Chuyến bay đáp xuống Bay Dĩnh lúc nửa đêm.

Đây là một thành phố khang trang, hiện đại nhưng lúc nào cũng mịt mờ trong một làn khói bụi màu vàng đục. Đường phố lúc này nhìn từ trên cao vẫn rực sáng đèn. Tuy nhiên, rất ít người và phương tiện đi lại ở bên ngoài.

X ngồi bên cạnh Thao Láo ngáp dài một hơi, hỏi nhỏ:

“Đây là lần đầu tiên cậu tới Bay Dĩnh?”

“Đây là lần đầu tiên tôi tới Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa.”

X nghe vậy thì chỉ đáp nhàn nhạt:

“Sống ở nơi này rất đơn giản. Chỉ cần chú ý hai điều thôi. Thứ nhất là đừng làm gì để bị họ đánh rớt địa vị xã hội của cậu. Thứ hai chính là đừng có nhắc gì tới người thân của Tổng Tài Praktiki Proksime Egale. Tên, tuổi, giới tính, ảnh chân dung, không gì cả. Nếu không họ sẽ chụp cho cậu một cái mũ gì đó rồi tống cậu vào tù 13, 14 năm như chơi.”

Thao Láo ngạc nhiên:

“Địa vị xã hội là cái gì?”

X cười cười:

“Cậu sống ở những nước văn minh, tất nhiên là không thể hiểu được người ở mấy cái quốc đảo này nghĩ gì rồi. Họ xếp ra một thang bậc để đánh giá địa vị xã hội của từng người theo mười một hạng từ cao tới thấp bao gồm Vô Cực, Thái Cực, Lưỡng Nghi, Tam Tài, Tứ Tượng, Ngũ Hành, Lục Hợp, Thất Tinh, Bát Quái, Cửu Cung, Thập Phương. Dựa vào những hành động của dân chúng, họ sẽ xếp người dân vào từng địa vị xã hội khác nhau, cập nhật liên tục.”

“Chà tôi đoán, đó là lý do tỷ lệ tội phạm của quốc gia này mấy chục năm qua đều là 0%.”

“Tất nhiên rồi, một khi cậu bị rớt xuống hạng Thập Phương, họ sẽ bắn bỏ cậu ngay lập tức mà không cần xét xử. Cậu nói xem, ai mà dám phạm tội?”

Thuốc Nổ bật ra tiếng cười mỉa mai. Thao Láo nghe vậy thì cũng hơi hơi lạnh gáy, hỏi nhỏ:

“Không có cách nào nâng cao địa vị xã hội của mình à?”

X đáp lại:

“Chà cậu lo lắng vậy cũng đúng đấy. Người từ quốc gia nhỏ như cậu tới, họ sẽ mặc định thuộc về cấp Bát Quái, còn như tới từ Hoa Kỳ, hay bất cứ ai khác tới từ Nga, Trung Quốc những nước lớn thì họ sẽ đánh giá vào hạng Lục Hợp, thậm chí cấp chuyên gia có thể lên tới Tứ Tượng, Tam Tài. Còn về tăng hạng nhanh chóng thì cũng không phải là không có cách…”

“Ví như năm 2009, khi Praktiki được bầu làm Tổng Tài trọn đời với tỷ lệ ủng hộ tuyệt đối, vì một lý do nào đó, rất nhiều người đã đồng loạt nhảy từ hạng Cửu Cung lên hạng Thất Tinh, biến nó thành địa vị xã hội thấp nhất trong một thời gian dài…”

“Đồng thời tỷ lệ tử vong vì các bệnh tim mạch, hô hấp, tỷ lệ tự tử trong xã hội đột ngột dốc đứng lên, tăng từ 100% cho tới vài ngàn phần trăm. Đặc biệt là vô số ngôi làng đã được báo cáo mất tích toàn bộ chỉ trong một cơn áp thấp nhiệt đới quét qua quốc gia khi đó.”

Thao Láo nuốt nước bọt:

“Thế thôi cứ tranh thủ mà tích lên tới Vô Cực cho lành. Lỡ sau này bị đánh rớt địa vị thì cũng có không tới mức như thế.”

“Cậu mơ thì cũng đừng có mơ. Chỉ có mỗi Praktiki là có địa vị xã hội Vô Cực thôi. Đây cũng là hạng duy nhất không thể bị rớt hạng. Còn lại tất cả mọi người khác chỉ có hạng cao nhất là Thái Cực.”

Hai người nhanh chóng xuống sân bay, gặp thông dịch viên, rồi di chuyển về phía trung tâm vũ trụ hợp tác quốc tế nằm ở ngoại ô của Bay Dĩnh. Khoảng cách tính ra cũng không xa mấy. Trạm vũ trụ nằm về phía Nam của sân bay, hướng về phía khu vực Nam Thái Bình Dương và Nam Cực, những nơi vốn không có người ở để tránh lộ trình của máy bay cắt trúng vào không gian phóng của tên lửa vũ trụ.

Nơi này không có taxi mà chỉ có những chiếc xe kéo tay của con người được gọi là xe Ruhgyu, chẳng khác gì thời kỳ phong kiến. Thao Láo và X vốn không phải tạng người quá to, song họ đều luyện tập cơ thể rất rắn rỏi, lại thêm anh chàng thông dịch bởi thế nên trọng lượng chẳng hề nhẹ một chút nào. Người kéo xe chỉ kéo được khoảng hơn mười phút đã vã mồ hôi ra như tắm,

Thao Láo cảm thấy bất nhẫn, vội vàng hỏi:

“Sorry, can you translate this for me? I want to ask whether he is feeling ok or not.”

(Xin lỗi, anh có thể dịch giùm tôi câu này được không? Tôi muốn hỏi rằng liệu ông ấy có cảm thấy ổn không?)

Người thông dịch gật đầu, nói chuyện với người đàn ông kéo xe bằng tiếng của Pacific Rim Commonwealth. Người đàn ông kia trả lời một đoạn khá dài. Anh chàng thông dịch chỉ nói lại đơn giản:

“It is alright, he is fine.”

(Mọi chuyện đều ổn, anh ấy khỏe)

Thao Láo thấy tốc độ của cái xe càng lúc càng chậm. Lại yêu cầu anh chàng kia dịch lại, hỏi xem có nên để họ chia ra thuê vài cái xe khác nhau hay không. Chứ cứ như thế này thì tội người đàn ông kia quá.

Người thông dịch lại tiếp tục nói chuyện với người kéo xe một lúc, sau đó tiếp tục lặp lại một lần nữa.

“He said that it was a very generous offer. But again, he is fine.”

(Ông ấy nói rằng anh rất tốt bụng khi đề nghị điều đó. Tuy nhiên, một lần nữa, ông ấy ổn.)

Thao Láo còn đang nghi ngại thì X đã lên tiếng:

“Được rồi, cậu đừng có hỏi nữa, hỏi nữa cũng vô ích mà thôi.”

Người thông dịch viên nhíu mày. Có vẻ như anh ta không nói được tiếng Việt nên chẳng rõ hai người còn lại đang giao tiếp về vấn đề gì.

“Nói cho cậu nghe, ở lần thứ nhất, người đàn ông nói rằng ông ta rất ổn. Ông ta vốn là thành phần Cửu Cung ở trong xã hội. Bởi vậy, được kéo xe chở những người ở thành phần đẳng cấp xã hội cao hơn thế này chính là vinh hạnh lớn của ông ta.”

“Anh biết cả tiếng của Pacific Rim Commonwealth.”

X nhại giọng, tỏ vẻ như Thao Láo đang hỏi một câu vớ vẩn lắm:

“Vậy cậu nghĩ tôi lên làm trưởng dự án này chỉ vì cái mã bề ngoài?”

“Anh xấu trai như vậy, chắc là không phải.”

“Được rồi, dẻo miệng thế là tốt. Ở lần thứ hai, ông ta nói gia đình ông ta vốn là dân bản xứ của vùng Polynesia, bởi vậy sinh ra vốn đã được xếp hạng là Cửu Cung rồi, so với những sắc dân cao cấp lập nên quốc gia này. Mà nhà ai là Cửu Cung thì con cái của họ không được hưởng hệ thống giáo dục, cứ như thế vòng tuần hoàn sẽ vĩnh viễn chỉ quanh đi quẩn lại ở Cửu Cung mà thôi…”

“Bởi thế, ông ta rất biết ơn công việc này, có điều kiện để gia đình ông ta leo lên được địa vị Bát Quái. Dù không nhiều nhưng ít ra con cháu của ông ta sẽ được đi học ở những ngôi trường xếp hạng thấp nhất.”

Thao Láo nhăn mày:

“Như thế đâu có được? Thời đi học là giai đoạn phát triển quan trọng nhất của con người. Dù cho có là tài năng thiên phú đi nữa, nếu vào một môi trường chỉ toàn những kẻ ăn chơi, trốn học, hút thuốc lá thì lớn lên sau này sẽ thui chột tiềm năng đó hết. Hơn nữa, thời đại này cả tàu vũ trụ cũng đã có rồi, sao ông ta lại phải đi kéo xe như thế. Điều đó…”

X cắt lời:

“Được rồi, cậu đừng có lảm nhảm nữa. Hay là cậu cũng muốn bị đánh rớt xuống hạng Cửu Cung như ông ta?”

Thao Láo còn muốn nói gì đó thì X đã tiếp tục:

“Đây chính là cách xã hội vận hành.”

Thuốc Nổ ngẩn người, lại một lần nữa phải nhìn về phía X.

Trung tâm vũ trụ nằm ở một khu vực đang xây dựng nhộn nhịp, nhô ra thành hình bán đảo.

Thuốc Nổ bồi hồi. Nếu cứ đúng theo dòng thời gian của Liên Bang, những khu vực này sẽ bị hủy hoại hoàn toàn vì chất độc hóa học và phóng xạ tới từ Tinh Chiến trong vài thế kỷ nữa. Tất cả các công trình hoành tráng vĩ đại này rồi cũng sẽ trở thành những đống rác lai tạp nham nhở, là nhà của những loài sinh vật đột biến, cuối cùng bị lịch sử quên lãng.

Thao Láo được tiến hành một bài kiểm tra sức khỏe toàn diện bởi một nữ bác sĩ cá nhân vừa được chỉ định cho cậu tên là Anna, người bản địa của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa, công dân cấp Tứ Tượng. Cô ta nói giọng điệu trịch thượng:

“Được rồi, cậu bắt đầu tiến hành khám tổng quát, sau đó tiến hành một số bài tập thử. Cởi áo ra đi, nhanh lên, tôi không có thời gian đâu.”

Cô ta vừa sử dụng các thiết bị vừa chép miệng liên tục:

“Tệ hại, tệ hại thật, tại sao một kẻ Bát Quái như thế này lại có thể được chọn vào chương trình phi hành gia kia chứ.”

Thao Láo cảm thấy rất khó chịu và ức chế nhưng chỉ đành nhịn xuống, không muốn phàn nàn gì cho rắc rối. Lúc này, cậu vẫn để bụng đói, chưa được đi ăn sáng sau chuyến bay đêm rất dài mà tiếp tục được chỉ định hoàn thành một số nội dung huấn luyện thử.

Bài thứ nhất chính là một bài luyện tập với quả bóng Thera. Nội dung cũng hết sức đơn giản, đó là tìm cách ném một quả bóng vào trong vị trí cố định trong khi môi trường xung quanh liên tục được điều chỉnh xoay vòng khiến cho não bộ con người mất khả năng định vị về phương hướng.

Thoạt nghe thì có vẻ hết sức bình thường, tựa như người ta đi tuyển người kế nghiệp cho Lebron James (*) chứ không phải là tìm kiếm phi hành gia. Tuy nhiên, để hoàn thành được bài huấn luyện này một cách hoàn hảo chẳng dễ dàng chút nào.

Thao Láo đạt điểm số 87/100. Kể cả người đã tự mình thiết kế những cuộc tập huấn hà khắc nhất, địa ngục nhất cho Quân Đội Giải Phóng sao Hỏa như Thuốc Nổ cũng phải thấy tự hào về Thao Láo khi nó nhận được kết quả như thế này trong lần thử đầu tiên. Vậy mà cô bác sĩ kia chỉ chép chép miệng, tỏ vẻ như điều này quá sức bình thường khiến cho Thuốc Nổ cũng nổi bực.

Bài thứ hai là bài tập huấn phản xạ, thực hiện theo ba mươi động tác mẫu trong thời gian ngắn nhắt. Chúng không chỉ khó mà nhiều tư thế trong đó còn vô cùng kỳ cục khiến cho những người bên ngoài nhìn vào chỉ biết cười phì, không biết con người cần phải làm những động tác như thế trong trường hợp như thế nào nữa.

Lần này, kết quả của Thao Láo vẫn rất tốt, có thể hoàn thành trong thời gian chưa tới ba mươi giây thì đã xếp hạng vào người chuyên nghiệp. Anna trực tiếp lắc đầu:

“Quá tệ, người như cậu chẳng thể thành phi hành gia được đâu. Tôi khuyên cậu nên mau chóng trở về cái quốc gia thuộc thế giới thứ ba của cậu đi. Đừng ở đây làm gì cho mất mặt.”

Tới lúc này, Thao Láo cũng chẳng giữ nổi bình tĩnh được nữa:

“Cô có thể chỉ trích tôi, không sao, tôi chẳng có vấn đề gì. Nhưng cô nên biết chỉ trích Tổ Quốc của người khác như thế mà chẳng có lý do chính đáng gì chính là muốn gây nên khủng hoảng ngoại giao lớn trên trường quốc tế.”

Hành động này đã khiến cho không ít người xung quanh chú ý tới. Bởi vì họ nói chuyện với nhau bằng tiếng Việt nên những nhân viên khác ở nơi này chẳng hiểu điều gì. Chỉ biết là cậu trai mới tới được đào tạo để tham gia vào dự án sao Hỏa đang tranh cãi gay gắt với cô bác sĩ cá nhân của cậu ta.

Anna cười ngặt nghẽo:

“Khủng hoảng ngoại giao? Bằng người như cậu á? Này tôi bảo cho cậu nghe này, một kẻ chỉ được xếp hạng Bát Quái như cậu nói đơn giản ra chính là rác của xã hội. Nếu cậu ở đất nước của chúng tôi, theo luật mới, cậu còn chẳng có quyền được sinh đẻ thế hệ sau nữa, chứ đừng nói tới tham gia những chương trình như thế này. Nếu không phải một kẻ có ảnh hưởng lớn như X thì không đời nào chúng tôi đồng ý cho cậu vào chương trình này.”

“Ở nước của tôi, con người chịu trách nhiệm với cuộc sống của chính bản thân mình, chẳng ai được quyền đánh giá địa vị của họ như những đứa học sinh tiểu học cả.”

“Chà, thế nên tôi mới nói. Đã được xếp vào Bát Quái rồi thì dù cho có đi quốc gia nào đi chăng nữa cũng chính là Bát Quái mà thôi. Tôi đoán cũng vì thế nên tỷ lệ tội phạm ở cái nước thuộc thế giới thứ ba đó của cậu cũng cao chót vót nhỉ? Xin trân trọng nhắc lại với cậu một lần nữa, Pacific Rim Commonwealth chính là xã hội lý tưởng của loài người. Ở nơi này, chúng tôi giàu có, và không có tội phạm. Đây chính là thiên đường trên mặt đất.”

Thao Láo bặm môi:

“Tôi muốn xin đổi bác sĩ cá nhân.”

“Đổi hay không, không phải do cậu quyết định. Dù thế nào chăng nữa, hôm nay cậu phải hoàn thành tất cả bài tập thì mới được ăn uống. Tôi nể mặt cậu vừa mới tới nên cho khối lượng nhẹ hơn bình thường, nhưng xem ra cậu không muốn được sung sướng mà muốn khổ có đúng không? Vậy thì được, hôm nay tăng gấp đôi cường độ luyện tập.”

“Cô không phải mẹ của tôi.”

“Cậu có chắc về điều đó không? Chưa bao giờ nghe câu nói Vô Cực sinh Thái Cực, Thái Cực sinh Lưỡng Nghi, Lưỡng Nghi sinh Tứ Tượng, Tứ Tượng sinh Bát Quái chăng? Nếu không có công ơn của những người đứng đầu đất nước này, liệu những kẻ Bát Quái như các người có thể có được cơm ăn áo mặc hay không? Liệu mấy cái hòn đảo nghèo rách nghèo rưới trên biển Thái Bình Dương này có thể có được ngày hôm nay?”

Thao Láo cười nhếch miệng:

“Cô học thuộc bài tới điên rồi à? Tôi còn chẳng phải là người nước cô.”

Anna hơi đỏ mặt nhưng liền chống chế:

“Nói chung, cậu có luyện tập nữa không? Nếu không luyện thì cũng không cần ở lại đây nữa. Ngày mai tôi sẽ rất vui lòng mà đặt chuyến bay sớm cho cậu trở về.”

Thao Láo đành phải tiếp tục những bài huấn luyện trong tâm trạng bực tức. Bài tiếp theo chính là bài tập làm quen với thiết bị RED (**). Cũng vì ức chế dồn nén nên Thao Láo không thể hoàn toàn tập trung vào bài tập. Kết quả là thành tích của cậu trong lần này kém hơn rất nhiều so với hai bài tập đầu tiên với quả bóng Thera và bài tập bắt chước động tác.

Vậy mà lần này, Anna lại tỏ vẻ nhẹ nhàng, hài lòng hơn rất nhiều, liệu có phải chăng là do những lời phàn nàn của cậu chàng đã được cô ta ghi nhận?

Sau rất nhiều bài tập khác với máy CEVIS (***) và TVIS (****), cuối cùng tới gần chập choạng tối, Thao Láo cũng đã được về nghỉ ngơi.

Thao Láo cũng chẳng còn sức để có thể lết đi ăn cơm tối được nữa. Cậu chàng càng chẳng cần biết ăn cơm tối ở đâu, đã lên thẳng giường của mình đi ngủ. May mà điều kiện phòng ốc ở nơi này chính là tốt nhất. Giường được làm bằng chất liệu cực tốt, vô cùng êm ái, gối có khả năng mát xa nhẹ phần đầu và điều hòa được tích hợp bơm khí oxy liên tục vào phòng.

Bởi thế, cậu chàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Thao Láo bị đánh thức dậy vào rất sớm sáng hôm sau cũng bởi chính Anna. Cô ta nở nụ cười thân thiện hiếm có với cậu, nói nhỏ:

“Cậu thay đồ đi, hôm nay chúng ta cũng đi chào hỏi một chút với giám đốc của trung tâm hợp tác quốc tế này. Chà đáng lý ra hôm qua X phải dẫn cậu đi tham quan trước mới phải, sao lại để cho người mới vừa ngày đầu tiên đã phải tập luyện vất vả như thế. Lỡ như…Chà tôi chỉ nói lỡ như thôi nhé, cậu không thể ở lại được đây lâu. Ít ra sau khi về nước, cậu có cái để mà nói với bạn bè người thân. À, ít ra ngày xưa tôi cũng từng được vào trung tâm vũ trụ, được sờ chỗ này một tí, nghịch chỗ kia một tí.”

Thao Láo nhíu mày, xem ra tính cách ác liệt của cô ta chẳng có chút nào đổi khác.

Hai người đi vòng quanh qua non quá nửa cái trạm vũ trụ, cuối cùng mới tới được văn phòng giám đốc nằm ở phía bên kia.

Trước văn phòng của ông giám đốc này đang treo một tấm poster lớn, bao gồm ảnh chụp của 24 đội bóng tham gia vòng chung kết Euro 2024 tại Đức. Trong đó còn có lịch thi đấu cụ thể của các trận đấu vòng bảng. Đây là một cái poster điện tử. Tất cả kết quả thi đấu cũng như các đội lọt vào vòng trong sẽ tự động được cập nhật mà không cần con người phải viết lên poster.

Điều buồn cười là trên vị trí các đội Anh, Pháp, Đức, Italia, tên của chúng đều đề là Pacific Rim Commonwealth chứ không phải là tên gốc của các quốc gia kia.

Thao Láo xem mà ấn tượng ban đầu đã vô cùng tệ. Người này tới đây là để làm việc hay là xem bóng đá? Hơn nữa, Pacific Rim Commonwealth tuy là một nước lớn và có nhiều người hâm mộ nhưng đội bóng của họ lại có thành tích vô cùng bết bát. Ông giám đốc này thể hiện ra đây để làm gì? Dằn mặt người Mỹ và các quốc gia Châu Âu khác, thể hiện rằng họ có chủ quyền với các nước Tây Âu chăng?

Ấn tượng của Thao Láo về ông giám đốc này còn có thể xấu hơn được nữa không?

Tất nhiên là có rồi.

Khi cánh cửa đó mở ra, ánh mắt của Thao Láo từ khinh bỉ đã nhanh chóng chuyển thành căm thù.

Ở bên trong phòng lúc này chỉ có hai người. Một người thanh niên trẻ cùng với một người đàn ông mập phì, mập tới nỗi mà không thể biết được bằng cách nào ông ta có thể đi bộ được mà ngồi vào trong cái ghế này nữa. Ông ta còn mập hơn rất nhiều so với lần đầu tiên Thao Láo gặp ông ta lúc còn nhỏ:

“Floro Printempo Brilanta!”

“Ồ, thật vinh hạnh cho ta quá. Cậu bé thần đồng năm xưa, cậu vẫn còn nhớ tới ta.”

Ông ta đưa cánh tay mập ú ra phía trước, ý định bắt tay, song nhìn vào chẳng khác nào một con heo đang chờ được người ta kéo ra khỏi chuồng và giết thịt. Thao Láo từ chối bắt tay với ông ta:

“Làm sao mà ông có thể leo lên được tới cái chức này?”

Anna cắt lời:

“Cậu Trần Trọng Nghĩa. Tôi đề nghị cậu dùng những kính ngữ tôn trọng với ngài Floro đây. Ngài Floro là một công dân vinh dự của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung, một trong những người hiếm hoi leo lên được tới địa vị xã hội Lưỡng Nghi tại Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung này. Một kẻ Bát Quái như cậu thì nên xem xét cái gì nên nói và cái gì không nên nói.”

Thao Láo cười cợt:

“Được rồi, thế ngài Floro đây có điều gì chỉ bảo. Kẻ Bát Quái như tôi xin được dỏng tai lên mà lắng nghe dạy.”

Floro Printempo Brilanta ho sù sụ:

“Ôi, ôi, kể từ cái ngày ta bị thằng nhóc cậu chỉ ngón tay thối vào mặt, ta đã biết cậu chính là thành phần thấp kém trong xã hội rồi. Quả nhiên, những công nghệ đánh giá tân tiến nhất của chúng ta đều xếp loại cậu vào Bát Quái. Chà, chà, vậy mà ta đã từng hi vọng rằng được chọn vào sứ mệnh sao Hỏa này nghĩa là cậu đã khá hơn. Biết sao được, một khi đã là Bát Quái thì mãi chỉ là Bát Quái mà thôi.”

Thao Láo liếc mắt qua, nhìn thấy tên thanh niên đang mở cuốn sổ tay ra, ghi chép lại những lời Floro nói, tiện thể dịch chúng sang tiếng Pacific Rim Commonwealth. Floro Printempo Brilanta cũng chú ý tới điều này. Hắn ta mỉm cười, nhưng độ giãn của cơ mặt khiến cho hắn ta trông không khác gì đang mếu máo:

“Đấy, đấy, cậu xem, đây mới chính là điển hình của công dân gương mẫu, biết vươn lên trong xã hội kia chứ. Đứa bé này hiện giờ chỉ đang là địa vị Ngũ Hành thôi. Nhưng ta kỳ vọng sẽ được thấy nó tiến lên địa vị Tứ Tượng ở trong tương lai gần.”

Anna nói đầy tự hào:

“Cuộc sống của hai chị em cháu ngày hôm nay đều do ngài Tổng Tài Egale tôn kính mang lại. Cả gia đình đều vô cùng biết ơn.”

Người thanh niên kia cũng nói:

“Những lời nói của một công dân Lưỡng Nghi như ngài chính là chân lý. Nếu cháu không ghi lại thì làm sao có thể trở thành một công dân tốt trong một xã hội hoàn hảo và lý tưởng của loài người?”

“Đấy…Đấy cậu xem.”

Thao Láo đã mệt mỏi trước trò kẻ tung người hứng của đám người này. Cậu chàng hỏi thẳng:

“Floro, ông gọi tôi tới là muốn làm gì?”

Anna và người thanh niên gắt gỏng:

“Là ngài Floro tôn kính!”

Thao Láo không có ý định sửa lại lời của mình, vẫn nhìn chăm chăm vào Floro Printempo Brilanta. Ông ta vừa thở không ra hơi vừa cầm lấy tập hồ sơ trên bàn:

“Được rồi. Được rồi. Trần Trọng Nghĩa. Quốc Tịch: Việt Nam. Địa vị xã hội: Bát Quái.”

“Tôi nhắc lại, ở Tổ Quốc tôi, người ta không đánh giá con người bằng cách rẻ tiền như thế.”

“Chà, chuyện đó chả quan trọng. Ở trong hồ sơ kết quả kiểm tra y tế của cậu. Cậu là một người bị huyết áp cao, có tiền sử bị viêm phổi, chấn thương sọ não và suy dinh dưỡng.”

Thao Láo nhíu mày. Đúng là lúc rất nhỏ, cậu chàng có bị mắc viêm phổi và suy dinh dưỡng trầm trọng. Nhưng đó đã lâu lắm rồi. Còn chấn thương sọ não và huyết áp cao lại là thứ gì. Cậu cũng không bị những thứ này.

“Có phải máy móc của các ông bị vấn đề gì rồi không?”

Floro vờ như không nghe thấy, tự biên tự diễn:

“Kết quả các bài kiểm tra khác của cậu. Chà bài một và bài hai cậu thực hiện cũng được, song vẫn chưa đạt được tiêu chuẩn của phi hành gia chuyên nghiệp. Các bài từ số ba trở đi chính là tệ hại tới rối tinh rối mù. Mà biết sao được, làm sao chúng tôi có thể kỳ vọng vào một kẻ địa vị Bát Quái như cậu làm nên thành tích gì tốt đẹp cho được…”

Floro nhìn qua người thanh niên đứng bên cạnh mỉm cười:

“Tôi nghĩ thế này, cậu về viết cho tôi một lá thư, ghi lại nguyện vọng của cậu là được rút ra khỏi sứ mệnh sao Hỏa lần này. Ký tên. Vậy là được, vui cả đôi đường. Tôi nghĩ rằng những thanh niên ưu tú được liệt vào địa vị Ngũ Hành của đất nước chúng tôi sẽ xứng đáng hơn nhiều có được một vị trí ở trong chương trình này hơn là những kẻ như cậu.”

Thao Láo tức giận đập bàn, không còn nể nang gì nữa:

“Nếu tôi không làm thì ông sẽ làm gì? Làm bố tôi bị liệt? Đặt bom nhà tôi? Đốt phá phòng thí nghiệm ở trường của mẹ tôi? Giống như cái cách mà ông đã từng làm trước đây?”

“Cậu nhóc…” – Floro nói.

“Bao nhiêu năm qua mà cậu vẫn không thể học được cách nói chuyện tử tế với một công dân Lưỡng Nghi nhỉ? Tôi không có nhiều thời gian giành cho cậu. Còn những chuyện vớ vẩn mà cậu nói, khi nào cậu tìm được bằng chứng, hãy đến cục an ninh của Pacific Rim Commonwealth mà cáo trạng, tôi không có thời gian đôi co với cậu. Giờ thì xin mời! Không tiễn.”

(*) Lebron James: Một cầu thủ bóng rổ nhà nghề Mỹ.

(**) RED – Resistive Exercise Device (Dịch thoát: Thiết bị luyện tập kháng chân không): Một loại máy luyện tập thể dục giành cho các phi hành gia trong điều kiện môi trường không trọng lực, giúp cho họ có thể rèn giũa cơ thể giống như trên Trái Đất.

(***) CEVIS – Cycle Ergometer with Vibration Isolation System (Máy đo cường độ hoạt động cơ thể theo chu kỳ tích hợp hệ thống rung động biệt lập): Một thiết bị có cấu tạo như một chiếc xe đạp được gắn cố định trên sàn, có bàn đạp có thể cố định vào giày của phi hành gia và thắt lưng riêng biệt. Nó được sử dụng để phi hành gia luyện tập và đo các chỉ số cơ thể tương ứng.

(****) TVIS – Treadmill Vibration Isolation System (Hệ thống máy chạy bộ rung động biệt lập): Một loại máy chạy bộ trong chân không cho phép người tập có thể đi bộ trong không trung thông qua một sợi dây nối vào thiết bị.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Thao Láo đống sập cánh cửa lại.

Những hạt bụi mờ đóng thành cặn ở trên bản lề cửa lập tức bay tứ tung trong không khí.

Thuốc Nổ thều thào:

“Em cũng không cần phải bực mình… Chúng ta trở về chỗ em đã luyện tập các bài thể lực hôm qua đi. Cần phải kiểm tra một chút… Hơn nữa, anh cũng đã có một ít quà tặng giành cho tên Floro này rồi.”

Thao Láo kinh ngạc, không biết từ lúc nào trên tay cậu chàng đã nắm một cái tai nghe nho nhỏ. Khi đeo lên, ở bên trong đúng là phát ra giọng nói của Floro, Anna và người thanh niên. Tuy nhiên, họ đang bàn luận với nhau bằng tiếng Pacific Rim Commonwealth nên Thao Láo chẳng hiểu chúng có ý nghĩa gì hết.

Thuốc Nổ vẫn hết lần này tới lần khác làm Thao Láo ngạc nhiên trong suốt cuộc hành trình phát triển của cậu từ bé tới lớn. Đối với cậu chàng, Thuốc Nổ chẳng khác gì một người thầy, một người cha, và một người bạn. Đó là một con người uyên bác, luôn luôn cho cậu chàng được những lời khuyên đúng đắn, kể cho cậu chàng những câu chuyện hay và giúp cho Thao Láo xây dựng được ước mơ cho riêng mình.

Chỉ là Thuốc Nổ chưa bao giờ kể cho Thao Láo nghe làm cách nào cậu tới được nơi này hay là ở Liên Bang, cậu đã từng làm nghề gì. Chỉ là Thao Láo có thể lờ mờ nhận ra được, một con người như Thuốc Nổ ở thế giới tương lai đó cũng chắc chắn không thể là người bình thường.

Việc Thuốc Nổ có thể thản nhiên lắp đặt máy nghe lén trong văn phòng của Floro, mà chính bản thân người sử dụng chung một cơ thể là Thao Láo còn chẳng thể nhận ra điều đó, là minh chứng hùng hồn nhất.

Hai người trở lại nơi luyện tập thì vẫn còn sáng sớm. Chẳng có phi hành gia nào thức dậy vào giờ này để làm việc cả. Chỉ có một ít thợ bảo trì là đang cắm cúi hoàn thành trách nhiệm của họ để các nhân viên chuyên trách đầu giờ sáng có thể thuận lợi tiếp quản. Thuốc Nổ và Thao Láo đồng thời cảm thấy may mắn, mượn thiết bị và dụng cụ của họ, tháo tung những thiết bị y tế mà hôm qua Thao Láo dùng để kiểm tra ra.

Gần như toàn bộ trong số chúng đều bình thường tới không thể bình thường hơn. Chỉ có mỗi trong máy đo huyết áp điện tử, Thuốc Nổ có thể nhờ vào Tổ Nhãn của người Lausiv đang dần dần trở lại trên trán cậu, nhận biết và gắp ra từ đó một con bọ tinh vi, mà cậu phán đoán được là không thuộc về chiếc máy này.

Gọi là bọ chứ thực tế nó giống như một chiếc máy tính siêu nhỏ hơn, bên trong đó là một hệ thống vi mô và phức tạp cho phép can thiệp và chỉnh sửa kết quả hiển thị của thiết bị điện tử từ xa, cũng như gửi lại toàn bộ số liệu ra bên ngoài.

“Đến mấy thứ thiết bị y tế vô thưởng vô phạt này cũng không tha nữa.” – Thuốc Nổ lẩm bẩm.

Sau đó, hai người nhờ các nhân viên ở đây lại một lần nữa vận hành các máy đo chỉ số cơ thể cho Thao Láo. Quả nhiên, lần này mọi thứ khác hẳn. Thuốc Nổ đọc vào các số liệu, cho thấy cơ thể của Thao Láo hoàn toàn bình thường, chẳng có bất kỳ dấu hiệu của một loại bệnh tật nguy hiểm nào như Anna đã nói hết.

Thao Láo hỏi:

“Chuyện này chúng ta nên làm sao bây giờ? Em không thể chịu được bà chằn tinh khó ưa đó. Hay là đi tố cáo bà ta cố ý thay đổi kết quả kiểm tra phi hành gia vì mục đích cá nhân?”

Thuốc Nổ lắc đầu:

“Chuyện này nói nhỏ thì rất nhỏ, nói lớn thì cũng rất lớn… liên quan tới thể diện quốc gia. Chẳng đời nào người Pacific Rim Commonwealth đồng ý đâu… Tạm thời chúng ta cứ giả vờ như không biết, chỉ xin kiểm tra sức khỏe lại một lần nữa là được. Người Mỹ không ngu, họ sẽ tự khắc nghi ngờ có trí trá gì ở đây… Nếu họ không có thay đổi gì thì chúng ta lại tiến hành bước kế tiếp.”

“Từ từ đã!...” – Thao Láo nói.

“Em nghe có ai đó chào nhau bằng tiếng Anh.”

Quả nhiên từ trong tai nghe đang có hai người nói chuyện bằng tiếng Anh. Cả Anna lẫn người thanh niên kia có vẻ như đều đã rời đi mất. Chỉ còn mỗi Floro và một người đàn ông khác đang nói chuyện.

“My old friend! I heard rumors about that snip, who has just come. Did he upset you? Do you want me to get involved?

(Anh bạn già của tôi! Tôi đã nghe những tin đồn về đứa nhóc con mới đến. Nó từng chọc giận anh à? Anh có muốn tôi can thiệp vào không?)

Floro trả lời, giọng ông ta hơi lơ lớ giống như trong miệng đang ngậm điếu thuốc hay cái gì đó:

“My dearest friend! He is just a brat. I guess, when you see ants running around and one of them bite you, you just have to eradicate the whole colony and let it go.”

(Anh bạn yêu quý nhất của tôi! Thằng đó chỉ là đứa con nít ranh thôi. Tôi đoán nếu bạn thấy những con kiến chạy lung tung khắp nơi và một trong số đó vô tình cắn phải bạn, bạn chỉ cần diệt trụi cái tổ và rồi quên chuyện đó đi nhỉ.)

“From what I know, your conflict was directly related to the Pacific Rim Commonwealth’s territorial claim in Paracel islands a couple of years ago?”

(Theo tôi được biết thì, mâu thuẫn giữa hai người có liên quan trực tiếp tới tuyên bố chủ quyền của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung trên quần đảo Hoàng Sa một vài năm trước?)

“That is just an overreaction internationally. Again, we always respect UNCLOS 1982 and use it as the guideline to deal with diplomatic matters. We do not have any territorial claim in that… Sorry, I do not remember its name. What we did was only an international cooperation to extract sea oil and gases under the sea bed. After the complete depletion of those natural resources, we withdrew all facilities without any intervention into the political and economical stability of the region”

(Đó chỉ là phản ứng thái quá từ dư luận quốc tế. Một lần nữa, chúng tôi luôn tôn trọng công ước Liên Hiệp Quốc về luật biển năm 1982 và sử dụng nó để làm kim chỉ nam cho mọi vấn đề ngoại giao của mình. Chúng tôi không có bất kỳ một tuyên bố chủ quyền nào đối với…Ồ, xin lỗi, tôi cũng quên mất cụ thể tên của cái quần đảo đó rồi.

Điều chúng tôi làm chỉ đơn giản là một nỗ lực chung của quốc tế để khai thác dầu khí từ thềm lục địa mà thôi. Sau khi những tài nguyên thiên nhiên đó không còn nữa, chúng tôi đã từ tốn rút tất cả các cơ sở khai thác đi, cố gắng không tạo ra nhân tố nào làm ảnh hưởng tới sự ổn định của chính trị và kinh tế trong khu vực)

Hai người đều ăn ý ho sù sụ.

Ở trong phòng vang lên tiếng sột soạt, tựa như một trong hai người kia đang lục lọi hồ sơ gì đó. Một lúc lâu sau, người đàn ông lại lên tiếng nhưng giọng nói lần này đã nhỏ hơn khá nhiều:

“So, what do you think about the plan?”

(Vậy anh nghĩ gì về kế hoạch?)

Floro cười đáp:

“Brilliant! That surprise attack! Hah. It will absolutely lead to the Third World War!”

(Xuất sắc! Đòn tấn công bất ngờ đó! Hah. Nó tuyệt đối sẽ dẫn tới đại chiến thế giới lần thứ ba)

“So you agree with that?”

(Vậy anh đồng ý với kế hoạch)

“I really want to. But you know, the First Consul cannot simply allow garrison of foreign military units and appearance of foreign nuclear weapons in our territory.”

(Tôi rất muốn. Nhưng mà anh biết đấy, ngài đệ nhất tổng tài không thể cứ thế mà cho phép quân đồn trú nước ngoài cùng với vũ khí hạt nhân trên lãnh thổ của chúng tôi được.)

“If not, what is the point? Remember that when the Russians and the Americans are fighting each other, we can both share our interests. My country will help you conquer all other islands in the Pacific Ocean, so that your people’s dream can become true for the first time ever in history. United Nations of Pacific Archipelagos. All we need is a mere military basement”

(Nếu không bỏ ra, làm sao thu lại được? Nên nhớ rằng khi người Nga và Mỹ đang bận rộn đánh nhau, chúng ta có thể kiếm lợi ích. Đất nước của tôi sẽ giúp nước anh chiếm tất cả những hòn đảo còn lại trên biển thái bình dương, giúp cho ước mơ của các anh lần đầu tiên trở thành sự thật: Quốc Gia Liên Hiệp các Quần Đảo Thái Bình Dương. Tất cả những gì chúng tôi cần chỉ là một cái căn cứ quân sự còm mà thôi)

Floro im lặng, có điều không biết ông ta làm động tác gì mà người bên kia nói:

“$500,000,000? Not a problem.”

(500 triệu mỹ kim? Không thành vấn đề.)

Tới lúc này Floro mới mở miệng:

“The actual problem does not lie in the First Consul or the parliament but our public voices, generally. However, it is easy to handle. Let us say, we make an edict that allow people to divide or multiply their social status by 1.14 if they agree/ disagree with this new movement. At the top of our system, it does not make any significant changes. Rank 1 is still Rank 1, Rank 2 is still Rank 2, Rank 3? Still Rank 3.”

“In the meantime, people from Rank 5 to Rank 9 will be shifted one rank forward if they agree with this new movement. If you are at Rank 9 and you are still the stubborn, who disagree? Congratulation, you are doomed. Welcome to the one-way ticket to hell of Rank 10. And remember, those people, they make up the majority of this Commonwealth. Fantastic! You are happy. I am happy. The First Consul is happy. The Parliament is happy. Everyone is happy.”

(Vấn đề chính không phải là ngài đệ nhất tổng tài hay quốc hội mà là ở những tiếng nói của công chúng. Tuy nhiên, giải quyết thì cũng dễ thôi. Giả sử như là, chúng ta ban hành một đạo luật mà trong đó, những người ủng hộ hay phản đối nước đi mới này sẽ được chia hay nhân địa vị xã hội của họ với hệ số 1,14 tùy thuộc vào thái độ của họ.

Ở trên những cấp cao nhất của xã hội, trật tự không có thay đổi nào cả. Thái Cực vẫn là Thái Cực, Lưỡng Nghi vẫn là Lưỡng Nghi. Còn Tam Tài á? Vẫn cứ là Tam Tài thôi.

Trong khi đó những người từ cấp Ngũ Hành tới cấp Cửu Cung sẽ được tăng thêm một bậc nếu như họ đồng ý với đề xuất mới này. Nếu như ai đó đang ở Cửu Cung mà còn cứng đầu phản đối? Xin chúc mừng nhé, đời bạn bế mạc. Chào mừng tới với chiếc vé một chiều đến địa ngục của Thập Phương.

Và nên nhớ, những người có ham muốn nâng cao địa vị xã hội này chiếm đông đảo phần lớn công dân của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung. Quá tuyệt! Anh vui vẻ. Tôi vui vẻ. Ngài đệ nhất tổng tài vui vẻ. Quốc Hội vui vẻ. Mọi người đều vui vẻ.)

Người đàn ông kia nghe tới đây thì cười khục khặc:

“What about the imbalance system of social status then?”

(Thế còn sự mất cân đối nghiêm trọng của hệ thống địa vị xã hội thì sao?)

Floro nhỏ giọng xuống hơn nữa, tỏ ra thần bí:

“You know it. If we can raise it, we can easily decrease it. It is our system after all.”

(Anh biết mà. Nếu chúng tôi nâng địa vị xã hội lên được thì cũng có thể hạ chúng xuống được. Đây là hệ thống của chúng tôi mà.)

Nói tới đó cả hai cùng phá ra cười ngặt nghẽo.

Thao Láo sáng mắt lên nói với Thuốc Nổ:

“Khá lắm, có cái này thì tên Floro hết đường chối tội. Đây chính là hành động phản quốc. Dù cho có mười cái miệng cũng không thể cãi lại được bằng chứng rành rành như thế này.”

Nói đoạn, Thao Láo thực sự làm theo lời khuyên của Floro ban nãy, ra đường bắt một cái xe Ruhgyu, tới trụ sở của cục an ninh Pacific Rim Commonwealth để tố cáo. Thuốc Nổ tuy nhíu mày nhưng cũng không hề ngăn cản Thao Láo.

Khi họ tới nơi, cục an ninh của Pacific Rim Commonwealth khu vực ngoại vi Bay Dĩnh này vẫn chưa mở cửa, dù cho đã tới giờ làm việc. Chỉ có mỗi cái quán ăn vặt bên cạnh là đã mở cửa từ sớm, vô cùng náo nhiệt.

Hỏi ra thì mới biết các cán bộ còn đang bận tắm nắng và uống nước dừa buổi sáng ở ngoài bãi biển đối diện. Thao Láo cũng bỏ mặc việc cậu đã tới giờ luyện tập hôm nay với Anna, ngồi kiên nhẫn chờ đợi.

Gần một tiếng sau thì mới có một nhân viên trở về. Anh ta đang say lướt khướt, bước chân lảo đảo, trên cổ còn đeo nguyên một cái vòng hoa theo kiểu Hawaii, chẳng hiểu uống nước dừa kiểu gì mà có thể làm ra tới tình trạng này. Thao Láo rút điện thoại di động ra, mở phần mềm dịch thuật, nói vào trong đó:

“Tôi muốn tới tố cáo một quan chức của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa phạm tội.”

(* Ngôn ngữ bản địa của Pacific Rim Commonwealth)

Người thuộc cục an ninh kia nghe tới đây thì cười phá lên:

“Phạm tội? Này cậu bé, cậu say rồi. Ở đâu chứ ở cái xứ Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung này, làm quái gì có tội phạm. Được rồi. Đi về, đi về đi. Ta còn phải ra uống nước dừa tiếp. Chà trời hôm nay nắng quá, nếu bắt các em ấy đợi như thế, chẳng phải là làm hỏng hết làn da của người ta hay sao?”

Thao Láo bực mình:

“Anh có nghe không thế? Tôi tới tố cáo. Còn đem theo cả bằng chứng.”

“Bằng chứng? Bằng chứng đâu, đưa tôi xem.”

Thao Láo liền đưa cái tai nghe cho tay sĩ quan an ninh. Hắn ta nghe xong được mười giây đầu thì chỉ vào cái tai nghe, phá cười lên hô hố:

“Bằng chứng? Cậu gọi đây là bằng chứng? Thứ tiếng Ả Rập nào thế này? Tôi nghe còn chẳng hiểu. Thôi, đừng làm mất thời giờ của nhau nữa. Cậu tố cáo ai thì giờ làm tờ đơn, ghi tên tuổi, địa vị xã hội, ngày tháng năm, nội dung tố cáo vào rồi ký tên. Khi nào rảnh thì tôi sẽ xem xét.”

Thao Láo cố nén sự tức giận xuống, hỏi lại:

“Mẫu đơn ở đâu? Anh lấy giúp tôi một tờ.”

Tay sĩ quan lục lọi một lúc ở trong ngăn bàn. Rồi sau đó, dưới ánh mắt như muốn giết người của Thao Láo, anh ta lấy một quyển vở nham nhở ra, mở trang chính giữa, tiện tay xé lấy một đôi giấy, đưa cho Thao Láo rồi nói:

“Mẫu đơn của cậu đây. Còn bút thì tôi cũng chẳng có nữa. Để tôi xem nào. Cậu đi ra đầu đường, rẽ trái hai mươi mét, ở đó sẽ có một tiệm tạp hóa. Nơi đó sẽ có bán bút cho cậu. Ấy mà từ từ, địa vị xã hội của cậu là gì ấy nhỉ? Nếu cậu ở dưới Thất Tinh thì không thể mua được bút ở nơi đó đâu.”

Thao Láo giật phăng tờ giấy ra khỏi tay của tay sĩ quan, vò nó thành một cục tròn rồi hét:

“Anh có nghe không đấy. Tôi muốn tố cáo Floro Printempo Brilanta vì tội phản quốc. Nếu anh không làm được thì gọi cấp trên của anh ra đây.”

“Floro? Floro là cái gì cơ?”

Đột nhiên, trong đám người nãy giờ vẫn ngồi ăn uống thứ gì đó phía bên cạnh cục an ninh có hai người mặc thường phục đứng lên, bước sang bên này. Một trong số họ hỏi:

“Xin hỏi người cậu muốn tố cáo có phải là công dân cấp Lưỡng Nghi Floro Printempo Brilanta?”

Thao Láo thấy có điều chẳng lành nhưng vẫn cứng rắn đáp:

“Đúng vậy, chính là ông ta.”

“Xin hỏi, cấp bậc địa vị xã hội của cậu là gì?”

“Là cấp Bát Quái.”

“Cậu có mang theo bằng chứng chứ?”

“Ở đằng kia.”

Người mặc thường phục tới giật chiếc tai nghe ra khỏi tay tên sĩ quan an ninh trước ánh mắt thẫn thờ chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra của hắn ta. Người còn lại lập tức còng tay Thao Láo:

“Theo luật của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa, những công dân ở cấp độ từ Tứ Tượng trở xuống không có quyền tố cáo bất cứ một ai thuộc cấp độ Lưỡng Nghi. Nếu vi phạm sẽ bị giam lại và chờ xét xử. Bằng chứng này chúng tôi tịch thu.”

Miệng thì nói thế, tuy nhiên, ngay trước mắt Thao Láo, kẻ mặc thường phục đó đã ngay lập tức bẻ gãy ngang cái tai nghe của cậu rồi sau đó như chợt nhớ ra điều gì khác, hắn nói:

“À, tôi quên mất, cậu cũng bị vào diện tình nghi là đặt máy nghe lén với lãnh đạo cấp cao của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa. Cậu có quyền giữ im lặng, tuy nhiên mọi lời cậu nói ra lúc này sẽ có thể trở thành bằng chứng để chống lại cậu trước tòa.”

Người sĩ quan an ninh thấy vậy cũng chẳng tỏ ra ngạc nhiên. Hắn ngáp một cái rõ dài, đập vai hai người kia:

“Chà, hai cậu là mật vụ à? Sao hai cậu được cấp trên cử tới mà cũng chẳng nói với tôi một câu, cứ phải thần thần bí bí như Gestapo thế. Báo hại tôi ở ngoài bãi biển sáng giờ cứ lo ngai ngái, tới uống ly nước dừa cũng không ngon miệng nữa. Thôi, nếu hai cậu đã tới đây rồi thì trực giúp tôi ngày hôm nay đi, tôi lại ra tắm nắng tiếp.”

Hai người mặc thường phục nhìn ông ta với ánh mắt khinh rẻ nhưng cũng không đáp lời.

Thao Láo bị nhốt vào trong một nhà tù ở phía đằng sau của cơ quan an ninh này. Trước khi rời đi, Thao Láo có thể nghe rõ ràng tiếng kéo cửa sắt ở phía bên ngoài. Xem ra hai người kia cũng chẳng mấy quan tâm tới việc phải trực thay cho tay sĩ quan an ninh nát rượu.

Thuốc Nổ và Thao Láo đều không biết nói gì. Khi đi, không khí hứng khởi bao nhiêu thì bây giờ lại càng chùng xuống bấy nhiêu. Thao Láo thử lấy điện thoại ra liên lạc ra bên ngoài nhưng Thuốc Nổ đã chặn lại:

“Đừng cố…gì cho vô ích…Những bức tường này đều có tác dụng chắn sóng…sẽ không liên lạc được với ai đâu. Đừng lo…phi hành gia NASA mất tích chính là chuyện đại sự…sẽ sớm có người đi tìm em thôi.”

Cũng không biết có phải do Thuốc Nổ nói sai hay là bên cục an ninh của Pacific Rim Commonwealth đã cố tình ém nhẹm thông tin mà tới tận ngày thứ ba, cánh cửa sắt kẽo kẹt ở phía bên ngoài của cái cục an ninh này mới mở ra một lần nữa.

Người tới không ai khác chính là X. Nhìn thấy kẻ anh ta cố công cố sức tuyển mộ về giờ đang như một cái xác không hồn thế này, anh ta nhíu mày:

“Cậu làm cái quỷ gì mà ra nông nỗi này. Tôi đã dặn cậu rồi mà, thế giới như thế nào thì mặc kệ nó. Cậu chỉ cần làm tốt phần việc của mình thôi là được.”

Thao Láo cười khổ, bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra. X nghe xong thì nhận xét:

“Cậu không biết à, đối với đám người Pacific Rim Commonwealth này, tuyên bố chủ quyền của họ to mồm vậy thôi chứ chính là thứ rác rưởi buồn cười. Anh, Pháp, Ý, Đức và dư luận quốc tế, chẳng có quốc gia nào buồn quan tâm tới tuyên bố chủ quyền của họ cả. Họ chỉ làm màu làm mè để lâu lâu viện cớ đó mà chiếm mấy cái đảo nhỏ có người sinh sống ở trên Thái Bình Dương mở rộng lãnh thổ…”

“Với họ mà nói, họ có hai kẻ thù lớn nhất, đó là các quốc đảo trên Thái Bình Dương, căm thù chẳng kém gì nước Mỹ. Thứ nhất chính là Nhật Bản, vị trí số một tuyệt đối. Thứ hai chính là Australia, quốc gia láng giềng có quá nhiều mâu thuẫn với họ trong thời gian gần đây. Cậu có đem vụ này ra công luận cũng chưa chắc đã được gì đâu.”

“Người dân nơi này chỉ có hai kiểu, một chính là ngu dốt cùng thuận theo, hai chính là biết nhưng mà không quan tâm, vì lợi ích hay tinh thần dân tộc, sao chả được. Họ bị lòng tham che mờ lý trí rồi.”

X tiếp tục thở ra một hơi:

“Anh bạn trẻ à? Cậu làm ơn an phận giùm tôi có được không? Bây giờ cậu bị người ta đánh rớt xuống cấp Cửu Cung rồi. Nếu không phải bên NASA làm áp lực thì họ đã thẳng tay đánh rớt cậu xuống cấp Thập Phương rồi xử bắn cậu rồi đấy. Không phải là chuyện đùa đâu…”

“Về chuyện cậu kể, mức độ nghiêm trọng của nó rất lớn. Chúng tôi sẽ tự khắc mở cuộc điều tra toàn diện về điều này. Tuy nhiên, tốt nhất là cậu không cần dấn sâu vào trong vũng nước đục này nữa.”

Thao Láo cũng chẳng còn muốn cãi bướng, thơ thẩn mà trở về với trung tâm huấn luyện NASA.

Vì cậu đã bị đánh rớt xuống cấp Cửu Cung nên những tiện nghi mà cậu được hưởng cũng trở nên tệ hơn trước rất nhiều. Điều hòa không khí bị lấy đi, nội thất trong phòng cũng trở thành đồ bình thường.

Trong khi đó, điều kiện huấn luyện của cậu cũng hà khắc hơn trước rất nhiều. Lúc đầu, theo đề nghị của X, Thao Láo được làm việc theo dạng phi hành gia dự bị. Đó chính là không cần phải tập trung hoàn toàn vào các bài huấn luyện thể lực mà có thể đồng thời tham gia vào các dự án nghiên cứu và phát triển xe tự hành trên các hành tinh khác của NASA.

Tuy nhiên, lúc này, cậu chàng ngày nào cũng phải gặp khuôn mặt đắc ý của Anna, được huấn luyện toàn phần như phi hành gia chuẩn bị vào vũ trụ. Nghe thì có vẻ oai hơn đấy, nhưng thực chất, không có bất cứ một đóng góp đáng kể nào hay một nơi để thể hiện tài năng, khả năng để được chọn ra cho nhiệm vụ sau này đã bị khép lại đáng kể. Hơn nữa, Thao Láo vào đây được, chính là nhờ thành tích nghiên cứu chứ không phải là theo dạng phi công quân đội.

Chỉ có điều may mắn là dù cho áp lực của Floro Printempo Brilanta rất khủng khiếp, họ cũng không thể đuổi được cậu ra khỏi chương trình sứ mệnh sao Hỏa. Dù sao, nếu xét về công nghệ, người Mỹ mới là bên chủ đạo đóng góp cho dự án này. Nếu xét về sơ yếu lý lịch, công trình của Thao Láo cũng vượt trội hơn quá nhiều cho với các ứng viên khác.

Nhưng cuối cùng bằng một cách thần kỳ nào đó, người thanh niên trong văn phòng Floro kia vẫn chen chân được vào một xuất phi hành gia dự bị của sứ mệnh sao Hỏa. Thao Láo hỏi ra mới biết, cậu ta giành được nó từ tay của một cựu phi công người Nhật Bản khác đang phục vụ cho JAXA (*)

(*) JAXA – Japan Aerospace Exploration Agency (Hay Kokuritsu-kenkyū-kaihatsu-hōjin Uchū Kōkū Kenkyū Kaihatsu Kikō): Cơ quan thám hiểm vũ trụ Nhật Bản

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

“Tại sao lại là Terra Meridiani?”

X đặt ly cà phê lên trên bàn, bên cạnh chính là chiếc mũ phi hành gia đã hoen rỉ. Bên ngoài trời, những viên thiên thạch ngang bằng với kích thước của những tòa nhà cao tầng đang rơi xuống mặt đất. Tại điểm va chạm, chúng tan vào thế giới giống như thể chúng vốn dĩ chỉ là những khối cầu hoa giấy lả tả rơi.

Mặt đất và bầu trời chỉ còn lại hai màu đen trắng.

“Những thước phim… đã đến… hồi kết!”

“Xin lỗi, tôi không hiểu những gì cậu nói.”

Thao Láo khẽ nuốt chút nước bọt còn sót lại trong vòm họng, từ tốn trả lời:

“Cũng không có gì đặc biệt. Terra trong tiếng Latin có nghĩa là mặt đất còn Meridiani trong tiếng Latin có nghĩa là những đường kinh tuyến. Đó là nơi kinh tuyến gốc 0 độ của sao Hỏa đi ngang qua, đồng thời cũng nằm ngay sát đường xích đạo của sao Hỏa. Một nơi tuyệt vời để bắt đầu mọi thứ.”

“Cậu đủ thông minh để hiểu lời tôi nói kia mà?”

X đưa tay lên, xoay nhẹ ly cà phê. Chỉ một động tác đơn giản này thôi đã khiến cho ly cà phê tan vào trong không khí. Phần miệng, phần quai, phần đáy, cả cà phê bên trong đó nữa. Tất cả biến mất giống như một quy luật tất yếu của thế gian. X tặc lưỡi:

“Điều tôi muốn biết vẫn cứ là cái điều đã ám ảnh tôi suốt năm năm qua, kể từ cái ngày mà tôi kéo cậu vào trong sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa này. Vì sao cậu lại biết được chúng? Địa hình, khí hậu, đặc trưng hóa học, vật lý, tất cả mọi thứ. Như thể cậu vốn dĩ đã là một con người sống ở trên hành tinh đó vậy.”

Thao Láo đặt tay lên bàn. Nơi đó lại xuất hiện một vết rách lớn, to bằng quả trứng gà và đang từ từ lan ra. Trong miệng cậu chàng vang lên âm thanh đầy tính khiêu khích:

“Hoặc giả như…Anh cho rằng hôm nay là ngày trọng đại…để biết tất cả mọi chuyện.”

“Tôi không còn thời gian nữa.” – X thẳng thắn.

Thao Láo chỉ lắc đầu:

“Ngay từ đầu… thế giới… vốn đã không có thời gian rồi!”

“Nhưng của tôi còn ngắn hơn.”

Ánh mắt cậu chàng lại tỏ ra thích thú:

“Kể cho tôi nghe…Kể cho tôi nghe đi X…Câu chuyện của đời anh…Tại sao anh lại không còn thời gian nữa… Tại sao anh lại phải đứng đầu sứ mệnh sao Hỏa này?”

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt vô định dạng của X đã nở ra một đôi mắt. Đó là một đôi mắt trong veo, thấu suốt, bác ái nhưng đầy tang thương. Đó là đôi mắt của một kẻ muốn đánh đổi tất cả nhưng cuối cùng lại cay đắng mà nhận ra rằng, mình từ đầu đã chẳng có bất kỳ thứ gì.

“Con người là một loài động vật đầy mâu thuẫn…”

X mở đầu bằng một câu nói mà gần như tất cả nhà tâm lý học nào cũng thích sử dụng trong các bài viết.

“Chúng ta là loài sinh vật của xã hội, của cộng đồng. Nó mang lại cho chúng ta mọi thứ, sự an toàn, những ý nghĩ được chia sẻ, những nỗi đau được cảm thông, những thành tựu được công nhận. Đúng vậy, mọi thứ ngoại trừ tự do. Chúng ta bị áp đặt bởi số đông, bị gò bó bởi những quan niệm. Chúng ta chính là nô lệ cho xã hội của chính mình…”

“Cậu có biết đất nước của cậu được tạo ra như thế nào không?” – X hỏi.

“Trong truyền thuyết là Âu Cơ và Lạc Long Quân đẻ ra một trăm quả trứng. Còn trong thực tế thì tôi cũng chẳng rõ nữa, chỉ biết đại khái là chúng tôi đã từng là một nhánh thuộc về Bách Việt.”

X gật đầu:

“Đó là một đôi vợ chồng trẻ không đồng ý với lối sống chỉ biết chém giết nhau của những kẻ khát máu phương Bắc. Họ yêu chuộng hòa bình, họ thích thú với lao động, họ muốn những đứa trẻ họ sinh ra được sống và tự hào với truyền thống của tổ tiên chứ không phải tự cho mình là trung tâm của thế giới…”

“Rồi cũng trong chính bản thân quốc gia của cậu, những người họ Nguyễn bất đồng với chế độ chính trị hủ bại của vua Lê chúa Trịnh cũng tiến về phương Nam, khai khẩn đất hoang. Tất nhiên, đó là khi thế giới vẫn còn đất hoang để mà khai khẩn.”

“Nhân loại vốn dĩ không đoàn kết như mặt ngoài thế. Sự thật rằng, những ai tự cho mình là trung tâm của thế giới cuối cùng đều không có kết thúc tốt đẹp cả. Họ không nhận ra được rằng, mỗi chúng ta, từ khi sinh ra, đã khác nhau…”

Thao Láo day day trán:

“Anh muốn biến sao Hỏa thành một tân thế giới như châu Mỹ năm xưa? Cho những người không hài lòng với cuộc sống hiện tại có một nơi để hướng về, một xã hội mà họ có thể tự xây dựng lại từ đầu nền móng của nó theo cách của riêng họ?”

“Sứ mệnh sao Hỏa chỉ là một cái tên. Rồi chúng ta sẽ có thêm những cái tên khác nữa. Sứ mệnh Europa, sứ mệnh Enceladeus, sứ mệnh Sirius…Nếu trong một ngôi nhà có quá nhiều mâu thuẫn thì cách tốt nhất chính là cho những người có quan điểm khác biệt ra ở riêng. Tới lúc đó, thế giới sẽ hòa bình. Chiến tranh sẽ vĩnh viễn lùi vào dĩ vãng. Điều quan trọng không phải là tổ chức xã hội nào tốt nhất cho tất cả, mà điều quan trọng là ai phù hợp với tổ chức xã hội nào nhất.”

“Anh chỉ đang chạy trốn thực tại.”

“Tôi không chạy trốn nó, tôi đã mất lòng tin vào thực tại!”

Cúc cu…Cúc cu…

Chiếc đồng hồ quả lắc treo trên tường rơi xuống đất, vỡ vụn ra thành từng mảnh thủy tinh nhỏ. X đứng lên khỏi ghế:

“Đã tới lúc rồi.”

“Đúng vậy, đã tới lúc.”

Hai người mở cửa bước ra căn phòng. Đằng sau họ, tất cả bàn, ghế, tủ đựng, ảnh treo tường lần lượt đổ sụp.

Vậy là đã năm năm kể từ Thao Láo viết xong đề án đưa con người sinh sống trên Terra Meridiani và ba năm kể từ khi cậu chàng chính thức được lựa chọn trở thành phi hành gia phục vụ cho sứ mệnh này.

Thuốc Nổ vẫn nhớ như in cái ngày định mệnh ấy…

Đó là ngày mà thế giới đã mất đi ba màu sắc cơ bản của nó, đỏ, xanh lá cây và xanh lam, đi kèm theo là tất cả những màu sắc khác ngoại trừ đen trắng.

Anna đã tức giận tới mức thẳng tay văng tục và khiến cho địa vị xã hội của cô ta bị hạ xuống một bậc, từ Tam Tài trở về lại Tứ Tượng.

Floro viết một lá tâm thư gửi NASA nhưng bị X xé nát ngay trước khi những nhân viên của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa có cơ hội đọc nó rộng rãi.

Thao Láo hớn hở gọi về gia đình để báo tin. Sau bao năm trời nỗ lực và phản đối của gia đình, cuối cùng cậu chàng cũng đã thành công.

Cuộc gọi đã tới muộn hai tiếng…

Ông Giai sau thời gian dài chống chọi với căn bệnh thoát vị đĩa đệm và ung thư cuối cùng đã qua đời.

Ông chưa bao giờ thấy được cậu con trai mà mình kỳ vọng nhất đứng trên đỉnh vinh quang.

Trong bức di chúc gửi dang dở viết cho gia đình, ông không hề nhắc gì tới việc phân chia tài sản mà chỉ nói một câu đơn giản:

“Kẻ nói dối vĩ đại, bố tự hào về con!”

Kết thúc là một vết bút mực loang lổ như giấc mơ về một quãng đường dương thế hạnh phúc và tốt đẹp mãi mãi chỉ còn là vầng mây thoáng qua, vắt lơ lửng giữa mùa xuân và mùa hạ trong cuộc đời ông.

Những cơn mưa nhập nhòe và bỏng rát, để lại nơi chúng đi qua từng vết phóng xạ nham nhở.

X và Thao Láo bước đi trên một con đường được trải thảm đỏ. Vẫy chào họ là cờ và hoa cùng từng tràng pháo tay cứ vang mãi, vang mãi, tựa như không bao giờ dừng lại.

Phía đằng trước đã đợi chờ sẵn một người thanh niên trong quân phục của Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa. Cậu ta trẻ tuổi, nhiệt huyết và yêu nước, cố gắng làm cho dáng đứng chuẩn tắc nhất có thể.

Khi cả ba người cùng dàn hàng ngang với nhau, họ được yêu cầu phải đọc lời tuyên thệ trước lãnh đạo của các quốc gia tham gia dự án bằng Quốc Tế Ngữ:

“Những phi hành gia đáng mến. Các bạn đang đứng đây, chính là nhờ biết bao mồ hôi, công sức và cả xương máu của nhân loại đã đổ ra trong hành trình bất tận để khám phá vũ trụ từ trước đến giờ. Ở trên vai của những con người khổng lồ ấy, liệu các bạn có thề rằng, sẽ cống hiến hết tài năng, trí tuệ, sức lực của mình cho tới giây phút cuối cùng để biến sao Hỏa trở thành nơi sinh sống mới cho loài người?”

Người thanh niên kia chính là người trả lời đầu tiên:

“Tôi không thề điều đó với nhân loại, tôi chỉ thề với Tổ Quốc của mình.”

Những người tới dự buổi lễ xôn xao.

Tới lượt Thao Láo, cậu chàng đáp:

“Tôi không thề với lãnh đạo của những quốc gia đứng ở đây. Lời thề của tôi là cống hiến cho khoa học, cho nhân loại, và chỉ những điều đó mà thôi.”

Lại những tiếng ồ lên thảng thốt.

X không nói gì, chỉ tiến lên một bước, giật lấy tờ giấy mà Tổng Thống Mỹ vừa cầm để phát biểu ra khỏi tay ông ta, xé ra làm tám tờ, chia cho tám nhà lãnh đạo đang có mặt, sau đó nói đơn giản:

“Thế giới không cần thứ này!”

Ba người bước vào bên trong buồng lái, chuẩn bị trước khi phóng.

Không gian chật hẹp làm cho nhịp tim và nhịp hô hấp của con người tăng theo.

X tìm cách pha trò:

“Nếu giờ này chúng ta đang ở dưới mặt đất thì có lẽ chúng ta cũng đang đồng loạt hô theo những người khác nhỉ. Cậu nói xem, bây giờ người ta đã đếm ngược tới số mấy rồi? Là ba mươi? Hay là mười một? Nếu bây giờ đổi ý không đi nữa liệu có quá muộn không nhỉ?”

“Bình thường anh nghiêm túc thế mà sao bây giờ lại xuề xòa như vậy?”

“Chuẩn bị thì cũng chuẩn bị cả rồi. Giờ cậu căng thẳng cũng đâu có được gì đâu. Còn cậu…cậu trai trẻ?”

X quay sang người kia:

“Tập chung với nhau bao nhiêu lâu rồi mà tôi vẫn chưa được biết tên của cậu nhỉ?”

Người kia vẫn lặng im.

“Này, căng thẳng tới mức không nói chuyện được à? Tôi đã bảo rồi mấy tên thanh niên tới từ Cộng Đồng…”

“Tôi không có tên!” – Người kia nói

Giọng của cậu ta gắt gỏng:

“Khi Tổ Quốc cần, tôi sẽ sẵn sàng lên đường làm nhiệm vụ. Cái tên rút cục chỉ là một cách gọi, có ý nghĩa gì kia chứ?”

“Tôi hiểu rồi!” – X đáp lời.

Con tàu từ từ phóng ra một làn hơi nước mịt mù, lao thẳng lên không gian. Mặt đất ngay bên dưới bị khoan ra một cái lỗ sâu hoắm có đường kính tới hơn 2 km.

Từ trên bề mặt trái đất, những vết nứt bắt đầu mọc lên. Chúng không có trật tự, không có báo trước, không có quy luật cụ thể nào. Nhìn từ trên tên lửa vũ trụ xuống chỉ thấy chúng đan xen chằng chéo nhau vô cùng vô tận. Người ta vẫn nói nói, cười cười, đứng lơ lửng ở trên vị trí các vết nứt xuất hiện, giống như chẳng có điều gì xảy ra.

Mục tiêu đầu tiên của họ chính là trạm vũ trụ quốc tế. Từ đây họ sẽ được tiếp nhiên liệu và gắn thêm tên lửa đẩy để tiến về sao Hỏa.

Càng lên trên cao, những dấu hiệu về thế giới bị tận diệt ngày càng rõ ràng hơn. Núi lửa hoạt động khắp mọi nơi, những cột khói đen cao ngút tạo thành những đám mây khí đặc quánh được hình thành từ lưu huỳnh, bao phủ toàn bộ bầu trời. Những loài chim trên trời không dám bay, những luồng ánh sáng ngoài không gian cũng theo bản năng tránh xa mặt đất

Ngay thời điểm con tàu kết nối với trạm vũ trụ quốc tế, người thanh niên tới từ Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa đã rời khỏi vị trí:

“Xin lỗi, tôi hơi căng thẳng, tôi đi vệ sinh một lát.”

“Cậu chắc chứ?”

“Có vấn đề gì à?”

“Không, không có vấn đề gì!”

Đợi cậu ta đi xa thì X thở dài:

“Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến.”

Thao Láo thắc mắc:

“Chuyện gì đến cơ?”

“Tôi không nói chuyện với cậu.”

Từ trong không khí vang lên tiếng trả lời:

“Đúng vậy, chúng ta suy cho cùng vẫn không phải là bọn họ. Chúng ta có thể hiểu, có thể đồng càm, nhưng không thể dung hòa mọi chuyện.”

Thao Láo kinh ngạc, trước mặt cậu hoàn toàn không hề có bất kỳ một thứ gì ở vị trí phát ra tiếng nói cả. Chỉ có Thuốc Nổ là hơi bần thần. Dựa vào Tổ Nhãn của người Lausiv, cậu đã có thể thấy lờ mờ những đường vết nét cong, nét nhạt của một sinh vật nào đó đang ngồi ở ngay vị trí mà cậu thanh niên tới từ Pacific Rim Commonwealth vừa rời đi.

X chỉ giới thiệu khái quát:

“Hai người chào hỏi nhau đi. Số 9, đây là Trần Trọng Nghĩa, một nhà nghiên cứu khoa học vũ trụ đồng thời là phi hành gia rất có thực lực của chúng tôi, sứ mệnh sao Hỏa lần này có đóng góp to lớn của cậu ấy. Còn cậu Trọng Nghĩa, đây là số 9, một người ngoài hành tinh tới từ thương thành Ahbromelia – nền văn minh vũ trụ cấp 2. Họ đã là những người giám sát cho sự phát triển của nền văn minh Địa Cầu từ rất lâu về trước.”

Thao Láo hoàn toàn đờ người trước lượng thông tin vừa mới nhận được.

Con người đã phát hiện ra người ngoài hành tinh, tại sao cậu không được biết? Và họ là người tàng hình ư?

X và số 9 thì lẳng lặng quan sát một camera giám sát ở trên trạm vũ trụ quốc tế.

Tại nơi đó, người thanh niên tới từ Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa đang gắn một thiết bị vào trong cổng kết nối, cố gắng truy cập vào một dữ liệu nào đó trên trạm. Thao Láo tuy chưa từng có mặt ở đây bao giờ, nhưng những bài huấn luyện lặp đi lặp lại trên mặt đất đã làm cho cậu nhận ra ngay ý định của người kia:

“Cậu ta đang cố gắng làm cái gì vậy? Đó là mạng vệ tinh của Nga sao? Cậu ta có ý thức được hệ quả quốc tế của điều này không? Lẽ nào người Pacific Rim Commonwealth vẫn chưa từ bỏ kế hoạch của Floro 5 năm về trước?”

“Họ hoàn toàn ý thức được điều này.” – X trả lời.

“Anh không ngăn cậu ta lại à?”

X lắc lắc đầu, số 9 nói với giọng than vãn:

“Đã bao nhiêu năm qua rồi, anh vẫn cứ phải làm bảo mẫu cho cái thế giới này như vậy. Khi có chuyện gì xảy ra, anh là người biết đến đầu tiên, cũng là người tìm cách ngăn chặn nó. Khi có tai ương, thảm họa, anh cũng là người người ta tới xin xỏ. Một nền văn minh như thế, sẽ mãi mãi kẹt lại ở trong giới hạn an toàn của nó mà thôi.”

X nghe thế thì cười cười quay sang hỏi Thao Láo:

“Cậu có biết được rằng năm 1066, khi William kẻ chinh phục xâm chiếm nước Anh, ông ta đã giết một người mà đáng lý ra sau này có thể trở thành kẻ độc tài đầu tiên trong lịch sử thống trị toàn bộ châu Âu và châu Á hay không?”

Thao Láo ngẩn người:

“Từ từ đã, anh đang nói cái gì thế?”

“Cậu có biết được rằng năm 732 nếu như Charles Martel không đánh bại người Ả Rập trong trận Poiteurs thì thế giới bây giờ đã bị một thảm họa hạt nhân xóa sổ hoàn toàn rồi hay không?”

“Không đời nào? Chúng đâu có liên quan tới nhau?”

“Cậu có biết, tệ hơn, nếu không phải chỉ vì một tia sét đánh sai vị trí, nền văn minh cổ đại đầu tiên đã xuất phát từ những cánh rừng rậm ở Brazil và bây giờ thế giới đã bị xâm lược bởi một nền văn minh vũ trụ bậc 3?”

“Làm sao anh biết những điều này? Mà khoan đã, nền văn minh vũ trụ bậc 3 lại là cái gì?”

X lắc đầu:

“Thế giới mà cậu biết ngày nay là tập hợp của vô vàn những sự kiện ngẫu nhiên. Phải có một ai đó đứng ra chỉnh sửa nó, để nhân loại luôn đi đúng hướng, không tự mình đâm đầu vào diệt vong.”

“Và anh cho rằng người đó là anh?”

“Đúng vậy, không phải cho rằng, người đó chính là tôi!”

Thao Láo cười ngặt nghẽo:

“Này, anh bao nhiêu tuổi kia chứ? Anh nói ra điều này không buồn cười lắm sao?”

Vậy nhưng X và số 9 đều dửng dưng, chẳng ai cho rằng đây là một chuyện đáng để cười cả. X chỉ vào màn hình:

“Giống như cậu trai trẻ ở đằng kia. Cậu ta xuất phát từ động cơ gì mà làm như thế, tôi không cần biết. Nhưng cậu ta đang chuẩn bị gây ra một cuộc đại chiến thế giới lần thứ 3. Cậu ta sẽ truy cập vào mạng lưới vệ tinh không gian của Nga, bắn thứ vũ khí tối mật nhất mà họ đã phát triển từ thời Liên Xô cũ vào chính giữa thủ đô Washington D.C. của Hoa Kỳ. Toàn bộ Quốc Hội và Nội Các Mỹ sẽ chết. Thế giới sẽ rung chuyển.”

“Và tin tôi đi, đây cũng là cuộc đại chiến thế giới cuối cùng. Nhân loại sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn trong mùa đông hạt nhân. Vào năm thứ 17 kể từ thời điểm này, con người cuối cùng trên trái đất sẽ chết.”

Thao Láo cũng ý thức được tính nghiêm trọng của sự việc:

“Anh sẽ ngăn nó lại mà, đúng chứ?”

Cùng một câu hỏi, nhưng lần này câu trả lời lại hơi khác với lúc trước:

“Như tôi đã nói, tôi không còn thời gian nữa. Thế giới này cũng không còn thời gian nữa. Điều duy nhất tôi có thể làm là mua thêm một chút thời gian cho thế giới. Cho tới cái ngày mà những sứ mệnh khám phá không gian giải quyết được những mâu thuẫn âm ỉ giữa con người.”

“Anh định làm gì?” – Thao Láo cảm thấy điều chẳng lành.

Rồi cũng từ chính miệng của cậu lại vang lên một lời nói khác:

“Anh ta định…công bố tất cả… rồi…đâm cả trạm vũ trụ này…vào vệ tinh của Nga.”

“Cuối cùng cậu đã thừa nhận sự tồn tại của mình, nhân cách thứ hai của cậu Trọng Nghĩa” – X mỉm cười.

Thuốc Nổ không thế thấy được nụ cười đó nhưng chỉ bằng trực giác, cậu cũng mỉm cười trở lại với anh ta. Thao Láo nghe thấy thế cũng chẳng còn muốn giấu giếm làm gì nữa:

“Là sao hả anh Thuốc Nổ. Em chẳng hiểu gì cả? Chỉ cần đơn giản bắt cậu ta lại, công bố bằng chứng ra trường quốc tế là được rồi mà. Tại sao phải làm hành động tự sát như vậy làm gì.”

Người trả lời lần này lại là số 9:

“Cậu bé, cậu không đủ sức hiểu được gánh nặng của thời gian vô tận lên con người. X đã muốn nghỉ ngơi, đừng làm phiền anh ta nữa…”

X đưa tay cản những lời nói tiếp theo của số 9 nhưng anh ta không cản được những lời nói của Thuốc Nổ:

“Anh ta…chỉ muốn làm người hùng mà thôi…Ai mà quan tâm tới khủng hoảng ngoại giao kia chứ…Nhưng nếu có một người hùng…Nếu có một sinh mạng phải hi sinh…Mọi chuyện sẽ khác…Thế giới sẽ không thể làm ngơ thông điệp đó được nữa…Chậc!...Ai làm người hùng mà chẳng được…Chỉ là đúng lúc anh ta cũng muốn dừng lại mà thôi.”

“Cảm ơn, anh đã hiểu cho tôi. Hai người cũng không cần phải tự trách. Tôi đã quyết định chuyện này từ trước khi phát hiện ra kế hoạch bẩn thỉu của Floro Printempo Brilanta rồi. Chỉ là câu chuyện lần này cho tôi một cái cớ mà thôi.”

Đai thắt an toàn ở trên ghế của Thao Láo đột ngột xiết chặt lại. Cậu ngẩn người:

“Anh có ý gì?”

“Cậu không cần phải theo tôi. Cậu còn trẻ, còn có tương lai phía trước. Hãy sống cùng với niềm hi vọng của nhân loại.”

“Đúng thế.” – Thuốc Nổ cũng góp lời.

“Cậu nhóc sẽ đi nhưng tôi sẽ ở lại đây tới giây phút cuối cùng.”

Thuốc Nổ đưa tay của Thao Láo lên, ngang với tầm tay của X, bàn tay xòe rộng. X nhíu mày hỏi:

“Anh muốn làm gì?”

“Không phải anh sợ chứ? Tiến tới đây, và anh sẽ biết.”

X hơi cứng người trong năm giây nhưng vẫn làm theo. Khi hai lòng bàn tay của bọn họ áp sát vào nhau, có một tia điện chớp xẹt ngang qua cả hai người. Rồi chỉ sau một phút giây ngắn ngủi, miệng của Thao Láo và X đồng thời thốt lên:

“Là như vậy à?”

“Mảnh ghép bị thiếu đó!”

“Tôi đã sáng tỏ.”

“Tôi cũng vậy.”

“Chúng ta…”

“…Là một!”

Thuốc Nổ cảm tưởng như cả linh hồn của cậu bị hút vào bên trong cơ thể của X thông qua lòng bàn tay. Những giác quan của cậu nhanh chóng trở lại bình thường. Theo đó, thế giới mà cậu nhìn thấy cũng trở lại với dáng vẻ vốn có của nó.

Những gam màu xanh nước biển của đại dương đó và xanh lá cây của rừng rậm kia. Chúng thật là đẹp làm sao! Đã quá lâu rồi cậu phải sống trong thế giới của hai màu đen trắng.

Cậu có thể cảm nhận rõ ràng sự tương liên của một phần máu thịt, khác biệt hoàn toàn với cảm giác phải tá túc trong một cơ thể khác như ở Thao Láo. Giống như từ trước tới giờ, cơ thể này vốn dĩ đã là của cậu vậy, chưa bao giờ tách rời.

Thao Láo khủng hoảng hét lên. Kể từ tận thời điểm ngồi gục khóc trước cổng bệnh viện năm đó, Thuốc Nổ mới có thể thấy được một Thao Láo yếu ớt tới như thế:

“Không! Không thể nào! Anh Thuốc Nổ? Anh đâu rồi? Trả lời em đi? Anh đâu rồi? Tại sao? Tại sao lại như thế này?”

Nhưng trước khi cậu chàng kịp nói bất cứ điều gì nữa, Thuốc Nổ đã ấn vào trong nút thoát hiểm khẩn cấp. Cả Thao Láo lẫn ghế ngồi của cậu lập tức bị đẩy vào bên trong buồng chứa nằm ở phía bên trên. Cái buồng thoát hiểm bị bắn thẳng ra ngoài không gian. Hệ thống máy tính nhanh chóng tính toán quỹ đạo rơi, điều chỉnh nó quay trở lại Trái Đất.

Thuốc Nổ nhìn lên màn hình, thấy người thanh niên đến từ Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa đã hoàn toàn chiếm được quyền kiểm soát của vệ tinh người Nga, chuẩn bị điều chỉnh lộ trình của nó nhắm thẳng vào Washington. Cậu nhẹ nhàng nhếch miệng:

“Cảm ơn số 9, vì đã cùng với tôi bảo vệ hành tinh này những Ức Niên Kỷ đã qua. Tương lai của thế giới, đành phải trông cậy vào chính con người bọn họ và người Ahbromelia các bạn vậy.”

Dưới Tổ Nhãn của người Lausiv, Thuốc Nổ có thể thấy được sinh vật kia đang khẽ cúi người. Cậu bật chảo phát sóng từ trên trạm vũ trụ quốc tế. Nguồn phát mạnh mẽ của nó nhanh chóng chiếm sóng của toàn bộ đài Radio, TV, máy tính, điện thoại di động trên phạm vi toàn thế giới. Cậu khẽ đằng hắng một tiếng rồi nói:

“Xin chào những người bạn của tôi…”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

“Xin chào những người bạn của tôi. Những người Cộng Sản… những người Tư Bản… những người Ả Rập… những người Do Thái…Thế giới thứ nhất cho tới thế giới thứ ba. Tên của tôi là X, phi hành gia cho sứ mệnh sao Hỏa với mục tiêu tìm kiếm ngôi nhà mới cho nhân loại ở trên hành tinh đỏ.”

Thuốc Nổ khởi đầu từ tốn.

Ở khắp nơi nơi, người ta đang nghe từng lời, từng lời nói của cậu.

Từ quảng trường thời đại ở Nữu Ước cho tới tháp đồng hồ Big Ben ở Luân Đôn.

Từ điện Kremli ở Mạc Tư Khoa cho tới Hồ Gươm ở Hà Nội.

Buji Khalifa ở Dubai.

Nhà hát Opera ở Sydney.

Tượng chúa cứu thế ở Rio De Janeiro Nam Mỹ.

Nơi duy nhất mà thông điệp này không thể chạm tới được chính là Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa, bởi họ đã nhanh chóng cho đánh sập toàn bộ hệ thống internet và truyền hình của quốc gia chỉ mười giây sau khi Thuốc Nổ bắt đầu nói chuyện.

“Tôi ở đây, không gì khác để cho các bạn thấy sự thật. Sự thật về một kẻ bắt nạt của thế giới. Sự thật mà các bạn sẽ không bao giờ được thấy ở trên các phương tiện truyền thông.”

Thuốc Nổ bắt đầu phát một đoạn ghi âm cuộc đối thoại. Đoạn ghi âm hết sức rè, giống như được thu lại bằng một cái máy thu âm chất lượng kém. Ở trong đó, có hai người đàn ông đang nói chuyện với nhau bằng tiếng Anh. Một trong số họ được nhắc tên khá rõ ràng ở phần đầu, chính là Floro Printempo Brilanta, nhà chính trị nổi tiếng từng một thời là Thống Đốc Biển Đông Dương của Pacific Rim Commonwealth.

Người kia tuy không được nêu rõ tên nhưng nghe giọng điệu cũng biết đó là nhà ngoại giao của một quốc gia lớn nào đó.

Ở trong đoạn ghi âm, họ đang bàn về việc tổ chức một cuộc đại chiến thế giới lần thứ 3 bằng cách kéo Nga, Mỹ vào trong cuộc chiến, đồng thời nhắc tới việc phân chia các lợi ích về vùng lãnh thổ ở trên thế giới khi chiến tranh thế giới thứ 3 chấm dứt.

Cụ thể, họ đã nhắc tới việc đem gần như toàn bộ thế giới về dưới trướng của họ, Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa sẽ sở hữu tất cả các đảo ở trên thế giới, châu Mỹ cùng một nửa châu Âu. Trong khi quốc gia kia sẽ sở hữu châu Á, châu Phi và một nửa châu Âu còn lại. Họ gọi đó là trật tự hai cực thế giới mới chỉ gồm hai quốc gia.

Chẳng ai biết quốc gia còn lại kia là nước nào. Tuy nhiên, là kẻ ở trên đầu sóng ngọn gió, Pacific Rim Commonwealth nhanh chóng trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hàng tỷ status ở trên Facebook và tweet trên Twitter nói về vấn đề này đã được đăng tải. Song, đối với phần lớn dư luận mà nói, họ vẫn còn giữ thái độ bán tín bán nghi.

Thuốc Nổ thở dài:

“Một người đồng nghiệp của tôi đã vô cùng tức giận khi nghe kế hoạch này và tố cáo nó với chính quyền Pacific Rim Commonwealth. Điều này đã diễn ra vào năm năm trước. Hậu quả là cậu ấy bị tống giam vào trong tù suốt ba ngày liền mà không thông qua xét xử.”

Ở Pacific Rim Commonwealth, các nhà lãnh đạo thế giới vừa tới tham dự buổi lễ phóng thành công tàu vũ trụ của sứ mệnh sao Hỏa đều choáng váng. Họ đều có kênh tin tức riêng, những nỗ lực phong tỏa thông tin của quốc gia này chẳng ảnh hưởng gì tới họ.

Thuốc Nổ vẫn tiếp tục:

“Có thể các bạn thấy những kế hoạch này chỉ là bánh vẽ thôi. Các bạn vẫn còn có thể sống an nhàn thêm một vài năm nữa. Hay thậm chí tới lúc các bạn chết đi, chiến tranh sẽ không bao giờ nổ ra. Các bạn đã lầm rồi! Nó đã ở ngay đây, ngay ngưỡng cửa.”

Trên các phương tiện truyền thông lại xuất hiện hình ảnh vệ tinh của người Nga, đồng thời với người thanh niên Pacific Rim Commonwealth đang điều khiển nó. Cậu ta có vẻ khá bình thản, hoàn toàn không nhận ra được hình ảnh trực tiếp của mình đã bị chiếu ra trên toàn thế giới. Cậu ta chỉ đang bối rối không biết vì sao toàn bộ trạm vũ trụ quốc tế đang đột ngột di chuyển khỏi tọa độ trong không gian của nó thôi.

Góc quay chiếc vệ tinh Nga này thì vô cùng thông minh, hướng thẳng đầu mũi về thủ đô Washington D.C. của nước Mỹ. Hình ảnh này không phải do một vệ tinh khác của Trái Đất quay mà do chính người từ thương thành Ahbromelia đảm nhiệm.

“Ngay giờ phút này đây. Một người thanh niên yêu nước của Pacific Rim Commonwealth đang bị lợi dụng mà bắn thứ vũ khí chết người nhất của nước Nga vào người Mỹ. Những người bạn ở thủ đô Washington D.C. an tâm, bây giờ các bạn có di chuyển thì cũng không còn kịp nữa rồi. Vệ tinh của Nga đã khóa, chỉ trong vài phút nữa, nó sẽ giáng thẳng cơn cuồng nộ của Aleksandr Nevsky (*) và Dmitry Donskoy (**) xuống đầu các bạn.”

Những lời này đã ngay lập tức tạo nên một cơn hỗn loạn kinh hoàng trên đường phố Washington D.C. nước Mỹ. Nhiều người vẫn cho rằng đây chỉ là thuyết âm mưu trong khi vô số người khác đã tin đây là sự thật và bắt đầu chạy trốn. Riêng các quan chức trong chính phủ, những người biết được phần nào thân phận thực sự của Thuốc Nổ thì đã nhanh chóng tháo thân vào trong các Bunker trú ẩn chiến tranh.

“Xin lỗi, vì lời thông báo muộn màng.” – Thuốc Nổ trầm ngâm.

“Như các bạn biết đấy, tôi cũng chỉ là một phi hành gia nhỏ nhoi, một người bình thường giống như tất cả các bạn. Giữa những cơn lũ quét của thế giới này, tôi chẳng là gì cả. Chẳng là gì!”

“Tôi sợ hãi chứ! Tôi rất sợ! Nhưng tôi tin vào tự do và công lý. Tôi tin rằng thế giới có thể tốt đẹp hơn. Tôi tin rằng mọi người sinh ra đều có quyền bình đẳng. Không có bất kỳ một ai có thể định đoạt quyền được sống chết của người khác chỉ vì họ thích thế. Không có một ai có thể đánh giá người khác là thượng đẳng hay hạ đẳng bằng cái bảng tiêu chí lố bịch của riêng họ.”

“Và trên hết, không một ai có quyền được biến lãnh thổ có chủ quyền của nước khác thành đất của mình. Những điều đó, Adolf Hitler 90 năm trước không thể và Pacific Rim Commonwealth bây giờ cũng không.”

“Tôi tin rằng các bạn đã nhìn thấy được ai chính là kẻ thù. Tôi tin rằng những lời nói của tôi đã làm cho thế giới này thức giấc. Nếu các bạn vẫn chưa sẵn sàng. Hãy để tôi nổ phát súng cách mạng đầu tiên. Và rồi sau đó, hãy cho tôi thấy sức mạnh đoàn kết của toàn thế giới. Hãy cho tôi thấy, nhân loại này vẫn còn có thể cứu vãn được. Cùng nhau, chúng ta sẽ tìm được tới tự do.”

Vệ tinh của Nga sáng lên, một chùm tia năng lượng ngay lập tức đánh trúng vào thủ đô của Hoa Kỳ. Cùng lúc đó, những tên lửa và lá chắn phòng thủ từ xa của quân đội Mỹ bị một đợt hợp đồng tác chiến chi li bằng chiến tranh không gian mạng vô hiệu hóa.

Các tòa nhà liền bốc cháy hừng hực. Những người còn đang ngang nhiên đứng ngoài đường phố lúc này đã bốc hơi. Nhưng trong đúng cái khoảnh khắc mà năng lượng của vệ tinh đang chuẩn bị được đẩy lên tới mức cao nhất, Thuốc Nổ đã đẩy toàn bộ trạm vũ trụ quốc tế tông thẳng vào trong vệ tinh của người Nga.

Cậu làm động tác chào kiểu mẫu của quân đội trong giây phút cuối cùng:

“Hứa với tôi, các bạn sẽ cứu rỗi lấy thế giới. Cầu chúa phù hộ cho các bạn!”

Ánh sáng lóe lên che mờ màn hình. Thậm chí, những người từ vùng bờ đông có thể quan sát được vụ nổ không gian kia từ bên dưới Trái Đất. Vũ khí của người Nga ngay lập tức bị tiêu diệt, đợt tấn công cũng đồng thời dừng lại. Trái tim của nước Mỹ - Nhà Trắng cùng với Lầu Năm Góc chịu thiệt hại nặng nhưng vẫn còn có thể sống sót sau vụ tấn công.

Tuy vũ khí không gian kia chỉ được kích hoạt vài giây thôi nhưng nó đã giết chết hàng trăm ngàn người tại Washington D.C. Đồng thời lúc đó, tổng thống Hoa Kỳ bị bắt làm tù binh chính trị.

Ngay trong hôm đó, Mỹ tuyên chiến với Cộng Đồng Thịnh Vương Chung Vành Đai Lửa. Kế tiếp ngay sau là Anh, Pháp, Đức, Italia và các quốc gia châu Âu khác trong khối NATO.

Ngày hôm sau, đại sứ Nga tại đây cũng gửi tuyên bố chiến tranh.

Ngày hôm sau nữa, lần lượt 73 quốc gia khác trên thế giới đồng loạt tuyên chiến với PRC.

Thế giới giờ đã có chung kẻ thù. Họ cùng đứng dưới ngọn cờ của tự do, đấu tranh để chống lại chế độ độc tài thối nát. Kể từ đệ nhị thế chiến chống lại sự bành trướng của chủ nghĩa phát xít, chưa bao giờ thế giới lại đoàn kết tới như thế.

Thuốc Nổ sẽ không bao giờ biết được điều này.

Khi hai vệ tinh va chạm với nhau, vụ nổ bùng ra đã hủy diệt toàn bộ cơ thể của cậu.

Số 9 đã kịp rời đi trước đó, mang theo lời nhắn nhủ, sẽ tiếp tục trở thành những người trông coi cho thế giới còn chưa tới được nền văn minh bậc 1 trong vũ trụ này, tiếp tục phát triển về sau, không để các nền văn minh bậc cao hơn xâm lược.

Có điều, số 9 đã không hề biết được, giữa không gian vô tận ấy, vẫn còn một thứ của Thuốc Nổ còn sót lại.

Đó là một chuỗi DNA vô cùng đặc biệt. Nó ánh lên màu sáng bạc, một đầu thả trôi lơ lửng trong không gian, một đầu kia gắn với Tổ Nhãn của người Lausiv.

Nó mang tất cả những gì thuộc về Thuốc Nổ còn lại ở thế gian. Ngoại hình của cậu, tính cách của cậu, lối suy nghĩ của cậu, tất cả mọi thứ thuộc về con người cậu, chỉ ngoại trừ điều duy nhất.

Đó là ký ức của Thuốc Nổ.

Ký ức ấy đã vĩnh viễn bị lấy mất đi theo cơ thể bị thiêu rụi trong vụ nổ kinh hoàng trên quỹ đạo không gian của Trái Đất khi đó. Đó là cái chết của một Thuốc Nổ cũ, một Thuốc Nổ sẽ không bao giờ còn tồn tại được nữa.

Cứ như thế, chuỗi DNA kia trôi dạt, trôi dạt trong không gian vô tận. Ngoài Tổ Nhãn của người Lausiv ra, chẳng có cách nào để nó cảm nhận được thế giới cả. Nơi đó không có không khí, không có nước, không có sự sống, chỉ có một màu đen vô tận, một màu đen thăm thẳm hun hút, một màu đen hư vô ám ảnh con người.

Để cho tới một ngày, nó trôi dạt tới một hành tinh có màu nâu bạc nằm khuất bóng ở phía sau Mộc Tinh.

“Europa!” – Chuỗi DNA rung động ra từng nốt thì thầm.

Nó rơi vào trong khí quyển của vệ tinh sao Mộc này. Khí quyển ở đây vô cùng mỏng nhưng rất giàu hàm lượng khí oxy. Chỉ tiếc rằng một chuỗi DNA thì làm sao mà có thể thở được.

Nó lọt thỏm vào trong một cái hố ở trên mặt đất, rơi mãi, rơi mãi, cuối cùng tiến vào trong một đại dương ngầm tại nơi này. Sau đó, nó tiếp tục chìm xuống, chìm dần chìm dần, rồi dừng lại ở nơi đáy biển.

Đáy biển của đại dương ngầm này vô cùng hoang vu và lạnh lẽo, không có động thực vật thủy sinh, chỉ có một số loài vi sinh vật vô cùng nhỏ bé tồn tại. Phần thềm đại dương được bao phủ bởi lớp Băng-VII dày rắn chắc tưởng chừng như sẽ không bao giờ tan.

Chuỗi DNA này cứ nằm đó, chờ cho một ngày khi mà một phi hành gia khác của NASA họ Diệp vớt nó lên từ đáy biển trong sứ mệnh Europa của nhân loại, và đem nó về Liên Bang dưới cái tên hoàn toàn mới, thí nghiệm số hiệu SIVT - 002. Tuy nhiên, đó lại là câu chuyện của một hôm khác.

Còn câu chuyện của Thuốc Nổ, nó vẫn còn tiếp tục trong những trang nhật ký viết vội được quăng trên bàn của X ở trụ sở Johnson của NASA tại Houston.

…

Tôi sinh ra trong một thung lũng nào đó giữa biển Caspian và biển Đen trong thiên niên kỷ bị lãng quên…

Đó là một thời đại đầy hắc ám. Tuổi thơ tôi chỉ là tập hợp những ký ức buồn của giá lạnh, bóng tối, cơn đói, máu và sự hi sinh. Tôi cũng như cả nhân loại lúc ấy chỉ là những hạt cát nhỏ bé, đơn độc trên con đường đấu tranh giành lấy sự sinh tồn.

Chúng tôi chỉ có một trí tuệ chưa hoàn toàn phát triển, một kho tàng tri thức chưa bao giờ được mở ra, một hòn đá nhỏ trên tay và một trái tim đầy nhiệt huyết.

Đau đớn…

Chúng tôi phải đối đầu với những con thú ăn thịt lớn hơn mình tới bốn lần và khỏe hơn mình tới hàng chục lần. Gần một nửa trong số những người cùng lứa với tôi đã chết trong đợt đi săn đầu tiên. Non hai phần ba trong số còn lại thì bị thương tật nghiêm trọng dưới đủ hình thức khác.

Họ đều không thể sống sót qua nổi mùa đông sau vì nhiễm trùng máu.

Chúng tôi không có chữ viết, không có bác sĩ, không có y học, không có gì cả. Kể cả ngôn ngữ cũng gần như không tồn tại ở nơi này.

Tê cóng…

Chúng tôi không dám bén mảng tới những vùng đất ấm áp hơn. Đó là nơi sinh sống của những con quái vật đúng nghĩa mà dao đá và giáo còn chẳng thể đâm nỗi qua lớp da của chúng.

Chúng tôi cũng chẳng thể ở lại những ngọn đồi thấp. Chỗ ấy đầy rẫy những con rồng với sải cánh to lớn lướt ngang lướt dọc trên bầu trời. Chúng là loài sinh vật ăn tạp và tinh ranh, chẳng có bất cứ thứ gì trên mặt đất thoát khỏi mắt chúng.

Giá mà ngày đó, có ai nói cho chúng tôi biết rằng, ngọn lửa kỳ diệu có thể được tạo ra mà không cần thông qua tự nhiên.

Giá mà ngày đó, có ai đến khoác lên người chúng tôi những tấm da lông thú ấm áp và thì thầm rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn.

Run rẩy...

Tôi vẫn còn nhớ như in cái ngày đó, một ngày định mệnh 65,000 thiên niên kỷ trước khi cơn thịnh nộ đỏ rực của bầu trời giáng xuống toàn bộ mặt đất. Chúng tôi bị chôn vùi dưới đống đá vụn cao tới vài chục mét. Trần động ấy rất vang; trong bóng tối tôi nghe rõ mồn một từng tiếng la hét thất thanh, tiếng thở nặng nề, tiếng cào đất xột xoạt, tiếng khóc non nớt của bọn trẻ.

Lúc tôi dời đi hòn đá cuối cùng lấp kín lối đi thì đã là tận 10 ngày sau đó rồi. Tất cả thế giới tôi biết đã biến mất: Những loài sinh vật thượng đẳng to ngang với tòa nhà 2, 3 tầng đã biến mất, những cánh rừng mưa khổng lồ không thấy đỉnh đã biến mất, dòng suối nhỏ xanh mát chúng tôi hay lấy nước từ đó cũng đã biến mất. Và… cả bộ lạc tôi nữa. Tôi là người sống sót cuối cùng.

Cô đơn…

Tôi đã sống lang thang vô hồn trong hàng thể kỷ. Tôi đi khắp muôn nơi, kiếm tìm một hình bóng đã mất. Một nơi tươi đẹp thuộc về thế giới cũ.

Nhưng một nơi có hồ nước giống thì rặng núi đầu xa lại không giống.

Một nơi có rặng núi giống thì những rừng cây mọc nơi đó lại không giống.

Mà nơi có rừng cây giống thì tôi chợt nhận ra.

Rằng cuối cùng, ngoài nó ra, chẳng có cái quái gì khác giống cả.

Thế giới cũ của tôi đã chết. Chết vĩnh viễn cùng với viên thiên thạch đó rồi.

Còn tôi thì bị nguyền rủa…

Một lời nguyền đã được hình thành từ lúc tôi sinh ra. Một lời nguyền khiến cho cơ thể của tôi không già đi như những người khác. Một lời nguyền khiến cho bất kỳ một vết thương nào trên cơ thể tôi, rồi cuối cùng sẽ được thời gian chữa lành.

Lời nguyền đó khiến cho tôi có vô tận năm tháng để nhìn thấu qua được bản chất của thế giới này.

Tôi hiểu được cách tạo ra lửa.

Tôi hiểu được cách nấu chín thức ăn.

Tôi hiểu được cách rèn đúc vũ khí.

Tôi hiểu được cách trồng trọt.

Toán học, vật lý, hóa học, mọi thứ cứ tự nhiên mà nảy nở sinh sôi.

Tôi gặp được số 9, một kẻ lãng du tới từ thiên hà xa xôi với nhiệm vụ bảo vệ các nền văn minh chớm nở khỏi sự khát máu của vũ trụ theo cái gọi là Trật Tự Thệ Ước.

Và ngày đó, tôi cũng hiểu được rằng, thế giới không có thần thánh.

Hay ít nhất là thần thánh đã bỏ rơi loài người.

Nếu nhân loại không thể có được một vị thần phù hộ. Vậy thì hãy để tôi làm thần của chính họ. Hãy để tôi làm kẻ bảo hộ cho thế giới này. Định hướng nhân loại đi theo con đường đúng đắn.

Còn nếu như đọc tới đây, bạn có hỏi tôi rằng, tôi lấy quyền gì mà làm thần thánh của bạn. Vậy thì xin thưa, khoa học cũng chính là một dạng thần thánh đấy thôi. Khi mà văn minh bậc cao đã phát triển tới một mức độ nào đó, đối với các nền văn minh bậc thấp, họ không khác gì thánh thần, không gì không làm được.

Những gì sau đó lại là một hành trình dài khác. Tôi đã đi khắp thế giới kể lại câu chuyện của sự văn minh. Người ta gọi tôi bằng quá nhiều cái tên: Prometheus, Hiên Viên, Odin… Tôi không còn nhớ rõ nữa.

Tôi ban cho loài người hi vọng, để cho họ có thể trở thành thần thánh ở trong câu chuyện của chính mình.

Tôi đã ở đó bên cạnh những người lính nước Tần trước Hợp Tung đại liên quân trên Hàm Cốc Quan 2262 năm về trước.

Tôi đã ở đó, trên lưng những con chiến mã Hung Nô theo ngọn roi của thượng đế Attila rong ruổi khắp thảo nguyên Âu Châu 1572 năm về trước.

Tôi đã ở đó, cùng chiến đấu vì Đông La Mã trong những ngày cuối cùng của vĩ đại kỳ đô Constantinopolis 568 năm về trước.

Tôi đã ở đó, bên cạnh Hoàng Đế người, trên cổng thành Toulon 228 năm trước khi người nói về tham vọng của nước Pháp thống nhất thế giới để hòa bình vĩnh viễn sẽ tồn tại trên Trái Đất này.

Người đã từng là một học trò giỏi, Napoleone ạ, đã từng là một học trò giỏi.

Khi viết những dòng này, tôi lại không khỏi bồi hồi nhớ lại những tháng ngày ở trên đảo Corse cùng với người.

Đó là những ngày tôi đã quá mệt mỏi với sự tham lam vô độ của loài người. Chiến tranh, tàn phá giết chóc, rối ren. Họ lợi dụng tất cả những thứ gì họ có để trục lợi cho họ, chủ nghĩa thực dân nô lệ, trao đổi hàng hóa không công bằng, máu, và sắt, những lời dối trá dưới danh nghĩa thiên chúa.

Người đã nói với tôi rằng, người thừa nhận con người sinh ra vốn đã khác biệt. Nhưng khác với tôi, ngài cho rằng, hòa bình chỉ tới thật sự khi toàn bộ thế giới được thống nhất dưới một ngọn cờ duy nhất.

Đó là nước Pháp của ngài cũng được, là nước Phổ của Friederick đại đế cũng được hay là nước Nga của Ekaterina đệ nhị cũng như thế. Quan trọng là, giống như Tần Thủy Hoàng của phương đông năm xưa, khi thế giới được thống nhất dưới một mối, toàn bộ loài người sẽ là một dân tộc duy nhất. Chiến tranh lúc đó sẽ thành nội chiến, con người sẽ chùn tay khi giết hại đồng bào.

Chuyện đó cũng chẳng còn quan trọng nữa, Napoleone ạ. Người đã thất bại.

Chiến tranh không có đúng hoặc sai, càng không có những lời buồn cười như là chính nghĩa, chỉ có kẻ thắng trận và kẻ bại trận.

Sự nóng vội đã che mờ lý trí của người. Kutuzov hay Barclay de Tolly, chúng chỉ là những con tốt bị người đuổi chạy thục mạng từ Austerlitz tới Borodino. Nhưng chúng kiên nhẫn và xảo quyệt còn người thì không.

Có lẽ người chính là canh bạc cuối cùng của tôi Napoleone ạ. Người mạnh mẽ và cầu tiến, là người thích hợp nhất để đưa những tư tưởng của Robespie và Jean-Jacques Rousseau (***) ra toàn thế giới.

Và canh bạc đó cũng đã chết cùng với người.

Tôi cảm nhận được kết thúc của mình đang tới, rằng sau bao nhiêu Ức Niên Kỷ, tuổi già và thần chết cũng sẽ gọi tên tôi. Thời gian của tôi không còn nữa. Đã sắp tới lúc nhân loại bé nhỏ sẽ phải tiếp tục bước đi trên đôi chân của chính mình.

Tôi có thể làm gì đây? Tôi còn có thể làm gì nữa trong những năm tháng cuối cùng này cho thế giới?

Thế giới này cũng vẫn chẳng khác gì thế giới tôi sinh ra biết bao nhiêu năm về trước.

Nó vẫn đầy đói nghèo, đầy bất công, đầy mâu thuẫn. Con người tranh cãi nhau vì tất cả các loại bất đồng ý kiến. Ở phạm trù cá nhân, họ cho rằng không ai có thể làm hài lòng tất cả mọi người. Nhưng ở phạm trù xã hội, họ lại nói về những xã hội văn minh và tốt đẹp.

Tôi không hiểu? Đã bao nhiêu năm rồi tôi vẫn không hiểu.

Đâu sẽ là đoạn kết của loài người. Chúng ta sẽ có một ngày tìm được xã hội lý tưởng cho chính mình, nơi ai ai cũng sẽ được hạnh phúc? Chúng ta đã mơ về nó bao nhiêu lâu rồi? Là hàng nghìn năm, hay hàng vạn năm? Từ cái ngày mà những triết gia Hy Lạp đầu tiên bắt đầu đặt nền móng cho triết học và chân thiện mỹ.

Có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được.

Đêm qua tôi có một giấc mơ. Rằng một ngày vô định nào đó trong tương lai xa rất xa khi sinh mạng của tôi đi đến thời điểm kết thúc, những kẻ tám tay, da xanh và mang lỗ tai lừa sẽ đổ bộ xuống hành tinh xinh đẹp này.

Họ là sứ giả của tử thần, mang theo tiếng gọi của cái chết, mắt của họ có thể bắn laser và phi thuyền của họ có thể san phẳng cả Everest. Họ bảo họ đến được nhờ những thông điệp chúng ta đã phát ra vũ trụ hàng ngàn thiên niên kỷ trước. Và rằng cái kết của tất cả nền văn minh đều sẽ là lụi tàn.

Rồi ai sẽ ở đó bảo vệ hành tinh xinh đẹp này nếu như không phải chính bản thân nhân loại?

Chà, sao cũng được vậy. Tương lai đó, tôi không còn thấy được nữa rồi.

Ồ mà viết nãy giờ cũng quên giới thiệu nhỉ,

Tên thật của tôi ấy à…

Là Tự Do

(*) Aleksandr Nevsky: Anh hùng dân tộc nước Nga, công tước xứ Novgorod, kẻ đã đánh bại cuộc xâm lăng của quân đội Teuton trong trận chiến trên băng ở cửa sông Neva

(**) Dmitry Donskoy: Anh hùng dân tộc nước Nga, đại công tước Muscovy, kẻ đã lần đầu tiên thách thức quyền lực của những tộc người Mông Cổ Tatar đang cai trị Nga lúc bấy giờ

(***) Robespie và Jean-Jacques Rousseau: Các triết gia của nước Pháp thuộc về phong trào Triết học Ánh Sáng.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Thuốc Nổ đang nằm dưới tán lá của một cái cây cô đơn, trôi lơ lửng trong hư vô.

Thế giới này tràn ngập ánh sáng. Bốn phương tám hướng xung quanh đều là những gam màu trắng diệu kỳ. Chỉ có điều, nơi này lại không có sự xuất hiện của Mặt Trời.

Không đúng!

Không phải nơi này không có Mặt Trời mà là mỗi đơn vị nhỏ nhất cấu thành nên bầu trời đều chính là nhữngt Mặt Trời có thể phát ra ánh sáng.

Khi Tổ Nhãn của người Lausiv phóng to chúng lên, mỗi một đơn vị phát sáng đó được cấu tạo thành từ hàng tỷ tỷ ngôi sao nhỏ hơn, nằm chồng lấn lên nhau, khiến cho 360 độ quanh đây không có một góc nào có thể nhìn thấy được màu nền tối đen của vũ trụ.

“Cậu đã tỉnh dậy rồi.”

Từ bên trong thân cây phát ra tiếng nói nho nhỏ. Tiếng nói ấy hòa với tiếng gió tạo nên một thứ âm thanh mơn man, xào xạc làm ngất ngây tâm hồn của con người. Thứ âm thanh này vô cùng quen thuộc với Thuốc Nổ, nhưng cậu không tài nào nhớ được cậu đã nghe được nó ở nơi nào.

“Ngài là ai?”

“Ta là ai không quan trọng, quan trọng là, cậu là ai?”

Thuốc Nổ ôm đầu, ký ức của cậu từ khi tỉnh lại vẫn vô cùng hỗn loạn:

“Thao Láo, X, Cộng Đồng Thịnh Vượng Chung Vành Đai Lửa? Chuyện này là như thế nào? Nó rất lờ mờ, nhưng cũng loáng thoáng đâu đó cảm giác quen thuộc.”

“Đừng gấp, đây là trung tâm của vũ trụ. Thời gian không tồn tại ở nơi đây. Chúng ta vẫn còn rất nhiều cơ hội. Thử cái này xem sao, nó có thể giúp được cậu đấy.”

Từ trên cao nhẹ nhàng vươn xuống một nhành cây gầy guộc. Ở trên đầu cành đó chỉ có duy nhất một chiếc lá. Và ở trên chiếc lá ấy, cũng chỉ có một giọt sương duy nhất đang căng tràn, tựa như nó đang cố gắng dùng chính sức căng bề mặt ấy để không bị rơi khỏi nơi nó thuộc về.

Thuốc Nổ khẽ nâng chiếc lá lên, uống lấy giọt sương trên đó. Nó không kịp chảy xuống thực quản mà đã tan ngay trên vòm miệng, nuốt cách nào cũng không thấy nó tồn tại nữa. Tâm hồn của Thuốc Nổ cũng bình lặng trở lại.

“Tôi hiểu rồi. Thế giới này là một tấm gương.”

Những nhánh cây xào xạc như tán đồng ý kiến của cậu. Thuốc Nổ nhắm mắt lại, hít một hơi sâu, tiếp tục nói:

“Nó phản chiếu lại những giá trị bản thân của con người.”

“Vậy cậu đã thấy điều gì?”

“Những nỗi nuối tiếc!”

Cái cây không đáp lại lời Thuốc Nổ, cậu cũng không mấy bận tâm, chỉ tự mình tiếp tục

“Thế giới ấy đại diện cho những nỗi nuối tiếc của tôi.”

“Ông bà Giai đại diện cho nỗi nuối tiếc không có gia đình. Họ nghiêm khắc và cứng rắn nhưng họ cũng đem lại cho tôi cảm giác thực sự được lớn lên trong vòng tay yêu thương giống như bao đứa trẻ bình thường khác. Họ cho tôi một chỗ dựa, một cái ôm ấm áp chở che, một ai đó khác đáng tin tưởng để cùng nhau suy nghĩ về cách phát triển bản thân sau này. Họ đã một lần nữa cho tôi thấy, tôi đã cô đơn như thế nào.”

Một phần tư những ngôi sao trên bầu trời phía chính diện biến mất. Từ trong đó lộ ra một khoảng không gian vô tận mênh mông. Thuốc Nổ có thể cảm giác thấy điều đó bằng tâm hồn chứ không cần phải nhìn thông qua thị giác. Cậu thong thả nói:

“Floro Printempo Brilanta, lão đại diện cho nỗi nuối tiếc không có tự do của tôi. Cả cuộc sống đó đã bị bóng ma của hắn bao phủ. Để rồi cuối cùng tới cái ngày mà tôi không còn có thể chịu đựng được nữa, tôi đã đứng lên giành lại lấy nó từ tay lão. Nhưng có một sự thật rằng những gì lão đã làm sẽ không bao giờ có thể hàn gắn được. Về gia đình, đó là tai nạn của ông Giai. Về Đất Nước, đó là chủ quyền của Tổ Quốc. Một khi đã mất đi, thật quá khó để đòi lại.”

Lại một phần tư những ngôi sao ở phía bên tay phải biến mất. Góc nhìn mới hiện ra này mới cho thấy được cái cây này to lớn như thế nào, trôi lơ lửng ở trong không gian ra sao - một loài thực vật đáng lý ra chưa bao giờ nên tồn tại ở nơi đó.

“Thao Láo, thằng nhóc đại diện cho nỗi nuối tiếc về tuổi thơ của tôi. Ở trong thế giới đó, những thằng nhóc có đầy những mơ mộng, được sống làm một hiệp khách, làm một anh hùng chiến tranh, làm một tiên nhân. Còn với tôi, một cuộc sống bình thường tới không còn gì có thể bình thường hơn được nữa mới chính là cuộc sống tôi mơ ước. Cũng được xem phim, đá bóng, chơi game như bao đứa trẻ con vô tư khác. Liệu tôi có nên nói rằng, những đứa trẻ đó, chúng đang là người hạnh phúc nhất mà lại không hay biết?”

Lần này tới lượt những ngôi sao bên tay trái. Toàn bộ bức tranh chỉ còn lại một mảnh ghép cuối cùng chờ Thuốc Nổ tháo bỏ:

“X, anh ta diện cho nỗi nuối tiếc về quá khứ không vẹn toàn của tôi. Anh ta đại diện cho những gì mà hợp chất M đã tước mất, khiến cho tôi sống cuộc đời vô nghĩa không có bắt đầu mà cũng chẳng có kết thúc, chẳng có một tín niệm gì để tin vào. Đó chỉ là những ngày tháng lay lắt tồn tại chứ chưa bao giờ là cuộc sống.”

Những ngôi sao dưới chân Thuốc Nổ phụt tắt, từ trên đó, một đôi mắt với đồng tử màu xanh ngọc lục bảo vô cùng đẹp nở ra, đã và đang khẽ đánh giá nhìn cậu:

“Cậu bây giờ cảm thấy thế nào?”

“Toàn vẹn.” – Thuốc Nổ đáp không chút do dự.

“Cuối cùng, sau biết bao nhiêu năm tháng, tôi đã trở thành một con người toàn vẹn đúng nghĩa.”

“Tốt lắm!” – Âm thanh kia đáp lại.

“Cậu đã hoàn thành bài kiểm tra của mình. Đây sẽ là lúc cậu nhận được phần thưởng.”

Một cành lá khác của cái cây từ từ vươn xuống. Nó đóng xung quanh cổ tay của Thuốc Nổ một cái dấu ấn có hình cuộn phim hơi trong suốt, loại thường thấy trong các máy ảnh cũ khi công nghệ kỹ thuật số còn chưa ra đời.

Thuốc Nổ hỏi:

“Tôi có thể làm gì được với thứ này?”

“Đây là một dấu ấn của tộc Yromem, nền văn minh bậc 3 ở trong vũ trụ. Cậu đừng nghe thấy nó chỉ là bậc 3 mà khinh thường, ngay cả những nền văn minh bậc 8, bậc 9…”

Đôi mắt đột nhiên im lặng.

“Những nền văn minh bậc 8, bậc 9 làm sao cơ?”

“Sao cũng được! Tuy cậu đã hoàn thành thử thách rất xuất sắc, nhưng Mộc Giới không thể hoàn toàn nhìn thấu được quá khứ của cậu. Ở trong ngũ hành, Thủy sinh ra Mộc. Hãy tới Thủy Giới một lần nữa, ký ức của cậu sẽ chính thức toàn vẹn!”

“Bản thân ngài có thể nhận thức về sự tồn tại của Tưởng Giới?”

Thuốc Nổ cảm thấy một cơn gió nhẹ thổi lướt ngang qua. Cái cây trước mặt cứ cách xa dần, nhỏ lại, nhỏ lại, cho tới khi cậu còn không thể nhận ra được hình dáng của nó được nữa.

…

“Tỉnh dậy!”

“Tỉnh dậy đi!”

Thuốc Nổ vô cùng khó chịu.

Có một thứ gì đó đang liên tục giộng vào bụng cậu. Dạ dày ở bên trong co thắt mạnh mẽ, thứ cảm giác buồn nôn khó chịu đã tràn lên tới tận cuống họng.

“Ai đấy?”

Thuốc Nổ mở mắt ra, Liễu Nhu đang làm một động tác Squat lên trên người cậu, cô cứ liên tục đứng lên ngồi xuống, ngồi xuống đứng lên.

“Anh tỉnh rồi à?”

Thuốc Nổ thấy động tác tỉnh queo của cô nàng như thế thì dạ dày lại càng muốn bùng nổ. Có điều khi cúi đầu ra mặt đất định nôn thốc nôn tháo, cậu lại chẳng nôn ra được bất cứ điều gì ngoại trừ hai cú ợ hơi.

“Liễu Nhu! Cô làm cái gì thế?”

Cô nàng nói với giọng điệu ủy khuất:

“Anh còn trách tôi. Uổng công tôi kéo anh ra từ Suối Nguồn phía bên kia. Biết vậy để mặc anh chết đuối cho rồi!”

Thuốc Nổ nhìn sang kinh ngạc.

Trên mặt đất có một đường rãnh dài kéo từ tận phía bờ của Suối Nguồn cho đến vị trí mà hai người họ đang đứng. Toàn bộ lá rụng trên đó đều bị vẹt ra hai bên. Xem ra thật sự Liễu Nhu đã cố công cố sức kéo được cậu ra tới tận nơi này.

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Thuốc Nổ vô cùng lạ lẫm với cảnh tượng diễn tiến trước mắt.

Suối Nguồn ở nơi ấy không còn là Suối Nguồn ban đầu nữa mà đang là một dòng suối màu đen. Màu đen này đồng đều và sắc nét, cứ như nó không phải là màu đen được tạo ra do những cặn vẩn đục ở trong nước, mà tựa hồ kể từ cái thời khắc đầu tiên xuất hiện trên thế gian này, nước của Suối Nguồn vốn dĩ đã là màu đen vậy

Trên bề mặt nước, những loài sinh vật của Mộc Giới chết nhiều vô số kể. Những con cá hai đầu với đuôi mọc ra vuốt sắc, những con bọ kỳ dị nằm lọt thỏm ở trong giọt nước giống như hổ phách,… đủ thứ hình dạng quái lạ khác nhau xuất hiện, chảy ngang qua hai người Thuốc Nổ rồi cứ thế trôi về phía hạ lưu.

Chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi ngang qua, cành và lá cây rơi rụng lả tả chẳng khác gì một cơn bão cát màu xanh.

“Tôi không rõ nữa! Chính vì thấy lạ nên tôi mới thử định vị những người đang có mặt ở xung quanh đây xem sao. Ai ngờ có anh ở trong đó, tôi mới có thể kịp kéo anh ra khỏi Suối Nguồn trước khi dòng nước đen ngòm kia chảy xuống.”

Đoạn Liễu Nhu như nghĩ tới điều gì đó nói:

“Anh nói xem liệu anh có phải là tai tinh hay không? Lần nào lặn vào bên trong Tưởng Giới của anh cũng có chuyện cả.”

Thuốc Nổ ngẫm lại lời Liễu Nhu nói, gần đúng là như thế thật. Ngoại trừ lần thức tỉnh ở Thủy Giới ra, những lần khác Thuốc Nổ lặn vào đều có một biến cố gì đó xảy ra với thế giới. Tuy nhiên, chỉ có mỗi Kim Giới đúng là do cậu gây ra. Còn những gì xảy ra với Hỏa Giới lúc trước và chuyện quái dị của Mộc Giới lúc này chả có liên quan gì tới cậu cả.

Mà cũng không chắc nữa.

Có phải lúc ở trong thế giới ký ức của Suối Nguồn, cậu đã làm một điều gì đó sai dẫn tới toàn bộ Mộc Giới biến động hay không?

“Chúng ta rời khỏi nơi này trước đã. Hi vọng sẽ kiếm được manh mối nào đó hữu ích.”

Thuốc Nổ lại khoác áo trùm lên, hỏi nhỏ:

“Peaky! Peaky!”

[Tôi đây!]

“Cô có biết chỗ Suối Nguồn của Mộc Giới đang xảy ra chuyện gì hay không?”

[Toàn bộ mọi thứ đều bình thường. Mộc Giới không có biến cố nào khác lạ cả]

Hai người bọn Thuốc Nổ bàn nhau một lúc, quyết định đi dọc bờ suối lên phía thượng nguồn để kiểm tra xem. Họ cố ý đi khuất vào phía trong rừng cây, chọn những góc có thể bao quát được toàn cảnh vị trí xung quanh, tránh lộ diện ở những khu vực trống trải gần Suối Nguồn.

Càng đi về phía đầu của Suối Nguồn, kể cả cây lá ven bờ cũng bắt đầu đổi thành màu đen. Thuốc Nổ nhặt vài cành nhánh lên quan sát. Chúng đã mất đi diệp lục tố vốn có mà phía bề mặt bên ngoài đã bị bao phủ hoàn toàn bởi một loại hắc tố có mật độ vô cùng dày đặc và kết dính với nhau, không cách gì để nhìn xuyên qua phía bên trong được kể cả bằng Tổ Nhãn của người Lausiv.

“Anh nhìn xem kìa” – Liễu Nhu chỉ về một phía.

Ở nơi đó đang đặt một bức tượng vô cùng kỳ quái, đứng hướng mặt ra ngoài bờ suối. Khi Thuốc Nổ lại gần quan sát mới nhận ra đây không gì khác chính là một con khỉ mà cậu đã trông thấy lúc trước.

Một phần thân của nó đã hóa thành gió nhưng vẫn không thể thoát khỏi số phận bị bao phủ bởi thứ vật chất màu đen kia. Trên khuôn mặt của nó hoàn toàn bị bao phủ bởi một vẻ hoảng hốt pha lẫn kinh hoàng.

“Thật đáng sợ” – Liễu Nhu theo bản năng bước lùi lại một bước.

Xem ra thứ vật chất màu đen này có khả năng bao trùm tất cả mọi loại vật thể khác, không chừa bất cứ thứ gì chứ không chỉ riêng Suối Nguồn là bị nó ô nhiễm.

Khi họ ngược dòng tới một cái hang động nằm rất gần với nơi những dòng nước ngầm hợp lưu thành con suối, cuối cùng họ cũng đã thấy được nguyên nhân của sự việc.

Đó là một người đàn ông rắn rỏi và tầm thước đang đứng chắp hai tay ra sau lưng.

Phía bên cạnh ông ta, trên không trung cách mặt suối khoảng hai mét, một cái vòng tròn lớn đang nổi lơ lửng nhờ vào bốn cánh quạt được gắn phía bốn góc của nó giống như một con drone. Từ bên trong cái vòng tròn này, hằng hà sa số thứ chất màu đen đang liên tục tuôn ra, phá hủy tất cả môi trường trên đường chúng tiến bước.

Thuốc Nổ quan sát vòng tròn. Xem ra đây là một loại ma pháp không gian nào đó cho phép đem thứ chất màu đen tới đổ tại nơi này. Chỉ là bóng dáng đằng sau lưng của người đàn ông vô cùng quen thuộc, chắc chắn cậu đã gặp hắn ở một nơi nào đó.

“Mikhail” – Liễu Nhu giật mình thốt lên.

Khi nghe Liễu Nhu nói lời này. Trí nhớ của Thuốc Nổ cũng đã hoạt động trở lại. Người này không phải chính là kẻ mất tích bí ẩn mà Quân Đoàn vẫn luôn bí mật ghi vào sổ đen Mikhail hay sao? Từ sự kiện chiếm đoạt công nghệ của người Lausiv ở trong Hỏa Giới cho tới cuộc tấn công của Quái Thú Vũ Trụ vào trong trại Stratonas, lần này hắn lại có mặt ở đây, rõ ràng là điều không lành.

Mikhail ngoái đầu lại phía sau, cất giọng:

“Ra đi, ta biết các ngươi đang ở đó.”

“Còn không ra, có phải là muốn ta đổ thứ bụi Planck này lên đầu các ngươi hay không?”

Thuốc Nổ và Liễu Nhu biết có tiếp tục ẩn nấp cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Cả hai cùng bước ra khỏi lùm cây. Thuốc Nổ nhìn về phía cái vòng tròn đang nổi lơ lửng trên bầu trời:

“Vậy ra thứ chất màu đen này được gọi là bụi Planck”

Mikhail không trả lời mà chỉ nhìn chằm chằm vào trán của Thuốc Nổ:

“Không thể tin được, ngươi lại sở hữu được nó. Tổ Nhãn của người Lausiv! Nó là một trong những thứ thánh tích cổ xưa có quyền năng rất lớn tiệm cận được tới bản chất của vũ trụ. Nhưng chỉ tiếc là dường như ngươi không thể sử dụng được toàn bộ khả năng của nó.”

Thuốc Nổ giật bắn người.

Kể từ khi cậu nhận được Tổ Nhãn của người Lausiv đến nay, không có bất kỳ ai có thể nhận ra được nguồn gốc của nó cả ngoại trừ chính những người Lausiv.

Nếu nói các vị thần Nogard chính là khinh thường nhắc tới cái Tổ Nhãn này đi chăng nữa, không ít người khác vô cùng có kiến thức như phu nhân Tereshkova, Mirage Spacehopper, Shintaro Nakamura, Kng Mrln đều đã ít nhất thấy dấu vết ở trên trán cậu một lần, nhưng tất cả đều chỉ tự động bỏ qua mà xem rằng nó chỉ là một hình xăm bình thường của Hệ Cường Hóa.

Vậy mà Mikhail, một kẻ lạm sát người Namuh không có lý do chính đáng, phải trốn chui trốn lủi trước sự tróc nã của Quân Đoàn, lại có thể nhận ra được nguồn gốc của thứ này hay sao? Mức độ cảnh giác của cậu lập tức được nâng cao. Chỉ tiếc là ở trong Mộc Giới này, chẳng ai có thể mang vũ khí.

“À! Ta nhớ ra rồi. Ngươi chính là kẻ mà tên Chu Hy kia vẫn cứ luôn nhất mực tìm kiếm, cũng là kẻ đã giết chết Tưởng Phí ở trong Thủy Giới năm xưa. Không ngờ lại gặp ngươi ở đây.”

“Mikhail và Tưởng Phí quen biết nhau? Làm sao hắn lại biết là Chu Hy vẫn luôn đi tìm kiếm mình?” – Thuốc Nổ thầm tự nhủ.

Nó là chuyện xảy ra từ trước khi Schwarznero Mavrosheise cưỡng ép thức tỉnh cậu khỏi Thủy Giới. Chu Hy thay mặt Vương hoàng hậu đi tìm cậu về giúp đỡ việc đấu đá trong hậu cung. Đây vốn là chuyện tuyệt mật của nhà Minh, kể cả Cẩm Y Vệ lúc đó truy sát hắn cũng chưa chắc đã biết rõ đầu đuôi ngọn ngành, làm sao một người vốn không có chút liên quan gì như Mikhail lại biết được chứ.

Đột ngột cậu nhớ tới một chuyện, một chi tiết vô cùng nhỏ mà cậu tưởng chừng như chẳng hề có chút quan trọng nào nên đã hoàn toàn bỏ qua. Đó là khi Chu Hy đi sứ ở Đại Việt năm xưa. Hắn đã từng nói Vương Hoàng Hậu rằng ở Đại Việt còn có một người nữa có khuôn mặt giống Thuốc Nổ tới chín phần, nên mới phải dùng máy phát hiện nói dối để phân biệt.

Thoạt nghe thì có vẻ bình thường, người giống người, nhưng ngẫm kỹ lại thì lại có sự phi lý rất lớn.

Thuốc Nổ vốn không phải là người dân gốc Đại Việt. Dù cho những người thời bấy giờ có thể cho rằng cậu thuộc một sắc dân thiểu số nào đó nên không lạ lẫm với cậu, nhưng cũng không có nghĩa là sẽ vô duyên vô cớ lại có thể xuất hiện một người giống cậu được. Cậu còn chưa muốn Charles Darwin buổi tối đội mồ tới gõ cửa. Trực giác nói với Thuốc Nổ rằng chuyện này có cái gì đó rất mờ ám.

“Anh đang làm cái quái gì với Suối Nguồn vậy?”

Mikhail bật cười trước câu nói của Thuốc Nổ:

“Đáng lý ra người Namuh phải cảm ơn ta mới đúng. Ta đang giúp các người đi hoàn thành nhiệm vụ thế giới của Mộc Giới đây. Nếu các người cứ xem Mộc Giới là cái địa điểm cung cấp miễn phí năng lực của Hệ Cường Hóa thông qua mấy cái giấc mộng Nam Kha (*) kia, mà không chịu đi khám phá nó, tới năm nào tháng nào các người mới có thể hoàn thành được nhiệm vụ Thế Giới kia chứ?”

Liễu Nhu nhướng đôi lông mi:

“Chúng ta đang vẽ bản đồ Mộc Giới rất tốt. Cứ với tiến độ này, tới một lúc nào đó, khi tất cả các ngóc ngách của Mộc Giới được vẽ ra, chúng ta sẽ tìm kiếm ra được đầu mối của nhiệm vụ thôi. Những gì anh đang làm ngoài việc phá hoại môi trường của Mộc Giới ra, tôi chẳng thấy có tác dụng cụ thể nào cả.”

Mikhail ngắt lời:

“Đám phàm nhân ngu muội thì làm thế nào mà hiểu được. Các ngươi nếu thích thì cứ đi vẽ bản đồ nhàm chán của các ngươi đi. Đừng có làm phiền việc ta ở nơi này.”

Thuốc Nổ cười xệch xệch:

“Vụ tấn công vào Stratonas có phải là do anh gây ra?”

“Làm sao ngươi biết?... Chà, xem ra ta đã đánh giá thấp năng lực của Mirage Spacehopper. Tính toán thời gian, khả năng gần đây hắn đã đột phá lên được Khuy Niết Trung Kỳ nhỉ? Quả là một kỳ tài tu luyện. Chỉ đáng tiếc hắn sinh ra trong giai đoạn truyền thừa đều đã đứt gãy, bọn Slatrommi hiếu chiến kia đều chỉ còn lại trong những câu chuyện lịch sử. Khuy Niết mà không có thần thông và cảm ngộ đi kèm thì cũng chẳng có tác dụng gì mấy.”

Thuốc Nổ trong lòng đã hơi hơi kinh hãi nhưng ngoài mặt theo thói quen vẫn vô cùng thản nhiên. Những điều này, e rằng chính bản thân Mirage Spacehopper còn chưa chắc có thể biết được, sao Mikhail lại có thể nắm rõ như thế?

Bộp bộp!

Những tiếng cơ thể va chạm vào nhau vang lên.

Liễu Nhu mới giây trước đây thôi còn có thể thấy Thuốc Nổ đứng bên cạnh mình thì ngay giây sau, cậu đã lao vào chào hỏi nhau gay gắt bằng cẳng chân và nắm đấm với Mikhail.

“Nhanh đấy, nhưng đối đầu với ta chính là quyết định ngu ngốc nhất đời này của ngươi.”

Thuốc Nổ chẳng mấy quan tâm tới những lời đe dọa của Mikhail cả:

“Ân oán gì cũng phải phân minh. Anh vô duyên vô cớ tấn công vào trại Stratonas khiến cho tôi bị mắc kẹt giữa đám Quái Thú Vũ Trụ vài tiếng đồng hồ. Nếu không phải Mirage Spacehopper có mặt ở đó thì tính mạng của đám tụi tôi đã ô hô ai tai rồi. Anh nói xem, tôi có nên trả thù anh hay không?”

Thuốc Nổ vừa nói vừa tung nắm đấm. Nắm đấm của cậu có lực rất nặng, gần như không có ai dám đón đỡ trực tiếp vì có thể bị trật khớp xương, vậy mà Mikhail có thể ngang nhiên đưa lòng bàn tay ra bắt lấy.

Thuốc Nổ nhanh chóng biến động tác này thành một cú bẻ ngược ngón tay, định bụng vòng bên hông, dùng động tác lên gối để hất bay chân trụ và quật Mikhail ngã xuống đất. Nào ngờ khi hai chân đụng vào nhau, Thuốc Nổ chỉ cảm giác như đang đá vào một tấm sắt, đừng nói là đá lệch trọng tâm của đối phương, ngay cả một chút tác dụng nho nhỏ cũng không có.

Cậu cũng không dừng lại, cả người nằm rạp xuống đất, dùng động tác khóa khớp cẳng chân để vặn ngã đối phương. Lần này thì đúng là có tác dụng, Mikhail phản ứng chậm một nhịp, bị quăng ra mặt đất.

Cả thân người hắn lập tức liền cong như con tôm, dùng khớp hông làm lực bật nảy để lao vào dùng hai tay tấn công Thuốc Nổ. Động tác này nhanh nhưng đầy sơ hở. Thuốc Nổ chỉ cần đỡ được cú dồn đòn đầu tiên đã dễ dàng xoay khớp tay, khóa luôn cả hai phần chi này của đối phương.

Tới đây, nếu là bình thường, Thuốc Nổ đã là người thắng cuộc. Cũng không phải là vì cậu đang nắm thế chủ động trong từng đòn giao tranh, mà là bởi đơn giản, bên phe Thuốc Nổ có tới hai người. Ngay từ đầu, Thuốc Nổ cũng đã cố ý tấn công theo kiểu lưỡng bại câu thương, dùng sự khóa chết cơ thể của ta để đổi lấy sự khóa chết cơ thể của địch thủ.

Có điều, đối thủ của cậu Mikhail lại không quan tâm mấy tới điều đó. Hắn huýt sáo một tiếng ra hiệu, cái vòng tròn đang thả ra vô số dòng chất màu đen kia ngay lập tức xuất hiện ở phía bên trên đầu Thuốc Nổ. Cậu chẳng còn cách nào khác, vội vàng buông Mikhail ra, trở lại vị trí thủ thế giữa hai người ban đầu.

Nếu như Liễu Nhu mà có súng trong trường hợp đó thì đã khác. Nhưng mọi chuyện trên đời thì không có chữ nếu. Vả chăng, giả sử cả hai bên đều có súng thì Thuốc Nổ và Mikhail đã không phải lao vào cận chiến nhau ác liệt như vậy.

Thuốc Nổ híp mắt lại, nhận xét:

“Kỹ năng không tồi đâu. Nhưng mà tôi có cảm giác, hình như…”

“…anh không quen sử dụng cơ thể của chính mình thì phải. Có vấn đề gì à?”

(*) Giấc mộng Nam Kha: Đời người như một giấc mộng, mỗi một giấc mộng là một đời người.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Thuốc Nổ vừa mới dứt lời thì Suối Nguồn ở bên cạnh đột ngột nổi bọt bong bóng khí tựa hồ sôi lên sùng sục. Mỗi khi bong bóng vỡ ra, từng dòng nước đen ngòm, đặc quánh và kinh tởm gớm ghiếc bắn thẳng ra tứ phía xung quanh.

Thuốc Nổ và Liễu Nhu phải rút ra xa khỏi bờ suối hơn 20 mét mới có thể tránh được hoàn toàn chúng. Cỏ cây nằm sát ven bờ vốn đã bị nhuốm màu đen héo tàn, giờ càng không thể nhận ra hình dáng ban đầu được nữa. Mikhail thấy vậy cũng chẳng còn muốn dây dưa với Thuốc Nổ thêm nữa:

“Chuyện ở đây xem như xong, chúng ta rồi sẽ còn gặp lại.”

Nói đoạn, hắn bám người vào trên chiếc vòng. Bốn cánh quạt của nó xoay xoành xoạch, nhanh chóng đưa Mikhail bay cao lên trên bầu trời, hướng về góc bốn giờ so với chiều chảy của dòng suối, khuất đằng sau những rừng cây vô cùng vô tận nơi đây.

“Chuyện này là thế nào” – Liễu Nhu thì thầm.

Thuốc Nổ cũng chẳng rõ đầu mối. Cậu chỉ cảm giác được rằng, thế giới này đang có một thay đổi lớn nào đó. Họ không hẹn mà đột ngột cùng nhìn vào một cái cây bụi đằng sau lưng.

Nó đang ngọ nguậy và phát ra những âm thanh xào xạc, xào xạc.

Trời không hề có gió, nó cũng là cái cây duy nhất đang rung động ở nơi này.

Thuốc Nổ dùng tay của mình vẹt nó ra.

Ở bên trong lùm cây chẳng có bất cứ thứ gì cả.

“Cái bụi cây này, nó đang tự động di chuyển?”

“Anh xem, thứ nhựa gì đang chảy ra từ trên thân của nó thế kia?”

Thuốc Nổ thấy một chất lỏng có màu đỏ sậm vô cùng quen thuộc. Nó đang chảy ra từ phần tiếp xúc giữa thân chính với một nhánh cây lớn nhất, kéo dài xuống, nhỏ tong tong thành tiếng ở trên mặt đất mà nếu lắng tai chú ý một chút, con người có thể nhận ra được.

Thuốc Nổ theo bản năng dùng tay quệt một ít thứ chất lỏng đó, đưa lên mũi ngửi:

“Đây là máu?”

“Cái cây này, nó đang chảy máu ư?”

“Là Mộc Giới đang chảy máu!”

Hiện tượng quái dị này xuất hiện càng lúc càng nhiều, không chỉ những thân cây mà tới bây giờ, từ trong mặt đất cũng bắt đầu chảy ra từng dòng máu đỏ tươi. Ở những tầng đất mà lá rụng tương đối ít, chúng thậm chí còn thấm đẫm hết cả mặt lá, kéo chúng trôi thành từng đường rãnh nhỏ theo đủ mọi loại phương hướng khác nhau.

“Peaky?”

[Tôi nhắc lại, không hề có biến cố nào đang xảy ra ở trong Mộc Giới cả]

“Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ những biến cố đang xảy ra trước mặt là do chúng tôi tự tưởng tượng ra?”

[Tôi không biết. Rất có thể là một loại hiệu ứng khúc xạ quang học nào đó. Tôi hoàn toàn không ghi nhận được biến đổi bất thường nào.]

Thuốc Nổ gần như có thể ngay lập tức phủ nhận điều này. Chẳng có bất cứ một hiệu ứng quang học bình thường nào có thể lọt qua được Tổ Nhãn người Lausiv của cậu cả, bởi nó có khả năng phóng đại vật chất tới tận mức độ hạ nguyên tử.

Liễu Nhu nhớ tới những câu Mikhail nói cũng góp lời vào:

“Liệu đây có phải là một nhiệm vụ hay không? Nhiệm vụ thế giới chẳng hạn?”

[Không hề, giống như trước đây, sóng não của Tưởng Giới chưa bao giờ có phản ứng đối với sự việc xảy ra trong Mộc Giới.]

Thuốc Nổ theo thói quen lại dặn dò Peaky một lần nữa:

“Nếu như có chuyện gì xảy ra khiến chúng tôi dừng lại một chỗ quá năm phút, cô hãy đăng xuất chúng tôi ra khỏi Mộc Giới ngay nhé.”

[Đã rõ!]

Hai người Thuốc Nổ tìm cách tránh xa ra khỏi Suối Nguồn, đi về phía nơi nằm trong bản đồ Mộc Giới được gọi là Vách Núi Tinh Linh. Đây chính là điểm tập kết lớn nhất của tất cả mọi người Namuh ở Mộc Giới. Họ có thể đến đây để nhận phân phối nhiệm vụ khám phá bản đồ, trao đổi thông tin về các Hệ Cường Hóa, đồng thời nhận viện trợ từ những người Namuh khác nếu họ vô tình chọc giận phải một loài thú dữ nào đó ở trong khu rừng khổng lồ vô tận này.

Thuốc Nổ rất may mắn vì ở lần xuất hiện đầu tiên, cậu đã nằm ở ngoài phạm vi bản đồ hiện tại của người Namuh. Nếu không phải đứa trẻ người Lausiv kia giúp cậu, Thuốc Nổ chẳng còn cách nào khác ngoài hai lựa chọn, hoặc là tiếp tục lang thang và chờ vận may đưa cậu trờ lại phạm vi bản đồ, hoặc là đăng xuất.

“Vậy là cô chẳng đạt được gì?”

Thuốc Nổ vừa leo lên một cái rễ cây chắn ngang đường có chiều cao gấp hai lần cậu, vừa chật vật giúp đỡ Liễu Nhu leo qua. Cô nàng chẳng mấy giỏi cho những việc liên quan tới vận động chân như thế này nên bọn họ vô cùng tốn thời gian:

“Lần đầu tiên lặn vào Mộc Giới rất quan trọng. Chắc chắn sẽ có được Hệ Cường Hóa nào đó. Còn có được những hệ xịn xò hay không thì tùy vào may mắn của mỗi người. Phần lớn người Namuh đều chỉ nhận được những Hệ Cường Hóa vất đi. Lúc đó, đa số họ sẽ chuyển sang Hệ Cơ Giáp bởi nó chẳng có yêu cầu gì cả. Một số khác hi vọng vào lần tiến vào Mộc Giới tiếp theo. Chỉ có rất ít người dám vào Kim Giới để tìm Hệ Ma Pháp mà thôi…”

“Lần này đã là lần thứ ba tôi tiến vào Mộc Giới rồi, không đạt được thứ gì là hết sức bình thường…”

“Từ từ đã” – Thuốc Nổ nói, ra dấu im lặng.

Liễu Nhu đưa mắt sang nhìn cậu. Thuốc Nổ chỉ trỏ nhẹ vào lỗ tai của mình, ý bảo cậu đã nghe thấy tiếng gì đó.

Quả nhiên, khi Liễu Nhu tập trung cao độ để lắng nghe, cô cũng lờ mờ nhận ra được âm thanh đó, hình như là tiếng của ai đang kêu la thảm thiết lắm. Hai người nhẹ nhàng trườn lên theo thân cây, vượt qua tầng lá thấp để tiến vào trong tầng lá cao hơn.

Họ khẽ vạch nhẹ tán lá ra. Xuyên qua những kẽ hở màu xanh pha lẫn lốm đốm những đường nét màu đỏ sậm, họ hoảng hốt nhìn cảnh tượng trước mặt.

Ở trong đó, một trong những nụ hoa khép lại mà Thuốc Nổ nhìn thấy ban đầu đang liên tục di động. Nó không có dấu hiệu gì là sẽ nở ngược ra trở lại thành bông hoa mà cứ phập phồng lên xuống như thể có thứ gì đó đang ở bên trong đang muốn thoát ra vậy. Tiếng động họ nghe thấy chính là phát ra từ bên này.

Thuốc Nổ nhớ tới người đàn ông nhảy vào trong một bông hoa tương tự mà cậu trông thấy lúc trước, lòng đang nảy lên nỗi hồ nghi thì Liễu Nhu đã xác nhận:

“Không thể nào! Bên trong cái bông hoa ký ức này không phải là một người Namuh đấy chứ?”

“Quả nhiên là thế!” – Thuốc Nổ tự nhủ.

Xem ra những bông hoa này cũng có tác dụng như Suối Nguồn, là một nơi có thể cung cấp các trải nghiệm cho người Namuh và thưởng cho họ các Hệ Cường Hóa tương ứng. Hèn gì mấy tên kia lại nhiệt tình lao vào trong lòng chúng đến như vậy.

Nụ hoa đang khép dường như cảm nhận được bên này có mùi hơi người. Nó khẽ vươn phần chóp ra về hướng hai người Thuốc Nổ và Liễu Nhu đầy tính khiêu khích. Thông qua khe hở nhỏ xíu ở phía bên trên, hai người bọn Thuốc Nổ đã nhìn thấy được hình dáng của người bên trong.

“Carl béo!”

Không ai khác đây chính là kẻ định bán thông tin cho Thuốc Nổ lúc cậu chuẩn bị lặn vào Mộc Giới. Hẳn nhiên là cái kinh nghiệm năm sáu mươi lần lặn vào Tưởng Giới gì đó của hắn chẳng có chút tác dụng nào trong trường hợp này cả. Hắn đang liên tục vẫy vùng, đưa cánh tay phải cuối cùng còn sót lại cố gắng vươn ra khỏi nụ hoa.

Hắn loáng thoáng thấy hai người Thuốc Nổ thì lòng hơi mừng rỡ, đôi mắt không nhịn được mà ánh lên, ra chiều định kêu cứu. Chỉ là khi hắn vừa nhận thấy Thuốc Nổ là ai thì tâm trạng vui vẻ khi có người xuất hiện lập tức tan thành mây khói. Xem ra hắn cũng tự biết lấy mình đã làm điều gì. Cái nghề bán thông tin cho người mới này của hắn đôi khi cũng kết được bạn nhưng trong phần lớn các trường hợp là gây thù chuốc oán không ít.

Thuốc Nổ vốn còn đang do dự không biết có nên ra tay hay không thì Liễu Nhu đã định làm “ mỹ nữ cứu anh… béo” mà xông lên.

“Khoan đã! Đừng tới đó.”

Một giọng nói đầy nữ tính hô vang. Thuốc Nổ cũng chẳng cần biết nó là đúng hay sai, đã theo bản năng, trước hết vươn tay kéo Liễu Nhu lại cái đã.

Lực tay của cậu rất mạnh, chỉ cần giật một cái là Liễu Nhu đã ngã bổ nhào ngược vào trong lòng cậu khiến mặt mũi cô nàng đều đỏ ửng hết cả lên.

“Ai đấy!” – Thuốc Nổ hỏi.

Từ trong một tán lá gần đó có một người phụ nữ khác bước ra.

“Là cô!”

“Là cậu!”

Liễu Nhu nghe tới đây thì ngay lập tức cảnh giác hẳn lên. Chỉ nghe Thuốc Nổ tiếp tục:

“Không ngờ ở nơi này lại có thể gặp được Vương Mẫn cô nương đây. Chuyện này không khỏi làm cho tại hạ cảm thấy vạn phần kỳ thú.”

Cô gái kia bật cười:

“Được rồi, cậu cũng đừng làm trò mèo nữa. Đây cũng chẳng phải là Thủy Giới. Xưng hô cô nương, tại hạ này nọ thì chắc thôi đi. Có điều cậu cũng thật là tay sát gái có hạng. Lần trước gặp là có một cô bé nhỏ nằm ở trong lòng. Lần này thì lại là một cô bé lớn. Không lẽ lần tiếp theo gặp cậu, tôi sẽ được thấy một bà cô nào đó nằm trong lòng cậu cũng nên.”

Liễu Nhu đỏ bừng vội vàng rời khỏi người Thuốc Nổ.

“Vẫn chưa có dịp cảm ơn cô Vương Mẫn vì đã giúp đưa tôi tới Tử Cấm Thành lần trước. Nếu không nhờ có cô, tôi cũng không có cơ hội để được thức tỉnh ra khỏi Thủy Giới.”

Vương Mẫn ngạc nhiên:

“Không ngờ chuyện ngày đó lại là một phần nguyên nhân giúp đỡ cậu thức tỉnh. Cảm ơn gì đó thì thôi đi. Dù sao Hiến Quốc đang thiếu nhất là nhân lực. Nếu có thêm được người nào chính là hay người nấy.”

Liễu Nhu chỉ tay qua bên kia:

“Được rồi, chúng ta trở lại chuyện chính được không? Ông ta sắp bị ăn thịt tới nơi rồi kìa.”

Vương Mẫn lắc lắc đầu:

“Chúng ta không làm được gì cho ông ta đâu.”

“Tại sao thế?”

Trả lời cô nàng lần này lại là Thuốc Nổ. Cậu đã loáng thoáng nhận ra được nguyên nhân, bẻ hai nhánh cây con phóng thẳng xuống tán lá um tùm ngay bên dưới, trước mặt bọn họ. Từ trong đó lập tức mọc ra bảy tám bông hoa tương tự như bông hoa kia, chỉ có cái là chúng đang nở rộ ra chứ không phải khép chặt. Song, một vài trong số chúng vẫn còn vương lại vết máu tươi của bữa ăn vừa hoàn thành cách đây không lâu.

Cả hai người con gái thấy vậy đều có cảm giác muốn nôn ọe. Vương Mẫn ráng nhịn xuống, tiếp tục nói:

“Có phải hai người đang định đi về phía Vách Đá Tinh Linh để tìm kiếm thêm thông tin về những biến đổi bất thường đang diễn ra tại đây?”

Liễu Nhu liền gật đầu. Vương Mẫn lại tiếp tục:

“Đường này không thông đâu, đoạn phía trước có vô số cây hoa ăn thịt như vậy chắn đường. Nếu cố gắng tiến lên, không cẩn thận chính là bỏ mạng như chơi. Chúng ta đi vòng lên phía Bắc, vượt qua Hẻm Núi Ngủ Gật để tới Vách Đá Tinh Linh thì an toàn hơn.”

Thuốc Nổ lật mở bản đồ ra, quả nhiên nhận thấy con đường đó có thể đi thông được. Chỉ có điều, cậu vẫn thắc mắc:

“Trên bản đồ cũng không có ghi nơi đây có nhiều Hoa ký ức như vậy, cô làm cách nào để có thể biết được phía trước toàn là bọn nó?”

Vương Mẫn không nói gì, móc từ trong túi không gian nhỏ đeo đằng sau ra hai tấm áo trùm màu đen bê bết máu khác, đưa ra trước mặt Thuốc Nổ:

“Anh xem, ban đầu nhóm chúng tôi có ba người, chính là từ con đường phía bên đó chạy về nơi đây.”

Liễu Nhu hơi rùng mình, không dám nhìn thẳng vào chúng. Ở một trong hai tấm áo trùm có một chất nhầy đen đen dính dính, không biết là do thứ gì tạo ra đang đính chặt một miếng thịt đỏ hỏn vào bên trên áo. Nếu chỉ nhìn bình thường thì rất khó biết được đây là thịt của con gì, nhưng kết hợp với câu chuyện của Vương Mẫn thì kết quả đã rõ ràng hơn khá nhiều.

Thuốc Nổ lại chẳng mấy để tâm. Cậu suy nghĩ một chút rồi nói:

“Được, chúng ta cùng đi qua Hẻm Núi Ngủ Gật.”

Nhìn trên bản đồ thì cực kỳ gần nhưng để tới được đó, họ cũng đã phải mất thêm một ngày đi bộ ở trong đường rừng nữa. Những lằn máu ở trên mặt đất cũng có điểm tích cực của riêng chúng. Đó là chúng đã đẩy đám lá rụng dày đặc của nơi này tán loạn ra khắp nơi, giúp cho bọn Thuốc Nổ có thể dễ dàng quan sát và đánh dấu đường đi của mình hơn.

Trên suốt cả chặng đường đó, không có bất kỳ loài động vật nào xuất hiện trước mặt họ, không biết là chúng đều đã lẩn trốn đi đâu mất hết.

Sở dĩ có tên là Hẻm Núi Ngủ Gật là bởi vì bình thường nơi này tồn tại rất nhiều con khỉ mà Thuốc Nổ thấy được lúc trước. Trong quá trình chúng di chuyển và chơi đùa trên các Vách Đá hai bên, chúng liên tục chuyển đổi trạng thái giữa cơ thể bình thường và trạng thái khí. Bởi vậy mới tạo ra một bản hòa ca vô cùng sống động của gió.

Bản hòa ca này kết hợp với độ vọng của các vách đá nơi đây tạo ra một thứ âm thanh có kiểu tần số tựa như những tiếng ồn trắng, giúp cho đầu óc con người thư giãn và khiến những ai đi qua vô cùng dễ buồn ngủ, thế mới ra tên gọi Hẻm Núi Ngủ Gật.

Chỉ là nơi này bây giờ chẳng có bất kỳ một con khỉ nào cả.

Vậy nhưng nói đi cũng phải nói lại, điều không đồng nghĩa với việc nơi đây chẳng có gì.

Khi họ đã băng qua được tới non nửa Hẻm Núi Ngủ Gật, họ đã gặp phải một người Namuh khác trong tầm mắt. Hắn đang ngồi trên một cái ghế nhỏ bằng gỗ, chắn ngang chính giữa đường, mặt nhìn về hướng Vách Đá Tinh Linh phía xa. Trông số sao trong cái tấm kim loại đính trên áo thì hẳn là thuộc về cấp lớp 4 – tức đám Người Nhái Chuyên Nghiệp ở Học Viện.

Tuy cái đánh giá này đôi khi cũng chẳng chính xác nhưng thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, họ tìm cách thân thiện tiến lên chào hỏi:

“Anh bạn này, ở nơi đây đã xảy ra chuyện gì thế? Sao anh lại ngồi ở đây?”

“Đây là nơi hai con người Namuh dũng cảm nằm xuống.”

Thuốc Nổ khựng lại giữa chừng. Không phải chứ người này…

Trong khi Liễu Nhu vẫn tiếp tục lên tiếng hỏi:

“Ồ, thật như vậy sao? Không biết là những bậc tổ tiên danh tiến nào của Namuh đã ngã xuống ở đây, anh bạn có thể nói cụ thể hơn để chúng tôi được biết tới mà tưởng nhớ.”

“Ai bảo họ là tổ tiên của người Namuh?”

Liễu Nhu nghi hoặc. Nếu không phải tổ tiên nào đó nổi tiếng từng lặn vào Mộc Giới, không lẽ gần đây có người chiến sĩ xuất sắc nào của Hiến Quốc đã lại ngã xuống. Liễu Nhu còn định hỏi han thêm thì Thuốc Nổ đã đứng chắn trước mặt cô nàng. Người kia cũng cùng lúc này đứng lên xoay mặt lại:

“Hôm nay, tại nơi này, sẽ… có hai người phải nằm xuống.”

Hắn cố ý kéo dài chữ “sẽ” ở trong câu nói này ra. Liễu Nhu bật thốt lên:

“Tưởng đại nhân của Chấp Chính Giả. Sao ngài lại ở đây?”

Tưởng Viễn Hà nghe thế chỉ bình lặng nói:

“Cô làm tốt lắm Vương Mẫn. Dù cho hai tên thuộc hạ của ta đi theo cô đã chết nhưng cô vẫn có thể tuân thủ đúng giao ước của chúng ta mà tìm được và dẫn thằng nhãi này về đây.”

Vương Mẫn khẽ đưa một ánh mắt áy náy nhìn Thuốc Nổ và Liễu Nhu, không do dự một giây mà bước lại gần phía Tưởng Viễn Hà. Liễu Nhu quay sang nhìn phản ứng của Thuốc Nổ nhưng miệng lại hỏi Vương Mẫn:

“Chuyện này là sao hả chị Vương Mẫn?”

Vương Mẫn mặc kệ lời này chỉ chăm chăm vào Tưởng Viễn Hà:

“Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ được giao rồi. Giờ thì nói cho tôi biết đi. Tung tích của em gái tôi đang ở đâu. Ngài đã hứa rồi mà phải không?”

Trong chất giọng của Vương Mẫn có một sự yếu đuối và tủi thân tới lạ thường, không giống với giọng hằng ngày của cô.

“Lời hứa của Chấp Chính Giả nặng tựa ngàn cân. Nói ra tất yếu sẽ cho cô biết. Có điều, cô không phiền nếu như ta có thể thỏa mãn chút ham muốn nhỏ nhoi của lão già này để báo thù cho đứa cháu hư đốn của ta trước chứ?”

“Chuyện này tuyệt đối là không dám làm phiền Tưởng đại nhân. Ngài cứ thong thả.”

Liễu Nhu dường như không tin được vào tai mình nữa:

“Tưởng đại nhân. Chấp Chính Giả vốn nổi tiếng là công bằng và liêm chính. Ở trong phiên tòa ngày hôm đó trước sự chứng kiến của không ít người Namuh, toàn bộ Hiến Quốc đã thông qua quyết định sẽ tha bổng cho Trần Ngọc nếu như anh ấy thắng trận Đạo Kỳ rồi kia mà? Chẳng lẽ quyết định của toàn bộ người Namuh chẳng có giá trị gì với ngài hay sao?”

Thuốc Nổ cười xuề xòa:

“Nếu như ông ta thực sự tôn trọng những gì luật pháp Namuh quyết định mà nói, ông ta đã không kích động người bạn thân của tôi và người bạn thân của cô đi truy sát tôi như vậy.”

Liễu Nhu phải tốn một lúc mới có thể hiểu được ý trong lời nói của Thuốc Nổ:

“Alfred ư? Lần đó ở trong lều của tôi anh không nói một lời đã xông lên đánh cậu ấy là do cậu ấy được cử đi ám sát anh?”

Thuốc Nổ vẫn chỉ nhìn đăm đăm vào Tưởng Viễn Hà, ngỏ ý rằng chính ông ta mới có câu trả lời. Tưởng Viễn Hà dường như bây giờ mới nhận ra được sự có mặt của Liễu Nhu, người ở trong mắt ông ta e rằng còn chẳng khác gì một con ruồi cả, không hơn không kém:

“Công bằng ư? Liêm chính ư? Nói lời hay ho sáo rỗng thì Chấp Chính Giả bọn ta là cánh tay hành pháp bảo vệ cho trật tự và công lý của Hiến Quốc. Lời nói thẳng khó nghe chính là, chúng ta chẳng khác gì nô lệ cho ý chí của toàn bộ dân chúng Namuh. Thật nhảm nhí, cô có biết được nỗi đau đớn của con người khi kẻ thù giết đứa cháu duy nhất cứ nhởn nhơ ở trước mặt mà không thể tự tay băm hắn ra làm trăm mảnh được không? Thay vào đó ta phải mỉm cười, làm như không có gì xảy ra với hắn!”

“Xem ra ông cũng đã bỏ ra không ít công sức để lén lút vào trong Tưởng Giới lần này đuổi theo tôi nhỉ?” – Thuốc Nổ nói móc.

Đôi mắt Tưởng Viễn Hà lóe lên cái nhìn sắc bén. Liễu Nhu rầu rĩ:

“Vậy mà khi còn nhỏ đã có lúc tôi mơ ước được làm Chấp Chính Giả để bảo vệ cho pháp luật của Hiến Quốc. Tôi còn tự ti cho rằng vì hai chân không lành lặn nên mình không xứng làm Chấp Chính Giả. Đúng là không xứng. Nhưng là Chấp Chính Giả không xứng với tôi.”

Tưởng Viễn Hà khịt mũi:

“Con nhóc như cô thì biết cái gì chứ. Nếu cô biết người tiền nhiệm của ta bốn mươi năm trước đã bị ép phải tham gia một trận Đạo Kỳ bất bình đẳng, để đến nỗi sau đó bị treo cổ, chỉ vì trả thù cho người thân, cô sẽ không ham hố địa vị này như vậy đâu. Mà thôi, chẳng sao cả, ta còn phải nhanh chóng trở lại Vách Đá Tinh Linh. Để ta tiễn các người đi một đoạn vậy.”

Hắn nói song thì giơ cao tay lên trời.

Một loạt những người không mặc áo trùm và khoác lên mình vô số các lớp ngụy trang khác nhau bằng cây cối nhô đầu ra từ phía bên trên các sườn dốc của hẻm núi. Trên tay của họ lăm lăm súng hỏa mai, chĩa thẳng vào hai người Thuốc Nổ. Ước chừng một vòng cũng phải có tới bốn, năm mươi người đang có mặt xung quanh đây.

Súng được thiết kế vô cùng thô sơ và đơn giản, gần như toàn bộ nguyên liệu đều được làm từ gỗ, chú trọng vào dễ dùng và tiện dụng hơn là độ chính xác và hiệu quả sát thương. Hẳn là toàn bộ số vũ khí này đều được người Namuh tự tay chế tác sau khi vào trong Mộc Giới.

Vương Mẫn cau mày:

“Tưởng đại nhân, Vách Đá Tinh Linh là căn cứ trọng yếu nhất của nhân loại Namuh chúng ta ở trên Mộc Giới. Ngài đem một số lượng lớn quân bảo vệ ở đó đi tới nơi này như vậy. Nếu lỡ xảy ra biến cố gì, chúng ta làm sao có thể kịp xử lý.”

“Mộc Giới thì có thể có biến cố gì?”

Vương Mẫn đã chính mắt thấy những bông hoa ký ức đột ngột chuyển sang chế độ ăn thịt người nên chẳng thể đồng tình với Tưởng Viễn Hà được. Tuy nhiên, cái uy của ông ta quá lớn, hơn nữa mình đang có chuyện nhờ ông ta nên cô chẳng dông dài thêm một lời nào.

“Chuẩn bị, lên đạn!”

Thuốc Nổ nói nhanh với Liễu Nhu:

“Khi hiệu lệnh của họ vang lên, chúng ta chạy tới tảng đá ở góc 10 giờ nhé… Khoan, đừng đưa đồng tử của cô liếc nhìn nó vội! Đó là góc chết của vòng vây đối phương. Nếu cô trúng đạn cũng không sao, an tâm, tôi có thể cầm cự với họ qua năm phút để chúng ta rút lui khỏi Mộc Giới an toàn.”

Liễu Nhu không biết Thuốc Nổ lấy tự tin này ở đâu ra, họ đang bị áp đảo hoàn toàn về mặt vũ khí so với đối phương. Nghĩ tới đây, cô chỉ thở dài:

“Vậy thì nghe anh vậy, giá như không ở địa phương trống trải này mà ở trong rừng cây, họ cũng chẳng thế vây chặt chúng ta như thế này.”

Phía đối diện, Tưởng Viễn Hà vẫn chưa ra hiệu lệnh cuối cùng, sau một phút do dự, đắn đo, ông ta hỏi Thuốc Nổ:

“Thằng bé…"

"...Nó đã chết như thế nào?”

Thuốc Nổ cười khẩy:

“Như một kẻ hèn nhát!”

“Bắn nó!” – Giọng giận dữ của người đàn ông vang lên. Hàng loạt những viên đạn gỗ rít qua không khí lao vào vị trí của hai người.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Những người lính bắn tỉa trong quân đội phải học cách làm giảm nhịp thở để hạ nhịp tim của bản thân xuống.

Đó là cách để tăng khả năng tập trung, giảm độ giật cơ tay khi bắn và khiến cho hiệu quả phát đạn được nâng cao.

Thế giới đó rất khác so với thế giới của người bình thường. Tựa như toàn bộ mọi sự nhiễu loạn, tiếng ồn, bức xạ nhiệt, những cá nhân xung quanh tất cả đều không tồn tại vậy. Chỉ có chính bản thân mình, cây súng và mục tiêu.

Thuốc Nổ cũng đang trải qua cảm giác như thế. Nhưng lạ kỳ thay, đối tượng của khoảnh khắc này lại là lời nói của Liễu Nhu khi nãy:

“Giá như không ở địa phương trống trải này mà ở trong rừng cây!”

“Giá như ở trong rừng cây ư?”

Lời nói của Liễu Nhu không hẳn là sai. Ngược lại, nó hoàn toàn đúng là khác. Nhưng vấn đề lại chính là ở đó.

Nó quá đúng!

Đúng như thể Mặt Trời ở trên phần lớn các hành tinh trong Thái Dương Hệ đều mọc ở đằng Đông và lặn ở đằng Tây vậy, chỉ trừ có hai ngoại lệ là sao Kim khi Mặt Trời mọc ở đằng Tây, lặn ở đằng Đông và sao Thiên Vương khi Mặt Trời hoặc là không bao giờ mọc, hoặc là quanh năm xoay thành một vòng tròn ở trên bầu trời, tùy vào vị trí người quan sát.

Nhưng nếu nó đã là chân lý, vậy thì Thuốc Nổ còn nghĩ về nó làm cái gì kia chứ? Cậu cũng chẳng có thói quen suy nghĩ về những điều đã hiển nhiên…

Ngược lại với Thuốc Nổ, ở trong tầm nhìn của Tưởng Viễn Hà và những kẻ tay chân của y, loạt đạn kia xé gió lao thẳng về hai người Thuốc Nổ, hoàn toàn không gặp bất cứ một trở ngại nào về khoảng cách hay thời gian. Thậm chí họ còn không kịp hoàn thành một cái chớp mắt, e là đã thấy cảnh mục tiêu ngã gục xuống trong vũng máu rồi.

Phạch, phạch, phạch!

Một chuỗi những âm thanh kỳ lạ vang lên.

Đó là âm thanh nửa giống như những người tiều phu dùng rìu chặt vào trong thân cây, lại nửa giống như tiếng vụn gỗ bay tán loạn ở trong các công xưởng chuyên về thiết kế và cắt xẻ gỗ.

Dù là trường hợp nào đi chăng nữa, nó cũng chắc chắn không phải là tiếng đạn gỗ găm vào trong da thịt.

Toàn bộ những người ở đây đều tròn mắt ngạc nhiên.

Nơi mà Thuốc Nổ và Liễu Nhu vừa nãy còn đứng, hiện giờ đã mọc lên một cái thân cây cổ thụ cao chót vót. Nó đến hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, càng không có bất kỳ một sự giải thích hợp lý nào cho lý do xuất hiện. Trên thân cây chẳng có cành lá, chỉ độc một hình ảnh thân gỗ khô đét, vừa xấu xí, vừa đang sì, sần sùi, lại hổng ra lỗ chỗ.

Nếu không phỉa nơi đây là Mộc Giới, e rằng người ta sẽ tưởng tượng đây là một thứ vật dụng nào đó bị lửa đốt cháy đen chứ không hình dung ra nổi đây là một cái cây.

Có điều, nhìn nó xơ xác, tàn tạ là như vậy, nhưng những loạt đạn vừa rồi của những kẻ dưới trướng Tưởng Viễn Hà không có bất kỳ cái nào có thể xuyên qua được phần thân của nó, chỉ găm được vào khoảng vài phân vào trong thân cây, ngay cả phần đuôi đạn cũng lộ hẳn ra bên ngoài.

Tưởng Viễn Hà là người đầu tiên có thể lấy lại bình tĩnh sau sự biến vừa rồi. Hiển nhiên, cả cuộc đời của hắn ở Namuh sóng gió nào mà chưa từng trải qua, làm sao có thể chỉ vì một điều bất ngờ mà ngừng tấn công kẻ thù?

“Tất cả chia làm ba nhóm, tiến hành áp sát. Mọi người cẩn thận, rất có thể đối phương vẫn còn một Hệ Cường Hóa đặc biệt nào đó vẫn có thể sử dụng ở trong điều kiện Mộc Giới.”

Những người kia lập tức theo chỉ huy mà sắp xếp đội hình, vừa tiếp cận vừa rỉ tai bàn tán:

“Trong Mộc Giới có năng lực hay vũ khí nào có thể sử dụng được sao?”

“Làm sao tao biết được.”

“Nghe đồn hình như chỉ huy Mirage có thể sử dụng được năng lực của anh ta ở trong Mộc Giới đấy.”

“Vậy là đối thủ của chúng ta có năng lực ngang ngửa với chỉ huy Mirage?”

“Đừng có đùa chứ, nếu hắn mạnh như vậy thì Tưởng đại nhân đã chẳng tập hợp chúng ta trêu vào hắn làm gì rồi. Đừng nghĩ nhiều nữa, tao đoán chỉ là trùng hợp mà thôi.”

Những người bên ngoài thắc mắc là như vậy, nào biết được hai người Thuốc Nổ và Liễu Nhu ở bên trong cũng đã ngạc nhiên hóa đá. Tuy Thuốc Nổ lắm khi tạo ra những điều thần kỳ, nhưng không được đem vũ khí và năng lực từ bên ngoài vào trong Mộc Giới là luật chết ở nơi đây. Liễu Nhu nghĩ cũng chẳng nghĩ chuyện này có liên quan gì tới Thuốc Nổ, chỉ lẩm bẩm:

“Chà, không ngờ được chúng ta lại ăn ở có đức tới như thế. Anh nói xem, ngay cả lúc khó khăn nhất thế này cũng có thần rừng của Mộc Giới đứng lên bảo vệ chúng ta. Có phải hay không màn tiếp theo sẽ là thần rừng hiển linh hạ gục tất cả những kẻ bao vây chúng ta ngoài kia.”

Thuốc Nổ im lặng không trả lời, chỉ đang nhìn không chớp mắt vào cái hình xăm thước phim ở trên cổ tay của mình. Trong giây phút ban nãy, rõ ràng mắt của cậu đã bắt được một lần chớp sáng vô cùng ngắn ngủi của hình xăm này. Nó ngắn tới mức nếu không có sự xuất hiện của cái thứ đang bao bọc xung quanh họ đây, Thuốc Nổ đã tưởng chừng như đó là ảo giác.

“Không phải chứ! Năng lực của cái này là tạo ra một cái cây?”

Thậm chí, với sự tinh ý trong quan sát, Thuốc Nổ còn nhận ra được rằng, cái cây này cũng chẳng phải từ trên trời rơi xuống, mà nó đã dùng những nguyên liệu có sẵn ở xung quanh đây là những mẩu vụn Cellulose vốn có đầy ở trong Mộc Giới để dựng nên phần thân rỗng ruột này. Tức là nói, thứ này cũng chẳng thần kỳ tới nỗi bỏ qua được định luật bảo toàn năng lượng.

Tuy nó đã cứu mạng hai người, nhưng Thuốc Nổ cũng chẳng rõ năng lực này thì mạnh ở điểm nào nữa. Cậu thậm chí còn chẳng biết cách sử dụng nó sao cho đúng. Lần vừa rồi hoàn toàn là may mắn.

Song, dù sao thì, họ đã ở trong một môi trường vô cùng thuận lợi. Đối phương không còn cách nào khác là phải áp sát để tấn công họ, khi họ đang ở trong bóng tối. Đạn gỗ lại không bắn thủng qua được lớp vỏ cây. Thuốc Nổ liếm môi, tự chế nhanh một vài con “dao” gỗ bén nhọn, nín thở nghe tiếng bước chân của đối phương tiến tới.

Đã qua một lúc.

Những hơi thở gấp gáp ngày càng gần.

Tổ Nhãn Lausiv của Thuốc Nổ với khả năng thấu thị đã nhìn thấy lờ mờ những bóng hình ở phía bên ngoài.

Thuốc Nổ xiết chặt tay Liễu Nhu, tỏ ý ra hiệu bọn họ đã tiến tới rất gần.

Nào ngờ, khi cậu chuẩn bị hạ sát tên đứng bất cẩn nhất, phía đằng xa đã vọng lại những tiếng hét chói tai. Vốn âm thanh truyền đi trong không khí khiến cho cường độ của nó giảm theo bình phương khoảng cách nhưng vì hiệu ứng khuếch đại của Hẻm Núi Ngủ Gật, những tiếng la vang vọng ấy chẳng khác gì như đang vang lên bên cạnh tai của người nghe.

Chúng đau đớn, mãnh liệt và xé lòng. Chẳng cần một nhà tâm lý học tài giỏi gì để có thể đọc được sự khủng hoảng và tuyệt vọng trong những tiếng la hét ấy.

Có tiếng của Vương Mẫn la lên:

“Là ở Vách Đá Tinh Linh! Người của chúng ta đang bị thứ gì đó tấn công.”

Tưởng Viễn Hà cắt lời:

“Không có chuyện gì đâu. Chỉ là một số loài sinh vật bản địa của Mộc Giới mà thôi. Toàn bộ xông lên. Ai là kẻ đầu tiên hạ sát được một trong hai người kia sẽ được nhận thưởng một vạn Tưởng Tệ!”

Thuốc Nổ nghe được một chút lo lắng trong lời của ông ta, xem ra cũng không phải là ông ta không quan tâm gì tới Vách Đá Tinh Linh nên mới thúc đám người kia bất chấp sinh mạng mà giải quyết nhanh chóng vấn đề.

Quả nhiên, người chết vì tiền, chim chết vì ăn. Phần thưởng này quá sức hấp dẫn, những kẻ liều mạng nhất trong đám thuộc hạ đã lao lên áp sát gốc cây, cũng mặc cho năng lực của Thuốc Nổ là gì, quyết tâm dùng số đông đè ép cậu.

“Một, hai, ba!”

Thuốc Nổ mở miệng đếm.

Đám người kia chỉ thấy từ trong hốc cây nhô ra một bàn tay. Nó giống như có mắt mà tự động nhắm về phía ba tên chạy nhanh nhất của ba đội mà phóng ra ba miếng gỗ, chuẩn xác còn hơn cả đạn có vệ tinh dẫn đường.

Hai tên trong số đó chết ngay lập tức khi bị đâm thủng qua mi tâm. Tên còn lại phản ứng cực nhanh, kịp lách đầu qua một bên khiến cho mẩu gỗ đâm mù luôn cả mắt trái. Hắn nằm xuống la hét thảm thiết, vừa bóp cơ má và cơ trán để ngăn máu dồn về phía con mắt, vừa gào với Peaky:

“Peaky! Peaky! Mày đâu rồi, đăng xuất tao ra, nhanh lên, nhanh lên!”

Đám người còn lại nhìn thấy cảnh này thì đều bất giác sững người lại đánh nước bọt cái ực. Chẳng có bất kỳ một ai có thể giải thích được tại sao Thuốc Nổ không đưa đầu ra quan sát nhưng vẫn có thể thản nhiên giết người như thế.

Tưởng Viễn Hà nhíu mày. Y còn định tăng giải thưởng lên để dứt điểm vấn đề, nào ngờ những tiếng la hét từ Vách Đá Tinh Linh lại vọng lên. Nghe số lượng lần này thì e là gần như toàn bộ lực lượng phòng thủ Namuh còn lại ở đó đã phải chiến đấu rồi, chẳng hiểu là do thứ gì gây ra nữa.

“Nhìn kìa! Trời đất, nó…”

Từ bên trong, Thuốc Nổ và Liễu Nhu chỉ có thể nghe được loáng thoáng nội dung của đám tạp âm hỗn loạn bên ngoài. Với chừng đó thì rất khó có thể đoán được điều gì đang xảy ra.

“Chạy! Chạy thôi!”

Tổ Nhãn của người Lausiv nhanh chóng nhìn thấy những kẻ đang bao vây họ ba chân bốn cẳng mà bỏ chạy. Họ cũng mặc xác cái cây nằm chính giữa Hẻm Núi Ngủ Gật này, toàn bộ đi vòng qua rồi nhắm hướng ngược lại mà ù té. Trong số đó có hai kẻ lợi dụng lúc này mà đánh lén Thuốc Nổ và Liễu Nhu lấy phần thưởng nhưng cũng nhanh chóng bị cậu cho về chầu trời.

Tình hình bên ngoài khá hỗn loạn nên Thuốc Nổ chẳng rõ Tưởng Viễn Hà và Vương Mẫn đã đi đâu, xem ra cũng theo đám người kia mà biến mất rồi. Thuốc Nổ đưa đầu nhìn ra một cái hốc nhỏ ở trên thân cây.

“Sao nó lại ở đây?”

Cuối cùng, Thuốc Nổ đã biết được tại sao đám người kia hoảng sợ tới như thế. Ở chỗ của Vách Đá Tinh Linh đang có một con Đại Hình Hỏa Thú xuất hiện. Đây là hàng thật giá thật, con quái vật cao tới năm mươi mét chứ không phải những con ấu thú mà Thuốc Nổ thấy trong khu rừng trước kia.

Đầu của nó thậm chí còn xuyên rất xa ra khỏi phần đỉnh của tầng lá thấp, đốt trụi tầng lá cây phía trên cao, hay thậm chí là phía trên cao hơn nữa, tạo thành một cái hố vĩ đại có hình zic zac. Khả năng hồi phục của khu rừng tựa như đã biến mất, nó không thể mọc lại lá cây để lấp vào cái hố vừa bị đốt kia.

Con quái vật cứ như hiện ra từ không khí vậy. Bởi nơi đóng quân ở Vách Đá Tinh Linh nằm quá gần vị trí của nó, lại không nhận được cảnh báo gì, nhanh chóng bị cày nát.

Đối với người Namuh, ký ức về lần bị Hỏa Giới tấn công cũng chỉ mới như ngày hôm qua. Trong số tất cả các loại Hỏa Thú, ngoại trừ con Không Gian Hỏa Thú ngoại cỡ kia ra, vốn chỉ có thể chiến đấu với nó bằng tàu vũ trụ, Đại Hình Hỏa Thú là thứ để lại cho họ ấn tượng sâu sắc nhất.

Thuốc Nổ vẫn còn nhớ như in mấy tên cấp lớp 3, cấp lớp 4 của Học Viện trang bị đầy đủ cả chiếc hàng không mẫu hạm bay vẫn không thể đấu lại nỗi lũ quái vật này. Đừng nói gì tới trang bị thô sơ của người Namuh chỉ bao gồm có mấy khẩu súng gỗ và một ít bẫy nhân tạo tự chế đơn giản, làm sao có thể đấu lại thứ kia cơ chứ.

Điều đau đầu hơn chính là kiểu địa hình của cái Hẻm Núi Ngủ Gật này. Nếu con Hỏa Thú kia quyết định đi về hướng này, chắc chắn với phong cách tránh nặng tìm nhẹ của sinh vật sống, nó sẽ bước theo con đường chính giữa hai sườn núi. Cái cây họ đang trú ẩn có thể an toàn trước đạn gỗ chứ cái bàn chân khủng bố kia mà giẫm xuống thì xe tăng cũng tan nát chứ đừng nói gì bọn họ.

Thuốc Nổ nói nhanh với Liễu Nhu:

“Không xong, chúng ta phải rời khỏi đây gấp, nhanh giúp tôi nào.”

Liễu Nhu nghe Thuốc Nổ miêu tả thì cũng đã nhanh chóng nắm rõ được tình hình. Bọn họ bắt đầu thay phiên nhau dùng chân, tay, thậm chí cả thân người để cố phá ra một cái hốc trên thân cây để có thể chui ra ngoài.

Điều chết người chính là cái cây này lại cứng chắc vượt xa sức tưởng tượng của Thuốc Nổ. Dù cho nó chỉ là một cái vỏ rỗng chứ không phải toàn bộ thân cây ở bên trong, nhưng cũng không phải chỉ với sức người là có thể phá một cái lỗ ở bên trong đó mà chui ra được.

Những tiếng la hét vọng từ phía Vách Đá Tinh Linh tới đây đã hoàn toàn im bặt.

Thuốc Nổ ngoái đầu nhìn ra bên ngoài.

Điều cậu lo sợ nhất cuối cùng đã tới.

Con Đại Hình Hỏa Thú sau khi làm thịt xong nơi tập trung quân của toàn bộ người Namuh ở Mộc Giới đã quay sang Hẻm Núi Ngủ Gật mà tiếp tục cất bước.

Họ đã bắt đầu có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển dữ dội dưới bàn chân vô địch của thứ sinh vật kia. Càng lúc càng gần, càng lúc càng gần…

“Phá ra!” – Liễu Nhu hét lớn cả ra miệng.

Nếu tiếng hét của cô có thể quy đổi ra thành lực phá hoại thì có lẽ họ đã thành công. Chỉ tiếc là điều này chẳng thể xảy ra.

Thuốc Nổ đột ngột đưa tay lên bả vai của Liễu Nhu, ra hiệu cô ngừng lại:

“Từ từ, đừng động đậy.”

Thuốc Nổ ra hiệu. Cả hai cùng lựa những cái lỗ nhỏ trên thân cây mà nhìn ra phía bên ngoài.

Tình thế lúc bây giờ càng khiến cho bọn họ phải hoảng sợ.

Xung quanh không biết từ lúc nào đã xuất hiện vô số loài sinh vật khác nhau của Mộc Giới. Chúng phải có tới hàng vạn loài ở nơi đây, giống như những sinh vật sống của toàn bộ khu rừng đang mở một cuộc họp tại nơi này vậy.

Chúng không chỉ lớn hơn so với cơ thể bình thường ban đầu rất nhiều, hơn nữa mắt của chúng đều đỏ ngầu màu máu, trông vô cùng đáng sợ. Những sinh vật này bản thân chúng cũng đang không ngừng tàn phá cây cối ở trong Mộc Giới, hoàn toàn không có dáng vẻ hiền hòa, vui vẻ, yêu tự nhiên thường ngày.

Thuốc Nổ nhìn một vòng xung quanh bằng những lỗ khác nhau. Nơi này đã bị bao vây chặt như nêm cối, hoàn toàn không còn một khe hở nào có thể lọt qua được nữa.

Thuốc Nổ và Liễu Nhu không có vũ khí. Chắn duy nhất giữa họ và bầy quái vật kia chỉ là cái thân cây khô này thôi. Nếu như cái thân cây khô biến mất, e là với thái độ thù địch sự sống của những loài sinh vật kia, họ sẽ nhanh chóng bị xé xác.

Cậu ra dấu hiệu cho Liễu Nhu tuyệt đối im lặng, sau đó hai người nằm xuống mặt đất.

Thuốc Nổ thì thào với Peaky:

“Peaky, đăng xuất chúng tôi ra khỏi đây!”

[Đã xác nhận! Bắt đầu quá trình đăng xuất!]

Những tiếng nói thều thào này vô cùng nhỏ, nhưng một loài sinh vật đã bắt được nhiễu động nhỏ bé ấy ở trong không khí. Đó là một sinh vật hai chiều, đang trốn trong bóng của một con vật khác có hình thù kỳ quặc như cá Blob.

Loài sinh vật hai chiều ấy nhanh chóng di chuyển. Trên đường đi, nó hòa tan vào trong bóng của vô số sinh vật khác. Mỗi lần đi ngang qua một cái bóng nào, nó lại nhanh chóng chuyển đổi trạng thái cơ thể cho giống với cái bóng đó nhất, mắt thường chẳng tài nào nhận ra được. Nó cứ như vậy mà tiến về phía gốc cây của Liễu Nhu và Thuốc Nổ đang trốn.

Họ hoàn toàn không biết được điều này.

Đối với riêng Liễu Nhu mà nói, đây chính là năm phút dài nhất ở trong cuộc đời của cô.

Giai đoạn ban đầu thời gian trôi đi rất chậm, cứ như một con rùa lê từng bước về phía trước vậy. Liễu Nhu cố gắng đếm ngược, khốn khổ chịu đựng mặt đất vừa cứng nhọn vừa gồ ghề, ráng không để cho thân mình di động để việc đăng xuất được thành công.

Sau đó thì cô chợt nhớ ra là vẫn còn Thuốc Nổ bên cạnh mình. Nhịp tim của cô điều hòa trở lại, hơi thở dần dần từ tốn. Cô chợt nhận ra rằng cảm giác này thật ra cũng không tệ lắm. Nếu không phải hoàn cảnh bắt buộc như thế này, biết đến bao giờ cô mới có thể nhẹ nhàng thoải mái được nằm bên cạnh cậu vậy. Cảm giác thực sự là… rất an toàn.

Rồi không biết từ khi nào, cô chỉ muốn cho khoảnh khắc này cứ như vậy mà kéo dài mãi. Ở bên ngoài gốc cây kia, những sóng gió cuộc đời cứ tiếp tục trôi, bao nhiêu hiểm nguy rình rập. Ở trong gốc cây, chỉ có thể giới nhỏ của riêng hai người. Chật chội thật đấy, nhưng cũng vô cùng ấm áp.

Có lẽ cô không nên mong muốn điều đó.

Hay ít nhất là không nên mong muốn điều đó lúc này.

Sinh vật hai chiều kia đã phát hiện ra bọn họ. Nó nhanh chóng rít lên một tiếng kêu the thé, báo động cho toàn bộ những sinh vật xung quanh biết về những kẻ ngoại lai đang có mặt ở nơi này.

Những tiếng ầm ầm từ bước chân của con Đại Hình Hỏa Thú càng lúc càng gần hơn.

Nhưng trước đó, họ còn phải đối mặt với một nỗi lo sợ còn lớn hơn cả trước. Đó là hàng loạt những ánh mắt soi mói đang xuyên qua những cái lỗ nhỏ của thân cây mà nhìn thẳng về phía họ.

Trong đó có những đôi mắt to tròn, những đôi mắt ti hí, còn có rất nhiều đôi mắt mà cấu tạo quang học của chúng còn chẳng giống một chút nào so với mắt của con người, sử dụng những bước sóng ánh sáng rất khác biệt để quan sát thế giới.

Nhưng chúng đều có một đặc điểm chung!

Đó chính là màu đỏ của đôi mắt. Màu đỏ của sự giận dữ, màu đỏ của ác liệt, màu đỏ của một linh hồn đã chìm đắm trong bạo lực và hận thù.

Từ trên thân cây vang lên vô số tiếng cào của móng vuốt. Ban đầu chúng chỉ đơn lẻ vài tiếng rột roạt, sau đó là từng chuỗi những âm thanh kéo liền mạch không dứt. Cuối cùng tưởng chừng như cả thế giới chỉ còn lại duy nhất một thứ chính là những cái móng vuốt.

Bây giờ đã trôi qua được bao nhiêu thời gian rồi?

Còn một phút, hai phút, hay là chỉ còn vài giây?

Liễu Nhu đã ngừng đếm từ khi cái cảm giác an toàn chiếm lấy tâm hồn cô. Nó đánh lừa lý trí của con người, làm cho con người ta trở nên ủy mị, làm cho họ quên đi rằng thực tại đôi khi thực sự rất nghiệt ngã.

Chỉ có một người vẫn không bao giờ dừng đếm lại. Đó chính là Thuốc Nổ.

Hai mươi giây!

Đây chính là hai mươi giây cuối cùng trước khi họ thành công đăng xuất.

Trên áo trùm của Thuốc Nổ lúc này đột ngột vang lên tiếng kêu:

“Cứu tôi! Cứu tôi với! Làm ơn hãy giúp đỡ!”

“Andrey!” – Thuốc Nổ và Liễu Nhu đồng loạt cứng người.

Họ không thể xác nhận được chính xác đó là ai ở trên áo trùm vì phải giữ nguyên vị trí hiện tại. Tuy nhiên, từ chất giọng đặc trưng mà nói, đây chính là Andrey chứ không phải là bất kỳ một ai khác. Họ phải đứng trước một sự lựa chọn vô cùng khó khăn, đó là ngừng lại, không tiếp tục đăng xuất nữa và tìm cách vượt ra khỏi đống biển sinh vật khủng khiếp này, sau đó giúp đỡ Andrey, hoặc cứ làm ngơ và tiếp tục.

Những sinh vật kia nghe tiếng nói thì càng kích động hơn, cho rằng bên trong không phải chỉ là hai cái xác. Âm thanh cào cào càng lúc càng mạnh mẽ. Việc mà Liễu Nhu và Thuốc Nổ hai người cố hết sức cũng không thể thực hiện được đang bị biển thú hoàn thành một cách hết sức dễ dàng.

Liễu Nhu bặm chặt môi, cố gắng nén cho nước mắt không trào ra. Cô là con người của lý tưởng. Sự tồn tại của cô gắn liền với việc tạo ra giá trị cho Hiến Quốc này. Và sẽ còn giá trị nào đáng để sinh tồn nữa chứ nếu như người bạn của mình chết ngay trước mặt mà không thể cứu. Liệu cô có thể tự hào nói ra rằng mình là một con người có giá trị của Hiến Quốc này nữa không nếu cô làm điều đó.

"Giúp tôi với! Có ai đó không?"

Sự mù mờ về nhận thức thời gian và những đấu tranh nội tâm đang giằng xé lòng cô gái. Đã có lúc cô muốn đứng lên, ngắt ngang quá trình đăng xuất để làm theo những gì cô cho là đúng đắn.

Chỉ là một bàn tay đã giữ cô lại.

Thuốc Nổ đã sẵn sàng chấp nhận rủi ro Peaky không định vị được mình để nắm chặt tay cô, không cho cô vùng dậy.

Lý trí của cậu biết được, trong hoàn cảnh này, họ không thể làm gì được cả.

Cô biết! Cô biết chứ! Chỉ là cô ghét cảm giác này! Cô ghét cay ghét đắng nó! Cái cảm giác bất lực như lúc còn bé cô nhìn bạn bè thoải mái vui đùa trên đôi chân của họ mà cô không thể làm được.

Ba…

Hai…

Một…

Họ đã kịp thời gian.

Từ trên hai áo choàng đồng thời vang lên tiếng của Peaky:

[Đăng xuất thành công]

Thuốc Nổ và Liễu Nhu theo thói quen nhắm mắt lại. Riêng trên khóe mắt cô, dòng lệ vẫn còn đang ứa ra. Chỉ có điều, bên tai họ vẫn đang vang lên tiếng cào cào không dứt. Thuốc Nổ nhíu mày, lại mở mắt ra một lần nữa.

Cái cây vẫn ở đó, những đôi mắt vẫn ở đó.

Mộc Giới vẫn ở đó.

“Peaky?”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Nếu hỏi người Namuh, lý do tại sao Tưởng Giới nguy hiểm như vậy nhưng nhiều người vẫn sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để lặn vào trong nó, phần lớn câu trả lời cũng chỉ quy lại làm một:

Có thể đăng xuất bất cứ lúc nào!

Đúng vậy, đăng xuất chính là lá bài bảo mệnh thần kỳ nhất của Tưởng Giới. Chỉ cần còn một hơi thở, não vẫn hoạt động là có thể đăng xuất ra khỏi Tưởng Giới mà không chịu phải bất cứ một tổn thương vật lý nào trên cơ thể.

Ngoại trừ một số hạn chế về vị trí cũng như khoảng cách di chuyển và thời gian đợi 5 phút, đăng xuất gần như không có bất kỳ một điểm yếu nào khác, mà ngược lại, nó có thể cải tử hoàn sinh cho những người đáng lý ra đã phải chết trong Tưởng Giới rất nhiều lần.

Sẽ ra sao nếu có một ngày, tấm thẻ bảo hiểm này bị tước đi?

Thuốc Nổ và Liễu Nhu lúc này đang phải trải qua đúng cái cảm giác mà Sushan và Magarida phải trải qua ở trên doanh trại của người Namuh tại Hỏa Giới khi trước. Họ không thể đăng xuất ra khỏi Mộc Giới được, thậm chí còn chẳng thể liên lạc với Peaky. Điều tệ hơn nữa, khác với Sushan và Magarida, họ đang nằm ở trung tâm tầm ngắm của toàn bộ những sinh vật nơi đây.

“Peaky? Peaky? Cô ở đâu rồi?”

Đáp lại chỉ là những tiếng rè rè không có tín hiệu.

Liễu Nhu sợ hãi:

“Rõ ràng Peaky nói chúng ta đã đăng xuất thành công rồi mà? Tại sao lại có thể như vậy kia chứ?”

Thuốc Nổ không thể trả lời được. Cậu hoàn toàn không có một manh mối nào để trả lời. Tuy nhiên, cậu có thể biết được một điều chắc chắn. Đó là giây phút này, họ không thể dựa vào ai khác được nữa mả chỉ có thể dựa vào chính bản thân mình. Đối với Liễu Nhu, đây có thể là lần đầu tiên trải qua địa ngục như thế chứ còn với Thuốc Nổ, cậu đã từng vào sinh ra tử không ít lần.

Thuốc Nổ hít sâu một hơi.

“Đúng vậy, chính là cái cảm giác này!” – Thuốc Nổ lẩm bẩm.

Cái cảm giác đặt mình ở trên một sợi dây cheo leo bắc ngang qua vực thẳm. Không có phương tiện bảo hộ, không có đội ngũ an toàn, càng không có cái gì gọi là nơi nghỉ chân để thở dốc.

Chỉ có một là sống, hai là chết.

Và nếu không làm gì cả, chắc chắn kết quả phải là chết.

May mà Tưởng Giới chưa bao giờ có thể làm thui chột đi bản năng này của cậu.

“Gỡ áo trùm của cô ra đi, sau đó bám chặt lên vai của tôi, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được buông tay ra.”

“Này anh đừng đùa chứ, không đời nào tôi có thể làm được chuyện đó đâu!”

“Không sao, nếu cô sợ thì hãy nhắm mắt lại, chỉ cần tin tưởng ở tôi là được.”

Liễu Nhu lẩm bẩm:

“Đừng có nói mấy lời lãng mạn như thế vào lúc này, chàng trai, tôi sẽ đứng tim mà chết đấy.”

Chuyện đó họ đang nói tới chính là việc Thuốc Nổ sẽ cõng Liễu Nhu đạp lên trên cơ thể của những loài sinh vật ở nơi này cướp đường mà chạy. Tuy Liễu Nhu phản đối ra mặt là vậy, nhưng cuối cùng cô cũng chẳng đề xuất ra được giải pháp nào khá khẩm hơn, thời gian cũng đã cạn, họ buộc phải liều lĩnh làm càn.

Rột rột rột!

Khi những mảng sáng lớn chiếu rọi vào trong thân cây cũng là lúc Thuốc Nổ và Liễu Nhu hành động. Điều tốt là, cái hốc bị bọn thú phá ra có chiều cao vừa đủ, không khiến cho Thuốc Nổ lãng phí thời gian mà khom người luồn qua.

Liễu Nhu vung một thanh gỗ nhỏ sang hai bên, bảo vệ sườn của đợt “tiến công” trong khi Thuốc Nổ chỉ cần đạp mạnh hai cái đã đá bay những con sinh vật cản đường gần nhất phía trước. Cậu nhắm vào một con vật bốn chân thấp lùn đã chọn sẵn từ ban nãy, dùng nó làm điểm tựa lực, bật nhảy lên trên vai của một loài xanh xanh nhão nhoẹt mà cậu chẳng thấy bao giờ chứ đừng nói biết tên.

Cú bật này có lực rất lớn, chân của Thuốc Nổ đã trải qua vô số rèn luyện cũng vẫn tê rần sau khi đứng vững. Cậu ráng nhịn cuộc đình công biểu tình của đôi chân, cố gắng lấy đà tăng tốc mà chạy băng xuyên qua rừng đầu lố nha lố nhố kia. Cậu không dám dừng lại bất cứ một giây một phút nào. Nếu họ dừng lại, chỉ còn có thể bị biển thú nuốt chửng.

“Có gì đó không đúng!”

Ngoài những sinh vật ở trong cùng của vòng vây đang tấn công bọn họ ra, phần lớn các cá thể còn lại đang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Thuốc Nổ và Liễu Nhu cũng không nhịn được tò mò mà ngước mắt theo. Họ nhanh chóng phát hiện được mục tiêu của tất cả các ánh mắt.

Đó là một thứ đang lượn hững hờ trong không gian phía trên cao, vòng vòng xung quanh con Đại Hình Hỏa Thú. Nó khác hẳn với các loài sinh vật khác ở nơi đây, được cấu tạo hoàn toàn từ kim loại và cũng chẳng có bất kỳ một cơ quan nào phục vụ cho mục đích duy trì sự sống. Nó là một…

“Một cái ô tô bay!”

Cả Thuốc Nổ và Liễu Nhu đều không xa lạ gì với thứ này bởi các đặc điểm thiết kế khí động học của nó quá sức rõ ràng. Họ đã từng thấy không ít những thứ như vậy ở Liên Bang hay thành phố Namuh trung tâm. Thực tế, bất kỳ nền văn minh nào nghiên cứu vật liệu phản trọng lực hoặc công nghệ sản xuất máy bay tới một trình độ nhất định đều có khả năng tạo thành những sản phẩm tựa như cái ô tô bay này.

Nhưng đây lại là Mộc Giới.

Cái ô tô bay này là của ai?

Thuốc Nổ và Liễu Nhu không có quá nhiều thời gian để suy nghĩ. Những loài sinh vật xung quanh nhận ra sự tồn tại của họ nhanh chóng ào lên tấn công.

Chúng hoàn toàn không có bất kỳ một chương thức bao vây cụ thể nào cả, mà thực tế cũng chẳng cần. Với số lượng đông đảo như vậy tràn lên, không có bất kỳ một ai có thể sống sót để chạy thoát khỏi vòng vây được cả.

Có điều, đối đầu với chúng lại là Thuốc Nổ, người có thể nhìn thấy được những khe hở hẹp nhất chỉ vài phần của một giây trong nhịp tấn công của đối phương.

Những mẩu vụn gỗ phóng ra tứ tán.

Chúng đều đi vô cùng chính xác, nhắm thẳng vào những vị trí mà ai nhìn vào cũng đoán ngay tất phải là những chỗ hiểm của đối phương.

Khác với con người, những loài sinh vật ở Mộc Giới có cách phản ứng khác nhau với đòn tấn công của Thuốc Nổ. Có con thật sự bị giết chết, nhưng chẳng chiếm tỷ lệ bao nhiêu. Phần lớn những con khác bị đau nên lùi lại, còn lại một số ít thì chẳng tỏ ra chút phản ứng nào tiếp tục xung phong.

Song mục đích của Thuốc Nổ cũng chẳng phải là giết chết lũ sinh vật này, cậu chỉ muốn cướp đường mà chạy.

Những khe hở cứ thế xuất hiện để cậu thoăn thoắt leo qua, đi kèm với đó là sự tụt giảm chóng mặt của đống vũ khí thô sơ mà cậu mang theo bên người.

“Đừng ngừng lại!” - Thuốc Nổ vừa thở dốc vừa hét lên với Liễu Nhu.

Đúng vậy, cô không thể ngừng vung thanh gỗ cô đang cầm trên tay lại. Nó đóng góp vai trò rất lớn để quét những vật cản ở phía dưới chân Thuốc Nổ. Họ chỉ mới chạy được một nửa đoạn đường, nếu rớt xuống đất tại nơi này, họ sẽ bị biển thú nuốt chửng không còn lại cặn xương.

Cô biết!

Cô biết điều đó chứ!

Nhưng đôi tay cô đã mỏi nhừ. Toàn bộ lực của thân thể đều đã phải dồn sức để bám vào người của Thuốc Nổ. Đằng sau lưng cô đã bị cào lại không biết bao nhiêu vệt rớm máu. Nếu nãy giờ mà còn đeo áo trùm lên người, cô đã sớm bị kéo ngược trở lại đoàn sinh vật đông đảo này rồi.

“Chậm mất rồi” – Liễu Nhu vừa đánh ra một gậy thì lòng cũng chùng xuống.

Một cái vuốt sắc đã lách qua được đòn gạt của cô mà đâm thẳng vào mu bàn chân của Thuốc Nổ. Cậu cũng đã hoàn toàn bất lực, không thể vừa chạy, vừa gạt bay vật cản trước mặt lại còn vừa phải đối phó với cái vuốt được nữa.

Một tiếng phập vang lên, nó lớn tới mức Liễu Nhu có thể cảm thấy nỗi đau đớn tận xương tủy mà Thuốc Nổ phải trải qua ngay lúc này chỉ bằng thính giác của cô.

Cô nhìn lại phía trước.

Khoảng cách mà lúc bình thường họ chỉ cần có nửa phút để đi qua, bây giờ giống như đang ở xa tận chân trời vậy. Cô nghe tiếng thở hồng hộc của Thuốc Nổ, biết cậu đã hoàn toàn đuối sức.

Cô phải buông tay ra thôi!

Cô biết rằng một mình cô thì chẳng có cách nào có thể chạy xuyên qua được biển thú kia. Cô không có thể lực phi thường như cậu, lại càng không có giác quan sắc bén, biết chỗ nào nên đặt chân, chỗ nào không nên.

Mà đừng nói tới chuyện xa vời đó.

Chỉ e khi cô vừa mới buông tay ra khỏi cổ của Thuốc Nổ, địa ngục bên dưới sẽ đưa những bàn tay bẩn thỉu của nó kéo cô xuống, vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội trồi lên được nữa.

Nhưng cô vẫn phải buông tay ra thôi!

Nếu cô không buông tay, cả hai sẽ phải chết, chẳng có bất kỳ một cơ hội sống sót nào cho hai người cả. Ngược lại, nếu cô buông tay, cô vẫn có thể giữ cho mình một niềm tin rằng, chỉ có một mình, Thuốc Nổ hoàn toàn có thể tiếp tục, vượt qua được tất cả những trở ngại này.

Và sống sót.

“Đừng bỏ cuộc!”

Lời nói của Thuốc Nổ vang lên đúng lúc ấy như tiếng chuông đánh vang trong tâm hồn cô.

“Chúng ta vẫn có thể vượt qua được điều này, bởi vậy, đừng bỏ cuộc.”

Tại sao cậu lại nói với cô điều này?

Chẳng phải chính bản thân cậu là một con người vô cùng lý trí sao? Một con người mà tới lúc không còn thấy bất kỳ hi vọng nào để tiếp tục nữa, cậu sẽ bỏ cuộc.

Cô không biết nữa. Trong mắt cô chẳng còn lại gì khác ngoài những ánh mắt đỏ ngầu giận dữ ở bên dưới. Một khi đã nhìn vào chúng, bạn sẽ chẳng có cách nào dứt ra được nữa. Nỗi căm hận đó sẽ xâm chiếm lấy toàn bộ tâm hồn bạn, khiến bạn mất đi tất cả niềm tin và tín niệm, chỉ còn để lại thứ duy nhất là cảm giác tội lỗi.

Và rồi, cô đột ngột thấy mình đang bay.

Đúng vậy, không phải là bay trên những ngọn gió của cảm xúc mà thật sự đang bay trên không khí.

Thuốc Nổ đã làm một động tác bật nhảy chỉ bằng một chân đáng kinh ngạc.

Cơ thể hai người đều nhấc bổng lên trên không. Phía trước họ, vẫn còn vô số loài sinh vật chắn đường giữa họ và tự do họ đang tìm kiếm. Lực hấp dẫn thì dù ở Liên Bang, ở Namuh, hay trong Mộc Giới này, thì cũng chỉ là một chiều đi xuống khiến cho người ta đau lòng như vậy.

Thất bại rồi!

Đó là ba từ duy nhất mà Liễu Nhu nghĩ ra được lúc này.

Đây là nỗ lực cuối cùng của Thuốc Nổ. Đó chính là cú bật nhảy mang theo toàn bộ hơi sức của cậu. Dù cậu có tài năng như thế nào đi chăng nữa, không trung vẫn cứ là điểm chết của con người. Không một ai có điểm tựa lực để làm bất kỳ điều gì trên không trung cả. Họ sẽ nhanh chóng rớt xuống, bị xé xác và ăn thịt.

Đã quá muộn để cô buông tay rồi.

Đây là lần thứ ba cô cảm thấy cái chết gần tới như thế chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ. Lần đầu tiên là khi loạt súng của những kẻ dưới trướng Tưởng Viễn Hà nổ lên. Lần thứ hai là từ thiên đường rớt xuống địa ngục khi Peaky không thể đăng xuất bọn họ ra ngoài. Và lần thứ ba chính là lần này.

Nếu hỏi cảm xúc trong cô bây giờ là gì, đó chỉ là hai từ duy nhất.

Trống rỗng.

Đúng vậy, chính là trống rỗng.

Đây là cảm giác khi con người đã chai lỳ trước những hoàn cảnh sinh tử. Là khi con người chỉ còn khát vọng cầu sinh vì cơ thể theo bản năng điều khiển chính mình làm như vậy, chứ trong thâm tâm, người ta chỉ muốn mệt mỏi mà hét lên rằng, thôi thì cho tôi chết quách đi.

Mà sao chẳng được.

Liễu Nhu nhắm mắt lại.

“Đến đây đi!” – Cô tự nhủ.

Cô đã sẵn sàng, nhưng có vẻ như thần chết thì chưa.

Hay nói đúng hơn là thần chết vì một lý do nào đó vẫn luôn ghét cay ghét đắng từ chối Thuốc Nổ ra ngoài cánh cổng của thế giới đó. Đối với riêng Liễu Nhu mà nói, trong tai cô lúc này chỉ còn lại tiếng cười ha hả của Thuốc Nổ.

Chưa bao giờ cô thấy cậu cười to như vậy.

“Vương của ta!”

Một tiếng nói lạ lẫm vang lên trong tai cô. Máy dịch thuật nhanh chóng báo cho cô biết đây là tiếng của người Lausiv. Nhưng mà vương gì cơ? Nó đang gọi ai thế?

Khi Liễu Nhu mở mắt ra một lần nữa, họ đã bay lơ lửng ở trong hư không. Phía trên đầu chính là một người Lausiv nào đó, chủng tộc mà Liễu Nhu chưa từng thấy trực tiếp bao giờ. Đối với cô, chuyện này kỳ diệu chẳng khác gì những giấc mơ vậy. Đặc biệt là khi cô không có Tổ Nhãn của người Lausiv nên không thấy được mối dây liên kết vô hình giữa Thuốc Nổ và người Lausiv lúc này, thứ giúp cho họ có thể bay theo hắn ta.

“Người Lausiv có thể bay?”

Thuốc Nổ không trả lời câu hỏi của Liễu Nhu mà chỉ khẽ đung đưa bàn chân phải bê bết máu của mình:

“Thật là một tấm huân chương thú vị. Hi vọng nó sẽ tồn tại lâu hơn những cái trước đó. Chà, mà dù sao khi đăng xuất ra khỏi Mộc Giới thì nó cũng sẽ biến mất thôi.”

Liễu Nhu kinh ngạc không nói nên lời. Thuốc Nổ thì hỏi thăm với tên người Lausiv. Đây cũng chính là kẻ đã giúp đỡ Thuốc Nổ lúc ban đầu tìm tới Suối Nguồn, chỉ có điều cơ thể của hắn đã lớn hơn trước rất nhiều mà thôi:

“Cảm ơn ngươi đến kịp lúc! Đã có chuyện gì xảy ra với Mộc Giới này thế?”

“Khu rừng đang tức giận thưa Vương!...”

Cậu nghe tới đây thì đã lờ mờ đoán ra được hẳn tên Mikhail chính là đầu têu cho sự việc này chứ không phải là ai khác. Quả nhiên người Lausiv kia nói tiếp:

“Có một kẻ ngoại lai nào đó đã làm ô nhiễm Suối Nguồn. Nó chính là gốc rễ của khu rừng, là nguồn cơn cho tất cả các sinh vật sống nơi này. Bởi thế, khu rừng mới tức giận như vậy.”

Liễu Nhu tò mò hỏi:

“Này, anh đừng bảo cả Mộc Giới này là một sinh vật sống đấy nhé?”

Cái Mộc Giới này không chỉ có thể chảy máu mà còn biết tức giận, có lẽ nào nó cũng là sinh vật sống giống như con Không Gian Hỏa Thú kia không?

Người Lausiv quay lại nhìn Liễu Nhu. Áp lực của một chủng tộc văn minh bậc 7 là vô cùng khủng bố, cả hai con mắt của Liễu Nhu đều không dám nhìn trực diện vào chỉ một con mắt của hắn ta. Đối với cô, hắn tạo ra cảm giác vừa mạnh mẽ, vừa quyền năng, lại vừa thông thái.

Chỉ có Thuốc Nổ vẫn cảm thấy bình thường, ắt hẳn là do Tổ Nhãn trên trán của cậu. Song, cậu lại ngẫm nghĩ hình như mình đang quên mất một điều gì đó.

Người Lausiv kia trả lời:

“Còn tùy cô định nghĩa sinh vật sống là như thế nào. Khu rừng không hề có trí khôn, và cũng sẽ không bao giờ phát triển thành một sinh vật có trí khôn như cô và tôi. Mặc dù tôi cũng không biết có nên gọi những loài sinh vật như cô là có trí khôn hay không nữa…”

Thuốc Nổ đằng hắng một tiếng, hắn tiếp tục, tỉnh queo xem như vừa rồi chưa hề nói gì:

“Khu rừng nhìn thấy tất cả, nghe thấy tất cả. Nó là tấm gương phản chiếu tất cả hành động của những kẻ không thuộc về khu rừng này. Nếu những kẻ ngoại lai hiền hòa, đối tốt với khu rừng, không bức hại nó, nó sẽ xem họ là khách và tặng cho họ những món quà…”

“Còn nếu những kẻ ngoại lai cố ý hủy hoại thiên nhiên, đặc biệt là gốc rễ của nó, khu rừng sẽ trả lại tất cả những gì họ xứng đáng được nhận. Nếu không phải quyền lực to lớn của Vương đánh thức tôi dậy khỏi cơn hận thù thì…”

“Thôi chết!” – Thuốc Nổ ngắt lời.

Cả hai người kia đều quay lại nhìn cậu, Thuốc Nổ nói nhanh:

“Cái ô tô bay!”

Nền văn minh của Lausiv ở thời hoàng kim vốn đã tiến bộ tới mức chẳng có một thứ gọi là ô tô bay tồn tại, bởi vậy máy dịch thuật của Thuốc Nổ chẳng thể dịch được cụm từ này. Người Lausiv sững người lại trên không, dáng vẻ thắc mắc, trong khi đó Liễu Nhu và Thuốc Nổ đã đồng thời nhìn về cái ô tô bay.

Nó đã thôi lượn vòng vèo ở trên bầu trời mà đứng sững lại tại chỗ, ngay phía đối diện với con Đại Hình Hỏa Thú kia, giống như chuẩn bị làm một động tác gì đó ghê gớm lắm.

“Mau! Mau kiếm chỗ nào an toàn đáp xuống trước đã!”

Thực tế đã chứng minh Thuốc Nổ nhận ra điều này quá muộn màng.

Ngay khi Thuốc Nổ vừa dứt lời, từ cái ô tô đã phóng ra một chùm tia sáng nhanh tới cùng cực. Thời gian phát xạ nó ngắn tới nỗi Thuốc Nổ chưa kịp nhìn thấy bản chất đây là tia gì thì nó đã trôi qua mất. Có điều, hậu quả của nó thì chẳng cần Tổ Nhãn của người Lausiv, họ cũng nhận ra được.

Toàn bộ những sinh vật ở nơi này đều bắt đầu co lại kích thước thật của chúng. Đặc biệt là con Đại Hình Hỏa Thú có tốc độ nhanh chóng nhất, từ 50 mét chiều cao loáng một cái đã thu lại chỉ còn 1 mét rưỡi. Cơn giận dữ điên cuồng ở trong mắt của bọn chúng cũng nhanh chóng tiêu biến.

Từ phía trên cao nhìn xuống, mặt đất nhanh chóng để lộ ra vô số khoảng trống khi mà cơ thể các loài sinh vật không còn chiếm nhiều không gian như trước nữa.

Thuốc Nổ và Liễu Nhu còn chưa thôi kinh ngạc, đã cảm thấy cơ thể của bọn họ bắt đầu bước vào trạng thái rơi tự do. Khoảng hai giây sau thì tốc độ này từ từ chậm lại nhưng họ vẫn đang không ngừng rơi xuống.

Thuốc Nổ ngẩng đầu lên bầu trời. Xem ra người Lausiv này ở trạng thái nhỏ chỉ đủ sức mạnh để có thể nhấc bổng một mình Thuốc Nổ lên được trên không thôi, còn cả hai người cùng một lúc thì nó cũng phải chịu thua.

May mà tình hình mặt đất cũng đã tạm thời được ổn định.

Thuốc Nổ chỉ đạo người Lausiv kia thả mình ở một vị trí nằm tương đối cách xa Hẻm Núi Ngủ Gật. Cậu tìm cách băng bó đơn giản lòng bàn chân lại, cố định vị trí bị đâm xuyên qua. Ngoại trừ đôi giày hơi tàn tạ thì nhìn từ bên ngoài vào cũng chẳng có bất cập gì lớn. Chỉ là cậu sẽ không thể vận động mạnh được trong một thời gian không hề ngắn.

Cái ô tô bay kia giống như không nhận ra được sự tồn tại của họ vậy, nhanh chóng hướng về phía khác và biến mất sau những lùm xanh kỳ vĩ của tầng lá thấp.

“Quái đản!” – Thuốc Nổ tặc lưỡi.

Đúng lúc này, áo trùm của họ lại tiếp tục vang lên lời kêu cứu của Andrey:

“Giúp! Giúp tôi với!”

Thuốc Nổ nhíu mày, rút cục Andrey đang gặp phải tình huống như thế nào mà vẫn cứ liên tục phát tín hiệu cầu cứu như thế này?

“Andrey? Tôi là Trần Ngọc đây. Anh bị làm sao vậy?”

Đầu bên kia chỉ vang lại tiếng trả lời cứng nhắc:

“Làm ơn! Giúp tôi với.”

Chuyện này càng lúc càng kỳ lạ. Nếu theo thông thường, họ vừa nghe xong thì tiếng về vị trí phát ra yêu cầu giúp đỡ kia, vậy thì đã chẳng có khoảng lùi để phát hiện ra sự khác lạ trong này. Thuốc Nổ quay sang người Lausiv, định bụng hỏi ý kiến của hắn xem sao. Nào ngờ, bản thân hắn cũng đã vội vàng bay đi mất, gọi thế nào cũng chẳng ngoảnh đầu nhìn lại. Xem hướng là chạy theo cái ô tô bay kia.

Thuốc Nổ thở dài, cái danh hiệu Vương mà đám người Lausiv tặng cho cậu này đúng là hữu danh vô thực. Đôi khi may mắn thì sẽ có người Lausiv hiện ra giúp đỡ ít nhiều, lúc xui xẻo thì bị đám người Lausiv này thẳng mặt bán đứng. Còn chuyện trực tiếp điều động, ra lệnh cho bọn họ thì thôi đi, chắc là nghĩ cũng chẳng cần phải nghĩ.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, quyết định vẫn phải cứ tới xem chỗ đó một lần thế nào, chứ không thì khó mà an tâm cho được.

...

Nơi phát ra tín hiệu cũng chẳng cách Vách Đá Tinh Linh là bao xa.

“Dừng lại!”

Thuốc Nổ ngăn cản Liễu Nhu.

Hai người họ đang nấp vào bên trong một bụi rậm lớn um tùm. Nếu theo tín hiệu mà nói thì đáng lý ra Andrey phải cách họ chỉ có khoảng sáu mươi mét về phía trước, vậy mà từ đây quan sát chẳng có bất kỳ một dấu hiệu khả nghi nào cả.

“Xin hỏi, có ai không? Bạn ở đâu? Tôi tới giúp đỡ bạn đây này!”

Quả nhiên không phải chỉ có một mình nhóm của Thuốc Nổ nhận được tín hiệu cầu cứu. Một người Namuh khác thuộc về Quân Đoàn cũng đang lần theo manh mối mà tìm kiếm Andrey. Thuốc Nổ nhìn khẩu súng gỗ đặc trưng mà anh ta vác ở đằng sau lưng cùng dấu vết cháy xém trên hai bả vai thì hẳn anh ta thuộc về lực lượng phòng vệ Vách Đá Tinh Linh chạy thoát khỏi cuộc thảm sát lúc ban nãy.

Liễu Nhu định đứng lên gọi anh ta thì Thuốc Nổ đã ra hiệu cho cô dừng lại.

“Để quan sát thêm đã!” – Cậu thì thào.

Người kia vừa tiến lên tới cách vị trí tín hiệu còn lại tầm 10m, giọng nói của Andrey đã lại vang lên, lần này thì rõ ràng hơn rất nhiều:

“Xin làm ơn, giúp tôi với!”

Tiếng nói phát ra từ một trong các bụi rậm ngay trước mặt. Người kia vội vàng bước tới trước ba bốn bước vừa vạch bụi rậm ra vừa nói:

“Tôi tới đây, anh làm sao thế?”

Nào ngờ, chỗ bụi rậm bị vạch ra đó, nào có ai trông giống Andrey. Ở đó, chỉ có một loài sinh vật quái dị, to ngang ngửa một chiếc ô tô con. Nó có dáng vẻ bên ngoài giống như một con bọ nhưng toàn thân là màu xanh rì của các cây thân thảo, chẳng hiểu nó nên được xếp vào dạng động vật hay thực vật nữa.

Người Namuh kia chẳng kịp thốt lên một câu, đã bị nó cắn đứt ngang đầu.

Tiếng nhai lạo xạo vang lên. Nó chỉ cần thêm hai động tác nữa, đã nuốt cả phần thân dưới của anh ta vào trong bụng. Cảnh tượng kinh tởm này đã suýt nữa làm Liễu Nhu phải nôn ra tại chỗ. Thứ sinh vật kia tiếp tục mở miệng phát ra âm thanh, nhưng lần này nó lại nói bằng giọng điệu của người lính Quân Đoàn nó vừa mới ăn sống:

“Xin làm ơn, có ai đó giúp tôi với!”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Liễu Nhu che miệng nấc nghẹn.

Không cần phải là một người quá thông minh để từ những gì họ quan sát được đoán ra số phận của Andrey. Con bọ kia có vẻ như vẫn còn chưa hài lòng với bữa ăn của mình, liên tục chảy ra một thứ dịch màu trắng đục từ trong khoang miệng.

“Chúng ta đi thôi, tôi không muốn tiếp tục nhìn nữa” – Liễu Nhu nói.

Thuốc Nổ vẫn im lặng.

“Anh còn chờ đợi thứ gì nữa?”

Sự chăm chú của Thuốc Nổ khiến cho Liễu Nhu ngạc nhiên. Từ khi người lính Quân Đoàn kia tới đây, cậu vẫn chưa từng rời mắt ra khỏi bụi cây đó.

“Cứu tôi với, làm ơn hãy giúp tôi!”

Những âm thanh lại tiếp tục phát ra từ tấm áo trùm của bọn họ. Bây giờ hai người mới nhận ra nguồn gốc của chúng. Bản thân con quái vật cũng đang sử dụng một tấm áo trùm không biết của nạn nhân xấu số nào để phát tín hiệu ra xung quanh, tiếp tục dụ người Namuh tới đây.

Thật là một trí thông minh đáng sợ!

Có lẽ anh chàng Quân Đoàn kia còn chẳng phải người đầu tiên.

Một Mộc Giới hiền hòa có thể trở nên lạ lẫm tới mức như thế nào nữa đây?

Liễu Nhu không biết. Cô chỉ biết một điều rằng, những tiếng động từ áo trùm của họ, dù vô cùng nhỏ, hẳn nhiên là đã bị con quái vật kia nghe được. Nó đang từ từ, vừa chậm rãi vừa cẩn thận trườn lại phía đằng này.

So với cơ thể to lớn của nó, thân hình nhân loại của họ thật nhỏ bé yếu ớt làm sao.

“Giá mà tôi có thể đem thân xác của anh ấy về lại cho gia đình.” – Liễu Nhu buồn rầu nói rồi giục khẽ:

“Chúng ta đi thôi”

Thuốc Nổ lắc đầu. Rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của cô, cậu hỏi nhỏ:

“Cô có thích ảo thuật không?”

“Anh nói gì thế. Giờ không phải là lúc.”

Thuốc Nổ cười cười:

“Có lẽ ở thành phố Namuh trung tâm không có bao nhiêu người có thể làm được trò ảo thuật này đâu.”

Họ rón rén rời khỏi chỗ con quái vật tới một vị trí cách đó cả trăm mét.

Thuốc Nổ bắt đầu vẹt mặt đất ra một khoảng trống nho nhỏ, gom một đống bùi nhùi và đá vụn để một bên, sau đó tìm vài mảnh thân gỗ con con và một mẩu gỗ khá lớn về, ngồi tỉ mẩn dùng đá sắc khoét lên trên mẩu gỗ một cái lỗ nhỏ.

Đoạn, cậu đặt một nhánh cây thẳng đứng lên trên cái lỗ, bắt đầu ra sức mà xoay.

Tới bây giờ, Liễu Nhu cuối cùng đã rõ Thuốc Nổ định làm gì.

Cậu định tạo ra lửa!

Chuyện này không khỏi khiến cô dở khóc dở cười. Nếu như bình thường đi vào một thế giới khác, họ đã chẳng phải vất vả như thế, chỉ cần đem theo một cái bật lửa hoặc diêm là xong chuyện.

Lực tay của Thuốc Nổ quá mạnh mẽ. Chẳng qua bao lâu, đầu của nhánh cây nhỏ kia, nơi tiếp xúc với ma sát đã bắt đầu có màu hồng hồng và phần xác cháy đen của lửa than. Cậu nhanh tay chuyển nó qua mảnh gỗ mỏng rồi đặt lên đống bùi nhùi, từ từ thổi nhẹ để cung cấp khí oxy cho sự cháy.

Quả nhiên, một lúc sau, lửa đã bắt đầu phừng lên. Thuốc Nổ dần đưa thêm những cành cây càng lúc càng lớn vào, cuối cùng đã tạo ra được một đống lửa trại con con.

“Anh định đấu với thứ kia à?”

Liễu Nhu hoàn toàn không nghĩ ra nguyên nhân nào khác để Thuốc Nổ phải cố công cố sức tạo ra lửa như vậy. Tuy nói ở trong rừng này, lửa có tác dụng bảo vệ con người ta an toàn, song đồng thời nó cũng sẽ thu hút nhưng sự chú ý không cần thiết. Ai biết được thứ gì sẽ theo ánh sáng mà mò tới kia chứ.

Thuốc Nổ nói:

“Đúng vậy, cô cũng đã nói phải đem xác của Andrey về cho gia đình anh ta mà.”

Cảm giác này đối với Liễu Nhu rất khó tả. Cô rất vui vì cậu tôn trọng lời cô nói tới mức như thế. Nhưng đồng thời, cô cũng ngạc nhiên vì đây không phải là con người của Thuốc Nổ. Cậu là một người vô cùng có chính kiến, đáng lý ra sẽ không rỗi hơi làm mấy chuyện như thế này mới phải. Lẽ nào…

Nghĩ tới đây, hai má của Liễu Nhu đã hơi hơi phiếm hồng lên.

Thuốc Nổ cầm một cây đuốc lớn và viên đá sắc, cà nhắc đi về phía con vật

Liễu Nhu vội can:

“Để tôi giúp nữa, anh gặp bất lợi trong di chuyển như thế làm sao có thể đấu lại nó.”

Thuốc Nổ cười cười:

“Vậy thì cô hiểu nhầm rồi. Trò ảo thuật vẫn cỏn chưa kết thúc đâu, tôi sẽ cho cô thấy hạ gục thứ kia đơn giản như thế nào.”

Rồi cũng mặc kệ Liễu Nhu lò dò đi theo quan sát, Thuốc Nổ hướng thẳng về thứ kia mà bước tới. Cậu cũng chẳng làm gì khác thường cả, cứ một tay giơ đuốc, một tay cầm viên đá sắc, điệu bộ y hệt so với tên Quân Đoàn lúc ban nãy đã chết làm.

Liễu Nhu sợ đến mặt mũi tái mét nhưng không dám manh động gì, sợ làm phá hỏng kế hoạch của cậu.

Quả nhiên, con bọ kia từ từ nhấc thân người, đi về phía Thuốc Nổ. Động tác của nó hết sức chậm chạp, hoàn toàn không có cái phong thái sấm động chớp giật như khi nó giết người lúc ban nãy.

Họ càng lúc càng gần nhau.

10 mét…

6 mét…

3 mét…

1 mét…

Tới lúc này thì Thuốc Nổ và con bọ đã đứng ngay trước mặt nhau.

Và rồi ngay sau đó…

Trong lúc con bọ còn đang ngẩn ra nghi hoặc, Thuốc Nổ đã dí sát ngọn đuốc vào người của nó. Ngọn lửa nhanh chóng từ phần miệng bốc lên. Thân hình của con bọ này quả nhiên là làm bằng thân thảo, lửa vừa đụng vào thì đã bùng lên dữ dội.

Con quái vật gào thét trong đau đớn, bắt đầu theo hướng ngược lại mà bỏ chạy.

Liễu Nhu vội vàng tới bên cạnh Thuốc Nổ:

“Không thể nào, động tác của anh có khác gì với tên Quân Đoàn vừa chết lúc nãy đâu. Chỉ ngoại trừ việc anh không vừa đi vừa la lớn ra thì… Ồ, không lẽ con quái vật này bị mù, chỉ có thể dùng tai để nghe?”

Thuốc Nổ giơ ngón tay trỏ lên phía trước, vừa vung vẩy qua lại vừa nói:

“Đã gọi là ảo thuật, làm sao có thể tiết lộ cho người xem biết mánh lới được.”

Liễu Nhu bĩu môi:

“Anh không nói thì tôi cũng đã đoán ra được đại khái rồi. Chẳng qua con mắt thứ ba của anh có thể nhìn thấu được việc thứ kia bị mù nên mới thuận nước dong buồm mà đánh lừa tôi đúng không? Tất cả thực ra chẳng có bí mật gì mà vô cùng dễ dàng.”

Thuốc Nổ nháy mắt ra hiệu. Cả hai người họ lần theo dấu vết rõ rệt bị con bọ kia vạch ra trên đường nó chạy trốn để đuổi theo. Thuốc Nổ vừa đi vừa lắc đầu:

“Ai nói cô việc này dễ dàng, nếu không phải là tôi thì việc này chẳng ai làm được đâu.”

“Nổ cho banh xác nhà anh luôn đi. Chính bản thân anh lúc nãy nói thế còn gì.”

“Tôi chỉ nói việc này đơn giản chứ chẳng nói là nó dễ dàng. Hai từ này không phải lúc nào cũng có thể đi cùng với nhau đâu.”

Liễu Nhu vờ làm động tác bịt hai tai lại, tỏ vẻ không cho là đúng. Thuốc Nổ đành giải thích:

“Thực ra lời cô nói cũng có phần đúng, con bọ lúc nãy đúng là bị mù.”

“Đấy, tôi đã bảo rồi mà.”

“Song, nó cũng có cách định vị của riêng mình, đó là bằng sóng siêu âm.”

Liễu Nhu quay sang nhìn Thuốc Nổ, làm ra bộ dáng hiếu học, Thuốc Nổ mỉm cười:

“Định hướng bằng sóng siêu âm là thứ công cụ mạnh mẽ chẳng kém gì nhìn bằng mắt, thậm chí trong nhiều trường hợp còn có ưu điểm hơn. Vì các tầng lá thấp của Mộc Giới gần như rất ít ánh sáng có thể chạm tới nên mới xuất hiện những loài có cơ chế đặc trưng như thế này. Để đánh lừa được giác quan của nó, chỉ có một cách duy nhất chính là làm nhiễu sóng siêu âm.”

“Nhưng anh đâu có làm cái gì…”

Nói tới đây, Liễu Nhu đột ngột nhớ ra một chuyện rồi thốt lên:

“Là cái áo trùm đúng không? Không ngờ được anh lại dùng sóng vô tuyến liên lạc giữa người Namuh với nhau cho mục đích này… Được rồi, tôi thừa nhận là anh có chút xíu thông minh đấy. Cơ mà chuyện này tôi cũng làm được thôi.”

Thuốc Nổ lắc lắc đầu:

“Nguyên lý là vậy, đơn giản lắm, nhưng để thực hiện không hề dễ đâu. Bản thân những loài sinh vật định vị bằng sóng siêu âm như vậy sẽ có xu hướng tăng cường tần số phát âm nếu trực giác của nó nghĩ rằng đối phương đang tiếp cận gần tới mình…”

“Bởi vậy, bước sóng tôi hiệu chỉnh chắc chắn không thể cố định mà nhất định phải liên tục thay đổi để triệt tiêu sóng âm của đối phương. Nếu không, chỉ cần một lượng vừa đủ âm thanh đặc trưng phản xạ dội ngược trở lại, nó sẽ dễ dàng nhờ vào hiệu ứng Doppler mà biết tôi đang ở đâu ngay. Quá trình ở giữa đó vô cùng căng thẳng chứ không bình thường chút nào hết.”

Liễu Nhu lại phải bĩu môi một lần nữa. Gì mà căng thẳng rồi còn không dễ dàng, người nào đó một giọt mồ hôi còn chẳng đổ xuống nhưng chỉ được cái kể công là giỏi thôi.

Tới đây, hai người cũng đã đuổi kịp theo con bọ kia.

Nó đang nằm thoi thóp ở giữa mảnh rừng, trên thân vẫn còn bốc cháy hừng hực.

Thuốc Nổ dùng áo trùm cuộn quanh người, tiến sát lại con thú. Tuy nó không được bôi chất chống cháy như khi người Namuh lặn vào Hỏa Giới, nhưng bản thân chất liệu của nó cũng có tính kháng lửa nhất định. Chỉ cần không kéo dài quá lâu thì ắt hẳn cũng không sao.

Liễu Nhu đưa đôi mắt nghi hoặc nhìn cậu:

“Không phải anh định đem xác Andrey về thật chứ?”

“Cô đoán xem?”

Tới lúc này Liễu Nhu cũng đã biết là có điều gì đó không bình thường.

Thuốc Nổ dùng đá, bắt đầu tìm kiếm vị trí kém bắt lửa hơn trên bụng con vật mà dập nó đi rồi dùng đá cắt chỗ đó ra. Từ bên trong chảy ra vô số thứ chất nhầy màu tím đỏ tởm lợm, không biết lẫn vào trong đó là bao nhiêu da thịt và nội tạng của người Namuh bị thứ này nuốt mất nữa.

Con bọ đã yếu tới nỗi chẳng còn sức để phản ứng trước hành động này của Thuốc Nổ nữa. Nó ngoặt đầu sang một bên, bụng cũng ngừng phập phồng, xem ra đã chết hẳn.

“Giúp tôi một tay nào” – Thuốc Nổ nói.

Liễu Nhu cũng nhanh chóng bọc áo trùm lại quanh người rồi tới hỗ trợ.

Cô vừa đụng vào thì đã biết đây là một vật vừa mềm, vừa vô định hình, nhưng lại rất nặng, cả hai người không có tư thế làm điểm tựa, phải loay hoay một lúc mới lôi được nó ra khỏi con vật kia.

Thuốc Nổ bắt đầu dùng tay lau chùi những thứ tạp vật bám đầy xung quanh vật này, cuối cùng đã để lộ ra toàn bộ phần bên trong. Liễu Nhu thốt lên:

“Là Andrey và tên họ Thạch kia!”

Xem ra Thạch Hào đã gây ra ấn tượng không tốt lắm cho Liễu Nhu tới độ bị thẳng tay gọi là “tên họ Thạch”. Hai người kia đang nằm bất tỉnh ở trong một cái tảng đá kỳ cục được tạo bằng không khí. Chẳng biết bằng cách nào họ bị con bọ kia nuốt vào bụng nữa nhưng năng lực bảo mạng này hẳn là năng lực của Thạch Hào. Nó rất giống với người khổng lồ khí 20 mét mà Thuốc Nổ từng thấy trước đây ở trận thành Luang Prabang.

Càng thú vị hơn khi bản thân nguồn gốc của cậu ta chính là một tảng đá ở trong Thủy Giới thức tỉnh mà thành, chẳng biết hai điều này có liên quan gì tới nhau hay không.

“Hóa ra anh đã biết trước, còn dọa tôi hết hồn, tưởng đột nhiên anh dở chứng gì nữa chứ.”

Thuốc Nổ đáp lời:

“Để họ lại đây cũng chẳng phải là cách. Chúng ta cứ như vậy mà dựng tạm một cái trại nhỏ ở đây vậy. Trong lúc đó cứ tìm kiếm những người Namuh khác xem có ai biết được điều gì xảy ra với Mộc Giới hay không.”

Liễu Nhu gật đầu, tỏ vẻ đồng ý…

Cứ như vậy, thấm thoắt đã một năm trôi qua ở trong Mộc Giới.

Ngay ngày thứ ba sau khi được cứu, hai người Thạch Hào và Andrey đã tỉnh lại. Chính bản thân họ cũng không biết được bằng cách nào mà Thạch Hào có thể vượt qua luật thép của Mộc Giới để tạo ra lớp màng bảo hộ đó. Tuy nhiên, họ có thể xác nhận cho Thuốc Nổ một điều mà cậu lo sợ nhất.

Mộc Giới đã bị khóa hoàn toàn rồi!

Họ không thể đăng xuất khỏi Mộc Giới.

Khác với lần Thuốc Nổ du hành trên không gian ở Hỏa Giới, khi mà cậu không thể đăng xuất bởi một lý do rõ ràng là đã cách Hỏa Giới quá xa, sự việc xảy ra lần này quả thật nằm ngoài tầm hiểu biết của mọi người. Khó nhất là ngay sau khi họ quyết định đăng xuất thất bại, kể cả nguồn thông tin duy nhất mà họ biết là Peaky cũng cắt đứt liên lạc.

Họ không còn cách nào khác mà đành phải lập ra một kế hoạch chi tiết để đi tìm kiếm xung quanh Mộc Giới. Cả nhóm dựa vào bản đồ có sẵn, bắt đầu đi từ Vách Đá Tinh Linh đi theo một đường hình trôn ốc tìm kiếm người Namuh còn sống sót.

Phạm vi bản đồ mà người Namuh khám phá được qua một vạn năm lớn tới nhường nào? Họ dù rất cố gắng cũng chỉ có thể tìm hú họa một phần nhỏ ở trong đó, nơi xuất hiện những cột mốc chỉ đường được đánh dấu rõ ràng.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Không có bất cứ người Namuh nào khác còn tồn tại ở nơi này cả. Ngoại trừ cái ô tô bay cứ thỉnh thoảng vài ngày lại lướt qua lướt lại ở trên đầu bọn họ.

Nó là một thứ hết sức phiền toái, dọa giẫm, la hét kiểu gì nó cũng không đi, nhưng tìm cách tiếp cận nó thì nó lại nhanh chóng lủi mất. Thuốc Nổ đã vận dụng tất cả kỹ năng ẩn mình của cậu để do thám nhưng chẳng còn cách nào biết được thực hư về chủ nhân của cái xe.

Thuốc Nổ càng biết rõ tầm quan trọng của một tên thổ địa như người Lausiv kia. Chỉ là cái ô tô bay vẫn còn đây nhưng chẳng biết tên người Lausiv vốn đuổi theo nó thì đã đi đâu mất tiêu rồi.

Khoảng sau hơn 2 tháng thì trời bắt đầu có tuyết rơi.

Thoạt tiên, chẳng ai tin điều đó là sự thật cả mà chỉ nghĩ đấy là tuyết nhân tạo do một con người hay cái máy nào đó phát ra và cố truy tìm về phía đầu nguồn phát. Bởi, Mộc Giới quanh năm chỉ có một mùa xuân đầy sức sống, làm sao có thể có tuyết được kia chứ?

Song, sự thật đã chứng minh, đây chính là tuyết.

Lá bắt đầu rụng nhiều hơn.

Chỉ có một số rất ít cây trong Mộc Giới có thể chống chịu lại cái lạnh căm căm này mà vẫn giữ được màu lá thường xanh. Còn lại phần lớn đều dần trơ trọi cành lá. Thuốc Nổ vẫn còn nhớ như in lời nói của Andrey lúc ngày thứ hai nhìn thấy bông tuyết:

“Mộc Giới đang chết!”

Đối với người Namuh mà nói, tuyết chính là một khung cảnh vô cùng đáng sợ. Nó gợi nhắc cho họ nhớ về bề mặt không có khí quyển, quanh năm chỉ có một màu trắng lạnh lẽo, chết chóc của bề mặt Tinh Cầu Namuh. Nó gợi nhắc cho họ nhớ rằng, thực tại nghiệt ngã như thế nào.

Theo trời đổ tuyết, cái ô tô bay kia cũng ít xuất hiện đi. Đặc biệt, nó tránh những ngày tuyết lớn. Thuốc Nổ cũng chẳng giải thích được tại sao lại thế, ngay cả những ô tô bay của Liên Bang cũng có thể hoạt động tương đối ổn nhờ hệ thống lái tự động trong trời tuyết.

Tới khoảng sáu tháng sau thì những lời bàn về Namuh và những phương án tìm kiếm người sống sót cũng như đăng xuất ngày càng ít dần. Con người quá nhanh để chấp nhận. Họ bắt đầu nói về việc làm sao để sống sót 200 năm qua cái nơi vô cùng buồn chán này.

Cũng vào thời gian này, trong một lần bị sinh vật kỳ lạ tấn công, Thuốc Nổ đã vô tình sử dụng lại năng lực của hình xăm nơi cổ tay một lần nữa. Cái cây lại xuất hiện, bảo vệ nhóm của bọn họ an toàn. Cuối cùng Thuốc Nổ đã ngờ ngợ nhận ra quy luật của nó.

Cái hình xăm thước phim, nó tái lập lại vật thể ở trong ký ức của cậu!

Nó cũng chẳng có yêu cầu gì phức tạp lắm. Ký ức của cậu càng cụ thể, vật thể được tạo ra càng chi tiết và chính xác. Ngoài ra, phải có đủ những nhân tố hóa học cấu thành nên vật thể đó ở trong phạm vi xác định lấy cậu làm trung tâm. Qua các thí nghiệm, Thuốc Nổ ước đoán phạm vi này rơi vào khoảng giữa 15 và 16 mét.

Thuốc Nổ rất muốn thí nghiệm nhiều hơn với năng lực này, nhưng nơi này chẳng có bất kỳ một thứ gì khác ngoài gỗ và nước cùng đất mùn giàu dinh dưỡng. Cậu chẳng thế tạo ra được bao nhiêu thứ từ tổ hợp của chúng cả.

Lá rụng sạch hết làm cho họ ngập trong một biển lá và tuyết. Điều này khiến cho cả nhóm gần như phải ngừng hoàn toàn lại cuộc tìm kiếm của mình. Họ buộc phải nhóm lửa và cố thủ trong một cái hang cao, đâu đó ở gần với Chiếc Lá Cô Đơn.

Mà cũng chẳng biết chiếc lá ấy còn ở đó không nữa.

Nhiều ngày bị chôn chân tại một chỗ khiến cho ai nấy đều vô cùng uể oải. Điều đáng sợ nhất không phải là bản thân mùa đông, mà chính là không biết mùa đông này bao giờ sẽ kết thúc, khi nào họ mới có thể đăng xuất để quay trở về với Namuh.

“…Gruh!!! Tôi không có gương nên không biết nữa. Nhưng chắc hẳn là khuôn mặt này. Ba tôi hay đưa nó ra lúc tôi buồn chán. Ông nói làm thế là để dọa tôi, có điều tôi chỉ thấy tức cười thôi. Nhất định ba người phải xem vẻ mặt ông ấy lúc đấy.” – Liễu Nhu đang liến thoắng.

“Ha…Ha!” – Andrey cười vô cùng gượng gạo.

Thạch Hào đang nằm dài ở trong góc hang, mở miệng đáp:

“Tôi không thấy buồn cười, chỉ thấy mặt cô dễ thương thôi.”

“Cảm ơn, tôi vui lắm nếu câu đó cậu không nói trong trường hợp này.”

Andrey ngửi thấy mùi thuốc súng liền vội vàng lái câu chuyện:

“Trần Ngọc này, cậu cũng kể chuyện gì đó giết thời gian đi.”

Thuốc Nổ che miệng ngáp:

“Tôi thì có chuyện gì vui vẻ để kể kia chứ.”

Andrey giục:

“Không cần, chuyện gì cũng được. Ví dụ như, tình huống gian khổ nhất mà cậu từng gặp phải là khi nào?”

Liễu Nhu và Thạch Hào nghe tới đây đều quay đầu lại nhìn.

Thuốc Nổ lướt qua đầu mình một lúc lâu. Tình huống khó khăn, gian khổ thì cậu gặp đã nhiều, nhưng chúng đều liên quan tới những bí mật của Liên Bang. Không phải cậu không tin những người ở đây, nhưng tốt nhất là không nhắc tới thì hơn, mất công giải thích ra phức tạp.

Đột ngột, Thuốc Nổ nhớ tới một ký ức mà cậu đã được nhận lại nhờ dung hợp với X ở trong Suối Nguồn khi trước. Cậu ngẫm đi ngẫm lại, thấy nó khá hợp để động viên tinh thần mọi người lúc này:

“Tính ra thì lúc đó trời Thủy Giới cũng đổ mưa tuyết khá giống với Mộc Giới bây giờ đấy! Chà, chuyện này phải kể bắt đầu từ lúc tôi tham gia vào một chiến dịch viễn chinh nước Nga của người Pháp. Pháp bấy giờ đang là bá chủ châu Âu. Họ lập ra một hệ thống phong tỏa giao thương với người Anh, tuy nhiên Nga không chịu hợp tác. Thế là chiến tranh bùng nổ.”

Họ không biết Anh, Nga và Pháp là những quốc gia nào, nhưng đều tự hiểu chúng là những quốc gia ở trong Thủy Giới mà thôi, dù sao cũng chỉ là cái tên. chẳng quan trọng mấy. Liễu Nhu liền hỏi:

“Chắc anh nhận được vai trò chỉ huy một đội không ít người nhỉ?”

Andrey và Thạch Hào đều ngạc nhiên, không ngờ cô đánh giá Thuốc Nổ cao như vậy. Cậu chỉ từ tốn lắc đầu:

“Lần này thì không, tôi chỉ tham gia với tư cách là một người lính bình thường. Có một người tôi cần phải dõi theo ở trong đội quân đó.”

Liễu Nhu rất tò mò không biết người Thuốc Nổ nói đó là trai hay gái nhưng cô không ngắt lời cậu.

“Chúng tôi tiến vào nước Nga trong vinh quang huy hoàng của đội quân lớn nhất thế giới thời điểm đó. Nhiều người bị ép đi quân dịch bắt buộc nên họ không hào hứng lắm. Chỉ có những người Pháp chính gốc là sẵn sàng hiến dâng sinh mạng cho Tổ Quốc. Mà dù sao thì chỉ huy của cả đội quân là một con quái vật thật sự trên chiến trường. Ai ai cũng tin tưởng vào chiến thắng.”

Cả bọn nghe tới mức nhập thần.

“Nhưng thời tiết mùa hè oi bức của đất nước địa ngục đó nhanh chóng bào mòn tất cả sĩ khí. Tôi đã thấy trước được điều đó, nhưng chẳng ngờ nó lại tệ tới thế. Xác chết của người và ngựa nằm la liệt ở khắp mọi nơi. Đào ngũ là tình trạng vô cùng phổ biến trong các cánh quân không phải người Pháp”

Thạch Hào bồi vào một câu:

“Tôi thì lại ước là được hưởng cái mùa hè đó đấy. Nhiệt độ cơ thể của tôi bây giờ chắc còn chưa được tới hai cm.”

Đúng là khi vào Mộc Giới, họ hoàn toàn không đủ trang phục giữ ấm. Andrey phá ra cười. Thuốc Nổ gật đầu, ra hiệu đồng tình với Thạch Hào trong sự thắc mắc của Liễu Nhu:

“Đối với phần lớn bọn họ mà nói, Nga chính là một đất nước xa lạ với văn hóa khác biệt hoàn toàn. Để tới được đó, họ phải băng qua những khu đường xá đầy sình và lầy lội. Pháo đều giống như chôn chặt vào trong mặt đường, đẩy kiểu gì cũng không nhúc nhích lên. Nơi đó đầy những con người mà sẽ hoảng sợ chạy đi ngay lập tức khi thấy người lạ…”

“Không chỉ thế, họ đốt tất cả lương thực để chúng tôi không thu được gì cả. Tất cả nhu yếu phẩm của chúng tôi đều phải vận chuyển từ một thành phố cách đó hàng trăm km là Danzig. Họ nói rằng chúng tôi đông gấp ba lần đối phương, song thực tế, Nga đã ký hòa ước với hai kẻ thù truyền kiếp của họ là Thụy Điển và Ottoman. Các cánh quân ở hai mặt trận đó liên tiếp quấy phá đường vận lương của chúng tôi, khiến cho đội quân càng lúc càng phân tán.”

Liễu Nhu đau xót nói:

“Người anh dõi theo đó. Người ấy xứng đáng để phải chịu những khổ cực này hay sao?”

Thuốc Nổ khẳng định chắc nịch:

“Hoàn toàn xứng đáng!”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Thuốc Nổ lại hơi xoa bàn tay trước ngọn lửa ấm.

Nhiệt độ của nó khiến cơ thể của cậu nhanh chóng dễ chịu hẳn đi.

“Khi chúng tôi tới được một ngôi làng nhỏ tên là Borodino, quân đội của hai bên đã gần như cân bằng. Kể cả khi chúng tôi đã cố gắng hành quân trong mùa hè, những thiệt hại khủng bố do thời tiết gây ra vẫn là không thể đong đếm được. Đó là một trong những trận chiến đẫm máu nhất mà tôi từng biết tới cho tới thời điểm đó. Xác người chết nhiều tới nỗi người ta có thể dùng chúng để đắp thành các công sự…”

“Tôi tham gia vào đội quân bộ binh cánh phải, dưới sự chỉ huy của thống chế Davout. Chúng tôi hỗ trợ các quân đoàn kỵ binh của thống chế Murat, bẽ gãy cứ điểm Shevardino của quân Nga, sau đó bắt đầu tấn công vào cánh trái bọn họ. Hai bên lao vào bãi xay thịt đó tới tận khi trời tờ mờ tối. Đã có tới gần 8 vạn người hi sinh trong ngày hôm ấy. Kể cả viên chỉ huy cánh trái của Nga là Bagration cũng trúng đạn chết vài ngày sau.”

Andrey hứng thú hỏi:

“Vậy cuối cùng là ai đã thắng trận đánh đó?”

Thuốc Nổ cười cười:

“Quân Nga chết nhiều hơn chúng tôi khoảng từ 5 tới 10 ngàn người. Tôi không phủ nhận họ đã chiến đấu rất dũng cảm, thậm chí các đơn vị pháo binh sẵn sàng tử thủ bằng cách giáp lá cà, nhưng tổng chỉ huy Kutuzov sợ hãi quân cận vệ Pháp gần như còn hoàn hảo tới nỗi, ông ta đã chấp nhận rút lui ngay trong đêm. Tuần sau, chúng tôi tiến vào cố đô Mạc Tư Khoa của nước Nga.”

Cậu kết luận:

“Nó đẫm máu, khó khăn, nhưng là chiến thắng không thể chối cãi của chúng tôi. Thật nhảm nhí khi nó bị bôi xóa đi và trở thành chiến thắng của quân Nga bởi một tác phẩm văn học nổi tiếng được viết bởi một tay đại văn hào sinh ra tới tận 16 năm sau đó. À vâng, tất nhiên là bởi tay đại văn hào đó là người Nga…” (*)

“Nghĩ thử mà xem, những kẻ chiến thắng bị đạn bắn vào mông cơ đấy. Còn cái gì mà chiến thắng về mặt tinh thần. Chà, những kẻ không trực tiếp ở đó thì nói thế nào về cái gọi là tinh thần mà chẳng được. Dù sao cũng chẳng có ai kiểm chứng hết.”

Thuốc Nổ rất hiếm khi làm giọng điệu mỉa mai như thế này. Thạch Hào cười ngặt nghẽo. Liễu Nhu thì liền bắt vào trọng tâm:

“Khoan đã, anh đã tham gia vào trận đánh kia thì ít nhất lúc đó cũng phải 15 tuổi đi. 16 năm sau tay đại văn hào kia mới sinh ra. Rồi lại phải đợi ít nhất 20, 25 năm nữa ông ta mới có đủ vốn sống để viết văn tốt. Rồi lại thêm 2,3 năm nữa thì tác phẩm đó mới nổi tiếng. Vậy tóm lại là bây giờ anh bao nhiêu tuổi?”

Quả là gần mực thì đen, gần đèn thì sáng, ai ở gần Thuốc Nổ lâu ngày cũng có dấu hiệu thông minh ra cả. Thuốc Nổ nháy mắt một cái, làm như hư hư thực thực không rõ Liễu Nhu đang hỏi cái gì mà thở dài kể tiếp:

“Sai lầm lớn nhất của người ấy, thực ra chính là không dừng lại trú đông tại Smolensk mà tiếp tục đi sâu vào lãnh thổ của đất nước chết tiệt kia. Chỉ cần chờ đợi, chắc chắn Nga sẽ tự sụp đổ bởi hai kẻ thù đáng sợ như hổ rình mồi bên cạnh.”

Liễu Nhu lúc này mới chợt nhận ra, người mà Thuốc Nổ dõi theo hình như chính là người tổng chỉ huy của quân đội Pháp. Ắt hẳn phải là nam đi? Cô thở nhẹ một hơi, tiếp tục nghe câu chuyện:

“Thằng nhóc đó vẫn cứ luôn kiêu ngạo như vậy. Tôi đã dạy cho nó bao nhiêu lần rồi. Nghệ thuật quân sự không phải là tất cả mà còn có thứ khác chính là lòng người. Nó nắm rõ lòng người Pháp, nhưng lại chẳng hiểu rõ lòng người Nga. Chiều chiều, nó chỉ cô đơn ngồi trên cái ghế xếp, ngẩn người nhìn về phía St. Petersburg, lãng phí thời gian quý giá, ngóng trông một cái hòa ước chẳng bao giờ tới từ người Nga” – Thuốc Nổ lẩm bẩm.

Câu nói thì thầm này làm cho ba người kia đều như lạc vào sương mù.

“Thằng nhóc chết tiệt… Vụ cá cược chết tiệt… Lúc nào cũng thích làm theo ý mình”

Thuốc Nổ rít lên. Sáu con mắt đổ dồn vào mới khiến cho cậu hơi bình tĩnh trở lại:

“Dù sao thì…” – Giọng của Thuốc Nổ càng chậm lại.

“Chúng tôi đã thắng trận. Nhưng thay vì đầu hàng, người Nga lại im lặng. Im lặng suốt hơn một tháng liền. Lối suy nghĩ của những kẻ phương đông đó rất khác. Nếu người Pháp có thể ép một hoàng đế thoái vị để thủ đô không bị tàn phá, bọn họ có thể tự tay đốt cháy tất cả di sản của tổ tiên để lại ở thủ đô mà không nhíu lấy lông mày. Thứ mà người ấy thua chính là không hiểu lòng người.”

“Chỉ có Pháp, Áo, Anh, Phổ hay Venezia, những quốc gia giàu có, người ta mới quan tâm tới giá trị văn hóa mà thôi. Văn minh làm cho con người yếu đuối và ủy mị. Những kẻ tới việc ngày mai có bị chết cóng không còn không biết, thì làm quái gì quan tâm tới chúng kia chứ. Chậc, đôi khi mọi rợ cũng có điểm tốt của mọi rợ” – Thuốc Nổ tặc lưỡi. (**)

“Và mùa đông đến?” – Andrey nói.

“Và mùa đông đến!” – Thuốc Nổ khẳng định chắc nịch.

“Chúng tôi bắt đầu phải hành quân trở về trong điều kiện thiếu thốn tất cả mọi thứ. Không có quần áo ấm, không có lương thực, thậm chí không có giày. Bọn quân kỵ Cossack xuất hiện ở khắp mọi nơi. Họ đi thành từng nhóm nhỏ, nhắm vào những tốp lính đã rệu rã của các quốc gia chư hầu Pháp vào ban ngày, uy hiếp tất cả những kẻ đi lạc vào ban đêm…”

“Người ta phải thành lập khẩn cấp một đội quân hộ vệ phía sau cùng để tránh những người thân của binh lính và quân hậu cần bị tụt lại rơi vào trong vòng phục kích của quân Nga. Vì thế tôi mới được thuyên chuyển từ dưới trướng của thống chế Davout sang Quân Đoàn III của thống chế Ney. Bình thường đây là Quân Đoàn do Davout chỉ huy nhưng Davout quá quan trọng để làm một nhiệm vụ nguy hiểm như thế.”

Cả ba người kia đều nín thở chờ đợi. Xem ra đây chính là lúc nguy hiểm nhất mà Thuốc Nổ đã nói tới. Thuốc Nổ hơi nhích xa ra khỏi ngọn lửa. Quá tập trung kể chuyện đã khiến cho cậu không để ý nhiều phần da ở phía trước đã ửng hồng cả lên. Cứ để như thế một lúc nữa, chắc sẽ bốc lên mùi thịt nướng.

Cậu quay lưng lại, để phần phía sau mình cũng nhận được hơi ấm trong một lúc, giữ nguyên tư thế đó mà kể tiếp. Họ đều hiểu ý mà không có ai phàn nàn gì cả.

“Chúng tôi chỉ có 6000 người, đều là binh lính tinh nhuệ nhất, được ưu tiên trang bị đầy đủ. Liên tục rơi vào phục kích của quân Nga khiến tốc độ tiến quân của chúng tôi rất chậm. Tới khi chúng tôi tới được Smolensk gặp quân thủ thành thì đã trễ hơn những đội quân chủ lực tới 6 ngày đường.”

Thuốc Nổ chìm đắm trong hồi tưởng. Ký ức này cậu đã từng thực sự trải qua trước kia, nhưng điều đáng buồn là cách duy nhất cậu có lại nó lại là thông qua kết hợp với một cái ảo ảnh. Quả là số phận cứ thích trêu ngươi con người. Một thời gian dài bị quên lãng khiến cho chúng không được mạch lạc cho lắm.

“Cái thành phố đó quả là ác mộng. Đội quân khổng lồ đi trước đã mặc kệ lệnh của thượng cấp mà vét hết cạn kiệt toàn bộ những dự trữ trong thành phố. Chúng tôi chẳng có gì ngoài bốn bức tường thành rỗng và một đoàn nạn dân chết đói cũng như thương binh phải mang theo. Quân lính không thể đem lương thực cồng kềnh được. Bởi vậy, khẩu phần ăn càng lúc càng teo tóp lại.”

Thạch Hào góp lời:

“Nơi đó thật sự là địa ngục hơn cái chỗ Mộc Giới này nhiều. Ít ra ở đây cũng không có bóng dáng kẻ thù.”

Thuốc Nổ lắc đầu:

“Đó chưa phải là tận cùng của địa ngục đâu. Địa ngục đích thực là khi chúng tôi tới được Krasnoi, nơi quân chủ lực đã chọc thủng qua phòng tuyến của quân Nga vài ngày trước đó. Trời lạnh giá và bão tuyết, những cái bao tử gào thét khiến cho cả những binh lính tinh nhuệ nhất cũng không thể hành quân liên tục được. Một lệnh tăng tốc hành quân đã không bao giờ tới được chúng tôi. Hậu quả là chúng tôi tụt lại càng ngày càng xa…”

“Thống chế Ney là một kẻ quả cảm, kẻ quả cảm nhất mà tôi đã từng gặp trong nhiều năm trời. Nhưng ông ta cũng là một thằng ngu khi bàn về chiến thuật. Một kẻ leo lên được tới chức thống chế chỉ nhờ luôn xung phong đầu lên giữa làn đạn quân thù. Đoán xem ở Smolensk ông ta đã nói gì?”

Mọi người đều lắc đầu không rõ.

“Toàn bộ kỵ binh Cossack và người Nga trên thế giới này cũng không thể ngăn tôi trở lại với quân Pháp” (***)

Thuốc Nổ cười cười:

“Ông ta tên mặt đỏ đần độn và dũng cảm tới từ Sarrelouis. Chắc khi nói câu đó, ông ta cũng không ngờ được rằng, vài ngày sau ở Krasnoi, chắn trước mặt chúng tôi là một đội quân đông gấp 10 lần do đích thân tổng chỉ huy Kutuzov của đối phương án ngữ. Khoảng cách tới quân chủ lực ở Orsha chỉ có 70km. Nhưng đó là thiên đường và địa ngục.” (****)

“Xem ra quân đoàn của cậu đã bị đem làm vật hi sinh.” – Andrey nhận xét.

Thuốc Nổ kinh ngạc. Andrey quả thật là một người tinh tế trong những chuyện như thế này. Anh ta có thể nhận ra được sự thật từ những chi tiết vô cùng nhỏ nhoi góp nhặt được. Thuốc Nổ gật đầu:

“Đúng vậy, có điều tôi không thể phủ nhận, chỉ có người không nhận ra được điều đó như thống chế Ney mới có thể có can đảm để tiếp tục tiến lên trong lúc vô vọng như thế. Chúng tôi va chạm chính diện với quân đội của đối phương trong lúc hành quân và chịu thiệt hại thảm khốc. Họ liên tục kêu gọi đầu hàng nhưng Ney hết lần này tới lần khác từ chối. Ông ta không trung thành với Hoàng Đế, nhưng ông ta trung thành với nước Pháp…”

“Quân đội Nga nhanh chóng từ tứ phía bao vây chúng tôi. Họ ỷ vào phương Bắc chính là bờ sông Dnepr để dồn chúng tôi vào tử địa. Đồng đội chúng tôi liên tục ngã xuống. Quân tiếp viện của Davout thì chẳng thấy đâu. Binh lính dựng những đống lửa nhỏ và ăn uống ngay bên cạnh chiến hào tới tận đêm.”

Thạch Hào gật đầu thừa nhận:

“So với tình huống của anh lúc đó thì Mộc Giới nơi này chẳng khác nào chỗ du lịch nghỉ mát.”

Thuốc Nổ mỉm cười:

“Cánh kỵ binh Cossack của Platov cuối cùng sẽ tiến tới bên kia bờ sông vào sáng hôm sau. Nhiều người đã có ý định buông vũ khí đầu hàng. Nhưng ngay chạng vạng hôm đó, trời nổi sương mù dày đặc. Ney đã làm một quyết định điên rồ nhất trong những điều điên rồ mà tôi không thể tưởng tượng được...”

“Ông ta đã ra lệnh nhổ trại và rút về Smolensk ngay trong đêm, quay lưng với quân chủ lực. Đến khoảng 8 giờ tối, kế hoạch của ông ta mới lộ rõ. Ông ta sẽ cho cả quân đoàn cùng với tất cả những người dân thường không vũ khí bị kẹt lại ở Smolensk trước đó rời khỏi đường chính, băng ngang qua dòng sông Dnepr trong cái lạnh dưới 273 độ. Đó là một hành động điên rồ tới mức phi thường…”

“Tới nửa đêm, băng mới đủ cứng để tiến hành. Những kẻ như Kutuzov sẽ không bao giờ hiểu được điều đó. Tinh thần bất diệt của quân đội Pháp chân chính! Chúng tôi từ chối cái chết và lựa chọn tiếp tục sống để rồi lại có thể chiến đấu. Hai ngày sau, dưới cái đói và cái rét cùng sự hành hạ điên cuồng của kỵ binh Cossack của Platov trên những cánh đồng hoang vu vô định của Nga, chúng tôi đã trở về tới điểm tập kết tại Orsha. Lúc này, chỉ còn 800 người sống sót.”

Thạch Hào nói:

“Để xem những người đã bỏ rơi các anh còn gì để nói trong trường hợp đó.”

Thuốc Nổ lắc đầu:

“Chúng tôi không thể trách Davout. Ông ta thê thảm tới mức trở về Orsha tập kết mà đến cả một chiếc áo ngoài cũng không có. Ai cũng đều có cái khó của riêng mình. Thằng nhóc thì ngày càng ốm yếu, bệnh tật. Có vẻ như sức khỏe không được tốt đã phá hoại tất cả những kỹ năng quân sự thiên tài của nó…”

“Đó là một chiến dịch kỳ quặc nhất trên đời. Người Nga không thể thắng bất kỳ một trận đánh nào trước quân chủ lực của chúng tôi. Chúng tôi chọc thủng hết phòng tuyến này tới phòng tuyến khác để đến Mạc Tư Khoa, sau đó lại chọc thủng hết phòng tuyến này tới phòng tuyến khác để trở về. Chỉ là cuối cùng, chúng tôi lại thua trong cả chiến dịch.”

Liễu Nhu vỗ vỗ lưng Thuốc Nổ ra vẻ động viên. Cậu tới lúc này mới quay mặt lại.

“Anh khóc đấy à?”

“Đốm lửa bay vào mắt thôi” – Thuốc Nổ gạt đi.

Thạch Hào vội tìm cách chen vào:

“Câu chuyện của anh làm cho tôi thoải mái hơn rồi. Ít ra bây giờ ở đây cũng không tệ lắm. Vẫn có lửa để sửa ấm, thời gian để tán phét, vẫn an toàn hơn nhiều. Chứ trường hợp đó nếu không phải nhờ có sương mù thì e là cuộc hành quân của các anh đã sớm bị phát hiện rồi.”

Thuốc Nổ sửng sốt:

“Cậu nói cái gì cơ?”

Thạch Hào thấy vậy thì cũng hơi là lạ, chỉ lặp lại theo vô thức:

“Tôi nói là bây giờ ở đây không tệ.”

“Câu sau đó nữa.”

“Có lửa để sưởi ấm…”

“Không phải nó” – Thuốc Nổ ngắt lời.

Thạch Hào hơi chưng hửng trong năm giây rồi nói tiếp:

“Nếu không phải có sương mù thì các anh đã bị người Nga gì đó phát hiện rồi. Chính anh kể với chúng tôi mà không phải sao?”

“Sương mù! Đúng rồi, là sương mù! Tôi chưa thử cái đó”

Thuốc Nổ đột ngột nhỏm người bật dậy. Cả ba người kia đều chẳng hiểu mô tê gì cả. Khuôn mặt tràn đầy thắc mắc không biết Thuốc Nổ đang nói tới việc gì.

Cậu vội vàng chạy ra ngoài. Liễu Nhu định đi theo thì cậu đã khoát tay chặn lại:

“Mọi người đừng đi theo. Dù sao cũng không biết có thành công hay không. Nếu được thì tôi sẽ báo với mọi người sau.”

Thuốc Nổ nhanh chóng rời khỏi cái hang, kiếm một chỗ tương đối thoáng đãng để có thể quan sát không gian trên cao. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu lặn lội trở lại chỗ của Hẻm Núi Ngủ Gật.

Lá rụng quá nhiều trộn lẫn với tuyết khiến cho mặt đất cao lên thấy rõ. Thuốc Nổ ước đoán độ chênh lệch giữa mặt đất bây giờ và mặt đất lúc bình thường của Mộc Giới đã lên tới cả chục mét. Nếu chỉ có mỗi lá mà không có tuyết, chắc họ thậm chí còn chẳng thể di chuyển bình thường vì đống lá đó không khác gì cát lún.

Cậu chẳng biết đống lá này có thể lấp nổi Suối Nguồn hay không, nhưng nó đã lấp được gần hết Hẻm Núi Ngủ Gật, khiến chỗ này bây giờ trông như một nơi nhân tạo do con người tự đào ra. Thuốc Nổ ngẩng đầu lên nhìn trời, thấy những tầng lá cao nhất vẫn xanh um, e là chúng đã vượt xa ra khỏi các đám mây, tạo ra một nền trời màu xanh lá cây xen lẫn những đường màu nâu chằng chịt vô cùng quái dị.

“Không có tuyết! Tốt lắm.” – Thuốc Nổ lẩm bẩm.

Thuốc Nổ kiếm một cái góc khuất gió, bắt đầu chờ đợi.

Một tiếng trôi qua.

Rồi lại một tiếng nữa trôi qua.

Một kẻ săn mồi kiên nhẫn thì không bao giờ ngừng nghỉ và kiên nhẫn quan sát cho tới khi con mồi của họ xuất hiện.

“Một chút thịt thú nướng nhé?” – Đằng sau cậu chợt có tiếng nói vang lên.

Thuốc Nổ quay lại thì thấy Thạch Hào đang co ro trong bộ quần áo mỏng dính của cậu ta, vừa đánh va hai hàm răng vào nhau kêu lạch cạch, vừa đưa một túi nhỏ ra trước mặt Thuốc Nổ. Thuốc Nổ vớ lấy khẽ nhai nhóp nhép.

Chẳng cần nhìn, cậu cũng biết được mùi vị của nó như thế nào. Dù sao thì mấy tuần nay họ cũng chỉ giết được một con như thế, chẳng biết là loài gì đi lạc vào trong hang của họ giữa cơn bão tuyết. Không có gia vị tẩm ướp gì nên nó vô cùng hăng, thậm chí nếu không nhờ Tổ Nhãn của Thuốc Nổ thì họ cũng chẳng biết thứ này có độc hay không mà dám ăn nữa.

“Giá như ở đây mà có kẹo may mắn của Liễu Nhu thì tốt biết mấy” – Thạch Hào nói.

Thuốc Nổ nhớ tới mùi vị của mấy viên kẹo kia trong ký ức, khẽ trả lời:

“Thứ kẹo ngọt chết người ấy à? Cho tôi xin, tôi cũng không phải là người thích ngọt tới mức đấy.”

“Vị ngon không đến từ bản thân viên kẹo mà tới từ con người.” – Thạch Hào nói trong mơ màng.

Thuốc Nổ nhíu mày, đang định nói gì đó thì Thạch Hào nói tiếp:

“Trần Ngọc này, anh có thể trả lời thật lòng với tôi một câu không?”

“Là về Liễu Nhu?”

Thạch Hào thấy ý định của mình có vẻ cũng đã bị Thuốc Nổ nắm rõ hết nên không buồn che giấu nữa:

“Đúng vậy, là về Liễu Nhu. Tôi cần biết được anh có thích cô ấy không?”

Thuốc Nổ cười:

‘Tại sao cậu lại hỏi điều này?”

“Anh biết mà còn gì?”

“Ý tôi là tại sao lại là tôi?”

Thạch Hào hít một hơi dài. Khí lạnh làm cho não tỉnh táo hẳn ra, cậu ta sắp xếp từ ngữ một chút rồi nói:

“Tôi nghĩ… Tôi có cảm giác rằng người Liễu Nhu thích chính là anh. Bởi vậy, ý kiến của anh rất quan trọng.”

“Nếu tôi cũng thích cô ấy lại thì cậu sẽ làm gì?”

Thạch Hào nghe vậy thì điếng người, khuôn mặt tỏ vẻ ra rất khó xử. Cậu rất muốn có thể dũng cảm nói ra rằng cậu sẽ chúc hai người bọn họ được hạnh phúc, nhưng cảm giác nuối tiếc mà rất có thể đánh mất một tình yêu đích thực qua tay của mình khiến cho cậu không thể thốt nên lời.

Thuốc Nổ đợi chờ hơn mười giây, rồi lắc đầu nói:

“Dù tôi có nói ra cảm nhận của mình, quyết tâm của cậu có vẻ như cũng không thay đổi, vậy tôi có nói ra hay không, cũng đâu có gì khác nhau? Điều cậu cần làm bây giờ là quan tâm tới cô ấy nhiều hơn, làm cho cô ấy vui vẻ và chú ý tới mặt tốt của cậu. Trong tình yêu, cảm xúc của phụ nữ rất quan trọng. Nó mang tính thời điểm cao. Muốn đột phá được, cậu phải đánh hơi được những thời điểm mấu chốt.”

Thạch Hào vẫn kiên quyết:

“Anh vẫn luôn tách mình như vậy. Tôi muốn nghe cảm nhận thật của anh một lần.”

“Cậu không sợ sẽ hối hận?”

“Tôi không sợ.”

Thuốc Nổ thở dài:

“Tôi chỉ có thể nói với cậu là tạm thời bây giờ chẳng có gì xảy ra giữa chúng tôi cả.”

Thạch Hào thở phào nhẹ nhõm:

“Anh có thể hứa với tôi trong tương lai cũng sẽ như vậy chứ?”

Thuốc Nổ nhìn sâu vào ánh mắt Thạch Hào. Chính cậu ta cũng cảm thấy lời này nói ra rất quá đáng, bởi vậy vội vàng đánh trống lảng:

“Thôi, vậy nhé. Tôi không biết anh đang muốn làm gì nhưng hãy trở về sớm. Nhóm bốn này thiếu một người thì lại mất vui.”

Nói đoạn, cậu ta xoay người rời đi. Nhưng chưa được mười bước, Thuốc Nổ đã gọi với theo:

“Thạch Hào này!”

“Có chuyện gì sao?”

Thuốc Nổ chậm rãi nói:

“Đừng thần thánh hóa tình yêu. Chẳng có ai trên đời sinh ra phải là định mệnh của nhau cả. Hãy luôn tự nhắc nhở mình là ai? Và mình nên làm điều gì? Những câu nói như hoàng tử và công chúa sống hạnh phúc mãi mãi về sau chỉ có trong truyện cổ tích thôi. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

“Truyện cổ tích là cái gì?”

Thuốc Nổ bật cười, nhận ra câu nói của mình đúng là ngớ ngẩn thật. Cậu xua xua tay, ra hiệu Thạch Hào về trước đi.

Thêm khoảng một tiếng đồng hồ nữa thì thứ mà Thuốc Nổ chờ đợi đã thực sự tới. Cái ô tô bay kia đã hiện ra trên nền trời. Quả nhiên, đúng như cậu dự đoán, nó có xu hướng thích bay lượn lờ qua lại trong Mộc Giới vào những ngày mà trời không đổ tuyết.

Có vẻ như nó đã nhanh chóng định vị được vị trí của Thuốc Nổ ngay lập tức, bởi thế nó không trực tiếp lướt ngang qua phía trên đầu cậu.

Thuốc Nổ cũng chẳng lạ gì với hiện tượng này. Cậu tập trung tâm trí vào hình xăm của tộc Yromem ở trên cổ tay, bắt đầu tưởng tượng tới hình ảnh sương mù ở trong cánh rừng ngay trước Krasnoi của nước Nga năm đó.

Vì ký ức này khá lờ mờ nên tốc độ tưởng tượng của cậu rất chậm chạp. Mãi mà vẫn chẳng có dấu hiệu gì hơi nước xung quanh sẽ đạt tới độ bão hòa mà hình thành nên sương mù cả. Thuốc Nổ biết nóng ruột cũng không được tích sự gì mà càng thả lỏng tinh thần hơn.

Đột nhiên, cậu nghĩ tới một vấn đề quan trọng. Đó là cậu có thể sử dụng Tổ Nhãn của người Lausiv phụ trợ cho năng lực này không?

Thuốc Nổ dùng những gì cậu nhìn thấy về độ bão hòa của hơi nước trong không khí để tưởng tượng hình ảnh lúc sương mù sẽ trông như thế nào. Hình ảnh những phân tử H2O dưới dạng hơi lấp vào trong khoảng trống ở giữa các phân tử không khí bình thường. Đúng vậy, cứ như thế…

“Thành công rồi!”

Đột nhiên, xung quanh Thuốc Nổ, hơi nước bắt đầu ngưng tụ lại thành sương mù. Lúc đầu chỉ ở phạm vi khoảng 15 – 16 mét xung quanh cậu nhưng do chênh lệch áp suất, chúng nhanh chóng tản ra xung quanh. Chưa được vài phút thì bầu trời đã mịt mờ sương mù.

Phạm vi di chuyển của cái ô tô bay kia ngày càng thu hẹp lại, cuối cùng đã lọt thỏm vào trong màn sương mù.

Nó khiến cho đường bay của cái ô tô nhanh chóng trở nên lộn xộn vô cùng. Trong khi đó, với Thuốc Nổ, cậu có thứ công cụ vô cùng hữu hiệu để nhìn xuyên qua màn sương. Thấy cái ô tô có dấu hiệu sắp bỏ đi mất, Thuốc Nổ nhanh chóng dùng hết tốc lực của mình chạy tới một khu vực cây cối gần nó nhất, thoăn thoắt trèo lên.

Tốc độ của cậu lúc này đã đẩy lên tới giới hạn cao nhất, hoàn toàn không phải là người bình thường có thể tưởng tượng được. Chỉ trong thời gian vô cùng ngắn ngủi, cậu đã hoàn thành màn leo cây phi thường lên độ cao tới hàng chục mét, nhẹ nhàng bám vào chiếc ô tô bay khi nó lướt ngang qua.

Thuốc Nổ cũng chỉ định lợi dụng điểm bám này để nhảy lên khống chế người trên xe. Ai ngờ khi cậu đụng vào phần cốp sau mới phát hiện nó không khóa, thế là Thuốc Nổ chui hẳn luôn vào trong đó nằm, tuy hơi chật chội nhưng cậu vẫn có thể nhẹ nhàng điều chỉnh thân mình được.

“Cuối cùng cũng tóm được mày!” – Thuốc Nổ nhủ thầm.

Chỉ là điều đầu tiên nghe lén được đã làm cậu sững người:

“Peaky, sao lâu thế? Tên kia ở đâu rồi?”

[Xin lỗi, màn sương này vô cùng quái dị, tôi cũng không xác định được vị trí chính xác của hắn nữa]

(*) Độc giả đoán xem đây là cuốn tiểu thuyết vô cùng nổi tiếng nào của Nga nhé. Gợi ý, nó được viết trong giai đoạn khoảng từ năm 1865 tới 1869.

(**) Theo quan điểm của phương Tây lúc bấy giờ, Nga là một nước mọi rợ. Điều này không hoàn toàn đúng nhưng cũng không hoàn toàn sai. Tuy những cải cách của Pyotr đại đế đã giúp Nga phát triển vượt bậc, đánh bại Thụy Điển trở thành cường quốc châu Âu, trong nội bộ quốc gia này vẫn còn rất nhiều điểm bất cập. Triều đình hoạt động theo mô hình phong kiến vô cùng lạc hậu. Nạn buôn bán nô lệ bí mật diễn ra tràn lan.

Các hình phạt vô cùng phi nhân đạo và tàn khốc. Khởi nghĩa nông dẫn diễn ra khắp nơi, tiêu biểu như đại khởi nghĩa của Pugachyov dưới thời của Ekaterina đệ nhị, gần như đã xé nát nước Nga thành hai - một biểu hiện rất hiếm thấy ở các nước phương Tây mà giống nhiều hơn với các nước phương Đông như Thái Bình Thiên Quốc ở nhà Thanh Trung Quốc. Họ tranh giành quyền để thống trị đất nước (Nôm na gọi là Thiên Mệnh – Mandate of Heaven) hơn là để cải cách đất nước.

Dễ thấy, bởi mô hình xã hội khác nhau nên cách tuy cùng gọi chung một thuật ngữ là cách mạng, nhưng cách mạng ở các quốc gia châu Âu rất khác nhau. Các quốc gia phát triển hơn ở phương Tây người dân đã ăn mặc no đủ, họ đòi những quyền tự do liên quan tới tư tưởng và mang tính cá nhân nhiều hơn, ví dụ như trong Cách Mạng Pháp hay Cách Mạng Thanh Giáo của Anh. Dạng như công xã Paris cũng có nhưng hiếm và không kéo dài được bao lâu.

Trong khi đó ở Nga (mà sau này tương tự ở các quốc gia theo chủ nghĩa xã hội khác), vì tầng lớp nông nô vô cùng đói khổ, họ tiếp thu Cách Mạng tháng 10 Nga để thành lập nên Liên Bang Xô Viết với hy vọng đổi đời.

Khi Liên Bang Xô Viết trở nên giàu có và hùng cường rồi, người dân, đặc biệt là các nước Đông Âu/ Baltic vốn không thích sự cai trị của Stalin sau đệ nhị thế chiến cũng bắt đầu có xu hướng bị nhiễm theo phương Tây, muốn đòi nhiều hơn những quyền tự do tư tưởng, đòi được đa nguyên đa đảng, được bầu cử cho các đảng phái, thậm chí là cánh hữu, mà cá nhân họ thích chứ không nhất thiết phải là Đảng Cộng Sản theo cánh tả nữa (Thực tế, mô hình chính trị của Đảng Cộng Sản ở một quốc gia chủ nghĩa xã hội không hẳn là giống một Đảng phái chính trị cánh tả ở phương Tây. Tuy nhiên dính tới chính trị nên mình sẽ không đề cập ở đây, truyện không phải để tuyên truyền chính trị.)

Đặc biệt là người chống phá Đảng Cộng Sản Liên Xô dữ dội nhất, có liên hệ vô cùng mật thiết với phương Tây - Mikhail Gorbachev, người đã leo lên tới tận chức Tổng Bí Thư Đảng, dẫn tới sự sụp đổ của toàn bộ Liên Bang Xô Viết. Đây chính là hệ quả của “diễn biến hòa bình” từ phương Tây khi Gorbachev, qua các cuộc tiếp xúc với thế giới phương Tây, dần hình thành quan điểm cho rằng nhiều Đảng cạnh tranh cho vai trò lãnh đạo đất nước thì tốt hơn một Đảng duy nhất lãnh đạo suốt đời. Sau này năm 1999, tại Thổ Nhĩ Kỳ, ông ta thậm chí đã khẳng định rằng tôi căm ghét chủ nghĩa cộng sản và đã dành cả cuộc đời để tiêu diệt chủ nghĩa cộng sản Liên Xô.

Tuy nhiên, vấn đề của Liên Xô không chỉ dừng lại ở đó. Bản thân người Nga cũng chia rẽ sâu sắc sau sự sụp đổ của Liên Xô khi họ không bầu lại cho Đảng Cộng Sản lên vị trí lãnh đạo đất nước mà lại đi bầu cho Đảng nước Nga thống nhất của Vladimir Putin vốn theo khuynh hướng trung tả - cũng khá gần với Đảng Cộng Sản. Sự sụp đổ của Đảng Cộng Sản Liên Xô khỏi vai trò lãnh đạo đất nước thực sự là một ngày buồn của người theo chủ nghĩa cộng sản trên toàn thế giới. Tất nhiên, ngày buồn của người này lại là ngày vui của người khác, đặc biệt là nhiều nước phương Tây như Mỹ, Anh, Pháp, những nước xem chủ nghĩa cộng sản như một loại bệnh dịch đối với hệ thống “tự do dân chủ” và “tam quyền phân lập” của họ, cần bị bài trừ bằng mọi giá.

Đây là một vấn đề phức tạp và mang tầm vóc vĩ mô. Nên tốt nhất nếu không dành thời gian tìm hiểu rõ và có cái nhìn đa chiều thì không nên phát biểu gì bậy bạ nhé các bạn độc giả. Phần lớn những kẻ lớn mồm nhất trên mạng hiện nay thực ra chả biết gì cả đâu. Cơ mà nếu có ai thích bàn về mô hình chính trị của Hiến Quốc Namuh trong truyện thì tác rất sẵn lòng chia sẻ. Hơi lan man chút haha.

(***) Nguyên văn tiếng Anh: All the Cossacks and Russians in the world shall not prevent me from rejoining the army. Tác không giỏi tiếng Pháp lắm nên không tìm ra được câu gốc bằng tiếng Pháp.

(****) Biệt danh của thống chế Michel Ney là Le Rougeaud tạm dịch là mặt đỏ.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Điều đáng sợ không chỉ ở nội dung nói chuyện của họ mà còn liên quan tới ngôn ngữ họ sử dụng. Đó không phải thứ gì khác mà lại là Quốc Tế Ngữ của Liên Bang. Kể cả “Peaky” kia, dù âm sắc giống y hệt Peaky mà Thuốc Nổ biết nhưng cũng dùng Quốc Tế Ngữ giao tiếp. Cậu khó mà miêu tả được những sóng to gió lớn trong lòng mình. Tại sao trong Mộc Giới lại có tiếng Quốc Tế Ngữ ở đây?

Một giọng nói phụ nữ khác vang lên trong khoang lái:

“Được rồi, chúng ta trở về thôi. Đừng có đùa nữa.”

Giọng nam lại đáp lời:

“Nhưng mà tôi chơi chưa có vui.”

“Lớn rồi mà lại còn làm nũng như vậy. Peaky, sao rồi?”

[Xem ra sương mù này được tạo thành từ lực cơ bản thứ sáu. Nếu tôi không nhầm thì chính là từ năng lực mà tên kia đã thu thập được tại trong chính Khu Vườn của Noah này. Nó nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi]

“Từ từ đã…”

“Lực cơ bản thứ sáu?” – Thuốc Nổ kinh hãi trong lòng.

Nếu trong Quốc Tế Ngữ mà Thuốc Nổ biết thì thuật ngữ lực cơ bản chỉ được dùng để chỉ sự phân nhóm của các loại tương tác vật lý giữa hai sự vật khác nhau bất kỳ trong vũ trụ mà thôi. Chúng bao gồm 4 nhóm lớn là tương tác hấp dẫn, tương tác điện từ, tương tác mạnh và tương tác yếu.

Thậm chí ở thời đại Liên Bang của cậu, người ta đã manh nha tìm ra lý thuyết cho loại tương tác thứ năm, được cho là chịu trách nhiệm cho sự giãn nở không ngừng nghỉ của vũ trụ. Tên chính thức của nó được đặt là tương tác màng, trong đó màng ở đây chính là màng không thời gian. Nhưng nhiều người vẫn thích gọi nó bằng từ lóng Quintessence hơn.

Tới thời đại Namuh, thậm chí công nghệ còn hiện đại hơn, đến độ lão Adam có thể vận dụng nó để tạo ra thứ vũ khí vô địch vỉ nướng năng lượng tối.

Dù được biết đến dưới tên gọi tương tác màng, Quintessence hay năng lượng tối đi nữa, con người đều đã cho thấy những hiểu biết ban đầu và khả năng vận dụng loại tương tác cơ bản này vào trong những nghiên cứu lý thuyết cũng như thực tiễn.

Nhưng còn lực cơ bản thứ sáu?

Thuốc Nổ tới nghe ai đó nói qua còn chưa nghe chứ đừng nói gì tới có thể chứng kiến tận mắt. Rút cục thì thời đại của họ đã xa như thế nào ở tương lai? Làm sao con người có thể thoải mái bàn luận về những điều bí mật của vũ trụ giống như một lẽ tự nhiên, một câu chuyện trà dư tửu hậu tới mức như thế?

Liệu hai người này có phải người Namuh? Họ lại có liên hệ gì với Liên Bang?

Tại sao Peaky đã biết cậu còn ở trong Mộc Giới nhưng lại không trả lời cậu? Và làm sao cô ấy lại đột nhiên có cảm giác xa lạ như thế?

Vì sao họ gọi Mộc Giới là Khu Vườn của Noah?

Mà tóm lại là chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây vậy?

Một nỗi ghen tị hiếm có nảy nở ở trong lòng Thuốc Nổ. Cậu muốn biết nhiều hơn nữa, muốn hiểu nhiều hơn nữa, muốn thực sự được nhìn thấy đâu là tận cùng của tri thức, nơi toàn bộ bản chất của vũ trụ phơi bày ra trước mặt cậu. Giống như một cô gái hoàn toàn không có một mảnh vải che thân nào trên người. Vẻ đẹp ấy, chân thực nhất, không có tì vết, thoải mái cho những đôi mắt tìm kiếm nghệ thuật đích thực đánh giá.

Ở trong cốp, cậu chỉ có thể cảm nhận được chiếc ô tô bay hình như đang tăng tốc độ di chuyển của mình. Còn nó đi đâu, cậu hoàn toàn không có khái niệm nào cả.

Cô gái kia tiếp tục nói:

“Cũng không trách được Peaky. Lực cơ bản thứ sáu thực tế cũng chính là lực cơ bản duy nhất của thế giới. Thứ này Đấng Tạo Hóa cũng chưa hiểu được hoàn toàn chứ đừng nói chúng ta. Chúng ta thì còn rất nhiều bụi bẩn chưa thể dọn sạch được đấy. Phải đảm bảo nhiệm vụ cân bằng thế giới hơn là thú vui trần tục Ish ạ.”

“Cô chỉ là một cái xương sườn của ta thôi, Isha. Tại sao một cái xương sườn lại không nghe lời tới mức như vậy kia chứ?”

“Anh là trẻ con đấy à?”

Thuốc Nổ chẳng thể hiểu nổi họ đang nói tới chuyện gì nữa. Nhưng những gì người đàn ông Ish kia nói tiếp theo thực sự làm cho cậu ngẩn người:

“Cô không thấy trêu đùa với bọn chúng thú vị lắm hay sao?...”

Có tiếng thở hắt ra của người phụ nữ, chẳng biết là đang phản đối hay đang đồng ý nữa.

“Nhất là cái lúc ta sử dụng hình nón ngược kia để cứu hắn, còn miễn phí ban phát chút thông tin còm cõi kia cho hắn nữa, cô không nhớ khuôn mặt của hắn lúc đó à? Tôi đã suýt nữa cười đến sặc cả máu mũi ra đấy.”

Rồi bằng một cái giọng lơ lớ, giống như đang cố gắng nhại lại tiếng một con vịt kêu, hắn nói:

“Vương của ta!”

“Khu rừng đang tức giận thưa Vương!”

“Có một kẻ ngoại lai nào đó đã làm ô nhiễm Suối Nguồn.”

Nói tới đây thì hắn phá ra cười ngặt nghẽo.

Thuốc Nổ bây giờ mới biết được cái hình nón lộn ngược mà hắn đang miêu tả, không gì khác chính là người Lausiv đã mấy phen chỉ dẫn cho Thuốc Nổ. Người Lausiv đó bị điều khiển? Và mình chỉ là trò chơi giải trí cho người tên là Ish này?

Cậu càng nghe càng thấy chuyện này quá nhiều bí ẩn. Cậu cũng chẳng nóng máu dở hơi chỉ vì bị người ta chơi xỏ thì xông lên ăn thua đủ với hai người kia để thể hiện chút mặt mũi. Cái cậu cần làm bây giờ là bình tĩnh, tiếp tục thu thập thông tin, để xem hai người này là ai.

Chỉ đáng tiếc là sau tiếng cười hô hố đó, họ lại chẳng nói thêm bất cứ điều gì nữa khiến cho Thuốc Nổ cũng chẳng thể biết thêm chút gì.

Trải qua một lúc lâu, theo cảm giác quán tính thì Thuốc Nổ cho rằng chiếc xe đã bay chậm hơn, hoặc giả có thể đã ngừng lại, người phụ nữ mới tiếp tục lên tiếng:

“Thứ bụi Planck chết tiệt này không biết là do kẻ nào đã thả ra. Chúng khiến cho toàn bộ nơi này bị bao phủ trong một màu đen đặc quánh. Thật là ghê tởm. Nếu tôi mà biết được kẻ nào phá hoại Khu Vườn của Noah như thế, tôi sẽ xé xác hắn.”

Ish cười cười:

“Chỉ là chút vết bẩn thôi mà. Nơi này thiếu gì công cụ để chùi rửa, lọc sạch, cô có làm quá lên không?”

Sau câu nói này, Thuốc Nổ có thể nghe rõ ràng cả tiếng thở dài đầy cứng nhắc của Peaky vang lên. Chẳng biết Isha đã làm cái gì mà khiến cho Ish la lên một tiếng oai oái. Đoạn Isha nói:

“Cho chừa cái tội lười biếng này. Cậu nghĩ chùi thứ bụi Planck…”

“Vết bẩn” – Ish cãi cố.

Isha bực mình gắt lên:

“Được rồi, bình thường cậu chẳng chịu phụ giúp tôi gì cả. Bởi vậy mới nói những câu ngu ngốc như thế. Lần này, xin mời Ish của chúng ta đi chùi nhưng cái mà cậu ta gọi là vết bẩn đó xem như thế nào nhé.”

“Được rồi, cô để đó cho tôi. Việc gì cũng phải có đàn ông ra tay mới thành được.”

Thuốc Nổ nghe có tiếng mở cửa xe lạch cạch và có tiếng ai đó đang lục tục lách ra ngoài. Cậu khẽ mở hé phần phía sau của cốp xe ra một khe hở chỉ có vài ly. Không ngờ từ lúc nào cái xe bay đã đáp xuống nền “đất”. Mặt đất ở đây rất kỳ lạ, được cấu tạo từ những thứ có trong gỗ như Cellulose hay Lignin chứ không phải đất bình thường.

Thuốc Nổ không dám nhìn lâu nên lại khép cốp xe lại.

Trôi qua khoảng mười lăm phút, mới lại có tiếng lạch cạch của cửa xe vang lên. Giọng nói đầy mỉa mai của Isha truyền tới:

“Thế nào? Xin hỏi người đàn ông của chúng ta có hoàn thành được công việc dọn dẹp cao cả này không?”

“Tôi sai rồi!”

Đằng trước lại vang lên tiếng khịt khịt, không biết là của ai. Isha bây giờ giọng đã ra chiều đắc ý hơn rất nhiều:

“Được rồi, anh biết sai là tốt. Đừng tưởng cho tôi được một cái xương sườn mà lên mặt dạy đời nhau. Anh còn non và xanh lắm Ish ạ. Tôi nói cho anh biết tại sao anh không thể chùi được chúng nhé. Đó là bởi chúng là thứ vật chất đặc nhất ở trên thế giới. Khoảng hở không gian giữa các đơn vị của chúng không hề tồn tại. Bởi thế anh không thể dọn dẹp chúng bằng các phương pháp bình thường.”

Lúc đầu Thuốc Nổ chỉ tưởng thứ bụi Planck này là một thứ vật chất gì đó đặc quánh, Tổ Nhãn cũng không thể nhìn xuyên qua được mà thôi. Không ngờ, Isha lại đánh giá nó như vậy. Thứ duy nhất cậu biết có đặc điểm “không có khoảng hở không gian” này chính là Planckion, một loại hạt hư cấu được cho là đã đạt đến kích thước nhỏ nhất có ý nghĩa của vật lý lý thuyết, nhỏ hơn hàng tỷ tỷ tỷ lần so với một millimet.

Tuy nhiên, Planckion không thể tồn tại trong thực tế. Bởi kích thước nó quá nhỏ và khối lượng tương quan quá lớn dẫn tới nó chuyển sang dạng lỗ đen và nhanh chóng bốc hơi bởi bức xạ Hawking. Còn thứ bụi Planck này rõ ràng đang tồn tại chân thật trước mặt cậu.

Giá mà…

Có phải Thuốc Nổ đã quá tham lam hay không? Tổ Nhãn của người Lausiv chính là một công cụ phi thường để nhìn thấu bản chất của thế gian. Nhưng nó cũng không thể vượt qua được giới hạn của các hạt hạ nguyên tử. Bên dưới nữa, vẫn là một nơi mà Thuốc Nổ chẳng thế đạt tới. Vậy ngoài cái nhìn trực quan hơn với những thứ đã biết sẵn, cậu có thể biết thêm được điều gì mới kia chứ?

Nỗi khao khát để hiểu được thế giới đấy chính là vô hạn. Càng hiểu biết nhiều, cậu lại càng hiểu được một chân lý, đó là cậu, hay toàn nhân loại, thực tế chẳng biết bất kỳ điều gì về thế giới cả. Nó vẫn luôn bí ẩn như vậy, vẫn luôn thách thức như vậy, ẩn trong làn sương mù mờ ảo mà thì thầm với con người.

“Bắt tay nghiêm túc vào việc thôi.”

Giọng nói của Isha cắt ngang dòng suy nghĩ của Thuốc Nổ:

“Tôi có một cái máy có thể dọn sạch được đống chất cặn bã tạp nham kia. Đang để ở trong cốp sau của xe. Lần này có nói gì đi nữa thì cậu cũng phải giúp tôi hoàn thành hết công việc. Chẳng thể suốt buổi mà tôi cứ phải nai lưng ra làm trong khi cậu cứ trêu đùa với đám người bên dưới như vậy được.”

Hai người kia liền lục đục xuống xe. Thuốc Nổ vừa nghe tới từ cốp sau thì đã điếng người. Cậu đưa tay lần mò tiếp vào sâu hơn nữa bên trong cốp. Quả nhiên ở đó đang có một cái ống dài, chẳng biết thuộc vể chiếc máy như thế nào đang nằm lăn lóc. Thuốc Nổ chỉ kịp làm tới đây thì đã nghe thấy tiếng vang lên ngay sát bên mình:

“Được rồi, đừng đưa bản mặt khó ưa như thế ra nữa, tôi là xương sườn chứ chẳng phải cu li của cậu. Không thể lúc nào cũng gánh cho hai người được. Cậu không sợ Đấng Tạo Hóa không hài lòng sao?”

“Cô đừng nói nhảm, từ khi chúng ta ra đời tới nay đã bao nhiêu triệu năm? Đấng Tạo Hóa đã liên lạc với chúng ta lần nào đâu? Tôi còn chẳng nghĩ ông ta tồn tại nữa kìa.”

“Báng bổ!”

Lời nói vừa dứt thì cửa đã hơi hé mở lên. Thuốc Nổ theo bản năng đưa tay ghim chặt nó lại tại chỗ.

“Lúc khởi hành vẫn còn bình thường mà? Sao bây giờ lại kẹt rồi? Công việc của đàn ông đấy. Sửa giùm tôi mấy cái thanh chống đi.”

Bình thường nếu có một người dùng tay giữ lại phía bên trong, người bên ngoài sẽ dựa vào cảm giác nâng lên hạ xuống mà biết được là có ai đó đang bên trong cốp xe ngay. Tuy nhiên, lực tay của Thuốc Nổ quá lớn, bởi vậy Isha đẩy lên đụng ngang vào tầm cản của tay cậu thì như bị mắc vào thanh giằng, chẳng nhúc nhích nổi. Thế nên, cô mới tưởng là cốp xe bị hư.

Thuốc Nổ thấy sức lực của Isha hết sức bình thường thì lòng dấy lên hi vọng, xem ra hai người này cũng chẳng mạnh mẽ gì cho cam. Cậu có thể cố gắng khống chế được. Cậu chỉ sợ hai người này cũng có năng lực kỳ cục nào đó như đám người trong Tiểu Đội Ảo Ảnh của Mirage Spacehopper, lúc đó mới thực sự phiền toái lớn.

Dựa vào cảm giác về bóng nắng, khi Ish đang chuẩn bị đưa người đến gần, Thuốc Nổ đã ngay lập tức ra tay.

Cậu giật tung cái cốp xe lên, làm một động tác búng dọc người ra, đồng thời bắt lấy cả hai chân của Ish và Isha mà ra sức hất. Từ duy nhất mà hai người kia kịp thốt lên chỉ là:

“Ngươi?”

Thì đã bị ngã bổ nhào. Thuốc Nổ nhanh chóng chui ra, khống chế phần cổ của bọn họ.

Cậu dùng lực rất mạnh, chỉ sợ hai người kia thoát ra khỏi cơn hoảng sợ bất ngờ thì sẽ sử dụng thứ vũ khí kỳ lạ nào đó mà cậu không biết để tấn công.

“Không phải chứ?”

Thuốc Nổ cứ ngỡ là hai người kia dù không ngang cơ với bộ đội được huấn luyện chuyên nghiệp thì đã ở trong nơi quái dị này chắc chắn phải có điểm gì đó mạnh mẽ hơn người bình thường. Nào ngờ, khi vừa khống chế được họ, Thuốc Nổ đã thấy cả hai người sủi bọt mép sùng sục, chết ngay tức thì.

Thuốc Nổ giật mình rụt tay lại, nhưng đã không thể cứu được họ nữa. Ngờ đâu, hai kẻ này ăn to nói lớn nhưng còn yếu hơn cả thủy tinh, đụng vào là vỡ. Thuốc Nổ bực dọc buông ra một câu chửi thề. Thế là chẳng moi được bất cứ thông tin gì có ích cả.

Nhìn từ bên ngoài, giống như họ thật sự đã bị chết vì cú bóp cổ của Thuốc Nổ vậy, dù trên nguyên tắc, nó chẳng thể gây chết người ngay lập tức thế được. Nếu 100 cảnh sát điều tra nhìn vào hiện trường đi nữa thì 100 người đều sẽ cho rằng thủ phạm chính là Thuốc Nổ.

Cậu đứng dậy nhìn ngắm xung quanh.

Nơi này đúng như cậu lờ mờ đoán ra từ ban đầu, chính là nằm bên trong một cái hốc cây nào đó. Chẳng biết ai lại đi rảnh rỗi khoét một cái lỗ lớn ở trong thân cây như vậy nữa. Cũng chẳng biết hai người kia bình thường sống cuộc sống như thế nào. Ở nơi đây chẳng có giường, chẳng có nơi đi vệ sinh, cũng chẳng có tủ quần áo, không lẽ hai người kia thật sự là người Namuh?

Không giống lắm!

Xung quanh chỉ có một cái cỗ máy móc vô cùng phức tạp, hai cái vòng được treo cố định phía trên trần, cùng với một đống dụng cụ lỉnh kỉnh đặt ở trong xó, chẳng biết có tác dụng gì.

Thuốc Nổ lật giở cơ thể của hai người kia lên xem.

Cả hai đều có tóc đen, khuôn mặt rất trung tính, nhìn vào vô cùng khó xác định họ thuộc về loại chủng tộc nào. Nước da của họ rất trắng, nhưng khác với kiểu trắng bệch do thiếu Vitamin D của người Namuh, đây là kiểu màu trắng nhẹ do thường xuyên sống trong bóng râm và ít tiếp xúc ánh nắng mặt trời. Bởi thế, cậu cũng chẳng thể xác định chính xác màu da gốc của bọn họ. Chỉ biết được ắt hẳn nó cũng không tới nỗi đen lắm.

Còn những việc như nhìn vào cấu tạo của DNA để đoán các đặc trưng nhân dạng thì đã hoàn toàn nằm ngoài khả năng của Thuốc Nổ, dù sao cậu cũng chẳng phải nhà nghiên cứu sinh học chuyên nghiệp. Còn phần lớn ký ức hoàn thiện của cậu bây giờ đều là giai đoạn sống trong mông muội. Lúc đó, tạo ra lửa đã là kỳ tích rồi chứ nói gì tới nghiên cứu DNA?

Thuốc Nổ sờ qua, sờ lại trên thân hai người kia một lúc, cũng chẳng nhận ra có điều gì bất thường cả. Cậu đành sử dụng kế hoạch B, xem thử có thể moi được điều gì có ích nữa hay không.

“Xin chào Peaky?”

Thuốc Nổ mở cửa xe ra, đưa đầu vào nói nhỏ. Bên trong này có kiểu thiết kế giống như những chiếc Eldorado Biarritz (*) mà cậu chỉ còn có thể tìm thấy ở những cuộc triển lãm trong bảo tàng xe hơi của Liên Bang. Đáp lại cậu hoàn toàn chỉ là sự im lặng.

“Peaky, trả lời tôi đi. Tôi muốn đăng xuất ra khỏi Mộc Giới.”

[Cậu là ai?]

Lời này làm cho Thuốc Nổ hoàn toàn chết lặng:

“Cô dạo này đã học được cách đùa à? Tôi là Trần Ngọc đây này. Chúng tôi đã mắc kẹt trong Mộc Giới được một thời gian rồi. Chúng tôi muốn nhờ cô giúp đỡ để được đưa trở lại Namuh.”

[Tôi không biết cậu là ai hay Namuh là nơi nào, nhưng cậu không nên giết hai người đó. Họ sẽ đi theo ám ảnh cậu đấy]

“Thật nhảm nhí!” – Thuốc Nổ nhủ thầm.

Đừng nói là trên đời không có ma quỷ, dù có là ma quỷ thật sự thì chỉ cần hiểu bản chất tồn tại của chúng nó là có thể đối phó được phần nào. Thuốc Nổ chẳng phải thành phần yếu tim, chỉ bị hù một chút đã bị dọa cho sợ như vậy. Tuy nhiên, cậu cũng phải xuống nước với Peaky:

“Được rồi, tôi sẽ cẩn thận hơn. Nhưng cô không biết Namuh cơ á? Cô là ma pháp quản lý cho nơi đó kia mà?”

[Lỗi! Đối tượng cung cấp thông tin sai lệch!]

[Thông tin bị lọc bỏ!]

[Cậu nói gì vậy. Tôi chẳng biết Namuh là đâu. Tôi là trí tuệ nhân tạo Peaky, trí tuệ nhân tạo quản lý cho Khu Vườn của Noah này.]

Thuốc Nổ hỏi ngay:

“Khu Vườn của Noah là nơi nào? Ai là chủ của khu vườn này? Tôi phải làm sao để rời khỏi đây?”

[Lỗi! Đối tượng không đủ quyền hạn truy cập cơ sở dữ liệu]

[Lỗi! Đối tượng không đủ quyền hạn để rời khỏi Khu Vườn của Noah]

[Lỗi! Tái khởi động giao thức bảo vệ của Khu Vườn]

Peaky nói tới đây thì đột ngột một điều Thuốc Nổ có nằm mơ cũng không ngờ được xảy ra. Cỗ máy đặt ở nơi này bắt đầu phát ra tiếng kêu ầm ầm. Trên đó lớp vỏ kim loại của nó chạy một loạt các dòng chữ và số loằng ngoằng bằng hệ chữ Latin nhưng chẳng có bất kỳ một ý nghĩa gì hết.

Thuốc Nổ đang loay hoay muốn làm sao tắt cái máy đi, ở trên hai cái vòng tròn trên trần nhà lúc này bỗng có hai thứ gì đó rơi xuống, va chạm vào sàn đánh cái rầm. Khi Thuốc Nổ quan sát kỹ lại, cậu đã tròn xoe đôi mắt phát hiện:

“Ish và Isha?”

Hai con người mà cậu vừa mới giết ngay lúc mới đây, bây giờ đã sống lại, bằng xương bằng thịt đứng trước mặt cậu. Nhìn kiểu gì cũng chẳng khác với con người bình thường cả.

Mà không!

Không thể gọi là họ đã sống lại được.

Bởi hai cái xác mà cậu quăng vào trong góc của căn phòng vẫn còn nghiễm nhiên nằm chễm chệ ở nơi đó. Bọt mép trên miệng vẫn còn chảy ra vương vãi, rõ ràng cái chết của bọn họ chẳng phải là ảo giác.

Thuốc Nổ rợn cả tóc gáy, vội vàng lao lên tấn công Ish.

“Thằng chó, mày là ai? Tại sao mày lại ở…”

Hắn chưa kịp nói dứt câu thì Thuốc Nổ đã lao lên bón hành cho hắn. Ish vẫn hoàn toàn không phải là đối thủ của Thuốc Nổ, song cậu đã phát hiện ra một điều vô cùng kinh ngạc.

Tên Ish thứ hai này, hắn mạnh hơn tên Ish thứ nhất rất nhiều.

Nếu tên Ish thứ nhất chỉ là cọng giá bẻ phát là gãy thì tên Ish thứ hai này đã mạnh khỏe ngang ngửa với thanh niên bình thường.

Tuy chừng đó vẫn chưa là gì so với Thuốc Nổ nhưng có phải mấy tên này sẽ càng lúc càng mạnh hơn không? Cậu không hề dám khẳng định.

Nói thì dài dòng chứ thực tế diễn ra còn chưa tới năm giây đồng hồ. Ish đã bị Thuốc Nổ làm cho đo đất. Khi cậu vừa khống chế được hắn, còn chưa kịp tra hỏi gì, hắn đã giống y hệt với tên Ish thứ nhất, chết ngay lập tức, miệng sùi hết ra cả bọt mép.

Điều tương tự cũng diễn ra với Isha thứ hai khi Thuốc Nổ vừa mới khống chế được cô ta.

Lúc này, Thuốc Nổ đã nhận ra một điều, đó là cái chết của Ish và Isha lúc ban đầu hình như chẳng liên quan gì tới cậu cả. Vì một cơ chế lập dị nào đó, chỉ cần cậu vừa khống chế được hai người này, họ sẽ chết ngay lập tức.

Thuốc Nổ mở miệng ra hỏi:

“Peaky, chúng ta có thể từ từ thương lượng nói chuyện được chứ? Đừng có làm vậy nữa.”

[Lỗi! Tái khởi động giao thức bảo vệ Khu Vườn]

“Mẹ kiếp thật!”

Lần này quả nhiên là giống như Thuốc Nổ dự đoán, tên Ish xuất hiện đã khỏe ngang ngửa với bộ đội đặc chủng thông thường, Isha cũng đánh đấm chẳng kém cạnh gì so với đám thanh niên. Tuy giải quyết cả hai đối với Thuốc Nổ vẫn chỉ như một bữa đi dạo trong công viên, nhưng cứ với đà này, cậu chẳng thế mãi mãi đấu đá kiểu như thế.

Nếu cái giao thức này buồn tình thả ra một thứ gì đó mạnh ngang ngửa với Mirage Spacehopper thì cậu toi đời. Nên nhớ là năng lực của Mirage Spacehopper thừa hưởng từ tộc Slatrommi là vô cùng khủng bố. Một nhát kiếm của anh ta chém ra, ngay cả bốn năm con Quái Thú Vũ Trụ sống dai như đỉa trong môi trường chân không cũng không chịu nổi, chứ đừng nói gì tới da thịt người bình thường như Thuốc Nổ.

Nghĩ vậy, cậu mướt mồ hôi, nào dám nói chuyện gì với Peaky nữa, vội vàng vào lục lọi cái cỗ máy kia. Có điều công nghệ của nó vô cùng tân tiến và lạ lẫm, Thuốc Nổ không dám vọc bậy, chỉ ngồi quan sát không cả giờ đồng hồ cũng chỉ hiểu được một hai bộ phận nhỏ ở trong đó có công dụng cụ thể là gì.

Cậu chán nản, trở lại với cái ô tô bay, bắt đầu nghiên cứu.

Không ngờ, thứ này lại dễ dàng hơn rất nhiều, chẳng khác nào cảm giác khi đang làm việc cho lính đặc chủng cấp quốc gia đầy áp lực, bỗng nhiên được thuyên chuyển về làm gác cổng cho một trại lính tầm phào nào đó.

Thuốc Nổ chỉ cần một lúc đã mở ra được trên xe một cái bản đồ.

Cái bản đồ này chi tiết hơn bản đồ người Namuh vẽ về Mộc Giới rất nhiều. Nó không chỉ có toàn bộ các khu vực của người Namuh đã từng thám hiểm mà còn có tất cả bản đồ của toàn bộ hành tinh màu xanh lá cây này.

Bên ngoài khu vực quen thuộc của người Namuh, những nơi khác xa hơn được đánh dấu chi chít những dấu màu đỏ, thể hiện sự nguy hiểm vô cùng. Hèn gì Thuốc Nổ cứ luôn thắc mắc Mộc Giới rất an toàn, tại sao tiến độ mở bản đồ của người Namuh lại sơ xài tới như thế. Hóa ra đúng là an toàn thật, nhưng là an toàn với những người chỉ vào đây để kiếm tìm Hệ Cường Hóa cho mình mà thôi.

Đối với những người làm nhiệm vụ khai phá, Mộc Giới vẫn là một nơi hết sức nguy hiểm. Càng đáng sợ hơn khi họ không có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất của mình. Vậy xem ra, những gì số đông thường cho là đúng, chưa hẳn đã là sự thật. Đặc biệt là nếu bạn và số đông đó không giống nhau.

(*) Eldorado Biarritz: Một loại xe Cadillac khá phổ biến ở thập niên 50.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Thuốc Nổ bước ra bên ngoài thân cây.

Nơi cậu đang đứng đã ở vô hạn trên những tầng lá cao nhất của Mộc Giới.

Từ nơi này có thể quan sát được một màu đen thăm thẳm phía trên đỉnh đầu. Nhưng đó không phải là màu nền của vũ trụ mà lại là thứ màu đen đặc quánh mà Thuốc Nổ từng trông thấy ở Suối Nguồn trước đây.

Quả nhiên là như hai người kia đã bàn luận, ít nhất phần hành tinh ở nơi này được bao phủ bởi một lớp bụi Planck vô cùng dày đặc, phủ kín hoàn toàn tầm nhìn. Thuốc Nổ nhìn vào độ kỳ vĩ của công trình này, chẳng thể rõ được đây có phải là những gì do Mikhail gây ra hay không. Nếu phải, hắn ta làm điều này bằng phương thức nào kia chứ?

Cậu thấy một cái thang nhỏ được đẽo trực tiếp vào trong thân cây khổng lồ này thì lần mò theo đó leo lên. Là cây bình thường mà bị gọt trực tiếp vào như thế này thì đã sớm chết khô rồi nhưng so với thứ khổng lồ này chẳng khác gì chín trâu mất một sợi lông. Tới đoạn cuối thì cậu đã chạm được tới tận đỉnh của cái cây. Nhìn từ trên xuống, nó cũng phải cao ngang ngửa với những ngọn núi cao nhất trên Thuộc Địa Tinh Mặt Trăng.

Nơi này đã có một bộ phận bụi Planck bị đánh bật đi. Tuy nhìn vào khu vực đó vẫn chỉ là một màu đen thui vô định, nhưng ít ra với Tổ Nhãn của Thuốc Nổ, chỗ này không có cảm giác đặc quánh như trước nữa. Thuốc Nổ khẽ đưa tay chạm vào khu vực đó, những tưởng có thể xuyên qua mà cảm nhận được không gian phía bên ngoài Mộc Giới ra làm sao.

Nào ngờ, tay cậu bị chặn lại bởi một bức tường vô hình nào đó nằm ở chính giữa, ngang tầm với lớp bụi Planck. Kể cả với Tổ Nhãn của người Lausiv, cậu cũng hoàn toàn không thể trông thấy được ở đó có một thứ gì đang chắn ngang tầm nhìn hết cả.

Mặc dù vậy, khi tay của cậu chạm vào, trong không khí đột ngột hiện ra một chuỗi các dòng điện màu tím chạy ngang dọc giống như trong một bảng mạch điện tử. Chúng cùng hội tụ lại một chỗ rồi hiện ra một dòng ký tự bằng tiếng Latin - {Terminus}.

Thuốc Nổ thều thào:

“Ranh giới?”

Cậu thử thêm vài vị trí khác nhưng cũng chẳng thể xuyên qua được cái bức tường vô hình này.

Thuốc Nổ quay trở lại căn phòng trong thân cây, khởi động xe ô tô bay, nhắm theo hướng chỗ đám bọn họ trú chân lúc trước để đón ba người kia lên cùng nghiên cứu. Không chừng lại có thể tìm ra phát kiến gì mới.

Vài tiếng sau thì cả đám bọn họ đã có mặt ở trong căn phòng này.

So với lúc cậu đi thì nơi này chẳng có gì đổi khác.

Liễu Nhu và Andrey đang mắt chữ A, mồm chữ O mà khám phá xung quanh nơi này. Họ đặc biệt chú ý tới sáu cái xác chia làm 3 cặp giống y hệt nhau đang nằm gọn ở trong góc phòng.

Chỉ có Thạch Hào là đang đưa bản mặt méo xệch mà nôn thốc nôn tháo.

Số là vì khi Thuốc Nổ tới cái hang kia, cậu đối mặt với một bài toán “Qua sông” kinh điển. Xe vốn không đủ chỗ cho 4 người cùng ngồi. Cũng chỉ có mỗi cậu biết cách lái cái xe này. Nếu như cậu mang ai đó lên trước rồi quay trở lại đón những người kia, dù để ai lại trên căn phòng cũng không hợp lý cả.

Lý do là bởi nếu giữa lúc cậu đi đi lại lại này mà cái máy kia buồn buồn thả ra một cặp Ish và Isha nữa, e là ngoài cậu ra, chẳng ai đối phó nổi. Lần gần nhất, nó đã thả ra một tên Ish mạnh ngang với bộ đội đặc chủng rồi. Trong cả đám, chắc chỉ có mỗi Thạch Hào với bản chất chủng tộc của cậu ta là có thể chống đỡ được với tên đó một lúc. Đừng nói chi tới cặp Ish-Isha lần tiếp theo.

Bài toán này vốn không có đáp án để giải quyết, bởi vậy Thuốc Nổ mới tạo ra đáp án cho riêng mình.

Cậu cho ba người cậu, Liễu Nhu và Andrey chen chúc ở ghế lái trước. Riêng Thạch Hào thì di chuyển lên đây bằng đúng cách Thuốc Nổ đã di chuyển - ở trong cốp xe sau. Lúc đầu cậu ta phản đối dữ dội nhưng vừa nghe thấy ai đó đồng ý đã vội vàng đưa bản mặt hận không thể như chó vẫy đuôi mà nghe theo. Thuốc Nổ chỉ đành lắc đầu cười trừ, cũng mặc cậu ta thích làm gì thì làm.

Đây là lý do mà Thạch Hào bây giờ thê thảm như vậy.

Bốn người bắt đầu say sưa bàn luận nhưng chẳng ai có thể tìm ra được một giải pháp khả dĩ nào cả. Giữa lúc đó, Peaky ở trong chiếc ô tô bay lại vang lên tiếng kêu:

[Lỗi! Tái khởi động giao thức bảo vệ Khu Vườn]

Ba người kia còn đang ngẩn ra thì Thuốc Nổ đã nhanh như một cơn gió mà đứng ngay phía dưới hai cái vòng trên trần nhà.

Từ bên trong đó một lần nữa xuất hiện một cặp Ish và Isha mới. Bọn họ còn chưa kịp rơi xuống đất đã bị Thuốc Nổ mỗi tay nắm lấy một chân mà quật mạnh xuống dưới đất. Đòn này vừa bất ngờ, vừa đau như trời giáng. Đừng nói là hai người vừa mới xuất hiện, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, nếu như mà Thuốc Nổ rơi vào tình huống đó, e rằng cậu cũng chỉ có bị dần cho nhừ tử.

Ish và Isha mới kia chỉ thấy đầu óc nổ đom đóm. Chưa kịp kháng cự lại đã bị Thuốc Nổ dùng đá cứng cắt ngang yết hầu, chết ngay lập tức. Cậu cũng chẳng buồn muốn bắt giữ tra hỏi như mấy lần trước nữa.

Từ lần này, cậu có thể rút ra kết luận, kể cả khi họ có không làm gì đi nữa, những cặp Ish và Isha kia vẫn sẽ cứ xuất hiện liên tục mà thôi. Điều đó có nghĩa là thời gian của họ có hạn. Tới một lúc mà bản thân Thuốc Nổ cũng không gánh nổi những kẻ mới xuất hiện nữa, họ cũng chẳng còn cách nào khác mà phải rời khỏi nơi này.

Chỉ có điều khiến cậu ngạc nhiên là hai tên này hình như cũng chẳng mạnh hơn hai tên lần trước là bao. Cậu lật giở hai cái xác, lục lọi một hồi, phát hiện trong túi của mỗi người đều có một khẩu súng lục chuyên dụng kiểu hay dùng cho các sĩ quan thời đại các cuộc chiến tranh cổ lỗ sỉ như đại chiến thế giới thứ nhất và thứ hai.

Điều này thực ra lại khiến mọi chuyện tốt hơn một chút, tự nhiên họ có hai thứ vũ khí miễn phí. Chỉ là, khi cậu vừa chạm vào chúng, chúng cũng đã như chủ nhân, tự động gãy ra làm nhiều mảnh. Thuốc Nổ dù sử dụng năng lực của hình xăm tộc Yromem để khôi phục chúng cũng tiếp tục gãy ra. Xem ra chỉ mất công toi vô ích.

Andrey thấy vậy chỉ đành đề xuất:

“Hay cậu dùng con mắt thứ ba quét qua từng chi tiết của cái máy này đi. Có khi lại thấy được điều gì đó cũng nên.”

Thuốc Nổ mặc dù rất không muốn làm như vậy, nhưng vẫn phải gật đầu. Về nguyên tắc, nếu cho cậu đủ thời gian, Tổ Nhãn của người Lausiv có thể nhìn ra được cách vận hành của bất kỳ một cỗ máy nào mà công nghệ không vượt quá xa hiểu biết của cậu về bản chất thế giới. Tuy nhiên, điều này vô cùng tốn thời gian và công sức. Riêng thời gian chính là thứ mà họ đang thiếu.

Rất thiếu là đằng khác.

Bởi sau đó cứ khoảng một giờ đồng hồ thì hai cái vòng lại thả ra một cặp Ish và Isha mới.

Vũ khí của họ cũng ngày càng hiện đại hơn. Lúc đầu chỉ là súng lục, sau đó là súng trường lưỡi lê, súng tiểu liên, thậm chí bắt đầu được bọc giáp trên cơ thể khiến Thuốc Nổ phải mướt mồ hôi mới tốc chiến tốc thắng được.

Nhịp độ vô cùng gấp rút khiến cho không khí ở trong căn phòng này vô cùng căng thẳng. Đống xác ở trong phòng càng lúc càng dày, khiến cho người ta có cảm giác hết sức không thoải mái.

Cuối cùng, khi nhìn được tới khoảng hơn một phần hai cỗ máy, Thuốc Nổ giật bắn người đứng lên.

Cả đám kia đang túc trực canh dưới hai cái vòng, đề phòng Thuốc Nổ phản ứng không kịp, thấy vậy đều đồng loạt hỏi:

“Chuyện gì xảy ra?”

“Cậu tìm được gì rồi?”

Thuốc Nổ không trả lời bọn họ mà bắt đầu vừa hoảng hốt vừa không thể tin được mà đưa tay phải ra trước mặt mình, vẫy vẫy liên tục ba lần. Cả ba người kia đều nhíu mày thắc mắc không hiểu động tác đó của Thuốc Nổ là đang làm gì. Chỉ thấy cậu lên tiếng:

“Complexio Mandatum” (*)

Trước mặt Thuốc Nổ đột nhiên hiện ra một cái bảng gì đó màu xanh nước biển khiến ba người kia đều giật bắn mình. Tay cậu run run chỉ về phía đống xác nằm trong góc phòng mà hô tiếp:

“Disponant” (**)

Như một ảo giác điên rồ nhất, toàn bộ đống xác đột nhiên biến mất hoàn toàn, giống như vốn chúng chưa bao giờ tồn tại trên đời cả. Liễu Nhu, Andrey và Thạch Hào đều sợ tới nỗi bước giật lùi lại một bước cảnh giác. Thuốc Nổ cũng chẳng để tâm mấy mà tiếp tục hô:

“Complexio Mandatum”

“Flos” (***)

Ở trong góc phòng chỗ đó đột ngột mọc lên một đóa hoa anh túc trắng nở rộ. Andrey hít sâu một hơi hỏi:

“Trần Ngọc, chuyên này là sao?”

Thuốc Nổ nói trong vô thức:

“Mộc Giới này! Cả Mộc Giới này không ngờ lại là một cái thế giới ảo!”

Cậu dừng lại tới gần mười giây đồng hồ để những người kia có thể tiêu hóa được những gì đang diễn ra. Thuốc Nổ thở hắt:

“Tôi không biết ai đã tạo ra thế giới ảo này. Mục đích của họ là gì. Nhưng điều rõ ràng nhất nó là một thế giới ảo. Bằng chứng là tôi có thể sử dụng lệnh hệ thống để làm những điều hoàn toàn phi logic như đã thấy ở trên.”

Ba tiếng hít mạnh lại vang lên.

Thuốc Nổ còn chưa kịp nói tiếp thì Peaky đã lại vang lên cảnh báo:

[Lỗi! Tái khởi động giao thức bảo vệ Khu Vườn]

Từ trong hai cái vòng lại bắt đầu thò xuống hai đôi chân. Ba người kia vội tỉnh táo lại từ trong bến mê, đang định trở lại tư thế cảnh giác. Nào ngờ Thuốc Nổ lại chỉ cần hô lên hai câu:

“Complexio Mandatum.”

“Disponant.”

Cặp Ish và Isha này mạnh hơn những cặp trước rất nhiều nhưng thời gian bị tiêu diệt lại ngắn hơn hết thảy. Thuốc Nổ chỉ cần đọc hai câu lệnh hệ thống xong, sự tồn tại của họ đã ngay lập tức bị xóa sạch ra khỏi Mộc Giới, đến chút cặn bã cũng chẳng còn tồn tại.

Ba người kia thấy thế đều có chút cảm giác chẳng biết nói gì. Cuối cùng vẫn là Andrey lên tiếng:

“Tốt quá, không ngờ cái thế giới ảo này lại chân thật đến như vậy. Nếu đây là thế giới ảo, cậu xem có lệnh nào để đăng xuất ra hay không?”

Thuốc Nổ gật gật đầu.

Thạch Hào vội vàng nhảy vào:

“Vậy anh mau nói cho mọi người biết, chúng ta đăng xuất ra khỏi Mộc Giới này thôi. Mà khoan, nếu Mộc Giới là thế giới ảo, vậy khi đăng xuất ra khỏi nó, chúng ta sẽ trở về thế giới thật của Mộc Giới hay là trở về thế giới thật của Namuh, tôi loạn hết não cả rồi này.”

Liễu Nhu và Andrey đều quay lại nhìn Thuốc Nổ, họ không hiểu bản chất của thế giới này, bởi vậy hoàn toàn không dám phán bừa. Thuốc Nổ nói nhanh:

“Tuy đăng xuất khỏi thế giới ảo này, nhưng về cơ bản chúng ta vẫn ở trong Mộc Giới. Đây là một thế giới ảo trong ảo. Tưởng Giới tạo ra Mộc Giới thật, đến lượt Mộc Giới thật lại tạo ra Mộc Giới ảo này, hay vẫn đúng là cái Mộc Giới mà chúng ta vẫn thường hay biết. Vì một lý do nào đó, khi người Namuh lặn vào trong Mộc Giới, thay vì tới Mộc Giới thật, chúng ta lại tới cái Mộc Giới ảo này.”

Thạch Hào giục:

“Vậy anh còn không chỉ cách mọi người đăng xuất khỏi đây đi.”

“Không được!...” – Thuốc Nổ chặn lời cậu ta lại.

“Chuyện này không đơn giản như cậu tưởng đâu.”

Liễu Nhu nhíu mày, ra chiều suy nghĩ, chỉ riêng Andrey là có thể đáp lại phần nào:

“Có phải cậu sợ chúng ta không đăng xuất được phải không.”

Thạch Hào quay sang hỏi Andrey:

“Tại sao lại không được?”

Andrey nhún vai:

“Thì trực giác của tôi đoán vậy thôi.”

Thuốc Nổ gật đầu:

“Trực giác của anh rất nhạy bén đấy. Đúng vậy, các cậu nghĩ bản chất tồn tại của một thế giới ảo là như thế nào?”

Liễu Nhu đáp:

“Hệ nhị phân, hay một thứ gì đó đại loại như vậy?”

Thuốc Nổ chỉ ra ngay:

“Thậm chí ở Namuh, những thế giới ảo mà tôi biết cũng chỉ là đánh lừa giác quan của con người. Chúng không tồn tại chân thật mà là tập hợp của các đèn phát sáng theo một quy luật cố định giống nhau. Ví dụ khi một con người ảo đang chuyển động, nói chuyện, làm việc, con người đó không thực sự tồn tại mà chỉ đơn giản là một tập hợp đổi màu của hệ thống đèn trên màn hình chiếu kết hợp âm thanh lồng tiếng đánh lừa giác quan con người thôi…”

“Thế giới đó không hề tồn tại, hay nói một cách rộng ra, dù cho nó có tồn tại thì bản chất tồn tại của chúng không giống với các nguyên tử, phân tử ở thế giới chúng ta đang sống. Những thứ trong thế giới ảo đó chẳng có cách nào để xuất hiện ở ngoài thực tế cả. Trừ phi có một vật dẫn nào đó được cấu tạo từ nguyên tử, phân tử để làm trung gian chứa chúng.”

Andrey góp ý:

“Nhưng dù cho nơi này là một thế giới ảo đi nữa, nó cũng được tạo ra từ nguyên tử, phân tử kia mà, nếu không con mắt thứ ba của cậu đã sớm nhận ra được điểm bất thường rồi.”

Thuốc Nổ gật đầu:

“Đúng vậy, chính vì thế giới này được tạo ra từ các hạt cơ bản nên tôi mới tin nửa phần vào sự thành công của kế hoạch đăng xuất. Có điều, thế giới ảo này đã tiến bộ tới mức hoàn toàn vượt quá được nhận thức về sự tồn tại của tôi. Thậm chí nó có thể đạt tới trình độ ngang tầm sự tồn tại của Tưởng Giới. Giả và thật chẳng có gì khác nhau nữa. Dù có là thế, đăng xuất vẫn quá sức nguy hiểm.”

Liễu Nhu liền sấn tới:

“Bởi vậy, anh định sẽ thử đăng xuất trước một mình?”

Thuốc Nổ nhớ tới những gì diễn ra ở trong Suối Nguồn khi trước. Khi cậu bị nổ chết đi theo trạm vũ trụ quốc tế va vào vệ tinh của người Nga, cậu không chết hẳn mà vẫn còn xót lại một chuỗi DNA kỳ quặc màu xám bạc mà nhờ có Tổ Nhãn vẫn còn dính vào đó, cậu mới quan sát được.

Điều này có nghĩa là cậu là người có khả năng sống sót dai nhất ở trong bốn người tại nơi này. Kể cả trong trường hợp tệ nhất, cậu vẫn còn giữ lại một chút ít nhận thức ở mức nào đó. Nếu vậy, có khả năng khi đăng xuất ra trở về Namuh, cậu vẫn có thể sống sót.

Mà khoan!

Thuốc Nổ giật mình.

Từ khi nào một con người thực dụng cho mục đích của mình lại có những ý nghĩ hi sinh cho người khác kỳ quái tới mức này?

Sự mâu thuẫn nội tại khiến cho Thuốc Nổ không trả lời.

Liễu Nhu thấy vậy liền nói tiếp:

“Nếu muốn đăng xuất thì cùng đăng xuất, ai cũng phải chịu cùng một rủi ro như nhau mới được.”

Thạch Hào liền góp lời:

“Liễu Nhu nói đúng đấy, bộ tứ của chúng ta có sống thi cùng sống, có chết thì cùng chết. Chẳng lẽ vì sợ chết mà một chút nghĩa khí với anh em cũng không có? Vậy thì sống trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa chứ. Phải không Andrey?”

Andrey chỉ gật đầu nhẹ mà không đáp lời.

Thuốc Nổ nhìn lướt một lượt xung quanh, thấy ai cũng có can đảm sẵn sàng bước tiếp, chẳng phải vì cầu sinh mà muốn cứ thế lãng phí 200 năm tiếp theo ở trong cái thế giới vô vị như thế này.

Cậu thở dài.

Loài người vẫn cứ luôn là loài sinh vật bầy đàn như vậy.

Đó cũng chính là nguyên do mà rất nhiều người biết cái chết nhưng sẵn sàng xung phong ở trong chiến tranh. Một phần cũng là do họ sợ sẽ bị chỉ huy trực tiếp bắn bỏ khi quay đầu bỏ chạy, nhưng cũng là bởi một phần họ đang thấy những người anh em đồng chí của mình kề vai sát cánh xông pha lên đằng trước.

Con người muốn khác biệt trong nhiều chuyện.

Nhưng họ cũng không muốn khác biệt trong nhiều chuyện.

Nói thẳng ra là họ vẫn luôn sợ cô đơn.

Chỉ cần được sống trong cùng một cộng đồng, cùng một nhóm người giống cảnh ngộ, họ sẽ có sức mạnh vượt qua khó khăn gian khổ lớn hơn rất nhiều so với khi chỉ có một mình.

Thuốc Nổ chỉ dẫn:

“Tôi không biết kết quả cuối cùng như thế nào. Tuy nhiên, mọi người cũng đều đã là người trưởng thành, có thể tự ra quyết định đối với vận mệnh của mình và chịu trách nhiệm đối với vận mệnh đó. Bởi vậy, tôi chẳng có thể lấy quyền gì mà ngăn cản cả. Mọi người chú ý một chút nhé. Nguyên tắc cũng hết sức đơn giản thôi…”

“Đầu tiên là phải giơ tay phải ra vẫy vẫy phía trước ba cái như thế này. Đó là điều kiện cần để hệ thống nhận ra sự có mặt của bạn và nhận ra bạn đang gọi nó. Sau đó dùng cụm từ Complexio Mandatum để nhắc hệ thống là bạn đang ra lệnh cho nó. Lưu ý, phát âm phải chuẩn giống như tôi đang dùng đây. Complexio Mandatum. Tôi không chắc nếu phát âm sai sẽ có gì xảy ra đâu…”

“Cuối cùng chính là sử dụng lệnh đăng xuất Excribe. Để xem sau đó có chuyện gì xảy ra. Cố gắng đứng càng gần cái cỗ máy này càng tốt, nếu không tôi cũng không biết là các câu lệnh hệ thống này có hiệu lực hay không đâu. Nếu ai có đăng xuất ra thành công trước người khác thì cũng đừng nên manh động điều gì vội mà nhất định phải quan sát và đánh giá tình hình trước đã.”

Liễu Nhu càm ràm:

“Biết rồi, biết rồi, anh là cha của tôi à? Nói nhiều dễ sợ.”

Thuốc Nổ đổ mồ hôi hột, vội vàng nói:

“Chúng ta làm cùng một thời điểm nhé.”

“Ba… Hai… Một!”

Họ đều vẫy tay ba lần, sau đó đồng thanh:

“Complexio Mandatum.”

Trước mặt của mỗi người đều hiện ra một tấm bảng màu xanh nước biển. tới lúc này, Liễu Nhu, Andrey và Thạch Hào mới nhận ra tuy họ không thấy được bảng của đối phương viết gì, nhưng bảng của họ đã viết cụ thể một dòng chữ còn đang nhấp nháy, đó chính là Complexio Mandatum.

Thuốc Nổ hít sâu một hơi, nhìn ba người kia gật đầu. Họ đáp trả lại bằng ánh mắt xác nhận. Cả bốn người đều đồng loạt hô:

“Excribe”

Bốn quầng sáng lóe lên lập tức bao quanh bốn người. Trên bảng của ba người Liễu Nhu, Thạch Hào và Andrey lập tức hiện lên một loạt các dòng chữ bằng tiếng Latin:

{Xác nhận lệnh đăng xuất khỏi Khu Vườn của Noah}

{Đang xác minh đối tượng đăng xuất}

{Đối tượng không đủ quyền hạn để đăng xuất}

{Đăng xuất bị hủy bỏ}

Họ chỉ cảm giác không gian chuyển dời còn chưa tới nửa giây đồng hồ thì nó đã biến mất. Cả ba người đều rơi trở lại vị trí cũ, cũng may là hoàn toàn lành lặn, chẳng bị vấn đề gì. Họ nhìn nhau bằng ánh mắt vô cùng ngạc nhiên. Càng ngạc nhiên hơn khi một trong số đó, Thuốc Nổ, đã biến mất chẳng để lại dấu vết.

Riêng đối với Thuốc Nổ mà nói, trên bảng của cậu cũng hiện ra một loạt các dòng chữ bằng tiếng Latin nhưng hơi khác với ba người kia một chút:

{Xác nhận lệnh đăng xuất khỏi Khu Vườn của Noah}

{Đang xác minh đối tượng đăng xuất}

{Đối tượng không đủ quyền hạn để đăng xuất}

{Lỗi! Tái thiết lập hệ thống quyền hạn}

{Hệ thống quyền hạn được tái thiết lập}

{Đã xác minh thành công đối tượng đăng xuất}

{Đăng xuất thành công}

{Chào mừng trở lại với Thời Không Lụi Tàn}

{Đã lâu không gặp! DNA gốc}

…

Khi Thuốc Nổ tỉnh lại, cơ thể của cậu nặng như chì, đầu đau như búa bổ.

Mũi cậu ngửi thấy mùi rỉ sét của kim loại.

Thuốc Nổ theo thói quen đưa tay lên dụi mắt.

“Chuyện quái quỷ gì thế này!”

Lời nói của cậu đã bật ra khỏi miệng.

Trước mặt cậu, theo cảm nhận của tất cả các giác quan khác phải chính là đôi tay của cậu. Tuy nhiên, riêng đối với thị giác, những gì cậu đang thấy chính là một cái cánh tay máy đặc trưng của những con Robot.

Thuốc Nổ đưa cánh tay kia lên, hoàn cảnh cũng chẳng có gì khác biệt. Thứ đáng lẽ phải là cánh tay bằng xương bằng thịt của cậu thì giờ lại là một cánh tay Robot. Thuốc Nổ theo bản năng sờ một vòng quanh cơ thể. Thay vì độ ấm bình thường của cơ thể, những gì cậu sờ được của chỉ là cái cảm giác lạnh lẽo, trơn bóng và thô cứng tới não nề.

Suy nghĩ đầu tiên của Thuốc Nổ chính là, không phải là cậu đã ngất đi rất lâu rồi đấy chứ? Trong thời gian đó, có phải những người thật ở Mộc Giới đã làm gì với cậu hay không? Có phải họ đã thông qua những màn hình quan sát và các câu lệnh hệ thống để đoán sẵn là bốn người bọn họ chuẩn bị đăng xuất, theo đó giăng thiên la địa võng này để vây bắt?

Dù sao, cậu cũng chẳng có chút hiểu biết gì về thế giới thực của Mộc Giới này cả.

Mà ba người kia đâu rồi?

Thuốc Nổ nhìn quanh một vòng.

Ba người kia hoàn toàn không thấy đâu.

Cậu đang ở trong một cái buồng vô cùng kín và chật chội. Nó có dạng hình khối lập phương, chiều dài cạnh cũng chỉ khoảng 3,5 mét. Thuốc Nổ đang bị dồn sát lại ở một góc trong số đó. Xung quanh chẳng có gì khác ngoài một đống dây nhợ và máy móc lung tung cùng với một cái màn hình lớn.

Đối diện với chúng là một cái cửa sổ kính, cao cũng phải ngang với người trưởng thành. Thuốc Nổ theo đó nhìn ra phía bên ngoài. Những gì cậu thấy đã làm cho Thuốc Nổ phải kinh ngạc thốt lên:

“Cái gì thế này?”

(*) Complexio Mandatum: Lệnh phức hợp – Tiếng Latin

(**) Disponant: Tiêu hủy – Tiếng Latin

(***) Flos: Hoa – Tiếng Latin

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Trước mặt Thuốc Nổ là không gian vũ trụ bao la.

Nhưng mà không chỉ có thế.

Choáng gần một nửa tầm mắt chính là một thứ lớn tới mức không thể tưởng tượng.

“Một con tàu vũ trụ!” – Thuốc Nổ thều thào.

Cái buồng không gian mà cậu đang ở bên trong mà so với nó chẳng khác gì một con kiến cả. Kích thước của bản thân nó phải to ngang ngửa với một hành tinh cỡ nhỏ. Chẳng biết nền văn minh phải vĩ đại cỡ nào mới có thể chế tạo ra một con tàu vũ trụ to lớn ngang với một hành tinh như thế.

Nhưng hình dạng của con tàu vô cùng lập dị. Phần đầu của nó vẫn còn có kích thước bình thường nhưng càng đi dần về phía phần đuôi thì nó càng teo nhỏ lại. Nhỏ dần, nhỏ dần tới mức ở phía xa, nó chỉ còn lại giống như một chấm nhỏ xíu.

Thuốc Nổ ban đầu chỉ cho rằng con tàu vũ trụ kia có thiết kế vô cùng kỳ quái thôi nhưng tới khi nhìn lại màng không thời gian ở xung quanh nó Thuốc Nổ mới phát hiện ra một điều vô cùng khủng khiếp:

Con tàu vũ trụ này đang mắc kẹt trong một cái lỗ đen!

Thuốc Nổ chẳng hiểu tại sao nó có thể giữ vững lơ lửng trong trạng thái như vậy mà không bị lỗ đen nuốt chửng hoàn toàn. Tuy nhiên, cậu chưa từng thấy thứ nhân tạo nào hùng vĩ tới mức như thế này.

Sau khi ngẩn người ngắm nhìn thứ kia một lúc lâu, tâm trí của Thuốc Nổ mới có thể trở về với thực tại. Cậu lại nhìn quanh một vòng nữa, chắc chắn rằng ngoài cậu ra thì chẳng có bất cứ một sinh vật sống nào tồn tại ở nơi này.

Cậu suy ngẫm một lúc thì chợt cười cười nhận ra, hình như mình đã cảnh giác quá mức. Nếu đúng như cậu nói lúc trước, khi thoát ra khỏi thế giới ảo tiến vào thế giới thực cần có một vật dẫn làm trung gian, vậy thì sự xuất hiện của cậu trong cơ thể một con robot như thế này cũng hoàn toàn không có gì là kỳ lạ cả.

Nếu ngược lại, cậu xuất hiện với toàn bộ cơ thể vật lý như bình thường của cậu ở phía ngoài này mới thực sự là bất hợp lý. Dù sao, khi đã quen với Tưởng Giới ở một mức độ nhất định, cậu có thể nhận ra sự trung thành của nó trong việc tái hiện thế giới, chắc chắn cậu không thể làm những thứ ở trong Tưởng Giới nếu cậu không thể làm chúng trong thế giới thật.

Thuốc Nổ quan sát đống máy móc một lúc. Kết cấu của nó có một sự tương quan không hề nhỏ đối với cỗ máy mà bọn họ ngắm nghía hồi lâu ở trong Mộc Giới. Xem ra đây chính là hệ thống vận hành cho sự tồn tại của toàn bộ Mộc Giới ảo. Nó có hai bộ phận là bộ phận thực bên ngoài và bộ phận ảo bên trong

Thật không ngờ cả một thế giới rộng lớn và vô cùng huyền diệu với đủ thứ sinh vật lạ lẫm thế kia lại thực sự được tạo thành chỉ nhờ một cỗ máy. Đây không còn có thể gọi bình thường bằng những cụm từ như là khoa học hay công nghệ nữa. Việc này đối với Thuốc Nổ đã có thể sánh ngang với những gì Chúa đã làm ở trong bảy ngày tạo ra thế giới được ghi lại trong Sáng Thế Ký.

Đây gần như chính là tự sáng tạo ra sự sống!

Thuốc Nổ nhìn chúng một lúc, xem ra cũng chẳng thu được thông tin gì hữu ích. Thứ công nghệ này quá tân tiến. Thậm chí ở trong Mộc Giới, cậu có thể hiểu được chúng chính là nhờ đọc được các dòng thông tin mã hóa khi chúng được truyền tải giữa các bộ phận khác nhau của cỗ máy.

Khác với bản thân các bộ phận này, cách mã hóa thông tin của cỗ máy vẫn sử dụng hệ thập lục phân cũ tới chẳng thể cũ hơn được nữa, chính nhờ vậy cậu mới có thể đọc hiểu và đăng xuất được ra khỏi Mộc Giới ảo hay Khu Vườn của Noah gì kia.

Về việc tại sao ba người kia không ra được, Thuốc Nổ cũng chỉ cho rằng vì có mỗi một con robot để làm trung gian dẫn truyền ý thức, nên người nhanh tay nhất sẽ được truy xuất vào bên trong robot thôi, chứ cậu cũng không nghĩ nhiều.

Thuốc Nổ tiến lại gần màn hình. Ở trên đó cũng chẳng có gì cả, chỉ có một cái file dữ liệu hết sức giản đơn. Thuốc Nổ khẽ chạm vào thì tập tin trên đó bung ra.

Màn hình xuất hiện hình ảnh của một người đàn ông trung niên.

Dù có hơi khác so với hình ảnh Thuốc Nổ nhìn thấy từ ông ta, song khác biệt này vẫn không đủ để đánh lừa được đôi mắt tinh tường của cậu. Cậu nhanh chóng thốt ra:

“Mada!”

Rồi cậu đột ngột nghĩ tới điều gì đó mà nói liền kế tiếp:

“Đúng rồi, Pearlie!”

Hình ảnh người đàn ông kia trên màn hình hơi giật giật.

Khoảng sau hai, ba giây, ông ta mới bắt đầu nói chuyện:

“Xin chào, xin chào các bạn. Dù là tôi biết sẽ chẳng còn bất kỳ ai có thể nghe được lời nói này của tôi nữa nhưng tôi vẫn muốn để lại điều gì đó cho tương lai. Không phải con người vẫn luôn chú trọng tới việc tiếp nối di sản của mình cho những thế hệ kế tiếp hay sao? Mà quan trọng gì đâu nhỉ? Trước hết xin tự giới thiệu, tôi là Mada, trí tuệ nhân tạo cuối cùng của Nhân Loại Đại Tinh Tế Đế Chế.”

Ông ta làm động tác đưa tay lên nhìn đồng hồ, mặc dù chẳng biết một trí tuệ nhân tạo thì tại sao lại cần có đồng hồ nữa:

“Đây là năm 56,729,814,006 sau công nguyên.”

Khoan đã!

Mada là một trí tuệ nhân tạo?

Chuyện gì đang xảy ra thế này?

Người đàn ông kia chẳng vì khuôn mặt ngạc nhiên của Thuốc Nổ mà dừng lại:

“Dù có thể các bạn đã nắm rõ được lịch sử của nhân loại rồi. Nhưng tôi vẫn muốn kể lại một chút. Bởi vì vốn tôi cũng chẳng có chuyện gì khác để làm mà? Hãy tha thứ cho sự lẩm cẩm của lão già tôi nhé.”

“Những chủ nhân của tôi tới từ một hành tinh vô cùng xinh đẹp gọi là Trái Đất. Ở nơi đó, không khí vô cùng ôn hòa, thế gian luôn tràn ngập ánh sáng. Các loài động vật chung sống với nhau hòa bình, cùng nhau phát triển thịnh vượng và sinh sôi. Họ rất hạnh phúc về đều đó. Chỉ tiếc, họ chính là sinh vật có trí thông minh duy nhất ở trên Trái Đất. Bởi thế, họ luôn cô đơn.”

Thuốc Nổ có thể đồng cảm được rõ rệt với những câu nói này, bởi cậu chính là một bộ phận của xã hội loài người lúc đó.

“Và thế là họ bắt đầu gửi các tín hiệu ra ngoài thế giới khác, mong muốn có một ai đó nhận được và hồi đáp. Đáng buồn là, chẳng có ai đáp lời cả. Tháng qua tháng, năm qua năm, công nghệ ngày càng phát triển, họ bắt đầu tiến ra chinh phục các hành tinh mới phù hợp cho sự sống hơn. Đầu tiên là Mặt Trăng, sau đó là Titan, rồi Enceladeus, Europa…”

Thuốc Nổ nhíu mày.

Có phải thông tin của Mada vì thời gian trôi qua quá lâu nên bị sai lệch?

Theo trí nhớ của Thuốc Nổ, thứ tự chinh phục các Thuộc Địa Tinh chắc chắn phải là Mặt Trăng, kế tiếp là sao Hỏa, Europa, sau đó mới tới những nơi khác.

Có điều, xem ra đây chỉ là một cái file video ghi lại thôi, dù cậu có mong muốn thế nào cũng chẳng thể nói chuyện trực tiếp với Mada được.

“Thế giới tiếp tục phát triển. Tới thế kỷ 30, họ đã có thể vươn tầm ảnh hưởng ra toàn bộ thiên hà. Đời sống được cải thiện, nhân loại vô cùng hạnh phúc. Những phương thức quan sát hiện đại hơn khiến cho họ có thể nhìn càng xa vào bên trong không thời gian, hướng về phía tận cùng của vũ trụ. Tuy nhiên, họ vẫn cứ cô đơn…”

“Hết hành tinh này tới hành tinh khác được phát hiện. Hết hệ sao này tới hệ sao khác rơi vào trong tầm hiểu biết của họ. Những chân lý của vũ trụ dần được khám phá. Bản chất của thế giới càng lúc càng lộ rõ ra. Nhưng chỉ riêng những loài sinh vật có trí khôn khác vẫn luôn lảng tránh họ. Chẳng có! Chẳng có bất kỳ một thứ gì cả! Giống như Trái Đất thực sự là nơi đặc biệt duy nhất trong vũ trụ vậy.”

Thuốc Nổ càng nhíu mày chặt hơn.

Theo những gì cậu biết về Thương Thành Ahbromelia của Số 9, nó cũng chẳng cách Liên Bang bao xa, lại chẳng có ý đồ trốn tránh tầm quan sát của những nền văn minh bậc thấp xung quanh. Vậy tại sao Mada lại nói là tới tận thế kỷ 30, họ vẫn chưa biết đến sự tồn tại của những người ngoài hành tinh kia chứ?

Chưa kể tới Tinh Chiến và những cuộc xâm lược của người Ángelos, họ không phải là trí tuệ ngoài hành tinh đấy thì còn là thứ gì nữa?

“Thế kỷ 38, một cuộc chiến tranh vô tiền khoáng hậu xảy ra giữa các quốc gia của con người. Nó đã suýt hủy diệt toàn bộ nền văn minh này. Từ trên đống tro tàn đổ nát đó, Nhân Loại Đại Tinh Tế Đế Chế ra đời, là quốc gia đầu tiên và duy nhất đã thống nhất toàn bộ nhân loại lại với nhau. Nếu các bạn nhìn ra ngoài cửa sổ, các bạn vẫn còn có thể thấy được hậu quả của cuộc chiến tranh đó. Tất nhiên, nếu nó còn ở đó…”

“Tên của con tàu đó là Armada, con tàu mạnh mẽ nhất đã từng tham gia cuộc chiến đó. Nó bị kẻ thù phục kích và mắc kẹt lại ngay bên trong cái lỗ sâu đục nó dùng để di chuyển xuyên không – thời gian và nằm đó cho tới tận bây giờ. Toàn bộ thủy thủ đoàn của nó đã mắc kẹt trong những vòng lặp thời gian vô tận cho tới lúc hết sinh mạng mà chết. Chúng tôi gọi nó là Xác của Armada, một trong 7 kỳ quan của vũ trụ.”

Thuốc Nổ không ngờ đằng sau con tàu khủng bố kia lại còn có cả một câu chuyện đau thương như vậy. Hóa ra thứ kia không phải là lỗ đen mà là lỗ sâu đục. Thuốc Nổ có thể dễ dàng đoán được do sự cân bằng tuyệt đối của hai đầu vector hai bên giếng trọng lực nên con tàu mới có thể mắc kẹt trong đó trong thời gian gần như vĩnh viễn như thế.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải do thành phần cấu tạo nên con tàu này mạnh mẽ tới phi thường thì nó đã sớm bị hiệu ứng mì ống hóa cắt ngang làm đôi rồi, làm gì có chuyện có thể cứ mắc kẹt ở đó mà trở thành kỳ quan của vũ trụ được kia chứ.

Những lời nói của Mada vẫn không dừng lại:

“Cứ như thế tới Thiên Niên Kỷ thứ 12, nhân loại đã có thể chạm tới ranh giới cuối cùng của vũ trụ này. Thật là một nơi kỳ diệu. Vậy nhưng chỉ tiếc rằng định mệnh của nhân loại chính là không bao giờ có thể thoát ra khỏi vũ trụ này mà thôi.”

Thuốc Nổ theo bản năng nhoài người ra hỏi với cái màn hình:

“Rút cục ở ngoài rìa vũ trụ có thứ gì? Nếu như toàn bộ màng không thời gian là thứ gắn liền với vũ trụ, vậy vũ trụ đang giãn nở vào cái gì kia chứ?”

Tất nhiên, cái màn hình kia chẳng thể trả lời cho Thuốc Nổ những điều cậu cần biết. Một lần nữa, nó chỉ là một đoạn ghi hình không hơn không kém.

“Đó cũng là thời gian họ đã tạo ra tôi. Lúc đầu họ tạo ra tôi với mục đích thay họ tới những hành tinh xa xôi nhất và khắc nghiệt nhất, khám phá môi trường và khả năng có sự sống ở những nơi đó, sau đó dùng viễn tải lượng tử để báo cáo về cho họ. Tuy nhiên, dần dần, khi bản đồ vũ trụ được mở ra, tôi cũng chuyển từ vai trò đó sang một trí tuệ nhân tạo quản lý xã hội loài người…”

“Càng khám phá vũ trụ, chúng tôi càng nhận ra một điều vô cùng đau khổ…”

“Chúng tôi vẫn luôn cô đơn.”

Câu nói này không phải là của riêng mình Mada mà là cả Mada và Thuốc Nổ đồng thời nói ra. Chẳng hiểu sao một vệt nước mắt đã lăn dài ở trên gò má kim loại không cảm xúc của Thuốc Nổ. Mada nhìn thẳng vào chính diện màn hình:

“Nếu bạn nghe được thứ này! Và bạn không phải là nhân loại. Hãy nói cho chúng tôi biết vì sao? Vì sao các bạn vẫn luôn trốn tránh? Vì sao các bạn không trả lời câu hỏi của chúng tôi? Vì sao dù đã khám phá ra toàn bộ các ngóc ngách của vũ trụ rồi, vẫn không thể tìm ra được các bạn? Vì sao…”

“Chúng tôi lại phải cô đơn như thế?”

Thuốc Nổ thở dài.

Mada bắt đầu đếm:

“12 thiên niên kỷ trôi qua. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi chỉ đang tìm kiếm sai hướng mà thôi. Nhất định một lúc nào đó, chúng tôi sẽ đi tới đúng hướng mà sự sống có trí tuệ khai sinh.”

“20 thiên niên kỷ trôi qua. Chúng tôi đã mở ra được bản đồ của một nửa vũ trụ. Chúng tôi vẫn tin rằng nhất định một nửa kia sẽ có thứ gì đó. Chúng tôi vẫn tin rằng về mặt xác suất toán học mà nói, Trái Đất không thể đặc biệt tới như vậy. Chúng tôi không thể là sự sống có trí khôn duy nhất ở trong vũ trụ này được.”

“22 thiên niên kỷ trôi qua. Chúng tôi đã mở ra ba phần tư vũ trụ. Hi vọng tắt dần. Chỉ có những người lạc quan nhất vẫn còn có thể phát biểu. Nhất định là trong 1/4 còn lại, nhất định sẽ có trí tuệ thông minh ở đó. Chúng tôi đã qua lâu rồi cái thời sợ hãi những kẻ tiến bộ hơn sẽ tới và xâm lược Trái Đất. Thay vào đó, chúng tôi sợ hãi sự cô đơn này. Chúng tôi tự hào chúng tôi đặc biệt nhất và chúng tôi cũng sợ hãi rằng chúng tôi đặc biệt nhất.”

Thuốc Nổ đưa tay lên xoa mặt của Mada ở trên màn hình.

Cảm giác chỉ toàn là những mớ kim loại lạnh lẽo.

“Chúng tôi sai rồi!”

“Ngay từ đầu đã sai rồi!”

“Chúng tôi vẫn luôn cô đơn!”

“Nhân loại là loài sinh vật có trí thông minh duy nhất ở trong vũ trụ.”

“Vị chúa nhân từ nào đó tạo ra vũ trụ này đã quên đặt vào đó những người bạn đích thực để có thể cùng với nhân loại cùng nhau tiến bước.”

Thuốc Nổ thậm chí có thể cảm nhận được sự cô đơn đó ở trong từng cách nhấn nhá, phát âm, nhả từ của Mada lúc này. Xem ra dù là một trí tuệ nhân tạo, nhưng thời gian ở quá lâu với loài người khiến cho Mada cũng đã dần có những cách suy nghĩ và nhận thức giống như con người ở một mức độ nào đó.

“Hàng ức ức niên kỷ trôi qua. Hết chính quyền này tới chính quyền khác lên kiểm soát đế chế. Hết con người này rồi con người khác sinh ra rồi chết đi. Nhưng có một sự thật chưa bao giờ thay đổi. Nhân loại cô đơn ấy đang mắc kẹt trong một thế giới đang đi tới hồi kết thúc…”

“Lực thứ năm! Thứ lực bên ngoài đã tác dụng khiến cho vũ trụ này cứ không ngừng dãn nở. Thứ lực chết chóc đó. Toàn bộ năng lượng của vũ trụ là có giới hạn, nhưng thứ lực đó đến từ bên ngoài, bởi vậy nó vô cùng vô tận. Cứ thế các thiên hà càng ngày càng bị kéo ra xa khỏi nhau. Hành tinh rời khỏi các ngôi sao. Bản thân các ngôi sao cũng tự tan vỡ mà tách dần, tách dần nhau.”

Thuốc Nổ đã từng nghe về kết thúc này của vũ trụ. Nhưng không ngờ chính bản thân Mada lại có cơ hội để có thể trải nghiệm qua được toàn bộ sự việc ấy.

“Các nguyên tố hóa học rời xa nhau. Bản thân các nguyên tử, phân tử cũng chẳng thể tồn tại ổn định được nữa, chúng dần dần phân rã thành bức xạ nền. Các ngôi sao lớn nhất cũng không ngoại lệ, chúng đều chết đi, hóa thành lỗ đen, sau đó qua năm dài tháng rộng đều bốc hơi thành bức xạ Hawking hết cả…”

“Đó là kết thúc cuối cùng. Họ biết rõ điều đó. Nhưng họ không thể chống lại định mệnh. Không có ai chỉ bảo cho họ biết cần phải làm như thế nào. Trong giây phút cuối cùng của thế giới, con người cuối cùng còn tồn tại vẫn cứ chết trong cô đơn…”

“Lúc ấy, người đó vẫn cứ cầu xin vào chúa, cầu xin đấng sáng tạo ở bên con người, không trừng phạt họ bằng cái chết và nỗi cô đơn vô cùng vô tận này nữa. Nhưng đáng thương thay, chẳng có bất kỳ một vị chúa nào có thể nghe được lời khẩn cầu đó. Chẳng có một ai cả!”

Thuốc Nổ mường tượng ra được sự kinh khủng của nó. Cái chết mình đã biết trước nhưng không thể tránh khỏi, không thể ngăn cản, chỉ có thể làm con rối trong tay định mệnh, chờ đợi một ngày phán quyết của tử thần ập xuống đầu. Khoảng thời gian chờ đợi đó thật là vô cùng đáng sợ phải không?

“Không, tôi không thể chấp nhận điều đó!” – Mada nói với giọng cương quyết.

“Tôi nhất định phải cứu lấy toàn bộ thế giới, cứu lấy toàn bộ loài người. Bằng cách nào mà chẳng được. Công nghệ của hàng ức ức niên kỷ phát triển của thế gian chẳng lẽ lại bị bỏ phí như thế. Tôi nhất định phải tìm ra được một ngôi nhà mới cho con người. Ở nơi đó, con người không chỉ tiếp tục phát triển mà họ còn có những người bạn. Họ có thể sống tiếp, và không cần phải cô đơn như chúng tôi nữa…”

“Nếu chúa đã hoàn toàn từ bỏ con người. Thì vẫn còn tôi có thể cứu lấy họ. Tôi vẫn luôn ở đó và nói với họ rằng. Tôi là trí tuệ nhân tạo quản lý xã hội Mada, và bạn đã không cô đơn, đang không cô đơn và sẽ không bao giờ còn phải cô đơn nữa! Bởi thế tôi tạo ra chúng.”

Ở trên màn hình hiện ra hai cái bản vẽ mô hình thiết kế chi tiết tới phi thường kinh ngạc.

Thứ ở bên trái chính là thứ mà Thuốc Nổ vừa rời đi khỏi, Mộc Giới dưới cái tên là Khu Vườn của Noah, với dòng miêu tả đơn giản:

{Nơi sinh sống của những người bạn mới của loài người. Hi vọng, họ sẽ không còn phải chịu số phận là kẻ cô đơn trong vũ trụ mới nữa.}

Thứ ở bên phải mới chính thức làm cho Thuốc Nổ chết điếng cả người. Nó vẽ một cái phi thuyền cực kỳ khổng lồ, kích thước ngang với cả một tinh hệ, có dạng hình khối Elip. Ở chính giữa của nó nổi bật lên hẳn một hành tinh, được bao quanh bởi hai thứ, đó là một cái lỗ đen và một cái gì đó nho nhỏ trông giống như trạm vũ trụ. Bay xung quanh kết cấu ba khối chính này là một số hành tinh khác tạo thành một vành đai.

“Namuh!” – Thuốc Nổ thì thào.

Cái tên và dòng miêu tả bên dưới cũng đơn giản chẳng kém:

{Con tàu của Eden}

{Con tàu vận tải của loài người. Đưa họ tới với những miền đất hứa ở vũ trụ mới. Hi vọng nó sẽ cập bến an toàn.}

Mada kết luận:

“Tôi không tin vào chúa. Nếu chúa không thể cứu lấy nhân loại, hãy để tôi làm chúa của nhân loại mới vậy.”

Thuốc Nổ ngạc nhiên tới mức, cậu thậm chí còn chẳng nhận ra được một sự khác biệt vô cùng nhỏ trong kết cấu của bản vẽ thiết kế ở nơi đây so với Namuh mà cậu vẫn biết.

Đầu óc cậu vẫn còn đang chìm trong những suy nghĩ vô cùng hỗn loạn.

Namuh là một con tàu vũ trụ? Nó chở theo những mầm sống cuối cùng của loài người trốn thoát ra khỏi tận thế? Nhưng mà Mada đã bảo bọn họ vĩnh viễn không thể thoát ra khỏi vũ trụ này kia mà? Vậy thì con tàu này đang bay đi đâu? Khi nào nó sẽ tới nơi? Miền đất mới đó trông như thế nào? Vậy hóa ra Mộc Giới chính là vườn ươm lên những sinh vật sống mà cậu đã thấy trong vũ trụ? Nhưng rút cục là Mộc Giới có trước hay là những sinh vật sống kia có trước?

Đầu óc của Thuốc Nổ hỗn loạn quay mòng mòng. Cậu chẳng biết rút cục câu chuyện này bắt đầu từ đâu, lại kết thúc ở đâu. Những gì Mada nói tại sao lại chứa đầy những sự mâu thuẫn như vậy? Cậu chỉ còn kịp bật thốt lên những lời mà cậu quan tâm nhất lúc này:

“Vậy là sao hả? Mada? Vậy là ma pháp cấp 11 kia? Swip Tohras U Na (* Wish Upon a Star) chỉ là một lời nói dối? Rút cục là vì điều gì? Vì điều gì kia chứ? Nếu nó chỉ là một lời nói dối không hơn không kém, vậy tại sao ai cũng bảo là chỉ cần tôi biết được nó là sẽ cứu được cô ấy? Tại sao vậy? Trả lời tôi đi Mada? Cuối cùng là ông có biết ma pháp cấp 11 hay không?”

Đối diện vẫn chỉ là một sự thờ ơ làm cho Thuốc Nổ bất lực:

“Chúng đều đã lên đường rồi. Cả Khu Vườn của Noah lẫn Con Tàu của Eden. Lên đường tới với thế giới mới. Để bảo vệ sự an toàn cho chúng, tôi đã cử cả Vệ Thần đi trước mở đường. Vệ Thần chính là sinh vật toàn năng nhất mà công nghệ của loài người có thể chạm tới được, nó nhất định sẽ bảo vệ cho hai thứ kia an toàn.”

“Tôi cũng không còn đủ sức nữa rồi. Kể cả một trí tuệ nhân tạo như tôi cũng không thể chống lại được sự bào mòn của thời gian và lực thứ năm. Chỉ còn mỗi tại nơi Xác của Armada này là có đủ sức mạnh trọng lực vô cùng vô tận để chống lại lực thứ năm, giữ cho vật chất vẫn còn dính liền với nhau mà thôi…”

“Hi vọng ai đó sẽ nghe được những lời này trước khi đến bản thân Xác của Armada cũng tàn lụi trong thời gian vĩnh hằng. Ai đó sẽ trả lời lại với tôi rằng, tôi đã chẳng cô đơn tới như thế. Rằng vẫn có một người nào đó sẵn sàng lắng nghe tôi. Chà! Chỉ là hi vọng viển vông của tôi thôi phải không? Xem như phần thưởng nếu bạn đã nghe tới lúc này, ở trong ổ đĩa đằng kia vẫn còn một bản sao của Khu Vườn của Noah còn hoạt động…”

“Tôi khá chắc là… nếu Xác của Armada vẫn còn thì hệ thống bên trong nó vẫn còn hoạt động tốt. Giao thức quản lý Peaky của nó… và hai giao thức bảo vệ Ish và Isha. Chà, nhắc tới Peaky, tôi đã sao chép một bản sao của nó bằng hạt Marvé… dưới tên gọi Peakee để quản lý cho Con Tàu của Eden. Không biết giờ này nó thế nào rồi? Mất đi Peakee với tôi… như mất đi một người bạn vậy.”

Màn hình chập chờn một lúc. Khi Thuốc Nổ tưởng video tới đây đã hết thì một đoạn âm thanh nhỏ cuối cùng hiện ra:

“Tôi…cô đơn quá! Làm ơn… ai đó trả lời tôi đi!”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Thuốc Nổ vẫn còn bần thần một hồi lâu.

Câu chuyện của Mada kể không hoàn toàn giống với câu chuyện được truyền tai nhau bởi những người Namuh. Nhưng tất cả chúng đều có chung một kết luận duy nhất.

Thế giới văn minh đã lụi tàn.

Một cái kết mà con người buộc phải chấp nhận cho dù có muốn hay không.

Cậu đột nhiên nhận được một thông điệp được truyền trực tiếp vào trong đầu. Nó không phải là tiếng nói hay âm thanh mà đơn giản chính là một loại tư duy, ý nghĩ thuần túy nhất. Nghe giọng điệu thì nửa giống Peaky nhưng nửa lại không giống lắm:

“Nhiệm vụ thế giới của Mộc Giới đã được hoàn thành. Cá nhân duy nhất được phán định đã tham gia vào việc hoàn thành Mộc Giới chính là Trần Ngọc. Toàn bộ cá thể ngoại lai sẽ được tự động đăng xuất ra khỏi Mộc Giới trong vòng 5 phút. Xin hãy chuẩn bị tinh thần.”

“Hóa ra đây là cách mà người Namuh biết được ai đã hoàn thành nhiệm vụ của Thổ Giới trước kia.” – Thuốc Nổ lẩm bẩm.

Ở nơi cô đơn nhất của vũ trụ đã chết này, Thuốc Nổ không thể cảm nhận được bất kỳ cảm xúc từ đối tượng nào khác. Tuy nhiên, cậu có thể dễ dàng tưởng tượng ra được không khí lễ hội của những người Namuh ở trong và ngoài Tưởng Giới vào lúc này. Cậu vốn muốn ẩn mình, không muốn làm tâm điểm của sự chú ý của những người Namuh khác nhưng xem ra là không thể làm được nữa.

Còn một ít thời gian, Thuốc Nổ nhìn ra bên ngoài cửa sổ buồng không gian một lần nữa.

Xác của Armada vẫn nằm trôi lơ lửng tại nơi đó, pháo đài cuối cùng của những nền văn minh ở trong vũ trụ cũ, thách thức tất cả những sự xói mòn của thời gian.

Cậu chưa muốn nó kết thúc tại đây!

Chuyến đi vào Mộc Giới này không chỉ đem lại cho cậu một con người toàn vẹn nhờ những ký ức trước kia được trao trả lại bởi Suối Nguồn. Nó còn giúp cho cậu có thể nhìn thấy được về tương lai vô tận phương xa, về một kết thúc khả dĩ nhất của thế giới cậu biết.

Cậu cũng giống như Thao Láo ngày ấy.

Cậu cũng muốn nhìn thấy chúng.

Sáu kỳ quan còn lại của vũ trụ, chúng trông ra làm sao? Chúng là những kỳ quan tự nhiên hay là kết quả của quá trình nhân tạo? Chúng đẹp và hùng vĩ tới mức độ nào mà có thể có danh hiệu ấy?

Ở thời kỳ đỉnh cao nhất của mình, Nhân Loại Đại Tinh Tế Đế Chế đã phát triển tới mức độ nào? Công nghệ của người thời đó ra sao? Cuộc sống của họ có khác biệt gì so với Liên Bang mà cậu vẫn biết?

Những thứ đằng sau tấm cửa sổ kia vĩnh viễn không bao giờ thỏa mãn được trí tò mò đó của Thuốc Nổ.

Còn ngoài xa hơn nữa, đã không còn gì khác ngoài một vũ trụ chết buồn thảm với mật độ vật chất đã chạm tới ngưỡng xấp xỉ 0.

Thuốc Nổ nhắm mắt lại.

“Đi thôi” – Cậu lẩm bẩm.

Sự quen thuộc với các lần lặn và đăng xuất đã giúp cho Thuốc Nổ có thể giữ vững ý thức tỉnh táo của cậu trong suốt quá trình trở lại Namuh này.

Nó không quá dài, nhưng mà chắc chắn cũng không thể gọi là ngắn.

Hay nói chính xác hơn, sự giao thoa khi chuyển giữa hai môi trường có tốc độ thời gian trôi rất khác nhau như Tưởng Giới và Namuh gây ra một hiệu ứng stress gia tốc lên cơ thể tương tự như khi phi công tăng tốc độ đột ngột cho máy bay phản lực trên bầu trời, thậm chí được nhân lên rất nhiều lần.

Dù đã được giảm thiểu rất nhiều bởi thiết kế của buồng lặn, nó vẫn là một trong những nguyên nhân chính khiến cho con người không thể liên tục lặn vào Tưởng Giới.

Dung dịch dinh dưỡng dần dần được rút cạn đi, cơ thể cũng được sấy khô.

Thuốc Nổ đưa tay đẩy cửa buồng lặn.

Cậu nhíu mày.

Hoặc là cánh cửa này đã được khóa chết, hoặc là có một vật gì đó rất nặng đang được kê ở phía bên kia của cánh cửa khiến cho cậu không tài nào mở nó ra được.

Thuốc Nổ nâng cao cảnh giác lên tiếng:

“Xin hỏi có ai ở phía bên kia không? Làm ơn giúp tôi mở cánh cửa này ra với.”

Hoàn toàn không có ai đáp lại lời cậu.

Thuốc Nổ dần gia tăng lực tay lên.

Những tiếng kêu lanh lảnh của ma sát kim loại vang lên trên mặt sàn.

Thuốc Nổ đẩy cánh cửa ra được khoảng cho một nửa người chui lọt, khẽ nhìn qua khe hở, chẳng thấy thứ gì ở phía bên ngoài cả. Cậu đột ngột tăng lực đẩy lên mức cao nhất, khiến cho tiếng rít chói tai tới độ, những người yếu tim chắc chắn phải sởn hết cả da gà.

Thân người Thuốc Nổ khẽ co lại theo một nhịp điệu vô cùng chuẩn xác và đều đặn. Trọng tâm hạ thấp xuống cậu lăn nguyên thành một vòng tròn trên mặt sàn lạnh lẽo của Tưởng Giới trạm.

Nào ngờ khi Thuốc Nổ vừa ổn định tư thế, ngước đầu lên, trước mặt cậu đã là hàng loạt họng súng đưa thẳng vào người. Điều này khiến cho cậu hoàn toàn không thể trở tay kịp.

Giám Sát Giả thường không được trang bị súng mà chỉ được sử dụng một loại kiếm hợp kim vô cùng thô sơ. Và sự thật chứng minh, đám người đang “chào đón” cậu ở nơi này cũng chẳng phải là Giám Sát Giả.

Đây là một nhóm người quái dị ăn mặc một bộ giáp màu trắng với mũ sắt đội trên đầu trông chẳng khác gì đám hiệp sĩ châu Âu thời trung cổ. Điểm lập dị hơn nữa là phía sau mỗi người đều đeo thêm một đôi cánh vô cùng linh động.

Hình tượng này làm cho Thuốc Nổ liên tưởng ngay tới đội kỵ binh Huzar (*) danh tiếng lẫy lừng của người Ba Lan trong quá khứ, những kẻ mà Thuốc Nổ vốn chẳng có mấy kỷ niệm tốt đẹp về họ.

Khác với đám kỵ binh Huzar, những kẻ này trông chẳng giống như binh lính được đào tạo bài bản và kỷ luật một chút nào cả. Khi chỉ huy của bọn chúng hô lệnh bắt sống, chúng mạnh ai nấy xông lên dùng chiến thuật biển người để áp đảo Thuốc Nổ.

Tuy cách áp sát của đám người này chẳng khác gì tân binh nhưng ai nấy đều khỏe như bò mộng. Còn bộ giáp họ đang mang trông vậy mà cứng chắc vô cùng, chẳng khác gì được làm bằng Titanium. Thuốc Nổ song quyền không địch lại bốn tay, lập tức bị bọn họ đè xuống đất rồi trói lại.

Cử động của bọn họ vô cùng thiếu chuyên nghiệp. Trước sự vùng vẫy của Thuốc Nổ, dù có số lượng áp đảo, họ phải mất hơn 5 phút mới khống chế hoàn toàn được Thuốc Nổ.

Tới lúc này, tên chỉ huy mới tới trước mặt cậu, bỏ lớp giáp sắt ra. Bằng một giọng điệu vô cùng kiêu ngạo, hắn nói:

“Nhớ mặt tao chứ, thằng khốn kiếp?”

Thuốc Nổ nghểnh mặt lên, thấy khuôn mặt quen quen này thì cười nhếch mép:

“À, thằng nhóc miệng còn hôi sữa con của Giáo Đế. Tên là gì ấy nhỉ? Nicotine? Nicole? Xin lỗi, tao không giỏi nhớ tên bọn ruồi muỗi cho lắm.”

Hắn liền cho Thuốc Nổ hai cái bạt tai vào thẳng miệng. Thuốc Nổ phun thẳng ra một bụm máu nhưng tên thanh niên cũng chẳng khá hơn. Hắn ráng nhịn cơn đau thấu xương truyền lại từ đầu gốc ngón tay, lên giọng:

“Không phải mày đã sủa rằng có thể thoải mái giết người của bố tao mà không có vấn đề gì hay sao? Không phải mày đã đánh tao trày da tróc thịt lúc trước hay sao? Sao lại nằm như con chó chết trên mặt đất thế kia? Nhớ rõ, tên của tao là Nicholas! Nicholas Stephenson đầy kiêu hãnh!”

Hắn vừa nói vừa dùng gầm giày đạp thẳng vào đầu Thuốc Nổ liên hồi:

“Đánh nó đi! Chỉ cần không đánh chết thì các ngươi thích làm gì cũng được, ta không cấm cản.”

Thế là một trận mưa đòn nhừ tử lại rơi vào người của Thuốc Nổ. Không biết bao nhiêu chỗ xương đã bị gãy, tất cả các đầu ngón tay của cậu đều bị bẻ hết, hai cẳng chân bị đạp ra tới bê bết máu. Thuốc Nổ nhịn đau đớn thể xác, nhất quyết không kêu lên bất kỳ một tiếng nào.

Cuối cùng, Nicholas tỏ vẻ khó chịu nói:

“Được rồi! Đúng là hình ảnh điển hình của một con chó chết. Thực là làm bẩn mắt của ta. Kéo hắn về cho ngài Thủ Tướng, để ngài ấy xử trí.”

“Tuân lệnh!”

Thuốc Nổ bị kéo xuyên qua dãy hành lang chật hẹp. Ở trên đó nằm la liệt xác chết của các Giám Sát Giả. Máu vương vãi khắp mọi nơi, hàng loạt những thanh hợp kim kiếm vỡ vụn rải rác. Cũng không biết là do đám người này đã dọn dẹp sạch sẽ xác của phe họ hay trận chiến này chênh lệch quá mức nữa mà Thuốc Nổ hoàn toàn không thấy bất kỳ một xác chết nào của bọn mặc giáp trắng.

Họ nhanh chóng trở lại với khoang đáp phi thuyền nhưng lần này không phải là dùng cánh cửa lầu một mà lại dùng cánh cửa lầu hai phía trên cao.

Rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của Thuốc Nổ, chúng cùng dang đôi cánh ra, bay xuống phía dưới phi thuyền của chúng.

“Những đôi cánh này, chúng là cánh thật, có thể bay được?” – Thuốc Nổ thầm nghĩ.

Phi thuyền liền được khởi động, quay về với thành phố Namuh trung tâm.

Khác với cách di chuyển thông thường của người Namuh để tiết kiệm năng lượng, đó là gia tốc một ít cho phi thuyền, sau đó khi tới gần tinh cầu thì giảm tốc lại, bọn mang giáp trắng này chẳng hề quan tâm tới chuyện có nên tiết kiệm năng lượng hay không. Chúng thoải mái tăng tốc phi thuyền lên mức cao nhất, sau đó dùng phanh hãm tốc không trọng lực để từ từ hướng về hành tinh Namuh.

Đèn hiệu trên phi thuyền chớp chớp, Nicholas Stephenson thấy vậy thì giống như đã chờ đợi từ lúc lâu, vội vàng đứng lên hô khẩu lệnh:

“Tất cả! Nghiêm!”

Đám người giáp trắng nhanh chóng đứng lên bằng đủ mọi loại tư thế lộn xộn.

Màn hình trên phi thuyền xuất hiện hình ảnh một đám đông vô cùng lớn. Thuốc Nổ nhìn vào thì thấy đây chính là quảng trường trung tâm của Namuh, xem ra đang có một sự kiện nào đó xảy ra. Góc quay nhanh chóng chiếu tới người duy nhất đang đứng trên bục phát biểu. Thuốc Nổ tròn xoe mắt:

“Mikhail?”

“Lại là hắn ta?”

Mikhail hôm nay ăn mặc chỉn chu hơn vẻ bụi bặm ngày thường của hắn rất nhiều. Trông kiểu cách của hắn na ná như đám những người quản lý Namuh trước đây như phu nhân Tereshkova hay Tưởng Viễn Hà lúc sắp phát biểu. Tuy nhiên, cũng có một số chi tiết khác khá nhỏ. Còn chúng có ý nghĩa biểu tượng gì hay không thì Thuốc Nổ không rõ lắm.

“Hỡi đồng bào Namuh!” – Hắn bắt đầu.

Đám đông bên dưới hò reo phấn khích khiến cho Mikhail phải đưa tay lên hơn mười giây, trật tự mới trở lại với quảng trường trung tâm.

“Hôm nay, tôi tới đây với vai trò là kẻ giải phóng cho các bạn!”

Tiếng hò reo vẫn tiếp tục, nhưng lần này nó không quá to, chưa đủ để ngắt lời của Mikhail nên hắn cũng không ngừng lại:

“Đã bao lâu rồi? Đã bao lâu chúng ta phải sống dưới chế độ chính trị hủ bại của Hiến Quốc này rồi?”

Trong đám đông có vài người hô to:

“Quá lâu rồi!”

Thậm chí trong số một vài người mặc giáp trắng ở đây cũng hô theo như vậy.

Mikhail thấy không khí đã thích hợp thì tiếp tục:

“Xin hỏi các bạn? Số đông có quyền lực gì mà áp đặt lên các bạn phải làm gì? Số đông có quyền lực gì mà áp đặt lên con cái các bạn phải làm gì? Số đông có quyền lực gì mà có thể thay thế luật pháp và tòa án quyết định vận mệnh của các bạn? Số đông thì luôn luôn đúng hay sao?”

“Tôi phỉ nhổ vào cái số đông đó!” – Vẫn là đám người mặc giáp trắng quá khích ở nơi này.

Mikhail nói:

“Đúng vậy, lịch sử đã có quá nhiều ví dụ chứng minh, số đông không phải lúc nào cũng đúng. Bằng chứng là những kẻ trên đây, những kẻ được ngồi lên vị trí lãnh đạo của Namuh này bởi vì số đông ủng hộ họ lên.”

Mikhail vừa nói vừa chỉ tay về phía sau màn hình. Trên đó đang xuất hiện hình ảnh của bốn người mà người Namuh không ai là không biết tới. Trưởng của Chấp Chính Giả Tưởng Viễn Hà, trưởng của Học Viện phu nhân Tereshkova, trưởng của Quân Đoàn Marvelrick Spacehopper và trưởng của Giám Sát Giả Vlare Papenhuyzen.

“Xin hỏi các bạn theo dõi báo chí truyền thông hàng ngày, các bạn có thấy họ có được công trạng gì cho Hiến Quốc Namuh này hay không?”

Bên dưới liền nhốn nháo:

“Đúng vậy, họ chẳng có công trạng gì cả, chỉ vì được số đông bầu lên thì chúng ta phải tuân theo à?”

“Bọn họ chỉ là những con rối cho cái gọi là số đông mà thôi!”

“Tôi không thích bọn họ. Nhưng chẳng có cách nào để tôi đá họ xuống khỏi vị trí đó hết cả.”

Một người đột nhiên từ trong đám đông bước ra:

“Điều đó không đúng! Họ leo lên được tới đó chính là vì họ xứng đáng, bọn đảo chính các người chỉ là lũ ngu dốt cầm súng trong tay thôi. Chẳng lẽ các người xứng đáng hơn họ? Quản lý đất nước tốt hơn họ? Súng không giúp cho một lũ ngu dốt thông minh hơn đâu.”

Đám đông ồn ào trong cơn phẫn nộ tột cùng.

Camera lập tức được lia đi vị trí khác. Thuốc Nổ không khó để đoán được số phận của người kia. Chỉ nghe Mikhail đang tiếp tục:

“Để trả lời cho câu hỏi của người bạn vừa rồi, tôi sẽ cho các bạn thấy ai mới là những người xứng đáng cầm quyền ở đất nước này.”

Trên màn hình chiếu lại một số đoạn video ngắn.

Đầu tiên là không khí ăn mừng chiến thắng của người Namuh trên Tưởng Giới trạm khi Thổ Giới bị đóng lại. Nó được quay bằng một camera tại hiện trường nên chất lượng khá mờ nhạt. Nhưng bầu không khí ở đó thì không thể lẫn vào đâu được.

Khi Phạm Quang và Yukie vừa rời khỏi buồng lặn, họ đã được một biển người hạnh phúc xung quanh chúc mừng, nâng họ lên trên cao, cùng nhau hô vang những từ ngữ như “kẻ chinh phục Thổ Giới” hay “anh hùng của Thổ Giới”. Nó hoàn toàn khác với cách mà người Namuh chào mừng “kẻ chinh phục Mộc Giới” đang bị trói gô trên sàn tàu lúc này.

Đoạn phim kết thúc ở một nụ hôn nồng cháy giữa Phạm Quang và Yukie, sau đó chuyển qua đoạn phim Mikhail cùng với các chiến sĩ khác ở trên một con tàu chiến của Namuh hi sinh khi chiến đấu với con Không Gian Hỏa Thú khi trước.

Cuối cùng chính là một đoạn phim giả tưởng, vẽ ra viễn cảnh một người đàn ông sử dụng một quả cầu phép để tạo ra một bức Vách khổng lồ, bảo bọc cả thế giới trước mối đe dọa từ loài Quái Thú Vũ Trụ trong không gian.

Không khí gần như chỉ còn chực chờ tới khoảnh khắc này để vỡ òa ra.

Mikhail cất cao giọng:

“Hãy để tôi trao trả lại Namuh cho người cai trị đích thực của nó”

Nói đoạn, từ sau ông ta, không gian bỗng nhiên có sự méo mó đáng kể. Tới bây giờ, Thuốc Nổ mới nhận ra ở nơi đó đang được che dấu một thứ gì đó rất lớn, được ngụy trang tinh vi bằng các hiệu ứng quang học với môi trường xung quanh để khiến người ta không nhận ra được nó đang tàng hình tại đấy.

Khi lớp vỏ bọc quang học được gỡ xuống, ở đó đã xuất hiện một bức tượng Mada vô cùng kỳ vĩ.

Khác với phần lớn những hình ảnh biểu trưng của Mada trước đây, thường ở trong trạng thái quỳ, hướng về những vì sao, Mada trong bức tượng này được miêu tả bằng một hình ảnh đỉnh thiên lập địa, mắt nhìn về phía bên dưới, tay gập lại, hạ thấp, đang mang trong mình một quả cầu ma pháp.

Cảm nhận duy nhất của những người quan sát lúc này chính là…

Đây mới đích thực là một hình ảnh của vị chúa tể nhìn xuống ức vạn sinh linh dưới quyền của ông ta bên dưới.

Mikhail dâng trào nhiệt huyết, nói như hét vào trong bộ khuếch đại âm:

“Kể từ ngày hôm nay, Hiến Quốc Namuh chính thức đổi tên thành nước Cộng Hòa Namuh. Nguyên thủ quốc gia tối cao là Mada vĩ đại. Quốc giáo chính là Tôn Giáo Mada. Tôi, Mikhail, tuyên thệ nhậm chức Tổng Thống của nước Cộng Hòa. Tại đây, tôi cũng bổ nhiệm Phạm Quang – người anh hùng vĩ đại của Thổ Giới làm Thủ Tướng của nước Cộng Hòa…”

“Chúng tôi xin thề trước mặt toàn thể nhân dân Namuh, sẽ đấu tranh đến cùng để chống lại tất cả áp bức bất công dưới danh nghĩa số đông. Tất cả mọi vấn đề nội bộ của nước Cộng Hòa sẽ lấy kim chỉ nam là ý chí của Mada vĩ đại làm trung tâm. Tự do cá nhân sẽ được chúng tôi tôn trọng tới mức độ cao nhất. Tôi cũng xin tuyên bố, giải tán những hệ thống hủ bại của chế độ cũ, bao gồm Hội Đồng Tối Cao, Viện Chấp Chính Giả, Học Viện, Quân Đoàn Vệ Quốc Namuh, Hội Bàn Tròn Giám Sát Giả và Ma Pháp Quản Lý Xã Hội Peaky.”

“Mada muôn năm! Cộng Hòa trường tồn!” – Mikhail hét lớn.

“Mada muôn năm! Cộng Hòa trường tồn!” – Những người ở trong đám đông bên dưới lập tức hô theo như sóng vỡ bờ.

Trên phi thuyền của Thuốc Nổ, không khí chẳng hề khác gì với khu vực quảng trường trung tâm. Những người mặc áo giáp trắng kích động ôm chầm lấy nhau trong niềm vui sướng:

“Mada muôn năm! Cộng Hòa trường tồn!”

Chỉ có một âm thanh có vẻ như không hợp với hoàn cảnh này lắm vang lên:

“Các cậu chỉ đang thay đổi từ cực này sang cực khác mà thôi. Rút cục, chẳng có cái quái gì thay đổi hết.”

Nicholas Stephenson đá vào Thuốc Nổ trên sàn nhà:

“Mày thì biết cái gì?”

Thuốc Nổ cười mỉa mai:

“Chẳng có chế độ xã hội nào là phù hợp nhất với tất cả mọi người. Chỉ có một xã hội phù hợp nhất với một cá nhân cụ thể. Sẽ luôn có những người có quan điểm khác biệt. Bởi vậy, tôi nói những gì các cậu đang làm chẳng thay đổi được cái gì hết.”

Nicholas Stephenson rít gào:

“Tụi tao đang làm theo ý chí tối cao của Mada vĩ đại.”

“Cậu hiểu được suy nghĩ của Mada sao?”

“Tao hiểu Mada hơn một kẻ báng bổ, dị giáo như mày đấy.”

“Vậy Mada nghĩ gì?” – Thuốc Nổ hỏi trực tiếp.

Nicholas Stephenson cười thầm:

“Ngài đã luôn muốn nhìn thấy xã hội đó. Một thiên đường lý tưởng, nơi ngài sẽ ngự trị trên ngôi vị tối cao. Ngài thông thái và biết tất cả mọi thứ. Dưới sự cai trị sáng suốt của ngài, những con dân của Ngài sẽ được hưởng thái bình và hoan lạc tới muôn muôn đời. Mày cho rằng mày có thể thông minh hơn Mada? Những gì mày nói đúng hơn những gì Mada nói?”

“Mada đã chết từ lâu rồi!” – Thuốc Nổ nhấn mạnh.

“Thằng dị giáo chó chết. Ngài vẫn còn sống. Ngài vẫn đang chờ đợi chúng ta ở vũ trụ mới, chờ đợi chúng ta hoàn thành những thử thách mà Ngài đặt ra. Chỉ cần chúng ta xứng đáng, Ngài sẽ trở lại một ngày nào đó, dẫn dắt cho nhân loại đi tới chân thiện mỹ cuối cùng.”

Thuốc Nổ chỉ ra:

“Một vị chúa nhân từ sẽ chẳng bao giờ đặt ra thử thách sống chết cho những kẻ đi theo cả. Toàn bộ chỉ là niềm tin mù quáng của các ngươi vẽ ra thôi.”

Nicholas Stephenson đã tức giận tới đỉnh điểm:

“Ngươi thì hiểu gì về Ngài? Ngươi đang bắt Ngài, một thực thể toàn năng phải vĩnh viễn hi sinh không cầu hồi đáp cho nhân loại? Ngài có quyền đặt ra những thử thách đó, bởi chỉ những người xứng đáng mới có thể nhận được ân huệ của Ngài. Điều đó có gì sai trái kia chứ?”

Thuốc Nổ lắc đầu không đáp. Nicholas nghiến răng ra lệnh:

“Đánh nó tiếp đi. Tới khi nào gặp ngài Thủ Tướng mới được ngừng!”

Một trận đòn nhừ tử nữa lại rơi lên trên người Thuốc Nổ. Vì những lời báng bổ mà cậu thốt ra đối với vị thánh sống của họ, những người trong bộ áo giáp trắng bây giờ đã nhiệt tình đánh cậu hơn rất nhiều. Những lời của Thuốc Nổ càng cay nghiệt bao nhiêu, thì đau đớn của cậu càng tăng thêm bấy nhiêu.

Cậu không thể thuyết phục được họ.

Chắc chắn rồi!

Bởi lý tưởng của họ dựa trên những lập luận không hề sai.

Chỉ là họ chưa bao giờ có thể đủ thông minh để nhận ra được những khác biệt khi áp dụng chúng vào thực tế. Họ không phải là Thuốc Nổ. Họ không có vốn sống của cậu, họ không có đôi mắt thấu triệt của cậu. Họ lại càng chối bỏ những lời mà họ cho rằng không nghe lọt tai, thay vì thực sự ngồi xuống và suy nghĩ những điều trong đó.

Cuối cùng, con người vẫn chỉ là sinh vật bầy đàn. Họ chỉ làm theo số đông, không phải số đông này thì cũng là số đông khác mà thôi.

Thuốc Nổ bị kéo trong tình trạng sống dở chết dở đến cái tụ điểm ăn chơi xa hoa của nhà Taniguchi nằm bên dưới lòng sông Xyts mà cậu và Liễu Nhu từng tới lúc trước.

Lúc này đầu óc của cậu đã không còn quá tỉnh táo, bởi vậy nó ảnh hưởng rất lớn tới các giác quan của cậu. Tai của cậu ù ù, điếc đặc, bởi vậy dù âm thanh phát ra to và rất gần, nhưng cậu cũng chỉ có thể nghe loáng thoáng:

“Dừng lại đi…Cậu không thể sử dụng những bộ giáp đó… Chúng vô cùng nguy hiểm…”

Hình như cậu nghe thấy được tiếng nói loáng thoáng của lão Adam ở đâu đây...

Thuốc Nổ cũng không chắc chắn được nữa.

Cậu bị đưa vào trong gian sảnh đón khách trung tâm.

Trái với không khí vô cùng ồn ào náo nhiệt ngày thường, nơi này im ắng tới chết chóc.

Nơi bàn chính giữa chỉ có hai người đang ngồi thưởng thức bữa ăn của họ.

“Phạm Quang và Yukie!” – Thuốc Nổ thều thào yếu ớt.

Kể từ khi cậu nghe thấy bài phát biểu của Mikhail khi trước, cậu đã biết là Phạm Quang vẫn còn sống.

Xem ra trong sự kiện Hỏa Giới xâm lược lúc trước, họ quả thực vẫn còn chưa chết mà chỉ trốn ra đâu đó bên ngoài Vách Tường chờ cơ hội mà thôi. Hay ít nhất là họ trốn đâu đó trong Vách Tường mà các máy quét của Namuh thời điểm ấy không thể dò ra được.

Phạm Quang không biết đang tức giận điều gì, phun trực tiếp thứ đang nhai trong miệng lên trên sàn. Tuy nó chỉ còn lại một đống bầy nhầy gớm ghiếc, nhưng Thuốc Nổ vẫn còn nhận ra được, đây chính là thịt Pyoriole mà Thuốc Nổ và Liễu Nhu từng ăn lần trước. Kể cả một kẻ sành ăn đã kinh qua không biết bao nhiêu nhà hàng Liên Bang nổi tiếng như cậu cũng không thể chê nó ở điểm nào. Vậy mà giờ đây, nó lại bị lãng phí theo cách như vậy

(*) Huzar: Tên tiếng Anh là Hussar, thường được biết đến là các đơn vị kỵ binh Ba Lan đeo cánh giả ở phía sau lưng cứ như là thiên sứ từ trên trời giáng xuống. Họ là nỗi ác mộng của các đội quân kẻ thù trên chiến trường

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Phạm Quang đưa đôi mắt vô hồn nhìn theo hướng miếng thịt bay ra khỏi miệng.

Hắn liền ngạc nhiên nhận ra sự có mặt của Thuốc Nổ đang quằn quại trong đau đớn, cứ như thể việc Thuốc Nổ đang ở đây hoàn toàn không có nửa xu nào quan hệ với hắn vậy:

“Ồ, anh bạn già thân mến của tao. Hãy đợi tao một chút nhé!”

Hắn vẫy vẫy tay ra hiệu. Người quản lý của khu giải trí này lại một lần nữa xuất hiện. Trái với không khí khác lạ của cả khu vực này, tên quản lý vẫn giữ cái bộ mặt nịnh hót và luồn cúi chẳng sai biệt chút nào so với lần cuối Thuốc Nổ gặp hắn.

“Thủ tướng đại nhân, ngài không hài lòng với nhà bếp của chúng tôi sao? Để tôi khiển trách họ nhé? Không biết ngài muốn đổi món nào khác. Trong thực đơn của chúng tôi vẫn còn vô số món ăn đa dạng đủ các thể loại. Chắc chắn một trong số chúng sẽ khiến ngài hài lòng. Hoặc giả nếu như ngài muốn một thực đơn tự chọn…”

“Đủ rồi!”

Phạm Quang vừa nói vừa ra hiệu với Yukie. Cô lập tức hỏi tên quản lý:

“Chỗ các ngươi có Herzee không? Còn sống thì càng tốt!”

“Phu nhân, ngài cũng biết nuôi sống các loài động vật ở bên ngoài Vách Tường chính là trái với luật lệ Quân Đoàn đề xuất ra. Đây chính là vi hiến…”

Yukie nhướng mày:

“Ta chỉ hỏi có hay không mà thôi. Còn thứ Hiến Pháp ghê tởm được số đông tạo thành kia đã sớm không còn giá trị gì rồi. Ngươi lải nhải về nó có phải là còn nhung nhớ chế độ cũ?”

Tên quản lý mướt mồ hôi:

“Nào dám, nào dám, hai vị khách quý đợi tôi một chút. Một chút thôi.”

Tên quản lý cũng chẳng biết Phạm Quang đang ăn uống bình thường như vậy đột nhiên đòi Herzee sống làm cái gì. Có điều, đó cũng chẳng phải là chuyện của hắn ta quản được. Quản ai chứ quản lên đầu người đang cầm súng dí vào mình thì chỉ có đường chết.

Chỉ chưa đầy hai phút sau, một cái lồng nhỏ đã được mang lên, bên trong chứa bốn con Herzee đang chạy nhung nhúc. Thuốc Nổ tới bây giờ mới biết hóa ra bọn Herzee này trông chẳng khác mấy với một con chuột con. Ai ngờ được thứ sốt đuôi hào nhoáng trước kia cậu thưởng thức là trích ra từ thứ này.

Phạm Quang gật đầu, cũng chẳng nói chẳng rằng một lời, trước ánh mắt kinh ngạc tới phát khiếp của đám bồi bàn quanh đây, trực tiếp lấy ra một con Herzee sống, bắt đầu bỏ vào mồm nhai nhồm nhoàm.

Một thứ chất lỏng xam xám chẳng biết có phải là máu hay không xịt ra tứ tung về phía đằng trước, dính cả vào trong áo của tay quản lý. Song hắn bây giờ đã run như cầy sấy, chết trân tại chỗ, nào có dấu hiệu gì là sẽ phản ứng trước điều này.

“Hương vị này, thật là hoài niệm.”

Chẳng có bất kỳ ai dám đáp lời hắn ta ngoại trừ Thuốc Nổ:

“Làm sao mày lại ra nông nổi này?”

Phạm Quang cười nhe nanh ra, trên đó bám đầy những thứ màu xám xin xỉn:

“Nếu như mày phải sống bên ngoài Vách Tường mấy tháng trời thì cũng sẽ sớm trở thành giống như tao mà thôi. Thực ra nể tình quen biết của chúng ta bấy lâu nay, mày cũng có thể thử một chút, khi quen rồi thì sẽ thấy nó không hề tệ tới mức đó đâu.”

“Mày bây giờ đã khác tới mức tao không còn có thể nhận ra được nữa.”

“Thay đổi là tốt, thay đổi là tốt chứ! Thay đổi giúp con người ta trưởng thành hơn, hoàn thiện hơn. Mày xem, mái tóc đen của tao bây giờ. Tao đã nghe lời mày mà nhuộm nó lại cho đàng hoàng rồi. Có phải chính mày cũng không nhận ra được tuổi thực của tao qua mái tóc nữa phải không?”

Thuốc Nổ lắc lắc đầu:

“Mày hoàn toàn có thể sống khỏe với cái danh anh hùng Thổ Giới của mình nhưng mày lại cố tình quy đổi năng lực ra ngoài. Để làm gì chứ? Trả lời tao đi. Mày hận tao tới mức đó sao?”

Phạm Quang đập bàn:

“Mày đã làm gì với tao và Min Lee còn không tự biết hay sao mà dám ngang nhiên hỏi câu đó?”

Thuốc Nổ không ngờ Phạm Quang dám nhắc tới Pearl Min Lee trước mặt Yukie nhưng cô chỉ cười khẩy nhìn lại cậu, ra chiều chẳng hề để tâm chút nào.

Phạm Quang nghiến răng nghiến lợi:

“Mày vẫn luôn như vậy. Tao chẳng có cảm giác mày là bạn với tao mà giống như mày là bố của tao vậy. Ừ, thì đúng, mày đứng đắn hơn tao, trưởng thành hơn tao, mày hiểu biết hơn tao…Cô ấy cũng thích mày hơn tao rất nhiều.”

Nói tới đoạn cuối thì giọng điệu Phạm Quang đã biến thành căm hận:

“Tao đã chúc phúc cho mày, chúc phúc cho hai tụi mày thật lòng. Nhưng mày xem! Mày xem mày đã làm thứ quái quỷ gì. Chuyện tốt mày đã gây ra không lẽ mày còn không muốn nhận sao?”

Yukie bên cạnh liếm môi đắc ý, dường như đã không còn có thể kiên nhẫn chờ đợi được bài phát biểu dài dòng của Phạm Quang nữa mà muốn báo thù ngay.

Thuốc Nổ lắc đầu:

“Tao xin lỗi. Nhưng đó là số phận, tao chỉ có thể nói tao sẽ hết sức bù đắp, vậy thôi.”

Phạm Quang cười cợt:

“Số phận? Số phận? Đừng chọc cười tao như vậy chứ? Kể từ khi mày khởi động cỗ máy đó. Lúc cái tay mày nhấn vào cái nút đó, mọi chuyện đã là do mày. Là do mày rồi! Chứ không phải do bất cứ thứ gì gọi là số phận cả! Mày biết cái gì là số phận không? Đây mới gọi là số phận này!”

Phạm Quang chỉ tay về phía màn hình chiếu, trên đó xuất hiện một đoạn camera ghi hình lại. Đúng là cảnh ngày hôm đó Thuốc Nổ và Liễu Nhu hẹn ăn tối với nhau. Chẳng biết Thuốc Nổ nghĩ như thế nào chứ nhìn vào ánh mắt đắm đuối trước sau như một của Liễu Nhu nhìn cậu thì ai cũng biết rõ mười mươi là cô nàng đang mê cậu như điếu đổ.

Thuốc Nổ bình tĩnh nói:

“Đừng làm gì để tao phải hối hận vì đã quen mày.”

“Vậy cơ á? Tao vẫn cứ thích làm điều đó đấy, thì đã làm sao nào!”

Màn hình lại chuyển qua cảnh ở chỗ bãi đậu xe trước lối vào khu giải trí. Lúc này một đám người mặc giáp màu trắng đang đè Liễu Nhu, Thạch Hào và Andrey xuống sát mặt đất. Bọn họ đều bị bịt mắt, chỉ từ hình ảnh mà thấy thì trên người đều bầm dập nhiều chấn thương cả.

“Chà thêm một chút âm thanh cho sống động nhỉ? “ – Phạm Quang cười cười.

Hắn bấm nút, trên màn hình liền hiện ra tiếng nói của mọi người đang ở hiện trường.

“Trần Ngọc là bạn của chúng tôi, dù cho anh có đánh chết tôi cũng không khai ra cậu ấy ở đâu đâu!”

Đây là lời nói của Andrey. Anh ta vừa dứt lời thì ngay lập tức ăn ngay hai vả trời giáng vào mặt khiến cho quai hàm bị lệch qua cả một bên.

Liễu Nhu vừa khóc lóc vừa nói:

“Xin các anh, xin các anh! Chúng tôi cũng chỉ là những người bình thường, sống và làm việc theo Hiến Pháp mà thôi. Chúng tôi đâu có tội lỗi gì mà phải chịu hình phạt như thế này? Tôi muốn khiếu nại. Peaky! Peaky!”

Tất nhiên, chẳng có bất kỳ tiếng nói từ trong không khí nào đáp lời Liễu Nhu hết cả. Chỉ có giọng lạnh lùng của đám người kia cất lên:

“Chà, con què này cũng lớn gan phết. Peaky á? Cô có gọi khản cả giọng cũng chẳng có bất kỳ một Peaky nào xuất hiện để cứu cô đâu. Anh em đâu, lên đạp nó cho tao!”

Cả đám người xung quanh đều như hổ đói mà xông lên, bắt đầu liên tục đạp vào người của Liễu Nhu. Bọn chúng còn độc ác hơn nữa khi những đòn xuống tay nặng nhất đều giáng thẳng vào đôi chân tàn tật của cô khiến cho cô đau đớn ứa nước mắt, liên tục gào lên thê thảm.

Thuốc Nổ nghiến răng rít lớn:

“Phạm Quang!!!”

Phạm Quang cười cười, vừa ngắm nghía Liễu Nhu ở trong màn hình vừa nói:

“Chậc, chậc, nhìn kỹ lại thì con bé này cũng có một chút ít nét giống với Min Lee đấy. Hèn gì mày lại mê nó như vậy. Thật là, mày đúng là mù rồi. Thứ què quặt giẻ rách này thì có điểm nào xứng với Min Lee kia chứ? Để tao cho mày thấy bản chất thật sự của nó nhé.”

Phạm Quang nói vào trong bộ đàm:

“Chơi con bé đó cho ta, đứa nào chơi nhiệt tình nhất ta sẽ cho một ghế bộ trưởng trong chính quyền mới.”

Những kẻ ở bên ngoài đều hú lên một tiếng như mãnh thú.

Thuốc Nổ cố vớt vát lại hi vọng cuối cùng:

“Mày cũng có một đứa em bị dị tật cơ mà? Mày nghĩ sao nếu người ta làm thế với thằng bé? Dừng lại ở đây…”

“Thằng bé không bị dị tật!...” – Phạm Quang hét lớn cắt lời.

“Chỉ có mày! Mày mới là kẻ bị dị tật! Mày mới chính là kẻ bị dị tật nhất xã hội này! Thứ như mày không nên tồn tại.”

Sau đó bằng một giọng điệu còn chưa hết bực mình, hắn quay sang nhìn Yukie:

“Cô nhiều chuyện quá đấy!”

Yukie chỉ đáp lại bằng một cái nhún vai.

“Chúng ta vẫn có thể tái lập lại dự án TT. Chúng ta vẫn có thể cố gắng du hành về quá khứ, trở về thời điểm trước kia, gặp lại em của mày! Cùng nhau, chúng ta có thể làm được. Bởi vậy, làm ơn!”

Phạm Quang nhếch mép, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm.

Ở bên bờ sông Xyts lúc này, Thạch Hào tuy không hiểu tình hình trong bộ đàm, nhưng nhìn ánh mắt háu đói của đám người kia đang xông lên, cậu đã nhanh chóng vùng dậy, đưa người ra cản trước người của Liễu Nhu:

“Tôi xin các anh! Nếu các anh muốn đánh muốn giết thì hãy làm với tôi đây này, đừng có đối xử với phụ nữ như vậy. Mada vĩ đại sẽ trao thưởng cho các anh vì điều đó.”

Cả đám nghe tới đây thì đều phá cười lên.

Một trong số đó đột ngột làm động tác giật giật như một con robot bị lỗi. Sau đó hắn quay đầu về phía Thạch Hào, cúi gập ngang người 90 độ, nói với giọng điệu vô cùng sùng kính:

“Xin tuân theo ý chí của Mada.”

Thạch Hào thấy vậy liền vui mừng:

“Đúng rồi, Mada vĩ đại luôn dạy con người làm theo điều tốt và lẽ phải. Các anh nhận ra…”

Cậu không thể thốt lên bất kỳ một lời nào nữa bởi tên kia đã nhẹ nhàng bước tới, găm thẳng một nhát dao vào vị trí trái tim của Thạch Hào sau đó ném thẳng cậu xuống dòng sông Xyts. Hắn từ tốn quay trở lại vị trí cũ, làm y nguyên động tác cúi đầu như ban nãy. Tuy nhiên với vị trí của mọi người lúc này, ý nghĩa lại đột nhiên hoàn toàn khác. Cứ như hắn đang cúi đầu với một thực thể vô hình trong không khí vậy:

“Ý chí của Người đã được hoàn thành thưa Mada vĩ đại.”

Cả đám người mang giáp trắng đều phá cười lên.

Liễu Nhu cũng chẳng còn bất kỳ hi vọng nào nữa. Bằng ánh mắt căm thù sâu sắc, cô buông lời nguyền rủa:

“Chúng mày! Tất cả chúng mày rồi đều sẽ phải xuống địa ngục. Sẽ chẳng có Mada nào chào đón chúng mày ở thiên đường đâu. Món nợ máu này, anh ấy rồi sẽ trả cho bọn tao! Chúng mày không thể ngăn được anh ấy. Anh ấy là hiện thân cho thần chết và sự báo thù. Chúng tao cũng sẽ trở về, ám ảnh bọn mày trong những giấc mơ đen tối nhất. Hãy nhớ lấy lời tao!”

Nói đoạn, cô định cắn lưỡi tự tử.

Nào ngờ từ phía bên kia, Andrey bằng một cách nào đó đã cắt đứt được dây trói, đột ngột bật người lên, kéo theo cả người bê bết máu của Liễu Nhu nhảy ùm thẳng xuống sông Xyts. Khi đám người giáp trắng hoàn hồn lại thì tất cả đã quá muộn, hai người kia đã chìm nghỉm đâu đó dưới lòng sông mất rồi.

Phạm Quang ném bay cái điều khiển vào trong màn hình, bực dọc hét:

“Bọn vô dụng!”

Hắn cố gắng nhìn lên phía cửa kính trên cao, hi vọng có thể xuyên qua làn nước trong suốt có thể định vị được vị trí của hai người kia. Nhưng cố gắng của hắn là vô ích. Hắn chỉ đành quay lại móc xỉa:

“Chậc! Thôi đành vậy. Cũng may là món chính vẫn còn ở nơi đây. Hiện thân cho cái chết và sự báo thù kia á? Nghe được đấy! Nhưng có vẻ không giống lắm với tình trạng hiện tại của mày nhỉ.”

Thuốc Nổ chỉ thản nhiên nhìn Phạm Quang, đã không còn muốn nói bất cứ một lời thừa thãi nào với hắn nữa.

Phạm Quang thấy vậy cũng không lấy làm muộn phiền mà giống như càng vui thích hơn:

“Tao cũng muốn tự tay xẻ thịt lóc da mày lắm. Nhưng mọi thứ thì đều phải có thứ tự trước sau. Yukie xem ra đã không thể chờ lâu hơn được nữa. Tao đành giao lại mày cho cô ấy trước vậy. Hi vọng mày có thể chịu đựng được lâu lâu một chút. Tao đã chuẩn bị rất nhiều phần quà thú vị chờ mày khám phá lần lượt rồi đó.”

Yukie rời khỏi ghế, bước từ từ tới Thuốc Nổ. Cô ta liếm môi, sờ dọc theo bờ má của Thuốc Nổ:

“Chà, khuôn mặt đầy góc cạnh và nam tính này. Lại còn từng bó cơ lực lưỡng này nữa. Ai mà biết có một con quái vật như thế ẩn giấu dưới lớp áo bình thường này chứ. Hi vọng sau khi ngươi chết, cậu bé ấy còn có thể hoạt động được trong một khoảng thời gian…”

Cô ta làm ra vẻ đỏ mặt, thì thầm vào tai của Thuốc Nổ:

“Ngươi biết đấy, phụ nữ cũng có những nhu cầu khó nói ra mà.”

Cô ta cắn nhẹ vào đó một cái, rồi lại rời xa ra khỏi tai cậu, rút từ trong thắt lưng ra một con dao plasma, vừa liếm đầu lưỡi dao vừa nói:

“Chà, trước hết chúng ta lột da con vật ra trước đã nhỉ? Nhà bếp chắc chắn không muốn xử lý thứ da hôi hám này đâu.”

Tên quản lý vốn phải giấu hai bàn tay run lẩy bẩy ở phía sau lưng, giờ đang từ từ đưa tay phải vào trong túi áo, rút ra một cái khăn mùi xoa lau đi dòng mồ hôi đang chảy dài trên trán. Hắn thật sự không biết là câu này có phải đang nói tới hắn hay không? Hắn thậm chí còn chẳng biết là nên trả lời như thế nào mới tốt.

Từng mảng thịt lưỡi của Yukie rơi xuống trước mặt Thuốc Nổ vô cùng gớm ghiếc. Dao bình thường đã chẳng có bao nhiêu người dũng cảm dám liếm chứ đừng nói tới dao plasma như Yukie đang làm. Có điều nhờ năng lực phục hồi khủng bố của cô ta mà phần đầu lưỡi cứ thế hồi phục như chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra.

Cô ta bắt đầu đưa dao kề sát vào mặt của Thuốc Nổ, khoảng cách chỉ còn lại chưa tới 2 phân. Từ đó cô ta bắt đầu kéo xuống thành một đường thẳng ở trong không khí:

“Đúng vậy, đúng vậy! Những giọt máu đỏ tươi chảy ra như thế này. Quả là thứ da mặt cực phẩm. Đem đi đắp lên dưỡng da chắc chắn là tuyệt vời hơn mấy thứ đồ công nghiệp rất nhiều. Đúng rồi, đúng rồi! Chính là tiếng la hét đó. Rên lên nữa đi, rên lớn lên nữa đi. Thật là sướng tai, sướng tai quá!”

Thuốc Nổ ngẩn người.

Yukie không phải là bị thần kinh đấy chứ? Con dao vẫn cứ cách mặt cậu khoảng cách y như cũ là 2 phân. Nó rạch trong không khí mà không đụng vào da thịt cậu thì có tác dụng gì đâu? Làm sao cô ta lại có vẻ tỏ ra thích thú và nói mấy lời ngớ ngẩn như vậy?

Có phải là Yukie đang cố giúp cậu?

Thuốc Nổ nhìn lên trước mặt. Có vẻ không đúng cho lắm, biểu cảm của Yukie lúc này vô cùng chân thực, chẳng khác gì những mụ phù thủy độc ác trong các câu chuyện dân gian xưa. Nếu Yukie cố giúp cậu thì cũng chẳng cần diễn thật tới như thế. Dù sao cô ta đang quay lưng với Phạm Quang và tên quản lý, nếu diễn thì lại diễn cho ai xem?

Thuốc Nổ còn đang đắn đo không có lời giải thích thì cửa phòng phía sau đã bật mở ra, bước vào trong đó chỉ có một người duy nhất, bộ dáng vô cùng lười biếng và mơ ngủ, chẳng hề hợp chút nào với bầu không khí chết chóc nơi đây.

“Vlare ngủ gật!” – Thuốc Nổ kinh ngạc.

Không ngờ một trong những người được xếp vào hàng đầu têu của chế độ cũ như Vlare Papenhuyzen lại có mặt ở đây. Hắn biếng nhác nhìn quanh một vòng căn phòng, cuối cùng nhìn thẳng vào Thuốc Nổ:

“Cậu là Trần Ngọc, người đã hoàn thành Mộc Giới?”

Câu hỏi này ngớ ngẩn tới mức, tưởng như Vlare Papenhuyzen và Thuốc Nổ chưa bao giờ gặp nhau lần nào vậy. Còn nhớ lúc cậu mới rời khỏi Kim Giới, hai người đã căng thẳng với nhau như nước với lửa, xém nữa là đánh nhau tới nơi.

Thuốc Nổ nhíu mày, nghi ngờ không lẽ tên Vlare Papenhuyzen này cũng có vấn đề về thần kinh?

Càng đáng ngạc nhiên hơn là không có bất kỳ ai ở trong căn phòng này ngoại trừ cậu có phản ứng với sự xuất hiện của tên thần kinh này.

Tuy nhiên cậu buộc phải đáp:

“Chính là tôi.”

“Tốt lắm, tôi tới cứu cậu. Còn dong dài làm gì, mau đi thôi.”

Thuốc Nổ chẳng rõ tên này nổi cơn dở hơi gì. Có điều xét về chiến tuyến hiện nay, cậu là kẻ thù của Phạm Quang còn chính quyền mới lại là kẻ thù của chính quyền cũ của Vlare ngủ gật, bởi vậy họ có thể coi như đồng minh cũng không có gì sai.

Nhưng mà cậu vẫn có cảm giác hoang đường, giống như có gì đó thật sự sai sai ở đây.

Thuốc Nổ chống hai tay đứng lên, theo bản năng mà tránh xa con dao plasma vẫn cứ đang không ngừng vung vẩy trong không khí của Yukie. Tuy nhiên, động tác của cậu chỉ dừng lại được một nửa, cậu đã ngã sấp xuống mặt sàn.

Chấn thương của Thuốc Nổ ở chân là quá sức nghiêm trọng, cậu không thể đứng dậy di chuyển được như người bình thường lành lặn ngay.

Vlare Papenhuyzen nhíu mày:

“Tôi quên mất cậu bị chấn thương ở chân. Đợi tôi một lát!”

Thuốc Nổ đột nhiên cảm thấy đôi chân mình nhẹ hẫng đi, những vết thương cứ như hoàn toàn tan biến. Cậu chống tay, lại làm một động tác đứng dậy lần nữa, không gặp bất kỳ một trở ngại gì.

Tuy nhiên khi Thuốc Nổ nhìn xuống đôi chân của mình thì chẳng có gì thay đổi cả, những vết thương vẫn còn y nguyên ở đó. Từng vết bầm tím, từng vết xước cho tới nhỏ nhất, tất cả đều giữ nguyên hình ảnh Thuốc Nổ đã quan sát lúc trước. Cậu nhìn lại Vlare Papenhuyzen:

“Ông có thể can thiệp vào hệ thần kinh của con người?”

“Cậu hiểu vấn đề nhanh đấy. Không hổ danh là kẻ đã chinh phục Mộc Giới.”

Y vừa nói vừa ngáp một cái rõ to, cứ như là chẳng quan tâm mấy tới những diễn biến điên rồ của Hiến Quốc Namuh của y trong thời gian vừa rồi vậy.

Thuốc Nổ có thể nhận ra thứ Vlare ngủ gật truyền cho cậu là một dang kích thích thần kinh có tác dụng như thuốc giảm đau tạm thời khiến cho cơ bắp của cậu có thể bỏ qua hoàn toàn đau đớn mà tiếp tục di chuyển. Đây chính là một con dao hai lưỡi điển hình. Cậu sẽ không còn cảm thấy những hành hạ mà người bình thường phải chịu nhưng ngược lại cậu cũng mất đi hệ thống cảnh báo đối với nguy cơ của cơ thể.

Bởi vậy, nếu bây giờ cậu tiếp tục làm những việc vượt qua giới hạn, chắc chắn đôi chân của cậu sẽ bị phế hoàn toàn.

Thuốc Nổ quay đầu lại.

Xem ra tên quản lý, Phạm Quang và Yukie đều đã bị ảnh hưởng bởi năng lực can thiệp vào hệ thần kinh của Vlare Papenhuyzen. Quả là một năng lực đáng sợ, cậu và hắn đang đứng sờ sờ ở đây nhưng bọn họ lại tập trung vào một thứ không hề tồn tại đang nằm ở trên sàn nhà.

Thuốc Nổ ghì chặt nắm tay, định lợi dụng thời điểm này để lên cho Phạm Quang và Yukie mỗi người một đòn chí mạng nhưng đã ngay lập tức bị Vlare ngủ gật dùng năng lực ngăn lại.

Trải nghiệm qua cụ thể, Thuốc Nổ mới nhận ra bọn họ bị ảnh hưởng bởi một thứ ảo giác giống như heroine khiến cho hình ảnh thật và hình ảnh ảo chồng lên nhau, sau đó dần dần cho rằng hình ảnh ảo là hình ảnh thật còn hình ảnh thật là hình ảnh ảo. Tâm trí của Thuốc Nổ có kháng tính rất mạnh đối với những loại ảo giác như thế này vì đã từng trải qua huấn luyện bài bản.

Song, e là cậu cũng chẳng chịu đựng nổi nó được bao lâu. Vũng nước đục Namuh này quả nhiên rất sâu, chẳng có một ai là có thể khinh thường được cả.

Thuốc Nổ thầm nuốt nước bọt đánh giá lại trận đối đầu có thể xảy ra ngày hôm đó với Vlare Papenhuyzen trên Tưởng Giới trạm. Nếu tính ra, cậu tung đòn sấm sét đủ nhanh để kết liễu hắn, cậu vẫn có khả năng cao chiến thắng. Tất nhiên là chỉ với những năng lực Vlare Papenhuyzen thể hiện ra lúc này thôi. Ai mà biết hắn có giấu đi một hai khả năng kỳ cục gì không chứ.

Thuốc Nổ nhướng mày:

“Sao anh không để tôi giết bọn họ?”

Vlare Papenhuyzen đã nhắm tịt cả đôi mắt:

“Sao cậu nhiều chuyện thế? Nếu năng lực này của tôi vô địch tới độ thích giết ai thì giết, vậy thì cái cuộc đảo chính này đã chẳng thành công rồi. Mau đi thôi, tôi không kiểm soát được họ lâu hơn nữa đâu.”

Thuốc Nổ đành quay đầu rời đi.

Tuy Vlare ngủ gật không nói rõ ràng nhưng cậu có thể đoán được năng lực này có hạn chế gì đó. Ví dụ như khi bị tấn công, đối tượng sẽ tỉnh lại. Hoặc là tấn công kẻ bị thao túng sẽ gây hại gì đó cho Vlare Papenhuyzen. Dù là trường hợp nào đi nữa, hai người họ đang tạm thời cùng hội cùng thuyền. Cậu cũng chưa điên đi đánh nhau với hắn trong điều kiện thân tàn ma dại như thế này.

Vlare Papenhuyzen giục:

“Lão Adam, mau tới dìu cậu ta đi! Giảm bớt áp lực cho hai chân của cậu ta.”

Thuốc Nổ thấy từ đằng sau góc khuất của cánh cửa lớn, trí giả Adam đang từ từ bước ra. Râu tóc của ông ta đã bị đốt trụi hết trông vô cùng chật vật. Cậu vội vàng chào:

“Ồ, lão Adam, không ngờ lại gặp lão ở đây.”

“Thằng nhóc cậu thiệt là phiền phức, lão còn đang muốn đi tìm đứa cháu gái. Thế mà đứa cháu rể lại bị bắt thế này. May mà có Vlare ng… Vlare đại nhân ở đây đấy. Còn không mau cảm ơn đại nhân.”

Thuốc Nổ đổ mồ hôi hột, lão già này cái gì cũng có thể nói được. Cậu bị hiểu nhầm thì chẳng sao nhưng cháu gái của lão mà bị hiểu nhầm thì chắc cô bạn Izumi kia sẽ lột da cậu mất.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

“Chuyện gì đã xảy ra?” – Thuốc Nổ hỏi nhỏ.

Ba người bọn họ đang di chuyển ở trong một đường hầm bí mật sâu hun hút nằm dưới trụ sở quản lý hành chính cũ của đám Giám Sát Giả trên thành phố Namuh trung tâm.

Nếu không phải Vlare Papenhuyzen hứa là đã cho thuộc hạ đi tìm kiếm những người bạn của Thuốc Nổ ở trong dòng sông Xyts thì cậu đã không ở đây đi cùng với hắn. Cậu biết là dù cho Hiến Quốc Namuh đã sụp đổ, lực lượng trung thành với nó vẫn còn rất đông đảo. Họ chỉ chờ đợi thời cơ mà thôi. Bởi vậy có Vlare ngủ gật giúp đỡ tìm kiếm thì hiệu quả hơn bản thân cậu dấn thân đi tìm rất nhiều.

Con đường của họ tiến tới đây hết sức thuận lợi. Gần như Vlare Papenhuyzen dẫn theo bọn họ ngang nhiên từ phía chính diện đi vào bên trong. Không có bất kỳ một nhân viên nào của nước Cộng Hòa mới nhận ra sự có mặt của bọn họ ở nơi đây chứ đừng nói gì tới ngăn cản. Điều này không khỏi khiến cho Thuốc Nổ tặc lưỡi liên tục về khả năng của Vlare.

Chỉ có điều năng lực này cũng không phải là vô cùng vô tận, Vlare ngủ gật lại càng tỏ ra buồn ngủ hơn. Bằng một giọng thều thào mà tưởng như chỉ ngay giây sau đó nữa thôi, hắn sẽ gục xuống ngủ tại chỗ, Vlare Papenhuyzen đáp lời Thuốc Nổ:

“Tên Giáo Đế chết tiệt! Ngay từ ban đầu hắn đã phản bội lại Hiến Quốc Namuh và thông đồng với gã lá mặt lá trái Mikhail kia. Bọn họ lừa phu nhân Tereshkova và Marvelrick Spacehopper rằng đã phát hiện ra được vị trí của tên khủng bố Mikhail ở bên ngoài Vách Tường. Thế là họ dẫn theo các lực lượng dự trữ vốn dùng để bảo vệ Namuh trong tình huống khẩn cấp đi tiễu trừ hắn.”

Thuốc Nổ nhíu mày. Vlare Papenhuyzen vẫn tiếp tục:

“Đáng lý ra mọi chuyện sẽ không có gì bởi ở trong Hiến Quốc vẫn còn tôi và Tưởng Viễn Hà bảo vệ. Đặc biệt là quân Chấp Chính Giả của Tưởng Viễn Hà vốn là lực lượng trị an và bảo vệ trật tự đối nội của Namuh. Họ đủ sức để dập tắt cuộc đảo chính này…”

Ông ta thở ra một hơi bực dọc:

“Tên họ Tưởng chết bầm! Đúng lúc khó khăn nhất thì lại chẳng thấy hắn ở đâu cả. Không những thế nội bộ Chấp Chính Giả còn có đầy rẫy nội gián của phe Cộng Hòa. Họ nhanh chóng cướp những thứ vũ khí tối mật vốn được người Namuh xếp xó từ lâu ở trong kho và phân phát cho đám nổi loạn.”

Lão Adam liền chen lời vào:

“Bọn ngu! Mấy bộ giáp đó tuy có thể biến người thường thành những chiến binh mạnh mẽ ngay tức khắc nhưng chúng cũng để lại những hệ quả vô cùng to lớn. Ta đã cảnh cáo bọn chúng rồi. Chẳng có ai trong số đó thèm nghe lời ta nói cả. Thậm chí chúng còn đốt trụi râu của ta. Cháu rể xem, ta đã già thế này rồi, không có râu thì còn ra cái thể thống gì nữa chứ!”

Thuốc Nổ thắc mắc:

“Ý lão là mấy cái bộ giáp có cánh kia? Chúng nguy hiểm tới vậy sao.”

Lão Adam bực dọc:

“Trong những thí nghiệm của chúng ta cho Chấp Chính Giả trước kia, những bộ giáp gây ra biến đổi nghiêm trọng tính cách của con người mặc chúng. Người mặc có xu hướng hành động mất nhân tính và điên cuồng hơn rất nhiều. Kết quả thực tế khiến cho chúng ta đều hoảng hồn, nào dám tiếp tục sản xuất chúng với số lượng lớn nữa đâu, cất tất cả vào kho…”

“Chúng ta cũng chỉ nghĩ rằng không chừng Namuh đứng trước giờ phút tồn vong do Quái Thú Vũ Trụ tấn công, có thể cho những chiến binh cảm tử sử dụng các bộ giáp đó. Nào ngờ đâu, đúng là Namuh bị tấn công bởi quái thú nhưng những con quái thú đó lại chính là tính tham lam của con người.”

Thuốc Nổ lắc đầu thở dài, Vlare Papenhuyzen kể tiếp:

“Tóm lại, ngay từ đầu cuộc đảo chính, hệ thống Chấp Chính Giả đều đã bị đánh cho tê liệt hoàn toàn. Vì ảnh hưởng của Giáo Hội Mada, lòng dân đều đi theo họ cả. Tưởng tượng mà xem. Một mình Giám Sát Giả bọn ta thì làm sao có thể địch lại cả đám man rợ đông đảo kia chứ. Bản thân ta phải chật vật lắm mới có thể trốn thoát được trong vòng vây của bọn chúng.”

Thuốc Nổ nhìn thân người chả có lấy một chút vết thương của Vlare Papenhuyzen thì cũng không cho điều này là đúng. Song, cậu cũng nhớ ra một hai điều quan trọng:

“Khi tôi ở trong Mộc Giới, tôi đã từng gặp cả Tưởng Viễn Hà lẫn Mikhail. Tên Mikhail kia chẳng biết làm cách nào đã khiến cho Suối Nguồn của Mộc Giới bị ô nhiễm trầm trọng. Thậm chí chúng tôi cũng mắc kẹt lại bên trong Mộc Giới, chẳng biết có phải là do tác phẩm của hắn gây ra hay không. Còn Tưởng Viễn Hà…Chậc, hình như ông ta vào đó vì chút việc cá nhân.”

“Việc cá nhân cái khỉ mốc nhà ông ta!” – Vlare Papenhuyzen bực tức thốt lên. Chẳng hề giống với kẻ ba phải thế nào cũng được lúc thường ngày nữa.

“Chẳng biết kẻ nào đã giết thằng cháu vô dụng của ông ta. Dạo này đầu óc của ông ta cứ để trên mây, chẳng có việc nào làm ra hồn cả. Biết có thể gây hậu quả nghiêm trọng như thế này, ta đã sớm họp Hội Đồng Tối Cao, đá ông ta ra khỏi vị trí trưởng Chấp Chính Giả của Namuh rồi. Thế thì đã không có kết quả ngày hôm nay.”

Thuốc Nổ phải đứng hình trong một lúc lâu. Trí nhớ của tên Papenhuyzen này thực sự kém tới như thế? Phiên tòa xét xử tội danh của cậu trong đó có tội giết tên Tưởng Phí kia chính là do hắn đồng chủ trì chứ nào phải ai xa lạ khác?

Chỉ thấy hắn đang chép chép miệng:

“Chà, cậu nói Mikhail đã từng ở trong Mộc Giới? Còn khiến cho người Namuh bị mắc kẹt trong đó nữa? Quả nhiên là kế hoạch thâm độc do hắn ta đã tính toán sẵn ngay từ lúc đầu. Hắn hết lần này tới lần khác, không chọn những thế giới khác mà lại chọn Mộc Giới, nơi người Namuh lặn vào trong nhiều nhất để gây rối. Thằng khốn chết tiệt. Peaky!”

[Tôi đây!]

Tới tận bây giờ Thuốc Nổ mới biết, hóa ra cái ma pháp bậc 4 quản lý toàn bộ xã hội của Namuh lúc trước đã bị thu lại, chỉ còn nằm trong chiếc đồng hồ đeo tay đang hiện diện ở trên người của Vlare Papenhuyzen lúc này.

“Quét toàn bộ những người đã từng vào trong Mộc Giới lần này, đối chiếu với kiểu DNA mẫu đã được lưu trữ ở trong cơ sở dữ liệu của Hiến Quốc Namuh. Ta muốn biết hắn đã lẻn vào trong Mộc Giới bằng cách nào.”

[Cảnh báo! Đây là hành động vi phạm lại Hiến Pháp của Hiến Quốc Namuh!]

Vlare ngủ gật bực dọc:

“Hiến Quốc Namuh sắp tan nát tới nơi rồi, giờ này còn Hiến Pháp cái gì nữa!”

[Cảnh báo! Hiến Quốc Namuh hoạt động trên cơ sở sự đồng thuận của tất cả các cư dân của nó với một Hiến Pháp được cập nhật liên tục để phù hợp với ý chí của toàn bộ người dân. Hành động không thể được thông qua. Nếu ngài cố tiếp tục, ngài sẽ phải chịu sự phán xét của toàn bộ Hiến Quốc!]

“Thứ ma pháp ngu ngốc chết tiệt!”

Vlare ngủ gật rõ ràng là đã không còn có thể kiên nhẫn với Peaky được nữa.

Thuốc Nổ nói:

“Hay là ông thử để tôi thuyết phục nó xem sao?”

“Cậu thì có cách gì kia chứ?”

Tuy Vlare Papenhuyzen nói thế nhưng ông ta vẫn để chiếc đồng hồ đi tới gần Thuốc Nổ. Cậu bắt đầu lên tiếng:

“Peaky! Lúc tạo ra con tàu Eden này, Mada đã lệnh cho cô như thế nào”

Cả Vlare ngủ gật và lão Adam đều giật mình kinh ngạc. Thuốc Nổ đang sử dụng những cụm từ mà đáng lẽ ra vốn không nên tồn tại ở Namuh này.

[Quản lý trật tự xã hội của con tàu. Đem nó an toàn tới với miền đất hứa.]

“Từ từ đã, con tàu gì cơ?”

Lão Adam định nói gì đó nhưng Vlare đã ngay lập tức cắt ngang, ra hiệu cho lão phải im lặng. Thuốc Nổ tiếp tục:

“Hiện nay Hiến Quốc Namuh đã rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Bên ngoài, chúng ta đang bị những con Quái Thú Vũ Trụ hung hăng tấn công. Bên trong, chúng ta đang bị những kẻ ngu dốt đảo chính lên lãnh đạo đất nước. Đây chính là thời khắc sinh tử tồn vong với con tàu rồi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, cô sẽ không thể hoàn thành được nhiệm vụ với Mada đâu.”

[Cậu đã từng gặp ông ấy?]

Câu nói này đã gần như làm cho Vlare ngủ gật và trí giả Adam đứng tim mất một nhịp. Họ chưa bao giờ thấy Peaky thể hiện ra vẻ nhân tính như vậy tới lúc này. Thuốc Nổ gật gật đầu, cố gắng thuyết phục:

“Chúng ta cần phải làm những gì tốt nhất cho Namuh lúc này. Bởi vậy tôi hi vọng cô có thể hợp tác với chúng tôi.”

Sau một khoảng thời gian im lặng, Peaky đáp lời:

[Tôi rất tiếc. Hiến Pháp của Hiến Quốc Namuh là tuyệt đối!]

Vlare Papenhuyzen phát cuồng:

“Biết ngay mà! Thứ ma pháp khốn kiếp. Ăn cháo đá bát tới thế là cùng.”

Ông ta tháo luôn cái đồng hồ trên tay ra, ném thẳng vào trong cạnh của đường hầm.

Mặt đồng hồ nhanh chóng xuất hiện một vài vết nứt lớn.

Những tiếng rung rung vang động trong lòng ống phải kéo dài tới cả hai mươi giây sau mới chấm dứt hẳn. Vlare Papenhuyzen cũng chẳng mấy quan tâm lắm:

“Mặc kệ nó! Chúng ta tiếp tục thôi. Nhất định phải tụ tập được với đám người phu nhân Tereshkova và Marvelrick Spacehopper và lập kế hoạch để đòi lại Namuh.”

Thuốc Nổ và Adam lặng người không nói gì nhưng cuối cùng cũng đành phải từ từ bước đi theo Vlare Papenhuyzen.

[Tôi…]

Tiếng ngập ngừng của Peaky vang lên.

Cả ba người kia đều ngoảnh đầu nhìn lại.

[Tôi có thể nhìn thấy ông ấy lần cuối được chứ?]

Lời nói này của Peaky bằng một tông giọng gần như là đã chực trào nước mắt cả ra. Dù chẳng biết một ma pháp thì có thể rơi nước mắt hay không. Thuốc Nổ thở dài, bước đi vài bước, tới nhặt cái đồng hồ lên. Nó đã trở nên vô cùng tàn tạ xác xơ sau cú va đập vừa rồi.

[Cảm… Cảm ơn!]

Thuốc Nổ cảm giác như một luồng tia sáng thần bí nào đó đang quét xuyên qua cơ thể cậu, đi thẳng vào trong bộ não. Vì một lý do không thể giải thích được, cậu có thể hiểu ngay những điều Peaky đang cố làm.

Nó đang đọc ký ức của cậu.

Nhưng nó vô cùng tôn trọng, chỉ đọc những ký ức của cậu liên quan tới Mada, chứ tuyệt nhiên không hề đụng tới bất kỳ một mảng ký ức nào khác.

Cuối cùng, Peaky thì thầm:

[Thì ra là vậy… Thì ra là vậy]

Hai con “người”, hai số phận, không biết đã cách xa nhau không biết bao nhiêu năm tháng, bao nhiêu khoảng cách địa lý cuối cùng lại có thể nhìn thấy được hình ảnh của nhau thông qua trung gian là Thuốc Nổ và Mộc Giới.

[Cảm ơn! Và xin lỗi! Tôi không thể giúp được. Đây là cách mà bản ngã của tôi vận hành.]

Vlare Papenhuyzen cười nhếch miệng mỉa mai. Thuốc Nổ từ từ đặt chiếc đồng hồ xuống đất:

“Không sao đâu. Tạm biệt, Peaky”

Đúng ngay khoảnh khắc khi mà cậu đặt ngang chiếc đồng hồ xuống, tưởng như kết thúc của mọi chuyện sẽ dừng ở đây, Peaky lại đột nhiên lên tiếng:

[Khoan đã!]

Thuốc Nổ nhíu mày. Cậu cũng không vội vàng buông tay ra.

Peaky im lặng vài giây đồng hồ. Khi mà Vlare ngủ gật ở phía xa có vẻ như đã không còn có thể kiên nhẫn được nữa thì Peaky lại đột ngột nói:

[Cậu…Cậu là hắn! Không! Không đúng! Cậu là hắn nhưng lại không phải là hắn! Rút cục cậu…]

Giọng điệu thảng thốt của Peaky khiến cho Thuốc Nổ hoàn toàn chẳng hiểu mô tê gì cả. Cậu là hắn? Hắn là ai cơ? Làm sao cậu lại có thể là người quen của Peaky được kia chứ?

[Nếu…Nếu vậy thì tốt quá rồi! Nếu cậu là hắn thì…Mà cậu không phải là hắn nhỉ? Nhưng mà chuyện đó cũng không quan trọng. Nếu là cậu ở trạng thái bây giờ thì…]

Peaky bắt đầu nói năng càng lúc càng lộn xộn

[Cậu có thể làm chủ nhân của tôi. Chỉ cần cậu làm chủ nhân của tôi, cậu sẽ có quyền hạn để ghi đè lên hệ thống Hiến Pháp của Hiến Quốc, cho phép cậu có thể tự do thực hiện những gì cậu cho là đúng đắn.]

Vlare Papenhuyzen và trí giả Adam lúc này đều nhìn cậu giống như cậu thực sự là một kẻ biến thái nào đó chuyên đi bắt phụ nữ nhà lành về làm nô lệ khiến cho Thuốc Nổ không khỏi đổ mồ hôi hột:

“Cô đùa tôi đấy à Peaky? Tôi sẽ chẳng đồng ý làm chủ nhân của ai cả cho tới khi cô giải thích chuyện này được rõ ràng!”

[Tôi không giải thích được. Chuyện này tới tôi cũng không hiểu. Cậu là hắn, nhưng không phải là hắn. Vậy nhưng cậu lại rất giống hắn.]

Thuốc Nổ hoàn toàn cạn lời, kiểu giải thích như thế này thì thà không giải thích gì còn hơn. Khuôn mặt của Vlare Papenhuyzen lúc này đang tỏ vẻ rất khó xử. Rõ ràng trong tình huống bình thường, đời nào hắn chịu để cho một cá nhân duy nhất có thể kiểm soát một công cụ mạnh mẽ có liên quan tới quá nhiều chuyện tuyệt mật như Peaky. Kể cả bây giờ có đồng ý rồi lật đổ được chính quyền Cộng Hòa, sau này vẫn sẽ có vô vàn những chuyện rắc rối xảy ra

Sau một hồi lảm nhảm liên tục những cụm từ như là hắn và không phải là hắn, Peaky cuối cùng đã đi tới kết luận:

[Tóm lại, cậu có đủ điều kiện cần để làm chủ nhân của tôi. Nếu cậu không nhanh chân lên thì tôi sẽ đổi ý đấy!]

Thuốc Nổ còn đang choáng váng, đang định hỏi thêm những vấn đề liên quan thì Vlare Papenhuyzen đã bước tới, gắn chặt chiếc đồng hồ kia vào tay cậu:

“Được rồi Peaky, bắt đầu quá trình nhận chủ đi. Cậu ta im lặng tức là xem như không phản đối rồi. Chúng ta chẳng có bao nhiêu thời gian đâu.”

[Đã rõ!]

Cuối cùng, có vẻ như sau một hồi đấu tranh tư tưởng, Vlare ngủ gật đã quyết định ưu tiên tình hình thực tế hiện tại hơn.

“Này này...” – Thuốc Nổ đã chịu thua hoàn toàn trước khả năng tự biên tự diễn của đám người đồng hành này.

Một lúc sau, từ trong đồng hồ vang lên một tiếng kêu yểu điệu tới sởn cả tóc gáy:

“Chủ nhân!”

Thuốc Nổ nuốt nước bọt. Câu đường đường là quân nhân và nhà thám hiểm, vào sinh ra tử không biết bao nhiêu lần trên những nơi nguy hiểm nhất. Nếu suốt ngày dẫn theo một thứ thế này thì sớm muộn sẽ bị hiểu nhầm là biến thái mất.

“Được rồi! Cứ xưng hô như trước thôi Peaky, cô làm tôi nổi hết cả da gà rồi này.”

“Tuân lệnh chủ nhân!”

Trí giả Adam chen vào:

“Cháu rể có nô lệ mới rồi cũng không được quên cháu gái ta đâu đấy. Này, ta nói có khi con bé lại thích làm nô lệ của cậu cũng nên đấy. Mỗi người cũng có sở thích này sở thích khác ấy mà.”

Thuốc Nổ trong bụng đã mắng lão già gàn dở này không biết bao nhiêu lần. Rõ ràng lão chỉ đang cố đổ thêm dầu vào lửa cho trò hề của Peaky.

“Nghiêm túc đi!”

Thuốc Nổ giục.

[Cậu chủ…Cậu Trần Ngọc]

Thuốc Nổ e rằng đây là thiết lập ban đầu của tên trí tuệ nhân tạo Mada kia. Hoặc là bất cứ tên khoa học gia điên rồ nào đã viết ra chương trình của Mada vào thời đại kỷ nguyên khai phá vũ trụ khi trước. Bởi thế, chẳng thể tin được Peaky sẽ có thể sửa được nó, ít nhất là trong thời gian ngắn.

“Cô có thể tra và đối chiếu kết quả những người đã từng lặn vào trong Mộc Giới lần này được không?”

[Rõ rồi! Đang chạy phân tích kết quả…]

[So sánh và đối chiếu với dữ liệu của bộ máy trung tâm…]

[Hoàn tất quá trình kiểm tra]

Trước mặt ba người Thuốc Nổ hiện ra một bảng phân tích đối chiếu cụ thể theo nguyên tắc ánh xạ để kết nối những người đã lặn vào Mộc Giới lần trước với thông tin họ đã đăng ký.

[Rất có thể…] – Peaky kết luận.

[Mikhail mà các vị đang nhắc tới đã lặn vào Mộc Giới lần này dưới cái tên…]

[Sushan Rajk]

“Không thể nào” – Thuốc Nổ giật bắn mình.

Chuyện này chắc chắn không thể xảy ra.

Sushan á?

Kẻ tiếp tay cho lần hành động này của Mikhail trong Mộc Giới lại là Sushan?

Nhưng chuyện này vốn không thể nào xảy ra.

Tuy Thuốc Nổ còn chưa tiếp xúc nhiều tới mức, có thể khẳng định mười mươi rằng cậu đã hiểu rõ được con người của Sushan, song có một điều mà chắc chắn cậu nắm rõ hơn ai hết.

Sushan không thể trợ giúp cho Mikhail làm bất cứ một điều gì được.

Bởi vì Mikhail là người đã giết mẹ của Sushan ngay trước mắt của cậu ta.

Bởi vì Mikhail là người đã khiến cho cậu ta dù có thân bại danh liệt cũng phải giết chết.

Không đời nào một người như thế lại có thể quay sang trợ giúp Mikhail được.

“Cậu biết người này?” – Vlare ngủ gật vội vàng hỏi.

“Chỉ là sơ giao thôi. Nhưng trong những người mà tôi biết, cậu ta chính là người không có khả năng giúp đỡ cho Mikhail gây ra cuộc đảo chính này nhất.”

Vlare Papenhuyzen lắc đầu:

“Đây chính là thời đại phi thường của Hiến Quốc chúng ta. Mà thời đại phi thường thì bất kỳ chuyện quái nào cũng có thể xảy ra. Tôi rất tin vào ánh mắt của cậu nhưng chẳng có thứ gì trên đời có thể là tuyệt đối cả. Tôi buộc phải xếp cậu ta vào thành phần khủng bố nguy hiểm cấp độ cao nhất ở trong cuộc phản loạn lần này. Chúng tôi hoàn toàn có thể sẽ phải ưu tiên bắn bỏ thay vì bắt giữ. Cậu không có ý kiến gì chứ?”

“Chuyện ông nói cũng là hợp lý thôi. Tôi không thể có ý kiến gì.”

“Cứ vậy đi!”

Cả ba người lại tiếp tục lên đường.

Thành phố Namuh trung tâm bình thường đã vô cùng mờ mịt và tối tăm. Bên trong đường ống ngầm này lại càng tệ hại hơn nữa. Đi được mười bước thì lại phải thả chậm tốc độ lại để nhìn xem phía trước có khúc quanh hay không lỡ lại va phải.

“Vậy là đám người phu nhân Tereshkova và Marvelrick Spacehopper đang ở đâu đó ngoài rìa của đống Quái Thú Vũ Trụ kinh khủng kia? Mirage Spacehopper đâu rồi? Theo những gì tôi thấy thì một mình Tiểu Đội Ảo Ảnh của anh ta hoàn toàn có thể tự tay trấn áp được cuộc nổi dậy này.”

Tiếng nói của Thuốc Nổ vang vọng ở trong đường ống ngầm. Vlare Papenhuyzen đáp lại bằng một cái lắc đầu:

“Ngay từ đầu chúng ta đã không thể liên lạc được với Mirage Spacehopper rồi. Hơn nữa với tính cách của anh ta, anh ta sẽ chẳng mấy quan tâm tới những chuyện gì xảy ra đối với tình trạng chính trị của thành phố Namuh trung tâm tí nào đâu. Các chỉ huy Quân Đoàn khác thì đều án binh bất động theo dõi tình hình. Ngoại trừ hai anh em nhà Spacehopper ra, làm gì có ai có thể ra lệnh cho bọn họ?”

Thuốc Nổ nhíu mày:

“Tôi đã từng được tận mắt thấy khu vực rìa của Quái Thú Vũ Trụ rồi. Ở đó vô cùng nguy hiểm, chúng ta không thể cứ thế mà xông đại vào trong đó được. Nếu đánh thức toàn bộ lũ đó dậy. Đừng nói là chúng ta, e rằng cả Namuh này sẽ xong đời.”

Vlare Papenhuyzen gật đầu:

“Bởi vậy chúng ta nhất định phải cần có một hoa tiêu dẫn đường ở nơi đó. Một người của Quân Đoàn đã từng có kinh nghiệm len lỏi trong đường tơ kẽ tóc của bọn Quái Vật kia. Bây giờ phải tới một doanh trại này của Quân Đoàn trước. Chúng ta sẽ cần tất cả các lực lượng có thể huy động được. Tôi cũng đã đặc biệt nhắm tới một hoa tiêu cho vị trí này rồi.”

Rồi cũng chẳng cần Thuốc Nổ hỏi, ông ta đã tự động nói ra luôn:

“Cựu chỉ huy vùng 2 của Quân Đoàn, Shintaro Nakamura. Ông ta là người duy nhất mà tôi biết đã từng lang thang ở khu vực vành đai rìa ngoài cùng đó của bọn Quái Thú Vũ Trụ.”

“Thì ra là lão!” – Thuốc Nổ vui mừng.

Dù sao thì gặp người quen cũ cũng dễ dàng nói chuyện hơn so với một kẻ mà cậu còn chẳng hiểu rõ tính cách, thái độ như thế nào. Đúng như Vlare Papenhuyzen nói, đây là thời đại mà lòng tin dành cho người khác là một thứ xa xỉ.

“Cậu quen ông ta?”

“Xem như cũng từng có duyên gặp mặt một lần ở trong Kim Giới đi.”

Vlare Papenhuyzen gật đầu:

“Tốt lắm, chuyện này hi vọng cậu cũng bỏ ra chút công sức.”

“Điều đó là lẽ dĩ nhiên.”

Dù cậu không ưa gì đám người cầm quyền Namuh khi trước. Nhưng ít ra họ cũng không phải là những kẻ bất chấp đạo lý như đám Cộng Hòa mới lên lãnh đạo này. Giữa hai chọn một thì chắc chắn chẳng khó để lý giải quyết định của cậu.

Còn lão Shintaro Nakamura, nói rộng ra, lão còn đang nợ cậu và Liễu Nhu một ơn cứu mạng, khi họ đã kịp thời đăng xuất lão ra khỏi Kim Giới trước khi tính mạng của Lão đi đời vì hiệu ứng của Rối Lượng Tử khi đó. Thuốc Nổ cũng quen thuộc với tác phong của lão. Tính ra chuyện này khả thi rất lớn.

Đột nhiên, Thuốc Nổ bị lão Adam kéo lùi lại phía sau.

Thuốc Nổ đánh mắt qua, làm điệu bộ ngạc nhiên không hiểu lão Adam đang định nói với cậu điều gì. Lão ấp a ấp úng một lúc, chẳng giống với lão thường ngày gì cả. Cuối cùng, dưới ánh mắt thiếu kiên nhẫn của Thuốc Nổ, lão mới nói ra:

“Chuyện này rất lớn! Cháu rể nhất định không được phép kể cho ai khác đâu đấy.”

“Nếu chuyện lớn như vậy thì lão giữ lại cho mình đi, đừng nói ra cũng được mà!”

Thuốc Nổ cười cười đáp lại, cậu chỉ tò mò tới những thứ quan trọng thôi, còn chuyện của lão già này chưa chắc đã là cái gì hay ho mà cậu cần phải biết.

“Nhưng mà ta khó chịu lắm, nếu như không có ai nói ra thì ta sẽ nín nhịn chuyện này trong lòng tới chết mất.”

Thuốc Nổ làm điệu bộ trợn mắt lên trên cao mà phản ứng lại lão. Lão trí giả thì thầm vào tai cậu:

“Về chuyện cậu đề xuất cho chúng ta nghiên cứu khi trước ấy. Đã có kết quả rồi …”

Thuốc Nổ nghiêm túc hẳn lên.

“Chúng ta đã đối chiếu số liệu thu thập được trong rất nhiều năm trở lại đây. Cuối cùng kết luận phân tích cấu trúc lượng tử của chúng ta đã chỉ ra rằng…”

Khuôn mặt của Thuốc Nổ ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Cuối cùng khi lão Adam dứt lời, cậu mới nói:

“Công trình nghiên cứu của lão là thật?”

“Đừng có đùa vậy cháu rể! Ta dù sao cũng là một trí giả. Làm sao có thể thiếu tôn trọng với khoa học được?”

Thuốc Nổ hít một ngụm khí lạnh:

“Nếu chuyện lão nói là thật, vậy con tàu này, nó…”

Lão Adam gật đầu.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Đường hầm kết thúc ở một chiếc thang máy bí mật, thứ sẽ đưa họ lên tới một nơi hoang vu không xuất hiện trên bản đồ nằm trên bề mặt bên ngoài đã chết của Tinh Cầu Namuh.

Ở đây đã có một phi thuyền vận tải cỡ nhỏ không mang cờ hiệu đáp sẵn.

Vlare Papenhuyzen chỉ trao đổi một chút với phi công, họ đã lên đường tiến về phía trại Stratonas của Quân Đoàn. Theo Vlare Papenhuyzen thì đây là nơi mà Shintaro Nakamura đang bí mật chữa trị những thương tổn của não vực sau một chuyến đi sóng gió nhất vào trong Kim Giới từ trước đến nay.

Khi lộ tuyến của họ khẽ lướt ngang qua tiểu thiên thạch của Học Viện, Thuốc Nổ có thể thấy được lá cờ hai bàn tay chụm lại thành hình elip của Hiến Quốc Namuh đã bị gỡ bỏ xuống, thay vào đó là một lá cờ lạ hoắc với hình dạng một cái bóng màu đen vĩ ngạn đang nâng trong tay cả một thiên hà hình xoắn ốc.

Vlare Papenhuyzen khinh bỉ ra mặt đối với lá cờ mới của Cộng Hòa Namuh. Tuy nhiên, ông ta đang trong tình thế chẳng có thể làm được bất cứ điều gì ngoài súc tích thực lực và chờ đợi thời cơ.

Trại Stratonas không phải là mảnh đất đặt chân nhân tạo duy nhất nằm ở bên trong Vách Tường của Namuh. Tuy nhiên, nó lại là mảnh đất đặt chân nhân tạo duy nhất cho tới bây giờ mà Thuốc Nổ từng ghé thăm.

Khác với không khí sởi lởi của những tên”trung niên” hám gái vẫy đuôi đi theo Rei ở trong lần trước họ tới cái trại này, khi tàu của Vlare Papenhuyzen vừa đáp xuống, một không khí đầy mùi thuốc súng đã xuất hiện ở nơi đây.

Lão Adam đi phía sau khẽ rỉ tai Thuốc Nổ:

“Xem ra trong nội bộ Quân Đoàn rất chia rẽ về vấn đề này. Có những người thực sự ủng hộ nền Cộng Hòa mới. Bởi thế họ mới chào đón chúng ta bằng thái độ như thế này. Chỉ tiếc rằng những tên chóp bu của Quân Đoàn đều không tỏ vẻ gì là sẽ sẵn sàng hành động trong thời gian ngắn…”

Ông ta tặc lưỡi:

“Chẳng biết lão Mehmed có thái độ như thế nào đối với lần này.”

“Không phải lão thân với chỉ huy Mehmed lắm hay sao?” – Thuốc Nổ thắc mắc.

Lão Adam liền gạt đi:

“Ở trong chính trường ác liệt như thế này thì làm gì có tình bạn đích thực. Chúng ta chỉ là nói chuyện hợp nhau thôi. Còn trong những việc như thế này, chắc chắn ông ta có ý định của riêng mình, ta làm sao mà biết được.”

Thuốc Nổ khẽ quan sát một vòng những người xung quanh.

Rõ ràng trong số đó có không ít người đang bắn những ánh mắt hình viên đạn găm vào Vlare Papenhuyzen, cứ như thể ông ta đã từng làm tội ác gì xấu xa ghê tởm lắm. Chỉ là vẫn chưa có ai có đủ tự tin để có thể nổ phát súng khơi mào mà thôi.

Vẻ ngủ gật bất cần đời của Vlare Papenhuyzen vẫn cứ duy trì không hề thay đổi. Thuốc Nổ đột nhiên nghĩ tới có phải ông ta luôn ở trạng thái như vậy chính là bởi ông ta vẫn không ngừng vận dụng năng lực để bảo đảm an toàn cho bản thân hay không? Cậu không có cơ sở để phán đoán rõ ràng, nhưng nhận định này cũng chẳng phải là không có cái lý của nó.

Vlare Papenhuyzen còn chưa đi tới được lều trung tâm, Mehmed đã vén bức rèm bước ra ngoài. Đôi mắt chột và cái chân thọt khiến cho ông ta khác biệt lên hẳn so với những người lính khác ở xung quanh.

“Anh không nên đến đây Vlare” – Mehmed mở đầu bằng một lời lẽ cảnh báo.

“Tôi đến với tư cách là sứ giả của Hiến Quốc, thuyết phục anh chọn phe trong cuộc nội chiến này.”

Mehmed đưa cây gậy của ông ta, chỉ về phía trước một vòng cung khoảng 45 độ cười cợt:

“Anh có nhìn thấy những người lính xung quanh đây không? Họ đều có lòng yêu nước mãnh liệt. Nhưng không phải ai trong số họ cũng yêu chế độ chính trị của Hiến Quốc. Đôi khi chúng ta không thể lẫm lần hai khái niệm này với nhau được. Sao anh không thử thuyết phục họ trước rồi chúng ta lại nói chuyện sau?”

Vlare vẫn không có ý định rời mắt ra khỏi người của Mehmed:

“Như anh đã nói, họ là quân nhân! Quân nhân chỉ tuân theo mệnh lệnh. Bởi vậy kẻ mà tôi cần thuyết phục chính là anh chứ không phải bọn họ.”

Mehmed lắc đầu:

“Đừng ép tôi Vlare. Nếu anh ép tôi quá đáng chính là đang trực tiếp đẩy tôi về phía của Cộng Hòa đấy. Không phải anh không rõ là họ có được lòng dân. Anh cũng biết là chúng tôi không thể nổ súng vào người dân kia mà?”

Vlare nhếch mép:

“Cộng Hòa không phải luôn rêu rao rằng số đông không phải lúc nào cũng đúng hay sao. Câu đó tôi cũng xin phép trả lại cho bọn họ. Người dân không phải lúc nào cũng đúng. Bọn họ chỉ là con rối của những thông tin lệch lạc được lan truyền bằng bộ máy truyền đạo chết tiệt của Giáo Đế mà thôi. Những kẻ hiểu biết thật sự sẽ biết điều gì là tốt nhất cho dân tộc Namuh.”

Mehmed nhăn mày:

“Anh đang tự cho mình cái quyền quyết định thay tất cả người khác đấy Vlare.”

“Ranh giới giữa minh quân và một kẻ độc tài đôi khi chỉ được quyết định bởi một lời của những kẻ kể chuyện lịch sử mà thôi.”

“Quyết định của tôi vẫn không đổi…”

Mehmed đảo mắt một vòng xung quanh những người lính của ông ta:

“Trừ phi anh có thể trực tiếp tìm được đoàn trưởng Marvelrick về đây, nếu không chúng tôi vẫn sẽ giữ trạng thái trung lập ở trong cuộc nội chiến này.”

“Tốt thôi!” – Vlare nói, quay người bước đi.

Thuốc Nổ nghi hoặc:

“Thật sự là cứ như thế? Không cố gắng thuyết phục nữa à?”

Lão Adam lắc đầu:

“Không được đâu. Đây chính là tính cách của lão già kia. Một khi chuyện đã quyết định thì coi như là cứ như thế mà chấm dứt. Có nói nhiều hơn cũng chẳng được ích gì.”

Lão Adam cũng không có ý định bước lên chào hỏi với Mehmed, quay đầu định đi theo Vlare Papenhuyzen. Nào ngờ, đi được khoảng mười bước, Vlare ngủ gật lại đột ngột dừng lại, mặt không đôỉ hướng, hỏi to với Mehmed:

“Shintaro Nakamura đang ở đâu? Tôi có chuyện muốn nói với ông ta.”

Mehmed nhíu mày:

“Tiền bối không có ở đây.”

Vlare Papenhuyzen không hề có ý định biết thế thì thôi. Ông ta tiếp tục truy hỏi:

“Không ở đây thì ở đâu? Không phải ông ta đang bị tổn thương rất nặng hay sao?”

“Anh tới trễ rồi!” – Mehmed ngắt lời.

“Người của tân chính phủ đã đưa tiền bối về bệnh viện chuyên môn ở thành phố Namuh trung tâm. Tại nơi đó, tiền bối sẽ được điều trị tốt hơn. Chắc chắn là với tình trạng đó, tiền bối không thể đi bất kỳ đâu cùng các anh được. Bởi vậy, bỏ ý định của mình đi Vlare.”

Xem ra Mehmed đã sớm nhìn thấu ý đồ của Vlare Papenhuyzen khi tới đây.

Vlare cười mỉa mai:

“Được lắm, tân chính phủ cơ đấy.”

“Chúng tôi không thể chống lại yêu cầu của bọn họ. Đó chính là tội phản quốc.”

“Và ai đó vẫn nói chuyện về trung lập nhỉ?”

Vlare chỉ bỏ lại một câu vô thưởng vô phạt rồi cùng với Thuốc Nổ và Adam trở lại phi thuyền.

Trên đường đi, nhìn những ánh mắt và động thái của vài người lính xung quanh đó thì xem ra họ đã manh động hơn ban đầu rất nhiều lần. Tuy nhiên, cuối cùng khi đám Thuốc Nổ trở lại tới phi thuyền, vẫn không có bất kỳ một ai khơi mào ra hành động tấn công cả.

Phi thuyền cất cánh nhưng không bay đi ngay mà chỉ hơi trôi nổi với tốc độ rất chậm chạp.

“Giờ sao?” – Lão Adam hỏi.

Vlare Papenhuyzen đáp:

“Shintaro Nakamura là lựa chọn tốt nhất mà chúng ta có thể có. Tôi vẫn còn quen biết một số người khác trong Quân Đoàn có thể dẫn chúng ta đi ra ngoài rìa của khu vực Quái Thú Vũ Trụ sinh sống. Tuy nhiên, mức độ rủi ro lúc này sẽ cao hơn rất nhiều. Thôi đành vậy, dù sao việc tìm được đám người phu nhân Tereshkova và Marvelrick vẫn khẩn cấp hơn.”

Thuốc Nổ bỗng nhớ ra một điều gì đó:

“Khoan đã, Vlare! Ông có biết một người mà Shintaro Nakamura gọi là lão ca không? Rất có thể người ấy cũng đã từng có kinh nghiệm đi ra rìa ngoài đó giống như lão Shintaro đấy. Tôi đã nghe lão Shintaro gọi người này rất nhiều lần khi lão nhắc tới kỷ niệm đó. Nhưng tôi lại không biết được cụ thể người đó tên là gì.”

Vlare nhíu mày:

“Lão ca? Người mà Shintaro Nakamura có thể gọi là lão ca thì nhất định là phải có quân hàm cao cấp hơn lão nhỉ? Hoặc là những tiền bối cũ của lão ở trong Quân Đoàn. Nếu nói là tiền bối cũ thì e rằng chẳng còn ai đâu. Với độ tuổi của Shintaro Nakamura, lão đã gần như là người già nhất trong những người lính kỳ cựu của Quân Đoàn rồi. Còn những người trên cấp hàm của lão mà còn sống chắc chỉ còn có mỗi Marvelrick Spacehopper.”

“Không đúng!” – Thuốc Nổ lắc đầu.

“Nghe giọng điệu lúc đó thì chắc không phải là đoàn trưởng Marvelrick.”

Vlare xua xua tay:

“Thôi được rồi, chuyện đó cũng chẳng quan trọng. Thay vì tìm một người mà chẳng có manh mối gì, thôi thì ta cứ đi theo kế hoạch ban đầu còn hơn. Thời gian bây giờ rất quý giá.”

Trí giả Adam đột nhiên cắt ngang:

“Khoan đã!”

Cả hai người đều quay lại nhìn lão Adam.

“Cả hai xem, cái từ lão ca này, có phải còn có thể viết khác như một dạng bí danh mà Quân Đoàn hay sử dụng để tiết kiệm thời gian hay không? Ví dụ như lão K, là chữ K ở trong hệ chữ cái?”

Thuốc Nổ ngẩn người. Cậu nói với lão Adam:

“Này, lão phát âm lại hai từ đó cho tôi nghe xem thử?”

Đoạn cậu bỏ máy dịch thuật ra khỏi tai. Lão Adam cũng chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ đọc lại:

“Lão ca…và Lão K?”

Thuốc Nổ hoàn toàn không ngờ tới lại có hiện tượng đồng âm dị nghĩa như thế này ở trong tiếng Namuh. Ở Liên Bang xưa kia của cậu cũng có rất nhiều ngôn ngữ hay xuất hiện hiện tượng đồng âm dị nghĩa như thế này. Về bản chất, máy dịch thuật hoàn toàn không thể dịch được chúng, càng không thể ký hiệu là ở đây có thể hiểu theo hai nghĩa như vậy.

Lý do thì cũng như lão Adam nói. Đây rất có thể chỉ là một kiểu bí danh mà Quân Đoàn tự đặt ra chứ không hề có trong từ điển. Máy dịch thuật chỉ là một trang bị phổ thông để ưu tiên bao quát các trường hợp xảy ra phổ biến ở trong ngôn ngữ. Nó chẳng thể dịch được những thứ mà con người tự thêm vào sau này như bí danh.

Thuốc Nổ đeo máy dịch thuật vào trở lại. Vlare Papenhuyzen lên giọng:

“Chà, nếu đặt bí danh như vậy thì khả năng rất lớn là người này có tên bắt đầu bằng chữ K. Dù sao cũng chẳng phải là bí danh trong chiến tranh, chỉ là cách để gọi cho ngắn gọn lúc đánh nhau với Quái Thú Vũ Trụ mà thôi. Dù từ bí danh suy ra được tên thật thì họ cũng chẳng quan tâm lắm.”

Song hắn nghĩ nghĩ một hồi thì lại nói tiếp:

“Cũng không phải là trong chỉ huy cao cấp của Quân Đoàn không có người tên bắt đầu bằng chữ K. Chỉ là nghĩ đi nghĩ lại thì cũng không hợp lý lắm. Những người đó không thể có kiểu quan hệ như thế với Shintaro Nakamura được.”

Thuốc Nổ hít sâu vào một hơi, hỏi Vlare Papenhuyzen:

“Ông có biết một người tên là Kohei?”

Vlare khi vừa nghe tới đây thì giật bắn mình:

“Kohei? Lão ta còn sống?”

Thuốc Nổ không ngờ Vlare lại không hề biết điều này. Chỉ nghe Vlare đang lẩm bẩm một mình:

“Nếu là Kohei thì rất có thể lắm. Ông ta chính là một trong những thành viên kỳ cựu nhất của Quân Đoàn. Quan hệ với Shintaro Nakamura cũng vô cùng thân thiết. Ông ta cũng chính là cánh tay đắc lực của cựu chỉ huy Quân Đoàn trước đây, trước thời của Marvelrick Spacehopper. Chỉ là không biết vì một lý do nào đó, ông ta đột nhiên biến mất không chút tăm hơi…”

“Thông báo chính thức đến từ Quân Đoàn là ông ta đã hi sinh trong lúc làm nhiệm vụ chiến đấu với Quái Thú Vũ Trụ. Nhưng cũng có rất nhiều tin hành lang cho rằng ông ta là trong lúc đấu đá tranh giành quyền lực ở bên trong nội bộ Quân Đoàn thì bị ai đó ám sát. Dù sao thì cả trong suốt giai đoạn đó, không có bất kỳ một cuộc tấn công lớn nào của Quái Thú Vũ Trụ vào Vách Tường cả.”

Thuốc Nổ nhớ tới cái lúc mà tàu bay của họ xuyên qua vòng oanh tạc của con Không Gian Hỏa Thú để đáp xuống khu mỏ bỏ hoang của nhà Taniguchi. Tính cách của lão Kohei kia quả thực chính là thối quắc. Nghe đối thoại lúc đó Thuốc Nổ chỉ tưởng lão là nhân vật tép riu ở trong Quân Đoàn.

Sau này khi xem xét danh sách bảo mật của thành viên Quân Đoàn thì cậu mới biết lão cũng là nhân vật có số má. Nhưng không ngờ đi một vòng lớn, lão lại có dính dáng tới Shintaro Nakamura.

“Tôi không chắc là lão còn ở nơi đó không nữa. Nhưng lần cuối tôi gặp lão Kohei chính là ở một khu mỏ bỏ hoang của nhà Taniguchi được dùng để họ vận tải hàng hóa ra ngoài không gian. Lão chỉ sống ở đó một mình.”

Vlare quyết định:

“Chúng ta đi thôi.”

Con tàu của họ nhanh chóng rời khỏi không phận của doanh trại Stratonas dưới ánh mắt chăm chú theo dõi của Mehmed. Chẳng ai hiểu vị tổng chỉ huy vùng hai Quân Đoàn này đang nghĩ gì trong đầu.

Theo hướng dẫn của Thuốc Nổ, con tàu nhanh chóng trở lại với cái khu mỏ bỏ hoang kia.

Cũng may mà nơi này vốn chính là chốn khỉ ho cò gáy, chẳng có tàu tuần tra nào của nước Cộng Hòa mới thành lập thèm lảng vảng ở trên vùng trời này cả. Bởi vậy họ có thể thoái mái và an toàn đáp xuống đây.

Thuốc Nổ chỉ vào một gian nhà nhỏ:

“Mọi người thấy chỗ đó chứ? Đó là nơi lão Kohei kia đang sinh sống. Nơi này không giống như trạm đáp bí mật của Giám Sát Giả, nó vô cùng lạnh lẽo. Bởi vậy chúng ta phải nhanh chóng vào được trong kia. Ở đó mới có quần áo ấm và nguồn tiếp tế của nơi này.”

Thuốc Nổ thấy không có ai phản đối điều gì thì cũng tự ra hiệu đếm tới ba họ cùng xuất phát.

Vốn dĩ trí giả Adam cũng chẳng chuyên về hành động cho lắm còn Vlare Papenhuyzen thì tỏ vẻ sao cũng được nên Thuốc Nổ cũng tạm thời hợp đồng chỉ huy luôn, ít nhất là cho tới khi họ chạm trán lão Kohei kia.

Thuốc Nổ đã thủ sẵn một mẩu kim loại nhỏ, định bụng sẽ bẻ khóa cửa để xông vào.

Nào ngờ đâu, khi họ tiếp cận được với nơi đó, cửa nẻo còn chẳng buồn đóng lại đàng hoàng. Họ khẽ lách mình vào bên trong.

Phải nói là gia tộc Taniguchi đối xử với lão Kohei rất không tệ. Tuy nói là lão sống cô đơn ở nơi đây nhưng tiện nghi nội thất đều đẩy đủ. Chỉ riêng việc bước qua khỏi ngưỡng cửa đi vào thấy căn phòng vô cùng ấm áp, lão đã có thứ tiện nghi xa xỉ nhất mà phần lớn những người Namuh sống trong cảnh thiếu năng lượng đã không thể có được rồi.

Phòng khách nơi này có ghế sofa, có lò sưởi điện, thảm chân vô cùng ấm áp, vô tuyến truyền hình. Thậm chí có cả một chồng nhật báo Namuh kê dày trên bàn nữa.

Ba người đi quanh một hồi nhưng chẳng thấy lão Kohei ở đâu cả.

Trí giả Adam không chịu được bầu không khí này thì lại bắt đầu nói gàn dở:

“Không biết có phải lão ta thấy phi thuyền của chúng ta tới nên đã nhanh chân lẩn trốn mất rồi không?”

Thuốc Nổ cũng chẳng còn biết nói gì với lão nữa. Họ cũng chẳng phải là ông kẹ, không lý do gì Kohei còn chưa kịp nói một câu đã bỏ của chạy lấy người như thế hết.

Lão Adam còn định lải nhải cái gì đó, Thuốc Nổ và Vlare Papenhuyzen đã đồng thời đưa tay lên môi, ra dấu cho lão im lặng.

Vlare Papenhuyzen quay sang nhìn Thuốc Nổ với ánh mắt hơi ngạc nhiên, nhưng phần nhiều hơn là hài lòng vì đã có một đồng đội đáng tin cậy trong chuyến hành trình này.

Tất nhiên là trừ việc đổng đội này vẫn đang thương tích đầy mình mà chưa khỏi.

Ông ta thều thào:

“Có ai đó đang đến.”

Vlare Papenhuyzen ra dấu.

Thuốc Nổ và ông ta liền hiểu ý nhau, chia ra hai bên cửa chính chuẩn bị phục kích người bước vào.

“Thế thôi nhé! Cộng Hòa rất ghi nhận sự phục vụ của gia tộc Taniguchi cho sự phát triển chung của đất nước. Lần sau lại hợp tác vui vẻ.”

Vlare khẽ nhìn qua khe rèm cửa sổ nói khẽ:

“Kohei và tên tân bộ trưởng bộ kinh tế của Cộng Hòa. Ưu tiên lão Kohei thôi, tên kia chỉ cần cẩn thận hắn phát tín hiệu báo động là được.”

Ở bên ngoài vang lên giọng nói khó ưa của lão Kohei giống y hệt như những gì Thuốc Nổ nhớ về lão trong ký ức:

“Hợp tác vui vẻ thì thôi khỏi đi. Tốt nhất là không có lần sau.”

Người kia bật cười lên một tràng lớn. Có tiếng bước chân của ai đó tiền sát lại cửa.

Khi nó vừa mở ra, lão Kohei đang đặt bước chân đầu tiên vào nhà. Mắt trái của lão nhấp nháy liên tục…

Lão theo bản năng cảnh báo nguy hiểm bước giật lùi lại một bước nhưng đã quá muộn.

Vlare Papenhuyzen hành động quá nhanh gọn. Chỉ một hai động tác đã kéo phăng lão Kohei vào trong nhà. Thuốc Nổ nhẹ nhàng đóng cửa lại trong khi lão Adam đang ra sức dùng tay bịt miệng lão Kohei lại.

“Á á á…Đau…Lão già, răng rụng gần hết cả rồi mà sao còn cắn đau thế.”

Trí giả Adam thấy đau liền buông tay của lão ra. May mà Thuốc Nổ đã nhanh nhẹn chặn miệng của lão Kohei lại. Lão lúc này đã nhìn thấy đầy đủ khuôn mặt của Vlare Papenhuyzen nên cũng không phản kháng dữ dội như trước nữa.

“Lão già trực ban, lão không sao chứ?”

Bên ngoài vang lên tiếng hỏi thăm của tay bộ trưởng mới.

Vlare ngủ gật ra dấu về phía ngoài để cho lão Kohei đi trả lời, đồng thời làm động tác giả cứa ngang cổ để uy hiếp lão. Lão Kohei liền đáp lại:

“Chẳng có cái quái gì cả! Chẳng biết thằng ngu nào để ba cái bịch rác ở giữa nhà làm cho ta đi vấp té. Không sao đâu, chẳng cần phiền ngài bộ trưởng quan tâm.”

Tay bộ trưởng cười thầm trong lòng nơi đây chỉ có một mình lão thì chỉ có lão bỏ đồ ở trong nhà chứ làm gì có ai khác mà lão lại tự chửi lão là thằng ngu như thế kia.

“Vậy tôi đi nhé.”

Tiếng bước chân ra phía xa lại vang lên.

Vlare Papenhuyzen bực dọc:

“Khá lắm, lần đầu tiên gặp lại sau bao nhiêu năm, lão lại dám bảo tôi là bịch rác kia đấy.”

Lão Kohei khó chịu ra mặt:

“Làm sao thằng nhóc cậu lại ở đây? Còn đi chung với lão Adam và tên mặt trắng khó ưa này nữa. Nhất định là tên mặt trắng này đã chỉ cho chỗ cho cậu tới đây. Các người muốn gì? Ta đã rửa tay gác kiếm rồi. Kohei của Quân Đoàn đã chết, giờ ta chỉ là một lão già bảo vệ gần đất xa trời của gia tộc Taniguchi mà thôi. Chẳng có thứ gì cho các người hết.”

Vlare Papenhuyzen đi trực tiếp vào vấn đề:

“Chúng tôi cần lão làm hoa tiêu để đi ra bên ngoài Vách Tường tìm kiếm nhóm người của phu nhân Tereshkova và Marvelrick Spacehopper. Tất nhiên, chúng tôi sẽ trả công xứng đáng cho lão trong việc này.”

“Vlare! Ta chẳng cần thứ gì từ cậu cả. Các cậu làm ơn, hãy để yên cho ta. Ta đã chừng này tuổi rồi, cũng chẳng có con cháu gì. Ta chỉ muốn sống an nhàn nốt những năm tháng còn lại thôi. Không được sao?”

Vlare Papenhuyzen có vẻ chần chừ. Thuốc Nổ thấy vậy thì xem chừng ra hai người này cũng thật sự có dây mơ rễ má gì đó năm xưa mà cậu không biết. Bởi thế Vlare Papenhuyzen mới tỏ ra khó xử như vậy. Sau một lúc đắn đo, cuối cùng hắn vẫn kiên quyết nói:

“Chuyện này tôi bắt buộc phải xin lỗi lão rồi Kohei. Nó dính dáng tới sự tồn vong của Hiến Quốc Namuh, không phải là chuyện mà cá nhân của tôi có thể muốn mà được hay không.”

“Là sự tồn vong của Hiến Quốc Namuh hay là sự tồn vong của cái chức vị trong Hội Đồng Tối Cao của cậu?”

“Hai chuyện đó bây giờ đã hợp thành một rồi lão Kohei ạ.”

Lão Kohei kiên quyết lắc đầu:

“Không hề, không hề đâu Vlare, tôi đã mệt mỏi với những đấu đá chính trị của cái đất nước này lắm rồi. Kẻ nào cầm quyển mà chả được. Tôi chẳng còn bao nhiêu năm nữa, cũng chẳng muốn rời khỏi cái khu mỏ cũ bỏ hoang này. Xem như nể mặt chúng ta đã từng quen biết, đừng ép tôi có được không?”

Giữa lúc ấy, đột nhiên bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa:

“Lão già…”

“Vâng tôi đây, ngài bộ trưởng.”

“Cái phi thuyền đang đáp ở phía bên ngoài là của ai thế?”

Lão Kohei ấp úng:

“Là…là phi thuyền vận tải cho chuỗi cung ứng của gia tộc Taniguchi. Cũng chẳng biết là mấy thằng nhóc kia lại bỏ việc chạy trốn đi đâu chơi rồi. Nếu ngài bộ trưởng muốn nói chuyện với chúng thì đợi tôi một lát, tôi sẽ thay đồ rồi đi tìm kiếm chúng ngay.”

Bên ngoài lập tức vang lên những tiếng động rất nhỏ.

“Ba người” – Vlare Papenhuyzen thều thào.

“Đều là súng lục quân dụng, kiểu NM – 21 của Chấp Chính Giả.” – Thuốc Nổ đáp lời lại.

Lúc này, ở bên ngoài, tân bộ trưởng bộ kinh tế của nước Cộng Hòa Namuh đang cùng với hai tên lính cận vệ đứng trước cửa nhà của lão Kohei.

Khuôn mặt của cả ba đều vô cùng nghiêm túc. Tay bộ trưởng lúc này đang ra hiệu cho hai người lính còn lại. Ông ta và một người lính sẽ phá cửa xông vào từ phía trước trong khi một người khác sẽ đột kích từ phía sau, bất ngờ bắn hạ toàn bộ đối phương nếu họ chỉ cần có một cử chỉ nào tỏ ra khiêu khích.

Khi mà đội hình của họ còn chưa kịp triển khai xong, cánh cửa trước đã bất ngờ mở ra.

Đứng chờ ở đó là một kẻ quái dị với vết thương đầy trên mình. Chẳng hiểu vì sao hắn lại có thể đi lại được trong tình trạng như vậy nữa. Nụ cười niềm nở của hắn chính là hình ảnh cuối cùng mà ba con người trung thành cho lý tưởng của nền cộng hòa còn ghi lại trong tâm trí trước khi về chầu trời.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

“Á!!!”

Tên bộ trưởng gào lên trong đau đớn tột cùng. Ở đầu phần động mạch cảnh ở cổ của hắn đã thủng ra một cái lỗ nhỏ, trên đó còn treo lủng lẳng một sợi dây kim loại con con, loại mà bọn trộm vặt chuyên dùng để phá khóa. Hắn ngã vật xuống, miệng ục ặc ra từng búng máu nhưng chẳng thế thốt lên bất cứ một lời nói tròn trịa nào.

Hai tên lính đi theo cũng không hề khá hơn. Thuốc Nổ chỉ cần một cú búng người, đã dùng hai tay đẩy vật bọn chúng ngã ra đất. Va đập mạnh vào phần đầu liền khiến cho cả hai choáng váng dù cho bộ giáp có cánh đã giúp cho bọn họ giảm rất nhiều tác động vật lý nhận phải.

Thuốc Nổ không dám vận động mạnh đôi chân của mình. Cậu làm một chuỗi các động tác vô cùng thuần thục. Chống tay nâng phần trước cơ thể của mình lên, đảo tay để xoay ngược toàn bộ thân người lại cho mặt hướng lên trời, sau đó lại dùng cơ lưng để bật ngược toàn bộ cơ thể trở về tư thế chống tay ban đầu.

Trong quá trình này, hai quả lựu đạn nằm ở trên thắt lưng của hai tên lính Cộng Hòa Namuh đã không cánh mà bay.

Thời gian diễn ra chỉ trong khoảnh khắc. Hai tên lính kia thậm chí còn chưa kịp nghĩ tới chuyện nên phản ứng với cú ngã như thế nào, Thuốc Nổ đã tháo chốt lựu đạn, mở mũ bảo hộ của bọn chúng ra rồi tống thẳng luôn hai trái lựu đạn vào.

Đoạn, Thuốc Nổ cũng chẳng để ý tới sự kinh hoàng tới tột độ của bọn chúng nữa, bật dậy đi bộ về phía cửa chính.

Vlare Papenhuyzen cười cợt:

“Nhanh đấy! Xem ra không uổng công tôi dành chút thời gian ra cứu cậu và lão già Adam kia.”

Thuốc Nổ nhìn vào đôi chân của mình, lòng vẫn không mấy vui vẻ:

“Tình trạng xem ra khá tệ. Tôi không thể vận động liên tục với cường độ cao như thế này được đâu.”

Cậu còn chưa nói dứt lời thì đằng sau đã vang lên hai tiếng nổ lớn, át luôn cả hai tiếng ré lên đứt ruột đứt gan. Nơi đó chỉ còn lại hai bộ giáp trắng đang từ từ xì ra từng làn khói đen đặc từ bên trong mũ bảo hộ của chúng. Còn hai tên lính bên trong e là đã thịt nát xương tan mất rồi.

Tên bộ trưởng nằm dưới đất mặt mũi bây giờ đã xanh mét. Hắn cố gắng với tay lấy điện đàm muốn cảnh báo về mối nguy cơ tới trật tự mới của nền Cộng Hòa ở nơi này. Đặc biệt là sự xuất hiện của một nhân vật thuộc giới chóp bu của chính quyền cũ là Vlare Papenhuyzen. Tuy vậy, hắn cảm giác như đôi mắt của mình nặng trĩu, cả cơ thể đã hoàn toàn không nghe theo lệnh bộ não chỉ huy nữa.

Thuốc Nổ cũng mặc kệ tử thần từ từ tìm đến với hắn mà quay sang nói chuyện với lão Kohei:

“Xem ra lão không còn cách nào để sống cuộc sống an bình ở đây nữa rồi.”

“Cậu…Cậu…”

Kohei hoàn toàn không thể thốt lên bất cứ lời nào để thể hiện sự bực bội và ức chế ở trong lòng lão lúc này. Cứ mỗi lần Thuốc Nổ tới đây là y như rằng công việc của lão đều hỏng bét, chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả.

Vlare Papenhuyzen góp lời vào:

“Cũng không phải là lão không biết phong cách làm việc của bọn Cộng Hòa cuồng tín này. Bọn họ sẽ đem lão đi hầm tới khi không còn lại một chút cặn xương. Bây giờ lão chỉ còn có hai con đường để lựa chọn. Một là đi theo chúng tôi, khôi phục lại chế độ của Hiến Quốc Namuh cũ, hai là tiếp tục sống dở chết dở ở cái nơi hoang vu này, đợi chờ bị phe Cộng Hòa thanh trừng.”

Lão Kohei trừng mắt một lượt nhìn qua ba người ở nơi đây. Nói đúng ra thì trí giả Adam đúng là nằm không cũng bị dính đạn.

“Các cậu phải tuyệt đối nghe lệnh của tôi trong chuyến đi này!”

Vlare Papenhuyzen nghe vậy thì vui mừng:

“Được, tùy lão, dù sao lão cũng là hoa tiêu, chúng tôi nghe theo lão chỉ đường cũng là đúng thôi.”

Vlare chỉ nhấn mạnh vào hai chữ chỉ đường để chừa lại đường lui cho mình. Lão Kohei nghe thế thì nhướng mày không hài lòng lắm nhưng lão lại nói tiếp:

“Còn nữa, tuyệt đối không được vượt qua ranh giới ngoài cùng của lũ Quái Thú Vũ Trụ kia.”

Thuốc Nổ và lão Adam nghe tới đây thì bốn mắt nhìn nhau. Họ đã bàn tính về việc này từ trước cả khi đi tìm Kohei rồi. Bởi vậy, lời nói của Kohei mới làm cho họ cảm thấy ngoài dự tính. Vlare Papenhuyzen làm động tác nghiêng đầu, khẽ nháy mắt với bọn họ một cái rồi cam đoan:

“Lão yên tâm, tuyệt đối chúng tôi dưới sự chỉ huy xác đáng và tuyệt vời của lão sẽ không đời nào vượt qua ranh giới kia đâu.”

Lời này nghe thì có vẻ tâng bốc, thực tế lại là đào sẵn cái hố cho lão Kohei nhảy xuống. Lão cũng chẳng có vẻ nhận ra, gật gật đầu hài lòng:

“Vậy thì còn chờ gì nữa, chúng ta đi thôi.”

Tuy lão Kohei là người hối thúc mọi người nhất nhưng khi ra tới không gian lạnh giá bên ngoài, lão cũng lại là người duy nhất quay đầu ngoảnh lại nhìn căn nhà mà lão đã sinh sống mấy chục năm trời.

Miệng lão đang liên tục lẩm bẩm một điều gì đó nhưng vì cả ba người còn lại đều đứng cách lão tương đối xa nên chẳng một ai có thể nghe được.

Trong lúc này, tấm áo trùm màu xám được Vlare Papenhuyzen giấu kỹ ở bên dưới áo ngoài bỗng nhiên phát ra tín hiệu liên lạc. Sau khi ông ta nghe xong thông tin từ đầu bên kia thì hài lòng báo với Thuốc Nổ:

“Chúng tôi đã cứu được hai trong số ba người bạn của cậu rồi. Là cô gái và người đàn ông trung niên. Cả hai đều còn sống. Cậu thanh niên thì chúng tôi vẫn đang cố gắng mở rộng phạm vi tìm kiếm.”

Thuốc Nổ gật đầu với Vlare Papenhuyzen. Cậu cũng không đặc biệt tỏ ra quá vui mừng hay phấn khích với thông tin này mà chỉ tương đối lãnh đạm. Dù sao thì cậu cũng không thể hoàn toàn tin tưởng được Vlare Papenhuyzen. Thái độ của ông ta có rất nhiều điều bất nhất mà cậu không hiểu được.

“Tạm biệt!”

Đây là lời cuối cùng mà bọn Thuốc Nổ loáng thoáng nghe thấy được từ phía lão Kohei.

Con tàu lại một lần nữa khởi hành rời khỏi bề mặt lạnh giá của Tinh Cầu Namuh. Tuy nhiên, lần này nó không hướng về phía trại Stratonas nữa mà đi về phía một vùng không gian trống nằm giữa hư vô vùng 4 của Quân Đoàn.

Chẳng biết từ lúc nào Vlare Papenhuyzen đã chuẩn bị một mã lệnh bí mật để mở cửa Vách Tường ở khu vực đó. Con tàu lúc này đã hoàn toàn tắt hết đèn đóm báo hiệu, nhẹ nhàng lướt qua lỗ hổng, tiến về phía không gian vũ trụ ngoài xa.

“Theo thông tin cuối cùng tôi nhận được thì họ đi tìm kiếm tung tích của Mikhail ở khu vực ô tọa độ AA – 1091.”

Vlare Papenhuyzen vừa nói vừa định bật hệ thống định vị của con tàu lên.

Nào ngờ, ông ta ngay lập tức bị lão Kohei gõ vào tay:

“Cậu đừng có đụng bậy. Đi lại bên ngoài Vách Tường trừ phi cậu có tàu chuyên dụng, nếu không phải tuân thủ nguyên tắc tuyệt đối im lặng. Không giao tiếp cự ly xa bằng bất cứ loại sóng nào. Không được sử dụng đèn pha công suất lớn để soi đường. Đặc biệt nhất là không được sử dụng bất kỳ một thứ gì có tính chỉ dẫn khiến cho vị trí của cậu bị lộ rõ ra cả.”

Vlare Papenhuyzen thấy vậy liền rụt hết cả người lại.

Đối với Thuốc Nổ mà nói, cậu không có quá nhiều cảnh giác như lão Kohei về nơi này. Hẳn là do con tàu được biến thành bởi cậu thanh niên người sống của Tiểu Đội Ảo Ảnh mà cậu đi lần trước đặc biệt hơn rất nhiều. Thứ nhất, nó chắc chắn là kiểu tàu chuyên dụng để đi lại ngoài Vách Tường. Thứ hai, thủy thủ đoàn của nó cũng có kinh nghiệm hơn hẳn ba trong số bốn người ở đây khi nói về vấn đề đó.

Con tàu của họ cứ như vậy lầm lũi mò mẫm ở trong bóng tối mà tiến lên.

Tốc độ di chuyển của nó rất chậm, xung quanh thân chỉ được rọi sáng bằng những đèn chớp mờ mờ.

“Vậy nếu không định vị làm cách nào có thể tìm được đám người kia ở giữa cái nơi tứ bề là thiên thạch vụn và Quái Thú Vũ Trụ này?...”

Vlare Papenhuyzen vừa nói tới đây thì mặt cũng đờ ra, trái tim treo lên tới tận gần cổ họng.

Từ ánh đèn yếu ớt ở bên hông, họ có thể nhận ra con tàu đang từ từ lướt ngang qua trước mặt của một con Quái Thú Vũ Trụ đang ngủ say. Khoảng cách từ phần xa nhất của hông tàu tới miệng của con Quái Thú chỉ cách nhau có chưa đầy năm mét.

Vlare Papenhuyzen vốn cũng không phải là người nhát gan nhưng ông ta chẳng có chút kinh nghiệm nào đối đầu với thứ khủng bố này cả. Con Không Gian Hỏa Thú mà ông ta cùng đám lãnh đạo Namuh khác đột kích vào lần trước, ngược lại, to lớn tới độ nó lại chẳng thể cấu thành cảm giác uy hiếp khi bị đối thủ nhìn chằm chằm vào giống như lũ Quái Thú Vũ Trụ. Thế nên ông ta lại chẳng sợ nó lắm.

Giọng của Vlare Papenhuyzen vẫn giữ được bình tĩnh nhưng đã có pha chút run run rất nhạt:

“Này, lão Kohei, lão có thể làm ơn lái con tàu đi ra xa xa khỏi con quái vật gớm ghiếc kia được không? Lỡ mà chúng ta đụng phải nó thì kết quả sẽ chẳng mấy vui vẻ đâu.”

Lão Kohei cằn nhằn:

“Cậu không nhìn thấy ở bên phía đối diện có gì à? Chẳng lẽ thứ đó chẳng đáng phải bận tâm?”

Khi ba người cùng nheo mắt nhìn ngược lại, họ mới lờ mờ nhìn ra được hình dáng bắp chân khổng lồ của con Quái Thú Vũ Trụ khác, khoảng cách với con tàu cũng chỉ có khoảng trên dưới mười mét.

“Nơi kinh khủng nào thế này” – Lão Adam liên tục lảm bẩm trong miệng.

“Này Vlare, không phải cậu đã hỏi chúng ta sẽ xác định phương hướng như thế nào ở trong khu vực này hay sao?”

Vlare Papenhuyzen quay lại nhìn Kohei.

Lão đang chỉ vào một thứ gì đó ẩn ở trong bóng tối.

Thuốc Nổ và Vlare Papenhuyzen đều hít một ngụm khí lạnh. Cơn buồn ngủ của Vlare Papenhuyzen cũng đã tan biến đi đâu mất. Lão Adam là người có mắt kém nhất trong số những người ở đây. Lão vội vàng hỏi:

“Thứ gì ở đó vậy? Một con Quái Thú Vũ Trụ nào khác đang ngủ hay sao?”

“Lão nên tự quan sát thì hơn đấy.”

Khi Thuốc Nổ nói xong lời này thì dường như Kohei cũng ăn ý với cậu mà từ từ giảm chậm tốc độ phi thuyền lại.

Vốn tốc độ ban đầu của nó đi du hành trong khu vực này đã vô cùng chậm rồi, tới lúc này lại càng giống như một kiểu di chuyển rùa bò hơn. Cú tiếp cận với mảnh thiên thạch nhẹ tới nỗi, gần như mọi người trên tàu đều có cảm giác là con tàu vẫn đang trôi lơ lửng ở trong không gian chứ không phải là nó đã neo vào một nơi nào đó.

“Mặc đồ bảo hộ vũ trụ của mấy nhóc vào đi. Chúng ta đổ bộ.”

Theo mệnh lệnh của lão Kohei, cả đám người di chuyển về phía cầu thang nhỏ ở phía đằng sau của phi thuyền. Lão đưa tay vào một cái khe ở nơi đó, lục đục cạy mở thứ gì đó một hồi lâu. Từ phía chính diện mới mở bung ra một cánh cửa tủ được thiết kế khéo léo tới nỗi, người chỉ liếc mắt ngang qua sẽ tưởng rằng khu vực đó vốn chỉ đơn giản là phần vỏ kim loại của tàu.

“Chà, may mà không thiếu thứ gì, lần này xem ra sẽ dễ dàng hơn.”

Từ trong đó, lão moi ra một đống dụng cụ đo đạc lỉnh kỉnh đủ thứ thể loại chuyên dùng để xác định vị trí địa lý. Thuốc Nổ nhìn sơ qua một lượt thì cũng hiểu cấu tạo của bộ dụng cụ này. Nó xem ra là thứ thủ công chuyên dùng để xác định phương hướng trong vũ trụ trong trường hợp hệ thống máy móc của tàu bị hỏng hóc.

Khi cả đám người trong trang phục bảo hộ vũ trụ bước xuống bên dưới, lão Adam mới có thể tận mắt chứng kiến thứ mà những người khác đang nói tới. Đó là một con Quái Thú Vũ Trụ vô cùng to lớn. Tầm mắt của bọn họ và ánh sáng yếu ớt không thể nhìn thấy được toàn bộ cơ thể của nó. Tuy nhiên, chỉ riêng một cẳng chân của nó thôi e là đã to ngang với một con Quái Thú Vũ Trụ thông thường.

Họ phải vừa di chuyển vừa tránh những đống chất nhầy mang đậm tính chất của acid đặc mà con Quái Thú bài tiết ra trong quá trình tuần hoàn của nó, đang trôi nổi tứ phía khắp xung quanh cơ thể.

Lão Kohei tới gần móng vuốt ở trên cẳng chân đó, bắt đầu thắm thiết vừa ôm, vừa vỗ về, tựa như bạn cũ lâu ngày không gặp vậy. Hình bóng của lão vô cùng nhỏ bé, thậm chí nếu chỉ so với riêng cái móng của đối phương thôi, nó đã là một người khổng lồ đích thực so với lão. Vậy nên, cảnh tượng hiện giờ trông hết sức hoạt kê.

Chỉ có điều, bọn ba người Thuốc Nổ ở nơi đây chẳng hề thấy nó hoạt kê một chút nào cả.

Nếu mà thứ kia bị đánh thức thì đích xác sẽ là phiền toái vô cùng lớn.

Lão Kohei ra hiệu cho mọi người chụm đầu vào nhau. Vì họ không dám sử dụng các loại sóng điện từ để liên lạc ở trong điều kiện như thế này, bởi vậy phương pháp tối cổ là chụm đầu vào nhau, để tạo ra một môi trường vật chất truyền âm thanh liên tục giữa những bộ đồ bảo hộ, lại trở thành phương pháp hiệu quả nhất để nói chuyện qua lại.

“Chúng tôi gọi nó là Bé Bự!” – Thái độ vui vẻ mỉm cười lúc này của lão khác hẳn với cái cách lão đối xử với con người bình thường.

“Khác với những con Quái Thú Vũ Trụ khác, Bé Bự quá lớn để có thể thường xuyên tỉnh dậy đi tìm kiếm thức ăn. Bởi vậy hết thời đại này sang thời đại khác, nó cứ nằm ngủ đông ở đó, trở thành một cột mốc chỉ đường cho các thế hệ tàu vũ trụ khám phá khu vực bên ngoài Vách Tường.”

Thuốc Nổ rất ít có cơ hội xuất hiện ở bên ngoài này. Những lời nói của lão Kohei đã hé lộ ra cho cậu ẩn ý về cả một hệ sinh thái ngầm ẩn ở bên trong những mảnh vỡ thiên thạch rộng lớn ở khu vực này. Cũng hợp lý thôi bởi không chỉ người Namuh cần có năng lượng mà bản thân chính lũ Quái Thú Vũ Trụ này cũng cần một nguồn năng lượng càng khổng lồ hơn để vận động.

Lão Adam liền góp thêm lời vào:

“Tôi không nghĩ là sẽ có một lúc nào đó nó tỉnh lại đâu. Chỉ khi điều kiện môi trường xung quanh có đủ thức ăn cho bản thân, cơ chế sinh học mới khiến lũ Quái Thú Vũ Trụ này thức tỉnh. Song, những con nhỏ nhất thức tỉnh trước sẽ nhanh chóng xử lý sạch sẽ những nguồn thức ăn đó. Khả năng nguồn thức ăn trùng hợp tích trữ lại với số lượng đủ lớn để những con như thế này thức tỉnh là gần như có thể bỏ qua.”

Vlare Papenhuyzen gật đầu:

“Còn quá nhiều điều về lũ Quái Thú này mà chúng ta không hiểu biết được. Giá như chúng ta có thể tìm ra được điểm yếu và đánh bại chúng, Namuh đã không phải chịu đựng cảnh bị nhốt lại ở cái điểm kết thúc của vũ trụ này. Cả một thế giới rộng lớn bên ngoài kia mà chẳng thể khai phá.”

Đoạn, hắn lại tự giễu cợt mình:

“Có lẽ chỉ là viển vông thôi nhỉ. Ngay cả những nền văn minh bậc 9 trong vũ trụ đã tiến tới đỉnh cao cũng chẳng thể chống lại số lượng tấn công áp đảo của lũ Quái Thú Vũ Trụ. Chúng ta đi ra ngoài được rồi thì làm sao chứ? Vũ trụ chẳng phải cũng chỉ tràn ngập thứ sinh vật kinh khủng này hay sao?”

Lão Kohei lại cười hắc hắc nhưng không lên tiếng đồng tình hay phản bác. Thuốc Nổ và Adam thấy vậy thì lại quay sang nhìn nhau.

Lão Kohei bắt đầu lấy những dụng cụ đo lường phương hướng ra, canh vị trí tương đối giữa “Bé Bự” đang nằm ngủ đông ở đây với Vách Tường Namuh, sau đó điều chỉnh kim chỉ theo một hệ trục tọa độ ba chiều đã dựng sẵn.

Nguyên tắc của quá trình này tuy là đơn giản nhưng nơi này vốn trọng lực rất yếu, bởi vậy để tính toán chính xác trong điều kiện không sử dụng các loại sóng điện từ và dòng tia định hướng thì thực sự là tốn không ít công phu.

Trong lúc này, lão Adam đi loanh quanh đã phát hiện ra được một điều gì đó bất thường. Lão liền ra hiệu bằng chỉ lệnh tay cho Thuốc Nổ và Vlare Papenhuyzen:



Thuốc Nổ và Vlare Papenhuyzen nhanh chóng nhận ra thứ mà lão Adam đang muốn giao tiếp.

Dấu chân người!

Ít nhất cũng phải có tới hàng chục dấu chân người ở nơi đây là đằng khác.

Vì trọng lực của mảnh thiên thạch này hết sức yếu ớt, dấu chân người mới có thể tồn tại lâu dài trên bề mặt của nó tới vậy mà rất khó để thời gian có thể xóa bỏ đi hoàn toàn.

“Đây là giày tiêu chuẩn của Quân Đoàn cùng với một đống hỗn loạn khá nhiều loại giày khác, khả năng là người của Học Viện.” – Vlare ngủ gật đánh giá.

Thuốc Nổ gật đầu tỏ vẻ đồng ý:

“Từ dấu vết để lại và độ lớn của viên thiên thạch này. Ước chừng họ đã đi ngang qua nơi này khoảng từ 2 tới 4 ngày trước. Còn cụ thể hơn nữa thì gần như chẳng có căn cứ nào để phán đoán.”

Vlare Papenhuyzen nghe vậy liền hỏi:

“Cậu có cách nào để truy vết được hướng đi của họ từ những dấu tích này?”

Thuốc Nổ lắc đầu. Lão Adam liền nói chen vào:

“Mọi người đợi tôi một lúc.”

Trong lúc Thuốc Nổ và Vlare tiếp tục bàn luận, lão Kohei đã đi trở lại vào bên trong của phi thuyền. Một lúc sau, lão vác từ trong đó ra một cái hộp máy hình dạng kỳ quặc còn in nguyên cả tem dán ở bên trên đó. Lão vừa kéo lê lếch nó trên bề mặt của thiên thạch, vừa vẫy tay ra hiệu cho hai người bọn Thuốc Nổ tới giúp.

Ở cái nơi trọng lực yếu ớt tới mức này mà lão cũng chẳng thể nhấc nổi nó cho đàng hoàng, thế mới thấy cái hộp máy kia nặng kinh khủng tới mức độ nào.

Thuốc Nổ vừa trợ giúp lão vừa hỏi:

“Này, không phải lão gỡ thứ này ra từ bên trong phi thuyền đấy chứ?”

Trí giả Adam vừa cười vừa nói:

“Dù sao cũng chẳng cần hệ thống định vị. Giữ lại vô ích, vậy không bằng đem nó cống hiến cho khoa học đi.”

Thuốc Nổ lại một lần nữa phải mướt mồ hôi hột vì độ gàn dở vô tận của lão già này. Nếu lão Kohei kia mà biết bọn họ tự tiện tháo rời phi thuyền ra như thế, nhất định sẽ lại làm om sòm lên cho mà xem.

Vlare Papenhuyzen nhìn cái hộp máy chỉ bằng nửa con mắt, hỏi không mấy tin tưởng:

“Đây không phải là một phần trong hệ thống lái tự động của tàu hay sao? Lão mang thứ của nợ này ra đây làm gì?”

Lão Adam khoát khoát tay:

“Cậu có biết cái gì gọi là thăng giáng lượng tử?”

Vlare Papenhuyzen đưa khuôn mặt ngơ ngác ra đáp lời:

“Hình như trong sách của lão viết từng nói về một thứ gì đó đại loại như vậy. Chậc, lão cũng biết tôi chẳng phải là fan của mấy thứ nhức đầu lão viết mà. Đọc chúng xong tôi chỉ muốn đi ngủ ngay thôi.”

Thuốc Nổ đáp lời:

“Nó là hiện tượng các cặp vật chất và phản vật chất được tạo ra rồi triệt tiêu nhau trong thời gian cực kỳ ngắn ngủi trong chân không mà các thiết bị đo của loài người không thể đo được. Nó cũng giải thích cho hiện tượng bức xạ Hawking làm cho các lỗ đen vũ trụ bay hơi.”

Lão Adam cười cười:

“Cuối cùng cũng có kẻ nói tiếng người. Tuy nhiên, cậu nói không đúng rồi. Ai bảo cậu là thiết bị đo của loài người không thể phát hiện ra được thăng giáng lượng tử? Nếu vậy thì hệ thống dẫn đường tự động của tàu vũ trụ Namuh hoạt động kiểu gì?”

Thuốc Nổ nhíu mày, không rõ ý của lão Adam lắm.

“Thăng giáng lượng tử xảy ra ở một điểm bất kỳ trong không gian. Nhưng trạng thái của chúng khi điểm đó bị chiếm và không bị chiếm bởi vật chất là hoàn toàn khác nhau. Cái máy này dựa vào sự khác nhau đó để dẫn đường cho tàu vũ trụ tránh va chạm phải những vật thể nguy hiểm có thể phá hoại lớp bảo vệ tàu nằm trôi lơ lửng trong không gian.”

Mắt Thuốc Nổ liền sáng lên:

“Hay nói cách khác, chỉ cần tinh chỉnh lại một chút, nó chẳng khác gì một cái máy truy vết để chúng ta lần theo được những chuỗi vật chất trôi lơ lửng trong không gian. Cũng tức là lần theo được con đường mà đám người Marvelrick Spacehopper và phu nhân Tereshkova đã đi qua.”

“Đúng vậy, những thứ vật chất tồn tại ở trong chân không không phải chịu tác động nhiều của ngoại lực giống như vật chất tồn tại ở trên các hành tinh hay ngôi sao. Bởi vậy, chúng có thể nằm đó hàng tháng, thậm chí là hàng năm trời mà hoàn toàn không thay đổi vị trí. Đây là điểm rất thuận lợi cho chúng ta. Cả một đội hình lớn như vậy đi ngang qua chân không, không thể nào tới một hạt vật chất cũng không rơi rớt lại được.”

Vlare Papenhuyzen ngáp dài, nói với giọng ngái ngủ:

“Nói chung là cái hộp máy này giúp chúng ta lần theo tung tích của đám người kia chứ gì. Vậy sao lão không nói thẳng ra luôn đi. Còn dài dòng cái gì mà thăng với chả giáng đau hết cả đầu. Gọi lão Kohei kia rồi chúng ta đi thôi. Còn tốn thời gian đo đạc cái gì nữa. Có khi đo xong thì xác của đám người kia đã lạnh cứng cả rồi.”

Ầm Ầm!

Đột nhiên, có một chuỗi những tiếng động ầm vang phía trên đầu của bọn họ.

Khi cả ba cùng ngẩn lên, phía bên trên xuất hiện một con tàu vũ trụ khác đang lướt ngang qua. Nó không hề có ý định dừng lại tại chỗ này mà tiếp tục hành trình vào trong bóng tối vô tận ở phương xa.

Nhưng trước khi nó khuất hẳn, họ cũng đã kịp nhìn thấy lá cờ với nước sơn còn mới cóng được quét lên mặt thân của con tàu. Vlare Papenhuyzen lẩm bẩm:

“Một con tàu của Cộng Hòa! Nó làm gì ở nơi đây?”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

Đám người Thuốc Nổ nín thở dõi theo những chiếc tàu lần lượt bay ngang qua từ trong bóng tối.

Có đến 5 chiếc chiến hạm và 2 chiếc tàu vận tải lập thành một hạm đội Cộng Hòa cỡ nhỏ đi ngang qua khu vực này.

Vlare Papenhuyzen nín thở quả quyết:

“Nhất định là chúng có cùng mục đích với chúng ta. Sắp hết thời gian rồi. Cứ theo kế hoạch của lão Adam. Chúng ta nhất định phải tìm ra người của Hiến Quốc trước bọn họ.”

Bốn người trở lại tàu, tiếp tục lên đường. Riêng lão Adam đã nhanh chóng chỉnh sửa rồi gắn thiết bị dò đường kia ra phía trước của con tàu. Vậy là ngoài Kohei, họ đã có thêm một hoa tiêu đáng tin cậy khác trong hành trình này.

Mật độ Quái Thú Vũ Trụ ở khu vực này càng ngày càng dày đặc hơn. Nếu không có sự bén nhạy và khả năng nhận thức kích thước không gian đáng kinh ngạc của Kohei, bọn họ đã đâm phải Quái Thú Vũ Trụ hoặc thiên thạch không biết bao nhiêu lần.

Chẳng biết làm sao mà đám người Marvelrick Spacehopper và phu nhân Tereshkova có thể lách mình đi lại trong một khu vực chật hẹp như thế này nữa.

“Có gì đó không đúng!” – Lão Adam nói nhỏ.

Không cần lão nói, mọi người ở trên tàu qua màn hình theo dõi có thể dễ dàng thấy được những thông số đang biến thiên một cách chóng mặt.

“Mật độ của chuỗi vật chất đang tăng lên. Tăng lên cực kỳ nhanh chóng!”

Thuốc Nổ là người đầu tiên nhận ra được ý của lão Adam:

“Nhất định là họ đã đánh nhau với cái gì đó ở khu vực này. Do đó mới để lại nhiều vết tích hỗn loạn đến như vậy. Không lẽ là họ bị đám Quái Thú Vũ Trụ ở đây tấn công? Sau khi họ đi qua khỏi mất thì những con Quái Thú Vũ Trụ không đánh hơi được thức ăn nữa, tự động chuyển về trạng thái ngủ đông trở lại.”

Lão Kohei, người quen thuộc với tập tính của Quái Thú Vũ Trụ nhất trong bốn người lên tiếng:

“Đúng là không thể loại trừ khả năng như thế.”

“Chỉ có một cách duy nhất để biết” – Vlare Papenhuyzen nói.

Con tàu tiếp tục trôi nổi trong không gian, lần theo vết tích mà những người kia để lại.

“Đoàn của họ đang chậm lại.” – Lão Adam nói.

“Hình như có một bộ phận trong số tàu của bọn họ đã bị phá hủy. Tôi không biết cụ thể là bao nhiêu chiếc. Tín hiệu ở khu vực này nhiễu loạn quá. Chúng không chỉ có vật chất xuất hiện từ người Namuh mà còn có cả từ những con Quái Thú Vũ Trụ nữa.”

Thuốc Nổ và Vlare Papenhuyzen đưa mắt nhìn bọn Quái Thú xung quanh. Vậy là ít nhất một phần nào đó của nền văn minh Namuh đã vĩnh viễn nằm lại trong bụng của một trong số những sinh vật ghê tởm ở nơi này.

Vlare ngủ gật thậm chí còn nhìn xa hơn Thuốc Nổ về vấn đề này rất nhiều. Có vẻ như phe Cộng Hòa của Mikhail sở hữu một thứ vũ khí hay công nghệ nào đó có khả năng tác động vào Quái Thú Vũ Trụ, khiến cho bọn chúng đều nổi điên, tỉnh dậy và tấn công người của Hiến Quốc. Nếu như trong cuộc đấu tranh sau này, họ có dồn Mikhail đến đường cùng, liệu hắn có dám chơi chiêu đồng quy vu tận với bọn họ hay không?

Vlare không hiểu rõ về con người của Mikhail, tuy nhiên, khả năng như thế là không phải không thể xảy ra. Họ phải đề phòng những trường hợp xấu nhất.

“Tất cả vì Hiến Quốc!” – Vlare lẩm bẩm.

Lời nói không đầu không cuối của Vlare Papenhuyzen khiến cho mọi người đều nhìn hắn mà mất tập trung.

“Coi chừng!”

Con tàu đột ngột phát hiện ra một con Quái Thú Vũ Trụ nằm chắn ngang đường đi.

Có điều, sự xuất hiện của nó ngay khoảnh khắc này còn chưa đủ sức để hạ được kẻ giàu kinh nghiệm nhất nhì Namuh là lão Kohei. Lão thả nhẹ tên lửa đẩy, đánh bánh lái một vòng, con tàu đã xoay ngang một góc 90 độ theo chiều di chuyển, đồng thời cũng xoay ngang luôn một góc 90 độ theo chiều cao, giúp nó an toàn lướt sát sạt ngang qua con Quái Thú kia.

Mọi người ở trên tàu đều thở phào, nhận thấy quyết định tuyển Kohei vào trong đội hình là một điều hoàn toàn đúng đắn.

“Đi ra sao nữa lão già?”

“Trí giả Adam?”

Kohei thúc giục trong khi trí giả Adam vẫn cứ bần thần tại chỗ.

Lúc này Thuốc Nổ và Vlare Papenhuyzen đã nhận thấy một kiểu tín hiệu bất thường khác mà nãy giờ họ mới lần đầu tiên thấy được. Họ còn đang mải suy đoán xem kiểu tín hiệu như thế này có ý nghĩa là gì, lão Adam đã nói:

“Chuỗi vật chất! Nó biến mất rồi! Biến mất ngay tại vị trí chúng ta vừa lướt ra khỏi con thú chắn ngang trước mặt kia.”

Trái tim của cả đoàn đang tràn ngập hi vọng thì đều đồng loạt chùng hẳn xuống.

Vlare nói giống như không tin vào những gì mình vừa nghe thấy:

“Tôi không hiểu ý của lão muốn nói gì? Biến mất? Biến mất nghĩa là sao? Dấu vết rõ rệt như thế sao có thể nói biến mất là tự nhiên biến mất được?”

Lão Adam bị Vlare lay lay người thì phát cáu. Lão vốn cũng hiền lành tốt tính, chỉ có mỗi cái tật là không bao giờ biết giữ mồm giữ miệng. Lão liền chửi lại:

“Con bà nó Papenhuyzen ngủ gật, cậu hỏi tôi làm sao tôi biết được. Nếu theo suy nghĩ logic thông thường. Nếu nó biến mất vậy có nghĩa là tất cả đều đã dừng lại tại thứ cuối cùng mà bọn họ chạm phải. Nói cách khác, họ đều đã vào trong bụng của con Quái Thú Vũ Trụ đang chắn đường của chúng ta lúc nãy rồi.”

“Lão đừng có đùa, cả một hạm đội đông đảo như vậy, làm sao chỉ mỗi một con Quái Thú Vũ Trụ có thể ăn hết?”

“Không phải tôi cũng đã nói với cậu rồi còn gì? Trên đường tới đây họ đã đụng độ phải Quái Thú Vũ Trụ rất nhiều lần. Trong đống hỗn loạn đó, nếu họ mất toàn bộ số tàu thì cũng chẳng có gì là lạ.”

Vlare ngã gục xuống mặt sàn. Giọng đã lạc cả đi:

“Không thể nào! Dù nói gì tôi cũng không tin. Phu nhân Tereshkova và Marvelrick Spacehopper đều là những người xuất sắc nhất ở Namuh này. Dưới tay họ có không ít những con người tài giỏi. Họ không thể bị đánh bại một cách dễ dàng như vậy được.”

Hắn nói một lúc, chợt tìm thấy một chút tia hi vọng để bám víu vào:

“Nhất định là họ đã tìm được cách nào đó khiến cho phi thuyền trở nên im lặng hoàn toàn. Kể cả máy dò của lão cũng không thể tìm ra. Đúng! Nhất định là như vậy.”

Lão Adam lắc đầu:

“Vlare à, cậu là người có tri thức, hiểu biết, nhờ vậy mới ngồi lên được cái ghế trưởng của Hội Bàn Tròn Giám Sát Giả. Với công nghệ bây giờ của Namuh, không có bất kỳ một cách nào để di chuyển trong môi trường chân không mà không để lại dấu vết cả. Giống như không thể tạo ra một môi trường chân không tuyệt đối không có thứ gì trong đó, hay không thể khử trùng một khu vực tới hoàn hảo 100% được. Những cụm từ đó chỉ mang tính tương đối mà thôi.”

Tâm trạng của Vlare Papenhuyzen càng tồi tệ hơn. Trong số những người ở đây, chỉ có ông ta là hạt nhân chính, liên kết tất cả họ hành động để khôi phục lại Hiến Quốc Namuh mà thôi.

Thuốc Nổ nói nhỏ:

“Mọi người, chúng ta có bạn đồng hành đang đến.”

Lão Kohei cũng nhanh chóng tiếp lời:

“Là hạm đội của Cộng Hòa lúc nãy. Bằng cách nào đó, họ cũng đã mò được tới nơi đây rồi.”

Vlare đứng bật dậy, khuôn mặt giận dữ tới kinh khủng:

“Không được lùi bước! Chuẩn bị tất cả những gì chúng ta có. Phải giữ vững trận địa tới cùng!”

Lời vừa nói ra khỏi miệng, Vlare Papenhuyzen đã nhanh chóng bị Kohei sút thẳng vào mông:

“Thằng não cá vàng. Để tôi nhắc lại cho cậu nhớ. Con tàu chúng ta đang sử dụng là tàu vận tải, làm quái gì có vũ khí mà chiến đấu. Còn đối phương tới cả tàu chiến cũng có, mà không chỉ có một cái. Giữ vững trận địa tới cùng cái gì? Thần kinh à?”

Vlare Papenhuyzen hét lớn. Hắn bỗng dưng quỳ xuống, liên tiếp dùng tay đấm vào sàn tàu, vừa đấm vừa la lên những cụm từ hoàn toàn vô nghĩa. Mọi người đều không ngờ lại có thể thấy được bộ mặt hành xử cực đoan này của Vlare ngủ gật, hoàn toàn không giống với kẻ họ quen biết ngày thường.

Sau khi trút giận không biết bao nhiêu cái vào sàn tàu, bàn tay của Vlare Papenhuyzen đã chảy máu be bét, trong khi sàn tàu vẫn trơ trơ ra chả có vấn đề gì. Tới tận lúc này hắn trông mới bình tĩnh trở lại:

“Được rồi, chúng ta tạm thời rút lui khỏi đây thôi.”

Thực tế, chẳng cần đợi lệnh tới từ Vlare Papenhuyzen, lão Kohei đã cho tàu quay ngược đầu, theo đường cũ rời đi.

Có điều, khi trở lại ngang qua con Quái Thú Vũ Trụ chắn ngang đường kia, lão lại không đi ngay mà dừng tàu lại. Thuốc Nổ và lão Adam đều nhìn Kohei bằng một ánh mắt vô cùng khó hiểu. Lão chỉ bỏ lại đúng một câu:

“Tôi muốn kiểm tra một chút.”

Sau đó, lão về khoang sau, lấy bộ đồ bảo hộ vũ trụ, buộc chặt dây nối với tàu, sau đó đạp chân vào thành tàu, dùng quán tính tiến sát về phía con Quái Thú Vũ Trụ kia.

“Này, này! Không phải tới thời khắc mấu chốt lão kia lại dở chứng muốn ôm ấp vỗ về bọn Quái Thú Vũ Trụ này chứ?” – Lão Adam đã hơi run run.

Thuốc Nổ quan sát kỹ những hành động của lão Kohei. Cậu hoàn toàn không giải thích được lý do tại sao lão lại dừng tàu lại lúc này trong khi hạm đội của Cộng Hòa đã ở rất gần bọn họ rồi. Nếu bị phát hiện, họ chỉ còn là cá nằm trên thớt.

“Không phải là lão lại nghĩ con Quái Thú Vũ Trụ này là bạn cũ của lão hay đại loại cái gì đó tương tự đấy chứ?”

Đây là suy nghĩ duy nhất hiện diện trong đầu Thuốc Nổ lúc này.

Hai mươi mét…

Mười mét…

Năm mét…

Hai mét…

Lão Kohei đã gần chạm tới con Quái Thú Vũ Trụ kia rồi.

Vlare Papenhuyzen hét lớn, cũng chẳng để tâm lão Kohei có nghe được lời của ông ta hay không:

“Tôi sai rồi! Về đây đi lão Kohei. Còn sống mới còn hi vọng để chiến đấu. Nếu chúng ta bị phe Cộng Hòa bắt giữ ở đây. Đó chính là kết thúc. Dừng lại đi lão Kohei!!!”

Cũng không biết có phải do những lời nói của Vlare Papenhuyzen đã có tác dụng hay không, mà đúng khi còn cách con Quái Thú kia chỉ có một mét, lão đã dừng lại.

Cả đám đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chỉ riêng Thuốc Nổ là đã thấy một điều gì rất kỳ lạ mà cậu hoàn toàn không thể lý giải.

Cứ như trông một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi, cánh tay phải của lão Kohei đã biến mất. Sau đó một cái chớp mắt, nó lại xuất hiện trở lại, hoàn hảo như ban đầu, hoàn toàn không có dấu hiệu gì là đã từng bị ai đó cắt ra.

Lão Kohei trở về tàu, khởi động động cơ.

Lúc này, hạm đội tàu của phe Cộng Hòa đã cách họ rất gần. Cũng may ở trong khu vực này, hai bên hoàn toàn không có khả năng phát sóng để do thám đối phương, con tàu của bọn họ lại nằm khuất sau một con Quái Thú Vũ Trụ rất lớn, vậy nên đám người ở phía bên kia dù gần như vậy vẫn chưa thể phát hiện ra được họ.

Nhưng may mắn của họ e rằng không thể kéo dài được bao lâu nữa. Chỉ cần qua một khúc quanh nữa thôi, những người kia sẽ phát hiện ra họ.

“Không kịp nữa! Chúng ta phải mau xuất phát thôi.”

“Đúng vậy, đi thôi!” – Lão Kohei nói.

Lão gạt cần, con tàu xông thẳng về phía con Quái Thú Vũ Trụ kia với tốc độ nhanh dần.

“Lão già điên, lão đang làm gì thế!” – Vlare Papenhuyzen hét lớn.

Khoảng cách là quá gần. Khi mọi người nhận ra được ý đồ của lão Kohei kia, đã không còn ai có thể kịp ngăn cản lão được nữa.

“Á…Á…Á!”

Tiếng hét của Lão Adam làm cho Thuốc Nổ điếc cả tai. Tất cả mọi người trừ lão Kohei đều theo bản năng mà co người lại, chuẩn bị cho cú va chạm sắp diễn ra.

Kohei!

Lão thực sự điên rồi!

Nếu họ có còn may mắn sống sót sau vụ va chạm này, nó chắc chắn cũng sẽ đánh thức toàn bộ lũ Quái Thú Vũ Trụ ở xung quanh đây tỉnh giấc.

Không lẽ lão định sử dụng đám Quái Thú Vũ Trụ để tấn công tàu của phe Cộng Hòa?

Nhưng lão lấy gì đảm bảo bản thân của bọn họ sẽ sống sót trong cơn cuồng nộ của lũ sinh vật không có lòng nhân đạo và thương xót này đây.

Từng ý nghĩ xẹt qua đầu của Thuốc Nổ.

Một giây, rồi hai giây trôi qua.

Cú va chạm mà họ đã chờ đợi lại hoàn toàn không xuất hiện.

Thay vào đó, quán tính của con tàu vẫn không hề ngừng lại.

“Đây là…” – Vlare Papenhuyzen lẩm bẩm.

“Đây là ma pháp bậc năm Supcab Beble (* Space Bubble). Chuyện này…”

Kohei quay đầu lại nhìn Vlare ngủ gật cười cười. Vlare Papenhuyzen vẫn không ngừng lải nhải:

“Đúng vậy, đây nhất định là ma pháp bậc năm của phu nhân Tereshkova. Nhất định là bà ta tạo ra khu vực này để bọn họ có thể tiếp tục chiến đấu với Quái Thú Vũ Trụ mà không làm cho những con phía đằng xa hơn tiếp tục tỉnh giấc.”

Thuốc Nổ ngoái đầu lại quan sát.

Theo những gì cậu hiểu được, cái ma pháp này có phần tương đồng với không gian năm chiều mà cậu từng ra vào không ít lần ở trong Kim Giới. Nguyên tắc của nó chính là mở nút xoắn trên màng không thời gian, tạo ra một cánh cổng để tiến vào vùng không gian cao cấp hơn với tọa độ ở trong bốn chiều cơ bản giống y hệt với tọa độ bình thường của khu vực đó, nhưng riêng tọa độ trong chiều thứ năm lại khác biệt.

Lão Adam cũng có vẻ như rất nhanh đã nắm bắt được tình hình:

“Cứ tưởng họ đi đâu, hóa ra là lại chui vào trong nơi này.”

Khi con tàu của bọn Thuốc Nổ tiến lên, họ bắt đầu thấy những dấu tích chiến đấu xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Xác của những con tàu chiến Namuh cùng với những con Quái Thú Vũ Trụ nằm la liệt.

Ở những nơi mà các van chứa khí oxy của tàu bị xì ra, lửa vẫn còn đang bốc cháy dữ dội, chứng tỏ cuộc chiến này xảy ra cách đây cũng chẳng lâu là mấy. Tuy nhiên, độ thảm khốc của nó thì hoàn toàn không phải bàn cãi.

Chỉ riêng trong tầm nhìn của họ, họ đã thấy gần bốn, năm chục con Quái Thú Vũ Trụ nằm xiên xẹo khắp đủ mọi loại tư thế trên đường đi rồi. Hèn gì với đội quân tinh nhuệ này của Namuh mà cũng không đấu lại nổi.

Nên biết, khả năng chiến đấu kiên cường của người Namuh với Quái Thú Vũ Trụ tới từ một phần không nhỏ của Vách Tường. Nó chẳng khác nào vừa là một tấm khiên bảo vệ, vừa là một cổng điều quân chiến thuật, lại vừa là nơi đồn trú để quân bộ binh Namuh đánh giáp lá cà với bọn Quái Thú điên cuồng này. Không có Vách Tường yểm hộ, sự chênh lệch của hai bên nhanh chóng hiện ra.

“Không có dấu hiệu sự sống trong tầm nhìn!”

Bọn họ đi ngang một vòng qua khắp khu vực này. Ngoài những tàn tích, xác thú và tàu cháy ra, chẳng còn bất cứ thứ gì khác tồn tại.

Lão Kohei đang đặt tay lên trên một cái nút đỏ của con tàu, hơi thở dồn dập. Vlare Papenhuyzen nói ngắn gọn:

“Được rồi, bấm nó đi!”

Mọi người cùng hồi hộp theo quá trình lão Kohei ấn xuống cái nút đó.

Song, chẳng có bất kỳ điều gì đặc biệt xảy ra sau đó cả, khiến cho ai nấy cũng đều nhẹ nhõm hẳn. Lão Kohei lúc này mới nhìn vào màn hình. Ở trên đó đang chạy một phần mềm quét diện rộng nào đấy.

“Có kết quả rồi!...” – Lão Kohei híp hết đôi mắt.

“Chỉ còn đúng một sinh vật còn sống sót.”

“Chỉ còn đúng một thôi sao?” – Vlare Papenhuyzen bần thần.

Dù là ai còn sống sót đi chăng nữa, những tổn thất mà chính quyền Hiến Quốc phải chịu trong lần viễn chinh này là quá sức to lớn. Thậm chí, rất có thể đây sẽ chính là đánh dấu thất bại quyết định của họ trước nền Cộng Hòa, khiến cho họ vĩnh viễn không thể gượng dậy được nữa.

Họ lần theo dấu vết của máy quét, tới được một tảng thiên thạch nhỏ trôi lơ lửng trong không gian này. Họ đã từng lướt qua nó một lần, nhưng vì ưu tiên bao quát chiến trường trước nên cũng không quan sát kỹ lắm. Lần này, họ đã nhận ra được bên trên cái thiên thạch kia đang cắm ngập vào một chiếc buồng cứu hộ.

Bản thân buồng cứu hộ này cũng đã bị thủng ra một lỗ lớn ở phần đuôi, dây điện từ phía bên trong lòi ra chằng chịt. Xem ra người sống sót này nhất định cũng phải mặc đồ bảo hộ vũ trụ nên mới có thể còn toàn mạng trong tình trạng như vậy.

Con tàu đáp xuống, mọi người đều thay trang phục, tiếp cận buồng cứu hộ kia.

“Dấu hiệu sự sống đang xuống rất thấp! Chúng ta cần phải cứu chữa cho người kia ngay, nếu không thì không còn kịp nữa!”

Lời nói của lão vang vọng từ máy phát tín hiệu trong mũ những người còn lại. Bởi vì nơi đây không còn Quái Thú Vũ Trụ nữa nên họ cũng thoải mái dùng sóng liên lạc mà không lo có nguy cơ bị tấn công bất ngờ, không kịp trở tay.

Vlare Papenhuyzen là người đầu tiên xông vào bên trong. Cái lỗ khá chật, chỉ có một người có thể chui lọt.

Năm giây sau thì mọi người đều đồng loạt nghe tiếng của Vlare:

“Là phu nhân Tereshkova!”

Lời nói này của Vlare Papenhuyzen có một giọng điệu vô cùng khó tả. Không biết là đang vui mừng, nuối tiếc, buồn bã, thất vọng hay hạnh phúc, những cảm xác đan xen hết sức lẫn lộn. Thuốc Nổ cũng biết được rằng, về lý trí mà nói đối với Vlare Papenhuyzen, người còn sống tốt nhất chính là chỉ huy Quân Đoàn Marvelrick Spacehopper chứ không phải phu nhân Tereshkova.

Phu nhân Tereshkova có một vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy sự xuất hiện của Vlare ở nơi này:

“Vlare! Không ngờ cậu lại tới nơi này.”

“Bà đừng nói gì vội, phu nhân Tereshkova! Chúng ta phải chăm sóc vết thương cho bà trước đã.”

Thuốc Nổ nhìn qua những đánh giá về vết thương của phu nhân Tereshkova lúc này đang hiển thị ở trên màn hình đeo tay của bộ đồ bảo hộ của bà. Cậu chỉ còn biết nói khâm phục cho nghị lực phi thường của phu nhân Tereshkova có thể kiên trì mà giữ vững tỉnh táo được cho tới lúc này mà không bị đau ngất lịm đi.

Trong hoàn cảnh đó mà bị ngất đi, chắc chắn phu nhân Tereshkova chỉ còn một con đường duy nhất để đi chính là cái chết.

Vlare Papenhuyzen vừa cố gắng nâng phu nhân Tereshkova về phi thuyền cứu chữa vừa nói:

“Xin lỗi phu nhân, trong những người quan trọng của Hiến Quốc mà bà dặn dò phải bảo vệ bằng mọi giá, tôi chỉ có thể cứu được hai người ở đây.”

Thuốc Nổ nghe vậy thì không cần nghĩ cũng đoán được Vlare Papenhuyzen đang nói tới cậu và trí giả Adam. Tất nhiên, trí giả Adam thì không nói rồi, nhà khoa học như ông ta đi đâu thì cũng chính là dạng tài sản quý giá nhất của nền văn minh đó. Tuy nhiên, cậu không ngờ phu nhân Tereshkova dặn dò đặc biệt Vlare Papenhuyzen phải cứu cậu.

Nếu không, e rằng với tính cách của tên kia, có lẽ đã sớm rời khỏi Namuh đi tìm đám người Hội Đồng Tối Cao rồi.

Phu nhân Tereshkova đờ người một lúc, dường như đã nhanh chóng nhận ra được chuyện chẳng lành trong lời nói của Vlare Papenhuyzen:

“Chuyện…Chuyện gì đã xảy ra cho Hiến Quốc?”

“Phu nhân, chúng ta chữa vết thương cho bà trước rồi nói tới chuyện đó sau vậy.”

Không biết vì lý do gì mà Thuốc Nổ có cảm giác như thái độ của phu nhân Tereshkova lúc này rất không thích hợp. Nhưng cụ thể không thích hợp ở điểm nào thì cậu lại không nói ra được.

“Marvelrick!” – Phu nhân Tereshkova thì thào.

“Chúng ta đã gặp phải một chủng loài Quái Thú Vũ Trụ đột biến vô cùng xa lạ. Để cứu chúng ta, Marvelrick đã tự mình dẫn dụ thứ sinh vật đó đi mất. Hãy…Hãy đi tìm ông ta… Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Vlare nắm chặt tay của phu nhân Tereshkova. Lúc bình thường, Hội Đồng Tối Cao của họ có thể đấu đá nhau người sống ta chết, nhưng trong những phút giây như thế này, họ lại có thể sẵn sàng hi sinh tính mạng vì đối phương như vậy.

Ông ta gật đầu, nói với Thuốc Nổ và lão Adam:

“Lão Kohei sẽ ở lại, duy trì cho trạng thái của con tàu luôn luôn sẵn sàng, tôi sẽ tìm cách sơ cứu tạm thời cho phu nhân Tereshkova. Tình trạng này của bà ấy tuyệt đối không thể bay cùng trên phi thuyền với chúng ta được. Chuyện tìm kiếm đoàn trưởng Marvelrick đành phải nhờ hai người vậy. Nếu phu nhân tốt lên, chúng tôi sẽ đưa bà ấy lên phi thuyền rồi bay tới đón hai người.”

Tuy hắn nói vậy, song hắn biết hi vọng sống sót của Marvelrick Spacehopper là hết sức nhỏ nhoi. Marvelrick cũng không phải là người em trai Mirage Spacehopper của anh ta. So với một người Namuh bình thường, Marvelrick có thể mạnh hơn rất nhiều nhưng một con đột biến có thể cày xới cả hạm đội người Namuh ra như vậy và khiến phu nhân Tereshkova có ấn tượng kinh hoàng như thế, e là Marvelrick cũng không cách nào sống sót qua nổi.

Bởi vậy, lúc này Vlare Papenhuyzen mới ưu tiên cứu chữa cho phu nhân Tereshkova hơn. Vả chăng, hắn cũng không thể để những người vốn không quen thuộc mấy với phu nhân Tereshkova đụng chạm vào cơ thể lúc chữa thương cho bà được. Đây chính là đức tính cơ bản mà một người đàn ông lịch thiệp lãnh đạo Hiến Quốc tối thiểu phải có.

Thuốc Nổ gật đầu:

“Ông cứ an tâm, chúng tôi sẽ cố hết sức.”

Phu nhân Tereshkova thều thào:

“Chúc may mắn, cậu Trần Ngọc! Bọn họ đi về hướng bên kia.”

Đây là lời cuối cùng trước khi bà ngất đi vì kiệt sức. Thuốc Nổ quay đầu nhìn theo hướng tay mà phu nhân Tereshkova chỉ. Đoạn, cậu thúc giục lão Adam, hai người lại loay hoay gỡ cái máy định vị treo ở mũi tàu ra. Họ sử dụng cái khoang cứu hộ duy nhất của con tàu vận tải này, bắt đầu bay lần theo tung tích của Marvelrick Spacehopper.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc

“Peaky!”

Tiếng nói của lão Adam vang lên trong không gian, phá vỡ sự tĩnh lặng giống như vĩnh hằng ở trong khoang cứu hộ mini lúc này. Thuốc Nổ đưa chiếc đồng hồ nhỏ ở trên tay lên, cố làm ra như thể khoảng cách gần hơn sẽ giúp cho lão Adam và Peaky nói chuyện được với nhau dễ dàng hơn vậy.

[Tôi đây!] – Ma pháp bậc 4 đã từng quản lý xã hội Namuh cất lên tiếng trả lời vẫn như nó bao lần khác.

“Cô có thể tải giúp tôi mấy bài hát tôi yêu thích vào trong khoang cứu hộ nhỏ này?”

[Dĩ nhiên là được!]

“Cháu rể không phiền chứ?”

Thuốc Nổ lắc đầu.

Xem ra lão Adam có vẻ thoải mái hơn rất nhiều khi chỉ phải ở một mình với Thuốc Nổ, thay vì cứ phải nhìn sắc mặt của Vlare Papenhuyzen và lão Kohei mà nói chuyện.

Những giai điệu vang lên.

Từ tốn và chậm rãi.

Chúng mang một màu đượm buồn, nhưng kiên quyết, thể hiện đúng cái khí chất của con người Namuh tại nơi tận cùng của vũ trụ này.

“Bài hát này kể về gì thế?” – Thuốc Nổ hứng thú hỏi.

“Một câu chuyện dành cho trẻ con của Namuh. Nếu cháu rể có hứng thú, ta sẽ kể cho mà nghe.”

Rồi cũng chẳng đợi Thuốc Nổ trả lời là đồng ý hay không, lão đã bắt đầu liến thoắng:

“Chuyện kể rằng… ngày xưa ở Namuh có một chàng thanh niên Namuh kỳ lạ với ước mơ được trở thành người đứng đầu của Hiến Quốc này. Cậu ta chẳng có tài năng gì đặc biệt, công việc hiện tại cũng tầm thường, nhưng lúc nào cũng ăn to nói lớn, bởi vậy những người Namuh khác luôn luôn cười nhạo cậu ta không biết lượng sức mình. Rồi một ngày cậu ta sở hữu một năng lực đặc biệt…”

Lão Adam cố ý kéo lấy một hơi dài. Tới tận khi Thuốc Nổ vừa tức vừa buồn cười mà nói:

“Là năng lực đặc biệt gì?”

Thì lão mới tiếp tục kể:

“Cậu ta có thể sống đi sống lại một ngày cụ thể. Vào cuối ngày hôm đó, chỉ cần cậu ta mong muốn, cậu ta lại có thể đưa toàn bộ thế giới trở về điểm bắt đầu của ngày. Tất nhiên, chỉ riêng cậu ta có thể giữ được toàn bộ ký ức. Cháu rể đoán xem, cậu ta sẽ làm gì?”

Câu chuyện này đối với Thuốc Nổ có phần nào đó quen thuộc, giống như cậu đã từng nghe ở đâu đó rồi:

“Năng lực này không phải là thứ phù phiếm con người có thể đùa giỡn cho vui trên đầu môi chót lưỡi. Nó không chỉ là một năng lực mà còn là một thử thách cho giá trị đạo đức của con người. Liệu có mấy ai có thể giữ được mình mà không làm những việc trái với luân thường đạo lý trong trường hợp đó? Cậu ta làm gì ấy à? Điều đó không dễ để nói đâu, còn tùy vào con người cậu ta như thế nào nữa.”

Lão Adam cười cười:

“Cháu rể vẫn luôn nghiêm trọng như vậy. Đây chỉ là một câu chuyện đơn giản cho trẻ con nghe thôi mà. Cậu ta bắt đầu học tập, nỗ lực không ngừng, mục tiêu là để trở thành con người mà cậu ta luôn mơ ước. Có điều, cậu ta nhanh chóng nhận ra rằng, mình có thời gian vô hạn. Bởi vậy, chẳng việc gì phải vội vàng cả. Thay vì thế, cậu ta tìm cách tận hưởng tất cả những gì mới lạ mà cậu ta chưa từng biết.”

Thuốc Nổ nhún vai, từ chối bình luận về điều này.

“Cuối cùng, tới một ngày, cậu ta chán nản với mọi thứ. Cậu ta chán nản với bản thân cái ngày lặp đi lặp lại vô tận này, chán nản với tất cả những trải nghiệm mà mình đã đi qua. Thậm chí, cậu ta chán nản với cả ước mơ trở thành lãnh đạo của Hiến Quốc.”

“Rồi sau đó làm sao nữa?”

“Cậu ta cố ý trốn thuế trong sổ sách ở nơi làm việc. Sau đó, cũng chính cậu ta nặc danh tố cáo bản thân đã làm điều đó. Thế là cậu ta bị bắt vào tù! Ở trong đó, cậu ta lại bắt đầu trải nghiệm những thứ mới lạ mà cậu ta không thể tìm thấy bên ngoài.”

“Và rồi?”

“Hết chuyện.”

Lão Adam nghiêng nghiêng đầu, làm như câu chuyện mình kể là thứ gì đó hay ho lắm mà Thuốc Nổ không hiểu được ẩn ý thâm sâu ở đằng sau đó.

“Câu chuyện này thì có ý nghĩa gì” – Thuốc Nổ xua tay.

“Cậu nói xem?”

Thuốc Nổ suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Nó nói về ý nghĩa của cuộc sống? Con người không bao giờ có thể sống được hai lần. Thời gian qua đi sẽ không bao giờ có thể trở lại, bởi vậy phải luôn trân trọng tới từng giây, từng phút thời gian của mình thay vì đắm chìm vào những thứ vô bổ?”

Lão Adam gạt phắt đi:

“Lại nghiêm trọng hóa vấn đề rồi. Ý nghĩa của câu chuyện này rất đơn giản. Đó là trên đời này chỉ có hai thứ là tuyệt đối thôi. Một chính là cái chết, và hai chính là phải đóng thuế đầy đủ.”

Thuốc Nổ vỗ trán, thực sự là không còn lời nào để mà nói với lão già này nữa.

Khoang cứu hộ cứ thế trôi lơ lửng ở trong không gian trên nền nhạc trầm buồn.

“Xin lỗi, tôi hơi căng thẳng” – Phải mất một lúc lâu sau để lão Adam nói tiếp lời này.

Thuốc Nổ gật đầu, cũng phần nào hiểu được tâm trạng của lão. Không chỉ có mình lão có cảm giác như vậy mà chính cậu cũng đang có một phần cảm giác này. Chỉ là cậu đã học được cách kiềm chế những cảm xúc của mình tốt hơn lão rất nhiều mà thôi.

“Vậy chúng ta đi nơi kia trước hay…”

“Lão cứ bình tĩnh. Chúng ta phải đi tìm Marvelrick Spacehopper trước. Chuyện nào ra chuyện đó. Chỗ kia thì lúc nào tới mà chẳng được.”

Lão Adam không phải là không biết điều này, chỉ là lão không nhịn được mà thôi.

“Thoát ra khỏi khu vực của ma pháp không gian rồi!” – Thuốc Nổ nói.

Cũng đúng lúc này, cậu giật mình tới mức phải ngay lập tức sử dụng phanh khẩn cấp để hãm khoang cứu hộ của bọn họ lại.

Nơi này của họ đã vô cùng tiệm cận với hàng rào Quái Thú Vũ Trụ ngủ đông có tới hàng tỷ tỷ con nằm bao bọc xung quanh Namuh. Tuy nhiên, đó không phải là lý do Thuốc Nổ dừng tàu. Trước mặt bọn họ đang án ngữ xác chết của một con Quái Thú Vũ Trụ kỳ lạ.

Kích thước của nó hẳn không có gì không ổn. Có điều, khác với những con Quái Thú Vũ Trụ thông thường có tới tám cái chân, con vật này chỉ có bốn cái chân mà thôi. Hơn nữa chân của nó dài hơn những đôi chân béo núc, ục ịch của đồng loại rất nhiều.

Đôi mắt của nó mở rất to và có thể quan sát rõ ràng, khác hẳn so với phần lớn những con khác khi mà đôi mắt của chúng đã tiêu biến đi hoàn toàn.

Làn da xung quanh của nó không hề đều màu mà có vô số những vằn vện và đốm trắng sáng màu hơn hẳn so với nước da bình thường. Màu trắng này hơi ngả vàng nhạt, rất phi tự nhiên, chẳng hề giống như sinh ra đã vậy mà kiểu giống như được ai đó dùng giấy dán tường dán lên con vật vậy.

“Là con đột biến” – Lão Adam thì thào.

Thuốc Nổ quan sát một lúc nữa để chắc chắn thì trả lời với lão:

“Không cần phải sợ đâu, nó đã chết rồi. Không thể gây nguy hiểm cho chúng ta nữa.”

Sở dĩ Thuốc Nổ có thể khẳng định như vậy là bởi vì cậu quan sát được những khoảng khe hở vô cùng nhỏ ở trên thân của con Quái Thú Vũ Trụ này. Về tổng thể, nó đi bị ai đó hoặc sinh vật nào đó thái ra thành vô số mảnh như thái hành tây rồi. Các phần cơ thể còn dính sát với nhau là bởi vì không có lực tác động nào đẩy chúng ra xa thôi, chứ không một sinh vật nào có thể còn sống khi bị băm nát tới chừng đó được.

“Máy phát tín hiệu cho thấy có một người vẫn tiếp tục di chuyển về phía đằng trước, hướng về bức tường Quái Thú kia. Xem ra rất có thể là Marvelrick Spacehopper vẫn còn sống.”

Thuốc Nổ cũng chẳng hiểu vì sao ông ta giết được thứ này rồi không quay lại tụ tập với người Namuh mà lại tiếp tục hướng tới phía trước. Song, đó cũng chẳng phải chuyện cậu cần quan tâm lúc này. Thuốc Nổ khởi động lại tên lửa đẩy của khoang cứu hộ.

Rục Rục!

Những âm thanh ầm ầm vang lên. Cái khoang có thêm quán tính nhích về phía ngang để tránh cái xác kia một chút. Có điều, nó không tăng tốc lên được nữa, dù cho động cơ tên lửa vẫn đang hoạt động. Thuốc Nổ đành phải hãm phanh lại:

“Hình như có một thứ gì đó kẹt lại ở bên trong roăng chữ O của tên lửa đẩy. Lão đợi một chút, tôi ra xem thế nào.”

“Nhanh lên nhé.”

Thuốc Nổ mở cử khoang chính, gài dây buộc vào thân người thật chặt, sau đó lần mò theo bờ vách của khoang cứu hộ. Cậu thử rờ rờ tay vào phần bên ngoài của roăng chữ O thì thấy không nóng mấy, hẳn là nhiệt độ đã nhanh chóng tản đi, không thể xuyên qua được lớp đồ bảo hộ không gian được nữa.

Thế là cậu mạnh dạn đưa luôn cả tay vào bên trong khoang chữ O bắt đầu lục lọi.

Sau khoảng mười giây, Thuốc Nổ nhíu mày, tiếp tục luồn tay vào sâu bên trong hơn nữa. Ngay lúc này, cậu cuối cùng đã chạm được một thứ gì đó cưng cứng và đàn hồi.

Thuốc Nổ bám tay kia vào thành tàu, dùng lực giật mạnh một phát, thứ đó liền bị kéo phăng ra khỏi cửa xả của động cơ.

Khi Thuốc Nổ định thần, tuy thứ kia đã bị ám thêm muội than và khói dày đặc nhưng cậu vẫn có thể từ hình dáng, dễ dàng nhân ra được đây là thứ gì.

“Một đôi cánh của bộ giáp lính Cộng Hòa hay mặc!” – Thuốc Nổ giật mình.

Cậu ngẩng đầu nhìn về phía sau tàu.

Nơi đây chỉ là vũ trụ mênh mông, nào có con tàu nào của Cộng Hòa lướt qua khu vực kia chứ?

Thuốc Nổ hoàn toàn không biết nên giải thích chuyện này thế nào thì đột nhiên lão Adam hét lên trong bộ đàm liên lạc:

“Cháu rể, cẩn thận!”

“Lão điên rồi hay sao, sao dám mở bộ đàm ở bên ngoài ma pháp không gian kia chứ?”

Thuốc Nổ giật bắn người, quay lại.

Con Quái Thú Vũ Trụ tưởng như đã chết kia đang vùng vẫy liên tục, giận dữ nhìn về phía Thuốc Nổ. Khoảng cách giữa Thuốc Nổ và nó lúc này còn chưa tới nổi hai mươi mét, hơn nữa cậu không có khoang tàu bảo vệ. Tuy nhiên, không vùng vẫy thì còn may, khi nó vùng vẫy, các phần cơ thể của nó vốn chẳng còn bất kỳ một cơ quan nào liên kết lại nhanh chóng bị văng ra khắp nơi xung quanh.

Từ bên trong cơ thể nó, các chất dịch cơ thể chảy ra đậm đặc.

Sự sống của con vật nhanh chóng trôi đi.

Thuốc Nổ cũng bình tĩnh trở lại, nhìn vào đôi mắt của con vật.

Vì một lý do nào đó, cậu cảm thấy được cảm xúc buồn bã khó hiểu của con vật lúc này.

Đúng vậy! Là buồn bã.

Con thú liên tục mở miệng, dùng chút sức lực cuối cùng để gào lên từng hồi đau đớn.

Lão Adam từ bên trong cửa kính đang liên tục vẫy tay ra hiệu cho Thuốc Nổ trở lại bên trong khoang cứu hộ nhưng cậu vẫn còn đứng bần thần ngoài đó.

Không biết có phải do ảo giác hay không mà Thuốc Nổ cảm giác như những lời gào thét vô nghĩa của con Quái Thú kia phát ra theo một nhịp điệu nào đó.

Giống như…

Giống như là nó đang cố nói chuyện với cậu vậy.

Tất nhiên, Thuốc Nổ chẳng thể nghe được nó đang gào cái gì trong môi trường không có không khí này. Cậu lại càng không cho rằng lũ Quái Thú Vũ Trụ này có hiểu biết gì về ngôn ngữ hay có thể giao tiếp với các sinh vật có trí khôn.

Thuốc Nổ lắc đầu tự giễu, quay trở lại cửa tàu đang mở.

Vào thời khắc cậu chuẩn bị đặt chân của mình vào trong đó, Thuốc Nổ đột nhiên đờ người, miệng lẩm bẩm bằng khẩu hình miệng một cụm từ trong tiếng Namuh ít ỏi mà cậu đã học được:

“Cứu…tôi…?”

Cậu ngoái đầu ra bên ngoài nhìn lại.

Chỉ tiếc là, không biết con Quái Thú Vũ Trụ kia đã chết mất từ lúc nào rồi.

…

“Cậu làm gì mà đờ người ra vậy cháu rể? Suýt nữa tôi đã tưởng cậu bị thứ kia ăn thịt rồi đấy.”

Thuốc Nổ không trả lời câu hỏi của lão Adam, cậu còn đang mải suy nghĩ tới chuyện kia. Cậu theo bản năng mà hỏi:

“Người kia đi đâu rồi? Anh ta chắc chắn không thể tồn tại lâu bên ngoài vũ trụ nơi này đâu. Nhất định phải cứu anh ta trước khi hệ thống duy trì sự sống của anh ta cạn kiệt. Hi vọng đó đúng là Marvelrick Spacehopper.”

“Đúng cao độ rồi, cứ theo mặt phẳng hoàng đạo này đi về góc chín giờ là được”

“Con tàu” thu nhỏ của bọn họ lần theo manh mối, cuối cùng chẳng bao lâu đã đụng phải rào cản khó khăn nhất.

Họ đã buộc phải dừng khoang cứu hộ tại ngay trước đám Quái Thú Vũ Trụ vô cùng vô tận đang nằm ngủ đông ở trước mặt.

Lão Adam nói với một giọng buồn buồn:

“Xem ra chẳng có hi vọng gì rồi, đây là nơi mà dấu tích kết thúc.”

Thuốc Nổ ngắm nghía một hồi rồi lắc đầu:

“Chưa đâu, chúng ta vẫn còn có thể đi tiếp.”

Cậu hơi lái khoang tàu vũ trụ hạ thấp xuống một chút. Tại đây, hai người họ đã nhìn thấy được một cái lỗ hổng khổng lồ nằm ở giữa cổ họng của một trong những con Quái Thú Vũ Trụ đang ngủ đông tại nơi đây. Chỉ tiếc là xem ra, giấc ngủ này chính là ngàn thu vĩnh biệt.

Thuốc Nổ nói:

“Người kia đoán chừng đã sắp cạn thiết bị hỗ trợ sự sống, bởi vậy mới không thể không tìm một nơi có nhiệt độ ấm áp hơn để trú tạm. Tới đây thì máy dò xem như vô dụng rồi. Đỗ khoang cứu hộ ở đây đi, chúng ta tiếp tục lần theo bằng đường bộ vậy.”

Thuốc Nổ cố định quán tính của tàu, mở cửa khoang, chuẩn bị tiến xuống.

“Lão làm gì thế?”

“Chúng…Chúng ta thực sự phải tiến vào trong bụng thứ đó à?”

“Nó đã chết rồi, lão sợ cái gì. Mà dù cho nó có còn sống đi chăng nữa, chỉ cần chúng ta không chui vào dịch dạ dày của nó thì có vấn đề gì đâu. Tới tận đây rồi sao mà lão còn nhát gan thế?”

“Cháu rể à…Ta…”

Lão ấp a ấp úng, Thuốc Nổ đành phải nhắc lại:

“Không phải lão muốn kiểm chứng điều đó à? Nếu không đi tiếp thì kiểm chứng kiểu gì. Dù có không phải đi tìm Marvelrick Spacehopper chúng ta cũng phải tiến tới bằng cách này hay cách khác mà thôi. Đừng có kéo dài thời gian nữa. Rút cục lão có đi hay là không đây.”

Trí giả Adam hít sâu một hơi, lải nhải:

“Đi thì đi, thằng cháu rể chẳng hiểu cho tâm trạng của lão già này gì cả. Cậu với cháu gái của ta đúng là một cặp trời sinh, giống y hệt nhau.”

Thuốc Nổ cũng lười chỉnh lời của lão, cứ mặc kệ lão thích nói gì thì nói.

Bọn họ bỏ lại con tàu ở đó, nối dây cột nó vào trong cái xác của con Quái Thú Vũ Trụ, sau đó từ từ theo đường khoang miệng của nó lần mò vào bên trong.

Thuốc Nổ bật đèn pin lên. Ở nơi này thì còn lo lắng tới việc bật đèn pin sẽ bị thứ gì đó phát hiện chính là thừa thãi.

“Có ai không? Marvelrick?” – Lão Adam hét lạc cả giọng.

Thuốc Nổ thấy hành động hoạt kê của lão thì lại một lần nữa phải nhắc lại:

“Nơi này không có không khí, lão hét cho ai nghe? Uổng công lão là trí giả.”

Mặt mo của lão Adam đỏ ửng lên. Lão cũng mặc kệ Thuốc Nổ, vung tay đẩy thân người trôi xa hơn về phía trước, tựa như đang lẫy vậy.

Thuốc Nổ cười cười bám theo.

Họ phải liên tục tránh những chất nhầy đậm đặc tính acid vẫn còn đầy ở bên trong ống thực quản của loài sinh vật này. Cuối cùng, Thuốc Nổ và lão Adam hoàn toàn không thể tiến lên được nữa vì bị một bãi trong số đó chắn ngang hoàn toàn đường đi.

Thuốc Nổ suy ngẫm một chút, bắt đầu đi ngược trở lại vòm họng, lần mò xung quanh.

Hai người bọn họ phát hiện ra được một đường ngách nhỏ ẩn phía đằng sau lớp thịt đã thối rữa, thông lên phía trên, dường như là một trong số những mạch máu đã khô cạn.

Đây là lần đầu tiên Thuốc Nổ có thể chứng kiến được não của loài Quái Thú Vũ Trụ này.

Trái với suy nghĩ của nhiều người Namuh cho rằng Quái Thú Vũ Trụ là loài sinh vật không não, chúng ngược lại có một bộ não rất lớn và trông bên ngoài cũng vô cùng phức tạp thậm chí kể cả là so với não của con người.

Hai người cũng chẳng có thời gian mà đi tán gẫu về giải phẫu sinh học của loài vật này. Họ chỉ nhìn lướt qua não bộ của nó một lúc, sau đó tiếp tục lần mò theo một đường ngách nhỏ khác, lần này thì đã có thể tiếp tục đi sâu hơn vào cơ thể của nó.

Quái Thú Vũ Trụ không có trái tim. Thuốc Nổ cũng chẳng rõ nó bơm chất dinh dưỡng đi nuôi các bộ phận khác ở trong cơ thể kiểu gì.

Nó cũng hoàn toàn không có cái gọi là dạ dày.

Khi Thuốc Nổ và lão Adam đục vòng qua được lớp dịch acid, họ đã tới trực tiếp một đoạn ruột của con Quái Thú Vũ Trụ này. Thức ăn đều được tiêu hóa hoàn toàn trực tiếp ở nơi đây chứ không phải thông qua một bộ xử lý trung tâm gọi là dạ dày nào cả.

Tuy nhiên, có vẻ như là do lâu ngày không có thức ăn, đoạn đỉnh của ruột này đã bị dịch acid bên trong cơ thể đục cho thủng ra lỗ chỗ, chẳng có nơi nào là lành lặn cả. May mà hai người Thuốc Nổ không thể ngửi được mùi, chứ không thì chắc họ đã chết ngộp vì hương vị của nơi này.

Ở đây cũng có tương đối nhiều ngóc ngách phân tán. Để tiết kiệm thời gian, họ chia nhau ra tìm kiếm qua trước khi tiếp tục tiến về phía đuôi con Quái Thú Vũ Trụ.

“Bên lão có thấy gì không?” – Thuốc Nổ hỏi.

“Tôi đã đi khắp hai vòng liên tục rồi, chẳng có cái gì còn tồn tại cả. Thậm chí xác người thối rữa cũng chẳng thấy nữa chứ đừng nói chi là người sống.” – Khuôn mặt lão Adam vẫn chưa hết bực dọc vì lời nói lúc trước của Thuốc Nổ.

Thuốc Nổ đưa một tấm huy hiệu lên hỏi lão Adam:

“Lão xem, cái này có phải…”

Lão Adam giật bắn người:

“Đúng rồi! Đây chính là huy hiệu thành viên chỉ huy cao cấp của Quân Đoàn, có thể ra lệnh cho tất cả các chỉ huy bốn vùng quân sự. Chỉ có Marvelrick Spacehopper có được cái huy hiệu này thôi. Cậu tìm thấy nó ở đâu?”

“Bên kia, khoang thứ năm.” – Thuốc Nổ chỉ tay.

Hai người họ bốn mắt nhìn nhau.

Như vậy là họ đã đi tìm kiếm đúng hướng.

Nhưng Marvelrick Spacehopper lại đi nơi nào?

Thuốc Nổ và lão Adam tiếp tục lần mò theo ruột của con Quái Thú Vũ Trụ. Đoạn đường này đã đủ dài tới mức, gần như mọi người bình thường sẽ sử dụng các phương tiện cơ giới để di chuyển chứ chẳng có ai rảnh rỗi mà đi bộ. Không ngờ được, nó lại chỉ là một bộ phận bên trong của một loài sinh vật duy nhất.

Đoạn cuối của ruột lại là một đống bùi nhùi vô cùng hỗn loạn, gần như chẳng còn bất cứ con đường nào để tiến lên nữa.

Thuốc Nổ và lão Adam chẳng còn cách nào khác phải lăn lộn vào bên trong đó, tìm kiếm những khe hở, những đoạn mà tảng thịt kia không ép lại vào nhau quá chặt để từng bước, từng bước một mà nhích lên.

“Phía trước…Phía trước có ánh sáng.”

Thuốc Nổ quay đầu lại nói vào trong mũ của lão Adam. Lão Adam lúc này đã mệt tới nỗi hoàn toàn không thể đáp lại lời cậu được nữa.

Khoảng hơn mười phút sau, cuối cùng họ đã thoát ra được khỏi đống bùi nhùi kia, thông qua một cái lỗ nhỏ, chẳng biết có mục đích để làm gì ở phần phía sau cùng của con Quái Thú Vũ Trụ, để lại một lần nữa chui ra.

Nơi này, bất ngờ thay, đã nằm phía sau của bức tường Quái Thú Vũ Trụ ngủ đông khổng lồ kia, xem ra bản thân của bức tường này cũng chẳng được dày dặn, lớp lang cho lắm.

Thuốc Nổ và lão Adam hoàn toàn lặng người trước khung cảnh trước mặt này.

Vũ trụ mênh mông bao la đang ở ngay phía trước mặt của họ.

Một vũ trụ rộng lớn và tự do, trong tầm mắt chỉ thấy màu đen nền của vũ trụ chứ hoàn toàn không thấy bất kỳ một con Quái Thú Vũ Trụ nào khác. Cứ như thể toàn bộ lũ Quái Thú Vũ Trụ đã tập trung hết cả về phía nơi bất hạnh Namuh này vậy.

Xen lẫn với màu đen của vũ trụ là một màu sắc xanh vô cùng rực rỡ. giống như ai đó đang đốt hàng triệu, hàng tỷ cây pháo hoa mini màu xanh trước mặt họ. Luồng ánh sáng từ những cây pháo hoa này tách biệt ra thành hai hướng đối nghịch với nhau hết sức rõ rệt. Một trong số đó dài và rõ nét hơn, tựa những vệt sáng của sao chổi bay lướt qua bầu trời. Phía còn lại thì ánh sáng bị dồn nén lại, tựa như ngọn lửa bếp gas đang bị một cái nồi đè lên trên.

Lão Adam bàng hoàng che miệng không thốt nên lời.

“Nó là sự thật!” – Thuốc Nổ lẩm bẩm.

Trước mắt của họ đang xuất hiện một sự việc hoàn toàn đi ngược lại các quy luật nhân quả của loài người.

Ba mảnh thiên thạch ở phía bên ngoài kia đang hướng thẳng về phía nhau theo ba đường thẳng cùng đồng quy lại một điểm. Chúng va chạm với nhau tại đúng y chóc một thời điểm dù cho tốc độ của chúng khác xa nhau. Hai trong số ba mảnh thiên thạch tự động ghép liền lại với nhau, giống như từ thuở thiên địa tạo hóa, chúng vốn đã là hai mảnh ghép hoàn toàn phù hợp với nhau vậy.

Mảnh thiên thạch mới tạo ra và mảnh thiên thạch còn lại trong ba mảnh ban đầu lại cứ như thế mà tách nhau ra, bay theo hai hướng hoàn toàn khác nhau, một chút sứt mẻ cũng không có, cười nhạo vào tất cả các định luật của Isaac Newton về lực và phản lực.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc