Trong tẩm điện Hoàng đế rèm gấm nặng trĩu, Long Tiên Hương hòa cùng mùi dược liệu ngập tràn trong điện, Tùy Tùy vừa tiến vào điện, từ chính ngọ đã đến lúc hoàng hôn.

Hoàng đế ốm đau trên giường, nên tiếp kiến nàng trên ngự tháp, ông khoác hoàng bào tươi sáng, ngồi tựa trong một chồng chăn gấm và ẩn nang, chỉ lộ mặt và tay vàng vọt nhăn nheo, như một cành cây khô cắm trong bụi hoa tươi, chuyện ám sát đêm Thượng Nguyên đả kích ông không thể nói không nặng, bệnh căn phát tác, lúc này càng như tàn đuốc trong gió.

Biến hóa lớn nhất chính là ánh mắt của ông, Tùy Tùy nhớ rõ lúc gặp Hoàng đế ở đại triều Nguyên Đán, hai mắt vẫn sáng chói khiếp người, hiện tại lại đen tuyền như mắt cá, lộ ra tử khí nặng nề như gian phòng này.

Tùy Tùy bất giác hơi ngẩn người, bình tĩnh lại tiến lên hành lễ: "Mạt tướng bái kiến bệ hạ."

Hoàng đế hơi gật đầu: "Tiêu khanh miễn lễ."

Hắn ra dấu trung quan ban tọa, chăm chú nhìn nàng một hồi, rồi chậm rãi nói: "Hôm nay mời Tiêu khanh vào cung, thứ nhất là cảm tạ ơn cứu mạng của Tiêu khanh."

Tùy Tùy vội hành lễ: "Bệ hạ quá lời, mạt tướng không kịp cứu giá, khiến bệ hạ kinh sợ."

Hoàng đế xua tay: "Tiêu khanh đại nghĩa, đừng quá khiêm tốn..."

Ông nói rồi ra hiệu bằng mắt với trung quan, chỉ chốc lát sau liền có nội thị bưng mấy cuốn sách lụa tới.

Hoàng đế nói: "Đây là hai trạch đệ điền trang của trẫm, một nơi ở Đại Ninh phường, một nơi ở vùng ngoại ô thành Nam, tuy nhỏ hẹp đơn sơ, có lẽ có thể dùng làm nơi đặt chân khi Tiêu khanh nhập kinh, cũng sẽ thoải mái hơn dịch quán một chút."

Nhỏ hẹp đơn sơ tất nhiên là khiêm tốn, Đại Ninh phường cách Bồng Lai cung cũng chỉ có một phường, mà trong đó đều là trạch đệ của quý thần vương công, trạch viện nơi đó dù có tiền cũng không mua được.

Tùy Tùy nói: "Mạt tướng thẹn không dám nhận."

Hoàng đế nói: "Đây chỉ là chút tâm ý của trẫm, Tiêu khanh chớ nên từ chối."

Dừng một chút lại nói: "Ngoài ra trẫm đã thương nghị xong với Tể tướng, nâng khanh lên chức khai phủ Nghi Đồng Tam Ti, Trung Thư môn đang dự thảo chiếu thư, cần chờ thêm mấy ngày nữa."

Khai phủ Nghi Đồng Tam Ti là cấp quan nhất phẩm, ban thêm cho trọng thần công huân lớn lao, Tiêu Yến cũng hơn bốn mươi tuổi mới lên bậc này, mà Tiêu Linh mới hơn hai mươi tuổi đã là nhân thần mãn cấp, tuy có công cứu giá, nhưng cũng có chút quá rồi.

Trái tim Tùy Tùy hơi chùng xuống, Hoàng đế vừa gặp mặt đã ban điền trạch trang viên còn nâng quan của nàng, nhất định không phải đơn giản là tri ân báo đáp.

Hoàng đế âm thầm quan sát nét mặt Tiêu Linh, phát hiện khuôn mặt của vị tướng lãnh trẻ tuổi này không những không nhìn ra chút dấu hiệu đắc ý vênh váo nào, ngược lại hơi lộ ra vẻ trầm ngâm.

Trong lòng ông không khỏi thở dài, nếu Thái Tử có một nửa trầm ổn và cảnh giác của nàng, ông cũng có thể yên tâm giao giang sơn này cho hắn, sẽ không đến mức đi đến bước hiện tại.

Tùy Tùy kiên nhẫn chờ đợi lời sau, Hoàng đế trầm mặc một lúc, cuối cùng bình lui trung quan và cung nhân hầu hạ bên cạnh, khẽ thở dài: "Ta có một yêu cầu quá đáng, mong Tiêu khanh thành toàn."

Ánh mắt Tùy Tùy khẽ động: "Bệ hạ quá lời, người cứ việc phân phó, mạt tướng có sẽ không từ chối."

Hoàng đế nói: "Hiện tại nơi này không có người khác, ta và ngươi không cần tuân lễ quân thần, ta dùng thân phận là bạn tốt của phụ thân ngươi năm đó, và thân phận phụ thân Diệp Nhi nhờ vả ngươi."

Trái tim Tùy Tùy khẽ run, đoán được ông muốn nói gì, nàng chỉ hơi rũ mi mắt.

Hoàng đế nói: "Ta vốn không biết lần này ngươi đặc biệt nhập kinh là vì chuyện gì, hiện giờ đại khái đã đoán được, là vì chuyện năm đó của Diệp Nhi, có đúng không?"

Lời nói của ông tựa như trưởng bối bình thường, từ ái bình thản, giảng giải từng bước.

Tùy Tùy không phủ nhận, tới lúc này rồi, hư tình giả ý không cần thiết nữa, nàng dứt khoát thừa nhận: "Bệ hạ anh minh, lần này mạt tướng nhập kinh thật sự là vì chuyện của Tiên Thái Tử."

Hoàng đế thở dài: "Làm khó ngươi qua nhiều năm như vậy còn canh cánh trong lòng việc này."

Tùy Tùy nói: "Tiên Thái Tử đối với mạt tướng tình thâm ý trọng, mạt tướng vô dĩ vi báo*, chỉ có thể tẫn hết sức mọn."

(Ji: *无以为报 - không thể đáp trả)

Nàng không đợi Hoàng đế nói tiếp: "Mạt tướng khẩn cầu bệ hạ giao cho Hữu Ti thẩm tra xử lý án Thái Tử mưu nghịch, hành thích Tề Vương lúc Thu Tiển và mưu hại Tiên Thái Tử, trả công đạo cho người chết."

Sắc mặt Hoàng đế khẽ biến, do dự nói: "Hoàn Dung phạm tội ác tày trời, luận tội mà trị, trẫm sẽ không bao che nghịch tử này."

Tùy Tùy biết sau đó nhất định sẽ có hai từ "Chỉ là".

Quả nhiên, Hoàng đế nói tiếp: "Chỉ là chuyện của Diệp Nhi đã qua nhiều năm, nhắc lại chuyện xưa cũng phí công vô ích, chỉ khiến người thân thêm tổn thương, đau càng thêm đau..."

Ông dừng một chút rồi nói: "Hoàng Hậu đến nay vẫn không biết nguyên nhân cái chết của Diệp Nhi liên quan đến Hoàn Dung. Nếu biết thân huynh đệ bọn họ tay chân tương tàn, chỉ sợ không chịu nổi đả kích này. Nếu tội nhân đã chú định đền tội, tất phải rạch mở vết sẹo năm đó? Mong ngươi niệm tình Diệp Nhi, cứ như thế buông tay đi..."

Tùy Tùy rũ mắt im lặng, đại điện cao rộng vắng lặng, chỉ có tiếng leng keng của ngọc linh trên trướng giác.

Đây gần như là quyết định gian nan nhất trong cuộc đời của nàng.

Thật lâu sau, cuối cùng nàng cúi người hành lễ: "Mạt tướng khẩn cầu bệ hạ trả một công đạo cho Tiên Thái Tử."

Sắc mặt Hoàng đế hơi trầm xuống: "Nếu Diệp Nhi dưới cửu tuyền biết được, nhất định cũng không muốn thấy mẫu hậu lại trầm cảm đau buồn vì nó nữa..."

Tùy Tùy nâng mắt lên, bình tĩnh chăm chú nhìn gương mặt già nua của Hoàng đế: "Đến tột cùng bệ hạ lo lắng Hoàng Hậu nương nương trầm cảm đau buồn, hay lo lắng Hoàng Hậu nương nương biết bệ hạ biết rõ kẻ hại chết Tiên Thái Tử là ai, còn che giấu thay hung thủ?"

Nét mặt Hoàng đế rét lạnh: "Hỗn xược!"

"Tiêu Linh, ngươi biết mình đang nói chuyện với ai không?" Sắc mặt ông như bầu trời sắp nổi mưa bão, "Ngươi có biết, chỉ dựa vào lời vừa rồi của ngươi, trẫm có thể luận ngươi tội đại bất kính hay không?"

Tùy Tùy nói: "Mạt tướng sợ hãi."

Tuy nói thế, vẻ mặt nàng vẫn nhàn nhạt, không thấy tia sợ hãi chút nào.

Hoàng đế trầm mặt chăm chú nhìn nàng hồi lâu: "Trẫm không cần thương lượng với ngươi."

Tùy Tùy cúi người nói: "Chỉ cầu bệ trả cho Cảnh Sơ một công đạo, mạt tướng tan xương nát thịt cũng không một câu oán hận."

Đột nhiên nghe thấy danh tự của trưởng tử, thân thể Hoàng đế không tự chủ được mà run rẩy.

Thân thể mà ông gắng gượng chống đỡ như ngọn núi đất trong mưa to sắp sụp đổ, vẻ tức giận dần phai, lệ quang thấp thoáng trong đôi mắt vẩn đục.

Qua hồi lâu, ông khẽ nói: "Trẫm thực xin lỗi Đại Lang, nhưng lúc trẫm biết thì ván đã đóng thuyền, Hoàng Hậu cực kỳ bi thương, khoảng thời gian đó Nhị lang là niềm an ủi duy nhất của nàng..."

Tùy Tùy lạnh lùng nhìn ông, im lặng nghe ông tìm cớ cho bản thân. Ông che giấu giúp Nhị tử, chẳng qua là bởi vì lúc đó có nhiều mặt để suy xét, Nhị tử thích hợp làm Thái Tử cũng thôi đi, nhưng Hoàn Diệp chết, đến tột cùng ông ta có thông đồng thậm chí dẫn dắt hay không? Lúc huynh ấy đề nghị nhường trữ vị, có lẽ Hoàng đế đã hoàn toàn thất vọng với trưởng tử, bắt đầu suy xét lập trữ quân khác.

Tùy Tùy nói: "Bệ hạ nhìn thấu mọi việc."

Hoàng đế không nói nữa, chỉ rũ mắt nhìn đôi tay nhăn nheo của mình, sau một lúc lâu, ông nâng mắt lên, nhìn Tùy Tùy nói: "Trẫm đáp ứng ngươi, giao Hoàn Dung cho Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài thẩm tra xử lý công bằng, trẫm sẽ không nhúng tay."

Tùy Tùy chắp tay nói: "Mạt tướng khấu tạ bệ hạ thành toàn."

Hoàng đế lại nói: "Chuyện của ngươi và Tam Lang, trẫm đã biết rồi."

Tùy Tùy không hề kinh ngạc, chuyện của bọn họ không xem là cơ mật mấy, chỉ cần có lòng tra, rất dễ tra ra, dù cho ban đầu Hoàng đế không biết, sau chuyện Thái Tử thất bại nhất định cũng sẽ kéo nàng và Hoàn Huyên xuống nước.

Nàng mím môi nói: "Việc này không dính dáng tới Tề Vương, điện hạ không hề biết thân phận của mạt tướng."

Hoàng đế gật đầu: "Trẫm biết."

Ông nhìn nàng một cái thật sâu: "Trẫm tổng cộng chỉ có ba đích tử, Lục Lang, Thất Lang bên dưới Tam Lang tuổi còn nhỏ."

Tùy Tùy hiểu ý của ông, sau khi Thái Tử bị phế sát, Hoàn Huyên làm trữ quân là lẽ đương nhiên không thể chối từ.

Hoàng đế lại nói: "Tam Lang không giống Đại Lang."

Sống lưng Tùy Tùy cứng đờ.

Hoàng đế nói tiếp: "Đại Lang vốn là nhàn vân dã hạc*, tuy lúc trước nó là vì đến Hà Sóc mới đưa ra ý từ bỏ trữ vị, nhưng đây cũng là chí hướng của nó. Nó ôn hòa lương thiện, không tranh thế tục, trữ vị với nó mà nói trước nay đều là gánh nặng. Tam Lang không như thế, bởi vì vài duyên cớ, Hoàng Hậu không thân cận với nó, ta bận chính vụ, cũng hiếm khi hỏi đến chuyện của nó. Nguyễn Thái Hậu thích yên tĩnh, không thích trẻ con phiền nhiễu bên cạnh, nó có thể trưởng thành với bộ dạng như hiện tại, hoàn toàn dựa vào tâm khí của bản thân, nó có tham vọng cũng có chí hướng."

(Ji: *闲云野鹤 - tự do tự tại như đám mây trôi hững hờ, như cánh chim hạc chao lượn)

Ông dừng một chút, nhìn thẳng vào hai mắt Tùy Tùy nói: "Đứa nhỏ này đi đến bước này cũng không dễ dàng. Ý của Trẫm, Tiêu khanh có hiểu chăng?"

Tùy Tùy đương nhiên hiểu ý của ông, có lẽ lúc này Hoàn Huyên sẽ vì không cầu được mà không cam lòng, thậm chí vì nàng đầu nóng lên mà ngay cả trữ vị tới tay còn đẩy ra ngoài, nhưng sau khi đạt được sở nguyện khó đảm bảo sẽ không hối hận.

Huống hồ nàng cũng không có ý tiếp tục dây dưa với hắn, nàng nói không chút do dự: "Mạt tướng nhất định tận tâm tận lực phụ tá bệ hạ và Tề Vương điện hạ."

Hoàng đế thấy ánh mắt nàng quang minh chính đại thản nhiên, lúc này mới gật đầu nói: "Vậy thì trẫm yên tâm rồi."

Ông xoa trán nói: "Nói có mấy câu, lại có chút mệt mỏi rồi."

Tùy Tùy lập tức đứng lên hành lễ cáo lui.

Rời khỏi cung, nàng lập tức trở về Đô Đình Dịch. Tới dịch quán, nàng bình lui thị hầu, đóng cửa phòng, lấy một chiếc hộp gỗ tử đàn hẹp dài ra từ rương hòm.

Đây là《dược sư kinh》lúc tiệc thưởng mai vào cung yết kiến, Hoàng Hậu đưa cho nàng, sau khi mang về liền đặt dưới đáy hòm, vẫn chưa mở ra.

Nàng mở tráp ra, lấy cuốn kinh, rút dải lụa, cẩn thận mở ra.

Nàng nhẹ nhàng vuốt v3 từng hàng chữ vàng, cảm giác lụa gấm hơi lạnh, hơi thoáng hương đàn nhàn nhạt sâu lắng.

Tùy Tùy vừa nhìn thư tích liền biết cuốn kinh này không phải do Hoàn Diệp viết, nhưng chữ viết tú nhã hàm chứa căn cốt, bút tự của người chép kinh này cũng không kém Hoàn Diệp. Hoàng Hậu nói đây là vật yêu thích của Tiên Thái Tử, có lẽ là bút tích của một vị thư gia hoặc danh tăng nào đó.

Nàng không tin Phật, biết sát nghiệt của mình quá nặng, trước nay cũng không tìm kiếm an ủi từ thần phật.

Nhưng lúc này lại lặng lẽ đọc từng câu từng chữ trong cuốn kinh Hoàn Diệp để lại, như muốn xua tan bất an trong lòng.

Lời của Hoàng đế cũng không phải không có đạo lý, chân tướng năm đó giống một thanh kiếm sắc, một khi công khai, nhất định sẽ tổn thương mẫu hậu mà hắn tôn trọng kính yêu.

Nàng cố chấp cầu một kết quả như thế, rốt cuộc là vì hắn hay là vì chấp niệm trong lòng mình?

Sau ngày ấy, Tùy Tùy không còn lộ mặt ở Chính Giác Tự nữa, chỉ cách ngày lệnh thị vệ đi hỏi thăm thương thế của Tề Vương một chút, cũng sai người đem tặng dược liệu bổ khí huyết.

Hoàn Huyên tựa vào giường không thể nhúc nhích, cũng không thể đến dịch quán tìm nàng, đành phải an ủi bản thân, Thượng Nguyên xảy ra náo loạn lớn như vậy, bộ hạ của nàng cũng có nhiều thương vong, nàng phải an ủi chăm sóc thuộc hạ, còn phải trù tính án mưu nghịch của Hoàn Dung, không rảnh quan tâm hắn cũng là chuyện đương nhiên.

Hoàn Huyên căn cơ tốt, vận khí cũng không tồi, bảy ngày hung hiểm nhất sau khi bị thương, hắn bình yên vượt qua trong Chính Giác Tự, uốn ván không tìm tới hắn, miệng vết thương cũng khép lại tốt đẹp, không có dấu hiệu mưng mủ thối rữa, được Trịnh phụng ngự cho phép, ngày thứ mười sau khi bị thương Hoàn Huyên đã trở về vương phủ.

Biết được Tam tử chuyển nguy thành an, thương thế cũng không còn đáng ngại, lúc này Hoàng Hậu mới cho người báo ngọn nguồn chuyện hắn bị thương với Hoàng đế —— lúc trước lấy phong hàn làm cớ để kéo dài, nhưng càng kéo dài Hoàng đế sẽ càng sinh nghi.

Đích tử còn sót lại bị trọng thương, tất nhiên không phải chuyện nhỏ, Hoàng đế lập tức cử trung quan thân tín đến Tề Vương phủ phụng dưỡng, một khi thương thế có biến, lập tức vào cung bẩm báo, còn lệnh hai phụng ngự của Thượng Dược Cục thay phiên canh giữ trước giường Hoàn Huyên.

Mặc dù biết thương thế của nhi tử đã không còn đáng ngại, Hoàng đế vẫn nghĩ mà sợ không thôi, bệnh phong vốn có khởi sắc lại trở nên trầm trọng, Hoàng Hậu cực nhọc không nghỉ ngơi canh hai ngày hai đêm bên ngự tháp.

Hoàng đế hiểu thê tử, biết bà không ngủ không nghỉ chăm sóc mình không hoàn toàn xuất phát từ tình cảm phu thê, hơn phân nửa là có thỉnh cầu, quả nhiên, chờ bệnh tình của ông hơi ổn định, Hoàng Hậu liền yêu cầu gặp Nhị tử.

Hoàng đế nhìn thê tử tiều tụy, mấy ngày nay bà mất ăn mất ngủ, gầy đến mức mặt cũng biến dạng, lúc này hốc mắt trũng sâu, mí mắt sưng đỏ, trong mắt đầy tơ máu, trông thực sự rất đáng thương, nhưng ông lại trầm mặc, thật lâu không chịu cất tiếng.

Hoàng Hậu quỳ gối bên tháp: "Bệ hạ giao nghịch tử này cho Ngự Sử Đài và Đại Lý Tự xử lý công bằng, thiếp không có gì để nói. Nhưng dù nó bất hiếu, cũng là cốt nhục thiếp hoài thai mười tháng sinh hạ, cũng là đứa trẻ thiếp một tay giáo dưỡng mà trưởng thành, thiếp chỉ cầu nhìn nó một chút..."

Hoàng đế trầm mặc một lát, vẫn nói: "Chờ Ngự Sử Đài và Đại Lý Tự kết án tử này xong, trẫm sẽ để nàng gặp nó."

Ông dừng một chút, nhìn thê tử một cái, ý vị thâm trường nói: "Nếu đến lúc đó nàng còn muốn gặp nó."

Hoàng Hậu nhìn vẻ mặt Hoàng đế, biết tâm ý của ông đã quyết, ngấn lệ nói: "Bệ hạ thật tàn nhẫn..."

Hoàng đế nhắm hai mắt, nằm ngửa trên gối trụ, không nói nữa.

Hoàng Hậu biết không còn đường sống cứu vãn, chỉ đành yên lặng lui ra. Hoàng đế sẽ khoan dung bà mấy chuyện nhỏ, nhưng dù sao cũng là cửu ngũ chí tôn, chuyện ông chân chính quyết định, bà chưa từng có thể kiểm soát.

......

Đảo mắt lại qua nửa tháng, tuyết đọng trong đình dần tan, còn lạnh hơn lúc trời băng đất tuyết, chuyện đầu tiên vào sáng sớm mỗi ngày mở mắt ra của Hoàn Huyên, chính là bảo nội thị cuốn nửa mành cửa lên, hắn xuyên qua bình phong lưu ly, có thể thấy tình hình bên cửa, nếu Tiêu Tùy Tùy xuất hiện, hắn có thể thấy ngay.

Nhưng dù hắn ngày ngày chờ đợi, chờ từ bình minh đến hoàng hôn, cũng không thấy nàng xuất hiện.

Lúc này hắn không cách nào tiếp tục lừa mình dối người nữa, hắn nằm trên giường gần hai tuần, Đô Đình Dịch cách Tề Vương phủ cũng không xa, Tiêu tướng quân dù trăm công ngàn việc, cũng không đến mức nhiều ngày như vậy cũng không dành ra nửa khắc đến thăm hắn. Huống chi Hoàng đế đã giao án Hoàn Dung mưu nghịch cho Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài thẩm tra xử lý, nói rõ sẽ không thiên vị, nàng cũng chẳng có bao nhiêu chuyện để làm.

Hoàn Huyên thật sự không rõ, khi hắn mới vừa bị thương rõ ràng Tiêu Tùy Tùy rất sốt ruột, chẳng những đích thân khâu miệng vết thương cho hắn, còn canh giữ bên mép giường đến lúc hắn tỉnh lại. Tuy nói hắn bị thương liên quan đến bộ hạ của nàng, nhưng nếu trong lòng nàng thật sự không có hắn, mấy việc này cũng không cần tự tay làm, sai một cấp dưới canh giữ chờ tin tức là được.

Đang suy nghĩ, có nội thị đi vào bẩm: "Khởi bẩm điện hạ, Dự Chương Vương tới."

Tên Hoàn Minh Khuê này trái lại chạy siêng đấy, Hoàn Huyên không hiếm lạ gì gặp hắn, muốn giả bộ ngủ tống cổ hắn về, nội thị kia lại nói: "Thôi phò mã đúng lúc cũng tới, xe ngựa hai người vừa khéo gặp nhau ngoài cửa."

Thôi phò mã không thể so với Dự Chương Vương, không dễ tùy tiện tống cổ, Hoàn Huyên chỉ đành nói: "Mời bọn họ tiến vào."

Không đến một lát, Dự Chương Vương cùng Thôi phò mã một trước một sau vào tẩm đường của hắn.

Hai người cởi áo lông xuống giao cho nội thị, lộ ra áo bào bên trong. Dự Chương Vương gấp gấp không chờ nổi mặc vào xuân sam mới may, một thân vàng xanh nhạt phiêu dật, như chồi liễu vừa nhú bên bờ Bá Thủy, Thôi phò mã lại mặc một bộ viên lĩnh bào màu khói hoa văn lá trúc xanh sẫm, nhờ Dự Chương Vương làm phông nền càng nổi bật vẻ chín chắn lễ độ.

Hành lễ xong, hàn huyên xong, Hoàn Huyên lệnh nội thị dọn chỗ phụng trà, hỏi Thôi phò mã: "Phong hàn của Trưởng tỷ đã đỡ chút nào chưa?"

Thôi phò mã gật đầu: "Phiền điện hạ quan tâm, đã tốt hơn một chút, chỉ là công chúa sợ đến lây bệnh cho điện hạ, chờ khỏi hẳn sẽ đến thăm."

Hoàn Huyên nói: "Vết thương của ta chẳng có gì đáng ngại, Trưởng tỷ có thai, an tâm tĩnh dưỡng quan trọng hơn. Chờ thương thế của ta tốt hơn sẽ đến phủ thăm tỷ ấy."

Thôi phò mã nhắc tới chuyện này liền có chút không vui, ngày ấy Đại công chúa nửa đêm bị Hoàng Hậu triệu vào cung, lúc trở về mắt sưng như hồ đào, mặt bên trái còn có một dấu tay đỏ, hỏi nàng xảy ra chuyện gì cũng không nói. Trước nay nàng là người vô tâm vô phế, nhưng lại một đêm không ngủ, sáng sớm hôm sau liền nói đau bụng, vội vàng thỉnh y quan đến xem, mới chẩn ra nàng đã hoài thai một tháng.

Nàng luôn phóng khoáng với mấy chuyện này, gần đây lại vì chuyện của Hoàn Dung mà trằn trọc, không buồn ăn uống, càng không để ý tới thay đổi trong thân thể.

Có lẽ trước khi vào cung một ngày bị giày vò không nhẹ, nàng vừa chẩn ra hỉ mạch đã xuất huyết, y quan vừa thi châm vừa dùng dược, dù sao cũng xem như ổn định thai khí, vừa quay đầu lại nhiễm phong hàn.

Mỗi ngày phò mã từ Ngự Sử Đài trở về phủ Đại công chúa, canh bên mép giường thê tử một tấc cũng không rời, chỉ cần hắn ở đó, bưng canh đút dược cũng không mượn tay người khác. Đến hai ngày này phong hàn của nàng tốt hơn, mạch tượng cũng ổn định, lúc này phò mã mới dành thời gian tới thăm Tề Vương —— cũng là đệ đệ mà Đại công chúa không yên tâm, một hai phải phái phu quân tới xem thử mới an tâm.

Hoàn Huyên biết trong lòng Thôi phò mã mong nhớ Trưởng tỷ của hắn, cũng không giữ lâu, thấy hắn uống xong ly trà, liền nói: "Bên Trưởng tỷ không thể xa người, ta không giữ phò mã nữa, hôm khác lại đến hàn huyên."

Thôi phò mã như được đại xá, lập tức đứng dậy cáo từ.

Chờ Thôi phò mã đi rồi, Hoàn Minh Khuê cười nói: "Đừng trông Thôi Thập Tứ lang này ngày thường bao giờ cũng mặt lạnh, thật sự gặp chuyện rồi, hắn bao che khuyết điểm hơn bất kỳ ai. Nghe nói những liêu tá Ngự Sử Đài thẩm tra Thái Tử, hắn xuất ra không ít lực sau lưng Đại công chúa đấy."

Đại công chúa khóc lóc ra khỏi cung Hoàng Hậu, trên mặt còn hiện rõ dấu tay hồng hồng, tất nhiên không thể gạt được người có tâm.

Hoàn Huyên nói: "Trưởng tỷ cùng Hoàn Dung là từ nhỏ lớn lên trong cùng một cung, tình cảm không thể so với người khác, trong lòng nàng nhất định không dễ chịu. Chuyện phò mã lén lút làm, đừng để tỷ ấy biết đấy."

Hoàn Minh Khuê nói: "Tất nhiên, ta biết rồi."

Hoàn Huyên lại gọi Cao Mại tới: "Vào tiểu khố lấy vài dược liệu an thai bổ huyết đưa cho Trưởng tỷ, còn có một ít lụa mỏng mềm, kim ngọc khí ngoạn cho trẻ con, chọn thêm vài thứ tốt đưa đi."

Hoàn Minh Khuê kinh ngạc nói: "Ngay cả thê thất cũng không có, sao đệ lại có mấy thứ này?"

Vành tai Hoàn Huyên đỏ bừng, giấu đầu lòi đuôi: "Qua lại với người khác cũng phải dùng đến, lo trước khỏi hoạ."

Kỳ thật mấy thứ này đều là trước khi hắn chinh phạt Hoài Tây đã bắt đầu lục tục tìm thợ thủ công làm. Dù sao cũng cần làm trâm thoa cho Vương phi tương lai, nên thứ dùng cho tiểu thế tử, tiểu quận chúa cũng làm cùng luôn, đỡ phải khi nước sắp đến đầu rồi mới luống cuống tay chân. Nào biết trở về thì tức phụ bay mất, hài tử tất nhiên càng không thấy bóng dáng.

Hoàn Minh Khuê cũng không vạch trần hắn, nhấp một ngụm trà đạo: "Lần này Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài đang tăng cường thẩm tra án tử của Hoàn Dung. Bệ hạ cho thời hạn, muốn bọn họ phải kết án trước đầu tháng hai."

Hắn dừng một chút, nhìn về phía Hoàn Huyên: "Đệ có tính toán gì không?"

Hoàn Huyên vờ không hiểu lời hắn nói: "Ta có thể có tính toán gì chứ."

Hoàn Minh Khuê dứt khoát nói thẳng: "Vị trí Trữ quân sẽ không để trống quá lâu, án tử của Hoàn Dung vừa kết, bệ hạ cùng triều thần sẽ phải thương nghị chuyện lập trữ."

Hắn đã nói rõ như vậy, Hoàn Huyên cũng không thể tiếp tục lảng tránh, liền nói: "Bệ hạ không chỉ có một nhi tử là ta."

Hoàn Minh Khuê tuy rằng mơ hồ đoán được suy nghĩ của hắn, lúc này nghe hắn nói ra, vẫn có chút giật mình. Nhưng đứng trên lập trường của hắn, cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ nói: "Đệ nghĩ kỹ rồi?"

Hoàn Huyên hơi gật đầu: "Nghĩ kỹ rồi."

Hắn từng cho rằng điều mình muốn chính là binh quyền, là trữ vị, là ngai vàng, nhưng cho đến lúc hắn có được cũng mất đi Lộc Tùy Tùy, hắn mới biết quyền thế và tôn vinh căn bản không thể lấp đầy khoảng trống nơi đáy lòng hắn. Sau khi trúng đao đêm Thượng Nguyên, hắn nằm trên nền tuyết, có một khoảnh khắc thật sự cho rằng mình sẽ chết ở đó, hắn phát hiện bản thân căn bản không quan tâm ai sẽ ngồi vào ngôi vị Hoàng đế, cũng không quan tâm hổ phù Thần Dực Quân sẽ rơi vào tay ai. Những thứ đó với hắn mà nói vốn chỉ nhẹ như lông hồng, nắm chặt trong tay, cũng chỉ do không nắm được điều thực tại.

Khoảnh khắc sắp chết, trong đầu hắn rõ ràng, chỉ còn lại một tiếc nuối —— đời này của hắn e là không còn cơ hội thả đèn sông cùng nàng.s

Hoàn Huyên biết đường huynh này từ trước đến nay xem náo nhiệt không màng lớn nhỏ, hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái, nói ra ngoài bình phong: "Để Trình công tử đến chính đường đợi một lát."

Dứt lời nói với Hoàn Minh Khuê: "Chỗ ta có khách, không giữ đường huynh dùng cơm trưa."

Hoàn Minh Khuê nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Hiện tại sắc trời còn sớm, ta trở về cũng nhàn rỗi không có việc gì, ngồi một lát giải sầu với đệ. Cũng không phải lần đầu tiên ta gặp Trình công tử, các đệ nói chuyện của các đệ, không cần khách khí."

Hoàn Huyên hết cách với loại người mặt dày vô sỉ này, cũng không thể trực tiếp xua tay đuổi đi, hờn dỗi một hồi, liền gọi nội thị gần đó hầu hạ hắn rời giường thay y phục.

Hắn tịnh dưỡng hai tuần, đã có thể xuống đất đi vài bước, nhưng nếu không cần thiết, đa phần vẫn ngoan ngoãn nằm trên giường.

Hoàn Minh Khuê ra vẻ kinh ngạc: "Ồ, tại sao gặp hắn phải đặc biệt trang điểm chải chuốt?" Hoàn Huyên liếc hắn một cái: "Cũng không thể đầu bù tóc rối đi gặp người khác."

Thật ra Tề Vương điện hạ thích sạch sẽ, dù nằm trên giường dưỡng thương, cũng phải có người ngày ngày lau mình đổi tẩm y cho hắn, hai ngày gội đầu một lần, căn bản không thể xem là đầu bù tóc rối, chỉ là hơi rối tóc mà thôi, dù như thế gặp Tiêu Tùy Tùy cũng không có gì là không ổn.

Nhưng gặp Trình Trưng thì khác.

Thế nên hắn vẫn chịu sự chê cười của Hoàn Minh Khuê, thay cẩm y gặp khách, chải búi tóc đội ngọc quan, soi mình trong gương kĩ càng, tuy rằng hiện rõ vẻ tái nhợt gầy ốm một chút, nhưng vẫn tuấn mỹ hơn tên ma ốm họ Trình kia, lúc này mới yên tâm, để nội thị đỡ hắn đến chính đường.

Hoàn Minh Khuê bất lực lắc đầu, theo hắn đến chính đường.

Trình Trưng nhìn thấy Tề Vương, trong lòng thầm kinh ngạc, thấy Hoàn Huyên khí độ vững vàng, bước đi nhàn dật, tư thái đoan trang, trừ bỏ trên mặt thiếu huyết sắc, gần như không nhìn ra có điều gì khác thường.

Nếu không tận mắt nhìn thấy vết thương dữ tợn trên lưng hắn, quả thực hắn sẽ hoài nghi tết Thượng Nguyên chỉ là một cơn ác mộng của hắn.

Trong lúc sững sờ, Tề Vương đã bước tới trước mặt hắn, hơi gật đầu với hắn: "Không biết Trình công tử có điều gì chỉ bảo?"

Lúc này Trình Trưng mới hồi thần, nhanh chóng rời ghế thi lễ với hai người, sau đó nói với Hoàn Huyên: "Lần này tại hạ đến quấy rầy, một là để cảm tạ ân cứu mạng của điện hạ, thứ hai cũng là để từ biệt hai vị."

Lúc này đến lượt Hoàn Huyên kinh ngạc: "Tiêu tướng quân còn chưa khởi hành, sao Trình công tử đã rời đi kinh sư rồi?"

Trình Trưng nói: "Tại hạ chuẩn bị đến Dương Châu."

Hoàn Minh Khuê cướp lời: "Dương Châu là nơi tụ tập phong lưu, là một nơi tốt."

Hoàn Huyên liếc xéo hắn một cái, nói với Trình Trưng: "Trình công tử không về Hà Sóc cùng Tiêu tướng quân sao?"

Trình Trưng hơi lộ vẻ xấu hổ: "Tại hạ dự định du ngoạn khắp nơi hai năm, rồi về Trường An thi khoa cử tiến sĩ."

Lần này Hoàn Huyên cuối cùng đã hoàn toàn xác định hắn ta thật sự muốn rời xa Tùy Tùy.

Chỉ bằng điệu bộ mặt dày quấn mãi không buông của tiểu tức phụ này, tuyệt đối không phải hắn chủ động thỉnh đi, như thế chính là Tùy Tùy đuổi hắn đi.

Nghĩ đến đây, hắn bất giác cong khóe miệng, sau đó dùng sức áp xuống, giả mù sa mưa nhíu mày nói: "Trình công tử ở dưới trướng Đại tướng quân nhất định có thể làm nên thành tựu, thực sự đáng tiếc."

Chuyển chủ đề nói: "Có điều Trình công tử học thức uyên bác, vào triều làm quan nhất định có tương lai. Tiểu vương cầu chúc Trình công tử hai năm sau đề danh kim bảng."

Trình Trưng làm sao không nhìn ra hắn tâm hoa nộ phóng, nhưng chuyện tới nay hắn ta đã không còn đố kỵ gì nữa, chỉ có chút bất đắc dĩ và chán nản.

Nếu hắn chưa từng liên lụy Tề Vương bị thương, liệu Tiêu Linh sẽ không chút do dự mà để hắn rời đi hay không?

Tuy rằng bằng mặt không bằng lòng là một lỗi không nhỏ, nhưng liệu nàng sẽ cho hắn cơ hội một lần nữa hay không?

Nhưng đêm đó nếu không gặp được Tề Vương, hắn sớm đã vong mạng tại trận, tất cả giả thiết đều không còn ý nghĩa nữa.

Nghĩ như thế, hắn cũng bình thường trở lại, cung kính thi lễ: "Mượn cát ngôn của điện hạ."

Hoàn Huyên gọi nội thị tới, thấp giọng giao phó mấy câu, không bao lâu, nội thị kia nâng một cái tráp tới, mở nắp ra, là một tráp đầy thỏi vàng.

"Đây là chút tâm ý của Cô, để Trình công tử làm lộ phí," Hoàn Huyên nói, "Mong Trình công tử vui lòng nhận cho."

Trình Trưng bất giác không nhịn được bật cười; "Ân cứu mạng của Điện hạ, tại hạ tan xương nát thịt cũng không thể báo, sao còn có thể nhận tiền tài của điện hạ chứ?"

Không đợi Hoàn Huyên nói gì, Hoàn Minh Khuê nói: "Trình công tử nhận lấy đi, điện hạ bọn ta không thiếu chút tiền này, ngươi không nhận đệ ấy không an tâm đâu."

Hoàn Huyên không tiện nói gì trước mặt người khác, chỉ có thể hung hăng trừng hắn một cái.

Trình Trưng chần chờ một lát, cuối cùng nói: "Đa tạ điện hạ ban thưởng." Nhận lấy hộp vàng kia.

Hoàn Huyên còn tỏ ý để thư đồng viết thư tiến cử, đóng tư ấn của mình, đưa cho Trình Trưng nói: "Hai năm sau Trình công tử hồi kinh, có thể dựa vào thư này đến phủ Đại công chúa hành quyền*."

(Ji: *Thời Đường, trước kỳ thi các thí sinh viết thơ văn vào quyển trục và gửi đến các quan trong triều để giới thiệu và tăng danh tiếng)

Từ trước đến nay Trình Trưng thấy mầm đã biết cây, nghe hắn nói như vậy, liền biết hắn không định làm trữ quân, thậm chí có thể sẽ không ở lại Trường An. Nếu không hắn thân là Thái Tử, muốn dìu dắt hắn ta chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức, căn bản không cần để hắn ta bỏ gần cầu xa đến tìm Đại công chúa.

Cảm xúc của hắn ta bất giác có chút phức tạp, điều hắn từ bỏ không chỉ là vị trí trữ quân, cũng là vị trí cửu ngũ chí tôn trong tầm với —— Hoàng đế bệnh nặng quấn thân, hoàng tử còn lại đều là thứ xuất và chưa thành niên, tương lai lên ngôi gần như là chuyện chắc chắn. Tề Vương thế mà lại từ bỏ như vậy. Nếu đổi lại là hắn ta, lựa chọn giữa Tiêu Linh và vị trí Tể tướng, e là hắn ta cũng không có cách nào không chút do dự từ bỏ cơ hội chức quan cao nhất.

Hắn giả vờ không nhận ra, nhận lấy thư tiến cử nói: "Được điện hạ đề cử."

"Chuyện nhỏ nhấc tay mà thôi," Hoàn Huyên dùng cằm chỉ vào Hoàn Minh Khuê, "Đến lúc đó Trình công tử cũng có thể đến phủ Dự Chương Vương, Dự Chương Vương nhất định vui vẻ giúp sức."

Hoàn Minh Khuê nói: "Được đó, Trình công tử tài học hơn người, có thể tiến cử nhân tài cho triều đình mới là vinh dự của tiểu vương."

Trình Trưng nhìn mặt Hoàn Huyên lộ vẻ mệt mỏi, liền đứng lên cáo từ: "Trên người Điện hạ có thương tích, tại hạ không làm phiền nữa."

Hoàn Huyên muốn đứng lên đưa tiễn, Trình Trưng vội nói dừng bước, Hoàn Huyên liền để Hoàn Minh Khuê tiễn thay.

Dự Chương Vương tiễn Trình Trưng đến trước nhị môn, quay người lại, hào hứng nói: "Ta ước định với Trình công tử rồi đấy, tháng sáu gặp nhau ở Dương Châu."

Hoàn Huyên sớm đã biết hắn không đáng tin, lại không biết hắn không đáng tin như thế: "Huynh đột nhiên muốn đi, bá mẫu và bọn đường tỷ đường muội có biết hay không?"

Hoàn Minh Khuê nheo mắt, nửa thật nửa giả nói: "Ta sớm đã có chí lui về ở ẩn, chỉ là đáp ứng Đại hoàng huynh chăm sóc đệ mới bị cản chân. Đệ dự định rời kinh, đúng lúc ta muốn tự tại tiêu dao."

Hoàn Huyên nói: "Chí hướng ở ẩn sao? Ta thấy là chí trăng hoa thì có."

Hoàn Minh Khuê không ngại chút nào, cười nói: "Đệ không tặng ta một hộp vàng làm lộ phí sao?"

Hoàn Huyên nói: "Huynh muốn đi thì tự đi, liên quan gì đến ta chứ?"

Hoàn Minh Khuê nói: "Một hộp vàng tống cổ một tình địch, rất hời đấy."

Hoàn Huyên không để ý tới hắn, bảo nội thị nâng mình về phòng, vừa rồi hắn không muốn lộ ra yếu thế trước mặt Trình Trưng, mạnh mẽ chống đỡ ngồi hai chén trà, trên lưng đổ đầy mồ hôi lạnh, lúc này nào có tâm tư nói nhảm với đăng đồ tử này.

Hắn mở quạt, phe phẩy: "Tiểu vương vẫn chưa hết hy vọng với Tiêu tướng quân, chính là kình địch của đệ đấy."

Hoàn Huyên cười lạnh một tiếng.

Hoàn Minh Khuê độc thoại nói: "Nếu tên này có cái đuôi, đã vểnh đến tận trời rồi."

Từ lúc Trình Trưng tới chơi, khóe miệng Hoàn Huyên không hề hạ xuống —— Tiêu Linh không dùng Trình Trưng nữa chưa chắc là vì hắn, nhưng Tề Vương điện hạ lại bỏ qua không chút do dự.

Sau chuyện Thái Tử mưu nghịch thất bại bị giam trong nội uyển Thanh Tư điện, giam cùng còn có Thái Tử Phi, hai lương đệ và hai tiểu quận chúa.

Đêm qua đổ mưa, trên cỏ cây đọng nước, nước mưa rửa sạch ngói lưu ly dưới ánh mặt trời lóe sáng như mới.

Hoàng Hậu liếc mắt, trong miệng thầm tụng《Địa Tạng Bồ Tát bổn nguyện kinh》, dọc theo hành lang chậm rãi xuyên qua đình điện, đến chính đường, gật đầu ra hiệu với trung quan Vương Viễn Đạo.

Vương Viễn Đạo liền phân phó thái giám tổng quản Thanh Tư điện: "Đưa thứ dân Hoàn Dung đến đây."

Không lâu sau, hai nội thị áp giải Hoàn Dung đi ra từ tẩm đường.

Trong một tháng ngắn ngủn, hắn đã trở nên gầy guộc, khuôn mặt tiều tụy, toàn thân trên dưới không còn dáng vẻ nho nhã nhàn dật, tinh thần hăng hái như trước.

Kỳ thật Hoàng đế không hề khắt khe trong chuyện ăn mặc của nhi tử muốn lấy mạng mình, nhưng cung nhân nội thị biết phế Thái Tử đang đợi chết, tất nhiên không muốn hầu hạ tận tâm. Hoàn Dung chờ xử lý, như đao trảm treo trên đỉnh đầu, nên cũng đứng ngồi không yên, không buồn ăn uống.

Giờ phút này nhìn thấy mẫu hậu trong ánh bình minh, hắn giống như kẻ sắp chết đuối phát hiện một tấm gỗ nổi, ánh mắt tối tăm hủ bại chợt bốc cháy lên tia hy vọng.

Hắn quỳ rạp xuống "bụp" một tiếng, ôm hai chân Hoàng Hậu: "Mẫu hậu, rốt cuộc người đã tới rồi. Nhi thần biết người sẽ không bỏ mặc nhi thần... Nhi thần biết sai rồi, nhi thần tin lời gièm pha của tiểu nhân, nhất thời bị quỷ ám, mới làm ra chuyện đại nghịch bất đạo, cầu mẫu hậu giúp nhi thần cầu tình với Phụ hoàng..."

Hắn giờ phút này vẫn chưa biết liêu tá và trung quan thân tín của hắn đã khai cung chuyện năm đó hắn mưu hại trưởng huynh, Ngự Sử Đài và Đại Lý Tự cũng đã tìm được bằng chứng.

Hoàng Hậu rũ mắt yên lặng nhìn nhi tử một lát, bà giơ tay xoa đầu hắn, phảng phất như hắn vẫn là một hài tử.

Hoàn Dung được khích lệ, dán mặt lên đầu gối bà: "Mẫu hậu, Nhị Lang thật sự biết sai rồi, cầu mậu hậu cứu nhi thần một lần......"

Hoàng Hậu thu tay ôn hòa nói: "Gần đây không ăn ngon sao? Gầy đến thế này rồi."

Nói rồi nhận một hộp đồ ăn đặt trên án từ trong tay nội thị: "Mẫu hậu nấu canh thất bảo và kim nhũ tô* mà con thích ăn nhất, nếm thử xem."

(Ji: *Một loại bánh ngọt truyền thống thời cổ đại)

Bà vừa nói, vừa mở hộp thức ăn ra, đích thân đặt từng bát canh súp điểm tâm lên án.

Hoàn Dung lúc này làm gì có khẩu vị, trong lòng hơi mất kiên nhẫn, nhưng hắn vẫn thuận theo cầm đũa ngọc, gắp một miếng kim nhũ tô đưa vào miệng, nhai hai miếng, rồi vội vàng nuốt xuống, gác đũa ngọc xuống nói: "Mẫu hậu, nhi thần muốn giáp mặt trần tình với phụ hoàng, nhưng mấy điêu nô kia không chịu đi thông truyền, có phải phụ hoàng vẫn còn tức giận không?"

Hoàng Hậu nói: "Đừng nói vội. Chỉ ăn điểm tâm hơi khô, uống thêm chút canh đi."

Hoàn Dung mơ hồ cảm thấy có chút không thích hợp, nhưng vẫn nhẫn nại cầm thìa, múc một muỗng canh thất bảo.

Nước canh vào miệng, vừa mặn vừa đắng, hắn không khỏi nhíu mày: "Canh này..."

Lời còn chưa dứt, sắc mặt của hắn bỗng biến đổi, bàn tay run rẩy, thìa ngọc rơi xuống thực án bạch đàn, vang lên tiếng giòn giã, gãy thành hai khúc.

Hoàng Hậu nói: "Sao thế? Có phải hương vị không đúng không? Mẫu hậu nhớ lúc còn nhỏ các con thích canh này nhất, lần nào con cũng cảm thấy ăn xong một bát vẫn chưa đủ, trưởng huynh luôn chia phần của nó cho con."

Hoàn Dung bóp yết hầu của mình, cong lưng nôn khan, dường như muốn nôn ra toàn bộ nước canh vừa ăn.

Hoàng Hậu nhìn gương mặt căng đến đỏ bừng của hắn, lạnh lùng nói: "Canh không có độc."

Hoàn Dung sững sờ, chậm rãi đứng lên: "Mẫu hậu..."

Hoàng Hậu nói: "Ngươi là nhi tử một tay ta nuôi lớn, dù người khác nói thế nào, ta đều sẽ không tin."

Bà nâng mắt, nhìn nhi tử chằm chằm, trong mắt tràn đầy thù hận lãnh khốc: "Cho đến lúc nãy, ta không thể không tin nữa."

Thân mình Hoàn Dung chấn động: "Mẫu hậu, nhi thần không hiểu người đang nói gì..."

Ánh mắt Hoàng Hậu tựa như tên nhọn, như thể muốn xuyên thủng hắn: "Diệp Nhi có phải bị tên súc sinh ngươi hại chết hay không!"

Hoàn Dung nói: "Kẻ hại chết Đại hoàng huynh chính là Thục phi và Hoàn Quýnh, nhi thần không biết gì cả. Có phải mẫu hậu nghe Hoàn Huyên vu hãm con không? Nó hận không thể đẩy con vào chỗ chết, tất sẽ tìm mọi cách vu oan giá họa, nó mánh khoé thấu trời, Ngự Sử Đài và Đại Lý Tự đều bị nó thu mua, còn có mấy kẻ thuộc Đông Cung, cũng bị nó thu mua, mẫu hậu ngàn vạn phải tin con..."

Hoàng Hậu cười lạnh một tiếng: "Ta căn bản cũng không tin, nhưng tận mắt thấy sự thật."

Bà gật đầu với Vương Viễn Đạo.

Vương Viễn Đạo trầm mặc lui ra, không bao lâu nâng một bầu rượu mạ vàng tới.

Hoàng Hậu nhận lấy bầu rượu, rót đầy rượu vào ly không trên án: "Đây là Dĩnh Châu Phú Thủy mà ngươi thích nhất."

Hoàn Dung hiểu ra, tiếng nức nở và lời cầu xin đột nhiên im bặt.

Hắn chậm rãi đứng lên, cười khổ một chút, nói với thị hầu: "Lấy cho ta một chậu nước."

Hắn nhìn về phía mẫu hậu: "Ít nhất để con vẻ vang một chút."

Nội thị nhìn Hoàng Hậu, Hoàng Hậu gật đầu.

Chỉ chốc lát sau, nội thị lấy nước ấm, nâng khăn lược tới.

Hoàn Dung chậm rãi rửa sạch mặt mũi, cạo chòm râu, búi gọn tóc, chỉnh vạt áo, cầm ly rượu lên.

Đêm qua Hoàng Hậu đã hạ quyết tâm, nhưng chuyện tới trước mắt bà mới phát hiện, tự tay gi3t ch3t nhi tử của mình khó khăn hơn tưởng tượng.

Môi bà nhẹ nhàng run run: "Có muốn gặp thê nhi một lần hay không?"

Hoàn Dung nói: "Không cần, chỉ tăng thêm phiền nhiễu."

Hắn nhìn rượu trong ly, đột nhiên ngẩng đầu cười với Hoàng Hậu: "Độc chết Hoàn Diệp, trước nay con chưa từng hối hận."

Sắc mặt Hoàng Hậu trở nên trắng bệch: "Tên súc sinh ngươi!"

Hoàn Dung cười lạnh nói: "Hoàng Hậu nương nương chỉ có một nhi tử là Hoàn Diệp, ta không phải súc sinh thì là cái gì đây?"

"Ngươi..." Khuôn mặt Hoàng Hậu méo mó bởi vì hận ý, "Từ nhỏ đến lớn, có lúc nào ta bạc đãi ngươi chứ!"

Hoàn Dung nói: "Đúng vậy, người chưa từng bạc đãi ta, nhưng dù ta làm tốt thế nào, người cũng chỉ thấy Hoàn Diệp. Còn nhớ rõ lúc nhỏ bọn ta vẽ Tuế Hàn đồ để người bình phẩm, ban đầu rõ ràng nói bức của ta đẹp, biết là ta vẽ, lập tức sửa lời nói bức họa của Hoàn Diệp đẹp hơn..."

Hoàng Hậu lạnh lùng nói: "Chút chuyện nhỏ này cũng canh cánh trong lòng, ngươi là súc sinh hẹp hòi độc ác!"

Hoàn Dung hừ lạnh một tiếng: "Chuyện nhỏ như thế hơn cả ngàn vạn, ta đã trưởng thành trong từng chuyện nhỏ đó. Có đôi khi ta tình nguyện đổi chỗ với Hoàn Huyên, làm một kẻ không mẫu..."

Lời còn chưa dứt, Hoàng Hậu nâng tay lên, tát một cái lên mặt nhi tử, đánh lệch mặt hắn sang một bên.

"Câm miệng!" Bà phẫn nộ quát.

Hoàn Dung lại chỉ cười lạnh: "Đúng, ta âm hiểm ác độc, lòng dạ hẹp hòi, chẳng phải đều học từ mẫu hậu sao? Chuyện người làm với Hoàn Quýnh có dám để Đại hoàng huynh biết không?"

Hắn dừng một chút nói: "Bởi vì cao tăng khen Hoàn Quýnh thông minh, không khen Hoàn Diệp, người canh cánh trong lòng muốn dưỡng phế nó. Luận ác độc và hẹp hòi, ai sánh bằng mẫu hậu chứ?"

Cả người Hoàng Hậu run rẩy, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hoàn Quýnh chỉ là một thứ tử, ta để Thục phi sinh hạ nó nên cảm thấy đủ rồi. Do bản thân nó lòng tham không đáy, vọng tưởng so sánh với Diệp Nhi. Ta cũng không đối xử tệ với mẫu tử chúng, còn cung phụng cẩm y ngọc thực, do bọn chúng lấy oán trả ơn!"

Bà lại chỉ vào mũi Hoàn Dung trách cứ: "Từ nhỏ hoàng huynh ngươi mọi việc đều nhường ngươi, bản thân ngươi mọi thứ không bằng còn tâm cao khí ngạo, vì ghen ghét mà hại chết nó. Ta thật hối hận đã nuôi ngươi lớn, sớm biết thế này thì lúc trước nên bóp chế3t ngươi đi!"

Hoàn Dung bật cười: "Mọi thứ của huynh ấy đều giỏi hơn ta, nhưng hiện giờ người ở nơi nào? Chẳng phải vẫn bị ta hại chết đấy sao?"

Hoàng Hậu không nhịn được đánh nhi tử liên tục như trút nước: "Ta đánh chết nghiệp chướng nhà ngươi!"

Hoàn Dung để mặc bà đánh, tiếp tục nói: "Ta hận huynh ấy, vốn dĩ ta đã thanh nhàn an ổn làm nhàn vương vô dụng, bỗng nhiên huynh ấy chạy tới nói muốn nhường trữ vị cho ta, qua mấy ngày lại xem như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục làm Thái Tử. Huynh ấy muốn nhường thì nhường, muốn lấy lại thì lấy lại, trên đời này làm gì có chuyện nhẹ nhàng như thế?"

Hắn liếc mắt nhìn cổ tay của mẫu thân.

Hoàng Hậu phát hiện ánh mắt của hắn, bất giác kéo tay áo xuống một chút, che đi vết sẹo trên cổ tay.

Hoàn Dung từ tốn nói: "Nói đến cùng kẻ hại chết Đại hoàng huynh không phải là người sao? Nếu không phải người lấy cái chết tương bức không cho huynh ấy đi Hà Sóc, ta sẽ không động tới. Nếu không phải người đối đãi với Hoàn Quýnh như vậy, ta muốn giết Đại hoàng huynh cũng sẽ không dễ đến thế."

Hắn gắt gao nhìn thẳng vào Hoàng Hậu: "Là người hại chết nhi tử mà mình yêu nhất, là người!"

Hoàng Hậu không tự chủ được lùi về sau hai bước, cũng may được cung nhân nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy.

Hoàn Dung nói tiếp: "Biết vì sao Đại hoàng huynh muốn đến Hà Sóc không? Người tự cho là vì tốt cho huynh ấy, thật ra huynh ấy sớm đã bị người bức không thể thở nổi rồi..."

"Câm miệng!" Hoàng Hậu lạnh giọng đánh gãy lời hắn.

Hoàn Dung lại mải nói tiếp: "Huynh ấy chỉ muốn rời khỏi người! Lúc Đại hoàng huynh đi vì sao khóe miệng lại mỉm cười? Bởi vì cuối cùng huynh ấy đã thoát khỏi người!"

Hoàng Hậu cầm lấy bình rượu từ trên án, nắm tóc của nhi tử, nhét miệng bình vào cổ họng hắn: "Ta nói ngươi câm miệng! Ngươi nói bậy, Diệp Nhi là bị lừa, là nó lầm đường lạc lối..."

Hoàn Dung cũng không giãy giụa, mặc cho bà rót rượu độc vào miệng hắn.

Tin tử của Phế Thái Tử truyền tới Ôn Thất điện, Hoàng đế đang tựa trên ngự tháp nghe trung quan đọc tấu chương, nghe vậy sững sờ một hồi lâu mới hồi thần lại. Ông há miệng, rồi khép lại, nói gì đi nữa cũng thành dư thừa.

Thật lâu sau, ông cầm lấy khăn lụa bên gối lau đi nước mắt bất tri bất giác chảy dài bên má, thở dài nói: "Hoàng Hậu thế nào?"

Nội thị đưa tin nói: "Hồi bẩm bệ hạ, Hoàng Hậu nương nương ra khỏi Thanh Tư điện trở về Phật viện."

Trung quan nói: "Không bằng để lão nô đi xem Hoàng Hậu nương nương?"

Hoàng đế nghĩ ngợi, lắc đầu nói: "Suy cho cùng nàng đã kiệt quệ tinh thần, để nàng ấy một mình nghỉ ngơi đi."

Ông trầm ngâm một lát nói: "Ngươi đến Tề Vương phủ một chuyến, xem thử thương thế của Tam Lang thế nào, nói tin tử của thứ dân Hoàn Dung với nó. Nếu nó có thể xuống giường hoạt động, nói nó vào cung một chuyến."

Trung quan lĩnh mệnh, lập tức rời khỏi tẩm điện.

Tề Vương phủ cách Bồng Lai cung vốn không xa, Trung quan kia thúc ngựa nhanh chóng, hơn nửa canh giờ đã tới Vương phủ.

Hoàn Huyên nghe nói Hoàn Dung sợ tội uống rượu độc tự sát, trầm mặc một lúc lâu, mới gật đầu: "Cô biết rồi."

Đương nhiên hắn hiểu cái gọi là "sợ tội tự sát" là có ý gì, Hoàn Dung bị giam trong cung, thời thời khắc khắc có cung nhân nội thị canh chừng một tấc không rời, căn bản không có cách nào tự sát, huống hồ rượu độc từ đâu mà đến chứ?

Mấy năm nay hắn và Hoàn Dung như nước với lửa, không chết không ngừng, nếu Hoàn Dung bước lên ngôi vị Hoàng đế, chắc chắn sẽ đưa hắn vào chỗ chết, hắn cũng thế. Đại thù của Trưởng huynh được báo, hắn vốn nên cảm thấy thống khoái, nhưng giây phút thật sự nghe thấy tin tử, trái tim hắn vẫn trầm xuống nặng nề, ngoại trừ ngỡ ngàng còn là bi thương khó nói nên lời.

Trung quan nói tiếp: "Bệ hạ bảo lão nô hỏi thương thế của điện hạ thế nào? Có thể xuống giường đi lại không?"

Hoàn Huyên hiểu ý của hắn, gật đầu nói: "Đã lâu Cô không quan tâm hỏi han, vậy sẽ vào cung thỉnh an bệ hạ."

Hôm qua Trịnh phụng ngự kiểm tra miệng vết thương của hắn, còn nói không nên đi lại nhiều, nhưng chuyện lập trữ quân vô cùng cấp bách, hắn cần mau chóng vào cung gặp mặt Hoàng đế.

Trung quan thấy trên mặt hắn vẫn không có mấy tia huyết sắc, quan tâm nói: "Điện hạ cẩn thận vết thương."

Hoàn Huyên nói một tiếng "không ngại", lập tức gọi nội thị đỡ hắn rời giường, một bên phân phó người chuẩn bị xe.

Do vết thương chưa khỏi hẳn, nội thị đã chuẩn bị xe bò kéo, tới Bồng Lai cung đã gần trưa.

Hoàng đế phái người bãi thiện ở chính đường, phụ tử ngồi đối diện, chẳng ai có khẩu vị, dùng chút canh cháo thanh đạm, Hoàng đế gọi người dọn thiện dâng trà, sau đó bình lui cung nhân nội thị.

Mí mắt Hoàng đế hơi sưng đỏ, chốc chốc lại dùng khăn tay lau khóe mắt một chút, trông như lão nhân gần đất xa trời.

Ông thở dài nặng nề nói: "Nhị lang làm chuyện hồ đồ, ta hận không thể tự tay giết nghịch tử này, nhưng nó thật sự ra đi, lòng ta lại trống rỗng..."

Hoàn Huyên nhìn dáng vẻ đầy chân thành của phụ hoàng, bỗng nhiên có chút không rét mà run.

Hắn biết ông muốn nghe điều gì, chẳng qua chính là Hoàn Dung làm trái ý trời, tự chịu diệt vong, không trách được ai.

Nhưng hắn lại không nói, chỉ rũ mi mắt nói: "Bệ hạ nén bi thương."

Hoàng đế lại lau khóe mắt, nhìn tam tử nói: "Trẫm đã thương nghị cùng triều thần nhiều ngày, phái người soạn chiếu thư lập trữ."

Hoàn Huyên khom người hạ bái: "Nhi thần văn không giỏi, võ không thạo, không thể gánh trọng trách này, mong phụ hoàng nghĩ kỹ lại."

Hoàng đế nhìn nét mặt của tam tử, liền biết hắn không phải giả vờ chối từ, là thật sự không muốn trữ vị này.

Sắc mặt ông hơi trầm xuống: "Con có thể gánh được trọng trách hay không, trẫm biết rất rõ."

Hoàn Huyên nói: "Gương mặt của nhi thần có vết sẹo, nếu làm trữ quân, sẽ tổn hại đến uy nghi của hoàng gia và triều đình."

Sắc mặt Hoàng đế càng u ám: "Trẫm còn chưa truy cứu vết thương này của con đến từ đâu, con còn dám nhắc tới sao?"

Hoàn Huyên trầm giọng nói: "Nhi thần tự hủy diện mạo, trong mắt không có phụ hoàng, đại nghịch bất đạo, thỉnh bệ hạ chọn người tài đức sáng suốt khác."

Giọng nói vừa dứt, nghe "cạch" một tiếng, Hoàng đế đập mạnh lên bàn trà, đến mức nước trà trong chén sứ men xanh hắt ra ngoài.

Ông nhìn chằm chằm nhi tử, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước: "Hoàn Huyên, có phải ngươi muốn bức trẫm hạ thủ với Tiêu Linh không?"

Trên mặt Hoàn Huyên lại chẳng có vẻ sợ hãi gì, thậm chí có thể nói như sóng yên biển lặng, như thể sống chết của Tiêu Linh không có chút liên quan đến hắn.

Hắn nhàn nhạt nói: "Bệ hạ anh minh cơ trí, sẽ không nhẹ giọng công phạt, đẩy vạn dân vào nước sôi lửa bỏng."

Hoàng đế cảm thấy hơi thở tắc nghẽn trong lồng ng.ực, đến mức lồng ng.ực phát đau, lại không cách nào phản bác.

Ông sẽ không xuống tay với Tiêu Linh, không phải không muốn, mà là không thể. Nếu không dù cho không có chuyện này, ông cũng đã sớm lấy mạng của Tiêu Linh rồi.

Hoàng đế cười lạnh nói: "Không biết Hoàn gia chúng ta nợ Tiêu Linh cái gì, năm đó mê hoặc trưởng huynh ngươi thần hồn điên đảo, vì nàng mà nhường trữ vị, hiện giờ không biết lại rót mê hồn canh gì cho ngươi nữa."

Hoàn Huyên nói: "Không liên quan đến người khác, chỉ do nhi thần không có ý với vị trí Thái Tử."

Hắn khom người lại bái: "Nhi tử vốn vô dụng, cũng không có tâm giúp nước, vô tài vô đức, tùy tiện làm bậy, khẩn cầu bệ hạ lập người hiền đức khác."

Hoàng đế lạnh lùng nói: "Trẫm nói thẳng với ngươi, chỉ cần một ngày ngươi còn họ Hoàn, chỉ cần một ngày ngươi còn là đích hoàng tử của Đại Ung, ngươi và Tiêu Linh tuyệt đối không thể."

Hoàn Huyên dường như sớm đã có tính toán, bình tĩnh nói: "Nhi thần hiểu rõ, việc này cũng không có đường nào lưỡng toàn."

Dù cho hoàng tử nào làm trữ quân, một đích hoàng tử thành niên tay từng cầm trọng binh đều là uy hiếp rất lớn.

Hoàng đế nói: "Biết rõ như thế, ngươi sẽ làm thế nào?"

Hoàn Huyên nghiêm mặt nói: "Nhi thần sẽ rời khỏi Trường An, cả đời này không về kinh nữa. Thế gian từ đây không còn Tề Vương Hoàn Huyên nữa."

Hắn không thể lấy thân phận Thân vương Đại Ung theo Tiêu Linh đến Hà Sóc, mà muốn vứt bỏ thân phận này, chỉ có một cách là "chết".

Hoàng đế nghe đến đó, cuối cùng thật sự phẫn nộ: "Hoàn Huyên, ngươi biết mình đang nói gì không?"

Trước mắt Hoàng đế tối sầm, chống lên bàn trà, gắng gượng kiềm chế lửa giận ngập tràn, tận lực cảm hóa bằng lý trí: "Năm đó con trốn đi Tây Bắc, vào sinh ra tử trên sa trường, lập chiến công hiển hách, cuối cùng nắm được hổ phù Thần Dực Quân, khiến trẫm và văn võ cả triều lau mắt mà nhìn. Hiện giờ vì một nữ tử nhỏ nhoi, muốn từ bỏ hết thảy những điều này? Hoàn Huyên, con làm trẫm hoàn toàn thất vọng."

Nếu đổi thành lúc trước, những lời này của phụ hoàng chắc chắn sẽ giống như mũi nhọn đâm thật sâu vào tim hắn, bởi vì khi đó hắn nóng lòng muốn chứng minh mình không phải phế vật với phụ mẫu, với mọi người. Vì thế hắn cần binh quyền, cần hổ phù, cần vạn dân kính ngưỡng. Hắn chưa từng khát vọng quyền thế như Hoàn Dung, mà hắn cũng không phải không thể thiếu được vinh quang Hoàn thị.

Nhưng hiện tại hắn không cần nữa, hắn đã biết mình là ai, cũng biết mình có thể làm gì, nên làm gì.

Hắn chỉ kiên định nhìn phụ thân: "Tâm ý nhi thần đã quyết."

Hoàng đế cười lạnh nói: "Đây là Tiêu Linh dạy ngươi sao? Trẫm còn cho rằng nàng ta là người thông minh, không ngờ..."

Hoàn Huyên nói: "Tiêu tướng quân không biết gì cả, đều là nhi thần tự chủ trương."

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, trong mắt đầy mỉa mai: "Lúc tình nồng tất nhiên chẳng màng điều gì, vì một nữ nhân mà từ bỏ vị trí trữ quân, từ bỏ giang sơn xã tắc, chưa đến mấy năm ngươi rồi cũng sẽ hối hận!"

Hoàn Huyên không chút do dự nói: "Nếu ngày sau hối hận, cũng là nhi thần hôm nay gieo nhân, phải tự nếm quả đắng, nhi tử tuyệt đối không có bất kỳ câu oán hận nào."

Hoàng đế nghẹn lời, sau đó nói: "Nước phụ thuộc vào quân chủ giỏi, ngươi chỉ biết mong muốn của bản thân, có từng nghĩ tới xã tắc và bá tánh Đại Ung không?"

Hoàn Huyên nói: "Nơi xã tắc và bá tánh Đại Ung dựa vào không phải là một trữ quân vô tâm với trữ vị."

Lồng ng.ực Hoàng đế phập phồng kịch liệt, qua hồi lâu, ông chậm rãi trấn tĩnh lại, chần chừ nói: "Trẫm hỏi con một lần nữa, thật sự quyết định đời này không đặt chân tới Trường An nữa sao?"

Hoàn Huyên mím môi nói: "Đúng."

Hoàng đế chau mày nói: "Cho dù trẫm đồng ý, mẫu hậu con cũng tuyệt đối sẽ không đồng ý."

Hoàn Huyên vừa nghe lời này, liền biết thái độ của ông đã buông lỏng.

Hoàng đế còn bảy nhi tử, tuy tuổi nhỏ một chút, nhưng chọn một người tính tình phù hợp bồi dưỡng thành trữ quân cũng không phải chuyện khó. Với ông mà nói đích tử và thứ tử đều là thân tử, khác biệt không lớn, nhưng đối với Hoàng Hậu lại là cách biệt một trời.

Sau khi Trưởng hoàng huynh hoăng thệ, Hoàng đế xây thiền tự cho thê tử trong cung, nhiều năm qua Hoàng Hậu luôn mang tóc tu hành trong tự, nhưng đây lại là lần đầu tiên Hoàn Huyên đặt chân đến thiền viện mà Hoàng Hậu sở cư.

Trong đình cỏ cây tươi tốt, bị bao phủ trong mưa phùn lất phất như khói sương, tựa như một bức tranh thuỷ mặc,.

Tuy nói cửa Phật là nơi thanh tu, không xa hoa giống cung điện, nhưng quy mô phòng thất lầu các không khác cung điện là mấy, gạch hoa sen đến từ chùa cổ Minh Lam lục triều, được cơn mưa gột rửa hiện lên ánh sáng nhạt. Xà nhà đều làm từ gỗ trầm hương văn bách, hòa cùng hương thơm cỏ cây, đi vào liền cảm thấy hương khí tao nhã thấm vào ruột gan, khiến người ta có cảm giác như chốn bồng lai tiên cảnh.

Nhưng hai người ngồi đối diện trước bàn cờ đều mang đầy tâm sự, không nhàn hạ thoải mái chút nào.

Nhất thời chỉ nghe thấy tiếng quân cờ bằng ngọc hạ xuống bàn cờ gỗ tử đàn, phát ra âm thanh giòn giã, và hạt mưa rơi bên hành lang ngoài cửa sổ.

Hoàng Hậu nâng mắt, nhìn nhi tử: "Ta nhớ lúc con còn nhỏ, chúng ta thường đánh cờ thế này."

Hoàn Huyên chỉ hơi gật đầu, không nói gì. Cái gọi là "thường" cũng chỉ là mồng một và ngày rằm mỗi tháng vào cung Hoàng Hậu thỉnh an, hai mẫu tử không có lời gì để nói, để tránh xấu hổ chỉ có thể chơi cờ.

Chơi cờ cũng xem như ký ức có thể gọi là vui sướng không nhiều lắm của hắn và mẫu hậu, chỉ có lúc này mẫu hậu mới có thể bố thí chút phần xem trọng và vài câu khen ngợi cho hắn.

Cho nên Hoàng Hậu triệu hắn đến đây, không đề cập tới chính sự, mời hắn đánh cờ trước, thật sự có thể nói là dụng tâm lương khổ.

Hoàng Hậu nói tiếp: "Vừa đảo mắt đã qua nhiều năm, kỳ nghệ của con lại tiến bộ không ít, ta đã không còn là đối thủ của con nữa."

Hoàn Huyên nhàn nhạt nói: "Mẫu hậu tán thưởng."

Hoàng Hậu nói: "Ta nói thật."

Phong cách chơi cờ của hắn vững vàng không ít, còn bà mấy năm nay không màng đến mấy thứ này, qua năm mươi sáu mươi nước đã lộ hướng suy tàn.

Hoàng Hậu lại nói: "Trận cờ này không cần tiếp tục nữa."

Nói rồi bắt đầu cất từng quân trắng vào hộp, Hoàn Huyên cũng thu hồi quân đen.

Hoàng Hậu đậy hộp cờ, ra hiệu thị hầu cất bàn cờ, đổi thành bàn trà, sau đó bình lui hạ nhân. Rồi nói: "Trà Dương Tiện năm nay vẫn chưa cống tới, đây là của năm ngoái," Hoàng Hậu nhìn chén trà gốm thô trước mặt Hoàn Huyên, "Con tạm uống đi."

Hoàn Huyên nói: "Trà chỗ mẫu hậu luôn tốt nhất."

Nói như thế, nhưng không chạm vào chén trà.

Hoàng Hậu sao mà không nhìn ra hắn đang đề phòng: "Có phải con còn oán mẫu hậu vô tình hay không?"

Hoàn Huyên biết bà không kìm được nữa, đã đến hồi kết thúc, nhàn nhạt nói: "Nhi thần không dám có suy nghĩ đại nghịch bất đạo này."

Khóe miệng Hoàng Hậu cong lên một nụ cười mỉa mai: "Con chắp tay nhường trữ vị cho người, có tính là đại nghịch bất đạo không?"

Hoàn Huyên nói: "Nhi thần tư chất bình thường, không có thao lược, không kham nổi trữ vị. Bệ hạ chọn người tài đức sáng suốt khác là phúc của xã tắc, nhi thần cho rằng, đây là lượng sức mà đi, không phải là đại nghịch bất đạo."

Sắc mặt Hoàng Hậu hơi trầm xuống: "Hiện giờ ngươi là đích tử duy nhất còn lại của bệ hạ, Thái Tử của Đại Ung không phải ngươi thì ai chứ?"

Hoàn Huyên nói: "Nhi thần đã tỏ lòng với bệ hạ, mong mẫu hậu thành toàn."

Hoàng Hậu nhìn chằm chằm hắn một lát, bỗng nhiên thở dài: "Mẫu hậu biết con còn đang trách ta, từ sau khi trưởng huynh của con đi mất, nút thắt trong lòng ta khó gỡ, để con chịu ủy khuất. Mẫu tử chúng ta tình cảm không nhiều, nhưng dù sao cũng là người thân huyết mạch tương liên, chẳng lẽ con thật sự muốn vì một nữ tử mà vứt bỏ đất nước, bỏ mặc phụ mẫu thân nhân sao?"

Hoàn Huyên lẳng lặng nhìn mẫu hậu, hiển nhiên cái chết của Hoàn Dung đối với bà có đả kích không hề nhẹ, màu bạc bên mái càng đậm, vầng trán, khóe mắt và khóe miệng đều thêm nếp nhăn, ngay cả hai mắt cũng vẩn đục không ít, gió thổi đến cũng nổi lên nước mắt, lúc này trong mắt bà lấp ló ánh nước.

Đổi thành một trong ba người con khác, trông thấy dáng vẻ này cũng khó tránh khỏi mềm lòng, nhưng Hoàn Huyên trước nay tình cảm với bà nhạt nhòa, cũng rất hiểu cách làm người của bà, chẳng qua là vừa đấm vừa xoa, lợi dụng tình thương của nhi tử đối với mẫu thân để đạt được mục đích mà thôi.

Vì thế hắn chỉ bình tĩnh nói: "Nhi thần trước nay chưa từng tẫn hiếu trước mặt mẫu hậu, mấy năm nay càng không quan tâm hỏi han. Trưởng tỷ và bọn thứ đệ chắc chắn sẽ thay nhi thần hiếu thuận phụng dưỡng mẫu hậu."

Hoàng Hậu nghe thế trầm mặt xuống: "Mặc kệ ngươi cưỡng từ đoạt lý thế nào, trữ vị chỉ có thể là của ngươi. Ngươi có chí lớn, hiện giờ chỉ là sắc lệnh trí hôn, ngày sau nhất định sẽ hối hận."

Hoàn Huyên không hề phản bác, chỉ nói: "Có lẽ sẽ như mẫu hậu sở liệu, có lẽ sẽ không, vậy mời mẫu hậu rửa mắt mong chờ."

Hoàng Hậu không nói lời nào nhìn hắn chăm chú, sau một lúc lâu nói: "Năm đó ta không màng ý nguyện của con, giúp Nhị Lang cầu thân Nguyễn tam nương, ta biết trong lòng con tức giận, nhưng thật sự đừng tự hủy tiền đồ để trả thù ta."

Dừng một chút nói: "Ta đã nghĩ rồi, lúc trước chia rẽ các con thật sự là ta làm không thỏa đáng, con muốn có nó cũng không khó, chờ con nhập chủ Đông Cung, nói nó đổi thân phận Nguyễn gia chi khác làm lương đệ. Ta đã giúp con chọn ra mấy người vào vị trí Thái Tử Phi, đều là thục viện đức dung xuất sắc. Ta thiên về con gái duy nhất của Trương tướng tài mạo đều xuất sắc, còn là khuê mật của A Nguyễn, sẽ không bạc đãi nó."

Hoàn Huyên nghe bà nói rõ ràng đâu ra đấy, chỉ cảm thấy hoang đường và tức cười, chờ bà nói xong, hắn mới nói: "Mẫu hậu an bài chu đáo, chỉ tiếc cưới lại tẩu tử đệ tức là hành vi man rợ, xin thứ cho nhi tử khó có thể phụng mệnh."

Hoàng Hậu không khỏi đỏ bừng mặt, ngay sau đó cười lạnh nói: "Ngươi đừng quên thân phận của Tiêu Linh, nó cũng là trưởng tẩu của ngươi!"

Hoàn Huyên nói: "Tiêu tướng quân và trưởng huynh vẫn chưa thành hôn, nếu nhi thần nhớ không lầm, lúc trước mẫu hậu đã chuẩn bị tuyển phi cho trưởng huynh, nói đâu ra chuyện thúc tẩu chứ?"

Hoàng Hậu cau mày mím chặt môi, lửa giận trong mắt rực cháy, giống như muốn đốt hắn thành tro: "Vị trí Thái Tử này ngươi muốn làm sẽ được làm, không muốn cũng phải làm."

Hoàn Huyên trấn tĩnh nhìn bà: "Tâm ý của nhi thần đã quyết."

Hoàng Hậu đập lên kỷ án, nổi giận bừng bừng: "Ta mặc kệ tâm ý của ngươi thế nào, tóm lại Thái Tử Đại Ung phải do nhi tử của ta đảm đương!"

Hoàn Huyên vẫn dầu muối không ăn: "Xin thứ cho nhi thần khó mà tòng mệnh."

Hoàng Hậu nói: "Lúc trước Đại hoàng huynh của ngươi khăng khăng cố chấp vì nữ nhân kia, đối nghịch mẫu hậu, hiện giờ ngươi muốn dẫm vào vết xe đổ của nó sao?"

Hoàn Huyên nhìn bà, ánh mắt phức tạp, tựa khinh thường, lại tựa thương hại: "Chỉ cần mẫu hậu rút ra được bài học, nhi thần sẽ không giẫm lên vết xe đổ."

Hoàng Hậu cơ hồ khó mà nhìn thẳng vào mắt hắn, nắm chặt Phật châu trong tay, mới nhịn được không né tránh: "Ta không quan tâm ngươi nghĩ thế nào, ta hoài thai mười tháng sinh hạ ngươi, cũng vì thế mà gần như bỏ mạng, không phải để ngươi vì một nữ nhân mà ngỗ nghịch ta!"

Bà dừng một chút, mang theo uy hiếp nói: "Trừ phi ngươi muốn gánh trên lưng ô danh phản nghịch bất hiếu."

Hoàn Huyên nhẹ nhàng cười: "Phản nghịch bất hiếu người, còn hơn là phải gánh trữ vị."

Ánh mắt hắn dừng trên cổ tay trái của bà: "Mẫu hậu định xài lại chiêu cũ, dùng thủ đoạn giữ lại đại hoàng huynh năm đó với nhi thần sao?"

Sắc mặt Hoàng Hậu chợt biến: "Ngươi nói gì đấy?!"

Hoàn Huyên nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ bừng của bà nói: "Mẫu hậu cho rằng giết sạch cung nhân nội thị biết chuyện, là có thể giấu kín chuyện năm đó sao?"

Hoàng Hậu lạnh lùng nói: "Nói bậy!"

Hoàn Huyên nói: "Con không phải trưởng huynh, nếu mẫu hậu không tin, có thể thử xem. Đến lúc đó nhi thần chẳng qua chỉ trả lại máu thịt và cái mạng này cho mẫu hậu."

Hoàng Hậu tức giận như dung nham phun trào, bà miễn cưỡng duy trì bình tĩnh sắp sụp đổ: "Ngươi bất hiếu không kính trọng bề trên, nghiệp chướng, súc sinh mơ tưởng trưởng tẩu!"

Hoàn Huyên thờ ơ: "Mẫu hậu hiểu là tốt, vẫn mong mẫu hậu giữ gìn ngọc thể, tức giận vì một nghiệp chướng như nhi thần thật sự không đáng."

Chỉ nghe "rầm" một tiếng, Hoàng Hậu quét hết trà cụ gốm thô trên án xuống đất, nước trà bắn tung tóe, mảnh sứ vỡ nát.

Ngực bà phập phồng mạnh mẽ, lẩm bẩm nói: "Nếu Diệp Nhi còn thì tốt rồi..."

Bà rơi nước mắt: "Các ngươi đều là súc sinh, chỉ có Diệp Nhi xem trọng mẫu hậu là ta..."

Ánh mắt Hoàn Huyên lạnh như lưỡi đao: "Năm đó mẫu hậu lấy cái chết tương bức, đến tột cùng có ý chết hay không, người cho rằng trưởng huynh không nhìn ra sao?"

Thân thể Hoàng Hậu chấn động kịch liệt.

Hoàn Huyên tận mắt thấy Tùy Tùy bình yên vô sự, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, tuy rằng cách vài ngày nàng sẽ cho người tới hỏi thăm thương thế của hắn, nhưng bản thân trước sau lại không hề lộ diện. Hoàn Huyên dù biết nàng không sao, trong lòng cũng khó tránh khỏi lo lắng.

Ngay sau đó hắn chú ý nàng đã thay quan phục, bèn hỏi: "Nàng muốn vào cung sao?"

Tùy Tùy gật đầu: "Mạt tướng muốn vào cung từ biệt bệ hạ."

Hoàn Huyên ngẩn ra: "Nàng phải đi sao?"

Tới rồi lúc này rồi, Tùy Tùy cũng không định gạt hắn, thản nhiên nói: "Mạt tướng dự định hai ngày sau khởi hành."

Hoàn Huyên nhìn chằm chằm vào đôi mắt nàng, muốn tìm một dấu hiệu khác thường từ đôi mắt lạnh nhạt của nàng, nhưng chẳng thấy gì cả.

Thật ra Tùy Tùy bị hắn nhìn có chút chột dạ, chỉ là sơ hở không thể lộ rõ, nỗ lực chống đỡ mà thôi.

Cũng may lúc này thị hầu bưng bàn trà và trà cụ tiến vào, nàng mượn lúc châm trà, bất động thanh sắc rũ mi mắt xuống, lúc giương mắt lên, lại là dáng vẻ khí định thần nhàn: "Thương thế của điện hạ thế nào rồi?"

Hoàn Huyên nghe ra giọng nàng có chút khàn, nhíu mày nói: "Giọng nàng sao thế?"

Tùy Tùy hắng giọng, nhấp một ngụm nước trà nói: "Không sao, chỉ là hơi nhiễm phong hàn."

Hoàn Huyên tỉ mỉ đánh giá nàng, cảm thấy sắc mặt nàng cũng có chút tái nhợt, dưới mắt hơi thâm, hình như hơi gầy một chút. Hắn nhíu mày nói: "Khí hậu mùa này dễ nhiễm phong hàn nhất, đừng ỷ mình tập võ căn cơ tốt hơn người thường một chút liền không quan tâm, mặc đơn bạc như vậy cũng khó trách cảm lạnh..."

Nói được một nửa, hắn bỗng nhiên phát hiện ý cười trong mắt nàng, lập tức ngậm chặt miệng.

Tùy Tùy quơ chén trà trong tay: "Sao điện hạ đột nhiên hạ cố đến đây thế?"

Hoàn Huyên thấy dáng vẻ điềm nhiên như không này của nàng liền giận sôi máu, nhưng lại bất lực không làm gì được nàng, vô cớ nghẹn đau cả ngực mình, hắn tức giận nói: "Nếu ta không tới, có phải nàng định không từ mà biệt hay không?"

Hắn cho rằng nàng ít nhất sẽ biện bạch vài câu, nhưng nàng chỉ "Ừm" một tiếng, lại uống một ngụm trà.

Hoàn Huyên cầm lấy hộp tử đàn mạ vàng bạc bên giường, đặt lên án, mở nắp ra: "Lần trước nàng quên cầm đi."

Tùy Tùy nhìn vào hộp, là đèn hoa sen lưu ly tinh xảo rực rỡ lần trước.

Hoàn Huyên nói: "Thượng Nguyên năm nay lại không thể thả đèn sông, chỉ đành để sang năm thả với nàng."

Tùy Tùy vốn tưởng có vài lời không cần nói ra, nàng vẫn luôn không gặp hắn, ý tứ đã rất rõ ràng, nhưng có người cố tình giả bộ hồ đồ, nàng đành phải nói rõ ra.

Nàng đẩy hộp về phía trước: "Đa tạ ý tốt của điện hạ, nhưng sang năm có lẽ ta sẽ không tới Trường An."

Nàng nhìn vào mắt hắn nói: "Sau này có lẽ cũng sẽ không trở lại nữa."

Hoàn Huyên nói: "Không sao, Ngụy Bác hẳn là cũng có tập tục thả đèn? Không có cũng không sao, chúng ta có thể tùy tiện tìm dòng sông để thả."

Hắn bỗng nhiên nhớ tới nơi đó phía Bắc, khí hậu lạnh hơn Trường An, nước sông lúc Thượng Nguyên có lẽ vẫn chưa tan băng, không chắc sẽ có chỗ thả được đèn, hắn lại bổ sung thêm một câu: "Dù cho sông đóng thành băng cũng có thể thả trong bồn tắm..."

Hắn nói được một nửa chợt dừng lại, bởi vì hắn thấy sắc mặt nàng không đúng.

Thứ chợt lóe qua mắt nàng không phải là kinh ngạc, cũng không phải thờ ơ, mà là mê mang và sợ hãi, như thể chợt có một cơn ác mộng đang tới.

Hoàn Huyên chưa từng thấy vẻ này trong mắt nàng. Sợ hãi tất nhiên là vì để tâm, dù phân lượng của hắn trong lòng nàng thế nào, ít nhất trong lòng nàng cũng có hắn. Nhưng Hoàn Huyên không cảm thấy đắc ý chút nào, chỉ là đau lòng, hắn rất muốn ôm nàng vào ngực, nói cho nàng sẽ không sao hết, nhưng hắn không thể.

Đối với Tùy Tùy, những lời này của Hoàn Huyên đích xác giống như rơi vào ác mộng lần nữa.

Toàn bộ máu trong người nàng như thể đông thành băng, người có tính toán như vậy trước đây đã từng phong nhã vô song, hiện giờ lại thành một bộ xương khô trong hoàng lăng.

Nàng nhéo lòng bàn tay của mình, mỉm cười nói: "Không cần đâu, ta không thích thả đèn."

Hoàn Huyên nói: "Nàng đã hẹn ta thả đèn, Đại tướng quân Tiêu Tùy Tùy lời nói như ngàn vàng, không thể lật lọng."

Tùy Tùy lạnh lùng nói: "Điện hạ biết ta đang gạt người, ta là một tên lừa đảo."

"Không sao," Hoàn Huyên nhìn chằm chằm vào hai mắt nàng nói: "Không quan tâm nàng gạt ta hay không, ta đã xem là thật. Nếu đã đáp ứng sẽ thả đèn cùng nàng, ta nhất định phải thực hiện lời hứa."

Hắn dừng một chút: "Chỉ là thả đèn mà thôi, chẳng lẽ Tiêu tướng quân còn sợ ta đeo bám nàng sao?"

Nhưng bọn họ đều biết Thái Tử không thể tùy ý rời kinh, Thượng Nguyên đến Ngụy Bác ngắm đèn có nghĩa gì chứ.

Tùy Tùy nói: "Trên người điện hạ có thương tích, vẫn nên sớm về tĩnh dưỡng cho tốt. Mạt tướng còn phải vào cung yết kiến, không thể để bệ hạ đợi lâu."

Nàng nói rồi đứng lên thi lễ, xoay người ra phía ngoài, bóng lưng có chút vội vàng.

Hoàn Huyên gọi nàng: "Tiêu Tùy Tùy!"

Bước chân Tùy Tùy dừng lại, nhưng vẫn không xoay người, trái lại bước nhanh hơn.

Hoàn Huyên cầm lấy đèn hoa sen trên án, đứng lên đuổi theo.

Dưới tình huống cấp bách hắn đã quên vết thương trên lưng, thân hình loạng choạng, ngã xuống bình phong bên cạnh.

Bình phong gỗ đổ rầm xuống đất, Tùy Tùy vừa đến giữa bậc thềm, cuối cùng dừng bước xoay người lại.

Hoàn Huyên động đến vết thương, đau đến mức sắc mặt trắng bệch, hốc mắt hơi đỏ lên: "Nàng ức hiếp ta bị thương không chạy lại nàng?"

Lông mày Tùy Tùy giật giật, trong mắt hiện lên một tia không đành lòng.

Hoàn Huyên tức khắc tìm ra cách, lảo đảo về phía trước vài bước, chống lên thành cửa, nhẹ than một tiếng: "Đau..."

Tùy Tùy biết hắn cố ý, nhưng vết thương đau cũng là thật, cách vài bước cũng có thể thấy mồ hôi lạnh chảy dọc xuống thái dương hắn.

Hoàn Huyên thấy chiêu này quả nhiên hữu dụng, được một tấc lại muốn tiến một thước nói: "Tiêu tướng quân đỡ ta một chút..."

Tùy Tùy nhìn xung quanh một cái, nàng và Tề Vương gặp mặt, bọn thị vệ đều thức thời thối lui ra ngoài viện.

Hoàn Huyên suy yếu vô lực nói: "Dẫu sao cũng từng quen biết, Tiêu tướng quân thấy chết mà không cứu sao?"

Nói rồi nghiêng trái nghiêng phải, như thể sắp ngã tới nơi.

Tùy Tùy biết rõ là khổ nhục kế, nhưng cũng chỉ có thể tiến lên trước, vươn cánh tay để hắn đỡ lấy, nếu không theo tính tình của hắn, thật có thể ngã xuống đất.

Hoàn Huyên dường như trở nên vô cùng yếu ớt trong nháy mắt, như cành liễu trước gió, dựa lên người nàng: "Đa tạ Tiêu tướng quân."

Tùy Tùy tức giận nói: "Điện hạ lên giường nghỉ một lát trước, mạt tướng gọi người đem xe bò tới ngoài viện."

Nói rồi đỡ hắn đến bên giường, trải đệm mềm lên, để hắn nằm sấp xuống.

Hoàn Huyên ngoan ngoãn nằm trên đệm mềm, ngẩng đầu lên nhìn nàng, ánh mắt trong suốt: "Hình như vết thương nứt ra rồi..."

Tùy Tùy liếc hắn một cái: "Ta đi tìm đại phu."

Hoàn Huyên vội vàng tóm chặt lấy góc áo nàng: "Đừng phiền thế, không đáng ngại đâu, nàng giúp ta nhìn một chút là được."

Tùy Tùy nói: "Ta không phải đại phu, không biết kiểm tra vết thương."

Hoàn Huyên nói: "Vết thương này là nàng khâu, không ai rõ ràng hơn nàng cả."

Tùy Tùy không nói nên lời, mấy ngày không gặp, tựa hồ hắn lại thêm vài chiêu mới rồi.

Nàng biết không thể trốn tránh được nữa, bằng không dựa vào tính tình của hắn ước chừng thật sự sẽ vứt bỏ trữ vị chạy tới Hà Sóc.

Nàng mím môi nói: "Điện hạ không cần lãng phí thời gian vì một kẻ trong lòng không có người."

Hoàn Huyên nhìn nàng chăm chú: "Vậy nàng chạy làm gì?"

Tùy Tùy bất giác phủ nhận: "Ta không..."

Lời vừa ra khỏi miệng, mới phát hiện có chút giấu đầu hở đuôi.

Hoàn Huyên nói: "Nàng không tin ta có thể làm được?"

Tùy Tùy quả quyết nói: "Ta không quan tâm người có thể làm được hay không."

Tuy rằng Hoàn Huyên biết nàng nói quyết tuyệt như vậy là để chặt đứt ý niệm của mình, nhưng tâm can cũng vẫn đau âm ỉ.

Hắn xoa dịu nỗi lòng một chút rồi nói: "Nàng không để tâm cũng không sao."

Tùy Tùy khe khẽ thở dài: "Điện hạ hà tất phải vậy."

Hoàn Huyên nói: "Ta từ bỏ trữ vị không phải vì nàng, chỉ vì đây không phải là điều ta mong muốn."

Hắn nhìn mắt nàng nghiêm túc nói: "Ta chưa bao giờ để ý đến vị trí Thái Tử, đấu đá với Hoàn Dung, một là để tự bảo vệ mình, hai là không muốn Đại hoàng huynh chết không rõ ràng."

Tùy Tùy nói: "Người thay đổi giữa chừng, mấy năm ngắn ngủn đã chấp chưởng Thần Dực Quân, bình định Tứ trấn và thu phục Hoài Tây đều là chiến công bất hủ, bất kỳ tướng lãnh nào lập được một công trạng trong đó cũng đủ để vang danh thanh sử."

Trong mắt Hoàn Huyên lóe lên tia vui vẻ: "Tiêu tướng quân thật sự cảm thấy như vậy sao?"

Tùy Tùy lập tức hối hận mình không cẩn thận đã khen hắn mất rồi.

Hoàn Huyên nói: "Nếu nói ta có đất dụng võ nào đó, có lẽ chỉ là rong ruổi sa trường, trấn thủ biên quan, những việc này đến Hà Sóc cũng có thể làm, còn việc ở lại triều thì không làm nổi đâu."

Tùy Tùy hết cách phản bác, làm Thái Tử và Hoàng đế, dù cho lãnh binh thân chinh cũng chỉ là tọa trấn phía sau ủng hộ sĩ khí, không thể mạo hiểm thân thể nghìn vàng, nếu không làm Thái Tử, hắn càng không thể chưởng binh.

"Bệ hạ sẽ không thả người đi," nàng nói, "Dù đến nơi nào người cũng là đích hoàng tử duy nhất."

Hoàn Huyên nói; "Trừ phi ta không còn là người của Hoàn gia."

Trái tim Tùy Tùy nảy lên: "Người..."

Hoàn Huyên nói tiếp: "Tề Vương không thể đi, nhưng Tề Vương có thể chết."

Đây thật sự là phương pháp duy nhất để hắn từ bỏ trữ vị rời khỏi kinh thành, nhưng cũng có nghĩa là hắn từ bỏ hết thảy quyền lực, danh vị, tôn vinh mà Hoàn thị cho hắn.

Tùy Tùy nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Hoàn Huyên nói: "Nàng yên tâm, những chuyện ta làm cũng không phải vì nàng, mà là để thành toàn cho bản thân ta."

Hắn bỗng nhiên chuyển đề tài, nghiêm mặt nói: "Chỉ là ta nghe nói nơi đó có một vị Tiêu tướng quân dụng binh như thần, bách chiến bách thắng, khó tránh khỏi ngưỡng mộ, muốn tận mắt xem thử thực sự có thần kì như vậy hay không.

"Ta đang nghĩ, nếu có thể cùng vị Tiêu tướng quân kia thúc ngựa biên quan, rong ruổi chiến trường, ngắm hoàng hôn trên bãi cát, nghe họa giác* nơi sơn thành, nhàn nhã gõ quân cờ ngâm nga đêm trăng, chắc chắn sẽ cảnh đẹp ý vui. Nếu từ đó về sau đều có thể đồng hành mỗi một trận chiến, cùng thưởng mỗi một phong cảnh, sẽ càng không uổng phí cuộc đời này."

Tùy Tùy đứng dậy muốn đi, Hoàn Huyên gọi nàng lại nói: "Chờ đã."

Tùy Tùy xoay người, bất lực nói: "Điện hạ còn điều gì phân phó?"

Hoàn Huyên nói: "Nàng vào cung chào từ biệt, chỉ gặp bệ hạ sao?"

Tùy Tùy gật đầu nói: "Hoàng Hậu nương nương chuyên tâm tu Phật, nghe nói gần đây ngọc thể bất an, ta sẽ không đến làm phiền."

Phụ tá của Hoàn Dung đã cung khai chân tướng Tiên Thái Tử qua đời, Hoàng Hậu nhất định đã biết, nhị tử tận tay nuôi lớn giết hại huynh trưởng ruột thịt, bà nhất định chịu đả kích rất lớn. Huống chi Hoàn Dung nổi lên sát tâm là bởi vì Hoàn Diệp thoái vị không thành, mọi chuyện xét đến cùng vẫn do bà ta, lúc này ước chừng người mà Hoàng Hậu không muốn gặp nhất chính là nàng.

Hoàn Huyên khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Nàng gặp bệ hạ xong thì mau chóng xuất cung, đừng nán lại trong cung quá lâu."

Tùy Tùy nghe lời của hắn tựa hồ có ẩn ý, nhưng vẫn gật đầu nói: "Ta biết rồi."

Hoàn Huyên thấy nàng vẫn không rõ nguyên do, đành phải nói thẳng: "Lần này vào cung, nàng đừng đụng vào bất kỳ món nào."

Tùy Tùy nhướng mày, nàng luôn tính toán rất cẩn thận, Hoàng đế và triều đình vốn không thể dễ động đến phiên trấn, hiện giờ đang hao tâm tốn sức với án của phế Thái Tử và chuyện lập tân trữ, càng không có lý do xuống tay với nàng.

Nhưng Hoàn Huyên căng thẳng như vậy, nhất định có lý do của hắn.

Hoàn Huyên không muốn để nàng biết năm đó trưởng huynh bị mẫu hậu bức ép, mà không thể không từ bỏ nàng. Cho dù hắn ghen đến sắp điên, nhưng cũng không đành lòng để vật trân quý hoàn mỹ nhất dưới đáy lòng nàng có vết nứt hay thiếu sót.

Hắn chỉ nói: "Hiện giờ Thái Tử bị phế, tân trữ chưa lập, triều đình đang vào lúc rối loạn, có lẽ là ta thần hồn nát thần tính, nhưng cẩn thận một chút cũng không sai."

Câu nói kia của Hoàng Hậu trước sau vẫn quanh quẩn trong lòng hắn, khiến hắn có chút bất an. Có lẽ hắn hiểu rõ tính cách của mẫu hậu hơn bất kỳ ai, dựa vào tính tình của bà nhất định sẽ giận chó đánh mèo với Tùy Tùy. Cũng may mấy ngày sau bà mới biết được chân tướng, trong lúc vội vàng cũng không kịp mưu đồ cho chuyện lớn gì, dù muốn hại Tùy Tùy, cũng chỉ có thể dùng chút thủ đoạn mờ ám, hạ độc trong món ăn là tiện nhất.

Nhưng Tiêu Linh cũng không phải người dễ động vào, hiện tại nàng có lòng đề phòng, muốn hại nàng tuyệt đối không dễ đến vậy.

Thậm chí Hoàn Huyên cảm thấy mình có chút lo lắng thái quá.

Tùy Tùy nói: "Được, ta sẽ cẩn thận một chút."

Dừng một chút nói: "Điện hạ còn phân phó khác không? Nếu không còn chuyện khác, ta thật sự phải đi rồi."

Hoàn Huyên đứng lên: "Ta tiễn nàng."

Tùy Tùy dở khóc dở cười: "Không phải nói vết thương bị rách sao?"

Hoàn Huyên nói: "Trước khi rời kinh ta sẽ không đến tìm nàng."

Chỉ cần một ngày hắn vẫn là Tề Vương, bọn họ không thể quá thân cận, miễn gây thêm phiền toái.

Tùy Tùy nhấc mí mắt: "Điện hạ an tâm dưỡng thương đi, vết thương rách ra không phải chuyện nhỏ."

Hoàn Huyên thuận thế nói: "Nàng lo lắng cho ta vậy sao?"

Tùy Tùy không biết điệu bộ mặt dày này của hắn học từ ai, nghĩ một chút, có lẽ ở chung với Hoàn Minh Khuê lâu quá - gần mực thì đen.

Nàng lười để ý đến hắn, xoay người ra khỏi chính đường, bước nhanh xuống bậc thềm.

Hoàn Huyên nhìn bóng dáng nàng hòa trong mưa bụi như sương như khói, trái tim dường như cũng từng chút hòa thành mưa xuân.

......

Sự thật chứng minh Hoàn Huyên lo lắng đúng là vô cớ.

Tùy Tùy vào cung yết kiến không gặp bất kỳ bất trắc gì.

Hoàng đế triền miên giường bệnh nhiều ngày, dáng vẻ lúc gặp nàng rất tiều tụy, tinh thần cũng kém, chưa đến hai khắc đã có chút không chống đỡ nổi.

Nghe nói nàng sắp rời kinh, ông cũng chỉ xuất phát từ khách sáo mà nói vài câu giữ lại, thấy nàng cố chấp muốn đi cũng từ bỏ.

Hắn lại nói: "Gần đây bệnh cũ của Trẫm tái phát, chỉ sợ không thể đích thân đưa tiễn. Trẫm lệnh Lễ Bộ sắp xếp, thiết tiệc ở Trường Nhạc dịch, lệnh bách quan lại mở tiệc tiễn đưa Tiêu khanh."

Tùy Tùy thi lễ nói: "Đa tạ bệ hạ ân trọng, thần thẹn không dám nhận. Chư vị đồng liêu bận rộn chính vụ, với lại yến tiệc lãng phí, thật sự không cần thiết."

Hoàng đế lại khách sáo hai lần, Tùy Tùy kiên quyết từ chối, ông bèn gật đầu nói: "Nếu Tiêu khanh đã kiên quyết, trẫm không khách khí với Tiêu khanh nữa. Chờ Nguyên Đán sang năm khanh vào triều lại nói tiếp."

Ông dừng một chút, bổ sung thêm một câu: "Nếu sang năm trẫm còn sống..."

Tùy Tùy vội nói: "Bệ hạ phúc thọ vô cương."

Hoàng đế phất tay, cười khổ nói: "Tiêu khanh không cần an ủi trẫm, thân thể của trẫm thế nào, trong lòng trẫm hiểu rõ, dù sao cũng chỉ kéo dài hơi tàn thôi."

Tùy Tùy có thể cảm giác được sau án mưu nghịch của Thái Tử, Hoàng đế đã bắt đầu mất tinh thần.

Đế vương từng chăm lo việc nước, mưu lược lỗi lạc, hiện giờ hoàn toàn trở thành một ông lão già yếu suy sụp.

Nàng trầm mặc một lát, đứng lên hành lễ nói: "Xin Bệ hạ bảo trọng ngự thể, vi thần cáo lui trước."

Hoàng đế nhìn chén trà trên bàn trước mặt nàng chưa hề đụng tới, gật đầu nói: "Vậy Trẫm không giữ khanh lại dùng bữa."

Dứt lời gật đầu ra hiệu với trung quan.

Một lát sau, vài nội thị bưng mấy đồ vật vàng bạc, tráp minh châu đá quý và mấy rương hương dược cống phẩm tới.

Tùy Tùy nói: "Lần này nhập kinh, bệ hạ năm lần bảy lượt ban thưởng, thần thật sự thẹn không dám nhận."

Hoàng đế nói: "Khanh đừng từ chối, đây chỉ là chút tâm ý của trẫm."

Ông dừng một chút lại nói: "Tiêu khanh chẳng những là công thần lương tướng của Đại Ung, còn là nữ nhi của bằng hữu xưa của trẫm, khanh cứ coi như đây là tư trang mà trưởng bối cho thêm đi."

Trong mắt Tùy Tùy xẹt qua một tia kinh ngạc.

Hoàng đế nói: "Nhận lấy đi, cũng xem như một phần tâm ý của ta."

Tùy Tùy hạ bái nói: "Tạ ơn bệ hạ ban thưởng."

Hoàng đế nói: "Ít ngày nữa khanh rời kinh, ắt còn có rất nhiều việc, trẫm không giữ khanh nữa."

Tùy Tùy rời khỏi tẩm điện Hoàng đế, ngồi trên liễn xe ngự tứ, mới vừa ra khỏi cửa điện, liền thấy phượng liễn của Hoàng Hậu đi về phía Ôn Thất điện.

Tùy Tùy xuống liễn tránh sang bên trái đường, khom mình hành lễ: "Mạt tướng bái kiến Hoàng Hậu nương nương."

Hoàng Hậu lệnh nội thị dừng liễn, vén cẩm rèm lên, nhàn nhạt nhìn nàng một cái: "Tiêu tướng quân dạo này khỏe không?"

Tuy rằng Tùy Tùy đã đoán trước, nhưng chính mắt nhìn thấy dáng vẻ già nua tiều tụy của bà, vẫn không khỏi ngầm sửng sốt: "Được nương nương hạ cố hỏi đến, mạt tướng mọi thứ đều tốt."

Hoàng Hậu gật đầu: "Vậy ta an tâm rồi."

Dừng một chút nói: "Tiêu tướng quân hiếm khi vào cung, chi bằng ở lại dùng bữa tối."

Tùy Tùy nói: "Đa tạ nương nương ân thưởng, nhưng mạt tướng có chút việc, chỉ có thể làm trái thịnh tình của nương nương."

Hoàng Hậu cũng không kiên trì: "Không biết hôm nay Tiêu tướng quân vào cung vì chuyện gì?"

Tùy Tùy đáp: "Hồi bẩm nương nương, mạt tướng hai ngày sau sẽ khởi hành, đặc biệt tới chào từ biệt."

Hoàng Hậu kinh ngạc nói: "Nhanh như vậy?"

Lập tức nói: "Tiêu tướng quân không ở lại kinh thêm mấy ngày sao?"

Tùy Tùy nói: "Mạt tướng may mắn nhậm chức, nhận trọng trách phòng ngự biên quan, xin thứ lỗi không thể ở lâu."

Hoàng Hậu gật đầu nói: "Đã phiền Tiêu tướng quân rồi."

Tùy Tùy nói: "Nương nương quá lời."

Hoàng Hậu cười nhạt, ý cười không tới nơi đáy mắt: "Vậy bổn cung chúc Tiêu tướng quân cả đường bình an, một đường suôn sẻ."

Tùy Tùy hành lễ nói cảm tạ.

Hoàng Hậu nói: "Bổn cung phải đến phụng dưỡng bệ hạ, không tiễn Tiêu tướng quân."

Nói rồi hơi gật đầu với nội thị, nội thị nâng bộ liễn đến cửa điện.

Tùy Tùy đứng bên đường một lúc, chờ tiếng chuông ngọc kha của phượng liễn đi xa, lúc này mới ngồi lên xa liễn ra khỏi cung.

......

Hoàng đế và Tiêu Linh trò chuyện một hồi, có chút mệt mỏi, lúc này đang tựa trên ngự tháp nhắm mắt dưỡng thần.

Nghe thấy âm thanh giày mây đế gỗ gõ lên gạch vàng quen thuộc, ông biết Hoàng Hậu đã tới, mở to mắt, nói vọng ra bình phong: "Có phải là Hoàng Hậu tới không?"

Hoàng Hậu vòng qua bình phong: "Là thần thiếp."

Hoàng đế nhìn thê tử tóc bạc khắp đầu, dáng người tiều tụy, nhíu mày nói: "Đã nói nàng ở trong viện nghỉ ngơi, không cần mỗi ngày bôn ba tới thăm trẫm."

Hoàng Hậu nói: "Phu thê bao nhiêu năm rồi, bệ hạ còn khách khí với thiếp."

Hoàng đế thấy Tiêu Linh chân trước vừa đi, sau lưng Hoàng Hậu liền đến, đoán rằng xa liễn bọn họ hơn phân nửa đã gặp nhau ngoài điện, bèn nói với Hoàng Hậu: "Ban nãy Tiêu Linh chào từ biệt ta, nàng có gặp nó không?"

Hoàng Hậu gật đầu: "Có gặp được, hàn huyên hai câu."

Hoàng đế liếc sang vẻ mặt thê tử, trong mắt có hơi lo lắng mờ nhạt.

Hoàng Hậu cười nhạt: "Bệ hạ sợ cái gì? Nó nắm giữ trọng binh, tiết độ một phương, thần thiếp chẳng qua chỉ là một nữ tử thâm cung, có thể làm gì nó chứ."

Hoàng đế bị thê tử vạch trần, có chút xấu hổ, cầm tay bà: "Trẫm chỉ sợ nàng thấy nó thì trong lòng không thoải mái."

Hoàng Hậu nói: "Bệ hạ không cần lo cho thiếp."

Bà khẽ thở dài: "Các người đều cho rằng ta ghét nó, thật ra đều sai rồi. Khi còn nhỏ nó vào cung yết kiến, lần đầu tiên nhìn thấy nó ta đã rất thích, lúc trước định hôn nó cho Diệp Nhi không chỉ vì quan hệ của triều đình và Tam trấn, cũng xuất phát từ tư tâm của mẫu thân. Lúc đó ta đã nghĩ, cũng chỉ có tiểu cô nương như thế mới xứng với Diệp Nhi của ta."

Bà dừng một chút lại nói: "Chỉ tiếc Tiêu Yến tráng niên mất sớm, thúc phụ của nó lại vô tích sự, khiến một nữ nhi mười mấy tuổi đã đỉnh môn lập hộ. Nếu không vì thế, nó gả đến Trường An làm Thái Tử Phi, hai cô tức bọn thiếp nhất định rất hợp nhau."

Hoàng đế không ngờ thê tử sẽ nói lời như vậy, nhưng thấy vẻ mặt bà bình thản, ngữ khí chân thành, không giống giả vờ, nhưng lại cảm thấy chỗ nào đó không thích hợp lắm, bất giác nổi lên ý lạnh.

Ông xoa thái dương nói: "Đều là chuyện cũ năm xưa rồi, nói nhiều cũng vô ích, nàng cũng đừng nghĩ nhiều."

Hoàng Hậu hơi rũ mi mắt: "Bệ hạ nói phải."

Đúng lúc này, có cung nhân nói ngoài bình phong: "Khởi bẩm bệ hạ, nương nương, thuốc đã hầm xong rồi."

Hoàng Hậu nói: "Đưa vào đây."

Không lâu sau, cung nhân dùng khay bưng bát thuốc tiến vào.

Hoàng Hậu bưng bát thuốc, cầm thìa ngọc, nói với cung nhân: "Các ngươi lui ra đi."

Cung nhân nội thị biết đế hậu có chuyện muốn nói, đều lui ra ngoài điện.

Ngón cái của Hoàng Hậu chạm vào thuốc, bà lại ra vẻ không biết, lấy thìa ngọc khuấy thuốc, múc một muỗng nếm thử trước, nói với Hoàng đế: "Không nóng nữa, thần thiếp hầu hạ bệ hạ uống thuốc."

Hoàng đế nói: "Những việc này để hạ nhân làm là được."

Hoàng Hậu nói: "Thần thiếp gả cho bệ hạ nhiều năm, chưa từng hầu hạ bệ hạ thật tốt, đặc biệt là mấy năm nay... May mà bệ hạ khoan dung độ lượng."

Hoàng đế nhớ lại ngày tháng năm xưa khi chưa lên ngôi, ánh mắt chợt nhu hòa: "Phu thê nhất thể, nói gì mà hầu hạ với không hầu hạ."

Hoàng Hậu múc một muỗng thuốc đưa đến miệng Hoàng đế: "Bệ hạ nhân lúc thuốc còn ấm mau uống đi, để lạnh hại dạ dày."

Hoàng đế uống nửa bát thuốc trên tay bà.

Hoàn Huyên không màng thay y phục, khoác chiếc áo ngoài tẩm y rồi ra chính đường.

Người tới chính là thân vệ bên cạnh Tiêu Linh, trông có chút quen mặt, ngọc bài và giấy thông hành đã được Cao Mại kiểm tra.

Thị vệ kia gương mặt mệt mỏi đường xa, sắc mặt tiều tụy, mi tâm tràn ngập vẻ lo lắng, lộ rõ bởi vì thúc ngựa nhanh chóng, lên đường không ngủ không nghỉ.

Trái tim Hoàn Huyên trầm xuống: "Tiêu tướng quân xảy ra chuyện gì?"

Thị vệ nói: "Hồi bẩm Tề Vương điện hạ, lúc Tiêu tướng quân khởi hành đã phát sốt, nhưng vì lần này phong hàn vẫn chưa khỏi, đại phu đi theo đã chẩn mạch, mạch tượng có chút căng phù, cũng chỉ nói là phong hàn bình thường. Tiêu tướng quân không để trong lòng, đổi xe ngựa, uống bát thuốc sắc hạ sốt ra mồ hôi liền lên đường. Nào biết hôm sau đến Chiêu Ứng dịch, nhiệt độ không giảm mà còn tăng. Tiêu tướng quân định nghỉ ngơi ở dịch quán một ngày rồi đi tiếp, mới đỡ hơn nửa ngày, tới nửa đêm tình hình chuyển biến bất ngờ, chẳng những sốt cao không hạ, người cũng bắt đầu hôn mê. Lúc đại phu bắt mạch lại thì phát hiện mạch tượng có điều kỳ lạ, dường như..."

Hắn dừng một chút, thần sắc ngưng trọng: "Điện hạ xin thứ cho tiểu nhân cả gan, đại phu khám ra mạch tượng hình như rất giống trúng độc. Bọn nô tài không dám chủ trương, cũng may khi hừng đông Đại tướng quân đã tỉnh lại, biết mình có thể đã trúng độc, liền cử thuộc hạ đêm tối gấp gáp về Trường An bẩm báo điện hạ."

Mặt Hoàn Huyên trầm như nước, đại phu đi theo đương nhiên là người có y thuật nhân phẩm đáng tin, nếu không phải có mấy phần chuẩn xác, Tùy Tùy tuyệt đối sẽ không cho người tới nói với hắn.

Thị vệ kia lại nói: "Đại tướng quân nói việc này can hệ trọng đại, xử trí không thỏa đáng chỉ sợ bất lợi với triều cục, người ở Trường An mà tướng quân có thể tin tưởng chỉ có điện hạ."

Ánh mắt Hoàn Huyên khẽ động, trong mắt như có vẻ thống khổ: "Cô biết rồi."

Dừng một chút nói; "Tiêu tướng quân có hoài nghi người nào không?"

Thị vệ do dự một lát rồi nói: "Tiêu tướng quân cũng không biết trong triều có ai có lý do hạ độc với người, nhưng người nói nhìn triệu chứng phát độc, kẻ dùng độc và kẻ năm đó độc hại Tiên Thái Tử rất có thể là cùng một người. Nếu điện hạ muốn tra, có thể bắt đầu từ nơi bắt nguồn độc dược. Người chỉ thanh tỉnh một lát, giao phó mấy lời đó rồi lại hôn mê tiếp."

Trái tim Hoàn Huyên chợt thắt lại, dựa vào thông minh của nàng, chưa chắc sẽ không hoài nghi kẻ hạ thủ là Hoàng Hậu, có lẽ chỉ là bởi vì cân nhắc đến quan hệ mẫu tử của bọn họ, lại sợ nếu lỡ hoài nghi sai người, lúc này mới không nói rõ thôi.

Hiện giờ cuối cùng hắn mới hậu tri hậu giác hiểu ra, câu nói "Ngươi sẽ còn tìm đến ta" của Hoàng Hậu trước kia đến tột cùng có nghĩa là gì.

Hoàn Huyên hận không thể mọc thêm đôi cánh, lập tức bay đến bên cạnh Tùy Tùy, nhưng hắn biết bản thân không thể.

Lúc trước trưởng huynh phát độc đến hoăng thệ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủn, từ Trường An đến Chiêu Ứng cả đi cả về ít nhất cũng hai ngày, lúc này hắn chạy đến thăm nàng cũng chỉ vô ích.

Cách duy nhất hiện nay, chỉ có vào cung tìm Hoàng Hậu.

Chỉ là hắn không nghĩ ra Hoàng Hậu hạ dược ở nơi nào.

Tất cả món ăn trong cung đều do Thượng Thực cục chuẩn bị, trước khi thức ăn bưng lên đều có người chuyên nếm thử, nếu bên trong có độc, người nếm cũng sẽ xuất hiện triệu chứng trúng độc gần thời điểm đó, nhưng những người đó đến nay vẫn không sao.

Hắn đại khái đoán được Hoàng Hậu làm sao lấy được độc, lúc trước Thục phi "Uống thuốc độc tự sát", người đầu tiên chạy tới cung của bà là Hoàng Hậu, muốn trộm giấu một ít độc dược đối với bà mà nói dễ như trở bàn tay.

Nhưng bà không hiểu y lý, không hiểu độc dược, muốn khéo léo hạ độc, nhất định cần một người tinh thông dược lý giúp đỡ.

Trong đầu Hoàn Huyên lập tức hiện ra một người, Triệu phụng ngự của Thượng Dược Cục hàng năm chẩn mạch bình an cho Hoàng Hậu, rất được bà tin tưởng. Người này tinh thông dược lý, lúc trước vật chứa độc từ trong mật thất của Trần Vương phủ đều được đưa vào Thượng Dược Cục, nếu Hoàng Hậu thật sự tìm hắn giúp đỡ, dù không trộm độc dược từ trong cung Thục phi, muốn lấy được độc dược cũng không phải việc khó.

Hoàn Huyên suy nghĩ một lát, để nội thị đưa thị vệ kia đi dùng bữa nghỉ ngơi, gọi Quan Lục Lang tới: "Ngươi mang một đội nhân mã lập tức đến Chiêu Ứng dịch bảo vệ Tiêu tướng quân."

Dừng một chút rồi nói: "Nói với thống lĩnh thị vệ họ Điền bên cạnh Tiêu tướng quân, độc dược chưa chắc hạ trong thức ăn, để đại phu kiểm tra toàn bộ đồ vật Tiêu tướng quân tiếp xúc hằng ngày, đặc biệt là vật đem ra từ trong cung, vật ban của bệ hạ và Hoàng Hậu, nếu phát hiện vật chứa độc trong đó, lập tức niêm phong cẩn thận, thúc ngựa đưa đến chỗ bổn vương."

Nói rồi đưa ngọc bài của mình cho hắn: "Ta còn có việc phải làm, không thể đến trông nàng, nếu người của cung Hoàng Hậu tới, đừng để bọn họ đến gần Tiêu tướng quân nửa bước."

Vẻ mặt Quan Lục Lang nghiêm túc: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Hoàn Huyên lại gọi Tống Cửu tới: "Ngươi mang lệnh bài của ta đến Thượng Dược Cục tìm Triệu phụng ngự, nói bệnh ta trở nặng, nói hắn lập tức tới vương phủ chẩn trị. Chỉ cần vừa thấy người lập tức khống chế hắn, dù hắn có nguyện ý hay không, đều đưa hắn vào phủ giam lỏng."

Hắn không thể xác định Triệu y quan có tham dự việc này hay không, nhưng nếu hắn thật sự tham dự trong đó, lúc này đi tìm hắn nói không chừng đã không còn kịp rồi.

Tống Cửu lập tức đi ngay.

Hoàn Huyên an bài xong xuôi, lập tức cho người chuẩn bị xe, trở về phòng thay xiêm y, lập tức mang theo thân vệ nhập cung.

......

Lúc này Hoàng Hậu đang trong tẩm điện của Hoàng đế.

Từ hai ngày trước bệnh tình của Hoàng đế bỗng nhiên trầm trọng, phong hàn biến thành sốt cao liên tục.

Hoàng Hậu cực nhọc ngày đêm, không hề nghỉ ngơi hầu hạ bên ngự tháp hai ngày hai đêm.

Bệnh tình của Hoàng đế lại không thấy khởi sắc, bắt đầu từ hôm qua, thời gian hôn mê thì dài, thanh tỉnh thì ít.

Lúc này ông mới lúc tỉnh lại từ năm sáu canh giờ hôn mê, cảm thấy trong lục phủ ngũ tạng như có lửa đốt, cổ họng khô sắp bốc khói.

Ông mở to mắt, trước mắt mờ mịt, ông dùng sức dụi mắt, mơ hồ thấy một hình bóng quen thuộc ngồi bên mép giường.

Hoàng Hậu nói: "Bệ hạ tỉnh rồi."

Hoàng đế hơi gật đầu, màn che trong điện buông xuống, bên giường thắp đèn, không phân rõ ngày hay đêm, ông hỏi: "Trẫm ngủ bao lâu rồi? Lúc này là giờ nào?"

Hoàng Hậu nhìn sang đồng hồ nước hoa sen nói: "Đã qua giờ Dậu, bệ hạ có đói bụng không? Thần thiếp gọi người truyền thiện."

Hoàng đế lắc đầu: "Trẫm không có khẩu vị."

Ông nhìn lướt qua trong điện, khẽ cau mày: "Tôn Phúc đâu?"

Tôn Phúc là thái giám tổng quản của ông, chưa từng rời khỏi ông.

Ánh mắt Hoàng Hậu dưới ngọn nến hơi mập mờ: "Tôn thái giám nhiễm bệnh, xuất cung dưỡng bệnh rồi."

Hoàng đế càng nhíu chặt mày: "Chuyện từ khi nào?"

Hoàng Hậu nói: "Là chuyện hôm trước, bệ hạ hôn mê, thiếp liền tự tiện làm chủ."

Trong lòng Hoàng đế càng cảm thấy cổ quái: "Lưu Thanh Tỏa đâu?"

Giọng nói vừa dứt, ngoài bình phong truyền tới một giọng nói quen thuộc: "Nô tài ở đây, bệ hạ có gì phân phó?" Đúng là giọng của Phó tổng quản thái giám Lưu Thanh Tỏa của Ôn Thất điện.

Trong lòng Hoàng đế an tâm một chút, chợt cảm thấy mình có chút thần hồn nát thần tính, ánh mắt nhìn về phía Hoàng Hậu mang chút áy náy: "Hai ngày nay vất vả cho nàng, trẫm cảm thấy đỡ nhiều rồi, nói hạ nhân hầu hạ là được, nàng cũng trở về nghỉ một lát đi."

Hoàng Hậu nói: "Bệ hạ quá lời."

Bà hơi mỉm cười: "Cũng từng là phu thê, thời gian của bệ hạ không còn nhiều, gặp một ngày thì đỡ được một ngày, sao thiếp có thể rời đi chứ."

Hoàng đế nghe vậy sắc mặt chợt biến: "Nàng có ý gì?"

Hoàng Hậu nói: "Bệ hạ còn không rõ ý của thiếp sao?"

Hoàng đế hô lên thất thanh: "Người đâu!"

Lưu thái giám vòng ra từ sau bình phong, cúi người hành lễ với Hoàng đế: "Bệ hạ có gì phân phó?"

Hoàng đế nói: "Ngươi mau chóng..."

Lời còn chưa dứt, ông nhìn mặt hắn, lại nhìn sang Hoàng Hậu, trong mắt bỗng hiện lên hoảng sợ, ngay sau đó biến thành phẫn nộ: "Tên cẩu nô nhà ngươi!"

Sắc mặt Lưu Thanh Tỏa hơi trắng bệch, nhưng vẫn không nhúc nhích.

Hoàng Hậu phất tay nói: "Ngươi lui ra đi, để ta nói mấy câu với bệ hạ."

Lưu thái giám như được đại xá, nhanh chóng lui xuống.

Hoàng đế hô to hai tiếng, tất nhiên không có ai trả lời, thanh âm vang vọng trong đại điện cao rộng.

Hoàng Hậu nói: "Bệ hạ không cần uổng phí sức lực."

Hoàng đế giãy giụa muốn ngồi dậy, nhưng mới vừa bò dậy liền đầu váng mắt hoa, lập tức lại ngã về giường.

Hoàng Hậu thong dong điềm tĩnh đỡ đầu của ông về gối nằm, còn giúp ông lau mồ hôi lạnh trên trán, động tác nhẹ nhàng, nghiễm nhiên là một hiền thê quan tâm săn sóc phu quân.

"Bệ hạ đừng nên lộn xộn," Hoàng Hậu nói, "Càng lộn xộn, độc phát càng nhanh."

Hoàng đế vốn chỉ nghĩ bà thừa dịp mình bệnh nặng mua chuộc trung quan giam lỏng mình, không nghĩ tới bà còn hạ độc mình, không khỏi hoảng sợ thất sắc, nghẹn lời, sau một lúc lâu mới nói: "Tại sao? Phu thê nhiều năm như vậy, trẫm có lỗi với nàng ở đâu?"

Hoàng Hậu như nghe thấy một chuyện cười lớn, lấy tay áo che miệng không nhịn được cười, cơ hồ cười rớt cả nước mắt: "Bệ hạ cho rằng thiếp sống rất tốt sao?"

Hoàng đế tức giận nói: "Trẫm kính trọng nàng yêu quý nàng, vì nàng mà dù cho con nối dõi không nhiều, hậu cung cũng chỉ có vài người, nàng còn muốn trẫm thế nào?"

Hoàng Hậu chỉnh vạt áo, từ từ nói: "Đúng vậy, bệ hạ đối với thiếp không tệ."

Hoàng đế nói: "Tuy rằng khi thành hôn từng hứa với nàng nhất sinh nhất thế nhất song nhân, là ta không làm được... Khi đó ta đã định phân phát cơ thiếp trong phủ, ai có thể đoán được hoàng huynh cố chấp nhường trữ vị chứ? Sao mà ta không muốn thực hiện lời hứa chứ? Nhưng là thiên tử, khai chi tán diệp là trách nhiệm, lúc đó nàng cũng đồng ý rồi mà."

Ông dừng một chút nói: "Trẫm cũng tận lực bù đắp cho nàng, cho đến lúc nàng sinh hạ Tam Lang thân thể hư nhược, lúc này mới để phi tần sinh hạ thứ tử. Nàng đối xử với bọn Tứ Lang Ngũ Lang thế nào, nàng nghĩ trẫm thật sự không biết sao? Chẳng qua là do thương yêu nàng, mới mở một mắt nhắm một mắt thôi..."

Hoàng Hậu xen lời ông: "Hiện giờ Bệ hạ đang trách cứ ta đích mẫu khắt khe thứ tử sao?"

Hoàng đế nói: "Ta chưa từng trách nàng điều gì."

Hoàng Hậu cười lạnh nói: "Có phải bệ hạ đã quên rồi không, nhi tử của Hiền phi và Thục phi chỉ kém Tam Lang mấy tháng?"

Hoàng đế tránh ánh mắt của bà: "Là nàng muốn biểu lộ hiền đức của bọn họ, chính miệng nói muốn giữ lại thai nhi trong bụng hai người..."

Hoàng Hậu cười: "Ai đã hạ lệnh dừng thuốc tránh thai của bọn họ? Lúc thiếp biết cái thai của bọn họ đều đã ổn định rồi, ngoại trừ công nhận còn có thể làm gì nữa?"

Hoàng đế nói: "Trẫm thấy nàng hoài thai thực sự vất vả, không muốn nàng chịu tội nữa..."

Trong mắt Hoàng Hậu tràn ngập mỉa mai: "Bệ hạ thực sự nghĩ cho thần thiếp đấy. Bệ hạ cũng biết ta hoài thai vất vả, lúc ta ăn không ngon, đến cả uống nước cũng nôn ra, bệ hạ đang ở nơi nào?"

Hoàng đế nói: "Khoảng thời gian đó loạn trong giặc ngoài, chẳng phải nàng cũng biết sao?"

Hoàng Hậu nói: "Loạn trong giặc ngoài cũng không chậm trễ bệ hạ lâm hạnh phi tần."

Hoàng đế thẹn quá hóa giận nói: "Trẫm lâm hạnh mấy phi tần thì thế nào? Chẳng lẽ còn phải xem sắc mặt của nàng?"

Hoàng Hậu cười lạnh: "Cuối cùng Bệ hạ cũng nói ra lời trong lòng."

Hai người nhất thời không nói gì, Hoàng đế nói: "Nhắc lại mấy chuyện cũ có nghĩa gì? Nàng và ta phu thê vài chục năm, dù thế nào cũng có vài phần tình nghĩa, nàng chỉ vì những chuyện này mà hạ độc ta sao?"

Mắt ông hơi ngấn lệ: "Tôn vinh nên có của Hoàng Hậu trẫm đều đã cho nàng, Diệp Nhi đi rồi nàng muốn xuất gia, trẫm liền xây chùa miếu, nàng hoàn toàn bỏ mặc chuyện hậu cung, trẫm cũng không để bất kỳ ai vượt qua nàng..."

Hoàng Hậu lạnh giọng đánh gãy lời ông: "Người còn có mặt mũi nhắc tới Diệp Nhi!"

Bà dừng một chút nói: "Người có dám nói thật với ta, khi nào thì người biết đến tột cùng là Diệp Nhi mất thế nào không?"

Ánh mắt Hoàng đế bỗng nhiên ảm đạm, ông quay mặt qua chỗ khác, nhìn màn che, ngậm chặt miệng không hé răng.

Hoàng Hậu nói: "Người đã sớm biết rồi nhỉ? Mấy năm nay vì sao người dung túng ta? Chính là bởi vì trong lòng người có quỷ!"

Hoàng đế không nói được điều gì để phản bác, khóe miệng hạ xuống, trong mắt bi thương không nói nên lời.

Thật lâu sau, ông thở dài nói: "Dù nàng không niệm tình phu thê, nhưng thân là nhất quốc chi mẫu, đặt vị trí giang sơn xã tắc và vạn dân vào mắt, cũng không nên..."

Hoàng Hậu hừ lạnh một tiếng: "Giang sơn xã tắc liên quan gì đến ta? Phúc lợi vạn dân có quan hệ gì với ta? Lúc trước ta tận tụy, nén giận trong lòng vì giang sơn xã tắc Hoàn thị của người, hiện giờ ta rơi vào bước nào? Diệp Nhi của ta ở đâu?"

Bà nén nước mắt nói: "Lúc trước ta cả ngày lấy nước mắt rửa mặt vì thứ trong bụng của hai tiện tì kia, là Diệp Nhi đã trấn an ta, dùng bàn tay nhỏ giúp ta lau nước mắt, nói ta đừng đau buồn. Lúc ta lâm bồn, nó suốt đêm không ngủ, nói phải đợi mẫu hậu và đệ đệ bình an mới có thể yên tâm, khi đó người ở đâu? Sau khi ta sinh hạ Tam Lang thân thể hư nhược, nằm trên giường nửa năm, sáng sớm mỗi ngày nó mở mắt ra chuyện đầu tiên làm chính là tới thăm ta, khi đó người ở đâu?"

Nước mắt lăn dọc xuống gò má già nua, bà lau nước mắt, khuôn mặt đột nhiên hiện ra nụ cười điên loạn: "Diệp Nhi của ta không còn, dù người trên thế gian chết hết thì thế nào? Ta không quan tâm!"

Hoàng đế nhíu mày, ánh mắt lộ ra sự sợ hãi sâu sắc, run giọng nói: "Nàng điên rồi..."

Hoàng Hậu lạnh lùng nói: "Phải, ta đã sớm điên rồi, vào ngày Diệp Nhi chết ta đã điên rồi. Nhưng dù cho ta điên rồi, cũng sẽ không để bệ hạ truyền ngôi vị Hoàng đế cho những thứ mà tiện tì sinh dưỡng, bọn chúng không xứng."

Sau khi trầm mặc thật lâu, ngoài bình phong vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, Hoàng Hậu nói: "Bệ hạ nên uống thuốc rồi."

Bà dừng một chút rồi nói: "Yên tâm, uống xong bát thuốc này, bệ hạ không cần tiếp tục chịu giày vò từ bệnh phong nữa."

......

Hoàng Hậu ra khỏi tẩm điện Hoàng đế, nói với thái giám Lưu Thanh Tỏa mặt đang tái mét: "Bệ hạ uống thuốc lại hôn mê rồi, làm phiền Lưu công công hầu hạ bệ hạ."

Lưu thái giám lấy tay áo lau mồ hôi trên trán: "Lão nô tuân mệnh."

Trong lòng bọn họ đều biết rõ, giấc ngủ này của Hoàng đế sẽ không tỉnh lại nữa, ban đêm y quan tới thỉnh mạch, sẽ phát hiện phủ tạng bắt đầu suy kiệt, thuốc thang vô hiệu. Ông sẽ mãi hôn mê trên giường, đến khi dầu cạn đèn tắt.

Hoàng Hậu sẽ vô cùng nôn nóng mời thần tử đắc lực vào cung thương nghị, nhưng Thái Tử đã phế, tân trữ chưa kịp sắc lập, Hoàng đế không để lại chiếu thư. Hiện giờ Tề Vương vừa là đích tử vừa lớn tuổi nhất, cùng chiến công hiển hách, dù xét ở phương diện nào cũng đều là tân quân thích hợp nhất.

Vấn đề còn lại duy nhất là Tề Vương không muốn kế vị, hắn vẫn còn hai thứ đệ cách thành niên cũng không quá xa.

Hoàng Hậu biết tam tử sớm muộn gì cũng phải tới cầu bà, cái cần giải quyết gấp chính là cái sau.

Bà bước xuống bậc thang, trông thấy một thân ảnh quen thuộc bước nhanh tới từ xa, là Đại thái giám Vương Viễn Đạo thân tín của bà.

Vương thái giám làm việc luôn khiến người khác yên tâm, lông mày Hoàng Hậu hơi buông lỏng: "Sao rồi?"

Vương Viễn Đạo cúi người hành lễ, nhanh chóng chớp mắt vài cái, thấp giọng nói: "Hồi bẩm nương nương, Lục hoàng tử và Thất hoàng tử nhiễm bệnh dịch ở Sùng Văn Quán, ốm nặng triền miên, e là không thể hồi phục..."

Hoàng Hậu gật đầu, nhàn nhạt nói: "Bệnh dịch dù nặng hay nhẹ, các hoàng tử gần đây vẫn không nên ra khỏi Thập Vương trạch."

Vương Viễn Đạo vội nói: "Lão nô đã sai người trông coi Thập Vương trạch, nếu không có thủ dụ của nương nương, nhất loạt không được ra vào."

"Rất tốt." Hoàng Hậu khen ngợi nhìn sang hắn.

Dựa theo quy củ trong cung, chỉ có đích hoàng tử và nhi tử của tứ phi mới có tư cách lập Vương phủ, các hoàng tử còn lại tầm mười mấy tuổi đã chuyển từ hậu cung đến Thập Vương trạch gần Bồng Lai cung. Nội thị cung nhân trong phủ đệ đều do trong cung điều động, vốn để phòng bị, hiện giờ trái lại giúp bà bớt đi không ít chuyện.

Trừ bỏ hai vị Lục Thất hoàng tử, các hoàng tử còn lại tuổi còn rất nhỏ, không uy hiếp được bà điều gì.

Còn Hoàn Huyên...

Nghĩ đến tam tử bướng bỉnh cố chấp kia, trong mắt Hoàng Hậu hiện lên một tia hung ác nham hiểm, chỉ cần xương sườn mềm Tiêu Linh còn đó, bà sẽ không sợ hắn không khuất phục.

Vốn dĩ bà vẫn không nắm chắc sẽ thành sự, nhưng ngày đó gặp được Tiêu Linh ngoài Ôn Thất điện, bà liền biết ông trời cũng đang giúp bà.

Bà liếc mắt một cái là có thể nhìn ra nàng ta đã trúng độc, loại độc vật này lúc đầu triệu chứng và mạch tượng đều giống như phong hàn, nhưng kẻ trúng độc hai mắt sẽ hơi sung huyết, trên cổ phát ban —— rất nhiều người sẽ không để ý, chỉ cho là buồn ngủ khiến hai mắt ửng đỏ, phát ban do phong hàn thể nhược, đặc biệt là ban đỏ, mấy ngày sau sẽ biến mất, thậm chí cả trong y án của Thượng Dược Cục cũng không ghi chép hai đặc trưng này.

Trên đời có lẽ chỉ có bà biết bí mật này, không có ai quen thuộc triệu chứng phát loại độc dược này hơn bà, bởi vì chỉ có bà nhạy bén chú ý tới vài thay đổi nhỏ trên người Diệp Nhi, khi hắn bệnh nặng cũng là bà ngày ngày đêm đêm canh giữ trước giường bệnh, trơ mắt nhìn hắn suy nhược khô héo từng chút một, nhìn từng giọt sinh cơ trôi ra khỏi thân thể hắn.

Hoàng Hậu xoa thái dương, xoay người nhìn đến tẩm điện Hoàng đế, mặt trời đỏ rực sắp lặn về Tây, ánh chiều tà như máu mạ lên ngói lưu ly một mảng đỏ vàng huy hoàng chói lọi.

Hoàng Hậu gảy Phật châu xà cừ màu tuyết trắng trong tay, lẩm bẩm: "Sắp tới khóa buổi tối rồi."

Nói rồi đi về điện phụ phía Tây, vì gần đây bà luôn hầu bệnh trong Ôn Thất điện, Hoàng đế sai người thỉnh tượng Phật vàng từ Bảo Quang tự tới, bố trí điện phụ phía Tây thành Phật đường, miễn cho bà bôn ba qua lại lên lớp sớm tối.

Hoàng Hậu vào Phật đường, bình lui cung nhân nội thị, khép cánh cửa.

Trong đại điện đầy hương tử đàn chỉ còn lại một mình bà, cuối cùng hai đầu gối Hoàng Hậu mềm oặt xuống, quỳ sát trước tượng Phật, khẽ nức nở.

......

Lúc Hoàn Huyên đến Ôn Thất điện, đúng vào lúc Hoàng Hậu giảng lớp tối.

Hoàng Hậu thành tâm lễ Phật, lên lớp sớm muộn dù là ai cũng không thể quấy rầy.

Hoàn Huyên lại tựa như hoàn toàn quên quy củ này, lập tức hướng đến điện phụ phía Tây.

Vương Viễn Đạo vội tiến lên nghênh tiếp: "Khởi bẩm điện hạ, nương nương đang giảng khóa tối, thỉnh điện hạ đến Đóa điện dùng trà trước. Nương nương giảng xong sẽ mời điện hạ đến nói chuyện."

Hoàn Huyên không thèm liếc hắn lấy một cái.

Vương Viễn Đạo chỉ có thể căng da đầu ngăn hắn lại: "Điện hạ, nương nương không thích có người quấy rầy lúc lên lớp..."

Hoàn Huyên dừng bước.

Vương Viễn Đạo thầm thở phào nhẹ nhõm.

Lại không ngờ Hoàn Huyên xốc mí mắt, không nói hai lời rút bội đao từ bên hông ra.

Vương thái giám chỉ nghe một tiếng "keng" vang lên, thoáng thấy hàn quang chợt lóe, không đợi hắn hồi thần lại, đao đã đặt lên cổ hắn.

Hoàn Huyên lạnh lùng nói: "Không biết Hoàng Hậu nương nương có thích rắc máu chó trước Phật đường hay không nhỉ."

Lưỡi đao lạnh băng đè trên cổ, ánh mắt Tề Vương còn lạnh hơn đao, Vương thái giám chưa từng cảm thấy cái chết cách gần đến vậy, xanh mặt, run giọng nói: "Lão nô đáng chết, điện hạ thứ tội..."

Hoàn Huyên hừ lạnh một tiếng, trả đao về vỏ.

Vương Viễn Đạo lảo đảo lui về phía sau hai bước, hai đùi run lên, đứng không nổi nữa liền ngã xuống đất.

Hoàn Huyên không để ý tới lão thái giám đồng lõa làm việc xấu này, bước nhanh đến trước Phật đường, đẩy cánh cửa "cạch" một tiếng.

Trong điện khói hương mờ mịt, đèn hoa sen tỏa ra ánh sáng yếu ớt, tượng Phật ngồi ngay ngắn trên đài sen, hơi cúi đầu, tựa như dùng ánh mắt thương xót quan sát muôn nghìn chúng sinh.

Hoàng Hậu đoan chính thẳng lưng quỳ gối trước tượng Phật, bà đã lau sạch nước mắt, nhắm chặt hai mắt, thần sắc trang nghiêm, chỉ có mí mắt hơi sưng đỏ là có thể nhìn ra vết tích đã khóc.

Nghe thấy động tĩnh, bà vẫn không quay đầu lại, khảy tràng hạt trong tay, trong miệng niệm kinh văn.

Hoàn Huyên tiến lên trước, nhàn nhạt nói: "Hoàng Hậu nương nương cả ngày niệm kinh, là biết bản thân nghiệp chướng nặng nề sao?"

Bàn tay Hoàng Hậu dừng lại, mở hai mắt: "Ta đã nói ngươi sẽ tìm đến ta, không ngờ lại tới nhanh như vậy."

Hoàn Huyên nói: "Vì sao phải hạ thủ với nàng?"

Hoàng Hậu tụng xong đoạn kinh văn cuối cùng, lúc này mới chậm rãi đứng lên: "Nơi này không phải nơi để nói chuyện, đến chính đường đi."

Hoàn Huyên nói: "Nương nương đã làm ra mấy chuyện này, chẳng lẽ còn sợ Phật Tổ nghe thấy sao?"

Trong mắt Hoàng Hậu lướt qua một tia cả giận, ngay sau đó lại thay bằng sự hoà nhã: "Ai bảo con không nghe khuyên bảo, mẫu hậu mới không thể không ra hạ sách này. Tuy rằng mấy năm nay mẫu tử chúng ta có nhiều ngăn cách, nhưng chung quy con cũng là cốt nhục của ta, tất nhiên ta muốn suy nghĩ trù tính cho con."

Hoàn Huyên nói: "Nương nương cho rằng hại chết Tiêu Linh là có thể ép ta vào khuôn khổ sao?"

Hoàng Hậu vén tóc mai, cười khoan dung, như thể chỉ bị một đứa trẻ không rành thế sự vô ý chống đối một chút, chẳng mảy may đặt trong lòng.

"Ta lấy mạng nàng ta làm cái gì," Bà oán trách nhìn nhi tử, "Thân phận nàng ta không tầm thường, nếu tùy tiện động đến nàng ta, dẫn đến Tam trấn phản loạn, chẳng phải ta đã thành tội nhân của Đại Ung sao?"

Bà dừng một chút nói: "Con yên tâm, độc này cũng không phải không có thuốc chữa, nàng ta trúng độc không sâu, trong vòng một tháng sau khi độc phát sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ cần uống giải dược, dốc lòng điều dưỡng, thanh trừ sạch sẽ tàn độc trong cơ thể, sẽ không thương tổn thân thể. Mẫu hậu chỉ là vì con làm chuyện không khôn ngoan, mà không thể không dùng chút thủ đoạn..."

Hoàn Huyên nửa tin nửa ngờ nhìn bà: "Lời này là thật?"

Hoàng Hậu nói: "Phụ hoàng con tin tưởng lang băm, làm bệnh trở nặng, hiện giờ bệnh tình trầm trọng, thời gian thanh tỉnh càng lúc càng ngắn, Lục Lang và Thất Lang lại nhiễm bệnh dịch, có vẻ thuốc thang cũng vô hiệu..."

Hoàn Huyên nghe vậy đồng tử co rút lại, tuy rằng hắn không thân cận với bọn thứ đệ, nhưng dù sao cũng là huyết mạch tương liên. Nếu nói Hoàng Hậu xuống tay với Hoàng đế là vì không muốn để trữ vị vào tay người ngoài, tuy ngoan độc, nhưng cũng có lý do. Nhưng Lục hoàng tử và Thất hoàng tử chưa thành niên, cũng chưa từng làm gì, ở trong triều càng không có căn cơ thế lực, bà gấp gáp lấy mạng bọn họ, thậm chí chẳng thể coi là tự bảo vệ.

Diệt trừ hai thứ tử đối với bà mà nói có lẽ không khác gì gi3t ch3t hai chú dê con.

Hoàng Hậu dùng ngón tay trắng tinh không nhiễm bùn đất nhẹ nhàng gảy Phật châu, hoàn toàn không có vẻ chột dạ áy náy: "Nước không thể một ngày không vua."

Hoàn Huyên toàn thân phát lạnh: "Hoàng Hậu nương nương thủ đoạn cao minh, sao không làm theo Chiêu Văn Thái Hậu tiền triều năm xưa."

Hoàng Hậu cười nói: "Chiêu Văn Thái Hậu không con, chỉ có thể nâng đỡ lập thứ tử đăng cơ, buông rèm chấp chính. Ta có một nhi tử văn võ song toàn, sao lại phải làm thay việc người khác? Hơn nữa sau khi Minh Hoàng đế tự mình chấp chính, Chiêu Văn Thái Hậu có kết cục gì?"

Hoàn Huyên nói: "Hiện giờ Hoàng Hậu bức bách ta như vậy, không sợ ta sau khi đăng cơ noi theo Minh đế à?"

Hoàng Hậu cười nói: "Triều nay không thể so với tiền triều, nay lấy hiếu đạo trị thiên hạ, ngươi cũng không thể đưa bổn cung đi giữ hoàng lăng. Huống hồ mẫu hậu hiểu nhân cách của ngươi, ngươi không phải kẻ vong ân phụ nghĩa, ngươi khắc ghi ân tình của trưởng huynh nhiều năm như vậy, mẫu hậu bất đắc dĩ chia rẽ ngươi và Tiêu Linh, chẳng qua là vì tốt cho ngươi.

"Chờ ngươi cầm quyền chấp chính mấy năm, nếm được tư vị độc quyền, vạn dân kính ngưỡng, sẽ biết dụng tâm lương khổ của mẫu hậu hôm nay."

Bà khẽ thở dài: "Năm đó hoàng bá phụ ngươi nhường trữ vị, phụ hoàng ngươi cũng lo lắng không yên, sợ hãi khó đảm đương trọng trách. Lúc còn trẻ chàng không phải là người tham chức, về sau thì sao, ngươi cũng thấy rồi."

Hoàn Huyên nói: "Hoàng Hậu muốn khiến ta biến thành bệ hạ thứ hai sao?"

Hoàng Hậu nhìn hắn một cái thật sâu: "Con là cốt nhục của ta, điều con thực sự muốn là gì, không ai hiểu rõ hơn ta. Dù cho hiện giờ con oán ta, ta cũng không thể nhìn con đi sai bước nhầm, đây là trách nhiệm của mẫu hậu. Con sinh trong hoàng gia, cũng có trách nhiệm của chính mình."

Hoàn Huyên nghe bà nhắc tới hai chữ "trách nhiệm", chỉ cảm thấy vớ vẩn đến nực cười, thế nên hắn bật cười: "Thụ giáo rồi."

Hoàng Hậu thản nhiên nói: "Tất nhiên, nếu con nhất ý cô hành, cố chấp không chịu nghe lời thật mất lòng của ta, dù cho Tiêu Linh độc phát thân vong, dẫn tới Tam trấn đối địch với triều đình, bỏ mặc không màng xã tắc vạn dân, ta cũng không có cách nào ép được con."

Bà nhìn nhi tử như đã định liệu trước: "Nhưng mẫu hậu biết con sẽ không."

Hoàng đế đã khuất được đặt trong Thái Cực Điện của Thái Cực cung.

Trong linh đường treo cao cờ đỏ, ngự tháp đặt giữa phòng, Tiên Hoàng đế được thay tử y, phủ vải liệm lên. Khí hậu đã hơi ấm, dưới tháp đặt băng tảng, bốc lên khói trắng nhè nhẹ. Trong đường tràn ngập người đang quỳ, mùi mồ hôi hòa lẫn với hương khí long tiên, trầm đàn, còn có mùi hôi của tử thi loáng thoáng, khiến người gần như ngạt thở. Tiếng tụng kinh rì rầm của các tăng đạo càng khiến người choáng váng, mơ màng buồn ngủ.

Đế Hậu phu thê tình thâm, từ lúc Hoàng đế băng hà Hoàng Hậu không ăn hạt gạo nào, chỉ dùng chút canh loãng, tất cả mọi chuyện như thay y phục, tắm gội, cạo râu, cắt móng cho Tiên Hoàng đế, bà đều tự tay làm lấy, không chịu mượn tay người khác.

Sau lễ liệm, Tân Hoàng kế vị, bà có chút không chống đỡ nổi, sắc mặt tái nhợt quỳ trước linh cữu, lung lay sắp ngã.

Tân Đế hiếu thuận, lập tức khuyên Thái Hậu đến điện phụ nghỉ ngơi, Thái Hậu kiên quyết từ chối, Tân Đế lại thỉnh, các quan lại cũng khuyên Thái Hậu bảo trọng ngọc thể, lúc này Thái Hậu mới để nhi tử dìu bà đến điện phụ.

Thái Hậu nằm trên giường, chậm rãi uống một bát canh nhân sâm nhung hươu, lúc này mới bình lui hạ nhân, nói với nhi tử: "Nay con đã đăng cơ, hậu cung không thể cứ mãi để trống. Chờ qua đại tường* của phụ hoàng con, nên lập hậu sách phi rồi."

(Ji: *Giỗ năm thứ hai của phụ mẫu)

Bà dừng một chút nói: "Đúng rồi, ta đã an trí Nguyễn tam nương ở Báo Đức tự. Hiện tại con vừa mới kế vị, cặp mắt các triều thần đều đang nhìn con chằm chằm, qua đoạn thời gian này, đổi cho nó một thân phận vào cung đi."

Thái Hậu nói rồi mỉm cười: "Nó với Tiêu Linh là biểu tỷ muội, còn cùng con lớn lên, lúc đầu người con coi trọng cũng là nó. Nếu con và Tiêu Linh có duyên không phận, xem như an ủi cũng tốt."

Vẻ mặt Hoàn Huyên hờ hững: "Thái Hậu đừng quên đã đáp ứng chuyện của ta."

Thái Hậu tựa như oán trách liếc tam tử một cái: "Con yên tâm, ta đã đáp ứng sau khi đăng cơ sẽ đưa giải dược cho con, tất nhiên sẽ không nuốt lời."

Bà nói rồi lấy ra một bình sứ men xanh nhỏ từ trong lòng, đưa cho hắn: "Kêu người đưa cho Tiêu tướng quân đi."

Hoàn Huyên lại không nhận lấy ngay, chỉ lạnh lùng nhìn bà: "Ta có một chuyện không hiểu, mong Thái Hậu giải thích nghi hoặc."

Ánh mắt Thái Hậu khẽ động: "Con nói đi."

Hoàn Huyên nói: "Độc được hạ lúc nào?"

Thái Hậu cười nói: "Giải dược đã cho con, hỏi mấy chuyện này có tác dụng gì chứ."

Hoàn Huyên nói: "Nhi tử chỉ là không hiểu."

"Bỏ đi," Thái Hậu ngồi dậy từ trên giường, "Chúng ta là mẫu tử, cũng không có gì không thể nói."

Bà dừng một chút rồi nói: "Là ngày nàng ta vào cung chào từ biệt, có dùng chút trái cây bánh ngọt trong tẩm điện phụ hoàng con."

Hoàn Huyên gật đầu: "Thì ra là thế, quả nhiên Thái Hậu thủ đoạn rất hay, ngay cả người cảnh giác như Tiêu Linh cũng bị mắc mưu."

Thái Hậu hơi mỉm cười: "Dù sao ta cũng là mẫu hậu của các con, tâm phòng bị của nàng ta khó tránh khỏi yếu hơn một chút."

Hoàn Huyên nhận lấy bình thuốc, rút nút bình, thấy nửa bình bên trong là thuốc viên màu đỏ tươi, mỗi viên chỉ to bằng hạt đậu nhỏ.

Hắn trút ra hai viên, lăn trong lòng bàn tay, như đang suy tư nói: "Nàng ấy là người trọng tình, ắt hẳn cũng sẽ không đề phòng thân tín của ta đi đưa thuốc."

Sắc mặt Thái Hậu cứng đờ, ngay sau đó lộ ra nụ cười khó tin, như thể hắn đang nói đùa: "Chẳng lẽ con hoài nghi thuốc này có độc?"

Hoàn Huyên không nói lời nào, chỉ nhìn bà với ánh mắt sáng như đao.

Gương mặt Thái Hậu lộ vẻ tức giận: "Nếu con không tin, thì tìm một con chó hoặc một người tới thử, xem thử rốt cuộc có phải là độc hay không..."

Hoàn Huyên đánh gãy lời của bà: "Không cần, ta thử là được. Tùy tiện tìm một người không trúng độc, tất nhiên sẽ không sao."

Vẻ mặt Thái Hậu nghiêm lại: "Con..."

Hoàn Huyên không đợi bà nói hết lời, định đưa viên thuốc trong tay vào miệng.

Thái Hậu vội vàng kéo cánh tay hắn: "Không được..."

Lời còn chưa dứt, bà liền biết mình lộ ra sơ hở.

Hoàn Huyên đổ viên thuốc trong tay về bình sứ, đậy nút lại: "Ta không đoán sai nhỉ? Giải dược mà Thái Hậu cho ta mới là độc dược trí mạng, người đã trúng loại độc kia uống thuốc này, sẽ chỉ mất mạng càng nhanh."

Sắc mặt Hoàng Hậu hết xanh lại trắng: "Ta chỉ gặp nàng ta vài lần, không oán không thù, vì sao phải đưa nàng ta vào chỗ chết chứ? Chẳng qua ta vì để ép con, miễn cho con làm ra chuyện sai mà thôi..."

Hoàn Huyên nói: "Ta cũng muốn biết vì sao Thái Hậu nhất định phải đưa nàng vào chỗ chết."

Hắn lạnh lùng nhìn bà nói: "Lúc Thái Hậu đưa cuốn kinh hạ độc cho nàng, Hoàn Dung vẫn còn là nhi tử tốt của người. Chẳng lẽ Thái Hậu có khả năng tiên đoán, biết ngày nào đó có thể dùng tính mạng của Tiêu Linh để bức ép trẫm sao?"

Hoàng Hậu không tự chủ được mà lùi về sau một bước, lúc hắn nói ra chữ "Trẫm", bà bất giác cảm thấy một loại khí thế khiếp người —— áp bách đến từ quyền vị.

Bà chau mày, lạnh lùng nói: "Đây đều là lời vô căn cứ! Ta đưa nàng ta cuốn kinh thư, chỉ bởi vì đó là di vật của trưởng huynh con, ta để lại cho nàng ta làm vật kỷ niệm thôi."

Hoàn Huyên nói: "Nếu không phải là di vật của trưởng huynh, nàng ấy cũng sẽ không mở ra."

Hoàng Hậu nói: "Dù nàng ta đã trúng độc, nếu ta thật sự muốn nàng ta chết, chỉ cần không đưa giải dược là được rồi, cần gì làm mấy chuyện dư thừa."

Hoàn Huyên nói: "Một là, độc hạ trong cuốn kinh, khác với độc hạ trong ăn uống, Thái Hậu không biết nàng xem kinh thư bao lâu, tiếp xúc độc vật đủ để chết hay không; thứ hai..."

Hắn xốc mí mắt: "Thái Hậu muốn ta đích thân hại chết nàng ấy."

Hoàng Hậu gắng gượng cười nói: "Tại sao ta phải làm vậy? Nếu nàng ta uống thuốc con đưa liền lập tức mất mạng. Nói không chừng Tam trấn sẽ phản loạn, với Thái Hậu Đại Ung như ta có ích gì chứ?"

Hoàn Huyên nói: "Thái Hậu làm gì để tâm đến xã tắc và bá tánh chứ? Người biết nếu lấy giải dược ra, Tiêu Linh bình yên vô sự, cho dù ta đăng cơ vẫn có thể nhường ngôi giả chết đến Hà Sóc tìm nàng ấy, người phí công sức chẳng phải lấy giỏ tre múc nước sao? Thứ hai, nếu Tiêu Linh chết trong tay ta, Tam trấn hỗn loạn, ta không có cách nào ngồi yên không để tâm, đến lúc đó ngôi Hoàng đế này không muốn làm cũng phải làm tiếp, còn phải đối đầu với quân binh Tiêu gia."

Hoàng Hậu nói: "Nếu đúng như lời con nói, con nhất định sẽ không bỏ qua ta, với ta có chỗ tốt nào chứ?"

Tuy nói như thế, thân thể bà lại không tự chủ được mà run rẩy, trên trán cũng toát một tầng mồ hôi mỏng.

Hoàn Huyên nhìn sâu vào hai mắt bà nói: "Bởi vì người chỉ muốn hại chết nàng ấy, tra tấn ta, cũng không để ý mình có lợi gì hay không. Người đối với Hoàn thị chỉ có hận, cũng không quan tâm xã tắc và bá tánh, dù Tam trấn huỷ diệt hay Hoàn thị huỷ diệt, người đều thấy rất vui sướng."

Hắn dừng một chút rồi nói: "Chỉ là ta không rõ, vì sao Thái Hậu nhất định phải khiến nàng chết?"

Thái Hậu trầm mặt xuống, khuôn mặt bà vẫn là thế, nhưng tựa như đổi người khác, như bóc một lớp mặt nạ, bên dưới hoàn toàn trống rỗng, chỉ có thù hận.

Bà chợt cười: "Quả nhiên ngươi khắc ta, chẳng ngờ đến cuối cùng kẻ hiểu ta nhất lại là ngươi."

Bà nhìn chằm chằm vào nhi tử: "Kỳ thật trong bốn đứa con, người giống ta nhất vẫn là ngươi."

Hoàn Huyên chỉ cười nhạt.

Thái Hậu gằn từng chữ: "Ta muốn giết nàng ta, bởi vì nàng không nên tồn tại."

Hận ý trong mắt bà như muốn ngưng kết thành nọc độc chảy dọc xuống: "Diệp Nhi vốn là thiên chi kiêu tử, nếu không gặp phải nàng ta, cả đời nó sẽ sống trong vinh quang rực rỡ, nhất định có thể trở thành một thế hệ minh quân. Diệp Nhi không tiếc vứt bỏ trữ vị vì nàng ta, ngỗ nghịch mẫu thân, cuối cùng lại vì nàng ta mà mất đi tính mạng, nó cô đơn nằm dưới mặt đất, dựa vào cái gì mà nàng ta có thể tiêu dao tự tại?"

Trong Phật viện, nắng chiều chiếu lên nóc nhà, tiếng chuông vãn khóa vang lên, Thái Hậu đi về phía Phật điện, hai cung nhân cường tráng theo sau.

Thái Hậu dừng chân trước chính đường, xoay người nói với hai cung nhân kia: "Lúc bổn cung lễ Phật các ngươi chờ ở hành lang."

Bà tức giận nói: "Các ngươi không cần nhìn chằm chằm, bổn cung sẽ không tự sát ở trước mặt Phật Tổ!"

Hai cung nhân kia không nói lời nào mà nâng y phục thi lễ, ngoảnh mặt làm ngơ trước lời của bà, vẫn theo bà sít sao.

Dù cho bà tức giận xua đuổi thế nào, bọn họ cũng không rời nửa bước, bởi vì bọn họ là người tân đế phái tới, chỉ nghe lệnh của tân đế. Tân đế muốn bọn họ đi theo Thái Hậu như hình với bóng, đề phòng Thái Hậu bi thương quá độ tìm chết, nên bọn họ canh chừng bà một tấc cũng không rời.

Thái Hậu gọi nội thị đang đứng khoanh tay ở phía xa: "Người đâu! Lôi bọn họ ra cho ta!"

Những "trung phó" hầu hạ bà nhiều năm chỉ cúi đầu, dường như không nghe thấy mệnh lệnh của bà.

Bọn hạ nhân đều biết, không thể so tân đế với hai huynh trưởng của hắn, hắn không phải do Thái Hậu tự mình nuôi nấng, hai mẫu tử thậm chí đã nhiều năm không gặp mặt, nào có tình cảm gì đáng nói. Sau khi Tân đế đăng cơ, chưa đến mấy ngày đã giết Đại thái giám Vương Viễn Đạo và hai thân tín khác bên cạnh Thái Hậu, lý do là gièm pha mê hoặc chủ nhân. Kể từ đó ai cũng biết Thái Hậu đã thất thế, tân đế ngay cả Đại thái giám tin cậy nhất của mẫu hậu cũng giết, có thể thấy chẳng cố kỵ hiếu đạo chút nào.

Thái Hậu cả giận nói: "Cẩu nô!"

Nhưng ngoại trừ nổi nóng thì bà chẳng làm được gì, những nô tài kia luôn thờ cao đạp thấp, tuy rằng vẫn hầu hạ như trước, lông mày khóe mắt lại luôn loáng thoáng mang chút khinh thường và chiếu lệ.

Nghĩ đến quãng đời còn lại bà phải sống trong loại ánh mắt khinh miệt này, liền cảm thấy không rét mà run, bà không sợ chết, nhưng hôm nay cả chết cũng không được.

Không thể không nói nghịch tử kia rất hiểu bà, biết nếu khiến bà sống không hề tôn nghiêm như vậy còn khó chịu hơn cả chết.

Thái Hậu vào Phật đường, bên trong tối tăm, chỉ có tượng Phật bạch ngọc trước đèn hoa sen tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Bà quỳ trước tượng Phật, vừa lặng lẽ tụng kinh vừa khảy Phật châu trong tay, nhưng nhiều lần niệm sai kinh văn bởi vì tinh thần không yên.

Bà không muốn nghĩ đến nghịch tử kia, bà đã quyết định, nếu nó cam tâm tình nguyện tìm chết cùng tiện phụ kia, bà xem như chưa từng sinh nó, đừng ai mơ tưởng uy hiếp nắm thóp được bà.

Nếu bà có thể tự tay gi3t ch3t nhị tử mình nuôi lớn, đương nhiên cũng có thể nhìn tam tử đi tìm chết, bọn chúng đều do bà sinh, bà muốn chúng sinh thì sinh, muốn chúng chết thì chết.

Nhưng bà vẫn không tự chủ được mà nhớ tới, mỗi lần nghe thấy tiếng chuông Phật vang lên, bà lại không nhịn được lo lắng sợ hãi, trong lúc ngẩn ngơ dường như lại nghe thấy tiếng chuông tang lúc Diệp Nhi đi.

Bà hận tam tử không nghe lời, hận không thể khiến nó chết, nhưng bà thật sự chưa từng muốn nó chết, chỉ muốn khiến nó cúi mình, hoàn toàn khuất phục.

Nhưng hôm nay bà mới biết được, có người thà rằng đi tìm chết cũng không muốn bị quản chế, Hoàn Huyên vừa lúc chính là loại người thà gãy chứ không chịu cong này.

Ngoài Phật điện vang lên tiếng bước chân, trái tim Thái Hậu bất giác run rẩy.

Cánh cửa mở ra "kẽo kẹt" một tiếng.

"Mẫu hậu..." Có người nhẹ giọng gọi.

Là giọng của trưởng nữ. Thái Hậu quay đầu lại, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng, thấy hai mắt nàng sưng đỏ, biểu thị đã khóc.

Thái Hậu nhìn bụng nhỏ vẫn chưa lộ rõ của nàng, nhíu mày lạnh lùng nói: "Con không an thai ở trong phủ, tới nơi này làm gì?"

Trưởng công chúa nói với hai cung nhân kia: "Các ngươi lui ra trước đi."

Bọn cung nhân nhìn nhau, yên lặng lui ra ngoài điện —— mệnh lệnh của bệ hạ là nhìn chằm chằm Thái Hậu để tránh bà tự sát, đương nhiên Đại trưởng công chúa sẽ không nhìn mẫu hậu thân sinh chết đi.

Chờ hai cung nhân kia rời đi, cánh cửa khép lại lần nữa, trưởng công chúa mới nghẹn ngào nói: "Tam đệ... Tam đệ sắp không ổn rồi... Mẫu hậu lấy giải dược ra đi..."

Nàng nói rồi quỳ xuống "bụp" một tiếng: "Chẳng lẽ mẫu hậu thật sự nhẫn tâm đối với thân cốt nhục của mình, thấy chết mà không cứu sao?"

Trái tim Thái Hậu run lên, ngay sau đó trừng mắt nói: "Nghịch tử kia tự tìm đường chết, liên quan gì đến ta? Chớ nói ta căn bản không có giải dược, cho dù có ta cũng sẽ không cho nó!"

Trưởng công chúa nhìn bà với hai mắt đẫm lệ, trong mắt ngập tràn đau thương và khó tin: "Mẫu hậu, sao người lại biến thành như vậy?"

Nàng biết mấy năm gần đây mẫu hậu trở nên càng ngày càng cực đoan cố chấp, đặc biệt là sau khi Hoàn Diệp đi rồi, nhưng nàng làm sao cũng không nghĩ tới, bà thế mà lại hạ độc Tiêu Linh, bức tam đệ không thể không dùng tính mạng đặt cược.

Thái Hậu mím chặt môi không lên tiếng, đường râu rồng sâu hệt như đao khắc, gần như kéo đến tận cằm.

Trưởng công chúa nói tiếp: "Nếu Diệp Nhi dưới suối vàng biết, nó sẽ nghĩ thế nào?"

Thái Hậu nói: "Không cho phép ngươi nhắc đến Diệp Nhi!"

Trưởng công chúa nói: "Diệp Nhi từ nhỏ nhân từ lương thiện, luôn suy nghĩ cho người khác. Nếu biết mẫu hậu kính yêu của nó làm ra những chuyện này vì nó, liệu nó có vui vẻ, sung sướng không?"

Thái Hậu nói: "Ta mặc kệ, Diệp Nhi vì tiện phụ kia mà ngay cả mạng sống cũng không còn, nếu nàng ta còn có lương tâm, thì không nên sống!"

Bà dừng một chút, liếc nhìn bụng nhỏ của nữ nhi: "Hiện tại con không hiểu, đợi bản thân con làm mẫu thân sẽ hiểu thôi."

Trưởng công chúa nhẹ nhàng đặt tay lên bụng, khuôn mặt nhu hòa kiên định: "Con vĩnh viễn sẽ không hiểu cách nghĩ của mẫu hậu. Con chỉ mong đứa bé của con cả đời tự tại, con đưa nó tới nhân thế, không phải để nó làm con rối của con."

Thân thể Thái Hậu chấn động: "Con cũng đang chỉ trích mẫu hậu sao?"

Trưởng công chúa rũ mi nói: "Nữ nhi không dám, nữ nhi chỉ khẩn cầu mẫu thân nghĩ lại, kẻo hối hận tiếc thương cả đời."

Thái Hậu lạnh lùng nói: "Không cần con tới dạy ta phải làm thế nào, con ra ngoài đi!"

Trưởng công chúa lấy khăn lụa lau nước mắt trên mặt, nâng mắt nói: "Mẫu thân chớ quên Diệp Nhi đã chết thế nào, người nhất định muốn giẫm lên vết xe đổ, không ai có thể ép người."

Không đợi Thái Hậu nói gì, nàng nâng váy thi lễ: "Nữ nhi tại đây đã nói hết lời."

Trưởng công chúa rời khỏi Phật đường, bất tri bất giác đã là lúc lên đèn, nắng chiều phai đi chỉ còn một mảng mờ nhạt.

Thái Hậu muốn tụng xong nửa kinh văn còn lại, nhưng tâm loạn như ma, kinh văn vốn nằm lòng làm thế nào cũng không nhớ được.

Hai cung nhân như cái bóng lại lặng yên không một tiếng động xuất hiện phía sau bà.

Thái Hậu đứng lên, bước nhanh ra khỏi Phật điện, trở về thiền viện của mình, đi thẳng vào tiểu Phật đường nằm sâu trong hàng cây.

Đây là nơi tĩnh tu của bà, Diệp Nhi đi mất, bà từng ở nơi đây vượt qua vô số đêm dài tịch mịch.

Bên trong tiểu Phật đường trống không, trừ bỏ đệm cói để ngồi và một chiếc lư hương, chỉ có một bức tượng Phật bạch ngọc cao nửa người, nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện, diện mạo của tượng Phật này sinh động như thật, có mấy phần tương tự Tiên Thái Tử.

Từ lúc Hoàn Huyên cử hai cung nhân kia tới, đây là lần đầu tiên bà mở cửa tiểu Phật đường này, bởi vì bà không muốn để bất kỳ ai phát hiện ra bí mật của mình.

Nhưng hiện tại bà không thể quan tâm nữa, bà quá băn khoăn, quá sợ hãi, quá cần một sự an ủi.

Thái Hậu rút ra ba cây nhang cắm v4o lư hương, nhìn khuôn mặt tượng Phật thật lâu.

Bà đã làm sai sao? Đương nhiên bà không sai, kẻ sai chính là bọn họ.

Nếu Diệp Nhi của bà còn sống, bà sẽ không tứ cố vô thân thế này.

Đang nghĩ ngợi, một cây nhang bỗng nhiên tắt ngúm.

Trái tim bà chợt nảy lên, vội đứng lên lấy đèn dầu thắp lửa.

Một lát sau, nhang lại tắt.

Bà vội đứng lên đổi cây nhang khác, còn chưa bật lửa, cây nhang kia đã gãy thành hai khúc trên tay bà.

Bàn tay Thái Hậu run rẩy, đoạn nhang rơi xuống đất, bà suy sụp ngã xuống đệm cói.

"Cả con cũng cảm thấy ta sai rồi?" Bà ngẩng đầu nhìn tượng Phật, "Cả con cũng trách mẫu hậu sao?"

Khuôn mặt từ bi trang nghiêm của tượng Phật hơi méo mó trong làn nước mắt của bà, hiện lên vẻ đau thương sầu thảm.

Trong lòng Thái Hậu đau buồn tột độ, nằm trên mặt đất khóc rống lên.

Hồi lâu, bà ngừng nức nở, đứng dậy lau khô nước mắt, nói với hai cung nhân kia: "Chuẩn bị xa giá, bổn cung muốn đến Thái Cực cung."

Tận mắt thấy là thật, nghe thấy chưa chắc tin, mặc dù biểu tình của trưởng nữ không giống giả vờ, bà vẫn muốn tận mắt nhìn thấy mới tin.

Sau tang lễ của Tiên đế, Hoàn Huyên ở trong Lưỡng Nghi điện của Thái Cực cung.

Bộ liễn đến ngoài điện, trời đã tối.

Thái Hậu xuống liễn liền nghe thấy trong tẩm điện truyền ra tiếng tăng nhân tụng kinh trừ tà, trái tim bà trầm xuống, Hoàn Huyên không tin Phật, chỉ có vào thời điểm bệnh tình Đế vương nguy kịch, mới thỉnh tăng đạo tới làm đạo tràng.

Bà đi về phía tẩm điện, thái giám tổng quản Cao Mại tiến lên tiếp đón.

"Hoàng đế thế nào rồi?" Thái Hậu nói.

Cao Mại sưng mí mắt: "Hồi bẩm Thái Hậu, bệ hạ đã hôn mê một ngày một đêm rồi."

Thái Hậu chau mày: "Đưa bổn cung đến xem nó."

Hai người một trước một sau vào điện, vòng qua bình phong trước giường, Cao Mại vén màn che trước ngự tháp lên.

Trong điện đèn dầu sáng như ban ngày, Hoàng Hậu nhìn thoáng qua trên giường, tức khắc như rớt vào hầm băng —— đây giống như ác mộng năm đó được tái hiện.

Bà lấy lại bình tĩnh nói: "Y quan nói thế nào?"

Cao Mại vừa mở miệng nói, nước mắt liền chảy ra: "Trịnh phụng ngự nói nếu không có giải dược đúng bệnh, chỉ sợ..."

Hắn nghẹn một tiếng: "Chỉ sợ hai ngày này..."

Thân thể Thái Hậu bất giác run lên.

Kỳ thật căn bản bà không cần hỏi, trên đời có lẽ không có ai quen thuộc triệu chứng của loại độc dược này hơn bà, chẳng những bà từng chăm sóc trưởng tử trúng độc một tấc không rời, trước khi hạ độc Tiêu Linh cũng đã thử trên người cung nhân.

Từ lúc liệm Tiên đế đã qua sáu bảy ngày, bà vừa nhìn liền biết hắn đã sắp chết, dù muốn lừa mình dối người cũng không được.

Muốn dùng khổ nhục kế lừa bà cũng không dễ đến vậy, thậm chí Hoàn Huyên khinh thường lừa bà, hắn thật sự cam tâm tình nguyện chết cùng Tiêu Linh.

Bà bỗng nhiên không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa, bật dậy, xoay người bước nhanh ra ngoài điện, như thể sau lưng có ác quỷ đang đuổi theo.

Chờ bà đi rồi, Hoàn Huyên chậm rãi mở to mắt.

Hắn đang tỉnh, nhưng xác thật trúng độc đã sâu, không còn sống được mấy ngày.

Cao Mại lau nước mắt: "Bệ hạ, nếu Thái Hậu thật sự không có giải dược làm sao đây?"

Hoàn Huyên chỉ cười yếu ớt: "Vốn dĩ ta đang đánh cuộc, đã đánh cuộc thì phải chịu thua."

Cao Mại nói: "Tại sao Bệ hạ đoán được Thái Hậu có giấu giải dược?"

Hoàn Huyên hơi chuyển đầu, nhìn hắn nói: "Lúc trước Hoàn Dung mua chuộc phương sĩ của Trần Vương phủ hạ độc Đại hoàng huynh, bản thân hắn cũng uống nửa bát canh thất bảo có độc..."

Hắn hít một hơi rồi nói tiếp: "Căn cứ vào y án Triệu Côn để lại, loại độc dược này cho dù nuốt một chút cũng sẽ để lại di chứng, nếu cân đo liều lượng không đúng, rất có thể sẽ trúng độc vong thân... Nếu kẻ tiếc mạng như Hoàn Dung không có giải dược, sao lại ăn canh độc để thoát hiềm nghi chứ?"

Cao Mại nói: "Dù cho có giải dược, chưa chắc nằm trong tay Thái Hậu..."

Hoàn Huyên gật đầu nói: "Cho nên ta đang đánh cuộc."

Hắn dừng một chút, trong mắt lộ ra chút mỉa mai: "Ngươi không biết con người của Thái Hậu. Cả đời bà ta muốn đùa giỡn người khác trong lòng bàn tay, không đến một khắc cuối cùng đều sẽ chuẩn bị đường lui để ngừa vạn nhất, huống hồ..."

Hắn che miệng ho một tràng, lấy khăn lụa từ trong tay Cao Mại lau vết máu bên khóe môi: "Lúc bà ta hầu bệnh Tiên đế, mỗi ngày đích thân nếm thuốc, ngươi thấy bà ta có nửa điểm dấu hiệu trúng độc nào không?"

......

Trưởng công chúa ra khỏi Phật viện của Thái Hậu, bước lên bộ liễn, đi đến Kiến Phúc môn của Bồng Lai cung, vừa xuống liễn trước cửa cung, đã thấy một bóng hình quen thuộc tiến lên nghênh đón.

"Sao chàng lại tới đây?" Nàng nhìn Thôi phò mã, gốc mũi chua xót, gần như sắp khóc.

Thôi phò mã đỡ lấy nàng, thần sắc vẫn nhàn nhạt: "Hôm nay trong đài không có việc gì, nghe nói nàng đến Đông Nội, ta xin nghỉ đến xem thử."

Trưởng công chúa gật đầu, bọn họ thành hôn nhiều năm, rất nhiều lời không cần phải nói ra.

Thôi phò mã đỡ nàng lên xe ngựa, buông rèm xe, lúc này mới nói: "Ta đưa nàng về nhà trước."

Trưởng công chúa chôn mặt vào bàn tay, hai vai khẽ run, lắc đầu khàn khàn nói: "Ta đến Thái Cực cung trước."

Thôi phò mã nói "Được", vén màn xe lên phân phó tùy tùng một câu, xa phu đánh ngựa chạy về phía Thái Cực cung.

Trưởng công chúa từ từ trấn định, ngẩng đầu, phát hiện một chiếc khăn trắng tinh được gấp gọn đưa tới trước mắt nàng, bàn tay cầm khăn cũng thon dài trắng nõn, móng tay cắt ngắn, nhìn thoáng qua liền biết là bàn tay luyện chữ múa mực.

Trưởng công chúa nhận lấy lau nước mắt: "Chàng không hỏi ta xảy ra chuyện gì sao?"

Thôi phò mã nói: "Lúc nàng muốn nói tự nhiên sẽ nói, nàng không muốn nói ta lại đi hỏi nàng, chẳng phải rước họa vào thân sao, ta chưa từng làm chuyện ngốc nghếch đó bao giờ."

Trong lòng Trưởng công chúa dường như có ngọn núi lớn đè nặng, vẫn bị dáng vẻ nghiêm trang này của hắn chọc cho mỉm cười: "Còn tưởng phò mã đổi tính chứ."

Nàng ghé sát vào hắn giả vờ ngửi ngửi: "Ừm, vẫn có chút chua chua này."

Thôi phò mã muốn nói gì đó, ánh mắt dừng trên mí mắt sưng đỏ của nàng, bèn nhịn xuống.

Trưởng công chúa nhích vào dựa lên đệm mềm, khẽ thở dài: "Phò mã, ta gặp phải một vấn đề nan giải, không biết làm thế nào cho phải."

Thôi phò mã nói: "Lấy thông minh tài trí của công chúa, nhất định có thể nghĩ ra biện pháp giải quyết."

Trưởng công chúa gục đầu xuống, mím môi nói: "Chuyện này dù là ai cũng không có cách nào vẹn cả đôi đường."

Thôi phò mã nhẹ nhàng phủ tay lên mu bàn tay nàng.

Trưởng công chúa cười khổ: "Chọn thế nào cũng sai..."

Thôi phò mã trầm ngâm một lát, nhìn thật sâu vào mắt nàng: "Công chúa nhất định sẽ làm chuyện đúng đắn."

Trưởng công chúa nói: "Vì sao phò mã tin tưởng ta như vậy?"

Thôi phò mã nhìn đi nơi khác; "Đây không phải chuyện đương nhiên sao?"

"Nhưng lần này chỉ sợ ta sẽ phụ lòng phò mã." Trưởng công chúa nhẹ giọng nói.

"Vậy nhất định công chúa có lý do bất đắc dĩ," phò mã cầm tay nàng, "Dù thế nào, ta cũng sẽ ở bên cạnh công chúa."

Thôi phò mã nội liễm lại có chút kỳ quặc, thành hôn nhiều năm rồi mà ngay cả lời âu yếm cũng chưa từng nói, đây là lần đầu tiên hắn nói một câu gần như thề non hẹn biển như vậy. Lời vừa dứt, đã đỏ ửng từ mặt tới cổ.

Trưởng công chúa hiếm khi không trêu chọc hắn, yên lặng gật đầu, nhẹ nhàng dựa vào đầu vai hắn, hai người đều không nói nữa, tiếng vó ngựa lạch cạch cùng tiếng bánh xe lộc cộc bên ngoài trở nên xa xôi, khoang xe nhỏ hẹp như thể một góc trời yên tĩnh, thời gian tựa hồ ngưng lại.

Nhưng thời gian sẽ không đứng im, dường như còn trôi rất nhanh. Tựa hồ chỉ trong nháy mắt, xe ngựa phủ Trưởng công chúa đã dừng trước Thái Cực cung.

Thôi phò mã nhìn sang thê tử một chút, ôn hòa nói: "Đi đi, ta ở đây đợi nàng."

Từ đầu đến cuối hắn cũng không hỏi rốt cuộc nàng muốn làm gì.

Trưởng công chúa cảm kích nhìn phò mã một cái, xuống xe chờ liễn, bước vào Lưỡng Nghi điện.

Vừa tiến vào điện, nàng liền ngửi thấy hương đàn nồng nặc, tiếng Phật linh và tụng kinh quanh quẩn bên tai, nhưng không những không thể khiến người ta bình tĩnh, ngược lại dâng thêm bất an dưới đáy lòng, trưởng công chúa bất giác đặt tay lên bụng.

Cao Mại tiến đến nghênh đón hành lễ, trưởng công chúa nói: "Hôm nay Bệ hạ thế nào?"

Vẻ mặt Cao Mại ngưng trọng lắc đầu.

Trưởng công chúa im lặng một lát rồi nói: "Hôm nay Bệ hạ đã tỉnh chưa?"

Cao Mại nói: "Hồi bẩm Công chúa, sáng sớm bệ hạ tỉnh được nửa canh giờ, uống chút thuốc trừ độc an thần, lại ngủ tiếp rồi."

Trưởng công chúa nói: "Có y quan ở đây không?"

Cao Mại nói: "Hai vị phụng ngự thay phiên hầu trước ngự tháp, hiện tại là Trịnh phụng ngự canh chừng."

Trưởng công chúa gật đầu: "Ta đến thăm nó."

Cao Mại hành lễ nói: "Công chúa mời đi theo lão nô."

Mấy tấm màn che và bình phong ngăn cách nội điện với bên ngoài, tiếng tụng kinh dần thưa thớt, hương đàn cũng nhạt đi không ít, trái tim của Trưởng công chúa lại càng nắm càng chặt.

Cao Mại nói: "Công chúa vừa tới từ phủ sao? Đã dùng bữa sáng chưa?"

Lúc Trưởng công chúa tỉnh dậy đã đến Bồng Lai cung gặp Thái Hậu, sau đó lập tức chạy đến Thái Cực cung, làm gì lo đến việc ăn sáng. Nhưng hiện tại nàng cũng không có khẩu vị, gật đầu nói: "Ta tới từ Bồng Lai cung."

Lông mày Cao Mại giật giật.

Trưởng công chúa biết hắn là trung quan Hoàn Huyên tin tưởng nhất, không giấu hắn: "Thái Hậu đã đưa giải dược cho ta."

Cao Mại không khỏi vui mừng khôn xiết, môi run run, hai hàng nước mắt chảy dài xuống, bái lạy bầu trời: "Trời xanh có mắt, Phật Tổ phù hộ... Nhờ có Công chúa thuyết phục Thái Hậu, lần này rốt cuộc bệ hạ và Tiêu tướng quân cũng được cứu rồi..."

Trái tim Trưởng công chúa càng thêm nặng nề, miễn cưỡng cười nói: "Còn phải nhờ y quan kiểm tra."

Cao Mại dùng tay áo lau nước mắt: "Phải phải... Công chúa nghĩ chu toàn..."

Hai người đi đến mép giường, Trưởng công chúa lấy ra hộp sứ đựng giải dược từ trong tay áo, giao cho Trịnh phụng ngự: "Làm phiền phụng ngự xem thử giải dược này."

Trịnh phụng ngự không dám mảy may xem thường, nghiêm túc đặt hộp sứ lên bàn nhỏ, mở nắp hộp, chỉ thấy bên trong có một viên thuốc màu gỗ đàn to bằng móng tay cái.

Hắn cẩn thận ngửi mùi, gọi nội thị đến hồ vớt một con cá sống.

Dược đồng cho cá ăn một chút độc dược, cá ăn xong, tốc độ bơi lội rõ ràng đã chậm lại.

Tiếp theo y quan dùng dao nhỏ mỏng như lá liễu cạo một ít bột phấn từ thuốc viên, lấy túi thức ăn cá bọc lại quăng vào nước.

Sau khi cá nuốt giải dược, Trịnh y quan kiên nhẫn chờ nửa canh giờ, thấy cá vẫn còn sống, mới gật đầu: "Có thể cho bệ hạ uống thuốc."

Bất luận giải dược này có hiệu nghiệm thế nào, chí ít phải đảm bảo vô hại, dù dùng thuốc nào cũng cần thử với vật sống trước.

Trưởng công chúa nói: "Để ta."

Nàng rửa sạch tay với nước thơm, cầm hộp sứ đựng thuốc đến mép giường.

Nội thị vén rèm giường lên, nàng liền thấy hoàng đệ đang nằm trên giường.

Từ sau khi độc phát phần lớn thời gian hắn đều hôn mê, mỗi ngày chỉ dựa vào một ít cháo loãng để duy trì sự sống, gương mặt gầy guộc không còn huyết sắc, hốc mắt hơi trũng xuống.

Hắn hiển nhiên rất thống khổ, trong lúc ngủ vẫn hơi chau mày, tóc mai bị mồ hôi thấm ướt.

Trưởng công chúa chua xót trong lòng, bốn người tỷ đệ bọn họ, hiện giờ chỉ còn lại hai người, phụ hoàng băng hà, mẫu hậu lại hoàn toàn thay đổi, hiện giờ chỉ có nàng và tam đệ, nếu không thể giữ được hắn...

Nàng rũ mắt nhìn viên thuốc trong hộp, con người đều có tư tâm, sao nàng có thể ngoại lệ được chứ? Chỉ có một viên, thân hoàng đệ của mình nguy hiểm cận kề, sao nàng có thể trơ mắt nhìn nó chết đi?

Nàng nghiến chặt răng, lấy viên thuốc từ trong hộp ra.

Tay nàng không nhịn được run rẩy, dường như không lấy nổi viên thuốc, nhưng nàng vẫn lấy ra.

Nội thị đã nhẹ nhàng nâng đầu Hoàn Huyên lên, chuẩn bị lấy thẻ ngọc cạy hàm răng của hắn.

Trưởng công chúa cảm thấy mồ hôi chảy dọc theo sống lưng.

Nàng bỗng dưng thu tay, thả viên thuốc về hộp, nhanh chóng đóng nắp lại, như thể sợ bản thân đổi ý.

"Ta không thể..." Nàng bất lực rũ tay xuống.

Nàng không thể quyết định thay Hoàn Huyên, đây là tính mạng của hắn. Nếu đổi vị trí, nàng và phò mã chỉ có một người có thể sống, nàng cũng sẽ để lại sự sống cho phò mã, nếu có người ngăn cản nàng, sẽ chỉ khiến nàng thống khổ vạn phần.

Đúng lúc này, người trên giường chậm rãi mở mắt, ngay cả ánh mắt hắn đều yếu ớt vô lực, như thể mở hai mắt đã dùng hết sức lực của hắn, ngay sau đó sẽ ngủ một giấc ngàn thu.

Đầu tiên Trưởng công chúa sững người, ngay sau đó cau mày: "Đệ vẫn tỉnh sao?!"

Trong mắt Hoàn Huyên xẹt qua một ý cười giảo hoạt.

Trưởng công chúa giận dỗi nói: "Đệ còn cười! Nếu đã tỉnh vì sao giả vờ ngủ?"

Màn đêm buông xuống, chủ viện trong Chiêu Ứng dịch đèn đuốc sáng trưng, đèn lồng bên hành lang soi ánh lên nửa cây hoa lê trước thềm.

Nữ tử trên giường nhắm chặt hai mắt, sắc mặt còn nhợt nhạt hơn cả hoa lê.

Xuân Điều vắt khăn lau lớp mồ hôi mỏng trên trán Tùy Tùy, động tác nàng mềm nhẹ, như thể đang lau đi hạt sương trên hoa lê.

Lông mi Tùy Tùy run run, mở mắt ra, ánh mắt có chút mờ mịt, dường như không biết mình đang ở nơi nào, một hồi lâu mới dần tỉnh táo: "Xuân Điều, giờ nào rồi? Có phải ta lại ngủ rất lâu hay không? ""

"Không lâu, mới giờ Tuất," Xuân Điều nói, "Nô tỳ đánh thức cô nương à?"

Tùy Tùy lắc đầu: "Ta tự tỉnh, Xuân Điều tỷ tỷ cũng đi nghỉ một lát đi."

Trong mắt nàng thoáng qua một ý cười trêu chọc: "Mặt hết tròn rồi."

Xuân Điều cong khóe môi, dường như muốn cười, nhưng nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Lúc này rồi mà cô nương còn chọc ghẹo nô tỳ."

Tùy Tùy nói: "Xin lỗi, vừa thấy ngươi liền không nhịn được chọc một chút."

Xuân Điều nói: "Cô nương đói bụng không? Phòng bếp đang hầm cháo, nô tỳ gọi người múc một bát tới."

Tùy Tùy lắc đầu: "Hiện tại ta không đói bụng, chỉ hơi mệt."

Lúc độc này vừa phát tác khí thế mạnh mẽ, nhưng sốt cao không duy trì quá lâu, không đến mấy ngày liền biến thành sốt nhẹ, không đau đớn gì, nhưng toàn thân không có sức lực, lúc nào cũng mệt rã rời. Nếu không có đại phu đi theo chẩn ra được dấu hiệu trúng độc, còn tìm được trong dược sư kinh mà Hoàng Hậu ban cho nàng vết tích độc phấn rất mỏng và chất độc lây nhiễm, có thể nàng sẽ hiểu nhầm mình chỉ bị phong hàn cộng thêm buồn ngủ ngày xuân*.

(Ji: *Đây là một loại bệnh thời tiết, sự thay đổi s1nh lý do sự chuyển mùa. Con người sẽ cảm thấy mệt mỏi, buồn ngủ, chóng mặt...)

Nàng nhìn ra Hoàng Hậu có oán hận đối với nàng, nhưng chưa từng nghĩ đến hận ý của bà sâu đến vậy, không tiếc biến di vật của ái tử thành công cụ hạ độc, nàng càng không ngờ được bà ta búi tóc tu hành, "thành tâm" lễ Phật nhiều năm như vậy, thế mà lại khinh nhờn thần minh, hạ độc trong kinh Phật.

Không thể không nói Hoàng Hậu tính rất chuẩn, nếu kinh Phật kia không phải là di vật của Hoàn Diệp, có lẽ nàng sẽ không mở ra, nếu cuốn sách lụa kia không phải kinh Phật, nàng cũng chưa chắc sẽ sơ suất không hề nghi ngờ như vậy.

Xuân Điều nói: "Cô nương yên tâm, Tề Vương điện hạ..."

Lời vừa ra khỏi miệng nàng mới nhớ ra hiện giờ Tề Vương điện hạ đã đăng cơ thành Tân đế, chiếu thư báo tang Tiên đế và Tân đế đăng cơ mấy ngày trước đã được thúc ngựa phân phát tới các châu huyện, bọn họ ở trạm dịch, đã sớm nhận được tin tức, huống hồ Tiêu Linh còn đặt không ít tai mắt trong thành Trường An.

"Bệ hạ thông minh như vậy, nhất định có thể nghĩ ra biện pháp," nàng an ủi, nhưng chính bản thân nàng còn không tin được, "Thượng Dược Cục có nhiều y quan lợi hại như vậy, nếu biết đã là loại độc nào, nhất định có thể phối được giải dược..."

Tùy Tùy gật đầu cười.

Tất nhiên nàng biết Xuân Điều chỉ đang an ủi nàng, lúc trước Hoàn Diệp trúng loại độc này, hắn là trữ quân của một đất nước, cả đám y quan Thượng Dược Cục dồn hết sức lực cũng không thể cứu hắn, lần này hẳn là nàng dữ nhiều lành ít.

Một võ tướng tuổi còn trẻ không thể chết trận trên sa trường, da ngựa bọc thây, mà lại phải chờ từng giọt sinh mệnh trôi đi trong dịch quán kinh kỳ, bi thương đến vô hạn, cho tới hôm nay nàng mới đích thân cảm nhận được sự không cam lòng và vô lực của phụ thân năm đó.

Nhưng việc đã đến nước này, điều nàng lo lắng hơn chính là binh biến giữa Tam trấn và triều đình, loạn Tiết Chất mới qua không lâu, lúc này nếu lại có một trận đại họa, ắt hẳn cục diện sẽ là lưỡng bại câu thương.

Bởi vậy nàng giấu kín tin trúng độc, chỉ có vài thân tín biết nội tình, các thị vệ còn lại đều nói là phong hàn của nàng đột nhiên phát tác, lúc này mới ở lại dịch quán thêm mấy ngày.

Nàng không còn ôm hy vọng gì đối với việc giải độc, cũng hạ quyết tâm sẽ đưa bí mật trúng độc xuống suối vàng, đối với bên ngoài chỉ báo mắc bệnh rồi qua đời.

Nàng không muốn người bên cạnh thêm bi thương, dù biết thời gian không còn nhiều, vẫn đùa giỡn cùng bọn họ như lúc thường, phảng phất nàng thật sự bị phong hàn qua một vài ngày sẽ khỏi hẳn.

Xuân Điều quen biết nàng nhiều năm, sao mà không đoán được tâm tư của nàng, càng trông nàng mỉm cười ra vẻ thoải mái, trong lòng càng chua xót, trong mắt bất tri bất giác lại chứa đầy nước mắt.

Nàng nhẹ nhàng hít mũi: "Chắc là thuốc đã hầm xong rồi, nô tỳ đến hành lang xem thử."

Nói rồi đứng lên lui ra ngoài bình phong, vội vàng dùng mu bàn tay lau nước mắt.

Nàng vừa đi đến hành lang, liền gặp phải Điền Nguyệt Dung mặc kính trang, trường đao giắt bên hông.

"Đại tướng quân hiện tại thế nào?" Điền Nguyệt Dung nhìn trấn định, nhưng giữa mi tâm có vài phần lo âu, thân vệ bên người Tiêu Linh gần đây đều như thế.

Xuân Điều rũ mi mắt xuống, lắc đầu, theo mỗi cái lắc đầu của nàng, từng giọt nước mắt lã chã rơi xuống.

Điền Nguyệt Dung vỗ lên vai nàng, đầu vai vốn dĩ tròn trịa gầy đi không ít, cả chiếc cằm cũng nhọn hoắt.

"Xuân Điều tỷ tỷ cũng nghỉ ngơi một chút đi," Điền Nguyệt Dung nói, "Bên cạnh Đại tướng quân không thiếu người hầu hạ."

Tiêu Linh luôn cảm thấy Xuân Điều yêu kiều hơn nàng nhiều, thay vì nói bọn họ là chủ tớ, trái lại giống tỷ muội hơn.

Xuân Điều nói: "Lòng ta rất loạn, trong tay có chút việc trái lại cảm thấy tốt hơn, về phòng nằm cũng chỉ hồ tư loạn tưởng."

Điền Nguyệt Dung thầm thở dài, gật đầu: "Tỷ chú ý một chút, đừng để đến lúc cô nương khỏe lại, tỷ lại mệt đến ngã xuống."

Xuân Điều quay mặt qua chỗ khác, rút khăn mặt từ bên hông ra lau đôi mắt: "Chỉ cần cô nương có thể khỏe lại, ta mệt một chút thì tính là gì."

Nàng hít mũi, cõi lòng đầy mong đợi: "Bên phía Bệ hạ có tin tức gì không?"

Điền Nguyệt Dung: "Thiên tử ở trong Thái Cực cung, bốn phía tẩm điện cấm vệ nghiêm ngặt, người của chúng ta không vào được, không biết tình hình bên trong thế nào."

Xuân Điều nói: "Bên phía Quan thống lĩnh cũng không có tin tức sao?"

Điền Nguyệt Dung nói: "Cũng không có, trong cung không có tin tức. Quan thống lĩnh mỗi ngày chỉ phái người đưa tin tức của Đại tướng quân vào cung."

Quan Lục Lang phụng mệnh lãnh một đội thị vệ canh giữ ở Chiêu Ứng dịch, lẽ ra hắn là thân tín của Hoàn Huyên, hẳn nên có liên lạc với Thái Cực cung, nhưng cả hắn cũng hoàn toàn không biết gì về tình hình hiện tại trong cung.

"Tỷ đừng quá lo lắng, Đại tướng quân rất nhiều lần gặp cửu tử nhất sinh trên chiến trường," Điền Nguyệt Dung nói, "Lần này cũng có thể gặp dữ hóa lành."

Lời này nói ra ngay cả bản thân nàng cũng không tin, trên chiến trường đao kiếm rõ ràng, không thể so với loại hạ độc mưu ma chước quỷ này, tránh được cái trước, chưa chắc sẽ không rơi vào cái sau.

Hoàng Hậu, Thái Hậu của một quốc gia thế mà lại dùng thủ đoạn cấp thấp như vậy với Tiết Độ sứ chấp chưởng hùng binh, uy chấn một phương, thật sự khiến người khác khinh thường. Điền Nguyệt Dung hận không thể lãnh binh vọt vào cung thiên đao vạn quả bà ta, nhưng vì đại cục không thể không nhịn.

"Ta đến thăm cô nương." Nàng nói.

Giọng nói vừa dứt, nàng bỗng nghiêng tai lắng nghe: "Hình như ta nghe thấy tiếng vó ngựa."

Trong lòng Xuân Điều bùng lên hy vọng, nhưng lại sợ tan biến một lần nữa: "Có lẽ là quan sai tìm nơi ngủ trọ, hoặc là lữ hành ngang qua."

Điền Nguyệt Dung nói: "Có lẽ thế."

Tuy nói như vậy, nàng vẫn đi ra ngoài viện: "Ta ra trước xem thử."

Không bao lâu, tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, biểu lộ hướng về phía dịch quán, nghe tổng cộng khoảng mười người.

Trái tim Xuân Điều chợt đập nhanh lên, chỉ chốc lát sau, ngoài viện vang lên tiếng bước chân.

Hai người đẩy cửa vào, một người là Điền Nguyệt Dung, một người khác lại là thân vệ Tống Cửu lang của Hoàn Huyên.

Xuân Điều ngạc nhiên vui mừng: "Tống đại ca!"

Tống Cửu lang thường ngày trên mặt luôn mang ba phần ý cười, lúc này lại mệt mỏi không nói thành lời.

Hắn cười miễn cưỡng: "Xuân Điều cô nương, đã lâu không gặp."

Xuân Điều nói: "Có phải bên phía bệ hạ..."

Tống Cửu lang nói; "Bệ hạ phái ta đưa giải dược tới cho Tiêu tướng quân."

Hai mắt Xuân Điều bỗng chốc sáng ngời, ngay sau đó tuôn trào nước mắt, run giọng nói: "Thật sao?"

Tống Cửu lang gật đầu, lấy ra hộp sứ niêm phong bằng sáp từ trong tay áo, nhìn chiếc hộp, trong mắt hiện lên một tia do dự và thống khổ, nhưng vẫn giao chiếc hộp cho Điền Nguyệt Dung: "Đây là giải dược, xin hãy cho Tiêu tướng quân uống."

Hắn dừng một chút nói: "Thuốc đã được phụng ngự thử độc, có thể mời đại phu kiểm tra lại lần nữa."

Điền Nguyệt Dung tiếp nhận hộp sứ đáp cảm tạ: "Tống thống lĩnh cưỡi ngựa mệt mỏi, mời nghỉ ngơi một lúc, dùng chút rượu và thức ăn, tại hạ hầu hạ Đại tướng quân uống thuốc trước."

Nói rồi gọi một thị vệ trẻ tuổi tới phân phó: "Đưa Tống thống lĩnh đi dùng bữa."

Tống Cửu lang biết thân vệ của Tiêu Linh cẩn thận, nhất định phải để đại phu kiểm tra độc một lần nữa, hắn ở đây chỉ sợ thêm phần bất tiện, bèn nói: "Tại hạ từ chối thì bất kính rồi. Bệ hạ còn để tại hạ chuyển mấy lời cho Tiêu tướng quân, còn có một thứ muốn đích thân giao cho tướng quân, chờ tướng quân tốt lên, làm phiền Điền thống lĩnh thông bẩm một tiếng."

Dứt lời liền đi theo thị vệ kia.

Chờ đại phu kiểm tra độc xong, Xuân Điều mới đưa thuốc vào cho Tùy Tùy uống.

Chỉ trong chốc lát, Tùy Tùy lại mơ màng buồn ngủ, sau khi uống thuốc liền chìm vào giấc ngủ sâu.

Giấc ngủ này tới tận sáng hôm sau.

Vừa mở mắt, Xuân Điều và Điền Nguyệt Dung đều đang canh giữ trước giường nàng, nhìn nàng chằm chằm.

"Cô nương cảm thấy thế nào?" Xuân Điều nói.

Tùy Tùy bật cười, tuy nói là giải dược, cũng không phải uống vào liền có hiệu quả, nàng vẫn cảm thấy suy yếu vô lực, nhưng vẫn không đành lòng hắt nước lạnh vào bọn họ: "Đỡ hơn nhiều rồi."

Xuân Điều thấy nàng vẫn hữu khí vô lực, trong lòng không khỏi hoài nghi giải dược kia rốt cuộc có hiệu quả hay không, nhưng nếu ngay cả thuốc này cũng không hiệu quả, bọn họ không còn cách nào khác nữa rồi.

Điền Nguyệt Dung nói: "Bệ hạ còn đưa một phương thuốc tới, đã cho Thẩm đại phu xem qua, là công thức dưỡng gan giải độc, để cô nương uống cùng giải dược một thời gian."

Tùy Tùy gật đầu: "Được, Tống thống lĩnh đi rồi sao?"

Điền Nguyệt Dung nói: "Tống thống lĩnh đêm qua nghỉ lại trong dịch quán, hắn nói Bệ hạ lệnh hắn mang mấy lời chuyển đến tướng quân."

Tùy Tùy nói: "Đỡ ta dậy rửa mặt thay y phục."

Điền Nguyệt Dung nói: "Đại tướng quân muốn nghỉ ngơi một lát hay không?"

Tùy Tùy nói: "Không sao."

Rửa mặt thay xiêm y xong, Tùy Tùy để Xuân Điều đỡ nàng đến chỉnh đường, mời Tống Cửu lang tới.

Tống Cửu lang đêm trước hiển nhiên ngủ không ngon, sắc mặt tái nhợt, trong mắt đầy tơ máu, cùng với thị vệ luôn cợt nhả trong ấn tượng của Tùy Tùy như hai người khác nhau.

Nàng liếc mắt một cái liền thấy hộp gỗ tử đàn to bằng bàn tay trên án, ánh mắt hơi động.

"Tiểu nhân bái kiến Tiêu tướng quân," Tống Cửu hành lễ nói, "Đại tướng quân đã đỡ chút nào chưa?"

Tùy Tùy gật đầu: "Đã đỡ hơn nhiều rồi, nhờ có bệ hạ ban thuốc, phiền Tống thống lĩnh bôn ba."

Tống Cửu lang nói: "Tướng quân quá lời, có thể làm chút việc nhỏ cho tướng quân là phúc của tiểu nhân."

Tùy Tùy nhìn thoáng qua chiếc hộp kia: "Bệ hạ có phân phó gì không?"

Tống Cửu lang nói: "Bệ hạ lệnh tiểu nhân nói mấy câu với Đại tướng quân."

Hắn dừng một chút, tận lực không để âm thanh run rẩy: "Bệ hạ đã nói thời di sự dị, lúc trước hẹn ước thả đèn đã xem nhẹ lòng mong muốn trữ vị của mình, đến khi ngôi vị Hoàng đế đặt trước mắt mới biết phân lượng của quyền thế trong lòng."

Tống Cửu chỉ cảm thấy từng chữ như đao, mỗi lần nói một chữ đều như đang cứa vào tim hắn, nhưng hắn không thể không nói tiếp, còn không thể lộ ra thần sắc khác thường.

Hắn cầm lấy hộp từ trên án, dâng lên cho Tiêu Linh: "Bệ hạ nói, hẹn ước thả đèn cùng Đại tướng quân chỉ có thể từ bỏ. Đáng lẽ nên đích thân tạ lỗi với Tiêu tướng quân, nhưng triều chính bận rộn, không tiện đưa tiễn, chỉ có thể lệnh thuộc hạ chuyển đạt thay, mong Tiêu tướng quân vĩnh hưởng gia phúc, trường nhạc vô cực*."

(Ji: *Luôn được hạnh phúc, hưởng điều tốt đẹp trên thế gian và vui vẻ vô tận)

Đang vào mùa cỏ mọc tràn chim chóc bay lượn, trong Sơn Trì Viện Thường An phường ở thành Nam cỏ xuân mơn mởn, cây liễu rũ dài bên hồ hậu viên, đôi lúc có chim én lướt qua mặt nước, hoặc côn trùng nhảy ra, gợn sóng tạo thành từng vòng.

Hoàn Huyên đã trở về Sơn Trì Viện hơn mười ngày, ngày thời tiết nắng ấm, hắn sẽ ngồi bộ liễn vào vườn nhìn ngắm, ngồi trong nhà thủy tạ trước hồ chốc lát, không làm gì, chỉ xuất thần lẳng lặng nhìn mặt nước.

Vào ngày mưa thì ngồi thuyền thả câu, thúc ngựa bắn tên tựa hồ như mới hôm qua, dáng vẻ nàng quay đầu mỉm cười trên lưng ngựa vẫn giống như trước mắt. Nhưng cẩn thận nghĩ lại, mới chợt nhận ra đã là chuyện mấy năm trước rồi, ngay cả thuyền hoa cũng bị hắn đốt trụi, cũng may con hắc mã kia vẫn bên cạnh nàng. Từ trước đến nay hắn thích nhất là dáng vẻ nàng cưỡi ngựa; lóa mắt, kiêu hãnh như vậy, tựa như mặt trời giữa hạ.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn không thấy được mặt trời mùa hạ, không thấy được hoa sen nở đầy hồ, cũng không thấy được bầu trời sao đêm hè rực rỡ, càng không thấy được Tùy Tùy của hắn. Tuy đã biết tên thật của nàng, nhưng hắn vẫn không nhịn được vụng trộm gọi nàng là Tùy Tùy trong lòng. Cáo nhỏ lẻ loi độc hành không bạn quá cô đơn, đáng tiếc hắn không thể đi theo nàng, chỉ có thể từ phía xa mong ước nàng thoát khỏi gông cùm xiềng xích trong lòng, từ nay tùy tâm sở dục, từ đây không còn cô độc nữa.

Hắn lẳng lặng nhìn sang bờ bên kia, hoa đào và hoa hạnh bên hồ trong mắt hắn mờ mịt như một bức tranh thủy mặc.

Cao Mại cẩn thận nói: "Bệ hạ, bên hồ gió lạnh, lão nô đỡ bệ hạ về phòng nghỉ ngơi nhé?"

Hoàn Huyên gật đầu: "Được."

Hắn biết người bên cạnh vẫn còn mang chút hy vọng, chỉ vì phương thuốc Thái Hậu đưa đích xác có chút hiệu nghiệm, uống vài ngày, thần trí hắn thanh tỉnh rất nhiều, thời gian hôn mê ít đi, thậm chí còn có thể xuống giường đi vài bước. Bọn Cao Mại và Cao ma ma khó tránh khỏi thầm vui mừng khôn xiết, trông cậy vào thuốc này có thể cứu hắn một mạng, chỉ có hắn biết thân thể của mình kỳ thật ngày càng sa sút. Tuy thời gian thanh tỉnh nhiều hơn, nhưng chỉ cần hắn tỉnh, toàn thân đều đau đớn, như thể có người liên tục dùng mũi nhọn khoan vào huyệt Thái Dương và xương cốt của hắn, đến cả y quan cũng không biết trước mắt hắn như bao phủ bởi một tầng mờ đục, nhìn mọi thứ càng lúc càng mơ hồ.

Mới đầu hắn cho rằng trước mắt có thứ gì đó, dụi nửa ngày mới phát hiện vấn đề nằm trong đôi mắt của hắn.

Bát thuốc kia trị ngọn không trị gốc, chỉ treo mệnh mà thôi, sống đau đớn đến như vậy, cảm giác thật rõ ràng từng giọt sinh cơ trôi đi, dù với ai mà nói cũng đều là một loại tra tấn.

Nhưng Hoàn Huyên lại vui vẻ chịu đựng, ít nhất mỗi ngày hắn đều có thể nhận được tin tức Quan Lục Lang truyền tới từ Chiêu Ứng, biết tình hình của Tùy Tùy dần chuyển biến tốt đẹp, cũng biết nàng đã chuẩn bị khởi hành về Hà Sóc.

Nội thị dùng bộ liễn nâng hắn về Thanh Hàm viện, Hoàn Huyên về giường nằm, hơi thở dồn dập, sau một lúc lâu mới bình phục —— mỗi lần đến vườn một chuyến đều đau mất nửa cái mạng, nhưng hắn vẫn muốn nhìn thêm nơi bọn họ từng sống cùng nhau.

Đợi hắn hòa hoãn hơi thở, nội thị giúp hắn cởi xuống trung y bị mồ hôi làm ướt sũng. Lau thân thể, thay xiêm y sạch sẽ, rồi hầu hạ hắn uống một bát thuốc, lúc này mới hắn vô lực khép mắt lại.

Ngủ một giấc dậy đã là lúc ráng đỏ ngập trời, hoàng hôn ấm áp phản chiếu một mảnh đỏ cam lên màn trướng.

Hắn nghe thấy nội thị bên ngoài đang hành lễ với ai đó, nhưng không nghe rõ bọn họ đang nói cái gì, không biết do trúng độc hay thân thể suy nhược, thính giác của hắn cũng không bằng trước nữa.

Biết hắn ở Sơn Trì Viện chỉ có vài người, trước khi hắn rời Thái Cực cung đã chuyển giao chính vụ cho Trưởng công chúa, tỷ ấy có tài nhiều việc, ngày nào cũng bận đến mức chân không chạm đất, thời gian tới thăm hắn không nhiều, hôm qua vừa mới tới, nghĩ chắc không phải hoàng tỷ, vậy chỉ có Hoàn Minh Khuê.

Kẻ nhàn rỗi này vốn dĩ định khởi hành đến Giang Nam, biết hắn trúng độc liền hoãn ngày đi, có lẽ biết rằng cơ hội ăn trực uống trực không còn nhiều, gần như mỗi ngày đều chạy tới Sơn Trì Viện.

Tuy trên mặt Hoàn Huyên ghét bỏ, trong lòng lại có chút ngóng trông hắn tới, hắn độc lai độc vãng cả đời, nhưng thật sự sắp chết rồi, cũng không muốn mất đi trong cô đơn.

Người đi tới trước giường, màn lụa nhũ vàng thêu hoa bảo tương phản chiếu một bóng người mơ hồ, Hoàn Huyên chau mày, giả vờ không kiên nhẫn: "Sao lại tới nữa? Dự Chương Vương phủ của huynh không có gì ăn à?"

Thân hình của người kia sững lại, không nói lời nào.

Hoàn Huyên có chút kinh ngạc, không đợi hắn nói gì, người nọ lại tiến lên hai bước, nhẹ giọng nói: "Là ta."

Hoàn Huyên chỉ cảm thấy trái tim đập lỡ một nhịp, trong đầu trống rỗng, ngay sau đó mồ hôi túa ra từ trán hắn.

Hai người vẫn không nhúc nhích, như hai bức tượng nhìn nhau cách màn lụa.

Hồi lâu, Hoàn Huyên nói: "Vừa tỉnh ngủ không nhìn rõ, chẳng phải sáng sớm hôm nay Tiêu tướng quân khởi hành về Ngụy Bác sao? Sao lại về Trường An rồi?"

Màn lụa rất mỏng, Tùy Tùy đứng ở đây cũng có thể nhìn thấy Hoàn Huyên trong màn trướng rất rõ, dù thân hình của nàng và Hoàn Minh Khuê không khác nhiều, hắn cũng không nên nhận sai người.

Tùy Tùy đã đoán được thị lực của hắn xảy ra vấn đề, nhưng nàng không vạch trần, chỉ nói: "Chàng tính giấu ta bao lâu?"

Nàng nói rồi duỗi tay vén rèm trướng, Hoàn Huyên bất giác xoay người đi, hắn biết mình có dáng vẻ thế nào. Hắn không muốn để nàng thấy khuôn mặt hắn, bởi vì hắn và trưởng huynh trúng cùng một loại độc, nhìn thấy hắn rồi sẽ khó tránh khỏi nhớ tới dáng vẻ trưởng huynh lúc hấp hối sắp chết cũng thế này, tựa như dùng cùng một con dao cứa vào vết thương cũ của nàng.

Trái tim Tùy Tùy như bị người bóp chặt, vừa đau vừa xót, nàng không nói một lời bẻ vai của hắn lại: "Sợ thấy ta thế sao?"

Tuy rằng trong lòng sớm có chuẩn bị, nhưng khi thật sự thấy gương mặt của hắn, nàng vẫn sững sờ.

Sắc mặt của hắn đã trắng đến gần như trong suốt, môi không còn huyết sắc, chỉ có vết thâm xấu xí lộ ra dưới đáy mắt, khiến người kinh hãi nhất là đôi mắt kia, tròng mắt như sơn không còn sáng như xưa nữa, như lưu ly châu phủ một tầng bụi, khảm vào hốc mắt hãm sâu.

Bọn họ cách gần như vậy, nhưng ánh mắt hắn lại rời rạc, hắn nhẹ nhàng chớp mắt, tựa hồ đang nỗ lực chuyển ánh mắt lên mặt nàng.

Hắn ra vẻ thoải mái cười cười: "Đừng lo lắng, ta đang giả vờ đấy."

Lời còn chưa dứt, có một thứ ấm áp rơi trên má hắn.

Hắn nâng tay, tựa như muốn giúp nàng lau nước mắt, nhưng còn chưa chạm đến gương mặt nàng, liền vô lực buông xuống: "Đừng khóc."

Hắn có chút hụt hơi, nói hai chữ liền phải tạm dừng một chút hít một hơi: "Là Trưởng tỷ nói với nàng sao? Tý ấy cũng bị lừa mà..." -

Giọng Tùy Tùy có chút run rẩy: "Đến lúc này chàng còn muốn gạt ta sao?"

Hoàn Huyên cười rộ lên: "Nàng lừa ta nhiều lần như vậy... Ta vất vả lắm... Lừa nàng một lần, còn không thành..., cũng do nàng quá thông minh..."

Tùy Tùy nói: "Không phải ta quá thông minh, là chàng quá ngốc."

Hoàn Huyên gật đầu, thế mà cũng nhận lấy: "Phải, nàng thông minh hơn ta... Cho nên cờ nghệ của ta... Cũng bại dưới nàng..."

Tùy Tùy nói: "Chúng ta vẫn chưa chân chính đánh một ván cờ."

Hoàn Huyên nói: "Nếu nàng muốn đánh cờ, ta còn sức..."

Tùy Tùy tức giận đến trái tim đau nhói, nếu không phải trông hắn chỉ còn hơi tàn, nàng hận không thể kéo hắn lên từ giường mà đánh một trận.

Hoàn Huyên tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: "Đánh cờ xong rồi nàng... Mau về Hà Sóc đi..."

Tùy Tùy gật đầu: "Được."

Hoàn Huyên nghẹn lời, tuy rằng hắn thực lòng không muốn để nàng ở lại, nhìn hắn từng ngày suy nhược chỉ tăng thêm đau buồn, nhưng nàng đáp ứng sảng khoái như vậy, trong lòng hắn khó tránh khỏi có chút tắc nghẽn.

Nhưng tất nhiên hắn sẽ không thừa nhận, mạnh mẽ chống đỡ nói: "Nàng quên ta đi, nếu có người hợp tâm ý..."

Tùy Tùy không đợi hắn nói xong, quả quyết nói: "Không cần."

Hoàn Huyên trong lòng vừa chua xót vừa ấm áp, ai ngờ nàng nói tiếp: "Không cần tìm, đã có sẵn rồi, lần trước Lễ Bộ thị lang đưa đến cho ta mười mấy người. Cặp song sinh kia cũng không tồi, tuấn tú lại đáng yêu, Thượng Nguyên sang năm ta sẽ mang bọn họ theo đi thả đèn."

Nàng dừng một chút, xốc mí mắt nói: "Còn nuôi thêm bảy tám chục trai lơ, ngày ngày tiêu dao sung sướng, đến Thượng Nguyên sang năm làm gì còn nhớ rõ tên ngốc vì ta mà cả mạng cũng không cần là ai chứ."

Hoàn Huyên biết rõ nàng cố ý nói như vậy chọc tức hắn, nhưng trái tim vẫn như bị đao cắt, thiếu chút nữa thở không một nổi hơi trực tiếp đi đời nhà ma rồi, nhưng hắn vẫn nói: "Vậy ta yên tâm..."

Lời còn chưa dứt, đôi môi hắn đã bị phủ kín.

Hoàn Huyên hoài nghi mình đang nằm mơ, nhưng nàng trong mộng nào có xúc cảm chân thật như vậy, mềm mại ấm áp không thể tưởng tượng được.

Đáng tiếc hắn chỉ say mê một lát, trên môi liền đau xót.

Tùy Tùy cắn một cái không nhẹ, chỉ thiếu chút nữa đã rách da, Hoàn Huyên đau đến mức không tự chủ được dâng trào nước mắt, đôi môi tái nhợt tức khắc có huyết sắc, một vệt đỏ nổi bật giữa sắc mặt nhợt nhạt như giấy và đôi mắt đen ngấn nước, như diễm quỷ trong chuyện xưa truyền kỳ.

Hoàn Huyên nói: "Ta là người bệnh..."

Tùy Tùy nói: "Rõ ràng vừa nhỏ mọn vừa bá đạo, ra vẻ hào phóng cái gì."

Hoàn Huyên quay mặt qua chỗ khác: "Ta không ra vẻ." Hắn ngoại trừ hào phóng thì có thể làm gì? Nhưng phàm là hắn chỉ còn một hơi thở để sống tiếp, hắn cũng phải nắm chặt lấy nàng không bỏ, nhưng hắn không làm được.

Nước mắt bị đau vừa rồi chảy xuống theo khóe mắt, thật sự thê lương không nói nên lời.

Tùy Tùy bẻ gương mặt hắn lại, buộc hắn phải nhìn thẳng vào hai mắt nàng: "Nếu độc này đã có thuốc giải được, ta nhất định sẽ tìm ra giải dược."

Hoàn Huyên lắc đầu: "Người biết phương thuốc đều đã chết..."

Tùy Tùy nói: "Có lẽ Thái Hậu còn có."

Trong miệng Hoàn Huyên đắng chát, lắc đầu.

Tùy Tùy trong lòng cũng hiểu chỗ của Thái Hậu chắc hẳn không có, hắn đã đưa giải dược cho nàng, Thái Hậu hại nàng không thành, không cần phải cất giấu giải dược khiến thân sinh nhi tử của mình chết đi.

Nhưng không đến một khắc cuối cùng, dù thế nào nàng cũng không thể từ bỏ.

Nàng nói: "Chỗ Thái Hậu không có, thì tìm chỗ khác, độc đến từ Trần Vương phủ, chàng hạ một thủ dụ, ta dẫn người lật tung cái phủ đó lên trời."

Hoàn Huyên cười khổ, sao mà hắn không nghĩ tới chứ, Trần Vương phủ đã bị người của hắn và trưởng công chúa lật qua mấy lần.

"Đã không còn giải dược rồi..." Hắn nói, "Nơi có thể tìm ta đều đã tìm rồi."

Tùy Tùy nói: "Chàng không tìm thấy chưa chắc ta không tìm được, bởi vì ta hơn chàng..."

Hoàn Huyên nói: "Ta biết nàng thông minh hơn ta..."

Tùy Tùy liếc hắn một cái nói: "Ta không thông minh hơn chàng, nhưng ta xem trọng cái mạng này của chàng hơn."

Trái tim Hoàn Huyên như bị người dùng kẹp gắp than kẹp vào một chút, vừa đau vừa xót lại ấm áp, nhất thời không nói được có tư vị gì.

Mặc cho Hoàn Huyên không tình nguyện thế nào, Dự Chương Vương vẫn như một con khổng tước hoa hòe nhẹ nhàng bay vào tẩm điện hắn.

Cuộc sống của người phú quý nhàn rỗi Hoàn Minh Khuê này quá thư thái, cũng được năm tháng thiên vị, thời gian không lưu lại dấu vết gì trên mặt hắn, kẻ sắp bước sang tuổi ba mươi trông vẫn tuấn tú như tiểu lang quân hai mươi mấy tuổi, mặc một bộ xuân sam xanh biếc khiến hắn như tre non vừa mới rút lên, so với Hoàn Huyên vẻ mặt bệnh tật, đất chôn đến cổ thì có vẻ bừng bừng sức sống hơn.

Hoàn Huyên một khắc trước còn nói người ta già, lúc này hai mắt đang bốc lửa, thằng nhãi này tới thăm một người gần đất xa trời như hắn còn ăn mặc như vậy, chẳng lẽ biết Tùy Tùy ở đây sao?

Nhưng đây lại oan uổng cho Dự Chương Vương, xiêm y của hắn không hề tươi sáng hay hoa lệ. Hắn đã để tâm đến tâm tình của đường đệ, chọn bộ không nổi bật nhất, nhưng thiên sinh lệ chất khó bỏ, mặc thứ gì cũng không che được vẻ phong lưu phóng khoáng.

Dự Chương Vương thấy ánh mắt đường đệ sáng rực, gò má hình như cũng có một chút huyết sắc, so với bộ dáng thở thoi thóp hôm qua như hai người khác nhau, còn chưa kịp vui vẻ, trái tim đột nhiên rớt xuống lộp bộp, chẳng lẽ là hồi quang phản chiếu?

Gặp được ý trung nhân thương nhớ ngày đêm, thành toàn chút tâm nguyện cuối cùng trên trần thế, an tâm lên đường...

Hoàn Minh Khuê càng nghĩ càng cảm thấy có chuyện như thế, không nhịn được lén nhìn sang Tiêu Linh.

Tuy rằng hai mắt Hoàn Huyên sắp mù, nhưng bất giác cảm thấy đăng đồ tử kia đang nhìn Tùy Tùy của hắn, hận không thể bò dậy từ trên giường bệnh chắn giữa bọn họ.

Hoàn Minh Khuê thấy vẻ mặt Tiêu Linh nghiêm nghị, ngoài hốc mắt hơi đỏ không có chút khác thường nào, thật sự không nhìn ra dấu vết gì, bèn hỏi nàng: "Ngọc thể của Tiêu tướng quân đã đỡ hơn chưa?"

Tùy Tùy nói: "Được Đại vương hạ cố hỏi đến, không còn đáng ngại."

Vốn là hàn huyên khách sáo bình thường, nhưng Dự Chương Vương đã quen thương hương tiếc ngọc, trong lúc nói chuyện với mỹ nhân vô tình mang chút ý vị nhàn nhã ôn nhu, Hoàn Huyên nghe ở một bên, cứ như từng chiếc kim trong nhúm bông đâm thẳng vào tai hắn.

Hắn rất hiểu tính nết của đường huynh đăng đồ tử này, quan tâm hắn là thật, thấy giai nhân đi không nổi cũng là thật, hắn hoài nghi chờ mình vừa nhắm mắt, con khổng tước này không chống đỡ nổi bảy ngày đầu tang của hắn đã muốn xòe đuôi về phía Tùy Tùy.

Hắn dốc sức nhìn Tùy Tùy chăm chú, lại không biết ánh mắt mình đã rã rời, căn bản không đặt nổi lên mặt của người ta.

Hoàn Minh Khuê lại không biết đường đệ nguy kịch trên giường bệnh hận không thể dùng đôi mắt đục hai lỗ trên mặt hắn, ngồi xuống bên giường, mềm mỏng nói: "Tử Hành hôm nay thế nào?"

Hoàn Huyên nói: "Nhờ vào đường huynh, may mắn còn một hơi để sống."

Hoàn Minh Khuê vừa nghe hắn còn sức chua qua chua lại, tức khắc bừng tỉnh đại ngộ, thì ra không phải hồi quang phản chiếu, mà là uống quá nhiều giấm tăng tinh thần.

Dây đàn căng trong tim hắn buông lỏng, trong mắt hiện lên ý cười bỡn cợt, đè giọng càng dịu dàng: "Uống thuốc chưa?" Dáng vẻ không so đo với người bệnh.

"Uống rồi," Hoàn Huyên lạnh lùng nói, "Thời gian không còn sớm, phiền đường huynh muộn như vậy còn đến thăm ta."

Dừng một chút nói: "Hại đường huynh ngày ngày chạy đến chỗ ta, không thể tẫn hiếu trước mặt bá mẫu, ta thật sự áy náy..."

Hoàn Minh Khuê lại tựa nghe không hiểu ám chỉ của hắn: "Bá mẫu của đệ còn chê ta suốt ngày lượn lờ trước mặt chướng mắt, một kẻ nhàn rỗi không gia không thất như ta không quan trọng."

Huynh không gia thất, người khác chẳng lẽ ai cũng không gia thất giống huynh à? Hoàn Huyên trong lòng nghĩ như vậy, ngoài miệng đương nhiên không thể nói ra.

Hoàn Minh Khuê dường như không phát hiện mình không được chào đón, quay sang nói với Tiêu Linh: "Tiêu tướng quân vẫn chưa dùng bữa tối nhỉ? Hay là chúng ta cùng nhau dùng chút cơm, để tiểu vương gọi người chuẩn bị thiện."

Lồng ng.ực Hoàn Huyên nghẹn lại, nặng nề ho khan hai tiếng, chủ nhân chân chính là hắn còn chưa có chết đâu!

Tùy Tùy nói: "Vậy phiền Dự Chương Vương đại giá."

Hoàn Minh Khuê chẳng mảy may xem mình là người ngoài, lập tức gọi nội thị vào bếp truyền thiện, hắn thường xuyên tới ăn chực cơm, đối với món ăn sở trường của đầu bếp trong phủ Hoàn Huyên thuộc như lòng bàn tay, nói với nội thị: "Hiếm khi Tiêu tướng quân ở đây, nói đầu bếp thêm món Tiên Nhân Luyến*, với cả Quý Phi Hồng**. Mở thêm một vò Thiêu Xuân."

(Ji: *Món ăn dùng thịt gà làm nguyên liệu chính, chặt ra từng khúc nhỏ hầm với sữa tươi

**Món bánh ngọt làm nhân từ hoa hồng, có vỏ màu trắng và điểm xuyến chấm đỏ thời nhà Đường)

Hoàn Huyên cuối cùng tìm được cơ hội, lập tức giữ chặt tay Tùy Tùy: "Thân thể nàng vẫn chưa khỏe hẳn, không thể uống rượu..."

Cánh tay Hoàn Minh Khuê nổi lên một tầng da gà: "Tiểu vương suy nghĩ không chu toàn, đã quên Tiêu tướng quân vẫn chưa khỏi hẳn."

Tùy Tùy khách khí nói hai câu.

Không lâu sau, bữa tối đã chuẩn bị xong.

Hoàn Minh Khuê nói với Tiêu Linh: "Mời Tiêu tướng quân dời bước đến chính đường dùng thiện."

Hoàn Huyên nói: "Nói bọn họ đưa bữa tối vào đây là được."

Hoàn Minh Khuê nói: "Bệ hạ trước nay không thích có mùi thức ăn trong tẩm phòng, tiểu vương và Tiêu tướng quân vẫn nên ra ngoài dùng bữa đi."

Tùy Tùy thấy chỉ cần Hoàn Minh Khuê ở đây, Hoàn Huyên sẽ sục sôi ý chí chiến đấu, dáng vẻ lập tức muốn bật dậy từ trên giường nhảy xuống đánh người một trận. Nàng sợ hắn tổn hao tinh thần, huống hồ chuyện mà nàng muốn hỏi Dự Chương Vương liên quan đến Hoàn Diệp, nói ở đây khó tránh hắn lại nghĩ nhiều, vì thế nói: "Bệ hạ nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, ta đi rất nhanh sẽ trở lại."

Trong lòng Hoàn Huyên ngập tràn không tình nguyện, vẫn nhẹ nhàng "Ừm" một tiếng, chỉ nhìn nàng chằm chằm, như thể đang dùng ánh mắt dặn dò nàng trở về sớm một chút.

Bởi vì tầm mắt không rõ, ánh mắt hắn không sắc bén giống như trước kia, hơi nước mơ hồ, trái tim Tùy Tùy bỗng dưng mềm nhũn, ngữ khí không khỏi nhẹ nhàng: "Ta biết rồi."

Còn tiến lên giúp hắn tém góc chăn.

Ánh mắt Hoàn Huyên vẫn đuổi theo bọn họ ra khỏi bình phong, nghe tiếng bước chân đi xa, lúc này mới ôm chặt nửa chiếc áo choàng cũ giấu trong ổ chăn, mí mắt nặng nề cuối cùng chậm rãi khép lại —— tâm trạng thay đổi quá nhanh, hắn đã cực kỳ mỏi mệt, dù không yên tâm Hoàn Minh Khuê cũng không chống đỡ nổi nữa.

Tùy Tùy và Hoàn Minh Khuê vào đường ngồi xuống, sự thả lỏng ngắn ngủi chớp mắt trôi đi, thần sắc hai người đều trở nên ngưng trọng.

Hoàn Minh Khuê rót trà cho Tùy Tùy, rót đầy rượu vào ly của mình, hương rượu Thiêu Xuân thơm ngát tức khắc tràn ngập khắp nơi.

Tùy Tùy lấy trà thay rượu, kính Hoàn Minh Khuê: "Thời gian này đa tạ Dự Chương Vương thường tới thăm bệ hạ."

Vốn dĩ bọn họ là đường huynh đệ, Tùy Tùy là người ngoài, căn bản không nên để nàng nói lời cảm tạ, nhưng người nói đương nhiên như thế, người nghe cũng không cho là kỳ lạ.

Hoàn Minh Khuê nói: "Là bổn phận của tiểu vương, Tiêu tướng quân không cần khách khí."

Hắn khẽ thở dài: "Không ngờ thúc mẫu thế mà lại cực đoan đến mức này."

Hắn dừng một chút nói: "Lúc Đại hoàng huynh còn sống, tính tình bà ấy tuy có chút cố chấp, nhưng vẫn tính là thông tình đạt lý, cũng chưa từng nghe bà ấy tra tấn hạ nhân, bạc đãi thứ tử."

Hắn cười khổ một tiếng, bổ sung một câu: "Ước chừng chỉ có đối với Hoàn Quýnh là ngoại lệ."

Bàn tay cầm ly của Tùy Tùy hơi dừng: "Thái Hậu và Thục phi có ân oán gì không?"

Nàng đã nghe Hoàn Quýnh nói qua nguyên nhân gây ra chuyện này, nhưng vẫn có chút khó tin, nhất quốc chi mẫu chỉ vì câu nói của một kẻ xưng là cao tăng mà trăm phương ngàn kế hủy hoại một hài tử, câu nói kia thậm chí còn không thể gọi là sấm ngôn (lời tiên tri).

Hoàn Minh Khuê trầm ngâm: "Tính tình Thục phi nhu thuận yếu đuối, chỉ mặc cho Thái Hậu sai bảo, Thái Hậu để cung nhân dưỡng Hoàn Quýnh thành bộ dáng kia, mẫu phi là bà không thể hoàn toàn không biết gì, nhưng luôn nhún nhường chịu đựng, chuyện Hoàn Quýnh mười hai tuổi "cưỡng hi3p" cung nhân hoang đường, kỳ thật ai cũng cảm thấy kỳ lạ. Thục phi vẫn nén giận, nếu nói Thái Hậu và bà ấy có thù hận gì, e là..."

Hoàn Minh Khuê nói đến một nửa lại ngừng, Tùy Tùy biết hắn nói đến điều cấm kỵ, thật sự có người như vậy, mình làm chuyện có lỗi với người khác lại hận ngược nạn nhân, có lẽ Thái Hậu chính là người như vậy.

Nàng gật đầu: "Cho nên Thái Hậu nhằm vào Hoàn Quýnh, thật sự bởi vì câu nói của cao tăng kia."

Hoàn Minh Khuê nói: "Đúng, nhưng cũng không đúng. Khi Thái Hậu mang thai Tử Hành rất vất vả, lúc sinh lại tổn hại thân thể, hơn nữa trong triều đang rối loạn. Tiên đế ít lui tới hậu cung, hai người khó tránh khỏi xa cách, hơn nữa Tứ hoàng tử và Ngũ hoàng tử đều sinh trong đoạn thời gian đó, Thái Hậu khó tránh khỏi có chút khúc mắc với hai thứ tử này. Lần đó cao tăng tới triều, ta cũng ở đó, cũng còn nhớ mang máng tình hình."

Hắn dừng một chút nói: "Thái Hậu thương đại hoàng huynh nhất, tất nhiên hy vọng cao tăng nói vài câu cát lợi, nhưng tăng nhân kia nhìn đại ca một lúc lâu chỉ trầm mặc..."

Một hài tử sáu bảy tuổi như hắn cũng nhớ rõ không khí xấu hổ ngưng trọng lúc đó.

"Thái Hậu cuối cùng nhịn không được mở miệng hỏi," Hoàn Minh Khuê nhíu mày nói, "Ta nhớ cao tăng kia lúc ấy bị bức ép, chắp tay thi lễ với Hoàng Hậu, nói một câu "chiêu quả vi nhân, khắc hoạch vi quả". Khi đó ta còn nhỏ, chỉ nhớ rõ có hai chữ "quả", sau lại đọc《 Đại Thừa Chỉ Quan 》, mới biết là câu này."

Ánh mắt Tùy Tùy hơi động, trầm ngâm suy nghĩ: "Chiêu quả vi nhân, khắc hoạch vi quả."

Tùy Tùy dùng xong bữa tối liền muốn đến Trần Vương phủ, từ sau khi Hoàn Quýnh chết vương phủ đã khóa cửa, biến thành phế viện. Lục soát xong trong đêm, hôm sau có thể vào tàng khố trong cung kiểm tra di vật tịch thu từ Trần Vương phủ, thuận tiện lục soát luôn Thượng Dược Cục. Hoàn Huyên đang đứng trước cửa tử, nàng không muốn trì hoãn một khắc nào.

Nhưng sau khi tịch biên Trần Vương phủ về tay Hoàng đế, muốn lục soát phủ nhất định phải có thủ dụ hoặc lệnh bài của Hoàn Huyên. Đương nhiên Hoàn Huyên không đồng ý, còn quở trách nàng một trận. Nàng uống giải dược chỉ mới mười mấy ngày, tàn độc chưa trừ sạch, thúc ngựa không ngừng nghỉ từ Chiêu Ứng tới Trường An, đến gặp Trưởng công chúa ở Thái Cực cung trước, sau đó tới Thường An phường. Tính toán canh giờ chỉ sợ dọc đường đi không hề nghỉ ngơi, tuy rằng hắn không thấy rõ sắc mặt của nàng, nhưng vừa chạm đến bàn tay lạnh lẽo của nàng liền biết thân thể nàng đang suy yếu.

Tùy Tùy biết không lay chuyển được hắn, chỉ đành từ bỏ, ngồi bên mép giường hắn một lát, chờ hắn ngủ, rồi về sương phòng đi ngủ.

Nàng nằm trên giường, khép rèm, cảm thấy sức lực toàn thân bị rút cạn trong nháy mắt. Nàng từng đánh rất nhiều trận thoạt nhìn chú định sẽ thua, nhưng chưa từng sợ hãi giống như bây giờ, bởi vì lần này kẻ địch của nàng nhìn không thấy sờ không được, là vận mệnh, là tử vong.

Tuy rằng nàng nhẹ nhàng bâng quơ trước mặt Hoàn Huyên, kỳ thật có thể tìm được giải dược hay không ngay cả một phần nắm chắc nàng cũng không có. Chỉ có nàng biết mình sợ hãi bao nhiêu, nhưng nàng không thể để lộ sợ hãi và tuyệt vọng trong lòng ra nửa điểm. Sinh mệnh của Hoàn Huyên chỉ còn lại một sợi mảnh như tơ nhện, thổi một hơi sẽ đứt, một người nếu không có niệm tưởng sống sót, cái chết sẽ quắp lấy hắn càng nhanh.

Nàng chỉ có thể đè nén sự sợ hãi ở đáy lòng, ép tới mức không thể thở nổi.

Nếu không cứu được hắn... Suy nghĩ này vừa hiện lên, đã bị nàng cưỡng chế tan đi, nhưng cô độc vẫn như bóng đêm nặng nề bao phủ lấy nàng.

Nàng nhìn đỉnh màn trướng đen kịt, chợt phát hiện loại cô độc như bóng với hình này đã rời khỏi nàng rất lâu rồi, có lẽ sớm hơn nàng nghĩ, có lẽ vào ngày hè năm đó cùng vui đùa ở hậu viên Sơn Trì Viện, có lẽ là lúc giục ngựa đuổi nhau trên thao trường, có lẽ là lúc hắn nghiêm trang dạy nàng dùng đao.

Thân phận của nàng là giả, bắt đầu của bọn họ là sai lầm, ngoài ý muốn và dối trá, nhưng ấm áp và thỏa mãn bên nhau là thật, hiểu ngầm ăn ý cũng là thật.

Hắn chạy tới Hà Sóc, nàng ẩn trong mật thất nghe động tĩnh bên ngoài, thậm chí có chút hâm mộ Lộc Tùy Tùy.

Lần thứ hai về Trường An, ngay cả nàng cũng không phát hiện trong lòng mình cất giấu chút chờ mong mơ hồ, cho đến lúc gặp Hoàn Huyên ngồi thẳng trên ngựa trong gió tuyết, nàng phát hiện trong khoảnh khắc đó lại có một tia vui sướng lướt qua trái tim.

Có lẽ chính vì bọn họ đều là người nếm đủ tư vị cô độc, nên mới có thể khiến nhau không còn cô đơn.

Bất tri bất giác, hắn cố chấp xua tan cô độc như màn đêm lạnh, tô một sắc màu vừa mạnh mẽ vừa tươi sáng lên sinh mệnh đơn điệu tẻ nhạt của nàng.

Dù cho hắn ở lại Trường An, nàng về Hà Sóc, từ đây trời Nam đất bắc, chỉ cần biết rằng trên thế gian còn có một người hoàn toàn đồng cảm với mình, hiểu được mình, nàng sẽ không còn cô đơn nữa.

Bọn họ có thể như hai ngôi sao cô độc nhìn nhau từ xa, dùng ánh sáng sưởi ấm lẫn nhau trong đêm lạnh. Nhưng nếu hắn không còn nữa, nàng lại bị cô độc lạnh lẽo xuyên tim bủa vây, mà nàng đã không thể chịu đựng được cô độc nữa rồi.

Tùy Tùy trằn trọc đến nửa đêm mới mệt mỏi ngủ thiếp đi, sáng sớm hôm sau tỉnh lại, đầu của nàng vẫn đau âm ỉ.

Nàng rời giường rửa mặt thay y phục, uống hai chén trà đậm mới cảm thấy đỡ hơn.

Sau khi lấy được lệnh bài của Hoàn Huyên từ chỗ Cao Mại, nàng liền mang theo mấy thị vệ, cùng Hoàn Minh Khuê đến Trần Vương phủ.

Hoàn Minh Khuê nhàn rỗi vô sự, xung phong đi cùng nàng.

Tùy Tùy tất nhiên cầu còn không được, tuy rằng Dự Chương Vương không lui tới với Hoàn Quýnh nhiều, nhưng dù sao cũng là đường huynh đệ, cũng hiểu hơn nàng một chút, nói không chừng đến Trần Vương phủ có thể nghĩ ra chút manh mối nào đó trước đây không để ý.

Trần Vương không được sủng ái, tuy mẫu phi đứng trong hàng tứ phi nên được ân chuẩn xuất cung kiến phủ, không cần ở cùng với thứ hoàng tử khác ở Thập Vương trạch, nhưng quy mô và vị trí Vương phủ không thể bằng đích hoàng tử, so với Dự Chương Vương phủ vẫn kém rất nhiều.

Vương phủ tọa lạc ở Thái Bình phường, cách chợ phía Đông còn xa hơn, gần như sắp đến ngoại ô.

Tùy Tùy xuống ngựa trước cửa Vương phủ, lớp sơn đỏ trên cửa lớn loang lổ, đồng phô cũng lộ ra lớp rỉ sét, Trần Vương bị biếm thành thứ dân, hàng kích trước cửa đã sớm bị rút đi, nhìn tựa như một trạch viện của quan lại phú hộ bình thường, phong thái thua xa Sơn Trì Viện của Hoàn Huyên.

Thị vệ tiến lên mở đại khóa, đẩy cánh cửa ra, trục cửa phát ra tiếng "kẽo kẹt" chói tai, đoàn người vòng qua cửa ngăn, cưỡi ngựa bước vào.

Sau án của Trần Vương, cả nhà trên dưới tính cả mẫu tộc Thục phi đều bị xử tử, lưu đày, vào giáo phường; không biết có phải bởi vì điều này hay không, trong trạch viện cũng tràn ngập hơi thở xui xẻo, phòng thất mục nát cũng nhanh như trạch viện. Trong đình cỏ hoang mọc um tùm, cây cối và xà nhà thành nơi chim quạ xây tổ sinh sống, bậc thang mọc đầy rêu xanh, lan can màu son đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Cơn gió xuyên qua lớp giấy cửa rách nát, cửa sổ bị đục khoét, cùng tiếng quạ đen kêu quạc quạc, ban ngày sáng tỏ cũng u ám ảm đạm.

Sống lưng Hoàn Minh Khuê lạnh run, xoa da gà nổi trên cánh tay: "Tiêu tướng quân định bắt đầu lục soát từ nơi nào?"

Hắn nói rồi bất giác nhích đến gần người Tùy Tùy, như thể Tiêu tướng quân có thể trấn tà.

Tùy Tùy nghĩ ngợi rồi nói: "Đến tẩm đường hắn xem thử trước."

Nơi một người sống hàng ngày thường có thể nhìn ra vài thứ.

Hai người bước vào chính viện, xuyên qua tam tiến viện lạc*, càng đi, xung quanh tựa hồ càng trở nên an tĩnh, càng âm trầm.

(Ji: *Tòa trạch viện có 3 cửa để vào trong, cấu trúc giống hình chữ 目)

Tới trước cửa tẩm đường, Tùy Tùy nhìn một chút, cửa không khóa, giấy niêm phong cũng rách, bởi vì cách đây không lâu Hoàn Huyên đã phái người tới đây lục soát.

Tùy Tùy đẩy cửa vào phòng, vừa vào bọn họ liền phát hiện căn phòng này đặc biệt u ám, cửa sổ vừa cao vừa nhỏ hẹp, nhỏ gần bằng một nửa so với nhà bình thường. Mành trướng, bình phong trong phòng lại cực kỳ nhiều, với cả đều là màu tối trầm, đặc biệt là màn che, không phải tím đậm thì là nâu sẫm, như bị bao phủ trong máu đông.

Tùy Tùy đến mép giường xem thử, trên cửa sổ mơ hồ có thể thấy được dấu vết xây thêm, hiển nhiên là sau khi hắn dọn vào vương phủ đã sai người sửa một chút, tựa hồ cố ý biến nơi ở của mình thành u ám lạnh lẽo, như hang ổ tăm tối của dã thú.

Hoàn Minh Khuê không khỏi nhớ tới thảm trạng xác chết của Hoàn Quýnh được người phát hiện ở nơi hoang dã, trong lòng có chút muốn bỏ cuộc giữa chừng, nhưng hắn xung phong tới hỗ trợ, chỉ có thể căng da đầu theo vào.

Khắp nơi đều là bụi bặm và mạng nhện, Tùy Tùy nhìn thoáng qua chung quanh, từ mặt đất và giường, nhìn dấu vết trên rương hòm liền biết người của Hoàn Huyên đã cẩn thận lục soát một lần.

Tiền tài, lương thực và chút gia sản đáng giá của Trần Vương phủ khi tịch biên đều không nhập vào kho trong cung, có lẽ do có điềm xấu. Giường, bàn dài, bình phong và bài trí vẫn giữ ở vị trí như cũ.

Tùy Tùy nói với Hoàn Minh Khuê: "Lúc trước Dự Chương Vương từng đến nơi này chưa?"

Hoàn Minh Khuê lắc đầu: "Hoàn Quýnh chưa từng để người khác tiến vào nội viện."

Hắn nhìn quanh một vòng: "Sao mà trong phòng này đến cả một cái gương cũng không có?"

Hắn là người đi đến nơi nào cũng phải soi gương, không thể tưởng tượng nổi một người cách xa gương sẽ phải sống thế nào.

Tùy Tùy nói: "Có lẽ hắn không muốn thấy bản thân."

Hoàn Minh Khuê không khỏi thở dài, tuy rằng không ai dám khen dung nhan của Hoàn Quýnh, nhưng hắn cũng không nghĩ tới người này đã tự ghét tới nông nỗi này.

Tùy Tùy phân phó bọn thị vệ đốt đèn, tìm trên giường, tủ bát và rương hòm một lần nữa, cả khung bình phong, lớp màn che cũng cẩn thận tìm kỹ.

Nàng thì nâng giá nến, hướng về phía cửa vào đen sì đối diện giường.

Đây là một nơi vào mật thất của Hoàn Quýnh, vốn có một cái tủ ngăn trước ám môn, lúc tịch biên ngăn tủ đã bị chuyển sang một bên.

Rất nhiều quyền quý đều đào mật thất mật đạo trong phủ, người như Hoàn Quýnh đào mật thất phía dưới phòng ngủ cũng không bất ngờ chút nào.

Tùy Tùy đi xuống bậc thang, Dự Chương Vương chần chờ một chút, chỉ đành đuổi theo.

Dưới đất ẩm ướt âm lãnh hơn, Tùy Tùy vịn vào vách đá đi xuống, cảm thấy hơi nước đọng trên vách đá từ đầu ngón tay thấm vào cơ thể, khiến toàn thân phát lạnh.

Hoàn Minh Khuê nói: "Mật thất này là nơi bọn phương sĩ luyện chế độc dược sao?"

Tùy Tùy nói: "Luyện chế độc phải có đan phòng, nghe nói đây chỉ là nơi chứa dược và dùng người sống thử độc."

Hoàn Minh Khuê run rẩy, thiếu chút nữa trượt chân ngã xuống.

Cũng may thềm đá không quá dài, bọn họ nhanh chóng xuống tới mật thất.

Tùy Tùy dùng ngọn đèn dầu thắp sáng những ngọn nến khảm trong vách đá.

Trước mắt bọn họ là một thạch thất khoảng bốn năm trượng, chiếc giường đá đặt giữa phòng, trên hai vách tường trái phải đều là giá gỗ, có lẽ là nơi để thuốc, hiện giờ thuốc bị dọn đi, chỉ còn lại cái giá rỗng.

Bức tường đối diện cửa vào trống không, đặt một bệ đá Tu Di cao hai thước, cũng không biết dùng để làm gì.

Tùy Tùy kiểm tra bệ đá một chút, là tạc thành từ khối đá trắng, cũng không có khe hở hay bất cứ nơi nào có thể giấu đồ vật.

Hoàn Minh Khuê không màng làm bẩn xiêm y, móc khăn ra phủi lớp bụi trên giường đá, rồi ngồi xuống, nơi này âm trầm đáng sợ, hai chân hắn hơi run lên rồi.

Tùy Tùy nhìn hắn kỳ quái, không nói với hắn giường đá này có lẽ là nơi "Dược nhân" của Hoàn Quýnh từng nằm, bốn góc giường đá còn nối xích sắt.

Mật thất chắc chắn là nơi điều tra cẩn thận nhất, ước chừng ngay cả mối nối gạch cũng được người tìm kiếm tỉ mỉ, Tùy Tùy không dừng ở đây lâu, theo đường cũ bước lên bậc thang trở về mặt đất.

Tùy Tùy lại ra ngoài, tìm kiếm trong sảnh đường, thư phòng, khố phòng từng nơi một.

Khố phòng gần như đã bị dọn hết, chỉ còn lại mấy rương công văn.

Tùy Tùy nghĩ ngợi, gọi thị vệ tới phân phó: "Tìm vài người chuyển mấy thứ này đến Sơn Trì Viện."

Hoàn Minh Khuê kinh ngạc nói: "Nàng muốn đích thân xem nhiều thứ như vậy sao?"

Tùy Tùy gật đầu: "Có lẽ có thể tìm được chút manh mối bên trong đó."

Người của Hoàn Huyên nhất định đã kiểm tra bên trong không chứa mấy thứ kiểu như phương thuốc, nhưng có lẽ sẽ có manh mối khác.

Lục soát Trần Vương phủ một lần, bất tri bất giác mặt trời đã ngả về tây.

Ra khỏi Vương phủ, Hoàn Minh Khuê có chút mất mát: "Đáng tiếc bận rộn vô ích một trận rồi, không thu hoạch được gì."

Tùy Tùy nói: "Cũng không tính là tay trắng." Ít nhất nàng đã hiểu Hoàn Quýnh sâu thêm một chút.

Tùy Tùy nhéo mi tâm nói: "Bệ hạ cũng đề cao ta quá rồi, ta cũng không chịu nổi không ngủ không nghỉ đâu."

Hoàn Huyên nói: "Đừng gọi ta là bệ hạ."

Tùy Tùy trước kia vẫn luôn gọi hắn là điện hạ, hiện giờ hắn đăng cơ tất nhiên gọi là bệ hạ, muốn đổi xưng hô nhất thời cũng không biết nên đổi thành gì.

Hoàn Huyên nói: "Nàng cũng gọi tên tự của ta là được."

Tùy Tùy không khách sáo với hắn: "Tử Hành."

Tuy rằng không có lưu luyến ý vị triền miên, nhưng trái tim Hoàn Huyên vẫn như được khẽ ủi nóng một chút, cũng nhẹ nhàng gọi nàng: "Tùy Tùy..."

"Được rồi, trở về phòng ngủ đi," Tùy Tùy nói không chút lưu tình, "Nếu gặp lạnh nhiễm phong hàn lại thêm phiền."

Vừa nói vừa mở sổ sách ở trên án.

Hoàn Huyên ngồi xuống đối diện nàng, lấy tay che chữ: "Không được xem nữa."

Tùy Tùy đẩy tay hắn: "Ta xem xong cuốn này sẽ ngủ."

Hoàn Huyên không có sức, dứt khoát nhoài người lên án ăn vạ: "Nàng muốn xem thì ta xem cùng nàng."

Tùy Tùy hết cách, chỉ đành nói: "Bỏ đi, ta không xem, chàng mau trở về nằm."

Nói với Cao Mại ở hành lang: "Phiền Cao tổng quản đỡ bệ hạ trở về phòng."

Không đợi Cao Mại trả lời, Hoàn Huyên nói: "Cao tổng quản nghễnh ngãng, nàng ở đây nói chuyện hắn không nghe thấy đâu."

Cao Mại nghe vậy nhanh chóng thu một chân trở về, phụng mệnh nghễnh ngãng.

Tùy Tùy xốc mí mắt nói: "Ta đỡ bệ hạ trở về phòng là được."

Hoàn Huyên nói: "Ban ngày ngủ nhiều, nàng không ở đây, ngoại trừ ngủ ta cũng không có chuyện khác để làm..."

Hắn vẫn nằm trên án, ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt vốn mơ màng, thoạt nhìn như thế vô cùng yếu ớt.

Tùy Tùy biết rõ hắn đã tìm được tử huyệt của nàng, vẫn không nhịn được thỏa hiệp: "Chàng muốn ở lại thì ở đi."

Hoàn Huyên ăn vạ trong phòng không đi chẳng qua là sợ mình vừa đi nàng sẽ lại vất vả, muốn dỗ nàng đi ngủ trước, không nghĩ tới có thể ở lại cùng chung chăn gối, nhất thời ngơ ngẩn.

Tùy Tùy nói: "Ta gọi người đốt một chậu than."

Nói rồi sờ trán Hoàn Huyên, nhíu mày nói: "Vẫn nóng, mau lên giường nằm."

Xuân tháng ba khí hậu ấm hơn, không cần đến chậu than, nhưng Hoàn Huyên trúng độc vẫn phát sốt, bởi vậy cực kỳ sợ lạnh.

Hoàn Huyên làm gì dám không nghe lời nàng, sợ nàng hối hận, ngoan ngoãn tự chui vào ổ chăn.

Hương thơm nhàn nhạt quen thuộc lập tức bao bọc lấy hắn, không nhịn được thoải mái hừ khẽ một tiếng, còn cố ý cuộn mình nói: "Xít, trong chăn lạnh quá."

Tùy Tùy bất lực cất quyển trục, đến tịnh phòng rửa mặt thay tẩm y, tắt đèn lên giường nằm.

Nam nhân lập tức không thấy nơi nào để dán lên, ôm nàng vào ngực.

Cách tẩm y, Tùy Tùy cũng có thể cảm thấy nhiệt độ trên người hắn, như ngâm mình trong bể nước nóng.

Hoàn Huyên xoa lưng nàng: "Gầy nhiều như vậy."

Tùy Tùy nói: "Chàng còn nói ta."

Bàn tay Hoàn Huyên trượt qua lại trên lưng nàng, bất tri bất giác thay đổi vị trí, chậm rãi chuyển qua vòng eo của nàng.

Tùy Tùy không được tự nhiên ngọ nguậy, bắp đùi bỗng nhiên chạm phải thứ gì đó. Nàng sững sờ, ngay sau đó hiểu ra, đột nhiên chộp lấy tay hắn, khó tin nói: "Thành ra như vậy rồi chàng còn nghĩ đến loại chuyện này?"

Hoàn Huyên không biết giải thích với nàng thế nào, loại chuyện này vốn không cần nghĩ, chỉ cần vừa tới gần nàng, căn bản không nằm trong khống chế của hắn. Nhưng ngoài xấu hổ hắn còn bất giác có chút vui sướng, xoa lỗ tai đang nóng lên: "Ta không có tâm tư này, là nó tự chủ trương..."

Tùy Tùy có chút dở khóc dở cười: "Ta vẫn nên đến tẩm đường ngủ."

"Đừng đi," Hoàn Huyên giữ chặt nàng, "Gọi người ôm chăn đệm tới, tách ra ngủ là được."

Hắn biết mình hiện tại như ngọn nến trước gió sẽ tắt bất cứ lúc nào, cũng không dám cậy mạnh.

Chỉ chốc lát sau, chăn đệm xông ấm được chuyển đến.

Hoàn Huyên lại không chịu ngủ chăn đệm mới, vẫn bá chiếm giường của Tùy Tùy, nàng chỉ có thể mặc hắn.

Hai người nằm song song, qua một lúc lâu, trái tim đập nhanh cuối cùng ổn định chậm rãi, nhưng hai người một chốc vẫn chưa buồn ngủ.

Tùy Tùy bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, xoay đầu, mượn ánh trăng xuyên qua màn lụa nhìn sườn mặt tuấn đĩnh của nam nhân: "Có phải lúc nhỏ chúng ta từng gặp mặt trong cung không?"

Hai mắt Hoàn Huyên sáng lên: "Nàng còn nhớ sao?"

Tùy Tùy nói: "Thật sự là chàng à? Ta không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ đứa bé kia có chút cổ quái, tính tình cũng rất xấu."

Hoàn Huyên khẽ hừ một tiếng: "Vậy mà nàng còn chơi cùng nó nửa ngày."

Tùy Tùy nói: "Ai bảo nó xinh xắn đáng yêu chứ, mắt to mi dài, hai má phúng phính, cằm hơi nhòn nhọn, như nặn ra từ nắm tuyết."

Nàng vừa nói vừa chọt vào má hắn.

Hoàn Huyên tức giận quay mặt qua chỗ khác.

Tùy Tùy nói: "Ta nhớ ra rồi, chúng ta còn chôn con chuột chết dưới đất."

"Là chim sẻ!" Hoàn Huyên nói.

"Chim sẻ, chim sẻ," Tùy Tùy nói, "Ta nhớ nhầm rồi."

Một khi cánh cổng ký ức mở ra, những hình ảnh đứt quãng kia dần dần hiện lên trong đầu nàng. Nàng nhớ ngày ấy nàng theo mẫu thân vào cung Hoàng Hậu yết kiến, sau đó đến hậu viện ngắm hoa mai. Mẫu thân và Hoàng Hậu hàn huyên, nàng không ngồi yên được như Hoàn Diệp và Đại công chúa, chỉ một hồi đã thấy nhàm chán, Hoàng Hậu liền để cung nhân dẫn nàng vào viện tử chơi, nàng thừa dịp cung nhân không chú ý chuồn ra ngoài, không biết làm sao đến được một cung viện trống không, gặp một đứa bé xinh xắn rầu rĩ ở đó.

Nàng trở về nói với nhũ mẫu, bà còn nói nàng gặp phải quỷ —— làm gì có một hoàng tử nào chơi trong viện trống rỗng, ngay cả một người hầu hạ bên cạnh cũng không có chứ.

Vì thế nàng còn bị ma ma đưa đến chùa miếu thắp hương khấu đầu.

Hoàn Huyên nói: "Từ nhỏ nàng đã thích gạt người."

Tùy Tùy có chút chột dạ: "Ta lừa chàng cái gì?"

Tính toán chi li với chuyện lúc nhỏ không khỏi có chút mất mặt, Hoàn Huyên nói: "Không có gì."

Tùy Tùy nói: "Thì ra chàng kỳ quặc, khẩu thị tâm phi kể từ lúc nhỏ..."

Nàng nói được một nửa lại đột nhiên im bặt.

Hoàn Huyên nói: "Sao vậy?"

Ánh mắt Tùy Tùy khẽ động: "Chỉ là nhớ tới một vài chuyện..."

Đứa bé ngồi xổm chơi bùn một mình trong đình kia càng lúc càng hiện rõ trong đầu nàng. Kỳ quặc, khẩu thị tâm phi, ngoài miệng nói không muốn chơi cùng huynh tỷ, nói ghét trưởng huynh, nhưng trong mắt rõ ràng tràn ngập khát vọng.

Trong đầu nàng hiện ra một gương mặt hoàn toàn khác, xấu xí dữ tợn vặn vẹo, nhưng lúc nhắc tới trưởng huynh, trong mắt hắn ngoại trừ ghen ghét và căm hận, có phải còn điều gì khác hay không?

Tùy Tùy nhéo mi tâm nói: "Hôm nay đến Trần Vương phủ, ta cảm thấy Hoàn Quýnh không hề đơn giản như ta nghĩ..."

Khi đó trong lòng nàng tràn ngập lửa hận, chỉ nhìn thấy sự cay nghiệt của hắn, chỉ muốn bầm thây hắn vạn đoạn, khó tránh bỏ qua mấy thứ khác.

Hiện tại cẩn thận hồi tưởng, lúc hắn nhắc tới trưởng huynh bất tri bất giác đã dùng từ ngữ như "Trời quang trăng sáng", "Nhân thiện hiếu đễ", mặc dù mắng "Ngu ngốc", tựa hồ oán nhiều hơn hận.

(Ji: *仁善孝悌 - Nhân từ, hiếu thảo)

Từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ mẫu thân yếu đuối, chỉ có trưởng huynh thật lòng quan tâm. Chỉ có hoàng huynh nhìn thấy thiên phú của hắn xuyên qua bề ngoài xấu xí này, cổ vũ hắn tiến tới. Loại thiện ý này dĩ nhiên sẽ khiến hắn thống khổ, khiến hắn không thể gánh nổi, thậm chí áp đảo hắn. Nhưng thiện ý chung quy chỉ là thiện ý, chẳng lẽ hắn không cảm kích và cảm động một chút nào sao?

Hoàn Huyên nói: "Thật ra lúc vừa biết kẻ hạ độc là Hoàn Quýnh, ta cũng rất bất ngờ."

Hắn dừng một chút nói: "Ta vẫn luôn cho rằng quan hệ giữa đệ ấy và trưởng huynh không tệ, sự đau thương trong tang lễ cũng không giống giả vờ."

Hắn ta không khóc lóc thảm thiết tê tâm liệt phế, chỉ yên lặng canh giữ trước linh cữu, hiện giờ Hoàn Huyên vẫn còn có thể nhớ được ánh mắt trống rỗng chết lặng đó, giống như sự rời đi của trưởng huynh cũng mang đi mất một phần thần hồn của hắn ta.

Nay nghĩ đến, Hoàn Quýnh khi đó so với ngày thường quả thực như hai người khác nhau, chỉ là Hoàn Huyên cũng đắm chìm trong thống khổ mất đi thân nhân, không để tâm đến dị thường của Hoàn Quýnh.

Tùy Tùy trầm ngâm: "Phải tự tay độc chết một người đối tốt với mình, thật lòng quan tâm mình, phàm là còn một chút nhân tính chưa mất đi, cũng sẽ mâu thuẫn thống khổ."

Hai người trầm mặc một lúc, đột nhiên đồng thanh nói: "Dược Vương kinh."

Tùy Tùy không biết mình làm sao về được tới Sơn Trì Viện, toàn thân nàng đều như chết lặng.

Lại là một ngày trong xanh, tia nắng ban mai chiếu lên mái ngói từng mảng lớn, hiện lên ánh vàng đỏ lấp lánh trong vắt, vốn là cảnh sắc tràn ngập hy vọng, nhưng trong mắt Tùy Tùy lại tựa như ánh chiều tà màu máu.

Trước kia có phấn khích và hy vọng chống đỡ tinh thần nàng, khiến nàng không cảm giác được mỏi mệt, hiện tại sự mệt mỏi tệ hại hơn tập kích tới.

Nàng lê đôi chân vào Thanh Hàm viện, nhưng không về sương phòng, lúc này hẳn là Hoàn Huyên còn đang ngủ, hắn cần nghỉ ngơi đầy đủ, hơn nữa nàng biết hiện tại tinh thần và thể xác của bản thân đều đã mệt mỏi, không có cách nào giấu được sự sợ hãi và tuyệt vọng.

Nàng rửa mặt qua loa một chút, rồi lên giường nằm, cuộn thân mình lại.

Chăn đệm lạnh lẽo, thân thể của nàng cũng lạnh ngắt, sự lạnh lẽo này thẩm thấu vào đáy lòng nàng, dường như ngay cả xương cốt nàng cũng đều đông cứng.

Dòng chảy hoài nghi cuồn cuộn dâng lên không ngừng; có lẽ vốn dĩ không có giải dược, có lẽ đây chính là ý trời, là vận mệnh mà từ khi sinh ra nàng đã chạy không thoát.

Nàng chưa từng bất lực như hiện tại, nàng đã không còn sức để kiên cường nữa.

Tất cả những gì nàng có thể làm hiện tại, chỉ là một kẻ mềm yếu vô năng, chôn mặt trong khuỷu tay khóc nghẹn ngào.

Ngoài trướng vang lên tiếng bước chân chậm rãi nặng nề, có người xốc màn trướng lên.

Nàng biết là ai, nhưng không thể xoay người.

Hoàn Huyên nằm xuống cạnh nàng, ôm lấy nàng từ phía sau, nhẹ giọng nói: "Đừng buồn."

Hắn vừa nói như vậy, nước mắt mà Tùy Tùy vốn dĩ đã gắng gượng kìm nén lại tràn ra khỏi mi, cả người nàng không kìm được run rẩy.

Hoàn Huyên ôm nàng chặt hơn, dường như muốn dùng tấm lưng thay nàng ngăn cản hết thảy phong sương.

Tùy Tùy vốn đã có chút nản lòng, nhưng nằm trong vòng tay ấm áp của hắn, thân thể của nàng từ từ ấm lên, tựa hồ lại có sức tiếp tục kiên trì.

Nàng mím môi nói: "Trong cuốn kinh không có gì cả, làm gì dễ tìm được như vậy, sẽ vẫn còn rất nhiều nơi chưa tìm."

"Tùy Tùy," Hoàn Huyên tâm như đao cắt, "Đừng tìm nữa."

Hắn biết hy vọng từng chút bốc cháy lên lại bị dập tắt sẽ có tư vị gì, để nàng trải qua một lần đã giống như khoét đi trái tim hắn.

"Còn rất nhiều nơi chưa tìm," Tùy Tùy nói, "Nhất định còn một nơi mà chúng ta không nghĩ tới..."

Hoàn Huyên nhẹ nhàng hôn lên tóc nàng: "Đừng tìm nữa, dù cho nàng không trở về, đời này của ta cũng đã không còn tiếc nuối."

Hắn dừng một chút nói: "Mỗi một ngày hiện tại đều là ta trộm lấy đoạt lấy, nàng ở lại với ta một ngày cuối cùng, ngày mai khởi hành đi."

Sống lưng Tùy Tùy bỗng dưng cứng đờ.

Hoàn Huyên nói: "Ta không muốn nàng nhìn ta đi, nàng hãy xem như ta còn ở Trường An, là nàng rời bỏ ta..."

Hắn đã đưa lưng về phía nàng rất nhiều lần, ít nhất một lần cuối cùng này hắn sẽ không để lại cho nàng một bóng lưng nữa.

Tùy Tùy bỗng nhiên xoay người hôn hắn.

Nụ hôn này vừa nồng nhiệt lại tuyệt vọng, mang theo nước mắt đắng chát, khiến hắn nhớ tới đêm xuân triền miên trước khi xuất chinh Hoài Tây, lần đó là sinh ly, lần này lại là tử biệt.

Qua hồi lâu, Tùy Tùy mới nói: "Chàng khăng khăng muốn ta đi thì hạ sắc thư đi."

Hoàn Huyên đương nhiên không thể hạ sắc thư bức nàng đi.

Tùy Tùy chôn mặt trong lồng ng.ực hắn: "Còn chưa tới một khắc cuối cùng..."

Nói xong câu đó, nàng tựa hồ cuối cùng đã mệt mỏi kiệt sức rồi, chậm rãi khép hai mắt, trong lúc nửa mê nửa tỉnh, nàng trực giác hình như mình đã bỏ qua chuyện gì đó, nhưng nàng quá buồn ngủ quá mệt mỏi, trong đầu rối loạn, không kịp suy nghĩ cẩn thận đã chìm vào mộng đẹp.

Một giấc ngủ này bất tri bất giác đến buổi trưa, lúc Tùy Tùy tỉnh lại còn có chút ngây ngốc, đã rất lâu nàng chưa được hưởng thụ một giấc ngủ sâu không mộng mị như vậy.

Hoàn Huyên còn ôm lấy nàng, lồng ng.ực bằng phẳng lại phập phồng đều đều, hiển nhiên còn đang ngủ —— chứng tỏ đêm qua hắn cũng ngủ không ngon.

Tùy Tùy cẩn thận dời cánh tay hắn, mới vừa gác qua một bên, nam nhân lại nhíu mày, ôm lấy nàng lần nữa, còn ôm nàng đến trước người.

Tùy Tùy lăn lộn ba lần, nhét một khối xiêm y vào lòng ng.ực hắn, lúc này mới thoát được ra ngoài.

Nàng đến tịnh thất rửa mặt thay y phục, dùng vài món thanh đạm ở chính đường, rồi bảo nội thị dọn một rương công văn chưa xem xong trong sương phòng đến tẩm đường.

Nàng ngồi bên giường Hoàn Huyên tiếp tục xem sổ sách của Trần Vương phủ. Nàng phát hiện Hoàn Quýnh có lẽ bắt đầu từ mười mấy năm trước, chỉ cần gặp năm bội thu sẽ mua rất nhiều thóc gạo, nhưng lúc tịch biên Trần Vương phủ lương thực tồn trong kho lại không nhiều. Trong sổ sách chỉ có rất nhiều gạo thóc được chi ra, nhưng không có nơi đi; ngoài ra hắn còn mua rất nhiều vải vóc và tơ lụa vào năm đồng đắt vải rẻ, đây cũng không hợp với lẽ thường, bởi vì đồng đắt hơn, người bình thường sẽ tích trữ đồng hơn chứ.

Mà tất cả gạo thóc vải vóc đó đều không biết đã đi đâu. Số lượng lớn như vậy, nhiều năm liền như vậy, cho dù Hoàn Quýnh thật sự ngu ngốc cũng có thể nhìn ra không đúng, huống hồ tâm tư của hắn còn kín đáo hơn người thường rất nhiều.

"Có điều gì kỳ lạ sao?" Hoàn Huyên nói.

Lúc này Tùy Tùy mới phát hiện hắn đã tỉnh, nàng sợ hắn hao phí tinh thần, do dự có nên nói cho hắn hay không.

Hoàn Huyên tựa hồ đoán được suy nghĩ của nàng: "Tuy nàng thông minh hơn ta, nhưng hai người gộp lại vẫn hơn một người."

Dừng một chút nói: "Ta cũng muốn sống tiếp."

Ánh mắt Tùy Tùy hơi động: "Được."

Nàng nói ra sự kỳ lạ trong sổ sách: "Định kỳ chi ra nhiều gạo thóc vải vóc như vậy, xém nữa ta còn cho rằng hắn có phải đang dưỡng tư binh hay không đấy."

Đây đương nhiên chỉ là lời vô căn cứ, dưỡng tư binh dưới mí mắt thiên tử, trừ phi Hoàn Quýnh có năng lực thông thiên, huống chi tư binh này có thể giấu được ở đâu?

Hoàn Huyên nghĩ ngợi nói: "Gạo thóc vải vóc cũng bỏ đi, vốn cũng có thể dùng như tiền, tơ lụa lại không thể, chỉ có thể dùng để làm áo khoác."

Tùy Tùy gật đầu: "Cho nên Hoàn Quýnh chắc chắn đã nuôi một đám người, hơn nữa còn không ít."

Nhưng suy ra đến đây vẫn không có manh mối gì.

Tùy Tùy nói: "Đáng tiếc quản sự, thân tín lúc trước của Hoàn Quýnh trong Trần Vương phủ không giữ lại một ai sống sót, nếu không thẩm tra liền biết mấy thứ đó rốt cuộc đi đến đâu."

Hoàn Huyên nói: "Thân thể nàng còn chưa ổn, đừng hao tổn tinh thần."

Tùy Tùy gật đầu, nhéo mi tâm đặt sổ sách xuống.

Ngay sau đó nàng lại cầm lấy danh sách đồ vật chưa nhập vào kho trong cung sau khi kê biên tài sản Trần Vương phủ.

Xem lướt qua danh sách một lần, dùng đầu ngón tay gõ xuống, nhíu mày nói: "Vẫn cảm thấy trên danh sách thiếu chút gì đó..."

Nàng nhắm hai mắt, nhớ lại trong Trần Vương phủ ngày ấy đi qua từng gian phòng, lúc nghĩ đến gian thạch thất ngầm kia, nàng chợt cảm thấy có chỗ nào không đúng.

Ánh mắt nàng lơ đãng dừng trên chân cột khắc hoa sen trong phòng, khoảnh khắc, đột nhiên nhận ra rốt cuộc là không đúng chỗ nào: Bệ đá Tu Di trước bức tường trống kia.

Nàng vốn cho rằng bệ đá đó dùng để ngồi, hiện giờ nghĩ lại, vì sao không đặt trường kỷ, không đặt giường mây, lại đặt khối đá, hơn nữa mật thất nhỏ như vậy, một bức tường trống vốn dĩ có thể treo giá gỗ bày đồ vật, tựa như đặc biệt để ra đó.

Bởi vì đó không phải tảng đá, bệ đá Tu Di và hoa sen đều đến từ Phật môn, vậy rất có thể là cái bệ dùng để đặt bức tượng.

Đúng lúc này, Hoàn Huyên nói: "Ta cảm thấy suy đoán của nàng đối với Dược Vương kinh cũng không sai, Hoàn Quýnh sẽ không vô duyên vô cớ đưa trưởng huynh một quyển Dược Vương kinh, thời cơ còn khéo như vậy. Nhưng nếu ta là hắn, sẽ không trực tiếp đặt phương thuốc giải độc trong cuốn kinh. Nếu như trưởng huynh không phát hiện, lại bị người thân cận của huynh ấy phát hiện, đến lúc đó vừa tra liền biết người hạ độc là ai."

Tùy Tùy gật đầu, Hoàn Quýnh chỉ là giao sinh tử của bọn họ cho ông trời, cũng không có lý nào lưu lại chứng cứ chỉ về phía hắn ta.

"Cho nên cuốn kinh văn kia có thể chỉ là một manh mối." Hoàn Huyên nói.

Tùy Tùy nói: "Tượng Phật."

Nàng cầm lấy danh sách tịch biên: "Trên bệ Tu Di trong mật thất hẳn là nên đặt một bức tượng Phật, nhưng lại không thấy, trên danh sách cũng không có."

Nàng dừng một chút nói: "Nếu ta đoán không sai, đó hẳn là tượng..."

Hoàn Huyên tiếp lời: "Dược Sư Phật."

Tùy Tùy nói: "Tượng Phật không nằm trong Trần Vương phủ, cũng không ở trong cung Thục phi, Hoàn Quýnh cũng không thể đặt ở nơi hắn không tìm thấy, nơi có khả năng nhất hẳn là chùa miếu."

Nàng dừng một chút nói: "Trong thành có bao nhiêu chùa miếu thờ phụng Dược Sư Phật?"

Hoàn Huyên nói: "Chuyện Phật đạo do Hồng Lư Tự quản lý, tra liền biết."

Hắn gọi Cao Mại tới, phân phó hắn an bài người mang thủ dụ đến Hồng Lư Tự tra công văn.

Tùy Tùy cũng không nhàn rỗi, cho người mời Dự Chương Vương, đến tìm kiếm mấy chùa miếu thờ phụng Dược Sư Phật nổi tiếng nhất trước.

Nếu Hoàn Quýnh muốn để trưởng huynh tìm được giải dược, sẽ không giấu quá kín. Tượng Phật kia có thể đặt trong mật thất, kích thước cũng sẽ không quá lớn, dựa theo danh sách Hồng Lư Tự liệt ra, có mười sáu chùa miếu trong thành và ngoại ô Trường An phù hợp với điều kiện này.

Tuy có thể để bọn thị vệ đi lục soát, nhưng Tùy Tùy sợ bọn họ khinh suất, vẫn đi hết tất cả chùa miếu trên danh sách trong vòng hai ngày.

Ngoài tượng Phật, các góc Phật điện cũng tìm một lần, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Tùy Tùy ra khỏi Cảnh Lâm tự nằm cuối cùng trên danh sách, đúng vào lúc mặt trời lặn về Tây, từng tiếng trống buổi tối như gõ lên trái tim nàng, cùng tiếng chuông vàng vang trên ngựa, đau thương không nói nên lời.

Tất cả mọi người cúi đầu trầm mặc cưỡi ngựa, ngay cả Hoàn Minh Khuê cũng không nói được câu nào.

Về đến Thường An phường sắc trời đã tối mịt.

Xe ngựa của Tùy Tùy vừa vào cửa, liền có nội thị nghênh đón, ngập ngừng nói: "Khởi bẩm Tiêu tướng quân..."

Tùy Tùy vừa thấy nét mặt hắn liền biết không ổn: "Bệ hạ sao rồi?"

Hôm nay trước khi nàng ra cửa tinh thần của Hoàn Huyên rõ ràng không tồi, còn xuống giường đi hai bước, dùng chút canh cùng nàng.

Nội thị kia nghẹn ngào nói: "Tiêu tướng quân vừa đi không lâu, bệ hạ liền ngất đi, đến lúc này vẫn chưa tỉnh..."

Bên tai Tùy Tùy vang lên một tiếng ầm, không nghe thấy lời nào nữa, cất bước chạy đến Thanh Hàm viện.

Nàng chẳng những không tìm được giải dược, còn lãng phí nhiều ngày vô ích như vậy, vốn nàng ít nhất có thể cùng hắn vượt qua mấy ngày cuối cùng.

Toàn thân nàng run rẩy, máu dường như đông cứng, thậm chí không cảm giác được trái tim đang đập.

Có lẽ bởi vì hy vọng liên tiếp tan biến, Tùy Tùy gần như không thể tin vào tai mình, đến khi Quan Lục Lang bước vào phòng, giao một tờ phương thuốc ố vàng cho nàng, cuối cùng nàng mới tin đây là thật.

Thì ra Hoàn Quýnh lấy danh nghĩa phú giả xây một Bi Điền phường ở thành Tây, chuyên thu nhận đứa trẻ bị vứt bỏ, đặc biệt là những đứa trời sinh tàn tật bị người nhà vứt bỏ, hài tử như thế ngay cả Bi Điền phường và chùa đều không muốn thu nhận. Vốn vừa sinh ra liền chỉ có thể chờ chết, nếu may mắn sống tiếp thì ăn xin trên phố phường, tranh thức ăn với chó hoang, thường cũng không sống quá mấy mùa đông.

Cho đến hôm nay tăng nhân Bi Điền phường và những tiểu nhi được cứu trợ cũng không biết xiêm y, lương thực của bọn họ, tất cả đều đến từ Trần Vương độc chết trưởng huynh, tội ác chồng chất kia.

Hắn vừa dùng người sống thử thuốc, khinh rẻ mạng người, lại vừa lặng lẽ dùng phần lớn gia tài phân đến Bi Điền phường, cứu tế những hài tử vừa sinh ra đã bị phụ mẫu thân sinh vứt bỏ. Có lẽ ngay cả chính hắn cũng không biết đây là vì điều gì.

Tùy Tùy giao phương thuốc cho Trịnh y quan: "Làm phiền phụng ngự xem thử phương thuốc này."

Đương lúc Trịnh phụng ngự tập trung nhìn phương thuốc, trái tim mọi người đều nhảy vọt tới cổ họng, Tùy Tùy gần như không có cách nào thở nổi.

Chỉ là một lát, lại dài như thể một trăm năm.

Cuối cùng, Trịnh phụng ngự gật đầu nói: "Phương thuốc này có mấy vị dược trùng với phương thuốc của Triệu Côn, nhưng Triệu Côn thiếu mấy vị thuốc mấu chốt, phương thuốc này đã bổ sung đủ, hẳn là không phải giả."

Trưởng công chúa vui sướng phát khóc: "Thật sao?"

Trịnh phụng ngự để dược đồng chép phương thuốc, phối dựa theo phương thuốc, dược liệu trong kho Tề Vương phủ đều dọn tới Sơn Trì Viện để chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào, trong đó không ít thuốc trân quý hiếm gặp ở dị vực, các dược liệu cần thiết trên phương thuốc cũng có thể phối đủ ở đây.

Trưởng công chúa nhìn Tiêu Linh, thấy môi nàng trắng bệch, vội nói: "Sắc mặt Tiêu tướng quân không tốt lắm, mau chóng đến sương phòng nghỉ ngơi một lát. Nếu Bệ hạ tỉnh rồi muội lại ngã xuống thì sao đây..."

Giọng nói vừa dứt, nàng liền thấy thân thể Tiêu Linh đong đưa, đột nhiên mềm oặt ngã xuống.

Thật không ngờ nàng một mực gắng gượng chống đỡ đến tận bây giờ, thấy Trịnh phụng ngự gật đầu, trái tim chợt buông lỏng, toàn thân trong nháy mắt sụp đổ, trước mắt tối sầm rồi ngã gục xuống.

Cũng may Trưởng công chúa ở một bên nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nàng, cùng cung nhân đỡ nàng đến trên giường, gọi Trịnh phụng ngự tới.

Y quan chẩn mạch cho nàng, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên: "Tàn độc của Tiêu tướng quân chưa hết, gần đây e là cũng không nghỉ ngơi tốt, mạch tượng yếu ớt như vậy thế mà lại có thể chống đỡ đến tận bây giờ."

Trưởng công chúa nghĩ người khởi xướng hết thảy điều này là mẫu hậu của mình, vừa hổ thẹn vừa áy náy: "Lần này Bệ hạ có thể tuyệt chỗ phùng sinh, nhờ có Tiêu tướng quân không màng bản thân tìm phương thuốc cho người, thỉnh phụng ngự nhất định phải bảo đảm Tiêu tướng quân không sao."

Y quan nói: "Lão phu nhất định làm hết sức."

Nói rồi cuốn ống tay áo lên, thi châm cho Tiêu Linh.

Thi châm xong, hắn lau mồ hôi trên trán nói: "Tiêu tướng quân nhất định phải nằm trên giường tĩnh dưỡng, không thể tiếp tục bôn ba mệt nhọc, nếu không sẽ để lại bệnh căn thì đó là chuyện cả đời."

Trưởng công chúa nói: "Ta sẽ dặn muội ấy tĩnh dưỡng thật tốt."

Trịnh phụng ngự gật đầu, nâng bút viết một phương thuốc bổ giao cho dược đồng đi sắc.

Trưởng công chúa để cung nhân đưa Tiêu Linh đến sương phòng tĩnh dưỡng.

An bài thỏa đáng, thuốc cũng sắc xong.

Trịnh phụng ngự theo thường lệ dùng cá thử thuốc trước, xác nhận không có độc, lúc này mới để nội thị chà răng bằng phèn và muối cho Hoàng đế, đổ thuốc vào.

......

Thuốc Tùy Tùy uống được thêm dược liệu an thần ngủ ngon, nàng hôn mê đến sau giờ ngọ hôm sau mới tỉnh.

Nàng ngơ ngẩn một lát, đột nhiên nhớ tới chuyện đêm qua, lập tức ngồi dậy, nhưng bởi vì động tác quá mạnh mà đầu váng mắt hoa một hồi.

Xuân Điều nhanh chóng đỡ lấy nàng: "Cô nương đừng lo lắng, Bệ hạ đã uống hai cữ thuốc, Trịnh phụng ngự sáng sớm đã chẩn mạch giúp Bệ hạ rồi, mạch tượng đã ổn định, không bao lâu là có thể tỉnh."

Nàng biết Tùy Tùy lo lắng điều gì, nói toàn bộ chuyện mà nàng muốn biết nhất, lúc này mới thở ra một hơi: "Bệ hạ đang ngủ ở tẩm đường. Cô nương hiện tại quan trọng nhất chính là an tâm tĩnh dưỡng, nếu không Bệ hạ tỉnh lại, cô nương tử lại ngã xuống, chẳng phải không ngừng chăm bệnh sao?"

Tùy Tùy nghe nói Hoàn Huyên không sao, khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn bảo Xuân Điều đỡ nàng rời giường rửa mặt thay y phục, dù biết hắn đã vượt qua nguy hiểm, cũng muốn tận mắt nhìn thấy mới có thể yên tâm.

Tới tẩm đường, Hoàn Huyên vẫn hôn mê, nhưng thần sắc không còn thống khổ giống đêm qua, sắc mặt tựa hồ cũng khá hơn.

Tùy Tùy hỏi Trịnh phụng ngự canh giữ bên mép giường: "Bệ hạ thế nào rồi?"

Y quan nói: "Phương thuốc giải độc này đúng rồi, mạch tượng của Bệ hạ đã ổn định, nhưng Bệ hạ trúng độc quá sâu, lại kéo thêm mấy ngày, chỉ sợ cần uống thêm một thời gian mới có thể thanh trừ sạch tàn độc. Sau đó cũng cần nằm trên giường tĩnh dưỡng, đến khi ngự thể hoàn toàn phục hồi."

Hắn dừng một chút, nhíu mày nói: "Tiêu tướng quân xin thứ cho lão phu nhiều lời, tuy tướng quân trúng độc không sâu bằng Bệ hạ, cũng không thể lơ là, miễn để lại bệnh căn."

Đại phu sợ nhất gặp phải loại bệnh nhân không tuân lời dặn, khiến người không bớt lo này, mà bệnh nhân của hắn một người hai người đều thế này.

Tùy Tùy hành lễ y với quan: "Đêm qua đa tạ phụng ngự."

Trịnh phụng ngự nói: "Tiêu tướng quân không cần đa lễ, đây đều là bổn phận của lão phu." Nghe lời hắn ngoan ngoãn trở về nghỉ ngơi còn hữu dụng hơn mấy lời hoa mỹ đó.

Mà bệnh nhân này vẫn cố tình không hề tự giác, ngồi xuống trước giường bệnh.

Cao Mại dẫn các nội thị cung nhân khác thức thời lui ra ngoài, Trịnh y quan không tiện ở lại, cũng lui ra ngoài.

Tẩm đường chỉ còn lại Tùy Tùy và Hoàn Huyên.

Tùy Tùy giơ tay sờ trán Hoàn Huyên, vẫn hơi nóng, nhưng không còn nóng đến dọa người như tối hôm qua, hô hấp của hắn cũng không còn dồn dập.

Nàng dùng miếng bông sạch sẽ chấm nước sạch, nhẹ nhàng chấm lên môi của hắn, đôi môi khô khốc dần dần thấm ướt mềm mại.

Nàng buông miếng bông trong tay, nhịn không được dùng đầu ngón tay gảy hàng mi dài rậm của hắn, sau đó cúi đầu nhẹ hôn lên môi hắn một chút.

Chỉ là một cái chạm như chuồn chuồn lướt nước, nhẹ như cánh hoa rơi trên mặt hồ, ai ngờ hàng mi dài của nam nhân nhẹ run run, mở mắt, trong mắt chứa đầy ý cười, biết rõ còn cố hỏi: "Nàng đang lén hôn ta sao?"

Tùy Tùy nhướng mày: "Chàng giả vờ ngủ à?"

Hoàn Huyên tránh không đáp, ý cười trong mắt càng sâu: "Tiêu Tùy Tùy lén hôn ta."

Tùy Tùy không ngượng cũng không giận: "Phải, ta muốn hôn thì hôn, sao nào?"

Nói xong cắn lên môi hắn một cái.

......

Nửa đêm bảy ngày sau, trước Thừa Thiên Môn của Thái Cực cung vang lên tiếng chuông tang, Phật tự lớn nhỏ trong thành Trường An vang chuông theo. Chưa đến một tháng, thành trì cổ xưa này lại tiễn vị Đế vương thứ hai.

Tân đế đăng cơ chưa đến một tháng liền nhiễm bệnh dịch, thuốc thang vô hiệu, hấp hối mấy ngày, băng hà trong Lưỡng Nghi điện Thái Cực cung, thụy hào Hiếu Võ.

Hiếu Võ Hoàng đế sinh thời bình định Tứ trấn, thu phục Hoài Tây, nhưng đó đều là sự tích lúc người chưa lên ngôi, đăng cơ không đến mấy ngày đã nhiễm bệnh dịch băng hà, trở thành Hoàng đế có thời gian cầm quyền ngắn nhất của vương triều.

Trước khi chết người đã lập di chiếu truyền ngôi cho Thập hoàng tử, lệnh trưởng công chúa và Trương tướng phụ chính, cũng hạ lệnh giản lược lễ tang, hủy bỏ nghi thức bách quan túc trực bên linh cữu, sau khi nhập quan lập tức niêm phong nắp quan tài để tránh dịch bệnh lây lan.

Người còn biến hai điền trang ở kinh kỳ thành Bi Điền phường, thu nhập từ ruộng đất dùng để duy trì hoạt động trong phường.

Điều khiến người ta bất ngờ chính là người ban phủ lúc còn là thân vương và một biệt viện ở Thường An phường thành Nam, tính cả hạ nhân nô bộc cho Tam trấn Tiết độ sứ Tiêu Linh.

Trên phố có người suy đoán giữa Tiên Hoàng đế và Tiêu tướng quân có bí mật gì đó mà không thể cho ai biết, một loại suy đoán kỳ quái hơn là Tiêu tướng quân có phần tương tự với cơ thiếp đã mất ngoài ý muốn của Tiên Hoàng đế mấy năm trước, bởi vậy Tiên Hoàng đế mới yêu ai yêu cả đường đi, tặng Vương phủ và nơi hai người từng sống cho nàng.

Nhưng người có hiểu biết thấy đó là chuyện vô căn cứ —— Hoàng đế đã khuất rõ ràng là xuất phát từ công tâm, sợ rằng sau khi người băng hà, quân chủ còn non trẻ, Tiêu Linh nhân cơ hội khởi binh làm loạn, vì vậy ban thưởng thêm, thể hiện ân sủng rộng rãi, thật ra ý chính là ràng buộc.

Trong một lúc nhiều ý kiến khác nhau, chân tướng đến tột cùng là vì sao, ước chừng chỉ có Tiên Hoàng đế nằm trong quan cữu mới biết được.

Nhưng Tiêu tướng quân được ân sủng lớn như vậy, tang lễ của Tiên Hoàng đế lại chỉ lộ cái mặt rồi rời đi, khâm liệm và đưa tang cũng không xuất hiện, khó tránh khiến người hoài nghi lòng trung của nàng.

Cũng may Trưởng công chúa nhiếp chính biết nội tình, giải thích rằng Tiêu tướng quân đang bệnh, hiện giờ đang đau buồn tĩnh dưỡng trong biệt viện Tiên Hoàng đế ban tặng, cảm nhớ ân ngộ của Tiên Hoàng đế.