Khoảng cách mười trượng đối với người bình thường mà nói vốn không có nhiều ý nghĩa, không xa nhưng cũng chẳng gần, nhưng đối với cảnh giới Động Huyền mà nói, khoảng cách này đại diện cho nguy hiểm, thậm chí chính là tử vong, bởi cho dù là Đại Kiếm Sư hay Niệm Sư, chỉ cần bước vào cảnh giới Động Huyền, bọn hắn lập tức có thể tùy ý tiến hành công kích người khác trong phạm vi mười trượng.

Mưa xuần ào ào trút xuống chiếc xe ngựa, rơi vào trên người tên xa phu tuấn tú, thỉnh thoảng tấm màn xe lại bị mấy cơn gió lạc thổi cho phất phơ, qua đó có thể nhìn thấy một bộ quần áo có kiểu dáng cổ xưa ẩn hiện bên trong, nhưng cũng không thể thấy rõ người nào đang bên trong. Chủ nhân của nó là một vị lão nhân có khuôn mặt kiểu cổ xưa, lông mày sầu khổ cụp xuống, nếp nhăn khắp trán giống như đang đau khổ nhăn lại vì thuốc đắng.

Hắn tên là Tiêu Khổ Vũ, cường giả được phụng dưỡng trong quân đội đế quốc Đại Đường, từ hai mươi năm trước hắn đã tiến vào cảnh giới Động Huyền, mấy ngày trước hắn bị bí mật triệu hồi về kinh bởi kế hoạch tẩy trừ tối nay.

Ngoài xe ngựa gió thảm mưa sầu, trong xe Tiêu Khổ Vũ lại giống như không hề có cảm giác. Hai tay đặt trên đầu gối khô gầy run nhè nhẹ, ngón cái tại không trung rung rung tựa như một nhành cây khô đang không ngừng lúc lắc trên một mảnh đất khô cằn, hai mắt hắn nhắm lại, tuy trước mắt là màn mưa dày đặc, nhưng chỉ cần nhẹ nhàng vén lên là có thể chứng kiến rõ ràng cửa chính của Triều phủ, nhìn thấu bên trong, nơi Triều Tiểu Thụ đang khoanh chân ngồi trong đêm mưa gió.

Mưa gió xung quanh Xuân Phong Đình dường như bị một lực lượng nào đó nhiễu động mà trở nên náo loạn, nghiêng ngửa, mấy đạo chấn động không ai có thể chứng kiến hay cảm nhận không ngừng tụ tập nguyên khí trên bầu trời.

Ngồi dưới con mưa to, Triều Tiểu Thụ khẽ mím môi, trận chiến tối nay cho tới bây giờ, nam tử trung niên có vẻ ngoài tuấn lãng lần mới lần đầu tiên xuất hiện sắc mặt nghiêm trọng. Đối với vị Niệm Sư thần bí ngồi trong xe ngựa, hắn phải ngưng tụ toàn bộ tinh thần đi ứng phó, mắt hắn cụp xuống, không hề để ý gì tới hơn mười tên binh sĩ tinh nhuệ nhà Đường tay phải đang lăm lăm trọng kích thấm đẫm nước mưa lẫn bùn đất nữa.

Theo thủ chưởng không ngừng biến đổi, trong mưa, thanh kiếm mỏng “véo” một tiếng phóng nhanh trở về từ bên trong Thính Vũ Lâu, như một đạo tia chớp xoay lại, kêu lên một tiếng như rít gào, nó dùng một tốc độ chưa bao giờ thấy bay qua tường viện đâm thẳng về chiếc xe ngựa đứng trong mưa như một đạo lưu quang.

Một chữ lạnh nhạt vang lên trong xe ngựa đứng yên tĩnh trong mưa nơi xa: “Ài”

Thanh kiếm mỏng như cầu vồng tựa như bị cỗ lực lượng bên trong một chữ kia kẹp lấy, hoặc là bị từng sợi nguyên khí vô hình bên trong nước mưa không ngừng trói buộc, khiến vừa đi mới bay qua tường viện nó liền bị dừng lại. Sau đó bỗng nhiên như diều đứt dây bay xéo qua đâm thẳng lên vách tường đối diện, rồi rớt xuống theo từng giọt mưa xuân.

Thanh âm trong xe ngựa tựa như siêu thoát khỏi phạm trù không gian và thời gian. Tại ngoài mười trượng vang lên, lại đồng thời như lôi đình vang lên trong khí hải, mang tai của Triều Tiểu Thụ.

Đông! Đông! Đông! Đông!

Triều Tiểu Thụ cảm giác như trái tim mình bị một bàn tay vô hình bóp chặt khiến nó không ngừng nhảy lên mạnh mẽ như trống trận, dồn dập liên tục không ngừng khiến hắn lập tức mất đi sự khống chế đối với phi kiếm, hắn biết rõ nếu như hắn không có phản ứng gì tiếp theo, chắc chắc sau một khắc trái tim hắn sẽ bị người trong xe ngựa kia bóp nát tựa như mặt trống bị đục thủng vậy.

Tên Niệm Sư ngồi trông chiếc xe ngựa kia đến tột cùng là tử ở đâu chui ra?

Môi mỏng khẽ nhếch, tay phải Triều Tiểu Thụ nâng lên cực nhanh, tại lồng ngực của mình hắn vỗ lên ba chưởng. “Ba ba” khiến nước mưa đọng trên thanh sam bị bắn ra ngoài. Hắn lúc này đã cưỡng ép tự phong bế khí hải bản thân, thân thể mượn nhờ một kích vừa rồi mà nghiêng nghiêng phiêu khỏi mặt đất, bay qua đại môn trước phủ tới con đường bên ngoài đang bị mưa gió giăng kín.

Song chưởng trùng điệp ấn lên mặt đất, Triều Tiểu Thụ cảm thụ được nguyên khí khắp nơi trong không khí chấn động, cảm thụ được mấy đạo nguyên khí âm hàn đang tại bốn phía nhanh chóng dệt thành một tấm lưới vô hình. Hít sâu một hơi, hắn cất bước đi thẳng về phía trước.

Hướng chiếc xe ngựa kia đi tới, sắc mặt hắn càng ngày càng tái nhợt, nhưng đôi tròng mắt lại sáng ngời lạ thường, vẻ thong dong bình tĩnh ngày thường sớm được thay thế bằng nét kiên nghị tới lạnh lùng. Dù cho mỗi bước đi, hắn sẽ bị nguyên khí bên trong ngõ nhỏ chấn động tạo thành thương tổn tinh thần lẫn thể xác rất lớn, dù cho mỗi một bước hắn càng phải chịu công kích càng thêm sắc bén của tên Niệm Sư lợi hại ngồi trên xe kia, nhưng hắn vẫn y nguyên kiên trì đi về phía trước. Bởi vì hắn cần phải tới gần cỗ xe đó.

Trái tim nơi ngực Triều Tiểu Thụ bắt đầu nhảy kịch liệt, Ninh Khuyết lúc này đã cảm thấy có điều khác thường, tại mưa xuân ầm ầm khắp đất trời, hắn đã nghe được một tiếng tựa như trống trận. Hắn biết rõ sự đáng sợ của âm thanh kia, cũng như việc nó xuất phát từ trong cơ thể của Triều Tiểu Thụ, đó là cách dùng niệm lực khống chế nguyên khí trong thiên địa tấn công trực tiếp vào lục phủ ngũ tạng của địch nhân.

Thủ đoạn này nhìn bên ngoài rất thần kỳ, vô phương chống cự. Đứng tại trong mưa, thân thể hắn bắt đầu trở nên cứng đờ, bàn tay nắm chuôi đao bỗng nhiên cảm thấy rét lạnh, hắn biết rõ địch nhân đáng sợ nhất giờ mới xuất hiện.

Triều Tiểu Thụ bước về phía cỗ xe ngựa, cũng không đối với Ninh Khuyết nói ra bất cứ điều gì bởi tinh thần của hắn đã hoàn toàn tập trung đối kháng với địch nhân trong xe, hiện giờ hắn cũng không có thời gian nói xem Ninh Khuyết nên làm thế nào

Ninh Khuyết từng xem qua lão nhân Lữ Thanh Thần ra tay, hắn rõ ràng Niệm Sư lợi hại ra sao, khủng bố như thế nào, vậy nên hắn biết rõ lúc này cần phải đè nén sự sợ hãi trong lòng xuống. Hắn hiểu đối với Niệm Sư, thân thể yết ớt của bọn hắn chính là yếu điểm chí mạng, muốn sống sót, Triều Tiểu Phụ cũng như hắn cần tìm ra mọi biện pháp để tiến sát lại thân thể, ngăn chặn đối phương minh tưởng.

Từ cửa chính Triêu phủ tới chiếc xe ngựa chỉ khoảng mười trượng, cả con đường được phủ trong màn mưa nặng hạt. Với khoảng cách này, Đại Niệm Sư có thể điều khiển nguyên khí trong thiên địa bỏ qua khoảng cách, bỏ qua bất cứ thứ gì gọi là hạn chế không gian mà tiến hành công kích kẻ địch, nhưng hắn chỉ là một người bình thường, phải làm thế nào để có thể chặt đứt sự minh tưởng của đối phương quả là một vấn đề nan giải.

Chân phải nện mạnh xuống nền đá xanh làm bắn lên từng hạt nước mưa đọng xung quanh, nương theo phản chấn cực mạnh, thân thể Ninh Khuyết như cuồng phong quét lá “vèo” một tiếng lướt ngang qua chỗ cửa chính, đoạn nhảy lên giữa không trung.

Thân thể còn đang lơ lửng trên trời, tay phải cầm phác đao làm ra một động tác thu đao vào vỏ chuẩn xác, sau đó nhanh chóng cầm chặt lấy lông vũ nơi mũi tên, khủy tay trái khẽ động, một thanh cung bằng gỗ dương chắc chắn trong màn mưa xuất hiện trước người.

Lướt đi trong mưa, hắn kéo mạnh thanh cung chắc chắc bằng gỗ dương kia, động tác cực kỳ mau lẹ, bắn rồi lắp, chớp mắt hắn đã phóng ra bốn mũi.

Bối mũi tên như thiểm điện trong mưa bắn thẳng về xe ngựa.

Hai chân Ninh Khuyết giẫm xuống mặt đất đọng đầy nước, tới lúc thân thể hắn tiếp đất, mũi tên đã lướt qua bên người Triều Tiểu Thụ, qua đó có thể thấy tốc độ di động cùng xuất tiễn của hắn kinh người như thế nào.

Nếu nói tốc độ chính là yêu cần thì không lý nào chỉ có bốn tiễn như vậy, chỉ thấy hai chân Ninh Khuyết liên tục đạp lên mặt đường, thân thể tựa như một con báo đang nghiêng người về phía trước, hướng về phía cỗ xe ngựa mà phóng tới như điên, thanh cung bằng gỗ dương trước người lại được kéo căng ra, “ông ông” một tiếng, một mũi tên nữa lại được phóng ra ngoài.

Trong đêm mưa gió, Ninh Khuyết vừa chạy vừa bắn tên liên tục.

Trong khoảng từ cửa chính Triều phủ tới cỗ xe ngựa bỗng nhiều hơn mười bốn mũi tên bay nhanh như tia chớp, những mũi tên này lướt qua bên người Triều Tiểu Thụ, đâm thủng vố số giọt mưa, mang theo quĩ tích kỳ dị tránh đi sự ngăn cản của tên xa phu rồi xông phẳng vào màn xe, chỉ lưu lại phía sau mười bốn lỗ hổng.

Trong xe, Tiêu Khổ Vũ khẽ cau mày, dung nhan vốn cực kỳ già nua của hắn càng lộ thêm vẻ tiều tụy, hắn nhìn chằm chằm không gian trước mặt, từ trong cơ thể niệm lực vô cùng vô tận phảng phất tràn ngập ra khắp khoang xe dường như khiến cho bên trong tràn ngập ra một mùi hương hoa lan nhàn nhạt, không gian thoang thoảng mùi lan này tạo nên một hình ảnh có chút kỳ dị

Phía ngoài thùng xe, mười bốn mũi tên như tia chớp vọt về phía trước người tên lão giả, nhưng như tiến vào khu vực không gian bất động, mười mấy mũi tên lập tức mất đi toàn bộ tốc độ, như biến thành những vật chết, đứng yên bất động.

Mười bốn mũi tên phiêu phù một cách quỉ dị trên không trung, không có một mũi nào có thể chạm vào một góc bộ quần áo cổ xưa kia, trong đó có một mũi tên lơ lửng cách mi tâm Tiêu Khổ Vũ gần nhất không tới ba thốn, hai mũi khác lơ lửng trước mắt hắn, những mũi còn lại lơ lửng tại trước hai tay của hắn.

Mũi tên đang lơ lửng bỗng nhẹ nhàng rớt xuống, tựa như bên ngoài lá non bị mưa cuốn rơi, đầu tên dẫu có sắc, thân dẫu có cưng, nhưng mất đi tốc độ do dây xoắn từ thanh cung bằng gỗ dương kia liền lập tức mất hết lực sát thương, tựa như rác rưởi rớt xuống trước người Tiêu Khổ Vũ.

Nhưng để đối phó với mười bốn mũi tên này, cho dù là cường giả được cung phụng trong quân đội như Tiêu Khổ Vũ đi nữa thì tinh thần cũng không khỏi bị ảnh hưởng, trong chốc lát niệm lực khống chế nguyên khí xung quanh của hắn xuất hiện ra một lổ thủng.

Đối với người như Triều Tiểu Thụ, bất cứ sơ hở nào của địch nhân đều là cơ hội của hắn. Cảm giác được tầng tầng áp bách nơi tim giảm bớt, cảm giác như bị vạn kim cùng châm nơi khí hải cũng suy yếu, hắn bỗng áp chế bước chân, bước đi dần trở nên ổn định, chỉ thấy hắn rít lên một tiến, bộ thanh sam nơi người không gió mà bay, cả người như biến thành một phiến lá rụng đung đưa trong gió, hắn nhằm thẳng hướng phía xe ngựa mà phiêu phù tới.

Tên xa phu ngồi bên trên kêu lên một tiếng, chiếc roi ngựa trong tay không biết được chế từ vật liệu gì bỗng mạnh mẽ quất ra, từ bên trong bộ quần áo bằng vải thô ẩn hiện hào quang màu vàng biểu hiện cho thân phận võ giả của hắn.

Bên cạnh một vị Niệm Sư tuổi già sức yếu tu vị kinh người tất nhiên phải có những kẻ tùy tùng có võ lực cường hãn, điểm này ngay cả Ninh Khuyết cũng có thể dễ dàng đoán ra, tự nhiên Triều Tiểu Thụ cũng dễ dàng biết rõ.

Một tiên xuất ra, gió mưa lui tránh, kình phong từ một chiêu này toát ra khiến bộ thanh sam trên người Triều Tiểu Phụ bị thổi cho căng phồng, nhưng thân thể hắn lúc này như đã hóa thành một phiến lá rụng, nhẹ nhàng phiêu hốt mà tránh đi. Tay trái hắn nhanh chóng bấm kiếm quyết, cách không đâm thẳng tới thân thể tên xa phu, theo hướng đầu ngọn tay chỉ tới, bên trong mưa bụi hỗn loạn bỗng nhiên hiện lên một tia bạch tuyến.

Tên xa phu rên thêm một tiếng, cây roi trong không trung khẽ vẽ lên một đạo vòng cung quay trở lại đánh nát ngón tay đang phóng tới, hắn đang định vung roi một lần nữa nhằm ngăn cản Triều Tiểu Thụ thì bị cảm giác đau đớn nơi bụng làm cho giật mình.

Hắn trợn hai mắt nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy một bả phác đao kiểu dáng bình thường chẳng biết từ lúc nào đã đâm sâu vào bụng hắn.

Vốn vừa chạy vừa bắn tên như điên trong mưa, Ninh Khuyết biết rõ Đại Niệm Sư cùng với tên xa phu bên cạnh đều là kẻ tu hành nhưng bước chân không hề dừng lại, chỉ là so với Triều Tiểu Thụ thì chậm hơn đôi chút mà thôi. Sau khi tới nơi, hắn lăn mình một cái, chui vào dưới thân con tuấn mã tránh đi ánh mắt của tên xa phu rồi lặng lẽ rút đao.

Cả người treo dưới bụng ngựa, tay phải nắm chặt phác đao rồi từ phía sau mông ngựa, từ một góc càng xe nghiêng nghiêng đâm lên một đao, đao này đâm rất chuẩn xác tránh đi những chổ có khả năng đối phương mặc nhuyễn giáp trên người mà đâm thật sâu vào bụng của tên xa phu.

Lưỡi đao đâm vào bụng cũng không phải vết thương trí mệnh, Ninh Khuyết mặt không chút biểu tình đảo cổ tay, phác đao nơi tay xoắn một cái lập tức khiến cho nội tạng của tên tùy tùng bị xoắn thành một mớ bùi nhùi. Xa phu nhìn thanh phác đao không ngừng xoắn động nơi bụng, trong mắt lộ vẻ tuyệt vọng, cổ họng run rẩy, mặt đao vốn lạnh buốt do thấm nước mưa đã lâu nhưng hắn lại cảm thấy vô cùng nóng bỏng.

Ninh Khuyết lúc này không có tâm tư cảm nhận biểu lộ của đối phương trước lúc chết, bàn tay nắm lên thân xe, thân thể theo đó linh hoạt bật lên rồi từ bên người tên xa phu bám theo bóng dáng Triều Tiểu Thụ vọt vào bên trong chiếc xe ngựa thần bí.

Mảnh vải phất lên, vô vàn mưa xuân lạnh buốt lập tức thâm nhập vào.

Triều Tiểu Thụ sắc mặt tái nhợt, đôi mắt sáng ngời vung tay lên đánh bật chuôi đoản trượng đánh úp của Tiêu Khổ Vũ.

Tiêu Khổ Vũ sắc mặt biến đổi, vội điều động tất cả niệm lực trong cơ thể, hắn muốn đánh chết tên giang hồ khó chơi trước mắt ngay lập tức.

Ninh Khuyết từ giữa gối của Triều Tiểu Thụ chui qua, kêu lên một tiếng rồi quỳ thẳng xuống dưới, mũi đao sắc bén trong tay hắn mạnh mẽ cắm phập vào bàn chân của Tiêu Khổ Hải

Khuôn mặt già nua của Tiên Khổ Hải gằn lên một tiếng như dã thú…vết thương nhức nhối nơi bàn chân khiến hắn không thể tiếp tục minh thưởng, bàn tay già nua tựa như cành khô của hắn giống như một chiếc quạt bồ mở ra rồi vỗ mạnh xuống một phát.

Mặt không chút biểu tình, Triều Tiểu Thụ dũng mãnh lao thẳng về phía ngực lão già khiến toàn bộ niệm lực lão vừa tích tụ lập tức tan biến sau đó hắn lật tay rút ra một con dao găm sáng như tuyết hung ác đâm vào cổ đối phương

Phốc!

Một đao

Hai đao

Ba đao

Mười bốn đao

Triều Tiểu Thụ quỳ xuống phí trước người Tiêu Khổ hãi, tay trái vẫn ghi chặt nơi vai phải của hắn, tay phải cầm thanh dao găm sắc bén không ngưng đâm vào, mặt không chút biểu lộ, máu tươi không ngừng bắn lên thanh sam hóa thành từng đóa hoa máu mang theo mùi vị tang thương khó hiểu.

Cho tới lúc chỉ còn lại một vài thớ thịt mỏng manh nơi cổ, dù là ông trời cũng không cách nào phục sinh được hắn mới thu hồi dao găm trong tay rồi chậm rãi từ trong xe đứng dậy.

...

...

Một chiếc xe khác đứng lánh ngoài xa vẫn không hề có cử động gì, một mực đứng lặng trong đêm mưa xuân bất kể từ lúc bắt đầu đồ sát, lúc chiến đấu thảm thiết trong phủ, hay là trận chiến kinh tâm động phách nơi phố, tên bay, đao chém Niệm Sư… đều không khiến cho người thanh niên hơi to béo trong xe động dung, hắn chỉ lẳng lặng ngắm nhìn đôi bàn tay nhìn như ngó sen của mình tới xuất thần.

Trong thế giới người tu hành có vài điều luật bất thành văn được công nhận, ở cùng cảnh giới, Niệm Sư về cơ bản có thể quét ngang Kiếm Sư, Phù Sư. Ví như trận ở Bắc Sơn, lão nhân Lữ Thanh Sơn có thể dễ dàng áp chế tên thư sinh bị trục xuất khỏi Thư Viện kia, nhưng trận chiến tối nay kết quả cuối cùng lại vượt ra ngoài dự đoán của mọi người.

Cùng là cảnh giới Động Huyền thượng phẩm, Đại Kiếm Sư lại giết chết Đại Niệm Sư, điều này quả thật làm cho người khác khó hiểu, tuy nhiên Triều Tiểu Thụ quả nhiên là một người tu hành đặc biệt, quy luật trong tu chân giới lại bị hắn trong chiến đấu kiên cường phá bỏ.

Người thanh niên hơi to béo tuy còn trẻ nhưng cũng đã là cung phụng trong phủ thân vương, trong lòng hắn lúc này yên lặng tán thưởng sự cường hãn, mãnh liệt của Triều Tiểu Thụ, thế nhưng trong đôi mắt hắn vẫn như cũ là vẻ không quan tâm. Lúc trước hắn quả thật khinh thường động thủ, nhưng hắn tin tưởng, nếu hắn ra tay thì cho dù là Triều Tiểu Thụ cùng tên gia hỏa kia có cường đại như thế nào đều phải nhận lấy cái chết.

Bởi bì hắn là chính là kẻ được mệnh danh vô địch dưới cảnh giới Thiên Mệnh, Vương Cảnh Lược.

- Đi thôi, để ta tiễn vị truyền kỳ thành Trường An này một đoạn cuối cùng đêm nay.

Vương Cảnh Lược nhẹ nhàng chà xát ngón tay mập mạp trơn bóng của mình rồi mỉm cười, trong lời nói chứa đựng niềm tin tưởng mãnh liệt, còn kèm theo một tia hưng phấn khó tả, mỗi lần muốn giết chết một vị cường giả hắn đều rất hưng phấn.

Xe ngựa vẫn không động, cũng không có người trả lời mệnh lệnh của hắn. Vương Cảnh Lược hơi nhíu mày, vầng trán rộng của hắn xuất hiện một nếp nhăn rất nhỏ. Nheo nheo con mắt, không hề mở tấm rèm xe, hắn bắt đầu cảm nhận nguyên khí chấn động xung quanh xe ngựa nhưng cũng không có phát hiện bất kỳ điều gì khác thường, cũng không hề phát hiện tung tích tên tùy tùng trong ngõ nhỏ.

Bên ngoài xe là một mảnh yên ắng, chỉ có tiếng mưa rơi khôn cùng làm bạn cùng, tên cường giả trẻ tuổi được xưng là dưới Thiên Mệnh vô địch đột nhiên sinh ra cảm giác nguy hiểm mãnh liệt, nhưng hắn cũng không hề phát hiện được lý do tại sao, hắn lẳng lặng ngồi trong xe, trầm mặc trong thời gian rất dài nghe tiếng mưa rơi ngoài xe, bỗng nhiên hắn đưa tay xốc tấm rèm xe phía trước lên..,

Màn xe hơi nhấc lên, một mảnh vãi đột nhiên từ trong xe nhẹ bay ra ngoài, được nửa trượng thì đột ngột rơi xuống mặt đất.

Vương Cảnh Lược hơi híp mắt nhìn mảnh vãi nằm nơi xa, tay phải hơi cong bắn ra một đạo chỉ phong, một mảnh vải khác nơi màn xe lần nữa bay ra để rồi tiếp tục bị cắt nát, trở thành những miếng vải ướt sũng.

Xung quanh xe ngựa như có một thanh đao vô hình.

Không cảm ứng được bất cứ niệm lực chấn động nào của người tu hành, chỉ có nguyên khí trong thiên địa tại nơi tấm vải bị cắt xảy ra biến hóa nho nhỏ, nếu như hắn không phải là một trong những cường giả trẻ tuổi của Đại Đường thì có lẽ không thể phát giác ra sự biến đổi nguyên khí rất nhỏ kia.

Nghĩ đến một loại khả năng, sắc mặt Vương Cảnh Lược trở nên hơi trắng bệch.

Một lát sau, kiêu ngạo cuối cùng cũng chiến thắng nỗi sợ hãi, hắn kêu lên một tiếng, mười ngón tay mập mạp như dưỡng qua trăm hoa tựa như hoa bách hợp mở ra, chấn động mạnh mẽ lập tức từ trong xe phóng thẳng ra bên ngoài, đem cửa sổ xe chấn cho văng đi, ngay sau đó, hắn gầm lên một tiếng định lướt ra phía bên ngoài xe.

Nhưng sau một giây hắn vội chật vật dừng lại, cả người đứng im tựa như một bức thạch điêu trong mưa.

Toàn bộ khung cảnh bên ngoài như đã trở thành thế giới khác, ý đồ phá vòng vây trực tiếp của hắn đã dẫn phát khí cơ hung hiểm trong thiên đại, nền đá xanh phủ đầy nước mưa trở nên run rẩy kịch liệt, thỉnh thoảng lại bật lên không trung rồi lại rơi xuống tựa như mấy nhóm nam nữ đang nhảy múa điên cuồng trong những ngày xuân ở Đại Hà Quốc.

Mà không gian phía trên như đã trở thành một tác phẩm nghệ thuật của thần, tất cả giọt mưa trong đêm rơi xuống đều tựa như trở thành những thanh tiểu đao, sắc bén không thể ngăn cản.

Vô số giọt mưa tựa như vô số thanh tiểu đao từ trên bầu trời đêm trút xuống nơi cố xe ngựa, đập mái hiên, lập tức khiến mái hiên vỗ thành mảnh vụ, càng xe ngựa biến thành bột phấn, con tuấn mã phía trước xe trúng phải phải không kịp kêu lên một tiếng đã bị gọt thành thịt nát.

Vạn giọt mưa xuân rơi xuống ngõ nhỏ, trong đêm mưa ngoại trừ thùng xe tất cả mọi vật còn lại đều vỡ vụn, nát bấy, quỷ dị nhất chính là mưa xuân khi rớt xuống thùng xe lại rất nhẹ nhàng, vỗ lên mặt Vương Cảnh Lược đang tái nhợt không hề để lại bất kỳ vết máu nào.

Trong mưa, Vương Cảnh Lược cực kỳ chật vật nhìn mọi thứ, tại dưới thân hắn là tấm bản gỗ dùng làm sàn xe, y phục trên người hắn sớm đã trở nên ướt đẫm, đâu đó mấy hạt mưa thi thoảng lại rớt lên vầng trán của hắn. Ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đêm, nhìn những giọt mưa không ngừng rớt xuống, thân thể hắn bắt đầu run rẩy không thể khống chế, không biết là vì rét lạnh hay là vì hoảng sợ.

Hắn khó khăn cúi đầu nhìn xung quanh khắp các ngõ nhỏ, lại nhìn trên mặt đất những hạt mưa đang nhảy múa, nhìn xem những giọt mưa cùng bốn ngõ nhỏ xung quanh như tạo thành một chữ “Tỉnh”, bờ môi tái nhợt của hắn mấp máy, thì thào tự nhủ:

- Là chữ Tỉnh?

Mưa từ trên trán, từ tóc chảy xuống, Vương Cảnh Lược ngơ ngơ ngẩn ngẩn xoay đầu tại trong đêm mưa cố gắng tìm lấy bóng dáng địch nhân, sự sợ hãi cùng tự tin hàng ngày nay đã bị thay thế bằng sự sợ hãi tới tuyệt vọng. Bỗng nhiên ho khan liên tục, hắn vội khom người cố gắng dùng tay vuốt bớt mưa trên mặt tựa như đứa trẻ bị bắt nạt mà khóc lóc nói:

“ Không thể…Tại sao có thể là Thần Phù Sư…

- Là ai vẽ bức phù này?

...

...

Bốn tuổi bắt đầu nhận biết, sáu tuổi đã biết cảm giác, mười một tuổi nhập Bất Hoặc, mười sáu tuổi tiến Động Huyền, lại dùng gần mười năm để đạt tới Động Huyền thượng phẩm, hắn dùng vô số thắng lợi, đánh bại vô số con người để đạt nên tên tuổi vô địch dưới Thiên Mệnh, bất kể dùng tiêu chuẩn gì đánh giá, nhân sĩ Tuyên phủ Đại Đường Vương Cảnh Lược đều xứng đáng là một kẻ tu hành thiên tài.

Nhưng Vương Cảnh Lược rất rõ ràng, một ngày không cùng những tên thanh niên nam nữ tài tuấn đi ra từ những nơi thâm sơn bí ẩn kia phân cao thấp thì cái danh hào thiên tài cũng chỉ là nói suông.

Cho nên hắn càng hy vọng những người khác gọi hắn là một kẻ lão luyện, một kẻ tu hành trầm ổn chứ không hy vọng được gọi là thiên tài tu đạo gì gì đó. Hắn muốn có phong phạm, khí độ của những người tu hành cùng cảnh giới, vì vậy cho dù còn trẻ, thân thể cũng rất khỏe mạnh, không có bệnh phổi nhưng hắn cũng đôi lúc vờ “khục khục” vài tiếng.

Nhưng lúc này, hoàn cảnh thực tế khiến hắn thật sự bị ho khan, bởi sợ hãi và đờ đẫn, hắn bị nước mưa làm cho sặc sụa. Sắc mặt tái nhợt, hắn nhìn tới thân ảnh dần hiện ra tại cửa chính, đó chính là một người đạo nhân cao gầy, thân thể hắn run rẩy càng lúc cùng dữ dội.

Tại cửa chính đi ra chính là một lão đạo nhân cao gầy khoác trên người một bộ đạo bào có phần dơ bẩn, bên trên áo bào dính không biết bao nhiêu đất bùn, trên khuôn mặt hắn, đôi mắt hình tam giác liên tục lập lòe phối hợp với mấy sợi râu dài lưa thưa khiến hắn nhìn cực kỳ hạ lưu, ti tiện, căn bản không có chút nào bộ dạng của một vị thế ngoại cao nhân.

- Ta bỏ ra nưa ngày để vẽ đạo phù này đấy, ngươi cảm thấy nó như thế nào?

Xuyên thấu qua màn mưa tầng tầng lớp lớp phía trước, đạo nhân cao gầy nhìn Vương Cảnh Lược ngồi bên trong ngõ hỏi chăm chú. Dưới chân hắn, vị nam tử trung niên đánh xe đã biến thành một cổ tử thi từ bao giờ, y phục trên người, thậm chí cả làn da của y tựa như mấy miếng lân giáp đã bị tróc ra nhiều năm không ngừng bong ra trong mưa, nhìn qua cực kỳ kinh dị, khủng bố.

Vương Cảnh Lược giương nụ cười có chút bi thảm hướng đạo nhân cao gầy nói:

- Cao nhân phù sư Đại Đường bất quá chỉ khoảng mười người, người mặc đạo bào chỉ có thể là một trong Nam Môn tứ đại Thần Phù Sư của Hạo Thiên Đạo.

- Được một vị Thần Phù Sư như tiền bối bỏ ra nửa ngày vẽ phù, dùng đường phố làm vật dẫn, lấy mưa làm mực, một chữ “Tỉnh” này tự nhiên rất đáng sợ, ta chỉ không rõ tại sao tiền bối lại không trực tiếp giết chết ta.

Vị Thần Phù Sư của Nam Môn Hạo Thiên hơi nhíu mày, tay phất lên không trung vẽ một chữ đuổi đi mưa xuân đang trút xung quanh, đoạn lắc đầu nói:

- Hòa thượng Nguyệt Luân Quốc, kiếm khách Nam Tấn, lại thêm lão già Quân Bộ…những người này chết thì cũng đã chết rồi, nhưng ngươi không giống chúng. Ta phụng mệnh không cho ngươi ra tay là vì bảo toàn ngươi.

- Ngươi còn trẻ nhưng cũng đã đứng ở cảnh giới có thể thấu hiểu được số mệnh con người, điều này quả thật hiếm thấy. Nghe tin tức từ trong Thư Viện truyền ra, quốc sư cùng ngự đệ cùng đều đối với ngươi nhận định qua, cho rằng sau bốn mươi năm nữa ngươi nhất định có khả năng vượt qua Ngũ Cảnh. Thiên tài trẻ tuổi Đại Đường không dễ xuất hiện, cho nên ngươi phải tranh thủ cố gắng sống thêm bốn mươi năm nữa thì mới được.

Sắc mặt Vương Cảnh Lược biến ảo không ngừng.

- Ngươi không cần trở về phủ thân vương nữa, hãy đi tiền tuyến ba năm để chuộc tội.

Nói xong lời này, vị Thần Phù Sư quay người đi về trong ngõ hẻm tối tăm, đoạn thì thào nói

- Lão Triều Xuân Phong Đình cũng không phải hạng mèo cào gì đó. Nếu như hắn dễ giết như vậy thì từ mấy mươi năm trước sao ta không động thủ chứ?

...

...

Tay áo nhẹ phất, thanh kiếm mỏng nhẹ nhàng vọt vào trong màn mưa trở lại nơi tay Triều Tiểu Thụ.

Hắn quay đầu nhìn lại Ninh Khuyết đứng đằng sau, xác nhận ngoại trừ một ít máu tươi thì thiếu niên này cũng không bị tổn thương gì nghiêm trọng mới gật đầu rồi thu kiếm vào vỏ, sau đó rời khỏi cổ xe ngựa kia hướng về đường phố phía trước mà đi.

Đi đến đầu ngõ Xuân Phong Đình, Triều Tiểu Thụ dừng lại nhìn xuyên màn mưa về phía xa, Ninh Khuyết đưa tay lau nước mưa trên trán, đoạn hướng ánh mắt nhìn theo. Trầm mặc mộg thời gian rất lâu, hắn hỏi:

- Vẫn còn kẻ khác?

- Ừm – Triều Tiểu Thụ đặt tay phải lên chuôi kiếm đáp: “Một kẻ tên là Vương Cảnh Lược, nhưng dường như có lẽ hắn sẽ không tới nữa.”

Ninh Khuyết nhíu nhíu chân mày, đưa phác đao sang tay trái hỏi:

- Vì sao?

Triều Tiểu Thụ quay đầu lại nhìn chiếc khăn che mặt màu đen của Ninh Khuyết rồi cười nói:

- Đại Đường ta xuất hiện một tên thiên tài tu đạo không dễ, có thể là có ít người không muốn hắn chết nơi tay chúng ta.

- Ta cũng không có năng lực tự tin như ngươi – Ninh Khuyết hồi tướng tới hồi chiến đấu tối nay, nghĩ đến những tên tu hành cường đại, hắn nghĩ thầm, nếu không có Triều Tiểu Thụ có lẽ hắn đã sớm chết rồi, bèn cảm khái nói ra:

- Nếu như át chủ bài ngươi nói có tác dụng, vì cái gì hắn không chịu ra tay sớm, còn bắt ngươi đánh tới sống chết mới thôi?

- Tại lúc vào ngõ Bốn Bảy, ta đã nói qua cho ngươi rồi, át chủ bài kia một khi lộ ra, toàn bộ thành Trường An liền không người nám dám rục rịch, vậy thì sẽ không thể nào biết được đám quý nhân đứng sau là ai, đám át chủ bài cùng mục đích của chúng là gì.

Triều Tiểu Thụ bỗng mở miệng nói:

- Đi dạo với ta chứ?

Ninh Khuyết nâng cánh tay phải lên, dùng tay áo lau sạch vết mưa cùng máu bám trên lưỡi đao rồi đút trở ngược vào vỏ rồi gật đầu.

Mưa đã nhỏ hơn, từng giọt tí tách rơi xuống khắp ngõ nhỏ nơi Xuân Phong Đình

Tay Triều Tiểu Thụ đã rời khỏi chuôi kiếm. Bước đi trên đường yên tĩnh, khuôn mặt người vận thanh sam kia vẫn bình tĩnh như thường, chỉ khác so với trước là nhiều hơn nét tái nhơt, ngoài ra không còn bất kỳ biến hóa nào.

Ninh Khuyết đi theo phía sau hắn, vừa đi vừa đem miếng vải buộc lấy miệng vết thương nơi tay trái, mấy vết thương kia tuy vừa nông, vừa nhỏ, nhưng kẻ vốn xuất thân từ miền núi như hắn vẫn có thói quen tiết kiệm từng giọt máu như thế.

Trời mưa khiến mọi con phố đều trở nên ẩm ướt, hai người bọn hắn đi dạo một vòng quanh Xuân Phong Đình tựa như đang trao đổi kinh nghiệm sau một hồi huyết chiến, đồng thời dò xét lãnh địa của mình.

Trở về hướng cửa chính, sắc mặt Triều Tiểu Thụ lộ ra vẻ mỏi mệt, hắn vuốt vuốt mi tâm, nhấc lên vạt áo thanh sam đoạn ngồi xuống trên thềm đá ẩm ướt.

Vài tên binh sĩ Đại Đường còn sót lại lập tức hô to lao tới hắn.

Ninh Khuyết đưa tay rút thanh phác đao sau lưng ra trước người rồi chém xuống, mỗi một đạo ánh đao đều chém ngã một tên, đám binh sĩ Đại Đường lao tới thềm đá tựa như cây cối ngã rạp một cách có thứ tự, đồng thời trong miệng hắn không ngừng thì thào:

- Người trong giang hồ vốn vô định, nào có năng lực ngộ đao. Ta một đao chém chết ngươi, hai đao chém chết ngươi…

Triều Tiểu Thụ mệt mỏi dùng vỏ kiếm đỡ lấy thân mình ngồi trên bậc thềm đá ẩm ướt, nhìn một màn trước mắt, ánh sáng trong đôi mắt hắn ngày càng nồng đậm. Hắn sớm nhìn ra đao pháp của Ninh Khuyết có bóng dáng của quân đội Đại Đường, nhưng ẩn nhiều hơn trong đó là sự lựa chọn phương vị một cách tinh diệu, chỉ có trải qua những giờ phút sinh tử mới có thể ngộ ra những đạo lý đó.

Đao thế của thiếu niên này trầm ổn, thậm chí đơn giản một cách thái quá, nhưng ngẫu nhiên dưới trời mưa nặng hạt nó lại trở nên rất phiêu hốt, quỉ dị, hắn luôn luôn tuân thủ nguyên tắc, đó là đao xuất ra phải dùng ít sức nhất, hướng tới bộ phận yếu kém nhất của địch thủ.

- Đây mới đúng là đao pháp chuyên dùng để giết người.

Triều Tiểu Thụ nhìn từng ánh đao, lại hồi tưởng đến những hình ảnh trong tràng chiến đấu vừa rồi, Ninh Khuyết biểu hiện ra ngoài ý chí cường đại cùng năng lực phán đoán tuyệt hảo không nói, nhưng nói tới tuổi đời của hắn thực sự không thể không cảm thán:

- Đáng tiếc tiểu gia hỏa này không thể nào tu hành, bằng không thì đế quốc Đại Đường nhất tương lai nhất định có chỗ cho hắn.

Nhìn tới những thi thể bị mưa ngâm thối nát, lại nhìn tới thiếu niên cầm phác đao đang không ngừng thở dốc, Triều Tiểu Thụ mỉm cười nói:

- Lúc giết người cảm thấy thế nào? Có cảm thấy có chút nào thú vị không? Dáng vẻ ngươi lúc giết người thật giống như đang cuốc đất vậy.

Ninh Khuyết xoay người, nâng phác đao còn vương một vệt máu lên vai. Hắn nhìn trung niên nam tử nơi thềm đá, chỉ vào màn mưa đêm thở hồng hộc nói:

- Cảm thấy ướt át thì có. Nhưng về phần cuốc đất…làm sao mệt mỏi như giết người được.

Ngõ Bốn Bảy lúc này được phủ bởi một màn đêm thâm trầm, cửa lớn Đại Bút Trai bị người đẩy ra, sau đó nhanh chóng đóng lại, ngọn đèn dầu ảm đạm bên trong tựa như sao, chớp lên một cái rồi vụt tắt.

Ninh Khuyết cởi thanh vũ khí nặng nề phía sau ra, xé toạc mớ vải dù bên ngoài rồi cởi chiếc áo do thấm nước mưa đã trở nên nặng trịch cho Tang Tang, hỏi một câu như thường lệ:

- Đói bụng rồi, mì đã nấu xong chưa?

Tang Tang đưa khăn lông khô ráo cho hắn rồi liên tục gật đầu vui vẻ trả lời.

- Để ta bưng lên cho ngươi.

Một bát mì nóng hổi lập tức được bưng lên, vẫn là bốn miếng hoa tiêu, hành tây so với bình thường nhiều hơn không ít, trên mặt mì lại đổ trứng lên tạo nên một màu vàng tươi pha lẫn trắng óng ánh cực kỳ khó thấy. Giết người xác thực so với cuốc đất làm nông còn mệt hơn không ít, Ninh Khuyết lúc này toàn thân ướt át, trong bụng càng là đói âm ỉ, hắn làm sao có thể chống lại sự hấp dẫn của hành tây và trứng tươi. Hai mắt lập tức sáng ngời, buông khăn lông ra khỏi mặt, hắn nâng lên chiếc đũa bắt đầu ăn, trên mặt lộ ra vị sung sướng tới cực điểm.

Thấy hắn ăn cao hứng, khuôn mặt nhỏ nhắn ngăm đen của Tang Tang cũng cực kỳ vui vẻ, cầm lấy cái khăn mặt đã hơi ẩm ướt, nàng ta đứng phía sau bắt đầu thay hắn lau tóc, thỉnh thoảng còn nhắc nhở hắn đừng nên ăn quá nhanh vì mì rất nóng.

Đúng lúc này, trong ánh sáng lờ mờ của cửa hàng vang lên hai tiếng ho khan, những dường như không hề khiến ai chú ý tới, phảng phất như một tên trùm sò thành Trường An đang nhìn hai tên chủ tớ này đối thoại mà bọn chúng lại không thèm đoái hoài tới mình nên nhịn không được mở miệng:

- Mì thật thơm!

Mấy canh giờ trước khi Triều Tiểu Thụ đi vào Lão Bút Trai cũng chính nói câu này đầu tiên.

Tang Tang tiếp tục thay Ninh Khuyết lau tóc, tựa như không hề trông thấy ngời này, cũng không nghe thấy gì, Ninh Khuyết thì phản ứng lại có một chút khác lúc trước, vừa vùi đầu ăn mì vừa nói trổng:

- Cho hắn một tô đi.

Trong chớp mắt bát mì thứ hai đã được bưng lên, Triều Tiểu Thụ nhìn qua xung quanh, phát hiện ngoại trừ ghế bành ra thì cũng không còn thứ gì có thể ngồi được, hắn cũng không thèm để ý bèn ngồi chồm hổm xuống bên cạnh Ninh Khuyết, cầm đôi đũa bắt đầu ăn, lúc này hắn phát hiện ra bát của hằn cùng Ninh Khuyết dường như không giống nhau.

Bốn khỏa hoa tiêu, ba mươi khỏa hành tây, nhưng lại không có trứng tươi.

Hắn nhịn không được cầm lấy chiếc đũa gõ nhẹ lên bát nhắc nhở, Ninh Khuyết dùng ánh mắt còn lại lướt qua, suýt nữa cười thành tiếng quay đầu hướng Tang Tang nói:

- Không cần keo kiệt quá, đập cho hắn thêm quả trứng.

Trứng tươi rốt cuộc tới, Ninh Khuyết cùng Triều Tiểu Thụ bưng lấy cái bát to như cái chậu nhỏ húp soàn soạt, Tang Tang ngồi xổm trước hai người không xa, nàng đem bộ y phục cùng mảnh vải bố bỏ vào trong chậu, trong cửa hàng mỗi người đều lo việc của mình, không ai mở miệng nói chuyện.

Không biết đã qua bao lâu, Ninh Khuyết cuối cùng đặt bát xuống, sau đó sung sướng hơi ngửa người về phía sau, Nhìn Triều Tiểu Thụ ngồi bên cạnh, hắn mở miệng:

- Ta giết tổng cộng hơn năm người đấy, ngươi tính lại lần nữa, đừng quá keo kiệt với ta, vả lại chính ta nói Tang Tang cho ngươi thêm trứng tươi đấy.

Triều Tiểu Thụ cầm bát nhìn hắn cười khổ nói:

- Ngươi ở chỗ này đợi ta, hai ngàn lạng sáng mai sẽ có ngươi mang tới giao.

- Thành giao – Ninh Khuyết nhìn như tùy ý, tâm tình lại là hơi kích động, về phần Tang Tang đang ngồi xổm bên cạnh chậu đồ hong quần áo càng chăm chú, tay nhỏ đã lúc nắm chặt từ lúc nào, nàng âm thầm tính toán hai ngàn lượng bạc là bao nhiêu đồng

Tang Tang sắp xếp bát chuẩn bị mang đi rửa, Triều Tiểu Thụ có chút lưu luyến đem bát mì còn non nửa nước súp đưa đi, sau đó lông mày có chút nhăn lại đoạn nâng ống tay áo lên cao che môi lại, lúc buông tay ra đã nhiều hơn vài vết máu loang lổ.

Ninh Khuyết nhìn ống tay áo của hắn, biết rõ tràng chiến đấu lúc trước đã khiến vị trung niên nam tử cường đại này bị thương không nhẹ, trầm mặc một lúc, hắn hỏi:

- Không sao chứ?

Triều Tiểu Thụ nhận chén trà thường do Tang Tang đưa tới, sau khi mỉm cười cảm tạ, hắn bình tĩnh uống một ngụm rồi nói:

- Không cần lo lắng. Ta thuở nhỏ lớn lên tại những ngõ đông dân nghèo, cả đời này đánh qua không biết bao nhiêu trận, trọng thương so với lần này nghiêm trọng hơn cũng không biết bao nhiêu lần, đã có nhiều lần ta cùng cừu gia đánh tới nỗi máu me đầy người, tưởng như không bò dậy nổi, nhưng cuối cùng ta vẫn có thể đứng lên cho chúng một kích trí mạng cuối cùng.

Ninh Khuyết tự giễu nói:

- Một tên lưu manh chỉ biết ẩu đả đánh nhau lại có thể tu hành, nhưng cho dù là lợi hại như vậy, nhưng tâm cảnh của ta lại sờ không tới cảnh cửa tu hành. Ông trời thật không có mắt.

Triều Tiểu Thụ cười cười, cũng không tiếp tục nói đề tài này nữa, cả đời sống trong bóng đêm giang hồ nơi Trường An này, cuối cùng hắn cũng trở thành Động Huyền thượng phẩm Đại Kiếm Sư, bên trong đó cũng có một ít cơ duyên, nhưng nhiêu đó cũng không đáng nói tới.

- Ngươi nói qua đêm nay át chủ bài của ngươi có thể tự động hiện thân?

Ánh mắt Ninh Khuyết xuyên thấu qua khung cửa sổ bằng gỗ hướng về hoàng cung nơi xa nói:

- Ta hiện tại có thể đoán được át chủ bài của ngươi hẳn là người trong cung, có bối cảnh thâm sâu như vậy khó trách ngươi không cần để ý tới mặt mũi mấy tên quan phủ Trường An.

- Đại khái sau tối nay, toàn bộ đế quốc sẽ trở thành người hâm mộ của ta, bởi vì ta có thể đứng sau một người như vậy.

Triều Tiểu Thụ bình tĩnh nói:

- Nhưng lại không kẻ nào có thể rõ vì điều đó ta đã phải bỏ ra những gì.

- Thay người trong nội cung làm việc thì phải trả giá gì sao? – Ninh Khuyết hỏi.

Bật cười lớn, Triều Tiểu Thụ nói ra:

- Nếu như những năm này không phải bị công việc quấn chân, mỗi khi vị trong nội cung kia muốn làm gì ta đều phải đi xử lý thì ta đã sớm đột phá Động Huyền, bước vào cảnh giới Thiên Mệnh từ lâu.

- Là những thứ này sao? – Ninh Khuyết tiếp tục hỏi.

Triều Tiểu Thụ không biết nghĩ đến sự tình gì mà trở nên âm trầm một lúc, dáng tươi cười trên mặt đã có chút nhạt, vừa trì hoãn vừa nói:

- Còn cần ngươi trả giá tâm huyết. Làm việc đều phải chú ý tới đại cục, như vậy nhiều lúc sẽ không được thống khoái, bởi muốn bức đối thủ sử ra hết át chủ bài, ta cần phải ẩn nhẫn mấy thán, thế nên ngay cả huynh đệ mình ta cũng không thể bảo vệ được.

Nghe được câu này, Ninh Khuyết trở nên căng thẳng hẳn, hắn biết rõ người kia đang nói tới Tiểu Hắc Tử, nhưng hắn cũng không thể nói ra mối quan hệ của mình của tiểu Hắc Tử nên đành cúi đầu hỏi:

- Huynh đệ ngươi chết như thế nào?

- Vị huynh đệ của ta tên là Trác Nhĩ, chính là một tên gián điệp, Quân bộ cử hắn đến tiềm ẩn bên cạnh để tra xem ta có câu kết cùng Nguyệt Luân Quốc hay không, kỳ thực bọn chúng muốn tìm cái cớ để động thủ với Xuân Phong Đình, thậm chí là vu oan cho ta.

- Nhưng huynh đệ thì mãi là huynh đệ. Hắn đem tất cả sự tình kể cho ta biết, tự nhiên cũng sẽ không điều tra ta báo cho Quân bộ, càng không vu oan hãm hại ta. Thân là người Đại Đường, hắn không thể bán đứng Quân bộ cùng bí mật quốc gia, vậy nên mấy tháng rồi hắn bị kẹp ở giữa cực kỳ thống khổ.

Triều Tiểu Thụ mắt khẽ cụp xuống mở miệng:

- Lúc này nghĩ lại, mặc dù có thể làm cho vị trong nội cung kia tức giận, ta cũng sẽ sớm đi nói cho hắn toàn bộ chân tướng sự tình, có lẽ như vậy hắn cũng sẽ chết, nhưng trong đoạn thời gian đó sẽ không phải chịu nhiều khổ sở.

Ninh Khuyết tùy ý hỏi:

- Ngươi còn chưa nói hắn chết như thế nào?

- Gián điệp vốn là công việc cực kỳ nguy hiểm, nếu như bị phát hiện, tùy thời đều có khả năng mất mạng, mà ngay khi hắn quyết định dừng lại, hắn càng có thể nghênh đón tử thần nhanh hơn. Ngày đó hắn quyết định đem toàn bộ kế hoạch Quân bộ nói cho ta, cuối cùng bị Quân bộ phát hiện, vì vậy hắn lập tức bị thanh trừ, hắn chết chính ở khu này, nơi cửa hàng đối diện.

Triều Tiểu Thụ nhìn về cánh cửa gỗ nơi cửa hàng, lại như nhìn về mặt tường màu tro ẩn hiện phía sau kia.

Ninh Khuyết trầm mặc một lúc rồi hỏi:

- Động thủ lúc đó chính là tên Kiếm Sư Nam Tấn?

- Đúng vậy – Triều Tiểu Thụ quay đầu nhìn về phía tên thiếu niên khuôn mặt còn trẻ con này mỉm cười nói:

- Từ nay về sau ta và ngươi cũng là huynh đệ.

Lông mày Ninh Khuyết khẽ chau lên, cười cười đáp lại:

- Đùa cũng không nên quá lố như thế chứ?

Triều Tiểu Thụ miệng nở nụ cười nói:

- Mạng sống thứ nhất, thứ hai là huynh đệ. Loại chuyện này vốn chỉ đơn giản như thế thôi.

- Mạng sống thứ nhất, bất quá thứ hai là tô mì trứng tươi.

Ninh Khuyết lắc đầu cười nói:

- Từ huynh đệ này có vẻ như đang bị lạm dụng, những vị huynh đệ nổi tiếng mà ta biết, nếu như không phải những "huynh đệ" khác may mắn chết trước đó, thì sau này những kẻ gọi nhau bằng “huynh đệ” đó cuối cùng đều trở mặt thành thù, chém giết lẫn nhau tới chết. Tối hôm nay ta chỉ muốn giúp người, thuận tiện kiếm thêm ít tiền, ngươi không cần phải nói ra những điều như thế, có lẽ ngươi nên tìm một điều gì đó ý nghĩa hơn trong cuộc sống đi.

Lông mày Triều Tiểu Thụ chậm rãi nhướng lên, đầy hứng thú đánh giá ninh Khuyết, hắn nghe câu trả lời đầy thuyết phục vừa rồi có chút ngoài ý muốn:

- Nhỏ tuổi như người nhưng thế giới trong mắt lại toàn là u ám, ta hiện tại rất tò mò quá khứ của ngươi, nếu có hứng, sau này ngươi có thể kể cho te nghe, nhớ rõ nhất định báo cho ta, ta sẽ mời ngươi uống trà.

Ninh Khuyết hồi đáp:

- Những chuyện đó chính ta còn không muốn nhớ lại huống chi đem kể cho người khác nghe chứ.

Triều Tiểu Thụ mỉm cười nói:

- Được rồi, ngoại trừ bát mì trứng kia thì ngươi cho rằng ý nghĩa chính thức của cuộc sống là gì?

- Theo như sinh hoạt thường ngày thì hiển nhiên là sự nghiệp và tình yêu, hoặc có thể nói là tiền tài cùng nữ nhân. Ta biết rõ ngươi cảm thấy những lời này rất hoa mĩ, có thể ngươi thấy ta bây giờ cũng vậy, nhưng ngươi có thể dừng ngay nụ cười sâu xa khó hiểu trên mặt lại được không?

Ninh Khuyết lắc đầu bất đắc dĩ, để cho vị lão đại thành Trường An này hiểu rõ cái gì gọi là ý nghĩa, hắn bèn đi lại gần Tang Tang hỏi:

- Ngươi cảm thấy mấy cô nương trong Hồng Tụ Chiêu ai là người có thể thích hợp làm thiếu nãi nãi của ngươi?

Tang Tang đưa đôi bàn tay nhỏ bé xoa xóa lên tạp đề, hai đầu lông mày nhăn lại suy nghĩ nửa ngày mới lí nhí nói từng câu:

- Ta cảm thấy vị cô nương ngồi thứ hai bên tay trái của ngươi rất tốt.

- Đó là Lục Tuyết cô nương. –Ninh Khuyết nghĩ tới vòng eo mềm mại của cô nương nọ không khỏi mìm cười gặn hỏi:

- Vì cái gì ngươi cho rằng cô nương ấy thích hợp làm vợ ta?

Tang Tang mở to cặp lông mày lá liễu chăm chú đáp:

- Phấn trên mặt được bôi rât đều, hàm răng trắng, cảm giác khi cười lên rất sạch sẽ, nhìn xem cảm thấy rất khỏe mạnh, hơn nữa ta nhìn trộm eo mông của nàng ta rồi, có lẽ sau này sinh con rất tốt.

Ninh Khuyết quay đầu nhìn Triều Tiểu Thụ cười một cách đắc ý.

Triều Tiểu Thụ nhìn lúm đồng tiền trên má trái khuôn mặt đang mỉm cười của Ninh Khuyết thầm nghĩ, mỗi ngày hắn trông coi cửa hàng đều cùng thị nữ mới lớn của mình bàn luận về vấn đề nam nữ, ai thích hợp làm lão bà như thế này chăng?…Chẳng lẽ đây là ý nghĩa cuộc sống sao?

Đột nhiên hắn nghĩ tới lúc trước khi ly khai Lão Bút Trai, tiểu thị nữ này dựa vào cửa trước tiễn đưa, đến khi trở lại Lão Bút Trai lại mang đến hai bát mì trứng tươi nóng hổi, nghĩ đến việc mình bị bỏ quên trong góc bởi bởi sự tự nhiên vô cùng của hai chủ tớ nhà này khiến hắn dần dần cảm nhận ra một vài điều gì đó. Cười lên một cái, hắn mở lời:

- Thì ra ý nghĩa cuộc sống chính là cuộc sống.

Ninh Khuyết vừa lắc đầu vừa cười nói:

- Đau lòng quá, lời này thiệt đau lòng.

Triều Tiểu Thụ nhìn thần sắc của thiếu niên biết rõ hắn cũng không hiểu mình đang nói gì, tự nhiên cũng không đi vạch trần ra làm gì, khẽ đứng dậy đi tới cửa, hắn quay đầu lại nói:

- Ta phải đi rồi, tối hôm nay còn rất nhiều việc phải xử lý ở Trường An này, ngày mai sẽ có người mang bạc tới cho ngươi, sau đó sẽ dẫn ngươi đi tới một nơi.

Nghe được mấy chữ cuối cùng, Ninh Khuyết hiện lên một tia cảnh giác trên mặt, hắn không hỏi đi đâu mà trực tiếp đưa ra mấu chốt vấn đề:

- Không đi được không?

Triều Tiểu Thụ đẩy cửa gỗ bước ra ngoài, gọn gàng nói một câu:

- Không thể.

Tối hôm nay thành Trường An bảo đảm rất náo nhiệt, trải qua trận chiến vừa rồi Ninh Khuyết cảm thẩy rất mệt mỏi, nhưng ánh đao trong đêm mưa mang theo máu tươi khiến hắn cảm thấy rất hưng phấn, tưởng tượng lại tất cả quá trình xảy ra trong phường thị, lại suy đoán tới át chủ bài của Triều Tiểu Thụ, lại căng đầu phỏng đoán mai sẽ được đưa tới nơi nào, nhưng dù suy nghĩ ra sao, dùng cách gì cũng không khiến hắn ngủ được.

Đem cách hắn không xa Tang Tang lay tỉnh cùng hắn trò truyện một lúc, nói một hồi hắn cũng chẳng nghĩ thông thêm được chút nào, Tang Tang nhìn hắn thần sắc tiều tụy nhưng không ngủ được, nghiêng đầu nghĩ một lát sau đó choàng kiện áo mỏng bước xuống đất, khi trở lại đã cầm theo một vò rượu mạnh, hai người ngồi hai góc giường bắt đầu uống. Cũng giống nhiều lần trước, đa số rượu đều trôi tuột vào bụng của Tang Tang, Ninh Khuyết chỉ uống vài ngụm tranh luận vài câu, cuối cùng cũng đã thiếp đi.

Buổi sáng ngày thứ hai, mưa rả rích nhiều ngày tới hôm nay bỗng tắt, bầu trời cao xanh dần hiện ra từ những đám mây u ám, mặt trời nhô cao chiếu những tia nắng tung tăng như những chú chim non xuống ngọn cây xanh mướt, một chiếc xe ngựa lặng lẽ không tiếng động dừng tại trước cửa Lão Bút Trai, một tên sai vặt trong bộ dáng thiếu niên tuấn tú đi xuống. Hắn không gõ cửa tiếng nào liền lập tức đẩy cửa gỗ đang khép hờ tiến vào, nhìn chủ tớ hai người đang nằm trên giường, hắn hơi ngưỡng cằm lạnh lùng nói:

- Đi thôi.

Vậy ra đây là kẻ mà Triều Tiểu Thụ bảo tới đón mình, Ninh Khuyết nhìn tên sai vặt trước mặt, chú ý tới vẻ mặt có vẻ an hòa nhưng lại lộ ra vài phần ngạo khí của đối phương, từ thế đứng cùng cục hầu nơi cổ có chút khác biệt so với người thường, hắn có thể phán đoán ra tên này hẳn là một tên tiểu công công nào đó trong nội cung.

Đã biết rõ chân tướng hậu trường của Triều Tiểu Thụ đêm qua, hôm nay lại có một tên thái giám tới đón mình, Ninh Khuyết tự nhiên sẽ không cảm thấy quá khiếp sợ, hắn chỉ đang suy nghĩ có hay không đi nhét ít hồng bao mà thôi.

Từ những câu chuyện tiểu thuyết mà hắn đọc được, trong ấn tượng của hắn luôn cho rằng câu “hoàng đến không vội thái giám vội” có một ý tứ khác, chính là hoàng đế còn dễ chọc, nhưng thái giám tuyệt đối khó dây vào. Nhân vật trong truyện xưa, bất kỳ ai phàm là gặp thái giám, không quan trọng là Tổng quản đại nhân, hay là tiểu dịch chấp sự đều phải lựa chọn thời điểm “không có khói lửa”(hào vô yên hỏa khí) mà đưa ra mấy tờ ngân phiếu, hoặc thậm chí là mấy thứ đồ chơi có màu sắc lung linh, điều phân vân lớn nhất của hắn là trên người mấy tên kia làm sao có nhiều chỗ để cất bạc như vậy?

Ninh Khuyết nhíu mày nhìn Tang Tang liếc qua một cái, ánh mắt vội thăm dò có phải cần chuẩn bị một chút gì đó hay không, Tang Tang trước giờ vốn vẫn là một người cực kỳ tích của, keo kiệt nên liền nghiêng đầu đi, tựa như không hề thấy gì. Lại nói, thiếu gia của nàng cũng không phải người hào phóng cho lắm, nên đắn đo một lúc nàng liền quyết định giả ngu, ít bạc dù gì vẫn là bạc.

Tên tiểu thái giám tùy tý đưa tay kiểm tra, đánh giá đồ đạc bên trong một lần, tựa như lão nhân gật đầu một cái, rồi bằng một giọng trong trẻo, hắn mở miệng nói:

- Nghe nói nơi này có không ít chữ đẹp, hôm nay tới nhìn quả nhiên không tệ. Vị quý nhân trong cung muốn nhìn ngươi viết chữ, vậy nên ngươi nên tranh thủ rửa mặt rồi mau chóng theo ta đi thôi.

Ninh Khuyết nghĩ thầm “Dùng cái lý do này quả thật không tồi”, đồng thời hướng tên thái giám chắp tay thi lễ, vừa cười vừa nói:

- Ngày thường ta vẫn cứ như thế này mà đi, thư sinh nghèo, lại hủ lậu như ta đâu còn phải cứ rửa mặt là được để ý đâu chứ. Đi thôi.

Bản thân hắn có chút bận tâm việc đối phương không thu được ít hồng bao có liệu có gây khó dễ cho bản thân mình không, nhưng lại thấy vị tiểu công công này ngược lại có phần lơ đễnh, mỉm cười giống như có phần ưa thích cách ăn nói của hắn, hướng về phía hắn gật đầu một cái, cả hai liền bắt đầu tiến ra cửa.

Trong xe ngựa hơi chật chội, từ đầu đến cuối tiểu thái giám đềm nhắm mắt dưỡng thần, nhìn biểu hiện lúc mới xuất hiện ở ngõ Bốn Bảy hẳn là đối với Ninh Khuyết không có gì bất mãn, cũng không phải hắn khinh thường nói chuyện cùng Ninh Khuyết, mà đó là thói quen cẩn thận thông thường khi ra ngoài cung.

Ninh Khuyết ngược lại cảm thấy rất thanh tĩnh bèn vén rèm xe nhìn cảnh trí phố phường, dưới ánh mặt trời rực rỡ, dân chúng Trường An ai cũng mặt mày hăm hở đi lại, các cửa hàng mở sớm sinh ý dường như rất thịnh, thỉnh thoảng còn nghe đâu đó tiếng bằng hữu gọi nhau í ới, còn đâu có nửa điểm bóng dáng giang hồ chém giết đầy máu me đêm hôm qua

Không biết trải qua bao lâu, tới khi hai hàng liễu dọc đôi bờ che đi ánh sáng mặt trời chói chang, một mảng bóng râm mát mẻ che hết cả con đường bằng đá xe ngựa đang đi, bóng mát không phải đến từ hàng liễu, mà đến từ thành cao hào sâu nơi hoàng thành.

Đại Đường chính là đế quốc số một thiên hạ, thành Trường Anh chính là hùng thành số một thiên hạ, hoàng thành số một đi kèm chính là cung điện hùng vĩ số một. Để hình dung hoàng cung, chỉ có thể dùng hai chữ “hùng vĩ” để miêu tả, hoàng cung Đại Đường nhân lấy sự sùng bái qua hàng ngàn năm của người dân hiện lên một khí độ hùng tráng, bao la. Tường thành màu đỏ dày chắc, kiên cố, mái hiến màu vàng tựa như những đạo kiếm khí vừa túc mục, vừa trang trọng nào có chút giống nơi tam cung lục viện bảy mươi hai phi tần quý phái sáng tối phong lưu, tụ hội mà giống như một tòa thành hùng cường đứng sừng sững nơi quan ải Đại Đường

Ninh Khuyết ngửa đầu nhìn về hoàng thành một cách trang nghiệm, ánh mắt theo những bức tường thành màu đỏ cực cao nhìn về những điểm đen giống như những binh sĩ Vũ Lâm Quân Đại Đường nơi đầu tường, hắn tuy bên ngoài bình thường nhưng trong lòng lại yên lặng tán thưởng.

Chiếc xe ngựa không tiến vào theo cổng Chu Tước, cổng chính hoàng thành, mà theo sông đào đi quanh nửa vòng, rồi theo cửa hông tiến nhanh vào bên trong. Xe ngựa tiến vào hoàng cung chậm chạp di chuyển trên con đường cũng không rộng lắm, cũng không biết vòng vo bao nhiêu ngoặt, ánh mắt hắn toàn bộ bị những bức tường cao, những mái hiên cong vút che chắc, có chăng chỉ xem được hình ảnh những mái hiên cắt nát bầu trời, hắn căn bản không có nhìn bao quát được hoàng cung, chỉ cảm thấy nơi nầy rất rất cao.

Tại xa có thể thấy một phòng tạp vụ gần một hồ nước, vị tiểu công công kia cùng Ninh Khuyết xuống ngựa bắt đầu đi bộ, hai người ven theo những khóm trúc mọc dày đặc xung quanh hồ đi tới, uớc chừng sau thời gian vài chum trà đã đi xuyên qua hàng loạt những cột trụ cao lớn màu hồng nâng bên trên là một vòm sảnh cực kỳ rộng lớn rồi dừng lại trước một tiểu điện nhỏ. Ở nơi này hắn không hề chứng kiến bất kỳ thị vệ, thậm chí là cung nữ hay thái giám nào, điều này khiến hắn có phần nghi hoặc.

Vị tiểu thái giám kia xoay đầu lại, sắc mặt không biểu tình nói:

- Nơi này chính là Ngự Thư Phòng, ta chỉ có trách nhiệm mang ngươi tới đây, bây giờ ngươi ở nơi này chờ, sau khi gặp mặt xong tự khắc có người mang ngươi rời đi.

Ninh Khuyết căn bản không hề chú ý, hắn chắp tay phía sau hăng hái nhìn mấy thứ kỳ hoa dị thảo mọc khắp nơi, nhìn thuyền hoa trên hồ được liễu rù mờ mờ che phủ, đang định muốn tới gần xem thử có gặp mấy vị cung nữ xinh đẹp nào không thì chợt nghe ba tiếng “Ngự Thư Phòng” khiến thân thể hắn có chút cứng đờ, hắn quay người, nhìn một cách khiếp sợ gian phòng phía sau.

Nơi bí ẩn nhất của nam nhân không phải là phòng ngủ, mà chính là thư phòng.

Sáng sớm mùa đông hắn có thể trốn ở thư phòng xem sách cấm, đến hoàng hôn mùa hè lại có thể xem tranh tươi mát, trưa xuân ấm áp có thể trốn trong đó viết thư tình ám muội, đêm thu khuya khắt có thể vẽ vài thiếu nữ xinh tươi đem vuốt ve nơi ngực.

Tai đây không có thiếu phụ đứng tuổi có chồng quấy rầy, lại khống có bọn con nít quấy rầy ầm ĩ, tất cả sự tình khoái hoạt đều có thể mặc sức vẽ vời quang minh chính đại mà không sợ người quấy rầy.

Hoàng đế cũng là nam nhân, vậy nên Ngự Thư Phòng tự nhiên chính là nơi thần bí nhất của hắn, trong lịch sử có không biết bao nhiêu chuyện đại sự, bao nhiêu chuyện uế sự trong cung đình đều phát sinh nơi này, nếu không phải thân tính của hoàng đế hoặc được giao phó trách nhiệm, tuyệt đối không có khả năng tiến vào nơi đây.

Võ Tắc Thiên tiến vào Ngự Thư Phòng, Trương Cư Chính tiến vào Ngự Thư Phòng, Ngụy Trung Hiền tiến vào Ngự Thư Phòng, Vi Tiểu Bảo tiến vào Ngự Thư Phòng...Ninh Khuyết kinh ngạc nhìn cánh cửa đóng chặt trước mặt, hắc xúc động thầm nghĩ, có bao nhiêu vị nữ nhân vĩ đại, bao nhiêu bậc tiền bối quyền thần uyên thâm đều vì được tiến vào căn phòng này mà thăng quan tiến chức rất nhanh, bất khả tư nghị không thể tưởng tượng được loại cơ hội này lại có lúc rớt xuống trên đầu mình.

Đêm qua phỏng đoán hậu trường của Triều Tiểu thụ là vị nào trong nội cung, mà đã ở trong nội cung thì rất có khả năng chính là hoàng đế, nhưng mà phán đoán cùng với thực tế là hai việc khác nhau, mười sáu năm sống lang bạt, sinh tồn gian nan khiến Ninh Khuyết chợt phát hiện ra hắn dường như đã có cơ hội lên đời, trong nội tâm khó tránh khỏi có chút rung động. Hắn rốt cuộc hiểu rõ tại sao Triều Tiểu Thụ đêm qua ngoài ngân lượng còn muốn đề cập tới vấn đề này, cái này quả thật là một cái đùi cực lớn đó nha.

- Khoảng nửa canh giờ nữa sẽ có người tới nơi này, nếu có người hỏi cứ trả lời nhưu ta dặn lúc trước, nói ngươi do Lộc Cát mang tiến cung.

Cõi lòng chứa đầy cảm khái. Ninh Khuyết hoàn toàn không chú ý tới vị tiểu thái giám kia đã rời đi lúc nào, đến lúc tỉnh lại, hắn phát hiện bốn phía Ngự Thư Phòng đã không còn một bóng người.

Một mình lạc lõng giữa hoàng cung sâm nghiêm, lại không ai quen biết, không gian mát mẻ xung quanh nhất thời trở nên có chút âm trầm, cho dù là hắn có gan to nhưng cũng không khỏi cảm thấy hít thở không thông, đứng tại hành lang trong giây lát, hắn bỗng nhiên nghĩ chính mình có nên tiến vào trước hay không?

Lúc hắn và Tang Tang tiến vào thành Trường An này tựa như nhà quê lên tỉnh, lúc đó cả hai đã tán thưởng thật lâu, huống chi nơi này còn là hoàng cung, hắn căn bản không hiểu những thứ quy củ kia, chỉ dựa vào suy luận thông thường mà nghĩ, vì thế cũng cứ thế mà làm, vờ ho khan hai tiếng, chắp hai tay sau lưng giả thần giả phật đẩy cửa tiến vào bên trong.

Điều gọi là nước chảy thành sông hiển nhiên là ba xạo, cái chính là Ninh Khuyết muốn tiến vào, những năm gần đây, quan trọng nhất với hắn ngoài ăn uống sinh hoạt và minh tưởng thì chính là “thư pháp chi đạo”. Hôm nay lại có được cơ hội ngàn năm có một được tiến vào Ngự Thư Phòng, đương nhiên hắn hy vọng có thể được chứng kiến vố số những tác phẩm truyền thuyết của các vị danh gia thư pháp tại đây, loại khát vọng này trong hắn rất mãnh liệt, khiến hắn quên mất có thứ gọi là quy củ.

Đẩy cửa tiến vào, đập vào mắt hắn là hàng loạt giá sách cực cao được bố trí ngang dọc, kiểu cáng cực kỳ bình thường, đơn giản nhưng chất liệu lại vô cùng quý giá chính là “Đông tự hoàng hoa lê”, trên giá thì chằng chịt những sách vở cao thấp không đều, tất cả đều là những bản sách đơn lẻ cực kỳ quý báu, trân phẩm.

Trên bàn có để mấy tờ giấy, một cây bút lông còn đang thẫm mực nhuốm trong nghiên, mấy cây khác thì được đặt ngay ngắn trên giá, giấy ở đây là loại giấy Tuyên Châu, bút đích thị là Hoành Điểm Thuần Hào, mực là mực Thần Châu, nghiên là nghiên Hoàng Châu, bất cứ một thứ nào trong đó đều chính là cống phẩm trân quý.

Những thứ giấy, bút, nghiên, mực này nếu mang về ngõ Bốn Bảy bán thì không biết có thể kiếm được bao nhiêu nhỉ? Ninh Khuyết kinh ngạc nhìn bốn phía, trong lòng không khỏi nảy sinh ra ý nghĩ xấu xa đó, chợt ánh mắt hắn bị hấp dẫn dừng lại tại bức thư pháp treo nơi tường.

Nhìn những bức thư pháp tuyệt thế được thu vào trong cung, hắn cảm thấy cực kỳ khiếp sợ, chậm chạp di động bước chân, ánh mắt hắn rơi vào những bút tích khi thì cứng cỏi, phác chuyết, khi thì vũ mị…Còn có những dấu tay đề ấn…Tay phải trong vô thức cũng đưa lên không trung múa may, trên mặt hắn tràn đầy thần sắc vui sướng, tán thưởng.

Nhìn lại phía trên bàn, hắn để ý tới năm chữ to được viết trên giấy, nhịn không được nhíu mày thì thào

- Trình độ thưởng thức của bệ hạ có lẽ cực cao…tuy nhiên năm chữ này viết thật sự chưa đủ lớn rồi.

- ----------------------------

Hào vô yên hỏa: một câu trong truyện Khánh Dư Niên của Miêu Nị. Câu này được trích trong truyện xưa. nam chính họ Tào lấy nữ nhân gọi Sơ Du.

N

Cảm nhận một cách tính tể, nét mực trên tờ giấy Tuyên Châu này phóng khoáng không chút trói buộc thể hiện ở năm chữ: “Ngư dược thử thì hải” (Thời khắc cá vượt biển)

Nhìn bức tranh tổng thể, hẳn trên khung còn thiếu một câu đề phần hậu, nhưng không rõ tại sao người viết chỉ dừng lại ở năm chữ thì gác bút, nét cuối cùng để lửng một nét móc tựa như không cam lòng.

Từ khí độ ẩn hiện trên năm chữ này mà nói, nếu như người bình thường viết ra hẳn là không tệ, nhưng dưới sự quan sát của Ninh Khuyết thì năm chữ này thật sự lộ ra rất nhiều điểm chưa được, nhất là hắn vừa được đọc bút tích của rất nhiều bậc cao nhân, cho dù đây có thể chính là bút tích của Hoàng đế bệ hạ thì cảm giác của hắn cũng không hề thay đổi.

Nghĩ tới việc hôm nay vào cung vì mượn sách của các vị thư gia danh tiếng, Ninh Khuyết trong lòng thoáng suy ngẫm, thủ pháp của hắn lọt vào mắt xanh của Hoàng đế khiến hắn một bước lên mây, dù cho không được nhiều người chào đón, nhưng được nở mày nở mặt như thế này cũng đã không tệ.

Đang trầm ngâm suy nghĩ, hắn chợt nghe một âm thanh tức giận từ ngự thư phòng phía xa truyền tới, thanh âm này hùng hậu hữu lực đặc biệt lộ ra sự tức giận, có điều do khoảng cách khá xa nên hắn chỉ có thể nghe được vài chữ rõ ràng.

- Ngu ngốc! Ngu ngốc!... Một đám ngu ngốc!

Hai chữ ngu ngốc được người nọ mắng ra cực kỳ mạnh mẽ, âm vang hữu lực, hùng hậu dồn dập như trống trận, thanh thúy như kích bàn.

Trong ngự thư phòng, Ninh Khuyết đứng như trời trồng, hai chữ “ngu ngốc” hệt như từ “thiên ngoại” truyền tới khiến hắn không khỏi cảm thấy ngây dại, nội tâm cảm thấy thân thiết không khỏi khiến hắn thầm nghĩ không biết vị Tổng quản đại nhân nào lại mắng ra hai chữ “ngu ngốc” có vài phần giống mình như vậy

Hoàng cung Đại Đường là chốn trang nghiêm ra sao, coi như là quyền hành ngập trời Tổng quản thái giám cũng không dám dùng âm thanh lớn như vậy để mắng chửi người khác, huống hồ âm thanh vừa rồi lại đến từ chính điện.

Ninh Khuyết không rõ lắm phân bố kiến trúc trong hoàng cung, đương nhiên là hắn cũng không thể biết ngự thư phòng từ trước đến giờ thủ vệ nghiêm mật như thế nào, thế nhưng “Điện Chính Sự” lại quá gần Ngự Thư Phòng nên hắn có thể nghe được vô số câu “ngu ngốc”, ở đây tuy không thể nhìn nhưng có thể nghe thấy được rõ ràng.

...

...

Bên trong Điện Chính Sự là các ngọc trụ được ôm lấy bởi các điêu khắc hình rồng uốn lượn, thiên nữ tán hoa, ngồi bên tay trái long ỷ là một vị phu nhân cung trang mỹ mạo chừng ba mươi tuổi, nàng mặt mày tú lệ, mỉm cười đầy nét xinh đẹp và khí độ, đôi môi hơi dày mím chặt đi kèm một vẻ kiên nghị, từ đồ trang sức, quần áo hình phượng trên người nàng có thể đoán ra đây là Hoàng hậu nương nương của Đại Đường.

Ngồi bên trái long ỷ là một vị thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, mắt nàng lúc này đang hướng xuống, hai ngón tay mảnh khảnh đang phân trà, thiếu nữ này dung nhan thanh lệ kết hợp với thần sắc yên tĩnh thể hiện ra một loại khí chất ung dung, đôi má vốn phơi nắng thảo nguyên trở nên hơi sạm sau mấy mươi ngày đã trở lại trắng nõn. đây đúng là tứ công chúa Đại Đường Lý Ngư.

Ngồi ở giữa hoàng hậu cùng công chúa là một vị nam tử trung niên với đầu tóc đen được buộc một cách đơn giản sau ót, trên người nam tử này vận một kiện áo choàng rộng thùng thình, thanh âm thì ôn hòa hữu lực khiến lòng người tin tưởng, thế nhưng khi nói tới hai chữ kia thì âm điệu lập tức biến đổi, tựa như mây giăng ùn ùn phủ khắp nơi, thanh âm như sấm vang vọng khắp cung điện.

Phía dưới long ỷ, quỳ ở trên mặt đất là hơn mười tên quan viên, mấy người này đầu cúi sát, thân thể run nhẹ, khuôn mặt đặc biệt lộ ra sự hổ thẹn cùng sợ hãi, ngay cả sắc mặt hai vĩ lão thần với tư cách là Thân vương điện hạ lúc này cũng cực kỳ khó coi.

Từ trước đến nay Đại Đường đều không đề cao quy củ trong thế tục, mặc dù là nghị sự, kết giao giữa quân thần hằng ngày cũng không cần quỳ lạy cùng dập đầu, chỉ cần hành lễ (trường ấp – xá dài, lạy dài), nhất là đối với một vị hoàng đế nổi danh nhân từ như hiện nay thì đối với việc bàn chính sự trong điện, quân thần gặp nhau thường xuyên đôi khi việc hành lễ cũng được bãi miễn.

Thế nhưng hôm nay vị quân vương nhân từ này lại đột nhiên bộ lộ sự phẫn nộ tột cùng, quần thần Đại Đường rốt cuộc nhận ra rằng bình thường bệ hạ không muốn bọn hắn quỳ vì ngài vui vẻ, đến khi bệ hạ thực sự tức giận lên thì Điện Chính Sự liền trở thành một nơi thật đáng sợ.

Nam tử trung niên ngồi bên trên ỷ chính là hoàng đế Đại Đường, Hạo Thiên, người quyền lực nhất thế tục. Hắn liếc nhìn xuống đám đại thần đang quỳ rạp trên nền điện lạnh lẽo, khuôn mặt bình tĩnh lộ ra một nét đùa cợt, ánh mắt hắn chậm rãi đảo qua từng người một, Trung đô đốc, Thượng đô đốc, đại tướng Hoài Hóa, đây đều là các lão thần trong quân bộ, Hữu thượng thư, Trung ti thị lang, thiếu gia Hộ bộ Kinh Triệu Duẫn, Hoàng môn thị lang, hai pho tượng lớn tại Trường An, ngoài ra còn các lão gia hỏa, các vị thân đệ đệ đang ngồi trên ghế đối với chuyện này rốt cuộc biết được bao nhiêu.

- Một bang phái có thể cầm giữ được sinh ý đường sông, có thể di lương giải khố là vì sao? Các ngươi đều là quan to trong triều, quản sự trong phủ các ngươi chỉ cần nói một câu không biết bao nhiêu người sợ hãi, dựa vào cái gì Triều Tiểu Thụ lại dám không nghe lời các ngươi? Các ngươi là một đám ngu ngốc sao? Chẳng lẽ chưa bao giờ tự hỏi nguyên nhân sao?

Hoàng đế Đại Đường nhìn đám đại thần phía dưới tựa nhi nhìn một đám tử tôn hỗn trướng, tay phải vuốt vừa vuốt nơi ót, nơi hắn cảm thấy có chút nhức nhối, phẫn nộ cùng thất vọng khiến hắn xúc động tới mức nghẹn ngào muốn cười to một tiếng. Hắn trừng mắt, tay vịn chặt đống văn kiện quát:

- Các ngươi muốn biết phía sau đệ nhất bang phái Trường An là ai thì hiện tại đã biết, là trẫm đấy, có phải hay không có cảm giác đây là điều ngu ngốc nhất trên thế giới hả?”

- Ngư Long bang! Ngư Long bang! Các ngươi đều đã đọc đủ loại thi thư, đủ chuyện quan trường lại đều chưa từng nghĩ tới bốn chữ “ngư long tiềm phục” sao? Nếu không phải là ý trẫm, cả Trường An này liệu có ai dám dùng cái tên đó? Các ngươi làm trẫm rất thất vọng, không phải là vì bọn ngươi bỏ qua luật pháp mà hà hiếp dân chúng, mà là thất vọng về sự ngu ngốc của các ngươi. Ngu ngốc! Chuyện đơn giản như thế mà qua nhiều năm như vậy đều không thể hiểu thấu, các ngươi không ngu ngốc thì là ai gì!.

Thành Trường An, đêm xuân mưa …. Mặc dù cuối cùng thành công biết được át chủ bài của Hướng Tiếu Thụ nhưng mà át chủ bài này vừa hiện ra lập tức khiến cho gió mây tan biến vì sự cường đại quá mức của nó, nó cường đại tới mức chỉ cần một câu cũng đủ đem tất cả mọi người trở thành ngu ngốc, và bây giờ đã bắt đầu tiến hành tính sổ với mọi người.

Đám đại thần đang quỳ gối trên điện khổ sở không cách nào tả xiết, thầm nghĩ lại, quả nhiên nhiều năm qua không ai phát hiện ra Ngư Long bang có bất kỳ quan hệ gì với nội cung, vả lại bệ hạ dù gì cũng là chân long thiên tử, Ngư Long bang thì tựa như một con cá trích nhỏ trong sông lớn Trường An, địa vị hai bên cách xa nhau ngàn vạn dặm, hoàn toàn không cùng một thế giới, như vậy làm sao ai có thể nghĩ ra sự liên hệ trong đó đây?

Việc này giống như sư gia trong phủ huyện làm khó một tên làm bếp. Đến cuối cùng cả đám sư gia gặp họa, bảo kê tên làm bếp kia lại chính là Thượng Thư bộ hộ, vấn đề ở chỗ là có sự bảo kê như vậy thì sao hắn lại đi làm bếp nơi cái huyện nha bé tí này.

Nếu như Hướng Tiếu Thụ là người quen cũ của bệ hạ khi ngài còn tại dân gian, cả hai đều có cảm tình cùng nhau, vậy thì tại sao những năm này hắn phải một mực hành tẩu trong cái nơi đen nhúa, thị phi này, chỉ cần một câu của bệ hạ, mấy cái chức quan tứ, ngũ phẩm ở cả nước đều khong thiếu. Lại còn bảo đám Vương gia, đại thần là ngu ngốc, rõ ràng là bệ hạ thuần túy đem chúng ta chơi đùa cho thành ngu ngốc thì có.

Quỳ gối trên nền nhà lạnh lẽo, bất an ngồi trên ghế, mấy bị đại thần quyền quý Đại Đường lúc này đều ôm trong người một bụng bực tức nhưng không ai có can đảm nhảy ra tranh chấp cùng vị đang ngồi trên long ỷ kia.

Đối với mấy vị đại nhân vật trong đế quốc mà nói, việc tranh thủ thu phục Lão Triều Xuân Phong Đình là một chuyện, kết quả lại đụng phải ngọn núi lớn nhất thiên hạ, trong nội tâm tất nhiên sẽ cho là không may, mấu chốt ở đây chính là thuộc hạ của bọn họ phụ trách thực hiện việc này không những vận dụng các thế lực triều đình, thậm chí còn cả quân đội, điều này rõ ràng đã động chạm tới điểm mấu chốt của hoàng đế.

Việc này nên kết thúc như thế nào đây?

Thượng thư hộ bộ Hình Thành Du chưa bao giờ cảm thấy không khí trên Điện Chính Sự lại căng thẳng như thế, thực tế, trừ những lúc cử hành những nghi lễ lớn ra hắn rất ít khi quỳ xuống, nhất là quỳ trong thời gian dài như vậy.

Hắn lén lau mồ hôi lạnh trên trán, nới thắt lưng đã có chút đau đớn, mang theo tâm lý an ủi, trộm nhìn sang mấy vị đại thần quân bộ mang sắc mặt ỉu xìu như đưa đám hắn cũng cảm thấy an ủi đôi chút, trong lòng hắn lúc này tự nhiên cảm thấy may mắn cùng sợ hãi.

Nguyên nhân xung đột chính lần này tưởng như vì khố phòng Thanh Vận Ti muốn thâu tóm bốn mươi bảy hẻm, nhưng thực ra đó chỉ là một mắt xích nho nhỏ, ta mặc dù cảm kích nhưng chưa từng nhúng tay vào việc này, thế nhưng Quân bộ các ngươi lần này lại đi quá sâu, nghe nói trong đêm mưa hôm trước có tới hai mươi mấy tên Vũ Lâm Quân tinh nhuệ bị giết, ngoài ra còn một vị niệm sư cảnh giới Động Huyền cũng tử vong. Dưới tình huống như thế, thử hỏi sao bệ hạ có thể dễ dàng tha cho các ngươi?

Trên long ỷ, âm thanh tràn ngập hương vị phẫn nộ cùng giễu cợt của nam tử trung niên tiếp tục vang lên, cuối cùng là một tiếng thở dài nuốc tiếc tựa như “rèn sắt chưa thành hình”:

- Năm đó, trẫm dựng nên bang phái này chính là vì tạo tai mắt nơi dân gian, khổ khổ sở sở được vài chục năm thời gian kết quả bị bọn các ngươi vì một chút lợi ích mà hồ đồ phá hỏng, tác dụng của nó vì thế mà cũng bị hủy, trẫm mắng chửi các ngươi ngu ngốc có gì không đúng sao?

Hoàng thượng buồn rầu than thở, quần thần than thở buồn rầu, quả thực lúc này bọn hắn cũng đã rõ ràng Ngự Long Bang chính là kết quả lúc cao hứng nhất thời của bệ hạ từ thời còn làm thái tử đi thăm thú Trường An.

Nhưng đúng lúc này, thanh âm của hoàng đế trở nên âm trầm, lạnh lẽo, hương vị trào phúng trước đó bay biến không còn dấu vết, nhìn chằm chằm vào đám quần thần, hắn chất vấn gay gắt:

- Vấn đề là các ngươi thật sự chỉ vì thứ lợi ích cỏn con kia sao? Trẫm biết rõ các ngươi muốn gì, nhưng nữ nhi cùng thê tử của trẫm há phải để cho bọn ngu ngốc muốn đâm đầu vào chỗ chết như các ngươi kiếm chuyện? Các ngươi động vào thanh danh của hoàng hậu cùng công chúa, rồi hô phong hoán vũ nơi Trường An, nhưng các ngươi nào biết rằng, gần đây hoàng hậu đều biết rất rõ ràng quan hệ của tiểu bang kia với nội cung, Ngư nhi khi còn nhỏ chính ta đã tự tay ẵm nàng chơi đùa nơi Xuân Phong Đình.

Nghe tới đây, rốt cục đám quần thần trên điện không còn cách nào thừa nhận những đợt đả kích hoang đường mà lạnh lẽo kia nữa, Quân bộ Đại tướng Hoài Hóa cùng Hoàng môn thị lang hai chân đồng thời mềm nhũn, từ quỳ gối biến thành nằm mọp sợ hãi.

Hoàng đế lãnh lùng nhìn hai tên này nói:

- Chức trách của Đại tướng quân ngươi chính là “Hộ thổ khai cương” ( bảo vệ lãnh thổ, mở rộng biên cương) chứ không phải giúp hắc bang đoạt địa bàn, đã như vậy lại còn thất bại, ngươi thật khiến trẫm xem thường. Đã như thế, Trung đô hộ như ngươi nên đi Trường Trữ Thành thay trẫm huấn luyện tốt binh linh ở đó vài ba năm, lúc nào binh lính dưới tay có thể đánh thắng hắc bang ở Trường An lúc đó ngươi có thể trở vè

Trường Trữ Thành nằm ở Tây Nam đế quốc, mùa hè thì oi bức, đông thì ướt lạnh, trên núi thì chướng khi, độc vật chiếm cứ, trước đến nay đều được quan viên Đại Đường cho là một nơi không tốt lành gì, về phần vài ba năm có thể đánh thắng cái gì hắc bang Trường An… Lời nói của bệ hạ đều là ngàn vàng, hắn nói ngươi không có đánh thắng thì ngươi mãi mãi không thể thẳng, vậy ngươi làm sao có thể trở về?

Chỉ hời hợt một câu, một lão đại thần quân bộ liền bị đày đi chịu cực, nhiều khả năng không có khả năng trở về hoàng thành, hoàng đế xử trí quả thật không thể tàn nhẫn hơn, quần thần trên điện trong lòng càng lúc càng sợ hãi, bản thân Trung đô hộ nghe cái đầu trên cổ vẫn còn được giữ liền khấu đầu liên tục không chút do dự, miệng liên tục tạ ơn hoàng đế.

Hôm nay mắng liền mấy chục câu “ngu ngốc”, hoàng đế đã có chút mỏi mệt, nhìn đám quần thần im thin thít không dám cãi lại ở dưới cảm thấy có chút chán ghét, hắn nhận chén trà từ tay Lý Ngư rồi phát tay ra hiệu.

Lâm công công từ bên cạnh long ỷ tiến ra, hai tay khô gầy lấy ra tờ thánh chỉ màu vàng, mặt không biến sắc nói:

- Năm Thiên Khải mười ba, Hộ bộ thượng thư Hình Thành Du về phủ tĩnh tâm, sau ba tháng, trẫm chờ tấu chương nhận tội của ngươi.

Tấu nhận tội chẳng qua chỉ là nói cho có, đây là bệ hạ muốn giữ lại mặt mũi cho đại thần, khiến hắn chủ động cởi áo từ quan, Hình Thành Du lập tức dập đầu tạ ơn, nghĩ tới kiếp quan trường của hắn dĩ nhiên chỉ vì một việc nho nhỏ, một cái hắc bang bé tí như thế mà chấm dứt, hai tay đang chống lấy thân thể của hắn không nhận được mà bắt đầu run lên.

Sau khi Lâm công công mặt không cảm xúc tiếp tục tuyên đọc thánh chỉ, một vị Thị lang vào ngục, khố phòng Hộ bộ Thanh Vận Ti được tiến hành tẩy trừ một lần từ trên xuống dưới, mấy tên quan viện Trường An bị bãi chức tại chỗ, Kinh Triệu Duẫn đại nhân thần tình ảm đạm. Bị trục về Thiên Thủy Vi, Hoàng môn thị lang được giao cho Hữu ti thẩm lý tội trạng, trong đó Quân bộ là gặp phải đả kích lớn nhất, Hạ Hầu Đại tướng quân gửi thư yêu cầu Quân bộ giải thích vì sao Giáo chúc đắc lực Trác Nhĩ Hội của hắn lại bị Quân bộ mưu sát. cũng vì thế mà hoàng đế đã chém đầu bảy vị quân bộ để giải thích cho vị đại tướng đang trấn giữ nơi biên cương kia, hoặc có thể nói chính là giải thích cho Triều Tiểu Thụ.

Lúc tuyên đọc thánh chỉ, các quan viên liên quan đến vụ án kia bị giáng chức có, xử trảm cũng có, mặc họ có dập đầu chảy máu, hoặc lớn tiếng kêu oan, hay cảm động rơi nước mắt thì hoàng đế thủy chung vẫn im lặng, chỉ tới khi Lại bộ thượng thư trưng cầu ý kiến của Kinh Triệu Duẫn về việc lựa người thay thế, long mày hoàng đế bỗng nhíu lại, trong đầu hắn nghĩ tới một cái tên.

- Tham quân ti pháp phủ Trường An… Cái tên kia gọi là cái gì Thượng Quan nhỉ?”

- Thượng Quan Vũ Dương – Lại bộ thương thư mở lời, hắn nhìn thoáng qua thần sắc hoàng đế, cố đoán lấy chút ít tâm trạng vị quân vương. Sau khi ho nhẹ hai tiếng, hắn lại tiếp tục nói:

-

- Vốn người này nên là Quan viên khảo thí, xuất thân khoa cử vốn là đủ tiêu chuẩn…Tuy nhiên khuôn mặt có phần không dễ nhìn nên…

- Trẫm muốn một vị “Trì dân chi quan” (quan quản lý cuộc sống nhân dân) chứ không phải lựa chọn mỹ nhân - Hoàng đế không kiên nhẫn, phất tay nói:

-

- Bổ nhiệm người này cho ta.

Quân thần lui dần ra khỏi Điện Chính Sự, chỉ còn lại vài nhân vật trọng yếu cuối cùng, vốn vẫn một mực mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, thân vương nãy giờ vẫn như tượng đá ngồi yên tĩnh trên ghế cuối cùng không thể ngồi im được nữa, từ trên ghế đứn dậy, hắn đi đến trước long ỷ, nâng lên vương bào phía trước rồi quỳ xuống, một tiếng “ba” thanh thúy vang lên.

Hoàng thất Đại Đường nói chung, nhất là đương kim hoàng đế nói riêng trước giờ vẫn cực kỳ trọng thị tình thân, trong hoàng cung cực ít xảy ra những vụ đấu đá, huynh đệ tương tàn. Đối với vị thân vương huynh đệ duy nhất này, hoàng đế rất mực tín nhiệm, tại quần thần trước mặt tuyệt đối không làm mất mặt mũi của hắn, thân vương biết rõ điều này đều là do tình thân đấy, nếu hắn còn giữ khư khư lấy sĩ diện thì hoàng huynh của hắn sẽ cực kỳ mất mặt.

Quả nhiên hôm nay hoàng thượng không hề gọi hắn đứng lên, mà chỉ cao cao nhìn xuống đánh giá sắc mặt của hắn nhìn về vị huynh đệ của mình, đôi lông mày hắn hơi nhăn lại, khuôn mặt trầm ngâm có mấy phần khó xử, hối hận vì những hành động tổn thương kia, thật lâu sau được hoàng hậu bên cạnh khuyên bảo, sắc mặt hoàng đế mới giãn ra đôi chút, hắn lạnh giọng nói:

- Ngẩng đầu lên nhìn ta

Thân vương điện hạ chậm rãi ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt như đoạt hồn đang ngồi trên long ỷ phía trước.

- Vương Cảnh Lược là cung phụng trong phủ ngươi?

- Đúng vậy

- Trẫm đưa hắn xung quân ngươi có cảm thấy đáng tiếc?

- Vi thần không dám

- Trẫm để cho hắn theo Hứa Thế tôi luyện, chỗ tốt sẽ thu được càng nhiều.

Hứa Thế chính là đệ nhất đại tướng, Vương Cảnh Lược được xưn tụng là thiên tài tu hành, ở dưới trướng vị thiết huyết tướng quân kia chắc chắn tâm tính hắn sẽ được tôi luyện, thân vương cảm thấy nao nao trong người, miệng vội vàng tạ ơn.

- Không cần cảm tạ, ít nhất ngươi cũng không được thay hắn tan ơn.

Nhìn lại hoàng đệ của mình, hoàng đế lạnh giọng nói

- Đại Đường xuất ra một nhân tài không dễ, thế nên trẫm mới nghĩ cách để bảo toàn hắn, nhân tài Đại Đường phải cống hiến cho Đại Đường chứ không phải là sở hữu cá nhân, ngươi có hiểu không?

Câu nói thấu tâm, thân vương bỗng cảm thấy trái tim như xiết chặt, mồ hôi chảy ra như tắm phía sau lưng, hắn không biết mở miệng nói thế nào cho phải, chỉ biết một lần nữa cúi đầu, dung thái độ thành thực cầu mong tha thứ.

- Những năm gần đây trẫm ban cho ngươi không ít thứ tốt, gần đây quốc khố có chút khó khăn, ngươi nếu như có chút lòng thàng cống hiến, trẫm nhất định nhớ kỹ.

- Thần đệ không dám.

- Trên đời này còn chuyện mà ngươi không dám làm hay sao?

Hoàng đế vừa cười vừa nói:

- Đường đường là một thân vương lại đi dung túng quản sự mở thanh lâu, nếu không phải phải Giản đại gia cùng hoàng hậu có chút giao tình thì trẫm không biết ngươi còn có thể lừa gạt trẫm bao lâu nữa.

Mặc dù lời nói không có gì sắc bén, cũng không có cười lạnh nhưng thân vương cảm thấy áp lực cả người như tăng lên vài phần, mồ hôi bất giác chảy mỗi lúc một nhiều, hắn khẩn trương chờ đợi phán quyết tiếp theo của hoàng đế, tuy nhiên một lúc lâu sau vẫn không nghe thấy âm thanh gì, điều này khiến hắn có chút hồ nghi.

Nụ cười trên mặt hoàng đế dần thu lại, bình tĩnh nhìn thân vương, hắn mở miệng:

- Trẫm lần này không trừng phạt ngươi cũng là vì quản sự của ngươi thay ngươi tại Hồng Tụ Chiêu nói rằng ngươi tuyệt đối trung thành với trẫm.

Thân vương chợt tỉnh ngộ, ngày ấy sau khi Triều Tiểu Thụ rời đi Hồng Tụ Chiêu, quản sự đã từng kể lại cho hắn mọi chuyện, tuy hắn luôn tự nhận trung tâm với vị nam tử đang ngồi trên long ỷ kia nhưng cũng thực sự không hài lòng khi cấp dưới đề cập quá nhiều tới chuyện này, lúc này nghĩ lại hắn cảm thấy có chút mất mặt, còn thêm ít thiệt thòi cho tên quản sự kia.

...

...

Từ năm đó, Đại Đường mưa thuận gió hòa, triều chính thanh bình nhưng cũng xuất ra vụ án khá lớn vào mùa xuân, một là sự kiện Khâm Thiên Giám, hai là sự kiện được mọi người bàn tán gần đây, Xuân Phong Đình.

Trong bản án Xuân Phong Đình này, bên ngoài chỉ có hơn mười vị quan viên bị giáng, bãi chức, chém đầu bảy người trong Quân bộ, nhưng nội tình ở bên trong còn có một nhân vật mấu chốt đã sớm bị tẩy trừ, có điều là người này liên quan ảnh hưởng đến an nguy của hoàng cung nên tin tức về nó đều bị phong tỏa chặt chẽ.

Cũng đại trong đêm mưa xuân, Thiên tướng Vũ lâm quân Tào Trữ nghênh đón Lâm công công, cũng là nghênh đón sự tử vong của bản thân. Tù nhân Thường tam thường Tư Uy bị Phí lục Phí Kinh Vĩ tự tay cầm thánh chỉ do hoàng đệ ngự bút trực tiếp đem chém giết trong mưa, sau đó thong báo chết bất đắc kỳ tử vì bệnh.

Đồng dạng một đêm mưa khác, Ngư Long bang Lưu Ngũ Lưu Tư cầm thương dũng mãnh phóng ngựa như bay trên bãi tập kỵ binh, một thương kết liễu phó doanh Thống lĩnh kỵ binh Sở Nhân kết thúc hận thù mười năm, đồng thời hoàn thành sứ mạng hoàng đế giao phó.

Cũng tại trong mưa xuân, rất nhiều người trong giới cao tầng của Đại Đường đế quốc biết tới Lão Triều Xuân Phong Đình, nói cách khác là bắt đầu chú ý về cái tên này, bọn hắn cũng rất muốn biết thiếu niên Nguyệt Luân Quốc đeo mặt nạ giết người như ngóe kia là ai, nhưng lại không biết ai để hỏi.

Triều Tiểu Thụ đứng ven hồ trong Ngự Hoa Viên lẳng lặng lẳng lặng ngắm nhìn cái gọi là “Hồ lớn” (Ly hải đích đại hồ), bộ thanh sam trên người trong gió nhẹ bay.

Thái giám hay cung nữ đi qua người hắn đều sẽ nhẹ nhàng né đi, mọi người hiện giờ đều rõ ràng hắn là ai, rõ ràng tiền đồ của hắn ra sao, trong mắt họ không hề che giấu sự hâm mộ, thậm chí là tôn sùng.

Triều Tiểu Thụ dường như không hề cảm giác được điều đó, trên mặt hắn lúc này không còn vẻ lạnh lùng ghiết người đêm qua, cũng nhìn không ra nét khẩn trương của người giang hồ khi mới vào cung, mà thay vào đó là sự thong dong tiêu sái.

Một con cá chép vàng kim nhảy vọt lên từ trong mặt nước, phóng ngang qua các cung nữ đang đi tựa như cá vượt long môn sau đó vui sướng nhẹ nhàng lao xuống nước trở lại.

Trong mắt nhiều người, Triều Tiểu Thụ tại Trường An như mặt trời ban trưa, thanh dang cao vọt tận mây xanh.

Nhưng đó không phải là điều hắn muốn

Sau lần phong ba xuất hiện tại Điện Chính Sự Đại Đường năm Thiên Khải thứ nhất, toàn bộ triều đình không biết có bao nhiêu quan viên sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, suy đoán cho kết cục của mình cùng thượng cấp, trong

Ngự Thư Phòng thiếu niên kia thì hưng phấn nhìn hết đông lại nhìn tây, đứng yên nơi Ngự Hoa Viên, Triều Tiểu Thụ lại dường như không hề cảm thấy chuyện gì, hắn trầm mặc đứng nhìn cái gọi là Hồ lớn kia, mỉm cười nhìn những con cá chép ngũ sắc nhảy khỏi mặt hồ, vượt long môn, rồi hạnh phúc rơi xuống hồ một lần nữa, cảnh chó vẫy đuôi chờ mong thức ăn rồi bỏ đi, chợt thở dài thườn thượt.

Mười mấy năm trước, hắn vào kinh khảo thí Thư viện lại gặp lúc vị hoàng đế kia đang ngao du Trường An lúc then chốt, vài chục năm sau, kẻ mà dưới kiếm hắn là vô số đầu người lại đang đứng lặng người trong màn đêm Trường An như một kẻ qua đường mặc một bộ thanh sam đang suy tư về nhân sinh, về con đường tương lai, trong lòng hắn tự nhiên hiện lên một ít cảm xúc, tự hỏi không biết con đường danh vọng kia có thứ gì mê người, có gì vinh quang? Lòng hắn bây giờ chỉ muốn quay lại đoạn thời gian lúc ban đầu ngày đêm một lòng khổ đọc chữ nghĩa.

Một âm thanh ngọc bội vang lên phá vỡ sự trầm mặc, từ phía xa thiếu nữ xinh đẹp - công chúa mang theo hai cung nữ chậm rãi đi tới. Ánh mắt Lý Ngư rơi lên trên người nam tử trung niên đang mặc một bộ thanh sam đã có chút bạc màu đang đứng nơi hồ, khẽ cười cùng hành lễ, nàng ôn nhu cất tiếng:

- Bái kiến Triều thúc thúc.

Tứ công chúa Đại Đường – Lý Ngư là người được thánh thượng rất sủng ái, dân chúng kính ngưỡng, nàng cho dù gặp Thân vương điện hạ cũng chỉ gọi một tiếng “Vương thúc” mà thôi, cách cư xử thân mật như trên cùng một người nam nhân quả thật chưa từng thấy qua.

- Thảo dân không dám.

Triều Tiểu Thụ nghiêng người nhường đường, mở miệng sợ sệt nói, thần tình trên mặt nhiều hơn nét sợ hãi, thân hình khẽ thẳng dậy, gió từ hồ thổi bay một góc thanh sam, làm gì có một chút cảm giác sợ hãi nào ở đây, chỉ là tăng thêm phần lễ độ, sự tôn kính một chút cảm giác cự nhân ngàn dặm.

Nhìn phản ứng của Triều Tiểu Thụ, hai tay Lý Ngư hơi cứng đờ, hai thị nữ phía sau đột nhiên biến sắc, tuy nhiên chưa kịp đợi hai nàng ta có phản ứng gì thì Lý Ngư đã tiến lên mỉm cười nói:

- Nhớ khi xưa còn bé, phụ hoàng thường để cho thị vệ ôm ta xuất cung chơi đùa, tại sòng bạc, đỗ trường ta có thấy qua thúc thúc vài lần, c điều lúc đó tuổi còn nhỏ nên cũng không để lại nhiều ấn tượng, Triều thúc thúc cũng đã từng bế qua nữ chất, sao hôm nay lại trở nên khách khí như vậy.

- Lời điện hạ thật khiến thảo dân hoang mang, thảo dân hà đức hà năng, không dám tự nhận mình là trưởng bối công chúa.

Triều Tiểu Thụ mỉm cười đáp lại, sắc trời phản chiếu xuống hồ nước sau đó đọng lại trên khuôn mặt anh tuấn không có tới một chút khiêm tốn nào của hắn, chỉ là hắn cố giữ lấy lễ nghi quân thần, cách biệt danh phận khiến hắn không dám bước qua ranh giới.

Lý Ngư càng tam phiên lưỡng thứ (nhiều lần) lấy lòng, Triêu Tiểu Thụ càng không mềm không cứng hồi đáp khiến không khí trên hồ trở nên hơi khẩn trương, thâm chí áp lực, Lý Ngư lẳng lặng nhìn khuôn mặt vị nam tử trung niên trước mặt, nhớ lại biểu hiện phẫn nộ, biểu hiện sự che chở đối với người này của phụ hoàng đêm qua đến nay khiến nàng càng thêm xác định địa vị trọng yếu của người này trong lòng phụ hoàng, phất tay ngăn cản sự tỳ nữ, nàng tiếp tục:

- Ta từ trên thảo nguyên mang về một ít thị vệ man tử, dường như vài ngày trước có người hỏi thăm bọn hắn một ít sự việc, nghe nói người này họ Trần, hình như là là huynh đệ của ngươi?”

Triều Tiểu Thụ trầm mặc đáp: “Hắn là huynh đệ của ta, Trần Thất.”

Nghe câu trả lời, Lý Ngư nở nụ cười, ánh mắt hướng về mặt hồ rộng lớn như biển kia, nhìn dưới nước cá bơi làm rung rinh lá sen hỏi:

- Thiếu niên kia được việc chứ?

- Công chúa điện hạ, ta không dùng hắn, ta chỉ nhờ hắn trợ giúp mà thôi. Là cộng tác chứ không phải lợi dụng.

- Như là cộng tác, vậy hắn cũng trở thành huynh đệ của ngươi sao? – Lý Ngư xoay đầu lại, cau mày hỏi.

Triều Tiểu Thụ chợt nhớ tới câu trả lời của Ninh Khuyết cùng lão bút trai mặt tròn Lý Đích Tiên, hắn tự giễu rồi cười nói

- Dường như có người nhìn thế giới này so với ta còn lạnh lùng hơn.

Hắn nhìn Lý Ngư, đoạn chăm chú nói:

- Điện hạ, hắn không muốn ai biết điều đó, vì vậy kính xin điện hạ thay hắn tuân theo bí mật nhỏ này.

Lý ngư nao nao trong người, đoạn trào phúng nói:

- Tên ngu ngốc kia cho rằng chuyện này có thể giữ kín lâu sao? Mang cái khăn che mặt, đổi chút kiểu tóc là che giấu thân phận của hắn vĩnh viến được sao?

Triều Tiểu Thụ trả lời:

- Hắn đã sắp thi hội khảo, tiến nhập Thư viện, hơn nữa, tại hội khảo lên được tầng thứ hai thì hắn còn sợ ai ám toán nữa.

Lý Ngư chợt nhớt tới đánh giá của lão nhân Lữ Thanh Thần với Ninh Khuyết, hai hàng lông mi nhíu lại nói

- Vì cái gì các ngươi đối với hắn đều đánh giá cao như thế?

- Vì hắn xứng đáng – Triều Tiểu Thụ mỉm cười nói.

Nhớ tới ánh đao tại Bắc Sơn, nhớ tới bóng người hung dữ nhảy vọt từ căn phòng rực lửa, nhớ tới câu chuyện nói ánh lửa ấm áp… Khuôn mặt Lý Ngư bất tri bất giác trở nên nhu hòa, nhưng âm thanh vẫn lạnh lùng đùa cợt như trước

- Lúc trước ta cho cơ hội nhưng hắn không chịu bắt lấy, ta vốn nghĩ hắn là kẻ xem tiền đồ như gió thoảng mây bay, không ngờ hắn lại ngại mình xuất hiện chưa đủ rực rỡ, không muốn xuất hiện tại thành Trường An này theo cách như vậy.

- Nhưng cho dù nói thế nào đi nữa, hắn cũng là ta mang tới Trường An, thế nên hắn chính là người của ta.

Lý Ngư nửa cười nữa không ( tiếu tự phi tiếu) nhìn qua Triều Tiểu Thụ nói tiếp

- Triều thúc thúc sử dụng người của ta như thế, nên chẳng hỏi ý ta một tiếng?

Từ lời nói thì thấy hai bên vẫn còn rất bài xích, tứ công chúa Lý Ngư đương thời là nữ tử ưu tú nhất, nhưng đối với một người vốn quen xem gió tanh mưa máu Lão Triều mà nói, nàng liền không tính là gì.

Chỉ thấy Triều Tiểu Thụ bật cười lớn nói:

- Nếu như hắn là người của công chúa thì tại sao chỉ vì một cái gian hàng bé tí như thế mà thành ra bộ dạng này? Hơn nữa ta tin tưởng có thể nhìn ra, tên tiểu tử kia vĩnh viễn không trở thành người của ai cả, hắn chỉ vì hắn mà thôi.

Thăm dò không ra, nói chuyện chính sự cũng bế tác, Lý Ngư lâm vào trầm mặc trong phút chốc, phất tay ý bảo cung nữ sau lưng rời đi, nàng sắc mặt ngưng trọng nói

- Triều thúc thúc…

Triều Tiểu Thụ một lần nữa khom người, lặp lại câu nói:

- Thảo dân không dám.

Lý Ngư lăc đầu, đoạn chăm chú nói

- Thiên hạ đều biết, sau hôm nay, Lão Triều Xuân Phong Đình không còn là một tên “thảo dân” được hoàng thượng giấu nữa, cũng không phải là bang chủ của đệ nhất bang Trường An nữa, bất luận là làm thủ lĩnh thị vệ, đại thần, hay dù đưa đi ra ngoài, ngươi chắc chắn cũng trở thành kẻ đứng đầu một phương.

- Lúc ngươi còn là Lão Triều Xuân Phong Đình, những đại thần kia dám dùng lấy danh nghĩa của ta hoặc hoàng hậu nương nương chào mời ngươi, khuất phục ngươi, hiện nay ngươi đã vượt biển mà ra, chẳng lẻ như thế mà ngươi cho rằng ngươi đã đủ lông cánh?

Lý Ngư bình tĩnh nhìn nam tử trước mặt, ngữ khí chân thành không chút che giấu:

- Hoàng hậu nương nương là người thông minh, ta cũng không phải kẻ ngốc nên chúng ta cũng không làm bất luận điều gì phụ hoàng không muốn, nhưng có một tí sự tình chúng ta vẫn phải nhúng tay vào.

- Ta hy vọng ngươi có thể ủng hộ ta.

- Khi còn bé ngươi có bế qua ta, còn có cả đệ đệ, mẫu thân ta ngươi cũng từng gặp qua, chẳng lẽ ngươi nhẫn tâm nhìn ngôi vị hoàng đế rơi vào tay kẻ khác, nhẫn tâm nhìn mẫu thân ta tại chốn U Tuyền Minh Giới (âm ty) cõi lòng nhuốm đau thương tan nát sao?

Đại Đường không hề có đoạt vị, ai kế vị tất cả đều do tâm ý của hoàng đế, vị hoàng đế kia nhìn như nhu nhược nhưng thực tế là người cực kỳ thanh tỉnh, hắn sẽ không cho phép thê tử, nữ nhi của mình làm ra những chuyện có hại cho danh dự triều đình, những chuyện vượt qua sự chịu đựng của hắn, nhưng hắn thực sự vẫn muốn nhìn, đến cuối cùng ai mới là người có biểu hiện ưu tú nhất.

Trong suốt chặng đường lịch sử, có rất ít hoàng thất nào cởi mở được như Đại Đường, nhưng Lý Ngư hôm nay lời nói đối với Triều Tiểu Thụ vẫn thể hiện yêu cầu quá mức rõ ràng, quá mức trần trụi không phù hợp nhận thức của những người bình thường đối với những âm mưu chốn cung đình.

Triều Tiểu Thụ trầm mặc hồi lâu, hắn nhìn nàng nói một cách ôn tồn:

- Công chúa điện ha quả thật rất giống mẫu thân người, đều anh tuệ (anh minh, trí tuệ) vô cùng, biết rõ ta là loại người giang hồ thô kệch, bất luận dụ dỗ, thăm dò gì cũng đều khong thể lợi dụng, nhưng ngược lại, đem sử dụng giọng điệu giang hồ lại phù hợp hơn nhiều, nhưng sự tình này vốn thuộc về quyết định của hoàng đế, ta vốn chỉ là một con cá nhỏ trong biển lớn Đại Đường, dù có may mắn hóa lân cũng không thể làm được chuyện gì.

- Triều thúc thúc quá mức khiêm tốn rồi, những năm gần đây, ta chưa bao giờ thấy qua phụ hoàng tin tưởng một người như thế, hơn nữa, năm đó đem ngươi vốn là kẻ kinh tài tuyệt diễm ở thư viện đặt ở cặn đáy đông thành trong nhiều năm như vậy, ta nghĩ đối với thúc, hẳn phụ hoàng cảm thấy cực kỳ áy náy.

Lý Ngư kiên định nhìn hắn nói

- Mấu chốt chính là, thúc dù thế nào cũng là cá trong biển lớn Đại Đường, dù có thành công nhảy lên mặt biển thì cũng phảo một lần nữa rơi xuống biển, một ngày nào đó, ngài vẫn phải lựa chọn hướng để mà đi tiếp.

Lời còn chưa nói xong, Triều Tiểu Thụ đã nở nụ cười tuấn tú bức người, hắn giơ cao cánh tay chỉ về hồ lớn nói:

- Ta dù là một đầu cá nhỏ, nhưng cũng sẽ không thích ở lại trong hồ, mặc dù cái hồ này cũng có thể nói là to lớn, nhưng chung quy nó vẫn là hồ, cho nên, nếu thật sự cần lựa chọn hướng nào để bơi, ta sẽ dứt khoát lựa chọn lên bờ.

Lý Ngư nghiêm túc nói

- Cá lên bờ sẽ chết.

- Nhưng trước khi chết có thể hít thở no nê không khí – Triều Tiểu Thụ cười nói

- Triều thúc thúc kiên trì cho rằng triều đình chỉ là một cái ao, hồ sao? Thúc có thể tìm được cái ao, hồ so với Đại Đường ta càng lớn hơn sao?

- Giang hồ nhìn tuy nhỏ, nhưng lại thoải mái hơn, một cách khách quan, ta thực sự cho rằng thà thân tại giang hồ, cũng không muốn đứng trong triều đình.

Lý Ngư nhíu mày nhìn nam tử thư sinh hào sang vận thanh sam ven hồ kia, nàng chợt phát hiện, chính mình cũng không phải là người có thể hiểu được ngững người trong giang.

- Nhưng giang hồ hiểm ác không ít – Nàng thở dài nói.

- Nhưng giang hồ đủ xa, đủ lớn, cho nên tự do – Triều Tiểu Thụ mỉm cười trả lời

Lý Ngư lắc đầu nói: “Có thứ tự do như thế sao?”

Triều Tiểu Thụ nhìn nàng đầy yêu thương như nhìn tới vãn bối nói

- Không gò bó chính là tự do.

…

…

Tay Ninh Khuyết rất ngứa, đây là do thói quen nhiều năm tạo thành, nó ăn sâu tận cốt tủy, huyết mạch của hắn, căn bản không có cách nào trừ bỏ, chỉ có thể nhẫn nại chịu đựng đau khổ.

Bên trong Ngự Thư Phòng an tĩnh, vắng lặng, hắn theo cửa ra vào quay trở về bàn học, lại từ bàn học đi tới giá sách, rồi từ giá sách đi tới cửa, ngón tay không ngừng chà sát bên trong tay áo nhưng không cách nào giảm bớt cảm giác ngứa ngáy từ sâu bên trong truyền ra.

Nhìn thấy trên tường mấy tấm bia danh gia, ngứa, nhìn xem bút lông tinh chuẩn vắt ngang, ngứa, ngửi ngửi mùi mực Thần Châu đặc thù, ngứa, sờ lên mép tờ giấy Tuyên Châu bị gấp nhỏ lại càng ngứa, ánh mắt hắn rơi lên bút tích của lão hoàng đế “Thời khắc cá vượt biển (Ngư dược lúc này biển)” năm chữ, hằng càng lúc càng ngứa, càng lúc càng khó có thể chịu đựng.

Làm sao trừ bỏ ngứa? Đáp án chí có chấp bút.

Nhưng trong Ngự Thư Phòng mà động bút lên sách vở của hoàng đế thực sự là một lựa chọn cực kỳ ngu xuẩn, có thể bị khiển trách nặng, thậm chịu chịu trừng phạt nghiêm trọng…nhưng hắn thật sự rất ngứa.

Lúc Triều Tiểu Thụ đàm luận ở ven hồ lựa chọn “tự do”, thì Ninh Khuyết lúc này đang thống khổ tìm lựa chọn.

- Viết xong rồi tranh thủ phi tang.

Tìm được cái cớ, Ninh Khuyết vui vẻ kêu một tiếng, hắn xông về phía thư án như một tên hảo hán nhào vào đống lớn thịt rượu mà cầm lấy bút, giấy, đoạn đem ngứa ngáy trong nội tâm hóa thành khoái ý, vung tay phát ra ra năm chữ vô cùng tinh tế.

“ Hoa nở nơi thiên đường”

…

Múa rìu trước mặt Lỗ Ban, bán rượu trước mặt Đỗ Khang, phơi sách trước nhà Phu tử chính là hành vi không biết tự lượng sức mình nhất, nhưng nếu đổi góc suy nghĩ, nếu như Lỗ Ban, Đỗ Khang, Lỗ Phủ lúc trông thấy tên múa may kia, lại phát hiệu ra tên kia ở trong thế tục có thể được xưng tụng như thần thánh, như tồn tại tối cao trong lĩnh vực của bọn hắn thì không biết trong nội tâm những người này có sinh ra ngứa ngáy như Ninh Khuyết không?

Hắn muốn làm ra một con chim gỗ (mộc điểu) để nói cho người kia biết rằng hình thức đầu của máy bay chính là thế này, muốn nấu một bình rượu nói cho kẻ vong quốc kia đây mới chính thức là rượu ngon, muốn viết mấy quyển sách nói cho tên kia rằng đây mới chính là tinh hoa cộ đọng, muốn ghi mấy chữ để chỉ cho tên kia thấy rằng thế nào mới gọi là chữ, cho dù ngươi có là “Nhân Hoàng, Thiên Đế”, ta cũng bắt ngươi ngoan ngoãn nghe lời.

Giờ phút này Ninh Khuyết đang chìm đắm trong lại cảm giác cực đoan này, ánh mắt hắn đầy thõa mãn nhìn nét chữ đang dần hình thành trên giấy Tuyên Châu, tưởng tượng như hắn đang trò chuyện trực tiếp cùng lão sư thư pháp của hoàng đế, ung dung tiêu sái tước lấy bút, mực của mấy lão già kia mà nghiêm nghị răn dạy.

- Lại sai! Đưa tay ra đây cho ta khẽ!

Đối với năm chứ vừa viết, hắn cảm thấy cực kỳ hài lòng, thậm chí cảm giác rằng đó là năm chữ tốt nhất mà hắn viết ra trong mấy năm gần đây, ngoại trừ giấy và bút đều là đồ cao cấp, Ngự Thư Phòng là chốn kỳ diệu, thì nguyên nhân trọng yếu nhất chính là trong lòng hắn tích tụ quá nhiều “ngứa”, càng là vì năm chữ trên bàn do hoàng đế viết ra.

Hắn say sưa thưởng thức chuyển động nơi đầu bút, trong lúc nhất thời khí thế của hắn gia tăng rất nhanh nhưng vẫn chưa đem tờ giấy phá nát, hắn dự tính sau khi hoàn thành sẽ thu tờ giấy này vào trong tay áo rồi lặng lẽ mang ra khỏi cung, nhưng đúng lúc này bên ngoài Ngự Thư Phòng vốn yên tĩnh bỗng vang lên một tiếng gầm.

- Đồ hỗn trướng, ngươi chạy đi đâu.

Ninh Khuyết cả kinh, vừa nhìn lại đã thấy một cánh tay đẩy cửa Ngự Thư Phòng ra.

Đồng tử hắn co rụt lại, hắn phản ứng cực nhanh, ngón tay hắn bắn ra đẩy mấy thứ bút, mực lộn xộn trên bàn vào một góc hở của giá sách, ngay sau đó, hắn quay người lại, hai tay chắp vào nhau tựa như đang chăm chú xem sách trên tàng thư, tay áo hắn hơi phất quá đà khiến cho sách sắp trên giá hơi nghiêng sang một bên đem bức “Hoa nở nơi thiên tường” giấu vào sâu bên trong nhất, khiến cho không ai nhìn ra nơi này đã từng bị người khác động tay chân.

Đi vào Ngự Thư Phòng là một tướng lãnh trung niên hơi thấp nhưng cường tráng, hắn mặc trên người sắc phụ thị vệ cung đình, hông giắt một sợi dây hắc kim biểu thị thân phận cực cao của hắn. Vị tướng lãnh trung niên này chứng kiến Ninh Khuyết đứng bên cạnh giá sách nhìn đến chuyên chú như một tên mọt sách tức thì trong mắt hiện lên sự tức giận, hắn lạnh lùng quát:

- Mẹ nó, là ai cho ngươi vào đây?

Ninh Khuyết làm như chuyên chú nhưng thực tế lỗ tai luôn chăm chú nghe ngóng động tĩnh phía sau, nghe được câu này, trong lòng hắn giật mình, đoán được trong chuyện này có chút hiểu lầm, hẳn là hắn đã nghe nhầm mấy điều mà tiểu thái giảm đã đề cập cho hắn, chứ không thể nào là mấy thứ âm mưu, quỷ kế trong nội cung được, bởi nếu muốn thu thập một tên tiểu nhân vật như hắn thì cũng không cần đụng tay đụng chân nhiều như vậy. Nhưng không có ý chỉ mà tự ý vào Ngự Thư Phòng, loại tội danh này muốn lớn thì lớn, muốn bé thì bé, bất luận như thế nào hắn cũng không muốn bị dính vào thứ phiền toái nguy hiểm này.

Hắn như một tên thư sinh đáng yêu bị đống sách của hoàng thượng mê hoặc xoay đầu nhìn lại, dụi dụi đôi mắt nhìn xem vị đầu lĩnh ục ịch nơi cửa với ánh mắt đầy ngơ ngác:

- Ta phụng chỉ hoàng thượng vào cung yến kiến, không biết là có chuyện gì?

Tên thị vệ đầu lĩnh ục ịch cảm thấy nao nao, cơ bản là hắn không tưởng tượng được người bị hắn bắt ngay tại Ngư Thư Phòng lại có thể bình tĩnh, thản nhiên như thế, trên mặt hắn không khỏi hiện lên vẻ không hiểu, bụm lấy cái trán một cách thống khổ, hắn tức giận tự nhủ

- Lão Triều khốn kiếp, không chịu dạy cho hắn chút ít quy củ nội cung nào sao.

Ninh Khuyết từ thư án đi ra chắp tay thi lễ, hỏi một cách đầy nghi hoặc:

- Vị tướng quân này, ngài nhận ra Triều đại ca sao?

Tại ngõ Bốn Bảy, tại Xuân Phong Đình, dù cho Triều Tiểu Thụ biểu hiện khí phách hiên ngang cỡ nào, Ninh Khuyết thủy chung không bao giờ chịu nhận lấy hai chữ huynh đệ kia, tuy nhiên, lần này vì bảo vệ chính bản thân, hắn không để ý nhiều mà buông ra hai chữ đại ca, ơhản thủ vi công, đem câu hỏi áp ngược lại, mục đích là đem sự chúy ý của đối phương dời khỏi Ngự Thư Phòng.

Xác nhận Ngự Thư Phòng bốn phía vắng lặng, mặt mũi thủ lĩnh thị vệ tràn đầy cảnh giác nhìn quanh phòng, sau khi xác nhận không có gì bất thường, hắn lại đưa tay che trán, trong lòng không che giấu sự hoảng sợ, nhìn sang Ninh Khuyết đầy thống khổ, hắn mở miệng

- Tiểu tử, ngươi tranh thủ thời gian cút khỏi đây cho ta, lão tử ở bên ngoài tìm ngươi nửa canh giờ, ai ngờ được ngươi lại cả gan đi vào đây, ngươi nhớ kỹ, ngươi hôm nay chưa từng ghé qua nơi này, cả đời này đều không được nghĩ tới, không được khoe khoang cùng người khác bằng không thì ta lập tức tiêu diệt ngươi.

Ninh Khuyết đi theo tên đầu lĩnh thị vệ ra ngoài Ngự Thư Phòng, trên đường đi hắn liên tục lải nhải mấy câu trên, theo hướng Tây đi vòng vòng khoảng hai bộ thì đã tới gần phòng trực của thị vệ ở Xuân Hòa Điện.

Trong căn phòng âm u, hắn cuối cùng biết được sự ôn tồn vị thủ lĩnh ục ịch trước mặt, âm điệu Hà Bắc thuần, từng chữ đều mang phảng phất mang theo mùi hành tây, người này rõ ràng chính là Đại Đường Phó thống lĩnh thị vệ cung đình Từ Sùng Sơn, cũng chính là người mà đêm qua Triều Tiểu Thụ muốn hắn đi gặp.

- Hoàng thượng vốn rất say mê thư pháp, vừa vặn ngươi là kẻ bán chữ cho nên mới đêm ngươi dùng thân phận này tiến vào cung để tránh tai mắt của kẻ khác, kết quả tiểu tử ngươi thật không biết điều, không nói tiếng nào lập tức mò vào Ngự Thư Phòng. Ngươi không lẽ tự cho mình là thư – đàn thánh thủ ( thánh nhân về thư pháp – cầm ca), ngươi thực sự cho rằng bệ hạ mời ngươi tới để khen ngợi thư pháp của ngươi sao.

Từ Sùng Sơn chỉ vào mũi của Ninh Khuyết, gào thét thấp giọng một cách đầy đầy phẫn nộ, nước bọt phun bay tung tóe đầy trời.

Ninh Khuyết vuốt vuốt cái mũi khó xử, hắn âm thầm nghĩ đến việc hoàng thượng thì ra mời hắn đến không phải là vì thưởng thức tài nghệ của hắn, nhưng hắn trong Ngự Thư Phòng cũng đã viết xong chữ, ngươi có thể làm khó ta sao? Nghĩ đến chuyện này, nghĩ đến bức “Hoa nở nơi thiên đường” đặt trong giá sách kia, hắn âm thầm suy tính tìm cách sau này lấy nó ra.

Từ Sùn Sơn sau khi mắng mệt mỏi, hắn thở hồng hộc, tay vịn eo nói

- Thôi, nói chính sự nhé.

Ninh Khuyết cười hì hì trả lời

- Mời ngài nói.

Từ Sùng Sơn nhìn hắn một cách quái dị nói.

- Ngươi suốt buổi cười đùa tí tửng, ở đâu ra nửa điểm như lão Triều nói chứ

- Đó là do uy phong lẫm liệt của thủ lĩnh đại nhân người – Ninh Khuyết chân thành giải thích.

Núi vàng núi bạc có thể mang, nhưng duy nhất nịnh bợ không nên giữ, cho dù là một tên non nớt ngu ngốc nịnh hót cũng có tác dụng, huống chi tên nịnh bợ này còn là một tên nhìn bên ngoài thì là một thiếu niên non nớt, ngu ngốc, sắc mặt Từ Sùng Sơn tốt lên đôi chút, hắn ho nhẹ hai tiếng rồi lại hỏi:

- Ngươi bây giờ có rõ lão Triều là người của ai không?

Ninh Khuyết hơi nhíu mày, hỏi ngu ngơ:

- Triều đại ca là thuộc hạ của Thống lĩnh đại nhân?

- Ta không có lá gan làm thượng cấp của Xuân Phong Đình lão Triều. Hơn nữa… về sau ngươi không nên gọi hắn là Triều đại ca, năm đó.. mấy lão nhân kia cũng đã không còn nhiều, chúng ta qen gọi hắn là Triều nhị ca.

Từ Sùng Sơn nghiêm mặt nói, ngay sau đó hắn nhớ tới trận giết choc dưới đêm mưa xuân hôm qua, lại nhớ tới đánh giả của lão Triều với thiếu niên này, hắn bất chợt nhìn Ninh Khuyết thuận mắt hơn một ít. Chợt mỉm cười, hắn hỏi

- Đêm hôm qua tại sao ngươi lại giúp lão Triều?

- Ta được năm trăm lượng bạc – Ninh Khuyết thành thật trả lời.

Không một ai có thể vì năm trăm lượng bạc lại chịu xông pha sinh tử cho một kẻ mới quen, huống chi người này vẫn chỉ là một tên nhóc mười sáu tuổi, một thiếu niên sắp nhập học học viện, Từ Sùng Sơn không tin hắn, cũng không cho rằng hắn hắn tham tiền, từ tính tình, cách biểu hiện của hắn biểu lộ, Từ Sùng Sơn càng nhìn hắn thuận mắt hơn nhiều.

- Bệ hạ ưa thích những người trung tâm, ta cũng vậy – Từ Sùng Sơn mỉm cười nhìn hắn nói tiếp:

- Một vấn đề nữa ta cần hỏi đó là liệu ngươi có nguyện ý cống hiến táng mạng, thậm chí là danh dự của ngươi vì đế quốc không?

Ninh Khuyết cau mày nao nao suy nghĩ trong thời gian dài, một mặt hắn đang đoán nguyên nhân sâu xa vị đại nhân này hỏi hắn câu trên, đồng thời cũng không rõ tại sao lại dùng hai chữ danh dự? Chẳng lẽ danh dự còn quan trọng hơn tánh mạng sao?

Vấn đề này rất rộng và bao quát, rất nghiêm túc, rất thần kì khiến cho người khác lần không ra đầu mối, nhớ tới tướng quân Kỷ Nhâm, nhớ tới những người cùng đồng sinh cộng tử, nhớ tới dân chúng Trường An nhiệt tình…thần sắc hắn chăm chú, chậm chạp trả lời

- Nếu bị ép buộc, ta có thể hiến tánh mạng.

Nói tới đây bỗng nhiên hắn nhớ tới cảnh tượng đêm hôm qua, sau khi Triều Tiểu Thụ lưu luyến không buông bát mì, hắn nhìn về của hàng phía xa đối diện với nơi người ngoại quốc cô đơn họ Liêu trước kia tự thuật, chần chờ chốc lát, hắn thở ra một câu

- Có nhiều thứ không thể bỏ được.

Từ Sùng Sơn nhìn Ninh Khuyết đầy nghiêm túc, hắn phát hiện thiếu niên trước mặt không phải nói ra mấy lời khí phách trước tiên, mà là chăm chú suy nghĩ thậm chí có chút khó xử suy tư, đối với điểm này, Phó thống lĩnh đại nhân không hề giận mà cực kỳ thưởng thức, hắn tinh tường rằng, câu trả lời sau thời gian suy nghĩ thận trọng có thể tin hơn so với lúc nhiệt huyết sôi trào.

- Từ bây giờ, người chính là một thành viên trong thị vệ Đại Đường.

Không có nói năng dài dòng, không có khảo thí như trường học, chỉ cần đơn giản vài câu nói, Từ Sùng Sơn liền trực tiếp quyết định thu nạp tên thiếu niên này tiến vào thị vệ Đại Đường, trong đó ngoài lý do là Triều Tiểu Thụ, thì nguyên nhân chính đó là hắn có chút ưa thích tình tình của tên thiếu niên này khi trả lời câu hỏi.

Lần này đến phiên Ninh Khuyết im lặng hoảng sợ, hắn nhìn khối yêu bài bằng gỗ, nhìn lên dòng chữ khắc thân phận… trầm mặc một lúc, hắn thở dài, mờ mịt trả lời:

- Nói một hồi lại trở thành thị vệ đại nội rồi sao?

- Mấy tên đại thần ngu ngốc trong triều đem bí ẩn nơi Ngự Long Bang khui ra, ngươi đừng nghĩ ta như bọn hắn.Hai chữ “ngu ngốc” chẳng qua là bệ hạ trong lúc giận dữ nói ra mà thôi, chính vì thế mà ta cần thêm ít nhân thủ để an bài ẩn nấp.

Từ Sùng Sơn giải thích đầy lạnh lùng:

- Đây là niềm vinh quang với toàn thể con dân Đại Đường, ngươi không thể nghĩ tới chuyện cự tuyệt.

- Vấn đề không phải cự tuyệt hay không – Ninh Khuyết bất đắc dĩ nói

- Vấn đề là triều đình cần ta làm điều gì? Ta lại có thể làm gì? Điều mấu chốt là ta bây giờ cần lập tức tham gia khảo thí vào thư viện.

Nghe được hai chữ “Thư viện”, Từ Sung Sơn sắc mặc hơi đổi, nguyên nhân không gì khác, mà là làm thị vệ cho lão nhân kia, hắn biết rõ Triều Tiểu Thụ năm đó tao ngộ đến những chuyện gì, cũng chính bởi chuyện cũ này mà năm đó cả đám thị vệ đều được hưỡng những đãi ngộ chưa từng có. Mang theo dáng vẻ tươi cười, hắn ôn hòa nói:

- Ngươi yên tâm, ngươi vẫn có thể tiến vào Thư viện, sau khi rời khỏi Thư viện không phải vẫn phải cống hiến, hiệu lực cho triều đình sao? Cả hai điều này không hề xung đột.

- Ngài còn chưa trả lời ta cần phải làm gì? – Ninh Khuyết kiên trì hỏi.

- Ngư Long Bang bị mang ra ánh sáng, nhưng giang hồ thành Trường An vẫn không xảy ra biến động gì - Từ Sùng Sơn nhăn mày nói ra nhiệm vụ:

- Nhiệm vụ của ngươi rất đơn giản, đó là sưu tập tình báo, cụ thể là gì sau này sẽ nói rõ.

Nếu giang hồ không phải là vấn đề, như vậy vấn đề nan giải bên ngoài của triều đình tất nhiên là thế giới của tu hành giả, liên tưởng đến mình sắp được vào thư viện, còn có mấy nhiệm vụ mà Phó thống lĩnh đại nhân ám chỉ mơ hồ kia, hắn đột nhiên nghĩ tới triều đình có phải sắp ra tay với Thư viện hay không?

Tấm mộc bài thị vệ đã bị mồ hôi nơi bàn tay của hắn làm cho hơi ẩm ướt, nhưng hắn biết rõ, những chuyện này không phải hắn có thể cự tuyệt được, chỉ hy vọng chuyện tình sau này không giống với tưởng tượng của hắn là được.

Nếu trong cuộc sống có những việc ngươi không thể nào kháng cự, vậy thì ngươi phải làm sao? Nếu như ngươi không quá cưỡng cầu. chăm chăm phảng kháng, như vậy không phải mọi thứ sẽ nhẹ nhõm hơn sao, dựa theo điều này, Ninh Khuyết thoát ra khỏi cảm giác buồn rầu cực nhanh, hắn gãi gãi đầu, ánh mắt lướt qua đầu vai Từ Sùng Sơn, xuyên qua cửa sổ của căn phòng u ám này hỏi:

- Có thể hỏi lại một điều nữa không?

Từ Sùng Sơn đáp lại ngắn gọn:

- Nếu được ta sẽ trả lời.

- Vì sao lại là ta? – Ninh Khuyết hỏi

Từ Sùng Sơn trả lời

- Lão Triều đánh giá ngươi khá cao, hắn cho rằng vận khí của ngươi dù ít thì thành tựu trong tương lại vẫn sẽ ở trên hắn, đồng thời qua sự tình đêm qua, Thường Tam, Trần thất cũng rất coi trọng ngươi, dựa trên quy củ thị vê, vô luận là ám thị vệ (làm việc bí mật) hay những thị vệ làm việc công khai, ý kiến của các bậc tiền bối đều tương đối được coi trọng hơn.

- Đại nhân.. – Ninh Khuyết vuốt trán nói:

- Nếu nhiều người biết rõ thân phận ám thị vệ của ta như vậy, ta muốn thỉnh giáo một điều, liệu chữ ám bên trong “ám thị vệ” có ý nghĩa là gì? Phải hay không muốn ta quay trở lại ngõ bốn mươi bảy đốt ít pháo, lại bày ra hai đạo hoành phi công bố cho toàn bộ người trong thiên hạ biết chuyện này?

Từ Sùng Sơn đương nhiên ngửi ra mùi bất mãn, tức giận của hắn trong lời nói, hắn khẽ nhíu mày giải thích:

- Đại Đường là nơi có quy cũ rõ ràng, coi như trong nội cung có người biết thân phận của ngươi thì hắn cũng không dám đắc tội bệ hạ mà vạch trần nó ra, về phần mấy người Thường Tam, sự trung thành của bọn hắn không cần phải bàn cãi nữa.

Ninh Khuyết lắc đầu, hạ tay xuống nói:

- Chỉ có thời gian mới là thước đo chân lý tiêu chuẩn.

- Vài chục năm đã đủ chứng minh chưa – Từ Sùng Sơn mặt không thay đổi nói:

- Bât quá những lời vừa rồi ta rất thích, đáng tiếc ngươi lại muốn khảo thi vào Thư viện, vậy nên thân phận của ngươi có chút thay đổi, nếu không, bằng vào sự thưởng thức của lão Triều cùng với những lời vừa rồi, ta thực sự muốn đem ngươi bồi dưỡng trở thành người kế nghiệp.

- Từ Sùng Sơn ta mặc dù xuất thân trong quân đội, huyết tính trước kia cũng còn lưu lại mấy phần, có thể ta không được mấy tiêu sái như lão Triều, liền ngươi là ai cũng không biết lại dám đem tính mạng mình ra giao, chức trách của thị vệ liên quan đến an nguy của hoàng thượng, cho nên cách làm của thị vệ đều là trước tiên là điều tra, đào lên lý lịch tổ tông mười tám đời của ngươi trước.

- Đáng tiếc đối với ngươi, tư liệu chỉ xác nhận từ lúc ngươi bảy tuổi, là cô nhi, còn về phần tổ tông thì không rõ, tuy nhiên biểu hiện của ngươi lúc còn ở Vị Thành rất tốt, chúng ra đánh giá rất cao.

Từ Sùng Sơn duỗi bàn tay to lớn vỗ vỗ lên đầu vai Ninh Khuyết nói:

- Lý lịch tòng quân của ngươi, quân công của ngươi trong mấy năm qua đủ để chứng minh sự trung thành của ngươi đối với Đại Đường, đối với bệ hạ.

Nghe được lai lịch của mình bị điều tra, Ninh Khuyết không hề kinh hoảng, hắn biết rõ, trên thế giới này ngoại trừ Tang Tang cùng Hắc Tử đã chết, không ai biết được hắn là ai.

Hắn chậm chạp nắm lấy thẻ bài trong lòng bàn tay đã có chút ẩm ướt, trầm mặc một lúc rồi nói:

- Theo như lời ngài lúc trước, nếu không có người chủ động liên lạc ta thì ta làm sao có thể báo cáo tình hình trở lên? Lần gặp mặt về sau có lẽ không phải tại hoàng cung chứ? Ta chưa từng tưởng tượng chuyện này lại có thể thực hiện ở một nơi như thế này bao giờ.

- Vì sao không được? – Từ Sùng sơn ngạo nghễ nói:

- Khắp thiên hạ này, không nơi nào an toàn hơn so với hoàng cung Đại Đường.

Ninh Khuyết thở dài một tiếng, hắn bất đắc dĩ tiếp nhận sự thật này, ngẩng đầu lên, hắn mở miệng đầy tâm trạng:

- Danh tự phía trên không được để ai biết, vậy ta… Lúc nào diện kiến hoàng thượng đây?

Từ Sùng Sơn kinh ngạc nhìn hắn, rồi bật chợt cười ra tiếng, ôm bụng ngặt nghẽo nói:

- Ngươi….Chẳng lẽ ngươi cho rằng hôm nay vào cung là để diện kiến hoàng thượng sao.

- Không phải thế sao?

- Ngươi bao nhiêu tuổi?

- Mười sáu

- Họ gì?

- Ninh.

Từ Sùng Sơn chăm chú nhìn hắn nói:

- Ngươi không phải cao nhân trăm luỗi, cũng không phải họ hàng của hoàng tộc, vậy thân phận ngươi so với người khác càng lớn ư?

Ninh Khuyết vân vê đôi mi được miễn cưỡng khen tụng thanh tú của mình, lắc lắc đầu.

Từ Sùng Sơn thở dài một tiếng, nhìn thiếu niên đang lắc đầu nói:

- Thường Tam bọn hắn đã nhiều năm vậy cũng chưa từng gặp hoàng thượng, vậy ngươi cho mình có tư cách gì để gặp hoàng thượng?

Ninh Khuyết trầm mặc một lúc rồi nói:

- Thư pháp của ta không tệ. Nếu như bệ hạ ưa thích, nói không chừng không muốn để ta làm thị vệ mà trực tiếp đem tuyển vào cung làm “(không rõ chức gì ở đây – liên quan tới bút sách: Thị đọc ( tựa như thị vệ =))) “ gì đấy

Từ Sùng Sơn thu liễm nụ cười, nhìn hắn nói đầy trào phúng:

- Ngoại trừ thị vệ, có thể ở lâu trong cung cũng chỉ có thái giám.

Cứng mặt, Ninh Khuyết có chút xấu hổ cười, hắn cũng không dám tiếp tục chủ đề này.

Từ Sùng Sơn là Phó thống lĩnh thị vệ Đại Đường đương nhiên bề bộn nhiều việc, hôm nay hắn cố ý dành ít thời gian, cuối cùng vì bất đắc dĩ mà thành ra kéo dài gặp mặt cái tên thiếu niên này đã là cho Triều Tiểu Thụ mặt mũi lắm rồi, sau khi nói chuyện xong, hắn không chút dọ dự tống cổ đối phương đi, đoạn tranh thủ thời gian chạy về bên cạnh Điện Chính Sự.

Ninh Khuyết đi ra khỏi phòng thị vệ, xung quanh không một bóng người, hắn thật sự lo lắng, chính hắn làm thế nào để xuất cung đây? Ở lại có hay không sẽ lại ngộ nhập Ngự Thư Phòng, ngộ nhập một chỗ cung viện, hoặc đại loại gặp phải sự tình gì đó không nên biết… Ngẫu nhiên hắn lại nhớ tới công chúa điện hạ…Sau đó hắn lại thấy vị thái giám tiến cử hắn vào cung như một u hồn chẳng biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh.

Mặc dù muốn hỏi một ít sự tình không rõ ràng lắm vì sao để hắn lại nơi Ngự Thư Phòng khiến hắn vừa sợ hãi vừa say mê hưởng thụ thú văn chương như thuốc phiện kia, tuy nhiên cân nhắc từ góc độ an toàn, hắn quyết định ngậm miệng vẫn tốt hơn, thành thành thật thật đi theo sau vị thái giám xuyên qua mấy cái cửa đá không người, lại ngồi trên chiếc xe ngựa đi qua Tẩy Y Cục (nơi giặt quần áo) rời khỏi hoàng cung

Sau khi đi qua hẻm sau Tẩy Y Cục, Ninh Khuyết chợn nhận thấy hơi buồn bực bèn rém một góc màn xe lên nhìn ra bên ngoài mặc ánh mắt cảnh cáo của tên thái giám bên cạnh.

Ánh mắt xuyên qua tầng tầng lớp lớp ngõ hẻm, lướt qua vô số âm thanh tràn ngập rơi vào một góc tòa cung điện ở phía xa, điểm lên nền trời xanh nhạt là vô sô những mái hiên với những thần thái, tạo hình khác nhau.

Hắn không biết những mái hiên này gọi tên là gì, là điềm lành gì, là con vật gì, sau cảm giác kinh ngạc lúc mới nhìn, hắn chỉ cảm thấy thêm buồn bực, tim đập càng lúc càng nhanh, phảng phất như muốn đứt gãy cả xương sườn, cùng với đó, trong tầm mắt hắn, những mái hiên xa xa ngày càng trở nên rõ ràng, bị mưa gió xói mòn không biết bao năm tháng, những mói ngói mấy trăm năm càng ngày càng linh động, tựa như sau một khắc sẽ hóa thành những sinh vật sống.

Rên lên một tiếng rồi tự lấy tay che lấy miệng của mình, hắn không khỏi nhớ tới cảm giác trong ngày mưa gió mà hắn cùng Tang Tang đi đến con đường Chu Tước ở Trường An, nhìn những con vật tựa như hung ác trên mái hiên, khuôn mặt hắn càng lúc càng tái nhượt, nhưng ánh mắt của hắn lại chẳng hề dời đi.

…

…

Từ sáng sớm, trong Ngự Thư Phòng đã lộ ra một cuộc cãi lộn gà bay chó chạy, Phó thống lĩnh thị vệ Từ Sùng Sơn cùng Phó tổng quản đại nội Lâm công công giống như hai pho tượng đưna hai bên phía ngoài Ngự Thư Phòng, dẫu bất luận âm thanh gì trên mặt cũng không có chút nào thay đổi, bởi sâu trong nội tâm hai vị đại nhân này cũng đều sợ hãi tới cực điểm, cả hai đồng thời cảm thấy không khí bên trong Ngự Thư Phòng lúc này quả thật ngột ngạt đến khó thở.

Đại Đường năm Thiên Khải thứ mười ba, ai cũng chưa từng gặp qua hoàng đế tức giận như vậy, mặc dù là sự việc Xuân Phong Đình đêm qua bệ hạ cũng chỉ vỗ bàn, đập ghế, mắng mấy câu “ngu ngốc” mà thôi, nhưng hôm nay lại khác, trong Ngự Thư Phòng đã bể không biết bao nhiêu chén trà, mắng bao nhiêu câu thô tục mà mỗi một câu đều không thể để lộ ra ngoài.

- Tiểu Thụ! Nếu ngươi còn không chấp nhận như vậy thì đừng trách lão tử thu thập ngươi!

- Còn như thế nào thu thập ngươi? Trẫm…Trẫm cũng chưa biết!

- Ngươi, tên gia hỏa ngu muội tới cực điểm này như thế nào có chút đạo lý nhỏ nhoi trong cuộc sống như thế cũng không hiểu được hả!

- Hôm nay, ta kêu một tiếng Triều nhị ca lần cuối, đến cùng ngươi lưu hay không lưu!

Trong Ngự Thư Phòng bỗng nhiên yên tỉnh, Từ Sùng Sơn cùng Lâm công công đứng ngoài cửa cũng không nhịn được quay đầu lại nhìn chăm chú, xác nhận ánh mắt khiếp sợ cùng hâm mộ của đối phương, cả hai lần nữa ăn ý quay đầu không nói, nhìn gì thêm nữa.

Trong phòng yên lặng một thời gian dài, sau đó vang lên một thanh âm cực kỳ ôn hòa mà kinh định

- Không lưu!

Lại một tiếng “lạch cạch” nặng nề vang lên, hẳn là vị hoàng đế Đại Đường kia vừa ném bay cái nghiễn Phượng Hoàng châu trầm mà hắn cực kỳ yêu thích, đứng ở ngoài, Từ Sùng Sơn cùng Lâm công công cuối cùng cũng không thể đứng yên, nhất là Từ Sùng Sơn, hắn lo lắng bệ hạ tức giận sẽ làm ra một quyết định mà sau này sẽ phải hối hận, hai chân liền chuẩn bị bước vào bên trong can gián.

Đúng lúc này thì cửa Ngự Thư Phòng “két” một tiếng mở ra, Triều Tiểu Thụ trong y phục thanh sam bình tĩnh đi qua, đóng lại cánh cửa phía sau, hắn nâng lên tà áo dài, hai đầu gối quỳ rạp xuống đất, cực kỳ nghiêm túc khấu đầu ba cái, thực hiện đại lễ quân thần trước giờ chưa từng có.

Sau đó, hắn đứng dạy mỉm cười hướng Từ Sùng Sơn cùng Lâm công công thi lễ, hắn rời đi Ngự Thư phòng, cũng không có thái giám hay cung nữ đi cùng dẫn đường, hắn lẻ loi một mình chậm rãi đi tới tựa như đang bình thản dạo chơi nơi công viên. Mấy mươi năm trước hắn tới đây rất nhiều lần, rất nhiều cảm xúc, những năm gần đây số lần tiến cung của hắn ít đi, nhiều thứ đã trở thành hoài niệm.

Đi đến nơi gọi là Hồ lớn, Triêu Tiểu Thụ dường như có điều suy nghĩ, hắn chắp tay lại phía sau, lẳng lặng xem trong hồ đàn cá vui sướng bơi lội, đột nhiên trên trán giãn ra, hắn nở ra một nụ cười nhẹ nhàng mà khoan khoái.

Hắn mỉm cười hướng về trong hồ, những con cá chép vàng đang vui sướng bơi lội thân hình bỗng nhiên cứng đờ lại, trở nên hoàn toàn bất động, tựa như tại bên trong làn nước lấp lánh kia có những con thứ như cá, sinh cơ dạt dào nhưng lại không có hồn.

Triều Tiểu Thụ thì thầm

- Cửa tại phiền lung lý, phục đắc phản tự nhiên (Chim ở lâu trong lồng chính là phản tự nhiên).

Trời địa như lồng chim, tâm là thân xác bị, phá lồng mà ra chính là giãy đi cùm xích trong thiên địa này

…

…

Trong ngự thư phòng, kim quang (mũ miện) bị quăng lông lốc ở một góc hẻo lánh, hoàng đế Đại Đường lúc này đang căm tức nhìn chằm chằm vào bức án tự tay viết lúc sáng: “Thời khắc cá vượt biển” (Ngư dược thử thì hải), trên mặt đầy vẻ tiếc nuối, không camlòng.

Hắn cũng không biết tại trong góc giá sách có người lén thay hắn viết câu “Hoa nở nơi thiên đường” (Khai nở bỉ ngạn thiên)

Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về xa xa hướng ngự viên, lông mày đang nhăn lại chậm rãi giãn ra, cuối cùng hóa thành một mảng giải thoát bình tĩnh, hắn nhàn nhạt tự giễu

- Có lẽ ngươi đã đúng.

...

...

Tại một góc nội cung, một vị đạo sĩ khoảng chừng bốn mươi tuổi đang bắt mạch cho hoàng hậu nương nương, đột nhiên lông mày hắn nhẽ nhướng, ngón tay rất vô lễ tại trên cổ tay đầy đã của hoàng hậu bấm một cái, giật mình quay đầu hướng về sau nhìn lại.

Hoàng hậu khẽ nhíu mày, nghĩ thầm quốc sư đại nhân vốn trước giờ luôn yên lặng, ôn hòa tại sao lại trở nên thất thố như thế?

Đạo sĩ nọ kinh ngạc nhìn một cái, đột nhiên dậm chân kêu than:

- Ta sai rồi, ta thật sự sai rồi, năm đó ta nên sớm khích lệ bệ hạ để hắn sớm ly khai, hoặc dứt khoát để cho hắn vào Thư viện…

- Dùng năng lực của Phu Tử, dùng ngộ tính của Tiểu Thụ, chắc hẳn hiện nay Đại Đường đã nhiều hơn một gã cường giả siêu cấp, thậm chí có thể cùng tên biến thái ở Nam Tấn tranh tài một phên, đáng tiếc, thật sự đáng tiếc, đáng tiếc đã qua vài chục năm rồi!

...

...

Ngõ hẻm bên ngoài Tẩy Y Cục, Ninh Khuyết ngồi trên xe ngựa kiên cường nhìn chằm chằm vào phía xa mấy con thú nơi mái hiên giống như sắp sống lại, sắc mặt hắn ngày càng tái nhợt, tim đập ngày càng nhanh, đột nhiên mọi cảm giác của hắn đều biến mất.

...

...

Trước cửa Chu Tước hoàng cung.

Nam tử trung niên quay đầu nhìn về mái hiên mấy con thạch thú bên trên phía chánh điện, cao giọng cười ha hả, tiếng cười dị thường tiêu sái, khoáng đạt, không có một tia tạp niệm, những con thú nơi mai hiên tựa như hiểu được ý tứ tiếng cười mà một lần nữa trở nên an tĩnh.

Cười tiêu sái mà bước, một bộ thanh sam bồng bềnh đi ra khỏi cửa chính hoàng cung.

Sau hôm nay, Trường An không còn vị Lão Triều Xuân Phong Đình nữa.

Thế gian này lại bắt đầu nhiều ra một vị cường giả nhìn cảnh hồ tiến vào cảnh giới Thiên Mệnh.

Nếu trong cuộc sống có những việc ngươi không thể nào kháng cự, vậy thì ngươi phải làm sao? Nếu như ngươi không quá cưỡng cầu. chăm chăm phảng kháng, như vậy không phải mọi thứ sẽ nhẹ nhõm hơn sao, dựa theo điều này, Ninh Khuyết thoát ra khỏi cảm giác buồn rầu cực nhanh, hắn gãi gãi đầu, ánh mắt lướt qua đầu vai Từ Sùng Sơn, xuyên qua cửa sổ của căn phòng u ám này hỏi:

- Có thể hỏi lại một điều nữa không?

Từ Sùng Sơn đáp lại ngắn gọn:

- Nếu được ta sẽ trả lời.

- Vì sao lại là ta? – Ninh Khuyết hỏi

Từ Sùng Sơn trả lời

- Lão Triều đánh giá ngươi khá cao, hắn cho rằng vận khí của ngươi dù ít thì thành tựu trong tương lại vẫn sẽ ở trên hắn, đồng thời qua sự tình đêm qua, Thường Tam, Trần thất cũng rất coi trọng ngươi, dựa trên quy củ thị vê, vô luận là ám thị vệ (làm việc bí mật) hay những thị vệ làm việc công khai, ý kiến của các bậc tiền bối đều tương đối được coi trọng hơn.

- Đại nhân.. – Ninh Khuyết vuốt trán nói:

- Nếu nhiều người biết rõ thân phận ám thị vệ của ta như vậy, ta muốn thỉnh giáo một điều, liệu chữ ám bên trong “ám thị vệ” có ý nghĩa là gì? Phải hay không muốn ta quay trở lại ngõ bốn mươi bảy đốt ít pháo, lại bày ra hai đạo hoành phi công bố cho toàn bộ người trong thiên hạ biết chuyện này?

Từ Sùng Sơn đương nhiên ngửi ra mùi bất mãn, tức giận của hắn trong lời nói, hắn khẽ nhíu mày giải thích:

- Đại Đường là nơi có quy cũ rõ ràng, coi như trong nội cung có người biết thân phận của ngươi thì hắn cũng không dám đắc tội bệ hạ mà vạch trần nó ra, về phần mấy người Thường Tam, sự trung thành của bọn hắn không cần phải bàn cãi nữa.

Ninh Khuyết lắc đầu, hạ tay xuống nói:

- Chỉ có thời gian mới là thước đo chân lý tiêu chuẩn.

- Vài chục năm đã đủ chứng minh chưa – Từ Sùng Sơn mặt không thay đổi nói:

- Bât quá những lời vừa rồi ta rất thích, đáng tiếc ngươi lại muốn khảo thi vào Thư viện, vậy nên thân phận của ngươi có chút thay đổi, nếu không, bằng vào sự thưởng thức của lão Triều cùng với những lời vừa rồi, ta thực sự muốn đem ngươi bồi dưỡng trở thành người kế nghiệp.

- Từ Sùng Sơn ta mặc dù xuất thân trong quân đội, huyết tính trước kia cũng còn lưu lại mấy phần, có thể ta không được mấy tiêu sái như lão Triều, liền ngươi là ai cũng không biết lại dám đem tính mạng mình ra giao, chức trách của thị vệ liên quan đến an nguy của hoàng thượng, cho nên cách làm của thị vệ đều là trước tiên là điều tra, đào lên lý lịch tổ tông mười tám đời của ngươi trước.

- Đáng tiếc đối với ngươi, tư liệu chỉ xác nhận từ lúc ngươi bảy tuổi, là cô nhi, còn về phần tổ tông thì không rõ, tuy nhiên biểu hiện của ngươi lúc còn ở Vị Thành rất tốt, chúng ra đánh giá rất cao.

Từ Sùng Sơn duỗi bàn tay to lớn vỗ vỗ lên đầu vai Ninh Khuyết nói:

- Lý lịch tòng quân của ngươi, quân công của ngươi trong mấy năm qua đủ để chứng minh sự trung thành của ngươi đối với Đại Đường, đối với bệ hạ.

Nghe được lai lịch của mình bị điều tra, Ninh Khuyết không hề kinh hoảng, hắn biết rõ, trên thế giới này ngoại trừ Tang Tang cùng Hắc Tử đã chết, không ai biết được hắn là ai.

Hắn chậm chạp nắm lấy thẻ bài trong lòng bàn tay đã có chút ẩm ướt, trầm mặc một lúc rồi nói:

- Theo như lời ngài lúc trước, nếu không có người chủ động liên lạc ta thì ta làm sao có thể báo cáo tình hình trở lên? Lần gặp mặt về sau có lẽ không phải tại hoàng cung chứ? Ta chưa từng tưởng tượng chuyện này lại có thể thực hiện ở một nơi như thế này bao giờ.

- Vì sao không được? – Từ Sùng sơn ngạo nghễ nói:

- Khắp thiên hạ này, không nơi nào an toàn hơn so với hoàng cung Đại Đường.

Ninh Khuyết thở dài một tiếng, hắn bất đắc dĩ tiếp nhận sự thật này, ngẩng đầu lên, hắn mở miệng đầy tâm trạng:

- Danh tự phía trên không được để ai biết, vậy ta… Lúc nào diện kiến hoàng thượng đây?

Từ Sùng Sơn kinh ngạc nhìn hắn, rồi bật chợt cười ra tiếng, ôm bụng ngặt nghẽo nói:

- Ngươi….Chẳng lẽ ngươi cho rằng hôm nay vào cung là để diện kiến hoàng thượng sao.

- Không phải thế sao?

- Ngươi bao nhiêu tuổi?

- Mười sáu

- Họ gì?

- Ninh.

Từ Sùng Sơn chăm chú nhìn hắn nói:

- Ngươi không phải cao nhân trăm luỗi, cũng không phải họ hàng của hoàng tộc, vậy thân phận ngươi so với người khác càng lớn ư?

Ninh Khuyết vân vê đôi mi được miễn cưỡng khen tụng thanh tú của mình, lắc lắc đầu.

Từ Sùng Sơn thở dài một tiếng, nhìn thiếu niên đang lắc đầu nói:

- Thường Tam bọn hắn đã nhiều năm vậy cũng chưa từng gặp hoàng thượng, vậy ngươi cho mình có tư cách gì để gặp hoàng thượng?

Ninh Khuyết trầm mặc một lúc rồi nói:

- Thư pháp của ta không tệ. Nếu như bệ hạ ưa thích, nói không chừng không muốn để ta làm thị vệ mà trực tiếp đem tuyển vào cung làm “(không rõ chức gì ở đây – liên quan tới bút sách: Thị đọc ( tựa như thị vệ =))) “ gì đấy

Từ Sùng Sơn thu liễm nụ cười, nhìn hắn nói đầy trào phúng:

- Ngoại trừ thị vệ, có thể ở lâu trong cung cũng chỉ có thái giám.

Cứng mặt, Ninh Khuyết có chút xấu hổ cười, hắn cũng không dám tiếp tục chủ đề này.

Từ Sùng Sơn là Phó thống lĩnh thị vệ Đại Đường đương nhiên bề bộn nhiều việc, hôm nay hắn cố ý dành ít thời gian, cuối cùng vì bất đắc dĩ mà thành ra kéo dài gặp mặt cái tên thiếu niên này đã là cho Triều Tiểu Thụ mặt mũi lắm rồi, sau khi nói chuyện xong, hắn không chút dọ dự tống cổ đối phương đi, đoạn tranh thủ thời gian chạy về bên cạnh Điện Chính Sự.

Ninh Khuyết đi ra khỏi phòng thị vệ, xung quanh không một bóng người, hắn thật sự lo lắng, chính hắn làm thế nào để xuất cung đây? Ở lại có hay không sẽ lại ngộ nhập Ngự Thư Phòng, ngộ nhập một chỗ cung viện, hoặc đại loại gặp phải sự tình gì đó không nên biết… Ngẫu nhiên hắn lại nhớ tới công chúa điện hạ…Sau đó hắn lại thấy vị thái giám tiến cử hắn vào cung như một u hồn chẳng biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh.

Mặc dù muốn hỏi một ít sự tình không rõ ràng lắm vì sao để hắn lại nơi Ngự Thư Phòng khiến hắn vừa sợ hãi vừa say mê hưởng thụ thú văn chương như thuốc phiện kia, tuy nhiên cân nhắc từ góc độ an toàn, hắn quyết định ngậm miệng vẫn tốt hơn, thành thành thật thật đi theo sau vị thái giám xuyên qua mấy cái cửa đá không người, lại ngồi trên chiếc xe ngựa đi qua Tẩy Y Cục (nơi giặt quần áo) rời khỏi hoàng cung

Sau khi đi qua hẻm sau Tẩy Y Cục, Ninh Khuyết chợn nhận thấy hơi buồn bực bèn rém một góc màn xe lên nhìn ra bên ngoài mặc ánh mắt cảnh cáo của tên thái giám bên cạnh.

Ánh mắt xuyên qua tầng tầng lớp lớp ngõ hẻm, lướt qua vô số âm thanh tràn ngập rơi vào một góc tòa cung điện ở phía xa, điểm lên nền trời xanh nhạt là vô sô những mái hiên với những thần thái, tạo hình khác nhau.

Hắn không biết những mái hiên này gọi tên là gì, là điềm lành gì, là con vật gì, sau cảm giác kinh ngạc lúc mới nhìn, hắn chỉ cảm thấy thêm buồn bực, tim đập càng lúc càng nhanh, phảng phất như muốn đứt gãy cả xương sườn, cùng với đó, trong tầm mắt hắn, những mái hiên xa xa ngày càng trở nên rõ ràng, bị mưa gió xói mòn không biết bao năm tháng, những mói ngói mấy trăm năm càng ngày càng linh động, tựa như sau một khắc sẽ hóa thành những sinh vật sống.

Rên lên một tiếng rồi tự lấy tay che lấy miệng của mình, hắn không khỏi nhớ tới cảm giác trong ngày mưa gió mà hắn cùng Tang Tang đi đến con đường Chu Tước ở Trường An, nhìn những con vật tựa như hung ác trên mái hiên, khuôn mặt hắn càng lúc càng tái nhượt, nhưng ánh mắt của hắn lại chẳng hề dời đi.

…

…

Từ sáng sớm, trong Ngự Thư Phòng đã lộ ra một cuộc cãi lộn gà bay chó chạy, Phó thống lĩnh thị vệ Từ Sùng Sơn cùng Phó tổng quản đại nội Lâm công công giống như hai pho tượng đưna hai bên phía ngoài Ngự Thư Phòng, dẫu bất luận âm thanh gì trên mặt cũng không có chút nào thay đổi, bởi sâu trong nội tâm hai vị đại nhân này cũng đều sợ hãi tới cực điểm, cả hai đồng thời cảm thấy không khí bên trong Ngự Thư Phòng lúc này quả thật ngột ngạt đến khó thở.

Đại Đường năm Thiên Khải thứ mười ba, ai cũng chưa từng gặp qua hoàng đế tức giận như vậy, mặc dù là sự việc Xuân Phong Đình đêm qua bệ hạ cũng chỉ vỗ bàn, đập ghế, mắng mấy câu “ngu ngốc” mà thôi, nhưng hôm nay lại khác, trong Ngự Thư Phòng đã bể không biết bao nhiêu chén trà, mắng bao nhiêu câu thô tục mà mỗi một câu đều không thể để lộ ra ngoài.

- Tiểu Thụ! Nếu ngươi còn không chấp nhận như vậy thì đừng trách lão tử thu thập ngươi!

- Còn như thế nào thu thập ngươi? Trẫm…Trẫm cũng chưa biết!

- Ngươi, tên gia hỏa ngu muội tới cực điểm này như thế nào có chút đạo lý nhỏ nhoi trong cuộc sống như thế cũng không hiểu được hả!

- Hôm nay, ta kêu một tiếng Triều nhị ca lần cuối, đến cùng ngươi lưu hay không lưu!

Trong Ngự Thư Phòng bỗng nhiên yên tỉnh, Từ Sùng Sơn cùng Lâm công công đứng ngoài cửa cũng không nhịn được quay đầu lại nhìn chăm chú, xác nhận ánh mắt khiếp sợ cùng hâm mộ của đối phương, cả hai lần nữa ăn ý quay đầu không nói, nhìn gì thêm nữa.

Trong phòng yên lặng một thời gian dài, sau đó vang lên một thanh âm cực kỳ ôn hòa mà kinh định

- Không lưu!

Lại một tiếng “lạch cạch” nặng nề vang lên, hẳn là vị hoàng đế Đại Đường kia vừa ném bay cái nghiễn Phượng Hoàng châu trầm mà hắn cực kỳ yêu thích, đứng ở ngoài, Từ Sùng Sơn cùng Lâm công công cuối cùng cũng không thể đứng yên, nhất là Từ Sùng Sơn, hắn lo lắng bệ hạ tức giận sẽ làm ra một quyết định mà sau này sẽ phải hối hận, hai chân liền chuẩn bị bước vào bên trong can gián.

Đúng lúc này thì cửa Ngự Thư Phòng “két” một tiếng mở ra, Triều Tiểu Thụ trong y phục thanh sam bình tĩnh đi qua, đóng lại cánh cửa phía sau, hắn nâng lên tà áo dài, hai đầu gối quỳ rạp xuống đất, cực kỳ nghiêm túc khấu đầu ba cái, thực hiện đại lễ quân thần trước giờ chưa từng có.

Sau đó, hắn đứng dạy mỉm cười hướng Từ Sùng Sơn cùng Lâm công công thi lễ, hắn rời đi Ngự Thư phòng, cũng không có thái giám hay cung nữ đi cùng dẫn đường, hắn lẻ loi một mình chậm rãi đi tới tựa như đang bình thản dạo chơi nơi công viên. Mấy mươi năm trước hắn tới đây rất nhiều lần, rất nhiều cảm xúc, những năm gần đây số lần tiến cung của hắn ít đi, nhiều thứ đã trở thành hoài niệm.

Đi đến nơi gọi là Hồ lớn, Triêu Tiểu Thụ dường như có điều suy nghĩ, hắn chắp tay lại phía sau, lẳng lặng xem trong hồ đàn cá vui sướng bơi lội, đột nhiên trên trán giãn ra, hắn nở ra một nụ cười nhẹ nhàng mà khoan khoái.

Hắn mỉm cười hướng về trong hồ, những con cá chép vàng đang vui sướng bơi lội thân hình bỗng nhiên cứng đờ lại, trở nên hoàn toàn bất động, tựa như tại bên trong làn nước lấp lánh kia có những con thứ như cá, sinh cơ dạt dào nhưng lại không có hồn.

Triều Tiểu Thụ thì thầm

- Cửa tại phiền lung lý, phục đắc phản tự nhiên (Chim ở lâu trong lồng chính là phản tự nhiên).

Trời địa như lồng chim, tâm là thân xác bị, phá lồng mà ra chính là giãy đi cùm xích trong thiên địa này

…

…

Trong ngự thư phòng, kim quang (mũ miện) bị quăng lông lốc ở một góc hẻo lánh, hoàng đế Đại Đường lúc này đang căm tức nhìn chằm chằm vào bức án tự tay viết lúc sáng: “Thời khắc cá vượt biển” (Ngư dược thử thì hải), trên mặt đầy vẻ tiếc nuối, không camlòng.

Hắn cũng không biết tại trong góc giá sách có người lén thay hắn viết câu “Hoa nở nơi thiên đường” (Khai nở bỉ ngạn thiên)

Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về xa xa hướng ngự viên, lông mày đang nhăn lại chậm rãi giãn ra, cuối cùng hóa thành một mảng giải thoát bình tĩnh, hắn nhàn nhạt tự giễu

- Có lẽ ngươi đã đúng.

...

...

Tại một góc nội cung, một vị đạo sĩ khoảng chừng bốn mươi tuổi đang bắt mạch cho hoàng hậu nương nương, đột nhiên lông mày hắn nhẽ nhướng, ngón tay rất vô lễ tại trên cổ tay đầy đã của hoàng hậu bấm một cái, giật mình quay đầu hướng về sau nhìn lại.

Hoàng hậu khẽ nhíu mày, nghĩ thầm quốc sư đại nhân vốn trước giờ luôn yên lặng, ôn hòa tại sao lại trở nên thất thố như thế?

Đạo sĩ nọ kinh ngạc nhìn một cái, đột nhiên dậm chân kêu than:

- Ta sai rồi, ta thật sự sai rồi, năm đó ta nên sớm khích lệ bệ hạ để hắn sớm ly khai, hoặc dứt khoát để cho hắn vào Thư viện…

- Dùng năng lực của Phu Tử, dùng ngộ tính của Tiểu Thụ, chắc hẳn hiện nay Đại Đường đã nhiều hơn một gã cường giả siêu cấp, thậm chí có thể cùng tên biến thái ở Nam Tấn tranh tài một phên, đáng tiếc, thật sự đáng tiếc, đáng tiếc đã qua vài chục năm rồi!

...

...

Ngõ hẻm bên ngoài Tẩy Y Cục, Ninh Khuyết ngồi trên xe ngựa kiên cường nhìn chằm chằm vào phía xa mấy con thú nơi mái hiên giống như sắp sống lại, sắc mặt hắn ngày càng tái nhợt, tim đập ngày càng nhanh, đột nhiên mọi cảm giác của hắn đều biến mất.

...

...

Trước cửa Chu Tước hoàng cung.

Nam tử trung niên quay đầu nhìn về mái hiên mấy con thạch thú bên trên phía chánh điện, cao giọng cười ha hả, tiếng cười dị thường tiêu sái, khoáng đạt, không có một tia tạp niệm, những con thú nơi mai hiên tựa như hiểu được ý tứ tiếng cười mà một lần nữa trở nên an tĩnh.

Cười tiêu sái mà bước, một bộ thanh sam bồng bềnh đi ra khỏi cửa chính hoàng cung.

Sau hôm nay, Trường An không còn vị Lão Triều Xuân Phong Đình nữa.

Thế gian này lại bắt đầu nhiều ra một vị cường giả nhìn cảnh hồ tiến vào cảnh giới Thiên Mệnh.

Trở lại ngõ Bốn Bảy, sau khi đẩy cửa tiệm đi vào, Ninh Khuyết từ trong lòng ngực lấy ra khối lệnh bài đen nhánh như gỗ mun rồi tùy tiện ném trên giường, giống như là vứt bỏ một khúc củi mục.

Tang Tang ngồi ở đầu giường đang chuyên tâm may vá áo khoác cũ của nàng, hai bàn chân nhỏ sợ lạnh rúc trong ổ chăn, nàng khẽ liếc mắt nhìn cái lệnh bài, tò mò cầm lên, quay về phía ánh sáng mặt trời xuyên qua nóc nhà, híp mắt nhìn kĩ cả nửa buổi, hỏi: “Thiếu gia, đây là cái gì?”

- Lệnh bài đại nội thị vệ …Ám thị vệ, loại thị vệ không được hoạt động quang minh chính đại. - Ninh Khuyết ngồi vào bên cạnh bàn, nhấc bình nước đổ thẳng vào miệng, nhớ đến ngày hôm nay vào cung ngay cả ngụm nước trà cũng không được uống, không khỏi có chút buồn bực.

Biết được Ninh Khuyết làm quan, sau một đêm lại có thể ôm được cái bắp đùi thô nhất thiên hạ, Tang Tang híp mắt nở nụ cười vui vẻ, tuy nhiên đối với những vấn đề quan trọng như vậy nàng luôn luôn truy hỏi một cách trực tiếp:

- Mỗi tháng có được bao nhiêu bổng lộc?

Ninh Khuyết ngẩn người, để bình trà trong tay xuống, nghĩ lại cuộc nói chuyện lúc trước, do dự nói:

- Chắc hẳn là phải có bốn đến năm mươi lượng bạc?

Tang Tang nhíu mày, khuôn mặt nhỏ ngăm đen tràn đầy bất mãn, nói:” Không nhiều như trong suy nghĩ.”

Ninh Khuyết lắc đầu cười, nói:”Ta hiện tại có hai ngàn lượng bạc bên người, sau này làm việc lời nói cũng có trọng lượng hơn chút ít.”

Tang Tang nghe được những lời này, vẻ bất mãn trên mặt tự nhiên biến mất, cười hì hì nhìn hắn vẫy vẫy tay nhỏ, nói:

- Thiếu gia, lúc nãy khi ngươi đi rồi, bên kia liền lặng lẽ đem bạc tới.

Ninh Khuyết có chút nghi hoặc khó hiểu, đi thẳng tới bên giường ngay cạnh tiểu thị nữ, tò mò hỏi:” Để ở chỗ nào?”

Tang Tang ra vẻ thần bí, hai mắt nhìn ra ngoài cảnh giác, để kim chỉ trong tay xuống, dùng hai bàn tay nhỏ nắm hai bên hông chăn đệm, có chút khẩn trương kéo lên một cái khe, khẽ nâng cằm ý bảo hắn nhìn vào bên trong.

Ninh Khuyết khẽ chau mày, có chút không tin nhìn về phía chăn đệm, chỉ thấy bên cạnh hai chân của Tang Tang đúng là chi chít bạc, cho dù bị đệm dày che khuất, chỉ có sáng mờ mờ, nhưng cũng có thể khiến người ta hoa cả mắt.

Hắn hơi há mồm, mạnh mẽ đè xuống trong lòng kích động, bộ dáng trấn định giáo huấn nói:

- Đã nói qua… khụ khụ… Phải có phong phạm một chút chứ, mới chỉ có hai ngàn lượng bạc mà nhìn xem ngươi đã hưng phấn, khẩn trương thành cái bộ dạng gì kìa…Thảo nào ta cảm thấy kì quái, rõ ràng là ban ngày ngươi lại đóng ổ ở trên giường làm cái gì, thì ra là lo lắng những thứ này, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy bị cấn sao?

Tang tang ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn hắn, rất kiên định nghiêm túc lắc đầu, tỏ vẻ bạc mà có nhiều hơn thế nữa cũng không cấn gì cả.

Ninh Khuyết lại ho khan hai tiếng, yêu chiều vuốt vuốt đầu tiểu thị nữ, nói:

- Hai ngàn lượng bạc còn có thể dùng chăn mà che lại, tương lai thiếu gia nhà ngươi kiếm được tám ngàn, vạn lượng, đến lúc đó ngươi làm thế nào?”

...

...

Trường An, trời xuân rất đẹp, từng hồi từng hồi mưa xuân chợt đến khiến những cây cối xung quanh đâm chồi nảy lộc nhanh chóng, cho dù ngươi đứng ở bên trong nhà, hay là đứng ở trong đình, đều có thể tha hồ ngắm nhìn màu sắc của sự sống, ngõ Bốn Bảy phía đông thành phảng phất cũng tràn ngập sắc xuân ghé qua, náo nhiệt dần hiện ra.

Sau sự kiện Xuân Phong đình, Hộ Bộ Thượng Thư bị giáng chức, Thanh Vận ti cũng dần dần bị thanh trừ không còn, việc tranh giành địa bàn cũng tự nhiên được giải quyết xong, gây ồn ào cả một vài tháng, phía bên kia tường ti khố Thanh Vận lặng ngắt như một tòa đại mộ. Ngư Long bang tuy bị bức bách ra ánh sáng, cũng không quên tiện tay thanh tẩy cả thành trong một đêm, đến tận giờ phút này cũng chả có ai dám động tay chân đối với Triều Tiểu Thụ, thậm chí cũng không dám liếc một cái.

Vốn là khu vực đắc địa, thuận lợi cho việc buôn bán, hiện tại cũng đã không còn chịu sự uy hiếp của quan phủ lẫn thế lực ngầm, những cánh cửa đóng chặt của những cửa tiệm lại một lần nữa được mở ra, vô luận là ông chủ mới tiếp quản, hay là ông chủ cũ cơ hội, đều xắn tay áo chuẩn bị làm ăn lớn trong những ngày xuân này.

Buôn bán tức là nhân nghiệp, nói cụ thể thì chính là làm giàu từ con người, ngày xưa ngõ Bốn Bảy ngay cả một cửa hàng mở cửa cũng thấy được trong đó sự vật vờ, suy bại, làm ăn thất bát, cho nên chẳng ai muốn tới, ấy vậy mà hôm nay toàn bộ những cửa hàng ven đường đồng loạt mở cửa, dưới tán cây xuân, cả một khoảng náo nhiệt, dòng người tự nhiên lại tụ họp lại đây.

So cới cửa hiệu kế bên, sinh ý Lão Bút Trai vẫn không được xem là tốt, nhưng so với cái ngày khai trương lặng ngắt như tờ lúc trước, tình hình đã tốt lên rất nhiều rồi, Tang Tang mỗi ngày đều bận tối tăm mặt mũi, nụ cười trên khuôn mặt nhỏ nhắn cũng càng ngày càng nhiều, nhưng lại kiên trì không chịu để cho thiếu gia giúp đỡ.

Còn Nhinh Khuyết nội tâm đúng là vẫn còn chút tính khí thiếu niên thư sinh, nhìn náo nhiệt trước mắt, nghĩ tới trước đây vắng ngắt, càng khiến hắn nhìn những khách nhân đang mua thư họa này càng không thuận mắt, hiện tại trong tay có hơn hai ngàn lượng bạc, cũng không quan tâm đến việc thu nhập từ Lão Bút Trai được bao nhiêu, vì vậy hắn dứt khoát đem giá thư cuốn nâng cao hẳn lên. Trong ý nghĩ của hắn, nếu ta đây hiện tại không thiếu tiền, các ngươi lại muốn đến tận cửa mà mua, tự nhiên cần phải tốn them chút bạc, như thế mới cảm thấy không có lỗi với bản thân, mới có thể xả hết sự tức khí hôm trước.

Tuy nhiên sự tình phát triển ra ngoài ý muốn của hắn, nghĩ xem, giá tiền thi họa trong Lão Bút Trai được đẩy lên liên tục, cuối cùng là gấp năm lần lúc khai trương, lại không nghĩ rằng khách nhân đến mua càng ngày càng nhiều, tuy nói danh tiếng Lão Bút Trai trong thành là chưa lớn, nhưng tại mỗi ngõ ngách nơi Đông thành đã được xem như là nổi tiếng.

- Hóa ra cần phải làm như vậy a?

Ninh Khuyết đang cầm bình trà nhỏ, tựa cửa đánh giá những khách nhân bên trong cửa hàng, thích ý uống hai ngụm trà, nghe âm thanh cãi vã của cửa hàng bán đồ cổ giả vừa mới khai trương kế bên, cảm giác được cuộc sống quả thật con mẹ nó thật là đẹp.

Đám lão bản của những cửa hàng trên đường cũng không biết, ngõ Bốn Bảy được hồi sinh, và bọn họ có thể có được sinh ý dồi dào như vậy là có liên quan đến vị tiểu lão bản kia, bọn họ không biết nếu không phải Ninh Khuyết trợ giúp Triều Tiểu Thụ trong đêm mưa xuân đó đại sát tứ phương thì con phố này sợ cũng chỉ lặng ngắt như lúc đầu, hôm nay trong mắt bọn họ thiếu niên Lão Bút Trai nhất định chỉ là một tên không biết làm ra tiền, chỉ biết nô dịch thị nữ, là một tên phế vật mà thôi.

Công việc làm ăn tốt, bạc kiếm cũng được nhiều, mọi người đương nhiên có thể vui mừng, nhưng lại sinh ra một vài vấn đề mới, ấm no sinh tật, việc làm ăn thuận lợi được bốn năm ngày, lão chủ cửa hàng bán đồ cổ dỏm kia liền có ý định nạp thiếp, hôm nay âm thanh cãi nhau kịch liệt đó là do lão với bà vợ cả của lão vì chuyện này mà làm ầm lên.

- Với cái bộ dáng này lão lại dám vác mặt đi nạp thiếp à?

- Tại sao không được?

- Lão nương ta nói không được tức là không được, lão mà chọc ta điên, ta sẽ đi báo quan phủ Trường An!

- Chuyện này ngay cả hoàng hậu nương nương đều quản không được! Phủ Trường An lại có tư cách gì quản được! Tiểu tử Ninh Khuyết kia đều có cả tiểu thị nữ, bà thì mỗi ngày muốn đuổi ta xuống giường, lão gia ta muốn có người sưởi ấm chân, tại làm sao lại không được?

- Ngươi nghĩ rằng ta sẽ sưởi ấm chân cho ngươi? Không có cơ hội đâu! Trừ khi tiểu tử Ninh Khuyết kia làm hoàng đế!”

- Hắn có mang họ Lý đâu! Làm hoàng đế quái gì được!

- Nguyệt Luân quốc, Nam Tấn, Đại Hà, chỉ cần thiên hạ này có, làm hoàng đế nước nào cũng được!

Ninh Khuyết ôm bình trà thoải mái uống một ngụm, say sưa nghe cuộc đấu khẩu phía góc tường, âm thầm than thở dân chúng Đại Đường ta quả nhiên bưu hãn, vợ chồng cãi nhau mà cũng dám nhắc tới hoàng đế như vậy, đột nhiên vẻ mặt hắn cứng đờ, suy nghĩ cẩn thận lại, chuyện này tự nhiên lại dính tới hắn, không khỏi có chút phát hỏa.

Lúc này cửa hàng khách nhân cũng đã vãn, Tang Tang đang thu những thứ bài biện trên bàn, hắn nổi giận đùng đùng đi vào, hét lên:

- Còn chưa hết ngày, hai vợ chồng cãi nhau tự nhiên lại kéo thiếu gia ta vào, còn dám tự nghị luận việc triều chính, làm như một gã thị vệ đại nhân như ta đã chết chắc? Ta ngày mai sẽ vào cung vạch tội bọn họ, trảm cả nhà bọn họ!

Lời này cũng không sai, trên người hắn có lệnh bài Ám thị vệ, vốn thay mặt triều đình nghe ngóng ý kiến và thái độ nhân dân trong dân gian, phố xá có người bàn luận về ngôi vị hoàng đế, đương nhiên có thể báo cáo cho cấp trên, dù luật pháp Đại Đường mặc dù hà khắc, nhưng mà nói về việc trị dân cũng cực kì khoan dung, như hai vợ chồng cãi nhau bực này, đừng nói là thị vệ, mà có đem tới trước mặt hoàng thượng thì cũng chỉ biết cười xòa.

Trái lại Tang Tang lại bởi vì những lời này mà nghĩ đến những lo lắng mấy hôm nay, nhíu mày nói:

- Thiếu gia, khi còn bé ngươi có nói với ta, làm gián điệp sẽ chết rất thảm, ngươi hiện tại là Ám thị vệ đại nhân, có phiền phức hay không?”

Ninh Khuyết để xuống bình trà, lắc đầu nói:

- Tuy nói là không được lộ ra ngoài ánh sáng, bất quá bản thân ta cũng chỉ là một tiểu nhân vật, ai sẽ chú ý tới thâm phận của ta, còn nếu như ngày sau có phiền toái, chẳng lẽ ta không biết tránh?

Dừng lại một chút, hắn nhìn Tang Tang nhẹ giọng giải thích:

- Ta tiếp nhận loại thân phận này, còn có một nguyên nhân, ngày sau muốn thắm dò những chuyện kia, giết những người đó, có cái thân phận thị vệ đại nội dù sao cũng có chút lợi thế.

Tang Tang vốn là một tiểu thị nữ lười suy nghĩ, nghe hắn giải thích có lý nên không hề suy nghĩ nữa, nói:

- Bao dù, bao đao và áo khoác ngoài đều xong rồi, thiếu gia khi nào giết người thứ hai?

- Đao ra sao? Không cần mài nữa à? - Ninh Khuyết hỏi.

Tang Tang nghiêm túc trả lời:

- Coi như là giết heo, giết hơn mười con thì đao khẳng định sẽ có vấn đề, đương nhiền cần phải mài.

Cái chuyện chủ tớ đối thoại với nhau như thế này luôn luôn tỏ ra kỳ cục như vậy, không phải là bọn họ thì chắc chắn sẽ xuất hiện bất đồng khi trao đổi, nhất là ánh mắt hai người luôn tỏ ra bình tĩnh đến cực điểm, nếu để cho người ngoài nghe thấy, tuyệt đối sẽ không nghĩ đến bọn họ đang nói về đêm mưa xuân máu tanh nọ, đi giết người khiến đao hỏng phải đi mài để giết người tiếp.

Đang lúc này, phía đầu ngõ Bốn bảy truyền đến một hồi âm thanh nói chuyện lớn, có đám người đang hướng phía kia đi tới, Ninh Khuyết tò mò đi tới trước cửa, hướng phía bên đó nhìn thoáng qua, ánh mắt hơi đổi.

Chỉ thấy một đám người quần áo xanh, giày xanh, bảo vệ xung quanh một nam tử trung niên tiêu sái mặc áo xanh, đang chắp tay cùng mấy lão bản cửa hàng nói chuyện, trên mặt mang theo nét mỉm cười ôn hòa, thỉnh thoảng lại chắp tay nói cười, đại ý là nói ta đi đến đây mong các vị lão bản yên tâm kinh doanh, nếu có việc gì thì sẽ giao cho thuộc hạ tận lực đi làm.

Theo động tác của trung niên nam tử, mấy vị hán tử vốn trầm mặc ở phía sau chắp tay thi lễ.

Người đàn ông trung niên tại mỗi cửa hàng đều dừng lại chốc lát nói mấy câu, đám thuộc hạ xung quanh cũng theo hắn thong thả đi lại, từ từ hướng về phía đầu đường này.

Đầu phố này có gian hàng bán chữ tên là Lão Bút Trai.

Lão Triều Xuân Phong đình không biết trong tay có bao nhiêu sản nghiệp như ở ngõ Bốn Bảy, ngày xưa hắn gặp gỡ không biết bao nhiêu kiêu hùng lẫn quan to, tính ra nếu như phải rời khỏi thành Trường An thì người mà nhân vật ấy đến chào ắt không phải là lão bản của cái cửa hàng trong ngõ Bốn Bảy. Nhưng hôm nay, trước khi rời đi hắn lại cố ý tới ngõ Bốn Bảy, ôn tồn chào từ biệt vị lão bản của cửa hàng này, ở trong mắt các quý nhân quyền cao chức trọng của đế quốc thì đại khái sẽ cho rằng việc người đàn ông trung niên này tới ngõ phố của Xuân Phong đình chính là để cảnh cáo rằng, sau khi ta đi rồi các ngươi cũng chớ có đến mà làm xằng.

Chỉ có Ninh Khuyết hiểu rằng đó tuyệt đối không phải là lý do thực sự của việc hắn đi tới đây, hắn muốn tới đây để tự mình từ biệt người bạn đã từng kề vai chiến đấu trong đêm mưa xuân, cùng hắn ăn bát mì trứng tươi kia, chỉ vì Ninh Khuyết muốn che giấu thân phận thị vệ trong cung của mình, nên người đàn ông ấy mới đến cửa hàng của hắn để chào một tiếng, hòng tránh làm cho những kẻ hữu tâm trong thành Trường An chú ý tới sự tồn tại của hắn.

Nghĩ như vậy, mặc dù Ninh Khuyết luôn tự nhận mình tính tình lạnh lùng nhưng cũng không khỏi cảm thấy trong lòng ấm áp, nhìn người đàn ông trung niên mặc áo mỏng đang mỉm cười đứng giữa dòng người càng lúc càng gần mình, hắn lại thoáng cảm thấy không biết nên làm sao.

Đi tới cửa Lão Bút Trai, Triều Tiểu Thụ liền nhìn thiếu niên và tiểu thị nữ bên trong nhà, mìm cười chắp tay thi lễ nói: “Ninh lão bản, xin chào.”

Ninh Khuyết nhìn cái cửa đổ xiêu vẹo, bên ngoài lại đứng không biết bao nhiêu người chỉ trỏ bàn tán rất náo nhiệt, cười chua chat, hắn cũng học theo hắn làm bộ nghiêm trang chắp tay đáp lễ, ôn tồn nói: “Chào Triều nhị ca.”

Ba chữ Triều nhị ca là hắn nghe được từ chỗ Phó thống lĩnh Sùng Sơn, vốn cho rằng cách xưng hô này vừa thân thiết lại tôn kính, rất phù hợp, nhưng không ngờ lại khiến cho Triều Tiểu Thụ thấy nao nao trong dạ, sau đó lộ ra một tiếng cười khó nén, mấy hán tử khí thế bức người đi sau lưng Triều Tiểu Thụ chỉ biết lắc đầu liên tục, ánh mắt nhìn Ninh Khuyết không khỏi có mấy phần vui vẻ, người trong thành Trường An gọi hắn là lão Triều Xuân Phong đình, huynh đệ trong Ngư Long bang thì gọi hắn là Bang chủ hoặc Đại ca, người biết cách xưng hô Triêu nhị ca thì cực kì hiếm, Ninh Khuyết vô tình lại để lộ ra.

- Ta phải rời khỏi thành Trường An ngay bây giờ nên mang các huynh đệ trong bang đến cho lão bản biết mặt, Ninh lão bản nếu sau này có việc cần thì cứ đến tìm bọn họ. Đương nhiên ta tin Ninh lão bản chỉ cần chuyên tâm kinh doanh thì chẳng mấy chốc mà phất lên mây nhanh chóng, rồng lượn mây xanh, đến lúc đó xin chớ quên giúp đỡ mấy vị huynh đệ này của ta chút ít nhé.

Triều Tiểu Thụ mỉm cười nhìn hắn nói, tay phải chỉ sang mấy hán tử khí thế bức người ở phía sau, nói:

- Tế Tứ thì ngươi đã gặp rồi, còn đây là Thường Tam Lưu Ngũ, Phí Lục và Trần Thất, đều là những huynh đệ ta tin tưởng.

Cái gọi là chuyên tâm kinh doanh chắc chắn phất lên tận mây ấy, Triều Tiểu Thụ cũng đã nói ở những cửa hàng khác, nhưng nói với Ninh Khuyết như vậy nhất định còn có ẩn ý khác, Ninh Khuyết dĩ nhiên hiểu, những nam nhân nơi cửa Lão Bút Trai cũng hiểu, Thường Tam Lưu Ngũ liếc nhìn nhau một cái, nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong mắt người kia, sau đó bước một bước về phía trước, trầm mặc hành lễ với Ninh Khuyết.

Bọn họ biết chuyện gì đã xảy ra dưới mưa xuân đêm ấy, cho nên vốn rất có cảm tình với Ninh Khuyết dù chưa từng gặp mặt này, đồng thời họ cũng biết Triều Tiểu Thụ đánh giá thiếu niên này rất cao, chỉ có điều không ai nghĩ là lại đánh giá cao đến thế, thậm chí trong lời nói còn loáng thoáng vẻ trịnh trọng muốn giao phó nữa.

Thường Tư Uy nhìn Ninh Khuyết ôn hòa nói:

- Ninh lão bản, nếu sau này có việc không ổn, chắc có khi lại phải tới quấy rầy ngài rồi.

Sau cái lần nói chuyện trong cung đêm ấy, bây giờ Ninh Khuyết đã hiểu rõ những nam tử trước mặt đều là những thị vệ ngầm của hoàng đế Đại Đường được phái xuống ẩn thân trong dân gian, bây giờ nếu lộ thân phận ra, có khi chỉ dăm bữa nữa là có thể tiến cung nhậm chức, hắn dĩ nhiên sẽ không chậm trễ, chỉ là nghe những lời này lại cảm thấy có cái gì đó không đúng.

Thường Tam lạnh lùng, Tề Tứ ngoan độc, Lưu Ngũ cố chấp, Phí Lục hung dữ, Trần Thất âm hiểm, đây là đánh giá về mấy vị đại tướng đang giúp Ngư Long bang ổn định phố phường trong thành Trường An này, chỉ là lúc này nhìn thần thái ôn hòa của Thường Tư Uy, Ninh Khuyết không có cách nào tìm ra mối liên hệ giữa hắn và chữ “lạnh lùng” cả, càng không ngờ được sâu trong lòng nam tử này đã đưa mình vào tính toán.

Nếu muốn che tai mắt người đời thì Triểu Tiểu Thụ tự nhiên không thể đứng nói chuyện phiếm ở Lão Bút Trai quá lâu, sẽ gây chú ý, cho nên sau mấy câu hàn huyên không mặn không nhạt, Triều Tiểu Thụ mỉm cười nhìn Ninh Khuyết nói hai chữ:

- Đi nhé.

Lại một trận mưa xuân rả rả rich rich, nhỏ và rất dịu, đa số người đi đường đều mang nón che, Ninh Khuyết yên lặng đứng ở đầu ngõ Bốn Bảy, nhìn bóng người càng lúc càng xa kia, nhìn bóng lưng vẫn tiêu sái như trước của người đàn ông trung niên bận áo mỏng ấy, đột nhiên trong lòng lại dâng lên một chút cảm giác tiếc nuối.

- Chuyện kết huynh đệ này dĩ nhiên là cần phải có thời gian để chứng minh, ngươi nói muốn làm huynh đệ thì ta đồng ý làm huynh đệ ngươi liền, như vậy chẳng phải ta kém thế quá sao? Ta vốn định qua mấy năm nữa nếu như ta đã không tồi thì làm huynh đệ với ngươi cũng không sao, nhưng ngươi cứ phủi đít quay đi như vậy thật khiến cho ta có chút mất mặt rồi.

Ninh Khuyết lắc đầu, thở dài một tiếng, quay đầu nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tang Tang đi về giữa phố, những cành đào trên phố hoa đang nở rộ, chẳng biết lúc nào đã bị mưa xuân cuốn mất mấy mảng, đôi cánh hoa thưa thớt rời cành nhẹ nhàng rơi trên nền đá lát.

Chỗ đá lát nơi cửa thành hoa đào rụng xuống, mặc kệ những quán rượu khác, Triều Tiểu Thụ và những huynh đệ vào sinh ra tử cùng mình nhiều năm lấy hoa đào thành Trường An làm thức nhắm, cùng sảng khoái uống một chén rượu rồi cáo biệt.

…

…

Mưa xuân từng cơn trải xuống, người vừa gặp vừa quen phút chốc thành sinh ly tử biệt, thiếu niên cùng tiểu thị nữ của hắn mới đến ở kinh đô của Đế quốc này mới đó đã tròn một tháng, sau đó rốt cuộc cũng tới ngày quan trọng nhất kia, nếu như không tính tới cái sự kiện thời điểm sống chết ấy.

Hôm nay Thư viện khai giảng, quả đúng như vậy, Thư viện thật sự khai giảng, bởi là ngày đầu tiên Thư viện khai giảng nên đồng thời cũng tổ chức kỳ thi vào trường, nếu ai có thể vượt qua cuộc khảo hạch nhập trường này thì lập tức sẽ trở thành một học sinh danh giá của Thư viện thành Trường An, mà cho dù không thể vượt qua được kỳ thi vào trường ấy thì ít nhất bọn họ cũng đã từng được nhìn thấy nghi thức khai giảng trang nghiêm ra sao, thấy được khung cảnh chân thật của Thư viện, chắc chắn sau này đó sẽ trở thành một đoạn hồi ức khó quên trong cuộc đời, cũng coi như là an ủi.

Sáng sớm canh năm, Ninh Khuyết và Tang Tang đã dậy khỏi giường, bắt đầu rửa mặt chải đầu sửa soạn dùng điểm tâm. Đối với đế quốc Đại Đường, thậm chí với toàn thiên hạ mà nói thì việc Thư viện khai giảng là một sự kiện vô cùng trọng đại, còn riêng dân chúng thành Trường An thì đã trông ngóng sự kiện này từ nhiều ngày nay, những người bán hàng rong đã bắt đầu mở hàng từ sớm nên chủ tớ hai người rất may mắn được ăn một chén canh ngon.

Ninh Khuyết không ngừng ngáp dài, ánh mắt có vẻ lờ đờ, rõ ràng là đêm qua ngủ không được ngon giấc, quầng mắt của Tang Tang lại càng thâm và sâu hơn, nhìn bộ dạng còn căng thẳng hơn thiếu gia nhà nàng mấy phần.

Lễ bộ có xe ngựa đưa đón thí sinh nhưng vì Ninh Khuyết muốn mang Tang Tang đi cùng nên phải thuê một cỗ xe riêng để đi tới, gã đánh xe dĩ nhiên biết thân phận của vị khách này nên không dám chậm trễ, nửa đêm đã đỗ xe đầu ngõ chờ đợi, vì thế chủ tớ hai người bọn họ vừa ra khỏi Lão Bút Trai liền lập tức khởi hành về phía nam.

Lúc ở Đông thành thì bình thường, nhưng khi xe ngựa vừa vào Nam thành thì một bước cũng khó tiến, lúc này đang là bình minh, trên phố Chu Tước còn đôi chút âm u, mấy trăm cỗ xe ngựa chen chúc nhau chắn cả con phố, trên trời mưa bụi bay bay, không thể đếm hết trên nền đá ướt sũng ấy có bao nhiêu bánh xe đang chuyển động, có bao nhiêu móng ngựa đang gõ gõ vào nước mưa.

Xe ngựa Lễ bộ đưa đón thí sinh được ưu tiên đi trước, xe ngựa đưa đón thí thí sinh thi vào trường dưới sự chỉ huy của quân lính canh cửa thành chật vật mở một lối nhỏ xếp thành hàng dài dọc về phía cổng Chu Tước, hôm nay thí sinh thi vào Thư viện thành Trường An mới là nhân vật quan trọng nhất, xe ngựa của quan viên đến tham dự khai giảng hay thậm chí là ngay cả xe của vương tôn quý tộc hoàng thân quốc thích cũng đều phải nép sang bên cạnh nhường đường, còn riêng các thư sinh nhà giàu có muốn mua vé vào cửa xem khảo thí thì khỏi nói, lập tức bị đuổi đến cuối hàng không chút khách khí.

Thí sinh còn quan trọng hơn quan viên, hơn cả đám thương nhân nộp nhiều thuế cho đế quốc, điều này nhìn qua thật có chút ngoài tưởng tượng, nhưng đúng là sự thực, hơn nữa nhìn những cỗ xe ngựa lộng lẫy đắt tiền này cùng sắc mặt như thường của đám tùy tùng hộ vệ, có thể thấy nhiều năm nay lúc Thư viện khai giảng thì đều như vậy cả.

Ninh Khuyết cùng Tang Tang ngồi ở trong xe, chốc chốc lại vén rèm cửa sổ xe lên để quan sát tình hình xung quanh, tâm tình có chút căng thẳng dần bình tĩnh trở lại, cuối cùng xe ngựa cũng chạy ra khỏi cửa Nam thành Trường An, theo dường lớn thênh thang tiến về phía Nam, nhìn lên núi cao ẩn hiện trong mây mà xuất phát, hắn thậm chí còn có tâm tình thưởng ngoạn cảnh đẹp.

Mưa xuân vẫn rả rích rơi xuống nhưng những chỗ núi cao giữa bình nguyên men theo sông lại không hề bị ảnh hưởng, khoảng trời trên núi rất trong xanh, mây trên núi nhận ánh sáng mặt trời mới lên, phản xạ vào vách, chiếu xuống thế gian từng mảnh ánh sáng lung linh, ấm áp vô cùng.

Đi xe trong mưa phùn, nhìn về ngọn núi rực rỡ ánh mặt trời phía trước, trong lòng Ninh Khuyết chợt trở nên cực kỳ yên lặng, không hiểu vì sao hắn cảm thấy nơi đó có một thứ rất cuốn hút mình, có thứ vị nào đó mà mình rất thích.

Phía nam thành Trường An, dưới chân núi lớn, chính là Thư viện.

Chính là Thư viện trải qua ngàn năm mưa gió, trước sau vẫn chẳng có tên, lịch sử của nó còn lâu đời hơn cả đế quốc Đại Đường, không biết từ nơi này đã bồi dưỡng bao nhiêu danh thần, các bậc cao nhân cho Đại Đường lẫn thiên hạ, tuy nó không thần bí nhưng địa vị nó gần như là thần vậy.

Cũng chính là nơi mà Ninh Khuyết trăm khổ vạn sở nhất định phải đi vào bằng được.

…

…

Núi lớn không tên đột nhiên nhô lên khỏi bình nguyên cùng con sông uốn lượn rồi xông thẳng vào mây trời.

Thư viện vô danh, lặng lẽ tồn tại giữa thời đại hỗn loạn đen tối ấy, sừng sững muôn đời.

Hơn mười cỗ xe ngựa lần lượt chạy về phía chân núi, tiếng nói chuyện ríu ran trong những buồng xe cũng ngừng lại, những học sinh đến đây vẫn chưa cảm nhận được bất kỳ một chút khí thế áp bức nào, chỉ vì trong lòng tôn kính mà nhất định phải im lặng.

Bên cửa sổ xe ngựa, Ninh Khuyết và Tang Tang cùng nhìn bức tiên cảnh nhân gian này,

Tang Tang ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lo lắng nhìn thiếu gia của mình, nói:

- Thiếu gia, mấy bộ đề thi vào trường…ngài đã làm xong hết thật chứ?

Ninh Khuyết trầm mặc một lúc lâu, mãi sau mới nghẹn ngào nói một câu:

- Cầu may đi! Trẻ con như ngươi có biết thế nào gọi là cầu may không?

...

Tới gần Thư Viện, bước vào trong Thảo Điện hắn mới phát hiện thì ra những đóa hoa trắng nõn kia vốn không phải cùng một loại, nổi bật nhất là hoa hạnh nhưng nhiều nhất lại là hoa đào. Những cánh hoa đào dịu dàng e ấp tựa như ngại ngùng nép phía sau hoa hạnh, len lén ngước nhìn những kẻ tới quấy rầy, thoáng xấu hổ lẫn sợ sệt.

Tang Tang ngẩng đầu, vịn vai Ninh Khuyết rồi tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ. Thư Viện càng lúc càng gần, nhìn đến ngọn núi cao ẩn trong màn sương trắng phía sau Thư Viện, nàng chợt nhận ra mình cũng không có cảm giác gì là không thoải mái, đôi mắt nheo nheo lại cũng giãn ra cười, thấy rất vui vẻ.

Theo chỉ dẫn của các quan viên Lễ bộ và giáo thụ Thư Viện, các thí sinh tham dự khảo thí lần lượt xuống xe ngựa rồi tập trung thành đội ngũ trên một khoảng đất rộng rãi trước bức bình phong bằng đá, sau đó tiến về phía hành lang hai bên để nghỉ ngơi.

Các thí sinh tham dự khảo thí đến từ nhiều nơi khác nhau, đa phần đều là người được giáo thụ Thư Viện tuyển ra từ các trường khắp mọi vùng của Đại Đường, số còn lại là từ sự tiến cử của các bộ nha, trong đó Quân bộ tiến cử hơn bảy mươi người. Người thì quả thực đông, nhưng bao nhiêu thí sinh ngồi ở hai bên hành lang trú mưa như vậy lại không cảm thấy chật chội chen chúc, còn có thể tìm thấy vài chỗ rộng rãi.

Phía trước bức bình phong là phần kiến trúc chủ yếu của Thư Viện, hầu hết đều ẩn ẩn hiện hiện trong màn hoa nhạt sương mờ, cũng bởi vì kiến trúc nơi này cực kỳ hùng vĩ nên hai dãy hành lang giống như đôi cánh phượng hoàng kia lại không hề gây cảm giác choáng ngợp mà còn gợi nên một thứ cảm giác rất sảng khoái dễ chịu, khó có thể diễn tả bằng lời, cực kỳ thư thái.

Điều chính yếu mà Ninh Khuyết quan tâm lúc này không phải là kiến trúc Thư Viện, nếu như hắn có thể vào được Thư Viện thì sau này tha hồ dùng đôi chân để kiểm chứng sự rộng lớn, dùng đôi mắt để ngắm nhìn vẻ đẹp nơi đây, còn bây giờ thứ hắn quan tâm nhất chính là việc số lượng thí sinh đứng ngồi ở hai dãy hành lang ước chừng không dưới năm trăm, trong khi Thư Viện chỉ tuyển có hai trăm, hai chọi năm vốn chẳng phải dễ dàng gì, cho nên trong lòng hắn không khỏi có chút lo lắng.

Đám thí sinh ngồi trong hành lang ai nấy đều tĩnh tâm, không nói cười đùa giỡn, cũng chẳng lấy mấy cuốn sách ôn thi trong ngực ra đọc lại lần sau cùng, ai nấy đều là thanh niên xuất sắc bậc nhất của Đại Đường, thậm chí là của cả thiên hạ. Điều này không ai phủ nhận, mặc dù trong đó cũng có cả những vị giáo úy đã ngoài ba mươi, gương mặt mang theo vẻ phong sương khổ cực nơi biên ải, còn có những đứa trẻ thần đồng mới mười bốn, mười lăm tuổi được các giáo thụ mang về Trường An từ những trường làng xa xôi, gương mặt còn mang đầy vẻ ngây thơ đang bất mãn nhìn xung quanh, nhưng dù sao thì họ vẫn có thể tính là thanh niên, không một ai muốn biểu lộ sự thiếu tự tin của mình lúc này cả.

Lòng tin của Ninh Khuyết dường như vẫn chưa đủ, bàn tay hắn run lên nhè nhẹ, mấy lần định hỏi Tang Tang về những bài thi đựng trong bao nhưng rồi cũng kiềm chế lại được, ngay lúc hắn hạ quyết tâm “cùi không sợ lở”, dù được hay không cũng phải đem hết hiểu biết ra thi thố một phen thì bỗng nhiên quanh bức bình phong vang lên mấy âm thanh rất trang nghiêm.

Vũ Lâm quân đã đến, “nghi trượng” đã đến, quan viên các bộ cũng đã đến, những kẻ lắm tiền mua chỗ xem náo nhiệt cũng có mặt, thị vệ cung đình đã đến, thân vương điện hạ cũng đến, hoàng hậu nương nương cũng đã đến, hoàng thượng cũng đã giá lâm, vì thế các thí sinh ngồi ở hành lang bắt đầu đứng dậy, nơi lưng áo đã bắt đầu có mùi chua vì ngồi lâu, tất cả chắp tay hành lễ, cùng hô vang “vạn tuế”, thời gian chuẩn bị tới đây coi như kết thúc. Ninh Khuyết đang lẩm nhẩm trong dạ thì bỗng thấy một thiếu nữ xinh đẹp diễm lệ, xiêm y lộng lẫy, khí chất an hòa từ sau bình phong đi tới, nếu không phải công chúa điện hạ thì còn có thể là ai được nữa?

Tứ công chúa Đại Đường Lý Ngư chậm rãi đi qua bức bình phong bằng đá dưới sự hộ tống của đám cung nữ, ma ma, thái giám, đi qua những ánh mắt ái mộ nhiệt tình của đám thanh niên chưa vợ, đi qua những ánh mắt có chút kinh sợ khó yên của những vị đại thần đang nhỏ giọng đàm luận, theo dãy hành lang uốn lượn đi thẳng vào sảnh chính của Thư Viện. Nàng vừa đến bờ đá liền hành lễ với hoàng thượng và hoàng hậu rồi im lặng đứng bên cạnh hoàng đế.

Không giống như tưởng tượng của những quốc gia thù địch khác, cũng không giống như tưởng tượng hoang đường của Ninh Khuyết, trong nội bộ đế quốc Đại Đường không hề có chuyện đối đầu giữa Thư Viện và hoàng quyền, chỉ có một số ít người mới biết được rằng đương kim thiên tử Đại Đường lúc còn trẻ đã từng học tập hai năm tại Thư Viện, sau khi lên ngôi, cho dù là sự kiện lớn hay nhỏ nào của Thư Viện thì hoàng thượng đều đến tham dự, thậm chí vào mùa đông có khi hoàng thượng còn ở cả tháng trong Thư Viện nữa.

Nếu bảo hoàng quyền Đại Đường thực sự cố kị, hay thâm chí cố áp chế thế lực Thư Viện, như vậy thì triều đình tuyệt đối không có tổ chức ngày khai giảng long trọng đến thế, nhưng hẳn là vị thiên tử kia cũng không bao giờ cho rằng đây là nhà mình.

Chư thần trong triều đều biết tình cảm của hoàng thượng đối với Thư Viện, mỗi lần Thư Viện khai giảng đều là sự kiện quan trọng đối với hoàng thượng, cho nên lúc nhìn thấy tứ công chúa Lý Ngư xuất hiện thì trong lòng không khỏi kinh ngạc, ai nấy cùng nhìn về phía lan can xa xa, nhìn hai nữ tử bên cạnh hoàng thượng, trong lòng trở nên vô cùng phức tạp, tứ công chúa vừa mới trở về từ thảo nguyên chưa đầy một tháng đã thể hiện ra thân phận được sủng ái hết mực của mình, không biết hoàng hậu nương nương đang đứng ở một bên kia lúc này đang nghĩ gì.

Tiếng chuông sau núi đột nhiên vang lên như một tín hiệu triệu tập lần đầu tiên của lễ khai giảng Thư Viện, dưới sự chỉ huy của giáo thụ Thư Viện, mấy trăm thí sinh đứng nơi hành lang nối đuôi nhau đi qua con đường bằng phẳng dưới lan can chính lâu, đi thẳng vào nội viện.

Hoàng đế Đại Đường nhìn những học sinh anh tuấn sáng sủa kia đang nối đuôi nhau đi vào thì không khỏi vuốt vuốt râu, lộ nụ cười rất thỏa mãn.

Nhìn thấy thần tình của phụ thân, tứ công chúa Lý Ngư mỉm cười nói:

- Chúc mừng phụ hoàng, lần này anh tài thiên hạ đều vào tầm ngắm của người cả rồi.

Hoàng thượng nghe vậy thì cười lớn, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

Hoàng hậu nương nương cũng không nói gì, chỉ mìm cười quay sang nhìn phu quân, trong mắt tràn đầy vẻ ái mộ, kính ngưỡng, tay phải mềm mại dịu dàng đặt lên tay hoàng thượng như tỏ ý cổ vũ.

Hoàng thượng nhìn thê tử, nhìn đại thần đứng hai bên, lại nhìn vô số trụ cột quốc gia sau này, không khỏi sinh ra cảm giác thỏa mãn. Đột nhiên cảm thấy hình như bên cạnh thiếu đi một người, lông mày hơi cau lại, hắn hỏi một gã đại thần sau lưng:

- Phu Tử…vẫn chưa chịu đến sao?”

Vị đại thần kia nghe xong hoảng sợ dập đầu xuống đất nói:

- Viện trưởng nói, Thư viện khai giảng là để lựa chọn nhân tài cho bệ hạ, cho quốc gia, ông ấy…tốt nhất không nên ra mặt, ông ấy muốn chuẩn bị hành lý, hai ngày nữa sẽ rời khỏi nơi này.

Hoàng thượng nhớ lại việc này, trên mặt tràn đầy vẻ tiếc nuối, giống như đứa trẻ làm được việc tốt mà lại không được cha mẹ khen ngợi, bèn vỗ nhẹ lan can đá, thở dài nói:

- Suýt nữa thì quên, năm nay Phu Tử về nước sớm hơn trước kia.

Hoàng thượng quay đầu nhìn ngọn núi lớn ẩn hiện trong mây mù sau lưng Thư Viện, trầm mặc một thoáng rồi phất tay.

Trong một cái đình cách ngọn núi lớn này chừng mười dặm có một tăng nhân và một đạo sĩ đang ngồi uống trà đánh cờ, bây giờ mới sáng sớm, chẳng biết bọn họ từ đâu tới mà hăng hái đến vậy.

Vị tăng nhân khoảng ba mươi tuổi, gương mặt tuấn tú hòa nhã, tự nhiên sinh ra cảm giác thoát tục, ánh mặt lướt theo những đường ngang dọc trên bàn cờ, sau đó lại nhìn lên Thư Viện ở trên tòa núi cao phía sau, bỗng nhiên cất giọng nói:

- Nghe nói…Phu Tử rất cao.

Vị đạo sĩ kia bình thường rất trang nghiêm, nhưng hôm nay lại có chút tùy tiện, hắn chỉ tay lên không, đáp:

- Phu Tử…đương nhiên rất cao.

- Cao tầm nào?

- Nhân vật nhỏ bé như ta làm sao biết?

- Quốc sư Đại Đường cũng không biết sao?

- Ngươi là ngự đệ Đại Đường, không phải là cũng không biết sao?

Lúc này Ninh Khuyết đang nhìn chằm chằm vào một nam nhân, ánh mắt rất chăm chú. Hắn chỉ là một trong mấy trăm thí sinh ở đây, mà nam nhân kia đang đứng phía trước mấy trăm thí sinh này chậm rãi nói chuyện. Bởi có vô số ánh mắt, nóng rực cũng có, kính sợ cũng có, nên Ninh Khuyết không hề lo lắng sẽ bị phát hiện, hắn tiếp tục nhìn chằm chằm, giống như muốn ăn tươi nuốt sống, muốn nhốt hắn vào trong con ngươi, nhốt sâu trong miền ký ức xa thẳm.

Nam nhân đó người khoác trường bào, ống tay, vạt áo, cổ áo may bằng lụa đỏ, phía trước lại xỏ xuyên những hoa văn màu vàng kim, khuôn mặt y đẹp đẽ, hai hàng lông mày như kiếm, môi mỏng, mũi thẳng, nụ cười thân thiện, lúc cười nơi khóe mắt lại hiện lên vài nét chân chim. Từ thần thái, cách cư xử mà đánh giá thì hắn có lẽ đã ở tuổi bốn mươi, nhưng nhìn vẻ ngoài thì có lẽ chỉ mới hơn ba mươi, tóm lại đây là một tên nam nhân rất có sức quyến rũ.

Người này chính là Lý Phái Ngôn, kẻ nắm quyền lực thứ hai của Đại Đường, thân đệ đệ duy nhất của hoàng đế, thường gọi là thân vương điện hạ. Đây cũng chính là người mười ba năm trước, thừa cơ hội hoàng thượng đi thăm thú vùng đầm lầy rộng lớn liền liên hợp mấy Bộ trọng yếu, cùng đại tướng quân Hạ Hầu liên thủ áp tội danh phản quốc lên người tướng quân Tuyên Uy Lâm Quang Viễn rồi cho bắt vào ngục, hơn nữa còn tịch thu toàn bộ tài sản.

Từ năm Thiên Khải đầu tiên chạy trốn khỏi thành Trường An, cho đến lúc trở về từ Vị Thành, suốt mười ba năm qua, Ninh Khuyết luôn sống trong đau khổ, giãy giụa, thù hận không vì thế mà nhạt bớt, trái lại, trải qua những lần máu tươi nhuộm đẫm thanh phác đao, cùng những đau đớn bởi vật lộn cùng sinh tử, càng khiến cho sự áy náy, tự trách trong lòng hắn càng ngày càng nặng.

Ở thành Trường An này có rất nhiều người hắn nhất định phải giết, mà kẻ đầu tiên chính là thân vương Lý Phái Ngôn. Hôm nay tại Thư Viện, lần đầu tiên hắn được tiếp cận với đối tượng mình cần loại bỏ, cho nên hắn cần phải quan sát thật kỹ, đem hình dáng, khuôn mặt phong độ, tiêu sái kia tạc sâu vào trong tiềm thức, nhớ kỹ lấy ánh mắt, nhớ kỹ khóe mắt, nhớ kỹ nếp nhăn nơi mắt, nhớ kỹ hai hàng lông mày, nhớ kỹ cách mở miệng khi nói chuyện…Để rồi tới một lúc nào đó, chính tay hắn sẽ xóa bỏ tất cả.

Thân vương Lý Phái Ngôn mỉm cười nhã nhặn khuyến khích, thanh âm như một làn gió xuân cất lên:

- Chư vị đều là tuấn kiệt trong thiên hạ, hôm nay ắt hẳn bày ra tất cả bổn sự đến ứng đối khảo thí, nhưng cũng không nên vì thế mà khẩn trương. Vào được Thư Viện càng cần phải cố gắng, đến khi thành tài, Đại Đường ta tự nhiên có vô số vị trí đón chờ các vị đến làm rạng thêm vinh dự của đế quốc.

Ninh Khuyết nhìn theo hắn chằm chằm, trong chớp mắt, hắn nháy mắt một cái, hàng lông mi tựa như những thanh kiếm sắc bén cắt đôi những cơn gió xuân thổi ngang.

Thân vương Lý Phái Ngôn hướng về những thí sinh trong những bộ trang phục ngoại quốc, mở ra hai tay, hắn cao giọng cười cười cười nói:

- Chư vị tuy không phải người Đường, nhưng Thư Viện Đại Đường từ trước đến nay không vì thế mà không thu nhận. Các vị không cần lo lắng sự công bằng khi khảo thí, hơn nữa, nếu như các vị học tập tại Thư Viện đạt thành tích tốt, Đại Đường ta sẽ vẫn chờ các vị đóng góp sức lực.

Ninh Khuyết nhìn ánh mắt hắn, con ngươi trong mắt tựa như một vầng mặt trời màu đen, tràn ngập sự lạnh lẽo.

Khi chăm chú thì trong người sẽ có cảm giác nóng nực, cừu hận có thể bị cảm giác kính sợ che đậy. Rất dễ dàng lý giải tại sao ánh mắt của đám thí sinh đứng ở bên ngoài Thư Viện đang nghe thân vương điện hạ phát biểu trước khi bắt đầu khảo thí lại trở nên như vậy, cho nên cũng không có người phát hiện sự bất thường của Ninh Khuyết. Chỉ có Tang Tang ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn của mình lên nhìn hắn một cái, sau đó lặng lẽ đưa tay thò vào tay áo của hắn rồi lặng lẽ cầm lấy bàn tay đang run rẩy kia.

Lúc này có vị thí sinh tới từ Yến quốc đem hết dũng khí tiến lên đối thoại vài câu với vị thân vương Đại Đường, cũng không biết vị thân vương kia nói gì mà các thí sinh vốn đang cực kỳ căng thẳng lại rộ lên tiếng cười. Lý Phái Ngôn nhân đó lại nói thêm một vài chuyện mẩu chuyện vui, mục đích là để cho các thí sinh thư giãn, thả lỏng tâm tình, các thí sinh cũng rất thức thời, cũng không còn giữ bộ dạng nghiêm túc như lúc trước nữa, có người thì chà chà xát xát hai tay, có người thì xoay eo xoay hông, có người nói chuyện phiếm…

- Đại Đường đúng là có một vị hiền vương.

- Thân vương điện hạ nói chuyện thật hiền từ, đúng như lời đồn đãi, thật giống như một làn gió xuân ấm áp khiến lòng người vui vẻ.

- Hiền.

Không phải thí sinh nào cũng ngồi nịnh bợ, vuốt mông ngựa như thế, tuy nhiên nghe những âm thanh như vậy truyền tới tai, Ninh Khuyết không nhịn được mà nhíu mày, nghĩ tới Lý Ngư, tên gọi của tứ công chúa Đại Đường, hắn thì thào nói một cách giễu cợt:

- Có người hiền thế sao?

- Có, cháo loãng thì không mặn.(Chữ hiền và chữ hàm (mặn) đồng âm)

Một gã thí sinh đứng bên cạnh rất nghiêm túc trả lời. Chẳng biết từ lúc nào, người đứng bên cạnh Ninh Khuyết đã biến thành một vị công tử trẻ tuổi mặc một bộ áo lụa dài thông thường, bên hông đeo một khối ngọc bội quý giá, xem ra gia thế không phú cũng quý, hơn nữa còn là người quen của hắn.

- Chu Do Hiền? Ngươi vậy mà cũng muốn tham gia khảo thí Thư Viện? – Ninh Khuyết kinh ngạc quay đầu nhìn người nọ hỏi:

- Vài ngày trước đó ở trong lầu tại sao ta không nghe ngươi nói qua?

Vị công tử trẻ tuổi này chính là con một của vị Chu lão gia, một trong thất quý nơi Đông thành. Cũng chính cái ngày mà Ninh Khuyết lần đầu tiên bước chân vào Hồng Tụ Chiêu, hắn vốn được Giản đại gia nhờ tới để đả kích một kẻ tai to mặt lớn, kẻ này họ Chu, tên Do Hiền, tính tình thì hào phóng nhưng hời hợt. Ngày đó mới gặp mặt hắn liền muốn mời Ninh Khuyết ăn uống một bữa, chỉ tiếc sự việc không thành, về sau lúc Ninh Khuyết đi Hồng Tụ Chiêu tán chuyện cùng mấy cô nương có gặp qua hắn vài lần, uống cùng vài chén rượu, cũng coi như là quen biết lẫn nhau.

Chu Do Hiền chỉnh vạt áo phía trước, ánh mắt nhìn sang Ninh Khuyết, mặt mũi tràn đầy đau khổ nói:

- Lão đầu tử trong nhà bắt ta phải tham gia khảo thí lần này, nói cái gì mà ở trong thành Trường An, nếu như không có tham gia khảo thí gia nhập Thư Viện, tương lai lúc kết hôn sẽ bị nhà gái bắt bẻ, lễ hỏi cũng sẽ nhiều thêm vài phần, ta bị lão đầu tử bức bách quá nên đành phải tham dự.

Ninh Khuyết quay đầu nhìn xem thân vương điện hạ đang nói chuyện phiếm cùng các thí sinh, thấp giọng nói:

- Thời gian sơ hạch cũng đã sớm hết, ngươi làm sao mà qua được?

Chu Do Hiền giơ tay lên trước mặt, vẽ lên hai chữ, nhìn phía trước nói:

- Nhờ Quân bộ.

Ninh Khuyết biết Quân bộ mấy năm qua đề cử thí sinh đi khảo thí rất nhiều, vốn hắn còn cho là triều đình toan tính ươm mầm cho những vị tướng lãnh dũng mãnh sau này, không ngờ bên trong còn có nhiều sự tình vậy. Nhớ tới bản thân mình phải dốc sức liều mạng giết địch ở thảo nguyên nhiều năm liền, cố gắng đốn củi, vất vả tích lũy quân công mới thông qua được sơ hạch, hắn không khỏi cảm thấy bất bình, nhỏ giọng mắng mấy câu, hắn cảm thán nói:

- Hai ngàn lượng bạc… giấu dưới chăn màn…Không ngờ tư cách tiến vào Thư Viện cũng có thể mua được như vậy!

Nghe mấy lời này, Tang Tang vốn đứng im lặng một bên hắn nhịn không được ngẩng đầu lên nhìn, nghĩ thầm thiếu gia hẳn là trong lòng đang mất hứng, cần gì phải đem chuyện công việc kia ra nói chứ?

- Hai ngàn lượng? Ngay cả làm người gác cổng Thư Viện còn không được! Lão đầu tử nhà ta phải khóc lóc, hô hào, bỏ ra hơn hai vạn lượng…hơn nữa đây chỉ là có được tư cách nhập viện mà thôi, không đảm bảo sẽ được đi vào.

Chu Do Hiền nhìn hắn một cách khinh thường nói:

- Đại Đường ta không có Bộ nha nào thu tiền mà dám cam đoan ngươi có thể thi vào được Thư Viện, những chuyện này, đừng nói là mấy vị thượng thư đại nhân, ngay cả hoàng thượng cũng không thể. Vậy nên ngươi cũng không nên khinh bỉ ta, lão đầu tử nhà ta đã nói, hôm nay ta chỉ đến tham gia, thổi thêm chút gió, góp thêm chút náo nhiệt, sau này nói chuyện hôn sự cũng dễ dàng.

Hai người cứ nói chuyện tầm phào với nhau như vậy, thân vương Lý Ngôn Phái cùng đám quan viên, giáo thụ lúc này đã cùng nhau tiến tới, ánh mắt những người này không hề chú ý tới Ninh Khuyết cùng Chu Do Hiền mà ngay lập tức nhìn tới Tang Tang, nhìn xem nữ nhi thấp bé cùng gầy yếu trước mặt này, vị thân vương quay người hướng về phía giáo thụ nói:

- Không thể tưởng tượng được sau nhiều năm như vậy còn có thí sinh nữ nhỏ tuổi như vậy, so với Lâm Châu Vương Dĩnh có lẽ còn nhỏ hơn hai tuổi cũng nên?

Lâm Châu Vương Dĩnh là thí sinh được một vị giáo thụ mang từ trường làng về Trường An, thiếu niên này năm nay mười bốn tuổi, lúc trước đã được đám quan viên giới thiệu với thân vương. Mọi người đều không nghĩ rằng, ở ngay bên cạnh còn có thể nhìn thấy một tiểu nha đầu với khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ ngăm đen như vậy, nhưng quan sát tới biểu hiện bình tĩnh của nàng, càng nhìn càng không giống của một thí sinh.

- Đây là thị nữ của ta – Ninh Khuyết chắp tay nhã nhặn hành lễ, mở miệng giới thiệu.

Thân vương Lý Phái Ngôn biết mình nhận lầm, sắc mặt không khỏi hơi xấu hổ. Đám quan viên sau lưng chớp thời cơ rất nhanh, nhìn về mấy người giáo thụ thư viện nói:

- Làm sao có thể để cho thị nữ tham gia lễ khai giảng chứ?

Vị giáo thụ Thư Viện kia dường như không có cảm giác được sự tức giận của đám quan viên, hắn trả lời một cách lạnh nhạt:

- Thị nữ, vú già cũng không hạn chế tiến vào Thư Viện, đây chỉ là tham gia lễ khai giảng, cũng không phải tham gia khảo thí, tới lúc đó không cho nàng ta vào cũng được.

Nghe vị giáo thụ nói một câu như vậy, đám quan viên lại không thể tức giận, dù cho thân phận bọn hắn có cao như thế nào, quyền lực nhiều ra sao, thì đều không có tác dụng nhiều tại Thư Viện. Thân vương điện hạ cười cười tự giễu, đưa tay vỗ vỗ bả vai Ninh Khuyết mấy cái, cũng không nói thêm gì liền tiếp tục dẫn đám đại thần, quan viên tiếp tục tiến về phía trước.

Ninh Khuyết hẩy hẩy nhẹ đầu vai vào Chu Do Hiền, vừa nhìn vị giáo thụ vừa cất lời bên cạnh Lý Phái Ngôn, vừa nhỏ giọng tán thưởng:

- “Hiền” sao, nói như thế mới gọi là nói, ta càng ngày càng thích nơi này rồi.

Tiếng chuông vang lên lần thứ hai, báo hiệu cho lần triệu tập cuối cùng.

Vị giáo thụ Thư Viện với sắc mặt lạnh nhạt nói qua kỷ luật trường thi một lần, nhưng các thí sinh bởi căng thẳng mà hầu như không hề nhớ kỹ, bởi kỷ luật trường thi rất nhiều, cơ bản chỉ cần nhớ không cấm tán gẫu, không cấm rời chỗ, chỉ cấm không được trao đổi đáp án.

Đi tới nơi chuông đổ, lướt qua nền đá xanh được phủ những đóa hoa anh đào thưa thớt rơi rụng, các thí sinh trong những bộ áo dài tung bay trong gió tiến vào phòng theo thứ tự chuẩn bị khảo thí. Bên ngoài chỉ còn lại một mình Tang Tang đứng nơi tấm bình phong, đúng lúc này, mưa xuân lại nhẹ nhàng tí tách rơi vài giọt, nàng vội ngẩng khuông mặt nhỏ nhắn lên, mắt híp híp nhìn, sau đó mở ra cây dù lớn đeo sau lưng.

Nội dung khảo thí Thư Viện cũng giống như khảo thí khoa cử Đại Đường, tổng cộng chia làm sáu môn: Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số, (Lễ nghi, âm nhạc, bắn cung, cưỡi ngựa, tính toán, thư họa) tính điểm từng phần, sau đó tính điểm tổng để xét thành tích thi vào. Môn thi đầu tiên buổi sáng chính là Văn gồm ba môn Lễ, Thư, Số, trong đó môn bắt đầu chính là môn người Đường không am hiểu nhất, đương nhiên không phải âm nhạc mà chính là tính toán (Số).

Bên trong trường thi trở nên yên tĩnh, từng ô của sổ trên vách như đóng khung lại quang cảnh bên ngoài, những bức tường trắng điểm xuyết màu phấn hoa mai tựa như một bức họa màu xinh đẹp nằm yên lặng, cảnh sắc được bố trí vô cùng thích hợp với không khí của trường thi. Tuy nhiên sau khi nhận được đề xong, các thí sinh vốn vừa rồi còn ngồi nghiêm chỉnh lại bỗng nhiên hỗn loạn, đó đây có tiếng ai oán vang lên.

- Như thế nào lại là đề tổng hợp thế này? – Có thí sinh đau khổ, vò đầu bức tóc nói.

- Không lẽ số ta xui thế sao? – Thí sinh khác thì mặt mày tái nhợt.

Bởi luật lệ trường thi cũng không cấm thí sinh gây tiếng động lớn, xôn xao, cho nên các thí sinh ở đây đều không ngại dùng đủ các phương thức để thể hiện sự bất mãn cùng buồn bã của mình. Đề tổng hợp luôn là đề thi khó nhất của Thư Viện trong nhiều năm, thường do mấy vị tiến sĩ cùng giáo sư cùng ra, các thí sinh nhiều khi còn không thể hiểu đề khảo thí nói gì.

Ninh Khuyết để bút lông lên nghiên mực, hít một hơi thật sâu cái không khí hơi se lạnh này, mở ra tập đề, trên thấy trên đó có một câu:

- Mùa xuân năm đó, Phu Tử đi du ngoạn khắp nơi, gặp núi đào, rượu ngon, bèn tìm đường lên núi, một đường vừa đi vừa uống rượu, hái hoa. Cứ hái được một cân hoa đào lại uống một bầu rượu, sau đó vì tiếc rượu nên đổi thành một cân hoa đòa, nửa bầu rượu… Đến đỉnh núi, Phu Tử nhìn rượu trong túi, lại ngơ ngơ ngẩn ngẩn nhìn xung quanh. Vậy xin hỏi các vị thí sinh: hôm đó Phu Tử hái mấy cân hoa đào, uống bao bầu rượu?

Bởi từ nhỏ gặp nhiều biến cố, Ninh Khuyết rất giỏi việc khống chế cảm xúc, hoặc nói đúng hơn là đè nén cảm xúc trong lòng, đem đêm tối trở thành mặt trời chói chang giấu kín nơi nét mặt. Rất ít khi hắn để lộ khuôn mặt tang thương như xuân buồn, thu ngóng chốn trần thế, nhưng ngày hôm nay tiến vào Thư Viện khảo thí, nhìn hoa hạnh ngoài cửa sổ, nghe những âm thanh vang lên bên ngoài, hắn chợt nhớ lại kiếp sống khổ cực vùi đầu vào văn học, vật lý trước đây.

Nhưng cũng nhờ đó, mà đề thi này đối với hắn chẳng có gì khó khăn, chẳng qua là sau khi nghĩ ra đáp án, hắn vẫn không nhịn được nhỏ giọng cảm thán:

- Mẹ nó, đáp số đề thi này không lẽ là hai?

Chính xác là hai, và đáp án cũng chính là hai.

Ninh Khuyệt đưa cổ tay mài mực, đầu bút cực kỳ cẩn thận viết đáp án của mình trên giấy: “Phu Tử uống hai bầu rượu, hái hết hoa đào trên núi.”

...

...

Trong một tòa đình nằm ở phía xa, vị đạo nhân nhìn những quân cờ đen, trắng nằm trên bàn, tay phải không ngừng nâng lên, hạ xuống, tựa như đang khảy đàn, như chơi đùa cùng những cơn gió mùa xuân. Đột nhiên ngón trỏ hắn dừng lại, theo sau đó, một tia sáng màu đen từ trong hộp gỗ đựng cờ đen bắn vọt lên, rồi rơi xuống đúng ngay trung tâm bàn cờ.

Lý Thanh Sơn - người đứng đầu Nam môn Hạo Thiên Đạo, quốc sư đế quốc Đại Đường, chơi cờ nhẹ nhàng, tiêu sái như thế thì chẳng có gì lạ, cái kỳ lạ là lúc này lông mày hắn đang cau lại, tựa như có có phần kiêng kị vị hòa thượng trước mặt.

Hòa thượng này tên là Hoàng Dương, hiện tại đang trú ở Vạn Nhạn Tháp, phía Nam thành Trường An. Trong truyền thuyết, người này đã từng đi tới những nơi hoang vu chưa từng có người đến, có thể tu hành phật học vô thượng. Mấy năm trước, nhờ cơ duyên xảo hợp gặp gỡ đương kim hoàng đế Đại Đường, hai người cùng nhau kết làm huynh đệ, sau đó được gọi là ngự đệ. Nhưng vị tăng nhân này vốn khổ tu, bình thường đều ở trong Vạn Nhạn Tháp tụng kinh, dịch sách, rất ít liên hệ với người bên ngoài.

Hòa thượng Hoàng Dương yên lặng nhìn những quân cờ, lông mi chậm rãi nâng lên, một quân cờ trắng từ trong hũ từ từ bay lên, chầm chậm lướt lên bàn cờ rồi từ tốn rơi xuống không một âm thanh, cực kỳ nhẹ nhàng. Quân cờ trắng vừa đặt xuống phong tỏa cả một vùng rộng, cũng không biết hắn làm động tác gì, chỉ thấy ánh mắt mới cử động nhẹ thì đã có một quân cờ đen bị ăn được di chuyển ra ngoài, nằm cạnh bảy, tám quân khác.

Tất nhiên không có ai dám quấy rầy quốc sư Đại Đường đánh cờ cùng ngự đệ, mấy vị tiểu tăng, tiểu đạo sĩ đều chỉ dám đứng ở nơi xa, không ai có cơ hội được chứng kiến hai vị cao nhân này đánh cờ. Nếu chỉ cần bọn hắn nhìn thấy cảnh tượng thần kỳ như vậy, chắc hẳn rất hâm mộ, rung đùi đắc ý, thậm chí có thể quỳ xuống đất dập dầu nể phục không dám đứng dậy.

Lý Thanh Sơn nhìn những quân cờ đen trắng trên bàn, lắc lắc đầu nói:

- Trong cung bệ hạ thường chỉ lưu lại một người, hôm nay bệ hạ xuất cung, liền có hai người ngồi đây chờ, quy tắc này xuất hiện từ lúc nào? Thế gian này còn có kẻ dám gây chuyện với hoàng đệ Đại Đường sao? Huống hồ hôm nay bệ hạ còn phải tới Thư Viện, không lẽ còn có kẻ dám náo loạn ở Thư Viện sao?

Hoàng Dương mỉm cười nhìn hắn nói: "Ta không biết."

Lý Thanh Sơn nói một cách buồn bã:

- Sự việc Triều Tiểu Thụ ngươi có nghe qua chứ? Thật sự đáng tiếc, người như hắn nếu có thể tiến vào Tri Mệnh từ mười năm trước, thì việc bảo vệ hoàng đế làm gì có phần cho chúng ta.

Hoàng Dương lắc đầu trả lời:

- Nếu không có những năm tháng rèn luyện, lăn lộn ở chốn giang hồ, mà chỉ ở hoàng cung nhìn hồ lớn làm sao có được cơ duyên, ngộ ra đạo lý như vậy. Dù là kẻ có tài trí hơn người đi nữa, ai có thể dám nói mình chắc chắn đạt tới Tri Mệnh.

Lý Thanh Sơn lắc đầu nói:

- Những năm vừa rồi có thể ngươi chỉ ở trong ngôi chùa kia đốn củi, nhóm lửa, nên cũng không hiểu rõ sự tình, Triều Tiểu Thụ vốn có cơ hội tiến vào Thư Viện, dựa vào tài năng của hắn nhất định có thể tiến vào tầng thứ hai. Nếu như có thể vào được nơi đó, lại may mắn được Phu Tử tự mình chỉ bảo, việc hắn muốn đạt tới Tri Mệnh còn có gì là khó?

Hoàng Dương nghe vậy bèn trầm mặc một lúc, sau đó nhẹ giọng trả lời:

- Nếu như có thể vào Thư Viện, lại được Phu Tử chỉ điểm, điều đó quả thật rất may mắn.

Lý Thanh Sơn nhìn khuôn mặt thanh tịnh kia, đột nhiên cười nói:

- Mọi người đều cho rằng ta và ngươi khó có thể ngồi cùng nhau, nhưng lại không biết rằng, hai chúng ta cùng Thư Viện mới thực sự là "vô duyên".

Hai người trong đình, một người là hộ pháp Phật tông chính thống, còn lại là người đứng đầu Nam môn Hạo Thiên Đạo, cho dù trong lòng họ suy nghĩ ra sao, một khi thân phận đã như vậy thì bọn hắn nhất định sẽ không bước vào Thư Viện nửa bước. Trái ngược với cảnh thiên tử Đại Đường dẫn đầu quần thần tham dự lễ khai giảng, hai vị cường giả được tôn sùng hàng đầu của Đại Đường chỉ có thể ngồi xa lẳng lặng đánh cờ.

- Phu Tử đi lúc nào?

- Sau khi khai giảng sẽ rời Trường An.

- Khổ cho Phu Tử rồi.

Hòa thượng Hòa Dương lặng yên nhìn qua quốc sư Lý Thanh Sơn nói:

- Ta vẫn rất muốn biết, rốt cuộc Phu Tử cao bao nhiêu?

Lý Thanh Sơm trầm ngâm một lúc lâu rồi nói:

- Tiên sư có từng nói qua, Phu Tử cao như vài tầng lầu.

Hòa thượng Hòa Dương cảm thấy nao nao, trên mặt chậm chậm hiện lên một nụ cười, nhưng ngay sau đó lại thở dài một tiếng tựa như gió xuân lướt qua cành dương liễu, mở miệng nói một câu không rõ ý tứ:

- Hai tầng vốn đã rất cao, Phu Tử ấy vậy mà tới vài tầng…Quả thật là rất cao.

...

...

Sau khi thi Văn buổi sáng, tiếp theo chính là hai môn Sách và Lễ, vốn còn đang đắc ý vì nghĩ mình hiểu được ẩn ý bài thi, Ninh Khuyết lập tức choáng váng. Nỗi lo lắng của Tang Tang rất có lý do, một kẻ suốt ngày vội vội vàng vàng, toàn ăn trứng tươi, lúc rãnh rỗi lại đi Hồng Tụ Chiêu tám chuyện cùng mấy cô nương, đạp bằng mưa gió đi Xuân Phong Đình đại sát tứ phương. Thiếu niên đáng thương suốt ngày lo lắng hôm nay kiếm được bao nhiêu ngân lượng, ngày mai dựa được vào ai, rõ ràng không hề xem qua kĩ lưỡng mấy bộ đề thi tham khảo, hơn nữa nếu có đọc qua thì đã sao, một kẻ nhiều năm sinh sống tại trong núi sâu, thảo nguyên xa xôi, thì làm sao nhập vào đầu được mấy thứ chữ nghĩa kia, nếu bảo hắn ngồi viết chính tả cuốn “Thái thượng cảm ứng thiên” có khi hắn còn hứng thú hơn.

Ninh Khuyết cũng không có ý định để giấy trắng làm anh hùng, như vậy quá “nổi bật”, “nổi bật” như vị ngự đệ đang ngồi bên trong đình cách Thư Viện không xa vậy, thế nên hắn đành đổi một cây bút lông có đầu nhỏ hơn, vẻ mặt nghiêm túc viết hí hoáy. Hắn đem toàn bộ hai phần bài thi toàn bộ nhét vào ống quyển, về phần nội dung cùng đề bài có quan hệ gì với nhau không thì hắn cũng chẳng cần quan tâm, hắn chỉ hy vọng cái ống quyển xinh đẹp, sạch sẽ này có thể gây được chút ít thiện cảm với mấy vị giáo thụ, qua đó kiếm thêm được ít điểm nào hay điểm đó.

Trong quá trình làm bài, hắn còn dành chút tâm tư suy nghĩ, bởi hắn hiểu rõ ưu thế của hắn ở hai môn này so với những người khác chỉ là hắn viết đẹp hơn, cho nên từ lúc môn thi bắt đầu, hắn đều tập trung đặt ở văn chương, chữ nghĩa. Hắn cố gắng hết sức để tận lực sử dụng khả năng viết thể chữ nhỏ “trâm hoa” của mình.

Dùng kiểu “trâm hoa” không phải để che giấu thứ gì đặc biệt, hắn chỉ muốn giấu đi giới tính của mình, muốn cho mấy vị giáo thụ nghĩ chủ nhân của bài thi này chỉ đơn thuần là một vị tiểu thư tinh thông thư pháp, nhờ đó có thể níu kéo thêm được ít điểm.

Tiếng chuông một lần nữa vang lên, khảo thí Văn đã chấm dứt, Ninh Khuyết đi ra trường thi với cảm giác thiếu thiếu một ít hưng phấn. Đối diện với vẻ mặt tràn đầy mong chờ của Tang Tang, hắn giang ra hai tay, trưng ra vẻ mặt vô tội, sau đó đi tìm Chu Do Hiền ăn qua loa cơm trưa do Thư Viện chuẩn bị, cuối cùng chấn chỉnh lại tinh thần cho buổi chiều thi Võ.

Đối với ba môn buổi chiều là Nhạc, Xạ, Ngự, Ninh Khuyết cực kỳ tự tin. Nhìn về Thư Viện, phòng nhạc khí, nhìn mấy vị giáo thụ cùng quan viên khảo thí với ánh mắt tha thiết, hắn lựa chọn bỏ cuộc môn Nhạc không hề do dự.

Ta cũng không phải nhạc công ở Hồng Tụ Chiêu, làm sao biết thổi tiêu, đánh đàn chứ? Hắn tức giận nghĩ đến những thứ “đồ phá hoại” này. Theo mọi người trong đi đến bãi cỏ rộng lớn bên ngoài Thư Viện, chẳng biết từ lúc nào ở đó đã dắt tới vài chục con tuấn mã được lựa chọn từ trong quân đội, mấy vị giáo úy đến từ Quân bộ thì đứng một bên, ánh mắt có lạnh lùng, có kích động, có lo lắng nhìn mấy tên thí sinh trước mặt.

Môn Xạ chính là thi bắn tên, Ngự chính là cưỡi ngựa hoặc đánh xe tùy chọn, Ninh Khuyết đương nhiên chọn cưỡi ngựa, bởi những năm sinh sống trên thảo nguyên, hắn luôn luôn làm bạn cùng ngựa và cung tên, hắn tin tưởng khả năng của mình cũng sẽ không hề kém so với bất kỳ kẻ nào.

Đứng phía xa bãi cỏ, Tang Tang đưa tay nắm chặt cây dù lớn giơ lên như đang khuyến khích hắn.

Hắn cười cười sau đó bước tới trường thi.

...

...

Trong lúc các thí sinh tham gia ba môn Võ, trong một căn phòng sáng sủa, khoáng đạt, một đám giáo thụ đang tụ tập để chấm các bài thi Văn buổi sáng, đa số các vị giáo thụ đều đầu tóc trắng xóa, họ vốn đã trải qua không biết bao nhiêu lần chấm bài nên cũng chẳng hề khẩn trương, vừa nhâm nhi bưng lấy ấm trà, vừa nhàn nhã cầm tẩu hút thuốc, thỉnh thoảng lấy đặt bút phê điểm, thỉnh thoảng lại nói vài ba câu chuyện vui với mấy người xung quanh, lại có người bình luận đề thi hôm nay:

- Đề thi khảo thí lần này nếu do đại sư huynh ra, tính hắn vốn nhã nhặn nên đề cũng sẽ không quá khó, còn nếu như nhị sư huynh ra đề mục thì không biết sau kỳ thi hôm nay có bao nhiêu kẻ vừa ngất, vừa khóc lóc rời khỏi trường thi.

- Lễ, Thư coi như bỏ qua, còn môn Số chỉ là thuần túy tinh toán. Ai cũng biết lão Phu Tử thích rượu, một bình uống còn một nửa, lại còn một nửa…cuối cùng chỉ còn một giọt, không lẽ Phu Tử còn muốn đem kiếm chém đôi giọt cuối cùng đó? Đáp án đơn giản như vậy mà có quá nhiều thí sinh đáp sai, thật không biết đầu óc bọn chúng bị gì nữa.

Có vị giáo thụ hiếu kỳ hỏi:

- Nói thì đơn giản nhưng thực ra cũng không đơn giản, nhưng điều ta quan tâm là năm đó Phu Tử đi du ngoạn ở Tây Lăng thần sơn cuối cùng uống bao nhiêu bầu rượu, hái bao nhiêu cân hoa đào?

Có người cười nói:

- Phu Tử năm đó uống bảy bình rượu lớn, nhổ sạch hoa đào trên Tây Lăng thần sơn.

- Tuy nhiên có một truyền thuyết, uống sạch rượu thì đúng là Phu Tử, nhưng người hái sạch hoa đào lại là một người khác, chính là vị tiểu sư thúc đi theo Phu Tử du ngoạn. Theo ta thấy, so với Phu Tử tính tình tao nhã, tính tình vị tiểu sư thúc tuy hơi dữ dằn nhưng như thế càng phù hợp hơn.

Nói đến ba chữ “tiểu sư thúc”, mấy vị giáo thụ trở nên hơi trầm mặc một lát liền trở lại bình thường, có người vừa cười vừa nói:

- Nhưng những cây đào trên bãi cỏ ngoài kia chính do tự tay Phu Tử trồng, mỗi lần mấy lão đạo sĩ từ Tây Lăng Hạo Thiên Điện tới đây sắc mặt chúng đều cực kỳ khó coi, cực kỳ thê thảm, thú thật ta thấy Phu Tử rất xấu xa.

Mấy vị giáo thụ chấm bài trong phòng phá lên cười to, dám đùa cợt Tây Lăng Thần Điện có địa vị như thần thánh đối với họ giống như một loại giải trí bình thường, trong tiếng cười ẩn chứa sự tự đắc rất rõ ràng.

Chắc chắc phải khẳng định rằng Thư Viện phía Nam thành Trường An là một nơi rất kỳ diệu.

Mấy vị giáo thụ dần dần ngừng cười, lại bắt đầu chuyên tâm chấm bài thi, một vị giáo thụ đưa bài thi trong tay lên đọc:

- Phu Tử uống hai bầu rượu, hái hết hoa đào…Đáp án chính xác, lúc đó ta có chứng kiến, thí sinh này tên gọi Ninh Khuyết, là người trả lời nhanh nhất, có thể xếp vào hạng giáp.

- Hạng giáp thì không có gì dị nghị, nhưng ta có một thắc mắc, tại sao thí sinh này trả lời chỉ là hai bầu rượu mà không phải là ba, hay bốn bầu?

- Là thói quen của hắn? Hay là số hai này có ý nghĩa gì đó? Thật khiến người khác khó hiểu.

...

Mấy vị giáo thụ lắc đầu xôn xao tỏ vẻ không rõ lý do, sau đó có người đối với thí sinh tên Ninh Khuyết này cảm thấy hứng thú bèn đem hai bài dự thi môn Lễ nghi cùng Thi từ (Lễ, Sách)của hắn ra, tò mò đọc thử xem hai phần dự thi này có gì nổi bật không. Không ngờ lại được chứng kiến một bài dự thi cực kỳ màu mè nhưng lại không liên quan gì đến đề, vị giáo thụ nọ tức giận vỗ mạnh lên mặt bàn, sau khi đem bài đưa cho các vị khác nhìn, hắn thở dài tiếc nuối nói:

- Khảo thí nhập viện bao năm qua chưa bao giờ thấy một bài thi nào có nét chữ đẹp đẽ đến vậy, kiểu chữ nhỏ “trâm hoa” như thế này thử hỏi ai đã từng thấy qua? Ai lại tin được thí sinh có thể viết được những chữ như thế này lại là một kẻ không hiểu văn chương, lễ nghĩa. Phải xếp nó vào hạng thấp nhất, hạng Đinh… Thật sự khiến lão phu tức chết mà!

Lại có giáo thụ cầm lấy bài thi này mà đắc ý thưởng thức:

- Tuy nội dung bài thi này thật sự lạc đề, bế tắc, nhưng mấy chữ “trâm hoa” này quả thật rất sáng sủa, cảnh đẹp ý vui, dựa vào đó, ta nâng hắn lên hạng trung Đinh.

- Nằm mơ! - Vị giáo thụ lôi bài thi này ra đầu tiên tức giận nói:

- Một tên nam sinh lại viết ra những chữ “trâm hoa” xinh đẹp như vậy, ý đồ của hắn đã quá rõ ràng. Hắn muốn làm điều gì? Hắn không phải muốn sỉ nhục sự hiểu biết của chúng ta sao, ta nghĩ hắn có khi đang âm mưu khiêu chiến danh dự của Thư Viện.

Từ một bài thi đơn giản, bình thường lại được nâng lên đến danh dự, hiểu biết… vì vậy hai bài thi này tự nhiên bị coi như rác rưởi, bị hạ xuống điểm thấp nhấp “đê Đinh”

Lúc này Ninh Quyết cũng không hề biết việc hai bài thi phần Lễ nghi cùng Thi từ của mình đã bị phán quyết, nhưng hắn cũng biết rõ hai bài thi ấy hiển nhiên không thể đạt được điểm cao. Môn Nhạc hôm nay coi như bỏ đi, như vậy muốn thông qua khảo thí để trở thành đệ tử Thư Viện thì phải trông chờ vào hai phần thi cưỡi ngựa, bắn cung của hắn như thế nào rồi, hơn nữa còn cần phải đạt điểm cao nhất.

Trên bãi có ngoài Thư Viện chợt có tiếng ngựa hí vang, các thí sinh cầm thẻ bài theo số thứ tự tiến vào trường thi, sau đó cùng những con chiến mã tương ứng ghép thành một đội. Đại Đường vốn thượng võ, vậy nên đa số thí sinh đều lựa chọn cưỡi ngựa chứ không phải đánh xe.

Không hề có thí sinh nào đứng bên ngoài hàng rào quan sát, có thí sinh cưỡi ngựa rất tiêu sái, ngựa hí vang trời, tung hoàng một vùng, lại có thí sinh liên tục té xuống cỏ làm tung tóe bùn đất xung quanh, bộ dạng rất khổ cực, con tuấn mã đứng bên nhảy lên hí vang, nếu không phải có mấy vị giáo úy Quân bộ đứng bên chặn lại thì có lẽ thí sinh này đã bị thương rồi. Các thi sinh lúc này cũng đã hiểu rõ, môn “Cưỡi ngựa” này cũng phải dựa vào may mắn, nếu như ngươi chọn được một con chiến mã khỏe mạnh, dễ bảo, khả năng qua được tự nhiên rất lớn, nhưng nếu ngươi lại chọn trúng một con tuấn mã tính tình nóng nảy, hung tợn, không té xuống đã là rất may mắn rồi.

Nếu dùng để phục vụ cho thi tuyển của Thư Viện, Quân bộ trước đó chắc chắn đã sơ tuyển qua trước. Đa số chiến mã đều rất khỏe mạnh, có kỷ luật, đứng lẳng lặng một bên, chúng nhìn đến những đám cỏ xanh mượt phía dưới, đến những cành hoa hạnh điểm xuyết bên ngoài những thanh rào mà không hề có động thái gì.

Trên bãi cỏ, một con ngựa đực màu đen to lớn thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, dễ dàng nhận ra nỗi bất an cùng hoảng sợ ẩn trong đó. Đã có ba thí sinh bị con hắc mã hung tợn kia hất cho té nhào, thậm chí sau khi bị hất xuống mặt cỏ, con hắc mã kia dường như vẫn còn muốn tung vó đạp xuống một nữ sinh trong bộ trang phục màu đỏ, tình huống lúc đó quả thực vô cùng nguy hiểm.

Nhìn nữ sinh được dìu ra ngoài hàng rào không ngừng thút thít nỉ non, sắc mặt các thí sinh còn chưa tham gia khác trở nên rất khó coi, có người còn lặng yên bắt đầu cầu nguyện “Hạo Thiên” phù hộ, có người niệm kinh phật, tất cả đều khẩn cầu cho mình đừng đụng phải con hắc mã kia.

Sau khi có kết quả lựa chọn, các thí sinh đang chờ đợi cuối cùng cũng thả lỏng, thở ra một hơi dài, sau đó nhìn về thí sinh “đáng thương” với những mắt an ủi, động viên. Hiển nhiên có người may mắn, có người không may, nhưng thân là nam nhi, không trải qua mưa tuôn, gió xối, làm sao có thể gặp được cầu vồng, không gặp được những con liệt mã (chiến mã mạnh mẽ) thì sao làm nên sự nghiệp.

Dưới những ánh mắt soi mói, Ninh Khuyết chậm rãi bước lên bãi cỏ được vây xung quanh bởi những thành rào bằng gỗ, biểu lộ cực kỳ bình tĩnh, trong lòng hắn lặng yên nhớ lại những kĩ thuật đã được rèn dũa trên thảo nguyên. Thu thập một con liệt mã hiển nhiên không phải chuyện đùa, chỉ là hắn muốn đạt điểm cao nhất, nếu muốn thuần phục nó thì e không đủ thời gian.

Tất cả chiến mã trên bãi cỏ đều được trang bị hàm thiết, con hắc mã kia cũng không ngoại lệ. Nhưng kỳ lạ chính là con hắc mã kia cứ đứng yên tại bên cạnh thanh rào, cho dù vị giáo úy có kéo như thế nào cũng không di chuyển. Nó hướng đầu qua thành bờ rào, tiến về phía cây hoa đào bên cạnh, đầu lưỡi cuốn một cái, mấy đóa hoa đào lập tức chui tọt vào miệng, nó hồn nhiên nhai lấy nhai để bất kể sự bất tiện do miếng hàm thiếc để ngang trong miệng.

Con hắc mã vừa nhai hoa đào, vừa thình thoảng rung đùi đắc ý giống như cực kỳ vui vẻ, hãy tưởng tượng như đang xem một bộ phim hài, nếu bạn xem một cảnh và cảm thấy tức cười như thế nào thì bộ dạng con tuấn mã này bây giờ hệt như vậy.

Giáo úy phụ trách trông coi con hắc mã này lau mồ hôi trên trán, mở ra hai tay, bất đắc dĩ nói với Ninh Khuyết:

- Cũng không biết con ngựa này hôm nay bị làm sao, cảm giác như bị say hoa đào, ngươi nên cẩn thận một chút.

Sau khi vị giáo úy rời ra bên ngoài thanh rào, Ninh Khuyết đi đến bên gáy con hắc mã, đưa tay vỗ vỗ lên cái cổ to lớn, thô kệch của nó, con hắc mã tựa như bực mình liếc nhìn qua hắn một cái, trong ánh mắt tràn đầy sự bất mãn cùng khinh thường.

Ninh Khuyết cũng có mấy trăm cách thuần phục ngựa, nhưng lúc này hắn cần tranh thủ thời gian, hắn làm như không nhìn thấy ánh mắt khiêu khích của con hắc mã, mỉm cười nói:

- Anh bạn da đen to xác, đối với ta tốt chút nhé!

Thiếu niên có lúm đồng tiền nở nụ cười ngây thơ yếu ớt, mở miệng nói chuyện rất ngây ngô:

- Bằng không ta “làm thịt” ngươi.

Con hắc mã bỗng nhiên sợ hãi, bất an, nó không biết vì lý do gì mà tên thiếu niên bên cạnh chỉ tùy ý nói một câu uy hiếp, nó liền ngoan ngoan biến thành một con ngựa gỗ hiền lành. Nó chỉ cảm nhận được rõ ràng một cổ sát khí cực kỳ chân thật, bờm mao trên cổ bị gió thổi qua không ngừng tung lên phần phật, bốn vó trở nên cứng ngắc, những đóa hoa đào trong miệng cũng tự nhiên rơi xuống.

Chiến mã tuy nghe không hiểu tiếng người, nhưng có giác quan rất tinh nhạy, nhất là những chiến mã trải qua sa trường, nhờ kinh nghiệm nó có thể cảm nhận được cái gì gọi là sát khí, cái gì chính thức gọi là nguy hiểm.

Ninh Khuyết bốn tuổi đã giết người, năm tuổi, sáu tuổi cũng đều giết người, thẳng tới mười sáu tuổi cũng vẫn giết người, giết từ Trường An cho đến những thôn dân miền núi, giết tới Vị Thành, thảo nguyên, giết tới Sơ Bích Hồ, sau đó lại giết trở lại Trường An. Dưới đao hắn không biết đã nhuốm bao nhiêu máu tươi, chặt bao nhiêu đầu, kẻ đốn củi nơ Sơ Bích hồ kia từ lâu hoành hoành thảo nguyên, cho dù những con ngựa hoang hung tợn nhất, dã tính nhất cũng đều muốn thuần phục hắn.

Con người đại khái không hề cảm nhận được nguy hiểm đến từ Ninh Khuyết, nhưng chiến mã lại có thể, nhất là tại lúc hắn nói đến việc “giết nó”.

Mấy tiếng kinh ngạc la lên bên ngoài mấy thanh hàng rào, bất kể là những thí sinh sắp khảo thí, hoặc những vị giáo úy chuyên môn đảm bảo an toàn cho thí sinh, ánh mắt của tất cả mọi người đều mang theo vẻ khiếp sợ, cùng sắc thái không thể tưởng tượng được.

Nơi bãi cỏ kia, Ninh Khuyết chậm rãi cưỡi con hắc mã thong thả tiến ra, con hắc mã lúc trước biểu hiện cực kỳ hung dữ lúc này lại tỏ ra yên tĩnh, nghe lời tựa như một tiểu thị nữ được huấn luyện bài bản.

Đứng ở sườn núi phía xa, Tang Tang đem cây dù to lớn hạ xuống, đưa tay che miệng rồi ngáp một cái, đôi má bé nhỏ lộ vẻ nhàm chán, từ trước đến giờ có lẽ chỉ có tiểu nha đầu như nàng là chưa bao giờ bận tâm về cuộc sống của thiếu gia.

Tia chớp trong thực tế thì có màu trắng, ngẫu nhiên cũng có màu tím, nhưng chưa bao giờ có màu đen. Hôm nay, ở bãi cỏ bên ngoài Thư Viện, mọi người lại được chứng kiến một “tia chớp màu đen” thực sự.

Các thí sinh nhìn về phía con hắc mã vọt ra khỏi đàn ngựa giống như một mũi tên bén nhọn trong chớp mắt, sau đó nó dùng tốc độ cực kỳ kinh khủng chạy như điên về phía trước. Nhớ đến những thí sinh lúc trước đau khổ dưới vó nó ra sao, nhớ tới hình ảnh thiếu nữ mặc áo đỏ nước mắt còn vương trên má, sắc mặt ai cũng hiện lên một nỗi khiếp sợ không tên.

Ánh mắt của bọn hắn vô thức dõi theo tia chớp màu đen kia, chỉ thấy thân thể tên thiếu niên Ninh Khuyết giống như một chiếc lá bay lơ lửng trong gió. Không ai hiểu được hắn đã làm gì với con hắc mã mà nó lại trở nên ngoan ngoãn, nghe lời như vậy, hơn nữa, nó còn thể hiện ra thực lực kinh khủng như thế.

Bãi cỏ xung quanh Thư Viện không biết rộng tới nhường nào, nhưng khu vực được rào lại thì không rộng lắm. Lúc này, mọi người vẫn còn đang ở trạng thái khiếp sợ, vị thiếu nữ áo đỏ kia còn vừa mới nâng tay che miệng lại vì kinh ngạc. Môn cưỡi ngựa này cuối cùng cũng sắp kết thúc, đáng chú ý nhất là con hắc mã dùng tốc độ kinh hoàng, không thể hình dung kia vượt qua các thi sinh khác về đích sớm hơn tới một nửa thời gian.

Ninh Khuyết nhảy xuống lưng ngựa, lau mấy giọt mồ hôi trên trán, quay lại vỗ vào cổ con hắc mã một cách đầy thỏa mãn, vuốt ve bộ lông của nó mấy cái rồi phất tay bảo nó đi đi.

Con hắc mã thấy sắp được rời đi, cảm giác sợ hãi nãy giờ của nó cũng giảm bớt. Giống như được trở về với cuộc sống hạnh phúc, nó hí lên sung sướng, kêu lên mấy tiếng “xi xi” rồi cọ sát đầu vào vai của Ninh Khuyết như nịnh nọt. Sau đó bốn vó tung bay, nó tranh thủ chạy đi thật nhanh, cũng không dám quay đầu nhìn lại, tốc độ so với lúc nãy dường như còn nhanh hơn đôi chút.

Mấy thí sinh đứng bên hàng rào không nói gì mà lặng lẽ đi tới bên cạnh Ninh Khuyết, nhìn hắn giống như thấy quái vật. Rất nhiều người muốn hỏi tại sao hắn có thể làm được như vậy, nhưng lại khiếp sợ sự quỉ dị mà hắn vừa thể hiện nên cũng không dám mở miệng.

Cảm nhận được ánh mắt khác thường từ bốn phía, Ninh Khuyết khẽ chau mày, mắt hơi cụp xuống, sau đó đi đến phần sân diễn ra môn thi bắn cung. Khiến cho tất cả thí sinh, và cả giáo thụ chú ý không phải là điều hắn muốn, kiểu hư vinh như vậy hắn không hề thích. Hắn biết rõ kết quả thi ba môn Âm nhạc, Lễ nghi, Thi từ sẽ rất tệ, nếu như hai môn cuối cùng này không đạt được điểm cao nhất, thì có thể hắn sẽ không được nhận vàoThư Viện.

Hắn đã chuẩn bị nhiều năm, tập trung tất cả tinh thần, tiền bạc, rời bỏ cả thảo nguyên ngàn dặm để trở về Trường An. Nếu cuối cùng không thể vào được Thư Viện thì nó giống như việc đem những tình cảm chôn giấu sâu kín viết thành một khúc ca bi thảm vậy. Dù là thế nào, hắn cũng không chấp nhận được kết quả như vậy, một chút danh tiếng kia thì đáng là gì chứ?

Ngay khi hắn định rời khỏi trường thi cưỡi ngựa, bỗng nhiên có một thiếu nữ nhảy ra cản đường. Thiếu nữ này mày dài, mắt to, xem như cũng có chút nhan sắc, trên người mặc một bộ tiến bào đỏ thẫm (áo bào hình mũi tên), đai lưng buộc nơi eo, quần áo ôm chặt lấy thân thể, nhìn qua rất nhanh nhẹn, chỉ là vệt nước mắt trên bờ má khiến nàng ta trở nên rất đáng yêu.

- Tại sao ngươi làm được? Thiếu nữ áo đỏ tức giận hỏi: “Vì sao nó không nghe lời ta?”

Ninh Khuyết ngẫm nghĩ, trả lời nghiêm túc:

- Có lẽ do nhân phẩm ta tốt hơn chăng?

- Nhân phẩm? – Thiếu nữ mặc tiến bào ngẩn người, tức giận nói:

- Ngươi có ý gì?

- Ý nói là do ta may mắn hơn.

Ninh Khuyết dang hai tay ra, cười vô tội, sau đó lễ phép xin nàng nhường đường, rồi hướng về phía trường thi bắn cung chạy vọt đi.

Thiếu nữ mặc tiến bào ngẩn người, nàng vốn là con gái của tướng quân Vân Huy, dáng vẻ xinh đẹp, tính tình cởi mở, trong thành Trường An không ai không biết, không ai không hiểu, không có ai dám trả lời câu hỏi của nàng qua loa như thế. Cho nên sau khi Ninh Khuyết chạy đi xa nàng mới giật mình tỉnh lại, quay đầu nhìn bóng lưng thiếu niên đằng xa, nàng ta oán giận dậm chân hỏi:

- Tên kia là ai?

Lúc này xung quanh trường thi có một đám thí sinh đang nhao nhao tranh luận về Ninh Khuyết, một gã thanh niên trong đó tiến tới nói:

- Vừa rồi ta có xem qua danh sách, thiếu niên nọ tên là Ninh Khuyết, lai lịch có lẽ cũng bình thường, Tư Đồ tỷ không cần để ý đến hắn làm gì.

Thiếu nữ áo đỏ nói không vui:

- Không có lai lịch gì, vậy tại sao hắn có thể thu phục con hắc mã kia?

- Có lẽ…hắn thật sự may mắn? – Vị công tử kia xấu hổ trả lời.

Một thiếu nữ khác đi tới, nàng ta nhíu mày nhìn thiếu niên đứng ở sườn núi xa xa, lắc đầu nói:

- Quân bộ đề cử, tới từ biên ải, tinh thông cưỡi ngựa bắn cung cũng không có gì kỳ lạ, chỉ kỳ lạ là các ngươi đều nói lai lịch hắn bình thường, nhưng ta không tin. Mấy trăm thí sinh hôm nay chỉ có một mình hắn là dẫn thị nữ đi cùng, lại dám làm cho thân vương điện hạ xấu hổ, rõ ràng thiếu niên này bình thường quen thói kiêu ngạo, nói không chừng là đệ tử của thế gia vọng tộc nào đấy ở quận Thanh Hà.

- Quận Thanh Hà thì giỏi sao? Đây cũng không phải lúc Thái tổ hoàng đế trị vì. – Chân mày lá liễu dựng lên, thiếu nữ gọi Tư Đồ nói:

- Vô Thải muội muội, điều tra chi tiết người kia cho ta, ta cần biết tường tận.

Mấy quý nữ, tiểu thư thành Trường An đứng cách đó không xa, xung quanh là hơn mười người do Quân bộ đề cử đứng lẻ loi, trong đó có một gã khoảng ba mươi tuổi, đến từ biên cảnh phía Tây Nam, vốn là giáo úy xuất ngũ, hắn nói với mọi người xung quanh:

- Cái đó cũng không phải may mắn, thiếu niên kia cũng giống như ta, được Quân bộ đề cử ra thì chắc chắn trước đây có tòng quân tại biên ải, quanh năm thân cận cùng chiến mã thì tự nhiên sẽ có vài “thanh đao” trong người, chỉ có điều tuổi của hắn thật sự rất nhỏ.

Như để chứng minh cho suy luận của người này, trong trường thi cưỡi ngựa bỗng vang lên một âm thanh “xi xi…” dữ dội, tiếp theo là mấy tiếng la hét kinh hoảng. Chỉ thấy con hắc mã vốn vô cùng nghe lời, dễ bảo như một thị nữ lúc đi cùng Ninh Khuyết lại trở nên ngang ngược, hung tợn, một gã thí sinh khác bị nó đá một cái thật mạnh đang đau đớn bò trên bãi cỏ, sắc mặt cực kỳ xấu hổ.

...

...

Ninh Khuyết cũng không biết mấy thí sinh khác đang bàn luận về mình bên trường thi cưỡi ngựa, mà nếu biết có vị “đồng đội” tán dương hắn có vài thanh đao, có lẽ hắn sẽ tự đắc trong lòng: ta có tới ba thanh đao.

Ngoại trừ mã đao thì chính là cung tiễn - thứ hắn am hiểu nhất trên đời này, đơn giản vì sinh tồn ở nơi rừng núi, thảo nguyên mà hắn rèn luyện được những kĩ năng đó. Dựa vào đơn đao và cung tên, hắn có lòng tin giao thủ với mấy người tu hành có cảnh giới Động huyền hạ phẩm mà vẫn còn sống. Chính vì thế mà việc thi bắn cung này đối với hắn quả thật mà một chuyện cực kỳ đơn giản.

Bắn cung với cưỡi ngựa khác nhau, không cần so sánh cũng như bình luận giữa các thí sinh. Cho nên lúc thi cưỡi ngựa hắn đã dốc toàn lực, cố gắng vượt mặt, bỏ xa các thí sinh khác càng nhiều càng tốt. Giờ là thi bắn cung, giương cung, lắp tên, bắn mục tiêu ngoài trăm bước chân cũng chẳng khiến hắn bận tâm nhiều, chỉ cần mỗi mũi tên đều xuyên tâm là được.

Hàng hóa so với hàng hóa, thua thì sẽ bị vứt bỏ, người đấu với người, thua tất phải chết. Nếu để những thí sinh người đang đầy mồ hôi, cánh tay còn đang run rẩy giương cung biết họ bị yêu cầu bắn tất cả mũi tên đều xuyên tâm, có lẽ sẽ bị dọa cho chết đi sống lại.

Nhưng Ninh Khuyết lại thích như thế, hắn giương cung, lắp tên, theo tiếng dây cung bắn ra, mũi tên lông vũ quen thuộc của binh sĩ Đại Đường bắn “véo” một tiếng, rất chuẩn xác ghim ngay hồng tâm.

Trước khi mũi tên trúng hồng tâm, hắn đã rút ra mũi tên thứ hai từ sau lưng. Lặp lại động tác lắp tên, kéo cung, mũi tên bằng gỗ tùng một lần nữa “vù vù” vút qua chiếc nhẫn nơi tay, sau đó không ngoài ý muốn đâm thẳng vào hồng tâm.

Động tác bắn cung của hắn cũng không nhanh, bắn mục tiêu bên ngoài trăm bước chân cũng không có xuất hiện chuyện thần kỳ như một tên bắn thủng bia, hoặc mũi tên sau chẻ đôi mũi trước… Hắn cứ thong thả bắn từng mũi một, nhưng lại tạo nên một tiết tấu gì rất kỳ diệu, tiếng dây cung “ong ong” giống như đang chậm rãi tấu lên một bản nhạc trong gió.

Sắc mặt tỉnh táo, đứng đúng tư thế, khống chế tiết tấu, căng dây cung vô cùng chính xác, tất cả như một thứ nghệ thuật được thể hiện cực kỳ nhuần nhuyễn. Ba mươi mũi tên trong bao ngày càng vơi đi, động tác của hắn ngày càng thu hút được sự chú ý của người khác. Không biết từ khi nào đã có rất nhiều người tụ tập sau lưng hắn, có thí sinh, giáo thụ, còn có cả hai vị tướng lĩnh Quân bộ đến đây thị sát.

Lúc này trong mắt mọi người, tên thiếu niên đứng giương cung bắn tên trên bãi cỏ dường như biến thành một người chiến sĩ dày dặn kinh nghiệm sa trường, cho dù có ngàn vạn thiết kỵ tiến tới như sấm sét cũng không thể khiến hắn chớp mắt một cái.

Vị tướng lĩnh nhìn Ninh Khuyết bắn mũi tên cuối cùng xong, quay sang tên tùy tùng bên cạnh nói:

- Tra cho ta vị thiếu niên kia là do vị tướng quân nào dạy dỗ, nếu như lần này không được nhận vào Thư Viện, phải để hắn trở lại quân đội ngay.

Dừng lại một chút, vị tướng lĩnh lại thấp giọng nói:

- Chú ý, nhớ giữ bí mật chuyện này, nếu lộ ra thì hắn sẽ bị triệu về đơn vị cũ. Vũ Lâm Quân chúng ta cần phải lén lút giành lấy.

...

...

Hoàng hôn đã từ từ buông xuống, hoàng đế cùng hoàng hậu tất nhiên phải trở về thành Trường An, chỉ còn thân vương điện hạ cùng toàn bộ quan lại chủ trì ở lại. Sáu môn thi cuối cùng cũng đã xong, đã đến lúc công bố kết quả.

Mấy trăm tên thí sinh đứng lặng yên ở khoảng đất rộng trước tấm bình phong bằng đá, nhón nhón chân cố gắng quan sát xem có bóng dáng vật gì được dán lên bước tường kia không. Khung cảnh lúc này giống hệt mấy trăm con ngỗng bị đói bụng lâu ngày, dài cổ chờ người cho ăn.

Vài vị giáo thụ chậm rãi đi ra, bọn hắn hướng về phía thân vương điện hạ khẽ cúi người vấn an. Sau khi để cho mấy vị quan viên cùng nhau xác nhận, mấy vị giáo thụ bước lên cái bàn gỗ, kéo một thùng mễ tương ra rồi cầm một tờ giấy đỏ thẫm dán lên trên tường.

Một biển âm thanh hứng khởi vang lên, mấy trăm tên thí sinh như đàn ngỗng đói cuối cùng cũng đã được cho ăn, bọn hắn không kìm chế được sự phấn khích mà cứ nhào về phía trước

Ninh Khuyết nắm bàn tay hơi lạnh của Tang Tang, lách trái, lách phải, nhưng cuối cùng cũng phải ra sức xông thẳng về phía trước. Cố gắng chen đến chỗ bức bức tường, đầu tiên đưa mắt nhìn về bảng kết quả của hai môn Lễ nghi và Thi từ.

Hắn thấy tên mình ở phía dưới cùng của tờ kết quả.

“Ninh Khuyết – Đê Đinh”

Điểm số của môn “Thi từ” cũng tương tự.

Hắn cảm thấy hơi tức giận, khẽ thì thào tự nhủ:

- Không phải tệ thế chứ, cứ cho là ta viết linh tinh đi, nhưng ta đã viết rất nhiều chữ, chữ lại đẹp như thế, không lẽ chấm bài ta là nữ giáo thụ sao?

Phía sau hắn có người nhịn không được cười khì khì, nói châm chọc:

- Còn tưởng Tam công tử Nam Tấn là nhân vật thiên tài như thế nào, hóa ra cũng chỉ là kẻ thùng rỗng kêu to, COCC mà thôi.

Người đang cười nhạo chính là thiếu nữ mặc tiễn bào lúc trước, có lẽ do nàng ta không cam lòng, cho nên lúc kết quả được dán, nàng liều mạng cố chen tới gần Ninh Khuyết dù phải cách xa mấy công tử, tiểu thư đi chung. Nàng muốn tận mắt nhìn xem kết quả thi của hắn ra sao.

Ninh Khuyết cũng không biết vị quý nữ này chính là con gái của tướng quân Vân Huy, tên là Tư Đồ Y Lan. Hắn đưa mắt nhìn nàng ta không chút hứng thú, sau đó xoay người nắm tay Tang Tang lách ra bên ngoài.

Thiếu nữ kia cảm thấy kinh ngạc, nàng xoay người nhìn theo bóng lưng của hắn rồi la lớn:

- Ngươi không ở lại xem thành tích à?

Ninh Khuyết cũng không quay đầu lại, bình tĩnh nói:

- Thượng giáp.

Thiếu nữ mặc tiến bào cùng mấy người xung quanh nghe lời này xong suýt ngã ngửa trên đất vì khiếp sợ. Trong lòng nghĩ thầm tên này chẳng biết là nhân vật từ đâu nhảy ra, sao lại có thể tự tin, kiêu ngạo như thế, chưa xem kết quả mà đã dám khẳng định được thượng giáp sao?

Tang Tang ngẩng mặt lên, nhìn hắn một cách đầy hoài nghi.

Ninh Khuyết cười cười nhìn nàng rồi giải thích:

- Về mặt ra vẻ lạnh lùng, bọn hắn không thể bằng ta.

Ninh Khuyết kéo Tang Tang ra khỏi đám người, hắn cũng không vội rời đi mà đứng một góc gần tấm bình phong xem náo nhiệt. Trong lòng hắn cảm thấy hơi hối hận vì việc cố sức biểu hiện lúc trước thật khó coi. Không biết có phải vì đã thuần phục con hắc mã, hay do những mũi tên lông vũ kia đã làm hắn nhớ lại chuyện bên bờ hồ Sơ Bích, khuôn mặt hắn trong vô thức hiện lên vẻ tàn nhẫn. Thực tế hắn cũng không chắc chắn tổng điểm các môn thi của mình có đủ để đạt chuẩn hay không.

Hôm nay là ngày Thư viện mở cửa chào đón tất cả thanh niên anh tài từ khắp nơi trong thiên hạ đổ về tham dự. Nếu như không phải vì một màn “tia chớp màu đen” nơi trường thi cưỡi ngựa, thì cũng không có ai chú ý đến một kẻ ăn mặc quần áo bình thường như Ninh Khuyết. Cho nên lúc hắn rời khỏi đám đông thì cũng không có ai quan tâm, hầu hết mọi người đều chú ý vào kết quả thi của mình, hoặc là để ý những người có chút tên tuổi trong đợt khảo thí Thư Viện lần này.

Tỷ như tên Lâm Xuyên Vương Dĩnh do đích thân Thiên Hương Bỉ Dã - giáo thụ Thư Viện đưa về, mặc dù hắn mới mười bốn tuổi nhưng bài phát biểu hùng hồn trong thành Trường An vài ngày trước cũng đã gây được chút ít danh tiếng, hay giống như tài tử Chung Đại Tuấn đến từ học phủ nổi tiếng Dương Quan. Thế nhưng Vương Dĩnh dù sao cũng còn nhỏ tuổi, mà Chung Đại Tuấn lại là kẻ tài văn danh chấn Nam Đường. Tuy nhiên, đa số thí sinh coi trọng nhất vẫn là tam công tử Nam Tấn - Nhữ Dương Tạ Phủ.

Nam Tấn Tạ Phủ chính là thế gia ngàn năm có truyền thống thi thư, văn chương. Vị tam công tử Tạ Thừa Vận thuở nhỏ thông minh hơn người, ba tuổi làm văn, năm tuổi làm thơ, lớn lên lại giao du cùng nhiều danh sĩ, ở Tạ Phủ không bao giờ có bóng dáng của kẻ nghèo hèn. Trưởng bối của hắn tán thưởng tài học, lại không tiếc tiền tài lễ vật mời nhân tài các nước làm khách, khiến Tây Tịch (ghế dành cho khách) nơi Tạ Phủ thay đổi như nước đổi dòng, liên tục không ngừng nghỉ. Nhờ đó làm tên tuổi hắn nổi tiếng như hiện nay.

Nổi tiếng chỉ sau Vô Hư Sĩ, năm nay Tạ Thừa Vận chưa đến mười tám tuổi nhưng đã là thám hoa của Nam Tấn năm trước. Sau khi thi cử, hắn kiên quyết từ quan ở Nam Tấn, đi một mạch tới Bắc thượng, vượt ngàn dặm xa xôi đến Đại Đường, với mục đích là thi vào Thư Viện.

Thư Viện chiêu sinh tuy rất nghiêm ngặt, nhưng nếu cả thám hoa Nam Tấn cũng không thể đậu thì quả thật hơi khó tưởng tượng. Thế nên ai cũng đinh ninh Tạ Thừa Vận sẽ vượt qua kỳ thi, mọi người chỉ chờ xem liệu hắn có đứng hạng nhất hay không mà thôi.

Lúc này ba người là Tạ Thừa Vận, Chung Đại Tuấn, Lâm Xuyên Vương Dĩnh đang đứng chắp tay dưới bức tường đá nhìn lên bảng. Chung Đại Thuấn mặc một thân ô sam (áo màu đen), sắc mặt tỏ vẻ không quan tâm, hắn biết rõ thành tích hai môn Cưỡi ngựa, Bắn cung chỉ có thể đạt điểm trung bình, không thể đạt điểm cao nhất được. Mà kẻ mới chỉ mười bốn tuổi - Vương Dĩnh lại không giấu được vẻ khẩn trương trên mặt. Riêng Tạ Thừa Vận mặc bộ áo bào màu trắng lại cực kỳ bình tĩnh, dung nhan anh tuấn tương xứng với tài năng của hắn tạo nên một vẻ thong dong, tự tin.

Hai thiếu nữ, một mặc tiến bào, một tên là Vô Thải cùng vài thiếu nữ quyền quý gia thế bất phàm khác trong thành Trường An đứng sau hạ giọng cười hì hì. Mấy nàng ấy tính tình vốn thoải mái, cởi mở nên cũng không hề e dè, cứ nhằm thẳng Tạ Thừa Vận mà chỉ trỏ.

Đám thanh niên nam nữ chen chúc xung quanh tự giác tách ra một khoảng rộng, giống như sợ quấy rầy hoặc sợ đụng chạm đến bọn hắn. Pháp luật Đại Đường tuy nghiêm nhưng khác biệt giai tầng không quá chặt chẽ. Chỉ vì lúc này, tại nơi tấm bình phong ở cổng có bảy tám người đang đứng, ngoài việc có gia thế hiển hách thì tự bản thân những người này cũng có danh tiếng nhất định, đám người còn lại vô thức muốn duy trì khoảng cách với họ.

Thỉnh thoảng có tiếng thở dài phát ra. Mỗi khi giấy ghi kết quả thi được dán lên bảng, tên của ba người này sẽ gây nên một hồi xì xào, đồng thời sẽ kéo theo rất nhiều ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn từ phía sau lưng của ba gã tài tử.

Lâm Xuyên Vương Dĩnh quay đầu hướng về phía mọi người ngại ngùng chắp tay thi lễ. Do sức khoẻ của hắn lúc nhỏ không tốt, nên chỉ có môn bắn cung bị hạng Bính, còn lại đều là hạng Giáp, nhất là môn Nhạc đạt tới thượng giáp. Nghe nói vào buổi sáng, lúc hắn đánh đàn thi môn Nhạc, thanh âm được Thanh Vu lão Phượng Thanh - giáo thụ Thư Viện đánh giá rất cao.

Dương Quan Chung Đại Tuấn khẽ nâng cằm, hướng về phía các thí sinh sau lưng thăm hỏi, khuôn mặt hơi lộ ra vẻ mặt kiêu ngạo. Tuy nhiên trước giờ người Đại Đường vốn dĩ đều cởi mở, thoải mái, chỉ cần ngươi có tư cách để kiêu ngạo, vậy ta sẽ hết lòng ca ngợi ngươi. Chung Đại Tuấn ngoại trừ cưỡi ngựa hơi yếu chỉ được hạng ất, còn lại bốn môn đều là hạng giáp, nhất là môn Thi thư đạt thượng giáp, thành tích của hắn ưu tú như vậy xứng đáng được vỗ tay tán thưởng.

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt, ánh mắt nóng bỏng của các thiếu nữ đương nhiên đều dành cho tam công tử Tạ Phủ - Tạ Thừa Vận. Trong sáu môn thi, có hai môn Lễ nghi và Thi thư có thể nói là hắn đạt điểm thượng giáp trọn vẹn nhất, được liệt vào danh sách những người có điểm cao nhất thi vào Thư Viện trong mười năm gần đây.

Tạ Thừa Vận hướng xung quanh mỉm cười hành lễ, ánh chiều tà chiếu rọi lên một thân áo trắng càng tôn lên nét cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh tuấn của hắn. Thiếu nữ mặc tiến bào cùng nhóm quý nữ càng vỗ tay nhiệt liệt, tung tăng như chim sẻ, giống như đây cũng là niềm vinh dự của các nàng vậy.

Nơi tấm bình phong ở đằng xa, Ninh Khuyết cùng Tang Tang cùng nhau đứng xem. Hắn nhìn cảnh náo nhiệt trước mặt không nhịn được mà nói một cách châm chọc:

- Thực không hiểu nổi, chẳng lẽ tên tam công tử gì đó lớn lên xinh đẹp hơn so với người khác sao?

Đây chỉ là một thông tục quen thuộc ở Vị Thành, ví dụ như người nào đó được cho là tốt nếu uống nhiều hơn đồng bọn hai ba chén rượu, đồng bạn sẽ chế giễu hắn dựa vào cái gì? Chẳng lẽ vì ngươi lớn lên xinh đẹp hơn so với người khác sao? Ninh Khuyết chỉ là thuận miệng châm chọc một câu, hắn không thấy được trên khuôn mặt Tang Tang, dưới đôi lông mày lá liễu là đôi mắt đang ngập tràn sự hâm mộ: “Công nhận là rất đẹp”.

Ninh Khuyết nghẹn lời, hắn cúi nhìn đôi giày lộ ra bên ngoài vạt áo, dường như có con kiến đang bò qua thì phải.

Dưới bảng kết quả có thí sinh hưng phấn nói:

- Sáu môn toàn bộ là giáp, hai môn là thượng giáp, đây có thể xem như là thành tích thi vào Thư Viện tốt nhất trong mười năm gần đây, Nam Tấn Tạ tam công tử quả nhiên danh bất hư truyền.

Có thí sinh không cam lòng đáp lại một câu:

- Ai nói là thành tích tốt nhất trong mười năm gần đây? Năm năm trước, thí sinh nổi danh Tây Lăng thi sáu môn đều đạt thượng giáp, giáo thụ toàn Thư Viện đều chạy đến xem bởi vì đó là thành tích tốt nhất trong một trăm năm gần đây!

Lời nói vừa ra, phía dưới tấm bình phong ở cổng lập tức yên tĩnh lại, ba người Tạ Thừa Vận nhíu mày hướng về phía phát ra tiếng nói. Thi vào Thư Viện lại có thể đạt được sáu môn thượng giáp? Điều này thật sự quá mức kinh khủng, có thể đạt được thành tích tốt nhất trong trăm năm gần đây khi thi vào Thư Viện thì thí sinh tên Tây Lăng kia có thể gọi là “Đánh khắp thiên hạ không địch thủ” rồi.

- Tại sao chúng tôi chưa từng nghe qua có người tên Tây Lăng? – Người lên tiếng đầu tiên lúc nãy không cam lòng hỏi lại.

Tên thí sinh kia nhìn hắn nói châm chọc:

- Thí sinh Tây Lăng kia sau khi hoàn thành kỳ thi vào Thư Viện, không cần trải qua việc kiểm tra gì nữa thì được viện trưởng đại nhân triệu lên tiến nhập vào tầng hai. Năm năm gần đây, có lẽ đều học tập ở trong tầng hai, như ta và ngươi chỉ là phàm phu tục tử làm sao có thể biết được chứ?

Các thí sinh bên dưới thán phục trong kinh hãi, khắp nơi nhao nhao phỏng đoán vị thí sinh tên Tây Lăng kia là thần thánh phương nào. Đó mới thật sự là thành tích tốt nhất trong trăm năm gần đây, vừa vào Thư Viện lại được cho phép vào ngay tầng hai.

Nghe tới tên Tây Lăng đã vào tầng hai, đuôi lông mày vị tài tử Nam Tấn Tạ tam công tử hơi nhíu lại, vẻ căng thẳng hiện lên trong mắt. Phàm là thiếu niên thành danh, trong nội tâm ai chẳng có mấy phần cao ngạo, kết quả kì thi khoa cử tại Nam Tấn năm ngoái hắn không thoả mãn, nên hắn mới lựa chọn thi vào Thư Viện để khẳng định chính mình. Mục tiêu của hắn đương nhiên là tầng hai của Thư Viện, nơi cực kỳ bí ẩn trong truyền thuyết, hắn không ngờ rằng so với người kia thì hắn quả thật chậm hơn rất nhiều.

Bên cạnh Thiếu nữ mặc tiến bào là thiếu nữ họ Kim tên Vô Thải, ấu nữ của đương kim Đại Đường Quốc Tử Sái Tửu. Thuở nhỏ tính tình nàng ta ôn hòa, yêu thích thi thư, sớm nghe qua danh tiếng Nam Tấn Tạ tam công tử. Những ngày tại hội thi thơ nơi quán rượu Trường An, cùng người này găp gỡ, chuyện trò, nàng phát hiện hắn thực sự rất tài hoa. Nhìn thần sắc hắn lúc này, nàng mỉm cười mở lời:

- Tạ tam công tử sáu môn đều là giáp, hai môn đạt thượng giáp đã là thành tích cực kỳ hiếm thấy, ít nhất không ai bì kịp trong lần thi này.

- Đạo lý chính là đây! Lần thi vào Thư Viện lần này Dương Quan Chung Đại Tuấn môn Thi thư thượng giáp, Lâm Xuyên Vương Dĩnh môn Nhạc thượng giáp, Tạ tam công tử là song môn thượng giáp. Còn ai có thể tốt hơn so với ba người họ đây?

Đám thí sinh đứng ở chỗ bình phong nhao nhao đồng ý. Tạ Thừa Vận sắc mặt hơi giãn ra, cười cười tự giễu, lại một lần nữa chắp tay hoàn lễ.

Thiếu nữ mặc tiến bào đang chuẩn bị cùng mấy thiếu nữ khác tiến lên nói chuyện với tam công tử đột nhiên nghĩ ra một việc. Nàng chợt nhớ tới cái tên phát ngôn cực kỳ hoành tráng lúc rời đi kia, trong lúc vô thức ngẩng đầu nhìn về phía tấm bình phong phía trên, trong lòng suy nghĩ chắc chắn là tên kia sợ mất mặt cho nên mới nói như vậy. Nhưng liên tưởng tới tia chớp đen nọ, nàng bất tri bất giác có chút tin tưởng sẽ thấy được tên hắn trên bảng.

Môn Âm nhạc phía trên nhất định không có tên hắn, không, phải nói là toàn bộ môn Âm nhạc đều không có thì đúng hơn. Tên này xem ra quả thật là một tên hữu danh vô thực, Lan Lan ngươi quả thật là đồ ngốc mới đi tin tưởng cái tên nói bừa kia.

Tư Đồ Y Lan, nữ nhi của Vân Huy tướng quân tức giận nắm chéo áo xoắn lại, vốn muốn tiếp tục đi tìm tên họ của hắn nhưng ánh mắt lại không tự chủ được dời sang hai bên.

Nàng trợn tròn mắt, nhìn lên bảng môn Tính toán, Cưỡi ngựa, Bắn cung, nhìn đến cái tên giống như đúc kia, nàng không biết mình có hoa mắt không, môi thắm vô thức đọc lên:

- Ninh Khuyết, là thượng giáp! Là thượng giáp! Lại là thượng giáp?

Theo tiếng nói của nàng, tiếng chúc mừng lẫn nhau của các thí sinh phía dưới nhỏ dần lại. Lúc đầu các thí sinh chỉ tìm kiếm tên của mình, sau đó sẽ chú ý đến tên của những người có chút tên tuổi, cực ít người chú ý mấy người vô danh trên bảng danh sách, nên tự nhiên không ai phát hiện ra tên hắn.

- Ba môn thượng giáp? - Có người khiếp sợ ngẩng đầu nhìn nơi bình phong, lớn tiếng la lên.

Kim Vô Thải đưa tay che miệng, mặt mũi tràn đầy kinh ngạc, nghĩ đến câu nói lúc trước, nàng không thể tin tưởng nói ra:

- Nguyên lai tên kia nói sự thật, hắn biết rõ nhất định kết quả khảo thí được thượng giáp.

Lúc trước mọi người còn đang tán thưởng thành tích Nam Tấn tam công tử hai môn thượng giáp, bàn đi bàn lại, đều cho rằng nhất định hắn sẽ đứng nhất kỳ thi vào Thư Viện lần này, ai có ngờ được chỉ trong chốc lát lại nhảy ra một tên ba môn thượng giáp.

- Ai là Ninh Khuyết?

- Ninh Khuyết là ai?

Những người không có chứng kiến một màn như tia chớp kia đều mang theo sự tò mò tiến đến bên cạnh bạn bè của chúng, để nghe mấy tên này bắt đầu say sưa kể lại, nhất là hình ảnh con hắc mã tựa như thị thiếp cực kỳ biết nghe lời.

Tư Đồ Y Lan dõi bốn phía tìm kiếm, phát hiện bóng dáng hắn ở đằng xa, nàng vội vàng lôi kéo Kim Vô Thải lách lách đám người rồi chạy sang bên đó.

Ba người Tạ Thừa Vận lúc này dường như bị lãng quên, hắn cười cười tự giễu, đáy mắt hiện lên sự lãnh đạm, đưa tay hành lễ cùng Vương Dĩnh và Chung Đại Tuấn, hắn theo mấy vị quý nữ Trường An kia rời đi.

Phía dưới bình phong các thí sinh tự động tách ra một con đường, sau đó lập tức khép lại tựa như một rãnh nước theo bọn hắn tiến về phía một góc bình phong, chỗ thiếu niên chưa từng được nhắc đến - Ninh Khuyết.

Ninh Khuyết cũng không biết chỗ bình phong ở cổng xảy ra chuyện gì. Lúc này hắn đang cúi đầu cùng Tang Tang thương lượng buổi tối trở lại cửa hàng nên ăn cái gì chợt phát hiện một đám người nháo động phía trước, sau đó là thiếu nữ mặc tiến bào đột nhiên từ đâu vọt tới trước mắt.

Tư Đồ Y Lan kinh ngạc nhìn hắn hỏi:

- Ba môn thượng giáp…Ngươi…sao ngươi làm được?

Ninh Khuyết giật mình, nhìn đoàn người tụ tập phía trước ngày càng nhiều trả lời:

- À, là do ta luyện tập rất chăm chỉ đó mà.

Tang Tang ngẩng mặt lên nhìn hắn, đôi lông mày lá liễu tràn đầy nghi hoặc, nàng nghĩ thầm không biết thiếu gia ngươi có biết luyện tập là cái gì không nữa.?

Ánh mắt hâm mộ xuất hiện càng ngày càng nhiều. Những tia sáng màu vàng kim như đem tòa núi lớn phía sau biến thành một tòa thần đàn cao lớn, rêu phong mọc ra từ những khe nứt bên trên tấm bình phong bằng đá phảng phất lộ ra một thứ tình cảm ấp áp, giục giã mọi người mau mau trở về nhà. Nhưng các thí sinh đã biết được thành tích khảo thí của mình vẫn không hề rời đi, vẫn vây quanh tấm bình phong mà đánh giá tên thiếu niên nhìn qua cực kỳ bình thường kia, ngẫu nhiên cũng chú ý tới cô nàng tỳ nữ nhỏ bé bên cạnh, sau đó thấp giọng bàn luận vài ba câu.

Ánh mắt của các thí sinh này rất phức tạp, có nghi ngờ, có khiếp sợ, có khó hiểu… Khảo thí hôm nay không ngờ có người đạt được ba môn thượng giáp, vượt qua cả Nam Tấn Tạ tam công tử, hơn nữa trước giờ hắn lại là kẻ hoàn toàn vô danh. Hai môn Cưỡi ngựa, Bắn cung, thể hiện bản lính nơi chiến trường thì không cần nói, dù gì hắn cũng do Quân bộ đề cử, một thân bản lãnh của hắn chắc đã được mài giũa trên thảo nguyên nơi biên ải. Thế nhưng ngay cả môn Tính Toán hắn cũng đạt thượng giáp thì quả thật khó tin, phải biết ngay cả Tạ Thừa Vận, Chung Đại Tuấn, và Vương Dĩnh, ba người này vốn là những kẻ được kí thác nhiều kỳ vọng nhất cũng không vượt quá hai môn thượng giáp.

Có thí sinh lẹ mồm lẹ miệng nhịn không được đưa ra nghi ngờ, ngay lập tức nhận được hưởng ứng của nhiều người. Tư Đồ Y Lan sửa sang lại trang phục bị kéo nhàu do vội vã trước đó, nàng khẽ nhíu mày nhìn Ninh Khuyết rồi nói:

- Ngươi làm sao thi được ba môn thượng giáp?

Những lời này thể hiện rõ sự nghi ngờ, khó hiểu, trong cách nói ẩn chứa sự cố chấp, không chịu khuất phục. Ninh Khuyết nghe qua rất không thích, tuy nhiên nhìn thần sắc vị thiếu nữ này hẳn là không có ác ý, chỉ là ví dụ điển hình cho việc bị những tin động trời làm choáng váng đầu óc, dẫn tới những biểu hiện hồ đồ như trên. Thế nên hắn cũng không có trả lời, đưa ra hai tay tỏ vẻ vô tội, hắn khẽ cười cười.

Quân bộ năm nay đề cử hơn bảy mươi tên thí sinh, nhiều kẻ trong thành Trường An vốn đã được nhắm trúng từ trước cảm thấy không vui lắm vì bị danh tiếng của Ninh Khuyết áp lên đầu. Thấy hắn không có trả lời, mấy tên thiếu niên nam nữ trong thành liền liền bàn luận ầm ĩ về câu hỏi của Tư Đồ Y Lan lúc trước.

Thí sinh được Quân bộ đề cử đứng đầu ba môn, điều này khiến cho tất cả những người đến từ vùng biên thùy đế quốc Đại Đường đều cảm thấy vô cùng vinh quang. Bởi vì tuổi bình quân của bọn họ so với những người khác lớn hơn một chút, cho nên khi làm việc, nói chuyện luôn trầm ổn, trong lòng mặc dù ủng hộ Ninh Khuyết nhưng ngoài miệng cũng không vội vã nói ra điều gì.

Nhưng có vị công tử xuất thân chốn đô thành đã cảm thấy không nhịn được nữa.

Đong đưa cây quạt nơi tay, hắn từ từ tiếng đến gần rồi đặt tay lên bờ vai của Ninh Khuyết, tiếp đó hắn nhìn chằm chằm vào những thí sinh khác nói to:

- Có ai cảm thấy không phục không? Ninh Khuyết là bằng hữu của ta, các ngươi biết hắn là người như thế nào không? Hắn có thể đi Hồng Tụ Chiêu uống rượu, gọi cô nương mà không cần trả tiền, các ngươi làm được sao? Thử hỏi trên đời này còn có chuyện gì mà hắn không làm được không?

Trong thành Trường An, đám thanh niên mỗi lần đứng ra so vai vế, không gì hữu hiệu bằng việc đem chức quan của mấy ông bà bô ra, sau đó là nhà ai kiếm được bạc nhiều hơn… Đối với một xã hội năng động như Đại Đường, địa vị cùng tài phú tùy thời đều có thể biến hóa nhanh chóng. Hơn nữa, ngoài những thứ vô vị, thô tục đó, bọn hắn coi trọng nhất chính là tài hoa, thanh danh đích thực, nhất là những kẻ có thể tự mình thành danh trong thành Trường An.

Đương nhiên, nếu muốn nổi tiếng trong thành Trường An cũng không thể hoàn toàn không cần gia thế, bối cảnh ủng hộ. Tuy nhiên cũng có những nơi không hề kiêng kị những thứ này, ví dụ như Hồng Tụ Chiêu, Nhà ăn của các Bộ…Cho nên những nơi này liền trở thành chỗ để phân cao thấp cho những kẻ nhiều tham vọng, thích ganh đua.

Chu Do Hiền nói Ninh Khuyết uống rượu, gọi cô nương không cần trả tiền, gây chuyện cũng không ai dám nói ở Hồng Tụ Chiêu không phải là nhục nhã hắn, mà chính là gây dựng thanh danh thay hắn. Quả nhiên nghe xong mấy việc này, sắc mặt đám thanh niên nam nữ kia nhất thời biến đổi, ánh mắt nhìn về Ninh Khuyết bắt đầu hiện lên chút ít kính nể.

Tuy nhiên không phải tất cả mọi người đều bị rung động, ví như Tang Tang khi nghe xong liền ngẩng khuôn mặt hơi đen của mình lên, lông mày nhíu lại nhìn chằm chằm vào vị công tử đang đặt tay lên vai thiếu gia mà không ngừng vỗ vỗ kia. Nghe hắn kể việc thiếu gia đi thanh lâu ra sao nàng cũng cảm thấy bình thường, chỉ có Tư Đồ Y Lan khi nghe đến đó, ánh mắt nhìn Ninh Khuyết liền trở nên có chút quái dị.

- Ta chưa phục, khảo thí môn Tính toán vốn là một đề khó, nói đúng cũng dễ, mà sai cũng không thể cãi. Phu tử uống mấy bầu rượu, hái mấy cân hoa? Vấn đề này hẳn không thể có nhiều đáp án, ngươi tại sao có thể đạt thượng giáp? Ngay cả Tạ tam công tử cũng chỉ đạt được trung giáp mà thôi.

Tư Đồ Y Lan đang cầm tay Kim Vô Thải bỗng run lên, giống như không cam lòng.

Bình thường nàng cũng không phải là kẻ điêu ngoa, vô lý, chỉ là nàng biết Kim Vô Thải khá hâm mộ vị Tam công tử đến từ Nam Tấn, thế nhưng lúc này danh tiếng của vị kia hoàn toàn bị che phủ bởi Ninh Khuyết. Nhìn ánh mắt ảm đạm của Vô Thải, nàng không nhịn được mà hỏi vài câu. Ngoài ra còn một điều quan trọng hơn, ngay cả chính nàng ta cũng không hề ý thức được nguyên nhân là gì.

Tại tràng khảo thí cưỡi ngựa, nàng bị con hắc mã to lớn kia hất rớt xuống đất, lại còn suýt bị giẫm lên mặt. Thân là con gái của Vân Huy tướng quân, nhưng ngay cả một con ngựa đều không thể thu thập được khiến nàng cảm thấy vô cùng buồn rầu. Vậy mà ngay say đó, Ninh Khuyết lại chẳng biết dùng cách nào nhẹ nhàng thu phục con hắc mã kia, còn giành được điểm thượng giáp duy nhất ở môn cưỡi ngựa. Điều này khiến nàng cực kỳ khó hiểu, không có cách nào giải thích tự nhiên không thể cam tâm.

Đúng lúc này bỗng vang lên một âm thanh già nua:

- Bởi vì hắn chính là người đầu tiên đưa ra đáp án trong môn Tính toán, đề bài vớ vẫn như vậy mà trả lời cũng không được thì các ngươi đúng là quá ngu ngốc. Chấm bài cũng dựa vào tốc độ, ta lúc phê duyệt đề thi, chu sa còn chưa kịp mở ra thì hắn đã trả lời xong, vậy nên hắn được điểm thượng giáp. À, vị học trò này, mời ngươi tránh ra một chút.

Một vị bận áo dài màu xanh, cầm trong tay cây chổi trúc chẳng biết ở đâu xuất hiện bên cạnh tấm bình phong. Thân thể vị này hơi còng xuống, đem tro bụi dưới chân mọi người quét đi chậm rãi, cả người cũng từ từ đi ra ngoài.

...

...

Nhìn bóng lưng dần biến mất phía xa Thư Viện, các thi sinh ngạc nhiên im lặng. Thực tế ở môn Tính toán này, tới bốn phần năm người không có đáp án. Kết quả lại bị lão già kia nói nó là một đề thi ngay cả tên ngốc cũng có thể trả lời, điều này khiến có kẻ tức giận mà mở miệng:

- Bà ta cho rằng bà ta là ai vậy?

Một vị giáo thụ đứng bên ngoài lạnh lùng trả lời:

- Nàng là nữ giáo thụ vinh dự duy nhất trong Thư Viện, những kẻ có thể vào được Thư Viện lần này sẽ chịu sự quản lý của nàng ấy trong vài năm tới.

- Chẳng lẽ đó chính là Nhị giáo thụ? – Ninh Khuyết nhìn lão phụ lưng còng phía xa, trong lòng cố nén sự vui vẻ lại.

Nam Tấn Tạ tam công tử lúc này đã lấy lại bình tĩnh, tuy nói hắn cũng có tính háo thắng của tuổi trẻ, nhưng dù sao lần này tổng điểm khảo thí của hắn vẫn đường đường đứng đầu. Hơn nữa mục tiêu của hắn cùng những thí sinh khác không hoàn toàn giống nhau, cả tầm mắt cũng rất khác biệt. Hắn coi trọng việc làm cách nào có thể tiến vào tầng hai, huống chi đối phương theo như hắn nhận định cũng chỉ là người bình thường, cùng người này xảy ra tranh chấp cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Trái lại, sau khi hắn nghe lão phụ kia nói Ninh Khuyết rõ ràng trả lời đề thi trong thời gian cực ngắn, trong lòng không khỏi có chút bội phục, bèn hướng về Ninh Khuyết chăm chú thỉnh giáo:

- Đề môn Tính toán lần này, ta trước dùng “Cùng cử chi pháp”, nhờ đó tính được kết quả là vô vàn, cuối cùng mới cẩn thận suy nghĩ đạo lý trong đó… Không biết vị này…

Tư Đồ Y Lan từ bên cạnh nói tên Ninh Khuyết ra, Tạ Thừa Vận gật đầu cảm ơn sau đó tiếp tục:

- Không biết Ninh huynh tính như thế nào? Phải chăng là dùng một loại phương pháp tính toán đặc biệt nên mới có thể nhanh như vậy?

- Nếu như liếc qua liền biết kết quả là vô cùng, vậy còn muốn tính toán làm gì nữa? Nếu như muốn nói tới đáp án cuối cùng, kỳ thật ta cũng chẳng muốn nghĩ đi nghĩ lại nhiều, lập tức viết mấy chữ kia lên mà thôi.

Ninh Khuyết trả lời rất có phong thái của một vị tiên sinh, lộ ra tính cách không hề chịu trách nhiệm. Thực tế hắn cũng không nói nhãm, cói gọi là vô hạn rất khác so với một chỉ số chính xác, nói vô hạn cũng như kiểu nói mơ hồ, không biết bao nhiêu.

Rất nhiều người nghe không hiểu, có người cho rằng số hắn gặp may, có ít người cho rằng hắn có tư tâm, cõ lẽ chỉ có Tạ Thừa Vận hiểu ra được chút ít. Nhưng ngay khi chuẩn bị hỏi lại một cách rõ ràng, thì từ phía xa truyền tới thanh âm của một vị giáo thụ Thư Viện.

- Tạ Thừa Vận, Vương Dĩnh, Ninh Khuyết, Trần Tư Mạc, Hà Ứng Khâm…đến phòng Thuật khoa báo danh.

Ninh Khuyết nghe tên mình vang lên thì ngẩn người, đến phòng Thuật khoa báo danh là có ý gì? Vì sao khi nghe đi tới nơi đó, hắn lại thấy lạnh lẽo giữa hai chân? Dù sao vấn đề này cũng không tiện hỏi, vì vậy sau khi dặn dò Tang Tang hai câu, hắn liền theo bọn người Tạ Thừa Vận đi về phía Thư Viện. Phát hiện ra đi tới phòng Thuật khoa còn có một vị thiếu nữ, hắn mới cảm giác hơi yên lòng một chút.

Phía trên bức bình phong không ai lộ ra vẻ ngạc nhiên, trên thực tế, nguyên nhân bọn hắn sau khi tò mò cũng không có về nhà là muốn xem thử danh sách báo danh phòng Thuật khoa có tên mình không. Nhìn những người kia đi sâu vào trong Thư Viện, trong lòng những kẻ này tràn đầy hâm mộ. Tư Đồ Y Lan thì thất vọng vung vẩy chân đá lên tấm bình phong, nhìn theo bóng lưng Ninh Khuyết, nàng thấp giọng lẩm bẩm:

- Làm thế nào mà tất cả chuyện tốt đều bị hắn cướp lấy hết thế này?

Một lúc lâu sau, mấy tên kia kia mới đi ra từ phía sâu của Thư Viện, cả bọn giống như vừa trải qua một hồi du ngoạn. Tạ Thừa Vận biểu hiện bình tĩnh, Vương Dĩnh cùng những người còn lại khó giấu được sắc mặt vui mừng, chỉ có Ninh Khuyết trên mặt căn bản không có biểu lộ gì cả.

Ngoài sáu khoa cơ bản ra thì Thư Viện còn có Thuật khoa, khoa này lập ra chính là để bồi dưỡng những đệ tử có tiềm chất tu hành, những đệ tử học tập ở đây sẽ có cơ hội tiếp xúc với kiếm thuật, phù thuật,… cho nên mới gọi nó là Thuật khoa. Những thí sinh được giáo thụ gọi lúc trước chính là những người được cho là có tiềm chất, được đưa đi kiểm tra niệm lực.

Ninh Khuyết sở dĩ được chọn là vì kiểu chữ “trâm hoa”, cùng với sự phản ứng mau lẹ ở môn Tính toán. Thư Viện qua đó mới cho rằng hắn có tiềm chất tu hành, nhưng giáo thụ phụ trách kiểm tra thân thể lại thất vọng phát hiện ra rằng, các khiếu nơi Khí Hải Tuyết Sơn của hắn không hề thông.

Bất quá chỉ là thêm một lần hy vọng rồi thất vọng mà thôi, nếu như không hy vọng, tất nhiên cũng sẽ không thất vọng. Ninh Khuyết cực kỳ hiểu rõ tình trạng thân thể của mình, vì thế hắn biểu hiện rất bình tĩnh.

Tạ Thừa Vận ở Nam Tấn cũng đã bước chân vào con đường tu hành nên đương nhiên không có gì hưng phấn, mà hôm nay Vương Dĩnh cùng những người còn lại biết được mình có khả năng bước vào cảnh cửa huyền diệu kia không khỏi cảm thấy hưng phấn kích động.

- Ta không được – Ninh Khuyết mở ra hai tay hướng mọi người giải thích.

- Chà…Cũng không hẳn là không được... Giáo thụ nói ý chí của ta không phải là vấn đề, chỉ là Tuyết Sơn Khí Hải hơi kém cỏi, không hợp với việc tu hành.

Thư Viện điểm danh bảy người, chỉ có một mình hắn không thông qua kiểm tra. Ánh mắt các thí sinh nơi bình phong nhìn hắn trở nên phức tạp, có ánh mắt vốn ẩn chứa địch ý nay đã trở thành đồng tình, đương nhiên cũng không thiếu ánh mắt trào phúng.

Người Đường tôn trọng cường giả, nhưng cũng không kỳ thị người yếu, lịch sử ngàn năm nuôi dưỡng cho bọn hắn thứ tâm cảnh đặc biệt, rất dễ dàng vị tha cho người khác. Lúc trước Tư Đồ Y Lan vốn nhìn Ninh Khuyết cũng không vừa mắt thì nay cũng thở dài một tiếng, nói:

- Không cần quá thất vọng, người tu hành được vốn cũng không nhiều, ngươi xem, không phải chúng ta so với ngươi cũng giống nhau thôi sao.

- Lời này quả thật chính là đạo lý, ngươi không thể tu hành nhưng ngươi cũng không phải là thanh củi mục.

Ninh Khuyết tiếp nhận ấm nước từ tay Tang Tang rồi nhấp một ngụm, sau đó nhìn qua nàng nói:

- Ta là chuyên gia đốn củi đó.

Tư Đồ Y Lan mở to đôi mắt nhìn vào đồng cỏ đỏ rực như một cánh đồng lửa dưới ánh trời chiều, nhìn chằm chằm vào con đường chạy thẳng về chiếc xe chở hai chủ tớ kia, nàng nhịn không được mà lẩm bẩm một tiếng:

- Người này sao mà thành thật vậy!

Ninh Khuyết cũng chẳng để ý đến mấy chuyện này, tranh cãi cùng mấy đứa con gái ầm ĩ như thế, ngoài việc tốn thời gian ra thì chẳng mang lại bất kỳ ý nghĩa gì. Hơn nữa lúc này hắn đang suy nghĩ, dựa theo chương trình học do Thư Viện sắp xếp thì hiển nhiên mỗi đệ tử có rất nhiều thời gian rãnh rỗi. Hắn có thể dùng thời gian này để làm một vài việc, chẳng hạn như giết người kiếm tiền.

Nằm trên chiếc giường bên trong Lão Bút Trai, hắn nhìn cái tên được viết trên giấy dầu hỏi:

- Chuẩn bị tốt chưa vậy?

Tang Tang đang ngồi, vừa bôi mỡ vừa mài thanh phác đao cho hắn, nàng cúi đầu đáp:

- Bộ đồ vải bố mới cùng y phục cũ đều chuẩn bị xong. Nhưng thiếu gia lần này muốn để kiểu tóc gì? Vẫn kiểu của Nguyệt Luân Quốc sao?

Ninh Khuyết lắc đầu nói:

- Mấy chuyện vặt này tùy ngươi quyết định.

Tang Tang ngẩng đầu lên hỏi:

- Khi nào thì ra tay?

- Người này sống ở Đông thành, cách chúng ta cũng không xa. Lúc nào muốn giết liền giết.

Ninh Khuyết nhìn cái tên Trần Đông Thành bên trên tờ giấy dầu, lại nhìn những tư liệu đơn giản bên dưới, bèn dừng lại giải thích:

- Ta cũng chưa biết lúc nào sẽ hành sự, vậy nên quan phủ lúc tra án cũng không thông qua quy luật thời gian mà tìm ra đầu mối gì.

- Làm một lần tất nhiên không có quy luật, nhưng giết nhiều người, tự nhiên sẽ hình thành quy luật.

Tang Tang cầm thanh phác đao đã được mài cho sáng bóng tra vào trong vỏ, nàng ta đi đến đầu giường nhìn chăm chú khuôn mặt Ninh Khuyết rồi nói:

- Đây là điều thiếu đã dạy ta: cho dù ngươi che giấu như thế nào đi nữa, sau này quan phủ cũng có thể từ trên những người bị ngươi giết chết tìm được nguyên nhân giết người.

- Phủ tướng quân chết sạch, người dân thôn Yến Cảnh cũng bị tàn sát hết rồi. - Ninh Khuyết cười đáp:

- Cho dù triều đình cuối cùng phát hiện ra mục đích là báo thù cho những chuyện này, thì quan phủ làm sao tra ra ta được đây?

- Có lẽ tìm không ra ngươi, nhưng có thể tìm được người mà ngươi muốn giết, vậy họ có thể tăng cường bảo vệ cho những người này, thậm chí trực tiếp dùng họ làm con mồi. Đến lúc đó, cho dù ngươi biết những người kia được triều đình bảo vệ, chẳng lẽ ngươi không đi giết?

Ninh Khuyết im lặng nhìn tiểu thị nữ, bỗng nhiên hắn nở nụ cười nói:

- Ngươi thường ít khi nhiều chuyện như vậy.

- Ta không phải kẻ đần, bình thường ta không muốn nói mà thôi.

Tang Tang thấp giọng nói, về phần lý do tại sao hôm nay nàng nguyện ý đi bàn luận những chuyện mà bình thường luôn cảm thấy phiền phức thì chính nàng cũng không thể hiểu được.

Ninh Khuyết hiểu rõ, trong ánh mắt hắn hiện lên sự ấm áp, hắn nhìn nàng, mỉm cười nói:

- Ta cam đoan với ngươi, sau khi giết hai, ba ngươi ta sẽ nghỉ ngơi một thời gian, sau đó sẽ chuyên tâm đọc sách ở Thư Viện.

Tang Tang nở nụ cười, khuôn mặt hơi đen nhất thời hiện lên nét nhẹ nhõm nói:

- Đúng vậy đó, Thư Viện là nơi rất tốt, thiếu gia có thể biết thêm nhiều tài tử cùng tuổi, cần phải nâng niu trân trọng mới được.

Ninh Khuyết không quen kịp với việc Tang Tang bỗng nhiên biến thành một người biết chớp lấy cơ hội như vậy, hắn nhịn không được liếc mắt về phía góc phòng, tay phải từ trong chăn duỗi ra, sau đó các đầu ngón tay nắm chặt lại. Gì mà bằng tuổi chứ? Hắn còn lớn hơn bảy tám tuổi so với mấy tên kia.

...

...

Ngày thứ hai mới chính là ngày giảng bài chính thức, hôm nay Ninh Khuyết và Tang Tang lại dậy sớm. Sau khi rửa mặt, ăn sáng xong xuôi, Tang Tang tiễn Ninh Khuyết lên xe ngựa ở trước cửa hàng. Chủ tớ hai người mặc dù cũng được coi như “nhà giàu” với hai ngàn lượng kiếm được lần trước, tuy không cần tiết kiệm như trước, nhưng bao hết xe ngựa trong một năm cũng không phải vấn đề.

Ngày mới đã tới, cửa Nam thành Trường An lúc này đã mở tung. Hơn mười chiếc xe ngựa có khắc dấu hiệu của Thư Viện nối đuôi nhau tiến ra, dựa trên số lượng như thế, xem ra đa số đệ tử đều lựa chọn ở trọ trường kỳ trong trường.

Đi dọc theo con đường tiến thẳng về phía Nam được tô điểm bằng những hàng liễu hai bên, cả cuộc hành trình ngập tràn trong non xanh nước biếc, hoa thơm bướm lượn. Đặc biệt nhất phải nói đến tòa núi cao chót vót, thẳng đứng như xuyên thủng trời xanh, cùng những đồng cỏ dưới chân núi kéo dài và trải rộng như biển. Tuy lần thứ hai trông thấy những thứ này, Ninh Khuyết vẫn không nhịn được mà trầm trồ, cảnh đẹp mỹ lệ như thế này có thể xuất hiện ở nhân gian, xuất hiện tại nơi ngoại ô của thành Trường An phồn hoa mỹ lệ đúng là một điều đáng mừng.

Hơn mười chiếc xe ngựa sơn đen di chuyển trong những đồng cỏ xanh mượt, không bao lâu đã tới được cửa chính Thư Viện. Tiếp đó, các học sinh liền xuống xe, nhao nhao hành lễ tạo nên những tiếng động ồn ào. Từ sáng sớm, đã có rất nhiều thí sinh tham gia khảo thí hôm qua vây quanh khối thạch môn đơn giản, giống như không có chút thu hút nào ở trước cửa, nhất thời cửa Viện vốn yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều.

Đám học sinh trẻ tuổi đều mặc áo bào có vạt áo bên trái màu xanh, nam sinh thì buộc trên đầu một tấm khăn vấn màu đen, nữ thì dùng một cây gỗ mun búi lên những mái tóc dài đen bóng thay cho trâm cài. Tất cả đứng trên nền xanh mượt của những cánh đồng cỏ trải dải gợi nên một cảm giác khoan khoái, nhẹ nhàng. Vẻ mặt phấn chấn của mỗi người trước ánh nắng ban mai tràn sức sống từ phương đông chiếu xuống, càng tăng thêm cảm giác an tĩnh, trong lành.

Ninh Khuyết sửa sang lại quần áo trên người, nhất là vạt áo màu xanh bên trái, sau đó lấy ra chiếc gương đồng nhỏ được Tang Tang nhét vào lúc tối soi xem khăn vấn trên đầu có bị lệch hay không. Sau khi cảm thấy mọi thứ đều ổn, hắn mới từ từ bước xuống xe ngựa.

Sau cuộc khảo thí hôm qua, ngoại trừ ba người Tạ Thừa Vận thì chỉ còn hắn - kẻ thu phục con hắc mã to lớn là dễ phát hiện nhất. Mấy tên học sinh đứng nơi cửa đang hàn huyên tâm sự thấy hắn đến cũng chẳng hề ghen tức hay làm ngơ, mà còn nhiệt tình chạy ra chào đón, hỏi han tình hình gần đây, thậm chí có người còn tự giới thiệu mình.

Một tiếng chuông từ sâu trong Thư Viện yên lặng vang lên, tức thì các học sinh không hề tiếp tục huyên náo nữa. Dưới ánh mặt trời đang hắt những tia nắng óng ả, từng ống tay áo đang phần phật bay trong gió sớm, khăn vấn trên đầu cũng nhè nhẹ đung đưa khiến cho khung cảnh nhìn qua có vẻ bay bổng, thoát tục.

Dưới ánh mặt trời, Ninh Khuyết chầm chầm hòa vào đám người ở phía sau, ngửa đầu lên nhìn cảnh này, trong lòng hắn hơi suy nghĩ. Hắn cũng không bước nhanh hơn mà cẩn thận dò xét ba cây cột đá nhìn như đơn giản trước cổng Thư Viện, cùng với kiến trúc những căn phòng tầm thường xung quanh.

Ngày hôm qua đích thân hoàng đế đã tới Thư Viện, tuy hình thức có vẻ long trọng, nghiêm trang, nhưng bệ hạ cũng không chăm chú theo dõi các cuộc thi mà chỉ để ý tới kết quả.

Thư Viện là nơi đem lại cho người khác cảm giác như thế ngoại đào viên, nửa sau tòa viện như ẩn vào tầng mây ở giữa giữa tòa núi lờn hùng vĩ khiến cho người khác có cảm giác bị đè nén vô cùng, nhưng tại sao từ hôm qua đến bây giờ hắn mới phát hiện ra điều kỳ lạ này?

Mấy năm trước thật sự Ninh Khuyết cũng không rõ Thư Viện là nơi nào, hắn chỉ biết mấy thứ đại loại như: đối với những con dã thú gì thì nên dùng cách gì; tính toán hướng bay mũi tên lông vũ thì ra sao. Cho tới khi vị tướng quân họ Mã ở Vị Thành báo danh cho hắn xong, hắn mới bắt đầu biết một ít về nơi này, ví dụ như một vài sự kiện lịch sử huy hoàng, hoặc các bậc tiền bối cao nhân, đại danh đỉnh đỉnh.

Không biết vì sao hắn luôn cho rằng Thư Viện này không hề đơn giản như những gì hắn đang chứng kiến, nó chắc hẳn không chỉ là nơi để Đại Đường bồi dưỡng nên những vị hiền tài đóng góp cho quốc gia sau này …mà chắc chắn còn ẩn dấu những thứ có ý nghĩa to lớn hơn. Sỡ dĩ hắn có suy nghĩ như vậy là vì cuộc hành trình từ thảo nguyên trở lại thành đô.

- Một tên bị Thư Viện vứt bỏ tùy tiện lại là một đại kiếm sư, lão nhân Lữ Thanh Thần cùng công chúa điện hạ khi nghe tới tên gọi đều lộ ra vẻ tôn trọng. Nhưng vì lý do gì những người ở nơi này khiến ta cảm thấy cũng bình thường, không có gì khác biệt?

Hắn đưa tay chỉnh lại tấm khăn vấn trên đầu, trong miệng lẩm bẩm nói.

Hắn lẻ loi đi qua cửa chính Thư Viện, xuyên qua tấm bình phong bằng đá, rời xa tòa lâu chính rồi thong thả rảo bước trên con đường nhỏ, nơi mà nắng sớm còn chưa chiếu tới. Cách con đường nhỏ không xa phía trước chính là nơi tương đối náo nhiệt - thư xá, ở nơi này có thể dễ dàng nghe tới các âm thanh gọi nhau í ới, bàn chuyện rôm rả, trong khi dọc theo con đường nhỏ này lại cực kỳ yên tĩnh.

Từ trong yên tĩnh bỗng vang lên một giọng nói:

- Trên đời này vốn không có gì đặc thù, hoàng cung là thế, Hạo Thiên Thần Điện cũng như thế,… những cái thánh địa thần bí kia cũng như thế…Như vậy Thư Viện này có thể có gì đặc biệt đây?

Nghe thanh âm kia, sắc mặt Ninh Khuyết không hề thay đổi, tay phải giấu trong tay áo nhanh chóng thủ thế, tùy lúc đều có thể nhanh chóng rút một cách chuẩn xác cây dù to lớn màu đen phía sau lưng. Sớm phải học cách sinh tồn từ nhỏ, bất kỳ tình huống đột ngột nào có thể gây nguy hiểm xuất hiện, hắn đều có những phản xạ tự nhiên rất mau lẹ.

Phía trước con đường nhỏ chẳng biết đã xuất hiện một gã thư sinh từ lúc nào.

Tên thư sinh này mắt to, lông mày thẳng, thần sắc chất phác, thân thiện, trên thân hắn mặc một bộ áo bông cũ, dưới chân đi một đôi giày rơm đã sắp hỏng. Nhưng dù là áo bông cũ, hay đôi giày rơm phủ đầy bụi bặm sắp hỏng, dù trên người có dơ bẩn tựa như nhiều năm chưa được giặt rửa đi nữa, nhưng chẳng biết vì sao nhìn phía trên người này lại có vẻ rất sạch sẽ.

Từ thân thể tới linh hồn đều vô cùng sạch sẽ, tinh khiết.

Tay phải của tên thư sinh cầm một quyển sách, nơi eo buộc một cái hồ lô, ánh mắt Ninh Khuyết đảo qua cuốn sách cùng bình hồ lô hai lần, cuối cùng dừng lại trên người tên thư sinh, tay phải giấu bên trong tay áo dần dần hạ xuống.

Nơi này là Thư Viện, không có ai trong thiên hạ có can đảm làm loạn ở nơi này. Hơn nữa, tuy tên thư sinh này ăn mặc nhìn qua có vẻ bụi bặm nhưng lại mang tới cho người khác một cảm giác tinh khiết như trẻ sơ sinh. Dù ai chứng kiến đều cảm thấy hắn rất dễ gần, muốn cùng hắn gần gũi, phảng phất những gì hắn nói đều rất đáng để tin tưởng.

Cả người thoáng buông lỏng, nhưng nội tâm hắn lại trở nên cực kỳ khẩn trương, bởi hắn phát hiện ra mình dường như rất tin tưởng tên thư sinh mới xuất hiện này. Đối với thói quen sớm hình thành do cuộc sống sinh tồn thuở nhỏ, hắn quyết không tin tưởng bất luận kẻ nào trừ bản thân mình. Loại tín nhiệm không có lý do đến từ cảm giác này quả thật là một chuyện cực kỳ khó có thể chấp nhận được.

Hắn căn bản không có biện pháp nào sinh ra địch ý với tên thư sinh trước mặt này, nhưng có thứ còn làm cho hắn thấy sợ hơn. Hắn cảm nhận rất rõ, cho dù hắn có rút thanh dù sau lưng ra hay không cũng không có cách nào uy hiếp tới tên kia.

Thư sinh mặc áo bông mỉm cười, ánh mắt hắn dừng lại nơi tấm bao bố sau lưng Ninh Khuyết tựa như nhìn xuyên thấu bên trong, vỗ nhẹ hồ lô nơi eo, hắn hỏi:

- Cây dù lớn màu đen sau lưng ngươi cũng không tệ, có muốn đổi thử không?

Tên kia làm sao biết cây dù được giấu trong tấm vải bố, còn là một cây dù lớn? Ninh Khuyết cảm thấy đầu lưỡi trở nên cứng ngắc, trong họng khát khô, căn bản không thốt ra lời. Trầm mặc một lúc lâu, hắn kiên định lắc đầu.

Tên thư sinh thở dài tỏ vẻ hơi tiếc nuối, tay cầm quyển sách, hắn đi lướt qua bên cạnh Ninh Khuyết nhưng cũng không liếc qua một cái, rồi đi thẳng về một bên của cổng chính.

Một cỗ xe trâu nép một góc nơi cổng chính.

Tên thư sinh tiến tới bên cạnh,, hắn hành lễ một cách nghiêm túc về phía thùng xe, sau đó nhẹ nhàng ngồi lên càng xe rồi cầm lấy sợi roi.

Một âm thanh già nua bình thường nồng nặc mùi rượu truyền ra:

- Hắn không đổi với ngươi sao?

Thư sinh lắc lắc đầu, sao đó chậm rãi đánh cây roi, xe trâu bắt đầu chầm chậm đi về phía trước.