đề khó khăn nhất, Khúc Sở thoạt trông rất lắm lời, mà mình hoàn toàn không thích nói chuyện.

Cô đã quen dùng câu ngắn nhất để biểu đạt ý của mình, chỉ đành để Khúc Sở tự mình nhọc công suy đoán.

Đi học chịu uất ức, Khúc Sở chống lưng cho cô, véo mặt cô, trong mắt chứa ý cười: “Không sao, trước đây em cũng không có vấn đề gì cả, bản thân em vui vẻ là được. Huống chi ấy, dù có vấn đề gì, anh cũng sẽ giải quyết giúp em, đã bảo em là cô chủ nhà anh mà, đã làm cô chủ rồi, cứ sống thoải mái em nhé.”

Bóng cây lắc lư loang lổ, Khúc Sở đeo cặp sách của cô ở một bên vai, xoay người vẫy tay với cô đang sững người tại chỗ, bảo cô nhanh chân một chút: “Đi chơi mà không tích cực là có vấn đề đó.”

Bao hết khu vui chơi, bốn mùa xuân hạ thu đông bên trái bàn học, thanh niên anh tuấn và dịu dàng cưng chiều nhỏ giọng dỗ dành, ngọt ngào tựa màn sương, chắp vá nên thời thiếu nữ của cô.

Giấc mơ lay động, chớp mắt vài năm đã trôi qua, mình đập vỡ phỉ thúy lưu ly, bị Khúc Sở yêu cầu xin lỗi người khác.

Hơi nước mờ mịt đảo quanh nơi hốc mắt, Ứng Trường Lạc nhắm mắt, cố gắng kìm nén, trước mắt tối sầm, đầu lưỡi chua chát đến mức run lên, bên tai là tiếng Khúc Sở và người phụ nữ khác nói chuyện với nhau, từng chữ tựa như con đập mở cửa xả lũ.

Ứng Trường Lạc bị nhốt trong không gian kín chật hẹp, nước không ngừng chảy ngược vào trong, khi dâng cao đến eo, cô lại nghe thấy Khúc Sở đang thúc giục mình xin lỗi người khác, Ứng Trường Lạc vẫn từ chối.

Tốc độ nước chảy vào trở nên nhanh hơn, cô chợt nhớ đến cơn mưa to trong mùa mưa vào năm mười lăm tuổi, nếu không chiếm được tình yêu thiên vị như trước kia, chi bằng hãy đừng tồn tại.

Nước chui vào xoang mũi, khó thở, Ứng Trường Lạc gắng sức muốn nổi lên, hồi ức quá khứ ngưng tụ, bện thành sợi dây thừng kéo cô xuống nước, cô bị sặc vài ngụm, quầng sáng trắng trước mắt không ngừng lan rộng… Ứng Trường Lạc cứng nhắc ngồi dậy, quên kéo màn cửa, ánh nắng chiếu xuống mặt biển thành ánh vàng lăn tăn, soi rọi cả căn phòng tươi sáng.

Cô xoa mạnh khuôn mặt, cuối cùng điều hòa hơi thở.

Hóa ra trời đã sáng rồi, con người phải quay về với hiện thực, cũng khó trách, rõ ràng đã mở đầu bằng mộng đẹp, nhưng lại kết thúc như vậy.

***

Dung Lỗi tiêu sái nhảy xuống biển, ném hành lý trên bến tàu, du thuyền phải cập bờ đưa hành lý lên, nghĩa rằng phải quyết định xem, có nên để Khúc Sở đang ngồi bên bờ cùng lên thuyền với hành lý hay không.

Nhờ phúc của Dung Lỗi và giấc mơ này, Tiêu Thư cũng cố gắng bảo đảm, Ứng Trường Lạc mới đồng ý cho Khúc Sở lên thuyền.

Khúc Sở vừa leo lên du thuyền, Văn Lạc Hành đã chỉnh áo sơ mi, bước ra khỏi khoang thuyền, dụi mắt kinh ngạc: “Kỳ lạ, cậu vẫn còn mạng để lên đây, thế nào, Ứng Trường Lạc có việc đi trước rồi à?”

Dưới chiếc kính gọng vàng, ánh mắt Khúc Sở tràn đầy sát khí.

Ở cách đó mấy bước, Ứng Trường Lạc ôm Cầu Lông, mặt vô cảm.

Dung Lỗi bất chấp khó khăn qua giải vây, anh ta xoay bả vai Văn Lạc Hành: “Cậu thâm hết phần thiên hạ rồi.”

Tiêu Thư điên cuồng dùng tay làm dấu kéo khóa trên miệng, ra hiệu cho anh ta con mẹ nó bớt nói giùm.

Chân sau của Khúc Sở vẫn chưa đạp lên boong thuyền, nhất thời không biết rốt cuộc mình nên lên hay nên xuống. Trong sáu bảy năm quá khứ, anh tự tay nuôi nấng Ứng Trường Lạc, cứ nghĩ mình hiểu rõ cô, nhưng giờ anh không còn tự tin nữa, sợ sẽ làm sai gì đó khiến cô không vui.

“Được rồi.” Ứng Trường Lạc đứng cách mấy bước, trong ngực bế mèo, nhạt giọng nói: “Được rồi.”

Vì thế Khúc Sở đang lên một bước lùi hai bước như trút được gánh nặng, anh đạp chân sau lên boong thuyền.

Có lẽ sợ tai bay vạ gió, mọi người trên boong thuyền tầng 1 của du thuyền nhanh chóng biến mất dạng, chỉ còn mỗi Ứng Trường Lạc và Khúc Sở… Cùng với bé mèo trong lòng cô.

Yên lặng đối mặt ba phút, Tiêu Thư nhanh chân xuống cầu thang, cậu xấu hổ nhưng vẫn lịch sự, vừa xin lỗi vừa đón chú mèo nhà mình từ trong lòng Ứng Trường Lạc.

Khúc Sở mặc bộ áo sơ mi quần tây của hôm qua, trong mắt có chút tơ máu, quả nhiên tinh thần sa sút rồi.

Ứng Trường Lạc vờ như không thấy, cô khoanh tay, giữ nguyên sắc mặt, dùng tiếng Hồng Kông hôm qua Thư Duyệt Yểu dạy cô để khiêu khích anh: “Bát cai, thôi miết. (Tên khốn, anh làm gì được em)”

“...” Khúc Sở đã xem “Người Trong Giang Hồ [1]” từ nhỏ, anh liếm hàm răng, đè lại tâm tư muốn phê bình dạy dỗ bạn nhỏ không được nói tục: “Là ai dạy em?”

[1] Người Trong Giang Hồ là một bộ phim Hồng Kông.

“Yểu Yểu.” Ứng Trường Lạc kéo ghế qua ngồi xuống, nhìn Khúc Sở bổ sung: “Ý là lâu rồi không gặp.”

Khúc Sở hít sâu, từ đôi mắt hoa đào đen nhánh vô cảm của cô, anh chẳng thể đoán được Ứng Trường Lạc không biết thật hay giả vờ không biết, đành phải nói theo: “Quả thật mấy hôm rồi không gặp.”

Bốn ngày không nhìn thấy cô, cũng không liên lạc được với cô.

Khúc Sở ngồi xuống theo thì nghe thấy giọng nói “ngự tỷ” trầm lạnh của Ứng Trường Lạc vang lên: “Sẽ quen thôi.”

Sống dưới cùng một mái hiên sáu bảy năm, tất nhiên Khúc Sở đã tự biết bổ sung câu nói đã được tỉnh lược này thành: Quả thật mấy hôm rồi không gặp, sau này sẽ quen với cuộc sống không gặp mặt.

“Nhưng anh không muốn quen.” Khúc Sở trả lời theo tiếng lòng.

“Anh sẽ quen thôi.” Ứng Trường Lạc bình tĩnh nhìn chăm chú người trước mặt, anh luôn mang vẻ sáng sủa, dịu dàng tựa ngọc, về sau hẳn sẽ xuất hiện người khác thay mình ngắm nhìn anh, cô buộc phải chấp nhận thôi.

Chỉnh lại mép váy rũ xuống, cô chậm rãi báo: “Em sẽ ra nước ngoài trao đổi.”

Khúc Sở bỗng dưng ngước mắt, môi lưỡi thắt nút, khó che đậy được nỗi bối rối trong lòng.

Bọn họ ngồi đối diện trong một góc tối của boong thuyền giữa tầng một và tầng hai, Ứng Trường Lạc tựa lưng lẫn đầu vào mặt tường của thân tàu, bờ môi thẳng băng, tóc dài tùy ý rối tung, mặc váy dài tơ tằm hai dây màu đen tuyền, váy rũ xuống gần chạm mặt đất, trông thoải mái mà mệt mỏi.

Khúc Sở vừa ngồi xuống đã chú ý tới, anh vốn muốn đưa tay giúp cô nâng mép váy lên, bàn tay giơ ra giữa không trung bèn vội vàng rút về.

Nghĩ đến đã thấy vô cùng buồn cười rồi, thậm chí ngay cả hành động bình thường này, anh cũng không dám làm cho cô nữa.

“Em định đi đâu trao đổi?” Khúc Sở nhìn thẳng vào Ứng Trường Lạc, cơ thể nghiêng về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, anh khẽ hỏi.

Ứng Trường Lạc không thể hiện cảm xúc, đôi mắt hoa đào xinh đẹp như thể không hề bận tâm, cô nhạt giọng trả lời: “Khoa Kinh tế và Chính trị của Trường Đại học Waseda.”

Khúc Sở lấy hơi truy hỏi: “Vì lý do gì?”

“...” Ứng Trường Lạc im lặng không nói, cứ ôn hòa nhìn Khúc Sở.

Mỹ nhân được chia ra rất nhiều kiểu, Ứng Trường Lạc thuộc kiểu sở hữu làn da và khung xương tuyệt vời, gương mặt khí chất, tính cách lạnh băng, trên mặt toát ra vẻ người sống chớ đến gần.

Người vừa quen biết sẽ nghĩ hôm nay tâm trạng cô không tốt lắm, đừng nên quấy rầy, nhưng Khúc Sở biết rõ, đây chính là nét mặt quen thuộc của Ứng Trường Lạc.

Ban đầu Khúc Sở nói với cô rằng: “Em đừng thể hiện biểu cảm này mãi, khiến bạn khác lạnh cóng hết rồi kìa.”

Ứng Trường Lạc phản đối anh: “Nhưng chẳng ai nói em không đẹp cả.”

Khúc Sở bị cô nói móc mà không phản bác được, quả thật là đại mỹ nhân, nhưng cô thật sự cũng không có nhiều bạn bè.

Sau này, Ứng Trường Lạc và Kiều Khanh Cửu trở thành bạn thân, lúc cúng tổ tiên, Khúc Sở còn nhiều lần xác nhận xem mộ tổ có bốc lên khói xanh hay không.

Đối với hành vi này của anh, Ứng Trường Lạc luôn khịt mũi coi thường: “Nếu vì kết bạn mà phải thay đổi bản thân mình, thế không đáng thương sao?”

Cô rất có chủ kiến, Khúc Sở từng cảm thấy, dù bạn nói cho Ứng Trường Lạc biết ngày mai thế giới tận thế, cô cũng có thể đáp lại: “Vậy để mai rồi tính.”

Ứng Trường Lạc không trả lời, chứng tỏ câu hỏi này vô nghĩa, cô không muốn trả lời, Khúc Sở hiểu rõ cô, anh cũng không hỏi nữa, bèn đổi sang câu tiếp theo: “Em đi trao đổi, là để tránh anh à?”

Mười ngón tay đan vào nhau siết chặt, khớp xương trắng bệch, giọng nói mang theo chút rung động.

Ứng Trường Lạc gật đầu đáp: “Phải, thế nào?”

Gió biển ẩm ướt mằn mặn, Khúc Sở hít thở không thoải mái, anh cố gắng thuyết phục: “Đối với em và chuyên ngành của em, Nhật Bản không phải lựa chọn tốt. Nếu em muốn ra nước ngoài, có thể chờ đến cuộc trao đổi sang năm, hoặc học lên Thạc sĩ.”

“Em không muốn chờ.” Ứng Trường Lạc từ chối thẳng thừng, giọng điệu lười biếng, tựa như đang thong thả rút con dao găm sắc bén ra khỏi vỏ.

Cô bảo: “Thật ra em chẳng thích thi Vật lý đâu, nếu không phải bởi vì chọn thi Vật lý sẽ được anh đích thân dạy, thì ngoài Toán ra, em nên chọn thi Tin học.”

Khúc Sở như bị đóng đinh tại chỗ khi nghe những lời này của cô, anh khiếp sợ nhìn cô gái trước mặt.

Ứng Trường Lạc nhấc mép váy đang cản ánh mắt anh rồi mới nói tiếp: “Đương nhiên anh không cần nghĩ em chỉ nghĩ đến yêu đương hoặc thấy có lỗi với em, em học thi môn nào cũng như nhau, em thông minh mà. Lúc được cử đi học rồi chọn chuyên ngành, em hỏi anh mình nên chọn gì? Anh giúp em chọn Tài chính, bởi vì quan hệ gia đình em có thể đảm bảo cho em làm việc thuận buồm xuôi gió, còn em hy vọng anh vui vẻ nên đã nghe theo anh. Anh không sai, con đường anh chọn cho em lúc nào cũng tốt nhất, nhưng nếu em tự nhìn nhận, em nhất định sẽ theo ngành Khoa học Máy tính lớp Thực nghiệm của Thanh Hoa…”

Cô nói rất dài, kể hết những con đường mà trong sáu bảy năm qua, cô bước lên vì thích anh chứ không phải do bản thân cô thích.

Tuổi nhỏ không hiểu thế nào là thích một người, nghe lời anh chỉ vì muốn anh vui vẻ, đi trên con đường mà anh chọn cho mình.

Ắt hẳn chỉ mỗi ông trời mới hiểu rõ, người như Ứng Trường Lạc đã sẵn lòng nhiều đến mức nào vì tình cảm của bản thân.

Mỗi lần cô kể thêm nửa câu, trái tim Khúc Sở lại trĩu nặng thêm nửa tấc. Trước kia, anh đã cố gắng rất lâu, mong Ứng Trường Lạc có thể nói nhiều hơn một chút, trẻ con nên tươi tắn một tí. Nhưng bây giờ, anh chỉ hy vọng cô đừng nói nữa, chẳng phải do sự thật khiến Khúc Sở không chịu nổi, mà vì giống với nhân vật phản diện sẽ chết vì hay giảng đạo lý vậy. Khi một người mà xưa nay nói nhiều hơn hai chữ cũng thấy mệt như cô, đột nhiên lại làm hành vi khác thường thì phần lớn đại diện cho việc, cô không còn muốn trao đổi với mình thêm một chữ nào nữa trong suốt quãng đời còn lại.

“Trước kia còn nhỏ tuổi, làm nhiều việc vô nghĩa, thậm chí rất ngốc để mong anh vui.” Ứng Trường Lạc khẽ mỉm cười, tầm mắt lướt qua đầu vai rộng lớn của Khúc Sở, nhìn đại dương mênh mông sau lưng anh, âm cuối hơi lên cao, xen lẫn chút hoài niệm: “Em không biết anh phát hiện ra em thích anh từ khi nào, là vào mùa hè năm 15 tuổi, em luôn nhìn trộm anh, hay nhận ra trong từng chi tiết của sau này, hay ở lần em quá thẳng thắn tại phòng tập thể dục. Có điều ấy, bất kể kiểu nào, anh cũng chẳng đáp lại sự bày tỏ công khai của em.”

Lần trong phòng tập thể dục mà cô nói, không phải lần nói đùa, dùng việc chụp hình cơ bụng để lừa gạt cho qua.

Mà về chuyện xảy ra vào mấy ngày sau nụ hôn lúc say năm mười tám tuổi.

Hôm ấy, Khúc Sở vừa tập tạ xong, đổ mồ hôi như mưa, chiếc áo thun thấm hút ướt đẫm mồ hôi, dán vào người và phác họa ra đường cong cơ thể mượt mà.

Ứng Trường Lạc bước vào, cô chỉ mặc áo lót vận động, màu lam nhạt, cổ chữ V sâu, độ cong tròn trịa trơn bóng khiến người ta không dời mắt nổi. Quần đùi rất ngắn, ở vạt dưới có đường viền hoa, dán vào đôi chân thon dài thẳng tắp.

Khúc Sở rất bình tĩnh tháo găng tay, khàn giọng nói: “Anh tập xong rồi, buổi tối em muốn ăn gì?”

Ứng Trường Lạc chớp mắt, bàn tay níu vạt áo của anh lại, vải vóc mỏng manh, cô dùng chút lực, dứt khoát áp bàn tay lên, xúc cảm ấm áp xuyên thấu qua, mơn trớn vòng eo gầy gò.

Cô cảm nhận được rõ ràng phần da thịt mình chạm vào cương cứng, yết hầu Khúc Sở nhấp nhô, anh ôn hòa nói: “Đừng nghịch.”

Ứng Trường Lạc không chịu lùi bước, cô ngửa đầu, giọng nói “ngự tỷ” trầm thấp lạnh lùng: “Em trưởng thành rồi, anh thật sự không rõ sao?”

Khúc Sở muốn nhanh chóng thoát khỏi tình cảnh này, anh thốt lên: “Trưởng thành rồi thì ghê lắm à?”

Ứng Trường Lạc cúi đầu liếc xuống dưới, sau đó lui về nửa bước.

Bản thân mình có phản ứng sinh lý, Khúc Sở hiểu hơn ai hết, anh ho khan che giấu: “Anh là đàn ông trưởng thành tràn đầy tinh lực, bất kể ai làm động tác vừa rồi như em, anh đều sẽ có phản ứng thôi.”

“À, giỏi lắm.” Nói xong ba từ này, Ứng Trường Lạc xoay người, đóng sập cửa rời đi.

Khúc Sở cam chịu tắm nước lạnh, rồi xuống lầu tìm thấy cô chủ trên ghế dài trong vườn hoa, dẫn cô đi ăn tối.

Bọn họ không ai nhắc lại chuyện này cả, cảm xúc không tên và khó nói như thể chưa từng tồn tại.

***

Chuyến du lịch lần này rất may mắn, mấy ngày nay mặt biển luôn gió êm sóng lặng, Ứng Trường Lạc thu lại ánh mắt, nhìn về phía Khúc Sở.

Anh dịu dàng mà kiên định, khiến bản thân mình bỗng dưng có thể tưởng tượng ra rừng trúc sau cơn mưa, quân tử tựa trúc.

Ứng Trường Lạc miễn cưỡng cười cười: “Em vẫn còn một vấn đề muốn hỏi anh.

Khúc Sở trầm giọng đáp: “Em hỏi đi.”

“Khi đó tại sao anh lại đưa em về nhà?” Vốn dĩ nhiều năm về trước Ứng Trường Lạc đã muốn hỏi rồi, chỉ là với trình tự bế của mình và độ lắm lời của Khúc Sở vào lúc đó thì thật sự rất khó hỏi thành lời.

Khúc Sở không đáp ngay, anh châm điếu thuốc, không hút, rũ xuống ở bên li quần: “Bác sĩ bọn anh có quy định dẫn dắt và dạy dỗ, là giáo viên hướng dẫn đấy. Hôm đó thầy anh có việc, người hướng dẫn anh khám bệnh là một đàn anh vừa tốt nghiệp nghiên cứu sinh được một năm. Người đến khám là một cậu bé, mười tám tuổi, thành tích học tốt lắm, trầm cảm nặng, bình thường sẽ không nói chuyện.

Đàn anh nói chuyện phiếm với cậu bé, hàn huyên gần một tiếng đồng hồ, cuộc trò chuyện vui vẻ, khi nhìn qua cửa sổ thấy cảnh này, mẹ cậu bé kích động phát khóc, vì con trai của bà ấy hiếm lúc nào nhiều lời như vậy. Đàn anh cũng nghĩ buổi nói chuyện hôm nay rất tốt, bảo cậu bé lấy thuốc trước rồi về nhà… Thầy của anh họp xong, quay về phát hiện ra bệnh nhân đi rồi thì sợ hãi, hỏi đàn anh: Sao cậu lại để thằng bé đi? Lập tức gọi người quay lại.

Mẹ cậu bé từ chối, bảo không cần, con trai khỏe rồi, bọn họ đang ăn cơm. Ba tiếng sau, cậu bé mở cửa sổ nhảy xuống từ tầng bảy nhà mình, kết thúc sinh mệnh của mình.”

“Việc này ảnh hưởng đến anh nặng nề, gần như cái nhìn về cuộc đời của anh đã lung lay, anh lên lầu hút điếu thuốc, tự hỏi xem bản thân mình rốt cuộc có thích hợp làm bác sĩ khoa Tinh thần Tâm lý hay không, và rồi anh gặp em.” Khúc Sở thản nhiên kể: “Trước kia, em nói cảm ơn anh vào ngày sinh nhật anh, cảm ơn anh đã kéo em ra, nhưng thực chất, em mới là người cứu anh. Anh không tài nào tưởng tượng được, nếu không nuôi bạn nhỏ bên cạnh mình, bản thân sẽ thoát ra khỏi chuyện đó ra sao.”

Mười mấy tuổi, thành tích xuất sắc, không thích nói chuyện, đứng bên ban công, hội tụ đầy đủ yếu tố, chẳng trách Khúc Sở lại xông qua kéo mình ra khỏi lan can.

Huống hồ năm xưa, quả thật Ứng Trường Lạc có khuynh hướng tự vẫn nghiêm trọng, từng viết di thư, chưa thực hiện mà thôi.

Cô thở dài, hỏi câu cuối cùng: “Vậy nếu ngày đó người anh gặp không phải em, có phải anh cũng sẽ đưa người khác về nhà không?”

“Không đâu.” Khúc Sở nâng điếu thuốc lên hút một hơi, giọng nói khàn khàn: “Cả thế giới chỉ có mình em, thiên thời địa lợi nhân hòa, nếu chẳng phải em, một khi đã xác nhận đối phương không định nhảy lầu, anh chắc chắn sẽ không bắt chuyện nữa.”

Đúng là thiên thời địa lợi nhân hòa, vào lúc tuyệt vọng nhất, gặp được cô gái mang nét mặt nhàn nhạt, cô an ủi tâm hồn anh. Nhưng cô ấy phải sở hữu dung mạo giống chị gái sống cạnh nhà anh, là em gái người anh em của anh, anh còn phải có khả năng đưa cô ấy đi, thiếu một điều kiện cũng không được.

Ứng Trường Lạc gật đầu, như đang xác nhận điều gì: “Tốt lắm, ít nhất trong chuyện này, em là duy nhất.”

“Em mãi mãi là duy nhất, không một ai có thể thay thế em hết.” Khúc Sở không cần nghĩ ngợi, nói xong lại hút một hơi thuốc,anh yên lặng hồi lâu rồi mới bùi ngùi: “Khi em mười sáu tuổi, anh nhận ra tình cảm của em, có lẽ do ánh mắt em nhìn anh, anh đành liên tục né tránh, vì em chưa thành niên, anh đâu phải súc vật, sẽ không tồn tại suy nghĩ không nên có. Sau này, đúng là anh không biết bản thân mình có thích em không, anh chẳng dám vứt bỏ nhiều năm qua để phán đoán, người bình thường ai mà bỗng dưng thích em gái mình chứ, anh cần thời gian. Anh từng cho rằng, bây giờ em nghĩ mình thích anh, rất có khả năng là vì em chưa tiếp xúc với những người khác, thế giới này rất lớn, vẫn còn nhiều chàng trai tốt đẹp, nhưng…”

Anh muốn nói, anh phát hiện mình sai rồi, anh hoàn toàn không thể nào chấp nhận được, nhưng không có cơ hội nói ra.

Ứng Trường Lạc chợt đứng dậy, nhìn Khúc Sở từ trên cao, lạnh giọng kích động ngắt lời anh: “Người không hiểu là anh, em biết cuộc đời em sẽ xuất hiện vô số khả năng, nhưng anh dựa vào đâu mà quyết định thay em chứ, khả năng này nhất định không phải anh sao?”

Nói xong, cô tỉnh táo lại tức khắc, nét mặt uể oải: “Thôi, em không làm khó anh nữa, anh không cần suy nghĩ nữa, sau này có lẽ sẽ không gặp mặt nữa đâu.”

Khúc Sở kinh ngạc ngẩng đầu, anh nghe thấy Ứng Trường Lạc nhẹ giọng nói: “Cứ đến đây thôi, mong anh đời này vui vẻ an yên, sông núi vạn dặm không gặp lại.”

“Anh không ngừng được.” Yết hầu Khúc Sở khẽ chuyển động, hốc mắt ửng đỏ, anh lặp lại: “Anh ý thức được rồi, bản thân mình không thể thiếu em.”

Mặt trời trên cao, gió biển tanh nồng.

Lời hứa hẹn tới muộn, cần thiết gì nữa chứ.

Ứng Trường Lạc cười một tiếng tươi rói: “Cảm ơn anh, nhưng em vẫn muốn đi, em yêu thầm anh gần năm năm, bây giờ nên đổi thành anh chờ em suy nghĩ rõ ràng đi.”

***

Một tuần sau, Khúc Sở kết thúc nghỉ phép, quay về bệnh viện làm như thường.

Hai tuần sau, Ứng Trường Lạc xách hành lý ra nước ngoài trao đổi.

Từ sau khi Ứng Trường Lạc lên năm tuổi rồi theo mẹ về nước ở nhà họ Lục, cô chưa từng rời khỏi Đế Đô sống một mình nữa.

Ứng Cẩn Ngôn không yên lòng nên đi theo với cô, không ít bạn bè có mặt đưa tiễn, hai tay Ứng Trường Lạc xách đầy các loại quà cáp, ánh mắt đảo qua những người tới rồi nhìn sang nơi khác, tự giễu cười một tiếng: “Cũng đâu có đi bao lâu đâu, kỳ nghỉ sẽ về mà.”

Kiều Khanh Cửu và cô thân thiết nhất, vạch trần thẳng: “Đúng là cậu đi không lâu, nhưng kỳ nghỉ cậu cũng sẽ không về.”

“Sẽ về mà.” Ứng Trường Lạc không còn sức.

Bọn họ tiễn đến cổng an ninh, nhìn bóng lưng hai chị em biến mất, đoàn người lại nối đuôi nhau tiến về phía lối ra.

Dung Lỗi vung chìa khóa xe mắng: “Khúc Sở não tàn à? Hôm nay mà cậu ta cũng không tới?”

Lâm Cố Nhược thở dài: “Nếu không phải tận mắt nhìn mấy năm nay.”

Cô ấy nói được một nửa thì dừng lại, Dung Lỗi gặng hỏi: “Sao nữa em?”

Lâm Cố Nhược không thể nói tiếp, người ngoài cuộc chẳng dám chắc về kết cục của chuyện xưa, chỉ là Ứng Trường Lạc và Khúc Sở của hôm nay, đã không còn xứng với Khúc Sở năm đó đã quỳ một đêm kiên quyết muốn làm trái ý người nhà, cũng không đáng với Ứng Trường Lạc mấy năm nay vì khiến Khúc Sở vui vẻ mà đưa ra lựa chọn trái lòng.

Như lời Ứng Trường Lạc nói với bọn họ lúc uống rượu vào mấy ngày trước vậy.

Trong bộ váy đỏ đẹp đẽ tựa ánh lửa, thiếu nữ đứng trên bàn, ngạo nghễ cao giọng nói với vầng trăng: “Tuy trước đó Khúc Sở không biết bản thân có thích em hay không, nhưng anh ấy thật sự là một người cực kỳ cực kỳ tốt. Anh ấy đối xử với em không chê vào đâu được, em biết anh ấy nghĩ cho em nên mới xin lỗi thay em, nào thể để em trở thành người không tốt được chứ. Em nổi giận cũng không phải thật sự muốn đời đời kiếp kiếp không gặp lại, em tàn nhẫn vì muốn bản thân mình bỏ cuộc, hoặc khiến anh ấy thấy rõ. Đã quá nhiều năm rồi, dù anh ấy không yêu em, dù bọn em có cãi nhau thì cũng không đến mức ầm ĩ cỡ này.”

Giọng nói của cô chợt trầm xuống, lẩm bẩm: “Em biết trước khi em mười tám tuổi, anh ấy không thích em, khi đó anh ấy cũng không thể thích em được, nhưng em đã lên mười tám được hơn mười tháng rồi, trong hơn mười tháng này thì sao? Hơn mười năm của tương lai thì sao? Anh ấy tỉnh ngộ, muốn giữ em lại, nhưng em chỉ muốn xác định một điều, Khúc Sở anh ấy có yêu em như em yêu anh ấy hay không… Vả lại em quả thật muốn quay lại Tokyo một lần, em hơi nhớ chị Cố Từ, lại không thể trốn tránh mãi được.

Bạn bè ủng hộ lựa chọn của Ứng Trường Lạc vô điều kiện.

Hôm nay, tên ngốc mà mọi người nhắc, Khúc Sở từng được Ứng Trường Lạc phát thẻ người tốt đã đặc biệt xin nghỉ, anh đứng trên ban công nơi hai người lần đầu gặp mặt, ngẩng đầu quan sát từng đường máy bay xẹt qua bầu trời.

Mặt trời dần ngả về Tây, kéo dài chiếc bóng, đêm đông ngày ngắn, Khúc Sở lấy lại tinh thần, anh lấy điện thoại ra, rồi lại cất vào.

Dạo trước, Ứng Trường Lạc nghỉ học thường tới tìm anh, phần lớn cô sẽ ở trong phòng làm việc làm đề hoặc chơi điện thoại, thi thoảng đến ban công hóng gió, còn anh lên hút thuốc vào thời gian nghỉ ngơi cố định, ngoảnh lại nhìn luôn có thể thấy cô gái lạnh lùng đứng sau lưng mình.

Tựa như mới hôm qua, hôm qua chẳng tới nữa, mong hôm qua quay về.

Cô đơn đứng đó, một hình một bóng.
 
Chương 75: Ngoại truyện 12


Dạo gần đây, Ứng Trường Lạc cũng không có tâm trạng nghĩ đến mối tình mãnh liệt to lớn rồi kết thúc vô vọng của mình, đúng như mọi người lo lắng, Nhật Bản thật sự không phải nơi lý tưởng để người không học tiếng Nhật bài bản sinh sống lâu dài, mới chỉ là quan hệ trao nhận thôi mà đã vô cùng phiền lòng rồi.

Chị gái Ứng Cẩn Ngôn qua cùng cô, dẫn cô đi ngắm phong cảnh được hai ba ngày thì vung tay về nước cho mèo ăn, yêu đương. Chẳng biết vô tình hay cố ý, cô ấy không hề sắp xếp mấy việc quan trọng trong nhà cho cô, chung quy cũng hy vọng cô về nước thường xuyên.

Trên lớp giảng dạy bằng tiếng Anh, đối với Ứng Trường Lạc, đi học chưa bao giờ là việc khó, trước đây cô cũng không thích qua lại với người khác lắm. Tuy nhiên, cô chẳng thể bảo đảm được mỗi một người giao lưu với mình đều có khả năng biểu đạt tiếng Anh trôi chảy, vì vậy trong việc mướn nhà và mua đồ dùng các thứ, cô tốn không ít thời gian.

Ổn định xong hết, đã là chuyện của nửa tháng sau, cô thuê một căn nhà lớn 3LDK (3 phòng ngủ, phòng khách, phòng ăn, phòng bếp), ở một mình có vẻ trống trải quá, cô quanh quẩn hai vòng thì mới nhận ra, cách bày trí tại căn phòng này tương tự một cách đáng sợ với căn nhà của Khúc Sở mà mình đã ở năm năm qua.

Vài việc trong vô tình đã hòa vào máu thịt, vô thức hiện ra đương lúc lựa chọn.

Ứng Trường Lạc ngồi trên ban công hướng về phía ánh trăng trong trẻo cô đơn, một mình nhấm nháp rượu, mơ ngâm trong rượu sake, chìm nổi lay động.

Hàng rào kim loại phản chiếu lên nụ cười khổ bất đắc dĩ, cô cười mình trong đêm ngồi máy bay chạy trốn, thật sự ứng với câu nói bên miệng của Cố Ý: “Giang hồ hiểm ác, không được thì rút lui.”

Cũng cười chính mình trước câu hỏi ngây thơ của bản thân khi xưa.

Vào năm cô giả bệnh giúp Sở Hoài Yến, Ứng Trường Lạc hỏi Lộ Lê Căng: “Vì sao chị không ở lại?”

Nếu chị ở lại, rõ ràng Sở Hoài Yến sẽ trao cho chị gần như mọi thứ chị muốn, không cần cố gắng dốc sức làm lụng nữa, đúng lúc chị cũng rất yêu anh ấy, ở lại chẳng tốt sao?

Lộ Lê Căng không trả lời, chỉ trong hai ba năm, Ứng Trường Lạc đã tự mình tìm hiểu phần lớn sự việc, cuối cùng cô cảm thấy, hạnh phúc nhất là khi không biết gì.

***

Sang ngày kế tiếp, cuộc sống đã bắt đầu khởi sắc, Ứng Trường Lạc gặp Trì Tại Dã lúc tan học.

Thanh niên lạnh lùng diện một cây đen thoải mái, mang giày cứng, đợi ngoài cửa phòng học, rực rỡ đến mức chói mắt.

Ứng Trường Lạc sửng sốt, cô chợt đeo cặp, nhạt giọng hỏi: “Em có nên nói, thật trùng hợp không?”

“Màu tóc đẹp đó, đưa cặp cho anh.” Trì Tại Dã đưa tay, nhếch môi khen: “Không trùng hợp đâu, anh ở đây đợi em mà.”

Ứng Trường Lạc lấy cặp xuống đưa anh, thuận tay vén tóc hồng rũ xuống ra sau tai, đánh giá: “Tin tức nhạy bén đấy.”

Họ là bạn nói chuyện không hay gặp mặt, khi có việc thì anh cứ nói, em nhất định sẽ dốc hết sức giúp anh, không có việc gì thì đừng liên lạc, thân ai nấy sống, bạn mà hỏi đến tôi, tôi sẽ bị tự kỷ đó.

Trì Tại Dã khẽ xùy: “Nếu anh bảo mình tới mở thị trường du lịch nước ngoài, em tin không?”

“Anh muốn ăn gì?” Ứng Trường Lạc thở dài đáp: “Em và anh học cử nhân cùng trường cùng chuyên ngành đấy.”

Quang Hoa của Đại học Bắc Kinh chỉ lấy vài cái tên đầu của mỗi tỉnh, không ai ngốc hết, lấy đâu ra chuyện vô duyên vô cớ mở rộng thị trường nước ngoài chứ, ngay cả khi có hạng mục nhưng cần Trì Tại Dã đích thân đến hay sao?

Từ tháng 10 cho đến giữa tháng 1, cây cối hai bên đường xơ xác, khi Ứng Trường Lạc tới thì chúng đã trụi lủi, chẳng nhận ra nổi giống cây gì.

Cô đi bên trái Trì Tại Dã, nghe chàng trai nói về những chuyện lý thú anh gặp được trên thương trường, con đường rất dài, bước chân rất chậm.

Ánh mắt Ứng Trường Lạc bỗng nhiên lệch hướng, nhìn về phía nơi nào đó, dường như có bóng dáng quen thuộc lướt qua trước mặt, cô không xác định được, bên đấy là cổng của tòa phòng học, đang giờ tan học buổi chiều, dòng người tấp nập.

Nhìn qua rồi thu lại ánh mắt, làm một lúc hai việc, hùa theo lời nói của Trì Tại Dã bằng những câu ngắn.

Dưới cái bóng của mặt tường, Khúc Sờ đè lại nhịp tim gấp gáp của mình, chậm rãi thở ra một hơi.

Trời giá rét, hơi nóng thở ra nhanh chóng ngưng tụ thành sương trắng, kính mắt trên sống mũi cũng bị hun mơ hồ không rõ.

Hóa ra, cũng có thứ gần ngay trước mắt thì không thể chạm vào, chỉ khi xa cách rồi mới hiểu được đó là máu đầu tim.

Từng câu nói trên du thuyền đều là lời trong lòng, khi Khúc Sở nhận định mình không thể sống thiếu Ứng Trường Lạc, cô đã đi xa mất rồi. Sau mấy ngày máy móc tới bệnh viện, rồi tan làm trong chán nản, anh nhận được lời mời uống rượu từ Ứng Thận Hành.

Quán bar sạch ánh đèn mờ tối, Ứng Thận Hành lẽ ra phải lạnh lẽo cứng rắn như dao lại mở miệng trước: “Tôi rất muốn hỏi cậu, cậu từng vì Ứng Trường Lạc mà bằng lòng bỏ cả tương lai, thế giờ sao chẳng có can đảm thừa nhận thích em ấy?”

“Không phải không có can đảm, là do em và em ấy sống chung nhiều năm, tình cảm đối với em ấy quá đặc thù, bản thân không phân rõ được, tình thân và tình yêu đôi khi rất khó để hiểu rõ, tương tự như anh hỏi người vợ kết hôn bảy năm của mình đó là tình yêu hay tình thân vậy.” Khúc Sở tự mình cụng ly với Ứng Thận Hành, khàn giọng đáp: “Biết mình có thể thích em ấy, là lúc em ở trong phòng thể dục khi em ấy mười tám tuổi, em có phản ứng sinh lý với việc em ấy khiêu khích; xác nhận mình vô cùng thích, hoàn toàn không muốn buông ra nữa, là vào sinh nhật của em, em ấy hát “Phương Hoa Tuyệt Đại”, ở Túy Điềm; biết rõ mình thích đến mức phát điên, là vào ngày em ấy nói sẽ ra nước ngoài.”

Ứng Thận Hành liếc xéo anh, mắng một câu: “Ngu xuẩn.”

Anh ấy lấy ra một tờ giấy từ trong túi, ném cho Khúc Sở: “Đây là địa chỉ, thời khóa biểu của Ứng Trường Lạc, bữa nay cậu mời, đi đây.”

Buổi sáng hôm sau, Khúc Sở nộp đơn từ chức, không màng đến việc Viện trưởng giữ lại, dứt khoát nghỉ việc. Anh ngồi máy bay, tới thẳng cửa trường học đợi người, nào ngờ chứng kiến cảnh này, cô chủ mình nuôi lớn đứng cạnh Trì Tại Dã, nghiêm túc nghe anh ta nói chuyện, thỉnh thoảng gật đầu phụ họa, Trì Tại Dã còn xách cặp cho cô.

Vòng bạn bè của Ứng Trường Lạc rất nhỏ, ngay cả những người từng theo đuổi Ứng Trường Lạc, mấy con heo muốn ủi bắp cải nhà mình, Khúc Sở đều đã làm quen một lần.

Trì Tại Dã chính là một con heo xuất chúng tài năng nhất trong số những con heo mưu toan ủi bắp cải nhà mình, Khúc Sở ấn tượng về anh ta khá sâu sắc, bởi vì sau này anh ta đã trở thành bạn của Ứng Trường Lạc.

Khúc Sở chưa từng thấy ai theo đuổi lâu như anh ta, phải chăng do từ “Trì” định mệnh à? Ứng Trường Lạc có một người bạn trung học tên Trì Thần, cùng lớp sáu năm từ cấp hai đến cấp ba, theo đuổi trọn vẹn sáu năm, đến khi học đại học kẻ Nam người Bắc thì mới bỏ cuộc, người này chỉ có quan hệ bạn học chứ không phải bạn bè, không thể ra ngoài ăn cơm dạo phố riêng.

Thời gian quen biết chắc chắn chẳng phải tiêu chuẩn cơ bản để Ứng Trường Lạc nhận định là bạn bè hay không.

Hiện tại, Trì Tại Dã đang đứng bên phải Ứng Trường Lạc, vừa nãy cô cười vui vẻ lắm. Trong chốc lát, Khúc Sở đã nhận thức được, hẳn mình tới chậm rồi, nhưng anh không định lùi bước.

Anh phỉ nhổ chính mình, luôn miệng bảo hy vọng cô chủ có thể thử trải nghiệm cuộc đời mới, rồi khi người ta thật sự hành động thì người sống không nổi là anh.

***

Bữa tối chọn đồ ăn Nhật tinh xảo phong phú, Trì Tại Dã đưa Ứng Trường Lạc về nhà, taxi chạy đến dưới lầu, xuyên qua cửa kính, cô thấy bóng người quen thuộc đứng dưới đèn đường.

Vài năm qua đã nhìn quá nhiều lần, liếc mắt là có thể nhận ra ngay.

Trước khi xuống xe, Ứng Trường Lạc nghiêng đầu, nhìn Trì Tại Dã ngồi bên cạnh: “Giúp em một việc với, cảm ơn anh.”

Khúc Sở đã đứng ở đây rất lâu, anh đếm số bươm bướm không sợ hãi bay vào đèn đường sáng ngời, chúng rơi thẳng xuống.

Sau đó, anh mới thấy Trì Tại Dã ra khỏi xe trước, vòng qua bên kia, để bàn tay lên mui đón Ứng Trường Lạc xuống xe.

Cả hai đều toát lên khí chất lạnh lùng, đều chuộng màu lạnh, không hẹn mà gặp, trang phục tình cờ giống màu, thoáng nhìn như đồ đôi của những cặp yêu nhau vậy.

Ứng Trường Lạc đứng cách Khúc Sở hơn hai bước, không tiến không lùi, giọng điệu lười biếng hỏi thăm: “Có việc à?”

Trì Tại Dã đeo cặp của cô xong, vươn tay ra với Khúc Sở, cất cao giọng: “Anh, nghe nói trước kia anh chăm sóc bạn gái em rất tốt, cảm ơn anh.”

Khúc Sở nhìn Ứng Trường Lạc chăm chú, ngập ngừng nhấn mạnh từng chữ: “Ai là anh của cậu?”

Trì Tại Dã biết nghe lời phải, lập tức đổi giọng: “Chú, trông chú trẻ ghê đó.”

“...” Khúc Sở nghẹn lời, gằn giọng: “Tôi sinh năm 91, năm nay 27 tuổi, cảm ơn.”

“Em phải giải quyết chút chuyện rồi.” Ứng Trường Lạc vỗ vai Trì Tại Dã, mỉm cười thân mật: “A Dã về trước đi, ngày mai gặp.”

Trì Tại Dã hợp tác diễn xuất đúng chỗ, lúc đi không quên để lại nụ hôn gió.

Sau khi đèn taxi biến mất, dưới đèn đường yên tĩnh, Khúc Sở và Ứng Trường Lạc đối mặt nhau hồi lâu, chiếc bóng cao lớn hợp lại thành một.

“Anh thích em.” Giọng nam dịu dàng du dương vang lên.

Ứng Trường Lạc đã chờ mong câu trả lời này quá nhiều năm rồi, đã hụt hẫng quá nhiều lần, thậm chí giây phút này khi nghe được, càng giống như một câu chuyện cười.

Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào Khúc Sở, kiên định từ chối: “Nhưng em không thích anh nữa.”

Khúc Sở nghiêm giọng hỏi: “Em thích Trì Tại Dã thật sao?”

Đôi mắt hoa đào sóng sánh động lòng người vô cảm, một tay Ứng Trường Lạc cầm quai cặp, cô khẽ nhếch khóe môi: “Do anh dạy em mà? Một số việc không nên cưỡng cầu. Cuộc đời không có giải pháp tối ưu, trước kia em không nghe lời anh, càng muốn cưỡng cầu và rồi thất bại, vậy nên em đành quyết định, tất cả những thứ em có khả năng có được mới thích hợp với mình nhất, điều này sai à?”

Gió bấc lạnh thấu xương gào thét, bầu không khí giương cung bạt kiếm.

“Em nói đúng.” Khúc Sở rũ mắt nhìn bàn tay đông lạnh đỏ lên của thiếu nữ, ôn hòa nói: “Chúng ta lên nhà rồi hẵng nói.”

Ứng Trường Lạc lắc đầu, môi mỏng khép mở: “Anh ấy không thích người khác giới đến nhà em, anh không có việc gì nữa thì em lên trước đây.”

Cô bước theo hướng ngược lại, Khúc Sở bị bỏ lại sau lưng không nhìn thấy ý cười dạt dào dưới khăn choàng cổ của cô gái, mong đợi đã thành sự thật.

Đèn sáng lên, màn cửa được kéo lại, Khúc Sở đứng dưới lầu đến khi đèn tắt, hẳn đến giờ Ứng Trường Lạc ngủ rồi, anh kéo chiếc bóng nặng nề tạm thời rời khỏi.

***

Sau ngày đó, Ứng Trường Lạc thường xuyên thấy Khúc Sở, khi phơi quần áo trên ban công, cô sẽ bắt gặp Khúc Sở dựa vào lan can hút thuốc ở ban công sát vách.

Nhưng cô không hỏi nửa chữ, chỉ mua một kệ đựng đồ đặt trước cửa sổ trong nhà để phơi quần áo.

Khúc Sở ở ban công không gặp được cô chủ, cũng đâu thể cứ chặn người khi tan học mãi, việc khác người như ngồi ở cửa kiểu này sẽ khiến Ứng Trường Lạc chán ghét, anh đành phải về nước làm việc như thường trước, rồi bay qua thăm giống chấm công vậy.

Anh từ chức rời khỏi bệnh viện top 3, đổi sang bệnh viện tư nhân nhà mình, không bị hạn chế bởi các ca làm nữa, thời gian trở nên dư dả.

Cố Ý rỗi rãi thường chạy qua trào phúng: “Trị bệnh cứu người không phân biệt giàu nghèo, cậu nói xem, nếu cậu phải vào bệnh viện nhà mình, thế lúc trước chịu tội đến bệnh viện top 3 làm gì chứ?”

“Có bệnh thì đăng ký, không bệnh thì cút ra ngoài.” Khúc Sở mắng, không buồn ngẩng đầu.

Cố Ý ham vui không ngại lớn chuyện: “Trước khi đến, tôi đã tính cho Ứng Trường Lạc một quẻ, cậu không xem đúng không, vậy tôi cút đây.”

Khúc Sở ngước mắt gọi anh ta lại: “Tôi xem.”

Cố Ý mỉm cười: “Xin ông đây đi.”

Khúc Sở lạnh lùng phun ra hai chữ: “Xin cậu.”

Có trời mới biết, tại sao Khúc Sở phải tin cả Thần Phật đến mức hai ba phần thế này.

Dung Lỗi đơn giản thẳng thắn hơn nhiều, anh ta chọn lúc không bận, lấy số của Khúc Sở, vào cửa ngồi trên ghế xoay, đặt giấy chứng nhận kết hôn của mình và Lâm Cố Nhược lên bàn. Ngay khi Khúc Sở sắp nổi cơn, anh ta gọi điện cho Ứng Trường Lạc, hỏi thăm cô về tình hình gần đây, tiện thể bố thí mà mở loa ngoài để Khúc Sở nghe giọng.

“Tốt lắm.” Giọng điệu “ngự tỷ” trầm thấp lười biếng của Ứng Trường Lạc truyền tới: “Quen hết rồi, ăn ngon ngủ kỹ…”

Khúc Sở đan hai tay vào nhau, lắng nghe nghiêm túc, Ứng Trường Lạc không nói dối, có tiền thì sống ở đâu cũng ổn thôi, nhưng rất qua loa, Dung Lỗi hỏi gì cô đáp nấy.

Anh rút cây bút viết sột soạt lên mặt giấy rồi đảo ngược lại, chỉ cho Dung Lỗi xem: [Không có lò sưởi, sống quen không?]

Dung Lỗi hỏi như vậy, Ứng Trường Lạc lập tức hỏi lại: “Anh ở đâu vậy?”

Dung Lỗi bình tĩnh đáp: “Công ty.”

Ứng Trường Lạc lạnh nhạt nói: “Vậy gọi video.”

“...” Dung Lỗi hít sâu một hơi, vò tờ giấy ném lên người Khúc Sở, thẳng thắn để được khoan hồng: “Được rồi, ở chỗ Khúc Sở.”

Ứng Trường Lạc ném một câu “Anh về nhà rồi gọi em” rồi thẳng tay cúp máy, Dung Lỗi thở phào nhẹ nhõm, chế giễu nói: “Nghe chưa? Em gái tôi bảo tôi về nhà gọi điện riêng với nó, phong thủy thay đổi nha bác sĩ Khúc, đã qua thời cậu nhốt tôi ngoài cửa rồi nhỉ?”

Khúc Sở nghẹn lời, truy hỏi: “Vậy tôi có thể đến nhà cậu nghe cậu và cô chủ nhà tôi gọi điện không?”

Dung Lỗi nhướng mày: “Cậu nghĩ hay phết, nằm mơ giữa ban ngày đúng không, tỉnh lại đi, đó là em gái tôi, không có quan hệ gì với cậu cả.”

“Xin cậu đấy.” Khúc Sở nhẹ giọng cầu xin, lại thành khẩn xin lỗi: “Lúc trước do tôi trẻ tuổi ngông cuồng, không nên khóa cửa mặc kệ cậu bên ngoài.”

Bệnh viện tư nhân thực hiện xanh hóa rất tốt, xung quanh trồng cây ngân hạnh cao lớn, trong tiết trời cuối thu, vài phiến lá vàng óng quật cường treo ở đầu cành trơ trụi, đôi mắt đào hoa của Dung Lỗi khép hờ, đầu ngón tay xoay chiếc bật lửa, anh ta suy nghĩ hồi lâu rồi mới mở miệng: “Cậu thật sự muốn thăng chức làm em rể tôi đúng không? Cậu suy nghĩ kỹ nhé, nếu cậu gật đầu với tôi thì không thể đổi ý đấy, bằng không, tôi chẳng tốt tính như Ứng Trường Lạc đâu, tôi sẽ đánh chết cậu.”

Khúc Sở ngồi thẳng lưng, xương cột sống tựa thanh kiếm sắc bén, anh nghiêm túc đáp: “Tôi muốn thăng chức.”

Lúc nghỉ ngơi, Khúc Sở tiếp tục ngồi trong phòng ngủ của Ứng Trường Lạc, anh sắm rất nhiều nước hoa mà cô thường dùng, cố gắng tạo ra bầu không khí tựa như Ứng Trường Lạc vẫn còn sống ở đây.

Buổi chiều nào anh cũng dựa vào bục bên cửa sổ mà Ứng Trường Lạc hay ngồi để ngủ, hoàng hôn ngả bóng khi anh tỉnh lại, ánh sáng dìu dịu bao phủ lên khuôn mặt, anh thả lỏng xương bả vai, quay về trước bàn sách, lấy lại tỉnh táo, động tác hơi mạnh, trong lúc vô tình đã làm rơi một quyển vở.

Một cuốn nhật ký được cài khóa, không biết vì sao mà nút khóa không cài kỹ, khi rơi xuống đã lộ ra vật được kẹp bên trong.

Khúc Sở bối rối khom lưng muốn nhặt lên cất đi, đương lúc cúi xuống, anh sửng sốt, là mấy mảnh giấy ố vàng nhưng không hề bị mục, đề tên Ứng Trường Lạc, đường viền được cắt thẳng tắp.

Anh cầm mảnh giấy quan sát kỹ, nhận ra chữ viết của mình, ngay sau đó đầu ngón tay run rẩy lật sổ ra.

Tâm tư thiếu nữ bị che giấu nhiều năm ùa về phía Khúc Sở như che trời lấp đất.

Người đứng đắn như Khúc Sở không viết nhật ký, nhưng anh lại lật xem nhật ký của người khác, đọc từng trang một, chuyện xưa hiện lên trước mặt, rốt cuộc anh đã hiểu, cơn mưa đã rơi vào những tháng ngày đó, cùng nỗi rung động lan tràn chẳng khác nào nấm mọc sau cơn mưa.

Ứng Trường Lạc mưu tính đã lâu, việc cô quyết định hôn mình nào liên quan gì đến say rượu chứ, ấy là tình yêu đã góp nhặt bao năm của cô đấy.

Mỗi lần anh lùi bước, là mỗi lần anh phủ định Ứng Trường Lạc, song cô vẫn tiến thêm nửa bước, chỉ để bù đắp vào việc anh đã chùn bước, mãi đến khi mệt mỏi rồi, cô đành bỏ cuộc, quay đầu rời đi.

Người từng yêu hết mình, tất sẽ không đau lòng.

Hôm nay Khúc Sở nửa quỳ trên sàn nhà, ngồi bất động đến đêm khuya.
 
Chương 76: Ngoại truyện 13


Bởi vì bạn cùng phòng của Ứng Trường Lạc là Trang Vũ Miên về nước, cô không về Đế Đô mà đến thẳng Lang Châu của Trang Vũ Miên.

Giữa điều bất ngờ và ngày mai, bên nào tới trước, chẳng một ai hay.

Lang Châu nằm ở vùng đồng bằng miền Trung, thủy bộ phát triển, là đầu mối quan trọng tổng hợp của cả nước.

Bố Trang Vũ Miên kinh doanh vận tải, mẹ là cảnh sát, hoàn cảnh gia đình tốt, người đẹp ngọt ngào, người yêu học cùng thành phố, sinh ra ở vạch đích, nhưng trong một buổi chiều tối, toàn bộ đều bị phá hủy.

Trong linh đường chỉ mỗi cô ấy mặc áo tang, dáng vẻ tiều tụy, bên cạnh không có ai lo liệu giúp đỡ, tất cả người thân đã trở thành thành di ảnh đen trắng, được đóng khung và qua đời trong linh đường một cách yên tĩnh thanh thản.

Ứng Trường Lạc đã trải qua cảnh này nhiều lần, chẳng biết an ủi ra sao, chỉ liên tục nhìn sang bên phải theo thói quen, trước kia Khúc Sở luôn ở bên phải cô, sẽ cầm tay cô lặng lẽ đối mặt.

Trang Vũ Miên quyết định nghỉ học, tốn vài tháng rèn luyện thể lực, tham gia cuộc thi sang năm, được cử đi học ở Đại học Công an.

Nhưng không ai khuyên cô ấy lấy nửa câu, bố cô ấy phát hiện mấy tuyến đường vận tải hậu cần bất chợt thay đổi, còn người mẹ cảnh sát dựa vào trực giác đã lần theo manh mối, tìm ra nhân viên dưới trướng tham gia buôn bán thuốc phiện, họ hợp tác với cảnh sát tiêu diệt đường dây tổ chức trong nước thì bị trả thù, hy sinh oanh liệt.

Huyết hải thâm thù, làm sao có thể cho qua được?

Ở sân bay Lang Châu, Ứng Trường Lạc và hai bạn cùng phòng còn lại vẫy tay tạm biệt Trang Vũ Miên, cô ấy đã đến tiễn.

Giã biệt tại đây, núi cao sông dài, nào biết khi nào mới gặp lại.

***

Đế Đô không quá xa Tokyo, bay thẳng mất khoảng ba tiếng đồng hồ, Khúc Sở hiểu rõ tính của Ứng Trường Lạc như lòng bàn tay, ban đầu anh duy trì tần suất nửa tháng đến một chuyến, mặc kệ mình có bị từ chối ngoài cửa hay không, anh vẫn sẽ cầm quà và các món đồ bạn bè nhờ mang hộ đặt ở cửa để cô tự lấy.

Bánh ngọt mà chị gái Ứng Cẩn Ngôn làm là nhiều nhất, Ứng Trường Lạc cuối cùng cũng tăng cân lên đến ba con số dưới sự chăn nuôi cho ăn nhiều lần thế này.

Kỳ nghỉ năm mới của Nhật Bản bắt đầu từ ngày 29 tháng 12, kéo dài đến ngày 3 sang năm, sinh nhật và năm mới cô đều về nước, bạn bè luôn phải gặp mặt, mèo phải ôm vào lòng thì mới nựng được.

Khúc Sở đến, quà được đặt trên bàn, lắc lư ly rượu chúc câu gì đó, tiếng người huyên náo quá lớn, Ứng Trường Lạc không nghe rõ, quay đầu thì thầm vui cười với bạn.

Việc học và sinh hoạt đều tiến triển ổn định, kéo màn cửa sổ ra, mở ra một ngày mới, vạn sự thuận lợi, thật sự không kém bao nhiêu so với dự đoán của cô, mất đi ai thì cuộc sống vẫn có thể tiếp tục được.

Khi không bận, Trì Tại Dã sẽ đến ăn cơm cùng cô, nhưng không thổ lộ tình cảm, thậm chí ngay cả giao lưu cũng không nhiều, khiến Ứng Trường Lạc thường xuyên chẳng phân biệt được, người này thật sự đến để khai thác thị trường nước ngoài sao?

Họ đều kiệm lời, bữa cơm hay kết thúc trong tẻ nhạt, cùng nhau đi dạo một lễ hội triển lãm nghệ thuật nào đó, sau khi đưa cô về nhà thì anh ta rời đi.

Tokyo gặp tuyết lớn hiếm có, Ứng Trường Lạc bỏ tay vào túi bước ra dãy phòng học thì thấy Trì Tại Dã che dù chờ ở cửa, tuyết mênh mông ngập trời, cô đứng cách nửa mét vẫy tay với anh ta.

Đi xe cộ không tiện, cả hai tản bộ về, lớp tuyết đọng dày cực, từng bước chậm rãi vang tiếng sàn sạt.

Đồ uống nóng trong cửa hàng tiện lợi sẽ được bổ sung sau khi hết hàng, tuy chưa đủ nóng, nhưng có để ủ tay vẫn đỡ hơn.

“Hát cho em nghe nhé?” Trì Tại Dã đột nhiên lên tiếng nói.

Ứng Trường Lạc thở ra sương trắng, dừng bước lại, nhìn anh ta chăm chú: “Vậy anh hát đi.”

Cô cho rằng Trì Tại Dã sẽ hát tiếng Quảng Đông, kết quả anh ta hát “Thất Lý Hương” của Châu Kiệt Luân, không hợp với buổi tối xen lẫn gió tuyết thế này.

Giọng hát của thiếu niên hơi trầm, trong trẻo lạnh lùng, nghe êm tai: “Cây bút chì trong tay anh đi đi lại lại trên trang giấy, anh dùng vài dòng miêu tả em là ai trong cuộc đời anh…”

Thật ra, Ứng Trường Lạc hơi hoảng hốt, cô nghe đến mê mẩn, thậm chí đã chuẩn bị kỹ càng, đợi bài hát này kết thúc, mình sẽ được tỏ tình, sau đó muốn anh ta cho mình chút thời gian suy nghĩ, chậm nhất không quá ba ngày.

Thời tiết dữ dội như vậy, có người đứng bên cạnh cất tiếng hát, rất khó để không động lòng, rất khó để không suy xét đến anh ta.

Nhưng bao nghĩ ngợi của cô trong tối nay đều vô dụng, Trì Tại Dã chỉ hát nửa bài, rồi nói: “Chuyện ở đây được xử lý gần xong rồi, thứ tư tuần sau anh về Hồng Kông.”

“Vậy à.” Ứng Trường Lạc gật đầu, cũng không thấy mất mát, cô đáp: “Vậy anh nhắn cho em thông tin chuyến bay, em ra tiễn anh.”

Lúc tạm biệt, cô hiếm khi nào đưa mắt nhìn bóng lưng Trì Tại Dã đi xa, tuyết vẫn cứ rơi, đèn đường kéo dài chiếc bóng thẳng tắp của thanh niên.

Chuyến sang Tokyo này đã là nỗ lực và nhượng bộ lớn nhất của Trì Tại Dã khi xét về tính cách và gia thế của anh.

Trì Tại Dã thật sự rất thích cô, nhưng cũng chỉ đến mức này thôi, anh có người thân mà anh cần bảo vệ, có ngôi vị trong đế quốc thương nghiệp cần ngồi vững, đâu thể dừng chân quá lâu trên đường vì Công chúa được, huống chi ngai vàng trong tầm tay, Công chúa thì khó cầu.

Về sau, Thư Duyệt Yểu đã đánh giá quan hệ giữa em trai ruột và Ứng Trường Lạc thế này: “Núi băng và núi băng nên ôm nhau thế nào? Chỉ có thể sóng vai nhau cách một vùng nước, hoặc nhìn nhau từ xa mà thôi.”

Ứng Trường Lạc kết luận, những người thi Ngữ văn được hơn một trăm ba mươi điểm như các chị thật biết cách ví von.

Sau khi trải qua cuộc sống cạnh nhà Khúc Sở không lạnh không nhạt được ba tháng, vào một buổi chiều tuyết lớn đầy trời nọ, Ứng Trường Lạc xách chiếc khăn choàng cổ xuống lầu vứt cho Khúc Sở, gọi anh đi ăn cơm chung.

Chỉ giới hạn ở việc có thể ngồi cùng bàn ăn cơm mà thôi, Ứng Trường Lạc không thích nói chuyện, còn Khúc Sở có thể liến thoắng không ngừng, cô im lặng lắng nghe, sẽ không đặc biệt kêu dừng, bởi vì Khúc Sở kể từng chuyện lý thú của bạn bè, cô không có mặt nên thích nghe.

Ví dụ như: Bé mèo nhà Kiều Khanh Cửu tìm đường chết, nhảy vào hồ vuông vớt cá, ai ngờ hồ đóng băng, làm sao cũng không bò lên được, tuyệt vọng kêu meo meo ba tiếng đồng hồ mới được giải cứu; Lâm Cố Nhược và Dung Lỗi đùa giỡn, không may trượt chân, cô ấy tức phát khóc, lên vòng bạn bè mắng Dung Lỗi hai trăm bảy mươi tám chữ…

Ứng Trường Lạc nghi ngờ Khúc Sở đang cố ý gom góp số từ, kéo dài cuộc nói chuyện này vô thời hạn.

Cô sẽ chống cằm hoặc dựa vào tường, lười biếng cùng anh giết hết thời gian cả buổi chiều, kinh ngạc vì mình vẫn thích nghe anh kể những chuyện vô nghĩa.

Khi rời quán thì tuyết đã ngừng, trong lúc không hay không biết, họ đã cùng nhau trải qua trận tuyết cuối cùng của mùa đông năm 2019.

***

Kiều Khanh Cửu kinh ngạc, vì sao trong thời gian mình quay phim điện ảnh, Khúc Sở lại bắt đầu dùng ảnh Ứng Trường Lạc để liên tục chiếm hết vòng bạn bè vậy.

Người trong cuộc trả lời rất đơn giản, vào lúc nhận được câu hỏi, Ứng Trường Lạc đang trên đường đi mua cơm hộp, gọi món bằng tiếng Nhật xong thì lười gõ chữ, cô bèn gửi thẳng tin nhắn thoại: “Tớ từng thử tiếp xúc với Trì Tại Dã rồi, nhưng quả thực không hợp. Trong mấy tháng rời đi này, tớ chẳng thể buông được, Khúc Sở lại xác định anh ấy thật sự thích tớ, cho nên dứt khoát làm lành luôn.”

Chủ quán là một bà cụ có khuôn mặt hiền từ, đợi cô nói xong, bà đột ngột dùng tiếng Thượng Hải: “Cháu ăn cay không?”

Ứng Trường Lạc đổi sang tiếng Trung đáp: “Có ạ.”

Đây là quán quen của cô, nhưng vì cô kiệm lời, đến bây giờ mới nhận ra mọi người đều là người Trung Quốc, đến nhà thì phát hiện bà cụ nhét thêm một nắm cơm nếp và một hộp trái cây vào túi đóng gói.

Là quán cơm hộp kiểu Nhật, nắm cơm này vừa nhìn đã biết món của quán, bà nhét thành một nắm tròn, cầm trĩu nặng trong tay.

Ăn xong, Ứng Trường Lạc no căng ợ lên, nhận được cuộc gọi video của Khúc Sở, cô cũng không thể dừng lại được, vừa nấc cụt vừa nói nguyên nhân, Khúc Sở cười khẽ dỗ dành: “Cuối tháng anh có một hội nghị học thuật phải đi Thượng Hải, sau này em đến, hỏi bà cụ xem có món quê hương nào muốn ăn không?”

“Vâng.” Ứng Trường Lạc vỗ ngực gật đầu, không chú ý tới ánh mắt sau lớp kính của người nào đó trong màn hình càng ngày càng thâm thúy.

Nhiệt độ ấm trở lại, nhiệt độ của điều hòa không khí được mở đủ cao, thiếu nữ mặc váy ngủ mỏng manh, không mặc áo lót, nơi đầy đặn mềm mại thấp thoáng nhô lên.

Khúc Sở mất tự nhiên điều chỉnh góc độ điện thoại, dùng sức bóp mũi, khàn giọng nhắc nhở: “Nhóc Trường Lạc có lạnh không, hay mặc thêm áo khoác đi?”

“Hơi nóng.” Ứng Trường Lạc kéo cổ áo làm trái lời ánh, ánh mắt nhìn xuống dưới, mới phát hiện ra điểm nhô lên của mình.

Cô nheo mắt, không chỉ không định che chắn mà còn kéo thấp xuống, thể hiện ra hình dáng rõ ràng hơn, sau đó bình tĩnh gọi: “Anh trai, em muốn xem cơ bụng.”

Yết hầu của Khúc Sở nhấp nhô, anh nuốt nước bọt, giọng điệu bị đè rất thấp, cảm giác vô cùng cưng chiều: “Thương lượng nhé, ngày mai cho nhóc Trường Lạc nhà ta xem được không?”

“Không.” Ứng Trường Lạc nâng cao điện thoại, vắt chéo chân, tư thái thoải mái: “Bây giờ cơ, không cho xem là tắt máy đó, em lướt video trên mạng còn nhiều hơn.”

“Em dám.” Khúc Sở nghiến răng, tựa như đang hạ quyết tâm, ngay sau đó anh đứng dậy, chiếc quần thoải mái không che đậy được nơi nào đó phồng lên, anh nắm vành áo vòng qua đầu, cởi bỏ áo thun.

Cơ bụng rõ ràng từng múi, sáng tối đan xen vào nhau, Ứng Trường Lạc thoải mái thưởng thức hết, đôi mắt hoa đào trong veo, cô chế nhạo: “Anh trai, cái gọi là phản ứng bình thường của anh ấy, cách màn hình mà cũng có à?”

Cô đang trả thù câu nói từ chối của Khúc Sở lúc trước ở phòng tập thể dục, đạo trời luân hồi hay thật.

Điện thoại được kẹp trên giá đỡ, Khúc Sở chẳng thèm che giấu nữa, anh bệ vệ ngồi dạng chân, ngửa đầu nhìn về phía cô gái xinh đẹp động lòng người trong màn hình, anh cắn điếu thuốc, mặc cho ánh mắt cô đang lần theo từng tấc da thịt của mình.

Sương trắng tỏa khắp nơi, cảnh này có chút kiều diễm và mông lung, Ứng Trường Lạc vô thức đến gần, muốn nhìn cho rõ.

Khúc Sở cười một tiếng trầm thấp, nhúng hơn nửa điếu thuốc vào ly rượu: “Không phải.”

Anh đang trả lời câu hỏi trước đó của cô.

Giọng nói vô cùng cuốn hút ẩn chứa dục vọng, quấn quýt bên tai, khiến nó đỏ bừng: “Là vì thích nhóc Trường Lạc, muốn ôm em, muốn hôn em, muốn làm rất nhiều chuyện với em…”

Ứng Trường Lạc bối rối tắt video, điện thoại phỏng tay, cô không cầm nữa, khi vùi mình trong chăn, bên tai vẫn quanh quẩn âm cuối lưu luyến của Khúc Sở: “Hiếm khi muốn thấy nhóc Trường Lạc khóc, muốn làm đến khi em khóc, vậy nên có cho anh lên không?”

Mất cả chì lẫn chài!

Sau khi bình tĩnh lại mấy phút, Ứng Trường Lạc quyết định trả thù, cô chậm rãi lấy điện thoại vẫn còn trên giá đỡ thì thấy Khúc Sở gửi cô một đoạn video sau khi cô cúp máy.

Không phải nội dung cấm kỵ gì, chỉ là khoe thành quả tập thể hình của mình ba trăm sáu mươi lăm độ.

Đồ chó.

***

Vào ngày nghỉ, Khúc Sở sẽ đến tìm Ứng Trường Lạc, không tiện đi học cùng nhưng luôn có thể đón cô ở cổng ra vào, dần dà, anh đều quen biết hết bạn học của cô.

Các môn giảng bài bằng tiếng Anh hướng đến sinh viên quốc tế, có một em gái người Pháp tên Sylvie quý Ứng Trường Lạc lắm, bởi vì Ứng Trường Lạc có thể dùng tiếng Pháp trò chuyện với cô ấy.

Ban đầu, Ứng Trường Lạc không hiểu kiểu thân quen khó hiểu này, ngẫm nghĩ hồi lâu, cô nhận ra, phải chăng đối với họ, đây được xem như là tha hương gặp đồng hương?

“Ying, qui est - ce? (Anh ấy là ai vậy?)” Ánh mắt Sylvie quan sát Khúc Sở một lúc, đặt câu hỏi đầy ẩn ý.

Ứng Trường Lạc cách cô ấy nửa bước, trong tay còn cầm sách học mà cô ấy để quên, bình tĩnh đáp bằng tiếng Pháp: “Petit ami.”

Sylvie cười tươi: “Je savais que je vous souhaite le bonheur. (Chị biết mà, chúc hai người hạnh phúc)”

Dứt lời, cô ấy đã cất bước chạy đi, cũng quên lấy sách, trông cực kỳ vui vẻ.

Ứng Trường Lạc lắc đầu nhét sách học của cô ấy vào cặp, rồi đưa cho Khúc Sở rất tự nhiên.

Cô ngẩng đầu, Khúc Sở móc lấy quai cặp, môi mỏng nhếch lên ở độ cong khó che giấu, đôi mắt nâu sau chiếc kính sáng long lanh, mày kiếm khẽ nhướng, tỏ vẻ vui mừng khó hiểu.

“Làm sao vậy?” Ứng Trường Lạc hỏi.

Khúc Sở ho khan một tiếng, giọng trong trẻo: “Vừa được đóng dấu công nhận, còn không cho người ta vui vẻ à?”

Ứng Trường Lạc nghẹn lời, bình tĩnh thăm dò: “Gì cơ?”

“Bọn anh học Y, khả năng ngôn ngữ cũng rất mạnh, thật đó.” Khúc Sở thề son sắt, đẩy cô nói: “Petit ami.”

Nhấn nhá âm điệu không khác gì máy đọc.

Khúc Sở mỉm cười: “Danh từ tiếng Pháp, nghĩa là bạn trai.”

Ứng Trường Lạc vô cảm đối mặt với anh, im lặng không nói, yết hầu của Khúc Sở nhấp nhô, anh nghiêng tai nhỏ giọng hỏi: “Vậy giờ anh cho rằng, mình có cơ hội theo đuổi rồi đúng không?”

“Nếu không, anh tưởng bản thân mình dựa vào đâu mà đứng ở đây?” Ứng Trường Lạc lùi lại nửa bước kéo dài khoảng cách, nhạt giọng chất vấn.

Khúc Sở chắp tay nói: “Lúc trước anh vẫn đang thăm dò, hiện giờ anh muốn bắt đầu.”

Ứng Trường Lạc muốn nói, trước đó không phải anh đang theo đuổi sao? Thế người ngồi dưới lầu nhà em chẳng lẽ là ma?

Ngay sau đó, cô đã bị ôm chặt, hương gỗ nồng đậm bao trùm, đầu cô chống lên đầu vai của Khúc Sở, nghe anh cưng chiều hỏi: “Buổi chiều cô chủ nhà anh có muốn làm gì không?”

“Chèo thuyền ở công viên Inokashira.” Ứng Trường Lạc trầm giọng.

Công viên Inokashira là thắng địa hẹn hò ngắm hoa anh đào nổi tiếng nhất của Tokyo, nghe đâu các cặp đôi nếu đến đây đạp thuyền thiên nga thì sẽ bị nữ thần Benzaiten đố kỵ, buông lời nguyền rủa chia tay, bình thường các cặp đôi sẽ né tránh, cho nên anh muốn cùng em tới không?

Đi với em, đồng nghĩa với việc thừa nhận là người yêu, nhưng cô lại không nói rõ.

Cô nói không nhiều, may thay, Khúc Sở vẫn hiểu hết.

“Đi chèo thôi, dù sao anh cũng sẽ không buông tay nhóc Trường Lạc nữa.”

Ứng Trường Lạc yên tĩnh chống lên đầu vai anh, khẽ “Ừa”, gọi một tiếng: “Bạn trai.”

Sân trường như cây khô gặp mùa xuân, cùng Khúc Sở tay trong tay bước qua, cô mới phát hiện mình chỉ có thể nhận ra được mấy loại cây thường thấy mà thôi.

Cả trái tim và ánh mắt đều đặt trọn vào người đang ở cạnh nắm tay mình, chẳng để ý đến quá nhiều cảnh vật.

Cánh hoa anh đào trắng hồng trôi nổi trên mặt hồ, từng gợn nước dập dềnh, ánh nắng chiều nhỏ vụn chiếu qua đầu cành, rơi vào trong thuyền thiên nga, đường hoàng ngắm khung cảnh trước mắt.

Khúc Sở nâng cằm Ứng Trường Lạc lên hôn, vòng eo uyển chuyển chưa đầy nắm tay của cô bị ôm lấy, thiếu nữ bị hôn đến mức hơi thở rối loạn, hơn nửa cơ thể đều nằm trong lòng chàng trai.

“Cố gắng lấy hơi.” Khúc Sở xoa vòng eo của cô, khàn giọng nói, môi lưỡi dây dưa, khi tách ra đã có sợi tơ trong suốt, chẳng mấy chốc lại tiếp tục áp vào.

Nụ hôn hết sức mãnh liệt, tựa như muốn phá hủy rồi nuốt người ta vào bụng.

Chiếc thuyền thiên nga dừng lại trong hồ, khẽ chuyển động theo sóng nước, không biết qua bao lâu, đôi mắt hoa đào của Ứng Trường Lạc ngập nước, cô không vui nhìn anh, lại bị ngón tay thon dài cọ qua khóe môi, anh cười dỗ dành: “Lần sau anh hôn nhẹ hơn, không nhịn được, muốn hôn em quá.”

“Không biết trước kia người muốn hôn, nhưng lại không chịu hôn là ai nữa.” Ứng Trường Lạc nhận lấy chai nước mà Khúc Sở mở nắp, uống gần nửa chai, trêu chọc nói.

Khúc Sở gật đầu: “Là đồ ngốc.”

Ứng Trường Lạc xếp vạt dưới ở mép váy, liếc mắt nhìn anh: “Anh động lòng khi nào?”

Hôn lâu quá, khi mua vẫn còn lạnh, giờ phút này cầm chai nước trong tay, cô thấy hết lạnh rồi, ngay cả hơi nước rỉ ra cũng bị Khúc Sở nhanh chóng lau đi.

Khúc Sở lấy mắt kính xuống, trong đôi mắt hẹp dài sắc bén phản chiếu bóng dáng thư thái của cô.

Anh nhíu mày, dường như đang rơi vào hồi ức.

Ứng Trường Lạc không thúc giục, cô đã đợi quá lâu, khó mà tranh giành được phút chốc trong tình cảm.

Khi cô cho rằng Khúc Sở sẽ trả lời là từ lúc cô bảo sẽ rời đi trên du thuyền, hoặc vào hôm “quyết liệt” ở nhà Ứng Thận Hành, thì Khúc Sở mở miệng.

“Ngày nhận được email, luận văn Tiến sĩ đã thông qua thủ tục xét duyệt, lúc đó em đang đi học, anh ngẩng đầu, phát hiện ra lan điếu trên bệ cửa nở hoa, nhìn hồi lâu cũng không nhớ được nó đã nở hoa bao lâu. Rõ ràng là em sẽ thường xuyên ngồi bên đấy khi ánh nắng biến mất, theo lý thuyết thì anh không thể nào không chú ý đến được.”

“Hôm đó gió rất nhẹ, thổi tung màn cửa sổ, sượt qua gương mặt, anh nghe thấy trái tim mình đang đập loạn, nào phân biệt được, rốt cuộc do cờ bay, hay do gió thổi [1].”

[1] Sư Huệ Năng có câu: Chẳng phải gió động, chẳng phải phướn động, ấy là tâm của các vị động (“不是风动,不是幡动,仁者心动” bất thị phong động, bất thị phan động, nhân giả tâm động). Đọc thêm tại: https://s.net.vn/gU1Q

Chất giọng của anh vẫn êm tai như mọi khi, Ứng Trường Lạc bỗng dưng nhớ đến mùa hè nọ, Khúc Sở chợt xuất hiện ở cửa dãy phòng học, bắt gặp Trì Tại Dã và cô nói chuyện với nhau, ánh mắt tối tăm khó phân biệt; không lâu sau đó, người này lên máy bay đến Hồng Kông ngay trong đêm, vội vàng đưa túi bánh rồi không ngừng không nghỉ quay về Đố Đô làm việc.

Từng nụ hôn, mỗi cái ôm, bao lần vành tai chạm mái tóc, và cả xúc cảm thân mật kín kẽ này, chỉ một mình cô hưởng thụ, thật ra không phải vì cô cưỡng cầu, mà do Khúc Sở cưng chiều nên mới có được.

Quả nhiên, cảm giác sẽ không bao giờ là giả.

Bàn tay muốn chạm vào lại rút về, ánh mắt không có tình dục, rốt cuộc phải luyện tập bao nhiêu lần mới có thể đạt được sự kiềm chế như vậy?

Ứng Trường Lạc không trả lời được, cô đã trưởng thành rất lâu rồi, có thể làm bất cứ chuyện gì mình muốn.

Cô cười rộ, đôi mắt sáng nhìn sang, hoa anh đào tháng tư và mặt hồ khúc xạ ánh sáng đều trở nên ảm đạm phai mờ.

Đi đến được ngày hôm nay, chúng ta đã tốn trọn vẹn bảy năm, là thời thanh xuân của cô, là tuổi hai mươi mốt đến tuổi hai mươi tám của Khúc Sở, từng khoảnh khắc quý giá đều trôi qua cùng đối phương.

Thần Phật chẳng thể che chở và cho đáp án chính xác trong quá trình chúng ta chung sống.

Mệnh do ta tạo nên, phúc tự mình cầu lấy.

Ứng Trường Lạc khẽ liếm khóe môi, Khúc Sở hiểu ý, cúi đầu hôn lần nữa.
 
Chương 77: Ngoại truyện 14


Dường như đây là một năm thuận lợi, sự nghiệp và tình cảm của mình lẫn bạn bè đều tiến triển, Trang Vũ Miên thông qua bài kiểm tra thể lực năng lực, bước vào Đại học Công an như mong muốn, bạn cũ thời tấm bé quay về Đế Đô, ngay cả hải cẩu đàn hạc mà Thư Duyệt Yểu nuôi cũng đã học được kỹ năng đánh đầu giảm béo.

Ứng Trường Lạc cụp mắt nhìn một hàng điểm 4.0 trên phiếu thành tích, lại vuốt mặt dây chuyền ngọc mà Khúc Sở đích thân đeo lên cổ, thở ra một hơi thật dài, nỗ lực một năm qua không hề uổng phí.

Lúc trước, cô hoảng hốt quyết định rời khỏi Đế Đô, khi sắp quay về thì mọi mong cầu đều thành sự thật.

Cô dám quay về nơi Ứng Cẩn Ngôn và Cố Từ từng sinh sống, căn nhà cháy đó đã được xây dựng lại, mọi thứ bên trong được tu bổ như trước.

Vườn hoa nhỏ bên tường trong được trời sinh trời nuôi, muôn hoa khoe màu đua sắc.

“Hiện tại em sống rất hạnh phúc, chị cũng đã đăng ký kết hôn với Tiêu Mặc… Ồ, Tiêu Mặc chính là Vu Nhiên Mặc trước đó đính hôn huyên náo không vui với chị ấy, hẳn chị ấy đã kể chị nghe rồi.” Ứng Tường Lạc ngồi xếp bằng bên bàn trà, bóc quả quýt, chậm rãi lột hết phần xơ trắng, giọng “ngự tỷ” lạnh lùng trong trẻo thỉnh thoảng vang lên: “Em đang yêu đương với Khúc Sở, anh ấy vẫn tốt như trước. Cơ mà hơi rắc rối, hình như mẹ em và mẹ anh ấy đã thương lượng thời gian kết hôn của bọn em rồi, nhưng em vẫn chưa tới hai mươi tuổi mà.”

Gió nhẹ đè lên cành lá, vang tiếng “xào xạc” như lời đáp lại.

Ứng Trường Lạc ném múi quýt vào miệng, khẽ cụp đôi mắt hoa đào xuống, kể mơ hồ không rõ: “Nếu chị có thể chứng kiến, thì tốt biết mấy.”

Điện thoại rung lên mấy lần, Khúc Sở nhắn Wechat báo cô: [Anh chờ em ở cửa ra vào.]

Rõ ràng anh đã nói là có việc, tuần này sẽ không đến.

Ứng Trường Lạc đứng dậy xách túi, giữ nửa quả quýt còn lại ở tay trái, tay phải lắc lư trong không trung, như đang tạm biệt: “Em phải về nước rồi, gặp lại ở Đế Đô nhé.”

Hai người đều diện trang phục trắng đen, tạo thành đồ đôi, Khúc Sở cao lớn tựa ngọc, đứng ngoài cửa xoay bật lửa, Ứng Trường Lạc nhảy lên, bất chợt nhét một vật thể hình nửa vòng tròn vào miệng anh.

Tin tưởng cô, anh ăn ngay, sau đó mới phát hiện ra là quýt.

“Sao anh lại tới đây?” Ứng Trường Lạc vẫn hỏi.

Khúc Sở chậm rãi nhai hết rồi nuốt xuống, xoa đầu cô: “Em kết thúc khóa học, sao không tới được chứ?”

Để dặm thêm màu hồng thì cần phải tẩy chân tóc, cô sẽ không thích những màu đã thử. Trước đó, Ứng Trường Lạc đã bắt đầu nuôi lại tóc đen, phần dưới phai màu đổi sang màu xanh đậm, chuyển màu như vậy nên cũng không thấy đột ngột.

Lông mi dài của Ứng Trường Lạc run rẩy, cô nói: “Em mệt rồi, anh cõng em.”

Khúc Sở khom người cong lưng: “Lên nào.”

Cô nhảy lên rất tự nhiên, không phải câu hỏi nên không cần thương lượng.

Đây mới là người yêu, mặc sức làm những gì mình thích, em muốn làm vậy, anh phải hợp tác với em, không cần nguyên nhân, vì em yêu anh, anh cũng yêu em, chỉ thế thôi.

Cũng không quan tâm việc mình thể hiện tính nết buông thả và ngang ngạnh cho anh ấy xem.

“Em nặng lắm không?” Sau vài bước, Ứng Trường Lạc hỏi.

Nơi mềm mại trước ngực dán sát vào phần lưng cường tráng của Khúc Sở, cánh tay vòng qua cổ anh, chân dài bị giữ quấn trên eo anh, nhiệt độ cơ thể được truyền qua liên tục không ngừng, đối với đàn ông sinh lý bình thường, không thể nghi ngờ, đây chính là tra tấn.

Khúc Sở nghiến răng, nâng cô lên thêm chút đỉnh, trêu chọc: “Ừ, nhóc Trường Lạc nặng.”

Ngón tay mảnh khảnh của Ứng Trường Lạc trượt xuống từ cổ áo anh, ngón tay lướt qua xương quai xanh tinh xảo, cô nghiêng đầu hôn lên mặt anh, chơi xấu nói: “Vậy chúng ta về nhà đi.”

“Chậc.” Khúc Sở giễu cợt: “Được, nhưng em đừng hối hận.”

Ứng Trường Lạc thầm nghĩ, sao em phải sợ chứ, Khúc Sở anh có thể làm gì được em? Còn không phải cưng chiều em, tiếp tục tìm đường chết à?

Tiến sĩ Khúc đã tự trải nghiệm và chứng minh, bình thường nâng tạ tập thể hình nhiều, vào thời điểm mấu chốt, ngoài việc cõng bạn gái mình về nhà, còn có thể dư sức làm chút “việc tốn thể lực” khác.

Ứng Trường Lạc được bế vô phòng tắm, khi dòng nước chảy xuống, Ứng Trường Lạc vẫn đang ngẩn người, suy nghĩ chưa theo kịp động tác thì cơ thể đã bị bọt biển và bàn tay rõ từng khớp xương chạm vào trước.

“Không phải em mệt rồi à? Anh tắm giúp em.” Khúc Sở đè giọng xuống rất thấp, kết hợp với tiếng nước tí tách.

Hơi nước bay lên rồi tỏa ra, bàn tay bị kéo đi mơn trớn từng tấc da thịt, gò má ửng đỏ, hô hấp bắt đầu khó khăn, lại được khóe môi dán vào truyền cho dưỡng khí.

Mặt kính bị vuốt thành một đường vòng cung tùy tiện, phản chiếu Khúc Sở với sợi tóc nhỏ nước và hình bóng bản thân trong lòng anh.

Anh đột nhiên nửa quỳ xuống ngậm lấy nơi yếu ớt nào đó, Ứng Trường Lạc ngồi trên bồn rửa mặt, ngửa cổ như con cá mắc cạn, nhưng rõ ràng đâu đâu cũng là nước, bao phủ lên cô.

Bàn tay luồn vào mái tóc vì ẩm ướt mà trở nên mềm mại hơn hẳn của Khúc Sở, muốn đẩy ra nhưng lại bị cảm giác thoải mái thúc đẩy, không kiềm được mà ép càng sâu hơn.

“Gạch men không lạnh sao?” Ứng Trường Lạc cúi đầu mềm giọng hỏi.

Khúc Sở ngước mắt, đổi sang ngón tay, uể oải đáp: “Không lạnh, cô chủ thích không?”

Anh biết rõ còn cố hỏi đúng không?

Đã thấy cô phản ứng như vậy, mà còn muốn cô đích thân nói ra, anh trả đũa đúng không?

Ứng Trường Lạc không cam lòng yếu thế, vừa mới chuẩn bị phản kích, đã bị ngón tay của Khúc Sở nhẹ nhàng tăng mạnh động tác, khiến cô bật ra tiếng ngâm nga.

Yết hầu của Khúc Sở nhấp nhô: “Được rồi được rồi, anh biết rồi, em ngoan một chút.”

Trong đôi mắt hoa đào, sương mù ngưng đọng rồi tản ra, khóe mắt đỏ ửng lên vì bị ức hiếp.

Cuối cùng, Ứng Trường Lạc được bế ra ngoài ngồi trên bàn đu dây, Khúc Sở sửa soạn cho bản thân xong rồi qua sấy tóc cho cô, trong lúc mơ màng cô nghĩ, hôm nay cũng thoải mái đấy chứ.

Người này không nỡ để mình dùng tay giúp đỡ, sợ cô mệt, nhưng quả thật đã đến ba lần rồi, mệt lắm.

Ngày hôm sau thức dậy trong vòng tay của Khúc Sở, nhận được nụ hôn chào buổi sáng dịu dàng.

Ứng Trường Lạc đã không cần phải khẩn cầu mong mỏi năm tháng của cô sẽ thế này nữa, việc học của cô ở Tokyo đã kết thúc, chọn ngày về Đế Đô, đây đều là chuyện sau này.

Cô không lật người được, cọ chóp mũi vào chóp mũi của Khúc Sở, đuôi mắt xếch lên, cô lười biếng nhắc nhở: “Anh cương rồi.”

“Ừ.” Khúc Sở thản nhiên đối mặt: “Cho nên mượn tay em dùng một tí nhé?”

***

Thời gian một năm, không dài không ngắn, Đế Đô vẫn là Đế Đô, chưa từng thay đổi, điểm khác biệt là vườn hoa nhỏ ở tầng ba của Thính Vũ Hiên vốn thuộc về Ứng Trường Lạc, nhưng do Khúc Sở một tay chăm sóc, đã trở nên tươi tốt hơn trước kia không ít.

Có lẽ là vì thiếu đại ma vương Ứng Trường Lạc rảnh rỗi sẽ ra tưới nước đến mức chết cây, nhưng Ứng Trường Lạc đâu chịu thừa nhận.

Khúc Sở cực kỳ trịnh trọng ôm hết trách nhiệm về mình: “Ừ, anh đã đặc biệt tìm thợ trồng hoa đến để chỉ lỗi sai, trước kia tại anh luôn tưới nước nhiều, giờ sẽ không vậy nữa.”

Ứng Trường Lạc bình tĩnh gật đầu: “Biết sai thì sửa là được.”

Dung Lỗi tới “nhiệt tình nghênh đón” em họ mình thật sự nhìn không nổi nữa: “Anh về gầm xe đây, tạm biệt.”

“Tạm biệt.” Ứng Trường Lạc vô tình.

“Cút đi.” Khúc Sở hạ lệnh đuổi khách: “Ai bảo cậu cứ muốn ghé nhà tôi chứ.”

Dung Lỗi tức giận giậm chân, phẫn nộ mắng: “Khúc Sở! Cậu vợ hát chồng khen hay à! Ứng Trường Lạc, anh mới là anh ruột của em, em đang ăn cây táo rào cây sung đấy!”

Gương mặt Ứng Trường Lạc lạnh lùng xinh đẹp, đầu ngón tay cuốn lấy tóc dài, trên đầu hiện ra ba chữ to: “Cút nhanh lên.”

“...” Dung Lỗi vừa xoay người vừa gọi điện kiện cáo với Lâm Cố Nhược, còn mở loa ngoài: “Nhược Nhược, bây giờ anh ngoại trừ hối hận thì chỉ có hối hận thôi, em gái lớn hết giữ được rồi, năm đó anh không nên thay Khúc Sở bảo đảm để cậu ta đưa em gái anh đi…”

Logic này ít nhiều gì cũng hơi lộn xộn, hẳn do anh ta tức giận quá.

Khúc Sở vừa tính đáp trả, đã nghe thấy Lâm Cố Nhược đâm một dao bằng giọng nói trong trẻo: “Ai bảo anh cứ phải đi phá cặp đôi người ta ân ái hả? Anh là anh trai của em ấy, cũng không sai, anh họ à.”

Dung Lỗi bóp ấn đường của mình để bình tĩnh, phẫn nộ: “Vậy em là chị dâu họ đó, ai mà không phải anh em họ chứ?”

Ứng Trường Lạc đuổi theo ra khỏi phòng, cất giọng hô: “Nhược Nhược là chị ruột.”

“Nghe chưa kìa?” Ở bên kia điện thoại, Lâm Cố Nhược cắn miếng khoai tây chiên khiêu khích, vang tiếng rộp rộp.

Dung Lỗi hít sâu: “Rồi rồi, em bận xong chưa? Anh đón em, muốn ăn gì, anh mua cho em.”

Ai nấy đều là tuyển thủ khiến người khác tức chết mà không lo chôn, ngoại trừ nuông chiều thì biết làm gì nữa đây?

Cửa được khép lại nhẹ nhàng, Dung Lỗi rời đi với vẻ thiếu tự nhiên.

Trong phòng ngủ cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, ánh sáng buổi chiều dàn trải trên sàn nhà gỗ lim.

Ứng Trường Lạc xoay ghế, liếc mắt nhìn quyển nhật ký mở ra, cô cong ngón tay khẽ gõ: “Giải thích.”

Khúc Sở dựa vào bàn đọc sách, tư thế ngồi lười biếng, anh cắn điếu thuốc, ngửa cổ, không châm thuốc, rồi anh lấy điếu thuốc xuống, tự giễu: “Anh không phải một người đứng đắn, lật xem nhật ký của em. Anh yêu em, sẽ không buông tay nữa, như nhóc Trường Lạc đã thấy, chỉ có vậy thôi.”

“Chỉ có vậy thôi?” Ứng Trường Lạc gặng hỏi.

Khúc Sở khom lưng, nâng chiếc cằm nhỏ nhắn của cô lên, dùng nụ hôn để niêm phong.

Là đêm gió hè trăng sáng, ngáp ngủ dựa vai nhau xem phim kinh dị, là khi tuyết lớn bao trùm thành phố, cầm tay em băng qua con phố dài vài dặm, là từng thời khắc che dù đứng giữa mưa, cược rằng em có thể sẽ ra ngoài, là mỗi lần cuộc đời gặp trở ngại, ốm đau tra tấn, ta ôm lấy đối phương, nương tựa để chống đỡ.

Dạo trước, anh muốn để em tự do một chút, bây giờ chẳng muốn nữa, chỉ có thể ở lại bên anh thôi.

Có lẽ anh làm chưa đủ tốt, nhưng anh sẽ học hỏi cố gắng hết mức, em chớ đi đâu nhé, cứ ở trong vòng tay anh là được.

“Anh đã mắc nhiều sai lầm ngu xuẩn, khiến nhóc Trường Lạc của anh đau lòng.” Khúc Sở ôm Ứng Trường Lạc, vành tai chạm mái tóc, xin lỗi từng tiếng một: “Sẽ không có lần sau nữa, tha thứ cho anh trai được không?”

Không nhận được lời đáp lại, anh ôm càng chặt hơn, dán vào nhau chặt chẽ không thể tách rời qua lớp trang phục hè mỏng manh, tựa như chỉ cần buông tay, mọi thứ sẽ hóa hư không.

Ở trong lòng anh, Ứng Trường Lạc hồi tưởng về vô vàn chuyện trong quá khứ, cách không gian và thời gian, cô tưởng tượng ra mình thuở mười ba mười bốn tuổi, mang khoảnh khắc Khúc Sở đang ôm lấy mình không buông ngay lúc này đến trước mặt bản thân khi tuổi nhỏ, đang cô đơn viết nhật ký dưới ánh đèn.

Và nói với thiếu nữ ấy rằng: “Tất cả tâm nguyện của cậu rồi sẽ thành hiện thực.”

Bao kiên trì và nỗ lực đều được đền đáp.

“Tha thứ cho anh đó.” Ứng Trường Lạc nhỏ giọng nói: “Có thể buông ra trước được không? Em sắp không thở nổi nữa.”

Khúc Sở ngửa đầu, mắt ánh lên ý cười, áy náy trả lời: “Là do anh không đúng.”

Anh cũng không buông tay, chỉ đặt nụ hôn lên, lần này hoàn toàn buộc cô phải thở dốc rồi.

***

Dùng lời của thầy bói Cố để nói: “Phụ huynh nào may mắn không cần nhọc lòng về việc học của con cái, kiếp trước chắc chắn đã quyên tặng mười ngôi miếu.”

Ban đầu, Ứng Trường Lạc cứ nghĩ Cố Ý đang khoe khoang, dù sao không phải ai cũng có thể thi vào được Viện Đại học Harvard.

Sau này hỏi thăm mới biết được, thằng cha này vì tạm nghỉ học quá lâu, ông cụ trong nhà không quen nhìn anh ta chơi bời lêu lổng nên sai anh ta sang dạy kèm Toán cho bá chủ một phương - cháu của anh ta.

Cô càng không hiểu chuyện này, bình luận: “Việc này có gì đâu mà khó?”

“Đúng vậy.” Khúc Sở phụ họa: “Toán có gì mà khó chứ?”

“Móa, hai người không biết thôi.” Cố Ý mang theo một chai rượu ngồi xếp bằng trên mặt đất, mặt mày ủ rũ kể: “Trình độ Toán học của người với người thật đúng là lớn hơn người với chó.”

“...” Ứng Trường Lạc không hiểu được kiểu chênh lệch này, đời này của cô cũng chỉ từng tự tay dạy kèm cho Kiều Khanh Cửu, chưa đến một tháng mà đã giành giải nhì cấp tỉnh rồi.

Bảng điểm ở kỳ trao đổi một năm rất xuất sắc, cô vẫn còn sức lực để học thêm hai môn, khi về nước, cô đã thay đổi chương trình học của chín môn trong thời gian đi trao đổi.

Bữa rượu này kết thúc trong tiếng than thở của Cố Ý, anh ta uống hơi say, Ứng Trường Lạc lên lầu vớt con cá rồng bạch kim mà tuần trước anh ta mới bỏ vào hồ cá, để bé nó làm bạn với bể cá trong nhà.

Khúc Sở nửa ngồi xổm, có lòng tốt an ủi Cố Ý đã mất đi cá yêu: “Nghĩ thoáng một tí, coi như món quà tình yêu tặng tôi nhé.”

“Tôi xem cậu là anh em, cậu nhìn vợ cậu vớt cá của tôi à?” Cố Ý mắt say lờ đờ mông lung chất vấn.

Nghe vậy, Khúc Sở thoải mái cười rộ: “Ừa, tôi nhìn vợ tôi vớt cá của cậu.”



Đệm giường màu xanh đậm lún xuống, Ứng Trường Lạc cảm thấy mình như khối tuyết, tan chảy dưới sự hầu hạ của anh.

“Khúc Sở.” Cô khó chịu gọi.

“Ngoan.” Khúc Sở vân vê bên eo của cô: “Gọi nữa đi.”

Chuyện thoải mái đều đã trải nghiệm hết rồi, nhưng cả hai vẫn chưa làm đến bước cuối cùng, thật ra Ứng Trường Lạc không có thời gian để suy nghĩ, cô luôn ngủ say trong lồng ngực của Khúc Sở.

Thời gian vui vẻ tựa như chẳng có điểm cuối, cơn mưa to cũng không thể ngăn cản hai người bung dù ra ngoài đạp nước.

Vẫn đang nghỉ hè, các đồng nghiệp ở bệnh viện tư nhân đã làm quen với Ứng Trường Lạc, ông ngoại nhà mình, ông nội và ông ngoại của Khúc Sở thay nhau gọi hai người về nhà ăn cơm.

Đãi ngộ của cháu gái ruột chợt thăng cấp thành cháu dâu, xét thấy từ trước, cháu vốn tuyệt vời rồi, không cần cải thiện nữa, bây giờ chỉ có thể thúc giục cháu ăn cơm nhiều hơn thôi.

Lần thứ ba theo ông cụ Khúc ra ngoài, Ứng Trường Lạc treo trên người Khúc Sở y hệt chú gấu túi, nhỏ giọng làm nũng: “Không ăn nữa không ăn nữa, em phải đi làm thôi, không thể thế này được nữa.”

Sa đọa quá, hết Khúc Sở cho ăn lại đến người lớn cho ăn, cô tròn lên trong niềm hạnh phúc, đã tăng thêm ba ký rồi.

“Không thể thế nào?” Khúc Sở cụp mắt đảo qua độ cong cao ngất của cô: “Chẳng phải đã tròn đúng chỗ rồi sao?”

Ứng Trường Lạc giơ tay đánh, lúc hạ tay thì nhẹ hều: “Biến.”

Khúc Sở mỉm cười: “Anh biến đi thì ai bế em về?”

Con đường từ nhà họ Khúc xuống núi cong queo uốn lượn, lái xe không vững sẽ chẳng lên được, ánh trăng trong trẻo gợn sóng soi rọi khắp mặt đất.

Ứng Trường Lạc gối lên đầu vai của anh để được ôm chặt, nhìn chiếc bóng được đèn đường kéo dài.

Hai người hòa làm một, kín kẽ không thể tách rời.

“Hồi nhỏ, em hay gặp ác mộng lắm.” Ứng Trường Lạc nghiêng đầu hôn lên má anh, ung dung nói.

Khúc Sở nhíu mày hỏi: “Ác mộng sao em?”

Ứng Trường Lạc khẽ nhếch môi, khó ai thấy được: “Mơ anh ôm một cô gái khác, giới thiệu cô ấy với em, nhưng cô ấy ngẩng đầu, là một gương mặt giống em y đúc, trên thế giới tại sao lại có thể tồn tại hai em được chứ? Không đáng sợ sao?”

Tuy đang tâm tình, nhưng thực ra đang kể chuyện cười, sở trường của Ứng Trường Lạc đây mà.

“Không đáng sợ.” Khúc Sở hững hờ đáp: “Quan tâm thế giới này có mấy nhóc Trường Lạc làm gì, chỉ cần là em, anh sẽ ôm vào lòng hết.”

Ứng Trường Lạc sửng sốt, lông mi lướt qua gò má anh, hơi nóng phả đến, hun đỏ làn da nhau.

Cô cúi thấp đầu vùi cực kỳ sâu, giọng nói trầm thấp nghiêm túc nỉ non: “Em yêu anh lắm.”

Khúc Sở cao giọng đáp: “Anh cũng yêu em.”

Núi xanh trùng điệp tựa chân mày, mênh mông thấp thoáng tiếng vọng lại.

Con đường thật sự quá dài, nửa đoạn sau Ứng Trường Lạc không bảo anh bế nữa, cô muốn sóng vai nắm tay nhau bước đi. Cô không hoạt bát thật, cùng lắm sẽ hất tay chạy mấy bước, khom lưng hái cành bồ công anh căng đầy, rồi lướt qua để gió thổi bay khiến mặt anh dính đầy sợi bông.

Lại bị đuổi chạy thêm mấy mét, cô chống nạnh hờn dỗi: “Anh đuổi nữa đi!”

Khúc Sở lười biếng bảo: “Em đã bỏ chạy rồi, anh có thể không đuổi theo sao? Vết xe đổ của bao nhiêu anh em đã cảnh báo anh, chuyện theo đuổi vợ phải nhanh chân thực hiện ngay.”

“Sao anh không đi nói tướng thanh nhỉ?” Ứng Trường Lạc nói đúng sự thật.

Khúc Sở giơ tay cởi hai chiếc nút áo sơ mi, hơi thở ổn định đáp: “Ai bảo anh không nói? Hai ngày nữa nói cho em nghe.”

Ứng Trường Lạc cũng không hề nghĩ tới, Khúc Sở thật sự nói một không hai, ấn định lượng từ “hai ngày” này.

Sân khấu tướng thanh được lắp đặt ở Túy Điềm, quạt xếp bắt mắt mở ra trên mặt bàn gỗ tử đàn, Tiêu Thư gọi người ta mở hết đèn lên, màn biểu diễn buổi tối sáng rực như ban ngày.

Kiều Khanh Cửu tạm thời có công việc không đến được, Ứng Trường Lạc sang đón con gái nuôi của cô - bé mèo Anh lông vàng đam mê bơi lội kia.

Cô đeo balo mèo đẩy cửa, bạn bè đã qua hai lượt rượu, chưa say mấy.

Lâm Cố Nhược ngồi trên đùi Dung Lỗi, vẫy tay với cô cười: “Nào! Gọi chị đi!”

Ứng Trường Lạc biết nghe lời phải, gọi: “Chị.”

Sau đó, cô nhìn về phía Dung Lỗi, gọi một cách vô tình: “Anh họ.”

“Cậu cứ chọc giận anh Lỗi làm chi?” Tiêu Thư nói xen vào, giọng nói lạnh lùng trong trẻo.

Ứng Trường Lạc ôm balo mèo ngồi xuống vắt chéo chân, liếc nhìn cậu: “Cậu muốn ra mặt à?”

Tiêu Thư chắp tay: “Không không, tớ muốn chọc giận anh ấy, cậu đừng cướp là được.”

Văn Lạc Hành rót rượu cho Thư Duyệt Yểu, vỗ tay trêu chọc: “Dung Lỗi, cậu không được lòng nhiều người quá nhỉ.”

“Câm miệng.” Đôi mắt hoa đào của Dung Lỗi tối tăm: “Chẳng qua hồi đó nhân lúc cậu bệnh, ông đây bổ đao cho cậu thôi mà. Người muốn lấy mạng cậu thừa dịp cậu bệnh còn đang ngồi trong lòng cậu đấy, sao cậu không tìm cô ấy gây khó dễ đi?”

Văn Lạc Hành mỉm cười: “Cậu cũng nói là trong lòng tôi rồi, cậu có thể so được với Yểu Yểu à?”

Cãi nhau âu là chuyện bình thường thôi, đương lúc hỗn loạn, Ứng Trường Lạc nhìn xung quanh, bình thản hỏi: “Khúc Sở đâu?”

Thành thật mà nói, giọng cô cũng không quá lớn, miễn cưỡng có thể vì chất giọng đặc biệt, cô phát âm từng từ rõ ràng, bạn bè ngồi gần đó đều nghe thấy.

Nào ngờ, ở hướng chếch về phía trước chợt truyền đến âm thanh nghênh đón vang vọng: “Tới đây tới đây, không cần lớn tiếng như thế đâu.”

“...” Ứng Trường Lạc xoay vòng tay, ngước mắt nhìn người nọ trên sân khấu.

Hôm nay Khúc Sở diện một chiếc áo khoác ngoài màu xanh da trời, dáng người cao lớn khiến chiếc áo dán sát người, quạt xếp khép mở, lộ ra khuôn mặt anh tuấn.

Không đeo mắt kính gọng vàng trang trí, hình bóng cô chiếm trọn đôi mắt dịu dàng ấy, đường cong môi mỏng nhàn nhạt.

“Nay tôi sẽ biểu diễn một màn tướng thanh đơn, bạn muốn hỏi vì sao? Vì cầu lấy một nụ cười của hồng nhan.” Rõ ràng đã làm cả phòng kinh ngạc, từ ngữ mở màn khiến người ta không biết nên khóc hay cười.

Ứng Trường Lạc vùi mình trên ghế dài với tư thái lười biếng, đầu ngón tay sờ khóa kéo, thả chú mèo ra rồi ôm lấy bé nó.

“Từ khi mắc bệnh tâm thần, cả người tôi đã trở nên tràn đầy sức sống… Khi ra ngoài du lịch, tôi đọc tài liệu của bạn đồng hành cả đêm, thuộc nằm lòng, trời vừa sáng, trông bề ngoài có vẻ bình tĩnh, thực chất lại vô cùng sợ hãi.”

“Tục ngữ có câu, nếu tình trường không như ý, vài điều khác ắt sẽ như ý, trong hội thảo nghiên cứu, tôi lên sân khấu trình bày vô cùng trôi chảy, trôi chảy đến mức nào đây? Đàn em học cùng hỏi tôi, quầng thâm mắt là do vụng trộm thức đêm đọc bản thảo hay sao?”

Đoạn này kể về năm đó Ứng Trường Lạc ở trên du thuyền tại Hồng Kông vô tình gặp được Trì Tại Dã, toàn bộ chuyện xưa được tái hiện theo góc nhìn của Khúc Sở, có vẻ đã mang lại tiếng cười.

Đá lạnh trong ly thủy tinh chìm nổi, Ứng Trường Lạc dùng một tay bắn tim trong tiếng cười rộn ràng của mọi người.

Hiện tại chúng ta đang yêu nhau, vì vậy bao trăn trở khó khăn cùng tâm tư xoắn xuýt trong quá khứ khi xưa, đều có thể phơi bày trước mặt mọi người thật rõ ràng và thẳng thắn, để họ thưởng thức.

Không còn lá mặt lá trái, trân trọng đến mức nào thì nói trân trọng đến mức ấy, thương em nhiều thế nào thì nói thương em nhiều thế ấy.

Sau này, vẫn còn ngàn vạn đêm tối cùng em, nhưng giờ vẫn muốn nói lời yêu em thế này, chẳng ai ngăn cản được.

Vỗ bàn mấy lần, Ứng Trường Lạc đã uống nửa ly rượu Vodka và lắng nghe, hình ảnh Khúc Sở giãy giụa muốn chạm mà không dám chạm hiện ra trước mắt trong lời kịch mỉa mai của anh.

“Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Các vị khán giả xin hãy nhìn tôi xuống sân khấu phân tích, đừng chớp mắt.” Khúc Sở vung tay, tiêu sái ném đạo cụ, nâng vạt áo khoác sải bước xuống sân khấu.

Ứng Trường Lạc đưa tay thả chú mèo Anh lông vàng chạy đi, ngẩng đầu đợi anh đến gần, ánh đèn neon pha lẫn ở đuôi mày khóe mắt, phác họa ra khuôn mặt lạnh lùng xinh đẹp.

“Nhóc Trường Lạc có thể chớp mắt.” Khúc Sở cười rộ, lồng ngực anh rung động, anh quỳ một gối xuống bên cạnh ghế sô pha, nghiêng người hôn vầng trán trơn bóng của cô, nhẹ nhàng nói: “Năm thứ bảy em chuyển vào nhà anh, anh đã phải lòng em.”

“Nhiều lời quá.” Ứng Trường Lạc thở dài, túm cổ áo anh rồi đặt nụ hôn lên khóe môi anh.

“Móa!” Dung Lỗi bỗng nhiên đứng dậy, hành động bất ngờ, làm ly rượu đổ trên bàn: “Tôi xem cậu là anh em, cậu muốn tán tỉnh em gái tôi cũng đã đành, cậu còn muốn hôn con bé trước mặt tôi??”

Cố Ý mơ hồ thấy lời thoại này rất quen tai, nhưng anh ta vô thức đè bả vai Dung Lỗi lại, khuyên nhủ: “Đừng đừng đừng, chưa đến bước động tay đâu, cậu xem anh ruột của người ta cũng chưa làm gì mà.”

Ứng Thận Hành bế mèo, sắc mặt nghiêm nghị, sừng sững bất động.

Ứng Trường Lạc muốn liếc mắt xem có chuyện gì, nhưng gáy bị Khúc Sở nâng, anh trầm giọng dỗ dành: “Đừng để ý tới bọn họ, hôn một lúc nữa nhé em.”

“...” Cố Ý nhanh chóng rút tay về, cảm khái: “Thôi, cậu cứ đánh chết cậu ta đi, đáng đời cậu ta lắm.”

Mọi người hiếm khi tụ tập đông đủ như vậy, hôm nay xem như buổi đón tiếp Ứng Trường Lạc về nước, cô rúc vào lòng Khúc Sở, uống đến độ mắt say lờ mờ mông lung, lúc bị kéo vào tầng cao nhất của Quân Khuynh, mạch suy nghĩ vẫn chưa quay lại hoàn toàn.

Phòng ngắm cảnh được dày công thiết kế, tông màu xanh trắng làm chủ đạo, ánh đèn trên trần nhà như sóng nước, khiến cô có cảm giác đang chìm giữa đại dương mênh mông.

Giường nước rộng lớn mềm mại, lõm vào như không có gì.

“Nếu khó chịu thì… anh.” Giọng nam khàn khàn trầm thấp dỗ dành, mồ hôi nhỏ xuống hõm cổ của cô.

Khúc Sở lúc nào cũng chuẩn bị đầy đủ nghi thức, chu đáo tất cả mọi việc đời, trải nghiệm rất tốt, thoải mái khó diễn tả thành lời.

Cô cảm thấy mình tựa quả cam dồi dào nước, được bóc tách lớp vỏ thật chậm rãi, cắt nuốt hết qua từng ngụm.

Đêm hè đột nhiên nổi mưa gió, sấm sét chiếu sáng cảnh xuân trong phòng.

Tiếng mưa lớn dữ dội, chẳng phân biệt được tiếng trong phòng hay ngoài phòng lớn hơn, Khúc Sở ôm cô, vành tai ửng hồng, đôi khuyên tai máu bồ câu mà anh tự tay đeo lên đung đưa không ngừng.

“Ngoan, anh thương.”

Ánh sao lăn tăn trong đôi mắt hoa đào, Khúc Sở hôn khóe mắt mút sạch nước mắt, nhưng không hề vì thương tiếc mà sẽ dừng lại.

Ứng Trường Lạc không biết cơn mưa đêm nay rốt cuộc kéo dài bao lâu, tóm lại khi kết thúc, sắc trời cũng đã sáng rõ, chưa kịp mơ thấy giấc mộng đẹp.

Hiện thực còn dịu dàng hơn cảnh mộng.

“Anh đè trúng tóc em rồi.” Khi tỉnh lại, Ứng Trường Lạc liếc mắt nói câu đầu tiên.

Khúc Sở ngơ ngác, cẩn thận dịch cánh tay ra, vén sợi tóc rối của cô, khàn giọng hỏi: “Vẫn ổn chứ?”

“...” Ứng Trường Lạc vẫn chưa trút bỏ cảm giác trào dâng này, cô mơ màng cọ vào bàn tay gần sát mặt mình.

Bị làn sóng mới quét sạch, đèn treo đang lay động, ánh đèn đan xen trên trần.

***

Trong thời gian đi trao đổi, Ứng Trường Lạc đã đổi một lúc mười môn học chuyên ngành, dẫn tới việc thầu luôn cả hai môn của năm ba.

Năm nay môn chuyên ngành vừa nhiều lại bận rộn, bệnh viện tư nhân không cần trực đêm, thế nên đổi thành Khúc Sơ thường ngày cùng cô tới trường, đón cô về nhà.

Đi học dẫn theo bạn trai, không tiện ngồi hàng trước, Ứng Trường Lạc luôn chọn vị trí bên cửa sổ, sẽ không có ai phía sau.

Ngày hạ, ánh nắng ra sức chiếu vào bờ vai và tấm lưng rộng lớn của Khúc Sở, trong chiếc bóng của anh, thiếu nữ dựa vào bàn ghi chép hoặc ngẩng đầu nghe giảng bài.

Lúc thất thần trong giờ môn tự chọn, cô sẽ mơn trớn chơi đùa với từng ngón tay của anh.

Khúc Sở chưa bao giờ đáp trả lại trong giờ học, nhưng về đêm, trên sô pha, phòng tắm, trước cửa sổ sát đất, Ứng Trường Lạc luôn phải trả giá đắt cho việc mình trêu chọc vào ban ngày.

“Sao vậy Ứng Ứng?” Tạ Mông thấy cô vịn bàn, tò mò hỏi.

Ứng Trường Lạc vô cảm xoa lưng, liếc nhìn Khúc Sở: “Chị hỏi anh ấy đi.”

Khúc Sở cười như trời quang trăng sáng: “Lỗi anh, lần sau chắc chắn sẽ chú ý.”

Anh ghé lại gần, nghiêng tai nhẹ giọng nói: “Không phối hợp với tư thế độ khó cao mà em muốn nữa, trừ phi em cầu xin anh trai.”

Tạ Mông như nhận ra điều gì đấy, che mặt chạy mất.

Ứng Trường Lạc bình tĩnh ngồi vào chỗ, chồng hai quyển sách lên rồi nằm sấp, bắt đầu “ngủ trưa”.

Khúc Sở học Thạc sĩ và Tiến sĩ ở đây, người quen rất nhiều.

Nhưng về cơ bản, nếu chạm mặt người nào sang hỏi thăm hàn huyên, cả hai sẽ không bao giờ thoát được câu: “Tới đón em gái cậu à?”

Cho dù Khúc Sở che ô cho Ứng Trường Lạc, cho dù bọn họ nắm tay, cho dù anh dùng một tay ôm eo.

Tất cả hành vi thân mật này đều được quy thành “quan hệ anh em tốt đẹp”.

Tuy trước kia, ai nấy cũng hiểu lầm họ là người yêu, nhưng giờ đã lớn thêm vài tuổi, chắc chắn sẽ không đùa giỡn kiểu này nữa.

Suy nghĩ “Ứng Trường Lạc là em gái anh” in đậm trong lòng mọi người.

Nhưng Khúc Sở, người trong cuộc, chỉ ước gì mọi người đang nói đùa thôi!

Một ngày nọ, bạn học của Khúc Sở, người vốn học Y thi nghiên cứu lại đổi thành học Trung văn, hiện tại đang làm người hướng dẫn cho trường, đã bắt gặp hai người họ đang đối mặt nói chuyện ở ven hồ Vị Danh.

Đôi mắt hoa đào đong đầy ánh sáng, Ứng Trường Lạc chống nạnh hờn dỗi: “Anh xin lỗi đi!”

Khúc Sở cười hững hờ, vân vê sau gáy cô: “Xin lỗi em, không được nhíu mày.”

Người bạn học này hết sức tinh ý, chờ họ cãi nhau xong, mới bước qua khen ngợi: “Tình cảm anh em của hai người tốt thật, không như tôi và em gái tôi, oan gia trời sinh.”

“Cậu chờ đã.” Khúc Sở cau mày cắt ngang: “Giới thiệu lần nữa, đây là Ứng Tường Lạc, bạn gái tôi, lúc trước chúng tôi xưng là anh em, nhưng không hề có quan hệ huyết thống.”

Phải nói rằng, người này không hổ là tuyển thủ có thể thi từ khoa Tâm thần học sang Văn học Ngôn ngữ tiếng Trung, IQ và EQ cao đến mức khiến người ta sợ hãi, anh ta thuận nước đẩy thuyền rất uyển chuyển: “Nhìn ra được nhìn ra được mà, xứng đôi lắm, tôi hiểu hết, anh em gì đó chỉ là tình thú thôi.”

Ứng Trường Lạc bình tĩnh nhìn về phía mặt hồ, hai phút sau, Khúc Sở vỗ đầu cô: “Được rồi bạn gái, người ta đã đi rồi.”

“Nhưng em lười đi bộ, anh cõng em.” Cô ngoái nhìn, nghiêm túc nói.

Khúc Sở khom lưng: “Được, cõng bạn gái, là chức trách nghĩa vụ anh không thể trốn tránh.”

Sau khi về nhà, anh ôm eo Ứng Trường Lạc đăng lên vòng bạn bè, tự tay thăng chức vị.

[Đây là vợ chưa cưới của tôi.]

Kèm theo bức ảnh Ứng Trường Lạc trong chiếc váy dài màu xanh khói, cô ngoái nhìn cười một tiếng.

Anh chỉ cúi đầu hôn cô chủ trong lòng một lúc thôi mà bình luận đã đầy hai trang rồi.

Cố Ý lướt sóng 5G khởi đầu “phong trào”.

Cố Ý: [Cầm thú!]

Tiêu Thư: [Cầm thú.]

Văn Lạc Hành: [Cầm thú]

Thư Duyệt Yểu: [Cầm thú ~]



Đám người này thật là, còn đặc biệt đổi dấu chấm câu chỉ để chứng minh mình không “copy - paste”.

Dung Lỗi xuất hiện để kết thúc thời kỳ bình luận hai chữ.

Dung Lỗi: [Không bằng cầm thú.]

Ứng Thận Hành: [Không bằng cầm thú.]

Cố Ý hiện ra và gây thêm phiền phức: [Ông đây vẫn tốt với cậu nhất đúng không, chưa hề nói hai chữ không bằng nhá.]

Ứng Trường Lạc đến gần đọc những bình luận này, chế giễu Khúc Sở, rồi thấy thêm hai bình luận, cô tải lại trang, phát hiện ra là Sở Hoài Yến và Lộ Lê Căng.

Nếu không phải vì biệt danh khác nhau, cô thậm chí còn nghĩ do người nào đó run tay gửi trùng.

Nội dung như nhau: [Đừng phụ lòng nhau.]

Ánh sáng của đèn treo thủy tinh hơi chói mắt, Ứng Trường Lạc buông tiếng thở dài khó nghe thấy, hai người này không kết bạn Wechat với nhau.

Rõ ràng ăn ý đến thế, không kết hôn cũng là phạm pháp đấy.

 
Chương 78: Ngoại truyện 15 (hoàn toàn văn)


So với kiểu bữa đực bữa cái của Ứng Trường Lạc trong năm nhất đại học, việc thực tập tại Ngân hàng đầu tư vào học kỳ sau ở năm ba có hơi khác.

Ánh sáng tăng ca làm đêm của Ngân hàng đầu tư không hề buông tha cho bất cứ ai trong ngành, Ứng Trường Lạc bận đến mức chân không chạm đất.

Khúc Sơ thường xuyên tới đón cô vào ba bốn giờ sáng, đôi lúc cô mệt mỏi quá, ngủ luôn trên xe, sau đó sẽ được anh bế kiểu công chúa về nhà, phải nói là rất cực nhọc.

Tài liệu và dãy số vô tận không khó khăn mấy, chỉ khó ở việc giao lưu với người khác.

Giới đầu tư mạo hiểm đâu cần người mới mặt lạnh, Ứng Trường Lạc lười tráo trở quen rồi, sau khi lấy lại cân bằng, cô thường thấy mình chưa theo kịp được.

Không dễ gì mới đến ngày nghỉ, mặt trời lên cao, Khúc Sở kéo cô vào lòng, dịu dàng hôn, vô cùng đau lòng và ăn năn vì chọn con đường như vậy cho cô, anh thương tiếc dỗ dành: “Hay chuyển ngành đi em? Hoặc cho anh một cơ hội, anh nuôi nhóc Trường Lạc thì thế nào?”

Cổ phần dưới tên hai người họ đủ để tiêu xài ba đời, không làm việc cũng không sao, vui vẻ là được, nào cần làm khổ bản thân chứ.

“Chẳng thế nào cả.” Ứng Trường Lạc ngáp một cái đáp, chăn mền hơi trượt xuống, lộ ra đầu vai trắng nõn in dấu ngón tay.

Dạo trước, bình thường đã bận rồi, hôm qua anh lại giày vò đến hơn nửa đêm mới ngủ, giờ phút này vẫn chưa dứt cơn buồn ngủ, giọng nói chứa chút non nớt, cô ngửa đầu hôn môi mỏng của Khúc Sở: “Để em nghĩ rồi mình thử sau nha anh.”

Ứng Trường Lạc đã mất đi khao khát thắng thua thuở thiếu thời từ lâu, cô đơn thuần nghĩ rằng, mình đã tốn công học hỏi điều này, muốn học để áp dụng, muốn kiên trì hơn, về sau sẽ thử dựa vào nỗ lực của bản thân, xem cô có thể đi trên con đường này được bao lâu.

Không được thì không được thôi, xem như không uổng phí sức lực.

Cô nhắm mắt, chuẩn bị ngủ bù, rúc vào lồng ngực ấm áp, cảm thấy tất cả mọi chuyện đều khá dễ dàng, đầu tư có rủi ro, không được thì quay về vòng tay của Khúc Sở, giờ cứ ngủ trước đã, chuyện khác hẵng bàn sau.

Cô loay hoay khiến Khúc Sở không ngủ được nữa, tốn hồi lâu để đè nén cảm giác nóng nảy trong cơ thể, sau đó ngắm khuôn mặt xinh đẹp khi ngủ của cô rồi mới tìm điện thoại.

Một tin nhắn ngắn hiện trên màn hình.

[Tôi đã bắt đầu làm nhẫn kim cương theo yêu cầu của cậu rồi, chắc có thể đưa cậu trước ngày 30 tháng 12.]

***

“Cậu lại chọc con bé à?” Ở trong phòng hút thuốc của OM, Dung Lỗi gặp Khúc Sở, đụng vai anh chất vấn.

Hai giờ lẻ bảy phút sáng, dự án của nhóm Ứng Trường Lạc kết thúc, vẫn chưa nhận dự án mới, không cần tăng ca, phòng hút thuốc của tầng này chỉ có hai người họ.

Hoàn thành xong công việc, Dung Lỗi bước ra khỏi văn phòng, Ứng Trường Lạc đã rũ áo lông nhung, dọn gối ôm ra, định ngủ ở văn phòng.

Khúc Sở cắn điếu thuốc, mơ hồ đáp: “Không có gì.”

Dung Lỗi nhíu mày, ngón tay khẽ rung, tàn thuốc rơi xuống: “Tôi muốn nghe lời thật.”

“...” Khúc Sở do dự hồi lâu, khoanh tay đành chịu, trả lời: “Em ấy bảo tôi chậm một chút, tôi không nghe nên em ấy giận.”

Nghe vậy, Dung Lỗi yên lặng một lát, mắng một câu rất tinh túy: “Con mẹ nó, cứ xem như tôi chưa từng hỏi nha?”

Khúc Sở xoay người, tiếp tục châm điếu thuốc, thở ra khói trắng: “Được.”

Anh chỉ nói bấy nhiêu thôi, chuyện đó khó nói ra miệng lắm, dù sao cũng không thể kể rằng trong lúc rảnh rỗi, cô chủ được mấy chị gái không đứng đắn kia tặng bộ váy ngủ ren màu đen được.

Trong bốn lần, ngoại trừ lần đầu là Ứng Trường Lạc muốn, phần còn lại sẽ do anh dẫn dắt hết. Ở phòng tắm, hơi nước lan tỏa, dấu vết trên gương, và từng hành vi xấu xa như túm lấy mắt cá chân, chỉ một mình Khúc Sở được hưởng thôi, tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa chữ.

Dung Lỗi im lặng hút hết một điếu thuốc, trong đầu hiện lên vô số suy nghĩ và rất nhiều lời khuyên nhủ.

Muốn nói, em gái tôi còn nhỏ, cậu tiết chế tí coi.

Thế nhưng, vào lần đó của anh ta với Lâm Cố Nhược, Nhược Nhược chỉ vừa thành niên, lúc bấy giờ còn nhỏ hơn Ứng Trường Lạc một tuổi nữa, anh ta không có tư cách để lên tiếng, rốt cuộc đành nuốt lời xuống, chuyển sang câu hỏi khác.

Dung Lỗi nghiêm nghị hỏi: “Cậu định làm thế nào?”

Khúc Sở vân vê điếu thuốc, nghiêm túc đáp: “Nhẫn đến nơi thì sẽ cầu hôn, nếu nhóc Trường Lạc đồng ý, vào cuối năm khi em ấy đủ hai mươi tuổi, sẽ đi đăng ký kết hôn. Trước đó, tôi lùi bước chỉ vì muốn em ấy ngắm nhìn những thứ khác nhiều hơn, em ấy mà theo tôi thì không thể chọn nữa. Nhưng giờ em ấy đã hết được chọn rồi, đời này tôi cũng sẽ không buông tay, nếu em ấy bằng lòng, đợi em ấy đủ tuổi rồi tôi sẽ đưa em ấy đi đăng ký ngay.”

Phòng hút thuốc lắp đặt hệ thống thông gió, khói thuốc biến mất rất nhanh, Dung Lỗi cầm bình thuốc khử mùi bạc hà, xịt cho mình và Khúc Sở: “Được rồi em rể, cút qua dỗ dành người ta kìa.”

“Dạ anh.” Khúc Sở lập tức bỏ qua sự thật mình lớn tháng hơn Dung Lỗi, về đúng thân phận.

***

Thỉnh thoảng Ứng Trường Lạc về ký túc xá để ngủ trưa, khi thấy chiếc giường trống của Trang Vũ Miên, cô vẫn thất vọng mất mát, vào mùa đông, trong phòng ngủ đã không còn người hứng thú mua hạt dẻ ngào đường nữa rồi.

Cô mua một túi giấy đầy chia cho hai bạn cùng phòng còn lại, mọi người bóc vỏ hạt dẻ, cô cũng không định ngủ trưa.

“Cũng không biết Miên Miên có khổ không.” Hách Ninh ném hạt dẻ đã bóc vỏ vào miệng, cảm khái: “Tớ nghe nói bạn trai cậu ấy bị Trường Đại học Công an đuổi rồi.”

Lời Trang Vũ Miên cười nói nhẹ nhàng vào buổi tâm sự đêm đó vẫn ở bên tai, thoáng cái đã đến nước này.

Ứng Trường Lạc tập trung nghe, không chú ý đến hạt dẻ trong tay bị hư, ăn vào miệng chan chát: “Hả?”

Hách Ninh thở dài: “Chẳng rõ nữa, tin đồn thôi, em xem như không có đi, tuyệt đối đừng hỏi Miên Miên.”

“Vâng.” Ứng Trường Lạc gật đầu, cầm lấy ly nước.

“Nói mới nhớ, Đại học Công an không có ngày nghỉ, có thể đứng trước cổng trường đưa đồ cho cậu ấy không nhỉ?” Tạ Mông cầm hạt dẻ hỏi: “Dù sao hôm nay cũng là thứ sáu, chúng ta tan học rồi mang hạt dẻ ngào đường cho Miên Miên nhé?”

Ba cô gái xách theo một túi đồ ăn vặt bánh ngọt đứng ngoài hàng rào, Trang Vũ Miên với mái tóc ngắn hiên ngang vội vàng chạy tới. Cô ấy mặc áo thun đen thấm hút nhanh, da hơi rám nắng, không còn khuôn mặt nhỏ nhắn nữa, khi thấy bạn bè, nụ cười của cô vẫn dịu dàng như trước: “Yêu các cậu.”

“Bọn tớ cũng yêu cậu!” Tạ Mông lớn tiếng nói: “Trong túi bảo quản thực phẩm này là hạt dẻ ngào đường đã bóc vỏ! Biết cậu không có thời gian ăn, tụi tớ đã bóc sẵn giúp cậu rồi!”

Trang Vũ Miên ngơ ngác, hai mắt đẫm lệ, quên cả nhận lấy.

“Cầm đi.” Ứng Trường Lạc duỗi dài cánh tay nhét vào tay cô ấy, dỗ dành: “Ngoan, có việc gì thì liên lạc.”

Cô không giỏi vỗ về người khác lắm, bèn nói với Trang Vũ Miên đôi lời thiết thực như vậy. Trong đám bạn cùng phòng, chỉ mỗi Ứng Trường Lạc là người bản địa Đế Đô, đúng lúc có khả năng giải quyết đa số vấn đề.

Ai cũng có con đường riêng phải đi, em không thể giúp chị nhiều, song em vẫn luôn ở đây.

Trang Vũ Miên lấy một quả hạt dẻ ra ăn hết, ánh hoàng hôn chiếu vào đôi mắt đen nhánh của cô ấy, sóng nước lấp lánh.

Bốn người hiếm lúc nào gặp mặt, muốn nói nhiều điều, nhưng lại không được, Trường Cảnh sát quản lý nghiêm ngặt, Trang Vũ Miên không thể ở quá lâu.

Trọng tâm câu chuyện kết thúc bằng “Sau này có thời gian, cậu gọi điện cho bọn này nhé, sẽ lập nhóm tới thăm cậu tiếp!”

Khúc Sở tới đón nhóm Ứng Trường Lạc, chu đáo đổi sang chiếc Aston Martin bốn chỗ, Tạ Mông và Hách Ninh đồng thanh gọi: “Chào em rể.”

Ứng Trường Lạc nhướng mày, chỉ thấy Khúc Sở đút một tay vào túi, cười đắc chí lắm, xem chừng rất hài lòng với xưng hô tự hạ thấp vai vế này.

Tầm mắt của cô đảo qua đảo lại giữa bạn cùng phòng và Khúc Sở, chắc rằng đôi bên đã âm thầm đạt được giao dịch gì đó không một ai biết rồi.

Ngón tay mảnh khảnh kéo lấy cổ áo Khúc Sở, hơi dùng sức, thấy anh phối hợp nghiêng về phía trước, tiến đến trước mặt mình cách nửa tấc, hơi thở đan xen nhau, tư thế mập mờ: “Giải thích chứ?”

“Không giải thích thì thế nào?” Khúc Sở khẽ nhếch môi, như cười như không.

Ứng Trường Lạc ghé gần hơn, nói ra từng chữ uy hiếp bên tai anh: “Vậy anh ngủ ở phòng làm việc đi.”

Sắc mặt Khúc Sở chợt thay đổi, ho khan hắng giọng, thiếu tự nhiên đáp: “Được, anh giải thích, khi em vừa nhập học thì anh đã lén em hối lộ bạn cùng phòng của em rồi.”

“...” Ứng Trường Lạc thờ ơ liếc mắt nhìn về phía bạn cùng phòng.

Tạ Mông và Hách Ninh tí tởn cười tiếp lời: “Thì hôm vừa nhập học, không phải em rể đưa em đến, bận trước bận sau treo màn giường cho em, sợ em leo thang không thoải mái nên chuyển cho em cái thang di động hay sao? Trong lúc em xuống dưới lầu lấy trà sữa được giao đến, em rể đã lặng lẽ kể với bọn chị, nếu phát hiện ai tỏ tình hoặc tặng thư tình cho nhóc Trường Lạc nhà cậu ấy, nhất định phải báo cậu ấy đầu tiên, hơn nữa cậu ấy còn thêm Wechat bọn chị nữa.”

“Khi đó, chị tưởng là anh trai em sợ có heo ủi bắp cải nhà cậu ấy đó.” Tạ Mông trêu ghẹo: “Đâu ngờ lại đang giám sát người của mình nha.”

Ứng Trường Lạc tặc lưỡi, đôi mắt hoa đào trong veo: “Chậc, giám sát người của mình.”

Khúc Sở nhún vai, hôn má cô: “Lật bài thôi, anh không giả vờ nữa, hoa đào của em là do anh ngắt đấy, em làm gì được anh trai đây?”

“Không làm gì cả, ăn lẩu.” Ứng Trường Lạc nghiêng đầu cọ qua chóp mũi anh như chuồn chuồn lướt nước.

Dầu ớt nóng hổi xoa dịu nỗi thổn thức trong lòng, các bạn cùng phòng người xướng người họa trêu chọc Khúc Sở, anh vừa làm chuyên viên chăn nuôi chuyên nghiệp vừa cam chịu tất cả.

Ăn xong, anh đưa hội chị em về phòng, còn mình đứng dưới lầu, đợi Ứng Trường Lạc cùng ra ngoài.

Giữa tháng mười hai, trời đông giá rét.

Ứng Trường Lạc xuống rất nhanh, còn mang theo đồ che tai màu xanh nhạt, cô không nói gì, chỉ đeo lên đầu Khúc Sở.

Anh cười yếu ớt không giãy giụa, bỏ tay cô vào túi áo khoác của mình rồi ra ngoài.

Ánh trăng trong trẻo, đèn đường mờ nhạt, không ai lên tiếng, chỉ mỗi cơn gió đang rít gào, mai vàng trong bồn hoa nở rộ, tỏa ra từng làn hương thơm ngát.

***

Ứng Trường Lạc thường xuyên cảm thấy đạo trời luân hồi hay thật, hồi xưa cô thức đêm ngủ trễ không chịu điều chỉnh giờ giấc, rốt cuộc khiến Khúc Sở không dám vén chăn mền, hoàn toàn thắng lợi.

Giờ thì giọng nói vô cùng cuốn hút của Khúc Sở sát bên tai, trầm thấp dây dưa: “Em suy nghĩ cho kỹ, em mà không chịu ngủ, anh sẽ làm đến khi em buồn ngủ đấy.”

“Uy hiếp em à?” Cô khép sát cổ áo váy ngủ lại, nhíu chặt hàng mày liễu.

“Ừ.” Ngón tay Khúc Sở lướt qua cần cổ thiên nga: “Anh uy hiếp em đó, ngoan ngoãn ngủ nhé em.”

Ứng Trường Lạc nhanh chân chui vào chăn ngủ.

Hồi bé, lúc nào cô cũng mong mỏi mau lớn nhanh, nhưng khi đến tuổi này rồi, người trong lòng ngủ bên gối, lại thấy không có gì đặc biệt. Điểm đáng ăn mừng là bạn bè luôn tụ tập vào sinh nhật cô cuối năm, nếu thời gian hợp lý, cô có thể chung vui với mọi người, cùng ăn mừng uống rượu đón năm mới.

Bữa tiệc sinh nhật hai mươi tuổi được tổ chức vào ngày 30 tháng 12, diễn ra sớm hơn một ngày.

Không vì gì khác, Kiều Khanh Cửu lẫn Bạc Hạnh phải tham gia đêm liên hoan cuối năm, biên kịch Tống và tác giả Thư cũng không trốn được, phải đi dự lễ trao giải nào đó.

Trần nhà và lối đi của Lemon đều gắn bóng đèn ánh sao chiếu không ngừng nghỉ, như thể hàng ngàn ngôi sao chìm xuống đáy biển, chớp tắt liên hồi.

Quà để đầy bàn, Cố Ý gào lên, bảo đây là máy mạt chược tự động của anh ta, đặc biệt làm một bộ mạt chược bạch ngọc làm quà, dự định đánh trong đêm nay.

“Làm gì có ai tặng mạt chược chứ? Con mẹ nó cậu bị sao vậy?” Khúc Sở nhón chân, kéo Ứng Trường Lạc vào lòng, đút cô ăn dâu tây.

Cố Ý vỗ bàn: “Sao lại không có ai? Bộ cậu là ‘chiến thần biết tuốt’ à, cậu đoán được cô chủ không thích hả?”

Khúc Sở giơ tay vứt cuống xanh, cúi đầu nhìn cô, váy len phác họa ra đường cong lả lướt, cúc áo tròn trước ngực được cẩn thận mở ra, yết hầu anh khẽ chuyển động.

“Thích.” Ứng Trường Lạc vừa mới nói ra được nửa từ, phần sau đã biến mất trong nụ hôn mãnh liệt của Khúc Sở.

Hung hăng như muốn đánh chiếm thành trì, răng môi đảo loạn, cô ngồi không vững, muốn trượt xuống, lại bị ôm lấy cả người, buộc phải tiếp nhận nụ hôn này.

Khúc Sở tiếp tục nhắc về vấn đề quà cáp, anh ép hỏi: “Thích không?”

“...” Ứng Trường Lạc hít thở liên tục mấy hơi rồi mới thốt ra hết vế sau, cô lại lập lời thề, nửa năm tới sẽ không nói câu đảo ngược nữa: “Thích mới là lạ.”

“Ha.” Khúc Sở cười khẽ giễu cợt: “Tốt nhất em đừng thay lời đổi ý đó.”

“.,.” Ứng Trường Lạc “cạn lời” về hành vi vô lý của anh, môi tiếp tục được hôn nhẹ, bàn tay cô chống đỡ lồng ngực rắn chắc, bất đắc dĩ nói: “Chờ lát nữa hôn sau, em khát.”

Khúc Sở nào chịu buông tha, ghé vào bên tai cô, ý vị hỏi: “Uống nước mà còn phải chờ hả?”

Vừa dứt lời, một ly nước đá đã xuất hiện trước mắt, Ứng Trường Lạc dời tầm mắt theo bàn tay thon dài đang đeo nhẫn cưới kia, lạnh lùng nhìn anh họ Dung Lỗi, cô lạnh nhạt đánh giá: “Nối giáo cho giặc.”

Đúng lúc này, một chiếc ống hút được cắm vào trong ly, giọng nói trong trẻo vang lên, Lâm Cố Nhược bổ sung: “Thế này sẽ tiện uống hơn đó em.”

“Chồng hát vợ khen hay.” Khúc Sở gật đầu gửi lời cảm ơn, cầm ly đưa tới bên môi cô, thúc giục nói: “Uống một chút đi rồi mình hôn tiếp.”

Tên chó chết này vô dục vô cầu nhiều năm trước đấy như vậy, hiện giờ chuẩn bị bù vào hết sao?

Ứng Trường Lạc cắn đến khi ống hút biến hình mới nhả ra, hờn dỗi: “Không ai quản anh ấy một tí sao?”

“Không.” Khúc Sở cười khẽ đáp.

Cô ngó xung quanh, Tiêu Thư đang chơi oẳn tù tì uống rượu với Kiều Khanh Cửu, Thư Duyệt Yểu chơi cờ tỷ phú cùng Tống Tri Phi và Từ Khấu Huyền, trên đầu dán mấy tờ giấy dành riêng cho học sinh khối xã hội.

Văn Lạc Hành và Thiệu Ân đứng trước cửa sổ hút thuốc, đốm lửa giữa ngón tay chớp tắt, Bạc Hạnh đang pha rượu ở quầy bar, Sở Hoài Yến uống một mình ngắm cảnh, còn vợ chồng Dung Lỗi và Lâm Cố Nhược đổ thêm dầu vào lửa không biết đã trốn đến nơi nào rồi.

Cố Ý quay lưng lại với mọi người, ngồi xổm ở góc tường, sương trắng thoắt ẩn thoắt hiện, trông cực kỳ tự kỷ.

Nụ hôn rơi xuống thêm lần nữa.

Hôm nay, Ứng Trường Lạc đã bị ăn sạch sẽ tới tận tủy, ai ngồi đây cũng là đồng lõa hết.

Ôm tâm lý chi bằng cứ trầm luân thay vì ngoan cố chống cự, cô chậm rãi lấy lại chủ động, câu lấy môi lưỡi, từ từ chiếm được ưu thế.

Ứng Trường Lạc thích mở mắt để hôn, có thể thấy hình bóng mình trong mắt đối phương, có thể ngắm dáng vẻ anh vào giờ phút này, bàn tay tùy ý lục lọi, chợt chạm phải một khối hình vuông.

Hai phút trước khi đến không giờ, ánh đèn ở Lemon tắt hết, ngọn nến đong đưa trên bánh kem.

Ứng Trường Lạc chắp tay lại, thành kính giống một tín đồ, cầu mong năm nào cũng sẽ như thế này.

Mở mắt ra, ánh nến chiếu rọi gương mặt Khúc Sở, cô hít một hơi thật sâu, thổi tắt hết mọi nguồn sáng. Sau đó, cô vươn tay, nắm lấy bàn tay anh thật chính xác rồi đưa qua mặt bàn.

Trong bóng tối, mười ngón tay đan chặt nhau, lòng bàn tay chạm vào nhau.

Để lại quá khứ gào thét phía sau, con đường rạng rỡ rộng mở đằng trước.

Bữa tiệc tan cuộc sớm hơn bình thường rất nhiều, người trưởng thành nào cũng bận việc vào cuối năm. Ứng Trường Lạc được bế vào cửa nhà, cô đã uống nhiều rượu nhưng vẫn chưa say.

Lúc ngồi trên bàn ăn, cô hoảng hốt, hơi men chuếnh choáng, nhẫn kim cương chiết xạ ánh sáng từ đèn thủy tinh, chói mắt đến mức khó mà tin nổi.

Khúc Sở tinh tế như vậy đấy, anh không cầu hôn trước mặt người khác, anh tôn trọng cô, hy vọng Ứng Trường Lạc có quyền lựa chọn, chứ không phải được khuyến khích mà không thể lùi bước.

“Anh yêu em, suốt đời sẽ không buông tay, em hẵng suy nghĩ, có muốn gả cho anh không?” Khúc Sở quỳ một chân, ngẩng đầu nghiêm túc nói.

Ứng Trường Lạc nhìn anh từ trên cao, đôi mắt xinh đẹp cố định trên người anh, chậm rãi đánh giá hai vòng, hàng mi dài rung động: “Không muốn.”

Khúc Sở sừng sững bất động, vẫn giữ vững tâm lý: “Lý do? Nói đi, anh sẽ thay đổi.”

“Chuyện giường chiếu không hài hòa, anh muốn thật sự quá nhiều.” Ứng Trường Lạc đẩy nút áo tròn ra, để lộ dấu dâu tây lên án.

“Thế nên?” Khúc Sở tức giận cười: “Điều này không phải trách em à, nhóc Trường Lạc soi gương xem, ngực này eo này chân này, kiềm chế được sao? Em nghĩ anh là Liễu Hạ Huệ thật hả?”

Ứng Trường Lạc dùng ngón trỏ nâng cằm anh, híp mắt cười ranh mãnh: “Đó là chuyện của anh.”

Khúc Sở dịu dàng hỏi: “Vậy nữ vương đại nhân nhà anh muốn gả cho ai đây?”

Cô nói trái với lòng mình: “Dù sao cũng không muốn gả cho anh.”

“...” Khúc Sở chỉ trêu cô, chẳng ngờ cô thật sự trả lời can đảm vậy.

Quả thực không nên sa đà vào rượu cồn và chuyện vui vẻ mà, khi Ứng Trường Lạc ý thức được điều không đúng, nhận ra ánh mắt Khúc Sở có vẻ tối tăm và tức giận, thì tất cả mọi chuyện đã trễ rồi.

Bình hoa sau bàn an bị đánh đổ, nước lênh láng khắp mặt đất, đâu ai tới thu dọn kịp. Cô muốn đẩy cái đầu đang chôn giữa chân ra, nhưng toàn thân chẳng đủ sức, vừa dễ chịu vừa khó nhịn, cần nhiều hơn nữa.

Tiếng kim loại rơi xuống đất cực kỳ thanh thúy, tựa như đang thúc giục điều nào đó.

Hơi nóng lướt qua tai, Khúc Sở khàn giọng nói: “Ngoan một chút, nói muốn thì sẽ cho em.”

Trong thoáng chốc, Ứng Trường Lạc cũng không rõ mình đã đáp gì, cô bị đưa lên đỉnh hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, khi được anh sấy khô tóc và ôm trong lòng, Khúc Sở lại nói: “Ừ, vậy ngày mai đi đăng ký kết hôn, hai mươi tuổi vui vẻ nhé, nhóc Trường Lạc của anh.”

“Ưm.” Cô nghẹn ngào đáp, hình như bị gài bẫy rồi, nhưng thôi, dù sao mình cũng được hưởng thụ. Vả lại, trước đây cô luôn muốn gả cho anh mà, kể từ năm mười bốn tuổi, cô chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sau này sẽ rời xa anh.

***

Ngày 31 tháng 12 năm 2019, một ngày trước ngày nghỉ Tết Dương lịch, xung quanh ngập tràn không khí năm mới.

Ban đêm tuyết rơi thật lớn, bao phủ lên đèn lồng đỏ trên cột đèn đường, khiến chúng mất đi màu sắc, thành phố gần như tê liệt vào giờ cao điểm buổi sáng, không ít công ty đã tuyên bố nghỉ sớm.

Ứng Trường Lạc nằm trong lồng ngực ấm áp của Khúc Sở, cô mở đôi mắt nhập nhèm buồn ngủ, tỉnh táo một lúc, cẩn thận rút tay trái ra, dùng ngón tay lần mò chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út.

Cứng rắn mà lấp lánh.

Người trong mộng là người trước mắt, chẳng điều gì quan trọng hơn việc này.

“Không ngủ thêm nữa à?” Khúc Sở xoa eo cô, cưng chiều hỏi: “Đừng nhìn nữa, chiếc nhẫn sẽ không chạy mất đâu.”

Ứng Trường Lạc nhìn anh chăm chú, thúc giục nói: “Dậy đi, lỡ như phải xếp hàng thì sao?”

“Chậc.” Khúc Sở hôn thái dương của cô, cười trêu: “Không biết tối hôm qua, là ai nói không gả cho anh nhỉ.”

“Nhanh lên.” Ứng Trường Lạc đẩy lồng ngực anh nhưng thất bại, giọng lầu bầu, mang theo chút bập bẹ của buổi sáng sớm: “Đăng ký kết hôn có phải mua kẹo các thứ không?”

Khúc Sở bóp cằm cô, đặt một nụ hôn dài thật thỏa mãn thì mới chậm rãi đáp: “Đã chuẩn bị xong hết rồi, ngay cả hoa cầm tay cũng có luôn, để ở trong tủ phòng làm việc ấy.”

Ứng Trường Lạc yên lặng không nói.

Người chuẩn bị hồi lâu mới quyết định kết hôn như vậy, sao có thể sơ suất được chứ?

Không tính đến tuyết lớn đầy trời, dù sao dự báo thời tiết cũng không thể dự báo được.

Ứng Trường Lạc ngồi bên giường được Khúc Sở “sửa soạn”, gu thẩm mỹ của người này vẫn tốt như trước, chăm sóc cô chủ đã nhiều năm, hiểu phong cách của cô rất tường tận.

“Duỗi tay.” Đầu ngón tay móc lấy áo ngực ren mỏng rồi cài lại, vẫn không quên sờ mó một tí, sau khi nhận được ánh mắt lạnh lùng, anh uể oải mặc váy cho cô.

Khúc Sở giúp cô mặc sườn xám, bộ màu đỏ tía được đặt may vào năm ngoái, thêu phượng hoàng giương cánh bằng chỉ vàng, hiệu quả bùng nổ tốt cực.

Trước khi ra ngoài, anh còn cẩn thận quấn chiếc khăn quàng cổ lông nhung cho cô, đốt lò sưởi cầm tay rồi nhét vào tay cô, dặn dò: “Lúc anh không nắm tay em thì cầm nó.”

“Không muốn.” Ứng Trường Lạc nhét lò sưởi cầm tay vào trong túi áo khoác lông: “Muốn nắm tay.”

Cô chủ làm nũng giống người ngoài lạnh trong nóng quá, là kiểu đáng yêu đặc thù của người sở hữu khuôn mặt lạnh lùng.

Trên mặt cũng viết đầy chữ: Anh, dỗ dành em, mau mau.

Khúc Sở cười khẽ: “Lúc lái xe thì nắm tay thế nào được? Lên tin tức xã hội cũng không sao cả, vợ chồng mới cưới đi đăng ký kết hôn, trên đường vi phạm luật giao thông, nhưng sẽ cản trở sự an toàn đó.”

“...” Ứng Trường Lạc nghiêng người giơ tay tóm lấy cánh hoa, nhét vào trong túi áo sơ mi của Khúc Sở, rồi nhìn mũi chân của mình: “Ồ.”

Ngón tay ấm áp chen vào giữa kẽ hở ngón tay, mười ngón đan chặt, Khúc Sở dỗ dành bằng chất giọng du dương: “Bây giờ phải nắm cho chặt.”

Không thể đậu xe ở cổng cục dân chính, phải đến bãi đậu xe gần đó rồi đi bộ đến, Ứng Trường Lạc được ôm hờ, cả hai đón gió hứng tuyết tiến về phía trước, gió mạnh tựa như đều bị ngăn lại bởi cái ôm của Khúc Sở.

Nhiệt độ thấp đến mức trên hoa tươi đọng sương lạnh, hạt sương kết thành băng.

Hôm nay, số người tới cục dân chính lác đác ít ỏi, hai ba người đứng trong đại sảnh, sắc mặt họ nghiêm nghị.

Hai người đứng trước bảng thông báo đọc quy trình, sau lưng có người làm ầm lên, vô tình nghe được, họ giật mình khi biết nhóm người đấy đến để ly hôn.

Tấm hình lưu giữ một đôi tiên đồng ngọc nữ.

Khúc Sở phát kẹo mừng cho nhân viên, người nọ cười ha hả khen: “Hai cô cậu là cặp đầu tiên hôm nay đăng ký kết hôn đấy.”

“Hả?” Ứng Trường Lạc khó hiểu.

Nhân viên giải thích: “Ngày hôm nay không tốt.”

Lời nói uyển chuyển lắm, đổ lỗi cho thời tiết hết, nhưng trên thực tế, đăng ký kết hôn được xem là chuyện lớn, đa phần mọi người đều suy tính rất kỹ, phải coi ngày mấy lần, hôm nay không thích hợp để cưới gả.

Song Khúc Sở và Ứng Trường Lạc không tin điều này, yêu nhau thì không cần thần linh phù hộ.

Nhân viên đăng ký cẩn thận xác nhận thông tin của cả hai, sáng sớm hôm nay Ứng Trường Lạc vừa đủ hai mươi tuổi, phù hợp với yêu cầu của pháp luật, sau khi hỏi tâm nguyện kết hôn theo thông lệ, họ điền “Đơn xin đăng ký kết hôn” theo quy trình.

“Tôi xin đăng đăng ký kết hôn, xác nhận thông tin, họ và tên: Ứng Trường Lạc…”

Khung cửa sổ phía sau nhân viên đăng ký, bông tuyết đầy trời, phong cảnh trở nên mơ hồ, cô cầm tờ giấy, trịnh trọng đọc.

Cái tên được nói ra là do Khúc Sở đặt, thật sự giống như ước nguyện của anh, xác nhận đời này mãi yên vui.

Bàn tay rộng lớn đặt trên đỉnh đầu, Ứng Trường Lạc đọc rõ: “Hiện tại, dựa theo quy định ‘Luật Hôn nhân của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa’, tôi tự nguyện kết làm vợ chồng.”

Đến lượt Khúc Sở đọc, anh cũng nghiêm nghị, ưỡn thẳng lưng hết mức, tựa như một thanh kiếm sắc bén.

Ứng Trường Lạc nhìn anh, thầm nhủ thật tốt, người này là của mình, về tâm lý là vậy, về sinh lý là vậy, hiện tại về pháp luật cũng thế, chẳng ai cướp được.

Mong ước rốt cuộc cũng thành sự thật, phải giơ tay ôm lấy ngay.

Dấu in nổi được đóng xuống, nhân viên đăng ký kết hôn kiêm người chứng giám lời thề cười xé mở viên socola, mơ hồ giơ quyển sổ đỏ lên: “Ôm thì ôm, hôn thì hôn, cất giấy chứng nhận đi, đừng quên cầm đấy.”

“Thế hôm nay bà Khúc muốn ăn gì đây?” Khúc Sở vươn người qua khu điều khiển thắt dây an toàn cho cô, lại nhét lò sưởi tay, dịu dàng hỏi.

“Anh nấu cho em, về nhà ăn.” Cô đáp, lại nghiêng đầu bổ sung: “Em và anh đi mua nguyên liệu nấu ăn nhé… ông xã?”

Khúc Sở nheo mắt, tựa như vô cùng hưởng thụ xưng hô thế này, đầu ngón tay khẽ gõ vào tay lái: “Gọi thêm tiếng nữa.”

Ứng Trường Lạc chỉnh ghế thấp xuống: “Anh trai.”

“Cũng được, ở mấy lúc khác thì cứ gọi kiểu này nhiều hơn nhé em.” Khúc Sở cười lưu manh, đánh vòng bánh lái chạy xe ra ngoài.

Chiếc xe thể thao băng qua gió tuyết, Ứng Trường Lạc ngồi ở ghế phụ, giơ giấy chứng nhận lên chụp hình đăng vòng bạn bè, cô lười nói chuyện, vòng bạn bè rất ít khi cập nhật.

Về cơ bản, hình ảnh được chia sẻ chưa bao giờ có thêm dòng chú thích, mang lại cảm giác “Xem không hiểu thì đừng xem”.

Nhưng hôm nay cô gõ chữ, vẫn ngắn gọn, một câu cũng đủ thắng ngàn vạn lời.

[Về sau, sinh nhật cũng là ngày kỷ niệm.]

Mới đăng được một giây, vòng bạn bè đã vỡ tổ, Ứng Trường Lạc chưa từng thương lượng với ai về việc đăng ký kết hôn với Khúc Sở, còn Khúc Sở, vì muốn tạo ngạc nhiên nên cũng không thông báo với ai.

Hai người họ đều sở hữu một số bất động sản đứng tên mình, hộ khẩu độc lập, độ tự do cao, không cần ai cho phép mới có thể đi đăng ký kết hôn.

Huống chi, người lớn hai bên đang đợi đổi cách xưng hô, mong có thêm cháu rể cháu dâu đến nỗi mệt luôn rồi.

Như lời Ứng Trường Lạc nói, bây giờ dịp lễ tết gì cũng nên có chút trách nhiệm, trước kia mọi người đối xử với cô tốt lắm, quà tặng đắt tiền có giá trị đến hàng ngàn, chục ngàn.

Thế nhưng bây giờ, họ đã bắt đầu đưa đồ gia truyền rồi.

Vô số cuộc gọi và tin nhắn ồ ạt kéo đến, Khúc Sở bảo Ứng Trường Lạc giúp anh tắt tiếng điện thoại, tập trung lái xe.

Quãng đường từ cục dân chính đến bãi đậu xe dưới hầm khu thương mại bên ngoài khu nhà Thính Vũ Hiên, chạy chưa đến nửa tiếng đồng hồ.

Khúc Sở kéo Ứng Trường Lạc đang mở điện thoại ra, ai nấy cũng sắp xếp đầy đủ cho hai người họ.

Mẹ: [Mẹ chuẩn bị vòng vàng lâu lắm rồi, con hỏi giúp mẹ xem, khi nào con dâu có thời gian rảnh, nếu con bé tự chọn, mẹ sẽ trả tiền… Con nhất định phải cố gắng làm người, mẹ mà nghe thấy con bắt nạt con bé, con đừng hòng vào nhà nữa.]

Ông nội: [Ông vừa mới uống trà với ông ngoại cháu và ông nội Lục của cháu, cháu Trường Lạc không thích náo nhiệt, vì vậy các ông đã thương lượng về danh sách khách mời cần phải có rồi, chuyện của người trẻ tuổi bọn cháu thì tự giải quyết, hôn lễ có thể làm hai lần. Lần mời mấy ông già đây, có thể làm đơn giản hết mức, sẽ đánh tiếng trước, không để cháu Trường Lạc mệt mỏi đâu. Đây là danh sách, cháu hãy bàn với con bé, không thích thì các ông thảo luận lại lần nữa.]

Sở Hoài Yến: [Đã quyết định rồi thì đối xử với người ta thật tốt, gặp chuyện gì, em tự suy nghĩ lại, tuyệt đối đừng khiến con bé tức giận, nhớ đấy.]

Người lớn nghiêm chỉnh lúc nào cũng sẽ nghiêm chỉnh

Còn người không nghiêm chỉnh, làm việc lúc nào cũng rối tinh rối mù.

Dung Lỗi: [Gọi anh đi, nhanh gọi anh, bây giờ, ngay và luôn.]

Lục Oanh: [Hôn sự của hai đứa, chị đồng ý, nhưng về xưng hô thì phần ai nấy gọi được không? Trường Lạc gọi chị là mẹ, em gọi chị là chị cũng được, chẳng trễ nải gì cả.]

Khúc Sở cười đến mức bả vai run run, ra hiệu cho Ứng Trường Lạc cùng xem, cô lạnh nhạt đáp: “Sau này em vẫn gọi là chị Bái.”

Mẹ của Khúc Sở họ Sở, tên chỉ một chữ Bái.

Lúc sinh con, hai người mẹ không lớn tuổi lắm, họ được chăm sóc kỹ càng, không cần mệt nhọc vì kiếm kế sinh nhai, trẻ trung tới nỗi, nếu dẫn Ứng Trường Lạc mấy tuổi đi dạo phố, có lẽ trông giống chị gái hơn, trước kia cô gọi bà ấy là chị Bái.

“Anh không hề bảo em suy một ra ba đâu nhé.” Nghe tiếng chị Bái này, Khúc Sở không biết làm thế nào.

Ứng Trường Lạc tò mò lướt xuống, tin nào cô cũng đáp lại: “Được, em không để ý nhiều người đâu, nên mời ai thì mời thôi. Hôn lễ vào 20 tháng 5 cũng ổn.”

Cố Ý luôn trung thành với nghề xem bói, anh ta gửi kết quả xem bói của mình tới.

[Sau khi tính toán cẩn thận, tôi thấy ngày 20 tháng 5 năm 2020 là ngày hoàng đạo, còn trùng sinh nhật cậu nữa… Sau đó, tôi đã đặc biệt nhờ người hỏi thăm bạn bè xung quanh, sang năm Ứng Ứng bảo vệ tốt nghiệp vào đầu tháng 5, chắc chắn có thể thực hiện được.]

Ứng Trường Lạc cũng được các bạn nữ ân cần hỏi thăm, Kiều Khanh Cửu bày tỏ cô ấy nhất định phải làm phù dâu, Tống Tri Phi nói đang viết hết kịch bản này đến kịch bản khác, tranh thủ làm thành phim chiếu vào năm nay…

Bạn bè niềm nở ân cần hỏi thăm rất nhiều, giới nhà giàu ở Bắc Kinh đều quen biết nhau, nhanh nhạy tin tức vô cùng.

Cùng ngày hai người đăng ký kết hôn, khách sạn, nơi tổ chức hôn lễ, bố cục sửa chữa nhà mới, chế tác lễ phục, quay chụp phim tài liệu, thỏa thuận sau hôn nhân, v. v., tất tần tật mọi thứ bạn nghĩ đến lẫn không nghĩ đến, đều được bạn bè vỗ ngực bao hết.

“Ngoại trừ xuất hiện ở nơi tổ chức hôn lễ, hình như chúng ta không cần làm gì cả đúng không?” Khúc Sở nhướng mày, cười hỏi.

Ứng Trường Lạc gật đầu: “Đúng vậy.”

Khúc Sở bỏ điện thoại vào túi, nắm tay cô: “Nên giờ mình mua đồ ăn nhé em, cho cô chủ nhà anh ăn mới là quan trọng nhất.”

***

Ngày nghỉ Tết Dương lịch, Ứng Trường Lạc bỏ rơi Khúc Sở để dùng cơm với bạn bè, bây giờ bạn bè của cô không hề ít, nhưng người nhỏ tuổi thì không bao nhiêu.

Cô chủ nhà họ Văn, Văn Việt Uẩn được xem như người duy nhất, sau đó cô ấy bất ngờ mất tích, bố mẹ nhà họ Văn nhớ con gái sốt ruột, bèn nhận nuôi một cô nhi sở hữu tướng mạo tương tự, rồi bởi vì chuyển trường mà phải hạ bậc học lại.

Ứng Trường Lạc nhỏ tuổi cũng từng hoang mang nghĩ, lẽ nào mình không xứng có bạn bè à?

Mãi đến nhiều năm sau, thiên kim thật quay về, ván cờ của thiên kim giả bị vạch trần.

Thời gian Văn Việt Uẩn về Đế Đô không dài, phần lớn đều học ở ngoài, số lần Ứng Trường Lạc và cô ấy gặp mặt có thể đếm được trên đầu ngón tay, có thể gặp thì phải đi hẹn hò ngay.

“Vốn là quà năm mới, trời xui đất khiến sao mà thành quà tân hôn rồi.” Văn Việt Uẩn tặng cô một bộ trang sức làm riêng tinh xảo, gồm ba món là khuyên tai, dây chuyền, và vòng tay.

Ứng Trường Lạc đùa: “Vậy năm mới phải tặng quà khác.”

Văn Việt Uẩn vùi đầu nằm sấp trên bàn, nhẹ giọng từ chối, bình tĩnh thay đổi chủ đề: “Tớ vẫn nhớ vào ngày 1 tháng 5, lúc chúng ta học tiểu học vẫn còn kỳ nghỉ bảy ngày đó. Trước khi nghỉ, tớ hỏi cậu thích kiểu con trai gì, cậu nói để cậu suy nghĩ.”

Sau này, Ứng Trường Lạc không thể cho Văn Việt Uẩn câu trả lời được, bởi vì trong kỳ nghỉ ngày 1 tháng 5 năm xưa, cô ấy đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

“Cuộc đời như một ván cờ, bây giờ vấn đề này không còn ý nghĩa nữa, tớ đã biết rồi, cậu thích kiểu như Khúc Sở. Tân hôn vui vẻ nhé, bạn Trường Lạc!” Văn Việt Uẩn cụp mắt cầm vòng tay lên, gọi cô: “Đưa tay đây, tớ đeo giúp cậu.”

Kim cương xanh và bạc hòa lẫn vào nhau, tôn lên làn da trắng hết mức, Ứng Trường Lạc mỉm cười xoay chiếc vòng, khen cô ấy: “Đẹp lắm, tớ còn muốn nhờ cậu làm giúp tớ khuy măng sét và trâm cài ngực cùng kiểu được không?”

Văn Việt Uẩn thỏa mãn với tác phẩm, thuận miệng đáp: “Được chứ, coi như quà năm mới cho cậu.”

“Không được nha.” Ứng Trường Lạc ném quả cherry vào miệng, giọng điệu “ngự tỷ” lười biếng: “Món đó coi như cậu tặng Khúc Sở đi.”

Văn Việt Uẩn chống cằm nhặt quả việt quất xanh, phàn nàn: “Sau khi đăng ký kết hôn với Khúc Sở, cách nói chuyện của cậu ngày càng giống anh ta đấy. Chẳng trách người ta đều bảo tướng phu thê, chỉ bắt nạt cô bé cô đơn đáng thương như tớ thôi đúng không? Tặng tặng tặng, tặng hết.”

Ứng Trường Lạc đẩy đĩa trái cây về phía cô ấy để tiện lấy, do dự hồi lâu vẫn mở miệng: “Còn Lục Ly Tranh.”

“Năm mới mà.” Sắc mặt Văn Việt Uẩn không thay đổi: “Đừng nhắc đến người chết, xui xẻo.”

Cô cũng không nhắc nữa, im lặng nghe bạn tốt kể về trải nghiệm trong mấy năm nay, cứ như bản thân mình đang chìm nổi giữa đại dương mênh mông, đi giày giẫm lên bãi cát mịn, nghênh đón ánh hoàng hôn xa xa trên con đường ven biển vậy.

Dạo trước, cô cảm thấy ba năm, năm năm, bảy năm quá dài, nhưng khi thật sự trải qua rồi thì chỉ như một cái búng tay.

Sau khi cưới, cuộc sống của Ứng Trường Lạc không khác mấy, vẫn là cô chủ được Khúc Sở nâng niu trong lòng bàn tay, dù đã đấu tranh nhiều lần nhưng cô vẫn thất bại.

“Đừng… ở đây.” Ứng Trường Lạc khó nhịn nổi, đẩy bàn tay phủ trước ngực mình ra, cô hơi cúi đầu, vành mắt đỏ dời đi, chìm nổi trong cơn khoái cảm hết đợt này đến đợt khác, cuối cùng mới ngắt quãng nói được một câu hoàn chỉnh.

Không nhớ nổi ai đã bắt đầu trước, hình như do cô nhàm chán kéo tay Khúc Sở chơi đùa, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, cắn một lúc thì có gì không đúng chứ? Bọn họ là vợ chồng hợp pháp mà?

Rồi sao lại bị giam trước cửa sổ sát đất vậy?

Khúc Sở ngậm vành tai cô, đầu lưỡi lần theo từng đường nét: “Cần anh dạy em cách cầu xin người khác sao? Cô chủ của anh.”

“Anh trai.” Ứng Trường Lạc thở gấp gọi.

Khúc Sở khàn giọng trả lời: “Không đúng, gọi lại.”

Vừa nói vừa thả chậm động tác, nhưng lần nào cũng tiến đến nơi sâu hơn.

Ứng Trường Lạc rơi vào hỗn loạn, nghẹn ngào gọi ông xã, nhưng nào được buông tha như đã hẹn chứ.

Thật ra, họ đang ở tầng cao nhất của Thính Vũ Hiên, xung quanh không có hộ gia đình nào có thể nhìn lén, nhưng vẫn tê dại cả da đầu.

“Ngoan.” Khúc Sở xoa tóc cô vỗ về: “Cửa sổ này được phủ một lớp một chiều, bên ngoài sẽ không thấy đâu em.”

Lúc đó, Ứng Trường Lạc đã phản ứng thế này, sao anh không nói sớm, may mà cô tỉnh ngủ rồi mới sực nhớ ra.

Cần gì phải đặc biệt phủ thành cửa một chiều chứ?? Đồ chó.

Cô toan đạp Khúc Sở xuống giường cho hả giận, lại bị bắt lấy mắt cá chân kéo vào lòng hôn dỗ dành: “Nếu nhóc Trường Lạc không thích thì sau này không vậy nữa, nhưng mà không thích thật à?”

Ánh chiều tà chiếu xuống đầu vai rộng lớn của người đàn ông, mùi trầm hương và xạ hương hòa quyện, đôi mắt hoa đào ngập hơi nước, đuôi mắt hơi xếch lên.

Ứng Trường Lạc im lặng, ngầm biểu đạt: “Anh đang nói lời ma quỷ gì vậy? Em mà thích việc này à?”

Thế nhưng Khúc Sở nhếch môi, vạch trần một cách vô tình: “Vậy tại sao trước cửa sổ lại nhớp nháp thế kia?”

“...” Ứng Trường Lạc nhíu mày, ngửa đầu dùng môi chặn miệng anh.

***

Hôn lễ của họ giống như Cố Ý tính toán thật, được định vào ngày 20 tháng 5, không hề dính dáng đến ngày nghỉ lễ, cũng may thay, khách mời vốn cũng không cần đi làm vào ngày hành chính.

Ảnh tốt nghiệp được chụp trước lúc bảo vệ tốt nghiệp chính thức, phần bảo vệ tốt nghiệp được quyết định thứ tự bằng cách rút thăm, đây có thể là lần cuối cùng cả lớp tụ họp đầy đủ.

Trong vài năm đi học, Ứng Trường Lạc không trọ ở trường, giữa chừng ra nước ngoài trao đổi, cô kiệm lời ít nói, ngoại trừ bạn cùng phòng ra, cũng không quen thân với các bạn học lắm.

Nhưng Khúc Sở biết cách ăn nói, anh đến đây để làm hậu cần cho buổi chụp hình tốt nghiệp, lúc không chụp thì che dù bôi kem chống nắng xịt khoáng, thuận tay phát hộp kẹo mừng trước khi mọi người tản đi hết, ai ai cũng có phần.

Cơ mà không khéo, giảng viên hướng dẫn của Ứng Trường Lạc là bạn học trung học trước kia của Khúc Sở, anh ta nhắn tin vào nhóm lớp, không quên trêu chọc.

[Bốn năm qua… Chúng ta tìm tòi trên đường đời, tiến về phía trước. Sau này, có vài bạn học tiếp tục sự nghiệp học hành, có vài người lựa chọn mở ra chương mới, bước vào xã hội, bất kể chọn lựa ra sao, cũng chúc các em thành công, trường học cũ mãi mãi là hậu phương kiên cố nhất của các em.]

[Đương nhiên, ở đây còn phải chèn vào một tin nóng, tôi biết trong lớp có không ít bạn học yêu nhau, nhưng trước tiên, chúng ta hãy chúc mừng bạn học Ứng Trường Lạc tân hôn vui vẻ (tung hoa, tung hoa)]

Ứng Trường Lạc ăn kem socola xong, mở điện thoại ra, đã lướt thấy 99+ tin chúc phúc.

Cô lau khóe môi, đôi mắt hoa đào ánh lên ý cười, nghiêm túc hỏi: “Có cần đặt thêm chút kẹo mừng phát vào ngày lễ tốt nghiệp không?”

Khúc Sở giúp cô chỉnh lại mép váy sắp rũ xuống chạm đất, rồi lướt qua chóp mũi cô, dịu dàng đáp: “Ừ, để anh đi đặt.”

Anh rất thích ngắm cô chủ lạnh lùng hờ hững, chẳng thèm để ý đến hầu hết mọi việc, nhưng vẫn vì hôn sự của cả hai mà hết sức chú trọng quan tâm, sau khi nhận được rất nhiều lời chúc phúc thì sẽ hân hoan, còn muốn nhiều hơn nữa, đúng là tư duy của con gái.

Ứng Trường Lạc nhận được váy vào nửa tháng trước, Ứng Hành Vân đã thiếu vắng trong bao năm tháng cô trưởng thành, không biết vì sao lại như xác chết vùng dậy. Hay tin cô cưới, ông vì cô mà chong đen, tự tay thiết kế, cắt may, tạo nên bộ váy lễ phục này, khi đưa đến còn kèm theo nhiều bản thảo thiết kế khác, mang hàm ý, nếu không thích thì có thể lập tức thay đổi.

Quả thực hiếm cô gái nào từ chối được bộ váy lễ phục mơ mộng này, lúc Ứng Trường Lạc thử váy, Khúc Sở đứng cạnh, không nói một lời.

Anh sẽ tôn trọng tất cả các quyết định của Ứng Trường Lạc, váy lễ phục vốn đã được chọn, có thay đổi hay không cũng không sao hết.

Nhưng hôm đó, Ứng Trường Lạc mang giày cao gót, đứng ngơ ngác trước gương trong phòng thử đồ thật lâu, thi thoảng tự mình xem xét, cô cụp mắt, dường như đang trầm tư về vấn đề nào đó.

Lần gần nhất cô gặp Ứng Hành Vân là vào năm mười ba tuổi, tại nhà họ Lục, ở buổi thảo luận quyết định đường đời sau này của cô.

Kể từ đó, người “bố” này đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời Ứng Trường Lạc, nhưng cô vẫn thường nghe được tin tức của ông, là một nhân vật lớn, ông lên như diều gặp gió trong giới nghệ thuật.

Quá khứ đã trôi qua quá lâu rồi, sau khi cô tám tuổi, cũng không còn liên lạc nữa.

Ứng Trường Lạc từng cho rằng, đã mười hai năm rồi, cũng đủ để cô nở nụ cười quên hết thù oán, nhưng cô đánh giá cao bản thân mình quá, cô vẫn sẽ nhớ đến những chuyện mà người “bố” này từng làm vì sáng tác.

Không có cách nào tha thứ được, vĩnh viễn không có cách nào tha thứ được.

“Mệt rồi à?” Khúc Sở nhìn chăm chú vào khuôn mặt lạnh tanh kia, môi hồng bị cắn đến mức trắng bệch, anh lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

Giọng nói quen thuộc êm tai đập tan cơn ác mộng, Ứng Trường Lạc lấy lại tinh thần, lắc đầu: “Chiếc váy này cứ xem là quà đi, nhưng đừng mời Ứng Hành Vân đến dự.”

Tôi giữ lại tấm lòng, là do ông nợ tôi, tôi đã thấy thành ý muốn bồi thường rồi, nhưng tôi chỉ có thể chấp nhận đến đây thôi.

Cảnh tượng cha hiền con hiếu bắt tay làm hòa sẽ không xuất hiện, tôi không thích diễn, hôn lễ của tôi và người tôi yêu phải hoàn hảo, những nhân vật mà tôi không thích, chẳng cần phải xuất hiện.

“Đẹp lắm.” Khúc Sở tiến lên nửa bước, ôm đầu vai cô, nhỏ giọng hỏi: “Anh bế em về nhà nghỉ ngơi nhé?”

Đầu ngón tay ấm áp truyền nhiệt độ qua làn da, Ứng Trường Lạc mỉm cười: “Đi về thì có thể giữ được váy không? Em sẽ mệt hơn nữa à?”

Cuộc sống bên nhau lâu dài, ắt sẽ hòa làm một vô số lần.

Nửa ánh mắt thôi đã biết đối phương muốn gì, Khúc Sở nhếch môi, kéo nút cài: “Chậc, vậy anh cố gắng chỉ làm một lần thôi.”

Ứng Trường Lạc mềm nhũn, đấm anh phàn nàn: “Một lần?”

Khúc Sở cắn điếu thuốc ngoái nhìn, thỏa mãn cười: “Anh nói là cố gắng, chứ không nói là chắc chắn.”

Tóm lại, dù đã hết sức chú ý, nhưng chiếc váy vẫn cần được đưa đi giặt.

Nỗi nồng nhiệt đẩy lùi đi bao ưu sầu, mặt gương của phòng thử đồ trở nên mơ hồ, phủ đầy các loại dấu vết.

***

20 tháng 5 là một ngày may mắn, trên bất cứ ý nghĩa nào cũng vậy, âm đọc gần giống anh yêu em, rất nhiều cặp đôi hay vợ chồng tỏ tình vào ngày này, đồng thời là ngày sinh nhật tuổi hai mươi chín của Khúc Sở.

Trang Vũ Miên đặc biệt xin nghỉ để tham dự hôn lễ của Ứng Trường Lạc, về nguyên tắc, trường của cô ấy không cho nghỉ khi bạn bè kết hôn, nhưng giảng viên hướng dẫn hiểu rõ tình hình nhà cô ấy nên đặc biệt phê chuẩn.

Trong lễ đường, khách khứa đã yên vị chỗ ngồi, Văn Việt Uẩn chơi piano đệm nhạc, Lộ Lê Căng về nước, lần đầu tiên gặp Sở Hoài Yến trong bốn năm qua, cô ấy hát nhạc nền.

Tiếng đàn du dương, giọng hát dịu dàng, là bài hát “Ước Định” của Châu Huệ.

“Tiếng chuông xa vọng lại trong mưa, đôi ta tay trong tay dưới mái hiên lặng nghe, và cùng mơ ước về hôn lễ…

…tổ chức cho hạnh phúc đôi ta; Trải qua bao lần khổ đau mới được bên nhau, đã quen cùng anh đi tìm tình yêu, dù mệt mỏi bao nhiêu nhưng vẫn muốn hôn anh…”

Cuối cùng, một chuỗi nốt nhạc kết thúc, ánh đèn tắt hết, Văn Việt Uẩn ngửa tay, đổi sang đánh từng nốt của bài “Khúc Cử Hành Hôn Lễ”.

Ánh đèn sáng lên từ cuối sân khấu dài, Ứng Trường Lạc bước ra, phù dâu Kiều Khanh Cửu kéo váy đuôi cá giúp cô.

Ngân hà trên trần nhà tỏa sáng, nhưng nào chói mắt bằng cô dâu chú rể.

Khúc Sở đứng trên sân khấu, ánh mắt dịu dàng, dõi theo cô dâu của anh tiến từng bước về phía mình.

Trên màn hình chiếu đoạn phim hôn lễ, đoạn đầu là bức tranh bốn khung do Yến Ninh Tranh vẽ, sau đó đến đoạn giới thiệu vắn tắt do Tống Tri Phi và Thư Duyệt Yểu viết liền nhau, bao năm quá khứ được xâu chuỗi rồi lật mở theo mỗi tấm hình.

Có rất nhiều tấm được chụp bổ sung, ví dụ như tấm đầu tiên.

Trong chiếc váy dài màu lam nhạt, Ứng Trường Lạc ngồi ở cổng nhà họ Lục, vươn tay về phía Khúc Sở đang khom lưng.

Tiêu đề viết tay: [Ước hẹn đã định]

Khi mục này kết thúc, một dòng chữ đen trên nền trắng hiện lên: [Khúc Sở 21 tuổi từ bỏ vô số con đường tương lai, Khúc Sở 29 tuổi thắng trên đường đời, chủ yếu do anh đã theo đuổi vợ thành công rồi.]

Nước mắt xen lẫn nụ cười, ngay cả ông cụ Sở đã chinh chiến nửa đời cũng thoải mái cười to.

Đúng lúc này, trên màn hình đã chuyển đoạn, quá khứ trôi qua quá lâu, trang giấy bắt đầu ngả vàng.

“Trong sổ hộ khẩu, tên của con gái tôi vốn là Ứng Vô Hoan…Tôi chính thức nộp đơn cho quý vị, xin hãy đổi tên cho con gái tôi thành Ứng Trường Lạc.” [1]

[1] Mẫu đổi tên.

Tiêu đề: [Cuộc gặp gỡ định mệnh]



Tuyến thời gian giao thoa thúc đẩy từng cảnh, từ tháng 8 năm 2013 đến ngày 20 tháng 5 năm 2020.

Năm tháng đọng lại trong từng bức hình tươi đẹp, vĩnh cửu như hổ phách, lặng lẽ kể cho từng vị khách ở đây biết về quãng thời gian đã qua của Ứng Trường Lạc và Khúc Sở.

Từ Ứng Vô Hoan lạnh lùng kiệm lời, cao ngạo với khuôn mặt vô cảm, đến Ứng Trường Lạc búi tóc mặc áo ngủ tai thỏ, cầm máy trò chơi ngoái nhìn, nụ cười rạng rỡ.

Chậm rãi lướt qua sân khấu dài, Ứng Trường Lạc đứng trước mặt Khúc Sở, trong đôi mắt hoa đào xinh đẹp chứa hơi nước mờ mịt chưa tiêu tan.

Cố Ý hiếm khi nghiêm nghị đứng đắn: “Sau đây, xin mời cô dâu chú rể đọc diễn văn, ưu tiên phụ nữ.”

Ứng Trường Lạc nắm chặt micro, cô không nhìn dưới sân khấu, trong đôi mắt đen như nước mùa thu chỉ thấy mỗi bóng dáng rõ nét của Khúc Sở.

Micro rơi xuống đất, ném hoa xuống sân khấu, Ứng Trường Lạc nhón chân, nhào vào vòng tay rộng mở của Khúc Sở.

Giọng nói của cô vẫn vang vọng thông qua thiết bị khuếch đại âm thanh đã gắn sẵn.

“Trước kia không thổ lộ nhiều với anh, nhưng nhờ vào tình yêu của anh, em mới trở nên độc nhất vô nhị.”

— HẾT —
 
CHÚ Ý !!!
Các đạo hữu nhớ thêm TÊN CHƯƠNG và THỨ TỰ CHƯƠNG ở ô phía trên phần trả lời nhanh. Như vậy hệ thống mới tạo được DANH SÁCH CHƯƠNG.
Cập nhật chức năng ĐĂNG TRUYỆN và THÊM CHƯƠNG MỚI trên web Diễn Đàn Truyện tại https://truyen.diendantruyen.com
Đang hoạt động
Không có thành viên nào
Back
Top Bottom