Khi em từng đến

......

Trời lạnh đến mức nước mũi cũng sắp đông cứng, Phong Niên bước ra khỏi cổng phía Tây, đi thẳng đến quá cá nướng tại Phố ẩm thực Sướng Xuân Viên nơi các sinh viên học sinh thường tụ tập. Có một chị khoá trên được nhận vị trí giảng dạy trong ngôi trường 985 nào đó ở phía Tây trước thời hạn, thông báo tuyển dụng vẫn chưa kết thúc, đã bị một nhóm người ầm ĩ kêu mời đi ăn một bữa.

Trong đầu đầy sách nhưng trước mắt vẫn không biết đi đâu, có ý định đến công ty bất động sản lên kế hoạch, cũng có hướng đi "nghiêm túc" hơn là thi tuyển công chức. Theo sự công nhận chung của mọi người về hiện trạng "tấm bằng tốt nghiệp đang bị mất giá", nhân lúc cây vẫn còn lớn, các đàn anh đàn chị khuyên Phong Niên hãy quyết định sớm.

"Ở lại Bắc Kinh cũng không mua nổi nhà. Nếu coi như ở lại vì thế hệ sau, nghiến răng chịu đựng khổ sở mấy chục năm vì các con, mình được gì?" Có đàn anh uống say vì vừa chia tay người yêu nói, được vài cân tiền âm phủ chúng nó đốt cho à?

Nếu họ biết có người muốn mua nhà cho Phong Niên nhưng bị cô từ chối, chắc chắn sẽ một tay giơ ngón tay cái lên: "Đúng là có khí phách", trong khi tay còn lại giơ ngón út: "Tại sao phải khổ vậy Phong Niên?"

Trong bữa ăn hôm nay, Phong Niên là người ủ rũ nhất, bởi lòng cô day dứt ba câu nói của chị Tống: "Chị đã về Bắc Kinh", "Thực sự không gặp nữa sao?", "Phong Niên, đôi khi trẻ con là một phẩm chất đạo đức tốt, cũng là sự trói buộc".

Một tháng trước Phong Niên đã nói đừng gặp nhau nữa, chị hãy đi tìm trạm dừng chân tiếp theo, em cũng cho chị tự do.

Chị Tống không nói thêm lời nào, như thể đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế giới của Phong Niên.

Trước mắt, hơi nóng làm mờ cửa kính, những giọt nước không còn trụ vững trên làn sương loãng chỉ đành buông lơi tí tách nhỏ giọt. Phong Niên nghĩ hôm nay nếu như trời lạnh hơn thì tốt, ăn đồ nóng làm gì? Cô đáng bị cóng buốt tim gan.

Ăn đến 10 rưỡi tối, cả nhóm giải tán, đàn chị dặn dò và cảm ơn từng người một, đến lượt Phong Niên, chị sờ mái tóc xoăn của cô: "Phong Niên à, chị không cần mong đợi sau này sẽ tạo nên cống hiến chuyên môn gì đó nữa. Trong số chúng ta, chỉ có em mang trọng trách đầy mình." Đàn chị vào đại học để làm thư ký hành chính cho hiệu trưởng.

Lỗ mũi và miệng Phong Niên thở ra khói trắng, tay đút vào túi, chậm rãi bước về nhà, vừa đi vừa chửi thầm đàn chị và chị Tống - là bản thân mấy người không muốn mơ ước, mấy người hướng về thực tế, tại sao lại coi Hoài Phong Niên tôi như một cột đá bên đường?

Đối với mấy người, công việc mơ ước và tình yêu mơ ước chỉ là một bộ phim nghệ thuật tinh xảo, lời nào cũng hợp lý mạch lạc, nhưng khi thực hành thì dở dở ương ương. Chẳng lẽ ý tại ngôn thoại của ước mơ là làm một kẻ ngốc chăng?

Phong Niên nghĩ có lẽ mình quá ngốc nên hết lần này đến lần khác bị người ta giao phó những trách nhiệm nặng nề. Bước đến trước cổng Tây, Phong Niên bỗng quay người không vào nữa, kéo khăn quàng lên, rụt cổ đi về phía nhà ga, men say dâng lên não, Phong Niên lấy điện thoại ra gọi: "Được thôi, bây giờ em đến Tả Gia Trang, nếu chị có thành ý thì đến đó đợi em."

Mạnh mẽ nói xong, nước mắt cô nhanh chóng rơi xuống, để lại một đường dấu tích ẩm ướt, lau đi sẽ cảm thấy đau.

"Alo..." Phong Niên đứng bên đường nói với điện thoại: "Tống Việt Quỳnh, alo? Không phải chị muốn vẫy tay gọi tới, khua tay đuổi đi sao? Em cũng ở đây, công bằng chưa? Em không muốn nhà của chị, em chỉ muốn công bằng, được không?"

Đầu dây chị Tống không lên tiếng, nghe Phong Niên nức nở một lúc lâu: "Chị ở đây." Giọng chị Tống run rẩy: "Nếu em muốn công bằng, bây giờ chị sẽ đến trường."

"Đừng đến!" Phong Niên khóc, đầu mũi đỏ bừng: "Chị đừng đến nữa, em không chơi nổi."

Những gì Phong Niên nhẫn nhịn suốt mấy tháng qua cuối cùng cũng bộc phát: "Chị coi em là gì?" Tống Việt Quỳnh cúp điện thoại.


Đi đến bến xe, Phong Niên nhận ra mình đã mất phương hướng từ lâu, cô không muốn về ký túc xá, bèn chuyển hướng đến nhà nghỉ thuê phòng. Đêm nay hẳn sẽ là màn đêm đầy trằn trọc, chưa kịp nằm xuống đã lại có một cuộc gọi đến, là giọng nói tủi thân của Túc Hải: "Hoại Phong Niên, em đang ở ga tàu."

Ga tàu nào? Phong Niên choáng váng.

Ga Nam Bắc Kinh. Cô gái lớn nói em đến theo chị, em không muốn ở Bách Châu nữa.

Phong Niên hoàn toàn tỉnh lại: "Cái gì?"

Là thế đấy, Túc Hải nói cũng không muốn quay lại tiệm cắt tóc ở Tả Gia Trang, em, Gloria, muốn lập nghiệp nên danh ngay tại Bắc Kinh này. Hoại Phong Niên, chị có cưu mang em không? Chỉ một hoặc hai ngày thôi, đợi em tìm được nơi ở mới, em sẽ chuyển đi ngay. Còn nữa, chị có thể đi tìm việc làm thợ cắt tóc cùng em được không? Không được thì em sẽ dựng sạp trên lề đường cắt tóc cho người ta.

Phong Niên nói nhóc chờ chị. Túm lấy áo phao rồi ra ngoài, may mà là chặng đường không quá xa, bắt xe cũng không tắc đường, chưa đầy 30 phút sau đã đón được Túc Hải như đang lang thang lánh nạn - Cô gái lớn mặc dày kín mít, trên mặt có vết sẹo dài, tay xách hai chiếc vali kéo có buộc con gấu bông nhiều màu bẩn thỉu bên trên. Người đáng thương, gấu cũng khổ, ánh mắt Phong Niên đáp lên mặt Túc Hải, Túc Hải nói em đói.

Được, đến cạnh trường của chị ăn. Phong Niên kéo vali giúp Túc Hải.

Cô gái lớn yên vị chỗ ngồi, lập tức không nói gì nữa, ăn xong một bát bún, tiện thể giải quyết luôn phần của Phong Niên. Ợ xong, mới kể lại toàn bộ sự việc: "... Em bị phê bình, bị giáo dục, trong khi hắn ta không bị nhốt vào tù, họ nói là mâu thuẫn tình cảm, mẹ em đánh em, em không muốn làm ăn cùng mẹ em nữa."

Tóc của Túc Hải được búi qua loa thành một cục tròn trên đỉnh đầu, tóc mái xõa xuống, đôi môi căng mọng của cô gái lớn mấp máy, cái miệng đầy dầu mỡ mang vẻ trẻ con đầy tức giận cũng động đậy. Phong Niên nhìn mặt Túc Hải: "Có đau không?"

Không đau, em đánh hắn ta thì đau lắm, mắt sưng tấy cả lên. Cảnh sát bảo em từ sau không được đánh nhau nữa, sẽ không gả đi được đâu. Túc Hải ăn xong mới cảm thấy bứt rứt, đặt hai tay lên đầu gối: "Hoại Phong Niên... em đã gây phiền phức cho chị."

Không sao, từ bé đến lớn nhóc không gây phiền phức cho chị, chị mới không quen. Phong Niên và Túc Hải nhìn nhau, thấy bọng mắt của cô gái lớn hiện rõ khi cười, cô cũng cười.

Nhóc đến đây rồi, thật tốt, Phong Niên nói.

Phòng ốc đã sẵn có, Phong Niên nằm một bên, cô gái lớn nằm bên còn lại, ở giữa kẹp con gấu bẩn. Phong Niên hỏi mang nó đến, hẳn là nó rất quan trọng nhỉ?

"Quan trọng, là quà Tiểu Liễu tặng em năm lớp 8." Túc Hải nói trông bẩn vậy thôi, thực ra không phải đâu, do giặt chung với quần áo nên phai màu. Cô quay đầu lại, nhìn Phong Niên đang chống đầu nhìn đèn trần: "Hoại Phong Niên, chị nhanh quá, kịp thuê phòng trước cho em."

Phong Niên cười khổ: "Chị thuê cho chị, chưa kịp ngủ mà thôi." Chắc hẳn nhóc đang nghĩ chị bị ấm đầu đúng không? Gần trường như vậy mà sao không về ký túc xá, hôm nay chị không muốn về.

"Vì ở trường có chuyện gì không vui à?" Túc Hải nhìn chằm chằm tóc của Phong Niên: "Em mang theo kéo đấy, ngày mai cắt cho chị nhé."

Được. Phong Niên nhẹ nhàng nói, chỉ là chị hơi tê liệt... sợ chị ấy sẽ đến tìm chị. Phong Niên nói Tiểu Hải, nhóc bị Edison quấn mãi không bỏ, chị cũng bị chị Tống làm thế.

"Khác biệt là Edison suốt ngày xuất hiện trước mặt nhóc đúng không? Còn Tống Việt Quỳnh ở trong tim chị." Phong Niên hỏi Túc Hải có buồn chán không? Hay là bật TV lên xem nhé?


Không cần. Nói chuyện với chị không hề chán. Điện thoại của Túc Hải lại vang lên, cô vẫn bấm tắt. Hai người im lặng một lúc, Phong Niên hỏi chắc là mẹ nhóc lo lắm nhỉ?

Đôi mắt của cô gái lớn bỗng chốc đỏ lên: "Em để lại thư cho mẹ, bảo mẹ yên tâm. Với vóc dáng và khả năng đánh đấm của em, có lẽ mẹ chỉ lo em bị vào đồn cảnh sát."

Phong Niên bật cười, quay người đối diện với Túc Hải: "Nhóc không chỉ buồn vì bị mẹ đánh, chủ yếu vì mẹ không hiểu nhóc có đúng không?"

Nước mắt Túc Hải tràn ra, Phong Niên lau cho cô gái lớn, cô gái lớn né tránh tay Phong Niên, kéo chăn lên che đầu, giọng nghèn nghẹt đáp: "Hồi còn nhỏ, mẹ em bị bà nội kế bắt nạt, em đến giúp thì mẹ em nói lần sau đừng can thiệp vào chuyện của người lớn. Nhưng nếu em không can thiệp, sao mẹ em có thể chống lại bà ta?" Hoại Phong Niên, mở tiệm cắt tóc thực sự không dễ dàng, mẹ em tốt tính, đôi lúc bị khách bắt nạt mà vẫn tươi cười. Tiền kiếm tổng có ngót nghét 100 tệ. Có đáng không?

Mẹ em nói, khi làm ăn với làng trên xóm dưới, nếu tính tình nóng nảy ắt sẽ bị người ta đồn tiếng không hay, sẽ cho rằng người như con làm ăn không chân thành.

Cô gái lớn kéo chăn xuống, đôi mắt to như mắt hươu nhìn Hoại Phong Niên: "Mẹ em có thể nhẫn nhịn chịu đựng cửa hàng bị đập phá, nhưng em không thể, em không nhịn được. Hôm nay hắn có thể đập cửa tiệm nhà em, ngày mai hắn dám đập cái gì?"

Mẹ em cứ nói đã nuôi dạy em không tốt. Túc Hải nghẹn ngào, nhưng mẹ em không hỏi em chuyện ly hôn, chuyện lại kết hôn và sinh con cũng vậy, bây giờ lại ly hôn. Có phải mẹ em nghĩ em không ngoan nên mới sinh thêm Thiệu Quân Hàm?

Đây mới là vấn đề chính. Phong Niên cười: "Không phải." Trong hôn nhân, mẹ nhóc có những nỗi niềm khó nói, không phải vì nhóc không ngoan nên mới sinh thêm em trai.

Nỗi niềm khó nói gì? Túc Hải nói em không muốn lấy chồng nữa, yêu đương đã đủ đáng sợ, càng chưa kể lấy chồng sinh con.

Phong Niên không nói gì, vẫn đối mặt với Túc Hải nhưng ánh mắt đang lang thang nơi khác, cô nói, hẳn là có rất nhiều, mẹ chị không chịu ly hôn với bố chị, vừa chê trách ông ấy không góp sức cho gia đình nhỏ, vừa sợ nếu ly hôn sẽ bị người đời chỉ trỏ. Ở chỗ chị, người dân trong thị trấn thậm chí còn biết chính xác thời điểm gà nhà hàng xóm đẻ trứng, không có sự riêng tư.

Thực ra Phong Niên nghĩ đến chị Tống, cho dù đã đến tình cảnh này, cô vẫn tìm đủ loại nỗi khổ tâm thay chị Tống, nghĩ đến cả những bất lực giai đoạn hậu hôn nhân.

"Hoại Phong Niên, chị Tống thích điều gì nhất ở chị?" Câu hỏi của cô gái lớn khiến Phong Niên hoàn hồn, Phong Niên nói không thể giải thích rõ. Trước đây chị ấy nói chị giống một người bạn cùng lớp của chị ấy, sau đó chị không muốn nghĩ theo cách ấy nữa.

Chị có biết không, em nghĩ có lẽ chị ấy rất thích sự dịu dàng của chị. Túc Hải nói chị rất tốt tính, không bao giờ tức giận, cũng như không nhỏ nhen.

"Chị nhỏ nhen, cũng biết tức giận." Điện thoại của Phong Niên lại reo lên, vừa thấy là "Chị Tống", cô không nói gì, ngước mắt nhìn lên trần nhà đếm thầm 15 giây. Đếm một giây là một phân trong trái tim nhói đau. Đếm đến mười, cô nhận điện thoại: "Em sắp đi ngủ."

"Lần trước ở Thiên Đài em cũng cố chấp muốn về Bách Châu ngay lập tức, không muốn nghe chị giải thích." Chị Tống thở dài ở đầu dây bên kia: "Chúng ta chênh nhau 20 tuổi, vốn dĩ đã mang tình cảm khác người bình thường, tại sao phải áp đặt bản thân trong định kiến thế thường?"

Những định kiến thế thường gì? Phong Niên nói em hiểu rõ chính em, chúng ta thậm chí không thể thực hiện những nghi lễ thế thường. Chúng ta không thể kết hôn, cho dù có cơ hội ra nước ngoài làm thủ tục, chị cũng không thể vượt qua Chương Chương. Chị nghĩ em để bụng chuyện đó phải không? Tống Việt Quỳnh, chị sai rồi. Em không quan trọng chúng ta có thể kết hôn hay không, cũng chẳng hề đặt nặng liệu chúng ta có thể sống bên nhau mãi mãi, ngay cả khi chị chỉ có thể dành 12 ngày một năm đến gặp em.

Điều em để bụng là em chỉ là một thứ gia vị trong cuộc sống của chị, một lọ tiêu đen, bị chị cho vào máy xay tiêu. Khi cần, chị lộn ngược lại, vặn quay, và xay cho đến khi hạt tiêu đen được nghiền thành bột. Chỉ vậy thôi.

Đúng, em không oán trách, em là món quà tuyệt vời nhất của chị, em chỉ muốn nghe một câu, chỉ một câu thôi: "Hoài Phong Niên, chị không thể thay đổi cuộc sống, nhưng em không phải là một món quà, em không phải hạt tiêu, em là tình yêu của chị." Phong Niên nói em thật ngu ngốc, bị đem ra làm món quà cũng phải vui vẻ. Tống Việt Quỳnh, phép toán tinh xảo của chị quá thâm, em không đủ trình độ để hiểu.


Chị muốn tặng cho em một căn nhà vì cảm thấy áy náy, hay là muốn nhốt em trong căn nhà đó lâu hơn?

Phong Niên dụi mắt, quay lưng về phía Túc Hải đối chất với chị Tống. Một lúc sau chị Tống mới nói, hoá ra em nghĩ vậy sao?

Vậy em phải nghĩ thế nào? Phong Niên hỏi.

Phải, chị không thể kiểm soát suy nghĩ của em từ xa. Chị Tống bất lực trả lời, vậy hãy đừng gặp nhau nữa vậy, chúc em có một tương lai tươi sáng và tìm được người thực sự yêu em.

Cô cúp điện thoại, Phong Niên nhìn điện thoại bằng cặp mắt không thể tin được: "Tống..." không còn nghe thấy giọng của Tống Việt Quỳnh. Tâm can Phong Niên mất cảm giác, cô cúi đầu quay mặt vào tường một lúc, Túc Hải lật người đến cạnh hỏi: "Hoại Phong Niên?"

Chia tay thật rồi. Phong Niên lẩm bẩm, nhìn Túc Hải: "Tiểu Hải..." Những giọt nước mắt tràn ra lai láng, Phong Niên được cô gái lớn ôm vào lòng, ướt cả cổ áo Túc Hải: "Chị... chị buồn."

Em biết, em biết, cô lớn nói vậy chị cứ khóc đi, khóc ra đi.

Phong Niên bật khóc, cô lạnh lẽo, nhưng cũng ấm áp, không kêu gào bỏng họng, chỉ bụng phập phồng lên xuống, nén giọng thầm thút thít. Tay cô gái lớn đặt sau cổ Phong Niên, nhẹ nhàng nắm lấy phần chân tóc chỗ đó, bị cảnh tượng lúc này ảnh hưởng, cũng gào lên khóc thương.

Phong Niên sợ hãi, khịt mũi, "Sao vậy Tiểu Hải?"

Tình yêu khổ quá, khổ quá. Túc Hải khóc, Hoại Phong Niên, chẳng mấy khi em thấy chị được vui vẻ. Cả Tiểu Liễu nữa, bạn ấy cũng khổ. Yêu công khai không thoải mái, yêu thầm cũng chẳng khác là bao...

Phong Niên lau nước mắt: "Không, không, tình yêu cũng có nhiều chỗ rất vui."

Không vui! Chị đã biến thành hạt tiêu và sắp bị nghiền thành bột. Cô gái lớn nói lẽ ra em không nên đến, chỗ nào cũng buồn quá thể là buồn. Hoại Phong Niên, em không muốn lớn lên, em thích mãi mãi sống ở làng trong thành, lấy kìm uốn tóc và ăn chơi vui vẻ với mọi người.

Câu nói ngây thơ quả thực đã khiến Phong Niên đổi buồn làm vui, cô ôm lại cô gái lớn: "Không sao đâu, thật đấy. Ngày mai sẽ dẫn nhóc đi ăn xương dê hầm, nước lẩu đỏ hay trắng đều chén hết."

Phong Niên khóc sưng mắt, ngày hôm sau cùng cô gái lớn đi ăn xương dê hầm, cũng không quên lén lút gửi tin nhắn cho Mao Tín Hà lúc nửa đêm hôm qua, thông báo Túc Hải đang ở cùng cháu, cháu sẽ đưa em ấy trở lại Bách Châu sau khi hoàn thành công việc.

Mao Tín Hà hết lòng biết ơn, nói cô cũng đoán con bé đến tìm cháu. Sau đó chuyển 2.000 tệ, nói Tiểu Hoài dẫn cô gái lớn đi ăn chút đồ ăn ngon. Đứa trẻ này phải dỗ bằng vài bữa ăn mới được.

Túc Hải đeo găng tay gặm xương, Phong Niên nhúng và vớt thức ăn cho Túc Hải. Cô gái lớn nói điện thoại của chị lại sáng kìa, nhảy lên mấy tin nhắn rất dài, nối tiếp nhau.

"Ồ." Phong Niên lau hơi nước trên kính, đúng vậy, cô đã nhìn thấy rất nhiều tin nhắn từ chị Tống:

Phong Niên:

Nhìn chữ như gặp mặt. Dù năm nay chị rất nóng lòng muốn quay lại, nhưng cũng đã sẵn sàng tâm lý không thể gặp lại em. Qua hai năm quen biết, hơn một năm yêu nhau, khắc độ này tuy không dài trong cuộc đời chị, nhưng tuyệt đối không hề nông.

Chị tưởng rằng chuyến đi đến Thiên Đài lần trước có thể bày tỏ rõ ràng những lời nói thầm kín của chị, tiếc thay, sau nhiều năm tốt nghiệp, kỹ năng chữ viết và ngôn ngữ của chị đã giảm sút đáng kể, có vài lý do ngôn ngữ không thể diễn tả hết điều chị muốn nói, trên hết là bởi chị đã đi quá xa, chừng như quỹ đạo của chúng ta trùng nhau, trong khi thực chất nó rải rác rối ren.

Hôn nhân đối với chị đã là quá khứ, tự do tự tại, vô ưu tiền tài, lẽ ra chị có thể thoải mái tận hưởng tình yêu, nhưng có hai điều luôn khiến chị rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: Thứ nhất, em còn quá trẻ, còn vô số khả năng trong cuộc sống. Chị tham lam, một mặt muốn cố gắng hết sức lâu dài bên em, mặt khác lại sợ lỡ dở mọi lựa chọn trong cuộc sống của em. Vậy nên chị mong muốn chúng ta hãy yêu với thái độ thoải mái hơn, hãy ở bên nhau với quan niệm "phải có đánh mất, mới có trân trọng". Chị luôn kính phục câu nói của Beauvoir rằng "tình yêu đến từ tự do", nhưng đã bỏ qua một điều, "tự do đến từ mối quan hệ bình đẳng".


Thứ hai, Chương Chương biết về mối quan hệ của chúng ta. Đứa trẻ này rất nhạy cảm, nói chuyện vài câu rồi thôi không nhắc nữa, chị đứng ngồi không yên suốt mấy tháng nay.

Có lẽ nhân sinh không cần thiết phải theo đuổi sự hoàn mỹ, nhiều người cho rằng chị thành công, lẽ ra nên hiểu thấu đáo sớm hơn từ lâu.

Ngoài ra, chị mua nhà ở Bách Châu không phải để giam giữ em, chị chỉ nghĩ có thể giúp em chút đỉnh bằng năng lực của chị, nghĩ đi nghĩ lại, một là sống và làm việc ở Bắc Kinh, hai là mua nhà giúp bố mẹ, nhất là giúp mẹ em sớm thoát khỏi khó khăn trong cuộc sống. Em là một người vô cùng ấm áp và lương thiện, em luôn có những tiếc nuối, bất mãn và trên hết là áy náy đối với mẹ em. Nếu những điều đó làm tổn thương em, xin hãy cho chị xin lỗi. Em vốn dĩ không phải chim hoàng yến cần lồng đẹp và thức ăn ngon làm mồi nhử, nhưng giữa bạn bè với nhau cũng có câu chuyện đẹp đẽ như xây tổ và giúp đỡ lẫn nhau, huống chi là hai ta? Số tiền này chị để ra riêng, nếu em cần, lúc nào cũng có thể lấy.

Phong Niên, em không phải hạt tiêu, cũng không phải bất kỳ loại gia vị nào khác. Em là một thanh kiếm nhỏ sắc bén, không đâm chết người nhưng đủ để xuyên thủng lớp ngụy trang mà chị phải nương dựa mưu sinh. Em không muốn địa vị thông thường, chỉ cần địa vị trong tình yêu. Chị tưởng đã đưa cho em, em tưởng chưa bao giờ được nhận. Chị nghĩ, có lẽ dao hợp nhất với gỗ và đá, chị không phải gỗ và đá, mà là dòng nước đã nhìn thấy điểm tận cùng.

Cảm ơn em đã cho chị một tình yêu tuyệt vời. Chị không thể khắc thuyền tìm kiếm [1], thanh kiếm của em đã chìm xuống lòng sông, đủ để chị không ngừng nghĩ về trong suốt cuộc đời còn lại. Thật tuyệt vời khi em từng đến.

Chị đã đổi vé máy bay, ngày mai sẽ về với bố mẹ. Phận làm con gái đã nhiều năm nhưng hầu như chưa bao giờ tận tâm phụng dưỡng họ, bắt đầu từ bây giờ vẫn còn kịp.

Chị không kiểm soát được lời nói trong cuộc điện thoại tối qua, mong em hiểu cho. Lời chúc của chị vẫn không thay đổi, mong em sẽ tìm được một người yêu dấu có thể ở bên em ngày đêm, không còn sầu khổ vì vấn đề thực hư địa vị. Gặp lại cũng được, không gặp lại cũng không cần buồn đau, Phong Niên.

Người yêu cũ - Tống Việt Quỳnh

Phong Niên run rẩy gọi lại cho chị Tống, đầu bên kia không ai trả lời, có lẽ chị gửi tin nhắn ngay trước khi máy bay cất cánh. Trong quán xương dê hầm, than đỏ đang cháy, hơi khói lượn lờ cùng nước dùng sục sôi, ngoài cửa sổ là con phố ồn ào, trong cửa sổ là những gương mặt chân thực.

Nhìn Túc Hải, Phong Niên ngẩn ngơ tưởng rằng đây không phải Bắc Kinh mà là Bách Châu. Tống Việt Quỳnh như nữ chính trong một cuốn tiểu thuyết mà cô đã đọc, cô khóc, cô cười, cô bực tức, thở dài nặng nề và cuối cùng đóng sách lại.

Tỉnh lại từ một giấc mơ, cô rơi vào ảo cảnh của "Trang Chu mộng hồ điệp" [2]. Phong Niên cúi đầu nhìn đĩa nước tương, cô gái lớn gắp cho cô một miếng thịt tươi: "Ăn đi Hoại Phong Niên, lúc này nó mềm nhất đấy."

Phong Niên ăn thịt dê, ấm nóng lan vào trong lòng, há miệng hà hơi, mi rơi nước mắt.

Phong Niên vẫn cố gắng ăn nhiều nhất có thể, Túc Hải qua lớp khói mù mịt phía đối diện cũng hăng hái gật đầu ăn. "Nhóc đã thấy vui hơn chưa?" Phong Niên lau nước mắt vờ như lau mồ hôi, hỏi Túc Hải.

"Vui!" Cô gái lớn nói: "Hoại Phong Niên, em sẽ mở tiệm cắt tóc, làm bà chủ, kiếm tiền ngày nào cũng đưa chị đi ăn món này." Bữa này chị trả tiền phải không?

Phong Niên muốn cười, nhưng cô nhịn lại, cười không giống cười, khóc không giống khóc.

......

[1] Câu chuyện "Khắc thuyền tìm kiếm":

Ngày xưa, có một người ngồi thuyền qua sông, không cẩn thận đánh rơi chiếc kiếm bên hông, chìm xuống lòng sông rồi mất dạng. Người này vội vàng khắc lên mạn thuyền đánh dấu, tự đắc nói: "Kiếm của tôi chính là từ chỗ này mà rơi xuống nước đây."

Thuyền đi mãi đi mãi, cuối cùng cũng thấy được bờ bên kia. Người nọ cuống cuồng từ chỗ mạn thuyền có vết khắc mà nhảy xuống sông tìm kiếm, nhưng không thể tìm được.

[2] Câu chuyện "Trang Chu mộng hồ điệp": (Thu Giang Nguyễn Duy Cần dịch):

Xưa Trang Chu chiêm bao thấy mình là bướm vui phận làm bướm, tự thấy thích chí, không còn biết có Chu nữa. Chợt tỉnh giấc, thì lại thấy mình là Chu. Không biết Chu chiêm bao là bướm, hay bướm chiêm bao là Chu? Chu và bướm ắt phải có tánh phận khác nhau. Đó gọi là Vật hóa.

Cậu mất hồn rồi

......

Viên Liễu được Du Nhậm đưa đến ga tàu Bách Châu đón Túc Hải, xách một hộp cá chiên chua ngọt do Viên Huệ Phương làm. Mao Tín Hà nghĩ, đối với việc Túc Hải ba lần ra vào đồn cảnh sát, cái tát của cô không tính là quá nặng: "Phải cho con bé một bài học nhớ đời." Hơn nữa cũng không thể đích thân đi đón: "Như thế con bé sẽ không nghĩ nó đã làm sai."

Xuất hiện trước mặt Viên Liễu, mặt Túc Hải béo lên một vòng, chiếc áo phao lần trước mặc có vẻ vẫn rộng nay đã bó sát vào người, cô gái lớn ngồi vào ghế sau, vừa mút ngón tay vừa nói được Hoại Phong Niên đưa đi ăn uống nguyên cả tuần, hầu hết là em ăn, chị ấy trầm ngâm.

Du Nhậm đưa khăn giấy cho Túc Hải: "Phong Niên vẫn ổn chứ?"

Ổn, chia tay thật rồi. Cô gái lớn đưa hộp cơm cho Du Nhậm: "Chị, chị cũng ăn đi."

Du Nhậm cười: "Chị cũng có, chị đã ăn cơm được Tiểu Liễu mang đến những hai ngày." Cô bất lực liếc nhìn Viên Liễu. Bởi vì Viên Liễu mang quá nhiều, tận năm hộp thức ăn rau thịt, chưa bàn đến chuyện ăn không nổi, cho dù ăn nổi, để đó vài ngày cũng sẽ không còn tươi, cho nên sớm muộn gì cô cũng phải vặn hết vận tốc giải quyết hết trong hai ngày qua, sợ lãng phí đồ ăn.

"Chị Phong Niên vừa chia tay, chắc hẳn sẽ buồn lắm, sao chị ấy không về cùng cậu?" Viên Liễu nằm nhoài người trên ghế phụ, Du Nhậm nói chị đang lái xe, mấy đứa nói chuyện đi.

Cô gái lớn nói, tiến sĩ phải chuẩn bị viết luận văn, còn phải xuất bản cái gì đó. Sang năm chị ấy đã 25 tuổi, khi nào mới được tốt nghiệp?

Du Nhậm nói Phong Niên học thạc sĩ và tiến sĩ 5 năm, suôn sẻ thì trong 5 năm rưỡi sẽ tốt nghiệp, khi đó sẽ là 26 tuổi, vẫn rất trẻ. Thực ra Phong Niên sẽ được ra trường trong năm nay nếu không học lại một năm.

Túc Hải tính qua loa: "Chị ấy đã học gần 20 năm, trời đất ơi? Chị ấy chưa điên cũng giỏi thật." Cô thề sẽ không bao giờ cười nhạo Hoại Phong Niên bị đúp lớp nữa.

Chị Tống đó lớn hơn Hoại Phong Niên bao nhiêu tuổi? Viên Liễu bất ngờ tò mò hỏi. Ánh mắt Du Nhậm sững lại trong giây lát, nghe Túc Hải đoán: "Không thấy nói gì, trông như lớn hơn 10 tuổi. Nhưng mình nghe Phong Niên kể con gái của chị Tống sắp thi đại học. Cho dù chị Tống sinh con lúc 25 tuổi, năm nay ít nhất cũng phải 42-43, lớn hơn Hoại Phong Niên 17-18 tuổi, ôi, quả là tình yêu đích thực."

Tình yêu đích thực không thể hiện ở khoảng cách tuổi tác. Viên Liễu nghiêm túc nói: "Tiểu Hải, mặt cậu to thế kia, về nhà có định luyện đấm bốc không?"

Luyện! Túc Hải véo bụng: "Ngay đêm nay sẽ luyện, đợi mình ăn xong cá chiên đã."

Ừ, chúng ta phải chú ý giữ gìn vóc dáng, nếu bất cẩn ăn quá nhiều, suốt ngày chỉ ngồi hoặc nằm thì thịt ở eo sẽ xếp thành ngấn. Điều khó chịu nhất về mỡ bụng là nó tích tụ nhanh và biến mất chậm. Khi Viên Liễu nói lời này, Du Nhậm cố gắng hóp bụng lại.

"Buổi tối mình cũng đến phòng gym chỗ cậu đấm bốc, bên cạnh là phòng tập nhảy, chị họ của Triệu Giai Kỳ dạy học ở đó, nếu có thời gian cậu có thể đến xem bọn mình nhảy." Viên Liễu mời Túc Hải, cô gái lớn gật đầu: "Được."


Viên Liễu lại nhìn Du Nhậm bằng ánh mắt đầy hy vọng: "Chị..."

"Tối nay chị bận viết." Du Nhậm hít đầy hơi, vừa thả lỏng, bụng lại nhão. Nếu có thời gian, Du Nhậm sẽ vui vẻ tham gia mọi lời mời của Viên Liễu. Đương nhiên cô không có nhiều thời gian, những lúc đó cô gái nhỏ sẽ mặt dày đến tận nhà chị với muôn vàn lý do khác nhau: giao đồ ăn, kiểm tra hoa, dọn dẹp vệ sinh, đi ngang qua không có việc gì làm nên vào ngồi chơi, muốn uống trà của nhà chị, bàn luận về những cuốn sách tâm đắc, xin tư vấn học tập...

Thậm chí còn có lý do đang chạy bộ thì mót quá, mượn chỗ giải quyết nỗi buồn. Du Nhậm cảm thấy chiếc hộp lý do của Viên Liễu là cánh cửa thần kỳ, Viên Liễu có thể làm đủ thứ mà cô không thể nghĩ ra.

"Chị, ừm..." Viên Liễu nhìn bụng Du Nhậm, ánh mắt dừng lại hai giây, cô gái lớn cũng thò đầu nhìn: "Ối, chị Du Nhậm, chị cũng béo lên à?"

Mấy đứa nói linh tinh, cân nặng của chị hơn 102 năm qua chưa hề thay đổi, do mùa đông mặc nhiều quần áo thôi, không biết à? Du Nhậm nói.

Cô gái lớn là một đứa trẻ thật thà: "Mặc nhiều là một chuyện, quan trọng là nhìn thấy cằm đôi."

Du Nhậm im lặng, lén nhìn chiếc cằm đôi yếu ớt của mình qua kính, mãi đến khi dừng xe lại, mới nói: "Mấy đứa về nhà đi, chị không lên nữa đâu."

Viên Liễu ra hiệu bằng mắt với Túc Hải, cô gái lớn nói, á, vậy mình sẽ tự xách vali lên tầng, liệu mẹ mình có còn giận nữa không? Nếu mẹ vẫn đánh mình nữa thì sao? Mình có thể đến đồn cảnh sát trình báo mẹ mình bạo hành trẻ vị thành niên không?

"Thôi, Tiểu Hải, mẹ cậu không bạo hành được cậu đâu, nếu cậu ít vào đồn cảnh sát hơn, mẹ cậu sẽ được nhờ lắm, không cần quỳ lạy Bồ Tát và thắp hương mỗi ngày ở nhà." Viên Liễu ra hiệu cho bạn thân đừng lề mề, mau chóng đi xuống nhanh lên, còn mình vẫn ngồi yên trên ghế phụ, bất động như núi.

Túc Hải đứng dưới tầng ngẩng đầu nhìn lên, cậu em trai Thiệu Quân Hàm vừa lên lớp tiểu học đã nhón chân nhìn ra ban công gọi to: "Mao Tín Hà, con gái của mẹ về kìa! Chuẩn bị chậu than thôi!" Túc Hải mắng đồ không biết lễ độ, muốn ăn đánh hả? Bỗng lấy lại tinh thần, Túc Hải xách hai vali lớn mỗi bên sải bước lên bậc thang, quay đầu lại vẫy tay với Du Nhậm trong xe: "Cảm ơn chị!"

Viên Liễu vẫn bất động trong xe, mãi đến khi Du Nhậm hỏi: "Hôm nay muốn đến nhà chị làm gì?"

Cô gái nhỏ mím môi nén cười: "Chị, chị không béo, thật đấy, không có cằm đôi."

"Ai bảo?" Du Nhậm nói em chỉ đang nịnh chị, không muốn nói ra sự thật. Tiểu Hải thật thà thẳng thắn, có gì nói đấy.

"Vậy em cũng có gì nói đấy nhé." Viên Liễu cười: "Chị mỗi ngày đều tăng ca, ngồi nhiều, hôm nào em đến nhà chị cũng thấy chị dựa vào ghế sofa, vì không vận động nhiều nên có vẻ hơi mập một chút xíu." Cô gái nhỏ nghiêng đầu nhìn Du Nhậm: "Đi xem em nhảy đi? Em đã luyện được hai tháng, nhân tiện cũng đốt mỡ trên máy chạy bộ cùng chị nhé?"

Thật ra từ lâu Du Nhậm đã rung rinh ý định này, nhưng không lập tức bày tỏ thái độ, cô quay đầu xe: "Nói mau, muốn đi làm gì?"


Viên Liễu kỳ thực không muốn làm gì, chỉ muốn ở bên cạnh Du Nhậm lâu thêm một lúc, cô gái nhỏ cũng đã nghĩ xong lý do: "Từ khi chuyển vào, rèm cửa sổ nhà chị vẫn chưa được giặt, em muốn giặt chúng sạch sẽ trước Tết, tranh thủ lúc trời còn nắng."

Nhà chị không bẩn, bây giờ không cần giặt rèm. Nói thì nói vậy, Du Nhậm vẫn lái xe ra khỏi khu nhà Viên Liễu, nhưng không đi theo phương hướng mà Viên Liễu quen thuộc: "Sao chị không rẽ về hướng Tây?"

Du Nhậm nói đi siêu thị, dẫn em đi mua quần áo. Tuy giờ đây cô gái nhỏ đã biết đặt mua trên mạng nhờ được Triệu Giai Kỳ hướng dẫn, nhưng biên độ biến động của mặt hàng quần áo quá lớn, thậm chí mặc vào cũng một lời khó nói. Nhiều lúc Triệu Giai Kỳ trộm áo khoác của mẹ mặc ra ngoài, còn cổ vũ Liễu làm theo: "Chúng ta trưởng thành hơn so với các bạn cùng tuổi, hơn nữa, nếu cậu cứ ăn mặc trẻ con, người ta sẽ không thể thấy khí chất của cậu, trông cậu vẫn như trẻ con."

Viên Liễu thấy có lý, vậy là làm theo thật, cô gái nhỏ hỏi xin Viên Huệ Phương một chiếc áo khoác len màu vỏ quýt tươi. Từ khi Viên Huệ Phương trở lại làm bà chủ, quần áo của cô ngày càng cao cấp, đã mặc chiếc áo hiệu Ba Con Cừu mang kiểu dáng ôm sát từ cổ đến tay áo được lòng người trung niên và người cao tuổi, viền áo hơi phồng lên rất thời trang, lập tức hô biến từ 50 thành 45 tuổi. Viên Liễu mặc lên, Viên Huệ Phương cũng chỉ đạo ý kiến cho con: "Con mặc cùng quần tối màu, mẹ có cái quần len ống rộng màu đen, con cũng lấy ra mặc đi."

Cô gái mười sáu tuổi mặc như vậy ra ngoài cùng một đôi giày thể thao, khiến Triệu Giai Kỳ lắp bắp tại chỗ vì sốc: "Ờ... khá trưởng thành, không giống người ở độ tuổi cậu chút nào."

Tất nhiên Viên Liễu mặc bộ đó đi gặp Du Nhậm, trong mắt chị thoáng qua điều gì đó kỳ lạ, Viên Liễu tưởng chị ngạc nhiên: "Chị, em mặc bộ này trông có đẹp không?"

Du Nhậm nói Tiểu Liễu, vẫn nên mặc quần áo phù hợp với tuổi thì hơn, em không hợp bộ này lắm. Em mang hơi thở của ánh mặt trời tuổi trẻ, bộ trang phục đó của em cần xách thêm chiếc túi nilong màu tím đậm mới hợp.

Chỉ khi đó Viên Liễu mới ý thức bản thân đã mặc quá lố, trong một tuần khi Tiểu Hải đi Bắc Kinh, cô đã mất đi trợ thủ đắc lực giúp nghiêm khắc kiểm soát chuyện áo quần.

Du Nhậm thì nghĩ cô gái nhỏ đã đến tuổi thích ăn diện, định bụng sẽ dành thời gian giúp cô gái nhỏ lựa chọn cẩn thận. Quần áo đôi khi có thể mang lại sự tự tin, cũng không khó chọn những bộ hợp với dáng người và ngoại hình của Viên Liễu, miễn là đúng phong cách và chất liệu.

Du Nhậm chọn những kiểu dáng của thiếu nữ, cô gái nhỏ thấy có hơi khó xử, Du Nhậm nói không đắt đâu, hơn nữa chất lượng rất tốt, mặc được vài năm.

"Em... em muốn tự chọn." Lời nói của cô gái nhỏ khiến Du Nhậm vui vẻ đồng ý: "Được."

Vì thế Viên Liễu đi thẳng đến khu OL: "Em có thể thử cái này không?" Cô gái nhỏ hỏi, chỉ vào một bộ vest nữ màu tối nhạt, đó chính là phong cách đi làm của Du Nhậm. Du Nhậm cười: "Em định mặc đến trường Số 8 bị các bạn không quen biết chào là 'Cô giáo' à?"

Sau một màn thảo luận, Du Nhậm cuối cùng cũng chắc chắn rằng sở thích của Viên Liễu đã thay đổi, cổ áo dáng búp bê dành cho thiếu nữ không còn là kiểu dáng yêu thích nhất của cô gái nhỏ nữa. Cuối cùng, cô chọn một chiếc áo khoác bóng chày và quần jogger thể thao: "Mặc cái này nhảy có được không?"

Viên Liễu thích nó, nhưng mặc bộ này không thể tăng độ tuổi, nên vẫn do dự.

"Chị thích em mặc thế này không?" Viên Liễu hỏi Du Nhậm, có ánh sáng loé qua trong mắt chị: "Em phải tự hỏi mình chứ." Nhưng cô gái nhỏ vẫn kiên nhẫn nhìn theo tầm mắt của Du Nhậm, cuối cùng Du Nhậm thở dài: "Câu hỏi đó là bẫy ngôn ngữ à?"


"Không, không phải bẫy, em không gài bẫy chị." Viên Liễu chớp chớp mắt, sau đó tự mang quần áo đi tính tiền: "Chị, mẹ em cho em tiền, để em tự mua." Xách mấy túi quần áo cùng Du Nhậm bước về bãi đậu xe, Viên Liễu nhận ra hình như Du Nhậm đang không vui.

"Chị, em rất thích bộ quần áo chị chọn. Nếu chị cũng thích, em sẽ càng vui khi mặc chúng." Viên Liễu nói tuyệt đối không phải vì muốn nhử chị nói ra từ "thích", em không nuốn được chính miệng chị nghe thấy từ đó trong trường hợp thế này.

Du Nhậm nhún vai: "Tiểu Liễu, em..." em đừng kéo mối quan hệ của chúng ta rơi vào tình huống mập mờ, nếu vậy sẽ rất dễ giết chết cuộc trò chuyện. Du Nhậm nói, chị mong những gì em nghĩ, em học, em chơi và kết bạn đều vì em thực sự thích, chứ không phải vì chị thích hay không.

Du Nhậm đã nhấn mạnh điều đó rất nhiều lần, Viên Liễu cũng thở dài: "Làm sao mới có thể khiến chị tin lời em đây?"

Chị ơi, chị đang chấp nhất đấy. Cô gái nhỏ chín chắn kết luận: "Vì chị cho rằng những điều em làm đều vì mục đích lấy lòng chị."

"Ồ, còn biết cách nói chấp nhất sao?" Du Nhậm lên xe, Viên Liễu nghe giọng điệu của chị như vậy cũng vui vẻ lên theo: "Chị xem, chị lại chấp nhất phải không?" Chị à, chị luôn nghĩ em mới hơn mười tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn, nên chị lấy tiêu chuẩn của thiếu nữ khi chọn quần áo cho em, nghe em nói chuyện có hơi vượt quá độ tuổi cũng ngạc nhiên đến vậy.

"Viên Liễu, chị thấy em càng ngày càng không biết tôn ti trật tự." Núm đồng tiền bên khoé miệng Du Nhậm khiến Viên Liễu không thể rời mắt.

"Đây là lần thứ ba." Cô gái nhỏ nói.

Xe bỗng nhiên dừng lại, Du Nhậm kéo phanh tay: "Lần này là vì sao?" Vẻ mặt cô có phần nghiêm túc.

"Tôn ti... tôn ti trong ngũ luân và bát đức quả thực có trường hợp đáng kế thừa. Em cũng xuất phát từ ngữ cảnh này." Cô gái nhỏ bị nhìn mà chột dạ: "Ừm... tiền đề là, là khi em nói chuyện chín chắn, chị cảm thấy ngạc nhiên, khi em chỉ ra sự thật, chị lại nói tôn ti trật tự... đây, chính là như vậy."

Biểu cảm của Du Nhậm không hề căng thẳng, cô cười, đẩy kính lên, lắc đầu: "Đó không phải chấp nhất, mà giống làm càn làm bậy hơn." Giọng điệu khi nãy của cô về bản chất rất giống câu "bố là bố của con" hoặc "mẹ là mẹ của con" đầy bất lực mà các bậc phụ huynh hay nói mỗi khi không dạy được con.

"Vậy em không dám nhận." Cô gái nhỏ thè lưỡi, bỗng khuôn mặt bị Du Nhậm bóp lại: "Nít quỷ." Chị nói.

Khi Viên Liễu tập luyện trong phòng nhảy, Du Nhậm trong bộ đồ thể thao đang để tay như dáng con vịt, bước lên cân trong phòng gym, thấy một dãy số hiện lên chính xác đến hai chữ số thập phân: "53,89".

"Ồ, làm tròn lên vừa hay là số may mắn." Túc Hải lau mồ hôi liếc nhìn, nói chị thật gầy, trước khi em đến Bắc Kinh là 70kg, sáng nay quay lại đã lên 74kg, ông trời muốn em béo lăn quay.

Du Nhậm giải thích: "Hôm nay chị ăn nhiều, trước khi đến cũng uống rất nhiều nước."

Nhưng chị Du Nhậm, chị mặc nhiều quá. Túc Hải không hề vớt lại mặt mũi cho Du Nhậm: "Chị, phòng thay đồ ở phía trước."

Du Nhậm vẫn chưa thay quần áo, cô tập thể dục trên máy elliptical 40 phút, nghỉ ngơi một lúc, sau đó bị tiếng nhạc sôi động phòng bên thu hút. Đã có hơn chục người tụ tập trước phòng nhảy để xem. Qua cửa kính, những thanh thiếu niên nam nữ đang reo hò hoặc đùa bỡn, ngay giữa hội trường là Viên Liễu và Triệu Giai Kỳ đang nhảy theo điệu nhạc. Hai cô bé tươi cười đang thực hiện những bước nhảy khéo léo và hoạt bát, dần dần, ánh mắt của Du Nhậm chỉ tập trung vào Viên Liễu.


Cô không hiểu street dance là thế nào, nghe thấy có người xem bên cạnh nói: "Đây là locking gì chứ? Con mẹ nó, là Soul thì có." Du Nhậm mắt điếc tai ngơ, chăm chú lắng nghe nhịp điệu âm nhạc, bỗng phát hiện ra điểm thú vị của điệu nhảy: Khúc chuyển giao điệu nhạc có liên quan chặt chẽ đến chuyển động của xương khớp, sai khiến người nhảy dừng lại, chuyển động tác và dồn lực vào bước chân.

Viên Liễu nhảy rất tự tin dù chỉ là người mới, điệu nhảy trông nhẹ nhàng nhưng thực chất phải mất rất nhiều công sức mới có thể khiến mọi động tác được chỉn chu và linh hoạt. Khuôn mặt cô gái nhỏ đầm đìa mồ hôi, cuối cùng khi đã hết nhạc, Viên Liễu kết thúc bằng điệu xoạc chân. Chỉ là động tác cơ bản của người nhảy nhưng vẫn khiến Du Nhậm trố mắt kinh ngạc - dẻo quá.

Rõ ràng Viên Liễu và Triệu Giai Kỳ không quan tâm những người khác nói gì, nhảy xong họ cởi mũ ra chào, sau đó vui vẻ ngồi khoanh chân nhìn người khác nhảy tiếp.

Viên Liễu đang lau mồ hôi thì bị Triệu Giai Kỳ đẩy, ngẩng đầu lên, nhìn thấy Du Nhậm đang mỉm cười nhìn mình bằng khuôn mặt đỏ hồng nhờ tập thể dục. Cô gái nhỏ vốn dĩ đã mệt bở hơi tai, mặt đỏ bừng, lúc này càng không thể ngừng đổ mồ hôi, vòng ra ngoài cửa từ bên hông, ngượng ngùng gọi: "Chị."

Du Nhậm cười: "Nhảy giỏi quá." Viên Liễu lau mặt bằng tay áo, chỉ nhảy bừa thôi, lần nào luyện cũng rất vui, cô giáo dạy lần này kiên nhẫn hơn thầy giáo lần trước. Du Nhậm rút khăn mặt quấn trên cổ đưa cho Viên Liễu: "Lần sau nhớ mang theo một chiếc nhé, may mà cái này chị hầu như không dùng đến."

Viên Liễu đồng ý, nuốt nước bọt, Du Nhậm nói để chị mua cho em một chai nước, nhưng bị cô gái nhỏ ngăn lại: "Không cần đâu chị, chị ngồi cùng em xem người khác nhảy đi."

Viên Liễu kéo Du Nhậm vào phòng nhảy, ngồi cạnh Triệu Giai Kỳ, hướng dẫn Du Nhậm vỗ tay cổ vũ theo nhịp, chốc chốc lại thì thầm giới thiệu các kiểu nhảy của người ta. Lại lấy khăn lau mồ hôi, dường như ngửi thấy mùi thơm đặc trưng từ cơ thể Du Nhậm. Viên Liễu quay đầu nhìn Du Nhậm, thấy đôi mắt xinh đẹp của chị chớp chớp.

Du Nhậm cúi đầu uống nước. Uống một ngụm, nhớ đến cô gái nhỏ, liền đưa cho Viên Liễu, Viên Liễu cười, cầm chai ngẩng đầu uống, mồ hôi chảy từ cằm xuống, có dòng nước tinh khiết cũng chảy dọc theo chiếc cổ mịn màng.

Du Nhậm nhìn sang chỗ khác, người nhảy ở giữa đang bắt đầu vừa thực hiện breaking dance vừa xoay vòng đến trước mặt Du Nhậm với biểu cảm như cố tình trêu chọc, hiển nhiên, Du Nhậm là người trông không giống dancer nhất trong căn phòng này. Du Nhậm sốc, bỗng một tay làm động tác bắn súng, miệng làm khẩu hình: "Bang!" Khiến dancer tinh nghịch đó cũng vui vẻ, càng nhảy hăng hơn.

Viên Liễu buồn cười trước hành động trẻ con của Du Nhậm, cô gái nhỏ nhìn chăm chú, bên tai là lời nhắc nhở từ Triệu Giai Kỳ: "Viên Liễu, lau miệng đi, nước dãi chảy ra kìa."

Cô gái nhỏ giật mình, kéo góc khăn lau miệng, Du Nhậm đang bị cuốn vào bầu không khí, chị vỗ tay mạnh hơn. Du Nhậm cảm thấy má mình đỏ bừng, không dám quay đầu lại, vì cô biết ở ngay kia, cô bé Viên Liễu nhỏ bé mềm mềm đã biến thành một cô gái lớn biết xoạc chân, cô không thể nhìn.

Mọi người không ngừng hòa vào sàn nhảy, khán giả ngồi khoanh chân cũng liên tục dịch sang chỗ khác, khi đám đông di chuyển về phía Viên Liễu, Viên Liễu cũng dịch sang trái, mu bàn tay mát lạnh chạm vào cổ tay Du Nhậm bên cạnh. Viên Liễu đứng hình trong giây lát như trong động tác locking, nhịp tim dữ dội hơn cả lúc nhảy trước mặt mọi người.

Du Nhậm thực sự đã đến, chị ấy ở ngay bên cạnh mình. Viên Liễu muốn rụt tay lại, nhưng vị trí bên trái đã chật đến mức không thể nào chật hơn, lại có người nói: "Không còn chỗ nữa." Tay Du Nhậm đặt lên eo Viên Liễu: "Chúng ta lùi về phía sau đi."

Những ngón tay mềm mại đặt lên hông bên phải của cô gái nhỏ, Viên Liễu ngẩn người ngay tại chỗ.

"Tiểu Liễu?" Du Nhậm gọi.

Viên Liễu vội vàng đáp: "Vâng, vâng."

Cậu mất hồn rồi, Viên Liễu. Triệu Giai Kỳ nói bên tai Viên Liễu. Viên Liễu cúi đầu nhìn sàn nhà, cô gái nhỏ cười, vành tai khẽ rung lên.

......

Ai đó hỏi đường

......

Chủ nhật, Du Nhậm đang nằm ườn trên giường thì bị tiếng chuông cửa dồn dập thúc giục phải dậy mở cửa: "Viên Liễu, mới 10 giờ sáng, em đến làm gì? Rèm cửa nhà chị không cần giặt..." Mở ra, mới nhận ra là cặp đôi Ấn Tú và Bạch Mão Sinh đang cười toe toét nhìn mình.

"Hả?" Du Nhậm hoang mang, chúng ta hẹn gặp nhau khi nào vậy?

"Không hẹn trước, Mão Sinh nói nhà em vắng vẻ quá, muốn đến giúp em làm nóng bếp." Ấn Tú chỉ vào chiếc túi trên tay Bạch Mão Sinh, bên trong chứa đầy đồ ăn xanh xanh đỏ đỏ.

Du Nhậm bối rối gãi đầu: "Mau vào đi."

Mão Sinh nói năm nay mình và Ấn Tú sẽ đi chơi xa đón xuân cùng nhau, hôm nay đến nhà cậu chúc Tết sớm. Mão Sinh vừa vào nhà đã đi thẳng vào bếp bắt đầu rửa rau. Ấn Tú đun nước cho Du Nhậm, mở tủ lạnh ra nhìn: "Quả nhiên."

Du Nhậm cười, một mình em nấu cũng không ăn hết.

Càng đông càng vui. Ấn Tú đẩy Du Nhậm đi rửa mặt, bước đến cạnh Mão Sinh thử nhiệt độ nước: "Lạnh quá, chỉnh nóng hơn đi." Cô đưa tay điều chỉnh vòi nước nóng, bất ngờ Bạch Mão Sinh ghé tới hôn lên môi cô, Ấn Tú nói đây là nhà của Du Nhậm, em chú ý một chút.

Mão Sinh nói "Vâng", lại chụt thêm một cái, bị Ấn Tú đánh nhẹ: "Bạch Mão Sinh, nên nhớ em đang là diễn viên ưu tú."

Dễn viên ưu tú thì chưa, nhưng bị doạ sợ thì có. Mão Sinh nói chị không chịu nắm tay em ở ngoài từ khi nhìn thấy siêu thoại trên Weibo đó, về nhà nắm tay thì mẹ chị nói em dính lấy chị. Em dính thì làm sao, em không dính mới làm chị phải lo, đúng không?

"Chị không lo." Ấn Tú cười, đưa cho Mão Sinh chiếc tạp dề được Du Nhậm treo trên tường, đeo vào sau đó kiểm tra các loại gia vị trong nhà: "Vẫn khá đầy đủ."

Hôm nay Mão Sinh dính người cũng là điều hợp lý, cô vừa hát kịch ngoài tỉnh suốt nửa tháng, về Bách Châu lại bị Ấn Tú chở đến nhà mẹ Triệu Lan mấy ngày: "Mẹ em nhớ em."

Sáng sớm hôm nay họ mới về, hai người cùng nhau sắp xếp xong liền đến thẳng nhà Du Nhậm, Ấn Tú nói, đừng lo, hôm nay là tuần đầu tiên trong năm, Chủ nhật chắc chắn Du Nhậm sẽ không tăng ca. Mão Sinh cười, sao chị biết rõ vậy?

"Đương nhiên, chị hay nói chuyện cùng Du Nhậm." Ấn Tú gọt khoai tây, cười nói với Mão Sinh.

Vệ sinh sạch đẹp cho bản thân và phòng ngủ xong xuôi, Du Nhậm muốn đến giúp đỡ, vừa đến cửa bếp đã thấy Mão Sinh cắn vào tai Ấn Tú, cô ho khan. Mão Sinh quay lại cười ngượng ngùng: "Sẽ không có lần sau."


"Ý mình không phải vậy," Du Nhậm uống trà được Ấn Tú pha: "Mình chỉ thấy kỳ lạ..." Mà cũng không lạ, người ta "tiểu biệt thắng tân hôn" mà. Cô lắc đầu: "Mình có giúp được gì không?"

Cậu đi chơi đi. Mão Sinh bảo Ấn Tú đi cùng Du Nhậm: "Cứ giao việc nấu nướng cho mình."

Mão Sinh luôn quan tâm mọi người, thật đáng quý rằng phẩm chất ấm áp từ nhỏ của cậu ấy vẫn không thay đổi, Du Nhậm nói, trừ những khi cậu ấy trông có vẻ mềm yếu, còn lại đều rất tốt.

"Phải, bạn gái cũ của Mão Sinh thông báo kết hôn. Mão Sinh nhận được thiệp mời rồi tự lái xe đến tỉnh lỵ dự đám cưới cùng một món quà đắt giá." Ấn Tú nhìn Mão Sinh trong bếp: "Lúc đi thì vui vẻ, khi về thì mắt sưng húp".

Ấn Tú hỏi Mão Sinh, em khóc vì thấy tiếc khi người ta kết hôn phải không? Mão Sinh nói không phải thấy tiếc, là vì Tôn Điềm đã giải thích rõ ràng cho em, việc chia tay năm đó thoạt nhìn có vẻ đột ngột, nhưng thực ra chị ấy đã biết rõ lòng em miễn cưỡng. Lúc đó em nhận được lời mời đi hát ở Ninh Ba, vừa để kiếm tiền vừa để luyện tập, nhưng không bàn với chị ấy.

"Ngọn nguồn mọi chuyện không liên quan gì đến chị, vốn dĩ chỉ là duyên phận cưỡng cầu mà nên, có lẽ phải đổ vỡ tan tành nhờ một lần chia ly. Chị để em đi tiếp mà không vấn vương bất cứ điều gì, bản thân chị cũng sẽ tập trung thi biên chế." Tôn Điềm dùng bữa với Mão Sinh trước đám cưới một ngày, và đã nói sự thật.

Tôn Điềm còn nói, hai người với chiếc ví gộp lại chưa đến 500 tệ, hai tương lai mờ mịt nơm nớp âu lo, hợp lại với nhau sẽ là số âm. Nhưng chị thực sự không ngờ, Bạch Mão Sinh, em một đi sẽ không bao giờ nhìn lại. Các dịp lễ Tết cũng chỉ gửi lời hỏi thăm, Tôn Điềm cũng kiên cường, luôn không trả lời.

Mão Sinh khóc suốt chặng đường, về nhà trốn trong vòng tay của Ấn Tú: "Em đúng là một tên khốn nạn, hồi đó em đã phụ bạc những ba người."

Nghe vậy, Du Nhậm cũng sụt sịt: "May mà cậu ấy gặp được một cô gái tốt."

Ấn Tú nâng chén uống một ngụm, Mão Sinh ấy à, từ nhỏ đã lớn lên với kịch, nào đã gặp những trường hợp phức tạp đó, bản chất con người đơn giản, hết lòng hết dạ đối xử tốt với mọi người, nên cho dù đã chia tay, người ta cũng không ghi hận với em ấy. Du Nhậm cười: "Không tệ."

Ba người ăn một bữa vui vẻ, Ấn Tú và Du Nhậm uống một chai bia. Trước khi ra ngoài, Ấn Tú nhìn Du Nhậm bằng ánh mắt sáng ngời: "Em phải sôi nổi lên, ở một mình cũng phải thật nhộn nhịp."

Du Nhậm nói em khá sôi nổi mà, không có mấy người, đám nhóc Tiểu Liễu cũng sẽ tới nhộn nhịp.

Lòng Du Nhậm ấm áp, đưa cặp đôi đến tận cửa thang máy cho đến khi cánh cửa khép lại, cô mỉm cười quay về nhà, tiễn khách xong mới nhớ ra mình quên mang chìa khóa. Du Nhậm ngớ người, kéo cửa thật mạnh bằng cả hai tay, cánh cửa an ninh đó vẫn không hề nhúc nhích. Mồi hôi lạnh dừng lại một lúc, cô lục điện thoại trong túi gọi cho Du Hiểu Mẫn, đầu dây bên kia nói con chờ mẹ.

15 phút sau, Du Hiểu Mẫn xuất hiện trước mặt con gái, Phó viện trưởng trang điểm nhẹ, đi ủng cao, trên người khoác chiếc áo đắt tiền nhất cô có, nhìn thấy Du Nhậm ăn mặc mỏng manh, nét mặt lập tức nhăn lại: "Muốn tiêu đời hả Thái Thái, mặc ít thế."

"Mẹ, mẹ nhanh mở cửa cho con." Du Nhậm nói, có ai muốn ra ngoài tiễn khách mà tiện tay khoá luôn cửa đâu.

Du Hiểu Mẫn mở cửa, ngồi xuống ghế sofa nhà con gái: "May mà con gọi điện thoại, mẹ có lý do rời khỏi bữa ăn đó." Du Hiểu Mẫn nói đó là buổi họp lớp cấp ba ở Bách Châu, lại bàn về chuyện yêu và kết hôn của con cái, hỏi đến con, mẹ chỉ nói không rõ và cũng không hỏi nhiều, thế là ai cũng lên án mẹ bỏ bê con.


"Họ hiểu cái rắm gì về giáo dục. Con trai nhà ông Mã lấy vợ lần hai, lại còn lên mặt tự hào. Con gái bà Bành năm sau lấy chồng, nói sẽ đi xa nhà nuôi cháu ngoại, đã đến cái tuổi gần đất xa trời mà vẫn mù quáng quá thể. Ôi, con trai ông Hứa nợ hơn một trăm vạn, phải nhờ ông bố bán nhà trả nợ cho, hình như là do vay mượn cờ bạc..." Du Hiểu Mẫn nói, sao họ không biết tự xem lại bản thân? Họ cứ tư cách gì để nói mẹ?

Nghe vậy, Du Nhậm vui vẻ, mẹ, vậy mẹ cứ nổi giận đi, nói thẳng con trai ông lăng nhăng, con rể bà lợi dụng, con trai ông nghiện cờ... mấy ông bà cứ dọn dẹp xong mớ hỗn độn trong nhà hẵng đến đây nói chuyện giáo dục với tôi.

Du Hiểu Mẫn cau mày: "Vớ vẩn, nếu nói thật, sao mẹ làm được chức phó viện trưởng?" Đến bây giờ mẹ chỉ tiếc nuối một điều, mẹ ưu tú vậy nhưng vẫn chỉ là phó viện trưởng, đã nhiều năm vẫn chưa bỏ được chữ "phó".

"Tại sao ạ?" Du Nhậm cũng cảm thấy kỳ lạ.

"Bụt chùa nhà không thiêng." Du Hiểu Mẫn nói, lần cạnh tranh công khai nào họ cũng nói mẹ có cơ hội, lần nào cũng là con mẹ nó bọn lính dù từ trên trời rơi xuống. Bây giờ mẹ càng ngày càng có tuổi, người ta thì còn trẻ. Nói trắng ra, mẹ là người phụ nữ chỉ có thể dựa vào chính mình.

Đề tài bàn luận đến đây, bỗng lại nói đến Du Nhậm: "Con cũng là phụ nữ, mẹ sẽ phải cảm tạ trời đất nếu sắp tới con được lên chức chính khoa, đừng trông mong Nhậm Tụng Hồng, hắn toan tính cái gì mẹ biết hết, hắn chỉ muốn lợi dụng con gái ruột nhằm khoe bản thân hắn liêm khiết thanh minh chứ gì? Tỏ ra hắn ta chí công vô tư, đại nghĩa có thể hủy diệt người thân."

"Thôi, lát nữa mẹ phải đi bóp chân, không ở đây lải nhải mấy chuyện tầm phào với con nữa." Du Hiểu Mẫn nghỉ ngơi xong, đứng dậy, nhìn sang Du Nhậm: "Thái Thái, con béo lên đấy. Chậc chậc, đúng là người phụ nữ không được tình yêu thăng hoa, người ngợm phát tướng lên, con xem, da con tối tăm nhợt nhạt, đôi mắt sưng húp lờ đờ, bụng dưới hơi nhô lên, nào, quay người lại..." Du Hiểu Mẫn đẩy Du Nhậm quay vòng, một tay vỗ mông con gái: "Trời ơi, Du Nhậm, mông con ngồi nhiều quá, biến thành cái chảo rán kìa!"

Con còn không bằng một ni cô. Du Hiểu Mẫn xót xa lắc đầu: "Phải biết chăm chút chứ, mặt nạ mẹ mua cho con đâu? Để trong tủ lạnh đấy, biết chưa?"

Du Nhậm nói con biết, con đã bắt đầu đến phòng tập thể dục lắc mỡ.

"Lắc mỡ cũng vô ích thôi, quan trọng là luyện dáng có hiểu không? Dáng người con thấp bé, chỉ được khuôn mặt giống mẹ. Phải luyện dáng mới trông cao và thẳng. Hôm khác mẹ sẽ tìm cho con một huấn luyện viên."

Không, không, Du Nhậm túm chặt Du Hiểu Mẫn: "Con không cần huấn luyện viên, con... có người dạy rồi." Cô gái lớn dạy miễn phí, tiền công chỉ là một bữa thịt nướng.

Trước khi đi, Du Hiểu Mẫn nhìn cô con gái có phần héo khô, bèn chửi Bạch Mão Sinh mười câu, chửi Tề Dịch Quả mười phút: "Chúng nó thì được thăng hoa, thế mà... thế mà bỏ lại con cô đơn một mình..."

"Mẹ, mẹ đừng nói nữa, cứ nhắc đến chuyện vô nghĩa." Du Nhậm chóng mặt: "Tình cảm là mối quan hệ hợp tác đôi bên đều có lợi, không hợp tác nữa thì thản nhiên giải tán. Con độc thân cũng rất hay mà, thật đấy."

Hay cái rắm. Du Hiểu Mẫn đóng cửa rời đi, để lại con gái ở nhà "hay" một mình. Một mình có hàng trăm hàng nghìn cái hay, có thể mặc đồ ngủ không mặc đồ lót, có thể đi một bên tất và chân trần một bên, có thể chất đống bát đĩa trong bồn rửa, có thể không cần gấp chăn... Trong khoảng thời gian không có những cuộc gọi tăng ca, niềm vui ở một mình đã làm dịu cuộc sống tập thể bó buộc hồi cấp ba và đại học của Du Nhậm.

Du Nhậm lại chui vào chăn chơi điện thoại, tin nhắn của Viên Liễu không hẹn mà đến, đúng như dự đoán, cô gái nhỏ không đến, nhưng vẫn gửi ảnh vẫn đến như thường. Cô gái nhỏ mặc bộ đồ nhảy được Du Nhậm chọn vài ngày trước, đứng trước gương vén áo lên, cố gắng hít vào khoe ra đường cơ bụng: "Chị ơi, bây giờ đã rõ chưa?"


Du Nhậm nhìn thấy hai bên phần bụng trắng trẻo có đường dọc chạy dài, cô đặt điện thoại xuống, vén chăn lên, cũng bắt chước Viên Liễu hóp bụng vào, không có đường dọc hay đường ngang nào cả, chỉ có làn da trắng nõn mềm mềm. Cô trả lời Viên Liễu: "Rõ rồi." Trước khi gửi, viết thêm hai chữ "một chút" sau từ rõ.

Đặt điện thoại sang một bên, Du Nhậm ngáp dài, muốn ngủ tiếp, nhưng tâm trí cô lại phân tán: "Du Nhậm à Du Nhậm, một tuần chỉ có một ngày nghỉ, ngươi sống như một con heo, vậy còn sự nghiệp của ngươi thì sao? Cơ thể của ngươi thì sao? Hành trình theo đuổi hướng tới ước mơ và chữ nghĩa của ngươi thì sao?"

Công việc càng mệt, con người càng được dung túng sức ỳ trong những khía cạnh khác, bởi mọi tinh thần đều dồn hết vào công việc ngày qua ngày, phần còn lại cùng lắm chỉ đủ để tự trách bản thân. Du Nhậm tự nói với chính mình: "Mình sẽ chỉ ngủ trưa, buổi chiều sẽ dậy viết tiếp."

Du Nhậm nhắm mắt lại, trong đầu thoáng qua cái bụng lóng lánh mồ hôi của Viên Liễu. Cố gắng không nghĩ tới, một lúc sau, cảnh cô gái nhỏ đang nhảy lại hiện lên. Du Nhậm xoay người, lấy điện thoại ra hỏi Viên Liễu: "Bôi dầu à?"

Cô gái nhỏ không trả lời, Du Nhậm đợi đúng 40 phút, mới nhận lại hai chữ: "Không bôi."

Khỏi phải nói, chắc chắn cô gái nhỏ đã mặc bộ đó đổ mồ hôi như mưa trong phòng nhảy với Triệu Giai Kỳ, với khớp gối và cổ tay linh hoạt làm động tác như bị điện giật. Du Nhậm tỏ ra mình hiểu, cô gái nhỏ nên có cuộc sống riêng, lần trước đi xem nhảy, trong đó đều là những thanh niên trẻ, lớn nhất cùng lắm mới chỉ hơn đôi mươi. Du Nhậm thấy mình như một bà cô già đã trải qua nhiều cuộc bể dâu.

Cố ngủ thêm một lát, Du Nhậm cảm thấy trong người có chút nóng. Cô đứng dậy rót nước cho mình, bỗng có tiếng gõ cửa rụt rè cùng tiếng chuông truyền tới. Du Nhậm nhìn qua mắt mèo, thấy cô gái nhỏ với đôi má đỏ bừng, vậy là mở cửa ra, chống tay trước cửa trong bộ đồ ngủ đỏ nhung kẻ sọc quê mùa hỏi: "Làm gì?" Nụ cười bất giác nở trên môi, hơi nóng trong người bị gió lạnh ngoài cửa thổi bay.

Cô gái nhỏ cười toe toét, vén áo lên: "Chị ơi, bây giờ bôi dầu rồi." Hít vào, hai đường cơ hiện lên rõ ràng và săn chắc hơn nhờ lớp dầu giúp đỡ. "Không tin à? Chị sờ xem?" Viên Liễu ưỡn bụng.

Du Nhậm quay mặt đi: "Em... em vừa đi tìm tinh dầu à?"

Không không, em dùng dầu lạc ở nhà. Viên Liễu cúi đầu ngửi: "Ồ, cũng khá thơm."

Du Nhậm nói em bỏ áo xuống, sau đó kéo Viên Liễu đến trước phòng tắm, kêu cô bé tự lau đi. Viên Liễu làm như được bảo, bụng co lại thật đáng yêu khi bị nước lạnh chạm vào. Du Nhậm nhìn Viên Liễu: "Em ngốc sao?"

Cô gái nhỏ cúi đầu kiểm tra quần áo: "May mà em thông minh, mặc quần áo cực kỳ cũ bên trong." Hì hì, em thấy Tiểu Hải cũng bôi, trông rất rõ cơ.

"Tại sao cứ cố chấp với cơ bụng thế?" Du Nhậm nói con gái nên có nhiều mỡ bảo vệ nội tạng.

Viên Liễu lau sạch dầu lạc: "Em... em thấy trên mạng nói... rất, rất được thích."

Được ai thích? Du Nhậm phì cười, vỗ đầu Viên Liễu: "Em quấy rầy giấc ngủ của chị."

Vậy chị mau ngủ đi, em đi nhảy với Triệu Giai Kỳ. Cô gái nhỏ thay giày bên cửa, trước khi đi, ánh mắt nhìn thật sâu được cất lại nhanh chóng, Du Nhậm tiễn Viên Liễu khỏi cửa, nói hôm nay em là người thứ ba tới đây.

Chị khó chịu vì bị làm phiền à? Viên Liễu xin lỗi hỏi.

Không, chị cảm thấy rất vui. Du Nhậm - người đã quen với sự cô đơn - nắm chặt tay nắm cửa, cắn môi rồi buông ra: "Đi nhảy đi, chơi vui vẻ."

Định đóng cửa, nhưng lại không đành lòng, vì cô gái nhỏ cũng đang nhìn cô, trong đôi mắt to tròn xinh đẹp chứa đầy điều muốn nói, ngay giây phút ấy Du Nhậm đã hiểu mức độ lưu luyến mãnh liệt của cô gái nhỏ. Du Nhậm cười: "Đi nhanh đi."


Lại đến nhà với lý do mới lạ, lần này Viên Liễu chỉ ở lại mười phút, thật không bõ. Cô gái nhỏ giữ cửa nhà chị bằng một tay: "Em cũng không cần đi nhảy cùng Triệu Giai Kỳ, hôm nay em và cậu ấy không có hẹn."

"Em và chị cũng không có hẹn." Du Nhậm khẽ cười, một ngón tay không nhịn được mà chọc vào bụng của cô gái nhỏ qua lớp áo: "Có điều, những vị khách ghé thăm hôm nay đều là không hẹn mà đến..." Nhìn xuống, thấy chân Viên Liễu tiến lại gần một bước, Du Nhậm kinh ngạc ngẩng đầu lên: "Hả?"

Lồng ngực cô gái nhỏ gấp gáp phập phồng: "Em..." Câu "Em nhớ chị" không được nói ra, "Em muốn được gặp chị mỗi ngày" mới là suy nghĩ khó lòng kiềm chế của cô gái nhỏ. "Em muốn ở bên chị." Viên Liễu nói.

Ngón tay Du Nhậm cạy lớp màng bảo vệ trên cửa chống trộm, một mảnh, hai mảnh, cứ như vậy, muôn vàn mảnh ghép khác nhau trong tâm trí cô cũng bong ra cùng lớp màng bảo vệ, chiếc giày thể thao của cô gái nhỏ lại một lần nữa bước vào ngưỡng cửa. Lần này Du Nhậm cảm thấy nguy hiểm đang gần kề trong gang tấc, ánh mắt cô ngăn cản Viên Liễu.

"Đừng bóc ra, nhìn không đẹp." Viên Liễu kéo tay Du Nhậm xuống: "Vậy em đi đây."

Viên Liễu ra ngoài, vẫy tay chào Du Nhậm rồi nhanh chóng bước vào thang máy. Cửa nhà Du Nhậm vẫn hé mở như thế, Du Nhậm giơ tay phải lên nhìn, rõ ràng chỉ là một cái nắm nhẹ, nhưng thể như có lưu lại dấu tích.

"Phong Niên, sao lúc đó cậu lại động lòng với chị Tống? Không phải cậu thích chị Tiểu Anh sao?" Trở lại giường, Du Nhậm hỏi bạn mình.

"Không phải mình động lòng, là chị ấy đã cạy mở trái tim mình." Phong Niên nói: "Cũng có thể do lúc đó mình quá cô đơn, quá muốn được yêu, chị ấy đến rất đúng lúc."

Đến rất đúng lúc. Du Nhậm tự hỏi liệu "lúc" này phải chăng chỉ là một khoảnh khắc yếu đuối? Hiện giờ cô đang yếu đuối về mọi mặt, bộ não đã buông thả công cuộc không ngừng học hỏi, cơ thể cũng không còn tốt như trước, khả năng quản lý cảm xúc mạnh mẽ bỗng nhiên nứt rạn vào một ngày cuối tuần bình thường.

Nếu yêu vì cô đơn, vậy có phải là yêu không? Lại hỏi Phong Niên, có khi nào, sẽ không thể vượt qua thử thách không?

"Du Nhậm, yêu vì cô đơn là gì? Thử thách của tình yêu là gì?" Phong Niên nói. Chúng ta luôn nhìn nhận tình yêu với tâm lý sau cơn mưa bầu trời sẽ sáng, luôn tưởng rằng phía sau thử thách là một kết cục mộng mơ. Chúng ta đều nói yêu, nhưng chỉ khi thực sự rơi vào đó mới biết tình yêu muôn hình vạn trạng thế nào.

Vì cô đơn, vì tính cách quyến rũ, vì tài năng, vì cơ chế dopamine trong cơ thể được kích hoạt, vì củi gần rơm lâu ngày cũng cháy, vì ngoại hình và vóc dáng... Bất kể vì lý do gì, có phải đều ngấm ngầm bao hàm những phỏng đoán hoặc cao hoặc thấp về kết cục của tình yêu? Không biết loại phỏng đoán này có mang ý nghĩa "liệu có vượt qua thử thách" hay không?

Yêu vì cô đơn không nên được giải quyết bằng cách cộng sinh cộng diệt, không nên cắt đứt hoặc gắng gượng cầm máu bằng biện pháp cưỡng chế. Cô đơn là cái giếng không đáy, cho dù nắm tay một ai đó, nghe lời thề của ai đó, nghe thấy tiếng vọng dưới đáy giếng và nhìn thấy hình bóng của hai người, nhưng chỉ bản thân ta biết rõ chẳng thể nào chạm đến nơi tận cùng, bởi cái giếng đó được nối với mạng lưới sông ngầm rộng lớn, nối liền với cả những phân ly ngay cả chúng ta cũng không hề hay biết.

"Phải tự tìm tòi, tự đối mặt với cô đơn, đừng toan kéo người đó vào cảnh ngộ quá mức âm u đến thế cùng mình, người ấy cũng có giếng và mạch nước ngầm của riêng họ." Nhỏ nhẹ, Du Nhậm nối tiếp lời Phong Niên.

Du Nhậm có thể nghe thấy tiếng nước chảy tịch mịch sâu trong lòng mình, đôi khi cô sợ nơi xa hơn, không muốn tiếp tục khám phá, luôn nói: "Cứ đến đây thôi, lại trở về nào." Có lúc đi bộ mệt mỏi, cô bất giác nhìn lên trên, người thân, bạn bè đều đang ló đầu trên mép giếng.

Yên tĩnh quá, đã bao tháng năm trôi qua, cảm giác buồn rầu cuồn cuộn bao quanh bản thân vẫn còn đó. Nhưng có đâu đó một âm thanh rất vang, là từng viên đá không ngừng được ném đến, là tiếng hỏi đường vang vọng trong lòng giếng. Nếu không nghe thấy, sẽ cô đơn biết bao? Nếu vẫn mãi giả vờ như không nghe thấy, người ném đá sẽ cô đơn biết nhường nào?

Cửa nhà hôm nay mở ra đóng lại ba lần, đã từ lâu Du Nhậm chưa cảm thấy ấm cúng như vậy. Viên Liễu đã đi, trong lòng cô có cảm giác không quen. Cô mở điện thoại lên, đưa từng đoạn video và hình ảnh được cô gái nhỏ gửi lưu vào bộ nhớ, nhặt những viên đá đó lên ngắm nhìn, đùa nghịch, coi như là an ủi vậy.

......

Lý trí quyến rũ

......

Trường Số 8 bổ nhiệm hiệu trưởng mới, sau khi nghiên cứu tỷ lệ lên lớp trong những năm qua, hiệu trưởng đưa ra kết luận: Phải nâng cao hiệu quả sử dụng thời gian của học sinh lớp 10 và 11 trong trường.

Kiếp nạn cải cách đổi mới ập lên đầu Viên Liễu, là một trong số ít học sinh ngoại trú, giáo viên nghe nói hiện giờ mẹ Viên Liễu đang hồi phục tốt, hỏi Viên Liễu có thể ở nội trú để đảm bảo các lớp học buổi tối không?

Viên Liễu lập tức nghĩ đến cuộc sống ngồi tù trong suốt một năm rưỡi còn lại và chỉ được gặp Du Nhậm vào một ngày cuối tuần, trái tim tắc nghẹn, hỏi giáo viên: "Em vẫn sẽ đến lớp buổi tối, em có thể tự đạp xe đến trường không?"

Không được. Cô giáo nói, cũng phải cân nhắc vấn đề an toàn, một cô gái đạp xe lúc 9 giờ tối, nhỡ xảy ra chuyện thì biết thế nào? Nhà trường và giáo viên sẽ phải chịu trách nhiệm.

Những đứa trẻ bình thường khác sẽ chịu khuất phục chỉ sau ba lần xin, sẽ ngoan ngoãn cuốn gói dọn đến ký túc xá và ăn cơm trong căn tin, nhưng Viên Liễu vẫn không bỏ cuộc: "Em có thể bàn bạc với người nhà về cách đảm bảo an toàn sau giờ tan học buổi tối, sau đó viết một bản miễn trừ trách nhiệm hoặc giấy bảo đảm cho nhà trường, có được không?"

Cô giáo lưỡng lự: "Sao em nhất quyết muốn ngoại trú? Em về nhà cũng chỉ đủ thời gian chợp mắt."

Đương nhiên không thể nói Viên Liễu muốn tận dụng chút ít thời gian tự do để được gặp người trong lòng. "Tuy mẹ em đã có thể đi lại, nhưng những năm qua, tối nào cũng cần em xoa bóp mới bình phục được. Em sợ nếu gián đoạn, cánh tay và chân vừa đỡ chưa được bao nhiêu của mẹ em sẽ lại đau."

Cô giáo trầm ngâm, nói thôi được, em có thể bàn cách với gia đình, nhờ ai đó đến đón em, tốt nhất là nam giới trong gia đình.

"Trong nhà em không có nam giới, mẹ em đã ly hôn." Viên Liễu nói thưa cô, cô không biết thời nay có nam giới trong nhà còn đáng sợ hơn người xấu sao? Thế là bị cô giáo vỗ sách lên đầu: "Nhóc quỷ này, không được nói thế." Cô giáo cười.

Nói đến cảm giác an toàn, người đầu tiên mà Viên Liễu nghĩ tới là người bạn thân Túc Hải cao 1m78 học đấm bốc từ nhỏ. "Đi bộ từ tiệm cắt tóc nhà cậu đến trường Số 8 chỉ mất 20 phút, lái xe điện càng nhanh hơn, Tiểu Hải, cậu cứ giả vờ đưa đón mình vài ngày cho giáo viên nhìn thấy, sau đó sẽ không cần nữa."

Cây kéo trên tay Túc Hải khua thành hình tròn mượt mà: "Không được, đã làm thì phải đến nơi đến chốn." Túc Hải nói mình cũng không cần cậu trả ơn, nhưng cậu cũng phải biết tri ân báo đáp, mỗi tuần cậu mời mỉnh ăn một bữa đi, lẩu nước, lẩu khô và đồ nướng thay phiên.


Nói chuyện với Viên Huệ Phương, đương nhiên mẹ không đồng ý, đồng thời thuyết phục con nên nội trú trong trường. Viên Liễu ôm tay mẹ nũng nịu: "Mẹ, mẹ không biết đâu, từ nhỏ con đã ngoại trú, ký túc xá không có bếp, sao con có thể quen ăn cơm ở căn tin?" Viên Huệ Phương nói vậy mẹ sẽ đến đón con, mẹ đi được.

Thế là Viên Huệ Phương và Túc Hải thay phiên nhau chịu trách nhiệm đưa đón, đơn miễn giảm trách nhiệm cũng đã được nộp cho giáo viên, giáo viên cuối cùng cũng đồng ý sau khi trao đổi với phụ huynh, nhưng vẫn nhắc đi nhắc lại Viên Liễu: "Không được chểnh mảng học tập. Nghe nói học kỳ trước em đi nhảy với Triệu Giai Kỳ rất nhiều."

"Thưa cô, bây giờ em muốn nhảy cũng không có nhiều thời gian." Viên Liễu nhăn mặt.

Thực ra Viên Liễu không thích ở trường làm đề liên tục để kiểm tra tình hình nắm vững điểm kiến thức, nhưng đâu đâu cũng vậy, hầu hết các học sinh cấp 3 ở các thành phố hạng hai và hạng ba nào cũng phải làm thế. Theo lời của Chương Nhược Hội - người bạn gái cũ được mệnh danh là "anh tài" của Triệu Giai Kỳ - rằng: "Những cỗ máy giải đề được bồi dưỡng theo cách ấy đều không có giá trị, hơn nữa, làm gì có ai thực sự học giỏi phải khổ đau đến vậy? Nói cách khác, mấy người học quần quật mà vẫn không thi được 700 điểm cũng chỉ đến thế mà thôi."

Viên Liễu lúc đó nói với Triệu Giai Kỳ: "Chia tay là đúng, cậu ấy không biết đồng cảm", thậm chí còn làm bộ làm tịch kiêu căng. Triệu Giai Kỳ - người giữ thành tích vững vàng ở vị trí thứ năm trong lớp - giải thích: "Cậu ấy đã quen ưu tú".

"Cậu ấy ưu tú ở chỗ nào?" Viên Liễu hỏi.

Đứng top 2 khối khoa học tự nhiên trong lớp thực nghiệm, thoả sức chọn Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, thi SAT sớm được 1570 điểm, giải nhất Liên đoàn Toán học THPT Quốc gia... Triệu Giai Kỳ liệt kê hàng loạt danh hiệu chỉ trong một hơi: "Mình không thể thực hiện bất kỳ điều nào trong số đó."

Cậu biết tuyệt vọng là gì không? Không phải tuyệt vọng vì mãi mãi làm bạn nhưng không dám tỏ tình, mà là rõ ràng đã từng hẹn hò, rồi bị bỏ vì không đủ ưu tú. Triệu Giai Kỳ kể rằng hẹn hò được một tuần cũng đã tính là yêu. Mình thích cậu ấy, từ nhỏ đã thích chơi cùng cậu ấy.

"Không phải mình chưa từng chăm chỉ hay chưa từng bắt kịp, mà là mình không làm được. Cô giáo nói với mẹ mình rằng Triệu Giai Kỳ vẫn có cơ hội thi đỗ những trường nằm trong dự án 985, nhưng nếu nhắm đến trường hàng đầu còn phải cố gắng hơn." Mình đã nỗ lực vắt hết óc chỉ để nhận lại lời đánh giá này. Triệu Giai Kỳ nhìn đôi mắt long lanh của cô bạn đang bình thản nhìn mình: "Có phải mình không xứng với cậu ấy không?"

Viên Liễu lắc đầu: "Không, cậu rất tuyệt. Chỉ tại... các cậu có nhận thức khác nhau về ưu tú."

Nhưng mình vẫn cảm thấy, cuộc sống của cậu thú vị hơn cậu ấy, cậu biết nhảy, biết chơi tennis và violin. Viên Liễu an ủi Triệu Giai Kỳ, nếu cậu ấy muốn theo đuổi sự ưu tú về điểm số và danh dự, thì cứ kệ cậu ấy. Đừng chạy theo nhịp điệu của người khác mà tự làm khổ mình.

"Ơ, vậy cậu không chạy theo nhịp điệu của người ta à?" Triệu Giai Kỳ dở khóc dở cười.


"Trước đây là vậy, bây giờ thì không." Viên Liễu thu dọn cặp sách và tạm biệt Triệu Giai Kỳ khi tiếng chuông tiết tự học buổi tối vang lên: "Hãy tạo niềm vui cho bản thân đi."

Nếu niềm vui của cậu không đồng nhất với niềm vui của người ta thì sao? Liệu cậu có hy sinh bản thân để đáp ứng tiêu chuẩn của người đó không? Triệu Giai Kỳ bĩu môi: "Chẳng phải vấn đề ở đó sao?"

Viên Liễu dừng chân lại: "Mình phải suy nghĩ thêm."

Cánh cửa phụ của trường Số 8 mở ra, Viên Liễu đang đợi tiên nữ xe điện Túc Hải, cuộc gọi của cô gái lớn rất nhanh đã đến: "Chị Du Nhậm vừa đến tiệm mình cắt tóc, chị biết rồi, nói sẽ đến đón cậu, để mình về nhà sớm."

Viên Liễu vui mừng thấy rõ, đeo cặp sách đứng ở cổng trường ngó ngang ngó dọc. Tiết xuân se xạnh lất phất vài hạt mưa, Viên Liễu nhảy lên, nhìn thấy ánh đèn pha của chiếc ô tô màu xanh phía trước chiếu sáng giữa làn mưa mờ, cần gạt nước quét trái quét phải, chỉ lờ mờ thấy hình dáng của người trong xe. Viên Liễu tiến tới, mở cửa xe nhìn Du Nhậm cười: "Chị, sao chị lại tới đây?"

Tâm trạng của người hỏi và người trả lời khác nhau một trời một vực, Du Nhậm cắt tóc ngắn hơn một chút, khiến cổ càng thêm thon: "Hả? Chị không được đến à?" Vào nhanh lên, trời đang mưa.

Cô gái nhỏ ngồi vào ghế phụ, đặt cặp sách dưới chân: "Được! Em rất hoan nghênh."

"Thắt dây an toàn." Du Nhậm ra hiệu, chỉ khi đó Viên Liễu mới nhớ ra, ríu rít kêu ca trường học vô nhân đạo, vô trách nhiệm, dạy chúng em như dạy lợn, lúc nào cũng kiếm đề thi thử cho chúng em làm...

Du Nhậm lấy cốc giữ nhiệt ra: "Uống đi." Làm ẩm cổ họng tiếp tục mắng trường, cô không hề cho rằng Viên Liễu ồn ào, nghe cô gái nhỏ kêu than, cảm giác như quay lại thời cấp ba.

Viên Liễu mở nắp, uống hai ngụm trà kỷ tử nóng rồi thoải mái thở dài: "Chị, hôm nay chị không tăng ca à?"

Ừ, Du Nhậm lái xe ra đường lớn, Viên Liễu ngồi cạnh cũng im lặng. Trong lúc chờ đèn đỏ, Du Nhậm hỏi, sao em không nói tiếp?

"Không kêu than." Viên Liễu xấu hổ nói, như chị từng dạy, hôm nay em kêu than nhiều quá, vừa chẳng thấm vào đâu, vừa mất thời gian. Mất thời gian được nhìn Du Nhậm, cũng mất thời gian cùng Du Nhậm tận hưởng giây phút yên tĩnh trong xe.


Khóe miệng Du Nhậm cong lên, trầm giọng nói: "Chuyện quan trọng như vậy, em không nói cho chị, Tiểu Hải nói chị mới biết."

Viên Liễu líu lưỡi: "Em... em ngại."

Vô cớ đến nhà chị thì không ngại? Du Nhậm liếc nhanh cô gái nhỏ, thấy cô bé cười xấu xa, liền giơ tay nhéo mặt Viên Liễu, sau đó làm động tác di chuyển vai, tay phải lại đặt lên vô lăng.

Du Nhậm nói, từ sau chị sẽ đón em những hôm không tăng ca. Nếu thực sự không đón được sẽ nhờ Tiểu Hải, Tiểu Hải không đón được mới phiền đến mẹ em. Phải có sự ưu tiên khi sắp xếp mọi việc.

"Từ sau? Không cần đâu, chỉ cần qua loa tháng này là được." Viên Liễu phản đối, bị Du Nhậm trừng mắt, thế là lại rụt cổ, nói vâng.

Không biết vì sao, từ nhỏ Viên Liễu đã quen với sự ấm áp và tốt bụng của Du Nhậm, nhưng từ nửa năm trở về đây cô thường xuyên bị chị lườm nguýt và trừng mắt, hoặc thậm chí bị nhéo. Chỉ cần bị Du Nhậm nhìn bằng ánh mắt thế này, Viên Liễu sẽ không thể chống lại.

"Chị ơi, em có thể hỏi chị một vấn đề không?" Viên Liễu nghĩ về những điều Triệu Giai Kỳ nói, sau đó kể lại cho Du Nhậm, cuối cùng nêu lên nghi hoặc về "niềm vui không nhất quán".

Khóe mắt Du Nhậm nheo lại thành một nụ cười: "Làm gì đó niềm vui lúc nào cũng đồng nhất?" Câu hỏi này là mệnh đề của truyện cổ tích, người lớn sẽ không bao giờ hỏi như vậy, bởi họ biết khả năng đó không thể xảy ra, cho nên hàng nghìn năm trước Khổng Tử từng cho rằng: "Quân tử hòa nhi bất đồng*". Khó ở chỗ, mệnh đề này không chỉ xuất hiện trong các mối quan hệ thông thường, mà còn giữa những người yêu với nhau.

*Quân tử hòa nhi bất đồng: Nguyên văn "Quân tử hòa nhi bất đồng, tiểu nhân đồng nhi bất hòa". Quan niệm "Hòa nhi bất đồng" là, người quân tử khi giao tiếp, đối nhân xử thế thì có lòng độ lượng bao dung mọi người, nhưng vẫn kiên trì giữ vững tiết tháo và đạo nghĩa của mình, cùng mọi người giúp đỡ, bổ sung lẫn nhau chứ không a dua phụ họa quyền thế, không tỏ ra dĩ hoà vi quý nhưng thực chất chỉ truy cầu cái lợi cá nhân.

Du Nhậm vững vàng lái xe đến trước cổng tiểu khu nhà Viên Liễu, cô gái nhỏ liếc nhìn quán thịt nướng, vậy là chị dừng xe, nói chị ăn cùng em thêm một bữa.

Nhưng Du Nhậm không ăn, vẫn hóp bụng thẳng lưng nhìn Viên Liễu ăn cà tím nướng, cô thích ngắm nhìn Viên Liễu ăn. Viên Liễu hồi nhỏ ăn bánh kem rất cẩn thận, liếm xong kem dính trên thìa sẽ vô thức đưa lưỡi liếm nhanh đáy thìa, tham ăn nhưng không hề khó coi.

"Căn tin trong trường Số 8 cũng khó tả lắm, nhiều khi em chỉ muốn ra bếp sau nói chú ơi đừng xào nữa, để cháu làm cho." Một đĩa thịt lợn kho tàu, bên trong hầu như toàn mỡ là mỡ, còn có thể nhìn thấy vết thái không đều trên miếng thịt mỡ, chắc hẳn vừa được tách khỏi phần thịt nạc chưa lâu, nhưng miếng nào cũng tách ra đều như thế, khiến em không thể không nghi ngờ trong căn tin có một con chuột đầu bếp xuất sắc.

Nghe thấy tiếng cười của chị, Viên Liễu nhìn lên, thấy trong mắt Du Nhậm lấp lánh làn nước trong suốt, cô gái nhỏ sững sờ trong giây lát, Du Nhậm thì cúi đầu uống trà nóng.

"Tiếp tục chủ đề ban nãy, nếu giữa những người yêu nhau xảy ra bất đồng về niềm vui, chị chỉ có một đề nghị: Hãy kiên nhẫn giao tiếp, đừng rắc thêm những cảm xúc và suy đoán vô ích." Giọng Du Nhậm trong trẻo, Viên Liễu không kìm được mà đặt đồ ăn xuống chăm chú lắng nghe: "Đừng đem việc 'người ấy sẽ vui' ra làm điểm khởi đầu cho lựa chọn của chính mình, đôi khi chúng ta phải thừa nhận rằng những mặt không tử tế trong tính người thường xuất hiện trong mối quan hệ yêu đương."


Đừng nhượng bộ trong vấn đề nguyên tắc, ngay cả khi đó là người mình yêu. Nếu không, sau một thời gian dài, chính bản thân mình sẽ là người chịu thiệt nếu tình huống không được như ý, thậm chí sẽ quay sang trách người ta không biết nghĩ cho mình. Quyết định được đưa ra nhằm đáp ứng niềm vui của người khác ẩn chứa một tầng tâm lý: "Tôi đã phải hy sinh vì cậu nhiều đến vậy." Hình thức là nhường nhịn, thực chất là đe doạ.

"Thế nào là tử tế?" Viên Liễu nhìn đôi mày thanh tú của Du Nhậm nhướng lên: "Trên đời này có hai loại tử tế, tử tế thêu hoa trên gấm và tử tế từ tận xương tủy." Nếu cuộc sống của hai người đều khá tốt, đều không có chỗ quá khó khăn, thì hãy nghĩ cho nhau, hãy nhường nhịn và thậm chí là biết kiềm chế, đó chính là tử tế. Điều đó sẽ không cản trở cuộc sống tiến triển thuận lợi. Tử tế từ tận xương tủy mới là phẩm chất hiếm có, nó không phải điểm sáng trong đạo đức, mà là yếu tố cơ bản của hành động và tri thức xuất phát từ tận tấm lòng của một con người, không thay đổi theo sự giàu có hay gian khổ của hiện thực cuộc sống.

Nhưng chúng ta không thể gửi gắm hy vọng rằng đối phương là người như vậy. Viên Liễu nói, cho nên vẫn xuất hiện tranh cãi, có đúng không?

Du Nhậm chớp mắt: "Kiên nhẫn giao tiếp, kiên nhẫn một chút, khách quan một chút, hãy nghĩ cho người ấy bằng cả tấm lòng ấm áp, càng nên kiên nhẫn với bản thân." Nếu đã làm mọi cách vẫn không thể hợp nhau... Du Nhậm nghĩ đến chính mình và Tiểu Tề trước đây: "Thì hãy chia tay nghiêm túc vậy."

Chia tay thực ra không là gì to tát, chỉ là trạng thái bình thường của cuộc sống. Du Nhậm nói. Nói đến chia tay cũng như nói đến cái chết, là một điểm yếu của con người, đối mặt với chúng là một môn học bắt buộc trong cuộc sống.

Viên Liễu nhìn Du Nhậm, nuốt nước bọt, Du Nhậm hỏi đã ăn xong chưa? Viên Liễu ngơ ngác gật đầu, theo chị quay lại xe. Khi Du Nhậm chỉnh lại đầu, Viên Liễu bất ngờ nói: "Du Nhậm, em thấy chị rất quyến rũ."

Du Nhậm nhẹ nhàng đạp phanh: "Cái gì?"

Viên Liễu chỉ lên đầu mình: "Chị rất quyến rũ, lý trí cũng là một loại quyến rũ." Cô gái nhỏ nhìn vị khách mang lại niềm vui bất ngờ cho mình tối nay: "Em rất vui vì chị đến đón em."

Tuy Du Nhậm không có điểm SAT 1570, cũng không có giải Liên đoàn Toán học Quốc gia nào, nhưng chị không giống người bạn gái anh tài ngạo nghễ của Triệu Giai Kỳ, thế giới của người đó quá hẹp, nếu là Viên Liễu cũng sẽ không muốn hẹn hò. Viên Liễu thích những cánh cửa được Du Nhậm mở ra, thế giới qua đó trải đầy hoa dại với những dải sông chảy hùng vĩ và yên ả, Du Nhậm dẫn bước, Viên Liễu vui vẻ đuổi theo.

"Ha," mặt Du Nhậm hơi nóng trước lời nhận xét của cô gái nhỏ: "Khi em lớn hơn, em sẽ nhìn cao hơn và xa hơn..."

"Vâng, chúng ta đều sẽ như vậy." Ánh mắt Viên Liễu lướt qua đôi môi Du Nhậm, sau đó bay đến vầng trán mịn màng của chị: "Nhưng em nghĩ, không ai tốt hơn chị."

Du Nhậm vỗ nhẹ lên đầu Viên Liễu: "Miệng lưỡi không xương." Du Nhậm không bỏ tay ra, mà giúp cô gái nhỏ chỉnh lại tóc: "Lên tầng đi, đi ngủ sớm."

Viên Liễu gật đầu, xuống xe, vẫy tay nhìn chị Du Nhậm rời đi. Cô đứng tại chỗ, vừa tin vừa ngờ, hình như ban nãy nhìn thấy trong mắt Du Nhậm có một tia sáng khác lạ, hình như được gọi là "vui".

......

Nắm tay chị nhé

......

Du Hiểu Mẫn cũng có chung mối thù với chuyện giục kết hôn như Du Nhậm, trong khi những người thân và bạn bè xung quanh vẫn cứ giảng giải khuyên răn. Lần nào về Du Trang, biểu cảm của Hồ Trạch Phân cũng mờ ám gian gian, hỏi cháu gái đã thích ai chưa?

Ông ngoại Du Văn Chiêu đã dần nhìn thấu dã tâm trong công việc của Du Nhậm, ông thuyết phục cháu gái theo cách cũ: "Phụ nữ phải có gia đình, phụ nữ phải có con."

Tại sao lại là "phải"? Bởi hàng trăm nghìn năm qua vẫn như thế. Không được làm trái luật lệ của tổ tiên.

"Cháu không biết luật tổ tiên, họ cũng đâu có biết cháu." Câu đùa của Du Nhậm khiến Du Văn Chiêu trợn mắt giận dữ.

Nhưng thật không dễ đối phó với Nhậm Tụng Hồng, người cha gọi con gái đến nhà, bảo bà vợ Liêu Hoa nấu một bữa cơm thịnh soạn: "Chúng ta hãy nói về chuyện cá nhân của con." Nhậm Tụng Hồng nói, ngoài Chúc Triều Dương ra, bố cũng nghe nói về Tả Hạc Minh, chàng trai đó tốt, có chừng mực và chín chắn, hiện đang tự khởi nghiệp rất khá ở Bách Châu. Con từ chối cậu ấy, thực chất cũng là từ chối lãnh đạo của con. Bài học này con đã thấm chưa?

"Đã thấm." Biểu cảm như một đứa con gái ngoan của Du Nhậm khiến Nhậm Tụng Hồng cười, nhưng câu sau lại khiến ông đen mặt: "Sau này con sẽ kiên quyết không phối hợp nếu lãnh đạo can thiệp vào chuyện cá nhân của con. Cái sai của con là ngay từ đầu đã đắn đo sợ làm phật lòng người khác, đến chỗ hẹn sau đó mới từ chối, khiến lãnh đạo càng mất mặt hơn."

"Được được, chuyện cũ không nhắc nữa, Liêu Huống thì sao?" Nhậm Tụng Hồng nói Liêu Huống lại được thăng chức ở Cục Điều tiết Ngân hàng, tương lai xán lạn, hợp với con cả về tuổi tác, học vấn, gia đình cho đến tính cách. Con sợ mẹ sẽ ý kiến à? Không cần sợ, bố sẽ thuyết phục cho con.

Khi nhắc đến cậu cháu trai, Liêu Hoa, vợ mới của Nhậm Tụng Hồng cười hiền hậu, trìu mến nói với Du Nhậm: "Thái Thái, không phải cô thiên vị cháu trai nhà cô. Thằng Huống thực sự là một người tài tuấn tú hiếm hoi giữa hàng ngàn thanh niên ở Bách Châu."

Du Nhậm không nói gì, không khí trên bàn ăn lạnh đi, Nhậm Tụng Hồng ra hiệu bằng mắt với vợ, khi chỉ còn lại hai cha con, ông hỏi: "Hay là con thích người khác?"

Du Nhậm ngừng lại một lúc, mỉm cười đáp: "Không có."

"Vậy tại sao không cân nhắc Liêu Huống?" Nhậm Tụng Hồng nói, nghĩ đến đại sự cả đời của con là bố lại lo, bao năm qua vẫn chưa thấy động tĩnh gì.

Bố, tại sao con phải cân nhắc anh ấy? Để phối giống à? Con không cân nhắc, con không có ý gì với anh ấy, anh ấy rất tốt, nhưng không hợp với con.

"Thế ai hợp với con?" Nghe đến đây, trái tim Du Nhậm đập thình thịch: "Bản thân con."

Bữa ăn kết thúc không mấy vui vẻ, cuối cùng Nhậm Tụng Hồng nói: "Con phải nghĩ kỹ, hôn nhân không phải là cái lồng nhốt con, nó là nhân tố giúp sức. Con còn muốn tiến bộ không?"


Du Nhậm lái xe hai vòng quanh Bách Châu mới quay lại tiểu khu, ngồi buồn bực trên xe không muốn về nhà, chỉ mở cửa sổ ra, vừa hứng gió vừa thẫn thờ. Dù tâm lý có vững đến đâu, vẫn sẽ biết buồn nếu thường xuyên gặp phải chuyện phiền lòng do những người "nhiệt tình" này đem lại.

Cô xuống xe mua vài lon bia, cởi giày ngồi lên ghế sau, chậm rãi uống. Rượu bia có thể khiến cô tạm thời quên đi sợi dây vô hình trói buộc cơ thể, cho đến khi hai má ửng hồng, Du Nhậm liếc nhìn điện thoại: 9 giờ 40.

Lúc này không nên lái xe, hoa mắt chóng mặt cũng không tiện đón Viên Liễu, cô gọi điện cho Túc Hải, nhờ Túc Hải đến đón bạn thân.

Dựa lưng trong xe chợp mắt một lúc, chợt bị tiếng còi của một chiếc ô tô khác trong tiểu khu đánh thức, lại kiểm tra điện thoại, đã là 10 giờ 30. Không thể thẳng thắn nói về xu hướng tính dục, nhưng ít nhất vẫn phải thuyết phục Nhậm Tụng Hồng đừng can thiệp vào chuyện của mình.

Du Nhậm nhấp một hớp bia cho ẩm cổ họng, bấm số điện thoại của bố. Sau khi Nhậm Tụng Hồng được thăng chức, giọng điệu của ông bình tĩnh và chậm rãi hơn trước, Du Nhậm cho rằng ông chỉ đang giả bộ bằng cách cố gắng thu đôi cánh lại. "Nghĩ kỹ chưa?" Nhậm Tụng Hồng hỏi.

"Bố, con muốn nói chuyện nghiêm túc với bố về vấn đề này. Hãy để con tự quyết định chuyện hôn nhân của con, đừng giới thiệu ai cho con nữa." Không hề quanh co, Du Nhậm nói chuyện với bố rất rõ ràng và trực tiếp.

"Con không cần đàn ông." Lời nói của Du Nhậm khiến Nhậm Tụng Hồng im lặng một lát: "Là vì bố và mẹ con ly hôn sao?"

"Không phải, ngược lại, con rất biết ơn vì bố mẹ đã ly hôn, ít nhất điều đó đã cho con khoảng thời gian yên tĩnh để trưởng thành." Du Nhậm nói: "Nếu bố coi con như một người độc lập, mong bố tôn trọng mong muốn của con."

"Nhưng con là con gái của bố!" Nhậm Tụng Hồng nhấn mạnh.

"Trước tiên, con là chính bản thân con." Du Nhậm đã đoán trước cuộc gọi này sẽ dẫn đến một màn cãi vã: "Bố, con không cần những việc hoặc người đến theo cách bắt ép, đối tượng được thoả mãn không phải là con, mà là bố. Đúng là con muốn tiến bộ, nhưng con không tin trong thể chế này không có chỗ đứng cho một người phụ nữ độc thân biết phấn đấu. Bố, bố có thể đại diện nói một câu kết luận 'phụ nữ không kết hôn sẽ không có tương lai trong hệ thống Bách Châu' không?"

"Nói ngang cãi bướng." Nhậm Tụng Hồng nói thôi, xem ra con đúng là không thích Liêu Huống, vậy hãy xem những chàng trai khác đi.

"Bố, con nghĩ bố nghe không hiểu. Con không cần đàn ông, bất kỳ người đàn ông nào. Đừng làm phiền con." Lời nói của Du Nhậm đã châm ngòi cơn tức giận của Nhậm Tụng Hồng: "Hay là con có bệnh gì hả? Du Hiểu dạy con như thế nào? Vô lý... con còn ý thức xã hội của một người phụ nữ không?"

Du Nhậm cúp điện thoại, cười khổ sờ lon bia, hai lon đều đã trống rỗng, cô xỏ giày vào chuẩn bị về nhà, bỗng giật mình trước một bóng đen phía trước xe, toàn thân run rẩy vì sợ, da gà nổi từ đầu cho đến chân, và rồi bóng đen lên tiếng: "Chị?"

Du Nhậm thở phào nhẹ nhõm, túi xách và túi rác đung đưa trên tay, khóa cửa xe lại: "Em lại tới à?"

Viên Liễu cười khúc khích: "Tiểu Hải đón em, em bảo bạn ấy thả em xuống dưới nhà chị. Chị ơi, chị vừa ở trong xe một lúc lâu đúng không?" Thấy Du Nhậm loạng choạng, Viên Liễu bước tới đỡ, bị Du Nhậm đẩy ra: "Không sao, hôm nay chị... đi ăn tối, có lẽ không kịp đón em."

Bàn tay của cô gái nhỏ lại đặt lên eo Du Nhậm: "Lên tầng à?"


"Không lên." Du Nhậm nghĩ một lúc: "Chị muốn đi vệ sinh."

Vậy là vẫn lên. Du Nhậm về nhà, nhốt Viên Liễu ở ngoài, cô gái nhỏ hụt hẫng, đứng ngoài cửa sờ đầu mũi. Một lúc sau cửa lại mở ra, Du Nhậm vẫn chưa thay giày: "Chị ra ngoài đi dạo."

"Em đi cùng chị." Viên Liễu vội nói.

Không cần em đi cùng, em đi học bài đi, về nhà ôn tập đi, học kỳ sau sắp lên lớp 12, đã quyết định sẽ thi trường gì chưa? Có biết học khối khoa học xã hội sẽ khó tìm việc không? Du Nhậm nói một tràng liền mạch nhưng vẫn bị Viên Liễu đoán chắc rằng cô đã uống nhiều - kiệm lời như vàng mới là biểu hiện uống rượu bình thường của Du Nhậm.

"Chị vừa uống nhiều, ra ngoài gặp phải người xấu thì sao? Chưa kể chị trông xinh như thế kia." Viên Liễu vào thang máy cùng Du Nhậm: "Em làm xong bài tập lâu rồi, cũng không quên ôn tập. Cả ngày bị nuôi nhốt, ngoài học ra em còn có thể làm gì khác? Hẹn hò sao?"

Du Nhậm hừ: "Chị muốn đi dạo quanh sông Bách Giang."

Được, Viên Liễu nói hôm nay thời tiết ấm áp, thích hợp đi dạo. Một lớn một nhỏ rất nhanh đã bước đến bên sông Bách Giang, không cần biết mặt đất có sạch hay không, Du Nhậm ôm đầu gối ngồi xuống lề đường nhìn sông, nói: "Hồi đó chị hẹn hò với Mão Sinh, cuối tuần được nghỉ mới có cơ hội đến đây ngắm với cậu ấy."

Ngắm cái gì? Lòng Viên Liễu chợt nhói.

"Ngắm... ngắm nước, nghe cậu ấy hát... hát kịch." Du Nhậm ngượng ngùng khi nhắc đến chuyện cũ: "Đều đã là quá khứ."

Chị có thể hẹn hò thời còn đi học, em thì không. Nghĩ tới đây, Viên Liễu thở dài, khoanh chân ngồi cạnh Du Nhậm, ngắm gò má của chị.

"Chị... chị uống bia, không quyến rũ, nít ranh nhìn cái gì mà nhìn?" Du Nhậm không nhìn Viên Liễu, tâm trạng dần dần đỡ hơn: "Dù chị rất thoáng, bản thân chị cũng là loại người đó, nhưng chị thực sự rất lo lắng, em... sau này..." Du Nhậm liếm môi: "Tiểu Liễu, con đường này không dễ đi."

"Em nghĩ không có gì khó." Câu trả lời của Viên Liễu nghe có vẻ vô tri và bạo dạn đối với Du Nhậm. Cô bật cười, đánh vào đầu cô gái nhỏ: "Khó mà."

Khó ở đâu? Người nhà không đồng ý à? Em có niềm tin sẽ khiến mẹ em chấp nhận. Viên Liễu nói, cái khó ở đây không phải vì em thuộc loại người nào, khó ở chỗ khác.

"Em lại nói ẩn ý cái gì." Du Nhậm cốc đầu Viên Liễu: "Không cho nói bóng gió."

"Không được nói bóng gió, phải để lại khoảng lặng." Viên Liễu dịch sát gần Du Nhậm: "Du Nhậm?"


"Gọi chị." Du Nhậm bất mãn.

"Du Nhậm!" Viên Liễu ngẩng đầu: "Phải kiên định tuân theo vấn đề nguyên tắc." Sao chị lại buồn? Vì chuyện xu hướng tính dục sao?

Câu trả lời là một khoảng lặng thật dài của Du Nhậm, mãi sau mới nói: "Khi còn nhỏ, chị thực sự không nghĩ đó là vấn đề gì to tát. Đương nhiên, cảm giác ngột ngạt mà xã hội tạt vào chị giờ đây không còn làm đau chị nữa. Chị không buồn vì trải nghiệm của chị, chị buồn cho tất cả những người như chúng ta."

Cuộc sống vốn không hề dễ dàng, những cảm xúc như vậy cứ như rêu bám trên mặt đá, mãnh liệt sinh trưởng và tồn tại khi không có ánh nắng mặt trời chiếu rọi, lại càng khó khăn hơn, phải không?

"Tiểu Liễu, tuy bề ngoài chị trưởng thành, nhưng trong lòng vẫn luôn cảm thấy bất bình. Thật đấy, người không thể giấu nổi 'bất bình' không thể tính là người lớn." Gió sông thổi tóc Du Nhậm rối bời và khiến đôi mắt cô ngứa ngáy. Du Nhậm ngáp một cái, lí nhí tủi thân nói: "Bố chị... nói chị không có ý thức xã hội của người phụ nữ."

Tiểu Liễu, chuyện này chị càng nghĩ càng thấy buồn, chị sẽ không buồn nếu ông ấy yêu cầu chị phải có ý thức của một công chức, nhưng đây là ông ấy dùng "ý thức xã hội của phụ nữ" để áp đặt chị. Rõ ràng là hai bố con, rốt cuộc, ông ấy vẫn đứng trên bề cao "xã hội" để chỉ trích chị, quan hệ máu mủ chẳng là gì so với "ý thức xã hội" của ông ấy.

"Ý thức xã hội của phụ nữ là gì, ý thức xã hội của một người cha là gì?" Ánh mắt long lanh sáng ngời của Viên Liễu khiến Du Nhậm sững sờ: "Nếu em biết quá sớm... sẽ rất khốn đốn."

"Nhưng chị đã 27 tuổi, Du Nhậm, không phải chị vẫn khốn đốn sao? Nếu chị nói cho em biết sớm, có lẽ em sẽ có nhiều thời gian suy nghĩ hơn về vấn đề này, biết đâu, đến một ngày nào đó em sẽ hiểu ra." Viên Liễu cởi áo phao, khoác lên người Du Nhậm. Du Nhậm đang định từ chối thì bị Viên Liễu giữ chặt vai: "Cho em một lần cơ hội này đi, em không lạnh." Cô gái nhỏ chớp mắt: "Chị Du Nhậm, hai ý thức đó rốt cuộc là gì?"

Nghe cô gái nhỏ lại đổi cách xưng hô thành "chị Du Nhậm", Du Nhậm nói thật lươn lẹo, em là con cáo nhỏ, có biết không? Càng ngày càng thành thạo lén lút thay đổi ngữ cảnh, Viên Liễu, có phải nít ranh như em mất điểm nhiều nhất ở phần đọc hiểu môn Ngữ văn không?

Viên Liễu mở to mắt: "Sao chị biết?"

"Hừ, bởi vì em tự cho mình thông minh, suy nghĩ quá nhiều." Du Nhậm nắm chặt vạt áo phao, đã thấy ấm áp hơn rất nhiều: "Chúng ta cần có lập trường khi suy xét vấn đề. Đương nhiên, cách diễn đạt 'lập trường' trong học thuật đôi khi dễ chính trị hoá các liên tưởng. Do vậy hãy sử dụng một từ trung lập đi, 'góc độ'."

Theo góc độ của một người đàn ông, giống như bố chị, họ cho rằng phụ nữ nên kết hôn và sinh con như một lẽ đương nhiên và không cần nghĩ ngợi nhiều thêm. Thông thường, ông ấy nhìn chị dưới góc độ "con gái", nhưng trong lĩnh vực xã hội, góc nhìn của ông ấy là sự cô đọng của hàng ngàn năm lịch sử, tư tưởng, kinh tế, chính trị, văn hóa, lễ nghi và các yếu tố khác, ông ấy coi chị là "một phần tử của tầng lớp cấp thấp lẽ ra nên thực hiện bổn phận của họ".

Chị buồn vì ông ấy đã thực hiện ý thức đó vượt khỏi phạm vi "cha con" và rơi vào phương diện lịch sử xã hội của giới tính. Chị giải thích như thế, em có hiểu không?

Viên Liễu nghĩ một lúc: "Nhìn nhận chị là công cụ xã hội hơn là con gái ruột sao?"

Du Nhậm mở miệng, sau đó nhẹ nhàng vỗ lên má mình: "Đúng là chị không uống được, đầu óc lùng bùng, lảm nhảm nhiều quá."

"Vậy chị cũng coi ông ấy như một công cụ đi." Viên Liễu xoa tay: "Một người cha không giúp được gì, thà không có còn hơn, huống chi là một người cha chỉ biết gây chuyện. Lưu Mậu Tùng bị mẹ em đuổi ra ngoài vì vô dụng và gây thêm phiền phức đấy."

Du Nhậm cười, gật đầu: "Có lý." Đầu nghiêng ngả chạm lên vai cô gái nhỏ: "Bắt xe về nhà nhé?" Du Nhậm ngồi thẳng dậy.

Gần bờ sông không có xe. Viên Liễu nói, không xa, em dẫn chị về nhà.

"Nhưng, chị không đi bộ được nữa, chị nghỉ ngơi một lát." Du Nhậm có chút xấu hổ vùi đầu vào giữa hai chân không đứng dậy được, Viên Liễu ngồi xổm xuống: "Vậy em cõng chị?"


Người phía sau ngơ ngác, ngay sau đó tỉnh táo đứng lên nói: "Về nhà." Chưa đi được hai bước, cô gái nhỏ đưa cặp sách cho Du Nhậm: "Cầm hộ em, chị đi chậm quá, mất thời gian em về nhà học bài."

"Lên đi." Viên Liễu vẫn khom lưng.

"Em không cõng được đâu! Chị không làm mất thời gian!" Du Nhậm vịn lên vai Viên Liễu, đột nhiên hai chân bị cô gái nhỏ nâng lên, Viên Liễu đã cõng Du Nhậm trên lưng đi được vài bước: "Thấy chưa... chị... rất nhẹ... Ôi, chị của em ơi, hay là chị xuống đi." Viên Liễu đã đánh giá cao bản thân và đánh giá thấp Du Nhậm, đành thả chị xuống.

"Chị có nặng đâu." Lông mày Du Nhậm dựng ngược, màu cồn đỏ đã lan vào đôi mắt.

"Là do em vô dụng." Viên Liễu cười, cầm lấy cặp sách: "Đi thôi."

Du Nhậm vung cánh tay: "Chị mới 51kg."

Tiểu Hải nói chị 54kg, ngưỡng mộ cả ngày. Viên Liễu vạch trần Du Nhậm.

Du Nhậm lập tức bị nghẹn: "Năm mới ai mà không béo?"

"Đúng vậy." Viên Liễu trả lời, nhìn tay Du Nhậm, nuốt nước bọt, đã lâu cô chưa được nắm tay Du Nhậm, nói đúng ra, cô chỉ từng nắm nay Du Nhậm với tư cách là một người em gái.

Viên Liễu đứng si ngốc suy nghĩ đằng sau Du Nhậm, Du Nhậm quay đầu lại: "Lại làm sao nữa?"

"Du Nhậm, hầu như ngày nào chị cũng đón em tan học, chỉ vì lo lắng cho sự an toàn của em sao?" Mũi Viên Liễu toát mồ hôi.

"Đúng vậy." Du Nhậm lại nghĩ về lời nói của cô bé, chầm chậm lặp lại câu trả lời: "Đúng... vậy." Cô bé này cũng là cao thủ biết nhảy qua nhảy lại giữa các "góc độ", chỉ bằng một câu hỏi đã khiến Du Nhậm tỉnh táo.

"Sao thế?" Du Nhậm bước lại gần Viên Liễu, có độ ẩm đọng lại trong mắt cô gái nhỏ: "Em... sợ bóng tối, chị nắm tay em về nhà nhé chị."

Du Nhậm ngập ngừng, nhưng vẫn thử chạm vào lòng bàn tay trái của Viên Liễu, bàn tay đó nhanh chóng siết chặt tay cô, đem cả bốn ngón còn lại trừ ngón cái của Du Nhậm vào lòng bàn tay: "Đi thôi." Viên Liễu nói.

Du Nhậm khựng lại, tay phải khẽ run: "Đi."

Ơ kìa nít ranh, tự dưng nắm tay chị? Du Nhậm lập tức nhận ra, muốn rụt tay về.

"Để em nắm tay chị." Viên Liễu nói, nắm tay Du Nhậm càng chặt hơn.

Lưỡng lự, "Ừ." Du Nhậm trả lời như vậy. Hai bóng người bước đi trong đêm tối, cách một đoạn mới xuất hiện ngọn đèn đường chiếu xuống khoảng sáng tròn tròn nhạt nhạt, thỉnh thoảng rọi cả trên đầu họ.

Chia tay viên mãn

......

Gọi cho con gái ba lần liên tiếp trong đêm, Du Hiểu Mẫn nhận về ba câu trả lời giống nhau: "Vẫn đang bên ngoài."

Lần thứ nhất Du Nhậm nói có việc, lần thứ hai đã chi tiết hơn, bảo đang ở cùng bạn, lần thứ ba vẫn nói đang có việc, đang đi đón Tiểu Liễu tan học buổi tối.

Cuối tuần, Du Hiểu Mẫn cầm tấm phiếu lẩu hải sản được một người bạn tặng, mời "bọn trẻ" cùng tới ăn một bữa. Ở nhà từ sáng sớm, Du Hiểu Mẫn nói với con gái: "Trong đám bạn của con, mẹ thích Tiểu Hoài nhất, từ học thức cho đến nhân phẩm đều không chê vào đâu được. Ấn Tú nữa, đừng thấy công việc của con hãnh diện hơn người ta, tuy cô gái đó chỉ mở một quán trà nhưng con vẫn phải học cách đối nhân xử thế từ Ấn Tú. Mẹ cũng thích uống rượu với Ấn Tú, một cô gái mang nhân phẩm tốt đẹp là một cô gái có gu rượu ngon.

Du Nhậm hỏi, vậy Tiểu Liễu thì sao?

"Tiểu Liễu là cháu gái nuôi của mẹ. Không tính." Du Hiểu Mẫn nói, mẹ hẹn vào buổi trưa Chủ nhật vì bây giờ lịch học của Tiểu Liễu dày đặc. Hơn nữa cô bé và Tiểu Hải ăn khoẻ hơn mấy đứa, sẽ không lãng phí đồ ăn.

Có điều Du Hiểu Mẫn cũng làm lạ: "Sao con làm được nhỉ? Kiên nhẫn suốt mấy tháng nay hầu như ngày nào cũng đón cô bé."

Du Nhậm tháo kính ra lau: "An toàn là trên hết."

"Đến khi cô bé vào đại học, phải đi xa, để xem con tìm đứa khác ở đâu về nuôi. Hay là nuôi một con cún đi, cũng được." Mẹ nói vậy khiến cô con gái bất lực: "Sao có thể giống nhau?"

"Tất sẽ có điểm giống nhau. Nhưng mà, mẹ rất thích cô bé Tiểu Liễu, vừa ngoan ngoãn, vừa biết làm lụng, mẹ chỉ lo sợ cô bé sẽ yêu sớm, như con vậy, yêu sớm rất có hại." Du Hiểu Mẫn nói, con chính là tư liệu thi Thanh Hoa Bắc Đại, yêu sớm dường như không ảnh hưởng đến điểm số của con, nhưng có ảnh hưởng đến chỉ số IQ của con, xem bảng đơn điền nguyện vọng của con đi.

Du Nhậm bảo mẹ đừng nhắc lại mấy chuyện nhỏ nhặt nữa, cuộc sống phải hướng về phía trước. Nếu thật sự muốn vạch lá tìm sâu: "Mẹ, ngày xưa mẹ đứng thứ ba trong kỳ thi đại học khối khoa học xã hội toàn huyện, tại sao lại đến tỉnh lỵ học đại học y? Không phải vì yêu sớm sao?" Yêu sớm không ảnh hưởng đến điểm số của mẹ, nhưng có ảnh hưởng đến chỉ số IQ của mẹ. Mẹ xem những gì mẹ đã hy sinh vì bạn trai đi, lại còn lừa con, nói cái gì mà điền nguyện vọng trường điểm thấp cho an toàn.

"Không có sự hy sinh của mẹ thì làm sao có con?" Du Hiểu Mẫn bực bội quay về phòng ngủ: "Mẹ ngủ thêm một lát nữa, 11 giờ gọi mẹ."

Du Nhậm buồn chán, quay về phòng ngủ đọc sách một lúc, sau đó bật máy tính lên lướt thông tin trang web của chỗ làm. Cô vẫn chưa bỏ được thói quen phân tích sâu rộng thông tin xung quanh, đồng thời đăng nhập vào Q để xem có tin gì mới không.

Phong Niên luôn là người hiện lên đầu tiên, kể rằng sắp hoàn thành luận văn, nhờ Du Nhậm xem qua giúp, sau đó trực tiếp gửi bản thảo ngoại tuyến sang cho Du Nhậm: "Cậu đọc từ từ, không gấp. Nếu có vấn đề, nhất định phải chỉ ra cho mình đấy. Mình sẽ được nghỉ xả hơi nếu viết xong bài này."

Phong Niên nói đã hơn 4 tháng mình chưa cắt tóc, cũng gần như không ra khỏi trường một bước, chỉ điên cuồng ngụp lặn trong đống tài liệu: "Tháng 12 mới nộp lên, thời gian rảnh còn lại mình muốn ra ngoài chơi."

Du Nhậm hỏi muốn đi đâu, Phong Niên trả lời muốn đến Vân Nam ở lại nhà của một người bạn cùng lớp một thời gian, nói thêm: "Nếu Tiểu Hải thắc mắc tại sao mình không lên mạng, cậu giúp mình trả lời là mình bận viết nhé." Cô gái này phiền phức quá, Phong Niên nói ngay giữa đêm em ấy biết mình chưa ngủ, thế là gọi điện đến nói chuyện cả tiếng đồng hồ.

Thực ra Du Nhậm rất tò mò không biết Túc Hải và Phong Niên nói chuyện về cái gì, kỹ thuật cắt tóc nhuộm tóc hay là chế biến hoành thánh? Chắc là không thể nói về vẻ đẹp của phong cách Baroque hay văn học thời Victoria đâu nhỉ. Nói chuyện về cái gì? Du Nhậm hỏi

"...Ờ, đồ ăn." Phong Niên ngập ngừng, nói nửa đêm nửa hôm, em ấy nói về đồ ăn mãi làm mình chảy nước miếng. Mình ăn trong căn tin suốt, làm sao biết mỹ vị nhân gian ra làm sao, chỉ qua miệng em ấy mới có thể hạ phàm.

Buổi trưa 12 giờ ăn lẩu hải sản, quả nhiên nghe thấy Túc Hải nhắc tới Phong Niên: "Sao chị ấy vẫn chưa về Bách Châu? Cũng không trả lời tin nhắn của em, mấy ngày mới lên mạng một lần."


"Chị ấy phải viết, hình như hơi bận." Du Nhậm nói Phong Niên là một người rất tập trung làm việc, một khi lập ra mục tiêu sẽ cố gắng hết sức.

Cô gái lớn nghe mà nửa hiểu nửa không, còn nói: "Chắc chắn chị ấy không thích bị em làm phiền." Cắn môi suy nghĩ một lúc, được Du Hiểu Mẫn gắp cho con sò biển, dỗ dành: "Cái này cô cũng thích ăn."

Du Nhậm nhìn Túc Hải với nụ cười thoải mái và nhẹ nhõm, thấy biểu cảm của Du Nhậm, ánh mắt Ấn Tú sâu thẳm, ăn xong đi xuống tầng mới thầm thì nói với Du Nhậm: "Chị thấy gần đây em đã vui hơn nhiều." Trà mới đã về tới, chị tự tay sao 5 cân, để lại cho em và mẹ mỗi người hai hộp, ngon lắm.

"Cám ơn bà chủ Ấn." Du Nhậm càng rạng rỡ hơn.

Khi chở Túc Hải về tiệm cắt tóc và trong xe chỉ còn lại Viên Liễu, Du Nhậm thấy niềm vui được Ấn Tú phát hiện lại dâng lên trong lòng mình một lần nữa. Cô gái nhỏ ngồi bên ghế phụ đã trở thành đối tượng quan sát theo thói quen của Du Nhậm, trong phần lớn trường hợp, cô gái nhỏ đều rất ngoan, không mưu kế bày trò "em gái" như đêm đó, kéo lại bản thân hơi chút thả lỏng, nắm chặt tay mãi cho đến khi đưa về tận nhà.

Trả lời tin nhắn của bạn cùng lớp xong, Viên Liễu nhìn Du Nhậm: "Chị, Triệu Giai Kỳ hẹn em đi xem phim."

Du Nhậm nói được, rạp nào, chị đưa các em đi. Thấy cô gái nhỏ bất bình, Du Nhậm nói, em nên đi chơi với các bạn nhiều hơn, lúc nào cũng dính lấy chị thì làm được gì?

"Không làm gì cũng không sao." Viên Liễu lại liếc nhìn tin nhắn của Triệu Giai Kỳ: "Chị có thấy lạ không? Chương Nhược Hội bỗng dưng chủ động đề nghị đi xem phim với chúng em."

"Người mời em và Triệu Giai Kỳ là một thánh học trong lớp chọn khối khoa học tự nhiên, là bạn từ nhỏ của Triệu Giai Kỳ... ờm, từng có một mối tình ngắn ngủi với bạn ấy nữa." Viên Liễu nói, chẳng phải như vậy nghĩa là em đến làm bóng đèn sao?

"Em có thân với bạn đó không?" Du Nhậm tập trung nhìn đường, suy nghĩ một lát.

Không thân, chỉ nhìn thấy vài lần, không nói chuyện hợp. Viên Liễu nói bạn ấy chính là người xuất sắc đạt điểm SAT 1570, có lần ngồi đối diện với em và Triệu Giai Kỳ trong căn tin, nói về vấn đề tuyển sinh sớm. Triệu Giai Kỳ nói nếu có thể tự chủ thì cứ thi, được tuyển sớm cũng là phản ánh của thực lực, như vậy tâm thái sẽ thoải mái hơn trong kỳ thi đại học. "Thánh học" thì cho rằng điều này thật bất công đối với những người chỉ có con đường thi đại học, sao họ có thể thoải mái chứ? Vậy là hai người cãi nhau làm em ăn không yên, cuối cùng em nói: "Sự tồn tại của con đường không hoàn toàn chỉ vì công bằng, một trong những mục đích cũng phải kể đến hiệu quả."

Du Nhậm gật đầu lia lịa: "Không tệ, Tiểu Liễu, học chính trị rất khá.".

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Xuyên: Chứng Chỉ Thanh Xuân
2. Sau Khi Buông Xuôi Show Thiếu Nhi, Tôi Bỗng Nổi Tiếng
3. Ta Xác Thực Đều Từng Ném Khăn Tay Cho Bọn Họ
4. Yêu Em Một Kiếp, Nghiện Em Một Đời
=====================================

"Bạn đó ăn xong nói với em là, 'cậu có khuynh hướng chủ nghĩa cơ hội.'" Viên Liễu hỏi em có oan không? Họ cãi nhau giận cá chém thớt, hôm nay lại muốn em đi xem phim, có phải vì nhìn trúng công dụng trung hoà của em không? Có thể giúp sống dậy tình cảm của họ? Sao em cảm thấy khó xử thế này?

Du Nhậm lái xe, mãi một lúc sau mới hỏi: "Vậy chị cũng đi xem cùng nhé?"

Vì câu nói "Đến khi cô bé vào đại học" của mẹ mà tâm trạng hôm nay của Du Nhậm dâng lên nỗi buồn và khó chịu khó tả. Có lẽ thời gian con cáo nhỏ ở bên mình đang trên đà đếm ngược. Du Nhậm còn rất nhiều điều muốn đồng hành cùng cô bé, từ những việc bình thường như đi xem phim, dạo phố tìm những hàng quán cũ, đi du lịch, đến các cung thiên văn và viện bảo tàng ở những thành phố khác...

Trước đây cảm thấy thời gian lúc nào cũng dư dả, đẩy lùi hết kế hoạch này đến kế hoạch khác, chỉ khi nhận ra chia ly và tương lai không chắc chắn đang cận kề, lòng Du Nhậm tràn đầy luyến tiếc.


Đương nhiên Viên Liễu rất vui, chuyển tiền cho Triệu Giai Kỳ: "Mua thêm một vé, chị của mình cũng đến."

Trong lúc đợi ở đại sảnh, Du Nhậm bảo ba bạn nhỏ nói chuyện trong khi mình xếp hàng mua đồ ăn và đồ uống. Ngoại hình của người bạn từ nhỏ ấy của Triệu Giai Kỳ cũng hệt như cái tên, là tinh hoa hội tụ hàng nghìn chương sách, đậm chất tri thức và điềm tĩnh.

Trong lúc xếp hàng, Du Nhậm nhớ lại ánh mắt cô gái đó nhìn mình và Viên Liễu, nụ cười luôn hiện trên môi - như có ý gì đó.

Người phục vụ nói bỏng ngô mới làm phải đợi một lát, Du Nhậm kiên nhẫn xếp hàng, lại quay đầu nhìn ba cô gái nhỏ, lập tức bắt gặp ánh mắt dõi theo của Viên Liễu. Du Nhậm quay đi, không dám nhìn lung tung nữa.

Chương Nhược Hội hỏi Viên Liễu: "Chị của cậu là giáo viên à?"

Triệu Giai Kỳ nhiệt tình giải thích thay Viên Liễu: "Là nhân viên công chức, trước đây được hạng nhất khối khoa học xã hội trong kỳ thi đại học ở Bách Châu, trên bức tường vinh danh của trường chúng ta vẫn còn tên của chị ấy."

Chương Nhược Hội cau mày: "Vậy tại sao lại làm công chức ở Bách Châu?" Người trẻ dễ tỏ ra kiêu ngạo hợm hĩnh khi bình phẩm những người xung quanh: "Tại sao chị ấy không ở lại thành phố lớn?"

Viên Liễu không vui lắm khi Chương Nhược Hội nói Du Nhậm như vậy: "Mỗi người đều có chí hướng riêng."

Ồ, là muốn làm quan chức chính trị à? Chương Nhược Hội lại nói, có vẻ không giống. Trên khuôn mặt lạnh hiện lên vẻ tiếc nuối.

Viên Liễu cười, ngẩng đầu lên, trong mắt đã có bất mãn, không để ý nỗ lực nháy mắt ra hiệu "nguôi giận" của Triệu Giai Kỳ, nói này Chương Nhược Hội, có lẽ trước đây tôi bị ảnh hưởng bởi hào quang thành tích của cậu nên cảm thấy cậu quá ưu tú, không giống người thường, hôm đó cậu nói về vấn đề công bằng thi đại học, tôi còn thực sự nghĩ cậu rất giỏi, tại sao cậu lại quay lại con đường đó?

"Con đường nào?" Ánh mắt Chương Nhược Hội lạnh lùng khi gặng hỏi.

"Con đường của hạng người thượng lưu. Nghĩ được điểm tốt hơn thì sẽ đứng ở vị trí cao hơn, được sống ở quốc gia phát triển hoặc thành phố hạng nhất, ai cũng là nhân tài với mức lương hàng trăm hàng nghìn vạn và bỏ qua sự lựa chọn cá nhân. Thực ra, ở đâu hay làm gì đều là ý muốn của chị tôi." Cậu học lớp chọn, đã viết nhiều bài thi, cũng đã tiếp xúc từ sớm với các môn đại học, cậu đã được dạy câu nói này trong quyển sách hay tiết học nào chưa? Don't judge people.

Khuôn mặt trắng trẻo của Chương Nhược Hội đỏ bừng vì bị Viên Liễu móc mỉa, nói chỉ là tôi cảm thấy tiếc thôi.

"Đó là cậu nghĩ, còn tôi không nghĩ vậy, chị tôi càng không nghĩ vậy." Viên Liễu không khách sáo chút nào, mặc kệ bị Triệu Giai Kỳ sốt ruột đá dưới gầm bàn.

"Mấy người học khối xã hội thật là... quá nhiều lý do cảm tính, chủ nghĩa cá nhân và chủ nghĩa tự do thay phiên lên trận." Dứt lời, Chương Nhược Hội không nói thêm gì nữa, cũng không nhận đồ ăn và đồ uống được Du Nhậm đưa.

Viên Liễu ôm lấy tất cả vào lòng: "Tôi ăn, tôi ăn hết."

Trước khi bộ phim bắt đầu, Triệu Giai Kỳ cẩn thận đối chiếu kiểm tra chỗ ngồi, xếp mình và Viên Liễu ngồi ở giữa, để Chương Nhược Hội ngồi bên phải mình, Du Nhậm ngồi bên trái Viên Liễu. Du Nhậm nghiêng đầu hỏi nhỏ Viên Liễu: "Ban nãy các em có chuyện gì à?"

"Không có chuyện gì, nhân tài thượng lưu xảy ra tranh chấp với cỏ cây bình phàm, lĩnh vực học thuật, không liên quan đến công kích cá nhân." Viên Liễu bốc một nắm bỏng ngô thật to nhét vào miệng, đầu cũng luôn nghiêng về phía Du Nhậm.


Cánh tay phải bị Triệu Giai Kỳ kéo, đành phải quay lại: "Hả?"

"Cậu làm thế thật không nể nang. Cậu ấy chưa từng bị ai bật lại như vậy." Triệu Giai Kỳ nói.

"Vậy cậu cũng học một chút, bật lại vài lần, đến khi cậu ấy quen, ắt sẽ biết không thể coi thường cậu." Một lời của Viên Liễu thấm hơn mười năm đọc sách của Triệu Giai Kỳ: "Cậu nói đúng."

"Lại sao vậy?" Du Nhậm hỏi khi Viên Liễu quay đầu lại.

"Em nói với Triệu Giai Kỳ, phải thương yêu bạn bè, nhưng càng phải làm một người biết khuyên can, có gì muốn nói vẫn phải thẳng thắn nói, không được dung túng lỗi sai của bạn." Viên Liễu lại nhét hai nắm bỏng ngô vào miệng, vậy là bị nất cụt.

Du Nhậm cười, nhẹ nhàng vỗ sau lưng cô gái nhỏ: "Uống chút nước đi."

Đó là bộ phim "Fast and Furious 7", đa số những người theo dõi series phim này đều đến vì Paul Walker, những ai đến xem lần đầu dễ bị thu hút bởi những cảnh đua xe, cua khét, rượt đuổi và đánh nhau. Viên Liễu chỉ xem nửa vời nhưng lại ăn bỏng ngô rất hăng say - Du Nhậm đã mất công xếp hàng mua, không cho người khác hưởng, chỉ cho mình hưởng.

Cảnh phim thú vị, nhưng không thú vị bằng Du Nhậm. Khi Du Nhậm xem phim, ánh sáng từ màn hình lớn nhấn nhá ngũ quan chị càng thêm xinh đẹp, Viên Liễu như phát hiện ra một Du Nhậm mới.

Cô gái nhỏ cười, không phát ra tiếng nhưng Du Nhậm vẫn nghe thấy, Du Nhậm liếc xéo, nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt Viên Liễu, Du Nhậm cong môi, quay đi tiếp tục xem phim.

Viên Liễu không dám nhìn lộ liễu như vậy nữa, cẩn thận rời tầm mắt, sợ làm phiền người bên cạnh, càng sợ phá vỡ một góc thế giới nhỏ bé của hai người trong rạp chiếu phim rộng lớn.

Những âm thanh va chạm, đánh nhau vang bên tai, điện ảnh lấy phi lý xây dựng hiện thực và lấy hiện thực khơi dậy đồng cảm. Hầu như mọi người ai cũng đang đồng cảm: Người Mỹ thật dám đánh, phố lớn và ngõ nhỏ đều bị tàn phá không vì gì, cảnh sát đều là đồ ăn hại; mấy ông trùm dầu mỏ thật lắm tiền, hận không thể lấy tiền xây cao ốc; tình anh em thật cảm động, sao không về nhà sống yên ổn mà lại lái xe đắt tiền đi chơi đùa với mạng sống...

Viên Liễu không thể ngấm những thực tế được tạo nên bởi cảm xúc bàng hoàng, đùa cợt, ngưỡng mộ và cảm động của khán giả, thực tế duy nhất ở đây của cô là Du Nhậm. Viên Liễu lặng lẽ liếc nhìn Du Nhậm, bỗng muốn khóc. Nếu hồi nhỏ chưa từng được gặp Du Nhậm ở Du Trang, nếu bị cha mẹ ruột đem cho một nhà họ hàng khác nào đó, nếu nhà mẹ nuôi không ở làng thành và cũng không cho thuê trọ... Có lẽ, những "nếu như" này chính là phần tất yếu phải xảy đến trong cuộc đời cô, nên cô đã gặp được Du Nhậm.

Nếu Du Nhậm ở lại làm việc ở nơi khác sau khi tốt nghiệp đại học, nếu Du Nhậm chỉ về Bách Châu một hai lần một năm... Những "nếu như" không xảy ra này cuối cùng đã tạo nên một Du Nhậm mà cô biết.

Trước đây cô coi những trùng hợp xảy ra và không xảy ra trong cuộc sống là điều đương nhiên, chưa bao giờ nghĩ nghiêm túc như hôm nay: Gặp được người mình thích thật không dễ dàng.

Không hề dễ dàng, bên cạnh đó, cô còn muốn biết nhiều thêm về Du Nhậm, chẳng hạn như tại sao biểu cảm của chị lại trầm lắng đến thế khi xem những thước phim giật gân, tại sao trong mắt chị lại rưng rưng lấp lánh khi nghe bài hát kết thúc cuối phim. Chị có tình yêu, tất nhiên có nỗi sợ, chị có kiêu hãnh, tất nhiên cũng có bất mãn, chị là Du Nhậm - người ngồi ngay bên cạnh mình, có vẻ như thế giới nội tâm của chị cũng cho phép mình từng bước đến gần. Viên Liễu muốn mò mẫm đến gần hơn nữa, không chỉ dừng lại trên đường nét khuôn mặt chị trong rạp chiếu phim, cũng không chỉ là ánh mắt dịu dàng của chị khi nhìn mình trong lúc hạ màn: "Còn ngồi ngốc ở đó à?"

Viên Liễu ôm bỏng ngô chưa ăn xong, đứng dậy: "Vâng, đi thôi."

Phía trước là Triệu Giai Kỳ và Chương Nhược Hội, Chương Nhược Hội cúi đầu tra thông số trên điện thoại, áp dụng công thức chứng minh rằng chiếc xe sẽ đâm giết người nếu lao qua giữa các tòa nhà như vậy. Còn Triệu Giai Kỳ không giỏi về khoa học, không biết phải bật lại chỗ nào, chỉ nói: "Cảnh Paul xuất hiện cuối phim thật cảm động."

"Thật sao?" Chương Nhược Hội nói, dù có cảm động nữa cũng chỉ vì doanh thu phòng vé thôi mà?

Nghe vậy, Du Nhậm khẽ cười, Viên Liễu hỏi, chị, xem xong chị nghĩ gì?

"Chị nghĩ đến Du Quyên, chị cả của em." Du Nhậm nói, Paul có thế thân, có công nghệ hiện đại giúp anh ấy lại xuất hiện trong màn hình, Du Quyên thì không biết còn hiện hữu trong tâm trí của bao nhiêu người. Ngôi mộ nhỏ của chị ấy đã bị dời đi và hỏa táng lại, đáng lẽ tro cốt của chị ấy nên được chôn ở nghĩa trang, nhưng bố mẹ chị ấy đã lấy tiền bồi thường, chỉ bí mật chôn dưới góc nhà của họ. Không biết làm thế sẽ khiến chị ấy gần nhà hơn hay chỉ càng thêm xa.

Viên Liễu trầm mặc một lát: "Em sẽ chuyển chị ấy đến nghĩa trang."

Du Nhậm khoác cánh tay cô gái nhỏ, cô cũng biết việc đó hiện tại khó đến thế nào: "Trước mắt không cần, đi thôi, đưa các bạn của em về nhà trước."

Triệu Giai Kỳ và Chương Nhược Hội phớt lờ nhau trong xe, người ngồi trước gửi tin nhắn cho Viên Liễu: "Cậu thấy đấy, mình rất khó nói chuyện với cậu ấy. Mình nói về văn học và nghệ thuật, cậu ấy nói về số liệu."


Còn Chương Nhược Hội, người mới kết bạn cách đây không lâu, cũng gửi tin nhắn cho Viên Liễu: "Tôi muốn xin lỗi cậu và chị gái của cậu, đúng là tôi không nên đánh giá chị ấy. Tôi chỉ cảm thấy tiếc cho chị ấy, không thể kìm được."

Viên Liễu không rảnh trả lời hai người họ, cô đang tò mò tại sao Du Quyên lại quan trọng trong lòng Du Nhậm đến vậy.

Không thấy động thái gì từ Viên Liễu, hai cô gái ngồi sau đều thở dài bất mãn.

Rất nhanh, xe đã đến khu nhà ở dành cho nhân viên của Đại học Bách Châu, hai cô gái vẫy tay chào Du Nhậm: "Cảm ơn chị." Sau khi xuống xe còn cùng nhau lườm nguýt Viên Liễu.

Chỉ khi đó Viên Liễu mới xem điện thoại, dở khóc dở cười trả lời Triệu Giai Kỳ thật nhanh: Vậy cậu cứ nói về chủ để của cậu. Sau đó trả lời Chương Nhược Hội: Cảm ơn cậu đã hiểu.

Qua gương chiếu hậu, Du Nhậm thấy Chương Nhược Hội quay đầu lại nhìn Viên Liễu với ánh mắt có vẻ lạ lùng. "Tiểu Liễu..." Du Nhậm nói, hình như hôm nay chị đã phạm sai lầm.

"Gì cơ?" Viên Liễu không nghĩ Du Nhậm đã sai ở đâu.

"Ừm..." Du Nhậm cười xoà, không nói tiếp. Có vẻ như bóng đèn hôm nay là mình mới đúng, cô gái nhỏ khá được mọi người yêu thích. Lại nhìn Viên Liễu, cô gái nhỏ cũng đang nhìn các bạn rời đi, sau đó quay đầu nhìn Du Nhậm: "Hôm nay em mới là người phạm sai lầm, dẫn theo hai bóng đèn tới." Viên Liễu lắc đầu buồn bã: "Triệu Giai Kỳ và Chương Nhược Hội đã chấm dứt."

Triệu Giai Kỳ rụt rè và tự ti, nên Chương Nhược Hội rất được đà kiêu căng.

"Du Nhậm, em cảm thấy, những người yêu nhau không nên phân cấp rõ ràng như vậy." Hiện tại Du Nhậm đã chấp nhận cách gọi thẳng tên, không còn nói "không biết trên dưới".

"Dù có khoảng khác biệt giữa người với người, cũng phải thừa nhận rằng loại khác biệt này ắt sẽ giao nhau ở đâu đó, và rồi chảy thành một dòng hạnh phúc." Viên Liễu nói, thực ra em đang khuyến khích Triệu Giai Kỳ tự tin hơn, thả lỏng bản thân hơn để cãi lại Chương Nhược Hội.

Mẹ em từng nói: "Dù là rau hẹ đất nuôi hay là quả trứng gà đẻ, chỉ cần cho một thìa dầu vào cũng có thể khuấy lại với nhau." Viên Liễu cười: "Em nói có đúng không?"

"Vậy tìm một thìa dầu đó ở đâu?" Du Nhậm nghiêng người: "Trong sách, trong nồi niêu xoong chảo, trong núi cao biển rộng, hay trong sự nghiệp và niềm vui?"

"Nếu có thể thì tìm ở những chỗ đó cũng được, miễn là ăn được và an toàn. Nhưng em nghĩ, sẽ tuyệt nhất nếu tìm thấy trong trái tim và tâm hồn." Viên Liễu liếc nhìn kim chỉ xăng: "Còn bây giờ chúng ta phải tìm nó ở trạm xăng, chị ơi, từ nay trở đi, chúng ta cùng đi xem phim mỗi cuối tuần được không?

Du Nhậm nhìn thấu ý muốn chuyển từ gặp gỡ ngẫu nhiên sang cố định của Viên Liễu, cô đậy lại suy nghĩ về đồng hồ đếm ngược giờ chia tay: "Được."

"Chị, tại sao chị cả của em lại quan trọng trong lòng chị đến vậy?" Viên Liễu hỏi Du Nhậm.

"Vì chị ấy là bạn thân thuở nhỏ của chị, đôi khi chị không thể nhớ được khuôn mặt của chị ấy, chỉ nhớ rất rõ bộ váy màu xanh và dáng vẻ nghịch ngợm đáng yêu của chị ấy trên sân thể dục." Du Nhậm chậm rãi lái xe ra khỏi con đường hẹp, những cây ngô đồng hai bên đường um tùm xanh tốt, đây là đại lộ cảnh quan nổi tiếng ở Bách Châu được xây nên 16 năm trước: "Nếu chị ấy vẫn còn, sẽ có thể trưởng thành cùng những chiếc cây này, thành tài."

Du Nhậm chua xót, "Cũng là chị ấy đã khiến chị hiểu ra thế nào là chia cách, thế nào gọi là bất lực." Điều tàn khốc nhất của đời người là dù biết đấy, nhưng không phải lần nào cũng tránh được. Lúc nào cũng phải đối mặt với nỗi đau xé nát cõi lòng ngay tại những thời điểm quan trọng nhất, dường như, chia tay là để trưởng thành.

Cuộc chia tay bất thình lình với Du Quyên, cuộc chia tay đầy thất vọng với Mão Sinh năm đó, và cả cuộc chia tay lừa mình dối người với Tiểu Tề, còn với Viên Liễu thì sao? Nếu có thể chia tay trong viên mãn... trái tim Du Nhậm đau nhói, vậy đó sẽ là một cuộc chia tay mà cô không thể nào nguôi ngoai.

Du Nhậm nhìn Viên Liễu, cô gái nhỏ nhe hàm răng trắng với cô: "Du Nhậm, đổ xăng đi, chở em lượn thêm vài vòng nữa được không? Em không muốn về nhà ngay bây giờ."

"Được." Cô nói. Viên mãn là luôn luôn, luôn luôn chính là viên mãn.

......

Đa dạng, linh hoạt

......

Trong kỳ nghỉ hè ngắn ngủi chuyển giao giữa lớp 11 và 12, Viên Liễu dành gần như cả ngày giúp mẹ trong quán. Vì hôm nay đi cắt tóc nên buổi trưa mới đến, đang trong giờ cao điểm của quán ăn, mấy bà cô cứ liếc nhìn vào một góc trên tầng, Viên Liễu hỏi có chuyện gì vậy.

"Khách ở bàn 7 gọi bốn món, ngồi từ 10 rưỡi đến 1 giờ trưa, không động vào một món nào, chỉ nằm bò ra đó làm bài tập." Bà cô nói, coi chỗ này của chúng ta là nơi tự học sao? Thật thú vị.

Viên Liễu thay quần áo, cầm ấm trà lên tầng, muốn nhân lúc rót trà xem đó là vị thần thánh phương nào, mới vòng qua góc đường đã thấy là Chương Nhược Hội đang khoanh tay lạnh lùng nhìn cuốn sách trên bàn. Cô vô thức muốn trốn đi, nhưng Chương Nhược Hội đã nhìn thấy: "Viên Liễu."

Viên Liễu khựng lại, vẫn chào đón bằng nụ cười lịch sự, rót trà lúa mạch cho vị thánh học: "Sao cậu đến đây một mình?"

"Cậu biết đấy." Chương Nhược Hội vẫn mặc đồng phục, đặt cạnh tay là hai cuốn sách đã đóng, Viên Liễu nhìn qua, là cuốn "Nguyên lý Kinh tế chính trị và Thuế" và "Lý thuyết lãi suất", cô từng thấy hai cuốn này trên giá sách của Du Nhậm, nhưng chỉ lật qua mục lục vì không có hứng thú.

Chương Nhược Hội nói đúng, câu hỏi lịch sự của Viên Liễu quá thừa thãi, sao có thể không biết cô đang làm gì ở đây? Sau lần tạm biệt ở rạp chiếu phim, hôm nào Viên Liễu và Triệu Giai Kỳ cũng gặp Chương Nhược Hội trong bữa ăn ở căn tin. Thánh học luôn bưng khay cơm ngồi trước mặt hai người họ, bắt đầu một chọi hai, thảo luận về nhiều vấn đề khác nhau với học sinh khối xã hội.

Viên Liễu thông minh, chỉ cúi đầu lùa cơm, nhường lại không gian hiếm hoi cho hai người vun đắp tình cảm. Triệu Giai Kỳ thường ngày cũng rất thông minh, nhưng lúc nào cũng ăn nói vụng về trước mặt Thánh học, vừa nói được vài câu đã bị đánh bại, sau đó đáng thương nhìn Viên Liễu cầu cứu.

Viên Liễu giỏi võ mồm, nhất là kể từ khi giao tiếp thường xuyên và càng sâu sắc hơn với Du Nhậm, cô đã tiếp thu không ít kinh nghiệm từ chị.

Thánh học nói, thành tựu khoa học và công nghệ nên được chia sẻ cho nhân loại cùng hưởng, chính phủ không nên cản trở. Viên Liễu nói vậy thì thật kỳ lạ, nhìn vào giá cổ phiếu của Apple, Microsoft và Amazon xem, hỏi họ có đồng ý không? Thánh học lại nói, nên đi chơi khắp nơi nhân lúc tuổi còn trẻ, chứ không phải đợi đến lúc già. Viên Liễu nói cậu thật độc đoán, tôi cũng muốn chơi, nhưng thứ nhất không có tiền, thứ hai không có thời gian, nếu có cả hai, cũng phải xem tình hình của bạn đồng hành.

Trong giờ ăn trưa của ngày thi cuối cùng, Thánh học có nhắc mục tiêu quan trọng nhất trong giáo dục là giúp học sinh học cách tích luỹ kiến thức và nâng cao trình độ bản thân, chứ không phải bất cứ điều gì khác. Viên Liễu đáp, đối với cậu là như vậy, cậu đã thành thạo khả năng này, nhưng không thực tế đối với 99% học sinh bình thường.

Thánh học mãn nguyện gật đầu, cuối cùng nói: "Cảm ơn cậu, tôi đã phân tích xong mạch triển khai bài viết TOEFL trong lúc trò chuyện." Cô nhìn Viên Liễu: "Người như cậu, khá thú vị đấy." Còn đối với người bạn từ nhỏ Triệu Giai Kỳ, Thánh học không bình luận. Đó là lý do Triệu Giai Kỳ buồn bã suốt buổi chiều, ngay cả trong giờ kiểm tra môn tiếng Anh cũng mất hồn mất vía.

Thánh học thong thả cất sách đi, trước mặt là bốn món: Tiết vịt cay, gà cay, đầu cá ớt băm và bò hầm cay: "Cậu rảnh không? Tôi muốn ăn với cậu." Cô gái này mang lại cảm giác vô cùng trang nghiêm, Viên Liễu nói đợi đã, tôi đi nói một tiếng với mẹ.


Một lúc sau, Viên Liễu bưng bát canh rau rút được Viên Huệ Phương kêu mang tới ngồi trước mặt Chương Nhược Hội, chan canh cho bạn: "Hôm nay lại đến nói cách triển khai bài văn với tôi à?"

Thánh học nhấp một ngụm canh, bặm môi cười như thể hài lòng: "Không phải." Gắp thức ăn cho Viên Liễu: "Hình như cậu ăn được chút đồ cay đúng không?"

Viên Liễu nói để tôi tự làm, ăn được một ít, nghe Triệu Giai Kỳ kể quê cậu là Tứ Xuyên?

"Phải, nên đồ cay quán nhà cậu làm không xi nhê gì với tôi, hương vị mà người Bách Châu thích rất lạ, ngọt không ra ngọt, mặn không ra mặn, cay cũng không ra cay, không có vị gì là bùng nổ. Thánh học nhìn Viên Liễu: "Cậu như một người Bách Châu điển hình." Nói xong, cuối cùng cũng động đũa, ăn mấy miếng đầu cá: "Nguội rồi." Thế là đặt đũa xuống, ánh mắt sáng ngời nhìn Viên Liễu.

Im lặng nửa phút, Viên Liễu nói để tôi đi hâm nóng.

Khi cả bốn món đã nóng hổi, Viên Liễu nói cậu không cần đợi tôi, cứ ăn đi.

Chương Nhược Hội không lên tiếng, lặng lẽ ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống: "Không tệ." Tại sao tôi lại đến gặp cậu? Cậu thử đoán xem?

"Sao tôi biết được? Nếu không phải đến đấu võ mồm với tôi, thì là vì Triệu Giai Kỳ?" Viên Liễu nhai cơm, nhìn thấy có sự thất vọng trong mắt Chương Nhược Hội, Thánh học không cho cô tiếp tục đoán: "Chỉ là tôi muốn ăn cùng cậu thôi."

Viên Liễu phải che miệng lại mới không phun cơm ra, một lúc sau, mặt cô đỏ bừng: "Thánh học, cậu đang đùa trò gì vậy?"

"Giai Kỳ nói trước đây một trong những người mà cậu ấy tò mò nhất khối chính là cậu, cũng kể cho tôi rất nhiều điều về cậu." Chương Nhược Hội nói, nhìn cậu không có vẻ gì là được nhận nuôi, rất tự tin.

Ánh mắt Viên Liễu tối sầm: "Từ nhỏ tôi đã có những người yêu thương tôi."

Chương Nhược Hội sững sờ trong giây lát: "Ồ." Tôi và Giai Kỳ cùng nhau lớn lên, quá hiểu nhau. Tôi chơi gì cậu ấy cũng chơi theo. Tôi học gì cậu ấy cũng học theo. Sau một tuần thử hẹn hò, tôi thấy việc hẹn hò với cái bóng của chính mình thật nhàm chán. Tôi thích tiếp xúc với những người có quan điểm khác tôi, trong số những học sinh học khối xã hội, cậu người đầu tiên.

Viên Liễu nhai lời của cô ấy một lượt: "Sao cậu lại đọc hai cuốn sách đó?"

"À, tôi muốn lên đại học học chuyên ngành tài chính, vẫn luôn đọc trước những loại sách này để chuẩn bị kiến thức." Chương Nhược Hội hỏi Viên Liễu cảm thấy thế nào về môn toán, nếu không cảm thấy khó, cũng có thể cân nhắc học chuyên ngành tài chính.


"Có lẽ tôi không có hứng thú. Tôi muốn học luật hoặc ngôn ngữ Trung." Đọc ngôn ngữ Trung là để noi gương Du Nhậm, học luật là để nắm vững môn học bảo vệ bản thân và những người xung quanh.

"Đã có quá nhiều sinh viên học luật, sau này không dễ tìm việc làm. Học tiếng Trung càng hạn chế, việc làm cũng rất khó khăn." Chương Nhược Hội sành đời nói: "Trong xã hội này, địa vị và năng lực của một người không thể tách rời, biểu hiện tập trung nhất của năng lực chính là mức lương."

Viên Liễu ăn lạc trong món gà cay, nghe Chương Nhược Hội phân tích các nguyên lý việc làm, cho đến khi được đưa ra lời mời: "Cậu thi vào Thanh Hoa Bắc Đại có hơi khó, nhưng Đại học Nhân dân chắc là được."

Tại sao tôi phải thi vào Bắc Kinh? Viên Liễu nhìn Thánh học, trên má cô gái hiện lên đám mây đỏ nhàn nhạt: "Tôi chỉ cho cậu một lời khuyên khách quan, không phải đánh giá, quyết định nằm trong tay cậu."

Viên Liễu không mấy hứng thú với cuộc trò chuyện kéo dài gần một tiếng, chỉ trừ một câu: "Cậu nói, Giai Kỳ như cái bóng của cậu? Ngoài nhàm chán ra, cậu còn cảm thấy thế nào?"

"Phiền phức." Chương Nhược Hội nói nhẹ nhàng mà chắc chắn: "Giống như mặc quần áo. Tôi nghĩ, cậu sẽ không muốn người khác mặc trùng đồ với cậu đúng không? Trừ trường hợp phải bất đắc dĩ mặc đồng phục." Ngoài ra, Giai Kỳ có tố chất, nhưng học mọi thứ rất nông, đó là lý do tại sao cậu ấy luôn có xu hướng nhanh chóng giết chết chủ đề và chuyển sang những chuyện lông gà vỏ tỏi. Cậu ấy thiếu khả năng tập trung.

"Nhưng cậu thì khác." Thánh học nhìn Viên Liễu: "Cậu rất tập trung."

Viên Liễu đặt đũa xuống, cuối cùng nhún vai: "Nói thật, tôi có cảm giác như đang nói chuyện với giáo viên chủ nhiệm". Giai Kỳ rất tập trung, cậu đã nhìn thấy cậu ấy nhảy bao giờ chưa? Đầu gối bị tím thâm nhiều mảng, cánh tay bị gãy xương nhẹ, nhưng vẫn cố gắng hết sức nhảy chỉ bằng hai chân. Cậu ấy cũng rất tập trung vào cậu, biết những món cậu ăn mỗi tuần, nhớ rõ từ món bánh bao rau cậu ăn vào sáng thứ Hai cho đến món cá nấu cà tím vào trưa thứ Bảy. Cậu bị đau bụng kinh, cậu ấy lo lắng đến mức thẫn thờ trong lớp.

Chương Nhược Hội, cậu rất ưu tú, cũng rất tập trung, nhưng cậu, thiếu một chút tính linh hoạt. Viên Liễu cười: "Đương nhiên, chúng ta đều cần linh hoạt."

Tính linh hoạt chính là, chấp nhận tính đa dạng hơn, rộng lượng bao dung hơn, dành ra một vùng lưu trữ dữ liệu tạm thời cho tầm nhìn của bản thân, đừng lạnh tanh như vậy. Viên Liễu nói: "Cảm ơn cậu đã ăn với tôi, bữa này tôi sẽ đãi cậu."

Chương Nhược Hội mỉm cười: "Đuổi khách à? Không, món tôi gọi, tôi trả tiền." Thu dọn cặp sách rồi xuống tầng dưới tính tiền, trước khi đi còn nói với Viên Liễu: "Ngày mai tôi vẫn sẽ đến lúc 10:30, hy vọng được gặp cậu sớm hơn."

"Tại sao?" Viên Liễu đau đầu, chỉ cần tìm một người bạn trên mạng nếu muốn nói chuyện hợp gu là được mà.

"Trên mạng không thiếu bạn, cậu thì chỉ có một." Chương Nhược Hội đáp, như cậu vừa nói, phải chấp nhận tính đa dạng, phải rộng lượng bao dung.


Chương Nhược Hội quay lại đứng cạnh Viên Liễu, bất ngờ ghé sát tai cô gái: "Nói thẳng ra, tôi hơi hơi thích cậu đấy."

Hơi hóng lan đến tai, Viên Liễu sững sờ mất một lúc.

"Đi đây." Thánh học đứng thẳng lưng, mỉm cười nhìn Viên Liễu, sau đó ung dung đi xuống tầng, chợt tò mò liếc qua góc tường chỗ rẽ cầu thang. Viên Liễu vừa bịt tai vừa nhìn theo, bỗng nhiên thấy chị Du Nhậm của mình đang bưng bát canh còn to hơn mặt chị lên uống, ánh mắt thản nhiên quét qua hai bên, cuối cùng đáp lên khuôn mặt Viên Liễu.

Viên Liễu nhanh chóng di chuyển đến đối diện Du Nhậm: "Chị?"

Du Nhậm đặt bát canh xuống: "Mì lươn của mẹ em làm ngon quá." Du Nhậm lau miệng: "Chị biết em đang ở trong quán, muốn qua đây ăn ké bữa trưa, tiện thể xem em có bận không. Nếu không bận, chúng ta sẽ đến Du Trang một ngày, leo núi Minh Sơn gần đó."

Viên Liễu vẫn đang nghĩ về câu nói Thánh học thì thầm vào tai mình, mặt vẫn đỏ bừng, lau tai trả lời vâng.

"Cô gái nhỏ khá có sức hút," Du Nhậm nói, Thánh học nhìn thấy chị lúc xuống tầng, chào hỏi bằng ánh mắt, đầu chỉ khẽ gật.

"Cậu ấy..." Viên Liễu cào tóc mái.

Ngày mai cô bé vẫn đến đây đợi em sao? Vậy có lẽ em cần linh hoạt hơn. Du Nhậm cong mắt cười: "Đi thôi?"

Viên Liễu theo Du Nhậm lên xe, đến đường cao tốc vẫn cau mày, Du Nhậm nói em còn trẻ, đừng nhăn nhó thế.

"Chị... sao chị không hỏi?" Viên Liễu đang để bụng điều này.

Du Nhậm cười, vặn nhỏ âm lượng: "Em mong chị hỏi à? Hay là muốn thấy chị sẽ đánh giá cuộc nói chuyện của em với tâm trạng và biểu cảm như thế nào?" Du Nhậm nói, chị chỉ nghe được câu được câu chăng, vì nước mỳ ngon hơn cuộc hội thoại của các em, chị không thể phân tâm.

"Không thể phân tâm, mà vẫn nghe thấy?" Viên Liễu nghiêng đầu nhìn Du Nhậm, không ngờ tai chị cũng đo đỏ.

Du Nhậm trầm ngâm một lát: "Em có thế giới của riêng em. Chị rất vui vì thế giới của em ấm áp và trong sáng, không tinh khiết như nước cất sau khi lọc, em biết những tạp chất kết tủa dưới đáy, có thể nói ra quan điểm 'linh hoạt'."

"Chương Nhược Hội nói hơi hơi thích em." Viên Liễu cắn môi dưới, vẫn thành thật nói ra nội dung về thời thì thầm của Thánh học bên tai.


Sắc mặt Du Nhậm khẽ biến động: "Vậy thì thật tốt, em có sức hút."

Cô gái nhỏ như có chút hụt hẫng, Du Nhậm lái xe thêm một đoạn: "Em muốn chị ghen à?"

Viên Liễu lập tức ngồi thẳng dậy, xua tay lia lịa: "Không không... ừm... cũng có chút ít ý nghĩ kỳ lạ đó."

Du Nhậm cười thoải mái: "Thứ nhất, chị không có quyền ghen. Thứ hai, chị chưa bao giờ ghen."

Hoàn toàn không cần phải ghen, nếu chị thích một người, chị sẽ rất tin tưởng người ấy. Nếu chỉ vì chuyện nhỏ nhặt mà đã ghen, như vậy chị đặt cảm xúc của mình ở đâu? Đặt tình cảm của người ta dành cho chị vào đâu?

Có người nói, "ghen" là gia vị của tình yêu, trong truyện và trên phim chiếu rất nhiều tình tiết hiểu lầm nhỏ như vậy, từ đó thúc đẩy mối quan hệ giữa hai bên phát triển. Nói thật, chị khó có thể đồng cảm. Ngón tay cái của Du Nhậm đệm theo điệu nhạc, "ghen" là biểu hiện quan tâm của một người đối với người còn lại, là thử thách nhỏ bé trước ham muốn độc chiếm, nhưng trong lãnh thổ tâm hồn sâu sắc của một con người, cùng lắm nó chỉ là một trạm dừng chân nhỏ.

Viên Liễu mở cửa sổ cho gió mát lùa vào: "Đúng, nên chúng ta cũng cần đa dạng khi nhìn người mình thích, và cũng cần linh hoạt, có thể nhìn ra điểm ban đầu, cũng có thể nhìn thấy vị trí xa hơn trong lãnh thổ của người ấy bằng năng lượng đó." Không bị hạn chế trong một pháo đài "chiếm hữu" nhỏ.

Du Nhậm gật đầu: "Trẻ nhỏ dễ dạy."

"Vậy nên Du Nhậm..." Viên Liễu đang định hỏi thì bị Du Nhậm ngắt lời: "Chúng ta nên giữ mọi thứ ở mức cân bằng và vừa phải, không dè dặt, không quá mức, không rập khuôn." Khuôn mặt cô vẫn nóng bừng: "Tiểu Liễu, chị sẵn sàng ở bên em nhiều hơn, đặc biệt là trước khi em vào đại học."

Nuốt lại những lời còn dở dang, Viên Liễu âm thầm thở dài, chua xót tràn từ mũi cho đến mắt: "Ừm... em muốn đi vệ sinh."

Du Nhậm lái xe vào trạm phục vụ, đỗ xe, tháo dây an toàn nhìn Viên Liễu vài giây: "Chị... em... sao em mới mười sáu tuổi nhỉ?"

Viên Liễu nhìn ánh mắt bất lực và vẻ mặt thâm sâu chưa bao giờ được thấy từ Du Nhậm, nghĩ một lúc sau mới cười: "Hay là em đến đồn cảnh sát hỏi xem, có thể sửa độ tuổi được không?"

Nít ranh. Du Nhậm gõ đầu cô gái nhỏ: "Mau đi vệ sinh đi."

Nhìn Viên Liễu chạy đến trạm phục vụ, hai tay Du Nhậm ôm má, xoa xoa: "Trời ơi, ghét quá. Khó nghĩ hơn cả viết tài liệu."

......

Lời của Phy: Wattpad chỉ cho tải 200 chương, nên các bạn vào tường nhà mình để xem phần 2 nhé.