Hà Trí Ngân ngẩn ngơ nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, sau vài phút quen dần với bóng tối, hắn thấy mình đang nằm trên một bãi đá thoai thoải, dựa lưng vào một vách núi hay vách đá gì đó.
Phía trước, xung quanh là một màn đêm thăm thẳm nhưng hắn có thể hình dung được trước mặt hình như là một khoảng rừng với những bóng cây cũng thiệt là cao, kể ra cũng đến vài chục mét.
-Ở Việt Nam này đào đâu ra mấy cái cây này nhỉ?
Hà Trí Ngân sửa tư thế, đưa tay lên theo thói quen để hất mấy lọn tóc che trước mắt và nhìn kỹ tình hình xung quanh nhưng đầu y… trống không ! Hơ hơ có lẽ phải nói chính xác hơn là hơi nhám nhám nhưng mái tóc bảy ba của y xem ra đã bị ai cạo mất rồi. Hắn thầm nghĩ :
-Thiệt kinh khủng không lẽ té xuống vách núi lại bay hết tóc, hắn sờ đi sờ lại cái đầu của mình và hắn phát hiện ra một điều còn kinh khủng hơn nữa: Cái tay của hắn - cái tay đang huơ huơ trước mặt hắn là một cánh tay bé xíu, cánh tay của một đứa con nít.
Trong lúc đầu óc hỗn loạn, Hà Trí Ngân phải mất ba mươi phút để định thần và đánh giá tình hình của bản thân. Hắn đang trong hình hài một đứa trẻ lên chín hay lên mười gì đó, gầy giơ xương, ăn mặt rách rưới, có thể là một tên ăn mày, cả người xây xát đầy vết thương nhỏ nhưng không quá nghiêm trọng, khuông mặt cơ thể này rõ ràng không phải là y dù cho là lúc y chín, mười tuổi cũng không phải.

-Cái quái gì đang xảy ra thế này???
Trong lòng Hà Trí Ngân tràn ngập nghi vấn, hắn vốn là một tên sinh viên mới tốt nghiệp chuyên ngành Môi trường, còn đang nằm nhà chờ ba mẹ chạy chọt xin việc, thời gian rảnh rổi nhiều nên mới bò lên rẫy, lên rừng trồng lâu năm của gia đình. Gọi là đi dọn rẫy nhưng thực chất chủ yếu là ra khỏi nhà để tránh cha mẹ ngứa mắt vì hai mươi ba tuổi đầu mà chẳng khác gà công nghiệp bao nhiêu.
Đúng như người ta vẫn thường hay trêu đùa nhau, mấy thằng nhác nhớm, cả đời chưa làm một việc nặng nhọc tự nhiên đổi tính đi làm thì kiểu gì trời cũng đổ mưa, nhẹ nhẹ hơn thì chắt có bão. Ngày hôm nay Hà Trí Ngân chẳng gặp mưa gió gì sất nhưng vừa ngửa mặt nhìn trời thì đã bị tương ngay một viên thiên thạch chói lòa vào giữa trán, rơi xuống sườn đồi ở tận đẩu tận đâu và thành 1 đứa con nít.

Cũng may, cuộc đời sinh viên rảnh rổi được trao dồi bởi những bộ manga và anime của Nhật, những bộ truyện tiên hiệp, kiếm hiệp của Tàu với một trí tưởng tượng phong phú khiến cho Hà Trí Ngân không đến nỗi sợ đến phát khùng, cộng thêm sự mệt mỏi và các vết thương khiến hắn thiếp đi lúc nào không hay trong lúc đầu óc quay cuồng bởi những mối suy đoán khác nhau.
Sáng sớm hôm sau, Hà Trí Ngân được gọi dậy bởi tiếng chim, ban mai và cái lạnh của sương sớm. Thấy tinh thần cũng tương đối thoải mái, mấy vết thương không quá nghiêm trọng, hắn bắt đầu đánh giá tình hình bản thân và xung quanh.
Lúc này hắn đang đứng dưới một vách đá, phía trước là một cánh rừng hùng vĩ, với những thân cây cao to bằng cả chục người ôm, hình như phía sau vách đá hắn đang đứng có lẽ cũng là rừng nốt, chỗ này thiên nhiên vô tình tạo ra một khoảng trống có lẽ là do nền đất y đang đứng toàn là đá sỏi, cây mọc không nổi.
Trên người Hà Trí Ngân khoát một cái áo nhưng có lẽ phải nói là một miếng giẻ xỉn màu thì đúng hơn, cũng chẳng phải bằng vải mà bằng da của một con thú nào đó, trong khi phía dưới thì trống trơn, hóa ra y chẳng mặt quần. Điều này thì tối qua y cũng đã biết nhưng giờ ban ngày nhìn xuống dưới thấy thằng nhỏ bé tẹo, y thật sự dở khóc dở cười.
Y bắt đầu đi thám thính xung quanh, mặt dù hơi sợ nhưng y cũng đành phải chen vào trong đám bụi rậm và đi dưới những tán cây khổng lồ để xem xét. Trên đầu những tầng cây lớn đã chiếm hết không gian nên thành ra dưới mặt đất toàn là lá khô, củi mục, các loại nấm không tên và những loài cây ưa mát kỳ lạ mà y chưa bao giờ thấy.
Y đi hết sức cẩn thận bởi không phải trù ẻo chứ nhìn cái môi trường này thực sự là thiên đường của mấy con rắn. Được khoảng trăm mét thì y lại quay về chỗ cũ bởi y cũng không dám đi sâu vô rừng và quan trọng hơn y nhớ ra rằng trèo lên sườn vách đá hoặc một cái cây dễ trèo nào đó để nhìn xa ra xung quanh thì tốt hơn nhiều so với đi loạn trong rừng khiêu khích muỗi vắt, rắn rít.
Sau gần một tiếng đồng hồ hỳ hục leo lên cái sườn núi, y đành phải ngậm ngùi là với thân hình của một đứa bé mười tuổi còm nhom căn bản là không thể leo lên nỗi, y cũng không hề có ý định thử sức với mấy cái cây bởi tìm một đứa con trai không phải con nhà nông mà biết trèo mấy cái cây thẳng đuột, vòng thân ôm không hết thật sự quá hiếm chứ chưa nói tới loại gà công nghiệp như y trong khi mấy cái cây này không những thẳng, cao chót vót mà cỡ vòng còn phải đến chục người ôm làm sao hắn trèo nổi.
Loay hoay gần hết buổi sáng đi quanh quẩn bên bãi đá, hắn thực sự hơi hoảng loạn. Hắn bắt đầu nhận thấy tình trạng bi đát của mình. Không thức ăn, không nước uống, một mình ở một nơi xa lạ trong một hình hài còn xa lạ hơn, nỗi nhớ gia đình, bạn bè và sự cô độc bắt đầu bám lấy hắn.

Cũng may, ít ra với cốt khí của một thằng con trai trưởng thành, hắn cũng không dễ ngã quỵ như vậy. Động lực của cơn đói khát kéo hắn quay trở lại khu rừng, lần này hắn đi sâu hơn, hắn cũng không quên lượm một khúc củi dài để tăng thêm chút dũng khí và xua đám lá cây rụng dưới chân để xem có moi ra được cái gì không – Hy vọng không phải là một con rắn.
Tầm hai tiếng đồng hồ sau, khi mặt trời đã nhích qua buổi trưa, thì hắn cũng không chịu nổi nữa, quét hết đống lá khô rồi nằm vật xuống đất, cơn đói và sự thất vọng đã khiến hắn không bước nổi nữa, nhất là cái thân hình hắn lúc này thật sự quá yếu ớt. cũng may là mấy cái cây to trên đầu đã che hết bóng nắng nếu không chỉ e tầm bốn mươi lăm phút là hắn đã hết sức rồi. Giờ quay đầu nhìn lại bãi đá đã hoàn toàn mất hút, nhưng hắn cũng không lo lắng lắm việc quay về cho lắm, vấn đề bây giờ là phải giải quyết cơn đói trước đã, nước thì hắn dùng tạm ở mấy cái vũng nhỏ trong rừng cũng đủ nhưng thức ăn thì thật sự là mối lo. Mấy tiếng đồng hồ trong rừng hắn cũng đã phát hiện một vài con thỏ, con sóc nhưng có mà bắt bằng niềm tin. Bây giờ niềm hy vọng duy nhất của hắn là tìm thấy ít hoa quả dại để cầm hơi nhưng xem ra mấy cái cây to tổ bố này chắc chỉ để làm nhà chứ không hề có lấy một cái quả nào dù bé xíu.
Y nằm dựa vào thân cây, mắt lim dim mệt mỏi và bắt đầu tơ tưởng đến những món ăn ngon, trên đầu tiếng chim kêu ríu rít, xung quanh vài con thỏ không hề e ngại một sinh vật chậm chạp như hắn, vẫn đang điềm nhiên gặm một thứ cỏ không tên, xa xa hình như là tiếng suối róc rách.
-Khoan đã, tiếng suối!
Y giật mình, cố gắng lắng tai nghe và quả thực không thể nhầm lẫn được, ở phía trước nhất định có một con suối. Đáng lẽ ra hắn đã có thể nghe thấy từ lâu, nhưng cái kiểu vừa đi vừa vung cây củi quét mấy cái lá khô để phòng rắn làm cho hắn bị xao nhãn và tiếng suối cũng bị át đi mất. Khi đã xác định một cách kỹ lưỡng, hắn lao về phía trước như được bơm doping.
Hắn thầm nhủ :
-Có suối là có thủy sinh vật, cá thì có thể không bắt được nhưng cua, ốc thì ít ra phải kiếm được một mớ.
Trong cơn hưng phấn, hắn cũng quên mất là hắn đào đâu ra lửa để nấu nướng. Nhưng có lẽ ông trời vẫn chưa tuyệt đường với hắn, ít ra thì khi đã để hắn được sống lại cũng không thể cho hắn chết một cách lãng xẹt được. Bên dòng suối, hắn tìm được một cây quả dại với chiều cao và kích thước bé bé xinh xinh, nhìn cũng khá ngon lành, ít nhất là đối với mấy con chim. Cái cây này tương đối giống cây vả khi quả mọc trên thân nhưng vỏ ngoài màu vàng tươi trong hấp dẫn hơn nhiều.
Hắn cũng biết cái định lý “Chim ăn được thì người cũng ăn được’’ của Mai An Tiêm có lẽ chỉ áp dụng được với dưa hấu và những loài cây mà con người… ăn được mà thôi. Nhưng giờ phút này, cũng chẳng quan tâm điều gì nữa, y với tay hái một mớ xuống, và cho ngay vào miệng.
-Chua chua, ngọt ngọt, giòn giòn, phải nói là tuyệt vời!
Hắn cũng không hình dung được quả này giống quả gì nữa, chỉ biết ngồm ngoàn cho vào miệng, đến khi căng bụng thì thôi. Sau khi đã đẫy bụng cộng thêm một vốc nước suối mát rượi, y thảnh thơi nằm dựa vào cái cây mà y mới vừa đặt cho nó một cái tên đó là vả - mận, nghe hơi hơi giống vả miệng. Đến giờ phút này, hắn mới bắt đầu có lòng quan sát chung quanh và lo nghĩ về cái tương lai bi đát của mình.

Con suối trước mặt cũng tương đối hiền hòa và không sâu lắm, xung quanh toàn những cây bụi và cây cỡ nhỏ, xem ra mấy cái cây cổ thụ như cột chống trời trong rừng không hạp với nước non cho lắm, bằng chứng là khu vực này đúng kiểu rừng mưa nhiệt đới ở chỗ hắn.
Đợi cho cái dạ dày tiếp nhận món trái cây đặc sản xong, y bắt đầu đi thám thính xung quanh, nhưng ngoại trừ cái cây vả - mận mà y đã phát hiện hắn cũng không tìm được thêm cái cây ăn quả nào, chỉ có điều cá, cua, tôm dưới suối thì trông rất nhiều nhưng vấn đề là đào đâu ra lửa. Y nghĩ đến chuyện đánh đá để tạo lửa nhưng thật sự có lẽ không khả thi cho lắm.
Ngoại trừ việc không tìm được cây ăn quả nào nữa, thì chỗ này đúng thật sự đẹp và mát mẻ để ở, nhưng sau một hồi cân nhắc và xem xét, y quyết định quay về bãi đá.
Thứ nhất bởi vì nơi y xuất hiện chính là ở bãi đá, một đứa con nít nếu có thể xuất hiện ở đó thì chứng tỏ nơi đó cũng phải gần con người, thứ hai, theo kinh nghiệm của y thì bờ suối là nơi những con thú đến uống nước nên có thể sẽ gặp những con thú như hùm, beo. Cũng không rõ thế giới này có cọp beo không nữa nhưng nếu lỡ gặp cọp thì còn có thể chạy lên cây chứ gặp beo thì xác định….
Còn một lý do nữa, đó là sau một hồi quan sát, hắn thấy rằng bãi cát, đá ở bờ suối là tương đối rộng và những cây bụi rất giống cỏ vetiver hay cây thân gỗ ở đây đều có chung một đặc điểm là có rễ dài và có thể rất sâu, khi có rất nhiều rễ cây trồi nổi lổm nhổm trên mặt đất đâm xuống cả dưới nước. Điều này chứng tỏ những loài cây này thường phải chống chịu với tác động mạnh như lũ quét chẳng hạn khiến cho phải có rễ dài để bám đất và có khả năng chịu ngập. Mà điều này thì chẳng hay ho một chút nào.
Thêm hai tiếng đồng hồ hỳ hục nữa, hắn đã quay về vị trí cũ, nhưng lần này hắn đem theo một mớ quả cây đủ cho hắn ăn trong hai ngày, một vài hòn đá cuội để thử đánh lửa. Lúc này đã gần xế chiều, hắn bắt đầu vận dụng cái bản năng nguyên thủy mà đã từ rất lâu rồi hắn không làm:
-Cứu tôi với ! Có ai không ? Cứu tôi với ! Cứu ! Cứu !
Tiếng hắn dội vào vách đá làm vang vọng cả một góc rừng, nhưng cũng không có ai trả lời. Được một lúc mỏi cổ mỏi mồm, hắn ăn thêm một ít trái cây rồi lăn ra ngủ luôn. Ngày mai hắn sẽ tìm cách để thử leo qua vách đá lần nữa.
Bóng tối ập đến nhanh chóng và khu rừng bắt đầu trở nên tĩnh lặng trong màn đêm huyền bí nhưng có lẽ ánh sáng cuộc đời hắn thì đã đến rồi.

Hắn bị lay dậy trong đêm khuya và được một người đàn ông nhất bổng lên. Giữa màn đêm, một khung cảnh như thể thời trung cổ, xung quanh hàng tá người đàn ông cao to lực lưỡng một tay cầm những cây đuốt đang đượm cháy, rồi khiên, giáo, mác, rìu, đao kiếm đủ cả bảo đảm có thể dọa mấy thằng như y đến đái ra quần. Người đàn ông bế y trên tay, cất tiếng hỏi bằng một thứ ngôn ngữ xa lạ, nhưng kỳ lạ là hắn có thể nghe hiểu được.

Họ hỏi y là ai, từ đâu đến và tại sao lại ở đây. Nhưng hắn chỉ biết lắp bắp nói không biết và muốn được về nhà, nhưng với đầu óc lộn xộn và mớ ngôn ngữ lung tung làm cho họ hình như cũng không hiểu hắn nói gì. Nhưng dẫu sao, một đứa con nít cũng không nên ở trong rừng một mình, họ cõng hắn trên lưng và bắt đầu quay lại dòng suối, sau đó họ đi men theo dòng xuống hạ nguồn.
Mãi sau này hắn mới biết được là ngày hôm đó sở dĩ họ tìm được hắn là bởi vì những người này lên rừng đi săn và ban chiều họ đã nghe thấy tiếng hắn kêu cứu nhưng khoảng cách quá xa và họ cũng chẳng hiểu hắn nói gì, nếu không phải trên đường trở về, mấy con chó săn đã đánh mùi được hắn thì chỉ e hắn còn tốn không biết bao nhiêu thời gian để leo lên cái sườn núi đá.
Đến rạng sáng hôm sau thì hắn đã nhìn thấy được văn minh sau bao ngày xa cách, mặt dù nền văn minh này hơi xa lạ và lạc hậu. Y lại bắt đầu có một nỗi sợ khác:
-Không biết những người này sẽ đối xử với mình ra sao? Có khi nào họ bắt mình làm nô lệ không?
Nhưng hóa ra, họ cũng tốt bụng hơn hắn tưởng và cũng không man rợ chút nào, họ đem hắn đến một khu chợ kỳ lạ, sau khi ngã giá bán hết mấy con thú săn được, họ cho hắn một tảng thịt hươu đã nướng sẵn rất thơm, một cái quần và ít đồng tiền kỳ lạ bằng đồng, không biết giá trị như thế nào. Người đàn ông đã bế hắn, dặn dò hắn tìm về gia đình rồi cũng cùng đám người bỏ đi mất.
Hắn cảm thấy cô độc và hơi mất mát nhưng lòng tự trọng của một thằng con trai khiến hắn không đi theo hay cầu cứu họ, hắn chỉ kịp để ý tên của người đàn ông đó là Cao Lỗ và thầm ghi tạc ơn nghĩa ngày hôm nay.

Sau một ngày đi loanh quanh khám phá khu chợ, đến ngày thứ hai, hắn đã bắt đầu biết sơ qua về khu chợ này, hắn cũng đã nói được thứ ngôn ngữ ở đây, cũng dễ giống như người Việt nói tiếng Anh vậy, đây có lẽ là di sản duy nhất mà thằng nhóc này đã để lại cho hắn ngoại trừ cái tấm thân qua cầu gió bay này.
Bụng đói thì đầu gối phải bò, hắn bắt đầu làm mấy việc lặc vặc ấy tiểu thương trong chợ, làm thịt thú, nấu nướng, khuân vát đồ lặc vặc, ai sai gì làm nấy, tối đến thì ngủ ngay tại các sạp hàng này. Có vẻ như những người thợ săn tốt bụng đã không quên dặn mấy người ở đây chiếu cố hắn. Được cái hắn cũng lanh lợi với khả năng tư duy và tiếp thu của một người trưởng thành, nên cũng nhanh chóng trở thành thân thuộc với khu chợ này.

Mọi người ở đây cũng không gọi hắn bằng cái tên Hà Trí Ngân mà bằng một cái tên thân thuộc bình dị hơn: Tí. Đây cũng là tên của em hắn, khiến hắn thêm buồn và nhớ nhà. Mặt dù bây giờ cơm áo không lo nhưng rốt cuộc hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ lang thang không nhà cửa, không người thân. Niềm vui duy nhất của hắn là được nghe mấy tay thợ săn kể những câu chuyện kỳ lạ về yêu thú, những bà tiểu thương chém gió về đủ thứ chuyện trên đời. Nhờ đó hắn cũng có một cái nhìn cơ bản về thế giới này.

Nơi đây là làng Đại Lâm, chợ cũng là chợ Đại Lâm, còn tên gọi như vậy hiển nhiên là do mấy cái cây to tổ bố trong rừng rồi. Cái làng này là vùng giáp ranh của nước Vạn Xuân với vùng tự do thuộc đại lục Kim Ngưu.

Nơi được gọi là vùng tự do là những nơi không có người sinh sống, không thuộc về quốc gia nào mà thuộc về địa bàn của yêu thú. Xem ra những người ở thế giới này cũng không mặn mà gì lắm với đất đai, chẳng bù cho những quốc gia tham lam và bá quyền ở thời hiện đại của hắn.
Đây cũng là một thế giới thuộc về yêu thú, khi có những con thú thông minh như con người và có những thần thông khủng khiếp, hô mưa gọi gió, phun lửa, đủ thứ kiểu và chúng mới thật sự là chủ nhân chân chính của thế giới này. Điều đó thể hiện rõ trong chính cái tên : Yêu Giới.

Yêu giới là nơi mà con người thật sự nhỏ bé và luôn trong tư thế phải phòng thủ đối với những sinh vật mạnh mẽ trong huyền thoại này. Nhưng ông trời cũng rất công bằng hoặc có lẽ vì hối hận khi đã đem đến cho thế giới này những sinh vật quá mức mạnh mẽ như vậy, liền bổ cứu cho con người nơi đây có thêm những sức mạnh mới, sống lâu hơn và có những năng lực đặc biệt. Mặt dù số lượng của những người đó rất ít ỏi nhưng chính họ đã khiến thế giới này không hoàn toàn thuộc về yêu thú. Những người đó được gọi là Dị nhân – Niềm mơ ước, khát khao của những đứa trẻ, kho tàng chuyện kể vô tận của những người già, là lực lượng thủ hộ và là niềm tự hào của thế giới này.
-Liệu mình có thể là dị nhân không nhỉ? Ông trời trả lời xem nào?
Hắn mơ tưởng và bắt đầu tự nhủ trong đầu.
-Không, chắc là không rồi!

-Có ! Dị năng của ngươi hiện tại là dịch chuyển tức thời trong cự ly ngắn!
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên trong đầu như sét đánh giữa trời quang. Hắn hoảng sợ bung mền ngồi dậy, nhìn dáo dát xung quanh, màn đêm mịt mù, ánh đèn le lói nhưng nào có ai. Y hét lên trong cơn hoảng sợ:
-Ai vậy? Ai đang nói vậy?
-Ta! Thiết bị mô phỏng năng lực đặc biệt số hiệu TVN-1991 được chế tạo tại ngoại hành tinh Kepler--62-e cách thế giới này 1.200 năm ánh sáng.
-Ngươi nói ngươi là cái quái gì??? Ngươi ở đâu vậy?
Hà Trí Ngân đã bắt đầu định thần lại, nhưng giọng hắn vẫn còn hơi run. Trong khi đó, giọng nói nhỏ nhẹ vẫn vang đều:
-Nhắc lại, ta là thiết bị mô phỏng năng lực đặc biệt số hiệu TVN-1991 được chế tạo tại ngoại hành tinh Kepler--62-e cách thế giới này 1.200 năm ánh sáng. Công năng của ta là tạo ra các năng lực đặc biệt dựa trên thể chất và môi trường sống. Hiện ta đang ở trong vùng tối của não bộ ngươi.
Hà Trí Ngân thật sự không thể tin nổi những gì mà y nghe được. Hắn lắp bắp:
-Ngươi nói ngươi ở trong não ta, vậy sao ta còn sống?
Giọng nói vẫn đều đều vang lên:
-Kích thước của ta chỉ bằng một con virus, được thiết kế để không xung đột với bất kỳ sự sống nào, đồng thời có khả năng kết nối và giao tiếp cơ bản đối với sinh vật có trí tuệ cao.
-Vậy mục đích của ngươi là gì, sao ngươi lại ở trong đầu ta?
-Như ta đã nói mục đích của ta nhằm tạo ra các năng lực đặc biệt dựa trên thể chất và môi trường sống cho đối tượng sử dụng. Còn lý do ta ở trong đầu ngươi thì ta không biết.
Hà Trí Ngân chưng hửng :

-Cái gì không biết ư ? Nhưng ngươi nói được mà ???
-Ta chỉ được kích hoạt và có ý thức nhân tạo khi được cấy vào cơ thể sống còn quá trình cấy hoặc ngưng hoạt động khi ở ngoài môi trường thì ta không rõ.
Giờ phút này Hà Trí Ngân đã bắt đầu tiếp nhận việc có một cái thiết bị đang chạy loạn trong đầu y, thực sự thì so với việc bị thiên thạch tống vào đầu, xuất hiện ở một thế giới khác, có hình hài một đứa trẻ, thì có thêm một thứ gì đó trong đầu cũng chẳng ghê gớm cho lắm. Y ngẫm nghĩ một lúc rồi đặt ra câu hỏi mấu chốt:
-Vậy ngươi sẽ tạo ra năng lực gì cho ta, lúc nãy hình như ngươi nói là ta có năng lực dịch chuyển tức thời gì đó hả?
-Không sai, hiện giờ ngươi đang có năng lực dịch chuyển theo suy nghĩ trong phạm vi tầm nhìn cho phép, cái này là ta dựa trên quá trình dịch chuyển linh hồn của ngươi từ trái đất đến hành tinh này để tạo ra cho ngươi một năng lực tương tự, dù chỉ dịch chuyển trong phạm vi ngắn nhưng ngươi có thể dịch chuyển cả thân thể và các vật dụng mang trên người nữa.
Hà Trí Ngân thật sự ấn tượng về những gì cái thiết bị này nói, nghe ra thì năng lực của hắn tương đối giống dịch chuyển tức thời của Songoku, không , phải nói là giống skill blink của hero AM trong DotA thì đúng hơn. Thật sự tuyện vời vậy sao? Y cũng không để các thắc mắc quá lâu trong lòng liền hồ hởi hỏi tiếp:
-Vậy ngươi còn có thể tạo ra năng lực gì cho ta nữa?
Lần này thì câu trả lời không khiến y hưng phấn cho lắm:
-Không rõ, dựa trên ký ức của ngươi, ta có thể thấy được rất nhiều loại năng lực đặc biệt xuất hiện trong các hình thức giải trí của ngươi nhưng để tạo ra các năng lực đó, đòi hỏi cần phải có mô hình mẫu trong thực tế và thể chất ngươi cho phép. Năng lực khả dĩ nhất mà hiện giờ ngươi có thể có được đó là đột phá về mặt thể năng, phản ứng và tốc độ. Nhưng để thực hiện được năng lực này ta cần thêm thời gian để phân tích thế giới này thông qua thế giới quan của ngươi, ngoài ra hiển nhiên là ngươi cần tìm một người có năng lực tương tự để làm mẫu. Lời khuyên dành cho ngươi là nên làm quen và tìm hiểu năng lực dịch chuyển tức thời cự ly ngắn trước khi nghĩ đến việc tạo ra những năng lực mới, đồng thời tiến hành đề cao thể lực của thân thể ngươi. Giao tiếp giữa ta và ngươi sẽ dừng lại cho đến khi ngươi tìm được sinh vật nào có dị năng đặc biệt. Tạm biệt !
Cái thiết bị này vọt đến đã nhanh mà cuốn xéo còn nhanh hơn, Hà Trí Ngân vẫn còn rất nhiều câu hỏi đang chạy vòng vòng trong đầu. Tối hôm đó hắn gần như mất ngủ, chỉ mong trời sáng để có thể thử nghiệm năng lực.
Ngày mai ! Lần đầu tiên đến thế giới này, hắn thật sự chờ mong ngày mai!

Ngày mới đến thật sớm với khu chợ này, khi bình minh còn chưa ló dạng thì mọi người đã nhộn nhịp dọn hàng cũng như nấu nướng cho bữa sáng. Những âm thanh hỗn độn, vui vẻ cùng dòng người thoăn thoắc qua lại làm xua đi cái lạnh của buổi sớm. Tối hôm qua, trong cơn hưng phấn khó có được, Hà Trí Ngân cũng quên mất hiện giờ hắn là một đứa trẻ phụ việc ở khu chợ. Buổi sáng, hắn mà có thời gian để thở đã là may mắn lắm rồi.
Hiện giờ, hắn đang ngồi nhổ lông vịt một cách tương đối cam chịu. Tội nghiệp con vịt, bị hắn trút nỗi hưng phấn và sự tò mò không được giải tỏa lên thân. Không biết chết rồi thì người ta có cảm giác như thế nào, nhưng dẫu sao dù là người hay vịt thì chắc cũng không muốn mình sau khi chết còn bị vặt hết lông.
Sau một buổi sáng bận rộn thì cuối cùng hắn cũng dứt ra được mớ công việc. Đúng là cơm người đâu dễ ăn chút nào, dẫu cho hắn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi đi chăng nữa. Chợ vừa tan tầm là hắn phóng ngay lên một cái sườn đồi vắng người và bắt đầu thử nghiệm năng lực.

Thật sự tuyệt vời ! Hắn hét lên trong sung sướng, cái cảm giác cơ thể như tan biến trong không khí rồi lại ngưng tụ ở một nơi khác trong nháy mắt thật sự có thể gây nghiện. Hắn dịch chuyển hết chỗ này đến chỗ kia, biến lên mấy cái cây cao ngút để tận hưởng cái không khí mát mẻ và sự tự do khi xóa nhòa đi khoảng cách của không gian. Đôi lúc hắn cũng không thể tin tất cả những thứ này là thật, hay chỉ là một giấc mơ kỳ diệu. Thật sự kỳ diệu!
Niềm vui và sự hưng phấn đi theo hắn suốt cả buổi chiều cho đến khi hắn nhận được một tin không hay ho chút nào. Mùa đông sắp đến và cũng là mùa các loại hung thú và yêu thú thường xuyên tấn công làng mạc, cái chợ này những ngày qua có thể nói là đã hoạt động hết công sức để chuẩn bị ột mùa đông khó khăn sắp tới. Chẳng trách nhóm người thợ săn cứu hắn không quay lại chợ nữa, hóa ra đó đã là chuyến đi săn cuối cùng của họ trong năm nay. Mùa đông đến, khi thực vật khan hiếm, khí hậu khắc nghiệt và các loài yêu thú thì chẳng hề vui tính chút nào, chúng bắt đầu lảng vảng ở khu vực dân cư, tấn công người, quấy phá bất cứ khi nào chúng có cơ hội.
Thực ra thì vùng làng Đại Lâm này không có yêu thú nhưng hung thú thuộc họ sói to như bò mộng và tinh tinh khổng lồ thì có rất nhiều. Bình thường chúng ở sâu trong đại lâm, khi mùa đông đến, nguồn thức ăn khan hiếm thì bắt đầu kéo ra bìa rừng nơi tiếp giáp với con người.

Dẫn đến các hoạt động buôn bán sinh hoạt ở đây đều bị đình chỉ lại và mọi người rút về trong làng, nhưng cũng không quên để lại muôn ngàn cái bẫy thú. Những cái bẫy này cũng rất có tác dụng và cứ cách vài ngày các thợ săn lại ra để bắt mấy con thú xui xẻo về cải thiện bữa ăn.


Điều này cũng cho thấy sự đáng sợ của yêu thú, bởi Hà Trí Ngân nghe được từ mấy người thợ săn thì bẫy thú hầu như rất ít có tác dụng với chúng bởi yêu thú hầu hết đều thông minh và khôn ngoan như người, thận chí nếu chúng dính bẫy một lần thì lần sau sẽ vô cùng khó để sử dụng lại cái bẫy đó với nó. Điều này làm hắn thực sự khiếp sợ và ấn tượng.
Một tuần sau thì sạp hàng cuối cùng cũng đã được thu dọn, chỉ còn mấy gian nhà trống, không biết có qua nỗi mùa đông hay không. Hà Trí Ngân lúc này đã theo mấy người tiểu thương về trong làng. Đây là lần đầu tiên hắn đến đây, những ngôi nhà ở đây đều bằng gỗ và rất đẹp, nhưng kiến trúc cũng không giống kiến trúc phương Đông mà giống kiến trúc của thời xưa ở các nước phương Tây hơn. Những ngôi nhà ngăn cách nhau bằng những khu vườn rau xanh và những cây ăn quả kỳ lạ mà hắn lần đầu tiên mới thấy.
Con đường thì được lát đá xanh hoàn toàn, uốn lượn qua những dãy nhà với lớp meo xanh bám trên nền trông rất đẹp và cổ kính. Ở phía cuối làng là khu trung tâm với những dãy nhà lầu hai ba tầng bao gồm hai cái nhà hàng làm nơi ăn uống nhậu nhẹt của cánh đàn ông, một dãy nhà tạp hóa bán những thứ linh tinh từ dao kiếm, khiên giáp, da thú cho đến những gia vị đầy màu sắc.
Ngôi nhà to nhất ở góc trái, có 2 con thú đá kỳ lạ là nơi đại diện cho chính quyền. Hà Trí Ngân cũng chỉ biết sơ qua nền chính trị ở đây, nhưng có một điều khiến y sốc nặng đó là ở đây không có vua mà chỉ có một hội đồng trưởng lão và nội các làm nhiệm vụ quản lý điều hành đất nước. Điều thật khó mà tin được, y những tưởng với người dân ở đây khi họ vẫn còn trong thời kỳ vũ khí lạnh thì việc không có nô lệ đã là may mắn lắm rồi, không ngờ nền địa chính trị của họ lại tốt đến như vậy. Không có vua thì cũng sẽ không có quý tộc, không có quý tộc thì sẽ chẳng có ai là bình dân. Điều này đối với một kẻ ở một thế giới phát triển như y quả thật không còn gì may mắn hơn.
Sau một hai ngày ăn dầm ở dề ở nhà của một bà tiểu thương, hắn được một ông già đưa đến một trong hai quán ăn ở cuối làng. Ông già này tên là Trương Định, là người đại diện đứng đầu của cái chợ ở bìa rừng của làng Đại Lâm, dáng người quắc thước, đôi mắt tinh anh xem ra vẫn còn tráng kiệt lắm. Khó mà tin được là ông đã một trăm lẻ một tuổi.


Ông đưa hắn đến gặp ông chủ của cái quán này, hóa ra ông muốn họ nhận hắn vào làm ở đây và chu cấp cho hắn một chỗ ở qua mùa đông. Ông khen ngợi sự nhanh nhạy và siêng năng của hắn, cũng không quên nhắc đến một chút cái thân phận không nhà không cửa, không cha không mẹ của hắn.
Cuối cùng thì hắn cũng được nhận vào với một cái vỗ vai cười xuề xòa của ông chủ và vài lời căn dặn phải siêng năng của ông già Trương Định. Hắn thật sự cảm động về lòng tốt của những người nơi đây.
Không biết ngày mai trở thành bồi bàn sẽ có tư vị gì, nhưng dẫu sao có một nơi để đặt chân đã là tốt lắm rồi. Dạo này hắn cũng không còn quá hưng phấn khi lén lút dùng dịch chuyển tức thời nữa, một phần niềm vui lúc ban đầu đã qua, một phần khả năng này tạm thời cũng không có quá nhiều tác dụng nhất là khi hắn cũng không thể hiện trước mắt người khác, ít nhất là cho đến khi hắn hiểu rõ hoàn toàn về thế giới này cũng như những kẻ được gọi là dị nhân.
Ngày mai sẽ là một khởi đầu mới trong bước đường phiêu bạt của hắn. Ba má ơi, con nhớ ba má lắm !

Ngày hôm nay, hắn bắt đầu cuộc sống của một chú bé bồi bàn. Cứ chạy đi chạy lại đưa những dĩa thịt chim đà điểu khổng lồ, nhiều con cao hơn bốn mét, nhưng ăn rất giống thịt bò, rồi các loại cá nướng, nấm hái trong đại lâm, nhưng tuyệt nhất vẫn là các loại rượu được ủ từ vỏ cây của những cây Tuca, chính là những cây to mà Hà Trí Ngân đã gặp trong rừng, thêm một vài loại quả dại tùy theo bí quyết của nhà chủ làm nên một loại rượu óng ánh vàng và thơm nức mũi. Thứ rượu này thường được mấy ông già gọi ra ngồi nhâm nhi với món thịt rắn Rằn ri cũng bắt trên cây Tuca nốt.
Cũng vẫn còn một vài loại rượu mạnh nữa nhưng không gì thơm ngon bằng loại rượu Tuca vàng, nó nổi tiếng là đặc sản của vùng rừng Đại Lâm này. Hiển nhiên Hà Trí Ngân không được phép uống, nhưng mùi thơm của nó thật sự khiến y rất thích và tự hứa sau này có cơ hội sẽ nốc cho thỏa thích.
Từ khi Hà Trí Ngân làm việc ở đây thì cuộc sống của hắn có phần nhẹ nhàng hơn so với ở chợ, ít ra cũng sạch sẽ và không phải sống vất vưởn nhưng có một cái bất tiện là hắn gần như phải ở trong quán cả ngày, từ sáng sớm cho đến tối mịt, mặt dù công việc không nhiều nhưng hắn cũng không dám bỏ việc đi chơi.
Ở đây, cũng có nhiều trẻ con, và Hà Trí Ngân cũng dễ dàng nhập bọn với bọn chúng. Bọn chúng cũng rất vui vẻ và hòa đồng, hoàn toàn không có khoảng cách nào về giàu nghèo, hay địa vị. Đề tài muôn thuở của chúng chính là một ngày nào đó sẽ trở thành dị nhân và chém giết yêu thú, nhưng điều đó thật sự xa vời bởi Hà Trí Ngân cũng được ông chủ quán trong lúc rảnh rổi tám chuyện cho biết rằng thông thường một người nếu là dị nhân thì năng lực của họ sẽ xuất hiện trước năm mười hai tuổi. Vậy nên tất cả các trường đào tạo dị nhân trên thế giới này đều lấy độ tuổi mười hai là độ tuổi khảo sát nhập học. Nhưng đó chỉ là trên lý thuyết thôi, còn thực tế hầu hết những đứa trẻ có thiên phú đặc biệt đều thể hiện năng lực khi còn rất nhỏ. Tuy nhiên cũng có những trường hợp đặc biệt thức tỉnh năng lực cả khi đã ở độ tuổi trưởng thành, nhưng rất hiếm và dường như không có một quy luật nào cả cho điều này.

Khi Hà Trí Ngân biết được thông tin này, hắn gần như đã nhìn thấy một con đường mới của hắn đang trải ra và chờ đợi hắn trước mắt. Cuộc đời hắn rồi sẽ lại ngoặc sang một bước nữa. Một bước trên con đường gia nhập lực lượng cường đại nhất của loài người - Liên Minh Dị Nhân.
Kể từ hôm đó, hắn đã có mục tiêu mới cho bản thân đó là luyện tập thể lực và tích cực tìm hiểu năng lực dịch chuyển tức thời. Hắn cũng xin phép ông chủ cho hắn nghỉ buổi chiều và buổi tối để đi học chữ. Lý do này vừa thật vừa giả, bởi hắn mặt dù nghe hiểu ngôn ngữ của thế giới này, nhưng lại hoàn toàn không biết đọc biết viết, hắn hiểu rõ để có thể sinh tồn trong thế giới khắc nghiệt này thì sức mạnh và trí tuệ không bao giờ là đủ.
Hắn bắt đầu một thời khóa biểu mới, buổi sáng và buổi trưa thì làm bồi, buổi chiều luyện tập thể lực và tìm hiểu năng lực dịch chuyển, buổi tối thì tập đọc và viết chữ. Nhưng lịch trình của hắn cũng không kéo dài được lâu, chỉ một tuần sau thì mùa đông đã ập đến hoàn toàn, việc ra khỏi làng lúc này là cực kỳ nguy hiểm bởi dân làng đã được các thợ săn thông báo tin xấu: Rừng đã động và một vài con sói Mặt trăng đã bắt đầu lảng vảng quanh làng.
Mặt dù chưa thấy có con hung thú thuộc họ sói hay tinh tinh khổng lồ nào, nhưng họ cũng đã phát hiện một con rắn khổng lồ Titanoboa dài khoảng mười lăm mét đang cuộn mình ở khu chợ. Thông thường những con rắn này chỉ có chiều dài khoảng mười ba mét và nặng cỡ một nghìn hai trăm kilogam nhưng khi chiều dài của chúng đã vượt lên mười bốn, mười lăm mét thì điều đó có nghĩa rằng nó đã trở thành hung thú và nguy hiểm hơn rất nhiều.
Khi mới sống ở thế giới này, Hà Trí Ngân hoàn toàn mù tịt về các danh xưng như hung thú, yêu thú, nhưng sau khi tìm hiểu từ chỗ mấy bà tiểu thương thì hắn biết được rằng người ta chia các loài thú theo từng cấp độ như sau: Bao gồm dã thú, hung thú, hoang thú, yêu thú, và thần thú.
Trong đó dã thú hiển nhiên là những con thú bình thường, là đối tượng săn giết chính của thợ săn, còn những con được gọi là hung thú thì nguy hiểm hơn nhiều, thông thường chúng chính là con đầu đàn trong một quần thể hoặc cũng có thể là một cá thể có kích thước to lớn và mạnh mẽ hơn nhưng sống đơn độc giống như con rắn Titanoboa đang ở ngoài kia vậy.

Còn yêu thú chính là một hình thức tiến hóa từ hung thú, khi hung thú đạt đến một mức độ nào đó, chúng sẽ sinh ra yêu hạch và bắt đầu có trí tuệ cùng những năng lực thiên phú đặc biệt của giống loài chúng, ngoài ra thì yêu thú còn được sản sinh theo kiểu cha truyền con nối, đó là khi một yêu thú sinh đẻ thì con của nó cũng trở thành yêu thú nốt.
Một loại nữa, khác biệt với những dạng trên đó là hoang thú, chúng chính là những chi sinh vật còn sống sót từ thời thượng cổ đến nay, mặt dù không có trí tuệ như yêu thú, nhưng bù lại chúng có kích thước cực kỳ khổng lồ, với sức mạnh thật sự có thể san núi, phá đồi theo đúng nghĩa đen. Tuy nhiên, do yếu tố đặc thù về địa lý và số lượng chủng loài của chúng còn quá ít nên sự nguy hiểm của chúng đối với con người là không đáng kể so với yêu thú.
Yêu thú trên thế giới này có muôn vàn chủng loài, có thể nói có bao nhiêu loại dã thú thì có bấy nhiêu yêu thú. Chúng được thiên nhiên ưu ái cho sức mạnh, năng lực đặc biệt và cả khả năng sinh sản cùng sinh tồn tuyệt vời nhưng trên hết là trí tuệ của chúng khiến cho con người phải thật sự e ngại, cũng may mắn cho thế giới loài người rằng trí tuệ của chúng chỉ ở mức một đứa trẻ 10 tuổi và không có xu hướng tụ tập tạo thành một xã hội nếu không thì chỉ e loài người đã tuyệt diệt rồi.
Nhưng thần thú thì khác, chúng thực sự là bom nguyên tử của thế giới này, có một sức mạnh chấn nhiếp ghê gớm, những năng lực thần thông khủng khiếp nhất, một trí tuệ như người trưởng thành, có thể nói chúng thật sự là thần trong mắt cả muôn loài và con người.
Hà Trí Ngân cũng được biết thêm một điều rằng chưa từng có dị nhân nào trên thế giới này có thể đánh bại một thần thú, và lịch sử cũng chưa từng ghi nhận một con thần thú nào bị con người giết chết.
Giấc mơ đánh bại một thần thú của các dị nhân có lẽ cũng to lớn không kém giấc mơ trở thành người hùng có năng lực đặc biệt của những đứa trẻ. Nhưng Hà Trí Ngân lúc này hoàn toàn không có chút tham vọng nào trong chuyện đó, tâm trí của hắn đang đặt hết vào con Titanoboa ngoài kia và nhịp tim thì như đang nhảy tango vậy.
Các thợ săn đã bắt đầu tập hợp lại để chuẩn bị đối phó với con hung thú này. Con Titanoboa có lớp da dày mà đao kiếm bình thường rất khó xuyên thủng, thông thường để giết loại hung thú này, các thợ săn thường dùng máy bắn tên hạng nặng, các loại đinh sắc ba cạnh rải đầy trên mặt đất làm cản bước di chuyển của nó, khói độc làm nó cay mắt và các hầm chông sắt vót nhọn có tẩm độc.

Hà Trí Ngân hiển nhiên không được thấy chút nào về quá trình đánh nhau giữa người và thú nhưng hắn đã được tận mắt chứng kiến cảnh các bà, các mẹ mổ xẻ con rắn để chia phần. Mặt dù rất có ấn tượng về kích thước con rắn nhưng hắn vẫn bĩu môi:
-Thế thì có quái gì nguy hiểm lắm đâu nhỉ?
Cũng rất nhanh chóng, hắn đã có câu trả lời trong những ngày tiếp theo, có thể nói đó là những ngày ác mộng đối với hắn. Sáng trưa, chiều tối, gần như không có lúc nào hắn không nghe có hung thú và dã thú tấn công vào làng, Titanoboa thì chỉ có thêm 2 con nhỏ hơn nhưng sói Mặt trăng và tinh tinh khổng lồ thì thật sự là nỗi ác mộng bởi số lượng chúng quá đông và các bẫy hầu như không có thời gian để đặt lại. Các thợ săn trong làng đã bắt đầu đánh tay đôi với chúng. Ưu thế về thành lũy gần như không có chút xíu tác dụng với những con tinh tinh khổng lồ. Thương vong bắt đầu xuất hiện, không nhiều nhưng đã đủ làm cho Hà Trí Ngân cảm thấy thế giới này thực sự quá khốc liệt,mấy con hung thú này thực sự điên loạn, chả trách con người ở đây lại yêu thương đùm bọc nhau vậy, bởi thực sự họ có quá nhiều thứ phải đối phó hơn là đồng loại của mình rồi.
Nhưng thực ra có một sự thật mà Hà Trí Ngân mãi sau này mới biết được, đó là sở dĩ yêu thú trở nên điên cuồng như vậy, lý do thực sự hoàn toàn không phải do vấn đề thức ăn hay thời tiết. Nhưng dẫu sao những trận đánh khốc liệt giữa con người và thiên nhiên đã đem đến cho y những nhận thức hoàn toàn mới, y bắt đầu dung nhập vào thế giới này, can đảm hơn, chai sạn hơn cho những thử thách đang chờ đợi y phía trước.
Con đường của hắn mới chỉ ở bước khởi đầu mà thôi.

Sau gần một tuần động rừng với những cuộc tấn công liên tiếp, ngôi làng đã bắt đầu yên ắng trở lại và Hà Trí Ngân cũng đã bắt đầu ngán món thịt tinh tinh, giờ hắn có nghe thấy tiếng hung thú tấn công làng cũng không còn hoảng sợ quá mức nữa, chỉ còn chút lo lắng cho những người thợ săn quả cảm và thầm nhủ chiều nay sẽ được ăn món thịt gì đây?
Hắn cũng không còn phải phục vụ trong quán rượu nữa, dân làng đang tận dụng khoảng thời gian yên bình hiếm hoi để sửa lại những cái bẫy, vót chông, làm mũi tên, và gia cố lại thành lũy, hầu như tất cả trẻ con ở độ tuổi hắn đều được trưng dụng đi làm những chuyện vụn vặt, hắn được sai đi vót chông và hắn cũng lấy làm thích thú về công việc này.
Công việc bề bộn và nỗi lo lắng thường trực cũng không làm y sao nhãn đi việc rèn luyện thể lực, còn về luyện tập khả năng dịch chuyển tức thời thì đành phải hoãn lại vô thời hạn rồi. Nhưng ít ra khoảng thời gian ít ỏi đó cũng làm hắn khám phá ra nhiều điều mới mẻ về năng lực của hắn.
Đúng như những gì cái thiết bị trong đầu của hắn đã lên tiếng, hắn chỉ có thể dịch chuyển đến những vị trí mà mắt của hắn nhìn rõ tuy nhiên điều đó cũng không có nghĩa là hắn không thể dịch chuyển về phía mà mắt hắn không thấy chẳng hạn như dịch chuyển về phía sau lưng hắn chẳng hạn, nhưng quá trình đó đòi hỏi khả năng tưởng tượng và khống chế năng lực của hắn hết sức khó khăn.

Dịch chuyển về góc khuất mà mắt không nhìn thấy yêu cầu hắn phải nhìn thấy vị trí mà hắn muốn di chuyển trước đó, sau đó khi xoay người lại, hắn phải tưởng tượng ra đúng vị trí đó như thế nào và khoảng cách từ hắn đến vị trí đó là bao nhiêu, sau đó là điều chỉnh năng lượng và alê biến đến chỗ đó.
Diễn tả thì rất đơn giản nhưng làm thì khó hơn rất nhiều, điều khó khăn nhất là tùy chỉnh năng lượng để xuất hiện đúng vị trí đó, điều này tạm thời quá khó khăn với hắn, hắn cứ luôn luôn xuất hiện chệch đi một tẹo so với mong muốn của hắn, làm hắn cảm thấy hết sức bực mình.
Trong khi đó thì việc dịch chuyển ở những nơi mà mắt hắn nhìn trực tiếp thì dễ hơn nhưng hắn cũng mấy lần suýt chết khi té từ trên cây xuống vì một lý do khá là ngớ ngẩn: Hắn xuất hiện ở vị trí hắn mong muốn nhưng sau đó lại không thể giữ thăng bằng được và té lộn cổ xuống. Nhưng trong họa có phúc hoặc ông bà vẫn còn phù hộ hắn, trong nháy mắt lúc rơi tự do, hắn đã khám phá ra một hữu ích mới của việc dịch chuyển đó là hắn có thể dịch chuyển lên một vị trí trong khoảng không, trước khi hắn kịp rơi xuống mặt đất thì hắn đã có thể dịch chuyển tiếp đến một chỗ khác.
Hắn cũng nhận thấy rằng dịch chuyển trong không gian thì khoảng cách xa hơn nhiều so với dịch chuyển trên mặt đất, có lẽ một phần vì trên không chẳng có gì để hắn phải nhìn rõ cả. Phương pháp dịch chuyển này cũng tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm, hắn hoàn toàn có thể rơi như một trái mít rụng khi chưa kịp suy nghĩ sẽ dịch chuyển đi đâu. Nhưng hắn cũng hưng phấn và tự tin rằng đến một ngày nào đó hắn sẽ hoàn toàn nắm giữ năng lực này.
Tuy nhiên, niềm hưng phấn của hắn cũng không kéo dài được lâu mà nhanh chóng bị những con tinh tinh khổng lồ đập bẹp. Sau một tuần động rừng, hắn cảm thấy rằng dường như năng lực của hắn chỉ thích hợp để… chạy trốn. Nhìn thân hình phì nộm của con tinh tinh cao ba mét, hắn dám cá rằng dù hắn có biến ra sau lưng nó mà đánh lén thì cũng chẳng xi nhê gì với nó, nhưng chỉ cần ăn của nó một tát thì có lẽ hắn sẽ đi bán muối ngay lập tức.
Điều đó càng làm cho hắn mong chờ hơn về những dị năng mới, niềm khao khát được tiếp cận với thế giới của dị nhân, nhưng hắn cũng không quên chạy vòng vòng trong làng để nâng cao thể lực, thậm chí còn mượn cây rìu của chú Cao Lỗ để… tập tạ và thầm nhủ rằng:
-Một ngày nào đó, mình sẽ dùng những cây rìu này để bổ dọc một con tinh tinh. Nhất định mình sẽ làm được !
Rồi những ngày tháng yên bình cũng không kéo dài được lâu, những đợt tấn công của các hung thú lại tiếp tục, trời thì càng ngày càng lạnh hơn, tuyết rơi dày, việc phòng thủ cũng khó khăn hơn nhưng dân làng hình như cũng không quá lo lắng về vấn đề này. Đến giữa sau tháng thì quân đội đã xuất hiện đúng vào lúc tình hình căng thẳng nhất. Họ đến chỉ vào khoảng 100 người nhưng rõ ràng dân làng đã được tiếp thêm một nguồn sức mạnh mới.

Đáng lẽ ra theo thông lệ đến gần cuối tháng họ mới tới, nhưng tuyết rơi quá dày và không hề có dấu hiệu ngừng, nên thành ra họ phải lên đường sớm nếu không muốn giao thông bị tắc nghẽn.
Lúc này, Hà Trí Ngân đã được dịp thỏa mãn trí tò mò của hắn bằng xác những con hung thú mới lạ khác, một con khủng điểu khổng lồ nhưng không biết bay với chiều cao gần năm mét, mấy con vượn người Gigantopi cao gần bằng mấy con tinh tinh khổng lồ, nhưng ấn tượng nhất phải kể đến mấy con rết Permi khổng lồ nặng gần nửa tấn. Hà Trí Ngân thận chí còn đếm được nó có cả thảy một trăm hai mươi hai cái chân và mỗi chân dài cỡ bảy lăm centimet hết sức ấn tượng.
Tuyết lúc này đã rơi rất dày, và mọi trẻ con trong đó có Hà Trí Ngân đều phải núp trong nhà bởi những con hung cầm đã xuất hiện. Đó là những con chim Gastornis mà Hà Trí Ngân gọi vui là đà điểu biết bay, bởi trông chúng rất giống đà điểu ngoại trừ cái mỏ to ngoại cỡ và giống như mỏ két.
Phải nói rằng nếu không có những con thú đang gào thét ngoài kia và rất nhiều trai tráng đang gồng người trong tuyết trắng để chiến đấu với chúng thì không khí trong những dãy nhà lúc này thật sự rất tuyệt vời. Bọn trẻ được tập trung lại, phụ giúp những người phụ nữ nấu món ăn và cạp lại các tấm phên đan bằng tre cho những người đàn ông che mưa tuyết. Nhưng cũng chỉ có một vài đứa, số còn lại nhút nhát và cái lạnh khiến cho bọn chúng rúc hết vào trong đống chăn và cười rúc rích với nhau.
Hà Trí Ngân hiển nhiên đang ở vị trí làm việc, tấm thân không cha không mẹ của hắn khiến cho hắn phải tự giác đi làm việc để có miếng cơm ăn, chứ không được nuông chiều như lũ trẻ kia, nhưng cũng nhờ vậy hắn được nghe đủ thứ kinh nghiệm và những cuộc chiến kinh hoàng trong quá khứ dưới giọng kể trầm ấm của mấy ông già ngồi vót tên.
Mới đầu Hà Trí Ngân còn khâm phục bọn họ và tự hỏi điều kiện khắc nghiệt như vậy sao họ không tìm một địa phương khác sinh sống. Nhưng hóa ra bọn họ cũng không hề tự nguyện, dưới sự ưu đãi của quốc gia và cả uy hiếp nữa, dân làng ở đây phải ở lại để giữ đất không cho yêu thú lấn chiếm vào sâu trong đất nước, hiển nhiên để đền bù cho những chết chóc phải chịu, họ không phải nộp thuế, được miễn phí thuốc men, vũ khí, mũ giáp, hạt giống để gieo trồng và bọn trẻ con thì được học cách chiến đấu từ quân đội.
Thật ra việc ở lại cũng không phải một chuyện tồi, bởi nếu ở những khu vực không có yêu thú, thì đàn ông cũng phải đi lính đến những vùng giáp ranh để chiến đấu vậy nên suy cho cùng ở đâu cũng chết như nhau cả.
Ở trong nhà miết khiến cho việc rèn luyện thể lực cũng không được nhiều, Hà Trí Ngân liền chú tâm vào việc học, sau hơn một tháng học tập, mặt dù nhiều lúc đứt đoạn nhưng hắn đã bắt đầu biết nhận mặt chữ và bập bẹ đánh vần từng từ.

Rồi mùa đông cũng qua mau, giờ chỉ còn vài con sói Mặt trăng lảng vảng quanh làng, quân đội đã rút đi từ lâu. Người dân bắt đầu chuẩn bị ùa vụ mới và một cái tết ấm cúng. Ở đây người ta không ăn tết cố định một ngày mà cứ chờ đến khi mùa đông đi qua, hung thú hoàn toàn rút hết là bắt đầu ăn mừng năm mới.
Các thợ săn và trai tráng trong làng đã bắt đầu kéo nhau vào rừng để săn con thú cho năm mới, người già thì đi tháo các bẫy thú bên ngoài làng, phụ nữ thì tích cực may vá cho con trẻ những bộ quần áo mới và làm những món bánh cho tết cổ truyền. Chỉ có lũ trẻ con là sung sướng nhất, chúng như bị cầm tù trong suốt mùa đông nên giờ đứa nào đứa nấy chạy nhảy như ngựa vậy.
Nhưng vẫn như mọi khi, Hà Trí Ngân là ngoại lệ trong các cuộc vui chơi. Dân làng đã rất căng thẳng trong suốt thời gian qua và giờ là lúc họ xả hơi, ngay sau khi công việc dọn dẹp xong xuôi, họ bắt đầu tập trung lại ăn chơi, nốc rượu và nhảy múa. Khi nguy hiểm đã qua đi, ai cũng muốn trút hết bực dọc căng thẳng vào bầu rượu, những điệu nhảy và những lời hẹn hò của đôi lứa.
Không cần phải nói độ ghen tỵ của Hà Trí Ngân, tính tuổi đời của cái cơ thể y hiện giờ chỉ mới mười tuổi, ngày tháng vẫn còn dài lắm. Nhưng y cũng được an ủi phần nào bởi ở thế giới này, nền văn minh vẫn chưa thực sự phát triển, người đàn ông vẫn là trụ cột trong gia đình nên hiển nhiên chế độ mà rất nhiều đàn ông ở thời hiện đại đều khát khao đó là ba thê tứ thiếp vẫn còn tồn tại. Đặc biệt hơn nữa, người dân ở đây không quá coi trọng trinh tiết của người phụ nữ, và việc tái giá là chuyện hết sức bình thường ở huyện. Bởi dẫu sao, với sự nguy hiểm của thế giới này, đàn ông quả thật có quá nhiều cơ hội để …chết sớm.
Lén nhấp nháp 1 ít rượu Tucan, Hà Trí Ngân bắt đầu mơ giấc mơ tự sướng của hắn về những cô vợ của hắn trong tương lai rồi ngủ gục bên đống lửa lúc nào không hay. Lễ hội vẫn còn rất dài với những thân hình nóng bỏng đang nhảy múa, những điệu nhảy kỳ lạ, những người đàn ông vung vẫy vũ khí của họ, những cốc rượu cụng chan chát vào nhau.
Cuộc sống vẫn luôn khắc nghiệt nhưng có lẽ nhờ vậy chúng ta mới biết được niềm vui.

Lễ hội qua đi, mấy con thú hung tợn cũng biến mất vào rừng thẳm như chưa từng xuất hiện. Người dân lại trở về nếp sinh hoạt quen thuộc, cái chợ ở bìa rừng làng Đại Lâm lại đông vui trở lại, hóa ra cái chợ này cũng không hoàn toàn thuộc về làng Đại Lâm mà gần như là của chung ba làng gần nhau gộp lại, chẳng trách nó lại nằm chỏng chơ ngoài bìa rừng.
Hà Trí Ngân cũng bắt đầu về lại với nhịp sinh hoạt của hắn, nhưng mỗi buổi chiều ra sườn đồi để tập luyện hắn cứ nơm nớp lo sợ một con Titanoboa hay một con rết Permy nào đó nhảy ra. Nhưng hóa ra mọi thứ vẫn ổn.
Một tháng sau thì hắn bắt đầu lần dò theo bọn trẻ choai choai trong làng vào ven rừng lấy vỏ cây Tuca, và nhân tiện bắt luôn vài con rắn Rằn ri và những con chim xấu số. Chúng dùng một cái câu liêm dài và trèo thoăng thoắc trên ngọn cây vừa rọc vỏ cây vừa kéo luôn bất kỳ thứ gì chạy long nhong trên đó. Hà Trí Ngân chỉ việc thành thật đứng dưới và dùng một cây lao nhọn thọc thứ gì rới từ trên xuống. Cuối ngày thì cả lũ đã nhét đầy gùi vỏ cây và hò nhau kéo lê những con Rằn ri to như con trăn trên đường, những con chim thì được bọn chúng cột ngay trên đầu câu liêm, và tất cả, kể cả Hà Trí Ngân đều rất tự hào khi khoe khoang những chiến tích này.
Dạo này Hà Trí Ngân thực sự hài lòng với cuộc sống hiện tại, nhưng hắn cũng hết sức rõ ràng cuộc sống yên bình của trẻ con này rồi cũng sẽ qua đi, kể cả những đứa trẻ không có dị năng đi chăng nữa thì đến độ tuổi mười hai chúng cũng đều phải luyện tập cách chiến đấu và săn giết yêu thú. Đó là nghĩa vụ và trách nhiệm thiên liêng của đàn ông ở thế giới này mà không ai được phép trốn tránh.

Hà Trí Ngân đã bắt đầu cân nhắc xem việc có nên tiết lộ mình là dị nhân hay không, nhưng y đã nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ này ngay khi được biết nếu một trẻ con trong làng có dị năng thì rất có thể sẽ được đưa tới những thành lớn nhằm bảo hộ và chuẩn bị cho việc gia nhập trường đào tạo dị nhân, hiển nhiên nếu điều đó xảy ra thì cuộc sống của Hà Trí Ngân sẽ thay đổi hoàn toàn và y thì không thích chút nào. Y muốn được tận hưởng cuộc sống này thêm hai năm nữa trước khi bước lên một con đường hoàn toàn mới.
Vậy là cuộc sống bình dị của Hà Trí Ngân lại tiếp tục, làm bồi, luyện thể lực, tập dịch chuyển tức thời, săn bắn những con thú nhỏ,… lúc này năng lực của y đã có chuyển biến lớn, sau gần một năm rèn luyện, thân hình còm nhom của y đã biến mất và thay vào đó là một thân thể chắc khỏe của một người thường xuyên tập luyện, việc sử dụng dị năng dịch chuyển đối với y đã trở nên hết sức dễ dàng, chẳng còn vấp ngã vì mất thăng bằng cũng chẳng sợ rơi xuống đất khi dịch chuyển trên không, y bắt đầu cảm thấy như thể y đang dần dần tan biến và trộn lẫn vào trong thế giới này. Sự tự tin đến với Hà Trí Ngân lúc này lớn hơn bao giờ hết, và suýt chút nữa cũng đã đè chết luôn cái mạng nhỏ của y.
Mạnh mẽ hơn, nhanh nhạy hơn, và khả năng khống chế dị năng đã tiến bộ rất lớn, Hà Trí Ngân bắt đầu lớn gan tiến sâu qua khu vực ven rừng để đi sâu vào khám phá rừng thẳm. Sự tò mò và tính háo thắng của tuổi trẻ đã đánh gục được sự nhút nhát trong y.
Y cũng rất cẩn thận bằng việc không di chuyển dưới đất mà tiến hành dịch chuyển tức thời từ cây này sang cây kia, một tay cầm một con dao quằm, còn tay kia cầm một cái khiên gỗ bọc da ngực của một con vượn người. Mục tiêu của hắn là một con khủng điểu, hay một con rết Permy cũng không tệ bởi Titanoboa hay tinh tinh khổng lồ thì hắn không có gan đi kiếm còn chó sói mặt trăng lại sống theo bầy, tất nhiên những con thú này đều là dã thú bình thường chứ không phải những là những con hung thú thực sự, Hà Trí Ngân còn chưa đủ tư cách để đối phó với chúng.
Tuy nhiên tương lai cũng không phải do Hà Trí Ngân tự suy diễn ra, sau gần 1 tiếng đồng hồ nhảy nhót trên cây thì y đã thấy mục tiêu của y. Không phải khủng điểu mà cũng chẳng phải rết, đó là một con tê giác lùn trông khá là dễ thương và … ngon mắt, con này thì dễ chơi hơn nhiều. Hà Trí Ngân thậm chí còn đang cân nhắc xem có nên solo trực diện với nó không. Nhưng lúc này, y cũng không được quyền chọn đối thủ nữa rồi.
Một bóng đen lao vút như u linh từ bên phải của y nhằm thẳng cổ họng y mà vồ lấy, Hà Trí Ngân chỉ kịp theo phản xạ tự nhiên giơ khiên lên đỡ, phúc ba đời của y là y thuận tay trái nên mới dùng tay phải cầm khiên nếu đổi lại là tay cầm dao thì y tuyệt đối đã trở thành một cái xác đầy máu rồi. Nhưng tình thế của y cũng không tốt hơn bao nhiêu, cú vồ của một con thú mà y chưa kịp nhìn rõ khiến cho y bị rách một đường dài bên tay phải, rớt cả dao, và cả người lẫn khiên rơi như trái sầu riêng chín rụng xuống đất.
Sự đau đớn làm choáng váng tâm trí của y, trong cơn hoảng hốt, y vùng dậy và …bò lê trên mặt đất vì chân y gần như gãy rồi, lúc này y cũng đã quên mất ở tầng mây nào rằng y là một dị nhân. Con dã thú cũng không hề bỏ qua cho y, sau một giây bất ngờ, nó lẹ làng chuyền từ trên cây xuống đất và phóng mình tới tung ra một cú tát kết liễu đối phương.
Lúc này thì Hà Trí Ngân đã nhìn rõ kẻ tấn công y, một con hổ răng kiếm Smilodon khổng lồ to như một con bò mộng, có lẽ là chỉ trong tích tắc đó, trí nhớ và sự tỉnh táo đã tạm trở về với Hà Trí Ngân, y gào lên vang vọng giữa khu rừng: Blink ! và biến mất.

Con hổ răng kiếm hoàn toàn bất ngờ về điều này, cú tát của nó bổ vào không khí và thân hình bổ nhào xuống vị trí của Hà Trí Ngân lúc nãy. Nó định thần và hít hà trong không khí như thể đang thắc mắc con mồi của nó đã biến đi đâu và nhanh chóng, nó lại phát hiện Hà Trí Ngân đang ở trên ngọn cây.
Nhưng lúc này nó không vội tấn công mà bắt đầu rít gào đe dọa, Hà Trí Ngân lúc này đã rất mệt mỏi, vết thương ở cánh tay đang làm y kiệt sức và mơ hồ vì mất máu, chân của y hình như đã gãy khiến cho y không thể lấy thăng bằng khi dịch chuyển trên cây được. Lúc nãy y đã thoát chết dưới móng vuốt con hổ chỉ trong gang tất nhưng không bị té từ trên cây xuống khi dịch chuyển mới thực sự là may mắn. Lúc này y đang ở vị trí đối diện với con hổ răng kiếm và hướng về làng. Hắn đang chờ đợi cơ hội khi con hổ tấn công thì lập tức dịch chuyển về đúng vị trí của nó, sau đó dịch chuyển tiếp về làng. Hiện giờ thì Hà Trí Ngân hoàn toàn không có khả năng để dịch chuyển trên cây, trong khi dịch chuyển trên không quá nguy hiểm vì thần trí y không còn tỉnh táo và tán cây thì quá dày để tìm ra điểm dịch chuyển.
Lần này thì Hà Trí Ngân đã có một quyết định sáng suốt. Con hổ răng kiếm sau một hồi rít gào thì nó đã quyết định tấn công, máu tươi và mùi của con mồi đã kích thích nó. Nó phóng vút lên thân cây và trèo lên với một sức mạnh và sự khéo léo ghê gớm. Nhưng Hà Trí Ngân chỉ đợi có vậy, hắn lập tức dịch chuyển đến khoảng trống mà con hổ để lại rồi điên cuồng biến về phía trước, cây cối quá san sát nhau khiến hắn không thể dịch chuyển được khoảng cách quá dài.
Hà Trí Ngân cũng không biết là hắn đã dịch chuyển bao lâu nữa, thậm chí trên đường hắn còn bắt gặp vài con thú trong dự tính của hắn, nhưng mấy con này có lẽ cũng quá bất ngờ trước sự xuất hiện của y trước khi thấy y tan biến vào hư không.
Người y lúc này đã hết sức ê ẩm, bởi y dịch chuyển theo tư thế nằm bẹp trên mặt đất và cứ khi xuất hiện ở một điểm nào thì cả thân hình y lại rớt xuống đất, dù khoảng cách của y với mặt đất là rất nhỏ nhưng cũng làm y đau thấu xương. Lúc này y đã không còn đủ tỉnh táo để tiếp tục nữa, y lựa chọn một cành cây to lớn, cố gắng dịch chuyển lên đó rồi ngất xỉu. Có lẽ cuộc đời y đến đấy là chấm dứt nếu y không có một sự khác biệt với phần còn lại của thế giới này. Y có một món quà ở trong đầu y.
Y tỉnh lại chỉ một giây sau khi ngất đi, chính xác hơn là được gọi dậy. Y thều thào như nói với chính mình:
-Sao ngươi lại gọi ta dậy?
Giọng nói mà đã lâu lắm rồi y không nghe một lần nữa lại vang lên trong đầu y:

-Nếu không gọi ngươi dậy thì ngươi chắc chắn sẽ phải chết. khoan nói đến những chuyện khác, lúc này ngươi cần xé áo trên người ngươi và cầm máu ngay lập tức.
Hà Trí Ngân lúc này mới thấy mình thiếu kinh nghiệm như thế nào, trong lúc hoảng loạn chạy trốn, y chỉ biết không ngừng biến về phía trước mà quên mất chuyện cầm máu. Hắn loạng choạng ngồi dậy và lấy nguyên cái áo để cầm máu vì hắn xé không nổi nữa.
Cái thiết bị lại một lần nữa nhắc nhở hắn:
-Giờ ngươi cần dịch chuyển về làng ngay lập tức trước khi vết thương biến chứng và ngươi kiệt sức hoàn toàn.
Hà Trí Ngân hoàn toàn nhất trí với cái máy này, y cố gắng xác định lại phương hướng và một lần nữa cắn răng dịch chuyển, cũng may vị trí của y lúc này đã rất gần bìa rừng nên chỉ một lúc sau thì y đã tới và bắt đầu ú ớ kêu cứu mấy đứa trẻ đi rọc vỏ cây Tuca trong rừng. Đến đây thì hoàn toàn vượt quá sức chịu đựng của Hà Trí Ngân , y gục đầu xuống đất và hôn mê hoàn toàn.
Bây giờ kể cả có thêm mười cái thiết bị trong đầu nữa cũng đừng mong kêu y dậy được.

Hà Trí Ngân tỉnh lại trong một căn phòng xa lạ, ngoài trời đã tối mịt, chỉ còn ánh đèn mỡ dê le lói trong căn phòng, mùi thuốc thoang thoảng trong không khí làm y liên tưởng đến một nhà thuốc đông y ở thời hiện đại. Cũng không giống như mong đợi của y, trong phòng ngoài tấm thân tàn của y đã được băng bó gọn gàng ra thì không còn ai cả. Bên ngoài cũng hết sức im ắng, chỉ rả rích nghe tiếng côn trùng kêu làm y cảm thấy hơi cô độc và hiu quạnh.
Y cố thử liên lạc với cái thiết bị trong đầu, nhưng nó không thèm đếm xỉa gì cả. Làu bàu một câu chửi rủa xong, hắn lại mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên quá cây sào thì y mới tỉnh dậy, từ khi sống ở thế giới này, tuy không tính là quá vất vả nhưng hắn cũng chưa bao giờ được ngủ muộn. Bên cạnh giường từ lúc nào đã để thêm một chén cháo thịt rắn thơm phức.
Hắn cảm thấy đói bụng cồn cào và nước bọt thì cứ ứa ra, nhưng không làm sao ngồi dậy được, cũng may hắn cũng không phải chờ đợi lâu, một con bé dễ thương có mái tóc giống như xuka nhẹ nhàng đi vào, nhưng hắn còn chưa kịp nói gì thì con bé lại trợn mắt và chạy ra mất. Hắn định gọi với theo nhưng lại nghe thấy tiếng người nên đành nuốt lại.
Đó là một người đàn ông cỡ tuổi trung niên, cô bé xinh xắn lúc nãy cũng quay lại và đứng bên cạnh tò mò nhìn y.
-Dạ con chào chú !
Hà Trí Ngân theo lễ phép lên tiếng chào hỏi trước cũng không quên quay sang cô bé cười một cái coi như chào hỏi. Người đàn ông cũng thân thiện, ông cười khà khà, giọng trầm ấm:

-Chà chà, mạnh dữ, bị hổ răng kiếm tấn công mà còn có thể lết về là quá giỏi đó. Con nít làng ni nghe tiếng hổ răng kiếm, nhiều đứa còn són ra cả quần.
-Dạ cũng không có chi ạ
Hà Trí Ngân lí nhí trả lời. Cũng quên để ý tại sao ông ta lại biết mình bị hổ tấn công.
-Còn đau không, cảm giác thế nào?
Người đàn ông quan tâm hỏi, tiện thể sờ soạng cái chân đã được bó lại của y.
-Dạ, cũng còn hơi nhức ạ. Cái chân con có gãy không chú?
Lúc này Hà Trí Ngân đã đoán được người đàn ông này hẳn là thầy thuốc, hắn liền dò hỏi tình hình hiện tại của hắn. Hóa ra chân hắn cũng không gãy mà chỉ bị rạn xương, thật là may mắn. Nhưng câu nói tiếp theo của ông thầy thuốc làm y ngớ cả người.
-Căn cứ vào vết thương của con thì có lẽ là do một con hổ răng kiếm gây ra, và nếu xét theo địa bàn sinh sống của loài hổ này thì từ lúc con bị thương cho đến lúc con trở về tầm hai tiếng, khả năng con thoát được nó là điều không tưởng, chưa kể mùi máu của con còn thu hút những con thú ăn thịt khác, trừ khi con là một dị năng giả, và phải là một dị năng giả có khả năng về dịch chuyển.
Hà Trí Ngân hoàn toàn sửng sốt, y thật sự không thể tin được người này thậm chí có thể đoán ra năng lực của y. Sự mệt mỏi và ngạc nhiên cũng làm y lười suy luận, y lắp bắp hỏi lại:
-Làm sao mà chú biết được vậy ạ?
Người đàn ông cười ha hả, có phần khoái chí vì kinh nghiệm của mình:
-Cũng không khó quá đâu, nhìn miệng vết thương trên cánh tay có thể dễ dàng đoán ra là móng vuốt của hổ răng kiếm, cái này thì dễ đoán thôi, còn vì sao con là dị năng giả hệ dịch chuyển sao? Rất đơn giản, nếu con thuộc hệ công kích, con cũng có khả năng đánh bại con hổ răng kiếm nhưng tuyệt đối đừng mong chạy thoát ra khỏi rừng khi tay mất máu nhiều và chân con đã bị rạn xương như vậy, trừ khi khả năng của con liên quan đến việc chạy trốn.
Nói đến đây, người đàn ông quay sang cô bé bên cạnh, xoa đầu nó đầy triều mến rồi nói tiếp:
-Như vậy là làng Đại Lâm năm sau đã có một dị năng giả, xem ra đợt nhập học của học viện dị năng quốc gia Lý Nam Đế tiếp theo, con bé nhà chú đã có bạn đồng hành rồi. Qua chào bạn đi con!

Hóa ra con bé này cũng là một dị năng giả, cũng không biết nó hệ gì, lúc này cô bé mới lên tiếng, giọng cô bé rất trong trẻo và dễ thương:
-Chào anh ạ!
Là người làm cha, hiển nhiên y rất tự hào khi có con gái là dị năng giả, nhất là loại dị năng giả ít gặp nguy hiểm nhất.
Hóa ra cô bé có năng lực chữa trị các vết thương, mới đầu Hà Trí Ngân còn tưởng bở cô bé này đã trị bệnh cho y, nhưng hỏi ra mới biết cô bé không được phép làm điều đó, cũng không phải là vấn đề keo kiệt gì mà tất cả những đứa trẻ có dị năng đều không bao giờ thực hiện năng lực của chúng bởi theo nghiên cứu của thế giới này thì độ tuổi dưới mười bốn tuổi chưa thích hợp để sử dụng dị năng vậy mà Hà Trí Ngân đã luyện tập không biết bao nhiêu lần rồi cũng không biết có ảnh hưởng gì không nữa.
Sau một hồi nói chuyện vui vẻ, thì chuyện mong chờ nhất cũng đã đến với Hà Trí Ngân, y được cô bé ngồi bên cạnh múc cháo đút cho ăn, hiển nhiên cái mà y mong đợi rõ ràng là tô cháo rồi.
Cô bé này tên là Lê Ngọc Hân, cha cô tên là Lê Hữu Trác, là thầy thuốc ở làng Cẩm Toại bên cạnh làng Đại Lâm của Hà Trí Ngân, cô cũng rất đáng thương khi mồ côi mẹ từ thưở nhỏ nhưng tỏ ra khá dạn dĩ, có lẽ cô bé này cũng thường xuyên chăm sóc người bệnh giúp cha.
Lúc này bên ngoài đã trở nên ồn ào hơn, có lẽ dân làng đã bắt đầu biết hắn là một dị nhân, Hà Trí Ngân cảm thấy hơi phiền phức, nhưng cũng chỉ không đầy một năm nữa là hắn phải tham gia nhập học ở cái học viện dị nhân gì gì đó rồi, nên lúc này thông báo ọi người biết cũng không phải là một chuyện quá tệ.
Đến gần trưa, sau khi đã ngủ một giấc đẫy thì có người vào thăm hắn, Hà Trí Ngân nhận ra một vài người trong số họ: Chú Cao Lỗ, ông chủ mập ở quán rượu, ông già Trương Định ở chợ, hai người đàn ông cũng tuổi trung niên và một ông già lạ mặt.
Hắn vội vàng lên tiếng chào hỏi từng người, mọi người đều cười thân thiện và ra hiệu hắn cứ nằm nghỉ ngơi. Đúng như dự đoán, họ đến để hỏi và xác nhận việc hắn là dị nhân. Hà Trí Ngân đã có kinh nghiệm với ông thầy thuốc nên không che giấu điều gì cả mà kể hết toàn bộ chuyện kinh hiểm mà y đã trải qua.
Khác với dự đoán của Hà Trí Ngân, mọi người tỏ ra thích thú trước sự liều mạng của hắn. Nhưng họ phê bình hắn việc dấu năng lực, điều đó chỉ làm cho hắn bị tụt hậu so với bạn bè ở trường mà thôi, bởi tất cả những đứa trẻ có dị năng mặt dù tới mười hai tuổi mới nhập học nhưng bọn chúng đều được luyện tập từ nhỏ, hiển nhiên bọn chúng chỉ luyện thể lực, võ công mà không luyện dị năng nhưng cũng nhờ vậy mà nền tảng của bọn chúng là cực kỳ tốt.
Hà Trí Ngân cũng chưng hửng, xem ra cuộc đời hắn cũng không giống như mấy nhân vật trong truyện, bá đạo từ nhà trường ra ngoài đường, nhưng cũng không quá tiếc nuối, dẫu sao thời gian qua, y sống rất hạnh phúc.
Hai tháng sau, thì vết thương của Hà Trí Ngân mới hoàn toàn lành hẳn, nhưng cánh tay thì đã để lại một vết sẹo dọc chạy dài từ cổ tay xuống, trông hơi kinh, nhưng ngẫm nghĩ lại thì nó cũng là một bài học tốt cho hắn về sự kiêu ngạo và chủ quan.
Lúc này, các trưởng lão trong làng đã chuẩn bị sẵn chương trình học tập cho Hà Trí Ngân, chỉ còn hơn nửa năm nửa thôi nhưng mùa đông cũng sắp đến rồi trong khi kỹ năng căn bản và thể lực của hắn vẫn còn yếu lắm.

Buổi sáng thì Hà Trí Ngân được theo chú Cao Lỗ và một số thợ săn, chiến sĩ xuất sắc trong làng luyện tập kỹ năng chiến đấu, buổi chiều thì rèn thể lực đến khi mệt lả, tối đến thì được ngâm nước thuốc, xoa bóp,… xem ra cũng khá là giống mấy bộ phim kiếm hiệp của Tàu.
Từ khi việc hắn là dị năng giả được xác nhận, đãi ngộ của Hà Trí Ngân đã hoàn toàn khác, y không phải làm gì nữa chỉ cần chăm chỉ luyện tập, được cấp ột ngôi nhà nho nhỏ, và chế độ ăn uống thì tuyệt vời, có lẽ chỉ thiếu mỗi món rượu Tuca óng ánh vàng mà thôi.
Mới đầu hắn cũng không hiểu tại sao họ lại kỳ vọng vào hắn như vậy, nhưng sau khi đã trở thành một dị nhân xuất sắc hắn mới nhận ra rằng, kỳ vọng ngày đó chính là sự ràng buộc trách nhiệm của hắn với ngôi làng này, dẫu sau này hắn có đi đâu đi chăng nữa, thì khi mùa đông đến, hắn phải có trách nhiệm thủ hộ, lo lắng cho sự tồn vong của ngôi làng cũng như dìu dắt những thế hệ dị nhân tiếp theo.
Qua những câu chuyện kể bên lề của trưởng làng thì ngôi làng của y cách đây 20 năm cũng đã sản sinh ra một dị nhân hệ chiến đấu có năng lực điều khiển lửa, nhưng anh ta đã chết khi còn chưa tốt nghiệp.
Lúc đó theo thông lệ, học viện đào tạo dị năng Lý Nam Đế và nhiều học viện của các quốc gia khác cho phép các học sinh được nghỉ kỳ nghỉ đông và tham gia chiến đấu luyện tập ở khu vực không có yêu thú.
Người con trai ưu tú của làng Đại Lâm đã chết trong một cuộc chiến đấu như vậy, vì một lý do rất hỡi ơi: Bị tinh tinh khổng lồ ném đá vỡ sọ. Hà Trí Ngân nghe vậy, cũng không biết nên cười hay nên khóc nữa.
Những ngày tháng luyện tập gian khổ lại tiếp tục, Hà Trí Ngân cũng không sử dụng năng lực nữa, y đã chửi đến mười tám đời tổ tông của cái máy trong đầu y vì chủ ý yêu cầu hắn luyện tập là do nó xui khiến, nhưng ngẫm lại nó yêu cầu hắn như vậy hẳn phải có lý do riêng.
Nhưng cái thiết bị này quả thực quá vô trách nhiệm, nó hoàn toàn giả lơ trước những yêu cầu nói chuyện của Hà Trí Ngân. Cực chẳng đã, y đành phải tạm thời dừng việc rèn luyện năng lực lại mà tập trung vào nâng cao thể lực và kinh nghiệm chiến đấu.
Thời gian cứ thoăn thoắt thoi đưa như bóng ngựa qua cửa sổ, một mùa đông nữa lại đến, những ngày tháng sinh sống ở cái làng Đại Lâm thân thương đối với Hà Trí Ngân cũng không còn nhiều. Ba tháng nữa là y đã tròn mười hai tuổi rồi, nếu tính theo tuổi thực thì y đã hai mươi lăm tuổi, hai năm sống ở thế giới này, mọi thứ đã không còn quá xa lạ với y.
Nỗi nhớ nhà cũng chưa bao giờ nguôi ngoai nhưng dường như hắn đã dung nhập và chấp nhận thế giới này từ lúc nào không hay.

Cuối cùng mùa đông cũng đã xộc đến một cách nhanh chóng, hơi lạnh đã len lỏi vào từng ngõ ngách trong làng. Cái chợ sôi động ở bìa rừng giờ đây lại vắng chỏng chơ, người ta đã thịt nốt những con tê giác lùn, những con rắn rằn ri cuối cùng và thu dọn hết đống xương, da của những con bò tót Bizon ế ẩm, cả đống dược thảo chất thành hàng núi trong chợ cũng đã được dọn đi đâu mất.
Cái lạnh, cái buồn buồn của mùa đông xen kẽ tiếng người đi lại trong gió, tiếng vũ khí, mũ giáp leng keng, tiếng tru tréo thê lương của những con sói trong rừng tạo nên một không khí kỳ lạ và khắc nghiệt.
Hà Trí Ngân rất thích tuyết, cũng giống như một cô gái Đông Âu thích nắng ở miền nhiệt đới vậy, nhưng giờ phút này hắn cũng không còn tâm tình để thưởng thức. Lúc này mọi người trong nhà đang bàn tán xôn xao về hai, ba con báo tuyết đang ẩn nấp xung quanh làng, lũ này là bậc thầy về ẩn núp và ngụy trang trong tuyết, dù không quá to lớn nhưng để chủ động giết chúng là điều không dễ dàng gì.
Thông thường khi phát hiện chúng hoặc hổ răng kiếm Smilodon và đặc biệt là những con hắc hổ Tamil, các thợ săn bằng mọi cách sẽ cố gắng tiêu diệt chúng trước bởi nếu để qua giữa mùa đông khi những cái bẫy sập đã bị vô hiệu hóa thì chúng hoàn toàn có thể lẻn vô làng mà thần không biết quỷ không hay.

Lũ tiểu nhân này cực kỳ bẩn bựa: Mạnh mẽ, nhanh nhẹn, giỏi leo trèo nhưng luôn né tránh xung đột trực diện mà chỉ thích chơi trò đánh du kích và hồi lùng. Sức phá hoại của nó mặt dù không thể so sánh với một con tinh tinh khổng lồ, nhưng cùng với lũ hung cầm, chúng làm người ta khó chịu nhất.
Mấy ông già và các bà nhiều chuyện trong làng vừa vót chông vừa cãi nhau ỏm tỏi về đặc tính săn mồi của mấy con thú họ mèo này.
-Smilodon mà săn được Titanoboa á ? Có mà điên!
Một bà già đang to tiếng cãi lại một ông cụ đang say sưa kể về ngày xưa, ông đã nhìn thấy hổ răng kiếm và rắn khổng lồ đánh nhau như thế nào. Đủ thứ lập luận và lời qua tiếng lại với nhau, nhưng Hà Trí Ngân chỉ biết đứng ngoài ngóng, kinh nghiệm đi rừng của y thấp đến đáng thương để có thể tham gia vào cái chợ này.
Y cũng đặc biệt tò mò với loài hắc hổ Tamil, bởi ở chợ có thể tìm thấy mọi thứ chất đống, từ răng nanh hổ răng kiếm, da báo tuyết, trứng Titanoboa, những cái lu to đùng đựng rượu ngâm rết Permi, thậm chí người ta còn có cả những rổ lông ngực của loài vượn người Gigantopi, Hà Trí Ngân còn thầm nghĩ chắc họ dùng những sợi lông cứng ngắt đó để… xỉa răng.
Nhưng có rất ít những tài liệu liên quan đến hắc hổ Tamil, bởi sinh vật này quá khó để một thợ săn bình thường có thể bắt được. Chúng sinh sống ở tận sâu trong Đại Lâm, không bao giờ đến những khu vực có dấu hiệu của con người nên rất khó để đánh bẫy và trở nên cực kỳ nguy hiểm khi màn đêm buông xuống. Kể cả dị nhân đi chăng nữa cũng hoàn toàn có thể bị hạ gục bởi một con Tamil, ngay cả khi nó còn chưa là yêu thú.
Dã thú ở thế giới này quả thật nhiều như lá rụng và câu chuyện của mọi người có lẽ sẽ chẳng bao giờ có dấu hiệu kết thúc cho đến khi mấy người đàn ông dẫn theo mấy con trâu mộng khổng lồ kéo một con quái vật cũng khổng lồ không kém, kéo dài một đường máu đỏ tươi trên mặt tuyết. Họ đứng ngoài và gọi í ới mấy người phụ nữ ra xẻ thịt.
Đó là một con thằn lằn khổng lồ mà người dân ở đây gọi là Megalania, so với nó thì rồng Komodo ở Philippin chỉ đáng tuổi…con nít. Con thằn lằn này phải dài tới mười mét, nhìn bộ móng vuốt và khuôn mặt hung ác của nó, quả thật khiến cho người ta nổi da gà.

Người đàn ông vuốt những bông hoa tuyết trên mặt, vừa nói vừa thở dốc ra những đám sương:
-Con đầu tiên đấy, lũ này có cả một bầy ở ngoài kia, 2 người bị nó cắn trúng, chắc phải chặt tay thôi.
Mọi người đều nhăn mặt, nhưng một bầy Megalania chưa phải là những kẻ duy nhất tấn công làng trong ngày hôm nay.
Người đàn ông liếc nhìn về phía con thằn lằn không có một tí xíu cảm tình nào, rồi nói tiếp bằng giọng chua chát:
-Lũ súc vật này đã dụ bọn đại bàng vàng Aquila theo, nói bọn trẻ không được ra khỏi nhà nữa, ngày hôm nay phải dứt điểm đám này trước khi bầy tinh tinh đến.
Đúng như quyết tâm của những người thợ săn, đến sáng hôm sau thì bầy Megalania đã bị thịt toàn bộ, nhưng kẻ thù tự nhiên của chúng – lũ đại bàng Aquila thì vẫn nhởn nhơ trên bầu trời. Với sải cánh dài đến 6 m, chúng dễ dàng giết chết một người trưởng thành rồi gắp xác đến một ngọn cây Tuca nào đó để thưởng thức. Trong khi nỏ tiễn cỡ lớn chỉ tập trung ở bìa rừng nên việc săn giết chúng trên không là rất khó. Cũng may loài đại bàng này chưa đến mức gọi là da dày thịt béo như lũ tinh tinh nên chỉ cần sà xuống mặt đất thì cung tên bình thường có thể dễ dàng hạ chúng.
Nhưng giờ tạm thời không bàn đến lũ đại bàng này, Hà Trí Ngân và dân làng hoàn toàn bị thu hút bởi những vị khách không mời mà đến. Khác với dự đoán, lũ tinh tinh có vẻ đến muộn hơn mọi năm, nhưng thay cho chúng là những cỗ xe tăng khác: Những con tê giác ba sừng Triceratops. Lũ này ăn cỏ và hoàn toàn không có khẩu vị gì với món thịt người nhưng độ hung hãn của chúng thì có lẽ không thua con thú ăn mặn nào ở Đại Lâm.
Cùng với lũ tinh tinh, đối phó với những chiếc xe tăng thiết giáp ăn cỏ này quả thực vô cùng cực khổ vì tê giác ba sừng tuy chậm chạp nhưng quá mạnh và chịu đòn giỏi: Trang bị ba cái sừng trên đầu và ngay sau gáy nó có một tấm mai lớn và thân hình thì được bao bọc bởi những tấm da rắn chắc khiến cho cung tên loại nhỏ đối với chúng không tạo được nhiều thương tích, đến gần xáp lá cà với nó thì quá nguy hiểm, chỉ có những cái hố chông và khói độc là tỏ ra hiệu quả tuyệt vời.

Nhìn thân hình phì nộn dài đến chín mét của con tê giác, Hà Trí Ngân quả thực không mong chờ đến ngày mà hắn phải đi làm công việc của một dị nhân phải làm: Tìm và giết những con yêu thú.
Những ngày tiếp theo thì không có lũ ăn chay nào cả: Một đàn sói Mặt trăng, một, hai con hổ răng kiếm Smilodon, một bầy vượn người Gigantopi, một con khủng điểu ngơ ngẩn lạc bầy và một bầy đà điểu bay Gastornis vần vũ trên bầu trời. Cũng may, lũ đại bàng vàng Aquila đã bị thanh toán hết bằng mấy cái bẫy thịt tươi trên mặt đất nếu không thì không biết sẽ còn loạn đến mức nào nữa.
Mọi người hầu như không có thời gian để thở, đám trai tráng và thợ săn không ngừng thay nhau bắn cung và phóng những ngọn lao, mấy ông già thì cầm những cụm lưới được bện bằng tơ nhện Tarantula khổng lồ và ném những cái chông ba cạnh nhằm cản bước của lũ hung thú lại.
Chỉ có Hà Trí Ngân là rảnh rỗi, y thận chí còn không phải phụ vót chông hay làm thịt mấy con hung thú săn được. Nhiệm vụ duy nhất của y là luyện tập nhưng y chẳng có lòng dạ nào cả. Y ngồi một mình cố gắng xếp những bó tên lại với nhau và lặng nghe những tiếng rít gào từ xa vọng lại, cả tiếng những người phụ nữ, trẻ con đôi lúc khóc thút thít vì người chồng người cha gặp nạn.
Sẽ còn rất lâu nữa, ngày mà y không còn núp trong nhà nữa, ngày mà y phải chiến đấu vì một lý tưởng gì đó của y hoặc của thế giới này mà y chưa nắm bắt được nhưng có lẽ nếu phải chiến đấu vì những người ở đây thì cũng đã đủ rồi.
Ngoài kia tuyết vẫn đang rơi và con người vẫn phải chiến đấu.

Những bó tên đã được Hà Trí Ngân bó lại một cách không thể đẹp đẽ và gọn gàng hơn nữa, mặt dù y biết chỉ tý nữa thôi người ta sẽ lại đổ xõa đống tên này trên mặt tuyết thành đống ọi người nhưng y vẫn thích vậy.
Có lẽ do lần đầu tiên được tiếp cận, nên vũ khí lạnh có sức hút đặc biệt đối với y. Cảm giác cầm trên tay những mũi tên thanh nhã dài cỡ tám mươi lăm centimet, đen bóng và ánh lên sắc lam của độc dược hay những con dao quằm xám xịt mà y chỉ thấy trong game CF thật tuyệt vời, giống như được tiếp thêm một nguồn sức mạnh mới vậy.
Lúc này trời đã tối mịt và cũng là lúc trận chiến trở nên nguy hiểm nhất. Bóng tối và tuyết hoàn toàn không phải là đồng minh của con người. Từ phía xa xa, những mũi tên đỏ lửa đã thay thế cho tên độc ban ngày, thi nhau bắn vun vút trên bầu trời thành những tia sáng đỏ rạch le lói giữa màn đêm.
Chiến trường đã yên ắng hơn, những tên to khỏe và ồn ào ban ngày đã nhường chỗ cho những đứa con uyển chuyển và nhanh nhẹn của bóng đêm. Hà Trí Ngân cảm thấy hơi lạnh mình trước hung hiểm giữa màn đêm thăm thẳm, y với tay khêu ngọn đèn và quàng thêm một cái khăn quàng cổ vào người. Nhưng một tiếng hét như xé màn đêm đã làm y khựng lại, tiếng la rú của con người một cách tuyệt vọng, tiếng bàn ghế đổ bể ở rất rất gần.
Hà Trí Ngân hơi hoảng loạn, nhưng rồi tâm trí của hắn cũng nhanh chóng bình tĩnh lại, hắn lao về phía đống củi lấy con dao quằm dắt vào lưng, tay xách cây lao và một cái khiên da bò. Định thần và hít một hơi sâu, hắn tung cửa sổ và lao ra ngoài.

Bên ngoài giờ đã rất loạn, tiếng những người phụ nữ và trẻ con kêu khóc, tiếng những người đàn ông la hét. Những ông già và cả phụ nữ phóng vun vút những cây lao và bó đuốt sáng rực lên những cái cây trong làng. Hà Trí Ngân chạy lại một người phụ nữ mà hắn quen biết, hỏi dồn dập:
-Con gì vậy cô? Con chi vô làng vậy?
Người phụ nữ cũng không trả lời hắn mà kéo hắn lại, đẩy hắn vô một ngôi nhà bên cạnh và nói như ra lệnh:
-Con đi vô nhà ngay, không phải việc của con, đi vô ngay!
Hà Trí Ngân không có lựa chọn nào khác, người phụ nữ lấy chân đẩy y vào trong nhà, tay thì giật mất cây lao của y, phóng vút lên trên nóc nhà để kiểm tra một cách lạnh lùng rồi đóng sập cửa lại.
Trong phòng lúc này, lúc nhúc một đám trẻ con, có vài đứa sợ đến nỗi khóc ré lên, tè cả ra quần và mấy đứa lớn hơn tí phải cởi thay cho chúng rồi cứ mặt kệ cho bọn nó tồng ngồng như vậy. Những đứa trẻ bạo dạn hơn một tí thì bắt đầu múa may, bàn chuyện về con vật vừa đột nhập vô làng. Hà Trí Ngân nghe mà ớn cả xương sống: Đó rất có thể là một con hắc hổ Tamil và nó đã làm thịt tám người trước khi bị phát hiện.
Năm người phụ nữ, ba đứa trẻ con xấu số. Nó gần như chỉ thuần túy giết người lấy vui khi bỏ lại bảy cái xác và chỉ bị phát hiện khi đang moi nội tạng của người thứ tám nhưng con quái vật này cũng dễ dàng lẫn lại vào đêm tối, thận chí còn không biết nó rốt cuộc có phải là hắc hổ hay không nữa.
Hà Trí Ngân dường như run lên vì sợ hãi, cái lạnh và nỗi phẫn uất khi y biết có một người mà hắn quen biết trong những nạn nhân xấu số. Hắn lặng lẽ đi đến bên bếp lửa, kiếm một vò rượu nốc cạn một hơi để lấy thêm dũng khí. Tay lẹ làng rút con dao quằm ra, hai mắt lộ ra hung quan nhìn về phía cánh cửa sổ được cài then cẩn thận và rít lên từng tiếng một:
-Đừng để tao gặp mày, con khốn nạn!

Câu chữ còn ở đầu môi, chót lưỡi thì lời hăm dọa của hắn đã trở thành sự thật: Cánh cửa sổ vỡ toát và đổ xòa xuống nền nhà, một bóng đen như con bò mộng từ bên phải cánh cửa bổ xuống. Dường như lịch sử đã lặp lại một lần nữa, Hà Trí Ngân té lăn qua một bên, cái khiên da bò vừa cứu y một mạng đã bị rách toạt một đường nằm lăn lóc trên sàn. Tiếng thét của lũ trẻ ré lên như thêm kích thích thú tính của con vật, nó lao về phía Hà Trí Ngân bổ thêm một đòn trí mạng. Nhưng lần này thì Hà Trí Ngân không còn bò trên đất nữa rồi, một lần nữa y thoát nanh vuốt con thú trong nháy mắt nhưng bằng một cách hết sức lẹ làng. Y tung mình lên trên xà nhà, phóng vút con dao quằm về phía con thú đang đổ xòa vì mất đà, miệng rít lên:
-Thì ra là mày!
Hóa ra đó là một con hổ răng kiếm Smilodon nhưng nó đang bị thương và không hiểu sao lại mất đi một cái răng kiếm. Con hổ lĩnh trọn con dao quằm vào cổ, nhưng chừng đó là chưa đủ để đánh bại nó. Nó hét lên một tiếng gầm đau đớn, cũng không buồn tìm kiếm kẻ đã gây thương tích cho nó, mà lao thẳng về những đứa trẻ đang khóc thét vì sợ.
Nhưng đối thủ của nó thì chưa hề buông tha nó, ngay giây phút con hổ tung người vồ lấy lũ trẻ thì một cây rìu giữa thinh không xuất hiện và quật thẳng vào mặt nó. Con Smilodon đổ gục xuống nền đất, nó quằn quại vùng dậy bằng cả tứ chi nhưng một lần nữa, đầu rìu đã vung lên và bổ nát đầu nó. Con hổ răng kiếm cuối cùng đã trút chút hơi thở cuối cùng và nằm vật giữa đống máu.
Kẻ đã giết nó lúc này đang đứng lặng lẽ nhìn xác con thú đã cướp đi sinh mạng gần chục người. Rồi hắn lại giơ rìu lên bổ tiếp những nhát chát chúa vào cái thân hình vàng vệt nằm gục trên nền đất, giữa bóng lửa bịt bùng.
Sáng hôm sau, Hà Trí Ngân dậy sớm hơn mọi ngày, y vừa nhai nhồm nhoàm cái bánh mỳ thịt chồn vừa đứng nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ. Cái cảm giác rùng rợn và khoai khoái khi giết con Smilodon lúc tối vẫn còn chút dư vị quanh quẩn. Y cảm thấy dường như máu và nguy hiểm đêm qua đã làm y trưởng thành lên rất nhiều. Những cái vỗ vai khích lệ và những lời khen ngợi của mọi người cũng làm y thật sự hãnh diện.
Y cũng chỉ vừa mới sực nhớ ra rằng y vừa vượt qua cuộc thi quan trọng đầu đời của một đứa trẻ khi đến tuổi trưởng thành một cách bất đắc dĩ: Đó là vào rừng, tự mình giết một con thú ăn thịt và đem một thứ gì đó của con thú về làm minh chứng cho sự trưởng thành.
Hà Trí Ngân vẫn còn nhớ buổi lễ trưởng thành này vào năm ngoái. Khi cứ mỗi mùa hè, lúc dã thú không quá hung hăng thì những thanh niên ở độ tuổi hai mươi hai dưới sự chứng kiến của dân làng, đầy hưng phấn lao vào rừng và giết bất kỳ thứ gì ăn thịt và mạnh mẽ mà họ thấy được.
Và họ làm điều tương tự mà các hung thú vẫn thường làm với con người vào mùa đông: Đó là xẻ thịt, uống máu và ăn thịt con thú với tâm nguyện máu và thịt của chúng sẽ giúp họ trở nên mạnh mẽ và trưởng thành. Sau đó họ sẽ lấy đi một bộ phận nào đó có thể bảo tồn của con vật mà họ thích để đem về làm tin với dân làng.

Ngoài ra chiến lợi phẩm còn có một ý nghĩa quan trọng khác, nó sẽ là vật tin đi cùng người đó suốt quãng đời còn lại với tín ngưỡng sẽ luôn bên cạnh và phù hộ cho chủ nhân của nó.
Thông thường thì hầu hết các thanh niên đều thích nhổ nanh, răng hay móng vuốt của con vật, tuy nhiên cũng có vài tên quái đản cắt lông đuôi của con thú hay da lông sau đó thì treo lủng lẳng trên ngực, hay làm thành vòng đeo tay.
Đối với thế giới này, nó chẳng khác gì ngọc bội làm tin hay kiếm của kiếm sĩ cả nên nếu lỡ đánh mất nó hay bị người khác lấy mất thì thật sự là thảm họa. Vậy nên mới sinh ra một chuyện tức cười là mặt dù mang tính chất tín vật nhưng hầu như ai cũng cố gắng nhổ cho bằng hết răng, nanh, móng của con vật tội nghiệp để làm …đồ dự phòng.
Nuốt xong mấu mẩu bánh mì cuối cùng, Hà Trí Ngân mặt một bộ quần áo mới vào. Hôm nay mọi người có vẻ thật sự bối rối khi phải làm lễ trưởng thành cho y một cách bất đắc dĩ, cộng thêm lũ thú rừng không hề quan tâm đến ngày này, thành ra buổi lễ chỉ có lèo tèo vài ông già làm chứng cho buổi lễ, một bà thầy mo có nghĩa vụ chúc phúc và khắc tên y lên chiếc răng nanh duy nhất của con hổ răng kiếm, một người phụ nữ hí húi ngồi bện sợi dây vòng cổ từ một mớ tơ sợi của nhện khổng lồ Tarantula và một đám lóc nhóc mấy đứa con nít tràn đầy hâm mộ bu quanh.
Buổi lễ diễn ra một cách hết sức chộn rộn và nhốn nháo khi người qua kẻ lại ghé vào hóng chuyện. Nhưng Hà Trí Ngân cảm thấy rất vui và hạnh phúc trong buổi lễ, trừ lúc phải uống thứ máu đã đóng cục của con Smilodon pha với rượu TuCa. Chỉ nghĩ đến việc con hổ này đã giết tám mạng người, y thực sự cảm thấy nhợn miệng vô cùng.
Cuối cùng thì buổi lễ cũng kết thúc. Hà Trí Ngân lúc này trông rất bảnh. Vai khoát một cái áo choàng từ da con thú, ngực mang giáp nhẹ, tay cầm lao và khiên trong khi trên cổ lúc này đã có thêm một cái răng nanh to cộ treo tòn ten. Kể từ lúc này, hắn đã được phép sát cánh và chiến đấu cùng với dân làng, ít nhất theo phong tục là vậy nhưng nhìn cách bà thầy mo giật ngay cây lao của hắn sau khi làm phép, hắn mới ủ rũ nhận ra rằng ngày đó vẫn còn xa lắm.
Không phải tự nhiên mà người ta quy định thanh niên đến hai mươi hai tuổi mới làm lễ trưởng thành, dẫu cho hắn là một dị nhân đi chăng nữa thì cũng chỉ là một đứa trẻ có dị năng mà thôi.

Ăn cái tết xong, Hà Trí Ngân phải lên đường ngay để kịp dự lễ khai giảng Mùa Xuân của học viện Lý Nam Đế. Những ngày tháng bịn rịn chia tay thật sự khiến hắn mủi lòng. Lưu lạc đến thế giới này, được những con người tốt bụng, hiền lành ở đây cưu mang và dạy dỗ, hắn thực sự đã xem đây là nhà.
Bây giờ một lần nữa lại phải đi xa, tuy hắn cũng rất háo hức với chuyến hành trình mới, nhưng thói quen thích yên bình, ngại thay đổi khiến hắn không thực sự thoải mái lắm. Lại thêm mọi người đều đến đưa tiễn hắn, dặn dò và cho hắn đủ thứ làm quà khiến hắn thực sự cảm động.
Cuộc vui nào cũng đến lúc tàn, sáng hôm sau, nguyên một trung đội kỵ binh khoảng năm mươi người cùng với một chiết xe ngựa đã đứng chờ sẵn trước cổng làng khi mặt trời còn chưa lên quá cây sào. Phía trước đoàn, hai cây đại kỳ bay phất phới, một trắng một đỏ trông thật hùng tráng. Hà Trí Ngân nhận ra cây đại kỳ màu đỏ, nó có hình chiếc lá màu vàng ở giữa, là quốc kỳ của Vạn Xuân. Vậy cây màu trắng có bảy ngôi sao xanh xếp thành vòng tròn, ở giữa có hình chiếc lá chắc là của học viện Lý Nam Đế.
Thủ lĩnh đoàn kỵ binh cũng không nói nhiều, y mỉm cười với Hà Trí Ngân rồi nhấc bổng hắn lên đưa vào trong xe ngựa. Bên trong hóa ra cũng đã sẵn có người, hai người phụ nữ đứng tuổi hình như là thị nữ, còn một người quen và đang lí nhí chào hắn - Cô bé Lê Ngọc Hân của làng bên.
Đoàn người sau khi đã bàn giao xong với trưởng làng, liền lập tức lên đường. Với hai kỵ sĩ cầm hai cây đại kỳ đi trước, chẳng khác nào cảnh sát giao thông dẫn đường cả, khiến cho cả đoàn người ngựa chỉ việc lao đi băng băng.
Trên xe, Hà Trí Ngân và cô bé cũng nhanh chóng làm thân với nhau, cả hai đứa trò chuyện rôm rả, nhưng hiển nhiên là do Hà Trí Ngân giả nai rồi. Trong khi hai người thị nữ tỏ ra khá nhút nhát, và ăn nói rất cẩn thận, có lẽ vì thân phận của họ. Hà Trí Ngân cũng không biết nói gì, thế giới này rất mỹ lệ nhưng sự chênh lệch giữa người với người là một khoảng cách mà tư tưởng nhỏ bé của một mình hắn chẳng thể thay đổi gì.
Đoàn xe hầu như rất ít dừng lại. Đi trên xe ngựa này, mới đầu còn thích thú chứ lúc sau quả thật giống như cực hình, chỉ được mỗi cái che nắng che mưa. Trên xe cũng không có việc gì để làm. Nói chuyện, giả nai chán với cô bé, Hà Trí Ngân chỉ còn biết quay sang ngắm cảnh ven đường.

Mãi đến một tuần sau thì đoàn hành trình đánh dấu một bước quan trọng mới, khi những đứa trẻ có dị năng ở khu vực Tây Bắc được tập trung lại một chỗ ở ngoại thành Đại La. Tổng cộng có bảy mươi lăm đứa cả thảy, cả bọn được đưa lên một chiếc thuyền và xuôi dòng Đà Giang về khu vực Trung Địa của nước Vạn Xuân.
Lần này đoàn tàu hiển nhiên còn hoành tránh hơn rất nhiều, với một chiếc tàu chở khách chở lũ nhóc, một chiếc tàu hoa tiêu dẫn đường và năm chiếc tàu chiến hầm hố đi kẹp hai bên, chắn phía trước và bọc hậu theo sau.
Lần này không chỉ có hai lá đại kỳ mà là cả đống lá đủ màu sắc bay trước mũi tàu hoa tiêu và hai bên mạn các thuyền, có lẽ người ở đây lấy đại kỳ tượng trưng ỗi một tổ chức nào đó của quốc gia.
Bên ngoài nhìn vào rất hầm hố và đậm mùi thuốc súng nhưng giờ này trên tàu đã trở thành thiên hạ của lũ trẻ: Chúng la hét, cười đùa, đánh nhau,... đủ cả. Những vệ sĩ đi cùng thì hoàn toàn chẳng quan tâm, kể cả năm người cầm đầu là những Dị nhân hàng thật giá thật. Trông họ cũng không khác gì những vị tướng sĩ kia nhưng lại đem đến cho Hà Trí Ngân một cảm giác cộng hưởng mơ hồ và một sự áp bách rất khó chịu.
Mới đầu Hà Trí Ngân còn rất để tâm, bởi đó là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một Dị năng giả thực thụ không khóc nhè và không mè nheo. Nhưng xem ra họ chẳng thích khoe mẽ, mà đi mãi cũng chẳng có thằng trộm cướp nào đủ gan bò lên thuyền để họ ra tay cả nên hắn đành chán nản xách một chiếc cần câu đi giết thời gian.
Lênh đênh trên thuyền được vài bữa, càng về sau, hắn càng cảm thấy chơi với bọn trẻ là một cực hình. Những trò chơi của bọn chúng với tư duy và cảm nhận của người lớn thì nó quá vớ vẩn, trong khi đánh bài lừa tiền của con nít thì hắn cũng không khoái lắm, nên thành ra chỉ có thể ôm cần đợi cá mà thôi.
May thay thế giới này, tôm cá cũng giống như thú rừng vậy, nhiều chẳng để làm gì cho hết, đến nỗi được một lúc hắn phải đổi lưỡi câu cỡ đại để câu cá to cho cá đỡ ...cắn câu.
Câu mãi rồi cũng chán, may thay lúc này thì hắn đã có bạn đồng hành. Một trong năm dị năng giả trên thuyền đã đến sau lưng hắn từ lúc nào. Ông ta cũng xách một chiếc cần câu.
-Cậu nhóc có vẻ khoái câu cá và yên tĩnh nhỉ, chú không làm phiền con chứ?
-Dạ không ạ!
Hà Trí Ngân lễ phép trả lời, mỉm cười, dịch người sang một bên chừa chỗ cho người đàn ông này, mà trong lòng thì sướng rơn: - Cơ hội đây rồi!
Người trung niên xề xòa ngồi xuống, sau khi buông cần, ông ta đốt một cái tẩu thuốc kỳ dị và phả khói một mùi rất đặc biệt, rồi quay sang bắt chuyện với hắn:

-Cháu đến từ làng nào?
-Dạ, làng Đại Lâm ạ! Bác là Dị năng giả của học viện sao ạ?
Hà Trí Ngân bắt đầu “dò bài” với một ánh mắt ngây thơ và tò mò không cần che dấu. Vị Dị năng giả rõ ràng rất tinh đời nhưng rất tiếc ông ta không có năng lực dò xét tư tưởng của người khác, với giọng trầm ấm, hai người đàn ông, một trẻ một trung niên bắt đầu đi sâu vào cuộc trò chuyện.
-Không! Ta đến từ Chi cục An ninh Tây Bắc, nhưng đúng là ta đã từng học tập ở Học viện Lý Nam Đế, đó là khoảng thời gian tuyệt vời, mà sẽ rất nhanh thôi, nhóc con sẽ được trải nghiệm!
-Vạn Xuân chỉ có một học viện dành cho Dị nhân thôi hả bác, mà bác có năng lực gì vậy?
-Hỏa! Chỉ một cái mà thôi, cháu nghĩ Dị nhân là thú rừng hay sao. Mỗi năm Học viện tiếp nhận khoảng một nghìn năm trăm Dị nhân dự bị ở độ tuổi thiếu niên, trong khi đó cả Vạn Xuân chỉ có khoảng một triệu năm trăm nghìn trẻ em được sinh ra, tức là một nghìn đứa trẻ bình thường mới có một đứa trẻ Dị nhân, làm gì đào ra được nhiều để mà dạy.
Hóa ra tỉ lệ Dị nhân trên thế giới này lại thấp như vậy, xem ra tương lai mình không làm tới tướng thì cũng chẳng sợ làm cò con rồi. Chỉ tiếc những điều Hà Trí Ngân biết về thế giới này là quá ít, trong khi những người thân cận với hắn thì toàn quanh quẩn bên mấy cái làng và mấy con thú.
Nhận thấy người đàn ông trả lời hết sức cộc lốc về năng lực của ông ta, Hà Trí Ngân cũng biết điều không dám đào sâu thêm, nhưng cũng chẳng sao cả, hắn còn cả một nghìn lẻ một câu hỏi trong đầu.
-Làm Dị nhân có...sướng không ạ?
Hà Trí Ngân bắt đầu bằng một câu hỏi không thể tục hơn, nhưng rất may nó lại phù hợp với các xác mười hai tuổi của hắn bây giờ.
Người đàn ông nhìn hắn với ánh mắt thâm thúy, rít một hơi thuốc, phả ra những hình thù kỳ dị, không nhanh không chậm trả lời:
-Sướng không ư? Làm Dị nhân, cháu sẽ có quyền lực hơn rất rất nhiều người, tiền bạc tiêu xài thoải mái, được người khác nể trọng. Có lẽ đối với đại đa số nhiều người trên thế giới này, như vậy là quá sung sướng.
Nhưng điều quan trọng là ở bản thân cháu mong muốn điều gì, đi con đường như thế nào và cuộc đời này có ý nghĩa gì với cháu. Chỉ cần cháu thấy thoải mái thì làm một tên ngư phủ câu cá qua ngày cũng thấy hạnh phúc, nhưng nếu đã không thoải mái thì dù có làm đến Tổng trưởng của Liên minh Dị nhân thế giới cũng vậy cả mà thôi.

Nhìn Hà Trí Ngân đang đăm đăm chiêu chiêu, người trung niên cười xuề xòa, xoa đầu hắn khích lệ:
-Học giỏi nhé, mà cá cắn câu rồi kìa, ta cá với cái tẩu của ta, đó là một con cá rồng Green Arowana dài hơn cả mét chứ chẳng chơi.
Hà Trí Ngân chẳng buồn để ý đến con cá, đầu óc hắn đang chu du trong mớ triết lý của người trung niên, và thì thầm với chính bản thân hắn:
-Rốt cuộc mình mong muốn điều gì ở thế giới này và ở cuộc đời mình phía trước nhỉ? Học tập chăm ngoan, lấy vài cô vợ rồi tiêu xài xả láng, sống phè phỡn đến cuối đời sao?
Đó là ước mơ của một thằng sinh viên Trái Đất, ông trời ình một cuộc sống khác, một thế giới khác, không phải để mình tự sướng và phỡn với đời.
Nhưng biết làm cái quái gì đây? Không lẽ đánh đánh giết giết đến ngày vô địch thiên hạ, mà điều đó coi bộ không khả thi lắm.
Tâm trí Hà Trí Ngân lại quay về với con cá rồng, thế giới này vẫn còn quá nhiều điều chờ y khám phá và hắn cảm thấy chẳng việc gì phải vội xác định con đường phía trước, hay đi tìm mớ ý nghĩa vớ vẩn của cuộc đời khi mà còn cả mười năm học tập ở phía trước cả. Biết đâu khi đấy, hắn lại tìm thấy ý nghĩa cuộc đời hắn ở một cô nàng xinh tươi nào thì sao. Chỉ nghĩ đến thôi là đã thấy khoai khoái rồi.
Lúc này vị tướng lĩnh đã giúp hắn kéo con cá rồng lên, hắn cũng chẳng có hứng thú gì với việc xẻ thịt con cá. Cả hai chú cháu đều không mưu mà hợp khi ông ta một dao chém bay đầu con cá, khiến cho cái thân hình phì nộm đang liều mạng giãy dụa của nó rơi tõm xuống sông, Hà Trí Ngân thậm chí còn không thể thấy được cái gì, ngoài một ánh chớp lóe lên trước mặt.
Trong lúc y còn đang ngẩn ngơ thì người đàn ông đã xách cần bỏ đi. Hà Trí Ngân chỉ kịp với theo gọi để hỏi tên ông ta. Bóng hình thì đã ở tận đẩu tận đâu, nhưng giọng nói trầm ấm đó thì vẫn còn quanh quẩn trên thuyền:
-Tăng Bạt Hổ! Hẹn gặp lại nhóc!

-Xếp hàng, xếp ngay ngắn vào, không chen lấn!
Giọng nói khô khan của một tên hộ vệ thật sự phá cả khung cảnh yên bình của buổi sáng. Trời còn tờ mờ, thì bọn trẻ đã bị lôi dậy từng đứa một, vệ sinh qua loa, ăn sáng rồi tất cả gói gém hành lý và bị lùa như vịt xuống bến.
-Xem ra cũng sắp tới Học viện rồi.
Hà Trí Ngân tự nhủ và hồ hởi xuống thuyền, trước mặt hắn lúc này đã có nguyên một hàng dài binh sĩ xếp thẳng hàng: Khôi giáp, vũ khí sáng loáng, cứ cách một đoạn lại có một vị tướng lĩnh là Dị nhân đứng nghiêm, lạnh lùng chắn trước hàng ngũ.

Lũ trẻ thì coi bộ không tỏ ra hưng phấn lắm, chúng bị xen kẽ giữa cảm giác ngái ngủ và hơi căng thẳng khi đi giữa một hàng binh lính nghiêm chỉnh như vậy. Khi bọn chúng còn chưa hết bối rối thì đã được đưa lên những chiếc xe ngựa đứng chờ sẵn tự lúc nào.

Hà Trí Ngân đi cùng với cô bé Lê Ngọc Hân, y cầm tay cô bé theo kiểu rất người lớn, cô bé cũng không ngại nép sát vào người y, dẫu sao cô cũng chỉ mới mười hai tuổi, chứ chẳng phải loại hồn trâu xác nghé như ai kia.
Tầm một tiếng sau thì xe ngựa dừng lại, trên xe Hà Trí Ngân chẳng được nhìn thấy gì bởi cả hai bên cửa sổ đều đóng kín bằng cửa thép, nhưng hắn biết đây là thành Hoa Lư, nơi cửa ngõ ở phía Bắc để bước vào khu vực Trung Địa, vùng trung tâm của Vạn Xuân.
Vừa bước xuống xe, dẫu còn đôi chút lóa mắt vì chưa quen với ánh sáng, nhưng Hà Trí Ngân đã nhanh chóng bị choáng ngợp bởi công trình kiến trúc đồ sộ và đẹp tuyệt vời trước mặt. Kể cả ở Trái Đất hắn cũng chưa từng được nhìn thấy một cách trực tiếp như vậy.
Tòa nhà trước mặt có hình tròn và cực kỳ đồ sộ, như một sân bóng đá ở Trái Đất vậy. Ở phía trước, mặt tiền của tòa nhà lõm vào hình bán nguyệt, bên trong có hai cánh cửa khổng lồ đã mở sẵn, và một chuỗi bậc tam cấp hình quạt xõa ra hai bên. Trên mặt thành có khắc hình hai con rồng đang uốn lượn và hội tụ ở hai bên cổng hết sức ấn tượng.
Giữa đại môn, hai hàng tướng lĩnh Dị nhân đứng xếp thành một vòng bán nguyệt rất hoành tráng. Đứng giữa là một ông già mặc một bộ đồ chùng đen từ đầu đến chân, khuôn mặt hung ác, với chòm râu dê phất phơ và một nụ cười nửa miệng nham hiểm, có thể nói là điển hình của nhân vật phản diện.

Đợi cho lũ trẻ đã bình tĩnh, xếp hàng ngay ngắn và im lặng một cách tuyệt đối. Ông ta bắt đầu buổi diễn thuyết bằng một giọng nói the thé như rít qua kẽ răng:
-Chào mừng đến Trung Địa!
Ông ta khuyến mãi thêm một nụ cười khùng khục, một ánh mắt như thể cáo nhìn gà con và... chấm hết. Lão già quay bước đi một cách lạnh lùng, bỏ mặt lũ trẻ còn chưa hết ngơ ngác với bài diễn văn hết sức đột ngột và ngắn ngủn. Sau đó tất cả lại được lùa đi một cách ngay hàng thẳng lối vào bên trong.
Hà Trí Ngân đã mường tượng đến một khung cảnh kiến trúc điêu khắc mỹ lệ. Nhưng trái với kỳ vọng của y, bên trong là một quảng trường rộng lớn và...trống không.
Điều duy nhất gỡ gạt là trên nền đá, một loạt hình những ngôi sao ấn tượng được điêu khắc sắp xếp uốn lượn một cách có trật tự theo một đồ hình khổng lồ nào đó mà Hà Trí Ngân không thể nhìn hết được.


Lũ trẻ bắt đầu được xếp ngay ngắn để thành một vòng tròn khổng lồ, Hà Trí Ngân có thể nhận ra họ sắp xếp lũ trẻ đứng ngay vào vị trí những ngôi sao dưới đất, rõ ràng hình dạng tròn của tòa nhà này và những ngôi sao dưới nền được thiết kế có chủ ý ột mục đích nào đó.
Lúc này ở bên ngoài đã có thêm rất nhiều đứa trẻ được đưa vào, xem ra chúng từ những khu vực lân cận khác đến. Tất cả bọn chúng nhanh chóng được điền vào vòng tròn còn đang thiếu một mảnh lớn, cho đến khi một vòng tròn hoàn hảo được tạo thành.
Lũ trẻ được yêu cầu nắm tay nhau, Hà Trí Ngân chẳng biết có dư ra đứa nào không, nhưng y cũng chẳng quan tâm cho lắm.
Đúng lúc này, lão già thâm hiểm lúc nãy lại xuất hiện, lần này ông ta không đi tay không mà cầm trên tay một cây trượng kỳ dị, hình dạng gân guốc, đen xì, tông xuyệt tông với cái áo chùng và trên đỉnh đầu của cây trượng có một con mắt màu đỏ tỏa ra ánh sáng yêu mị và đang lơ lửng một cách kỳ dị.
Khi Hà Trí Ngân nhìn vào con mắt đó, hắn cảm giác như có cái gì đó vừa chạy dọc qua sống lưng hắn vậy.
Lão già điền vào đúng vị trí duy nhất của hình tròn còn thiếu, đưa bàn tay xương xẩu nắm lấy đứa nhỏ bên cạnh, và lườm nó một ánh mắt dữ tợn khi lão thấy nó trông nó như là sắp khóc vậy.
Con mắt trên cây trượng bắt đầu tỏa ra thứ ánh sáng cháy bỏng, chiếu rọi cả quảng trường. Lúc này nếu Hà Trí Ngân để ý hơn, hắn sẽ thấy những ngôi sao dưới đất đã xuất hiện đồ hình một con mắt màu đỏ và đang sáng lên cộng hưởng với cây trượng.
Nhưng hắn còn đang mãi ngắm thì... bụp! Mọi thứ biến mất, và quảng trường lại trống trơn như thể chưa hề có đám lóc nhóc và lão già nào ở đây.
Hà Trí Ngân cảm thấy cơ thể như đang bị hút dần trong một vùng nước xoáy, đầu óc y không thể suy nghĩ được điều gì, cảm giác mơ hồ và ý thức thì như thể đang chìm vào trong bóng tối.

Nhưng cũng rất nhanh, y được kéo ra khỏi chỗ đó, hay chính xác hơn là bị ném xuống đất. Cái âm thanh của hàng trăm cái mông cùng rơi xuống đất thật đặc biệt, giống như tiếng vỗ tay vậy nhưng hay hơn nhiều. Lúc này Hà Trí Ngân đã nhận ra y đang đứng ở vị trí cũ, trong chính quảng trường lúc nãy.
-Đừng nói lão già đó yếu quá, dùng năng lực không nổi, nửa chừng lăn ra chết đó chứ.
Hắn vừa xoa cái mông vừa độc mồm độc miệng lẩm bẩm.
-Nhóc con , lão sẽ chết sau mày!
Bây giờ thì Hà Trí Ngân đã nhận ra người duy nhất đang đứng trong quảng trường và không xoa mông chính là lão già mà y vừa mới rủa. Ông ta đang nhìn về phía hắn và mở một nụ cười đầy ý vị.
-Chết con mẹ nó rồi! Vậy mà lão cũng nghe được, lão nói như thể nguyền rủa mình ấy!
Hà Trí Ngân cũng chẳng dám nhìn lão nữa, đến khi hắn ngẩn đầu lên thì lão đã lủi đi từ lúc nào rồi. Xung quanh vẫn là quảng trường cũ, vẫn là lũ trẻ đó nhưng Hà Trí Ngân cảm nhận không khí hoàn toàn khác với lúc nãy, cảm giác lạnh hơn và xung quanh quảng trường, hắn đã nhanh chóng nhận thấy nó cắm đầy những cây cờ trắng có bảy ngôi sao xanh và chiếc lá ở giữa.
Hà Trí Ngân nắm tay dìu cô bé Lê Ngọc Hân lúc này còn đang chật vật bên cạnh và nở một nụ cười sáng lạng:
-Cuối cùng cũng đã đến rồi, mong là sẽ không phải thất vọng!

-Xếp hàng, xếp ngay hàng thẳng lối!
Trong ngày hôm nay, xếp hàng gần như đã trở thành phản xạ có điều kiện với lũ trẻ. Chúng chỉ chờ đợi hiệu lệnh là lập tức hí hửng kéo nhau tạo thành hàng ngũ một cách rất chuyên nghiệp và thích thú.
Lần này, những người tiếp đón Hà Trí Ngân và lũ trẻ đã có sự thay đổi lớn về “chất lượng”: Đó là hơn hai mươi cô gái tuổi mười bảy, mười tám trong võ phục màu trắng và xanh lá mạ gọn gàng và rất xinh đẹp.
Hà Trí Ngân có lẽ là thành phần cá biệt duy nhất, gần như không nghe thấy các cô nói gì vì đang mải... nhìn. Điều duy nhất và quan trọng nhất còn quanh quẩn lại trong tai của hắn đó chính là ngày mai cả lũ sẽ phải kiểm tra thân phận và dị năng lần cuối cùng trước khi nhập học.
Trước khi đến đây Hà Trí Ngân đã vượt qua hai lần kiểm tra thân phận, nhưng chưa bao giờ được kiểm tra dị năng một cách trực tiếp. Nhưng chắc cũng đơn giản thôi, bởi nếu như Hà Trí Ngân có thể cảm ứng và nhận ra những vị tướng lĩnh là Dị nhân trên thuyền, thì hiển nhiên lúc đó họ cũng hoàn toàn có thể kiểm tra ngược lại đối với hắn.
Hà Trí Ngân cũng chẳng quan tâm về cuộc kiểm tra cho lắm. Mấy chị gái xinh đẹp thì đã bỏ đi đâu mất, nên thành ra mối quan tâm duy nhất của Hà Trí Ngân lúc này là cô bé Lê Ngọc Hân. Y dẫn cô bé đi chơi và chạy nhảy cùng bọn trẻ khắp nơi cho đến khi rã cả hai chân, rồi vừa ăn tối vừa nghe chúng bốc phét về những lần chiến đấu sinh tử với...thần thú trên khắp đại lục. Cuối cùng tất cả ngủ vùi thành từng dãy dài dưới sự dụ dỗ và cả cưỡng ép của các chị khóa trên.
Đêm đó, Hà Trí Ngân mơ thấy người ta phát hiện ra hắn không phải là thằng bé mồ côi mà là một kẻ đến từ một thế giới xa lạ, thế là họ bắt hắn và rút hồn hắn vào trong một quả hồ lô bé xíu và cười rít lên khùng khục, chính là nụ cười ấn tượng của lão già lúc sáng.

Nhưng đến hôm sau thì Hà Trí Ngân hoàn toàn không nhớ gì về giấc mơ cả, vẫn cứ hồ hởi dắt tay Ngọc Hân đi đến địa điểm kiểm tra, trong khi cô bé thì nắm chặt y bằng cả hai tay và người thì đang phát run lên vì hồi hộp.
.................................................. ....................
-Hà Trí Ngân!
-Cuối cùng cũng đến lượt mình, chờ đến mỏi gối chồn chân rồi!
Hà Trí Ngân đứng dậy vươn vai, làm vài động tác bẻ tay bẻ chân cho thoải mái rồi đi thẳng vào trong, bỏ mặt mấy tên hộ vệ đang trố mắt nhìn y. Đến khi bước qua cánh cửa rồi đến một tấm màn ngăn cách bên ngoài, thì y mới bắt đầu căng thẳng thật sự.
Bên trong phòng là một không gian khá lớn với mái vòm cao rộng, điêu khắc chi chít các loại yêu thú uốn lượn trên trần nhà. Sàn nhà thì trống không, nhưng phía cuối căn phòng có kê một cái bàn dài với năm người đã luống tuổi ngồi chờ sẵn. Bên cạnh có một vài người trẻ hơn chia làm hai hàng đứng lạnh lùng ở hai bên.
Người đàn ông tuổi trung niên trẻ nhất ở ngoài cùng, lên tiếng đầu tiên:
-Hà Trí Ngân?
-Dạ!
-Đến từ đâu?
-Dạ, làng Đại Lâm, trực thuộc thành Đại La, khu vực Tây Bắc.
-Có năng lực gì?
-Dạ, dịch chuyển tức thời!
-Còn năng lực nào nữa không?

-Dạ, không ...rõ!
Hà Trí Ngân bình tĩnh trả lời, khuôn mặt y cũng không hề tỏ ra hồi hộp hay sợ hãi. Điều này thật sự đã được các vị giám sát giả trong phòng tán thưởng. Lúc này, một trong số những người đứng ở hai bên hàng bước ra, đến bên cạnh hắn và chìa ra một bức tranh chân dung, đặt song song với khuôn mặt hắn. Hiển nhiên đó chính là hình vẽ của hắn. Cũng không biết họ lén vẽ hắn lúc nào nữa, nhưng phải nói bức tranh rất giống và có thần.
Hà Trí Ngân cũng chỉ đợi có hơn mười giây, lão già ngồi ở giữa đã phẩy tay ra hiệu cho người đàn ông cầm bức tranh về lại vị trí cũ. Một người phụ nữ trong hàng lại tiếp tục bước ra. Bà ta đến bên cạnh hắn, mỉm cười trấn an hắn rồi nhẹ nhàng đặt tay lên ngực hắn, ngay ở vị trí trái tim.
Hà Trí Ngân nhanh chóng cảm thấy có một dòng năng lượng nhu hòa dịu nhẹ đang lưu chuyển trong cơ thể hắn một cách hết sức thoải mái, thân thể và cả tâm thần hắn nhanh chóng thích ứng và cộng hưởng với dòng năng lượng đó một cách rất dễ dàng.
Được một lúc thì người phụ nữ đã rút tay về, bà ta mỉm cười và gật đầu ra hiệu mọi thứ đều ổn với hội đồng rồi lại quay về chỗ cũ.
Người trung niên ở ngoài cùng tiếp tục lên tiếng, lúc này giọng nói đã nhu hòa hơn đôi chút:
-Cháu có thể thể hiện năng lực của cháu được không? Nếu không được cũng không sao!
Hà Trí Ngân vẫn còn mơ màng trong màn “xoa bóp” vừa rồi, nhưng cũng nhanh chóng trả lời:
-Dạ được ạ!
-Thể hiện đơn giản thôi!
Người đàn ông trung niên còn chưa kịp hết câu thì Hà Trí Ngân đã biến sang góc tường rồi lập tức biến về vị trí cũ một cách hết sức tự tin. Lão già ở giữa mỉm cười, rồi lại phẩy tay lần nữa. Lần này khác hai lần trước và rõ ràng quan trọng hơn, khi một người trong số hội đồng đích thân đứng dậy bước ra đến bên cạnh hắn và kéo hắn lại gần bên bàn của hội đồng.
Ông ta chìa tay lấy một miếng ngọc trong suốt như pha lê,vuông vức, to cỡ bàn tay, được điêu khắc trang trí đơn giản hai bên và có biểu tượng của học viện khắc nổi ở trên cùng. Đặc biệt nhất là ở giữa, cảm giác nó như bị rỗng ruột thành một hình tròn nho nhỏ và chạy một đường thẳng xuống dưới.
Trong lúc Hà Trí Ngân còn đang mân mê miếng ngọc thì bên cạnh: Lão già đã rút ra một chiếc châm nhỏ, cũng không quên trấn an Hà Trí Ngân rồi chích vào tay hắn để lấy máu. Khi giọt máu vừa ứa ra, lão liền chập miếng ngọc bội vào chỗ vết thương.


Ngay lập tức, Hà Trí Ngân có thể nhìn thấy dòng máu đỏ của hắn đang chạy theo đường rỗng vào trong vòng tròn trung tâm của miếng ngọc, cho đến khi cái vòng tròn đã đầy máu, lão già nhanh chóng rút miếng ngọc ra khỏi tay y. Lúc này miếng ngọc đã có thêm một màu đỏ hồng của máu hình tròn ở chính giữa và kỳ lạ là nó cũng cũng không hề chảy ngược ra lại.
Những thủ tục phức tạp của việc kiểm tra tân Dị năng giả vẫn chưa xong, lão già đưa miếng ngọc cho Hà Trí Ngân cầm rồi cũng giống như người phụ nữ ban nãy, ông ta đặt tay lên ngực hắn và bắt đầu truyền một dòng năng lượng mạnh mẽ vào. Nếu lúc nãy Hà Trí Ngân cảm thấy một dòng suối nhu hòa thì giờ hắn cảm giác như cả một dòng đại giang đang đổ òa thác lũ trong cơ thể hắn vậy.
Cả người hắn nhanh chóng phản ứng lại một cách mãnh liệt. Trên tay hắn, miếng ngọc bắt đầu sáng lên le lói một ánh sáng màu hoàng kim lấp lánh. Bây giờ nhìn vào tấm ngọc bài đã không còn đơn điệu như lúc đầu. Ở giữa, vòng tròn màu máu vẫn nguyên xi, nhưng xung quanh lúc này đã có rất nhiều những tia sáng lấp lánh màu hoàng kim giống như sao chổi chạy ngang dọc trong ngọc bài rất thích mắt.
Buổi kiểm tra đã đi đến giai đoạn hoàn tất cuối cùng, Hà Trí Ngân được yêu cầu dùng tay bị chích máu viết tên hắn dọc theo tấm lệnh bài, kéo dài từ điểm đầu đến điểm cuối. Hắn còn đang thắc mắc lý do thì lão già thủ tọa ở giữa đã đứng dậy trả lời câu hỏi của hắn bằng một hành động tương đối ấn tượng. Ông ta đưa một ngón tay ra khỏi bộ áo chùng, ở đầu ngón tay ông ta sáng lên một ánh sáng lấp lánh và bắn ra từng tia trông giống như pháo hoa vậy, rồi cũng không để Hà Trí Ngân đợi chờ lâu, ông ta vung ngón tay rạch trên chiếc ngọc bài theo đúng hình tích chữ ký bằng máu của Hà Trí Ngân lúc nãy. Và trong sự bất ngờ của Hà Trí Ngân, chiếc ngọc bài tách làm hai, hoàn hảo như thể chúng vốn là hai nửa ghép lại vậy.
Lúc này lão già thủ tọa mới mở miệng ra câu nói đầu tiên:
-Chào mừng con trở thành tân học viên của Học viện dị năng quốc gia Lý Nam Đế!
Cả phòng, tất cả đều vỗ tay chào mừng. Không khí rất cảm động nhưng cũng chẳng kéo dài được lâu. Lão già chỉ tay vào hai nửa miếng ngọc bội, lúc này đã được đặt trân trọng trong một cái khay gỗ lót nhiễu điều đỏ, và mỉm cười bí ẩn:
-Chọn đi!
Hà Trí Ngân cũng không đắn đo nhiều, hắn theo thói quen đưa tay trái là tay thuận ra cầm lấy miếng ngọc bên trái, rồi sải bước không đắn đo về phía cánh cửa đã mở sẵn ở bên hông từ lúc nào.
Trong phòng, mọi người vẫn im lặng, chỉ có lão già thủ tọa vẫn còn đang đứng mân mê nửa miếng ngọc bài còn lại, ánh mắt nhìn về phía Hà Trí Ngân cho đến khi cánh cửa khép dần, khép dần, kéo căn phòng trở lại với sự im ắng và cổ kính vô tận.

-Có vấn đề gì sao, thưa thủ tọa?
Một người trong phòng phá vỡ không khí trầm lắng, dè dặt hỏi.
-Không có vấn đề gì!
Lão thủ tọa trả lời nhưng vẫn không quay mặt lại. Người đàn ông cũng không có vẻ gì là khó chịu, cung kính đáp lời:
-Vậy xin thủ tọa ra quyết định cậu ta sẽ về khoa nào!
Lần này thì ông ta im lặng rồi từ tốn cầm nửa tấm ngọc bài của Hà Trí Ngân đến đặt trên bàn hội đồng và nhẹ nhàng lên tiếng:
-Các vị cho ý kiến đi!
Những người trong hội đồng có vẻ khá bất ngờ và chưng hửng về điều này. Cuối cùng thì người đàn ông trẻ tuổi nhất như thường lệ vẫn là người lên tiếng đầu tiên.

-Thưa thủ tọa, cậu ta rất trầm tĩnh và tự tin. Cộng với thiên phú về truy đuổi, chạy trốn, thiết nghĩ cậu ta về khoa Thích khách là tốt nhất!
-Tôi không nghĩ vậy thưa thủ tọa, cậu ta không có cái tâm của cường giả, thích yên bình, tính cách thiện lương, tôi nghĩ cậu ta nên về khoa Hỗ trợ sẽ hợp lý hơn.
Lão già đã trích máu Hà Trí Ngân lên tiếng phản bác.
-Đó cũng là một ý kiến, còn ai có ý kiến gì nữa không?
Lão thủ tọa cũng không vội đưa ra chính kiến mà đưa mắt về phía hai người còn lại trong hội đồng, ra chiều bảo họ lên tiếng.
-Tôi không thấy cậu ta có điều gì quá đặc biệt, đến nỗi cần phải tham khảo ý kiến của toàn bộ hội đồng, nhưng tôi nghĩ cậu ta tương đối có đầu óc và thiên phú về dịch chuyển, về khoa Thích khách hoặc Xạ thủ đều ổn cả!
-Tôi nghĩ là cậu ấy nên về khoa Thích khách!
Hai người còn lại trong hội đồng đều đã đưa ra nhận xét. Lúc này lão già thủ tọa mới mỉm cười hài lòng:
-Chẳng ai sinh ra là đã có tâm cường giả cả, bùn đất muốn thành sành sứ thì phải qua nước, qua lửa, không thì cũng chỉ là bùn đất mà thôi...
.................................................. ....................
-Anh Trí Ngân! anh Trí Ngân!
Ở đằng xa, trên quảng trường rộng mênh mông hình lục giác đều, cô bé Lê Ngọc Hân hóa ra vẫn ngồi chờ hắn từ nãy giờ, lúc này đang vẫy gọi y bằng cả hai tay hai chân. Hà Trí Ngân vui vẻ bước đến, hắn rất quý cô bé này, không hẳn chỉ vì cô bé cùng quê mà bởi lẽ cô bé là một trong số những mối quan hệ thâm tình ít ỏi của hắn.
-Em kiểm tra xong rồi à?
Hà Trí Ngân thân thiết bắt chuyện với cô bé. Kể cũng lạ, rõ ràng y và cô bé cùng tuổi nhưng cả hai đều xưng anh em, đây có thể nói là một thành công rực rỡ trong việc tỏ ra ta là người lớn của Hà Trí Ngân trong suốt chặng đường đã qua.
Cô bé cũng không trả lời y mà vung vẫy chiếc ngọc bài lấp lánh trên tay với vẻ mặt tự hào và khoe khoang không dấu diếm của con nít. Khác với ngọc bài của Hà Trí Ngân, chỉ có mỗi một loại tia màu vàng kim đơn điệu xẹt qua xẹt lại. Ngọc bài của cô bé có đến hai loại tia với hai màu khác nhau: Một trắng tuyết , một xanh da trời, bay lượn, đan quyện vào nhau rất đẹp mắt.
-Xem ra, nếu như mỗi loại tia đại diện ột năng lực thì cô bé hẳn có đến hai loại, thật may mắn!

Hà Trí Ngân tự nhủ và vui thay cho cô bé, hắn hồ hởi nắm tay cô và ân cần hỏi:
-Giờ em muốn đi đâu chơi nào, để anh dẫn đi?
Khác với dự đoán của Hà Trí Ngân, cô bé có vẻ rất thích thú nhưng vẫn nhăn mặt, tỏ ý không đi được:
-Em không đi được đâu, còn phải thi nữa mà, bộ anh Trí Ngân không ôn bài sao?
Lần này thì Hà Trí Ngân ngẩn tò te:
-Thi? Thi cái gì?
-Thì thi phân hạng! Bộ anh Trí Ngân hôm qua không nghe mấy chị khóa trên nói gì sao. Híc! Điểm ới vào được lớp A, rồi B,C,D. Chắc em phải vào lớp D rồi. Hồi ba em bảo em lên thành Đại La học, em đã khóc nguyên một ngày để được ở nhà, giờ thì chết rồi!
Nhìn cô bé đang vò đầu bức tóc, Hà Trí Ngân cũng dở khóc dở cười. Phụ nữ đúng là nguồn gốc của tai họa thật. Hắn mới chỉ ngắm thôi mà đã quên cả lối về rồi.
-Vậy thi như thế nào, em có biết không?
-Em không biết, nhưng mấy chị đã dặn là trưa nay tập trung ở khán phòng Minh Khiêm Đường để nghe các vị sư phụ giải đáp các thắc mắc! Thời gian của học viên đến từ Tây Bắc khu là mười ba giờ chiều, phải đến đúng giờ đấy, nếu không sẽ không được vào đâu!
Cuối cùng thì Hà Trí Ngân cũng không có hứng đi chơi một mình, hai anh em dắt tay nhau về phòng, trong khi cô bé Lê Ngọc Hân ngồi lẩm nhẩm tụng lại những kiến thức dược lý thì Hà Trí Ngân lăn ra ngủ thẳng cẳng đến giờ cơm. Lần này thì hắn có khá nhiều đồng chí cùng chung chí hướng, khi hầu hết chúng đều chạy nhảy, đánh nhau quên cả trời đất.
Đến mười ba giờ chiều, thì Hà Trí Ngân và Ngọc Hân đã yên vị trong Minh Khiêm Đường. Khán phòng này rất đẹp và có hình cánh hoa rẽ quạt. Thiết kế cũng khá giống với những khán phòng ở Trái Đất, nhưng thay cho những hàng ghế nhung mềm là các bậc tam cấp bằng đá lạnh ê cả mông.
Đến khi chiếc đồng hồ bằng hương vòng cháy đến vòng cuối cùng và gieo viên đá đính trên đó xuống cái bình hồ kim ngân một tiếng lanh lảnh thì cánh cửa khán phòng được khép lại. Lúc này lũ trẻ trong phòng tỏ ra khá phấn khích và thi nhau hò hét trêu ghẹo mấy đứa đi trễ đang khóc lóc xin xỏ với mấy tên hộ vệ để được vào.

Nhưng gần như ngay lập tức, tất cả nhanh chóng rơi vào tĩnh lặng sau một tiếng đập bàn dữ dội của vị giảng viên đã đứng trên bục từ lúc nào.
-Ai còn nói chuyện riêng thêm một lần nữa thì sẽ mãi mãi bước ra khỏi nơi này và không bao giờ được trở lại, tôi nói trước rồi đó!

Rõ ràng đây là một câu nói quá có lực sát thương. Lũ trẻ im lặng một cách tuyệt đối và tỏ ra khá là căng thẳng. Vị giảng viên tỏ ra hài lòng về hiệu ứng thu được, ông ta bắt đầu xuống giọng để làm dịu không khí và đi vào chủ đề:
-Chào các con, tôi là giám sát giả của học viện, phụ trách mảng tiếp đón các tân học viên. Hôm nay tôi sẽ hướng dẫn cách thức thi xếp hạng và một số quy tắc quan trọng cho con đường của các con sắp tới. Có ai có ý kiến gì không?
Hiển nhiên là chẳng có ma nào dám lên tiếng.
-Rất vui mừng là tất cả đều đã vượt qua được kỳ kiểm tra thân phận và dị năng để trở thành tân học viên trong sáng nay. Hẳn lúc này các con đều đã có ngọc bài của riêng mình. Mỗi ngọc bài trên tay các con là riêng, là duy nhất, là thứ để chứng minh thân phận và liên hệ với các con khi cần thiết.
Đánh mất nó là điều không thể, khi các con có thể dễ dàng cảm ứng được nó. Nhưng ta nói trước, nếu làm vỡ nó, các con sẽ phải mất một vạn đồng ngọc lục bảo để làm lại. Ai muốn táng gia bại sản thì cứ việc thử.
Điều thứ hai, bởi vì đặc thù của dị năng là vô cùng tận về chủng loại. Vậy nên sau ba thế kỷ, Học viện đã phân thành bảy chủng loại dị năng chính dựa trên mục đích ứng dụng, hay còn gọi là bảy khoa bao gồm: Khoa Giáp sĩ dành cho những Dị nhân hệ phòng thủ, khoa Đấu sĩ dành cho những Dị nhân hệ cận chiến, khoa Xạ thủ cho những ai có khả năng tấn công từ xa, khoa Y dược cho các cô cậu nào có năng lực chữa trị, khoa Hỗ trợ dành cho các Dị năng không có khả năng chiến đấu, khoa Thích khách cho những kẻ có thể dịch chuyển, ẩn nấp, tàng hình,.. và cuối cùng là khoa Đặc chất, tên như ý nghĩa, dành cho những Dị nhân có năng lực vô cùng đặc biệt và có ý nghĩa quan trọng đối với quốc gia.
Về cơ bản, các con đã được các hội đồng quyết định sẽ thuộc về khoa nào trong buổi kiểm tra sáng nay, riêng đối với những người có hai tia khác màu trở lên trong ngọc bài, có nghĩa là người đó có ít nhất là hai năng lực thì sẽ được quyền tự quyết định bản thân mình thuộc về trường phái nào.
Bắt đầu từ sáng ngày mai, các con sẽ phải trải qua bảy bài thi đầu tiên của học viên bao gồm: Dị năng, tâm lý, trí tuệ, tốc độ, phản xạ, tán thủ và sức bền. Mục đích của bài thi là khảo sát năng lực đầu vào và chia các con ra thành các lớp có thực lực đồng đều với nhau. Riêng hai bài thi dị năng và tâm lý thì đã được lồng ghép trong phần kiểm tra sáng nay.
Sáng ngày mốt, tất cả sẽ được biết mình thuộc về khoa nào, lớp nào và sẽ tham dự Lễ khai giảng Mùa Xuân của Học viện dưới màu cờ sắc áo của khoa đó.
Các con có ba mươi phút để đặt câu hỏi, bắt đầu từ bây giờ!
CHÚ THÍCH:
- Chi tiết chiếc đồng hồ hương vòng được tham khảo từ truyện ngắn TỜ HOA của nhà văn Nguyễn Tuân
- Minh Khiêm Đường là một nhà hát cổ, thuộc lăng Tự Đức, thời nhà Nguyễn.

Một thằng mập ngồi khá gần Hà Trí Ngân đứng dậy mở màn đầu tiên. Hà Trí Ngân cũng nhận ra nó, một tên tham ăn, láo cá và rất mồm mép.
-Thưa thầy, xin hỏi nội dung thi phân hạng từng môn như thế nào ạ?
-Thi rồi sẽ biết!
Lão giảng viên ngả ngớn trả lời, đưa tay ra hiệu cho thằng mập đang đứng thộn mặt ra ngồi xuống. Khán phòng bắt đầu nhao nhao lên, một đứa con gái ngồi đầu hàng đứng lên thỏ thẻ giọng oanh vàng:
-Dạ thưa thầy, tính điểm thi và phân lớp như thế nào ạ?
-Tối đa một trăm điểm cả thảy, sáu môn tốc độ, trí tuệ, tâm lý, phản xạ, sức bền và tán thủ, mỗi môn tính mười điểm, riêng môn dị năng tính bốn mươi điểm. Cứ có thêm một dị năng được cộng mười điểm, nếu dị năng đặc biệt sẽ được điểm thưởng. Còn về việc phân chia lớp thì sẽ chia theo điểm số từ cao xuống thấp. Còn câu hỏi nào nữa không?
.................................................. ............................
-Ngồi xuống!

Trước mặt Hà Trí Ngân là một ông già quắc thước nhưng không phải là Dị nhân, xem ra là giám khảo bài thi trí tuệ của hắn.
-Giờ ta hỏi, ngươi trả lời. Nếu cảm thấy không trả lời được thì bỏ qua, không cần quá nghiêm trọng.
-Dạ vâng!
Vị giám khảo xem ra cũng không quá khắc khe hay cố gây áp lực lên Hà Trí Ngân. Lão ngắm nghía y một hồi, có lẽ là để thời gian cho hắn lấy bình tĩnh rồi mới từ tốn ra câu hỏi:
-Trước tiên ta hỏi ngươi một câu về tư duy: Làm sao xây được chín cái chuồng nhưng có thể nhốt riêng lẻ mười con ngựa?
-Dạ thưa xây thành vòng tròn và nhốt con ngựa thứ mười vào giữa.
Vị giám khảo hơi bất ngờ về sự “thông minh” của Hà Trí Ngân, cũng không tiếc một câu khích lệ:
-Rất tốt, chúng ta lại tiếp tục. Ta hỏi ngươi một câu đố mẹo cần phải nhanh trí: Một con gà buổi sáng gáy ở hướng Đông, buổi chiều gáy ở hướng Tây vậy buổi tối nó đẻ được một hay hai quả trứng?
Hà Trí Ngân thật sự muốn lăn ra cười, công nhận cảm giác giả nai ăn thịt cọp này thật sung sướng, lập tức vui vẻ đưa ra câu trả lời:
-Dạ thưa gà trống không đẻ trứng ạ!
Lão già cũng bật cười, dẫu đã biết trước đáp án.
-Tốt lắm, ta hỏi ngươi một câu về kiến thức: Yêu giới có cả thảy ba mươi hai đại lục vậy ngươi có biết có bao nhiêu đại lục có người thường sinh sống, bao nhiêu đại lục chỉ có Dị nhân và đại lục nào hoàn toàn thuộc về yêu thú không?
-Chết con mẹ nó rồi!
Lần này thì trúng tủ ...đứng của Hà Trí Ngân rồi, hắn cũng rất thoải mái sảng khoái trả lời ...không biết.
Lão già cũng không tỏ vẻ gì, nhưng đã thu lại ý cười:

-Ta lại hỏi ngươi một câu: Tổng trưởng của Liên minh Dị nhân thế giới là ai?
-Dạ không biết!
Hà Trí Ngân khổ sở trả lời. Lão giám khảo đã tỏ ra khá thất vọng nhưng cố vớt vát cho y một cơ hội cuối:
-Ngươi cho ta biết học viện Lý Nam Đế là do ai sáng lập?
Lần này thì Hà Trí Ngân đã đớp được ruồi, hắn nhanh nhẩu trả lời:
-Dạ là Lý Nam Đế ạ!
-Thằng ngu! Cút ra ngoài!
Lần này thì lão giám khảo đã nổi xung thật rồi, trên mặt đầy vẻ tiết hận rèn sắt không thành thép. Hà Trí Ngân bây giờ mới biết hắn đã bị cái tên học viện lừa đau đớn rồi, cũng chẳng dám phản bác, cong mông chạy ra ngoài.
Nhưng hóa ra hắn cũng quá xem thường lão giám khảo này. Mới quay bước thì hắn đã bị gọi giật lại và lủi thủi ngồi xuống vị trí cũ. Lão lườm hắn một cái rõ dài rồi mới lên giọng giáo huấn:
-Mười sáu châu lục có người thường sinh sống bao gồm: Bạch Hạc, Địa Ngạc, Thiên Oa, Cự Giải, Độc Hạt, Hùng Sư, Kim Kê, Linh Hầu, Thần Miêu, Sơn Dương, Thần Ưng, Thiên Cẩu, Hoàng Xà, Vương Hợi, Thiên Thử và nơi chúng ta đang đứng – Đại lục Kim Ngưu.
Mười hai đại lục chỉ có Dị Nhân và yêu thú mới sống nổi gồm có: Bạch Kỳ Mã, Hắc Kỳ Mã, Chu Tước, Bạch Hổ, Đại Bằng, Kim Ô, Thiên Hồ, Hỏa Long, Song Ngư, Yêu Lang, Thiên Điệp và Thanh Loan.
Bốn đại lục cuối cùng, kể cả có là Dị nhân đi chăng nữa thì chỉ trừ khi chán sống mới dám đến gồm: Châu Kỳ Lân, Kim Long, Phượng Hoàng và Huyền Vũ.
Tổng trưởng của Liên minh Dị nhân là bậc đại năng Đặng Ma La, một trong bốn Dị nhân đạt đến cấp mười, ghi nhớ cho kỹ, lỡ bị ông ta giết cũng còn biết là ai.
Và cuối cùng, người sáng lập học viện này không phải là Lý Nam Đế mà là anh trai ông ấy, viện trưởng đầu tiên của học viện – Kinh Dương Vương.
Hà Trí Ngân ngồi nghe mà chỉ biết lơ ngơ gật gù, lão già cũng không tỏ ra quá khắc nghiệt nữa:

-Có đầu óc mà không có hiểu biết thì cũng thành vô dụng, ngươi nên tự vấn lấy, thôi lui đi!
Hà Trí Ngân lết thết ra khỏi phòng thi, nhưng ngày hôm nay có lẽ hắn bước nhầm chân xuống giường rồi. Những bài thi sau cũng chẳng vui vẻ cho hắn chút nào.
Khu vực thi phản xạ là một khoảng sân rộng, cũng không ghê gớm như trong tưởng tượng của Hà Trí Ngân, chỉ có mỗi một tên thanh niên đang ôm một giỏ cà chua và... sung sướng nhìn y.
Chỉ năm phút sau, Hà Trí Ngân đã kết thúc bài thi với tâm trạng ủ ê chưa từng có. Hắn vừa ra khỏi sân liền lập tức trở thành trò cười cho lũ trẻ. Trên người hắn lúc này đã loang lổ một màu đỏ của cà chua, từ đầu tới đuôi, không sót chỗ nào. Hiển nhiên là bị tên thanh niên trong sân ném cà chua cho tối tăm mặt mũi.
Nhìn những đứa trẻ đáng tuổi em út mình đang bò lăn ra cười, Hà Trí Ngân thật sự muốn kiếm cái lỗ chui xuống. Cũng may là Lê Ngọc Hân không có ở đây, chứ không thì hắn còn không biết dấu mặt vào đâu nữa.
Bài thi thứ năm tốc độ của hắn cũng không khá hơn bao nhiêu, chỉ riêng việc hắn đem tấm áo đỏ cà chua đứng vào giữa một đội ngũ áo quần trắng tinh cũng đã đem đến một trận cười nghiêng ngả rồi. Cũng may do có một thằng nhóc căng thẳng quá bị vấp ngã khi đang chạy thành ra Hà Trí Ngân được về thứ chín trên mười, coi như không phải đội sổ ở môn này.
Giờ thì hắn mới thấm thía cay đắng của việc tự học khác học thêm là như thế nào. Lũ trẻ này rõ ràng toàn bộ đều là con nhà nòi, được rèn luyện từ nhỏ. Trong khi hắn chỉ là loại bất nhập lưu, lại còn giấu diếm dị năng để an hưởng yên bình nữa.
Bây giờ hắn đã thành tâm thu lại cái suy nghĩ ta đây là người lớn mà chỉ mong sống sót được qua môn tán thủ. Trên sân đấu lúc này, một dãy đứa con nít đã ngồi xếp bằng xung quanh một mặt sân đấu hình tròn, khá giống với sân đấu vật. Hai vị giám khảo trung niên đang đứng giữa sân để phổ biến nội quy.
-Phần phổ biến nội quy thi đấu đã xong, bây giờ ta sẽ sắp xếp các cặp đấu, kêu tên ai thì người đó bước ra. Nhân tiện đây, cũng nói rõ cho các ngươi, việc sắp xếp đối thủ hôm nay sẽ dựa trên điểm số môn tâm lý ngày hôm qua.
Người đầu tiên, Athena!
Một cô bé cực kỳ xinh đẹp bước ra, có vẻ là một cô bé ngoại quốc. Hà Trí Ngân nhìn cô trông giống như một thiên thần băng giá vậy. Mái tóc màu bạch kim, nước da trắng như tuyết và bộ võ phục cũng màu trắng nốt, cộng thêm cái bộ dáng lạnh lùng, cao ngạo rõ ràng là theo trường phái lãnh mỹ nhân. Nhìn cô bé này, Hà Trí Ngân lại liên tưởng đến một nhân vật tiểu thuyết mà hắn đã đọc và rất thích: Lục Tuyết Kỳ, nhưng không biết ai sẽ là Trương Tiểu Phàm đây?
Hà Trí Ngân còn chưa kịp tưởng tượng phần tiếp theo thì vị giám khảo đã nhanh chóng cho hắn đáp án về ai sẽ được vinh hạnh làm Trương Tiểu Phàm hôm nay

-Athena đấu với ...Hà Trí Ngân!
Đây là cặp đấu đầu tiên nhưng lại được mong chờ nhất từ phía hai vị giám khảo, bởi cả hai đều có điểm số tâm lý cao trong ngày hôm qua. Nhưng chỉ đến khi nhìn thấy tấm áo phết màu cà chua của Hà Trí Ngân và cách y lê bước ra sàn đấu xong, chỉ e là cả hai vị đã chẳng còn sót lại chút mong đợi nào nữa rồi.
Trong khi lũ trẻ đang chỉ trỏ, cười đùa thì đối thủ của Hà Trí Ngân lại hoàn toàn tỏ ra vô cảm. Cô bé chỉ lạnh lùng lập tấn chờ y bước ra sàn đấu. Hà Trí Ngân cũng không còn e thẹn hay cầu mong điều gì nữa. Đây cũng không phải là lần đầu tiên hắn so đấu kumite như thế này, khi đã có hai năm rèn luyện Không Thủ Đạo lúc còn nhỏ.
Ngày hôm nay, Hà Trí Ngân đã bị trêu chọc, cười đùa đủ các kiểu và làm hắn thật sự nóng máu. Lúc này hắn chỉ muốn đánh một trận ra trò, dù không thành công cũng phải thành nhân. Hắn bước vào sân thi đấu, đứng trên vạch đối diện với cô bé và cũng lập tấn khởi đầu coi như chào hỏi đối thủ, rồi chuyển về tấn kỵ mã chờ đợi hiệu lệnh của trọng tài, trông cũng rất ra dáng.

Không khí trong sân đấu đã im lặng hoàn toàn, có lẽ lũ trẻ cũng cảm nhận được khí thế của Hà Trí Ngân và mùi căng thẳng của trận đấu nên cũng không cười đùa nữa mà tập trung theo dõi.
Trận đấu đã bắt đầu, Hà Trí Ngân biết võ công của hắn rất có khả năng là thua xa cô bé trước mặt, nên điều duy nhất mà hắn có thể bám víu đó là mong chờ vào tâm lý chưa ổn định của một đứa bé gái mười hai tuổi.
Vì vậy hắn ngay lập tức quyết định dành quyền chủ động của trận đấu và lấn áp khí thế của đối thủ bằng một cú song phi trực diện thẳng vào mặt cô bé, hoàn toàn không có chút thương hoa tiếc ngọc tí nào. Nhưng đối thủ xinh đẹp của y đã ngay lập tức chứng minh cô không hề yếu thế và bóng vía. Athena lui thế thủ của cô về một bước một cách rất cảm giác và kinh nghiệm, vừa đủ để cú đá của Hà Trí Ngân rơi vào khoảng không.
Lúc này thì Hà Trí Ngân đã hết đà và hở nguyên vùng mặt cho đối thủ khai thác, dẫu hắn chỉ cần một, hai giây để có thể rút lui an toàn, nhưng chừng đó là quá đủ với Athena. Cô bé tung một đòn đá cao bằng mu bàn chân vào thẳng má trái của Hà Trí Ngân khiến y chỉ kịp giơ tay lên đỡ rồi ngã lăn ra sàn đấu.
Tuy khá chật vật nhưng trong lần giao thủ đầu tiên, Hà Trí Ngân đã cảm nhận được một tia hy vọng chiến thắng. Bởi lẽ dẫu sao đây cũng là trận thi đấu của trẻ con, đòn đánh không có quá nhiều sức mạnh hay sự quyết liệt mà chính ý chí bền bỉ, kinh nghiệm mới là yếu tố quyết định thành bại.
Sau đòn đá một đi, xém ...không trở lại của y. Hà Trí Ngân đã biết cô bé này có tâm lý thi đấu rất tốt và không thể dọa cô bằng những đòn đá hở sườn như vậy được. Hắn quyết định chuyển sang chiến thuật tiêu hao chiến, nhằm bào mòn thể lực của Athena và tìm sơ hở bất ngờ. Mặc dù hơi có chút thủ đoạn nhưng rõ ràng đây là cách đơn đấu hiệu quả nhất để đối đầu với một cô bé.
Rất tiết không phải đứa con nít nào cũng ngây thơ và thiếu kinh nghiệm để chiến thuật của đối phương xỏ mũi. Cô bé hét lên một tiếng đầy uy lực rồi xông thẳng vào Hà Trí Ngân. Rõ ràng muốn tốc chiến tốc thắng chứ không muốn cà rỡn theo y nữa. Tuy nhiên, hai mươi lăm tuổi đời của Hà Trí Ngân cũng chẳng phải để mối mọt ăn hết và khiến cho da mặt y đủ dày để... chạy quanh sân nhằm tránh solo trực diện với cô bé và duy trì chiến thuật.

Không khí căng thẳng và im ắng trên sân giờ đã thất bại hoàn toàn. Lũ trẻ và cả giám khảo đều bò lăn ra cười. Đối với những đứa trẻ đã bắt đầu biết sĩ diện và xấu hổ này, việc bỏ chạy trước một đứa con gái là điều không thể nhục hơn được nữa.
Nhưng Hà Trí Ngân thì đã có được điều mình muốn. Cô bé rõ ràng không có kinh nghiệm trong việc du đấu, bởi lẽ các đối thủ đối luyện của cô từ trước đến giờ chưa ai bỏ chạy cả. Việc đuổi theo đối phương khiến cô rơi vào thế bị động và thường xuyên lĩnh những cú đá hậu bất ngờ của tên khốn Hà Trí Ngân.
Nhưng thủ đoạn chơi bẩn của Hà Trí Ngân giờ mới thể hiện đỉnh cao của nó. Hắn đợi cho cô bé đã bắt đầu quen với nhịp độ vừa chạy vừa đánh được vài vòng, rồi bất ngờ bật ngược trở lại.
Tội nghiệp Athena, cô còn non tay và chưa được bày dạy cách đối phó trước những chiêu trò như vậy. Cộng với diễn biến bất ngờ và lực quán tính, ngay lập tức cô bé liền bị Hà Trí Ngân lao vào áp sát. Hắn quật thẳng cô bé xuống sàn nhà và bắt đầu màn thượng cẳng chân, hạ cẳng tay lên cô bé không thương xót. Cô bé cũng hết sức kiên cường khi không ngừng vung tay, vung chân đánh trả.
Nhưng đại thế đã mất, với sức lực và ý chí của một đứa con nít làm sao có thể chịu nổi những đòn đánh cận thân thẳng vào mặt như vậy. Cô bé òa lên khóc, trận đấu đã đi quá hạn mức quyết liệt một trận khảo sát nên có.
Những lúc bình thường, trọng tài không bao giờ để điều đó xảy ra, nhưng việc Hà Trí Ngân lật ngược tình thế là hoàn toàn bất ngờ.
Lúc này Hà Trí Ngân đã dừng lại, hắn ngơ ngẩn và trong lòng dâng trào một nỗi hối hận và áy náy vô cùng. Dẫu sao cũng chỉ là một cô bé, hắn bao nhiêu tuổi rồi mà lại đi so đo, tranh hơn thua với một đứa con nít, còn đánh vào mặt vào mũi nó đến nỗi nó phải òa lên khóc.

Nhưng cũng trong giây phút đó, nỗi niềm vô tận của Hà Trí Ngân đã được thay thế bằng một nỗi ...uất hận còn lớn hơn rất nhiều. Bởi vì trận đấu vẫn chưa hề kết thúc.
Điều cuối cùng mà hắn thấy được, đó là một nụ cười đẹp tươi như hoa mẫu đơn nở rộ giữa miền tuyết trắng, trước khi ăn một cú đấm móc thẳng vào cằm dưới khiến hắn bật ngửa ra phía sau.

Lúc này cả sân đấu như chao đảo, Hà Trí Ngân cảm giác những bóng người vặn vẹo, những tiếng trò chuyện xôn xao, rồi tất cả im bặt và tan biến trong tâm trí của y. Chỉ còn văng vẳng một tiếng vang nghẹn uất không biết đã thét lên thành lời chưa, hay vẫn còn quanh quẩn trong tim phổi hắn:
-A..........thena.................................. .....!

Hà Trí Ngân tỉnh lại thì trời đã nhá nhem tối. Hắn thấy mình nằm trong một căn phòng rộng lớn, trắng toát, kê một đống giường thành từng dãy dài, xem ra hẳn là bệnh thất của học viện.
Cạnh giường của Hà Trí Ngân, cô bé Lê Ngọc Hân đã ở bên hắn từ lúc nào, lúc này đang reo lên vui sướng, lanh lảnh cả căn phòng khi thấy y tỉnh dậy. Hà Trí Ngân cũng mỉm cười triều mến, nhìn cô bé đầy cảm động:
-Em đến từ lúc nào?
Cô bé dìu y ngồi dậy, dựa lưng vào thành giường rồi thân thiết trả lời:
-Lúc em thi xong, đi tìm anh Hà Trí Ngân thì được một đứa thi cùng môn tán thủ với anh, nói là anh bị thương và được một cô bé tên Athena khiêng vào bệnh thất, thế là em chạy đến đây. Anh còn đau không?
-Cái gì? Con bé đó khiêng anh vào đây ư?
Hà Trí Ngân hét lên, suýt chút nữa thì choáng váng luôn. Hôm nay quả thực hắn đã mất mặt đến không thể mất hơn được nữa rồi. Đánh nhau với con gái, bị người ta cho ăn một cú đấm móc ngất xỉu đã đành, vậy mà còn được nó “tình cảm” khiêng vào bệnh thất nữa chứ.

-Chắc cả cái trường này đã thấy cảnh nó đưa mình vào đây!
Hà Trí Ngân rên rỉ, cũng chẳng buồn để ý đến câu hỏi thăm của cô bé Lê Ngọc Hân. Hắn ngán ngẩm ngồi suy tư nhìn căn bệnh thất trống huơ trống hoác, chỉ có mỗi y với cô bé và một thằng mập nằm ở phía góc tường, cũng đang thừ người như y, xem ra cu cậu chắc cũng bị tên trâu bò nào đó giã cho ngất xỉu rồi bị khiêng vào đây.
-Thế còn phần thi môn sức bền thì sao hả em?
Hà Trí Ngân bỗng nhớ tới một chuyện quan trọng: Hắn vẫn còn một môn chưa thi, mà đáng lẽ ra phải được hoàn thành ngay sau phần thi tán thủ chiều hôm nay. Nhưng việc hắn bị knock out ngay trên sàn đấu đã khiến ôn thi cuối coi như rớt từ vòng gởi xe.
Cô bé Lê Ngọc Hân nhìn y đầy e ngại, cũng biết y đang thất vọng ghê gớm nên chỉ lí nhí trả lời:
-Dạ, vì anh bị ngất xỉu nên giám khảo tính anh được...không điểm, chắc là cũng không sao đâu ạ, vẫn còn mấy môn khác gỡ gạc mà anh!
Cô bé cũng biết kết quả như vậy là rất khó chấp nhận, nhưng vẫn phải cố gắng an ủi Hà Trí Ngân. Riêng hắn thì hắn biết vậy là xong phim rồi. Thật ra chuyện thi cử đối với Hà Trí Ngân cũng không có gì ghê gớm quá, nhưng ăn đủ xui xẻo trong ngày hôm nay và việc thua kém những đứa con nít khiến hắn rất không thoải mái.
Nhưng mọi thứ giờ coi như là đã an bài rồi, cũng không thể thay đổi được nữa. Hà Trí Ngân vươn vai một cái cho xua đi không khí buồn thảm rồi xuống giường, tình cảm nắm tay cô bé và lên tinh thần:
-Về thôi em, anh thấy khỏe rồi, còn thi cử thì đến đâu hay đến đó vậy.
-Dạ, hihi, anh Trí Ngân ổn là em vui rồi, nhưng giờ em có chuyện phải đi rồi, không về với anh được.
Cô bé vui vẻ trả lời, nhưng đến câu sau thì đã đâm ra lí nhí và đỏ hồng cả hai má.
-Xem ra là có chuyện gì xấu hổ rồi, không lẽ là hẹn hò bạn trai chứ, vẫn còn bé tí mà?

Hà Trí Ngân cười thầm, giờ hắn mới nhớ ra là cũng chưa hỏi kết quả thi phân hạng của cô bé:
-Có chuyện gì vậy em, mà em thi có tốt không?
Đến đây thì mặt cô bé đã ửng như quả táo, lắp bắp trả lời:
-Em được học viện mời gặp mặt tối nay cùng với... cùng với các... thủ khoa khác!
-Hả? Em nói cái gì?
Mắt Hà Trí Ngân dường như lồi ra, suýt chút nữa thì hắn ngã lại xuống gường. Thằng mập nằm bên kia cũng không nén nổi tò mò mà quay sang nhìn. Cô bé giờ đã cúi gằm mặt xuống đất và chỉ biết vân vê tà áo:
-Mai mới có kết quả phân hạng, nhưng em là thủ khoa khoa Y dược nên được học viện thông báo trước, tối nay các vị sư phụ tập trung bọn em để dặn dò gì đó, em không rõ!
Hà Trí Ngân vẫn chưa tin vào sự thật, hắn cũng quên luôn cả chúc mừng cô bé. Thật ra hắn chưa bao giờ nghĩ rằng Lê Ngọc Hân kém cỏi, nhưng nói cô bé nhút nhát và tỏ ra khá thích dựa dẫm vào hắn lại là thủ khoa của một khoa, đứng trên đầu một đống những đứa xuất sắc, lại là con nhà nòi trong cái học viện này thì y chưa bao giờ nghĩ đến.
Nhưng sự thật vẫn là sự thật, lần này thì Hà Trí Ngân đã được mở mắt, biết trời cao đất dày như thế nào rồi. Không khí trong phòng bỗng trở nên khá quái dị, giờ thì Hà Trí Ngân cũng lắp bắp luôn:
-Vậy thôi em đi đi, chúc mừng em nghe, đến giờ anh vẫn không thể tin được em lại là thủ khoa.
Cô bé nhoẻn miệng cười tươi như hoa nở, dặn dò Hà Trí Ngân bảo trọng rồi chạy biến ra ngoài. Ở ngoài sân lúc này đã có năm đứa con nít, ba nam hai nữ, chờ sẵn cô bé tự lúc nào.
Chỉ còn lại Hà Trí Ngân với thằng mập trong căn phòng. Hắn bước ra cửa, ngơ ngẩn nhìn đội hình sáu đứa con nít mà tương lai rất có thể chính là những con rồng trong cõi người, đang lững thững đi xa dần mà có chút tư vị không nói nên lời.

Hắn cũng nhận ra Athena lẫn trong số chúng, cô bé vẫn xinh đẹp và vẫn lạnh lùng, nhưng ánh nhìn về phía hắn đã có đôi chút bối rối. Hà Trí Ngân cũng không ngạc nhiên về việc cô có mặt trong đội hình trâu bò này. Dẫu y đã thua cô bé chỉ vì một chút thiếu quyết đoán ở phút cuối nhưng ngẫm nghĩ lại thì cô bé vẫn hoàn toàn xứng đáng với một chiến thắng.
Lúc này những cảnh tượng của cuộc so tài ban chiều như những thước phim chậm quay ngược trở về trong tâm trí của Hà Trí Ngân, rồi hắn nhớ lại lúc gặp lão già nham hiểm ở quảng trường dịch chuyển, buổi câu cá rồng với vị tướng Tăng Bạt Hổ trên thuyền, lần đầu gặp cô bé Lê Ngọc Hân, rồi cuối cùng là chút ký ức mờ ảo, chói lòa khi được thiên thạnh tiễn đưa đến thế giới này.
Hai năm thời gian đã trôi qua mà ngỡ như mới hôm nào. Một cảm xúc đặc biệt xuất hiện trong tâm trí Hà Trí Ngân. Hắn mở một nụ cười tự trào, trong lòng bỗng dâng lên một câu hỏi, vốn đã gác lại từ buổi nói chuyện trên thuyền.
-Ta đến thế giới này để làm gì nhỉ?
Ở Trái đất, ta đã sống một cuộc đời tầm thường, một suy nghĩ tầm thường và bước đi một con đường cũng tầm thường như chính những suy nghĩ an lạc đó.
Nhưng ông trời đã cho ta có một cuộc đời mới, một thế giới mới, chắc không phải để ta lại bước tiếp một con đường nhàm chán, làm một kẻ tầm thường, vô vị. Ta sẽ phải sống mạnh mẽ, sẽ ngang dọc giang sơn, sẽ tung hoành thiên hạ, sẽ khám phá những bờ bến của thế giới này, sẽ không cúi đầu trước bất kỳ khó khăn nào cả và sẽ dành lấy tự do của riêng ta.
Có như vậy, cuộc đời mới này mới thật sự có ý nghĩa, sinh mệnh này sẽ không trôi qua vô nghĩa và nhạt nhẽo như quá khứ.
Lê Ngọc Hân, anh của em sẽ không cam chịu làm kẻ vô dụng đâu!
Lúc này thì tâm trí của Hà Trí Ngân đã bừng bừng hưng phấn, mớ cay đắng trong ngày hôm nay coi như đã được xóa bay xóa biến. Cuối cùng thì sau hai năm trời sống như một kẻ lãng du vô định ở thế giới này, giờ đây Hà Trí Ngân cũng đã ít nhiều xác định được mục tiêu và lý tưởng của mình.
Khuấc mắc, mơ hồ lâu nay của Hà Trí Ngân bỗng chốc hóa mây trời, chỉ hận nỗi không có ai chứng kiến hùng tâm tráng chí của y lúc này. Nhưng hóa ra cũng vẫn còn có một người hay ít ra là cũng nói được tiếng người đã im lặng từ lâu, nãy giờ vẫn đang lặng lẽ thưởng thức hùng tâm to lớn nhưng chưa chắc...làm được của y.

-Bộp! bộp! bộp!
Một âm thanh giống như tiếng vỗ tay vang lên trong đầu Hà Trí Ngân và giọng nói mà đã lâu lắm rồi hắn mới được nghe lại:
-Lâu ngày không gặp, không khí cảm động quá nhỉ?
Sự xuất hiện đột ngột của cái thiết bị trong đầu khiến Hà Trí Ngân hết cả hồn, hắn nói như hét với cái máy:
-Thằng khốn, hồi trước nói là khi nào thấy được năng lực đặc dị thì sẽ xuất hiện, vậy mà giờ mới mò đầu ra?
Cái thiết bị cười lên khinh khích, ngả ngớn rất giống một tên đểu cáng:
-Lý do rất đơn giản, bởi vì thông tin ban đầu thu thập về thế giới này là quá ít, mà những năng lực ngươi thấy cũng không cùng một dạng với dị năng dịch chuyển của ngươi, vậy nên ta cũng không có xuất hiện.
Hà Trí Ngân rất ghét cái giọng nói của cái máy này, hắn cũng cong cớn đáp trả:
-Vậy chớ sao giờ ngươi lại xuất hiện, đừng nói ta bị đấm một phát làm ngươi văng ra ngoài rồi đấy chứ?
Cái máy cười khùng khục, chẳng biết là nó có thật sự mắc cười hay làm ra vẻ nữa:

-Bởi vì hôm nay tương đối đặc biệt, ngươi đã cơ bản xác định được mục tiêu phấn đấu, mà ta thì cần phải thông báo cho ngươi một số chuyện trước ngày khai giảng, ngươi hẳn biết nhiệm vụ chính của ta là gì chứ?
-Là tạo ra những năng lực đặc biệt!
Hà Trí Ngân nhanh nhẩu trả lời, hắn vẫn chưa quên những gì mà cái máy này nói trong lần đầu gặp gỡ. TVN-1991 vẫn không nhanh không chậm trả lời trong đầu y:
-Chính xác! Nhưng đó chỉ là bề nổi, bởi vì năng lực mạnh mẽ nhất của con người mãi mãi vẫn là tâm trí, là ý chí, là nghị lực và sự sáng tạo không ngừng của họ. Những thứ thần thông vớ vẩn khác, dù mạnh mẽ ghê gớm đến đâu, vẫn chỉ là lợi khí mà thôi.
Một con hổ có lá gan chuột nhắc thì cũng chỉ là một con chuột!
Hà Trí Ngân đã hiểu dụng ý của cái thiết bị, nhưng hắn vẫn còn đôi chút thắc mắc về sứ mệnh của nó:
-Nhưng vậy cũng đâu có gì mâu thuẫn ở đây đâu. Ngươi cho ta năng lực, ta dùng nó xông pha thiên hạ, chẳng phải cũng càng ngày càng trâu bò lên sao?
-Khác! Rất khác đấy! Đúng là khi đó sẽ rất rất mạnh, nhưng ngươi không mạnh lên mà là ta mạnh lên, hiểu không?
Bởi vì lúc đó ngươi phải đi con đường do ta lựa chọn. Nói một cách thô thiển là ngươi chẳng qua chỉ là một cái xác sống có ý thức, bị lệ thuộc vào một cái thiết bị trong đầu mà thôi, không hơn không kém!
Nếu ngươi mất ta, ngươi sẽ chỉ là một kẻ tầm thường như bao kẻ khác.
Bây giờ thì Hà Trí Ngân đã thông suốt hoàn toàn, hắn coi như vứt luôn một chút xíu suy nghĩ còn lại về dự tính ngồi mát ăn bát vàng, dựa hơi cái thiết bị này. Nhưng thế cũng tốt, chẳng phải lệ thuộc ai cả.
-Như vậy rốt cuộc ngươi sẽ làm gì đây?, đừng nói ngủ luôn trong đầu ta rồi lâu lâu mò ra vỗ tay khích lệ chứ?
Lần này thì TVN-1991 mới nở nụ cười vui vẻ có tí chút thành ý:
-Ha ha! Hiển nhiên ta sẽ giúp ngươi chứ, nhưng ta sẽ chỉ cho ngươi một chút xíu lợi thế, và chỉ một chút xíu mà thôi. Còn lại ngươi phải tự lo lấy!
Ví dụ ngươi thấy đấy: Bản thân cái thể xác này đã là một dị nhân, ta còn cho ngươi thêm một dị năng dịch chuyển nữa, là hai cái. Dẫu đó là cơ duyên của ngươi, nhưng rõ ràng ngươi đã có lợi thế rất lớn so với đại đa số loài người.
Hà Trí Ngân hơi hụt hẫng so với kỳ vọng một tẹo nhưng hắn ngay lập tức bị thu hút bởi một vấn đề khác trong mớ thông tin của chiếc máy:
-Ngươi nói cái gì? Thân thể này là dị nhân sao? Ta có đến hai năng lực mà sao lúc khảo sát ta chẳng thấy?
Cái máy hừ mũi ra chiều bất mãn:

-Ngươi tưởng là lâu nay ta ngủ trong đầu ngươi thật sao? Để ta nói cho ngươi biết: Kỳ khảo sát thân phận cuối cùng của ngươi thật ra rất nguy hiểm. Bởi vì ta đã nhận ra nguồn năng lượng để tạo ra dị năng của những Dị nhân mà chúng ta đã gặp, đều xuất phát từ suối nguồn trái tim và đó còn là những trái tim biến dị.
Nhưng khả năng dịch chuyển của ngươi hoàn toàn đi ngược với quy tắc đó. Nó là năng lực dựa trên nền tảng biến dị mà ngươi có được khi dịch chuyển linh hồn và quy tắc lỗ hổng không gian của vũ trụ, chứ chả liên quan đến tim cật gì sất!
-Vậy thì có vấn đề quái gì chứ?
Lần này thì TVN-1991 cũng không cợt nhả nữa:
-Rất có vấn đề đấy, sự khác biệt sẽ không hẳn là điều tốt, ít nhất là cho đến khi ngươi làm chủ được mọi thứ!
Nhân đây, ta cũng thông báo cho ngươi một vấn đề, rất có thể sẽ là một rắc rối lớn của ngươi trong tương lai.
Ngươi vẫn còn nhớ lão già thủ tọa trong buổi kiểm tra thân phận chứ?
Hà Trí Ngân thôi trả treo, hắn bắt đầu cảm thấy vấn đề trở nên phức tạp:
-Nhớ chứ, mà lão già đó có chuyện gì sao?
-Lão nhận ra ngươi!
TVN-1991 nghiêm trọng nói:
-Ngay khi gặp ngươi, lão là người duy nhất trong phòng mà dao động tinh thần có bất thường!
Điều đó có nghĩa là gì? Có nghĩa là lão biết ngươi là ai, hoặc trên người ngươi có vấn đề gì đó làm lão giật mình! Nhưng ta nghiêng về giả thuyết thứ nhất hơn.
Bây giờ thì Hà Trí Ngân cũng đã trở nên trầm trọng, tâm lý cũng khẩn trương hơn hẳn:
-Vậy tại sao lão không nói gì cả, mà lão nhận ra ta là ai? Là thằng nhóc hay là ta?
-Lão không nói bởi vì ngươi không có tư cách để lão phải nói! Ngươi chỉ là một đứa con nít!
Cái máy gằn giọng và bắt đầu khai triển những vấn đề mà Hà Trí Ngân chưa bao giờ để ý đến:
-Có thể nói hung hiểm nhất trong buổi kiểm tra, đó chính là thân phận mơ hồ của thằng bé. Năng lực của ngươi là hoàn toàn khác biệt nhưng may thay, ngươi lại có một tấm thân phận của Dị nhân làm lá chắn và chiếc ngọc bài đã làm các vị giám sát giả tưởng nhầm dòng năng lượng ánh vàng kim của thằng nhóc là thuộc về dị năng dịch chuyển.
Tiếp theo, ngay lúc lão già trong hội đồng đặt tay lên trái tim ngươi, lão không chỉ kiểm tra đơn thuần mà còn dò xét tâm trí và quá khứ vị lai của ngươi. Đọc quá khứ của người khác chính là năng lực của lão.

Hà Trí Ngân đã đổ mồ hôi lạnh, hắn không ngờ buổi kiểm tra đó lại ẩn chứa nhiều môn đạo như vậy. Nhưng ẩn tình vẫn còn ở phía trước:
-Lúc đó để bảo tồn thân phận của ngươi, ta đã che dấu hai mươi ba năm ký ức kiếp trước của ngươi và trước đó thậm chí đã soạn sẵn cho ngươi một đoạn ký ức dùng cho giai đoạn dưới mười tuổi. Nhưng việc lão già thủ tọa nhận ra ngươi, đã khiến ta quyết định để nguyên mảng ký ức trắng xóa của thằng nhóc trong đầu ngươi, nhằm tránh làm tình hình thêm phức tạp.
-Vậy là có hai người đã nhận ra ta có vấn đề!
-Chính xác!
Cái máy trả lời bằng một giọng điệu vui sướng trên tai họa người khác:
-Kể từ lúc đó, chắc chắn là họ đã để ý đến ngươi, Vậy cho nên nếu một ngày nào đó, có người lẻn vào phòng nói cho ngươi biết ngươi là ai, hoặc giả hắn trực tiếp cắt cổ ngươi luôn thì ta cũng không ngạc nhiên đâu, hô hô!
Hà Trí Ngân cũng chẳng để ý đến niềm vui sướng quái gở của cái máy, hắn đang đau đầu trong mớ bòng bong từ trên trời rơi xuống này.
-Vậy phải làm sao đây?, ta đánh không lại họ.
TVN-1991 đã đạt được mục đích, nó bắt đầu xuống giọng:
-Đơn giản thôi, đó là chẳng làm gì cả. Ngươi cứ tiếp tục học tập và khổ luyện, đợi đến khi đủ lông đủ cánh rồi hãy tính tiếp. Một tin vui cho ngươi là tinh thần của lão già cũng không có dao động quá lớn. Có lẽ lão chỉ tình cờ biết ngươi mà thôi.
Cuối cùng, ngươi nên nói ít mà làm nhiều đi. Đừng hứa hẹn suông nữa và đặc biệt đừng bao giờ có tâm lý ỷ lại vào ta, bảo đảm khi đó ngươi sẽ được ăn đủ đắng cay!
À, còn một chuyện mém tí nữa thì quên, dị năng thứ hai thằng nhóc để lại cho ngươi là giáp năng lượng nhưng ta đã phong cấm nó lại giúp ngươi, chờ ngươi đủ mười lăm tuổi để trái tim biến dị được ổn định. Còn việc trước đây ngươi chửi ta dạy ngu, bắt ngươi luyện tập dị năng khi tuổi còn nhỏ, ta sẽ tính sổ sau!
Bây giờ ngươi đã có hai loại dị năng cộng với hai mươi lăm năm kinh nghiệm mà còn không thể ngẩn mặt lên được ở cái học viện này thì ngươi nên đập đầu vào... đống shit mà đầu thai sớm đi!
Tạm biệt!

Cuộc nói chuyện coi như đơn phương kết thúc. Hà Trí Ngân cũng chẳng biết đến bao giờ mới gặp lại cái máy đểu cáng này nữa. Hắn giờ coi như mọi sự hanh thông và đã rất sẵn sàng cho những ngày tháng học tập, rèn luyện sắp tới. Sáng ngày mai cũng đã là lễ khai giảng Mùa Xuân. Dẫu hắn vẫn còn tí chút lăn tăn về cái thân phận mơ hồ này, nhưng cũng không thể lo lắng được nhiều như vậy, nước đến thì đất ngăn thôi.
Ngoài trời đã tối hẳn, Hà Trí Ngân định quay vào chào thằng nhóc trong phòng một tiếng rồi trở về khu ký túc cho học viên mới nhập học. Nhưng hắn vừa quay lưng thì đã thấy cu cậu khệ nệ ôm một đống đồ ăn bước ra cửa, hí hửng đi đến bên cạnh.
-Chào cậu, mình tên là Kỳ Đồng, chắc là sẽ ở khoa Thích khách, cậu tên là gì?
Hà Trí Ngân mỉm cười thân thiện, thằng nhóc này cũng rất dễ mến.
-Mình tên Hà Trí Ngân, khoa gì thì mình chưa biết được, sao cậu lại bị thương vậy?
Tên mập bị Hà Trí Ngân vô tình chọc trúng nỗi đau nhưng cũng không tỏ ra khó chịu mà còn khoái chí diễn giải cho y:
-Cậu thấy thằng nhóc áo xám bạc đi đầu tiên trong lũ thủ khoa lúc nãy không, tên nó là Vũ Đình Long- Thiên tài ở Trung Địa, nó có ba dị năng cả thảy: Hóa thành người sói khổng lồ, cơ thể có khả năng tự lành vết thương, và mu bàn tay có thể mọc ra móng vuốt xương. Nó mất ba chiêu để đưa tiễn mình đến đây.
-Cậu có vẻ không buồn cho lắm nhỉ?

Thằng mập nhìn Hà Trí Ngân cười hăng hắc, cắn một quả táo kêu cái rộp, nhồm nhoàm trả lời:
-Có gì đâu, nó là thủ khoa khoa Giáp sĩ đó, vốn đã là khắc tinh của Dị nhân thích khách hệ. Đơn đấu công khai mà thắng được nó mới là lạ.
Nghe thằng mập nói, Hà Trí Ngân bỗng chợt ngộ ra một vấn đề: Đó là cách phân khoa ở đây, có nguyên lý khá gần giống với các hệ nhân vật của loại game DotA hay LOL.
Trong trường hợp này, kẻ chuyên chém lén sẽ luôn gặp bất lợi khi đối đầu trực diện với kẻ giỏi chịu đòn. Xem ra thằng mập này chắc cũng có khả năng dịch chuyển như mình hay tàng hình, ẩn nấp gì đó.
Hà Trí Ngân cũng nhanh miệng dò hỏi:
-Ra là vậy, mà cậu có năng lực gì, mình thì có khả năng dịch chuyển.
Thằng nhóc Kỳ Đồng cũng không lấy làm ngạc nhiên, nó vừa ăn vừa gục gặc cái đầu ra chiều đã nghe:
-Ấn tượng đó, mình thì mắt phải có năng lực nhìn xa, còn mắt trái thì có khả năng bắn ra tia lửa điện.
Rồi như sực nhớ ra điều gì, thằng mập quay sang nuốt trộng luôn cái cuống táo và hồ hởi:
-Cậu có năng lực dịch chuyển đúng không? Vậy cầm chắc về khoa Thích khách với tớ rồi. Hắc hắc! Có khi cùng lớp luôn ấy chứ.
Tình cờ gặp được “minh hữu”, thằng nhóc ngay lập tức tỏ ra thân thiết hơn nhiều, nó vỗ vai Hà Trí Ngân rồi cũng chẳng đợi y đồng ý mà lôi luôn hắn đi thẳng về phía ký túc xá, vừa nhai vừa cởi mở:
-Thú thật với cậu là tớ hơi sợ...ma nên phải tranh thủ đi cùng với cậu hehe.
Hà Trí Ngân bật cười, quay ra trêu ghẹo thằng nhóc:
-Thích khách chuyên giết người mà lại sợ ma à?
-Sao lại không, giết người chứ có phải giết ma đâu mà không sợ.
Thằng nhóc cũng không chịu kém, hai đứa cứ vậy mà vừa đi vừa chém gió về đủ thứ chuyện trên đời. Thằng nhóc thì cứ tiếp tục bài ca vừa nhai vừa kể đến phun cả nước bọt. Còn Hà Trí Ngân thì chả biết cái quái gì, chỉ được mỗi cái thông minh hơn nó mười mấy năm nên ngoài gật gù thì cũng bình luận không kém.

Chủ đề thì vô cùng, hai đứa nói mãi về yêu thú, thần thú rồi đến các chủng loại dị năng kỳ dị, cuối cùng lại quay về với cái chủ đề nóng hổi nhất – Lễ khai giảng Mùa Xuân:
-Mày có biết lễ khai giảng như thế nào không? Tao không biết gì về nó cả!
Thằng mập đã hết thứ để ăn, nó ngồi phơi cái bụng ra trên cái ghế đá, tựa lưng vào gốc cây rồi phè phỡn trả lời:
-Dốt! Đặc sắc lắm đó! Mở màn thì mỗi khoa sẽ trình diễn một tiết mục biểu diễn về đặc trưng của khoa mình, mấy thằng bên khoa Giáp sĩ thì chắc chắn là đưa lưng cho người ta đánh rồi, còn khoa Đấu sĩ thì chắc là đánh vào lưng của lũ Giáp sĩ,....
Hà Trí Ngân lăn ra cười ngặt nghẽo, công nhận thằng này có khiếu hài hước thật, mà nó xem ra đã bị đánh đến độ hết thiện cảm luôn với mấy khoa còn lại.
-Thế còn khoa Đặc chất thì sao?
Nhắc đến khoa Đặc chất thì thằng mập Kỳ Đồng bỏ ngay cái bộ mặt ghen ghét thấy rõ mà lộ ra một vẻ say mê và hâm mộ:
-Đặc chất – Tên như ý nghĩa: Cực kỳ đặc biệt! Thông thường thì khoa Đặc chất không biểu diễn đâu, vì nó thuộc về phạm trù bí mật quốc gia, nhưng không biết năm nay có ngoại lệ không nữa?
Hà Trí Ngân ngờ nghệch hỏi:
-Là bí mật quốc gia sao? Tại sao lại như vậy?
Thằng mập đã bắt đầu quen với những câu hỏi ngu của Hà Trí Ngân, cũng chẳng buồn phản ứng nữa, nó mở giọng nghi ngờ:
-Biết tỷ lệ xuất hiện Dị nhân không?
-Một ngàn người bình thường thì có một Dị nhân!
Lần này thì Hà Trí Ngân may mắn trúng tủ, tên mập cười nhếch mép bắt đầu giở giọng ta đây biết tất:
-Tỷ lệ Dị nhân khoa Đặc chất với Dị nhân bình thường gấp mười con số đó: Mười nghìn Dị nhân mới có một người! Còn vì sao họ đặc biệt ư? Bởi vì năng lực của họ là cực kỳ nghịch thiên và đáng sợ! Cực kỳ đáng sợ đó!

Hà Trí Ngân vẫn là nghé con không sợ hổ, “ngây thơ” hỏi:
-Đáng sợ như thế nào?
-Ví dụ như cải tử hoàn sinh chẳng hạn, hoặc là đồ sát nhân mạng trên quy mô lớn,... nói chung là rất vô chừng và rất khó hình dung vì rất ít người được phép biết về điều đó.
-Vậy ngươi có biết ai có năng lực đó không?
Lần này thì Hà Trính Ngân đã dò trúng thần tượng của thằng mập Kỳ Đồng. Bộ mặt mập ú của nó ánh lên một vẻ say mê và sùng bái rồi nhả ra một cái tên:
-Đặng Ma La – Tổng trưởng của Liên minh Dị nhân toàn thế giới.
Đây là lần thứ hai Hà Trí Ngân được nghe nhắc đến cái tên này, nhưng hắn cũng tỏ ra bình thản và không có bao nhiêu ấn tượng. Cũng không thể trách hắn được vì hắn đến từ một nền văn minh mà tư tưởng bình đẳng đã kéo mọi tầng lớp lại rất rất gần với nhau rồi.
Nhưng thằng mập Kỳ Đồng thì không được như vậy, khuông mặt nó nhăn nhúm khi thấy Hà Trí Ngân lơ ngơ như bò đội nón. Có lẽ đối với nó, việc không nhận biết thần tượng của nó là ai đã là một sự xúc phạm ghê gớm. Thằng mập ngay lập tức giãy nảy đòi quyền lợi cho thần tượng của mình:
Ông ấy là Bậc đại năng cấp mười đó, một trong những người mạnh nhứt xưa nay, chưởng quản mười lăm triệu dị nhân khắp thế giới. Không có gì mà ông ta không biết, không có gì mà ông ta không làm được.
Nhưng điều kinh khủng nhất đó chính là ông ta sở hữu khả năng bất tử. Nghe đồn ông ta đã sống qua ba thiên niên kỷ và là người có hy vọng nhất trở thành người đầu tiên trong lịch sử loài người bước lên cấp bậc Dị nhân cấp mười một.
Vậy mà ngươi lại không biết, ngươi đến từ thế giới khác hả?
Thằng mập cảm thấy khá mỹ mãn sau phần hùng hổ vừa rồi, nó bắt đầu chuyển sang màn thứ hai: Kể lể về những chiến công huy hoàng của lão Đặng Ma La ở xa tít chân trời nào đó.
Đêm đã về khuya nhưng cả hai đứa đều chẳng muốn đi ngủ. Bởi vì ở phía trước, một thế giới đầy mỹ lệ và tràn ngập thách thức đang chờ đợi cả hai đứa khám phá và chinh phục.

Hôm nay là ngày bảy tháng hai, một ngày đáng để ghi nhớ trong cuộc đời của Hà Trí Ngân và một nghìn ba trăm hai mươi đứa con nít.
Trừ những đứa trẻ may mắn có hai dị năng trở lên bao gồm cả cô bé Lê Ngọc Hân và tên mập Kỳ Đồng được quyền tự quyết con đường của riêng mình. Đối với đại đa số những đứa trẻ, buổi sáng hôm nay sẽ là giờ phút định mệnh để biết cuộc đời chúng rẽ về hướng nào.
Còn chuyện dự đoán thì đứa nào chả đoán già đoán non, nhưng có đúng không thì chỉ có trời biết. Bởi vì hội đồng không chỉ lựa chọn theo năng lực, mà họ còn bí mật tạo ra sự cân bằng tương đối giữa các hệ dị năng khác nhau cho lực lượng kế cận của đất nước.
Nói một cách dễ hiểu là chỉ cần hệ dị năng nào của quốc gia bị yêu thú hay kẻ thù làm thịt quá nhiều thì học viện Lý Nam Đế sẽ phải bí mật ưu tiên tuyển dụng cho khoa đó. Vậy cho nên những tên nào có năng lực lan man hay bậc xếp hạng thấp thì chỉ có thể trách mình xui xẻo trở thành pháo hôi, bị bù vào các khoa thiếu hụt cho đủ quân số.
Riêng Hà Trí Ngân thì hắn khá là khoái vào khoa Thích khách, đây có lẽ là di chứng “nặng nề” do phim Mỹ và phim xã hội đen Hồng Kông để lại. Một lý do nữa đó là hắn đã thấm đòn sau một đêm được tên mập Kỳ Đồng quảng cáo rằng trong các hệ dị năng: Ngoại trừ dị năng đặc chất, còn lại người ta sợ thích khách nhất.
Nhưng nếu Hà Trí Ngân biết được tên mập “quên” nói cho hắn biết một điều rằng thích khách cũng là lực lượng ...ngủm củ tỏi nhiều nhất trong các hệ thì không biết hắn sẽ có cảm xúc gì.
Bây giờ Hà Trí Ngân vẫn ngây thơ hưng phấn cùng bảy mươi bốn đứa trẻ Tây Bắc khu đang tim đập chân run đứng xếp hàng trong khu ký túc để nghe giám sát giả đọc kết quả phân khoa và xếp hạng.
Cũng thật nực cười khi đáng lẽ ra đây phải là giây phút trọng đại nhất của buổi khai giảng Mùa Xuân. Nhưng sau ba thế kỷ, số học viên báo danh càng đông nên cuối cùng người ta tách riêng nó ra khỏi buổi lễ và thông báo một cách vội vã tới các tiểu Dị nhân còn đang ngái ngủ khi trời còn đương tờ mờ như thế này.

Không khí buổi công bố kết quả diễn ra cũng khá hồi hộp. Lũ trẻ nhao nhao và ồ lên khi một đứa được xướng tên và đọc kết quả. Từng đứa một cứ bước lên bên cạnh giám sát giả, lắng nghe kết quả rồi cũng chẳng kịp nhảy lên ăn mừng hay khóc lóc thì đã bị tọng vào một bộ đồng phục rồi đẩy thẳng ra phía sau để một vị giám sát giả khác khắc biểu tượng của khoa mình lên tấm ngọc bài.
Qua những màn công bố đầu tiên, Hà Trí Ngân đã khá căng thẳng, hắn đang lo sợ đến cái giây phút người ta đọc điểm của hắn lên. Đó tuyệt đối là giây phút ác mộng khi lũ trẻ này hoàn toàn chẳng quan tâm đến cái gì gọi là tế nhị trên nỗi đau của người khác.
Hà Trí Ngân bước ra khỏi hàng, quay xuống nhìn lèo tèo mười mấy đứa còn lại đang háo hức hóng kết quả của hắn mà phát sầu. Bốn vị giám sát giả cũng chẳng quan tâm đến một đứa con nít như hắn nghĩ gì. Một tên thanh niên cầm tờ danh sách bước ra, đứng bên cạnh hắn đọc dõng dạc:
-Hà Trí Ngân, dị năng mười điểm, tâm lý mười điểm, trí tuệ năm điểm, phản xạ hai điểm, tốc độ một điểm, tán thủ ...bảy điểm và sức bền không điểm.
Tên thanh niên dừng lại một chút cho lũ trẻ ồ lên cười ngặt nghẽo rồi sung sướng mãn nguyện nhìn Hà Trí Ngân mặt đã đen như đít nồi, lên giọng ngân nga đọc tiếp:
-Hà Trí Ngân tổng điểm ba lăm trên một trăm, đứng thứ ...một nghìn ba trăm hai mươi mốt, xếp hạng ...chót!
Lần này thì bọn trẻ không cười bình thường nữa rồi mà là lăn ra đất mà cười. Bảy mươi lăm đứa sau những ngày lênh đênh trên thuyền đều đã chẳng xa lạ gì nhau, chúng thi nhau bày đủ trò trêu ghẹo Hà Trí Ngân.
Nhìn chúng, đứa thì lè lưỡi giả làm...chó, đứa đưa hay tay lên đầu ra ý ai đó là con ...bò, Hà Trí Ngân thực sự muốn đâm chết ...tên giám sát giả bên cạnh.
Hắn từ nãy đến giờ đều đọc ro ro một mạch, nhưng đến phiên Hà Trí Ngân thì hắn lại đọc ngắt quãng, chẳng khác nào nói với lũ trẻ: Ta dành thời gian cho các ngươi chọc quê hắn đó.
Cũng may cho Hà Trí Ngân, tên thanh niên cũng không dám để mất quá nhiều thời gian, hắn lên giọng công bố điều quan trọng cuối cùng:
-Hà Trí Ngân, lớp E, khoa.................................Thích khách!
Vậy là Hà Trí Ngân đã toại nguyện với mong ước của hắn nhưng cũng chẳng còn bao nhiêu vui vẻ. Hắn lầm lũi nhận đồng phục, chờ họ khắc hình một chiếc đầu lâu bị cắm chéo một thanh dao găm vốn là biểu tượng của khoa Thích khách rồi lủi thẳng ra ngoài.
Ở ngoài cổng tên mập Kỳ Đồng và cô bé Lê Ngọc Hân đã biết kết quả xong, đang đứng chờ hắn nãy giờ. Cả hai đứa này chắc hẳn đã xem lén buổi công bố kết quả của Hà Trí Ngân nên biểu tình khuôn mặt mỗi đứa một nẻo. Lê Ngọc Hân thì hơi đỏ mặt, cố gắng ra vẻ tự nhiên, còn tên mập rõ ràng đang cố phùng má nín nhịn và chịu đựng cơn tức cười.
Cả hai đứa này cũng đã khoác lên bộ đồng phục riêng, một đen một trắng tương phản nhau hoàn toàn. Tên mập thì phì nộn lại mặt đồng phục màu đen của thích khách, chẳng khác nào thằng hát chèo trên sân khấu. Cô bé Lê Ngọc Hân thì thanh mảnh, trắng tinh khiết khiến cho người ta cảm thấy yêu mến và che chở.
Bộ đồng phục của cô bé cũng đẹp hơn nhiều so với Hà Trí Ngân và Kỳ Đồng bởi đó là đồng phục của thủ khoa. Ngoài bộ trang phục màu trắng, cô bé còn có thêm một cái áo khoác trắng có may biểu tượng của học viện sau lưng và một sợi dây chuyền có đính một viên đá hình quả lê màu ngọc lam tuyệt đẹp đang tỏa ra ánh hào quang nhè nhẹ.

Hà Trí Ngân xuýt xoa nhìn sợi dây chuyền, kiếp trước của hắn mới chỉ được nhìn mấy thứ này trên tivi mà thôi, nào đâu có chuyện cầm nắm sờ soạng được như vậy. Hắn cũng đoán thứ này hẳn là phần thưởng cho thủ khoa nhưng cũng không thể không thốt lên giọng cảm thán và ghen tỵ:
-Ôi thứ này đẹp tuyệt vời, em đào cục đá này ở đâu ra vậy Ngọc Hân?
Cô bé Lê Ngọc Hân còn chưa kịp trả lời, tên mập đã nhếch mồm khinh bỉ:
-Đúng là nhà quê lên tỉnh, bất học vô thuật! Thế giới lực của một yêu tướng mà cũng không biết!
Hà Trí Ngân đã quen với thói xỉa xói người đời của thằng mập này. Hắn xoay cô bé Lê Ngọc Hân một vòng ba trăm sáu mươi độ rồi ịn mặt cô bé tới trước mặt tên mập, ra ý đây cũng là nhà quê lên tỉnh đấy, ngươi ngon lên mặt xem.
-Thế giới lực có phải là trái tim biến dị không? Mà yêu tướng là gì?
Lần này thì cô bé Lê Ngọc Hân cũng có cơ hội lên tiếng:
-Đúng rồi đó anh Trí Ngân! còn yêu tướng là một bậc xếp hạng thực lực của các yêu thú. Vì chủng loài của yêu thú là vô tận mà không phải loài nào cũng mạnh như loài nào nên người ta chia ra các cấp bậc để dễ đánh giá.
Có bốn cấp bật để xếp hạng mạnh yếu của yêu thú bao gồm yêu binh, yêu tướng, yêu vương và yêu đế.
-Ra là vậy!
Hà Trí Ngân cũng cảm thấy mặt cảm với vốn hiểu biết ít ỏi của mình, ai bảo khi người ta còn hăng say học tập thì hắn mới biết nhận mặt chữ của thế giới này chứ.
Ba đứa trẻ cũng không rề rà được nữa. Buổi công bố kết quả của khu vực Tây Bắc đã xong, Hà Trí Ngân và tên mập Kỳ Đồng chào tạm biệt cô bé rồi đi cùng nhau về địa điểm tập trung của khoa Thích khách.
Giờ phút này Hà Trí Ngân mới nhớ ra là hắn coi như đã xác định xong phương hướng nghề nghiệp của cuộc đời, nhưng dường như vẫn chẳng biết gì về khoa này ngoại trừ sáu chữ: Do thám, truy đuổi, ám sát. Hắn vừa đi vừa dò hỏi tên mập:
-Ê Kỳ Đồng, sao mày lại vào Khoa thích khách, năng lực của mày không phải thích hợp với khoa Xạ thủ hơn sao?
Tên mập xem ra đã bị chọc trúng tâm sự, cũng không giỡn nữa mà thở dài ra vẻ ta đây có nhiều tâm sự lắm:

-Còn nhớ Vũ Đình Long thủ khoa khoa Giáp sĩ chứ? Hắn là sư huynh đệ đồng môn học vỡ lòng với ta. Ngày xưa hắn là thằng hay đánh và ăn hiếp ta nhất. Thậm chí lần này việc ta bị xếp thi đấu cùng hắn, cũng chính là do hắn năn nỉ cha hắn, vốn là thành viên của Trưởng lão hội an bài.
Ta chọn khoa Thích khách chỉ vì nếu vào khoa Xạ thủ, cuộc đời này đừng mong ngẩn mặt lên được với hắn.
-Tại sao? Chẳng phải giáp sĩ là khắc tinh của thích khách đó sao? Ngươi lựa chọn như vậy có khác gì đưa dê vào miệng cọp?
Tên mập cười lạnh lùng, quay sang nhìn Hà Trí Ngân với vẻ thương hại giảng giải:
-Ngươi chỉ biết một mà không biết hai, thích khách bị giáp sĩ khắc chế vậy xạ thủ thì không sao?
Nhưng ở đời này, có ai dám chắc chắn rằng mình hoàn toàn có thể phòng bị trước mọi thủ đoạn đánh lén, ám sát của kẻ thù chứ?
Năng lực cận chiến của tên khốn đó là quá khủng khiếp. Vào khoa Xạ thủ đồng nghĩa với việc ta bỏ qua cơ hội giao đấu với hắn mà chỉ có thể núp sau lưng người khác mà bắn.
Nhưng khoa Thích khách thì khác!
Hắn học chính là đỡ đòn, bảo vệ đồng đội, và càn lướt đối phương. Còn cái ta và ngươi sẽ học chính là theo dõi, truy đuổi, giết người. Cũng chưa biết là mèo nào sẽ cắn mỉu nào đâu hehe!
Đến bây giờ Hà Trí Ngân mới thấy được tên mập này còn ghê gớm hơn tưởng tượng của y rất rất nhiều. Hắn lặng nhìn tên mập Kỳ Đồng một lúc lâu, rồi thốt ra một câu đã để dành từ đêm qua đến giờ:
-So với những đứa mười hai tuổi, ngươi quá thông minh!
Tên mập cũng bất ngờ nhìn và đánh giá lại Hà Trí Ngân, rồi cũng không thanh minh hay tỏ vẻ thích chí mà lại giở bộ mặt thân thiết choàng vai, kéo hắn chạy thẳng một hơi không ngoáy đầu lại.