Lên xe rồi, chưa được một chốc, trong lòng Tô Tuyết Chí thoáng hiện lên một cảm giác hối hận.

Cô hối hận vì sự kϊƈɦ động và bốc đồng của mình.

Không biết tối nay bị làm sao nữa, đầu óc nóng lên, lại làm ra chuyện như này, ngay trước khi tàu lửa chuẩn bị xuất phát cô lại xuống dưới, quay trở lại tìm đến đây.

Tất nhiên, điều này trước hết là do chức trách của một bác sĩ, nhưng nếu đổi một góc độ khác, dùng tiêu chuẩn mang tính khách quan nhất để xem xét hoặc đánh giá hành động của mình tối nay, thành thật mà nói, cô nghĩ nó hoàn toàn không cần thiết – cô chỉ có thể cho ra một kết luận như vậy.

Bệnh nhân, không phải là trường hợp khẩn cấp ảnh hưởng đến tính mạng, hơn nữa muộn thế, thì sáng sớm mai bác sĩ riêng của anh, ông Rudolph cũng sẽ tỉnh rượu.

Cô thật sự muốn đi làm, dù xuất phát với mục đích cảm ơn, thì cũng không cần thiết phải hành động như thế này.

Nhưng mà, trêи đời không có thuốc hối hận.

Việc cô cần làm hiện giờ, là đi theo người ta.

Còn biết làm gì khác nữa đâu.

Vốn không được tự nhiên, chờ anh chậm rãi lái xe đi qua khu chợ đêm nhộn nhịp dưới gầm cầu, rẽ vào một con đường yên tĩnh khác, ngay bên ngoài xe, tất cả sự náo nhiệt và phồn hoa có thể dùng để chuyển hướng sự chú ý đều theo đó đột ngột biến mất.

Đêm lặng yên không một tiếng động, chung quanh dường như chỉ còn lại cô và anh, không gian trong xe không tính là nhỏ hẹp cũng đột nhiên trở nên chật chội.

Tô Tuyết Chí hai mắt nhìn phía trước, lỗ tai thì lại mẫn cảm đến mức có thể phân biệt được tần xuất hô hấp của người ngồi bên cạnh, qua khóe mắt cảm thấy được anh thỉnh thoảng hơi ngoảnh sang, nhìn cô một cái, rồi lại quay đầu trở lại, rồi lại quay sang nhìn cô.

Cứ như thế mãi, cô lúng túng ngượng ngùng đến mức lỗ chân lông toàn thân gần như nổ tung.

Từ đầu cầu gặp anh đến Hoa viên Đinh gia, đoạn đường không dài, chỉ ngắn ngủi tầm 500m mà thôi, nhưng Tô Tuyết Chí lại như trải qua một quãng đường dài rất dày vò.

Cô không thể mắng anh, ra lệnh cho anh không được nhìn mình, chỉ có thể xụ mặt, nhìn thẳng đằng trước, vẫn không nhúc nhích. Cho đến khi anh lái xe đến trước cổng lớn, dừng lại, cô thấy anh xuống xe, có vẻ như muốn sang mở cửa xe cho mình thì xách vội xương hành lý lên, giành đẩy ra trước, gấp rút bước xuống, mới đứng yên thì bỗng nhiên, một sợi tơ trắng sượt qua mặt.

Nhẹ nhàng bay theo gió, dịu dàng dính trêи chóp mũi cô, hơi lạnh.

Cô ngẩng lên nhìn, mới phát hiện ra, bầu trời có tuyết rơi.

Anh đi tới, nói:

– Vào đi.

Giọng trầm thấp, hơi thở lạnh và dịu dàng như tuyết, nhẹ nhàng phất qua màng nhĩ cô.

Tô Tuyết Chí hoàn hồn, cúi đầu, lẳng lặng xoay người, đi vào.

Lão Lỗ đi gọi anh về vẫn chưa về, thím Hạ đột ngột thấy hai người đi vào thì mừng khôn xiết, đi theo tới thư phòng, chuẩn bị chậu nước và khăn tay.

Tô Tuyết Chí rửa sạch tay, đo nhiệt độ cơ thể cho anh. Sốt cao, hơn 39 độ, amidan cũng nhiễm trùng. Cô bảo anh cởi áo, nhìn thoáng qua lưng anh.

Quả nhiên, đúng như cô dự đoán, vết thương được xử lý cách đây hơn một tuần đã có thể cắt chỉ hiện tại vẫn còn sưng đỏ.

Thím Hạ đứng bên cạnh lắc đầu, vừa đau lòng vừa trách móc.

– Tôn thiếu gia, cậu nhất định phải nghe Tô thiếu gia đấy. Cậu ấy là bác sĩ đó! Cậu xem đi, sưng thế kia rồi, rất đau đúng không? Nếu cậu bị làm sao thì sao đây?

Hạ Hán Chử quay ngược ghế lại, người nghé vào lưng ghế, thuận lợi cho động tác của Tô Tuyết Chí đứng phía sau.

Thím Hạ biểu đạt sự đau lòng của bà, anh không lên tiếng, hơi hơi quay đầu, liếc cô.

Tô Tuyết Chí mặt không biểu cảm, hai mắt nhìn chăm chú lưng anh, tiếp tục xử lý vết thương.

Thím Hạ hiếm lắm mới có cơ hội khuyên giải trong tình huống có bác sĩ ở đây, đương nhiên sẽ không dễ dàng để yên, tiếp tục khuyên.

– ….Cậu đã bị thương, bị ốm, nhưng lại chẳng chịu nghỉ ngơi đàng hoàng, cơm cũng không chịu ăn. Tối qua cậu còn ra ngoài, còn say rượu. Ngày hôm nay, cậu chỉ ăn có hai miếng rồi bỏ, buổi tối cậu tiếp tục ra ngoài, tiểu thư cũng không ngăn cậu được…

Thế mà vạch trần anh trước mặt cô.

Hạ Hán Chử lập tức cắt ngang:

– Cháu đói rồi!

Thím Hạ kêu lên một tiếng, đổi giọng bảo anh chờ một lát rồi vội vàng ra ngoài.

Tô Tuyết Chí vẫn mặt mày lạnh nhạt, tay cầm kìm, kẹp băng gạc tiêu độc, đang lau chung quanh vết thương, đợi thím Hạ ra ngoài rồi, đột ngột tay dùng lực, ấn băng gạc lên vết thương một cái.

Hạ Hán Chử bị đau, suýt xoa thành tiếng, gương mặt tuấn tú nhăn lại. Anh quay đầu lại, đụng phải ánh mắt lạnh lùng đang nhìn mình thì nén cơn đau, biện bạch.

– Hôm nay tôi uống thuốc rồi, thật đấy!

– Cậu họ uống thuốc gì?

Hạ Hán Chử nói là aspirin.

Tô Tuyết Chí dừng tay, nhìn anh, hơi nhăn mày lại.

– Tối qua nếu cậu họ say rượu, cháu nghĩ hẳn cậu họ đã uống không ít, cồn đi vào cơ thể, cần phải 24 đến 48 giờ mới có thể lọc hết. Uống aspirin và rượu cùng lúc sẽ khiến chất chuyển hóa rượu acetaldehyde tích tụ trong cơ thể, khiến cơ thể bị sốt và đau nhức trầm trọng hơn, trong trường hợp nghiêm trọng có thể gây tổn thương gan.

– Tư lệnh Hạ, cháu hy vọng lần sau trước khi ngài uống thuốc lung tung thì cần phải biết trước, khi uống thuốc thì có kiêng kỵ gì, kẻo bệnh không lành lại gây tổn hại thứ phát đến sức khỏe.

Hạ Hán Chử lẳng lặng nghe, chờ cô nói xong thì gật đầu:

– Phải phải, cậu nói đúng, tôi nhớ rồi.

Anh đưa tay lên day day huyệt Thái Dương, nhíu mày, thở dài:

– Chẳng trách hôm nay tôi uống thuốc xong, thức dậy, còn khó chịu hơn cả lúc chưa uống thuốc nữa, đầu nhức như muốn nứt ra. Thực ra hiện tại, tôi vẫn hơi đau…

Trêи bàn điện thoại đột nhiên vang lên, cắt ngang lời anh…

Anh có vẻ khó chịu, hơi nhíu mày, sau đó ra hiệu cô chờ một chút, anh vẫn nằm ghé trêи ghế, với một tay ra, cầm dây điện thoại kéo đến, nhấc lên nghe.

Người gọi điện là lão Đoàn Cục cảnh sát Bắc Kinh, trách anh tối nay không đến, nói thấy rất tiếc, mời được con hát tới xướng khúc, nhưng anh lại không tới, mọi người đều không được vui, chốc lát là tiệc tan, muốn hẹn anh ngày khác.

Lão Đoàn có lẽ khá say, giọng rất to, Hạ Hán Chử nghi ngờ giọng nói trong ống nghe đều bị cô nghe rõ, quay đầu lại nhìn cô, thấy cô đã xoay người đi dọn dẹp băng gạc, thì vội đứng lên, nhấc máy bàn đi đến chỗ cửa sổ, liền đè thấp giọng, nói xin lỗi, tối nay anh thấy hơi mệt, cho nên thất hẹn, mong mọi người thông cảm, lần tới anh làm chủ mời mọi người. Nói xong anh cúp điện thoại, quay trở lại, nhìn cô, ngập ngừng, nói:

– Cậu nghe rồi đó, tối nay tôi không đi uống rượu, thực ra tôi đi…

Tô Tuyết Chí ngắt lời anh, nói:

– Mặc áo vào đi.

Cô đã xử lý xong vết thương ở lưng rồi.

Hạ Hán Chử thấy cô không có hứng thú nghe anh giải thích, đành phải ngậm miệng, cầm áo sơ mi vừa rồi cởi ra vắt ở trêи lưng ghế, quay lưng lại mặc vào. Mặc xong, anh quay đầu lại, thấy cô cầm kim tiêm trong tay thì hoảng hốt:

– Làm gì thế?

– Tiêm bắp ʍôиɠ.

Tô Tuyết Chí ra hiệu anh ngồi trở lại, chuẩn bị tiêm.

Hạ Hán Chử nhìn chằm chằm vào kim tiêm:

– Tôi cảm thấy mình đỡ hơn nhiều rồi, đầu không đau nữa, thật đó. Cậu cho tôi uống thuốc là được, tôi bảo đảm, tôi nhất định sẽ uống thuốc đúng giờ.

Trong hộp y tế của Rudolph có thuốc Wimnadine do nhà máy dược phẩm của Đức sản xuất, có tác dụng chủ yếu là hạ sốt và tiêu viêm amidan, cũng có hiệu quả nhất định.

– Cậu họ là bác sĩ à?

Cô đẩy ống kim, xả không khí, hỏi lại một câu.

Hạ Hán Chử đờ cả người, dưới ánh mắt chăm chú của cô mà đành phải gượng ép ngồi trở lại, chầm chậm tháo thắt lưng.

– Tự mình kéo đi.

Cô nhắc nhở anh.

Hạ Hán Chử hiểu rõ, vội với tay ra thắt lưng phía sau, kéo lưng quần mình xuống.

– Xuống một chút nữa.

Cô ra lệnh cho anh.

Anh nghe theo, tiếp tục kéo.

– Xuống chút nữa.

Cô tiếp tục ra lệnh.

Hạ Hán Chử tay hơi hơi ngừng lại một chút.

Giọng của cô hết sức bình thản, hoàn toàn là giọng điệu của bác sĩ với bệnh nhân.

Nhưng rơi vào tai anh thì như ma xui quỷ khiến, Hạ Hán Chử bỗng nhiên nghĩ, cô hiện tại đang đứng phía sau anh, gần đến như thế, đang nhìn bộ phận nào đó dưới eo của anh…

Anh thật sự không muốn điều này.

Nhưng lại không thế khống chế được mình.

Cùng với ý nghĩ xấu xa đột ngột này, anh cảm thấy một cảm giác khác thường không nên có lại chui ra.

Đó thông thường là cảm giác mà buổi sáng thức dậy mới có.

Hạ Hán Chử thân thể hơi cứng đờ.

Quá không nên.

Anh thật sự không biết xấu hổ, lại càng sợ bị cô phát hiện, lập tức giữ nguyên tư thế, nửa phút cũng không dám nhúc nhích.

Tô Tuyêt Chí thấy vị trí lưng quần đã kéo xuống cơ bản được rồi, cầm lấy một miếng bông tẩm cồn, đang chuẩn bị tiêm bắp, chợt để ý thấy lưng anh cứng đờ, liền nhớ tới cảnh vừa rồi.

Có vẻ như anh rất sợ tiêm.

Cái này cũng bình thường thôi. Rất nhiều đàn ông bề ngoài mạnh mẽ cứng cỏi, nhưng lại rất sợ bị tiêm, nghiêm trọng hơn, có người còn bị sốc, bị choáng váng.

Người này đúng là luôn làm ra vẻ.

Vừa rồi khi xử ý vết thương trêи lưng của anh, cô không kìm được còn trả đũa để anh phải chịu ăn hành một chút.

Vậy thì thôi vậy.

Cô bắt đầu mềm lòng, lúc hơi cúi người, dùng bông tẩm cồn lau nhẹ bề mặt cơ cần tiêm, sau đó dùng động tác vừa nhanh chóng vừa chuẩn xác, đâm kim tiêm vào cơ bắp, bắt đầu chậm rãi đẩy nước thuốc, nói chuyện với anh, phân tán sự chú ý của anh.

– Cậu họ đừng căng thẳng, cậu họ thả lỏng đi, sẽ không đau đâu. Cháu sắp xong rồi…

Hạ Hán Chử cũng không hề thấy đau.

Anh cảm nhận được rõ ràng cô cầm bông gạc nhẹ nhàng cọ xát qua làn da của mình.

Đặc biệt, nghe cô dùng giọng nói dịu dàng nhỏ nhẹ như thế nói chuyện với mình, cả người anh càng trở nên trầm trọng hơn.

Tô Tuyết Chí tiêm xong rất nhanh, một tay rút kim tiêm, tay khác dùng bông gạc sát trùng đè ở chỗ bị tiêm, nhắc nhở:

– Tự cậu họ ấn giữ một lúc đi.

Nói xong, thấy anh vẫn không phản ứng, cả người vẫn cứng đờ như thế, trông chẳng khác gì pho tượng thì lấy làm lạ.

– Tiêm xong rồi, tự cậu họ giữ đi.

Cô nhắc nhở lần nữa, sau đó ngồi dậy, lúc đứng thẳng lên, ánh mắt bất giác lướt qua vai anh, vô tình nhìn thấy một màn vô cùng đáng ngờ.

Cô tưởng mình nhìn nhầm, lại nhìn lần nữa, sau đó gần như không thể tin nổi, phản ứng xong liền bộc phát cơn bực bội và xấu hổ không tên, quay vội lưng lại, nhanh chóng thu dọn hộp y tế, lấy ra một ít loại thuốc thông thường, ném lên bàn, cầm lấy một cây bút, viết nhanh vài dòng đơn thuốc, lạnh lùng nói:

– Uống thuốc theo đánh dấu trêи đơn thuốc. Hòm thuốc cháu cũng để lại, tự cậu họ trả cho giáo sư Rudolph hộ cháu.

Nói xong, cô cũng không quay đầu lại, càng không nhìn anh, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử hơi quay người lại, thấy cô tức giận bỏ đi thì luống cuống, quần áo cũng chưa kịp mặc lại đàng hoàng, đuổi theo cô ra cửa.

– Chờ chút! Cậu nghe tôi giải thích đi.

Tô Tuyết Chí dừng bước, quay người lại, ánh mắt quét qua chiếc thắt lưng của chiếc quần tây quân đội của anh trông hơi xộc xệch vì chưa được thắt lại đàng hoàng.

– Cậu họ sửa sang lại đàng hoàng trước, được không?

Hạ Hán Chử cúi xuống nhìn mình, vội quay lưng lại, nhanh chóng chỉnh trang lại mình, rồi quang cô, xin lỗi liên tục.

– Tôi xin lỗi, tôi không cố tình. Tôi thề, tôi tuyệt đối không có ý bất kính với cậu, cậu đừng giận…

– Không sao cả, cháu thấy nhiều rồi. – Tô Tuyết Chí nói một câu.

Anh dường như bị nghẹn, sững lại.

Có tiếng bước chân vang lên, thím Hạ quay trở lại, thấy hai người đứng ở cửa thì mỉm cười nói:

– Tô thiếu gia, cậu khám cho Tôn thiếu gia xong rồi à? Bữa khuya đã chuẩn bị xong hết rồi, Tôn thiếu gia, Tô thiếu gia, hai cậu xuống dưới cùng ăn đi.

Hạ Hán Chử đành phải dừng lại, dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn cô.

Tô Tuyết Chí suy nghĩ một chút, nói với thím Hạ, mặt mỉm cười:

– Cám ơn bác, cháu không đói ạ.

Cô đi xuống lầu, xuyên qua phòng khách, đi ra ngoài.

Thím Hạ vội đi theo, ra sức giữ lại, bảo cô tối nay ngủ lại đây, nói mình đã dọn dẹp phòng cho cô rồi. Giữ khách một lúc, nhưng thấy khách cứ khăng khăng muốn đi. Bà hết cách, nhìn sang Tôn thiếu gia, ra hiệu anh lên tiếng giữ người ta lại, lại thấy anh tinh thần uể oải, chỉ lẳng lặng đứng một bên, không nói lời nào, thì khó hiểu.

– Bác ơi, cháu thật sự không đói ạ, cũng không tiện làm phiền. Cháu còn có việc, xin phép đi trước.

Cô đi ra ngoài.

– Để tôi đưa cậu ra khách sạn đi.

Hạ Hán Chử nhìn cô ra khỏi phòng khách, chợt đuổi theo, nói.

Anh vẫn còn sốt, Tô Tuyết Chí đương nhiên từ chối, nhưng anh nói xong cũng không quan tâm cô, đi nhanh ra ngoài, lái xe ra cổng lớn rồi chờ.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác, đành phải lên xe.

Tuyết rơi rất lớn, bay lả tả, những bức tường mái hiên hai bên phố được khoác lên mình một lớp áo màu trắng mỏng.

Buổi tối đã hơn 10 giờ, vào giờ này kho gửi hành lý của ga tàu đã đóng cửa rồi.

Tô Tuyết Chí bảo anh đưa thẳng cô đến khách sạn mà cô ở lúc trước.

Hạ Hán Chử lái xe, cả đường không nói gì, đưa cô đến đó, đặt phòng.

Tô Tuyết Chí cảm ơn anh, sau đó giục.

– Cháu lên đây, cậu họ cũng về đi, nghỉ ngơi cho sớm.

– Tôi đưa cậu lên rồi sẽ đi. – Giọng anh nặng trĩu.

Tô Tuyết Chí mặc kệ anh, lên tầng tới phòng, mở cửa ra đi vào, chuẩn bị đóng cửa lại lần nữa giục anh:

– Cậu họ đi đi.

Anh thế mà…còn không chịu đi!

Anh cứ đứng ở cửa, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn cô.

Sự nhẫn nại nhỏ nhoi cuối cùng của Tô Tuyết Chí vào khoảnh khắc này đã bị mài cạn sạch.

Một ngọn lửa giận ẩn nhẫn không tên cuối cũng không có gì ngăn chặn từ trong lòng cô xông ra.

Cô nhìn anh chằm chằm một lát, bỗng nhiên, hơi mỉm cười với anh, ánh mắt chớp nhẹ, khẽ khàng nói:

– Cậu họ, cậu họ chưa từng được nếm thử tư vị nữ giả nam như cháu, cho nên mới có ý với cháu, đúng không hả?

Hết chương 100

Tô Tuyết Chí nhìn Hạ Hán Chử. Anh như ngây ra.

Nơi hành lang, ánh đèn chiếu lên đường nét gương mặt anh, anh chần chừ, cuối cùng mở miệng, thấp giọng nói:

– Tôi đi vào được không. Có một số việc trước kia, tôi cảm thấy tốt nhất mình nên giải thích với cậu một chút…

Nụ cười vừa rồi trêи mặt Tô Tuyết Chí đã biến mất.

– Xin lỗi, không tiện vào đâu ạ, cháu cũng không có hứng thú nghe cậu họ giải thích chuyện trước kia. Cậu họ là người thế nào, tốt hay không tốt, đều là chuyện riêng của cậu họ, không liên quan tới cháu. Nếu vừa rồi cháu không đúng, khiến cậu họ hiểu lầm, vậy cháu xin lỗi cậu họ.

– Nhưng cho phép cháu nói thẳng, – Cô nói, – Cháu cho rằng mình không nghĩ oan cho cậu họ, cho nên, cháu xin cậu họ nghe cháu nói một câu, hãy từ bỏ ý nghĩ đó đi.

– Hạ tiên sinh, dù cháu không có hứng thú, nhưng bữa cơm trưa nay, cháu còn không thể tránh được phải nghe một vài chuyện cá nhân của cậu họ. Cá nhân cháu đề nghị, hiện tại việc cậu họ nên làm nhất, là nên giải quyết vấn đề đó như thế nào, nghĩ cách mau chóng tái hợp lại với Tào tiểu thư, đây mới là việc chính của cậu họ…

Lúc Tô Tuyết Chí nói chuyện, thấy anh vẫn nhìn mình, không hề chớp mắt, trong lòng càng thêm hối hận vì quyết định ngu ngốc xuống xe lửa của mình.

Là ngu ngốc thật sự.

Coi cô đã làm cái gì kìa! Vốn dĩ giờ này cô đang thoải mái ở trêи xe lửa, sắp quay về đến Thiên Thành rồi, mà không phải như bây giờ, khiến cho bản thân lâm vào hoàn cảnh rắc rối và kỳ diệu khó tả này.

Cô nói nhanh hơn, nét mặt cũng trở nên nghiêm trang.

– Cháu nói chân thành đó, không muốn cậu họ lãng phí thời gian trêи người cháu, cho nên mới nói những lời này với cậu họ.

– Một câu thôi, đừng quan tâm gì đến cháu, nên làm gì thì làm đi, cháu cũng rất bận, không rảnh chơi với cậu họ đâu.

Nói xong, cô chạm vào chốt cửa.

– Mời cậu họ đi cho, cháu muốn nghỉ ngơi.

Cô không hề nhìn anh, đóng cửa lại.

Ngay vào khoảnh khắc cánh cửa khép lại thì một bàn tay đột nhiên thò vào khe cửa, ngăn cô đóng cửa lại.

Tô Tuyết Chí sững người, tim nảy lên, trong lòng buồn bực, không chịu lùi bước mà ngược lại dùng bả vai lấy hết sức mình mà đóng cửa, muốn ép buộc anh rút tay về, nhưng chung quy vẫn không bằng sức của người bên ngoài, cửa mau chóng bị đẩy ra.

Cửa vừa mở ra, Hạ Hán Chử đi vào, đứng yên, xoa xoa bàn tay vừa rồi bị cô kẹp ở cửa, nhìn cô:

– Xem như cậu tài giỏi!

Tô Tuyết Chí lui lại mấy bước:

– Là tự cậu họ thôi, cháu đã bảo cậu họ đi rồi.

Anh lại yên lặng, dáng vẻ muốn nói lại thôi, nhưng không hề có ý ra về.

Cô gật gật đầu.

– Vậy được, vậy thì cháu đi…

Cô nhấc chân lên định đi ra ngoài.

Anh nhìn cô đi qua mình, nhìn theo, ánh mắt đi theo bóng dáng cô, ngay khi cô sắp bước ra khỏi cánh cửa thì vươn cánh tay vừa mới bị cô kẹp lấy nắm lấy cánh tay cô, kéo nhẹ một cái, kéo người trở về, thuận tay đóng cửa lại, nhanh chóng khống chế cô.

– Làm người phụ nữ của tôi đi.

Không hề báo trước, anh bỗng nhiên cúi đầu, môi dán bên tai cô, thì thầm một câu.

Tô Tuyết Chí còn tưởng rằng mình nghe lầm, ngẩng đầu lên nhìn anh, thấy anh nhìn mình, nét mặt căng chặt, dường như rất quyết tâm, tiếp tục nói:

– Cậu vừa rồi nói nhiều như thế, chỉ có một cậu là cậu nói đúng. Cậu không hề nói oan cho tôi. Tôi thừa nhận, tôi để ý cậu, tôi muốn cậu, nằm mơ cũng muốn…

Anh hơi dừng một chút, giọng cũng trở nên vô cùng dịu dàng.

– Tôi nghĩ chắc tôi thích em rồi, Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí như bị ma chú nguyền rủa, cả người ngây dại, nhìn vào đôi mắt anh đang nhìn mình.

– Em không muốn nghe những chuyện trước kia của tôi, vậy thì không nói nữa. Tôi biết, tôi thật sự chẳng phải kẻ tốt đẹp gì, nhưng tôi có thể đảm bảo với em, đó đều là trước kia. Từ nay về sau, bắt đầu từ đêm nay, nếu may mắn, nếu được em yêu thương, tôi sẽ đối xử với em thật tốt, vô cùng tốt, tốt nhất trong mọi khả năng của tôi.

– Em, làm người phụ nữ của tôi đi.

Cuối cùng, anh lặp lại câu đó rồi dừng lại, nhìn cô đăm đăm.

Anh áp sát vào cô, khoảng cách hai người rất gần.

Một cảm giác hết sức quen thuộc giống hết cái đêm ở khách sạn cũ kỹ kia đột ngột một lần nữa tập kϊƈɦ Tô Tuyết Chí.

Cô thấy lâng lâng, đờ đẫn cả người. Bị anh nói thẳng ra, thậm chí còn mang theo ý ra lệnh.

Anh…

Anh muốn tình yêu như vậy ư?

Cô quên cả phản ứng, cứ ngửa mặt lên nhìn thế, nhìn vào đôi mắt anh.

Đôi mắt anh thâm trầm u tối, ánh mắt lóe sáng, trong đôi mắt đó tựa như vực sâu kϊƈɦ động sóng ngầm…

Đụng phải đôi mắt như vậy, trong hoảng hốt, Tô Tuyết Chí cảm giác Hạ Hán Chử của lần đầu khi quen biết đã quay trở lại rồi.

Cô có cảm giác mình đang bị một thợ săn nhìn chằm chằm.

Anh chính là thợ săn, mặc kệ hiện tại anh dịu dàng đến bao nhiêu, miệng nói những lời êm tai dễ nghe bao nhiêu, có thể khiến cho bất cứ cô gái nào khi nghe xong đều chân mềm nhũn run sợ, nhưng…

Cô, cô là con mồi bị thợ săn theo dõi.

Anh vẫn đang nhìn cô chăm chú, hết sức trìu mến, thâm tình vô hạn, đợi một lát, thấy cô không đáp lại, liền đưa tay lên, dùng ngón tay vuốt nhẹ một lọn tóc ngắn rơi xuống bên má của cô, như thăm dò, nhẹ nhàng vuốt ve một cái, sau đó cúi đầu xuống, như thể muốn hôn cô.

Làn da trắng nõn lạnh lẽo của cô bị ngón tay hơi thô ráp của anh có nhiệt độ cơ thể nóng bỏng chạm vào, giống như tia lửa từ trong lò lửa bay ra, nóng rực như muốn xuyên vào da thịt.

Tô Tuyết Chí như sực tỉnh, hấp tấp lui về phía sau, gần như theo phản xạ mở cửa ra.

Nụ hôn của anh rơi vào khoảng không, tay cũng dừng ở không trung.

– Cháu xin lỗi, cháu không hề có ý làm cậu họ khó xử, nhưng cháu không có hứng thú với cậu họ. Mong cậu họ đừng quên thân phận của mình. Ngoài ra, xét địa vị của cậu họ, cháu nghĩ cậu họ cũng không đến mức cùng đường phải dùng cách thức ép buộc này.

– Cháu lặp lại lần cuối, mời cậu họ đi cho.

Anh đứng thẳng, nhìn cô.

Cô ngoảnh mặt đi, nét mặt lạnh nhạt, không nhìn anh, đôi mắt rơi xuống hành lang ngoài cửa.

Bầu không khí trở nên lúng túng.

Sắc mặt của anh dần dần cũng thay đổi, trở nên âm trầm, không còn sự dịu dàng như trước nữa.

Bờ vai của anh giật giật, chậm rãi buông cánh tay đã bị cự tuyệt xuống, sau đó mím môi, cũng không nói gì nữa, cất bước đi qua mặt cô, đi ra ngoài.

Trái tim Tô Tuyết Chí vẫn còn đập rất mạnh, nhìn bóng dáng anh biến mất ở hành lang, đóng cửa lại, cả người dựa vào cánh cửa, nhắm mắt một lúc, lại vội vã đi vào phòng đến sau tấm rèm, kéo ra một khe hở nhỏ, mở cửa sổ ra, hơi nghiêng người nhìn ra ngoài, nhìn con đường bên khách sạn.

Lúc tới, xe còn đỗ trêи bãi đất trống ở đằng kia.

Đã muộn rồi, nơi đó không có một bóng người, chỉ có ánh đèn vàng mờ nhạt bên đường, soi vài bóng cây.

Họ Hạ là một người rất cao ngạo.

Cũng không biết trong đầu anh có dây thần kinh nào không ổn mà lại có ý nghĩ với cô, cô đoán là đầu óc anh chỉ nóng lên nhất thời, muốn vui vẻ chút mà thôi.

Phụ nữ giống phụ nữ hơn cô có rất nhiều, tỷ dụ như Đường tiểu thư chẳng hạn.

Đừng nói đàn ông, dù là cô cũng thấy cô ấy rất quyến rũ, rất hấp dẫn, lần trước nếu không phải cô là nữ mà là đàn ông, thì cũng đã đầu hàng luôn rồi.

Vừa rồi, cô không cho anh chút mặt mũi nào mà từ chối ngay tức khắc, chắc là anh chẳng có lý do gì mà tiếp tục ý nghĩ đó nữa đâu.

Quả nhiên, Tô Tuyết Chí mau chóng nhìn thấy anh.

Anh từ cổng lớn khách sạn đi ra, ném một đồng bạc cho nhân viên phục vụ đi theo để tiễn làm tiền boa, sau đó tiếp tục đi về phía chiếc xe, tới rồi mở cửa xe ra, cũng không quay đầu lại, chui vào.

Rất nhanh, chiếc xe khởi động, tiếng động cơ xe vang lên, rồi lao đi rất nhanh, chớp mắt biến mất trong bóng đêm.

Nhân viên khách sạn cúi người chào theo hướng anh đi, xoa xoa tay, rồi chạy trở vào.

Bốn phía khôi phục lại yên lặng, chỉ có bông tuyết từ trêи bầu trời rơi xuống, từng mảnh từng mảnh rơi xuống bãi đất trống mà chiếc xe vừa dừng ở đó cùng với cây cối chung quanh.

Thật sự đi rồi.

Có thể hoàn toàn yên tâm rồi.

Tô Tuyết Chí thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, trở lại, ngồi bên mép giường, tiếp tục thất thần.

Cô cảm thấy tâm tình của mình vẫn rất hỗn loạn, cuối cùng ra lệnh cho bản thân không được tiếp xúc với nguồn năng lượng tiêu cực do đêm lộn xộn này mang đến cho cô.

Đã muộn lắm rồi, ngủ một giấc, sáng mai đi nhà ga lấy hành lý, lên chuyến xe lửa sớm nhất, là có thể trở về rồi.

Bên kia, còn có rất nhiều việc đang chờ cô làm.

Cô dứt khoát đứng lên, đi tắm rửa. Tắm xong, mặc áo tắm dài của khách sạn đi ra, đang định tắt đèn đi ngủ, thấy tấm rèm bị gió thổi hơi lay động, có lẽ vừa rồi cô chưa đóng kỹ cửa sổ, vì thế đi qua kéo rèm cho kín lại. Vừa đưa tay đang định đóng cửa sổ, bỗng nhiên, tay cô dừng lại giữa chừng.

Ngay chếch đối diện, chỗ chiếc xe vừa đỗ, lại có thêm một chiếc xe.

Chẳng lẽ anh lại quay lại?

Làm sao có thể!

Trông anh rõ ràng là nổi giận đùng đùng bỏ đi, tiếng khởi động ô tô còn rất to, miêu tả chân thật nội tâm của anh lúc đó.

Có lẽ là vị khách khác tới chăng?

Tô Tuyết Chí nhất thời cũng thấy không rõ lắm rốt cuộc có phải Hạ Hán Chử hay không.

Cô vội vàng quay trở lại, tắt đèn, lại ra sau tấm rèm, trong bóng tối, lại lần nữa nghiêng người cẩn thận nhìn ra ngoài.

Dựa vào cảm giác, hình như chính là xe của anh!

Nhưng khoảng cách khá xa, bên đó ánh sáng lại mờ, bóng cây che phủ, đen tuyền, cô không nhìn thấy người, không biết anh trở lại làm gì.

Cô không khống chế được mình, nhịp tim khó khăn lắm mới khôi phục lại bình thường giờ lại đập nhanh hơn.

Cô không dám bật đèn lên, lui ra khỏi cửa sổ, nín thở, lắng nghe động tĩnh bên ngoài hành lang, chỉ sợ có người sẽ đến gõ cửa phòng mình.

Thời gian một phút một giây mà trôi đi.

Tô Tuyết Chí ở trong bóng tối, lẳng lặng chờ hơn nửa giờ, nhưng vẫn không nghe được động tĩnh anh quay trở lại, càng không có tiếng gõ cửa gì.

Ban đầu là đề phòng, hồi hộp, dần dần biến mất, thay vào đó là sự bực bội bất mãn, thậm chí là tức giận.

Hiện tại anh đang ở đâu?

Đêm khuya tuyết rơi lạnh đến như thế, anh còn đang sốt, anh muốn làm gì!

Tô Tuyết Chí đứng lên, lại đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ thò hẳn người ra để nhìn.

Tuyết vẫn đang rơi, lặng lẽ rơi trêи nóc chiếc ô tô đen tuyền kia.

Tô Tuyết Chí xem thời gian, đã là nửa đêm rồi.

Cô rốt cuộc không kìm nén được nữa, mặc quần áo của mình, ra khỏi phòng, đi xuống sảnh khách sạn, hỏi nhân viên phục vụ xem vừa rồi có ai đi vào không.

Nhân viên lắc đầu nói không có.

Tô Tuyết Chí nhìn ra ngoài cửa, màn đêm dày đặc bông tuyết rơi, cô đi ra ngoài, chân giẫm lên tuyết đọng dày đặc đã ngập qua mu bàn chân, đi đến chỗ chiếc ô tô kia.

Khi sắp đến gần, cô cuối cùng cũng thấy rõ ràng.

Trong xe có tàn thuốc đỏ rực, lập lòe liên tục.

Hạ Hán Chử thật sự quay trở lại.

Giờ phút này, anh ngồi trong xe, còn đang hút thuốc.

Tô Tuyết Chí ngay lập tức lửa giận ngùn ngụt, chạy nhanh qua đó, khi đến trước xe thì bị trượt chân, ngã nhào xuống nền tuyết.

Ở đối diện, người ở trong xe vội đẩy cửa xe ra, vứt điếu thuốc đi, chạy tới đỡ cô lên.

– Họ Hạ kia, cậu họ có bệnh à!

Tô Tuyết Chí chẳng màng dáng vẻ nhếch nhác của mình, bò lên, còn chưa đứng vững đã hất tay anh đang đỡ mình ra, bắt đầu mắng.

– Cậu họ đúng là có bệnh!

– Không phải cậu họ đi rồi à, cậu họ quay lại làm gì!

– Tối nay cậu họ vừa mới tiêm xong, thế mà còn ở đây hút thuốc?

– Cậu họ muốn làm gì thì đừng có lấy sức khỏe ra đánh cược. Cậu họ cút thật xa đi, đừng có lắc lư trước mặt cháu nữa.

– Cậu họ có phải là đàn ông không? Cậu họ có biết xấu hổ là gì không?

– Cậu họ cho rằng cậu như thế, thì cháu sẽ…

Anh ban đầu vẫn đứng yên không nhúc nhích, mặc cho cô mắng, đột nhiên, cả người khẽ cử động, nhích tới gần cô.

– Tô Tuyết Chí, là tự cậu đưa mình tới. Đừng trách tôi!

Một tiếng nói trầm và khàn đặc rơi vào tai cô.

Tô Tuyết Chí còn chưa kịp phản ứng, ngay sau đó, liền cảm thấy mình rơi vào một đôi tay cứng như sắt.

Hạ Hán Chử một tay nâng đầu cô lên, ép cô ngửa mặt lên, anh cúi đầu xuống, hôn lên môi cô. Gương mặt hai người trong khoảnh khắc kề sát vào nhau.

Làn da trêи gò má anh lạnh băng như tuyết, đôi môi cũng lạnh lẽo không chút sinh khí, đôi môi khô ráp vì sốt giống như một tờ giấy nhám thô ráp, không mang theo chút thương tiếc nào mà thô bạo chà xát lên da cô, từ gò má đến đôi môi.

Tô Tuyết Chí ra sức giãy giụa, đẩy anh, đá anh, nhưng vòng tay anh dường như mang theo lực lượng trả thù mạnh mẽ, khiến cho cô như một người không biết bơi rơi vào trong nước, vùng vẫy thế nào cũng vô ích, trông càng có phần đáng thương.

Gập chân, dùng đầu gối mà thúc thật mạnh vào. Chỉ cần độc ác một chút, anh sẽ mất đi năng lực mạo phạm cô.

Nhược điểm của đàn ông là gì, cô quá hiểu rõ, trong lòng có một thanh âm nhắc nhở cô.

Tô Tuyết Chí bực bội chính mình, không hạ quyết tâm được, do dự ngập ngừng.

Những trốn tránh và sự rượt đuổi vấn vít âm thầm, hơi thở hai người mau chóng trở nên hỗn loạn.

Người đàn ông dường như cảm nhận được sự do dự của cô, càng được nước lấn tới, càng thêm càn rỡ, bắt đầu ý đồ muốn được nhiều hơn từ cô.

Tô Tuyết Chí giác được nụ hôn của anh dừng ở trêи miệng cô, sau khi nghiền ngẫm dồn ép một lúc, đầu lưỡi anh không chút do dự cậy mở đôi môi cô ra, lao vào trong miệng cô, giống như một viên tướng quân dũng mãnh đấu tranh anh dũng, đánh bại được cổng thành thì dễ như trở bàn tay, cạy mở cửa ải cuối cùng của cô.

Tô Tuyết Chí đầu óc choáng váng, cả người lâng lâng, cắn xuống.

Giống như một trận chiến tấn công và phòng thủ của oan gia gặp nhau nơi ngõ hẹp, cô liên tục bại bui, không có sức để chống trả.

Chỉ còn lại chút lý trí cuối cùng, và tiếng chuông cảnh báo vẫn đang kêu không ngừng.

Nếu như cô không có bất kỳ phản kháng đàng hoàng nào, cô chắc chắn chỉ có thể đầu hàng trước anh mà thôi.

Anh dừng lại, không đòi hòi gì nữa, nhưng vẫn ôm cô, đôi môi vẫn dán vào môi cô.

Có lẽ là cắn phải lưỡi anh, cô cảm nhận được một vị tanh ngọt chậm rãi xộc lên trong miệng mình.

Cô ngửa mặt ra sau, cuối cùng đã tránh thoát được, dùng máu mà đã kết thúc trận rượt đuổi môi lưỡi điên cuồng này, sau đó ngoảnh mặt đi, thở hổn hển.

– Buông cháu ra…

Hơi thở ổn định rồi, cô căm ghét đẩy cánh tay đang ôm mình của anh ra.

Anh cũng thở hổn hển mấy hơi, không những không buông, ngược lại còn bất chợt bế bổng cô lên, đi đến ô tô, đặt cô ngồi lên nắp cabo phủ đầy tuyết.

Cô vung vẩy chân đá anh, anh nắm lấy hai chân của cô, ép chặt vào nhau, sau đó dùng chính cơ thể mình áp chặt lấy cô, khiến cho cô không thể cử động được.

Anh thở hổn hển, ánh mắt sáng ngời, trong đêm tuyết, dáng vẻ anh giống như một con mãnh thú nguy hiểm tràn đầy sức công kϊƈɦ nguyên thủy của giống đực.

– Hạ Hán Chử, cậu họ muốn làm gì!

Tô Tuyết Chí thật sự hoảng sợ, bị ép ngồi trêи đầu xe phủ một tầng tuyết mỏng, cố gắng duy trì sự bình tĩnh ít ỏi còn lại, mắng lên.

Đôi mắt sâu thẳm âm u của anh nhìn cô, chậm rãi dùng ngón tay cái lau vết máu trêи khóe môi.

– Mợ nó tôi bị em câu mất linh hồn đến ngay cả hôn sự của nhà họ Tào mà cũng không thèm, em còn giả bộ cái gì? Rõ ràng em cũng có cảm giác với tôi. Bằng không, tối nay lẽ ra em đã lên xe lửa đi rồi, thế nào mà quay lại tìm tôi hả? Tôi đang yên đang lành ngồi trong này, em xuống dưới làm cái đếch gì hả?

Anh vừa dứt lời, Tô Tuyết Chí cảm thấy máu toàn thân như chảy ngược, mặt đỏ đến tận mang tai, muốn giải thích, hơi hé miệng, nhưng lại không thốt nổi nên lời.

Đúng lúc này, cổng lớn khách sạn phía sau lưng có người đi tới.

Nhân viên phục vụ trực đêm ở sảnh của khách sạn nhìn thấy khách đi ra ngoài nhưng mãi vẫn chưa về, có chút lo lắng, liền ra ngoài tìm.

– Đừng náo loạn nữa, theo tôi đi về!

Hạ Hán Chử quay đầu lại nhìn một chút, thấp giọng nói, giọng chuyển sang dịu dàng, sau đó giả bộ bế cô lên.

– Không cần cậu họ, tự cháu sẽ đi.

Tô Tuyết Chí còn chưa hồi hồn lại sau một loạt câu chất vấn vừa rồi của anh, rầu rĩ đến mức sắp hộc máu, giận dỗi muốn trốn, lại bị anh dùng một cánh tay ôm lên. Động tác anh nửa vời, cả người cô như sắp ngã xuống, bất đắc dĩ, hai tay buộc phải quàng lấy cổ anh để tránh bị ngã xuống.

Anh cứ vậy ôm cô đến bên xe, mở cửa ra, đẩy cô đi vào rồi đóng cửa xe lại, anh cũng nhanh chóng đi lên, khởi động ô tô.

– Nhớ kỹ, bắt đầu từ đêm nay, em chính là người phụ nữ của Hạ Hán Chử tôi.

Nói một câu xong, anh lái xe đi.

Chương set pass, sẽ update sau.

Chương set pass, sẽ update sau.

Chương set pass, sẽ update sau.

Hạ Hán Chử cũng nhanh chóng đi ra theo cô, ra tới bên ngoài rồi hỏi cô sao đột ngột lại bỏ về. Nghe cô nói lý do xong, anh suy nghĩ một chút, nói:

– Vậy thì đi ăn cơm nhé? Sắp giữa trưa rồi, em chắc cũng đói rồi.

– Hai người đàn ông đi ăn cơm, không bị cho là kỳ dị chứ? – Anh nói.

Tô Tuyết Chí vẫn chẳng có hứng thú, vẫn lắc đầu:

– Thôi, cứ về thì hơn…

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Anh biết một chỗ, chẳng những thanh tịnh, chung quanh còn không có ai, món ăn cũng rất ngon.

– Nhắc đến món ăn ngon, có món tên là Xuân Tàng Tuyết nguyệt. Thịt heo ba phần mỡ bảy phần thịt, chân giò hun khói hương hoa quế, măng mùa đông mới đào, thịt nướng sốt mật, lại thêm chút rau hẹ, cắt tất cả thành từng miếng nhỏ để ướp gia vị, chưng với dầu vừng rượu trắng, trứng gà bóc vỏ tách làm đôi, rải các nguyên liệu lên trêи và dưới cùng, cuối cùng là rưới gia vị nước sốt được chế bằng bí quyết riêng lên đó.

– Còn có món tên là canh ngọc mã não. Đậu phụ mềm đánh tan nấu trong nước lèo bí truyền, cho thêm cua ghẹ và thịt gà băm vào, trước khi dọn ra rải một lớp rau mùi tàu, vô cùng ngon…

Tô Tuyết Chí nuốt ực nước miếng một cái.

Anh nhìn chăm chú vào cô, ý cười nơi đáy mắt càng đậm.

– Còn có món gà xé phay cá thác lác, cá mú ngũ liễu, chân giò om bắp cải, tổ yến chưng càng cua …

Anh dừng một chút,

– Anh đặt bàn trước rồi, chỗ ngồi cũng đặt sẵn rồi, chỉ chở em đến đó thôi. Nếu em không đi, vậy thì thôi vậy, đành phải hời cho người khác thôi. Chúng ta về đi…

Anh giả bộ định đi.

– Từ đã, em đi. – Tô Tuyết Chí nhảy dựng lên.

Hạ Hán Chử xoay mặt đi, như là cười cho đã, rồi ra sức nhịn xuống mới quay mặt lại.

– Vậy đi thôi.

Thì ra chỗ anh mời cơm là ngay cạnh Thập Sát Hải.

Sở dĩ có cái tên này bởi vì có mười ngôi đền nằm rải rác xung quanh. Tô Tuyết Chí đi theo anh đi vào một tòa đại trạch mà trước đây có lẽ là tiền vương phủ, có một quản lý mặc trường bào truyền thống đã chờ sẵn ở cửa, thấy hai người đi tới thì khom người sau đó dẫn đường, đi qua hành lang, cuối cùng hình như là đi tới sâu trong hậu hoa viên, trước mặt có tòa lầu nhỏ. Tô Tuyết Chí nghĩ là đến nơi rồi, không ngờ lại tiếp tục đi nữa, cuối cùng đi vào một thềm đá nối thẳng ra bờ hồ, đi xuống, bất ngờ nhìn thấy một chiếc thuyền lầu dừng ngay bên bờ.

– Đi lên đi.

Thấy cô nhìn sang mình, anh mỉm cười nói, sau đó đưa cô lên thuyền.

Khách lên thuyền, thuyền liền rời bến, di chuyển chậm rãi về phía lòng biển.

Tô Tuyết Chí bước lên tầng cao nhất, đi đến thuyền thất, người quản lý vén rèm, mới bước vào, một mùi hương thơm thoang thoảng ở máy sưởi ập vào mặt. Hóa ra phòng đã được sưởi ấm, trước cửa có một lọ màu trắng, trong đó có những quả mận đỏ mới hái.

Những cành mận vươn dài, đài hoa nho nhỏ, nửa khép hờ nở, hương thơm ngào ngạt tỏa ra từ đây. Một vài đồ dùng cổ được trưng bày trêи kệ Bogu. Trêи tường treo hai bức họa cung nữ mẫu đơn, cung nữ quần áo hoa văn tinh xảo, tư thế tao nhã. Hai bên trái phải của thuyền thất được khảm bằng kính sạch không tì vết. Bốn góc có treo vài chiếc đèn lồng cung đình lộng lẫy, bên cửa sổ có đặt sập mềm để ngắm cảnh. Nội thất bày biện phong phú, trang nhã và sang trọng.

Quản lý mời khách quý ngồi xuống, vỗ tay, hướng cuối thuyền liền vang lên tiếng nhạc tỳ bà và ống tiêu. Cách một tấm bình phong mờ, thì ra ngồi nơi có hai ca nữ.

Quản lý nhìn cũng là một người tao nhã, khi chờ món ăn dâng lên thì sắn ống tay áo lên, tự tay châm trà cho khách, nói món ăn Quảng Đông thanh đạm, thích hợp nhất là uống trà Bích Loa Xuân.

Tô Tuyết Chí cầm chung trà sứ trắng trơn nhẵn lên, nhẹ nhàng uống một ngụm.

Món ăn còn chưa lên, dưới cuối thuyền bay tới làn điệu du dương, cô nghiêng tai lắng nghe, chỉ cảm thấy rất dễ nghe, nhưng không biết làn điệu.

Trước mặt Hạ Hán Chử, cô cũng không cần phải giả bộ là con người tao nhã gì, vì thế hỏi quản lý.

Quản lý lập tức mỉm cười giới thiệu, đó là khúc tiêu trêи dài Phượng Hoàng.

– Làn điệu này vô cùng nổi tiếng, “Người gầy rọp, không vì bệnh rượu, chẳng phải buồn thu” của Dịch An cư sĩ, được xưng thiên cổ tuyệt xướng. Từ Tống tới nay, cá nhân cho là, không có người thứ hai. Lại thêm, trêи đài phượng hoàng, thổi tiêu dẫn phượng, cưỡi rồng mà đi, có câu thần tiên quyến lữ cũng chỉ thế mà thôi, trăm ngàn năm qua văn nhân mặc khác ca tụng không dứt.

Điển cố này quá kinh điển, Tô Tuyết Chí không biết, không thể nào đáp lại được.

Cô nhìn đối diện, thấy Hạ Hán Chử nhàn nhã ngồi dựa, đôi mắt nhìn mình, vì thế nghiêm trang gật đầu, cứu vãn chút tự tôn:

– Tiêu Sử Lộng Ngọc, giai thoại nhân gian.

– Đúng vậy đúng vậy. Có câu nam hoan nữ duyệt, nhân gian tiên lữ! Công tử chẳng những ngọc mạo đan môi, ngọc thụ lâm phong, còn tài cao bát đẩu, thông quán cổ kim! Bội phục bội phục!

Quản lý trịnh trọng nịnh nọt.

Hạ Hán Chử vừa bưng chén trà trước mặt lên, uống một ngụm, nghe được thế thì quay vội mặt đi, phụt một tiếng, nước trà trong miệng phun ra, tiếp đó là cong lưng ho khan liên tục.

Quản lý vội đưa khăn mặt cho anh.

Hạ Hán Chử vừa ho vừa phất tay áo, ra hiệu cho quản lý đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí thì xấu hổ mặt đỏ bừng.

Cô chẳng hề muốn vị quản lý này nịnh nọt mình đâu. Cô nghe xong cũng thấy buồn nôn.

Nhưng anh lại phun nước trà ở ngay trước mặt người khác, chẳng cho cô mặt mũi gì cả.

Chờ anh ho xong rồi, lau mặt xong ngồi thẳng lên, Tô Tuyết Chí không khách sáo nữa, thò một chân qua gầm bàn hung hăng đá anh một cái. Thấy anh nhịn đau xin lỗi, nói lần sau không dám nữa, lại nghĩ đến mấy câu nịnh nọt của vị quản lý kia, cô cũng không nhịn nổi, phì cười thành tiếng.

– Thôi, đúng là hơi khoa trương, kệ người ta thích nói gì thì nói. – Cô tự đánh trống lảng.

Không ngờ Hạ Hán Chử lại không cười cô nữa, đôi mắt dừng trêи mặt cô, nhìn một lát, đột nhiên nói:

– Anh ta nói cũng đúng mà.

Đây có phải là ….bệnh nghề nghiệp không?

Tô Tuyết Chí cười nói:

– Được rồi, nãy đùa với anh thôi. Em cũng không phải đứa trẻ, không cần anh dỗ dành em…

Khi nói chuyện, thấy vị quản lý kia dẫn người vào, dâng món ăn lên.

Tất cả các món ăn lần lượt được bê lên.

Hạ Hán Chử quả nhiên không nói sai chút nào, món ăn rất thơm ngon, hấp dẫn.

Tô Tuyết Chí đã đói bụng, tức thì bị hấp dẫn, vùi đầu vào ăn uống, ăn no rồi, uống trà rồi, sau đó mới ngồi ở sạp mềm bên cửa sổ để tiêu thực.

Hôm nay trời trong nắng ấm, sau giờ ngọ, ánh nắng ấm áp chiếu vào kính, mặt nước sáng lấp lánh, ấm áp.

Thuyền đã đến giữa hồ, ngừng lại. Tô Tuyết Chí dựa vào trêи giường phơi nắng, bên tai là làn điệu du dương, trò chuyện câu được câu không với người đối diện, dần dần cơn buồn ngủ ập đến, cô không chịu đựng nổi nữa cuối cùng ngủ mất. Ngủ một giấc no nê rồi, mở mắt ra, cô phát giác ánh sáng trong khoang đã tối xuống, mặt trời đã lặn về phía tây, hoàng hôn bao phủ, chiếu vào một bên cửa sổ.

Thế mà cô ngủ một mạch đến tận chiều ư!

Ca nữ ở đuôi thuyền không biết đã đi từ lúc nào rồi, bên tai im ắng. Trêи người cô có thêm một cái áo khoác, người đối diện đã không thấy.

Tô Tuyết Chí ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía, vẫn không nhìn thấy anh đâu. Cô đứng lên đi ra cửa thuyền thất, vén rèm lên, cuối cùng đã thấy anh.

Anh đưa lưng về phía bên này, đôi tay cắm túi, đứng ở đầu thuyền trêи boong tàu. Phía sau, bóng dáng kéo thành một đường dài, biến mất ở trong mảnh bóng chiều ảm đạm còn sót lại ở gần boong tàu.

Giữa hồ gió đêm nổi lên, trêи boong tàu bắt đầu hơi lành lạnh. Anh vẫn đứng yên không nhúc nhích, tựa như đang chăm chú ngắm nhìn mặt trời lặn, rơi vào trong thế giới của chính anh.

– Hạ…

Tô Tuyết Chí chần chừ, cuối cùng vẫn không gọi thành tiếng, dừng lại.

Không biết vì sao, cảnh tượng này làm cô nhớ lại lần đầu tiên gặp anh, vào nửa đêm, anh một mình đứng trêи boong tàu hút thuốc, bị sự xâm nhập vô tình của cô và anh họ lần lượt ảnh hưởng đến mà nhanh chóng bỏ đi.

Tô Tuyết Chí lén lút nhìn một lát.

Bóng dáng này bất chợt khiến cho cô thấy có chút xa xôi, thậm chí là xa lạ, giống như bóng dáng mà cô lần đầu tiên gặp được kia.

Cô ghét cảm giác khó chịu này.

Cô lại trộm nhìn một lát, còn đang do dự có nên gọi anh không, bỗng thấy bả vai anh hơi động, có vẻ như sắp quay đầu lại, trái tim cô bất giác đập mạnh lên không lý do, hồi hộp, căng thẳng, lập tức buông rèm xuống chạy trở lại bên cửa sổ, đắp lại áo khoác của anh, nhắm mắt lại giả bộ ngủ.

Có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, quả nhiên anh đã trở lại.

Tô Tuyết Chí nghiêng đầu vào trong, không nhúc nhích.

Cô cảm thấy anh đứng ngay sát cô, như đang nhìn cô. Cô vẫn nằm im, một lát sau, cảm thấy có bàn tay đưa tới, chạm vào làn da bên gáy mình.

Cả người cô tức khắc căng cứng, nghĩ không biết anh muốn làm gì, ngay sau đó, nhận thấy chiếc áo khoác trêи người đã được anh nhẹ nhàng kéo lên trêи để che, tiếp đó, bàn tay kia rụt trở về.

Anh dường như cũng đứng tránh ra.

Tô Tuyết Chí âm thầm thở ra một hơi, tự thấy xấu hổ vì suy nghĩ của bản thân, lấy lại bình tĩnh, giả bộ như vừa mới tỉnh, động đậy, sau đó mở mắt ra.

Anh đang châm trà, quay đầu lại nhìn thấy thì đi tới, đỡ cô ngồi dậy, cười nói:

– Dậy rồi à? Là anh làm em thức dậy à?

Giọng nói trầm ấm dịu dàng của người đàn ông rơi vào tai như mang theo một lực lượng vững chãi yên tâm, cảm giác xa lạ trước đó đã bị tiếng nói chuyện và nụ cười của anh làm cho biến mất hoàn toàn.

Tô Tuyết Chí tự cười cho sự đa cảm của mình.

Quan hệ của họ đã thay đổi, đã không còn người xa lạ nữa rồi.

Anh thích cô, cô cũng bị người đàn ông này hấp dẫn, muốn được ở bên anh.

Thừa nhận bản thân mình cũng rất thích anh, làm cho cô thấy rất vui vẻ.

Cô trả áo lại cho anh, lắc đầu, nói ngủ rất ngon, rất rất ngon, cho nên ngủ một giấc là mất nửa ngày, bắt anh phải chờ lâu như thế.

Anh đưa tay lên vuốt mái tóc hơi rối của cô, cười:

– Không sao, hiếm khi anh được thanh tịnh như này.

Anh nhìn sắc trời bên ngoài dần chuyển sang tối.

– Chúng ta về chưa? Chuẩn bị một chút, em còn phải đi đến nhà Tông tiên sinh nữa.

Tô Tuyết Chí gật đầu.

Hạ Hán Chử đi ra ngoài, chiếc thuyền nhúc nhích, di chuyển vào bờ. Hai người lên bờ trở về hoa viên Đinh gia, chuẩn bị xong, đúng giờ đến nhà Tông tiên sinh.

Tông tiên sinh ở tại dinh thự truyền thống, phòng khách đã được tu sửa cải tạo rất rộng rãi thích hợp cho các buổi gặp mặt, lúc hai người đến, trong nhà đèn bật sáng trưng rực rỡ, khách khứa đã đến đông đủ đứng chật ở phòng khách. Trong những khách khứa, có một vài người Tô Tuyết Chí lúc trước từng gặp từng làm quen rồi, nhưng cũng có nhiều người cô chưa gặp bao giờ, nhưng cũng biết được tên tuổi của họ qua báo chí, phần lớn đều là danh nhân giới văn hóa hoặc học thuật.

Tông tiên sinh giới thiệu Hạ Hán Chử với khách khứa, báo thân phận và tên của anh.

Đại danh của anh có lẽ người nào cũng đều biết cả. Mọi người ban đầu khá kinh ngạc, có lẽ không ngờ rằng anh cũng sẽ tới, thế cho nên bầu không khí đang sôi nổi lập tức nhạt đi, cho đến khi Tông phu nhân đi ra chào đón hoan nghênh khách quý, mới có người lần lượt mở miệng xưng Tư lệnh Hạ, khách sáo chào hỏi.

Tô Tuyết Chí đương nhiên biết vì sao lại như thế.

Cô sợ anh xấu hổ, trong lòng sốt ruột, nghĩ làm thế nào để giảng hòa bầu không khí rồi tránh khỏi màn khó xử này, lại nhìn thấy Hạ Hán Chử bước tới, tặng bó hoa anh mang theo cho Tông phu nhân, chúc mừng sinh nhật nà, sau đó quay sang nói với người bên cạnh:

– Tôi là khách không mời mà đến, ngoài chúc mừng sinh nhật phu nhân ra, cũng nghe nói đêm nay khách quý như mây, ngọa hổ tàng long, vì mong được gặp mặt mới tùy tiện đến đây.

– Chư vị đều lớn tuổi hơn tôi, nơi này cũng không phải trường hợp khách sáo xã giao gì, có thể bớt lễ nghi phiền phức thì bớt, cứ gọi tên tôi là được.

Anh mặc âu phục, phong thái phóng khoáng, thần sắc tự nhiên, đôi mắt sáng và sắc bén, nói năng lại khiêm tốn lịch sự, không hề mất đi phong phạm chút nào.

Anh vừa thốt xong lời dạo đầu, ánh mắt mọi người nhìn anh đã bắt đầu thay đổi.

Tông tiên sinh cười nói:

– Chẳng phải mọi người đang thảo luận vụ án xưởng dược Đông Á mấy ngày trước hay sao, đó là vụ án mà Tư lệnh Hạ đã điều tra đó. Nói thật, công lao như vậy, đổi thành người mua chuộc danh tiếng, sợ là đã lan truyền để ai nấy đều biết từ sớm rồi đó, nhưng cho đến bây giờ tôi lại chẳng hề nhìn thấy bài phỏng vấn nào của Tư lệnh Hạ trêи bất kỳ tờ báo nào cả. Có công mà không tạo thế, vô cùng hiệp nghĩa khí khái. Tôi thấy, điều tra vụ án dĩ nhiên không dễ, nhưng phần hiệp nghĩa khí khái này, càng khó mà có được. Truyện Nữ Cường

Mọi người đều lộ vẻ ngỡ ngàng, bất giác trở nên sôi nổi, nhiệt tình hẳn lên.

Một vị lão giả tuổi đã cao chen qua mọi người đi tới bắt tay Hạ Hán Chử, siết chặt, rất kϊƈɦ động.

– Thì ra Tư lệnh Hạ là người có công trong vụ án xưởng dược. Tôi với lệnh tổ thời trẻ cùng bảng, không dám nói thâm giao, nhưng cũng xem như từng qua lại. Tư lệnh Hạ khi còn nhỏ tôi từng gặp cậu rồi, không biết cậu còn ấn tượng gì về tôi không? Về sau thế sự biến thiên, tôi với tổ phụ cậu trời nam đất bắc, tin tức thưa dần. Sau này tôi mới biết được ông ấy ngậm oan mà ra đi. Khi đó tôi đi khắp nơi tìm hiểm hỏi thăm nhưng không biết tung tích của cậu, cuối cùng đành phải từ bỏ. Mấy năm trước tôi lại biết được tin về cậu, cậu đã là quan cao thượng vị rồi. Đáng hận không biết kẻ tiểu nhân nào lại bịa đặt phỉ báng cậu, trách tôi ngu muội lại tin là thật, còn thầm thấy tiếc nuối. Hôm nay mới biết, thì ra cậu bị oan.

Tô Tuyết Chí nhận ra vị lão giả đang nói chuyện này là đại sư quốc học nổi danh.

Hạ Hán Chử chân thành nói:

– Người nói vô tội, người nghe đủ giới. Có thể thấy được cháu bình thường làm việc không tốt, cho nên mới bị người ta đàm tiếu sau lưng. Tóm lại, sau này cháu càng phải tự nhắc nhở bản thân, có lỗi phải sửa, không có lỗi phải cố gắng thêm, để không phụ sự kỳ vọng của các vị trưởng giả.

Mọi người khen ngợi anh học hành uyên thâm, vị lão giả kia càng kϊƈɦ động, lôi kéo Hạ Hán Chử đi ngồi xuống ôn chuyện với mình.

Tô Tuyết Chí cuối cùng thở phào một hơi.

Anh được hoan nghênh, so với việc cô được hoan nghênh, cô cảm thấy còn có thành tựu hơn.

Lại nghĩ nghĩ, cô lại tự cười thầm bản thân. Nên lo lắng là cô mới đúng, người quen xã giao như anh, da mặt lại dày, có trường hợp nào mà chưa từng thấy, cô còn lo lắng cho anh làm gì.

Tô Tuyết Chí không quan tâm tới anh nữa.

Thời gian chậm rãi qua đi, không khí bữa tiệc dần dần đẩy đến cao trào.

Tông tiên sinh nói cho mọi người, ngày sinh nhật của phu nhân cũng là ngày kỷ niệm kết hôn của hai vợ chồng, đến nay đã được hơn ba mươi năm rồi.

Khách khứa sôi nổi chúc mừng, lại yêu cầu hai người biểu diễn tiết mục. Trong tiếng vỗ tay, Tông phu nhân đàn dương cầm, Tông tiên sinh kéo đàn violon, tiếng đàn của hai người cùng ngân vâng, tấu một khúc Schubert nhạc nhẹ, lãng mạn hết sức. Đàn xong, cả phòng khách lại lần nữa vang lên tiếng vỗ tay.

Trong tiếng cười tiếng nói, Hạ Hán Chử đứng ở đằng sau, nhìn thấy cô mặt mày cười tươi tắn, đôi mắt sáng ngời, cũng ra sức vỗ tay theo mọi người.

Chắc hẳn cô giờ phút này thật lòng chúc mừng Tông tiên sinh cùng Tông phu nhân làm bạn cả đời, tình càng sâu.

Thật sự khiến người ta hâm mộ.

Có người bên mình đến bạch đầu giai lão, không phải người nào cũng đều dễ dàng đạt được như vậy.

Đêm nay cô nhận được sự yêu quý của mọi người, ai cũng khen ngợi cô tương lai rạng rỡ.

Anh lại nhớ tới Hội nghị y học Trung Quốc ngày đó, cô ở trêи bục phát biểu dõng dạc, hào quang tỏa sáng.

Hạ Hán Chử nhìn chăm chú vào cô, tâm trạng bắt đầu hoảng hốt, thói nghiện thuốc lá bất giác cũng nổi lên.

Anh muốn đi ra ngoài, muốn hút điếu thuốc.

Anh theo thói quen sờ vào túi áo, nhưng lại không có gì, bất giác sực tỉnh.

Không biết từ khi nào, mỗi khi cảm xúc của anh hạ xuống hoặc là cần phấn chấn, hoặc là tinh thần khẩn trương cần phải xoa dịu, thông thường đều phải hút thuốc.

Nghiện thuốc lá cũng từ đó mà ra.

Tông tiên sinh cùng phu nhân hợp tấu xong, đứng lên, mỉm cười cảm ơn mọi người.

Hạ Hán Chử tiếp tục đứng đó một lúc lâu, xoay người, lặng lẽ mà lui ra ngoài, đi đến đình viện, muốn xua tan cảm giác khó chịu trong lòng nảy sinh có lẽ là bởi vì nghiện thuốc lá nổi lên.

Anh đi đến trước cửa hiên, bỗng nghe được phía sau có người gọi mình, quay đầu lại, là Tông phu nhân.

Anh dừng bước, mỉm cười đón:

– Phu nhân có việc ạ?

Thì ra Tông phu nhân tới làm mai mối, nói mình có người bạn rất yêu mến Tiểu Tô, muốn tác hợp con gái họ với Tiểu Tô, nên mới nhờ vả bà làm mối.

Tông phu nhân giới thiệu xong tình huống cùng gia cảnh của vị tiểu thư kia, cười nói:

– Nếu điều kiện không xứng, tôi dĩ nhiên sẽ không đồng ý. Thực ra mấy ngày nay, đã có vài người tới tìm tôi, mong được tôi giúp. Tôi đều hoàn toàn từ chối hết. Nhưng hôm nay tôi nhận thấy trường hợp này rất xứng đôi với Tiểu Tô, cho nên nhiều chuyện mà đồng ý.

– Tư lệnh Hạ là trưởng bối của Tiểu Tô, người nhà của Tiểu Tô lại không ở đây, tối nay vừa hay cậu có mặt, cho nên muốn hỏi cậu trước. Cậu cảm thấy thế nào? Nếu vừa lòng, có cần hỏi Tiểu Tô xem cậu ấy nghĩ thế nào không?

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Phu nhân suy xét đúng là rất chu đáo, cũng cảm ơn ý tốt của phu nhận. Nhưng mà theo tôi được biết, Tuyết Chí một lòng cầu học, chỉ sợ phụ ý tốt của phu nhân rồi.

Tông phu nhân khẽ a một tiếng, có chút thất vọng, ngay sau đó lại cười, gật đầu:

– Thì ra là thế! Cũng đúng, Tiểu Tô tương lai sáng sủa, hôn sự lại liên quan đến cả đời, quan trọng là cậu ấy còn quá trẻ tuổi, tâm tính chưa định, tương lai qua mấy năm nữa, đợi cậu ấy gặp được người thích hợp, khi đó bàn đến cũng không muộn. Chứ nếu giờ vội vã quyết định, với cậu ấy không những không có lợi, ngược lại ảnh hưởng không tốt. Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi từ chối người ta.

Hạ Hán Chử cảm ơn bà đã thông cảm, lại nói chuyện đôi câu, tiễn Tông phu nhân đi vào.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí được vợ chồng Tông tiên sinh tiễn ra tận cửa, quay về hoa viên Đinh gia.

Đêm nay tâm tình của Tô Tuyết Chí rất tốt, hơn nữa có Hạ Hán Chử ở bên nên càng yên tâm, về sau có uống vài ly rượu, lúc đi ra, cảm giác hơi chếnh choáng, lên xe rồi, lập tức tò mò, hỏi:

– Hình như tối nay em thấy anh với Tông phu nhân trò chuyện ở cửa hiên khá lâu. Hai người nói gì vậy?

Hạ Hán Chử nói:

– Nói em tương lai sáng sủa, Tông phu nhân cũng muốn làm mai cho em, nhưng bị anh từ chối rồi. Em đừng trách anh làm hỏng mối đào hoa của em nhé.

Tô Tuyết Chí đang dùng bàn tay hơi lạnh áp lên gò má nóng bỏng của mình, tiện tay đánh anh một cái:

– Anh đang giễu cợt em!

Hạ Hán Chử cười, nhìn cô, thấy gò má cô đỏ bừng, rõ là mang dáng vẻ của kẻ say rượu, bảo cô dựa vào ghế nghỉ ngơi.

Buổi tối rượu cô uống chính là rượu mơ, ngòn ngọt, lúc ấy cũng không thấy gì, giờ ngồi vào trong xe, xe vừa đi, đầu óc lập tức lâng lâng choáng váng.

Cô vâng một tiếng:

– Thế em nghỉ một lát. Tại em, tối nay vui quá nên uống hơi nhiều.

Cô lẩm bầm, nhắm mắt lại.

Hạ Hán Chử không nói chuyện nữa, không nhanh không chậm mà lái xe. Lúc hơn 10 giờ tối, đưa cô về tới hoa viên Đinh gia.

Hạ Hán Chử lái ô tô vào.

– Tới rồi. Em…

Không phản ứng.

Anh dừng hẳn xe, quay đầu sang nhìn cô ở bên cạnh.

Cô ngủ rất say, an tĩnh dựa vào ghế, cơ thể hơi nghiêng về phía anh, không nhúc nhích.

Hạ Hán Chử không khỏi thầm bật cười.

Khả năng uống rượu của cô…đúng là bằng con số không. Buổi tối thấy cô cũng uống không ít, cho nên giờ mới say như này. Về sau mà có trường hợp như vậy nữa, trừ phi anh cũng đi cùng, bằng không, anh tuyệt đối không cho phép cô uống một giọt rượu nào cả.

Đưa cô vào trong thế nào đây?

Hạ Hán Chử hơi do dự.

Bế cô đi vào, trong nhà còn có thím Hạ. Nếu cô tỉnh rượu mà biết được, chắc chắn sẽ không vui.

– Tuyết Chí! Tuyết Chí! – Hạ Hán Chử thử gọi khẽ hai tiếng.

Vẫn nên đánh thức cô, đỡ cô đi vào là tốt nhất.

Cô chưa đến mức say như chết, cả người nhúc nhích vài cái, như là ra sức muốn đáp lại, rồi lại bị lực lượng gì đó giữ chặt lại, lại lần nữa nằm im lìm, miệng lẩm bẩm hai tiếng gì đó.

Hạ Hán Chử một tay đặt trêи tay lái, quay đầu nhìn cô giãy giụa, trong lòng chỉ cảm thấy cô vô cùng đáng yêu.

Thì ra lúc cô say thì lại có dáng vẻ ngây thơ tham ngủ như thế, căn bản không thể tưởng tượng được. Anh không đành lòng, không nỡ đánh thức cô nữa.

Bên hoa viên có đèn đêm, ánh sáng mờ ảo, như ánh trăng trần bì, từ trước cửa sổ xe chiếu vào gương mặt cô, làm cho gương mặt cô sáng lên như một vầng trăng sáng trong, tranh tối tranh sáng.

Cô nhắm mắt, hàng mi dài dưới mi mắt phản chiếu ra hai bóng mi cong như vầng trăng non lưỡi liềm, nhìn kỹ, dường như còn hơi run rẩy.

Không khí trong xe thoang thoảng mùi rượu say ngọt ngào, chính là hơi thở từ miệng và mũi của cô thở ra.

Khi cô hô hấp, có lẽ là bởi say rượu, nếu nghiêng tai lắng nghe thật kỹ, như là có thể nghe được tiếng rêи rỉ dồn dập khẽ ẩn dưới tiếng hít thở bình thường kia, giống như là…

Giống như là sau khi anh hôn cô, cô vì nỗ lực thở mà phát ra loại âm thanh này…

Hạ Hán Chử tim đập thình thịch, nhìn cô chăm chú, cuối cùng, không cầm lòng được mà ghé sát vào cô.

– Tuyết Chí, dậy đi…

Anh dán tới bên tai cô, lại lần nữa khẽ khàng gọi cô.

Hơi có phản ứng, cô quay mặt sang theo hướng anh gọi, gò má tựa vào ghế ngồi, lại lần nữa an tĩnh xuống.

Hạ Hán Chử không còn ý định gọi cô nữa. Một bên gò má cô đang đè vào cạnh lưng ghế hơi nhô lên, sợ cộm đến cô, anh đưa tay nâng mặt cô lên, nhẹ nhàng dịch xuống một chút, tay khựng lại, ánh mắt không tự chủ được rơi xuống đôi môi của cô.

Có lẽ là vừa rồi bị bất mãn vì bị quấy nhiễu, trong cơn ngủ say, hai cánh môi của cô hơi cong lên, giống như nụ hoa đang ngậm sương.

Hạ Hán Chử rũ mắt nhìn một lát, cuối cùng không vượt qua nổi sự cám dỗ, anh vươn ngón tay cái ra, thử thăm dò, nhẹ nhàng chạm lên cánh môi này.

So với nhung thiên nga thì còn tinh tế hơn, so với tơ lụa thì còn bóng mượt hơn, so với bông thì còn mềm mại hơn, còn mang theo chút ẩm ướt…

Cô tựa như cảm nhận được sự đụng chạm, hơi hơi hé miệng, lại rì rầm lẩm bẩm một tiếng, theo đó há miệng, giây tiếp theo, ngón tay anh liền rơi vào trong miệng cô, bị môi lưỡi ướt nóng ngậm lấy.

Dường như khát nước, cô ngậm lấy, ʍút̼ hai cái, không ʍút̼ ra được gì, lại bất động.

Hạ Hán Chử tay cứng đờ, một cảm giác kỳ lạ diệu kỳ từ lúc ngón tay bắt đầu bị cô ngậm trong miệng giống như dòng điện bỗng chốc lan tràn tới toàn thân.

Cánh cửa phòng khách đang khép hờ đột nhiên mở toang, ánh điện bên trong chiếu ra ngoài. Thím Hạ vừa rồi ở trong nhà nghe bên ngoài cửa có tiếng động, nhưng một lúc lâu cũng không thấy ai vào thì ra ngoài xem thế nào, thấy ô tô thì đi tới, miệng gọi:

– Tôn thiếu gia, là cậu về à…

Hạ Hán Chử đột nhiên bừng tỉnh, trong lòng trào dâng một cảm giác tội lỗi, nhanh chóng thu tay lại.

Thím Hạ đi đến bên ô tôi, thấy anh ngồi ở trong xe, liền cúi xuống dướn cổ, qua cửa xe nhìn vào trong.

– Sao Tôn thiếu gia còn không vào? Tô thiếu gia…cậu ta say rượu à?

Hạ Hán Chử không trả lời.

Ánh sáng mờ ảo, thím Hạ cũng không nhìn ra anh có gì không bình thường, phát hiện Tô Tuyết Chí đúng thật say rượu thì bỏ mặc anh, chạy sang bên kia mở cửa xe ra, gọi Tô Tuyết Chí.

– Tô thiếu gia! Tô thiếu gia! Mau tỉnh lại, tới rồi! Đi vào ngủ tiếp đi!

Giọng bà rất to, vang lên bên tai Tô Tuyết Chí. Tô Tuyết Chí đang ngủ say cuối cùng bị đánh thức, mơ mơ màng màng ngồi thẳng dậy, phát hiện ra đã tới rồi, đầu óc choáng váng, bám vào cửa xe đi xuống, chân đứng không vững, lảo đảo một chút, thím Hạ vội đỡ lấy cô.

– Ôi ôi, để ý để ý.

Lại quay sang kêu với Hạ Hán Chử,

– Tôn thiếu gia, tôi đỡ Tô thiếu gia vào trước nhé, cậu cũng vào mau đi, bên ngoài lạnh lắm.

Tô Tuyết Chí đầu nặng chân nhẹ, cả người còn choáng váng, được thím Hạ đỡ về đến trong phòng khách.

Bà muốn cởi quần áo giúp cô, Tô Tuyết Chí vẫn còn duy trì chút tỉnh táo nghĩ tới thân thể của mình liền thoái thác, đuổi bà ra ngoài rồi, cô đóng cửa lại cởi quần áo sau đó nằm xuống, rất nhanh lại thϊế͙p͙ đi.

Khi men say đã hoàn toàn qua đi, cô lại lần nữa tỉnh lại thì đã là 1 giờ sáng.

Cô cảm thấy khát nước, miệng khô như vỏ sò, chậm rãi ngồi dậy, day day trán, bật đèn đầu giường lên, phát hiện cốc trống không, liền khoác áo khoác vào, nhẹ nhàng đi ra ngoài, đến bếp uống nước.

Nước ngọt mát làm cho cổ họng cùng miệng dễ chịu hơn hẳn, cô thấy thoải mái, rửa sạch cốc xong, đi ra khỏi bếp.

Trong phòng yên lặng không một tiếng động, Tô Tuyết Chí bước đi rón rén, đi qua cầu thang dẫn lên tầng hai, bất giác ngẩng lên, liếc nhìn phía bên phải lối vào phía trêи hành lang.

Phòng ngủ của anh nằm phải của hành lang, trong cùng. Bên còn lại của hành lang là thư phòng.

Tối hôm qua lên xe không bao lâu, hình như cô vì say mà ngủ mất, hy vọng không có biểu hiện xấu nào cả.

Người này tính hẹp hòi, thích nhìn mặt xấu của người khác nhất.

Cô lại hối hận vì chuyện tối qua mình đã uống rượu, lại nhìn lên, đang định thu ánh mắt lại, bước chân chợt dừng.

Bên cạnh hành lang, hình như có ánh đèn mỏng manh hắt ra.

Là anh còn chưa đi ngủ, hay là lúc ra khỏi thư phòng mà quên chưa tắt đèn?

Tô Tuyết Chí hơi chút bất ngờ, dọc theo cầu thang chậm rãi đi lên tầng hai.

Cửa của thư phòng chưa đóng hết, ánh đèn từ bên trong hắt ra.

Cô lặng lẽ đi đến, đứng ở cửa, qua khe cửa nhỏ hẹp, nhìn thấy Hạ Hán Chử ở bên trong.

Hình như anh đã ngủ một nửa thì qua đây, đứng bên cửa sổ, không biết đã bao lâu rồi, ngón tay còn kẹp điếu thuốc chưa được châm, xoay nó trêи tay trong vô thức, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, bóng dáng cố định, dường như đang mang tâm sự gì đó.

Cô nín thở, nhìn một lát, cuối cùng đưa tay gõ cửa, sau đó đẩy cửa ra.

Anh ngoảnh mặt ra, nhìn thấy cô đứng ở cửa, lập tức quay người lại, đột nhiên như nhớ ra gì đó, cúi nhìn điếu thuốc lá trong tay mình, ném tới trêи bàn, sau đó đi tới chỗ cô.

– Anh không hút, chỉ để ngửi thôi. – Anh giải thích.

Tô Tuyết Chí không lên tiếng, nhìn điếu thuốc bị anh ném đi.

– Sao em không ngủ? – Anh lại hỏi cô.

– Sao anh không ngủ? – Tô Tuyết Chí hỏi lại.

– Ngủ một chút, bị cơn nghiện thuốc lá làm tỉnh, ngủ không được, nằm cũng khó chịu, vì thế ra đây.

Anh tiếp tục giải thích, mắt nhìn đồng hồ trong phòng.

– Anh không sao, giờ này em nên đi ngủ đi. Đi nào, anh đưa em về phòng.

Anh tắt đèn đóng cửa thư phòng lại, đi ra, đưa cô đi xuống.

Tô Tuyết Chí không còn cách nào khác, đành phải theo anh xuống dưới đi về phòng của mình, nói vừa rồi cô tỉnh dậy, khát nước nên đi ra ngoài uống nước, phát hiện tầng trêи có ánh sáng, liền đi lên để xem một chút.

Anh ấn cô ngồi xuống giường, anh cũng ngồi xổm xuống, tháo giày cho cô, di chuyển hai chân trần của cô lên trêи giường, ra hiệu cho cô nằm xuống, sau đó kéo chăn bông lên, đắp cho cô.

– Còn muốn uống nước không, anh đi rót cho em. – Anh dịu dàng nói.

Tô Tuyết Chí nằm trêи gối, nhìn anh, lắc đầu.

– Ừ, vậy em tiếp tục ngủ đi, sáng mai còn phải dậy sớm.

Nói xong, anh với tay định tắt đèn cho cô.

– Từ đã!

Tô Tuyết Chí không nén được, với tay kéo ống tay áo anh.

Anh dừng lại, quay sang nhìn cô.

Tô Tuyết Chí ngập ngừng, cuối cùng thử thăm dò, khẽ hỏi:

– Anh làm sao vậy? Là có tâm sự phải không?

– Anh đừng hiểu lầm, em hoàn toàn không có ý mạo phạm sự riêng tư của anh đâu.

Hỏi xong rồi, cô lại giải thích thêm.

Dù chưa có kinh nghiệm, nhưng cô tiếp thu quan niệm dù là vợ chồng cũng có thể giữ bí mật trong lòng mà không tiện hoặc không muốn cho đối phương biết. Huống chi quan hệ hiện tại của họ mới chỉ là vừa thừa nhận yêu thích lẫn nhau, có thể tiếp tục phát triển mà thôi. Cô dường như chưa đủ tư cách đi tìm hiểu tâm sự trong lòng, nếu như anh không muốn để cô biết.

Buổi chiều hoàng hôn hôm nay, hình ảnh mà cô lén nhìn thấy ở trêи thuyền kia giờ phút này cũng lại lần nữa nhảy vào trong đầu cô.

Cô bỗng cảm thấy, ấn tượng đầu tiên ngay khi đó của cô mới là đúng.

Anh thật sự có tâm sự.

– Đương nhiên, nếu anh thấy tiện, sẵn lòng nói với em, tuy rằng em chưa chắc có thể giúp được gì, nhưng em bằng lòng lắng nghe.

Cô nhìn anh chăm chú, nói tiếp.

Hạ Hán Chử nhìn vào mắt cô, rất nhanh, nở nụ cười.

Anh nhìn tay cô vẫn đang kéo ống tay áo của mình, đổi thành nắm trở lại, cảm giác tay cô lành lạnh thì cho xuống dưới chăn.

– Anh không sao, vừa rồi chỉ nghĩ đến chuyện ngày mai mà thôi. Còn phải dậy sớm nữa, anh đi ngủ tiếp đây, em cũng ngủ đi.

Cô không nói gì nữa, yên tĩnh nhìn anh.

Dưới ánh nhìn của cô, anh tắt đèn, đóng cửa lại, đi ra ngoài.

Anh không bật đèn đêm ở hành lang, tiếp tục bước đi trong bóng tối.

Bước chân của anh lúc đầu rất ổn định, cho đến khi đi lên cầu thang, bước đi của anh dần dần chậm chạp, cuối cùng, anh dừng lại.

Anh đứng ở một góc lối vào cầu thang, chìm vào trong bóng đêm đen đặc.

Biết rõ bản thân mình có thể không có tương lai, nhưng anh vẫn bị kϊƈɦ động, bị thúc đẩy bởi ham muốn và hy vọng mà bày tỏ tình yêu với cô. Đúng vậy, hiện tại hồi tưởng lại những chuyện phát sinh trong hai ngày qua, đó chính là ɖu͙ƈ vọng chiếm hữu. Cho dù đó là tình cảm, cũng chỉ đáng gọi đó là thứ tình cảm hèn mọn. Loại người giống như anh, cho dù là thích một cô gái nào đó, cũng xứng đáng để có tình cảm hèn mọn đó. Mà tình yêu, chữ yêu quá cao quý, quá xa vời đối với anh.

Anh thuận lợi như mong muốn, bắt đầu từ buổi sáng ngày hôm qua, tức khoảnh khắc cô lại lần nữa xuống xe lửa vì anh, anh hưởng thụ niềm vui sướиɠ hạnh phúc khi đột nhiên có được người phụ nữ mà anh muốn.

Nhưng mà, cũng chỉ có mình anh biết, trong khi anh đang tận hưởng cảm giác sung sướиɠ này thì gần như cũng thời khắc đó, cảm giác tội ác cũng đột nhiên sinh ra.

Điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của chính anh, cũng như anh không thể kiểm soát tính chiếm hữu của mình đối với cô ấy.

Đêm nay, anh càng hiểu rõ hơn, cảm giác tội lỗi kèm theo kɧօáϊ cảm đang hành hạ anh rốt cuộc đến từ đâu, không phải chỉ vì anh thậm chí không thể xác định được tương lai. Có lẽ, mà giống như Tông phu nhân từng nói, cô ra đời chưa lâu, tâm tính chưa định, cho nên, cô mới có thể dễ dàng tin tưởng anh, chấp nhận anh, thậm chí còn không có chút phòng vệ nào đối với anh.

Anh chính là cặn bã, cặn bã chân chính.

Cô vừa tới nơi này, còn có người nhà cô nữa, đều coi anh là trưởng bối có thể săn sóc chăm nom cô. Mà anh lại cứ vô sỉ mà dụ dỗ cô, một cô gái trẻ không lớn hơn em gái mình là bao. Anh đúng là quá vô sỉ.

Suốt cả một ngày, cô bầu bạn bên anh, dưới ánh nắng ấm áp trêи thuyền mà ngủ một giấc dài yên bình.

Thời gian đẹp đẽ bình yên như thế, anh có thể ở bên cô được bao lâu?

Hạ Hán Chử đứng trong bóng tối thăm thẳm ở góc cầu thang, nhắm mắt lại, chợt nhớ đến một câu nói mà ông cụ người Đức thường nói với anh, chúc anh may mắn, Chúa phù hộ anh.

Anh cũng từng nói với cô, cô là người phụ nữ mà ông trời ban tặng cho anh.

Ông trời ban tặng, có lẽ cũng đã tiêu hao hết mọi vận may của anh với phụ nữ, hiện tại, anh có đủ sức mạnh để giữ lấy một phần vận may này không.

Hạ Hán Chử anh, cuối cùng vẫn đi dụ dỗ cô gái trẻ tuổi tên là Tô Tuyết Chí, nhưng anh có thể phụ trách cô ấy được cả đời không?

Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Tô Tuyết Chí đã thức dậy rồi.

Tối hôm qua nửa đêm về sáng, có lẽ là bởi ban ngày ngủ quá nhiều, sau khi trở về lại ngủ một giấc nữa, cho nên cô vẫn không ngủ tiếp được. Rửa mặt mũi ra ngoài, mặc trang phục phó quan mà hôm qua đưa tới, cuối cùng đi giày vào, đến trước gương để chỉnh trang lại lần nữa.

Cô nhìn mình trong gương, dần dần thất thần.

Không biết có phải ảo giác hay không, Hạ Hán Chử từ sau khi thổ lộ với cô, đặc biệt là tối qua, khiến cho cô cảm nhận được anh đang giằng xé mãnh liệt.

Thành thật mà nói, quyết định xuống xe lửa đáp lại tình yêu của anh, đi theo anh trở lại nơi này, sự không chắc chắn lớn nhất trong lòng cô là lo lắng anh đưa ra yêu cầu quan hệ thân mật đối với cô mà hiện tại cô còn chưa sẵn sàng.

Kết quả lại khiến cho cô bất ngờ.

Anh rất khắc chế. Điều này đương nhiên là chuyện tốt. Nhưng qua đêm qua, anh cho cô cảm giác, đã không chỉ có khắc chế nữa, mà dường như có sự lảng tránh.

Cô cảm thấy mình càng không hiểu anh, tuy rằng trước kia cũng đã chưa hiểu nhiều rồi.

Theo kinh nghiệm tình cảm trước kia của cô, đàn ông như vậy, phần lớn không bình thường.

Cô trước kia hình thức cũng được, sau khi vào đại học, có lẽ là được xếp vào hoa khôi giảng đường, đã quen được với bạn trai cũ học trêи cô mấy cấp ở cậu lạc bộ bài brit, sau đó cùng làm cộng sự tham gia thi đấu, dần dà thì qua lại gặp gỡ nhiều hơn. Đối phương bản thân điều kiện cũng rất tốt, bố là viện trưởng một bệnh viện tư nhân, anh ta ban đầu theo đuổi cô, nhưng cô chỉ có quan tâm tới việc học nên từ chối. Cho đến khi anh ta sắp tốt nghiệp, lại lần nữa thổ lộ với cô, chưa từng bỏ cuộc, cô có chút cảm động, vì thế mà đồng ý.

Cô nhớ rất rõ, buổi tối ngày hôm đó, bạn trai cũ bình thường vô cùng cao ngạo lạnh lùng lại rất kϊƈɦ động, khéo léo đưa ra đề nghị sống chung.

Nếu tình cảm đủ mặn nồng sâu sắc, dĩ nhiên sẽ có khát vọng và nhu cầu ở phương diện này, mong muốn thể xác và tinh thần hợp làm một. Cô đương nhiên biết thế.

Kết quả không thành công, cô đã từ chối, bởi vì cảm giác bản thân không thể nào chấp nhận đi tiếp một bước kia nhanh đến như thế.

Đó là những chuyện đã rất lâu rồi.

Nửa đêm về sáng khi thức dậy, sở dĩ cô nhớ lại chuyện cũ, là để so sánh.

Là cô yêu chưa đủ sâu sắc đúng không? Bạn trai cũ cũng là một người hướng nội, sau khi xác định quan hệ, người ta cũng đề nghị khía cạnh kia.

Mà Hạ Hán Chử, lẽ nào anh thuộc về kiểu người vì thích mà khắc chế, một đêm qua đi, khắc chế biến thành khách sáo, thậm chí khiến cho cô nảy sinh cảm giác có phải anh đã hối hận vì đã theo đuổi cô rồi không?

Nhưng nhìn thế nào cũng không thấy anh giống kiểu chính nhân quân tử như vậy.

Sáng hôm qua cô bởi không đành lòng nhìn anh buồn bã thất vọng rời đi, đã quyết định một lần nữa xuống xe lửa, không màng tất cả chỉ để ở lại bên anh khi tâm tình anh đang sa sút mạnh.

Cô cảm thấy có chút mất mát, cô không cảm nhận được sự nhiệt tình của anh nữa.

Lẽ nào là cô đồng ý quá nhanh, anh theo đuổi được cô rồi, cảm thấy cô không tốt đẹp như tưởng tượng, cho nên ngủ cũng không muốn ngủ cùng, hối hận đã theo đuổi cô?

Nếu thật sự là như vậy, chắc chắn cô là người bạn gái có tuổi thọ ngắn nhất trong lịch sử, mới một đêm thôi mà đã bị vứt bỏ rồi.

Ánh mắt Tô Tuyết Chí bất giác rơi xuống trước ngực bị buộc đến bằng phẳng của mình, trong đầu miên man suy nghĩ, bỗng nhiên nghe được tiếng gõ cửa.

Cô hoàn hồn đi ra mở cửa, thấy anh cũng đã ăn mặc chỉnh tề đứng ở cửa, nhìn cô trêи dưới, mỉm cười nói:

– Đẹp lắm, rất thích hợp với em.

Tô Tuyết Chí đánh lên tinh thần, bảo anh cho mình xem vết thương.

Anh đi đến, cởi áo ra cho cô xem.

Tô Tuyết Chí kéo cao áo sơ mi của anh lên, kiểm tra phía sau lưng, tay nhẹ nhàng ấn vào vết thương:

– Buổi tối về cắt chỉ giúp anh.

Anh mặc lại áo, vừa mặc vừa trêu đùa:

– Có bác sĩ tùy thân đúng là khác biệt, khỏi rất nhanh.

Tô Tuyết Chí cũng cười, nhìn anh mặc áo vào, chần chừ nói:

– Hôm nay duyệt binh, anh thấy em đi có thích hợp không? Nếu không thích hợp, em ở nhà cũng được.

Hạ Hán Chử khoác áo khoác vào, nghe vậy dừng lại, nhìn cô, sau đó cười:

– Có gì mà không thích hợp? Chả phải em nói muốn gặp bạn cùng phòng à?

Tô Tuyết Chí cũng cười nói:

– Nói thì nói thế, nhưng nếu không tiện thì không đi cũng được.

Hạ Hán Chử nói:

– Không vấn đề gì mà. Huống chi em ở lại cũng nhàn rỗi. Cùng đi đi.

Tô Tuyết Chí không nói gì nữa, xua tan tạp niệm trong lòng đi, đi xuống chuẩn bị xong, đi theo anh đi bắc doanh.

Bắc doanh cách thành phố hơn 20 km. Cuộc duyệt binh bắt đầu lúc chín giờ sáng, Hạ Hán Chử đến trước 30 phút.

Trường hợp hôm nay sẽ rất hoành tráng long trọng. Hầu như tất cả các chính trị gia và bộ trưởng ngoại giao của các quốc gia cũng sẽ có mặt, an ninh của địa điểm cực kỳ nghiêm ngặt, do Bộ tư lệnh cảnh vệ Bắc Kinh phụ trách, phối hợp với Cục trưởng Cục cánh sát Đoàn Khánh Niên. Trêи đường đến gần địa điểm, cứ cách năm trăm mét lại có một trạm kiểm soát.

Tới bên ngoài bắc doanh rồi, Hạ Hán Chử để nhân viên hộ tống đi theo ở bên ngoài, anh dẫn theo Tô Tuyết Chí tiếp tục lái xe vào trong, hiến binh ghim súng tiến lên, nhận ra anh, mở hàng rào thép gai, anh đi vào, sau đó dẫn cô tới văn phòng quân y.

Tô Tuyết Chí đi đến bên ngoài văn phòng quân y.

Hôm nay tiếp nhận kiểm duyệt ngoài các binh chủng bộ binh, kỵ binh, pháo binh, công binh truyền thống, để thể hiện sự tiến bộ của thời đại, còn sắp xếp một một đội hình bác sĩ quân y tham gia.

Đây cũng là lý do mà vì sao mấy người Tưởng Trọng Hoài phải có mặt ở đây. Chỉ còn nửa tiếng nữa, mọi người đang chuẩn bị những thứ cuối cùng, có người đội mũ, có người cài thắt lưng, có người đang mắng người khác vì lấy nhầm đồ của mình, đột nhiên nhìn thấy Tô Tuyết Chí từ trêи trời giáng xuống, cả nhóm mừng rỡ không thôi,

tất cả đều chạy tới chào đón cô một cách nồng nhiệt.

Tưởng Trọng Hoài mừng hơn hết, xông lên trước, đấm vào vai Tô Tuyết Chí, miệng thì gọi Cửu tiên nữ liên hồi:

– Sao cậu đột nhiên tới thế?

Tô Tuyết Chí đã có đề phòng từ trước, biết nếu bị cậu ta đánh trúng thì bước tiếp theo sẽ là khoác vai, lập tức lui về sau một bước, tránh một quyền của anh ta, cười nói mình đi theo Hiệu trưởng tham gia Hội nghị y học xong thì còn có việc nên ở lại, biết hôm nay bọn họ ở đây, cho nên đến thăm một chút.

Khi nói chuyện, cô theo phản xạ quay đầu lại nhìn về phía sau.

Hạ Hán Chử đứng ở xa xa, đưa lưng về bên này.

Tưởng Trọng Hoài cũng nhìn thấy anh, nói:

– Anh ta dẫn cậu vào đây à? Mặt mũi cậu cũng lớn nhể.

Tô Tuyết Chí nói sang chuyện khác:

– Các cậu thế nào, khỏe không?

Cô không hỏi còn đỡ, vừa hỏi xong, tất cả đều kể khổ, nói vẫn là cô sáng suốt, lúc trước không bị lợi ích cám dỗ, nói là một tháng, giờ sắp đến tết rồi mà vẫn chưa được về nhà, ngày nào cũng phải tiếp xúc với đám binh lính không biết phải trái, còn phải huấn luyện quân trận, khổ chả khác gì bị tra tấn. May mà hôm nay kết thúc, sắp được giải tán rồi.

– Lần trước tôi còn suýt nữa bị bắn trúng, giờ nghĩ đến vẫn thấy hãi.

– Làm sao vậy? – Tô Tuyết Chí vội vàng hỏi.

Tưởng Trọng Hoài đè thấp giọng kể cho cô nghe, chỗ khác anh ta không biết, dù sao doanh trại huấn luyện mùa đông này chỉ là phiên hiệu bộ đội, không dưới sáu bảy doanh, phân chia và chịu sự quản lý khác nhau, bình thường huấn luyện vẫn hay xảy ra mâu thuẫn. Lúc anh ta vừa đến, có hôm vào buổi tối, binh lính hai doanh đánh nhau, anh ta hiếu kỳ chạy tới xem, không ngờ có người xả súng, bắn bay mũ của anh ta đi.

– Mợ nó chứ, tôi sợ tới mức suýt nữa són đái cả ra quần! Tô Tuyết Chí tôi nói cậu hay, may mà cậu không tham gia đấy…

Hạ Hán Chử đứng phía xa, đợi một lúc, quay đầu lại nhìn thoáng qua, thấy người tên Tưởng Trọng Hoài kia ghé sát bên tai cô, không biết là đang nói gì.

Anh hơi nhíu mày, đưa mắt nhìn đồng hồ, đang định kêu cô trở về thì bỗng nhiên đối diện có một phó quan chạy tới. Anh nhận ra đó là người của Đồng Kỳ – trưởng ban quân sự phụ trách điều hành ngày hôm nay, hỏi:

– Làm sao vậy?

Phó quan thở hổn hển:

– Tư lệnh Hạ, không tốt rồi, đã xảy ra chuyện. Doanh số hai và Doanh số ba vừa va chạm tranh giành vị trí, đánh nhau rồi. Người của Doanh số hai đánh chết Doanh trưởng của Doanh số ba, Doanh số ba đang gây loạn ầm cả lên. Trưởng ban đã chạy tới xử lý, nhưng người Doanh số ba không nghe theo. Trưởng ban nghe nói anh cũng tới, mời Tư lệnh qua đó luôn ạ.

Doanh số hai là thân tín của Vương Hiếu Khôn, Doanh số ba thuộc Phó tổng thống đương nhiệm, mà vị Doanh trưởng này cũng có chút địa vị, là con trai một thân tín của Phó tổng thống.

Hạ Hán Chử định đi, chợt đứng lại hỏi:

– Người chết rồi à?

– Đầu bị đập, mặt mũi bầm tím, gần như tắt thở rồi.

Hạ Hán Chử lập tức quay đầu:

– Tô Tuyết Chí!

Tô Tuyết Chí đang trò chuyện với đám người Tưởng Trọng Hoài nhưng vẫn luôn chú ý đến Hạ Hán Chử, chợt thấy có người chạy đến tìm anh, nét mặt nôn nóng, hình như có chuyện gì đó. Cô vẫn luôn nhìn về bên này, nghe anh gọi mình thì vội chạy đến.

Hạ Hán Chử nói lại lời của phó quan cho cô,

– Còn cứu được không?

Tô Tuyết Chí nhận định sơ bộ, có lẽ là hôn mê do chấn thương sọ não, gây ứ dịch đường hô hấp dưới, không thể tự thở được.

– Lập tức đi xem.

Nơi tổ chức duyệt binh hôm nay là một giáo trường rất rộng, đội ngũ tham gia vào thời gian này đều đã lần lượt trình diện, đang chờ ở một sân khác gần đó. Doanh số hai và Doanh số ba lúc vào vị trí của mình thì xảy ra xung đột, hai bên đánh nhau, Doanh trưởng của Doanh số ba họ Phương giờ đang nằm dưới đất, binh lính của hai doanh đều đang hằm hè với nhau, đội ngũ binh lính gần đó cũng đều vây xem.

Đoàn đội Tổng thống đã sắp đến rồi, thế mà nơi này lại xảy ra hỗn loạn lớn như thế.

Đổng Kỳ, trưởng ban quân sự phụ trách điều hành hiện trường hôm nay đang cố gắng hết sức để trấn áp hiện trường, hạ lệnh những người không liên quan quay trở về vị trí của mình, điều hiến binh tới duy trì trật tự, nhìn thấy Hạ Hán Chử chạy tới thì lao lên, báo cáo lại tình hình một lượt cho anh nghe.

– Người của Doanh số hai động tay chân trước, giờ thì lại lỡ tay đánh chết người, Doanh số ba không nghe ai can ngăn, đang gây rối…

– Các anh em, còn duyệt binh đếch gì nữa. Người khác đè đầu cưỡi cổ thì thôi đi, giờ Doanh trưởng đang sống sờ sờ lại bị đánh chết, chúng ta khiêng xuống dưới đài để Tống thống tới xử lý.

Anh ta còn chưa nói hết thì phía sau, người của doanh số ba đã hô to, định xông ra, đội hiến binh ra sức ngăn cản lại.

Hạ Hán Chử đẩy hiến binh ra, đi vào quát lên:

– Hôm nay tôi muốn xem các người người nào ăn gan hùm mật gấu dám gây loạn!

Phó doanh trưởng đi đầu thấy anh tới thì khựng lại, sau đó chỉ vào người nằm dưới đất, phẫn nỗ kêu lên:

– Tư lệnh Hạ, anh cũng thấy đó, bị đánh chết như thế, lẽ nào để yên à.

Tô Tuyết Chí xách theo hòm y tế đi vào, bảo mọi người tản ra, đặt người bị thương nằm yên, cô ngồi xuống, nhanh chóng kiểm tra.

Phù hợp với phán đoán vừa rồi, vẫn chưa cảm nhận được mạch đập, nhưng vẫn có tiếng tim đập yếu ớt, rơi vào tình trạng giả chết.

Việc cấp bách nhất lúc này là phải xử lý gấp, để người bị thương có thể thở trở lại.

– Tìm một cái ống tới. Bút lông cán bút cũng được. Nhanh lên!

Doanh trại có văn phòng, rất nhanh đã được lấy đến.

Tô Tuyết Chí chuẩn xác sờ vào khoảng cách giữa các vòng sụn của khí quản dưới cổ họng của người bị thương, dùng dao cắt một lỗ nhỏ, nhanh chóng lau khô máu phun ra, cầm ống bút, trực tiếp đưa vào.

Người bị thương khôi phục hô hấp, một lát sau, mạch đập vốn đã dừng lại nảy lên.

– Sống rồi, sống rồi!

Quân y bắt mạch, la lớn.

Binh lính đứng chung quanh đều ồ lên, người của Doanh số ba lại xông tới.

Cấp cứu nội khí quản đã có, nhưng vì nguy hiểm, không quen vị trí, hoặc thao tác không đúng kỹ thuật, dễ vô tình làm tổn thương mạch máu, tỷ lệ tử vong cao, cho nên không được phổ biến rộng rãi. Các bác sĩ quân y vừa rồi hoặc là chưa từng tiếp xúc, hoặc là không dám thao tác, đều có khả năng này.

Tô Tuyết Chí đứng lên, yêu cầu mọi người không được tới gần.

Mọi người đều nhìn cô, đứng lại.

Tô Tuyết Chí gọi cáng, lập tức đưa người bị thương đi bệnh viện để cấp cứu, nói với Hạ Hán Chử, cô sẽ đi theo, tiện quan sát tình hình trêи đường đi.

Cô không hiểu rõ những chuyện tranh chấp ở đây, nhưng mơ hồ cảm nhận được tính mạng của người này rất quan trọng, không thể chết được, nếu chết, vụ việc xảy ra ngoài ý muốn hôm nay chỉ sợ sẽ biến thành biến cố lớn.

Hạ Hán Chử nhìn cô, gật đầu, sau đó hạ thấp giọng nói:

– Anh sẽ phái người của anh đi cùng em.

Đổng Kỳ thấy người được cứu thì thở hắt ra, lập tức làm theo.

Hiện trường đã được xử lý khẩn cấp xong, người bị thương cũng được đưa đi rồi, đúng 9 giờ kém 5 phút, nơi cổng hớn của quân doanh đã vang lên tiếng nhạc trống.

Đổng Kỳ nhìn binh lính Doanh số hai vẫn còn bị hiến binh bao vây, hỏi Hạ Hán Chử:

– Tư lệnh, xử lý Doanh số hai như nào ạ?

Hạ Hán Chử nói:

– Loại bỏ, tước hết vũ khí, giam lại chờ xử lý.

Đổng Kỳ do dự:

– Nhưng….nhỡ đâu Tổng trưởng Vương hỏi tới…

– Anh cứ nói là ý của tôi đi.

Đổng Kỳ chỉ chờ câu này của anh mà thôi, lập tức gật đầu, cầm lấy tay anh, cảm kϊƈɦ nói:

– Cảm ơn Tư lệnh, hôm nay là anh đã cứu tôi một mạng rồi. Chờ việc hôm nay xong, tôi mời anh bữa cơm để cảm ơn.

9 giờ, khách quý các giới trình diện, phóng viên báo chí đã tề tựu đông đủ, 3000 quan binh các bộ may mắn được phép được tham dự xem lễ cũng đứng vào vị trí. Cùng với tiếng trống và tiếng pháo chào mừng, Tổng thống mặc nhung trang sải bước đi lên lễ đài, phía sau ông ta, theo thứ tự là Phó tổng thống Phương Sùng Ân, tiếp đó là Vương Hiếu Khôn, Lục Hoành Đạt.

Bốn người lên đài, sau đó từng người ngồi vào vị trí trước lễ đài. Tổng thống lên phát biểu, phát biểu xong, toàn trường tiếng vỗ tay như sấm dậy, lễ duyệt binh bắt đầu. Đi đầu là kỵ binh, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, khách quý nhìn không chớp mắt, sôi nổi tán thưởng, Tổng thống ở trêи lễ đài cũng cười tươi, quan khách dưới lễ đài thì nhìn đội ngũ đi qua, thỉnh thoảng gật đầu, chỉ trỏ trò chuyện với người bên cạnh.

Hạ Hán Chử chưa đủ tư cách ngồi ở hàng ghế thứ hai, anh ngồi ở hàng thứ ba, ngồi chung với đám người Đoàn Khải Niên Cục trưởng Cục cảnh sát Bắc Kinh.

Đoàn Khải Niên nhìn quân trận một lát, ghé sát tới hạ thấp giọng nói:

– Tôi nghe nói buổi tối người của Tổng trưởng Vương suýt chút nữa thì đánh chết hậu bối họ hàng của lão Phương phải không? Sao lại thế, vấn đề không lớn chứ?

Hạ Hán Chử trả lời:

– Chuyện nhỏ ngoài ý muốn thôi, không ảnh hưởng đến hôm nay, Cục trưởng Đoàn yên tâm.

Một vị phó quan khom người bước nhanh tới, thấp giọng nói với Hạ Hán Chử mấy câu. Hạ Hán Chử đứng lên nhìn dưới lễ đài, đợi Chương Ích Cửu vẫy tay với anh, hai người di chuyển tới một góc sau đài, Chương Ích Cửu mời anh điếu thuốc. Hạ Hán Chử xua tay:

– Sức khỏe yếu, đang cai thuốc.

Chương Ích Cửu sửng sốt, sau đó chế giễu:

– Mặt trời mọc ở hướng tây nhé, chú mà cũng cai thuốc á? Nói thật, có phải công phu của Đường tiểu thư quá lợi hại, chú ứng phó không được không…

Anh ta nhướng mày, vẻ bỡn cợt.

Hạ Hán Chử chỉ cười, hỏi anh ta có chuyện gì.

Chương Ích Cửu thu lại vẻ chế giễu, nghiêm trang nói:

– Nghe nói cứu người là cháu ngoại trai của chú à? Có nói người bị thương như nào không? Tổng thống biết được tin thì rất tức giận, cũng rất quan tâm, vừa rồi nhiều người bên cạnh mà không kịp hỏi, bèn bảo anh đi hỏi chú. Họ hàng của lão Phương kia là đơn truyền ba đời, chỉ có mỗi cậu con trai, mặt mũi lão Phương mất hết rồi.

Hạ Hán Chử nói:

– Đã được cấp cứu ngay tại chỗ, sau đó được đưa đi bệnh viện ngay. Nhưng tôi không dám bảo đảm gì cả, chỉ tận lực mà thôi.

Chương Ích Cửu gật đầu:

– Cũng phải. Tóm lại xem như vận số tốt, chỉ mong là không sao cả. Hôm nay cũng khéo, xảy ra chuyện như thế, người còn sống là tốt rồi, nếu không, sợ rằng lão Vương khó mà phủi ʍôиɠ được. Thủ hạ ông ta mấy năm nay cũng quá thuận đi, chú biết vừa rồi Tổng thống nói gì không?

Anh ta dừng một chút,

– …Đổi lại là người của tôi, chỉ sợ bọn họ cũng dám đánh!

– Tổng thống biển nạp trăm sông, đối với người dưới bất kể tính tình, không hỏi chính kiến, bao dung đối đãi, mọi người càng nên đồng tâm hiệp lực cùng gây dựng cục diện mới phải.

Hạ Hán Chử đáp phải.

Chương Ích Cửu nhìn anh:

– Yên Kiều, có câu này không biết có nên nói với chú không.

Hạ Hán Chử cười:

– Chúng ta là anh em, không có chuyện gì không thể nói cả.

Chương Ích Cửu nhìn chung quanh, ghé sát lại, đè thấp giọng xuống:

– Anh biết chú với Tổng trưởng Vương có quan hệ sâu xa, chú lại là người trọng tình nghĩa. Nhưng mà, gió nổi lên khác lúc thanh bình, việc hôm nay là xảy ra ngoài ý muốn, chỉ sợ cũng là điều tất nhiên sớm hay muộn mà thôi. Nhìn vị trí trêи lễ đài mà xem, chú là người thông minh, có một số việc chú chắc càng nhìn rõ hơn anh, anh cũng không cần phải nói nhiều làm gì. Tóm lại, Tổng thống vẫn luôn yêu quý chú, có câu là, hận gia tộc con cháu đông đảo, lại không có ai xuất chúng như chú vậy.

– Yên Kiều, nói đã nói đến mức độ này, anh chẳng cần che giấu gì nữa. Chú có biết, cho đến giờ, vẫn có người ghi nhớ kho báu cất giấu năm xưa của Trường Mao đấy. Lục Hoành Đạt có một phụ tá, nghe nói là hậu duệ của một Trường Mao quân năm xưa, nói chắc như đinh đóng cột, mấy ngàn vạn liền đó. Dù là không nhiều như vậy, ít nhất cũng phải một nửa số đó. Chú ngẫm mà xem, cũng là một khoản tiền lớn, tương đương bao nhiêu quân lương chứ. Hai năm trước anh đã biết, họ Lục còn chưa chết tâm, âm thầm phái người đi xâm nhập vào vùng Trường Mao binh bại năm xưa để điều tra nghe ngóng. Hiện tại còn tiếp tục nữa hay không thì anh không rõ lắm, nhưng mà, cũng có người nhận định, năm xưa chính là đã được tổ phụ chú cất giấu, hẳn chú cũng biết điều này.

– Lần trước chú đề nghị kết hôn cùng Tào tiểu thư, thì đã có người châm ngòi trước mặt Tổng thống, nói chú cất giấu tài bảo, thứ đó vốn không phải sở hữu của chú, cần dâng làm của công, đưa vào quốc khố. Chú biết Tổng thống đáp lại thế nào không.

Anh ta nhìn Hạ Hán Chử đang lắng nghe.

– Tổng thống nổi giận, đập vỡ cái tẩu mình yêu thích dùng mười mấy năm rồi, nói toàn là bắt gió bắt bóng, giết người chết tâm. Lui vạn bước mà nói, cho dù là thật, một mình chú cũng cũng có giá trị trêи ngàn vạn rồi. Nói ngay tại chỗ, từ nay về sau còn có ai dám phỉ báng chú sẽ quyết không khoan dung. Sau đó đuổi người kia đi, ra lệnh không cho phép đến nữa.

Chương Ích Cửu nói xong, nhìn Hạ Hán Chử chăm chú:

–

Chim khôn lựa cành mà đậu, Yên Kiều, chú nên quan tâm hơn cho tương lai của mình mới phải.

Anh ta siết chặt tay Hạ Hán Chử, rồi rời đi.

Buổi lễ kéo dài đến trưa thì kết thúc tốt đẹp, Tổng thống chụp ảnh lưu niệm với nhiều quan khách. Sau khi kết thúc, đích thân Tổng thống tiễn những vị khách đức cao vọng trọng đi hết rồi sau đó mới đi cùng nhân viên tùy tùng, thảo luận về tác phong quân dung hiên ngang của binh lính, đi đến gần bãi đỗ xe, Tổng thống như sực nhớ ra gì đó, tiện cười hỏi:

– Nghe nói binh lính của doanh số hai người nào cũng là anh tài tuấn kiệt giỏi nhất trong huấn luyện mùa đông, sao vừa rồi lại không thấy ai cả thế?

Vừa dứt lời, tiếng cười nói đều ngưng, mọi người đều nhìn về phía Vương Hiếu Khôn.

Vương Hiếu Khôn nét mặt nghiêm trang nặng nề:

– Một đám ngang ngược hiếu thắng, làm mặt mũi của tôi mất hết rồi. Cũng trách tôi vô văng, không quản lý tốt người của mình. Hôm nay lão Phương không trách tôi, nhưng tự tôi cũng thấy xấu hổ. Tất cả đều bị giam lại rồi, đợi xử lý theo quân pháp.

Phương Sùng Ân râu cá trê, mặt gầy gò, ban đầu cũng không nói gì, nghe thế thì xua tay:

– Là thủ hạ lỡ tay thôi, có liên quan gì đến Tổng trưởng Vương đâu. Đứa cháu kia của tôi bình thường cũng là kẻ thô lỗ, chắc chắn là cũng có sai rồi. Cũng may vừa rồi nhận được tin từ bệnh viện, nói tình hình của nó đã ổn định. Người không sao là tốt rồi, Tổng trưởng Vương đừng tự trách làm gì.

Khuôn mặt tròn trịa của Tổng thống lộ rõ sự quan tâm, gật đầu:

– Người được cứu là tốt rồi, mọi thứ đều dễ nói.

Nói xong quay sang Vương Hiếu Khôn, thở dài.

– Chúng ta là anh em nhiều năm, tình cảm chân thành, anh khó xử, tôi còn khó xử hơn so với bất cứ ai. Có câu ngoài tầm tay với, chưa biết chừng người phía dưới bằng mặt lại không bằng lòng. Vạn người vạn trái tim, muốn vặn thành một sợi dây thừng chỉ sợ không dễ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người dưới của anh tài giỏi gan góc là chuyện tốt, nhưng vẫn nên quản thúc nhiều vào. Hôm nay may mà có Yên Kiều xử lý kịp thời, bằng không nếu xảy ra án mạng, ảnh hưởng rất lớn, lão Phương cũng khó mà ăn nói với người nhà.

Vương Hiếu Khôn lại lần nữa thành khẩn tạ lỗi, mọi người thì liên tục an ủi.

Tổng thống đi đến trước chiếc xe chuyên dùng, bỗng đứng lại, trong ánh mắt của mọi người lại đích thân đi đến chỗ Hạ Hán Chử đang đứng trong nhóm mọi người.

Hạ Hán Chử bước lên chào.

Tổng thống dừng trước mặt anh, mỉm cười hỏi han tình hình thương tích của anh, biết đã khỏi hẳn rồi, nói:

– Vậy thì tốt rồi. Lần này cậu trở về, tôi còn chưa giao việc cho cậu, chính là muốn cậu có thể mau chóng dưỡng thương cho khỏi hẳn đã. Sức khỏe luôn là quan trọng nhất. Nhân dịp cuối năm rảnh rỗi, cậu tranh thủ nghỉ ngơi đi, đừng có cậy mạnh. Tuổi còn trẻ, đừng nghĩ sẽ không bệnh tật gì, nếu không sẽ giống như tôi, lúc trẻ không để ý, già rồi mới thấy chỗ nào cũng yếu, mà cũng chỉ có mình phải chịu đựng mà thôi.

Ông ta thở dài,

– Nếu không phải bởi thời cuộc, tôi chỉ ao ước được nghỉ hưu về quê làm người nhà quê an nhàn thôi.

Hạ Hán Chử cung kính nói:

– Cám ơn Tổng thống dù bận trăm việc vẫn quan tâm dạy bảo, Hạ Hán Chử ghi nhớ trong lòng.

Tổng thống gật đầu:

– Lần trước tôi đã gặp cháu ngoại trai họ Tô của cậu, quả đúng là thiếu niên anh tài. Hôm nay lại lập công lao, cậu chuyển lời thay tôi, nói mong cậu ta tiếp tục cố gắng, tương lai gánh vác trọng trách chấn hưng khoa học nước nhà.

Hạ Hán Chử đáp lại.

Tổng thống gật đầu, thân mật vỗ vỗ cánh tay anh, sau đó trong tiếng vỗ tay chung quanh vang lên, mỉm cười lên xe, được hộ tống rời đi.

Chuyện đầu tiên khi Vương Hiếu Khôn trở về thành là đích thân qua thăm hỏi bà cụ nhà họ Phương, thành khẩn xin lỗi. Sau khi quay về nhà, nhìn thấy vợ chồng Đồng Quốc Phong đã chờ sẵn ở nhà rồi, sắc mặt lập tức trở nên sa sầm xuống, không nói một lời mà đi thẳng vào thư phòng. Đồng Quốc Phong sợ sệt đuổi theo, vừa bước vào đã bắt đầu tự trách bản thân, nói không quản lý được người mình, liên lụy ông ta hôm nay bị sỉ nhục, còn nói gã doanh trưởng của doanh số hai kia hiện đang ở bên ngoài, chịu đòn nhận tội.

Vương Hiếu Khôn không hề đáp lại.

Đồng Quốc Phong đứng bất động, mùa đông mà trêи trán ông ta mồ hôi túa ra, không ngừng lau liên tục.

Sau một lúc lâu, Vương Hiếu Khôn mới lạnh lùng thốt:

– May mà hôm nay không xảy ra án mạng, cho nên dễ nói chuyện, tôi chỉ xin lỗi người ta là xong. Chứ nếu xảy ra án mạng, dù có chịu đòn nhận tội, chỉ sợ cũng là tôi đây này.

– Súng bắn chim đầu đàn, đạo lý này chú biết quá rõ rồi. Bình thường tôi nói chú thế nào, chú quản lý thủ hạ của chú ra sao hả?

– Đừng có dẫn người tới gặp tôi, xử lý giải quyết như nào, tự chú nhìn mà làm đi, đừng có hỏi tôi.

Đồng Quốc Phong mặt đầy áy náy, nói đã biết rồi, sau đó lui ra ngoài. Ra bên ngoài nhìn thấy Hạ Hán Chử tới, đứng ở trước đình, đang trò chuyện với bà Vương mặt mày cũng đang lo lắng, có vẻ như đang an ủi bà ta thì gọi một tiếng, đi lên cầm tay anh, cảm ơn rối rít, sau đó vội vàng đi.

Hạ Hán Chử đi vào thư phòng.

Vương Hiếu Khôn lúc này sắc mặt mới hòa hoãn trở lại, nghe Hạ Hán Chử xin lỗi về chuyện tự quyết định hủy bỏ doanh số hai hôm nay, bèn nói:

– Thôi, sao cháu lại học cách nói năng khách sáo với bác từ lúc nào thế? Cháu làm rất đúng, nên xử lý như thế. Trách bác sơ ý quá, chỉ lo nhìn xa mà chẳng để ý tới người bên cạnh, suýt nữa để xảy ra chuyện lớn, cũng coi như đây là một bài học đi.

– Yên Kiều à, hôm nay là cháu đã giúp bác, còn cả cháu ngoại trai của cháu nữa. Bác còn phải cảm ơn các cháu đấy.

Hạ Hán Chử mỉm cười nói:

– Bác không sao là tốt rồi, chúng cháu cũng không làm gì cả, vừa hay ở đó thì giúp thôi ạ.

Vương Hiếu Khôn nhìn anh một chốc, nói:

– Tổng thống thật sự là yêu mến cháu. Ông ta thưởng thức cháu như thế, chuyện hôn sự bỏ lỡ thật là tiếc quá. Yên Kiều, thực ra cháu cũng không cần phải làm việc theo cảm tính đâu, chỉ cần giờ thay đổi lại, bác thấy hôn sự với nhà họ Tào hẳn là có thể bàn bạc lại được.

Hạ Hán Chử nhìn lại Vương Hiếu Khôn, nghiêm trang nói:

– Việc không thành, coi như ý trời. Bác thấy cháu có giống kiểu người nói một đằng làm một nẻo không?

Vương Hiếu Khôn nhìn anh, bỗng đứng lên, đi đến trước mặt anh, vỗ mạnh lên vai anh, trêи mạt lộ rõ ý cười.

– Bác biết, bác không hề nhìn nhầm cháu. Một ngày nào đó, bác sẽ trợ giúp cháu tự tay giết kẻ thù của mình.

Hạ Hán Chử cảm ơn.

Vương Hiếu Khôn châm tẩu, kẹp trêи tay, chậm rãi đi lại trong thư phòng, nói:

– Thực ra dạo gần đây bác có chút lo lắng, luôn muốn tìm cháu để bàn bạc. Hôm nay xảy ra chuyện cũng đã nhắc nhở bác, không sợ việc to tát, chỉ sợ việc không may xảy ra bất ngờ thôi.

Ông ta dừng lại.

– Liên Liễu Xương hiện đang làm gì, cháu có biết không?

Liên Liễu Xương cũng là một nhân vật phong vân, thời trẻ đi theo Vương Hiếu Khôn, công lao hiển hách, được cho là một trong những hệ thân tín nhất của họ Vương, hai năm trước vì không thể lên làm phó tổng thống mà cáo ốm về vườn, trở về Quan Tây.

– Người này rất có dã tâm, tầm mắt lại hẹp hòi, bác vẫn luôn không yên tâm về y. Quả nhiên, mấy tháng này bác liên tục nhận được tin, y cùng với người nước ngoài âm thầm câu kết, mượn tiền mua súng đạn, còn hối lộ khắp nơi mượn sức người. Hiện tại hẳn là chuẩn bị sắp xong rồi, bất cứ lúc nào cũng có hành động lớn, thời gian gấp gáp rồi.

– Ngày hôm qua bác lại nhận được một tin mật báo, ba ngày sau, y sẽ bí mật đến Nhiệt Hà, đi gặp một bộ hạ của bác.

Ông ta lấy ra một bức điện báo, đến trước mặt Hạ Hán Chử, đưa cho anh.

– Nếu để y lôi kéo được người của bác, chính biến thành công, tự lập đỉnh núi, dẫn dắt lôi kéo toàn bộ, ắt có người theo gió đục nước béo cò, đến lúc đó đại loạn khó mà tránh được. Liên lụy bác thì thôi, nhưng dân chúng chịu khổ, trăm họ lầm than.

Hạ Hán Chử xem xong điện báo, lặng thinh một lát, ngước lên:

– Cần cháu làm gì?

Vương Hiếu Khôn mắt lạnh đi:

– Diệt trừ người này.

– Quân Quan Tây chia năm xẻ bảy, hoàn toàn dựa vào y mới gắng gượng tụ hợp đủ. Chém đầu trảm xà, y chết, quân Quan Tây ắt không làm nên trò trống gì.

– Họ bình thường phòng bị nghiêm ngặt, chuyến đi Nhiệt Hà lần này là cơ hội tốt nhất, chỉ được thành công, không thể thất bại, nếu thất thủ, sau này phiền phức vô cùng lớn. Bác cũng đã nghĩ tới sẽ phái người khác đi làm chuyện này, nhưng người khác làm, bác không yên tâm, nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có thể làm phiền cháu. Cần người nào, bao nhiêu người, hễ bác điều động được thì sẽ điều động cho cháu, toàn bộ nghe theo mệnh lệnh của cháu.

– Yên Kiều, chuyện này, cháu có thể đi một chuyến không?

Vương Hiếu Khôn nhìn chăm chú vào anh, chậm rãi hỏi.

****

Trời bắt đầu tối.

Sau khi được bệnh viện cấp cứu, một giờ trước, người bị thương hôn mê trong ngày đã tỉnh lại, tình hình ổn định, nên coi như đã thoát nạn.

Tô Tuyết Chí lê đôi chân mệt mỏi rời khỏi bệnh viện. Lúc sắp đến cửa lớn, bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đĩnh đạc đứng ở dưới bậc thềm.

Là Hạ Hán Chử! Anh tự đến đón cô!

Nhìn thấy bóng dáng này, trái tim cô bỗng đập nhanh hơn, trong lòng ấm áp, bao mệt mỏi đều tan biến, vội bước nhanh hơn về phía anh, đi đến bậc thang phía sau anh, muốn gọi anh rồi lại dừng lại.

Gọi Yên Kiều? Quá thân mật rồi, cô không quen gọi.

Gọi Tư lệnh Hạ? Quá xa lạ, không thích hợp.

Gọi Hạ Hán Chử? Hình như là chỉ gọi khi cãi nhau với anh.

Gọi cậu họ? Bên cạnh không có ai khác, giờ còn gọi như thế thì có vẻ sai sai.

Tô Tuyết Chí hơi hơi hé miệng, cũng không biết nên gọi anh là gì, cuối cùng…

– A, anh đến rồi à?

Hạ Hán Chử quay lại, thấy cô đứng ở bậc thềm thì nở nụ cười, bước lên bậc thềm, hỏi:

– Có thể đi được chưa?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Được rồi ạ.

– Đi thôi.

Anh tự lái xe đón cô về hoa viên Đinh gia. Thím Hạ đã làm xong cơm chiều, đang chờ. Tô Tuyết Chí bảo Hạ Hán Chử ăn trước, không phải chờ mình, cô về phòng tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi đi ra, thấy Hạ Hán Chử ngồi ở phòng khách, có vẻ như còn chưa ăn cơm.

Thím Hạ cười nói:

– Tôn thiếu gia nói đợi cậu cùng ăn.

Tô Tuyết Chí nhìn sang anh, đúng lúc đụng phải ánh mắt anh đang nhìn cô, tựa như thần giao cách cảm, chỉ có hai người biết, thím Hạ không biết.

Trong lòng cô chậm rãi dâng lên cảm giác ngọt ngào, những suy nghĩ miên man khi nửa đêm về sáng không ngủ được bất chợt cũng nhạt phai đi rất nhiều.

Có lẽ là vì không ngủ được nên bị ảnh hưởng thôi, suy nghĩ nhiều thôi.

Anh đứng lên, đi tới, mỉm cười với cô:

– Cùng nhau ăn đi.

Bữa tối rất phong phú, thím Hạ nấu rất ngon, Tô Tuyết Chí lại đói, ăn một bát đầy, một bàn món ăn bị đánh sạch, cuối cùng nhìn miếng thịt kho tàu còn lại trêи mâm, không ăn thật là lãng phí, liền ăn luôn. Ăn xong rồi cô đặt đũa ngẩng lên, đụng phải ánh mắt Hạ Hán Chử đang nhìn mình.

Anh hình như đã ăn xong từ sớm rồi, vẫn luôn ngồi đó, yên lặng nhìn cô ăn cơm.

Tô Tuyết Chí lần đầu tiên trong cuộc đời mà tự kiểm điểm bản thân một cách nghiêm túc, rằng có phải mình ăn quá nhiều không. Cô ngập ngừng, giải thích cho anh vì sao mình ăn nhiều như thế:

- …Tối nay em tính đi chạy bộ. Em thấy con đường hoa viên nhà anh rất thích hợp chạy bộ…

Anh gật đầu:

– Cũng được, lát em chạy đi.

Tô Tuyết Chí đứng lên:

– Em cắt chỉ cho anh.

Có thể cắt được thì cắt luôn, chỉ phẫu thật đặt quá lâu cũng không tốt.

Anh đứng lên, đi theo vào phòng Tô Tuyết Chí. Cô rửa tay đi ra, thấy anh đã cởi xong áo, ngồi ghế đưa lưng lại, đang chờ cô.

Cắt chỉ rất đơn giản, sát trùng bề mặt da xong thì tháo chỉ ra.

– Xong rồi.

Anh như không nghe thấy, vẫn ngồi yên tại chỗ, hoặc là, anh đang thất thần nghĩ gì đó.

Tô Tuyết Chí lại nhắc lại lần nữa, anh mới đứng lên, mặc áo vào.

Tô Tuyết Chí vừa dọn dẹp vừa trộm ngắm anh mặc áo, tầm mắt không kìm được liếc xuống vị trí tiêm ngày đó…Bỗng nhiên, nghe anh nói:

– Mấy ngày này anh tạm thời có việc, tối nay phải đi ngay…

Tô Tuyết Chí sửng sốt, ngước lên, nhìn anh.

– Là chuyện gì? Sao lại đột ngột vậy ạ? Lúc trước cũng không nghe anh nói. Cách giao thừa còn chưa đến một tuần!

Anh không trả lời ngay, cúi xuống cài từng chiếc cúc một, chậm rãi cài xong cúc áo mới quay người lại, trêи mặt mang nụ cười, đến trước mặt cô, nói:

– Phải, anh cũng bị bất ngờ. Nhưng mà, không phải chuyện lớn gì đâu, là chuyện đơn giản thôi, có điều thời gian hơi gấp gáp một chút, em đừng lo lắng. Ngày mai anh phái người đưa em về Thiên Thành nhé được không? Chờ anh trở lại rồi về gặp em.

Tô Tuyết Chí nhìn anh, khe khẽ hỏi:

– Nhất định là phải đi ạ?

Anh sựng lại.

– Phải. Không tiện để người khác làm.

Tô Tuyết Chí gật gật đầu.

– Vậy khi nào về?

Hạ Hán Chử chần chừ.

- ….Trước giao thừa. Anh nhất định sẽ về cùng em ăn tết, cùng đón giao thừa.

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát.

– Hôm nay 24 rồi, cách giao thừa còn một tuần. Thế thì đợi rồi cùng nhau về.

– Em có thể ở lại đây chờ anh.

Anh nhìn cô chăm chú, một lát sau gật đầu:

– Được.

Nói xong cầm áo khoác, đi ra ngoài.

Thím Hạ đã biết anh sắp phải đi công tác, vừa bất ngờ vừa giận, vội vàng đi thu dọn hành lý cho anh. Một lát, Tô Tuyết Chí nghe thấy tiếng trò chuyện điện thoại của anh với Hạ Lan Tuyết. Nói chuyện điện thoại xong, chưa đến 9 giờ, anh lại đi đến, gõ cửa phòng.

– Anh đi đây.

Anh đã thay trường bào màu xanh xám bình thường, giấu đi vẻ sắc bén, thoạt nhìn trông giống như một thư sinh nho nhã lịch sự. Anh tựa một bên vai vào cửa, dịu dàng nói.

Tô Tuyết Chí đứng ở bên trong.

– Đi sớm về sớm.

Anh không nói gì, cứ dựa nghiêng vào cạnh cửa, lặng lặng nhìn cô cũng không nói gì, một lúc lâu sau, bỗng nhiên, bả vai hơi động đậy, một tay chậm rãi đưa lên.

Trái tim Tô Tuyết Chí đột nhiên nhảy lên thật nhanh, gần như cho rằng anh sẽ ôm mình vào lòng, mới chớp mắt một cái, lại thấy cánh tay của anh thả xuống.

Có lẽ, cô bị hoa mắt rồi.

Ngay sau đó, anh đã đứng thẳng lên, trêи gương mặt anh tuấn lộ ra nụ cười:

– Em nghỉ ngơi đi. Anh đi đây.

Giọng anh hết sức nhẹ nhàng, nói xong thì đi.

Trái tim của Tô Tuyết Chí như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, đứng yên tại chỗ, lấy lại bình tĩnh rồi đuổi theo, thấy anh nhận lấy chiếc mũ dạ đen từ tay thím Hạ, đội lên đầu, sau đó bước nhanh ra ngoài.

– Tôn thiếu gia, cậu nhớ về sớm nhé.

Thím Hạ đuổi theo, tiễn ra cửa.

Tô Tuyết Chí lại chạy vội tới cửa phòng khách, bỗng nhiên cảm thấy như không còn chút sức lực nào nữa, chậm rãi dừng lại, dựa vào cánh cửa, mở to mắt nhìn anh rời đi cùng mấy người đang chờ bên ngoài cổng, đầu cũng không quay lại, bóng dáng biến mất trong đêm đông lạnh giá này.

Ngày kia là ngày đính hôn của Vương Đình Chi, lẽ ra là chờ anh tham gia tiệc đính hôn xong thì hai người sẽ cùng nhau trở về Thiên Thành. Mà hiện tại, anh đột ngột phải đi công tác, đi ngay trong đêm, không hề báo trước, vô cùng gấp gáp. Tô Tuyết Chí không biết anh đi đâu, cũng không biết chuyện anh nói “không phải chuyện lớn gì cả, chỉ là thời gian gấp quá thôi” rốt cuộc là chuyện gì.

Anh bảo cô không phải lo lắng. Lúc gọi điện thoại cho em gái anh để báo ngày về, cũng nói những lời tương tự như thế.

Nhưng mà trực giác của Tô Tuyết Chí nói cho cô biết, sự việc chắc chắn không đơn giản như anh đã nói.

Anh dùng một lời dặn dò giống nhau như thế chỉ để ứng phó với cô và Hạ Lan Tuyết mà thôi.

Vào đêm đông lạnh giá này, cô nằm trong căn phòng ở hoa viên Đinh gia, ấm áp và thoải mái. Anh thì sao, giờ này khắc này, đang trêи hành trình đi đến đâu, đang nghĩ gì, đang làm gì? Liệu bệnh ho có tái phát không? Thuốc mang theo liệu có hiệu quả không?

Tô Tuyết Chí không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình, gần như mất ngủ cả đêm, khi trời sắp sáng mới mơ màng thϊế͙p͙ đi. Đến tầm 9 giờ hơn, cô bị thím Hạ gõ cửa đánh thức, nói là nhà họ Vương phái quản sự tới gặp cô.

Tô Tuyết Chí xuống giường, đi ra ngoài.

Quản sự nhà họ Vương rất cung kính, mang theo nhiều đồ vật tới, nói là cảm ơn chuyện hôm qua cô đã cứu người, còn gửi thϊế͙p͙ tới, mời cô ngày mai qua phủ tham gia tiệc đính hôn của Vương công tử.

Tô Tuyết Chí nói cảm ơn xong thì từ chối, nói mình là bác sĩ, cứu người là trách nhiệm của cô, còn giải thích thêm cô thấy không khỏe, có lẽ là đêm qua bị cảm lạnh, e rằng không đến dự được, đồng thời chúc mừng chuyện vui của Vương công tử.

Quản sự đi rồi, Tô Tuyết Chí cảm thấy mình hình như bị ốm thật rồi, cô quay trở lại phòng và ngủ tiếp, khi thức dậy lần nữa, cảm thấy đầu vẫn đau nhức choáng váng.

Cô nghĩ một lúc, cảm thấy cứ thế này mãi cũng không được.

Lẽ nào Hạ Hán Chử đột ngột có việc phải đi làm, anh không thể bất cứ việc gì cũng dễ dàng nói cho cô biết được. Huống chi anh nói sẽ mau chóng quay về, cũng không tới mấy ngày, rồi dần dần sẽ qua, tại sao cô lại trở nên uể oải, tâm trạng u uất như thế được?

Cô luôn không phải là người như vậy. Còn nhớ kỳ thi cuối cùng cô bị ốm, nhưng cũng không hề ảnh hưởng đến trạng thái thi cử gì cả.

Tô Tuyết Chí nhớ tới chuyện chạy bộ không thành tối qua, đánh lên tinh thần, đi ra phía sau đình viện khởi động làm nóng người, sau đó chạy vòng quanh. Cứ chạy như thế, rồi đổi tốc độ chạy, đoán chừng ít nhất 4-5km, cho đến khi trời tối, cả người ướt sũng mồ hôi đi vào tắm một lượt, cuối cùng cũng cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn.

Cứ như thế đi, một tuần sẽ mau chóng qua đi, chờ anh là được.

Cô tự nói với mình như thế.

Thím Hạ hỏi cô muốn ăn món gì, cô nhờ bà nấu cho mình một bát mỳ đơn giản.

Thím Hạ nấu một bát mỳ gà sợi.

Ở mấy ngày, dần dần cũng trở nên thân quen, lúc ăn uống, thím Hạ sẽ ngồi một bên trò chuyện với cô, hỏi cô tính ngày nào thì về quê ăn tết. Nghe cô nói là chờ Hạ Hán Chử trở lại rồi cùng nhau quay về Thiên Thành, bà vui vẻ nói:

– Hiếm thấy Tôn thiếu gia có bạn, tôi thấy Tôn thiếu gia và cậu rất hợp nhau, Tiểu Tô lại là bác sĩ nữa, thật là quá tốt rồi.

Tô Tuyết Chí cười.

Thím Hạ như được khích lệ, tức thì mở máy hát.

– Tiểu Tô cậu không biết đâu, Tôn thiếu gia từ nhỏ đã chẳng có bạn bè gì rôi. Cậu ấy bị bệnh ho, lão thái gia cùng phu nhân luôn lo lắng, quản lý cũng rất nghiêm, trẻ con họ hàng thân thích cũng phải nhớ kỹ lời người lớn dặn, gặp phải cung kính, không được chơi với cậu ấy. Hình như là năm bảy tám tuổi, cậu ấy nhân lúc bên cạnh không có ai đã chạy ra ngoài, không cẩn thận rơi xuống nước, tự mình bò lên bờ. Sau khi về thì mắc bệnh, suýt nữa mất mạng luôn. Phu nhân ôm cậu ấy khóc đến ngất xỉu. Cũng may trời cao phù hộ, cậu ấy khỏe lên, nhưng phu nhân thì lại đổ bệnh hơn nửa tháng, những người hầu chăm nom cậu ấy thì bị phạt rất nặng. Trong nhà có hạ nhân lắm chuyện nói lung tung, nói là lang trung nói, nếu để sự việc xảy ra lần nữa, có lẽ sẽ không cứu được, cho nên phu nhân mới đau lòng như thế, vừa lúc để cậu ấy nghe được, hạ nhân bị phạt đánh, còn cậu ấy thì trở nên ngoan ngoãn đến mức khiến người ta đau lòng.

Thím Hạ thấy Tô Tuyết Chí rất chăm chú nghe mình kể thì lại tiếp tục:

– Lúc trẻ tôi là người hầu thân cận của phu nhân. Nhớ rõ mùa đông mùa xuân, Tôn thiếu gia cả ngày phải ở trong phòng đọc sách, viết chữ với tiểu thư, dạy mấy đứa trẻ biết chữ, viết tên của mình. Tôn thiếu gia trở nên lịch sự nhã nhặn, nhưng cũng không mấy khi cười nữa. Mỗi khi tết đến trẻ con thân thích tới nhà thăm hỏi, chúng tụ tập chơi trò chơi với nhau, chơi đánh con quay, đắp người tuyết, đốt pháo, chỉ mỗi cậu ấy một mình đứng ở xa, nhìn người khác chơi. Ôi nói thật, quá hiểu chuyện, quá ngoan ngoãn tới mức khiến ai nấy nhìn cũng thương…

Tô Tuyết Chí đang nghe đến thất thần, bỗng nghe phía sau có tiếng bước chân, lão Lỗ chạy vào, nói vừa rồi bên ngoài có một chiếc ô tô đến, trong xe là Vương công tử, đỗ ở ngay gần cổng lớn, thấy anh ta không xuống, lão Lỗ liền đi ra hỏi, nhưng anh ta lại chẳng nói gì mà lái xe bỏ đi.

– Tô thiếu gia, tôi cảm giác Vương công tử say rượu, say lắm, cả người mùi rượu nồng nặc, bên cạnh lại chẳng có ai, nhỡ xảy ra chuyện thì sao. Có nên gọi báo người nhà họ Vương không?

Tô Tuyết Chí bảo ông đi gọi điện thông báo, cô nghĩ một chút, vẫn thấy không yên tâm, cũng đi ra ngoài, dọc theo con đường đi tìm một đoạn, cách vài trăm mét, từ xa nhìn thấy một chiếc ô tô đang đỗ xiên bên đường ngay trước một cây cột điện, hình như bị đụng thì phải.

Cô lo lắng, vội vã chạy tới đó.

Cửa kính trước xe đã bị vỡ vụn, Vương Đình Chi gục vào tay lái, cả người bất động, động cơ còn nổ.

Cô kéo cửa xe, đẩy đẩy anh ta, gọi vài tiếng.

Vương Đình Chi chậm rãi ngẩng đầu lên, mở mắt ra, thấy cô, dường như tỉnh táo hơn một chút, đưa tay lau máu trêи trán nhỏ xuống, miệng lẩm bẩm:

– Không sao cả…Tôi không say, vừa rồi có con chó chạy qua, tôi tránh nó…lát tôi tự lên xe kéo đi về…

Nói xong, tự bám vào cửa xe đi xuống, bỏ xe lại, loạng choạng tiếp tục đi đằng trước.

– Đứng lại!

Tô Tuyết Chí quát lên.

Vương Đình Chi dừng bước chân.

Tô Tuyết Chí tắt động cơ ô tô, rút chìa khóa xe, quay lại nhìn thấy lão Lỗ cùng với thím Hạ cũng đã chạy tới, bảo hai người hỗ trợ đỡ Vương Đình Chi trở về.

Tô Tuyết Chí lấy hòm thuốc đi ra, nhìn thấy Vương Đình Chi vẫn còn đứng ở trong phòng khách, máu từ trêи trán chảy xuống, không nói gì, chỉ chỉ vào sô pha, ra hiệu anh ta ngồi xuống.

– Nhanh lên, nhanh lên. Vương công tử, cậu mau nghe lời đi. Ôi trời ơi, cậu nhìn xem, đầu bị đụng rồi, máu chảy kia kìa. Mau mau, mau để Tô thiếu gia khám cho cậu đi.

Thím Hạ đẩy Vương Đình Chi, thúc giục mãi.

Vương Đình Chi nhìn Tô Tuyết Chí đang nhíu mày, không phản kháng, lẳng lặng ngồi xuống, nghe theo cô đầu ngửa ra sau, người dựa vào sô pha, chậm rãi nhắm mắt lại.

Tô Tuyết Chí lau sạch máu trêи mặt anh ta, kiểm tra vết thương trêи trán. May mắn không quá nghiêm trọng, vết rách không đến 2cm, rửa sạch xong, khử trùng, khâu mấy mũi, cuối cùng dùng băng gạc tiệt trùng băng lên, lúc này mới mở miệng:

– Vương công tử, anh say như này mà còn lái xe, không nghĩ đến người đi đường thì thôi, lẽ nào đến tính mạng bản thân mình cũng không quan tâm?

– Vương công tử, ngày mai cậu còn phải đính hôn đó, mặt mày lại bị thương, vậy phải làm sao đây.

Thím Hạ nghĩ chuyện ngày mai của anh ta thì lo lắng thay.

Vương Đình Chi vẫn ngửa đầu, nhắm mắt như thế, giống như đã ngủ.

Tô Tuyết Chí ít nhiều cũng biết tính anh ta thích làm theo ý mình, chưa từng suy nghĩ cho người khác, nói với anh ta những điều này, chắc chắn anh ta không nghe lọt vào tai, vì vậy từ bỏ, chỉ nói:

– Dẫu sao thì vẫn mong anh đừng làm điều nguy hiểm như này nữa. Đây cũng là vì muốn tốt cho anh thôi.

– Cậu cứ nghỉ ngơi ở đây đi, tôi có gọi điện cho người nhà cậu rồi, chờ lát nữa họ sẽ đến đón cậu về.

Thím Hạ sợ anh ta bị lạnh, đi lấy cái chăn tới đắp lên người anh ta.

Tô Tuyết Chí không nói gì nữa, thu dọn hòm thuốc, trở lại phòng của mình ngồi xuống, xem quyển sách tiếng Đức mà bác sĩ Rudolph đưa cho mình, dần dần thất thần, bỗng nhiên trong lòng khẽ động, gập sách lại, lại đi ra ngoài.

Vương Đình Chi vẫn còn dựa vào ghế sô pha, chỉ là hai mắt đã mở, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn treo trần nhà trong phòng khách, biểu cảm nặng trĩu, cũng không biết đang suy nghĩ gì, thấy cô lại đi ra thì thu ánh mắt lại, chậm rãi ngồi thẳng lên.

Tô Tuyết Chí qua đó ngồi, hỏi anh ta buổi tối tới đây làm gì.

Vương Đình Chi đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm hai chân của mình, thấp giọng nói:

– …Không có gì…Tôi quên mất là anh Tư không có nhà, tính đến tìm anh ấy…

Tô Tuyết Chí dò hỏi anh ta:

– Vậy anh có biết lần này cậu họ đi công tác là đi đâu, làm gì không?

Vương Đình Chi môi khẽ nhúc nhích, lại như do dự, dừng lại, nhìn cô.

Tô Tuyết Chí cảm giác mình hỏi đúng người rồi, có vẻ như anh ta biết chút gì đó, liền làm như không có việc gì nói:

– Anh cũng biết, cậu họ có bệnh ho kinh niên, thời tiết này càng dễ phát bệnh, tôi không mấy yên tâm.

Vương Đình Chi cuối cùng nói:

– Cậu không được nói cho người khác, cái này cũng tự tôi đoán thôi. Anh Tư đột ngột rời khỏi Bắc Kinh, tôi đoán anh ấy có lẽ là đi vùng Nhiệt Hà.

– Tư lệnh trú quân bên kia có chút vấn đề, có lẽ sẽ làm phản. Nửa tháng trước, gã đó kiếm cớ giữ lại người mà cha tôi phái qua đó.

Tô Tuyết Chí tim giật thót lên.

Hạ Hán Chử, kẻ lừa đảo này!

Anh quả nhiên lừa mình, còn nói là việc nhỏ.

Đây mà là việc nhỏ à?

Vương Đình Chi thấy cô im lặng thì cũng không nói gì nữa, lẳng lặng nhìn cô, một lát sau, dường như cảm nhận được nét mặt cô kỳ lạ thì khẽ khàng hỏi thăm dò:

– Cậu làm sao vậy?

Tô Tuyết hoàn hồn lại, ngước lên, đụng phải ánh mắt anh ta, nén cảm giác bất an trong lòng xuống, cười gượng lắc đầu:

– Không có gì, anh nghỉ ngơi chút đi, tôi vào đây…

Cô lại đột ngột nghĩ tới:

– Đúng rồi, tôi còn chưa chúc mừng anh. Cảm ơn lời mời của mọi người, nhưng ngày mai tôi không đi được, vừa hay anh ở đây, chúc mừng anh trăm năm hạnh phúc.

Nhà gái kết thân gia với nhà họ Vương rất môn đăng hộ đối với nhà họ Vương. Tô Tuyết Chí có nghe thím Hạ lúc trò chuyện nhắc đến, nghe nói ban đầu gia đình nhà gái định bàn chuyện cưới xin với gia đình khác, nhưng mấy tháng trước cuối năm biết tin bà Vương tìm đối tượng cho con trai mà chủ động ném cành ô liu, hai nhà hài lòng lẫn nhau, hôn sự cứ thế mà định.

Nói xong, cô gật đầu với Vương Đình Chi rồi đứng lên, định đi.

– Tô Tuyết Chí!

Vương Đình Chi đột nhiên đưa tay ra túm chặt tay cô.

Tô Tuyết Chí quay đầu lại nhìn anh ta, thấy nét mặt anh ta căng chặt, đang nhìn mình không chớp mắt, đáy mắt như càng thêm đỏ, cô không hiểu hỏi:

– Vương công tử, anh làm sao vậy?

Vương Đình Chi vẫn không nhúc nhích, cũng không nói lời nào, hô hấp trở nên dồn dập, tay vẫn nắm chặt tay cô, nắm chặt đến mức Tô Tuyết Chí cảm thấy tay mình đau nhức.

– Anh có việc gì thế?

Tô Tuyết Chí không biết anh ta muốn làm gì, thử rút tay đi nhưng không được, nén đau nhắc nhở anh ta.

Đúng lúc này bên ngoài cổng lớn có tiếng mở cổng và có tiếng nói chuyện vọng vào.

Thím Hạ vừa rồi đi ra ngoài, mau chóng chạy vào gọi:

– Vương công tử, người nhà cậu tới đón cậu rồi…

Vương Đình Chi như bừng tỉnh trong mộng, suy sụp buông tay ra.

– …Không có gì cả, cảm ơn cậu.

Anh ta tránh né ánh mắt của cô, dường như nằm mơ, lẩm bẩm nói một câu, sau đó đứng lên chân bước chệnh choạng thất thểu đi ra khỏi phòng khách, rời khỏi.

Ngày hôm sau, ngày thứ ba Hạ Hán Chử đi công tác, thím Hạ lúc trò chuyện có nói, sáng nay bà ra ngoài mua cá có gặp một người làm của nhà họ Vương, nói tiệc đính hôn ngày hôm qua của Vương Đình Chi vô cùng long trọng và hoành tráng, rất nhiều khách quý tới dự, ngoài những nhân vật có máu mặt ở kinh thành ra, cũng có rất nhiều khách đến từ nơi khác.

Kể lại về bữa tiệc đính hôn từ chỗ người hầu nhà họ Vương xong, thím Hạ vẫn canh cánh trong lòng chuyện xảy ra tối hôm trước:

– Tôi cảm thấy tiếc quá, Vương công tử vào lúc này lại làm hỏng bét. Nghe nói lẽ ra là chụp ảnh cùng với gia đình nhà gái ngay tại bữa tiệc, nhưng cuối cùng lại không chụp được gì, có lẽ qua vài ngày nữa sẽ bù đắp lại.

Thím Hạ tặc lưỡi liên tục.

Tô Tuyết Chí thất thần, vừa nghe vừa nhanh chóng lật xem các tờ báo mà thím Hạ mua về hôm nay.

Đối với hành vi của Vương Đình Chi tối hôm đó, Tô Tuyết Chí cũng không nghĩ nhiều, cho rằng anh ta uống nhiều say rượu nên mới thất thố như thế.

Điều khiến cô thật sự bị sốc nặng là nội tình sự việc mà cô nghe được từ chỗ anh ta.

Nhưng mà, dù cô đã biết anh đi đâu, nhưng như thế thì sao đây. Cô không làm được gì cả, ngoài việc ở đây và chờ anh trở về.

Cô nhanh chóng xem qua các tờ báo của ngày hôm nay vài lần, không thấy tin tức nào về Nhiệt Hà trong trong phần tin về tình hình chính trị đương thời cả.

Việc sử dụng báo chí làm nguồn tin là điều rất ngu ngốc, nhưng ngoài cách gián tiếp và tụt hậu này, cô không còn cách nào khác để tìm hiểu về chuyến đi công tác này của anh cả.

Tô Tuyết Chí chậm rãi buông tờ báo xuống, nỗi lo lắng trong lòng cũng không hề giảm đi chút nào.

Ngoài cổng lớn có tiếng ồn ào, hình như là có người tới.

Ngay sau đó, lão Lỗ đi vào, nói có một vị xưng là Phó tiên sinh tìm Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra, vội vàng đi ra ngoài, từ xa đã lấy một người mặc âu phục màu xám, quả nhiên là Phó Minh Thành.

Cô bước nhanh tới mời anh vào trong, dẫn vào phòng khách ngồi xuống, thím Hạ đi pha trà.

Phó Minh Thành giải thích, nói ngày hôm qua anh lại đến đây, tham gia tiệc đính hôn của nhà họ Vương. Bởi vì nhà gái là họ hàng với Tổng cục trưởng Tổng cục Hải quan, bình thường có qua lại với Phó thị, cho nên anh cũng nhận được thiệp mời.

– Lẽ ra hôm nay tôi về Thiên Thành, trước khi đi bỗng nhớ đến em, cho nên mới đến thăm em một chút. Em đã gặp bạn em chưa? – Anh cười hỏi cô.

Tô Tuyết Chí lúc này mới nhớ ra lý do cô bịa ra khi xuống xe lửa vào ngày hôm đó, vội nói đã gặp bạn được rồi.

Phó Minh Thành gật đầu:

– Vậy em tính khi nào thì quay về? Cách tết Nguyên Đán cũng chưa tới mấy ngày, nếu định về luôn thì tôi có thể chờ em, chúng ta cùng nhau về, trêи đường cũng có bạn.

Tô Tuyết Chí đang nghĩ xem nên lấy lý do gì để có thể khéo léo từ chối, lại nghe anh nói tiếp:

– Chắc em còn chưa biết, anh họ em Diệp tiên sinh hai ngày trước nằm viện, hôm qua mới ra viện.

Tô Tuyết Chí giật mình.

Ngày hôm đó cô tạm thời thay đổi ý định mà xuống xe lửa, không tìm được người thì có gọi điện cho anh họ, báo lại hành trình của mình, nói trước tết sẽ nhanh chóng trở về, nhưng cụ thể ngày nào thì chưa chắc chắn, bảo anh ta yên tâm. Mấy ngày sau đó thì không liên lạc gì với anh họ nữa.

Không ngờ anh họ lại nằm viện.

– Anh ấy bị sao vậy ạ? – Tô Tuyết Chí hỏi.

– Không phải chuyện to tát gì, em không phải lo đâu. – Phó Minh Thành lập tức an ủi cô, – Hôm kia, anh ta dẫn thủ hạ đuổi bắt một hung phạm bị truy nã. Đó là một kẻ rất hung hãn, cướp được súng của thủ hạ anh ta, bắt cóc người dân làm con tin. Diệp tiên sinh vì bảo vệ người dân mà dũng cảm quên mình, cuối cùng bắt được hung phạm, nhưng cánh tay thì bị trúng đạn. Là hiệu trưởng đích thân phẫu thuật cho anh ta, em yên tâm, ca mổ hết sức thành công, viên đạn không gây tổn thương tới xương khớp, cũng không có dấu hiệu bị nhiễm trùng. Anh ta nằm viện hai ngày, ngày hôm qua đã về nhà, tĩnh dưỡng thêm mấy ngày nữa là khỏe lên. Tôi có đến bệnh viện thăm anh ta, anh ta sợ em biết mà lo lắng, cứ nhất quyết không chịu nói cho em biết…

Tô Tuyết Chí tự trách mãi, không chờ Phó Minh Thành nói xong đã sốt ruột đứng lên:

– Em về bây giờ luôn đây.

Cô vội vàng thu dọn đồ đạc, dặn dò thím Hạ, sau đó cùng Phó Minh Thành quay về Thiên Thành. Vừa đến Thiên Thành, hai người tách ra, cô đi tới căn nhà cho thuê kia.

Ngay ở ngã tư của ngõ nhỏ, cô nhìn thấy một chiếc xe đỗ ở đó, hình như là chiếc xe mà Hạ Lan Tuyết thường hay đi. Cô đi vào, gặp thím Ngô làm việc ở Hạ Công quán ngay cửa sân.

Thím Ngô đang chuẩn bị ra ngoài mua thức ăn, nói mình là do Hạ tiểu thư phái tới, mấy ngày nay tạm thời săn sóc Diệp công tử.

Tô Tuyết Chí vô cùng cảm kϊƈɦ, liên tục cảm tạ, thím Ngô nói không dám, chỉ chỉ bên trong, cười nói:

– Tiểu thư nhà chúng tôi buổi sáng cũng đến.

Nói xong, cầm làn đi.

Tô Tuyết Chí vào phòng, nhìn thấy anh họ ngồi trêи giường, một tay bó thạch cao, treo ở trêи cổ, Hạ Lan Tuyết ngồi một bên, đang gọt một quả táo, gọt xong dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ, đặt lên đĩa, lại dùng nĩa xiên một miếng, đưa cho anh ta.

Diệp Hiền Tề dùng tay kia nhận lấy, chưa gì đã khen ngon.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Anh đừng nói linh tinh nữa. Chưa ăn sao biết ngon.

Quay đầu lại, bỗng thấy Tô Tuyết Chí đứng ở cửa thì ngạc nhiên kêu lên:

– Tô thiếu gia, anh về rồi à.

Tô Tuyết Chí đi vào, chân thành cảm ơn cô ấy.

Hạ Lan Tuyết tức khắc xấu hổ, lý nhí nói:

– Không có gì ạ, chúng ta là họ hàng, Tô thiếu gia lại không ở đây, Diệp công tử bị thương, em rảnh rỗi nên thỉnh thoảng tới đây, nên làm mà…

Cô ấy dừng lại,

– Hai anh chắc có chuyện cần nói với nhau, em về trước đây.

– Hạ tiểu thư, để cháu tiễn cô họ. –

Diệp Hiền Tề muốn xuống giường.

Tô Tuyết Chí bảo anh họ ngồi yên đừng cử động, cô tiễn Hạ Lan Tuyết ra ngoài, đến bên ô tô, tài xế mở cửa xe mời cô ấy lên xe.Hạ Lan Tuyết không đi lên mà dừng lại, chần chừ một giây quay người hỏi:

– Tô thiếu gia, em nghe nói anh em vốn dĩ là cùng anh quay về, giờ đột nhiên lại có việc, anh em có nói là lần này đi làm việc gì không ạ?

Cô ấy cắn cắn môi, lại giải thích:

– Hồi trước anh ấy cũng hay đi công tác đột ngột như thế lắm, có một lần trở về còn bị thương nữa. Lần này cách tết nguyên đán chỉ còn mấy ngày mà còn phải ra ngoài, không biết là chuyện gì, em lo lắng lắm…

Cô ấy nhìn Tô Tuyết Chí, trong ánh mắt toát lên vẻ lo lắng.

Tô Tuyết Chí gật đầu nói:

– Có nói, chỉ là đi một chuyến công tác tạm thời cần đích thân cậu họ đi, em yên tâm đi.

Cô dừng lại một chút, bổ sung:

– Chắc chắn sẽ kịp về trước tết Nguyên đán. Thực ra tôi chưa tính quay về đâu, đã hẹn với cậu họ là ở lại chờ rồi. Nhưng biết chuyện anh họ bị thương, tôi lo lắng nên mới quay về trước.

Hạ Lan Tuyết nghe xong thì thở phào, mặt nở nụ cười:

– Vậy thì em yên tâm rồi. Em không còn việc gì nữa, Tô thiếu gia mau vào đi.

Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu, nhìn theo cô ấy lên xe rời đi, lại đi vào, đã thấy Diệp Hiền Tề chạy ra rồi.

– Anh họ bị thương thế nào rồi? Tại em sơ ý, mấy ngày này cũng không liên lạc với anh, nên anh bị thương cũng không biết.

Cô nhìn cánh tay bị thương của anh họ, trong lòng áy náy, nghĩ mà sợ.

Diệp Hiền Tề lại chẳng để ý, nói mình không sao, bảo cô đừng lo, sau đó hỏi:

– Sao em lại về nhanh thế, không phải nói là gần ngày tết Nguyên đán mới về à? Anh còn tưởng em còn phải ở bên đó mấy ngày nữa chứ.

Nghe giọng điệu này hình như không vui vì cô quay về thì phải.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta.

Diệp Hiền Tề bị em gái nhìn thì chột dạ, vội xua tay:

– Đừng hiểu lầm nhé. Anh không phải không thích em quay về. Về cũng tốt. Đúng rồi, vợ chồng Hiệu trưởng Hòa nói, đêm 30 mời chúng ta qua nhà ăn bữa cơm tất niên.

Tô Tuyết Chí ban đầu lo lắng cho anh họ mà gấp gáp trở về, lại thấy anh ta khỏe mạnh vui vẻ, không chịu ở yên được. Hạ Lan Tuyết vừa đi, anh ta liền mang theo cánh tay bị treo chạy khắp nơi, hằng ngày cũng có thím Ngô săn sóc, đích thực là không vấn đề gì cả, cô yên tâm rồi. Cô lại nghĩ đến Hạ Hán Chử. Qua hai ngày nữa, là ngày 28 tháng Chạp, cô gọi điện thoại đến Hoa viên Đinh gia để hỏi, được cho biết anh còn chưa trở về.

Cách trừ tịch chỉ còn ba ngày.

Anh có về kịp hay không?

Tô Tuyết Chí không biết anh có thực hiện đúng lời hứa của mình không.

Nhưng bên cô, đã nói rồi thì phải giữ lời, trừ phi không còn cách nào khác, nếu không, cô sẽ quay lại, như lời hứa với anh ngày đó, trở lại nơi đó, chờ anh.

Tô Tuyết Chí đi thăm hỏi vợ chồng Hiệu trưởng Hòa, đi thăm giáo sư Dư, tặng một ít quà tết, sau đó về nói với anh họ cô muốn đi kinh thành một chuyến, sẽ đi hôm nay luôn.

Diệp Hiền Tề không hiểu:

– Sao thế? Đang yên lành em đi làm gì? Tối nay Phó tiên sinh mời đấy, hiệu trưởng cũng đi, cũng bảo chúng ta rồi, em không đi à?

Tô Tuyết Chí nói:

– Em vẫn còn có việc ở đó. Anh giúp em nói với Phó tiên sinh một tiếng nhé.

Diệp Hiền Tề không hiểu cào cào tóc, nghĩ nghĩ, em họ đi rồi, biết đâu chừng Hạ tiểu thư lại lo cho mình đến thăm nom mình, đó chẳng phải chuyện tốt hay sao, vì thế nói:

– Cũng được. Việc của em quan trọng hơn, em cứ đi đi, đừng lo cho anh, anh ổn lắm rồi. Anh sẽ đưa em đến nhà ga, mua vé cho em.

Diệp Hiền Tề đưa Tô Tuyết Chí ra ga tàu hỏa, trước đó đã nhờ vả vị trưởng ga kia, thuận lợi mua được vé tàu.

Tô Tuyết Chí đứng trêи sân ga trong dòng người chen chúc xô đẩy, chờ đợi.

Xe lửa vào trạm chậm rãi dừng lại, cửa toa mở ra, hành khách tranh nhau lên xuống, ga tau đầy hỗn loạn.

Tô Tuyết Chí tìm được toa tàu của mình, người chờ chen chúc đông đúc, đợi hành khách lên rồi, cô đang định đi lên thì bỗng nhiên phía sau có người gọi cô.

Cô quay đầu lại, thấy lại là Phó Minh Thành tới.

Anh từ phòng chờ chạy tới sân ga, có vẻ như là chạy một mạch, lúc đứng trước mặt cô thoáng thở hổn hển, nhìn xe lửa sắp lên phía bắc, nói:

– Em đi kinh thành à?

Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu:

– Vâng ạ.

– Em vì Hạ Hán Chử mà quay lại đó phải không?

Tô Tuyết Chí ngẩn ra.

Cô ngạc nhiên vì anh đoán được mục đích của mình, càng thấy lạ, là tại sao anh lại nói thẳng ra như thế.

Không hề giống kiểu cách nói chuyện thường ngày của anh chút nào cả.

Thốt ra rồi, chính anh dường như cũng thấy không ổn, đụng phải ánh mắt cô thì xoa xoa trán, thở hổn hển để bình ổn lại, nói:

– Xin lỗi, tôi biết đây là tự do của em, nhưng tôi…

Nói được một nửa, anh dừng lại, tựa như rất khó mở lời mà dừng lại giữa chừng.

Anh nhìn cô một chốc, có vẻ như hạ quyết tâm, lại lần nữa mở miệng:

– Em nhất định phải đi à? Vốn dĩ tối hôm nay tôi muốn…

Bên ngoài không xa, có một người trông giống công nhân từ trong đám hành khách chen chúc đi ra, đến bên cạnh anh, khom người cung kính hỏi:

– Xin hỏi, ngài là Phó tiên sinh phải không ạ?

Phó Minh Thành bị cắt ngang, quay người lại nhìn người kia:

– Có chuyện gì không?

Người công nhân đứng thẳng lên, Tô Tuyết Chí liền thấy gã rút một con dao từ trong vạt áo ra, đột ngột đâm vào ngực trái của Phó Minh Thành.

– Cẩn thận, gã có dao…- Cô kêu lên thất thanh.

Phó Minh Thành giật mình, lùi lại đột ngột, đưa cánh tay lên đỡ, tay khác rút súng bên hông ra.

Nhưng vẫn không kịp rồi, sự việc phát sinh quá đột ngột, dù đã chặn được con dao nhưng cuối cùng anh vẫn bị đâm vào ngực.

Giữa tiếng la hét của mọi người xung quanh, người công nhân rút dao ra, muốn đâm thêm nhát dao thứ hai. Phó Minh Thành đã rút súng, bắn trúng bụng đối phương. Người kia ôm bụng, đẩy hành khách ra rồi lảo đảo bỏ chạy.

Khẩu súng trong tay Phó Minh Thành cũng rơi xuống, sắc mặt anh tái nhợt, từ từ ngã xuống.

Tô Tuyết Chí lao lên, quỳ gối xuống, nhanh chóng cởi chiếc khăn quàng cổ của mình xuống, dùng lòng bàn tay ấn chặt vào vết thương đang chảy máu trêи ngực, ngẩng đầu lên hét lên với những hành khách đang choáng váng xung quanh.

– Gọi trưởng trạm. Tôi cần trợ giúp.

Trưởng trạm biết chuyện xảy ra trêи sân ga, nhanh chóng chạy tới, thấy lại là Phó Minh Thành bị đâm thì hoảng sợ, vội vàng gọi người tới giúp. Những vệ sĩ đi theo Phó Minh Thành đang ở bên ngoài nghe tin cũng chạy vào, mọi người nghe theo hướng dẫn của Tô Tuyết Chí, chuyển Phó Minh Thành lên xe, đi đến bệnh viện Thanh Hòa gần nhất.

……

Nhiệt Hà cách phía bắc Tỉnh Phủ hơn 100km, có một nơi đóng quân có tên Mộc Gia Doanh, lại đi hướng Tây Bắc mấy chục dặm, có một ngôi chùa Phúc Thọ Lạt Ma, nó ban đầu là ngôi chùa Hoàng gia được xây dựng thời tiền Thanh, hiện giờ thời thế thay đổi, hương khói tuy không vượng như xưa, nhưng trong chùa dựa vào số lượng lớn trang viên và đồng ruộng mà đến nay nuôi trêи trăm Lạt ma, người nào cũng cường tráng khỏe mạnh, trái ngược hẳn với những tá điền mặt xanh xao vàng vọt thuê ruộng và trang viên của chùa để kiếm sống.

Chạng vạng ngày hôm nay, một người đàn ông trung niên mặc quân phục màu vàng đi ra từ cửa sau của chủa Lạt Ma, lại không nhìn thấy vệ binh mà buổi chiều cùng mình đến đây, nhìn chung quanh mấy lần, dựa vào trực giác, cảm giác rất bất bình thường, vừa rút súng ra, vừa nhanh chóng quay lại vào trong chùa. Mới xoay người, sau thắt lưng đã bị một vật cứng rắn chọc vào, còn chưa kịp phản ứng, súng đã bị người kia tước mất, tiếp theo, trước mắt tối sầm, một cái khăn trùm đầu phủ xuống, không nhìn thấy gì nữa.

Người này lai lịch không nhỏ, là tham mưu Bộ tư lệnh hai ngày trước vừa đến Mộc Gia Doanh, tên là Chu Vân Sư, là anh em kết nghĩa với Thượng Nghĩa Bằng – Tư lệnh trú quân Nhiệt Hà, bình thường có nhiều kế sách, cũng rất có năng lực. Nhưng người này có tật xấu là háo sắc, một ngày cũng không rời được phụ nữ, lúc này bị phái tới đây chấp hành nhiệm vụ bí mật, đợi ở Mộc Gia Doanh hai ngày, biết chùa Lạt Ma phụ cận là ổ ɖâʍ, bên trong nuôi phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ của Đạt Lạt Ma vô cùng xinh đẹp, liền động tâm tư. Hôm nay y mang theo thân binh tới đây, sung sướиɠ một hồi xong từ cửa sau đi ra, muốn nhân lúc trời sẩm tối trở về, không ngờ khôn khéo một đời mà sơ sẩy một giây, bị người ta theo dõi mà không biết, bị ăn quả lỗ nặng như vậy.

Hiện tại thân binh không có, súng cũng không còn, càng không biết đối phương là ai, có lai lịch gì, bị bắt buộc phải theo khẩu súng chĩa phía sau đẩy đi về đằng trước, đi được một đoạn, cuối cùng dừng lại, trùm đầu được gỡ ra.

Y mở mắt, thấy mình bị đưa tới bìa rừng cây nhỏ sau chùa Lạt Ma, bên đường đứng một người, đầu đội mũ dạ, vành mũ ép xuống rất thấp, che nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm góc cạnh cứng cỏi, cảm giác tuổi tác không lớn.

Chu Vân Sư nhìn đối phương chằm chằm, cảm thấy quen mắt, nhưng nhất thời lại không nhớ ra nổi là ai.

Đối phương đưa tay nhấc mũ dạ lên, qua ánh chiều tà sâm sẩm, chỉ thấy mày kiếm mắt sáng, đôi mắt sáng ngời sắc bén, hơi hơi mỉm cười với y, nói:

– Anh Chu, đã lâu không gặp.

– Hạ Hán Chử!

Chu Vân Sư bật thốt lên, sắc mặt tái mét, mới giật mình, sau thắt lưng lại bị chọc một vật cứng, quay đầu lại, thấy là một phó quan trẻ tuổi mặt mày lạnh lùng, chĩa súng vào mình.

Chu Vân Sư tức thì toát mồ hôi lạnh, không thể ngờ được rằng mình lại rơi vào trong tay người này.

Y đương nhiên biết Hạ Hán Chử, trước kia tuy không giao lưu gì cả nhưng cũng thường xuyên chạm mặt, biết đối phương tàn nhẫn độc ác, từng chôn sống một kẻ thù từng có ý đồ bắt cóc con trai nhà họ Vương, nén cảm giác sợ hãi hoảng loạn trong lòng lại, hỏi:

– Cậu muốn làm gì?

Hạ Hán Chử ra hiệu cho Đinh Xuân Sơn lui ra sau, đi đến trước mặt y, thành khẩn nói:

– Tham mưu Chu, tôi nghe nói Tư lệnh Thượng rất coi trọng anh, hai ngày này các anh như là khách quý ở đây, tôi muốn biết kế hoạch cụ thể tiếp đãi khách quý của các anh, thí dụ như, thời gian và địa điểm đến, cho nên mạo muội mời anh đến đây. Nếu anh có thể chỉ điểm, Hạ mỗ vô cùng cảm kϊƈɦ.

Chu Vân Sư miệng câm như hến.

Hạ Hán Chử đợi một chốc, phất phất tay, một thủ hạ khác đi lên, xé toạc tấm nỉ bao phủ một đống đất nhỏ gần đó.

Chu Vân Sư liếc qua, mặt tái nhợt.

Thì ra không phải sườn núi, mà là một hố sâu vừa mới đào xong, đất chất đống, chính là lấy từ trong hố ra.

Đinh Xuân Sơn lại dùng súng chĩa vào, đẩy Chu Vân Sơn đang giãy giụa xuống hố.

Chu Vân Sơn bò lên, kêu to:

– Họ Hạ kia, mày dám động đến tao, Tư lệnh Thượng sẽ không tha cho mày đâu.

Hạ Hán Chử đã đi tới, ngồi xổm bên hố đất, nhìn gã nhếch nhác phủi lớp bùn đất rơi trêи đầu và cơ thể của mình, cười nói:

– Đó là chuyện của tôi, không cần anh Chu phải quan tâm. Anh vẫn nên nghĩ cho bản thân mình trước thì hơn. Có biết vì sao tôi thích đào hố chôn người khác không? Vì sạch sẽ, gọn gàng, bớt được cả tiền quan tài. Nhưng có cái không tốt, là đào hố hơi mất sức, cho nên lúc này tôi học cách thông minh hơn, để mấy thủ hạ của anh không làm gì, chẳng phải đáng tiếc à?

Đinh Xuân Sơn huýt sáo, trong rừng, thủ hạ của anh ta áp tải mấy gã binh lính địa phương ủ rũ cụp đuôi đi ra, đứng ở bên hố.

Hạ Hán Chử cười nói:

– Hố này là thủ hạ của anh đào cho anh đó, chôn, cũng để họ chôn đi.

– Nhanh lên!

Đinh Xuân Sơn lấy thương chĩa vào đầu mấy gã binh lính địa phương, mấy gã mặt đưa đám, cất tiếng xin lỗi với Chu Vân Sư, cầm xẻng lên, xúc đất hất vào hố để lấp.

Chu Vân Sư ở dưới hố nhảy nhảy để tránh, chửi Hạ Hán Chử thất đức, sinh con trai không có cu.

Hạ Hán Chử đứng bên hố, sắc mặt hờ hững.

Dần dần, đất lấp tới ngực, Chu Vân Sư mặt xanh tím, mắt trắng dã, cuối cùng không kìm được nữa, cầu xin:

– Tôi nói, tôi nói…Tư lệnh Hạ tha cho tôi…Là tôi sinh con không có cu…như vậy được chưa…

Hạ Hán Chử liếc y, ra hiệu cho người kéo gã lên.

Chu Vân Sư nằm trêи nền đất, há mồm thở lấy thở để chốc lát, sau đó nói, Liên Liễu Xương 5 giờ chiều ngày mai, đi bằng đường tắt bí mật đến chùa Lạt Ma, trước tiên do mình tiếp đón, trao đổi xong rồi thì lại đi Mộc Gia Doanh để tụ hợp với Thượng Nghĩa Bằng. Sở dĩ sắp xếp như thế, một là để cẩn thận, hai là, Thượng Nghĩa Bằng cũng cũng tính toán ra oai phủ đầu với Liên Liễu Xương trước, tránh Quan Tây quân coi nhẹ mình.

Hạ Hán Chử đi qua, đỡ Chu Vân Sư lên, phủi bùn đất trêи quần áo của y, bảo Đinh Xuân Sơn cầm điếu thuốc đưa qua, đích thân châm thuốc cho y, cười nói:

– Nói sớm có phải tốt không. Đều là người một nhà, tương lai có khi còn là cộng sự nữa. Anh Chu đừng trách nhé, hút điếu thuốc cho bớt sợ đi.

Chu Vân Sư hãy còn sợ hãi, tay cầm điếu thuốc hơi run rẩy, cười gượng, rít mạnh điếu thuốc, ổn định tinh thần, nói:

– Tôi biết Tổng trưởng Vương bất mãn với Tư lệnh Thượng, chỉ là mọi người đều có chỗ khó xử, mong Tư lệnh Hạ khoan dung độ lượng tha cho. Nếu thật sự không được, sau này, tôi cùng các anh em không có nơi ăn cơm, mong Tư lệnh Hạ có thể nhớ ngày hôm nay, giúp đỡ anh em một phen.

Hạ Hán Chử cười nói:

– Anh Chu khiêm tốn rồi. Hạ Hán Chử tôi rất thích người nghĩa khí như anh Chu đây. Tôi không có gì tốt, chỉ có mỗi điểm là ân oán phân minh. Hôm nay anh giúp tôi, chỉ cần anh không chê, sau này, tôi có cơm ăn, nhất định sẽ không để anh bị đói.

Chạng vạng ngày hôm sau, vào lúc 5 giờ, một đội hơn mười mấy thương nhân phương bắc bán lông thú cưỡi ngựa từ xa đi tới chùa Lạt Ma, đi tới bên ngooài chùa, đội ngũ dừng bên đường, không tới gần ngay lập tức.

Mượn ánh chiều hôm sâm sẩm, có thể nhìn thấy được gã cầm đầu đội ngũ là một người đàn ông cười tráng, đầu đội mũ da, phái thủ hạ đi thăm dò. Thủ hạ đi đến trước cổng lớn của chùa Lạt Ma, rất nhanh quay trở lại, nói có một đội trú quân địa phương đã đúng hẹn đợi sẵn rồi.

Gã cầm đầu nhìn phía trước, quả nhiên, thấy trong cổng đi ra một quan quân mặc trang phục trú quân địa phương, mặt tươi cười, sải bước đi về phía anh ta.

–

Y không phải Tham mưu Chu! Tham mưu Chu đâu? Người khác đâu?

Gã cầm đầu ra hiệu thủ hạ không được tới gần, còn chưa nói hết, sắc mặt biến đột, đột nhiên hô to:

– Không đúng! Đi mau

Người ở trong chùa Lạt Ma nhanh chóng lao ra, nổ súng, hai bên bắn nhau, gã cầm đầu là đối tượng chính, căn bản không thể chạy thoát, chưa kịp rút lui ra ngoài để chạy thì rất nhanh, sau lưng đã bị trúng đạn, cả đội bị đánh cho tan tác như tổ ong bò vẻ, gã thì ngã từ trêи ngựa xuống.

Quan quân kia xông lên, lật người dưới đất lại, nhìn mặt một chút, hô to:

– Không phải Liên Liễu Xương!

Chốc lát trước, Liên Liễu Xương tuy rằng đến, nhưng bởi cẩn thận, không lập tức đến chùa Lạt Ma để gặp người như đúng hẹn mà phái một thủ hạ có thân hình tương tự mình đi trước dò đường, gã thì đứng trêи bãi đất cao bên bờ sông để quan sát, vừa nghe tiếng súng liền biết có chuyện bất thường, chửi lên một câu, lập tức dẫn người rút lui lại.

Đinh Xuân Sơn nhận được tin mật thám từ tai mắt phân bố dọc đường về tung tích của đoàn người Liên Liễu Xương, mình đề phòng chính là thủ đoạn đó của gã, nào sẽ để cho gã chạy thoát, đã bám theo đuôi từ lâu rồi, mai phục chung quanh, chờ nhóm người này hoảng hốt lui xuống, rút lui về bãi trũng bên sông, thuận lợi cho bao vây tiêu diệt, lập tức dẫn người xuất hiện nổ súng.

Liên Liễu Xương phát hiện mình cũng bị bao vây, sau cơn tức giận ngắn ngủi, dưới sự bảo vệ của thân tín, nằm trêи lưng ngựa bỏ chạy, lại liên tiếp ném bom, tiếng nổ ầm ầm, dựa vào hỏa lực mạnh mà cuối cùng đã chạy thoát khỏi bãi trũng bị bao vây, rời xa phạm vi hỏa lực, xông lên đường.

Thân tín của gã còn ở phía sau chống đỡ hỏa lực cho gã, số còn lại không phải bị bắn chết thì chính là bỏ chạy, bên cạnh gã đã không còn ai nữa.

Phía sau, đạn bắn tới vèo vèo sượt qua tai gã. Cũng may kỹ thuật cưỡi ngựa của gã hơn người, từ trước cũng từng mấy lần tìm được đường sống trong chỗ chết, gặp nguy không loạn, trước sau chặt chẽ khống chế ngựa, nằm rạp trêи lưng ngựa, vừa tránh né vừa quay đầu lại, bắn viên đạn cuối cùng trong khẩu súng về phía người đuổi theo gần nhất, ngay sau đó ổn định tinh thần, nhanh chóng nhìn quanh bốn phía một lượt.

Chiều hôm dày đặc, trời sắp đen rồi, đã không thể nhìn xa. Nhưng quan sát được một khu rừng hỗn loạn bên sườn đất hoang.

Chỉ cần trốn vào trong đó, nơi đó chính là nơi ẩn thân tuyệt hảo, chờ trời tối hoàn toàn, thì có rất nhiều cơ hội chạy thoát.

Gã quyết định ngay, lập tức xuống ngựa, dùng tay đánh mạnh vào con ngựa, bắt nó tiếp tục chạy về phía trước, tiếp đó, đỡ một chân bị trúng đạn trong hỗn loạn vừa rồi, loạng choạng chạy vào bìa rừng bên kia.

Quả nhiên, đám người đang truy đuổi gã đã đuổi sai phương hướng, chạy đuổi theo hướng con ngựa đang chạy trốn.

Liên Liễu Xương tinh thần phấn chấn, tiếp tục chạy như điên, khi thấy sắp tới rồi, đột nhiên, gã dừng lại.

Phía trước khu rừng có bãi cạn uốn lượn chảy ra từ trêи cao xuống vắt ngang qua.

Trong chiều hôm dày đặc bao phủ khắp nơi, từ hướng chân trời đối diện chếch của con đường, dọc con đường hoang đầy sỏi đá bên bãi cạn, xuất hiện một chiếc ô tô, đang lao rất nhanh, dường như chỉ trong nháy mắt đã chạy đến gần, dừng lại, chặn ngang ngay trước mặt gã, ngăn đường đi của gã.

Cửa xe được mở ra, gã thấy trêи xe bước xuống một thanh niên mang mũ dạ, đi tới phía mình.

Sương chiều nặng nề, người đàn ông trẻ tuổi kia tựa như một thanh kiếm bạc, mang đến bóng dáng của tử vong.

Liên Liễu Xương thở hổn hển từng ngụm, đứng nguyên tại chỗ, mắt mở lớn, nhìn chằm chằm vào người đang đi đến gần, khi nhìn thấy rõ mặt người đến, cũng là lúc bóng dáng tử vong cũng nhanh chóng bao trùm, phủ kín màng mắt gã.

Rất nhanh, gã kéo chiếc chân bị thương, lảo đảo chạy đến phía đối phương.

– Hạ Hán Chử, tôi biết chúng ta từ trước không hợp, tôi cũng chưa từng ngáng chân cậu, nhưng mà, con người thân ở vị trí này đều là thân bất do kỷ. Cậu là nhân vật lớn, tôi tin cậu có độ lượng như vậy. Nói đi, cậu muốn như nào mới có thể buông tha cho tôi, bao nhiêu tiền tôi cũng ra, một trăm vạn? Hai trăm vạn? Chỉ cần cậu mở miệng thôi. Chẳng những vậy, nếu cậu để mắt đến các anh em của tôi, chúng ta cũng có thể từ bỏ hiềm khích, liên hợp đi làm chuyện lớn. Trêи đời này chỉ có cái lợi mới là thật, những thứ khác để là hư ảo. Tôi khuyên cậu, cũng nên suy xét cho tương lai của mình một chút. Vương Hiếu Khôn hôm nay đối phó tôi, ngày sau ắt cũng sẽ đối phó cậu như thế…

Giọng gã đột nhiên im bặt.

Hạ Hán Chử chậm rãi giơ súng trong tay lên, nhắm ngay vào giữa trán gã, không nói một lời bóp cò.

“Đoàng” một tiếng, máu từ lỗ nhỏ trêи tán phun ra, bắn ra khắp nơi.

Liên Liễu Xương ngã ngửa ra sau, chết ngay tại chỗ.

Hạ Hán Chử đứng dưới sương chiều mênh ʍôиɠ, một lát sau, lấy ra một khối khăn tay, lau vài giọt máu bị bắn lên mặt, lại cúi đầu, chậm rãi lau họng súng.

Đinh Xuân Sơn dẫn theo người chạy tới

nơi, nhìn thấy thi thể dưới đất, nét mặt lộ vẻ xấu hổ:

– Tư lệnh, tôi…

Hạ Hán Chử xua tay, cất súng đi, hỏi tình hình phía chùa Lạt Ma.

Đinh Xuân Sơn lập tức báo cáo, hành động cũng đã kết thúc, còn nói, lúc thủ hạ vào chùa, ở sau chùa có một cái động, phát hiện có mấy chục phụ nữ ở trong đó, quần áo rách rưới, có cả thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, cũng có phụ nữ hai mươi ba mươi tuổi, khi tra hỏi, tất cả đều là vợ hoặc con gái trong nhà tá điền phụ cận, bởi vì không nộp địa tô mà bị bắt ép tới nơi này, phục vụ thú vui hoang ɖâʍ lâu dài cho các Lạt Ma.

– Tư lệnh, nên xử lý thế nào ạ? Trong tay Lạt Ma cũng có súng ống, khi thủ hạ đi vào, bọn họ có lẽ cảm thấy bất bình thường, cho nên nổ súng, hai bên bắn nhau, một thủ hạ còn bị thương.

– Thả phụ nữ ra. Lạt Ma phản kháng thì bắn chết ngay tại chỗ, không để kẻ nào sống sót.

Hạ Hán Chử nhìn cái bóng đen sì của chùa Lạt Ma phía xa, nói.

Trời tối xuống. Thượng Nghĩa Bằng, Tư lệnh trú quân Nhiệt Hà dựa theo kế hoạch đến Mộc Gia Doanh, chờ Chu Vân Sư hồi báo, nghe bên ngoài có tiếng xôn xao, đang muốn ra ngoài xem có chuyện gì, phó quan xông vào hô to:

– Tư lệnh, không hay rồi. Hình như đã xảy ra chuyện, bên chùa Lạt Ma có ảnh lửa.

Thượng Nghĩa Bằng kinh hãi chạy ra ngoài doanh trại, đi lên vọng đài nhận ống nhòm, nhìn về phía ánh lửa nơi xa dưới màn đêm. Nhìn một lát, y phái người mau chóng khooái mã chạy đến chùa Lạt Ma xem kỹ rốt cuộc là chuyện gì. Rất nhanh, Doanh trưởng Mộc Gia Doanh vội vã chạy vào báo cáo, nói nhân mã Liên Liễu Xương ở bên ngoài chùa Lạt Ma đã bị một nhóm người bao vây đánh bất ngờ, thương vong thảm trọng, Liên Liễu Xương bỏ trốn, không biết tung tích, chùa Lạt Ma thì đã bị đám người kia đốt trụi rồi.

Thượng Nghĩa Bằng vừa hoảng sợ vừa tức giận, hỏi lai lịch của nhóm người kia là gì, lại hỏi Chu Vân Sơn đã đi đâu, vì sao đến giờ còn không có tin tức.

Doanh trưởng ấp a ấp úng, có vẻ như không dám nói.

– Nói!

Doanh trưởng vội nói:

– Một thủ hạ của y vừa rồi chạy trở về, nói là người của Hạ Hán Chử làm, Tham mưu Chu…đã bị bắt, không còn cách nào khác, đành phải đầu hàng…

Thượng Nghĩa Bằng giận dữ, móc súng ra, hạ lệnh triệu tập nhân mã, lập tức đuổi theo.

Doanh trưởng vội triệu tập binh lính.

Thượng Nghĩa Bằng trị quân khá nghiêm khắc, cũng thường xuyên thao luyện binh lính, rất nhanh, mấy trăm nhân mã trong doanh đã chỉnh hợp xong, doanh trưởng chạy tới, mời Thượng Nghĩa Bằng phát lệnh.

Thượng Nghĩa Bằng lại không nói gì, mắt nhìn chằm chằm ánh lửa hừng hực như thiêu đốt nửa bầu trời phía xa, chần chừ chưa quyết.

Mấy trăm binh lính tất cả đều nhìn y.

– Báo…

Một binh lính canh gác chạy vào, phá vỡ sự yên tĩnh.

– Báo cáo Tư lệnh, bên ngoài có một người tới, tự xưng là Hạ Hán Chử, nói muốn gặp mặt Tư lệnh ngài!

Binh lính kinh ngạc, đồng loạt quay

đầu nhìn về hướng cổng lớn doanh trại, xì xào bàn tán.

Thượng Nghĩa Bằng ban đầu sửng sốt, rất nhanh, ánh mắt lóe sáng, nói:

– Mời anh ta vào đây!

Hạ Hán Chử bảo đám người Đinh Xuân Sơn chờ ở bên ngoài, để đối phương giữ lấy súng của mình, trong ánh mắt chăm chú của mấy trăm binh lính địa phương mà cất bước đi vào trong, đi vào doanh trại của Thượng Nghĩa Bằng, vừa mới bước vào, vài tên thân binh đã xông lên, chĩa họng súng vào anh.

Hạ Hán Chử dừng bước, nhìn người ngồi ở đối diện.

Thượng Nghĩa Bằng mặt chữ điền trán rộng, mặt nghiêm trang ngồi ngay ngắn, nhìn anh.

Hạ Hán Chử đưa tay lên đẩy một họng súng ra, tiếp tục đi qua, thong dong ngồi xuống, tự cầm ấm trà trêи bàn lên, rót cho mình một tách trà, nói:

– Chỉ hai năm không gặp, đạo đãi khách của Tư lệnh Thượng đúng là quá long trọng đi.

Thượng Nghĩa Bằng lạnh lùng nói:

– Hạ Hán Chử, đây là chuyện giữa tôi và Vương Hiếu Khôn, tôi khuyên anh một câu, đừng có nhúng tay vào.

Hạ Hán Chử uống ngụm trà, cười nói:

– Chuyện của Tổng trưởng Vương cũng là chuyện của tôi, lẽ nào anh không biết? Huống chi, tôi đã nhúng tay vào rồi, giờ anh khuyên thì đã quá muộn rồi.

Anh buông chén trà, từ trong túi lấy ra một vật được bọc vải, ném lên trêи bàn.

Thượng Nghĩa Bằng giũ ra, trong mảnh vải đột ngột lăn ra một ngón cái có đeo ban chỉ khắc chữ Nhẫn, chỗ bị cắt loang lổ máu, y chấn động nhảy dựng lên.

– Anh giết Liên Liễu Xương?

Nụ cười trêи mặt Hạ Hán Chử biến mất, lạnh lùng nói:

– Cấu kết với người Nhật Bản, mưu toan ở Quan Tây dựng nên một nước Trung Quốc, đây là kết cục tốt nhất của gã.

Thượng Nghĩa Bằng nghiến răng nói:

– Hạ Hán Chử, anh cho rằng tôi không dám giết anh ư?

Hạ Hán Chử dựa người vào ghế, đưa mắt nhìn mấy gã binh lính xông lên chĩa súng vào mình, nhướng mi, nhìn chằm chằm vào Thượng Nghĩa Bằng, nói từng câu từng chữ:

– Tư lệnh Thượng, nếu anh dám xé mặt ngay lúc này thì nửa tháng trước, cũng sẽ không đơn giản giữ lại người của Tổng trưởng Vương như vậy.

Thượng Nghĩa Bằng khóe mắt run rẩy, một lát sau, chậm rãi giơ tay, phất phất.

Binh lính thu súng, lui ra ngoài.

Hạ Hán Chử nhìn ngón tay bị đứt trêи bàn, nói:

– Anh cứ dao động không quyết, cho nên tôi tới giúp anh đưa ra quyết định. Liên Liễu Xương đã chết, chết ở trêи địa bàn của anh, có vết xe đổ này, nếu anh còn chưa biết nên làm gì, cái chờ anh, chính là quân Quan Tây cùng Tổng trưởng Vương hai mặt tạo áp lực. Tự hỏi bản thân anh đi, anh đó đủ sức đấu lại không?

Thượng Nghĩa Bằng cắn răng nói:

– Là Vương Hiếu Khôn phái anh tới đàm phán à?

– Không phải đàm phán, là kêu anh dừng cương trước bờ vực, cho anh một cơ hội cuối cùng.

Chung quanh an tĩnh xuống, Hạ Hán Chử nhìn chằm chằm vào Thượng Nghĩa Bằng mặt đang tái xanh, nói:

– Nhưng mà, Tư lệnh Thượng, tôi nói thẳng, lần này dù không có ý của tổng trưởng Vương, với cá nhân tôi mà nói, tôi cũng không muốn nhìn thấy anh bởi hào khí nhất thời mà đi nhầm đường. Tôi biết xuất thân của anh, thiếu niên lang nông gia nghèo khổ, đi lên từ hai bàn tay trắng, mấy chục năm mới giành được ngày hôm nay, trong mắt người khác là đôi tay dính máu giết người như ma, nhưng có lần nào mà không phải cửu tử nhất sinh? Có ai dễ dàng chứ?

– Chúng ta từ trước đến nay tuy không có thâm giao, nhưng tôi vẫn luôn bội phục anh, biết anh rất biết quản lý binh lính. Mà người của Liên Liễu Xương thì có tính là binh gì, là phỉ mà thôi. Mấy năm trước địa phương đánh giặc, công khai kéo phụ nữ nhà dân đến chiến hào để làm tấm chắn, tiếng xấu lan xa, chắc anh biết đúng không? Huống chi hiện tại, lại câu kết với người Nhật Bản. Anh bằng lòng kết đội ngũ với loại người này?

Thượng Nghĩa Bằng quay người đi, lặng thinh.

Hạ Hán Chử cũng không nói gì nữa, nâng chung trà lên, uống trà.

Một lát sau, Thượng Nghĩa Bằng xoay người lại.

– Tư lệnh Hạ, tôi cảm kϊƈɦ anh đã xem trọng tôi, nhưng nói thật, Vương Hiếu Khôn, tôi không tin được! Tôi không phải dòng chính, đánh giặc, lão ta kéo chúng tôi chắn đằng trước, có chuyện tốt thì không tới lượt tôi, quân lương cũng đều do tôi tự kiếm. Hiện tại mảnh đất này đã nạo hết ba tấc đất rồi, lại tăng thuế, dân chúng khổ không thể tả, quan tâm dân chúng, thì binh lính ngay cả một đồng cũng không có mà phát.

– Chuyện tôi làm, là tự bảo vệ mình mà thôi. Huống chi, hiện tại đã đắc tội Vương Hiếu Khôn, dù là tôi quy phục, tôi cũng không tin lão ta không có khúc mắc, biết đâu chừng lúc nào đó lại muốn mạng chúng tôi.

Y đi tới trước mặt Hạ Hán Chử.

– Tư lệnh Hạ, tôi biết anh, tuy rằng còn rất trẻ nhưng đã là một nhân vật, so với Vương Hiếu Khôn, tôi càng nguyện tin tưởng anh hơn. Hôm nay nếu anh tới làm thuyết khách, tôi có thể cho anh chút mặt mũi, nhưng tôi muốn anh cho tôi một câu, nếu tôi quy phục, Vương Hiếu Khôn không được động đến tôi.

– Chỉ cần anh nói một câu không thành vấn đề, người đã giam giữ, tôi thả ngay lập tức.

Anh ta nhìn chằm chằm Hạ Hán Chử, nét mặt nặng nề, nói từng câu từng chữ.

Thời gian trôi qua gần một giờ.

Đinh Xuân Sơn chờ ở bên ngoài thấy người đi vào lâu rồi mà vẫn chưa ra, trong lòng sốt ruột, cứ đi qua đi lại bên ngoài cổng doanh, cuối cùng không kìm nén được nữa, định đi vào, bị binh lính ở cổng ngăn lại.

Đinh Xuân Sơn đưa tay khống chế binh lính kia, rút súng chĩa vào đầu, đang định coi là con tin để đi vào, bỗng nhiên thấy một bóng dáng một mình từ sâu trong doanh trại đi ra, giống như khi đi vào vậy, nhận ra là Hạ Hán Chử thì thở hắt ra nhẹ nhõm, thả binh lính đang la oai oái đi, tiếp tục chờ ngoài cổng.

Hạ Hán Chử đi ra cổng lớn doanh trại.

Đinh Xuân Sơn chạy tới, mở cửa xe cho anh. Xin ủng hộ chúng tôi tại -- TrumT ruyen.C O M --

Anh đi đến bên chiếc xe, dừng lại, lại lần nữa nhìn ánh lửa hừng hực dưới màn đêm nơi xa kia, chăm chú nhìn một lúc, lại quay đầu, nhìn về phía bầu trời đêm hướng tây nam xa xa.

Dưới bầu trời đêm nơi đó, chính là nơi cô ở.

Gần một tuần trước, cô đã hẹn với anh, nói cô sẽ ở đó chờ anh.

Anh cũng đã hứa với cô, anh sẽ trở về trước đêm giao thừa, cùng cô ăn tết, đón giao thừa.

Anh nhanh chóng thu ánh mắt lại, cúi người chui vào trong xe, trong ánh nhìn chăm chú của binh lính địa phương, biến mất trong bóng đêm.

Ngày cuối cùng của năm, Hạ Hán Chử suốt đêm lái xe, cuối cùng vào sáng sớm của ngày ba mươi, trong ánh nắng ban mai mờ ảo, xuyên qua cửa thành phía bắc, về tới tòa thành lớn mà anh đã rời khỏi trước đó một tuần.

Vì lên đường, anh gần như một đêm chưa ngủ, nhưng giờ phút này, tinh thần lại rất tốt, không có chút nào mệt mỏi.

Anh biết mình như vậy là ngốc nghếch, nhưng nghĩ đến ngày cuối cùng của cuộc hẹn, cô có lẽ đã không còn ôm hy vọng, nhưng mà ngay sau đó, anh lại đột ngột xuất hiện như từ trêи trời giáng xuống, xuất hiện ở trước mặt cô, phản ứng mà cô sẽ có là gì, trong lồng ngực anh bất giác không kìm nén được chậm rãi trào lên một cảm giác run rẩy.

Mợ nó anh có lẽ không có ngày mai!

Mợ nó cô tâm tính chưa định đã bị anh dụ dỗ!

Hiện tại anh chỉ muốn nhìn thấy cô, sau đó ôm cô vào trong lòng, ôm chặt lấy, hung hăng mà hôn cô.

Chỉ nghĩ và mong muốn như vậy.

Anh bị cảnh tượng trong tưởng tượng kϊƈɦ thích, tim đập nhanh hơn, nhiệt huyết sôi trào, đạp chân ga, trong sáng sớm mà tuyết còn chưa tan hết, phóng như bay trêи con đường lớn vanh tanh không một bóng người, lúc đi qua một ngã tư, đột nhiên dẫm phanh lại, dừng một lát, đổi hướng, lái về hướng một tòa nhà lớn.

Bởi đến quá sớm mà tòa nhà còn chưa mở cửa.

Anh ngồi trong xe, kiên nhẫn chờ, chờ đến khi trời sáng hẳn, xe la, người đi đường tấp nập, những người buôn bán phiên chợ sáng gánh gà vịt tấp nập đi ngang qua, vẫn chờ cho đến 8 giờ, tòa nhà mở cửa, anh xuống xe đi vào, đi tới trước quầy mỹ phẩm nước ngoài mà lần trước cô đến, mua cây son mà cô từng nhìn rất lâu kia.

Nhân viên cửa hàng nhìn vị khách hàng phong trần mệt mỏi mới sáng sớm đã đến mua đồ, lấy cây son môi mới tinh ra, cười hỏi:

– Tiên sinh mua tặng phu nhân phải không? Theo tôi ngài thêm chút tiền, dùng hộp và ruy băng gói lại, thắt thành nơ bướm, rất sang trọng, phụ nữ nào cũng sẽ thích.

Hạ Hán Chử hơi hơi mỉm cười, dặn dò:

– Vậy gói đẹp vào nhé.

Nhân viên cửa hàng đóng gói trang trí hộp quà, Hạ Hán Chử đứng chờ, xem thời gian.

Đã là hơn 8 giờ rồi.

Cô tự gò bó mình lại chăm chỉ, vào giờ này ắt đã dậy rồi, không biết đang làm gì, đi dạo trong hoa viên nhỏ, hay là đọc sách, làm việc ở trong thư phòng của anh?

Hay là…

Hay là vào giờ phút này, cô đang đứng sau cánh cửa hoa viên Đinh gia, canh gác từng chiếc xe từng người qua đường đi qua, lặng lẽ ngóng trông anh?

Anh bị trí tưởng tượng của mình mà tinh thần chẳng yên, chỉ hận không thể chắp cánh mà bay thẳng về đó.

– Tiên sinh, xong rồi. Ngài xem có vừa lòng không?

Hạ Hán Chử nhận lấy hộp quà nhỏ được gói rất đẹp, vội vàng lấy hai đồng bạc ra trả rồi đi ngay.

– Tiên sinh, còn tiền thừa…- Nhân viên cửa hàng kêu lên.

Hạ Hán Chử đầu cũng không quay lại, xua tay, bước nhanh ra hướng cửa.

Buổi sáng ngày cuối năm, việc buôn bán của nơi này tấp nập hơn so với thường ngày, vừa mới mở cửa đã có nhiều khách hàng ra vào không dứt, nhân ngày cuối cùng của một năm mà tranh thủ đi mua vật phẩm, đặc biệt là ở tầng một chuyên bán đồ mỹ phẩm quần áo trang sức, Hạ Hán Chử đi ra, nơi này đã chật ních khách hàng, phần nhiều là các vị phu nhân và tiểu thư.

Hạ Hán Chử ra khỏi cổng lớn.

Bên phố có một chiếc xe ô tô vừa lái đến, tài xế mở cửa xe, hai người phụ nữ trong xe bước xuống. Một người phụ nữ quý phái cầm tay một cô gái trẻ tuổi mặc trang phục Tây Dương, vừa cười vừa nói đi vào.

Là Thập Nhị Tiểu thư của nhà họ Tào cùng với chị dâu có quan hệ rất tốt với cô ấy.

Tào tiểu thư dường như hơi không tập trung, đang bị chị dâu kéo vào trong, đột ngột nhìn thấy Hạ Hán Chử đi ra thì dừng bước.

Chị dâu cô ấy cũng nhìn thấy, nhanh chóng liếc nhìn cô út, sau đó cười bước lên chào:

– Tư lệnh Hạ, trùng hợp quá, sáng sớm lại gặp cậu ở đây. Cậu cũng tới mua đồ à?

Hạ Hán Chử gật đầu với hai người chào lại, sau đó tiếp tục đi đến chỗ ô tô của mình. Tới bên xe rồi, vừa kéo cửa xe đang định đi lên thì phía sau có tiếng bước chân đuổi theo.

Anh quay đầu lại, thấy là Tào tiểu thư đuổi theo, đứng phía sau anh, nhìn anh, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

– Em có việc gì không?

Tào tiểu thư chần chờ, sau đó nói:

– Thực ra em đã muốn gặp anh rồi, nhưng lại sợ làm phiền anh. Hôm nay trùng hợp lại gặp ở đây, có thể rời bước nói chuyện được không?

Cô ấy quay đầu, nhìn tòa nhà phía sau.

– Tầng trêи có quán cà phê, cũng có phòng trà, nếu anh tiện…

– Nói ở đây đi.

Hạ Hán Chử xoay hẳn người lại.

– Tôi còn có việc, em nói ngắn gọn đi.

Tào tiểu thư đờ người, gật đầu, ngay sau đó mở miệng:

– Mấy ngày trước tại tiệc đính hôn của Vương công tử, em không thấy anh đâu cả, nghe nói anh có việc phải rời khỏi, em còn tưởng cuối năm anh không về. Bữa tiệc của Vương công tử rất long trọng, nhưng không biết vì sao, em cảm nhận được anh ta không vui vẻ, hơn nữa, đầu còn bị thương. Nghe nói là trước đêm đính hôn, anh ta đi ra ngoài, uống rượu say, xe bị đụng…

Hạ Hán Chử lấy đồng hồ quả quýt ra, xem thời gian:

– Tào tiểu thư, có việc gì em nói thẳng đi.

Tào tiểu thư ngậm miệng, nỗi lòng như đang rối loạn, cúi đầu, nhắm mắt, đưa tay lên ấn ấn giữa chân mày, lại mở mắt ra, nói:

– Em biết anh là người thẳng thắn, vậy thì em nói thẳng. Em muốn xin lỗi anh trước. Lần trước là em sai, em không nên làm chuyện ngu xuẩn đó. Khi đó em quá mong muốn biến nó thành hiện thực, em sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cho nên nhất thời bốc đồng mà làm chuyện đó. Em biết em sai rồi…

Hạ Hán Chử cắt ngang lời cô ấy:

– Thôi. Tôi nói rồi tôi còn có việc, nếu vì chuyện này, tôi đi trước.

Anh xoay người muốn mở cửa xe.

– Chờ chút.

Tào tiểu thư bước lên một bước, chặn bàn tay mở cửa xe của anh.

– Yên Kiều, không phải em tự cao, nhưng em muốn nhắc nhở anh, kết hôn với em, đối với anh chỉ có lợi chứ không có hại. Hãy nghĩ đến kẻ thù của anh, còn cả tương lai vô hạn của anh nữa. Thành thật mà nói, ở vị trí ngày hôm nay của anh, nếu anh không nhập cuộc, anh sẽ không thể tiến lên được nữa, và như vậy cũng không thể đè ép được đối thủ của anh, thậm chí không thể diệt trừ được kẻ thù của anh, mà ngược lại, người khác sẽ đè ép anh. Nếu có một ngày, nếu anh thất bại, anh có đường lui không? Em đã chứng kiến rất nhiều nhân vật thất thế, dù là trước đây đã từng vinh quang đến thế nào. Nếu anh cũng như vậy, anh cam lòng không, anh có cam lòng nhìn kẻ thù ngày xưa đạp lên trêи đầu anh, hưởng vinh hoa phú quý, diễu võ dương oai được không?

Cô ấy dừng lại, nhìn vào mắt Hạ Hán Chử.

– Đương nhiên, em không muốn nói là anh không cưới em thì anh không thể báo thù được, không thể lên cao được, nhưng, trước mắt chỉ có một con đường tốt nhất để đi này mà thôi, vì sao lại không chọn? Yên Kiều, em rất hiểu anh, ngoài báo thù ra, anh cũng có khí khái cùng với hùng tâm nam nhi. Anh cũng là người có tầm nhìn nhất, có bản lĩnh nhất mà em gặp, em rất tin tưởng anh, anh nhất định sẽ lựa chọn cái có lợi nhất cho anh. Ngoài ra, em muốn nói cho anh biết, tuy rằng sự việc lần trước gây ra không thoải mái, nhưng bác em cũng không hề có khúc mắc gì với anh cả…

– Đủ rồi Tào tiểu thư! – Hạ Hán Chử thần sắc bình tĩnh, lại lần nữa cắt lời cô ấy, – Tôi hiểu ý em, cảm ơn em đã suy nghĩ cho tôi, nhưng không cần thiết, xin lỗi, tôi đã quyết định rồi.

– Tôi đi đây.

Anh xoay người, kéo cửa xe ra, chui vào xe.

– Đúng rồi, vị cháu ngoại trai kia của anh đã đi rồi!

Tay Hạ Hán Chử khựng lại, lại lần nữa quay đầu lại.

Tào tiểu thư nhìn thấy hộp quà nhỏ được anh đặt ở vị trí ghế phụ, ngước mắt lên, đối mặt với ánh mắt của anh.

– Mấy ngày trước cậu ta đã cùng Phó Minh Thành quay về Thiên Thành rồi, hơn nữa, hai ngày trước chắc anh chưa kịp xem báo chí nên còn chưa biết đúng không?

Tào tiểu thư nói,

– Phó tiên sinh hôm trước bị ám sát ở ga tàu hỏa, bị một công nhân của hãng tàu vì bị đuổi việc mà hận trong lòng đã dùng dao đâm trúng tim. Cũng may anh ta mạng lớn, đúng lúc Tô tiên sinh cũng có mặt ở đó, đưa đi bệnh viện, thực hiện ca phẫu thuật tim thành công, tính mạng không còn đáng lo nữa. Em nghĩ, cháu ngoại trai của anh hai ngày này chắc là đều ở trong bệnh viện chăm sóc Phó tiên sinh…

Hạ Hán Chử

không nói một lời, ngồi vào trong xe, đóng cửa xe, bỏ lại Tào tiểu thư, lái xe đi.

Anh nhìn thẳng về phía trước, ban đầu lái xe đều đặn, không nhanh không chậm, dần dần anh lái xe ngày càng nhanh, càng lúc càng nhanh, cuối cùng, phóng vun vút trêи con đường lớn trở về Hoa viên Đinh gia, đi qua cây cầu buổi sáng vắng vẻ, 8 giờ 40 phút, anh vội vã quay về, dừng xe đột ngột ở ngoài cổng.

Anh đẩy cửa xe ra đi xuống, gõ cổng.

Thím Hạ đi ra ngoài mua thức ăn, lão Lỗ tối qua uống một ít rượu trắng, hiện tại còn đang ngủ, không nghe thấy gì. Hạ Hán Chử lui về sau mấy bước, chạy lấy đà một đoạn, leo lên bức tường nhảy vào trong. Anh bước nhanh đến phòng khách, vội vã vào phòng khách ở tầng một dành cho cô ở, đẩy cánh cửa phòng ra, nhìn quanh một lượt.

Trong phòng trống rỗng, chăn màn được gấp gọn gàng.

Cô không ở đây, thật sự đi rồi.

Hạ Hán Chử chỉ cảm thấy hô hấp cứng lại, người ngây ở cửa, máu như rời khỏi trái tim, một luồng khí lạnh trải rộng khắp lồng ngực.

Lồng ngực anh giống như căn phòng trước mắt, trống trải, lạnh lẽo.

Tay anh đặt lên chốt cửa, đứng tại chỗ một lúc, nén cảm giác thất vọng mất mát to lớn cùng với cảm giác tức giận ngay cả anh cũng không thể giải thích được, xoay người đi ra ngoài.

Từ nơi này đến Thiên Thành, anh lái xe, nếu nhanh thì tầm 4 tiếng là đến.

Giữa trưa hôm nay, anh có thể đến đó rồi.

Không ngừng nghỉ, anh nhanh chóng ra cửa, lái xe rời đi.

……….

Thiên Thành, bệnh viện Thanh Hòa, là ngày cuối cùng của năm cũ, Tô Tuyết Chí vẫn còn ở đây, cùng với Hiệu trưởng Hòa và Kimura thảo luận cuộc phẫu thuật tim ngày hôm kia.

Hai ngày trước, Phó Minh Thành bị ám sát ngay ở ga tàu, may mắn lúc ấy cản được một chút, nhưng vẫn bị đâm trúng tim, chỉ là chiều sâu của vết đâm có giảm.

Đời trước, cô không phải bác sĩ ngoại khoa phẫu thuật tim mạch chuyên nghiệp, nhưng cũng biết, trong tình huống bị thương thủng tim, 80% đến 90 % người bình thường đều chết trước khi được đưa đến bệnh viện do chậm trễ. Nếu có thể may mắn còn sống khi đến bệnh viện, tỷ lệ sống sót thường đạt 10%.

Mặc dù trình độ phẫu thuật tim hiện tại kém xa so với đời sau, phổ biến cũng rất ít, nhưng ngay từ vài thập kỷ trước, ở nước ngoài đã từng có tiền lệ về việc chữa quả tim bị thương cứu sống bệnh nhân, tuy rằng cuối cùng bệnh nhân chết vì nhiễm trùng, nhưng lúc ấy, thực sự đã cứu được người bệnh. Hiện tại, phẫu thuật vô trùng đã khá thuần thục, hiệu trưởng Hòa còn là chuyên gia phẫu thuật tim hàng đầu Trung Quốc. Hội nghị y học lần này, luận đề ban đầu của ông chính là giải phẫu ngoại khoa tim mạch. Cho nên thời gian đối với việc cứu sống Phó Minh Thành mà nói, cực kỳ quan trọng.

Hai mươi phút sau khi bị đâm, anh đã được đưa đến bệnh viện Thanh Hòa ngay lập tức, hiệu trưởng Hòa cũng nhanh chóng tới đó, khoảng 40 phút sau, kế hoạch cấp cứu đã được vạch ra, bác sĩ gây mê cũng đã có mặt, do hiệu trưởng mổ chính, với sự hỗ trợ của Kimura và Tô Tuyết Chí, thực hiện một ca mổ mở lồng ngực khẩn cấp.

Lúc ấy Phó Minh Thành đã xuất hiện chướng ngại ý thức, trái tim có dấu hiệu chèn ép, bệnh tình hung hiểm, quả tim sẽ bị ngừng đập bất cứ lúc nào.

Hiện tại không có thiết bị thở oxy, theo lời khuyên của Tô Tuyết Chí, do cô thực hiện, một đường thông tĩnh mạch khẩn cấp đã được xây dựng tại tĩnh mạch bán cầu lớn phía

trêи khối u trung thất của Phó Minh Thành. Tiếp đó, vết rạch để phẫu thuật thăm dò được chọn ở khoang liên sườn thứ tư bên trái lồng ngực. Sau khi mở lồng ngực, tìm vết thủng ở vùng trước ngực bên trái, tiến hành khâu ngay cơ tim.

Toàn bộ quá trình giải phẫu sau này hồi tưởng lại, có thể nói là biến đổi bất ngờ, vô cùng căng thẳng.

Lúc khâu vết thương thủng tim, làm thế nào để kiểm soát xuất huyết, là chìa khóa để rút ngắn thời gian phẫu thuật và giành lại sự sống từ trong tay tử thần.

Ngay khi đang khâu vết thương, một chuyện bất ngờ ngoài ý muốn xảy ra, một lượng lớn máu trào ra từ vết thủng tim. Tô Tuyết Chí trực tiếp dùng ngón tay kẹp chặt phần chảy máu, Kimura dọn dẹp, trợ giúp hiệu trưởng tiếp tục giải phẫu, rốt cuộc khống chế được tình huống, cuối cùng thành công khâu lại.

Ngoài khống chế xuất huyết, việc điều trị mở rộng thể tích cũng có vấn đề. Vào cùng ngày, người được phát hiện nhóm máu O trước đó ở bệnh viện không có mặt, kết quả kiểm tra nhóm máu tại chỗ vẫn chưa có kết quả, mà Phó Minh Thành có dấu hiệu bị sốc, cần phải truyền máu ngay.

Trong lúc nguy cấp, Tô Tuyết Chí nghĩ tới một biện pháp đơn giản để cứu trợ tạm thời, lấy máu không đông trong khoang ngực và khoang màng ngoài tim cho vào hộp vô trùng, lọc bằng nhiều lớp gạc vô trùng, cuối cùng, dùng dụng cụ truyền máu máu tươi đã lọc được, trả lại cho cơ thể của Phó Minh Thành.

Chính vì dựa vào phương pháp tái tưới máu màng tim này, cuối cùng cũng có được thời gian quý báu cho ca phẫu thuật. Hiệu trưởng đã hoàn thành ca mổ thành công, tiếp đó, chính là chờ đợi hiệu quả của ca mổ.

Buổi sáng ngày hôm qua, Phó Minh Thành tỉnh lại, nhưng tình huống không quá ổn định, lại hôn mê, lặp lại vài lần, sau khi bị giày vò tổng cộng gần 48 tiếng đồng hồ, buổi sáng hôm nay, Phó Minh Thành cuối cùng đã hoàn toàn tỉnh táo.

Sau khi kiểm tra, các dấu hiệu sinh tồn của anh đã ổn định, không có triệu chứng nhiễm trùng trong mổ hay sau mổ, chỉ cần anh tiếp tục được bệnh viện theo dõi và điều trị trong một thời gian thì sẽ không có vấn đề gì lớn.

Hiệu trưởng, Kimura cùng Tô Tuyết Chí đều thả lỏng.

Sau khi kiểm tra phòng bệnh xong, hiệu trưởng không đi ngay mà cùng Kimura thảo luận về kênh tĩnh mạch mà Tuyết Chí đã xây dựng trong quá trình phẫu thuật và cả phương pháp truyền máu tự thân nữa.

Tô Tuyết Chí giới thiệu ngắn gọn, nghe hiệu trưởng Kimura thảo luận, tâm tư không khống chế được bay đi thật xa.

Bắt đầu từ lúc Phó Minh Thành tỉnh lại, tinh thần cô được thả lỏng thì bắt đầu thất thần, một lát sau, không kìm được tìm lý do ra ngoài, mượn điện thoại của bệnh viện, gọi điện thoại đến hoa viên Đinh gia mà hai ngày qua chưa kịp liên hệ, dò hỏi xem Hạ Hán Chử đã trở lại chưa.

Thím Hạ tiếp điện thoại, nói mình vừa đi chợ mua thức ăn về, dự tính là đón Tôn thiếu gia, nhưng anh vẫn chưa về, còn nói vừa rồi, tiểu thư cũng gọi điện thoại hỏi.

Tuy rằng trước khi gọi cuộc điện thoại này, Tô Tuyết Chí đã không ôm hy vọng nhiều, nhưng khi thật sự nghe được câu trả lời đó, tâm trạng của cô vẫn sụp đổ, như rơi xuống đáy cốc.

Hôm nay chính là trừ tịch, ngày cuối cùng của năm cũ.

Anh nói trước cuối năm sẽ về, cùng cô ăn tết đón giao thừa.

Nhưng chỉ còn nửa ngày nữa thôi, anh có làm được không?

Quan trọng nhất chính là, nếu không thể, thì khi nào anh mới có thể bình an quay về?

Cô chậm rãi buông điện thoại xuống, đờ đẫn một lát, rất nhanh đưa ra quyết định.

Phó Minh Thành đã thoát khỏi nguy hiểm.

Còn có nửa ngày nữa thôi.

Mặc kệ anh có giữ được lời hứa của mình hay không, cô sẽ vẫn quay lại đó.

Giờ đi luôn, lên chuyến tàu lên phía bắc, buổi tối là có thể đến nơi.

Cô sẽ trở lại nơi mà anh xuất phát, như đã từng đồng ý với anh, ở đó chờ anh, chờ cho đến một khắc cuối cùng của năm cũ trước khi bước sang năm mới.

Cô trở về văn phòng, nói với hiệu trưởng là cô có việc cá nhân, buổi tối không đến nhà ông ăn bữa cơm tất niên được, cô sẽ bảo anh họ cùng Hạ tiểu thư qua đó. Chờ hai ngày nữa, cô làm xong việc cá nhân rồi thì sẽ chú ý đến vấn đề của ông, viết một bản báo cáo phẫu thuật tỉ mỉ, để cho ông tham khảo.

Đi ra, cô đang định cởi áo blouse trắng để rời khỏi bệnh viện thì một y tá phía đối diện đi tới, nói Phó Minh Thành muốn gặp cô.

Tô Tuyết Chí đeo khẩu trang, đi vào phòng bệnh.

Phó Minh Thành nằm trong phòng bệnh cao cấp đơn, hai y tá chăm sóc đặc biệt đều ở đó, một người đo huyết áp và nhịp tim cho anh, một người thì ghi chép. Hai người làm xong, cười chào hỏi Tô Tuyết Chí, sau đó đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí quan sát anh.

Gương mặt anh vẫn tiều tụy tái nhợt, huyết sắc không đủ, nhưng tinh thần khá tốt. Cô lật xem ghi chép số liệu thể chất cứ nửa tiếng một lần mà y tá ghi lại, sau đó bắt mạch, tự đo mạch cho anh, mạch rất ổn định.

Anh có thể bình an, Tô Tuyết Chí thật sự rất vui, chúc mừng anh thoát khỏi nguy hiểm, dặn anh tiếp theo phải phối hợp trị liệu, cố gắng sớm khỏe mạnh trở lại.

– Phó tiên sinh, bản thân thầy cũng là thầy thuốc, những gì phải chú ý, chắc em không cần phải nói thêm nữa.

Cô mỉm cười,

– Vừa rồi y tá nói thầy tìm em, là có chuyện gì ạ?

– Tôi nghe nói phương pháp phẫu thuật là em nghĩ ra, giải quyết được vấn đề khó khăn truyền máu, đã cứu mạng tôi.

Anh nhìn cô đứng bên giường bệnh, nói, giọng nói rất yếu.

Tô Tuyết Chí cười nói:

– Đây là biện pháp bất đắc dĩ, thầy không cần phải cảm ơn em đâu ạ. Vừa mới phẫu thuật, thầy nghỉ ngơi đi, em đi trước.

Cô định đi, lại nghe Phó Minh Thành gọi lại.

– Em có biết ngày đó ở ga tàu hỏa, tôi vốn dĩ muốn nói gì với em không?

Tô Tuyết Chí dừng bước quay đầu lại, nhìn anh, thoáng hoang mang.

Phó Minh Thành nhìn thẳng vào đôi mắt cô lộ ra bên ngoài khẩu trang, không chớp mắt, lời nói kiên định vô cùng:

– Tôi vốn muốn nói với em, tôi thích em. Nếu như tôi may mắn, cũng nhận được tình cảm của em, như vậy với tôi mà nói, sẽ là chuyện vô cùng may mắn và hạnh phúc.

Tô Tuyết Chí sợ ngây người.

Thật sự là sợ đến ngây người.

Đoạn văn này dài như thế, không thể nào cô nghe lầm được.

Anh nói anh thích cô? Anh thích một thích một người đàn ông?

Cô ngỡ ngàng nhìn Phó Minh Thành trêи giường bệnh, đối mặt với đôi mắt đang chăm chú nhìn mình của anh, đột nhiên, cô bừng tỉnh, mọi thứ đã sáng tỏ.

Cô ép tâm tình hỗn độn và khϊế͙p͙ sợ xuống, hỏi:

– Sao thầy biết được ạ?

Trong mắt Phó Minh Thành hiện lên ý cười dịu dàng, nói khẽ:

– Tôi xin lỗi, tôi biết tôi đã làm em sợ. Tôi vẫn luôn không nói với em, thực ra là hai năm trước, lúc còn làm giáo viên ở trường y tỉnh, tôi cũng đã biết rồi.

– Em còn nhớ lễ Giáng sinh năm ngoái không, em uống rượu say, bị thương, tôi đưa em về, lúc ấy đã cảm thấy em kỳ lạ rồi. Sau đó em nói với tôi, em không muốn làm đàn ông, muốn quay trở lại thân phận nữ của mình. Tôi…

Anh hơi ngập ngừng.

– Xin lỗi, tôi không phải cố ý, nhưng tôi đã cơ bản đoán được chuyện của em. Về sau em đến Thiên Thành, giao tiếp với em càng nhiều, tôi càng cảm nhận được, tôi đã dần dần thích em, tình cảm này chính bản thân tôi cũng không thể nào khống chế được. Tôi biết, với thân phận hiện tại của em, em có nỗi khổ của em, tôi không muốn tạo cho em áp lực hay khó xử nào cả. Ngoài ra…

Anh cười gượng,

– Gần đây trực giác của tôi nói cho tôi biết, quan hệ giữa em và Hạ Hán Chử có lẽ cũng không đơn giản như bên ngoài vậy. Tôi thừa nhận, trong lòng tôi khá rối, thậm chí còn ghen tuông đố kỵ. Lần này em ở lại kinh thành không quay về, ngày đó đến nhà Hạ Hán Chử gặp em, tôi cố tình nói tin tức của Diệp tiên sinh cho em biết, tôi muốn đón em quay về…

Anh nhắm mắt lại, chậm rãi thở hắt ra, tiếp đó mở mắt ra, nói:

– Thực ra trước đó nữa, rất nhiều lần, tôi đều muốn thẳng thắn với em, muốn bày tỏ tình cảm của tôi với em, nhưng tôi lại quá băn khoăn. Lần này…

Anh dừng một chút, thần sắt chợt có vẻ kϊƈɦ động, muốn ngồi dậy một chút.

– Thầy nằm yên đi.

Tô Tuyết Chí vội bước lên đỡ lấy anh, đè anh lại, bảo anh nằm xuống.

Phó Minh Thành cầm lấy tay cô.

– Tô Tuyết Chí, buổi sáng hôm nay, khi tôi hoàn toàn tỉnh lại, em biết ý nghĩ đầu tiên của tôi là gì không?

– Tôi rất may mắn, tôi còn sống. Lần đầu tiên tôi cảm nhận được nhân sinh vô thường. Tôi suýt chút nữa thì chết, nếu không cho em biết sự ngưỡng mộ và tình cảm của tôi đối với em, tôi sợ sau này sẽ không có cơ hội nữa.

Anh nắm chặt tay cô.

– Đợi lần này tôi ra viện, em có thể cho tôi cơ hội, để tôi theo đuổi em không? Tôi có thể chờ em, một năm, hai năm, 5 năm, 10 năm, hay cả đời cũng được. Chỉ cần tôi có được tình cảm của em, tôi đã cảm thấy mỹ mãn rồi.

Anh nhìn cô chăm chú, chậm rãi nói.

Hạ Hán Chử vào lúc giữa trưa đã lái xe đến Thiên Thành, lập tức đi vào bệnh viện Thanh Hòa.

Anh tắt động cơ nóng rực, xuống xe, sải bước nhanh vào trong, đi đến trước bàn y tá, hỏi một y tá ngồi ở đó Tô Tuyết Chí có ở bệnh viện không.

Y tá là một cô gái trẻ tuổi, không biết Tư lệnh cảnh vệ của thành phố, thấy đó là một người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn, giữa chân mày ẩn chứa nét u buồn mệt mỏi, bất giác khẩn trương, vội gật đầu:

– Bác sĩ Tô có ở đây ạ.

– Cô ấy đang ở đâu?

– Vừa nãy em thấy cô ấy đi ra, sau đó lại đi đến phòng bệnh của Phó tiên sinh rồi.

Y tá chỉ phương hướng.

Hạ Hán Chử nhìn hướng phòng bệnh, định đi rồi lại dừng bước, hỏi:

– Mấy ngày hôm nay cô ấy vẫn luôn ở đây phải không?

Y tá gật đầu:

– Đúng ạ. Ngày đó chính là bác sĩ Tô đưa Phó tiên sinh đến bệnh viện. Phó tiên sinh làm phẫu thuật xong, ban đầu tình hình chưa ổn định, bác sĩ Tô đã trực hai đêm ở đây, một bước cũng không rời.

Hạ Hán Chử ngây người một chút, nói cảm ơn, cuối cùng cất bước đi đến hướng phòng bệnh. Ở trêи hành lang, anh nhìn thấy hai y tá từ trong đó đi ra, vừa nói chuyện khe khẽ vừa cười.

- ….Bác sĩ Tô thật là quan tâm tới Phó tiên sinh quá. Họ chắc là bạn tốt của nhau đấy nhỉ?

– Nghe nói trước kia là học trò của Phó tiên sinh đấy.

– Thế à. Thảo nào. Ấy, cậu nói xem, vừa rồi Phó tiên sinh kêu chúng ta ra ngoài, là muốn nói gì với bác sĩ Tô nhỉ?

– Không biết, có lẽ là muốn cảm ơn, không tiện để chúng ta nghe. Nếu không nhờ có bác sĩ Tô, chỉ sợ Phó tiên sinh không cứu được….

Y tá nói chuyện, đi lướt qua anh.

Hạ Hán Chử tiếp tục bước đi, càng đến gần, bước chận càng chậm, nhịp thở của trái tim đã tiếp sức đưa anh đến đây dường như đang dần rời xa anh.

Phía trêи cánh cửa có một tấm kính, tấm rèm sau tấm kính không được thắt chặt, qua khe hở, Hạ Hán Chử cuối cùng cũng nhìn thấy bóng lưng của cô.

Anh không nghe được rõ cô với người trêи giường bệnh đang nói gì, cứ thế mà đứng ở bên ngoài, cách một cánh cửa, lẳng lặng mà nhìn, dần dần thất thần. Đột nhiên, anh nghe được phía sau có tiếng hỏi:

– Tiên sinh, ngài có chuyện gì không?

Anh bừng tỉnh, quay đầu lại, thấy là một y tá đứng phía sau anh, đề phòng nhìn anh chằm chằm.

Anh ngừng lại một chút, không nhìn nữa, lập tức xoay người đi ra ngoài, rời khỏi nơi này.

Khi tới đây, ghen ghét và tức giận tràn ngập cả một chặng đường đi của anh thì vào giờ phút này đi ra, đã không còn sót lại chút gì.

Anh có tư cách gì mà ghen ghét, có tư cách gì mà tức giận.

Anh họ cô đã từng chính miệng nói với anh, cô đã thích Phó Minh Thành từ trước rồi, thậm chí vì Phó Minh Thành mà nhảy sông tự vẫn.

Trước mắt anh, là hình ảnh anh tận mắt nhìn thấy, cô chăm sóc Phó Minh Thành dịu dàng như thế, dù là mang khẩu trang, nhưng trong mắt cô tràn ngập sự quan tâm và yêu quý. Điều này làm cho anh nhớ tới thái độ của cô khi anh bị thương, thật sự là khác biệt một trời.

Cô chưa từng dịu dàng với anh như vậy, chưa bao giờ.

Cô đáp lại lời tỏ tình của anh, nhưng lại càng thêm chứng minh sự vô sỉ của anh. Là anh đã lợi dụng chưa hiểu sự đời của cô, dụ dỗ cô mà thôi.

Hạ Hán Chử nén cảm giác chua xót trong lòng xuống, lại nghĩ tới Tào tiểu thư sáng nay vô tình đã gặp, cũng lại lần nữa nhớ tới những câu nói mà mình từng nói với Vương Đình Chi.

Vương Đình Chi hoàn toàn tin tưởng anh, anh lại lật lọng, lừa dối người ta.

Anh ngồi ở trong xe một lát, chậm rãi đưa tay lên, xòe lòng bàn tay ra, nhìn chằm chằm bàn tay mình.

Giết người dính máu, đã lau sạch rồi, không còn vết tích gì nữa.

Nhưng máu đã dính, thật sự quá nhiều, tầng tầng lớp lớp, mùi máu đã khảm vào vân lòng bàn tay, bất kể rửa thế nào cũng không thể sạch được.

Anh có thể ngửi thấy mùi máu tanh trêи tay mình rất rõ ràng.

Bỗng nhiên lại muốn hút thuốc.

Anh thu tay lại, theo thói quen với tay đến ngăn kéo ẩn của xe, không sờ được gì, mới nhớ ra. Anh đang cai thuốc, thuốc lá trêи xe anh đã vứt hết đi rồi.

Anh đè nén cảm giác kϊƈɦ động muốn một quyền đấm nát thứ gì đó, bực bội xoa xoa trán, trong lòng mù mịt, không biết mình nên đi đâu đây, đột nhiên, nhớ tới em gái mình.

Anh đúng là đầu óc mê muội!

Sau khi trở về, vậy mà lại chẳng nhớ tới em gái chút nào!

Không giống người nào đó, cô ấy hẳn là đang rất lo lắng cho anh, lo lắng thật lòng.

Vẫn nên về Công quán trước, báo bình an với em gái.

Hạ Hán Chử áp nỗi lòng hỗn loạn xuống, lái xe trở lại Hạ Công quán.

Lão Hạ gác cổng thấy anh bỗng nhiên trở về thì vui mừng khôn xiết, nhưng ngay sau đó lại nói cho anh hay, tiểu thư không ở nhà.

Chỉ một lúc trước, vợ chồng hiệu trưởng Hòa đến, đón tiểu thư đến nhà mình để ăn bữa cơm tất niên. Thím Ngô cũng đi cùng để hỗ trợ nấu nướng, trong nhà giờ chỉ còn mỗi cô hầu nhỏ Mai Hương mà thôi.

Mai Hương chạy ra, nói mình sẽ gọi điện thoại đến nhà họ Hòa, bảo tiểu thư trở về.

Hạ Hán Chử dặn dò:

– Không cần bảo tiểu thư về đâu, cứ ở đó ăn tất niên với họ đi. Em nói với tiểu thư một tiếng, bảo tôi đã về rồi. Lát tôi còn có việc, sẽ đi ngay.

Mai Hương vâng dạ, định chạy vào trong nhà để gọi điện thoại báo bình an thì lại bị Hạ tiên sinh gọi giật lại, liền chạy trở lại.

– Hạ tiên sinh, ngài còn việc gì không ạ? – Cô nhóc nhìn Hạ Hán Chử vẫn luôn ở trong xe, hỏi.

Hạ Hán Chử hơi hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào hộp quà vẫn đặt ở trong xe cả buổi sáng, cầm lên, ném qua cửa xe cho cô nhóc đang chờ ở cổng.

– Cho em đấy.

Hai giờ chiều, anh phóng xe đi vô định trêи khắp các con đường trong thành phố Thiên Thành.

Ngoài cửa kính ô tô, trong đường phố ngõ hẻm nhộn nhịp hối hả, người ra kẻ vào, ai nấy đều tươi cười, cho dù năm nay không suôn sẻ, nếu gặp nhau trêи đường phố thì đều chúc nhau năm mới làm ăn phát tài. Mà những cảnh tượng tấp nập đó, vào ngày cuối cùng của năm cũ này, những ai còn đang đi trêи đường phần lớn là đều hối hả về nhà, kịp cùng người nhà ăn bữa cơm tất niên cuối năm.

Trời còn chưa tối, nhưng những tràng pháo lẻ tẻ, tượng trưng cho việc xóa bỏ cái cũ và chào đón cái mới đã bắt đầu quanh quẩn vang lên trêи đường phố rồi.

Người nào cũng có con đường để đi, cũng có nơi để về.

Chỉ có anh là không có.

Ngày cuối cùng của năm cũ, chỉ còn lại hơn mười tiếng nữa, anh nên đi đâu, có nơi nào để anh đi không.

Trong khoảng thời gian ngắn, anh lại không nghĩ ra được.

……

Tô Tuyết Chí từ bệnh viện đi ra, xem thời gian, đã hai giờ chiều rồi.

Cô biết 3 giờ chiều có chuyến tàu, hơn 10 giờ tối thì sẽ đến nơi.

Từ bệnh viện đến ga tàu hỏa, mất tầm 30 phút, hiện tại đi ngay chắc là kịp.

Cô gọi một chiếc xe kéo, đi đến đó.

Nửa ngày cuối cùng của năm cũ, vé tàu đã không còn khan hiếm như trước nữa.

Mặc dù vẫn không mua được vé khoang hạng nhất, nhưng không sao, cô có thể mua vé đứng.

Chỉ cần có thể lên tàu đi là được.

Cô ngồi trong xe kéo, lúc đi qua bưu điện, bỗng nhiên nhớ tới Hạ Lan Tuyết tối hôm qua đầy lo lắng hỏi cô có biết tin tức anh trai mình không, không biết giờ cô ấy thế nào rồi.

Cô thấy không yên tâm, quyết định gọi điện thoại hỏi một chút.

Cô bảo người kéo dừng xe, sau đó chạy vào bưu cục, gọi điện thoại về Hạ công quán.

Nhận điện thoại là Mai Hương, cô bé nói cho cô biết, Hạ tiểu thư lúc trưa đã được vợ chồng hiệu trưởng Hòa đón đi rồi.

Tô Tuyết Chí thở phào nhẹ nhõm.

Hòa phu nhân hòa nhã hiếu khách, đến đó, chắc sẽ rất sôi động. Hy vọng không khí đó có thể làm cho Hạ Lan Tuyết tạm thời quên đi lo lắng mà vui vẻ đón năm mới.

Cô nói đã biết rồi, đang định cúp điện thoại thì nghe Mai Hương đầu bên kia nói:

– Tô thiếu gia, anh không biết đâu, Hạ tiên sinh hôm nay cũng về đó! Vừa về đến thôi, ngài ấy còn tặng em một thỏi son nữa, hiệu Danqi liền, đắt lắm. Tiểu thư nhà em cũng có cây son hiệu này. Hạ tiên sinh thật tốt bụng…

Tô Tuyết Chí mở to hai mắt, kịp phản ứng, lập tức treo điện thoại, xông ra ngoài, ngồi lên chiếc xe kéo đang chờ, báo địa chỉ đến Hạ công quán, yêu cầu lập tức qua đó.

Nửa giờ sau, gần 3 giờ, cô đã tới Hạ công quán.

Mai Hương phấn khởi nói cho cô biết, Hạ tiên sinh đã về, nhưng rồi lại đi rồi, nói là có việc khác.

– Ôi, Tô thiếu gia xem này, đây là cây son mà Hạ tiên sinh tặng em đấy. Anh xem đi, đẹp lắm. Ôi trời, còn gói đẹp mê li nữa. Em chẳng muốn bóc đâu, nhưng không bóc thì em lại không biết Hạ tiên sinh tặng em cái gì. Lát em sẽ gói lại…

Tô Tuyết Chí liếc nhìn cây son mảnh mai màu vàng sẫm quen thuộc có in hình bông hoa hồng, cắt ngang cô nhóc, sốt ruột hỏi:

– Cậu họ có nói là đi đâu không?

Mai Hương lắc đầu:

– Em cũng không biết. Dù sao Hạ tiên sinh dặn là không cần bảo tiểu thư trở về, tối nay cứ ở nhà Hòa phu nhân ăn tất niên đón giao thừa đi…

Tô Tuyết Chí ra khỏi Hạ công quán, ngồi lên xe kéo, bất giác không biết nên làm gì.

Cô không rõ, nếu Hạ Hán Chử hôm nay đã trở lại, còn về tới Thiên Thành, vì sao anh lại không đi tìm cô.

Anh không thể không biết cô ở đâu.

Cô có cảm giác anh đang tức giận, tức giận cô.

Nhưng vì sao anh tức giận? Tới Thiên Thành rồi, vì sao không tìm cô…

Khoan đã!

Anh không thể không đi tìm cô được!

– Tiên sinh, ngài còn muốn đi đâu nữa?

Người kéo xe đợi một lát, không nghe báo nơi đi thì quay đầu lại hỏi cô.

– Bệnh viện Thanh Hòa!

Vào lúc 3 giờ 30 phút chiều trong ngày cuối năm này, cô lộn trở lại bệnh viện Thanh Hòa, xông tới trước bàn y tá, miêu tả dung mạo của Hạ Hán Chử, hỏi hôm nay có người như này tới tìm mình không.

Y tá tức khắc nhớ ra người đàn ông tới vào lúc giữa trưa, gật đầu:

– Có, có một vị tiên sinh như vậy tới hỏi anh, em còn chỉ cho anh ta nữa. Một lát sau, em lại thấy anh ta đi ra. Em còn cho rằng anh ta tìm được anh rồi cơ.

Một y tá khác đứng bên cạnh nói chen vào:

– Bác sĩ Tô, thì ra vị tiên sinh kia tìm anh à? Lúc ấy em cũng đi ngang qua phòng bệnh của Phó tiên sinh, thấy anh ta đứng ở cửa, nhưng lại không đi vào, chỉ đứng đó thôi, khá kỳ lạ. Em liền hỏi một câu, anh ta không nói gì mà đi ra luôn…

Tô Tuyết Chí đã hiểu rồi, hiểu toàn bộ rồi.

Tên đàn ông ngốc nghếch này!

Sao trêи đời lại có người ngốc đến vậy!

Không hiểu trong đầu anh đang chứa cái gì nữa.

Chờ cô tìm được anh rồi, thế nào cô cũng phải gõ đầu anh, gõ cho cái đầu kia sưng to lên mới được.

Cô bỏ mặc y tá đang nói chuyện, chạy ra khỏi bệnh viện.

Anh sẽ đi đâu?

Không ở Hạ Công quán, chẳng lẽ đi Bộ tư lệnh?

Tô Tuyết Chí lại lên chiếc xe kéo đang chờ kia, bảo người kéo xe đưa mình đến Bộ Tư lệnh. truyện đam mỹ

Hơn 4 giờ chiều, cô chạy tới Bộ tư lệnh cảnh vệ.

Cổng lớn đóng chặt, chỉ có một vệ binh đứng gác, nói cho cô hay, Tư lệnh Hạ không hề đến đây.

Giống như một chậu nước lạnh dội vào đầu, Tô Tuyết Chí vô cùng thất vọng.

Cũng không ở Bộ tư lệnh, lẽ nào…

Lẽ nào anh đi câu lạc bộ tại khách sạn Thiên Thành kia?

Tô Tuyết Chí cảm thấy ý nghĩ của mình quá hoang đường, nhưng biết đâu được đấy.

Đàn ông trong tình huống đầu óc mê muội, sẽ làm ra chuyện gì, không ai nói trước được.

Nhỡ đâu anh trong cơn tức giận mà đi tìm Đường tiểu thư, rồi làm lại cái “chuyện tốt” mà suýt chút nữa đã làm thì sao?

Giờ anh lại đang tức giận, đi nơi đó tìm thú vui, cũng biết đâu chừng.

Vào lúc 5 giờ, khi sắc trời đã sâm sẩm tối, Tô Tuyết Chí lại tới khách sạn Thiên Thành, chạy vào trong, đi vào câu lạc bộ mà lần trước cô được anh đưa đến, muốn đi vào hỏi thì bị ngăn ở cửa.

Đêm 30, nơi này chẳng những không đóng cửa, mà ngược lại còn náo nhiệt hơn rất nhiều.

Cách cánh cửa dày nặng, Tô Tuyết Chí nghe được tiếng ồn ào náo động bên trong phát ra.

Cô dường như thấy cảnh tượng Hạ Hán Chử đang uống rượu cùng với những cô gái ăn mặc hở hang ở bên trong đó, trong lòng bốc lên ngọn lửa giận.

Anh tốt nhất là không nên ở trong đó, nếu thật sự ở đó, anh xong đời rồi.

Nhân viên giữ cửa biết hết toàn bộ hội viên ở đây, nói cô không phải, không cho cô vào trong.

Tô Tuyế Chí liền hỏi Hạ Hán Chử có trong này không. Nhân viên thái độ ngạo mạn:

– Không thể trả lời.

Tô Tuyết Chí cố nén tức giận, nói mình là cháu ngoại trai của Hạ Hán Chử, lần trước đã theo anh tới đây rồi, hiện tại có việc gấp tìm anh:

– Nếu chậm trễ, anh có gánh trách nhiệm được không?

Nhân viên lúc này mới thu lại vẻ ngạo mạn, cẩn thận đánh giá cô, đột nhiên a lên, nhớ ra, thái độ tốt hơn, nói mình vừa rồi thay ca, không biết Tư lệnh Hạ có ở đây không, có thể cho cô đi vào để tìm.

Tô Tuyết Chí xông vào trong, trong ánh đèn lóa mắt khiến người ta hoa cả mắt, trong âm thanh ồn ào đinh tai nhức óc, trong đám người đang ôm người đẹp uống rượu mua vui, cô tìm khắp nơi, tìm một lúc lâu thì khẳng định, anh hình như không hề đến đây. Cô ra ngoài, đứng ở sảnh chính của khách sạn, trong lòng mù mịt, không biết nên đi đâu để tìm anh đây.

Cũng vào trong thời khắc này, cô lại một lần nữa cảm thấy, sự hiểu biết của cô đối với người đàn ông tên Hạ Hán Chử này chỉ bằng con số không.

Cô bất chợt muốn khóc, đột nhiên, nghe thấy có người gọi mình.

Cô quay đầu lại, là Đường tiểu thư.

Đường tiểu thư khoác một chiếc áo choàng lông cừu trắng, đôi môi đỏ thắm, chậm rãi đi đến trước mặt cô, nói tối này mình có cuộc hẹn ở nơi này, vừa lúc thì nhìn thấy cô.

– Tô tiên sinh, tôi thấy cậu từ câu lạc bộ đi ra, nhân viên giữ cửa nói cậu muốn tìm Tư lệnh Hạ à?

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy.

Cô ấy nói:

– Cậu chờ một lát, để tôi đi gọi mấy cuộc điện thoại hỏi xem bình thường Tư lệnh Hạ hay đến đâu.

Cô ấy đi vào, mượn điện thoại gọi mấy cuộc, một lát sau quay ra, nét mặt áy náy:

– Tô tiên sinh, tôi hỏi rồi, không ai thấy anh ấy cả…

Cô ấy dừng lại, nghi hoặc nhìn cô,

– Cậu với Tư lệnh Hạ…

Tô Tuyết Chí hơi hơi mỉm cười, cảm ơn cô ấy, sau đó đi ra khỏi khách sạn.

5 giờ rưỡi.

Trời nhá nhem tối, hàng nghìn ngọn đèn sáng rực, mọi nhà đang ăn cơm đêm giao thừa.

Vào lúc này cơn giận của Tô Tuyết Chí đã bay biến sạch, thay vào đó là sự sốt ruột và sợ hãi.

Vào đêm cuối năm này, anh rốt cuộc đã đi đâu?

Cô ngơ ngác nhìn xung quanh, đằng sau cô, ở phía xa, phía bắc thành phố, một quả pháo hoa đột nhiên bung lên bầu trời đêm, “bùng” một tiếng, nó nổ tung, pháo hoa bắn ra từng vòng tròn rực rỡ.

Tô Tuyết Chí từ xa nhìn nó, vào khoảnh khắc pháo hoa nở rực sáng lạn nhất, cô đột nhiên nghĩ tới một nơi.

Nơi mà hai người đã hẹn!

Cô hứa với anh rằng, cô sẽ ở đó chờ anh!

Năm cũ còn chưa qua, còn 6 tiếng đồng hồ cuối cùng nữa!

Trong phút chốc, máu sôi trào trong lồng ngực cô.

Không cần đi tìm nữa!

Cô sẽ quay về nơi đó, mặc kệ anh có ở đó không thì cô vẫn sẽ qua đó, thực hiện lời hứa của mình!

Tô Tuyết Chí chạy xuống bậc thềm của khách sạn, ngồi trêи chiếc xe kéo mà đã được mình bao trọn gói ngày hôm nay, lại lần nữa trở lại Hạ công quán.

Cô kiểm tra chiếc xe của Hạ Lan Tuyết để ở đình viện, xác định nhiên liệu đầy đủ, lại tìm được khẩu súng nạp đạn đầy đủ trong ngăn kéo trong phòng Hạ Hán Chử, cầm theo, sau đó lái xe lên đường.

Cô bắt đầu xuất phát vào lúc 6 giờ tối, dọc theo quan đạo giữa hai thành phố được người và xe ngựa thồ đi qua hàng trăm năm, đi thẳng lên phía bắc. Trêи đường đi bị hai lần lạc đường, lại vòng trở lại, và sau một chặng đường giày vò, cuối cùng, mất hơn 5 tiếng, vào đêm khuya giao thừa của năm cũ chuẩn bị đón năm mới, hơn 11 giờ tối, trong những âm thanh của pháo đốt và pháo hoa trêи khắp đường phố, cô đã đến Hoa viên Đinh gia.

Cô đập cửa, trong ánh mắt kinh ngạc của lão Lỗ, cô nhìn vào trong, hỏi Hạ Hán Chử có ở đây không.

Lão Lỗ gật đầu:

– Có có. Tôn thiếu gia cũng vừa về lúc tối, chỉ sớm hơn cậu một chút thôi. Sao trùng hợp quá, Tô thiếu gia cũng đã trở lại…

Quả tim Tô Tuyết Chí nảy lên, đập loạn nhịp, bao nhiêu mệt mỏi và bất an trêи đường đi khi nghe được anh có ở đây toàn bộ đều biến mất.

Cô lao vào, chạy lên tầng hai, đi vào thư phòng của anh, đẩy cánh cửa khép hờ kia ra.

Trong thư phòng không bật đèn, nhưng cô thấy một bóng người.

Cửa sổ được mở, anh dựa vào khung cửa sổ, đang hút thuốc, nhìn pháo hoa nổ tung trêи bầu trời đêm ngoài cửa sổ, nhìn đến thất thần, ngay cả việc cô đã đến cũng không phát hiện ra.

Tô Tuyết Chí đi vào, “tạch” một cái, bật đèn lên, vào một khắc khi anh đột ngột quay đầu lại, cô nhìn chằm chằm vào điếu thuốc anh đang ngậm, khuôn mặt như đóng băng trong chớp mắt, nói:

– Hạ Hán Chử, anh làm vậy là ý gì? Rõ ràng anh đã tới Thiên Thành, nhưng vì sao không tìm em?

Anh nhìn vào mắt cô rất lâu, cuối cùng, chậm rãi quay người lại, lấy điếu thuốc trong miệng ra, dụi tắt ở bệ cửa sổ, giọng khàn đặc hỏi:

– Sao em lại tới đây được?

– Lái xe của em gái anh tới. Một mình em, đi hơn 5 tiếng đồng hồ.

Tô Tuyết Chí lấy khẩu súng cất giấu ở trêи người ra, đặt lên bàn sách.

– Mang theo cái này nữa! Tìm được trong ngắn kéo trong phòng anh ở Hạ công quán.

Cô đi qua, dừng ở trước mặt anh.

– Em không quên lời em đã nói. Em trở lại đây để chờ anh về!

Mang theo sự giận dỗi và uất ức, cô nhìn thẳng vào mắt anh, nói tiếp.

Hạ Hán Chử vẫn nhìn cô, không nhúc nhích.

Ngoài cửa sổ, trong một con hẻm đối diện cách đó không mấy xa, đột nhiên vang lên tiếng pháo chói tai, mùi lưu huỳnh nhàn nhạt theo gió chậm rãi bay vào thư phòng.

Bệnh nghề nghiệp của Tô Tuyết Chí lại tái phát, nghĩ tới bệnh cũ của anh, tạm thời nén sự bất mãn đối với anh ở trong lòng xuống, với tay ra muốn đóng cửa sổ lại.

Ngay khoảnh khắc cô cử động, anh đột ngột đưa tay ra kéo cô vào trong lòng, sau đó, cúi xuống, ngậm lấy miệng cô.

Anh hôn cô, đó là nụ hôn vô cùng mãnh liệt mà trước nay chưa từng có. Tô Tuyết Chí rất nhanh đã bị nụ hôn của anh làm cho không thể hít thở được, tất cả những lo lắng, uất ức và tức giận trêи đường đi đều biến mất, không còn sót lại chút gì.

HÌnh như anh vừa tắm xong, hơi thở của người đàn ông hòa quện với mùi thuốc lá và xà phòng xông vào mũi cô, khiến cho cô mê say, hai chân nhũn ra.

Cô bất giác nhận ra, cô thật sự thích anh rất nhiều, rất thích người đàn ông tên Hạ Hán Chử này.

Dù bất mãn bao nhiêu, dù ấm ức đến đâu, chỉ cần một nụ hôn của anh thôi, là cô có thể tha thứ cho anh tất cả.

Cô đưa tay ra ôm chặt lấy cổ anh, ngửa mặt mình lên, để anh hôn cô dễ dàng hơn.

Ngay khi cô đang chìm đắm trong nụ hôn, anh đột nhiên buông cô ra, trong tiếng kêu trầm thấp do bị bất ngờ của cô, khiêng cô trêи vai, không nói một lời đi thẳng đến phòng ngủ của mình, khóa trái cửa, đặt cô lên giường, ngay sau đó đè lên, lại lần nữa hôn cô một cách mãnh liệt.

Tô Tuyết Chi hai mắt khép hờ, bị anh đè lên, trong tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc ngoài cửa sổ, mặc cho người đàn ông này muốn làm gì mình thì làm.

Ngay sau đó cổ áo của cô bị xé toạc, lộ ra tấm vải buộc ngực trắng tinh. Khi cô đang vừa căng thẳng vừa run rẩy, cố gắng thả lỏng cơ thể hết mức có thể, đột nhiên, cô cảm thấy người đàn ông này lại ngừng lại.

Một lát sau, anh mới cử động một chút, chậm rãi dán môi bên tai cô, giọng khản đặc:

– Em có thể ngăn anh lại, anh hiện tại có thể dừng….

Anh dừng một chút,

– Anh không phải người tốt, không đáng để

em đối tốt với anh như vậy. Nói thật với em, lần này anh đi ra ngoài, là để giết người. Anh lên một con thuyền, lên rồi, anh không thể nào khống chế được phương hướng, bản thân anh cũng không biết ngày mai sẽ ra sao, càng không thể hứa hẹn đảm bảo với em, nếu em trở thành người phụ nữ của anh, thì ngày mai hay tương lai sẽ như thế nào…

– Em có thể hối hận, nếu em hối hận, giờ có thể đi, em hãy đi trước khi chưa xảy ra chuyện gì cả, chúng ta vẫn giống như trước đây, anh làm cậu họ của em. Anh đảm bảo với em, chỉ cần anh còn, hay nếu anh không còn nữa, thì anh vẫn dốc hết sức mình để bảo vệ em, bảo vệ hai nhà Diệp Tô…

Anh dừng lại, cơ thể nặng nề áp sát vào cô, mặt vùi bên tai cô, im lặng.

Tô Tuyết Chí vẫn không nhúc nhích, một lát sau, đột nhiên, dùng sức mà đẩy người đàn ông đang đè lên người mình ra.

Anh từ trêи người cô lăn xuống, ngửa mặt, nằm ở trêи giường.

Tô Tuyết Chí xoay người lên, nhấc chân, ngồi khóa trêи người anh.

Cô cúi người xuống, với tay đến chiếc đèn ở đầu giường, bật lên, từ trêи cao nhìn xuống, nhìn chăm chú vào mắt người đàn ông trẻ tuổi đang nằm dưới cơ thể mình.

– Đồ vô dụng! Dụ dỗ em rồi, giờ lại muốn chạy trốn?

– Em tự có ngày mai của mình, tự có tương lai của mình, không cần anh phải cho! Anh sợ cái gì, sợ em bắt anh chịu trách nhiệm cả đời à? Vậy thì em nói thật cho anh biết, em không định sẽ lấy chồng, em cũng không cần…

Trong tiếng thở nặng nề của người đàn ông trẻ tuổi phía dưới, rất chậm rãi, cô cởi bỏ từng món quần áo trêи người mình xuống, chỉ còn lại tấm buộc ngực trắng cuối cùng.

Ngay trước mắt anh, trong tiếng hít thở càng lúc càng nặng nề của anh, cô cởi nó xuống, cuối cùng, hoàn toàn giải phóng thân thể vốn thường ngày bị trói buộc, nhìn anh.

Hạ Hán Chử nhìn cơ thể tắm trong ánh sáng dịu nhẹ trước mặt, hai tay như bị đông cứng, nằm trêи giường, bất động.

Tô Tuyết Chí đợi một lát, gật đầu, nhẹ giọng nói:

– Hiểu rồi, có lẽ em đã làm anh thất vọng rồi. Không sao, anh cứ coi như em chưa từng tới đây…

Cô nhấc chân muốn rời khỏi anh, với lấy quần áo vừa cởi ra.

Hạ Hán Chử khóe mắt ửng đỏ, cắn răng, không nói một lời, đột nhiên giữ chặt cô lại, không chút do dự hung hăng lật người cô xuống, đè lên người cô.

– Cái người này…

Anh cắn răng nói, bị tiếng nổ lớn vang lên bên ngoài cửa sổ nuốt mất.

Tiếng pháo trúc, pháo đốt và pháo hoa vang lên hết đợt này đến đợt khác, vang vọng màng nhĩ, như lấp đầy toàn bộ vũ trụ.

Năm mới, đã đến rồi.

Hạ Hán Chử lẽ ra vô cùng mệt mỏi rồi.

Đêm trước sau khi tách nhau ra với Đinh Xuân Sơn, đầu tiên là anh lái xe đi mấy trăm km, trước sáng sớm chạy về Bắc Kinh, rồi lại đuổi tới Thiên Thành, cuối cùng lại quay về. Trong khoảng thời gian này, anh chưa từng chợp mắt một lần nào.

Tối nay, tắm rửa và lại hút thuốc lá do không khống chế được cũng không thể nào giải tỏa được tâm trạng của anh.

Anh vừa mệt lại vừa buồn ngủ. Sự mệt mỏi giống như một cơn lốc nhốt anh giữa hố đen, kéo anh xuống và ra lệnh cho anh phải nghỉ ngơi.

Anh cũng nên nghỉ ngơi.

Nhưng anh lại không thể nào ngủ được.

Một chốc trước đó, khi anh ở trong bóng đêm tựa vào cửa sổ hút thuốc lá nhìn pháo hoa trêи bầu trời phía xa, anh còn cảm thấy mình giống như một người bị mắc bệnh nan y với trái tim như đã chết đi một nửa, và rồi ngay sau đó, điều kỳ diệu đã đột ngột xảy đến.

Cơ thể anh và cơ thể cô dính sát vào nhau, không có bất luận cách trở gì. Gò má nóng bỏng và chóp mũi mát lạnh của cô dán vào mặt anh. Anh ngửi được hơi thở thơm mát từ miệng cô. Anh lại ngửi được mùi hương sữa đã từng khiến anh mê mẩn.

Trong nháy mắt, Hạ Hán Chử liền thấy mình đã sống lại rồi.

Anh không còn là người bệnh có trái tim đang chết dần chết mòn nữa, từng tấc da, từng tế bào của anh, lại đang chảy máu tươi và nóng hổi. Anh bị cô gái dưới cơ thể chia thành hai nửa, một nửa tan chảy, ngay cả xương sườn cứng rắn nhất cũng tan chảy, mềm mại đến mức trở nên phục tùng cô, tôn thờ cô. Một nửa kia cứng rắn hùng dũng, như một võ sĩ mặc giáp đến từ thời viễn cổ, vượt mọi chông gai, anh dũng tiến bước. Rất nhanh, dung nham ẩn sâu trong cơ thể anh như được triệu hoán mà thức tỉnh, sôi trào, như con ác long hung mãnh vây trong lồng giam, rít gào, xông xáo, không màng tất cả, gấp rút muốn tìm một lỗ hổng để được phun trào.

Hạ Hán Chử gồng mình để khống chế bản thân, kháng cự sự triệu hoán cùng với mệnh lệnh đến từ cô, nếu không, anh sẽ hoàn toàn mất khống chế, trong lòng anh biết rất rõ.

Lần đầu tiên với cô, anh phải thể hiện toàn bộ năng lực nên có của một người đàn ông. Anh muốn duy trì tôn nghiêm, muốn chinh phục, muốn cứu vãn sự miệt thị tàn nhẫn cùng sự sỉ nhục rất lớn mà anh vừa nhận từ cô.

Mồ hôi nóng cuồn cuộn, không ngừng thấm ra trêи tấm lưng kiên cố cứng cáp và bóng loáng của người đàn ông trẻ tuổi. Hạ Hán Chử vẫn cắn răng, banh cằm, mặc cho gân xanh bên thái dương gồ lên, ra sức khống chế con ác long như muốn thoát ra khỏi lồng giam cơ thể kia. Bỗng nhiên, cô gái nhỏ vươn hai cánh tay mượt mà trơn bóng lên, ôm chặt lấy tấm lưng mướt mồ hôi của anh, hai mảnh môi trong bóng tối cũng hướng về phía mặt anh, dán lấy, chủ động hôn anh, hôn môi anh, lại hôn tai anh, cuối cùng há miệng ngậm lấy vành tai mẫn cảm của anh, dùng răng nhòn nhọn của mình gặm cắn anh.

Hạ Hán Chử run rẩy, cơ hồ cùng lúc đó, đúng lúc một tiếng vang lớn, bên ngoài không biết ở nơi nào, đột nhiên lại có pháo hoa bùng nổ, vang tận trời.

Anh cuối cùng không kiên trì được nữa, suy sụp rút cương, cơ thể vốn đã căng chặt đến cực độ đã ầm ầm nổ tung.

Trong tiếng pháo đốt và pháo hoa nổ đinh tai nhức óc liên miên không dứt trong thành phố, dưới sức mạnh và chấn động cực kỳ mạnh mẽ không gì sánh được do vụ nổ mang lại, anh hoàn toàn mất đi tinh thần chiến đấu, từ bỏ chiến hào, trút hết tất cả những gì mình có ra ngoài, giao nộp vũ khí, không giữ lại một chút nào.

Pháo hoa bình ổn, bên tai cũng dần dần yên tĩnh xuống.

Cô kéo cánh tay anh vẫn còn đang ôm mình ra, bảo anh nghỉ ngơi, cô đi tắm rửa.

Hạ Hán Chử nhắm mắt nằm sấp trêи giường, thở hổn hển, hồi phục lại trái tim vốn vẫn đang đập mạnh chạm vào xương sườn như đánh trống.

Khi cơn sung sướиɠ điên cuồng tưởng như thiêu đốt da thịt thân thể thành tro tàn trôi qua, anh vốn đã mềm nhũn xuống lại bị cảm giác chán chường chiếm lấy, càng ngày càng không có sức lực.

Vừa rồi cô có hài lòng không.

Bỗng nhiên anh nghĩ.

Nhanh như thế mà đã lấy cánh tay đang ôm của anh ra, bỏ mặc anh rồi tự đi tắm rửa. Chẳng lẽ không phải là cô nên chờ một chút, chờ anh nghỉ ngơi xong thì để anh ôm cô cùng nhau đi tắm rửa hay sao…

Hạ Hán Chử chậm rãi mở mắt ra, nghiêng tai lắng nghe tiếng nước ào ào từ trong phòng tắm vọng ra ngoài, nằm trêи gối, thất thần một lát.

Thôi, anh rõ ràng là giống như cô nói, hoàn toàn vô dụng như trong tưởng tượng vậy.

Cô muốn khinh anh, cứ để cô khinh đi…

Thích đè, thì để cho cô đè…

Thành thật mà nói vừa rồi bị cô tức giận mà hung hằng đè lên người, cảm giác này, hình như cũng không tệ chút nào…

Cùng với ý nghĩ tự an ủi bản thân xuất hiện trong đầu, Hạ Hán Chử bất giác lại thấy trong lòng rạo rực hưng phấn.

Huống chi, nghĩ kỹ, cô luôn nhớ đến lời hẹn của hai người, trở lại nơi đây tìm anh, trong mười lăm phút cuối cùng của năm cũ, vào thời khắc anh hoàn toàn không còn ôm chút hy vọng nào nữa, thì đã xuất hiện trước mặt anh một cách thần kỳ.

Anh còn gì mà không thỏa mãn nữa?

Sức lực bị cô hút hết giờ lại giống như thủy triều lặng lẽ quay trở lại, cuồn cuộn trở về cơ thể anh.

Anh xoay người nhảy xuống giường, túm lấy chiếc áo che cơ thể, chân không đi về phía buồng tắm.

Tô Tuyết Chí đứng ở dưới vòi nước, một tay cầm vòi, xả dòng nước ấm áp gột rửa cơ thể phủ kín mồ hôi của mình.

Dinh dính, có của cô, cũng có đến từ anh.

Dù sao cũng là lần đầu tiên.

Mặc dù bản thân cô có kiến thức sách vở phong phú, nhưng lại không có kinh nghiệm thực tiễn.

Mà anh thì…

Lần trước anh nói với cô rằng anh chưa từng có người phụ nữ nào, nếu lời nói đó là thật, vậy thì đây cũng là lần đầu thương thật đao thật chiến đấu.

Cô liền không mong đợi một trải nghiệm tuyệt vời.

Quả nhiên, hạ thấp kỳ vọng, thì kết quả lại không đến mức khiến người ta thất vọng. Mà ngược lại, thậm chí có thể nói, biểu hiện vừa rồi của anh vẫn làm cho cô khá bất ngờ. Ít nhất, anh vẫn quan tâm cảm nhận của cô, sợ cô đau, nên không va chạm lung tung ngay từ ban đầu. Sau đó cô cũng cảm nhận được, anh kìm nén vô cùng khó khăn, có lẽ là muốn kéo dài hơn một chút.

Cô không mong đợi lần đầu tiên là có thể đại chiến 300 hiệp. Có thể phá vỡ lớp lá chắn mỏng manh không khiến quá cô quá đau đớn, cô cũng rất hài lòng, cho nên cuối cùng đã giúp anh.

Đây là thể nghiệm đầu tiên của cả hai cùng nhau.

Anh có hài lòng về cô không, cô không biết, dù sao cô cảm thấy, anh rất được.

Nếu có lần sau nữa, lần sau sau nữa, người đàn ông này, chắc chắn là vô cùng có tiềm lực.

Cô mở mắt ra, xoay người với tay lấy khăn tắm, thình lình thấy cửa phòng tắm đã mở ra, có thêm một bóng người xuất hiện ở đó.

Không biết anh theo vào đây từ lúc nào rồi, dựa vào cánh cửa, trêи hông buộc hờ chiếc áo, nửa thân trêи trần trụi, mặt hướng về bên này, lẳng lặng nhìn cô tắm.

Cô giật mình, vòi nước trong tay suýt nữa rơi xuống, kịp phản ứng, phát hiện ra anh dường như rất thích thú khi đã dọa được cô, nhe răng ra cười. Cô tức giận, giơ vòi nước lên, phun nước vào mặt anh.

Hạ Hán Chử cuối cùng không kìm được mà bật cười thành tiếng, mang theo cảm giác thắng lợi vì trêu trọc thành công, anh cởi phắt chiếc áo buộc hờ bên hông xuống, ném xuống đất, bước tới, đưa cánh tay lên chắn nước phun vào mắt mình, tay khác thò tới, bắt lấy thân mình trơn bóng loáng đang tránh né của cô, kéo tới.

Anh tiếp tục ôm cô bằng một tay, không cho cô chạy thoát, tay khác lau nước vừa bị cô phun vào mặt, ngay sau đó dễ dàng tước lấy vũ khí mà vừa rồi cô dùng để công kϊƈɦ mình, cài vào vị trí của nó.

– Vừa rồi sao không đợi anh…

Trong màn nước ào ào rơi xuống đỉnh đầu, anh cúi xuống, nhìn cô gái nhỏ đang bị giam trong ngực mình, chất vấn.

Tô Tuyết Chí ngừng giãy giụa, ngửa gương mặt ướt sũng lên, cười trêu anh:

– Thấy anh mệt mà, anh cần nghỉ ngơi, em lại không mệt…

Ngọn đèn trong phòng tắm chiếu vào mái tóc đen ngắn ướt đẫm rối tung của cô gái nhỏ trong ngực, đôi mắt lộ ra tia sáng lấp lánh, thần thái lanh lợi đáng yêu đến động lòng người. Cô lúc này mang dáng vẻ mà Hạ Hán Chử trước đây chưa từng thấy bao giờ.

Hạ Hán Chử cảm thấy trái tim mình lại lặng lẽ chấn động đụng phải xương sườn, cúi xuống hôn lên cái miệng nhỏ vô tình mãi chẳng chịu buông tha cho anh, ngăn sự cười nhạo của cô lại.

Hai người quấn lấy nhau trong làn hơi nước mù mịt, rất nhanh, trong tiếng nước ào ào trêи đỉnh đầu rơi xuống không ngừng, ngọn lửa lại một lần nữa được đốt lên. Một lát sau, Hạ Hán Chử thở hổn hển với tay tắt nước, tùm một cái khăn tắm lớn bọc lấy cô và mình, lau qua loa đại khái, sau đó bế cô lên, đưa về phòng ngủ, thả cô xuống giường, anh cũng nằm xuống theo, để cô gối lên cánh tay mình, quay mặt nhìn cô.

– Còn đau không?

Đáy mắt anh sáng lấp lánh, giọng khàn khàn tràn ngập quyến rũ, miệng dính bên tai cô, hỏi cô.

Tô Tuyết Chí cảm thấy anh đang thổi khí bên tai mình, ngưa ngứa, bật cười khẽ, tránh né mặt anh đang dán sát tới, lăn vào trong một vòng, ra khỏi vòng ôm của anh, sau đó kéo chăn bao lấy mình.

– Không muốn nữa. Em chết đói rồi. Lúc trưa em chưa kịp ăn, đi tìm anh khắp nơi. Nhà anh, Bộ tư lệnh, Câu lạc bộ kia, còn gặp Đường tiểu thư ở đó nữa, mà chị ấy rất nhiệt tình giúp em gọi vài cuộc điện thoại tìm anh, nói anh không đến đây, em mới nghĩ hay là tới nơi này để thử xem.

Hạ Hán Chử ngây người, nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của cô, nhớ tới hình ảnh tối nay cô hai mắt bốc hỏa mà đi đến trước mặt mình, móc khẩu súng ra để lên bàn, nói cô lái xe mất hơn 5 tiếng tới đây, trong lòng bỗng tràn ngập sự hối hận và áy náy, càng nghĩ càng thấy sợ.

Mấy năm nay phương Bắc tạm thời không chiến tranh, quan đạo từ Thiên Thành đến Bắc Kinh cũng có thể nói là thái bình, loại đạo phỉ và lưu tặc nhân loạn mà chặn cướp bóc giữa đường không còn xuất hiện nữa, nhưng trong đó có rất nhiều đoạn đường nơi hoang vắng, chưa biết chừng sẽ có đủ loại kẻ xấu hoạt động đêm. Đêm khuya vắng vẻ một mình cô lái xe đến đây, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì…

Anh đúng là đáng chết, đúng là mất não, trong đầu khi ấy chỉ còn lại mỗi ghen nghét mà thôi.

Suy nghĩ ham muốn bay sạch, Hạ Hán Chử sờ sờ mặt cô, hỏi cô muốn ăn gì.

– Cái gì cũng được, anh nhanh lên, em chết đói rồi….À, nhưng anh đừng làm ảnh hưởng đến thím Hạ nhé, trong bếp có gì anh làm cái đó đi, em không kén chọn.

Tô Tuyết Chí bỗng sực nhớ tới thím Hạ. Vừa nãy lúc đi lên hình như không gặp bà, có lẽ bà đã đi ngủ, vì thế nhắc nhở anh.

Hạ Hán Chử bảo cô chờ một lát, anh xuống giường mặc quần áo, đi ra ngoài.

Chờ một lát, Tô Tuyết Chí xuống giường, đi khóa cửa lại.

Cô tới vội vàng, không mang hành lý, vừa mới tắm xong, trêи người không có quần áo để mặc, không muốn mặc lại quần áo bẩn của mình, đi tới tủ quần áo lật tìm một chốc, tìm một chiếc áo của anh mặc vào, sắn tay áo lên, chiều dài áo chạm đùi, thuận tiện làm đồ ngủ.

Che cơ thể xong, cô lại trở lại giường chờ. Một lát sau, nghe tiếng anh quay lại gõ cửa, mở cửa ra.

Anh nói đồ trong bếp nguội hết rồi, anh chỉ tìm được cho cô mấy miếng bánh mỳ, mứt trái cây, còn có chân giò hun khói, trái cây, bánh hoa quế, cộng thêm một ly sữa bò. Sữa bò cũng nguội, anh đành phải pha thêm nước ấm vào để cho cô uống.

Tô Tuyết Chí quả thật đã đói đến mức bụng dán vào lưng, cái gì cũng có thể ăn được hết, khen anh có khả năng, nhận khay đồ ăn đặt trêи chăn, cô ngồi quỳ cắm cúi mà ăn.

Cô ăn bánh mì cùng chân giò hun khói, lại ăn luôn một quả táo, uống nửa ly sữa bò, khá no rồi, nhưng thấy bánh hoa quế trông rất ngon, không nhịn được lại cầm một miếng lên, đang định bỏ vào miệng, ngẩng lên, thấy anh nhìn mình, liền đưa miếng bánh đến miệng anh:

– Anh cũng ăn đi.

Anh bảo cô cắn trước. Cô cắn một nửa bánh, anh nhận nửa còn lại, nhai nuốt vào. Ánh mắt của Tô Tuyết Chí bị sự cử động của yết hầu khi ăn của anh hấp dẫn, nhìn yết hầu lồi ra như con cá nhỏ trêи cổ họng người đàn ông đối diện, hỏi:

– Ban ngày em đi Công quán tìm anh, không tìm được anh, nhưng lại thấy cây son anh tặng cho Mai Hương.

Cô thò một cái chân trắng nõn ra, mũi chân đá đá anh

– Này, anh còn nghĩ tặng quà cho Mai Hương, sao không tặng quà cho em?

Hạ Hán Chử nuốt miếng bánh xuống, nói lảng đi:

– Còn muốn ăn không? Hay là anh xuống bếp tìm cái khác cho em nhé…

Nói xong định chuồn xuống giường.

– No rồi, không ăn nữa. Anh nhìn em này, em đang hỏi anh đó!

Hạ Hán Chử nhận cái khay cô đưa lại, không thể tránh né được, đành phải thừa nhận, nói lẽ ra là tặng cho cô.

– Sau đó anh không vui, liền đưa cho Mai Hương?

Hạ Hán Chử không dám nói gì, thấy cô nhíu mày nhìn mình chằm chằm, nói:

– Em đừng giận, anh sẽ đền bù cho em.

Tô Tuyết Chí nói:

– Em còn muốn phạt anh nữa.

Hạ Hán Chử thoáng khẩn trương, không biết cô muốn làm gì, thấy cô ra hiệu cho anh tới gần, liền làm theo, lại hạ thấp giọng dỗ dành:

– Anh sai rồi, không nên hiểu lầm em…

Tô Tuyết Chí ngồi quỳ, nửa người vươn tới phía anh, trong ánh nhìn mù mịt của anh, há miệng, ngậm lấy yết hầu đang nhảy nhót theo tiếng nói chuyện của anh, sau đó đột ngột cắn nó, để lại một dấu răng trêи cổ họng anh, nghe được tiếng suýt soa của anh, bấy giờ mới nhả răng ra, cười nói:

– Đau phải không, đau là được rồi, để anh nhớ kỹ, lần tới mà còn ném quà tặng em đi…

Hạ Hán Chử bị cô cắn mà giật mình, sờ sờ yết hầu, ngọn lửa vừa mới hạ xuống tức khắc lại lần nữa bốc lên, thuận thế đẩy cô ngã xuống gối, đuổi theo cái miệng vừa mới cắn đau anh.

Tô Tuyết Chí khẽ bật cười khanh khách, ra sức mà trốn tránh mặt anh, trốn nụ hôn của anh. Hai người đang trêu đùa trêи giường, đột nhiên nghe có tiếng gõ cửa, giọng thím Hạ vọng vào:

– Tôn thiếu gia! Tôn thiếu gia cậu còn chưa đi ngủ à? Tô thiếu gia ở phòng cậu phải không? Buổi tối tiếng pháo to quá, tôi không ngủ được, vừa mới dậy thì nghe lão Lỗ nói Tô thiếu gia nửa đêm đến đây. Tôi vừa tới phòng cậu ấy, cũng không thấy cậu ấy đâu, trong bếp hình như có người đụng vào, là hai cậu đói à?

Tô Tuyết Chí hoảng hốt, muốn nhảy xuống giường chạy vào buồng tắm để trốn. Hạ Hán Chử lại đè cô lại, kéo chăn che cho cô, sau đó quay ra cửa đáp lại:

– Cháu với cậu ấy đang tâm sự nói chuyện, không đói đâu. Thím không phải lo đâu, thím đi ngủ đi.

Thím Hạ ồ một tiếng:

– Vậy được, thế hai cậu cứ trò chuyện đi.

Tô Tuyết Chí nín thở nghe tiếng bước chân đi xa của bà, thở hắt ra, lại thấy Hạ Hán Chử lại quay đầu nhìn mình, dường như nhớ ra gì đó, ra hiệu cô đừng lên tiếng, sau đó xuống giường mở cửa đi ra ngoài, gọi thím Hạ lại.

Tô Tuyết Chí trốn trong chăn, nghiêng tai lắng nghe đối thoại của hai người ngoài cửa. Thì ra anh cho thím Hạ và lão Lỗ nghỉ tết, bảo hai người ngày mai không cần phải đến đây nữa, ra ngoài đi chơi tết đi.

Thím Hạ cự tuyệt:

– Cảm ơn Tôn thiếu gia đã thông cảm, nhưng mà chúng tôi không đi đâu. Hai ông bà già này già rồi, chân cẳng lại không tốt, đi chơi tết cái gì. Tôi ở nhà thôi, hầu hạ cậu cùng Tô thiếu gia!

Hạ Hán Chử rất chân thành đề nghị bà không cần phải ở lại hầu hạ anh mà cần phải cùng lão Lỗ ra ngoài giải sầu, quanh năm suốt tháng bận rộn rồi, tháng giêng ăn tết, cũng cần phải nghỉ ngơi.

Thím Hạ không tán đồng anh chút nào:

– Tôn thiếu gia đừng nói nữa. Một năm thì có nửa năm cậu không ở đây, tôi và lão Lỗ quá nhàn rỗi. Ngày mai chúng tôi không đi đâu hết!

Nói xong thì lẹp xẹp mà đi xuống.

Hạ Hán Chử quay vào, khóa cửa lại. Tô Tuyết Chí thấy mặt mày anh rầu rĩ thì buồn cười.

Nơi này không tiện chút nào, sợ bị thím Hạ bắt gặp, quay về Công quán ở Thiên Thành thì lại có Hạ Lan Tuyết ở đó. Đi khách sạn? Bất kể là Bắc Kinh hay là Thiên Thành thì anh đều nhẵn mặt hết rồi. Không sợ gì cả, chỉ sợ chẳng may nếu bị người quen bắt gặp, hình như cũng rất nguy hiểm đó.

Cô không nhịn được cười. Anh thấy cô còn cười thì mặt sị xuống, lên giường ép lấy cô, còn chưa chạm tới thì bên ngoài lại có giọng thím Hạ:

– Đúng rồi Tôn thiếu gia, tôi vừa rồi không thấy hành lý của Tô thiếu gia đâu. Có phải để phòng cậu không? Khi nào thì cậu ấy về phòng nghỉ ngơi thế? Hay là để tôi sắp xếp hành lý cho cậu ấy trước nhé.

Hạ Hán Chử mặt mày ủ ê, nhắm mắt lại, sau đó mở ra, quay ra phía cửa đáp lớn:

– Tự cậu ấy sẽ sắp xếp. Thím Hạ, thím không cần phải làm gì đâu. Thím có tuổi rồi, mau đi ngủ đi.

Thím Hạ thở dài:

– Ôi, tôi có tuổi, ngủ không sâu, vốn dĩ đang ngủ thì bị tiếng pháo làm thức giấc, tối nay sợ là không ngủ được nữa rồi, chắc phải thức đến sáng thôi. Vậy hai cậu tâm sự đi, tôi đi xuống, tôi xem lão Lỗ, tránh để ông ấy lén lút lại uống rượu…

Thím Hạ lúc này thật sự đi xuống.

Tô Tuyết Chí cũng không thể ở lại được nữa, đẩy anh ra, xuống giường.

– Em đi đâu?

Hạ Hán Chử không cho cô xuống, kéo cô trở lại, ấn ngồi trêи đùi mình, ôm lấy cô từ phía sau.

Tô Tuyết Chí bẻ cánh tay đang ôm chặt lấy mình ra.

– Thím Hạ nói đó, bà phải thức đến sáng, anh không nghe thấy à? Tốt nhất em nên xuống phòng khách tầng dưới, tránh bị bà biết.

Anh vẫn không chịu buông. Tô Tuyết Chí đành phải từ bỏ, quay lại nhìn anh, chợt nghe anh nói:

– Chúng ta đổi nơi khác nhé. Nơi đó thanh tịnh lắm, không ai làm phiền đâu.

Một lát sau, Hạ Hán Chử mang theo Tô Tuyết Chí lái xe rời khỏi Hoa viên Đinh gia, xuyên qua thành phố đang rực rỡ pháo hoa, từ cửa thành Tây Bắc đi ra ngoài, lái mấy chục km, tới tòa biệt thự gần Tây Sơn.

Nơi này là nơi anh từng ở, về sau lại dọn vào trong thành phố, vẫn để không, thỉnh thoảng mới đến đây ở vài ngày, bình thường cũng chỉ có Lỗ Nhị trông cửa, là họ hàng của lão Lỗ, tai hơi ngễnh ngãng, nhưng lại chăm chỉ cần mẫn, bình thường ngoài giữ cổng ra thì cũng phụ trách xử lý đình viện.

Khoảng thời gian trước thím Hạ cho rằng Hạ Lan Tuyết cũng tới đây ăn tết, nghĩ có lẽ cô ấy cũng muốn đi ngoại ô ở mấy ngày, cho nên có đến đây dọn dẹp phòng ốc rồi.

Đến nơi, Hạ Hán Chử đánh thức Lỗ Nhị, dặn dò một tiếng, nói mình cùng khách có việc, ra lệnh không được quấy rầy, sau đó dẫn Tô Tuyết Chí đi vào, tới phòng chính ở tầng hai, đóng cửa, khóa trái lại.

Trong thành pháo trúc cùng pháo đốt vang một đêm, hừng đông mới ngừng. Hạ Hán Chử cùng Tô Tuyết Chí một đêm này cũng đến gần hừng đông mới mệt mỏi ôm nhau ngủ.

Trong mấy ngày đầu tháng giêng này, nhàn rỗi không phải xã giao gì, Hạ Hán Chử ngay cả dây điện thoại cũng rút, cùng Tô Tuyết Chí sống thế giới riêng của hai ở nơi này. Ngoài ngủ ra, ban ngày, anh với cô còn cùng nhau ra ngoài leo núi, săn thú, buổi tối thì đốt lò sưởi, ở bên nhau sưởi ấm, ân ái triền miên, không quan tâm tới ngày hay đêm, chớp mắt, ba ngày trôi qua.

Tối hôm qua lại ngủ rất muộn, ngày hôm nay, Tô Tuyết Chí bị đói mà tỉnh dậy, mở mắt ra, thấy người đàn ông bên cạnh còn đang ngủ rất say, hô hấp đều đặn. Cô không đánh thức anh, nhẹ nhàng nhấc cánh tay và đùi anh đang đè lên người mình xuống, xuống giường, mặc chiếc áo ngủ nỉ của anh, thắt đai lưng lại, vạt áo rũ đến tận cẳng chân.

Cô sắn tay áo lên, nhẹ nhàng ra khỏi phòng, đi xuống lầu làm đồ ăn.

Lỗ Nhị tai nghễnh ngãng, tính cách trung hậu thật thà, Hạ Hán Chử bảo ông ta không được quấy rầy, ông ta hàng ngày ngoài việc đặt một ít nguyên liệu nấu nướng để ở cửa vào buổi sáng ra thì thật sự không

làm phiền gì.

Tô Tuyết Chí mở cửa phòng khách, cầm nguyên liệu nấu nướng mà Lỗ Nhị sáng sớm đưa tới, đi vào bếp, làm món cơm rang trứng tiện lợi nhất. Đang làm thì đột nhiên một đôi cánh tay vững chãi từ phía sau đưa ra, ôm lấy cô, tiếp theo, người đàn ông kia kề gương mặt chưa cạo râu vào gáy cô, hôn cô.

Tô Tuyết Chí bị râu anh đâm vào cổ mà ngứa ngáy, rụt cổ lại, tránh né anh, nói:

– Còn chưa đủ à, đừng làm phiền em, ra ngoài chờ đi.

– Không đủ…

Anh đáp lại, dường như bất mãn với thái độ của cô, dùng gò má cọ mạnh vào làn da mềm mại dưới cổ áo cô.

Tô Tuyết Chí đau nhói, kêu lên, hậm hực quay lại đánh anh một cái, đẩy anh ra.

– Ba ngày rồi, khi nào thì quay về Thiên Thành?

– Chờ em khai giảng thì về.

Anh đi qua, ăn miếng cơm rang cô làm, sau đó nhăn mặt lắc đầu:

– Thôi em đừng làm nữa. Không bằng để anh làm cho em ăn còn hơn.

Khai giảng chính là sau Tết Nguyên Tiêu.

Tô Tuyết Chí dựa vào cạnh bàn, vừa buồn cười vừa tức tối:

– Tư lệnh Hạ, anh không có việc gì làm à?

– Hai ngày nữa cắm dây điện thoại lại là được…

– Không được! – Tô Tuyết Chí cắt ngang, – Chúng ta ở đây mấy ngày, thế là được rồi, không thể ở tiếp nữa, em sợ người ta hoài nghi.

Hạ Hán Chử quay qua, nhìn cô, nét mặt không vui.

Tô Tuyết Chí làm như không thấy, nghiêm mặt lại nói:

– Em còn có chuyện này cần nói với anh, sau khi trở về, chúng ta phải thiết lập ba điều kiện.

– Thứ nhất, anh không được bảo em dọn tới chỗ anh ở. Em không tiện đi. Em ở trong trường thôi, chắc là sẽ được phân phòng đơn.

Hai ngày này, anh vẫn luôn rủ rỉ bên tai cô nói gì mà khi quay về Thiên Thành thì dọn đến chỗ anh ở, Tô Tuyết Chí quả thực thấy nhức hết cả tai.

– Thứ hai, ở bên ngoài, mặc kệ bên cạnh có ai hay không, cũng không được có hành vi vượt rào gì cả.

Về điểm nay, cô rất yên tâm về mình, nhưng với anh thì…cô lại chẳng yên tâm chút nào. Cho nên, tốt nhất vẫn nói trước cho chắc ăn.

– Thứ ba…

Cô dừng một chút,

– Học kỳ sau chắc em rất bận, việc rất nhiều, đương nhiên, anh chắc chắn cũng rất bận. Cho nên, nếu cần gặp nhau, tốt nhất là hẹn trước một ngày, tránh nhỡ có việc phát sinh thì không tiện. Em tin là anh hiểu điều này.

Nói một hồi, cô phát hiện sắc mặt anh đen sì, chờ nói xong ba điều, mặt anh đã đen như đáy nồi, ném thìa cơm lại trong chảo.

– Anh sao thế? Anh giận à? – Tô Tuyết Chí gật đầu,

– Được, lại thêm một điều kiện nữa, người dễ tức giận, đừng tới tìm em.

Hạ Hán Chử nhìn cô đăm đăm, chợt cười lên,

– Em lợi hại như vậy, anh làm sao dám tức giận? Anh nghe em hết, vừa lòng chưa…

Còn chưa nói xong, Tô Tuyết Chí hai chân đã rời mặt đất, cả người bị anh khiêng lên vai, ra ngoài, ném lên sô pha trong phòng khách.

Tô Tuyết Chí la oai oái, từ sô pha bò lên, quay đầu lại, thấy anh đứng ngay đó, nhìn cô chằm chằm, tay bắt đầu cởi thắt lưng rồi. Thấy tình thế không ổn, cô vội xuống sô pha, nói:

– Em đói lắm rồi. Anh không ăn, em đi ăn.

Hạ Hán Chử phớt lờ, nhào tới đè cô trêи sô pha, kéo đai áo của cô.

– Không muốn đâu. Tối qua em mệt sắp chết rồi, eo em sắp gãy rồi, giờ chân em còn tê… – Tô Tuyết Chí lập tức đổi sách lược.

Anh ngây ra, quả nhiên ngừng lại, cằm nhè nhẹ cọ lên mặt cô, ở bên tai cô thì thầm ra lệnh:

– Vậy em cầu xin anh đi.

Tô Tuyết Chí quả thật là mệt, sợ anh làm thật, vội nói:

– Cầu xin anh, cầu xin anh, cầu xin anh. Em biết anh tốt nhất.

Cô nói liền một hơi ba tiếng.

Hạ Hán Chử nhìn cô một lát, thở dài, xoay người ôm cô, nằm cùng cô, hôn lên má cô:

– Ở bên anh hai ngày nữa đi.

Tô Tuyêt Chí nhìn anh, trong lòng cũng biết, nếu trở về Thiên Thành, có lẽ sẽ không còn cơ hội bên nhau ngày đêm không rời như mấy ngày này nữa, trong lòng mềm nhũn, không đành lòng cự tuyệt, gật đầu:

– Được rồi, vậy ở thêm hai ngày nữa…

Anh cười, lại hôn cô, nói nhỏ:

– Tô tiểu thư, món ăn em làm, chả khác gì giết người. Không biết hôm qua em nấu gì mà anh ăn vào đau bụng suốt, anh lại chẳng dám nói với em. Đợi lát anh đi nấu cho em ăn…

Tô Tuyết Chí bất mãn đấm anh, nói mình ăn có làm sao đâu, anh chỉ nói lung tung.

Hạ Hán Chử phá lên cười sung sướиɠ.

– Được rồi, được rồi, cầu xin anh, mau buông em ra. – Tô Tuyết Chí năn nỉ.

Anh vẫn không buông.

– Anh thật là…

Đồ dính người đáng ghét.

Tô Tuyết Chí đau hết cả đầu, đành phải đá anh, lúc này mới thoát được, ngồi dậy, sửa sang lại quần áo bị anh làm cho sộc sệch, ngẩng đầu lên, cả người chấn động, suýt chút nữa thì hồn bay phách lạc tại chỗ.

Vừa rồi lúc cô đi ra lấy nguyên liệu nấu ăn, bởi vì ban ngày, cho nên đi vào thì không quá cửa phòng khách lại, ngay khi ngẩng lên, thình lình nhìn thấy Hạ Lan Tuyết đẩy cửa ra, mặt tươi cười, đột ngột nhìn thấy cô cùng Hạ Hán Chử trêи sô pha, cánh tay đang đẩy cửa ra cứng lại, đôi mắt mở to tròn xoe, trêи mặt lộ vẻ khϊế͙p͙ sợ không thể tin nổi.

– Hài, hôm nay em còn muốn ra ngoài leo núi đúng không? Anh không leo nổi nữa đâu, quá lãng phí sức lực….Em tha cho anh có được không, chúng ta ở đây thôi, không đi đâu hết cả…

Hạ Hán Chử còn chưa nhìn thấy em gái, lười biếng nằm trêи sô pha, tay như dây đằng quấn lấy eo cô.

Tô Tuyết Chí hất tay anh ra, cả người nhảy dựng lên.

Hạ Hán Chử lúc này mới cảm thấy kỳ lạ, xoay đầu lại, sững sờ:

– Lan Tuyết!

Hạ Lan Tuyết như mới kịp phản ứng, cuống quít lui về phía sau, sau đó quay người lao ra ngoài.

Hạ Hán Chử giật mình hoảng loạn, từ trêи sô pha nhảy dựng lên, nhanh chóng thắt dây lưng lại, lại mau chóng sửa sang lại quần áo cho gọn gàng, muốn đuổi theo ra thì lại dừng lại, nhìn Tô Tuyết Chí mặt cũng đang tái đi, túm bộ quần áo mà ngay hôm qua hai người leo núi trở về anh đã cởi ra ném trong phòng khách, đặt lên vai cô, thấp giọng nói:

– Con bé chắc còn chưa biết em là nữ, để anh xử lý. Em đừng lo, về phòng trước đi, đừng ra ngoài.

Nói xong, bấy giờ mới chạy ra khỏi phòng khách, đóng cửa lại.

Tô Tuyết Chí lấy lại bình tĩnh, bắt đầu không yên tâm, chạy tới chỗ cửa, đẩy ra một khe hở nhỏ nhìn ra ngoài.

Không nhìn còn đỡ, vừa nhìn thấy là hốt hết cả hồn.

Hôm nay là cái ngày gì vậy, sao mọi người cứ như là hẹn với nhau trước, tất cả đều chạy tới đây thế.

Không chỉ có Hạ Lan Tuyết, Tô Tuyết Chí còn thấy đối diện bên ngoài cổng lớn có hai người đi đang đi về hướng bên này, một người là anh họ Diệp Hiền Tề, người đi cùng anh họ là Vương Đình Chi.

Cánh tay bị thương của anh họ vẫn treo trêи cổ, trán của Vương Đình Chi vẫn quấn gạc, nhìn khá là đối xứng.

Hai người này, tuy rằng đã quen nhau trêи thuyền từ sớm rồi, còn cùng nhau đánh bài brit, nhưng Vương Đình Chi kiêu căng, không coi ai ra gì, anh họ thái độ bề ngoài cũng là giả bộ, chưa hề ưa gì Vương Đình Chi cả, từ sau khi xuống thuyền thì hai người chưa từng qua lại với nhau. Tô Tuyết Chí không biết từ khi nào thì quan hệ của hai người lại trở nên tốt như vậy, chỉ thấy anh họ vừa đi vừa nhìn đông nhìn tây, Vương Đình Chi nói chuyện, không nghe được anh ta nói gì, nhưng nhìn dáng vẻ thì hình như đang giới thiệu hoàn cảnh chung quanh cho anh họ.

Tô Tuyết Chí vã mồ hôi lạnh, nhanh chóng đóng cửa lại, cúi xuống nhìn mình.

Áo ngủ chất liệu nỉ nhung dầy dặn, form rộng, số cô cũng khá may, vừa rồi bị Hạ Hán Chử trêu trọc trêи sô pha, cô thật sự còn chưa lấy lại được sức lực từ đêm qua, cả người vẫn đau nhức, bởi thế mà liều chết trốn tránh, không để cho anh cởi được áo thành công, chỉ hơi sộc sệch chút mà thôi.

Hạ Lan Tuyết vừa rồi vội vã như thế, chỉ mới nhìn một cái, hẳn là đúng như anh nói là chưa thể nhìn ra cô là nữ. Nhưng hai người là quan hệ gì, chắc chắn Hạ Lan Tuyết đã đoán được rồi.

Hiện tại nếu để anh họ và Vương Đình Chi nhìn thấy cô mặc áo ngủ của Hạ Hán Chử…

Tô Tuyết Chí không dám nghĩ thêm gì nữa, nghĩ số mình vẫn còn đỏ, vội chạy thẳng về phòng, khóa trái cửa lại, sau đó nhanh chóng thay quần áo, sửa sang lại mình.

Hạ Hán Chử bảo Tô Tuyết Chí về phòng, anh thì đi ra ngoài, thấy em gái sắp chạy ra tới cổng lớn thì khá bất ngờ.

Không ngờ cô ấy lại có thể chạy nhanh được như vậy.

Anh đang định đuổi theo thì bỗng nhiên lại thấy hai người nữa, nhận ra là Vương Đình Chi cùng với Diệp Hiền Tề, bước chân hơi khựng lại.

Diệp Hiền Tề vào đêm giao thừa có đến nhà Hiệu trưởng Hòa ăn cơm, cơm nước xong anh ta đưa Hạ Lan Tuyết về Hạ công quán, khi ấy mới biết em họ mình tối nay sở dĩ không đến dự bữa cơm tất niên cùng với mọi người là bởi đơn độc lái xe suốt đêm đi Bắc Kinh. Anh ta không yên tâm, ngay ngày mùng 1 tết hôm sau, anh ta đến tìm Hạ Lan Tuyết hỏi tin tức. Hạ Lan Tuyết cũng suy đoán anh trai mình đã trở về Bắc Kinh, liền gọi điện đến Hoa viên Đinh gia để hỏi. Thím Hạ nói cho cô ấy biết, tối hôm qua anh trai cô ấy và Tô thiếu gia ở cùng nhau, còn ngay trong đêm muộn rời khỏi Hoa viên Đinh gia đi biệt thự Tây Sơn rồi. Anh trai cô trước khi đi có nói, vết thương cũ của anh chưa lành, muốn nhân mấy ngày tết này nghỉ ngơi, đến chỗ thanh tĩnh hơn để điều trị, Tô thiếu gia là thầy thuốc, cho nên đi cùng.

Em họ bây giờ quá có năng lực, có thể làm được nhiều hơn những gì mà bộ não của Diệp Hiền Tề có thể hiểu được. Anh ta có một sự ngưỡng mộ gần như mù quáng đối với em họ của mình, rằng cô ấy đúng trong mọi thứ. Anh ta thậm chí còn không nghĩ về việc vì sao đêm giao thừa cô lại có hành động khác thường như vậy, chỉ cho rằng cô có việc, hiện giờ nếu cô đã đến đó bình an, còn điều trị giúp Hạ Hán Chử, vậy thì yên tâm rồi, cho nên hoàn toàn gác sang một bên. Sau đó qua hai ngày nữa, ngày hôm qua, thím Ngô tới đưa cơm cho anh ta thì vô tình có nhắc, nói tiểu thư mấy ngày này rảnh rỗi quá, muốn đi Bắc Kinh thăm Hạ tiên sinh. Diệp Hiền Tề dao động, chạy tới đồn cảnh sát bàn giao sắp xếp công việc, sau đó đến gặp Hạ Lan Tuyết nói mình cũng muốn đi thăm em họ. Hai người cùng nhất trí, thống nhất Hạ Lan Tuyết bảo tài xế kiêm vệ sĩ không cần phải đi theo, cứ thế cùng anh ta lên xe lửa đi Bắc Kinh. Sáng sớm nay hai người đến Hoa viên Đinh gia trước, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, đúng lúc gặp Vương Đình Chi tới nhà tặng quà chúc tết, ba người liền đồng hành, cùng nhau mà đến.

Diệp Hiền Tề biết Vương Đình Chi coi thường mình, dù sao mình cũng chẳng ưa gì anh ta, những ngày ở Thiên Thành, hai người không hề qua lại gì cả, không ngờ hôm nay còn đồng hành cùng nhau, mà thái độ của Vương Đình Chi tốt đến kỳ lạ, chẳng những rất khách sáo, khi vừa tới bên này thì còn chủ động giới thiệu hoàn cảnh chung quanh cho mình, nói nơi này thích hợp săn thú, anh ta cũng có một tòa biệt thự gần đây, bảo Diệp Hiền Tề có rảnh thì ở lại thêm mấy ngày, chờ tay khỏi hẳn rồi thì cùng anh ta đi săn thú.

Diệp Hiền Tề rất khó hiểu, không rõ vì sao Vương Đình Chi lại đột nhiên tốt tính đến thế. Nhưng thân phận địa vị anh ta như vậy mà chủ động kết giao với mình, hai người lại không có thâm cừu đại hận gì, anh ta dĩ nhiên cũng sẽ tỏ ra lịch sự, cho nên, khi xuống xe rồi, vừa vào cửa, quan hệ hai người đã

tiến bộ vượt bậc, chỉ thiếu nước xưng anh xưng em, hợp cạ nhau không ai bằng mà thôi. Vừa rồi ở cổng, bởi vì mải xem xét hoàn cảnh chung quanh qua sự giới thiệu của Vương Đình Chi mà hai người bị chậm lại đằng sau, không đuổi kịp Hạ Lan Tuyết đi trước. Bỗng nhiên thấy cô từ trong nhà chạy ra, nét mặt hoảng loạn, hốc mắt đỏ au, dáng vẻ như sắp khóc đến nơi thì giật mình, hỏi:

– Cô họ, cô họ bị làm sao vậy?

Hạ Lan Tuyết không dừng bước, như cơn gió lướt qua anh ta mà đi.

Diệp Hiền Tề quýnh lên, bỏ mặc Vương Đình Chi đang muốn đuổi theo, lại thấy Hạ Hán Chử cũng đi ra, đi qua người mình, đuổi tới ngoài cửa, ngăn cản em gái lại.

Hạ Hán Chử nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay em gái, ngăn đường cô ấy đi, quay đầu lại, nhìn Vương Đình Chi cùng với Diệp Hiền Tề đang đứng ở bên trong nhìn ra, đè thấp giọng:

– Lan Tuyết, em đừng đi, đợi anh giải thích cho em.

Diệp Hiền Tề đã chạy tới:

– Cô họ, cô họ làm sao vậy? Ai ức hϊế͙p͙ cô họ vậy?

Hạ Lan Tuyết cố kìm nén không cho nước mắt đã tràn mi rơi xuống, lắc lắc đầu, quay người trở lại.

Hạ Hán Chử đã bình tĩnh lại, nhìn về hướng phòng khách, đoán rằng giờ phút này hẳn Tô Tuyết Chí đã về phòng rồi, liền dặn em gái, bảo cô ấy đến thư phòng trước chờ anh.

Người anh trai mà mình luôn kính trọng và tin tưởng lại lừa dối mình có quan hệ thân mật với cậu con trai họ Tô. Anh trai thích đàn ông, đã vượt lên cả sự nhận thức của cô ấy. Đã thế thì thôi, nhưng khiến cô ấy không thể nào chấp nhận nổi là, người con trai kia, lại là người mình thích.

Hạ Lan Tuyết vẫn còn khϊế͙p͙ sợ với hình ảnh vừa rồi mà cô ấy vô tình bắt gặp, giống như sấm sét giáng xuống đỉnh đầu, gần như không tin nổi vào hai mắt của mình, cảm xúc mất khống chế, lao ra ngoài.

Hiện tại có người ngoài ở đây, cô giãy mấy lần nhưng không tránh được tay anh trai, tuy trong lòng rất buồn bực, nhưng cũng không muốn để anh trai khó xử trước mặt người ngoài, cô mới thôi, nghe theo lời dặn của Hạ Hán Chử, không nói không rằng cúi đầu đi vào trong nhà.

Diệp Hiền Tề nhìn theo bóng dáng Hạ Lan Tuyết biến mất, muốn đuổi theo lại không dám, chỉ đành nén sự nghi ngờ trong lòng xuống, chào hỏi Hạ Hán Chử, theo quy củ mùng một chúc tết bậc bề trêи, sau đó nói:

– Cháu tới thăm em họ cháu. Nghe nói mấy này này em cháu luôn ở đây, điều trị cho chú họ đúng không ạ?

Nói xong, nhìn dáo dác về hướng phòng khách.

Hạ Hán Chử không lên tiếng.

Khi Diệp Hiền Tề nói chuyện, Vương Đình Chi nhìn mấy lần về hướng phòng khách, không thấy ai cả, đè nén cảm giác thất vọng trong lòng xuống, cũng đi tới.

– Anh Tư, hai ngày trước em cũng muốn đến chúc tết anh, nhưng nghe nói hình như anh chuyển tới đây, điện thoại không gọi được, em sợ làm phiền anh nghỉ ngơi nên không dám đến. Vừa hay hôm nay mẹ em đi tặng người thân và bạn bè bánh mật nhà làm, em liền hỏi điện đến Hoa viên Đinh gia. Thím Hạ nói tối qua nhận được điện thoại của Lan Tuyết, nói em ấy sáng nay sẽ tới, em liền đến đó, một là đưa em ấy đến nơi này, hai là thăm hỏi chúc tết anh Tư. Chúc anh Tư vạn sự hanh thông, bình an may mắn.

Vương Đình Chi hết sức chân thành, Hạ Hán Chử hơi mỉm cười, cảm ơn anh ta.

Diệp Hiền Tề thấy em họ còn chưa ra, không kìm nổi hỏi:

– Chú họ, em họ cháu đâu ạ? Nó ở trong không, cháu muốn gặp nó.

Nói rồi định đi vào.

Hạ Hán Chử gọi anh ta lại.

– Tiểu Tô hôm qua leo núi cả ngày, lúc về quá mệt, sáng nay chắc là chưa dậy đâu, cũng không biết khi nào sẽ dậy.

Anh quay sang Vương Đình Chi,

– Anh còn có chút việc, không thể tiếp hai người được, không mời hai người vào trong. Đình Chi nếu rảnh thì dẫn Tiểu Diệp đi dạo chung quanh một chút được không? Chờ lát nữa Tiểu Tô chắc sẽ dậy thôi.

Vương Đình Chi như em trai của anh, Diệp Hiền Tề là con cháu của anh, lời anh nói ra, không cho phép phản bác.

Vương Đình Chi trước nay luôn nghe lời Hạ Hán Chử, trong lòng cũng không nỡ đánh thức cậu con trai họ Tô còn đang ngủ, lập tức nghe theo, bảo Diệp Hiền Tề đi cùng mình thăm thú mấy nơi gần đây, lát quay lại.

Từ lúc đến Thiên Thành, em họ làm việc như một cỗ máy, thế mà cũng sẽ ngủ nướng ư? Mà còn ngủ đến tận giữa trưa còn chưa dậy?

Emh họ leo núi gì nhỉ?

Diệp Hiền Tề vẫn không tin nổi, nhưng em họ chưa ra, Hạ Hán Chử lại mở miệng như thế, anh ta cũng không dám vào trong, đành phải nghe theo, ngay cả nhà cũng chưa vào, lòng tràn ngập nghi ngờ lại đi theo Vương Đình Chi đi ra.

Hạ Hán Chử đuổi người đi rồi, đứng tại chỗ, nhìn theo hai người ra khỏi đình viện, bóng dáng biến mất rồi mới đi vào trong. Anh bước nhanh đến thư phòng, đẩy cửa ra, liền thấy em gái đang ngồi ở ghế dựa, nằm bò lên mặt bàn, mặt chôn ở khuỷu tay, không nghe thấy tiếng khóc, chỉ có hai bờ vai là rung lên từng đợt, biết em gái đang lặng lẽ khóc thầm, nom vô cùng đáng thương, chần chờ chút, anh đi vào, đóng cửa lại, chậm rãi đến phía sau cô ấy, cúi xuống, dịu dàng nói:

– Lan Tuyết, đừng khóc nữa!

Hạ Lan Tuyết rốt cuộc không nén được nữa, ngẩng lên, ngước gương mặt phủ kín nước mắt lên, giọng run rẩy:

– Anh với Tô thiếu gia là như nào? Hai người lẽ nào thật sự là…

Cô ấy nhớ lại cảnh tưởng buổi sáng nhìn thấy, người mình thích mặc quần áo của anh trai, được anh trai ôm ngồi trêи sô pha, cử chỉ của hai người vô cùng thân mật, trong lòng lại chua xót, nước mắt lại tuôn xuống như mưa.

Hạ Hán Chử nhìn mà đau lòng. Trêи người anh không mang khăn, đưa tay muốn lau nước mắt cho em gái, Hạ Lan Tuyết dịch người về sau, tự lau nước mắt, không cho anh chạm vào:

– Nhất định là anh…

Cô ấy vốn muốn nói là anh đã dụ dỗ Tô thiếu gia, có khi còn cưỡng ép người ta, nhưng lại không nói nên lời, cắn răng, nghẹn ngào:

– Nhất định là lúc trước anh đã làm những chuyện kia với Tô thiếu gia, anh ấy mới…

Cô ấy dậm chân.

– Em không ngờ, anh bình thường phong lưu thì thôi, thế mà chuyện như vậy mà cũng làm ra được.

Rõ ràng biết người kia là người mình thích, vậy mà lại giấu mình làm ra cái chuyện như vậy!

Hạ Lan Tuyết đau lòng cùng cực, khóc nức nở, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Hạ Hán Chử xấu hổ, cười gượng thu tay về, nói:

– Lan Tuyết, là anh sai rồi, anh không nên gạt em. Anh vốn dĩ không muốn như vậy, nhưng thật sự không khống chế được. Anh nằm mơ cũng muốn được ở bên cậu ấy, không kìm nén nổi mà theo đuổi cậu ấy. Anh thật sự thích cậu ấy, vô cùng thích. Lừa gạt em, là anh sai, nhưng anh không biết phải nói chuyện này với em như nào nữa, cho nên mới không nói với em. Em tha thứ cho anh nhé, được không?

Hạ Lan Tuyết vẫn khóc nức nở:

– Thế anh ấy thì sao? Anh ấy có thích anh không? Có phải anh ép buộc anh ấy không?

Hạ Hán Chử càng xấu hổ hơn, nói:

– Cậu ấy cũng thích anh, anh không ép buộc cậu ấy. Anh của em là người thế nào, em còn không biết hay sao, chuyện như này, làm sao anh đi ép buộc người khác chứ?

Nói xong rồi, anh thấy em gái vẫn không mở miệng, chỉ lặng lẽ khóc một lúc, sau đó dần dần ngừng khóc, cảm xúc như đã ổn định một chút, mới tiếp tục nói:

– Lan Tuyết, em đừng trách cậu ấy. Cậu ấy hoàn toàn không biết chuyện em thích cậu ấy. Nếu em bị tổn thương, không chịu tha thứ, vậy thì cứ trách anh đây này, tất cả là anh sai, không liên quan đến cậu ấy.

Hạ Lan Tuyết vẫn không nói lời nào, cúi đầu lại lặng lẽ rơi nước mắt, cuối cùng, lau khô nước mắt, ngẩng đầu, nói:

– Em sẽ không trách anh ấy. Anh yên tâm đi.

Hạ Hán Chử thở phào nhẹ nhõm, đang định nói tiếp, lại nghe em gái nói:

– Em muốn đi về.

Hạ Hán Chử ngẩn ra, nói:

– Em vừa mới tới, ở lại vài ngày đã rồi cùng nhau về.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Không, em chỉ muốn về luôn…

Nói rồi, hốc mắt lại đỏ lên, quay người đi.

Hạ Hán Chử không biết nên dỗ em gái như nào, sợ mình nói không đâu vào đâu lại khiến em gái đau lòng mà khóc tiếp, đứng một bên, lặng thinh.

Hạ Lan Tuyết đưa lưng về phía anh trai, hít thở sâu mấy cái mới ép được nước mắt lại sắp trào ra, lau sạch nước mắt đi, quay người lại nói:

– Em không sao hết, em cũng nghĩ thông suốt rồi, thực ra em với Tô thiếu gia không có gì cả. Chỉ cần anh ấy thích anh, vậy là tốt rồi. Các anh cứ ở đây mấy ngày đi, em về trước, em không cần anh đưa về…

Cô ấy nói xong, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử nhìn em gái đôi mắt vẫn đỏ hoe, tự biết mình vẫn chưa hoàn toàn khuyên được em gái, ra sức giữ lại:

– Lan Tuyết, em nghe anh nói, em ở lại thêm hai ngày đi.

Hạ Lan Tuyết ngẩng lên nhìn anh trai, cố nở nụ cười, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể, nói:

– Em thật sự không sao đâu, anh yên tâm. Chuyện các anh…

Cô ấy dừng lại,

– Em sẽ không nói ra ngoài…

Nói xong, cô ấy mở cửa, cúi đầu vội vàng đi xuống lầu, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử làm sao mà yên tâm để em gái về như vậy, anh đuổi theo, tiếp tục khuyên bảo. Ai ngờ em gái thường ngày ngoan ngoãn nghe lời giờ phút này lại hết sức cố chấp, mặc kệ anh nói gì cũng không muốn ở lại, vẫn bước xuống cầu thang, đi qua phòng khách, đi ra ngoài.

Lần đầu tiên trong cuộc đời Hạ Hán Chử thấy mình bó tay, trong lòng vô cùng buồn bực khó xử, đành phải nói:

– Vậy thì em chờ một lát, nếu em muốn quay về, anh đi nói lại với cậu ấy, rồi bọn anh cùng nhau đưa em về.

Hạ Lan Tuyết vẫn cương quyết:

– Không cần, các anh hiếm khi được rảnh rỗi, đừng lo cho em. Em không phải trẻ con…

– Lan Tuyết!

Phía sau bỗng có tiếng gọi.

Hạ Lan Tuyết quay đầu lại nhìn, ngây người ra.

Là Tô thiếu gia. Tô thiếu gia đã không còn dáng vẻ quần áo sốc sếch bị anh trai ôm trêи sô pha nữa, đã mặc lại quần áo của mình, gương mặt trắng tinh như ngọc, trong mắt mang theo ý cười, đôi mắt sáng ngời, đúng là dáng vẻ thường ngày vẫn có.

Tô Tuyết Chí đi tới, mỉm cười nói:

– Lan Tuyết, tôi có thể nói với em mấy câu được không?

Hạ Lan Tuyết mở to đôi mắt vẫn còn vương nước mắt, ngơ ngẩn nhìn người thanh niên kia đi tới gần, không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí quay sang Hạ Hán Chử, ra hiệu anh đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử nhìn cô, lại nhìn em gái, chần chừ một giây, cuối cùng chân ngập ngừng mà đi ra.

Tô Tuyết Chí dẫn Hạ Lan Tuyết quay trở lại thư phòng, đóng cửa lại, bảo cô ấy ngồi xuống.

Hạ Lan Tuyết không chịu ngồi, đứng sau cánh cửa, đầu gục xuống, ánh mắt nhìn vào đôi giày da dê nhỏ ở chân mình, không nhúc nhích, dáng vẻ vừa quật cường vừa đáng thương.

Tô Tuyết Chí cũng không bắt ép cô ấy, bản thân cô cũng đứng trước mặt Hạ Lan Tuyết, nhỏ nhẹ nói:

– Lan Tuyết, tôi còn nhớ lần đầu tiên gặp em, không biết em có ấn tượng gì không. Khi đó tôi vừa mới đến Thiên Thành chưa được mấy ngày, được tham gia bữa tiệc tổ chức chào đón anh trai em, lúc ấy em đứng bên cạnh anh ấy, Trang tiên sinh dẫn tôi qua giới thiệu, bảo tôi gọi em là dì họ. Em che miệng cười, đôi mắt sáng lấp lánh, nói em không chịu để tôi gọi là dì họ đâu. Khi đó tôi nghĩ bụng, sao trêи đời này lại có một cô gái nhỏ đáng yêu và xinh đẹp đến như vậy cơ chứ.

Hạ Lan Tuyết rũ đầu giật mình, chậm rãi ngước mặt lên nhìn cô, hốc mắt vẫn ứng đỏ, ngậm nước mắt.

Tô Tuyết Chí tiếp tục nói:

– Không chỉ vậy, anh trai em lúc đó cũng cười, miệng thì nói với Trang tiên sinh là em gái không hiểu chuyện, mong ông ấy đừng chê cười, nhưng ánh mắt nhìn em thì lại tràn ngập tình yêu thương…

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy, mỉm cười:

– Em biết không, lúc đó tôi mới biết anh em không lâu, gặp nhau trêи thuyền, cùng đồng hành mấy ngày. Ấn tượng mà anh ấy cho tôi là mạnh mẽ hung hãn, kiên nhẫn, nhưng cũng vô cùng lạnh nhạt, rất khó khiến người khác có ý định tiếp cận. Tôi không ngờ anh ấy lại có một mặt dịu dàng đến như thế. Nói thật, lúc đó tôi khá bất ngờ, cho nên ấn tượng vô cùng sâu sắc, đã qua lâu như vậy rồi, đến bây giờ, cảnh tượng đó tôi vẫn còn nhớ rất rõ.

Cô dừng một chút,

– Có lẽ, chính là khoảnh khắc đó, ấn tượng của tôi đối với anh em đã thay đổi.

Hạ Lan Tuyết mắt rưng rưng, ngơ ngẩn nhìn cô.

– Nếu em không chê phiền, tôi muốn kể cho em một chút về chuyện nhà tôi.

Tô Tuyết Chí nói xong, thấy cô ấy lặng thinh, liền cầm tay cô ấy đi đến chiếc ghế dựa.

Hạ Lan Tuyết không hề phản kháng, ngoan ngoãn ngồi xuống, còn nhận khăn tay trắng tinh mà Tô Tuyết Chí đưa, lau nước mắt.

Tô Tuyết Chí tựa vào cạnh bàn, cúi xuống nhìn cô gái nhỏ đang lau nắt, tiếp tục nói:

– Chắc hẳn em chưa từng đến Tự Phủ, mà vùng đó tin tức bế tắc, lề thói cũ phong tục cổ hủ đang thịnh hành, đến nay cũng vẫn như thế, nhưng nơi đó thủy lộ giao hội, thương nghiệp lại rất phát triển. Nhà tôi nhiều thế hệ kinh doanh dược liệu ở tại huyện thành, xem như là nhà giàu có. Tôi chưa từng thấy cha ruột của mình, mẹ tôi lúc còn chưa sinh ra tôi thì ông ấy đã mất rồi. Mẹ tôi là một người phụ nữ vô cùng tài giỏi, nghề dược liệu trong nhà hoàn toàn nhờ vào bà kinh doanh mới phát đạt lên. Nhưng tất cả những gì bà làm được đều không đấu lại nổi gông xiềng trêи người phụ nữ trong xã hội này. Chồng đã chết, nếu nhà họ Tô không có con trai kế thừa, một quả phụ như bà rất có thể sẽ bị tông tộc hợp sức mà cướp đi toàn bộ công sức kinh doanh nửa đời người của bà. Có người sẽ lựa chọn chấp nhận số mệnh, nhưng tôi đoán, bà là người phụ nữ cực kỳ mạnh mẽ không chịu thua số mệnh, cho nên, sau mười tháng hoài thai, khi sinh con ra phát hiện là con gái, bà đã công bố mình sinh con trai. Cứ thế, nhà họ Tô từ đây có một vị thiếu gia…

Tô Tuyết Chí nhìn chăm chú vào Hạ Lan Tuyết đang lại lần nữa ngẩng đầu lên.

– Vị thiếu gia kia, hiện đang đứng trước mặt em, nói chuyện với em đó.

Vừa dứt lời, trong thư phòng trở nên yên tĩnh như tờ, Hạ Lan Tuyết ngay cả khóc cũng đã quên, nhìn Tô Tuyết Chí đến đờ cả người, rồi đột nhiên, nhảy dựng lên.

– Tô thiếu gia, anh…anh nói anh là nữ á?

Đôi mắt cô ấy mở to tròn xoe, nét mặt khϊế͙p͙ sợ, quả thực còn khϊế͙p͙ sợ hơn cả hình ảnh anh trai ôm người mình thích ở trong lòng khi vô tình gặp được lúc sáng.

– Phải, chị là nữ, giống như em. – Tô Tuyết Chí gật đầu.

Hạ Lan Tuyết quan sát cô, bỗng nhiên che mặt, nhắm mắt, lắc đầu liên hồi:

– Không thể nào! Làm sao có thể! Sao anh có thể là nữ được. Em không tin, anh gạt em.

Tô Tuyết Chí quay người đi, tháo tấm vải buộc ngực ra rồi quay người trở lại, mỉm cười nói:

– Lan Tuyết em nhìn đi, chị không gạt em.

Hạ Lan Tuyết cố lấy dũng khí mở mắt ra, từ kẽ ngón tay mà trộm nhìn, nhìn vài lần, cuối cùng chậm rãi buông tay che mặt xuống.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào bộ ngực của Tô thiếu gia đột nhiên nhô cao lên như làm ảo thuật, lại cúi nhìn ngực mình, sau đó miệng nhướn lên, ngây ra như phỗng.

Tô Tuyết Chí lại buộc ngực trở lại, nói tiếp:

– Lan Tuyết, vì lý do gia đình mà tự nhỏ chị đã dùng thân phận đàn ông rồi, sau khi đến đây cũng đã như thế, chứ không phải cố tình gạt em. Nhưng chị biết, bởi vì chị mà em vẫn bị tổn thương, cũng bởi vì chị mà em hiểu lầm anh trai em. Cho nên, chị nói bí mật của chị cho em biết, chị hy vọng nhận được sự thông cảm của em.

Cô chân thành nói.

Hạ Lan Tuyết tiếp tục ngơ ngác:

– Vậy anh em…Anh em cũng biết chị là nữ…

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Phải. Biết từ trước rồi, do tình cờ mà anh em biết được bí mật của chị.

Hạ Lan Tuyết lẩm bẩm:

– Em hiểu rồi…

Cô ấy đột nhiên dừng lại, nhìn Tô Tuyết Chí, cảm xúc dường như trở nên mãnh liệt, xoay người đi, chạy ra cửa, chạy được vài bước nghe Tô Tuyết Chí gọi mình thì đứng lại, lại đưa tay lên bưng kín mặt, không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí ngoài mặt nhìn rất bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng vẫn luôn thấp thỏm bất an.

Vừa rồi Hạ Hán Chử khuyên em gái, ra khỏi thư phòng còn đuổi theo đến tận cửa, nhìn cảnh đó rõ ràng là khuyên không được rồi. Từ phản ứng của em gái anh cho thấy, anh chắc là không nói cho cô ấy biết mình là nữ. Anh giữ bí mật cho cô không muốn người khác biết, ngay cả em gái cũng không ngoại lệ. Cô gái nhỏ kia tính cách hiền lành ngây thơ đến đáng yêu. Tô Tuyết Chí thật sự bị hai anh em này làm cho cảm động.

Không nói có qua có lại, với chính cô mà nói, cô cũng không muốn khiến cho Hạ Lan Tuyết cứ ôm vướng mắc trong lòng mà rời khỏi đây, càng không muốn bởi vì mình mà tình cảm sâu sắc của hai anh em bị sứt mẻ, cho nên mới quyết định, thẳng thắn nói rõ thân phận của mình cho Hạ Lan Tuyết biết, cố gắng nhận được sự thông cảm của cô ấy.

Nhưng Tô Tuyết Chí lại chẳng có chút kinh nghiệm vào đối với việc đi khuyên nhủ người khác, vừa rồi rõ ràng thấy Hạ Lan Tuyết có vẻ như đã chấp nhận rồi, đột nhiên cảm xúc lại biến hóa, liền ngập ngừng hỏi:

– Lan Tuyết, chị thấy, nếu chị với anh em ở bên nhau, em là người thân duy nhất của anh ấy, anh ấy lại thương em như thế, vậy thì bí mật của chị không thể giấu em được, càng không nên giấu em…

– Tô thiếu gia …

Hạ Lan Tuyết đột ngột cắt ngang lời cô, gọi một tiếng,

– Tô tiểu thư, chị đừng nói nữa…

Cô ấy không quay đầu lại, vẫn che mặt, lắp bắp nói:

– Em hiểu mà, chỉ là em…em….

Cô ấy dừng bước lại.

– Em xấu hổ chết đi được! Em không có mặt mũi mà gặp ai nữa! Sao em lại ngốc như thế chứ. Chị có thấy em ngốc không, em lại đi thích một cô gái, còn muốn tranh giành với anh em nữa…

Cô ấy bất chợt khóc lên, đầy hổ thẹn.

Tô Tuyết Chí thở hắt ra, vừa cảm động, lại vừa buồn cười, thấy cô ấy vẫn còn che mặt khóc, nói:

– Có gì ngốc đâu? Chị thấy may mắn vì em thích chị. Em xinh đẹp, lại đáng yêu, nếu chị là đàn ông, chắc chắn chị cũng sẽ thích em.

Hạ Lan Tuyết ngừng khóc thút thít, buông tay che mặt xuống, quay qua nhìn cô, mặt đỏ hồng, đôi mắt cũng hồng hồng:

– Thật vậy ạ?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Thật!

Hạ Lan Tuyết cắn cắn môi, lại gục đầu xuống, im lặng.

Tô Tuyết Chí đợi một lát, hỏi:

– Lan Tuyết, vậy em còn giận không? Em chịu tha thứ cho chị và anh em đã giấu giếm em không?

Hạ Lan Tuyết im lặng một lát, chậm rãi lắc lắc đầu, thấp giọng nói:

– Em không giận…Trong lòng hơi rối thôi…

Tô Tuyết Chí lập tức nói:

– Chị hiểu. Vậy hôm nay em đừng đi vội, ở lại đi, bọn chị sẽ không quấy rầy em, được không?

Hạ Lan Tuyết khẽ vâng một tiếng.

Tô Tuyết Chí cầm tay cô ấy, mở cửa thư phòng ra, nhìn thấy Hạ Hán Chử hai tay đúi túi quần đứng bên ngoài, dáng vẻ bất an, thấy hai người đi ra thì vội sải bước tới.

– Lan Tuyết ….

Hạ Lan Tuyết không đáp lời, vẫn cúi đầu.

Hạ Hán Chử lại nhìn Tô Tuyết Chí.

Tô Tuyết Chí nói nên đưa Hạ Lan Tuyết trở về phòng trước, để cô đưa cô ấy đi. Đến phòng rồi, cô đứng lại, mỉm cười nói:

– Lan Tuyết, chị không làm phiền em nữa, em đi nghỉ ngơi trước đi. Nếu có gì muốn nói, có thể tìm chị bất cứ lúc nào.

Hạ Lan Tuyết đáp nhỏ, đi vào.

Em gái đóng cửa phòng rồi, Hạ Hán Chử đợi phía sau vội bước lên, kéo Tô Tuyết Chí đến phòng mình, hỏi sự việc.

Tô Tuyết Chí kể sơ lược nội dung nói chuyện vừa rồi của mình và Hạ Lan Tuyết, cuối cùng nói:

– Chắc không có vấn đề gì đâu. Để em ấy ở một mình đi. Em ấy cần có thời gian để tiêu hóa, em nghĩ em ấy chắc sẽ chấp nhận được.

Hạ Hán Chử cuối cùng thở hắt ra yên tâm, nói:

– Cám ơn em đã tin tưởng em gái anh.

Trong lời nói của anh đầy sự cảm kϊƈɦ.

Tô Tuyết Chí cười:

– Lan Tuyết là em gái anh, không phải người ngoài, đã như vậy rồi, không cần thiết phải giấu em ấy.

Hạ Hán Chử cúi đầu, yên lặng nhìn cô, bất chợt kéo cô vào lòng, muốn hôn cô.

Tô Tuyết Chí hiện tại nào có tâm tình thân mật với anh, khó khăn lắm mới khuyên nhủ được Hạ Lan Tuyết, sau đó lại nghĩ tới anh họ mình cùng với Vương Đình Chi cùng nhau đến đây, tức thì né tránh, giãy thoát ra khỏi lồng ngực anh, hỏi họ đã đi đâu rồi.

Hạ Hán Chử bị cô nhắc nhở, nhớ tới hai người vừa bị mình đuổi đi, thở dài, nói Vương Đình Chi đã dẫn Diệp Hiền Tề đi dạo chung quanh rồi.

Đoán chừng họ sắp quay lại rồi.

Tô Tuyết Chí lại lần nữa nhắc nhở anh chú ý lời nói cử chỉ, duy trì khoảng cách với mình, sau đó mặc kệ anh, vội đi ra ngoài.

Vương Đình Chi dẫn Diệp Hiền Tề đi một vòng chung quanh, giới thiệu một lượt, thực ra cả hai đều không tập trung. Đi dạo một vòng, Diệp Hiền Tề nói muốn quay lại, có lẽ em họ đã dậy rồi, Vương Đình Chi đồng ý ngay, hai người lại vòng trở lại.

Trêи đường, Vường Đình Chi mời Diệp Hiền Tề ngày mai đến nhà mình làm khách, nói tháng giêng rảnh rỗi, có tổ chức chơi bài brit, hai người có thể cùng cặp không, tay anh ta bị thương không tiện, vậy thì bảo người làm giúp xào bài, anh ta chỉ việc ra bài thôi.

Diệp Hiền Tề nói:

– Lát tôi hỏi em họ tôi đã, xem nó có cho phép không?

Vương Đình Chi nghe Diệp Hiền Tề nhắc đến người kia, tim đập mạnh lên, ngoài mặt lại không tỏ vẻ gì, cười nói:

– Cậu là anh họ, sao đến chuyện này cũng hỏi cậu ta thế?

Diệp Hiền Tề nói:

– Vương công tử không biết đâu, em họ tôi giỏi lắm, cái gì cũng giỏi hơn tôi, tôi nào dám không nghe nó? Không nói cái khác, chỉ riêng chơi bài brit thôi, lúc trước là tôi dạy nó, giờ nó đã vượt cả tôi rồi, lúc ở trêи thuyền anh cũng chứng kiến rồi đó.

Vương Đình Chi lặng thinh. Lúc đó anh ta mắt cao hơn trời, không coi ai ra gì, cuộc đời anh ta ngập trong vàng son, thích làm gì thì làm cái đó, muốn gì là được. Anh ta cho rằng mình không ưa gã thiếu niên nhỏ gầy họ Tô kia, bởi vì nợ ân tình cứu mạng của gã đó cho nên cứ canh cánh trong lòng, mỗi khi nhớ tới là trong lòng cứ khó chịu. Mãi về sau, anh ta mới dần dần hiểu được, thực ra lúc trước, chính là một cái nhìn đã nhập trong tim. Thiếu niên họ Tô kia, dáng vẻ cậu ấy, tính cách cậu ấy, phương thức cứu mình của cậu ấy, toàn bộ liên quan đến cậu ấy, đều là điều anh ta thích. TruyenHD

Nhưng dù thích thì có tác dụng gì, Tô Tuyết Chí là đàn ông đó.

Thành thật mà nói, nếu cậu ấy là nữ, thì dù có trắc trở bao nhiêu, mình cũng sẽ dốc hết sức để tranh đấu cho tình yêu này.

Nhưng Tô Tuyết Chí là đàn ông.

Anh Tư đã mắng cho anh ta tỉnh táo lại.

Anh Tư nói rất đúng. Hai người vốn dĩ không phải người cùng được, nếu anh ta không màng tất cả cuốn cậu ấy vào cái mình gọi là “thích” này, anh ta có còn là người không?

Thật sự cầm thú cũng không bằng.

Hiện tại nhớ lại đủ loại cách thức mà mình ép buộc cậu ấy khi ở trêи thuyền, Vương Đình Chi lại sinh ra cảm giác hư ảo như cách biệt một đời, những cái đó thật sự đã từng xảy ra ư.

Anh ta lại nghĩ tới hình ảnh đêm trước ngày đính hôn, cậu ấy đã khâu lại vết thương ở trán do mình say rượu gây nên.

Tương lai anh ta nhất định sẽ quên thứ tình cảm ngây ngô và buồn khổ chưa bao giờ được đáp lại này. Mà đêm đó, có lẽ kiếp này, kiếp sau của anh ta cũng sẽ không bao giờ có khoảng cách gần nhất với cậu ấy như thế nữa.

Anh ta sẽ không bao giờ quên được.

Trong lòng anh ta chậm rãi lan ra cảm giác chua xót mà ngọt ngào, như ngửi được đắng thoang thoảng của đóa hoa đinh hương đang nở.

Chàng trai trẻ tuổi và buồn khổ nhà họ Vương chỉ có thể một mình âm thầm gặm nhấm thứ tình cảm bí mật mỏng manh liên tục tra tấn anh ta mà không thể cho người khác biết, trêи mặt mang nụ cười, nói:

– Cũng phải, cậu nghe theo cậu ấy, đỡ làm cậu ấy không vui. Tôi cảm giác tính tình cậu ấy không tốt lắm.

Diệp Hiền Tề phản bác ngay:

– Em họ tôi tính cách rất tốt. Nó chỉ hơi nguyên tắc mà thôi, nhưng tốt tính lắm. Nó đi kinh thành tham gia Hội nghị y học, sau khi kết thúc tôi cứ nghĩ nó sẽ về ngay, nào ngờ nó ở lại, nói là chăm sóc Tư lệnh Hạ bị thương. Cái này nên làm mà, Tư lệnh Hạ lần trước vì cứu nó mà bị thương đấy. Nhưng tôi không ngờ, trước cuối năm nó đã về Thiên Thành rồi, ngay tối giao thừa cơm nước lại chẳng ăn, lỡ hẹn với vợ chồng hiệu trưởng, tự lái xe một mình suốt đêm từ Thiên Thành đi Bắc Kinh để chăm sóc Tư lệnh Hạ. Tôi còn tưởng tình hình của Tư lệnh Hạ rất nghiêm trọng, vừa rồi nhìn thì có thấy gì là nghiêm trọng đâu. Tóm lại, em họ tôi nhìn khó tính vậy thôi, chứ nó tốt lắm.

Vương Đình Chi chậm rãi ngẩng lên, nhìn tòa biệt thự đã ngay trước mặt, đứng lại.

– Ấy, em họ tôi ra rồi kìa!

Diệp Hiền Tề bỗng nhiên thấy Tô Tuyết Chí từ tòa biệt thự đi ra, mắt sáng lên, kêu lên một tiếng, bỏ mặc Vương Đình Chi lại, bước nhanh đi đến.

Vương Đình Chi mau chóng hồi hồn lại, nhìn cậu con trai họ Tô đứng ở ngoài cổng lớn, chần chừ, cuối cùng chậm rãi đi theo.

Tô Tuyết Chí cười gọi anh họ, hỏi tình hình hồi phục cánh tay của Diệp Hiền Tề, nói mấy câu, thấy Vương Đình Chi đứng phía sau anh họ, cũng chào anh ta một tiếng.

Vương Đình Chi đi lên, mở miệng xin lỗi vì buổi tối say rượu của mình hôm đó mà đã làm phiền đến cô.

Tô Tuyết Chí tới trước mặt anh ta, bảo anh ta cúi đầu.

Vương Đình Chi mù mờ, nhưng cũng không hỏi nhiều, ngoan ngoãn hơi cúi đầu xuống, bấy giờ mới hiểu ra, thì ra là để thuận tiện kiểm tra vết thương cho mình.

Tô Tuyết Chí nhấc một góc băng trán của anh ta lên, xem qua rồi nói:

– Vết sẹo đóng vảy rồi, Vương công tử hai ngày nữa có thể cắt chỉ, chú ý đừng ăn đồ cay nóng. Lúc tôi khâu lại, đường khâu rất mảnh, trán anh chắc không có vết sẹo gì đâu. Tôi cũng không thấy phiền gì, chỉ cần anh hiểu được, sau này đừng say rượu thì lái xe nữa.

Lúc nói chuyện, đầu ngón tay cô hơi chạm vào trán anh ta. Vương Đình Chi cảm thấy nhẹ như làn gió thổi qua, dường như có một sợi hơi thở đến từ chính làn da của cô chui vào trong mũi, còn chưa kịp phản ứng, ngón tay kia đã lấy ra.

Vương Đình Chi ngẩng đầu, đối mặt với đôi mắt đang cười của cô, anh ta hoàn hồn, hấp tấp nói được.

Đúng lúc này, Hạ Hán Chử cũng theo ra, bảo hai người vào trong nhà.

Vương Đình Chi lấy lại bình tĩnh, nói mình qua đây là chúc mừng năm mới anh Tư, giờ không có việc gì thì muốn vào thành phố.

Hạ Hán Chử không giữ lại, mỉm cười gật đầu, dặn dò anh ta lái xe cẩn thận.

Vương Đình Chi đáp lời, lại tạm biệt Diệp Hiền Tề, bảo anh ta nếu vào thành thì nhớ tìm mình. Nói xong, gật đầu với Tô Tuyết Chí, lập tức lái xe rời đi.

Lái xe được một đoạn, anh ta chậm rãi dừng xe lại, ngồi ở trong xe, quay đầu lại, lần lần nữa nhìn tòa biệt thự thấp thoáng khuất sau cây cối, sờ sờ vết thương trêи trán, thẫn thờ một lúc, rồi lắc lắc đầu, xua tan cảm giác kỳ lạ hoang đường cực độ trào dâng trong lòng đi, sau đó tiếp tục lái xe.

Tô Tuyết Chí dẫn anh họ vào nhà. Giữa trưa, thím Hạ cũng mang theo túi lớn túi nhỏ đến, nói nếu tiểu thư tới rồi, bà dĩ nhiên phải đến đây hầu hạ.

Kế hoạch muốn ở riêng tư bên Tô Tuyết Chí hai ngày cuối cùng của Hạ Hán Chử đã tan thành mây khói.

Buổi tối thím Hạ làm cơm, Tô Tuyết Chí gõ cửa phòng Hạ Lan Tuyết, bảo cô ấy xuống dưới ăn cơm với mọi người. Hạ Lan Tuyết nghe lời, đi ra ăn uống một chút, rồi lại trở về phòng.

Buổi tối, Diệp Hiền Tề chán đến chết.

Tòa biệt thự ngoại thành này rất yên tĩnh, nơi ở điều kiện rất tốt, nhưng anh ta ở không quen, lại không có chỗ nào để đi, không còn cách nào khác đành phải lên giường đi ngủ sớm.

Ba ngày trước, Tô Tuyết Chí vẫn luôn ngủ cùng Hạ Hán Chử, hôm nay có thêm mấy người tới, cô đương nhiên không thể tiếp tục ngủ ở phòng Hạ Hán Chử, buổi tối ngủ ở một gian phòng trống khác.

Ban đêm ở ngoại thành rất yên tĩnh, thích hợp nghỉ ngơi thư giãn, Tô Tuyết Chí lòng mang tâm sự, nghĩ đến Hạ Lan Tuyết thì không ngủ được. Khoảng hơn 9 giờ, nghe có tiếng gõ cửa rất khẽ, trực giác đoán là Hạ Hán Chử, cô xuống giường mở cửa, quả nhiên là anh tới.

Tô Tuyết Chí khóa cửa, đè thấp giọng hỏi anh tới làm gì.

Cô ở trong phòng cũng không dám bật đèn, sợ Hạ Lan Tuyết chưa ngủ, bị cô ấy phát hiện.

Hạ Hán Chử cũng thì thào:

– Anh không ngủ được. Lan Tuyết nghĩ gì thế em biết không? Bữa cơm tối nay anh thấy con bé rất nghe lời em, nhưng lại chẳng nhìn anh lấy một cái. Nó còn đang trách anh lừa gạt nó à?

Tô Tuyết Chí cũng không rõ Hạ Lan Tuyết nghĩ gì, đành phải an ủi:

– Anh đừng sốt ruột, kiên nhẫn một chút, chuyện gì cũng phải có quá trình. Huống chi sự việc ban ngày tạo ấn tượng sâu với em ấy rồi…

Còn đang nói, bỗng bên ngoài cửa lại có tiếng gõ cửa.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra:

– Ai vậy?

– Là em. Chị ngủ rồi à?

Hạ Lan Tuyết tới!

Tô Tuyết Chí hoảng sợ.

Cô gái nhỏ còn chưa hoàn toàn chấp nhận quan hệ giữa cô và anh trai cô ấy, nếu như tiếp tục để cô ấy nhìn thấy anh trai mình muộn thế này còn ở trong phòng mình, dù hai người chưa làm gì cả, nhưng nhỡ Hạ Lan Tuyết hiểu lầm…

Cô vội đẩy anh đến buồng tắm:

– Đừng lên tiếng.

Hạ Hán Chử vô cùng buồn bực, nhưng không còn cách nào khác, đành phải trốn vào trong đó.

Tô Tuyết Chí lúc này mới bật đèn, bình ổn lại tâm trạng, đi ra mở cửa.

Hạ Lan Tuyết đứng ở cửa, có vẻ xấu hổ, thấp giọng nói:

– Em có làm phiền chị nghỉ ngơi không? Ban ngày chị nói, nếu em có chuyện thì cứ tìm chị…

– Đương nhiên rồi, chị còn chưa ngủ, em mau vào đi.

Tô Tuyết Chí đón Hạ Lan Tuyết vào, bảo cô ấy ngồi xuống. Nhìn thấy cô gái nhỏ hai tay xoắn vào nhau đặt trêи đầu gối, mắt mở to nhìn mình, dáng vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi, liền cười nói:

– Em có gì cứ nói đi, yên tâm nói, có suy nghĩ gì cứ nói với chị, chúng ta sẽ tâm sự với nhau.

Hạ Lan Tuyết được khích lệ, nói:

– Chị…chị thật sự thích anh em ạ?

Tô Tuyết Chí khá bất ngờ, vẫn gật đầu:

– Ừ, chị thích anh của em.

Hạ Lan Tuyết ấp a ấp úng:

– Em…em muốn nhắc nhở chị, anh em…rất phong lưu, ai mà anh ấy không thích thì sẽ rất vô tình, em sợ chị bị lừa gạt. Lúc trước Liễu tiểu thư ấy, quan hệ của họ như nào em không rõ lắm, em cũng không dám nói lung tung, nhưng em biết lúc anh em đuổi Liễu tiểu thư đi, nói những lời rất khó nghe, Liễu tiểu thư rất đau lòng. Còn có Tào tiểu thư nữa, chị cũng biết rồi, em không nói nữa. Vị Đường tiểu thư kia nữa, em nói chị nghe, tối hôm đó em tận mắt nhìn thấy anh em với Đường tiểu thư ở cùng một phòng, Đường tiểu thư còn mặc áo tắm. Giờ anh em không cần Đường tiểu thư nữa! Hôm nay anh em lại nói với em, anh ấy thích chị, nằm mơ cũng muốn được ở bên chị. Em…

Cô ấy cắn môi, lộ vẻ khó xử.

– Tuy em lúc nào cũng mong anh em được hạnh phúc, nhưng em cũng ghét cái tính đó của anh ấy. Em càng không muốn chị bị anh ấy lừa gạt. Nhỡ đâu sau này, nếu anh ấy không cần chị nữa…

Cô ấy như thể không nói ra lời được, dừng lại.

Hạ Lan Tuyết muốn tìm mình là để nói những điều này.

Tô Tuyết Chí ban đầu kinh ngạc, nghe xong rồi thì cảm động, hỏi:

– Hôm nay em rầu rĩ không vui, là vì đang nghĩ cái này đúng không?

Hạ Lan Tuyết ừ một tiếng:

– Em rất phiền não. Ban ngày em đã muốn nói với chị rồi, nhưng lại cảm thấy, nói ra thì lại có lỗi với anh của em. Anh ấy tốt với em như thế…Nhưng tối nay, em nghĩ đi nghĩ lại, cho rằng vẫn nên nói chị. Em rất lo lắng, nếu anh em ức hϊế͙p͙ chị, về sau thay lòng đổi dạ, vậy thì phải làm sao. Em không muốn chị bị anh ấy làm tổn thương mà đau khổ…

Tô Tuyết Chí kìm nén cảm xúc xúc động trong lòng xuống, suy nghĩ một chút, nói:

– Lan Tuyết, em thật tốt, cảm ơn em đã nhắc chị. Nhưng những việc của anh em thực ra anh ấy đã nói hết với chị rồi. Anh ấy cũng không phải người tệ hại như vậy đâu. Sở dĩ chị ở bên anh ấy, đơn giản là bởi vì chị cũng thích anh ấy. Hơn nữa…

Cô cười,

– Chị cũng không sợ anh ấy thay lòng đổi dạ. Dẫu cho sau này anh ấy thật sự không thích chị nữa, cũng không làm sao cả, vậy thì chị cũng không thích anh ấy nữa. Hai người bởi vì thích nhau hấp dẫn lẫn nhau, cho nên ở bên nhau. Tương lai, nếu một bên thay đổi, vậy thì liên kết giữa hai người bị đứt, chia tay là được, chứ đừng nói là bị ức hϊế͙p͙ hay không. Chị và anh em giờ là yêu nhau. Trong mối quan hệ yêu đương, chỉ cần mình biết mình làm gì và tại sao mình làm điều đó là được, không liên quan đến việc ai ức hϊế͙p͙ ai.

Hết chương 114

Hạ Lan Tuyết mở to mắt, kinh ngạc kêu lên:

– Tô tiểu thư, suy nghĩ này của chị, em thích lắm!

Toàn bộ những lo âu của cô ấy trước đó đã tan biến mất, nhìn Tô Tuyết Chí, đôi mắt sáng lấp lánh, tràn ngập sự ngưỡng mộ.

– Chị chẳng những giỏi y thuật, huấn luyện thể lực giỏi, ngay cả suy nghĩ của chị cũng tuyệt như thế. Chị nói quá hợp lý đi. Sao chị lại giỏi như vậy, em phục chị lắm.

Tiểu thư nhà họ Hạ có phản ứng lớn như thế, khen ngợi mình không ngớt, thật sự làm cho Tô Tuyết Chí xấu hổ. Nhưng nhìn cảm xúc của cô ấy hình như đã thực sự hoàn toàn thay đổi, cô cũng thấy vui thay, liền nói:

– Chị chỉ là người bình thường thôi, mỗi một việc thì cố gắng hết sức mình. Lan Tuyết, em cũng giống vậy, chỉ cần em muốn, em cũng có thể làm được.

– Thật không? Em cũng được ạ?

Tô Tuyết Chí khẳng định:’

– Ai cũng đều có thể!

Hạ Lan Tuyết phấn khởi gật đầu:

– Vâng, em cũng sẽ cố gắng, giống như chị đó.

Tô Tuyết Chí liếc nhìn cánh cửa phòng tắm đóng chặt kia, xoay chuyển đề tài:

– Vậy thì em còn giận anh em nữa không?

Hạ Lan Tuyết lắc đầu:

– Em không giận nữa. Chị chịu ở bên anh em, em rất vui, em hy vọng anh chị mãi ở bên nhau. Hơn nữa, chị giỏi như thế, anh em chắc không ức hϊế͙p͙ được chị đâu.

Nghe ý tứ của cô ấy, có vẻ như vẫn nhận định tính cách phong lưu của anh trai mình.

Tô Tuyết Chí thấy buồn cười.

Hạ Hán Chử bình thường chung sống với cô em gái duy nhất của mình như thế nào mà đến mức trong mắt cô ấy hình tượng người anh trai lại biến thành như thế, còn ăn sâu bén rễ, mình có giải thích thay cho anh cũng đều không có tác dụng.

Tô Tuyết Chí từ bỏ đề tài này, sợ anh ở bên trong quá lâu sẽ khó chịu, liền nói:

– Để chị đưa em về phòng ngủ nhé?

– Vâng. – Hạ Lan Tuyết ngoan ngoãn gật đầu.

Tô Tuyết Chí mở cửa, đưa Hạ Lan Tuyết đi ra ngoài. Ra ngoài rồi, lại thấy cô gái nhỏ đứng lại, ngập ngà ngập ngừng, có vẻ như không muốn đi.

– Sao thế? Còn việc gì à? – Tô Tuyết Chí cười hỏi.

Hạ Lan Tuyết xoắn tay vào nhau đầy ngượng ngùng, do dự một lát, cuối cùng lấy hết can đảm, thẽ thọt hỏi:

– Tô tiểu thư, tối nay em ngủ với chị được không? Em…Em còn rất nhiều điều muốn tâm sự với chị…

Tô Tuyết Chí ngẩn người, theo bản năng liếc cửa phòng tắm đóng chặt kia, chần chừ, thấy Hạ Lan Tuyết mắt mở to tròn nín thở nhìn mình đầy chờ mong, cô quyết định thật nhanh.

– Được mà, không vấn đề. – Cô gật đầu, tạo một cơ hội để anh có thể ra ngoài, – Thế thì em về phòng lấy gối đến đây nhé?

Hạ Lan Tuyết mắt sáng lên, vui vẻ hẳn, gật đầu:

– Vâng ạ. Chị chờ em nhé, em đi lấy rồi quay lại ngay.

Nói rồi chạy về phòng mình đi lấy gối.

Hạ Lan Tuyết vừa đi, Tô Tuyết Chí đi gõ cửa phòng tắm:

– Được rồi, anh ra đi, em gái anh đi rồi.

Cửa mở ra, Hạ Hán Chử đi ra, nhìn cô mà chẳng nói một lời, nét mặt có vẻ như không vui gì cho lắm.

Tô Tuyết Chí không để tâm, thấy anh bất động liền đẩy anh ra ngoài, thúc giục:

– Nghe không, Lan Tuyết tối nay ngủ với em đó. Anh mau quay về phòng đi, chờ em gái anh trở lại rồi, đừng để em ấy thấy anh tối muộn vẫn còn ở chỗ em. Em ấy còn nhỏ, còn chưa tốt nghiệp cấp 3 nữa.

Hạ Hán Chử nhìn cô đăm đăm, không nói gì, lẳng lặng đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí thở phào. Quả nhiên, anh vừa đi thì Hạ Lan Tuyết ôm gối tung tăng chạy đến.

Đêm nay, Tô Tuyết Chí ngủ cùng với em gái nhỏ nhà họ Hạ giống như mới vừa phát hiện đại lục mới đầy háo hức, nghe cô gái nhỏ thầm thì kể một ít chuyện hằng ngày của mình, bày tỏ niềm vui khi cô là bạn gái của anh trai mình, cũng đổi xưng hô từ Tô tiểu thư sang chị Tô. Tâm sự trò chuyện đến tận khuya muộn, Tô Tuyết Chí cũng thấy mệt rồi, cố chống cự cơn buồn ngủ, mắt lờ đờ, đáp lại câu được câu chăng.

Bỗng nhiên, cô nghe Hạ Lan Tuyết nói:

– Chị Tô ơi, thực ra anh trai em rất tốt, anh là anh trai tốt nhất trêи thế giới này. Anh ấy cũng sẽ tốt với chị. Về sau nếu chị và anh em lấy nhau, làm chị dâu của em…

Tô Tuyết Chí tỉnh cả ngủ, đang nghĩ xem nên trả lời như thế nào, bên tai lại yên tĩnh xuống. Một lát sau, chỉ còn lại tiếng hít thở đều đều của cô ấy.

Hạ Lan Tuyết trán dính vào ngực cô, ngủ say sưa.

Tô Tuyết Chí thở phào, khẽ dịch góc chăn dém cho cô ấy, nghĩ tới Hạ Hán Chử.

Đã muốn thế này, giờ chắc anh cũng đã ngủ rồi.

Cơn buồn ngủ đánh úp lại, Tô Tuyết Chí nhắm mắt, ngủ thϊế͙p͙ đi.

Buổi sáng ngày hôm sau, Tô Tuyết Chí cùng Hạ Lan Tuyết cùng thức dậy, thu dọn vệ sinh cá nhân xong vừa xuống lầu vừa thảo luận xem hôm nay đi chơi ở đâu. Xuống dưới, đã thấy Hạ Hán Chử và anh họ Diệp Hiền Tề ngồi ở phòng khách rồi.

Hạ Hán Chử dáng ngồi rất nghiêm chỉnh, nét mặt nghiêm túc, ánh mắt dường như nhìn ra ngoài cửa sổ đối diện phòng khách, có vẻ thất thần.

Tô Tuyết Chí nhìn theo ánh mắt anh.

Ngoài cửa sổ là mấy cây phong trong đình viện, vào mùa đông, cây đã trụi hết lá. Cũng không biết anh đang nhìn cái gì.

Diệp Hiền Tề ngồi một bên bó tay bó chân không dám lộn xộn, cả người đang khó chịu, bỗng thấy em họ cùng với Hạ Lan Tuyết từ trêи lầu vừa nói vừa cười đi xuống thì thở phào một hơi nhẹ nhõm, đứng lên.

Hạ Lan Tuyết vui vẻ đi đến, chào hỏi Diệp Hiền Tề, sau đó chạy đến trước mặt Hạ Hán Chử.

– Anh ơi, hôm nay mùng 5, Chính Dương Môn có hội chùa Vũ Đại Sư, rất náo nhiệt, em lâu rồi chưa đi xem, hôm nay rảnh rỗi chúng ta cùng đi nhé? Tô…

Cô ấy dừng lại, nhớ lời dặn dò của Tô Tuyết Chí,

– Tô thiếu gia cũng đồng ý rồi.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại, nhìn Diệp Hiền Tề đang thì thầm trò chuyện với Tô Tuyết Chí, quay sang em gái cuối cùng cũng đã chịu bỏ qua cho mình nói chuyện bình thường với mình, đứng lên, cười gật đầu:

– Được, không vấn đề, anh đi cùng mọi người.

Bên kia hai anh em bàn bạc hành trình đi du xuân, bên này Diệp Hiền Tề nói hôm qua Vương Đình Chi mời anh ta đi đánh bài, hỏi Tô Tuyết Chí anh ta có nên đi không.

Nhà họ Vương vừa cao vừa sâu, Tô Tuyết Chí không muốn anh họ có qua lại gì với Vương Đình Chi, liền nói:

– Chúng ta bình thường không qua lại với Vương công tử, không thân thiết gì, anh ta chắc chỉ khách sáo mời thôi, thật sự không nên đi. Hạ tiểu thư hôm nay muốn đi xem hội chùa, nếu anh họ thấy nhàm chán thì cùng đi cho vui.

Diệp Hiền Tề cảm thấy em họ nói rất có lý, đi hội chùa cùng với Hạ tiểu thư, anh ta cầu còn không được, lập tức đồng ý.

Thím Hạ kêu mọi người đi ăn cơm sáng. Cơm nước xong, lúc chuẩn bị đi, Hạ Lan Tuyết đề nghị dọn về trong thành, giao thông thuận tiện. Diệp Hiền Tề hai tay hai chân tán thành, Tô Tuyết Chí cũng thấy có lý, Hạ Hán Chử không lên tiếng, vì thế coi như quyết định rồi, bao gồm cả thím Hạ hôm qua vừa tới, đoàn người rồng rắn trở về Hoa viên Đinh gia, dàn xếp xong thì mới đi hội chùa.

Thời gian còn lại của ngày hôm nay, đều là đi du xuân. Đầu tiên là đi hội chùa vũ sư mà Hạ Lan Tuyết muốn đi, sau đó chuyển đi xưởng lưu ly, buổi tối thì đến Bạch Vân Quan ăn cơm chay nổi danh, tới 8-9 giờ tối, đoàn người mới quay về.

Dĩ nhiên, vui nhất vẫn là hai người Hạ Lan Tuyết cùng anh họ Diệp Hiền Tề. Tô Tuyết Chí để ý cả ngày hôm nay Hạ Hán Chử gần như yên lặng suốt, chỉ đi sau mọi người, toàn bộ hành trình như đảm đương hộ hoa sứ giả đối với Hạ Lan Tuyết. Sau khi trở về, tối đó, Hạ Lan Tuyết vẫn còn ôm sự phấn khích của cả ngày hôm nay lại ôm gối tới tâm sự cả đêm với Tô Tuyết Chí. Tô Tuyết Chí hầu tiếp tâm sự với cô ấy, tới nửa đêm cô ấy vừa mệt vừa buồn ngủ, lại lần nữa ngủ mất.

Tô Tuyết Chí đêm nay lại không ngủ được, tiếp tục nằm một lát, chờ Hạ Lan Tuyết đã ngủ sâu rồi, cô rón rén xuống giường, lén lút ra khỏi phòng, đi qua hành lang yên tĩnh, đến trước một căn phòng, gõ cửa thật khẽ.

Bên trong không có tiếng đáp lại. Cô thử mở cửa, cửa khép hờ, cũng không khóa trái. Cô thuận lợi đẩy ra, lẻn vào trong, khóa cửa lại.

Trong phòng ngủ không bật đèn, ánh sáng rất mờ, nhưng đôi mắt đã thích nghi với bóng tối, Tô Tuyết Chí nhìn thấy Hạ Hán Chử nằm trêи giường, không nhúc nhích, có vẻ như đã ngủ rồi.

Cô nhẹ nhàng đi đến bên giường, lấy tay đẩy đẩy anh.

Không phản ứng.

Tô Tuyết Chí bò đến mép giường, cúi người xuống, môi dán bên tai anh, thổi khí:

– Đừng giả bộ nữa.

Làm đến mức thế, vẫn không chút phản ứng, rõ ràng không để ý tới cô.

Tô Tuyết Chí không tin anh đã ngủ rồi, trèo hẳn lên giường.

Anh để trần trụi thân trêи, cô nhẹ nhàng nằm nghiêng người, trong bóng tối, vòng cánh tay ôm lấy người đàn ông đang tỏ rõ mình bị bỏ rơi này.

Ở bên nhau mới có mấy ngày nhưng Tô Tuyết Chí đã vô cùng mê luyến cơ thể này rồi.

Cơ thể người đàn ông trẻ tuổi gầy nhưng rắn chắc, căng tràn sức sống, làn da láng mịn và săn chắc, cơ bắp không một tấc thịt thừa, cơ bụng từng múi nổi rõ, dưới nữa, dường như chứa đầy sức mạnh sục sôi, chỉ cần chạm vào thôi cũng là một sự hưởng thụ tuyệt vời rồi.

Có lẽ anh vừa mới tắm xong, nằm chưa bao lâu, vừa nằm xuống ở gần với anh, khứu giác nhạy cảm của Tô Tuyết Chỉ đã bắt giữ được mùi cơ thể đã trở nên quen thuộc đến từ anh, mùi xà phòng mát mẻ thoải mái quện với hơi thở hormone của đàn ông.

Cô ngửi mùi hương của người đàn ông thuộc về riêng mình, dùng lòng bàn tay cảm nhận niềm vui sướиɠ do anh mang lại, bỗng nhiên, nhớ tới tối hôm qua Hạ Lan Tuyết kể cho cô nghe chuyện tận mắt nhìn thấy anh trai mình cùng Đường tiểu thư ở bên nhau, lại nghĩ đến anh cũng nói với cô như thế, buổi tối ngày đó, anh chỉ để Đường tiểu thư mát xa cho anh…

Cái gì gọi là “chỉ”!

Nghĩ đến người phụ nữ khác cũng giống như mình từng dùng bàn tay cảm thụ anh…

Trong lòng Tô Tuyêt Chí đột ngột trào dâng cảm giác ghen tuông mãnh liệt, tay dịch chuyển xuống.

Trong bóng tối mê ly, không nhìn thấy gì cả, rất nhanh, người đàn ông vừa rồi còn bướng bỉnh không chịu khuất phục đã không chịu nổi bàn tay mềm mại có thể hô mưa gọi gió này.

Hạ Hán Chử đột nhiên rêи lên một tiếng, nâng cánh tay hơi chống cơ thể, xoay người ôm cô vào trong ngực, ngay sau đó hung hăng hôn lên môi cô, cho đến khi cô thở hổn hển sắp không thở nổi nữa mới buông ra, nhắm mắt lại, gắng hết sức đè nén ɖu͙ƈ vọng vừa bị khơi dậy xuống, hôn lên mái tóc ngắn rối bời trêи trán cô, sau đó ra mệnh lệnh với người trong lòng:

– Ngày mai không cho phép em ngủ với Lan Tuyết nữa. Con bé không hiểu chuyện. Lần sau con bé nói muốn ngủ với em, em không được đồng ý.

Hết chương 115

Trong bóng tối, Tô Tuyết Chí vừa thở hổn hển, vừa bật cười thật khẽ:

– Dựa vào đâu chứ. Em thích ngủ cùng Lan Tuyết đó! Anh không vui thì tìm người khác mát xa cho anh đi…

Hạ Hán Chử khựng lại, với tay ra bật đèn đầu giường lên.

Căn phòng ngủ bỗng tràn ngập ánh sáng dịu và mờ ảo.

Tô Tuyết Chí mở to mắt, nhìn gương mặt anh tuấn của anh cúi xuống thật gần sát ánh mắt mình, bốn mắt nhìn nhau, giằng co một lát, thở dài, đầu hàng:

– Được rồi, được rồi, em biết rồi, em sẽ cố gắng.

Mái tóc ngắn hỗn loạn, gương mặt sáng sủa rạng rỡ, khi cười lộ lúm đồng tiền, cái miệng luôn vô tình khiến người khác bực bội, tiếng thở dài biếng nhác quyến rũ mê hoặc người khác mà không biết, còn cả sự trêu chọc cùng khiêu chiến trước đó với anh nữa. Nếu không phải anh dựa vào ý chí mạnh mẽ của mình để chống cự, kịp thời cắt đứt, chỉ sợ lại lần nữa bị mất mặt, bị cô châm biếm…

Ánh mắt Hạ Hán Chử càng trở nên thâm trầm, cổ họng khẽ động đậy, không nói một lời, ấn cô trêи gối.

Tô Tuyết Chí lại ngoảnh mặt đi, ra sức trốn tránh sự thân mật của anh:

– Ưm…chờ chút…Em thấy buổi sáng nay anh không vui. Sao anh lại không vui, không phải bởi vì tối qua em giữ em gái anh ở lại ngủ cùng đó chứ?

Hạ Hán Chử dừng lại.

Cuối cùng cô cũng nhớ đến anh rồi, vào lúc đêm khuya muộn mà lén lút đến gặp anh.

Phòng ngủ không khóa, còn không phải chính vì điều này hay sao.

Anh còn mong chờ cái gì!

Anh thỏa mãn rồi. Nên thỏa mãn rồi!

Hạ Hán Chử không muốn niềm vui bị quét sạch, khiến mình không vui, khiến cô không vui. Anh cũng không muốn nhớ đến những lời mà cô nói tối hôm trước, dẫu rằng những lời cô nói như một cái gái, đâm vào lòng anh, khiến anh không thể nào nhổ nó ra được.

Không hôn được mặt, anh liền thuận thế mà dịch chuyển xuống dưới, cười khẽ, gặm cắn cô lung tung, miệng nói:

– Anh không hề không vui…

– Anh rõ ràng là không vui!

Anh chậm rãi dừng lại, mặt chôn vào bên cổ cô.

Tô Tuyết Chí cảm thấy hơi thở nóng hổi của anh phả vào làn da bên vai bị tuột một bên áo xuống, giống như có con kiến đang bò, ngưa ngứa. Cô rụt rụt vai, cười thúc giục:

– Nhanh lên, nói đi, vì sao anh lại giận! Em ghét nhất người dễ giận…

Nói xong, cô thấy anh vẫn còn lặng thinh, liền làm bộ như muốn đẩy anh ra, bỗng nghe anh thấp giọng nói:

– Những lời mà em nói với em gái anh tối qua nghĩa là gì?

Giọng anh rất nặng nề. Tô Tuyết Chí nghĩ nghĩ, nhớ đến những câu nói mà tối cô qua đã nói em gái anh.

– Không thể nào? Anh vì mấy câu nói kia của em à? – Cô ngây người, – Anh cho rằng em đang dạy hư Lan Tuyết à?

Trong lời nói của cô chứa đầy sự ngỡ ngàng.

Hạ Hán Chử kỳ thật vào khoảnh khắc nói ra kia thì đã hối hận rồi.

Cần gì phải nói ra, để cô biết có tác dụng gì?

Ngay cả bản thân anh cũng hiểu, không vui và buồn bực của anh đang thực tế là vô lý và nực cười. Anh có thể tự xử lý với những cảm xúc không nên có này, đợi xử lý xong, thì nó cũng sẽ trôi qua thôi.

Hiện tại nói ra rồi, anh liền bị câu chất vấn của cô làm cho nghẹn lời, lắc đầu, bỗng cảm thấy mất hết hứng thú, không còn ý nghĩa gì nữa. Anh lặng thinh một lát, chậm rãi buông cô ra, từ trêи người cô lăn xuống, cười nói:

– Thôi, không nói cái này nữa. Thực ra anh không sao cả. Hay là đi ngủ đi?

Anh trưng cầu ý kiến của cô,

– Cũng muộn rồi, hôm nay đi nhiều nơi, chắc em cũng mệt rồi.

Tô Tuyết Chí nhìn anh một lát:

– Đừng lảng sang chuyện khác nữa. Rốt cuộc anh có ý gì, anh nói rõ ràng đi. Có phải anh cảm thấy em sai rồi không?

Cô suy nghĩ một chút, bỗng nhiên như hiểu ra:

– Có phải bây giờ anh muốn em thề, thề rằng cho đến khi núi không còn đất, sông không bao cạn, trời đất hợp làm một, đôi ta mới chia lìa nhau à?

Tự cô nói xong cũng thấy buồn cười, bật cười thành tiếng, nhào tới, hai cánh tay trơn mượt chống trêи ngực anh, ôm cổ anh, trêu trọc:

– Ôi, Hạ Hán Chử, lẽ nào là thật? Nếu em nói vậy, anh có tin không? Anh sẽ rất vui à?

Trong lòng Hạ Hán Chử cảm thấy vô cùng khó chịu đến khó hiểu, cố chịu đựng, ngồi dậy.

– Anh không muốn em nói vậy.

Anh quả quyết phủ nhận.

Tô Tuyết Chí vẫn nằm lên trêи ngực anh, lại quan sát anh một lát, cuối cùng, phát giác anh thật sự không vui, nụ cười trêи mặt cô cũng dần dần biến mất.

Cô buông anh ra, rút cánh tay đang ôm anh về, ngồi quỳ một bên, nhìn anh.

– Không thể nào, anh thật sự vì mấy câu nói đó của em mà tức giận?

Trong lòng cô thầm chỉ trích sự đáng sợ của người đàn ông này.

– Em nghĩ anh hiểu lầm rồi. Em nói như vậy cũng không phải đùa bỡn tình cảm của anh. Ý của em là, chúng ta vừa ở bên nhau, nhưng đôi bên có phù hợp ở bên nhau lâu dài hay không, thì không ai nói trước được. Thực ra cũng chưa chắc là em, cũng rất có thể, một thời gian sau, anh sẽ cảm thấy em không phù hợp với anh thì sao.

Nói rồi, cô lại sực nghĩ tới một câu cuối cùng mà Hạ Lan Tuyết hỏi mình trước khi ngủ kia.

– Không nói em, mà nói anh, lẽ nào anh hiện tại quyết định cầu hôn em, bảo em gả cho anh? – Cô hỏi anh.

Hạ Hán Chử vẫn yên lặng.

– Cho nên anh xem, em nói như vậy, em không cảm thấy có vấn đề gì cả, còn tốt hơn so với vừa bắt đầu thì thề thốt này nọ. Anh nói có đúng không?

Hạ Hán Chử nhìn cô, vẫn yên lặng như thế.

Tô Tuyết Chí nói:

– Anh vẫn còn giận?

– Anh không có. – Anh rầu rĩ trả lời cô.

– Anh có.

Không hề báo động trước, đột nhiên, anh dường như trở nên bực bội, sắc mặt trầm xuống, nhắm mắt lại, sau đó mở ra, nhìn cô đang ngồi quỳ một bên, dùng một giọng điệu như đang nhẫn nại cực độ nói:

– Anh đã nói không rồi. Em đừng lải nhải nữa.

Tô Tuyết Chí nghiêm trang nhìn anh, sắc mặt cũng dần lạnh xuống.

– Vậy thì anh nghỉ ngơi đi, em đi đây!

Cô vén chăn, nhảy xuống giường anh, quay lưng về phía anh sửa sang lại quần áo vừa rồi bị làm cho sộc sệch, hơi hơi quay đầu lại, thấy người đàn ông kia đang nhìn mình, nhưng không có ý định ngăn cản, liền không hề dừng lại, mở cửa, bước ra khỏi căn phòng này.

Giống như khi tới, Tô Tuyết Chí lặng lẽ đi qua hàng lang yên tĩnh, về tới phòng mình.

Hạ Lan Tuyết còn đang ngủ rất say, không hề biết cô vừa đi ra ngoài rồi quay về.

Bên tai là tiếng hít thở đều đều của Hạ Lan Tuyết, Tô Tuyết Chí mở to mắt, nhìn bóng đêm đen như mực, trong lòng vô cùng phiền muộn khó chịu.

Anh rốt cuộc có ý gì, lại bởi vì mấy câu nói của mình mà cứ canh cánh trong lòng?

Sao trêи đời này lại có người đàn ông lòng dạ hẹp hòi như vậy cơ chứ?

Cô vốn cho rằng, vào buổi tối hôm đó khi cô đã quyết định ở bên anh, trước khi thực hiện bước đó, cô đã đủ nói rõ ràng với anh rồi.

Không chỉ vậy, nghe giọng điệu của anh lúc đó, đối với tương lai, chính bản thân anh cũng như đi trêи lớp băng mỏng. Giờ thì hay rồi, ở bên nhau, mới có mấy ngày thôi mà anh lại có yêu cầu như vậy đối với mình.

Trong đầu anh rốt cuộc đang nghĩ gì vậy, đúng là hoang đường và nực cười.

Tô Tuyết Chí càng nghĩ càng giận, không thể nào ngủ được, lại sợ ảnh hưởng đến Lan Tuyết, nằm trêи giường mà không dám cử động. Đang khó chịu, bỗng nhiên bên tai nghe có tiếng gõ cửa rất khẽ.

Cô ngẩn ra, nghiêng tai lắng nghe, đúng là có tiếng gõ cửa, không phải cô nghe lầm.

Gõ xong rồi dừng lại, rồi lại gõ, sau đó liền ngừng, như là đang chờ đợi.

Tô Tuyết Chí nhắm mắt lại, không thèm để ý.

Trực giác của cô nói cho cô biết, giờ phút này đứng bên ngoài gõ cửa là ai.

Cô còn đang giận, không muốn gặp anh.

Em gái anh hiện đang ngủ trong này, cô không tin anh không đi.

Nhưng khiến cho cô bất ngờ là, một lát sau, tiếng gõ cửa lại vang lên, so với trước thì còn to hơn. Bởi vì là đêm muộn nên nghe vô cùng rõ ràng.

Tô Tuyết Chí tức khắc khẩn trương lên, mượn bóng đêm nhìn sang Hạ Lan Tuyết nằm bên cạnh.

Cô ấy đang ngủ, dường như cũng bị ảnh hưởng, Tô Tuyết Chí thấy cô ấy hơi động đậy một chút. Tiếng gõ cửa đã ngừng, nhưng rất nhanh, lại lần nữa vang lên, mang theo sự ngoan cố bắt ép người ta không thể phớt lờ.

Tô Tuyết Chí không thể làm lơ được nữa, cẩn thận xuống giường, cũng không có thời gian tìm giày, cứ để chân không chạy ra, khẽ khàng mở cửa, lẻn ra ngoài, đè thấp giọng mắng người bên ngoài:

– Anh điên rồi à, định làm em gái anh dậy à…

Người đàn ông trẻ tuổi không nói một lời, kéo cô qua, đè lên bức tường. Tô Tuyết Chí còn chưa kịp phản ứng thì đã bị anh hôn lên.

Hành lang không bật đèn, đen như mực, không có cửa sổ, bóng đêm so còn dày đặc hơn cả trong phòng.

Tô Tuyết Chí cứ như vậy bị anh đè vào bức tường giơ tay lên cũng không thấy năm ngón, bị bắt ngửa đầu, thừa nhận nụ hôn mãnh liệt của anh. Cô cảm nhận được cảm xúc giờ phút này của anh, nụ hôn của anh, đều mang theo sự trừng phạt, trả đũa.

Rất nhanh, môi lưỡi của cô đã bị sự thô lỗ của anh làm cho phát đau.

Cô không thích bị anh làm cho như vậy, muốn ngăn cản, nhưng người đàn ông như cảm nhận được ý đồ của cô, đột ngột, ôm cô nâng lên cao.

– Tô Tuyết Chí, em nói đúng, tất cả đều đúng, nhưng em là người phụ nữ không tim không phổi.

Trong bóng tối, anh đè ép giọng nói xuống thấp nhất, cắn răng, đáp lại một câu bên tai cô, sau đó cúi xuống, không còn sự thương tiếc như trước nữa, cách một tầng áo ngủ, há miệng, hung hăng cắn xuống.

Tô Tuyết Chí suýt nữa kêu ra tiếng, cố gắng cắn môi chịu đựng, người run rẩy, thân mình mềm nhũn như sắp ngã, mặc cho anh ôm lấy mang về phòng ngủ của anh.

Người đàn ông trẻ tuổi này vừa hung dữ vừa mạnh mẽ, có lực khống chế tuyệt đối. Anh đã là một cây súng nạp đầy đạn, cũng là một con ngựa hoang vừa thoát khỏi dây cương, Tô Tuyết Chí hoàn toàn không chống đỡ được, bị bắt phải thừa nhận, cho đến khi anh chuẩn bị đưa vào, mới đột nhiên nghĩ tới, vội chống người dậy ngăn anh lại.

– Anh mang cái kia vào đi. – Cô nói với anh.

Từ sau khi dọn về Hoa viên Đinh gia, cô cũng chuẩn bị đồ bảo hộ mà ở hiện tại có tên là bao cao su ở tủ đầu giường của anh.

Cả người anh cứng lại, không nói lời nào, ngay sau đó mạnh mẽ muốn tiếp tục.

– Mang vào, chúng ta sẽ tiếp tục. – Tô Tuyết Chí kiên quyết.

Hạ Hán Chử thở hổn hển, giọng khàn đi:

– Nếu có chuyện, anh sẽ chịu trách nhiệm.

Tô Tuyết Chí đột nhiên hoàn toàn tỉnh táo.

– Anh chịu trách nhiệm như nào? Dù là anh muốn, em cũng không muốn!

Một giọt mồ hôi nóng bỏng từ trêи trán người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn rơi xuống trán cô gái nhỏ dưới cơ thể anh. Cô không một chút thoái nhượng nào.

– Nghe không Hạ Hán Chử? Hoặc là nghe lời em, hoặc là dừng tại đây.

Anh cắn răng, không tiếp tục nữa, nhưng cũng không lui lại. Cả người anh căng cứng, tựa như một con dã thú gấp rút muốn thoát khỏi lồng giam, trong bóng đêm giằng co với cô.

Tô Tuyết Chí đợi một lát, lấy sức đẩy người đàn ông trêи người xuống.

Anh lăn xuống nằm trêи giường.

Tô Tuyết Chí không có tâm tư đâu mà nghiên cứu điểm mấu chốt của anh. Điểm mấu chốt của người đàn ông, có lẽ chính là được sử dụng để giẫm đạp, là thứ mà cô vĩnh viễn cũng không thể nào hiểu được.

Cô nhanh chóng xuống giường, sờ soạng tìm quần áo của mình, mặc lại, đợi hơi thở ổn định rồi, nói với người trêи giường:

– Anh là người trưởng thành rồi, tự quản lý cảm xúc của mình cho tốt.

Cô bỏ mặc anh, đi chân không, lần thứ hai trong tối nay ra khỏi căn phòng này, trở lại phòng của mình.

Hạ Lan Tuyết vẫn còn ngủ rất say, Tô Tuyết Chí nhẹ nhàng lên giường.

Thời gian còn lại của tối nay, anh không đến nữa, cô cũng gần như thức đến tận sáng. Lúc ngủ dậy, cô nhớ lại những chuyện phát sinh tối hôm qua, cuối cùng không thể không thừa nhận, quan hệ giữa cô và Hạ Hán Chử phát triển quá nhanh chóng, nhanh giống như tia chớp, trong thời gian ngắn ngủi chưa tới nửa tháng, đã nhảy vọt từ cảm ứng trái tim lẫn nhau đến bước cuối cùng của nam và nữ rồi.

Tô Tuyết Chí từ trước vẫn luôn cho rằng mình là người lạnh nhạt trong tình cảm, thì ra không phải như thế, chỉ là cô chưa gặp được Hạ Hán Chử mà thôi.

Không thể phủ nhận, người đàn ông tên là Hạ Hán Chử này có sức hấp dẫn vô cùng mãnh liệt đối với cô.

Đó hẳn là do sự hấp dẫn của hormone phát ra, thứ đã che đi khoảng cách quá lớn giữa hai người, đưa họ đến với nhau.

Mà đêm nay, nó chỉ là khởi đầu của sợ phơi bày mầm mối.

Tô Tuyết Chí nhận thấy, cô và Hạ Hán Chử đều cần phải bình tĩnh suy nghĩ lại.

Ngày hôm sau, cô thức dậy khá muộn, Hạ Lan Tuyết đã không thấy, gối cũng đã ôm đi rồi, có lẽ là về phòng mình từ sớm. Đi xuống, cũng không thấy Hạ Hán Chử đâu.

Thím Hạ nói anh có việc phải đi, sáng sớm nay đã ra ngoài rồi.

Ngày hôm qua đi ra ngoài du xuân về, thím Hạ từng liệt kê các cuộc điện thoại ban ngày nhận được với Hạ Hán Chử, hầu hết là đều tìm anh.

Dù sao cũng là tháng giêng, tiệc mời rất nhiều, mấy hôm trước anh chơi trò mất tích, ngày hôm qua tin tức anh về thành đã lan rộng, thiệp mời xã giao gửi tới như mưa là hết sức bình thường.

Tô Tuyết Chí vẫn còn chưa thoát ra được sau chuyện tối qua, đang không muốn đối mặt với anh, thực ra là xấu hổ, còn chưa nghĩ được hôm nay gặp mặt thì thái độ nên như nào, Vốn dĩ anh đi ra ngoài xã giao là tốt nhất, nhưng không biết tại sao, tâm trạng cô lại giảm sút mạnh.

– Tôn thiếu gia nói, hôm nay cậu ấy không thể đi cùng mọi người, cậu ấy đã gọi người tới lái xe cho mọi người để đưa mọi người đi chơi rồi.

Ngày hôm qua Hạ Lan Tuyết nói hôm nay cô ấy còn muốn đi chơi mấy nơi nữa. Tô Tuyết Chí hỏi cô ấy đâu, thím Hạ nói hình như cô ấy ở đình viện.

Tô Tuyết Chí qua đó tìm, nhìn thấy cô ấy và anh họ đang đứng dưới gốc cây, trò chuyện với nhau, anh họ ăn mặc trang phục khi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đi qua, nghe thấy anh họ hỏi cô ấy định mấy giờ xuất phát.

Hạ Lan Tuyết như hơi do dự, lặng thinh không nói lời nào.

Tô Tuyết Chí gọi cô ấy một tiếng, cô ấy quay sang, vội vã đi tới.

Tô Tuyết Chí cười nói:

– Sáng tôi dậy muộn, ảnh hưởng thời gian. Chúng ta có thể xuất phát rồi.

Hạ Lan Tuyết nhìn cô, lắc đầu:

– Em nghĩ rồi, người đông đúc quá, đi chơi cũng không thú vị, không đi thì hơn. Hôm nay em muốn ở nhà nghỉ ngơi.

Tô Tuyết Chí đang tâm trạng sa sút chẳng có tinh thần, nghe vậy cầu còn không được, trò chuyện vài câu thì đi vào, nghĩ tới Phó Minh Thành liền gọi điện thoại đến bệnh viện Thanh Hòa ở Thiên Thành, hỏi thăm tình hình anh thế nào. Biết được anh mấy ngày này đã hồi phục nhiều, luôn nghe theo dặn dò của bác sĩ, hiện tại vẫn đang nằm bệnh viện.

Cúp điện thoại, cô thất thần một lát, cuối cùng đưa ra quyết định, chờ tối nay Hạ Hán Chử về thì sẽ nói với anh, ngày mai cô sẽ quay về Thiên Thành.

Sau tết Nguyên Tiêu thì sẽ khai giảng ngay, chỉ còn hơn một tuần nữa thôi, cô còn cần chuẩn bị phòng thí nghiệm, rất bận rộn.

Vào giờ cơm trưa, cô nói với Hạ Lan Tuyết là mình định ngày mai quay về Thiên Thành, bảo cô ấy cứ ở lại đây thêm mấy ngày.

Hạ Lan Tuyết lập tức bày tỏ, thực ra cô ấy cũng không muốn ở lại bên này nữa, có thể cùng cô quay về Thiên Thành. Diệp Hiền Tề dĩ nhiên là đi theo hai cô gái, vì thế sự việc được quyết định nhanh chóng. Đầu giờ chiều, Tô Tuyết Chí cùng anh họ và Hạ Lan Tuyết cùng ra ngoài mua quà tết để biếu vợ chồng Hiệu trưởng Hòa.

Tối hôm nay, Hạ Lan Tuyết có lẽ là tâm sự được hết nỗi lòng rồi nên không ôm gối tới đòi ngủ với Tô Tuyết Chí nữa. Tầm 10 giờ, Tô Tuyết Chí còn chưa ngủ, dựa vào đầu giường đọc sách, bỗng nhiên nghe loáng thoáng có tiếng ô tô lái vào cổng lớn.

Cô nhìn quyển sách trong tay, không nhúc nhích. Một lát sau, bên ngoài có tiếng gõ cửa rất nhỏ vang lên.

Cô buông quyển sách xuống, khoác áo xuống giường, lấy lại bình tĩnh, chậm rãi mở cửa ra.

Người từ sáng sớm đã ra ngoài kia cuối cùng đã trở về, mặc chế phục chỉnh tề, một tay đút túi quần, đứng ở bên ngoài cửa phòng cô.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, ngay sau đó đều cùng dời ánh mắt đi.

– Thím Hạ chắc đã nói với anh rồi đúng không?

Ánh mắt Tô Tuyết Chí dừng trêи cúc áo đồng ở cổ anh, cố nói bằng giọng bình thản nhất:

– Bọn em định sáng mai sẽ quay về Thiên Thành.

Hạ Hán Chử nhìn một dúm tóc ngắn đỉnh đầu cô, ừ một tiếng thật thấp:

– Anh sẽ đi về cùng bọn em. Sang năm mới, Bộ tư lệnh cũng rất nhiều việc.

Tô Tuyết Chí không nói gì, đứng im một lát, thấy anh cũng lặng thinh, tay vẫn đút túi quần, liền gật đầu:

– Vâng, vậy sáng mai gặp.

Nói xong, cô khép cửa lại.

Người đàn ông nhìn cánh cửa đóng ngay trước mặt mình, chần chừ, bỗng nhiên như hạ quyết tâm, đưa tay lên muốn gõ cửa lần nữa thì bên trong có tiếng động rất nhỏ.

“Cạch” một tiếng, là tiếng khóa trái cửa.

Tay anh giơ giữa không trung, khựng một lát, cuối cùng chậm rãi thả xuống, lại lần nữa cắm vào túi quần, đầu ngón tay chạm vào vật nằm trong túi.

Anh đứng một lát mới quay người chậm rãi rời đi.

…..

Buổi sáng 8 giờ có chuyến xe lửa đi phía Nam.

7 giờ 55 phút.

Mới ra tháng giêng được vài ngày, hơn nữa sáng sớm, chuyến xe lửa rời khỏi Bắc Kinh sáng nay hành khách không nhiều lắm, trêи sân ga chỉ có thưa thớt vài hành khách đang đợi tàu, đều là những người hình như đi công tác, đang nhìn về hướng đường sắt, chờ xe lửa vào trạm, chợt nhìn thấy một nhóm người đi vào ở phòng chờ, là trưởng ga đích thân đưa vào trạm, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, tất cả đều nhìn qua đó.

Một nhóm năm sáu người, có thiếu gia, cũng có tiểu thư trẻ tuổi, còn có một người đàn ông trẻ tuổi mặc quân phục, vóc dáng cao gầy, thân hình đĩnh đạc, đứng trêи sân ga, nét mặt nghiêm trang lạnh lùng, khá gây chú ý.

Hành khách đang chú ý đến bên này, đúng lúc này, một hồi còi từ xa vọng tới, xe lửa tiến vào trạm, chậm rãi dừng lại. Nhân viên trêи tàu mở toa xe ra, hành khách lần lượt lên tàu.

Trưởng ga ân cần dẫn đoàn người này lên toa xe ghế lô đằng trước. Tùy tùng mang hành lý lên tàu, Hạ Lan Tuyết cùng anh họ lên rồi, Tô Tuyết Chí cũng đi lên.

– Tư lệnh Hạ, mời anh lên tàu. Anh may mắn lắm đó, ngồi đúng chuyến đúng giờ vào trạm, chuyến tàu sẽ khởi hành ngay bây giờ. Tục ngữ nói, trong năm nhìn vào tháng Giêng, năm nay anh chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió, liên tiếp thăng chức.

Trưởng ga đứng ở ngoài cửa toa tàu nói mấy câu chúc may mắn đưa tiễn.

Hạ Hán Chử mỉm cười, gật gật đầu, đang chuẩn bị lên tàu, bỗng nhiên, cách bên ngoài không xa, ngay lối vào sân ga, một nhân viên nhà ga chạy vào, nhìn thấy Hạ Hán Chử thì hô to:

– Tư lệnh Hạ, xin dừng bước.

Hạ Hán Chử dừng lại.

Nhân viên nhà ga chạy đến trước mặt anh:

– Vừa rồi trạm nhận được điện thoại từ Thư ký của Tổng thống gọi tới, bảo chúng tôi ngăn anh lại, nói Tổng thống hôm nay mở Hội nghị lâm thời khẩn cấp, yêu cầu Tư lệnh Hạ tạm dừng hành trình, lập tức trở về tham dự!

Tô Tuyết Chí đứng ở ngay cửa toa tàu, thấy Hạ Hán Chử quay đầu lại nhìn cô, chần chừ một giây thì đi tới.

Tô Tuyết Chí nói:

– Anh có việc thì đi làm việc đi, bọn em quay về trước là được.

Trong nhóm người đồng hành cũng có thủ hạ được huấn luyện có tố chất. Hạ Hán Chử gọi hai thủ hạ xuống, dặn dò một hồi, cuối cùng nhìn Tô Tuyết Chí, nói:

– Anh sẽ bảo Đinh Xuân Sơn đến nhà ga đón mọi người.

Tô Tuyết Chí gật gật đầu, đi vào trong ghế lô, ngồi xuống.

Hạ Lan Tuyết cũng biết anh trai tạm thời có việc không đi cùng được, mở cửa sổ tàu ra, thò đầu ra ngoài, vẫy tay tạm biệt anh.

Xe lửa sắp chạy. Tô Tuyết Chí nhìn qua cửa sổ, lại thấy một nhân viên nhà ga chạy vào, gọi Hạ Hán Chử, nói là có người tên Chương Ích Cửu gọi điện thoại tới, thúc anh lập tức trở lại, bảo anh đi nghe điện.

Anh vẫn đứng trêи sân ga không nhúc nhích.

Giờ xuất phát đã đến, nhân viên bảo vệ trêи sân ga đang thổi còi thông báo xe lửa chuẩn bị xuất phát, nơi đầu tàu cũng có tiếng còi tàu vang lên.

Dưới sức kéo của hơi nước, trung tâm bánh xe chậm rãi quay vòng, kéo bánh sắt màu đen của xe lửa, chậm rãi đi về phía trước, thân tàu theo đó rung lên nhè nhẹ.

Xe lửa sắp chạy rồi.

Đột nhiên, Tô Tuyết Chí thấy Hạ Hán Chử cất bước, đuổi theo toa xe của mình.

Tim cô nảy lên thật mạnh, không kịp nghĩ gì cả, theo bản năng đứng bật dậy, chạy ra ghế lô, chạy thẳng tới cửa ra vào của toa tàu, đã thấy anh nhanh nhẹn lao theo lên xe lửa đang di chuyển về phía trước, chạy về hướng mình.

Hai người gặp nhau ở lối đi.

Nhân viên trêи tàu đang chuẩn bị đóng cửa lại, bỗng nhiên thấy anh bám vào cửa tàu đi lên thì không dám thúc giục, đứng chờ một bên.

Tô Tuyết Chí thấy anh một tay lấy một cái hộp vuông nhỏ trong túi quần ra, tay kia kéo bàn tay cô, đặt chiếc hộp còn mang theo nhiệt độ cơ thể anh vào lòng bàn tay cô, thấp giọng nói thật nhanh:

– Anh đúng là cầm thú cũng không bằng. Nếu em không tha thứ cho anh, có thể ném nó đi.

Nói xong, anh lập tức chạy về phía cửa toa, ngay trước một khắc xe lửa sắp rời khỏi sân ga, nhảy xuống.

Tô Tuyết Chí kịp phản ứng, đuổi theo tới cửa toa xe, bám lấy một thanh cửa, thò người ra, nỗ lực nhìn ra ngoài, thấy anh đã xoay người, dọc theo sân ga, đi nhanh vào trong.

Xe lửa hoàn toàn ra khỏi sân ga, bỏ lại bóng dáng kia lại phía sau, rất nhanh, biến mất trong tầm mắt.

– Tiên sinh! Tiên sinh! Như vậy rất nguy hiểm! Anh mau vào trong đi, tôi cần phải đóng cửa!

Nhân viên nhà ga vô cùng khẩn trương, không ngừng nhắc nhở cô.

Theo tốc độ càng lúc càng nhanh của xe lửa, gió phần phật từ cửa toa tràn vào trong, thổi tung mái tóc ngắn của Tô Tuyết Chí.

Cô chậm rãi lùi lại, tay cầm món đồ mà một khắc cuối cùng anh đưa, trở lại ghế lô, ngồi trở lại.

Trái tim vẫn còn đập thình thịch, gần như sắp nhảy ra khỏi cổ họng.

Hết chương 116

Người có thân phận như Liên Liễu Xương đột tử tại Nhiệt Hà, tin tức này dĩ nhiên không thể che giấu được, tin về người chết đã lan truyền rất nhanh, Thượng Nghĩa Bằng công khai thừa nhận việc mình làm, với lý do Liên Liễu Xương có hành vi câu kết với thế lực nước ngoài, chia rẽ mình với đồng ưu, y không muốn câu kết với kẻ ô hợp, gặp phải uy hϊế͙p͙, lập tức mạo hiểm diệt trừ kẻ gian.

Đây là thông tin lớn thu hút nhiều sự chú ý nhất trong những ngày cuối năm, được cả nước quan tâm đến, dư luận lên tiếng ủng hộ Thượng Nghĩa Bằng, cho rằng đó là hành vi yêu nước. Tổng thống nhận được điện báo nhận tội của Thượng Nghĩa Bằng, chẳng những không trách tội mà ngược lại còn khen thưởng. Bộ Tài chính trong tình huống ngân sách eo hẹp nhưng vẫn cố gắng hết sức điều động kinh phí và được xử lý đặc biệt, chỉ trong mấy ngày đã nhanh chóng phân bổ mười vạn nguyên quân phí, tuy như muối bỏ biển, nhưng cũng được xem như một sự khẳng định chính thức đối với hành vi trừ gian của Thượng Nghĩa Bằng.

Tính chất sự kiện nhanh chóng được lấn át, Quan Tây cũng loạn thành một nồi cháo, các lực lượng khác nhau không ai phục ai, kẻ yếu thì tự lập một phương quan sát thế cục, kẻ binh hùng tướng mạnh thì ngay ngày hôm sau khi tin tức về cái chết của Liên Liễu Xương lan truyền ra ngoài thì đã tranh nhau tranh đoạt địa bàn của gã, hỗn chiến lẫn nhau, gây chú ý tứ phương, ảnh hưởng vô cùng ác liệt.

Năm mới đi qua còn chưa được mấy ngày, bánh trôi của tết Nguyên Tiêu còn chưa được ăn, Tổng thống lại nhận được tin tức, hai thế lực lớn nhất dưới thời Liên Liễu Xương là Mã Quan Sinh chiếm cứ Tây Bắc Bình Lương và Trần Tam Nguyên chiếm cứ phía Nam Hưng Yên phủ, hai bên vì tranh đoạt mảnh đất trung tâm Quan Tây mà giằng co lẫn nhau, hỏa pháo mấy ngày liền, chẳng những gây thương vong cho dân chúng, hôm qua còn ngộ thương vài kiều dân thương hội nước Anh không kịp rút lui, trong đó có một người bị thương nặng đã chết. Công sứ Anh vừa hoảng sợ vừa phẫn nộ, liên hợp với công sứ của mấy nước còn lại tổ chức biểu tình nghiêm trọng, yêu cầu bồi thường và đồng thời cũng mau chóng bình ổn biến cố, bảo vệ lợi ích của kiều dân địa phương. Tổng thống nhận được tin tức cùng vô cùng phẫn nộ, ứng phó với người nước ngoài xong, sáng nay lập tức triệu tập mở hội nghị khẩn cấp, thương thảo đối sách.

Lúc Hạ Hán Chử tới nơi, Hội nghị lâm thời này được tổ chức tại văn phòng Tổng thống phủ, mọi người đã đến đông đủ, chỉ chờ một mình anh. Anh cúi chào mọi người, xin lỗi vì sự đến muộn của mình.

Tổng thống gật gật đầu, ra hiệu cho anh ngồi xuống. Hạ Hán Chử lựa chọn vị trí ở cuối nhất ngồi xuống, nhìn thoáng qua, nhìn thấy ngoài Chương Ích Cửu cùng với một vài nhân viên cơ yếu của Tổng thống phủ thì những người còn lại đều thuộc Bộ tổng Tham mưu, Quân bộ và Tướng quân phủ.

Đúng như Chương Ích Cửu đã nói với anh trong điện thoại, đây là một Hội nghị quân sự lâm thời.

Tổng thống đi thẳng vào vấn đề, thông báo tình hình Quan Tây, hỏi mọi người đối sách như nào. Vương Hiếu Khôn cùng Lục Hoành Đạt không phát biểu, những người còn lại thì thảo luận sôi nổi, có mắng chửi Quan Tây không phải người, cũng có người ám chỉ Thượng Nghĩa Bằng mua danh chuộc tiếng gây rắc rối. Một vị thứ thưởng Bộ tham mưu thường ngày có quan hệ xã giao rất thân thiết với Lục Hoành Đạt cười lạnh nói:

– Hay cho Thượng Nghĩa Bằng, giết người được tiền, còn giành được thanh danh, giờ cả nước đều biết y là anh hùng. Gây ra hỗn loạn lớn như thế, y nên đi thu dọn mới đúng. Tổng trưởng Vương, y là bộ hạ cũ của ông, ông có gì nói không?

Vương hiếu Khôn gần đây sức khỏe không tốt, thần sắc mệt mỏi, hai mắt vô thần, cả người nhìn già đi rất nhiều, xua xua tay:

– Thôi, đừng làm tôi khó xử mà. Thượng Nghĩa Bằng đã tự lập một phương rồi. Khách sáo mà nói, gặp mặt gọi tôi một tiếng Lão Tư lệnh, không khách sáo, tôi còn phải kính y nữa. Lời tôi nói thì có tác dụng gì.

Thứ trưởng Quân bộ nói tiếp:

– Thượng Nghĩa Bằng cáo già xảo quyệt, y ở phía đông, cách xa Quan Tây, dù y có mở miệng đồng ý, đến lúc đó giằng co qua lại, điều quân đội tới chỉ sợ phải mất nửa năm, Tổng trưởng Vương đúng là có lòng mà lực không đủ thật.

Mọi người nhìn nhau, chuyển đề tài, bắt đầu từng người hiến kế, nói liên quan đến loạn Quan Tây, ai nấy đều hận không thể lập tức phái quân đội đến đó bình định, nhưng vừa nhắc đến sẽ do ai xuất binh thì tất cả đều câm nín.

Xuất binh đánh giặc, phải có lợi lộc. Trận chiến này, dù là đánh thắng, cả nước đều theo dõi sát sao, mình là một hòa thượng ngoại lai, cũng không thể nào chiếm miếu được, chẳng được lợi ích gì, còn phải tốn quân lương, cộng thêm việc sẽ phải mất nhân sự, ai mà chịu làm đây.

Thảo luận một lúc lâu không có kết quả, Chương Ích Cửu hắng giọng, nói:

– Tôi xin mạn phép nói một câu. Cục diện hòa bình hiện nay, Tổng thống duy trì không hề dễ dàng, không thể bị sụp đổ được, hao tài tốn của không nói, sợ rằng bọn đạo chích địa phương thừa cơ quấy rối, đến lúc đó sợ rằng nơi nơi đều loạn. Theo tôi thấy, đánh hay không chưa nói, nhưng sao không phái đặc sứ qua đó, truyền đạt thượng lệnh của Tổng thống, dẹp yên địa phương, bình định cục diện trước. Nếu có thể bình ổn loạn cục, chẳng phải còn tốt hơn là lao sư động chúng? Một khi đánh thật, cục diện rốt cuộc như nào, phải kéo dài bao lâu, tôi sợ rằng các vị ngồi đây không một ai có thể biết được.

Anh ta vừa nói xong, vài tướng quân của Tướng quân phủ gật đầu tán thành.

Nếu Chương Ích Cửu đã lên tiếng như thế, vậy chính là ý đồ thật sự của Tổng thống khi mở hội nghị hôm nay rồi, dĩ nhiên không một ai phản đối. Lại thấy trong hội nghị hôm nay Hạ Hán Chử vốn không có tư cách tham dự lại được đặc cách tham gia, hiển nhiên, người đảm nhiệm vai trò đặc sứ này đã được chọn rồi.

Mọi người hiểu rõ, lại lần nữa đồng loạt nhìn về phía anh.

Chương Ích Cửu tiếp tục nói:

– Tôi với Yên Kiều tuy qua lại không nhiều, nhưng mấy năm nay cũng tận mắt chứng kiến cậu ấy làm được không ít việc. Cậu ấy tuy trẻ tuổi, nhưng bất kể kiến thức, uy vọng, ứng biến, hay là năng lực, đều khiến tôi vô cùng khâm phục. Lần này đảm nhiệm đặc sứ Quan Tây, gách vác trách nhiệm rất lớn, cần có sự cam đảm ứng biến siêu phàm mới đảm nhiệm được. Tôi ủng hộ đề cử Yên Kiều.

Lục Hoành Đạt lộ vẻ hơi do dự, nhưng chung quy cũng không lên tiếng. Vương Hiếu Khôn hai mắt khép hờ, nhìn như đã ngủ gật trong cuộc họp rồi.

Tổng thống thì thầm thảo luận với vài vị tướng quân ngồi bên cạnh ông ta, sau đó nhìn mọi người một vòng, hỏi có ai có đề cử nào khác không. Thấy không ai trả lời, gật đầu nói:

– Vậy thì quyết định như thế đi.

Ông ta đứng lên, nhìn Hạ Hán Chử.

– Yên Kiều, tôi ủy nhiệm cậu làm đặc sứ Tổng thống, thay tôi đi một chuyến, mau chóng giải quyết sự việc. Giấy tờ ủy nhiệm lát sẽ phát, cậu lập tức chấp hành ngay.

Hạ Hán Chử cũng nhanh chóng đứng dậy, tuân lệnh.

Nghi thức trao quyền và thụ kiếm ngắn gọn thực hiện xong, Tổng thống lại triệu tập riêng Hạ Hán Chử, động viên khích lệ anh, nói đây là lần đầu tiên anh đảm nhiệm vị trí quan trọng, cố gắng gánh vác trọng trách, cả nước đều đang chú ý, tin rằng anh sẽ không làm mình thất vọng. Hạ Hán Chử lại lần nữa cúi chào, đáp lại, anh cảm ơn sự tín nhiệm và bồi dưỡng của Tổng thống, sẽ dốc hết sức mình hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Chỉ là một đặc sứ chỉ có cái danh, dĩ nhiên không làm được bất cứ chuyện gì. Để tạo áp lực cho các phe phái Quan Tâm hiệp trợ đặc sứ, dựa trêи nguyên tắc điều động quân đội gần đó, Tổng thống hạ lệnh triệu tập mấy quân đội trực thuộc chung quanh Quan Tây, tạo thành một quân đội liên hợp, trong trường hợp cần thiết dùng võ lực tạo áp lực, đánh hoặc không đánh, tất cả đều do Hạ Hán Chử toàn quyền chỉ huy.

Vốn là nội bộ chuyện, đột nhiên thăng cấp thành nhân viên ngoại giao, thời gian còn lại của ngày hôm nay, Hạ Hán Chử bận đến không có thời gian rảnh rỗi, tổ chức các thành viên của đoàn đặc sứ, sắp xếp lộ tuyến đi ra ngoài. Chuẩn bị xong xuôi, ngay đêm khuya muộn, anh lên chuyến tàu được đặc biệt sắp xếp cho chuyến đi này của anh, ra khỏi Bắc Kinh đi Quan Tây.

Trong mưa rền gió dữ, dưới phòng chờ, đèn đuốc thông suốt, trêи sân ga vào đêm khuya, không có hành khách bình thường, chỉ có hơn trăm binh lính ngũ trang chỉnh tề đang chờ đợi. Đoàn xe vừa đi vào, binh lính theo thứ tự lên xe lửa. Chương Ích Cửu thay mặt Tổng thống, Vương Hiếu Khôn phái Đồng Quốc Phong, cùng một số thành viên khác tất cả đều đến trạm xe lửa tiễn Hạ Hán Chử.

Chương Ích Cửu chúc mừng anh, nói tạm biệt, nói chờ anh chiến thắng trở về, sự thăng tiến đang chờ anh, nếu làm xong chuyện này thì đây là cơ hội để gia tăng uy tín, là cơ hội mà Tổng thống trao cho, anh phải nắm cho chắc.

Đồng Quốc Phong trước đó đã âm thầm gặp anh, phân tích tình hình mấy chi quân đội phụ cận Quan Tây được điều động thuyên chuyển cho anh.

Gọi là quân đội liên hợp, trêи thực tế chính là quân đội không chính hiệu tụ tập do ba phương cấu thành mà thôi. Một phương là thuộc Phan Bưu bộ trú đóng ở Nhuế Thành, nghe nói đại bộ phận là binh thuốc phiện, sức chiến đấu như nào có thể nghĩ. Một phương là Thái Trung Quý ở Giải Châu, lực lượng huy động cũng tạm được, nhưng vị Thái Trung Quý này với nhà họ Liêu Thiên Thành có muôn vàn quan hệ, Đồng Quốc Phong chuyển lời của Vương Hiếu Khôn, nói Hạ Hán Chử cần phải lưu ý nhiều vào. Phương thứ ba duy nhất có thể dùng là nhóm nhân mã thuộc Phùng Quốc Bang đến từ Xuyên Bắc Thái Bình.

Phùng Quốc Bang có giao tình cùng với Trần Tam Nguyên – một phe phái Quan Tây, trước đây cũng có lui tới với Vương Hiếu Khôn, hẳn là có thể đề bạt.

Ba đội quân này dựa theo mệnh lệnh chắc chắn là lập tức triệu tập ngay, trong vòng ba ngày sẽ phải tới huyện Phượng Hoàng phụ cận Quan Tây khẩu để tập hợp, chờ đặc sứ Tổng thống đến.

Nên nói đã nói xong, còn lại, chỉ là những câu xã giao.

Hạ Hán Chử đi lên ghế lô đã mở sẵn cửa cho anh, hai đội binh lính đeo súng chạy tới hai bên cửa, đợi anh lên xe.

Đám Đồng Quốc Phong và Chương Ích Cửu bắt tay anh, chúc anh chiến thắng trở về.

Chương Ích Cửu cười nói:

– Thời gian khẩn cấp, hôm nay không thể mở tiệc đưa tiễn Yên Kiều được, anh xin khất nợ chú trước, đợi chú quay về, anh sẽ mở tiệc chúc mừng chú chiến thắng sau nhé.

Hạ Hán Chử cười cảm ơn, bắt tay xong, cũng vẫy tay tạm biệt với những người đứng trêи sân ga tiễn mình, vừa quay người, nụ cười trêи mặt anh biến mất.

Trong lòng anh quá rõ ràng.

Tổng thống cần dùng cái giá thấp nhất để bình định loạn Quan Tây. Nhiệm kỳ của ông ta đã làm được một nửa, sắp hết khóa rồi. Với thủ đoạn và lực lượng của mình, đương nhiên ông ta không dễ dàng trao quyền, ông ta muốn bảo đảm tiếp tục kế nhiệm. Thậm chí có lời đồn, Tổng thống có ý định hoạch định chế độ chức vụ trọn đời. Ông ta cần trong thời điểm này duy trì được đại cục ổn định mà ông ta đã xây dựng nên, chứng minh năng lực thống trị của mình.

Chính trong cục diện này, được Vương Hiếu Khôn – người được các phe phái coi là nhân vật số hai hiện tại đang gặp phải áp lực lớn chưa từng có. Vương Hiếu Khôn toàn lực ủng hộ anh, mục đích là để có được sự bảo đảm của mình, thậm chí là mở rộng lực ảnh hưởng.

Hạ Hán Chử có một dự cảm, Vương Hiếu Khô đang ứng biến lấy lui làm tiến.

Ám sát Liên Liễu Xơơng, Hạ Hán Chử đã lường trước điều này giống như một bước phản ứng dây chuyền, chỉ là tới nhanh đến như vậy, vẫn nằm ngoài dự kiến của anh.

Chuyến đi này, anh chỉ có thể thành công, không thể thất bại.

Nhưng, nói vậy cũng quá nực cười.

Nào có lần nào cho phép anh có cơ hội thất bại đâu cơ chứ?

Từ sau khi Hạ gia bị diệt môn, trong con đường trưởng thành của anh, anh cần phải cẩn thận chặt chẽ, thận trọng từng bước. Có câu “Tiền hiền đa vãn đạt, mạc phạ tấn sương xâm”, “Đông ngung ký thệ, tang du phi vãn”, những điều này cách anh vô cùng xa xôi.

Anh không có cơ hội sửa sai.

Từ lúc mười tuổi đến nay, trong mười năm qua, việc duy nhất anh làm mà không mất đi lý trí, đó là…

Hạ Hán Chử đứng trước chân đạp ở toa xe, quay đầu lại, nhìn bầu trời đêm nơi tòa thành phía xa xa kia.

Hiện tại anh vô cùng hối hận, hối hận đêm hôm trước mình không kiểm soát được bản thân mà cãi cọ với cô, khiến cho cô không vui.

Đêm giao thừa đó, một mình cô lái xe mất năm giờ đồng hồ, từ một toà thành đuổi tới một tòa thành khác, tới để thực hiện lời hẹn với anh.

Vì anh mà làm đến như thế, anh còn mong ước điều gì nữa? Trước đó hai người không phải đã nói rõ ràng rồi đó sao?

Anh không thể đảm bảo tương lai với cô, cô cũng không cần anh chịu trách nhiệm.

Chỉ là một đoạn tình cảm bất cứ lúc nào cũng có thể chấm dứt mà thôi.

Nếu anh đủ lý trí, lúc ấy anh nên cự tuyệt. Cô không phải dạng người như Đường tiểu thư, có thể gọi là tới đuổi là đi. Cô là con gái họ Tô. Cứ vậy mà chiếm hữu cô, làm anh có cảm giác tội lỗi.

Nhưng anh đã hoàn toàn đánh mất lý trí – thực ra với cô, nếu anh còn đủ lý trí mà nói, thì ngay từ đầu anh sẽ không theo đuổi cô, tới gần bên cô.

Chỉ trong mấy ngày đêm ngắn ngủi da thịt thân mật, không ngờ anh lại nổi lên lòng tham, được voi lại đòi tiên. Anh hoàn toàn tin tưởng những gì cô đã nói với em gái mình mà anh đã nghe được ở trong phòng tắm. Những hành động và lòng dũng cảm phi thường trước đó của cô đã chứng minh cho anh thấy rằng cô là một cô gái độc nhất vô nhị. Những gì cô nói là những gì cô nghĩ.

Anh cố sức để chịu đựng, nên lúc ấy không bước ra để cắt ngang.

Anh bất mãn, mất mát.

Anh không muốn chấp nhận một hiện thực như vậy, một ngày nào đó trong tương lai, có lẽ vì sự đánh mất của người đàn ông tên Hạ Hán Chử, có lẽ vì sự thay lòng của cô gái tên Tô Tuyết Chí, cô sẽ không thuộc về mình nữa. Cô sẽ thích một người đàn ông khác, nằm trong lòng người đàn ông khác, làm những chuyện như đã làm cùng mình. Ý nghĩ này khiến cho anh vô cùng ghen ghét, trong lòng như bị rắn độc cắn. Sau khi cãi cọ và tức giận đuổi cô đi, anh lại không kìm được mà lại đi đưa cô trở về.

Anh muốn cởi bỏ lớp quần áo ngăn cách anh vừa cô, để phần cứng rắn nhất của mình vùi sâu vào nơi mềm mại ẩm ướt nhất của cô, thật sự hài hòa mà không có trở ngại gì. Anh muốn cảm thụ độ ấm và sự mềm mại từ nơi cô, hoàn toàn mà chiếm hữu cô.

Sau khi bị cô dùng lời lẽ nghiêm khắc cự tuyệt, anh liền tỉnh táo. Anh đã vi phạm giao ước ở bên nhau của hai người trong đêm giao thừa, làm một chuyện ngu ngốc hoàn toàn đánh mất lý trí.

Anh không còn mặt mũi nào mà đối mặt với cô, nhưng anh không quên, cô nhẹ nhàng hỏi anh, lẽ nào anh sẽ cầu hôn với em ngay lúc này hay sao.

Anh muốn nói với cô, anh sẽ không. Bởi vì anh không đủ tư cách.

Nhưng, nếu anh có thể nói, anh rất sẵn lòng.

– Uuu…..

Nơi đầu tàu vang lên còi tàu trầm thấp, âm thanh uy nghiêm, làm cho sân ga dưới chân cũng theo đó mà rung lên.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt, bước lên thùng xe.

……

Nửa đêm. Tô Tuyết Chí ban ngày trở lại Thiên Thành vẫn rất tỉnh táo, không hề buồn ngủ.

Anh họ ở phòng bên đã ngáy vang như sấm từ lâu rồi, cách một bức tường vẫn có thể nghe được tiếng ngáy của anh ta.

Tô Tuyết Chí dựa vào đầu giường, ngọn đèn ở đầu giường mờ nhạt, chăm chú lật lên lật xuống chiếc nhẫn trong tay.

Chiếc nhẫn tròn bằng vàng có kiểu dáng rất đơn giản, điểm khác biệt duy nhất là mặt trong chiếc nhẫn có khắc dòng chữ triện rất nhỏ, cẩn thận nhận rõ, Hán Chử trân trọng.

Sáng sớm hôm qua anh đi ra ngoài, là đặt làm chiếc nhẫn này ư?

Cả một ngày từ lúc anh vội vã nhảy lên tàu đưa cho cô vật này cho đến khi cô đến nơi và xuống xe lửa, tâm tình của cô vô cùng rối loạn.

Giờ phút này, đêm khuya tĩnh lặng, cô nhìn chiếc nhẫn, hồi tưởng lại đêm giao thừa cô bôn ba một mình đi trêи đường kia, khi cô tới thực hiện lời hứa của mình, là lúc hai người tới bước cuối cùng, anh lui bước và thẳng thắn với cô.

Sự hiểu biết của cô với anh không nhiều lắm, nhưng cô biết, anh có kẻ thù rất lớn mạnh, anh có dã tâm hướng về phía trước. Anh không phải người tốt mang ý nghĩa bình thường. Anh thân hãm trong lốc xoáy, như chính anh đã nói, thân vùi sâu trong bùn lầy, âm mưu, giết người, hai tay anh nhuốm đầy máu tanh. Anh từng vô tình mà chê cười sao trời của cô, anh cũng sẽ không chút do dự mà giúp cô phanh phui những điều đen tối đằng sau xưởng sản xuất thuốc không mang lại nhiều lợi ích cho anh. Anh đối với người khác vô tình, đối với bản thân vô tình, hoàn toàn không biết thương xót gì cả, cứ như đó chỉ là thể xác cho một khối linh hồn cư trú tạm mà thôi. Nhưng đồng thời, anh lại là một người anh trai vô cùng dịu dàng, một “cậu họ” sẵn sàng giữ kín bí mật của cô một cách vô điều kiện.

Một người đàn ông tràn ngập mâu thuẫn như thế lại có sức hấp dẫn trí mạng, làm cho cô sau khi ý thức được mình thích anh, đã không màng tất cả mà chạy về phía anh.

Vào khoảnh khắc của đêm đó, cô cảm nhận được rất rõ khát vọng tột độ của anh với mình, nhưng anh lại nao núng, lùi bước trước sự đồng ý hoàn toàn của cô.

Tô Tuyết Chí thật sự đã bị sự kiềm chế và lùi bước của người đàn ông này làm cho xúc động sâu sắc. Chính giây phút đó, hành động của anh đã tác động đến tình cảm của cô lớn hơn rất nhiều so với toàn bộ những săn sóc quan tâm và lời thổ lộ trước đây của anh với cô.

Cho nên, cô không chút do dự mà nói với anh, cô không cần anh phụ trách.

Đó là sự thật, cô đã rung động trước người đàn ông trẻ tuổi này rồi, không muốn bất cứ điều gì cả, chỉ muốn ở bên anh mà thôi.

Cô là người không muốn tạo áp lực cho người khác.

Bởi vì biết anh sợ tương lai, cô hy vọng anh có thể buông bỏ gánh nặng tình cảm và ý thức trách nhiệm nặng nề với cô, cùng ở bên cô, tận hưởng tình yêu nam nữ một cách thuần khiết nhất.

Thân ở trong loạn thế như thế, lại đứng trêи cơn lốc xoáy, nếu tương lai của anh thật sự như lời anh nói, không có lực để khống chế, vậy đã định sẵn giữa cô và anh không có kết quả. Ví dụ như, anh sẽ đúng như anh đã lo lắng, chết ngoài ý muốn, chẳng hạn, anh sẽ phải dời xa cô, cô nghĩ mình sẽ rất đau khổ, nhưng cũng sẽ chuẩn bị tinh thần.

Theo duyên mà ở bên nhau, tùy duyên mà rời xa nhau, cô cho rằng anh cũng đồng ý như thế.

Cho nên, cuộc cãi vã và mâu thuẫn xảy ra vào đêm hôm đó thật sự là không giải thích được.

Cô không ngờ rằng, câu nói bình thường mà cô dùng để đối phó với anh lại khiến anh lo lắng như thế, sau đêm đó, lại dùng phương thức như vậy để trả lời cô.

Anh từng đi du học nước ngoài, chắc chắn là biết tặng nhẫn sẽ có ý nghĩa gì đối với tình yêu nam nữ.

Rốt cuộc bắt đầu từ khi nào anh lại đột nhiên có ý nghĩ muốn cầu hôn cô?

Cô đương nhiên là thích anh, thích đến vô cùng. Tô Tuyết Chí cảm thấy mình đã bị người đàn ông này làm cho si mê đến thần hồn điên đảo, nếu không cô sẽ không có hành động điên cuồng trong đêm khuya lái xe năm giờ đồng hồ để đến gặp anh.

Nhưng mà quá nhanh, tất cả thật sự quá nhanh.

Sau khi nghe chỉ dẫn từ nội tâm, là chạy về phía anh, trở thành người yêu của anh, hiện tại, đối mặt với chiếc nhẫn anh trao, có phải cô chỉ cần làm thêm một bước nữa, là trao hết toàn bộ thân thể và trái tim mình cho anh phải không?

Tô Tuyết Chí nhìn chiếc nhẫn khiến cho cô bất ngờ và ngỡ ngàng, tự hỏi bản thân.

Buổi sáng nhìn anh có vẻ như là có chuyện rất quan trọng, không biết khi nào sẽ quay về Thiên Thành đây. Chờ anh về rồi, anh có tới tìm cô luôn không?

Giờ anh đang ở đâu, đang làm gì?

Chỗ cô đang ở không có điện thoại, nhỡ anh tìm cô, không liên lạc được thì làm sao đây.

Cô có cần nộp đơn đăng ký yêu cầu trang bị điện thoại không?

Cô nhắm mắt lại, dựa vào đầu giường, đầu ngón tay vuốt ve chiếc nhẫn, cảm nhận được vết lõm dòng chữ trêи chiếc nhẫn để lại, sau đó chậm rãi đeo nó vào ngón áp út tay trái, rất vừa vặn.

Cô đang suy nghĩ lung tung, đúng lúc này, bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Cô xác định, là có người nửa đêm tới gõ cửa.

Là Hạ Hán Chử ư?

Tô Tuyết Chí mở to mắt, không ngờ lại rất căng thẳng, tim đập thình thịch, cuống quýt xốc chăn lên nhảy xuống giường, xỏ vội giày, khoác vội chiếc áo khoác, vội vã chạy ra khỏi phòng, băng qua đình viện, chạy ra cổng ngoài.

Cô đang định mở cổng, mượn ánh trăng tháng 11 mờ ảo, thấy chiếc nhẫn còn ở trêи tay, liền tháo xuống, miết trong lòng bàn tay, lấy lại bình tĩnh, sau đó mới chậm rãi mở cổng ra.

Bên ngoài đứng một người.

Là Đinh Xuân Sơn.

Ở đầu hẻm, có ánh đèn ô tô hắt ra, hình như đang đợi anh ta.

Tim Tô Tuyết Chí đập mạnh.

– Tô thiếu gia, xin lỗi vì muộn thế này còn làm phiền cậu. Là như này, Tư lệnh nhờ tôi chuyển lời tới cậu, anh ấy phải đi ngay trong đêm đến Quan Tây, tạm thời không về Thiên Thành, bảo tôi nói với cậu một tiếng.

Đinh Xuân Sơn tự thấy lời dặn dò này của cấp trêи rất không bình thường, rất khó hiểu, nhưng cũng chỉ có thể làm theo mà thôi.

Anh ta nói xong, gật gật đầu, định đi.

Tô Tuyết Chí gọi anh ta lại.

– Là phải chiến đấu đúng không?

Đinh Xuân Sơn do dự, nói:

– Gần như thế. Sự việc cấp bách, Tư lệnh vừa mới lên xe lửa Bắc Kinh đi rồi, tôi cũng phải đi đây, đến bên đó để hội hợp với anh ấy.

Tô Tuyết Chí tim thắt lại, thoáng ngập ngừng:

– Cậu họ có lời nào nữa không?

Đinh Xuân Sơn nhìn vị thiếu gia nhà họ Tô đang quấn chặt áo khoác vào người, lắc đầu:

– Không có. Tô thiếu gia đi nghỉ đi, không quấy rầy cậu nữa.

Nói xong, lại định đi.

– Trưởng phòng Đinh!

Anh ta đi được vài bước, lại nghe vị thiếu gia nhà họ Tô gọi mình, liền dừng lại, quay đầu lại.

– Làm phiền anh, khi gặp Tư lệnh Hạ, giúp tôi chuyển một câu, vật tôi đã nhận rồi, sẽ giữ gìn cẩn thận.

Cô dừng một chút.

– Hy vọng cậu họ sớm ngày trở về, tôi muốn được trực tiếp nghe những lời mà cậu họ muốn nói với tôi.

Trong lòng Đinh Xuân Sơn càng cảm thấy kỳ lạ, lại nhìn gương mặt trắng tinh và dịu dàng dưới ánh trăng sau cánh cổng, gật đầu:

– Được, tôi sẽ chuyển lời của cậu tới Tư lệnh.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta đi vội vã, bóng dáng mau chóng biến mất ở đầu hẻm, rất nhanh, ô tô cũng lái đi, chung quanh lại lâm vào yên tĩnh.

Cô đóng cổng, mở lòng bàn tay ra, nhìn chiếc nhẫn tỏa ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh trăng, sau đó siết chặt lấy, chậm rãi đi vào.

Hết chương 117

Hạ Hán Chử đến huyện Hoàng Phượng cách Quan Tây khẩu trăm dặm.

Quân đội của Phan Bưu ước chừng 3000 người, là nhóm đầu tiên đến sớm nhất. Phan Bưu đích thân dẫn quân, gặp gỡ huyện trưởng địa phương cùng với chức sắc đại diện cho huyện đến cửa thành nghênh đón, còn có cả đội quân nhạc được bố trí, cảnh tượng khá long trọng, dân chúng sống gần cửa thành đều chú ý.

Phan Bưu tầm hơn 40 tuổi, mặt đen như cột nhà cháy, thái độ đối với Hạ Hán Chử rất cung kính, đầu tiên là mời thuốc lá, Hạ Hán Chử từ chối nói không hút, y liền luôn miệng sếp lớn mà xưng hô với anh, hết sức phối hợp.

Hạ Hán Chử quan sát quân dung đằng trước, quan binh lỏng lẻo, người xếp hàng có người thì ngáp ngắn ngáp dài, người còn lại thì đang đánh giá quan sát lại anh, đầy vẻ hiếu kỳ, thái độ buông tuồng.

Phan Bưu mặt nóng bừng, mặt mũi cảm giác mất hết, đi lên đạp một gã binh lính đứng trước hàng ngũ đang ngáp rõ to chảy cả nước mắt, quát lên. Gã binh lính kia vội đứng thẳng tắp.

Phan Bưu dạy dỗ thủ hạ xong, quay sang giải thích với Hạ Hán Chử:

– Anh thông cảm, biết đặc sứ là người dùng binh, đám anh em mấy ngày nay gia tăng huấn luyện, tối qua luyện binh rất muộn, nghỉ ngơi không đủ, mong đặc sứ thông cảm.

Hạ Hán Chử thu ánh mắt lại, gật đầu với Phan Bưu:

– Tư lệnh Phan vất vả rồi.

Phan Bưu sai người dắt ngựa của đặc sứ đón anh vào thành, đúng lúc này, có một đội ngũ khác từ cửa thành đi ra, người mang đội chính là một vị tham mưu dưới trướng Thái Trung Quý và em trai của Thái Trung Quý, lữ trưởng Thái Trung Phúc.

Tham mưu nói trêи đường khó đi, Tư lệnh Thái nửa đêm hôm qua mới lên đường đến huyện thành, vô cùng buồn ngủ, sáng nay còn chưa dậy, mình đi cùng Lữ trưởng thay mặt Tư lệnh đi đón đặc sứ, nếu như có chỗ nào không chu toàn, mong được thứ lỗi.

Y nói rất khách sáo, nhưng thái độ lại rất kiêu ngạo. Mà gã Thái lão nhị kia cũng chẳng thèm xuống ngựa, vẫn ngồi trêи lưng ngựa, ôm quyền với Hạ Hán Chử, chào hỏi có lệ.

Nơi ở của Thái Trung Quý cách huyện Hoàng Phượng gần hơn Phan Bưu, nhưng lại rề rà đến tận tối hôm qua mới đến. Sáng nay biết rõ đặc sứ tới mà cũng không ra đón, có ý gì không cần nói cũng biết.

Thủ hạ của Phan Bưu tối qua có xung đột với doanh trại của Thái Trung Quý, nếu không phải Phan Bưu quá tức giận, đích thân qua đó nã mấy phát súng để trấn áp hiện trường, mình đến trước mà suýt chút nữa thì bị kẻ đến sau chiếm mất vị trí, rõ ràng là đối phương xem thường mình. Trong bụng y vẫn còn lửa giận, nhân cơ hội nói:

– Tư lệnh Thái chẳng phải tối qua vào nhà thổ mà không trả tiền, bị đàn bà tụt sạch quần, không ra ngoài được đó sao?

Ở đây cũng có câu chuyện, nghe nói Thái Trung Quý thời trẻ lúc còn chưa nổi danh, từng đi nhà thổ chơi gái, chơi xong rồi muốn phủi ʍôиɠ mà về, bị tú bà tóm được cởi sạch quần ngay ngoài đường. Lời đồn là thật hay giả không ai biết, dù sao xưa đâu bằng nay, Thái Trung Quý thân là tư lệnh uy bá một phương, dĩ nhiên không ai dám nhắc đến câu chuyện cũ này nữa.

Phan Bưu nói xong, thủ hạ của y phá lên cười hô hố, người của Thái bộ mặt tái đi tức giận, Thái Trung Phúc thấy anh mình bị sỉ nhục, giận giữ rút súng ra.

Phan Bưu cười lạnh:

– Sao thế, muốn động đao động súng à? Thái lão nhị cậu có bản lĩnh gì vậy? Tôi nói cậu hay, nếu không phải hôm nay nể mặt đặc sứ, chuyện tối qua chưa xong với tôi đâu.

Thái Trung Phúc thấy tham mưu đánh mắt ra hiệu với mình, bèn miễn cưỡng nén lửa giận xuống, hậm hực thu súng đi.

Phan Bưu lại quay sang Hạ Hán Chử đang lạnh lùng nhìn bên này, mặt mày chuyển sang tươi cười, nói:

– Người nhà quê không hiểu quy củ, thật xấu hổ với đặc sứ. Mời đặc sứ vào thành.

Nói xong vung tay lên, đội quân nhạc lại tấu quân nhạc lảnh lót, vang dội cả đoạn đường, theo sự chú ý của dân chúng, hộ tống đặc sứ Tổng thống vào huyện thành.

Bộ chỉ huy lâm thời của Hạ Hán Chử thiết lập tại văn phòng chính quyền của huyện, vừa mới lập xong, đám người huyện trưởng đã đến mời dự tiệc. Hạ Hán Chử từ chối, đúng lúc này, Đinh Xuân Sơn mấy ngày hôm trước nửa đường tụ hợp với anh mang theo một vị quan quân râu quai nón đánh xà cạp đi vào, nói là bộ hạ của Phùng Quốc Bang Thái Bình.

Quân đội của Phùng Quốc Bang vừa mới đến, gần như cùng với thời điểm Hạ Hán Chử, giờ phút này đang lập doanh trại ngoài thành, y tới gặp đặc sứ để tạ lỗi vì đến muộn.

Từ Xuyên Bắc đến huyện Phượng Hoàng, hành quân mất sáu bảy ngày, cũng không tính là chậm. Hạ Hán Chử hỏi thăm Phùng Quốc Bang, người râu quai nón lại tạ lỗi lần nữa, nói Phùng Quốc Bang hiện tại lại đang có việc quan trọng khác, không thể nào theo quân đến được, mong đặc sứ thứ lỗi.

Hạ Hán Chử hỏi cụ thể và tỉ mỉ tình hình, thấy đối phương đáp qua loa, có vẻ như không muốn nhiều lời thì không hỏi thêm nữa. Người kia đi rồi, anh bảo Đinh Xuân Sơn đi điều tra.

Đinh Xuân Sơn mau chóng trở về báo cáo, đã tìm phó quan của người râu quai nón kia, đút lót hai đồng bạc, đã nghe được nội tình.

Mấy năm nay, thế lực của Phùng Quốc Bang ở Xuyên Bắc dần lớn dần. Năm ngoái, y muốn chen chân vào kiếm tiền từ đường thủy, muốn tăng thuế, nhưng lại động chạm đến một nhân vật lớn khác, chính là Trịnh Long Vương.

Thủy hội địa phương đi cầu xin Trịnh Long Vương xin giúp đỡ, Trịnh Long Vương đã từ chối đề nghị hưởng chung lợi ích mà Phùng Quốc Bang đưa ra.

Trịnh Long Vương khống chế đường thủy mấy chục năm nay, thủ hạ tổ chức nghiêm mật, giành được lòng dân, dân bản xứ vừa đông lại dũng mãnh, mấy năm nay hỗn loạn, nơi nơi đều là dân đoàn, có súng đạn tự bảo vệ mình. Trịnh Long Vương chỉ cần hô hào một câu, là có thể thành lập nên một quân đội, không hề khoa trương chút nào.

Rồng mạnh không đấu lại được địa đầu xà, Phùng Quốc Bang biết đối phương không dễ chọc, bó tay hết cách, đành phải từ bỏ, nhưng con trai y thì lại không cam bị nhục, cuối năm ngoái đã mua chuộc một thủ hạ của Trịnh Long Vương.

Người nọ trước đây từng là Lục đương gia Thủy hội, bởi vì phạm quy củ mà bị mất chức vị, bản thân bên ngoài thì nhận phạt, nhưng trong lòng thì lại vô cùng căm hận Trịnh Long Vương, đã câu kết với con trai Phùng Quốc Bang, ý đồ bày kế ám sát Trịnh Long Vương. Trịnh Long Vương bị thương, nhưng không chết. Ngay sau đó, chỉ một tuần sau, con trai Phùng Quốc Bang bị người của Trịnh Long Vương bắt được.

Phùng Quốc Bang chỉ có một đứa con trai, biết được tin này thì đi nhờ vả rất nhiều người ra mặt cầu xin, tốn khoản tiền lớn để chuộc lại con trai. Nhưng nghe nói Trịnh Long Vương bị thương không nhẹ, người của Thủy hội hết sức căm phẫn, tuyên bố nếu Trịnh Long Vương xảy ra chuyện thì sẽ dùng con trai Phùng Quốc Bang để khai đao hiến tế thần sông. Phùng Quốc Bang lo sợ vô cùng, đúng lúc thì nhận được lệnh xuất binh của Tổng thống, nào còn có tâm tư gì, mấy ngày trước phái bộ hạ dẫn hai ngàn nhân mã đi ứng phó, mình thì chạy đến Tự Phủ nghĩ cách cứu con trai.

Đinh Xuân Sơn báo lại tin tức dò hỏi được xong, nét mặt nghiêm trang, không giấu được sự lo lắng trong lòng.

Loại tranh giành lợi ích và báo thù giữa địa đầu xà, không liên can đến Tư lệnh, nhưng ba đội quân này, vốn cũng chỉ có quân đội của Phùng Quốc Bang xem như có thể dùng, ai ngờ số lại nhọ đến như thế, vừa đến thì gặp chuyện như vậy. Đinh Xuân Sơn không khỏi thấy lo lắng thay cho cấp trêи của mình.

Hạ Hán Chử trầm ngâm một lát, phân phó:

– Gọi một quân y giỏi nhất tới, lại chuẩn bị cho tôi hai cây nhân sâm cổ, cậu ở lại đây, tôi đi Tự Phủ.

Dẫn theo quân y, cùng với hai cây nhân sâm cổ, dĩ nhiên là đi thăm vị Trịnh Long Vương đang bị thương kia rồi.

Đinh Xuân Sơn hỏi:

– Tư lệnh có qua lại với Trịnh Long Vương ạ?

Hạ Hán Chử nói:

– Năm ngoái trùng hợp có gặp Tam đường gia của ông ấy, còn cứu tôi một mạng, đã lâu mà còn chưa đi cảm ơn. Lần này ông ấy bị thương, nếu tới đây rồi, đường cũng không quá xa, không đi thăm hỏi thì đúng là không biết phải trái.

Đinh Xuân Sơn đã hiểu.

Sếp lớn của mình ngoài ôn chuyện cũ, hẳn là còn có ý tưởng khác. Mượn cớ là bạn cũ của Tam đương gia Thủy hộ đi thăm Trịnh Long Vương, nếu có thể tạo được quan hệ, giúp Phùng Quốc Bang giải quyết vấn đề con trai, vậy thì việc Quan Tây, Phùng Quốc Bang ắt sẽ dốc hết mình trợ giúp.

– Hiểu rồi! Tôi lập tức làm ngay.

Đinh Xuân Sơn chọn quân y, lại đích thân đi hiệu thuốc huyện thành mua nhân sâm, nhìn trúng được hai cây nhân sâm cổ, báo với chủ hiệu thuốc để mua, nào ngờ đây lại là quà sinh nhật của huyện trưởng muốn tặng cho cha mình, đã đặt sẵn rồi, chủ hiệu thuốc không dám bán.

Đinh Xuân Sơn đi tìm huyện trưởng, không mất bao nhiêu thời gian đã nhanh chóng cầm nhân sâm mang về cho Hạ Hán Chử. Cùng ngày, Hạ Hán Chử dẫn theo một đội tùy tùng, thay đổi trang phục, lẳng lặng ra khỏi huyện Phượng Hoàng, xuất phát đi Tự Phủ.

Từ huyện Phượng Hoàng đi hướng Tây Nam đến Tự Phủ lộ trình hơn ngàn dặm, Hạ Hán Chử từ bỏ đường thủy dễ đi nhưng tốn thời gian, anh đi đường bộ, ra roi thúc ngựa, một nắng hai sương, mấy ngày sau thì tới Phủ thành, phái người mang bái thϊế͙p͙ của mình đi tìm gặp Tam đương gia Thủy hội Vương Nê Thu mà trước đây mình từng gặp trêи thuyền một lần.

Người phái đi mau chóng trở về mang đến một tin tức, Vương Nê Thu đang ở Giang Khẩu tế thiên.

Hạ Hán Chử dò hỏi cụ thể tình hình. Thì ra trước đó Lục đương gia cùng với con trai Phùng Quốc Bang hợp mưu ám sát Trịnh Long Vương Thủy Hội cũng đã bị bắt, theo quy định của Thủy hội, hôm nay Vương Nê Thu khai đao ông ta trước, một là thanh lý phản đồ, hai là dùng máu tế thần, cầu phúc cho Trịnh Long Vương.

Hạ Hán Chử lập tức thay quần áo đi đến Giang Khẩu. Lúc đến nơi, thấy nơi đó đông nghịt người ba tầng trong ba tầng ngoài. Qua tấm vải đỏ được căng lên để cấm những người không phận sự tiến vào, ngay trước bãi sông cách cửa sông vài chục trượng, đang tiến hành một cuộc hành hình công khai.

Một người phanh ngực lộ bụng, bị trói trêи cọc gỗ, nét mặt hoảng loạn, sắc mặt trắng bệch. Hai bên cọc đứng mấy chục thành viên Thủy hội mặt mày trang nghiêm. Đằng trước là một cái bàn, trêи bàn đặt ngũ sinh và lư hương. Một người đàn ông da ngăm đen gầy nhưng rắn chắc đứng trước bàn cúng, chính là Vương Nê Thu trước đây đã từng cứu Hạ Hán Chử. Bên cạnh ông ấy, một người quan sát bóng mặt trời.

Mặt trời dần dần lên tới đỉnh đầu, bóng mặt trời hướng về phía giờ ngọ.

– Tam đương gia, đến giờ rồi!

Người nọ quay lại hô to.

Hai bên bãi sông tụ tập ít nhất hơn một ngàn người, nghe thế, tất cả đều yên lặng, hiện trường tức khắc trở nên lặng ngắt như tờ. Vô số đôi mắt nhìn chằm chằm vào cảnh tượng phát sinh trêи bãi cát.

Người bị trói vào cột ra sức giãy giụa nhưng vô ích, càng giãy giụa, gân da trâu tẩm nước càng siết chặt, da thịt bị tróc trầy, máu ứa ra.

Vương Nê Thu thần sắc nghiêm trang, châm hương, hành lễ với bàn cúng.

Một người đàn ông đầu buộc vải đỏ cầm chủy thủ, đi đến trước cây cột.

Chủy thủ được mài sắc sáng như tuyết, dưới ánh mắt trời ban trưa, lóe sáng đến chói mắt.

– Tam ca! Xin tha mạng! Cầu xin anh nể tình em trước đây không công lao cũng có khổ lao, giúp em cầu xin với Đại đương gia! Cầu xin anh, sau này em nhất định sẽ sửa đổi. Tha cho em đi, em không muốn chết…

Người bị trói cuối cùng ngừng giãy giụa, nhìn người đàn ông tay cầm chủy thủ đang đi đến, run lên bần bật, không ngừng cầu xin.

Vương Nê Thu nét mặt vô tình:

– Hành hình!

Người bị trói hét lên một tiếng thảm thiết, chủy thủ trong tay người đàn ông kia cắm vào ngực y, ngoáy vài cái, xương sườn bị gãy, rất nhanh, một vật máu thịt nhầy nhụa được moi ra. Toàn bộ quá trình, động tác liền mạch nhanh gọn, vô cùng thuần thục, hiển nhiên không phải lần đầu.

Một người khác bê một khay phủ vải đỏ, nhận thứ còn nóng ấm kia, đưa đến trước mặt Vương Nê Thu.

Vương Nê Thu cuốn vải đỏ lên, vung tay, ném vào giữa lòng sông.

Sông chảy cuồn cuộn, thứ kia mau chóng bị cắn nuốt.

Người bị trói mặt vặn vẹo, hai mắt trợn lên, đầu gục xuống, dùng ánh mắt hoảng sợ không dám tin tưởng nhìn máu tươi từ nơi ngực bị đào ra phun trào ra ngoài. Chân tay y co giật, theo máu tươi phun ra, biến thành cột nước, chảy dọc theo cơ thể, cuối cùng hộc ra một hơi, chết một cách đau đớn.

Trong đám đông phát ra những tiếng ồn ào, phụ nữ che mắt lại, không dám xem, đàn ông thì thần sắc kϊƈɦ động, mắng chửi chết đáng đời, với hành vi phạm tội này thì bị mổ tim vẫn quá nhẹ, lẽ ra phải bị lăng trì mới đúng.

Vương Nê Thu lại lần nữa dâng hương tế đàn, làm xong, ra lệnh cho thủ hạ dùng vải trắng bọc người chết lại, tính cả tiền dưỡng già mà Trịnh Long Vương xuất ra, đưa đến nhà giao cho cha mẹ y.

Mọi người thấy hành hình đã kết thúc, không có gì để xem nữa, bắt đầu giải tán.

Một người Thủy hội chạy vào, dâng bái thϊế͙p͙ lên, thì thầm nói mấy câu. Vương Nê Thu ngẩng lên, thấy trêи bờ sông cách đó không xa có một người đàn ông trẻ tuổi đứng đó, áo dài mũ dạ, vóc dáng đĩnh đạc, khí độ hào phóng, phía sau có mấy người khác, tuy mặc trang phục quần áo ngắn cùng một kiểu, nhưng rất cường tráng, không giống người thường, hẳn là đi theo cậu ấy.

Vương Nê Thu ánh mắt hơi hơi động, lập tức bước qua.

Hạ Hán Chử cũng mau chóng đi xuống bãi sông, gặp mặt, theo quy củ cũ ôm quyền chào hỏi Vương Nê Thu. Hàn huyên đôi câu, anh giải thích, mình mấy ngày trước tới huyện Phượng Hoàng Tây Quan Khẩu, vô tình biết được tin tức Trịnh Long Vương bị ám sát bị thương.

– Năm ngoái trêи thuyền ra Xuyên, may mắn được Tam đương gia cứu, Hạ mỗ mới bảo tồn được tính mạng đến ngày hôm nay. Khi đó Tam đương gia đi vội vàng, Hạ mỗ chưa cảm ơn được, trong lòng rất tiếc. Hiện tại tới đây, không có gì báo đáp, chỉ có thể dẫn theo quân y đến nhằm đóng góp chút sức lực cho Đại đương gia, mong Đại đương gia sớm ngày khỏe mạnh.

Vương Nê Thu nói Đại đương gia đã không có gì đáng lo ngại, bảo anh yên tâm, cũng cảm kϊƈɦ ý tốt của anh, khi mình về sẽ chuyển lại tấm lòng của anh cho Đại đương gia. Nói xong chắp tay, vội vàng rời đi.

Đều là người cùng đạo, lúc này mình đột nhiên mang theo quân y tới đây, với sự lão luyện của đối phương, chắc chắn đã đoán được nội tình.

Hạ Hán Chử biết đã bị từ chối, không có cơ hội gặp mặt Trịnh Long Vương, nhìn theo đoàn người Vương Nê Thu rời đi, trầm ngâm một lát, đành phải quay về khách sạn, tính toán gặp mặt Phùng Quốc Bang trước. Mới đi vào, một người tầm bốn năm chục tuổi đối diện đi tới, túm chặt tay anh.

Người này là Phùng Quốc Bang, ông ta mấy ngày trước tới đây, mời mấy nhân vật máu mặt của địa phương ra mặt, hy vọng có thể được gặp Trịnh Long Vương, trao đổi con trai. Nhưng nghe nói Trịnh Long Vương bị thương không nhẹ, còn được cho biết, tạm thời không gặp người ngoài.

Con trai nằm trong tay đối phương, sinh tử không rõ, ông ta rất lo lắng. Hôm nay lại từ chỗ thủ hạ mà biết được, Vương Nê Thu đã hành hình mổ tim với lão Lục Thủy Hội, kẻ đồng mưu với con trai mình ở Giang Khẩu. Ông ta vừa lo lắng vừa căm hận, đang không biết phải làm thế nào thì lại nhận được tin, Hạ Hán Chử hôm nay từ huyện Phượng Hoàng đến nơi này, liền lập tức tới tìm.

Mấy năm trước, Hạ Hán Chử từng gặp ông ta ở Bắc Kinh một lần, còn có chút ấn tượng, mời người ta vào, ngồi xuống nói chuyện, nghe ông ta kể lại tình hình mấy ngày nay, cũng thuật lại chuyện giữa trưa mình có đến Giang Khẩu để gặp Vương Nê Thu.

Phùng Quốc Bang trong mắt hiện lên tia hy vọng:

– Tư lệnh Hạ là bạn cũ của Vương Nê Thu à? Người này dầu muối không ăn, thủ đoạn tàn nhẫn, khuyển tử bị ông ta bắt đi đó. Nếu có thể khơi thông từ chỗ ông ta, chỉ cần họ bằng lòng, tôi sẵn sàng xin lỗi, dùng số tiền lớn chuộc người!

Hạ Hán Chử nói:

– Tôi vốn định thông qua ông ấy để gặp Trịnh Long Vương, gặp rồi thì cái gì cũng nói được. Nhưng ông ấy có lẽ đoán được ý định của tôi, chưa nói hai câu đã đi rồi.

Phùng Quốc Bang cắn răng nói:

– Nếu họ dám đụng đến một sợi tóc của con trai tôi, tôi liều chết với họ.

Hạ Hán Chử nói:

– Tư lệnh Phùng, thứ cho tôi nói thẳng, lúc này người đuối lý trước là anh. Nhưng chỉ cần Trịnh Long Vương có chuyện gì lớn, con trai anh ắt sẽ không bị tổn hại đến tính mạng, anh cũng không cần quá băn khoăn. Trước khi Tam đương gia đi có nói một câu, sẽ giúp tôi nhắn với Trịnh Long Vương, ông ấy chắc sẽ không nuốt lời. Anh yên tâm đi, cứ từ từ xem bên Thủy hội có làm gì không đã. Nếu thật sự không có tin tức, chúng ta sẽ nghĩ biện pháp khác, bất kể thế nào, nếu đã tới đây rồi, tôi nhất định phải đưa con trai anh trở về.

Phùng Quốc Bang vừa rồi có buông lời hăm dọa, thực ra trong lòng cũng không nắm chắc. Chuyện cho tới giờ, cũng chỉ có thể như vậy, mong Hạ Hán Chử nhờ vào chút quan hệ với Vương Nê Thu, giúp mình cứu vãn sự việc, liền mời anh ăn cơm, nói hiếm khi gặp anh, muốn đón gió tẩy trần cho anh.

Đang nói chuyện, bỗng nhiên, một thủ hạ của Hạ Hán Chử tới, nói Tam đương gia Thủy hội tới, giờ đang chờ ở bên ngoài.

Hạ Hán Chử liếc nhìn Phùng Quốc Bang, sau đó ra ngoài, quả nhiên, thấy Vương Nê Thu đứng ở ven đường.

Hạ Hán Chử bước nhanh đi đến, Vương Nê Thu cũng đi lên, cười nói:

– Tư lệnh Hạ, Long Vương nói, nếu cậu muốn người, mặt mũi này không thể không cho. Chuyện của Phùng công tử, sẽ xóa bỏ toàn bộ. Người chúng tôi đã thả, ở trêи thuyền ngay bến tàu Tam Giang, các cậu đi đón đi. Long Vương còn nói, cảm tạ ý tốt của Tư lệnh Hạ, ông ấy xin nhận, biết Tư lệnh Hạ có việc, không cần chậm trễ thời gian nữa, bận việc thì thì cứ đi làm đi.

Nói xong chắp tay rồi đi.

Hết chương 118

Vương Nê Thu truyền lời xong thì đi ngay, Hạ Hán Chử cùng với Phùng Quốc Bang bừng tỉnh, hỏa tốc đến bến tàu Tam Giang, vừa đến nơi, ngay đối diện đi tới một người chèo thuyền, cung kính chào hai người, cũng không nói nhiều, dẫn hai người đến một con thuyền dừng ngay dãy đầu tiên bên bến tàu.

Phùng Quốc Bang vẫn không dám tin tưởng, lo lắng Trịnh Long Vương cài bẫy, nên không lập tức lên thuyền mà nhường cho một thủ hạ đi lên trước, ông ta thì ở trêи bờ quan sát. Người kia vừa lên thuyền đã hô to:

– Tư lệnh, công tử ở bên trong!

Phùng Quốc Bang vội chạy xộc lên xông vào trong khoang thuyền, quả nhiên, nhìn thấy con trai mình trong đó, bị trói chặt, nằm ở trong khoang, miệng bị nhét vải, đang ra sức giãy giụa, miệng thì rêи rỉ liên tục.

Phùng Quốc Bang chạy đến kéo miếng vải ra, cởi dây thừng, thấy con trai ngoài hình thức thảm hại, hơi trầy da tróc vẩy một chút, có lẽ là bị bỏ đói mấy ngày, không còn sức lực gì, còn lại thì không có vấn đề gì lớn, cuối cùng mới thở phào một hơi.

Người đã không sao, an toàn trở về, quả tim được thả lỏng, lửa giận lại bùng lên, lại nhìn thoáng qua Hạ Hán Chử đứng ở mũi thuyền đang nhìn, nửa giận, nửa cũng muốn cho anh xem, Phùng Quốc Bang lập tức vung tay lên cho con trai một cái bạt tai, nghiêm nghị mắng lên:

– Thằng vô dụng, mày không học được chút bản lĩnh của cha mày, thế mà lại đi học bàng môn tà đạo. Mày chẳng làm được trò trống gì, còn dám giấu tao, suýt nữa thì gây rắc rối lớn cho tao rồi. Trịnh Long Vương là người mà mày động vào được chắc? May mà ông ta không sao, nếu thật sự có sao, mày đã hại cả nhà rồi có biết không. Nếu không nhờ mặt mũi của Tư Lệnh Hạ, thằng vô dụng như mày chết thế nào cũng không ai biết.

Con trai ông ta mấy ngày qua bị ném trong hầm ngầm, không được thấy ánh mặt trời, một ngày chỉ được ném cho hai cái bánh bao cứng sống qua ngày, vốn đã hoảng sợ tột độ rồi, hôm nay đột ngột bị người ta dùng túi chụp lấy lôi ra ngoài, còn tưởng bị bắt đi tế thiên, vô cùng sợ hãi hoảng loạn, bỗng nhiên lại gặp đường sống trong cõi chết thì nước mắt giàn giụa, ôm đầu cầu xin liên miệng.

Hạ Hán Chử đứng trêи khoang thuyền bên ngoài, nhìn tiết mục cha dạy dỗ con trai, thấy đã đến lúc rồi bèn đi vào, khuyên hai câu.

Phùng Quốc Bang lại đạp con trai một cú, bảo thủ hạ đưa người về trước.

Lần này ông ta tiếp nhận mệnh lệnh, xuất binh phối hợp đặc sứ đi bình loạn.

Địa bàn của ông ta tiếp giáp với Trần Tam Nguyên, đôi bên cũng có ma sát. Ban đầu ông ta nghĩ, chuyện này cũng không thể xuất toàn lực, cũng không thể mặc kệ.

Không xuất toàn lực, bên Quan Tây càng đánh nhau gay gắt, mình càng kiếm được nhiều lợi ích hơn, tốt nhất là lưỡng bại câu thương, biết đâu chừng tương lai, ông ta có thể đẩy địa bàn mở rộng về phía bắc.

Nhưng Trần Tam Nguyên cũng không phải đèn cạn dầu, rất có thực lực. Nhỡ đâu người tính không bằng trời tính, nếu để y thật sự thành công, diệt Mã Quan Sinh, thay thế Liên Liễu Xương đã chết hoàn toàn khống chế Quan Tây, vậy thì sẽ gây bất lợi lớn với mình. Cho nên, kế hoạch của ông ta là gặp mặt đặc sứ Hạ Hán Chử trước, thăm dò ngọn nguồn chuyến đi này của anh, xem anh có kế hoạch gì, sau đó mình sẽ tùy cơ ứng biến, đến lúc đó quyết định giúp anh hay là tự vệ, nếu giúp, thì nên xuất ra mấy phần lực.

Ông ta không ngờ rằng, con trai đột nhiên lại gây ra chuyện lớn, hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của ông ta. Càng không ngờ rằng, Hạ Hán Chử vừa đến, đúng là có mặt mũi lớn, tức khắc đã giải quyết được vấn đề khó của mình. Lợi ích thì lợi ích, nhưng trong cục diện dưới thời loạn thế này, muốn đứng vững lâu dài mà không nói đạo nghĩa, chỉ có một con đường chết mà thôi.

Điểm này ông ta hiểu rất rõ.

Đợi con trai được thủ hạ đưa ra ngoài rồi, ông ta mới xúc động nói:

– Tư lệnh Hạ, nếu không nhờ cậu, họa con trai tôi gây ra sẽ không thể nào dễ dàng giải quyết được. Phùng Quốc Bang tôi nợ cậu một ân tình lớn. Sự việc Quan Tây, tôi sẽ toàn lực phối hợp, cần tôi làm gì thì cứ chỉ bảo!

Hạ Hán Chử cảm ơn ông ta, trầm ngâm chốc lát, nói:

– Đã thế, vậy tôi cũng không khách sáo. Nói thật, chuyện của lệnh lang đã cho tôi một sự dẫn dắt. Tôi có một ý tưởng, cũng không biết có được hay không.

Phùng Quốc Bang mời anh nói, nghe xong rồi, mắt sáng lên.

Nếu như nói vừa rồi thái độ dốc toàn lực phối hợp của ông ta vẫn chỉ là xuất phát từ sự cảm kϊƈɦ mà thôi, giờ thì đã hoàn toàn biến thành kϊƈɦ động. Nếu như kế hoạch này có thể thành công, vậy mình thật sự kiếm được lợi ích lớn, tức thì vỗ ngực nói:

– Tư lệnh Hạ, cậu là đặc sứ Tổng thống, tất cả sẽ nghe theo chỉ thị của cậu, Phùng Quốc Bang tôi nhất định phối hợp. Nếu như tôi được toại nguyện, tôi cũng không phải hạng người không biết cảm ân. Tôi với Mã Quan Sinh trước kia có chút giao tình, việc này không nên chậm trễ, chúng ta chia ra làm việc, tôi lập tức đi gặp y.

Hạ Hán Chử rời khỏi Tự Phủ, quay về huyện Phượng Hoàng. Tin tức đặc sứ Tổng thống Hạ Hán Chử đến đã sớm được thông báo ra ngoài. Sau khi biết được tin tức, hai phe phái Quan Tây vốn đang gây chiến không hẹn mà cùng ngừng chiến lửa, nhưng cũng không rút lui, song phương cách trận đào chiến hào, một mặt tiếp tục giằng co, một mặt quan sát.

Chớp mắt đã qua mười ngày, nhưng bên kia không có bất cứ động tĩnh gì. Thám báo mà Trần Tam Nguyên phái đi thám thính tin tức quay về bẩm báo, bộ hạ của Phan Bưu và Thái Trung Quý ngày nào cũng luyện binh, quân đội Thái Bình thì qua loa tới hai ngàn, về phần quân đội của Phùng Quốc Bang, căn bản không hề tới, nghe nói là con trai ông ta hại chết Trịnh Long Vương, kết huyết cừu, bị người của Trịnh Long Vương bắt đi, Phùng Quốc Bang đến Tự Phủ nghĩ cách cứu con trai, mà Hạ Hán Chử 10 ngày qua đều không có động tĩnh gì, là đi Tự Phủ hỗ trợ, ngày hôm qua mới quay về.

Trịnh Long Vương bình thường tính cách khiêm tốn ẩn nhẫn, mấy năm nay càng không đi ra ngoài, nếu đi trêи đường, người không biết ông ta căn bản sẽ không nhận ra ông ta. Nhưng danh hiệu tên tuổi ông ta thì không ai không biết, là một nhân vật hung tàn cực kỳ khó chơi.

Phùng Quốc Bang lại kết thù với ông ấy, con trai còn bị bắt, lúc này không xảy ra một trận sóng máu, sự việc sợ là không dễ giải quyết. Gom lại toàn bộ ba nhân mã huyện Phượng Hoàng, Hạ Hán Chử vốn chỉ trông cậy vào quân đội của Phùng Quốc Bang, giờ Phùng Quốc Bang bị việc này quấn lấy, Hạ Hán Chử chả khác gì bị chặt đứt một nửa tay chân, chẳng làm nên trò trống gì, chẳng trách anh ta sốt ruột, bỏ hết mọi chuyện ở đây mà đi Tự Phủ.

Trần Tam Nguyên lại tiếp tục phái người đi thăm dò tin tức, được biết Phùng Quốc Bang vẫn chưa giải quyết được sự việc, Hạ Hán Chử không mời được ông ta, lại sợ bên huyện Phượng Hoàng này xảy ra chuyện, cho nên hôm qua tự mình quay về trước.

Trần Tam Nguyên mừng húm, phái người đi đàm phán với Mã Quan Sinh, khuyên gã ngưng chiến với mình, hợp lực nhân cơ hội này đánh cho quân đội huyện Phượng Hoàng một trận tơi bời trước, tiêu trừ uy hϊế͙p͙ từ bên ngoài tới. Không ngờ người phái đi lại bị Mã Quan Sinh đuổi về.

Thì ra, Phùng Quốc Bang tuy bị chuyện con trai cuốn lấy, không về được, nhưng chuyến đi này của Hạ Hán Chử cũng không uổng phí. Phùng Quốc Bang nể thể diện của Vương Hiếu Khôn, phái một người đi theo Hạ Hán Chử gặp mặt Mã Quan Sinh. Mã Quan Sinh bị Hạ Hán Chử thuyết phục, đồng ý cho anh mặt mũi, ngừng chiến, tạm thời không đánh nữa.

Hạ Hán Chử dù tuổi trẻ con người đúng là có thực lực, về điểm này Trần Tam Nguyên cũng đã nghe thấy.

Anh ta ban đầu lo lắng đó là cái cái bẫy, kiên nhẫn đợi tiếp hai ngày, được biết Mã Quan Sinh thật sự lui binh, bỏ chiến hào đã giằng co cùng mình hơn nửa tháng, đội ngũ rút lui, quay về Bình Lương, đến lúc này mới tin. Mã Quan Sinh rút đi rồi, không còn lo lắng về sau gì nữa.

Chủ lực Phùng Quốc Bang không đến, Phan Bưu cùng Thái Trung Quý không đủ gây sợ. Trần Tam Nguyên gan càng lớn hơn trù tính nhân cơ hội trời cho này đánh một trận đại chiến, lập uy tại Quan Tây, trấn trụ thế lực còn lại, tiếp theo thay thế địa vị của Liên Liễu Xương đã chết.

Cách một ngày, anh ta nhận được tin Hạ Hán Chử truyền đến, nói Mã Quan Sinh đã lui binh, mời anh ta gặp mặt nói chuyện, cùng thảo luận sống hòa bình. Anh ta nào chẳng để vào mắt, tập kết đội ngũ, chủ động chạy tới huyện Phượng Hoàng đánh một trận.

Huyện Hoàng Phượng cũng nhan chóng nhận được tin tức Trần Tam Nguyên đánh tới. Thủ hạ nhân mã của Hạ Hán Chử cũng đã đến vào 10 ngày trước cùng thời điểm anh đến. Quân đội của Phan Bưu, Thái bộ tổng cộng hơn ba ngàn người, cộng thêm hai ngàn người Thái Bình, cộng lại thành một sư.

Hơn nữa, Thái Trung Quý vào những ngày anh đi Tự Phủ, lấy lý do sức khỏe mà đã đi trước, để em trai mình Thái Trung Phúc chủ trì mọi việc. Hạ Hán Chử chỉnh đốn tập hợp quân đội, dùng tư cách Tổng tư lệnh, hạ lệnh tuyển bộ ứng chiến.

Ba ngày sau đó, ngày 26 tháng Giêng, hai bên nhân mã gặp nhau tại huyện Trung Nghĩa, chiến sự hết sức căng thẳng. Phan Bưu ngoài mặt luôn nghe theo đặc sứ Tổng thống, nhưng lại âm thầm phân phó bộ hạ, ra trận giả bộ một chút, bắn mấy phát thì chạy ngay, tuyệt đối không nên chịu chết. Ông ta biết Thái Trung Phúc trước trận sẽ không thật sự xuất lực. Để cho người mình xông lên trước làm lá chắn, ông ta ngốc hay sao? Phan Bưu đích thực không ngốc, Thái Trung Phúc cũng giống ông ta, cùng dặn dò thủ hạ cũng làm ra vẻ, khai mấy phát súng thì rút lui.

Tất cả mọi người đều là người địa phương, không phải kẻ thù mày chết tao sống, bình thường có lệ cũ, đã ra chiến trận, chỉ cần một phương chiến bại rút lui, một phương khác sẽ không đuổi tận giết tuyệt, chú trọng điểm đến là dừng. Nhưng Trần Tam Nguyên lại không nói võ đức, sau trận chiến lại súng thật đạn thật, không hề nể mặt mũi.

Kết quả cuộc chiến như nào có thể nghĩ, quân liên hợp dễ dàng sụp đổ, binh bại như núi đổ, chưa đến hai giờ đã kết thúc. Phan Bưu bị thiệt hại hơn trăm người, gần một nửa binh không kịp trốn, trở thành tù binh, đi ra hơn ba ngàn, trở về không được một nửa. Thái Trung Phúc thảm hại hơn, thời điểm chạy trốn, vô ý rơi từ trêи lưng ngựa xuống, chính mình cũng bị bắt làm tù binh, bị người của Trần Tam Nguyên bắt lại.

Trần Tam Nguyên giành được thắng lợi, vô cùng đắc ý mãn nguyện, gửi tin tức tới, trong ba ngày, Phan Bưu phải chi ra một trăm vạn để chuộc người mình. Về phần Thái bộ, bởi vì thân phận của Thái lão nhị rất quý giá, nên khoản tiền chuộc tăng gấp đôi, hai trăm vạn. Đúng là tham lam không để đâu cho hết, Phan Bưu giậm chân mắng chửi.

Tham mưu của Thái Trung Phúc dẫn theo tàn binh nhếch nhác lui về bộ chỉ huy hậu phương thiết lập trước khi chiến đấu, cầu xin Hạ Hán Chử giúp đỡ, yêu cầu anh nghĩ cách cứu viện.

Tham mưu báo cáo tình huống xong, thấy anh bình thản như không dẫn theo hai vệ binh lên một bãi đất trống, vác cây súng, ngắm bia cỏ phía xa, thong dong chơi trò ngắm bắn bia.

Tham mưu đừng chờ rất lâu, cuối cùng không nhịn nổi, nói:

– Tư lệnh Hạ, anh làm thế là không có nghĩa khí gì cả. Anh là đặc sứ Tổng thống phái tới, Lữ trưởng chúng tôi rõ ràng đang cống hiến làm việc cho anh, xung phong đi đầu, cho nên mới không may bị bắt, thế mà anh lại chẳng quan tâm tới là sao?

Hạ Hán Chử cầm súng ngắm bia, rất thong thả bắn ra một viên đạn cuối cùng, trúng hồng tâm, lúc này mới ném khẩu súng cho vệ binh, quay người lại nói:

– Anh sốt ruột cái gì? Ông ta không phải chỉ đòi tiền thôi à? Tiếc là Lữ trưởng các anh trước trận thì chậm chạp, cưỡi ngựa chẳng ra gì, nếu không đã có thể trở về rồi. Tôi nghèo, không có hai trăm vạn đâu. Nhưng mà anh yên tâm, tôi phụng mệnh Tổng thống đến đây, sự việc một ngày chưa xong, tôi ngày đó sẽ không đi, dù có đập nồi bán sắt, tôi cũng phải chuộc bằng được Lữ trưởng các anh về.

Tham mưu biết anh chắc là biết sự việc trước trận rút lui của bên mình, mặt lúc đỏ lúc trắng, không thốt nên lời được nữa.

Hạ Hán Chử nói xong, đi đến trước mặt Phan Bưu. Bộ quân phục trêи người Phan Bưu lúc chạy trốn bị nhánh cây cào rách, lủng lẳng một miếng vải rách rất dài, nom rất buồn cười.

Hạ Hán Chử đưa tay chỉnh chiếc mũ bị lệch hẳn sang một bên cho ông ta ngay ngắn trở lại, nói:

– Trách nhiệm chiến bại cũng không phải do Tư lệnh Phan, cũng thuộc trách nhiệm của tôi. Là tôi chỉ huy vô năng, liên lụy các anh. Tư lệnh về nghỉ trước đi, tôi sẽ nghĩ cách chuộc người của anh về, anh yên tâm.

Phan Bưu lại vừa buồn bực vừa xấu hổ, thấy Hán Chử nói xong bỏ lại mình mà đi, đành phải ủ rũ tự nhận xui xẻo, về trụ sở trước, ra lệnh thống kê số lượng thương vong và bị bắt. Nhìn thấy kết quả thì mắt tối sầm lại, suýt chút nữa thổ huyết mà chết.

Ông ta đương nhiên không tin Hạ Hán Chử nói gì mà giúp mình chuộc lại số tù binh về, đến tối, lén trộm nghe trận địa đối diện có tiếng ồn ào, xen lẫn tiếng đạn pháo, biết là Trần Tam Nguyên đang tổ chức ăn mừng thắng lợi, tức thì phẫn nộ không gì tả nổi.

Bảo ông ta kiếm một trăm vạn đi chuộc người mình, còn không bằng giết ông ta đi thì hơn. Huống chi, đừng nói một trăm vạn, dù là mười vạn, ông ta cũng không có mà bỏ ra nổi. Đến tận nửa đêm thanh âm ồn ào chúc mừng mới yên tĩnh xuống, Phan Bưu vừa tức vừa hận lại lo lắng, mơ mơ màng màng ngủ thϊế͙p͙ đi. Còn chưa ngủ được bao lâu, bị một thủ hạ đột ngột chạy vào làm bừng tỉnh, đang muốn chửi lên thì lại nghe một tin tức mới.

Phùng Quốc Bang thì ra đã trở về từ sớm rồi. Mấy ngày trước ông ta mang theo chủ lực của mình đi Hưng An phủ, nã pháo vào trụ sở chính của Trần Tam Nguyên, chiếm lĩnh phủ thành.

Trần Tam Nguyên vừa mới nhận được tin tức, đã rút lui ngay trong đêm. Phan Bưu mừng điên cuồng, xông ra ngoài, quả nhiên, thấy trận địa đối diện có ánh lửa, có tiếng súng trận. Ngày thứ hai, liên tiếp có tin tức gửi đến. Trần Tam Nguyên đang trêи đường rút lui thì rơi vào mai phục, bị loạn súng bắn chết. Y vừa chết, bọn thủ hạ hoặc đầu hàng, hoặc chạy tứ tán, y thì phơi thây bên đường, không người liệm.

Một kẻ chiếm cứ Quan Tây nhiều năm, chẳng những sưu cao thuế nặng, hơn nữa, tiếng xấu quân Quan Tây bức bách phụ nữ nhà lành đến chiến hào phục vụ cho họ đồn xa, đều là do y dung túng để bộ hạ làm, dân chúng đã hận y thấu xương, nghe nói y bị chết trận, chờ tiếng súng yên ổn lại, dân chúng gần đó đã lao ra, nhổ nước bọt vào thi thể y, đập đá vào y, nghe nói người nhà của những cô gái nhà lành từng bị làm nhục cũng chạy đến, hủy thi trút hận.

Chiến đấu triệt để kết thúc, cùng ngày, binh lính lúc trước bị bắt tác chiến đều chạy trở về, lần lượt về đơn vị. Phan Bưu kiểm đếm, thấy cơ bản đều còn đủ, vừa thấy may mắn, vừa vô cùng bội phục Hạ Hán Chử, đến bộ chỉ huy cảm ơn anh.

Đinh Xuân Sơn đi vào, bẩm báo Hạ Hán Chử, một thủ hạ của Thái lão nhị thú nhận, lẽ ra họ còn có kế hoạch nhân loạn thì bắn lén, muốn giết anh. Giờ người đã bị bắt trói đến rồi, hỏi anh nên xử trí như thế nào.

Hạ Hán Chử đi ra ngoài.

Thái Trung Phúc bị trói chặt, mấy người lính áp tới, đá một cước, y ngã quỳ dưới đất. Binh sĩ tụ tập tới để xem.

Hạ Hán Chử đứng trước mặt Thái Trung Phúc, nhìn y. Thái Trung Phúc đã không còn vẻ kiêu căng ngạo mạn ngồi trêи ngựa ngoài cửa thành ngày đó nữa, quỳ dưới đất, vô cùng thảm hại.

Hạ Hán Chử trêи mặt không lộ vẻ tức giận, chỉ nói:

– Lữ trưởng Thái, kẻ thù của tôi không ít, người muốn mạng tôi chỗ nào cũng có, thêm anh nữa cũng chẳng là gì. Huống chi anh xuất phát từ nghĩa khí, tôi không trách anh. Nhưng anh trước trận lùi bước, làm hỏng quân cơ, tội này, nên xử lý thế nào đây?

Phan Bưu dường như quên béng mất mình cũng là kẻ trước trận lùi bước, hô to:

– Xử bắn!

Thủ hạ ông ta thấy thủ trưởng của mình hô to, cũng học theo hô lên, tiếng xử bắn vang lên liên tiếp.

Quan binh Thái bộ trong lòng biết rõ, trước trận lùi bước chỉ là cái cớ, gặp phải chuyện bị người ta mưu hại muốn bắn lén lấy mạng mình, ai mà chịu bỏ qua? Từng tên ủ rũ, không rêи lấy một tiếng.

Tham mưu từng nghe nói đến thủ đoạn tàn nhẫn đối phó kẻ thù của Hạ Hán Chử, xa không nói, hiện tại Trần Tam Nguyên chính là một ví dụ sống điển hình sờ sờ, liền cuống quít xông lên cầu xin, nói Lữ trưởng lẽ ra không hề có thù oán gì với anh cả, tất cả đều là do Liêu Thọ Quang châm ngòi ly gián mới bị lừa gạt, mong anh rộng lượng tha cho.

Hạ Hán Chử nghĩ nghĩ, móc súng tháo đạn, để lại một viên đạn, cười nói:

– Tôi thì không sao cả, nhưng chỉ sợ không phục chúng. Mà Tham mưu nói cũng phải, là y bị lừa gạt. Thế này đi, để phó quan của tôi bắn ba phát, sống hay chết, xem ý trời đi.

Đinh Xuân Sơn vâng lệnh, nhận súng, sai người đỡ Thái Trung Phúc lên dựa thẳng vào tường. Binh lính toàn trường nín thở xem, thấy Thái Trung Phúc không đứng vững được, mặt trắng bệch, đứng lên lại ngã xuống, lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng là bị hai tên lính ép giữ chặt mới đứng dựa vào tường được.

Đinh Xuân Sơn đi đến trước mặt y, giơ súng lên, chĩa họng súng vào trán y. Đoàng đoàng, vô cùng dứt khoát nổ hai phát súng. Trống không. Thái Trung Phúc hai mắt trắng dã, ừng ực một tiếng, ngã sụp xuống đất, đũng quần ướt sũng.

Thì ra chẳng những bị dọa đến ngất xỉu, còn vãi đái cả ra quần. Đinh Xuân Sơn lắc đầu, chĩa súng lên trời, lại đoàng đoàng đoàng đoàng, bắn liền một lúc bốn phát súng, vẫn trống không. Thì ra cả một băng đạn ngay cả viên đạn cuối cùng cũng đã bị tháo ra từ lúc nào rồi. Binh lính giờ mới hiểu, là Hạ Hán Chử đã nương tay giữ mạng, chỉ trừng phạt nhỏ Thái Trung Phúc mà thôi, tức thì hoan hô ầm ầm, thậm chí cả quan binh Thái bộ ánh mắt nhìn Hạ Hán Chử cũng tăng thêm sự kính nể.

Phan Bưu lấy lại tinh thần, nịnh nọt:

– Tư lệnh Hạ, lão Phan tôi bội phục! Đủ anh hùng! Đầy nghĩa khí! Hôm nay tôi xin tuyên bố, từ nay về sau, chỉ cần Tư lệnh Hạ cần dùng đến các anh em chúng tôi, cứ việc mở miệng!

Hạ Hán Chử chỉ cười cười, nói cảm ơn.

Một trận chiến ở huyện Trung Nghĩa Trần Tam Nguyên bị chết, tin tức cấp tốc truyền ra, mấy phe phái nhỏ còn lại ở Quan Tây mượn gió bẻ măng, sau khi nhận được lệnh chiêu an của đặc sứ tổng thống gửi tới thì thi nhanh biểu thị ủng hộ, lúc trước thế nào về sau sẽ như thế.

Mã Quan Sinh nhảy lên trở thành lão đại Quan Tây, gửi điện báo cho Tổng thống, biểu thị ủng hộ tuyệt đối. Phùng Quốc Bang cũng không làm việc vô ích, có thêm địa bàn Hưng An phủ, đền bù được sự thất bại thu thuế đường thủy không thành trước đó, tất cả đều vui vẻ, cũng càng khâm phục Hạ Hán Chử.

Không đến một tháng, loạn Quan Tây liền liền lắng lại, đặc sứ cũng chuẩn bị quay về Bắc Kinh báo cáo kết quả.

Đám người Mã Quan Sinh cùng Phùng Quốc Bang tổ chức yến tiệc tiễn Hạ Hán Chử, tiệc xong, đêm đã khuya, Hạ Hán Chử trở lại chỗ ngủ, Đinh Xuân Sơn đồng hành cùng anh, hỏi rõ khi nào thì khởi hành quay về kinh thành, lại nghe cấp trêи nói:

– Đi Tự Phủ một chuyến trước đã. Tôi muốn đi thăm Trịnh Long Vương.

Sự việc có thể được thuận lợi là nhờ vào Trịnh Long Vương. Đừng nói lúc trước ông ấy còn bị thương, dù là không việc gì, hiện tại việc đã làm xong, về tình về lý, bất kể thế nào cũng không thể cứ thế mà đi về được.

Đinh Xuân Sơn nói:

– Hiểu ạ, vậy sáng mai tôi sẽ sắp xếp. Tư lệnh nghỉ ngơi sớm đi.

Hạ Hán Chử gật đầu, cũng bảo anh ta đi nghỉ sớm, nói xong, anh bước lên bậc thang.

Đinh Xuân Sơn đưa mắt nhìn cấp trêи đi tới cửa phòng, mình cũng đi về phòng của mình. Sáng mai đi Tự Phủ, đợi xong việc trở lại kinh sư nhanh nhất, chỉ sợ cũng là trung tuần tháng sau. Cũng khéo thật, vị Tiểu Tô kia, vị cháu họ của sếp chả phải cũng là người Tự Phủ à. Chờ chút, tiểu Tô…

Đột nhiên, Đinh Xuân Sơn nhớ tới một chuyện. Đáng chết! Đáng chết quá! Khi đó chỉ thấy kỳ lạ, không cảm giác được tầm quan trọng lời nói của tiểu Tô, sau khi ra ngoài, ngày ngày đánh giết, bận tối mày tối mặt, mình lại quên béng mất chuyện này.

– Tư lệnh!

Đinh Xuân Sơn vội chạy trở lại.

– Tôi nhớ ra rồi, đầu tháng trước khi rời khỏi Thiên Thành, Tư lệnh có nhờ tôi gặp tiểu Tô báo hành trình của anh. Khi đó cậu ấy nói mấy câu, nhờ tôi chuyển lời tới Tư lệnh. Tại tôi cả, bận quá nên quên béng mất.

Hạ Hán Chử đang chuẩn bị đẩy cửa phòng đi vào, chân dừng lại, tay đặt lên tay nắm cửa, nhịp tim bỗng nhiên tăng tốc, bất giác lại không dám nghe.

Anh chậm rãi quay đầu:

– Cậu ấy nói gì?

Anh cố giữ cho giọng của mình được bình thường nhất, hỏi.

Đinh Xuân Sơn trí nhớ vô cùng tốt, lập tức nhắc lại lời nói của Tô Tuyết Chí:

– Tiểu Tô nói, vật mà anh đưa cậu ấy, cậu ấy sẽ giữ gìn cẩn thận. Còn nói hy vọng Tư lệnh trở về sớm, cậu ấy muốn nghe chính miệng anh nói cho cậu ấy ý tứ của anh.

Đinh Xuân Sơn thuật lại xong, lại bị lòng hiếu kỳ khơi gợi, nhưng cố nén mới không hỏi rốt cuộc là vật kia là cái gì.

Anh ta nhìn sếp mình, thấy anh vẫn đứng mãi như thế, nét mặt có vẻ hoảng hốt, đang nghĩ đó là vật gì, lại thấy anh như sực tỉnh, gật đầu với mình, đẩy cửa, bước vào, đóng cửa lại.