Xử lý xong chuyện của Triệu Thanh Huy, Hoàn Huyên cưỡi ngựa cùng Quan Lục và mấy thị vệ trở về thành.

Trời đã gần sáng, nền trời xám xịt nặng nề hạ xuống núi, Hoàn Huyên đánh ngựa đi giữa núi, tựa như đi trong một tòa mê thành không tìm thấy lối ra.

Từ sau khi ra khỏi hình thất ngầm hắn không hề nói lấy một câu, bọn thị vệ cũng không dám nói chuyện, chỉ lẳng lặng bám theo phía sau, chỉ nghe tiếng vó ngựa "Lộc cộc" vang vọng trên đường núi.

Quan Lục Lang đã bắt đầu theo Tề Vương từ lúc xuất cung lập phủ, sau đó lại cùng hắn đến Tây Bắc, tình cảm Hoàn Huyên đối với Nguyễn tam nương, không có người nào hiểu rõ hơn hắn. Nhưng một thị vệ vương phủ như hắn cùng đích tiểu thư của Ninh Viễn Hầu phủ làm gì có cơ hội tiếp xúc, chỉ biết nàng hoa nhường nguyệt thẹn, lại là tài nữ số một số hai trong kinh. Hắn đoán rằng người được Tề Vương đặt trên đầu quả tim, nhất định là mỹ ngọc vô khuyết, xuất trần tuyệt tục.

Cho đến ngày Thu Tiển bị tập kích lần đó, hắn mới phát hiện Thái Tử Phi không phải là dáng vẻ mà hắn đã đoán, mà lần này Tề Vương bày trận thăm dò, nữ tử này càng khiến người khác chạnh lòng khinh thường —— nàng không những ngầm đồng ý thậm chí còn kích động Triệu Thanh Huy xuống tay với Lộc Tùy Tùy, khi trong tình thế uy hiếp đến bản thân thì giả vờ chối từ để người khác trừ khử biểu đệ thân thích của mình.

Quan Lục Lang theo Tề Vương vào sinh ra tử, từng gặp qua vô số địch nhân hung tàn, tình cảnh khốc liệt, nhưng đều không khiến người không rét mà run như Thái Tử Phi, thậm chí nàng ta còn không cảm thấy mình làm sai cái gì.

Tề Vương cũng không bao giờ nhìn sai người, bằng không hắn cũng không thể chỉ mới nhược quán đã có thể chỉ huy Thần Dực Quân, hắn lớn lên cùng Nguyễn tam nương trong cung Thái Hậu, chẳng lẽ lại hoàn toàn không biết gì về bản tính nàng ta sao?

Có lẽ hắn vẫn luôn biết, chỉ là không muốn thừa nhận thôi.

Cho nên sau khi hắn biết được người hại Lộc cô nương là Triệu Thanh Huy, lập tức nghĩ đến Thái Tử Phi cũng có thể biết chuyện, hơn nữa quả quyết bày trận thăm dò —— nếu tin tưởng phẩm hạnh thanh cao của nàng ta, sao lại cần thăm dò thử chứ?

Đang suy nghĩ, Hoàn Huyên thả chậm tốc độ, xoay người lại: "Chuyện mà Cô bảo ngươi tra, tiến triển thế nào rồi?"

Tim Quan Lục Lang nhảy dựng lên, lấy lại bình tĩnh rồi đáp: "Hồi bẩm điện hạ, thuộc hạ đã cho người đến Tần Châu tra hộ tịch cùng tình hình người nhà của Lộc cô nương, không đến một tuần hẳn sẽ có thư hồi âm."

Dừng một chút nói: "Xe ngựa từ huyện Chiêu Ứng hướng đến các con đường ngày ấy cũng đang tra, chỉ là thời gian đã lâu, muốn có ghi chép từ các châu huyện hướng ra cửa thành, cần ít nhất một tháng."

Hoàn Huyên hơi gật đầu: "Được."

Hai đường chân mày rậm của Quan Lục Lang xoắn đến mức sắp thắt lại, hắn do dự một lúc lâu, cuối cùng cứ như muốn nói lại thôi: "Điện hạ, Lộc cô nương có lẽ thật sự..."

Tuy rằng bọn họ tận tâm tận lực truy tra theo lệnh của Tề Vương, nhưng chẳng ai tin Lộc cô nương còn sống, nói cho cùng hai thi thể nâng ra từ đám cháy kia là minh chứng, lời Triệu Thanh Huy nói có vẻ cũng đúng, hai nữ tử mềm yếu gặp phải hơn ba mươi tên tặc phỉ, làm gì có biện pháp trốn thoát chứ?

Hoàn Huyên lại lạnh lùng đánh gãy lời hắn: "Không thể nào, tiếp tục tra."

Dừng một chút nói: "Đừng nói những lời thế này nữa."

Dứt lời kẹp bụng ngựa, không quay đầu lại mà thúc nhanh về phía trước.

Quan Lục Lang cúi đầu: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Hắn nhìn bụi mù bốc lên từ vó ngựa, nặng nề thở dài, không biết người còn muốn lừa mình dối người đến khi nào.

Lúc trở lại Sơn Trì Viện ánh nắng đã sáng chói, Hoàn Huyên vẫn đến tiểu viện tử mà Lộc Tùy Tùy từng ở.

Rừng phong đã thấm đượm sắc thu, lại thêm nửa tháng đỏ chói tựa liệt hỏa, nhưng ở nơi tận cùng của rừng phong vẫn không có người nhẹ nhàng đẩy cửa gỗ, mỉm cười nghênh đón hắn.

Viện tử trống rỗng, trái tim hắn càng rỗng tuếch.

Lời của Triệu Thanh Huy thật sự không sai, chẳng phải là hắn nhiều năm như vậy huyễn hoặc mình, xem mắt cá thành trân châu sao?

Chẳng phải là hắn đã hại chết Lộc Tùy Tùy sao?

Triệu Thanh Huy không hề cố kỵ xuống tay với Lộc Tùy Tùy, không chỉ dựa vào phủ Võ An công nên chẳng sợ hãi, mà là bởi vì hắn biết Lộc Tùy Tùy chỉ là thế thân của Nguyễn Nguyệt Vi.

Nguyễn Nguyệt Vi dung túng thậm chí xúi giục Triệu Thanh Huy, cũng vì Lộc Tùy Tùy chỉ là thế thân của nàng.

Ai lại xem trọng một thế thân chứ?

Nhưng nếu biểu hiện của hắn đối với Lộc Tùy Tùy có vài phần xem trọng, trước khi bọn họ xuống tay cũng phải cân nhắc thật kỹ.

Bọn họ dám xuống tay với những kẻ bên cạnh hắn không?

Bọn họ dám động thủ, là bởi vì xem thường nàng, mà sở dĩ bọn họ xem thường nàng, là bởi vì hắn xem thường nàng.

Hắn mới là hết thảy căn nguyên.

Trái tim Hoàn Huyên thắt chặt từng chút một, tạo thành một mớ máu thịt lẫn lộn.

Hắn ngồi trong căn nhà giữa rừng hoa hải đường, mỗi một ánh mắt đều như đang lăng trì.

Hắn đã nghĩ vô số lần muốn dùng một mồi lửa thiêu rụi tất cả, nhưng mà mỗi một đồ vật trong đây đều từng được nàng chạm vào, sau khi đốt trụi thì hắn còn lại gì đây?

Đây là địa ngục một tay hắn tạo cho chính mình.

...

Sơ Trúc nghe thấy tiếng thét của chủ nhân, vội vàng chạy vào điện, cách màn che và bình phong hỏi: "Nương nương, xảy ra chuyện gì sao?"

Ba hồn bảy phách của Nguyễn Nguyệt Vi phân tán hơn phân nửa, được tỳ nữ gọi một tiếng mới hoàn hồn về, ôm bả vai không nhịn được run rẩy, không dám nhìn ngón tay người trên án kia.

Nhưng suy cho cùng vẫn phải có người thu dọn tàn cục, bên cạnh nàng đáng tin nhất chỉ có hai tỳ nữ hồi môn Sơ Trúc và Ánh Lan.

Nguyễn Nguyệt Vi miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh, lấy một bộ xiêm y từ giá treo xuống, nhắm mắt run rẩy che đậy ngón tay trên án, lúc này mới nói vọng ra ngoài bình phong: "Không sao, ngươi tới đây, chỉ một mình ngươi thôi."

Sơ Trúc đáp một tiếng "Vâng", vòng qua bình phong, đến trước mặt Nguyễn Nguyệt Vi, chỉ thấy mặt nàng trắng bệch, đôi mắt trống rỗng, mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương, vừa giống phát bệnh, vừa giống trúng tà.

Sơ Trúc nhất thời không chú ý điều kỳ lạ trên án, vội vã đến bên cạnh Nguyễn Nguyệt Vi, nắm tay nàng, lòng bàn tay nàng toát đầy mồ hôi lạnh, lạnh lẽo trơn nhớt như cá.

"Nương nương sao thế?" Nàng vừa hỏi vừa lấy túi thuốc từ sau khuỷu tay đưa cho chủ nhân ngửi.

Nguyễn Nguyệt Vi tóm chặt lấy túi thuốc dùng sức ngửi mấy ngụm, hoảng loạn cùng sợ hãi trong lòng hơi ổn định, lúc này mới nắm lấy tay áo của Sơ Trúc nói: "Ngươi nghe kỹ lời ta nói, mặc kệ nghe thấy gì cũng đừng phát ra tiếng..."

Sơ Trúc gật đầu: "Vâng, nô tỳ đã biết."

Nguyễn Nguyệt Vi hít sâu một hơi, run giọng nói: "Bên trong hộp tráp vừa rồi là một ngón tay bị chặt đứt..."

Sơ Trúc hoảng hốt, thiếu chút nữa hét toáng lên, may mà nàng phản ứng nhanh, lập tức che miệng lại.

Nguyễn Nguyệt Vi nói tiếp: "Ngón tay đứt kia đang trên án, ngươi xem thử bên trong hộp còn thứ gì khác không, sau đó dọn dẹp một chút lặng lẽ đem đi thiêu..."

Nàng mơ hồ đoán được lai lịch của ngón tay này, nếu nàng đoán không sai, hẳn là trong hộp còn thứ khác chứng minh thân phận.

Sơ Trúc sợ tới mức mặt mất sắc: "Nương... Nương nương... Hay là tìm một nội thị vào..."

Nguyễn Nguyệt Vi lắc đầu, nước mắt ần ật nói: "Việc này không thể để điện hạ biết, trong Đông Cung này ta chỉ tin ngươi."

Sơ Trúc như cũ chần chừ không quyết.

Nguyễn Nguyệt Vi khóc nấc nói: "Chẳng lẽ ngay cả ngươi cũng không muốn giúp ta sao?"

Sơ Trúc vừa nghe thấy lời này, cắn chặt răng đến trước án, run rẩy hạ tay mở xiêm y trên án, dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng nhìn thấy kia ngón tay bị đứt kia vẫn rít một hơi lạnh, nhanh chóng quay đầu đi chỗ khác, che miệng gần như nôn ra.

Nguyễn Nguyệt Vi thúc giục, Sơ Trúc đành phải cố nén sợ hãi cùng ghê tởm mà quay đầu lại.

Chiếc hộp bị lật trên án, bên trong còn tới phân nửa số muối, Sơ Trúc đổ hết muối bên trong ra, rút cây trâm bạc khẩy ở bên trong, khẩy hai cái, đầu trâm chạm phải một v4t cứng, nàng kéo vật kia ra, là một khối ngọc bội màu trắng.Sơ Trúc nói: "Nương nương, trong hộp có khối ngọc."

Nguyễn Nguyệt Vi vẫn không dám nhìn về phía án, chỉ nói: "Ngươi cầm qua đây cho ta xem thử."

Sơ Trúc dùng khăn nâng ngọc bội lên đưa tới trước mặt nàng.

Nguyễn Nguyệt Vi chỉ nhìn lướt qua một cái, lòng liền lạnh một nửa, trên ngọc bội kia khắc hải đường, đúng là đồ vật tùy thân của Triệu Thanh Huy.

Vậy ngón tay này là của ai, không cần nói cũng biết.

Nguyễn Nguyệt Vi tức ngực khó thở một trận, đầu váng mắt hoa, việc biết biểu đệ bị người khác gi3t ch3t và việc thấy phần cụt của tay chân hắn là hai việc khác nhau.

Nước mắt lập tức lăn xuống, nàng càng nghẹn ngào: "Mau dọn đi, mang đi thiêu hết."

Sơ Trúc không biết chuyện Triệu Thanh Huy, nhưng nàng phụng mệnh Nguyễn Nguyệt Vi đưa mười cân vàng thỏi thêm một túi ngọc trai đá quý nhỏ đến một cửa hàng tơ lụa, biết chắc chắn nương nương có đại sự gì đó gạt nàng.

Nhưng loại chuyện này, một hạ nhân như nàng không nên lắm miệng, nàng chỉ hỏi: "Nương nương, ngọc bội này thì sao?"

Thứ này dù đốt cũng không tàn, giấu đi cũng không được, Nguyễn Nguyệt Vi nghĩ ngợi rồi nói: "Ngươi trước tiên giấu trong người, đợi đến đêm khuya tĩnh lặng thì tìm một nơi hẻo lánh mà chôn, ngàn vạn đừng để người phát hiện."

Sơ Trúc đáp vâng, khiếp sợ hoảng loạn thu dọn đồ đạc lộn xộn trên án.

Nguyễn Nguyệt Vi nói: "Ngươi mau đi làm đi, gọi Ánh Lan tiến vào hầu hạ ta rửa mặt chải đầu thay xiêm y."

Sơ Trúc ôm hộp lui ra ngoài, đổi cho Ánh Lan vào hầu hạ.

Nguyễn Nguyệt Vi bảo nàng nấu nước ấm để rửa tay rửa mặt, thay xiêm y sạch sẽ, rồi bảo cung nhân thêm mấy viên dược hương "Nguyệt hạ hải đường" do nàng tự điều chế vào lư hương Bác Sơn bằng vàng.

Cũng không biết có phải ảo giác hay không, dường như chóp mũi cứ quanh quẩn mùi thịt khô đó, khiến nàng gần như muốn nôn.

Nàng cứ ngơ ngẩn trong tẩm điện, đến thiên điện nằm một lát, trái tim loạn nhịp dần chậm lại, sợ hãi và khiếp đảm vừa rồi dần phai nhạt, thần trí cũng khôi phục một chút.

Nếu không có gì bất ngờ, ngón tay đứt này chính là của Triệu Thanh Huy, hắn nhất định đã chết.

Gánh nặng trong lòng Nguyễn Nguyệt Vi được giải tỏa, như dời đi một tảng đá lớn đè nặng trong lòng.

Nhưng chưa kịp nhẹ nhõm bao lâu, nàng liền nhận ra điều kỳ lạ của toàn bộ chuyện này.

Hầu cận kia của Triệu Thanh Huy thật sự có bản lĩnh lớn như vậy sao?

Dù nói thế nào thì Triệu Thanh Huy cũng là thế tử Võ An công, hộ vệ bên người nghiêm ngặt, dù là người thân cận, muốn hạ thủ với hắn cũng không dễ dàng, huống hồ sau khi hắn mất tích thì người của Võ An công phủ, Hổ Bôn vệ, Kinh Triệu Phủ, Đông Cung thậm chí Vũ Lâm vệ đều đi tìm hắn, lật tung cả Trường An thành và núi Chung Nam, một hầu cận như hắn có thể ẩn nấp ở đâu chứ?

Còn có bữa tiệc hoa cúc hôm đó, hầu cận này dễ dàng trà trộn vào biệt viện phủ Đại công chúa, đưa mật tin hẹn Thái tử phi đương triều gặp mặt, áp chế dọa dẫm tống tiền nàng, hiện giờ lại đưa ngón tay đứt này vào Đông Cung thần không biết quỷ không hay.

Những việc này thật sự một hạ nhân có thể làm ra sao?

Nguyễn Nguyệt Vi càng nghĩ càng kinh hãi, mấy ngày này nàng đắm chìm trong sợ hãi và bất an, trong lòng rối loạn, rất nhiều chuyện đều không có thời gian nghĩ ngợi, hiện giờ cẩn thận nghĩ lại, mọi chuyện đều lộ ra điểm kỳ quặc.

Còn có phong thư giả của cô mẫu nàng, nàng biết một người có thể bắt chước thi họa của nàng đến mức giống như đúc, lúc trước nàng và Hoàn Huyên tập viết trong cung Thái Hậu, tất cả đều mô phỏng theo một bảng chữ mẫu, tuy rằng sau đó thư tích của hai người khác nhau, nhưng không ai quen thuộc chữ viết cùng thế bút của nàng hơn hắn...

Tinh thần Nguyễn Nguyệt Vi chấn động, thân thể theo đó run rẩy, mồ hôi lạnh thoáng chốc chảy xuống.

Nàng không khỏi nhớ tới ngày mười lăm tháng tám, nàng nói chuyện với hầu cận kia trong sương phòng Tu Hoàng quán, trong phòng màn che buông xuống, tối tăm một khoảng, hình như bên cạnh bọn họ có một bức bình phong gỗ, nếu lúc đó đằng sau bình phong giấu người......

Nguyễn Nguyệt Vi không dám nghĩ tiếp nữa.

Không thể nào, nàng vỗ ngực an ủi bản thân, ngoại trạch phụ kia chỉ là thế thân mà Hoàn Huyên tìm để giảm bớt nỗi khổ tương tư, hắn không thể vì một nữ nhân ti tiện như vậy mà đối địch với phủ Võ An công, càng không thể đảo ngược vị thế mà tới thử nàng.

Nàng mới là người hắn khổ cầu không được, đặt sâu trong trái tim, thế thân không còn thì tìm thêm một kẻ có khó gì?

Thu Tiển lần đó vừa nghe nàng gặp nạn, chẳng phải hắn không màng an nguy lập tức tới cứu nàng sao? Lúc chỉ có một con ngựa hắn cũng đưa nàng trở về trước, còn để ngoại trạch phụ kia cùng một đám thị vệ ở trong núi.

Nếu không phải nửa đường gặp phải Triệu Thanh Huy, hắn nhất định sẽ đưa nàng về hành cung, bảo đảm nàng an toàn mới quay lại.

Nếu ngày đó không gặp Triệu Thanh Huy thì tốt rồi, Nguyễn Nguyệt Vi căm phẫn nghĩ, nếu không gặp hắn, Hoàn Huyên sẽ không vứt nàng giữa đường, nàng sẽ không biết Triệu Thanh Huy muốn ra tay với ngoại trạch phụ kia, nàng cũng sẽ không trong lúc tức giận mà không ngăn lại.

Nguyễn Nguyệt Vi không ngừng an ủi bản thân, nhưng mặc kệ lừa mình dối người thế nào, chuyện này càng trông càng kỳ lạ.

Đáp án gần như đã rõ —— có thù với Triệu Thanh Huy, lại có thể trừ khử người của thế tử Võ An công thần không biết quỷ không hay, không nghĩ ra được kẻ thứ hai ngoại trừ Tề Vương.

Ngón tay kia tất nhiên cũng do Tề Vương nghĩ cách đưa vào Đông Cung, cứ nghĩ theo hướng này thì toàn bộ mọi chuyện đều đã rõ.

Nếu hắn có thể đưa ngón tay này cho nàng, chính là biết nàng muốn trừ khử Triệu Thanh Huy...

- ---

Hai tháng sau khi thế tử Võ An công mất tích, Tùy Tùy ở U Châu xa xôi mới nhận được tin tức.

Điền Nguyệt Dung trở về từ cửa hàng, mang theo tin hàm của cửa hàng son phấn Thường gia đưa tới từ Trường An —— mỗi tháng cửa hàng son phấn Thường gia đều sẽ gửi tin tức kèm theo hàng hóa tới U Châu.

Tùy Tùy xem lướt qua tin hàm một lần, ánh mắt dừng lại trên một thông tin trông như không mấy quan trọng: Thái Tử Phi từ sau khi dự tiệc ở biệt phủ của Đại công chúa liền triền miên trên giường bệnh.

Chẳng lẽ nàng ta có liên quan với Triệu Thanh Huy?

Ngay sau đó nàng liền cảm thấy mình suy nghĩ nhiều rồi, biểu muội trong ấn tượng của nàng chính là một thế gia khuê tú yếu đuối mong manh, trong mắt không chứa được nửa hạt cát. Đối với một nữ tử bần hàn có bề ngoài tương tự mình, có lẽ trong lòng sẽ chán ghét, hẳn cũng không đến mức diệt trừ cho sảng khoái. Huống chi người được Hoàn Huyên đặt trên đầu quả tim nhiều năm như vậy, phẩm tính chắc sẽ không kém.

Nàng vứt suy nghĩ này ra sau đầu, đưa bức thư cho Điền Nguyệt Dung.

Điền Nguyệt Dung lướt qua hai lần, kinh ngạc nói: "Thế tử Võ An công, chẳng phải là kẻ tìm tặc phỉ hạ thủ với đại tướng quân sao?"

Tùy Tùy gật đầu.

Điền Nguyệt Dung liếc nhìn sắc mặt Tùy Tùy: "Chẳng lẽ là Tề Vương?"

Tùy Tùy thần sắc như thường: "Hẳn là hắn."

Sau gần một năm từ đám cháy đó Triệu Thanh Huy sống rất tốt, Hoàn Huyên vừa hồi kinh không lâu liền mất tích ly kỳ, ngoại trừ hắn còn ai chứ?

Huống hồ thế tử Võ An công không phải người bình thường, thần không biết quỷ không hay trói hắn đi, chỉ có Tề Vương mới có bản lĩnh này.

Chỉ là ngay cả Tùy Tùy cũng có chút bất ngờ. Nàng đã đoán Hoàn Huyên cũng sẽ không thiện bãi cam hưu*, nhưng không đoán được hắn sẽ động thủ nhanh như vậy, càng không ngờ được hắn sẽ trực tiếp xuống tay với Triệu Thanh Huy.

(Ji: *Thiện bãi cam hưu - 善罢甘休 - không chịu để yên)

Điền Nguyệt Dung "Chậc" một tiếng, nửa đùa nửa thật nói: "Nhìn không ra đấy, tiểu Tề Vương cũng rất tình thâm ý trọng."

Tuy nàng là thân vệ của Tùy Tùy, nhưng hai người quen biết đã nhiều năm, trong lúc riêng tư càng giống bạn tốt, không có thượng hạ tôn ti gì, nàng thấy Tùy Tùy không để tâm chuyện ở Trường An thành, liền bắt đầu trêu ghẹo nàng.

Tùy Tùy liếc nàng một cái, nhàn nhạt nói: "Người như hắn có thù tất báo, trong xương cốt lại hung ác tàn nhẫn, Triệu Thanh Huy nhân lúc hắn xuất chinh duỗi tay tới Tề Vương phủ, dù cho hại ai thì hắn cũng không nuốt trôi nổi cục tức này."

Điền Nguyệt Dung nói: "Cũng có thể nói thế, cuối cùng hắn cũng thay người trút giận, đại tướng quân, người nói xem Triệu thế tử kia còn sống không?"

Tùy Tùy trầm ngâm một lát, gật đầu: "Hơn phân nửa không chết, dựa vào tính tình của hắn, giết người sẽ không giấu thi thể đi."

Điền Nguyệt Dung cười nói: "Đại tướng quân rất hiểu hắn đấy."

Tùy Tùy nhấc mí mắt lên: "Ngươi muốn nói gì?"

Điền Nguyệt Dung vội vàng thu lại nụ cười: "Không dám không dám, thuộc hạ lắm miệng."

Tùy Tùy nói: "Biết là tốt. Phía bên Thành Đức theo dõi sát một chút, đừng suốt ngày lo chuyện bao đồng."

Điền Nguyệt Dung nghiêm mặt nói: "Ngày hôm trước Tiết tặc lại dâng tấu chương lên triều đình, nhưng Hoàng đế còn đang do dự, thuộc hạ tra được gần đây Tiết tặc trắng trợn vơ vét của cải của người dân ở Ngụy Bác, cưỡng chế sưu cao thuế nặng, muốn lấy tiền tài châu báu hối lộ trọng thần và trung quan trong kinh."

Tùy Tùy như đang suy tư nói: "Đưa một tin cho Đoạn Bắc Sầm, bảo hắn phải lấy được bằng chứng Tiết Chất kết giao trọng thần và trung quan."

Điền Nguyệt Dung nói "Vâng", ngay sau đó lại cười đùa cợt nhả nói: "Thật ra ấy, thuộc hạ theo dõi Tề Vương cũng đâu tính là không làm việc đàng hoàng, tốt xấu gì người ta cũng thống lĩnh mười vạn Thần Dực Quân đấy."

Nàng dừng một chút nói: "Huống hồ thuộc hạ của hắn cũng tìm đến U Châu rồi, thời gian này thuộc hạ ra vào đều có người theo dõi."

Tùy Tùy tức giận nói: "Biết bị người ta theo dõi còn không cẩn thận? Sắp tới ngoại trừ cửa hàng ngươi ít tới nơi khác đi, binh doanh cũng đừng tới."

Điền Nguyệt Dung nói: "Thuộc hạ đã biết. Đại tướng quân, người nói người của Tề Vương khi nào mới di tản đây?"

Tùy Tùy nghĩ ngợi rồi nói; "Bọn họ đưa tin tức về Trường An, Hoàn Huyên nhất định sẽ cử thị vệ biết ta tới đây tra thử, sau khi tra xong thì cùng lắm quay lại bất ngờ, trước đầu xuân hẳn sẽ rút thôi."

Nàng nói xong nhìn ra ngoài cửa sổ, lớp băng dưới mái hiên lấp lánh, sáng trong như thạch anh.

"Nếu sự tình tiến triển thuận lợi, tháng Ba chúng ta nên trở về Ngụy Bác rồi." Tùy Tùy nói.

Điền Nguyệt Dung ra khỏi phòng, Xuân Điều đang trong đình viện, cầm chổi tre quét tuyết, nàng bước nhanh qua nói: "Trời rất lạnh, sao Xuân Điều tỷ tỷ không vào phòng cho ấm áp?"

Xuân Điều gác chổi lên tường, lau mồ hôi trên trán, cười nói: "Cả ngày sưởi ấm trong phòng, cơ thể khô nóng, trái lại ra ngoài hít vài ngụm khí lạnh lại thoải mái. Nguyệt Dung tỷ tỷ đã gặp cô nương nhà bọn ta rồi sao?"

Điền Nguyệt Dung đáp phải.

Xuân Điều ra lời mời: "Hôm qua cô nương mới nấu lạc tương, nếu Nguyệt Dung tỷ tỷ không bận về cửa hàng, ta múc cho tỷ một chén."

Điền Nguyệt Dung cười nói: "Không bận không bận, vẫn là Xuân Điều tỷ tỷ nghĩ cho ta, cô nương nhà ngươi chỉ biết đuổi ta đi làm việc."

Xuân Điều liền mời Điền Nguyệt Dung vào sương phòng ngồi, mình thì múc nước rửa sạch tay, múc hai chén lạc tương ra, rải thêm mứt cùng quả khô.

Điền Nguyệt Dung dùng muỗng khuấy lạc tương nói: "Xuân Điều tỷ tỷ mấy ngày này ở trong viện ngột ngạt lắm nhỉ?"

Xuân Điều nói: "Không sao, trời lạnh ra cửa không biết đi đâu. Hơn nữa thật sự muốn ra cửa cũng có thể đi vào địa đạo."

Tuy viện tử của bọn họ không lớn, nhưng ẩn chứa càn khôn, giữa hậu sảnh và hai phòng bên cạnh ẩn chứa một ám thất, bên dưới khố phòng có một địa đạo thông ra điền trang ngoài thành, cô nương nhà nàng thường ngày đi xuyên qua địa đạo ra khỏi thành, tập kỵ xạ, luyện đao kiếm ở thôn trang, người ngoài lại cho rằng chủ nhân là một thư sinh ốm yếu nhiều năm nằm trên giường, đóng cửa không ra ngoài.

Ban đầu Xuân Điều thường xuyên theo xe ngựa của Điền Nguyệt Dung đến cửa hàng, học cách thức mở cửa hàng buôn bán, bởi vì đoạn thời gian trước người của Tề Vương tìm tới U Châu, vì để phòng ngừa vạn nhất nàng liền không ra cửa.

Nàng nhìn Điền Nguyệt Dung, muốn nói lại thôi nói: "Nguyệt dung tỷ tỷ, ta có thể hỏi tỷ một chuyện không?"

Điền Nguyệt Dung cười: "Ngươi hỏi đi, đừng e dè như thế, nếu có thể nói thì ta sẽ nói cho ngươi, không nói được sẽ nói thẳng với ngươi."

Xuân Điều nói: "Nếu cô nương đã nghĩ đến Tề Vương điện hạ sẽ cử người tới tìm, vì sao không che giấu kỹ hơn, lại mở cửa hàng ở thị phường, còn để Nguyệt Dung tỷ tỷ dùng họ "Lộc"?"

Câu hỏi này nàng đã nghẹn trong lòng rất lâu, thật sự là nghĩ trăm lần cũng không ra, không nhịn được mà hỏi ra.

Điền Nguyệt Dung nói: "Ta còn cho là chuyện gì, việc này ngược lại chẳng cần giấu giếm gì, ta nói ngươi sẽ hiểu ngay thôi."

Nàng dừng một chút nói: "Tuy rằng bọn ta phóng hỏa rất sạch sẽ, nhưng dù sao giả cũng là giả, hai thi thể nữ kia thiêu đến mức không nhìn ra mặt mũi, người có lòng nhất định sẽ nghi ngờ, hơn nữa chỉ cần vừa tra sẽ biết tặc phỉ kia không phải bị Triệu thế tử diệt khẩu, vậy đám cháy đó do ai đốt? Ngay cả đại tướng quân cũng khen Tề Vương điện hạ các ngươi thông minh, tất nhiên hắn sẽ phát hiện không đúng, hoài nghi trong đó chỗ kỳ lạ, còn việc có tiếp tục tra hay không, vậy phải xem phân lượng của cô nương nhà ngươi trong lòng hắn rồi."

Điền Nguyệt Dung cười toe toét, nói tiếp: "Bản lĩnh của Tề Vương điện hạ nhà các ngươi, ngươi nghĩ cũng biết, nếu hắn quyết tâm muốn tra, mặc kệ trốn nơi nào, đều có thể tra ra được. Nếu không khéo trước khi bọn ta hồi Ngụy Bác để hắn tra ra nơi đặt chân, khó tránh khỏi thêm chuyện phiền phức, thậm chí có thể ảnh hưởng rất lớn đến toàn bộ kế hoạch của tướng quân.

"Cho nên so với việc cẩn thận trốn đông trốn tây, chi bằng lưu lại vài manh mối dẫn hắn tới tra, cứ như thế, chỉ cần gió vừa thổi cỏ vừa lay, bọn ta có thể có được tin tức trước, ngay cả khi nào bọn họ tìm tới đây đều nằm trong lòng bàn tay bọn ta, đương nhiên không cần lo lắng sợ hãi nữa."

Điền Nguyệt Dung ăn một muỗng lạc tương, nói tiếp: "Chỉ cần bọn họ đến tìm một lần, nơi này của chúng ta sẽ hoàn toàn an toàn, liền giống như đi tìm chìa khóa, ngươi tìm trong cùng một ngăn tủ không thấy, tìm hai lần không thấy, sẽ từ bỏ thôi, cũng sẽ không cùng một chỗ mà tìm đến tám lần mười lần."

Xuân Điều thông suốt: "Thì ra là thế."

Điền Nguyệt Dung lại nói: "Bọn họ tìm tới đây, phát hiện "Lộc cô nương" ở đây không phải người bọn họ muốn tìm, nghĩ lại một chút, sẽ càng cảm thấy bản thân nghĩ sai rồi, nếu thật là cô nương nhà các ngươi, dù thế nào cũng phải mai danh ẩn tích, sao còn dùng họ Lộc chứ, cứ như thế càng cảm thấy hết thảy chỉ là trùng hợp."

Xuân Điều gật đầu: "Nhưng hộ tịch của cô nương nhà chúng ta thì sao đây? Điện hạ có lẽ cũng tra ra là làm giả nhỉ?"

Điền Nguyệt Dung nói: "Hộ tịch là giả, Lộc cô nương xác thực có một người, chẳng qua mười năm trước nơi đó có phản tặc loạn, người nhà đó chạy nạn tha hương rồi."

Xuân Điều bừng tỉnh đại ngộ: "Cho nên cô nương đứng đầu một nhà hộ tịch trống. Nhưng nàng chưa từng ở trong núi Tần Châu, chỉ cần hỏi một hộ gia đình gần đó chẳng phải sẽ biết sao?"

Điền Nguyệt Dung nói: "Cô nương nhà ngươi tuy rằng chưa từng ở Tần Châu, nhưng có người khác thay thế nàng. Hộ gia đình gần đó chỉ biết có một nữ thợ săn sống một mình trong núi sâu, thỉnh thoảng xuống núi vào thôn dùng thú săn được đổi chút thóc gạo rau xanh, bộ dáng thanh tú làn da trắng nõn, mắt to mũi cao, sau đó cơ duyên xảo hợp được Thần Dực Quân cứu, lại không biết người được cứu đi căn bản không phải "Lộc cô nương" mà bọn họ biết."

Xuân Điều hiểu ra, người thay thế Lộc Tùy Tùy ở Tần Châu làm thợ săn ước chừng là nữ thị vệ như Điền Nguyệt Dung.

Nàng nói nhỏ: "Cô nương thật sự là mọi chuyện đều nghĩ chu toàn."

Điền Nguyệt Dung cười: "Có phải Xuân Điều tỷ tỷ cảm thấy điện hạ các ngươi có chút đáng thương hay không?"

Xuân Điều bị nàng đoán trúng tâm tư, có chút xấu hổ, chỉ là ngay sau đó lắc đầu: "Nếu cô nương nhà bọn ta thật sự là một nữ thợ săn, chẳng phải càng đáng thương hơn sao?"

Nếu Lộc Tùy Tùy không phải Tiêu Linh, rơi vào tay tặc phỉ không thể thoát thân, lúc này đã bị bán đến Lĩnh Nam, không biết đã phải chịu bao nhiêu khổ cực rồi.

Điền Nguyệt Dung vỗ vai nàng nói: "Không uổng công cô nương nhà ngươi mang ngươi theo cùng."

Nàng dừng một chút nói: "Có điều cô nương nhà ngươi cố ý để lại manh mối dẫn Tề Vương tới tra xét, là vì tốt cho hắn."

Xuân Điều khó hiểu nói: "Tại sao thế?"

Điền Nguyệt Dung nói: "So với việc để hắn ôm hy vọng cô nương nhà ngươi còn sống, chi bằng mạnh mẽ chặt đứt, cắt sâu vào miệng vết thương triệt để, để vết mủ chảy ra mới có thể chân chính khép lại."

Xuân Điều gật đầu như đã giác ngộ: "Cô nương nghĩ như thế sao?"

Điền Nguyệt Dung nhìn vẻ mặt nàng ngây thơ, không nhịn được xoa đỉnh đầu nàng, thở dài nói: "Xuân Điều tỷ tỷ cả đời không hiểu mới tốt, cô nương nhà ngươi chính là hiểu quá rõ rồi."

- --

Túc Thận phường là nơi tập trung dân cư của bộ tộc Hắc Thủy Mạt Mạt, trong phường người Hồ nhiều người Hán ít, vừa vào cổng phường, tựa như tới một đất nước khác, người người qua lại đều có khuôn mặt ngoại tộc, nói chuyện với nhau bằng ngôn ngữ riêng của mình, xiêm y trâm cài cũng khác nhiều so với người Hán.

Hoàn Huyên không hiểu sao lại sinh ra cảm giác nhớ quê nhà, tim đập càng lúc càng nhanh, trái lại cương ngựa càng siết càng chặt.

Nhưng mà một cái phường nhỏ như vậy, bước chân thả chậm, không đến một lát bọn họ đã tới trước cửa tòa trạch viện kia.

Viện tử ở cuối ngõ Bắc phường, bên cạnh cửa trồng một cây du lớn, trên chạc cây trơ trụi phủ đầy tuyết đọng, trước cửa có dấu vết vó ngựa và bánh xe nhàn nhạt —— vừa rồi lại hạ một trận tuyết, hẳn là chủ nhân lúc sáng sớm ra khỏi cửa đã để lại.

Hoàn Huyên bỗng nhiên dâng trào sự sợ hãi mãnh liệt, Chu Nhị Lang thân là thủ lĩnh tặc phỉ, nhất định cực kỳ cảnh giác, bọn họ liệu sẽ nhận thấy không thích hợp, đào tẩu trước rồi không?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, trên trán hắn lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh mong manh, vất vả trèo đèo lội suối tìm tới nơi này, nếu người đi viện trống, quả thực hắn không dám tưởng tượng bản thân phải làm thế nào.

Quan Lục theo ở phía sau, thấy chủ nhân ngồi không nhúc nhích trên ngựa, tiến lên trước nói: "Công tử, không sao chứ?"

Hoàn Huyên tập trung lại, nói một tiếng "Không sao", xoay người xuống ngựa, đưa dây cương cho hắn, tự mình đến trước cửa, nhẹ nhàng gõ môn hoàn.

Chiếc vòng bằng đồng sáng loáng gõ lên cửa gỗ sơn đen, tiếng vang "Tùng tùng" kia như thể gõ lên trái tim hắn..

Đợi người trông cửa một khắc lại tựa như trăm năm, trái tim Hoàn Huyên đang treo lơ lửng, cũng may bên trong cánh cửa cuối cùng cũng vang lên tiếng bước chân, cánh cửa "Kẽo kẹt" một tiếng, một tiểu đồng thanh y độ mười lăm mười sáu tuổi ló người ra từ cửa, xem xét Hoàn Huyên và Quan Lục Lang, trong mắt đầy hiếu kỳ; "Hai vị tìm ai?"

Quan Lục Lang nói: "Nơi này là Bạch trạch sao?"

Tiểu đồng gật đầu: "Đúng vậy, hai vị có việc gì sao?"

Quan Lục Lang nói: "Công tử nhà ta là khách thương tới từ Dương Châu, có việc muốn thỉnh giáo tôn chủ nhân, xin hỏi tôn chủ nhân có ở nhà hay không?"

Hoàn Huyên mặc thường phục, vẫn khó giấu được sự cao quý trên thân, khác hẳn với thương nhân bình thường.

Tiểu đồng kia cũng không dám trì hoãn: "Hai vị hỏi chuyện mua bán sao?"

Quan Lục Lang đáp phải.

Tiểu đồng có chút khó xử: "Lang quân bị bệnh, còn đang nằm dưỡng bệnh. Chuyện mua bán do nương tử lo liệu..."

Quan Lục Lang nói: "Nương tử nhà ngươi có ở nhà không?"

Tiểu đồng nói: "Nương tử đến cửa hàng, lúc này vẫn chưa về nhà. Hai vị đợi một lát, nô tài vào hỏi lang quân một tiếng."

Hoàn Huyên nói một tiếng "Làm phiền".

Tiểu đồng chạy "lịch bịch" về hướng hậu viện, một lát sau quay trở lại: "Lang quân nói cho người đến cửa hàng mời nương tử trở về, thỉnh hai vị vào chính đường ngồi chờ trước, dùng chén lạc tương."

Vừa nói vừa đưa hai người vào cửa.

Hoàn Huyên nói cảm tạ, cùng Quan Lục vòng qua bình môn, theo tiểu đồng kia vào trong viện.

Tiểu đồng nhận dây cương trong tay Quan Lục.

Quan Lục nói: "Tính cách con ngựa này hung dữ, người khác không thể chạm vào, cẩn thận đá tiểu huynh đệ bị thương đấy, để ta tự dắt đi."

Tiểu đồng liền dẫn hắn dắt ngựa đến chuồng.

Tiểu Hắc Kiểm lại không chịu đi, cứng đầu cứng cổ, hăng hái giơ chân, muốn chui vào viện.

Quan Lục Lang suýt nữa để nó tránh thoát, liều mạng túm chặt dây cương, lúng túng nói: "Con ngựa này nhận chủ."

Hoàn Huyên nhẹ nhàng vỗ đầu ngựa, thấp giọng nói: "Chúng ta vào tìm người, một con ngựa như ngươi tham gia náo nhiệt làm gì."

Tiểu Hắc Kiểm đương nhiên không chịu thỏa hiệp, hí vang với hắn một tiếng rồi muốn đá chân.

Quan Lục Lang vội vàng túm chặt lạc đầu*, toát hết mồ hôi, vất vả dắt ngựa vào chuồng.

(Ji: *Dây cương quấn quanh đầu ngựa)

Tiểu đồng hào phóng đổ rất nhiều cỏ khô vào máng, lại vốc thêm một nắm đậu cho nó, Tiểu Hắc Kiểm cũng không thèm nhìn, phát ra tiếng phì phì trong mũi quay mặt qua chỗ khác.

Hoàn Huyên lười quản con ngựa ngu ngốc này, theo tiểu đồng kia vào trong viện.

Đây là tòa trạch viện có ba hướng, hướng vào cửa là khu nô bộc và chuồng ngựa, hai bên một dãy kho chứa hàng, một chồng hàng hóa chất dưới hành lang, trông thế nào cũng là một nhà thương nhân bình thường.

Có một nô bộc áo nâu đang khuân vác hàng hóa lên xe, tuy rằng mặc y phục mùa đông dày nặng, cũng có thể nhìn ra thân hình những người này cao lớn cường tráng, chẳng qua bọn họ vốn đã quen làm việc chân tay nặng nhọc, vẻ ngoài vạm vỡ cũng không mấy kỳ lạ.

Đi qua viện môn thứ nhất, đình viện sạch sẽ hơn.

Trong đình trồng du hòe, bao quanh bốn phía hành lang, tuyết đọng trong đình được quét sạch sẽ, gạch xanh mang theo thủy quang, phát sáng như được quét dầu dưới ánh mặt trời. Mái ngói trên phòng cùng cỏ cây bị lớp tuyết dày bao phủ, như bọc quang cảnh cỏ cây điêu tàn ngày đông bằng một lớp bạc.

Thân thể Hoàn Huyên khẽ run rẩy khó mà phát hiện, tiểu viện tử này bình thường không có gì kỳ lạ, không khác gì vô số các dân trạch trên thế gian, nhưng hắn vừa bước vào nơi này, bỗng dưng cảm thấy quen thuộc và thân thiết, trong lúc ngẩn ngơ thậm chí còn ngửi được hơi thở quanh quẩn trong mộng.

Nàng đang ở đây, hắn cảm nhận rất rõ ràng, nàng nhất định ở đây.

Tiểu đồng đưa bọn họ tới chính đường, dọn tọa tháp, nói với hai người: "Thỉnh khách nhân ngồi, đã có người đến cửa hàng thỉnh nương tử."

Không đến một lát, có một tiểu tỳ thanh y bưng hai chén lạc tương tới.

Hoàn Huyên cùng Quan Lục Lang không ăn thức ăn người xa lạ bưng tới, bằng không nói không chừng bọn họ sẽ phát hiện, chén lạc tương này rắc thêm quả khô, thêm chút mật hoa hồng, không khác gì so với Lộc Tùy Tùy làm.

Tiểu đồng nói: "Khách nhân sao không dùng lạc tương? Có phải không hợp khẩu vị không?"

Không đợi bọn họ trả lời, lẩm bẩm: "Đúng nhỉ, tựa hồ nam nhân không uống lạc tương, tiểu nhân nấu trà cho hai vị vậy."

Quan Lục Lang nói: "Tiểu huynh đệ đừng làm, bọn ta không khát, ngồi đây chờ chủ nhân nhà ngươi là được."

Tiểu đồng nghe hắn nói như thế, cũng không tiếp tục kiên trì, thu tay đứng sang một bên.

Một lúc sau bầu trời chất chồng tầng mây xám, lại bắt đầu rơi tuyết, cách đây không lâu đình viện mới được quét sạch sẽ, tuyết lại dần tích tụ.

Tiểu đồng nói: "Bên ngoài tuyết rơi, để nô tài buông mành xuống?"

Hoàn Huyên lắc đầu, tầm mắt xuyên qua mành trúc cẩm ngạch màu xanh bị cuốn lên một nửa, nhìn tuyết rơi ngoài hành lang không chớp mắt.

Chờ đợi ước chừng non nửa canh giờ, bên ngoài cuối cùng truyền đến một tràng tiếng bước chân.

Tiểu đồng nói: "Hẳn là nương tử đã trở về, nô tài đi xem thử."

Nói rồi chạy ra phía ngoài.

Hoàn Huyên tức khắc kéo căng sống lưng, trái tim vọt tới cổ họng.

Tiểu đồng kéo cửa viện "Kẽo kẹt" một tiếng, đưa một người tiến vào viện.

Nữ tử kia thân hình cao gầy, thoạt nhìn lanh lợi giỏi giang, mặc một bộ xiêm y lụa sa tanh màu đỏ nhạt mềm mại, khoác áo lông sóc, bộ lông xám tro làm bật lên khuôn mặt trắng tựa ngọc.

Nàng rất xinh đẹp, cũng có một đôi mắt long lanh, nhưng nàng không phải Lộc Tùy Tùy.

Nàng mang đôi giày da hươu, bước qua tuyết đi vào đình, hướng về phía bọn họ, chiếc giày đạp lên tuyết đọng phát ra tiếng "Sột soạt", như đang nghiền nát trái tim Hoàn Huyên.

Quan Lục Lang nhìn sắc mặt trắng bệch của chủ nhân, thấp giọng nói: "Công tử không sao chứ?"

Hoàn Huyên lại dường như không nghe thấy gì cả, chỉ thất thần nhìn nữ tử kia.

Nữ tử vào chính đường, nhìn hai người một cái, chắp tay hành lễ: "Hai vị khách quý vạn phúc."

Hoàn Huyên nói: "Lộc phu nhân?"

Nữ tử mỉm cười gật đầu: "Không biết hai vị khách quý nghe vị bằng hữu nào nhắc tới?"

Quan Lục Lang đang muốn nói chuyện, hai mắt Hoàn Huyên lại bỗng nhiên sáng lên, bước nhanh ra ngoài phòng.

Nữ tử kinh ngạc nói: "Khách nhân đi đâu thế?"

Hoàn Huyên như thể không nghe thấy, ra khỏi chính đường, lập tức hướng về phía nội viện.

Nữ tử xách váy đuổi theo: "Khách nhân xin dừng bước, lang quân ốm đau trên giường, không thể gặp khách."

Nàng càng ngăn trở, Hoàn Huyên càng thêm khẳng định suy đoán của mình.

Có khách nhân đến thăm hỏi, nam chủ nhân tránh không gặp, thà mời thê tử trở về từ cửa hàng, trông thế nào cũng lộ ra vẻ kỳ quặc.

Cho đến lúc này hắn mới phát hiện ra điểm đáng ngờ, thật sự nhất diệp chướng mục mà.

Hắn càng đi sâu vào trong, càng có thể cảm giác được hơi thở của Tùy Tùy rõ ràng, hắn không thể bảo vệ nàng, nhất định nàng bị hắn làm tổn thương, lúc này mới trốn tránh không gặp hắn.

Tiếng gọi của nữ tử phía sau phảng phất truyền đến từ một thế giới khác, mọi thứ xung quanh bắt đầu méo mó biến dạng, tầm mắt trở nên mờ ảo.

Nhưng Hoàn Huyên chẳng quan tâm đến thứ gì nữa, loạng choạng xông vào nội viện nhà người khác, đẩy cửa phòng "cạch" một tiếng.

Trong phòng tràn ngập mùi thuốc đắng, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được hơi thở của Tùy Tùy.

Gió lạnh xuyên qua cửa thổi vào trong phòng, lay động màn che trước giường.

Dưới giường đặt một đôi giày bằng lụa sa tanh mềm màu xám.

Không đợi Hoàn Huyên tới trước giường, một cánh tay thon gầy trắng xanh đẩy trướng màn.

Một khuôn mặt lộ ra, là một nam tử trẻ tuổi gầy trơ xương.

Nam nhân tuấn tú, nhưng sắc mặt trắng bệch có chút sắc xanh, hốc mắt và đôi má trũng sâu, đôi môi nứt nẻ bạc màu, hiển nhiên bệnh không hề nhẹ.

Hắn hoảng sợ nhìn Hoàn Huyên: "Ngươi... Ngươi là kẻ nào..."

- --

Tuy khách nhân hành sự cổ quái, nhưng đột nhiên ngất xỉu trên nền tuyết, chủ nhân gia cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Điền Nguyệt Dung gọi người giúp Quan Lục cùng đỡ người vào sương phòng nằm, gọi thêm tôi tớ lập tức cưỡi ngựa vào trong thành thỉnh đại phu tốt nhất.

Một lát sau, đại phu được mời tới, bắt mạch, rồi hỏi Quan Lục vài câu, sắc mặt nghiêm trọng: "Vị công tử này nhiễm phải phong hàn, không kịp thời nghỉ ngơi chẩn trị, bất chấp gió tuyết lên đường mấy ngày liền, vốn dĩ chỉ có chút bệnh nhẹ, hiện giờ khí xấu đã xâm nhập sâu vào cơ thể, đã sớm tam tử nhất sinh..."

Quan Lục Lang hoảng sợ nói: "Mong lương y tận lực trị liệu, nếu có thể chữa khỏi cho công tử nhà ta, nhất định sẽ lấy trọng kim tạ ơn."

Điền Nguyệt Dung nói: "Thẩm đại phu thiên kim diệu thủ, nhất định sẽ chữa khỏi cho người bệnh."

Đại phu nói: "Lão phu hành y chữa bệnh, tất sẽ tận tâm tận lực, chỉ là có thể chữa khỏi hay không, còn phải xem tạo hóa của vị công tử này..."

Nói rồi lại dùng ngón tay ấn lên cổ tay Hoàn Huyên: "Vị công tử thường ngày tập võ đúng không?"

Quan Lục Lang đáp phải.

Đại phu trầm ngâm nói: "Vốn dĩ thân thể có nền tảng rất tốt, nhưng hình như có bệnh suy gan, có phải đã gặp biến cố gì không?"

Ông ngừng một chút nói: "Sở dĩ nói "gan chứa máu, máu đựng hồn, thương tâm ắt sẽ hại đến hồn, hồn tổn thương ắt cuồng vọng, sinh lực khó mà giữ được", mặc dù bệnh thương hàn có thể chữa khỏi, nhưng nếu gan khí không thể giải tỏa, cứ tiếp tục như thế sinh lực sẽ hư hao, ắt sẽ sinh bệnh. Người nhà vẫn nên khuyên bảo nhiều hơn."

Quan Lục Lang trầm mặc gật đầu, nhưng chuyện này không phải ai cũng khuyên được.

Đại phu vừa mới viết xong phương thuốc, Hoàn Huyên tỉnh dậy, nói cảm tạ với Điền Nguyệt Dung, muốn cáo từ về dịch quán.

Điền Nguyệt Dung biết lấy thân phận của hắn không thể nào dưỡng bệnh trong nhà người xa lạ, lập tức mượn một chiếc xe ngựa cho bọn họ, để tôi tớ giúp Quan Lục cùng nâng Hoàn Huyên lên xe.

Quan Lục Lang muốn đánh xe, trong lúc vội vàng không quan tâm hai con ngựa còn trong chuồng, chỉ có thể đưa thỏi bạc làm phí cỏ khô, nhờ chủ nhân gia tạm thời chăm sóc thay một hai ngày.

Tất nhiên Điền Nguyệt Dung đáp ứng: "Khách nhân yên tâm, hàn xá có mã phó chăm sóc, đợi mọi người tiện thì đến lấy ngựa là được."

Nói rồi tiễn bọn họ đến ngoài cửa, nhìn theo xe ngựa chạy ra khỏi cửa ngõ hẹp, lúc này mới xoay người khép lại cửa viện.

Xe ngựa vừa ra khỏi chỗ ngoặt ở phường, bọn thị vệ ẩn trong bóng tối liền theo đuôi, Quan Lục an bài người đi bốc thuốc dựa theo phương thuốc, nhân mã còn lại hộ tống Tề Vương trở về dịch quán.

......

Đợi đoàn người Tề Vương đi khỏi, ước chừng qua thêm nửa canh giờ, Tùy Tùy mới đi ra từ mật thất giữa hậu sảnh và hiệp ốc*.

(Ji: *Hiệp ốc - căn phòng nhỏ nằm sát bên cạnh nhà chính)

Lang quân mang bệnh trong phòng ngủ nghe thấy động tĩnh, đứng lên khoác áo vào sảnh, hành lễ với Tùy Tùy: "Trình mỗ bái kiến đại tướng quân."

Tùy Tùy khiêm tốn đỡ hắn một chút nói: "Trình công tử không cần đa lễ, lần này đa tạ ngươi tương trợ."

Nam tử họ Trình kia hơi giương mắt, ánh mắt nhẹ nhàng dừng trên mặt Tùy Tùy một chút, rồi lập tức rũ mắt xuống, đôi má tái nhợt và thậm chí cả bên tai cũng ửng hồng: "Mạng của Trình mỗ do đại tướng quân cứu, có thể cống hiến chút sức lực, là phúc hạnh của Trình mỗ."

Giọng nói của hắn cũng trong trẻo như tướng mạo, như nước băng tan đầu mùa chảy qua ngọn núi xuân.

Tùy Tùy nói: "Trình công tử an tâm ở đây dưỡng bệnh, chờ ta trở lại Ngụy Bác, nhất định sẽ giúp lệnh tôn rửa sạch oan khuất."

Nam tử gập người xuống: "Ân tình thâm sâu của Đại tướng quân, Trình mỗ dù tan xương nát thịt, kết cỏ ngậm vành cũng phải báo đáp."

"Trình công tử nói quá lời rồi," Tùy Tùy nói, "Từ lâu đã nghe văn chương của Trình công tử như gấm, kinh tài tuyệt diễm, đợi khi oan khuất được rửa sạch, vào kinh dự khoa cử, chắc chắn nhất minh kinh nhân*, nổi danh kinh đô."

(Ji: *người đức cao vọng trọng, có tiếng nói)

Nam tử nói: "Nếu gia phụ gột sạch tù oan, Trình mỗ chỉ nguyện hầu hạ bên cạnh đại tướng quân, làm trâu làm ngựa cho người."

Tùy Tùy cười nói: "Công tử tài năng xuất chúng, làm phụ tá cho ta thì đại tài tiểu dụng rồi."

Nam tử kiên quyết nói: "Đại tướng quân tán thưởng, Trình mỗ văn không tinh, võ không luyện, nếu đại tướng quân không chê, là tam sinh chi hạnh của Trình mỗ."

Tùy Tùy trầm ngâm nói: "Trình công tử an tâm dưỡng bệnh, việc này cứ thong thả bàn bạc."

Dứt lời liền nói "Thứ lỗi không tiếp", đi đến thư phòng.

Một lát sau, Điền Nguyệt Dung nâng mành đi vào.

Tùy Tùy đặt kỳ phổ xuống, ném quân trắng trong tay trở lại hộp cờ, giương mắt nói: "Đi rồi sao?"

Câu hỏi này thật vô vị, nếu không xác nhận Hoàn Huyên đã rời đi, nàng cũng sẽ không ra khỏi mật thất.

Điền Nguyệt Dung kể lại chuyện Tề Vương xông vào nội viện tìm người thế nào, ngất xỉu trong đình ra sao, liếc sắc mặt nàng nói: "Không ngờ Tề Vương si tình như vậy, thế mà lại đích thân ngàn dặm xa xôi chạy tới U Châu."

Tùy Tùy cũng không ngờ được Hoàn Huyên sẽ tự mình tới U Châu, hơn nữa tới nhanh như vậy, tính thử thời gian, nhất định hắn đã ngày đêm thần tốc lên đường.

Điền Nguyệt Dung lại nói: "Người thật sự không nhìn thấy dáng vẻ vừa rồi của hắn, lúc nhìn thấy ta cả người chết lặng, sắc mặt trắng bệch, chỉ có hốc mắt ửng đỏ, thật sự rất đáng thương."

Dừng một chút nói: "Hắn bệnh nặng như thế, người thật sự không đến nhìn hắn một cái sao?"

Bên cạnh Tề Vương có thị vệ canh giữ ngày đêm, nhưng nếu thật sự muốn nhìn một cái, luôn có cách để làm, đối với Tùy Tùy mà nói cũng không tính là việc khó.

Nhưng Tùy Tùy không chút do dự nói: "Ta không phải đại phu, gặp hắn có tác dụng gì?"

Điền Nguyệt Dung nói: "Đại tướng quân không muốn gặp hắn, hay không dám gặp hắn, sợ gặp được người lại không nỡ?"

Tùy Tùy nâng mí mắt: "Có gì khác nhau chứ?"

Có lẽ nàng đã đánh giá sai tình cảm của Hoàn Huyên đối với nàng, có lẽ chấp niệm của hắn đối với Nguyễn Nguyệt Vi chuyển một phần lên người nàng, nhưng vậy thì thế nào? Dù sao đi nữa bọn họ cũng đã kết thúc, nếu sớm biết hắn sẽ động chân tình, thì ngay từ đầu nàng sẽ không trêu chọc hắn.

Điền Nguyệt Dung thấy nàng thờ ơ, nhớ tới bộ dạng đáng thương của Tề Vương, trong lòng có không nỡ: "Bệnh thương hàn của Tề Vương rất nặng, Thẩm đại phu cũng nói cực kỳ hung hiểm."

Tùy Tùy hơi rũ mi mắt xuống: "Bảo Thẩm đại phu chăm sóc hắn thật tốt."

Dừng một chút, nhàn nhạt nói: "Hắn có thể chịu đựng được."

Nếu hắn là Hoàn Huyên mà nàng biết, sẽ không vì chút đả kích này mà không gượng dậy nổi.

Điền Nguyệt Dung không khỏi nhớ tới trước đây lúc tử tin của Tiên Thái Tử truyền tới Ngụy Bác, âm thầm thở dài, có lẽ chuyện này thật sự chỉ có dựa vào chính mình chịu đựng vượt qua, suy cho cùng đại tướng quân hiểu rõ Tề Vương hơn nàng.

Trong lúc nhất thời hai người không nói chuyện, tiếp đó Điền Nguyệt Dung bỗng nhiên nhớ tới gì đó: "Đúng rồi, lúc Tề Vương tới có cưỡi một con ngựa đen, nhìn thoáng qua còn tưởng là Niếp Ảnh. Nhưng mà tính cách con ngựa đó rất xấu, vừa rồi ta muốn sờ nó, nó liền đá chân về phía ta, nếu không phải ta tránh nhanh đã bị nó đá bị thương rồi."

Tùy Tùy kinh ngạc ngẩng đầu: "Tiểu Hắc Kiểm?"

Hoàn Huyên thế mà lại mang theo Tiểu Hắc Kiểm của nàng đến.

"Đó là con ngựa ta nuôi ở Trường An." Tùy Tùy nói.

Điền Nguyệt Dung "Chậc" một tiếng: "Trăm ngàn con mới chọn được một con ngựa tốt, cơ mà tính cách con này kém hơn Niếp Ảnh nhiều."

Tùy Tùy nói: "Ngựa còn đó không?"

Điền Nguyệt Dung nói: "Còn, thị vệ kia đánh xe đi, hai con ngựa đều để lại nơi này."

Tùy Tùy nói: "Ta đến xem nó."

Dứt lời đứng dậy đến chuồng ngựa trước viện.

Tiểu Hắc Kiểm đang buồn chán tản bộ trong chuồng ngựa, đột nhiên nhìn thấy Tùy Tùy, đầu tiên là ngẩn ngơ, hơi mở to mắt dần dần ướt át, tiếp theo nó hí vang một tiếng thật lớn, hăm hở đá cao móng trước, như muốn chạy về phía Tùy Tùy, nhưng có dây cương buộc chặt trên cột, nó liền quay đầu lại dùng sức g4m cắn.

Tùy Tùy bước nhanh về phía trước, mạnh mẽ ôm lấy cổ nó, nhẹ nhàng cọ cọ: "Tiểu Hắc Kiểm, ngoan nào..."

Hắc mã "Hí hí" hai tiếng, như đang muốn dốc hết uỷ khuất của mình.

Tùy Tùy ôm nó một lúc lâu, mới buông cổ nó, vuốt sống lưng: "Sao gầy thế này, lông cũng khô hết rồi..."

Nàng xoa lỗ tai nó nhẹ giọng nói: "Ngựa ngốc, đi lâu như vậy, ngươi còn nhớ ta làm gì."

Hắc mã dùng đầu nhẹ nhàng chống lại nàng, phát ra âm thanh nức nở.

Tùy Tùy gọi người lấy nước, bàn chải chà lông tới, tỉ mỉ giúp nó chà toàn bộ thân thể, rồi rửa sạch chân cùng lỗ tai, thêm thức ăn cây đậu cùng cỏ khô.

Tiểu Hắc Kiểm nhai cây đậu, nhẹ nhàng vẫy đuôi, khỏi phải nói cực kỳ vui vẻ thỏa mãn.

Bọn thị vệ của Tùy Tùy nhìn ở một bên, đều tấm tắc ngạc nhiên: "Con ngựa này thật hiểu nhân tính, trước đây ngoan cố không ăn cỏ khô không uống nước, đại tướng quân vừa đến lập tức cúi đầu nghe theo."

"Thật muốn giữ ngươi lại, đáng tiếc không thể," Tùy Tùy buồn bã sờ lưng ngựa, "Ngươi trở về Trường An phải ngoan đó, phải ăn nhiều cỏ, trơn bóng nhẵn nhụi mới xinh, đừng nhớ ta nữa."

Tiểu Hắc Kiểm dán mắt lên mặt nàng, ánh mắt ngu ngơ, tựa như nghe hiểu, lại tựa như không hiểu.

Tùy Tùy thở dài, thật sự có chút luyến tiếc nó, dứt khoát tháo dây cương dắt vào nội viện, cũng không buộc dây cương, để nó dạo bước trong đình.

......

Đêm thứ bảy tại dịch trạm U Châu, bệnh tình của Hoàn Huyên bỗng chuyển biến bất ngờ.

Toàn thân hắn nóng lên, cuộn thân mình run rẩy, hai mắt trống rỗng, hàm răng run cầm cập, Quan Lục đứng bên mép giường, ánh mắt của hắn như thể trực tiếp xuyên qua hắn ta, nhìn xa xăm vào hư không, trong miệng lẩm bẩm, gọi một cái tên một lần lại một lần nữa.

Tới quá nửa đêm, hắn bắt đầu ho khan kịch liệt, máu tươi ho ra nhuộm đỏ vạt áo.

Đại phu hết cách, cho rằng hắn sẽ không thấy được mặt trời ngày hôm sau, bảo đám người Quan Lục chuẩn bị hậu sự.

Tin tức truyền tới tiểu viện Bạch gia ở Túc Thận phường, Tùy Tùy chỉ gật đầu nhẹ, nói một tiếng "Đã biết", rồi một mình trở về phòng ngủ.

Điền Nguyệt Dung nhìn ánh nến lập lòe hắt lên từ cửa sổ, thầm thở dài một hơi.

Bên ngoài lại bắt đầu hạ tuyết, tuyết rơi không tiếng động, nhưng đôi lúc có nhánh cây bị tuyết nặng áp xuống làm gãy, phát ra tiếng "Răng rắc" khe khẽ.

Một đêm này ở U Châu đặc biệt lạnh lẽo, làm người ta không nhịn được nhớ tới đêm xuân ở Trường An, ban đêm hai người ôm ấp luôn ấm áp hơn, nhưng đó chỉ là sự ấm áp giả dối, chập chờn như ngọn đèn đơn độc, trong chớp mắt sẽ tắt ngay.

Nếu đã sai, càng không thể mắc thêm sai lầm nữa. Tùy Tùy đứng dậy thêm chút than vào chậu, thổi tắt nến, trở lại giường ôm chặt chăn.

Hoàn Huyên cuối cùng vẫn vượt qua cửa tử.

Ánh bình minh từ cửa lăng hoa* chiếu vào phòng, hắn chậm rãi mở hai mắt. Bi thương, hối hận, không cam lòng và điên cuồng đều bị đốt thành tro, lắng sâu xuống, hiện tại trong mắt hắn chỉ là một mảng trống rỗng.

Sau đêm đó, bệnh của hắn bỗng nhiên bắt đầu chuyển biến tốt, uống hết canh dược, ra mồ hôi vài lần, sốt cao cuối cùng cũng hạ.

Ngay cả đại phu cũng không rõ, một kẻ đã bước một chân vào quỷ môn quan, sao có thể sống dậy.

Bản thân Hoàn Huyên cũng không rõ, có lẽ là thù của nàng còn chưa báo hết, có lẽ sát tinh như hắn vốn có mạng cứng, cả địa ngục cũng không chịu nhận.

Hắn tỉnh lại, câu đầu tiên chính là hỏi Quan Lục Lang: "Ngựa của Tùy Tùy đã dắt về chưa?"

Quan Lục Lang nói: "Thuộc hạ đã cho người đi xem một lần, mã phó Bạch gia kia rất biết chăm ngựa, nuôi Tiểu Hắc Kiểm rất tốt, trái lại còn khỏe mạnh hơn so với lúc ở chuồng ngựa dịch quán. Ngựa cũng không chịu đi, thuộc hạ liền tự tiện chủ trương, cho nhà người ta một ít bạc, nhờ cậy bọn họ chăm sóc mấy ngày."

Hoàn Huyên sau khi nghe xong nhíu mày, trầm ngâm sau một lúc lâu mới gật đầu: "Nó nguyện ý thì cứ cho nó tạm thời ở đó, bao giờ chúng ta rời U Châu sẽ mang nó đi, cho người thỉnh thoảng đến thăm."

Tùy Tùy yêu thích nhất là Tiểu Hắc Kiểm, nhưng ngay cả con ngựa mà nàng để lại hắn cũng chăm sóc không tốt.

Hoàn Huyên bệnh nặng mới khỏi, tinh thần mệt mỏi, nói vài câu đã mệt mỏi khép hai mắt.

Tuy cơn sốt đã hạ, nhưng thân thể hắn vẫn còn yếu ớt, không chịu nổi hơn hai ngàn dặm đường vất vả, chỉ có thể ở lại dịch quán tiếp tục dưỡng bệnh.

Lúc hắn rời kinh đã xin nghỉ với Hoàng đế, tuy trong lòng Hoàng đế hiểu rõ, nhưng bên ngoài chỉ nói là nhiễm bệnh phải dưỡng bệnh trong phủ. Hắn vốn dự định tìm được Tùy Tùy sẽ lập tức trở về, đúng lúc trước đêm trừ tịch sẽ về đến Trường An, nhưng nếu nay thật sự nhiễm phong hàn, trước đêm Nguyên Đán trừ tịch nhất định sẽ về không kịp.

Hắn kiêm nhiều chức tại thân, đại triều Nguyên Đán không lộ mặt, trên dưới triều đình chắc chắn sẽ nghi ngờ. Thống soái Thần Dực Quân tự mình rời kinh dù nghiêm trọng hay không, tuy rằng Hoàng đế biết chuyện, rất khó đảm bảo người có dã tâm sẽ không nắm lấy nhược điểm này để viết tấu chương.

Bọn thị vệ lòng nóng như lửa đốt, Hoàn Huyên lại thong thả, an tâm dưỡng bệnh ở dịch quán, thậm chí còn để thị vệ đến thị phường U Châu thành tìm mua một vài cuốn kỳ phổ và binh thư.

Hắn thân là thân vương chấp chưởng binh quyền khó tránh khỏi khiến người nghi kỵ, sau khi lấy được phiên trấn Hoài Tây càng bị tị hiềm công cao chấn chủ, lúc này cho Hoàng đế một nhược điểm dù lớn hay nhỏ, để ngự sử viết mấy quyển vạch tội hắn, mới có thể khiến Hoàng đế an tâm.

Trước khi hắn rời kinh, Thái Tử vừa cùng Võ An công thông đồng với nhau, lần này chắc chắn âm thầm liên thủ mượn chuyện để nói, vừa lúc hắn lấy lùi làm tiến. Bọn họ cho rằng mình nắm chắc thắng lợi, lại không biết dây thừng đã quấn lên cổ —— Nhị ca này của hắn luôn thua ở một chữ "Tham", vừa đắc ý liền vênh váo, luôn quên mất giáo huấn.

- --

Đoàn người Tề Vương đi rồi, cuộc sống lại yên ắng xuống.

Thời gian trôi nhanh như nước, thoắt chút đã đến cuối năm.

Sau một đêm gió tuyết, sáng sớm trừ tịch mây tan trời sáng, nắng vàng lọt xuống giữa kẽ hở của đám mây, chiếu lên băng tuyết trên mái hiên và cỏ cây tỏa sáng rực rỡ.

Trong tiểu viện Bạch gia tràn ngập không khí vui mừng xóa bỏ năm cũ chào đón năm mới, Xuân Điều và bọn thị vệ đã bận rộn mấy ngày, nếu không có gì bất ngờ, đầu xuân bọn họ sẽ phải về Ngụy Bác, đây là năm thứ hai bọn họ đón năm mới ở U Châu, cũng là năm cuối cùng.

Dù là ai ở một nơi một năm cũng sẽ có chút lưu luyến, ngay cả những tướng sĩ nam chinh bắc chiến cũng không ngoại lệ.

Tùy Tùy dậy rất sớm, rửa mặt xong, thay Hồ phục, búi tóc nam tử, thông qua địa đạo ra ngoài thành.

Tới điền trang, đã có người dắt Tiểu Hắc Kiểm tới.

Người muốn vận động, ngựa cũng như thế, Tiểu Hắc Kiểm ngơ ngẩn trong chuồng ngựa một tháng, sớm nghẹn chết rồi, vừa đến thôn trang, liền tung chân chạy băng băng trên nền tuyết.

Tùy Tùy nhảy lên lưng ngựa, thả dây cương mặc nó rong ruổi hai vòng, lúc này mới tháo chiếc cung khảm sừng trên lưng, kéo cung cài tên, bắn về phía vọng gác.

Ba mũi tên bắn r4 liên tiếp, lần lượt trúng vào hồng tâm trên tấm bia, thị vệ ở một bên không nhịn được vỗ tay hoan hô.

Tùy Tùy thu cung, giảm tốc độ lại, xoa đầu Tiểu Hắc Kiểm: "Đúng là ngựa ngoan của ta."

Không ngờ nàng và Tiểu Hắc Kiểm xa cách hai năm, vẫn phối hợp ăn ý như thế.

Nhưng nàng chỉ cưỡi mấy vòng liền xuống ngựa, để tiểu hắc mã dạo bước trong thôn trang, tuy rằng móng trước của nó không có dị thường, hôm đó trông thế nào cũng giống như vờ bị thọt, nhưng Tùy Tùy sợ nó thực sự có bệnh nào đó, không dám để nó mang vác nặng.

Luyện kỵ bắn và đao kiếm một buổi trưa, Tùy Tùy giao Tiểu Hắc Kiểm cho thị vệ đưa về thành, còn mình thì thông qua địa đạo về trạch viện Bạch gia.

Trở về đã gần chiều, nàng đích thân chà lông cho Tiểu Hắc Kiểm, cho nó ăn no, lúc này mới trở về phòng tắm gội thay xiêm y

Ra khỏi tịnh phòng, Xuân Điều xách hộp thức ăn tới cùng nàng dùng cơm trưa.

Dùng xong cơm trưa, hai người ngồi trong phòng ấm áp như mùa xuân, Xuân Điều cầm cây kéo bạc cực kỳ chuyên tâm tỉa lá vàng hoa héo, Tùy Tùy thì dùng tiểu Hồ đao khắc câu đối.

Hai mảnh gỗ câu đối chưa khắc xong, Điền Nguyệt Dung đã trở về từ cửa hàng.

Nàng ôm một hộp tráp gỗ đàn sơn đen hẹp dài, đi thẳng vào viện, nói với Tùy Tùy: "Đại tướng quân, hôm nay Diệp tướng quân phái người đưa quà đến cửa hàng, đây là tặng cho đại tướng quân."

Nàng đặt hộp tráp lên bàn: "Đại tướng quân mở ra xem thử có thích hay không."

Tùy Tùy nói: "Diệp tướng quân cũng quá khách khí rồi."

Nàng nói rồi mở hộp tráp ra, thấy vỏ một cây trường đao màu đen nằm trên tấm lót màu đỏ hoa văn Bảo tương.

Điền Nguyệt Dung nói: "Diệp tướng quân biết đao của đại tướng quân còn ở Ngụy Bác do Đoạn Tư Mã bảo quản, bên người không có binh khí tiện tay, đặc biệt tặng cây đao này đó."

Trên vỏ đao khảm hoa văn đại dương mạ vàng bạc, nạm ngọc trai quý giá, ánh mặt trời vừa chiếu tới khiến mặt nước biển đen nhánh dâng lên những sóng nước lấp lánh.

Tùy Tùy không khỏi bất ngờ, nàng đã gặp qua cây đao này vô số lần —— đây là bội đao của Hoàn Huyên, lúc ở Trường An, Hoàn Huyên đã dùng cây đao này dạy nàng đao pháp.

Điền Nguyệt Dung thấy thần sắc nàng không đúng, hồ nghi nói: "Đại tướng quân, có phải đao này có vấn đề gì không?"

Tùy Tùy lắc đầu, lấy đao ra khỏi tráp, nắm lấy chuôi đao; cảm giác trọng lượng đao, da nhám sần sùi trong lòng bàn tay cực kỳ quen thuộc.

Lưỡi đao trắng ra khỏi vỏ, lạnh lẽo uy nghiêm, vừa nhìn liền biết nó đã từng uống qua máu. Ngay cả một người không hiểu đao kiếm như Xuân Điều thấy ánh đao kia sau lưng cũng có chút lạnh run.

Kẻ thông hiểu như Điền Nguyệt Dung càng không nhịn được tán thưởng: "Thật sự là một cây bảo đao!"

Tùy Tùy nhìn thân đao, quả nhiên trên mặt có khắc tên đao "Loạn Hải".

Đây đích xác là bội đao "Loạn Hải" luôn bên cạnh Hoàn Huyên không rời ngoại trừ lúc ngủ.

Nhưng phàm là võ tướng, đều có binh khí tiện tay của riêng mình, đao Loạn Hải mà Hoàn Huyên trân quý sao lại bị tuồn vào thị phường chứ?

Tùy Tùy giật mình, chẳng lẽ trên đường về Hoàn Huyên đã xảy ra chuyện sao?

"Có biết Diệp tướng quân tìm cây đao này từ nơi nào không?" Tùy Tùy hỏi.

Điền Nguyệt Dung nói: "Nghe nói là từ Lạc Dương lưu nhập tới Thái Nguyên, vừa khéo được bộ hạ của Diệp tướng quân tìm được."

Tùy Tùy khẽ thở dài nhẹ nhõm, Hoàn Huyên rời đi chưa đến một tuần, còn đi bằng xe ngựa, tính toán mã trình ước chừng vẫn còn ở phụ cận Úy Châu, nếu đao bị mất mấy ngày, cũng không có khả năng xuất hiện ở Thái Nguyên nhanh như vậy, càng không thể lưu nhập từ Lạc Dương.

Vậy hẳn là chuyện trước đó rồi, còn nguyên nhân trong đó, có lẽ nàng vĩnh viễn sẽ không biết được.

Có một khoảnh khắc, nàng dường như cho rằng cây đao này là Hoàn Huyên nghĩ cách đưa tới để thử nàng, nhưng ngay sau đó nàng liền phát hiện suy nghĩ này thật hoang đường.

Mặc dù hắn có thể khiến cây đao này từ Lạc Dương lưu nhập vào Thái Nguyên, hắn cũng không tính ra được bộ hạ của Diệp tướng quân sẽ vừa khéo mua cây đao này dâng cho Diệp tướng quân, càng không thể tính được Diệp tướng quân sẽ tặng thanh đao cho nàng vào dịp lễ này.

Huống chi đi một vòng lớn như vậy có tác dụng gì chứ?

Nhưng đao của hắn lại cứ vòng đi vòng lại tới tay nàng, phảng phất vận mệnh chú định có người đang chế giễu nàng.

Tùy Tùy bất giác dùng ngón tay cái vuốt v3 chuôi đao một chút, không khỏi nghĩ đến bàn tay từng nắm lấy nó, ngón tay thon dài, lòng bàn tay khô ráo, trên mu bàn tay trắng lộ ra gân mạch xanh xanh mờ mờ, chợt nhìn như thể trác thành từ lãnh ngọc, nhưng lại cực kỳ ấm áp.

Nàng xoay cổ tay, ánh sáng trên thân đao lưu chuyển lấp lánh như băng được cắt.

Điền Nguyệt Dung ló đầu nhìn tên đao được khắc, "Ơ" một tiếng: "Nhìn tên con đao này, như một đôi với "Kinh Sa" của đại tướng quân."

Tùy Tùy liếc nàng một cái, không nói gì, đút lưỡi đao vào vỏ.

- --

Toàn bộ trạch viện Bạch Gia U Châu náo nhiệt vui mừng, còn bên trong dịch quán Úy Châu lại là một quang cảnh khác.

Thời tiết rét lạnh thế này, lại là cuối năm, rất ít người ngồi xe cưỡi ngựa trên nền tuyết đóng dày, bên trong toàn bộ dịch quán chỉ có khách nhân là bọn họ.

Ngày lễ mọi nhà đoàn viên, dịch quán lữ quán cũng phá lệ quạnh quẽ.

Hoàn Huyên phân phó dịch thừa* chuẩn bị rượu và thức ăn ngon nhất, để bọn thị vệ tụ tập ăn uống trong đường, trò chuyện an ủi vơi đi nỗi nhớ nhà —— với hắn mà nói Trường An chẳng khác nào nơi đất khách quê người, nhưng bọn thị vệ đều là người có gia có thất.

(Ji: *chức quan ở trạm dịch)

Quan Lục Lang nhớ hôm nay không chỉ là Trừ Tịch, mà cũng là sinh nhật của Tề Vương, đặc biệt bảo người dưới bếp chuẩn bị mì trường thọ.

Bởi vì Tề Vương không thích thịt dê tanh nồng, mì được làm với nước súp gà.

Dịch bộc bưng mì lên, mì vẫn còn nóng hổi, bốc lên từng đợt khói.

Hoàn Huyên yên lặng nhìn làn khói đó, ánh mắt dần trống rỗng, phảng phất đối diện làn khói trắng kia có một đôi mắt ôn nhu như nước.

Bàn tay cầm đũa của hắn run nhẹ, không đợi mì được đưa vào miệng, huyết khí trong lồng.cuồn cuộn, cổ họng tanh ngọt.

Hắn buông đũa bạc xuống, cầm chén rượu lên uống một hớp, nén sự tanh ngọt trong cuống họng, nói với mọi người: "Mọi người dùng đi, Cô thứ lỗi không tiếp."

Tề Vương bệnh nặng một trận, thân thể vẫn còn suy yếu, luôn ngủ từ sớm, bọn thị vệ cũng không xem là chuyện lạ, nhao nhao tránh sang một bên hành lễ, cung tiễn hắn rời tiệc.

Chỉ có Quan Lục Lang nhìn bát mì trường thọ một đũa cũng không động kia, trông về phía bóng lưng Tề Vương thầm thở dài.

Hoàn Huyên tắt nến nằm trên giường từ sớm, lại là một đêm giao thừa cô khâm độc chẩm*, nhưng tâm trạng của hắn khắc hẳn năm trước, khi đó hắn trong binh doanh tại Hoài Tây nóng lòng về kinh, bây giờ hắn lại như đang bôn ba trong cánh đồng tuyết, tứ phương đều là khoảng không bao la, đã không còn nơi trở về.

(Ji: *chăn đơn gối chiếc)

Sáng sớm hôm sau, giấy dán cửa sổ vẫn còn mờ mờ, Hoàn Huyên bị tiếng pháo "Lốp ba lốp bốp" vang trong đình đánh thức, đứng lên khoác thêm áo lông cáo đi đến đình, quả thấy bọn thị vệ đang đốt pháo bên trong.

Quan Lục Lang thấy hắn liền nói: "Điện hạ nguyên thần* cát tường."

(Ji: *ngày đầu năm mới)

Hoàn Huyên gật nhẹ: "Đồng hỷ."

Bọn hắn ở trong dịch trạm thêm nửa ngày, dùng xong ngọ thiện mới lên đường.

Lúc Tề Vương đến U Châu hận không thể lên đường ngày đêm không ngừng, lúc về Trường An lại không vội nữa, ngồi xe ngựa thong dong thủng thỉnh, một ngày chỉ đến một dịch trạm.

Vào thời điểm bọn hắn chậm rãi trở về, trên dưới triều đình đã sớm vì chuyện của hắn mà ầm ĩ vang trời.

Tề Vương cả tháng cáo ốm không lên triều, đến cả đêm Trừ Tịch gia yến trong cung cùng đại triều Nguyên Đán cũng không lộ mặt, tất nhiên trên dưới triều đình sinh nghi, sau đại triều Nguyên Đán, Thái tử phái nội quan thân tín và y quan Dược Tàng cục của Đông Cung đến thăm viếng đệ đệ "Triền miên giường bệnh", kết quả phát hiện căn bản Tề Vương không trong phủ, cũng không ở biệt viện.

Thái tử kinh hãi, lập tức tiến cung bẩm báo thiên tử, thiên tử gọi tổng quản nội thị Cao Mại của Tề Vương Phủ hỏi một chút, chân tướng không giấu được nữa.

Nếu như Tề Vương chỉ là một nhàn vương không có thực quyền cũng thôi đi, nhưng rõ ràng hắn còn nắm Thần Dực quân trong tay, tự mình rời kinh đương nhiên không phải việc nhỏ.

Không lâu sau đó, tin tức Tề Vương tự mình rời kinh lan truyền nhanh chóng, nghe nói còn là vì một nữ tử, trên dưới triều đình lập tức bình phẩm loạn xạ, từng bản tấu chương vạch tội liên tục đưa tới bàn của Hoàng đế.

Hoàn Huyên ở dịch trạm Thái Nguyên nhận được sắc thư của Hoàng đế hối thúc hắn hồi kinh, trên mặt vẫn không thấy mảy may lo lắng, chỉ viết hồi thư giải thích nguyên do, vẫn không nhanh không chậm hướng về Trường An.

Khi đoàn người Tề Vương trở lại Trường An, đã là lúc chim bay lượn cỏ mọc dài.

Cảnh xuân trong thành Trường An tươi đẹp, khúc sông thành Nam cành liễu mảnh rủ bên bờ, hoa mai tựa mây, đâu đâu cũng thấy nữ sĩ mặc xiêm y mỏng nhẹ mùa xuân cưỡi ngựa du xuân.

Nhưng cảnh xuân tươi đẹp và tốt lành này chẳng liên quan gì đến Hoàn Huyên trong xe ngựa.

Hắn trở về Vương phủ, lập tức rửa mặt tắm gội, thay đổi triều phục, vào Bồng Lai cung thỉnh tội.

Hoàng đế mới vừa nghị xong chính sự với triều thần, đang đi ra chính điện cùng Thái tử, vừa thấy tam tử, liền chộp lấy quải trượng bằng gỗ tử đàn đánh lên người hắn.

Cũng may Thái tử ngăn lại: "Phụ hoàng bớt giận, đừng tức giận hại thân, để bọn triều thần thấy cũng không tốt."

Quay sang trách mắng Hoàn Huyên: "Tam Lang, đệ cũng quá càn quấy rồi. Đệ có biết tự mình xuất kinh, Phụ hoàng đã lo lắng cho đệ bao nhiêu không?"

Hoàn Huyên chỉ nhàn nhạt nhìn hắn một cái, cúi đầu nói với Hoàng đế: "Nhi tử tội đáng chết vạn lần, thỉnh Phụ hoàng trách phạt."

Hoàng đế mím môi không nói, vẻ giận dữ trên mặt không giảm chút nào.

Thái tử khuyên nhủ: "Phụ hoàng, trước tiên về tẩm điện rồi nói sau."

Hoàng đế liếc tam tử một cái, gật đầu.

Tới bên ngoài Ôn Thất điện, Hoàng đế nói với Hoàn Huyên: "Ngươi quỳ dưới thềm hai canh giờ."

Hoàn Huyên không có hai lời, lập tức theo lời quỳ rạp xuống đất.

Thái tử đỡ Hoàng đế về tẩm điện, đích thân dâng canh sâm, từ tốn khuyên giải: "Phụ hoàng đừng tức giận với đệ ấy, tính tình Tam Lang là thế, nó đã biết sai rồi."

Ngừng một chút nói: "Nhi tử thấy đệ ấy hao gầy không ít, sắc mặt cũng tiều tụy, hẳn là đi đường mệt mỏi, cứ thế quỳ hai canh giờ, chỉ sợ chịu không nổi."

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng: "Quỳ hai canh giờ tính là gì, trẫm không đánh chết nó đã là khoan dung lắm rồi."

Ánh mắt Thái tử khẽ động, đang định nói thêm gì nữa, Hoàng đế phất tay nói: "Con không cần cầu tình thay nghịch tử kia, cứ để nó quỳ."

Ông đập mạnh bát sứ men xanh Long Tuyền lên án tử đàn nặng nề, canh sâm hắt một ít lên án.

"Việc này con không cần để ý nữa, " Hoàng đế hướng Thái tử nói, "Trong cung con gần đây cũng có nhiều chuyện, sớm trở về đi. Để nó quỳ đủ hai canh giờ rồi tính sau."

Thái tử chỉ đành nói: "Vậy nhi tử cáo lui trước."

Hoàn Huyên sau bệnh nặng một trận lại lặn lội đường xa cả tháng, khí hư thể nhược, quỳ chưa tới một canh giờ, trên trán đã toát mồ hôi lạnh, hắn cắn răng tiếp tục quỳ, quỳ từ buổi chiều đến thẳng hoàng hôn.

Cuối cùng một tia hoàng hôn lướt qua ngói lưu ly, rốt cuộc có một trung quan bước nhanh xuống bậc thang, đỡ hắn lên, dìu hắn lên bộ liễn: "Tề Vương điện hạ, bệ hạ cho mời."

Hoàn Huyên quỳ hai canh giờ trên nền gạch vàng lạnh cứng, đầu gối gần như mất tri giác.

Lúc bộ liễn vào tẩm điện của Hoàng đế, hai chân hắn vẫn còn hơi run rẩy.

Hoàng đế nhìn nhi tử xanh xao tái nhợt, thân hình gầy guộc, khóe miệng hơi động một chút, trong mắt lướt qua tia không nỡ.

"Ngươi lúc này thật chẳng ra sao cả." Hắn nặng nề đập mạnh lên kỷ án.

Hoàn Huyên lại khấu đầu: "Thỉnh Phụ hoàng trách phạt."

Hoàng đế tức giận liếc hắn một cái: "Ngươi muốn lại quỳ hai canh giờ sao, quỳ cho phế luôn cả hai chân này à?"

Dừng một chút, cười lạnh: "Phế đi cũng tốt, miễn cho ngươi chỉ vì một nữ tử mà bôn ba ngàn dặm."

Hoàn Huyên rũ mắt không nói một lời, hàng mi dày phủ lên quầng thâm mờ mờ.

Hoàng đế bỗng nhớ đến một khuôn mặt khác, một nhi tử khác, ông thở dài nặng nề: "Chạy suốt ngàn dặm xa xôi, tìm được người không?"

Hoàn Huyên mấp máy môi, lắc đầu.

Hoàng đế vuốt vân nổi bên mép kỷ án: "Ngươi vừa đánh được Hoài Tây, nhiều con mắt trong triều nhìn chằm chằm như vậy, chỉ sợ không tìm thấy chỗ sơ suất, ngươi còn làm ra mấy chuyện này."

Ngừng một chút nói: "Chuyện thế tử Võ An công là ngươi làm sao?"

- --

Hoàn Huyên biết Nguyễn Nguyệt Vi có một thứ muội, nhỏ hơn nàng khoảng ba bốn tuổi, khi còn nhỏ từng theo đích mẫu vào cung vài lần, là một tiểu cô nương rất bình thường, có chút sợ người lạ, rụt rè đứng phía sau đích tỷ, giống một cái bóng mờ.

Đại công chúa lại nói: "Tiểu cô nương đó đứng thứ bảy trong nhà, hai năm trước tiệc ngắm hoa ở Khúc Giang Trì vào tiết Thượng Tị, Nguyễn gia có mấy nữ quyến, nàng ấy cũng ở trong đó. Vóc người thấp hơn Thái Tử Phi và Lục cô nương nhà bọn họ một chút, mặt tròn tròn, hơi béo, rất hay ngại ngùng, lúc nói chuyện với người khác khá nhút nhát sợ sệt, còn chưa mở miệng mặt đã đỏ bừng... Có lẽ đệ không nhớ rõ đâu."

Hoàn Huyên nghe thấy lời của trưởng tỷ như thế, trong ấn tượng tựa hồ có một người như vậy, nhưng ấn tượng vẫn mơ hồ, như một cái bóng đứng bên cạnh các tỷ muội khác.

Hắn nhàn nhạt nói: "Vậy có chuyện gì?"

Đại công chúa nói: "Thái Tử Phi gả vào Đông Cung ba năm vẫn chưa có, hiện giờ triền miên giường bệnh, hai lương đệ lại có thai, Nguyễn gia cố tình đưa Lục cô nương vào Đông Cung. Lục cô nương nhà bọn họ đệ biết đấy, tướng mạo tài hoa không thua kém Thái Tử Phi, sau khi phụ thân hồi kinh lại chuyển đến Trung Thư Xá Nhân kiêm chức hàn lâm học sĩ, tuy không có thế tử, nhưng được Đế tâm. Nguyễn gia muốn đưa nàng vào Đông Cung, nói là trợ lực cho Thái Tử Phi, chi bằng nói là lo trước khỏi họa."

"Đây là ý của lão phu nhân Ninh Viễn Hầu, đương nhiên đại phòng không vui, nhưng hai lương đệ có xuất thân không thấp, thấy thân thể Thái Tử Phi ngày càng sa sút, nếu có một lương đệ nào mẫu bằng tử quý trở thành Hoàng Hậu, Nguyễn gia chẳng khác nào lấy giỏ tre múc nước công cốc." nàng vừa nói vừa nhìn vẻ mặt Hoàn Huyên, thấy hắn vẫn vô cảm, nói tiếp, "Thái Tử Phi tất nhiên không chịu, vì thế triệu mẫu thân vào cung, không lâu sau đó, nhà bọn họ liền đưa thứ xuất là Thất cô nương vào cung làm bạn với đích tỷ, hơn phân nửa là muốn Thất cô nương thay Lục cô nương vào cung."

Nguyễn gia Thất cô nương tướng mạo thường thường, tính tình lại nhược, mặc dù được sủng ái không bằng đích tỷ là Nguyễn Nguyệt Vi, nếu sinh hạ nam hài, Thái Tử Phi ôm về dưỡng dục dưới gối cũng như thân sinh của mình, thậm chí nàng không cần phí tâm tư nắm thóp, bởi vì sinh mẫu của nàng ta còn phải nhìn sắc mặt chủ mẫu mà sống.

Thủ đoạn thế này rất phổ biến trong cung và nội trạch của cao môn, Nguyễn Nguyệt Vi được Nguyễn Thái Hậu dạy dỗ, tất nhiên cũng sử dụng thuận buồm xuôi gió.

Trước kia Hoàn Huyên có lẽ sẽ kinh ngạc một chút, nhưng trải qua chuyện Triệu Thanh Huy, dù cho Nguyễn Nguyệt Vi làm ra chuyện gì cũng sẽ không khiến hắn kinh ngạc nữa.

"Nếu kẻ muốn cho người muốn nhận thì cũng thôi đi," Đại công chúa thở dài nói, "Tệ hại chính là thứ muội của muội ấy đã đính hôn, là một tiến sĩ xuất thân hàn môn, họ Ngụy, làm bí thư chánh tự tỉnh. Hai năm trước lưu thương bên khúc thủy của Phù Dung uyển hắn phụng chỉ hầu yến, hai người có lẽ đã ưng nhau từ lúc đó."

Trong mắt nàng hiện lên tia thương xót: "Sĩ tử kia xuất thân hơi thanh hàn, nhưng xuất thân tiến sĩ, lập nghiệp trong sạch, tiền đồ vô hạn. Ninh Viễn Hầu có lẽ cũng không trông mong nữ nhi tính tình nhu nhược, tư sắc thường thường này có thể dựa vào hôn sự mà tương trợ bao nhiêu cho nhà, đồng ý cửa hôn sự này cũng tính trước đề sau tiến."

Sau đó không cần nàng nói Hoàn Huyên cũng có thể nghĩ được, Nguyễn Nguyệt Vi gả vào Đông Cung ba năm không sinh hạ được một đứa, Nguyễn gia cần một nữ nhi khác củng cố mối quan hệ của bọn họ và Thái Tử, Đại phòng không muốn Tam phòng được lợi, Thái Tử Phi không muốn bị đường muội thay thế, liền muốn để thứ muội nhu thuận dễ nắm thóp tiến cung mượn bụng sinh con.

Còn về hôn sự đã định, đối với Ninh Viễn Hầu phủ mà nói, giải trừ hôn ước với một sĩ tử hàn môn không cần tốn nhiều sức, căn bản không cần cân nhắc.

Đại công chúa nặng nề than một tiếng: "Ai mà ngờ Nguyễn Thất nương ngoài mềm trong cứng, tính cách mạnh mẽ. Ninh Viễn Hầu mới vừa thoái hôn, đêm đó nàng liền thắt cổ tự vẫn trong nhà. Nghe nói lúc từ Đông Cung về nhà, Thái Tử Phi đã thưởng cho nàng rất nhiều trâm thoa kim ngọc cùng lăng la tơ lụa, nàng trải tất cả những thứ đó lên tháp, dẫm lên những thứ đó để treo mình lên xà nhà, còn nghe nói dùng cung lăng mà Thái Tử Phi ban thưởng. Ninh Viễn Hầu phủ đối với bên ngoài chỉ nói bệnh nặng bộc phát nên chết bất đắc kỳ tử, nhưng giấy không thể gói được lửa, sự tình vẫn bị truyền ra ngoài."

Nàng dừng một chút lại nói: "Vốn dĩ ai cũng nghĩ sĩ tử hàn môn kia kết cửa hôn sự với Ninh Viễn Hầu phủ để với cành cao, ai ngờ lại là một kẻ si tâm, nghe nói người trong lòng chết không rõ ràng, đến cửa Hầu phủ đòi giải thích. Ninh Viễn Hầu hứa hẹn trọng kim cùng tiền đồ, hắn đều không cần, liều mạng náo loạn một hồi, hiện giờ bị biếm tới Lĩnh Nam làm huyện thừa, vốn dĩ là một nhân duyên tốt đẹp, thật sự tạo nghiệp..."

Đại công chúa nói chuyện này cho Hoàn Huyên, chỉ bởi vì có liên quan đến Nguyễn Nguyệt Vi, nói xong liền thôi.

Nào biết người nói vô tâm người nghe có ý, đợi trưởng tỷ đi khỏi, Hoàn Huyên gọi liêu tá trong phủ tới: "Gần đây có một người họ Ngụy bí thư chánh tự tỉnh bị biếm tới Lĩnh Nam làm huyện thừa, ngươi đi hỏi thăm một chút là châu nào huyện nào."

......

Tề Vương nhấc lên một trận sóng to gió lớn kết thúc bằng việc giao ra hổ phù, trên dưới triều đình nghị luận một trận, cũng dần dần bình ổn.

Đảo mắt lại đến tiết Thanh Minh.

Tại Đông Cung, Nguyễn Nguyệt Vi đưa tế phẩm, kinh văn sao chép đích thân chuẩn bị cho Sơ Trúc, thở dài thật dài: "Cùng từng là tỷ muội, ngươi thay ta tế điện một chút."

Vừa nói tới, nước mắt liền trào ra: "Suy cho cùng là ta hại muội ấy..."

Sơ Trúc nhíu mày, khuyên giải: "Nương nương đối với Thất nương tận tình tận nghĩa, để nàng tiến cung cũng là suy nghĩ cho nàng, lương viện của Thái Tử điện hạ tôn quý biết bao, bao nhiêu người cầu cũng không được phúc phận đó. Thất nương lại cứ muốn gả cho một quan cửu phẩm cô hàn, tuy đáng thương, nhưng là một kẻ hồ đồ, nương nương tội tình gì mà hao tổn tinh thần vì một kẻ hồ đồ chứ, không đáng để tổn hại thân thể."

Nguyễn Nguyệt Vi lau nước mắt nói: "Không thể nói như vậy, tuy ta vì tốt cho muội ấy, nhưng muội ấy vẫn vì ta mà chết."

Sơ Trúc nói: "Nương nương sao có thể gánh việc này lên người mình chứ, nếu Thất nương không muốn, nên nói rõ ràng, nàng lại nói kiểu đó, ai cũng xem nàng là do thẹn thùng, ai ngờ nàng thật sự không chịu chứ?"

Nguyễn Nguyệt Vi thở dài nói: "Tôn trọng người chết, đừng nói nữa, chung quy do người tỷ tỷ là ta cũng có sai. Lát nữa ngươi mở tiểu khố của ta, lấy thêm năm mươi cuộn cung cẩm cung lụa cho di nương của muội ấy."

Sơ Trúc nói: "Nương nương dễ mềm lòng, lần trước đã ban nhiều tiền tài như vậy, hiện giờ lại ban thưởng. Thế cũng thôi đi, chỉ nói đến việc cô nương được Thái Tử Phi yêu quý, người còn mang bệnh, mấy tháng này đều tụng biết bao kinh Phật, sao chép biết bao kinh văn nữa? Nô tỳ cũng không đếm được. Nương nương đã làm được đến mức này, chớ nên băn khoăn. Nô tỳ nói một câu không xuôi tai cho lắm, Thất nương có tỷ tỷ như vậy, còn nóng nảy tùy tiện, suy cho cùng là do bản thân phúc mỏng."

Sắc mặt Nguyễn Nguyệt Vi trầm xuống, nhíu mày nói: "Không được nói bậy!"

Sơ Trúc vội vàng tạ tội: "Nô tỳ thất ngôn, thỉnh nương nương trách phạt."

Nguyễn Nguyệt Vi hòa hoãn nói: "Ta biết ngươi nhanh mồm nhanh miệng, lát nữa đến Hầu phủ, trước mặt di nương của muội ấy không được nói mấy lời này khiến người thương tâm."

Sơ Trúc nói: "Nô tỳ đã biết."

Sơ Trúc cùng hai nội thị ra cung nửa ngày, thay chủ nhân đến mộ phần của thứ muội tế điện, lúc về đến Đông Cung đã sắp tối.

- --

Thái Tử nói ra ba chữ "Võ An công", trên lưng đã toát mồ hôi lạnh, tư giao với võ tướng là đại kỵ của Thái Tử, cho nên hắn vẫn luôn cẩn thận, hạn chế lui tới với Võ An công, mỗi lần đều cực kỳ thận trọng, trừ liêu tá thân tín, không ai biết quan hệ giữa bọn họ.

2

Cũng chính là lần từ trong miệng Nguyễn Nguyệt Vi biết được chuyện Tề Vương giết Triệu thế tử, hắn nhất thời mừng như điên không kìm được, lập tức gọi người đưa tin tức tới Võ An công phủ, nhưng cũng lấy danh nghĩa Thái Tử Phi an ủi cô mẫu, về tình về lý đều không thể chỉ trích, hẳn sẽ không khiến Phụ hoàng nghi ngờ.

Hắn cũng biết mình đề cử Võ An công là nước cờ hiểm, nhưng nếu hổ phù Thần Dực Quân trở về tay Hoàn Huyên, những công sức trước đó của hắn đều uổng phí rồi.

Huống chi vừa rồi Hoàng đế cũng lộ ra ý tứ không muốn dùng Hoàn Huyên nữa, võ tướng trong triều luận chiến công, dưới Hoàn Huyên chính là Võ An công, hắn đề cử Võ An công tiếp chưởng Thần Dực Quân là hợp tình hợp lý, ai cũng sẽ cho rằng xuất phát từ công tâm.

Thái Tử trong lòng hơi trấn định, vào lúc này mình không thể lỡ miệng, Phụ hoàng đa mưu túc trí, mắt sáng như đuốc, để ông ta nhìn ra manh mối thì coi như xong.

Trong phút chốc hắn chuyển qua vô số suy nghĩ, nhưng trên mặt vẫn ra vẻ lo lắng một lòng vì triều chính.

Ánh mắt Hoàng đế dừng trên mặt hắn một lát, khẽ gật đầu: "Võ An công thật sự là một tướng tốt."

Chỉ nhẹ nhàng bâng quơ nói một câu, ông quay đầu nhìn về phía đám quan lại: "Trong lòng chư khanh có chọn được người nào khác không?"

Hắn như có như không nhìn sang Thái Tử, cười nói: "Cử hiền bất tỵ thân*, chư khanh không cần băn khoăn, có thể nói tùy ý."

(Ji: *tiến cử người hiền đức không kiêng kỵ người thân hay kẻ thù)

Tim Thái Tử nhảy lên, không dám lộ ra vẻ hoảng loạn, chỉ mỉm cười gật đầu.

Có Thái Tử đi đầu, các quan lại lần lượt đề cử người được chọn làm thống soái, võ tướng có kinh nghiệm từng trải thâm hậu trong triều chỉ đếm trên đầu ngón tay, hầu như toàn bộ đều được gọi tên, chỉ có Hoàn Huyên không ai nhắc tới.

Thái Tử thầm nhẹ nhàng thở ra, ít nhất trong triều không ai dám ủng hộ Tề Vương rõ ràng.

Chờ đám quan lại nói xong, Hoàng đế trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Chư khanh nói đều có đạo lý, chờ trẫm suy nghĩ đã, hiện tại không còn sớm, mời chư vị về phủ trước đi."

Đại sự thế này tất nhiên không có khả năng thảo luận một lần đã định được, Thái Tử không nghi ngờ, cùng quan lại ra khỏi Phi Sương điện.

Hoàng Thượng nghe tiếng bước chân của bọn họ đi xa, mới thở dài nặng nề.

Nếu ông có thể thừa dịp Hà Sóc nội loạn thu Tam trấn về triều đình vào lúc sinh thời, Thái Tử làm chủ nhân thủ thành cũng được đi, nhưng Tiêu Linh lại "Chết đi sống lại", kẻ có tính cách tham công làm bừa như Thái Tử, làm sao ngồi vững giang sơn được?

Ông nhớ tới tam tử, lại thở dài một tiếng, ba đích tử, đứa có năng lực nhưng không ham quyền, đứa ham quyền nhưng năng lực kém cỏi, có lẽ ông trời thật sự không ban phúc cho Đại Ung rồi.

Lúc Hoàn Huyên từ Li Sơn trở về vương phủ trời đã tối mịt, vừa tiến vào nội viện, liền có nội thị tới bẩm, nói Dự Chương Vương tới chơi.

Từ khi Hoàn Huyên thành người nhàn rỗi, Hoàn Minh Khuê cứ ba lần bảy lượt muốn tới phủ hắn ăn chực uống chực, Hoàn Huyên không lấy làm lạ, nói nội thị đưa hắn tới Đông hiên, phân phó dưới bếp chuẩn bị thức ăn rượu ngon.

Một lát sau, Hoàn Minh Khuê lướt tới.

Hôm nay hắn mặc bộ sam bào rộng tay xanh biếc gợn sóng, màu này mặc trên thân người khác tám phần thảm không nỡ nhìn, nhưng lại tôn thêm phong lưu tuấn dật của hắn, toàn thân như một làn nước dập dềnh gợn sóng ở Khúc Giang Trì.

Hôm nay ánh mắt hắn cũng phiêu diêu khác thường, vừa vào phòng liền hưng phấn nói: "Tử Hành, đệ nghe nói gì chưa? Thì ra Tiêu Linh còn sống!"

Hoàn Huyên chỉ nâng mí mắt, buông chén trà nhàn nhạt nói: "Đã biết rồi."

Rồi phân phó nội thị dọn chỗ phụng trà.

Hoàn Minh Khuê ngồi xuống tọa tháp, phe phẩy quạt xếp cảm khái: "Thật sự giống như chuyện xưa truyền kỳ."

Dừng một chút nói: "Không phải ta tự nhận mình nhìn xa trông rộng, nhưng mấy năm trước nghe nói nàng chết trận, ta cứ cảm thấy sự việc này không giống thật, một người lợi hại từ nhỏ như thế, sao nói không còn liền không còn chứ?"

Hắn tiếp nhận chén trà từ tay nội thị, uống một ngụm lớn, đặt ly xuống: "Quả nhiên, ta biết ngay nàng ấy sẽ không chết dễ dàng như thế!"

Hoàn Huyên nói: "Nàng ấy còn sống liên quan gì đến huynh?"

Hoàn Minh Khuê nghẹn lời, cẩn thận ngẫm lại việc này xác thật chẳng có nửa điểm liên can đến hắn. Lúc nhỏ, hắn và Tiêu Linh chỉ có duyên gặp mặt, nhưng khi hắn nghe nói Tiêu Linh còn sống, vô cớ cảm thấy phấn chấn kích động, không thể ngồi yên trong phủ, chỉ muốn tìm một người để dốc bầu tâm sự, chưa kịp nghĩ kỹ đã tới Tề Vương phủ —— đừng xem hắn giao du rộng rãi, hồ bằng cẩu hữu tam giáo cửu lưu* khắp thiên hạ, nhưng người chân chính thân cận không thể bằng Hoàn Huyên.

(Ji: *các thể loại bạn bè, đủ mọi yếu tố)

Hắn nghĩ ngợi, vô sỉ nói: "Ta cùng với Tiêu Linh cũng coi như duyên phận sâu sắc, lúc ta đối với nàng nhất kiến chung tình, nàng còn chưa định thân với Đại hoàng huynh đấy."

Hoàn Huyên cười nhạt một tiếng.

Hoàn Minh Khuê nói: "Ta nói thật đó, sau lần đó nàng vào cung yết kiến mới định hôn sự với đại ca, ta đề thân với nàng ấy trước."

Đoạn cố sự này của Dự Chương Vương, Hoàn Huyên đương nhiên cũng từng nghe nói, chỉ xem là một chuyện cười, cái hắn gọi là đề thân chính là nắm tay áo của phu nhân Tiêu tướng quân, khóc lóc la hét đòi cưới nữ nhi nhà bà.

Ba tuổi đã đủ nhận biết, người không thay đổi, từ lúc còn bé đã có thể nhìn ra.

Hoàn Minh Khuê si ngốc nói: "Đến bây giờ ta vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ của nàng ấy, đệ quả thực không ngờ được trên đời lại có tiểu cô nương đẹp như vậy, mặc xiêm y đỏ rực như lửa, đeo chuỗi ngọc kim thất bảo, cả người như phát sáng, ngay cả chiếc răng sún cũng đáng yêu như vậy... Nhưng đánh người thật tàn nhẫn, không lâu sau đó nghe nói nàng định thân với Thái Tử, ta còn khóc một trận đấy..."

Hoàn Huyên trong lòng hơi động, hắn mơ hồ nhớ lại có một đoạn thời gian, ma ma cùng các cung nhân đều nghị luận hôn sự của trưởng huynh, hẳn chính là sau khi Tiêu Linh vào cung yết kiến.

Ký ức lúc nhỏ sớm đã mơ hồ, hắn nhớ không rõ đó rốt cuộc là chuyện năm nào, nhưng xiêm y rực lửa, răng sún, lại khiến hắn không khỏi nhớ tới tiểu nữ hài từ trên trời giáng xuống trong Đường Lê điện.

"Nàng vào cung năm nào?" Hắn không nhịn được hỏi.

Hoàn Minh Khuê cau mày nghĩ ngợi rồi nói: "Năm ấy ta bảy tuổi..."

Tiêu Linh cùng Nguyễn Nguyệt Vi cùng tuổi, nhỏ hơn Hoàn Minh Khuê một tuổi, lớn hơn hắn hai tuổi, vậy đó là chuyện năm hắn 4 tuổi, hắn không nhớ rõ mình chôn chú chim non là lúc nào, nhưng hắn nhớ rõ Nguyễn Nguyệt Vi đến cung Thái Hậu là mùa đông năm thứ hai, khi đó nàng bảy tuổi.

Cho nên tiểu nữ hài hồng y hắn nhìn thấy một năm trước đó, rất có khả năng không phải là Nguyễn Nguyệt Vi, mà là Tiêu Linh.

Tiêu Linh và Nguyễn Nguyệt Vi có quan hệ biểu tỷ muội, mẫu thân của nàng tất nhiên cũng họ Tô, "Tô phu nhân" trong miệng cung nhân kia, rất có thể là phu nhân Tiêu tướng quân, không phải là phu nhân Ninh Viễn Hầu.

Điểm nghi hoặc trong lòng Hoàn Huyên nhiều năm qua trong phút chốc đã có giải thích, cho nên trong một năm ngắn ngủn, Nguyễn Nguyệt Vi thay đổi nhiều như vậy, cho nên hắn không còn nhìn thấy vẻ rực rỡ trên người Nguyễn Nguyệt Vi như lúc mới gặp, bởi vì người hắn gặp căn bản không phải cùng một người.

Hắn cảm thấy như bừng tỉnh đại ngộ, nhưng không hề hối hận.

Hắn nhận sai người là thật, tình cảm của hắn dồn hết với Nguyễn Nguyệt Vi cũng là thật, dù có phải mù quáng hay không, dù xuất phát từ nguyên nhân nào, đều là hắn tự nguyện trả giá.

Không ai bức hắn tâm duyệt Nguyễn Nguyệt Vi, càng không ai ép hắn vì thế mà xem Lộc Tùy Tùy thành thế thân.

Thô bạo với nàng, mở miệng thương tổn nàng, giẫm đạp chân tâm của nàng, đều là bản thân hắn.

Hoàn Minh Khuê đắm chìm trong hồi ức của mình, không chú ý tới sắc mặt Hoàn Huyên trở nên trắng bệch.

Đang thở ngắn than dài, có nội thị tới bẩm, bữa tối đã chuẩn bị xong, hai người bèn dời bước vào chính đường.

Hoàn Minh Khuê thoải mái mở nắp bình rượu ngửi thử: "Phú Thủy của Dĩnh Châu, chậc, ta biết ngay đệ không thiếu rượu ngon mà. Mỹ nhân "Chết đi sống lại", coi như chuyện vui, phải uống cạn một chén lớn."

Trái tim Hoàn Huyên trầm xuống, hắn nhớ tới một người khác, nàng không có thân thế hiển hách, không có mưu lược chịu gian truân vất vả, càng không thể chết đi sống lại, người nhớ rõ nàng trên đời này chỉ sợ không được mấy người.

Hoàn Minh Khuê lại chẳng chú ý tới thần sắc hắn chút nào, cầm bình rượu rót đầy chén cho hắn: "Hôm nay nhất định không say không nghỉ."

Hoàn Huyên yên lặng nâng chén rượu, ngửa đầu, uống một hơi cạn sạch số rượu trong chén.

Hoàn Minh Khuê nói: "Tử Hành, hôm nay đệ uống rượu thật dứt khoát."

Sau trận bệnh nặng ở U Châu, Hoàn Huyên rất ít uống rượu, rượu không thể khiến người quên đi thống khổ, một khắc say sưa an tĩnh nợ lại, sau khi tỉnh dậy sẽ đau đớn gấp bội.

Nhưng con người luôn có lúc yếu đuối, đôi lúc cũng cần tê liệt bản thân một chút, tối nay chính là lúc như thế.

- --

Gió thu thành Trường An thổi xào xạc, mùa thu dần nhập sâu, sau tiếng trống canh, màn đêm buông xuống, trên đường vắng lặng.

Trong Bình Khang phường lại thắp đèn rực rỡ, vũ diên vừa mở, thêm một đêm sênh ca mỹ tửu, buổi tối xa hoa đồi trụy tiêu hồn chỉ mới vén màn.

Phía Bắc phường, cuối một con hẻm không mấy thu hút, có một trạch viện ẩn sâu thấp thoáng giữa lùm cây du hòe, không như Tần lâu Sở quán đèn đuốc xán lạn, sênh ca vang trời, ngoài cửa cũng không đề biển, trông từ bên ngoài giống một trạch viện của phú gia, vào được nhị môn mới biết bí mật bên trong, xa hoa lãng phí nơi đây người ngoài khó mà tưởng tượng, đặc biệt là hàng trụ bằng gỗ đàn hương giá trị đắt đỏ trên hành lang, chính đường càng điêu lương họa đống, đèn vàng ngậm ngọc, bình phong đá vân mẫu phát sáng dưới ngọn đèn, chuỗi bảo ngọc treo trên san hô cao lớn.

Chính giữa thảm lụa đỏ Tuyên Châu thêu kim mẫu đơn, một hàng người đội quan liên hoa xanh ngọc, mặc vũ kỹ mỏng manh đang lắc eo khinh ca mạn vũ, đám vũ kỹ này ai ai cũng mặt mũi ưa nhìn, da thịt non mềm, đều là mỹ mạo thiếu niên hàng thật giá thật.

Nơi đây chính là Nam Phong quán tiếng tăm vang dội nhất trong thành Trường An, nghe nói chủ nhân là thương nhân giàu có ở Dương Châu, bởi vậy phần lớn tiểu quan trong quán đều đến từ Giang Nam.

Hôm nay trong quán chỉ có một khách nhân, lại là nhân vật có uy tín danh dự trong thành Trường An, khách mời Võ An công đại danh đỉnh đỉnh, như sấm bên tai.

Một năm trước Võ An công đau khổ mất đi ái tử, gần đây thay đổi vận khí, trước đó không lâu mới vừa tiếp chưởng mười vạn Thần Dực Quân, thật sự có thể nói quyền thế mạnh mẽ vô song.

Võ An công vừa quét sạch phiền muộn trước đó, đắc ý mãn nguyện, mặt mày hồng hào, tuy mái tóc đã hoa râm, nhưng cũng xem như oai hùng nghiêm nghị.

Ngoại trừ chủ nhân nơi đây, còn có thương nhân bán muối từ Dương Châu nhập kinh, được người quen móc nối, hối lộ hậu hĩnh nhờ Võ An công chiếu cố.

Yến tiệc linh đình một trận, dần dần rượu say cao hứng, Võ An công nhìn về phía những vũ kỹ, ánh mắt dần dần mơ màng không rõ.

Thương nhân bán muối lén liếc sang khách quý, thấy đôi mắt lão ta mơ mơ hồ hồ, thỉnh thoảng chuyển động thân thể, biết lão đã ngồi không yên rồi, liền khom người cười xòa; "Triệu công có muốn đến hậu viện nghỉ ngơi không?"

Đôi mắt Võ An công trên người mấy vũ kỹ kia chuyển về lại.

Thương nhân bán muối thấp giọng nói: "Tiểu nhân để một đứa nhỏ thông minh được lựa chọn từ phía Nam hầu hạ khăn lược cho Triệu công, mong Triệu công chớ ghét bỏ."

Võ An công hơi gật đầu, tuy vũ kỹ này xinh đẹp, nhưng đều là thứ hàng tầm thường, lấy ra tiết hỏa còn được, chủ nhân nơi đây biết sở thích của lão ta, thương nhân bán muối kia cũng không đến mức lấy dung chi tục phấn này để dụ dỗ.

Lão gật đầu uy nghiêm, đứng dậy chắp tay với mọi người trong chính đường, kiêu ngạo nói một câu "Thứ lỗi không tiếp", rồi đi theo hai thị đồng nhanh nhẹn đến hậu viện.

Thị đồng nâng mành long, trong phòng đèn dầu mờ mờ, khói hương lượn lờ, Võ An công là một trong số kẻ lão luyện, vừa ngửi liền biết hương kia có trò hay.

Lão ta nói với hai thị đồng: "Các ngươi chờ ở hành lang, khi nào cần hầu hạ ta sẽ gọi các ngươi."

Dứt lời liền bước nhanh đến giường.

Trước giường đặt bình phong đá vân mẫu, đẹp đẽ quý giá hơn cả cái trong chính đường vừa rồi.

Xuyên qua bình phong, có thể thấy chiếc giường mơ hồ, trong màn lụa, có một bóng người mảnh khảnh.

Nam phong này ở Giang Nam rất thịnh, lão không chờ kịp xem thử muối thương kia ngàn chọn vạn tuyển tiến cử là bảo bối gì.

Vòng ra bình phong, chỉ thấy cuối giường thắp ngọn nến đỏ, trên giường bày ra các loại dược vật và khí cụ thường thấy và hiếm thấy. Mỹ nhân kia mặc bộ sa y đỏ rực mỏng manh, lộ ra hai chân có thể thấy được da thịt trắng đến trong suốt. Tay chân hắn đều bị dây lụa đỏ trói lại, thân hình mảnh khảnh gầy yếu, đúng là loại lão ta thích nhất.

Ánh mắt Võ An công dừng trên tay bị trói phía sau người, hai mắt sáng như đốt đèn —— người ngoài chỉ biết lão ta thích nam phong, lại không biết lão ta thích mỹ nhân tàn khuyết không được toàn vẹn, cổ tay phải của mỹ nhân này bị cắt, lão ta chỉ nhìn thoáng qua liền máu huyết sôi trào.

Lão gấp gáp khó dằn nổi tháo đai lưng cởi bào sam, rồi đến xé toạc sa y trên người mỹ nhân kia. Mỹ nhân bị lão chạm vào liền phát ra tiếng ưm ưm, da thịt lộ ra bên ngoài chợt biến thành mềm mịn như bún.

Võ An công không khỏi tâm hoa nộ phóng*, lão ta nghe nói phía Nam có người chuyên điều dưỡng những đứa nhỏ này, ngày ngày dùng dược tẩm, chẳng những khoái lạc, còn đặc biệt bổ dưỡng. Lão ta chỉ nghe nói, còn chưa nếm được tư vị.

(Ji: *心花怒放 - nở hoa trong lòng, mở cờ trong bụng)

Có lẽ là quá cao hứng, có lẽ là mê hương bắt đầu tác dụng, lão nhất thời không nghe thấy thanh âm kia có chút quen thuộc, trong lòng tia khác thường kia cũng lướt qua giây lát.

Lão ta ôm tiểu quan kia thân mật hồ loạn một phen, vuốt v3 cổ tay cụt của tiểu quan nói: "Bé ngoan, quay qua đây, để a gia xem thử dáng vẻ của ngươi nào."

Tiểu quan kia phát ra tiếng ưm a, Võ An công bẻ mặt hắn, chạm đến toàn là nước mắt, trong lòng tức khắc có chút không vui, kiềm lại tính khí nói: "Sao vậy? Ai bắt nạt ngươi rồi? Để gia gia thương thương ngươi......"

Vừa nói vừa lật hắn lại, lấy giá cắm nến cuối giường soi lên mặt hắn.

Võ An công nhìn chăm chăm, nụ cười trên mặt tức khắc biến mất không còn bóng dáng, lão ta thét lên một tiếng tựa như thấy quỷ, vứt giá cắm nến bằng đồng xuống đất, ngọn nến lăn trên mặt đất, đốt cháy áo trên đất cùng chân mành trướng rủ xuống giường.

Võ An công không còn tâm tư để ý, hai mắt trợn lên, cứng họng, khuôn mặt tái mét, như thể ngã vào địa ngục.

Giữa ánh lửa rừng rực, hai người bốn mắt đối nhau, Triệu Thanh Huy cũng đang nhìn phụ thân, nước mắt không ngừng chảy xuống, trong mắt ngoại trừ ủy khuất, thương tâm, còn có oán độc khắc cốt, trong cổ họng phát ra tiếng "Ô ô".

Võ An công sững sờ một lúc lâu, cuối cùng mới hoàn hồn, tay vội chân loạn đi dập lửa, sau đó mới run giọng nói với bóng đen trên giường: "Huy... Huy Nhi? Con là Huy Nhi?"

Bóng đen động đậy, hắn đang gật đầu.

"Sao con lại..." Võ An công vừa tức vừa thương vừa hận, toàn thân bắt đầu run rẩy, "Là Hoàn Huyên, con yên tâm, a gia tuyệt đối sẽ không tha cho hắn..."

Hiện tại Triệu Thanh Huy vừa nghe thấy hai chữ "a gia" liền buồn nôn, thiếu chút nữa lập tức nôn ra.

- --

Kim Ngô vệ kia vừa hô lên một tiếng "Triệu công", một tia may mắn cuối cùng của Võ An công cũng tiêu tán.

Kẻ gọi đồng thời cũng bị nhận ra, lão cũng mượn ánh lửa nhìn kẻ đối diện, là tướng quân Tào Dực của Kim Ngô vệ, từng đến phủ lão tham gia yến hội, chẳng những biết ông, cũng biết đến Triệu Thanh Huy.

Hơn nữa bọn họ còn phát hiện lão mưu toan đè chết nhi tử của mình, nếu chết thì cũng bỏ đi, hiện tại còn chút hơi tàn, lại phiền toái vô tận.

Sắc mặt Tào Dực lúng túng, vái chào Võ An công: "Tại hạ không biết Triệu công tiêu khiển ở đây, có chút mạo phạm, mong Triệu công rộng lòng tha thứ."

Võ An công tái mặt nói: "Tào tướng quân cũng nóng lòng phá án, hiểu lầm thôi."

Tào Dực quay đầu nói với bọn bộ hạ: "Hiểu lầm, đều là hiểu lầm."

Dứt lời vái chào Võ An công: "Tại hạ còn có việc, thứ lỗi không tiếp."

Võ An công miễn cưỡng trút ra một nụ cười, gật đầu nói: "Tào tướng quân khi nào rảnh rỗi tới hàn xá ngồi một chút."

Tào Dực nói: "Nhất định, nhất định."

Rồi lập tức đưa bọn bộ hạ rút lui.

Võ An công chột dạ nhìn thoáng qua nhi tử đang thở thoi thóp, chuyện lão muốn giết hại thân tử đã bị Kim Ngô vệ phát hiện, lúc này không thể hạ thủ nữa, thậm chí còn phải tận lực cứu sống nó, nếu không nó vừa chết, ai cũng sẽ biết việc lão ta đã làm.

Hơn nữa suy cho cùng giết hại thân nhi tử mình thương yêu như châu như bảo mười mấy năm, vừa rồi lão hạ thủ dựa vào toàn bộ sự tàn nhẫn của mình, bị đám Kim Ngô vệ cắt ngang, khí cùng lực kiệt, muốn nổi lên lại rất khó.

Võ An công miễn cưỡng ổn định tinh thần, nghĩ tới nghĩ lui, lấy chăn bọc nhi tử lại, gọi người hầu cận tới, nhét hắn vào xe ngựa, mượn sắc tối lặng lẽ trở về phủ, lại lén lút mời y thỉnh dược, lăn lộn hết nửa đêm, cuối cùng vớt được cái mạng của Triệu Thanh Huy này trở về.

Lão ta sắp xếp nhi tử tại sương phòng tiền viện, không nói với Nguyễn phu nhân, cũng không phải sợ cái gì, chỉ là lúc này không muốn để xuẩn phụ kia gây thêm phiền phức, huống hồ lão ta cũng chưa nghĩ ra làm sao để xử trí nhi tử —— nó đã biến thành dáng vẻ người không ra người quỷ không ra quỷ này, giữ nó lại trên đời là sự sỉ nhục của hắn ta, chỉ đành đợi tình thế xoay chuyển rồi tính sau.

Cũng may tướng quân Tào Dực Kim Ngô vệ kia có quan hệ không tồi với lão ta, hôm nay cuối cùng cũng thuận lợi thoát thân, có lẽ hắn ta cũng ngại thể diện không dám ra ngoài khua môi múa mép loạn.

Võ An công tâm loạn như ma, lúc thì an ủi bản thân có lẽ chuyện xấu này sẽ không truyền ra, lúc thì lại nghĩ tới thù hận không đội trời chung với Tề Vương, hận không thể lập tức mang binh xông vào Tề Vương phủ bầm thây vạn đoạn hắn ta.

Chuyện Tề Vương làm thần không biết quỷ không hay, lão tư tra một năm cũng không tra ra được chứng cứ xác thật nào, Kinh Triệu Phủ và Hình Bộ cũng không thể tùy tiện vấn tội một thân vương, trước đó Võ An công tính toán ngậm bồ hòn đã, chờ sau khi Hoàng đế chết, Thái Tử đăng cơ sẽ cùng nhau tính sổ.

Lão cho rằng nhi tử sớm đã bị giết hại, nào biết Tề Vương ngạo mạn đến mức này, vẫn còn an bài hậu chiêu!

Không thể nhịn nổi nữa, hiện giờ binh quyền Thần Dực quân nằm trên tay lão, dù Tề Vương là mãnh hổ cũng chẳng còn răng nanh vuốt sắc nào, không đáng sợ, chỉ ngại Hoàng đế không thể động thủ.

Võ An công thầm tính toán một đêm, đến tảng sáng mới ngủ.

Lão đoán Kim Ngô vệ sợ uy thế của ông, không dám nói ra chuyện bí mật, chẳng ngờ thiên hạ không có tường nào không lọt gió, ở đây trừ bỏ Tào Dực còn có mười mấy Kim Ngô vệ, mười mấy người sống mười mấy cái miệng, ai quản được hết chứ?

Đặc biệt là chuyện sởn tóc gáy liên quan đến nhân luân như vậy, càng mọc dài cánh bay loạn toàn thành.

Võ An công vừa ngủ dậy một giấc, chuyện xấu trong phủ đã truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ Trường An thành, thậm chí truyền ra mười bảy mười tám câu chuyện khác nhau.

Có kẻ nói Triệu Thanh Huy không phải Võ An công thân sinh, phu nhân lão ta không chịu nổi trượng phu thích nam phong, cùng người khác tư tình mang thai, đúng lúc đó Triệu Tuấn còn là thế tử cần một đứa con nối dõi, liền bịt mũi nhận lấy. Cũng có kẻ nói Triệu Thanh Huy có ham thích giống phụ thân, kẻ muốn cho người muốn nhận, chẳng qua không khéo bị Kim Ngô vệ phá được chuyện xấu.

Lưu truyền rộng nhất chính là, một năm trước Võ An công gióng trống khua chiêng tìm nhi tử, căn bản là vừa ăn cướp vừa la làng, kỳ thật lão súc sinh này đã sớm thèm khát mỹ sắc thân nhi tử của mình, nuôi dưỡng lớn như vậy cuối cùng kìm không được, giả vờ nói bị người trói đi, thật ra là lén cầm tù hắn độc chiếm một mình, đã gian dâm một năm, nếu không bị Kim Ngô vệ tuần tra phát hiện, còn sẽ tiếp tục thông dâm.

Bá tánh trong thành Trường An thảo luận, vẫn là loại chuyện này khiến người ta thích nghe ngóng nhất, đa phần đều nhận định đây là sự thật. Loại chuyện này không thể thiếu nhất chính là kẻ ra vẻ tỏ tường từ trước, có người nói: "Ánh mắt lão mị kia lúc nhìn nhi tử của mình không đúng, d4m d4m đãng đãng, chỉ sợ sớm đã có ý đồ bẩn thỉu."

Lại có người nói: "Há có ai nuôi dưỡng nhi tử như lão, ta nhớ có một năm tết Thượng Nguyên thấy lão đưa nhi tử đi ngắm hoa đăng, ôm nhi tử vào ngực, một đường vừa đi vừa bóp m0ng hôn mặt đứa bé, Triệu thế tử lúc đó còn là một đứa nhóc, chậc, thật không bằng cầm thú mà."

Những lời đồn thổi này truyền tới Võ An công phủ, lão ta tức sùi bọt mép, rút đao chém hai kỷ án cùng một tọa tháp.

Sự tình xôn xao cả lên, nghe đâu Ngự Sử Đài tấu sự đương nhiên không thể ngồi yên không nhìn đến, triều hội hôm sau, Võ An công cáo bệnh không tảo triều, ở nhà tránh đầu sóng ngọn gió, quả nhiên hôm đó liền có ngự sử dâng tấu lão một quyển.

Việc này nghiêm trọng đến đâu, ngay cả Hoàng đế cũng đặc biệt chạy từ Li Sơn về Bồng Lai cung, chủ trì triều hội hôm đó.

Tuy nói võ tướng không coi trọng đạo đức cá nhân như văn thần, nhưng nháo ra chuyện xấu phụ tử loạn luân, cũng nghe quá mức rợn người.

Huống hồ Võ An công gần đây còn nhậm chức thống soái Thần Dực quân, để tin đồn vang xa thế này, làm sao có thể hiệu lệnh bộ hạ tướng sĩ?

Liền có người nói: "Việc này mới nghe nhưng chưa thấy, có lẽ nghe nhầm đồn bậy thôi. Vi thần khẩn cầu bệ hạ chỉ định Ngự Sử Đài tra rõ việc này, trả trong sạch lại cho Võ An công."

Thái Tử trong lòng nảy lên, dù cho loại sự tình này khiến người nghe kinh sợ thế nào, suy cho cùng vẫn là gia sự của Triệu Tuấn, Ngự Sử dâng tấu là nghĩa nên có, Hoàng đế khiển trách một trận, đóng cửa ăn năn một thời gian, chờ trong thành có chuyện mới mẻ khác vùi lấp, liền lừa gạt cho qua đi.

Nhưng một khi tra rõ, không biết phải liên đới tới bao nhiêu rắc rối.

Kẻ này nói muốn trả trong sạch cho Võ An công, trên thực tế không hề bỏ qua, muốn truy cứu việc này đến tận gốc.

- --

Người chết là tân khoa học sĩ hai mươi năm trước, họ Lục, lúc đỗ đạt chỉ mới 17 tuổi, có thể nói anh tài ngút trời, không chỉ thơ văn như gấm, nghe nói còn tú cốt thiên thành, thanh tuấn thoát tục. Sau khi đăng khoa đề bảng sẽ bắt rể, có không ít đại quan quý nhân muốn bắt hắn về làm hiền tế.

Đáng tiếc sau tiệc Khúc Giang Trì ở rừng hạnh và đề danh ở Nhạn Tháp, học sĩ họ Lục này liền mất tung tích, mấy ngày sau có người vớt được xác hắn ở Khúc Giang Trì, đã trở thành xác chết trôi mặt mũi bất phân rồi.

Dù sao người chết cũng là một học sĩ, Kinh Triệu Phủ và Hình Bộ cũng bỏ công tra xét một phen, nhưng cuối cùng chẳng được gì, qua loa kết án, nói là học sĩ kia ban đêm du ngoạn ở Khúc Giang, vì say rượu mà ngã xuống nước chết đuối.

Lúc đó vụ án cũng coi như chấn động một thời, rất nhiều người suy đoán trong đó có nội tình khác, nhưng nếu phủ nha nhận định là ngoài ý muốn, nghị luận một lúc cũng phai nhạt đi.

Đến nay đã hai mươi năm, người nhớ rõ việc này không còn nhiều, chỉ có mấy bài thơ hắn làm vẫn được lưu truyền, đa phần mọi người nhắc đến khi đọc những câu thơ của hắn, đều than một tiếng "Người này bạc mệnh".

Nhưng vẫn có người cả đời này cũng không quên, mẫu thân già của hắn hơn bảy mươi đánh vang trống Đăng Văn, khiến án cũ hai mươi năm trước này chấn động triều dã.

Nhà bà lão ở thành Nam, từ sau khi nhi tử đuối nước liền điên điên khùng khùng, hễ gặp người là nói nhi tử mình không phải chết đuối, mà là đến phủ quyền quý nào đó dự tiệc, sau đó không trở về nhà. Mới đầu có người nghe bà nói chuẩn xác, trong lòng nửa tin nửa ngờ, nhưng bà không nói được rốt cuộc nhi tử đến phủ của ai, lúc thì nói là nhà Phùng Tể tướng, lúc thì nói là phủ Ninh Viễn Hầu, lúc lại nói là phủ Dụ Vương, tóm lại không xác định rõ ràng, dần dần cũng không còn ai tin.

Hiện giờ bà đánh trống Đăng Văn, khăng khăng cáo buộc là Võ An công.

Võ An công đang trong tình thế mất quyền lực rất dễ công kích, lợn chết không sợ nước sôi, Hoàng đế lệnh Hình Bộ và Đại Lý Tự tra tỉ mỉ, vừa tra vụ án hai mươi năm trước, vừa tìm nhân chứng thẩm tra đối chiếu, Lục học sĩ kia quả nhiên đã mất tích sau khi dự tiệc ở phủ Võ An công.

Không lâu, quản sự trong phủ cuối cùng đã khai cung sự thật, Võ An công coi trọng tài mạo song toàn của Lục học sĩ, nhốt hắn ở hậu viện, thuần hóa hắn như thuần đại bàng, học sĩ kia không chịu nổi sỉ nhục, cuối cùng dùng thắt lưng tự thắt cổ trên xà nhà.

Chân tướng thông cáo thiên hạ, trên dưới triều đình xôn xao.

Căm phẫn dâng trào nhất thuộc về Đại công chúa.

Tin tức truyền tới phủ Đại công chúa, nàng tức giận vỗ lên án thư "Bụp bụp", nói với thị nữ: "Lão súc sinh tiếng xấu muôn đời này, lão mị đáng chết, thiên đao vạn quả, ngũ mã phanh thây cũng không đền bù được nghiệp của lão, tiếc thay Lục công tử kinh tài tuyệt diễm kia..."

Thị nữ kia nặng nề hắng giọng.

Đại công chúa nói: "Cổ họng của ngươi không thoải mái à? Hôm qua bảo ngươi đừng tham uống trà lạnh, nhiễm phong hàn rồi đúng không..."

Thị nữ kia nhẹ nhàng lắc đầu, ra sức chớp mắt với nàng.

Đại công chúa hoài nghi nói: "Trong mắt có cát à?"

Dừng một chút nói: "Vừa nãy nói đến đâu nhỉ, đúng rồi, Lục công tử kinh tài tuyệt diễm..."

Nàng nắm tay lại, đập thật mạnh lên kỷ án: "Chỉ hận ta không thể sinh sớm hai mươi năm!"

Tiếng vừa nói ra, liền nghe phía sau truyền đến một tiếng cười lạnh: "Nếu sinh ra sớm hai mươi năm, công chúa sẽ thế nào?"

Đại công chúa toàn thân cứng đờ, trừng mắt với thị nữ kia.

Thị nữ hết cách, thi lễ với phò mã, nhanh chóng lui ra ngoài bình phong.

Đại công chúa chậm rãi xoay người: "Lang quân hôm nay trở về sớm thế, trong đài không có việc gì sao?"

Nàng ngày thường đều xưng tên tự, hoặc trực tiếp gọi hắn là phò mã, chỉ có khi bị bắt tại trận mới nũng nịu gọi lang quân.

Khuôn mặt tuấn tú của Thôi phò mã như kết sương: "Nếu Công chúa sinh sớm hai mươi năm, chắc là không có chuyện của tại hạ rồi."

Đại công chúa biết hắn lại ăn dấm, vội đứng lên, tiến lên ôm eo hắn dỗ dành: "Lang quân nói gì thế, chẳng qua ta tiếc hận Lục công tử kia tài cao..."

Thôi phò mã hất cằm nói: "Quý chủ luôn yêu tài như mạng, cầu hiền như khát."

Đại công chúa liền biết mình lại nói sai rồi, sửa lại lời: "Ta cũng không phải tiếc tài, là thương nghèo xót yếu, thấy lão mẫu của Lục học sĩ kia đáng thương, lúc nãy mới than thở một trận."

Thôi phò mã chỉ hừ lạnh một tiếng, quay mặt qua chỗ khác.

Đại công chúa kéo mặt hắn lại, nhẹ nhàng hôn một chút lên cánh môi hồng tươi bóng của hắn: "Sinh sớm hai mươi năm chẳng lẽ ta sẽ bỏ chàng sao? Nếu ta sinh ra sớm hai mươi năm, đương nhiên chàng cũng phải sinh sớm hai mươi năm, đề bảng bắt rể ta vẫn sẽ bắt chàng về."

Thôi phò mã ghét nhất bộ dạng không biết xấu hổ này của nàng, đỏ mặt tới vành tai, xấu hổ giận dữ nói: "Xảo ngôn lệnh sắc*!"

(Ji: *巧言令色 - nói khoa trương, vờ tử tế để lấy lòng người)

Đại công chúa nói: "Ôi ta cũng hết cách rồi, ai bảo Thôi lang của ta tài hoa như Tống Ngọc, dung mạo như Phan An chứ. Không đúng, Tống Ngọc Phan An làm gì bằng nổi chàng, ta thấy chàng nhất định là tiên quan hạ phàm..."

Nàng vừa nói vừa chọc vào chỗ mẫn cảm sau eo hắn.

Thôi phò mã nghiêm nghị không khuất phục, thần sắc vẫn lãnh ngạnh, bên eo lại bất tri bất giác mềm xuống.

Đại công chúa chọc hắn một lát, thu hồi tay: "Kể ra thì, lão mị đáng chết Triệu Tuấn kia tội ác chồng chất, lang quân không được tha cho lão."

Phụ trách án Võ An công là trung thừa Ngự Sử, nhưng chủ lực tra án lại là Thôi phò mã.

Phò mã liếc nàng một cái nói: "Nàng yên tâm, lần này lão đã đắc tội người đọc sách toàn thiên hạ, chạy trời không khỏi nắng đâu."

Dừng một chút nói: "Tam đệ kia của nàng thật sự không đơn giản, bản án cũ hai mươi năm trước, Hình Bộ và Đại Lý Tự đều đổi một nhóm người, người biết nội tình năm đó ít ỏi không có mấy, thế mà hắn cũng có thể điều tra ra."

Đại công chúa nhớ tới Hoàn Huyên, thở thật dài: "Chẳng bằng nói Hoàn gia bọn ta toàn sinh ra kẻ si tình, Triệu gia đây là chạm vào vảy ngược của Tam Lang."

Nàng chợt nheo mắt: "Người Hoàn gia bọn ta đều thâm tình như vậy, lang quân cũng nên yên tâm nhỉ?"

Thôi phò mã hừ lạnh một tiếng: "Tự dát vàng lên mặt."

......

Thôi phò mã nói không sai chút nào, vốn dĩ văn thần võ tướng trong triều nước sông không phạm nước giếng, Võ An công nhận hối lộ, tham gia tư đúc, phần lớn văn thần đều bàng quan, ngoại trừ Ngự Sử Đài trực tiếp tra án, chẳng ai rảnh bỏ đá xuống giếng. Nhưng chuyện bức gian học sĩ không bằng ngủ với thân nhi tử, đã chọc giận người đọc sách khắp thiên hạ.

Các triều thần lòng đầy căm phẫn, mấy trăm sinh đồ của Quốc Tử Giám và Thái Học liên danh đề thư thỉnh cầu nghiêm trị Võ An công.

Ồn ào huyên náo đến cuối năm, Ngự Sử đến Giang Nam kiểm chứng án trộm đúc cũng đưa tin về, Võ An công đích xác cấu kết tặc phỉ, tham gia tư đúc, chứng cứ phạm tội chồng chất như núi.

Đến thế này, cái đầu này của Triệu Tuấn ngay cả thiên tử cũng không giữ nổi.

Võ An công phải chết hẳn không thể nghi ngờ, nhưng những người trong phủ đi đâu về đâu lại không biết được.

Nếu xét tội danh của Triệu Tuấn, tịch biên hủy tộc cũng không quá, nhưng lão có một tổ phụ chiến công hiển hách, khoan hồng xử trí cũng chưa biết chừng.

Nguyễn phu nhân sứt đầu mẻ trán, không rảnh ôm nhi tử tàn phế khóc lóc, lau nước mắt chạy khắp nơi cầu tình. Võ An công phu nhân vốn dĩ đi đến đâu cũng là thượng khách chúng tinh phủng nguyệt, nhưng trước khác nay khác, hiện giờ phủ Võ An công xem ra sắp sụp đổ, gương mặt vốn dĩ tươi cười đón chào hiện giờ đều tránh bà như rắn rết, ngay cả mẫu gia phủ Ninh Viễn Hầu cũng không muốn đưa tay giúp đỡ.

Bà đã biết toàn bộ tai họa này đều do nhi tử thay Thái Tử phi xuất đầu, cũng biết Thái Tử Phi sau khi xong việc thuận nước đẩy thuyền muốn diệt khẩu, nhưng vào lúc cùng đường bí lối, bà vẫn chỉ có thể nhẫn nhục đến Đông Cung cầu kiến Thái Tử Phi.

Ai ngờ đã đệ thư vào, đợi trong gió lạnh ngoài cửa nửa ngày, không đợi được triệu kiến của Thái Tử phi, lại có một nội thị ra đến, trong tay ôm một hộp tráp vuông khoảng bảy tám tấc, hành lễ nói: "Phu nhân thứ lỗi, thân thể Thái Tử Phi nương nương có bệnh nhẹ, không tiện gặp khách."

Nói rồi đưa tráp qua: "Đây là chút tâm ý của nương nương, thỉnh phu nhân vui lòng nhận cho."

Nguyễn phu nhân cũng không thể khóc nháo trước Đông Cung, chỉ có thể cảm tạ tiếp nhận, ngậm nước mắt bước lên xe ngựa.

Hộp tráp nặng trĩu, bà vừa lên xe mở ra xem thử, lại là một tráp đầy nén bạc.

Nguyễn phu nhân cười lạnh một tiếng, nói với tỳ nữ: "Nàng ta tống cổ cô mẫu là ta như ăn mày đây mà!"

Dừng một chút, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trái lại ta muốn xem nàng có thể phong quang đến lúc nào!"

- --

Trước Trừ Tịch, đại án phủ Võ An công phán xuống, Võ An công bức chết tiến sĩ, tham gia trộm đúc, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực, thi hành án tử ở thị phường.

Võ an công chết là điều chắc chắn, nhưng những người khác trong phủ xử trí thế nào vẫn còn đang xem xét, nếu phán nặng, tội liên can lưu đày cũng có thể, nếu phán nhẹ, hàng tước cũng chưa chắc không thể —— tổ tiên Triệu gia có công phò trợ thiên tử, lão quốc công từng chắn giúp Cao Tổ một đao trên chiến trường, chỉ bằng một đao này, thương xót cho con cháu cũng là lẽ đương nhiên. Huống hồ tuy Võ An công tội ác chồng chất, nhưng không phạm tội mưu phản, mưu đại nghịch mà hủy gia diệt tộc.

Thế nên quần thần nghị luận mấy hồi, Hoàng đế vẫn chần chừ.

Sau đó Thái tử ra mặt thay Nguyễn phu nhân và Triệu thế tử cầu tình —— dù sao Nguyễn phu nhân cũng là thân cô mẫu của Thái Tử phi, nghe nói Thái Tử phi vì chuyện của phủ Võ An công mà bệnh tình càng trầm trọng. Nếu toàn gia lưu đày, khó bảo toàn sẽ không xảy ra mệnh hệ nào. Nguyễn phu nhân cũng thức thời, nộp lên trên triều đình các loại tiền của bất chính, mấy trạch viện trong kinh, mấy điền trang ở kinh kỳ của Võ An công mấy năm nay.

Cuối cùng Hoàng đế quyết định nể mặt tình cảm của nhi tử và nhi tức đối với mẫu tử Nguyễn phu nhân mà khoan dung, giáng từ Huyện công khai quốc nhị phẩm xuống Huyện bá tứ phẩm khai quốc, Triệu gia từ công phủ biến thành bá phủ, gia tài gần như tiêu tan, hiển lộ suy tàn, có điều vẫn bảo toàn được tính mệnh và tước vị.

Chỉ là trong triều từ từ truyền ra một lời đồn khác, lý do mà Thái tử liều mạng đi ngược với thiên hạ, cầu tình cho Võ An công với bệ hạ, chính là vì hắn ta thầm cấu kết với Võ An công. Triệu Tuấn tích lũy rất nhiều tiền của từ việc trộm đúc tiền đồng ở Giang Nam, có một phần vào túi Thái tử. Cũng có người nghĩ đến lúc trước Triệu Tuấn chấp chưởng Thần Dực Quân, đúng là được Thái tử đề cử, có thể thấy chuyện này không có lửa sao có khói.

Loại đồn đãi này lặng lẽ lưu truyền giữa các triều thần, như một mạch nước ngầm lặng yên chảy xuôi.

Thái tử tất nhiên cũng nghe thấy, ở Đông Cung như đứng đống lửa, ngồi đống than —— sao mà hắn không biết lúc này nên phủi sạch quan hệ với phủ Võ An công, nhưng trong tay Nguyễn phu nhân nắm nhược điểm bọn họ lén qua lại, nếu thật sự thúc ép bà ta, cá chết lưới rách bà ta lại khui bí mật ra, hắn cũng sẽ bị bà ta kéo xuống nước, hắn chỉ có thể mạo hiểm cầu tình Phụ hoàng.

Đến lúc này, hắn ngẫm lại mới thức tỉnh, từ lúc Triệu Thanh Huy mất tích, đến lúc hắn phát hiện là Tề Vương làm, dùng điều này lấy lòng Võ An công, lại đến lúc tranh binh quyền Thần Dực Quân, Triệu Thanh Huy hồi kinh, gièm pha phụ tử truyền khắp kinh thành. Từ việc muối thương Dương Châu kéo đến án trộm đúc tiền đồng, lại đến lão bà bảy mươi đánh trống Đăng Văn, đào ra án cũ hai mươi năm trước. Tất cả mọi chuyện đều liên kết chặt chẽ với nhau, ngay từ lúc bắt đầu đã nằm trong thế cục của Hoàn Huyên, hắn tự cho là nắm chắc thắng lợi, kỳ thật từ khi bắt đầu cấu kết với phủ Võ An công, đã rơi vào bẫy của kẻ khác rồi.

Quay đầu nghĩ lại, bắt đầu của tất cả chuyện này, là khi Nguyễn Nguyệt Vi nói cho hắn nguyên nhân Triệu Thanh Huy mất tích.

Vốn dĩ Thái tử và Nguyễn Nguyệt Vi chỉ là hư tình giả ý, qua chuyện này, cả ra vẻ ngoài mặt cũng lười chẳng muốn làm, lấy danh nghĩa để Thái Tử phi an tâm dưỡng bệnh, cấm chân nàng ta trá hình.

Nguyễn Nguyệt Vi chỉ cho là do chuyện của cô mẫu và biểu đệ chọc giận Thái tử, không màng nội thị ngăn trở, tự mình hầm canh đưa đến thư phòng ngoại viện, không đợi nàng đến gần, liền nghe thấy trong mành cửa truyền ra tiếng cười đùa của nữ nhân.

Nàng giận dữ nâng mành tiến vào, lại thấy một phu nhân ngồi trong lòng Thái tử, hắn cầm tay dạy nàng ta vẽ tranh.

Phu nhân thấy nàng muốn đứng lên hành lễ, Thái tử lại ôm nàng ta chặt hơn: "Không cần để ý nàng ta, chúng ta chuyên tâm vẽ."

Ngược lại nâng đầu liếc Nguyễn Nguyệt Vi, cười như không cười nói: "Thân thể không khỏe phải ngoan ngoãn dưỡng bệnh trong điện, làm bộ dạng này cho ai xem?"

Nguyễn Nguyệt Vi khó tin nhìn phu quân mà mình ngàn chọn vạn tuyển, cảm thấy như bầu trời sắp sập xuống.

Thái tử tựa như sợ nàng không đủ thương tâm, lại thêm một câu: "Muốn khóc thì ra ngoài khóc, đừng ở đây chướng mắt."

Nguyễn Nguyệt Vi loạng choạng lui ra, vừa rời khỏi thư phòng, liền nghe thấy trong mành truyền đến giọng nói ngọt ngào của phu nhân: "Nói thế nào cũng là thê tử kết tóc của điện hạ, điện hạ hạ thể diện của nàng ta như vậy, nàng ta tức giận với thiếp, quay đầu hành hạ thiếp thân thì sao đây?"

Thái tử cười nói: "Sợ gì chứ, nàng ta dám tra tấn nàng, Cô liền hưu nàng ta."

Nguyễn Nguyệt Vi giận đến mức tay chân lạnh lẽo, cả người phát run, về đến điện liền nằm trên giường không dậy —— vốn dĩ bệnh của nàng là ba phần thật bảy phần giả, lần này lại là mười phần chân thật rồi.

Nhưng Thái tử cả nhìn cũng lười nhìn một cái, bảo tiểu y quan của Dược Tàng cục đến bắt mạch, nói là bệnh dịch, thế nên khóa tẩm điện của nàng lại. Đến lúc này, trên dưới Đông Cung đều biết, Thái Tử phi đã hoàn toàn mất lòng Thái tử.

......

Đảo mắt liền tới cuối năm.

Hoàng đế không giữ đầu của Võ An công qua năm, nhanh chóng xử trảm trước cuối năm.

Ngày hành hình, người đến xem trong thành Trường An vây chặt, bá tánh nhao nhao vỗ tay vui mừng. Từ đó về sau, Triệu phủ liền lặng ngắt như tờ, một năm Triệu thế tử mất tích đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì không thể biết được, nhưng tin tức hắn tàn phế lan truyền nhanh chóng, mặc dù hắn ngày ngày trốn tránh trong thâm trạch, cũng đứng ngồi không yên.

Trong nhà Nguyễn phu nhân xảy ra chuyện xấu như thế, biến thành trò cười trong giới quyền quý, cũng không thể ở lại Trường An, liền xử trí của cải, ruộng đất còn lại trong phủ, đưa nhi tử tới Lạc Dương. Hai đệ đệ của Triệu Tuấn vốn làm quan trong triều, đều bị huynh trưởng liên lụy. Một kẻ tham gia án trộm đúc, xử trảm chung với huynh trưởng. Một kẻ khác lúc xảy ra án đang làm quan ở Thục trung, vì chuyện của huynh trưởng mà bị biếm tới Lĩnh Nam xa xôi.

Binh quyền Thần Dực Quân đi một vòng, lại về tay Hoàn Huyên, có người thầm than hắn vận khí tốt, cũng có người hoài nghi đằng sau chuyện của phủ Võ An công có bút tích của hắn.

Nhưng hắn lên lên xuống xuống, trước sau vẫn là bộ dạng thờ ơ. Môn đình vắng vẻ cũng được, ngựa xe kín cửa cũng được, dường như chẳng có nửa điểm liên quan đến hắn.

Hết thảy điều này thậm chí không quan trọng bằng một con ngựa.

Hắc mã của Tùy Tùy được nuôi ở U Châu một năm, cơ hồ mỗi tháng Hoàn Huyên đều cho người đưa tin hỏi thăm thương thế.

Người Bạch gia lúc trước luôn có hồi thư, tỉ mỉ nói tình hình của hắc mã, nhưng ba tháng trước, thư từ được đưa đi bỗng như đá chìm đáy biển.

Hắn phát hiện không đúng, lập tức cử mấy thị vệ tới U Châu trước lấy ngựa, đợi hơn hai tháng, cuối cùng nhận được hồi âm. Thì ra tòa trạch viện đó đã sớm đổi chủ hơn nửa năm trước, người Bạch gia không rõ tung tích, cả cửa hàng son phấn phát đạt trong thị phường cũng sang lại. Hỏi hàng xóm cùng thương hộ chung quanh cửa hàng, lại chẳng ai biết bọn họ đi nơi nào. Đến cả những hồi thư lúc trước, đều là viết trước rồi nhờ chủ hộ mới gửi thay.

Cho đến khi thị vệ tìm tới cửa, tân chủ nhân của cửa hàng son phấn mới ôm một hộp nặng trĩu ra, mở ra là một hộp kim ngọc đá quý, nói là Lộc nương tử để tiền mua ngựa ở lại.

Bạch gia buôn bán không nhỏ, nổi tiếng thành thật thủ tín ở thị phường, ai ngờ lại lặng lẽ đưa ngựa của người khác đi mất chứ —— để lại tiền mua ngựa cũng đủ mua hai con hãn huyết bảo mã, có thể thấy được vị nương tử họ Lộc đó yêu con ngựa này như trân bảo, không tính toán giá cả cũng muốn lưu lại bên người mình, ước chừng là sợ nguyên chủ tìm tới, dời đi đâu cũng không lộ ra nửa câu.

Nếu chỉ là một con ngựa tầm thường, Tề Vương không những không tổn thất, còn kiếm được tiền lời, nhưng đây lại là ngựa mà Lộc Tùy Tùy để lại, núi vàng núi bạc cũng không đổi được.

Một chuyến tới U Châu, không tìm được người trở về, ngay cả ngựa của nàng cũng mất, trong ngực Hoàn Huyên như thể bị chặn lại bởi những cục bông thấm ướt, hít một hơi cũng không thể thông thuận.

Hắn không dám thừa nhận, nhưng từ đầu đến cuối đáy lòng vẫn ẩn chứa một tia hy vọng, có lẽ Tùy Tùy hắn vẫn còn sống, có lẽ sẽ có một ngày bỗng nhiên xuất hiện trước mặt hắn, cười nhạt nói: "Ta đã trở về rồi".

Nếu phát hiện hắn làm mất Tiểu Hắc Kiểm mà nàng thương yêu, nàng sẽ buồn đến mức nào?

Hắn không khỏi hối hận vì đã nói dối thương nhân, nếu biết thân phận của hắn, ắt hẳn người Bạch gia không dám lặng lẽ đưa ngựa của hắn đi.

Hoàn Huyên đặt giấy thư xuống, nhéo mi tâm, nói với thị vệ: "Tiếp tục tra, một đại gia như thế thì mặc cho đi đến đâu cũng sẽ để lại dấu vết."

Nhớ đến hộ nhân gia đó, trong lòng Hoàn Huyên có nghi vấn lướt qua, có điều chỉ là thoáng chốc, chỉ cần nghĩ đến tình cảnh ngày đó, loại tuyệt vọng ngập tràn lại một lần nữa ập tới, khiến hắn gần như hít thở không thông.

- --

Lại là một năm Trừ Tịch.

Phủ Tiết độ sứ Hà Sóc lần lượt bị Tiêu Đồng An và Tiết Chất chiếm lĩnh, cũng may tòa phủ không có hư hoại, kết cấu trạch viện cũng không thay đổi, cây mai trong đình mà Tùy Tùy và phụ thân cùng trồng vẫn còn đó, nổi bật trong tuyết trắng, đỏ rực như máu.

Tùy Tùy cho người quét dọn thất phòng trong đình viện một phen, mang theo đám người Điền Nguyệt Dung trở về phủ Tiết độ sứ.

Phiêu bạt bên ngoài mấy năm, năm nay cuối cùng có thể ở nhà đón năm mới rồi.

Buổi trưa trừ tịch, Tùy Tùy vừa luyện xong đao ở hậu viên, liền có người tới bẩm, nói Đoạn Tư Mã tới.

Tùy Tùy lập tức cho người dẫn hắn vào đường hầu trà, đến tịnh phòng tắm gội qua loa một lần, thay xiêm y ra ngoài tiếp đón.

Sau khi nàng bị tập kích, Đoạn Bắc Sầm được Tiêu Đồng An trọng dụng, sau khi Tiêu Đồng An chết lại "quy phục" Tiết Chất. Tiết Chất đề phòng hắn, không dám giao trọng trách, cho hắn một chức quan nhàn tản. Hắn "phản bội" Tiêu đại tướng quân, những năm này sau lưng không ít lời mắng chửi, cho đến khi Tùy Tùy đoạt lại Tam trấn, mọi người mới biết hắn trước sau là tâm phúc của Tiêu tướng quân.

Sau khi nắm được Thành Đức, Tùy Tùy để Đoạn Bắc Sầm ở Trấn Châu thu dọn tàn cục, hắn tới Ngụy Bác chỉ để đón năm mới, ở khoảng hai ba ngày lại trở về Trấn Châu.

Hai người cùng lớn lên trong quân, mấy năm nay lại chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều, gặp mặt tất nhiên có rất nhiều lời muốn nói.

Hàn huyên thăm hỏi xong, Đoạn Bắc Sầm cười nói: "Lần này thuộc hạ đã đưa Niếp Ảnh theo."

Hai mắt Tùy Tùy tức khắc sáng ngời, lúc nàng bị tập kích Niếp Ảnh cũng bị thương, Tiêu Đồng An vốn muốn giết ngựa của nàng, Đoạn Bắc Sầm xin được ngựa về, nuôi ở trang viên ngoại ô Ngụy Bác.

Hơn nửa năm nay Tùy Tùy bận rộn chinh phạt Tiết Chất, cho dù trở lại Ngụy Bác cũng ở trong binh doanh, không quan tâm đến Đại Hắc Kiểm, cho đến khi xử trí xong Tiết Chất mới dọn về phủ Tiết độ sứ.

Hôm trước nàng mới cử người sửa mới chuồng ngựa, vốn tính toán hôm nay phái người đến ngoại ô đón Đại Hắc Kiểm trở về qua năm mới, chẳng ngờ Đoạn Bắc Sầm vẫn nhanh hơn nàng một bước.

Nàng không khỏi cười nói: "Vẫn là huynh hiểu ta nhất."

Chắp tay nói: "Làm phiền Đoạn Tư Mã đích thân thay ta dẫn ngựa."

Ánh mắt Đoạn Bắc Sầm khẽ động, cũng cười nói: "Đại tướng quân khách khí, đã xưng Tư Mã, thay đại tướng quân dẫn ngựa đương nhiên là phận sự."

Mi mắt Tùy Tùy cong cong: "Xa cách mấy ngày, cả huynh cũng biết đùa rồi."

Dừng một chút lại nói: "Trình Trưng theo huynh một thời gian rồi, huynh cảm thấy hắn thế nào?"

Đoạn Bắc Sầm nói: "Người này tài học hơn người, thông minh tuyệt đỉnh, qua một thời gian nhất định có thể đạt được thành tựu."

Tùy Tùy gật đầu nói: "Tài năng của hắn có thể bồi dưỡng, chỉ là còn thiếu sức lửa, huynh cần tốn thêm tâm tư."

Đoạn Bắc Sầm nói: "Thuộc hạ tuân mệnh. Trình công tử cũng theo tại hạ tới Ngụy Bác, nghỉ tạm ở dịch quán, dự định sáng sớm ngày mai đến bái niên* đại tướng quân."

(Ji: *Chúc tết)

Tùy Tùy nói: "Hóa ra hắn cũng tới à, sao lại ở dịch quán? Một mình đón năm mới quạnh quẽ, bảo hắn tới đây cùng dùng bữa tối đi."

Đoạn Bắc Sầm nói: "Thuộc hạ cũng nói như vậy, nhưng Trình công tử là người thận trọng đa lễ, không chịu đến."

Tùy Tùy gật đầu: "Hắn đúng thật có tính cách như vậy, lúc ở U Châu cũng khắc kỷ phục lễ, rất câu nệ. Không sao, cho người đưa thiếp mời đến dịch quán mời hắn tới là được."

Hai người lại hàn huyên một lúc, Đoạn Bắc Sầm nhìn ra nàng có chút phân tâm, biết nàng đang nghĩ đến con ngựa, cười nói: "Đến xem thử Niếp Ảnh đi, nó cũng nhớ muội."

Tùy Tùy vội vã muốn gặp Đại Hắc Kiểm, không nghe ra trong lời của hắn ý tại ngôn ngoại, lập tức đứng dậy nói: "Huynh cứ thong thả ngồi, ta đi một chút sẽ trở lại."

Đoạn Bắc Sầm nói: "Đại tướng quân không cần khách khí với thuộc hạ."

Tùy Tùy lập tức đứng lên, vội vàng đi đến chuồng ngựa.

Niếp Ảnh mấy năm không gặp chủ nhân, nhưng con ngựa thông minh lại có linh tính, vừa thấy Tùy Tùy lập tức nhận ra nàng, vừa hí vang vừa phấn khích đá móng trước, như muốn chạy về phía nàng, trong đôi mắt ôn thuần ngấn nước, càng thêm lóng lánh trong suốt.

Hốc mắt Tùy Tùy không khỏi nóng lên, mũi chua xót, bước nhanh chạy tới, ôm cổ nó, dán mặt lên nó: "Đại Hắc Kiểm, ngươi còn nhận ra ta sao? Thật là một chú ngựa ngoan, ngươi chính là ngựa ngoan nhất tốt nhất trên đời..."

Lời còn chưa dứt, liền có một cái đầu ngựa ló ra từ chuồng bên cạnh, lại là Tiểu Hắc Kiểm.

Nó kêu "hí hí" hai tiếng về phía Đại Hắc Kiểm, cắn phập lên bờm ngựa của Đại Hắc Kiểm xé ra.

Tùy Tùy lập tức trầm mặt, vỗ mặt nó trách mắng: "Truy Phong, nhả ra!"

Tiểu Hắc Kiểm sửng sốt, trong mắt tràn đầy khó tin, nó chưa từng thấy chủ nhân căng mặt giáo huấn nó thế này.

Nó nhất thời quên cắn hắc mã vừa mới tới kia, ủy khuất nhìn Tùy Tùy, phát ra tiếng hí vang. Thanh âm kia thê thê thảm thảm, khiến người nghe rơi lệ, bình thường mặc cho nó gây chuyện gì, chỉ cần kêu như vậy, chủ nhân sẽ mềm lòng ngay.

Nhưng lần này thái độ chủ nhân lại trái ngược, đến gần đẩy nó ra khỏi mặt con ngựa kia, nghiêm khắc quở trách: "Đại Hắc Kiểm đến sớm hơn ngươi, nếu thế ngươi còn phải gọi nó một tiếng a huynh. Ngươi thấy nó tốt tính liền bắt nạt nó, nếu ngươi dám bắt nạt nó, ta sẽ đưa ngươi về Trường An, nghe hiểu chưa?"

Đương nhiên hắc mã nghe không hiểu, nhưng nó cảm giác được chủ nhân đang giận nó, còn là vì con ngựa khác mà giận nó, nên làm gì chịu phục, ngẩng đầu hướng về phía Tùy Tùy trường tê một tiếng, như thể đang minh oan.

Tùy Tùy bất lực, vỗ về lưng Đại Hắc Kiểm nói: "Ngươi là đại mã rộng lượng, đừng so đo với con ngựa ngốc kia."

Đại Hắc Kiểm ôn nhu hí lên một tiếng, hiếu kỳ đánh giá bạn ngựa mới tới, nhìn một lát, hình như rất có hứng thú với bạn ngựa có vẻ ngoài giống mình này, duỗi dài cổ, muốn dùng đầu cọ nó.

Tiểu Hắc Kiểm đột nhiên chuyển thân, quay mông với nó, nâng móng sau lên, hất cỏ khô, bùn đất lên mặt Niếp Ảnh.

"Ngựa hư!" Tùy Tùy đánh một cái thật mạnh lên cái mông ngựa bóng loáng mềm mại của nó.

Kéo mặt của Đại Hắc Kiểm về: "Đừng quan tâm nó."

Một bên dịu dàng lấy cỏ khô dính trên bờm ngựa, phủi bụi đất trên mặt nó: "Đi thôi, ta đưa ngươi tới thao trường chạy hai vòng."

Nói rồi dắt Đại Hắc Kiểm ra chuồng ngựa.

Tiểu Hắc Kiểm thấy chủ nhân dắt con ngựa đi, vừa hí vang vừa tựa như nổi điên đá chân, cửa chuồng bị đạp đến mức rung vang bịch bịch.

Tùy Tùy không quan tâm nó, nói với mã quan: "Con ngựa này được sủng không biết trời cao đất rộng, cũng nên bớt cái tính đó của nó."

Tiểu Hắc Kiểm thấy đá chân không hiệu quả, liền xoay thân, giơ móng trước lên, gác lên cửa chuồng, phát ra tiếng rên "hí hí".

Trong lòng Tùy Tùy chợt mềm nhũn, dừng bước, xoay người kéo đầu nó: "Tính tình này của người thật sự nên sửa đi, cũng không biết học theo ai."

Lấy một cây đậu đưa cho nó: "Ở chuồng ngựa tự kiểm điểm mấy ngày đi."

Tiểu Hắc Kiểm nhìn một người một ngựa đi xa, chán nản xoay thân, gục đầu xuống, nức nở thút thít một lúc lâu, đến cả cây đậu ngày thường thích ăn nhất cũng lười nhìn một cái.

- --

Sau khi tiệc tàn, Điền Nguyệt Dung cùng bọn thị vệ muốn đón giao thừa, bày trò gieo xúc xắc, lấy ván cờ song lục ra, xắn tay áo chuẩn bị chơi suốt đêm.

Trong quân vốn cấm bài bạc, nhưng tiết Trừ tịch có thể phá lệ, cá cược tiền thật và lấy thịt khô làm chủ cơ bản rất khác biệt. Tùy Tùy cùng bọn họ chơi một ván xúc xắc, thắng một đống vàng vụn, cất vào túi gấm đưa cho Xuân Điều, cười: "Xuân Điều tỷ tỷ có tiền vốn đánh bạc rồi."

Dứt lời đứng dậy nói với mọi người thứ lỗi không tiếp.

Trình Trưng vốn theo Đoạn Bắc Sầm học đánh song lục, nghe vậy lập tức đứng lên hành lễ: "Đại tướng quân muốn về nghỉ ngơi sao?"

Một thị vệ nói: "May mà Đại tướng quân muốn về nghỉ ngơi, nếu không sính lễ tức phụ của ta đều bị thua hết rồi."

Bọn thị vệ đều cười rộ lên, Tùy Tùy cũng cười Tiêu thị vệ kia dẻo miệng: "Nếu có Tiêu cô nương dám gả cho ngươi, sính lễ ta sẽ đưa cho ngươi."

Cười đùa một trận, Tùy Tùy nhớ ra vẫn chưa trả lời Trình Trưng, vái chào hắn; "Xin thứ không thể phụng bồi, Trình công tự chơi tận hứng."

Rồi nói với Đoạn Bắc Sầm: "Bắc Sầm, huynh mang Trình công tử cùng chơi, thua thì tính cho ta."

Trình Trưng xuất thân danh môn, gia phong nghiêm khắc, chưa từng tiếp xúc với mấy trò như gieo xúc xắc, song lục này nọ, không thể so với quân lính xuất thân thị vệ này, hắn ở lại vốn dĩ là ý của Tuý Ông không phải ở rượu, ai ngờ Tiêu tướng quân lại là người đầu tiên rời khỏi, trong lòng không khỏi thầm mất mát, nhìn bóng dáng Tùy Tùy rời đi, trong mắt ngập tràn buồn bã.

Đoạn Bắc Sầm vỗ vai hắn: "Trình công tử không ngại chơi một ván xem thử vận khí chứ."

Điền Nguyệt Dung cũng nói: "Càng không biết đánh bạc, vận khí càng tốt."

Trình Trưng phục hồi tinh thần, gật đầu: "Mong chư vị chỉ giáo."

Nói rồi đánh một ván song lục. Hắn thông minh dĩnh ngộ, học cái gì cũng mau, cũng rất nhanh chơi lên tay, quả nhiên như Điền Nguyệt Dung nói, thắng mấy trận Tiêu thí ngưu đao*, trước mặt đã chất một đống vàng vụn.

(Ji: *小试牛刀 - lấy dao mổ trâu giết gà, thể hiện tài năng lớn dùng vào những việc nhỏ nhặt)

Hắn cũng không lấy, chơi thêm mấy ván, thu lại số vàng vừa thắng, lúc này mới lui sang một bên, lẳng lặng nhìn người khác chơi.

......

Tùy Tùy trở về phòng, tắm gội thay xiêm y xong, lập tức lên giường đi ngủ.

Sau khi phụ thân đi nàng không còn thói quen đón giao thừa, tính ra mấy năm nay hai lần duy nhất đón giao thừa là cùng Hoàn Huyên, một lần là bọn họ đón cùng nhau, một lần khác là sau khi nàng trúng tên, nàng nằm trên giường, Hoàn Huyên canh chừng bên mép giường của nàng, nàng lúc tỉnh lúc mê, cho đến khi trong đình vang lên tiếng pháo trúc, cũng xem như được đón năm mới rồi.

Trừ tịch mấy năm nay nàng đều qua giờ Tý không lâu liền về phòng đi ngủ, nhưng tối nay không biết vì sao lại không buồn ngủ.

Nghĩ tới nghĩ lui, có lẽ là họa từ cái miệng nhiều chuyện của Điền Nguyệt Dung.

Thế cục Hà Sóc đã định, thù của Hoàn Diệp còn chưa báo, nàng không tránh khỏi phải đích thân đến Trường An một chuyến.

Đến Trường An, không thể tránh gặp phải Hoàn Huyên.

Vừa nghĩ đến Hoàn Huyên, huyệt thái dương Tùy Tùy lại nhảy nhảy giật giật, cũng không biết có phải do uống mấy ly rượu vừa rồi hay không.

Nàng dùng lòng bàn tay ấn xuống huyệt thái dương, dùng sức xoa xoa.

Năm trước Hoàn Huyên phái người đến U Châu tìm ngựa, sau đó lại đi khắp nơi dò la tung tích người Bạch gia, nàng nơi này đương nhiên cũng nhận được tin tức. Vốn dĩ cho rằng hắn đích thân tìm tới U Châu không có kết quả, cũng nên thả lỏng rồi, nhưng một năm nay, nàng lại liên tục nhận được tin tức truyền tới từ các nơi, người của Tề Vương vẫn chưa từ bỏ, còn tìm kiếm tung tích Lộc Tùy Tùy khắp nơi.

Càng khiến nàng kinh ngạc chính là một loạt kịch hay của phủ Võ An công, lúc trước nàng tính đến việc Hoàn Huyên có lẽ sẽ trả thù Triệu thế tử, nhưng không đoán được hắn cũng kéo Võ An công xuống nước, hơn nữa cục diện này hao phí một năm, kéo ra mấy đại án, một kích đâm chuẩn, trực tiếp lấy đầu Võ An công, đủ thấy kẻ bày trận tâm tư kín đáo, tàn nhẫn độc ác trầm ổn.

Tùy Tùy bỗng cảm thấy có chút may mắn triều đình và Tam trấn chế hành lẫn nhau, chưa đến mức trực tiếp động binh, nếu không đối mặt với đối thủ như Hoàn Huyên, không tránh khỏi sẽ lưỡng bại câu thương.

Nàng cũng không nghĩ tới Hoàn Huyên sẽ vì một thứ hàng giả mà gây hấn —— ngàn tính vạn tính, đã tính sai tính cách Hoàn Huyên cố chấp như thế.

Tùy Tùy trằn trọc khó ngủ, đứng lên uống hai ly rượu, muốn mượn cảm giác say để ngủ, ai ngờ uống xong rượu ngược lại càng có tinh thần.

Dẫu sao khó mà ngủ được, nàng choàng thêm áo ngoài, khoác áo lông chồn, ra ngoài viện.

Trong tiền viện đèn đuốc vẫn sáng tỏ, bên trong tường truyền ra từng trận cười đùa của bọn thị vệ.

Nàng đang muốn đẩy cửa đi vào, lại thu hồi tay, tuy nói bọn họ đã quen không màng trên dưới, nhưng dù sao nàng cũng là trưởng quan, có nàng ở đó, bọn họ khó tránh khỏi hơi câu thúc. Huống chi người khác đều hào hứng dâng trào, chỉ mình nàng cảm thấy vô nghĩa, sẽ không khỏi mất hứng.

Vì thế nàng tiếp tục đi về phía trước, lang thang dạo bước không có mục Tiêu trong phủ Tiết độ sứ to lớn, bất tri bất giác đã tới chuồng ngựa.

Đám ngựa không đón giao thừa, giờ này đều đã ngủ rồi.

Nhưng nàng vừa đến gần, liền có một con ngựa hí lên một tiếng.

Thanh âm vô cùng quen thuộc, mang theo ủy khuất và ai oán vô hạn, không phải Tiểu Hắc Kiểm còn ai nữa chứ?

Nó vừa kêu như vậy, ngựa chuồng khác cũng bị nó đánh thức, Đại Hắc Kiểm cũng kêu lên theo —— mã quan sợ hai con ngựa đánh nhau, đưa bọn nó một đông một tây cách nhau rất xa.

Tùy Tùy đến chuồng phía đông xoa Đại Hắc Kiểm trước, cho nó thêm chút cỏ khô, lúc này mới đến trước chuồng của Tiểu Hắc Kiểm.

Tiểu Hắc Kiểm vừa rồi cứ kêu to không ngừng, khi chủ nhân thật sự tới rồi, nó xoay thân đi, ngoảnh mông với nàng.

Tùy Tùy nương theo ánh sao trắng sáng mà nhìn, máng ăn và bồn nước đều còn đầy ắp, ngay cả cây đậu ban ngày nàng ném vào vẫn còn, con ngựa này quả nhiên nổi cơn bướng lên, cả ngày không ăn không uống.

Tim nàng như bị người ta bóp chặt, nhẹ nhàng thở dài một hơi, mở cửa chuồng, nặng nề xoa hai cái lên lưng hắc mã: "Rõ ràng là ngươi không đúng, sao còn có mặt mũi cáu kỉnh chứ?"

Tiểu Hắc Kiểm không nâng móng với nàng, lại đi sâu vào chuồng ngựa, thu mình trong góc tường không để ý.

Tùy Tùy bất lực, giọng nói mềm hơn: "Được rồi được rồi, ta cũng có sai, năm mới đến không nên vắng vẻ ngươi."

Nàng vừa nói vừa tháo dây cương của Tiểu Hắc Kiểm xuống, muốn dắt nó ra ngoài.

Bốn chân của Tiểu Hắc Kiểm lại như thể đóng đinh trên mặt đất, thân nghiêng vào trong, dáng vẻ thề chết không tuân.

Tùy Tùy buông dây cương, giả vờ muốn đóng cửa: "Không muốn cùng ta đến thao trường sao? Vậy bỏ đi."

Tiểu hắc mã "hí" một tiếng xông tới, cúi đầu, lấy đầu tựa vào nàng.

Tùy Tùy xoa đầu ngựa, cười: "Ngựa ngốc." Dắt nó ra chuồng ngựa, hướng về thao trường.

Tuy rằng Tiểu Hắc Kiểm hu tôn hàng quý mà ra chuồng ngựa, nhưng vẫn có chút làm mình làm mẩy, không thuần phục như thường ngày, chưa đến vài bước, lại lên cơn bướng, muốn nháo lên.

Tùy Tùy vất vả kéo nó đến thao trường, người và ngựa toát hết mồ hôi.

Phía bắc Hà Sóc đêm lạnh nước đóng thành băng, giọt mồ hôi trên thân ngựa kết tầng sương trắng, lấp lánh dưới ánh sao trời, như được rải một tầng cát màu bạc.

Tùy Tùy phủi sương trên lưng nó, đang muốn xoay người lên ngựa, Tiểu Hắc Kiểm lại nâng móng lên.

"Còn đang giận ta sao?" Tùy Tùy không vui vỗ đầu ngựa.

Tiểu Hắc Kiểm "hí" một tiếng, như thể đang lên án.

Tùy Tùy nhìn chằm chằm vào mắt nó, xụ mặt: "Chủ nhân nhà ngươi là Đại tướng quân, Đại tướng quân không thể chỉ có một con ngựa, hiểu không?"

Dừng một chút lại: "Mọi việc đều có thứ tự đến trước tới sau, nếu ghen cũng phải là Niếp Ảnh ghen, ngươi ghen cái gì?"

Nhưng con ngựa ghen lên không nói lý, lấy móng guốc đào bới đất, tuyết lẫn bùn tung tóe khắp nơi.

Tùy Tùy thở dài, kéo tai ngựa: "Được rồi được rồi, đừng tức giận nữa, ta vẫn thích ngươi mà."

Con ngựa thông minh xinh xắn, làm nũng bán ngốc còn biết giả thọt ai mà không thích chứ?

Tùy Tùy vuốt lưng ngựa: "Ngươi đừng giận dỗi nữa, vui vẻ ở chung với Đại Hắc Kiểm, ta đáp ứng ngươi, không cưỡi nó trước mặt ngươi, là được rồi chứ?"

Hắc mã chú định nhìn nàng, mắt hình như có nghi ngờ.

Tùy Tùy tránh ánh mắt nó: "Ngoan ngoãn, chờ ta về Trường An sẽ mang ngươi theo, thế nào?"

Tiểu Hắc Kiểm hí một tiếng, xem như trả lời.

Tùy Tùy dỗ dành: "Hiện tại nên để ta cưỡi nhỉ?"

Vừa nói vừa sải bước lên lưng ngựa, lúc này Tiểu Hắc Kiểm không phản kháng nữa, đưa nàng chạy quanh thao trường hai vòng.

Xuống ngựa, ngân hà vẫn sáng rực, Tùy Tùy không hề buồn ngủ, cũng không muốn trở về viện tử, dắt ngựa tới hậu viện, ngồi xuống đình giữa rừng mai, bắt đầu lấy bờm ngựa thắt chơi, xong lại bẻ một cành mai đỏ, lấy từng đóa hoa mai hái xuống cài lên bím.

Cài xong dắt nó đến bên cạnh ao, chỉ vào bóng ngược dưới nước: "Ngươi xem, ta chỉ thắt bím hoa cho ngươi, xinh không?"

Tiểu Hắc Kiểm cuối cùng cũng hòa nhã, kêu lên "hí hí", lấy đầu nhẹ nhàng cọ nàng, đến mức hoa mai trên bím rơi xuống nước, theo gợn sóng trôi xa.

Tùy Tùy dỗ xong Tiểu Hắc Kiểm, dắt nó về chuồng ngựa, trở lại viện tử, trời đã tờ mờ sáng.

Nàng hài lòng trở về viện tử, rửa mặt một phen, chui vào ổ chăn, cuốn người thành một cục.

Có lẽ nàng buồn lo vô cớ, hiện giờ Tam trấn Hà Sóc trăm công nghìn việc phải làm, phải an trí lưu dân, phải xây lại tường thành, khố phòng, dân trạch bị phá hủy, ít nhất cũng bận rộn mấy tháng mới có thể thoát thân. Không chừng mấy tháng này, Hoàn Huyên có thể đã định xong hôn sự rồi, nếu may mắn có lẽ đã thành hôn rồi.

Đến lúc đó gặp lại, chút chuyện cũ năm xưa hẳn đều phai nhạt rồi.

Tùy Tùy tự trấn an như vậy, trong lòng hơi định, mí mắt bắt đầu nặng nề, chỉ lát sau đã chìm vào giấc ngủ.

......

Tin tức Tiêu Linh muốn vào kinh chúc mừng đại triều truyền tới Trường An, từ Hoàng đế cho tới quần thần, đều không biết trong đó rốt cuộc có ẩn ý gì.

Hà Sóc được xem là phiên trấn, quan hệ với triều đình chẳng qua chỉ là ràng buộc, đến chúc mừng đại triều Nguyên Đán đều phái liêu tá đến cho qua chuyện. Phụ thân Tiêu Yến của Tiêu Linh lúc còn tại thế từng nhập kinh chúc mừng đại triều hai lần, có điều đó là vì mẫu thân và thê tử của ông ở Trường An, từ lúc Tiêu Yến qua đời, Tiêu Linh tiếp chưởng binh quyền Tam trấn, chưa từng vào triều yết kiến.

Chuyện xảy ra khác thường tất có yêu, Hoàng đế cùng quần thần như lâm vào đại địch, nhưng cẩn thận suy nghĩ một chút, nàng mới đoạt lại binh quyền Tam trấn một năm ngắn ngủn, trong Tam trấn loạn lạc nguyên khí tổn hại, đáng ra là lúc cùng dân nghỉ ngơi, thể nào cũng không thể phạm thượng làm loạn, nên càng trăm nghĩ càng không ra.

Hoàn Huyên nghe được tin này, không biết vì sao Tiêu Linh muốn vào kinh, nhưng hắn mơ hồ cảm thấy hẳn là liên quan đến Trưởng huynh của hắn.

Hắn biết huynh trưởng và Tiêu Linh tình đầu ý hợp, từng thầm ái mộ —— khi đó huynh trưởng còn sống, hắn cho rằng mình và Nguyễn Nguyệt Vi sẽ bên nhau cả đời, theo lý mà nói hắn không nên hâm mộ người khác, hiện tại nhớ lại, có lẽ hắn đã sớm biết chỉ có mình một bên tình nguyện, tự lừa mình dối người, căn bản không thể đánh đồng tương tri tương hứa với bọn họ.

Có điều hiện giờ hắn không cần hâm mộ bất luận kẻ nào, hắn đã có Tùy Tùy của mình rồi.

......

Mặc dù Tiêu Linh không giống như có mưu đồ gây rối, nhưng Hoàng đế vẫn quyết định chuẩn bị đầy đủ tất cả.

Ông giao nhiệm vụ phòng giữ kinh thành trong lúc đại triều Nguyên Đán cho Tam tử, Tề Vương phụng mệnh triệu tập hai vạn Thần Dực Quân từ Tây Bắc vào kinh, để lúc sinh biến có thể lập tức phối hợp tác chiến.

Triều đình phòng bị Tiêu tướng quân, Tiêu tướng quân cũng không dám thiếu cảnh giác, tùy tùng nhập kinh khoảng 300 thân vệ, còn có một vạn tinh binh khác đóng quân ngoài Đồng Quan, tam quân Hà Sóc tạm thời nghe hiệu lệnh của Diệp tướng quân, nếu triều đình manh động, phát binh tương chiến khó mà phòng được —— chỉ là án trộm đúc Giang Nam một năm này liên đới một đám quan viên, quan lại ngoài kinh cũng có. Giang Nam là nguồn thuế chủ yếu của Đại Ung, lại vì nạn châu chấu mất mùa, là lúc mà Hoàng đế và triều thần sứt đầu mẻ trán, lúc này tiến quân mãnh liệt đến Hà Sóc, trừ phi Hoàng đế và các đại thần đều điên hết.

Tùy Tùy khởi hành đầu tháng mười, cuối tháng mười hai đã đến Trường An.

Hoàn Huyên phụng chỉ dẫn nghi vệ nghênh đón Tiết độ sứ Tam trấn Hà Sóc ở Trường Nhạc dịch ngoại ô Trường An bảy dặm.

Trường Nhạc dịch nằm trên sườn núi Trường Nhạc, gần Ngạn thủy ở phía Đông, quán xá rộng lớn đẹp đẽ, quan viên trong triều đưa ra để đón tiếp, tại dịch này tiếp đón đưa tiễn rất nhiều khách nhân, có phiên tướng nhập kinh, triều đình theo lệ phải mở tiệc đón gió tẩy trần ở Trường Nhạc dịch, nghỉ ngơi tại quán một đêm, hôm sau mới vào cung yết kiến Hoàng đế, Tiêu Linh cũng không ngoại lệ.

Hai ngày trước thành Trường An vẫn còn trời trong nắng ấm, đến hôm nay bỗng nổi lên gió to hạ tuyết lớn.

Cây hòe lớn hai bên đường dễ dàng đong đưa theo trận cuồng phong về hướng Tây, cành cây khô như xương cốt rung động, tuyết đọng lẫn nước bùn trên cây và bên đường, bị gió cuốn thành những vòng xoáy màu đen.

Tiêu Linh đến kinh đã hoàng hôn, Hoàn Huyên nhận được tin trước khi đến dịch trạm, cưỡi ngựa xuất thành trước, đi cùng hắn còn có trung quan bên cạnh Hoàng đế, quan viên Lễ Bộ và Binh Bộ, còn có mười hai võ quan.

Hoàng hôn buông xuống, sắc trời ảm đạm chuyển sang xanh tím, mang đi tia ấm áp cuối cùng.

Gió tuyết càng lớn, gió lạnh nhắm thẳng tới lồng ng.ực, lạnh thấu tận sâu trái tim.

Lễ Bộ thị lang đi song song với hắn một tay nắm lấy dây cương, một tay đỡ mũ, bị gió tuyết thổi đến mức không mở nổi mắt, chòm râu hoa râm dày công thắt thành bím đều bị thổi tán loạn, hắn nhìn thoáng qua Tề Vương ngồi ngay ngắn trên ngựa, chỉ thấy áo lông chồn của hắn bay phất phới trong gió, còn người vẫn phong thần như ngọc, không thấy một tia chật vật, chỉ là sắc mặt vô cùng tái nhợt, càng giống điêu trác từ băng tuyết, như thể trời sinh đã ở trong gió tuyết.

Lão nhân tìm niềm vui trong khổ đau trêu ghẹo nói: "Sát thần chính là sát thần, có lẽ sát khí quá nặng, vừa vào kinh thì ngay cả thời tiết Trường An cũng thay đổi."

Hoàn Huyên không tiếp lời, chỉ hơi gật đầu.

Lễ Bộ thị lang bỗng nhiên nhớ tới trước mắt vị này chính là sát thần, trên mặt có chút ngượng ngùng.

May mà bên tai truyền đến tiếng xe ngựa, từ xa tới gần, giống sấm vang cuốn đến từ nơi xa.

Không đến một lát, trong màn tuyết mờ ảo hiện ra bóng đen lay động, như mây đen, như bóng hình núi, đến gần bọn họ.

Tinh thần Lễ Bộ thị lang phấn chấn, đồng thời thở phào một hơi, xoa đôi mắt già đục nói: "Cuối cùng cũng đến rồi, nếu tiếp tục chờ, bộ xương già này của lão phu cũng bị gió thổi tan rồi."

Tiếng chân càng lúc càng vang, mặt đất tựa như đang rung động, bóng đen càng lúc càng gần, phảng phất như núi cao sắp đổ.

Người ngựa đến gần, tiếng chân dần chậm, nghi vệ cầm kích nâng cờ dẫn đầu nhường sang bên đường, một bóng người mặc khánh giáp cưỡi hắc mã kéo cương đi về phía bọn họ.

Lúc này gió lớn tuyết dày, màu trời đen kịt, đối diện cũng không chắc có thể phân rõ gương mặt, huống hồ bọn họ còn cách nhau mười bước.

Hoàn Huyên thậm chí còn chưa thấy rõ thân hình người trên ngựa, nhưng trái tim hắn lại không khỏi thắt chặt, như có một bàn tay cầm kim xuyên qua, từng châm một khâu hắn lại, rồi chậm rãi kéo chặt.

Một người một ngựa đi ra từ màn tuyết, đường nét càng lúc càng rõ ràng.

Cuối cùng vào lúc thấy rõ dung mạo của nàng, trái tim hắn cuối cùng co rút tới cực hạn, đột nhiên ngừng đập.

Tiếng gió gào thét phảng phất bất chợt dừng lại, tiếng vó ngựa biến mất, tựa hồ cả thời gian cũng đình trệ, trời đất thành một mảnh hỗn độn.

Ngay sau đó, trái tim hắn lại như đột nhiên nổ tung, trong phút chốc rạch mây xé toạc bầu trời, đông đi xuân tới, băng tuyết tan chảy hóa thành phồn hoa nở rộ, hắn đã quên mất người trước mắt là ai, hắn rơi vào một khoảng không hư ảo rực rỡ, trong đầu chỉ có một ý niệm, nàng còn sống, Tùy Tùy của hắn còn sống.

Nàng thật sự không chết, nàng sống trở về rồi.

- -----

Đến dịch quán, Tùy Tùy đến viện tử mình ở tắm rửa một chút, thay xiêm y, chuẩn bị vào đường dự tiệc.

Vì là tiệc nhỏ, không cần triều phục, nàng liền dựa theo phẩm cấp mà mặc một bộ viên lĩnh bào* bằng gấm màu tím, bên hông thắt đai Điệp Tiệp**.

(Ji: *Một kiểu trang phục có cổ áo tròn không có bâu vào thời nhà Đường

**Kiểu đai thắt lưng)

Vừa thay xiêm y xong, đang ngồi chải đầu trước bàn trang điểm, Xuân Điều nâng mành tiến vào: "Cô nương, Trình công tử đã chờ ở ngoại viện."

Tùy Tùy nói: "Thỉnh hắn chờ một lát, ta một chút sẽ xong."

Trình Trưng là tài năng đáng được đào tạo, nhưng tuổi trẻ non nớt, còn có chút cứng nhắc của người đọc sách, lần này nàng để Đoạn Bắc Sầm ở lại Hà Sóc tọa trấn, đặc biệt mang theo Trình Trưng nhập kinh, là vì để hắn rèn luyện, thuận tiện làm quen với đám quyền quý —— tuy rằng hắn hạ quyết tâm muốn làm phụ tá của nàng, nhưng vẫn phải tới Trường An tham dự khoa cử, thi đậu công danh mới sắp xếp được chức quan tương ứng. Mà khoa cử nguyên triều, hơn phân nửa bản lĩnh đặt ở ngoài trường thi, dựa vào văn tài giành được tán thưởng của đại quan quý nhân, tiến cử với giám khảo, mới có thể đề danh kim bảng.

Tùy Tùy đã quyết định chủ ý muốn trọng dụng hắn, tất nhiên muốn mượn cơ hội nhập kinh lần này đề bạt hắn.

Xuân Điều nhìn Đại tướng quân trong gương, có chút muốn nói lại thôi: "Cô nương hôm nay muốn mang theo Trình công tử đi dự tiệc sao?"

Tùy Tùy gật đầu, hôm nay trong tiệc có Lễ Bộ thị lang, chủ thí khoa cử tiến sĩ thường là Lễ Bộ thị lang đảm nhiệm, cơ hội tốt như vậy, đương nhiên phải giới thiệu Trình Trưng một chút.

Giữa mày Xuân Điều hiện ra thần sắc lo lắng, Tề Vương điện hạ từng gặp Trình công tử —— lúc hắn tới U Châu tìm người, Trình công tử giả trang lang quân Bạch gia, lát nữa vừa đối mặt trong tiệc, chuyện bọn họ gạt người không phải bị phơi bày ra rồi sao?

Tuy rằng cô nương nhà nàng từ đầu tới đuôi đều lừa gạt, có thể nói rận nhiều không sợ ngứa, nhưng lần đó Tề Vương suýt chút nữa bệnh chết ở U Châu, nếu biết chân tướng, còn không nổi điên sao?

Mím môi nói: "Cô nương vừa rồi đã gặp được điện hạ?"

Tùy Tùy buông lược, nhìn Xuân Điều trong gương rồi cười, nâng tay thắt tóc: "Gặp rồi."

Xuân Điều nói: "Điện hạ có nói gì không?"

Tùy Tùy nhẹ nhàng cười: "Cũng đã qua lâu như vậy, huống hồ trước mặt nhiều quan viên như vậy, có thể nói gì chứ?"

Dừng một chút nói: "Xuân Điều tỷ tỷ đừng sợ, ngươi bị ta trói đi, không ai trách được ngươi."

Xuân Điều nhẹ nhàng thở một hơi: "Nô tỳ sợ điều này sao?"

Nếu sợ người phủ Tề Vương trách tội, nàng có thể ở lại Ngụy Bác, nhưng nàng theo Tiêu tướng quân tới Trường An, một là không yên tâm cô nương nhà nàng không ai chăm sóc, hai là cũng nhớ đến Cao ma ma cùng bọn Tiểu Đồng, thầm mong ngóng nhập kinh có thể gặp một lần.

Tùy Tùy đơn giản búi tóc xong, đội kim quan, dùng kim trâm cố định, lập tức đứng lên, nhéo gương mặt tròn trịa của Xuân Điều: "Yên tâm, cô nương nhà ngươi biết phải làm gì mà."

Nói rồi nâng mành ra cửa.

Ra cửa viện, Trình Trưng lập tức hành lễ nghênh đón.

Hắn còn chưa có được công danh, mặc một bộ bạch y, vấn tóc bằng ngọc trâm, khoác áo lông bạch hồ, trên người quanh quẩn mùi thuốc nhàn nhạt, thanh nhã tuyệt tục như đóa u lan trong không cốc. Vì mùa đông khắc nghiệt ngựa xe mệt nhọc, bệnh cũ của hắn có chút phát tác, dưới mắt lộ ra chút quầng thâm, nhưng vẻ ốm yếu nhợt nhạt này không những không khó coi, ngược lại khiến hắn thêm một sợi tiên khí như có như không.

Tùy Tùy đánh giá hắn một vòng, hài lòng gật đầu: "Lát nữa trên tiệc không cần câu thúc, bình tâm đối đãi là được."

Trình Trưng đáp vâng, không nhịn được liếc sang Tùy Tùy, ngày thường trong phủ nàng để thuận tiện luôn mặc một thân kính trang đen tuyền, hôm nay lại mặc màu tươi sáng, càng nổi bật môi đỏ dung nhan như ngọc, tuy không phải cố tình nữ phẫn nam trang, lại có một loại vẻ đẹp nam nữ khó phân.

Chỉ nhìn một cái, bên tai hắn liền nóng lên, rũ mi mắt xuống không dám nhìn tiếp.

Tùy Tùy mang theo Trình Trưng tới chính đường, Hoàn Huyên cùng các quan lại đều đã đến.

Ánh mắt Hoàn Huyên nán lại trên mặt Tùy Tùy một lúc lâu, chờ bọn họ ngồi xuống, mới chú ý tới một nam tử trẻ tuổi cụp mi rũ mắt bên người nàng.

Người nọ tuấn tú văn nhược, nhìn tựa hồ có chút quen thuộc.

Sắc mặt Hoàn Huyên chợt biến, trí nhớ hắn vốn rất tốt, huống chi lần đó gặp mặt có thể xem là khắc cốt ghi tâm, nghĩ đơn giản một hồi liền nhớ lại, người này đúng là vị "Bạch công tử" hắn gặp được ở trạch viện Bạch gia U Châu.

Hắn vừa nhìn thấy Tiêu Linh, chính là lúc ngũ tạng như thiêu cháy, nào có tâm tư sắp xếp toàn bộ mọi chuyện từ đầu đến đuôi chứ. Chuyện U Châu hắn căn bản còn chưa nghĩ đến, cho đến khi nhìn thấy nhân tài này mới hiểu ra, lúc trước hắn không hề tìm sai, trạch viện Bạch gia kia thật sự là nơi ẩn thân của Tiêu Linh.

Thì ra toàn bộ mọi chuyện đều nằm trong tính toán của nàng, hắn chạy từ Trường An đến U Châu cả ngày lẫn đêm, chỉ để làm trò cười cho nàng.

Hắn nghe thấy nàng điềm nhiên như không kéo quan hệ với Lễ Bộ thị lang cho nam tử kia, hắn ta căn bản không phải họ Bạch, mà là cô nhi Trình gia ở Lạc Dương.

Hoàn Huyên chỉ cảm thấy hoang đường nực cười, toàn bộ mọi chuyện chỉ là một lời nói dối hoang đường, nực cười nhất chính là bản thân hắn.

Chào hỏi xong, món ngon rượu quý nhanh chóng dâng lên, nhạc kỹ linh nhân khởi tấu nhạc khúc vui vẻ, một khắc sanh tiêu cùng vang, đàn hát rộn ràng.

Tề Vương thân là chủ nhân lại trầm mặc không lên tiếng, chỉ trầm mặt xuống, gắt gao nhìn chằm chằm vào khách khứa, như thể giữa hai người có thù hận chẳng thể giải nổi.

Bọn quan viên đang ngồi có lẽ từng thấy qua Lộc Tùy Tùy cải trang thị vệ ở Thu Tiển, nhưng mặc dù lưu lại ấn tượng mờ nhạt, chẳng ai lại nghĩ một thị vệ và Tiết độ sứ Tam trấn có liên quan đến nhau? Càng không ai nghĩ đến cơ thiếp táng thân nơi biển lửa của Tề Vương và Tiêu Linh là cùng một người.

Mọi người đều có chút không hiểu, chủ tiệc căng mặt không hé răng, Lễ Bộ thị lang hắng giọng, dùng ánh mắt ý bảo Tề Vương điện hạ chúc rượu, nói vài câu lịch sự.

Tề Vương điện hạ lại ngoảnh mặt làm ngơ.

Lễ Bộ thị lang hết cách, lại lấy tay áo che miệng, giả vờ ho khan.

Hoàn Huyên thấy lão ho tới mức mặt già đỏ bừng, lúc này mới nâng bầu rượu, rót đầy vào ly mình, nâng về phía Tiêu Linh: "Tiêu tướng quân quang lâm, không tiếp đón từ xa."

Nói xong không đợi nàng đáp lễ, ngửa cổ lên, đổ hết rượu trong ly vào cổ họng.

Tùy Tùy điềm nhiên như không nâng ly rượu: "Nhận được điện hạ khoản đãi."

- ---

Trong kinh lưu truyền Tiết độ sứ Hà Sóc thân hình như kim cương, dung mạo như Vô Diệm, trong phủ dưỡng bảy tám chục trai lơ để thải dương bổ âm, đám thiếu niên giáo phường bị chọn tới để hầu hạ Tiêu Linh, ai ai cũng như phụ mất mẫu chết.

Lúc này thấy được dung mạo thật của Tiêu tướng quân, bọn họ mới biết mấy tin đồn kia đều sai lầm, Tiêu tướng quân rõ ràng là một giai nhân phong hoa tuyệt đại, không những gương mặt như họa, rực rỡ sáng chói, hơn nữa giơ tay nhấc chân đều có phong thái thanh tao, so với nữ tử khuê các lại thêm một loại hiên ngang.

Các thiếu niên ban đầu sợ bị Tiêu tướng quân chọn trúng mang về thải bổ, bây giờ lại chỉ sợ nàng không chọn trúng mình —— có thể được đại mỹ nhân như thế thải bổ một trận cũng coi như không uổng cuộc đời này rồi.

Bọn họ người người dồn hết sức lực, đàn tỳ bà, gảy đàn Không, đánh trống Hạt, thổi tiêu đàn tranh, ngân nga trường ca, múa kiếm Hồ Toàn... Mười tám loại võ nghệ thay phiên trình diễn.

Những thiếu niên giáo phường này vốn sắc nghệ song tuyệt, lại dụng tâm thể hiện tất cả bản lĩnh, ca múa đương nhiên xuất sắc tuyệt luân, Tùy Tùy xem mãi không hết, thức ăn cũng không màng ăn, rượu cũng không màng uống, nâng ly rượu xuất thần nhìn vũ diên.

Lễ Bộ thị lang thấy hết, thầm tự đắc, dù nam hay nữ, không ai không thích xinh đẹp, không yêu trẻ trung.

Lão cầm bím râu cười the thé nói: "Phong cách Hồ nhân cực thịnh ở Hà Sóc, Đại tướng quân không nông cạn như lão phu, đây chỉ là múa rìu qua mắt thợ."

Lúc này bảy tám thiếu niên người Hồ đang múa điệu Hồ Toàn trong vũ diên, với những bước múa lượn vòng, nhũ kim nhũ bạc trên y phục bọn họ, đường thêu uốn lượn bằng sợi vàng cùng ngọc lưu ly lấp lánh không ngừng dưới ánh đèn, khiến người hoa cả mắt.

Các thiếu niên ai ai cũng vũ nghệ siêu quần, dáng người uyển chuyển nhẹ nhàng, chỉ thấy những mũi chân chuyển động nhanh giữa lớp vải Tuyên Châu đỏ rực trên vũ diên, thân người càng xoay càng nhanh, tựa như ngoi lên từ mặt đất.

Bọn họ vừa xoay tròn, vừa tháo nửa lớp vải gấm sắc màu rực rỡ trên tay, nâng lên trên đỉnh đầu tung ra, xoay thành đóa hoa ngũ sắc lộng lẫy.

Theo một tiếng trống Hạt, tất cả ném đoạn vải gấm lên không trung, chợt ngừng xoay tròn, đồng thời thi lễ hướng về chỗ ngồi của chủ tân.

Bay nhanh xoay tròn đột ngột dừng lại cần kỹ xảo rất cao, Tùy Tùy không nhịn được khen một tiếng.

Các thiếu niên hành lễ đứng yên, Tùy Tùy mới chú ý tới y phục dưới nửa lớp vải gấm được làm từ lụa nhẹ mỏng thấu, bó sát vào thân, đường cong bên trong có thể thấy rõ ràng.

Trình Trưng chưa từng biết tới loại trình diễn này, đột nhiên xem, một ngụm rượu sặc trong cổ họng, lấy tay áo che miệng, ho khan không ngừng, lén liếc sang Tiêu tướng quân bên cạnh, lại thấy sắc mặt nàng như thường, khóe môi mỉm cười, tựa hồ còn rất thưởng thức, không khỏi có chút mất mát.

Hoàn Huyên ngồi đầu không ngừng mất mát, đôi mắt hắn dán chặt lên gương mặt của Tiêu tướng quân không hề chớp mắt, dường như muốn chọc hai lỗ lên gương mặt nàng.

Tùy Tùy nói với Lễ Bộ thị lang: "Điệu múa Hồ Toàn kỹ nghệ cao siêu, tại hạ cũng bình sinh hiếm thấy, Trường An không hổ là nơi quy tụ anh hoa."

Lễ Bộ thị lang thích thú cười: "Đại tướng quân chê cười."

Dừng một chút nói: "Đây đều là chút tài mọn, không vào được tai mắt của Đại tướng quân, phía sau còn có một điệu múa kiếm, cũng có chút thú vị, có lẽ có thể tiêu khiển cho khách."

Lão nhìn sang Tề vương tranh công, giơ tay lên, chậm rãi đập hai cái.

Các thiếu niên múa điệu Hồ Toàn hành lễ, lặng lẽ lui ra không một tiếng động.

Tiếng trống Hạt lại nổi lên, hai thiếu niên đeo trường kiếm, bước uyển chuyển theo nhịp trống, một người kính trang màu đen, khoe hết vai rộng eo thon, một người khác mặc bạch y, áo bào rộng thong dong, vạt áo phiêu phiêu, rất có phong thái Ngụy Tấn.

Đợi người đến gần, Tùy Tùy mới phát hiện hai thiếu niên này giống nhau như đúc, là một cặp huynh đệ sinh đôi.

Hai người này vừa xuất hiện, những thiếu niên tuấn tú vừa rồi tức khắc bị chìm nghỉm đến mặt xám mày tro.

Bọn họ chẳng những cực đẹp, hơn nữa khí vũ bất phàm, hắc y lạnh lùng như đao, bạch y ôn nhuận như ngọc, hai người rút trường kiếm đeo trên lưng, theo nhịp trống bắt đầu múa nhanh, tung bay quả thật duyên dáng như rồng bay, hai người một cương một nhu, kiếm pháp cũng như thế, nhất thời chỉ thấy ánh kiếm đan xen, như tia chớp cầu vồng, như khúc lụa bay múa.

Mọi người đều ngưng thần nín thở, đến khi điệu múa dừng vẫn chưa thể phục hồi tinh thần lại.

Trống Hạt chấn động "thùng" một tiếng, mọi thanh âm đều im lặng, chính đường lặng ngắt như tờ, ngay sau đó òa lên tiếng reo hò toàn đường.

Hai thiếu niên đưa kiếm vào vỏ, đến trước mặt Tiêu tướng quân, quỳ hai gối xuống đất, nâng cao kiếm trong tay.

Lúc này Tùy Tùy mới phát hiện cặp kiếm song tính này là bảo kiếm giá trị liên thành.

Lễ Bộ thị lang cười nói: "Bảo kiếm tặng anh hùng."

Dừng một chút nói: "Bệ hạ nghe nói Tiêu tướng quân không thích trâm thoa kim ngọc, chỉ yêu danh kiếm bảo đao, đặc biệt ban cho tướng quân cặp kiếm này, kiếm nữ tên Thanh Sương, kiếm nam tên Tử Điện, mong Tiêu tướng quân vui lòng nhận lấy."

Tùy Tùy thi lễ hướng về hoàng cung: "Tạ bệ hạ hậu thưởng."

Danh đao danh kiếm trong thiên hạ nàng không rõ nguồn gốc lắm, vừa nghe tên kiếm liền biết căn nguyên, cặp bảo kiếm này ban đầu giấu trong cung nhà Trần, sau đó triều Trần huỷ diệt liền mất tích không rõ, thì ra đã lưu nhập trong cung.

Ánh mắt nàng dừng trên người hai thiếu niên kia, hai người khí chất một trời một vực, nhưng giữa mày đều có ngạo khí giống nhau, khác hẳn những vũ kỹ phô trương phù phiếm dùng sắc mê người lúc đầu.

Lễ Bộ thị lang nói: "Còn không hầu rượu Đại tướng quân?"

Trong mắt thiếu niên bạch y kia hiện lên một tia khuất nhục, mím môi, yên lặng xắn tay áo, nâng bầu rượu, rót rượu vào ly của Tùy Tùy, sau đó nâng ly rượu lên, nhẹ giọng nói: "Chúc Đại tướng quân phúc trạch vĩnh duyên."

Tùy Tùy tiếp nhận ly rượu, hỏi hắn: "Ngươi tên gọi là gì?"

Thiếu niên bạch y nói: "Nô tiện họ Trần, tên là Thanh Sương."

Tùy Tùy liền biết bọn họ hơn phân nửa từng là huyết mạch hoàng tộc, sau khi mất nước lưu lạc giáo phường.

Nàng lại nhìn sang thiếu niên hắc y: "Hai ngươi ai lớn tuổi hơn?"

Thiếu niên hắc y kia giữa mày đầy vẻ kiệt ngạo*, thiếu niên bạch y vội nói: "Nô tiện là huynh trưởng."

(Ji: *Cương quyết, bướng bỉnh)

Tùy Tùy hơi gật đầu: "Được, các ngươi múa không tồi."

Quay sang nói với thị hầu: "Ban thưởng."

Thị hầu bưng phần thưởng tới, Tùy Tùy đích thân cầm một đôi ngọc bích từ mâm vàng, ban mỗi người một khối.

Lễ Bộ thị lang nói: "Nhận được yêu thích từ Đại tướng quân, mong Đại tướng quân nhận lấy hai nô tiện này để hầu kiếm."

Lời còn chưa dứt, liền nghe tiếng "Cạch" giòn vang, Tề Vương bất ngờ đập mạnh ly rượu xuống thực án bằng gỗ tử đàn, ly rượu mạ vàng và gỗ cứng chạm vào nhau, âm thanh như kim thạch, khiến mọi người hoảng sợ.

Lễ Bộ thị lang theo âm thanh nhìn lại, khuôn mặt Tề Vương điện hạ trầm như nước, hai đường ánh mắt như tên nhọn bắn tới lão.

Trái tim lão run lên, mồ hôi lạnh ròng ròng sau lưng, chẳng lẽ lão ta quá nhiệt tình, giọng khách át giọng chủ sao? Suy cho cùng phụng mệnh mở tiệc là Tề Vương, hình như lão có chút vượt quá chức phận rồi.

Nhưng nghĩ một chút, Tề Vương lạnh mặt không để ý tới người trước, vì để khách nhân tẫn hoan, lão chỉ có thể gắng gượng tiếp đãi, sao còn hận lão chứ? Chẳng lẽ cảm thấy bọn họ nhét mỹ nhân cho nữ tử không ra thể thống gì sao? Nhưng những ca kỹ đó do thiên tử ban, trước đó Tề Vương cũng biết mà, không thích nhìn sao không nói sớm?

Lão nhân gãi đầu, nghĩ thế nào cũng không hiểu.

Toàn chính đường chỉ có Tiêu tướng quân thờ ơ, nhàn nhạt liếc về phía chủ tọa, ánh mắt thậm chí không dừng trên người Tề Vương.

- ---

Những lời này như một chậu nước lạnh tạt thẳng lên mặt, ảo tưởng vừa rồi biến mất, hắn nhận ra rõ ràng, người trước mắt là Tiêu Linh, không phải Lộc Tùy Tùy.

Hắn chưa bao giờ có được nàng, vì vậy cũng không thể nói là phản bội, cho dù tối nay nàng triệu cặp huynh đệ sinh đôi kia đến thị tẩm, cũng chẳng liên quan tới hắn.

Vừa rồi nàng nói như vậy, chính là nói rõ ràng thẳng thắn với hắn.

Hoàn Huyên hiểu rõ trong lòng, nhưng vẫn cảm thấy có một con dao cứa vào lòng hắn.

Tiêu Linh đến trước kỷ án, thắp đèn hoa sen bằng đồng trên án, ánh đèn hắt lên bình rượu trên án, hai cái ly không.

Nàng cầm bình rượu, giương mắt hỏi Hoàn Huyên: "Điện hạ uống rượu không?"

Trước kia nàng gọi hắn là điện hạ, luôn mang chút ý vị ôn nhu lưu luyến, hiện tại nàng gọi hắn là điện hạ, lại chỉ có lạnh nhạt xa cách.

Hoàn Huyên đứng cách đó ba bước, không ngồi xuống, nửa khuôn mặt hắn ẩn vào bóng đêm, môi mỏng mím chặt, sắc mặt lạnh lẽo, ánh mắt như hàn băng, nhưng dưới lớp hàn băng lại có vẻ như lửa nóng đang thiêu đốt.

"Cô không phải tới tìm Tiêu tướng quân uống rượu." Hoàn Huyên nói.

Tùy Tùy rót đầy rượu vào ly trước mặt mình, cầm ly rượu uống một ngụm, nâng mí mắt lên nhìn hắn, tâm bình khí hòa nói: "Điện hạ có gì chỉ bảo?"

Hoàn Huyên nói: "Cô có mấy vấn đề muốn thỉnh giáo Tiêu tướng quân."

Kỳ thật hắn sớm đã biết đáp án, nhưng trong lòng vẫn giữ chặt lấy một tia may mắn, có lẽ nàng chỉ là bất đắc dĩ phải mai danh ẩn tích, có lẽ nàng có nỗi khổ riêng, có lẽ nàng cũng không cố ý muốn gạt hắn.

Cũng có lẽ hắn chỉ muốn có một cái cớ, chỉ cần nàng bằng lòng giải thích một câu, dù là một cái cớ hoang đường hắn cũng sẽ chấp nhận.

Tùy Tùy cầm ly rượu, ánh mắt lướt qua vành ly: "Điện hạ muốn biết điều gì cứ việc hỏi, mạt tướng nhất định biết gì nói hết, không nửa lời giấu giếm."

Môi Hoàn Huyên khẽ nhúc nhích, lại không thể nói nên lời. Điều thực sự muốn hỏi hắn cũng không biết hỏi thế nào, có phải nàng vẫn luôn xem ta là hàng giả hay không? Lúc nàng nhìn ta, trong mắt đến tột cùng là ai? Từ đầu tới cuối nàng có từng động chân tình dù chỉ một chút hay không?

Nhưng ngay cả tư cách chất vấn nàng hắn cũng không có, bởi vì là hắn xem nàng là thế thân trước, cũng là hắn nửa đường lật lọng.

Thật lâu sau, hắn chỉ hỏi: "Vì sao giả trang nữ thợ săn?"

Tùy Tùy nói: "Mạt tướng vốn là chờ thuộc hạ tới tiếp ứng, không ngờ gặp được điện hạ vào núi diệt phỉ. Bởi vì điện hạ tương cứu, đúng lúc mạt tướng muốn dưỡng thương, nên thuận thế mà làm."

Lông mày Hoàn Huyên hơi thả lỏng, ít nhất sự tương ngộ của bọn họ là ý trời, không phải là bày trí của nàng, hắn như người sắp chết đuối bỗng nắm được một khúc gỗ nổi, gắt gao ôm lấy ý niệm này không bỏ.

Hắn hỏi tiếp nói: "Sau khi lành thương nàng có thể rời đi, vì sao lại ở lại?"

Tùy Tùy nói: "Mạt tướng ở kinh thành đúng lúc có một số việc phải xử lý, theo điện hạ vào kinh có thể tránh được rất nhiều phiền toái, tạm thời mượn phủ của điện hạ có thể giấu kín hành tung, mạt tướng còn phải đa tạ điện hạ che chở."

Nói rồi nâng ly với hắn, uống một hơi cạn sạch rượu trong ly.

Thái độ không mặn không nhạt này của nàng khiến ngọn lửa nơi đáy lòng Hoàn Huyên bắt đầu bùng cháy lên.

Hắn lạnh lùng nói: "Tiểu vương có tài đức gì, ủy khuất Đại tướng quân làm ngoại thất của Cô."

Tùy Tùy phảng phất không nghe ra sự khiêu khích trong lời của hắn, bình tĩnh nói: "Theo nhu cầu mà thôi, điện hạ cần an ủi, mạt tướng cũng cần một nơi ẩn thân."

Hoàn Huyên nói: "Tiêu tướng quân vì che giấu hành tung mà hạ cố nương thân với tiểu vương, thật sự co được dãn được."

Tùy Tùy nói: "Điện hạ tán thưởng."

Dừng một chút lại nói: "Chỉ là chuyện vặt vãnh, đã qua lâu như vậy, điện hạ không cần lưu tâm."

Hoàn Huyên nói: "Tiêu tướng quân quá khiêm tốn rồi, tiểu vương còn nhớ rõ vào lúc Thu Tiển Tiêu tướng quân xả thân chắn tên, đại ân đại đức này tiểu vương suốt đời khó quên."

Tùy Tùy cười nhạt: "Điện hạ hiểu lầm, mạt tướng vốn muốn đẩy điện hạ ra, chỉ là đánh giá sai lực đạo của mình, trúng tên là ngoài ý muốn, điện hạ không cần để tâm."

Hoàn Huyên đột nhiên nhớ lại cảnh sau khi nàng trúng mũi tên dựa vào ngực hắn, lúc đó nét mặt nàng ngẩn ngơ nói không tròn câu.

"Điện hạ, lần này cuối cùng ta..."

Điện hạ, lần này cuối cùng ta đã kịp rồi, lần này cuối cùng ta đã cứu được người rồi.

Hắn còn nhớ rõ nét mặt nàng, là thỏa mãn được như ước nguyện.

Sắc mặt Hoàn Huyên lại trắng thêm vài phần.

Trầm mặc thật lâu sau, hắn cười lạnh nói: "Đến tột cùng là ngoài ý muốn hay là quan tâm tắc loạn?"

Tùy Tùy xem nét mặt của hắn liền biết hắn đã hiểu ra: "Có lẽ là cả hai."

Nàng dừng một chút lại nói: "Với cả chuyện điện hạ bị tập kích, mạt tướng cũng không thể thoái thác tội của mình, lúc mạt tướng tra nguyên nhân cái chết của Cảnh Sơ phát hiện điện hạ cũng đang tra, vì thế đã đưa tin tức này cho Thái Tử."

Hoàn Huyên chợt nghe thấy tên của trưởng huynh, không khỏi ngẩn người, ngay sau đó hắn hiểu được ý của nàng, khó mà tin được: "Là nàng..."

Hắn vẫn luôn không hiểu, tại sao khi đó Thái Tử đột nhiên thiếu kiên nhẫn, chó cùng rứt chậu muốn nhanh gọn diệt trừ hắn, lúc này mới biết được sau lưng có bút tích của Tiêu Linh.

Cho dù Tiêu Linh thần thông quảng đại, nếu Thái Tử đã hạ quyết tâm giết hắn diệt khẩu, tình cảnh nhất định vô cùng hung hiểm, nàng đã đoán được điểm này, vẫn là lấy hắn ra làm mồi nhử.

Trái tim hắn rơi thẳng xuống, giọng nói hơi run: "Để báo thù cho trưởng huynh sao?" Dù cho con mồi là hắn chết cũng không sao ư.

Tùy Tùy gật đầu: "Đúng vậy."

Hoàn Huyên vẫn không chịu hết hy vọng: "Rõ ràng biết cửu tử nhất sinh, vì sao lúc đó nàng vẫn ở bên cạnh ta?"

Tùy Tùy hơi rũ mắt: "Bởi vì ngươi là đệ đệ của Cảnh Sơ, với lại ngươi vẫn luôn tra nguyên nhân cái chết thực sự của huynh ấy."

Hoàn Huyên nhìn thẳng vào hai mắt Tùy Tùy: "Bát mì trường thọ kia..."

Tùy Tùy nói: "Là cho Cảnh Sơ."

Hoàn Huyên gật đầu: "Rất tốt."

Hắn không nhịn được cười rộ lên, hắn cũng không biết bản thân đang cười chuyện gì, chỉ là không ngăn được khóe miệng nhếch lên, đuôi mắt lại ửng đỏ.

"Rất tốt," hắn lặp lại một lần, "Tiêu tướng quân còn có bao nhiêu chuyện ta không biết nữa?"

Tùy Tùy nhìn thẳng vào hai mắt hắn: "Hoàn Quýnh là ta giết, bởi vì ta tra ra là hắn hạ độc Cảnh Sơ. Hôm Thượng Tị đó ta ra khỏi thành không phải đi lễ Phật, mà là đi giết người."

Môi Hoàn Huyên khẽ run rẩy.

Nàng trở về liền đổ bệnh nặng một trận, không phải là do bị vắng vẻ nên buồn bực không vui, càng không liên quan đến việc hắn muốn tuyển phi, có thể tác động hỉ nộ ai lạc của nàng chỉ có Hoàn Diệp.

Trong cơn bệnh nàng thì thầm gọi "Điện hạ", đương nhiên cũng không phải hắn. Trong lúc bệnh nàng ôm hắn gào khóc, là xem hắn thành trưởng huynh.

Hắn mới là thứ hàng giả từ đầu đến cuối.

Kẻ như hắn đúng thật cũng chỉ đáng làm hàng giả.

Tùy Tùy lẳng lặng nhìn hắn, trên trán hắn đổ đầy mồ hôi lạnh, hơi lấp lánh dưới ánh nến.

Nàng tiếp tục nói: "Dù cho Triệu Thanh Huy không xuống tay với ta, ta cũng dự định sau khi ngươi xuất chinh sẽ rời khỏi Trường An, hắn đã giúp ta tránh đi rất nhiều phiền phức."

Hốc mắt Hoàn Huyên đỏ lên, nụ cười càng sâu.

Thì ra báo thù thay nàng đều là hắn một bên tình nguyện.

Sau một lúc lâu, hắn xuất ra một câu từ kẽ răng: "Tiêu tướng quân tính toán chuẩn xác, đương nhiên cũng đoán được ta sẽ tìm đến U Châu."

Ánh mắt Tùy Tùy khẽ động, kỳ thật nàng cũng có lúc tính sai, nàng cũng không đoán được hắn sẽ tự mình đến U Châu.

Hoàn Huyên nhìn chăm chú lên mặt nàng: "Lúc ta tới U Châu tìm nàng..."

Tùy Tùy tiếp lời: "Ta ở trong trạch viện Bạch gia, chỉ cách ngươi một bức tường, ngay cả tiếng nói chuyện của các ngươi cũng nghe rất rõ."

Nàng ngừng một chút rồi nói: "Ta biết ngươi ngất xỉu trong đình, cũng biết ngươi bệnh nặng một trận ở dịch quán, lúc tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc ta cũng không đến thăm. Điện hạ còn có cái gì muốn hỏi nữa không? Hôm nay có thể hỏi hết."

Ánh mắt Hoàn Huyên nán lại trên mặt nàng, tựa như muốn tìm một lỗ hổng, một tia sơ hở, nhưng chẳng có gì cả, nàng như điêu trác từ tảng băng cứng vạn năm không tan, lạnh lẽo cứng rắn, hoàn toàn kín kẽ.

Môi hắn hơi run: "Ta không tin."

Tùy Tùy nhàn nhạt nói: "Điện hạ không tin điều gì?"

Hoàn Huyên tiến lên trước một bước: "Ta không tin nàng chưa từng động tâm."

- ---