Công nghệ điện không dây mà Nikola Tesla nghiên cứu mới chỉ ở mức sơ cấp, để áp dụng triển khai ứng dụng với khoảng cách xa trên phạm vi toàn cầu thì cần giải thêm rất nhiều bài toán. Lý Đông có công nghệ hoàn thiện được ý tưởng này thậm chí còn là một bước tiến xa hơn công nghệ của Tesla. Theo đó hắn sẽ sử dụng tới công nghệ vệ tinh năng lượng mặt trời (SPS). Vệ tinh này sẽ được tạo ra từ vật liệu chống nhiệt đặc biệt cao có gắn các tấm pin hiệu suất lớn để nhận năng lượng mặt trời trong không gian. Năng lượng này sẽ được truyền tới bề mặt trái đất bằng sóng siêu cao tần. Tại nơi nhận, năng lượng của sóng siêu cao tần được chuyển đổi thành điện năng để sử dụng.

Mô hình hệ thống SPS bao gồm mặt trời, vệ tinh, bộ phát sóng vi ba công suất lớn và rectenna thu nhận chùm tia công suất vi ba. Cơ sở của ý tưởng SPS là sự thu nhận năng lượng mặt trời trong quỹ đạo và truyền nó về mặt đất bằng sóng vi ba. Ở nơi nhận, sóng vi ba được chuyển đổi trở lại thành năng lượng điện. Anten chỉnh lưu nhận tia năng lượng trên mặt đất được gọi là rectenna. Rectenna nhận sóng vi ba chuyển đổi thành năng lượng điện và sau đó hòa vào mạng lưới hoặc trực tiếp cung cấp cho thiết bị dùng điện qua thiết bị chỉnh lưu và biến tần.

Tuy nắm trong tay kỹ thuật siêu việt này có điều hiện tại Lý Đông hiểu hắn chưa thể vận dụng công nghệ này ngay vào trong thực tế được. Lý Đông cần xây dựng dần các bước chuyển tiếp, tạo nền tảng công nghệ và các sản phẩm có liên quan. Mục đích của việc này thứ nhất để tránh đi sự nghi ngờ về tiến bộ quá cấp tiến, thứ hai Lý Đông cần thời gian đợi lực lượng của bản thân tập đoàn và quốc gia tăng cường tạo ra lớp bảo vệ an toàn thì việc áp dụng công nghệ mới không gặp quá nhiều áp lực và rào cản được.

Tính toán và đánh giá cẩn thận, bây giờ công nghệ mà Lý Đông có thể sử dụng mà trong điều kiện khoa học hiện đại có thể chấp nhận chính là công nghệ hợp hạch lạnh. Kỹ thuật này tuy đã bị đàn áp nhưng ít nhất nó đã được khoa học thừa nhận một phần và được cho phép phổ biến ở mức độ nhất định.

Công nghệ hợp hạch lạnh (Cold Fusion) còn được gọi là “Phản ứng hạt nhân năng lượng thấp” (Low- Energy nuclear Reactions) hoặc “Phản ứng hạt nhân kết hợp hóa học” (Chemically Assisted Nuclear Reactions), công nghệ này cho phép tạo ra phản ứng hợp hạch tại mức nhiệt độ phòng. Thông thường năng lượng (nhiệt) được giải phóng khi một hạt nhân phân hạch trong các nhà máy điện hạt nhân hiện tại, năng lượng cũng được tạo ra khi hai hạt nhân kết hợp với nhau. Nhưng, theo cách hiểu truyền thống trong vật lý hạt nhân, chúng ta phải cung cấp một lượng năng lượng khổng lồ để khiến hai hạt nhân hợp lại với nhau, vì cả hai hạt nhân gồm những hạt có điện tích dương (tức là proton) và các proton thường đẩy lùi nhau. Vì thế, cho đến hiện tại việc tạo một phản ứng hợp hạch tại nhiệt độ phòng - tức là hợp hạch "lạnh" là một điều không tưởng. Tuy vậy đó là do giới hạn của những hiểu biết vật lý hiện tại theo định luật bảo toàn năng lượng, con người còn chưa có nhận thức đầy đủ về cơ chế tồn tại của các nguồn năng lượng. Thực tế việc tạo ra nguồn năng lượng đầu ra lớn hơn năng lượng đầu vào của phản ứng hợp hạch lạnh cũng không có gì khó hiểu nếu các nhà khoa học có kiến thức về năng lượng điểm không, phản ứng này chính là một trường hợp của việc trích xuất dạng năng lượng này do đó về cơ bản định luật bảo toàn năng lượng là không bị vi phạm.

Điểm chung của những quá trình này là sự giải phóng mãnh liệt các năng lượng quy mô hạt nhân mà không có các bức xạ phá hủy hay các sản phẩm phụ nhiễm phóng xạ. Các lò phản ứng ở quy mô nhỏ, đòi hỏi những thiết bị đơn giản và các nguyên vật liệu thông thường với hydro là nhiên liệu. Sự chuyển hóa nguyên tố của vật liệu điện cực âm kim loại thường được tạo ra. Trong một số trường hợp, khi những vật liệu phóng xạ như uranium và thorium được sử dụng trong các pin, chúng sẽ biến chất một cách nhanh chóng thành những sản phẩm phụ vô hại, không tạo ra những bức xạ độc hại hay phát nổ. Bằng phương pháp này, chất thải phóng xạ từ các lò phản ứng hiện tại có thể được xử lý và vô hiệu hóa mà không tốn các chi phí chính trị và kinh tế cho việc chôn lấp. Các công nghệ này không đòi hỏi những nguồn tài nguyên được kiểm soát bởi bất kỳ nhóm nước nhỏ nào. Chúng tập trung, dễ vận chuyển, và dân chủ. Việc hiện thực hóa và phân phối những thiết bị và hệ thống dựa trên những công nghệ này với chi phí thấp sẽ phụ thuộc vào các tài nguyên của một nền kinh tế thị trường và sự dỡ bỏ đối nghịch nội tại từ các nhóm lợi ích trong chính phủ và các ngành công nghiệp.

Ưu thế lớn của công nghệ này chính là nguồn nguyên liệu cực kỳ dồi dào. Chỉ trong một kilomet khối nước, tồn tại đủ đồng vị hydro nặng (đơ-te-ri) mà khi kết hợp với nguyên tố Heli ở nhiệt độ hàng triệu độ, sẽ giải phóng ra lượng năng lượng tương ứng với năng lượng khi đốt toàn bộ dầu mỏ mà ta biết trên thế giới. Hành tinh này có ít nhất một tỉ kilomet khối nước; nên không lo bị cạn kiệt nguồn nhiên liệu này. Hoặc là, nhìn vấn đề theo cách này: Trong mỗi một gallon (3.79 lít) của nước bình thường, có đủ hydro nặng để sản xuất lượng năng lượng tương đương với 300 gallon xăng dầu. Hydro nặng chỉ chiếm có 0.015% của tất cả hydro trong nước thông thường, do đó sẽ không có chuyện khủng hoảng cạn kiệt nước vì năng lượng hợp hạch. Hydro nặng hay đơ-te-ri đơn giản là hydro có chứa thêm một nơtron trong hạt nhân của nó. Nó không phóng xạ và dễ trích xuất từ nước rất rẻ.

Trong thiết kế sản phẩm tốt nhất của mình, với nhiên liệu là nước và một số phụ gia thiết bị phản ứng của Lý Đông có mức COP lớn hơn 1300, tức năng lượng ở đầu ra lớn hơn năng lượng đầu vào gấp 1300 lần. Tuy vậy Lý Đông không có ý định đối kháng với toàn bộ ngành năng lượng thế giới do vậy hắn tạm thời chỉ áp dụng thiết kế có mức COP bằng 10. Sản phẩm này không giống như pin năng lượng mặt trời có thể đi tới từng hộ dân so kỹ thuật vận hành tương đối phức tạp mà Lý Đông chỉ có thể chỉ có thể bán những máy móc này cho các tập đoàn điện lực hoặc các hãng công nghiệp năng lượng lớn khác, như vậy quyền kiểm soát và khai thác lợi ích từ lĩnh vực then chốt này là vẫn nằm trong tay bọn họ, từ đó sẽ không tạo ra xung đột và đối kháng lợi ích trực tiếp với Kỷ nguyên mới, Lý Đông sẽ không phải quá đau đầu đi điều hòa những vấn đề này mà vẫn đạt được mục đích dẫn đầu xu hướng sử dụng năng lượng của tập đoàn.

Kế hoạch phát triển mở rộng sản phẩm của Lý Đông trong lần trở lại Đông Thành này cũng không chỉ có liên quan đến nguồn năng lượng. Tầm nhìn chiến lược của Lý Đông là sẽ tạo ra một hệ sinh thái các sản phẩm dùng năng lượng sạch. Ý tưởng lâu dài là tất cả các thiết bị điện đều được kết nối điện không dây bao gồm cả đồ gia dụng, đồ điện tử, máy móc thiết bị sản xuất, phương tiện vận tải… cách thức vận hành của chuỗi sản phẩm này cũng tương tự như thuê bao điện thoại hay internet. Theo đó Kỷ nguyên mới sẽ đóng vai trò như một nhà cung cấp chính, mỗi khách hàng sẽ đăng ký một mã số tiêu dùng. Khách hàng sẽ nhập mã số này và password cho các thiết bị dùng điện, ngay khi mã số được hệ thống quản lý điện xác nhận thì thiết bị sẽ được kết nối với mạng lưới này, điện năng hàng tháng sẽ căn cứ vào thông số tiêu thụ truyền tải không dây mà tính toán với khách hàng.

Ban đầu Lý Đông dự định tự mình phát triển các dòng sản phẩm này nhưng sau sự vụ ngư dân hắn đã có kế hoạch khác. Thứ nhất là nhân lực và thời gian của hắn không đủ để bao quát toàn bộ các sản phẩm dùng điện, thứ hai chính là Lý Đông không muốn trở thành công địch của tất cả giới công nghiệp, thứ ba là Lý Đông muốn dùng công nghệ không dây này để làm con bài đàm phán hợp tác với các hãng đưa các nhà máy của họ về nước nhà tương tự như trường hợp nhà máy ô tô điện Việt Nhật. Việc này có hai lợi ích, một là nâng cao được vai trò và ảnh hưởng của Kỷ nguyên mới trong giới công nghiệp, thứ hai chính là hiệu ứng quan trọng nhất mà Lý Đông quan tâm: giải quyết công ăn việc làm, giúp tăng trưởng GDP và tạo ra sự bảo hộ vô hình cho quốc gia. Phải biết, trong thực tế khi càng có nhiều tập đoàn lớn tới quốc gia nào sản xuất kinh doanh, có lợi ích gắn liền với quốc gia đó thì khi an toàn an ninh của quốc gia đó bị ảnh hưởng, chính phủ các nước của tập đoàn cũng sẽ phải quan tâm và bảo hộ quốc gia đó trước những sức mạnh từ bên ngoài. Có thể những can thiệp này không phải là động thái quân sự và ngoại giao mạnh mẽ nhưng chắc chắn họ sẽ hành động để trì hoãn và làm giảm sức ép nhất định cho đến khi các tập đoàn của bọn họ có thể rút lui an toàn.

Nói là vậy nhưng không phải Lý Đông sẽ chỉ lựa chọn hình thức hợp tác. Với khả năng tiên tri và tầm nhìn lâu dài Lý Đông nhận ra những giới hạn trong hệ thống giao thông cũng như xu hướng và tham vọng chinh phục không gian vũ trụ của con người. Hắn không muốn từ bỏ thị trường béo bở này. Lý Đông muốn đầu tư gia nhập vào lĩnh vực vận tải hàng không dân dụng và vận tải vũ trụ công nghệ cao. Nói một cách cụ thể, Lý Đông muốn tự nghiên cứu phát triển máy bay và tàu vũ trụ của riêng mình. Lý Đông không gặp phải rào cản kỹ thuật khi tham gia vào các mảng kinh doanh này, tuy vậy nếu ngay bây giờ Kỷ nguyên mới cho sản xuất ra chúng thì sẽ quá không phù hợp. Lần trở về này Lý Đông có dự định thứ hai chính là thành lập một công ty hàng không vũ trụ. Về bản chất, công ty này vừa có nhiệm vụ vỏ bọc vừa có nhiệm vụ là xưởng sản xuất. Lý Đông sẽ âm thầm chuyển giao một số công nghệ ở mức vừa phải cho các kỹ sư ở nhà máy nhằm sản xuất ra các mẫu thử. Đương nhiên, ban đầu sản phẩm cũng sẽ không quá xuất sắc nhưng Lý Đông sẽ dần cho nâng cấp lên cho tới khi đạt được sản phẩm như ý, việc làm này tuy có mất chút thời gian nhưng sẽ tránh đi được rất nhiều nghi ngờ và điều tra không đáng có.

Vốn dĩ các kế hoạch này Lý Đông muốn sau khi ra trường và trực tiếp về điều hành Kỷ nguyên mới thì mới áp dụng, tuy nhiên với vai trò dẫn dắt nền kinh tế cả nước trước áp lực đến từ Bắc phương, Lý Đông đã phải thay đổi kế hoạch, quyết định đẩy nhanh một bước tất cả các dự định này. Tuy điều này này có là hơi sớm nhưng Lý Đông hiểu để sản phẩm có thể đi vào trong sản xuất thực tế thì cũng phải vài năm sau, do đó hắn còn thời gian chuẩn bị chu đáo, tăng cường khả năng phòng vệ của bản thân. Lý Đông tin tưởng với các con bài mạnh mẽ như binh đoàn ma hay lực lượng biệt động đặc biệt, hắn có thể xóa sạch các chướng ngại dù ở quy mô quốc gia hay tổ chức đơn lẻ trên con đường chinh phục đỉnh cao công nghệ và thay đổi thế giới của mình.

Brừm… brừm…

Chiếc Benley màu trắng trang nhã và khỏe khoắn lướt qua cánh cổng của Đông gia biệt thự, quay đầu rẽ trái rồi nhanh chóng hòa vào đám đông tấp nập trên đường. Xe chạy theo một trục đường lớn, vượt qua hai ba ngã tư trước khi rẽ phải vào một con phố khá thưa người qua lại. Đi được chừng thêm gần năm trăm mét xe giảm dần tốc độ rồi dừng lại bên cạnh một cô gái xinh đẹp đang đứng chờ trên vỉa hè. Từ bên tay lái, một chàng trai đeo kính râm mau chóng bước ra tiến về phía cô gái cười nói:

- Trương Ngọc, em đợi lâu chưa?

- Uhm, anh gọi thì em mới chuẩn bị ra ngoài này mà. Em cũng vừa ra đến đầu ngõ thôi.

Chàng trai nghe xong gãi gãi đầu:

- Ha ha… anh sợ em đợi hơi lâu. À… mà kia là hành lý của em à?

Trương Ngọc nhìn về phía chồng hành lý gồm bốn năm vali lớn nhỏ đang để dưới mái hiên của một quán ven đường, nàng có chút đỏ mặt gật đầu cười nói:

- Vâng! Hi hi… Hơi nhiều chút, em phải nhờ mấy bạn trong xóm kéo ra hộ đấy!

- Trời đất! Em định đi buôn cái gì thì bảo anh với, dạo này làm ăn khó khăn quá.Nhân tiện có xe đây mua thêm về bán cho được nhiều tiền lời!

- Xì… Lý Đông, đừng có trêu em nữa. Anh có sức thì ra nhấc đồ lên xe hộ em đi! Ở đây không dừng đỗ xe lâu được đâu.

Trương Ngọc tìm cớ nói sang chuyện khác rồi không để ý thêm phản ứng của Lý Đông, nàng tiến về phía mái hiên chuyển từng vali của mình về phía hắn. Lý Đông mỉm cười rồi cũng nhanh chóng quay trở vào xe bật cốp, sau đó mỗi tay một vali lớn di chuyển chúng vào trong. Cốp xe khá rộng tuy vậy nó cũng không thể chứa hết lượng đồ đạc to lớn của Trương Ngọc, Lý Đông đành phải để bớt một vài túi đồ ra ghế sau. Nhìn không gian chiếc xe bỗng chốc trở nên chật chội, Lý Đông lắc đầu tự vấn không hiểu làm sao con gái lại có thể nhiều đồ dùng đến như vậy. Phải biết đây mới chỉ là về quê nghỉ hè, không biết khi nàng ta dọn phòng thì còn ra bao nhiêu thứ linh tinh nữa đây.

Đôi nam thanh nữ tú vừa chuyển đồ vừa tình tứ nói cười với nhau thu hút không ít ánh nhìn của những người xung quanh, hơn nữa khi nhìn chiếc xe kiểu cách và sang trọng bên cạnh thì bọn họ lại càng xuýt xoa ngưỡng mộ. Người với người chênh lệch thật là lớn, cặp nam nữ đã đẹp đẽ lại còn giàu có như vậy, không hiểu tu đến mấy đời mấy kiếp mới được đây.

Hôm nay Lý Đông tới đây là để đón Trương Ngọc cùng trở về Đông Thành. Không giống như hệ phổ thông, kỳ nghỉ hè tại các trường đại học bắt đầu không cùng một thời gian. Mai Lan thì phải hơn hai tuần nữa mới nghỉ. Trương Ngọc thì lại nghỉ muộn hơn Lý Đông một tuần nên hắn cũng đành đợi lại ở Hà Đô. Dù sao hai người bây giờ cũng là quan hệ luyến ái, do vậy cũng cần có nhiều thời gian đồng hành với nhau để gia tăng thêm tình cảm.

Lý Đông khi này đã sắp xếp xong xuôi đồ đạc, hắn vòng qua phía ghế phụ mở cửa cho Trương Ngọc. Trương Ngọc mỉm cười, dùng ánh mắt ngập tràn yêu thương nhìn Lý Đông rồi cũng mau chóng bước lên ngồi vào trong xe. Lý Đông đóng cửa quay trở lại ghế lái. Sau khi cài dây an toàn, hắn nổ máy cho xe chầm chậm lăn bánh ra đường lớn rồi quay qua nói với Trương Ngọc:

- Mình đi ăn gì đã chứ nhỉ?

- Anh chưa ăn sáng à?

- Uhm… tính qua rủ em cùng đi!

- Được, em cũng chưa ăn gì, đang tính là trên đường mua tạm cái gì đó.

- Vậy sao được. Dù sao đường xá còn dài, ăn uống cho tử tế rồi về cũng không muộn.

- Uhm… nếu vậy… hay là anh lái xe qua khu phố cổ ăn phở đi, em biết một quán rất ngon.

- Hay đấy! Lâu rồi anh cũng chưa ăn phở. Em chỉ đường nhé!

- Vâng, anh cứ đi đến ngã tư kia rồi rẽ phải chạy thẳng qua hai ngã tư nữa là tới đầu phố rồi. Đến đó chúng ta sẽ gửi xe rồi đi bộ vào, quán cách đó cũng khá gần.

Lý Đông vừa lái xe vừa gật đầu cười nói:

- Ha ha… em biết nhiều quán nhỉ! Anh vẫn còn nhớ quán hải sản ven biển ở Đông Thành ngày trước mình ăn đấy.

- Uhm… em với Mai Lan và mấy người bạn thường rủ nhau đi thử những quán ăn ngon ở Hà Đô mà. Một năm qua, em phát hiện ra một điều rất thú vị ở cái đất này, muốn ăn đồ gì ngon thì chỉ có lên phố cổ, mà càng là các quán cóc, quán vỉa hè thì đồ ăn lại càng ngon à nha.

- A… thật vậy à? Sao chẳng thấy mấy khi em cho anh đi ăn cái gì thế? Toàn đi ăn một mình hả?

- Xì, em tưởng anh ở biệt thự có đầu bếp riêng thì món gì cũng ngon chứ?

- Ha ha, ngon thì có ngon nhưng chỉ quanh quẩn trong biệt thự thì cũng chẳng mấy thú vị. Em nói có đúng không?

- Uhm… nghĩ cũng phải a! Vậy sang năm tới, em sẽ đưa anh đi cho biết thưởng thức văn hóa ẩm thực ở đây nhé. Anh không biết các món ngon ở nơi này còn được lập thành vè cho dễ nhớ nữa đấy.

- Vè? Hay vậy?

- Đúng thế, anh có muốn nghe thử không?

- Ừ, đọc anh nghe xem nào?

Trương Ngọc nghiêng nghiêng đầu nhớ lại sau đó dùng giọng điệu nhẹ nhàng ngâm nga đọc:

“Lời đồn cũng đã đến tai,

Bít tết số 6 Hòe Nhai hàng đầu

Bò nướng thì phải Gầm Cầu,

Vừa ngon lại rẻ ở đâu nào bằng

Nghe người ta kháo nhau rằng

Ở Kim Mã Thượng bún măng đậm đà

Cháo sườn chẳng ở đâu xa

Lý Quốc Sư đó gần Nhà Thờ thôi

Đào Duy Từ lắm người ngồi

Trà chanh chè chuối lại rồi chè khoai

Món nem có 1 - 0 - 2

Hình như là quán nem tai bà Hồng

Nem lụi Ấu Triệu cũng đông

Hay là nem rán Hàng Bông rẽ vào

Tạm Thương ngõ nhỏ xin chào

Nem chua khoai rán món nào cũng ngon

Bánh giò đĩa bé con con

Vườn hoa Lý Tự Trọng còn bán không?

Lý Văn Phức - rõ là đông

Chân cánh gà nướng than hồng chín ngay

Hải sản cả tối lẫn ngày

Hồng Hà, Tân Ấp rẽ ngay tới liền

Muốn rẻ ăn quán Bích Liên

Muốn cay thì cứ ghé liền Hương Lan

Mã Mây có món cơm rang

Sữa chua thì ghé Hàng Than cho gần

Còn như nếu thích gà tần

Xin mời ghé Tống Duy Tân ăn liền

Quán Thánh có bánh bao chiên

Ngã tư ngay đó nối liền Đặng Dung

Còn như nếu thích bún bung

Đồng Xuân ngõ chợ nào cùng vào thôi

Nguyễn Hữu Huân có món xôi

Cửa hàng Xôi Yến thôi rồi hết chê

Ai mà muốn đỏ lên đê

Nhật Tân thịt chó xin thề giải đen!”

………………………………….

………………………………….

Chiên phồng, phở cuốn ăn liền

Ngũ Xã ngay đó, Thanh Niên rẽ vào

Ai ăn miến trộn không nào?

Dốc Tam Đa đó mời vào ăn ngay

Phở 24 ở Hàng Khay

Hay là Tạ Hiện cả ngày nướng chim

Chân cánh gà - cạnh xưởng phim

Thụy Khuê buổi tối chẳng tìm cũng ra

Món sườn Lê Duẩn không xa

Bún bò bún ốc chắc là Hòe Nhai

Hoặc là từ Đặng Thai Mai

Rẽ ngay xuống Phủ có hai món nghiền

Bún ốc giá cũng vừa tiền

Bánh tôm chao mỡ ăn liền giòn tan

Kim Mã Thượng có bún ngan

Thái Thịnh nổi tiếng sốt vang bánh mì

Hàng Buồm nổi tiếng nhất nhì

Dạ dày, chim cả rồi thì thịt quay

Trần Phú có nước gạo xay

Ông già - Lò Đúc quán này sữa chua

Xung quanh bên cạnh Hồ Gươm

Cà phê trứng, kem bốn mùa thơm ngon

Nhớ sao bún cá rô giòn

Hương vị Hàng Đậu vẫn còn như xưa…

Trương Ngọc say sưa đọc lại cả bài vè dài. Lý Đông thì lại khá là thú vị tập trung lắng nghe. Đến hôm nay hắn mới biết Hà Đô lại có nhiều món ăn và địa điểm nổi bật như vậy. Nghĩ lại, hắn có chút tiếc nuối thời gian sinh hoạt một năm ở đây mà không khám phá ra được một chút nào vẻ độc đáo ở nơi này. Có lẽ trong năm tới hắn sẽ dành nhiều thời gian bên Trương Ngọc để cùng nhau trải nghiệm cuộc sống ở Hà Đô. Lý Đông có sự nghiệp lớn nhưng hắn cũng không tính dành toàn bộ tinh lực của mình vào công việc, từ đó để tuổi trẻ trôi qua một cách đơn điệu và nhàm chán, sau này nhìn lại sẽ có rất nhiều hối tiếc. Do vậy khi Trương Ngọc kết thúc bài vè hắn chủ động nói:

- Tác giả làm thơ cũng giỏi thật đấy chứ, nghe thôi cũng thấy muốn ăn rồi. Tác giả chắc phải lượn lờ khắp mọi ngóc ngách Hà Đô rồi ấy nhỉ. Uhm… Trương Ngọc, chắc chắn sang năm tới em phải cho anh đi ăn thử đấy nhé!

- Ha ha… chỉ sợ ai đó nói rồi quên. Nói là phải làm nha.

- Đương nhiên là làm rồi. Mà trong số những địa danh đó em đi được nhiều chưa?

- Mới một số ít thôi.

- Sao vậy? Chẳng phải em rất thích khám phá sao?

- Hừm… còn sao nữa, một là không có nhiều thời gian, hai là đồ ăn ở đây cũng không phải rẻ. Hà hà … Nhưng không có việc gì, như anh vừa nói, sang năm em chẳng phải sẽ làm hướng dẫn viên cho đại gia sao, có khi được ăn miễn phí cũng nên. Anh thấy thế nào?

- Ôi trời, tưởng gì! Được, em cứ đưa anh tới quán ngon, anh sẽ trả công bằng cách cho em ăn đến no chán thì thôi. Được rồi chứ?

- Tốt, một lời đã định. Để em về lập cái danh sách và kế hoạch đã. Năm sau chắc chắn anh là có số hưởng rồi.

- Ha ha… anh rất là chờ mong đấy!

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc xe đã tới đầu khu phố cổ. Lý Đông đưa xe vào một bãi gửi gần đó sau đó hai người tản bộ vào phố đi bộ. Hôm nay là cuối tuần, người qua lại khá đông. Xuất hiện nhiều nhất chính là khách du lịch, các cặp nam thanh nữ tú và gia đình trẻ với bố mẹ và con lên phố vui chơi. Tiết trời hôm nay nắng không quá gay gắt, thi thoảng còn có gió từ hồ điều hòa gần đó thổi vào mát rượi, quả là một buổi sáng rất thích hợp cho việc vui chơi. Nếu hôm nay Lý Đông không có kế hoạch trở lại Đông Thành thì có lẽ hắn sẽ cùng Trương Ngọc đi dạo 36 phố phường rồi.

Hai người đi bộ chưa tới năm phút, quả như lời Trương Ngọc nói, quán phở cũng không cách quá xa điểm gửi xe, chỉ tầm gần hai trăm mét. Quán khá đông khách, người đã ngồi chật kín trong căn nhà nhỏ rộng khoảng 30 m2 ven đường, thậm chí còn ngồi tràn ra cả vỉa hè. Chủ quán đã phải kê thêm bàn ghế nhựa ra hai bên hành lang để cho khách có chỗ ngồi. Lý Đông và Trương Ngọc loay hoay đứng tìm một lúc vẫn không có chỗ thành ra đành phải chờ đợi cho tới khi có cặp khách ăn xong đứng lên nhường vị trí cho bọn họ. Có chỗ ngồi, gọi xong hai bát tái chín, hai người lại trải qua gần mười phút đồng hồ, đồ ăn mới được nâng ra để lên chiếc bàn nhựa nhỏ trước mặt. Hương thơm từ nước dùng ngay lập tức bay lên mũi, chỉ cần ngưởi qua Lý Đông cũng biết là khá ngon rồi, quả là danh bất hư truyền, bảo sao thực khách lại chấp nhận chờ đợi và chen chúc như vậy. Trương Ngọc lau qua đũa và thìa đưa cho Lý Đông, hắn theo thói quen pha thêm dấm và ớt vào bát của mình. Đang khi Lý Đông định đưa đồ ăn lên thưởng thức thì một giọng nói có chút quen tai vang lên:

- Bà chủ, có còn ghế ngồi không vậy?

Theo bản năng, Lý Đông ngẩng đầu lên, phía trước mặt hắn là một cặp thanh niên nam nữ. Cô gái đang khoác nhẹ vào tay người con trai khá tình cảm, nhìn điệu bộ có vẻ là hai người đang hẹn hò. Lý Đông nhận ra ngay cô gái này, không ai khác, nàng chính là Tuệ Linh, cô sinh viên tình nguyện năm trước đã từng giúp hắn đi tìm điểm thi. Ngày vào trường, Lý Đông cũng chưa có dịp gặp lại nàng không ngờ hôm nay lại tình cờ trông thấy nàng tại đây.

Trương Ngọc ngồi bên cạnh thấy Lý Đông đã nâng đũa lên nhưng không ăn mà lại chăm chú nhìn hướng cô gái đối diện, nàng liền đưa tay đẩy nhẹ vai hắn:

- Này Lý Đông, anh biết cô gái kia à?

Lý Đông đang mải tập trung nên vô thức gật gật đầu:

- Uhm…

- Chà… có vẻ xinh quá nha. Anh đúng là không đẹp là không quen à?

Nghe ra mùi thuốc súng trong lời nói của Trương Ngọc, Lý Đông có chút bất an vội vàng quay qua giải thích:

- Ha ha… cũng không phải là quen thân lắm. Ngày trước cô ấy có giúp anh một chuyện, mà cũng chỉ gặp nhau một lần đó mà thôi.

- Thật không vậy?

Trương Ngọc dùng ánh mắt dò xét mà nhìn Lý Đông, không phải nàng không tin Lý Đông nhưng mà ai bảo bạn trai của nàng xuất sắc như vậy đây. Cứ cho là Lý Đông không chủ động thì không có nghĩa xung quanh hắn không có cô gái khác chủ động tiến tới. Cái này cũng không phải nói xuông, chẳng phải như cái cô lớp trưởng Đình Hương gì đó cũng là có ý với Lý Đông hay sao. Ngày đó Trương Ngọc chỉ gặp Đình Hương một lần nhưng bằng bản năng cảnh giác cao độ của phái nữ, nàng vẫn nhận ra được uy hiếp tiềm tàng từ cô gái này.

Lý Đông thấy Trương Ngọc đang nheo mắt đầy nguy hiểm nhìn mình mới lắc đầu cười khổ:

- Này, em đang nghĩ gì vậy? Em không thấy cô ấy có bạn trai rồi à?

- Hừm… em đã nói gì đâu mà phải giải thích.

- A…

Lý Đông há hốc mồm rồi gãi gãi đầu không biết nói thêm cái gì. Trương Ngọc lườm xéo hắn rồi thong thả từng muỗng từng muỗng bắt đầu ăn bữa sáng của mình.

Lý Đông vốn định lên tiếng chào Tuệ Linh nhưng thấy nàng hình như cũng không nhận ra mình, lại đang lúc Trương Ngọc ngồi cạnh hắn sợ nàng hiểu lầm nên đành thôi. Đang khi hắn chuẩn bị dùng bữa thì đúng lúc này bàn bên cạnh có người đứng lên, ngay lập tức Tuệ Linh và người thanh niên tiến vào thay thế. Có vẻ đã trao đổi từ trước, Tuệ Linh mau mắn gọi món:

- Bà chủ, cho một bát tái gàu và một bát tái lăn.

Bà chủ từ trong quầy nghe khách ngẩng đầu nói vọng ra:.

- Bọn em đợi một chút!

- Vâng!

Kêu xong món, Tuệ Linh quay sang người thanh niên bên cạnh líu ríu nói chuyện:

- Quán này đông lắm, bình thường luôn kín chỗ. Mình may mắn là không phải đợi lâu đấy.

- Uhm… ăn thử xem sao!

Người thanh niên vừa trả lời Tuệ Linh vừa đưa mắt quan sát xung quanh. Ngay khi hắn nhìn qua chỗ Trương Ngọc, ánh mắt bỗng chốc sáng lên. Vẻ đẹp của Trương Ngọc lập tức thu hút hắn, khiến hắn như quên mất bên cạnh mình vẫn còn một cô gái khác. Thực ra Tuệ Linh cũng rất đẹp có điều trên thân Trương Ngọc ngoài vẻ đẹp còn toát ra một khí chất thanh lệ và quý phái khiến người khác giới nổi lên dục vọng muốn chinh phục và sở hữu. Có lẽ do điều kiện sinh hoạt và lớn lên của Trương Ngọc khá tốt lại lâu dài ở bên thân Lý Đông nên chiêm nhiễm phần nào cuộc sống thượng lưu. Mặt khác, hai người từ khi xác định quan hệ luyến ái thì gần như đã có một sự kết nối số mệnh vô hình nên thân phận và cuộc đời trong vô minh đã thay đổi từ đó khí chất tự thân cũng có sự biến đổi lớn.

Tuệ Linh vẫn đang cười đùa nói chuyện gì đó bỗng nhiên không thấy bạn trai mình trả lời, nàng ngẩng đầu lên thì phát hiện hắn ta đang nhìn chằm chằm một cô gái khác. Tuệ Linh có chút không vui, người thanh niên này tên là Lâm Hải là bạn trai của nàng. Lâm Hải vốn là đội trưởng đội bóng của trường, nàng quen hắn trong một lần đi tham gia cổ vũ cho giải đấu thể thao các trường đại học. Thành thật mà nói, nàng là bị hắn thu hút trước, cũng chính nàng là người chủ động tiến lại làm quen. Lâm Hải về điều kiện thực ra cũng không tệ, dáng người cao ráo khỏe mạnh, tính cách lãng tử, ăn nói có duyên lại chơi thể thao khá tốt, là thủ lĩnh của toàn đội bóng nên rất dễ dành được thiện cảm của phái nữ. Mặc dù biết xung quanh Lâm Hải có khá nhiều cô gái vây quanh, bản thân hắn cũng có tiếng đa tình nhưng Tuệ Linh vẫn không cưỡng lại được trước sức hút của hắn mà như thiêu thân lao đầu vào vòng tay Lâm Hải. Tuệ Linh những tưởng bằng tình yêu chân thành của mình sẽ dần cảm hóa và nắm giữ được trái tim hắn nhưng có vẻ nàng có chút quá tự tin và huyễn hoặc bản thân. Lâm Hải trước mặt nàng vẫn tỏ ra quan tâm Tuej Linh nhưng sau lưng nàng, hắn làm gì, hẹn hò những ai Tuệ Linh vẫn là có nghe tiếng gió. Cô bạn thân của Tuệ Linh nhiều lần đề nghị nàng xem xét lại mối quan hệ này nhưng mỗi lần đề cập chia tay Lâm Hải lại dùng những lời lẽ ngọt ngào, những món quà và hành động lãng mạn để thôi miên nàng hơn nữa bản thân Tuệ Linh cũng thật quá yêu thích Lâm Hải do vậy nàng cũng đành mắt nhắm mắt mở mà duy trì mối quan hệ này, coi như không thấy gì thì tim không đau.

Lâm Hải khi này lại không phát hiện ra giọng nói của Tuệ Linh đang sôi nổi bỗng nhiên chững lại, hắn chỉ dùng ánh mắt khao khát mà nhìn về phía Trương Ngọc. Quả thật Lâm Hải đã gặp nhiều cô gái nhưng chưa ai gợi lên khao khát chinh phục như cô gái này, trong mắt hắn Trương Ngọc đẹp và thanh khiết đến không tì vết.

Tuệ Linh ngồi một bên, không nói thêm gì. Nàng đưa mắt liếc nhìn và đánh giá hai người ngồi bàn bên cạnh. Cô gái thì không nói làm gì, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của người nam, Tuệ Linh bỗng cảm thấy có chút quen thuộc, dường như nàng đã từng gặp hắn ở đâu đó rồi thì phải.

Lý Đông bắt gặp ánh mắt của Tuệ Linh nhìn mình, hắn nở một nụ cười rực rỡ rồi đưa tay lên chào:

- Chị Tuệ Linh, thật là tình cờ nha. Không ngờ lại gặp chị ở đây, còn nhớ em chứ?

Tuệ Linh bất ngờ khi chàng trai gọi tên mình, nàng ngẩn người ra một lúc suy nghĩ, mặc dù có cảm giác ngờ ngợ nhưng thật sự nàng không nhớ ra người này là ai. Tuệ Linh hơi ngập ngừng nói:

- Xin lỗi… bạn là ai nhỉ? Hình như chúng ta có gặp nhau rồi thì phải.

Lý Đông cũng đoán ra Tuệ Linh không nhận ra mình. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao lượng sinh viên nàng hỗ trợ nhiều như vậy, thời gian tiếp xúc lại quá ngắn nên ấn tượng của nàng với mỗi người hẳn rất mờ nhạt. Lý Đông cười nói:

- Ha ha… chắc là chị không nhớ ra rồi. Em là Lý Đông, sinh viên năm nhất khoa Kinh tế công nghiệp, trước đây từng được chị đưa đi tìm địa điểm thi!

Tuệ Linh khi này như có chút hiểu ra gật đầu cười:

- A… Hi hi… Xin lỗi nha, quả thực mình không nhớ hết được các bạn.

- Không có gì! Cũng may hôm đó có chị nếu không em cũng mất thêm khá nhiều thời gian. À, chị chưa về quê nghỉ hè à?

- Uhm… chị về được vài hôm, hôm qua mới trở lại Hà Đô để tham gia chiến dịch Mùa hè xanh tình nguyện của đoàn trường.

Lâm Hải nãy giờ ở một bên nghe Tuệ Linh và Lý Đông nói chuyện, hắn cũng lờ mờ đoán ra tình huống trong đó. Người thanh niên tên là Lý Đông này hẳn là từng được Tuệ Linh hỗ trợ khi tham dự kỳ thi đại học nên mới nhận ra nàng. Thật quá trùng hợp, Lâm Hải vốn đang tìm cơ hội để làm quen cô gái ngồi bên cạnh Lý Đông, không ngờ ông trời lại cho hắn một dịp may như vậy. Nghĩ tới đây, Lâm Hải quay qua hỏi Tuệ Linh:

- Tuệ Linh, bọn em quen nhau à?

Nghe Lâm Hải hỏi, Tuệ Linh vẫn chưa hết buồn bực chuyện khi nãy nhưng vẫn quay sang trả lời hắn:

- Vâng, đây là Lý Đông, sinh viên cùng trường với chúng ta. Lý Đông, đây là anh Lâm Hải, bạn chị.

Tuệ Linh giới thiệu Lý Đông và Lâm Hải với nhau, biết là bạn trai của Tuệ Linh, Lý Đông liền chủ động đứng lên vươn tay qua bàn chào hỏi:

- Chào anh!

- Uhm… chào cậu.

Nhận ra cơ hội đã tới, Lâm Hải cũng vội vàng đứng lên bắt tay Lý Đông sau đó liếc mắt về phía Trương Ngọc, dùng ánh mắt hấp háy cười hỏi:

- Bạn gái này hình như không cùng trường mình chứ? Anh nhìn có chút lạ mặt.

- À, đây là Trương Ngọc, sinh viên năm nhất Học viện Ngoại thương.

Lý Đông nghe hỏi liền giới thiệu.

- Vậy hai người là…?

- Cô ấy là bạn gái em!

Nghe lời khẳng định của Lý Đông, Lâm Hải có chút không vui, không ngờ cô gái này là hoa đã có chủ. Nghĩ là vậy có điều đó cũng không phải là chuyện quá quan trọng, mọi chuyện không nói trước được gì. Mục tiêu trước mắt của Lâm Hải là biết tên và thông tin liên lạc của đối phương rồi mới tính tiếp, do vậy hắn niềm nở đưa tay ra:

- Trương Ngọc, chào em! Anh là Lâm Hải, sinh viên năm tư trường Kinh tế quốc gia.

Trương Ngọc khi này cũng đã dừng đũa ngồi nghe mọi người nói chuyện. Thấy Lâm Hải chào mình, nàng cười nhẹ rồi đưa tay phải ra nắm mấy đầu ngón tay của Lâm Hải rồi nhanh chóng thả ra, gật đầu:

- Vâng, chào anh!

Tiếp xúc dù chỉ là thoáng qua nhưng Lâm Hải có thể cảm giác được sự mềm mại và mát lạnh truyền tới từ những ngón tay thon dài, trơn nhẵn và tinh tế của Trương Ngọc. Nụ cười của nàng lại càng làm tinh thần Lâm Hải trở nên bay bổng. Khi này, Lý Đông thì đang vui vẻ vì gặp lại Tuệ Linh nên cũng không quá để ý đến phản ứng của Lâm Hải, mà cho dù có để ý thì hắn cũng cho đó là điều rất bình thường. Trương Ngọc rất có sức hấp dẫn, điều đó Lý Đông là không thể phủ nhận, hắn cũng không thể suốt ngày bọc nàng trong vỏ kín rồi dắt ra ngoài được, hoa thơm thu hút một số ong ve cũng là điều dễ hiểu, không cần quá bận tậm. Nếu hắn thật muốn đi quản chuyện này thì tốt nhất chỉ có cách đem nàng nhốt lại hoặc tàn sát đàn ông trên toàn thế giới đi cho xong.

Lâm Hải khi này dường như chưa thỏa mãn với những thông tin biết được, hắn thăm dò:

- Trương Ngọc, anh cũng có vài người em đang là sinh viên mới của Ngoại thương. Em là học khoa gì? Có khi lại quen biết nhau đấy.

- Uhm… em học khoa Thương mại quốc tế.

- À… em anh nó lại học khoa Quản trị kinh doanh kia.

- Vậy ạ!

- Uhm… nhưng không sao, lát cho anh số điện thoại, khi nào có dịp anh qua đó gọi điện cho mấy đứa làm quen với nhau. Thêm bạn thêm vui mà, em nói đúng không?

- Vâng, trường em giữa các lớp trong cùng khóa cũng có nhiều sinh hoạt giao lưu, anh cứ cho em biết tên bạn đó, có khi em lại tìm ra được đấy.

Trương Ngọc đồng ý với ý tưởng của Lâm Hải nhưng cũng không có ý định trao đổi số với hắn. Nàng cũng có khá nhiều kinh nghiệm khi giao tiếp kiểu này, hầu như đa phần các chàng trai nàng gặp đều tìm cách có được số điện thoại của nàng. Nàng có thể nhân ra Lâm Hải nhìn như là khá vô tư nhưng biểu hiện lại quá nhiệt tình, đặc biệt ánh mắt của hắn nhìn nàng khiến Trương Ngọc có chút nghi ngờ mục đích của hắn.

Thấy Trương Ngọc không nhiệt tình lắm với đề nghị của mình, Lâm Hải cũng không vội bởi chí ít hắn đã biết tên tuổi, khóa học và chuyên khoa của Trương Ngọc. Chỉ cần như vậy, thông qua mối quan hệ của mình việc lần ra số điện thoại và địa chỉ nhà ở của Trương Ngọc cũng không có gì khó khăn. Thậm chí ngay cả không có những thông tin này thì Lâm Hải vẫn có thể đến Học viện Ngoại thương để tìm gặp nàng. Theo hắn thấy cùng lắm là mất thêm chút công sức mà thôi.

Tuệ Linh nhận ra những biểu hiện khác lạ của bạn trai mình, nàng có chút đau lòng, vẻ mặt vui vẻ lúc trước đã biến mất thay bằng sự gượng gạo. Cũng may lúc này đồ ăn đã ra tới, Tuệ Linh giả bộ kêu lên:

- Uhm… thơm quá. Lý Đông, Trương Ngọc, bọn em tiếp tục dùng bữa đi! Nguội rồi kìa!

Lý Đông khi này mới nhớ ra gật đầu cười:

- À… Đúng rồi. Ăn thôi! Mời mọi người nhé!

Nói đoạn, hắn liền cắm cúi thưởng thức bữa ăn của mình. Đồ ăn quả là khá ngon, nước dùng có vị rất đậm đà. Lý Đông nhìn bề ngoài thì cũng khá trầm ổn mỗi tội cái tướng ăn khá khó coi. Trương Ngọc buồn cười nhìn cái điệu ăn như thuồng luồng của hắn mà không thể tin đây là một trong những người có tài sản giàu nhất nước thậm chí là xếp hạng trên thế giới. Nàng vừa ăn vừa thi thoảng dùng khăn ướt điểm nhẹ lau miệng cho Lý Đông. Bộ dạng ân ái của hai người khiến cho không ít kẻ xung quanh vừa ngưỡng mộ vừa ghen ghét, đặc biệt trong số này chính là Lâm Hải. Lâm Hải hừ lạnh trong lòng, cũng múc một muỗng lớn nước dùng đưa lên miệng có điều hắn quên mất là bát phở của hắn là vừa mới mang ra, nước còn khá nóng, lưỡi của Lâm Hải ngay lập tức truyền tới truyền tới cảm giác bỏng rát. Mặt hắn đỏ rần lên, lưỡi trong miệng đảo loạn nhưng không dám phun ra khỏi miệng sợ làm mất hình tượng trước mặt Trương Ngọc. Tuệ Linh thấy bộ dáng nhăn nhó khổ sở của Lâm Hải, vội vàng dùng khăn giấy lau miệng cho hắn, có điều không để nàng làm việc này, Lâm Hải gạt nhẹ tay Tuệ Linh sau đó tự lấy giấy lau miệng. Hắn là không muốn để Trương Ngọc thấy mình và Tuệ Linh quá mức thân mật. Tuệ Linh thấy thái độ kỳ lạ của Lâm Hải thì khẽ cau mày một chút sau đó cuối xuống bắt đầu dùng bữa sáng của mình.

Lý Đông ăn xong định đi ra trả tiền thì tại bàn bên kia Lâm Hải đã hấp tấp đứng lên tranh phần. Mặc Lý Đông nói là muốn tự mình thanh toán nhưng Lâm Hải nhất định muốn mời hai người bọn họ sau đó không để Lý Đông phản đối, hắn vội vã tiến về phía quầy thanh toán. Lý Đông không còn cách nào khác đành tiến về phía Tuệ Linh hỏi xin lại nàng số điện thoại, hẹn có dịp sẽ mời nàng và Lâm Hải ra ngoài uống nước. Trước đây Tuệ Linh cũng từng ghi số điện thoại vào một tờ giấy nhỏ cho Lý Đông có điều bận bịu thi cử sau đó, hắn làm rơi thành ra cũng mất luôn số của nàng.

Chờ cho Lâm Hải quay trở ra, Lý Đông cùng Trương Ngọc tạm biệt hai người rồi quay trở lại đầu phố. Ra tới nơi, Lý Đông cùng Trương Ngọc vào tiệm tạp hóa mua bổ sung một thùng nước sau đó mang cho vào xe.

Thanh toán xong tiền gửi xe, hành trình trở lại Đông Thành của đôi bạn trẻ chính thức bắt đầu. Trương Ngọc sau một hồi đầu líu lo nói chuyện thì cũng dần mệt mỏi. Nàng ngả lưng ghế ra phía sau nằm ngủ ngon lành. Nghe hơi thở đều đều của bạn gái, biết Trương Ngọc đã ngủ say, Lý Đông đưa tay tìm và bật một đĩa CD với những bản pop ballad của ban nhạc Westlife. Giai điệu nhẹ nhàng và thong thả khiến cho người nghe có một cảm giác thư thái và dễ chịu, có lẽ ballad nên tự hào vì chính nó là một trong những loại nhạc dùng từ ngữ "sang nhất", không hoa mỹ, nhưng đủ để tạo cảm hứng. Âm nhạc khiến không gian trong xe bớt đơn điệu, Lý Đông có thể vừa lái xe vừa thưởng thức xua đi cảm giác buồn chán trên một chặng đường dài.

Chiếc Benley vun vút lao đi trên quốc lộ, khoảng hơn ba tiếng đồng hồ sau thì xe cũng đã vào đến địa phận Đông Thành. Khi này có vẻ đã ngủ đủ giấc, Trương Ngọc khẽ vặn vẹo người rồi tỉnh dậy, nàng đưa mắt nhìn hai bên đường sau đó quay sang hỏi Lý Đông:

- Về tới Đông Thành rồi à anh?

Lý Đông gật đầu:

- Uhm! Khoảng hơn 10 km là tới nhà rồi. Cô chú hôm nay có nhà cả chứ?

Nghe nhắc tới cha mẹ mình, Trương Ngọc không tự chủ được mà liếc nhìn Lý Đông một chút. Lý Đông trước đây là đã từng gặp cha mẹ nàng nhưng đó là khi quan hệ giữa nàng và Lý Đông vẫn là còn chưa xác lập, bây giờ nàng đã chính thức là bạn gái hắn do vậy cảm giác khi Lý Đông tới nhà vẫn là có sự khác biệt.

Thấy Trương Ngọc không trả lời câu hỏi của mình, Lý Đông cười nói:

- Sao? Nhớ cha mẹ không nói nên lời rồi à?

Trương Ngọc lườm Lý Đông rồi trả lời:

- Cha mẹ biết em về nên đều ở nhà cả. Có khi đang đợi cơm đó!

- À… thế thì tốt quá. Anh cũng thấy hơi đói rồi! Có khi phải xin bố mẹ vợ tương lai cho con rể ăn chực bữa cơm nhỉ!

- Xì… ở đâu ra bố mẹ vợ với con rể tương lai! Em không báo cơm anh đâu, đừng mơ mộng làm gì!

- Ha ha… anh vất vả lái xe mấy trăm cây số hộ tống con gái rượu về thì kiểu gì cô chú cũng giữ lại ăn cơm.

- Hi hi… chắc ăn quá nha. Mà thôi, niệm tình anh làm tài xế, nếu không có cơm em sẽ pha mỳ cho anh ăn. Được ha!

- A… cả ngày chưa có hạt cơm nào, ăn mỳ sót ruột lắm.

Trương Ngọc xị mặt giả bộ xấu hổ và áy náy:

- Lý Đông, anh cũng biết rồi! Em cũng không biết nấu nướng gì mà.

- Uhm… anh cũng xác định là tương lai chắc bố con anh ăn mỳ gói thay cơm trường kỳ rồi mà.

- Xì… ai đẻ con cho anh mà lo chi xa vậy.

- À, anh cứ liệu trước để sau này đỡ bị sốc thôi.

- Hừm… đừng có khinh thường em. Hè này em theo mẹ học nấu ăn cho anh xem.

- Thật à?

- Đương nhiên rồi!

- Tốt, tin tức đáng mừng nhất trong ngày đây. Anh rất chờ đợi một ngày được ngồi trước mâm cơm thịnh soạn do chính tay em nấu đấy! Trương Ngọc, cố lên!

Lý Đông nắm tay giơ lên như cổ vũ. Nghe Lý Đông nói vậy, ánh mắt của Trương Ngọc trở nên sáng ngời:

- Uhm… nếu anh muốn có một ngày như vậy thì cũng dễ thôi.

Lý Đông thấy có gì đó sai sai nên nghi hoặc hỏi lại:

- Là sao?

- Có gì đâu, mỗi ngày em sẽ tập nấu, anh sẽ là người thử các món ăn cho em. Em sẽ làm đi làm lại cho đến khi nào anh vừa ý thì thôi. Thế nào? Cùng cố gắng chứ?

Lý Đông khi này có cảm giác dựng tóc gáy, trong xe điều hòa khá lạnh mà mồ hôi hắn có chút rỉ ra. Lý Đông có chút cảm thấy hối hận về ý tưởng của mình rồi. Hắn thà rằng ăn mì tôm còn hơn ăn thử những món Trương Ngọc tập nấu, Lý Đông vẫn còn nhớ hồi còn cấp ba nàng đã từng sang phá bếp nhà hắn một lần rồi, quả thực dư vị khủng khiếp đến giờ vẫn còn ấn tượng mãi không phai. Không nhắc tới thì thôi, nhắc tới dạ dày Lý Đông lại một trận cồn cào khó chịu.

Có điều nghĩ là như vậy nhưng nhìn ánh mắt chờ đợi của Trương Ngọc, Lý Đông đành lấy hết dũng khí mà khó khăn gật đầu:

- Được, có điều em phải học hành từ mẹ cho giỏi giang một chút nha!

Nhìn điệu bộ đồng thuận mà như sắp lâm vào hiểm cảnh của Lý Đông, Trương Ngọc bật cười:

- Xì… làm gì mà như bị đòn thế. Đùa anh chút thôi, em sẽ làm ngon rồi mới dám mời anh ăn chứ, nấu dở dọa sợ anh không dám đến nhà nữa thì em ế mất à.

Nghe lời này, Lý Đông như được ân xá nhưng vẫn hùng hồn khẳng định:

- Ha ha… Trương Ngọc, dù em có nấu như thế nào, anh vẫn ăn được mà, yên tâm đi!

Trương Ngọc cười thầm trong bụng, nàng tỏ vẻ khá là cảm động rồi dùng ánh mắt long lanh mà nhìn hắn:

- Thật không Lý Đông? Vậy từ mai hàng ngày em sẽ mang cơm cho anh nha!

Lý Đông chỉ là nói an ủi, không ngờ Trương Ngọc tính làm thật. Hắn giật mình đánh thót vội vàng đính chính:

- A… cái này… cũng không cần gấp lắm đâu. Em biết đấy, mẹ anh ở nhà cũng nấu cả phần cơm của anh mà! Lâu không về, anh cũng phải cùng cha mẹ ăn cơm chứ!

- Ha ha… em biết ngay mà. Anh không muốn thì thôi. Con trai bọn anh chỉ toàn dùng lời ngon ngọt, không có mấy câu là thật!

Nói đoạn, Trương Ngọc cười nguýt Lý Đông một cái rồi quay đầu nhìn ra ngoài. Lý Đông biết mình bị hớ rồi nên chỉ đành lắc đầu cười khổ rồi tập trung lái xe đi nhanh về phía trước. Qua vài ngã ba, ngã tư, Lý Đông đã về đến Đông Lai, Lý Đông cho xe đi về khu trung tâm của huyện. Những năm gần đây do làm ăn khá tốt, cha mẹ Trương Ngọc cũng đã chuyển nhà về trung tâm huyện, khá gần với nhà cha mẹ Lý Đông hiện tại. Lý Đông vì lo lắng cho an toàn của vợ chồng Lý Hải, Phùng Nhu nên đã mua một căn trong khu nhà ở cao cấp dành cho cán bộ huyện để hai người sinh hoạt. Lý Đông thì đã quen với di chuyển đường dài nên lần về Đông Thành này hắn cũng không báo trước cho cha mẹ mình, giờ này hắn đoán hẳn hai người vẫn còn đang buôn bán ở cửa hàng gia dụng tại chợ huyện.

Xe rẽ vào một con phố khá thoáng đãng sau đó dừng trước một căn nhà ba tầng khang trang. Ô tô ở Đông Lai giờ cũng không phải là quá hiếm có điều chủ yếu là các dòng xe rẻ tiền, ngay bây giờ bỗng nhiên lại xuất hiện một chiếc xe siêu sang ngay lập tức gây ra không ít sự chú ý. Đây là khu phố của tầng lớp trung lưu do vậy kiến thức và tầm mắt nhiều người vẫn là có. Có mấy người đang ngồi ở cổng gần đó hóng mát lập tức chăm chú theo dõi về phía bên này tự hỏi không biết là nhân vật nào lại tới khu vực này. Mọi thắc mắc sớm được giải quyết khi Trương Ngọc từ trên xe bước xuống, mấy người hàng xóm cũng đã từng gặp nàng nhiều lần về thăm nhà do vậy lập tức nhận ra. Một người phụ nữ trung niên liền tiến tới rồi lên tiếng gọi:

- Trương Ngọc, về nghỉ hè à cháu?

Trương Ngọc quay sang nhìn người phụ nữ rồi cười nói:

- A, thím Hà! Cháu chào thím! Chú cháu đi làm về chưa ạ!

- Uhm… chú cháu đang trên đường về. Cả nhà đang đợi cơm đây!

Lý Đông khi này cũng từ trên xe bước xuống. Hắn tháo xuống kính râm rồi mỉm cười chào người phụ nữ:

- Cháu chào cô!

Người phụ nữ gật đầu rồi chăm chú nhìn Lý Đông, đánh giá hắn từ đầu đến chân sau đó quay sang cười hỏi Trương Ngọc:

- Trương Ngọc, cậu này là bạn trai cháu à?

Trương Ngọc có chút đỏ mặt nhưng vẫn trả lời:

- Thím Hà, Đây là Lý Đông. Bạn của cháu!

Trương Ngọc không trực tiếp thừa nhận nhưng nhìn dáng vẻ xấu hổ của nàng, người phụ nữ đã đoán ra phần nào mối quan hệ của hai người. Bà ta mở lời trêu đùa:

- Chà, đẹp trai quá nha. Trương Ngọc, cháu thật tinh mắt đấy, thím thấy hai đứa rất đẹp đôi.

Trương Ngọc nghe người phụ nữ khen xong thì vừa có phần xấu hổ vừa có phần ngọt ngào, không biết nên nói thêm thế nào. Lý Đông thì ngược lại cười lên rất là sung sướng:

- Ha ha, cháu cảm ơn cô. Bọn cháu trước là bạn học, cũng mới hẹn hò được một thời gian thôi cô ạ.

- Vậy hả? Nói thế cháu cũng là người ở đây à?

- Vâng! Cháu cũng là người huyện Đông Lai. Nhà cháu ở trong khu dân cư An Viên.

- À…

Người phụ nữ gật gù ra vẻ hiểu biết, bà ta cho rằng nếu nhà Lý Đông ở khu An Viên thì hẳn là con một vị chức sắc nào đó cũng nên. Đang khi bà ta định nói thêm gì đó thì cánh cửa cổng bằng gỗ bên cạnh mở ra, đứng ở cửa là một người phụ nữ có mấy phần tương tự Trương Ngọc. Nàng chính là Trần Dung mẹ của Trương Ngọc. Lúc nãy đứng ở ban công, Trần Dung thấy có xe đậu trước cửa nhà mình lại loáng thoáng nghe thấy tiếng con gái nên mới ra mở cửa xem sao, không ngờ đúng là Trương Ngọc về đến nơi thật. Có điều ngoài dự đoán của nàng là con gái lại là theo xe về cùng Lý Đông. Lý Đông mấy năm nay danh tiếng khá tốt, ngoài học hành đỗ đạt còn biết cách lo toan cuộc sống khi còn khá sớm. Mọi người đều nói không hiểu hắn ở ngoài làm gì nhưng có thể mua nhà và mở cửa hàng cho cha mẹ hắn làm ăn, quả là một đứa con hiếu thuận và tài giỏi. Là người làm mẹ Trần Dung không khó để nhận ra con gái có tình cảm với Lý Đông từ rất sớm có điều nàng không trực tiếp can thiệp mà âm thầm quan tâm theo dõi. Lý Đông cũng từng qua nhà nàng chơi nhiều lần, Trần Dung thấy hắn tuy còn khá trẻ nhưng luôn tỏ ra rất chín chắn, chững chạc ít có những sốc nổi thường thấy như các bạn đồng lứa thì nàng cũng yên tâm phần nào. Ssau khi cả Lý Đông và Trương Ngọc đều vào đại học, Lý Đông lại cho thấy năng lực của hắn từ rất sớm nên vợ chồng Trần Dung cũng yên tâm để tình cảm của con gái phát triển, dù sao theo bọn họ hai đứa trẻ cũng đã đủ tuổi trưởng thành, có thể quyết định lấy các sự việc quan trọng và cuộc sống tương lai của chính mình.

Đang khi Trần Dung còn đánh giá tình huống trước mặt thì Trương Ngọc reo lên rồi đi tới ôm chầm lấy nàng:

- Mẹ… con nhớ mẹ quá!

Thấy con gái rượu vẫn như ngày còn bé ôm ấp bản thân mỗi khi đi đâu xa về, Trần Dung vuốt vuốt lưng nàng nói:

- Được rồi, con gái! Đi đường có mệt không?

- Không ạ! Con ngủ suốt từ khi lên xe đến giờ mà! Hi hi… chỉ có Lý Đông là phải lái xe thôi!

Nói đoạn Trương Ngọc buông Trần Dung ra nhưng một tay lại vòng qua ôm lấy cánh tay của mẹ nàng.

Lý Đông đợi hai người nói chuyện xong, khi này mới mỉm cười tiến lên chào hỏi:

- Cô Dung! Dạo này cô chú khỏe chứ ạ!

- Đông hả cháu. Cô chú cũng bình thường. Bố mẹ cháu bên đó thế nào?

- Dạ, cũng ổn cô ạ. Chú có nhà không cô?

- Có đấy cháu, chú đang ở trong. Hai đứa vào nhà đi!

Nói đoạn, Trần Dung mở rộng cửa cổng, Lý Đông hiểu ý lên xe rồi theo hướng dẫn của Trương Ngọc đánh xe đi vào trong nhà. Tại cổng bây giờ chỉ còn Trần Dung và người phụ nữ trung niên. Trần Dung chủ động lên tiếng mời người hàng xóm:

- Thím Hà, thím vào trong nhà chơi!

Người phụ nữ dùng ánh mắt hấp háy cười nói:

- Thôi, chị vào với các cháu đi. Ông nhà tôi cũng gần về ăn cơm trưa rồi. Chào chị nhé!

- Vâng! Chào chị!

Trần Dung sau khi đợi người phụ nữ quay lưng thì khép cửa lại. Bên ngoài người phụ nữ đi tới mấy người hàng xóm đứng gần đó. Một người phụ nữ khác hỏi:

- Cậu thanh niên kia là ai thế?

- Người yêu cái Ngọc, con rể tương lai ông bà Tài- Dung đấy.

- Thế à. Không biết cái khác thế nào chứ nhìn cậu này mặt mũi sáng sủa, dáng người cũng cao lớn khỏe mạnh đấy.

Lúc này một người đàn ông chen vào:

- Uhm… Dáng dấp là một chuyện. Cậu này có vẻ con nhà khá giả đấy, có cả ô tô lái kia mà.

Một người đàn ông khác nghe xong lại bĩu môi phản đối:

- Xì… ông không biết rồi, khá giả là thế nào. Cậu này nhà chắc chắn rất giàu, mọi người có biết chiếc xe kia giá bao nhiêu tiền không.

- Bao nhiêu? Tào Phận, ông làm gara ô tô chắc biết rõ giá nó chứ?

- Mọi người thử đoán xem!

- Tôi nghĩ chắc một hai tỷ gì đó chứ gì!

Người đàn ông tên là Tào Phận nhếch miệng cười mỉa, lắc đầu rồi đưa cả mười ngón tay đưa ra phía trước. Có người hiểu ra giật mình:

- Cái gì? Sao đắt vậy?

- Ha ha, đúng là ở nước ngoài nó không đắt như vậy nhưng về trong nước, nếu tính đầy đủ các loại thuế phí thì phải lên tới hơn 10 tỷ đấy.

- Trời đất, nói vậy cái Ngọc là yêu thiếu gia rồi.

- Cái Ngọc nó xinh xắn và giỏi giang như vậy, đương nhiên là phải tìm một mối tốt gả vào rồi. Ông định bảo nó gả vào nhà nông làm ruộng à? Ông bà Tài Dung còn lâu mới đồng ý!

- Uhm… con bé này nhìn đã biết số giàu sang phú quý rồi. Haizzz ước gì con bé nhà tôi cũng tìm được mối tốt mà gả.

- Ôi trời, bà đừng làm tôi sốc. Có muốn thì cũng phải bảo cháu chịu khó thể dục thể thao vào chứ cứ nằm cả ngày thì với thân hình 80 cân của nó thì hơi khó đấy.

- Hừm hừm… ông dám chê con gái tôi à.Không về lo bồi bổ cho thằng con gầy giơ xương sườn của ông đi!

- Ha ha… được rồi. Hai người đừng gây lộn nữa. Tốt nhất là gả chúng cho nhau đi!

- Còn lâu!

- Không thèm!

- …

Mấy người hàng xóm ồn ào vui vẻ một trận, Sự xuất hiện của Lý Đông ở đây không ngờ lại gây nên một trận cãi cọ thú vị như vậy.

Trong nhà Trương Ngọc.

Lý Đông dừng xe tại khoảng sân rộng trước nhà sau đó đi xuống hỗ trợ Trương Ngọc tháo dỡ đồ đạc. Trương Ngọc đứng một bên thì thấy cha nàng, Trương Tài thong thả từ trong nhà đi ra, nàng nhoẻn miệng cười:

- Cha!

- Ừ, Ngọc về rồi à con!

Lý Đông nghe Trương Ngọc gọi cũng ngẩng đầu nhìn Trương Tài rồi lên tiếng chào hỏi:

- Cháu chào chú!

- Ha ha… Đông à cháu, lâu lắm không thấy qua cô chú chơi!

- Vâng! Cháu ở Hà Đô bận chút việc nên cũng ít có dịp trở về Đông Thành được.

- Uhm… nghe nói cha mẹ cháu cũng chuyển nhà lên trung tâm huyện rồi à?

- Vâng, cha mẹ cháu ở tiểu khu An Viên. Có dịp mời cô chú qua chơi thăm nhà ạ!

- Được! Mấy đợt đi chợ huyện cũng gặp cha mẹ cháu đang bán hàng, có điều khách khứa đông quá thành ra chú cũng không tiện vào hỏi thăm.

Hai người đang nói chuyện thì lúc này Trần Dung xen vào:

- Thôi được rồi, hai chú cháu giúp cái Ngọc dọn nốt hành lý rồi vào bên trong nói chuyện. Ai lại đứng chắn ở cửa nẻo thế này!

Trương Tài xoa xoa hai tay cười xuề xòa nhìn Trần Dung:

- Ha ha… lâu lâu mới gặp cháu nó tôi mới hỏi chuyện thôi.

Nói đoạn, Trương Tài quay sang Lý Đông:

- Lý Đông, cơm nước bên trong đã chuẩn bị sẵn, cháu ở lại đây dùng luôn với cô chú đi.

Lý Đông cầu còn không được, đắc ý nhìn Trương Ngọc rồi quay sang nói với Trương Tài:

- Vâng, may quá. Cháu cũng đang không biết ăn trưa ở đâu đây. Bố mẹ cháu khi này chắc cũng đang bận rộn ở cửa hàng.

Trương Tài ngạc nhiên:

- Cháu không báo là mình về nhà à?

- Dạ không, cháu di chuyển liên tục nên đây cũng không phải vấn đề gì lớn.

- Uhm… Vừa hay trong nhà chú có chai ba kích có người mới biếu. Lát nữa làm chén chứ hả?

- Ha ha… vâng! Được ạ!

Trần Dung nghe chồng mình lại bàn đến rượu chè thì lườm Trương Tài:

- Cái ông này thật là …! Thằng Đông nó vừa đi đường xa về đang mệt cũng rủ nó nhậu nhẹt được.

- Đúng vậy! Cha cũng ít uống rượu đi!

Trương Ngọc lập tức phụ họa.

Trương Tài chưng hửng nhìn hai người phụ nữ một lớn một trẻ trong nhà thay nhau giáo huấn mình, ông ta lập tức bào chữa:

- Nhưng đây là rượu thuốc mà…

Trần Dung không cho ông ta cơ hội lập luận:

- Rượu gì chẳng là rượu, không phải ngụy biện lẫn lộn như vậy.

- A, có khác chứ!

Lý Đông khi này cười nói xen vào:

- Cô, không sao đâu. Ba kích đúng là một vị thuốc, uống vào có lợi cho sức khỏe. Cháu thấy…

- Hừm… thấy cái gì! Anh còn a dua theo à. Rượu vào hại người chứ có lợi gì. Không phải cũng thích uống đấy chứ?

Nhìn Trương Ngọc trừng mắt cắt lời mình Lý Đông đành lắc đầu cười khổ, hai mẹ con nhà này đúng thật là giống nhau, có cái nhìn rất là tiêu cực à nha.

Lý Đông cũng không buồn tranh cãi thêm với Trương Ngọc, quay vào cốp hai tay nâng hai vali hành lý nặng trịch từ trên xe xuống. Trương Tài bây giờ mới có thời gian để ý kỹ chiếc xe của Lý Đông, ông ta đứng ngắm nghía một vòng sau đó quay sang Lý Đông hỏi:

- Xe này cháu mua hay mượn vậy?

- Dạ, là xe của cháu!

- À… nhìn có vẻ cũng không rẻ lắm nhỉ.

- Vâng, cũng hơi mắc một chút chú ạ.

- Uhm… cháu khá thật, tuổi này mà đã tự xây được nhà, mở cửa hàng cho cha mẹ lại còn mua được xe riêng. Không giống cái Ngọc nhà này, lớn đầu rồi mà còn suốt ngày nhõng nhẽo mẹ nó.

- Cha… cha bêu xấu con đấy à!

Trương Ngọc nghe cha nói xéo mình, xị mặt ra vẻ hờn dỗi nhìn Trương Tài. Trần Dung lập tức bênh vực con gái:

- Ông chê con gái tôi à? Vậy người nào từ sáng đến giờ vào mong ra ngóng đấy?

Trương Tài gãi đầu giải thích:

- Ha ha… con gái, cha không phải có ý đó. Nào, mỗi người một tay đưa đồ vào trong nhà đi.

Nói đoạn, để trốn tránh cái nhìn u oán của Trương Ngọc, Trương Tài lập tức đi đầu khệ nệ xách hai vali đi trước. Lý Đông cũng lập tức xách hai túi đồ đi sau, về phần Trương Ngọc dĩ nhiên nàng kéo theo một vali nhỏ xinh còn lại ì ạch leo lên bậc thềm nhà.

Bí mật của Lý Đông, Trương Ngọc cũng không nói cho bất cứ ai bao gồm cả cha mẹ mình và cô bạn thân Mai Lan được biết. Dù sao việc này có liên quan đến an toàn và cuộc sống sinh hoạt của Lý Đông nên càng người biết càng ít. Hiện trạng bây giờ Trương Ngọc cũng cảm thấy thấy rất ổn, không cần xới tung mọi thứ lên làm gì. Trương Ngọc nghĩ có khi nếu mọi người biết được thân phận của Lý Đông thì quan hệ lại trở nên có rào cản, như vậy thật không hay chút nào.

Cất xong đồ đạc và rửa qua mặt mũi chân tay, Lý Đông và Trương Ngọc tiến vào bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn. Trương Ngọc là con một nên nàng được cha mẹ yêu chiều hết mực, trên bàn bày đủ món ăn nàng ưa thích. Nhìn mâm cơm ê hề, Lý Đông thầm nhủ không hiểu cần bao nhiêu người mới ăn hết được đây.

Trương Tài đảo mắt nhìn vợ con, thấy hai người đang tập trung sắp xếp bát đúa, ông ta nhanh tay lôi từ dươi chân bàn ăn lên chai ba kích, rót cho mình và Lý Đông mỗi người một chén. Sau đó Trương Tài cười ha hả nâng cốc lên:

- Nào, Lý Đông. Cạn!

Lý Đông vội vàng cầm cốc chạm vào cốc của Trương Tài:

- Vâng, mời chú!

Hai người uống cạn. Trần Dung thấy việc đã rồi chỉ đưa mắt lườm Trương Tài rồi cũng không nói gì thêm. Trương Ngọc ở một bên thấy quan hệ của Lý Đông và cha mình khá hợp ý thì mặt mũi tràn đầy vui vẻ. Tuy hiện tại nàng vẫn chưa thừa nhận cho cha mẹ biết mình và Lý Đông đang hẹn hò nhưng nàng hiểu hẳn là cha mẹ cũng nhìn ra điều đó. Thấy thái độ của cha như vậy rõ ràng là ưng thuận và ủng hộ mối quan hệ này.

Quả thật đúng như Trương Ngọc suy nghĩ, vợ chồng Trương Tài - Trần Dung đương nhiên là biết tâm tư của con gái mình. Hai người có mỗi mình nàng do vậy không để ý quan tâm sự trưởng thành của nàng sao được. Mặt khác nhà họ trước đây cũng ở gần nhà Lý Đông nên hai người cũng hiểu về gia cảnh nhà hắn. Bọn họ chứng kiến Lý Đông lớn lên từ bé, có thể nói chàng trai này là rất cố gắng và giàu nghị lực. Ngày trước khi Lý Đông còn chưa hé lộ ra một phần nào thực lực, họ cũng đã không có phản đối nói gì đến hiện tại hắn lại tỏ ra đáng tin cậy như vậy.

Bữa cơm trưa diễn ra vui vẻ, mọi người trao đổi về việc học tập, việc sinh hoạt và những vấn đề phát sinh khi sống tại Hà Đô. Trương Tài khi này vừa nhấp xong chén rượu, có vẻ đã đến ngưỡng, mặt có chút đỏ hồng. Ông ta quay qua hỏi Lý Đông:

- Đông, chú hỏi thật. Cháu là làm ăn gì mà phất lên nhanh như vậy? Không phải cái gì phạm pháp chứ?

Trương Ngọc nghi hoặc ngẩng đầu nhìn cha mình. Phải biết vấn đề Trương Tài quan tâm bình thường không phải quan hệ thân thiết thì sẽ không ai đi hỏi người khác, có điều bây giờ Trương Tài cũng đang có chút men hơn nữa con gái ông ta giờ đang quấn quýt lấy chàng trai này như vậy nên ông tai phải hỏi mới yên tâm được. Dù sao Lý Đông làm giàu như thế nào, ở Đông Lai này cũng không mấy người biết, thậm chí nghe nói đến cha mẹ Lý Đông cũng ù ù cạc cạc mơ hồ không rõ ràng lắm.

Lý Đông hiểu ra dụng tâm trong câu hỏi của Trương Tài cười nói:

- Chú Tài, chú yên tâm. Cháu làm ăn kinh doanh đàng hoàng, không phạm pháp cái gì. Hiện tại cháu đang sản xuất kinh doanh một số mặt hàng công nghệ mới, sản phẩm rất hữu ích nên mới có thị trường, buôn bán khá tốt!

Nghe xong câu trả lời, Trương Tài mới gật gù:

- Uhm… chú hỏi vậy cũng là nhắc nhở cháu một chút, đừng để lòng tham làm mờ con mắt. Thà tiền kiếm ít một chút nhưng sống một đời yên ổn là được rồi. Chú cũng chỉ mong con Ngọc nhà chú được như vậy thôi.

Trương Tài là có ý giao Trương Ngọc cho hắn nhưng lo sợ Lý Đông ham giàu làm liều. Con gái lớn rồi cũng phải rời xa vòng tay bao bọc cha mẹ, tìm cho mình một bến đỗ. Do vậy Trương Tài cũng mong Lý Đông có thể phân biệt nặng nhẹ đúng sai để con gái có thể có một cuộc sống an an ổn ổn không quá nhiều sóng gió, chỉ cần vậy là ông ta yên tâm rồi.

Lý Đông mỉm cười nhìn Trương Tài. Hắn biết những lời này nói ra là có ý gì. Hắn gật đầu:

- Vâng, cháu hiểu ạ!

Trương Tài nghe xong chủ động rót đầy cốc của mình nâng lên:

- Chú cũng nghĩ cháu sẽ thấu đáo việc này. Nào chú cháu ta lại làm thêm một chén!

- Vâng, mời chú!

Trần Dung nhìn chai rượu đã vơi đi đến ba phần tư thì vội vàng lên tiếng:

- Được rồi, hai chú cháu uống tới đây thôi. Ăn cơm đi!

- Bà để tôi với cháu nó hết chén này đã!

- Hừm… kệ ông ấy! Đông, đưa bát cô xới cơm cho!

Lý Đông khó xử một chút sau đó uống cạn chén rồi lập tức theo lời đưa bát của mình cho Trần Dung. Dưới sự giám sát chặt chẽ của Trần Dung và Trương Ngọc, Lý Đông không dám uống thêm. Hắn lập tức tập trung ăn như thuồng luồng hết ba bốn bát đầy ụ.

Vợ chồng Trương Tài nhìn bộ dáng ăn uống tự nhiên của Lý Đông càng thấy hắn là người chân thật và giản dị, mức độ yên tâm lại cao hơn một phần. Sau chừng hơn mười phút, cả nhà dùng xong đĩa hoa quả tráng miệng thì bữa cơm kết thúc. Hai mẹ con Trương Ngọc ở trong bếp dọn dẹp bát đũa còn Lý Đông và Trương Tài ra ngoài phòng khách uống nước. Trương Tài có vẻ là người hoài cổ nên nội thất trong phòng được bố trí theo kiểu xưa với sập gụ tủ chè được bày biện kiểu cách, thậm chí đến bộ bàn ghế cốc chén cũng là làm bằng chất liệu mây tre đan và gốm sứ.

Nhấp nhẹ ly trà búp thơm ngát rồi đặt xuống, Trương Tài quay sang hỏi chuyện:

- Đông, sau này cháu tốt nghiệp có định ở lại Hà Đô không?

- Dạ, có lẽ cũng không nhất định chú ạ. Hiện cháu cũng có nhiều đơn vị kinh doanh ở các tỉnh nên có lẽ phải di chuyển luôn. Do vậy ở đâu cố định cũng không quá quan trọng.

Trương Tài gật gù:

- Uhm… nếu vậy chú thấy về Đông Thành ở được là tốt nhất. Cha mẹ cháu chắc cũng không quen cuộc sống ở trên Hà Đô.

- Ha ha… vâng, cháu cũng thử đề nghị một lần nhưng cha mẹ cháu không đồng ý, cũng nói lý do như chú vậy.

- Ừ, ở độ tuổi như chú và cha mẹ cháu thật ra cũng không muốn đi đâu xa quê hương nữa. Có chuyện gì cũng chỉ muốn mau chóng trở lại nhà mình thôi. Chú chỉ có mình cái Ngọc, cũng muốn sau này nó có lấy chồng thì lấy người cùng huyện, qua lại cho nhà đỡ neo người.

- Vâng, chú tính thế cũng phải.

- …

Lý Đông ở lại trò chuyện cùng Trương Tài thêm khoảng mười phút thì nhìn đồng hồ, đã hơn 12h trưa, hắn đứng lên cáo từ ra về để gia đình Trương Tài nghỉ ngơi. Trần Dung sợ Lý Đông vừa uống nhiều rượu có ý giữ lại nhưng hắn nói là không sao. Nhìn biểu hiện của Lý Đông bình thản, mặt không đỏ, đi lại vững vàng nên gia đình Trương Ngọc mới đồng ý cho hắn trở về. Sau đó dưới sự đưa tiễn của ba người, Lý Đông lên xe, theo đường lớn đi nhanh về An Viên tiểu khu.

Về Đông Thành ngày thứ nhất thì ngày thứ hai Lý Đông đã cho triệu tập toàn bộ nhân viên từ cấp trưởng phòng tại các công ty con trở lên của Kỷ nguyên mới về tổng bộ dự hội nghị. Kế hoạch này Lý Đông đã thông qua Vũ Nhung cho triển khai từ trước nên cũng không gây ra xáo trộn gì đột ngột. Khi nhận được thư mời, các thành viên điều hành ở cấp cao nhất như Trần Hàng khá bất ngờ bởi điều này có nghĩa là Lý Đông đã quyết định lộ mình ra ánh sáng, muốn đứng ra trực tiếp tham gia xử lý các sự vụ của tập đoàn.Tuy ngạc nhiên nhưng những người này đều hiểu Lý Đông hẳn phải có lý do riêng của mình mới đột xuất làm như vậy.

Quả thật, bọn họ đã suy nghĩ đúng. Sở dĩ buổi họp này được diễn ra là do nhu cầu thực tiễn phải đẩy nhanh hơn tốc độ phát triển của tập đoàn. Muốn như vậy, là thuyền trưởng của con tàu, Lý Đông sẽ không thể mãi ẩn thân đứng sau màn trướng. Hắn sẽ phải lộ diện và trực tiếp đứng ra điều hành các kế hoạch và hành động kinh doanh ở quy mô chiến lược và chiến thuật. Ban lãnh đạo hiện tại tuy rất có tài nhưng không nắm được các nguồn tài nguyên bí mật là các kỹ nghệ từ nền văn minh trước nên không có cơ sở dữ liệu để đưa ra các tư duy và định hướng dài hơi phát huy tối đa nguồn lực sẵn có.

Lý Đông không muốn gây ra oanh động quá lớn, thu hút giới truyền thông gây thêm phức tạp nên hắn quyết định mở một hội nghị với các thành viên tham gia gồm các lãnh đạo tầm trung trở lên. Lý Đông muốn thông qua bọn họ để truyền tải hình ảnh và thông điệp mang tư tưởng của mình đến mọi nhân viên trong công ty, định hình lên một nhận thức chung cốt lõi cho sự phát triển tương lai của tập đoàn. Đây là cách không thể thích hợp hơn, đơn giản mà hiệu quả. Toàn bộ nhân viên có thể dần tiếp nhận vai trò và sự ảnh hưởng trực tiếp của hắn một cách không quá đột ngột. Theo đó, một mệnh lệnh đã được Lý Đông soạn thảo trong thời gian trước và gửi tới cho Vũ Nhung tổ chức buổi họp hôm nay.

************************************************** ************************

10h30 sáng Phòng họp Tổng bộ Tập đoàn

Căn phòng rộng tới gần 300 m2 khi này đã chật kín người, mọi ánh mắt đều đổ dồn về người thanh niên đang ngồi trên ghế chủ tọa. Tâm lý của phần đông những người đang ngồi ở đây đều là sửng sốt và kinh ngạc tột độ. Bọn họ thật không ngờ vị CEO thần kỳ một tay dựng lên đế chế khổng lồ Kỷ nguyên mới khiến bao người sùng bái, thế giới ngả mũ lại là một người trẻ tuổi như vậy. Điều này vượt qua nhận thức và thế giới quan của bất cứ ai tham dự. Tin tức này khi truyền ra chắc chắn sẽ gây chấn động lớn trong toàn bộ đội ngũ nhân viên của tập đoàn.

Khi này, trên bàn họp chính, Vũ Nhung vừa ghi chép vừa thi thoảng liếc mắt về phía Lý Đông, trái tim nàng không tự chủ được mà đôi lúc như nai con nhảy lên chạy loạn. Nàng là bị khí chất và mị lực chết người của Lý Đông chinh phục. Sức cuốn hút mãnh liệt trên người Lý Đông đến từ sự kết hợp hoàn mỹ của cả quyền lực, trí tuệ và ngoại hình. Có thể nói ở Lý Đông bây giờ hội tụ sự hấp dẫn mà không một cô gái nào có thể cưỡng lại. Điều này cũng không phải nói quá, quả thật Lý Đông xuất hiện hôm nay thật cũng quá là hoàn mỹ. Mái tóc đen dài vuốt keo trải ngược, vầng trán rộng rãi thông minh, gương mặt góc cạnh rõ nét, cơ thể cao lớn với những đường nét cân đối và lịch lãm trong bộ vest đen Giorgio Armani thời thượng, trên cổ tay trái là bản giới hạn đồng hồ Vacheron Constantin dòng thương gia, đặc biệt là nụ cười ấm áp và đôi mắt sâu lấp lánh sáng ngời tràn đầy thần thái. Chưa bao giờ Vũ Nhung bắt gặp Lý Đông trong trạng thái chỉn chu như vậy, đây mới là dáng dấp của một vị CEO tầm cỡ đang lèo lái một tập đoàn đa ngành khổng lồ.

Lý Đông không quan tâm lắm những ánh mắt đang nhìn về phía mình, hẳn chỉ ngồi lặng lặng lần lượt nghe lãnh đạo của các công ty con báo cáo lại tình hình hoạt động gần đây. Về cơ bản cũng không phát sinh chuyện gì bất thường, hai nội dung quan trọng nhất chính là sau thời gian thi công và triển khai gấp rút, dự án Thiên Đường Nghỉ dưỡng đã vận hành hoàn toàn và nhà máy ô tô Việt Nhật đã đi vào giai đoạn khánh công. Đợi các đơn vị báo cáo xong và trao đổi thêm một số nội dung có liên quan Lý Đông mới chầm chậm dùng chất giọng trầm ấm lên tiếng tổng kết buổi họp:

- Các vị, có lẽ với nhiều người ngồi đây khá ngạc nhiên khi được mời tới buổi họp này để nghe các báo cáo tổng quan vừa rồi. Tuy vậy trước khi nói tiếp về vấn đề này tôi xin giới thiệu chính thức lại với mọi người một chút. Tôi là Lý Đông, tạm thời đảm nhận nhiệm vụ CEO trên danh nghĩa của tập đoàn. Đây chắc là lần đầu tiên mọi người biết tới tôi và tôi được biết mặt mọi người. Thời gian vừa qua vì lý do cá nhân tôi không trực tiếp tham gia vào các sự vụ cụ thể của tập đoàn được nên phải thông qua thành viên ban lãnh đạo đang ngồi ở đây.Tôi đã nghe báo cáo của các đơn vị và nắm được đầy đủ thông tin cần thiết, guồng máy vận hành khá trơn tru. Có thể thấy mọi việc tiến triển thuận lợi đến ngày hôm nay là có sự nỗ lực rất lớn từ tất cả mọi người, tôi ghi nhận và đánh giá cao sự đóng góp của các vị.

Dừng lại đôi chút, Lý Đông tiếp tục nói:

- Các vị, không hề tự mãn mà nói Tập đoàn hiện nay đã và đang đạt được những thành tựu lớn buộc cả thế giới phải ghi nhận. Tuy vậy là một tập đoàn công nghệ chúng ta cần phải luôn hướng về phía trước, không thể tự hài lòng với những gì mình đã đạt được. Các vị cũng thấy, thời đại của chúng ta đang sống chính là thời đại của công nghệ với sự ra đời của hàng loạt các giải pháp kỹ thuật tiên tiến trong rất nhiều các lĩnh vực. Sự đổi mới trong đó là nhanh chóng đến không thể tượng tượng được do đó nếu chúng ta không tiến lên đủ nhanh, chúng ta sẽ tụt hậu. Mục tiêu của tập đoàn chúng ta không thể chỉ dừng lại ở một vài dòng sản phẩm đơn lẻ, chúng ta cần có những tham vọng và hành động lớn hơn để trở thành một tập đoàn tạo ra những công nghệ dẫn dắt và thay đổi thế giới. Để đủ sức làm được điều đó, tôi và mọi người ở đây sẽ phải không ngừng nỗ lực vượt qua mọi thách thức và khó khăn. Chúng ta đã có cơ hội ngồi ở đây với nhau, tôi hi vọng chúng ta có thể chia sẻ chung một tầm tình từ đó hình thành cùng một tham vọng và cùng nhau hành động đưa tập đoàn phát triển vững mạnh đi lên. Tôi muốn mọi người truyền tải những thông điệp này đến mọi thành viên từ cấp quản lý cao nhất đến những nhân viên tạp vụ. Cần phải hiểu chúng ta đều là một, vì một mục tiêu chung, vì một tương lai mà bất kỳ ai khi khoác lên trên mình chiếc áo đồng phục của Kỷ nguyên mới đều có thể ngẩng đầu tự hào và khiến người khác phải ngưỡng mộ khâm phục vì những cống hiến và nỗ lực của chúng ta cho nhân loại. Tôi nói điều này cũng không phải quá to tát và hoàn toàn xa vời, hãy nhìn lại quá khứ, mấy ai có thể tin chúng ta có pin nano, có pin mặt trời, có ô tô điện… những sản phẩm này không phải đang gây nên ảnh hưởng rất lớn trên toàn cầu hay sao? Nếu quá khứ đã làm được vậy thì tương lai chúng ta chắc chắn sẽ có thể cùng nhau tạo ra những sản phẩm kỳ diệu khác. Để hiện thực điều này, thời gian sắp tới, tập đoàn sẽ có những bước đi lớn, nhanh và mạnh hơn nữa, do đó tôi cần sự đồng lòng, niềm tin và cố gắng của các bạn. Tôi tin tưởng Kỷ nguyên mới sẽ chắc chắn sẽ là một hiện tượng, một kỳ tích trong tiến trình đi lên của văn minh loài người. Tất cả các cố gắng của các bạn sẽ được ghi nhận và tưởng thưởng xứng đáng. Đó là những thông điệp mà tôi muốn các bạn khi trở về đơn vị hãy lan truyền, hãy thắp sáng động lực trong mỗi con người của Kỷ nguyên mới để tập đoàn chúng ta sẽ càng ngày vươn cao và bay xa.… Uhm… những lời tôi muốn nói chỉ có vậy, cảm ơn mọi người đã tới lắng nghe và tham dự cuộc họp này!

Lời phát biểu kết thúc, phía dưới tĩnh lặng mất một lúc rồi sau đó không khí chợt như vỡ òa, tiếng vỗ tay vang lên dồn dập. Những người lãnh đạo ở đây như những ngọn nến được những lời lẽ hùng hồn cùng ngọn lửa nhiệt huyết của Lý Đông đốt cháy, từ đó bọn họ sẽ là những người lan tỏa và thắp sáng lên không gian xung quanh mình, cho những người cộng tác và nhân viên một niềm tin về triển vọng tương lai để càng thêm cố gắng hoàn thành mộng tưởng và kỳ vọng mãnh liệt của tập đoàn. Không riêng gì các lãnh đạo cấp trung mà ngay cả những lãnh đạo ở tầng cao nhất như Trần Hàng, Đinh Hạo, Cao Việt… đều cảm thấy trong lòng dâng lên một cỗ hùng tâm tráng trí. Có thể thấy sức hiệu triệu của những lời vừa rồi về lý tưởng của Lý Đông là rất lớn, không ai không bị thu hút. Vũ Nhung khi này nhìn Lý Đông tràn ngập mê đắm và ngưỡng mộ, trong mắt nàng Lý Đông bỗng trở nên to lớn và vĩ đại không thể tưởng tượng, người đàn ông nhỏ bé nhưng mang trong ngực tham vọng thay đổi thế giới, đây mới thực là người đàn ông đáng để nàng thần tượng, đáng để nàng sùng bái. Trái tim nhỏ bé của nàng bây giờ như đang nghẹt thở!

Phiên họp cũng kết thúc, mọi người mang theo niềm hứng khởi lục tục ra về. Riêng Ban lãnh đạo cao tầng đều được Lý Đông yêu cầu ở lại. Lý Đông muốn tiếp tục bàn bạc cụ thể về kế hoạch phát triển tập đoàn.

Sau khi người nhân viên cuối cùng đi ra, cánh cửa phòng đã đóng lại, Lý Đông mới ra hiệu cho Vũ Nhung phát các cặp tài liệu màu đen in hoa văn nổi cho các thành viên. Các thành viên cuộc họp ngay lập tức dựng thẳng lưng đón nhận hồ sơ bởi bọn họ đều biết theo quy định nội bộ của tập đoàn, chỉ những tài liệu thuộc diện tối mật và cực kỳ quan trọng mới được để trong các cặp công văn có màu sắc như vậy.

Lý Đông nhìn quanh một vòng, thấy tài liệu đã phân phát xong hắn mới nói:

- Các vị, trên bàn là kế hoạch và tài liệu phát triển các dự án mới của tập đoàn tôi đã soạn thảo. Mời mọi người xem qua!

Trần Hàng dù đã biết trước là các hồ sơ trước mặt rất quan trọng nhưng không ngờ lại là một dự án lớn. Phải biết mới cách đây không lâu, Lý Đông mới đưa ra hàng loạt các giải pháp kỹ thuật phức tạp vậy mà không bao lâu hắn lại có dự án mới. Chẳng lẽ phòng nghiên cứu lại nghiên cứu ra được cái gì đó có triển vọng sao? Từ khi nào công nghệ lại dễ dàng làm ra đến vậy?

Như không thể kiềm chế sự tò mò, Trần Hàng là người đầu tiên vội vàng lật mở cặp văn kiện. Những người khác thấy vậy cũng lục tục làm theo. Lý Đông mỉm cười rồi ngả lưng ra ghế, nhắm mắt dưỡng thần chờ đợi bọn họ tiếp thu tin tức.

Khi bộ sậu cao cấp nhất đang tập trung vào kế hoạch mới thì lúc này ở bên ngoài cửa phòng họp, trong hành lang rộng rãi của tổng bộ các nhân viên đang xôn xao nghị luận về vị chủ tịch trẻ tuổi và nội dung trong phiên họp vừa rồi. Tại một bàn trả đứng tự pha, có hai cô gái đang vừa nhấm nháp ly cà phê vừa trò chuyện.

- Ngọc Mai, buổi họp hôm nay thật quá bất ngờ và phấn khích nha!

- Ừ, chủ tịch không ngờ lại trẻ như vậy. Đến giờ mình vẫn còn chưa thể tin được đấy.

- Mình cũng thế. Cũng may hôm nay trưởng bộ phận của chúng ta đều phải tiếp đoàn kiểm tra liên ngành đột xuất, bọn mình mới được cử đi thay nếu không thì không có cơ hội diện kiến chân dung ngài ấy rồi. Thật là hoàn mỹ không thể tưởng tượng!

- Ha ha, Thu Hương, đừng dùng ánh mắt mê trai như thế nhìn mình, mình không phải chủ tịch, mình nổi cả da gà rồi đây này. À, mà người như vậy sẽ không để ý đến chúng ta đâu.

- Xì… Ngọc Mai, sao cậu lại tự ti như vậy? Cậu có hiểu cái gì gọi là duyên phận không? Là duyên phận đấy, cậu hiểu không? Biết đâu có một ngày, mình lại lọt vào mắt xanh của ngài ấy thì sao.

- Thôi mình xin cậu, bớt mơ mộng giùm đi!

- Hừ… ai cấm người ta mơ chứ. Cậu nói xem Ngọc Mai, sao trên đời lại có người hoàn mỹ vô khuyết như vậy chứ? Hình ảnh chủ tịch bây giờ vẫn còn ám ảnh trong đầu mình, chắc đêm nay không ngủ được mất. Phải làm sao bây giờ?

- Haizzz… không ngủ được thì sắp sửa lại một con gấu trúc si tình sinh ra rồi.

- Chẹp, chắc vậy quá! Ôi,mình tưởng tượng nếu chỉ được ở cạnh ngài ấy một vài giây thôi cũng là hạnh phúc lắm rồi. Ngọc Mai, cậu không nhìn thấy ánh mắt cô thư ký ngồi bên cạnh nhìn ngài ấy à? Mình nghĩ cô ấy còn mê dại hơn cả mình ấy chứ.

- Ừ… mình cũng để ý thấy. Haizzz … ở bên cạnh người như vậy là hạnh phúc nhưng cũng là bi ai!

- Bi ai cái gì chứ! Mình thấy hạnh phúc còn không được nữa là. Nếu ai đó sợ bi ai thì mình xin sắn sàng đón nhận.

- Thôi được rồi Thu Hương, chúng ta trở lại đơn vị thôi. Đừng ở đây mà hão huyền nữa, quay trở lại mặt đất đi.

- Xì… cậu đúng là quá thực tế, quá nhàm chán. Cậu không hiểu cô gái nào cũng có giấc mơ bạch mã hoàng tử của riêng mình à? Chả nhẽ cậu không từng mơ ước?

Ngọc Mai nghe Thu Hương nói vậy, tâm trạng nàng hơi trùng xuống rồi dùng giọng điệu man mác buồn nói:

- Bạch mã hoàng tử ư? Người ta cũng chỉ yêu công chúa, mà mình thì không phải là công chúa gì cả.

Thu Hương là bạn thân của Ngọc Mai, hai người cùng được tuyển dụng vào Siêu thị điện máy Lý gia huynh đệ từ đó thân càng thêm thân. Hơn ai hết ở trong công ty, Thu Hương hiểu rõ hoàn cảnh của nhà Ngọc Mai. Nghe Thu Hương nói như vậy, nàng vội vàng thu liễm cảm xúc rồi an ủi nàng:

- Thu Hương, ý mình là ai cũng có bạn trai lý tưởng của mình. Mọi chuyện rồi cũng sẽ ổn cả thôi! Tin mình đi!

- Uhm… Thôi chúng ta về đi!

- Được, để mình đi lấy xe, cậu ra trước cổng đợi đi!

- Mình biết rồi!

Nói đoạn, hai cô gái chia làm hai hướng, người theo tháng máy xuống hầm gửi xe, người theo lối dẫn đi ra trước cửa tòa nhà.

Vào lúc này, trong phòng họp, các thành viên đã đọc qua tập tài liệu. Trần Hàng là người đầu tiên lên tiếng:

- Chủ tịch, ngài đã đưa ra kế hoạch này tôi nghĩ hẳn ngài đã biết những khó khăn về mặt kỹ thuật trong đó?

Lý Đông gật đầu:

- Tôi biết. Công nghệ cho công ty hàng không vũ trụ có lẽ còn cần thêm thời gian nghiên cứu tích lũy nhưng công nghệ hợp hạch lạnh thì triển vọng là rất lớn, đã đi tới bước hoàn thiện quy trình.

Trần Hàng và mọi người ở đây dùng ánh mắt bất khả tư nghị mà nhìn Lý Đông. Sau một lúc Đinh Hạo lên tiếng:

- Chủ tịch, xin cho tôi được tỏ lòng ngưỡng mộ tới đội ngũ giáo sư thiên tài của ngài. Tôi có cảm giác bọn họ chính là những thần trí tuệ cầm trong tay những quyển tri thức bách khoa toàn thư của vũ trụ vậy. Cái gì cũng có thể hiểu và nghiên cứu ra được. Thật khó tưởng tượng!

- Ha ha, Đinh Hạo.Trong huyền học có một thứ gọi là tiên duyên kỳ ngộ. Nếu bọn họ là thần trí tuệ thì chúng ta chính là tài thần. Tài thần và thần trí tuệ hợp tác cùng nhau sẽ làm ra rất nhiều thứ vĩ đại đấy!

- Ha ha…

Những người trong phòng lập tức cười vang xua đi thứ không khí trầm lắng.

Đợi mọi người yên tĩnh lại, Lý Đông mới nói:

- Các vị, công nghệ không phải là thứ chúng ta cần quan tâm nhất. Cái tôi cần bây giờ chính là nhân tài. Mọi người có đề xuất được ai không?

Nghe Lý Đông hỏi, căn phòng trở nên trầm lắng một lúc. Quan hệ những người ở đây đều khá rộng rãi có điều lĩnh vực hoạt động mới lại tương đối đặc thù không dễ tìm ra nhân tuyển thích hợp.

Sau một lúc Cao Việt là người đầu tiên lên tiếng:

- Việc này hay là để tôi trở lại bên Mỹ tìm hiểu xem sao. Các nhà khoa học của nước ngoài trong lĩnh vực này đều được chính quyền và hãng của bọn họ quản lý khá chặt chẽ, thuyết phục bọn họ đến nước ta có lẽ tương đối khó khăn. Do vậy tôi đang hướng tới các giáo sư và nhà khoa học gốc Việt. Trong cộng đồng của chúng ta ở bên đó cũng có nhiều nhân vật tài năng. Tôi đang nghĩ tới một số người khá tiềm năng. Cụ thể ở lĩnh vực khoa học hàng không, không gian, trong số những người tốt nghiệp khoá đào tạo chuyên gia hàng đầu tại Viện Khoa học Hàng không nước Mỹ tại Colorado Springs cũng có người Việt. Đó là Tiến sĩ Eugene Trịnh, người đã cùng tàu con thoi bay lên quỹ đạo thực hiện những thí nghiệm được đưa vào kỷ lục nghiên cứu. Một trường hợp khác là anh Nguyễn Mạnh Tiến, người được trao tặng một số giải thưởng cao quý và là thành viên của Phòng nghiên cứu động cơ phản lực của NASA và tham gia vào Hội đồng cố vấn hệ thống dữ liệu không gian CCSDS. Trong ngành công nghiệp máy bay, tiến sĩ Cai Văn Khiêm có nhiều bằng phát minh và trở thành kỹ sư trẻ nhất từ trước tới nay nắm giữ vị trí Chủ nhiệm về công nghệ tại Công ty chế tạo máy bay Hughes. Một tài năng khác không thể không nhắc tới là tiến sĩ Nguyễn Tuệ, người giữ kỷ lục của Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) khi giành được 7 bằng của viện chỉ trong vòng 7 năm học: bằng cử nhân trong các lĩnh vực khoa học vật lý, toán học, điện tử; bằng thạc sĩ và tiến sĩ vật lý hạt nhân. Cũng đậu tiến sĩ vật lý hạt nhân của MIT, ông Đoàn Liên Phùng đã lập ra một công ty riêng, chuyên cố vấn về năng lượng và môi trường. Hiện nay, công ty này đã có 300 kỹ sư và nhà khoa học làm việc ở 7 văn phòng trên nước Mỹ. Một ví dụ khác là ông Đinh Đức Hữu, hiện đã về Việt Nam đầu tư. Công ty Công nghệ Việt Mỹ ở Tennessee của ông Hữu rất phát đạt trong lĩnh vực năng lượng và từng được nhận giải Doanh nghiệp nhỏ xuất sắc của năm 1995 với doanh thu lên tới 20 triệu USD.

Lý Đông nghe xong ánh mắt chợt sáng lên:

- Hướng xử lý này được lắm, không ngờ người Việt chúng ta ở nước ngoài ưu tú như vậy. Tôi thấy bọn họ là những ứng viên rất tiềm năng. Chú Cao Việt, việc này phải trông cậy vào chú rồi!

Nói xong, Lý Đông lại quay sang Trần Hàng:

- Anh Trần Hàng, anh phối hợp cùng chú Cao Việt xây dựng và tạo mọi cơ chế ưu đãi tốt nhất để thu hút nhân tài về với tập đoàn, mọi yêu cầu của bọn họ nếu nằm trong năng lực của chúng ta thì chúng ta đều sẽ thỏa mãn.

Trần Hàng lập tức gật đầu đáp ứng:

- Được, chủ tịch yên tâm.

Lý Đông lại suy nghĩ thêm một chút rồi nói:

- Trong các nhân vật mà chú Cao Việt vừa đề cập, tôi đang có lưu ý đặc biệt với trường hợp Công ty Công nghệ Việt Mỹ ở Tennessee, các anh liên hệ hợp tác với bên họ xem sao. Nếu có thể đưa được vị Đinh Đức Hữu này về quản lý dự án sản xuất máy phát điện hạt nhân là tốt nhất. Điều kiện đàm phán không loại trừ cả cổ phần. Dù sao người này ngoài là một nhà khoa học cũng đã có kinh nghiệm quản lý kinh doanh, rất đáng để chúng ta mời chào.

Cao Việt gật gù lên tiếng:

- Tôi cũng có cùng quan điểm với chủ tịch. Người này cũng đã sản xuất kinh doanh ở trong nước nên cũng nhiều mặt thuận tiện gặp gỡ và đàm phán.

- Uhm, các vị cứ chủ động việc này, nếu bên họ cần thêm điều kiện gì thông báo lại cho tôi.

- Được!

Đinh Hạo nãy giờ trầm ngâm bống lên tiếng:

- Chủ tịch, tôi nghĩ vẫn còn một vấn đề quan trọng cần trao đổi.

Lý Đông gật đầu:

- Mời anh nói!

- Uhm… vấn đề tôi muốn nói chính là các lĩnh vực mới này của chúng ta là thuộc diện quản lý đặc biệt, rất hạn chế sự tham gia của tư nhân. Hành lang pháp lý và cơ chế cho việc đầu tư, sản xuất và thử nghiệm các thiết bị bay và điện hạt nhân hiện tại theo tôi biết là chưa có. Nếu chúng ta không tháo gỡ được những khó khăn này nhiều khả năng sẽ không thể tiến hành đầu tư trong nước được.

Nghe xong phát biểu của Đinh Hạo, Lý Đông dựa lưng vào ghế cười nói:

- Tôi hiểu những trở ngại anh vừa nói. Về việc này, tôi sẽ vận dụng các quan hệ để can thiệp từ phía trên nhằm tháo gỡ những rào cản đó. Bên phía tập đoàn, các anh chỉ cần xây dựng ngay các tổ công tác để gặp gỡ với các ban ngành có liên quan ngay khi ý tưởng về dự án được khai thông là được.

Nghe Lý Đông khẳng định, Đinh Hạo cũng không nói thêm cái gì. Năng lực của Lý Đông từ trước tới giờ là không cần phải nghi ngờ. Tập đoàn có được diện mạo ngày hôm nay cũng không phải là xây bằng những lời khoa trương đao to búa lớn nói được mà không làm được.

Sau câu hỏi của Đinh Hạo, thấy mọi người trong phòng không còn ý kiến gì khác, Lý Đông bèn kết thúc buổi họp:

- Được rồi, chủ trương chung là như vậy. Các công việc cụ thể, mọi người trở về đơn vị tổ chức tiến hành. Buổi họp kết thúc ở đây! Chào mọi người!

Nói xong, Lý Đông lập tức đứng lên, chỉnh lại vạt áo rồi đi ra ngoài phòng họp. Vũ Nhung thu xếp sổ sách và laptop rồi nhanh chóng đi theo sau. Các thành viên còn lại cũng lục tục đứng dậy, bọn họ cần về suy nghĩ và lên kế hoạch triển khai các nội dung vừa thảo luận. Dự án mới, lại là các đại dự án, đương nhiên sẽ có rất nhiều công việc cần phải làm. Ít nhất thời gian tới Trần Hàng, Cao Việt, Đinh Hạo sẽ là rất bận. Trong các thành viên Ban lãnh đạo ở đây, có lẽ chỉ có Mạnh Thành và Bùi Lợi là nhàn nhã hơn một chút, bọn họ không tham gia quá sâu vào những việc này, khối lượng công việc ở công ty con họ phụ trách cũng là ngập đầu rồi mà với năng lực của hai người này có lẽ cũng chỉ đảm đương nổi ở mức như vậy.

Lý Đông trở về phòng riêng đưa tay nhìn đồng hồ cũng đã gần 12h trưa. Hắn quay sang Vũ Nhung nói:

- Vũ Nhung, chị cất đồ đi rồi chúng ta đi ăn. Trưa nay chị không hẹn với ai chứ?

Nghe Lý Đông nói, Vũ Nhung trong lòng cảm thấy rất vui, nàng nhoẻn miệng cười:

- Được! Tôi không có hẹn! Chủ tịch đợi tôi một chút!

Nói đoạn, nàng quay lưng nhanh chóng đi về bàn làm việc của mình. Hôm nay Vũ Nhung mặc một bộ sơ mi công sở khá gợi cảm. Chiếc áo tháo một cúc kiểu cách bó sát lấy khuôn ngực đầy đặn và thắt lại vòng eo nhỏ tinh tế, kèm với đó là chiếc váy ngắn xẻ dọc theo đùi tôn lên cặp chân dài trắng muốt dụ hoặc. Lý Đông dù sao cũng là đàn ông, đặc biệt là cơ thể đang trong độ tuổi thanh niên phương cương nên cũng không nhịn được mà đưa mắt nhìn trộm phía sau nàng vài lần. Lý Đông có phản ứng như vậy cũng không có gì thái quá. Vũ Nhung quả thật rất đẹp, có sức cuốn hút người khác phái. Ở công ty nhiều đồng nghiệp nam để ý tới nàng có điều phần nhiều đều ngại vị trí công tác trợ lý riêng Chủ tịch Hội đồng quản trị của nàng mà không dám tiếp cận, nếu có người đủ tự tin vào thực lực của mình chủ động tiến tới tán tỉnh thì chủ yếu nhận được thái độ lạnh nhạt của Vũ Nhung, gần như không có cơ hội để phát triển thêm mối quan hệ.

Sau khi để laptop và tài liệu sang một góc bàn, nàng nhanh chóng đi ra ngoài tiến về phòng vệ sinh trang điểm lại một chút.

Khi Vũ Nhung đang chau chuốt bôi lại son lên môi thì cửa phòng mở ra. Một cô gái khá trẻ đi vào, nhìn thấy là Vũ Nhung nàng liền cười nói:

- Vũ Nhung, vừa họp xong à?

Vũ Nhung quay lại nhận ra người mới tới là Tố Liên, cô bạn khá thân cùng phòng hành chính nhân sự trước đây của nàng. Vũ Nhung gật đầu:

- Uhm… chào cậu Tố Liên!

- Trưởng phòng mình cũng vừa về phòng xong, nghe nói là Chủ tịch hôm nay xuất hiện trong cuộc họp à?

- Ừ… từ bây giờ có lẽ chủ tịch sẽ xuất hiện thường xuyên hơn ở các hoạt động của công ty.

- Vậy à? Này, mình nghe chị trưởng phòng nói chủ tịch trẻ và phong độ lắm. Có thật không vậy?

Vũ Nhung đưa tay lên vân vê chiếc cằm xinh xắn của mình như vẻ đang đánh giá rồi nheo mắt đầy ý cười:

- Ha ha… uhm, nói vậy cũng có phần đúng đấy!

Nói xong, vì đang vội Vũ Nhung lại tiếp tục quay lại gương soi kẻ lại viền mắt. Tố Liên thấy thế liền trêu ghẹo:

- Sao? Trưa nay có hẹn với bạn trai à?

- Xì… Linh tinh! Hẹn hò gì chứ!

- Còn chối à? Mặt mày hớn hở thế kia chắc chắn là có hẹn rồi. Khai mau, là anh nào?

Vũ Nhung sợ Tố Liên tò mò dây dưa phiền phức nên trả lời lấp liếm:

- Hi hi… Không có! Mình đi ăn cơm với một người bạn thôi!

- Đấy, biết ngay mà. Còn chối nữa à? Hôm nào ra mắt đi!

- Đừng trêu mình nữa, mình bảo là không phải mà. À… Mà cậu không phải là đi vệ sinh sao?

- Chậc chậc, không nói thì thôi. Vũ Nhung đi hẹn hò, tin này lộ ra chắc phen này nhiều anh trong công ty phải thất vọng rồi!

- Xì… cậu nhiều chuyện quá đi!

- Ha ha… đúng rồi còn gì nữa!

Nói đoạn, Tố Liên cũng không trêu trọc thêm Vũ Nhung mà đi vào buồng ngăn toalet đóng cửa lại. Ở bên ngoài, Vũ Nhung mau chóng hoàn tất công việc của mình rồi xách túi vội vã quay trở lại phòng. Tới nơi, Lý Đông đã đứng chờ sẵn ở cửa chờ nàng. Vũ Nhung cười nói:

- Chủ tịch, xin lỗi hơi lâu một chút! Chúng ta đi thôi!

- Uhm!

Lý Đông gật đầu rồi thong thả sóng vai cùng Vũ Nhung đi ra bãi xe. Khi hai người đi qua sảnh chính trụ sở thu hút không ít ánh mắt nhìn. Bây giờ đang là giờ tan sở nên người qua lại khá nhiều, Vũ Nhung lại khá nổi tiếng ở cơ quan nên nhận được nhiều sự quan tâm từ đồng nghiệp cả nam lẫn nữ.

Tố Liên khi này mới từ trong nhà vệ sinh đi ra thấy mọi người đang xì xào bàn tán liền đưa mắt quan sát cặp nam nữ. Khi nhận ra cô gái là ai Tố Liên buột miệng thốt lên:

- Oa, người kia không phải là Vũ Nhung sao? Còn chàng trai kia là ai? Không lẽ là bạn trai mới của nàng?

Lúc này bên cạnh Tố Liên có một giọng nói vang lên:

- Là chủ tịch đấy!

- A!

Tố Liên quay đầu nhìn người bên cạnh rồi che miệng thốt lên kinh ngạc:

- Chủ tịch! Chị Trang, thật vậy ạ?

- Uhm!

Người vừa nói với Tố Liên là Trần Trang, trưởng phòng hành chính nhân sự của Công nghệ mới Đông Thành. Nàng cũng đang trên đường đi ăn trưa thì gặp Tố Liên đang đứng ở đây nhìn trộm người khác.

Sau giây lat xử lý thông tin biết được, Tố Liên than thở:

- Trời đất, bảo sao trong công ty Vũ Nhung không để ý được tới ai khác. Ở bên cạnh người như vậy thì còn ai lọt mắt cô ấy được nữa chứ. Chị nói có phải không?

- Ha ha… thôi đừng đứng đây mà tò mò chuyện người khác nữa. Có hẹn với ai chưa, không thì đi ăn với chị!

- Dạ chưa… mình đi thôi chị!

Hai người đi bộ ra ngoài tòa nhà hướng tới căng tin ở phía đối diện. Ra tới cửa bọn họ bắt gặp hình ảnh vị chủ tịch trẻ tuổi đang mở cửa cho Vũ Nhung ngồi vào ghế phụ chiếc xe Benley màu trắng sang trọng. Vũ Nhung ngồi vào trong thì chủ nhân chiếc xe cũng vòng qua ghế lái đóng cửa khởi động, sau một tiếng gầm nhẹ, chiếc xe nhanh chóng lao ra cổng trong ánh mắt tràn ngập ngưỡng mộ của Tố Liên và nhiều người bên cạnh.

Trên xe, Lý Đông vừa lái xe vừa hỏi Vũ Nhung:

- Ăn gì được nhỉ? Vũ Nhung, chị có gợi ý gì không?

Vũ Nhung lệch đầu nghĩ nghĩ một lúc rồi nói:

- Mình đi ăn bún thang đi. Chị biết một quán rất ngon!

Lý Đông gật đầu đồng thuận:

- Được, quán nằm ở đâu vậy?

- Khu phố ẩm thực ven biển. Quán này mới mở nhưng khá đông khách, nghe nói là một người ở Hà Đô chuyển về đây làm ăn.

- Uhm… quán ở đầu phố hay cuối phố vậy?

- Cuối phố, khu gần cảng ấy.

- Em biết rồi!

Lý Đông nghe xong thì lái lên thêm một đoạn rồi đánh tay lái rẽ vào một con hẻm, đây là đường tắt dẫn ra phố ẩm thực. Sau khi xe tiến vào trục đường ven biển, Lý Đông đưa tay tắt điều hòa sau đó hạ cửa kính hai bên cho từng làn gió biển mặn mòi ào ạt lùa vào trong xe, ngoài kia tiếng sóng không ngừng rì rào vỗ vào bờ, Lý Đông có một cảm giác vô cùng thư thái.

Sau chừng thêm năm phút nữa, dưới sự chỉ dẫn của Vũ Nhung, xe dừng vào bãi đỗ của một quán có cái tên đọc lên nghe khá kêu và hài hước “Hà Đô Đệ nhất Bún”. Hai người Lý Đông xuống xe đi vào trong rồi lựa một bàn ăn có view nhìn ra biển. Quán được đầu tư khá công phu với kiểu nhà mái đình cách tân có cột kèo giả gỗ làm khung đỡ chịu lực. Không gian cũng khá rộng rãi, lên tới gần 300 m2 chưa kể diện tích khuôn viên xung quanh được bố trí nhiều tiểu cảnh đồng quê mang đậm nét đồng bằng Bắc bộ.

Nhân viên lễ tân lập tức đi ra đưa menu cho hai người chọn món. Không giống như biểu hiện của tên biển hiệu, quán cũng không chỉ có bún mà còn rất nhiều các món phở, miến cũng như nhiều món ăn truyền thống có liên quan khác. Có điều có lẽ bún là món ăn nổi bật nhất với đặc sản bún thang. Để làm ra được hương vị của món này người đầu bếp của quán phải trải qua một quá trình cầu kỳ, từ phần chuẩn bị đến nấu, ước tính phải cần đến 20 nguyên liệu mới đủ để làm bún thang. Rau răm, mùi tàu, trứng gà rán mỏng, lườn gà xé, giò lụa thái sợi rải đều trên nền bún trắng. Bún phải là loại bún sợi nhỏ, trên rắc tôm bông và rải vài lát lạp xưởng. Nước dùng phải là loại nước trong, nóng chan vừa bát. Để có nồi nước dùng ngon cũng là một sự tổng hợp có chọn lọc từ xương gà và một con mực khô để ngọt nước. Ăn bún thang kèm gia vị như giấm, ớt, tỏi, hạt tiêu, mắm tôm và phần đặc biệt nhất của nó là tinh dầu cà cuống, chỉ cần một chút đầu tăm điểm vào bát bún thang sẽ dậy mùi thơm đặc biệt.

Vũ Nhung gọi hai suất đại kèm theo củ cải ngâm. Một bát bún thang đầy đủ sẽ không thể thiếu củ cải ngâm, hay còn được biết dưới cái tên gốc Tàu là ca-la-thầu.

Sau khoảng chừng gần năm phút chuẩn bị, nhân viên lần lượt mang đồ ăn ra cho hai người. Tô bún đầy màu sắc nghi ngút bốc khói, mùi thơm lan tỏa trong không gian hấp dẫn thực khách. Vũ Nhung đưa đũa và thìa cho Lý Đông rồi nói:

- Đông, chúng ta ăn thôi!

- Uhm… trông có vẻ ngon mắt đấy. Để em thử xem mùi vị thế nào!

Lý Đông cầm dụng cụ bắt đầu thưởng thức bữa trưa của mình. Lúc đầu hắn còn có vẻ từ tốn dò xét nhưng sau đó có lẽ do đồ ăn khá ngon, Lý Đông ngay lập tức lại quay trở lại phong cách ăn uống như thuồng luồng chết đói quen thuộc của mình, cảm quan mà nói thì rất mất hình tượng. Vũ Nhung vừa dùng bữa, vừa vui vẻ cười mà nhìn Lý Đông, hắn quả nhiên vẫn giữ bộ dáng năm ấy từng ăn phở trong quán nhà nàng.

Lý Đông cắm cuối ăn hết bát bún xong ngẩng đầu lên thì bắt gặp Vũ Nhung đang nhìn mình, nhìn bát của Vũ Nhung mới vơi đi được một chút, hắn hơi có chút ngại ngùng lên tiếng giải thích:

- Món này ở đây ngon thật đấy!

Vũ Nhung gật đầu:

- Chị biết! Em có muốn ăn thêm không?

- Uhm… thôi! Ăn ít trường thọ! No vừa đủ là được!

- Ha ha… là em nói! Chiều đói đừng kêu nha!

Vũ Nhung tự nhiên mà nói cười với Lý Đông như đã quên đi quan hệ công việc của hai người. Ở ngoài công ty, Vũ Nhung vẫn cư xử với Lý Đông như trước đây. Quan hệ của hai người ở một mức độ nào đó vẫn giữ được sự thân thiết và thuần khiết nên Vũ Nhung không chịu áp lực nào khi đối diện với hắn.

Sau chừng gần năm phút, Vũ Nhung cũng ăn xong phần của mình, hai người đứng lên đi ra quầy thanh toán. Ra khỏi quán ăn, Lý Đông lái xe đưa Vũ Nhung tới một quán cà phê gần đó uống nước. Tại đây, ngay khi hai người vừa bước qua cửa thì phía sau một cặp nam nữ cũng đẩy cửa đi vào. Lý Đông vô tình quay đầu nhìn lại, hắn lập tức nhận ra cô gái phía sau là ai. Lý Đông vui vẻ nói:

- Tú Vi, chào cậu! Về nước nghỉ hè à?

Cô gái ngạc nhiên nhìn chàng trai đối diện. Có lẽ hôm nay Lý Đông biến đổi quá lớn nên Tú Vi có chút sững sờ rồi không chắc chắn nói:

- Cậu không phải là… Lý Đông đấy chứ?

- Ôi… mới cách nhau có một năm mà cậu không nhận ra được bạn bè rồi à?

Tú Vi nheo mày nhìn từ trên xuống dưới đánh giá Lý Đông một lượt, sau cùng như đã khẳng định được chàng trai lịch lãm trước mắt này là Lý Đông, nàng mỉm cười chép miệng:

- Cậu thay đổi nhiều quá, mình quả là có chút không nhận ra.

- Ha ha… đâu có lớn đến như thế. Thế nào, cậu về nước từ bao giờ?

- Uhm, mình mới về hôm kia thôi.

- Cậu về được lâu ngày không vậy?

- Chắc cũng khoảng một tháng thôi.

- Nhanh vậy à?

- Ừ, bên đó sinh viên có khá nhiều chương trình rèn luyện ngoài các khóa học chính. Mình có đăng ký thêm một số hoạt động do vậy phải trở lại sớm. À, mà hôm nay cậu đi cùng ai đây?

Tú Vi đưa mắt về phía Vũ Nhung rồi hỏi. Theo Tú Vi thấy, cô gái trước mặt này quả thật xinh đẹp, đứng cạnh Lý Đông rất xứng đôi có điều chẳng phải Lý Đông là cùng với Trương Ngọc sao, cớ gì lại đi cùng với người này.

Lý Đông mỉm cười giới thiệu:

- Tú Vi, đây là chị Vũ Nhung, một người bạn của mình.

Nói đoạn, hắn quay sang Vũ Nhung nói:

- Chị Vũ Nhung, đây là Tú Vi, bạn học cấp 3 của em!

Vũ Nhung gật đầu chào Tú Vi:

- Chào em, Tú Vi!

Tú Vi cũng lễ phép đáp lại:

- Vâng, chào chị!

Nói xong, Tú Vi quay sang giới thiệu chàng trai bên cạnh mình:

- Uhm… Lý Đông, chị Vũ Nhung, đây là anh Đặng Toàn, người Hà Đô, bạn học cùng trường nhưng trên em một khóa ở bên Mỹ. Nghỉ hè này cả gia đình anh ấy về Đông Thành nghỉ dưỡng nên mới có mặt ở đây.

Tú Vi giới thiệu cũng có chút không nói hết, thực ra mối quan hệ của nàng và Đặng Toàn cũng không chỉ đơn giản như vậy. Ngày Tú Vi mới sang Mỹ, Đặng Toàn vừa nhìn thấy đã thấy yêu thích nàng do vậy chủ động tiếp cận và giúp đỡ nàng nhiệt tình. Tú Vi là người khá hoạt bát nhưng dù sao cũng chỉ là một cô gái một thân một mình nơi đất khách quê người. Đặng Toàn lại là đồng hương nên Tú Vi cũng tự nhiên đón nhận sự giúp đỡ đó từ hắn. Đặng Toàn cư xử luôn ân cần chu đáo, dáng dấp lớn lên lại không tệ, đồng thời điều kiện gia đình cũng khá tốt, bố mẹ đều có chức sắc ở Hà Đô nên khi nhận ra Đặng Toàn có ý theo đuổi mình, Tú Vi cũng thử mở lòng tiếp nhận hắn xem sao. Tú Vi sinh trưởng trong gia đình khá giả do đó cách lựa chọn bạn trai cũng tỉnh táo, có sự cân nhắc nhiều mặt chứ không đơn thuần chỉ là dựa theo cảm xúc như nhiều cô gái khác. Tuy đến giờ hai người vẫn chưa chính thức trở thành người yêu nhưng mối quan hệ đang phát triển theo chiều hướng khá tốt đẹp, có lẽ chẳng mất bao lâu nữa Đặng Toàn sẽ nhận được cái gật đầu từ nàng.

Lý Đông cũng nhìn ra chút gì đó trong mối quan hệ của hai người trước mắt có điều việc này cũng không quan trọng. Tú Vi không muốn nói đó là chuyện của nàng. Hắn đưa tay ra chủ động chào hỏi người thanh niên:

- Đặng Toàn, chào anh!

Đặng Toàn nãy giờ đang theo dõi Lý Đông, mặc dù hắn cũng thuộc dòng dõi trâm anh thế phiệt, tiếp xúc nhiều với giới quyền chức thượng lưu nhưng khi nhìn thấy Lý Đông, hắn vẫn bị khí chất của Lý Đông tạo ra một áp lực vô hình, trong lòng bỗng nổi lên một tia ghen ghét và đố kỵ.

Đặng Toàn xuất thân khá cao có điều dù sao cũng là một người trẻ, chưa trực tiếp va chạm quá nhiều với xã hội nên khả năng kiểm soát cảm xúc và tố chất tâm lý cũng không phải quá cao. Thấy Lý Đông đưa tay ra, hắn cũng chỉ nhếch miệng đưa tay chạm nhẹ Lý Đông rồi thả ra mà không nói thêm gì.

Lý Đông không quá để ý thái độ lạnh nhạt này của Đặng Toàn, sau khi bắt tay hắn cười ha hả rồi nói:

- Được rồi, chúng ta vào trong uống nước đi!

Nói xong, Lý Đông chủ động dẫn đầu đi vào trong lựa chọn một chỗ ngồi có view khá thoáng. Lý Đông để cho Vũ Nhung ngồi vào trong còn mình ngồi ngoài một bên ghế. Phía đối diện, Vũ Nhung và Đặng Toàn cũng ngồi theo thứ tự như vậy.

Đồ uống nhanh chóng được mang ra theo yêu cầu. Lý Đông nhấm nháp một ngụm cà phê rồi để cốc xuống nhìn Tú Vi hỏi:

- Cậu về nước đã gặp được bạn bè nhiều chưa?

- Uhm… cũng mới tụ tập được với mấy cô bạn thân thôi. Mà dạo này cậu và Trương Ngọc thế nào rồi? Thi thoảng có hay gặp gỡ nhau không?

Lý Đông mỉm cười:

- Ha ha… đâu chỉ có thi thoảng, thường xuyên ấy chứ.

Nghe Lý Đông trả lời Tú Vi ngay lập tức nổi lên hứng thú dò hỏi:

- Ồ… không phải là hai người đã…?

Lý Đông hiểu ý, hắn cũng không có chối mà gật đầu thừa nhận:

- Uhm… bọn mình đang hẹn hò!

- Cạch… Choang!

Ngay khi Lý Đông vừa nói xong thì ngay lập tức bên cạnh vang lên tiếng kim loại va chạm vào mặt bàn bằng kính.

Vũ Nhung vừa bối rối vừa có nét gì đó thảng thốt đưa tay nhặt lại chiếc thìa cà phê rơi trên bàn sau đó nhìn mọi người khó xử cười:

- Xin lỗi, chị hơi vô ý!

Lý Đông thấy vậy đưa tay lấy giấy ăn trên khay gần đó, vừa lau đi vệt nước trên bàn vừa trêu nàng:

- Chắc là khi nãy ăn bún hơi đói à? Không sao! Lát mình đi ăn thêm là được!

Vũ Nhung nhìn Lý Đông cười nhẹ nhưng ánh mắt lại như có gì đó mất mát. Nàng cũng không nói thêm gì, lẳng lặng ngồi điều chỉnh lại cảm xúc. Tin tức Lý Đông thừa nhận hắn và Trương Ngọc đã chính thức hẹn hò quả thật gây cho nàng một cảm giác xúc động, trái tim dường như bị ai đó nắm chặt. Nàng cảm thấy như có gì đó mình rất yêu thích, rất muốn có bỗng vụt qua tay. Vũ Nhung chua xót thầm nhủ trong lòng “Phải rồi, mình và hắn chênh lệch nhiều như vậy, sao hắn lại có thể để ý đến mình cơ chứ. Mình chỉ là một người chị thân thiết được mà thôi. Không thể mơ tưởng hão huyền được nữa. Vũ Nhung, hãy tỉnh táo lại đi”

Trong khi Vũ Nhung đang cố gắng kiềm chế tình cảm của mình thì Tú Vi lại nhận ra sự khác thường ở nàng. Tú Vi cũng là con gái nên có sự đồng điệu và nhạy cảm với sự thay đổi và biểu cảm trên sắc mặt của Vũ Nhung. Nàng cũng đoán ra được phần nào nguyên nhân, Tú Vi khẽ thở dài tự nhủ “Lý Đông này đúng là đào hoa chiếu mệnh, tai họa của các cô gái. Haizzz… lại thêm một cô gái đơn phương yêu thích hắn rồi đây”. Tú Vi trước đây cũng từng có thiện cảm với Lý Đông có điều thời gian tiếp xúc giữa hai người cũng không nhiều nên tình cảm nàng dành cho hắn cũng không có gì sâu sắc, đó chỉ là những rung động đầu đời mà thôi. Khi sang Mỹ, nàng cũng không còn nhớ lại quá nhiều về Lý Đông, đôi lúc hình ảnh hắn chỉ xuất hiện trong đầu nàng như những kỷ niệm ngắn ngủi chợt đến chợt đi, không gây ra một chút xao động quá lớn nào.

Vũ Nhung sau giây lát ổn định lại tâm trạng, nàng quay sang hỏi Tú Vi:

- Tú Vi, hè này về nước em có đi đâu chơi không?

Tú Vi mỉm cười trả lời:

- Thời gian nghỉ không nhiều nên chắc em chỉ loanh quanh ở Đông Thành thôi chị ạ. Mà tỉnh ta chẳng phải có khu nghỉ dưỡng Sun Peninsula mới khánh thành sao? Đây là một lựa chọn không tồi nha! Gia đình anh Đặng Toàn cũng đang nghỉ dưỡng ở đây đấy!

Lý Đông nghe tới đây thì nổi lên hứng thú hỏi:

- Vậy à? Hai người thấy dịch vụ trong đó thế nào? Đẳng cấp chứ?

Đặng Toàn khi này thấy có cơ hội để chứng tỏ vị thế của mình với Lý Đông nên lập tức khoe khoang:

- Ha ha, toàn tập đoàn thế giới tham gia vào từ xây dựng cho tới quản lý thì sao lại không đẳng cấp được. Anh đã đi qua hàng loạt khu nghỉ dưỡng tại Hawaii, Maldives, Caresse… nhưng nhìn chung Sun Peninsula chỉ hơn chứ không kém các khu nghỉ dưỡng tại các nơi này, điều này là không cần phải bàn cãi.

Lý Đông hài lòng gật gù nghe nhận xét của Đặng Toàn rồi quay sang nói với Vũ Nhung:

- Uhm… hiệu quả dự án nghe chừng rất tốt! Chị Vũ Nhung, hay mai mình qua đó xem sao nhỉ? Từ khi về Đông Thành em cũng chưa tận mắt nhìn thấy tổng thể cảnh quan của dự án này ra sao.

Vũ Nhung chưa kịp trả lời thì Đặng Toàn cười xen ngang:

- Ha ha… Lý Đông, chú không biết rồi. Giá phòng thông thường ở đây cũng đã hơn cả nghìn đô một đêm mà khách đặt trước vẫn kín đặc, nếu không phải gia đình anh có quan hệ thì cũng khó mà chen vào được đâu. Ở đây là nơi nghỉ dưỡng cao cấp, đơn vị quản lý muốn đảm bảo tính an toàn, tránh sự trà trộn của nhiều thành phần phức tạp nên phải có thẻ khách mới ra vào cổng gác được. Nếu chú muốn vào trong, ở lại qua đêm thì khó nhưng nếu chỉ là vào tham quan, anh có thể nhờ người can thiệp bảo lãnh cho.

- Uhm… cảm ơn anh! Em cũng có chút quan hệ riêng, có lẽ cũng có cách vào trong đó được.

Nghe Lý Đông nói khá tự tin, Đặng Toàn cũng không nói gì thêm, hắn quay mặt nhìn ra bên ngoài lén nhếch miệng cười ra vẻ khinh thường. Đặng Thành không quá tin Lý Đông có thể chen vào được một phòng bởi như hắn biết, khu resort này rất chú trọng chữ tín và chất lượng, nếu khách đã đặt trước và phòng đã kín thì gần như không chấp nhận thêm hoặc đổi và dời lịch trú đã đăng ký của khách. Ví dụ cụ thể nhất là một người bạn của cha hắn làm đến chức Phó Vụ trưởng trong Bộ Kế hoạch đầu tư muốn đặt chen một suất cho gia đình con gái vào nghỉ mà cũng còn không được nể mặt nói gì đến người thanh niên này. Thậm chí ngay cả đến gia đình hắn, dù cha hắn làm đến chức Vụ trưởng nhưng nếu không phải được cấp trên ưu ái dành cho một suất ngoại giao thì cũng không có mặt hắn ở đây ngày hôm nay.

Vũ Nhung nhìn ra biểu hiện trên mặt của Đặng Toàn, thầm cảm thấy buồn cười. Nói đùa gì vậy, Lý Đông vào resort mà còn phải xin xỏ và nhờ ai can thiệp sao? Phải biết, trên đỉnh của đại khách sạn có một căn phòng penhouse cực kỳ sang trọng dành riêng cho hắn sử dụng đây.

Khác với Vũ Nhung, Lý Đông thì lại không để tâm nhìn nhận thái độ của Đặng Toàn là như thế nào bởi vì điều này không quan trọng. Đạt tới đẳng cấp như hắn ở một mặt nào đó đã có phong phạm của người ở trên đỉnh mà nhìn chúng sinh. Lý Đông không cần quá để ý tiểu tiết, thái độ hay cách nhìn và đánh giá của mọi người đối với mình. Thực ra nếu là một người trẻ tuổi bình thường chỉ trong vài năm dựng nên nghiệp lớn thì cũng chưa thể đạt được cảnh giới như vậy. Nhưng Lý Đông thì khác, hắn là người hai đời nếu cộng lại số năm đã sống Lý Đông cũng đã gần 40 tuổi rồi do vậy không còn quá nặng nề chuyện so kè hơn thua khí huyết tuổi trẻ. Địa vị và thực lực của hắn hiện tại người bình thường đã không thể so sánh. Về kinh tế, nếu hắn muốn thì dậm một chân có thể làm rung chuyển cả một lĩnh vực công nghiệp khiến các nhà tài phiệt hàng đầu thế giới nơm nớp lo sợ, về chính trị Lý Đông đã có thể ngồi ngang hàng mà bàn luận những kế hoạch quan trọng nhất liên quan đến an ninh đất nước với nguyên thủ quốc gia, theo đó khí độ của Lý Đông cũng cần có sự bành trướng tương xứng, không vì những chuyện nhỏ nhặt với những nhân vật như Đặng Toàn mà để bụng.

Tú Vi hơi ngạc nhiên nhìn biểu hiện hơi thái quá của Đặng Toàn. Có điều là một người tinh linh, nàng liền chủ động chuyển đề tài quay sang Vũ Nhung hỏi:

- Chị Nhung, nãy giờ em quên chưa hỏi. Chị công tác hay còn đi học vậy, nhìn chị trẻ quá em không đoán ra được độ tuổi!

Vũ Nhung nhoẻn miệng cười:

- Chị ra trường vài năm rồi, năm nay 25 tuổi. Hiện chị đang công tác ở Kỷ nguyên mới!

Tú Vi nghe Vũ Nhung trả lời thì tròn mắt ngạc nhiên:

- Oa… vậy ạ! Chị hơn em 6 tuổi mà trẻ còn hơn em ý.

Vũ Nhung nghe xong không tự chủ được mà liếc nhìn Lý Đông, sau đó trả lời Tú Vi:

- Đâu phải, em cứ nói quá. Chị già đến nơi rồi! Đâu được như bọn em, tuổi trẻ thật là tốt nha!

- Hi hi, thật mà. Em không nói dối đâu! Như chị đứng cạnh Lý Đông không khéo người ta còn tưởng chị là em gái cũng nên!

Lời này của Tú Vi là tương đối thật lòng. Quả thật Vũ Nhung rất trẻ, không khác bao nhiêu so với cô sinh viên năm nhất như nàng. Có lẽ do tố chất cơ thể khá tốt lại chăm chỉ rèn luyện bảo dưỡng nên Vũ Nhung mới trẻ lâu như vậy.

Nhận ra sự chân thành trong lời khen ngợi của Tú Vi nhưng Vũ Nhung vẫn không vui được là bao:

- Uhm… dù trẻ nhưng sự thực là chị đã 25 rồi, thanh xuân không còn được lâu dài nữa.

Vũ Nhung nhìn ra tâm sự của Vũ Nhung, trong lòng nàng thì đang không ngừng mắng mỏ Lý Đông “Tên xấu xa này thật đúng là lợi hại, không ngờ đến cả một cô gái trưởng thành xinh đẹp như vậy cũng bị hắn bắt cóc mất trái tim khiến nàng đau lòng như vậy. Mà có vẻ tên ngu ngốc này cũng không có nhận ra cái gì thì phải, nhìn thái độ của hắn nãy giờ cũng không có chút nào là của bạn trai dành cho bạn gái cả. Haizzz… thật là may mà mình không tiếp tục gần gũi với người này nếu không thì quá nguy hiểm rồi”.

Tú Vi có chút cảm thấy như mình đã thoát được nanh vuốt tà ác của Lý Đông, liếc nhìn khuôn mặt điển trai của hắn một chút, Vũ Nhung quay sang tiếp tục hỏi Vũ Nhung:

- Chị Nhung, chị ở Kỷ nguyên mới là làm bên phòng ban nào?

Vũ Nhung đắn đo một chút rồi trả lời qua quýt:

- Uhm… chị bên ban thư ký, chuyên phụ trách soạn thảo công văn và tổng hợp báo cáo cho các cấp lãnh đạo.

Vũ Nhung không nói quá rõ nhưng nghe tới đây, mắt Tú Vi chợt bừng sáng. Nàng nhìn trộm hai chàng trai cùng bàn sau đó cúi người tiến sát về phía Vũ Nhung thì thầm:

- Chị làm ở vị trí đó có gặp qua chủ tịch tập đoàn chưa?

Vũ Nhung nghe xong thì hơi nghi hoặc hỏi lại:

- Sao em hỏi chuyện này?

Vũ Nhung dùng ánh mắt hấp háy đầy ngưỡng mộ mà trả lời:

- Em có người chị họ cũng làm ở Kỷ nguyên mới, hôm vừa rồi chị ấy nói gặp được nhân vật này. Là một thanh niên rất trẻ, chỉ ở độ tuổi của chị em mình thôi vậy mà một tay gây dựng nên một tập đoàn khổng lồ như vậy. Chị họ em còn hết lời xuýt xoa khen anh ta đẹp trai như tài tử Hàn quốc nữa chứ. Chị nói xem, một người như vậy có đáng để tò mò không?

Vũ Nhung hiểu ra vấn đề, thì ra là những quan tâm bát quái thường thấy của phái nữ mà thôi. Suy nghĩ một chút nàng nhỏ giọng trả lời:

- Uhm… chị có gặp qua chủ tịch rồi. Cũng không khác với em nói là mấy đâu! Có thể nói rất trẻ, rất giỏi và rất đẹp trai nha!

Tú Vi lại long lanh ánh mắt nói:

- Hi hi, nếu chị nói như vậy thì chắc là đúng rồi. Không biết có cơ hội gặp người này một lần không nhỉ. Cứ như kỳ nhân vậy! Mà nghe chị họ em nói người này cũng tên là Lý Đông đấy.

Vũ Nhung lại liếc trộm Lý Đông một lần rồi quay sang Tú Vi cười nói:

- Hình như ai tên Lý Đông cũng rất đẹp trai nha!

Tú Vi đùa theo:

- Giá mà hai người là một thì chúng ta được nhờ bóng rồi!

Vũ Nhung nửa đùa nửa thật nói:

- Biết đâu đấy. Có khi Lý Đông sau này cũng thành chủ tịch cũng nên!

- Hi hi, em cũng rất chờ mong đấy!

Lý Đông khi này ở một bên bằng thính lực phi thường có thể nghe rõ câu chuyện mà hai cô gái đang thì thầm. Hắn cười khổ rồi cầm cốc nhâm nhi ly cà phê đang uống dở của mình.

Đặng Toàn thì lại cảm thấy khó quen thuộc và lạc lõng trong buổi nói chuyện này nên ngồi thêm một lúc hắn mới giả bộ nhìn đồng hồ rồi nói với Tú Vi:

- Tú Vi, mình chuẩn bị về thôi. Chiều anh có chút việc!

Tú Vi đang vui vẻ tám chuyện với Vũ Nhung, nghe Đặng Toàn nói vậy thì có chút tiếc nuối nhìn hai người đối diện nói:

- Uhm… thôi, đến giờ phải về rồi. Hẹn hai người khi khác nhé. Chị Nhung, lưu số em lại nha.

Nói đoạn, Tú Vi nhanh chóng đọc ra một dãy số. Vũ Nhung mở máy nhanh tay lưu lại sau đó gọi lại sang cho Tú Vi.

Đợi hai người trao đổi xong thông tin liên lạc, Lý Đông lên tiếng:

- Bọn mình cũng về luôn thôi chị Vũ Nhung.

Vũ Nhung nhanh chóng gật đầu đồng thuận với Lý Đông. Hai người quay qua ước hẹn với Tú Vi và Đặng Toàn dịp khác gặp lại.

Nói xong, Lý Đông chủ động đi trước, ra quầy thanh toán. Giá cả ở một quán sang trọng như thế này cũng không phải là rẻ, Tú Vi không biết rõ lắm gia cảnh nhà Lý Đông nhưng nhìn trang phục hắn mặc cũng không phải là đồ ít tiền do vậy nàng cũng không quá bận tâm đến chuyện này. Chỉ coi như lần này hắn mời, lần sau nàng mời mà thôi, không cần quá đặt nặng chuyện đó. Về phần Lý Đông thì cũng không phải do muốn thể hiện gì cả, đơn giản là ở đây chỉ có hai người đàn ông, hắn lại là thổ địa, tranh phần thanh toán cũng là nên làm mà thôi.

Đặng Toàn cũng hiểu nguyên tắc giao tiếp này nên trong lúc Lý Đông đang trả tiền thì hắn đi ra ngoài lấy xe. Khi Lý Đông và hai cô gái vừa ra khỏi cửa quán cà phê thì một chiếc BMW X3 Serie 318i mang biển Hà Đô đỗ xịch ngay trước mặt. Đặng Toàn mở cửa bước ra rồi tiến về phía ba người. Hắn nhìn Lý Đông và Vũ Nhung dò hỏi:

- Hai người di chuyển bằng gì? Có cần đi nhờ xe không?

Lý Đông mỉm cười trả lời:

- Cảm ơn anh! Bọn em có xe rồi!

- Vậy à! Uhm… thế thì thôi vậy. Mình đi thôi, Tú Vi.

- Vâng!

Tú Vi quay sang gật đầu với hai người Lý Đông rồi ngồi vào ghế phụ đã được Đặng Toàn mở sẵn cửa. Đặng Toàn mau chóng vòng qua đầu xe quay trở lại ghế lái, chiếc xe chầm chậm lăn ra đường lớn.

Lý Đông khi này quay sang Vũ Nhung:

- Chị đợi một lát, em đi lấy xe!

Lý Đông nói xong thì tiến về bãi gửi. Sau vài phút, chiếc Benley đã đỗ ngay trước mặt Vũ Nhung. Lý Đông ấn chốt mở cửa, Vũ Nhung chủ động ngồi lên bên ghế phụ. Lý Đông quay đầu xe ngược hướng của Đặng Toàn vừa đi. Sau một cú nhấn ga, chiếc Benley cũng nhanh chóng hòa vào dòng người tấp nập. Khi này, hai người không biết, tại cách đó không xa có một ánh mắt đang vô cùng kinh ngạc nhìn qua kính chiếu hậu. Đặng Toàn vì muốn xem thực lực của Lý Đông đến đâu nên lấy cớ, dừng lại ven đường gọi điện cho mẹ hắn. Khi hắn thấy Vũ Nhung leo lên chiếc xe có giá trị bằng cả gia tài kia Đặng Toàn lập tức bị dọa sợ, tay cầm điện thoại có chút không vững. Là người thuộc giới dòng dõi công tử quan chức lại có đam mê đặc biệt với xe sang, hắn biết chiếc xe với biển số tứ quý kia là bản Limited có giá thành cực cao, trong nước cũng không có mấy ai có thể sử dụng. Riêng ở miền Bắc, theo thông tin Đặng Toàn tìm hiểu chỉ có duy nhất một chiếc xe bản giới hạn dạng này được đăng ký, mà người có thể lái chiếc xe này chỉ có thể là một người, là kẻ được coi như nhân vật thần thoại trong nước, Lý Đông - Chủ tịch Hội đồng quản trị tập đoàn Kỷ nguyên mới.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Đông lái xe tới Sun Peninsula Resort. Hôm nay, ngoài Vũ Nhung, trên ghế phụ còn có sự xuất hiện của Trương Ngọc. Tối hôm qua khi hai người nói chuyện điện thoại, Trương Ngọc có hỏi về kế hoạch hôm nay của Lý Đông. Sau khi biết hắn sẽ đi thị sát khu nghỉ dưỡng, nàng ngay lập tức nổi lên hứng thú muốn xin đi theo, thái độ háo hức đến nỗi không biết Lý Đông trả lời ra sao đã luôn miệng hứa sẽ không ảnh hưởng tới công việc của hắn. Lý Đông khá là buồn cười trước biểu hiện trẻ con của nàng, hắn cũng không thấy có vấn đề gì lớn trong chuyện này nên gật đầu đồng ý.

Lần trở lại khu du lịch này của Lý Đông là xuất hiện dưới thân phận chính thức. Việc này đã được Vũ Nhung thông báo tới ban lãnh đạo của Nghỉ dưỡng Hoàn Cầu do vậy ngay khi chiếc Benley dừng tại bãi đỗ của Tòa nhà điều hành hành chính, Cao Việt đã dẫn đầu một đội ngũ quản lý đi ra đón tiếp. Những người này đa phần đều đã gặp qua Lý Đông tại Hội nghị mấy ngày trước, tuy vậy khi nhìn thấy hắn xuất hiện ở đây, trong lòng vẫn dâng lên những cảm xúc chấn động không nhẹ.

Lý Đông xuống xe dẫn theo hai cô gái xinh đẹp đi tới trước mặt Cao Việt rồi tươi cười nói:

- Chú Cao Việt, hôm nay đường đột tới đây, không ảnh hưởng đến công tác của mọi người chứ?

Cao Việt ha hả cười nói:

- Ha ha… chủ tịch dành thời gian quý giá thị sát hoạt động của Công ty sao lại ảnh hưởng đến công tác của chúng tôi được. Chúng tôi còn mong chủ tịch thường xuyên tới đây chỉ đạo để vận hành kinh doanh tốt hơn đây.

Lý Đông mỉm cười:

- Chú không cần phải khách khí như vậy. Chuyến đi hôm nay của tôi đến đây cũng không phải mục đích thị sát và chỉ đạo gì, chủ yếu là mang tính tham quan cá nhân. Công việc ở đây mọi người đã làm rất tốt, rất nỗ lực rồi!

Nghe Lý Đông nói vậy, Cao Việt trả lời:

- Cảm ơn chủ tịch động viên!

Nói xong, Cao Việt liếc mắt nhìn hai cô gái phía sau, Vũ Nhung thì Cao Việt đã biết, có điều Trương Ngọc là lần đầu tiên ông ta nhìn thấy do đó ánh mắt Cao Việt dừng lại một chút trên người nàng rồi quay sang lên tiếng hỏi Lý Đông:

- Xin hỏi, vị này là…?

Lý Đông quay qua nhìn Trương Ngọc một chút sau đó giới thiệu với Cao Việt:

- Uhm… đây là Trương Ngọc, một người bạn của tôi rất yêu thích muốn tới tham quan khu nghỉ dưỡng của chúng ta.

Cao Việt nheo mắt đánh giá cô gái có khí chất thanh nhã và quý phái trước mắt này, sau giây lát như hiểu ra điều gì ông ta vội đưa tay ra niềm nở:

- Ha ha… Trương Ngọc, chào cô! Tôi là Cao Việt, giám đốc điều hành ở đây! Hoan nghênh cô tới Sunpeninsula làm khách.

Trương Ngọc cũng rất tự nhiên mỉm cười đưa tay bắt tay chào Cao Việt:

- Cảm ơn chú! Hi vọng không quấy rầy mọi người!

Cao Việt có ấn tượng khá tốt với phong thái tự nhiên của Trương Ngọc. Nắm nhẹ sau đó nhanh chóng thả tay Trương Ngọc ra, Cao Việt gạt đầu ra hiệu chào hỏi Vũ Nhung sau đó quay sang giới thiệu đội ngũ lãnh đạo tới tiếp đón cho Lý Đông. Lý Đông lần lượt bắt tay từng người, khi đã biết mặt và tên toàn bộ dàn quản lý, Lý Đông cũng không vào bên trong phòng họp theo lời mời của Cao Việt mà đề nghị cả đội tranh thủ thời gian đi khả sát dự án luôn. Theo đó, đáp ứng yêu cầu của hắn, Cao Việt ngay lập tức điều đến hai chiếc xe sân golf chở cả đoàn đi xung quanh khu nghỉ dưỡng.

Do đã hoàn thiện toàn bộ mọi mảng của dự án nên lần này cảnh quan đã trở nên hài hòa và đồng bộ hơn rất nhiều. Trên các tuyến đường ngang dọc đan nhau, khách du lịch qua lại tấp nập, không còn thấy cảnh thưa thớt như trước đây. Lượng người đông đúc khiến Lý Đông có cảm tưởng như đang ở trên phố đi bộ tại Hà Đô vào ngày cuối tuần vậy. Khách tới khu nghỉ dưỡng đều đa phần là thuộc tầng lớp trung lưu trở lên nên hành xử tương đối văn minh, tại các tuyến phố chính như khu shophouse, khu ẩm thực, khu vui chơi, khu tâm linh… không diễn ra cảnh xả rác bừa bãi, người tuy nhộn nhịp nhưng không diễn ra cảnh mất trật tự hoặc gây rối ồn ào như nhiều khu du lịch khác. Ý thức của du khách là một chuyện, về phía resort luôn có nhân viên vệ sinh, anh ninh và hướng dẫn viên túc trực trên các ngả đường để sẵn sàng hỗ trợ các tình huống phát sinh, đảm bảo khuôn viên khu nghỉ dưỡng luôn được sạch đẹp, an toàn và tiện ích. Lý Đông khá hài lòng với những gì nhìn thấy, tổng thể resort như một thành phố khép kín với đầy đủ các dịch vụ thiết yếu đáp ứng các nhu cầu ăn, ngủ, đi lại, tham quan, mua sắm… đẳng cấp của khu nghỉ dưỡng đã hấp dẫn rất nhiều các hãng danh tiếng tới đây mở shop. Có thể kể tới như về thời trang, mỹ phẩm và phụ kiện thì có các tên tuổi như Dolce & Gabbana, Armani, Versace, Gucci, Burberry, Hermès, Dior, Chanel, Louis Vuitton, Bottega Veneta, Prada… mảng đồng hồ thì có Rolex, Cartier, Vacheron Constantin, Omega, Patek Philippe, Longines, Breitling, TAG Heuer, Piaget, Montblanc, Breguet… về ẩm thực có nhiều hãng trong và ngoài nước với đủ các loại ẩm thực phong phú mang đậm nét truyền thống Á Âu, từ Việt, Nhật, Hàn, Trung cho tới các món ăn châu Âu. Hầu hết đều là các thương hiệu đã có tên tuổi được ban quản lý dự án sàng lọc và chọn lựa đánh giá rất kỹ về chất lượng và kinh nghiệm mới cho mở cửa hàng ở đây do vậy khu phố ẩm thực luôn luôn rất đông khách đáp ứng được đa dạng các loại nhu cầu của khách tham quan.

Do dự án quá rộng do đó mất nửa ngày Lý Đông mới chỉ đi được một số khu vực trọng điểm bên trong, các cảnh quan ngoại vi và tham lãm hắn chưa có thời gian đi tới. Đến trưa, cả đoàn không về chuỗi nhà hàng riêng của chủ đầu tư mà theo lời Lý Đông tiến vào một quán ăn có cái tên khá dân dã “Ao Ta”, đây là quán được thiết kế theo phong cách xưa với mái đình, cây đa, bến nước, cây rơm, xe cỏ… quán chuyên phục vụ các món ăn mang hương đồng gió nội như cua, lươn, ốc, ếch, gà đồi, xôi nếp... Tại đời trước, Ao Ta cũng là một thương hiệu ẩm thực có tiếng trong nước, Lý Đông cũng khá yêu thích dùng bữa ở đây. Hương vị tuy không phải quá hoàn hảo nhưng cũng thật không tệ.

Sau khi kết thúc bữa ăn, Lý Đông biết dàn quản lý còn nhiều việc cần xử lý do vậy hắn chủ động để mọi người trở về vị trí công tác của mình, không cần tháp tùng thêm hắn. Về phần mình, Lý Đông nói với Cao Việt sẽ trong vai một khách tham quan trực tiếp thử nghiệm chất lượng dịch vụ ở đây. Cao Việt là người hiểu tình thế, lại nhận ra ý nghĩa sự có mặt của Trương Ngọc ngày hôm nay nên ông ta cũng không quan trọng hóa mọi việc, chỉ đưa ra một tấm thẻ từ mạ vàng vốn là chìa khóa vào của một trong năm căn penhouse trên đỉnh của Đại Khách sạn Sunpeninsula cho Lý Đông để hai người có không gian nghỉ ngơi riêng sau đó cáo từ về phòng làm việc.

Trời buổi trưa nắng khá lớn, mặc dù có gió biển ào ạt thổi vào nhưng cũng chỉ là giảm bớt đi cái rát trên làn da mà thôi. Nhận ra Trương Ngọc và Vũ Nhung cũng đã khá mệt sau nửa ngày liên tục di chuyển. Lý Đông quay sang nói với hai nàng:

- Chúng ta về khách sạn nghỉ ngơi một chút chứ nhỉ?

Vũ Nhung nghe Lý Đông hỏi, mặc dù trong lòng nàng khá là muốn thân cận với Lý Đông có điều, là người trưởng thành, đã ra xã hội nhiều năm, tình cảm không làm mờ đi lý trí và sự tinh tế của nàng. Khẽ liếc Trương Ngọc một chút, Vũ Nhung mỉm cười nói:

- Thôi, hai người lên đi. Chị có hẹn một người bạn làm việc ở đây, buổi trưa tranh thủ gặp nhau một lát.

Lý Đông biết Vũ Nhung là tìm lý do tạo không gian riêng cho hắn cùng Trương Ngọc, hắn chí gật đầu mà không nói thêm gì. Thật lòng mà nói, một lúc dẫn hai cô gái đi vào phòng riêng của khách sạn nghỉ ngơi đến chính Lý Đông cũng cảm thấy có chút không tiện. Trương Ngọc là bạn gái của hắn thì không nói, nhưng Vũ Nhung thì sao? Nếu có ai quen biết nhìn thấy nàng sợ là sẽ có lời đàm tiếu ra vào, không tốt cho thanh danh của nàng. Nghĩ như vậy, Lý Đông liền lên tiếng:

- Vậy được rồi, khoảng 2h chiều chúng ta gặp lại nhau tại sảnh chính khách sạn nhé!

Vũ Nhung gật đầu khẳng định:

- Được, chị biết rồi!

Trương Ngọc nãy giờ đứng yên lặng một bên. Thực ra là nàng đang xấu hổ, gò má có chút phơn phớt hồng. Phải biết đây là lần đầu tiên Trương Ngọc cùng Lý Đông đơn độc ở chung trong một phòng nghỉ, dù giữa bọn họ là trong sáng không phát sinh cái gì vượt rào nhưng cũng gây cho Trương Ngọc cảm xúc bấn loạn không nhẹ.

Lý Đông thì lại không để ý lắm đến những biểu cảm này của Trương Ngọc, dù sao trong đầu hắn cũng không tính chuyện gì quá đà với Trương Ngọc, đây chỉ đơn giản là thời gian nghỉ ngơi mà thôi, hắn còn có chuyện công việc nghiêm túc phải làm. Do vậy, thấy Trương Ngọc còn tần ngần đứng tại chỗ, hắn lên tiếng giục nàng:

- Trương Ngọc… chúng ta đi thôi em!

Trương Ngọc nghe Lý Đông gọi thì lý nhí như muỗi kêu nhẹ giọng:

- Vâng!

Nói xong, nàng nhanh chóng bám gót theo Lý Đông trong ánh mắt nhìn theo đầy ao ước của Vũ Nhung.

Lý Đông cùng Trương Ngọc đi vào sảnh chính Đại khách sạn Sun Peninsula rồi tiến về phía thang máy. Sau vài phút, cửa thang máy mở ra, hai người nhanh chóng đi vào.

Vào lúc này, khi bóng dáng bọn họ vừa khuất vào trong thì cách đó không xa tại quầy lễ tân, một cô gái bỗng quay sang nói với chàng trai bên cạnh:

- Này, Đặng Toàn! Anh có thấy người thanh niên vừa vào thang máy có vẻ rất giống Lý Đông không?

Đặng Toàn từ đầu đã nhận ra Lý Đông cùng Trương Ngọc. Hắn cũng mới đi ăn trưa trở về, đang đứng ở quầy cùng Tú Vi và cha mẹ hắn đợi nhận lại chìa khóa phòng đã gửi, do vậy khi hai người Lý Đông tiến vào khách sạn hắn đã để ý thấy và âm thầm theo dõi. Cho tới khi Tú Vi quay sang thấy ánh mắt chăm chú kỳ lạ của hắn nàng mới dõi mắt nhìn theo thì chỉ kịp thấy cái bóng rất nhanh của Lý Đông do vậy nàng mới dò hỏi lại Đặng Toàn.

Đặng Toàn nghe tiếng Tú Vi thì gật gù trả lời:

- Uhm… nhìn cũng có chút giống!

Sau đó hắn liền hỏi ngược lại Tú Vi:

- Này, em có biết Lý Đông là làm cái gì không?

Tú Vi nghi hoặc hỏi lại hắn:

- Sao anh lại quan tâm chuyện này?

Đặng Toàn mỉm cười lấp liếm:

- À, anh thấy người này cư xử có hơi khác so với bạn đồng lứa, chắc cũng có va chạm xã hội nhiều nên tìm hiểu xem sao?

Tú Vi hiểu ra mỉm cười:

- À, ra là vậy. Người này tính cách trước giờ vẫn như vậy, chững chạc và điềm tĩnh hơn bạn bè rất nhiều. Nhưng theo em biết, hiện cậu ấy cũng đang chỉ là sinh viên năm nhất trường Đại học Kinh tế quốc gia thôi.

Đặng Toàn nghe Tú Vi nói xong thì khẽ lẩm bẩm:

- Uhm… che dấu kín thật!

Tú Vi loáng thoáng nghe thấy liền hỏi lại:

- Anh nói gì vậy? Cái gì mà che dấu?

- À, không có gì!

Đặng Toàn vội vàng phủ nhận. Đặng Toàn cảm thấy nếu hắn nói ra thân phận của Lý Đông trước mặt Tú Vi cũng không có ích lợi gì, ở một mặt nào đó hắn là cảm thấy có chút uy hiếp và bất lợi. Tú Vi nếu biết được thân phận của Lý Đông thì chẳng phải hắn sẽ trở nên nhỏ bé và tầm thường trong mắt nàng sao? Đặng Toàn cũng không có ngu ngốc làm giảm giá trị và tự hạ thấp bản thân trước mặt nàng như vậy. Đặng Toàn biết Tú Vi khá là có thiện cảm với mình, nếu không nàng cũng không chủ động đến đây để gặp gỡ hắn và gia đình. Do vậy không có lý do gì Đặng Toàn tạo ra rào cản ngáng chân cho mình cả. Lý Đông không muốn tiết lộ thì đó là chuyện của hắn, cứ mặc kệ hắn, không gây ra vướng mắc gì cho Đặng Toàn là tốt rồi. Thực ra mà nói, từ khi biết thân phận thật của Lý Đông, Đặng Toàn đã hoàn toàn chết đi cái tâm so đo, kèn cựa bởi hắn biết với năng lực của hắn có dùng cả đời này để phấn đấu cũng không bằng nổi một cái móng tay của người ta. Nếu đối phương mạnh hơn mình một vài lần thì còn có thể cố gắng nhưng nếu mạnh hơn cả nghìn thậm chí cả vạn lần thì còn phấn đấu cái nỗi gì, tốt nhất thúc thủ cho xong. Đặng Toàn cũng không cảm thấy có gì đáng xấu hổ về điều này, thế giới này kẻ xuất sắc hơn hắn nhiều lần ngả mũ bái phục Lý Đông cũng không phải con số ít do vậy Đặng Toàn không có gì phải uất ức hay cảm thấy kém cỏi quá nhiều.

Đang lúc Đặng Toàn miên man suy nghĩ thì vừa lúc này thì cô lễ tân xinh đẹp đã đặt mấy chiếc thẻ từ trước mặt hắn rồi mỉm cười nói:

- Thẻ của gia đình anh đây! Anh nhận cho ạ!

Đặng Toàn cầm thẻ rồi nói với cha mẹ hắn và Tú Vi:

- Cả nhà, chúng ta lên phòng thôi!

- Được!

Mọi người gật đầu rồi bốn người lục tục đi về phía thang máy, trở lại phòng của mình.

Trong thang máy.

Lý Đông buồn cười nhìn Trương Ngọc đang đứng cúi đầu, tay mân mê chiếc vòng đeo tay. Để giải tỏa tâm lý căng thẳng của nàng, Lý Đông chủ động trò chuyện:

- Thế nào, em đang nghĩ gì vậy?

Lý Đông bất ngờ hỏi khiến Trương Ngọc có chút giật mình, nàng vội vàng trả lời:

- À… không, không có gì!

- Vậy sao nãy giờ em không nói gì?

- Uhm… sáng nay đi hơi nhiều, em mệt một chút thôi.

- Nếu vậy lát nghỉ ngơi là được rồi.

- Vâng!

Trương Ngọc gật đầu trả lời. Đúng lúc này sau một tiếng “Đing” báo hiệu, cửa thang máy mở ra, hai người đã lên tới lầu 30, là tầng cao nhất của khách sạn. Lý Đông cùng Trương Ngọc bước ra khỏi thang máy tiến vào một hành lang được ốp đá cẩm thạch, phía trên lắp đặt một dãy đèn led âm trần, phía dưới lát gạch men vân hoa. Hành lang này trải dài nối liền năm căn phòng penhouse hạng Tổng thống, đây là các phòng chuyên dùng để đón tiếp những khách nhân có địa vị lớn trong xã hội. Lý Đông theo con số ghi trên thẻ tiến về phía căn ngoài cùng, là một trong hai căn góc có ba mặt thoáng.

Khi hai người bước vào trong, ngay lập tức bị thiết kế nơi này thu hút và hấp dẫn. Căn phòng được bài trí xa hoa nhưng vẫn giữ được sự trang nhã không một chút tục khí. Các vật liệu gỗ, đá, kim loại quý được kết hợp pha trộn giữa tông màu ấm và lạnh tạo cảm giác hài hòa, dễ chịu lại không rườm rà. Các mặt thoáng đều được gắn kính cường lực tạo view nhìn ra biển và không gian xung quanh, đứng ở vị trí này có thể bao quát toàn bộ cảnh quan của Đông Thành và chiêm ngưỡng vẻ đẹp của đại dương xa và cao hơn, không thể tuyệt hơn nếu mỗi sáng sớm khách nhân thức dậy liền có thể kéo rèm che mà thưởng thức bình minh trên biển, chắc chắn là một khung cảnh rất tuyệt vời.

Căn phòng có một phòng khách, một phòng bếp, ba phòng ngủ, phòng tập gym cá nhân, một bể bơi mini trong nhà, một bể bơi cỡ lớn ở ban công ngoài trời hướng biển, nội thất và máy móc đều là hàng nhập khẩu của các hãng danh tiếng được quản lý, điều khiển bằng hệ thống cảm biến và máy tính thông minh. Quả thật, căn phòng này danh phù kỳ thực, xứng đáng với thân phận những vị khách tới đây cư ngụ. Lẽ dĩ nhiên, giá phòng thuê cũng không phải ít, mỗi đêm cư ngụ ở đây du khách phải trả số tiền lên tới sáu nghìn đô la, giá này cũng đã bao gồm toàn bộ dịch vụ tiện ích cao cấp khác mà khách sạn có thể cung cấp.

Trương Ngọc từ khi tiến vào phòng thì dường như quên mất tâm trạng lo lắng khi trước, nàng di chuyển xung quanh ngắm nghía một vòng sau đó tiến ra chiếc ghế sô pha trong phòng khách ngồi xuống, chăm chú nhìn ra ngoài trời. Lý Đông cũng thong thả đi lại ngồi tới cạnh nàng mỉm cười hỏi:

- Thế nào? Em thích nơi này chứ?

Trương Ngọc không nhìn Lý Đông, chỉ gật đầu nói:

- Thích!

Lý Đông hài lòng:

- Ha ha, nếu em thích thì bất kỳ lúc nào cũng có thể tới đây. Đây là phòng riêng không kinh doanh thương mại.

Lần này thì Trương Ngọc quay sang nhìn Lý Đông, ánh mắt lấp lánh:

- Thật hả?

- Dĩ nhiên là thật rồi! Thậm chí nếu muốn hè này em ở đây luôn cũng được.

- Hi hi… cảm ơn Anh!

Trương Ngọc vui mừng lập tức bổ nhào lên người Lý Đông, hôn hắn. Sau khi in vài dấu son môi lên mặt Lý Đông, như nhớ ra điều gì nàng liền buông hắn ra rồi ngồi dậy:

- Uhm… nhưng mà không được. Em còn phải ở cùng cha mẹ, chắc chỉ cuối tuần đến đây được thôi.

Lý Đông mỉm cười:

- Ừ, em nói cũng phải, nếu không cô chú lại tưởng anh định bắt mất con gái, từ sau khóa cửa cổng nhà thì hỏng rồi.

- Hi hi… nếu vậy thì em sẽ mở cửa cho anh vào là được!

- Cô chú giữ chìa khóa thì sao?

Nghe tới đây, Trương Ngọc ra vẻ suy tư sau đó đôi mắt dễ thương sáng lên:

- Đúng rồi, anh có thể leo cửa sổ mà.

- Ha ha…

Lý Đông thú vị nhìn vẻ tinh nghịch của Trương Ngọc, ngoài vẻ dịu dàng nàng còn ẩn dấu một chút tạo phản như vậy. Đây cũng chính là thứ cuốn hút Lý Đông trong tính cách của Trương Ngọc. Khẽ vươn người hôn nhẹ lên trán nàng, Lý Đông nói:

- Được rồi, trong tủ có sẵn quần áo ngủ để thay đấy! Nếu em muốn có thể tắm qua một chút cho thoải mái!

Trương Ngọc buổi sáng đi lại nhiều, người cũng có dính chút bụi do đó nàng liền gật đầu:

- Được, anh cũng đi tắm qua rồi nghỉ ngơi!

Nói xong, Trương Ngọc chủ động đứng lên đi vào phòng ngủ chính gần đó, mở tủ đồ lấy quần áo rồi tiến vào phòng tắm. Có điều khi nhìn thấy khu vực này, nàng có chút chần chờ, mặt đỏ lên. Đây là dạng phòng tắm vách kính trong suốt dành cho vợ chồng hoặc uyên ương, người ở ngoài có thể nhìn thấy bên trong. Quan hệ của nàng và Lý Đông cũng chưa tiến tới một bước kia do vậy sử dụng có chút không tiện. Cân nhắc một chút, Trương Ngọc liền tiến ra phòng khách nói với Lý Đông:

- Lý Đông, lát anh tắm bên phòng kia nha. Em tắm xong anh mới được vào phòng đó. Nhớ đấy!

Nói xong, bỏ mặc ánh mắt nghi hoặc của Lý Đông, nàng đóng cửa lại rồi mới ung dung đi vào phòng tắm.

Mất giây lát để hiểu những lời của Trương Ngọc, Lý Đông lắc đầu cười khổ sau đó cũng tiến vào phòng ngủ bên cạnh tắm rửa qua loa. Mười phút sau, khi Lý Đông trở lại phòng khách, hắn vẫn còn chưa thấy Trương Ngọc trở ra. Lý Đông định tiến vào phòng ngủ xem sao có điều như nhớ ra lời Trương Ngọc, hắn đành ngồi lại phòng khách bật tivi lên xem, kiên nhẫn chờ đợi nàng. Lại thêm khoảng năm phút nữa, cánh cửa phòng mới hé mở, Trương Ngọc thò đầu ra gọi khẽ:

- Lý Đông, anh vào đi.

Nói xong, Trương Ngọc lại vội vã khép cửa lại. Lý Đông nhìn đồng hồ cũng đã thấy gần mười hai giờ rưỡi, hắn mau chóng tắt tivi rồi tiến vào phòng ngủ. Mở cửa ra, Lý Đông đã thấy Trương Ngọc chùm chăn cao tới cổ nằm trên giường chăm chú nghịch điện thoại. Thực ra lúc này, Trương Ngọc vẻ mặt đang cố tỏ ra thản nhiên nhưng trong lồng ngực thì lại đang nhảy lên từng nhịp tim đập thấp thỏm. Khi Lý Đông tiến lại kéo chăn rồi nằm xuống bên cạnh nàng, da thịt va chạm nhau, cảm nhận hơi ấm cơ thể Lý Đông truyền sang, Trương Ngọc có chút run lên. Cảm nhận được sự gấp gáp của nàng, Lý Đông liền xoay người vòng tay ôm lấy Trương Ngọc. Như thỏ con bị dọa sợ, Trương Ngọc rụt vai hốt hoảng:

- Anh… đừng!

Lý Đông nhỏm đầu dậy, ngạc nhiên nhìn chằm chằm nàng hỏi:

- Sao vậy em?

Trương Ngọc né tránh ánh mắt của Lý Đông dùng giọng như muỗi kêu cầu khẩn:

- Anh… có thể lúc khác được không. Bây giờ em vẫn chưa sẵn sàng!

Lý Đông hiểu ra vấn đề, hắn mỉm cười trêu trọc nàng:

- Trương Ngọc, em nói gì vậy? Cái gì chưa sẵn sàng?

Mặt Trương Ngọc càng lúc càng đỏ, nàng vội vàng kéo chăn kéo mặt vào trong, sau một lúc mới lý nhí nói:

- Lý Đông, chuyện đó… em chưa sẵn sàng.

Lần này Lý Đông cười phá lên:

- Ha ha… anh tưởng chuyện gì. Anh chỉ muốn ôm em ngủ thôi. Em đang nghĩ đi đâu vậy?

Trương Ngọc nghe Lý Đông nói vậy, lúc này mới kéo chăn ra hé mắt nói:

- Thật không? Đừng lừa em nha!

- Hừm… em dám không tin anh à? Cẩn thận anh đổi ý đấy!

- A… Hi hi, Lý Đông dĩ nhiên là em tin anh.

Nói xong, như sợ Lý Đông lật lọng, Trương Ngọc chủ động quay lại ôm ghì rồi rúc đầu vào lồng ngực to lớn, vững chắc và rộng rãi của Lý Đông. Áo ngủ tương đối mỏng, hai người có thể cảm giác được những đường nét trên cơ thể của nhau. Bây giờ nói Lý Đông không sinh ra cảm giác gì quả thật là nói dối, có điều hắn cũng ức chế cảm xúc lại, dù sao hắn cũng không muốn bị Trương Ngọc gọi là tên lừa đảo. Hai người cũng không nói hoặc làm thêm chuyện gì, chỉ lẳng lặng nằm ôm nhau như vậy, cảm giác êm đềm đưa họ dần chìm vào giấc ngủ. Vào lúc này với Trương Ngọc, nàng đã cảm thấy một cảm giác viên mãn đủ đầy tràn ngập trong trái tim và linh hồn, ở bên cạnh người đàn ông này nàng thấy mình đã có được tất cả.

Có lẽ do không khí trong phòng khá dễ chịu hoặc do nguyên nhân nào đó khác, Lý Đông cùng Trương Ngọc ngủ được một giấc rất say. Mãi cho đến tận hơn hai giờ chiều, khi điện thoại đầu giường reo vang thì Lý Đông mới tỉnh giấc. Hắn đưa tay tiếp điện thoại, đầu dây bên kia vang lên tiếng cười thanh thúy dễ nghe của Vũ Nhung:

- Sao rồi? Ngài Chủ tịch của tôi! Quá giờ hẹn rồi nha! Hai người không phải làm gì quá sức nên ngủ quên chứ?

Lý Đông có chút xấu hổ nhưng vẫn trả lời:

- Ha ha, xin lỗi! Chị đợi một lát nhé!

- Được! Cũng không cần vội mà!

Sau khi nghe đầu dây bên kia đáp ứng, Lý Đông cúp máy rồi quay sang thân ảnh mềm mại như nước bên cạnh. Trương Ngọc cũng đã tỉnh dậy, ánh mắt vẫn còn chút mơ màng như chưa thoát ra được giấc ngủ êm ái vừa rồi. Nàng khẽ nghiêng người nhìn Lý Đông hỏi:

- Chị Vũ Nhung gọi à?

- Uhm!

Lý Đông gật đầu.

- Mấy giờ rồi?

- Gần hai giờ rưỡi rồi!

Nghe tới đây, như nghĩ ra cái gì, Trương Ngọc vội vàng nhấc chăn ngồi dậy giục giã:

- Mau, dậy thôi anh. Mình chậm chạp chị ấy lại nghĩ linh tinh thì chết!

- Ha ha… nghĩ linh tinh thì có làm sao? Đằng nào cũng muộn rồi!

- Không được, anh nhanh lên đi!

Nói xong, Trương Ngọc chủ động xuống giường rồi chốn nạnh ra lệnh:

- Anh mau ra ngoài đi còn cho em thay đồ.

Lý Đông không còn cách nào khác đành ngồi dậy, qua lại lại phòng tắm bên kia mặc lên bộ đồ ban sáng.

Chừng thêm mười phút nữa, hai người đã lại quần áo chỉnh tề. Bọn họ sóng vai nhau ra thang máy đi xuống sảnh chính khách sạn. Tới nơi, Vũ Nhung đang ngồi ở một bộ bàn ghế dành cho khách chờ ở đại sảnh. Vũ Nhung cũng không trêu trọc gì thêm hai người nhưng Trương Ngọc lại không chịu được ánh mắt đầy ý cười của nàng do đó vội vàng lên tiếng giải thích:

- Để chị phải đợi lâu, xin lỗi nha. Có lẽ khi sáng đi lại nhiều hơi mệt nên bọn em ngủ hơi quá giấc.

Vũ Nhung gật đầu mỉm cười:

- Ha ha… không sao. Ngoài trời cũng khá nắng, chiều chúng ta đi thăm ngoại cảnh nên để mát mát một chút chúng ta đi cũng được. Không cần vội!

- Vâng! Trưa nay chị có nghỉ ngơi được chút nào không?

- À, chị quen đi lại rồi nên không cảm thấy mệt. Cùng lắm tối nay ngủ sớm một chút là được rồi.

- Uhm…

Lúc này, Lý Đông thấy ngồi ở sảnh hơi đông người nên hắn lên tiếng đề nghị:

- Chúng ta ra quán nước ở bãi biển ngồi đi. Ở đây có chút không tiện.

Vũ Nhung hiểu ý gật đầu:

- Vậy chúng ta đi thôi!

Nói đoạn, ba người đứng dậy thong thả theo một lối dẫn được thông che mát trước cửa khách sạn đi ra bãi biển.

Trải nghiệm một ngày ở resort, Lý Đông cũng không có ý định ở lại qua đêm tại đây. Chiều tối, sau khi ba người dùng bữa, Lý Đông lái xe đưa Trương Ngọc về nhà dì của nàng tại tỉnh thành. Về phần mình, Lý Đông dự định trở lại căn nhà riêng đã mua trước đây. Theo như lời Vũ Nhung nói, nàng là thường xuyên sang dọn dẹp nên đồ đạc nên chăn gối luôn sạch sẽ, Lý Đông có thể vào ở luôn được.

Trên đường đưa Vũ Nhung trở về, khi rẽ vào con phố đông đúc, Lý Đông chợt để ý bên đường phía trước xuất hiện một phòng trà với đèn led nhấp nháy có tên là Nhịp Điệu. Sở dĩ Lý Đông lại có sự quan tâm này bởi theo như trí nhớ của hắn, Lan Phương từng kể đây chính là nơi nàng có một đoạn thời gian thường hợp tác biểu diễn ngày mới chập chững vào nghề. Đáng lẽ với người mới như nàng, cơ hội đứng ở đây gần như là không có nhưng may mắn một người bạn học của nàng có anh họ là quản lý nên nàng được giới thiệu tới. Thực lòng mà nói, ngoài quan hệ riêng, ngoại hình và chất giọng của Lan Phương cũng không tệ do vậy nàng nhanh chóng được quán chấp nhận và cho hát thử. Lý Đông phân vân lưỡng lự, một vài suy nghĩ trong đầu vụt qua rồi hắn quay sang Vũ Nhung hỏi:

- Chị Vũ Nhung, tối nay chị không bận việc gì chứ?

Vũ Nhung nghi hoặc nhìn Lý Đông, giây lát sau đó nàng cười nói:

- Chị không có việc gì. Sao hả? Muốn hẹn hò gì chị sao?

Nghe câu trả lời, Lý Đông gật đầu cười:

- Ha ha.. Nếu thế mình qua phòng trà nghe một chút ca nhạc nhỉ?

Vũ Nhung không ngờ lại nhận được lời đề nghị này của Lý Đông. Phải biết đây là lần đầu tiên Lý Đông chủ động muốn cùng nàng ở riêng mà không phải vì lý do công việc. Có điều, là người hiểu về tính cách của chàng trai trước mắt này, Vũ Nhung cũng không quá hão huyền tưởng tượng ra Lý Đông là có ý tưởng gì với mình, theo nàng hẳn người này chỉ đơn giản là muốn giải trí trong một buổi tối rảnh rỗi mà thôi.

Tuy nghĩ là như vậy nhưng Vũ Nhung rõ ràng là không có ý từ chối lời mời này, thậm chí nàng còn rất vui vẻ đón nhận nó. Dù biết suy nghĩ này thật không quá thích hợp, có phần nào đó có lỗi với Trương Ngọc nhưng lý trí không đủ sức kiểm soát được nhữn mong muốn từ con tim. Vốn dĩ, Vũ Nhung đã xác định chôn chặt những tình cảm xuống dưới đáy lòng mình nhưng nghĩ là một chuyện, làm lại là một chuyện khác.

Nói cho đúng, Lý Đông gần như chưa bao giờ biểu hiện bất kỳ sự quan tâm hay hành động lãng mạn nào vượt mức quan hệ giữa hai người nhưng điều này cũng không quá cần thiết để hình ảnh hắn chiếm trọn trái tim và tâm hồn của nàng. Ở bên Lý Đông,Vũ Nhung cảm nhận được sự mạnh mẽ cả về thể lực, trí lực và tài lực, hiển nhiên những đặc tính này của một người đàn ông luôn có sức hấp dẫn trí mạng đối với một cô gái đã trưởng thành như nàng. Cụ thể hơn mà nói, rõ ràng Lý Đông không thể là đối tượng tốt hơn để chọn làm đối tượng hôn phối. Vũ Nhung hoàn toàn tin tưởng Lý Đông có đủ mạnh mẽ để cản gió xua mây che chở cho nàng và thế hệ sau của mình bình an đi qua một đời giông bão. Nàng đã đi qua cái tuổi mơ mộng hão huyền nên lựa chọn và suy nghĩ khá thực tế, thiếu đi rất nhiều sự cảm tính. Gặp được Lý Đông, nàng đã nhìn thấy được mái ấm của mình có điều nàng đã bỏ lỡ đi một nhịp. Vấn đề lớn nhất của Vũ Nhung chính là nếu không biết Lý Đông thì thôi, bây giờ gặp phải hắn rồi thì mọi chàng trai khác đều không lọt nổi mắt xanh. Không phải nàng quá tham lam hay đề cao giá trị bản thân mình, nguyên nhân chính là bởi không còn ai có thể mang lại cho nàng cảm giác như khi ở cạnh Lý Đông được. Hắn cứ như là chú định duy nhất của đời nàng vậy, nàng biết chuyện của mình và Lý Đông gần như không có khả năng nhưng càng tìm cách để phủ định chuyện này nàng càng không tự chủ được mà luôn nghĩ và hướng về hắn. Vũ Nhung loay hoay không biết nên làm thế nào cũng chỉ còn cách lựa chọn âm thầm ở bên và quan tâm đến Lý Đông, ít nhất trong điều kiện hiện tại nàng thấy được xuất hiện ở bên hắn đã là đủ rồi.

Lý Đông không biết suy nghĩ của Vũ Nhung, thấy nàng không trả lời mình thì hỏi lại:

- Sao rồi, chị không thích à?

Chợt nghe câu hỏi này, Vũ Nhung giật mình tỉnh lại vội vàng xua tay phủ nhận:

- À, không… không. Dĩ nhiên là thích rồi! Chúng ta đi thôi! Em chọn được quán chưa?

Lý Đông gật gù hất đầu về phía phòng trà phía trước:

- Uhm. Vậy mình qua luôn quán Nhịp điệu bên kia nhé!

- Được, chị cũng hay đi qua đây mà chưa có dịp vào nghe thử. Nhân dịp này vào luôn xem sao.

- OK!

Được sự đồng thuận của Vũ Nhung, Lý Đông xi nhan rồi rẽ vào bên đường. Quán không có bãi đỗ nên khi xe vừa dừng trước cửa, một nhân viên lập tức đi ra tiếp nhận chìa khóa rồi mang đi gửi ở một bãi xe gần đó.

Hai người đi vào trong, Lý Đông chọn một bàn riêng khá khuất nhưng vẫn có thể theo dõi được những gì diễn ra trên sân khấu chính. Đồ uống được mau chóng đưa ra theo yêu cầu. Trong ánh sáng mờ ảo, Lý Đông và Vũ Nhung không nói chuyện nhiều, vừa nhâm nhi ly nước vừa thả hồn theo những bản nhạc trữ tình đang được nam ca sĩ trẻ thể hiện. Trung thực mà nói, ca sĩ biểu diễn cũng không phải quá đặc sắc nhưng ở quy mô phòng trà như vậy cũng là quá ổn rồi. Ca sĩ hát xong liên tục ba bài hát thì kết thúc phần biểu diễn của mình rồi đi vào trong. MC liền tiếp tục đi lên giới thiệu:

- Xin cảm ơn phần biểu diễn vừa rồi của nam ca sĩ Tùng Dương đã mang đến cho phòng trà ngày hôm nay những giai điệu ngọt ngào và sâu lắng. Và bây giờ, xin chào đón và hân hạnh giới thiệu đến quý vị khán giả một giọng ca mới đầy triển vọng đến từ Trung tâm đào tạo âm nhạc Ngôi sao, nữ ca sĩ Lan Phương. Xin mời!

MC kết thúc, lúc này từ phía sau cánh gà, một cô gái xinh đẹp trong chiếc váy bó sát gợi cảm chầm chậm đi ra. Nàng nhận micro từ tay MC, sau đó khẽ cúi đầu chào:

- Lan Phương xin kính chào quý vị khán giả. Ngày hôm nay Lan Phương rất vui được đứng ở đây để gửi tới quý vị những ca khúc sâu lắng, hi vọng sẽ mang đến những phút giây thư giãn và lắng đọng cho mọi người. Và sau đây, xin được gửi đến mọi người ca khúc “Bức thư tình thứ hai” của nhạc sĩ Đỗ Bảo, mong mọi người yêu thích và ủng hộ Lan Phương.

Dưới đài, một vài tiếng vỗ tay lác đác vang lên. Lan Phương cười nhẹ rồi khẽ quay sang gật đầu với dàn nhạc. Giai điệu êm ái của bản tình ca bắt đầu, khi đã vào nhịp, Lan Phương bắt đầu cất lên tiếng hát ngập tràn cảm xúc:

“Có khi bước trên đường hun hút.

Em tự hỏi mình, ta đang đi về đâu?

Nếu ngày ấy em không đi về phía anh.

Không gặp nhau, giờ này ta thế nào?

Có khi nhìn kim đồng hồ quay.

Em tự hỏi mình, ý nghĩa những phút giây!

Nếu ngày ấy, vào một phút giây khác

Có chắc, mình trông thấy nhau.

Nếu thời gian có quay trở lại.

Ngày em gặp anh, ngày cơn gió bồi hồi.

Em sẽ vẫn bước về phía ấy

Phía tầm rèm hoa khung cửa sổ nắng nơi anh ngồi

Gọi em "người xinh đẹp ơi"!

Xin hãy gọi em, như xưa anh đã gọi.

Nếu không gian có quay trở lại

Đêm có nến vàng, đêm sắc hoa tươi.

Em sẽ vẫn đợi, khoảnh khắc ấy.

Khoảnh khắc thấy mùa hạnh phúc đang trào dâng

Lặng nghe, lời thì thầm anh nói:

"Anh yêu em, anh yêu em rất nhiều"

…….

Lý Đông ngồi dưới nghe lại bài hát này, ánh mắt có chút mê man, tâm hồn chìm vào những ký ức cũ. Phải rồi, đây chính là bài hát mà Lan Phương từng rất yêu thích, Lý Đông không nhớ hết đã từng đệm đàn và nghe nàng hát bao nhiêu lần. Hơn mười năm, lời ca và giọng hát đó không ngờ vẫn còn khiến hắn day dứt như vậy. Lan Phương… nàng vẫn luôn là điểm yếu ớt nhất trong linh hồn của hắn, là tình yêu, là hạnh phúc nhưng cũng là là hận thù, là đau khổ… Ngày hôm nay, Lý Đông đột nhiên nảy ra ý tưởng rẽ vào đây thật sự cũng không phải vì kỳ vọng gặp được nàng mà bởi như có một sự thôi thúc bất định nào đó từ đó mới có việc ngồi ở đây. Duyên phận cũng thật đã an bài, quả nhiên hắn lại thấy được Lan Phương. Sợi dây vô hình gắn kết giữa hắn và nàng trải qua hai đời dường như cũng không bị chặt đứt.

Phía trên, Lan Phương cũng không biết có sự xuất hiện của Lý Đông trong quán, nàng đang hòa cùng cảm xúc đi vào đoạn điệp khúc cuối:

“Nhìn theo, đường hun hút còn xa, xin cám ơn nhưng điều đã qua

Gọi anh người đương thời ơi, em yêu anh, em yêu anh rất nhiều.

Nhìn theo, đường hun hút còn xa, xin cám ơn nhưng điều đã qua

Gọi anh người đương thời ơi, em yêu anh, em yêu anh rất nhiều”

Giai điệu ngọt ngào kết thúc trong những tiếng vỗ tay khen ngợi của khán giả. Lan Phương lại cúi người ngỏ ý cảm ơn rồi giới thiệu ca khúc tiếp theo, ca khúc có tên “Ước gì”, đây là một ca khúc khá nổi tiếng của ca sĩ Mỹ Tâm, từng gây sốt giới trẻ một thời.

Sau đoạn nhạc đệm, những câu từ da diết bắt đầu vang lên:

“Em đã sống những đêm trời có ánh trăng chiếu vàng

Em đã sống những đêm ngoài kia biển ru bờ cát!

Ưóc gì anh ở đây giờ này, ước gì anh cùng em chuyện trò

Cùng nhau nghe sóng xô ghềnh đá ngàn câu hát yên bình.

….

Như đã tỉnh lại sau khi Lan Phương hát xong bài hát trước, phía dưới Lý Đông quay sang hỏi Vũ Nhung:

- Chị thấy cô ca sĩ này thế nào?

Vũ Nhung gật gù:

- Cũng được, ngoại hình đẹp, giọng hát tốt nghe rất có hồn.

- Có thể phát triển hơn được không?

Cân nhắc một chút, Vũ Nhung trả lời:

- Uhm… Nếu có người nâng đỡ thì cũng có triển vọng trong nghề này. Sao? Không phải em nhìn trúng cô ấy rồi chứ?

Lý Đông lắc đầu, nhếch miệng nói:

- Cô ấy là bạn học trước đây của em!

Vũ Nhung khá là ngạc nhiên:

- Vậy à? Không phải là em biết cô ấy ở đây mới vào nơi này chứ?

- Ha ha… nếu chị nghĩ thế thì cứ cho là như vậy đi.

Suy nghĩ một chút, Vũ Nhung dò hỏi:

- Em định giúp đỡ cô ấy?

Lý Đông không trả lời, chỉ khẽ gật đầu thừa nhận. Vũ Nhung nghi hoặc mà nhìn hắn, nàng nghĩ hẳn cô gái kia phải có quan hệ nào đó hơn mức thông thường mới khiến Lý Đông nảy sinh ý định như vậy.

Bắt gặp ánh mắt kỳ lạ của Vũ Nhung, Lý Đông cười nhạt, hắn cũng không định giải thích rõ hơn về chuyện này. Tính toán giây lát, Lý Đông rút từ trong ví ra một tấm card đưa cho Vũ Nhung rồi nói:

- Đây là thông tin của vị quản lý trung tâm đào tạo âm nhạc Wepro Chi nhánh Hà Đô, chị giúp em liên lạc hẹn một buổi gặp.

Nghi ngờ trong lòng Vũ Nhung khi này càng thêm dày đặc, nàng nhận tấm card rồi nhếch miệng hỏi:

- Nói như vậy, chuyện này là em có trù tính từ trước đúng không?

- Uhm! Đúng vậy!

- Vậy… chuyện này… cô gái kia… Trương Ngọc biết chứ?

Không hiểu sao Vũ Nhung lại buột miệng hỏi câu hỏi này.

Thấy thái độ ấp úng của Vũ Nhung, Lý Đông thản nhiên nhấp một ngụm nước sau đó nói:

- Cô ấy tên là Lan Phương, là bạn học của cả em và Trương Ngọc. Có điều Lan Phương không biết em làm việc này, chị cũng đừng nói gì thêm với cô ấy!

Nhận được câu trả lời, trong lòng Vũ Nhung chợt có sự xáo trộn không nhẹ. Nói như vậy có nghĩa là Lý Đông đã thẳng thắn thừa nhận ngoài Trương Ngọc hắn còn để tâm tới người con gái khác. Chuyện này quả là mang lại cho Vũ Nhung nhận thức mới về Lý Đông, nàng không ngờ hắn cũng có chút hoa tâm như vậy. Không hiểu sao khi này bất chợt trong lòng nàng lại nhen nhóm lên một chút mong chờ tội lỗi nào đó. Có điều, suy nghĩ này chỉ là thoáng qua, rất nhanh bị nàng áp xuống “ Không được, với tính cách của Lý Đông chắc chắn sẽ không dễ dàng yêu thích một cô gái, giữa hắn và cô ca sĩ kia hẳn từng trải qua một uẩn khúc nào đó rồi, mình không nên nghĩ xa quá nhiều”.

Vũ Nhung hiểu rõ vai trò của mình. Là trợ lý tùy thân của Lý Đông, nàng cần biết những việc nên và không nên làm, nhất là những việc liên quan đến chuyện riêng của Lý Đông thì càng phải thận trọng. Lý Đông đã chia sẻ và để nàng tham gia vào chuyện này hẳn là đã tin cậy cho phép nàng xâm nhập sâu hơn vào cuộc sống của hắn, điều này có nghĩa ở một mặt nào đó, Vũ Nhung đã được Lý Đông xem như là người thân tín, gắn bó lâu dài với mình. Nghĩ tới đây, nàng lườm Lý Đông một cái sau đó gật đầu:

- Được rồi, chị hiểu! Bí mật này thật là to lớn nha!

Thấy Lý Đông lặng thinh không phản ứng gì, Vũ Nhung lại mỉm cười trêu trọc:

- Chà, em đúng là khéo chọn, cô gái nào cũng xinh đẹp đến người ta phải ghen tị nha.

Lần này, Lý Đông mới hơi ngại ngùng gãi đầu:

- Ha ha… chọn lựa gì, đây là giúp đỡ đơn thuần thôi. Em không có ý gì khác cả. Chị đừng suy diễn lung tung!

- Hừm… giúp đỡ đơn thuần ư? Khó tin quá. Sao không thấy em giúp đỡ người khác. Chúng ta thân quen như vậy, hay là em cũng biến chị thành ngôi sao đi, cảm giác đứng trước cả nghìn cả vạn người hâm mộ rất phấn khích đấy.

- Được, không vấn đề gì. Chị lên sân khấu đăng ký hát thử một bài, nếu khán giả ở dưới không la ó gì em sẵn sàng ủng hộ chị hết sức.

Vũ Nhung miết miết miệng ra vẻ giận hờn:

- Hừm… em là đang từ chối khéo phải không? Ca sĩ giờ đâu có cần hát hay đâu, hát nhép đầy ra đấy. Quan trọng là có chiến thuật PR xây dựng hình ảnh thôi, em nói phải không?

Lý Đông lệch đầu ra vẻ suy nghĩ, sau đó gật gù:

- Vậy được, nhưng em có một điều kiện. Trong tương lai gần, em rất khó tìm được một trợ lý riêng do đó chị vẫn phải kiêm nhiệm vị trí này. Uhm.., xem ra có một ngôi sao ca nhạc làm trợ lý riêng kể ra cảm giác thành tựu cũng không tệ đâu. Cố gắng lên nha, em rất mong chờ đấy!

Thấy Lý Đông nói như đúng rồi, Vũ Nhung buột miệng cười:

- Xì… mơ đi! Chị không làm mất thân phận như vậy đâu.

Hai người vui vẻ trò chuyện lại không để ý đến phía trên bài hát đã kết thúc. Mãi cho tới khi Lan Phương nói lời chào tạm biệt rồi đi vào trong bọn họ mới ngẩng đầu lên nhìn về phía sân khấu. Ánh mắt Vũ Nhung nhìn theo bóng lưng Lan Phương là tràn ngập hiếu kỳ cùng một chút mong manh mơ ước.

Nghe xong phần biểu diễn của Lan Phương, Lý Đông cũng không còn nhiều hứng thú với tiết mục sau đó, hắn dự định ngồi thêm một lúc rồi sẽ đứng lên ra về. Vũ Nhung thì ngược lại, mặc dù hơi có chút thất vọng vì mục đích của Lý Đông đưa nàng tới đây hôm nay nhưng điều này cũng không ảnh quá lớn tới tâm trạng của nàng lúc này, Vũ Nhung vẫn khá vui vẻ tiếp tục thưởng thức các bản tình ca đang diễn ra trên sân khấu. Với nàng, có Lý Đông bên cạnh thì cùng hắn làm chuyện gì nàng cũng cảm thấy hứng thú cùng nhiệt tình.

Lúc này trong phòng thay đồ phòng trà Nhịp điệu

Lan Phương, đang định thay lại trang phục thường nhật để trở về nhà thì bất chợt có tiếng gõ cửa phòng vang lên:

- Lan Phương, em có trong đấy không?

Nghe ra là giọng vị quản lý tên Đào Lam, Lan Phương tiến ra mở cửa:

- Có chuyện gì vậy anh Đào Lam?

Đào Lam không trả lời câu hỏi của Lan Phương mà nhìn một lượt từ trên xuống dưới, thấy Lan Phương vẫn chưa thay đồ hắn hài lòng rồi nói:

- Em theo anh ra ngoài một chút. Có một vị khách muốn nói chuyện riêng với em.

Lan Phương hiểu ra lý do Đào Lam bất ngờ tìm nàng. Đây không phải là lần đầu tiên Lan Phương gặp chuyện như vậy, nàng hiểu theo nghiệp này việc gặp gỡ nói chuyện với khách là điều hết sức bình thường. Thứ nhất phòng trà cần thông qua những người như nàng để duy trì quan hệ tốt đẹp với khách, thứ hai việc giao thiệp mở rộng quan hệ với những vị khách VIP khá có lợi cho phát triển sự nghiệp của chính ca sĩ về sau, biết đâu thông qua những người này lại có cơ hội được tham gia biểu diễn trong một dịp hoặc sự kiện lớn nào đó như vậy ít nhất cũng có chút danh tiếng trong vùng. Đối với những người không bối cảnh, không tài chính như Lan Phương, đôi khi những sự trợ giúp như vậy có tác dụng rất lớn, nhiều người từ đó mà có được bậc thang đầu tiên để bước lên tầng lầu danh vọng. Nói là vậy nhưng qua kinh nghiệm mấy tháng làm việc ở đây, Lan Phương hiểu cái gì cũng có cái giá của nó. Ví dụ trực quan nhất chính là trường hợp của cô ca sĩ có tên Lệ Vi. Ngày trước, cô nàng cũng chỉ là ca sĩ nghiệp dư hát trong quán này hai năm trời, cho tới khi được một vị đại gia để ý và nàng đồng ý làm nhân tình của ông ta thì sự nghiệp lên như diều gặp gió, thường xuyên được mời biểu diễn trong các chương trình âm nhạc lớn thậm chí còn được lên đài truyền hình của tỉnh.

Lan Phương cũng từng vài lần nhận được lời đề nghị từ một số cá nhânnhưng nàng đều khéo léo từ chối. Lan Phương mặc dù rất đam mê với nghề có điều nàng không sẵn sàng chấp nhận đánh đổi thăng tiến bằng mọi giá. Hiện tại, công việc ca trưởng tại Sun Peninsula Resort mang lại thu nhập cho nàng rất khá nên kinh tế gia đình đã được cải thiện nhiều không còn tạo ra áp lực quá lớn cho Lan Phương. Nàng vẫn xác định, công việc đi hát buổi tối cũng là để nàng rèn luyện và va chạm dần với những người trong giới mà thôi.

Tuy nghĩ là như vậy nhưng dù sao đây cũng là khách của quán, nàng vẫn cần giao tiếp để giữ quan hệ cho phòng trà do vậy Lan Phương gật đầu trả lời Đào Lam:

- Vâng! Em hiểu! Nhưng là ai vậy anh?

Đào Lam nhìn Lan Phương mỉm cười ý nhị:

- Thì em cứ đi ra là biết thôi!

Nói xong, Đào Lam đi trước. Lan Phương đắn đo một chút sau đó cũng cất bước theo sau.

Khi Đào Lam cùng Lan Phương đang trao đổi thì lúc này trong phòng trà, tại một bộ ghế sô pha được kê riêng, có ba người đàn ông cũng đang ngồi nói chuyện. Một người có gương mặt nhọn, lông mày chữ bát đang xum xoe với một tên béo hói đầu bên cạnh:

- Anh Phạm Trung, anh vừa ý con bé mới vừa hát xong chứ?

Tên béo cười lên khùng khục đầy dâm đãng nói:

- Mặt mũi và dáng dấp rất được. Trần Lãi, chú hiểu khẩu vị của anh đấy!

- Ha ha… em cũng tình cờ phát hiện ra nó ở quán này. Nếu anh vừa ý thì tối nay em sẽ để nó theo anh. Đảm bảo anh sẽ có một đêm tiêu hồn.

- Uhm… đúng là không tệ. Chú làm kín kẽ một chút!

- Vâng, anh yên tâm!

Nói xong, giả bộ như nhớ ra chuyện gì, chần chờ một chút Trần Lãi lại nhỏ giọng nói:

- À, anh Phạm Trung, chuyện hôm trước em nói với anh, không biết anh đã hỏi lại bác trai chưa?

Mí mắt Phạm Trung hơi giật một chút, hắn ra vẻ nhăn mày nghĩ ngợi. Sau một lúc, làm ra bộ dáng như không nhớ ra, Phạm Trung quay sang hỏi lại Trần Lãi:

- Uhm… Chú nói chuyện gì nhỉ? Anh dạo này nhiều việc quá nên không nhớ lắm mấy chuyện nhỏ nhặt.

Nghe xong, Trần Lãi như ăn phải cứt, hắn thật muốn đấm cho tên béo này một phát. Hắn thầm rủa “Tên khốn kiếp này thì có việc gì chứ, không phải cả ngày chỉ biết ỷ thế cha hắn làm bậy làm càn ăn chơi phè phỡn hay sao, có việc gì cần hắn giải quyết đâu. Mình vì đạt được mục đích cũng đã tốn không ít tiền của và công sức hầu hạ hắn rồi vậy mà còn giở cái điệu bộ này”. Nghĩ là vậy nhưng Trần Lãi không dám to tiếng mà vẫn nhẫn nại trả lời:

- Anh Phạm Trung, anh quả là làm to lo lớn. Đúng là vụ của em cũng chỉ là tình huống nhỏ, các anh nhấc tay nhấc chân là có thể giải quyết.Việc em nói với anh hôm nọ chính là mấy gói hợp đồng thi công duy tu đường tỉnh lộ, mong anh tác động qua với bác trai để bên em nhận được gói thầu này.

Lúc này, Phạm Trung ra vẻ như hiểu ra liền gật gù:

- À, tưởng chú nói chuyện gì. Chuyện này tôi có hỏi qua ông già rồi nhưng ông ấy nói gói này theo quy định không phải chỉ định thầu mà là đấu thầu rộng rãi. Có mấy đơn vị xây dựng khá có thực lực cũng đang rục rịch tiếp cận. Vụ này có vẻ hơi khó đấy!

Trần Lãi nghe xong thì trong lòng lại càng thầm khinh bỉ “Hừ, bố con nhà mày tham lam muốn vòi vĩnh thêm thì nói mẹ nó ra còn lắm trò. Đấu với chả thầu cái rắm, chúng mày định đi lừa con nít à? Tưởng tao là thằng ngu mới vào nghề chắc. Hừm… Ở cái xứ sở này làm gì có khái niệm đấu thầu công bằng, toàn quân xanh quân đỏ với nội gián cả lũ, thằng đủ điều kiện thì bị gây khó dễ loại từ vòng gửi hồ sơ còn đâu mà đấu với chả thầu”.

Trần Lãi là người lọc lõi, va chạm xã hội và làm ăn khá nhiều nên khi hiểu vấn đề, hắn vẫn là rất biết cách làm. Trần Lãi mỉm cười nhìn Phạm Trung rồi nói:

- Anh Phạm Trung, em cũng hiểu khó khăn trong chuyện này, có vậy em mới phải nhờ tới các bác. Bác yên tâm, em sẽ không để các bác phải thiệt thòi đâu. Có gì bác cứ gợi ý cho em!

Nghe tới đây, Phạm Trung nhếch miệng cười khẩy, chậm chạp nhấp một ngụm nước sau đó xòe ba ngón tay ra nói:

- Phía bên kia đang đưa ra mức này, cậu xem mà làm!

Nhìn chằm chằm vào bàn tay của Phạm Trung, Trần Lãi cau mày thầm rủa “ĐM… đúng là lũ cướp cạn. Mở miệng là đòi 30% giá trị hợp đồng, định cho mình húp cháo à. Chúng mày ăn dày như thế chắc tao chỉ còn xương mà gặm. Thật là bọn khốn nạn mà”. Trong lòng khá là tức giận nhưng Trần Lãi không dám phát tác. Sau một lúc, Trần Lãi khó khăn mở miệng:

- Anh Phạm Trung, anh xem có thể ưu ái bọn em một chút không. Đây là công trình tỉnh lộ, chịu thanh tra giám sát rất nhiều. Anh cũng biết bọn em cũng không thể làm quá ẩu được, giá thành do đó không thể thấp được bao nhiêu.

Phạm Trung nghe xong thì nghiêm mặt lạnh giọng:

- Hừ… chú không cần kêu than làm gì. Việc này anh cũng không giúp gì hơn được, chú hỏi thì anh cũng cho chú biết như vậy thôi, xử lý như thế nào, làm hay không thì tùy chú. À mà anh cũng nhắc nhở chú, mấy đơn vị kia đang rất tích cực, nếu chú không quyết nhanh lỡ mất hợp đồng cũng đừng trách anh không hỗ trợ.

Trần Lãi nghe xong biết có vẻ hắn không quyết thì không ổn rồi. Trầm mặc tính toán, hắn cắn răng nói:

- Anh Phạm Trung, nếu vậy bên em đề xuất thêm 5%, anh thấy thế nào?

Phạm Trung nghe xong con số này thì đã tương đối hài lòng nhưng hắn vẫn ra làm ra vẻ khó khăn:

- Uhm… anh cũng biết chú khá là thiện chí và quyết tâm. Anh sẽ báo lại việc này với ông già, có gì sẽ thông báo chú sớm.

- Vâng, anh giúp em! Ân tình này em không dám quên!

- Ha ha, chỗ anh em nói ơn nghĩa cái gì. Chú cũng đừng trách anh đưa giá cao cho chú. Chú cũng biết, việc này không phải mình ông già anh là có thể quyết được.

- Vâng, em hiểu mà. Anh không cần phải lăn tăn về vấn đề đó. Nào, anh em mình chạm cốc.

Nói đoạn, Trần Lãi nâng lên ly rượu ngoại cùng Phạm Trung chạm cốc. Bình thường, phòng trà sẽ không kinh doanh loại rượu này nhưng ai bảo mấy người này là khách VIP, bọn họ cũng không phải đến đây chỉ để uống trà và các đồ uống nhẹ khác do đó quản lý đành phải bố trí người mang mấy chai Chivas 25 dành cho tiếp đối tác ở trong quầy đi ra.

Trần Lãi và Phạm Trung vừa nốc cạn ly rượu thì lúc này vị quản lý Đào Lam đã dẫn Lan Phương đi tới. Đứng ở mép bàn, Đào Lam chủ động giới thiệu:

- Anh Trần Lãi, đây là người anh muốn gặp. Cô ấy tên là Lan Phương.

Nói xong, ông ta quay sang Lan Phương giới thiệu:

- Lan Phương, đây là anh Phạm Trung làm bên Ban quản lý các dự án trọng điểm của tỉnh, còn đây là anh Trần Lãi, Giám đốc Công ty xây dựng Bê ta, là một doanh nghiệp lớn của tỉnh ta.

Lan Phương khi này có chút khó chịu khi bắt gặp cặp mắt híp dâm đãng trên khuôn mặt đầy thịt của Phạm Trung đang dò xét khắp người mình, tuy vậy theo lễ phép nàng vẫn mỉm cười chào hỏi:

- Em chào các anh! Cám ơn các anh hôm nay đã tới đây ủng hộ phòng trà ạ!

Trần Lãi niềm nở cười:

- Ha ha, Lan Phương. Tên đẹp như vẻ ngoài của em vậy. Em ngồi xuống đi!

Lan Phương quay sang nhìn quản lý Đào Lam, thấy hắn gật đầu nàng đành tìm một chỗ đầu ghế sô pha ngồi xuống, cố ý giữ một khoảng cách nhất định với mấy người đàn ông.

Thấy con mồi đã vào vị trí, Trần Lãi mới quay sang Đào Lam gật đầu:

- Quản lý Lam, cảm ơn anh! Chúng tôi muốn nói chuyện riêng với Lan Phương một chút!

Đào Lam hiểu ý liền khách sáo vài lời rồi lui ra phía sau. Ở trên bàn, chỉ còn lại Lan Phương và ba người đàn ông. Nhận ra vẻ căng thẳng trên khuôn mặt nàng, Trần Lãi cầm chai rượu lên cười nói:

- Lan Phương, không phải căng thẳng như vậy. Nào, mừng chúng ta lần đầu quen biết, làm một ly chứ hả?

Nghe tới phải uống rượu, Lan Phương lập tức từ chối:

- Dạ, em cảm ơn các anh! Em không uống được rượu, có thể để em thay bằng trà được không ạ?

Trần Lãi nghe Lan Phương nói vậy, hắn cũng không muốn ngay từ đầu dọa sợ cô gái này nên gật đầu đồng ý:

- Được, vậy em gọi đồ đi!

- Vâng, cảm ơn Anh!

Như được đại xá, Lan Phương nhanh chóng gọi một lý trà chanh. Nước uống mau chóng được mang ra theo yêu cầu, Lan Phương cầm cốc sau đó đưa lên trước mặt:

- Dạ, em mời các anh!

Trần Lãi và Phạm Trung cùng nâng cốc. Người đàn ông còn lại không có dùng rượu mà chỉ uống một cốc nước chanh như Lan Phương, có vẻ là lái xe riêng hoặc cận vệ của một trong hai người đàn ông khác trên bàn. Do vậy, Lan Phương mời hắn cũng chỉ ngồi yên mà không có động tác gì cụ thể. Sau khi lại nốc cạn ly rượu, Phạm Trung quay sang hỏi Lan Phương:

- Em làm ở đây lâu chưa?

- Dạ, cũng mới được mấy tháng thôi ạ.

- Uhm… thấy công việc thế nào?

- Dạ, cũng ổn anh ạ. Em thích ca hát nên đây cũng là nơi để tập dượt làm quenvới nghề!

Nghe tới đây, Phạm Trung cũng không dài dòng mà trực tiếp vào thẳng vấn đề:

- Lan Phương. Chắc em cũng hiểu lý do anh muốn gặp em. Anh biết bọn em làm nghề này cũng khá vất vả, cơ hội phát triển lên rất khó khăn. Hôm nay vừa gặp em và nghe em hát, anh đã thấy rất quý em. Nếu được, anh muốn làm người đỡ đầu cho em, em thấy thế nào?

Lan Phương từ đầu đã lường trước được tình huống này nên chần chờ giây lát nàng trả lời:

- Dạ, cảm ơn anh quan tâm! Thực ra em cũng chỉ vừa chập chững vào nghề, hiện cũng còn đang theo học một khóa đào tạo thanh nhạc, có lẽ cần thêm một thời gian nữa khi các điều kiện cơ bản đã ổn em mới tính tới bước đi tiếp theo ạ. Khi đó, có lẽ còn phải nhờ các anh nhiều hơn ạ!

Nhận ra ý từ chối trong lời nói của Lan Phương. Phạm Trung khẽ sầm mặt lại. Thực ra hắn cũng không phải quá coi trọng nàng lắm, chỉ đơn giản là thấy nàng đẹp muốn vui chơi qua đường mà thôi. Nếu Lan Phương ưng thuận đổi tình thì hắn cũng cho nàng một hai suất diễn nhỏ gì đó gọi là tạo cơ hội còn nếu không thì hắn cũng không quá nhất thiết phải có được nàng, phải biết những cô gái như Lan Phương qua tay hắn không biết đã là bao nhiêu người, thêm nàng cũng chỉ làm nhiều hơn danh sách mà thôi.

Tuy vậy, Phạm Trung vẫn khẽ liếc mắt nhìn Trần Lãi tỏ ý không hài lòng. Trần Lãi hiểu ý lập tức nói với Lan Phương:

- Lan Phương, em suy nghĩ kỹ hơn một chút đi. Cơ hội này của em không phải khi nào cũng gặp được. Anh Phạm Trung đây là người có quan hệ rất rộng trong tỉnh, với sự ủng hộ của anh ấy chắc chắn sự nghiệp của em sẽ thuận buồm xuôi gió không gặp trở ngại gì. Trong tỉnh này anh Phạm Trung yêu quý ai thì chỉ cần nói một tiếng là có thể mang tới rất nhiều cơ hội nhưng anh ấy không thích ai cũng chỉ cần ho một tiếng thì người đó cũng đừng mong ngóc đầu lên được. Em hiểu ý anh chứ?

Nghe xong những lời vừa dụ dỗ vừa uy hiếp vừa rồi, Lan Phương khá là bối rối và khó xử. Quả thật nàng không đủ sức chống lại những người này, nếu nàng từ chối thì hậu quả thế nào không cần nói cũng biết. Sau một lúc suy nghĩ kế hoãn binh, Lan Phương khó khăn mở lời:

- Em hiểu điều anh vừa nói. Có điều các anh có thể cho em thời gian suy nghĩ thêm được không ạ?

- Suy nghĩ? Việc này khó quyết định thế à?

Phạm Trung có chút mất kiên nhẫn lên giọng hỏi. Trần Lãi thấy vậy khẽ nháy mắt với hắn, sau đó y nâng ly rượu nhỏ, vừa dùng ngón đeo nhẫn âm thầm gõ gõ nhẹ trên thành miệng chén vừa nhìn Lan Phương cười nói:

- Lan Phương, lựa chọn thế nào là quyền của em! Em cần thời gian suy nghĩ, anh nghĩ anh Phạm Trung cũng không vội. Được rồi, tính như hôm nay là em phụ một phần ý tốt của anh ấy. Em hãy uống với anh ấy hết ly rượu này coi như tạ lỗi, có thành ý này coi như bọn anh sẽ vẫn dành sự ủng hộ này cho em.

Nói đoạn, Trần Lãi đẩy ly rượu trên tay mình lên trước mặt Lan Phương. Lan Phương cân nhắc giây lát rồi cũng đưa tay nhận lấy ly rượu. Theo nàng thấy, tuy tửu lượng của mình không lớn nhưng uống một chén cũng không sao, tạm thời lấy việc này trì hoãn tình huống hiện tại xuống để nghĩ cách giải quyết rồi hẵng nói. Tính toán giây lát, Lan Phương cầm lấy ly rượu lên rồi quay sang Phạm Trung cười nhẹ:

- Anh Phạm Trung, việc hôm nay là Lan Phương có lỗi. Lan Phương còn trẻ người non dạ, làm việc và suy nghĩ chưa thấu đáo mọi nhẽ, mong anh hiểu và tha thứ cho em! Hi vọng không vì chuyện này mà bị các anh ghét bỏ, sau này vẫn mong được các anh quan tâm giúp đỡ và ủng hộ. Em xin mời anh chén rượu này coi như lời tạ lỗi, mong anh nhận cho.

Nhìn biểu hiện của Lan Phương, Phạm Trung khẽ nhếch miệng ừ một tiếng rồi nâng cốc lên chạm nhẹ với nàng. Là người được tạ lỗi nhưng Phạm Trung lại vội vàng nốc hết rượu vào cổ trước, hắn không hề có ý chờ đợi Lan Phương. Về phần mình Lan Phương thấy Phạm Trung đã cạn chén, nàng cũng khẽ đưa cốc lên môi chuẩn bị uống thì bất ngờ một giọng nói trầm hùng vang lên:

- Lan Phương, đừng uống!

Lan Phương bị giọng nói làm cho giật mình, nhưng mọi việc chưa phải là hết bởi không đợi cho nàng kịp phản ứng, một cánh tay hữu lực bất ngờ vươn ra giằng lấy ly rượu trên tay Lan Phương sau đó bằng một cái xiết chặt mạnh mẽ, ly rượu vang lên những tiếng ràn rạt của thủy tinh bị nghiền nát, những giọt rượu từ nắm tay người mới đến lập tức tí tách rơi tràn xuống nền đất.

Lý Đông khi này đang vô cùng giận dữ. Thực ra, ngay từ đầu khi Lan Phương bước trở ra quán, hắn đã phát hiện ra nàng. Sau đó, bằng thính lực kinh người hắn hoàn toàn nghe rõ câu chuyện giữa mấy người bọn họ. Lý Đông cũng không can thiệp ngay mà âm thầm theo dõi lựa chọn của Lan Phương, quả nhiên nàng không làm hắn thất vọng. Khi không phải vì khó khăn tiền bạc áp bách, Lan Phương vẫn giữ được bản tâm trước đây của mình. Cho tới khi Lý Đông nhìn ra Trần Lãi âm thầm hạ thuốc vào cốc rượu thì hắn không thể ngồi im được nữa. Từ đó mới xảy ra vụ việc can thiệp vừa rồi.

Bốn người trên bàn khi này đang trợn mắt mà nhìn Lý Đông bóp nát ly rượu bằng tay mà kinh ngạc không thốt nên lời. Đa số những người trên bàn đều không hiểu người thanh niên này là ai và từ đâu nhảy ra xen vào chuyện của bọn họ. Duy nhất chỉ có Lan Phương là nhận ra được, sau giây phút ngạc nhiên, nàng mở miệng hỏi:

- Lý Đông, sao cậu lại ở đây?

Lý Đông khẽ liếc mắt nhìn nàng tức giận nói:

- Tại sao mình ở đây cậu không cần hỏi. Từ sau đừng có gặp gỡ bọn người kiểu này nữa.

Thấy Lý Đông bỗng dưng sừng sộ với mình, Lan Phương có chút không hiểu đầu cua tai nheo gì. Tuy vậy nghe ra trong lời nói của hắn là có sự quan tâm dành cho mình, Lan Phương vô thức gật gật đầu vô cùng nhu thuận.

Trần Lãi và Phạm Trung khi này đã tỉnh táo lại. Trần Lãi liếc nhìn tên vệ sĩ riêng của mình đang ngồi bên cạnh mới yên tâm phần nào. Điều chỉnh lại một chút tâm lý hoảng sợ vừa rồi hắn đứng bật dậy lên giọng quát:

- Hừ, mày là thằng nào tự dưng đến đây phá chuyện của bọn tao?

Lý Đông trợn trừng mắt nhìn Trần Lãi rồi gằn giọng quát:

- Thằng khốn nạn như mày không cần biết tao là ai. Mày vừa làm gì trong cốc rượu này? Nói?

- A…

Tiếng quát của Lý Đông chấn động cả phòng trà. Trần Lãi bị ánh mắt của Lý Đông dọa sợ ngồi rơi xuống ghế, mồ hôi lạnh bất giác chảy ra. Ngay giây phút vừa rồi hắn như cảm giác được một luồng sức mạnh tinh thần kinh khủng trấn áp linh hồn. Thứ áp bách này tuy vô hình nhưng lại rất thực chất, điều này thể hiện rõ ở việc Trần Lãi bây giờ đang cảm thấy chân tay bủn rủn, đầu óc ong ong trống rỗng. Xảy ra việc này, có lẽ đến bản thân Lý Đông cũng không biết, Trần Lãi vừa rồi đã bị thần khí trong ánh mắt của Lý Đông ảnh hưởng. Lý Đông luyện tập các bài công pháp lâu ngày nên tinh thần lực rất mạnh, vừa rồi hắn nổi giận nên đã vô tình phát tác ra một phần sức mạnh của nó mới khiến Trần Lãi rúng động như vậy.Mà không riêng gì Trần Lãi, tên cận vệ của hắn và Phạm Trung dù không bị tác động trực tiếp nhưng phần nào cảm thấy uy hiếp mạnh mẽ đến từ Lý Đông.

Tiếng quát to và những ồn ào nãy giờ thu hút không ít sự chú ý của khách ngồi trong quán, lẽ dĩ nhiên Đào Lam cũng nhanh chóng được nhân viên đi tới thông báo rắc rối vừa phát sinh. Hắn vội vã chạy ra bàn của Trần Lãi thì thấy người này đang bị một thanh niên áp bức ngồi im một chỗ. Đào Lam không hiểu Trần Lãi đắc tội ai và nguyên nhân xung đột là gì, có điều chuyện cá nhân này diễn ra ở nơi nào khác hắn có thể không quản nhưng đây là ở trong quán, Đào Lam không thể không can thiệp được. Hắn âm thầm ra hiệu cho người gọi bảo an sau đó tiến về phía Lý Đông. Khi chưa hiểu chuyện và không biết lai lịch của chàng thanh niên trước mặt nên là người có kinh nghiệm xã hội, Đào Lam không định trực tiếp đứng ra ủng hộ bên nào. Hắn nhìn Lý Đông rồi lên tiếng:

- Các vị, là có chuyện gì vậy? Có gì xin mọi người bình tĩnh, từ từ giải quyết đừng tổn thương hòa khí.

Lý Đông liếc mắt thấy người mới đến, nhận ra là vị quản lý đưa Lan Phương ra bàn của Trần Lãi nên hắn không có mấy thiện cảm. Lý Đông hừ lạnh một chút rồi nói:

- Không phải việc của ông. Đi ra ngoài!

Đào Lam hơi có chút bất mãn với thái độ lớn lối của chàng thanh niên trước mắt này nhưng hắn vẫn nhẫn nại trả lời:

- Xin lỗi anh, để tôi giới thiệu một chút. Tôi là Đào Lam, quản lý quán này. Không biết giữa các anh xảy ra chuyện gì nhưng ồn ào ảnh hưởng không tốt lắm tới kinh doanh của quán. Tôi nghĩ mọi chuyện đều có thể giải quyết ổn thỏa được, tôi sẽ không để cho ẩu đả xảy ra trong quán. Bảo an cũng đang vào đây rồi!

Lý Đông lạnh giọng:

- Hừ… anh nói anh là quản lý của quán đúng không?

- Đúng vậy!

- Được, nếu đã là vậy thì tôi muốn hỏi chuyện khách hàng hạ thuốc vào trong đồ uống của ca sĩ phòng trà cũng là vụ việc nằm trong trách nhiệm quản lý và giải quyết của anh chứ?

Nghe tới đây, Đào Lam khẽ liếc mắt nhìn Trần Lãm âm thầm than khổ trong lòng “Cái tên ngu ngốc này sao lại làm chuyện lộ liễu để người ta phát hiện ra chứ. Có muốn thì thiếu gì cách đâu”. Tuy nghĩ là như vậy nhưng Đào Lam vẫn tỏ ra giật mình ngạc nhiên thốt lên:

- Cái gì? Ý anh là sao?

- Hừ… còn hỏi?. Thằng khốn kia định hạ thuốc vào cốc rượu của cô gái này, nó muốn làm gì thì không cần nói anh cũng hiểu đi! Tôi muốn anh ngay lập tức gọi công an đến đây kiểm tra hiện trường và thu thập chứng cứ.

- Anh có bằng chứng chứ?

- Tất nhiên, cứ gọi công an tới đây ắt sẽ có chứng cứ!

Khi hai người Lý Đông còn đang nói chuyện thì lúc này, Trần Lãi đã tỉnh táo lại. Tâm lý hắn thực tế cũng không có yếu ớt khi gặp chuyện như biểu hiện vừa rồi, chẳng qua là Lý Đông là trường hợp hơi đặc biệt nên mới khiến Trần Lãi bất ngờ mà tỏ ra thất thố như vậy. Khi nghe tới Lý Đông muốn gọi công an hắn đương nhiên sẽ không chịu chấp nhận để cho việc này xảy ra. Trần Lãi nháy mắt cho Phạm Trung. Phạm Trung hiểu ý liền lên tiếng nạt nộ:

- Này, thằng ranh, tao không biết mày ở đâu tới và muốn gây sự cái gì. Tốt nhất là xin lỗi và biến khỏi mắt bọn tao. Mày không biết đang đứng trước mặt ai đâu?

Lý Đông cười gằn:

- Ha ha… bộ bọn mày lợi hại lắm sao?

- Hừm… lợi hại hay không mày sẽ biết ngay thôi. Hồ Hợi, ra tay đi!

Nói đoạn, Phạm Trung không thể kiên nhẫn thêm liền ra hiệu cho tên hộ vệ Hồ Hợi của Trần Lãi. Tên này nãy giờ cũng đang chờ lệnh do đó lập tức đứng bật dậy sấn sổ tiến lại túm lấy áo ngực Lý Đông hét lên:

- Ranh con, khôn hồn thì quỳ xuống xin lỗi sau đó biến đi nếu không muốn chịu khổ.

Lý Đông khinh thường nhìn Hồ Hợi sau đó hỏi lại:

- Nếu tao không làm thì sao?

Hồ Hợi gườm gườm Lý Đông sau đó rít qua kẽ răng:

- Thì mày sẽ ra khỏi đây bằng cáng. Hiểu không?

Thấy chuẩn bị phát sinh đánh nhau, khách quan nháo nhác đứng lên chạy ra khỏi quán. Không gian phòng trà vốn còn đang thanh tịnh bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Trong giây lát phòng trà chủ yếu chỉ còn lại nhóm người Lý Đông đang đứng. Từ ngoài cửa lúc này, bốn người bảo an cũng đã theo lệnh mà vây tới, đứng xung quanh Đào Lam đề phòng.

Lý Đông khi này cũng không để tâm lắm đến điều đó. Khi này trong lòng hắn đang là vô cùng tức giận. Nếu không phải hôm nay hắn như có linh cảm mà tình cờ vào quán này thì chẳng phải Lan Phương đã gặp nạn rồi sao? Đối với Lý Đông, mặc dù Lan Phương đã từng tổn thương hắn nhưng hắn biết nàng vẫn luôn là chỗ yếu đuối nhất trong linh hồn hắn, Lý Đông không thể quên cũng như nhẫn tâm nhìn thấy nàng bị hại, nàng vẫn như một phần không thể tách rời trong kiếp nhân sinh này của hắn. Do đó, đời này Lý Đông có thể sẽ không cùng nàng nhưng nhất quyết hắn sẽ không lại để nàng tự thân đọa lạc hoặc bị ai khác đọa lạc. Vậy mà những tên khốn kiếp này lại định làm trò đó trước mặt hắn bảo sao hắn không điên lên cho được. Với tính cách của mình, nếu đã không làm thì thôi đã làm hắn sẽ làm cho bọn chúng lưu giữ những ấn tượng này tới già cũng không thể quên đi.

Nhìn cánh tay gân guốc đang níu chặt cổ áo, Lý Đông cũng không coi vào đâu chỉ dùng chất giọng lành lạnh nói:

- Đừng xiết cổ áo tao mạnh như vậy. Tao ghét điều này. Mày có ba giây để thả ra, nếu không đừng trách tao độc ác. Một!...

Tên vệ sĩ nghe vậy thì nhếch miệng lên cười khinh bỉ:

- Ha ha… Đúng là nghé con không sợ cọp, bày đặt diễn trò. Được! Tao muốn xem đếm hết mày làm nên trò trống gì?

Hồ Hợi một thời vốn là một tên giang hồ đâm thuê chém mướn sau đó một dịp tình cờ được Trần Lãi thu lưu. Tính ra hắn theo Trần Lãi đã khá nhiều năm, cũng giúp Trần Lãi giải quyết không ít những rắc rối hoặc đối thủ mà người này gặp phải. Chuyện trước mắt, hắn vẫn khá tự tin vào mình, mặc dù Lý Đông tỏ ra khá là mạnh mẽ nhưng Hồ Hợi thấy mình cũng không cần phải sợ. Theo Hồ Hợi thấy, cùng lắm tên thanh niên này cũng chỉ là một kẻ mới ra đời, máu nóng muốn làm anh hùng mà thôi.

Lý Đông nhìn biểu hiện không coi lời hắn vào đâu của Hồ Hợi thì hừ lạnh:

- Nói vậy, xem chừng tao không cần đếm nữa!

Nói xong, Lý Đông vung tay cầm lấy bàn tay của Hồ Hợi đang nắm trên cổ hắn sau đó từ từ gia tăng lực, khép chặt năm đầu ngón tay. Hồ Hợi ngay lập tức cảm thấy áp lực trên bàn tay mình, hắn cũng gồng tay lên phản kháng có điều theo thời gian năm ngón tay của Lý Đông như làm bằng thép, càng lúc lực ép càng lớn. Khi áp lực gia tăng quá mức chịu đựng, Hồ Hợi lập tức muốn rút tay về nhưng mặc cho hắn huy động bao nhiêu sức lực cũng không thoát ra được. Gân xanh trên trán hắn nổi lên, khuôn mặt Hồ Hợi đang từ trắng chuyển sang đỏ, từ đỏ chuyển sang tím tái, mồ hôi vã ra như tắm. Ngay khi Hồ Hợi định dùng chân lên gối tấn công đối thủ để giẫy ra thì khi này Lý Đông chợt bóp mạnh.

- Crốp… A… A… A…. Tay của ta…

Những tếng xương giòn vỡ vụn âm vang kèm theo đó là tiếng la hét thê lương đau đớn khiến người ta lạnh gáy. Nhìn lại hiện trường, Hồ Hợi đang ngồi sụp xuống ôm lấy bàn tay phải đã bầy nhầy thành một đống thịt nát, xương từ bên trong đâm thủng bàn tay, máu tươi ròng ròng chảy ra. Với tình trạng này xem như cánh tay này của hắn đã phế.

Trần Lãng và Phạm Trung khi này lông tóc dựng đứng mà chứng kiến hành động máu lạnh vừa rồi của Lý Đông. Hai người đều biết người thanh niên trước mặt này khá lợi hại nhưng không nghĩ hắn lại lợi hại tới mức chỉ dùng lực bóp bàn tay mà lại có thể gây ra tổn thương lớn như vậy, cần hiểu là Hồ Hợi cũng là kẻ không hề yếu. Người thanh niên này sức mạnh phi thường, hơn nữa lại còn ra tay tàn độc quyết đoán như vậy rõ ràng không phải là của kẻ mới chỉ chân ướt chân ráo ra đời.

Phạm Trung vốn là kẻ quen dựa bóng cha, xưa nay chỉ có người khác nịnh nọt hắn chứ có bao giờ bị ai ức hiếp do đó sợ thì có sợ nhưng hắn vẫn gào lên với Đào Lam:

- Đào Lam, mau cho bọn bảo an bắt thằng chó này lại cho ta! Nhan lên!

Đào Lam khi này cũng xúc động không kém Phạm Trung và Trần Lãi là bao nhiêu, nếu người thanh niên kia là kẻ bình thường hắn đúng là có gan làm theo lời Phạm Trung nói có điều tên này rõ ràng cũng không phải kẻ bình thường. Với biểu hiện vừa rồi, Đào Lam sợ với mấy tên bảo an quèn thuê từ công ty an ninh cũng không đủ cho tên biến thái kia đập vài cái. Nếu Đào Lam thật dám cho người bắt người này thì không khéo ngay đến cả hắn cũng không còn lành lặn mà đi ra khỏi quán ngày hôm nay. Tuy vậy, là kẻ lọc lõi, Đào Lam hiểu cũng không thể bỏ mặc Phạm Trung được. Một vài suy nghĩ thoáng nhanh qua, Đào Lam mới lấy hết dũng khí nhìn Lý Đông lên tiếng:

- Này anh, xin anh bình tĩnh nghe tôi nói. Mọi người chắc có hiểu lầm gì đó, động tay động chân không tốt cho cả hai bên. Anh chắc không biết anh Phạm Trung đây cũng là người mang chức vụ quan trọng trong tỉnh, do vậy mọi người đừng làm quá lớn mọi chuyện lên. Anh thấy sao?

Lý Đông nghe xong thì khinh khỉnh cười mỉa:

- Đào Lam, ông định mang chức sắc của mấy thằng này ra dọa tôi?

Không đợi Đào Lam trả lời. Phạm Trung thấy Lý Đông là kẻ không biết điều, dám khinh thường địa vị của hắn thì lập tức máu dồn vào mặt quay sang gào lên về phía mấy người bảo an:

- Nói nhiều với hắn làm gì. Cho mỗi người mười triệu, chúng mày mau bắt thằng khốn này lại cho tao.

Nghe tới có tiền, bốn người bảo an nhìn nhau. Mười triệu cũng không phải con số nhỏ với bọn họ, phải biết lương hàng tháng của mấy người bây giờ cũng chỉ có hai triệu rưỡi đây. Có điều nói là như vậy nhưng phải cũng có năng lực cầm tới tay mới được. Nhìn bộ dáng ra tay tàn nhẫn như hung thần ác sát của tên kia, mấy người bọn họ cũng không mấy tin tưởng bắt được hắn do vậy cả bốn người đều đứng im chờ đợi mệnh lệnh của Đào Lam.

Thấy lợi ích vừa đưa ra không nhúc nhích được mấy tên bảo an, Phạm Trung vô cùng tức giận, hắn lại hét lên:

- Mỗi người ba mươi triệu, bắt lại hắn cho tao.

Lần này, số tiền thưởng được Phạm Trung tăng ngay lên gấp ba. Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, nghe tới đây bốn người bảo an lập tức động lòng, lại thấy Phạm Trung rõ ràng là kẻ có quyền lực, quản lý Đào Lam cũng đang có ý bảo vệ hắn nên chần chờ giây lát, bốn người ngầm gật đầu rồi cắn răng lao về phía Lý Đông.

Lý Đông khi này khá bình thản chứng kiến những trò hề này, hắn cũng không vội vàng trừng phát hai tên khốn Phạm Trung trước mắt. Hắn muốn cho bọn chúng những ký ức ác mộng khó quên nhất trong đời mà cách hữu hiệu nhất chính là từ từ tra tấn cả thể xác và linh hồn.

Trở lại hiện trường lúc này, bốn tên bảo an có vẻ khá ăn ý với nhau, bọn chúng chia làm bốn hướng sau đó đồng loạt lao tới ôm Lý Đông, kẻ ôm hông, kẻ ôm cổ, kẻ ôm tay. Bọn chúng định ỷ vào sức mạnh số đông hòng khóa chặt Lý Đông. Lan Phương thấy vậy thì vội vàng hét lên:

- Lý Đông, cẩn thận! Anh Đào Lam, mau bảo mấy người kia dừng lại đi!

Mặc Lan Phương kêu gào, Lý Đông cũng không buồn tránh né, hắn để mặc cho bốn tên bảo an kìm chặt lấy chính mình. Khi bọn chúng những tưởng đã khống chế được hắn thì bất ngờ Lý Đông vặn eo đồng thời vung mạnh hai tay như làm một động tác thể dục. Thao tác nhìn như đơn giản nhưng lực phát động lại vô cùng lớn, bốn tên bảo an lập tức theo lực quăng ly tâm bắn dạt ra bốn phía. Những thân hình như những quả cầu thịt va chạm mạnh vào bàn ghế xung quanh rồi lăn lông lốc trên nền đất. Có vẻ cú va đập tạo ra tổn thương khá lớn nên bốn tên nằm ngay đơ trên đất, miệng không ngừng rên rỉ đau đớn. Bọn chúng hiện tại có chút hối hận vì đã bị tiền làm mờ mắt, bây giờ đừng nói đến tiền thưởng, tiền thuốc men ở đâu tới cũng là cả vấn đề đây.

Về phần Phạm Trung và Trần Lãi, lại chứng kiến một lần sức mạnh kinh nhân của người thanh niên trước mặt, bọn hắn khi này đã hết có dũng khí dùng vũ lực chống lại Lý Đông. Hai gã lập tức tìm chỗ lùi xa Lý Đông một chút hòng mong tìm kiếm chút cảm giác an toàn.

Khác với Phạm Trung, Trần Lãi là kẻ gặp việc mặt trái nhiều, khi này hắn biết nếu không tìm ra cách thì bọn họ sẽ vướng vào rắc rối to rồi. Hắn thầm tính toán trong trường hợp xấu nhất hay là đồng ý để Lý Đông gọi công an tới, dù sao với quan hệ của Phạm Trung thì chuyện này tuy có chút phiền phức nhưng không phải là không thể sắp xếp được. Chuyện lớn có thể hóa chuyện nhỏ, chuyện nhỏ xem như không có từ đó ém xuống việc hôm nay đi là xong. Có điều, nếu tránh được việc phải gặp gỡ công an thì sẽ giảm đi phiền phức khá nhiều, Trần Lãi cũng hiểu Phạm Trung hẳn cũng không muốn đi giải quyết những chuyện vớ vẩn này. Do vậy hắn phải tìm cách khác. Nói thì dễ nhưng vấn đề là nhìn thái độ của tên thanh niên kia có vẻ không làm rõ việc hôm nay hắn sẽ không bỏ qua. Tên này rất cường thế, dọa nạt hắn có vẻ không tác dụng, nếu tiếp tục làm quá lên không khéo hắn nổi điên lên thì hai người bọn hắn chắc chắn không có quả ngọt mà ăn.

“Chuyện này nên làm như thế nào đây?” Trần Lãi mau chóng vận dụng cái đầu đầy mưu mô của hắn để tìm kế trì hoãn tình huống trước mắt. Trần Lãi tính toán chỉ cần hai người bọn hắn ra được khỏi đây thì mọi thứ sẽ trở nên đơn giản. Một kẻ chỉ có sức mạnh cơ bắp thì dù tên kia có mạnh tới cỡ nào thì cũng không thể đấu lại lực lượng của bọn hắn. Ánh mắt của Trần Lãi đảo quanh, bất chợt khi lướt qua Lan Phương, mắt hắn chợt sáng lên “Đúng rồi, mọi chuyện không phải đều bắt đầu từ con bé này sao, vậy cách giải quyết cũng phải là bắt đầu từ nó”. Nghĩ tới đây, Trần Lãi lập tức nhích về phía Lan Phương nói:

- Lan Phương, chuyện này giữa chúng ta là có hiểu lầm. Em hãy nói người này dừng tay lại đi! Chúng ta có thể từ từ nói chuyện mà. Em thấy đấy, từ đầu bọn anh cũng chỉ có ý tốt, không hề có ý định ép buộc hay hãm hại gì em. Em nói đúng không?

Lan Phương vốn còn đang vô cùng kinh ngạc khi chứng kiến diễn biến vừa rồi, lúc này nghe Trần Lãi hỏi mới hoàn hồn tỉnh lại. Cân nhắc hai người Phạm Trung này cũng không phải hạng người hiền lành dễ trêu chọc, hơn nữa theo nàng thấy Lý Đông dù sao cũng chỉ là một người bình thường nên nếu hắn vì nàng mà lâm vào nguy hiểm, phải đối mặt với sự trả thù không ngừng của những kẻ vừa có quyền vừa có tiền này thì nàng thật không đành lòng. Căn nhắc giây lát, Lan Phương khó khăn nhìn về phía Lý Đông nói nhỏ:

- Lý Đông… hay là thôi đi! Chuyện này làm to lên chúng ta cũng không được cái lợi gì cả.

Nghe Lan Phương đề nghị, Lý Đông chỉ khẽ cười nhạt lắc đầu. Hắn đương nhiên hiểu Lan Phương là lo sợ những người này sẽ tìm cách gây khó khăn và uy hiếp bọn họ có điều việc đã tới mức này, không phải Lý Đông cho qua là có thể yên ổn. Hắn tin chắc hai tên này một khi thoát được sẽ lại âm thầm giở trò phía sau hòng trả lại mối thù này. Do vậy, Lý Đông đã không làm thì thôi, làm thì phải làm cho triệt để.

Lý Đông không trả lời thêm đề nghị của Lan Phương. Hắn lừ đừ tiến về phía hai người Trần Lãi. Hai tên này lại lập tức lùi tiếp về phía sau cho tới khi chạm vào vách tường. Phạm Trung khi này đã sợ sắp muốn đái ra quần, phải biết đây là lần đầu tiên hắn bị người áp bức và đe dọa đến vô lực phản kháng như vậy. Ngước mắt thấy ánh mắt lạnh như băng của Lý Đông, Phạm Trung lắp bắp:

- Mày… mày… muốn làm… làm gì bọn tao? Giết… giết… người là đi tù đấy. Tao… tao… là con của Phó… phó… chủ tịch tỉnh. Mày làm gì tao thì… thì… cha tao sẽ không… không tha cho mày đâu!

Mất đến cả nửa phút thời gian Phạm Trung mới nói hết lời muốn nói. Lý Đông nhìn hắn đầy khinh miệt:

- Đó là tất cả những gì mày dựa vào?

Thấy mình đã nói ra thân phận nhưng người thanh niên vẫn tỏ ra không một chút muốn dừng lại hành động thì trái tim Phạm Trung chợt lạnh lại. Hắn hiểu với một kẻ không biết sợ trời sợ đất như người này thì có vẻ mọi cách thức uy hiếp của hắn đều vô dụng rồi. Phạm Trung đang không biết nên xử lý thế nào thì bất ngờ phía sau ba người vang lên một tiếng hét:

- A… A… A… Thả ta ra…

Nhận ra là tiếng hét của Lan Phương, Lý Đông lập tức xoay người nhìn lại. Tình cảnh diễn ra trước mắt hắn là Lan Phương khi này đang bị Hồ Hợi dùng lưỡi dao khống chế.

Lý Đông có chút thầm trách mình có chút coi thường mà sơ ý người này. Quả thật, Hồ Hợi tuy bị hỏng một tay nhưng là kẻ xông pha giang hồ, lấy máu thịt đổi miếng cơm do đó hắn cũng có một trái tim bằng thép. Thấy chủ nhân của mình bị uy hiếp, hắn bỏ mặc đau đớn, cắn răng vùng dậy bắt lấy Lan Phương, dùng bàn tay còn lại rút dao tùy thân kề ngay cổ nàng nhằm uy hiếp ngược lại Lý Đông mong tìm đường thoát cho chủ nhân hắn. Vào lúc này, Lan Phương dù sao cũng chỉ là một cô gái, gặp hoàn cảnh hung hiểm này thì cũng có chút thất sắc, nước mắt đang chực chờ trào ra. Hồ Hợi khi này gầm lên:

- Thằng chó, không muốn con bé này chết thì thả hai người kia ra. Nhanh!

Lý Đông vẫn đứng im một chỗ, không có chút nào phản ứng, chỉ chằm chằm mà nhìn Hồ Hợi khiến tên này bất chợt cảm thấy run rẩy trong lòng. Tuy vậy, tâm lý Hồ Hợi vẫn là cứng cáp hơn Trần Lãi khi trước rất nhiều. Chỉ sau một thoáng rùng mình, hắn lại trợn mắt quát:

- ĐCM… mày điếc à. Mày muốn con bé này chết sao?

Nói xong, Hồ Hợi định gia tăng lực đạo lên lưỡi dao hòng cho Lý Đông thấy máu của Lan Phương. Có điều khi hắn chưa kịp ra tay thì đã nghe Lý Đông nói lớn:

- Bỏ dao ra! Tao nghĩ mày không muốn làm tổn thương cô ấy đâu.Mày nên biết, chỉ cần cô ấy chảy một giọt máu thì mày sẽ phải đổi bằng cả mạng sống. Hừm… Tin tao đi, xưa nay tao không nói đùa bao giờ.

Lý Đông rõ ràng không có hành động gì ra tay cụ thể nhưng không hiểu sao những lời này rơi vào tai Hồ Hợi lại mang đến cho hắn một sự uy hiếp rất chân thật, Hồ Hợi có chút tin tưởng rằng nếu hắn thật dám gây thương tích cho Lan Phương dù chỉ là một vết cắt nhỏ thì cái giá phải trả của hắn sẽ là mạng sống quý giá của chính mình. Tuy là vậy nhưng hiện giờ Lan Phương chính là cánh cỏ duy nhất bọn hắn có thể bấu víu.

Lời đe doạ làm Hồ Hợi phân vân trong giây lát, đây chính là cơ hội Lý Đông cần. Bằng một động tác cực nhanh, hắn đã cầm lên chai rượu bọn Trần Lãi đang uống dở rồi ném mạnh về phía trước.

Hồ Hợi khi này còn đang lưỡng lự thiếu tập trung thì bất chợt cảm thấy hai mắt hoa lên, một vật thể bay nhanh va đập thẳng vào mặt hắn rồi vỡ tan. Cú va đập không phải là quá mạnh để gây chết người nhưng cũng đủ làm Hồ Hợi choáng váng, theo bản năng bỏ rơi dao găm, đưa tay lên ôm đầu rồi lăn lộn ra đất. Vị máu và rượu hòa vào nhau lan tỏa trong không khí tạo ra một thứ mùi đầy huyết tính sộc thẳng vào mũi những người đang đứng xung quanh. Nếu co người nào yếu bóng vía chắc chắn sẽ không thể chịu được mà lăn ra nôn ọe.

Lan Phương bất ngờ thoát ra được sự khống chế, nàng vội vàng chạy ngược về phía Lý Đông, níu lấy tay áo hắn. Chuyện hôm nay có vẻ diễn biến đã đi hơi xa so với mức nàng có thể chịu đựng, do vậy Lan Phương mếu máo lên tiếng:

- Hu hu… Lý Đông, mình sợ quá. Chúng ta mau đi khỏi nơi này thôi!

Lý Đông vốn dĩ không muốn chuyện chỉ dừng ở đây có điều nhìn ánh mắt cầu xin của Lan Phương, hắn… mềm lòng. Sau bao năm, hàng rào tâm lý của Lý Đông trước mặt nàng vẫn luôn yếu đuối là vậy. Cố gắng tránh đi ánh mắt của nàng, Lý Đông quay sang nhìn hai tên Trần Lãi và Phạm Trung rồi gằn giọng:

- Việc hôm nay tạm dừng ở đây. Có điều, bọn mày sẽ không dễ dàng thoát tội như vậy đâu. Hãy nhớ, tên tao là Lý Đông. Còn bây giờ thì…Cúttttttt!

Nghe tới đây, hai người Trần Lãi như được đại xá vội vàng chen nhau chạy ra ngoài bỏ mặc lại Hồ Hợi vẫn còn đang nằm rên rỉ trên đất. Hôm nay bọn hắn là chịu nhục, chỉ cần giữ được thân thì sợ gì không có cơ hội trả thù cái tên khốn kiếp này.

Về phần Lý Đông, hắn cũng không có ý định ở lại lâu hơn do vậy hắn rút từ trong ví ra một tấm thẻ ngân hàng tiến lại đưa cho Đào Lam vẫn còn đang run rẩy nép sau quầy đồ gần đó rồi nói:

- Thanh toán giùm!. Toàn bộ thiệt hại của quán tính toàn bộ vào tôi!

- A…

Đào Lam vô thức run run đưa tay nhận lấy tấm thẻ. Sau chốc lát như nhớ ra cái gì hắn lại vội vàng đẩy trả lại Lý Đông, chân lùi lại như thể sợ nếu hắn thật dám cầm tấm thẻ sẽ bị Lý Đông đánh vậy.

Lý Đông rất là không hài lòng với biểu hiện này của Đào Lam, người này tưởng hắn là du côn chuyên đi ăn quỵt và ức hiếp người khác chắc. Máu nóng lại nổi lên, Lý Đông quát khẽ:

- Sao? Chê tiền à?

Giọng Lý Đông không lớn nhưng Đào Lam như nghe có thiên lôi oánh vào màng nhĩ, hắn vội vàng lắc đầu:

- Không… không phải… có điều anh thật muốn thanh toán tiền thiệt hại của quán sao?

- Hừm… tôi nói rồi. Không cần hỏi lại.

- Vâng… vâng… để tôi tính toán một chút!

- Được, nhanh lên!

- Vâng! Xin anh đợi một lát!

Đào Lam vội vàng chạy qua kiểm đếm bàn ghế gãy và lượng đồ uống của khách còn chưa thanh toán dã bỏ chạy sau đó nêu ra một con số cho Lý Đông. Lý Đông rất khảng khái thanh toán gấp đôi số đó nói là để đền bù những thiệt hại vô hình khác. Điều này khiến Đào Lam khá là kinh ngạc. Hắn không ngờ người thanh niên này ngoài một thân võ công xuất thần nhập hóa lại còn là kẻ có tiền như vậy. Nếu hắn biết Lan Phương có chỗ dựa lợi hại này thì ngay từ đầu hắn đã không ngỏ ý bênh vực bọn Trần Lãng, Phạm Trung rồi.

Thanh toán xong, Lý Đông quay về hướng bàn trong góc phòng rồi vẫy tay ra hiệu. Nơi này bây giờ vẫn còn một một cô gái đang an ổn ngồi uống nước. Người này đương nhiên là Vũ Nhung. Hơn ai hết ở đây, Vũ Nhung là người rõ nhất về “võ công” của Lý Đông nên chuyện nãy giờ tuy nàng có chút hơi thấp thỏm nhưng Vũ Nhung luôn tin Lý Đông có thể đơn giản hóa giải được. Mọi chuyện cũng đã kết thúc, thấy Lý Đông gọi mình Vũ Nhung lập tức đứng lên đi về phía hắn. Lý Đông cũng không vội giới thiệu hai cô gái với nhau, sau khi gật đầu ra hiệu, ba người nhanh chóng rời đi khỏi quán.

Ra tới cổng, Lý Đông chủ động qua bãi gửi gần đó lấy xe sau đó quay lại trước cửa quán, dừng lại đón hai cô gái. Lan Phương sau khi làm quen với Vũ Nhung và được nàng động viên an ủi vài câu, khi này tâm lý đã ổn định lại, nàng dùng ánh mắt có chút tò mò đánh giá Lý Đông. Nhìn qua chiếc xe kia đã biết là đồ xa xỉ, Lan Phương thầm nhủ vài năm qua, không hiểu gia đình Lý Đông hoặc chính bản thân hắn làm ăn cái gì mà lại trở nên có điều kiện như vậy.

Lý Đông khi này đã xuống xe tiến về phía hai người Lan Phương. Hắn lên tiếng:

- Lan Phương, bây giờ cũng đã muộn. Lên xe mình đưa về!

Lan Phương liếc mắt nhìn Vũ Nhung, nàng có chút ái ngại nói:

- Thôi, mình có xe máy đang gửi trong bãi. Để mình tự chủ động về cũng được, không cần phiền phức thêm hai người! Hai người về trước đi!

Vũ Nhung nghe xong thì nói xen vào:

- Lan Phương, Lý Đông nói đúng đấy. Chuyện vừa mới xảy ra, ai biết được mấy tên kia có còn rình rập ở quanh đây không. Tốt nhất cứ để xe lại, mai nhờ người tới lấy, cứ để Lý Đông đưa em về cho an toàn.

Nghe nhắc tới bọn Trần Lãi, hai vai Lan Phương không tự chủ được có chút so lại, nàng vẫn còn dư âm sợ hãi do đó sau một chút cân nhắc nàng ngại ngùng nói:

- Vậy nếu hai người không ngại thì để Lan Phương ghé nhờ một đoạn vậy.

Vũ Nhung nở nụ cười:

- Tốt! Đương nhiên là không có vấn đề gì rồi. Chúng ta đi thôi!

Nói đoạn, Vũ Nhung chủ động mở cửa ghế sau xe cho Lan Phương lên trước, nàng cũng mau chóng bước lên theo.

Lý Đông trở lại ghế lái, khởi động rồi đạp ga cho xe tiến về phía trước.

Trên xe, Lan Phương trầm mặc một chút rồi nói:

- Lý Đông, việc hôm nay cảm ơn bạn nhiều nha! Tính đến hiện tại, bạn đã cứu mình hai lần rồi. Thật không hiểu làm sao, cứ mỗi lần mình gặp rắc rối lại để cho bạn gặp phải.

Lý Đông vừa lái xe vừa trả lời ngắn gọn:

- Uhm… tình cờ giúp đỡ nhau thôi. Không cần phải để bụng!

Lan Phương nhận ra thái độ không mặn không nhạt của Lý Đông, nàng thật không hiểu sao hắn vẫn luôn cố tỏ ra với nàng như vậy. Tuy thế nàng vẫn mỉm cười nói:

- Nói là vậy nhưng mình vẫn còn thấy may mắn. Nếu hôm nay không có bạn có lẽ mình đã rơi vào tay bọn chúng rồi.

Vũ Nhung ở một bên khi này lên tiếng:

- Chị nghĩ em nên ngừng việc đi hát ở quán này lại đi! Mấy tên kia chắc chắn sẽ quấy rối không để em yên ổn ở đó đâu.

Trầm mặc giây lát, Lan Phương gật gật đầu:

- Em hiểu!

Nói ra lời này Lan Phương cũng có chút tiếc nuối, công việc này mặc dù nó không mang lại cho nàng thu nhập lớn bao nhiêu nhưng đây là bước đệm để nàng tập dợt chuẩn bị bước vào nghề. Phải biết những công việc như thế này ở Đông Thành cũng không phải là nhiều. Khẽ thở dài một hơi, Lan Phương mỉm cười nói sang chuyện khác:

- Chị Vũ Nhung, chị là công tác ở đâu?

Vũ Nhung khẽ liếc Lý Đông một chút rồi trả lời:

- Chị làm ở Tập đoàn Kỷ nguyên mới.

- Ồ, vậy ạ! Vậy chị em mình là đồng nghiệp rồi. Em làm quản lý ca tại nhà hàng ở Sunpeninsula. Chị làm ở công ty con nào vậy?

- Ha ha… không nghĩ là chị em mình cùng làm chung ở một tập đoàn đấy. Chị làm bên văn phòng Chủ tịch Hội đồng quản trị!

Nghe tới đây, Lan Phương chợt trở nên hứng thú:

- Chị thật đáng ngưỡng mộ nha! Ở trên đó toàn người tài giỏi, chắc chắn sẽ học hỏi và mở mang tầm mắt được rất nhiều!

- Uhm… mỗi người mỗi việc thôi…

….

Mặc hai cô gái phía sau nói chuyện, Lý Đông vẫn lẳng lặng tập trung lái xe không nói thêm câu gì. Địa chỉ nhà Lan Phương hắn cũng đã biết do đó không cần nàng chỉ dẫn, một đường chạy thẳng tới nơi. Xe đi chừng khoảng gần hai mươi phút thì dừng lại trước một con hẻm nhỏ trên đường Hàm Nghi. Thấy đã tới ngõ nhà mình, Lan Phương lập tức thu xếp túi ví rồi quay sang Vũ Nhung hỏi:

- Đến nhà em rồi, hai người vào chơi một lát chứ?

Vũ Nhung không trả lời mà chờ đợi xem phản ứng của Lý Đông thế nào. Lý Đông khẽ quay đầu liếc nhìn Lan Phương rồi nói:

- Thôi, cũng muộn rồi. Để hôm khác đi.

Lan Phương cũng hiểu thời gian này thật có chút không tiện do đó gật đầu:

- Được, hẹn mọi người dịp khác nhé! Cảm ơn đã đưa mình tới đây!

- Không có gì!

- Uhm, chào hai người!

- Bye bye!

Lan Phương mở cửa xuống xe khẽ vẫy tay một lần nữa với những người trong xe rồi quay lưng đi vào trong hẻm. Nhà nàng ở ngay đầu ngõ nên rất nhanh đã tới cửa. Lý Đông đợi cho tới khi Lan Phương vào trong hắn mới đề ga cho xe chạy đi. Hắn không biết khi xe vừa khuất bóng thì Lan Phương lại đi theo ra, dõi mắt nhìn theo phía xa, ánh mắt chất chứa cả một mảnh tâm tư hỗn tạp.

Sau khi đưa Vũ Nhung về nhà, Lý Đông vòng qua một bãi gửi xe gần đó rồi trở lại căn nhà riêng của mình trong tiểu khu Vạn Xá. Tới nơi, suy nghĩ chốc lát, Lý Đông nhấc điện thoại gửi đi một dòng tin nhắn cho một địa chỉ sau đó đi vào phòng thay đồ, tắm rửa rồi lên giường mau chóng chìm vào giấc ngủ.

Khi Lý Đông đã say trong mộng đẹp thì khi này tại bên kia biên giới, trong một căn phòng bí mật của lãnh đạo Quân khu Thành Đô, một hội nghị có liên quan đến Lý Đông đang được diễn ra.

- Chu Khang, theo như lời anh nói thất bại của các anh là có liên quan rất lớn tới người này?

Người vừa hỏi là một người đàn ông trung niên mặt vuông, mắt hổ, thân mặc âu phục ngồi ở vị trí chủ tọa, có vẻ không phải người trong quân đội nhưng lại nắm một chức vị lớn nào đó rất có sức ảnh hưởng.

Chu Khang hay còn được biết tới là Phùng Bân vị Chủ nhiệm Tổng cục chính trị đã đào thoát khi này nghe hỏi tới mình thì lập tức dựng thẳng lưng trả lời:

- Báo cáo anh, quả thật cho đến hiện tại thì đây là đối tượng khả nghi nhất. Thời gian qua, tôi đã rà soát lại toàn bộ những sự việc nhưng không phát hiện ra một sai lầm lớn nào khả dĩ có thể khiến tung tích chính mình bại lộ. Thậm chí trước đêm hôm đó, tôi vẫn còn nhận được sự ủng hộ của rất đông ủy viên trong đó có cả những người trong tứ trụ. Sự thật rõ ràng là mọi thứ chỉ chuyển biến đột ngột khi tôi can thiệp vào Kỷ nguyên mới. Một điều đáng ngờ nữa là theo những thông tin điều tra được, vụ bộ trưởng Tần Trung rơi đài cũng có liên quan tới tập đoàn này. Biến cố phát sinh không lâu sau khi con trai ông ta muốn thâu tóm cổ phần của Siêu thị điện máy Lý gia Huynh đệ vốn là một công ty con của Kỷ nguyên mới. Do đó tôi có cơ sở để tin rằng Tập đoàn hay nói cụ thể hơn là Lý Đông, nhân tố hạt nhân của nó chính là mắt xích dẫn tới sự việc của chúng ta bại lộ.

Người đàn ông mặc âu phục nghe xong thì trầm mặc suy nghĩ giây lát sau đó nói:

- Tôi vẫn thấy đây là suy luận mang tính một chiều của anh. Nếu anh đã khẳng định điều đó, vậy anh có thể trả lời bằng cách nào Lý Đông lại có thể có được những thông tin tuyệt mật đó được. Chuyện cuốn sổ của Lê Trùng tôi không nói, nhưng còn thông tin về anh đến cả lãnh đạo tầng cao nhất của chúng ta cũng chỉ có một vài vị nắm được thì tại sao lại lọt vào trong tay hắn đây?

Chu Khang nghe xong thì chỉ biết âm thầm cười khổ, đây cũng là câu hỏi dằn vặt hắn mấy tháng nay khiến hắn đau đầu suy tư mà vẫn không ra manh mối cụ thể. Suy nghĩ giây lát Chu Khang trả lời:

- Thú thật với anh, tôi hiện tại vẫn không có câu trả lời cho vấn đề này. Lý Đông người này là một nhân vật thần bí nhất hiện nay trên thương trường nước Việt, tuổi hắn còn quá trẻ mà đã một tay lập nên một cơ nghiệp khổng lồ ít người bì kịp. Tôi không nghi ngờ gì khi Lý Đông đã bắt đầu dùng tới năng lực của mình để nhúng một chân vào vũng nước chính trị hòng thiết lập nên một bộ khung quyền lực quan thương làm bệ đỡ cho sự phát triển sau này của hắn. Mọi người ngồi đây hẳn cũng nghe nói tới Kỷ nguyên mới có những công nghệ rất tiên tiến, kỹ thuật cao cấp tới mức không riêng gì nước ta mà cả các nước lớn khác trên thế giới đều chưa đạt được. Vậy các vị không nghĩ Lý Đông là làm cách nào mà trong thời gian ngắn như vậy lại tạo ra được hay sao? Lý Đông là lấy từ đâu? Nếu hắn đã có thể có những công nghệ như vậy thì cũng có thể có những công cụ bí mật khác để theo dõi và tìm ra điểm yếu của đối thủ. Tôi không loại trừ điều này khi đưa ra phán đoán về hắn.

Chu Khang nói xong thì một vị mang quân hàm trung tướng lục quân ngồi ngay cạnh vị mang âu phục lên tiếng phản bác:

- Anh Chu Khang, tôi thấy anh đang đề quá cao đối thủ để bao biện cho sai lầm của mình. Anh đừng nâng tầm công nghệ của bọn họ lên như vậy. Theo tôi biết, chẳng phải bọn họ cũng chỉ làm ra được vài thỏi pin sao? Đó cũng chỉ là lĩnh vực năng lượng mà thôi. Tôi không tin một nước phải nhập từ chúng ta từ cái ốc vít lại có thể làm ra cái gì gọi là sản phẩm công nghệ thực thụ. Mà cứ cho rằng mấy cái pin kia đúng là có kỹ thuật khá cao đi thì sao? Cũng chỉ là vận khí nhất thời mà thôi, điều đó không đủ để làm ra cái thiết bị gì như anh vừa nói đâu!

Chu Khang thấy mình bị nghi ngờ là đang tìm cách lấp liếm lỗi lầm thì vô cùng tức giận, mặt đỏ gân xanh nhưng sau chốc lát ông ta kềm chế xuống. Chưa nói tới ông ta đúng thật là có lỗi, ở một mặt khác hôm nay có sự xuất hiện của vị kia ông ta cũng không thể vì xúc động mà biểu hiện thái quá được. Như vậy sẽ bị đánh giá thiếu tính trầm ổn, bản lĩnh chính trị lại bị hạ thấp đi một phần. Chầm chậm hít vào một hơi thở để ổn định lại tâm trạng, Chu Khang ngẩng đầu lên nhìn vị trung tướng vừa nói rồi tiếp tục phát biểu:

- Trung tướng Đôn Lăng, Lý Đông có thật sự lợi hại và liên quan đến việc này hay không có lẽ cần phải có thêm nhiều bằng chứng. Tôi không muốn tranh cãi với bất cứ ai ngồi đây bởi chính bản thân tôi cũng chỉ có trong tay những suy luận. Vì để lộ thân phận dẫn tới phế bỏ bao nhiêu công sức sắp đặt và ảnh hưởng đến các kế hoạch khác, tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm cá nhân và chấp nhận mọi hình thức kỷ luật mà cấp trên áp dụng. Tuy vậy, theo tôi, chuyện này đánh giá là đúng là sai, là công là tội tới đâu, nguyên nhân thất bại khách quan và chủ quan thế nào cũng cần một quá trình điều tra cụ thể và rõ ràng. Điều này sẽ cũng giúp mang lại bài học để chúng ta rút kinh nghiệm trong những lần hoạt động sau này, tránh lặp lại những sai lầm gây ra tổn thát tương tự. Mong các anh hiểu những chia sẻ và quan điểm của tôi.

Vị chủ tọa nghe tới đây thì lên tiếng:

- Uhm… tôi cũng có một số quan điểm đồng thuận với Chu Khang, đúng là chúng ta phải tìm ra mắt xích sơ hở để khắc phục. Nếu không công tác nội gián trong tương lai chắc chắn sẽ gặp cản trở.

Dừng lại giây lát quan sát các thành viên của cuộc họp, thấy không có ai có ý phản bác ông ta tiếp tục nói:

- Chu Khang, nếu anh đã nghi ngờ vấn đề là nằm ở Lý Đông vậy anh có đề xuất nào không?

Chu Khang được lời như cởi tấm lòng, ông ta sắp xếp một chút ý nghĩ rồi nói:

- Báo cáo anh, tôi cho rằng cách triệt để nhất vẫn là bắt giữ hoặc tiêu diệt người này. Chúng ta có thể cử một đội biệt động, phối hợp với lực lượng ngầm nằm sẵn ở bên kia tiến hành khống chế Lý Đông mang về trong nước. Khi đó chúng ta có thể khai thác những bí mật đang nắm giữ từ hắn không loại trừ cả các công nghệ nước chúng ta đang cần. Trong trường hợp không thực hiện được thì ít nhất cũng phải trừ khử đi người này, quyết không để y còn cơ hội tồn tại trên đời. Cần hiểu rằng, Lý Đông tuy chỉ là một cá nhân nhưng sức ảnh hưởng của hắn đối với kinh tế là cực lớn, điều này là không cần phủ định. Tôi cho rằng nếu để người này có thời gian lớn mạnh thêm thì tương lai nhiều khả năng sẽ giúp nước Việt có những bước tiến mạnh mẽ để trở thành một con rồng kinh tế. Không cần phải nói, các vị cũng hiểu điều này là đi ngược lại chính sách đối ngoại muốn kiềm chế láng giềng của chúng ta. Các vị có thể cho rằng tôi đang quan trọng hóa vấn đề nhưng tôi có thể khẳng định điều này là khả năng trước mắt. Chắc ở đây có một số vị cũng từng nghe tới dự án ô tô điện Việt Nhật chứ? Không nói tới quy mô năm tỷ đô la khổng lồ của nó, cái tôi muốn mọi người lưu ý chính là những điều khoản hợp tác kèm theo, theo đó phía Nhật sẽ phải dần phải nội địa hóa các linh phụ kiện trong vòng vài năm đồng nghĩa phải chuyển giao dần những công nghệ này cho các doanh nghiệp trong nước bên kia. Các vị có nhận ra điều gì ở đây không? Uhm… đúng vậy! Lý Đông đã vì nước mình mà đưa ra một chính sách có tầm nhìn xa vì lợi ích đại cục như thế thì chắc chắn rằng tham vọng và tư tưởng của hắn cũng không phải nhỏ hẹp trong phạm vi kinh tế của bản thân. Người này chí khí rất lớn, tôi có thể khẳng định như vậy! Anh Đôn Lăng lại có thể nói đây là một hành động mang tính sự vụ nhưng ai ngồi đây dám chắc một kẻ được xem là thiên tài như Lý Đông lại không làm ra những việc khác tương tự, bây giờ là Toyota biết đâu mai này lại là Samsung, Microsoft, IBM, GM… hay là các tập đoàn lớn khác thì sao?

Nói tới đây, Chu Khang trầm ngâm một lát rồi tiếp tục nói:

- Vừa rồi là những đánh giá và đề xuất của tôi. Mong mọi người suy nghĩ thêm về vấn đề này!

Đông Lăng nghe xong, mặc dù hắn vẫn không đồng thuận với việc xem Lý Đông như một uy hiếp tiềm tàng và mạnh mẽ với quốc gia nhưng thấy vị kia cũng có một mặt đồng ý với Chu Khang nên không nói thêm gì.

Vị chủ tọa thì lại nghiêng đầu suy nghĩ, sau chốc lát ông ta lại hỏi:

- Nếu Lý Đông là một nhân vật quan trọng như vậy, theo lý hắn sẽ được bảo vệ tầng tầng lớp lớp, chúng ta sẽ rất khó có cơ hội ra tay. Chu Khang, anh tính tới vấn đề này chưa?

Chu Khang mỉm cười trả lời:

- Vâng! Tôi hiểu những nghi vấn này của anh có điều tôi vẫn chưa nói rõ với anh một việc. Lý Đông người này xưa nay hành xử không theo lẽ thường, bản thân bây giờ đã là một tỷ phú, một chủ tịch tập đoàn quyền uy nhưng lại luôn để cho mình xuất hiện dưới thân phận một sinh viên đại học phổ thông, mọi sinh hoạt đều theo nếp thường. Đúng là xung quanh hắn có rất nhiều tầng bảo vệ nhưng do chính cách hành xử này nên gây khó khăn nhiều cho đội ngũ an ninh, theo đó sơ hở chồng chất. Tôi nghĩ nếu lực lượng của chúng ta đủ tinh nhuệ thì có thể khai thác ra những điểm yếu chết người này của đối phương.

- Điều này là thật?

- Vâng! Rất chắc chắn! Anh có thể thông tin thêm phía bên kia để nắm được những nội dung này.

- Ha ha… tốt!

Vị chủ tọa vỗ bàn sau đó quay sang Đông Lăng tiếp tục nói:

- Anh Đôn Lăng, việc này tôi giao cho anh cùng Chu Khang phối hợp thực hiện. Tôi muốn nhận được bản kế hoạch sớm nhất trong nay mai, được chứ?

Đôn Lăng nghe xong dù trong lòng có chút không muốn nhưng là một quân nhân hắn vẫn gật đầu chấp hành lệnh của thượng cấp:

- Rõ, thưa anh!

Vị chủ tọa hài lòng gật đầu:

- Được, mọi chuyện tính toán như vậy. Buổi họp dừng ở đây! Mọi người sớm về triển khai công việc của mình!

Nói xong, ông ta chủ động đứng lên, rảo bước đi ra khỏi căn phòng.

Thời gian tiếp theo, Lý Đông ở tại Đông Thành tập trung giải quyết các kế hoạch đã đề ra của tập đoàn cũng như âm thầm soạn thảo các tài liệu công nghệ dùng cho phát triển căn cứ bí mật. Suy nghĩ sâu hơn về vấn đề hợp tác cùng quân đội, Lý Đông cảm thấy cần gia tăng quyền kiểm soát của mình trong căn cứ nên đã triệu tập Trần Hàng tới và trao đổi lại những sự vụ đang tiến hành cùng với chính phủ. Trần Hàng khi nghe xong việc này thì kinh ngạc tới mức cả mấy phút đồng hồ sau đó ngồi ngây như phỗng, không nói lên được lời nào. Mọi chuyện đang đi quá xa dự kiến và sự tưởng tượng của hắn. Mặc dù không hiểu lắm về những công nghệ Lý Đông đang nói tới nhưng hiển nhiên hắn biết đây là những công nghệ mà ngay cả các cường quốc đứng đầu thế giới cũng còn phải khao khát. Nhưng nếu là vậy thì Lý Đông là lấy từ đâu ra những thứ này? Sau khi bình tĩnh hơn, Trần Hàng lập tức đặt ra những nghi vấn này với Lý Đông nhưng lại không nhận được câu trả lời đầy đủ từ phía vị chủ tịch thần bí. Lý Đông chỉ đại ý nói việc này có chút phức tạp, chưa thể tiết lộ thêm với mọi người, khi nào thời cơ thích hợp sẽ nói rõ hơn với Trần Hàng và các công sự. Nhiệm vụ trước mắt và khẩn yếu của Trần Hàng bây giờ là phải lựa chọn và xây dựng được một đội ngũ tin cậy, những người này sẽ được cử đi tới căn cứ mật làm chủ nhiệm các dự án của căn cứ, chịu trách nhiệm điều tiết và kiểm soát việc sản xuất, lắp ráp và hoạt động của các máy móc thiết bị trong căn cứ. Cơ sở này dù sao vẫn là hoạt động theo hình thức hợp tác công tư nên việc điều động bố trí nhân sự, Lý Đông vẫn là có quyền hành rất lớn. Tất nhiên đó chỉ là về mặt xây dựng và vận hành hoạt động thường nhật, quyền ra quyết định tối cao liên quan đến việc sử dụng các khí tài thực hiện các nhiệm vụ phòng thủ, tấn công kẻ thù vẫn là nằm trong tay Hội đồng an ninh. Nói một cách đơn giản hơn, quyền sở hữu căn cứ là nghiêng về Kỷ nguyên mới trong khi đó quyền sử dụng nó lại nghiêng về phía quân đội. Điều này đã được ghi nhớ trong văn bản thỏa thuận hợp tác do chính Lý Đông và đại diện của chính phủ ký kết với nhau. Khi Lý Đông quyết định để Trần Hàng tham gia vào những sự vụ này thì tiếp theo tại mỗi lần chuyển giao các nhóm công nghệ sắp tới, Trần Hàng sẽ là người trực tiếp đứng ra ký kết thêm các phụ lục thỏa thuận và bố trí người của mình vào các vị trí chủ chốt. Theo kế hoạch của Lý Đông, chờ sau này Thiều Đại đào tạo xong và về tiếp quản chức vụ chính thức, khi đó hắn mới thực sự có được quyền chi phối nhất định đối với căn cứ của mình.

Sau hôm gặp Lý Đông. biết được khối lượng công việc khổng lồ trước mắt, Trần Hàng lập tức ký ủy quyền toàn bộ các nhiệm vụ của mình lại cho Đinh Hạo quản lý. Bản thân hắn thì trực tiếp đứng ra lên kế hoạch và tổ chức thực hiện nhiệm vụ được giao. Mặc dù hiện tại, dưới tay Trần Hàng, lượng nhân viên đã rất là khổng lồ tuy nhiên theo yêu cầu của Lý Đông thì những người phù hợp ngoài chuyên môn và năng lực quản lý kỹ thuật thì phải có lý lịch và nhân cách tin cậy do vậy Trần Hạo phải nghiên cứu rất kỹ những nhân sự mình biết hoặc đang có trong tay, điều này tốn không ít thời gian và tâm trí của hắn và đội ngũ trợ lý.

Công tác giai đoạn này cũng không chỉ phát sinh sự vụ như vậy bởi qua gần một tháng rưỡi trực tiếp làm việc tại Đông Thành, Lý Đông đã sắp xếp xong một chuyến công tác đặc biệt khác. Theo đó, ngày hôm nay hắn sẽ cùng dàn lãnh đạo của Kỷ nguyên mới và một đội ngũ trợ lý và nhân viên chuyên môn quay trở lại Hà Đô. Mục đích của chuyến đi này là để tiến hành một cuộc gặp gỡ và trao đổi với Thủ tướng và các bộ ngành liên quan, đề xuất xin cơ chế đặc thù cho phát triển công nghiệp điện hạt nhân cùng hàng không dân dụng và vũ trụ. Kế hoạch này ban đầu nghe có vẻ điên rồ và vượt quá năng lực hiện tại của kỹ thuật trong nước nhưng bây giờ tiếng nói và uy tín của Kỷ nguyên mới nói chung và bản thân Lý Đông đối với chính phủ đã là rất lớn, do vậy bất luận một dự án nào của tập đoàn sẽ đều dành được sự trọng thị và quan tâm lớn từ phía các vị lãnh đạo cấp cao. Theo đó, cuộc gặp sẽ được tiến hành với sự tham gia của nhiều cơ quan chức năng như Bộ Kế hoạch đầu tư, Bộ Quốc phòng, Bộ Tài nguyên môi trường, Bộ khoa học và công nghệ, Bộ Tài chính,… làm công tác cố vấn tham mưu cho thủ tướng đánh giá các đề xuất mới này.

Sáng sớm, tại cổng Khu công nghiệp Nam Đông Thành!

Một đoàn xe gồm chín chiếc lũ lượt nối đuôi nhau đi ra. Đi phía trước và phía sau cùng là hai chiếc Hummer hầm hố chống đạn, phía trên có lực lượng an ninh do Trưởng Bộ phận bảo an Đồng Thiết trực tiếp dẫn đội bảo hộ cho đoàn xe đi giữa gồm toàn các dòng xe hạng sang như Mercedes Benz, Bentley, Maybach, Cadillac… Do tính trọng yếu của lần gặp mặt này Lý Đông đã đưa đi toàn những lãnh đạo cốt yếu nhất trong tập đoàn để có thể tiếp xúc nhận biết và làm việc luôn với những người phụ trách của các ban ngành trung ương ngay khi chủ trương được thông qua, đẩy nhanh tiến độ thực hiện dự án. Điều đặc biệt là trong đoàn lần này còn có sự xuất hiện của một số Việt kiều vốn là các nhà khoa học danh tiếng được Cao Việt lặn lội từ bên Mỹ mời về. Trong số này có thể kể tới các nhân vật như Tiến sĩ Eugene Trịnh, người đã cùng tàu con thoi bay lên quỹ đạo, Tiến sĩ Nguyễn Mạnh Tiến thành viên của Phòng nghiên cứu động cơ phản lực của NASA, tiến sĩ khoa học Cai Văn Khiêm chủ nhiệm về công nghệ tại Công ty chế tạo máy bay Hughes, tiến sĩ vật lý hạt nhân Đoàn Liên Phùng của MIT và tiến sĩ Đinh Đức Hữu giám đốc Công ty Công nghệ Việt Mỹ chuyên về năng lượng. Phải nói, để mời được những những cá nhân kiệt xuất này, phía Kỷ nguyên mới đã bỏ ra khá nhiều khí lực. Bọn họ mặc dù vẫn có tâm hướng về tổ quốc nhưng ban đầu cũng không mấy mặn mà với đề xuất của Cao Việt. Những nhà khoa học này thật không mấy tin tưởng vào khả năng triển khai dự án ở trong nước, bởi chưa nói tới yếu tố kỹ thuật, chỉ riêng tài chính để khởi động đã là một con số khổng lồ. Hiểu được tâm tư của những người này, ngay lập tức Cao Việt đã đề nghị bọn họ có một chuyến khảo sát thực địa tại trong nước để nắm rõ hơn về thực lực của tập đoàn, toàn bộ các chi phí đi lại ăn ở và các thủ tục pháp lý xuất nhập cảnh sẽ do phía tập đoàn lo liệu. Trước thiện chí và quyết tâm to lớn từ phía Kỷ nguyên mới, một bộ phận các nhà khoa học cũng gật đầu đồng ý trở về, coi như một chuyến thăm lại quê hương, dù sao tận sâu trong tâm khảm mỗi người con xa quê này đều có một niềm mong mỏi nước mình có ngày được phát triển như nước bạn, không còn là một quốc gia lạc hậu cần được thế giới viện trợ trên nhiều mặt nữa.

Mang theo tâm thái không quá nhiều kỳ vọng nhưng cho tới khi đoàn người đặt chân tới nơi và chứng kiến quy mô khổng lồ của các đại dự án đã và đang được xây dựng hoặc hoàn thành như khu công nghiệp pin nano, pin năng lượng mặt trời, khu nghỉ dưỡng Hoàn cầu, nhà máy ô tô Việt Nhật, tòa nhà trụ sở tổng bộ, … cũng như được xem báo cáo dòng chảy tiền mặt dồi dào từ các dự án này mang lại thì bọn họ mới thay đổi được nhận thức của mình. Bọn họ thật không ngờ với điều kiện yếu kém nhiều mặt, trong nước lại có thể sản sinh ra một tập đoàn hùng mạnh sánh ngang với các tập đoàn công nghiệp hàng đầu trên thế giới như vậy. Điều khiến bọn họ ấn tượng hơn nữa đó là tập đoàn này còn rất trẻ, vẫn đang trong giai đoạn tăng trưởng ban đầu mạnh mẽ, sức bật và không gian phát triển còn rất lớn không giống như tại các đơn vị bọn họ đang công tác. Ở những nơi đó bọn họ phải đảm nhận những phần công việc nằm trong những giới hạn đã được đặt ra, không có chỗ cho sự bùng nổ và mở rộng. Theo đó, cùng với chế độ đãi ngộ cực tốt và cam kết thỏa mãn tối đa mọi yêu cầu trong công tác mà Trần Hàng đưa ra, một số một số cá nhân trong đoàn đã lựa chọn tin tưởng vào tương lai của tập đoàn và quyết định trở về nước hợp tác với Kỷ nguyên mới. Đó cũng là lý do có sự xuất hiện của họ ngày hôm nay trong phái đoàn tham luận cấp cao. Đáng lẽ đoàn công tác có thể di chuyển bằng máy bay tuy nhiên tại Hà Đô phía Kỷ nguyên mới không sẵn có phương tiện đi lại hơn nữa khoảng cách giữa hai thành phố cũng không phải quá xa do đó để thuận tiện, ô tô vẫn là phương tiện được lựa chọn.

Trên đường từ Đông Thành ra Hà Đô, đoàn xe nối đuôi nhau di chuyển gây ra không ít sự trầm trồ và ngưỡng mộ. Phải biết ở trong nước bây giờ, một trong số những chiếc xe này đi trên đường đã là ít thấy chứ đừng nói là cùng lúc xuất hiện nhiều như vậy. Đoàn xe không mang biển xanh cho thấy đây không phải là lãnh đạo nhà nước đi thị sát, như vậy hẳn là xe của tư nhân. Nhưng là đơn vị nào lại có thể điều động ra được một đoàn xe đắt đỏ vậy? Câu hỏi này xuất hiện trong đầu không ít người, tuy vậy vẫn có những cá nhân hiểu biết phán đoán ra được. Xe rõ ràng mang biển Đông Thành, tại tỉnh này nơi có thể xuất ra thực lực bực này chỉ có thể là từ tập đoàn hùng mạnh số một của tỉnh đồng thời cũng là số một của toàn quốc, tập đoàn Kỷ nguyên mới. Theo lộ tuyến hiện tại, dàn xe kia hẳn là đang đưa lãnh đạo cao cấp của tập đoàn công du lên Hà Đô giải quyết sự vụ.

Dàn xe sang trọng di chuyển cùng lúc tạo ra một áp lực vô hình với các phương tiện lưu thông khác, các tài xế không tự chủ được mà chủ động nhường đường do vậy thời gian đi lại được rút ngắn khá nhiều, chỉ mất ba tiếng thời gian là tới nơi. Buổi họp được tiến hành vào đầu giờ chiều nên cả đoàn sẽ tạm dừng ăn trưa và nghỉ ngơi tại Đông gia Biệt thự. Vũ Nhung đã thay Lý Đông liên lạc với quản gia Tô Lâm để sắp xếp và bố trí công tác hậu cần đầy đủ. Mặc dù đoàn người lên tới hơn ba mươi người nhưng với quy mô của biệt thự thì hoàn toàn có thể đáp ứng được đầy đủ chỗ ăn ở và nghỉ ngơi.

Đây là lần đầu tiên cao tầng của tập đoàn có cơ hội tiến vào nơi này, mức độ quý phái ở đây gây ra cho họ nhiều sự thán phục. Thậm chí ngay cả đối với những người từ Mỹ trở về, sự đầu tư hoành tráng của nó cũng gây ra không ít ngạc nhiên. Phải biết, ở Mỹ và châu Âu cũng không quá nhiều những biệt thự ở đẳng cấp dạng này.Theo đó, ánh mắt bọn họ nhìn Lý Đông lại càng thêm kỳ vọng cùng tin tưởng. Bọn họ thấy Lý Đông còn tuổi trẻ nhưng đây không phải là yếu điểm của hắn, tuổi trẻ đồng nghĩa với khát vọng chinh phục, là dám nghĩ dám làm vượt qua mọi lề thói và rào cản thông thường. Làm việc dưới sự điều hành của Lý Đông, bọn họ sẽ không bị nhiều quy tắc ràng buộc như ở các tập đoàn có bề dày lịch sử hoạt động lâu đời, từ đó có thể tự do phát huy được tối đa được những ý tưởng cá nhân, khám phá ra những chân trời khoa học mới. Sự lựa chọn này có thể là một cuộc phiêu lưu xa xôi nhưng biết đâu lại giống như cuộc hành trình khám phá của Cristoforo Colombo, cuối cùng lại phát hiện ra châu Mỹ thì sao? Tất cả đều có thể kỳ vọng.

Tại Đông gia Biệt thự, các thành viên ăn uống và nghỉ ngơi một lúc sau đó khoảng hơn mười hai rưỡi trưa thì trở lại ra xe để đi tới Văn phòng Thủ tướng. Từ Tây Hồ đi tới trung tâm hành chính nằm tại quận Thanh Đa cũng không phải quá xa, chỉ mất gần mười lăm phút đoàn xe đã tới cổng tòa biệt phủ dành riêng cho Thủ tướng chính phủ. Sau khi xác nhận thân phận với lực lượng canh gác bên ngoài, theo hướng dẫn của nhân viên, chiếc Hummer như một con sư tử đầu đàn dẫn đầu đi vào bên trong. Nhìn khí thế này, nếu không phải không có xe cảnh sát hộ tống, có thể rất nhiều nhân viên công vụ ở đây còn tưởng là có nguyên thủ quốc gia nào tới.

Xe dừng vào bãi đỗ, nhân viên an ninh trên hai chiếc Hummer lập tức đi xuống hàng xe ở giữa mở cửa xe cho lãnh đạo. Khỏi phải nói Đồng Thiết làm việc là rất có phương pháp, cứ nhìn lực lượng an ninh người người cao lớn rắn rỏi, đồng phục rằn ri, lưng đeo thiết bị bảo an, tai gắn micro liên lạc, mắt đeo kính râm chia ra các góc thường xuyên cảnh giác xung quanh là đủ biết mức độ chuyên nghiệp của bọn họ.

Sau khi các thành viên đã tập hợp đủ, Lý Đông dẫn đầu phái đoàn tản bộ theo trục đường lát gạch men tiến về phía tòa nhà chính. Từ xa, Lý Đông đã thấy Thủ tướng Đồng Đại Phát dẫn theo đại diện bộ ngành đứng chờ sẵn bọn họ ở cửa chính. Lý Đông gia tăng cước bộ, bước mau về phía trước.

Khi Lý Đông tới nơi, Thủ tướng Đồng Đại Phát liền chủ động tiến tới chào đón:

- Ha ha, Lý Đông, chào cậu! Từ hôm nhận được điện thoại từ phía Tập đoàn, tôi quả thực vẫn luôn chờ mong gặp mọi người ngày hôm nay! Uhm… Quả nhiên là danh bất hư truyền, Chủ tịch Tập đoàn Kỷ nguyên mới tuổi trẻ tài cao, khí độ đường đường đúng như lời đồn đại!

Nói xong Đồng Đại Phát đưa tay bắt tay Lý Đông, Lý Đông cũng mỉm cười đưa tay bắt lại rồi mỉm cười theo lễ nói:

- Xin chào Thủ tướng, tôi và tập đoàn cũng bày tỏ sự biết ơn thủ tướng đã cho cơ hội được diện kiến thủ tướng ngày hôm nay để đề xuất các dự án mới của tập đoàn. Về phần tuổi trẻ tài cao, khí độ cái gì có lẽ cũng chỉ là vận khí, xin Thủ tướng không xem là thật!

Nghe tới đây Đồng Đại Phát cười rộ rồi nhìn một lượt phái đoàn của Lý Đông nói:

- Các vị! Thời tiết hè nóng nực, di chuyển một quãng đường xa từ Đông Thành lên đây cũng khá vất vả rồi nhỉ?

Trần Hàng khi này liền lên tiếng:

- Vâng, cảm ơn thủ tướng quan tâm! Chúng tôi làm doanh nghiệp nên tinh thần xông pha luôn là có sẵn, đừng nói Hà Đô dù xa xôi hơn nữa cũng không phải vấn đề gì.

Đồng Đại Phát hài lòng gật đầu:

- Ha ha… Tốt! Có những người như các vị, bây giờ tôi đã hiểu lý do khiến Kỷ nguyên mới phát triển thần tốc để đi tới kết quả ngày hôm nay. Uhm… các thành viên của chính phủ cũng cần học tập và nỗ lực theo mới được. Nào, bây giờ xin mời mọi người vào bên trong! Chúng ta sẽ lập tức tiến hành thảo luận các nội dung chính của cuộc họp, không nên chậm trễ!

Nhìn thần thái tích cực như muốn quán triệt và học tập theo tinh thần Kỷ nguyên mới của vị nguyên thủ, những người đứng ở đây đều cười rộ lên sau đó nối theo nhau tiến vào phòng họp.

Sau khi đã an tọa, Thủ tướng Đồng Đại Phát và Lý Đông lần lượt giới thiệu các thành viên tham dự cho nhau. Những người khác không nói, dù sao Thủ tướng cũng đã ít nhiều có dữ liệu điều tra nhưng khi Lý Đông nêu lên tên tuổi của các nhà khoa học thì lập tức gây cho Đồng Đại Phát ấn tượng không nhỏ. Phải biết những người này danh tiếng trong cộng đồng người Việt là khá lớn, được coi như tầng lớp trí tuệ tinh hoa ở hải ngoại. Đồng Đại Phát thầm nghĩ Lý Đông này quả là người trời sinh ra để làm nghiệp lớn, lịch sử cho thấy, thường những người có mệnh này rất có sức hấp dẫn và hiệu triệu để những tài năng từ khắp bốn phương theo về giúp sức.

Sau màn giới thiệu, công tác tiếp theo không ngoài những báo cáo và đánh giá chuyên môn về tiềm năng, triển vọng và năng lực của chủ đầu tư để phát triển thành công dự án. Phần việc này có sự tham luận của cả hai bên trên các mặt an toàn, an ninh năng lượng, môi trường, quốc phòng…Nhìn chung, không khí diễn ra sôi nổi và đầy tính hợp tác.

Sau khi Kỷ nguyên mới đã đưa ra những tham luận và đánh giá của mình, phía các thành viên chính phủ nhóm họp ngắn đồng thời cho ý kiến sơ bộ báo cáo lên Đồng Đại Phát.

Kết quả đi ra không ngoài dự đoán, Thủ tướng đồng ý về mặt chủ trương cho phát triển các dự án đề xuất, giao cho các Bộ chủ quản có liên quan tiến hành xây dựng cơ chế đặc thù để Thủ tướng Báo cáo lên Bộ Chính trị sớm thông qua, từ đó tạo hành lang pháp lý cho Kỷ nguyên mới có thể thực hiện thuận lợi các dự án trọng điểm này. Về phía Lý Đông, sau khi có câu trả lời và nắm được tinh thần sự việc, hắn lập tức đề nghị Trần Hàng điều phối các bộ phận chuyên môn tập trung phối hợp chặt chẽ với các Bộ để hoàn thành các thủ tục cần thiết, coi đây là các công tác có ưu tiên cao nhất trong giai đoạn hiện tại và sắp tới.

Sau khoảng gần năm tiếng đồng hồ thảo luận liên tục, buổi họp kết thúc. Lý Đông thay mặt tập đoàn ngỏ ý với Thủ tướng để mời các thành viên chính phủ tham dự một buổi tiệc tối ngoài trời tại một nhà hàng ven Tây Hồ nhưng Đồng Đại Phát viện lý do cần xử lý công vụ từ chối. Tuy vậy, buổi tiệc không có vì lý do đó mà bị hủy bỏ bởi Thủ tướng không có mặt nhưng các thành viên khác trong chính phủ thì lại là vui vẻ nhận lời. Bọn họ cũng khá thiện chí và muốn tiếp xúc sâu hơn với những thành viên của Tập đoàn công nghiệp hàng đầu trong nước này. Là những người điều hành bộ ngành chuyên môn, bọn họ hiểu có thể rất nhiều những công việc về sau cũng cần phải qua lại với tập đoàn này, giới tinh hoa nhận biết và mở rộng quan hệ cũng là nên làm.

Buổi tiệc diễn ra đến khoảng hơn mười giờ đêm thì các thành viên chính phủ lục tục cáo từ. Lý Đông cùng Trần Hàng thay nhau đưa tiễn. Khi người khách cuối cùng đã trở về, Lý Đông cùng thuộc hạ cũng đứng lên thanh toán sau đó cùng trở lại Đông gia Biệt thự. Về cơ bản, lần tham luận này tập đoàn cơ bản đã đạt được mục đích.

Không cần phải nói, sự thành công và thuận lợi hôm nay tất nhiên trong đó có một phần đóng góp không nhỏ của các nhà khoa học từ Mỹ trở về, phải biết những dự án này không có đội ngũ chuyên gia cao cấp thì rất khó tạo ra được sự tin tưởng lớn từ phía chính phủ mặc dù bản thân tập đoàn cũng đã có những thể hiện ra thực lực nhất định.

Lý Đông và Trần Hàng cũng đã tính tới việc bố trí công tác cho những người này. Theo đó, Đinh Đức Hữu sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Phó Tổng Tập đoàn kiêm Giám đốc nhà máy năng lượng Hợp hạch lạnh trực thuộc Công ty Công nghệ mới Đông Thành, tiến sĩ Đoàn Liên Phùng sẽ làm phó Giám đốc phụ trách toàn bộ mảng kỹ thuật và sản xuất. Về dự án hàng không, Lý Đông để Trần Hàng thành lập một công ty mới có tên là Công ty Công nghiệp Hàng không Liên Tinh do tiến sĩ Cao Văn Khiêm làm Giám đốc Công ty kiêm Phó tổng tập đoàn, tiến sĩ Eugene Trịnh là phó Giám đốc phụ trách mảng tàu con thoi, Tiến sĩ Nguyễn Mạnh Tiến phụ trách mảng hàng không dân dụng.

Vốn dĩ các nhà khoa học này còn đề xuất với Lý Đông ngay lập tức thiết lập bộ phận phát triển công nghệ động cơ đẩy vốn là kỹ thuật quan trọng nhất đối với các cơ quan phát triển hàng không và tàu vũ trụ khác nhưng bị Lý Đông phủ quyết. Lý Đông hiểu công nghệ hắn định hướng sử dụng không cần sử dụng kỹ thuật tốn kém và lạc hậu như vậy. Công nghệ lõi sẽ được sử dụng tạo động lực là công nghệ phản trọng lực (Electrogravitics) và truyền tải điện không dây. Mặc dù nắm trong tay các kỹ thuật dịch chuyển tức thời sử dụng nguyên lý của Trường Thống nhất hoặc Năng lượng điểm không nhưng hiện tại chúng chưa được Lý Đông tính tới bởi tính quá cấp tiến cũng như có liên quan đến việc bảo mật về sự tồn tại của binh đoàn ma. Và để tạo sự an tâm và dập tắt những nghi ngờ của các nhà khoa học, Lý Đông đã phải đưa ra một phần tài liệu sơ thảo liên quan đến các công nghệ này cho bọn họ nghiên cứu. Tất nhiên để giải thích cho nguồn gốc của chúng, Lý Đông cũng nói đây là các tài liệu được Phòng nghiên cứu phát triển các công nghệ chiến lược đặt tại nước ngoài của Tập đoàn đã nghiên cứu ra, đang trong quá trình hoàn thiện. Lý do này đưa ra khá hiệu quả, nó đã phần nào thỏa mãn được những khúc mắc về sự phát triển thần kỳ các kỹ thuật lõi của Kỷ nguyên mới với các nhà khoa học bởi theo khảo sát, bọn họ nhận ra tại Đông Thành tập đoàn không hề tồn tại một phòng nghiên cứu nào khả dĩ hợp cách để có thể tạo ra các công nghệ siêu cấp như pin nano hoặc pin năng lượng mặt trời. Mọi chuyện cứ đơn giản được tạm giải quyết ổn thỏa như vậy.

*******************************************

Qua một đêm, sáng sớm hôm sau, cả đoàn lãnh đạo Kỷ Nguyên mới trở ngược lại Đông Thành. Tuy vậy, lần trở về này không có mặt của Lý Đông và Vũ Nhung. Nguyên do Lý Đông ở lại là có một chuyện riêng cần giải quyết. Về việc này, Vũ Nhung vừa thực hiện theo lệnh vừa không ngừng phát sinh những ý nghĩ kỳ lạ đối với Lý Đông. Phải biết, Lý Đông bây giờ cũng không phải người bình thường, bên thân hắn công việc quấn quanh, có rất nhiều sự vụ cần phải giải quyết vậy mà Lý Đông lại sẵn sàng dành thời gian đích thân đi làm chuyện như vậy. Quả là bất khả tư nghị. Tham gia vào việc này, mặc dù Vũ Nhung không hiểu giữa người kia với Lý Đông đã từng phát sinh cái gì nhưng nàng đã thấy được ý nghĩa của người đó đối với Lý Đông là quan trọng như thế nào.

Không hiểu sao, nghĩ tới điều này, trong lòng Vũ Nhung lại nổi lên một tia ghen tị và không cam lòng. Nàng thầm tự vấn vì cái gì mà cô gái đó lại nhận được sự quan tâm lớn như vậy? Nhan sắc ư, tài năng ư, mị lực tâm hồn ư…? Tất cả không có gì nổi bật hơn nàng và nhiều người khác. Nhưng Lý Đông sao lại vì cô ấy mà hành xử như vậy? Có lý do nào hợp lý cho chuyện này không? Những câu hỏi này khiến Vũ Nhung tò mò và phân vân rất nhiều để tìm lời giải đáp.

Lý Đông đương nhiên là không biết những suy nghĩ này trong đầu nàng. Tiễn đi đoàn người, hắn lên tiếng gọi Vũ Nhung lên xe đi tới trụ sở chi nhánh Wepro tại Hà Đô. Buổi hẹn sẽ được bắt đầu vào lúc 9h sáng.

Mang theo nhiều kỳ vọng về một trung tâm đào tạo lớn và bài bản nhưng khi tới nơi, Lý Đông khá là ngạc nhiên bởi khác nhiều so với hắn tưởng tượng. Chi nhánh của Wepro lại được đặt trong một căn phòng chung cư có diện tích khá là khiêm tốn, chưa tới bảy mươi mét vuông, mức độ đầu tư cơ sở vật chất cũng không có gì là lớn.

Tiếp đón Lý Đông là người quản lý tên là Đình Cương, tuổi khoảng hơn ba mươi, dáng người thấp và mập mạp. Sau khi để Lý Đông và Vũ Nhung an vị trên bộ salon tiếp khách kê ở giữa phòng, Đình Cương rót trà đẩy về phía hai người rồi noi:

- Mời các vị dùng trà!

Lý Đông gật đầu đưa tay nâng ly nhấp một ngụm. Đặt xuống ly trà, Lý Đông chủ động lên tiếng:

- Anh Đình Cương! Xin lỗi nếu tôi nói có gì sai nhưng xem chừng cơ sở hiện tại không tương xứng lắm với vị thế của công ty thì phải?

Đình Cương hiểu Lý Đông là có ý nghi ngờ về thực lực của bên mình nên vội trả lời:

- Ha ha… nếu nhìn vào cơ sở vật chất hiện tại của chi nhánh thì anh nhận xét cũng không có gì sai. Có điều, tôi cũng muốn nói về đặc thù ngành này để anh hiểu thêm. Thực ra, thị trường âm nhạc nhìn như lớn và bao phủ cả nước nhưng trong thực tế, Hà Đô và các tỉnh phía Bắc vốn có đời sống văn nghệ khá im ắng, phim truyền hình, dự án điện ảnh không nhiều, show diễn đi tỉnh lèo tèo; phòng trà, sân khấu, nơi tổ chức các hoạt động giải trí, giao lưu văn hóa… ít ỏi, và đó là lý do khiến các ca sĩ, diễn viên, đạo diễn, người mẫu trẻ khó có chỗ "hành nghiệp", đành phải ngậm ngùi xách vay "Nam tiến". Ở Sài Thành, các xu hướng nghệ thuật và các gương mặt mới dễ có cơ hội được thể hiện và chấp nhận hơn. Công chúng miền Nam vốn cởi mở với cái mới mẻ, khác lạ, dễ cảm, dễ hiểu. Các phòng trà, sân khấu, các điểm vui chơi giải trí nơi đây liên tục sáng đèn mỗi đêm. Các show ca nhạc lớn nhỏ, trò chơi truyền hình thực tế, các bộ phim Việt chiếu rạp… rõ ràng đều ra lò và có "đại bản doanh" ở Sài Thành. Đó luôn là một miền đất hấp dẫn những nghệ sĩ đã thành danh lẫn những nghệ sĩ trẻ, ít ra cũng là nơi để họ dễ kiếm được "cần câu cơm" và thỏa nỗi đam mê ánh đèn sân khấu. Ngay từ cuối những thập niên của thế kỉ trước, thế hệ vàng của điện ảnh Việt đã có rất nhiều nghệ sĩ tìm về phương Nam lập nghiệp như: Thế Anh, Đoàn Dũng, Hai Nhất, Thu Hà, Lê Khanh, Lê Vân…

Nói tới đây, Đình Cương hơi dừng lại nhấp một ngụm trà. Hắn đang định nói tiếp thì Vũ Nhung khi naỳ xen ngang:

- Nói vậy, ý anh là chi nhánh tại Hà Đô cũng không phải trọng điểm phát triển của các anh!

Đình Cương thấy các vị khách đã hiểu ra chút vấn đề thì mỉm cười gật đầu:

- Đúng vậy! Không ngại chia sẻ với các vị. Chi nhánh được lập ra không ngoài mục đích tìm kiếm và tuyển chọn thêm các tài năng có chất lượng từ phía bắc bổ sung cho thị trường miền Nam. Mặt khác coi như cũng là một cứ điểm để thực hiện nhiệm vụ trung chuyển, tiếp đón cũng như sắp xếp và triển khai các sô diễn ngoài này cho ca sĩ nếu có phát sinh. Đó cũng là lý do chúng tôi không tập trung đầu tư quá lớn cho chi nhánh. Các vị cũng thấy, ở đây ngoài phòng thu và thử giọng được đầu tư kỹ càng thì nhân sự và bộ máy vận hành cũng khá đơn giản.

Lý Đông gật gù như hiểu ra vấn đề. Thực ra vừa rồi do trong đầu mang kỳ vọng quá lớn nên khi tới đây hắn không nghĩ tới các khác biệt vùng miền để mà có lời lý giải do đó tâm lý mới sinh ra sự nghi ngờ về thực lực của Wepro. Lý Đông có chút ngại ngùng cười:

- Ha ha, ra là như vậy! Đúng là cách nghề như cách núi, là tôi có sự hiểu lầm rồi. Uhm… Anh Đình Cương, chúng ta vào vấn đề chính luôn nhỉ?

- Vâng, mời anh nói!

- Uhm… cũng không có gì khác ngoài các nội dung chị Vũ Nhung đã trao đổi sơ bộ với anh qua điện thoại. Anh nghĩ sao về hợp đồng hợp tác này?

Đình Cương cau mày sắp xếp một chút suy nghĩ sau đó trả lời:

- Đề xuất của anh tôi đã trao đổi lại với bầu Quang Huy. Thực ra nó có hơi khác biệt so với nguyên tắc tuyển chọn và định hướng phát triển của chúng tôi. Trung tâm vốn dĩ không có dự định trở thành một đơn vị chuyên đi PR và tạo nền lót cho các ca sĩ có bối cảnh. Như anh biết, Ưng Hoàng Phúc hay H.A.T hiện tại đều cần phải có nền tảng thực lực nhất định. Để lựa chọn “gà”, trước hết chúng tôi cần phải định hướng được xu hướng âm nhạc của thị trường, từ đó chúng tôi mới tìm kiếm nhân tuyển thích hợp để xây dựng nên các chiến lược phát triển bài bản và phù hợp với ca sĩ.

Tới đây, Đình Cương lại dừng lại tiếp tục nhấp một ngụm trà, sau đó như để làm rõ hơn về quyết định của bên mình, tránh cho việc vừa mới chân ướt chân ráo ra Bắc đã làm mất lòng đối tác có vẻ rất có thực lực này, hắn lại giải thích:

- Cũng nói thêm với các vị một chút về tiểu sử phát triển của Trung tâm. Bầu Quang Huy, tổng giám đốc công ty WEPRO khởi nghiệp dự án Thế giới Giải trí (WEPRO) chỉ với mười bảy triệu, vì được truyền cảm hứng sau khi tham gia quay hình một phóng sự cho nghệ sĩ tại Hàn Quốc. Anh chọn Ưng Hoàng Phúc làm chiến hữu đầu tiên trên bước đường chinh phục tham vọng. Cả Huy lẫn Phúc lúc đó đều đã là người trong nghề, nhưng không phải những tên tuổi lớn. Họ bắt tay với nhau trong một dự án mà cả hai đều biết thừa sẽ cực kì khó được chấp nhận. Sự ra đời của WEPRO vào năm 2002 lúc đó là một ví dụ không thể rõ ràng hơn cho mô hình đào tạo và lăng-xê ca sĩ thần tượng có chiến lược về tầm nhìn. Không phải thời điểm đó không có ca sĩ hoạt động theo cách “thần tượng” nhưng chỉ là những hình thức manh nha, học hỏi từ các ca sĩ nước bạn, được thì làm không được thì thôi. Còn Ưng Hoàng Phúc thì khác, ngay khi nhóm 1088 vừa tan rã, anh đã được WEPRO đưa vào mô hình phát triển bài bản theo con đường solo. Được định hướng về dòng nhạc, hình ảnh, xây dựng hình tượng và cả cách tiếp cận khán giả. Và tất nhiên, Ưng Hoàng Phúc thành công trong sự ngỡ ngàng của những người theo dõi nhạc Việt, nhưng thực chất đó là một sự thành công tất yếu mà ít ai nhận ra. Mặc dù giai đoạn đó, hàng loạt hãng đĩa từ chối phát hành album đầu tiên “Thà rằng như thế”vì không “cảm” nổi dòng nhạc hát như nói chuyện cũng như tên tuổi của Ưng Hoàng Phúc nhưng trung tâm đã có sách lược kịp thời, chủ động tự phát hành và giới thiệu. Kết quả, trong 2 ngày tiêu thụ được 5000 album – một con số kỉ lục thời bấy giờ. Những ca khúc như Thà rằng như thế, Tôi đi tìm tôi, Nỗi nhớ nơi con tim mồ côi… bùng nổ khắp các hàng quán, trường hợp hay những tụ điểm ca nhạc. 55.000 album đầu tay được tiêu thụ. Chỉ tiếc rằng thời ấy người ta còn chưa sử dụng khái niệm “ca khúc quốc dân”, bằng không thì chắc WePro cũng đã có biệt hiệu là “hãng đĩa quốc dân”. Thú vị là, thành công này lại được tạo ra bởi những kẻ từ đầu không được đặt niềm tin. Ưng Hoàng Phúc là ai, Quang Huy là ai, Thế giới Giải trí là gì? Chính là đại diện cho hàng loạt những bài hát và album mà ai cũng nghe, ai cũng thuộc. Là “tấm gương” mà bất cứ một người làm kinh tế khởi nghiệp cũng nên biết. Bước thành công khởi nghiệp đầu tiên này không chỉ của riêng Ưng Hoàng Phúc mà còn là của Quang Huy – người hiểu thị trường muốn gì và chứng minh được điều đó. Tiếp theo, sau “cú nổ” Ưng Hoàng Phúc, Quang Huy bắt đầu phát triển một dự án mới có tên H.A.T, như một bằng chứng rằng WePro thực sự là một công ty giải trí chứ không chỉ đơn thuần là “ông bầu” của một ca sĩ. Phạm Quỳnh Anh, Thu Thuỷ hay Lương Bích Hữu khi đó cũng giống như Ưng Hoàng Phúc lúc bắt đầu cùng WePro, có khả năng, có “hồ sơ” nhưng chẳng khác nào tờ giấy trắng. Quang Huy nhìn ra những điều đó, kết nối và xây dựng cho ba cô gái một đường hướng mới trên sân khấu, những màn trình diễn lớp lang. H.A.T ra đời trong sự bất ngở của khán giả trên sân khấu Giai điệu tình yêu năm 2004, và thành công cũng cực kì nhanh. Uhm… Tôi nói ra như vậy để mong các anh hiểu rằng, Wepro thực sự mong muốn trở thành một đơn vị chuyên nghiệp và có thực lực, ca sĩ từ lò đào tạo đi ra chắc chắn sẽ có được sân chơi của riêng mình và phải có được thành công trên diện rộng. Chúng tôi thật sự mong muốn tìm kiếm được những con người đủ tố chất và phù hợp với định hướng của chúng tôi.

Vũ Nhung ngồi nghe một hồi nãy giờ, khi nhận ra ý khước từ thì có chút ù tai. Theo nàng thấy cái công ty này cũng thật là quá nhiều nguyên tắc và triết lý, chẳng phải chỉ là gửi gắm một ca sĩ nhờ lò đào tạo phát triển hay sao? Chi phí và nhạc phẩm hoàn toàn do Lý Đông đứng ra chịu trách nhiệm, chỉ cần bọn họ vốn là những người làm trong ngành vạch ra con đường theo chuyên môn để đi vậy mà còn viện ra đủ thứ lý lẽ. Phải biết, Lý Đông cũng không một từ nào đề cập đến việc phân chia lợi nhuận từ việc hợp tác. Nàng thầm nghĩ nếu cho bọn họ biết Lý Đông là ai thì không biết thái độ của những người này sẽ ra sao. Chẳng phải là đến cả cái ông Quang Huy gì đó cũng phải lộ diện tay bắt mặt mừng hay sao?

Khác với tâm lý có phần bất mãn của Vũ Nhung, Lý Đông lại khá hài lòng với phần trả lời của Wepro. Quả nhiên những đơn vị đi tới thành công đều phải quán triệt theo một nguyên tắc, có cách thức và đường đi của riêng mình. Nếu nói rằng Ưng Hoàng Phúc là một hiện tượng may mắn thời vận vậy còn H.A.T và sau này là Sơn Tùng thì sao? Đó còn chưa kể tới các dự án điện ảnh khá có tiếng vang mà ông bầu này thực hiện.

Lý Đông đương nhiên cũng nhận ra Wepro là có ý từ chối hắn, bọn họ cho rằng Lý Đông ỷ lại vào thực lực và tài chính, muốn mướn Wepro tạo ra một vài sân chơi cho một ca sĩ nghiệp dư nào đó nhảy nhót đôi chút để thỏa mãn đam mê và lòng hư vinh do vậy mới không sẵn sàng hợp tác với Lý Đông. Tuy vậy, càng là hiểu về cách làm của Wepro, Lý Đông lại càng là yên tâm. Hắn đã quyết chọn đơn vị này rồi.

Lý Đông tựa lưng vào ghế, chăm chú nhìn Đình Cương. Ánh mắt của hắn mang lại cho người này một áp lực vô hình. Sau một lúc dường như là không chịu nổi, Đình Cương lên tiếng để chấm dứt không khí có phần khó xử này:

- Lý Đông, chắc anh đã hiểu được câu trả lời của chúng tôi. Wepro rất trân trọng sự quan tâm từ các anh nhưng quả thật chúng tôi lấy làm tiếc khi phải từ chối lời đề nghị này. Cá nhân tôi cũng như anh Quang Huy vẫn mong được cộng tác cùng anh trong một cơ hội khác phù hợp hơn. Rất mong anh chia sẻ và thông cảm cho Trung tâm!

Lý Đông nghe xong thì cười rộ:

- Ha ha… anh Đình Cương. Tôi nghĩ không nên vội vã kết thúc vấn đề khi người trong cuộc vẫn chưa có cơ hội thể hiện mình. Anh nói có phải không?

- Ý anh là…?

- Đúng! Ý tôi là nên cho ca sĩ một cơ hội thử thách. Tôi đang nghĩ nên chăng là các anh đang có một sự hiểu lầm với đề nghị lần này? Các anh cho rằng chúng tôi đưa tới một nhân tuyển không có năng lực? Muốn dùng tiền bạc để mua danh chuộc tiếng cho người này?

Đình Cương hơi bối rối trước sự thẳng thắn của Lý Đông, có điều hắn cũng không phủ nhận:

- Thật xin lỗi anh nếu điều này làm anh không hài lòng. Chúng tôi đúng là có phán đoán như vậy. Chẳng phải trong đề xuất của anh cũng đã nêu rất rõ điều này, thỏa thuận được đưa ra không phải là bằng mọi biện pháp để ca sĩ có cơ hội được biết đến rộng rãi hay sao? Điều đáng nói lại là mọi chi phí hoàn toàn do phía bên anh chịu, trong khi đó lại không nhận lại tới một đồng lợi nhuận? Amh thấy đấy làm gì có hình thức hợp tác nào một chiều như vậy?

- Ha ha… thì ra là như vậy! Quả thật là chúng tôi quá sốt sắng trong chuyện này rồi. Các anh có những ý nghĩ như vậy cũng là điều có thể hiểu. Uhm… trước khi trao đổi thêm và có thêm cơ sở cho Wepro đưa ra kết luận, tôi muốn anh xem qua cái này.

Đình Cương nghi hoặc nhìn Lý Đông rồi nhận một tập bản thảo từ tay hắn. Đảo mắt đánh giá sơ bộ thì hóa ra là nhạc phổ và ca từ của một vài ca khúc. Đình Cương khó hiểu hỏi:

- Anh đưa tôi cái này ý là sao?

Lý Đông ung dung trả lời:

- Anh cứ nhìn qua nhạc khúc hoặc nếu cần cho một ca sĩ ở trung tâm hát thử, sau đó cho tôi lời đánh giá xem sao?

Nghe xong câu trả lời, Đình Cương không hỏi gì thêm. Hắn tự mình cầm lên bản thảo đầu tiên chăm chú xem. Sau giây lát, Đình Cương đã có những nhận thức sơ bộ về tác phẩm này. Đây là một nhạc khúc mà chỉ cần mới đọc tên đã thấy gợi lên âm hưởng vui tươi và dễ thương “Mình yêu nhau đi”.

Đình Cương cũng không vội vàng nhịp lời bài hát mà theo thói quen liếc hàng chữ nhỏ bên góc phải ngay dưới tên ca khúc muốn biết tác giả là ai. Tuy vậy, mục đích này là không đạt được, Đình Cương nhanh chóng lắc đầu cho qua bởi ngoài cụm từ “Compose by Như giấc chiêm bao” hắn không có thêm bất kỳ gợi ý hoặc thông tin trong đầu nào khác về nhạc sĩ có bút danh kỳ lạ này. Đình Cương thầm nhủ có lẽ bài hát là của một nhạc sĩ trẻ mới bắt đầu sáng tác mà thôi. Nhận định này, Đình Cương cũng không chắc chắn lắm bởi theo lý, đối phương có điều kiện như vậy hẳn là nên tìm một nhạc sĩ có tên tuổi để đặt hàng ca khúc chứ không mạo hiểm tìm đến một người mới vào nghề như thế này.

Nghĩ là như vậy nhưng Lý Đông đã yêu cầu nên Đình Cương cũng bắt đầu lẩm nhẩm lời bài hát theo nhạc điệu.

“Hình như anh có điều muốn nói

Cứ ngập ngừng rồi thôi

Và có lẽ anh không biết rằng em cũng đang chờ đợi

Ở cạnh bên anh bình yên lắm

Anh hiền lành ấm áp

Cứ tiếp tục ngại ngùng thì ai sẽ là người đầu tiên nói ra

Hay là mình cứ bất chấp hết yêu nhau đi

Hay để chắc chắn anh cứ lắng nghe tim muốn gì rồi nói cho em nghe

một câu thôi

1, 2,3, 5 anh có đánh rơi nhịp nào không?

Nếu câu trả lời là có anh hãy đến ôm em ngay đi

Em đã chờ đợi từ anh giây phút ấy cũng lâu lắm rồi

Và dẫu cho mai sau có ra sao

Thì em vẫn sẽ không hói tiếc vì ngày hôm nay đã nói yêu

….

Cho dù ta đã mất rất rất lâu để yêu nhau

Nhưng chẳng còn gì ý nghĩa nếu như chúng ta không hiểu nhau,

Và muốn quan tâm nhau, phải không anh?

Và em xin hứa sẽ mãi mãi yêu một mình anh

Cho dù ngày sau dẫu có nắng hay mưa trên đầu

Em chẳng ngại điều gì đâu chỉ cần chúng ta che chở nhau

Có anh bên em là em yên lòng

Kể từ hôm nay em sẽ chính thức được gọi anh: Anh yêu”

Khi bắt đầu, Đình Cương không quá nhiều kỳ vọng nhưng sau đó càng nhẩm theo thì mắt hắn lại càng sáng. Là một người lăn lộn trong ngành giả trí, khứu giác của Đình Cương đương nhiên là khá bén nhạy. Ngay từ khi đi vào đoạn Chorus số 1 Đình Cương đã ngay lập tức bị hấp dẫn và nhận ra được giá trị của ca khúc này. Ca từ giản dị, gần gũi, nhịp điệu trẻ trung, đáng yêu và lại ngọt ngào này chắc chắn khi đưa ra sẽ được thị trường đón nhận nồng nhiệt.

Vừa hát, Đình Cương thầm nhủ trong lòng “Ca khúc này rõ ràng không phải tầm thường, Lý Đông đưa cho hắn đúng là có dụng ý. Nếu ca khúc đầu tiên đã tốt như thế, vậy còn ca khúc số 2, số 3 đây?”

Nghĩ tới đây, như không thể chờ đợi. Sau khi kết thúc bài hát số một, Đình Cương đưa bản thảo của nó xuống dưới, cầm lên bản thảo số 2 rồi căn cứ theo nhạc điệu lập tức ngân nga hát theo. Ca khúc này là một bản nhạc pop có cái tên khá đẹp “Tình yêu màu nắng”, giai điệu lại là một sự tiếp nối âm hưởng vui tươi, trong trẻo của ca khúc đầu tiên nhưng theo một cách rất khác. Đình Cương khi này chỉ còn biết âm thầm chắt lưỡi. Theo nhận định của hắn, đây chắc chắn lại là một bài hát hit khác nữa rồi. Từ bao giờ ca khúc hit lại dễ dàng cầm tới tay cả nhóm thế này nhu vậy? Đặc biệt là lại của cùng một nhạc sĩ sáng tác nữa chứ? Rốt cục người này là ai? Lý Đông sao lại tìm được hắn? Nê chăng Wepro cũng phải tìm gặp và đặt hàng ca khúc đây?

Ngạc nhiên và thắc mắc qua đi, trấn tĩnh lại suy nghĩ về diễn biến trước mắt, Đình Cương đã có thể hiểu rõ được dụng ý thật sự của Lý Đông rồi. Đình Cương cũng không cần xem thêm ca khúc còn lại, hắn biết chỉ với hai ca khúc này đã là quá đủ cho câu chuyện tiếp theo rồi.

Ngẩng đầu lên, Đình Cương bắt gặp ánh mắt tự tin đầy ý cười của Lý Đông, Đình Cương nhếch miệng nói:

- Uhm… đây là tiền vốn các anh dựa vào?

Lý Đông gật đầu:

- Đúng vậy! Chúng tôi đã mua bản quyền. Anh đánh giá thế nào?

Đình Cương cũng không dài dòng mà thẳng thắn thừa nhận:

- Thú thực, chúng tôi đã không tính được anh lại còn có vốn liếng này. Các tác phẩm trên tay đây mang tới cho tôi ấn tượng rất tốt, với chất lượng ca khúc như vậy, tôi có niềm tin chỉ cần ca sĩ có giọng hát không quá tệ thì đều có thể một đêm thành danh hoặc ít nhất cũng là được biết đến ở quy mô lớn.

Lý Đông khá hài lòng khi nghe câu khẳng định này. Tuy không phải là người có chuyên môn sâu nhưng như những gì quan sát được trong đời trước và đời này, thị trường âm nhạc hiện tại và trong tương lai, tuy nói chất giọng quan trọng nhưng thực tế đã chứng minh nó không hẳn là xếp ở vị trí thứ nhất. Đôi khi một ca khúc hay là đã đủ sức mạnh để một ca sĩ nghiệp dư bay lên bầu trời trở thành một ngôi sao rực sáng. Xu hướng phát triển âm nhạc hiện đại chú trọng phần nhiều tính giải trí, một tác phẩm hay còn xét nhiều tới các yếu tố bao gồm giai điệu, ca từ, hòa âm phối khí, vũ đạo, chất lượng hình ảnh MV… những thứ này có thể bù đắp rất nhiều cho sự thiếu khuyết trong giọng hát. Đơn cử một ví dụ rõ ràng nhất là trong đời trước, Sơn Tùng MTP từng làm điên đảo thị trường âm nhạc với các ca khúc thành danh như Em của ngày hôm qua, Nắng ấm xa dần, Không phải dạng vừa đâu… thì yếu tố ca khúc sôi động, mới lạ lại là thành công chủ yếu nhất. Giọng hát của nam thần tượng trẻ này vốn là không tốt lắm thậm chí một thời còn bị giới chuyên môn đánh giá là yếu ớt, mỗi lần thu âm đều phải qua xử lý âm thanh rất nhiều, hát live khá tệ và bị khán giả la ó.

Hiểu được bản chất vấn đề, là người của hai đời, cũng có thể nói là người từ tương lai trở về, Lý Đông đương nhiên nắm trong tay những ca khúc hit nhất phù hợp với xu hướng âm nhạc đương đại. Hắn muốn dùng ưu thế này để nâng Lan Phương một bước thành sao, hoàn thiện giấc mơ của nàng. Thực ra, ban đầu Lý Đông cũng dự định muốn dần dần tìm mua lại bản quyền của các tác giả kia nhưng hắn mau chóng nhận ra vấn đề gặp phải là ca khúc hit nào có dễ dàng tới tay như vậy? Phải hiểu một năm cũng chỉ có một hai ca khúc mà thôi. Đó là chưa kể phải tính toán mức độ phù hợp của ca khúc với chất giọng và dòng nhạc theo đuổi của ca sĩ. Việc chờ đợi ca khúc ra đời cũng như tìm kiếm và liên lạc với nhạc sĩ cũng tốn thời gian và gây ra nhiều nghi ngờ, rắc rối không đáng có do vậy suy đi tính lại, Lý Đông đành bỏ qua những áy náy đó mà dựa theo trí nhớ viết lại các khúc hit đã biết. Lý Đông quyết định bỏ qua các lo lắng tiểu tiết, cùng lắm sau này tìm cơ hội đền bù một chút tài chính cho các tác giả kia là được. Dù sao những người này trong đời hiện tại cũng còn chưa viết ra những ca khúc đó do vậy cũng không tính là Lý Đông đánh cắp bản quyền. Bằng một chút tinh thần AQ, Lý Đông tự nhủ biết đâu nếu ca khúc này đã ra đời thì các tác giả kia lại nghĩ ra được các bài hát khác hay hơn nữa thì sao? Đó chẳng phải là động lực của bọn họ ư?

Điều Lý Đông muốn làm chính là phải để Lan Phương tỏa sáng. Hắn xác định một ca khúc không được thì hai ca khúc, ba ca khúc thậm chí là nhiều hơn nữa… Hắn không tin với chừng đó các bài hit mà không thể đánh ra được một ngôi sao, nếu là vậy thì quá phi lý rồi.

Khi này, thấy Đình Cương vẫn đang chờ đợi mình trò chuyện, Lý Đông liền nói:

- Nếu đã như vậy thì đề nghị kia từ phía chúng tôi có thể tiếp tục thương thảo rồi chứ?

- Ha ha… anh đã tính tới việc này hiển nhiên là cũng hiểu được bản chất của sự việc. Việc này mặc dù còn phải trao đổi lại với anh Quang Huy nhưng tôi nghĩ anh ấy cũng sẽ rất mau xem xét lại đề xuất của các anh. Có điều, ca khúc hay là một chuyện nhưng ca sĩ cũng phải ở một mức độ nào đó nếu không thì thật sự lãng phí lớn và thiếu công bằng cho cả tác giả và tác phẩm.

- Uhm… anh yên tâm. Thực ra người tôi muốn giới thiệu với các anh không có tệ như các anh đang nghĩ. Cái cô ấy thiếu chỉ là một cơ hội mà thôi. Thật giả các anh có thể gặp gỡ trực tiếp để thử nghiệm là được rồi.

- Ha ha… cũng xin lỗi anh. Đúng là chúng tôi cũng hành xử nóng vội, hơi chủ quan duy ý chí. Uhm… xem nào, cô ấy tên là Ninh Lan Phương đúng không? Hiện tại là một ca sĩ phòng trà, vẫn còn đang theo học một khóa đào tạo… cũng có vẻ là đã biết về âm nhạc. Được, chúng tôi sẽ bố trí để tiếp xúc sớm với cô ấy.

- Tốt!...

Sau cái gật đầu hài lòng, Lý Đông chần chờ đôi chút rồi tiếp tục nói:

- Có việc này tôi vẫn phải nhờ tới các anh! Rất mong được các anh hỗ trợ!

- Vâng, mời anh cứ nói!

- Uhm… cũng không phải cái gì lớn. Chỉ là tôi muốn không để Lan Phương biết được có người đứng đằng sau tất cả những chuyện này. Các anh có thể tiếp cận cô ấy như cách tìm kiếm tài năng thông thường. Thế nào? Không vấn đề gì chứ?

Đình Cương khá là bất ngờ với đề nghị này. Phát sinh cái tình tiết tiểu thuyết gì đây? Chẳng lẽ người thanh niên này đang âm thầm theo đuổi cô gái kia hay là muốn trả ơn đáp nghĩa gì đó?

Nghĩ là như vậy nhưng là một nhân sĩ chuyên nghiệp, Đình Cương cũng không hỏi thêm về lý do mà chỉ gật đầu:

- Được, anh yên tâm. Chuyện nhỏ thôi mà!

- Ha ha… tốt! Hợp tác vui vẻ!

Lý Đông cười lớn rồi vươn tay ra bắt tay Đình Cương. Buông tay nhau ra Lý Đông nhìn đồng hồ rồi nói:

- Uhm… Mọi chuyện cứ tạm tính như vậy. Bây giờ chúng tôi có chút việc phải đi. Các bước tiếp theo cần làm như thế nào và muốn chúng tôi hỗ trợ ra sao anh liên lạc qua chị Vũ Nhun nhé!.

- Được, tôi hiểu!

- Vậy chào anh!

- Vâng, hẹn gặp lại anh!

Lý Đông đứng lên định bước ra khỏi phòng nhưng như chợt nhớ ra điều gì, hắn liền quay sang Đình Cương nói:

- À… Nếu các anh thấy cần thêm ca khúc hit thì cũng cứ trao đổi lại, chúng tôi sẽ đáp ứng theo yêu cầu. Mục đích không có gì ngoài việc để Lan Phương tỏa sáng càng nhanh càng tốt!

Đình Cương há hốc mồm mà nhìn Lý Đông. Hắn có chút tưởng mình nghe nhầm, không phải người kia vừa nói sẽ còn bổ sung ca khúc hit, lại còn sở cầu tất ứng nữa đấy chứ? Người này ltưởng mình là thần âm nhạc chắc mà nói đưa là đưa ra được vậy? Chuyện đó là dễ dàng lắm sao?

Nghĩ tới đây, Đình Cương nở nụ cười méo xệch rất là thiếu sự tin tưởng trả lời:

- À… Vâng! Nếu có thể thì chúng tôi cũng không chê ít đâu. Nếu được anh cứ gửi tới đây!

- Uhm… Cảm ơn anh!

Nói đoạn, Lý Đông ra hiệu cho Vũ Nhung, hai người chào hỏi Đình Cương rồi bước ra thang máy.

Roẹt… Đùng…

Tiếng sấm rền vang phía xa làm rung chuyển cả bầu trời chiều chạng vạng. Những ngày cuối tháng bảy này, toàn miền Bắc đã bước vào mùa mưa. Những cơn giông chợt đến chợt đi mang lại một lượng nước lớn cho những cánh đồng đã khô cạn sau chuỗi ngày hè nóng bức. Sức sống lại bùng phát trở lại với những vạt cỏ non đâm chồi nảy lộc trên những vùng đất nứt nẻ đầy bụi cát chứng minh cho sức tái tạo dẻo dai và bền bỉ của tự nhiên.

Kèm theo những tiếng sấm và ánh chớp sáng lòa, mây đen từ phía đông đang không ngừng cuồn cuộn kéo tới. Gió mang theo hơi nước mát lạnh ào ạt thổi rung những tán cây, bụi bay trắng xóa trên những ngả đường.

Sau chốc lát,

Lộp độp… lộp độp…

Mưa tới rất nhanh! Từng giọt nước lớn bắt đầu nặng nề rơi trên những phiến lá rừng của vùng giáp ranh biên giới.

Rừng Đông Lâm, cánh rừng nhiệt đới trùm qua đường phân giới lãnh thổ của hai quốc gia láng giềng vốn không mấy thân thiện và hảo hữu trong suốt mấy nghìn năm lịch sử tồn tại. Khi này, trong cái tranh tối tranh sáng, một toán nhỏ người đang len lỏi di chuyển như những con thú giữa những lùm cây rậm rạp. Mới nhìn qua, bộ dáng bọn họ giống như một toán phu rừng đang lặn lội tìm kiếm lâm sản với gùi đeo vai và dao phát bụi. Tuy vậy dưới vẻ lầm lũi đó thì ánh mắt sắc lạnh của bọn họ lại dường như tỏa ra một luồng sát khí nhàn nhạt.

Đi đầu toán người là một tên mặt lưỡi cày, mắt xếch, lông mày lưỡi mác, dáng người không cao lắm nhưng lại khá rắn chắc, áo ướt nước mưa dính xít vào người hắn nổi lên những đường cơ bắp cuồn cuộn. Khi cả đoàn đã tiến gần vùng ven, người này bất chợt giơ tay ra hiệu cho cả nhóm dừng lại. Tên đi sau hắn lập tức lên tiếng hỏi nhỏ:

- Đại ca, sao rồi?

Tên đại ca không quay lại mà tiếp tục quan sát phía trước, sau một hồi hắn mới chầm chậm trả lời:

- Phi Ưng, phía trước là vùng rừng thưa vành đai, qua khu vực này chúng ta sẽ tiến vào lãnh thổ có người cư trú, tại đó sẽ có người tới tiếp ứng chúng ta. Mày nhắc bọn còn lại tiếp tục thận trọng, nơi này tao thấy có đường mòn do vậy rất có thể vẫn có kẻ đi lại. Đừng để lại dấu tích gì để bị biên phòng nghi ngờ và phát hiện ra chúng ta.

- Vâng! Em biết rồi!

Tên đàn em nhận lệnh, nhanh chóng quay lại nhỏ giọng nhắc nhở toán người gồm bốn tên đi sau lưu ý những gì tên đại ca vừa nói. Mấy tên này nhanh chóng gật đầu biểu thị đã hiểu sau đó cả nhóm lại tiếp tục âm thầm di chuyển dưới mưa.

Bọn họ… những kẻ xa lạ này… nhìn như không có gì đáng ngại lớn. Thậm chí, với phần đông người dân tại vùng biên giới này nếu vô tình bắt gặp cũng sẽ không cảm thấy nguy hại gì nhưng đó chỉ là với những kẻ vô tri bởi thực tế bọn chúng chính là những tay sát thủ cực kỳ hung hiểm, thành viên nòng cốt của biệt đội Đột Sát - đơn vị tập hợp những tay lính tinh nhuệ và thiện chiến nhất được chọn lọc từ lực lượng đặc công của ba quân khu Thành Đô, Lan Châu và Tế Nam. Nhiệm vụ chính của biệt đội này chính là chuyên dùng làm công cụ để ám sát tiêu diệt những đối tượng đang bị truy nã hoặc những kẻ có sự ảnh hưởng tiêu cực, gây nguy hiểm đến sự phát triển và an ninh an toàn của đất nước nhưng được các quốc gia hoặc lực lượng khác bảo hộ, nằm ngoài sự khống chế quyền lực trong nước.

Danh tiếng của đặc đội này như sấm rền bên tai trong các lực lượng vũ trang của đất nước phương Bắc. Năng lực của bất kỳ thành viên nào trong nhóm này đều không cần phải bàn cãi. Vũ khí nóng, vũ khí lạnh, bắn tỉa, cận chiến, thủy chiến, lục chiến… không món nào không tinh thông, mỗi người đều là trong ngàn người chọn một. Bọn họ đều có phản ứng và tư duy nhanh nhạy, khả năng hoạt động độc lập cũng như phối hợp tác chiến hiệu quả, bản thân lại phải từng kinh qua rèn rũa sa trường tại các điểm nóng trên thế giới như Tam Giác Vàng hoặc tại các nước châu Phi… Do yêu cầu rất cao nên số lượng các thành viên tất nhiên không nhiều, cả biệt đội chỉ có khoảng hai mươi lăm người chia làm bốn tổ gồm Xà, Ưng, Hổ, Lang. Biên chế mỗi tổ sáu người được chỉ huy bởi một tổ trưởng, cả bốn tổ này lại nằm dưới sự điều phối chung của một người là đội trưởng. Điều đáng nói hơn nữa là mặc dù tuổi đời bọn họ đa phần đều dưới ba mươi lăm tuổi nhưng do những chiến công hiển hách đã lập được nên quân hàm của những người này thấp nhất cũng là trung tá, người đội trưởng thậm chí còn lên tới hàm thiếu tướng, khỏi phải nói những cống hiến của lực lượng này là to lớn như thế nào đối với đất nước bên kia.

Lúc này, toán người đang âm thầm xâm nhập vào vùng biên kia chính là Ưng Tổ do một người có biệt anh là Liệp Ưng cầm đầu. Bọn họ nhận được mệnh lệnh vượt biên vào lãnh thổ nước Việt để tìm cơ hội tiếp cận và bắt giữ một nhân vật đang khá có ảnh hưởng trên thương trường và chính trường của nước bên này bây giờ - Lý Đông, Chủ tịch Hội đồng quản trị của Tập đoàn Kỷ nguyên mới.

Để hoàn thành được nhiệm vụ này, trước khi xuất phát, các thành viên của Ưng Tổ đã được lãnh đạo cung cấp khá nhiều thông tin về người này. Theo đó, phương án tác chiến và kế hoạch phối hợp hành động nơi đất khách cũng đã được phác thảo khá cặn kẽ. Bọn họ không phải là những kẻ máu nóng mới chân ướt chân ráo vào nghề nên đều hiểu những nguy hiểm và bất ngờ có thể xảy ra. Thực tế hoạt động cho thấy, trong không ít các lần thực hiện nhiệm vụ, ngay cả khi cả nhóm đã cảm thấy mục tiêu nằm chắc trong lòng bàn tay thì lại xảy ra kỳ biến dẫn tới nhiệm vụ thất bại. Việc lật thuyền trong mương rõ ràng không phải là cái gì không thể do vậy đối với nhiệm vụ lần này, Ưng Tổ khá là thận trọng.

Mặc dù có đường mòn nhưng Liệp Ưng không dám chọn những con đường dễ đi mà tiếp tục dùng la bàn và bản đồ định vị vệ tinh, băng qua những mỏm đá, con suối gập ghềnh hòng tiếp cận nơi cần đến. Vốn dĩ ban đầu Ưng Tổ định sang đây theo con đường khách du lịch hoặc tiểu thương buôn bán nhưng do có nhiều vũ khí và đạo cụ chuyên dụng cần mang theo nên để tránh xảy ra thêm sai sót ở khâu nào đó bọn họ quyết định vượt biên theo đường rừng. Phải biết thời gian gần đây, do ảnh hưởng của vụ Phùng Bân, tính cảnh giác của lực lượng an ninh từ cấp trung ương cho tới địa phương đối với người phương Bắc được nâng lên rất cao. Bất kỳ sự di trú nào rất có thể đều nằm trong tầm ngắm của mật vụ nên không thể chủ quan trong khâu nào được.

Chậm chạp di chuyển mất thêm khoảng nửa tiếng, Ưng Tổ đã ra tới bìa rừng. Theo kế hoạch, tại đây bọn họ sẽ có người tiếp ứng đã chờ sẵn. Quả nhiên từ xa, Liệp Ưng đã nhận ra một chiếc xe SUV bảy chỗ cũ kỹ. Xe tắt cả đèn và động cơ, nằm im ắng ven một trục đường mòn. Liệp Ưng cho mọi người dừng lại sau đó từ trong túi quần lôi ra một chiếc đèn pin loại nhỏ, bật đèn nhấp nháy vài cái về phía chiếc xe theo một quy tắc nào đó. Sau giây lát, chiếc xe bỗng rung lên tiếng động cơ khởi động, đèn pha xe cũng nhấp nháy hồi đáp.

Nhận được tín hiệu phù hợp, Liệp Ưng dẫn đầu đi về phía trước, tới nơi hắn mở cửa rồi ngay lập tức chui vào bên ghế lái phụ. Những thành viên còn lại cũng vội vã phân nhau tiến vào chiếm giữ các vị trí còn lại trong xe. Khi đã thấy mọi người đã ổn định, chiếc xe khẽ gầm nhẹ rồi theo đường mòn lăn bánh hướng về một nơi bất định.

*************************************************

Cùng lúc này, tại Đông Thành, trụ sở Công ty Xây dựng Bê ta,

Trần Lãi hai chân gác lên bàn làm việc, lưng ngả dựa vào ghế, mấy đầu ngón tay phải không ngừng vân vê điếu thuốc đang hút dở, lim dim hưởng thụ bàn tay mềm mải của cô thư ký riêng đang xoa bóp trên vai và ngực hắn. Đang khi Trần Lãi muốn quay lại ôm cô nàng để tiến hành một số chuyện đầy tính lạc thú khác thì bất chợt vang lên tiếng gõ cửa phòng:

- Cộc… cộc!

Trần Lãi mất hứng quay đầu nhìn về phía cánh cửa nói lớn:

- Ai đấy? Tôi đang bận tiếp khách!

Bên ngoài lập tức vang lên một giọng nói quen thuộc:

- Anh Trần Lãi, có anh Phạm Trung muốn gặp anh!

Nghe xong câu trả lời, Trần Lãi giật mình nghi hoặc không hiểu Phạm Trung không điện thoại báo trước mà đột ngột tới tìm hắn là có chuyện gì?

Đẩy ra bàn tay của cô thư ký, chỉnh sửa một chút quần áo, Trần Lãi nhanh chóng đứng lên tự mình ra mở cửa. Khi cánh cửa mở ra, trước mặt hắn quả nhiên hiện ra dáng người thấp đậm của Phạm Trung và cô lễ tân của công ty đang đứng.

Trần Lãi vội vàng niềm nở mời mọc:

- Anh Phạm Trung, Mời anh vào!

Phạm Trung gật đầu, nhếch miệng cười rồi đi thẳng vào bên trong. Ánh mắt hắn khẽ đảo qua căn phòng, khi bắt gặp dáng người ma mị của cô thư ký riêng của Trần Lãi đang đứng đó, Phạm Trung không khỏi thầm gật gù khen ngợi Trần Lãi có khiếu thưởng thức.

Hắn không vội tiến về phía sô pha mà quay sang Trần Lãi cười nói:

- Trần Lãi, có vẻ tôi tới không đúng lúc rồi, vị khách này của cậu khá là quan trọng nha!

- Ha ha, Anh Phạm Trung sao lại nói vậy chứ. Ai cũng không quan trọng được bằng anh được! Nào, anh ngồi uống nước đi!

Nói đoạn, Trần Lãi vẫy tay ra hiệu cho thư ký và cô nhân viên lễ tân lui ra. Khi quay lại, hắn bắt gặp Phạm Trung đang mải miết nhìn theo vòng ba nẩy nở được quây bó trong chiếc váy ngắn hở hang cùng gặp chân dài gợi cảm của người thư ký, Trần Lãi mặc dù trong lòng có chút không nỡ nhưng vừa pha trà rót nước hắn vẫn vừa cất lời:

- Chẹp, cô ấy là Thanh Hương, thư ký mới tuyển của em. Anh thấy thế nào?

Phạm Trung híp cặp mắt, cuống họng đầy thịt rung lên những tiếng cười dâm đãng:

- Khửa khửa… bảo sao lần đầu tôi mới nhìn thấy. Tư vị có vẻ không tệ đâu, cậu quả là có phúc hưởng đấy!

- Ha ha… quan hệ đổi chác cả thôi. Uhm… nếu tối nay anh không vướng gì, hay là để em bảo cô ấy theo anh nhé!

- Chẹp, nhìn đã thấy ưng ý rồi. Tài sản riêng của cậu, dùng chung cậu không khó chịu chứ?

- Dạ… nào có anh. Chân dài cũng chỉ là để tiêu khiển mà thôi, chán thì đổi người mới, khó chịu gì chứ?

- Uhm… thế cô thư ký lần trước đâu rồi? Không phải là đã qua tay tôi nên cậu đuổi đi rồi chứ?

- Ha ha… anh hiểu nhầm! Cũng kiếm đủ món rồi nên gặp được tay cù lần, lập gia đình rồi. Mới xin nghỉ tháng trước!

- Vậy à? Tiếc thật đấy! Kỹ năng cô nàng rất tuyệt! Tới giờ tôi vẫn còn phê pha đây.

- Ha ha… đàn bà thiếu gì đâu anh! Mà sao hôm nay rồng lại đến nhà tôm thế này? Có việc gì anh cứ alo em chạy tới là được mà!

Phạm Trung ngả hẳn lưng ra ghế sau đó nói:

- Ha ha… tôi tới là để báo tin vui cho cậu đây!

Nghe tới đây, mắt Trần Lãi sáng lên:

- Anh nói là vụ kia…?

- Đúng vậy! Mặc dù có chút khó khăn nhưng về cơ bản đã nhận được sự đồng thuận chung. Gói thầu nhiều khả năng sẽ về tới tay Bê ta!

- Vậy à! Tốt… tốt quá rồi! Dựa bóng các bác quả là phúc lớn của em!

Phạm Trung hài lòng trước thái độ của Trần Lãi. Cân nhắc một chút, Phạm Trung nhếch mép:

- Uhm… có điều để cho chắc chắn, anh vẫn muốn chú tạm ứng lót tay thêm 5% giá trị hợp đồng. 5% lót tay lần trước chú đưa hiện có vẻ không đủ cho các vị kia yên tâm lắm!

Nghe ra là Phạm Trung lại muốn vòi vĩnh thêm tiền tạm ứng, mí mắt Trần Lãi khẽ giật. Năm phần trăm giá trị hợp đồng quy ra tiền mặt cũng là một con số không nhỏ. Hiện tại Công ty đang thi công nhiều hạng mục lớn khác trong tỉnh nên dòng tiền cũng có chút giật gấu vá vai, phải lấy tiền tạm ứng thi công của công trình này bù cho công trình khác.

Tuy vậy, Trần Lãi cũng hiểu đã đi tới bước thế này thì không nên để có chuyện bất ngờ xảy ra. Tính toán sơ lược tiền mặt cũng như những nguồn có thể vay từ ngân hàng, Trần Lãi cắn răng nói:

- Được! Anh cho em một, hai ngày chuẩn bị. Tiền sẽ được chuyển tới anh!

- Tốt! Tiền vẫn chuyển theo cách cũ, số tài khoản của công ty em họ tôi cậu cũng có rồi đấy!

- Vâng, em hiểu ạ!