Hai Tý chọn tôi là rất đúng đắn, những cành xương này tuy chắc nhưng không có gì đảm bảo sẽ đỡ được trọng lượng nặng đô của anh ta.

Thằng Nam thì vừa vụng vừa nhát, Julie không tính, vậy nếu tôi không trèo thì ai trèo?Trong balo tôi còn nhiều lương khô, tôi hoàn toàn có thể gạt phăng yêu cầu ăn trứng chim mất vệ sinh của Hai Tý nhưng tôi bỗng nghĩ tới một điều.


Như lúc trước Julie kể sơ qua, nơi này không có rừng hay núi, xác mỡ bò thì nhông nhông đầy đất, để tìm được một vị trí mà quan sát toàn cảnh sẽ hơi bị khó.

Ngọn tháp này quá lý tưởng, vừa cao vừa ẩn nấp vừa dễ trèo, tôi mà bỏ qua nó đi ra ngoài, không chắc sẽ tìm được cơ hội thứ hai.Vậy nên tôi buộc chiếc balo rỗng Hai Tý đưa vào thắt lưng, tìm một vòng những vị trí có thể đặt chân, sau đó xắn tay áo leo lên.Cảm giác khi tiếp xúc với thứ mà tôi biết chắc là tương tự phần nằm dưới da thịt mình, không hề dễ chịu.

Lông tơ của tôi dựng ngược hết lên, cổ họng lợm kinh, da đầu thì cứ giật giật liên tục.

Nhưng như tôi đã nói từ trước, thần kinh của tôi quả thực rất vững, hoặc có thể do có một tôi thứ hai yêu thích mấy trò động kinh này, nên trèo được vài phút, thân hình tôi liền ổn định.Tôi leo một mạch tới gần chóp, thò đầu ra ô cửa sổ hẹp nhìn xuống.Nơi đây rộng lớn hơn tưởng tượng của tôi nhiều lắm.

Nhìn đâu cũng thấy tháp cổ và hố sụt, rất giống một thành phố quy hoạch lộn xộn, có công dân là xác mỡ bò sống hài hòa cùng vật nuôi chim đại.


Tôi nhớ về lúc mình đứng cùng sư béo dỏm quan sát bản làng Cổ Cồng già, cảm thấy nơi đây còn có hơi thở sự sống hơn nhiều.Tất nhiên không phải sự sống theo định nghĩa bình thường.Tôi lại liên tưởng tới giấc mơ khi ăn táo đỏ, trong tiềm thức bắt đầu hình thành một đáp án mơ hồ.Bả vai bỗng nhiên bị viên đá bắn vào, tôi hoàn hồn, cúi đầu xem Hai Tý, thấy anh ta đang làm một loạt động tác ra hiệu cho tôi.

Thái độ gấp gáp của anh làm tôi hơi lo bèn cẩn thận nhìn bên ngoài.

Không thấy bóng dáng lũ chim quay về, tôi yên tâm phần nào.Trên này đúng là không phải chỗ để trầm tư suy nghĩ, tôi nhặt quả trứng cạnh đó, sau vừa tụt vừa thu trứng.

Thu đến quả thứ sáu tôi mới hiểu lời cảnh báo của Hai Tý khi mu bàn tay vô tình cọ phải một thứ trơn trượt lạnh tanh.Là rắn.Những con rắn ẩn nấp trên tường đá phong hóa sẫm màu, tại nơi ánh sáng không chiếu tới, khiến tôi phải ngây dại mất chục giây mới nhận ra vệt loang lổ dài dài vắt vẻo đấy là giống gì.

Tôi không biết đây là loại rắn nào, nhưng khi cả chục con đồng thời ngoác rộng mồm khoe cặp nanh sắc nhọn thì thật mụ nội nó muốn són.Bình tĩnh, phải bình tĩnh- Tôi ở trong đầu tự chải vuốt tinh thần, cố gắng suy tính khả năng thoát thân.


Nghe nói rắn tương đối nhát, sẽ không chủ động tấn công trừ phi thấy bị đe dọa.

Có lẽ tôi chỉ cần cố sức đi vòng tránh bọn nó là được.

Tôi cúi đầu, thấy Hai Tý so với tôi còn sốt ruột, ít nhiều ấm lòng.Nghĩ dễ hơn làm, giờ biết sự tồn tại của chúng rồi, mới thấy rắn ở khắp nơi, tập trung chủ yếu tại vị trí ổ trứng, mà đây cũng là tuyến đường của tôi.Bình tĩnh, bình tĩnh- Tôi lại tự chải vuốt lần nữa, hít sâu di chuyển sang ngang thay đổi lộ tuyến.

Lũ rắn vừa trườn vừa cẩn thận quan sát tôi, thỉnh thoảng há mồm xì xì, tuy nhiên đúng là không có ý định công kích.Tôi bò được một đoạn, vẫn rất ổn áp, cảm thấy có đường sinh cơ, tôi liền quay xuống liếc Hai Tý, dè đâu chẳng thấy bóng dáng anh ta..

Kinh nghiệm của tôi còn quá non, cái khoảnh khắc quay đầu đấy, đáng nhẽ không được phép xảy ra.

Chân tôi trượt một phát giẫm ngay phải bầy rắn vắt vẻo, vậy là đoàng, tiếng súng châm ngòi đã nổ.Chúng như nhận được hiệu lệnh đồng loạt rít to há mồm nhảy chồm hỗm lên người tôi.


Vị trí của tôi và chúng vốn đã sít sao, giờ thì hoàn toàn không kẽ hở.

Số lượng của chúng còn đông hơn những gì tôi thấy, nếu có người thứ hai ở đây chắc chắn phải chứng kiến một cảnh tượng nhung nhúc vô cùng ghê rợn.Chúng hung hăng quấn chặt đầu tôi, buộc tôi phải nhắm mắt, tôi cảm nhận được sự trơn lạnh quằn quại trên làn da, lực siết và cắn từ tám phương bốn hướng.

Đau thì không quá đau nhưng mà sợ đã xông tới tận óc.Lúc này còn giữ nổi bình tĩnh thì chỉ có siêu nhân chứ không phải người.

Tôi tất nhiên phản ứng hết sức con người, điên cuồng vẫy vùng.

Chẳng biết số hỉu thế nào, mấy nhánh xương vốn chắc như cọc bê tông bỗng gãy cái rụp.


Óc tôi lúc đó chỉ phọt một từ: Toi!Nhưng bản năng vận động là một khái niệm hết sức trung thành, dù lý trí nghĩ chết mịa nó rồi cơ thể tôi vẫn tìm cách để sống.

Tôi đang ở vị trí gần đỉnh của một bức tường nghiêng cao xấp xỉ hai chục mét, nếu rơi tự do thì chắc chắn chưa độc phát thân vong đã ngắc ngoải vì chấn thương sọ não.

Vậy là hai tay tôi cứ bấu rồi víu, một đường trượt dọc theo cành xương gút sọ, thế mà trượt được gần đến sàn.Bọn rắn đã sớm rơi rụng trên quãng đường đầy dao găm đấy, người tôi vì vậy trông bớt ghê hơn, tầm nhìn cũng được giải thoát.

Mặt sàn nơi này rộng chưa đến mười mét vuông, tôi quét mắt một cái là có thể chắc chắn xác nhận Hai Tý đã không ở đây nữa.Thực lòng thì khá là tủi nhưng khi thấy chiếc ba lô anh ta để lại cho tôi, tôi liền biết tình huống không đơn giản như vậy.

Mà rốt cuộc tình huống phức tạp cỡ nào thì tôi cũng chẳng thiết nghĩ nữa, nếu giống rắn này có độc tôi sẽ xuống gặp bà nội sớm thôi.Khoan, chẳng phải ông Lâm đã chuẩn bị cả huyết thanh kháng nọc rắn còn gì…Nghĩ đến đây tôi bỗng như uống thuốc tăng lực, bắt đầu cắn răng tìm đường trèo xuống.


Bầy rắn dường như sợ cú lướt xương với tôi vừa nãy hoặc là cảm thấy đã dạy dỗ tên du củ này đủ rồi nên toàn tự động bò dạt sang hai bên tránh xa tôi.

Bỏ qua những đau xót rách thịt, một đường xuống dưới coi như thuận lợi.Tôi thở phì phò ôm ngực chạy đến mở khoá ba lô.

Lật qua lật lại mới mẹ nó nhận ra:Đây đéo phải ba lô của mình!.

“Aaa! Chết tiệt!”Tôi ném mạnh ba lô, tay trần nện liên tiếp lên mặt đất.

Hốc mắt tôi bắt đầu cay xè, cơn uất ức dâng cao vút khiến nỗi đau thể xác chẳng còn là gì cả.“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!”Tôi vừa gào vừa lảo đảo đứng dậy chạy về phía cầu thang.

Trong đầu tôi không có suy nghĩ nào ra hồn, chỉ cảm thấy nhất định phải thay đổi khốn cảnh.


Nhưng tôi có thể làm gì đây? Nhóm Hai Tý đã sớm đi rồi, tôi biết đuổi theo tìm họ ở đâu?Tôi chạy qua tầng hai nơi chúng tôi nghỉ tạm, mọi thứ đều đã được thu dọn sạch sẽ.

Tôi nhìn xuống tầng một, thấy bên dưới tối om, tôi vội bật đèn pin rồi chạy xuống, mới phát hiện nơi đây căn bản không có lối thông ra ngoài.Đoạn cầu thang dài gấp rưỡi so với từ tầng hai đi lên mái, chứng tỏ chiều cao tầng này phải gấp rưỡi tầng hai, chẳng có cửa sổ hay ô thoáng, thảo nào tối đến thế.

Đèn pin của tôi chiếu bốn góc, thấy trên tường toàn là những hình vẽ tương tự trong hang ăn thịt lúc trước, nhưng nội dung có hơi khác.

Rốt cuộc khác ở điểm nào thì với tinh thần bây giờ, tôi không thể đưa ra nhận xét được.Ở giữa sàn có một kiến trúc đắp bồi nhô lên, hình dáng tương tự miệng giếng.

Tôi đứng từ xa khua đèn, chiếu thấy vách đất nhưng không chiếu được bên trong miệng.


Tôi tiến lại gần hơn, thay đổi vị trí, vẫn chẳng thấy gì.

Không, miêu tả chính xác hơn thì hẳn giống như đang nhìn vào lỗ đen vũ trụ vậy, quá tà môn.Đặt vào bình thường chắc tôi sẽ sợ, có khi còn chần chừ trên cầu thang không dám xuống.

Nhưng giờ tôi cuống lắm rồi, chẳng hề do dự mà nhảy mấy bước đến bên miệng giếng đen.

Trong môi trường kín như bưng ở tầng một thì chỉ có mỗi nơi đó là giống “lối đi”.Bên trong rất tối, tối đến nỗi tôi còn chẳng biết là có “bên trong” thật hay không.

Cảm giác cái màu đen này như rất gần mình, lại cũng rất xa mình.Tôi vươn tay khua khoắng thử, đúng là có một khoảng không thật.

Tôi định tìm viên sỏi vứt xuống thăm dò, nhưng mặt sàn ở đây sạch sẽ khác thường, chẳng vương một viên sỏi nào.


Thế là tôi móc luôn quả trứng chim vừa nhặt thảy vào trong miệng giếng.Đèn pin của tôi vậy mà chiếu được quả trứng chim, quả thật bất ngờ.

Tôi nhìn theo thấy nó nhỏ dần rồi mất hút mà không hề có âm thanh vọng lại.Đây có thể là lối đi, cũng có thể không phải, nhưng dù nó là gì tôi cũng chẳng dám nhảy xuống.Đầu tôi bắt đầu choáng váng, những vết trầy xước trên người nóng rát bất thường, tính thời gian thì cũng khoảng mười lăm phút kể từ khi bị cắn, chắc độc phát đến nơi rồi.

Tôi cảm thấy tuyệt vọng lắm nhưng vẫn có chút chưa muốn bỏ cuộc.

Vậy là tôi ngồi tựa vào thành giếng, khua đèn pin tìm kiếm lần nữa.Đèn của tôi khua tới trần nhà, soi ngay phải một mặt người..

Đèn của tôi khua tới trần nhà, soi ngay phải một mặt người.Tôi giật bắn mình, suýt ngã ngửa vào miệng giếng.

Ở nơi bốn bề vắng lặng tự nhiên thò ra cái mặt người, không té đái mới lạ.May mà gần đây tôi toàn gặp chuyện lạ nên đũng quần vẫn khô, nhưng đã bị dọa một thân mồ hôi lạnh.


Phải đến khi tôi xác định cái mặt người đấy chỉ có “mặt” chứ không có người thì tôi mới bình tĩnh nổi.

Nãy mải chú ý bốn bức tường bao, chưa từng xem xét trần nhà, giờ mới hiểu vì sao tầng một lại cao gấp rưỡi tầng hai, hóa ra để dành chỗ treo mấy cái thứ quỷ này.Là lồng đèn da người.Không cần nhiều tưởng tượng, hình ảnh hết sức trực quan đập vào mắt.

Những khuôn mặt vàng vọt được bảo quản toàn vẹn bị kéo căng phồng treo thành từng chùm trên trần nhà, mỗi cái bên trong gắn một đĩa đựng mỡ óng ánh.

Tôi thậm chí có linh cảm nếu bây giờ mình châm lửa vào dây bấc kia, đèn nhất định sẽ sáng.Về sau ngẫm lại, tôi thấy mình chấp nhận cảnh tượng rùng rợn đấy có hơi nhanh.

Nhưng rốt cuộc tôi ở đây là “tôi” hay “tôi số 2”? Thì chẳng nhớ nổi nữa.Lúc đấy trong đầu tôi chỉ có vài suy luận bay nhanh liên quan đến việc nhóm Hai Tý đã rời khỏi bằng đường nào?Cửa sổ tầng hai quá bé, nếu muốn chui từ đấy nhất định phải đập vỡ tường.


Là tôi thì tôi sẽ chọn cách này.

Nhưng cửa sổ tầng hai vẫn nguyên vẹn, chứng tỏ nhóm Hai Tý đã đi ra ngoài từ tầng một.Vậy họ đi lối nào? Có phải ở đây còn cửa ngầm không? Nếu thực sự có vì sao Hai Tý không để lại ký hiệu cho tôi? Chẳng lẽ ký hiệu anh ta để lại quá khó nhận biết?Không, người chuyên nghiệp như Hai Tý sẽ không mắc sai lầm, mà người mắc sai lầm chắc chắn là tôi- Tôi vừa nghĩ vừa soi đèn pin lên ba lô, lật tìm lần nữa.Quả nhiên ở mặt sau ba lô, tại vị trí vô cùng rõ ràng, tôi thấy mấy chữ được viết bằng son hồng: Đốt.Đốt? Tôi lẩm bẩm lặp lại, quan sát thật kỹ chùm đèn treo trên trần, liền thấy ở vị trí chính giữa có một sự khuyết thiếu không nhỏ, đây hẳn là cố tình làm cho tôi xem.

Đốt ở đây, là đốt đèn rồi.Đốt đèn thì có thể soi ra đường đi sao? Nghe liêu trai bỏ mợ!Chê thì chê nhưng tất nhiên tôi vẫn làm theo.

Tôi học động tác của bà ngoại, ba vái một lạy, sau đó mới nhảy lên hái mấy chùm đèn xuống.

Tôi sợ quãng đường đi của mình sẽ dài, mà số mỡ mỗi đèn trông không có vẻ duy trì được bao lâu.Tôi buộc đèn quanh thắt lưng, treo lên vai, quàng quanh cổ, ai không biết còn tưởng dân buôn lậu.


Tôi lấy bật lửa Hai Tý để lại, bật chiếc đèn đầu tiên.

Lập tức một mùi ngái kinh hoàng từ mỡ cháy xộc vào mũi tôi, ánh lửa bùng lên rọi rõ ngũ quan người.Chiếc đèn đủ chức năng kinh dị nhưng hết sức khuyết thiếu chức năng chiếu sáng, thế là tôi phải châm thêm hai cái nữa, mới miễn cưỡng soi được trước mặt.Lúc này điều thần kỳ đã xảy ra.

Cái miệng giếng đen mà đèn pin 2500 lumens của tôi chiếu không sáng đã lộ mình trước ánh lửa leo lét của mấy cái đèn lồng da người này..

Chiếc giếng có những bậc đặt chân khoét vào trong đá cực kỳ nhỏ mà tôi phải vừa đi vừa soi mới thấy được.

Mỗi bước đều cần thận trọng bởi vì độ sáng của mấy chiếc đèn chẳng đủ để tôi nhìn quá chục centimet, rốt cuộc bên dưới có gì hay đáy ở nơi nào thì tôi cũng chịu.Nếu có thể tôi sẽ không hành động liều lĩnh ngu ngốc nhường này, nhưng hiện thực không phải nước cờ ta muốn đi mà là nước cờ ta phải đi, tình thế đã bị đưa đẩy đến mức tôi chỉ có một lựa chọn.Tôi không biết nên ước lượng thời gian thế nào, chỉ biết mình dừng lại châm đèn tới hai lần thì chân mới chạm đến một mặt sóng sánh lạnh lẽo.Nước.Tuy tôi gọi đây là miệng giếng đen, lại chưa từng hy vọng nó là giếng nước thật, bởi nếu thế, độ nguy hiểm và sự phức tạp của tình huống sẽ tăng lên gấp nhiều lần.Tôi thử mở đèn pin ra, vẫn không chiếu được bất kể cái gì ngoại trừ chính tôi.


Tôi lại đốt thêm bốn chiếc đèn lồng mặt người, nguồn sáng yếu ớt đến bức bối, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy một ít hoàn cảnh.Có vẻ miệng giếng này ăn thông vào trần một hang động, và nơi tôi nhúng chân là mạch nước ngầm trong hang.

Tôi có hai lựa chọn để đi tiếp.

Một là nhảy xuống bơi, hai là bò ngược trên vách hang.Lựa chọn thứ hai nghe không giống dành cho con người lắm, còn lựa chọn thứ nhất cứ như đang khuyến khích tôi lên gặp tổ tiên vậy.Tôi nghĩ nghĩ, bất chợt đánh chủ ý vào mấy chiếc đèn lồng.Tôi thận trọng dùng mũi giày móc một chiếc thả xuống nước.

Chiếc đèn da lao đao lắc lư, cuối cùng nổi phập phồng, ngọn lửa vẫn vững vàng leo lét.


Tôi thả hết bốn cái lại đốt thêm bốn cái, khiến một góc mặt nước lung linh hẳn lên.Nếu nhóm Hai Tý đi theo đường này nhất định sẽ để lại ký hiệu cho tôi.

Nhân lúc còn sáng sủa tôi vội vàng đảo mắt tìm kiếm, quả nhiên thấy trên vách đá ngay tầm chân tôi có khắc một chữ “Tốt”.Để khắc được chữ ở kia, một là người phải bò ngược, hai phải ở dưới mặt nước.

Phương án một rất vô lý nên chỉ còn phương án hai.Tôi có thể mường tượng hoàn cảnh lúc đấy như sau: Bọn họ đang trong một tình huống cấp bách.

Hai Tý không thể viết quá nhiều từ nên anh ta chọn cách giải thích cùng với ngữ cảnh để tôi có thể dễ dàng suy luận.


Giống như việc anh ta lấy rất nhiều chùm đèn ở một nơi dễ thấy, và giờ anh ấy lại cố tình nhảy xuống nước để lại tín hiệu cho tôi.Nước tốt, nước an toàn.

Dùng cách bơi để đi tiếp.

Thông điệp rõ ràng, đúng là một người chuyên nghiệp- Tôi thầm nghĩ sau đó nhăn mày nhổ bọt cái bẹp- Đệt, chuyên nghiệp thế mà không để lại huyết thanh cho em nó!.

Nước cực lạnh, cảm giác như có cả một tảng băng chìm ngay dưới chân, sốc đến run người.

Hai Tý không nói nhưng Nam và Julie đã dùng cách nào đi qua đây? Quá khó tưởng tượng.Tôi vừa bơi men theo vách hang vừa đẩy một chuỗi đèn lồng da người trước mặt, tầm nhìn vẫn rất hạn chế.


Thực lòng tôi không ngại nước, tôi từng có quá trình dài tập luyện môn bơi marathon từ năm 16 đến 19 tuổi, nhưng điều kiện lúc đấy rất lý tưởng chứ không tệ như bây giờ.Năng lượng chưa tích cóp đủ, nhiệt độ không thích hợp, thương tật chồng chất, nếu phải ở trong nước nửa tiếng, tôi chết chắc.May mà Hai Tý cũng không chỉ con đường chết cho tôi, ước chừng đèn lồng đợt một cháy hết, tôi đã nhìn thấy bờ.Tôi để quần áo trong ba lô chống nước nên giờ vẫn có đồ khô để thay.

Vừa run lập cập mặc xong xuôi tôi liền bật đèn pin chiếu vào người, ít nhất cảm giác ấm áp chút.Ai ngờ mụ nội nó suýt té đái lần hai.Nhờ ánh sáng rõ ràng, tôi nhìn thấy trên da thịt mình xuất hiện vô số những dấu tay nhỏ nhầy nhầy nâu sậm như rỉ sét, tập trung nhiều nhất ở vùng vết thương hở.

Những dấu tay này rất nổi, chẳng lẽ có bầy trẻ con đã lặn trong nước bám víu lấy tôi mà tôi không hề hay biết?Tôi rùng hết cả mình, quay đầu lại nhìn chăm chú vào dòng sông.

Đèn lồng da người vẫn được tôi thả ở dưới đấy, soi rọi một khoảng mờ ảo.Vừa nãy bơi trong nước tôi không nhận ra, giờ mới để ý thấy, màu trên dòng sông có những sắc độ không đồng nhất.


Nước ở đây không phải màu đen, mà là có rất nhiều những “thứ gì đó” màu đen bên dưới đã phản ánh lại thị giác.Tôi múc một nắm nước soi thử trước đèn pin, màu nước trong tay tôi và màu dấu tay trên người tôi có sắc tố khá tương đồng, chẳng qua khác nhau ở độ đậm nhạt.Da đầu tôi tê dại khi liên tưởng tới tình huống kinh dị mình vừa gặp phải: Dưới lòng sông có sinh vật lạ và chúng đã luôn phiêu cạnh tôi cả quãng đường.Sở dĩ tôi không phát giác ra chúng sờ nắn mình hẳn do nhiều yếu tố hợp lại.

Thứ nhất là nhiệt độ quá lạnh khiến xúc giác của tôi bị trì trệ.

Thứ hai cấu tạo cơ thể của sinh vật này quá lạ khiến chúng cùng nước như một dạng.

Thứ ba là tầm nhìn gò bó mà tôi đã phải chịu đựng từ khi bò xuống giếng đến giờ.Nơi này không chỉ có mình tôi là “sống” chẳng qua tôi không thể nhìn thấy.


Giờ còn chưa xác định được chúng có ý tấn công tôi hay không, nhưng rõ ràng chúng rất có hứng thú với tôi.Thật may là nơi bờ tôi đứng tuy hẹp, nhưng vẫn tính có thể đi, chỉ cần tôi và mặt nước không tiếp xúc thì có vẻ chúng sẽ không theo tôi lên.

Giờ tôi phải tìm chỉ dẫn của Hai Tý, những cái khác ra ngoài nghĩ sau.Tôi tự trấn an bản thân, cúi lưng thu thập đồ đạc.

Đúng lúc tinh thần hơi hoãn lại đây thì--Đèn lồng tắt..

Theo bản năng tôi vẫn luôn duy trì ngọn lửa trong đèn lồng da người.

Ngay từ đầu tôi đã cảm thấy đây là mấu chốt của vấn đề, khi chúng được sắp xếp trở thành nguồn sáng duy nhất ở nơi này.Chúng không thể tắt, tôi đã ôm suy nghĩ như vậy suốt quãng đường, cuối cùng lại vì mấy dấu tay rỉ sét trên người mà quên mất tiêu.Ngay sau khoảnh khắc đèn tắt lửa, tôi có thể cảm nhận rất rõ ràng ba, bốn, năm, sáu, bàn tay nhỏ trơn lạnh nắm lấy chân tôi, kéo giật tôi ngã xuống dòng sông.Sức lực của bọn nó tuy yếu nhưng thắng ở số lượng đông, khiến tôi nhất thời không giãy ra được.


Tôi bị nhấn đầu xuống nước đá, vốn đã không nhìn thấy nghe thấy gì giờ lại càng ù tai xót mắt.

Tôi càng chìm sâu thì càng thêm nhiều bàn tay quấn lấy hơn, bọn nó rõ ràng muốn dìm chết tôi.Nhưng đời đâu dễ vậy.Trước khi ngã xuống sông tôi đã nhanh chóng hít một hơi dài đầy buồng phổi, ít nhất trong bốn phút rưỡi tới sẽ không chết ngạt được.

Tôi cố sờ tay vào túi quần, ở đấy có một con dao sư béo dỏm cho tôi mượn, nói là bảo bối mà sư phụ hắn mang về từ Thánh Địa, chém sắt như bùn, trần đời có một.Chẳng biết sư béo dỏm nói thật hay giả chỉ thấy chiếc dao khi ra khỏi vỏ liền lóe lên hào quang, trong bốn bề tối đăm đăm như này quả thật khiến người ta sinh sôi hy vọng.Tôi hăng hái khua dao, chân đá tay đấm, chẳng mấy chốc đột phá được một đường.

Tôi theo đường đó bơi thẳng lên lại bị một lớp bàn tay nữa bu lấy.


Số lượng bọn nó đông đến không thể xác định nổi, nhất thời quần tôi phát mệt.Không được, dưỡng khí sắp cạn- Tôi thầm than lớn khi mà ngực bắt đầu nhói đau.Trong lúc quần ẩu, tôi bất chợt để ý một điều.

Bọn nó luôn muốn kéo tôi xuống mỗi lần tôi cố ngoi lên, nhưng khi tôi bơi ngang thì không gặp nhiều cản trở đến vậy.

Thế là tôi nảy ra ý tưởng, vừa chém vừa cố gắng dạt vào vách hang.

Tôi chưa dạt tới vách hang lại đâm sầm vào một dãy đá ngầm, này mẹ nó cũng quá tốt, tiết kiệm thể lực.Tôi vung con dao được quảng cáo chém sắt như bùn kia, đâm nghiêng vào măng đá cố định thân hình.


Tôi cố gắng không đâm quá sâu quá thẳng, phòng trường hợp không rút ra được.

Sau đó vừa đâm vừa rút từng chút một theo măng đá trèo lên.Có điểm dựa rồi, tôi không sợ lực kéo của mấy bàn tay nhỏ kia nữa, tôi cùng chúng giằng co giằng co, thế mà ngoi được khỏi mặt nước.Tôi mở to mồm hít lấy hít để không khí, sau đó ra sức vỗ vào mang tai.

Nước từ bên trong chảy òng ọc ra nhưng tôi chẳng nghe được tiếng gì cả.Xong đời, tôi điếc thật rồi..

Từ lúc bị mấy bàn tay nhỏ tập kích tôi đã hơi nghi nghi về thính lực của mình, tuy nhiên đến giờ phút này thì không cần nghi ngờ nữa, tôi điếc thật rồi.Tình thế vốn gian nan bỏ mợ mà sức khỏe lại từng bước đi đời, tôi phải làm sao?- Tôi vừa ngồi khoanh chân trên mỏm đá, vừa vung dao suy nghĩ.Con dao đã trở thành nguồn sáng duy nhất của tôi, tuy nhiên nó không có chức năng giống lồng đèn da người, tôi không thể ôm nó nhảy xuống nước bơi mà không sợ bị mấy bàn tay nhỏ ấn đầu được.Vô vọng thật.Thành thực thì tôi không phải người trông chờ vào vận may, nhưng đến lúc này tôi cảm thấy nó có lẽ là cơ hội duy nhất đưa tôi ra khỏi thế khó.Giả dụ như nhóm Hai Tý đã giải quyết xong rắc rối họ gặp phải và quay trở lại đón tôi chẳng hạn?Hoặc là siêu nhân đen đột nhiên cầm đèn lồng đứng ở bờ bên kia nhìn tôi-Sao tưởng tượng thì càng mẹ nó giống diêm vương câu hồn ấy nhờ? - Tôi vỗ đùi phì cười.Con người ta khi lâm vào khốn cảnh tột cùng sẽ sinh ra một số cảm xúc trái ngược, giống như tôi bây giờ, tự nhiên thấy nhẹ nhàng.Đứng dậy hít thở sâu, tôi nghĩ dù sao chẳng có gì để mất, thôi thì nhân lúc còn sức lực liều mình một phen.Tôi lần chỗ thắt lưng, rút ra một sợi dây thừng.

Đây là loại dây tĩnh tác chiến chuyên dùng cho mục đích quân sự và cứu hộ cứu nạn, vỏ polyester lõi sợi nylon cường lực, khá nhẹ nhưng có thể chịu tải trọng lên đến 2000kg.


Lúc đi sắm đồ lễ sư béo dỏm hỏi mua rồi nhét vào tay tôi bảo dùng thay thắt lưng có khi sẽ cần, hắn đúng là kinh nghiệm đầy mình, nói chẳng có sai.Tôi buộc dây vào cán dao, xoay vài vòng ước lượng, sau đó bắt chước động tác cao bồi mỹ quay tròn trên đầu.

Vừa nãy quần ở dưới nước đã làm tôi mất phương hướng, giờ chỉ có thể dựa vào ánh sáng xẹt để xác định lại lần nữa.Chiếc dao liệng qua liệng lại, rốt cục đem về cho tôi vài hình dung khả quan.

Từ vị trí mỏm đá tôi đang đứng đến bờ nơi tôi để hành lý cách tầm mười một, mười hai mét theo hướng năm giờ, gần hơn tôi tưởng.

Với khoảng cách này tôi nghĩ mình có thể thử lặp lại thành tích phi dao trong hội thao quân sự ngày nào.Tôi khởi động cánh tay trái tê nhức, đưa chân phải lên trong khi dồn khối lượng vào chân trái.

Nghe mẹ kể hồi bé tôi thuận tay trái giống bố, đến khi đi rèn chữ bị cô giáo bắt chuyển thành tay phải, từ đó mới sinh ra việc cầm bút bên phải cầm đũa bên trái.


Lớn lên thì đa số mọi việc tôi làm bằng tay phải, chỉ trừ trong hoạt động thể chất là không thể thay đổi được cái thế thuận trời sinh này.Tôi bung tay thả người theo, chiếc dao phóng đi vun vút, cạch, cán dao đập vào đá rơi xuống.

Tôi cầm dây giật ngược lại, thử tới bốn năm lần mới cắm ngập dao lên vách hang, xem ra thần kinh vận động đúng là suy yếu thật rồi.Tôi giật dây kiểm tra độ chắc chắn sau đó quấn nhiều vòng quanh thắt lưng, hít căng buồng phổi nhảy xuống nước.Lũ bàn tay nhỏ vừa bị tôi chém giết giờ lại từ đâu nhao nhao tụ đến.

Chúng đập vào tôi như lũ quét, càng lúc càng hung hăng, khiến người tôi nặng tựa trì còn vết thương hở thì cháy rát.

Hơn mười mét bơi tưởng ngắn ngủi lại lột của tôi mấy tầng da.


Tay tôi níu vào dây thừng đến ứa máu.

Mắt mũi miệng thì không ngừng bị sóng bợp cho choáng váng.Sợ nhất là thỉnh thoảng tôi tìm được khe hở ngoi lên hé mắt, liền thấy ánh sáng từ lưỡi dao cứ nhập nhằng rung bần bật, giống như sắp bị kéo bung ra.

May rằng trạng thái đấy cứ mãi dừng ở “sắp bị” cho đến khi tôi bám được vào bờ.Đúng là cửu tử nhất sinh..

Tôi cảm nhận được nửa cái mạng vừa đi toi.Cơ thể giống như không thuộc về tôi mà là một người bệnh parkinson, run đến phát đau.

Nhưng chẳng biết có hay không tính may mắn, cơn sốt về đêm vốn thiêu đầu óc tôi mơ hồ, nay lại vô tình trở thành nguồn nhiệt lượng quý báu bảo vệ lục phủ ngũ tạng của tôi.Nói chung là thoát chết.Quần áo ướt không thể mặc.


Tôi quyết định trần truồng vừa đi vừa bò tiếp một quãng, sau đó kiệt sức dừng ở nơi bờ đá khô ráo có bề rộng tương đối, điều kiện đủ để không bị mấy bàn tay nhỏ nhảy lên táy máy.Trong ba lô có một cái bếp gas dã ngoại, tôi run rẩy lấy ra bật lên.

Tất nhiên vẫn chẳng nhìn thấy ánh lửa, nhưng lại lập tức cảm nhận được luồng hơi ấm quý giá, mừng đến phát khóc.

Tôi tìm chỗ hong quần áo, sau đó mò mẫm đun nước nóng, bẻ lương khô ăn.Đồng hồ đeo tay của tôi sớm chết ngắc rồi, nhưng dựa vào độ đói của dạ dày, tôi có thể ước lượng là đã gần một ngày trôi qua.Trải qua trận cửu tử nhất sinh, tâm trạng của tôi ổn định hơn nhiều, có thể suy xét đến một số vấn đề bị bỏ qua lúc trước.Thứ nhất về việc bị rắn cắn, đến giờ tôi có thể chắc đến chín phần là loài rắn đấy không có độc.

Độc tự nhiên nào cũng thế thôi, sẽ chẳng mất đến cả ngày để biểu hiện tình trạng bệnh tật.

Hơn nữa nội việc Hai Tý bỏ đi mất tăm cùng chiếc ba lô chứa huyết thanh, cũng đủ chứng minh được anh ta biết từ đầu là tình thế của tôi không quá hung hiểm.Nghĩ đến đây tảng đá đè nặng lên ngực tôi rốt cục được di dời.


Cả quãng đường tối tăm vừa rồi tôi đã luôn ôm một tâm trạng sợ hãi khôn tả khi tưởng tượng về kết cục oan uổng cho mình.

Rất may tưởng tượng chỉ là tưởng tượng.Tôi khui hộp thịt nguội để tự thưởng, sau khi càn quét xong mới nghĩ đến vấn đề thứ hai.Đó là vì sao nhóm người Hai Tý lại chọn thoát thân bằng con đường này.Như tôi đã nói từ trước, nếu là tôi, tôi nhất định sẽ ra khỏi tháp chim qua cửa sổ tầng hai, vì sao nhóm Hai Tý lại không làm thế? Có phải tình thế bên ngoài tháp chim còn nguy hiểm hơn ở đây?Hay là họ bắt buộc phải đi con đường tôi đang đi mới đạt được mục đích gì đó?Tìm ra câu trả lời chính xác là rất quan trọng, bởi vì tôi đang có ý định quay trở lại.Tôi có thể quay lại để xác minh đáp án thứ nhất, nếu đúng thì đi tiếp thôi, một mối nguy hiểm Hai Tý còn không đối phó nổi, tôi thử chọc để chết à.

Nhưng nếu là đáp án thứ hai, tôi lại thấy mình không nhất thiết phải đuổi theo bước chân của họ.Bởi vì tôi đã có một giả thiết về vị trí lối vào Thánh Địa Vùi Thây.

Tuy tạm thời tôi còn chưa biết cách để đi đến đó nhưng thực sự cũng chẳng cần tiếp tục mò mẫm ở dưới này.Hai Tý không để lại cho tôi manh mối khả dĩ nào để tôi phán đoán cả, tuy nhiên chính nhờ thế mà tôi cảm thấy, Hai Tý đã khá chắc về việc tôi nên đi theo bọn họ.

Lý do để Hai Tý chắc chắn về điều này lại có rất nhiều.


Hoặc là anh ấy không muốn chúng tôi tách ra hoặc anh ấy cảm thấy đây là con đường an toàn nhất, hoặc một trường hợp vô cùng xấu, đó là Julie và Nam đã xảy ra vấn đề khiến Hai Tý cần sự trợ giúp của tôi.Tôi thở dài chậc một tiếng.Dù khả năng Julie và Nam gặp nguy hiểm nhiều hay ít, thì tôi cũng chẳng dám lấy ra đánh cược.

Mạng người quan trọng nhất, nếu không nghĩ tới thì thôi, đã nghĩ tới liệu có thể bàng quan? Hẳn sẽ nhiều người làm được, nhưng trong đó chắc chắn không có tôi.Tôi thu dọn một chút để chợp mắt.

Ở vị trí này bọn bàn tay nhỏ có lẽ không với tới tôi, tuy nhiên chẳng có gì để chắc là không còn đe doạ nào khác xảy đến khi đèn lồng da người tắt, tôi cần thiết phải duy trì ngọn đèn này kể cả trong lúc ngủ.Tôi tước nhỏ dây thừng, bôi mỡ, làm thành mấy đoạn dây dẫn cháy nối từ bấc đèn này sang bấc đèn kia.

Như vậy nếu một cái cháy hết nó có thể đốt dây dẫn rồi bắt lửa châm sang cái đèn khác."Haiz, nghỉ thôi." Tôi thở ra một hơi nằm vật xuống..

Các vết thương sâu nhức nhối khủng khiếp khiến tôi trằn trọc xoay người mãi vẫn chẳng thể đi vào giấc ngủ, rốt cuộc đành nhắm mắt tĩnh tâm một hồi rồi bật dậy.

Mệt càng thêm mệt, tôi thở ngắn than dài chậm chạp thu dọn lên đường.Bây giờ số lượng đèn không còn nhiều, tôi cũng đã nhận biết nguy hiểm mình gặp phải, vậy nên chỉ cần đốt một cái một là đủ.Vừa đi vừa đốt, vừa đốt vừa nghỉ, tôi cứ thế mà chết lặng hành hương.


Có thể là vì ở một mình quá lâu trong bóng tối tuyệt đối này, dưới đáy lòng tôi bỗng nảy sinh một sự ức chế nặng nề.

Tôi thử tự nói chuyện với chính bản thân nhưng chẳng nghe thấy gì cả.

Thế là tôi bắt đầu cào vào vết thương sẵn có, đau đớn khiến tôi khẳng định sự tồn tại của mình.Về sau nghĩ lại, tôi đã rùng mình suốt thời gian dài, khuynh hướng tự ngược rõ ràng không phải bản chất của tôi.Nhưng giờ thì tôi chỉ biết dằn vặt những vết rách trong tầm tay, khiến chúng mãi chẳng lành được, vậy là cơn sốt lại đến, rồi đầu óc lại lơ mơ, cuối cùng thì quay trở về tự ngược bản thân.

Một vòng tuần hoàn vô vọng.Sau giấc nghỉ ngơi vật vờ như mọi lần, tôi kiểm kê số lượng thấy đèn chỉ còn ba chiếc.


Lạ lùng là lòng tôi hết sức tĩnh lặng, không phải bình tĩnh mà là chết lặng.Mấy ngày nay tôi hay suy nghĩ vẩn vơ, tự hỏi tự trả lời, trong đó có việc Julie và Nam làm cách nào đi qua dòng sông lạnh cóng này.

Có vài đoạn không có bờ khiến tôi buộc phải bơi, mỗi lần đều như lột một tầng mỡ, sút đi cả ký thịt, quả thực gian khổ, đến tôi còn thấy vậy thì hai đứa nó khá hơn sao được.Thế nên tôi nghĩ, hay chăng chúng nó không chơi nông dân hai cẳng như tôi, mà nạp vip sắm đồ hẳn hoi, cụ thể ở đây hẳn là thuyền.

Càng nghĩ càng thấy có lý, bởi vì tôi đã không phát hiện dấu vết nào của bọn họ trên cả quãng đường dài.

Nếu Hai Tý có thể, tôi đoán anh ta sẽ tìm cách để lại ký hiệu gì đó nhằm an ủi tôi.


Nhưng anh ta không thể, nên lập luận cùng lối nhưng không cùng đường càng thêm củng cố.Nếu dùng thuyền thì tốc độ di chuyển của bọn họ chắc chắn phải nhanh gấp mấy tôi, nghĩa là đoạn đường bọn họ có thể an toàn vượt qua, tôi chưa chắc vượt được.Đèn chỉ còn ba chiếc, có lẽ nào tôi sẽ đốt hết trước khi thoát khỏi màn đêm vô hạn này? Không có đèn lồng da người chỉ lối liệu tôi sống sót được trong bao lâu?Hiện thực tàn khốc như vậy, nhưng bởi đã lờ mờ xác định trước, hoặc cũng vì quãng thời gian dài dòng chết lặng mà tôi chẳng cảm thấy hoảng loạn tẹo nào.Tôi châm lửa đốt thuốc lá, ngoại trừ tự cào cấu vết thương, ngửi mùi khói thuốc đã trở thành niềm an ủi hiếm hoi của tôi.

Tôi rít một hơi dài, sau kẹp trên hai ngón tay, dùng đầu lửa châm bấc đèn.Đúng lúc này tôi phát giác mùi hương bình thường vẫn nồng nàn nay lại nhạt hơn rất nhiều, giống như đã bị hút vơi đi.

Tôi nghi hoặc bước lên mấy bước, cảm nhận có gì đó tát lên mặt, lành lạnh.Là gió..

Tuy dòng khí lưu thông dưới này khá tốt nhưng tôi chưa từng gặp một cơn gió nào cả.

Việc gió xuất hiện chứng tỏ có một lối thông ra ngoài ở rất gần đây, thật giống niềm vui lúc phát hiện ốc đảo giữa sa mạc, mừng rơi nước mắt.Cơn ức chế mấy ngày nay của tôi bỗng xì ra như cục rắm, đánh một phát liền sảng khoái, tinh thần phấn chấn cực.Ánh sáng từ đèn lồng da người tù mù không thể giúp tôi phân biệt phương hướng.


Thế là tôi định dựa vào mùi hương của điếu thuốc trên tay.

Đáng tiếc cách này đòi hỏi quá nhiều yếu tố tỉ mỉ, tôi không có năng khiếu ấy.Đứng im không phải biện pháp, tôi bèn đánh liều một phen, cược rằng lối ra hẳn cũng là một miệng giếng.

Vậy thì chỉ có thể lội nước thôi.Thân thể tôi đang không ở trạng thái sung mãn, mới lúc trước tôi còn tự than nếu phải tiếp tục xuống nước chắc tôi bỏ mình vì lạnh trước khi đèn tắt mất.

Nhưng giờ tôi đã không có quyền lựa chọn, nên thay vì nghĩ đến kết quả xấu, tôi phải tìm ra phương án khả dĩ.Tôi nhìn xuống chân nơi buộc đống hành lý lê thê mà tôi kéo theo suốt cả quãng đường, bởi vì phòng sẽ có lúc cần tôi đã gom mấy cái đèn lồng đốt hết mỡ, giờ là lúc cải thiện để dùng.Tôi lấy dây thừng buộc chúng thành một cái phao.


Cái phao tất nhiên không thể chịu tải trọng của tôi, nhưng chứa một cái bếp gas du lịch thì vẫn thừa sức.

Không đến vạn bất đắc dĩ tôi không muốn lãng phí gas như này, thế là tôi còn tranh thủ đun thêm ấm nước rồi luộc trứng.Nói đến nước tôi phải cảm ơn ông Lâm suy sâu tính kỹ.

Trong ba lô của tôi không chỉ có bình nước mà có cả thiết bị lọc nước, mấy ngày nay tôi đều dựa vào nó mà sống.


Thực lòng nếu là tôi trước khi xuống dưới sông ngầm chắc không đời nào nghĩ đến việc uống cái thứ nước bất minh này đâu, nhưng hết cách, muốn sống thì phải thích nghi thôi.Thậm chí tôi còn cả gan luộc luôn trứng con chim đại xây tổ bằng xương người để ăn, mỗi tội vì sốt lên sốt xuống, mồm miệng nhạt nhẽo cũng không biết là ngon hay không ngon.Tôi thả phao gas xuống nước, vừa đẩy vừa bơi.

Tuy hơi ấm mỏng manh lại vẫn đủ để tôi thấy an ủi nhiều phần.

Những lúc chịu không nổi liền thò tay bốc quả trứng bên trong nước sôi ra lấy nó chườm người, hiệu quả chẳng đáng mấy nhưng nói chung là tạm có chỗ dựa tinh thần.Gió thổi càng lúc càng lớn, này mẹ nó tôi đi đúng hướng rồi..

Tôi đâm phải một vật thể bằng gỗ, sờ ngang sờ dọc liền nhận ra đây hẳn là một chiếc bè tre.

Thế thì suy đoán của tôi về cả con đường nhóm Hai Tý đã đi và cách họ đi đều đúng rồi.Lồng đèn duy nhất còn lại sắp sửa tắt, tôi vội trèo lên bè, kiểm tra xem họ có để sót chiếc nào không.


Tôi quờ quạng vớ được cả một chùm, tâm trạng căng thẳng tức khắc xì ra.Tôi đốt mấy chiếc để soi vị trí miệng giếng, phát hiện có người lại dùng son đánh dấu vào đèn.

Chắc lúc viết người này không thể nhìn nên chữ có chút díu dít, khiến tôi mất một lúc mới đọc được.“Ngọc đỉnh tháp?”Tôi lẩm bẩm, thấy khá bất ngờ.Tôi đã từng trèo lên trên chóp tháp chim để có một tầm nhìn bao quát, ở trên đấy chỉ toàn trứng, lấy đâu ra ngọc? Hay ý câu này là một viên ngọc đặt bên ngoài đỉnh tháp? Nếu thế thì chắc kích cỡ của nó chỉ ở mức trung bình nên tôi nhìn không ra.Tôi xem xét thêm thấy ở trên một chiếc đèn khác có ghi chữ “Cứu” tâm trạng vui vẻ liền hạ xuống.

Trường hợp tôi không mong muốn nhất đã được khẳng định, tình thế ngày càng rối rắm.“Thôi, thôi.

Cứ thoát khỏi đây rồi tính tiếp.” Tôi thở dài tự nhủ.Trèo xuống dễ hơn trèo lên.

Việc tìm từng chỗ bấu víu nhỏ để đu người đã khó, giữ được người thăng bằng theo phương thẳng đứng lại càng thêm gian truân.


Tôi nghĩ vậy nên quyết định ăn uống nghỉ ngơi trên bè một lát cho lại sức rồi mới trèo.Gió từ trên thổi xuống rất mạnh, lượng gió này không thể đến từ một nơi phong kín như tháp chim được, vậy có thể cái giếng mà tôi sắp trèo lên đây thông với ngoài trời.

Thế liệu chờ tôi ở trên có phải lũ xác mỡ bò không?Tôi vò đầu cảm thán biết vậy chẳng nghĩ, càng nghĩ càng nhút nhát.Nhưng chung quy đâu có lý do gì để tôi ở lại dưới sông ngầm, nên sau một hồi nghỉ ngơi làm ấm cơ thể, tôi xắn tay áo tiếp tục liều lĩnh.

Tôi từng tưởng thử thách trèo chung cư cứu hộ đã đủ gian truân, giờ mới thấy có dây leo vẫn còn tốt chán.Quãng đường được dự đoán trước khó khăn mà nhờ thời gian nghỉ ngơi trước đấy, cộng thêm niềm khao khát thoát ra ngoài, tôi cảm thấy mình như về thời điểm sung sức.Càng leo cao, tôi càng có dự cảm bất ổn.

Giá mà tôi có thể nghe thấy âm thanh thì ít nhất còn suy được phần nào nguy hiểm.

Chứ giờ khác gì diện phong cách thời trang của siêu nhân đen đâu, sai biệt ở chỗ anh ta là siêu nhân còn tôi là người thường.Gió càng lúc càng to, báo hiệu cho việc tôi sắp đến đích.


Tôi hít hà hơi dài, cố kìm nén không kêu lên vì mừng rỡ.

Nhưng bỗng nhiên có vài vật thể liên tiếp rơi vào người tôi.

Nho nhỏ nhòn nhọn sắc lạnh, là viên sỏi sao?Cách rơi của chúng có vẻ hơi bất tự nhiên, chẳng lẽ-Một khối đá đột ngột vỡ ngay trước mũi tôi kèm theo mùi khét lẹt đáng sợ luẩn quẩn trong không khí.Trái tim tôi đập nảy lên khi nhận ra rằng-Có ai đó đang đứng trên miệng giếng xả súng xuống!.

Dù không thể nhìn cũng chẳng thể nghe nhưng tôi vẫn ngửi được mùi khét lẹt từng trận từng trận xộc vào chóp mũi.Theo bản năng tôi lập tức dập tắt đèn, cắm con dao chém sắt như bùn ngập vào mặt đá.

Sau đó cầm dây thừng được tôi buộc sẵn trên chuôi dao làm dây bảo hiểm, quăng mình khỏi vị trí vừa đứng.Không có nhiều vị trí tốt để đặt chân, việc quăng mình bất chấp đã dẫn đến kết quả tôi phải bám tại một điểm nhỏ cực xấu, có thể trượt ngã bất cứ lúc nào.Này mẹ nó hoạ vô đơn trí! Nếu chẳng may đạn bắn đến thật khó lòng trốn thoát!Không có thời gian để cân nhắc thiệt hơn, tôi vội đánh cuộc vào khả năng kẻ đang xả súng không thật sự muốn giết tôi.“Là người! Đừng bắn! Là người!”Tôi nói xong liền nhảy đến vị trí khác.


Đệt! Chỗ này thậm chí chẳng có một mẩu đặt chân.Tôi không cảm thấy chấn động trên vách đá nữa, vụ xả súng hình như có dấu hiệu dừng.

Tuy nhiên chưa để tôi thở phào thì một loạt đạn mới lại tiếp tục bắn xuống.Má! Tính giết người thật sao!Gân trên đầu tôi giật bừng bực nhưng đáng ngạc nhiên là tôi không hề sợ hãi.

Cũng nhờ lý trí chưa bị che mờ, tôi bỗng nghĩ đến một nguyên do dẫn tới tình huống này, nên vội hô to:“Tôi bị điếc! Các ông nói gì tôi không nghe được đâu!”“Tôi biết chỗ đến Thánh Địa! Đưa tôi lên, tôi dẫn các ông đi!”Bày tỏ đến phân nhượng này nếu còn không được nữa thì tôi sẽ thả mình xuống, ít nhất bên dưới có bè, nếu nhanh tôi vẫn kịp đốt đèn trước khi bị mấy bé bàn tay nhỏ kéo chìm.Mùi khét lẹt loãng dần, chấn động cũng dừng.

Tôi căng mình nín thở chờ đợi động thái từ bên trên.


Từng giây trôi qua đều như ngồi trên đống lửa, tôi không thể nghe, không thể nhìn, rốt cuộc nên hóng cái gì tôi còn chả biết.Sau đó tôi ngửi thấy mùi thuốc lá.Thuốc tất nhiên không phải do tôi đốt, vậy là có người thả xuống chỗ tôi à?Mùi thơm cứ quẩn quanh mãi chứng tỏ điếu thuốc không rơi thẳng mà đang lơ lửng trong giếng.

Hẳn tình huống sẽ là như này:Họ thử gọi để kiểm tra trình độ nghe của tôi nhưng kết quả xác định tôi điếc thật.

Soi đèn pin cũng không thấy gì, về cơ bản họ biết chúng tôi không thể liên hệ với nhau.

Thế là họ bèn đốt thuốc lá, buộc một sợi dây, rồi thòng xuống tại vị trí mà họ đoán là tôi đang ở.Nhưng rõ ràng họ nhầm địa chỉ rồi.Tôi đã rất mỏi không thể mò mẫm tìm chỗ họ thả dây được, thế là lại đánh liều, châm chiếc đèn lồng da người treo trên cổ.Ánh hào quang le lói trong bóng đêm dày đặc, tạo thành cột mốc cực kỳ nổi bật.


Vài giây sau, một sợi dây thừng đã thắt nút cấp cứu được thòng đến đúng vị trí của tôi.Cảm giác bị lôi xềnh xệch lên không hề dễ chịu nhưng so với tự trèo thì nhanh hơn nhiều.

Gần tới nơi tôi run tay bám vào thành miệng giếng, gập lưng thở phì phò.“Mấy ông-”Tôi cau mày ngẩng đầu nhìn sau đó á khẩu.Này mẹ nó… Người quen đây mà!“Anh Bảy, anh Sáu, anh Năm, anh Tư! Là các anh à?”-----------Lời tác giả: Vào arc cuối, tạm nghỉ một, hai tuần.

À t đang vẽ truyện tranh của truyện này nè mn thấy sao?.

Ngoại trừ bốn người họ tôi còn thấy năm người đàn ông khác ăn bận rất giống trang phục Hai Tý đang mặc.Chẳng lẽ là thành viên trong đội thuyền thứ hai của bà Diêu? Không phải họ bị kẹt trên sông Mê Kông sao? Làm cách nào xuất hiện ở đây?- Liên tiếp nghi vấn nảy lên trong đầu tôi, làm tôi không dằn lòng nổi mà hỏi một tràng.Nhưng kêu to gọi nhỏ mãi cũng chẳng ai đáp lại, tôi bắt đầu nghi ngờ có chuyện gì đó không ổn lắm.Những người anh em này mắt lạnh như tiền, tay bồng súng nghiêm trang đứng thẳng, cử chỉ đoan chính khiến tôi rợn cả gáy.“Mọi người không nhận ra em à?”Tôi đưa tay lên mặt quệt lấy quệt để, thầm nghĩ hay là một mình ở trong nơi tối tăm kia lâu quá, ngoại hình đã tiến hóa thành quỷ cũng nên.

Quả nhiên nhìn xuống thấy lòng bàn tay đen nhèm, như thế thì chắc khuôn mặt cũng chẳng đẹp được bao nhiêu.“Tủi thân quá đấy nhá! Thằng em mới bị hủy dung tý thôi mà đã chê rồi!”Tôi hì hì cười, cố gắng pha trò hòng đánh vỡ tình trạng xấu hổ.

Ai dè từ anh Tư đến anh Bảy rồi cả đám thuộc hạ của bà Diêu chẳng ai thèm hưởng ứng, chỉ nhất tề lạnh lùng giương súng.


Tôi hoảng đến nhắm tịt miệng, cả người căng chặt thầm nghĩ không biết mấy chú này định bày trò gì.Ăn bậy ăn bạ nên phát điên chắc?Trong tình huống né không được câu thông cũng không xong, tôi bỗng nghe trên đầu có tiếng động lớn, vừa ngẩng lên liền sợ run chân.Một đàn chim Đại đang phi thẳng xuống chỗ chúng tôi, con nào con nấy to như bê vàng, sải cánh hùng vĩ, móng sắc mỏ quặp trông cực kỳ hung tợn.

Dưới sự trợ sắc của hoàng hôn những cái đầu đỏ trông chẳng khác gì thiên thạch lao vào trái đất.Nhóm anh Bảy dường như sớm chuẩn bị cho tình huống này, lựa đúng thời cơ lũ chim vào tầm ngắm liền quay người xả đạn.

Một vài con bị thương rơi xuống, những con còn lại giận dữ rít gào, thoăn thoắt liệng trái liệng phải.Lũ chim càng lúc càng đông, đường bay xảo quyệt.

Nhóm anh Bảy cũng không ham chiến, vừa bắn vừa lùi vào trong rừng, hướng di chuyển minh xác.Tôi vội vàng chạy theo bọn họ, được vài bước thì cảm giác phía sau có luồng gió bất thường, theo phản xạ liền lập tức nằm xuống.

Một con chim bay sượt qua đầu tôi, quặp lấy vai anh Năm đi đằng trước kéo lên không trung.“Cẩn thận!”Tôi la to cảnh giác mọi người trong đoàn.

Nhưng cuộc tấn công của bọn chim diễn ra quá nhanh quá mãnh, lần lượt từng người đều bị cắp bay cao rồi thả xuống nát bét.


Số chưa chết lại bị chính đạn lạc từ những người anh em nhà mình bắn lên xiên lỗ chỗ.Trong tình huống nguy cấp, tôi chộp lấy một khẩu súng trường lăn lóc trên mặt đất, nhớ lại bài học sử dụng vũ khí quân sự được Jịt Jẹ dạy gấp trong mấy ngày đi rừng, bật người dậy bắt đầu ngắm bắn.Chim là loài thú có tính cộng đồng cao, đa số bọn chúng sống theo bầy đàn.

Tuy cũng có dị loại, nhưng với một cuộc đi săn quy mô lớn như này, chắc chắn bọn chúng phải có một con trưởng đoàn làm hoa tiêu.Nếu giờ tôi bắn bị thương thằng anh cả, lôi kéo sự thù hận, sau đó chạy ngược hướng với đội ông Lâm, có lẽ những người còn lại sẽ trốn thoát.

Nghe có vẻ cao cả nhưng kỳ thực tôi không nghĩ được nhiều, chỉ cảm thấy cứ tiếp tục cắm đầu chạy tất cả nhất định chết hết.

Thôi thì liều một phen, ít nhất không thẹn với lòng.Biết tập tính của chim rồi, muốn tìm được vị trí con anh cả cũng không khó.

Tôi xả cả băng đạn vào trong khoảng trời mà tôi xác định, sau đó vứt súng co giò trốn.Này mẹ nó quả là rất thiêng, tập tính thù dai cũng không phải riêng quạ mới có.

Cả bầy chim đại bỗng nhiên an tĩnh, ánh mắt ùng ục lửa hận quay ngoắt lại nhắm vào đầu tôi.Tôi chạy hết tốc lực lên phía Đông khu rừng, trái với hướng của nhóm người anh Bảy, cố gắng luồn lách vào những chỗ chật hẹp.


Đàn chim Đại theo sát trên đầu tôi, sát khí cao vun vút bộc lộ từ chính mật độ không khí hỗn loạn khi bọn chúng đập cánh điên cuồng.

Có vài con đã xẹt qua vai qua lưng tôi, để lại từng vết rách dài trên da thịt.Càng chạy đầu óc tôi càng trống rỗng.

Thậm chí sinh ra ảo giác hình như mình đã từng phi nước kiệu trong khu rừng này.Bỗng chân tôi vấp một cái quăng phịch xuống vũng bùn, cả người nhớp nhúa lồm cồm mãi không bò lên được.Có luồng gió lạ sát sạt mang tai, dù chẳng thể nghe thấy hay quay ra nhìn khẳng định trong đầu tôi vẫn tuyệt vọng nghĩ: Tiêu! Ngũ chim phanh thây!Nhưng trời nào tuyệt đường người.

Một đôi chân dài đột ngột xuất hiện trước mắt tôi, một bàn tay thon thoắt cái nắm lấy vai tôi, cuối cùng là một lực lượng kinh hồn khiếp đảm xách tôi lên ném sang một bên.Tía má ơi! Mừng vãi cả ra!.

Siêu nhân đen bản thân tự mang bgm, ngầu lòi mà nhảy lên không trung rút một đường kiếm khuấy đảo chúng chim.

Dù anh mặc quần rách áo manh, phong độ cũng không hề thuyên giảm.Nhưng mà để ý kỹ mới thấy thứ tưởng kiếm đấy hóa ra chỉ là một cành cây.Lạy anh! Vậy thì dọa được ai?! Chúng em vũ trang đầy đủ vẫn bị dí chết kia kìa!- Tôi vỗ trán cái bốp, không tiếng động kêu gào.Quả nhiên đám chim sau một giây choáng váng bởi hào quang bất phàm đã lập tức tỉnh táo lại, tiếp tục biểu lộ bản tính hung hăng.


Siêu nhân đen không sợ không hoảng, trong môi trường lầy lội gồ ghề anh ta vẫn thản nhiên vừa nhảy vừa xoay, biểu diễn vũ điệu vặt lông tựa hoa trôi nước chảy.Đáng tiếc chỉ được hai ba bước, cành cây đã răng rắc gãy hết.Siêu nhân đen lại nhặt tiếp bốn năm cành nữa biến chúng thành dao cạo, thoăn thoắt cạo đủ số nguyên liệu may chăn lông vũ, thành công thu hút toàn bộ sự thù hận của bầy chim Đại.Người này thực sự quá xuất sắc, hành động đẹp mắt cứ như cắt từ phim võ hiệp vậy.

Tôi xem nhất thời nhập tâm, ú ớ vài giây mới nhận ra_Đệt! Anh chạy xa thế ý đồ làm cò mồi hả?!“Sói trắng! Con mẹ cậu! Định sính anh hùng với ai!”Tôi hùng hổ nhảy bật dậy, vơ mấy hòn đá bên chân vừa đuổi theo vừa gắng sức ném.

Tên siêu nhân này tưởng mình đột biến gen thật hả?! Động tí là đòi hy sinh, sao có thể tốt đến khiến người nghiến răng thế chứ!Tôi đang hăng máu lắm, ai ngờ bị một cặp bưởi trần trụi phác gục trên mặt đất."Ai?!"Tôi hoảng không nhẹ, làm người điếc trong hoàn cảnh hung hiểm này thật đáng sợ, ngay cả một chị gái trang điểm như thổ dân từ đâu toát ra cũng không biết.Chị gái thổ dân không nói nhiều, hoặc có nói thì tôi cũng chẳng nghe được, vội vã kéo tôi muốn chạy."Tôi không đi cùng chị! Bạn tôi đang gặp nguy hiểm!"Tôi hùng hồn vùng tay.

Đệt...Giãy không ra…Lực đạo của chị gái lớn đến vô lý.

Chưa nói khối lượng cơ bắp của phụ nữ không thể so với đàn ông, nếu chỉ xét riêng cân nặng chị ta rõ ràng thua tôi bội phần, đào đâu giữ được tôi chặt thế?Nói chung là do không còn đường phản kháng, tôi bị chị gái lôi xềnh xệch xềnh xệch.


Chị ta tỏ ra cực kỳ thuần thục, chốc lát đã đẩy tôi xuống một miệng hố sụt.Lúc này trời vừa nhá nhem, chuẩn bị vào thời điểm bọn xác mỡ bò lộng hành.

Tôi dù không tình nguyện cũng chỉ có thể cắn răng nhận mệnh ngồi chờ siêu nhân đen.

Lòng tôi hết sức bực bội, nhìn bà chị thổ dân đi đi lại lại với hai cặp bưởi nảy lên nảy xuống càng khiến tôi thêm bức bối.Tôi lột chiếc áo khoác hôi như cú trên người đưa cho bà chị, đằng hắng bảo:“Trời lạnh đấy.”Sau lại chỉ vào tai mình xua tay nói:“Tôi bị điếc tạm thời, không nghe được gì đâu.”Chẳng biết chị gái thổ dân có hiểu tiếng Việt không, chỉ thấy bả tỏ vẻ ghét bỏ ném trả áo cho tôi, sau đó đi vào cái hang nằm sau lưng loay hoay chốc lát, trở ra đã khoác trên mình một bộ cánh từ lông vũ sặc sỡ.Tôi cảm thấy bộ cánh rất quen mắt, à lên một tiếng nói:“Là lễ phục của dân Cổ Cồng nguyên thủy phải không? Tôi nhìn thấy bức tượng ở tháp chim cũng mặc như chị.”Không chỉ thế kể cả những khắc họa thô sơ trong hang ăn thịt, hay hình ảnh chớp nhoáng từ giấc mơ của tôi cũng đều xuất hiện bộ trang phục tương tự.

Bà chị này có lai lịch thế nào?Chị gái thổ dân từ khi mặc áo bắt đầu trở nên im lặng, chẳng thèm phản ứng tôi nữa.


Chắc khinh tôi điếc đây mà.Hai người ngồi một lúc trời liền tối hẳn, tôi nhặt nhạnh cành cây đang định đốt lửa, ai dè vừa sờ đến ba lô liền suýt khóc.

Mịa! Chẳng biết rách lúc nào mà đồ bên trong rơi rớt hết rồi!Chị gái thổ dân đột nhiên đứng dậy đi vào trong hang, khi trở ra cầm theo bật lửa cùng lương khô.“Sao chị có mấy thứ này?” Tôi cảnh giác hỏi.Tôi nhận ra nhãn hiệu trên bao bì lương khô, đây là loại ông Lâm chuẩn bị cho tôi và được tôi đem chia cho mọi người trong nhóm Hai Tý, kể cả số lô cũng trùng phóc luôn.Chị gái thổ dân bĩu môi, thản nhiên nhặt một túi bóc ra ăn.Tôi nhìn kỹ cái gói trên tay chị ta, sau đó giật mình nghĩ: Đệt! Là loại đặc biệt ngon mà tôi cố tình để riêng cho siêu nhân đen đây mà!Vậy là siêu nhân đen và chị gái thổ dân đã gặp nhau từ trước.

Hai người làm cái mèo mả gà đồng gì trong hang mà một chị hở phần trên một anh rách phần dưới vậy?!.

Thời gian chờ đợi làm tôi mệt vô cùng, lúc ở dưới sông ngầm chẳng phút nào được yên giấc, lên trên mặt đất mới nửa ngày đã gặp bao nhiêu chuyện, thần kinh tôi có rèn bằng sắt thép cũng phải tan.Tôi gật gật gù gù, rốt cuộc đành muối mặt nhờ chị gái thổ dân đang quay lưng về phía mình trông hộ:“Chị hai à, em chợp mắt một lát.

Có gì không ổn chị gọi em dậy nhé.”Bà chị bất động không phản ứng, mặc cho tôi hỏi đến hai câu liền.


Khinh người thế này thì quá lắm rồi đấy, tôi nhíu mày vòng ra trước định nói lý mấy câu, ai dè bả ngủ từ bao giờ rồi.“Chậc,” Tôi thở dài, quay trở lại đống lửa khơi cho to hơn, nhiệt độ tối nay khá thấp, tuy tôi không lạnh nhưng bà chị ăn mặc thiếu vải thì chưa chắc.Để phân tán tư tưởng nặng trĩu, tôi tìm một gốc cây tán thưa, dựa lưng vào đấy ngẩng đầu nhìn trời ngắm trăng.Khi tôi nói mình biết đường vào Thánh Địa, kỳ thực có một nửa là chém.Tuy đã hình dung đại khái về hướng đi, nhưng hiểu biết của tôi với nơi này chưa đủ sâu, chẳng biết liệu trình bày ra thì có tính võ đoán quá không.

Chắc chắn nhất chính là tôi liều mạng ăn táo đỏ một lần nữa, tuy nhiên cứ nghĩ đến những ký sinh trùng ‘tự táng’ sống trong ruột dân làng Cổ Cồng già, tôi lại đánh mất hết can đảm.Càng nghĩ tôi càng thấm mệt, càng mệt thì càng buồn ngủ, mơ mơ màng màng, tôi gục lúc nào không hay.

Bấy giờ tôi kiệt quệ quá rồi, không điều khiển nổi hoạt động tuần hoàn nữa.Giấc ngủ của tôi không liền mạch mà bị cắt thành ba lần giật mình.

Hai lần đầu he hé mí mắt rồi nặng nề đóng sầm.

Đến lần thứ ba tôi nhận thấy có bóng dáng tựa thần tiên ghé vào trước mặt, lớn lên xuất sắc vậy không phải siêu nhân đen thì là ai.“Cậu về rồi.” Tôi cười hì hì thì thào hỏi thăm, lòng bỗng chốc nhẹ bẫng, rốt cuộc yên tâm ngủ say.Khi tỉnh dậy tai tôi đã nghe được, chỉ là hơi ù.


Tôi nhìn xung quanh thấy trời vừa về chiều muộn, bản thân vẫn ở nơi cũ, siêu nhân đen không có, chỉ có chị gái thổ dân đang cau mày lật xem một quyển sổ nhỏ.“Tôi ngủ hẳn một ngày cơ à?” Tôi gượng dậy, cảm thấy cơ bắp rệu rã nhưng tinh thần khá tốt.“Ba ngày.” Chị gái thổ dân buông quyển sổ, trả lời tôi bằng ngôn ngữ Việt khá chuẩn, sau cầm bình sắt bên cạnh đưa cho tôi.“Xin lỗi, làm lỡ việc của hai người.”Tôi nhận bình sắt gượng cười.

Tình hình bây giờ hết sức cấp bách, thế mà tôi lại vô tình trì hoãn tận ba ngày thời gian.Chị gái thổ dân coi như không nghe thấy, tiếp tục cúi đầu nghiên cứu quyển sổ.

Tôi có chút ngượng, thở dài định uống hớp nước cho tỉnh táo.

Ai dè nắp bình vừa vặn ra, một mùi thơm ngậy xộc vào mũi, lập tức hấp dẫn cái bụng sôi ùng ục.Là canh thịt.Tôi uống một ngụm, vị giác bùng nổ, chẳng biết có hiệu ứng tâm lý hay không mà thấy nó ngon khủng khiếp.“Bà chị đảm đang quá.

Hoàn cảnh thiếu thốn như vầy mà chị xoay sở giỏi dữ.”Tôi vừa ăn vừa khen lấy khen để, cảm động nói:“Cám ơn chị đã nấu cho em.”Chị gái thổ dân rốt cuộc gấp quyển sổ tay, cười lạnh đáp:“Tưởng đẹp nhỉ, giun dế mà cũng đòi ta phục vụ hả.”Mịa chảnh thế! Tôi vừa chửi thầm vừa trợn mắt nghĩ: Bà Diêu ơi bà Diêu, ra mà xem hậu con mẹ duệ của bà đi này!Chưa chờ tôi húp hết bình canh nóng, chị gái thổ dân đã nghiêm mặt tra khảo:"Ở dưới giếng mi cam đoan có thể dẫn đường đến Thánh Địa, là nói thật hay nói dối?""Sao chị biết? Chẳng lẽ chị cũng ở trên mặt giếng lúc đấy?" Tôi nhíu mày cảnh giác chất vấn: "Vậy trước khi tôi được kéo lên chị đã đi đâu? Cả cậu Sói Trắng nữa, nếu cậu ta ở xung quanh thì sao lúc chúng tôi gặp nguy hiểm cậu ta không xuất hiện ngay?""Tình hình phức tạp hơn thứ mà cái óc nhỏ của mi có thể nghĩ ra đấy.”Chị gái thổ dân bĩu môi, căm tức lườm tôi:“Chúng ta vốn ẩn nấp ở gần, định tìm cơ hội cứu mi.


Ai ngờ đồ giun dế nhà mi không phân biệt tốt xấu làm nháo nhào hết cả lên, còn đả thương bao nhiêu lính của ta.”Chị gái thổ dân này nói năng trịch thượng đến đáng ghét, logic lại cứ loạn tùng phèo, tôi thì đả thương ai? Mà định cứu tôi từ ai?Chị ta nghe tôi thắc mắc thì lạnh nhạt bảo tôi đi theo vào hang, nhất định cho tôi xem đủ.

Khi tôi còn dáo dác coi trước ngó sau mấy mét vuông đất, đoán thử chị ta định cho tôi nhìn gì, thì chị gái đã bắt đầu loạt soạt tự lột đồ.Này mẹ nó đúng là cho xem đủ!Tôi vội che mắt, đỏ mặt quát:“Ê cái chị kia! Các cụ đã có câu con thầy vợ bạn là cấm được rớ vào! Chị làm như thế thì tôi còn mặt mũi đâu gặp người anh em Sói Trắng của tôi hả?!”Không có tiếng đáp lời nhưng âm thanh sột soạt càng lúc càng to.

Tôi rốt cuộc nhịn không nổi hiếu kì, len lén mở mắt xem-Oắt!?.

Từ khi bước chân vào thế giới Thánh Địa Vùi Thây, tôi đã ý thức được có một số thứ phi khoa học cần phải chấp nhận.

Ví như hiện tượng bệnh chỉ đường, lỗ chó, xác mỡ bò, quách ăn thịt và gần nhất là kinh nghiệm cực kỳ đáng sợ mà tôi không bao giờ muốn trải qua lần thứ hai: bóng đêm tuyệt đối.Qua chừng nấy chuyện bấp bênh, tôi đã cảm thấy rất khó có gì sẽ khiến mình không thể tiếp thu.


Ấy vậy mà bà chị thổ dân dễ dàng vả bốp vào mặt tôi cái tát thật đau khi bả từ từ--lột da trước mắt tôi.“AAAA!!!!” Tôi kinh hoàng hét to ngã ngồi trên đất.Lớp vỏ cô gái thổ dân bị cẩn thận kéo ra chỉ đơn giản như đang cởi quần áo.

Không có máu hay dây thần kinh, bên dưới da thịt lại là một con xác mỡ bò trơn bóng.Trong hang động chỉ có hai cô nam quả ‘nữ’, con xác mỡ bò liền tựa sát vào tôi, biểu diễn một điệu nhún nhảy khá là ‘khêu gợi’, từ ngũ quan hết sức nhạt nhoà của nó chẳng hiểu sao tôi lại nhìn ra một biểu tình chế giễu.“Chị...chị là cái giống gì??” Tôi lập cập hỏi sau khi nó đã quyết định buông tha trò hấp diêm thị giác và quay trở lại lớp vỏ người.“Ta là Pat, thủ lĩnh tộc Aggi đã biến mất từ sáu nghìn năm trước.” Chị gái vừa mặc ‘quần áo’ phần tính cách biến thái cũng liền bị che lên, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.“Sáu nghìn năm?? Nghĩa..

nghĩa là sao?” Tôi ôm đầu hoang mang, không biết vì sao từng chữ đều nghe hiểu khi ghép lại thì chẳng hiểu cái khỉ gì.“Nghĩa là ta đã sống ngót nghét 6.000 năm.” Pat thản nhiên đáp.Đây mẹ nó không phải cuồng phong mà thành bão tố rồi!“Chị Pat à như chị người ta không gọi là đang-” Tôi nuốt chữ ‘sống’ ngược trở lại khi thấy biểu tình càng lúc càng cau có của chị ta.Pat rõ ràng không cần người đối thoại vậy nên tôi đành ngậm mồm và ngồi xuống nghe chị kể chuyện xưa.

Một câu chuyện có niên đại hết sức xa xôi lại cực kỳ thần thoại.“Vùng đất này tên là Muh, nơi thoả mãn lòng tham lầm lạc của tộc chúng ta về một vòng đời không có hồi kết.”Từ thời khai thiên lập địa có một đấng Array (thần thánh trong quan niệm của tộc Pat) xuống cõi trần lịch lãm.


Chàng phải lòng một công chúa loài người, vì nàng mà vứt bỏ thần tịch ở lại trần thế, trở thành chiến binh bảo hộ cho bộ lạc của nàng.

Đôi tình nhân quấn quýt yêu thương, chẳng bao lâu sinh hạ một bé trai, họ đặt tên nó là Aggi, người về sau trở thành tộc trưởng đời đầu của tộc Pat.Chàng Array tuy đã vứt bỏ thần tịch lại chung quy vẫn mang thân thể bất lão bất tử, dù có yêu nàng công chúa thắm thiết chàng cũng chỉ có thể đau đớn nhìn nàng đi hết cuộc đời ngắn ngủi của con người.

May mắn thay chàng vẫn còn đứa con trai Aggi, một á thần, người mà chàng tin chắc có thể bầu bạn cùng mình suốt kiếp.Nhưng một lần nữa, chàng Array lại phải nhìn Aggi già đi rồi chết.Chàng Array bàng hoàng khôn kể, chàng không hiểu nổi vì sao con trai lại không được thừa kế tố chất bất lão bất tử của mình.


Chẳng lẽ vì chàng đã từ bỏ thần tịch mà phải nhận lấy trừng phạt?Cuộc sống ở cõi trần sau đó là một chuỗi đau khổ với chàng Array, ngày qua ngày năm qua năm chàng cứ phải chứng kiến từng đứa cháu đứa chắt qua đời, trong khi bản thân vẫn mãi sống trong thanh xuân.

Cuối cùng chàng Array đã không chịu nổi giày vò, quyết định rũ bỏ xác phàm trở về chốn thần tiên.Ngày đấng Array viên tịch, cơ thể chàng tự bốc cháy dữ dội.

Thịt hoá thành đất, xương biến thành đá, máu chảy thành sông và từ khoé mắt chàng rơi xuống vô số viên châu ngọc.Chàng Array đã trở lại thân phận tối cao nhưng thế hệ sau của vị thần này chẳng lẽ mãi chịu cảnh tầm thường nơi chốn phàm?“Tất nhiên không thể nào.” Pat tự giễu cười “Và tham vọng của tộc chúng ta đã bắt đầu từ suy nghĩ đấy.”.

Nơi mà đấng Array hóa thân sau đó được đặt tên là Muh, một thánh địa của tộc Aggi.

Trong suốt nhiều nghìn năm tiếp theo ở thời mà loài người vẫn còn ăn lông ở lỗ, dân Aggi đã phát triển vượt bậc đến nỗi bồi đắp nên cả một quần thể kiến trúc bảo tháp, trên mỗi đỉnh tháp gắn một viên ngọc luôn rực rỡ ngày đêm, thứ được đồn là khi xưa rơi xuống từ khóe mắt đấng Array của họ.“Thực chất đây cũng không phải quần thể thờ tụng đơn thuần, vị trí của những tòa tháp đã được tính toán rất kỹ để hình thành thế cục ‘trói thần’.” Pat lạnh lùng nói.Khi đấng Array nhập lại thần tịch, sức mạnh thần thánh của ông cũng trở lại.


Dân Aggi muốn lợi dụng điều đó, trói chân ông vào Muh, khiến thần lực của ông mãi mãi đổ xuống vùng đất này, biến nơi đây thực sự trở thành một xứ sở thần tiên.Để thực hiện kế hoạch họ lại giành nhiều nghìn năm tiếp theo sản sinh một đội quân ‘Thông linh nhạc binh’, những người có khả năng giao tiếp với thần thánh thông qua âm vực cực kỳ đặc biệt của mình.

Đội quân này chính là tổ tiên xa của dân Cổ Cồng ngày nay.Đội quân Thông linh nhạc binh sau trăm năm kêu gọi cuối cùng cũng dụ được đấng Array của họ trở về trần thế, hiển linh ở nơi ông đã hoá thân, Muh.“Hè không nóng, đông không lạnh, bão lũ không tràn tới, hạn hán không ghé qua, tài nguyên và lương thực luôn đầy ắp.

Trẻ không bệnh, già không lão,… Đáng tiếc, chúng ta vẫn chưa thể bất tử.”Muốn bất tử họ phải được chia sẻ cùng vòng đời với đấng Array.

Thế là hậu nhân Aggi tiếp tục tìm tới vị thần đang bị chính con cháu của mình tù đày để thương lượng.“Ngài ấy chỉ lắc đầu khẽ nói-” Pat nhắm mắt rùng mình thở hắt: “Nghiệp.”Đấng Aray không chịu giúp tộc Aggi thì vẫn còn trời giúp họ.


Cơ hội mà tộc Aggi đã đợi từ đời này sang đời khác cuối cùng cũng đến, vào 6.000 năm trước, một Thánh Địa Vùi Thây xuất hiện trong lòng Muh.“Chúng ta không đặt tên cho nơi đấy, chỉ gọi nó là cấm địa.

Thế hệ ông cha ta đã từ trong cấm địa đem ra một chiếc quan tài, đặt ngài Array vào trong rồi đem quan tài phong ấn lối thông duy nhất giữa Muh và cấm địa.”Tại sao lại làm như vậy thì Pat không biết, chỉ biết từ đó trở đi, Muh biến mất khỏi vòng xoay luân hồi, cùng Thánh Địa cùng nhau trường tồn, người Aggi thì được như ý nguyện chia sẻ dòng đời bất tận với đấng Array.Nhưng thời gian của một vị thần đâu phải thứ mà phàm nhân có thể chịu nổi.“Động vật luôn tiến hóa, con người cũng vậy.

Cơ thể tộc nhân của ta đã biến đổi để thích nghi với cuộc sống bất tử.”Đầu tiên bởi vì không gian tồn tại chỉ có giới hạn và người cũng không chết đi nên khả năng sinh sản sẽ biến mất.“Ta là đứa trẻ cuối cùng được ra đời.” Pat nói.Thứ hai những bộ phận thừa thãi cũng bị đào thải.“Lông, tóc, móng, răng đều rụng hết, đến thế hệ ta thì từ khi sinh ra đã không có những thứ này.”Cuối cùng thì, đến cả thân thể cũng chẳng cần.“Dần dà mọi người bắt đầu chán nản với cuộc sống yên ả vĩnh hằng.

Thế là chúng ta tấn công lẫn nhau, thậm chí tự sát.


Nhưng chúng ta không thể chết mà chúng ta lại có rất nhiều thời gian, đủ để các vết thương tự hành lành lại.

Những cơ quan nội tạng không thể lành rốt cuộc tiêu biến, máu, mỡ và nước cũng chẳng cần.

Sau vài nghìn năm tiến hóa dân tộc Aggi đã thành hình dáng như giờ đây.”Người không ra người quỷ không ra quỷ."Còn những con chim Đại?” Tôi nhớ lại hình ảnh lúc trước mình chứng kiến liền đặt câu hỏi: “Tôi cảm thấy chúng và dân tộc của cô có mối quan hệ mật thiết thì phải.”“Đúng, bọn nó từng là… thiên địch của chúng ta.” Pat gật đầu đáp: “Là thứ duy nhất khiến chúng ta có thể chết.”.

Theo cách gọi của người Aggi chim Đại có tên là Phàm Thực.

Chúng chui qua vết nứt trên quan tài của đấng Array rồi vào Muh từ 3500 năm trước.“Lúc đấy hình hài của chúng ta đã tiến hóa ở dạng tối cao nước lửa bất xâm, không những chúng ta không thể chết mà còn rất khó bị thương.”Sau đó Phàn Thực xuất hiện, một con quái chim ăn tạp ăn khỏe, nhanh chóng càn quét sạch sẽ động vật ở Muh.

Người Aggi thấy vậy không những không giận dữ mà còn cảm thấy đây là một cơ may.“Cơ may?” Tôi bỗng mường tượng đến đáp án vô cùng đáng sợ, một suy đoán cũ mà tôi chỉ tiện miệng nói thôi chứ chả bao giờ mong nó thành sự thật “Đừng nói là các người… tìm chúng ăn mình?”Pat hơi mỉm cười, ánh mắt lạnh lẽo khiến tôi phát run.Một đường hết trứng tráng rồi lại thịt quay, thôi mẹ nó tôi xong thật rồi!“Rất nhiều đồng bào của ta muốn chọn cách chết này.


Nhưng Phàm Thực có vẻ không ưa thịt người bất tử, chúng ta đã dùng một thời gian khá dài để huấn luyện bọn nó trở thành thiên địch của chúng ta.”Loài người quả là đáng sợ, nhất là khi họ quá rảnh.

Mấy trăm năm tiếp theo, Phàm Thực cứ thấy người Aggi là tấn công, rỉa sạch thịt, tích xương làm tổ.

Dù có bất tử nhưng thi cốt bị hủy hết thế này thì đúng là muốn sống cũng không được.“Tuy nhiên chúng ta nhầm rồi, sự xuất hiện của Phàm Thực không phải ngẫu nhiên và chúng chưa bao giờ là giải pháp cứu thế của tộc Aggi.”Sau đó Pat nói cho tôi biết một điều đã từng bị sư béo dỏm phủ nhận.Sự tồn tại của linh hồn.Tộc Aggi đã không hề biết thứ thật sự bất tử ở đây chưa từng là thân thể của họ mà chính là linh hồn.Dù bị Phàn Thực nuốt thịt hủy xương, linh hồn tộc Aggi vẫn không tan biến, bằng cách này hay cách khác chúng vẫn tồn tại bên trong Muh.“Đa số ở dưới sông, chắc ngươi cũng gặp rồi.

Nhưng có một số may mắn hơn lại tái lặp vòng đời trong lốt Phàn Thực, Phàn Thực không phải bất tử nên việc ký gửi cũng chỉ là giải pháp tạm thôi.”Linh hồn người phàm tồn tại cả nghìn năm sẽ như thế nào? Chúng không thể tiến hóa vậy nên chúng thoái hóa, càng ngày càng rời xa bản ngã con người, bất tử như trời đất chính là chết lặng như đá vậy.Pat ôm mặt hít sâu, một thứ cảm xúc cực độ cô độc ẩn trong từng hơi thở gấp gáp.“Tộc nhân của ta họ vẫn ở đây, chưa từng mất đi.

Nhưng bọn họ đã không còn là chính mình nữa.

Ngươi có hiểu cảm giác sống trong một bầy kẻ điên trăm năm, nghìn năm, hàng nghìn năm là như thế nào không?”Cô bật dậy quát to rồi ôm đầu ha hả cười, đôi mắt đỏ lòm long sòng sọc:“Bọn họ cũng chẳng thể hoàn toàn điên, vẫn có lúc tỉnh.


Mỗi lần như thế họ lại bày ra vẻ mặt đau khổ với ta, họ đau khổ cái gì, ta còn ước được một ngày của họ!”Pat cứ thế cười, cười đến nứt phổi đoạn gan, sau lại ôm mặt rưng rức khóc.

Tôi thấy cô như vậy liền luống cuống tay chân, nói thật thì nỗi đau của Pat là thứ mà chẳng có người thứ hai thấu hiểu nổi.

Hơn nữa bản thân tôi không có lòng tin lắm vào toàn bộ câu chuyện thần thoại trên nên chưa biết phải an ủi thế nào.Lòng đang rối bời thì bỗng có tiếng bước chân nhịp nhàng khẽ lọt vào tai tôi.“Ô! Sói trắng!” Tôi ngẩng đầu reo lên, nhảy đến ôm chầm lấy siêu nhân đen.Anh chàng này vậy mà không hề nể tình, hơi nghiêng người liền tránh thoát.

Ngón tay tôi sượt qua tóc anh ta, cảm thấy có chút ẩm, hẳn lại vừa trốn đi tắm táp rồi.“Sói trắng à, trời lạnh như thế mà cậu còn ra sông tắm.

Không muốn sống nữa hả?”Tôi lờ tịt phản ứng xa cách của siêu nhân đen, câu lấy vai anh ta nhỏ giọng thì thầm:"Đi, tôi có chuyện cần bàn với cậu."Hai chúng tôi tới một góc khuất sát rìa miệng hố sụt, lúc này trời đã tối hẳn nhưng trăng rất sáng, tôi thấy người đi đằng trước sẵn lấp lánh rồi nên cũng chẳng cầm theo đèn nữa.Siêu nhân đen đã cứu tôi, giúp tôi chữa thương, còn nấu cho tôi ăn, vậy mà tôi chưa từng có cơ hội đối thoại trực tiếp với anh ta.

Nhưng giờ cùng anh ấy đứng đối diện tôi lại bỗng thấy câu cám ơn nói không thành lời.Quá khách sáo.Quan hệ của chúng tôi tính cả thời gian gặp gỡ lẫn hoàn cảnh liên lụy đáng lý nên khách sáo như vậy.


Nhưng siêu nhân đen lại hết lần này đến lần khác trượng nghĩa phát rồ, làm tôi nảy lên lòng tham muốn kết giao tri kỉ.Thế là tôi mở lời:“Cậu biết tên tôi chưa? Tôi tên Nguyễn Bách Việt.

Bố tôi là Nguyễn Hữu Sanh.

Tôi năm nay 24, làm trong ngành địa chính, đang sống ở Việt Nam cùng nhà ngoại.

Tết vừa rồi xui xẻo bị lừa sang Pháp, cuối cùng lại bị bà chủ cậu ép đi hành hương.”Tôi cảm thấy pha giới thiệu này đủ ngắn gọn xúc tích, đang rất đắc ý chờ siêu nhân đen đáp lời thì thấy anh ta--Quay lưng bỏ đi mất..

“Nào nào, đừng vội đừng vội.” Tôi níu tay siêu nhân đen năn nỉ nói: “Cậu thật lạnh lùng quá đi.

Không biết người ta muốn làm anh em với cậu hả? Sao cứ bắt phải nói thẳng thế.

Ngượng chết.”“Phi, buồn nôn quá.” Pat từ trong bụi cây nhảy ra, nhổ một bãi nước bọt sát chân tôi mắng: “Còn tưởng bọn mi nói chuyện gì nghiêm túc, hại ta rình coi mỏi cả chân.”Bà chị gái hành động thô thiển còn hơn bậc nam nhi, đã nghe lén mà không ngại thừa nhận, biết bà chị thẳng thắn như vầy thì từ đầu tôi đã chẳng giả vờ nói vẩn nói vơ rồi.“Này này chị Pat à, chúng tôi có chuyện riêng cần bàn.

Chị không thể ý tứ tí hả?”“Ta còn không biết mi định bàn gì chắc, nghi ngờ lời của ta phải không?” Pat bĩu môi ném cho tôi một chồng da thuộc.Tôi mở một tờ nhìn lướt qua, lại xem thêm mấy tờ nữa, giật mình hỏi:“Bản đồ theo từng mốc thời gian?”Cách trình bày tuy thô sơ nội dung ngược lại rất tỉ mỉ.


Qua những tấm bản đồ tôi thấy dòng lịch sử như đèn kéo quân hiện ra trước mắt, trình chiếu cho tôi tất cả thời kỳ từ huy hoàng đến sụp đổ của Muh.Nếu không phải người trong cuộc thì liệu có vẽ được chi tiết nhường này?Nhưng sao mấy tấm da mới đến thế? Tuy tôi không biết tí ti gì về ngành khảo cổ thì tôi vẫn thừa hiểu niên đại của chúng nhất định không thể được đến trăm năm chứ đừng nói hàng nghìn năm.Tôi đem thắc mắc hỏi Pat, chị ta liền mỉa mai cười tôi:“Thế không thể chép lại chắc?”Ờ mịa, tôi ngu thật.“Sao tôi biết được mấy thứ này không phải chị vẽ bịa ra lừa tôi?”Nói thì nói thế thôi nhưng nhìn những thay đổi địa chất được khắc họa vô cùng hợp lý ở đây, tôi thừa hiểu tấm bản đồ có đến tám, chín phần là thật.

Trừ phi người làm giả nó là chuyên gia sử địa, mà Pat thì chắc chắn không phải rồi.

Tuy nhiên nhắc đến chỗ này tôi lại nghĩ tới một giả thiết khác.Đó là có ít nhất một dân hành hương thời hiện đại trợ giúp chị ta lừa chúng tôi.Chẳng biết giả thiết đúng hay sai, nhưng tôi vẫn chưa thể tin Pat được.Pat thấy câu hỏi và vẻ mặt đầy nghi ngờ của tôi liền bĩu môi đẩy tôi ra, hất cằm nói với siêu nhân đen:“Cậu bảo tôi cứu tên ngu ngốc này làm gì, chỉ hại đến kế hoạch của hai ta.

Chi bằng chúng ta đi trước, cứ mặc thằng nhãi thích kiểm cái gì thì kiểm.

Nếu nó có năng lực như đã nói thì cũng sẽ gặp được chúng ta ở lối vào thánh địa thôi.”Tôi ngẩn ngơ, nghe hai người đối thoại có vẻ quen thuộc quá.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên nguy cơ lớn, ban đầu tôi cứ tưởng có hai phe, giữa tôi, siêu nhân đen và chị Pat.

Hóa ra có hai phe thật nhưng là giữa siêu nhân đen, chị Pat và tôi.Này mẹ nó không ổn tuyệt đối không ổn!Cả Pat và tôi liền nhìn chằm chằm siêu nhân đen xem anh ta trả lời thế nào.


Chúng tôi tập trung quá độ, quên khuấy mất siêu nhân đen cũng không phải người thích mở mồm.Một khoảng trống tĩnh lặng tầm vài giây khiến tôi sực tỉnh, vò đầu thốt lên: "Aiz Sói trắng! Giờ là lúc nào mà còn kiệm lời thế!""Hừ cậu lo giải quyết cho tốt đi.

Sáng mai xuất phát."Pat cũng đồng thời mở miệng, nhưng không phải nói với tôi mà với siêu nhân đen, cứ như thể hai người vừa đạt thỏa thuận xong vậy.Nhưng siêu nhân đen rõ ràng có thể hiện thái độ gì đâu?Sự lạ lùng này khiến tôi vô cùng lúng túng hết nhìn siêu nhân đen lại nhìn Pat, người dù nói xong câu kia lại không hề có ý định rời đi.

Là hai bọn họ có vấn đề hay tôi có vấn đề?Bỗng siêu nhân đen kéo tay tôi, ngụ ý muốn tôi cùng anh ta quay về phía trại tạm.

Thế là hai chúng tôi bỏ đi và Pat vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Hành vi này thực có hơi thô lỗ, nhưng nghĩ đến việc Pat cũng chẳng phải cô gái bình thường, tôi liền vứt lễ phép ra sau đầu.Siêu nhân đen nhặt quyển sổ Pat vừa đọc lên đưa cho tôi.Tôi mới giở trang đầu liền tái mặt, mẹ nó, tiếng trung quốc, tôi có học tiếng trung quái đâu.

Nhưng xem mấy trang nữa tôi mới biết chữ viết chỉ là phần chú thích phụ thôi, chủ thể chính ở đây là ký hoạ, quyển sổ dày mấy trăm trang chi chít ký hoạ chì.

Không bàn nét vẽ có chuyên nghiệp hay không, chỉ riêng nội dung đã khiến tôi rùng hết cả mình.Tôi giở tới trang cuối lại thấy có dòng ghi vắn bằng tiếng Việt, thuyết minh người vẽ tên Lâm Hi Nguyện, đã vẽ quyển nhật ký giấc mơ này trong hai năm trước khi qua đời.Nhìn tuổi thọ anh ta còn chưa đến 30 khiến tôi cảm thấy vô cùng chạnh lòng.“Bức này và bức này.” Tôi chỉ cho siêu nhân đen “Có bối cảnh rất giống hình ảnh tôi thấy lúc ăn táo đỏ.


Còn một số bức nữa trông cũng khá quen mắt.”Quyển sổ ký hoạ nói lên rất nhiều điều.

Thứ nhất người vẽ liên quan mật thiết đến Muh, có thể là một người mắc bệnh chỉ đường nửa mùa giống tôi, bởi từ cái tên đã biết không phải dân Cổ Cồng.

Thứ hai quyển sổ này có mục đích phổ biến, bởi vì người sử dụng đã dùng tiếng Việt, thứ tiếng dùng chung trong giới khi viết thuyết minh.

Thứ ba và quan trọng nhất-“Tôi thấy Pat cầm nghiên cứu suốt chứng tỏ nó không phải của chị ấy mà là cậu đưa cho chị ta.

Cậu đã đưa cho Pat quyển sổ này nghĩa là một phần nào đó cậu tin tưởng Pat.” Tôi càng nói càng sợ, từng câu từng chữ cuối cùng đều run rẩy “Sói trắng à, sao cậu không trực tiếp giải thích cho tôi mà phải dùng cách vòng vo này?”Siêu nhân đen khẽ lắc đầu, sau đó cầm lấy tay tôi.

Tiếp xúc với làn da khô ráo của anh, tôi mới biết bàn tay mình đổ bao nhiêu mồ hôi.Trong lòng tôi sông cuộn biển gầm, ngoài mặt lại trơ như gỗ đá, lạnh lùng nhìn anh viết từng chữ từng chữ lên tay tôi.‘Tôi không nói được.Cũng không nhìn được.’.