Châu Liêm Nguyệt đưa Nam Gia về nhà, sau đó lái xe về khách sạn. Trên đường đi, anh nhận được điện thoại của Khuất Minh Thành, nói rằng nhân viên phục vụ nhặt được một cái vòng tay trong lúc dọn phòng, hỏi anh có phải là của Nam Gia hay không.

Khuất Minh Thành gửi một bức ảnh qua Wechat, Châu Liêm Nguyệt nhìn lướt một cái, vòng tay bằng dây da đen, treo ba món đồ trang trí.

Châu Liêm Nguyệt: “Của cô ấy đấy. Cất hộ cái.”

Khuất Minh Thành nói: “Để tôi tìm người mang sang cho ông.”

Anh ta bật cười, lại không nhịn được phải trêu chọc

Châu Liêm Nguyệt, “Lão Châu, tôi cảm thấy hôm nay

ông khác lắm, tốt tính đến mức không giống ông luôn.”

Châu Liêm Nguyệt biết Khuất Minh Thành vẫn đang nhịn chưa xả hết "rắm”, chẳng buồn để ý đến anh ta nữa. Cúp điện thoại, trong xe rơi vào một khoảng lặng tĩnh mich.

Tốt tính ư? Thật sự anh không cảm nhận được.

Chẳng qua là vì lần trước nói nặng lời, làm tổn thương lòng tự trọng của cô, ánh mắt của cô lúc anh nhấc cô ra khỏi bồn tắm khiến anh cảm nhận được. Anh muốn cô đến để giải sầu, nhưng lại làm cho người ta thảm hại như vậy, thật ra cũng không cần thiết. Huống hồ anh cực kỳ ghét vẻ mặt tươi cười miễn cưỡng của cô, cứ như thể cô tự cho là diễn xuất của mình cao siêu lắm không bằng.

Tối nay vốn chỉ định cùng cô ăn một bữa cơm, lại nghe cô nói không có việc gì, về cũng chỉ thui thủi một mình trong nhà trọ. Liền động lòng dẫn cô đi theo.

Biểu hiện của cô khiến anh rất thích, không cố ý muốn bắt chuyện làm quen với ai, cũng không cố tình thể hiện mình chuyên nghiệp thế nào, chẳng kiêu kỳ, cũng không hèn mọn. Thật sự chẳng cần gì, chẳng quan tâm chi, mới có thể như vậy.

Cô có sự kiêu hãnh của riêng mình, sẽ không thật sự cúi mình xu nịnh đám quyền quý để làm ra mấy chuyện khiến người ta hài lòng.

Đây cũng là cái hay ở cô.

Tới khách sạn, Châu Liêm Nguyệt đi thay quần áo trước tiên,

vừa rồi ở trên xe hơi bị dính bẩn.

Điện thoại có thông báo tin nhắn Wechat, là Nam Gia gửi tới: Hình như em đánh mất cái vòng tay Châu Hy tặng em rồi, kiểm tra hộ em xem có phải rơi trên xe anh hay không.

Châu Liêm Nguyệt trả lời: Không có trên xe tôi.

Nam Gia: À... Nếu xin lỗi trực tiếp, Hy Hy có giận không?

Châu Liêm Nguyệt: Có đấy.

Tin nhắn này được gửi đi, một lúc lâu sau vẫn không thấy động tĩnh từ Nam Gia. Châu Liêm Nguyệt không trêu cô nữa, nhắn lại một câu: Ở chỗ tôi. Hôm nào tôi đưa cho.

Rốt cuộc Nam Gia cũng hồi âm: Cảm ơn anh. Châu Liêm Nguyệt không nhắn gì nữa, tắt điện thoại rồi đi tắm.

Nam Gia đến chỗ Giải Văn Sơn một chuyến, vừa để chúc Tết, nhân thể đem sang ít Quà Nam Trọng Lý chuẩn bị cho ông.

Trong cửa tiệm, Giải Văn Sơn mặc chiếc áo khoác len quen thuộc của ông, ngồi sau quầy, tay cầm một cái kính lúp, đang giở một cuốn sổ album. Hiện giờ người trẻ tuổi đều lưu ảnh vào album trong điện thoại di động, thứ như thế này nghiễm nhiên đã trở thành đồ cổ.

Nam Gia bỏ đồ xuống, ghé lại gần nhìn, “Chú đang xem ảnh

của ai đấy?”

“Hôm qua sang nhà bạn học cũ chúc Tết, hàn huyên đến cả chuyện hồi còn đi học. Có chút hoài niệm, muốn xem lại ảnh cũ nên lôi ra.

Ông ấy đang xem ảnh tốt nghiệp, in hằn dấu vết tháng năm, ố vàng, sờn cũ, hơi mờ, trong ảnh tập thể nhìn ai cũng bé xíu, chẳng trách phải dùng đến kính lúp.

Nam Gia liếc nhìn một lượt, chợt chỉ vào một người ở hàng

thứ ba, “Đây là chú đúng không?”

Giải Văn Sơn cười hỏi: “Nhận ra được cơ à?"

“Dáng vẻ không thay đổi nhiều lắm. Hồi còn trẻ chú đẹp trai thật đấy... Thứ đồ như bảo bối thế này, sao ngày trước chú không cho cháu xem?”

Giải Văn Sơn cười, “Bởi vì một khi nhớ về chuyện cũ thì lại thấy mình bắt đầu già đi.”

“Chú mới hơn sáu mươi tuổi, mới trung niên thôi."

Nghiên cứu xong tấm ảnh tốt nghiệp, Giải Văn Sơn giở sang trang sau, lại bỗng sững sờ.

Nam Gia liếc một cái rồi buột miệng thốt lên: “Cháu thấy bức này ở chỗ Châu Liêm Nguyệt...”

Rồi đột ngột im bặt.

Nguy rồi.

Giải Văn Sơn quay đầu lại nhìn cô, “Ở đâu? Trong nhà cậu ta ư?"

“Vâng.”

“Sao cháu lại đến nhà cậu ta?”, Giải Văn Sơn không hỏi bằng giọng chất vấn, mà chỉ là nghi hoặc đơn thuần.

Nam Gia đành phải bịa lời nói dối:

“Em gái Châu Liêm Nguyệt đến đoàn cháu xem kịch một lần, cháu quen cô bé ấy, thường xuyên nói chuyện nên thân, hôm Giáng Sinh, cô bé mời cháu đến nhà ăn cơm. Tình cờ thấy.” Cô không biết Giải Văn Sơn có tin hay không nữa.

Cũng may là Giải Văn Sơn không nhắm vào vấn đề này nữa, mà chỉ hỏi, “Bức ở nhà cậu ta, giống hệt bức này à?"

“Tư thế hơi khác, nhưng quần áo thì giống.”, mái tóc dài, váy trắng, đeo băng đô, tuy chỉ liếc nhìn một cái nhưng cô lại nhớ rất rõ, vì gương mặt Châu Liêm Nguyệt giống hệt người phụ nữ trong ảnh

“Thế cháu có biết là ai không?"

“Mẹ Châu Liêm Nguyệt ạ?"

Giải Văn Sơn gật đầu.

“Cho nên...”

“Cô ấy là mối tình đầu của chủ.”

Nam Gia sửng sốt.

Giải Văn Sơn đưa tay nhẹ nhàng vuốt v.e tấm ảnh, “Cô ấy không chịu được áp lực từ gia đình, nên gả vào nhà họ Châu. Hồi đấy chú chỉ là thầy giáo nghèo, lại nhu nhược, không biết đấu tranh... Đến giờ vẫn còn hối hận.”

Trong thoáng chốc, Nam Gia không nói nổi thành lời, “... Vậy Châu Liêm Nguyệt có biết không?"

“Chú đoán là cậu ta biết. Hồi cậu ta đến tìm chú, vừa nhìn chú đã biết, à, đây là con trai của Âm Hoa. Mặt mũi hai mẹ con họ quá giống nhau."

“Có điểm này cháu không nghĩ ra được, anh ta đến tìm chú là có ý đồ gì?”

Giải Văn Sơn thở dài, “Sau này chú gián tiếp nghe được, từ sau khi về nhà họ Châu, cuộc sống hôn nhân của Âm Hoa không mấy hạnh phúc, vợ chồng thường xuyên khắc khẩu. Chú không thể phủi tay mà nói chuyện này không liên quan gì đến chú được, bởi vì từng có một lần chú định bỏ trốn cùng Âm Hoa. Có lẽ Liêm Nguyệt tò mò về chú, cũng có lẽ là oán hận chủ...

“Cho nên hình như chú hơi sợ anh ta

Giải Văn Sơn thở dài một hơi.

Đột nhiên Nam Gia nghĩ ra, lần trước Châu Liêm Nguyệt không muốn cho cô nhìn thấy bức ảnh đó, có lẽ không phải vì sợ cô dò hỏi chuyện riêng tư của anh, mà là vì biết cô thân thiết với Giải Văn Sơn, cho nên không muốn để lộ câu chuyện sâu xa ấy.

Trầm mặc trong chốc lát, Nam Gia nói: “Cháu nghe bảo bố mẹ anh ta đều mất cả rồi."

Giải Văn Sơn lại buông một tiếng thở dài, “Âm Hoa mất vì bệnh năm Liêm Nguyệt 14 tuổi, còn bố Liêm Nguyệt thì hình như là mất do tai nạn xe năm cậu ta 17 tuổi. Nhà họ Châu lắm tiền nhiều của, bố Liêm Nguyệt có cả thảy bốn anh em, tranh giành gay gắt lắm. Thật ra từ đời ông nội cậu ta là đã tranh giành gia sản đến “đầu rơi máu chảy” rồi... Còn mỗi cậu ta với cô em gái, hai đứa trẻ bơ vơ, mấy năm đấy chẳng biết sống thế nào.”

Cho nên anh thành ra như bây giờ.

Nam Gia thầm nghĩ.

Ông vẫn luôn lạc quan, điềm đạm, đây là lần đầu tiên cô thấy cảm giác già nua và thê lương trên người ông.

Không biết, sau mỗi lần gặp Châu Liêm Nguyệt, ông có ngồi một mình tự tổn thương tinh thần nguyên cả buổi hay không

nữa.

Nhưng quen nhau ba bốn năm rồi, đây vẫn là lần đầu tiên cô nhìn thấy bộ dạng này của ông.

Phải chăng, trong tim mỗi người đều có một cái giếng sâu...

Vào hôm Tết Nguyên Tiêu, Châu Hy mời Nam Gia đến nhà ăn cơm lần thứ hai.

Vì có việc nên Châu Liêm Nguyệt không tự mình tới đón mà cho tài xế đến

Hôm nay Tổ Tinh Dư không có mặt, trong nhà tạm thời chỉ có một mình Châu Hy.

Nam Gia ngồi tán gẫu với Châu Hy ngoài phòng khách một lát, sau đó chuyển vào phòng bếp, đầu bếp trong nhà đang chuẩn bị làm chè trôi nước, Châu Hy muốn đến “giám sát".

Phòng bếp còn rộng hơn cả bếp của nhiều nhà hàng, sáng sủa, sạch sẽ, trên bếp đang đun chè, nước sủi ùng ục.

Châu Hy bảo: “Em rất thích phòng bếp, có cảm giác an toàn,

tiếc là em không thể tự mình nấu nướng... Gia Gia, chị biết

không?”

Nam Gia để ý thấy cách xưng hô của Châu Hy với mình đã thay đổi, ngẫm nghĩ lại, vẫn là nên không bày tỏ gì thì hơn. Bởi vì bất chợt nghĩ đến mấy thông tin biết được về hai anh em họ. Lúc Châu Liêm Nguyệt 14 tuổi, Châu Hy mới chỉ có 6 tuổi, nhỏ như vậy mà đã mất mẹ, đến khi lên 9 tuổi lại mất cha.

Quả thật, về tính chất mà nói thì đây là công việc của cô, nhưng hình như rất khó để không mủi lòng xót thương cho Châu Hy.

“Chị không biết.", Nam Gia cười bảo, “Bố chị kinh doanh

Quán ăn, hồi xưa cứ tan học là chị sẽ về thẳng cửa hàng để

ăn cơm. Sau này ở một mình, nhà trọ lại không có bếp.

Nhưng thật ra cũng từng thử vào bếp ở nhà bạn rồi, kết quả

thì tất cả mọi người đều không dám khen.”

Châu Hy cười, "Chị có món nào đặc biệt thích ăn không? Cứ nói với đầu bếp nhé. Chị Chân cũng biết nấu ăn, món chị ấy nấu còn có vị nhà làm hơn.”

“Chị thế nào cũng được, không kén chọn."

Hai người đang nói chuyện, thì từ bên ngoài truyền vào tiếng bước chân.

Nam Gia quay đầu lại nhìn, không biết Châu Liêm Nguyệt về

từ khi nào.

Anh đi thẳng vào phòng bếp, mà Châu Hy cũng nghe ra là ai, “Anh, anh về rồi."

“Ừm.”, Châu Liêm Nguyệt liếc nhìn Nam Gia.

Nam Gia chào anh bằng giọng điệu bình thường: "Châu tổng.”

Châu Liêm Nguyệt không đáp lời cô, nhưng lại bước đến

gần, giơ tay thoải mái ôm eo cô.

Anh đã cởi bỏ áo khoác ngoài, trên người lúc này chỉ còn

mặc một chiếc áo len đen mỏng, vì thế trông làn da càng nhợt nhạt hơn, đến gần còn cảm nhận được hơi lạnh.

Nam Gia thoảng cứng người, lại không dám đẩy anh ra, sợ động tĩnh quá lớn sẽ bị Châu Hy nghe thấy, đành phải giương mắt lên nhìn anh

Anh coi như không thấy, chỉ nói chuyện với Châu Hy: “Đứng trong bếp làm gì?"

Châu Hy nói: “Chờ luộc bánh trôi."

“Đứng xa kệ bếp ra, cẩn thận chè bắn lên người đấy.”

“Làm gì mà ghê gớm thế.”, Châu Hy cười, rồi đưa tay vịn lấy Nam Gia, “Mình ra ngoài đi, người này lắm điều thật.”

Châu Liêm Nguyệt vẫn đang ôm cô, một khi tay Châu Hy mà chạm tới thì chắc chắn sẽ phát hiện ra. Nam Gia sốt ruột cấu mu bàn tay anh, cuối cùng anh cũng chịu buông tay, mà bên tai cô hình như vừa thoảng qua một tiếng cười như có như không.

Nam Gia và Châu Hy quay về ngồi xuống sô pha.

Châu Liêm Nguyệt vào toilet rửa tay, lúc đi ra, ống tay áo đã được xắn lên cao. Anh bước đến sô pha, ngồi luôn vào chỗ cạnh Nam Gia.

Chị Chân bưng trà ra, anh uống một ngụm, đặt lại cái tách vào đĩa, rồi hỏi Châu Hy xem hôm nay làm gì, giọng điệu đúng kiểu anh cả.

“Nghe sách điện tử này...”

Ở bên kia, Châu Hy vẫn còn đang nói, thì ở bên này, Châu Liêm Nguyệt đột nhiên nắm lấy cổ tay Nam Gia. Nam Gia kinh ngạc quay đầu nhìn anh. Anh thò một tay vào túi quần, lấy ra một chiếc vòng tay, đúng là vòng của Nam Gia.

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu, cuốn chiếc vòng vào cổ tay cô, rồi cài móc lại.

Tuy Châu Hy không nhìn thấy, nhưng Nam Gia vẫn cực kỳ bối rối.

Anh như vậy, một lần còn tính là ý nghĩ nhất thời, nhưng hai lần thì rõ ràng là cố ý.

Chị Chân bắt đầu chia đồ ăn, gọi mọi người vào phòng ăn trước.

Trong khi ăn, thoải mái tán gẫu về mấy chuyện vặt vãnh.

Châu Hy hỏi cô có phải sắp vào đoàn phim hay không. Nam Gia đáp: “Khoảng mười hôm nữa là đi "

“Ở đoàn phim có vui không?"

Nam Gia cười bảo: “Cái này thì không dám đưa em đi đâu, thứ nhất là vì đi tỉnh khác, một thị trấn nhỏ ở biên giới tây nam, điều kiện cực khổ lắm, em đi chắc chắn là không chịu được. Thứ hai là ở đoàn phim có nhiều bộ phận, đông người phức tạp lắm.”

Châu Hy lè lưỡi, “Vậy mà còn tưởng sẽ được đến chỗ chị thăm ban[1].”

|1| Đến thăm một người ở nơi người đó làm việc

“Cũng chỉ khoảng bốn năm tháng đến nửa năm thôi, nhanh lám."

“Giữa chừng không được nghỉ phép à?” “Cũng chưa biết nữa.”

“Sẽ nhớ chị lắm đây.”, Châu Hy chống cằm, quay mặt sang phía Châu Liêm Nguyệt, “nhìn” anh, như cười như không.

“Có thể gọi điện thoại cho chị mà”

Ăn cơm xong, Nam Gia vào toilet.

Toilet rất rộng, thiết kế ba gian, bồn rửa tay được lắp ở bên ngoài, phía trước còn treo một cái gương cực lớn.

Nam Gia tới bồn rửa tay, lấy son từ trong túi xách ra tô lại.

Trong gương bỗng có một bóng người vụt qua, cô ngước mắt nhìn, là Châu Liêm Nguyệt.

Cô nói: “Xong rồi đây.”

Tô son xong, cô vừa chuẩn bị ra ngoài thì cổ tay bỗng bị Châu Liêm Nguyệt tóm lấy.

Anh cất giọng thản nhiên: “Tìm lại vòng cho em rồi, thế mà cả buổi tối không nghe được câu cảm ơn nào của em."

“ Cảm ơn anh.”

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô chằm chằm mấy giây, rồi đột nhiên cúi đầu xuống. Nam Gia sợ hãi giơ tay đẩy anh ra, nhỏ giọng nhắc nhở. “Châu Hy..."

Châu Liêm Nguyệt im lặng, có người mất nhìn vào mắt anh ánh mắt anh quá bình tĩnh, khiến có hoài nghi có phải minh tự đa tình mà tưởng là anh muốn hôn hay không. Châu Liêm Nguyệt nâng tay lên, ngón tay sạch sẽ nhẹ nhàng lướt trên đôi môi căng mọng vừa tô son của cô.

Anh ghé vào tai cổ, thấp giọng nói: “Lát nữa nhớ cảm ơn tôi cho tử tế"

Nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân, Nam Gia sợ là Châu Hy đang đến nên cuống quýt đầy Châu Liêm Nguyệt ra rồi nhỏ giọng bảo: "Em ra ngoài trước đây."

Cô trở lại ngồi xuống sô pha, vừa lúc bảo mẫu bưng trà và bánh ngọt ra.

Nam Gia thuộc kiểu người rất khó béo, thật ra không phải do thể chất, mà là bởi trong lòng có quá nhiều tâm sự, ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ của dạ dày. Nhưng sắp vào đoàn phim rồi, để lên hình với trạng thái tốt nhất, ít nhiều cũng phải chú ý đến chuyện ăn uống.

Cô không động vào món bánh ngọt, chỉ uống chút trà.

Trước đây Nam Gia từng diễn kịch, thường xuyên tiếp xúc với ngôn từ. Bởi thế cô tin chắc ngôn từ có tác dụng ám chỉ, giống như lúc này.

Chỉ là cuộc nói chuyện bình thường, Châu Liêm Nguyệt vẫn kiệm lời như thường lệ, nhưng thỉnh thoảng, anh sẽ lại đặt ánh mắt lên người cô.

Vì câu "Cảm ơn tôi cho tử tế!" anh nói, khiến ánh mắt anh cũng trở nên đầy ẩn ý, giống như một kiểu dạo đầu hiểu mà không nói ra vậy.

Ngồi thêm khoảng nửa tiếng nữa, Châu Liêm Nguyệt nói phải về rồi.

Châu Hy tỏ vẻ lưu luyến không nỡ rời, nhưng cũng không giữ lại, chỉ cười với Nam Gia và bảo: "Mong là chị sớm đóng máy để về thăm em."

Nam Gia cười: "Giữa chặng nếu được nghỉ phép chị sẽ về." Châu Hy tiễn họ ra đến cửa, cho tới khi Châu Liêm Nguyệt bảo cô mau vào nhà, đừng đứng ở đầu gió kẻo cảm lạnh, cô mới vẫy tay rồi xoay người đi vào trong.

Tài xế lái xe.

Nam Gia và Châu Liêm Nguyệt cùng ngồi ở ghế sau.

Nam Gia nói: "Hình như anh không hay ngủ lại ở bên này với Châu Hy."

Thật ra cô không dám chắc có thể nhắc đến chuyện này hay không, nói chuyện phiếm với Châu Liêm Nguyệt giống như mở hộp mùn[1], mà đại đa số là hộp rỗng, chỉ thỉnh thoảng mới mở được một hộp có thứ gì đó ở trong, chính là Châu Liêm Nguyệt bằng lòng trả lời câu hỏi của cô.

[1] Là hộp quà bí ẩn, người mua không biết mình sẽ nhận được gì.

Hôm nay không ngoại lệ, lại mở phải hộp rỗng. Có điều Nam Gia đã quen rôi.

Một lát sau, Nam Gia vuốt ve chiếc vòng trên tay, rồi hỏi Châu Liêm Nguyệt: "Tìm thấy ở đâu đấy? Trên xe anh à?" Châu Liêm Nguyệt liếc cô, "Em nghĩ sao?"

Nam Gia chỉ có thể nghĩ ra là ở trên xe, vì hôm ấy quá điên cuồng, khả năng cao là rơi trong lúc đó.

Châu Liêm Nguyệt liếc cô rồi khẽ cười một tiếng, "Đang hồi tưởng cái gì vậy?".

Nhưng Nam Gia hiểu tính cách Châu Liêm Nguyệt, có tài xế ở đây, anh sẽ không nói mấy lời riêng tư, tiếp xúc cơ thể cùng lắm cũng chỉ là ôm.

Cô liền cố tình giơ tay kéo cổ áo anh, ghé vào tai anh, mang theo cả tiếng cười, miêu tả chi tiết cho anh nghe, cô đang hồi tưởng cái gì.

Rõ ràng cô cảm nhận thấy nhịp thở của Châu Liêm Nguyệt bị khựng lại trong thoáng chốc.

Châu Liêm Nguyệt hơi nhíu mày, không có thêm động tác nào khác, vẫn là giọng điệu điềm tĩnh như bình thường:

"Tự em chuốc lấy đấy nhé."

Từ Tây Sơn đến khách sạn Châu Liêm Nguyệt ở không quá xa, lái xe mất chừng hai mươi phút.

Sự càn rỡ của Nam Gia là bởi có bóng tối yểm trợ, mà khi bước vào buồng thang máy sáng trưng, cô lại trở nên bối rối, hai tay khoanh chặt, không nhìn đến Châu Liêm Nguyệt.

Ra khỏi thang máy, Châu Liêm Nguyệt lập tức vác cô lên vai, đi về phía cuối cùng của dãy hàng lang.

Mở khóa, nắm tay vịn đẩy cửa vào, "tít" một tiếng, đèn trong phòng đồng loạt được bật sáng.

Nam Gia còn đang hưởng thụ khoảnh khắc đèn vụt sáng này, Châu Liêm Nguyệt đã dùng một tay kéo cô vào lòng, liếc cô một cái rồi cúi đầu.

Anh ôm cô, vừa hôn vừa đẩy cô vào phòng tắm, lúc đi qua bồn rửa mặt, anh thuận tay tháo kính xuống, để trên mặt bàn đá.

Ôm cô cùng tiến vào buồng tắm đứng, anh đưa tay mở vòi hoa sen ra.

Nước lúc mới phun ra là nước lạnh, Nam Gia không khỏi rùng mình.

Sau đó nước ấm chảy xuống, làn khói dần bao phủ toàn bộ không gian, choán ngợp cả tầm mắt, đều là một màu trắng mênh mang, hệt như cảnh trong mộng.

Nam Gia cảm thấy rất nóng, nhưng không phải bởi dòng nước ấm. Mạch suy nghĩ cũng dần trở nên chậm chạp.

Châu Liêm Nguyệt đè gáy cô, để cô ngồi xổm xuống.

Cô nói em không biết làm. Châu Liêm Nguyệt bảo cứ thử xem. Nhưng cô không hề kháng cự. Rõ ràng là cảm giác khuất phục, nhưng kỳ lạ là, cô không hề bài xích. Hình như đó là chuyện phát sinh theo cách rất tự nhiên, vào đúng thời điểm này.

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu nhìn cô, bàn tay vuốt khẽ lên mái tóc ướt rượt của cô.

Tiếng nước chảy rào rào, phả vào bên tai, nghe như tiếng mưa trong đêm yên tĩnh.

Rất trúc trắc, anh thừa nhận là hiệu quả tâm lý ảnh hưởng đến si.nh lý, cô quá đẹp, ánh mắt sạch sẽ như hai ngọn hải đăng trong đêm tối, bởi vậy nên cũng có cảm giác yếu thế. Không tiếp tục lâu, anh vội nhấc cô lên.

Tắm rửa xong, sấy tóc khô một nửa, Nam Gia leo lên giường.

Cô ôm chăn, tựa vào thành giường hút thuốc, vừa sợ tàn thuốc sẽ rơi xuống, lại vừa lười không muốn nhúc nhích. Kệ đi, dù sao có cháy cũng không đến lượt cô đền tiền.

Cô thích chuyện ấy, bởi đó là thời điểm duy nhất cô không cần phải lo lắng để ý đến tâm trạng của Châu Liêm Nguyệt.

Tuy rằng cô cảm thấy, hai lần này, thái độ của Châu Liêm Nguyệt sau khi xong việc cũng ôn hòa hơn rất nhiều.

Nhưng điều này không quan trọng.

Anh ôn hòa hay không, cô vẫn có thể chống đỡ, bởi cô đã tìm ra được một cách khiến bản thân mình trước sau như một, mà cũng đã tự mình kiểm chứng...

Trước đây, cô dùng thân phận Nam Gia để sắm vai một nàng kĩ nữ, thế nên luôn lóng ngóng vụng về.

Mà khi cô tưởng tượng mình là một nàng kĩ nữ sắm vai “Nam Gia”, dường như tất cả có thể được giải quyết một cách dễ dàng.

Không có một vị khách nào tốt hơn Châu Liêm Nguyệt.

Tướng mạo tuấn tú, dáng người ưu việt, không có thói quen quái gở, lại có tinh thần phục vụ nhất định.

Nếu còn khắt khe muốn anh ngoài chuyện tìиɧ ɖu͙© cũng là một quý ông ga lăng, vậy thì đúng là "được voi đòi tiên".

***

Nam Gia chính thức bước vào giai đoạn bận rộn.

Sau khi kết thúc buổi đọc kịch bản, là phải chuẩn bị để xuất phát đến nhập đoàn.

Trợ lý Tiểu Đàm có kinh nghiệm, một ngày trước hôm đi, cô nàng đã đến nhà cô hỗ trợ thu dọn hành lý. Khí hậu ở Tây Nam khác hoàn toàn ở phương Bắc, mà nơi đoàn làm phim ở lại gần rừng nhiệt đới, các loại đồ dùng hằng ngày và thuốc men đều phải chuẩn bị thật đầy đủ.

Cuối cùng, xếp được đầy hai cái vali lớn.

Nam Gia kiểm tra lại danh sách, xác nhận thứ cần mang đều đã xếp vào cả rồi.

Tiểu Đàm dựng vali lên, sau đó check lại lịch trình ngày mai với cô: "Tám giờ sáng, em với tài xế sẽ đến đón chị, chín giờ đến sân bay, chín rưỡi hoàn thành thủ tục đăng ký..."

Báo cáo xong, Tiểu Đàm hỏi: "Có vấn đề gì không chị

Gia?"

"Không, cứ theo sắp xếp của em đi. À... Châu tổng có biết ngày mai chị lên đường không?"

"Không biết... Không, ý em là, em không biết anh ấy có biết hay không."

"À."

Tiểu Đàm gật đầu, "Thế không còn chuyện gì nữa thì em về đây, chị Gia, chị nghỉ sớm đi nhé."

Vẫn còn quá sớm, Nam Gia cũng không ngủ được. Cô mở một lon bia, ra phòng khách ngồi xuống thảm, bất chợt nhìn thấy chiếc máy phát đĩa, cô liền đứng dậy bật nó lên.

Chiếc máy đang phát đĩa nhạc Diệp Tiền tặng cho cô. Mỗi tối cô thường muốn ngồi trầm lặng một lúc, mà lần nào cũng mở đĩa nhạc lên nghe.

Nam Gia cầm điện thoại lên, báo với Trần Điền Điền rằng mình sắp rời Bắc Thành để đi quay phim.

Trần Điền Điền: Cố lên. Một thời gian nữa mình sẽ đến thăm ban.

Nam Gia: Nếu cậu có thời gian, làm phiền cậu cứ cách hai tuần lại gọi người đến dọn nhà hộ mình nhé.

Mấy hôm trước cô đã giao chìa khóa dự phòng cho Trần Điền Điền rồi.

Trần Điền Điền: OK.

Sau khi chào Giải Văn Sơn, Nam Gia lại do dự không biết có nên nói một tiếng với Châu Liêm Nguyệt hay không.

Nhưng dám chắc chị Quan sẽ báo cáo hết lịch trình của cô cho Châu Liêm Nguyệt, không cần cô phải làm chuyện thừa thãi, nghĩ thế nên cô đành thôi.

Rửa mặt xong, Nam Gia lên giường nằm, với lấy quyển sách để ở đầu giường lên xem, được một lúc thì bắt đầu buồn ngủ, cô liền giơ tay tắt đèn.

Lại bị điện thoại đánh thức.

Cô mơ mơ màng màng, tưởng là chuông báo thức nên ngồi bật dậy, đến khi cầm điện thoại lên mới biết là Châu Liêm Nguyệt gọi.

Liếc nhìn thời gian, 12 giờ 20 phút đêm.

Nam Gia nheo đôi mắt còn chưa thích ứng được với ánh sáng màn hình, trượt nút nhận cuộc gọi.

Châu Liêm Nguyệt thông báo: "Mười phút nữa đến trước cổng khu nhà em."

Nam Gia tỉnh táo hơn một chút, "... Được. Em thay quần áo ngay đây."

Châu Liêm Nguyệt: "Không cần. Tôi đến nhà em."

Nam Gia sửng sốt.

Không muốn. Thật sự không muốn. Gần như là một bản năng. kiểu

"...Hôm nay trong nhà lộn xộn lắm, hay là để em đến chỗ anh đi."

Châu Liêm Nguyệt nói bằng giọng quả quyết: "Đừng tự giày vò mình."

Nam Gia hết cách.

Cúp điện thoại, cô ngây ngẩn mất mấy giây, sau đó vội vàng xuống giường.

Việc làm đầu tiên là lấy đĩa nhạc ra khỏi máy phát, gói lại rồi bỏ vào hộp, đặt lên giá sách trong thư phòng.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Nam Gia ra mở cửa, Châu Liêm Nguyệt mặc một chiếc áo măng-tô đen dài, trông lạnh lùng cực kỳ, sắc mặt hiện vẻ mỏi mệt do đi xe lâu.

Cô lấy từ trong ngăn tủ ra đôi dép lê dùng một lần mua từ hôm party rồi đưa cho Châu Liêm Nguyệt, anh xỏ vào, sau đó ánh mắt dưới cặp kính chậm rãi nhìn quanh bốn phía, đánh giá nơi ở của cô.

Nam Gia im lặng đứng một bên.

Kỳ lạ là cô có một cảm giác khó chịu do lãnh địa cá nhân bị xâm phạm. Không phải là cô bài xích con người Châu Liêm Nguyệt, mà là bài xích việc đưa quan hệ giao dịch của họ vào không gian cá nhân của cô.

Châu Liêm Nguyệt ngồi xuống sô pha, Nam Gia mở tủ lạnh lấy cho anh một chai nước khoáng.

Anh nhận lấy, uống một ngụm rồi dựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn cô.

Nam Gia thật sự muốn sớm chấm dứt giao dịch của ngày hôm nay, trong không gian sống của cô, chỉ sợ chiêu tưởng tượng một nàng kĩ nữ sắm vai mình sẽ không còn hiệu quả nữa.

Cô ngồi xuống cạnh Châu Liêm Nguyệt, ghé sát vào anh, chủ động cười hỏi: "Làm sao thế?"

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô chằm chằm, dưới ánh đèn, làn da cô trắng như tuyết, đôi môi không tô son, nhưng vẫn có màu hồng hồng như cánh tường vi.

Anh không nhúc nhích, ánh mắt nhìn cô chăm chú dần dần có ý thăm dò.

Đây là ánh mắt mà Nam Gia sợ nhất, bởi thế cô không nghĩ nhiều nữa, chủ động hôn anh.

Một lúc lâu sau, Châu Liêm Nguyệt mới đưa tay đỡ thắt lưng cô và đáp lại. Nhưng sự đáp lại này cũng có chút mất tập trung.

Cuối cùng chuyện cần làm vẫn làm, nhưng có cảm giác vô cùng tẻ nhạt.

Nam Gia châm một điếu thuốc theo thói quen.

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô. Cô cắn điếu thuốc, ánh mắt mơ hồ, gương mặt hiện vẻ thất thần.

Anh giơ tay chạm vào má cô, cô bỗng hoàn hồn, sau đó cười với anh, "Gì vậy?"

Ngón tay anh nắm lấy cái cằm cô, bắt cô phải ngẩng đầu lên, rồi anh thản nhiên hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"

"Hình như chẳng nghĩ gì cả. Ngẩn người thôi."

Châu Liêm Nguyệt thu tay lại, dựa vào sô pha, cả người mệt lả, "Mai mấy giờ xuất phát?"

"Tám giờ sáng."

Trong lúc nhất thời, cả hai cùng trầm mặc.

Một lát sau, Châu Liêm Nguyệt đứng dậy mặc quần áo.

Anh nhặt cái áo măng-tô lên, không mặc, chỉ vắt lên cánh tay, rồi đưa tay vuốt tóc cô, "Đi ngủ sớm đi."

Nam Gia đứng dậy, tiễn anh ra đến cửa. Anh bước ra khỏi cửa, tiến vào thang máy, chẳng nói tạm biệt, cũng không hề quay đầu.

Cửa đóng lại.

Cả căn hộ rộng lớn, chỉ còn lại một mình Nam Gia.

Cô nằm ngửa trên sô pha, gác chân lên thành ghế, nhìn trần nhà chằm chằm.

Thật mâu thuẫn, cô vừa không muốn để Châu Liêm Nguyệt bước vào không gian của mình, nhưng đồng thời cũng không muốn phủ nhận, thỉnh thoảng cô lại có một khát vọng mơ hồ, muốn được ôm Châu Liêm Nguyệt đi vào giấc ngủ sau khi làm xong.

Giống như ngày đó ở biệt thự trên núi, khoảnh khắc nhìn thấy cái lò sưởi đỏ lửa suốt đêm lụi tắt, chợt thấy đống tro tàn nguội ngắt ấy có một cảm giác vô cùng cô liêu.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tiểu Đàm đến đón Nam Gia đi ra sân bay.

Nam Gia ngủ không ngon, đổi là người khác, bị đánh thức giữa giấc đều rất khó ngủ lại được. Lên xe, Nam Gia ôm cái gối ôm vào lòng, liên tục ngáp ngủ.

Tiểu Đàm tranh thủ thời gian đưa một cái túi giấy và một cốc đồ uống nóng qua, "Chị Gia, hay là chị ăn sáng trước đi, lên đường ngủ tiếp."

"Em ăn chưa?"

"Chưa ạ."

Trong túi giấy có một phần sandwich cắt chéo, Nam Gia chia cho Tiểu Đàm, "Em cũng ăn đi, một mình chị ăn không hết."

Tiểu Đàm cười rồi nhận lấy, "Cảm ơn chị Gia."

Tiểu Đàm cảm thấy làm trợ lý cho Nam Gia cực kỳ thoải mái, cô chưa bao giờ nổi giận vô cớ với nhân viên, cũng không hề soi mói khắt khe, sau Tết còn phát lì xì cho nhân viên trong studio, chi ra rất hào phóng.

Ăn sáng xong, Nam Gia đeo miếng che mắt lên, ngủ một giấc.

Đến sân bay, Tiểu Đàm mang hành lý đi ký gửi.

Đăng ký xong, Nam Gia đi thẳng vào phòng chờ VIP của sân bay, vừa lúc nhận cuộc điện thoại của chị Quan.

Chị Quan chúc cô lên đường thuận lợi, dặn dò đôi ba câu, bảo cô vào đoàn rồi nếu có làm gì với riêng diễn viên nào thì nhớ dẫn cả trợ lý theo, nhất là với người khác giới.

Nam Gia cười, "Chị Quan đang sợ em phim giả tình thật với người trong đoàn à? Cũng phải xem em có cái gan đấy không chứ."

Chị Quan cũng cười, "Nghĩ đi đâu đấy. Chủ yếu là bây giờ có một số ê-kíp của một số nghệ sĩ thích đi đường ngang ngõ tắt, chỉ sợ người ta cố ý chụp trộm mấy kiểu ảnh mờ ám lập lờ để xào CP thôi."

"Chị chỉ đích danh xem em phải cẩn thận ai đi."

Chị Quan cười bảo: "Ai tiếp xúc nhiều với em trong quá trình quay phim thì cẩn thận người đấy. Ê-kíp của cậu ta dính “tiền án” rồi đấy, bị dây vào không nhơ nhớp toàn thân thì cũng tróc một lớp da, xong việc fan nhà cậu ta còn sỉ nhục đàng nữ là kẻ mồi chài đàn ông, buồn nôn cực kỳ. Tóm lại em đi đâu cứ dẫn cả Tiểu Đàm đi là được."

Đây là phong cách làm việc của chị Quan, nói bất cứ cái gì cũng sẽ không nói rõ ràng đến cùng, có điều Nam Gia nghe ra được, là muốn cô cần thận với diễn viên đóng vai nam hai.

Nam Gia cười bảo: "Em hiểu rồi."

Trước khi cúp điện thoại, chị Quan nói: "À, hôm qua em hỏi Tiểu Đàm chuyện của Châu tổng đúng không?"

Nam Gia thầm nghĩ tại sao chị ấy lại hỏi vậy, hình như cô chỉ buột miệng hỏi xem Châu Liêm Nguyệt có biết chuyện cô sắp vào đoàn hay không thôi mà.

Nam Gia cười, "Vâng. Sao thế ạ?"

"Hai hôm nay Châu tổng không ở Bắc Thành. Hình như phải đi công tác ở Tân Thị, đi gặp một nhóm startup, chắc phải chiều nay mới về được."

Nam Gia ngỡ ngàng.

Vậy tối hôm qua cô nhìn thấy gì? Chẳng lẽ lại là ma?

Chẳng trách trông anh mệt mỏi như vậy, từ Tân Thị gấp gáp trở về cơ mà.

Có khi nào anh đặc biệt quay về gấp một chuyến là để tạm biệt cô, tưởng tượng này thật sự quá là "tự mình đa tình".

Nam Gia không muốn nghĩ sâu nữa, cô cười: "Chị Quan nói với em chuyện này làm gì."

Chị Quan cười bảo: "Thì bâng quơ kể thế thôi... Em chuẩn bị lên máy bay à? Thượng lộ bình an nhé, chị đi làm việc đây."

Cúp máy, Nam Gia cầm cái điện thoại, thoáng ngẩn người.

Cũng chẳng biết là bởi nguyên nhân gì thôi thúc, cô trượt ngón tay đến biểu tượng Wechat, tìm tên Châu Liêm Nguyệt. Đoạn chat với anh chẳng biết đã trôi đi tận đâu rồi, kéo mãi xuống mới thấy.

Cô gửi tin nhắn đi: " Em chuẩn bị lên máy bay đây."

Tới tận khi lên máy bay, cửa cabin đóng lại, máy bay chuẩn bị lăn, tiếp viên hàng không nhắc mọi người bật chế độ máy bay, cô mới nhận được tin nhắn trả lời của Châu Liêm Nguyệt, chỉ đúng một chữ "Ừ." cực kỳ lãnh đạm.

Bầu không khí ở đoàn làm phim này rất khác so với đoàn làm phim của bộ chiếu mạng kia, chủ yếu vì đây là tác phẩm của đạo diễn lớn như Hà Nột.

Mọi người hầu hết đều bị kéo căng như dây cung, không dám thả lỏng thư giãn.

Con người Hà Nột rất ôn hòa, rất kiên nhẫn giảng giải về các chi tiết phim, hiếm khi thấy được lúc thật sự cáu giận.

Mới đầu Nam Gia rất khó để thích ứng được, chẳng vì lý do gì khác, mà bởi các diễn viên đều từng hợp tác với Hà Nột, giữa họ tự nhiên sẽ hình thành bầu không khí của người quen. Gương mặt mới như Nam Gia, lại là "tài nguyên ca" trong mắt mọi người, rất khó để có thể nhanh chóng hòa nhập với họ.

Có điều, Nam Gia đã rèn luyện bao nhiêu năm nay, trong việc làm quen giao tiếp cũng không có gì khó khăn.

Ngoại trừ diễn viên đóng vai nam hai, cô chủ yếu diễn chung với ảnh hậu Lương Tư Nguyệt - người đóng vai em gái mình. Bắt đầu từ Lương Tư Nguyệt, sau đó dần dần làm quen với mọi người.

Kiểu người hoạt bát mà không nhiều chuyện như cô, trong đoàn làm phim phức tạp lại rất được hoan nghênh, nhất là cô lại biết chút tiểu xảo như đặt đồ ăn vặt cho cậu em chạy việc trong đoàn, cùng hút thuốc, tán gẫu mấy chuyện linh tinh... Hòa đồng dễ mến, thường xuyên qua lại, đương nhiên sẽ gây ấn tượng tốt.

Bộ phim "Chim sẻ xám" này chủ yếu quay thực cảnh, lấy bối cảnh tại một thị trấn nhỏ nơi biên giới, giao thông khó khăn, hoạt động giải trí cũng nghèo nàn.

Trong đoàn phim có một diễn viên là người Xuyên Du [1], dưới sự dẫn dắt của anh ta, mọi người cứ quay phim xong là lại bắt đầu tập trung chơi mạt chược.

[1] Tứ Xuyên và Trùng Khánh

Nam Gia đã thân quen với diễn viên nữ chính Lương Tư Nguyệt, nên cũng nhiệt tình dạy cô ấy cách chơi mạt chược.

Có hôm cô thắng liền ba bốn ván mạt chược, sau khi kết thúc, Lương Tư Nguyệt lập tức đến tìm cô. Cô còn tưởng là có chuyện gì quan trọng, kết quả là Lương Tư Nguyệt hỏi cô, có thể chỉ cho cô ấy mấy chiêu hay không, cô ấy bảo mình quá tệ, tất cả mọi người đều coi cô ấy là cái máy rút tiền, bực mình cực kỳ, không thể để thế được nữa.

Nam Gia cười thắt ruột, cô vẫn tưởng Lương Tư Nguyệt là kiểu thục nữ điềm đạm, hóa ra lại hiếu chiến như thế này. Về sau, người nhà Lương Tư Nguyệt đến thăm ban, mang đồ ăn thức uống gì tới, Lương Tư Nguyệt cũng đều chia cho Nam Gia một ít.

Người nhà Lương Tư Nguyệt là tổng sản xuất của bộ phim "Chim sẻ xám" này, tên là Liễu Du Bạch. Hai người họ kết hôn đã nhiều năm rồi nhưng tình cảm vẫn rất mặn nồng(2)

(2) Cặp đôi chính trong truyện “Andersen của tôi” của tác giả.

Tổng giám đốc Liễu đến thăm ban nhưng luôn nói là mình đến giám sát, mọi người đều trêu đùa rằng, đi quay bao nhiều bộ phim, mà chưa từng thấy nhà sản xuất nào đến tận trường quay giám sát bao giờ, lại còn đến chăm chỉ như thế, hai tuần một lần, đều như vắt chanh.

Từ sân bay trong thành phố lái xe đến đây cũng phải mất tới ba bốn tiếng, Liễu tổng còn tha cả hai đứa con đi cùng, vậy là dựa trên tinh thần gì?

Có lẽ là trên tinh thần trách nhiệm quan tâm tỉ mỉ đến tác phẩm rồi.

Mỗi lần bị trêu, Lương Tư Nguyệt đều xấu hổ vô cùng.

Lương Tư Nguyệt có hai đứa con, một trai một gái bụ bẫm kháu khỉnh, mỗi lần hai đứa đến, cả đoàn phim lại rộn ràng như đón Tết. Sau khi tham gia show thực tế cho cha con, hai đứa trẻ trở nên cực kỳ nổi tiếng. Bây giờ nhìn thấy cái "người thật", còn đáng yêu hơn cả trong chương trình, ai nấy đều giành phần được chơi cùng chúng.

Hôm nay đoàn làm phim ra thông báo, cuối tuần tạm thời không có cảnh quay, các diễn viên được nghỉ hai ngày.

Có điều, Nam Gia không nằm trong số này. Cuối tuần Nam Gia có tận mấy cảnh quay, mà cảnh quay cùng Lương Tư Nguyệt còn là một cảnh diễn đôi cực kỳ quan trọng.

Lương Tư Nguyệt đóng vai em gái, phát hiện ra chị mình vai diễn của Nam Gia, vẫn luôn yêu đương vụиɠ ŧяộʍ với bạn trai mình. Cô em gái một mực im lặng, cho đến khi hai chị em đi tảo mộ cha, trên đường về gặp mưa, xe lại tuột xích, cuối cùng cô em gái cũng bùng nổ, cãi nhau gay gắt với chị gái mình.

Xong việc đã là sáu giờ chiều, trời tối đen.

Trong nháy mắt Hà Nột hộ "Cắt!", hai nữ diễn viên vẫn chưa hoàn toàn thoát vai, cứ thế ôm nhau khóc nức nở.

Trợ lý tranh thủ thời gian chạy ra mở ô, đưa khăn mặt, dìu hai người vào xe bảo mẫu.

Nam Gia lạnh đến mức toàn thân run rẩy, bờ môi trắng bệch, suýt chút nữa không bưng nổi cốc nước ấm Tiều Đàm đua.

Cô hé miệng run run nhấp một ngụm nước ẩm, đợi nhiệt độ trong xe dần tăng lên, mới từ từ hoàn hồn được.

Lát sau, có người gõ cửa xe, là Lương Tư Nguyệt mới từ xe bên cạnh xuống.

Lương Tư Nguyệt choàng một cái khăn bông cỡ lớn, còn trợ lý thì đứng bên cạnh che ô cho cô ấy.

Nam Gia vội nói: "Nhanh lên đây ngồi đi, ở ngoài đang mưa to mà."

Lương Tư Nguyệt cười bảo: "Thôi thôi, chị về khách sạn tắm cái rồi đi đây, thế nên mới sang chào em một câu."

Vốn dĩ Lương Tư Nguyệt cũng không được nghỉ phép, nhưng vì con ốm, đạo diễn cân đối lại lịch quay của cô ấy, bớt ra được hai ngày.

Nam Gia cười đáp: "Vậy chị về cẩn thận nhé, đi đường đêm hôm lại mưa gió, cứ bảo tài xế lái chậm một chút còn hơn."

Lương Tư Nguyệt gật đầu, lại hỏi cô: "Em muốn ăn đồ ăn vặt gì không? Sang tuần quay về, chị mang cho em một ít."

Sai Sai và Tưởng Tưởng là nhũ danh của hai đứa trẻ nhà Lương Tư Nguyệt.

Sau khi Lương Tư Nguyệt đi, Nam Gia lại trao đổi với đạo diễn Hà một chút, xác nhận phần việc hôm nay không có vấn đề gì nữa thì mới thay quần áo, trở về khách sạn.

Vào phòng tắm nước ấm, sau đó leo luôn lên giường nằm. Tiểu Đàm đi lấy bữa tối, vừa vào cửa đã trông thấy Nam Gia nằm trên giường, gọi một tiếng mà chẳng thấy đáp lời, lại gần mới phát hiện tóc cô còn chưa sấy khô hẳn, cô nàng vội đẩy bả vai cô, "Chị Gia?"

Nam Gia rên khẽ một tiếng.

"Chị Gia, chị như thế này không được đâu, cảm đấy."

Bất động một lúc, Nam Gia mới chống tay ngồi dậy, đỡ lấy gương mặt trắng bệch.

Tiểu Đàm bị dọa cho hết hồn, "Có phải vừa nãy dầm mưa nên bị cảm rồi không?"

"Không sao.", Nam Gia quờ chân tìm dép lê, "Em đun hộ chị ấm nước đi. Có thuốc giảm đau không?"

Tiểu Đàm sửng sốt một lúc rồi mới sực hiểu ra, "Chị đến tháng à? Sao không nói với em... Có phải bị đau bụng kinh không?"

"Bình thường không đau. Chắc tại hôm nay dầm mưa... Không sao đâu, vẫn ổn, hơi đau thôi."

Tiểu Đàm vội vàng đi tìm thuốc giảm đau, rót cốc nước đưa cho Nam Gia, bảo cô uống thuốc trước đã, sau đó còn cầu nhàu mãi: "Chị Gia, chị phải nói với em chứ, tình huống đặc biệt đạo diễn sẽ thông cảm thôi, chẳng nói câu nào cứ thể dầm mưa cả nửa ngày trời"

Nam Gia chỉ có thể nói là thật sự không sao cả, cô uống thuốc, rồi lấy máy sấy, ngồi trên mép giường sấy tóc.

Chưa bao giờ cô chán ghét mái tóc dài này của mình như hôm nay.

Vất vả lắm mới sấy khô tóc, nước cũng đã sôi, Tiểu Đàm rót cho cô một cốc nước rồi hỏi cô có muốn uống một cốc bản lam căn[3] hay không.

[3] Vị thuốc chữa cảm, giảm đau.

"Không sao, không cần đầu."

Tiểu Đàm chỉ vào suất cơm trên bàn, "Chị muốn ăn không?"

"Cứ để đấy đi, lát nữa chị ăn."

Nam Gia cầm cốc lên, uống hết nửa cốc nước ấm, thấy Tiểu Đàm nhìn mình bằng vẻ mặt căng thẳng, cô liền bảo: "Chị muốn ngủ một lúc, Tiểu Đàm, em cũng về nghỉ đi."

Tiểu Đàm đứng dậy, "Một lúc nữa nếu cơm nguội rồi thì đừng ăn nhé, để em gọi cho chị suất khác."

"Ừm. Em về đi. Không cần lo cho chị đâu."

Nam Gia lại nằm xuống giường, chỉnh điều hòa lên cao hơn một chút. Tắt hết đèn, nằm được nửa tiếng, thuốc dần có hiệu quả, cô cũng ngủ thϊếp đi.

Lại bị điện thoại đánh thức.

Cô quờ quạng dưới gối mấy cái mới tìm thấy được điện thoại, mở hé mắt ra, còn chưa nhìn kỹ thì đã trượt nút bắt máy.

Giọng nói ở đầu bên kia lạnh như cơn mưa đêm nay, anh hỏi cô, "Đang làm gì đấy?"

Nam Gia im lặng một lúc mới phản ứng lại được, "Đang ngủ."

"Tôi đang đi công tác ở bên này. Bảo tài xế đưa em đến đây một chuyến."

"Ở đâu? Trong thành phố à?"

"Ừm."

Đầu Nam Gia âm ỉ đau, cô khàn giọng nói: "Em đang đến kỳ. Sang chỗ anh cũng không làm được."

Bên kia thoáng yên lặng.

"Để lần sau nhé? Hay là..."

Châu Liêm Nguyệt điềm tĩnh nói: "Vậy em nghỉ đi."

Rồi cúp điện thoại.

Nam Gia nghe tiếng cúp máy, đầu óc mơ hồ, trống rỗng.

Vài giây sau, cô đặt điện thoại xuống dưới gối, tiếp tục ngủ. Không biết đã ngủ bao lâu, cô tỉnh lại do cổ họng khô rát.

Tiếng điều hòa kêu ong ong như đang luẩn quẩn trong đầu, cô mở mắt, phát hiện chiếc đèn đọc sách ở bên cạnh được bật sáng, chắc là Tiểu Đàm đã tới.

Cô đưa tay, lấy điện thoại từ dưới gối lên, nhìn đồng hồ, đã quá 12 giờ đêm rồi.

Ngồi dậy, cảm giác đầu nặng mà cả người lại nhẹ tễnh, cô bật công tắc tổng, hơi nheo mắt lại, rồi cúi đầu tìm dép.

Lê chân sang bên cạnh một bước, vừa ngẩng đầu đã bị dọa cho đứng tim.

Trên chiếc salon gần cửa sổ, Châu Liêm Nguyệt đang ngồi yên bất động.

Anh tựa cả người vào thành ghế, hình như cũng bị ánh đèn đánh thức, ánh mắt nhìn về phía bên này hiện lên vẻ buồn ngủ rõ ràng.

"... Sao anh lại đến đây?"

Châu Liêm Nguyệt không trả lời, chỉ đứng dậy đi về phía cô.

Anh ngồi xuống mép giường, chiếc áo sơ mi đen trên người phả hơi ẩm ướt, hình như là dính nước mưa.

Anh cúi đầu, bất động giây lát rồi đưa tay, nâng cằm cô lên như vẫn thường làm.

Ánh mắt ghim chặt gương mặt cô, nhìn chăm chú một lúc, anh nói: "Quay một bộ phim thôi mà, sao phải liều mạng thế."

Trước khi tới, anh có gọi điện cho Tiểu Đàm hỏi thăm tình hình thì mới biết được, hôm nay cô gần như là dầm mưa suốt từ trưa đến tối, phương nam vào tháng Ba, thời tiết vẫn chưa ấm lên hẳn. Tiểu Đàm nói, chị Gia chuyên nghiệp quá, không chịu nói sớm với tôi, nếu không đã xin đạo diễn đổi ngày quay rồi.

Nam Gia lơ đễnh bảo: "Đây là chính vận của em, vào lúc này mà còn không liều mạng thì bao giờ mới liều mạng. Bên điều hành đã sắp xếp kế hoạch xong cả rồi, các diễn viên khác cũng đều có lịch, không thể bắt mọi người đổi lịch theo một mình em..."

Cô còn chưa dứt lời, Châu Liêm Nguyệt đã hạ tay xuống, áp lên lưng cô, một tay ghì cô vào lòng.

Cô sững sờ, im bặt.

Lúc này mới cảm thấy quá sức mệt mỏi.

Từ việc quay phim đến việc làm quen với mọi người, thế nào cũng gắng gượng được. Chẳng còn cách nào cả, cô bị trì hoãn quá lâu rồi, xuất phát quá muộn. Tha thiết mong ước có cơ hội, dù đánh mất nửa cái mạng cũng không muốn thất bại.

Không được nghĩ đến. Cứ nghĩ là sẽ không, nhưng thật ra vẫn có chút ấm ức. Mà chút ấm ức này lại chẳng biết giãi bày cùng ai.

Chí ít, là không nên giãi bày với người trước mặt này.

Nhưng không hiểu sao nước mắt vẫn trào ra.

Có phải tại cô "đói bụng ăn quàng" hay không?

Vậy mà người lạnh lùng như anh, chỉ một cái ôm lại khiến cô cảm thấy ấm áp vô cùng.

Châu Liêm Nguyệt dần cảm nhận được sự ẩm ướt thấm qua lớp vải áo sơ mi.

Anh cúi đầu, mà cô đã kịp che hai mắt mình lại rồi bảo, “Em biết như thế này rất mất hứng... Em xin lỗi.”

Nhất thời, Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng.

Anh rất ghét phụ nữ khóc lóc sướt mướt, nhưng không đến nỗi, thật sự không đến nỗi.

Sự trầm mặc của Châu Liêm Nguyệt khiến Nam Gia cảm nhận được, có lẽ anh mất hứng thật. Cô chống tay xuống giường, định giãy ra khỏi lòng anh.

Nhưng gần như là cùng một lúc, Châu Liêm Nguyệt đưa tay, đè mạnh một cái lên lưng cô. Cô bị ẩn trở lại, trán va vào xương quai xanh của anh, mơ hồ có cảm giác đau.

Anh nói bằng giọng lạnh lùng, không nghe ra chút cảm xúc: “Được rồi.”

Dù anh đã ngồi xe ba bốn tiếng để đến đây, nhưng cũng không đến mức thiếu chút kiên nhẫn ấy.

Nam Gia hiểu, “Được rồi.” này không phải là “Được rồi, đừng khóc nữa.”, mà là, “Được rồi, muốn khóc thì cứ khóc đi.”

Cô diễn suốt cả buổi chiều, vắt kiệt sức để dồn hết cảm xúc vào nhân vật, giờ phút này, cô cần phải mượn cái mặn chát của nước mắt để xả hết đi nỗi buồn trong mình.

Đến khi cô nâng mặt dậy, rời khỏi cái ôm của Châu Liêm Nguyệt, mảng áo âm ẩm ban nãy đã hóa thành ướt sũng.

Cổ họng khô khốc, đau rát, Nam Gia ho khan hai tiếng rồi bảo: “Em vẫn chưa thoát ra được tâm trạng của nhân vật.”

Cô ý thức được rằng, lời này là giải thích cho Châu Liêm Nguyệt nghe, nhưng càng như là giải thích cho mình nghe hơn.

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô một lát, lại chẳng bình luận gì, anh nâng cổ tay xem đồng hồ rồi nói: “Tiểu Đàm bảo em vẫn chưa ăn tối.”

"Ùm."

Anh rút điện thoại từ trong túi quần ra, Nam Gia biết có lẽ là anh định gọi cho Tiểu Đàm để bảo cô ấy mang bữa tối đến đây, nên vội đè tay anh lại, “Muộn thế này rồi con bé đi đâu mua được nữa, ở đây cũng không phải là khách sạn năm sao đầy đủ tiện ích. Với lại mai em còn có cảnh quay, bây giờ mà ăn thì đến lúc đấy đảm bảo mặt sẽ sưng lên cho mà xem.”

Châu Liêm Nguyệt hờ hững đánh giá một câu: “Tôi thấy đúng là em định thí cả cái mạng vào rồi đấy.”

Nam Gia cầm cái dây buộc tóc tháo ra từ trước khi đi ngủ đặt trên mặt tủ đầu giường, cào cào mái tóc rồi búi qua quýt, bật cười bảo: “Thế lại hay, thành tác phẩm cuối cùng của em, không phải lo về những lời bình phẩm với doanh thu phòng vé rồi.”

Châu Liêm Nguyệt liếc cô một cái, ánh mắt không phải là không chứa ý cảnh cáo, đừng có nói lung tung.

Nam Gia đi dép vào, lê bước về phía bàn làm việc.

Châu Liêm Nguyệt cũng đứng dậy, cầm theo chai nước khoáng ở mặt tủ đầu giường. Lúc uống nước, anh liếc sang chỗ Nam Gia, cô đang lục hòm thuốc.

Anh hỏi: “Khó chịu ở đâu?”

“Không…”, Nam Gia quơ quơ cái hộp giấy trong tay, “Em uống đường glucose thôi.”

Uống xong, cổ họng đặc kệt vị ngọt, Nam Gia vứt cái chai thủy tinh rỗng vào thùng rác, rồi xoay người đi vào phòng tắm để rửa mặt.

Cô rút khăn mặt, chấm khô nước rồi đi ra.

Châu Liêm Nguyệt đang đứng bên cửa sổ hút thuốc, cánh cửa mở toang, bên ngoài là bóng đêm đen như mực và những tiếng mưa rơi tí tách. Anh mặc cả cây đen, giống một cái bóng cô đơn.

Anh đưa mắt nhìn về phía Nam Gia, cô mặc một chiếc váy ngủ cotton trắng, không có bất cứ phụ kiện nào, thiết kế rộng thùng thình lấy thoải mái làm chính. Nhìn quen hình ảnh cô mặc áo choàng tắm của khách sạn, thì ra phong cách áo ngủ của cô lúc bình thường lại là vậy, thuần khiết... một cách bất ngờ.

Anh chỉ liếc nhìn một cái rồi lại chuyển tầm mắt đi, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, nửa người dựa vào thềm cửa, những hạt mưa lất phất bắn cả vào vai, anh cũng mặc kệ.

Nam Gia bước đến đứng cạnh anh, im lặng lắng nghe tiếng mưa rơi.

Cuối cùng vẫn nghi hoặc, không nhịn được phải nhỏ giọng hỏi: “Sao lại đến đây thăm em?”

Châu Liêm Nguyệt búng điếu thuốc, gầy tàn rơi xuống, “Em nghĩ sao?”

Nam Gia không lên tiếng.

Châu Liêm Nguyệt quay đầu nhìn cô, “Hỏi em đấy, em nghĩ sao?”, anh nghiêm túc hệt như thể đang thật sự muốn xin ý kiến cô.

“.. Em không biết”, Nam Gia chỉ có thể thành thật trả lời. Cô chỉ biết là, chắc chắn anh đến không phải là để lên giường với cô.

Châu Liêm Nguyệt cũng không nói gì.

Qua một lúc, anh giơ tay, chạm vào cánh tay cô, làn da lành lạnh, “Lên giường nằm đi, tôi...”

“Anh phải đi rồi à?”, dường như là bản năng, cô khẽ nắm lấy cổ tay anh, rồi lại lập tức buông ra.

Cô thoáng mím môi.

Không phải, không phải là có ý khác.

Cô ở một mình trong đoàn phim quá lâu rồi, Trần Điền Điền nói sẽ đến thăm ban, vậy mà năm lần bảy lượt cho cô leo cây, nửa tháng trời, cô chẳng thật sự tìm được ai để có thể trò chuyện.

Quá cô đơn, mà tính chất đặc biệt của nhân vật lại càng khiến cảm giác cô đơn này khắc sâu thêm, chẳng phải chỉ cần mấy ván mạt chược là có thể xoa dịu được.

Lại thêm cảm giác yếu ớt chất chồng do ốm đau, thật sự sinh ra nỗi kích động muốn uống rượu độc quyền sinh.

Cho nên, kể cả liều rượu độc này là Châu Liêm Nguyệt...

Nhưng Nam Gia lập tức hối hận, chút xúc cảm ấy trào dâng rồi biến mất trong tích tắc, cuối cùng chỉ còn lại sự bức bối âm ỉ.

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu, nhìn xuống cổ tay mình, tay cô chỉ cách tay anh đúng một tấc.

Bầu không khí trầm mặc một cách kỳ lạ.

Nam Gia vừa định mở miệng nói bù vài câu, thì tiếng gõ cửa bất thình lình đã phá vỡ sự yên tĩnh này trước.

“Ai đấy?”, Nam Gia cao giọng hỏi.

Bên ngoài là tiếng trợ lý Hứa, anh ta cười hỏi: “Cô Nam, Châu tổng còn ở trong phòng cô không?”

“Còn”

Nam Gia định khoác áo rồi ra mở cửa, nhưng Châu Liêm Nguyệt lại giơ tay ngăn cô.

Anh dụi thuốc, tự mình ra mở cửa.

Lại chỉ mở hé, dùng thân mình để chặn tầm nhìn vào trong phòng.

Trợ lý Hứa thấp giọng hỏi: “Châu tổng, giờ xuất phát không ạ? Hay là nghỉ một đêm rồi sáng mai quay về sau?"

“Cậu đi lấy phòng trước đi."

Trợ lý Hứa gật đầu, vừa định đi thì Châu Liêm Nguyệt bỗng gọi anh ta lại rồi bảo: “Thôi. Bữa tiệc trưa mai hoãn lại đi.”

“Hoãn lại đến chiều ạ?”

Anh cân nhắc một lát, “Đổi sang tối ngày kia.”

“Vâng”

Trợ lý Hứa rời đi, Châu Liêm Nguyệt đóng cửa lại, quay vào trong phòng.

Nam Gia ngồi trên mép giường, cuộc đối thoại của hai người ở ngoài cửa rất nhỏ, cô không nghe rõ, nên liền hỏi Châu Liêm Nguyệt, “Chuẩn bị đi à?”

Châu Liêm Nguyệt nói bằng giọng đều đều: “Mai nhân thể chào đạo diễn Hà một tiếng rồi đi sau.”

Không lâu sau, điện thoại của Châu Liêm Nguyệt có chuông báo tin nhắn Wechat. Trợ lý Hứa gửi số phòng, còn báo đã mở cửa rồi, ở ngay cùng tầng, tuy nhiên dù đây là khách sạn tốt nhất thị trấn nhưng điều kiện còn chưa bằng nổi khách sạn bốn sao.

Châu Liêm Nguyệt trả lời một câu “Được.”, rồi quay đầu nhìn cô.

Dường như anh có điều muốn nói, nhưng mãi vẫn không cất lời, cuối cùng lại đứng dậy, đút một tay vào túi quần, nói với cô: “Đi ngủ sớm một chút.”

Nam Gia đáp: “Được. Anh cũng ngủ sớm đi... À, em có mang Melatonin[1] đấy, nếu cần.”

[1] Thuốc để điều hòa giấc ngủ.

“Không cần.”, Châu Liêm Nguyệt liếc cô thêm lần nữa rồi xoay người rời đi.

Nam Gia tắt đèn, hai mắt mở thao láo nhìn bóng đêm.

Ngủ từ lúc hơn bảy giờ đến giờ, rất khó để có lại cảm giác buồn ngủ.

Cô lại bật đèn đọc sách lên, ngồi dậy, đi ra bàn làm việc lấy quyển bút ký của một tác giả ít tên tuổi mà cô đang đọc dở một nửa.

Đọc được khoảng nửa tiếng thì điện thoại đổ chuông. Châu Liêm Nguyệt gọi, bảo cô mang cho anh ít Melatonin.

Nam Gia đứng dậy, mặc thêm chiếc áo len hở cổ, tìm lọ Melatonin trong hòm thuốc, cầm điện thoại và thẻ phòng rồi đi ra ngoài.

Khách sạn này không lớn, đoàn phim lo đến vấn đề an ninh nên đã bao toàn bộ, không có người lạ vào ở, càng không có paparazzi lẻn vào chụp trộm, vậy nên cực kỳ an toàn.

Đêm khuya, trên hành lang không một bóng người, tĩnh lặng như thể toàn bộ đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Nam Gia đi đến gõ cửa phòng Châu Liêm Nguyệt, đợi một lát, người ra mở cửa lại là trợ lý Hứa.

Anh ta ôm laptop trong tay, cười nói với Nam Gia: “Xin lỗi, vừa mới báo cáo công việc với Châu tổng xong”

Nam Gia liếc nhìn anh ta rồi nhỏ giọng hỏi: “Tối nay các anh đến từ lúc nào thế?”

“Khoảng mười rưỡi thì phải.”

Mười rưỡi.

Lúc cô tỉnh lại đã quá 12 giờ.

Nam Gia cười, đợi trợ lý Hứa rời đi rồi mới vào phòng.

Châu Liêm Nguyệt dựa vào đầu giường, mặc áo choàng tắm, có vẻ đã tắm qua, nhìn khoan khoái hơn nhiều.

Phòng Châu Liêm Nguyệt ở giống phòng của cô, giữa phòng có một chiếc vali đen.

Nam Gia đi vào, đưa lọ Melatonin cho anh.

Châu Liêm Nguyệt liếc sang tủ đầu giường, ý bảo cô để lên đó.

Đặt lọ thuốc xuống, thấy anh có vẻ không còn gì để nói nữa, Nam Gia liền bảo: “Vậy em về...”

“Nằm đây với tôi một lúc.”, Châu Liêm Nguyệt ngắt lời cô bằng giọng đều đều, duỗi tay ra, rồi xốc chăn lên.

Anh không đeo kính, đôi mắt với phần đuôi mắt kéo dài khiến trong lòng Nam Gia sinh ra một cảm giác xa lạ đến kỳ cục.

Chỉ những lúc ho.an ái cùng anh, cô mới nhìn thấy dáng vẻ khi anh không đeo kính, mà khi ấy, trong mắt anh ít nhiều còn có độ ấm. Không giống như lúc này, đôi mắt không còn cặp kính lại tạo cảm giác rất áp lực, thậm chí xa cách như bị ngăn bởi một lớp băng mỏng.

Nam Gia thoáng khựng lại, rồi ngồi xuống mép giường bên trái, thả bỏ dép lê, sau đó xoay cả người lên giường.

Cô còn đang do dự thì Châu Liêm Nguyệt đã giơ tay kéo một cái, làm cô ngã xuống, bị nhấn chìm trong một khoảng tối âm u.

Anh bất động trong giây lát, rồi cúi người.

Cô vội giơ tay đẩy ngực anh, giọng nói có đôi phần mơ hồ, “Em còn đang...”

“Biết rồi.”, anh tóm tay cô, đặt lên gối, rồi cúi đầu cắn môi cô.

Chẳng mấy chốc Nam Gia đã thở hổn hển, một tay khác giơ lên đẩy thì lại bị anh tóm chặt, kéo ra sau lưng anh. Chống cự được một lát, cô đành từ bỏ, ngoan ngoãn ôm eo anh, đầu gối chen vào giữ.a hai chân anh, khiến cái ôm của hai người càng trở nên khăng khít.

Dưới chăn, cách lớp áo len và váy ngủ, anh vuốt v.e sống lưng gồ ghề của cô, hành động để lộ rõ sự kiềm chế.

Ngược lại, cảm giác ở đầu gối của cô thì cực kỳ rõ ràng.

Cô cố ý đưa tay xuống, còn chưa thực hiện được thì đã bị Châu Liêm Nguyệt tóm lấy.

Anh lùi lại, híp mắt nhìn, hơi thở nông sâu hỗn loạn, giọng nói cũng khàn hơn hẳn lúc bình thường, “Làm gì day?"

Nam Gia cười: “Giúp anh.”

Châu Liêm Nguyệt đưa tay lên chạm vào má cô, “Cho nợ, lần sau hằng trả”

Anh ngồi dậy, cầm chai nước ở bên cạnh lên uống.

Nam Gia nằm một lát cho bình tĩnh lại rồi cũng ngồi dậy, “Em nên về phòng thì hơn”

Châu Liêm Nguyệt lại chợt nói bằng giọng cực kỳ bình tĩnh: “Cứ ngủ ở đây đi.”

Nam Gia sửng sốt, quay đầu nhìn anh, biểu cảm và giọng nói của anh điềm tĩnh hệt như nhau.

Châu Liêm Nguyệt giơ tay tắt đèn, chỉ để lại bóng đèn đọc sách ở bên phía anh.

Nam Gia do dự một lát, cuối cùng vẫn cởi bỏ chiếc áo len, quẳng lên sô pha, sau đó nằm xuống.

Cô quay đầu nhìn liếc qua, Châu Liêm Nguyệt nằm thằng, một cánh tay vắt ngang trán.

Anh im lặng rất lâu, cô còn tưởng anh đã ngủ rồi, bèn nhấc tay anh lên xem, anh lại lập tức mở mắt.

Tầm mắt chạm nhau, bị anh nhìn chằm chằm thế này, cảm giác như đang tắm mình dưới ánh trăng bàng bạc, trong trẻo nhưng lạnh ngắt.

Nam Gia ngoảnh mặt sang, “Anh không uống Melatonin à?"

Châu Liêm Nguyệt hờ hững “Ừ” một tiếng, nhưng lại chẳng nhúc nhích.

Với anh, Melatonin cũng vô dụng, uống vào đến nửa đêm tim sẽ đập nhanh, sẽ có cảm giác toàn thân bị tước quyền kiểm soát, bức bối như bị bóng đè.

Nam Gia nhích sang gần anh, nhất thời chẳng nói gì.

Lúc không ai lên tiếng mới cảm thấy căn phòng tĩnh lặng đến mức nào, mưa rơi ngoài cửa sổ mà như rót ngay cạnh bên tai.

Cô nhắm mắt lại, muốn tìm một chủ đề nào đó để nói, mà suy nghĩ trong sự tịch mịch một hồi lâu, mạch suy nghĩ lại càng trở nên chậm chạp.

Đang lúc ý thức dần rệu rã, ngay trước khi cô chìm vào giấc ngủ, Châu Liêm Nguyệt bỗng đưa tay tắt bóng đèn đọc sách, sau đó chầm chậm giang tay ôm cô vào lòng. Cô bừng tỉnh, nhưng không hề động đậy, cũng chẳng lên tiếng. Nằm trong lòng anh, ngửi mùi hương trên người anh, cảm nhận nhiệt độ cơ thể anh, khiến cô có cảm giác ấm áp không hề chân thực.

Không ngủ được. Lại chỉ có thể giả vờ ngủ. Có thể cảm nhận được, trong bóng đêm, anh vẫn tỉnh, như một người gác đêm cô độc.

Nam Gia chẳng nhớ mình đã ngủ thϊếp đi như thế nào. Lúc cô tỉnh lại đã là tám rưỡi sáng rồi.

Ánh mặt trời sau cơn mưa mang một màu vàng dịu trong trẻo.

Châu Liêm Nguyệt đã rời giường, mặc quần áo chỉnh tề ngồi trên ghế cạnh bàn làm việc, trước mặt đặt một chiếc Macbook, một tay kẹp điếu thuốc, tay kia thì thỉnh thoảng lại trượt trên bàn di chuột cảm ứng.

Cảm nhận thấy động tĩnh, anh quay đầu lại.

Nam Gia nhìn anh, "...Đêm qua anh có ngủ được không?"

Chỉ nhìn gương mặt anh thì không thấy rõ vẻ mệt mỏi, đương nhiên có lẽ bởi vì sắc mặt anh vốn vẫn nhợt nhạt.

Châu Liêm Nguyệt hút thuốc, thản nhiên "ừm" một tiếng.

Nam Gia đứng dậy nhặt áo khoác trên sô pha lên, sờ vào túi, bên trong chỉ còn thẻ phòng chứ không có điện thoại. Cô sững sờ, Châu Liêm Nguyệt liền liếc một cái, chỉ lên mặt bàn trước sô pha.

Cô cầm điện thoại lên kiểm tra. Bình thường Tiểu Đàm sẽ gọi điện kêu cô dậy, quả nhiên trong lịch sử có một cuộc gọi tới lúc 8 giờ.

Có lẽ do cô ngủ quá say, không nghe thấy được.

Nam gia nói: "Em về phòng đây, rửa mặt xong còn phải đi hóa trang... Chiều anh đi à?"

Châu Liêm Nguyệt không trả lời cô, chỉ bảo cô cứ đi làm việc của mình, lát nữa anh còn có một cuộc họp trực tuyến.

Nam Gia trở về phòng mình, lấy thẻ phòng mở cửa. Tiểu Đàm đang ở trong, trên bàn bày đồ ăn sáng và cà phê, mà cà phê chủ yếu để tiêu sưng.

Tiểu Đàm nói: "Chị Gia, chị dậy rồi."

"Ừm. Ngủ say quá không nhận được điện thoại của em."

"Không phải đâu", Tiểu Đàm cười bảo, "Chuông reo máy tiếng đã bị tắt máy rồi."

Nam Gia ngây người, "Châu Liêm Nguyệt tắt máy à?"

"Chắc là thế. Châu tổng dùng điện thoại của anh ấy gọi cho em, hỏi lịch trình của chị ngày hôm nay. Đến hai giờ chiều chị mới quay đúng không, thế nên Châu tổng bảo em muộn chút nữa hẵng gọi lại cho chị."

Nam Gia thoáng sửng sốt.

Lúc nói chuyện, Tiểu Đàm giơ tay chạm thử vào cốc cà phê, "Hình như không nóng nữa rồi, có cần đổi cốc khác không chị?"

"Không sao đâu, vẫn uống được."

Nam Gia đi rửa mặt, rồi quay về bàn ăn sáng. Cô xé chiếc bánh sừng bò thành miếng nhỏ, bỏ vào miệng, vừa ăn vừa hỏi Tiểu Đàm: "Tối quá Châu tổng đến lúc nào?"

"Khoảng mười rưỡi."

"Đến rồi cứ ở trong phòng suốt à?"

"Em mở cửa phòng cho Châu tổng rồi về phòng em luôn. Chắc là Châu tổng không ra khỏi cửa đâu, bằng không anh ấy đã lại tìm em để lấy thẻ phòng rồi."

Nam Gia gật đầu, không nói gì nữa.

Tiểu Đàm cũng không hỏi nhiều, bởi chị Quan đã từng dặn: "Làm tốt chuyện thuộc bổn phận của mình, chuyện của ông chủ đừng hỏi đến dù chỉ một câu, Nam Gia là người dễ nói chuyện, nhưng Châu Liêm Nguyệt thì không. Nói nhỡ miệng cái gì phạm phải điều cấm kỵ của anh, chỉ có đường cuốn gói mà đi thôi, ai xin xỏ hộ cũng vô ích."

Ăn sáng xong, Nam Gia đi tắm, thay quần áo, rồi xuất phát đến chỗ hóa trang. Sau khi xong thì đến trường quay đợi.

Cô không ăn trưa. Cô cần một cảm giác suy yếu do cơn đói để giúp mình nhập tâm vào vai diễn.

Cốt truyện của "Chim sẻ xám" diễn ra tập trung trong một tháng. Thị trấn nhỏ bỗng dưng xảy ra một vụ án gϊếŧ người thảm khốc, nạn nhân là ông bố dượng đã nhiều năm không gặp của nữ chính. Nữ chính là cảnh sát, bắt tay cùng đồng nghiệp điều tra vụ án, mà trong quá trình đó lại phát hiện ra chị gái và bạn trai mình gian díu với nhau, đồng thời, những chuyện cũ của người chị gái cũng dần được hé lộ, thậm chí gián tiếp chỉ ra rằng, cô ấy chính là kẻ tình nghi của vụ án.

Cảnh quay ngày hôm nay, tuyến thời gian và không gian liền mạch, đều diễn ra tại căn nhà trọ của người chị gái.

Cô chị gái cùng bạn trai của người em gái làʍ t̠ìиɦ trước bồn rửa mặt, sau khi xong, cô chị xả nước rửa mặt, bạn trai của người em gái liền ôm lấy cô ấy và bảo: Anh sẽ chia tay em gái em, anh muốn cưới em.

Cô chị liền nói, vậy anh có biết em chính là người gϊếŧ chết bố dượng của em không.

Anh bạn trai của người em gái bỗng sững sờ.

Cô chị nhìn chính mình trong gương và cười bảo, tôi với anh đã đến bước này rồi, yêu cầu anh lập tức chia tay với em gái tôi, nếu không, người tiếp theo tôi gϊếŧ chính là anh.

Anh bạn trai của người em gái sợ đến mức cuống cuồng mở cửa bỏ chạy. Cô chị gái lấy thỏi son môi ra, viết lên gương một hàng chữ: Tôi chính là hung thủ.

Cảnh quay này có rất ít lời thoại, chủ yếu tập trung vào chi tiết và biểu cảm.

Trong căn phòng tắm âm u, ngọn đèn sợi đốt vàng quạch, bồn rửa mặt cáu bẩn, tấm kính bám đầy vệt nước bẩn và bọt kem đánh răng đã khô, người phụ nữ mặc bộ đồ lót đen, gương mặt gầy gò tái nhợt, móng tay sơn màu loang lổ...

Chỉ xếp đúng một máy quay, ống kính dài với góc quay cố định, hai diễn viên không hề dính NK, cảnh diễn vô cùng trơn tru.

Hà Nột hô "Cắt!", vỗ tay nói cảnh quay này đã xong.

Tiểu Đàm vội chạy về phía trước, phủ chiếc áo choàng tắm lên người Nam Gia.

Máy quay, đèn chiếu, thiết bị thu âm, tất cả đều phải bố trí lại một lần nữa, Nam Gia liền tranh thủ đi ra ngoài trang điểm lại.

Vừa đi ra khỏi cửa phòng tắm, Nam Gia bỗng dừng bước, như có linh cảm, cô ngẩng đầu lên.

Không biết đến đây từ lúc nào, phía ngoài đám đông, Châu Liêm Nguyệt đứng dựa vào khung cửa sổ ở "phòng khách" tại trường quay, mặc một chiếc áo khoác dáng dài đen, đeo khẩu trang đen.

Nam Gia chỉ liếc một cái rồi thu tầm mắt lại, cô vẫn đang còn trong mạch cảm xúc của nhân vật, không rảnh phân tâm.

Khoảng hai mươi phút sau, nhân viên trường quay đến báo cho Nam Gia chuẩn bị cảnh quay tiếp theo.

Nam Gia đi đến cửa phòng tắm, cởϊ áσ choàng tắm ra, mặc đúng bộ đồ lót trở lại bối cảnh quay.

Hà Nột bỗng giữ cô lại, "Cảnh này không gấp, chúng tôi vẫn đặt máy ở đây, tự cô bắt nhịp cảm xúc, khi nào cảm thấy có cảm xúc rồi thì bắt đầu đọc thoại. Hiểu không?"

Nam Gia gật đầu.

Cô đi đến, ngồi lên bệ cửa sổ thấp lè tè của phòng tắm, khung cửa hình chữ nhật vừa hay ôm trọn cả người cô.

Cô rút một điếu thuốc ra khỏi bao, châm lửa, lẳng lặng hút.

Xung quanh không một ai nói chuyện, chỉ có tiếng máy móc hoạt động.

Mười phút trôi qua, Nam Gia vẫn chưa mở miệng.

Hà Nột không lên tiếng, cũng không thúc giục cô.

Lại năm phút nữa trôi qua, cổ châm điếu thuốc thứ ba, cúi đầu nhìn, rồi đưa tay cầm chiếc điện thoại di động ở bên cạnh lên.

Động tác này không có trong kịch bản. Nhưng Hà Nội vẫn không ngăn cản.

Cô mở khóa điện thoại, hình như muốn gọi cho ai đó, nhưng ngón tay trắng bệch chỉ tạm dừng trên màn hình một lát, cuối cùng lại chẳng ấn xuống.

Cô nhẹ nhàng buông tay, chiếc điện thoại rơi xuống "cạch một cái.

Cô quay đầu, nhìn ra phía ngoài thông qua khung cửa, ở đó có một gốc cây đang đâm chồi.

Rốt cuộc cô cũng lên tiếng, nếu nói là độc thoại, thì chẳng thà là nói đang tâm sự với một người nào đó, một người không tồn tại trong căn phòng này.

"Trước đây tôi từng cứu một con chim sẻ xám non. Nó rơi từ trên cây xuống, đôi cánh bị thương. Tôi cho nó ăn, cho nó uống, ngày ngày nó thong thả bước đi trên khung cửa sổ, líu lo hót, hình như nó muốn trở về lùm cây, về lại tổ của nó. Có một ngày, gió lùa đến, tôi mở cửa sổ. Chim sẻ xám rúm ró bên khung cửa, sợ hãi vô cùng, tôi liền nâng nó lên, nó giống như một quả tim ấm nóng nhưng nhọ nhem lấm bẩn. Tôi muốn để nó về lại lùm cây, nên tôi buông tay... Chim sẻ xám vỗ cánh phành phạch, lại chẳng thể bay lên được, cứ thế rơi xuống. Đó là tầng bảy. Nó chết như thế đấy... Tôi là hung thủ."

Nói xong, cô lặng thinh mấy giây, rồi ngả ra bên ngoài, cả người lao thẳng xuống dưới.

Trên tấm cửa kính màu lam dán đầy những mảnh nhựa trắng, “rầm” một tiếng, như khi chim sẻ xám cất cánh trong vài giây ngắn ngủi rồi rơi xuống.

Hà Nột hô "Cắt!".

Hiện trường đã được sắp xếp sẵn, thật ra khung cửa sổ chỉ cao một mét rưỡi, phía dưới lại có một cái đệm rất dày. Nhưng cảnh nhảy lầu này quá chân thực, khiến người xem phải thót tim.

Châu Liêm Nguyệt vội vàng gạt đám đông ra, bước nhanh đến cạnh khung cửa sổ.

Trên tấm đệm màu xanh biếc, Nam Gia nằm thẳng, nhìn chằm chằm lên trời.

Tiểu Đàm quỳ bên cạnh, cầm áo choàng tắm phủ lên người cô. Chiếc áo choàng tắm kia màu trắng, là màu của vải phủ xác chết.

Hành động này khiến Châu Liêm Nguyệt phải nhíu mày.

Tiểu Đàm gọi mấy tiếng, Nam Gia mới có phản ứng. Một lát sau, cô giơ tay, Tiểu Đàm bắt lấy, kéo cô đứng dậy khỏi tấm đệm.

Cô mặc áo choàng tắm, cúi đầu lẳng lặng thắt đai, lách qua đám nhân viên hiện trường, đi thẳng vào trong nhà.

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô đi lướt qua mình mà ánh mắt vẫn ráo hoảnh, như thể không trông thấy anh, không trông thấy bất kỳ ai.

Hà Nột đứng dậy từ phía sau máy theo dõi, bước đến, tặng Nam Gia một cái ôm thật chặt rồi vỗ vai cô, cười bảo: "Quá tuyệt vời. Về nghỉ đi."

Nam Gia thản nhiên cười.

Tiểu Đàm đặt một đôi dép lê dưới chân Nam Gia, đợi cô xỏ vào rồi đỡ tay dìu cô đi ra ngoài.

Phía đối diện có người đi đến, Tiểu Đàm bỗng dừng bước, "Châu tổng."

Châu Liêm Nguyệt cởi bỏ chiếc áo khoác trên người, phủ qua vai Nam Gia.

Cô liền ngửa mặt, đôi mắt trống rỗng vô hồn nhìn anh một giây.

Châu Liêm Nguyệt ôm bả vai Nam Gia rồi nói với Tiểu Đàm: "Dẫn đường."

Tiểu Đàm sửng sốt, lại vội vàng chạy trước dẫn đường.

Xe bảo mẫu đỗ không xa, tài xế không ở trên xe, ngồi chờ ở một chỗ gần đó.

Nam Gia lên xe, ngồi xuống ghế, cả người vùi trong chiếc áo khoác rộng thùng thình, không nói không rằng.

Châu Liêm Nguyệt ngồi vào ghế bên cạnh, lẳng lặng nhìn cô.

Tiểu Đàm không biết có nên lên xe không nữa, do dự đứng trước cửa xe.

Một lúc lâu sau, rốt cuộc Nam Gia cũng lên tiếng, giọng nói như bị ám một lớp khói đặc, "Quần áo của chị..."

"Trong va li! Em lấy ngay đây."

Tiểu Đàm chạy ra phía sau lấy hành lý, kéo tới trước cửa xe. Châu Liêm Nguyệt liền xoay người hỗ trợ nhấc nó lên.

Tiểu Đàm biết ý kéo tấm rèm cửa sổ lại, sau đó xuống xe, còn đóng cửa xe lại.

Nam Gia cởi bỏ chiếc áo khoác của Châu Liêm Nguyệt, cởi cả chiếc áo choàng tắm bên trong, sau đó ngang nhiên cởi bộ đồ lót phục trang của cảnh quay vừa rồi.

Cô ngồi xổm xuống, mở va li, lấy một bộ quần áo sạch sẽ, thong thả mặc từng chiếc vào.

Vẫn không có tiếng động. Chỉ có hơi thở khe khẽ.

Châu Liêm Nguyệt tháo khẩu trang xuống, cánh tay thu lại, ôm chặt lấy cô.

Anh cảm thấy như đang ôm một sợi khói, một mảnh linh hồn, hoặc có lẽ là, một quả tim của chim sẻ xám.

Trong cuộc sống, nội tâm của cô bị bao bọc kín mít tầng tầng lớp lớp, lại ùa ra hết không còn sót lại chút nào trong cảnh quay, quá trình này quả thật có một sự tàn khốc đến đẫm máu.

Châu Liêm Nguyệt yên lặng nhìn cô, như nhìn một người từ khi sinh ra đến lúc chết đi, rồi lại tái sinh lần nữa.

Cô mặc một chiếc áo len mỏng màu nâu, xỏ tiếp một chiếc quần bò dài, đứng dậy kéo cạp quần lên, cài cúc, kéo khóa.

Lúc kết thúc động tác cuối cùng, cánh tay cô bị Châu Liêm Nguyệt nhẹ nhàng nắm lấy. Anh kéo khẽ một cái, cô liền lùi về phía sau, ngồi lên đùi anh.

Chỉ khựng lại mất một giây, cô luồn hai cánh tay qua nách anh, cúi đầu, vùi mặt vào đầu vai anh.

Bên ngoài, ánh sáng dần tắt, trời dần tối.

Nam Gia buông lỏng tay, ngẩng đầu. Châu Liêm Nguyệt ngước mắt nhìn cô.

Trong không gian u tối, lần đầu tiên ánh mắt họ chạm nhau không có cảm giác đi săn và bị săn, chinh phục và bị chinh phục.

Đó chỉ là một cái nhìn đơn thuần, sạch sẽ như tuyết rơi giữa đêm trăng.

Nước mắt Nam Gia chảy xuống trong phút chốc.

Mà Châu Liêm Nguyệt liền ngửa đầu, hôn lên khóe mắt cô.

Dọc một đường theo vệt chảy của nước mắt xuống dưới, cuối cùng dừng trên đôi môi cô, anh chỉ hôn một lát rồi lùi lại, siết chặt cánh tay, ấn gáy cô, để cô tựa vào vai mình.

Cô cúi đầu, nói bằng giọng khàn khàn, "... Châu Liêm Nguyệt, anh từng nhìn thấy người chết rồi, đúng không?" Bàn tay áp sau lưng cô của Châu Liêm Nguyệt khẽ siết lại.

"Anh có cảm thấy không, sống, thật ra chính là chết đi hết lần này đến lần khác... hoặc là một kiểu không thể giải thoát, cứ luẩn quẩn trong vòng lặp vô hạn của cái chết.”

"Nếu đã khổ như vậy, sao phải làm nghề này?", Châu Liêm Nguyệt thấp giọng hỏi.

Nam Gia cười khẽ một tiếng, "Anh đoán xem vì sao em muốn thi vào khoa diễn xuất? Tại vì hồi đấy em thích một minh tinh, em nghĩ nếu em cũng làm nghệ sĩ, có phải là sẽ có cơ hội được quay phim cùng anh ấy hay không. Chỉ vì thế thôi, lý do thật ngây thơ. Em thi xong không lâu lại đổi sang thích minh tinh khác, có lẽ lời nguyền của thiên phú mới bắt đầu... Họ đều nói em có năng khiếu thiên phú, người được thiên phú cho năng khiếu, sẽ nhận được cả món quà và lời nguyền của thiên phú. Mới đầu em còn không tin, sau này lại không thể không tin. Em không thể từ bỏ, không thể bình thản mà nói câu thiên phú chết tiệt, em phải về mở quán với bố, em phải làm hotgirl mạng đi livestream bán hàng..."

Vì mới thoát vai nên cô nói rất nhiều.

Để đắp nặn nhân vật, cô không thể không gạt lý trí của mình đi, chỉ chừa lại cái vỏ trống rỗng cho nhân vật lấp vào.

Hiện giờ cô lại phải một lần nữa lấp đầy cảm xúc và lý trí của mình vào cái vỏ trống rỗng ấy.

Mặc dù Châu Liêm Nguyệt thật sự không phải là đối tượng mà cô khát khao được giãi bày cùng nhất. Nhưng chút ấm áp pha loãng còn hơn là không có.

Châu Liêm Nguyệt kiên nhẫn nghe hết, rồi điềm tĩnh nói: "Không phải em đã đi qua bao nhiêu đường chết để đến được ngày hôm nay rồi đấy sao? Sau này chỉ cần em thích đóng, tôi có thể cho em phim để em đóng”

Nam Gia sửng sốt, ngẩng đầu nhìn anh.

Anh cũng nhìn cô, trên mặt không có quá nhiều biểu cảm.

Đúng lúc này, điện thoại của Châu Liêm Nguyệt đổ chuông. Anh duỗi một tay ra lấy điện thoại, là trợ lý Hứa gọi tới, nói rằng nên xuất phát đi ăn tối cùng đạo diễn Hà rồi.

Châu Liêm Nguyệt nói: "Biết rồi. Lái xe đến đây đi."

Nam Gia đứng dậy khỏi đùi anh, nhặt cái áo khoác ở ghế vào nhân, đưa cho anh, rồi ngồi xuống.

Châu Liêm Nguyệt vắt cái áo lên khuỷu tay, rồi kéo cửa xe, "Về khách sạn nghỉ ngơi đi. Nhớ phải ăn tối đấy."

Nam Gia cười, "Câu cuối này, tặng lại cho anh đấy... Anh ăn xong rồi về thẳng thành phố à?"

"Xem tình hình.", Châu Liêm Nguyệt liếc cô một cái, mở cửa ra, rồi xoay người đi xuống.

***

Ngồi xe quay về khách sạn, Nam Gia tắm gội rồi ngâm trong bồn tắm một lúc, thay bộ quần áo sạch sẽ, sau đó ra bàn ăn tối.

Cô cảm thấy nếu mình không nạp carbohydrate thì sẽ chết thật, vậy nên quyết định ăn hết một phần thịt lợn rán.

Ăn xong, cô nằm lên số pha lướt mạng xem mấy clip ngắn, dần dần mới cảm thấy tâm trạng ổn lại được.

Trong nhóm chat có mấy người rủ nhau đánh mạt chược, ba thiếu một, đang điên cuồng tag tên Nam Gia.

Nam Gia uể oải soạn tin nhắn từ chối.

Cô mặc áo khoác, không gọi Tiểu Đàm đi theo, mà một mình đi dạo loanh quanh cho thoáng. Tới khi quay về phòng thì đã là hơn tám giờ tối.

Về phòng được một lát, cô nhận được điện thoại của trợ lý Hứa, hỏi cô có ở phòng khách sạn hay không. Nam Gia nói có.

Trợ lý Hứa bèn cười bảo: “Bên Bắc Thành có chút việc đột xuất, đã đặt vé máy bay khởi hành lúc rạng sáng, Châu tổng chuấn bị đi rồi.”

Nam Gia hỏi: “Các anh đang ở trong phòng à?”

“Phải. Sắp xuống lầu đây.”

“Chờ tôi chút, tôi sang chào một tiếng.”

Cửa phòng Châu Liêm Nguyệt mở, trợ lý Hứa đang kéo hành lý từ bên trong ra.

Đứng ở cửa, anh ta cười với Nam Gia.

Nam Gia đi vào, đóng cửa lại.

Mọi đồ đạc của Châu Liêm Nguyệt đều đã được thu dọn sạch sẽ, còn anh thì đang đứng cạnh cửa sổ gọi điện thoại.

Nam Gia đi về phía anh, anh hơi khựng lại, rồi nói với người ở đầu dây bên kia rằng lát nữa mình sẽ gọi lại, sau đó cúp điện thoại.

Nam Gia đứng kề bên anh, đưa một chiếc túi nhỏ qua, "Trà nhài là đặc sản ở đây, em uống thử rồi, ngon lắm. Phiền anh mang về cho Châu Hy nhé.”

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu nhìn, giơ tay ra nhận.

Nam Gia tì cánh tay lên khung cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, lần gió lành lạnh lùa vào, cô ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trên người Châu Liêm Nguyệt.

“Hai hôm nay... cảm ơn anh”, cô nhỏ giọng nói. Cô thật sự đã có được chút an ủi ngắn ngủi từ anh.

Tuy không biết sự dịu dàng và bao dung của Châu Liêm Nguyệt vào tối qua và ngày hôm nay là xuất phát từ động cơ gì, nhưng cô sẽ không nhập làm một với quan hệ giao dịch thuần túy giữa hai người bọn họ.

Châu Liêm Nguyệt lẳng lặng nhìn cô trong chốc lát, cũng chẳng nói gì cả.

Đột nhiên anh giơ tay, kéo cánh tay cô, đẩy cô dựa vào khung cửa sổ.

Bàn tay anh áp lên gáy cô, hai người nhìn nhau, cô kiễng mũi chân, hơi thở gấp gáp, gần như là không kiềm chế được mà tự động rướn người lại gần anh.

“Châu...”

Lời nói và hơi thở đều bị anh nuốt chửng.

Điện thoại của Châu Liêm Nguyệt trong túi rung lên, có Tế là trợ lý Hứa gọi đến để thúc giục, anh mặc kệ, để cho nó rung thêm vài lần nữa rồi kết thúc.

Một lát sau, lại rung, lại tự kết thúc... Cứ thế đến lần thứ ba, rốt cuộc anh cũng chịu lùi lại.

Hơi thở anh có đôi phần loạn nhịp, ánh mắt nhìn cô đầy thâm trầm, anh giơ tay lên, ngón cái dùng sức miết mạnh qua khóe môi cô, dừng lại giây lát rồi đưa thẳng vào miệng cô, chạm tới cái răng nanh. Ánh mắt mơ mơ màng màng của Nam Gia càng khiến hơi thở anh trở nên nặng nề.

Lát sau, rốt cuộc anh cũng thu tay lại, giọng nói khản đi như một điều khó tránh khỏi, “Đi đây.”

Nam Gia gật đầu.

Hai người cùng ra khỏi phòng, cuộc gọi thứ tư đến, Châu Liêm Nguyệt bắt máy, nói với đầu bên kia rằng anh đang xuống.

Thang máy và phòng của Nam Gia ở hai hướng khác nhau, anh cúp điện thoại rồi thoáng dừng bước.

Nam Gia khoanh tay lại, cười cười: “Thượng lộ bình an."

Anh lãnh đạm liếc cô một cái, rồi xoay người đi về phía thang máy.

Vào thang máy, ngay lúc cánh cửa khép lại, Châu Liêm Nguyệt ngẩng đầu lên.

Ngoài hành lang đã chẳng còn thấy bóng dáng nào nữa.

Trung tuần tháng Sáu, Nam Gia đóng máy, sớm hơn một tháng so với dự kiến của cô.

Hà Nột cực kỳ tán thưởng cô, còn nói sau khi phim được chiếu, nhất định sẽ mang đi tranh giải nữ phụ xuất sắc nhất, giành được giải thưởng hay không thì không chắc, nhưng đề cử thì kiểu gì cũng có.

Nam Gia quay vê trong sự mệt mỏi cả thể xác và tinh thần, từ thị trấn về đến thành phố rồi mới lại quay về Bắc Thành, gần như là ngủ li bì suốt cả chặng đường.

Máy may hạ cánh xuống Bắc Thành vào buổi chiều, xe tới đón đã được Tiểu Đàm sắp xếp ổn thỏa.

Tìm được chiếc xe kia ở bãi đỗ, Nam Gia kéo cửa ra, bỗng nhiên một bó hoa hồng đỏ rực như lửa xuất hiện bất thình lình.

Phía sau bó hoa là một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, "Surprise!"

Nam Gia vui vẻ nhận lấy bó hoa, “Hy Hy! Sao em lại đến đây?"

“Đến đón chị. Chúc mừng chị đóng máy thuận lợi."

Nam Gia ôm bó hoa lên xe, vô thức liếc ra phía sau một cái. Trên xe chỉ có Châu Hy và chị Chân.

Dường như Châu Hy có thể thấy rõ được sự trầm mặc kỳ lạ trong thoáng chốc này, cô ấy cười bảo: “Anh em không có ở Bắc Thành, đi Canada rồi.”

Tiểu Đàm và tài xế đã cất xong hành lý, đóng cốp xe lại.

Nam Gia nghiêng hai chân nhường chỗ cho Tiểu Đàm, đợi mọi người ngồi ổn định, xe xuất phát, cô mới bâng quơ hỏi, “Đi Canada công tác à?”

Châu Hy thoáng im lặng, do dự một lát mới nói, “... Anh hai của chị dâu em ở Vancouver, tuần vừa rồi anh ta mất, anh em sang đấy dự lễ tang”

Nhất thời Nam Gia rơi vào trầm mặc.

Châu Hy vội vàng bảo: “Chỉ là hình thức thôi! Chị dâu sống ở Vancouver từ hồi cấp Hai, sau này cũng... không về nước,

ở nước ngoài suốt.

Nam Gia cười, thầm nghĩ, chuyện đó chẳng liên quan gì đến cô cả, “Tốt hơn là em đừng kể cho chị biết như thế, không nhỡ Châu tổng biết thì chắc chắn sẽ không vui đâu.”

“Thì em sẽ bảo là em nhất quyết muốn kể cho chị nghe.”, gương mặt Châu Hy thoáng hiện vẻ xấu hổ.

Nam Gia chợt cảm thấy không đành lòng, không lẽ Châu Hy lại cảm thấy, giữa cô và Châu Liêm Nguyệt còn có thể có kết quả gì đó hay sao?

Cô cười, chuyển đề tài khác, “Em phải về nhà ăn tối không?"

“Không về! Em đặt nhà hàng rồi, chị em mình cùng nhau ăn tối đi.”

Nam Gia cười hỏi: “Bữa tối dưới ánh nến à?”

Châu Hy cũng cười.

Trên đường đi, Nam Gia tán gẫu với Châu Hy về chuyện quay phim, cũng nắm được tình hình của cô ấy dạo gần đây, ấy và Tô Tinh Dư đã ở bên nhau.

“Thật không? Ai thổ lộ trước?”

“...Anh ấy. Chị cũng biết mà, em không nhìn thấy, với người bình thường thì ít nhiều cũng coi là gánh nặng. Tô Tinh Dư bảo, yêu anh ấy giống như yêu âm nhạc của anh ấy, chỉ cần tại thôi.”

Nam Gia cười, “Đúng là cách tỏ tình của nghệ thuật gia, lãng mạn ghê.”

Hai tai Châu Hy đỏ cả lên, “...Hình như anh em cũng nghĩ thoáng hơn một chút rồi, chắc là cũng ý thức được em sẽ

không ở vậy với anh ấy cả đời được, thế nên trước mắt bọn em không bị ngăn cản gì cả.”

Nam Gia nói: “Bảo Châu tổng mua một cái máy bay riêng, sau này em với Tô Tinh Dư thoải mái đi nghe hòa nhạc trên khắp thế giới.”

Châu Hy che miệng cười, “Không cần anh em mua. Em... em có cổ phần của công ty nhà họ Châu, có khi... còn nhiều hơn của anh em đấy.”

Nam Gia cười, “Phú bà, em có thiếu bạn gái không?”

Châu Hy phối hợp với câu bông đùa của cô, “Được, em phải cướp chị về mới được.”

Nam Gia ăn tối với Châu Hy xong thì tiễn cô ấy về đến nhà, sau đó vội vàng đến điểm tiếp theo... Trần Điền Điền đã hộ hào đông đủ, đến club của một người bạn, tổ chức tiệc đón cô về.

Đẩy cửa phòng bao ra, “bùm” một tiếng, những vụn pháo giấy và dây ruy băng phun ra, đám bạn trong đoàn kịch thi nhau huýt sáo, ai nấy cũng hô to: “Đại minh tinh! Đại minh tinh!"

Nam Gia vừa cười vừa gỡ bỏ sợi ruy băng trên đầu, “Đùa đấy à?"

Chào hỏi mọi người xong, Nam Gia cầm cốc rượu, theo Trần Điền Điền đến ngồi riêng một góc.

Tháng trước Trần Điền Điền đến đoàn phim thăm ban, giờ gặp lại bỗng cảm thấy hình như Nam Gia gầy đi một chút rồi, “Người đẹp à, bình thường cậu không ăn uống hẳn hoi đúng không?”

Nam Gia cười, “Mình có gầy cũng không bằng cậu, da bọc xương."

Tán gẫu một lát rồi lại quay về chủ đề chính, Nam Gia hỏi: “Cậu đang viết kịch bản mới đúng không, tiến triển thế nào rồi?”

“Chẳng có gì tiến triển cả, mới viết được có một hai cảnh, rời rạc lắm... À phải rồi, ngày kia là kỷ niệm buổi diễn thứ một trăm của “Yên Chi Hải Triều”, xong sẽ có một buổi giao lưu nhỏ, cậu phải đến đấy.”

“Mình đến làm gì, mình còn diễn nữa đâu.”

"Cậu đến để bọn mình còn ké nhiệt chứ.”

Nam Gia nhoẻn miệng cười.

Trần Điền Điền uống một ngụm rượu rồi liếc mắt sang nhìn cô, “Cậu về rồi, vị kia không triệu kiến cậu à?”

“Đang không ở Bắc Thành.”

“Hai người ở cạnh nhau cũng gần một năm rồi nhỉ?”

“Nói đến anh ấy làm gì, mất hứng”, Nam Gia thản nhiên nói.

Trần Điền Điền đảo mắt nhìn vào đám người ở phía đôi diện, “Người kia đang nhìn cậu kìa, thấy không?”

Nam Gia liếc qua, “Làm sao?”

“Bạn của bạn mình, nhϊếp ảnh gia, tự mở một hiệu sách riêng. Nói là muốn làm quen với cậu.”

"Không có hứng thú."

Trần Điền Điền nhìn cô, “...Thế cứ định như thế này mãi à?”

“Bằng không thì làm sao bây giờ? Cũng phải để vị kia mất hứng thú với mình đã chứ”, Nam Gia cười, “Thật ra cũng ổn... Lâu dần cũng thấy con người anh ấy, không đáng sợ như trong tưởng tượng.

“Cậu đừng có rơi vào hố đấy.”

“Mình khờ à? Chuyện nào ra chuyện đấy.”

Hàn huyên một lát, Trần Điền Điền đứng dậy đi toilet, tranh thủ lúc này, chàng trúc mã của Trần Điền Điền, cũng chính là chồng tương lai của cô nàng - Bành Trạch, đi tới rồi cười bảo: “Nam Gia, nói với cậu chuyện này.” "Chuyện gì?"

"Nhờ cậu giúp mình một việc nhé.”

Rời khỏi club, trên đường về, Nam Gia mở cửa xe cho thông thoáng.

Làn gió bên ngoài mang theo cả cái khô nóng của mùa hè Bắc Thành, chẳng mấy chốc đã khiến trán cô lấm tấm mồ hôi.

Lời nhắc nhở của Trần Điền Điền mới khiến cô ý thức được, à, gần một năm rồi, mùa hè năm ngoái, cô quen Châu Liêm Nguyệt.

Gần một năm qua, thân thể họ như lang với bái, còn linh hồn thì lại như người xa lạ.

[1] Loài động vật trong truyền thuyết Trung Quốc, người xưa nói con lang (sói) và con bái phải dựa vào nhau mới đi được.

Nam Gia uống hơi nhiều nên thoáng đau đầu, cô rút điện thoại ra nhắn tin cho Châu Liêm Nguyệt để báo lịch trình, nói với anh rằng cô đã quay về Bắc Thành rồi.

Có lẽ bên kia chênh lệch giờ, cô chẳng tính ra được.

Về đến nhà, tắm rửa xong liền nằm lên tấm ga trải giường bằng vải washedcotton, đeo tai nghe, lướt trang cá nhân của Diệp Tiền trên NetEase, bất chợt nhận được tin nhắn hồi âm của Châu Liêm Nguyệt.

Vẫn là một chữ “Ừ” không cảm xúc như cũ.

Buổi kỷ niệm suất diễn thứ một trăm của “Yên Chi Hải Triều”, Nam Gia đến dự.

Người tham gia không nhiều, tổng cộng chỉ khoảng hai trăm người, cơ bản đều là khán giả ruột của vở kịch này, kiểu như đã xem trên mười lần.

Buổi giao lưu diễn ra khá thoải mái, sân khấu không trang trí nhiều, chỉ bày bảy tám cái ghế, mọi người ăn vận tùy ý.

Trần Điền Điền khăng khăng đòi Nam Gia lên sân khấu, dù thật ra sự huy hoàng của vở kịch chẳng liên quan gì đến cô, bởi cô chỉ diễn chưa đến mười lần.

Nam Gia đứng cùng mấy nhân viên hậu đài ở cạnh sân khấu.

Khoảng nửa tiếng sau, điện thoại bỗng rung lên. Cô lấy ra xem, là Châu Liêm Nguyệt gọi tới.

Sợ làm phiền người khác, cô cầm điện thoại lặng lẽ đi ra phía sau sân khấu.

Hiển nhiên Châu Liêm Nguyệt không đủ kiên nhẫn, chỉ sau một hồi chuông đã cúp máy.

Nam Gia gọi lại, Châu Liêm Nguyệt hỏi cô đang ở đầu.

“Rạp hát. Hôm nay có buổi giao lưu kỷ niệm suất diễn thứ một trăm, bạn em gọi đến chơi”

“Khi nào xong?”

“Chắc còn khoảng nửa tiếng nữa, nhưng xong thì vẫn còn kế hoạch khác... Anh về Bắc Thành rồi à?”

“Ừ.”

Lúc này, Nam Gia nghe thấy có người dùng micro gọi tên mình, cô liền bảo với Châu Liêm Nguyệt: “Hình như họ đang tìm em. Đợi bên này xong việc, em đến tìm anh nhé?”

Nhân viên hậu cần chạy tới gọi Nam Gia lần nữa, Nam Gia nghe thấy Châu Liêm Nguyệt nói “Được”, rồi cúp điện thoại.

Vội vàng chạy vào, bị Trần Điền Điền kéo tới giữa sân khấu, Nam Gia nhận lấy cái micro, lúc này mới nhìn thấy rõ người đang đứng ở bên dưới, một cô gái trẻ.

Cô bé thẹn thùng hỏi: “Chị còn nhớ em không?”

Nam Gia cười, “Đương nhiên là nhớ rồi.”

Chính là cô bé mà buổi diễn nào cũng đến xem, còn cầm áp phích tới xin chữ ký của cô và xấu hổ khen cô xinh đẹp.

Cô bé nói: “Em vừa thi đại học xong, so đáp án rồi, kết quả hẳn là rất ổn. Em đăng ký vào khoa biên kịch, nghe nói chị đi làm diễn viên rồi, em mong là sau này chị có thể diễn phim em biên kịch.”

Hội trường rộng lớn, giọng nói của cô bé được phóng to lên qua micro, sự run rẩy nghe ra càng rõ ràng.

Hốc mắt Nam Gia thoáng ẩm ướt, cô cười bảo: “Nhất định chị sẽ chờ đến ngày đó.”

“Em... có thể chụp cùng chị một tấm ảnh không ạ?”

Nam Gia giơ tay, cô bé liền đưa máy ảnh cho người bạn ở bên cạnh, chạy lên sân khấu trong những tiếng vỗ tay.

Cô bé đưa tay ôm cô, Nam Gia nghe ra được cô bé đang nghẹn ngào, bèn cười vỗ vỗ bả vai cô bé.

Nam Gia ôm vai cô bé, người bạn dưới sân khấu bấm nút chụp liên tục, một lát sau mới giơ tay ra hiệu “OK”.

Cô bé cúi gập người trước Nam Gia, nói tiếng “cảm ơn” rồi chạy vội xuống khỏi sân khấu.

Nam Gia nhìn thấy cô bé ôm cổ bạn mình, mà người bạn kia thì không ngừng vỗ lưng trấn an cô bé, nhìn khẩu hình khi nói thì hẳn là đang cười bảo cô bé, được rồi, được rồi.

Micro vang lên tiếng của Trần Điền Điền, cô nàng cười bảo: “Vừa hay nhân cơ hội này tuyên truyền cho Nam Gia nhà tôi, bộ phim chiếu mạng đầu tiên của cô ấy tên là “Hung thủ thứ mười một” chuẩn bị chiếu rồi, đến lúc đẩy mọi người nhớ ủng hộ nhé.”

Nam Gia cười: “Mình không trả phí quảng cáo đầu đây.”

Khán giả đồng loạt bật cười.

Nam Gia lần lượt trả lời mấy câu hỏi, sau đó vẫn nhất quyết xuống khỏi sân khấu, đi sang đứng cùng nhân viên hậu đài.

Phía sau bỗng có người vỗ vai cô, cô giật mình quay đầu lại, “Thầy Diệp?”

Diệp Tiển mặc một chiếc áo phông dáng rộng màu đen, mái tóc đã dài ra, trên mặt hiện nụ cười ôn hòa, “Bành Trạch

muốn làm cái gì đấy mà phải không? Anh phải đến xem chứ.”

Nam Gia cười: “Còn tưởng anh không nhận được thông báo.”

“Anh chỉ suýt không nhận được thôi, vốn định hôm nay xuất phát đi Vân Nam sưu tầm dân ca rồi.”, Diệp Tiền nhìn cô, cười bảo, “À, hôm em về Bắc Thành, Điền Điền có nhắn tin cho anh, nhưng tối hôm đấy anh đang thu âm, xong việc cũng muộn quá rồi, đoán là bọn em về hết nên anh không đến nữa.”

Nam Gia cười đáp: “Không sao. Công việc quan trọng hơn mà.”

Hai người họ đè thấp giọng, trò chuyện câu được câu chăng. Nửa tiếng trôi qua rất nhanh, buổi giao lưu kết thúc.

Trần Điền Điền nói lời tổng kết, cùng mọi người cúi đầu cảm ơn khán giả đã đến tham dự.

Bỗng trong chớp mắt, toàn bộ bóng đèn đều phụt tắt.

Đám đông xôn xao, từ micro truyền ra giọng Trần Điền Điền khe khẽ hỏi “Sao lại thế này?”.

Qua chừng mười giây, màn hình phía sau đột nhiên sáng lên.

Trần Điền Điền quay ngoắt lại nhìn.

Là một đoạn video, tỉ lệ màn hình 4:3, nước phim cũ kỹ, in đậm dấu ấn thời gian.

Trong video có hai đứa trẻ đang nô đùa trên sô pha, có người lớn hỏi cô bé: Ngoài Bành Bành ra, con còn có người bạn nào khác không?

Cô bé hớn hở nói: Bành Bành là bạn tốt nhất.

Tốt như thế nào?

Sau này phải lấy người tốt như Bành Bành!

Màn hình phụt tắt, rạp hát lại tối om.

Bất chợt, một chùm sáng rọi xuống một người ở giữa khán phòng, cả cây âu phục, ôm một bó hoa hồng.

Ngay lập tức, tất cả mọi người cùng ồ lên.

Bành Trạch đi xuyên qua khán phòng, bước về phía Trấn Điền Điền, vừa đi vừa nói: “Hôm nay là một sự kiện quan trọng trong sự nghiệp của em, anh hy vọng cũng sẽ trở thành một sự kiện quan trọng trong tình yêu của chúng mình. Anh biết em không thích trói buộc, yêu tự do, yêu văn học, yêu nghệ thuật... Em như một cơn gió không thể nào nắm chắc được, anh thật may mắn, may là vào thời điểm em còn nhỏ, thời điểm chưa có mấy cái văn học, nghệ thuật và tự do kia, đã yêu anh...”

Một tràng cười vang lên.

Bành Trạch đi lên sân khấu, đứng lại trước mặt Trần Điền Điền, sau đó lùi lại mấy bước, quỳ một gối xuống, “Trần Điền Điền, em nên thực hiện lời hứa trước kia rồi đấy, lấy anh đi.”

Tất cả mọi người cùng hoan hô reo hò.

Trần Điền Điền đã khóc đến mức chẳng buồn quan tâm biểu cảm xấu đẹp ra sao nữa, cô nàng vốn luôn tự xưng là người yêu văn hóa tiểu chúng, vậy mà lúc này lại bị sự dịu dàng thế tục này đánh gục.

Cô nàng đưa tay ra.

Bành Trạch đeo nhẫn cho cô, đứng dậy, một tay ôm ghì lấy cô, trao nụ hôn say đắm.

Tiếng vỗ tay và reo hò như muốn lật tung cả nóc rạp hát.

Nam Gia đứng trong bóng tối, nước mắt cũng giàn giụa như vỡ đê.

Cô cảm giác Diệp Tiển nhè nhẹ vỗ vai mình, cúi đầu nhìn, Diệp Tiển đưa cho cô một tờ khăn giấy.

Cô cười, “Cảm ơn thầy Diệp.”

Cô không dám nhìn Diệp Tiển. Trong lòng có cảm giác âm ỉ đau như phải bỏng.

***

Lúc Châu Liêm Nguyệt đến, khán giả đang lục tục đi ra khỏi rạp hát.

Xe tiến vào cổng thì bị ngăn lại, anh liền gọi cho Đinh Trình Đông, anh ta lập tức đích thân ra dẫn đường.

Vào cửa lớn của rạp hát, Đinh Trình Đông cười bảo: “Một diễn viên của chúng tôi, à, là bạn thân của Nam Gia đấy, hôm nay bạn trai cô ấy cầu hôn, vừa mới xong.”

Châu Liêm Nguyệt đứng ở hàng cuối của khán phòng, nhìn lên sân khấu, nguyên cả đám đông đang chụp ảnh cùng một đôi nam nữ, người nữ ôm một bó hoa hồng, đoán chừng là nữ chính của tối hôm nay.

Anh nhìn lướt một vòng, phát hiện ra Nam Gia đứng ở bên ngoài, trong một góc tối, cô đang nói chuyện với một người đàn ông, người đàn ông kia mặc áo phông đen, tóc dài qua tai.

Không biết hai người đang nói chuyện gì, mà trên mặt cô lại hiện một nụ cười rất dịu dàng.

Anh chưa từng thấy.

Lúc nói chuyện, cô liên tục nhìn người đàn ông bên cạnh, ánh mắt mỗi khi nhìn lên gương mặt người đàn ông ấy đều chỉ thoáng lướt qua. Giống như chỉ dùng ánh mắt, ghi đi ghi lại một cái tên, sau đó dù gạch bỏ bằng bao nhiêu nét, thì vẫn để lại dấu vết mờ mờ.

Châu Liêm Nguyệt khẽ nhíu mày.

Đinh Trình Đông cười bảo: “Châu tổng, anh chờ ở đây nhé, để tôi đi gọi Nam Gia xuống”

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng.

Đinh Trình Đông chạy lên sân khấu, vỗ vai Nam Gia, ghé vào tai cô nói gì đó.

Cô lập tức quay đầu lại.

Cách một gian phòng trống trải, ánh mắt hoảng hốt của cô, chỉ thoáng chốc đã rơi vào tầm mắt anh.

Cô quay người đi, biểu cảm dịu dàng ấy biến mất hút, cô nói gì đó với người đàn ông đối diện, người kia liền gật đầu.

Nam Gia đi xuống sân khấu, nhìn về phía Châu Liêm Nguyệt, nhưng không xuyên qua khán phòng để đi thẳng về phía anh, mà lại xoay người đi vào trong hậu đài, như thể định đi qua lối đường vòng.

Châu Liêm Nguyệt cười lạnh một tiếng.

Nam Gia đi vòng ra hậu đài, Đinh Trình Đông vội chạy lại ngăn cô, "Này, đi đâu đấy? Không nhìn thấy người ta à?"

Nam Gia mím môi.

Trong nháy mắt, cô nhận ra là không thể như vậy được, rất giống bịt tai trộm chuông.

Nam Gia đẩy Đinh Trình Đông ra, cười khẽ một tiếng: "Em vào hậu đài lấy túi rồi ra luôn, Đinh tổng sốt ruột cái gì chứ? Sợ thần tài mất hứng rút vốn à?"

Đinh Trình Đông nghẹn họng.

Anh ta đi xuyên qua khán phòng, tới trước mặt Châu Liêm Nguyệt rồi cười bảo: "Nam Gia vào hậu đài lấy đồ. Hay là Châu tổng lên xe trước đi?"

Châu Liêm Nguyệt làm như không nghe thấy, đứng tại chỗ, đút một tay vào túi quần. Anh muốn nhìn thử xem.

Không lâu sau, bóng dáng Nam Gia lại xuất hiện ở lối vào của sân khấu, trên tay có thêm một chiếc túi xách.

Cô đi lên sân khấu, ghé vào tai cô gái đang ôm bó hoa hồng, thì thầm mấy câu, sau đó hai người ôm nhau một cái. Cô lại quay sang nói gì đó với người đàn ông mặc áo phông đen, giơ tay làm động tác "tạm biệt", rồi xoay người đi xuống khỏi sân khấu, bước về phía cửa.

Nam Gia đứng lại ở dãy ghế cuối, mỉm cười nói: "Châu tổng."

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng đáp lời, chỉ lạnh lùng nhìn cô.

Đinh Trình Đông cười bảo: "Châu tổng còn gì dặn dò không? Nếu không có thì tôi đi đây, hôm nay trong đoàn tính ra là song hỷ lâm môn, tôi phải mời mọi người đi ăn khuya mới phải lẽ."

Anh ta cười hai tiếng, chẳng có ai đáp lại, nhất thời tiếng cười ấy trở nên cực kỳ gượng gạo.

Vẻ mặt của Đinh Trình Đông cứng lại, anh ta gật đầu chào Châu Liêm Nguyệt rồi xoay người rời đi. Lúc đi ngang qua Nam Gia, còn nâng tay vỗ nhẹ lên bả vai cô.

Nam Gia thoáng nhìn thấy vẻ phức tạp trên gương mặt anh ta, không đơn giản chỉ có xấu hổ, mà còn có điều gì đó nữa, khiến anh ta không dám nhìn vào mắt cô.

Cô bước lại gần Châu Liêm Nguyệt, cười hỏi: "Đi chưa?"

Châu Liêm Nguyệt quay đầu nhìn cô, đó là ánh mắt lạnh giá mà đã lâu lắm rồi cô không thấy, hình như cảnh tượng từ đêm Giáng Sinh năm ngoái lại đang tái diễn.

Nam Gia không khỏi cảm thấy thoáng bồn chồn.

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng, cứ thế xoay người rời đi. Nam Gia theo sau.

Không dám quay đầu lại nhìn, chỉ sợ ở phía sau có một ánh mắt nào đó mà cô không muốn thấy.

Châu Liêm Nguyệt bước đi rất nhanh, Nam Gia gần như phải chạy theo mới có thể đuổi kịp.

Xe của anh đỗ ở hầm để xe cho nhân viên ở tòa nhà phía đông của rạp hát, chính là chiếc G-Glass lần trước. Nam Gia mới chỉ ngồi trên chiếc xe này đúng một lần, chính là lần đi vào núi.

Cô đoán, có lẽ nào Châu Liêm Nguyệt muốn đưa cô đến căn biệt thự trong núi đó?

Châu Liêm Nguyệt đánh xe ra khỏi cổng rạp hát.

Nam Gia ngoái đầu lại nhìn lướt qua, rạp vẫn sáng đèn, trong đầu cô còn văng vẳng tiếng reo hò và vỗ tay như sấm rền lúc ban nãy. Cô lại quay đầu nhìn về phía trước, xe đang tiến vào bóng đêm mù mịt.

Châu Liêm Nguyệt vẫn không lên tiếng.

Bầu không khí nặng nề càng khiến Nam Gia không dám mở miệng. Cô không biết sự bực tức rõ ràng này của Châu Liêm Nguyệt là vì vốn dĩ tâm trạng của anh ngày hôm nay đã không tốt rồi, hay vẫn lại là vì cô.

Châu Liêm Nguyệt liếc Nam Gia qua khóe mắt, cô mặc áo hai dây đen và quần ống rộng, túi xách đặt trên đùi, ngón tay xoắn chặt lấy cái quai đeo.

Anh lạnh giọng hỏi: "Sao không nói câu nào?" Nam Gia quay đầu lại, "...Nói gì?"

Cô nghe thấy Châu Liêm Nguyệt cười khẽ một tiếng, là kiểu cười trào phúng, lạnh lùng mà ngạo mạn.

Châu Liêm Nguyệt không trả lời, Nam Gia cũng chỉ đành im lặng.

Vào thời điểm như thế này mà cố vắt óc nghĩ đề tài để nói chuyện, cá xem cái “hộp mù” này có trống không hay không, chẳng những vô nghĩa mà còn có thể tiến thêm một bước gần tới việc xúc phạm Châu Liêm Nguyệt.

Sự trầm mặc hệt như một bộ phim câm đen trắng, dài đằng đẳng như cố ý bôi ra để gϊếŧ thời gian, khiến người ta bực bội, hao mòn hết kiên nhẫn.

Châu Liêm Nguyệt chưa từng ghét sự trầm mặc như thế này đến vậy.

Ngay tại ngã tư phía trước, Châu Liêm Nguyệt đánh tay lái, đi về phía khách sạn.

Xe đỗ dưới hầm, Nam Gia lấy khẩu trang từ trong túi xách ra rồi đeo lên, sau đó theo Châu Liêm Nguyệt đi vào thang máy, lên tầng.

Vào phòng, Châu Liêm Nguyệt cởi bỏ áo vest trên người, ném lên giường, lại dùng một tay giật cà vạt. Anh cầm bật lửa và thuốc lá đi tới cạnh cửa sổ, châm một điếu thuốc.

Chỉ cần nhìn biểu cảm của anh, dù vẫn lãnh đạm như thường, nhưng Nam Gia có thể nhạy cảm nhận ra được sự bực dọc phía sau vẻ bình tĩnh của anh.

Do dự một lát, cô đặt túi xách xuống sô pha, rồi đi đến trước mặt anh.

Nam Gia vừa định nở một nụ cười theo thói quen, nhưng còn chưa nhoẻn miệng, Châu Liêm Nguyệt đã giơ tay bóp má cô, lạnh lùng nói: "Đừng cười."

Nam Gia sửng sốt.

Lực tay của Châu Liêm Nguyệt rất mạnh, bóp đến nỗi khiến hai má cô đau buốt. Cô thoáng giãy giụa, anh buông lỏng tay, nhưng vẫn lãnh đạm nhìn cô chăm chú, nhìn từ trên xuống, đầy vẻ nghiền ngẫm dò xét.

Lòng tự trọng và lý trí đã không còn cho phép Nam Gia có ý muốn lấy lòng lần nữa, cô chỉ có thể im lặng.

Thời gian như đang trôi qua trong sự giày vò.

Châu Liêm Nguyệt cất giọng lần thứ hai, "Không nói à?"

"Nói gì..."

"Vừa nãy ở rạp hát, không phải là nói nhiều lắm ư?"

Nam Gia thoáng chột dạ, mặt tái đi như bị cắt không còn giọt máu, trong tiềm thức, cô biết nguy hiểm đang đến gần, nên không dám tiếp lời nữa.

Hình như lúc đó cô chỉ nói chuyện với Diệp Tiển, Châu Liêm Nguyệt có ý ám chỉ chuyện ấy, hay là... Cô không dám phỏng đoán điều gì nữa, chỉ mím môi, không nói một lời nào.

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô chằm chằm, như thể đang đợi cô mở miệng.

Cô cực kỳ hoang mang.

Một lát sau, dường như mọi sự kiên nhẫn của Châu Liêm Nguyệt đều bị bào mòn. Anh ngậm điếu thuốc, đưa tay nắm chặt lấy cổ tay cô, cười lạnh một tiếng, "Em nhận thù lao cũng thoải mái thật."

Nam Gia cảm thấy như có ai đó vừa đâm thủng một quả bóng bay ở ngay bên tai mình, “bùm” một tiếng khiến cô váng óc.

Châu Liêm Nguyệt kéo cô đến trước bàn làm việc.

Anh đi rất nhanh, suýt chút nữa Nam Gia vấp ngã.

Ra phía sau bàn làm việc, Châu Liêm Nguyệt rút bừa một quyển sách, ném "bộp" xuống trước mặt cô. Anh lạnh lùng nói: "Đọc."

Không phải là không muốn lên tiếng sao?

Nam Gia sửng sốt.

"Nghe không hiểu à?"

Nam Gia cắn môi, cầm quyển sách lên, giở bừa một trang. Cô ngẩng đầu liếc nhìn, anh vừa ngồi xuống chiếc ghế ở đối diện bàn làm việc.

Dù từ chỗ anh ngồi, tầm mắt bị hạ thấp, nhưng ánh mắt anh vẫn có thể chi phối tất cả.

Anh lại lạnh lùng ra lệnh: "Đọc."

Cổ họng Nam Gia khô khốc, lần đầu tiên mở miệng còn chẳng phát ra được âm thanh, "...Thái độ của nàng đối với tôi chẳng có gì thay đổi, vẫn là vẻ mặt hờ hững như vậy, thậm chí còn có đôi chút miệt thị tôi, thù ghét tôi. Nàng không lúc nào che giấu sự chán ghét của nàng đối với tôi, riêng điều này thôi, tôi có thể nhìn ra được... Giữa hai người chúng tôi tồn tại một mối quan hệ vô cùng kỳ lạ, dù biết nàng đối đãi với tất cả mọi người bằng cái tính kiêu kỳ không ai sánh bằng, tôi vẫn không sao giải thích được loại quan hệ này...”

[1] Trích tiểu thuyết “Đêm trắng” của tác giả Fyodor Dostoyevsky

Khuôn mặt Nam Gia trắng bệch, càng không có chút biểu cảm, tuy rằng trái tim đang bị thiêu đốt bởi cảm giác nhục nhã, giống như khi tưới cồn lên vết thương còn đang nhỏ máu đầm đìa.

Cô không hiểu Châu Liêm Nguyệt muốn làm gì, và chính mình đang làm gì.

Nhưng còn khiến cô mất hết lòng tự trọng hơn cả việc lộ.t trần cô quẳng ra ngã tư đường phố.

Không gian cực kỳ tĩnh mịch, mỗi một con chữ rơi xuống, cô lại có thể nghe được tiếng vọng từ chính thanh âm của mình.

Cô không nhìn phía đối diện, chẳng biết lúc này Châu Liêm Nguyệt đang có biểu cảm gì.

Anh ngồi đó, kể cả chẳng làm gì... cũng đã hoàn thành việc khiến cô nhục nhã.

Cô chỉ có thể tiếp tục đọc một cách máy móc.

Cổ họng khô khốc, ngón tay run rẩy. Sau đó, dường như tất cả đều bắt đầu chết lặng đi.

Châu Liêm Nguyệt cũng rơi vào khoảng trầm mặc vô tận, điếu thuốc chỉ kẹp ở ngón tay, không hút một lần nào.

Anh cũng không biết mình đang làm gì. Chỉ cảm thấy tẻ nhạt, vô nghĩa.

Giọng Nam Gia khản đặc mà máy móc, nhưng trước sau vẫn rất ổn định, không nghe ra sự thấp thỏm quá rõ.

Anh ngẩng đầu liếc nhìn, trên mặt chẳng thấy chút biểu cảm, như thể linh hồn của anh đã bị rút cạn, chỉ còn lại một khối thể xác.

Anh giơ tay, quẳng cái bật lửa lên mặt bàn.

Nam Gia nghe thấy tiếng động, thoáng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt cô mang một vẻ lặng ngắt như ngâm trong hồ nước.

Châu Liêm Nguyệt nhắm mắt lại.

Cảnh tượng như quay ngược trở lại nhiều năm về trước.

Giữa căn phòng trống trải, một người đàn ông ngồi ngay ngắn sau bàn làm việc, hờ hững hút xì gà, mà trước bàn, một cậu thiếu niên tay cầm lá thư, gằn từng chữ một cách máy móc...

"Được rồi.", Châu Liêm Nguyệt đột nhiên lên tiếng.

Anh đứng dậy, giật lấy quyển sách trên tay Nam Gia, ném bừa lên bàn.

Nam Gia nhếch môi, ngước mắt nhìn.

Châu Liêm Nguyệt tiến đến trước bàn làm việc, tóm eo cô, cúi đầu, thoáng dừng lại giây lát, rồi lập tức cắn môi cô.

Một lúc lâu sau, Nam Gia mới chậm chạp đáp lại.

Châu Liêm Nguyệt bế cô lên, đặt trên mặt bàn.

Người đàn ông trước mặt lạnh giá như cảnh tuyết phủ kín thành phố vào ngày đông, anh làm dạo đầu cho cô, những động tác chậm rãi, thong thả đầy kiên nhẫn ấy như một sự khinh miệt, muốn nhìn thấy cô mỗi phút mỗi phút trôi qua dân sup đổ trước mặt anh.

Anh quá quen với cơ thể cô, nên dễ dàng có thể thực hiện được.

Nam Gia như bị hút cạn sức lực, cô thật sự muốn thả người xuống, nhưng lại chỉ có thể ngồi yên trong lòng anh.

Cô nhớ lại ngày ấy, khi còn ở thị trấn, họ ngồi trong xe bảo mẫu, anh ôm cô, lặng im nghe cô nói, sự dịu dàng ấy dường như chỉ là một giấc mộng ngắn ngủi.

Châu Liêm Nguyệt bế thốc cô lên, đi đến bên giường.

Mọi bóng đèn đều tắt, bóng tối là không gian quen thuộc của họ.

Dù sợ người này, nhưng trong mối quan hệ kỳ lạ của họ, cả hai vẫn có được sự ăn ý theo cách bản năng nhất.

Vào khoảnh khắc sau cùng, Nam Gia cảm thấy linh hồn mình như bị xé ra làm hai, đau khổ và sung sướиɠ chưa bao giờ phân rõ ràng được tới vậy.

Một tiếng động nhỏ vang lên, là tiếng Châu Liêm Nguyệt bật công tắc đèn ở đầu giường.

Nam Gia vùi mặt vào gối, nằm im bất động, bất chợt nghe thấy tiếng mài bật lửa.

Khoang mũi ngửi thấy mùi khói thuốc.

Ngay sau đó, bàn tay lạnh ngắt của Châu Liêm Nguyệt vươn tới, nhẹ nhàng vuốt mái tóc ẩm ướt của cô.

Cô vẫn nằm im.

Châu Liêm Nguyệt luồn cánh tay qua nách cô, xốc cô lên, khiến cô không thể không ngồi dậy, quỳ bằng hai chân.

Anh đưa điếu thuốc đến bên miệng cô, cô ngậm lấy, rít một hơi nông.

Nam Gia cảm nhận được, cơn thịnh nộ ngắn ngủi của Châu Liêm Nguyệt đã đi qua, dường như anh lại trở về với dáng vẻ mà cô quen thuộc.

Nhưng cô biết là không phải.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn chưa từng thật sự hiểu Châu Liêm Nguyệt.

Nam Gia cắn điếu thuốc, hít thở thứ không khí đủ thứ mùi vẩn đυ.c, như làn sương mù lượn lờ trên mặt đầm lầy.

"Châu Liêm Nguyệt..."

Châu Liêm Nguyệt đưa mắt nhìn.

Cô chuẩn bị cười một tiếng theo bản năng, nhưng lại nghĩ hình như anh không thích cô làm như thế, nên đành dằn lại, chỉ nhỏ giọng nói: "... Tiêu tiền chẳng phải là để đổi lấy sự vui vẻ hay sao? Nếu em khiến anh mất hứng như thế, sao anh..."

Châu Liêm Nguyệt thản nhiên hỏi lại: "Sao em biết tôi mất hứng?"

"Đây mà vui à?...", cô khẽ cười giễu, "Nếu không, ít ra anh nói cho em biết, anh muốn em làm như thế nào?"

Châu Liêm Nguyệt liếc nhìn cô, lại chẳng nói gì cả, chỉ giơ tay vuốt tóc cô, sau đó xuống giường, nhặt cái quần dài rồi mặc vào.

Phòng tắm truyền ra tiếng nước chảy ào ào.

Nam Gia nằm xuống, cánh tay vắt qua mép giường, điếu thuốc lẳng lặng cháy, dưới ngọn đèn vàng vọt, một làn khói trắng xanh lượn lờ bay lên.

Cô ngoảnh đầu, nhìn chằm chằm.

Châu Liêm Nguyệt tắm xong, đi ra khỏi phòng tắm.

Nam Gia liền ngồi dậy, dụi tắt điếu thuốc, cũng đi vào phòng tắm.

Rửa mặt, sấy khô tóc.

Lúc đi ngang qua bàn làm việc, Nam Gia dừng bước, quyền sách ban nãy bị quẳng trên bàn, giờ đã không thấy đâu nữa.

Châu Liêm Nguyệt ngồi vào ghế sofa, anh vừa nghe xong một cuộc điện thoại, đặt di động xuống, rồi vẫy tay về phía cô.

Nam Gia đi tới, bị anh kéo tay, không thể không ngồi xuống đùi anh.

Châu Liêm Nguyệt ôm cô, một tay vuốt tóc cô, anh hỏi bằng giọng lơ đễnh: "Người hôm nay được cầu hôn là bạn em à?"

"Bạn thân em."

"Đinh Trình Đông nói sẽ mời đoàn kịch đi ăn khuya."

Nam Gia không biết Châu Liêm Nguyệt muốn nói gì, "Hình như thế."

Châu Liêm Nguyệt liếc cô một cái, rồi đưa đốt ngón tay lên vuốt qua má cô, lại lãnh đạm bảo: "Ăn tối với tôi đi. Lát nữa tài xế đưa em về."

"Được.", Nam Gia sao cũng được, tùy anh sắp xếp. Cô chợt nghĩ, như thế này hơi giống với việc vừa cho một phát tát rồi lại thưởng một quả táo vậy.

Ngồi một lúc, Châu Liêm Nguyệt lại có điện thoại.

Nam Gia đang định đứng dậy khỏi đùi anh thì anh lại đưa tay ôm cô, Nam Gia đành ngồi yên.

Hình như là trợ lý Hứa gọi, không biết báo cáo chuyện gì, Châu Liêm Nguyệt nghe xong cũng không có yêu cầu cụ thể, chỉ bảo anh ta đến đây một chuyến.

Cúp máy, Châu Liêm Nguyệt bảo Nam Gia ngồi đó, còn mình thì đứng dậy đi đến cạnh bàn làm việc, mở laptop ra.

Nam Gia dựa vào ghế, lơ đễnh lướt điện thoại, đám bạn bè đều đăng bài liên quan đến việc Trần Điền Điền được cầu hôn trong buổi giao lưu tối nay, cô lần lượt bấm like.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Nam Gia đứng dậy, Châu Liêm Nguyệt cũng đứng dậy đi ra cửa, liếc cô một cái, thong thả nói: "Thay quần áo đi."

Nam Gia nhận ra mình vẫn đang mặc áo choàng tắm. Cô thay về bộ đồ của mình rồi đi ra.

Đồ ăn Châu Liêm Nguyệt đặt đã được mang tới, bày hết trên mặt quầy bar. Anh đã ngồi trở lại bàn làm việc, vẫn vùi đầu vào máy tính, cũng không ngẩng đầu mà chỉ nói:"Em ăn trước đi."

Nam Gia ăn tối rồi, không hề thấy đói. Nhưng cô không nói gì, lẳng lặng đi đến chỗ quầy bar. Hai phần bít tết, một chai rượu vang trắng.

Nam Gia mở rượu, rót cho mình nửa ly.

Một lát sau, tiếng gõ cửa lại vang lên, lần này là trợ lý Hứa.

Anh ta vào phòng, gật đầu mỉm cười với Nam Gia thay cho lời chào, rồi đi theo Châu Liêm Nguyệt vào thư phòng.

Quầy bar và phòng khách thông nhau, còn phòng khách và thư phòng được ngăn cách bởi một tấm vách, không đóng kín, thế nên có thể nghe rõ ràng tiếng nói ở bên trong.

Tuy Châu Liêm Nguyệt nói bằng giọng rất điềm tĩnh, nhưng lại có thể nghe ra được rằng anh đang cực kỳ không vui: "Cắm cọc lì ở sảnh lễ tân, chặn đầu xe, xông vào quấy rối tiệc rượu của ban quản trị... Tiếp theo vị Lý tổng này còn định làm gì? Leo lên tầng thượng công ty mình dọa nhảy lầu thị uy à?"

Trợ lý Hứa nói: "Châu tổng, tôi đã dặn dò bộ phận an ninh và tất cả các tài xế để họ tăng cường cảnh giác rồi. Phía Chu tổng..."

"Tôi sẽ nói chuyện... Bây giờ Lý Triết đang ở đâu?"

"Sau khi bị đưa về trụ sở công an, bên đó đã liên hệ với một người bạn cùng lập nghiệp với ông ta, cho đón người về rồi."

Châu Liêm Nguyệt im lặng một lát rồi lại hỏi: "Tình hình công ty ông ta bây giờ thế nào?"

"Lý tổng đang mong là có thể lôi kéo được thêm đầu tư hoặc tìm được người mua lại TG, thậm chí có thể nhường lại quyền quản lý cổ phần."

Châu Liêm Nguyệt xì khẽ một tiếng, "Rút tiền bỏ chạy à, ông ta cũng khá đấy.”

"Nhưng hoạt động nửa năm mà không tìm được đối tác, vốn lưu động cũng dùng hết rồi, bây giờ trên Weibo đa phần đều là bài đăng đòi lương của nhân viên công ty ông ta.”

Châu Liêm Nguyệt nói: "Cho người theo dõi sát sao, đừng để người của TG rơi vào bước đường cùng rồi lại lên mạng cắn bậy. Những phát ngôn liên quan đến bên mình, bất kể là tố tội hay tung tin đồn nhảm, tranh thủ thời gian xử lý kịp thời."

Trợ lý Hứa nói: "Tôi hiểu rồi, Châu tổng." Nói chuyện xong, trợ lý Hứa rời đi.

Châu Liêm Nguyệt đi đến chỗ quầy bar, anh không vội ăn, mà châm một điếu thuốc.

Nam Gia cầm cái ly trước mặt anh lên, rót cho anh nửa ly rượu.

Châu Liêm Nguyệt gầy gầy tàn thuốc, cầm ly lên nhấp một ngụm, lại liếc mắt nhìn phần ăn trước mặt cô, "Không đói à?"

"Không đói mấy. Em ăn tối rồi."

Châu Liêm Nguyệt không nói gì.

Anh rít thêm mấy hơi nữa, sau đó dụi thuốc, cầm dao nĩa lên, mới ăn được hai miếng thì điện thoại lại đổ chuông.

Anh liếc một cái, tạm thời chưa bắt máy, chỉ đặt dao nĩa xuống, dùng khăn ăn lau tay rồi bảo Nam Gia: "Tôi cho người đưa em đến chỗ bạn em."

Nam Gia gật đầu.

Mặc dù không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng có thể cảm nhận được Châu Liêm Nguyệt đang cực kỳ bận rộn.

Điện thoại của anh đặt giữa hai người, lúc Nam Gia chống mặt quầy để đứng xuống, vô tình nhìn thấy tên người gọi, hình như là họ "Chu".

Cô nhớ mang máng trước kia Châu Hy từng đề cập đến "nhà họ Chu", có lẽ là có mối liên hệ rất sâu với nhà họ Châu.

Châu Liêm Nguyệt gọi điện cho tài xế.

Nam Gia đi tới ghế sofa nhặt túi xách của mình lên, bước ra cửa, "Em đi đây."

Châu Liêm Nguyệt liếc cô, nhìn ánh mắt thì như thế định nói gì đó lại thôi.

Nhưng cuối cùng anh vẫn không nói gì, chỉ gật đầu.

***

Hội Trần Điền Điền đang uống rượu ở quán bar, Nam Gia không tới, bảo tài xế đưa cô về thẳng nhà.

Quá mệt mỏi.

Nghĩ đến việc hôm nay phải gọi điện về nhà, lại càng thấy mệt, vậy nên cô cũng chỉ nhắn tin cho Nam Trọng Lý, bảo rằng tối nay có việc ở ngoài, không tiện gọi điện thoại cho ông.

Nam Trọng Lý gửi tin nhắn thoại tới bảo cô nghỉ ngơi sớm đi, đừng có lang thang ở ngoài đi bar uống rượu với bạn bè.

Nam Gia rửa mặt, thay áo ngủ, lấy từ trong ngăn kéo ra một cốc nến thơm mới, châm lửa rồi đặt lên mặt tủ đầu giường.

Tắt đèn, trong bóng tối chỉ còn một ánh lửa.

Ý tưởng này khiến cô bình tĩnh lại.

***

Bộ phim mạng "Hung thủ thứ mười một" được phát sóng, độ thảo luận và đánh giá trên mạng rất cao, mặc dù là bộ phim có kinh phí thấp, nhưng tiền đầu tư đều được tiêu vào những chỗ hợp lý, kịch bản mạch lạc, tình tiết hấp dẫn, diễn xuất của dàn diễn viên đều rất ổn.

Nam Gia đóng vai một bác sĩ tâm lý, là đàn chị thời đại học của cặp nam nữ chính.

Giai đoạn đầu chủ yếu thể hiện hình tượng một người đàn chị hòa nhã, kiến thức uyên bác, sau đó dần để lộ dấu vết, có khả năng cô mới chính là đầu mối của câu chuyện, là sát thủ của vụ án gϊếŧ người liên hoàn kéo dài những năm năm.

Bỗng chốc, nhân vật này của cô nhận được sự chú ý cực lớn, đám fan mê phim như soi kính lúp ra từng chi tiết nhỏ, cắt lại những phân cảnh của cô với nữ chính, cô với nam chính, cùng sự thay đổi tính cách trái ngược trước sau, cho ra hàng loạt những đoạn clip ghép CP.

Nửa sau của phim, có một phân cảnh cô cầm con dao giải phẫu của người cha đã khuất, điềm tĩnh gϊếŧ chết mục tiêu kế tiếp, máu tươi bắn lên mắt kính, cô gỡ xuống, lạnh lùng dùng khăn tay lau bỏ, đã được làm thành gif, lượt chia sẻ lên đến hàng vạn.

Đương nhiên chị Quan sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy, tận dụng đúng thời điểm để hướng luồng dư luận, khiến những thứ được studio đăng lên Weibo trước đó lại bị "khai quật" lần nữa.

Bộ ảnh mang phong cách “hoa hồng dại” của cô rất được yêu thích, trong khu bình luận, không ít fan hâm mộ kêu gào “Chị ơi cho em cơ hội đi!”.

Hình tượng chị Quan xây dựng cho cô là “mỹ cường thảm”, nhất là khi cô đã có bốn năm diễn xuất trên sân khấu kịch, chị bảo xu hướng hiện giờ rất chuộng mẫu con gái mạnh mẽ độc lập xây dựng sự nghiệp như thế.

[1] Xinh đẹp, kiên cường, cuộc đời nhiều sóng gió.

Nam Gia không có ý kiến gì. Cô chỉ cảm thấy châm chọc, đồ chơi của một người đàn ông, nói gì đến mạnh mẽ với độc lập chứ.

Sau khi nhân vật được biết tới rộng rãi, những lời mời hợp tác đến không ngừng, phỏng vấn, chụp ảnh tạp chí, quay quảng cáo, chụp ngoại cảnh...

Chị Quan rất có tầm nhìn, dùng bộ phim chưa chiếu “Chim sẻ xám” làm lợi thế, tranh thủ lấy được cho Nam Gia một hợp đồng làm đại diện cho nhãn hiệu mỹ phẩm cao cấp nọ, các quảng cáo khác cũng được kiểm định nghiêm ngặt, đảm bảo phải thật chất lượng.

Công việc bận tối mặt tối mũi, mà số lần gặp Châu Liêm Nguyệt cũng thường xuyên hơn.

Mới đầu Nam Gia vẫn ngồi xe đến khách sạn.

Sau này chị Quan uyển chuyển đề cập vấn đề với Châu Liêm Nguyệt, rằng bên trong khách sạn thì không phải lo về chuyện an ninh, nhưng chỉ sợ có người chụp được ảnh Nam Gia thường xuyên ra vào bãi đỗ xe, rồi lại gây ra những lời phỏng đoán, ảnh hưởng đến danh dự.

Châu Liêm Nguyệt liền mua luôn một căn chung cư.

Căn hộ nằm tại trung tâm thành phố, giao thông tiện lợi, đầy đủ tiện nghi, an ninh đảm bảo.

Châu Liêm Nguyệt bảo Nam Gia chuyển thẳng qua đó, cô lấy cớ dạo này đang bận, chờ một thời gian nữa rồi tính sau. Trì hoãn được đến đâu hay đến đó.

Căn hộ đã chuẩn bị xong xuôi hai tuần, Nam Gia vẫn không nhận được điện thoại của Châu Liêm Nguyệt. Chỉ nghe chị Quan nhắc đến rằng anh đang bận, công ty khoa học kỹ thuật anh đầu tư dạo trước đang chuẩn bị được đưa ra thị trường. Nam Gia cũng không hỏi thăm nhiều.

Hôm nay, Nam Gia đang đi chụp ảnh tạp chí thì nhận được tin nhắn của Châu Liêm Nguyệt, nói rằng khoảng tám chín giờ tối anh sẽ qua.

Kết thúc công việc, Nam Gia về thẳng chung cư.

Nhưng không biết có phải do bận hay không, mà quá mười giờ vẫn chưa thấy Châu Liêm Nguyệt tới.

Nam Gia cũng lười nhắn tin hỏi, tắm gội, đọc sách một lát rồi đi ngủ.

Nửa đêm tỉnh lại, nghe thấy bên ngoài có tiếng động. Nam Gia ngồi dậy bật đèn, đi ra mở cửa phòng ngủ.

Đèn ngoài phòng khách đều được bật lên sáng trưng, Châu Liêm Nguyệt nằm trên ghế sofa, một cánh tay vắt ngang qua trán.

Áo vest vắt lên thành ghế, trên người anh chỉ mặc sơ mi trắng, cúc áo cởi hẳn ba cái, chiếc cà vạt bị giật xuống được anh cầm trong tay, cánh tay buông thõng bên cạnh mép ghế.

Nam Gia đi đến, "Châu Liêm Nguyệt?"

Anh không nhúc nhích.

Nam Gia ngồi xuống cạnh ghế, đưa tay chạm vào cánh tay anh.

Lúc này anh mới mở mắt, nghiêng đầu nhìn cô, trong mắt phủ kín vẻ mệt mỏi.

"Tắm rửa rồi lên giường ngủ đi."

Anh "ừ" một tiếng, nhưng vẫn không động đậy.

Nam Gia rơi vào thể tiến thoái lưỡng nan, thầm nghĩ hay là lấy cho anh cái chăn, coi như là hết lòng phục vụ rồi. Vừa định xoay người đi, cánh tay cô bỗng bị tóm lấy.

Chỉ kéo một cái, cô liền loạng choạng lùi lại rồi ngã xuống người anh.

Châu Liêm Nguyệt giang một cánh tay ôm cô, nhưng ngoài việc đó ra thì không còn hành động nào khác.

Nam Gia chống một tay xuống mép ghế, một nửa mặt áp vào l*иg ngực anh, cảm nhận được rõ ràng nhịp tim đập theo quy luật ổn định.

Cô không lên tiếng, mà Châu Liêm Nguyệt cũng hoàn toàn bất động.

Lâu tới nỗi cô hoài nghi không biết có phải anh đã ngủ rồi hay không, cô bèn ngẩng đầu.

Châu Liêm Nguyệt cũng mở mắt vào đúng lúc này.

Hai người lẳng lặng nhìn nhau.

Nam Gia quay mặt đi. Nhưng một giây sau, Châu Liêm Nguyệt đã đưa tay nắm lấy cằm cô, nâng đầu cô dậy. Anh nhích lại gần, chỉ chạm khẽ lên môi cô một cái rồi buông lỏng tay, nhẹ nhàng đẩy cô ra.

Nam Gia đứng dậy, Châu Liêm Nguyệt cũng dậy theo, đi thẳng vào phòng ngủ.

Anh không vào phòng tắm, thậm chí còn chẳng thay quần áo, cứ thế bổ nhào xuống giường.

Nam Gia bước tới, ngồi lên mép giường.

Hình như anh cực kỳ mệt mỏi, anh rút ra chút sức lực cuối cùng, đưa tay chạm nhẹ lên cánh tay cô, khản giọng nói: "Đi ngủ."

Nam Gia do dự một lát, sau vẫn leo lên giường. Cô dùng sức kéo góc chăn bị anh đè dưới thân, đắp lên cho anh, rồi nằm xuống, tắt đèn.

Trong đêm tối, có tiếng sột soạt khe khẽ.

Là tiếng ma sát giữa áo sơ mi của Châu Liêm Nguyệt với mặt chẵn làm bằng sợi tổng hợp.

Anh đưa tay ra, ôm eo cô từ phía sau, kéo cô vào lòng, cuối cùng cũng không còn động tác nào khác.

Một lát sau, Nam Gia nghe thấy tiếng thở đều đều từ sau lưng, hẳn là Châu Liêm Nguyệt đã ngủ rồi.

Bàn tay anh lúc nào cũng lạnh, nhưng nhiệt độ cơ thể lại cao hơn cô, khiến lưng cô dần rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Nam Gia không ngủ được, mở mắt thao láo hơn nửa tiếng, từ từ trở mình lùi ra khỏi vòng tay anh, nằm một lúc mới có cảm giác buồn ngủ.

Tám giờ sáng hôm sau, Nam Gia tỉnh lại.

Mở mắt, ngẫm nghĩ hình như hôm nay không có việc gì, nên ngủ thêm một lúc nữa mới phải. Nhưng không ngủ được, chỉ nằm một lát rồi xuống giường.

Cô vào bếp, mở tủ lạnh lấy một chai nước, uống mấy ngụm rồi đi rửa mặt.

Đánh răng xong, đang rửa mặt thì từ ngoài cửa truyền vào tiếng bước chân.

Châu Liêm Nguyệt đi tới, chiếc áo sơ mi trên người trở nên nhăn nhúm sau một đêm, anh không đeo kính, thế nên hai mắt hơi nheo lại.

Nam Gia quay đầu lại liếc một cái, rút khăn thấm vội nước trên mặt và bảo: "Em xong ngay đây."

Châu Liêm Nguyệt đi thẳng vào trong.

Nam Gia nhìn vào gương, thấy anh đứng phía sau mình, gương mặt tuấn tú, không có biểu cảm gì, vì mới ngủ dậy nên trông hơi xuống tinh thần, nhưng thứ đang chạm vào thắt lưng cô thì lại có vẻ tràn trề sức sống.

Nam Gia không lên tiếng, hơi thở thoáng loạn nhịp. Cô nhìn thấy Châu Liêm Nguyệt giơ tay, đóng cửa phòng tắm lại.

Kết thúc, Nam Gia như bị vắt kiệt sức, không thể không chống khuỷu tay lên kệ bồn rửa mặt để tránh bị ngã Châu Liêm Nguyệt giang tay ôm cô, cho cô mượn chút lực.

Anh nhìn vào gương một lát, đưa tay lau vầng trán ướt đẫm mồ hôi của cô, rồi thấp giọng hỏi: "Sao không chuyển đến?"

Ở đây ngoài hai bộ quần áo để thay và một chút đồ vệ sinh cá nhân ra, hầu như chẳng có đồ dùng nào của cô cả, sạch sẽ hệt như căn nhà mẫu hồi mới mua.

Nam Gia nhỏ giọng đáp: "... Dạo này hơi bận."

"Tìm hai người hỗ trợ, mấy ngày nay chuyển đến đi."

Nam Gia không lên tiếng đáp.

Sau lưng, Châu Liêm Nguyệt lại nói, "Tôi cũng sẽ chuyển đến."

Nam Gia thoáng sững người, cô biết điều này rất có thể sẽ mạo phạm đến Châu Liêm Nguyệt, nhưng cô vẫn không nhịn được mà phải hỏi: "...Nhất định phải chuyển à?"

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu nhìn cô.

Thậm chí anh còn chưa nói gì, cô đã cười rồi tự giác bảo: "Được thôi."

Anh hơi nhíu mày.

Cô đưa tay đẩy anh ra. Anh lại không buông tay, ôm ghì eo cô, kéo cô vào buồng tắm.

Tắm xong, hai người tách nhau đi thay quần áo sạch, rồi ra ngoài.

Tài xế lái xe, Châu Liêm Nguyệt đưa Nam Gia về chỗ ở hiện tại của cô.

Xe dừng lại ở gần khu nhà, cặp đèn pha chớp nháy hai cái. Nam Gia đang định đẩy cửa ra, thì Châu Liêm Nguyệt lại tóm lấy cổ tay cô. Cô thoáng sững sờ, nhưng vẫn ngồi vào chỗ.

Châu Liêm Nguyệt nói: "Tối thứ Sáu tôi qua, mấy ngày nay em dọn đồ sang đi."

"Được.", Nam Gia bình tĩnh đáp.

Theo lý thuyết, cô đã làm mọi điều Châu Liêm Nguyệt bảo rồi, đáng ra anh nên hài lòng mới phải, nhưng anh vẫn không buông tay, còn hơi nghiêng người, dáng ngồi uể oải, ánh mắt rơi trên gương mặt cô lại hiện đôi phần sắc bén.

Còn mang đầy ý dò xét.

Nam Gia thầm thở dài trong lòng, cô hỏi: "...Còn gì dặn dò nữa không?"

"Không."

Nam Gia cúi đầu nhìn tay anh.

Anh buông tay, cô liền mở cửa xe, khom lưng bước xuống, nói với anh một câu "bye bye" rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại, xoay người rời đi.

Bỗng dưng Châu Liêm Nguyệt cảm thấy rất bực bội. Anh hạ cửa sổ xuống, châm một điếu thuốc.

Không đúng ở đâu?

Anh ngẫm lại một lượt.

Hình như, cô không còn sự ngang tàng như hồi đầu nữa.

Cô sai bảo tài xế của anh, nói rằng chỉ muốn hai người họ ở cạnh nhau, cô đứng dưới ô nói "Anh ôm em đi."

Trên ban công, cô dựa vào vai anh và bảo: "Nói với anh một bí mật này."

Đứng ngoài cửa sổ xe, cô khăng khăng đòi nick Wechat của anh.

Anh gọi tên cảnh cáo cô, cô lại bảo: "Dọa ai chứ!"

Ngồi trong xe, cô nói trong hơi rượu nồng đượm: "Tìm chỗ anh có thể lên giường với em."

Không còn sự ngang tàng ấy nữa.

Dường như, bắt đầu từ khi anh nói câu "Những gì tôi cho em chỉ đủ để bao mấy tiếng thôi à?", cô ngày càng trở nên ngoan ngoãn.

Mà anh lại không thích sự ngoan ngoãn của cô. Thái độ ấy giống như là cam chịu, giống như đang bị động chờ điều gì đó.

Hút hết một điếu thuốc, Châu Liêm Nguyệt vẫn không thể lần ra manh mối. Ngược lại, càng nghĩ lại càng loáng thoáng có một cảm giác mơ hồ và bất lực.

Châu Liêm Nguyệt đã ra "tối hậu thư", Nam Gia đành phải bắt đầu dọn nhà.

Căn hộ này là nhà thuê, không nhất thiết phải vương vấn, nhưng chung quy ở lâu nên vẫn có chút tình cảm.

Tiểu Đàm mang đến mấy cái thùng giấy, hỗ trợ cô cùng đóng gói đồ đạc. Thu dọn nguyên hai ngày mới gần như xong việc.

Tiểu Đàm đặt xe để sáng thứ Sáu chuyển nhà.

Trước hôm dọn đi, chiều thứ Năm, Nam Gia mang mấy món đồ liên quan đến Diệp Tiền gửi sang chỗ Giải Văn Sơn, nhờ ông giữ hộ.

Giải Văn Sơn nhìn mấy thùng giấy dưới đất, bên ngoài được Nam Gia dùng bút dạ viết tên mình, "Trong này là cái gì đấy? Có phải mấy thứ đắt tiền không?"

Nam Gia cười bảo, "Không phải đâu. Chỉ có ít đĩa nhạc, sách, tạp chí với mấy món quà linh tinh thôi."

"Sao không mang cả đi?"

Nam Gia cười, "Tại vì chắc là không lâu nữa lại chuyển đi, mấy thứ này nặng quá, cháu lười dọn đi dọn lại. Chú cứ giữ hộ cháu đi, khi nào ổn định thì cháu qua lấy."

Giải Văn Sơn chỉ ra phía sau, "Thế cháu tự mang vào phòng chứa đi."

Nam Gia ra ra vào vào mấy lượt, xong xuôi liền đi rửa tay. Cô đi ra, trò chuyện cùng Giải Văn Sơn.

Giải Văn Sơn pha một ấm trà Kim Tuấn Mi, lại lấy ra một cái đĩa nhỏ, đổ một ít ô mai ô liu.

Trà chiều theo phong cách dưỡng sinh.

Giải Văn Sơn hỏi cô, "Lần này lại chuẩn bị chuyển đi đâu?"

"Trung tâm thành phố. Dạo này bận bịu, ở bên đấy tiện hơn ạ.", Nam Gia nhấp một ngụm trà, không nhìn Giải Văn Sơn.

Giải Văn Sơn cười bảo: "Bận là tốt. Bộ phim kia của cháu, chú xem rồi đấy."

"Chú thấy thế nào?"

"Nói luyên thuyên cái gì ấy, xem không hiểu. Cháu diễn vai hung thủ đúng không?"

Nam Gia cười.

"Cái cảnh cháu lau máu trên kính ấy, động tác với biểu cảm cực kỳ giống một người."

"Ai...", Nam Gia vừa nói ra đã lập tức khựng lại.

Giải Văn Sơn nhìn cô, cười đáp: "Cậu học trò họ Châu của chú."

Nam Gia thoáng chột dạ, cô đưa mắt nhìn Giải Văn Sơn, ông vẫn mang vẻ mặt ôn hòa như thường, không nhìn ra được điều gì. Cô cười: "Chú không cần nói đâu, lúc diễn cảnh đấy, đúng là cháu tham khảo anh ấy thật."

Đây là lời thật lòng.

Bên cạnh cô, người đeo kính mà lại có khí chất giống một kẻ biếи ŧɦái IQ cao, chỉ có mình Châu Liêm Nguyệt.

Lúc quay bộ phim chiếu mạng ấy, cô và Châu Liêm Nguyệt chưa được tính là quen thuộc, có tham khảo cũng chẳng sao cả.

Đổi là hiện tại, cô chẳng dám.

Giải Văn Sơn cười, "Thế thì năng lực quan sát với bắt chước của cháu xem ra không tệ."

"Diễn viên mà, phải chuyên nghiệp chứ.", Nam Gia cũng cười.

Nam Gia ăn tối cùng Giải Văn Sơn rồi mới về.

Trước khi cô về, Giải Văn Sơn bảo: "Chú có cảm giác dạo này cháu gầy đi đấy, nhìn không khỏe bằng đợt trước."

"Tại làm việc mệt mỏi quá đấy ạ."

Giải Văn Sơn rất lo lắng nhưng cũng không nói gì nhiều, chỉ căn dặn: "Tự chăm sóc tốt cho mình nhé. Đừng cưỡng cầu mọi thứ đều được như ý mình."

Nam Gia cười: "Không đâu. Chú cũng biết thật ra mong ước của cháu đơn giản lắm mà, chỉ muốn được đóng phim, khán giả hài lòng với diễn xuất của cháu là cháu vui rồi. Bây giờ cháu đều đạt được điều cháu muốn rồi."

"Chú biết Tiểu Gia cháu tỉnh táo hơn, kiên định hơn nhiều đám bạn cùng tuổi. Có được rồi thì tất sẽ có thứ mất đi, không hối hận là được.", Giải Văn Sơn cười, "Mệt thì đến đây chơi, ở chỗ này của thầy Giải, cái khác thì không có, chứ trà với sách thì dư."

***

Sáng thứ Sáu, xe của bên chuyên dọn nhà chở hết đồ đạc đến căn chung cư ở trung tâm thành phố.

Ở đó đã có sẵn mấy người, trợ lý Hứa đang chỉ huy mấy người trông như nhân viên chuyên dọn nhà treo quần áo của Châu Liêm Nguyệt vào tủ.

Nhìn cảnh này, Nam Gia ý thức được, lần "chuyển nhà" của Châu Liêm Nguyệt còn long trọng hơn cả cô.

Hiệu suất làm việc của những người kia rất cao, mấy thùng đồ của Nam Gia, đến gần giờ cơm tối là đã sắp xếp gần như đâu vào đó. Trợ lý Hứa cho mọi người về, cũng gọi điện đặt bữa tối xong xuôi.

Nam Gia đặt mấy cái cốc mình hay dùng lên kệ bếp, nhân thể hỏi trợ lý Hứa: "Anh vẫn chưa được tan làm à?"

"Tôi chờ Châu tổng về rồi sẽ đi ngay."

"Châu Liêm Nguyệt tín nhiệm anh nhỉ?"

"Chủ yếu là tôi đi theo Châu tổng nhiều năm rồi, anh ấy dùng quen thôi."

Nam Gia cười, "Tiền lương anh ấy trả cho anh chắc chắn là cao lắm hả?"

Trợ lý Hứa nghe ra sự giễu cợt trong lời nói của cô, "Thật ra Châu tổng không phải là người khó phục vụ, hiểu tính tình anh ấy rồi sẽ biết anh ấy không hà khắc đâu. Có thể là anh ấy chỉ hơi lý tính, công tư phân minh."

Nam Gia cười, không tranh luận với trợ lý Hứa. Ý trong lời anh ta là muốn cô nghe lời Châu Liêm Nguyệt, nhưng cô còn chưa đủ nghe lời hay sao?

Trợ lý Hứa liếc cô một cái rồi nói tiếp: "Dù sao thì tôi theo Châu tổng làm việc nhiều năm, anh ấy vẫn luôn ở khách sạn, tốn công tốn sức tìm chỗ ở cố định như thế này, là lần đầu tiên đấy."

Nam Gia lại cười: "Anh muốn nói gì?"

"Tôi muốn nói là, trong mắt tôi, với Châu tổng mà nói, cô Nam là một sự tồn tại rất đặc biệt."

"Châu Liêm Nguyệt cho phép anh nói những lời này à?"

Trợ lý Hứa cười đáp: "Không cho phép, nhưng cũng không cấm, chắc là cô Nam sẽ không tố cáo tôi với Châu tổng đâu nhỉ?"

"Cái đấy thì chưa chắc.", Nam Gia cười nói, "Tôi cảm thấy trợ lý như anh quá đắc lực, ngộ nhỡ tôi muốn cướp người thì sao?"

Trợ lý Hứa cũng cười, "Cô Nam nhớ cất nhắc tôi đấy."

Nam Gia nói chuyện với người bên cạnh Châu Liêm Nguyệt đều không tệ. Thế nên không phải là cô không có năng khiếu, không cố gắng, không nghiêm túc thăm dò tính Châu Liêm Nguyệt. Cô đã cố hết sức rồi.

Nửa tiếng sau, bữa tối trợ lý Hứa đặt đã được đưa đến, Châu Liêm Nguyệt cũng về đúng lúc đó.

Trợ lý Hứa mở cửa, đứng luôn tại đó báo cáo tình hình: "Châu tổng, dọn dẹp tương đối ổn rồi ạ."

Châu Liêm Nguyệt đi vào, liếc một lượt, Nam Gia đang ngồi xổm trên mặt thảm cạnh ghế sô pha, lôi sách từ trong thùng giấy ra để lên bàn trà.

Cô ngẩng đầu, nhìn lướt về phía anh.

Châu Liêm Nguyệt nói với trợ lý Hứa: "Được rồi, cậu về đi."

Đóng cửa lại, Châu Liêm Nguyệt vừa cởi cúc tay áo sơ mi vừa đi đến chỗ Nam Gia, đánh giá một lượt cả căn hộ.

Chiếc giá sách thấp đã được lấp đầy một phần ba, trên đó đặt mấy món đồ linh tinh và mấy bức tranh sao chép từ tác phẩm của Matisse, bên cạnh đặt một cây đàn ghi-ta màu đen dựa vào tường; trên ghế sofa có thêm hai cái gối, mặt in hoa văn theo phong cách hội họa của Egon Schiele; cạnh ghế kê một chiếc đèn cây, giá đỡ sơn đen uốn lợn, chao đèn màu trắng, nhìn như con cò trắng đứng co một chân.

Châu Liêm Nguyệt ngồi xuống ghế sofa, liếc lên bàn trà, "Tuyển tập kịch bản của Ozu Yasujiro", "The Fright of Real Tears: Krzysztof Kieślowski", "Fitzcarraldo: phim điện ảnh của Herzog", đủ mọi thể loại.

Anh nói: "Ăn cơm trước đã."

"Xong ngay đây. Em dỡ hết cái thùng này đã."

Cô mặc một chiếc áo thun xám rộng rãi, vạt áo giắt bừa vào cạp quần short bò, tóc buộc đuôi ngựa, để lộ ra cái gáy trắng nõn.

Châu Liêm Nguyệt ngắm cô một lát rồi đứng dậy, đi vào phòng thay quần áo.

Nam Gia bày biện xong thì đứng dậy đi rửa tay, sau đó ngồi vào bàn, mở mấy hộp đồ ăn ra.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô liếc qua khóe mắt, thoáng sững sờ, lại ngẩng đầu lên nhìn.

Châu Liêm Nguyệt mặc một chiếc áo thun xám, quần dài đen, phong cách đồ mặc ở nhà, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy. Dung hòa đi bao nhiêu sự lạnh lùng toát ra từ con người anh.

Bữa tối theo kiểu Tây, cá than chiên, bít tết làm từ sườn non, cá ngừ vây xanh sốt tartar và một số món điểm tâm ngọt, vì là đồ đặt ở bên ngoài nên hơi ảnh hưởng đến mùi vị, nhưng tổng thể thì không đến nỗi nào.

Hai người uống hết nửa chai vang trắng, nói những chuyện đơn giản, Châu Liêm Nguyệt hỏi thăm công việc của cô dạo gần đây, cô liền đáp mấy câu như báo cáo.

"Hè năm sau có một triển lãm phim độc lập, chị Quan bảo có một nữ đạo diễn chuyên làm phim nghệ thuật muốn thảo luận với em, hy vọng em có thể đóng một bộ phim ngắn tầm mười phút, không ràng buộc..."

Nam Gia không biết Châu Liêm Nguyệt có muốn nghe hay không, cô ngẩng đầu nhìn anh.

Châu Liêm Nguyệt cũng nhìn cô, "Em nói tiếp đi."

"Em cảm thấy rất hứng thú.", Nam Gia bổ sung.

Châu Liêm Nguyệt bảo: "Muốn đóng thì cứ đóng đi. Quan Tú Lệ là người chuyên nghiệp, em bàn bạc chi tiết với chị ấy là được."

Cơm nước xong xuôi, Nam Gia dọn bàn rồi tiếp tục bày biện đồ đạc của mình.

Châu Liêm Nguyệt còn phải giải quyết chút công việc, nên đi vào thư phòng.

Phòng khách có máy chiếu phim, Nam Gia chưa bao giờ dùng thử. Sắp xếp đồ đạc xong xuôi, cô tìm điều khiển, kéo màn chiếu xuống, khép rèm cửa lại, tắt đèn, mở một bộ phim.

Đơn giản là mang tâm thể nhập gia tùy tục, cố gắng duy trì tiết tấu sinh hoạt nhất quán của mình trong hoàn cảnh cố định.

Xem hết phần mở đầu, Nam Gia lại đứng dậy, vào bếp mở tủ lạnh tìm đồ uống. Bên trong chỉ có nước khoáng Sanpellegrino và Evian.

Chai rượu duy nhất trong nhà là chai vang trắng uống dở trên bàn ăn, nhưng loại đó chỉ hợp để uống trong khi ăn, không hợp để nhâm nhi uống.

Đổi lại là trước kia, Nam Gia sẽ cầm chìa khóa, đi xuống siêu thị ở dưới lầu để mua rượu. Nhưng dạo trước chị Quan đã dặn cô, bây giờ không được tự do tùy ý như xưa nữa, lúc nào đi ra ngoài cũng phải để ý.

Nam Gia mở tiếp thước phim đang tạm dừng, xem được mười phút vẫn cảm thấy vô vị.

Ấn nút tạm dừng một lần nữa, cô đứng dậy, đi vào thư phòng.

Châu Liêm Nguyệt ngẩng đầu lên sau màn hình của chiếc iMac, nhìn ra cửa.

Nam Gia đứng khuỵu một chân, "Em ra ngoài một lúc nhé."

"Làm gì?"

"Đi mua rượu."

"Muốn uống gì thì bảo trợ lý Hứa, cậu ta sẽ gọi người mang đến."

Nam Gia trở lại phòng khách, gửi tin nhắn cho trợ lý Hứa. Chưa đến nửa tiếng đã có người gõ cửa. Một người mặc bộ quần áo trông như đồng phục, đưa đồ cho Nam Gia.

Cô đi vào phòng bếp, lấy một cái ly thủy tinh, rót cho mình một ly rượu. Sau đó, cô trở lại phòng khách, ngồi xuống mặt thảm, tua bộ phim về cảnh đầu tiên, xem lại một lần nữa.

Xử lý xong việc, Châu Liêm Nguyệt buông con chuột ra, châm một điếu thuốc.

Anh đứng dậy, đi ra khỏi thư phòng. Ở bên ngoài, từ đèn phòng bếp đến đèn phòng khách đều tắt, nguồn sáng duy nhất đến từ chiếc máy chiếu.

Nam Gia ôm gối, ngồi dưới sàn, ngoảnh đầu nhìn lướt qua. Châu Liêm Nguyệt đi tới, ngồi xuống chỗ cạnh cô trên ghế sofa, "Uống gì đấy?"

Nam Gia đưa ly rượu cho anh, anh không nhận, mà ngón tay đẩy cằm cô lên, để cô ngả vào đầu gối anh, mặt ngửa lên trên.

Anh cúi đầu, nhấm nháp vị rượu trong miệng cô.

Dừng lại một lát, anh hỏi: "Coca?"

Nam Gia thở một hơi thật khẽ, "... Rum với Coca."

"Không tệ.", anh khẽ cười, lại cúi đầu hôn cô, "Mời ngài Hemingway."[1]

[1] Một trong những loại cocktail yêu thích của nhà văn Hemingway là Cuba Libre, thành phần chính là rượu rum và coke.

Một lúc lâu sau, Châu Liêm Nguyệt mới lùi lại, đưa tay nhẹ nhàng vuốt má cô, "Em xem tiếp đi. Tôi làm việc thêm lúc nữa."

Hơn mười giờ, Nam Gia xem hết bộ phim đen trắng dài dằng dặc kia. Chờ chạy hết phần giới thiệu thành viên đoàn làm phim rồi mới tắt bỏ.

Cô đứng dậy, bật cái đèn cây cạnh ghế sofa lên.

Đúng lúc này, Châu Liêm Nguyệt cũng ra khỏi thư phòng. "Xem xong rồi?"

"Ừm."

Châu Liêm Nguyệt đi tới, ngồi xuống ghế sofa, nhìn ly rượu còn lại một phần ba, liền cầm lên uống nốt.

Đặt cái ly xuống, thoáng liếc sang cái điều khiển ở bên cạnh, anh cầm lên, bâng quơ nói: "Xem phim của em."

Nam Gia lập tức hô lên: "Đừng xem trước mặt em! Em ngại lắm!"

Châu Liêm Nguyệt mở khung tìm kiếm, vừa nhập được một chữ "D" thì Nam Gia đã xông tới cướp lấy cái điều khiển.

Phản ứng dữ dội của cô càng khiến anh muốn trêu cô hơn, anh chặn cô lại, đổi điều khiển sang tay khác, giơ đến tầm cô không thể với tới được, tiếp tục nhập chữ "S" và chữ "Y", hệ thống tự động nhảy ra kết quả "Hung thủ thứ mười một", anh ấn nút mở luôn.

Mắt thấy không cản được nữa, Nam Gia liền đứng dậy định bỏ đi.

Châu Liêm Nguyệt lại giơ tay tóm cô trở về rồi nói: "Đừng có chạy."

Nào ngờ kết quả tìm kiếm mà Châu Liêm Nguyệt chọn chỉ là trích đoạn của phim, đoạn clip đứng đầu, cũng là đoạn hot nhất, chính là phân cảnh Nam Gia diễn màn gây án của vị bác sĩ tâm lý kia.

Nam Gia lại giãy giụa thêm lần nữa, Châu Liêm Nguyệt ôm cô càng chặt hơn. Cô từ bỏ, đành vùi mặt vào sau lưng anh.

Phần mở đầu trôi qua được một lát thì đến cảnh Nam Gia lau mắt kính.

Châu Liêm Nguyệt có một cảm giác rất kỳ lạ, liền bấm nút tua ngược lại, xem thêm lần nữa. Anh hơi nhíu mày, sau đó bật cười.

Cho dù không nhìn, Nam Gia cũng biết Châu Liêm Nguyệt cười vì điều gì, "...Xin anh đấy, anh tự xem đi, đừng có bắt em xem cùng."

Châu Liêm Nguyệt bấm nút tạm dừng ngay ở cảnh đó, đưa tay, xoay đầu cô lại, rồi hỏi, "Học ai đây?"

"Chẳng ai cả.", Nam Gia nhắm tịt mắt, không chịu mở ra. Dù sao thì anh cũng không thể vành mắt cô ra được.

"Thật không?"

"..."

Châu Liêm Nguyệt gặng hỏi: "Tự em cảm thấy giống bao nhiêu phần trăm?"

"Chẳng giống!"

Kể cả có nhắm mắt, cô vẫn cảm nhận được Châu Liêm Nguyệt cười đến rung l*иg ngực.

Anh đặt điều khiển xuống, một tay gỡ tay cô xuống, tay khác áp sau gáy cô, xoay mặt cô về phía mình. Nhìn cô chăm chú một lúc, anh điềm đạm nói: "Như bây giờ có phải là tốt không!"

Sự ngang tàng kia của cô hình như đã quay trở lại rồi.

Nam Gia nghe không hiểu, đưa mắt nhìn anh, lại chỉ nhìn thấy ánh mắt sâu hút không sao giải mã được sau lớp kính của anh, "...Cái gì?"

Châu Liêm Nguyệt không trả lời, chỉ tỏ vẻ như định lấy điều khiển mở phim tiếp.

Nam Gia vội vàng tóm tay anh, "Xin anh đấy, anh thích thì tự đi mà xem một mình."

"Lấy gì để xin tôi?", anh cố tình hỏi.

"...Cái gì cũng được.", Nam Gia thừa cơ giật lấy cái điều khiển, tắt tivi đi.

"Cái gì cũng được?", ánh mắt Châu Liêm Nguyệt càng sâu hơn, một tay anh kéo vạt áo thun giắt trong cạp quần của cô ra, tay khác ghì sau đầu cô, anh cúi đầu lại gần, hơi thở quyện lấy hơi thở, hình như còn thoang thoảng có mùi rượu Rum.

Men rượu gây ra cơn chuếnh choáng, khiến Nam Gia cảm thấy như đang ngụp lặn trong nước, chùm sáng từ chiếc đèn cây xuyên qua tán lá của chậu cảnh trong nhà, hắt bóng lên vách tường, trông giống như lùm tảo lay động trong làn nước.

Tất thảy đều chậm rãi, dịu dàng, ngay cả việc hít thở thôi cũng như sợ quấy phá giấc mộng mong manh này.

Cho tới khi Nam Gia không kiềm chế nổi phải mở miệng cầu xin, mạch nước ngầm mới dần trở nên chảy xiết, khuấy thành một vòng xoáy, mọi suy nghĩ đều bị cuốn vào đó, giấc mộng cũng hóa điên cuồng.

Tắm xong, Nam Gia sấy khô tóc rồi ra cửa bảo Châu Liêm Nguyệt có thể vào tắm được rồi.

Châu Liêm Nguyệt đáp một tiếng.

Nam Gia mở tủ lạnh lấy một chai nước, rồi trở về phòng ngủ, châm một cốc nến thơm mùi và tây.

Châu Liêm Nguyệt đi vào, vốn đang định tới phòng tắm, nhưng liếc thấy cái gì đó nên dừng bước, nhìn về phía giường, muốn nói lại thôi.

Hồi chiều anh chỉ đi vào phòng thay đồ nên không để kỹ... Trên giường, bên chỗ Nam Gia có một đống thú nhồi bông, mà lúc này, cô đang ôm một con cá mập bông to bằng nửa người.

Châu Liêm Nguyệt hỏi: “Không thấy chật à?”

Nam Gia sững người, “...Nếu anh thấy chật thì để em bỏ đi."

“Em thích thì cứ để đi”

Tắm xong, Châu Liêm Nguyệt đi ra, tháo kính xuống đặt trên mặt tủ đầu giường, rồi ngồi lên mép giường, mở ngăn kéo, lấy ra một lọ thuốc nhỏ màu trắng.

Nam Gia liếc nhìn, đoán hẳn là thuốc hỗ trợ giấc ngủ. Anh mở nắp, đổ ra hai viên, rồi hất cằm về phía cô.

Nam Gia hiểu ý, đưa chai nước của mình cho anh.

Châu Liêm Nguyệt uống một ngụm rồi nằm xuống.

Nam Gia vẫn còn đang đọc sách, cô hỏi, “Cần tắt đèn không?”

“Em còn đang đọc sách cơ mà? Để lại bóng bên em đi."

Nam Gia chống người dậy, tắt đèn trần. Cô nằm sấp, lật cuốn sách để trên gối lên.

Mái tóc rủ xuống, che khuất gò má cô. Ánh đèn vàng nhạt, dịu hơn cả ánh trăng trong màn sương, không gì có thể tĩnh lặng hơn thế này.

Châu Liêm Nguyệt đưa tay vén tóc cô qua đầu vai, “Đang đọc gì đấy?”

Nam Gia giơ bìa sách lên cho anh xem, “Sự nhiệt huyết không cần thiết”, phủ kín cả trang bìa là bức ảnh cánh rừng rậm xanh ngắt.

“Mua lúc chờ lên máy bay, tại thấy cái bìa đẹp”, cô nói.

Tiếng nói vừa dứt, cô chợt mím môi, đảo mắt nhìn về phía anh, trong mắt hiện lên chút vẻ căng thẳng.

Trong thoáng chốc, Châu Liêm Nguyệt đã hiểu được tại sao cô lại căng thẳng như vậy. Cô sợ anh lại ép cô phải đọc ra.

Châu Liêm Nguyệt không nói gì nữa, chỉ đưa tay lên chạm khẽ vào gò má cô.

Nam Gia thoáng run rẩy, bởi bỗng dưng lại cảm thấy ý trấn an trong hành động bất chợt này.

Châu Liêm Nguyệt nằm thẳng, cánh tay vắt ngang trán. Anh nhắm mắt lại, tất cả những gì nghe được là sự yên tĩnh. Trong sự yên tĩnh ấy chợt có tiếng gập sách lại, một soạt khe khẽ mấy cái, sau đó có một tiếng “tách”, bóng đèn bị tắt đi, cuối cùng cô thổi “phừ” một cái, dập tắt ngọn nến.

Nhắm mắt cũng có thể cảm nhận được, không gian rơi vào bóng đêm tĩnh mịch.

Châu Liêm Nguyệt xoay người nằm nghiêng, giang tay ôm eo cô, làn da ở cổ cô cực kỳ ấm áp, thoang thoảng hương thơm ngọt ngào.

Có lẽ do bị hơi thở của anh phả vào tai, cô khẽ rụt người lại. Châu Liêm Nguyệt xoay mặt sang một bên, cánh tay càng thu chặt hơn, “Đừng động đậy”

Mới đầu Nam Gia còn cảm thấy không quen nổi, định chờ cho anh ngủ thì nhích ra. Thế nhưng, nhắm mắt lại, dòng suy nghĩ dần chậm đi, cô tự chìm vào giấc ngủ trước.

Nam Gia cảm thấy, mình và Châu Liêm Nguyệt sống chung” theo một cách thức vô cùng kỳ lạ.

Thời gian nghỉ ngơi và làm việc của họ không đồng nhất. Mỗi ngày, cô thức dậy, ra ngoài, về nhà, giờ giấc chẳng ổn định, điều chỉnh linh hoạt theo lịch làm việc. Còn Châu Liêm Nguyệt thì hầu như là đi sớm về trễ.

Trước đây cô không tưởng tượng nổi, người ngồi vào vị trí như Châu Liêm Nguyệt mà lại bận rộn đến mức ấy.

Có lúc cô ăn sáng cùng Châu Liêm Nguyệt, nghe được cuộc điện thoại của anh do anh bật loa ngoài, hầu hết là trợ lý Hứa báo cáo lịch trình, ngày nào cũng chật kín, đủ danh mục.

Họp bộ phận, họp hội đồng quản trị, tham dự hội nghị với nhóm đầu tư, tiệc rượu, diễn đàn, xã giao, ra nước ngoài khảo sát... Còn có thể bớt chút thời gian đi bơi, đánh bóng quần, hoặc đi chơi golf cùng một chủ doanh nghiệp nọ, thậm chí còn phải đảm bảo về thăm Châu Hy ít nhất hai lần một tuần.

Cũng thế, thời gian Nam Gia và Châu Liêm Nguyệt ở cạnh nhau không nhiều, chỉ có thể thỉnh thoảng cùng nhau ăn sáng, buổi tối anh thường về rất muộn, hoặc là Nam Gia đã ngủ, hoặc là chuẩn bị đi ngủ. Hiếm lắm được một lần về sớm, mới có thể cùng nhau ăn tối, tán gẫu một lúc, rồi cùng lên giường.

Nam Gia xem như đã hiểu tại sao trước kia anh thường xuyên ở khách sạn, thành thật mà nói, với nhịp sống như vậy thì ở khách san dễ chịu hơn.

Châu Liêm Nguyệt rất khó chìm vào giấc ngủ, nếu không quá mệt mỏi, thì phải có thuốc hỗ trợ. Thuốc có thể đảm bảo cho anh ngủ lâu hơn một chút, nếu như tự nhiên chìm vào giấc ngủ, thì sẽ rất dễ bị tiếng động đánh thức.

Kết hợp với thời gian biểu kín mít của anh mỗi ngày, Nam Gia rất khó để tưởng tượng được, như vậy mà anh vẫn không gục ngã ư?

Hoặc cũng có thể, người thành công cần có thể lực và ý chí cao hơn so với người bình thường.

Có một lần, Nam Gia không kiềm chế được liền hỏi ra điều nghi vấn đó. Anh liền lia ánh mắt xuyên qua lớp kính nhìn về phía cô, khẽ cười một tiếng rồi bảo: Thể lực của tôi có tốt hay không mà em không biết à?

Hình thức sống chung kỳ lạ là vậy, nhưng không hề khó nhằn như Nam Gia tưởng.

Cô mơ hồ cảm nhận được một sự “ổn định” nào đó từ việc chung sống sớm tối này, giống như khi chơi trò xếp tháp gỗ, rõ ràng là lắc lư không vững chắc, nhưng có lẽ nhờ vào tính thăng bằng kỳ diệu sinh ra từ một lực tác động nào đó, khiến nó tạm thời vẫn không bị sụp đổ.

Sinh nhật Nam Gia vào ngày 23 tháng 8.

Hai hôm trước sinh nhật cô, Châu Liêm Nguyệt đến Đông Thành công tác.

Nam Gia hỏi thăm trợ lý Hứa, biết rằng Châu Liêm Nguyệt không thể về đúng ngày sinh nhật của mình, thế nên tối ngày 22, cô yên tâm rủ cả đám bạn đi uống rượu hát karaoke.

Căn phòng được bao nguyên đêm, mấy cô cậu thanh niên mới vào đoàn kịch cực kỳ sung sức, hát hò suốt bốn năm tiếng mà vẫn không biết mệt.

Qua mười hai giờ đêm, Nam Gia thổi nến, cắt bánh sinh nhật rồi không thể quẩy nổi nữa, chui vào một góc ôm Trần Điền Điền ngủ.

Nghe nói qua tuổi hai mươi lăm là cơ thể sẽ bắt đầu thoái hóa, cô không thể không thừa nhận.

Bành Trạch, chồng chưa cưới của Trần Điền Điền đi tới lay hai cô nàng, bảo rằng không trụ được nữa thì về đi ngủ.

Hai người ngáp dài lồm cồm ngồi dậy, Nam Gia chào tạm biệt đám bạn rồi theo Trần Điền Điền ra về.

Bành Trạch gọi một chiếc xe, Nam Gia và Trần Điền Điền ngồi vào ghế sau, chụm đầu vào nhau tiếp tục ngủ.

Xe đi được nửa đường thì điện thoại của Nam Gia bỗng đổ chuông.

Cô ngáp dài, kéo cái túi xách lại, lấy điện thoại ra xem, là Châu Liêm Nguyệt gọi.

Cô ngồi thẳng dậy, nhấn nút nghe.

Châu Liêm Nguyệt hỏi cô: "Buổi tụ tập kết thúc chưa?"

Nam Gia vẫn cảm thấy, nếu không nhìn thấy mặt Châu Liêm Nguyệt, thì giọng nói của anh có thể khiến người ta có cảm giác dịu dàng hơn hẳn cái cảm giác mà tự bản thân anh tạo ra.

Nam Gia đáp: "Xong rồi, đang trên đường về nhà."

"Bao lâu nữa đến nơi?"

Nam Gia trầm ngâm, hỏi Bành Trạch ngồi ở phía trước, Bành Trạch bảo: "Tầm mười lăm phút."

Nam Gia liền trả lời: "Mười lăm phút."

Châu Liêm Nguyệt nói: "Chờ em ở cửa."

Không đợi Nam Gia hỏi thêm, đầu bên kia đã cúp máy.

Trần Điền Điền ngẩng đầu dậy, "...Vị kia à?"

"Ừ."

"Cậu bảo người ta đang không ở Bắc Thành cơ mà?"

"...Không biết, chắc là về trước kế hoạch."

Trần Điền Điền cười, "Vội vàng về đón sinh nhật cậu à?"

"...Cậu có thể ngậm miệng lại rồi đấy."

Trần Điền Điền càng cười to hơn.

Chừng hơn mười phút sau, xe về đến trước cổng khu chung cư.

Từ xa, Nam Gia đã nhìn thấy một chiếc Sedan khiêm tốn đỗ ở ven đường, đang nháy đèn pha. Nam Gia bảo tài xế dừng xe bên lề đường, sau đó cầm túi, loạng choạng bước xuống.

Cửa bên phía ghế lái của chiếc Sedan đen mở ra, Châu Liêm Nguyệt bước xuống, đi thẳng đến chỗ chiếc xe vừa đỗ lại.

Anh mặc một chiếc sơ mi đen, dưới ánh đèn đường mang theo một cảm giác vô cùng quạnh quẽ.

Bước mấy bước tới, anh ôm vai Nam Gia, nhìn về phía cánh cửa đang mở rồi điềm tĩnh cất tiếng chào hỏi: "Tôi tạm thời đón cô ấy đi. Cảm ơn cô Trần đã chăm sóc."

Trần Điền Điền chưa từng trực tiếp chạm mặt Châu Liêm Nguyệt, hôm được cầu hôn, cô nàng cũng chỉ nhìn thoáng từ xa, mà đã có cảm giác là một người rất khó gần rồi. Hôm nay đối mặt nhìn gần, thật sự là đẹp trai hơn tưởng tưởng của cô nàng, cũng tạo cho người ta cảm giác rất áp lực.

Trần Điền Điền cười bảo: "Hình như con bé say rồi đấy, Châu tổng thông cảm", rồi lại nói với Nam Gia, "Gia Gia, bọn mình đi trước đây."

Nam Gia giơ tay lên uể oải huơ huơ mấy cái, "Bye bye."

Châu Liêm Nguyệt ôm Nam Gia, đỡ cô ngồi vào ghế phó lái.

Anh đi vòng qua bên kia để lên xe, lại thò người sang thắt dây an toàn cho cô.

Xe khởi động, Nam Gia nhìn thấy có vẻ là đi vào khu chung cư liền bảo: "...Không muốn về."

Châu Liêm Nguyệt liếc về phía cô, "Muốn đi đâu?"

"Không biết... Đâu cũng được."

Châu Liêm Nguyệt lùi xe lại, đánh lái đi về hướng khác.

Nam Gia mở cửa sổ xe xuống cho thoáng, cánh tay chống lên khung cửa.

Châu Liêm Nguyệt hỏi: "Uống bao nhiêu rồi?"

"Vẫn ổn, chưa say."

Châu Liêm Nguyệt quay đầu nhìn cô, hôm nay cô ăn vận hơi giống với lần đầu tiên gặp anh, áo hai dây, váy da và giày Dr.Martens, nhưng có thêm một chiếc áo khoác jeans đen, cách trang điểm và làm tóc cũng khác. Tóc búi hai bên, mấy lọn xoăn nhẹ rủ xuống trán, trên cổ đeo một cái choker đen, màu son đỏ thẫm gần thành màu đen, nhưng đôi mắt lại rất nhẹ nhàng.

Cả người mang theo cảm giác mâu thuẫn đối lập, ngọt ngào, lại cay xè, đắng chát.

Châu Liêm Nguyệt thu tầm mắt lại, lơ đễnh hỏi: "Tụ tập với bạn nào?"

Nam Gia không hiểu tại sao anh lại quan tâm chuyện này, "Thì mấy người bạn trong đoàn kịch, cả hai người vừa đưa em về nữa, bạn thân em với bạn trai nó."

"Không có người khác à?"

Nam Gia thoáng im lặng, cô mơ hồ có cảm giác, "Không có."

Châu Liêm Nguyệt biết người kia không đến.

Người kia tên Diệp Tiền, anh đã cho điều tra rồi. Một người làm âm nhạc độc lập, quen biết Nam Gia đã nhiều năm, nhưng quả thật hai người họ chỉ là bạn bè.

Điều này nằm ngoài dự đoán của anh, anh còn cho rằng, giữa hai người họ ít ra phải có một mối quan hệ mang tính chất thực tế hơn.

Trong khoảng thời gian này, Nam Gia cũng không gặp người họ Diệp kia.

Châu Liêm Nguyệt tạm thời không để ý đến chuyện này nữa. Đoán chừng cô cũng không dám không hiểu quy củ.

Đi được một lúc, Nam Gia chợt hỏi: "Đi đâu đây?"

Châu Liêm Nguyệt đáp: "Gϊếŧ người cướp của."

Nam Gia nhớ ra đây là lời bông đùa cô đã từng nói, nên cười xì một tiếng. Đúng lúc này điện thoại đổ chuông, Nam Gia lấy ra xem, là Châu Hy gọi. Cô bật loa ngoài luôn.

Châu Hy: "Gia Gia, hôm nay là sinh nhật chị à?"

Nam Gia cười, "Đúng."

"Chị không nói với em! Nếu em không gọi cho anh em trước thì em cũng không biết. Là ngày 22 hay 23?"

"Ngày 23, cho nên vẫn còn cả ngày đấy, bây giờ em gọi cho chị tính ra là sớm mà."

Châu Hy cười bảo: "Thế ban ngày chị có rảnh không? Em mời chị ăn cơm."

Ban ngày...", Nam Gia liếc sang Châu Liêm Nguyệt, "Chắc là rảnh."

"Vậy để em sắp xếp rồi có gì em gọi lại cho chị nhé... Gia Gia, thì ra chị thuộc cung đất."

[1] Các cung đất: Kim Ngưu, Xử Nữ, Ma Kết

Nam Gia cười hỏi: "Em cũng tin vào huyền học à? Chị sinh vào khoảng 0 giờ ngày 23, bạn chị nói như thế là giao giữa hai cung, cho nên cung lửa dính một ít, cung đất dính một ít."

"Hình như đúng thể thật."

Nam Gia lại cười bảo: "Nhưng mà chị không tin, chị cảm thấy tính cách có thể thay đổi. Nếu em quen chị hồi chị mới lên đại học, sẽ thấy khác hoàn toàn so với chị bây giờ."

Châu Liêm Nguyệt liếc nhìn Nam Gia, "Em hồi đấy như thế nào?"

Nam Gia không ngờ Châu Liêm Nguyệt sẽ nói chen vào, mà Châu Hy ở đầu bên kia lại càng không ngờ tới, cô ấy cao giọng hỏi: "Anh, anh đang ở Đông Thành cơ mà?"

Châu Liêm Nguyệt lãnh đạm nói: "Xong việc, về trước kế hoạch." Ở đầu bên kia, Châu Hy bật cười.

Châu Liêm Nguyệt nói tiếp: "Em đi ngủ muộn quá rồi đấy, đừng có nói chuyện lâu với họ Tô. Đi ngủ đi."

"Rõ ràng là chê em quấy rầy, còn nói đường đường chính chính như thế nữa chứ", Châu Hy cười, "Gia Gia, em cúp máy trước đây, mai em gọi lại cho chị nhé."

Cuộc gọi kết thúc, sự yên tĩnh quay trở lại, Nam Gia nâng cửa sổ xe lên và bảo: "Hơi đau đầu, em ngủ một lúc nhé."

Nam Gia vốn chỉ định nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, ai ngờ lại ngủ thϊếp đi mất.

Lúc tỉnh lại, xe đã dừng, là tại căn biệt thự đến lần trước. Kỳ lạ là, Châu Liêm Nguyệt không ở trên xe.

Nam Gia mở cửa sổ nhoài người ra ngoài, phát hiện Châu Liêm Nguyệt đang đứng trước cốp xe, chỉ đạo cho một người bỏ thứ gì đó vào trong.

Một lát sau, xếp đồ xong, thân xe rung mạnh một cái, là do cửa cốp được đóng lại.

Châu Liêm Nguyệt đi vòng ra phía trước, mở cửa xe. Anh ngồi vào ghế, quay đầu nhìn cô, "Dậy rồi à?"

"Ừm", Nam Gia nghi hoặc, "Không vào à?"

"Ừ." Châu Liêm Nguyệt lại cho xe chạy tiếp, nhưng là đi lên núi.

Dọc đường đi không hề thấy một chiếc xe nào, ngoài cửa sổ là bóng đêm tĩnh mịch mênh mang.

Đi khoảng mười phút, Châu Liêm Nguyệt dừng xe lại. Là một bãi đất trống, đúng chỗ khúc quanh để vào núi, bên ngoài là vách đá.

Nam Gia xuống xe, gió lạnh táp vào mặt, mang theo hơi ẩm chỉ có được ở nơi núi rừng. Cô giẫm xuống mặt cỏ thưa thớt, trông về phía xa, tầm nhìn cực kỳ thoáng đãng.

Sau lưng truyền tới giọng nói của Châu Liêm Nguyệt: "Cẩn thận ngã xuống đấy."

Nam Gia quay đầu lại nhìn, Châu Liêm Nguyệt vừa châm một điếu thuốc, vừa đi về phía cốp xe, lấy đồ ở trong ra.

Một tấm vải bố màu xám tro, một cái giỏ, một thùng đá, và một cái giá đựng mấy cốc nến.

Châu Liêm Nguyệt trải tấm vải ra, đặt cái giỏ và thùng đá lên chặn mép vải, trong giỏ có bánh mì, sandwich và trái cây, còn có thêm hai cái ly chân cao, trong thùng đá có một chai rượu vang.

Châu Liêm Nguyệt nói bằng giọng đều đều, như đang giải thích tại sao nửa đêm rồi mà còn đến đây, "Hồi Châu Hy sinh nhật bảy tuổi, người lớn đưa con bé lên núi dã ngoại. Con bé rất thích, bao nhiêu năm rồi vẫn thường xuyên nhắc đến."

Nam Gia nghĩ, anh chọn từ lạ thật, "người lớn".

Châu Liêm Nguyệt đặt cái giá nến xuống, miệng ngậm điếu thuốc, khom người, cầm cái bật lửa cán dài lần lượt châm từng ngọn nến.

Vào khoảnh khắc này, Nam Gia bỗng cảm thấy trong lòng như đang nao nao gợn sóng.

Những ánh lửa thật sự rất giống những ánh sao đêm lấp lánh.

“Lại đây ngồi đi.”, Châu Liêm Nguyệt đã châm xong hết chỗ nến.

Nam Gia đi tới, nghiêng người ngồi xuống một góc khăn. Cô ngẩng đầu nhìn, Châu Liêm Nguyệt quay về xe, kéo cửa sau ra, thò người vào trong lấy ra chiếc áo vest của anh.

Anh cầm áo ra, thả xuống đùi cô.

Nam Gia thoáng sửng sốt, mở chiếc áo ra đắp lên chân.

Châu Liêm Nguyệt ngồi xuống, lấy dụng cụ mở chai từ trong giỏ ra, khui rượu, rót một ly rồi đưa cho Nam Gia.

Rượu vang Riesling ướp lạnh, Nam Gia giơ cái ly lên nhìn nó dưới ánh nến, trông rất giống màu hổ phách.

Châu Liêm Nguyệt cũng ngồi xuống, khuỷu tay chống lên đầu gối, nhìn về phương xa, ngón tay kẹp điếu thuốc đang hút dở.

Nam Gia đưa ly rượu qua.

Châu Liêm Nguyệt quay đầu nhìn cô, một lúc sau mới nâng ly rượu của mình lên, cụng vào ly của cô một cái, rồi nói bằng giọng lãnh đạm như thường ngày: “Sinh nhật vui vẻ.”

Lát nữa còn phải lái xe xuống núi, nên anh chỉ nhấp một ngụm rồi đặt ly xuống.

Nam Gia nếm thử một ngụm, rượu được ướp lạnh có vị hơi ngọt, hương thơm thấm đượm như ăn nguyên một quả nho. Cô một tay cầm ly rượu, một tay mở cái giỏ, bóc lớp vỏ bảo quản của miếng sandwich ra, “Anh ăn không?”

“Có.”

Nam Gia đưa cho anh một miếng, Châu Liêm Nguyệt lại chỉ nhìn cô chứ không nhận. Cô đành phải đặt ly rượu xuống, quỳ hai chân nhổm người lên, đưa miếng sandwich tới bên miệng anh.

Châu Liêm Nguyệt đưa tay ra nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô, cúi đầu cắn vào ngón tay cô một cái rồi mới nhận lấy.

Bầu không khí tĩnh lặng kéo dài một lúc lâu, không ai lên tiếng cả.

Gió núi hiu hiu, ánh nến nhẹ nhàng đong đưa, Nam Gia cứ nghĩ nó sẽ bị thổi tắt, vậy mà trong chớp mắt bị làn gió liếʍ đến ngả rạp xuống, nó lại chầm chậm vươn lên.

Châu Liêm Nguyệt vẫn chăm chú nhìn Nam Gia, trong bầu không khí như thế này, cô cực kỳ yên tĩnh, nhưng không phải theo kiểu trầm mặc tiêu cực khiến người ta sốt ruột, mà tạo một cảm giác cộng hưởng với bầu không khí bình lặng này.

Qua một lúc lâu, Châu Liêm Nguyệt mới lên tiếng: “Có nguyện vọng sinh nhật gì không?”

Nam Gia không chút do dự, “Không có. Cầu nguyện vô dụng, đến cuối cùng, nguyện vọng gì rồi cũng phải dựa vào sức mình để thực hiện mà.”

Ánh mắt đang nhìn cô của Châu Liêm Nguyệt sâu thêm mấy phần.

Nam Gia ăn thêm mấy miếng khoai tây chiên, vài miếng gà viên chiên, uống rượu xong lại cảm thấy khát nước, trong giỏ có một hộp dâu tây đã rửa sạch, cô bèn lấy ra, ăn liên tiếp mấy quả.

Châu Liêm Nguyệt liếc cô một cái, bỗng nhiên hỏi: “Hồi đại học em như thế nào?”

Nam Gia thoáng im lặng, không ngờ anh vẫn nhớ câu hỏi này, cô cười một tiếng rồi mới nói: “…Ngu ngơ, người ta nói gì thì tin nấy.”

Châu Liêm Nguyệt lại nhìn cô, cô biểu hiện ra quá rõ, ánh mắt kia khiến anh không thể nào tin lời này của cô được.

Nhưng anh không nói gì.

Nam Gia lại cầm một quả dâu lên, Châu Liêm Nguyệt bỗng đưa ly rượu ra xa, đưa tay, ôm bả vai cô.

Cả người cô ngả về phía anh, anh lập tức cúi đầu, thấp giọng nói, “Để tôi nếm thử xem.”, Nam Gia vừa nuốt miếng dâu xuống, đầu lưỡi anh đã len vào.

Chỉ trong chốc lát, Nam Gia đã cảm thấy đầu óc quay cuồng. Duy chỉ trong chuyện này, sau khi nếm được vị ngọt, cô sẽ luôn chủ động. Cô nhổm người dậy, nhích về phía trước Châu Liêm Nguyệt, tách hai chân anh ra rồi ngồi chen vào giữa, ngửa đầu, tiếp tục hôn anh.

Châu Liêm Nguyệt thả một tay ra chống sang bên cạnh, nhưng gần như không chống đỡ được sự hung mãnh của con mèo hoang đang chuếnh choáng men say trước mặt.

Cô đẩy bả vai anh, làm anh ngã về phía sau, động tác cuối cùng là đưa tay cứu ly rượu đặt bên cạnh, nhưng vẫn chậm một bước, ly đổ, rượu tràn hết ra ngoài.

Châu Liêm Nguyệt giơ tay lên đè gáy cô, anh bật cười, “Tôi thấy em say quá rồi đấy…”

“Suỵt.”

Nam Gia che miệng anh lại.

Đến cuối cùng, bởi đang ở bên ngoài nên không tiến thêm một bước nữa.

Nam Gia ngồi dậy, son trên môi đã nhòe hết, cô hổn hển hỏi: “…Về không?”

“Không đợi được nữa à?”, Châu Liêm Nguyệt khẽ cười.

Anh cầm cái chụp tắt hết nến, sau đó ôm eo Nam Gia, dùng một tay nhấc cô lên.

Nam Gia nhắc nhở: “Không thu dọn lại à?”

Châu Liêm Nguyệt kéo cửa xe ra, “Không cần quan tâm. Tôi cho người đến dọn.”

Lái xe trở về biệt thự, lên tầng hai, Nam Gia kéo Châu Liêm Nguyệt đi về phía thư phòng.

Hai người vừa hôn vừa cởϊ qυầи áo cho nhau, cuối cùng lại vấp chân ngã nhào xuống mặt thảm trên sàn.

Còn chưa kịp nhóm lửa trong hộc lò sưởi, đó là điều tiếc nuối duy nhất.

***

Say rượu lại thêm một đêm rã rời, ngày hôm sau, Nam Gia ngủ đến mười rưỡi sáng mới tỉnh dậy, còn Châu Liêm Nguyệt thì đương nhiên là đã rời đi từ sớm rồi.

Cô xuống lầu nhờ đầu bếp làm cho mình hai phần trứng rán một mặt, vừa ăn vừa gọi điện cho Châu Hy.

Châu Hy hẹn cô buổi chiều đi dạo phố, sau đó cùng nhau ăn tối, cô ấy đã đặt chỗ rồi, Châu Liêm Nguyệt cũng sẽ tới.

Nam Gia xuống núi, tiện đường đến chỗ Giải Văn Sơn lấy quà sinh nhật ông đã chuẩn bị cho mình, xong xuôi mới về nhà gọi điện cho Nam Trọng Lý, sau đó nghỉ ngơi một lát rồi đi ra ngoài cùng Châu Hy.

Châu Hy tặng cho cô một đôi hoa tai bằng hồng ngọc làm quà sinh nhật, bởi sự cương quyết của Châu Hy, cô đành phải đeo lên luôn.

Hai người không đi dạo quanh các cửa hàng, mà tìm một quán cà phê yên tĩnh để ngồi nói chuyện.

Châu Hy cười hỏi cô: “Anh em tặng chị quà gì?”

Nam Gia cười đáp: “Không tặng gì cả.”

Châu Hy trợn tròn mắt, “…Một chút thể hiện cũng không có ư?”

“Cũng không hẳn. Đêm qua đi dã ngoại.”, Nam Gia tự nói tự cười, bởi vì nghe ngây thơ hệt như đám học sinh tiểu học đi du lịch mùa thu vậy.

Nào ngờ Châu Hy bỗng ngây người, lại hơi tỏ ra nghiêm túc, “Đi đâu dã ngoại cơ?”

“Lên núi. Anh ấy bảo hồi em sinh nhật bảy tuổi cũng cùng người lớn đi dã ngoại.”

Sắc mặt Châu Hy bỗng trở nên phức tạp, “… Đấy là lúc mẹ em còn sống, lần cuối cùng đón sinh nhật cùng em.”

Nam Gia sững sờ, “Chị xin lỗi…”

“Không không… Không sao, đã là chuyện từ mười mấy năm trước rồi. Chủ yếu là… hôm đấy, anh em không đi cùng cả nhà.”

“Tại sao?”

Châu Hy cúi đầu, bất an bứt đứt tờ khăn giấy trong tay, “… Anh ấy bị bố phạt cấm túc. Buổi tối hôm trước, hình như hai người họ cãi nhau, cãi nhau to lắm. Nhưng hồi đấy em còn quá nhỏ, không nhớ rõ là họ ầm ĩ vì chuyện gì nữa. Trong trí nhớ của em… bố vẫn luôn cực kỳ khắc nghiệt với anh em.”

Nam Gia không lên tiếng. Cô cảm thấy đây không phải là điều cô nên nghe.

Châu Hy nói tiếp: “Em ngốc cực kỳ, đi dã ngoại về còn cứ khoe với anh em, cứ kể là buổi tối thắp nến lên, phong cảnh trên núi đẹp lung linh, chỉ tiếc là anh ấy không đi… Trước giờ em chưa từng nghĩ đến việc, có phải là anh ấy vẫn để bụng chuyện này hay không.”

Nam Gia không biết nên nói gì, “Có lẽ anh ấy không nghĩ nhiều như vậy đâu.”

“Không phải đâu…”, nhìn Châu Hy như đang chực khóc, “Từ lúc em bắt đầu có trí nhớ, mỗi năm một lần sinh nhật, chỉ cần là tổ chức ở bên ngoài thì anh ấy không bao giờ đi cùng mọi người.”

Cho nên… Hành động của Châu Liêm Nguyệt đêm qua, rốt cuộc chỉ đơn thuần là để tái hiện khung cảnh đẹp đẽ mà Châu Hy miêu tả, hay với anh mà nói, đó là một cách đền bù tiếc nuối, hoặc là… nhớ mãi không quên?

Kiểu người như Châu Liêm Nguyệt, liệu có tâm trạng nhớ mãi không quên này không?

Nam Gia như ngồi trên bàn chông.

Với cô mà nói, cho tới bây giờ, Châu Liêm Nguyệt vẫn hoàn toàn khép kín, anh không thể hiện quá rõ ràng mình yêu ghét thứ gì, không có điểm yếu, càng không có sự thay đổi cảm xúc như người bình thường.

Dựa vào mối quan hệ thuần túy không thể thuần túy hơn được nữa giữa cô và Châu Liêm Nguyệt, trộm xem đoạn hồi ức riêng tư này dường như đã là vượt quá ranh giới rồi.

Nam Gia nắm chặt lấy tay Châu Hy, “Hy Hy, nói với chị những chuyện này không ổn đâu. Em hiểu rõ tính tình Châu Liêm Nguyệt mà, chị biết nhiều quá anh ấy sẽ không vui, xin em đừng để chị khó xử.”

Châu Hy hoàn hồn, đưa mắt “nhìn” cô, nhoẻn miệng cười, “Gia Gia, tính cách của chị đúng là đặc trưng của cung đất đấy… Chị quá lý tính.”

Đương nhiên Nam Gia nghe ra được câu nói này không hề hàm ý khen ngợi.

Thế nhưng… Muốn cô cảm tính thế nào đây?

Cô mà cảm tính thì nhất định là chết không có chỗ chôn.

Châu Hy chủ động chuyển sang chủ đề khác, nói về cô ấy và Tô Tinh Dư.

Sắp tới sẽ có một đại nhạc hội ngoài trời được tổ chức tại sân vận động ở khu ngoại ô, cô ấy định đi cùng Tô Tinh Dư. Vì chuyện này, cô ấy nài nỉ Châu Liêm Nguyệt rất lâu mới được cho phép, mà điều kiện tiên quyết là phải dẫn bốn vệ sĩ đi theo.

Châu Hy cười bảo: “Chắc chắn Tô Tinh Dư sẽ cười em, làm quá lên như đại minh tinh không bằng.”

Nam Gia cười theo, “Không đâu, không phải minh tinh nào cũng khoa trương như thế đâu.”

Đợi đến năm rưỡi, Châu Liêm Nguyệt gọi điện báo anh đang trên đường tới nhà hàng, Nam Gia liền cùng Châu Hy đi trước.

Nhà hàng nhận đặt phòng riêng theo số lượng có hạn, không gian yên tĩnh, không dễ bị người ngoài quấy rầy.

Nam Gia và Châu Hy ngồi đợi không lâu thì Châu Liêm Nguyệt đến. Anh mặc một bộ âu phục trang trọng, hiển nhiên là vừa xong việc.

Anh vắt áo khoác lên thành ghế, ngồi ngả về phía sau cởi cúc cổ tay áo sơ mi.

“Gọi món chưa?”, anh hỏi.

“Gọi rồi. Gọi bít tết cho anh.”, Châu Hy nói.

Châu Liêm Nguyệt gật đầu, hơi nghiêng người nhìn Nam Gia.

Hôm nay cô mặc một bộ váy hai dây liền thân màu đen, cắt xẻ bất quy tắc, đậm phong cách nghệ thuật, hoàn toàn khác với tối hôm qua.

Châu Liêm Nguyệt thoáng khựng lại, đột nhiên giơ tay lên, nhẹ nhàng nắm lấy vành tai cô.

Nam Gia không hiểu, vừa ngước mắt lên đã thấy anh ra hiệu “suỵt” một cái, nên chẳng dám mở miệng.

Mà Châu Liêm Nguyệt cũng không nói gì, chỉ ngắm nghía đôi bông tai hồng ngọc trên vành tai cô một lát, sau đó buông tay ra.

Ăn xong, Châu Liêm Nguyệt đưa Châu Hy về nhà trước, sau đó mới cùng Nam Gia quay về chung cư.

Châu Liêm Nguyệt ngả người ra ghế, châm một điếu thuốc, lại giơ tay nhẹ nhàng nắm lấy vành tai Nam Gia lần nữa, “Châu Hy tặng à?”

“Ừm.”

“Rất hợp với em.”

Nam Gia không lên tiếng, bởi cô cảm giác dường như Châu Liêm Nguyệt còn có lời muốn nói.

Quả nhiên Châu Liêm Nguyệt nói: “Lúc Châu Hy sáu tuổi, con bé thường xuyên lải nhải đòi sau này lớn được thừa kế hộp đồ trang sức của mẹ. Đôi hoa tai hồng ngọc này, là một trong số những món đồ trong cái hộp đấy.”

Nam Gia ngẩn người.

Sau đó lập tức đưa tay lên.

Châu Liêm Nguyệt tóm lấy tay cô, “Làm gì đấy?”

“Tháo xuống trả cho Châu Hy.”

“Con bé tặng em thì em cứ đeo đi.”

“Em không nhận được món quà quý thế này đâu.”

“Khó lắm con bé mới có được một người bạn nó thích.”

Nam Gia cắn môi, nói ra lời thật lòng, “Nhưng em không xứng. Em không dùng tình cảm thật ngang hàng đối đãi với con bé.”

Cô và Châu Liêm Nguyệt sớm muộn gì cũng chấm dứt, khi đó làm sao còn có thể thoải mái tiếp tục làm bạn với Châu Hy được nữa.

Cô cứ nghĩ nói như vậy nhất định sẽ khiến Châu Liêm Nguyệt tức giận, nhưng anh lại chỉ liếc cô một cái, vẫn nói bằng giọng điềm tĩnh: “Em tưởng là em thật lòng hay không mà con bé lại không biết à?”

Nhất thời, Nam Gia ngơ ngẩn.

“Trực giác của con bé nhạy cảm hơn bất kỳ ai. Cứ giữ lại đi, em trả lại chắc chắn con bé sẽ buồn lắm đấy.”

Nam Gia bất lực buông tay xuống, “… Lạ thật.”

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô với vẻ không hiểu.

“Biết rõ là giả, là dối trá mà cũng không sao à?”

Châu Liêm Nguyệt không trả lời cô một cách trực tiếp, “Tôi chỉ có thể nói là, đôi khi em cũng đừng đánh giá quá cao khả năng diễn xuất của mình.”

Nam Gia không nói nổi thành lời.

Đã nhìn thấu là cô đang diễn rồi, vậy mà cô còn diễn nhập tâm như thế, chẳng phải chính là kẻ ngốc duy nhất hay sao?

Dường như Châu Liêm Nguyệt biết cô đang nghĩ gì, anh giang tay ôm cô, nói bằng giọng rất nhẹ nhàng: “Đừng suy nghĩ nhiều quá. Cứ như bây giờ cũng tốt mà.”

Như bây giờ là như thế nào? Tốt ở đâu?

Nam Gia chỉ cảm thấy mờ mịt.

***

Cuộc sống cùng Châu Liêm Nguyệt vẫn duy trì sự cân bằng kỳ lạ ấy.

Về phần công việc, dưới sự sắp xếp của chị Quan, Nam Gia đến gặp Nghiêm Mân Quân – nữ đạo diễn của bộ phim nghệ thuật kia.

Địa điểm gặp mặt là tại nhà của Nghiêm Mân Quân. Nhà bà ấy lộn xộn theo một cách điển hình của người làm nghệ thuật, sách và bản thảo bày la liệt khắp nơi.

Cách ăn vận và diện mạo của Nghiêm Mân Quân chẳng liên quan gì đến nhau. Từ trên xuống dưới trông bà cực kỳ xuề xòa, mái tóc mỏng buộc đuôi ngựa, không trang điểm, mặc một chiếc áo thun xám, bên ngoài là áo khoác dáng rộng màu đen, phối cùng chiếc quần thun dài mặc ở nhà. Nhưng trên người bà toát ra một vẻ điềm đạm mà tự tin, không hề ăn nhập với cung cách ăn mặc.

Nam Gia mới gặp Nghiêm Mân Quân mà đã có cảm giác thân thuộc, hai người trò chuyện đến tận trưa, uống hết một ấm cà phê pha tay.

Nghiêm Mân Quân nói không có hứng thú với bộ phim chiếu mạng “Hung thủ thứ mười một”, chỉ tình cờ lướt Weibo và thấy được tấm gif nổi tiếng của Nam Gia, sau lại chợt nhớ ra đã từng xem Nam Gia diễn kịch.

Hồi đó, bà cùng một người bạn ăn cơm ở một nhà hàng gần rạp hát, sau đó đi dạo loanh quanh thì nhìn thấy áp phích, liền tạt vào xem thử.

Bà rất thích những đoàn kịch diễn theo phong cách tiểu chúng, đôi khi có thể gợi ra những ý tưởng mới mẻ.

Nghiêm Mân Quân nói: “Mọi người đều khen cháu diễn tốt trong bộ phim chiếu mạng này, tôi lại cảm thấy cũng chỉ gọi là tròn vai thôi. Tại yêu cầu của người xem bây giờ quá thấp. Thị trường nát thành ra cái dạng này rồi, sáu mươi điểm cũng có thể thổi phồng thành chín mươi điểm được.”

Nam Gia không hề cảm thấy bị tổn thương, cô cười nói: “Bởi vì nhân vật này đã được hình thức hóa, đặc trưng hóa, để thể hiện được cũng không khó lắm, cho dù cháu đã cố hết sức để mở rộng hình tượng nhân vật, nhưng cùng lắm cũng chỉ được như vậy thôi. Vai thật sự khó diễn là nhân vật trong cảnh sinh hoạt đời thường, ví dụ như, người phụ nữ của gia đình chẳng hạn, không có hình mẫu nào cả, mà người phụ nữ của gia đình thì ở đâu cũng có thể bắt gặp, diễn giống hay không, đã cố hết sức chưa, khán giả xem một lúc thôi là nhìn ra được.”

Nghiêm Mân Quân rất tán đồng, bà cười bảo: “Thấy cháu không bị tư bản làm hư, tôi rất vui.”

Nhất thời, Nam Gia cảm thấy cực kỳ xấu hổ.

Nghiêm Mân Quân là người trong giới, biết về mối quan hệ giữa cô và Châu Liêm Nguyệt cũng chẳng lạ.

Nghiêm Mân Quân nói: “Chuyện riêng của cháu, các mối quan hệ của cháu, tôi không quan tâm, diễn tốt là được.”

Buổi tối, Nghiêm Mân Quân còn cuộc hẹn khác nên chuẩn bị tiễn khách.

Sau cùng, bà nói: “Tôi biết cháu từng đóng phim của Hà Nột. Tôi với Hà Nột là bạn học, cũng hay qua lại, ông ấy là người rất ôn hòa, rất dân chủ, tôi thì không giống lắm, mọi người đều bảo tôi là bạo quân. Tôi cảnh cáo trước, quay phim với tôi cực kỳ khổ, nếu không chịu được áp lực, có lẽ là tôi dùng lần này chứ không có lần sau đâu, cho nên cháu cân nhắc cẩn thận. Tôi sẽ không buông lỏng chỉ vì cháu có năng khiếu, mà ngược lại, rất có thể còn mài năng khiếu của cháu đến kiệt thì thôi đấy.”

Nam Gia nói: “Cháu suy nghĩ kĩ rồi.”

Nghiêm Mân Quân nhìn cô.

Nam Gia cười, “Nếu cô biết cháu đã trải qua những gì, thì sẽ hiểu, cháu không đời nào bỏ lỡ bất kỳ một cơ hội nào để mình thăng tiến.”

Nghiêm Mân Quân cười, ôm cô một cái, “Tốt. Hy vọng sớm được nhìn thấy cháu trên màn hình của tôi.”

Nam Gia xuống lầu, lên xe, quay về studio.

Chị Quan còn việc khác cần thảo luận với cô, nên bảo cô sau khi nói chuyện với Nghiêm Mân Quân xong thì đến studio một chuyến.

Lúc Nam Gia đến, studio đã hết giờ làm việc, nhưng vẫn còn một vài người ở lại tăng ca.

Cô chuyển khoản cho Tiểu Đàm, bảo cô ấy mua trà sữa cho những người kia.

Đẩy cửa văn phòng của chị Quan ra, Nam Gia đi vào.

Chị Quan cười bảo: “Tại mỗi lần em đến đều mua đồ uống mời họ nên họ cứ bảo, giá mà ngày nào chị Gia cũng đến.”

Nam Gia biết chắc chắn chị Quan cảm thấy đây là thủ đoạn mua chuộc lòng người của cô.

Cô cũng chẳng giải thích.

Nam Trọng Lý mở nhà hàng, mỗi lần xong việc sẽ đích thân nấu ăn cho nhân viên. Cô học theo bố. Mọi người đều vất vả. Nếu như một chút “tiểu xảo” có thể đổi được niềm vui, vậy sao lại không làm, dù gì cũng chẳng thiệt.

Chị Quan cùng Nam Gia ngồi mặt đối mặt trên bộ ghế sofa cạnh cửa sổ.

“Em với Nghiêm Mân Quân nói chuyện thế nào?”, chị Quan hỏi.

“Cũng không tệ lắm. Em quyết định diễn bộ này rồi.”

“Vậy được. Trong thời gian này, mình sẽ dựa theo yêu cầu của đạo diễn Nghiêm làm chuẩn để điều chỉnh linh hoạt. Chờ quay xong phim ngắn này, sang năm sẽ có một dự án quan trọng, là một bộ phim bên mình đã chuẩn bị từ cuối năm ngoái.”

“Ai làm đạo diễn?”

“Tiết Ương, một đạo diễn trẻ khá tài năng, xem như là được bồi dưỡng bởi đạo diễn Mục Vĩnh Niên.”

“Em biết anh ta, từng xem phim của anh ta rồi.”

Chị Quan gật đầu, “Phim này Châu tổng đầu tư nhiều nhất, cho nên gần như chắc chắn sẽ chọn em làm nữ chính.”

“Phim thương mại à?”

“Phim điện ảnh thương mại. Kịch bản sửa đi sửa lại ba năm rồi, bọn chị đã bình chọn khá nhiều vòng, cuối cùng đều cảm thấy rất có tiềm năng.”

Nam Gia không có ý kiến gì. Mặc dù chị Quan là người rất khôn khéo, rất biết kinh doanh, nhưng mắt chọn phim thì không chê vào đâu được.

Hơn nữa, nếu là phim do Châu Liêm Nguyệt đầu tư, bảo cô diễn vai chính thì cô cũng không thể từ chối được.

Nói xong những lời này, chị Quan nhìn cô, muốn nói lại thôi.

Nam Gia cười bảo: “Hiếm lắm mới nhìn thấy chị Quan lo lắng như thế này. Còn chuyện gì chị cứ nói thẳng đi.”

Chị Quan nói: “Chị nói cho em biết, nhưng nếu em thấy không vui, nhất định đừng nói thẳng với Châu tổng nhé, chị sẽ giúp em truyền đạt khéo léo.”

Nam Gia cũng không hứa trước, “Chị Quan, chị cứ nói đi đã.”

***

Châu Liêm Nguyệt về nhà rất muộn, vốn tưởng rằng Nam Gia đã ngủ rồi, nào ngờ mở cửa vào thì thấy phòng khách vẫn còn lờ mờ ánh sáng.

Máy chiếu mở, đang phát một bộ phim đen trắng, Nam Gia ôm gối ngồi dưới sàn, trên bàn để một ly rượu.

Châu Liêm Nguyệt nới lỏng cà vạt, đi vào, quỳ một gối ngồi trước mặt cô, “Vẫn chưa ngủ à?”

“Ừm.”

Châu Liêm Nguyệt khựng lại, bởi cảm giác được tâm trạng cô đang không tốt, anh hỏi: “Làm sao thế?”

“Chị Quan không cho em nói trực tiếp với anh.”

Châu Liêm Nguyệt thu tầm mắt lại, giọng điệu bình thản, “Vì chuyện này à?”

Nam Gia ngồi thẳng dậy, muốn nhìn ngang tầm mắt với anh, cô không nhịn được nữa, cô nhịn cả một buổi tối mà cảm giác sắp chết rồi, “Là thật à, anh muốn hợp tác với nhà họ Thiệu hả?”

“Quan Tú Lệ không nói với em à?”

Nói rồi.

Chị Quan nói với cô, một bên đầu tư khác của “bộ phim trọng điểm” kia là nhà họ Thiệu, đại diện là Thiệu Tòng Cẩn.

Trong lĩnh vực truyền hình điện ảnh, Châu Liêm Nguyệt chỉ mới tham gia đầu tư, anh có tiền, nhưng có những thứ, dùng tiền cũng vô ích, ví dụ như, chuỗi rạp và suất chiếu phim.

Nhà họ Thiệu có thâm niên trong lĩnh vực này, sở hữu đến hơn 500 rạp chiếu phim, hơn 6000 màn hình trên quy mô cả nước. Hợp tác với nhà họ Thiệu, tới khi phim được công chiếu, chuỗi rạp của nhà họ Thiệu sẽ sắp xếp để đảm bảo cho bộ phim đạt được doanh thu cao nhất.

Một bộ phim cho dù tốt, nếu không được xếp suất chiếu tốt, thì cũng không làm nên chuyện.

Cuối cùng Nam Gia cũng hiểu, lần đầu tiên cô gặp chị Quan, cô từng hỏi sao lại mở được studio nhanh như vậy, chị Quan nói vì họ vốn đã chuẩn bị từ trước rồi.

Đây tất nhiên là một bước tính toán sâu xa, cái mà Châu Liêm Nguyệt muốn đầu tư chính là liên kết tích hợp phim rạp và phim mạng vào một nền tảng chung, sao có thể nhất thời có ý tưởng, xây dựng cơ sở một cách qua loa được.

Tất cả mọi người đều rất quan trọng, bao gồm cả chị Quan dày dạn kinh nghiệm.

Duy chỉ có cô là không quan trọng, cô chỉ vừa hay xuất hiện vào đúng thời điểm mà thôi.

Đổi cho một nữ diễn viên khác đến ký hợp đồng bán mình cũng thế cả.

Đương nhiên, cô cũng chẳng quan tâm chuyện này.

Làm một quân cờ của tư bản, dù sao cũng hơn là làm một quân cờ không được đặt xuống.

Thế nhưng tại sao người cùng nắm giữ quân cờ lại là nhà họ Thiệu?

Nam Gia cảm thấy ngộp thở, “… Nói cho em biết. Tại sao lại là nhà họ Thiệu? Anh biết em với nhà họ Thiệu…”

“Nhà họ Thiệu phong sát em nhiều năm, tôi biết. Rồi sao?”, Châu Liêm Nguyệt nói bằng vẻ cực kỳ tỉnh táo, “Người ngày xưa loại trừ em, nhưng bây giờ lại không thể không hạ mình hợp tác với em. Chuyện này có gì không tốt?”

“Thế em kiên trì bao nhiêu năm là vì cái gì?”, Nam Gia cắn chặt răng, “Anh cho rằng Thiệu Tòng An chưa từng hứa hẹn giúp đỡ à? Em không đồng ý! Nếu không thì em đã nổi tiếng từ lâu rồi!”

“Vậy tại sao em không đồng ý?”

Nam Gia cắn môi không nói lời nào.

Châu Liêm Nguyệt đưa tay nắm cằm cô, “Tôi đang hỏi em đấy.”

“Chuyện này không liên quan đến anh.”

“Chia tay với Thiệu Tòng An, đối phương vì yêu sinh hận. Lý do này làm sao mà thuyết phục được tôi?”, cả ánh mắt và giọng nói Châu Liêm Nguyệt đều cực kỳ bình tĩnh, “Nam Gia, đây là làm ăn. Điều tối kỵ trong làm ăn là mang cả ân oán cá nhân vào. Nếu như em không cho tôi một lý do đầy đủ, tôi sẽ không thể vì cảm xúc của một người nào đó mà bỏ dở giữa chừng một mối hợp tác lớn thế này đâu.”

Nam Gia muốn quay mặt đi, nhưng bàn tay Châu Liêm Nguyệt dùng sức, không cho phép cô trốn tránh, “Em có thể nói sự thật, sau đó thử thuyết phục tôi.”

Nam Gia buồn bã cười một tiếng, “Em không có hứng thuyết phục anh. Tùy thôi… Anh là người đánh cờ, anh muốn làm ăn với ai, em không có quyền can thiệp. Nhưng nếu là phim anh hợp tác với nhà họ Thiệu, em sẽ không diễn.”

Ánh mắt Châu Liêm Nguyệt tối lại, “Luôn miệng nói muốn nổi tiếng, đến cuối cùng lại chỉ còn một chút quyết tâm này thôi?”

“Vì nổi tiếng mà gì cũng làm à?”

Châu Liêm Nguyệt cười lạnh, “Những gì em đang làm cũng không tính là ít đâu.”

“Đây là hai chuyện khác nhau.”, Nam Gia quay đầu đi, “Anh buông em ra. Em muốn đi ngủ.”

Châu Liêm Nguyệt nghiêm mặt, không buông tay.

“Em bảo anh buông em ra.”

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô chằm chằm, ánh mắt sau lớp kính còn lạnh hơn cả băng tuyết.

Nam Gia không giãy ra được, chỉ có thể bị ép phải đối mặt với anh.

Ngón tay anh dùng sức khiến cằm cô nhâm nhẩm đau, trên phương diện tâm lý, cô như nghẹt thở, bởi chỉ có thể thụ động đối diện với ánh mắt như lưỡi dao của anh.

Cô mở to hai mắt, cất giọng thều thào. Như đang cầu xin, “… Buông em ra.”

Nước mắt lăn dài, nhỏ xuống mu bàn tay Châu Liêm Nguyệt.

Anh sững sờ.

Chậm rãi buông tay ra.

Nam Gia lùi lại, đứng dậy, bước nhanh về phía phòng ngủ.

Cứ tưởng Châu Liêm Nguyệt sẽ đuổi theo, dùng thái độ quen thuộc và một cách thức nào đó, ép cô phải thỏa hiệp ít nhất là trên hình thức.

Nhưng bất ngờ là, lần này không có gì…

Lúc mở vòi nước ra rửa mặt, cô nghe thấy tiếng đóng cửa, Châu Liêm Nguyệt rời đi rồi.

Nam Gia không thể nào tiếp tục chờ đợi ở không gian tràn đầy dấu vết của Châu Liêm Nguyệt, cô không ngủ được, nằm xuống một lát đã lại ngồi dậy, thay quần áo, đội mũ đeo khẩu trang rồi đi ra ngoài.

Muộn thế này rồi, cũng không thể quấy rầy Giải Văn Sơn, cô liền gọi điện cho Trần Điền Điền.

Nam Gia hỏi: “Bành Trạch có nhà không?”

“Không có. Đang bận với dự án mới, chắc anh ấy phải tăng ca suốt đêm.”

“Mình muốn đến gặp cậu.”, Nam Gia rút một điếu thuốc từ trong bao ra.

“Đến đi, vừa hay mình mới xong kịch bản, cậu sang đây giúp mình soát một lượt.”

Cúp điện thoại, Nam Gia xin phép tài xế, rồi hạ cửa sổ xuống, châm thuốc. Cô ngồi ngả ra ghế, chốc chốc mới lại rít một hơi.

Trần Điền Điền và Bành Trạch sống chung hơn hai năm, trong nhà của Bành Trạch. Gia đình Trần Điền Điền cũng chuẩn bị cho cô nàng một căn hộ, nhưng chỗ đó xa rạp hát, bình thường cô nàng không về ở.

Hai phòng ngủ, một phòng khách, một gian thư phòng, diện tích không lớn nhưng bố cục chặt chẽ, bên trong cất giữ cả đống sách nghệ thuật và những tác phẩm kỳ quái Trần Điền Điền thích, còn có rất nhiều mô hình garage kit Bành Trạch sưu tầm được. Hai người họ cùng nhau trang hoàng cho căn nhà trở nên vô cùng thú vị.

Nam Gia chưa từng ghen tỵ với Trần Điền Điền, mà chỉ hâm mộ.

Trần Điền Điền tự do bay bổng như vậy, nguyên nhân chính là bởi phía sau cô nàng có sự hậu thuẫn chắc chắn về mặt vật chất và có một tình yêu vững bền.

Nam Gia vừa vào cửa, Trần Điền Điền đã phát hiện ra cảm xúc của cô không ổn rồi.

Trần Điền Điền ôm cô đi tới chỗ quầy bar trong gian bếp, rót cho cô một cốc whisky, “Làm sao?”

Nam Gia nhấp một ngụm rượu, bình tĩnh nói: “Vừa ầm ĩ một trận với Châu Liêm Nguyệt.”

Trần Điền Điền nhìn cô, “Vì chuyện gì?”

“Anh ấy muốn hợp tác với nhà họ Thiệu.”

Trần Điền Điền thoáng sửng sốt.

Nam Gia nhún vai, “Giờ mình bình tĩnh ngẫm lại, thật ra mình không có tư cách tức giận. Cậu nuôi một con thú cưng, cậu mời khách quý đến nhà ăn cơm, chẳng lẽ lại còn quan tâm đến thái độ của con thú cưng với khách?”

Trần Điền Điền nhìn cô, “Nhưng cậu biết rõ như thế là không lý trí mà vẫn tranh cãi với anh ta. Cậu cũng biết nếu đứng trên lập trường của anh ta, cách làm này của anh ta không có bất cứ vấn đề gì, nhưng cậu vẫn thấy không vui. Gia Gia, tự cậu có biết là tại sao không?”

Nam Gia trầm ngâm một lát, “… Mình không biết. Anh ấy là người tính khí thất thường, nói thật, ở cùng anh ấy mình cực kỳ mệt mỏi. Nhưng không hiểu vì sao, mình vẫn có ảo giác, thật ra mình có thể ra điều kiện với anh ấy.”

“Mình không biết rõ anh ta, cho nên cậu cứ coi như mình đoán mò đi. Nếu như cậu cảm thấy như thế, vậy thì có phải là vì trên bản chất anh ta cũng không hẳn chỉ là một người nói chuyện lợi ích với cậu hay không?”

Nam Gia chỉ có thể nói: “… Mình không biết.”

“Cậu không vui là vì cậu cảm thấy đáng lẽ ra anh ta phải quan tâm đến cảm nhận của cậu, nhưng mà anh ta không hề. Như vậy thì nhất định một trong hai người đang có nhận thức sai về mối quan hệ này. Hoặc là anh ta vô tình gây ra cho cậu ảo tưởng, hoặc là cậu có ảo tưởng sai lầm với anh ta.”

Nam Gia nói: “Mình lại nghe ra được hai cái này là một mà. Đều là mình nhận định không rõ ràng.”

Trần Điền Điền lắc đầu, “Không phải. Hành vi, ngôn ngữ đều có thể che giấu, nhưng mà trực giác thì không biết nói dối đâu. Gia Gia, cậu trước giờ không phải là người hay tự mình đa tình. Cậu ngưỡng mộ Diệp Tiển như thế, nhưng chưa từng phán đoán sai cảm giác của anh ấy về cậu, vậy tại sao trong một mối quan hệ giao dịch đơn thuần như thế này thì lại phán đoán sai?”

Nam Gia cười thành tiếng, “Cậu giống như đang nói với mình là, Châu Liêm Nguyệt yêu mình mà không biết, sau đấy bất giác dùng những lời nói và hành động vượt quá giới hạn, dẫn dắt một cách sai lầm khiến mình nảy sinh hy vọng với anh ấy. Điền Điền, cậu có cảm thấy kết luận này quá hoang đường không?”

“…”, Trần Điền Điền ngẫm nghĩ một lúc, rồi cũng bật cười, “Nói như thế thì đúng là hoang đường thật.”

Nam Gia nhún vai, “Thế nên là tại mình quá cảm xúc hóa vấn đề.”

Trần Điền Điền hỏi: “Họ nhất định phải hợp tác vụ này à?”

“Đương nhiên. Bộ phim kia được đầu tư ít là ba tỷ, nếu anh ấy yêu mình thì phải yêu đến cỡ nào mới có thể vì mỹ nhân mà từ bỏ giang sơn chứ?”, Nam Gia tự nói đùa.

Trần Điền Điền cũng cười, “Bộ phim này yêu cầu cậu diễn à?”

“Cho mình đóng nữ chính. Mình không nhận.”

Trần Điền Điền nhìn cô một lát, “Thật ra mình vẫn rất hiếu kỳ, hồi đấy cậu với Thiệu Tòng An, rốt cuộc…”

Nam Gia lắc đầu.

Trần Điền Điền đành thôi. Cô nàng và Nam Gia quen biết nhau bao nhiêu năm như vậy, nếu muốn thì Nam Gia đã nói từ lâu rồi.

Nói chuyện xong, Nam Gia cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, sau đó bắt đầu giúp Trần Điền Điền soát lại kịch bản cô nàng mới sáng tác.

Mãi cho đến ba giờ đêm mới ngủ.

Nếu như đau khổ đến từ việc nhận định sai lầm về bản thân.

Vậy thì việc cô cần làm là xác lập lại vị trí đúng.

Trước giờ, làm một quân cờ, nhưng cô vẫn luôn không đạt tiêu chuẩn.

Cô có bí mật, có tư tưởng, chết người nhất là vẫn có sự tự tôn nực cười.

Châu Liêm Nguyệt vốn không nợ cô, người bày mưu tính kế sao phải quan tâm quân cờ của mình có đồng ý xông pha chiến đấu hay không.

Lúc trước cô hỏi anh, có khi nào sẽ lẳng lặng bán cô đi hay không, anh nói, trước khi bán sẽ nói cho cô biết.

Chí ít, anh nói được làm được.

Anh cay nghiệt thì cũng phải cay nghiệt một cách rõ ràng và thẳng thắn.

***

Ở một bên khác, sau khi rời khỏi căn hộ, Châu Liêm Nguyệt liền xuống hầm đỗ xe.

Lái xe đi loanh quanh không mục tiêu một lúc lâu, anh gọi điện cho Khuất Minh Thành.

Khó có dịp Khuất Minh Thành không ở khu villa nghỉ dưỡng kia, mà lại đang đi ăn khuya cùng ai đó trong thành phố.

Châu Liêm Nguyệt gọi anh ta ra uống rượu.

Khuất Minh Thành cười giả lả: “Không được đâu lão Châu, tôi mới quen em gái này không lâu, có nên cơm cháo gì không phụ thuộc vào tối nay đấy. Không có thời gian…”

Châu Liêm Nguyệt chưa nghe anh ta nói hết đã cúp điện thoại.

Một lát sau, Khuất Minh Thành lại cuống cuồng gọi lại, “Đi đâu uống?”

Cuối cùng chốt một quán bar yên tĩnh, do một người bạn trong giới mở, không có những thành phần tạp nham.

Khuất Minh Thành quen Châu Liêm Nguyệt nhiều năm, hiểu anh rất rõ, con người anh, ngoài công việc, kỳ thực cuộc sống cá nhân gần như cực kỳ tẻ nhạt.

Người như anh tiền kiếm được tiêu mười đời không hết, lại có sản nghiệp tổ tiên để lại, đáng lẽ ra phải quá quen với cảnh ăn chơi đàng điếm, thế nhưng với cuộc sống xa hoa lãng phí như thế, thật sự là trong tâm lý anh có bệnh ưa sạch sẽ.

Anh từng làm khá nhiều chuyện, chẳng hạn như trước kia cũng tìm mấy cô nhân tình, chẳng hạn như cuối năm tụ tập đánh bài với đám bạn, chẳng hạn như tổ chức party… Tất cả đều không hề liên quan đến sở thích hay hứng thú, đơn thuần là xuất phát từ nhu cầu, cần phải làm thế.

Đêm nay Châu Liêm Nguyệt tìm anh ta uống rượu, tất nhiên là cũng xuất phát từ nhu cầu.

Khuất Minh Thành mơ hồ cảm thấy có gì đó có thể hóng hớt, thế nên mới lái xe đưa cô gái kia về trước.

Kết quả là từ lúc gặp, Châu Liêm Nguyệt chỉ cắm đầu uống rượu, không nói một câu nào.

Khuất Minh Thành bực bội, “Ông mà không quấy rầy, thì giờ tôi đã về đích rồi đấy. Nếu ông không thiếu người nói chuyện, thì để bây giờ tôi đuổi theo cô bé kia còn kịp…”

Châu Liêm Nguyệt còn chẳng hề chớp mắt.

Khuất Minh Thành chịu thua, tự cười nói: “Ông không nói, tôi cũng chỉ có thể đoán mò thôi nhé. Tôi nghe nói, Thiệu Tòng Cẩn sắp được bố chị ta cho phép, đá văng thằng em ăn hại để bước thẳng vào hội đồng quản trị. Nếu không thì sao bây giờ người người đều muốn bợ đỡ ông thế nhỉ, lão Châu? Tôi thấy tôi cũng phải về nghiên cứu xem, có hạng mục nào hợp tác được với ông không, cho giá cổ phiếu nhà tôi tăng lên một ít…”

Anh ta càng nói càng xa, nhưng lại bất ngờ kéo ngược chủ đề về, “Có phải cô tình nhân của ông không vui không?”

Châu Liêm Nguyệt lạnh lùng liếc anh ta một cái.

Khuất Minh Thành cười hỏi: “Xòe móng vuốt rồi?”

Trong lúc nhất thời, Châu Liêm Nguyệt chỉ cảm thấy càng thêm khó chịu, có lẽ anh điên rồi nên mới hy vọng có thể có được một kết luận mang tính xây dựng sau khi nói chuyện với tên công tử đào hoa Khuất Minh Thành này.

Chính anh cũng không biết mình muốn nói chuyện theo hướng nào nữa.

Khuất Minh Thành cười: “Xem như tôi phục cái tính này của ông rồi.”

Anh ta nốc cạn cốc rượu, chuẩn bị ra về, nếu để tên họ Châu này gọi thì đến đuổi thì về, há chẳng phải là mất hết cả sĩ diện hay sao.

Châu Liêm Nguyệt gọi anh ta lại, ngón tay gẩy tàn thuốc, thản nhiên hỏi: “Ông nghĩ thế nào?”

“Ôi vãi… Tôi còn không biết rõ tình huống như thế nào thì ý kiến gì được. Nói thế này đi, ông vì phụ nữ nên tìm tôi uống rượu, có phải lần đầu không? Tự suy nghĩ cho kỹ đi, lão Châu à.”

Khuất Minh Thành đứng dậy, gọi điện thoại bảo tài xế đánh xe đến trước cửa quán bar.

Trước khi đi, anh ta nói với Châu Liêm Nguyệt: “Nhưng mà nếu muốn tôi nói, thì đừng nghĩ nhiều nữa. Chuyện này càng nghĩ càng điên rồ… Chuyện đã biết là không có kết quả, ông nghĩ thông suốt rồi sao nữa? Nếu ông thật sự quan tâm thì dỗ dành một chút, vui lòng thì dỗ một ngày hay mấy ngày cũng được, còn nếu không đủ kiên nhẫn dỗ thì thôi. Cái cô họ Nam kia đi theo ông mà còn không biết quy tắc này à?”

Châu Liêm Nguyệt uống một ngụm rượu, gần như lạnh lùng quát: “Ông biến đi.”

Sau khi Khuất Minh Thành đi, một mình Châu Liêm Nguyệt ở lại một lúc rất lâu.

Điều Khuất Minh Thành nói cũng không phải là điều gì khó hiểu, tự anh sao lại không biết.

Nhưng lý lẽ là một chuyện.

Anh không thể phủ nhận được, giọt nước mắt vào khoảnh khắc đó đã thật sự hun bỏng anh.

***

Từ sau hôm cãi nhau, Châu Liêm Nguyệt không quay lại chung cư.

Đối với Nam Gia mà nói, cũng không phải là không thể thích ứng được, có lẽ thái độ không nghe lời của cô hôm ấy đã khiến Châu Liêm Nguyệt khó chịu. Người ta bao nuôi cô là để tăng hứng khởi, ai lại bằng lòng để cô nhe nanh múa vuốt.

Nhưng dường như công việc không bị ảnh hưởng gì, vẫn được thúc đẩy từng bước một.

Nghiêm Mân Quân gửi kịch bản đến, bảo cô nghiên cứu trước, thời gian khai máy là vào tháng sau, địa điểm đã được quyết định là tại một thành phố nhỏ ở miền trung.

Để cô có thể tĩnh tâm nghiên cứu nhân vật, chị Quan không sắp xếp cho cô quá nhiều công việc.

Nam Gia lại bắt đầu trải qua một khoảng thời gian dài không ra ngoài, chỉ thỉnh thoảng đến đoàn kịch, trợ giúp Trần Điền Điền sắp xếp công việc.

Cứ thế qua nửa tháng, Diệp Tiển gửi tin nhắn cho cô và Trần Điền Điền cùng mấy người bạn khác, mời họ đến tham gia một buổi nhạc hội ngoài trời.

Nam Gia nghiên cứu, đúng dịp, chính là sự kiện lần trước Châu Hy nhắc đến với cô.

Cô gọi cho Châu Hy để nói về chuyện này, hẹn gặp cô ấy ở nơi diễn ra nhạc hội.

Hôm ấy, Nam Gia cùng Trần Điền Điền và hai người bạn trong đoàn kịch tập trung rồi đi đến nơi tổ chức nhạc hội.

Nhờ quen biết với Diệp Tiển nên họ được phép vào hậu đài tham quan. Chủ đề của đại nhạc hội là sự va đập và dung hòa giữa nhạc thịnh hành và nhạc cổ điển, trong số các ban nhạc biểu diễn, có một ban nhạc Trần Điền Điền rất thích, muốn mượn cơ hội này để đi xin chữ ký.

Tất cả các ban nhạc đợi để lên sân khấu đều tập trung tại nhà thi đấu ở phía bắc sân vận động, các văn phòng trên tầng hai được dùng làm phòng nghỉ và phòng trang điểm, sân thi đấu bóng chuyền và cầu lông ở tầng một dùng làm nơi cho mọi người tập dượt.

Nam Gia cùng hội Trần Điền Điền gặp được Diệp Tiển ở ngay lối vào nhà thi đấu. Anh mặc một bộ đồ của Issey Miyake, áo quần rộng thùng thình, vải xếp ly dọc, họa tiết là vết mực bắn tung tóe, rất có cảm giác nghệ thuật.

Diệp Tiển tươi cười chào hỏi họ, sau đó dẫn cả nhóm lên phòng nghỉ ở tầng hai.

Trong phòng nghỉ còn có mấy người bạn làm nhạc với Diệp Tiển, bao gồm cả anh chàng tóc đỏ chơi trống mà Nam Gia đã từng gặp rất nhiều lần.

Anh chàng tóc đỏ cũng quen mặt Nam Gia, còn chào cô bằng phong cách hiphop rất đặc biệt.

Trần Điền Điền ngồi một lúc thì đi sang phòng nghỉ khác tìm ban nhạc cô nàng thích, dưới sự chỉ dẫn từ một người bạn của Diệp Tiển.

Nam Gia đi cùng Diệp Tiển đến cạnh cửa sổ nói chuyện phiếm.

Diệp Tiển nhìn cô, cười bảo: “Anh xem phim em đóng rồi.”

Nam Gia cười, “Bây giờ bạn bè đều chào em bằng câu này… Anh thấy diễn thế nào?”

“Rất tốt. Nhưng cảm giác vẫn chưa phát huy được tiềm lực của em, nhân vật hơi đơn giản.”

Nam Gia cười nói: “Em cũng cảm thấy thế,”

Diệp Tiển im lặng trong giây lát, rồi bảo cô đứng chờ, sau đó quay người đi đến một góc để hộp thiết bị, từ một chiếc va li đen, lấy ra một quyển sách.

Diệp Tiển đưa cho cô, “Là nguyên tác của bộ phim anh đang phối nhạc, cả tác giả, đạo diễn với biên kịch đều ký tên rồi. Anh cũng đọc rồi, anh cảm thấy hẳn là em sẽ thích. Coi như quà sinh nhật muộn nhé?”

Nam Gia cười nhận lấy, “Mỗi một quyển sách anh tặng em đều rất thích.”

Quyển sách chỉ chừng hơn trăm trang, khá mỏng, trang bìa là một bức ảnh núi đá đen lởm chởm, hẳn là một quyển sách rất có phong cách.

Nam Gia lật trang bìa ra xem, ba chữ ký, cô liền cười hỏi: “Thế chữ ký của thầy Diệp đâu?”

“Anh ký vào làm mất giá trị lưu giữ của nó đấy.”

“Anh ký mới có giá trị lưu giữ ấy.”, Nam Gia cười hỏi chàng trai tóc đỏ chơi trống, “Cậu có bút không?”

Chàng trai tóc đỏ bới trong đống đồ lộn xộn trên mặt bàn, tìm ra được một cây bút rồi ném cho Nam Gia.

Nam Gia đón được, đưa cho Diệp Tiển.

Diệp Tiển đè trang bìa lại, mỉm cười ký tên.

Chữ của anh cũng giống như con người anh, tao nhã mà cương trực.

Nam Gia ngắm nghía một lát, gập trang bìa lại, trân trọng bỏ vào túi xách của mình.

Có người gọi Diệp Tiển qua đối chiếu lại một chi tiết trong nhạc phổ, Diệp Tiển bảo Nam Gia cứ tự nhiên, còn mình thì đi làm việc.

Không lâu sau, điện thoại của Nam Gia đổ chuông, Châu Hy gọi.

Nam Gia nhìn ra ngoài cửa sổ, khán giả đến xem nhạc hội đã bắt đầu tới, liếc một cái chỉ thấy toàn người là người.

Châu Hy nói: “Em với Tô Tinh Dư vào sân rồi, Gia Gia, chị ở đâu đấy?”

“Chị ở hậu đài, đi cùng một nhóm bạn… Em vào từ cửa nào?”

“Hình như là cửa nam… À, em mua một quả bóng bay, Tô Tinh Dư nói là màu đỏ, chị ở chỗ nào của hậu đài, có nhìn thấy em không?”

Nam Gia lia tầm mắt xuống sân vận động một vòng, lần lượt tìm những người đang cầm bóng bay, rất nhanh đã tìm thấy một bóng người mờ mờ trong đám đông. Cô vô thức giơ tay lên vẫy, lại sực nhớ ra là Châu Hy không nhìn thấy, bèn cười nói với người trong điện thoại: “Hình như chị nhìn thấy em rồi, mặc áo khoác bò đúng không?

“Không phải, em mặc váy hoa nhí màu đen.”

“Thế em vẫy tay đi.”

Nam Gia tìm thử, vẫn phí công, cô liền nói: “Chị đang ở nhà thi đấu phía bắc, hay là em với Tô Tinh Dư đến…”

Cô tạm dừng, quay đầu hỏi chàng trai tóc đỏ, “Từ chỗ sân khấu đến đây, đi cửa nào gần nhất?”

Anh chàng tóc đỏ nói: “Cửa đông.”

Nam Gia quay đầu, “Bọn em ra cửa đông đi, chị xuống dưới đón.”

Đầu bên kia không có âm thanh gì.

“Hy Hy?”

Nam Gia cảm thấy kỳ lạ, chỉ nghe thấy “bộp” một tiếng, sau đó là đủ thứ âm thanh hỗn độn.

Cô kiễng chân nhìn ra phía xa, lại chỉ trông thấy một quả bóng bay đỏ đang chầm chậm bay lên.

Cô thoáng bồn chồn, lần tìm theo hướng quả bóng bay lên, bỗng phát hiện ra đám đông ở đó đang xô đẩy trong sự hỗn loạn.

Cô mơ hồ nhìn thấy một người mặc váy hoa nhí đen, nhưng không thấy rõ mặt, bèn vội vàng mở máy ảnh điện thoại ra, phóng to lên.

Người kia hình như là Châu Hy, nhưng Tô Tinh Dư không ở bên cạnh cô ấy, bốn vệ sĩ nhưng cô không biết là ai, chỉ nhìn thấy Châu Hy bị đám người xô đẩy, cánh tay huơ huơ trên cao, ra sức kêu cứu, nhưng lại càng bị đẩy đi xa hơn.

Nam Gia mơ hồ cảm thấy không ổn, mấy người đang xô đẩy kia dường như là cố tình tách cô ấy ra khỏi đám đông, dồn cô ấy đi về một hướng khác.

Cô nhìn chằm chằm mấy người kia, lại thấy bọn họ thuận lợi đưa Châu Hy ra khỏi khu vực đông đúc nhất.

Một người bịt kín miệng Châu Hy, ghì chặt cô ấy vào lòng, dưới sự yểm trợ của những người khác, cùng nhau đi về phía cửa tây; mà những người còn lại thì vẫn tiếp tục tạo ra hiện trường hỗn loạn.

Nam Gia rùng mình, thu điện thoại lại, vừa điên cuồng chạy ra cửa vừa hô to: “Thầy Diệp, báo cảnh sát!”

Nam Gia nhanh chóng chạy xuống lầu, tóm được một nhân viên an ninh ở cửa, vừa kéo anh ta đi vừa nói ở cửa tây có chuyện. Người bảo vệ cũng không hỏi nhiều, vừa mở bộ đàm vừa chạy theo Nam Gia…

***

Châu Liêm Nguyệt đang tham gia hội nghị quản lý cấp cao thì bị cắt ngang.

Trợ lý Hứa vội vã đi đến bên cạnh anh, thấp giọng nói: “Châu tổng, tạm dừng hội nghị một lát, có chuyện cần báo cáo với anh.”

Hội nghị này có cấp bậc rất cao, nếu không phải việc quan trọng, trợ lý Hứa sẽ không đưa ra yêu cầu như vậy.

Châu Liêm Nguyệt tạm thời cho dừng hội nghị, đi ra khỏi phòng họp, bước về phía văn phòng.

Trợ lý Hứa đuổi theo sau Châu Liêm Nguyệt, thấp giọng nói: “Cô Châu Hy bị bắt cóc…”

Trong lòng Châu Liêm Nguyệt khẽ run lên.

Trợ lý Hứa vội vàng nói thêm: “Không không, tôi nói sai. Có người định bắt cóc cô Châu Hy, nhưng không thành công. Cô Châu không sao, nhưng cô Nam thì có chuyện…”

Châu Liêm Nguyệt biến sắc, “Rốt cuộc là thế nào… cậu sắp xếp lại mạch suy nghĩ rồi hẵng mở miệng.”

Trợ lý Hứa hít một hơi thật sâu, “Ở chỗ tổ chức nhạc hội, có một đám người bày mưu tạo bạo động, sau đó thừa cơ đưa cô Châu đi. Nhưng cô Nam phát hiện kịp thời, dẫn bảo vệ đến ngăn cản thành công. Nhưng trong quá trình đấy, cô Nam bị thương…”

“Có vệ sĩ cơ mà? Tại sao cô ấy lại bị thương?… Hai chị em đang ở đâu?”

“Đều đang ở bệnh viện… Tôi đã gọi tài xế chờ ở dưới lầu rồi, Châu tổng có muốn qua đó xem thế nào không ạ?”

Sắc mặt Châu Liêm Nguyệt tối lại, anh nhanh chân bước ra ngoài, gọi cho Châu Hy, nhưng không ai nghe máy. Lại gọi cho Nam Gia, cũng không có ai nghe máy.

Bắt thang máy xuống tầng một, Châu Liêm Nguyệt lên xe, lại gọi một cú điện thoại cho Tiểu Đàm, vẫn không có ai bắt máy.

Anh yêu cầu trợ lý Hứa nói lại, tại sao Nam Gia lại bị thương, không phải có vệ sĩ hay sao, vệ sĩ làm cái gì!

Trợ lý Hứa nói: “Cụ thể thì tôi vẫn chưa rõ lắm, là do cô Nam bảo trợ lý Tiểu Đàm gọi điện tới báo. Cô ấy bảo, cô Nam nhờ tôi báo với Châu tổng, Châu Hy không sao, chỉ bị trầy da một chút với vẫn còn hơi hoảng sợ, bảo anh đừng lo.”

Trợ lý Hứa liếc nhìn Châu Liêm Nguyệt, chợt cảm thấy bồn chồn bất an… Ánh mắt của anh lạnh lùng, lại hình như chứa vẻ tức giận mơ hồ.

Quả nhiên, ngay giây sau, Châu Liêm Nguyệt lạnh giọng nói: “Nếu cậu không biết chọn trọng điểm để nói, lập tức từ chức, cho người khác làm.”

Trợ lý Hứa ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “… Cô Nam bị thương thế nào thì còn chưa biết, phải kiểm tra thêm thì mới có thể xác định được. Điện thoại của Tiểu Đàm không có ai bắt máy, có khả năng là đang đưa cô Nam đi khám.”

Châu Liêm Nguyệt không nói gì nữa.

Anh hạ cửa sổ xe xuống, mặt hướng ra bên ngoài, đưa tay lấy thuốc lá và bật lửa.

Bật lửa trượt hai lần mới ra lửa, anh đưa đầu điếu thuốc lại, châm lửa, rít mạnh một hơi.

Châu Hy ngồi tại sảnh của khoa chẩn đoán hình ảnh, nghe chị Chân nói Châu Liêm Nguyệt tới, cô lập tức đứng dậy.

Cô đưa tay ra, lần theo tiếng bước chân của Châu Liêm Nguyệt mà bước lên hai bước, nức nở gọi: “Anh…”

Châu Liêm Nguyệt bước tới, Châu Hy liền ôm chầm lấy anh.

Cả người cô vẫn còn khẽ run rẩy.

Anh giơ tay lên vỗ lưng Châu Hy, cúi đầu nhìn một lượt, trên cánh tay cô có mấy vết trầy xước, đã được bôi cồn Iod.

“Đã khám chưa? Có chỗ nào bị thương không?”

Châu Hy lắc đầu, “Em không sao… còn Gia Gia thì bị thương khá nghiêm trọng đấy.”

Châu Hy cảm nhận được bàn tay Châu Liêm Nguyệt đang áp trên lưng mình khẽ siết lại, cô vội nói: “Vừa chụp x-quang xong, may là không gãy xương. Nhưng mà Gia Gia kêu đau bụng, bây giờ bạn chị ấy với cảnh sát đang đưa chị ấy đi siêu âm…”

“Rốt cuộc là tại sao lại bị thương?”

“… Lúc đấy họ muốn lôi em lên xe, Gia Gia đuổi tới kịp rồi xông lên ôm chặt em… Bọn họ sốt ruột, chắc là biết nếu không đi sẽ không kịp nữa, nên… nên đấm đá Gia Gia.”

“… Vệ sĩ đâu?”

“Có tất cả bốn tên, một vệ sĩ không đối phó được. Lúc sau có thêm mấy người nữa đến, mới…”

Châu Liêm Nguyệt vỗ lưng Châu Hy, rồi buông lỏng tay, quay đầu liếc sang Tô Tinh Dư đang đứng bên cạnh, anh lạnh lùng hỏi: “Đây là cái mà cậu nói là sẽ bảo vệ tốt cho Châu Hy à?”

Tô Tinh Dư vừa ủ rũ vừa luống cuống, “Em xin lỗi, tại em nhất thời sơ sẩy…”

Châu Hy tóm cánh tay Châu Liêm Nguyệt, cuống quýt nói: “Anh, chuyện này không thể trách anh ấy được, lúc đấy mấy tên kia cố ý lao vào bọn em, đột ngột tách bọn em ra…”

“Em đừng nói đỡ cho cậu ta.”, Châu Liêm Nguyệt ngắt lời cô, nói thẳng với Tô Tinh Dư, “Trước khi điều tra ra rõ ràng, Châu Hy sẽ không gặp lại cậu… Tốt nhất là cậu không liên quan đến chuyện này.”

Tô Tinh Dư không dám tranh luận dù chỉ một câu.

Châu Hy nài nỉ, “Anh…”

“Chuyện này không cần thương lượng. Nếu cậu ta trong sạch thì coi như cho qua.”

Châu Hy cắn môi, không nói gì nữa.

Châu Liêm Nguyệt nâng cổ tay nhìn đồng hồ, không sao kìm nén được sự nôn nóng trong lòng, “Còn bao lâu nữa mới ra?”

Châu Hy nói: “Anh, anh đừng sốt ruột, chắc là sắp xong rồi…”

Châu Liêm Nguyệt ngồi không yên, anh gọi chị Chân ngồi xuống ghế cùng Châu Hy, còn mình thì đi đến cạnh cửa sổ.

Chừng mười phút sau, chị Chân bỗng gọi: “Châu tổng…”

Châu Liêm Nguyệt đưa mắt nhìn sang, Nam Gia bước từ hành lang ra, đi cùng còn có Trần Điền Điền, Tiểu Đàm, và một người mặc đồng phục cảnh sát.

Trên má Nam Gia có một vết xước, bộ quần áo đen dính màu xám trắng như bụi bẩn chưa phủi đi hết, cánh tay lộ ra bên ngoài, xanh tím một mảng lớn.

Cô được Trần Điền Điền dìu, một tay ôm bụng, bước đi cực kỳ chậm.

Châu Liêm Nguyệt sải bước đi tới.

Nam Gia ngước mắt nhìn, bước chân bỗng dừng lại.

Hai người đứng mặt đối mặt, Châu Liêm Nguyệt nhìn cô, cô lại ngoảnh mặt đi.

Châu Liêm Nguyệt khàn giọng hỏi, “… Kết quả kiểm tra thế nào?”

Viên cảnh sát đi cùng để làm giám định thương tật cất tiếng hỏi: “Anh là?”

Châu Liêm Nguyệt: “Người nhà.”

Nam Gia liền nói: “Người nhà của Châu Hy.”

“À.”, viên cảnh sát gật đầu, “Vừa hay, lát nữa phiền anh và Châu Hy theo tôi về trụ sở để lấy thông tin.”

Châu Liêm Nguyệt nói sẽ phối hợp với phía cảnh sát, rồi lại hỏi Nam Gia lần nữa, “Kết quả kiểm tra thế nào?”

Châu Hy cũng bám vào chị Chân rồi đi tới, hỏi thăm bằng giọng run rẩy, “Gia Gia, bây giờ chị cảm thấy thế nào rồi?”

Nam Gia cười, uể oải lắc đầu, “Không sao, đừng lo. Lá lách bị chảy máu một chút thôi, không phải vấn đề gì nghiêm trọng, ở lại viện điều trị là được.”

Châu Liêm Nguyệt hỏi: “Làm thủ tục nhập viện chưa?”

Tiểu Đàm vội nói: “Tôi đang định đi làm đây ạ.”

Viên cảnh sát bảo Trần Điền Điền đưa Nam Gia đi làm thủ tục nhập viện, còn Châu Liêm Nguyệt dẫn Châu Hy đến trụ sở với anh ta. Nhưng Châu Liêm Nguyệt lại khách sáo nói: “Xin của anh mấy phút nhé, tôi đưa cô ấy về phòng bệnh rồi sẽ đi cùng anh.”

Viên cảnh sát nói: “Được.”

Châu Liêm Nguyệt bảo Trần Điền Điền: “Phiền cô dìu cô ấy ngồi xuống ghế một lúc, tôi đi gọi điện thoại.”

Nói xong, anh lấy điện thoại ra, đi sang một bên.

Trần Điền Điền nhìn Nam Gia, Nam Gia liền lắc đầu, thều thào nói: “Không ngồi đâu, ngồi khó chịu.”

Châu Hy đứng ở phía đối diện, dường như không dám nói nữa, chỉ để lộ ra vẻ mặt như chực khóc.

Nam Gia khẽ cười, “Em đừng khóc, không sao thật mà.”

Chỉ một lát sau, Châu Liêm Nguyệt cúp điện thoại rồi quay lại, nói rằng đã sắp xếp xong phòng bệnh.

Anh đến gần Nam Gia một bước, Trần Điền Điền thoáng chần chừ, quay đầu nhìn Nam Gia, sau đó buông lỏng tay, lùi sang bên cạnh.

Châu Liêm Nguyệt đưa một tay ra nhẹ nhàng ôm sau lưng Nam Gia, một tay nâng cánh tay cô.

Nam Gia không nói gì, chỉ khẽ mấp máy môi.

Châu Liêm Nguyệt dìu Nam Gia đi về khu nội trú ở phía sau, cả quãng đường bước đi vô cùng chậm, hễ thấy Nam Gia nhíu mày là lại dừng một lát rồi mới đi tiếp.

Một mình một phòng bệnh, giường nệm đã được bố trí xong, y tá cầm một bộ quần áo bệnh nhân sạch sẽ đến cho Nam Gia thay.

Tất cả mọi người đi ra ngoài, chỉ để lại Trần Điền Điền giúp cô thay quần áo.

Ngoài cửa, viên cảnh sát vẫn kiên nhẫn chờ, lại chợt liếc sang Châu Liêm Nguyệt rồi cười hỏi: “Bạn gái à?”

Tất cả đều im lặng một cách kỳ lạ, cuối cùng, Châu Liêm Nguyệt hờ hững “ừm” một tiếng.

Lát sau, Trần Điền Điền mở cửa ra, Nam Gia đã thay quần áo xong, đang nằm trên giường.

Châu Liêm Nguyệt nói với viên cảnh sát: “Nói hai câu rồi ra ngay, anh thông cảm.”

Mọi người chờ ở bên ngoài, một mình Châu Liêm Nguyệt đi vào phòng bệnh.

Lúc cửa phòng khép lại, Nam Gia quay đầu ra nhìn.

Châu Liêm Nguyệt đi thẳng tới, ngồi xuống mép giường.

Anh cúi đầu nhìn, khuôn mặt của người trước mắt anh trắng bệch, đôi môi cũng chẳng còn thấy chút sắc hồng, vết trầy xước bên má hiện ra cực kỳ rõ ràng.

Anh giơ tay ra, khẽ chạm vào má cô, khiến cô hơi sững người.

Nhẹ nhàng xoay mặt cô lại, anh quan sát kĩ vết trầy xước bên má cô, giọng nói nghe như rất bình tĩnh nhưng hơi thở lại nông sâu bất thường, “… Cảm thấy thế nào?”

Nam Gia lãnh đạm nói: “Vẫn ổn.”

Anh đưa ngón tay gỡ nhẹ lọn tóc xõa xuống trán cô, giọng nói dịu dàng vô cùng, “Tôi đưa Châu Hy đến trụ sở công an, tối sẽ quay lại.”

Nam Gia không đáp gì.

Châu Liêm Nguyệt chống bàn tay xuống mép giường, vừa đứng dậy lại ngồi xuống ngay, cầm tay cô lên, bờ môi chạm khẽ vào ngón tay cô.

Ngón tay Nam Gia vội co lại.

Châu Liêm Nguyệt đứng dậy đi ra cửa.

Cửa vừa mở ra, viên cảnh sát liền lên tiếng chào Nam Gia, bảo cô nghỉ ngơi cho khỏe, khi nào hồi phục thì có lẽ cũng cần đến trụ sở lấy lời khai của nhân chứng.

Sau khi nhóm Châu Liêm Nguyệt rời đi, Trần Điền Điền trở lại phòng bệnh.

Nam Gia hỏi: “Diệp Tiển đâu? Còn đang ở trụ sở công an à?”

“Thấy bảo là đang trên đường đến đây. Mặc dù anh ấy là người báo án, nhưng anh ấy gần như chẳng biết gì cả, cung cấp vài thông tin rồi về thôi… Cậu còn đau không?”

“Hơi hơi.”

Trần Điền Điền nhìn cô, “Thế nên đúng là không phải cậu nhận định sai đâu. Người ngoài có thể nhìn ra quá rõ ràng, Châu Liêm Nguyệt rất lo cho cậu.”

“… Có thể đừng nói về anh ấy không? Cả người đã đủ đau nhức rồi, cậu nhắc đến anh ấy là đầu mình cũng đau theo.”

Trần Điền Điền cười.

Một lát sau, y tá mang thuốc đến, vì lá lách bị chảy máu nên cần sử dụng thuốc cầm máu và thuốc kháng sinh, trước mắt sẽ điều trị theo quy trình thông thường, sau đó sẽ chụp CT và siêu âm.

Sau khi truyền dịch không lâu, Nam Gia đã ngủ thϊếp đi.

Cũng chưa ngủ được lâu, khoảng chừng hai mươi phút, cô bị Trần Điền Điền lay tỉnh.

Mở mắt ra xem, là Diệp Tiển đến.

Diệp Tiển mỉm cười, “Đỡ hơn chút nào chưa?”

Nam Gia cười, “Không sao, chủ yếu là vết thương ngoài da thôi.”

“Hôm nay em dọa mọi người một phen hú hồn đấy.”

Nam Gia cười hỏi: “Có phải nhạc hội bị hủy rồi không?”

Diệp Tiển không nhịn được phải phì cười, “Đến lúc nào rồi mà em còn quan tâm đến nhạc hội? Cảnh sát sợ nhóm người kia còn có hành động khác, nên sau khi đưa mấy tên gây rối đi đã gọi ban tổ chức đến để hủy bỏ rồi.”

“Đáng tiếc thật.”

Diệp Tiển cười bảo: “Không có gì phải tiếc cả. Lần sau lại tổ chức, anh lại mời em đến.”

Đột nhiên Nam Gia nghĩ đến thứ gì đó, “Điền Điền, túi của mình?”

Trần Điền Điền nói: “Đây. Tiểu Đàm giữ cho cậu suốt đấy. Mình phát hiện ra con người cậu đúng là không biết phân biệt chính phụ.”

Nam Gia ngượng ngùng cười.

Không biết có phải do bên trong dịch truyền có thành phần hỗ trợ giấc ngủ hay không, mà Nam Gia mới nói chuyện một lát đã cảm thấy buồn ngủ.

Diệp Tiển cũng định ra về, “Em nghỉ ngơi đi nhé, mai nếu rảnh anh sẽ lại đến thăm em.”

“Không cần đâu, chắc cũng chỉ nằm viện hai ba hôm thôi. Công việc của thầy Diệp quan trọng hơn.”

Diệp Tiển cười nói: “Vẫn có thể bớt chút thời gian để đến được mà.”

“Vậy anh nhớ báo trước với em nhé, em sợ ngộ nhỡ… em đang ngủ hay làm gì đấy chẳng hạn.”

“Được.”

Nam Gia đưa mắt nhìn Diệp Tiển đi ra khỏi phòng bệnh.

Trần Điền Điền bật cười, “Cậu sợ Diệp Tiển chạm mặt Châu Liêm Nguyệt à? Thế thì có trò hay để xem rồi.”

“… Cậu xem trò vui mà còn chê chuyện chưa đủ lớn à!”, Nam Gia bồn chồn lo lắng, “Mình không sợ Diệp Tiển biết sự tồn tại của Châu Liêm Nguyệt, dù sao… làm cũng làm rồi còn sợ người ta nói à. Mình là sợ Châu Liêm Nguyệt…”

“Đối phó với Diệp Tiển?”

“Ừ.”

“Thế thì cũng phải có một cái cớ chứ? Anh ta dựa vào cái gì? À, chỉ cho quan châu đốt lửa, không cho dân chúng thắp đèn à?”

“Ai biết được. Mình mà biết anh ấy nghĩ thế nào, thì cũng không đến mức mệt mỏi như này.”

“Cậu cứu Châu Hy còn gì? Tính ra là anh ta nợ cậu một món nợ ân tình.”

“Mình không định biến chuyện này thành nợ ân tình.”

“Cậu nhìn thì tưởng là khôn khéo, nhưng thật ra lại quá là thật thà.”

Nam Gia cười.

Cô ngủ thêm một giấc nữa, lúc tỉnh lại đã là hai tiếng sau.

Châu Liêm Nguyệt và Châu Hy đều đã quay lại, Châu Hy bảo muốn nói riêng với Nam Gia mấy câu.

Có lẽ là thuốc cầm máu đã phát huy hiệu quả, Nam Gia không còn cảm thấy đau nữa, tinh thần cũng khá hơn rất nhiều.

Châu Hy quờ quạng, tìm được tay cô rồi nhẹ nhàng nắm lấy, “Gia Gia, hôm nay thật sự rất cảm ơn chị.”

Nam Gia nhìn cô ấy, “Nếu như em biết tại sao chị cứu em, em sẽ không nghĩ như vậy nữa đâu.”

“Em biết. Chị cảm thấy với em là gặp thì góp vui thôi, cho nên muốn đền bù?”

“Ừ.”, Nam Gia thầm nghĩ, quả nhiên, Châu Liêm Nguyệt nói không sai, Châu Hy nhìn thấu mọi chuyện hơn bất cứ ai.

“Dù sao em vẫn cảm thấy con người không thể khống chế được bản năng của mình, rõ ràng là vì chị rất hiền lành, từ bản năng chị vẫn muốn che chở cho người yếu thế. Nhưng mà, nếu chị cứ một mực phải nghĩ như vậy, thì giờ chúng mình hòa nhau… Có phải bây giờ mình có thể làm bạn một cách bình đẳng không?”

Nam Gia còn chưa lên tiếng, Châu Hy đã nói tiếp: “Gia Gia, chị có thể đồng ý với em, nếu sau này chị với anh em kết thúc, cũng đừng cắt đứt với em được không?”

Nam Gia nhìn Châu Hy, đôi mắt cô ấy trong veo, khiến cô không thể nhẫn tâm dối lòng lừa gạt cô ấy được, “… Chắc là chị không làm được đâu.”

Châu Hy mỉm cười, “… Tại bọn em không xứng với lòng tốt của chị.”

“Không phải. Đừng nói thế.”

Châu Hy đứng dậy khỏi mép giường, “Tóm lại, hôm nay cảm ơn chị. Em có thể hứa với chị, sau này mặc kệ anh em thế nào, chỉ cần chị có gì cần giúp, cứ đến tìm em, em sẽ cố hết sức.”

Gậy của Châu Hy đã bị mất trong lúc bạo động, lúc này cô ấy chỉ có thể giơ tay quờ quạng để đi về phía trước.

Tới cửa, Châu Liêm Nguyệt đứng ở ngoài nghe thấy động tĩnh bèn mở cửa ra. Anh bảo chị Chân đưa Châu Hy về trước, rồi lại quay sang nhìn Trần Điền Điền và nói: “Cảm ơn cô Trần đã giúp, chuyện sau này để tôi lo cho.”

Trần Điền Điền vào phòng lấy túi xách, đi đến bên giường vỗ nhẹ lên bả vai Nam Gia, “Mình về đây, mai lại đến. Bye bye.”

“Bye bye.”

Cuối cùng, trong căn phòng chỉ còn lại Châu Liêm Nguyệt và Nam Gia.

Châu Liêm Nguyệt ngồi xuống mép giường, không lên tiếng, mà trực tiếp vén áo của Nam Gia lên.

“… Anh làm gì đấy?”, Nam Gia đưa tay định ngăn cản, nhưng lại bị anh nắm lấy.

Anh xốc vạt áo lên, không có hành động khác, chỉ nhìn chằm chằm vào bụng cô, ổ bụng bên trái có một vết xanh tím bằng miệng bát con. Lại kéo cạp quần xuống, sau lưng, cạnh hông, đùi và mông, đều có vết bầm nặng nhẹ khác nhau.

“Đau không?”, Châu Liêm Nguyệt liếc cô.

“Anh đừng ấn, ấn sẽ đau.”

Châu Liêm Nguyệt kéo quần áo lại cho cô, điềm tĩnh nói: “Kẻ bắt cóc Châu Hy là người sáng lập một công ty khoa học kỹ thuật do tôi làm nhà đầu tư thiên thần[1] và đầu tư ở vòng A. Sau khi đánh giá, tôi không đầu tư cho những bước tiếp theo nữa. Hắn không tìm được công ty tiếp quản, vốn lưu động cạn sạch, phá sản.”

[1] Nhà đầu tư thiên thần là người có giá trị tài sản đầu tư lớn, hỗ trợ tài chính cho các doanh nghiệp hoặc một công ty khởi nghiệp với mục đích thường là đổi lấy quyền sở hữu trong công ty.

Nam Gia rất bất ngờ khi Châu Liêm Nguyệt lại giải thích chân tướng với mình, “Cho nên ông ta định bắt cóc Châu Hy, ép anh phải đầu tư thêm?”

Châu Liêm Nguyệt lắc đầu, “Thủ đoạn đầy sơ hở như thế, có bắt được người để đòi tiền thì còn cơ hội tiêu không?”

Anh im lặng giây lát, “Ngay từ đầu đã có ý định gϊếŧ con tin rồi.”

Anh không cho Lý Triết toại nguyện, Lý Triết cũng không muốn anh được như ý.

Châu Hy ra ngoài luôn được bảo vệ rất nghiêm ngặt, Lý Triết vẫn không tìm được cơ hội, lần này ở đại nhạc hội có đông người, là thời cơ duy nhất để ra tay, thế nên dù sơ hở trăm bề, vẫn phải quyết thực hiện. Hắn ta đã chuẩn bị tinh thần để chết chung cùng Châu Hy.

“Sao ông ta lại biết Hy Hy muốn tham gia nhạc hội?”

“Chính miệng hắn khai, gài máy nghe trộm trong xe Hy Hy hay đi.”

Nam Gia nhìn anh, “Có phải anh nghi ngờ Tô Tinh Dư không?”

Châu Liêm Nguyệt không trả lời câu hỏi này, mà chỉ bảo: “Nếu như lúc đấy Hy Hy bị đưa đi, hơn phân nửa…”

Anh cúi đầu, tháo kính xuống cầm trong tay, day day ấn đường, trong lúc nhất thời không nói thêm gì nữa.

Lần đầu tiên Nam Gia nhìn thấy dáng vẻ này của anh, rõ ràng là trong lòng còn hoảng sợ và mỏi mệt, mơ hồ có thêm cả cảm giác yếu ớt.

Cô muốn sửa lời, không phải là anh không có điểm yếu, Châu Hy chính là điểm yếu duy nhất của anh.

Nam Gia lên tiếng, “Em đã nói rồi đấy, em không thật lòng với Hy Hy. Cho nên em mới cứu con bé. Như thế thì không còn nợ con bé nữa.”

Châu Liêm Nguyệt không cho là thế, tình huống như vậy, đâu còn cho phép người ta lý trí mà nghĩ “thật lòng hay không thật lòng”, “thiếu nợ hay không thiếu nợ”, hoàn toàn chỉ dựa vào bản năng.

Nam Gia liếc anh một cái, “Thế nên… Hy vọng anh không cảm thấy em cứu Hy Hy là vì có mục đích.”

Đột nhiên Châu Liêm Nguyệt ngẩng phắt đầu dậy, vẻ ngạc nhiên thoáng lướt qua rất khó phát hiện được, “Em cảm thấy tôi sẽ nghĩ thế à?”

Nam Gia khẽ nhún vai, “Em không biết. Có lẽ thế.”

Châu Liêm Nguyệt nhất thời không lên tiếng, chỉ nhìn cô.

Vì anh tháo kính ra nên cô có thể nhìn thấy tới tận đáy mắt anh, ánh mắt tĩnh lặng, lại sâu thăm thẳm, khiến cô cảm thấy vô cùng lạ lẫm.

Dù ánh mắt ấy chẳng sắc bén, cô vẫn có cảm giác mình bị phân tích.

Châu Liêm Nguyệt vươn tay ra, Nam Gia bất giác nhắm mắt lại.

Ngón tay anh nhẹ nhàng chạm lên má cô, anh mở miệng, vẫn là âm sắc như bình thường, “Dự án hợp tác với Thiệu Tòng Cẩn, liên đới nhiều bên, đến bước này rồi rất khó dừng lại. Phim này em không cần đóng, tôi đồng ý với em, lập một dự án khác, quy mô tương đương, cho em tham gia dự án đấy.”

Nam Gia thần người ra.

Không phải là không nghe ra, Châu Liêm Nguyệt đã nhượng bộ đến một mức độ nào đó… Nếu thú cưng trong nhà không thích, vậy thì tôi không mời vị khách này về nhà nữa, mà đưa ra nhà hàng ăn.

Nói chung, là ý này sao?

Nam Gia nhoẻn miệng cười.

Đã nói cứu Châu Hy không bởi mục đích gì cả, nhưng anh vẫn vì thế mà nhượng bộ. Nên nói thế nào nhỉ, quả nhiên là người làm ăn, cái không thể nợ nhất là nợ ân tình.

Châu Liêm Nguyệt đã bắc một bậc thang rồi, Nam Gia cảm thấy mình không bước xuống thì đúng là không biết điều, cô cười bảo: “Em muốn vai nữ chính.”

“Đương nhiên.”

Châu Liêm Nguyệt ngồi một lát rồi đứng dậy đi vào phòng tắm rửa mặt, sau đó gọi điện cho trợ lý Hứa, bảo anh ta mang laptop và ít quần áo đến cho anh.

Nam Gia sửng sốt, “Tiểu Đàm có thể chăm sóc em mà.”

Châu Liêm Nguyệt nói một câu mà không biết là đùa hay thật: “Tôi thấy người bên cạnh em với Châu Hy đều không đáng tin, đều nên thay hết.”

Một lát sau, y tá đến rút kim cho Nam Gia.

Nam Gia chống tay phải xuống mép giường, định ngồi dậy, Châu Liêm Nguyệt liền đặt tay sau lưng cô, khẽ nâng cô lên.

Cô ngồi trên mép giường, hai chân quờ quạng tìm dép lê, Châu Liêm Nguyệt lại khom lưng lấy dép xỏ vào cho cô, sau đó luồn tay qua nách cô, chậm rãi đỡ cô xuống.

Không phải là Nam Gia không cảm thấy mất tự nhiên.

Cho dù xem như cô đã cứu Châu Hy một mạng, nhưng anh chu đáo tỉ mỉ hạ thấp mình thế này thì hơi quá rồi.

Cô khẽ đẩy Châu Liêm Nguyệt ra, anh liền buông tay.

“Em không sao, không đến mức không tự lo được. Hay là anh về đi, để Tiểu Đàm đến đây được rồi.”

Châu Liêm Nguyệt ngoảnh mặt làm ngơ.

Nam Gia vào phòng tắm một lúc, sau đó lại quay về giường nằm, y tá dặn cô phải nằm tĩnh dưỡng.

Một lát sau, Tiểu Đàm và trợ lý Hứa lần lượt đến, đưa đồ vệ sinh cá nhân và quần áo tới.

Được Tiểu Đàm giúp, Nam Gia tắm rửa qua loa, rồi lại nằm lên giường.

Châu Liêm Nguyệt bưng laptop, ngồi trên sofa xử lý công việc. Anh ngẩng đầu nhìn cô chốc lát, sau đó đứng dậy đi tắt đèn trong phòng bệnh.

Nam Gia bật đèn đầu giường lên, nghiêng đầu nhìn. Anh ngồi trong bóng tối, ánh sáng màn hình laptop rọi lên mặt anh, mờ mờ, lạnh lẽo.

Châu Liêm Nguyệt không ngẩng đầu, “Không ngủ được à?”

“Hơi hơi.”, Nam Gia cầm điện thoại, trả lời mấy tin nhắn Wechat, sau đó mở ứng dụng đọc sách ra.

Căn phòng lặng như tờ, chỉ thỉnh thoảng có tiếng Châu Liêm Nguyệt gõ bàn phím.

Nam Gia đọc sách một lúc thì cảm thấy buồn ngủ, cô tắt điện thoại, vừa định ngủ thì chợt nghe thấy Châu Liêm Nguyệt lên tiếng từ một góc u tối, “Nam Gia.”

Nam Gia chỉ hơi hé mắt, liếc qua xem.

Không biết anh đặt chiếc laptop sang bên cạnh từ lúc nào, tháo kính xuống, cầm trong tay, ngồi yên ở đó nhìn về phía cô.

Nam Gia không sao khống chế được trái tim đang treo lơ lửng của mình.

Không lên tiếng.

Chỉ nhắm mắt.

Lát sau, cô nghe thấy tiếng Châu Liêm Nguyệt đứng dậy, đi về phía mình.

Anh ngồi xuống mép giường, đưa tay khẽ vuốt trán cô, rồi cười khẽ một tiếng, “Giả vờ ngủ à?”

Có thế nào Nam Gia cũng không mở mắt.

Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt tóc cô, lát sau, Nam Gia nhận ra anh đang vén tóc cô về phía sau, để lộ tai của cô ra, như thể không cho phép cô không nghe thấy.

Anh cúi người, thấp giọng nói: “Ngoại trừ những thứ bất đắc dĩ kia, còn lại tôi đều có thể cho em.”

Châu Liêm Nguyệt không hề đứng dậy, dường như anh đang chờ cô đáp lại câu này.

Nam Gia đành phải nhỏ giọng nói: “Em chỉ cần thứ em nên có được.”

Từ đầu đến cuối, cô không hề mở mắt.

Người ta vẫn bảo, lúc ốm đau dễ sinh yếu đuối, câu này quả nhiên không sai.

Con người anh quá lạnh lùng, một khi thể hiện vẻ dịu dàng, sẽ khiến người ta không khống chế được mà muốn đắm chìm trong đó, giống như khi lang thang giữa trời tuyết quá lâu, bất chợt nhìn thấy một hang động có ánh lửa ở phía xa, chẳng cần biết trong đó còn mối nguy hiểm nào khác không, cứ bất chấp lao vào.

Thế nên thà cứ nhắm mắt lại.

Không nhìn thấy ánh lửa, thà rằng coi như nó không tồn tại.

Một lúc lâu sau, Châu Liêm Nguyệt mới lại lên tiếng, không nghe ra được cảm xúc gì, “… Ngủ đi. Ngủ ngon.”

Anh thu tay lại, rời khỏi giường.

Bàn tay giấu trong chăn của Nam Gia khẽ bấu lấy vạt áo trước ngực, cô không diễn tả nổi tâm trạng của mình, dường như cần có một luồng khí tươi mát mới có thể xoa dịu đi sự ngột ngạt lúc này.

Nam Gia mất luôn cảm giác buồn ngủ, cô nghe thấy Châu Liêm Nguyệt đi tắm, sau đó bước ra, “tạch” một tiếng rất khẽ, đèn đầu giường bị tắt bỏ, sau đó anh đi đến chỗ sofa, nằm xuống.

Trong bóng tối, cô nhìn thấy bóng dáng đơn độc của anh, nghe thấy tiếng anh thở, anh cũng không ngủ.

Nhưng không ai nói chuyện, chỉ còn sự tĩnh mịch tuyệt đối.

***

Lúc Nam Gia mở mắt, Châu Liêm Nguyệt đã ăn mặc chỉnh tề, chuẩn bị đi.

Không biết là mấy giờ rồi, sắc trời vẫn chưa sáng hẳn, có lẽ vẫn còn sớm, cũng có lẽ do hôm nay trời nhiều mây.

Châu Liêm Nguyệt nói: “Buổi trưa tôi lại đến. Tiểu Đàm đang trên đường đến đây, em cần gì thì cứ nói với cô ấy, nếu như cô ấy không lo xuể, tôi cho thêm một người nữa tới.”

Nam Gia đáp lời.

Anh bước tới, đặt tay áp lên trán cô một cái, rồi đi ra cửa.

Nam Gia ngửi thấy mùi hương thoang thoảng ở cổ tay áo anh.

Buổi sáng, Nam Gia được đo nhiệt độ và huyết áp theo quy trình thông thường, sau đó lại được truyền dịch.

Bác sĩ chủ trị đến hỏi thăm, biết Nam Gia không còn cảm giác đau nữa, liền bảo cô ngày kia lại đi siêu âm xem tình trạng thế nào.

Mười một giờ trưa, Nam Gia truyền dịch xong thì nhận được điện thoại của Giải Văn Sơn, ông nói muốn tới bệnh viện thăm cô.

Nam Gia nghi hoặc: “Sao chú biết cháu nằm viện?”

Giải Văn Sơn cười nói: “Xảy ra chuyện lớn như thế mà cháu còn định giấu à? Con bé này, không chủ động nói với chú gì cả, đúng là không để cho người ta bớt lo mà.”

Tầm mười một rưỡi, Giải Văn Sơn tới, không mang đồ bổ dưỡng gì hết, chỉ mang cho cô một bó hoa cát cánh tím ngắt.

Nam Gia cười bảo: “Chú hiểu cháu ghê.”

Giải Văn Sơn đặt bó hoa lên kệ tủ, kéo ghế ngồi xuống cạnh giường, hỏi thăm vết thương của cô thế nào, tại sao lại bị thương…

Nam Gia trả lời hết.

Giải Văn Sơn lại hỏi: “Đã nói với bố cháu chưa?”

“… Chưa ạ.”

“Vẫn nên chủ động báo một câu, để một thời gian nữa ông ấy biết được từ chỗ khác lại bận lòng.”

Nam Gia cười: “Vâng.”

Ngồi nói chuyện thêm một lúc nữa, Giải Văn Sơn mới chuẩn bị về.

Nam Gia bảo Tiểu Đàm đưa túi xách cho mình, rồi lấy từ trong ra cuốn sách Diệp Tiển tặng, đưa cho Giải Văn Sơn, “Phiền chú mang quyển sách này về để trong tiệm của chú, cứ nhét đại vào cái thùng giấy cháu gửi chú ấy.”

Giải Văn Sơn nhận lấy cuốn sách, đang định đi thì cửa phòng bệnh bị đẩy vào.

Châu Liêm Nguyệt trở về.

Giải Văn Sơn không hề tỏ ra kinh ngạc khi nhìn thấy Châu Liêm Nguyệt ở đây, chỉ mỉm cười, gượng gạo lên tiếng chào hỏi.

Châu Liêm Nguyệt nói: “Chú đến thăm Nam Gia à?”

“Xong rồi, đang chuẩn bị đi đây… Liêm Nguyệt, làm phiền cậu tiễn tôi một đoạn nhé.”

Châu Liêm Nguyệt liếc nhìn Nam Gia đang ngồi tựa vào thành giường, khẽ gật đầu.

Ra khỏi phòng bệnh, đi dọc theo hành lang rồi vào thang máy.

Châu Liêm Nguyệt biết Giải Văn Sơn có lời muốn nói với anh, nhưng ông vẫn không mở miệng, có khả năng là vì cảm thấy đó không phải nơi thích hợp để nói chuyện.

Để ý thấy cuốn sách trong tay Giải Văn Sơn, Châu Liêm Nguyệt hỏi: “Chú mang sách đến cho Nam Gia à? Sao không đưa cho cô ấy?”

“À. Nam Gia bảo tôi mang về cất hộ con bé.”

Châu Liêm Nguyệt giơ tay, Giải Văn Sơn điềm nhiên đưa qua.

Châu Liêm Nguyệt lật trang bìa ra xem, trên trang lót có bốn chữ ký, ở dưới cùng là cái tên được viết bằng nét bút như rồng bay phượng múa, Diệp Tiển.

Anh khựng lại, vẻ mặt thoáng tối đi, hai mắt nheo vào.

Nhưng anh không nói gì, chỉ trả sách lại cho Giải Văn Sơn.

Ra khỏi thang máy, rời tòa nhà nội trú, xuyên qua một dãy hàng lang mở hướng ra cửa chính, rốt cuộc Giải Văn Sơn cũng lên tiếng.

“Nam Gia tốt nghiệp không lâu thì chuyển đến ở trong con ngõ phía sau tiệm sách của tôi, có một lần con bé tình cờ vào tiệm, cứ thế mà quen biết. Con bé chân thành lại nhiệt tình, giúp tôi xoa dịu đi bao nhiêu muộn phiền. Tôi với bố con bé cũng biết nhau, sau này ông Nam có nhờ tôi quan tâm chăm sóc cho con bé, con bé từ nơi khác đến, lăn lộn ở đất Bắc Thành này cũng chẳng dễ dàng gì. Tôi mặt dày tự lấy thân phận trưởng bối, thay con bé nói mấy câu. Liêm Nguyệt, cậu là người đã có gia đình…”

Châu Liêm Nguyệt không bất ngờ khi Giải Văn Sơn biết chuyện, giấy không thể gói được lửa.

Giải Văn Sơn thở dài, “Thân phận và địa vị của cậu, muốn kiểu phụ nữ nào mà chẳng được, tại sao phải là con bé… Lùi một vạn bước, đã đến mức này rồi, tại sao còn không bảo vệ được con bé?”

Châu Liêm Nguyệt lãnh đạm nói: “Tôi muốn làm gì, cũng không cần phải giải thích với bất cứ ai cả. Nhưng tôi tôn trọng chú là thầy, cũng là trưởng bối.”

Giải Văn Sơn nhìn anh, “Cậu có thể cắt đứt mối quan hệ không bình thường này với con bé được không?”

Châu Liêm Nguyệt đáp không chút do dự, “Không thể.”

Gương mặt Giải Văn Sơn hiện vẻ xót xa, “Con bé mới hai mươi bảy tuổi, sau này cứ phải mang tiếng xấu vì quan hệ không trong sạch này với cậu à?”

Châu Liêm Nguyệt nhìn về phía Giải Văn Sơn, “Chú phải biết, con người sống một đời, không thể nào có được cả lợi ích lẫn danh dự. Hồi đó chú chọn danh dự, có từng hối hận không?”

Giải Văn Sơn ngỡ ngàng, sau đó gương mặt lập tức hiện vẻ thất vọng, “Cậu biết…”

“Đương nhiên. Mẹ tôi là ai, không phải ngay lần đầu gặp tôi chú đã biết rồi sao?”, Châu Liêm Nguyệt thản nhiên nói, “Năm đó chú muốn danh chính ngôn thuận, kết quả là chẳng có được gì.”

Châu Liêm Nguyệt dừng lại giây lát, liếc ông một cái, “Kinh nghiệm của kẻ thất bại không đáng nghe.”

Trong lúc nhất thời, Giải Văn Sơn vừa bối rối lại vừa hoang mang, “… Tôi nào có tư cách khua chân múa tay với cậu, tôi chỉ thương cho Nam Gia, hy vọng cậu ít nhiều có thể nghĩ cho tương lai của con bé.”

Châu Liêm Nguyệt lạnh nhạt nói: “Tương lai của cô ấy cũng phải do chính cô ấy lựa chọn.”

“Con bé thật sự có quyền chọn lựa à? Vậy nếu con bé chủ động yêu cầu kết thúc loại quan hệ mất mặt này, câu trả lời của cậu là gì?”

Châu Liêm Nguyệt trầm mặc.

Giải Văn Sơn cười khổ, “Cậu nói con người không thể có cả lợi ích lẫn danh dự, nhưng chẳng phải cậu vừa chiếm được danh dự từ nhà họ Chu, vừa chiếm được lợi ích từ Nam Gia đấy sao… Mặc dù mặt mũi cậu giống Âm Hoa, nhưng cái tính cố chấp này, lại giống bố cậu trăm phần trăm.”

Châu Liêm Nguyệt thoáng nhíu mày.

Giải Văn Sơn thở dài, kết thúc cuộc đối thoại chẳng có kết quả này, “Thôi, có ai cứu được số mệnh của người khác đâu.”

***

Nam Gia nằm viện năm ngày, xuất viện rồi đến trụ sở công an cho lời khai, sau đó quay về chung cư tĩnh dưỡng.

Châu Liêm Nguyệt cử một bảo mẫu ở chỗ Châu Hy đến lo cho Nam Gia ngày ba bữa cơm.

Về vụ của Lý Triết, cảnh sát vẫn đang tiếp tục điều tra, cần thu thập thêm chứng cứ để lập hồ sơ đệ trình lên công tố viên.

Sau đó, tài xế và vệ sĩ của Châu Hy đều được Châu Liêm Nguyệt thay một lượt, việc ra vào của Châu Hy cũng được kiểm soát nghiêm ngặt hơn trước rất nhiều.

Nam Gia nghỉ ngơi thêm hai mươi ngày, tự cảm thấy đã bình phục hẳn rồi.

Một buổi chiều, Châu Hy bất chợt đến chung cư thăm cô.

Châu Hy tự mang trà bánh và bộ đồ ăn tới.

Sponge pudding, bánh madeleine, pancake sầu riêng, tất cả được xếp trong một chiếc khay sứ, trà Bá tước được rót trong tách sứ viền mạ vàng, tỏa ra mùi hương ngòn ngọt khiến người ta buồn ngủ.

Nam Gia ăn rất ít, một thời gian nữa cô phải quay bộ phim của Nghiêm Mân Quân, vai diễn đó yêu cầu cô cần duy trì vóc dáng gầy gò.

Châu Hy thì không, cô ấy cầm nĩa lên, tỉ mẩn xúc từng miếng từng miếng bánh ngọt đưa vào miệng.

Thời gian Nam Gia quen biết Châu Hy cũng coi như không dài không ngắn, hiếm khi thấy cô ấy thể hiện niềm đam mê với đồ ngọt như thế này. Cô quan sát Châu Hy một lát rồi lên tiếng hỏi: “Hy Hy, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?”

Châu Hy im lặng một lúc, rồi bình tĩnh đáp: “Em với Tô Tinh Dư chia tay rồi.”

Nam Gia hơi ngạc nhiên, “Có phải cậu ta…”

“Không phải. Anh ấy trong sạch, anh em chỉ thiếu điều đào bới đến ba đời tổ tiên nhà anh ấy lên để điều tra cho rõ ràng.”

“Vậy tại sao…”

Châu Hy khẽ cười, cúi đầu, đặt nĩa xuống, “Sau này, hễ em xảy ra chút chuyện nhỏ nào thôi, là anh em sẽ thần hồn nát thần tính, mà người đứng mũi chịu sào nhất định sẽ là Tô Tinh Dư. Nhưng như thế là không công bằng với anh ấy… Chẳng nhẽ anh ấy phải bị hoài nghi cả đời à?”

“Nếu đã điều tra rõ ràng rồi, chị nghĩ Châu tổng không đến mức tiếp tục…”

Châu Hy lắc đầu, “Sẽ không đâu. Chị không hiểu, ở một mức độ nào đấy, em là tâm ma của anh em đấy.”

Nam Gia trầm mặc. Không hỏi vì sao.

Châu Hy giống như một con chim trong l*иg.

Nhưng chim có thể xuyên qua cửa l*иg để nhìn thấy một góc trời, còn cô ấy thì chẳng nhìn thấy gì cả.

“Gia Gia, chị có biết em có bao nhiêu phần trăm cổ phần không? Nếu quy thành tiền, có lẽ mười đời tiêu không hết. Nhưng mà như thế thì có ích gì…”

Nam Gia không biết nên nói gì, đề bài này, nghĩ như thế nào cũng thấy khó giải.

Châu Hy cười, “… Em xin lỗi, hơi mất hứng nhỉ.”

“Không. Ở chỗ chị, em không cần tỏ ra mạnh mẽ đâu.”

“Nhưng em cũng không khóc được…” Châu Hy chỉ vào con mắt giả của mình, “Nếu mà khóc thì khó chịu lắm…”

Nam Gia đứng dậy đi đến trước mặt Châu Hy, đưa tay, nắm lấy cánh tay cô ấy.

Châu Hy úp mặt vào người cô, hít sâu một hơi, “… Thà rằng chưa từng quen Tô Tinh Dư.”

Nghẹn ngào một lát, cô ấy lại bảo, “Thà từ lúc sinh ra đã không nhìn thấy.”

Nam Gia không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc Châu Hy.

Nếu nói, cuộc đời là một con đường đầy đau khổ chông gai, cô có hối hận vì đã xuất phát không?

Hình như, sẽ không đâu.

Vẫn muốn nhìn thử xem, nhìn thử xem liệu có thấy được sao Bắc Cực không.

***

Lúc Châu Liêm Nguyệt về đến nhà, trong bếp đang rộn ràng tiếng nói cười.

Anh thay dép lê rồi đi vào xem, Nam Gia, Châu Hy, chị Chân, ba người đang ngồi cạnh đảo bếp làm sủi cảo.

Chị Chân cán bột, Nam Gia và Châu Hy gói.

Nam Gia làm khá nhanh, mỗi lần gói xong một cái lại đặt vào tay Châu Hy một miếng vỏ, xúc một thìa nhân để lên, sau đó Châu Hy sẽ lần theo đường viền, gấp lại, bóp nhẹ rồi đặt vào khay.

Hai cô gái như tắm dưới ánh đèn vàng dịu, nói nói cười cười rất vui vẻ.

Châu Liêm Nguyệt hơi thất thần.

Nhưng chỉ một lát sau đã quay người đi vào phòng thay đồ.

Châu Liêm Nguyệt thay một bộ quần áo khác, đi vào bếp.

Châu Hy nghe ra tiếng bước chân, liền cười bảo: “Anh, anh về rồi.”

Châu Liêm Nguyệt đi đến, vỗ vỗ bả vai cô ấy, rồi nhích lại gần Nam Gia, đưa tay chống lên mép đảo bếp, nhìn vào mâm sủi cảo của cô.

Anh khẽ cười một tiếng, cho đánh giá: “Sao em gói còn không đẹp bằng Châu Hy thế!”

“… Dù sao cũng không phải để cho anh ăn.”

“Thế cho ai ăn?”

Châu Hy ngồi bên cạnh cười rinh rích, Châu Liêm Nguyệt liền giơ tay khẽ đẩy đầu cô ấy một cái.

Gói sủi cảo xong, Nam Gia dẫn Châu Hy đi rửa tay, sau đó quay lại phòng khách.

Chị Chân xào thêm mấy món mặn, bữa tối có thể bắt đầu rồi.

Nam Gia gắp miếng sủi cảo Châu Hy gói vào bát cô ấy, “Nếm thử thành quả lao động của em đi.”

Quay đầu nhìn lại, Châu Liêm Nguyệt đang gắp miếng sủi cảo xấu xí cô gói.

Cô nhìn chằm chằm Châu Liêm Nguyệt, anh cũng đưa mắt nhìn cô, “Làm sao? Không cho tôi ăn à?”

Châu Hy ngồi bên cạnh nhỏ giọng nói: “… Hai người đủ rồi đấy.”

Ăn tối xong, Châu Hy nán lại hơn một tiếng nữa rồi mới về. Châu Liêm Nguyệt đưa cô ấy vào tới tận xe rồi mới lên nhà.

Nam Gia tắm trước, cầm một quyển sách ra phòng khách đọc.

Châu Liêm Nguyệt tắm xong đi ra, liếc về phía phòng khách, cô mặc bộ váy ngủ cotton trắng, để chân trần giẫm lên thảm, ngả người vào tay vịn sofa.

Chiếc đèn cây “cò trắng” kia tỏa xuống ánh sáng dịu hệt như ánh trăng, cả người cô cũng toát ra vẻ trầm tĩnh như một loài cây nào đó đang lặng lẽ đâm chồi.

Nam Gia nghe thấy Châu Liêm Nguyệt đi tới, nhưng không ngẩng đầu.

Anh ngồi xuống bên cạnh, giơ cánh tay ra, Nam Gia hơi ngây ra, quyển sách trên tay bị anh lấy đi. Anh gập quyển sách lại, đặt sang một bên, sau đó đưa tay nhẹ nhàng xoay bả vai cô lại.

Nam Gia thoáng nín thở, trái tim cũng như bị thít lại.

Trong cái bóng xám anh phủ xuống, cô chạm đến bờ môi ấm áp của anh, trong miệng còn có hương bạc hà thoang thoảng.

Trái ngược với nụ hôn dịu dàng, là nỗi khát khao điên cuồng bùng nổ trong huyết mạch.

Châu Liêm Nguyệt định lùi lại, nhưng Nam Gia tóm lấy tay anh, thở hổn hển, thì thầm bảo: “Chắc là được đấy… Anh nhẹ một chút.”

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô, ánh mắt sâu hun hút.

Nam Gia ngồi im một lát, rồi giơ tay lên tháo kính của anh.

Ngón tay anh khẽ động đậy, nhưng lại không hề ngăn cản cô.

Cô tháo xuống, đặt nó lên bàn, những ngón tay thon dài nắm chặt cổ áo anh, cả người nhích lại gần, nhưng vẫn không chủ động.

Nhìn một người ở khoảng cách gần thế này, thậm chí còn có thể thấy rõ ràng đường viên màu nâu nhạt xung quanh con ngươi đen nhánh.

Châu Liêm Nguyệt đè thấp tiếng thở, cực nặng nề, cực chậm rãi.

Trong l*иg ngực, trái tim lại đang đập rộn ràng, giống như tiếng vang vọng qua vọng lại giữa một vùng núi rừng mênh mông.

Rốt cuộc anh cũng không nhịn được nữa, giơ một tay lên đè gáy cô, ghì lấy cô bằng một nụ hôn mãnh liệt.

***

Châu Liêm Nguyệt bế Nam Gia vào phòng tắm thay rửa, sau đó về lại phòng ngủ.

Bắc Thành vào thu, thời tiết đã dần chuyển lạnh.

Nam Gia quấn chăn, gối lên cánh tay Châu Liêm Nguyệt.

Anh ngồi tựa vào đầu giường, châm một điếu thuốc, cánh tay bị Nam Gia gối lên hơi co lại, khẽ vuốt mái tóc dài mềm mại của cô.

Châu Liêm Nguyệt bỗng thấp giọng hỏi: “Có nghĩ đến chuyện sau này không?”

“Không… Chỉ muốn đóng thêm mấy bộ phim nữa, nhanh chóng nổi tiếng.”

“Sau khi nổi tiếng thì sao?”

Trong đầu Nam Gia hoàn toàn trống rỗng, “Chuyện sau này, để sau này nói đi.”

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu, nhìn mái tóc xõa tung và bả vai nhẵn nhụi của cô lộ ra ngoài chăn, anh thấp giọng nói: “Con người tôi rất ích kỷ.”

Nam Gia không hiểu, “Gì cơ?”

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng nữa.

Có lẽ đây chính là gene của nhà họ Châu, cái tính cố chấp và tự cao đã ăn sâu vào tận xương tủy, anh không quan tâm được nhiều như vậy, bất kể là tương lai hay danh dự của cô.

Chỉ cần có thể giữ cô ở lại bên mình.

Trung tuần tháng Mười, Nam Gia nhập đoàn.

Đêm trước hôm xuất phát, Châu Liêm Nguyệt giày vò cô đến nửa đêm mới cho cô đi ngủ.

Bởi vì Nghiêm Mân Quân ra lệnh không cho bất cứ ai đến thăm ban, nhất là người thân bạn bè của hai diễn viên chính, diễn viên cần phải duy trì mạch cảm xúc trong suốt quá trình quay.

Châu Liêm Nguyệt ít nhiều cũng nghe nói đến tính tình của vị đạo diễn này, biết bà ấy từng cãi nhau tay đôi với nhà sản xuất ngay tại phim trường, cuối cùng nhà sản xuất vẫn phải thỏa hiệp. Vì không để Nam Gia khó xử, anh cũng sẽ không phá quy tắc này.

Bộ phim có tên “Cỏ lau đắng”, quay tại quê của đạo diễn Nghiêm Mân Quân, là một thành phố nhỏ tuyến mười tám ở miền trung.

Tuy rằng bộ phim chỉ có thời lượng mười phút, nhưng Nghiêm Mân Quân vẫn yêu cầu họ phải dành ra ít nhất là một tháng để quay.

Bạn diễn của Nam Gia là một nhân vật cấp ảnh đế, tên Cù Tử Mặc, bộ phim giúp anh giành giải thưởng cũng do Nghiêm Mân Quân làm đạo diễn, là một câu chuyện tình ướŧ áŧ không thể chiếu tại các rạp trong nước, nhưng lại được trao thưởng tại giải quốc tế. Thế nên dù bộ phim này có không trả thù lao, Cù Tử Mặc vẫn chủ động xin đóng.

Nam Gia đã từng xem bộ phim kia, trong phim của Nghiêm Mân Quân, tìиɧ ɖu͙© được miêu tả vừa đẹp vừa khắc khoải, sau khi xem xong, từ đầu đến chân đều lạnh buốt.

Trong phim, Cù Tử Mặc đóng vai một nhà thơ đồng tính, điên cuồng, lập dị.

Tính cách của Cù Tử Mặc ngoài đời rất thoải mái, lại khiêm tốn, lần đầu tiên Nam Gia gặp anh là tại văn phòng của Nghiêm Mân Quân.

Anh kể với mọi người chuyện mình nhận được một cú điện thoại lừa đảo, vậy mà nói mấy câu lại suýt chút nữa khiến tên lừa đảo chuyển tiền cho anh, làm mọi người được một tràng cười vỡ bụng.

Sau khi Nam Gia vào phòng, Cù Tử Mặc chủ động nhường chỗ cho cô và tự giới thiệu, không hề có cái vẻ kênh kiệu của một minh tinh nổi tiếng.

Nói chuyện một hồi, biết Nam Gia và anh đều tốt nghiệp học viện điện ảnh Bắc Thành, Cù Tử Mặc không cho Nam Gia gọi mình là “thầy Cù” nữa, còn nói đùa bảo cô gọi mình là sư huynh.

Bộ phim chưa được khởi quay ngay, trong hai ngày đầu, Nghiêm Mân Quân dẫn họ đi loanh quanh trong thành phố, nhất là đồng cỏ lau bên bờ sông.

Bên kia sông là một khu xí nghiệp, nhà xưởng màu xám theo quy cách thường thấy, ống khói thẳng đứng, phun ra từng đợt khói trắng, đặc kệt, lạnh lẽo.

Nghiêm Mân Quân nói, năm đó, dì út của bà tự tử ở chính con sông này, đứa con sinh ra mới đầy một tuổi, chứng trầm cảm sau sinh như một cái động tối om đã nuốt chửng bà ấy. Sau khi bà ấy chết, người trong nhà lại quay ra chỉ trích bà ấy, rằng con còn bé mà lại bỏ mặc, quá vô trách nhiệm.

Đúng vậy, cốt truyện của “Cỏ lau đắng”, được dựa trên câu chuyện của dì út Nghiêm Mân Quân:

Một người phụ nữ bị gia đình và hôn nhân bào mòn đến mức héo hon còn hơn cả tro bụi, bỗng một ngày kia phát hiện ra tầng dưới có một người đàn ông mới chuyển đến.

Người đàn ông kia là phóng viên từ nơi khác đến đây làm phóng sự điều tra, đẹp trai, trầm mặc, nhưng ẩn bên trong lại là một tâm hồn nóng bỏng. Người phụ nữ thường nhân lúc đưa con đi nhà trẻ để vụиɠ ŧяộʍ qua lại với người đàn ông kia.

Phóng sự điều tra được thực hiện xong, người đàn ông chuẩn bị quay về, người phụ nữ nhân lúc nửa đêm tới gõ cửa, khiến người đàn ông sợ tới mức suýt chút nữa báo cảnh sát, còn nói rằng họ chưa từng quen biết.

Thì ra, tất cả chỉ là một giấc mộng xuân do người phụ nữ tự dệt nên bởi triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt.

Ngày người đàn ông rời đi, người phụ nữ cũng đầm mình vào cánh đồng cỏ lau.

Nơi quay phim là một khu dân cư được nhân viên đoàn phim tìm người thuê hộ, tòa nhà tập thể in đậm dấu vết tháng năm, mở cửa sổ ra có thể nhìn thấy một người đàn ông đang đánh vợ trong căn hộ đối diện.

Hàng rào chắn chống trộm rỉ sét, cái bếp ga cáu bẩn, cái giá chất đầy những đồ dùng nhựa, nóc ban công treo cả đống đồ lót tỏa ra mùi nấm mốc, mặt đất bày bừa đồ chơi và sách tô màu của lũ trẻ…

Nhân vật nữ chính đã sống suốt trong khung cảnh đó, ngày qua ngày.

Cuộc sống như vậy thật sự quá khác so với cuộc sống của Nam Gia, nhà cô tuy không tính là giàu có, nhưng từ nhỏ cô đã chẳng phải lo chuyện ăn mặc. Thế nên, mãi mà cô vẫn không thể tìm được trạng thái để vào vai.

Nghiêm Mân Quan bắt đầu để lộ khía cạnh “bạo quân” của mình, ngay tại phim trường, bà nghiêm khắc phê bình Nam Gia diễn như thể một đại tiểu thư ngẫu nhiên hạ mình đến trải nghiệm cuộc sống chốn bình dân vậy.

Nam Gia chủ động xin tạm ngừng quay. Trong một tuần liền, cô ở trong căn nhà đó, không cần bất cứ ai hỗ trợ, cũng không giao lưu với bất kỳ người nào.

Sáu giờ sáng mỗi ngày dậy nấu cơm, giặt quần áo, quét nhà, mua thức ăn… thỉnh thoảng xem phim bộ chiếu trên tivi, lặp đi lặp lại sự buồn tẻ đó.

Sau khoảng thời gian ấy, cô có cảm giác như cả nhân cách và tinh thần của mình đều bị phá hủy hoàn toàn.

Nghiêm Mân Quân nhìn cô, nhìn ánh mắt gần như không còn sức sống của cô, lúc này mới cho quay tiếp.

Sau khi nhập vai, quá trình quay vẫn không dễ dàng hơn là bao.

Nghiêm Mân Quân không ngừng yêu cầu Nam Gia làm lại, lại làm lại, mặc dù cảnh quay đó đã tốt rồi, nhưng bà vẫn cảm thấy chưa đủ.

Bà muốn thấy diễn viên đem theo vai diễn đối mặt với áp lực từ bên ngoài, giãy giụa đấu tranh trong sự mỏi mệt, rơi vào một nỗi tuyệt vọng khôn cùng mà không thể giãi bày, chìm trong hoàn cảnh không người cứu rỗi.

Nam Gia có cảm giác mỗi một ngày mình lại chết đi một lần.

Mà khó chịu hơn chết chính là cô vẫn chưa chết, ngày hôm sau, cô vẫn phải đối mặt với ống kính, đối mặt với câu nói “Lại lần nữa!” như một án tù chung thân.

Cũng bởi vậy, khi quay cảnh diễn đôi cùng Cù Tử Mặc, cô phô bày ra một loại điên cuồng gần như là xuất phát từ bản năng, mỗi một cảnh giường chiếu đều cực kỳ nhẹ nhàng suôn sẻ.

Cảnh diễn bên sông là cảnh cuối cùng.

Hôm đó là trung tuần tháng Mười một, nguyên một ngày, thời tiết vô cùng lạnh giá.

Người phụ nữ mặc bộ váy đỏ diện mỗi lần hẹn hò vụиɠ ŧяộʍ với người đàn ông trong ảo tưởng, đi vào đồng cỏ lau, phía đối diện vẫn là những ống trụ không ngừng nhả khói trắng.

Càng quay, số lần Nghiêm Mân Quân hô làm lại càng ít, mà ở cảnh cuối cùng này, khi quay phim đi theo sau Nam Gia, xuyên qua đồng cỏ lau, trầm mình xuống dòng sông, suốt cả quá trình, Nghiêm Mân Quân không hề cắt ngang.

Cuối cùng, khi bóng hình Nam Gia trong bộ váy đỏ hòa vào cùng dòng sông trắng bạc, chỉ còn lại một chấm nhỏ, rốt cuộc Nghiêm Mân Quân cũng hô cắt.

Hình như Nam Gia không nghe thấy, vẫn cứ tiếp tục đi ra giữa sông.

Tiểu Đàm nhận ra, vội vàng hét lên: “Chị Gia! Đạo diễn Nghiêm hô cắt rồi!”

Nam Gia vẫn như không nghe thấy.

Mấy nhân viên trong đoàn chạy cả xuống sông, vội vàng kéo cô quay về.

Nước sông lạnh thấu xương, lúc được nhân viên trong đoàn đưa vào trong xe bảo mẫu, đến miệng Nam Gia cũng như đông cứng lại.

Có người mang quạt sưởi mini đến, Tiểu Đàm liền nhấc lên đặt vào trong xe, giục Nam Gia nhanh chóng thay quần áo ướt ra.

Nam Gia run lập cập, “Hỏi, hỏi đạo diễn Nghiêm xem cảnh này có qua không…”

“Hỏi rồi! Qua, qua! Nhanh thay quần áo đi!”

Thay bỏ bộ quần áo ướt, lau khô người, mặc bộ đồ giữ nhiệt và áo bông, ngồi trước quạt sưởi, Nam Gia mới như được sống lại.

Cửa xe mở ra, Cù Tử Mặc là người đầu tiên đến, anh đưa túi chườm ấm cho cô rồi cười hỏi: “Có ổn không?”

Nam Gia vẫn chưa thoát ra được cảm xúc của nhân vật, dường như người trước mặt không phải là Cù Tử Mặc, mà là người phóng viên đã châm lửa thiêu đốt sinh mệnh của cô trong phim.

Nam Gia thoáng ngây người, rồi mới nhận lấy chiếc túi chườm, “… Vẫn ổn. Không sao.”

“Đây là cảnh cuối cùng, em đóng máy rồi đấy.”, Cù Tử Mặc cười bảo, “Anh dặn trợ lý đặt bàn rồi, tối mình đi ăn lẩu nhé.”

Nam Gia hoàn hồn, khoác thêm áo rồi xuống xe.

Mọi người đều đến chúc mừng cô đóng máy thuận lợi, Nam Gia ôm bó hoa, nhìn xung quanh một lượt, không thấy bóng dáng Nghiêm Mân Quân đâu, cô liền hỏi: “Đạo diễn đâu?”

Có người chỉ ra phía bờ sông.

Nghiêm Mân Quân ngồi xổm ở đó, bóng dáng lẻ loi như hòa làm một với khung cảnh tiêu điều.

Nam Gia giẫm lên lối đi rải đầy đá cuội, đứng bên cạnh Nghiêm Mân Quân, cúi đầu, phát hiện bà đang hút thuốc, đôi mắt hướng về giữa con sông.

Nam Gia ngồi xổm xuống.

Nghiêm Mân Quân vừa hút thuốc vừa nói: “Tối hôm dì út tôi tự tử dưới sông, tôi ngủ ở nhà dì. Tôi nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, vừa nhổm dậy thì đã thấy dì chuẩn bị ra ngoài. Hỏi dì làm gì, dì chỉ cười bảo đi ra ngoài một lúc. Nhưng tôi không hỏi nhiều, cũng không nói với người trong nhà… Chiều hôm sau, thi thể được phát hiện trên sông. Bao nhiêu năm qua tôi vẫn luôn nghĩ, nếu đêm đấy tôi có hành động nào đó, liệu có phải… Không thể hòa giải được, với chính tôi, với cả những người đó. Nhưng cũng may… tôi dùng phim của tôi để nhớ về dì.”

Nam Gia không lên tiếng, chỉ ngồi đó với Nghiêm Mân Quân một lúc lâu.

Buổi tối, mọi người cùng nhau đi ăn lẩu.

Hoàn toàn thoát khỏi những áp lực của vai diễn, Nam Gia lại cảm thấy tất cả những thứ quanh mình đều bồng bềnh đến mức khó mà thích ứng nổi. Cô và Cù Tử Mặc ngồi chung một bàn, hai người gần như chẳng nói gì mấy.

Nam Gia ăn một chút rồi đứng dậy ra ngoài cho thoáng.

Cô tựa vai vào một cái cây bên đường, châm một điếu thuốc. Lát sau, Cù Tử Mặc cũng đi ra, anh cũng lấy bao thuốc từ trong túi ra, rút một điếu đưa lên miệng, tìm mãi không thấy bật lửa, anh bèn cười hỏi xin Nam Gia.

Nam Gia đưa điếu thuốc qua, anh cầm lấy, châm vào đầu thuốc rồi trả lại cho cô.

Hai người liếc nhau, cùng mỉm cưởi.

Có lẽ linh hồn vẫn chưa hoàn toàn quay về vị trí cũ, chỉ người diễn cùng mới có thể hiểu nhau được.

Cù Tử Mặc hỏi: “Em có biết bây giờ anh muốn làm gì không?”

“Làm gì?”

“Đóng một bộ phim tình cảm, càng ngốc xít càng tốt.”

Nam Gia cười bảo: “Ê kíp của anh sẽ không đồng ý đâu.”

Cù Tử Mặc đánh giá về cô, “Em diễn tốt như thế, sao giờ mới vào ngành?”

“Tại… một chút nguyên nhân nên bị trì hoãn. Mấy năm trước em diễn kịch.”

“Chẳng trách. Bằng không đã nổi tiếng lắm rồi.”

Nam Gia cười bảo: “Nghe ra được là sư huynh đang khen em diễn tốt.”

Cù Tử Mặc lại hỏi: “Em ở đâu? Bắc Thành hay Đông Thành?”

“Bắc Thành.”

“Anh đang định cư ở Đông Thành, sau này nếu em rảnh có thể qua chơi.”

“Được. Để xem có… dịp nào đi công tác Đông Thành không nhé.”, Nam Gia cười, kéo chủ đề về lại khoảng cách an toàn.

Họ còn chưa hút hết điếu thuốc, Tiểu Đàm đã chạy từ trong quán ra, gương mặt hiện đầy vẻ lo lắng.

Nam Gia còn đang nghĩ là cô ấy lo cô ở riêng với Cù Tử Mặc sẽ không hay cho lắm, vừa định bảo sẽ vào ngay, thì Tiểu Đàm lại cười với Cù Tử Mặc rồi chạy tới kéo cô sang một bên, nhỏ giọng nói: “Chị Gia, hình như nick phụ của chị bị lộ rồi.”

Nam Gia sững người, “Sao lại lộ được?”

“Hình như có fan lần theo bài đăng chị ấn like của người trong đoàn kịch, tìm ra được tới tận nguồn.”

Nam Gia bật cười, “… Cũng siêu phết nhỉ. Lộ thì lộ thôi, nick phụ của chị cũng không đăng cái gì mờ ám cả.”

“Chị Quan bảo chị tự rà soát lại một lượt đi, nếu có gì không ổn thì hoặc là xóa đi hoặc là để chế độ cá nhân.”

“Không có gì đâu. Bảo chị Quan yên tâm.”

Tiểu Đàm gật đầu.

Hút thuốc xong, cô trở lại quán lẩu đầy ngột ngạt.

Nam Gia húp canh suông và ăn thêm ít rau, vẫn chẳng thấy ngon, bèn chào mọi người rồi cùng Tiểu Đàm về khách sạn trước.

Trước khi đi cô đã tắm rồi, đánh răng xong liền leo lên giường nghịch điện thoại.

Cô đoán lúc này tài khoản phụ của mình đã có cả đống thông báo mới, thế nên không đăng nhập vào Weibo nữa, mà chỉ lướt xem mấy clip ngắn.

Châu Liêm Nguyệt gọi tới vào đúng lúc này.

Nam Gia hơi nhổm dậy, bắt máy.

Trên cơ bản, hơn hai mươi ngày quay phim, cứ cách hai hôm Châu Liêm Nguyệt lại gọi điện một lần.

Châu Liêm Nguyệt nói: “Đóng máy rồi.”

“Ừm. Sớm hơn ba ngày.”

“Khi nào thì về?”

“Muốn nghỉ ngơi thêm hai ngày rồi mới về, hơi mệt.”

Bên kia trầm mặc trong thoáng chốc, rồi chẳng nói thêm gì nữa, chỉ bảo cô đi nghỉ đi.

Cảm thấy Châu Liêm Nguyệt chuẩn bị cúp máy, Nam Gia bất giác gọi: “Châu…”

“Hả?”

Nam Gia cũng không biết nên nói gì nữa. Cô chỉ cảm thấy hơi khó chịu, trống rỗng, mà Châu Liêm Nguyệt là người đã chứng kiến trạng thái này của cô.

Nhưng có rất nhiều chuyện, khó có thể dùng lời nói để giãi bày được.

Nam Gia nói: “Không có gì.”

Quả nhiên đầu bên kia cũng hờ hững nói: “Vậy thì cúp máy đây.”

Kết thúc cuộc gọi, Nam Gia tiếp tục lướt xem clip ngắn một cách máy móc như cũ.

Góc trên màn hình hiện ra một dòng thông báo Wechat, Nam Gia bấm vào xem, Trần Điền Điền nhắn tin.

Nói rằng, Diệp Tiển nhập viện.

***

Sau khi kết thúc cuộc họp sáng, Châu Liêm Nguyệt trở về văn phòng của mình.

Cục đá trong cốc cà phê đã tan hết, anh vẫn bưng lên uống một ngụm, châm một điếu thuốc, cả người ngả về phía sau.

Lúc này, trợ lý Hứa đi vào, cười bảo: “Tiểu Đàm mới vừa báo với tôi, cô Nam chuẩn bị về rồi, hai người họ đang ở sân bay, đang làm thủ tục.”

Châu Liêm Nguyệt cầm điện thoại lên xem, bất ngờ là không hề có tin nhắn của Nam Gia. Trước đây, mỗi khi lên xuống máy bay, cô ít nhiều vẫn báo một tiếng.

Trợ lý Hứa cười, “Chắc chắn là cô Nam vội vàng về để đón sinh nhật anh rồi.”

Châu Liêm Nguyệt liếc anh ta một cái, rồi nói bằng giọng hờ hững: “Cậu quản hơi nhiều rồi đấy.”

Sao trợ lý Hứa lại không nhìn ra được, nét mặt Châu Liêm Nguyệt không hề có vẻ tức giận, thậm chí vẻ sốt ruột suốt cả buổi sáng đã tan đi mấy phần.

Châu Liêm Nguyệt hỏi: “Sắp xếp xe đi đón chưa?”

Trợ lý Hứa trả lời: “Xe đón do Tiểu Đàm sắp xếp ạ.”

Châu Liêm Nguyệt gật đầu: “Bảo bên nhà ăn chuẩn bị đi.”

“Vâng.”

Cả một ngày Châu Liêm Nguyệt không được nghỉ, ăn qua loa cho xong bữa trưa, anh tiếp tục có buổi gặp mặt người sáng lập của một công ty khởi nghiệp, buổi chiều còn một cuộc họp với bộ phận chiến lược.

Mãi cho đến năm rưỡi chiều, cuộc họp mới kết thúc.

Mọi người ra hết, Châu Liêm Nguyệt vẫn ngồi yên trên ghế, gọi trợ lý Hứa tới, hỏi xem người đã về đến nơi chưa.

Trợ lý Hứa ấp úng, “… Về thì về rồi ạ.”

Châu Liêm Nguyệt nhíu mày, “Có chuyện gì thì nói mau.”

Trợ lý Hứa đành phải nói: “Cô Nam vào bệnh viện rồi.”

“Cô ấy làm sao?”, Châu Liêm Nguyệt vội hỏi.

“Tiểu Đàm nói cô Nam đi thăm người ốm, vừa hạ cánh là tự bắt xe đi, không ngồi xe công ty sắp xếp.”

“Thăm ai?”

“… Vẫn chưa biết ạ.”

“Điều tra.”

Châu Liêm Nguyệt châm một điếu thuốc, quẳng bật lửa lên bàn, lạnh lùng rít một hơi.

Một lát sau, trợ lý Hứa quay lại, lom lom nhìn Châu Liêm Nguyệt, “Người nằm viện là bạn cô Nam, Diệp Tiển.”

Trong lòng anh ta cực kỳ thấp thỏm.

Mới dạo trước, anh ta nhận lệnh của Châu Liêm Nguyệt đi điều tra về người này, lúc báo cáo, sắc mặt Châu Liêm Nguyệt cực kỳ khó coi.

Quả nhiên, Châu Liêm Nguyệt yên lặng, không nói một lời nào, chỉ trầm mặc hút thuốc.

Trợ lý Hứa không dám lên tiếng, cũng không dám tự ý làm gì.

Mãi một lúc sau, Châu Liêm Nguyệt mới lên tiếng, “Đi điều tra một chuyện.”

Tối hôm qua, từ chị Quan, Châu Liêm Nguyệt biết tài khoản phụ của Nam Gia đã bị lộ.

Bộ phận quan hệ xã hội đã vào trạng thái chuẩn bị, mấy nhân viên trong tổ truyền thông đều phải tăng ca, lần lượt rà soát lại nội dung trên tài khoản phụ của cô, chỉ sợ có gì đó không ổn sẽ gây ra những luồng dư luận xấu.

Tài khoản phụ của cô có tổng cộng bốn trăm bài đăng, đều là những ghi chép ngắn trong đời sống thường nhật, ảnh chụp cảnh phố, cảm nhận khi lọ nước hoa mới về tay, cảm nhận sau khi xem một bộ phim điện ảnh… Rất vụn vặt, cơ bản là chẳng ảnh hưởng gì đến hình tượng của cô, thậm chí còn làm hình tượng của cô trở nên sinh động hơn.

Trong tất cả các bài đăng, họ chỉ đặt nghi vấn với đúng một đoạn clip, tổ trưởng tổ truyền thông đã gửi cho chị Quan xem.

Châu Liêm Nguyệt cũng ở trong nhóm quản lý của studio, liền thuận tay mở đoạn clip đó ra xem.

Trong đoạn clip, Nam Gia không lộ mặt, chỉ quay từ dưới cằm đổ xuống. Bối cảnh là ở trong nhà, cô mặc một bộ váy hai dây màu xám, trong tay ôm đàn ghi-ta, chính là chiếc ghi-ta đen đang đặt tại căn chung cư của hai người.

Cô vừa đàn vừa hát, có thể nghe ra được tiếng đàn không mấy điêu luyện, nhưng giọng hát thì giống như khi phỏng vấn năm mười tám tuổi, là một chất giọng đẹp đến nỗi khiến giám khảo nghi hoặc tại sao cô không thi khoa thanh nhạc.

Bài hát cô chọn là một bài rất quen thuộc, “Vì sao sáng nhất trong đêm”.

Tôi nguyện cầu có được một trái tim trong sáng / và một đôi mắt biết rơi lệ / cho tôi dũng khí để thêm vững tin/ vượt qua hết thảy dối gian để ôm lấy người.

Mỗi khi tôi không tìm thấy ý nghĩa để tồn tại/ mỗi khi tôi lạc bước trong đêm tối/ hỡi vì sao sáng nhất trong đêm/ xin chỉ lối cho tôi được đến gần người.

Hát xong, cô nhỏ giọng thầm thì câu “Happy birthday”, đoạn clip cũng kết thúc.

Châu Liêm Nguyệt xem hết, rồi hỏi chị Quan xem đoạn clip này được đăng vào ngày nào.

Chị Quan nói, ba năm trước, ngày 14 tháng 5.

Trí nhớ của Châu Liêm Nguyệt rất tốt, huống hồ ngày 14 tháng 5 lại chỉ sau sinh nhật Giải Văn Sơn hai hôm.

Ngày 14 tháng 5, là con số được viết trên tài liệu anh cho người điều tra, sinh nhật của Diệp Tiển.

Lần trước, bởi chuyện Châu Hy bị bắt cóc không thành, sau anh lấy lại tinh thần mới tìm cảnh sát hỏi thăm được, thì ra người báo cảnh sát ngày hôm đó là Diệp Tiển.

Hiển nhiên, Nam Gia là vì Diệp Tiển nên mới đến nhạc hội đó.

Bỏ qua những chuyện này, đều có không xét nét, nhưng trước mắt, anh có một chuyện đang cực kỳ lấn cấn.

Trợ lý Hứa vẫn nhìn Châu Liêm Nguyệt, chờ anh ra chỉ đạo.

Châu Liêm Nguyệt điềm tĩnh nói: “Số tiền dạo trước cậu chuyển cho Nam Gia, điều tra xem cuối cùng đổ về đâu.”

Trợ lý Hứa gật đầu, còn hỏi thêm: “Khi nào anh cần kết quả ạ?”

“Ngay hôm nay.”

“Không thể trực tiếp điều tra tài khoản ngân hàng của cô Nam, cũng phải mất chút thời gian ạ.”

Châu Liêm Nguyệt dụi điếu thuốc vào gạt tàn, “Vậy thì bắt đầu thăm dò từ bên họ Diệp kia. Nếu hôm nay không điều tra ra được, cậu cũng có thể đi luôn.”, dứt lời, anh đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, nhanh chân bước ra khỏi phòng họp.

Châu Liêm Nguyệt không hề cao giọng, vậy mà vẫn khiến người khác phải run sợ.

Trợ lý Hứa thầm than khổ.

Sáu giờ, Châu Liêm Nguyệt vẫn ở văn phòng.

Châu Hy gọi điện thoại đến, hỏi rốt cuộc Châu Liêm Nguyệt định tổ chức sinh nhật thế nào.

Châu Liêm Nguyệt nói: “Không có gì cả.”

Châu Hy liền bảo: “Thế thì anh đến chỗ em đi. Còn chưa tặng quà cho anh đây này.”

Châu Liêm Nguyệt lãnh đạm nói: “Để mai anh bớt thời gian qua. Tối nay không rảnh. Anh phải xử lý một chuyện.”

Diệp Tiển nằm viện là vì bệnh dạ dày tái phát, dạo gần đây ăn uống không điều độ, dạ dày lại bị chảy máu.

Các mối quan hệ của anh rất tốt, thành ra mới nằm viện một ngày mà số hoa do người tới thăm có thể xếp thành chợ hoa, khiến anh không thể không đăng lên trang cá nhân bảo mọi người không cần đến thăm, nếu có đến thì cũng đừng mua hoa nữa, quá nhiều rồi không còn chỗ để.

Diệp Tiển cảm thấy mình chẳng bị gì nghiêm trọng cả, để nhiều người mất công tới thăm như vậy, anh rất áy náy.

Nam Gia cười bảo: “Lần trước em nằm viện anh cũng đến thăm mà. Có qua có lại.”

Trần Điền Điền đứng bên cạnh nói: “Hai người đừng có mà ở đây nói chuyện có qua có lại nữa, tự chăm sóc mình cho tốt đi, được không hả? Từng ấy tuổi rồi mà còn…”

Nam Gia không ngồi được lâu, vì lại có người đến thăm Diệp Tiển.

Sau khi rời khỏi bệnh viện, cô đi ăn tối cùng Trần Điền Điền rồi bắt xe về.

Về đến nhà là khoảng tám giờ, mở cửa ra, không ngờ bên trong sáng trưng, làm cô sợ hết hồn.

Trong phòng khách có một mùi thuốc lá rất nồng, Châu Liêm Nguyệt ngồi thẳng trên sofa hút thuốc, gương mặt lãnh đạm không chút biểu cảm. Anh liếc ra một cái, giọng nói cũng cực kỳ lạnh nhạt: “Về rồi à?”

Nam Gia gật đầu, “Hôm nay anh tan làm sớm thế.”

“Em cũng không tính là muộn.”

Nam Gia mơ hồ cảm thấy giọng nói của anh có gì đó là lạ, nhưng nhìn vẻ mặt của anh thì lại chẳng khác gì lúc bình thường. Cô đứng lại rồi bảo: “Em đi thay quần áo đã.”

Hành lý được Tiểu Đàm đưa tới, để ngay ở cửa phòng. Nam Gia đẩy vali vào phòng để quần áo.

Cô lấy bộ đồ ngủ từ trong vali ra, cởi bỏ bộ quần áo trên người, đang định thay thì trong gương bỗng xuất hiện thêm một bóng dáng khác.

Nam Gia cầm bộ đồ che mình lại, nhìn Châu Liêm Nguyệt đi thẳng về phía mình.

Châu Liêm Nguyệt giật lấy bộ đồ trong tay cô, quẳng lên cái ghế ở bên cạnh, rồi tóm hai cánh tay cô, ghì lên mặt gương.

Gò má Nam Gia áp vào mặt gương lạnh, hơi thở phả ra ám thành một tầng sương trắng mờ. Nhận ra Châu Liêm Nguyệt muốn làm gì, Nam Gia vội vàng nói: “Em muốn đi tắm trước đã…”

Dường như Châu Liêm Nguyệt không hề nghe thấy.

***

Bởi chưa hoàn toàn chuẩn bị xong, nên mới đầu có cảm giác hơi đau, dần dần cũng tạm thích ứng được.

Nam Gia không dám mở mắt, một là bởi hình ảnh trầ.n trụi của mình và chỉnh tề của Châu Liêm Nguyệt hiện ra quá rõ ràng trong gương, hai là bởi ánh mắt của anh chưa bao giờ lạnh giá đến thế này, hệt như con sông ngày hôm qua cô đầm mình xuống.

Giọng Châu Liêm Nguyệt cũng lạnh buốt, “Hôm nay là ngày gì?”

“Hôm nay…”, Nam Gia mơ hồ.

Nhưng trong nháy mắt cô sực nhớ ra, một tuần trước, hình như, Tiểu Đàm đã từng nhắc, sắp đến sinh nhật Châu Liêm Nguyệt rồi. Là hôm nay sao? Một tuần nay, vì quay phim nên cô cứ bần thần, ngơ ngơ ngác ngác, có lúc còn chẳng nhớ phải ăn cơm, chứ đừng nhắc đến những chuyện khác.

Nam Gia không lên tiếng, nghe Châu Liêm Nguyệt cười lạnh bên tai, sau đó gằn giọng ra lệnh: “Mở mắt.”

Hàng mi Nam Gia khẽ run rẩy.

Sau một thoáng chốc, vẫn phải mở mắt. Cô chống một tay lên gương, cũng tì cả trán vào. Dường như Châu Liêm Nguyệt không cho phép cô trốn tránh, anh đưa tay bóp cằm cô, ép cô phải ngẩng đầu.

Cô không thể không đối diện với ánh mắt lạnh buốt sau lớp kính của anh, nhìn anh cúi đầu ghé vào tai mình, thong dong hỏi: Diệp Tiển có biết em vì cậu ta mà bị tôi chơi không?

Nam Gia rùng mình, cái cảm giác lạnh thấu xương như khi ngâm mình trong nước lại trào lên, nhấn chìm cô, cô gần như không cất nổi thành lời: “… Anh đừng ra tay với anh ấy.”

Ánh mắt Châu Liêm Nguyệt càng tối hơn, “… Đây chính là phản ứng đầu tiên của em.”

Nam Gia cắn môi.

Châu Liêm Nguyệt lạnh lùng nói: “Làm kín đáo thật, qua tay ba lần, tìm một nhà đầu tư trên danh nghĩa rót tiền cho bộ phim phóng sự kia, bảo đạo diễn đến tìm Diệp Tiển, chỉ vì sợ cậu ta phát hiện ra. Tại sao không nói cho cậu ta biết?”

Nam Gia không lên tiếng, chỉ cảm thấy máu chảy trong người đang dần đông lại.

“Muốn chờ đến khi kết thúc với tôi để cao chạy xa bay với cậu ta à?”, Châu Liêm Nguyệt nhìn chằm chằm vào bóng cô trong gương, lạnh giọng nói, “Tôi đang hỏi em đấy.”

“… Em với anh ấy không phải như anh nghĩ, anh đừng khinh miệt anh ấy, cũng đừng sỉ nhục em.”

“Sỉ nhục?”, Châu Liêm Nguyệt cố ý thúc một cái, “Sỉ nhục như thế này à?”

Nam Gia không thể khống chế được sự run rẩy của mình, bờ môi bị cắn đến trắng bệch.

Châu Liêm Nguyệt rút ra, nhưng bàn tay vẫn không buông, vẫn giữ mặt cô, ép cô không thể không nhìn mình trong gương, “Không muốn tôi ra tay với cậu ta đúng không? Tự em tới đi, tôi hài lòng thì sẽ đồng ý với em.”

Giọng điệu của anh vẫn luôn điềm tĩnh, nhưng ẩn sau sự điềm tĩnh là một sự điên cuồng mang tính hủy diệt, khiến người ta nghẹt thở.

Nam Gia lạnh đến phát run, trong lòng gần như là chết lặng.

Nhưng hình như cô chẳng còn dư cảm xúc để khóc được nữa, tất cả đã bị đào rỗng trong cảnh quay ngày hôm qua rồi.

Cô chỉ còn cảm giác đau tê tái, có lẽ bởi dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên đối mặt với một Châu Liêm Nguyệt như vậy.

Tốt đẹp và tồi tệ lặp đi lặp lại, nhất thời tốt đẹp, rồi không lâu sau, lại phải đón một lần tồi tệ hơn.

Giống như… án tù chung thân?

Cục diện giằng co, Châu Liêm Nguyệt lại lạnh lùng hỏi: “Muốn giúp cậu ta cơ mà, sao không động đậy?”

Nam Gia chỉ còn sức thều thào: “… Không bằng anh để em chết đi còn hơn.”

Cô ngước mặt, trong đôi mắt bị ánh đèn trên đỉnh đầu rọi xuống một điểm sáng trắng, chỉ còn lại nỗi cô quạnh sầu bi.

Châu Liêm Nguyệt nhìn vào mắt cô, mãi một lúc lâu sau, anh mới chậm rãi buông lỏng tay, “Đây chính là hiểu quy củ mà em nói đấy.”

Anh lùi lại, xoay người rời đi.

Nam Gia gắng gượng chống tay lên mặt gương, sau đó, như vừa nổi lên khỏi mặt sông băng, từng hơi từng hơi, thở hổn hển. Cô vẫn chưa chết, nhưng mà…

Bên ngoài yên tĩnh, có lẽ Châu Liêm Nguyệt đã đi rồi.

Nam Gia ngồi thụp xuống, nhặt bộ quần áo rơi dưới thảm, cả người cô rã rời, cứ thế nằm sõng soài ra đất.

Cô nhìn chằm chằm ngọn đèn trên trần nhà, thứ ánh sáng trắng kia quá chói mắt, nhìn cho tới khi không chịu nổi nữa, cô nhắm hai mắt lại.

***

Có lẽ vì ngày hôm qua dầm trong nước sông lạnh, cũng có lẽ là bởi những áp lực tích tụ trước giờ bỗng chốc bùng nổ, Nam Gia bị cảm. Cảm nặng, đến nửa đêm thì lên cơn sốt cao.

Trùm chăn ngủ đến tận chiều ngày hôm sau, cơn sốt cũng tự hạ.

Cả người từ tâm lý đến si.nh lý, đều rã rời như thể chỉ còn lại một cái vỏ bọc vô tri.

Nam Gia liên lạc với một bên môi giới, nhờ đối phương hỗ trợ tìm nhà. Cô không nói chuyện này với Tiểu Đàm, vì đoán chắc cô ấy sẽ nói lại với Châu Liêm Nguyệt.

Nam Gia không giới hạn quá nhiều về giá cả thuê phòng, thế nên chỉ mất hai ngày là bên môi giới đã tìm được nhà cho cô rồi.

Cô lại liên lạc với một công ty chuyên dọn nhà, giao hết việc cho nhân viên, chỉ một ngày đã thu dọn xong mọi đồ đạc rồi chuyển đi.

Nam Gia lấy lý do mới quay phim xong, cả tinh thần và thể lực không ổn, để Tiểu Đàm và chị Quan hoãn lại mấy công việc không mấy quan trọng trong thời gian này, sau đó về Nam Thành một chuyến.

Không hề thông báo trước, vì vậy, lúc cô xuất hiện trước cửa nhà hàng hải sản, Nam Trọng Lý cực kỳ ngỡ ngàng.

Đã qua giờ cao điểm của thành phố, trong cửa hàng cũng chỉ còn lại mấy bàn khách.

Trong số đó có một nữ sinh viên nhận ra Nam Gia, phấn khích hỏi xin chụp ảnh cùng cô.

Nam Gia buông cái vali ra, cô nữ sinh liền đi tới, mở app chụp ảnh, chụp liền mấy tấm.

Chụp xong, Nam Gia cười dặn dò: “Phiền em đừng nói là gặp được chị ở đây, sợ có người đến quấy rầy việc kinh doanh của quán.”

Cô nữ sinh liên tục gật đầu, sau khi có được ảnh chụp chung với cô thì không làm phiền cô nữa, chỉ vừa ăn vừa len lén nhìn cô.

Nam Trọng Lý bận rộn đến mức đầm đìa mồ hôi, lúc này mới cầm khăn giấy lau đầu, nhìn Nam Gia và hỏi: “Sao tự nhiên lại về?”

“Vừa đóng máy một bộ phim, về nghỉ ngơi hai hôm.”

Nam Gia để ý thấy trên người Nam Trọng Lý là chiếc áo len nâu do chính tay mẹ cô đan, giặt nhiều nên đã chảy dão, dưới nách cũng lòi ra hai cọng len.

Mặc dù Nam Trọng Lý có một cái tên nhã nhặn như học giả uyên bác, nhưng thật ra lại là một người cục mịch, sau khi mẹ Nam Gia mất thì càng xuề xòa hơn, chuyện gì có thể qua loa là qua loa, có thể tạm bợ là tạm bợ.

Nam Trọng Lý hỏi: “Cần bố ngồi chơi với mày không, hay là…”

“Không cần, không cần.”, Nam Gia cười bảo, “Con đến đây chào bố một câu thôi, về nhà ngủ ngay đây.”

“Tối bố mang bữa khuya về cho.”

Nam Gia đáp một câu “vâng”.

Buổi tối, Nam Trọng Lý mang một con cá nướng chua cay từ quán về, hai bố con ngồi cạnh bàn, vừa nhậu vừa nói chuyện.

Nam Gia nói: “Bố uống ít bia thôi, nhìn cái bụng của bố kìa.”

“Lại to ra à?”

“Tự bố không cảm nhận được à?”

Nam Trọng Lý sờ sờ cái đầu đinh của mình, cười khà khà, “Đừng có nói bố, mày nhìn mày đi, gầy như cái tăm. Ăn nhiều vào.”

“Bố không biết là lên hình bị béo ra năm cân à.”

“Kể cả thế, gầy đến mức ốm yếu luôn. Bây giờ chả có cái bộ lọc gì gì cơ mà, béo mấy cũng chỉnh cho mặt nhọn hoắt được như cái dùi.”

Nam Gia cười quặn ruột, “… Có nói bố cũng không hiểu. À đúng rồi, bố xem phim con đóng chưa?”

“Mày trông bố giống người rảnh rỗi có thời gian xem tivi không?”, Nam Trọng Lý mất tự nhiên quay đi, lẳng lặng nhấp một ngụm rượu, “Thì… thỉnh thoảng nhân viên trong quán xem, bố nhân thể xem một tí.”

“Bố thẳng thắn một chút thì sẽ chết vì khó chịu nhỉ?”

Biểu cảm của Nam Trọng Lý càng trở nên mất tự nhiên hơn.

Nam Gia không biết trên đời này có bố con nào như họ hay không, ở cạnh nhau mà như anh em, một chút tình cảm cũng chỉ bộc lộ trong lúc uống rượu.

Ăn xong bữa khuya, Nam Gia đi tắm, về phòng trải chăn ga rồi nằm xuống.

Vẫn nói Nam Trọng Lý là người xuề xòa cẩu thả, nhưng mỗi lần cô về nhà, bộ chăn ga trong tủ quần áo luôn được giặt sạch sẽ, mang mùi thơm thoang thoảng của hoa nhài.

Nam Gia ngủ một giấc rất ngon, ngày hôm sau tỉnh lại, Nam Trọng Lý đã ra cửa hàng rồi.

Cô ra cửa hàng mua một bó hoa trắng, rồi đi tới khu nghĩa trang ở ngoại ô.

Khi là nhân vật trong phim, Nam Gia có thể thoải mái bộc lộ ưu tư muộn phiền. Nhưng ngoài đời lại không hề giống, không thể bộc bạch hết nỗi niềm trước mộ người thân.

Mỗi lần đến, cô đều im lặng.

Ngồi xổm trước mộ, nhổ từng cọng cỏ dại mọc lởm chởm bên rìa mộ, nhìn tấm hình trên bia, cô chỉ nhỏ giọng nói câu, “Mẹ, con xin lỗi.”

Nam Gia ở nhà ba ngày rồi trở về Bắc Thành. Trước khi đi, cô đến trung tâm thương mại mua cho Nam Trọng Lý mấy cái áo len mới, vài bộ đồ thu và hai cái áo khoác lót lông.

Máy bay hạ cánh xuống Bắc Thành đúng lúc trời trở lạnh, một trận mưa rào khiến đường cao tốc từ sân bay ra kẹt cứng, mãi đến mười giờ tối cô mới về đến nhà.

Đi tắm, còn chưa kịp sấy khô tóc đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại.

Tiểu Đàm sốt ruột hỏi: “Chị Gia, chị chuyển nhà à?”

Nam Gia sực nhớ ra là chưa báo với Tiểu Đàm chuyện này.

Tiểu Đàm nói: “Chị làm ơn gửi địa chỉ mới cho em đi…”

“Châu Liêm Nguyệt muốn đến à?”

“Châu tổng về phát hiện đồ trong nhà bị dọn đi, suýt chút nữa báo cảnh sát đấy chị biết không!”

“Chị dọn đồ của chị, anh ấy báo cảnh sát cái gì.”, Nam Gia bình tĩnh nói, “Chị gửi địa chỉ cho em qua Wechat.”

Chừng bốn mươi phút sau, phòng bảo vệ gọi điện hỏi có phải Nam Gia có khách đến thăm hay không, Nam Gia bảo họ cho người lên.

Lại sau mấy phút, tiếng gõ cửa vang lên.

Nam Gia đi ra mở cửa.

Châu Liêm Nguyệt còn mặc bộ âu phục lúc đi làm, sắc mặt rất khó coi.

Nam Gia tránh ra cho anh đi vào, “Không có dép, anh cứ đi thẳng vào đi.”

Châu Liêm Nguyệt vào nhà, liếc một vòng rồi lãnh đạm nói: “Sao không dứt khoát chạy xa thêm chút nữa, tốt nhất là đừng để bất kỳ ai tìm được em.”

Nam Gia hỏi: “Đã thế này rồi, còn muốn tiếp tục ư?”

Châu Liêm Nguyệt thoáng ngây người.

Nam Gia cất giọng cực bình tĩnh: “Chẳng phải anh vẫn luôn muốn biết chuyện của em với Thiệu Tòng An hay sao, em nói cho anh biết.”

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng, chỉ cúi đầu nhìn cô.

Nam Gia cầm thuốc lá và bật lửa trên bàn, đi ra ban công.

Châu Liêm Nguyệt đi theo sau cô.

Ban công kiểu mở, trước mắt là khung cảnh đèn điện rực rỡ, Nam Gia châm thuốc, cơn gió khô lạnh cuốn tung làn khói, suýt chút nữa phủ mờ tầm mắt.

Nam Gia chống tay lên lan can, nhìn ra xa, “Không phải trước kia anh từng hỏi em, hồi đại học em như thế nào đấy sao? Hồi em mười tám mười chín tuổi, hoàn toàn khác bây giờ, em chưa từng biết lấy lòng ai. Có người theo đuổi em, em đều bảo cầm cúp ảnh đế Cannes đến rồi hẵng nói chuyện… Anh xem quảng cáo nước quýt của em rồi, đúng không?”

Nam Gia không dừng lại chờ anh trả lời, mà tiếp tục nói: “Thiệu Tòng An cũng xem rồi. Thiệu Tòng An tìm đến trường em, bám dính theo đuổi em suốt ba tháng trời. Hồi đấy, ấn tượng đầu tiên của em về hắn không quá tệ, mà một gã trai vì muốn cưa đổ một cô gái, bao giờ chẳng tô vẽ mình thật đẹp, thật lãng mạn, si tình mà lại cố chấp. Cho nên, em đồng ý qua lại với hắn. Nhưng qua lại chưa lâu, hắn đã đòi phát sinh quan hệ với em, em cảm thấy em với hắn chưa phát triển được đến bước này, nên từ chối. Sau đó có một lần, hình như là trước hoặc sau Tết… Em không nhớ cụ thể thời gian. Hắn mời em đến nhà hắn dự party, em đi. Party rất náo nhiệt, đều là bạn bè thân quen với Thiệu Tòng An. Sau đấy…”

Châu Liêm Nguyệt đút một tay vào túi quần, nghiêng người, nhìn cô chăm chú. Vẻ mặt cô vẫn luôn bình tĩnh, nhưng nói đến đây, cô cúi đầu, dừng lại một lúc rất lâu.

Bỗng nhiên Châu Liêm Nguyệt có một dự cảm, đang định bảo cô không cần nói nữa, thì cô đã lên tiếng: “Sau đấy, em tỉnh lại, trong phòng Thiệu Tòng An. Ý thức của em gần như vẫn tỉnh táo, nhưng cơ thể thì lại không nghe theo sự sai bảo của em nữa, em biết rõ ràng hắn đang làm gì, nhưng em không tài nào đẩy hắn ra được. Em chỉ có thể ú ớ cầu xin hắn, dừng lại…”

Bầu không khí dường như bị bào mỏng đi.

Châu Liêm Nguyệt giơ tay ra, Nam Gia liền nói: “… Anh đừng chạm vào em vội, nghe em nói hết đã.”

Tay anh buông thõng xuống, bất giác siết chặt lại.

“Hắn không dừng lại, thậm chí còn dùng đủ cách thức sỉ nhục khiến em không thể tưởng tượng nổi… Giống như em không phải là một con người đang sống, mà là một con búp bê silicon.”, Nam Gia chậm rãi thở ra một hơi, cô quay đầu, nhìn về phía anh, khẽ cười một tiếng, “Anh đoán xem, thuốc được bỏ vào đâu? Chính là chai nước quýt do em quảng cáo đấy.”

Châu Liêm Nguyệt bỗng cảm thấy như có một cơn gió rét buốt ập thẳng vào mũi miệng anh, khiến cho anh không sao thở nổi.

Anh không cần phí sức đã nhớ ngay ra, cái đêm ở biệt thự trong núi, Nam Gia hỏi anh, cô của tuổi mười chín, chơi có cảm giác gì.

Anh cứ nghĩ câu đó hỏi sai đối tượng.

Cô nói, Thiệu Tòng An không phải là chuyện đã qua của cô.

Không phải chuyện đã qua, mà là ác mộng.

Nam Gia rít một hơi thuốc, quay đầu, nhìn lại về phía xa, “Em cảm thấy cực kỳ bẩn thỉu, sau khi hồi phục, việc đầu tiên em làm là đi tắm. Đây là chuyện ngu xuẩn nhất. Hai ngày sau em mới đi báo án… Cảnh sát đưa em đi lấy chứng cứ, nhưng thuốc đã tiêu hóa hết, những… dấu vết khác cũng bị em rửa sạch. Thiệu Tòng An bị triệu tập đến, hắn cho cảnh sát xem những đoạn tin nhắn giữa em với hắn, thông tin chuyển khoản lúc mua quà tặng cho em, chứng minh em với hắn thật ra là quan hệ người yêu… Em không có cách nào để chứng minh là em không tự nguyện, ngoại trừ kể lại chuyện đêm hôm đó, một lần rồi lại một lần nữa… Cái cảm giác đấy, giống hệt như những chuyện kia lại diễn ra trên người em một lần nữa. Nhưng vì không đủ bằng chứng, Thiệu Tòng An không bị bắt. Hắn hứa hẹn với em, chỉ cần em ngoan ngoãn không làm loạn nữa, hắn nhất định sẽ cho em một tương lai tỏa sáng. Hắn nói hắn thích em nên mới làm chuyện đó. Em không thể nào chấp nhận được, em tìm luật sư, muốn tự đòi lại công bằng cho mình… Em định thử đàm phán với Thiệu Tòng An rồi ghi âm lại, nhưng hắn quá vô liêm sỉ, làm em không nhịn nổi, cầm bình hoa trên bàn đập vỡ đầu hắn. Hắn tức đến nỗi muốn tống em vào tù, nhưng chị hắn, Thiệu Tòng Cẩn, ra mặt hòa giải, công ty họ niêm yết trên thị trường, làm lớn chuyện sẽ gây ra ảnh hưởng không tốt, nên Thiệu Tòng Cẩn không cho hắn kiện em, nhưng từ đấy về sau, em không có phim để đóng…”

Châu Liêm Nguyệt tự cảm thấy hành động đi trước ý thức, lúc anh hoàn hồn, anh đã tóm cánh tay Nam Gia, kéo cô vào lòng rồi.

Có vậy mới cảm nhận được, cả người cô đang không ngừng run rẩy.

Thế nhưng, cô chỉ im lặng một lát rồi nói tiếp: “Mà nguyên nhân trực tiếp khiến em từ bỏ, là vì khi ấy, em nhận được điện thoại từ nhà, mẹ em bị ung thư giai đoạn cuối…”

Châu Liêm Nguyệt thấp giọng nói: “Đừng nói nữa.”

Nam Gia vẫn nói tiếp: “… Em không thể nào tưởng tượng nổi, nếu như làm lớn chuyện, mẹ em biết em bị như vậy, sao bà ấy có thể nhắm mắt mà đi được. Thế nên… em từ bỏ.”

Sự yên lặng kéo dài.

Châu Liêm Nguyệt chỉ có thể ôm cô chặt hơn.

Anh cảm thấy hình như cô gầy hơn trước, gầy đến nỗi khớp xương nhô ra, ôm vào mà còn mơ hồ đau. Nhưng nếu chỉ ôm hờ khe khẽ, cô sẽ tan đi như làn khói trắng xanh.

Nam Gia không nhúc nhích, cũng không ôm lại anh, điếu thuốc kẹp trong tay lẳng lặng cháy.

Lát sau, cô khẽ động đậy, đưa tay nhẹ nhàng đẩy Châu Liêm Nguyệt ra.

Châu Liêm Nguyệt khựng lại trong thoáng chốc, nhưng vẫn buông lỏng tay.

Nam Gia lùi về sau một bước, nhìn thẳng vào mắt anh, “Tiếp theo, nên nói đến chuyện của Diệp Tiển rồi.”

Ánh mắt Châu Liêm Nguyệt tối lại, anh lãnh đạm cắt lời cô: “Chuyện này coi như qua rồi.”

Nam Gia cười một tiếng, “Nhưng xin lỗi, em không cho qua được. Em nói rồi, tình cảm giữa em với Diệp Tiển không như anh tưởng tượng đâu. Em quen anh ấy, là sau khi mẹ em mất không lâu. Lúc đấy em đang xếp hàng cùng bạn học đi xem nhạc kịch, anh ấy là bạn của bạn em. Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, em và anh ấy kết bạn. Lúc đấy trạng thái của em cực kỳ bất ổn. Anh ấy thuê một căn phòng ở tầng hầm, cùng bạn làm nhạc, em thường xuyên đến đấy, mỗi lần đến là ngồi nguyên cả một buổi chiều. Anh ấy nhìn ra được là em rất sa sút, nhưng không hề an ủi, mà chỉ giới thiệu mấy bài hát, mấy cuốn sách cho em. Nói thật, nếu không có anh ấy lẳng lặng làm bạn, không có những cuốn sách và CD anh ấy tặng, có lẽ em đã… tự tử rồi, chắc thế. Khoảng thời gian đấy em cứ thơ thơ thẩn thẩn, em cũng quên là đã trải qua như thế nào rồi. Diệp Tiển là một người rất ấm áp, nếu một người bạn khác gặp phải hoàn cảnh khó khăn như thế, anh ấy cũng sẽ vẫn đưa tay ra giúp đỡ vậy thôi. Sau này, em trở lại cuộc sống bình thường, cũng thuận lợi tốt nghiệp. Nhưng vì Thiệu Tòng Cẩn, em làm gì cũng bị cản trở. Có một lần em hỏi Diệp Tiển, liệu có phải có một số người được định trước là không thể nào thành công được hay không. Diệp Tiển im lặng một lúc rồi bảo, chúng ta theo đuổi ngôi sao, cũng không nhất định là để trở thành ngôi sao. Diệp Tiển tồn tại như một ngôi sao, nhưng anh ấy lại chẳng phải ngôi sao của ai cả, anh ấy chỉ cần ở đó thôi cũng đủ để khích lệ mọi người rồi. Em không hề có ý muốn chiếm anh ấy làm của riêng, cũng không muốn có được hồi đáp gì từ anh ấy… Diệp Tiển là một sự tồn tại còn cao hơn cả thần tượng. Châu Liêm Nguyệt, có lẽ cả đời anh cũng không thể hiểu được thứ tình cảm này.”

Châu Liêm Nguyệt đưa tay vào túi tìm thuốc lá và bật lửa, châm một điếu, rít một hơi thật sâu, trong l*иg ngực anh tích tụ quá nhiều ưu phiền, nhưng nhất thời không thể nào sắp xếp một cách mạch lạc được.

Anh nhìn về phía Nam Gia, “… Tôi nói rồi, chuyện này coi như cho qua đi.”

Nam Gia bỗng bật cười, “Đã như vậy rồi, còn muốn tiếp tục sao? Lúc đóng phim thì có một niềm tin vô hạn, vì dù sao đấy cũng là cuộc đời của người khác. Còn đây là cuộc đời của chính em, em không làm được, cũng không diễn nổi nữa…”

Châu Liêm Nguyệt ngắt lời cô: “Chuyện có tiếp tục hay không, không phải do em quyết định. Em quá không biết quy củ rồi.”

Giọng anh ẩn chứa sự giận dữ hiếm thấy.

Nam Gia bật ra một tiếng cười giòn tan, “Quy củ của anh là gì? Là em chẳng những thân xác phải trung thành với anh, mà tinh thần cũng không thể sùng bái người khác, đúng không?… Như thế có công bằng không? Hồi đấy chúng ta đã thỏa thuận rồi, anh cho em nổi tiếng, em ngủ với anh, giao dịch giữa chúng ta không bao gồm việc cả tinh thần em cũng phải phục tùng anh. Tinh thần là thứ có thể dễ dàng bị tiền bạc thao túng à? Châu Liêm Nguyệt, anh mở công ty, không bằng anh tự hỏi mình đi, những người được anh phát tiền lương, có bao nhiêu người là hoàn toàn trung thành với anh cả về tinh thần? Lùi lại xa hơn, cũng được thôi, em có thể cả đời trung thành với anh, thế còn anh? Anh có thể không? Có phải anh đã quên anh là người có vợ rồi hay không?”

Châu Liêm Nguyệt đưa tay kéo cô sang bên cạnh, “Tôi đã nói rồi, trừ những thứ bất đắc dĩ kia, còn lại tôi đều có thể cho em.”

Nụ cười của Nam Gia trở nên lạnh lẽo như làn sương, lại mang theo ý khıêυ khí©h rõ mười mươi: “Nhưng em muốn những thứ bất đắc dĩ kia đấy, anh cho được không?”

Châu Liêm Nguyệt mím chặt môi, nhất thời không lên tiếng.

Nam Gia chủ động ôm eo anh, nhón chân, xích lại gần, nhìn thẳng vào mắt anh mà bảo, “Bí mật lớn như thế, đổi một lần quyết định, không đáng sao? Anh vẫn luôn tò mò mà, em thỏa mãn anh, cũng không nợ anh nữa. Tại đây, kết thúc rồi. Về sau, nếu anh tiếp tục ngang ngược, với em mà nói, cũng chẳng khác gì hành vi của Thiệu Tòng An cả. Nhưng lần này em sẽ không nhượng bộ nữa. Em đã nói thì em sẽ chịu trách nhiệm, anh có thể thu hồi lại tất cả tài nguyên, hoặc là phong sát em… Em không cần nữa.”

Nói xong, cô vẫn ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt sắc bén hiện vẻ kiên quyết không chịu nhượng bộ, giống như đang ép anh, ngay lập tức, ra quyết định.

Kết thúc trong êm đẹp, hoặc là, ầm ĩ náo loạn.

Gió rét thổi tới, những ánh đèn ở phía xa dường như chẳng còn rực rỡ nữa.

Rốt cuộc Châu Liêm Nguyệt cũng nhìn thấy lại được sự ngang tàng trong mắt Nam Gia, có điều, lần này là hướng về anh.

Thời gian lẳng lặng trôi đi, rốt cuộc, Châu Liêm Nguyệt cũng đưa tay, tóm lấy hai cánh tay đang ôm ngang eo anh, nhẹ nhàng đẩy cô ra.

Cô lùi về phía sau một bước, anh xoay người, sải bước đi ra ngoài.

Cánh cửa “uỳnh” một tiếng rồi khép chặt lại.

Trong nháy mắt, Nam Gia trượt khỏi thanh lan can, ngồi bệt xuống đất.

Giống như vừa đánh xong một trận, thắng đấy, nhưng không sao vui nổi.

Châu Liêm Nguyệt bước đi vội vàng. Đi tới cổng khu nhà, mở cửa xe.

Xe chạy, hòa vào biển đèn lạnh lẽo.

Đi qua hết mấy ngã tư, anh bỗng đạp phanh, cho xe dừng lại ở ven đường.

Bởi vì chợt liếc thấy ở phía xa có một chiếc máy bán hàng tự động còn sáng đèn.

Thật giống như còn có thể nhớ như in, cái hôm đầu tiên gặp Nam Gia.

Cô giơ ngón giữa với gã đàn ông buông lời ngả ngớn, trên người bận bộ đồ quyến rũ, nhưng vẻ mặt lạnh lùng ngạo nghễ, không cho người ta lại gần.

Dạo gần đây Châu Hy hay nghe mấy audio bình phẩm thơ, trong đó có vài bài thơ Haiku.

Lúc ấy anh đi ngang qua thư phòng, vừa hay nghe thấy một câu.

Lúc này bỗng nhiên lại nhớ tới.

Kiếp sương, ừ một kiếp sương, dù sao… là vậy… cũng đành thế thôi.[1]

[1] Thơ của Kobayashi Issa, mình dịch theo ý hiểu của mình, có nhiều cách hiểu câu thơ này, nhưng đặt vào hoàn cảnh trong tình huống truyện thì có lẽ là: Có những thứ đẹp như sương, nhưng mong manh dễ tan, không khỏi khiến người ta phải buông một câu than thở…

Giáng Sinh năm nay, Nam Gia mừng lễ ở nhà Trần Điền Điền. Nhà cô ấy không lớn, nên không mời quá nhiều người.

Diệp Tiển không đến, ở chỗ anh cũng tự tổ chức riêng.

Hiện giờ Diệp Tiển ngày càng quen được nhiều người có cùng chung chí hướng làm nhạc, lại có công ty âm nhạc lớn hơn tiếp xúc với anh, định đầu tư vào studio của anh. Sau này bất kể là phát triển theo hướng nào thì vẫn đều được.

Cả bữa tiệc Giáng Sinh hầu như do một tay Bành Trạch làm, đám bạn trêu đùa Bành Trạch tốt nghiệp học viện “nam đức”, toàn tâm ủng hộ sự nghiệp của vợ tương lai, còn nhất mực chung thủy.

Trần Điền Điền bảo họ đừng khen nhiều, nghe như đang rào trước đón sau, ngộ nhỡ một ngày nào đó có người nɠɵạı ŧìиɧ, người bị vả mặt vẫn là cô nàng.

Nam Gia đi vào bếp lấy cốc, vừa hay bắt gặp Bành Trạch kéo Trần Điền Điền ra một góc thì thầm: “Anh thỏa mãn một mình em đã mệt chết rồi, còn nɠɵạı ŧìиɧ cái…”

Trần Điền Điền vội bịt miệng anh ta lại, nháy nháy mắt.

Bành Trạch quay đầu lại.

Nam Gia cực kỳ xấu hổ, vội cười gượng, “Không, không thấy gì hết, hai người tiếp tục đi…”

Cô cầm cốc lẩn nhanh ra ngoài.

Ăn xong, Trần Điền Điền bật máy chiếu ngoài phòng khách, mở bừa một bộ phim ra.

Nam Gia ôm gối, thu mình vào một góc sofa. Trần Điền Điền ngồi xuống cạnh cô, cô liền ngả luôn lên vai cô nàng.

Trần Điền Điền cúi đầu nhìn cô, “Có ổn không?”

“Không sao lâu rồi.”

Một tháng qua, Nam Gia luôn trong trạng thái thẫn thờ, hơi giống với khi quay xong một bộ phim, cảm giác trống rỗng, không có gì làm, âm nhạc, điện ảnh, du lịch… chẳng còn hứng thú với cái gì nữa.

Cũng may dạo trước Nghiêm Mân Quân có gọi điện tới hỏi thăm cô, xem đã thoát được khỏi cảm xúc trong phim chưa.

Nam Gia cười bảo, đạo diễn Nghiêm còn chịu trách nhiệm đến cả lúc quay xong phim cơ à!

Nghiêm Mân Quân nói, cách quay phim của bà ấy hơi cực đoan, trước kia có người đóng phim của bà xong bị ảnh hưởng tâm lý nặng nề, từ đó về sau, bà rất để tâm đến việc “hỏi thăm” diễn viên.

Nghiêm Mân Quân bảo Nam Gia nếu không có việc gì thì đến chỗ bà một chuyến. Có một công ty xuất bản mời bà soạn một cuốn sách ghi chép lại quá trình làm phim, bà nhờ Nam Gia đến giúp bà biên tập.

Suốt hai ba tuần liền, Nam Gia đều làm ở chỗ Nghiêm Mân Quân, hỗ trợ scan ảnh phim, kiểm tra xem chú thích đã đúng với ảnh chưa… Chỉ là những công việc tay chân đơn giản, không cần động não, nhưng cũng có tác dụng thư giãn rất tốt.

Dần dần đã khôi phục lại được trạng thái bình thường.

Trần Điền Điền hỏi: “Sau này liệu công việc của cậu có bị ảnh hưởng không?”

“Chị Quan hoạch định cho mình đi đường dài, cho nên mấy cái như show giải trí hay livestream đều không nhận, chỉ thỉnh thoảng chụp ảnh tạp chí hoặc quảng cáo thôi. Dù sao lúc không quay phim thì khá là rảnh… Dạo này đang rảnh, mình cũng không biết đây là kế hoạch của chị Quan, hay là mọi công việc đều dừng lại rồi.”

“Mình lại cảm thấy Châu Liêm Nguyệt không phải người hẹp hòi đâu.”, lúc nhắc đến cái tên này, Trần Điền Điền liếc Nam Gia một cái, xác nhận cô không tỏ thái độ gì mới dám nói tiếp.

Nam Gia lại nói: “Đây là hai chuyện khác nhau. Chắc chắn anh ấy sẽ không phong sát mình, về chuyện này, mình dám chắc chắn hơn bất cứ ai… Nhưng nếu bọn mình đã kết thúc rồi, anh ấy cũng không cần thiết phải tiếp tục đầu tư cho mình nữa.”

Trần Điền Điền nhìn cô, “Sao cậu lại dám chắc?”

“Mình…”, Nam Gia ngẩn người, câu nói ấy cô thốt ra hoàn toàn theo bản năng.

Trần Điền Điền không gặng hỏi nữa, “Thế sau này cậu có kế hoạch gì?”

“Chắc chắn người đại diện sẽ tìm mình để bàn về chuyện này, mình đang đợi chị ấy gọi, khả năng cao nhất có lẽ là muốn hủy hợp đồng với mình, mình đoán thế. Đợi sau này bộ phim của Hà Nột lên sóng, cơ hội sẽ tự tìm đến mình thôi.”, Nam Gia đùa, “Tệ nhất là, mình về lại đoàn kịch làm nữ chính cho cậu nhé?”

“Về đoàn kịch là lựa chọn tệ nhất? Câu này mình không thích nghe đâu. Cậu có biết không, rạp hát to nhất Bắc Thành đang tiếp xúc với đoàn kịch, mời bọn mình đến diễn “Yên Chi Hải Triều” trong ba tháng liền đấy.”

“Thật không?”

“Tám chín mươi phần trăm.”

Nam Gia cười bảo: “Thế thì sau này phải ôm đùi cô Trần rồi.”

Tán gẫu đến đây, điện thoại của Nam Gia bỗng đổ chuông.

Cô cầm điện thoại từ mặt bàn lên nhìn, bất ngờ là Châu Hy gọi tới. Do dự một lát, cô đứng dậy đi ra ban công rồi mới bắt máy.

Giọng Châu Hy mang theo cả ý cười vui vẻ: “Gia Gia, Giáng Sinh vui vẻ.”

“Giáng Sinh vui vẻ.”

Châu Hy nói: “Do dự mãi mới dám gọi cho chị… Làm phiền chị rồi phải không?”

Giọng cô ấy nghe cực kỳ dè dặt, Nam Gia cảm thấy không đành lòng, cô cười một tiếng rồi nói: “Không phiền, dù sao cũng chỉ đang nói chuyện phiếm với bạn thôi… Có chuyện gì không, Hy Hy?”

“Không có gì… Chị biết là em không dùng Wechat mà, nếu không gửi một tin nhắn là được rồi. Gọi điện thoại vẫn trịnh trọng quá.”

Nam Gia nói: “Không sao thật mà. Dạo này có khỏe không?”

“Khỏe lắm… Chẳng có gì thay đổi cả. Gia Gia, còn chị?”

“Đang nghỉ ngơi, cũng khá ổn.”

Hình như bên kia thật sự không biết nên nói gì nữa, trầm mặc một lúc lâu, cô ấy mới cười bảo: “Chắc đây là lần cuối cùng gọi điện cho chị. Em cảm thấy… vẫn nên chính thức nói với chị một tiếng thì ổn hơn, em thích chuyện gì cũng phải có đầu có đuôi.”

Nam Gia nói: “… Ừ. Sao cũng được.”

Lại sau một thoáng trầm mặc, Châu Hy nói: “Vậy bye bye nhé. Nghỉ lễ vui vẻ.”

“Nghỉ lễ vui vẻ.”

“Gia Gia, chị cúp máy đi.”

Cúp điện thoại, Nam Gia chống hai tay lên lan can, ngẩng đầu nhìn, giữa bầu trời đặc một màu xanh đen u tối, có một mảnh trăng khuyết lạnh lẽo cô đơn.

Cô chậm rãi thở dài một hơi.

***

Sau khi kết thúc cuộc gọi được bật loa ngoài, Châu Hy cất điện thoại, mãi một lúc lâu vẫn không có động tĩnh gì.

Mà người ngồi đối diện cô, còn trầm mặc hơn nhiều.

Trong một khoảnh khắc nào đó, Châu Hy gần như cho rằng anh không tồn tại.

Cô cố chịu đựng mùi thuốc lá quẩn đến từ giữa hai ngón tay anh, bởi cô có thể cảm nhận được tinh thần Châu Liêm Nguyệt cực kỳ sa sút.

Châu Hy mở lời: “Tốt rồi, đành thế vậy, anh em mình cùng nhau cô đơn đến chết đi. Dù sao cũng chẳng có gì tệ hơn được nữa.”

Giờ này năm ngoái, có Nam Gia, có Tô Tinh Dư, có món gà tây nướng tiêu, có pudding việt quất và bản “Bình minh Cambridge”. Còn có cả tiếng cười.

Châu Liêm Nguyệt ngước mắt lên, “Hy Hy…”

Châu Hy đứng dậy, chậm rãi lần đường đi về phía thư phòng, chỉ lạnh lùng bỏ lại một câu: “Anh giống hệt bố, đều biết cách làm cho người bên cạnh mất vui. Đặc biệt là những người phụ nữ quan tâm đến hai người.”

***

Cuối năm âm lịch, chị Quan liên lạc với Nam Gia, gọi cô đến studio một chuyến để bàn về công việc trong thời gian tới.

Lúc Nam Gia đến, mọi người vẫn đang bận bịu quay cuồng, không hề có dấu hiệu của việc studio sẽ dừng hoạt động.

Chị Quan đã gọi trước latte hạt phỉ, đưa cho Nam Gia một cốc, ngắm cô một lát rồi cười hỏi: “Dạo này nghỉ ngơi thế nào?”

“Khá ổn.”

“Tốt, vậy thì công việc tiếp sau đây, chị cũng sẽ không khách sáo nữa.”, chị Quan đưa tập tài liệu trong tay cho Nam Gia, “Em xem cái này trước đi đã.”

Nam Gia mở ra xem, đó là các loại văn kiện liên quan đến việc chuyển nhượng cổ phần, cô giở qua loa một lát rồi hỏi: “Có thể giải thích một chút được không chị?”

Chị Quan bảo: “Châu tổng nói, về vấn đề hoạt động của sudio sau này, anh ấy sẽ không can thiệp nữa, cho nên số cổ phần của studio thuộc về anh ấy, sẽ được chuyển sang cho em.”

Nam Gia không chút do dự, “Em không nhận đâu.”

Chị Quan nhìn cô, bật cười một tiếng, “Châu tổng cũng đoán hẳn là em sẽ không nhận, nên đã chuẩn bị phương án thứ hai rồi. Em có thể dựa theo số vốn đăng ký của studio, để mua lại số cổ phần này.”

Chị Quan lấy ra tập tài liệu thứ hai, đưa cho cô, “Trang thứ ba có con số cụ thể.”

Nam Gia giở thẳng đến trang thứ ba, nhìn con số, nhẩm tính thù lao của mình sau khi đóng bộ phim chiếu mạng và bộ điện ảnh “Chim sẻ xám”, thêm một chút thù lao quảng cáo và làm người đại diện thương hiệu… cộng lại, vẫn còn thiếu không ít.

Những khoản thù lao này đều do chị Quan đàm phán được, đương nhiên chị hiểu rất rõ tình hình tài chính của Nam Gia, “Còn thiếu đúng không?”

Chị đưa tiếp tập tài liệu thứ ba, “Em có thể ứng trước thù lao của bộ phim điện ảnh này. Ứng trước khoảng 70%, chắc là đủ rồi.”

“Phim mới ư?”

Nam Gia mở ra xem, thoáng sửng sốt.

Chính là bộ “Mười ba ngày trên Tân Cảng”, là bộ phim điện ảnh hợp tác với nhà họ Thiệu.

Nam Gia lãnh đạm nói: “Em đã từng nói em sẽ không đóng bộ phim này rồi mà.”

Chị Quan nhìn cô, “Nhà họ Thiệu rời khỏi dự án cũng không đóng à?”

Nam Gia lại một lần nữa sửng sốt.

Chị Quan nói: “Châu tổng chấm dứt quan hệ hợp tác với nhà họ Thiệu, đổi sang một công ty phim ảnh khác rồi, mới ký hợp đồng hai hôm trước.”

Nam Gia mím môi.

Chị Quan nói tiếp: “Châu tổng nói nợ em bộ phim này, em quay xong, quan hệ trao đổi lệ thuộc với cậu ấy sẽ hoàn toàn kết thúc. Em tự lấy thù lao đổi về 58% cổ phần của studio, từ nay về sau, em có quyền lên tiếng tuyệt đối ở studio, có giữ lại hay không, tự em quyết định.”

Nam Gia cụp mi mắt xuống, suy tư một hồi lâu mới nhỏ giọng hỏi: “Chị Quan, còn chị? Còn tiếp tục làm người đại diện cho em không?”

Chị Quan cười đáp: “Cái này do em quyết định mà. Chị thế nào cũng được, nếu em cảm thấy chị làm tốt, thì chị tiếp tục làm thôi.”

Nam Gia giơ tay ra.

Chị Quan vội đưa bút cho cô.

Nam Gia lật tới chỗ ký tên, hạ bút xuống.

Ký xong, chị Quan gọi chuyên viên pháp lý vào kiểm tra lại, rồi mượn căn cước của Nam Gia đi photo.

Chị Quan bưng cốc latte hạt phỉ lên uống một ngụm rồi cười bảo: “Chỉ mong “Chim sẻ xám” với “Mười ba ngày trên Tân Cảng” có thể thành công rực rỡ, từ nay về sau mình có tung hoành giang hồ được hay không, dựa cả vào hai bộ nền tảng này đấy.”

Chị ngẩng đầu nhìn, dường như Nam Gia hơi thấp thỏm, chị bèn cười hỏi: “Sao? Lo lắng à?”

Nam Gia hoàn hồn, “Không lo. Có chị Quan hỗ trợ em rồi, lo lắng cái gì nữa.”

Chị Quan cười: “Mấy câu xã giao khách sáo em nói nghe như đang học chị đấy.”

Nam Gia cũng cười, vẻ mặt lại trầm xuống, cô hỏi: “Hợp đồng như giữa họ, nếu hủy thì phải bồi thường thế nào?”

Chị Quan nhìn cô bằng ánh mắt sâu xa, “Không nghiêm trọng lắm đâu, nhưng cũng phải đổ chút máu. Với lại Thiệu Tòng Cẩn của nhà họ Thiệu vốn chỉ định lấy hợp đồng này làm bàn đạp để tiến vào hội đồng quản trị, giờ lại bị hủy, thế nên đoàn luật sư phải bán mạng mà moi móc các điều khoản hợp đồng. Có điều áp lực của Châu tổng không nằm ở đây, mà là bị hội đồng quản trị… hai bên chất vấn.”

“Hai bên?”

Chị Quan cười, “Cái này chị không tiện nói nhiều, dù sao thì hợp đồng có hiệu lực rồi, studio không liên quan đến Châu tổng nữa, còn một số chuyện liên quan đến cậu ấy, chị đã ký thỏa thuận giữ bí mật rồi.”

Một lát sau, chuyên viên pháp lý trả thẻ căn cước lại cho Nam Gia.

Chị Quan lại nói qua với cô về kế hoạch công việc năm sau, chủ yếu vẫn xoay quanh giai đoạn chuẩn bị trước khi “Mười ba ngày trên Tân Cảng” khai máy vào khoảng tháng Ba, ví dụ như tham gia buổi đọc kịch bản, thử và chụp ảnh tạo hình…

Trò chuyện xong, Nam Gia rời khỏi studio.

Cảnh phố xá ngoài cửa sổ lướt đi vun vυ"t, mang theo vẻ ảm đạm tĩnh lặng đặc trưng của Bắc Thành.

Cô tựa đầu vào cửa kính, lặng lẽ nghĩ, Châu Liêm Nguyệt thật sự quá hiểu cô, biết cô sẽ cân nhắc thiệt hơn, biết cô sẽ không hành động theo cảm tính, biết cô nhất định sẽ ký bản hợp đồng này.

… Không, không phải.

Đây không phải là điều quan trọng.

Tuy rằng cô không muốn thừa nhận.

Châu Liêm Nguyệt là vì cô nên mới chấm dứt hợp tác với nhà họ Thiệu.

Nam Gia cảm thấy thời gian trôi đi thật sự quá nhanh, sau Tết âm lịch, những việc lẻ tẻ lần lượt được tiến hành, loáng một cái đã đến tháng Ba.

Thế nhưng thời gian khai máy “Mười ba ngày trên Tân Cảng” bị lùi lại một tháng, nghe nói là vì mấy bộ phận phối hợp quay phim được sắp xếp từ trước vẫn chưa thống nhất được ý kiến.

Đang khi Nam Gia có thêm một tháng nghỉ, đã có người nghe ngóng được… Đinh Trình Đông gọi điện cho Nam Gia, hy vọng cô bớt chút thời gian đến rạp hát một chuyến, anh ta có việc muốn nói với cô.

Nam Gia sắp xếp một buổi chiều để đến, Đinh Trình Đông tiếp cô tại phòng khách ở tầng một rạp hát.

Đinh Trình Đông vẫn giả lả như xưa, vừa gặp đã khách sáo hỏi han, ra máy lọc nước rót một cốc nước ấm, đưa cho Nam Gia.

Nam Gia nhận lấy, tiện tay đặt xuống bàn trà trước mặt, “Có chuyện gì, Đinh tổng cứ nói thẳng đi.”

Từ khi Đinh Trình Đông không nói một lời đã nhận đầu tư từ Châu Liêm Nguyệt, tự đồng chuyển hợp đồng của Nam Gia, cô có gặp cũng không còn gọi anh ta là “anh Đông” nữa.

Đinh Trình Đông cười cười, “Chắc là Điền Điền cũng nói qua với cô rồi, trung tuần tháng Ba, “Yên Chi Hải Triều” sẽ chính thức công diễn ở nhà hát lớn Bắc Thành, từ tháng Ba đến hết tháng Sáu, tổng cộng diễn bốn tháng. Anh muốn nói là…”, Đinh Trình Đông liếc nhìn cô, “… Có thể mời cô đến diễn hữu nghị buổi đầu tiên không?”

Nam Gia không hề cảm thấy bất ngờ, cô thản nhiên nói: “Tuy tháng Tư em mới vào đoàn phim, nhưng trước đấy vẫn phải luyện tập, với lại đã hơn một năm gần hai năm em không diễn kịch rồi, lời thoại quên hết sạch, cũng không bớt được nhiều thời gian.”

Đinh Trình Đông ngồi xuống cái ghế đối diện Nam Gia rồi cười bảo: “Anh còn không biết cô à, một quyển thoại kịch cô chỉ cần ba ngày là thuộc làu rồi. Mười ngày, làm chậm của cô mười ngày thôi. Anh sẽ bảo họ phối hợp với thời gian của cô để tập luyện…”

“Không phải…”, Nam Gia hơi không biết nói gì, “Vở kịch này được nhà hát lớn mời về, tất cả đều nhờ vào danh tiếng có được từ những lần diễn của Điền Điền với các diễn viên khác, không liên quan gì đến em cả, em đến chẳng phải là giọng khách át giọng chủ à?”

Đinh Trình Đông thở dài một hơi, “Nam Gia, nếu không phải bất đắc dĩ, anh cũng sẽ không quấy rầy cô. Thú thật với cô, vé mở bán rồi, nhưng số lượng bán ra không mấy lý tưởng. Bọn anh chỉ là đoàn kịch nhỏ không mấy tên tuổi, cũng mới chỉ nổi tiếng xíu xiu trong giới kịch thôi, hướng ra đại chúng ai mà biết đến bọn anh? Em là bạn tốt của Điền Điền, đây cũng là…”

Phía sau đột nhiên có tiếng gào thét: “Đinh Trình Đông, anh điên à!”

Đinh Trình Đông quay đầu lại, trên mặt hiện vẻ sượng sùng, “Điền Điền…”

Cả đoàn kịch, Đinh Trình Đông sợ nhất Trần Điền Điền, nhà cô nàng có điều kiện, đi làm nghề này cũng chỉ vì đam mê, bây giờ mấy vở kịch hàng đầu của đoàn đều do cô nàng làm biên kịch, nếu hầu hạ không chu đáo, bà cô này mà phủi mông bỏ đi thì toi.

Trần Điền Điền xông tới tóm cánh tay Nam Gia, “Đi, đừng ở đây nghe anh ta thuyết giảng đạo đức.”

Nam Gia nhẹ nhàng tránh tay Trần Điền Điền, bình tĩnh nhìn về phía Đinh Trình Đông, “Em không phải là người có ơn mà không báo. Đinh tổng, đây là lần cuối cùng, em giúp anh, sau này giữa hai chúng ta coi như hết nợ.”

Trần Điền Điên tức đến phát điên, chỉ thẳng vào mặt Đinh Trình Đông, “Anh muốn ké nhiệt của nó thì có!”

Đinh Trình Đông không tỏ thái độ gì, cũng không nói câu nào.

Nam Gia đứng dậy, Trần Điền Điền tiễn cô ra ngoài, vừa đi vừa nói chuyện: “Cậu ngốc à, sao cậu phải nhận lời anh ta. Mới bán chưa được nhiều, sau buổi diễn đầu tiên có chút tiếng tăm là sẽ tốt lên dần thôi.”

Nam Gia cười, “Hồi đấy, lúc mình nghèo mạt nhất, Đinh Trình Đông bảo mình đến diễn kịch, đang thực tập mà vẫn trả mình lương bằng diễn viên chính thức, sau này lại giới thiệu cho mình nhiều cơ hội. Bỏ qua anh ta, mình coi như là mình vì cậu…”

“Thôi đi. Với lại, người đại diện của cậu sao có thể đồng ý chứ.”

“Bây giờ mình tự có quyền quyết định.”, Nam Gia cười bảo, “Cứ thế đi. Rốt cuộc cậu có muốn mình diễn hay không?”

“… Nhiệt đến tay rồi, không ké thì phí ra.”

Cả hai cùng phì cười.

Tiễn Nam Gia về xong, Trần Điền Điền liền quay về phòng khách mắng Đinh Trình Đông.

Đinh Trình Đông không thể nhịn nổi nữa, đứng phắt dậy quát: “Cô nghĩ là tôi muốn à!”

Phản ứng của anh ta rất dữ dội, thật sự khiến Trần Điền Điền ngỡ ngàng.

Đinh Trình Đông ôm cả một bụng tức mà xả ra ngoài, “Bây giờ mà còn muốn làm cái loại thuần nghệ thuật như thế này thì, mẹ kiếp, chỉ có bù tiền thôi! Cô có đường lui, không phải lo cơm ăn áo mặc, còn các diễn viên khác thì sao? Cô tưởng là lúc đấy tôi tình nguyện chuyển hợp đồng của Nam Gia à? Không chuyển thì tôi đối đầu được với tư bản không hả? Địa vị của tên họ Châu kia thế nào cô có biết không? Mẹ nó chứ, nếu ông đây không thề độc, thì…”

Gương mặt Đinh Trình Đông trở nên vặn vẹo, đột nhiên im bặt.

Anh ta thở hổn hển, phủi tay bỏ đi.

Thề độc cái gì cơ?

Trần Điền Điền sực nhớ ra, hồi đó Đinh Trình Đông từng nói trước mặt toàn bộ nhân viên trong đoàn, đời này không có người phụ nữ nào khác ngoài vợ, nếu không sẽ làm ăn thua lỗ, ra đường bị xe đâm, thân xác nát bét…

Nhất thời, trong lòng Trần Điền Điền ngổn ngang đủ thứ cảm xúc.

Nam Gia có phát hiện ra không? Không hẳn là không.

***

Tháng Ba, dù còn vương hơi lạnh se se nhưng đã có ánh nắng, trong không khí thoang thoảng mùi ngai ngái của cỏ cây và bùn đất.

Châu Hy ngồi ngoài sân cả buổi chiều, vừa nghe sách nói vừa phơi nắng.

Cô cảm thấy hình như có thứ gì đó đậu xuống làn váy, bèn đưa tay xuống nhặt. Là một phiến lá. Là lá khô vừa mới rụng xuống ư? Cô cầm lên, đưa qua mũi ngửi.

Lúc mặt trời lặn, gió dần lạnh đi.

Chị Chân mang một tấm chăn mỏng từ trong nhà ra, phủ lên vai Châu Hy, hỏi cô xem có muốn vào nhà hay không.

“Ngồi thêm một lúc nữa. Em muốn cảm nhận mặt trời lặn.”

Không lâu sau, Châu Hy nghe thấy ngoài cổng có tiếng xe. Chiếc xe đi vào, có người mở cửa ra.

Châu Hy hơi nghiêng đầu, “Anh.”

“Không lạnh à?”, Châu Liêm Nguyệt đóng cửa xe lại, đi về phía Châu Hy.

Châu Hy đứng dậy, Châu Liêm Nguyệt liền cầm tay cô đặt vào khuỷu tay mình, hai anh em cùng đi vào nhà, lúc tới cửa, anh còn nhắc cô cẩn thận bậc thềm.

Vào nhà, Châu Hy kéo Châu Liêm Nguyệt vào thư phòng, nói có chuyện muốn nhờ anh.

Cô đứng ra sau bàn, đưa tay lần tìm, chạm tới tờ poster trên mặt bàn thì đưa cho Châu Liêm Nguyệt, “Đây.”

Châu Liêm Nguyệt cầm lấy, vừa liếc mắt nhìn thì thoáng giật mình.

“Anh đi xem cùng em đi.”, cô kéo ngăn bàn ra, cầm lên hai tấm vé.

Châu Liêm Nguyệt hỏi: “Từ đâu mà em biết được?”

“Anh quan tâm làm gì. Chỉ cần em muốn, thì kiểu gì chả biết được… Trên poster có không?”

Đương nhiên là có. Nam Gia ở vị trí trung tâm, dòng quảng cáo viết “Buổi công diễn vở kịch Immersive “Yên Chi Hải Triều” tại Nhà hát lớn Bắc Thành”, vai trò của Nam Gia là “hỗ trợ buổi diễn đầu”.

Thật biết kinh doanh.

Châu Hy ngẩng đầu “nhìn” anh, “Em không cần biết. Lần trước anh cho em leo cây rồi, lần này phải bù.”

Châu Liêm Nguyệt liếc cô, “Em muốn gặp cô ấy đến thế cơ à?”

“… Ai muốn gặp! Ba tuyến diễn khác nhau, không chọn tuyến của Gia Gia chẳng phải là được rồi hay sao.”, Châu Hy không cho anh cơ hội do dự, nhét thẳng tấm vé vào túi áo vest của anh, “Quyết định rồi đấy. Mặc kệ anh có công việc gì, không cho phép không đi, bằng không em sẽ không thèm nhìn mặt anh nữa.”

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng, đặt tấm poster vào lại chỗ cũ.

Buổi công diễn hôm đó, lịch trình của Châu Liêm Nguyệt dày đặc.

Châu Hy sợ anh lại cho mình leo cây, nên suốt cả ngày gọi tới ba cuộc điện thoại.

Cuối cùng, Châu Liêm Nguyệt phải hủy hai buổi xã giao, cầm theo tấm vé để trong ngăn kéo, vội vàng tới nhà hát lớn Bắc Thành trước giờ biểu diễn.

Anh đã hẹn gặp Châu Hy ở bãi đỗ xe, đoán cô đã đến trước rồi, anh gọi điện hỏi xem cô đang ở đâu.

Châu Hy: “À, em không đi đâu.”

Châu Liêm Nguyệt: “…”

Châu Hy cười hì hì, “Chỉ anh mới được cho em leo cây, còn em không được cho anh leo cây à? Thôi đến thì cũng đến rồi, anh vào xem đi… Nhưng tuyệt đối đừng có chọn tuyến của Gia Gia đấy.”

Châu Liêm Nguyệt hờ hững nói: “Nhàm chán.”

Châu Hy: “Xí.”, rồi cúp máy luôn.

Trời sắp chuyển sang màu đen kịt, chỉ còn lại mấy dải sáng tím nhờ nhờ.

Châu Liêm Nguyệt khoác thêm áo vest, dựa lưng vào xe, châm một điếu thuốc.

Cho đến khi hút hết, anh dụi bỏ điếu thuốc, đưa tay vào túi áo, vé vẫn còn ở trong.

Sau một thoáng do dự, anh bước nhanh đến cửa soát vé.

***

Nam Gia tập luyện trong vòng một tuần, tuy vẫn còn ấn tượng với phần nhiều lời thoại, nhưng đã lâu rồi không diễn, lại còn diễn ở một sân khấu lớn như thế, khó tránh khỏi có chút căng thẳng.

Cô đăng bài quảng cáo lên Weibo của mình, không lâu sau, vé đã được bán hết.

Nghĩ đến việc có tới già nửa số khán giả hôm nay là fan của mình, Nam Gia lại càng căng thẳng hơn.

“Yên Chi Hải Triều” kể về cuộc sống và tình yêu của ba cô gái chốn thành thị, Quả Nữ, Kiển Nữ và Hải Nữ, ba người độc lập, cũng đại diện cho ba giai đoạn khác nhau trong cuộc đời người phụ nữ.

Nam Gia đóng vai Kiển Nữ, một cô gái gặp phải trắc trở trong tình yêu, tự khép kín bản thân mình, nhưng lại khao khát được yêu một cách thực sự.

Trước khi lên sân khấu, cô có thói quen ở một mình, tránh nói chuyện với bất cứ ai.

Phòng nghỉ trong hậu đài rất ồn ào, cô vào toilet, một mình hút thuốc, cho đến khi gần tới giờ diễn thì mới quay lại phòng nghỉ.

Ba người đóng vai chính cùng diễn chung trên sân khấu trung tâm, sau đó mới di chuyển về tuyến của mình, khán giả có thể tự chọn tuyến diễn, đi vào gian phòng được bố trí theo phong cách mở, cũng có thể rời đi giữa chừng, chuyển sang xem phòng khác.

Câu chuyện của Kiển Nữ bắt đầu, là trong bồn tắm ở góc phòng.

Nam Gia nhắm mắt lại, nín thở.

Cho tới khi không thể chịu nổi nữa, cô mở mắt, há miệng thở dốc, giống như vừa chui ra khỏi mặt nước.

Cô bước ra khỏi bồn tắm, đi về phía bàn ăn.

Đám đông khán giả đứng xung quanh bồn tắm cũng di chuyển theo cô.

Cô ngồi cạnh bàn ăn, nghiêng đầu, chẳng hề động đậy, hệt như một bức tượng tĩnh lặng.

Dần dần, có khán giả mất kiên nhẫn, lẳng lặng chuyển sang phòng khác.

Năm phút trôi qua, Nam Gia ngẩng đầu.

Cô thoáng sửng sốt…

Chếch về phía trước, Châu Liêm Nguyệt đang đứng đó.

Anh mặc chiếc áo khoác dáng dài màu đen, một tay đút vào túi quần, dưới ánh đèn mờ tối, bóng dáng anh hiện ra cực kỳ ảm đạm, nhưng lại vô cùng nổi bật.

Lúc mới bước ra khỏi bồn tắm, cô không đặc biệt chú ý, Châu Liêm Nguyệt ở đó từ khi ấy, hay là vừa mới vào?

Kinh nghiệm diễn chuyên nghiệp không cho phép Nam Gia nghĩ nhiều, cô lập tức quay về với vai diễn.

Cô giơ tay ra, phát triển tình tiết theo đúng kịch bản, “Có ai có lửa không?”

Có người chuẩn bị tương tác, nhưng Châu Liêm Nguyệt lại hành động trước. Anh sờ túi quần của mình, chợt sực nhớ ra lúc đi qua cửa an ninh đã bị thu lại, đành thôi.

Nam Gia cúi đầu, “Anh có thể cho tôi mượn bật lửa không? Thuốc của tôi ướt rồi, không cháy được nữa. Tôi cần lửa, anh có lửa không? Tôi muốn đi qua bóng tối, đi tìm bạn của tôi. Nghe nói thành phố bị cúp điện trên diện rộng, ngoài đường chẳng còn ánh đèn nữa.”

Cô đứng dậy, đưa tay về phía anh, “Anh có thể đi cùng tôi không?”

Châu Liêm Nguyệt không thể tả nổi đây là cảm giác gì nữa.

Bàn tay cô lạnh ngắt, thấm một lớp mồ hôi mỏng, trơn như bẹ tảo dưới lòng sông. Cô mặc một bộ váy liền thân màu đen, phủ kín tới tận bàn chân, tóc xõa tung, tóc mái lòa xòa, nhìn nhợt nhạt như một u hồn.

Cô dắt anh đi ra cửa, du đãng trên con đường tối om.

Gặp gỡ rất nhiều người đàn ông, qua lại với họ, rồi chia tay; gặp Quả Nữ và Hải Nữ, trò chuyện đôi chút, rồi lại tách nhau ra.

Khi tình tiết mới diễn ra, cô buông tay anh.

Mà trên đường dẫn tới tình tiết tiếp theo, cô lại nắm lấy tay anh lần thứ hai.

Cuối cùng, ba nhân vật nữ chính gặp lại nhau dưới ngọn đèn đường tối thui trên sân khấu trung tâm, ba người dựa lưng vào nhau, mỗi người nhìn một hướng.

Nam Gia ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía Châu Liêm Nguyệt đứng.

Châu Liêm Nguyệt biết, đây dĩ nhiên là dàn cảnh theo kịch bản của vở diễn.

Thế nhưng, khi toàn bộ đèn trong rạp dồn cả vào sân khấu trung tâm, những người khác chìm đi như tro bụi, anh vẫn cảm thấy được, cả thế giới chỉ còn lại mình anh và cô, lời cô nói đều là nói với anh… người không thể cho cô thứ lửa cô muốn, nhưng lại có thể đi cùng cô một quãng đường.

Cô cất giọng: “Tôi cần lửa, bạn có lửa không? Tôi muốn đi qua bóng tối, đi tìm bạn của tôi. Nghe nói thành phố cúp điện trên diện rộng, ngoài đường chẳng còn ánh đèn nữa. Đây là ngọn đèn cuối cùng tôi tìm thấy, nhưng nó cũng tắt rồi. Bạn đã từng thử tỉnh lại vào lúc ba giờ ba mươi bảy phút chưa? Bạn ngồi trong căn phòng trống, bạn muốn nhét cả con cá vàng trong bể vào cuống họng, bạn muốn nuốt chửng cả vốc bi ve, bạn đưa tay nắm lấy bóng đèn nóng rực, bạn đầm mình vào bồn tắm mà tưởng đó là biển lớn. Bạn dùng hết thỏi son anh ấy tặng, bạn đọc hết bức thư anh ấy viết, bạn gọi đi gọi lại một dãy số không được dùng nữa… Anh ấy sẽ không trở lại. Anh ấy sẽ không trở lại nữa. Bạn biết không, yêu chính là một cảm giác đau đớn.”

Tiếp sau đó là đoạn độc thoại của một nữ diễn viên khác, Châu Liêm Nguyệt không nghe được nữa.

Khi mọi âm thanh biến mất, toàn bộ đèn tắt lịm.

Im lìm mà tối tăm.

Không ai lên tiếng, cũng không ai di chuyển.

Mọi người đều như bị vây trong bóng tối, biến thành những hạt bụi dần dần biến tan.

Châu Liêm Nguyệt đưa tay lấy điện thoại từ trong túi ra. Cúi đầu, bật đèn pin.

Anh không giơ điện thoại lên, nhưng nguồn sáng duy nhất lập tức thu hút sự chú ý của cả rạp.

Có người nhỏ giọng “wow” một tiếng.

Lát sau, những người khác đều bắt chước theo.

Một ngọn, hai ngọn, ba ngọn…

Vô số đèn pin, thắp sáng cả gian thính phòng rộng lớn.

Tình huống này hoàn toàn không nằm trong kịch bản, Nam Gia, Trần Điền và một nữ diễn viên khác đều vô cùng sửng sốt.

Đưa mắt liếc nhau, ba người cùng đứng dậy.

Trần Điền Điền chỉ về phía đằng xa, sáng tác một cách ngẫu hứng: “Bên kia chính là con đường đi về phương xa, xin mọi người hãy mang lửa đi qua đó, chúng tôi sẽ đuổi theo sau.”

Nam Gia thấy tất cả mọi người đều đi ra ngoài, chỉ mỗi mình Châu Liêm Nguyệt là đứng yên tại chỗ, có người đi lướt qua, khẽ va phải cánh tay anh.

Anh nhìn thẳng về phía cô, ánh mắt như ánh trăng, lạnh lẽo mà tịch mịch.

Nam Gia không biết, giờ phút này, người đứng trước mặt anh là Kiển Nữ, hay là chính cô nữa.

Ánh mắt đó khiến cô không thể không nói ra một lời mơ hồ: “Xin anh hãy đi đến phương xa chờ tôi, chúng ta sẽ gặp lại nhau tại nơi có lửa.”

Châu Liêm Nguyệt cất điện thoại đi, thu tầm mắt, xoay người đi ra cửa.

Nam Gia nắm tay Trần Điền Điền, bước thấp bước cao đi vào hậu đài.

Xuyên qua hành lang, về lại phòng nghỉ.

Tất cả các diễn viên đều đang cảm thán…

“Diễn bao nhiêu lần, vậy mà lần đầu tiên có người bật đèn pin.”

“Quá tuyệt vời, cảnh cuối cùng đúng là quá nghệ thuật.”

“Không hổ danh là Điền Điền, câu thoại ngẫu hứng cuối cùng quá hay.”

Nam Gia ngồi xuống góc sofa, Trần Điền Điền ôm cô gào khóc. Cô nàng là biên kịch, cũng là diễn viên chính, đồng hành theo từng buổi diễn, nhưng cảnh tượng biển đèn pin được thắp sáng lần này đã tác động rất lớn đến cô nàng.

Nguyên do là bởi cái kết của vở kịch vốn dĩ là một cái kết cực kỳ âm u, ba người phụ nữ sau biết bao hồi vật lộn, cuối cùng vẫn vẫy vùng không lối thoát trong những trăn trở mưu sinh và mong cầu tình yêu, mong cầu hạnh phúc.

Vậy nhưng lại có người đáp lại, đừng sợ, thật sự có lửa đây rồi.

Nam Gia an ủi Trần Điền Điền một lúc lâu, cô nàng mới bình tĩnh lại được, vừa rút khăn giấy lau nước mũi vừa bảo, “Mình bảo này, Châu tổng có phải là tên lừa đảo cậu tìm được không đấy?”

Nam Gia: “…”

Thay bỏ bộ đồ diễn, tháo tóc giả, Nam Gia vào toilet rửa mặt.

Mọi người muốn đi chúc mừng buổi biểu diễn thành công, cả đám lục tục kéo nhau rời khỏi rạp hát.

Có người cắm cọc ở cửa để xin chữ ký và xin chụp ảnh cùng, tất cả đều vui vẻ đồng ý.

Trong đoàn có người gợi ý địa chỉ ăn khuya, cách đó không xa, mọi người thống nhất sẽ đi bộ qua.

Nam Gia rẽ qua lối ngoặt, vừa định đi thì nhìn thấy một chiếc xe đỗ ở ven đường đối diện.

Cô thoáng dừng bước.

Châu Liêm Nguyệt dựa vào cửa xe hút thuốc, nhìn vẻ mặt thì dường như không phải là đang cố ý đợi ai cả, vào khoảnh khắc Nam Gia nhìn sang, anh ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt cô.

Trần Điền Điền cũng để ý thấy nên dừng lại theo.

Cô nàng buông cánh tay Nam Gia ra, nhỏ giọng hỏi: “Có muốn sang chào một câu không?”

Nam Gia bảo: “Cậu đến quán trước chờ mình nhé.”

Cô đút hai tay vào túi áo, ngó trái ngó phải để ý xe, rồi đi sang phía đối diện.

Châu Liêm Nguyệt vẫn nhìn cô, cho tới tận khi cô đi đến trước mặt mình.

Cô mặc một chiếc jacket dáng thể thao, skinny jeans đen và boots cổ thấp, mái tóc không buộc, buông xõa xuống, đeo một cái khẩu trang đen, chỉ để lộ đôi mắt.

Cô nhỏ giọng nói: “Cảm ơn anh đã đến ủng hộ.”

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu nhìn cô, thản nhiên nói: “Châu Hy mua vé.”

Nam Gia ngó vào trong xe, “Con bé đâu?”

“Không đến.”

Nam Gia im lặng.

Châu Liêm Nguyệt thấp giọng hỏi: “Dạo này thế nào?”

“… Vẫn ổn. Đang chờ vào đoàn.”

“Sắp khai máy rồi.”

“Ừm. Chị Quan nói với em rồi.”

Lại là sự trầm mặc.

Nam Gia hỏi: “Hy Hy thì sao? Có khỏe không?”

“Vẫn thế.”

Nam Gia cảm thấy cuộc hội thoại như đi trong đầm lầy, mỗi một câu đều khó mà thốt ra được.

Lại sau một hồi trầm mặc, Nam Gia nói: “Màn tương tác cuối buổi hôm nay, cảm ơn anh. Điền Điền nói lần đầu tiên cô ấy gặp được, xúc động lắm đấy.”

“… Ừm.”, ánh mắt Châu Liêm Nguyệt nhẹ nhàng đảo qua đôi mắt cô.

Nam Gia thở khẽ một hơi, “… Bạn em đang đợi để ăn khuya, em đi trước đây.”

“Đi đi.”

Nam Gia đứng yên giây lát, rồi mới xoay người, lại đút hai tay vào túi áo, đi sang bên kia đường.

Châu Liêm Nguyệt mở cửa, ngồi vào xe.

Ngón tay kẹp điếu thuốc, cánh tay gác lên vô lăng, qua một lúc lâu mà anh vẫn không khởi động xe.

Cho tới khi bóng dáng ở bên kia đường đi thẳng về ngã tư phía trước, mỗi lúc một xa, cuối cùng lẩn khuất sau ánh đèn hiu hắt.

Qua một lối ngoặt cuối cùng, hoàn toàn biến mất, không còn thấy đâu nữa.

Châu Liêm Nguyệt mơ hồ cảm thấy đầu ngón tay nóng lên, điếu thuốc cháy rụi, đốm lửa dần tắt lịm.

Trong xe chìm vào bóng tối.

Bạn ngồi trong căn phòng trống, bạn muốn nhét cả con cá vàng trong bể vào cuống họng, bạn muốn nuốt chửng cả vốc bi ve, bạn đưa tay nắm lấy bóng đèn nóng rực, bạn đầm mình vào bồn tắm mà tưởng đó là biển lớn. Bạn dùng hết thỏi son anh ấy tặng, bạn đọc hết bức thư anh ấy viết, bạn gọi đi gọi lại một dãy số không được dùng nữa.

…

Cô ấy sẽ không trở lại. Cô ấy sẽ không trở lại nữa.

Bạn biết không, yêu là một cảm giác đau đớn.

Tháng Tư, bộ phim điện ảnh chính thức khai máy ở Tân Thành.

“Mười ba ngày trên Tân Cảng” là một bộ phim điện ảnh thương mại, đề tài cảnh sát, kết cấu của câu chuyện có vai trò quan trọng hơn tuyến nhân vật. Nói cách khác, chỉ cần diễn viên diễn ổn là được, ai cũng có thể diễn.

Tiết Ương là một đạo diễn khá “ổn định”, trước mắt thì chỉ thiếu một chút phong cách cá nhân, nhưng kéo lại được phương pháp quay rất chắc, điều hành phim trường vô cùng chuyên nghiệp.

Nam Gia diễn vai thanh mai trúc mã của nhân vật phản diện, cũng là một thành viên đa mưu túc trí trong đội của nhân vật phản diện ấy, cuối cùng được cảnh sát thuyết phục, phản bội lại nhân vật phản diện kia, giao ra bằng chứng mang tính then chốt, nhưng cuối cùng lại kéo nhân vật phản diện kia chết chung trong một vụ nổ.

Tuy Nam Gia là nữ chính, nhưng trong thế giới của một bộ phim điện ảnh lấy đàn ông làm chủ đạo, ít nhiều cũng gây cho người xem cảm giác cô chỉ như một bình hoa.

Có điều với loại phim điện ảnh thế này, chỉ cần chất lượng ổn, doanh thu phòng vé được đảm bảo, giá trị thương mại của diễn viên sẽ được nâng lên rất cao.

Vai diễn của Nam Gia không có phạm vi phát triển nhiều, chẳng bằng hai vai diễn trước của cô, quay bộ này quả thật thoải mái như đi nghỉ dưỡng.

Chiều nay trời đột ngột đổ mưa, cảnh diễn của Nam Gia được xếp buổi tối nên phải đổi ngày.

Bỗng dưng lại có thời gian rảnh, vừa hay trong đoàn có diễn viên sinh nhật vào ngày mai, nên mọi người đề nghị không thì tổ chức cho anh ta luôn trong ngày hôm nay.

Nam Gia nghỉ ngơi tại phòng đến chừng năm rưỡi thì đi tới nhà hàng của khách sạn.

Bữa tiệc theo kiểu buffet, mọi người tự lấy đồ ăn rồi tìm chỗ ngồi xuống.

Nhân vật chính của tối hôm nay đi xã giao một vòng rồi ngồi xuống phía đối diện cô, bâng quơ hỏi, “Sao không thấy đạo diễn Tiết đâu nhỉ?”

Có người nói: “Đạo diễn Tiết đang ở phòng bao ăn cơm với ông chủ.”

“Ông chủ nào cơ?”

Nam Gia ngước mắt nhìn, thấy khẩu hình người đó nói một chữ “Châu”.

***

Trong phòng, ngoài Tiết Ương, chủ nhiệm sản xuất, phó đạo diễn và mấy người phụ trách các bộ phận đều có mặt.

Châu Liêm Nguyệt đi cùng người của bên chế tác đến kiểm tra tiến độ quay của đoàn phim.

Châu Liêm Nguyệt thuộc bên sản xuất, chỉ phụ trách bỏ vốn, còn kế hoạch cụ thể đều giao cả cho công ty phim ảnh đối tác.

Nghe mọi người báo cáo xong, đại diện của bên chế tác nói lại với Châu Liêm Nguyệt: “Tuy khai máy chậm một tháng, nhưng trước mắt tiến độ vẫn tốt, hẳn là có thể hoàn thành theo đúng kế hoạch.”

Châu Liêm Nguyệt gật đầu.

Nhà chế tác nói: “Cũng may là không để nhà họ Thiệu phá đám được.”

Sở dĩ trước đó thời gian khai máy bị lùi lại, là bởi Thiệu Tòng Cẩn ngấm ngầm ngáng chân. Cũng may Châu Liêm Nguyệt đích thân ra mặt, giải quyết kịp thời.

Chủ nhiệm sản xuất cười bảo: “Tạm thời e là Thiệu Tòng Cần ốc còn chẳng mang nổi mình ốc.”

Châu Liêm Nguyệt liếc nhìn ông ta, lãnh đạm hỏi: “Sao lại thế?”

Chủ nhiệm sản xuất đứng dậy, đi đến cạnh Châu Liêm Nguyệt.

Phó đạo diễn ngồi cạnh Châu Liêm Nguyệt đứng dậy đổi chỗ cho ông ta, chủ nhiệm sản xuất cười bảo chỉ đổi một lát thôi, sau đó ngồi xuống cạnh Châu Liêm Nguyệt.

Ông ta mời Châu Liêm Nguyệt một điếu thuốc, rồi thấp giọng nói: “Thằng thứ hai nhà họ Thiệu chơi thuốc rồi đùa giỡn với con gái nhà người ta… con bé kia có bạn trai rồi nên không chịu, nhảy từ tầng ba xuống, ngã thành tật rồi. Thiệu Tòng Cẩn đang phải đi chùi đít cho thằng em, bỏ ra cả đống tiền đòi giải quyết riêng với con bé kia. Với lại, nghe nói là còn có ảnh chụp của con bé đấy, có cái để uy hϊếp rồi, không sợ con bé không nghe theo.”

Châu Liêm Nguyệt bỗng rùng mình, nhưng giọng điệu thì vẫn bình thản, anh cười hỏi: “Tin tức xác thực?”

Chủ nhiệm sản xuất cười nói: “Châu tổng, cậu vừa mới vào ngành này của chúng tôi nên không biết chứ, thằng thứ hai nhà họ Thiệu tính nết thế nào, chúng tôi qua lại với nhà họ Thiệu nhiều nên biết rõ lắm.”

Châu Liêm Nguyệt cười, “Hôm nào về Bắc Thành, tôi mời ông ăn cơm riêng nhé.”

Chủ nhiệm sản xuất vội nói: “Châu tổng khách sáo quá rồi, có giúp được gì đâu, chỉ là một câu chuyện thôi mà.”

Một bữa cơm, ăn suốt hai tiếng mới xong.

Mọi người cùng đi ra ngoài, vừa lúc nghe thấy ở phòng lớn của nhà hàng có tiếng hát chúc mừng sinh nhật.

Tiết Ương cười bảo: “Hôm nay có diễn viên mừng sinh nhật, tôi vào chào một câu. Châu tổng, tạm thời xin lỗi không tiễn anh được.”

Châu Liêm Nguyệt thoáng dừng bước, liếc vào trong đám người, chẳng phí công đã tìm thấy được Nam Gia.

Cô mặc áo thun trắng và quần bò, tóc buộc đơn giản, không trang điểm, để lộ ra gương mặt xinh đẹp thuần khiết.

Rõ ràng cô đang vỗ tay hát bài ca mừng sinh nhật với mọi người, nhưng đúng lúc này lại bất ngờ quay đầu ra.

Chạm thẳng vào tầm mắt anh.

Châu Liêm Nguyệt thấy nụ cười của cô thoáng cứng lại, rồi cô vội vàng xoay đầu về.

Chẳng để lại dấu vết gì.

Chỉ ngoại trừ sau lúc chạm mặt ấy, dường như cô có chút bồn chồn.

Châu Liêm Nguyệt khẽ thở dài một hơi.

Trở về phòng mình, Châu Liêm Nguyệt cởϊ áσ vest, cởi bỏ cúc cổ và tay áo, một cánh tay gác lên tay vịn sofa, lẳng lặng ngồi hút thuốc.

Một lát sau, anh lấy điện thoại gọi cho Tiểu Đàm, bảo cô ấy đừng gây chú ý cho người khác, mời Nam Gia lên đây một lúc, có chuyện quan trọng cần nói.

Đợi chừng mười phút, có người gõ cửa.

Châu Liêm Nguyệt dụi bỏ điếu thuốc, đứng dậy bước nhanh ra cửa, trong lòng có chút nôn nóng.

Cửa mở ra, Nam Gia đứng ở ngoài, đeo khẩu trang và đội mũ lưỡi trai.

Châu Liêm Nguyệt giữ cửa, nhường đường cho cô vào.

Nam Gia bước vào, chỉ đứng ở huyền quan chứ không đi hẳn vào trong, “Châu tổng tìm em có việc gì?”

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu nhìn cô, mũ và khẩu trang gần như che kín cả khuôn mặt cô. Im lặng một lát, Châu Liêm Nguyệt mới lên tiếng: “Tìm em xác nhận một chuyện.”

“Anh nói đi.”

“Thiệu Tòng An, có…”

Nam Gia hơi sững người, ngẩng phắt đầu lên, “Có cái gì?”

Châu Liêm Nguyệt nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô, khẽ mím môi lại.

Có từng chụp ảnh hay không?

Anh không sao hỏi ra được.

Anh lắc đầu, “Không có gì.”

Anh đưa tay vặn chốt cửa, “Không có gì. Em về đi.”

Nam Gia không hiểu, nhưng cũng không hỏi nhiều. Cô gật đầu, lại liếc nhìn anh một cái, đứng im trong giây lát, xác định anh không nói gì nữa mới xoay người đi ra ngoài.

Khóa chốt lại, cánh cửa đóng một tiếng “cạch”.

Trong không khí như còn đọng lại một mùi hương thoang thoảng, giống mùi hoa cam được gột rửa sau cơn mưa, thanh mát mà lại đăng đắng.

***

Tháng Năm, sinh nhật của Giải Văn Sơn.

Châu Liêm Nguyệt mời ông đến nhà ăn riêng của anh ở vùng ngoại thành để dùng bữa tối.

Tay nghề của vị đầu bếp ở đó rất hợp Giải Văn Sơn, hai người còn trò chuyện một lúc về việc bếp núc.

Ăn xong, Châu Liêm Nguyệt mời Giải Văn Sơn lên phòng trà, rồi tặng cho ông món quà là một cái nghiên mực mà anh đã chuẩn bị từ trước.

Giải Văn Sơn là người biết nhìn hàng, vừa trông thấy đã đoán được mức độ xa xỉ của cái nghiên này, nhất thời bối rối không dám nhận.

Châu Liêm Nguyệt lại nói: “Lần trước nói năng hơi mạo phạm, chú coi như cái này là để xin lỗi đi.”

Từ sau hôm chạm mặt tại bệnh viện, suốt nửa năm nay, Châu Liêm Nguyệt không chủ động đi tìm Giải Văn Sơn, chỉ gửi quà đến vào những ngày lễ tết.

Giải Văn Sơn nói: “Những gì cậu nói đều là sự thật mà, sao lại là mạo phạm.”

Giải Văn Sơn biết Châu Liêm Nguyệt và Nam Gia đã chấm dứt, tuy không biết bước ngoặt là gì, nhưng ông là người ngoài nên không tiện hỏi nhiều.

Hai người uống trà, bầu không khí cực kỳ trầm lặng.

Giải Văn Sơn nói: “Hình như bây giờ cậu không luyện viết nữa.”

Châu Liêm Nguyệt thản nhiên đáp: “Không tĩnh tâm nổi.”

Giải Văn Sơn do dự một lát, rồi hỏi: “Vẫn là vì…”

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng.

Một lát sau, anh đặt chén trà xuống, đứng dậy đi đến trước giá để đồ. Mở cái hộp gỗ, anh lấy từ bên trong ra một viên hương hình đầu đạn, đặt vào lư hương khắc bằng ngọc kia, lấy bật lửa châm.

Làn khói chậm rãi chảy xuống, hóa thành thác nước, rót xuống cái bồn dưới chân núi.

Châu Liêm Nguyệt giơ tay chặn luồng khói lại, nó vờn qua tay anh, tiếp tục chảy xuống.

Trong không khí nồng đượm mùi hương trầm.

Anh chợt giật mình.

Nhớ lại lần trước Nam Gia cũng đứng tại vị trí này, làm hành động y hệt.

Hình như, đã là chuyện từ rất lâu về trước rồi.

Châu Liêm Nguyệt đứng yên ở đó một lúc, cho tới tận lúc chuông điện thoại vang lên.

Anh quay trở lại bàn trà, cầm điện thoại lên nghe.

Trợ lý Hứa gọi tới, nói với anh rằng, người đã được “mời” đến rồi.

Châu Liêm Nguyệt trầm giọng nói: “Đưa đến chỗ tôi.”

Cúp máy, Châu Liêm Nguyệt quay sang nói với Giải Văn Sơn, “Phải xử lý chút chuyện, để tôi cho người đưa chú về.”

Khoảng nửa tiếng sau, người được đưa tới.

Mấy nhân viên an ninh áp giải người đi thẳng vào trong.

Châu Liêm Nguyệt vắt chân ngồi trên sofa, tay kẹp một điếu thuốc, anh ngẩng đầu liếc mắt một cái, rồi gật đầu, mấy người kia lập tức buông tay, lùi về phía sau.

Thiệu Tòng An trông cực kỳ tàn tạ.

Chập tối, hắn vừa đến quán bar, xe vừa dừng lại thì bỗng có ba bốn người tới gần, cúi đầu lịch sự nói Châu Liêm Nguyệt mời hắn đến nói chuyện.

Thiệu Tòng An hỏi nói chuyện gì.

Bọn họ bảo, tự cậu biết.

Thiệu Tòng An bồn chồn không yên, nhưng vẫn lên xe.

Ai ngờ xe lao thẳng đến một vùng rừng núi hoang vắng, đợi hắn xuống xe, mấy người kia hoàn toàn thay đổi thái độ, lôi hắn vào như áp giải phạm nhân.

Thiệu Tòng An hùng hổ quát: “Cái đệch! Có cái loại bắt nạt người khác như mày à? Họ Châu kia, tao nói cho mày biết nhé, mày làm thế này là phạm pháp!”

“Phạm pháp?”, Châu Liêm Nguyệt cười lạnh một tiếng, dụi bỏ điếu thuốc rồi đứng dậy, “Tao hỏi mày chuyện này, tốt nhất là mày trả lời thành thật.”

“Trả lời cái con mẹ mày…”

Lời vừa dứt, lập tức có một người xông lên tóm hai cánh tay hắn, đạp một phát vào khuỷu chân khiến hắn quỳ rạp xuống đất.

Châu Liêm Nguyệt đi đến trước mặt hắn, nhìn từ trên cao xuống, “Có từng chụp ảnh cô ấy không?”

“Ai, ảnh gì…”

Người đang giữ hắn lại đạp mạnh một phát vào thắt lưng hắn, khiến hắn đau đớn tru tréo lên.

Châu Liêm Nguyệt lạnh lùng nói: “Suy nghĩ cho kỹ.”

“Mẹ nó chứ… Tao đắc tội gì với mày à? Không thể chỉ bởi vì con đàn bà của mày từng đi theo bố mày đây, mà mày…”

Thiệu Tòng An còn chưa kịp nói hết.

Châu Liêm Nguyệt ngồi xổm xuống, tóm chặt lấy cổ áo sau gáy hắn, nhấn thẳng cả đầu hắn vào bể non bộ bên cạnh.

Thiệu Tòng An giãy giụa, nhưng hai cánh tay lại bị người ta tóm chặt, bàn tay ghì sau gáy càng dùng lực kinh khủng khϊếp hơn.

Mới đầu hắn còn nín thở, nhưng chưa đến hai mươi giây đã không thể nhịn nổi nữa, ho khan một cái, nước cứ thế xộc vào tai, xoang mũi, khoang miệng, l*иg ngực và đầu như muốn nổ tung.

Một hồi lâu.

Trợ lý Hứa đứng bên cạnh không thể không tiến lại gần nhắc nhở, “Châu tổng, cẩn thận chết người đấy…”, Châu Liêm Nguyệt thả lỏng tay, nhấc đầu Thiệu Tòng An ra khỏi nước, lạnh lùng hỏi: “Nghĩ kỹ chưa?”

Thiệu Tòng An thở hổn hển, gần như muốn ho ra cả phổi, mái tóc lòa xòa trên trán, nhỏ nước tong tỏng, ánh mắt dại ra. Hắn nheo mắt lại, chỉ cảm thấy người đàn ông trước mặt tỏa ra một luồng khí dữ tợn, trong mắt đặc quánh một vẻ lạnh lùng, khát máu.

Như thể, cho dù đêm nay thật sự khiến hắn chết, anh cũng chẳng có gì phải sợ cả.

Thiệu Tòng An rùng mình, mà còn chưa kịp mở miệng thì lại bị dúi đầu vào trong nước.

Lần này còn lâu hơn lần trước, tới lúc hắn gần như tắt thở, thì mới được lôi lên khỏi mặt nước.

Trên đỉnh đầu, Châu Liêm Nguyệt cất giọng trầm thấp: “Nói được chưa?”

“Rồi… được rồi…”, Thiệu Tòng An gần như không nói ra nổi thành tiếng.

Hắn quỳ rạp trên mặt đất, vỗ ngực, ho sặc sụa, nôn hết nước ra rồi mới nói đứt quãng: “Không chụp… Chưa bao giờ chụp cả… Chụp để tự giữ lại hậu họa à? Người ta mà muốn kiện hay tống tiền, một cái ảnh thôi là đủ chết rồi. Những cái kia đều là… là chiêu chị tôi dùng trong lúc thương lượng với người ta thôi…”

Thiệu Tòng An ngẩng đầu, vừa ho khan, vừa quan sát sắc mặt của Châu Liêm Nguyệt, lại cuống cuồng nói thêm: “Tôi thật sự không hề nói dối! Châu tổng có thể đưa tôi đến đây một lần, thì chắc chắn có thể đưa tôi đến lần thứ hai… Tôi không đến mức không cần mạng…”

Châu Liêm Nguyệt nhíu mày.

Trợ lý Hứa cho người kéo Thiệu Tòng An dậy, lôi ra ngoài.

Châu Liêm Nguyệt đi tới sofa nhặt áo khoác lên, lau lau tay rồi thản nhiên hỏi: “Bên kia đã chuẩn bị xong chưa?”

Trợ lý Hứa nói: “Chuẩn bị xong rồi. Cần bảo bọn họ hành động ạ?”

Châu Liêm Nguyệt ném cái áo khoác xuống, lôi một góc vạt áo sơ mi ra, tháo kính, lau bỏ mấy giọt nước mới bắn lên mắt kính.

“Hành động đi.”

***

Lúc tin tức được báo đến, Nam Gia đang tẩy trang.

Trần Điền Điền gọi, kích động hỏi cô: “Đọc tin chưa?”

“Tin gì?”, Nam Gia bật loa ngoài, nhìn vào gương, dùng bông tẩy trang lau đi lớp son trên môi.

“Thiệu Tòng An!”, Trần Điền Điền gần như là nói năng lộn xộn, “Thiệu Tòng An bị bắt rồi! Hình như hắn nghe ngóng được động tĩnh, đang chuẩn bị trốn ra nước ngoài, kết quả là bị bắt ngay tại nhà trước lúc xuất phát…”

Nam Gia sửng sốt.

Cô lập tức cầm điện thoại lên, mở Weibo, ngay dòng hotsearch đầu tiên.

Nội dung bên trong là thông báo của cảnh sát, Thiệu Tòng An là kẻ tình nghi trong một vụ cưỡиɠ ɧϊếp, cố ý gây thương tích, hút thuốc phiện và ép người khác hút thuốc phiện, đang được phía cảnh sát tiến hành điều tra theo trình tự.

Nam Gia ngơ ngác hỏi: “… Điền Điền, cậu có tin chính nghĩa từ trên trời rơi xuống không?”

Trần Điền Điền: “… Cái gì?”

“Mình không tin.”

Tất nhiên đây không phải là chính nghĩa từ trên trời rơi xuống.

Nếu không sao lại đến muộn những tám năm chứ.

Nam Gia tẩy trang qua loa, không còn lòng dạ nào mà tắm rửa nữa, cầm di động ngồi xuống sofa, tìm mọi tin tức trên mạng liên quan đến việc Thiệu Tòng An bị bắt.

Sở dĩ Thiệu Tòng An bị kéo lên hotsearch, là bởi có một cô diễn viên mới nổi từng dính scandal với hắn.

Thông báo được đăng lên chưa đến một tiếng, studio của cô diễn viên kia đã vội vàng thanh minh, nói rằng cô ta và Thiệu Tòng An chỉ có quan hệ bạn bè, “buổi hẹn hò bí mật” mà trên mạng lan truyền thật ra có một người thứ ba nữa, chỉ đơn thuần là gặp mặt Thiệu Tòng An, hoàn toàn dựa trên quan hệ hợp tác.

Ngoài chuyện đó, Thiệu Tòng An cũng không được tính là nhân vật của công chúng, có rất ít tin tức liên quan.

Bài thông báo của cảnh sát là nguồn tin chính thống duy nhất, còn lại đều là những tài khoản blogger hám nhiệt đưa tin không hề có nội dung gì có giá trị, ví dụ như sơ lược về lịch sử phát triển của nhà họ Thiệu, những lần dính scandal với bạn gái của Thiệu Tòng An.

Chi tiết về vụ việc hắn bị bắt, tất cả đều chỉ là “nghe nói”, “theo các nguồn tin”.

Rốt cuộc Nam Gia vẫn không thể kiềm chế nổi nữa, bèn gọi điện cho Châu Liêm Nguyệt.

Chuông đổ cả một tràng dài, tới tận khi Nam Gia gần cúp máy thì mới được kết nối.

Nam Gia ngồi thẳng dậy, nghe thấy giọng nói của Châu Liêm Nguyệt hơi khàn khàn: “Đang đi xã giao, không để ý điện thoại.”

“… Là anh đúng không?”, Nam Gia đi thẳng vào vấn đề, “Chuyện của Thiệu Tòng An…”

“Ừ.”

Anh vẫn nói bằng giọng thản nhiên như mọi ngày.

“… Thiệu Tòng An làm gì cũng đều rất cẩn thận, sao anh…”

“Đã làm thì ắt có dấu vết… một hai câu không nói rõ ràng được. Dù sao thì lần này chắc chắn nó phải vào tù rồi.”

Nam Gia chậm rãi hít thở, “Cuối tuần này em phải về Bắc Thành chụp ảnh tạp chí… Đến lúc đấy muốn gặp anh nói chuyện về việc này, được không?”

Đầu bên kia bất giác im lặng trong giây lát, “Được.”

Suốt cả đêm Nam Gia không thể ngủ nổi, quả thật trả được thù lớn cực kỳ sung sướиɠ, nhưng lại có một cảm giác day dứt rất khó chịu.

Thanh xuân của cô, thời gian tươi đẹp nhất của cô… và cả, những năm tháng trầy trật vật lộn, lại bị nhiệt huyết và thiên phú trói buộc.

Không thể nghĩ tiếp nữa.

Nếu không sẽ càng cảm thấy khó chịu.

***

“Chim sẻ xám” được ấn định lịch chiếu vào tháng Bảy, đúng dịp nghỉ hè, ngay từ bây giờ đã bắt đầu công tác tuyên truyền.

Mà liên hoan phim nghệ thuật thanh niên Bắc Thành cũng sẽ khai mạc vào tháng Bảy, đến lúc ấy, “Cỏ lau đắng” của Nghiêm Mân Quân sẽ được mang vào giới thiệu ở hạng mục phim ngắn.

Trải qua ba tháng quay phim, những cảnh quay của Nam Gia trong đoàn “Mười ba ngày trên Tân Cảng” cũng đã gần kết thúc, giai đoạn sau sẽ bắt đầu tham gia vào loạt hoạt động tuyên truyền cho “Chim sẻ xám” và “Cỏ lau đắng”.

Hạ tuần tháng Sáu, Nam Gia trở về Bắc Thành chụp ảnh cho một tạp chí điện ảnh và nghệ thuật, cả Cù Tử Mặc cũng được mời đến. Nghiêm Mân Quân cũng có một bài phỏng vấn, tuy nhiên không chụp ảnh cùng ngày với họ.

Suốt nửa năm nay, Cù Tử Mặc đều trong trạng thái nghỉ ngơi.

Diễn viên đạt đến cấp bậc như anh, kịch bản được gửi đến thì rất nhiều, nhưng để nhận thì lại phải rất thận trọng.

Hai người ngồi trong phòng hóa trang, vừa trang điểm vừa nói chuyện phiếm.

Nam Gia hỏi anh, trong thời gian nghỉ thường làm gì.

“Làm ruộng.”

“Thật không?”, Nam Gia cười hỏi.

“Thật mà. Anh nhận thầu một ruộng dâu tây, đang thu hoạch vụ đầu tiên, nếu em muốn…”

Nam Gia ngắt lời anh: “Sao em nhớ dâu tây toàn được bán vào mùa đông nhỉ?”

“Dâu mùa đông là loại trồng trong nhà kính.”

“… Có cảm giác kiến thức bị lật đổ nhỉ?”

Cù Tử Mặc ngoảnh gương mặt điển trai sang, nhìn thoải mái như thể chẳng mấy bận tâm đến việc kiểm soát biểu cảm, hớn ha hớn hở, bị chuyên viên trang điểm đè lại nên mới kiềm chế đôi chút, “Nếu em muốn, để hôm nào về anh gửi cho em một ít ăn thử. Thu hoạch năm đầu nên mùi vị hơi bình thường, anh vẫn đang nghiên cứu để thay đổi.”

Nam Gia cười bảo: “Lần đầu tiên em thấy một minh tinh có nghề tay trái như thế này đấy.”

“Ý em là đa phần mọi người đều đầu tư hoặc mở nhà hàng đúng không? Anh cũng có mấy quán lẩu, nhưng đều ở Đông Thành. À, thịt bò với thịt dê trong quán đều do anh tự nuôi ở thảo nguyên anh thầu trên Tây Bắc, có cơ hội em đến ăn thử nhé.”

Nam Gia cười: “Thầy Cù chưa nhận được lời mời đi nào à?”

“Lời mời gì?”

“Chia sẻ kinh nghiệm làm giàu.”

Cù Tử Mặc cũng cười ra tiếng, anh liếc nhìn Nam Gia trong gương rồi bảo: “Anh chuẩn bị tham gia một show giải trí.”

“Nổi tiếng như anh rồi mà còn phải lên show giải trí à?”

“Hết cách, họ trả nhiều quá.”

Đến đây, hai chuyên viên trang điểm đều không nhịn được cười, bị Cù Tử Mặc nhắc đừng có run tay, anh vốn rất sợ kẻ mí, ngộ nhỡ bị chọc vào mắt thì toi.

Cù Tử Mặc nói tiếp: “Show theo kiểu giải trí đơn giản thôi, mỗi số, thành viên thường trực sẽ mời một người bạn đến. Em đi không? Làm khách mời hai số.”

Nam Gia cười, “Có đến chỗ anh hái dâu tây không? Đến đấy ghi hình thì em sẽ đi.”

Cù Tử Mặc hơi nhíu mày, “Em nói đấy nhé.”

Nam Gia vội bảo: “… Nhưng phải đợi em bàn với người đại diện đã. Với lại “Chim sẻ xám” sắp công chiếu rồi, không biết lúc đấy có thời gian không.”

Cù Tử Mặc cười, “Dù sao thì anh cũng đã chính thức có lời mời rồi.”

Nam Gia cười nói: “Vậy em nhất định sẽ xem xét.”

Quay chụp mất nửa ngày, hai người họ đều thể hiện rất tốt, không cần tạo hình quá cầu kỳ, chỉ dựa vào ánh mắt đã đủ thu hút rồi.

Sau khi xong việc, Cù Tử Mặc mời Nam Gia đi ăn tối.

Nam Gia bèn nói: “Xin lỗi, hôm nay thì không được rồi, em có hẹn. Khi nào sư huynh về Đông Thành? Nếu không vội, trưa mai em mời anh ăn cơm.”

Cù Tử Mặc cười, “Không khéo rồi, tối nay anh phải về, sáng mai có hẹn với một đạo diễn. Để lần sau đi, vẫn còn nhiều cơ hội mà.”

Nam Gia về nhà một chuyến, tẩy trang, thay quần áo rồi xuất phát đi gặp Châu Liêm Nguyệt.

Địa điểm do Châu Liêm Nguyệt chọn, tại chỗ của Khuất Minh Thành.

Để tránh gây hiểu lầm, Nam Gia gọi Tiểu Đàm đi cùng mình.

Cô chưa ăn tối, nhưng cũng không muốn ăn, chỉ bảo Tiểu Đàm mua hộ một ly đá bào.

Xe đi vào hầm đỗ xe của villa, Nam Gia đội mũ, đeo khẩu trang rồi xuống xe, bảo Tiểu Đàm đợi mình một lát.

Trợ lý Hứa đã đứng chờ sẵn, đưa Nam Gia vào thang máy.

Trong thang máy, trợ lý Hứa thấy Nam Gia đang nhìn mình thì cười hỏi: “Cô Nam có gì dặn dò không?”

“Không.”, Nam Gia cười, “Tôi chỉ tò mò, đã gần hai năm rồi, sao vẫn là anh. Trợ lý như các anh đều làm suốt đời à?”

Trợ lý Hứa: “…”

Lần nào anh ta cũng bị mấy câu bông đùa của Nam Gia làm cho khóc dở mếu dở.

Ra khỏi thang máy, đi xuyên qua một lối hành lang gấp khúc, đến cửa một phòng trà, trợ lý Hứa dừng lại, gõ cửa.

Bên trong truyền ra tiếng Châu Liêm Nguyệt: “Vào đi.”

Trợ lý Hứa mở cửa, chìa tay ra hiệu “mời” Nam Gia vào, rồi xoay người rời đi.

Nam Gia nhìn vào trong, Châu Liêm Nguyệt mặc một bộ đồ âu màu đen, đang đứng cạnh cửa sổ hút thuốc.

Trong phòng khá lạnh, cô đã từng vào gian phòng trà này rồi, nhưng khi đó đang là mùa đông, trong phòng bật hệ thống sưởi rất ấm áp.

Châu Liêm Nguyệt đưa mắt nhìn cô đi vào, bình thản hỏi: “Đã ăn tối chưa?”

Nam Gia lắc đầu.

“Để tôi gọi người mang đồ ăn vào đây.”

“Không cần… Em không muốn ăn cho lắm.”

Nam Gia đi đến bên cạnh anh, bỏ mũ xuống cầm trong tay, lại tháo một quai khẩu trang, đeo lủng lẳng ở tai bên kia.

Cái nóng lùa vào từ bên ngoài, quyện với mùi khói thuốc hỗn tạp tràn vào khoang mũi.

Cô trầm mặc một lát rồi lên tiếng: “Cảm ơn anh.”

Châu Liêm Nguyệt cúi đầu nhìn cô, cô mặc một chiếc áo thun đen ngắn tay, quần bò cạp cao ống rộng, trên chân là đôi giày vải đen, mái tóc buộc đuôi ngựa, để lộ ra vành tai và cái cổ trắng nõn.

Dường như, càng nổi tiếng, cô lại càng ăn mặc thoải mái vào những lúc bình thường.

Châu Liêm Nguyệt thản nhiên nói: “Không có gì phải cảm ơn cả. Tiện tay thì làm thôi.”

Nam Gia lắc đầu, “Anh còn phải phát triển lâu dài trong ngành này, gây thù hằn chẳng có lợi gì cho anh cả, em biết, đây chắc chắn không phải chuyện tiện tay thì làm. Có thể nói cho em biết, anh đã làm gì không?”

Châu Liêm Nguyệt liếc nhìn cô, rồi bình tĩnh kể lại.

Thiệu Tòng An khiến cô gái có bạn trai kia phải nhảy lầu, bị tổn thương cột sống, nhà họ Thiệu đề nghị giải quyết riêng, bởi vì cho dù có ra tòa thì đến cuối cùng số tiền cô gái đó được nhận bồi thường cũng có hạn, chắc chắn không thể nhiều bằng khi giải quyết riêng.

Nửa đời sau của cô gái kia phải ngồi trên xe lăn, đương nhiên trở thành gánh nặng trong mắt bố mẹ. Bố mẹ của cô ấy có xu hướng nghiêng về giải quyết riêng, tàn tật thì cũng đã tàn tật rồi, thắng kiện thì cũng có ích gì đâu. Không bằng cầm tiền của người ta. Bố cô ấy nói, bạn trai mày chạy rồi, sau này bố mẹ còn phải hầu mày cả đời, mày phải nghĩ cho bố mẹ chứ.

Châu Liêm Nguyệt cho người tìm đến cô gái đó, đưa ra số tiền gấp đôi nhà họ Thiệu, thậm chí còn chuyển thẳng vào sổ tiết kiệm đứng tên cô ấy, nếu không có sự cho phép của cô ấy, không ai có quyền động vào. Tiếp sau đó, nếu cần, còn có thể hỗ trợ tìm y tá chuyên nghiệp nhất, chăm sóc cho cô ấy đến hết đời.

Điều kiện duy nhất là, cô gái ấy phải đứng ra báo cảnh sát.

Cô gái gần như nhận lời mà không chút do dự.

Thật ra cô ấy vốn không muốn nuốt cơn hận này trong sự nhập nhằng mờ ám như vậy. Chẳng qua là khi tất cả mọi người đều khuyên cô ấy thỏa hiệp, cô ấy không tránh khỏi tự hoài nghi, kẻ quyền thế chèn ép người yếu thế, mới là chân lý trên đời này?

Vào thời điểm này, chỉ cần có một người đứng ra ủng hộ cô ấy, cô ấy nhất định không đến mức nhẹ nhàng từ bỏ, huống chi Châu Liêm Nguyệt còn hỗ trợ cả về vật chất lẫn pháp lý như vậy, hoàn tàn hóa giải nỗi muộn phiền của cô ấy.

Quyền thế không phải chân lý.

Ăn miếng trả miếng mới là chân lý giản đơn nhất.

Nam Gia biết, Châu Liêm Nguyệt chỉ nói qua loa bằng mấy câu nhẹ bẫng, nhưng cái giá anh phải trả vượt xa những gì đáng lẽ anh cần trả.

Cô gái kia và anh chẳng quen chẳng thân, Thiệu Tòng An với anh cũng không thù không oán.

“… Tại sao?”, Nam Gia đưa mắt nhìn Châu Liêm Nguyệt.

Châu Liêm Nguyệt nhìn vào mắt cô trong giây lát, rồi lại tránh đi, anh thản nhiên nói: “Em cứ coi như là tôi xin lỗi vì những lời nói ngày hôm đấy đi.”

“Em cũng không có lập trường gì để mà cảm thấy lời anh nói lúc ấy không lọt tai. Vốn dĩ là quan hệ anh tình em nguyện, không cần thiết phải quá khắt khe chuyện tôn trọng ngang hàng. Anh không nợ em lời xin lỗi nào cả… Mà kể cả có, nói miệng thôi là đủ rồi, làm như vậy quá trịnh trọng, em…”, mạch suy nghĩ của Nam Gia đang cực kỳ rối loạn.

“Em không vui à?”

“Đương nhiên là em vui rồi!… Mỗi lần về thăm mộ mẹ, em vẫn không dám nói câu nào. Em vô cùng áy náy, bởi vì em đã giấu bà ấy một bí mật quá kinh khủng. Trước kia, ngày nào em cũng hận đến nỗi rủa Thiệu Tòng An chết đi. Nhưng lời nguyền rủa của em chưa từng ứng nghiệm…”

Chẳng có chính nghĩa từ trên trời rơi xuống.

Nam Gia hít sâu một hơi, lát sau, cô ngẩng đầu nhìn anh, “Em lại nợ anh một món nợ ân tình rồi.”

Châu Liêm Nguyệt nhìn cô, đôi mắt cô mơ hồ ngấn lệ, bàn tay anh siết chặt, nhưng lại lẳng lặng buông ra, “Tôi làm như vậy không phải là để em nợ ân tình.”

“Thế thì vì cái gì…”

Châu Liêm Nguyệt ngoảnh đi lần thứ hai, đưa tay, rút một điếu thuốc, đè nén cảm giác nôn nóng trong lòng lại, “… Chỉ là vì tôi muốn để mình dễ chịu hơn một chút.”

Nhất thời Nam Gia sững sờ.

Châu Liêm Nguyệt chống hai cánh tay lên khung cửa sổ, nhìn ra phía bên ngoài.

Gốc cây phong ở cách đó không xa đang mọc ra những chồi non xanh biếc, nhẹ nhàng lay động trong làn gió đêm, dưới tán cây treo một chiếc đèn l*иg, tỏa ra thứ ánh sáng vàng dìu dịu.

Hồi đó, Nam Gia đứng ngay dưới gốc cây ấy đốt tập kịch bản, dùng điếu thuốc đang cháy để đốt.

Sự lãng mạn mang tính hủy diệt khi ấy, đã khiến anh nảy sinh lòng hứng thú với cô, muốn lộ.t trần cô trên phương diện tâm lý.

Lúc này, người mà anh đã nhìn không sót một chỗ nào đang đứng bên cạnh anh.

Nhưng anh lại không dám đối diện với cô.

Cô chẳng hề phức tạp hóa vấn đề, không bằng nên nói là, cô thật sự đã dùng sự khôn khéo tinh ranh, ứng phó lấy lệ, để dựng nên một tầng rào chắn.

Tầng rào chắn này che chở cô, để dù vốn dĩ đã bị thương chi chít, cô vẫn không hề mất đi sự chân thành và lòng nhiệt huyết.

Mỗi người đều tự đau đáu một nỗi niềm riêng trong sự trầm mặc.

Nam Gia tự thừa nhận mình không dám hỏi tiếp nữa.

Hỏi cho ra đến kết quả thì phải làm sao nữa đây? Chuyện này vốn định là không có kết quả rồi.

Cô chuyển đề tài: “Có đủ nhân chứng không? Tuy bây giờ em có liên quan đến lợi ích của rất nhiều người, nhưng nếu không đủ… em bằng lòng ra làm chứng.”

“Thế là đủ rồi.”, Châu Liêm Nguyệt liếc cô một cái.

Anh chẳng bất ngờ khi cô đề nghị như thế, tính cách cô là vậy.

Nhưng sự thật là, dư luận xã hội này rất hà khắc với phụ nữ, đặc biệt là những người phụ nữ của công chúng. Nếu cô đứng ra, sau này chắc chắn sẽ có những lời phê phán kiểu dạng, chuyện ấy chỉ là “anh tình tôi nguyện” mà thôi.

Dư luận có thể đạp đổ hoàn toàn giá trị thương mại của một nữ diễn viên như cô.

Nam Gia thở dài một hơi, “… Tóm lại, cảm ơn anh. Về sau, nếu có gì cần em giúp… tuy rằng có quá nhiều chuyện…”

Cô tự nhận ra mình đang nói năng lộn xộn, bèn im lặng một lát rồi mới nói, “Em chẳng có tài cán để giúp anh làm gì cả.”

“Không cần làm gì hết.”, Châu Liêm Nguyệt điềm tĩnh nói, “Sau này em cứ yên tâm đóng phim là được.”

Điện thoại của Châu Liêm Nguyệt rung lên, anh lấy ra xem.

Nam Gia vội hỏi: “Anh còn có việc à? Vậy thôi em không quấy rầy nữa…”

Thật ra chỉ là một tin nhắn không quan trọng của nhà mạng, nhưng Châu Liêm Nguyệt vẫn không nói gì cả.

Chỉ nhìn cô đeo khẩu trang, đội mũ, chỉnh vành mũ thấp xuống.

Cô liếc anh một cái rồi bảo, “Em đi đây.”

Châu Liêm Nguyệt không lên tiếng.

Cô kéo vành mũ xuống nữa, xoay người, đi ra phía cửa.

Anh bỗng thốt lên gần như theo bản năng: “Nam Gia.”

Cô dừng bước, xoay người lại, nhìn anh bằng ánh mắt nghi hoặc.

Châu Liêm Nguyệt khẽ nhếch khóe môi.

L*иg ngực mơ hồ có cảm giác bỏng rát.

Anh ý thức được rằng, có lẽ lời từ biệt chính thức không phải vào cái đêm hôm ấy, mà là vào lúc này.

Anh tạm thời đã làm tất cả vì cô.

Tiến thêm một bước nữa, tất nhiên, sẽ chạm vào cái gọi là “bất đắc dĩ” kia.

Trong phòng cực kỳ yên tĩnh, Châu Liêm Nguyệt nhìn Nam Gia, càng cảm thấy nóng ruột hơn.

Cố gắng kiềm chế nhiều lần, thế nhưng anh vẫn dụi vội điếu thuốc vào gạt tàn, rồi bước nhanh về phía cô.

Anh nhìn thấy cô lùi lại mấy bước, lưng tựa vào cánh cửa.

Tạm vứt bỏ lý trí, chỉ làm theo bản năng, anh giơ tay, ôm lấy thắt lưng cô rồi kéo cô vào lòng.

Giống như người bị giam trong môi trường chân không quá lâu, nay mới cảm nhận được chút không khí.

Anh nặng nề hít sâu một hơi.

Nam Gia không giãy giụa, cũng không đáp lại.

Châu Liêm Nguyệt dùng sức quá mạnh, làm lệch cả mũ của cô.

Mới đầu, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, đến khi hoàn hồn, thì lại chẳng biết phải làm sao.

Nhiệt độ cơ thể, hơi thở, và cái ôm mạnh mẽ đầy quen thuộc.

Cô chưa từng ghét bỏ những thứ này, cho dù trong những ngày tháng đã qua ấy, anh không cho cô “lửa” mà cô muốn, nhưng dẫu sao vẫn đã cùng cô đi một quãng đường.

Mà hiện tại, anh thậm chí đã vì cô mà mang “lửa” tới.

Chỉ có điều, họ không thể chung đường được nữa.

Bàn tay của Châu Liêm Nguyệt đặt bên hông cô siết rất chặt, bởi thế trong lòng cô bỗng trào ra một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp, nhưng lại chẳng muốn suy xét nhiều.

Điều này và giao dịch sòng phẳng lấm lem kia hoàn toàn khác biệt.

Như thế này là không đúng.

Rốt cuộc, Nam Gia cũng giơ tay nhẹ nhàng đẩy anh ra, bồn chồn nói: “Châu Liêm Nguyệt… Như thế này không được đâu.”

Châu Liêm Nguyệt lập tức buông tay, thoáng chững lại, rồi giơ tay vặn chốt, mở cửa ra.

Nam Gia ngước mắt nhìn anh.

Vẫn là ánh mắt tĩnh lặng, sâu hun hút ấy, khoảnh khắc đèn ngoài hành lang rọi vào, ánh mắt anh hoàn toàn bình tĩnh, như thể cái ôm vừa rồi chưa hề xảy ra.

Nam Gia không nghĩ nhiều nữa, cũng coi như nó chưa từng xảy ra, cô nhỏ giọng nói: “Em đi đây.”

Châu Liêm Nguyệt điềm tĩnh liếc nhìn cô, không hề nói gì.

Nam Gia kéo thấp vành mũ xuống, không ngoảnh lại nhìn anh nữa. Cô xoay người, lập tức đi về phía thang máy.

Thang máy đi xuống một mạch, cô trở về xe.

Nam Gia bảo tài xế đi về nhà mình, rồi tháo bỏ mũ, ngửa đầu ra sau, lấy mũ đậy lên mặt.

Tiểu Đàm lên tiếng báo cáo lịch trình ngày mai với cô.

Nam Gia chợt thì thầm nói: “… Tiểu Đàm, đợi lát nữa hẵng nói chuyện với chị. Chị muốn yên tĩnh một lúc.”

***

Châu Liêm Nguyệt châm một điếu thuốc, rồi lập tức gọi điện cho Khuất Minh Thành, bảo anh ta cho người mang đồ ăn đến.

Không lâu sau, Khuất Minh Thành tới cùng nhân viên phục vụ.

Người nhân viên bày sashimi cá hồi, sushi thịt bò, cá thu nướng muối và rượu sake lên, sau đó cầm khay đi ra ngoài, đóng cửa lại.

Khuất Minh Thành nhấc chai rượu lên, rót cho mình một chén rồi cười hỏi: “Hình như chưa nói chuyện được lâu mà, đi rồi à?”

Châu Liêm Nguyệt không đáp lời anh ta.

Khuất Minh Thành quan sát anh, “Thế đã làm lành chưa?”

“Làm lành cái gì?”, Châu Liêm Nguyệt hỏi bằng giọng thản nhiên.

“Không phải chứ, ông phạm vào điều đại kỵ như thế, huy động bao nhiêu người để tống cổ thằng con nhà họ Thiệu vào tù, chẳng phải là để đổi lấy nụ cười của người đẹp hay sao? Vẫn không làm lành được à, tại sao?”

Khuất Minh Thành đợi một lúc lâu mà vẫn không có được câu trả lời, đây đích thực là phong cách của Châu Liêm Nguyệt, anh ta cũng quen rồi, đành nhấc chai rượu lên, tự rót tự uống.

Không ngờ, Châu Liêm Nguyệt lại bất thình lình nói: “Kết thúc rồi.”

“Kết thúc rồi thì bắt đầu lại.”

Châu Liêm Nguyệt không nói nữa.

Khuất Minh Thành nhìn anh, bắt gặp vẻ ủ rũ trên gương mặt anh, anh ta bỗng bật cười: “Lão Châu, cá với ông nhé, cá là trong vòng nửa năm, ông sẽ làm căng với nhà họ Chu. Nếu thắng, ông đầu tư cho tôi ít tiền, cho tôi dính hào quang thần tài của ông. Nếu thua… Thua thì ông thảm quá rồi, tôi sẽ không thừa nước đυ.c thả câu đâu.”

Châu Liêm Nguyệt chỉ quẳng ra hai chữ: “Nhàm chán.”

Khuất Minh Thành cười, sau đó lại bỗng trở nên mùi mẫn: “… Cũng chưa đến mức đấy, nếu mà đến mức đấy rồi, ông sẽ biết…”

“Biết cái gì?”

“Biết là, chẳng cần cái gì cả, chẳng mong gì hết, tất cả mọi thứ đều trở thành vật ngoài thân, ngoại trừ người kia.”

Châu Liêm Nguyệt liếc anh ta, “Hôm nay ông lại định làʍ t̠ìиɦ thánh à?”

Khuất Minh Thành cười sang sảng rồi bảo: “Cứ chờ xem. Báo ứng không dễ chịu đâu, ông cũng sắp rồi đấy. Lần cá cược này kiểu gì tôi cũng thắng.”