Nghê Giản vừa chạm một cái, Lục Phồn đã tỉnh. Mở mắt trông thấy gương mặt của Nghê Giản, anh ngẩn người. Nghê Giản đứng thẳng, lui về sau một bước. Mấy giây sau, Lục Phồn như đã định thần lại, đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ trên tường, mới hơn bốn giờ.

Sao em đến sớm vậy?.

Nghê Giản đáp: Dậy sớm. Lục Phồn đứng dậy, kéo ghế đưa cho cô: Em ngồi đi, anh đi rửa mặt.

Nghê Giản dõi theo động tác di chuyển của anh, vẻ mặt anh điềm tĩnh, dưới mắt có quầng đen, xem ra nghỉ ngơi không được tốt. Nghê Giản nói: Sớm như vậy rửa mặt làm gì? Em ra ngoài đây, anh ngủ đi.

Cô nói xong liền bỏ đi.

Lục Phồn đứng một lúc, lấy kem đánh răng và khăn mặt ra toilet phía ngoài làm vệ sinh.

Nghê Giản chưa đi xa, cuối hành lang tầng này là cửa thoát hiểm, bên cạnh là cầu thang, ở đây không có ai qua lại, cô ngồi xuống bậc thềm, bấm điện thoại chơi game.

Một lúc sau, Lục Phồn tới. Anh nhấn đèn cầu thang. Nghê Giản ngẩng đầu, Lục Phồn ngồi xuống cạnh cô. Nghê Giản hỏi: Sao anh không ngủ?. Lục Phồn nói không buồn ngủ. Anh trả lời xong, Nghê Giản không nói tiếp, hai người trở nên lạnh nhạt.

Nhưng không ai trong số họ quay mặt đi, mà đều nhìn đối phương, bình tĩnh im lặng, tựa như trận kình phong, không ai biết cuối cùng mình khăng khăng muốn giữ điều gì.

Rốt cuộc, Nghê Giản nhịn không được, ghé sát người anh. Lục Phồn hơi ngẩn ra, sau đó cúi đầu xuống, ngậm lấy đôi môi mềm mại của cô. Bầu trời trước bình minh vẫn tối đen, bên ngoài cửa sổ là một mảnh hỗn độn. Bọn họ hôn nhau trong hành lang vắng vẻ.

Nghê Giản hiếm khi không động thủ, Lục Phồn cũng không. Bọn họ ngồi im, chỉ có môi lưỡi quyện vào nhau.

Thật lâu sau, bọn họ buông nhau ra.

Nghê Giản thở hổn hển mấy hơi, liếm môi, nhìn Lục Phồn hơi thở vẫn bình ổn, có phần không phục: Sao anh không thở gấp vậy?.

Lục Phồn hơi ngạc nhiên, sau đó thấy buồn cười, ngay cả điều này cô cũng muốn phân cao thấp với anh. Anh nhìn cô, nói: Em phải rèn luyện nhiều vào.

Rèn luyện cái gì?. Nghê Giản cười cười: Rèn luyện kỹ thuật hôn à?.

Sắc mặt Lục Phồn đen đi.

Nghê Giản không ngừng, tiếp tục hỏi: Nói như vậy, anh đã từng hôn rất nhiều phụ nữ phải không?.

Lục Phồn nhìn cô, nghiêm túc: Anh đang nói rèn luyện thân thể.

Nghê Giản à một tiếng, điệu bộ vờ như đã hiểu, sau đó giải thích: Em là người có suy nghĩ tương đối không được lành mạnh, anh biết mà.

Lục Phồn không nói gì.

Nghê Giản từ trước đến nay không hiểu cái gì thấy tốt thì lấy. Giải thích xong, lại muốn tìm đường chết bồi thêm một câu: Cho nên... Anh đã từng hôn người khác bao giờ chưa?.

Lục Phồn không trả lời, lẳng lặng nhìn cô một hồi, hỏi lại: Vậy còn em?.

Nghê Giản sửng sốt, đương nhiên không ngờ anh có thể phản kích, cô nhướng mày ngạc nhiên, hai giây sau bật cười: Anh nghĩ sao?.

Lục Phồn không trả lời. Anh đứng lên, nói: Về đi, rồi đi trước.

Nghê Chấn Bình tỉnh lại đúng giờ ăn sáng. Tuy sau khi hết thuốc tê, vết thương vô cùng đau đớn, nhưng tâm trạng của Nghê Chấn Bình không tệ. Ông vừa tỉnh liền thấy Nghê Giản nên vừa ngạc nhiên vừa vui. Hai đứa con gái của ông đều ở bên giường, điều này khiến ông rất hài lòng.

Lục Phồn đã xin nghỉ đến đây, sau khi ăn sáng, anh về đội trước. Lý Tuệ mua sườn hầm mang vào bệnh viện, Nghê San đút từng muỗng canh cho Nghê Chấn Bình uống. Nghê Chấn Bình uống một ít hết đói, bảo Nghê San cất thìa bát đi.

Nghê Giản cả ngày ở bệnh viện, khi Nghê Chấn Bình dậy, liền nói chuyện với cô. Nghê Chấn Bình ngủ rồi, cô vẫn ngồi im ở bên.

Phòng bệnh rất nhỏ, ngoài tủ đầu giường còn có một cái bàn be bé, Nghê San ngồi đó làm bài tập. Hết hè này, Nghê San học cấp hai, con bé có rất nhiều bài tập phải làm. Nhưng lúc Nghê Chấn Bình nói chuyện với Nghê Giản, con bé đều nghe chăm chú.

Mấy ngày vừa qua, trong lòng Nghê San không có cảm xúc. Con bé có cảm giác từ sau khi Nghê Giản trở về, mọi thứ không còn được như trước. Nghê San không nói ra, nhưng con bé cảm thấy bố mình hình như rất yêu quý người chị bị điếc.

Con bé nhớ lần đầu gặp Nghê Giản. Trước kia lúc ăn cơm, Nghê Chấn Bình luôn hỏi con bé thích ăn gì trước. Nhưng hôm ấy, ông lại hỏi Nghê Giản đầu tiên. Đấy chỉ là một việc nhỏ nhặt, nhưng nó giống như một cái gai đâm vào tim Nghê San.

Không chỉ có Nghê Chấn Bình, còn có Lục Phồn.

Nghê San là một cô gái nhỏ mẫn cảm. Tuy mấy ngày nay Lục Phồn và Nghê Giản không nói với nhau mấy câu, nhưng con bé mơ hồ cảm giác hình như Lục Phồn và Nghê Giản đã thân thiết hơn. Lần trước, con bé chạm mặt Nghê Giản ở nhà Lục Phồn, sau khi Nghê Giản rời đi, con bé thấy một chiếc áo ngủ nữ ở trong phòng. Hơn nữa, quan sát mấy hôm nay, Nghê San đoán Lục Phồn và Nghê Giản có lẽ có mối quan hệ kiểu kia.

Con bé nhớ tới phóng viên Tôn. Khi ấy, con bé không thích người phụ nữ đó. Bây giờ, suy nghĩ một chút, con bé hình như càng không quen nhìn thấy Lục Phồn và Nghê Giản ở cùng một chỗ.

Nghê San không hiểu, tại sao toàn bộ người đối tốt với mình bỗng chốc đều vây quanh Nghê Giản.

Cũng may Nghê Giản không đợi đến khi Nghê Chấn Bình xuất viện. Vài hôm sau, cô rời đi.

Nghê San khẽ thở hắt ra.

Nghê Chấn Bình nằm viện nửa tháng rồi về nhà nghỉ ngơi. Ông đã có thể xuống đất đi lại.

Ngày xuất viện, Lý Tuệ đi rút thẻ, số dư trong tài khoản đã tăng, có hơn mười vạn.

Lý Tuệ không biết xử lý như thế nào. Tiền này là của Nghê Giản. Lý Tuệ vẫn chưa nói cho Nghê Chấn Bình biết.

Về tiền thuốc men, bà ta sắp xếp lời bịa đặt, định bảo anh trai hàng tháng buôn bán lời lãi nên cho bà ta mượn một ít không cần trả vội, sau đó mới nói với Nghê Chấn Bình.

Lý Tuệ tính chờ Nghê Chấn Bình phẫu thuật xong rồi mới nói. Giờ phẫu thuật đã xong, bà ta vẫn không sao mở miệng. Lúc này, bà ta đang muốn đem tiền trả cho Nghê Giản, nhưng nghĩ đến bệnh tình của Nghê Chấn Bình, rồi nghĩ có cộng tiền của mình và tiền tiết kiệm của Lục Phồn lại cũng không đủ tiền thuốc men, nên không làm nữa.

Do dự cả ngày, về đến nhà Lý Tuệ mới kể hết mọi việc cho Nghê Chấn Bình nghe. Quả nhiên, Nghê Chấn Bình sau khi nghe xong đã rất ngạc nhiên, sửng sốt vài giây liền nổi giận. Nghê Chấn Bình tính tình ôn hòa, không hay nóng nảy, nhưng người như vậy một khi nổi giận thường vô cùng dọa người.

Nghê San đang học ở trong phòng, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, hết sức hoảng hốt, vội vã chạy ra, thấy Lý Tuệ đứng ở kia lau nước mắt.

Nghê Chấn Bình đập tan một chiếc cốc, gương mặt trắng bệch hướng về phía Lý Tuệ hét to: Bà nói xem, sao tôi có thể xin tiền của con bé đây? Tôi chưa từng nuôi lớn con bé, cũng không cho con bé được thứ gì. Mỗi lần con bé gọi bố tôi đều không có ở đấy để trả lời. Tôi còn mặt mũi nào cầm tiền của con bé chứ?.

Nghê Chấn Bình mới gào khẽ một cái đã động đến vết thương, ông nhấn bụng thở, hai mắt đỏ lựng, khuôn mặt trở lên nhợt nhạt.

Lý Tuệ trong lòng cũng giận, nếu không phải người kia cố chấp, bà ta sẽ không bị bức đến mức này. Nhưng giờ đây, nhìn thấy sắc mặt không tốt của Nghê Chấn Bình, Lý Tuệ sợ vết thương của ông lại có chuyện, đành nhẫn nhịn không làm ầm ĩ lên với ông, thấp giọng giải thích mấy câu.

Nghê Chấn Bình không kiên nhẫn nghe, chịu đựng vết thương đau đớn vào phòng lấy chiếc thẻ đi ra ngoài.

Nghê San nghe không hiểu, chỉ biết là chuyện này có liên quan đến Nghê Giản. Con bé chưa từng chứng kiến Nghê Chấn Bình nổi nóng như vậy.

Thấy Nghê Chấn Bình đi tới cửa, Nghê San không quan tâm nhiều, chạy đến níu ông lại: Bố, cơ thể bố còn chưa khỏe, không ra ngoài được đâu.

Lý Tuệ cũng vội vã nói: Ông như vậy mà vẫn còn chạy lung tung hả? Tôi đi trả cho con bé là được chứ gì?.

Nghê Chấn Bình không trả lời, ông muốn đích thân đi gặp Nghê Giản.Lý Tuệ không còn cách nào khác, đành gọi điện cho Lục Phồn, hỏi anh nhắn tin cho Nghê Giản, bảo cô có thể tới đây một chuyến không.

Lục Phồn vừa mới được nghỉ hai ngày, đang trong hiệu sửa xe của Trương Hạo, nhận được điện thoại liền nhắn tin cho Nghê Giản. Buổi chiều, anh đến chỗ ở của Nghê Giản để đón cô trước, sau đó hai người đến nhà của Nghê Chấn Bình.

Nghê Giản không nghĩ tới là vì chuyện tiền bạc.

Nghê Chấn Bình gọi cô vào trong phòng, để chiếc thẻ trước mặt cô, bảo cô chờ một chút sẽ gửi mật mã vào điện thoại của cô.

Nghê Giản hơi mông lung.

Nghê Chấn Bình nói mấy câu gì đó, cô không để ý, vài giây sau mới hoàn hồn, thấy Nghê Chấn Bình nói cô là đứa ngốc.

Nghê Giản có phần không hiểu: Chẳng phải thiếu tiền ạ, sao lại không cần tiền của con?.

Không cần, đủ rồi. Giọng nói của Nghê Chấn Bình hơi khàn.

Nghê Giản nhìn ông một lúc, nói: Đó là tiền đi học của Nghê San ạ?.

Nghê Chấn Bình hơi ngẩn ra, lắc đầu: Tiền đi học của San San, bố có thể kiếm, còn tiền này trả lại cho con.

Nghê Giản nhếch môi, chớp mắt một cái không nói gì. Nghê Chấn Bình nhìn sắc mặt cô không tốt, đang định nói tiếp, Nghê Giản đột nhiên hạ giọng hỏi: Bố, thực ra trong lòng bố không muốn thừa nhận con có đúng không?.

Nghê Chấn Bình sững người.

Nghê Giản nói: Con là con gái của bố. Rõ ràng bố khó khăn, nhưng không muốn sự trợ giúp của con. Bố thậm chí có thể nhận tiền của Lục Phồn, nhưng lại không muốn nhận của con, con không hiểu.

Nghê Giản cảm thấy chua chát, nhìn Nghê Chấn Bình, mặt không đổi sắc nói: Con luôn nghĩ trong thâm tâm bố ít ra còn nhớ mình còn có một đứa con gái nữa, nhưng bây giờ, hình như con đã nghĩ sai rồi.

Cô nói xong cúi đầu, lúc ngước lên thấy bóng lưng bằng phẳng của Nghê Chấn Bình.

Nghê Giản nghe không thấy tiếng, chỉ thấy Nghê Chấn Bình hơi cúi đầu, bả vai run run. Cô không gọi ông, im lặng nhìn. Một lúc sau, Nghê Chấn Bình mới quay người lại, ánh mắt ông đỏ lựng

Nghê Giản hít sâu một hơi, cười khẽ: Bố lớn như vậy mà còn khóc. Nghê Chấn Bình lau mắt, gọi một tiếng Tiểu Giản xong không thốt lên lời.

Nghê Giản điềm tĩnh kể: Bố không biết ạ? Vẽ tranh kiếm khá tốt. Con vẽ một ngày có thể kiếm được rất nhiều.

Đó là tiền con vất vả làm ra. Nghê Chấn Bình nói: Tiểu Giản... Bố có tư cách gì lấy tiền của con. Năm đó bố....

Bố đừng nói với con những chuyện ấy. Nghê Giản cắt ngang lời ông: Con không muốn thảo luận với bố chuyện bố và mẹ trước kia. Là do bố không tự nguyện, con biết chứ, con vốn dĩ không trách bố, bố cũng biết mà. Cho nên, sao bố phải tính toán rõ ràng với con như vậy. Bố đối với Nghê San cũng như thế sao?.

Nghê Chấn Bình không phản bác được. Cuối cùng, Nghê Giản không cầm chiếc thẻ kia. Lúc bọn họ đi ra, trên bàn đã bày xong cơm tối, nghe thấy tiếng mở cửa, ba người bên ngoài cùng đồng thời nhìn ra.

Lục Phồn nhìn Nghê Giản, còn mẹ con Lý Tuệ nhìn Nghê Chấn Bình. Ánh mắt Nghê Chấn Bình tựa như vừa khóc, bên trong nổi rõ tơ máu.

Hai mắt Nghê San hơi mở to. Con bé đã lớn như vậy, nhưng chưa từng nhìn thấy bộ dạng này của Nghê Chấn Bình. Lý Tuệ vỗ vỗ Nghê San, Nghê San bừng tỉnh, chạy tới đỡ Nghê Chấn Bình, nhỏ giọng gọi bố. Nghê Chấn Bình không còn tức giận như lúc nãy, ông đã khôi phục lại dáng dấp ôn hòa.

Lý Tuệ nhắc một câu: Ăn cơm thôi. Nghê Chấn Bình nhìn lướt qua đồ ăn, bảo: Trong nhà còn nấm không? Tiểu Giản thích ăn súp nấm. Tôi đi nấu một bát.

Mặt Lý Tuệ thoáng cứng đờ, ánh mắt Nghê San phức tạp nhìn về phía Nghê Giản. Thấy Nghê Chấn Bình đi về phía bếp, Lý Tuệ nói: Bộ dạng ông như vậy đừng có lộn xộn, ngồi xuống đi, để tôi nấu cho.

Lúc này, Nghê Giản lên tiếng: Không cần phiền đâu, có nước canh cà chua uống cũng tốt rồi. Cô nhìn Nghê Chấn Bình, hơi buồn cười: Bố, con không phải trẻ con, không kén ăn, bố đừng mò mẫm đi qua đi lại nữa.

Nghê Chấn Bình cũng cười: Con bây giờ hiểu chuyện rồi, ngày bé không có súp nấm không chịu ăn cơm.

Nghê Giản mạnh miệng: Bố cũng bảo là hồi đó con còn bé mà.

Nghê Chấn Bình không nói lại cô, cười bất đắc dĩ, ánh mắt cưng chiều con gái. Nghê Giản giương khóe miệng, lông mày khẽ nhíu.

Lục Phồn đứng bên nhìn cô, ánh mắt sâu xa. Anh ngạc nhiên nhìn nụ cười trên mặt cô. Cũng là cười, nhưng so với lúc này, dáng dấp tươi cười trước kia của cô giống như đeo mặt nạ. Lục Phồn chưa từng thấy Nghê Giản chân thật như vậy.

Lúc quay về đã là tám giờ.

Nghê Giản ngồi trên xe máy của Lục Phồn, nhớ lại một số chuyện ngày xưa. Từ trước đến nay cô chưa bao giờ muốn hồi tưởng lại những chuyện trước kia, kể từ khi về đây, lúc nào cũng nghĩ tới.

Lục Phồn đưa Nghê Giản đến dưới lầu, lúc gần đi, hỏi cô chạy bản thảo thế nào rồi. Nghê Giản hơi ngạc nhiên.

Bấy lâu nay, Lục Phồn gần như không hỏi chuyện của cô. Lần trước, cô bảo phải về nhà vẽ bản thảo, anh liền lẳng lặng thu dọn quần áo giúp rồi trả lại cho cô. Hai ngày nghỉ, cô không đi tìm anh, anh cũng không hỏi, giờ bỗng nhiên lại hỏi tiến độ bản thảo của cô.

Thành thật mà nói, đề tài này khiến Nghê Giản có chút bực bội, sáng sớm nay cô mới xé toang ba trang đầu xong. Nghĩ vậy, sắc mặt Nghê Giản mệt mỏi đáp: Vội gì, vẫn còn kịp.

Lục Phồn ồ một tiếng, không hỏi tiếp, Nghê Giản cho là anh muốn đi, không ngờ anh lại hỏi một câu: Mấy ngày nay em ăn uống thế nào?.

Nghê Giản trả lời: Gọi đồ bên ngoài.

Lục Phồn cau mày: Ăn bên ngoài không tốt.

Nghê Giản không để tâm: Em ăn bao năm rồi, có gì là không tốt chứ.

Lục Phồn nhất thời không nói nữa, nhìn cô một lúc, nhắc: Lên đi, anh đi đây.

Nghê Giản ừ một tiếng, quay người vào cửa. Cô đi quá nhanh, cho nên Lục Phồn còn một câu chưa kịp nói.

Nghê Giản đau khổ chạy bản thảo loay hoay tổng cộng một tháng chín ngày, mãi cho đến cuối tháng tám mới làm xong.

Quãng thời gian này, ngoài việc đi thăm Nghê Chấn Bình, cô gần như không đi ra ngoài, cũng không liên lạc với ai, điện thoại luôn trong trạng thái hết pin. Cô có cảm giác mình đã quên mất thế giới bên ngoài có hình dạng gì.

Giao bản thảo xong, tâm trạng Nghê Giản rất tốt, tắm rửa xuống lầu ăn cơm trưa. Trên đường trở về, thấy cây ngân hạnh hai bên đường, cô bỗng nhớ lâu lắm rồi chưa nhìn thấy Lục Phồn.

Lúc thức dậy không có cảm giác gì, giờ thoáng nghĩ tới, lại có chút mong nhớ.

Nghê Giản vội vã về nhà, lấy điện thoại trong khe hở sofa ra, bật nút nguồn. Vừa khởi động máy, thư chưa đọc lập tức xuất hiện. Tổng cộng có chín tin, hai tin của Mai Ánh Thiên, hai tin của Nghê Chấn Bình còn lại đều đến từ người lái xe dù. Nghê Giản nhìn tin mới nhất: 

Anh được nghỉ một tuần. Tối mai về. Tin nhắn rơi vào ngày mùng 6 tháng 8, cách bọn họ gặp nhau lần cuối một tuần.

Tin nhắn thứ hai vào ngày 16 tháng 8: Ngày mai anh có nửa ngày nghỉ, Háo Tử cho một cái chân giò, trưa mai em đừng gọi đồ bên ngoài.

Tin nhắn thứ ba vào lúc 11h47 phút ngày 17 tháng 8: Anh đang ở dưới lầu, em ở tầng mấy?.

Tin thứ tư là năm phút sau: Anh đặt ở phòng bảo vệ rồi.

Tin thứ năm là 10 giờ tối ngày 20 tháng 8: Chạy bản thảo xong chưa? Sao tắt máy mãi thế?.

Nghê Giản ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào tin cuối cùng, đột nhiên cầm điện thoại chạy xuống lầu.

Ông chú ở phòng bảo vệ của tiểu khu thấy cô gái trẻ tóc tai bù xù chạy tới, hoảng hốt kêu lên: Cô gái, có chuyện gì vậy? Ở đâu cháy à?.

Nghê Giản vịn vào cửa thở hổn hển: Chân giò của cháu đâu?.

Ông chú khẽ sửng sốt: Cái gì?.

Chân giò. Hai má Nghê Giản phiếm hồng, hơi thở ngắt quãng: Có người đưa chân giò cho cháu, anh ấy nói đã để ở chỗ của chú.

Ông chú hiểu ra, nói: Không có, mấy hôm nay ngoài mấy bưu kiện ra thì không có thứ nào khác để ở chỗ bọn tôi.

Anh ấy nói để ở đây mà. Nghê Giản cao giọng, như có hơi bực mình: Các người cầm chân giò của tôi cho ai rồi?.

Cô gái, thật sự không có mà. Ông chú cũng lo lắng, nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô, vội vã trấn an: Thôi được thôi được, cô đừng vội, để tôi tìm xem. Nói xong liền lục tìm giá để đồ. Khi nhìn thấy chiếc hộp giữ nhiệt màu xanh ở tầng dưới cùng, trong đầu lóe lên một cái, nhớ lại, có lẽ hơn mười ngày trước, đúng là đã có người cầm chân giò hầm cách thủy tới.

Ông nghĩ tới nghĩ lui, sắc mặt dần dần khó coi.

Nghê Giản hỏi: Có hay không ạ?.

Ông chú do dự xoay người, hơi lúng túng, đáp: Cô gái, việc này, thật sự xin lỗi. Tôi nhớ ra rồi, đúng là có chuyện như vậy, nhưng mà, nhưng mà....

Nhưng cái gì?.

Ông chú vỗ đùi, quyết tâm nói: Cô gái, thực ra không thể trách chúng tôi. Cái chân giò kia để ở đây hơn nửa ngày, rồi qua một đêm, cô lại không đến lấy, trời thì nóng, chúng tôi sợ nó nhanh bị hỏng, mà bị hỏng thì phí quá, nên... nên... đã lấy ăn mất.

... Ăn mất?. Nghê Giản thoáng bối rối: Các người ăn?.

Đúng, đúng, chúng tôi ăn, không thì phí lắm. Ông chú hơi ngượng ngùng: Cô gái, cô xem đã qua nửa tháng, nếu để cái này lại đây chắc bây giờ cũng đầy giòi rồi, cô đâu còn ăn được nữa.

Bao nhiêu bực bội trong lòng Nghê Giản đều xả ra hết.

Cô không phản đối.

Ông chú nhìn vẻ mặt ủ rũ của cô, càng thêm xấu hổ, vội vàng cầm hộp giữ nhiệt đưa cho cô: Chúng tôi rửa hộp rồi, sạch lắm đấy, cô cầm về đi.

Nghê Giản nhìn lướt qua, vươn tay nhận lấy. Cô đứng ngơ ngác một hồi, mang theo ánh mắt áy náy của ông chú cầm chiếc hộp về nhà.

Không hiểu sao, cô muốn khóc. Cô nghĩ, có lẽ là do chưa được ăn món chân giò kia.

Nghê Giản không trả lời tin nhắn của Lục Phồn mà đi thẳng tới đường Trạm Giang.

Cô đứng bên ngoài phòng thường trực đợi một lúc, được cho hay Lục Phồn không có ở đây, hôm nay bọn họ đã ra ngoài, đi xuống quận, giờ vẫn chưa về.

Nghê Giản hỏi: Lúc nào họ về?.

Người bên trong nói không biết. Nghê Giản càng thêm chán nản.

Cô đi tới đi lui trước đại viện, không nhớ đi đi lại lại biết bao lần. Trời sẩm tối, cô thấy hơi đói bụng. Vì vậy mà cô nghĩ tới hộp chân giò đã bị ông chú ở phòng bảo vệ ăn mất, lập tức càng thêm đau lòng. Cô nghĩ, Lục Phồn làm món chân giò chắc ăn sẽ rất ngon.

Nghê Giản không còn sức lực để đi, cô ngồi xổm dựa người vào cổng chính, cúi đầu nhìn chằm chằm vào lỗ thủng mấp mô trên phiến đá cũ.

Thoắt cái đã tám giờ, hai chiếc xe cứu hỏa về tới, lái thẳng vào đại viện. Nghê Giản từ từ đứng dậy, chạy lại phòng thường trực: Là bọn họ về phải không?.

Người bên trong bảo đúng.

Nghê Giản đứng chờ bên cạnh vọng gác, ước chừng hơn ba phút, bên trong một người chạy ra. Bộ đồng phục trên người anh vẫn chưa cởi.

Nghê Giản đứng đó, nhìn anh chạy tới.

Anh chạy đến trước mặt cô, còn hai bước thì dừng lại.

Nghê Giản mở to mắt, sải bước tới, ôm lấy cổ anh, tìm môi anh để hôn.

Người lính bên trong vọng gác bị một màn này dọa đến ngây người, hai mắt trợn tròn.

Lục Phồn cũng bối rối, vài giây sau mới có phản ứng. Anh bị cô ôm chặt, miệng bị cắn, vừa thử tránh ra liền bị hôn mạnh hơn.

Mãi cho đến khi lính gác xem tới đau mắt hột, hai người bọn họ rốt cuộc mới buông nhau ra.

Nghê Giản thở hổn hển. Hơi thở của Lục Phồn cũng không ổn định.

Anh mới đi cứu viện từ trên núi trở về, trên người dính đầy bùn đất, mặt cũng không sạch sẽ, Nghê Giản hôn xong mới phát hiện ra. Cô đưa tay lau trán anh: Bẩn thế.

Lục Phồn lúc này mới sực nhớ, lùi lại đằng sau: Bẩn đấy, em đừng đụng vào.

Nghê Giản cười cười, vươn tay lau vết bùn.

Lục Phồn không nhúc nhích, anh cúi đầu nhìn cô.

Bọn họ đứng ở nơi sáng đèn, nên anh nhìn thấy rất rõ mặt Nghê Giản.

Cô gầy đi, hơn nữa còn gầy rất rõ.

Lục Phồn im lặng vài giây, hỏi: Vẽ xong bản thảo chưa?.

Nghê Giản gật đầu: Xong rồi.

Lục Phồn cũng gật đầu không nói tiếp, chỉ nhìn cô.

Nghê Giản hỏi: Hôm nay anh đi cứu người à?.

Lục Phồn gật đầu: Đi lên núi.

Mệt không?.

Cũng tàm tạm.

Nghê Giản cười, nói: Em tới để hỏi anh bao giờ được nghỉ.

Lục Phồn hơi ngạc nhiên, sau đó đáp: Thứ 4.

Nghê Giản tính toán một lúc, còn có sáu ngày. Cô bảo: Em biết rồi, anh vào đi, em đi đây.

Lục Phồn cầm tay cô: Để anh tiễn em. Nghê Giản cười khẽ: Anh bẩn như thế này, đừng tiễn nữa, về tắm rửa đi. Lục Phồn cúi xuống nhìn mình nhưng vẫn kiên quyết.

Nghê Giản thỏa hiệp: Được rồi, anh tiễn em lên xe.

Sau khi đưa Nghê Giản lên xe, Lục Phồn trở về, lúc đi qua vọng gác, lính gác nhìn anh tò mò, nhưng Lục Phồn không để ý, anh bị người trong phòng thường trực gọi lại.

Này, Tiểu Lục, bạn gái đấy à?.

Lục Phồn cười cười, không trả lời. Người bên trong thấy anh ngầm thừa nhận, cười bảo: Cậu may mắn lắm đấy, cô gái ấy không tồi đâu, chờ từ ba giờ đến giờ, thật là kiên nhẫn.

Lục Phồn giật mình.

+++

Mười giờ tối thứ 4, Lục Phồn nhắn tin cho Nghê Giản: Anh xong việc rồi.

Mấy giây sau, nhận được hồi âm: Vâng, em đang ở cửa nhà anh.

Tim Lục Phồn đập loạn, anh vẫy tay chặn taxi.

Nghê Giản đứng ngoài cửa chờ, Lục Phồn từ cầu thang đi lên, cô nhìn thấy, bật cười gọi: Lục Phồn.

Lục Phồn đi tới: Chờ lâu không?.

Nghê Giản lắc đầu: Không lâu.

Lục Phồn lấy chìa khóa mở cửa, Nghê Giản cầm túi để dưới chân vào nhà, bật đèn.

Lục Phồn vừa quay người, đã giang tay ra, áp cô vào tường, cúi đầu hôn.

Thấy anh lần đầu tiên chủ động, Nghê Giản ngạc nhiên gần chết, định đẩy anh ra hỏi anh uống nhầm thuốc gì, nhưng thấy tay anh đang mở cúc áo sơ mi của cô. Anh hiếm khi nhiệt tình, đó là điều chưa từng có, Nghê Giản không kịp nghĩ nhiều, ôm siết lấy anh, giữ lấy cổ anh, môi lưỡi quyện vào anh.

Hai cơ thể quấn lấy nhau dây dưa từ phòng khách đến phòng ngủ, quần áo ném đầy đất.

Có lẽ do lâu quá không làm, bọn họ đều hơi điên cuồng, nhất là Lục Phồn. Nghê Giản không biết thể lực của Lục Phồn tốt đến như vậy, sau vài lần, trong khi cô lòng muốn nhưng sức không đủ thì anh vẫn mạnh mẽ, từng phát từng phát một, khiến cô phải cầu xin tha thứ. Lúc sắp chết, Nghê Giản nghĩ, có lẽ cô cần phải rèn luyện cơ thể cho thật tốt.

Nghê Giản ngủ đến giữa trưa ngày hôm sau mới tỉnh. Vừa mở mắt, thấy Lục Phồn vẫn chưa rời giường, xem ra đêm qua thật sự quá tải rồi, có lẽ anh cũng rất mệt mỏi. Nghê Giản lăn hai vòng, vận động cơ thể, đang định rời giường thì tay bị giữ chặt. Cô quay đầu lại, Lục Phồn đang mở mắt nhìn cô.

Đánh thức anh à?.

Không phải.

Vậy sao thế?. Cô chĩa chĩa tay vào anh.

Lục Phồn nói: Lại nằm thêm một lát đi.

Không muốn nằm. Nghê Giản đáp: Người ngợm khó chịu, em muốn đi tắm.

Lục Phồn nhếch môi, muốn nói gì lại thôi, buông lỏng cô ra: Cẩn thận trượt chân. Nghê Giản im lặng liếc anh một cái, đựng dậy rời đi.

Ngủ quá bữa sáng thành ăn trưa luôn. Ở cùng Lục Phồn, cho tới bây giờ Nghê Giản không cần quan tấm đến vấn đề ăn uống, bởi anh luôn là người chuẩn bị mọi thứ.

Lúc này đây, là hai chiếc bánh nướng, thêm trứng luộc.

Nghê Giản nhìn anh bắc hai quả trứng luộc ra khỏi chiếc nồi hầm trắng toát, nói: Cái nồi này trắng quá đấy.

Lục Phồn liếc qua chiếc nồi, không đáp. Nghê Giản nhìn thoáng qua anh, cũng không nói câu gì.

Cơm nước xong xuôi, hai người ra ngoài mua nguyên liệu nấu ăn, còn ở thêm mấy ngày nữa, không tích trữ thực phẩm không được.

Hôm nay Lục Phồn không phải ra ngoài, buổi tối làm cho Nghê Giản một bữa thịnh soạn. Ăn đồ ăn ngoài liên tục mấy ngày như vậy, nên thức ăn Lục Phồn làm trong mắt Nghê Giản quả là những món ăn tuyệt thế.

Cô ngồi tựa trên ghế sofa, xoa chiếc bụng tròn vo cảm khái: Lần sau chạy bản thảo, không cần gì hết, để anh chuẩn bị là được rồi.

Lục Phồn đang lau tivi, nghe nói thế quay đầu ánh mắt âm u nhìn cô. Nghê Giản trừng mắt nhìn anh: Sao thế, anh không muốn à?.

Lục Phồn không trả lời, im lặng một lúc, thấp giọng: Vậy lần sau em cứ tắt máy đi. Nghê Giản ngẩn người, nhớ đến hộp chân giò, nhất thời không phản bác được.

Cô liếm môi, lặng lẽ nhìn anh một lúc, nghiêm túc nói: Em xin lỗi.

Lục Phồn không lên tiếng, Nghê Giản suy nghĩ một chút: Cái chân giò đấy... À, chiếc hộp để ở nhà em.

Lục Phồn:...

+++

Hai ngày kế tiếp, ban ngày Lục Phồn đến chỗ Háo Tử sửa xe, buổi tối về nấu cơm cho Nghê Giản. Nghê Giản hàng ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, không cần chạy bản thảo nên tiết tấu sinh hoạt gần giống heo.

Thứ 7, Háo Tử mời khách, đây là thông lệ hàng năm của cửa hàng. Năm nào ông chủ cũng mời mọi người một bữa, xem như một trong những phúc lợi. Đồng thời, mời thêm một số bạn bè thân thiết tới cùng nhau tụ tập.

Nhà hàng Hưng Long nằm ngay bên cạnh hiệu sửa xe. Nhóm người đi thôn Tầm Nam lần trước được bố trí ngồi cùng một bàn, tất cả đều do Hứa Vân sắp xếp. Nhưng cô không ngờ Triệu Hữu Sâm lại là khách ngoài ý muốn.

Đương nhiên không thể trách Háo Tử, vấn đề là ở chỗ Bội Bội.

Lần trước đến thôn Tầm Nam, Hứa Vân nhận ra Bội Bội có cảm tình với Triệu Hữu Sâm, nên cố ý nhắc nhở nhưng không ngờ Bội Bội lại chẳng để tâm, bị Triệu Hữu Sâm trêu ghẹo mà không hề cảnh giác, còn kể chuyện liên hoan cho hắn ta biết.

Triệu Hữu Sâm đương nhiên không đến để ăn cơm, hắn đến là có dự tính.

Đặc biệt đến để báo thù.

Nghê Giản nhìn thấy Triệu Hữu Sâm đầu tiên, liền nhận ra ý khiêu khích trong mắt hắn. Nhưng cô không thèm để ý.

Ngày trước cô thật sự có ý lợi dụng Triệu Hữu Sâm, nhưng cô không có cảm giác mình sai nhiều lắm, ai bảo hắn có ý nghĩ xấu xa trong lòng lâu rồi. Chẳng qua là cô mới chỉ khẽ dẫm lên vai hắn, mượn lực bắt lấy Lục Phồn mà thôi.

Hứa Vân định đưa tên đáng ghét này ra bên ngoài sảnh nhưng Bội Bội đã lanh tay lẹ mắt kéo ghế giúp Triệu Hữu Sâm, đối diện ngay trước mặt Nghê Giản.

Lúc uống rượu, Triệu Hữu Sâm chủ động chạm cốc với Nghê Giản, sau đó rượu vào lời ra: Lần trước không phải cô Nghe nói muốn đến phòng tôi uống rượu sao? Sao lại bỏ đi để tôi đợi đến khuya thế?.

Một câu ném ra, khiến một bàn người ngạc nhiên với những vẻ mặt khác nhau nhìn Nghê Giản. Sắc mặt Bội Bội khó coi nhất, Lục Phồn cũng chẳng khá hơn. Anh nhìn chằm chằm vào Triệu Hữu Sâm, ánh mắt đóng băng, mang theo ý cảnh cáo.

Chỉ có Nghê Giản là không biểu lộ gì, bình tĩnh nhìn qua Triệu Hữu Sâm, cúi đầu uống nốt rượu trong ly.

Bộ dạng điềm nhiên như không của Nghê Giản càng làm cho Triệu Hữu Sâm phát điên.

Hắn không kiêng nể Trương Hạo đang liên tục nháy mắt, khẽ cười, hờ hững nói: Tôi phải mất rất nhiều nỗ lực mới biết cô Nghê vì sao lại không đến.

Nghê Giản ngẩng đầu nhìn hắn.

Ánh mắt Triệu Hữu Sâm lướt quanh bàn một vòng, giọng điệu có phần hưng phấn: Các vị không biết à? Cô Nghê của chúng ta có địa vị cao lắm đấy.

Câu nói vừa thốt ra, ánh mắt của mọi người từ ngạc nhiên biến thành hiếu kỳ. Đến Trương Hạo cũng quên không ngăn cản Triệu Hữu Sâm, nhịn không được liếc nhìn Nghê Giản một cách nghi ngờ.

Ánh mắt Triệu Hữu Sâm có vẻ đắc ý, nói câu kế tiếp gần như không ngừng nghỉ: Janeni, tốt nghiệp khoa thiết kế của Học viện Parsons, là một họa sĩ vẽ tranh manga nổi tiếng, và là bạn gái của Mai Ánh Thiên, một đàn chị trong giới biện luận. Từ năm 2008, có một thời gian dài sống chung với Mai Ánh Thiên. À đúng rồi, năm 2012 cô gái họ Mai kia đã công khai mình bị đồng tính.

Triệu Hữu Sâm chậm rãi bật cười: Thì ra, cô Nghê thích phụ nữ, thảo nào khó trách. Nhưng tôi nghe nói Mai Ánh Thiên cũng không phải loại tốt đẹp gì, bị trên mạng bới nát ra rồi. Hình như hai hôm trước ở Hồng Kong bị chụp ảnh cặp kè với cô gái nào đó giữa ban ngày ban mặt - phóng đãng quá. Xem ra, cô ta đào hoa hơn cả đàn ông nhỉ? Cô Nghê và cô ta quấn lấy nhau như vậy mà không có kết quả gì sao?.

Rốt cuộc, Triệu Hữu Sâm cũng nhìn thấy sắc mặt Nghê Giản thay đổi. Hắn chờ cô lên tiếng, nhưng cô không hề mở miệng. Triệu Hữu Sâm cũng không nóng vội, hắn muốn xem cô giả bộ được đến bao giờ.

Hắn đã sớm đạt được mục tiêu của mình, cô dám trêu đùa hắn, hắn dám vạch da mặt cô ra, ném xuống đất, để cho tất cả mọi người cùng dẫm lên. Ánh mắt của một bàn người lúc này cùng những tiếng xì xầm to nhỏ cũng đủ để cô khó chịu.

Hơn nữa, hắn vẫn chưa bùng nổ xong đâu.

Lại nói tiếp, cô Nghê, mắt nhìn của cô thật đúng là không được tốt lắm, chuyện xấu của vị tiểu thư họ Mai kia còn một đống chưa tính, nghe nói nhân phẩm cũng thấp. Nào là đâm chết người, gây chuyện bỏ trốn, đúng là tồi tệ. À, đúng rồi, trước khi cô ta ở cùng một chỗ với cô, còn sống phóng túng với đàn ông đúng không? Tuy đồng tính luyến ai không coi là bệnh. Nhưng chơi đôi như thế đúng là buồn nôn quá, thật sự không dám nghĩ tới, cô xem sao lại có kiểu biến thái thế chứ. Gần mực thì đen không phải không có đạo lý. Tôi thấy cô cũng là người có khuynh hướng đó đấy, nếu không sao lại đùa giỡn với tôi?.

Đám người nghe đến đâu lộ vẻ hoảng hốt đến đó. Họ đang cúi đầu xì xào, nghe thấy câu nói này, mấy người đàn ông vốn đang có ấn tượng tốt với Nghê Giản liền nhăn mặt lắc đầu, một số thì lộ vẻ đáng tiếc. Đến Háo Tử cũng há to miệng, nhìn Nghê Giản khó tin.

Chỉ có Tạ Lâm là liếc nhìn Lục Phồn. Anh cũng đang nhìn Nghê Giản. Tạ Lâm nhìn nét mặt anh, trong lòng đoán chắc đến hôm nay anh mới biết những chuyện này.

Dưới ánh mắt mọi người, Nghê Giản ngồi không nhúc nhích. Cô biết rõ bọn họ đang nhìn cô. Cô thậm chí không cần nhìn lại cũng có thể đoán được ánh mắt của bọn họ.

Ánh mắt cô đã từng nhìn thấy vô số lần trong mắt mẹ cô.

Khiếp sợ, khó hiểu, xem thường, chán ghét.

Nhắm mắt lại cô cũng có thể tưởng tượng ra. Nếu như chúng hướng về phía cô thì không sao. Cô có thể điềm nhiên chấp nhận tất cả. Những cái nhìn đó của mọi người, cô chịu đựng được, sẽ không so đo với bọn họ. Nhưng Triệu Hữu Sâm, cô không thể nhẫn nhịn.

Không ai biết mọi chuyện đã xảy ra như thế nào, chờ bọn họ kịp phản ứng, thì Triệu Hữu Sâm đã bị một chiếc bát đập lên đầu.

Tiếng kêu đau đớn nổ tung, Triệu Hữu Sâm đầu đầy máu tươi. Tiếng la hét đầy căn phòng nhỏ, rất nhiều người không biết chuyện đứng xem. Bọn họ thậm chí còn không hiểu vì sao Nghê Giản lại chạy tới túm chặt lấy cổ áo của Triệu Hữu Sâm.

Nói tôi thì được, nhưng anh không được nói Ánh Thiên.

Nghê Giản buông lỏng tay, Triệu Hữu Sâm kịp phản ứng, không để ý đầu đầy máu tươi, giống như phát điên bắt lấy tay cô, mò mẫm chai rượu định đập một phát

Nhưng một giây sau, bàn tay của hắn đã bị ai đó bóp mạnh.

Lục Phồn túm tay Triệu Hữu Sâm, chai rượu rơi xuống đất. Rốt cuộc, cũng có người định thần lại bởi âm thanh giòn tan này, bắt đầu tiến đến khuyên can.

Có người cầm khăn lau vết máu trên đầu Triệu Hữu Sâm, Triệu Hữu Sâm không chịu buông tha, kêu gào như điên, tay chân giãy dụa muốn dốc sức liều mạng với Nghê Giản. Một đám đàn ông giữ lấy hắn, tình hình vô cùng hỗn loạn.

Mặt Nghê Giản không biến sắc nhìn xung quanh, mấy giây sau quay người rời đi.

Hơn bảy giờ, bóng tối hiện ra, mấy ngôi sao treo trên màn đêm. Nghê Giản đứng trên bậc thang khách sạn, khẽ hít một hơi, cảm giác thả lỏng toàn bộ cơ thể. Cô bước xuống cầu thang theo lối đi bộ tiến lên phía trước.

Đèn đường mờ mờ tỏ tỏ, nhưng đủ để Nghê Giản nhìn thấy đằng trước, đi lại vững vàng. Cô mơ hồ không rõ chân bước tới đâu. Nhưng cô biết, cô phải rời khỏi đây.

Một lúc sau, cô đi tới một con phố náo nhiệt, chỗ đó có một cửa hàng, rất đông người, mùi thơm của các loại đồ ăn lạ trôi giạt tự do. Nghê Giản sờ bụng trống rỗng, đột nhiên muốn ăn. Cô đi tới, đứng nhìn quầy hàng, ông chủ nhiệt tình hỏi cô muốn ăn gì.

Nghê Giản hỏi món nào ngon, ông chủ đề cử mấy món nhưng Nghê Giản đều ăn rồi, nên lại chọn món khác mỗi thứ một tí, tổng cộng mười hai xiên, đầy một khay lớn.

Ông chủ tay chân nhanh nhẹn, thoáng một cái đã nướng xong, đưa khay cho cô. " Tổng cộng hết 34,5 tệ. Coi như 34 tệ đi".

Nghê Giản cầm khay trên tay mới nhớ ra một chuyện - chết thật, trên người cô không có tiền. Ví tiền và điện thoại của cô trong túi xách, đã rơi trong phòng bao rồi.

Nghê Giản há to miệng, mặt ngây ra. Bộ dạng cô lúc này trông có phần ngốc nghếch.

Thế nhưng ông chủ lại cho rằng cô chê đắt quá, vội vã giải thích đó là cái giá ưu đãi nhất trên con phố này, không thể bớt được nữa. Nghê Giản nhìn dáng vẻ tươi cười cởi mở của ông chủ, trong lòng chăm chú suy nghĩ đến khả năng phải ăn chùa một bữa.

Cô cầm khay đứng một lúc lâu, ngay khi mặt ông chủ cười sắp cứng lại, cô mới mở miệng: " Ông chủ, hôm nay tôi...".

Lời vừa thốt ra, một bóng người lại gần: " Ông chủ, 34 tệ đây".

" A, đủ rồi". Ông chủ nhận tiền, mặt mũi hớn hở đếm: " Hai người ăn chỗ này sẽ không đủ đâu, hay là ăn thêm đi. Hôm nay mực có chương trình khuyến mại, mua ba xiên được tặng một xiên, chi bằng lấy thêm hai xiên nữa?".

" Không cần đâu". Lục Phồn nói xong nghiêng đầu, đáp trả ánh mắt của Nghê Giản.

" Sang bên kia ngồi". Lục Phồn chỉ vào chiếc ghế dưới gốc cây to cách đó không xa.

Nghê Giản quay đầu, nhìn hướng tay anh chỉ, đúng là ở đấy có mấy chiếc ghế trống, cách xa đám người, rất yên tĩnh.

Cô đi thẳng tới ngồi xuống, cầm xiên cá nướng thơm ngào ngạt cắn một miếng. Một lát sau, Lục Phồn đi đến, giơ chai nước tới trước mặt cô. Nghê Giản không ngẩng đầu nhìn anh.

Cô chuyên tâm ăn, rất nhanh đã xong ba xiên. Ông chủ phết nhiều ớt, cô cay đến nỗi môi đỏ rộp lên.

Lục Phồn vặn chai nước đưa cho cô. Nghê Giản cầm lấy, dốc hai ngụm lớn, vị lạnh xuyên qua cổ họng, qua vị lạnh lại đến vị cay thiêu cháy. Cảm giác này rất thoải mái.

Lúc ăn đến xiên thứ sáu, Nghê Giản cuối cùng cũng thấy no. Cô cầm chiếc khay đẩy sang phía Lục Phồn: " Anh ăn đi".

Lục Phồn hỏi: " Đã đủ no chưa?".

" Rồi".

" Ăn nữa không?".

Nghê Giản lắc đầu: " Không ăn được nữa".

Lục Phồn không bắt ép cô, anh cầm đồ ăn thừa giải quyết hết. Nghê Giản uống nửa chai nước xong đưa cho anh. Lục Phồn khẽ ngây ra.

Nghê Giản hỏi: " Sao vậy? Không thích uống thừa của em à?".

Lục Phồn không trả lời, cầm lấy uống hai ngụm. Nghê Giản thoáng mỉm cười, đứng dậy: " Đi thôi".

Lục Phồn vẫn đi theo sau cô như lúc nãy.

9h30, Lục Phồn tiến lên bảo: " Về đi". Nghê Giản nghĩ một lát, nói: " Em chưa muốn về".

Lục Phồn ngẩn người.

Nghê Giản: " Em muốn đi gặp Tiểu Thiên".

Lục Phồn im lặng, Nghê Giản thấy anh hơi nhíu mày một cái nhưng nhanh chóng khôi phục lại vẻ mặt thản nhiên như trước kia.

Nghê Giản không nói tiếp, hai người đều trầm mặc một hồi. 

Một lúc sau, Lục Phồn mở miệng trước.

" Anh đi cùng em".

Nghê Giản đáp: " Không cần đâu, anh đưa túi xách cho em".

Lục Phồn không nhúc nhích, thoáng dừng lại, nói: " Muộn rồi, em đi một mình không được".

" Có gì mà không được". Nghê Giản trả lời: " Trước nay không phải em đều đi một mình sao".

Lục Phồn không tiếp lời, lẳng lặng nhìn cô.

Trong lòng Nghê Giản nổi lên một cảm giác kỳ lạ. Cô đưa mắt bảo: " Vậy đi thôi".

Lục Phồn vẫy một chiếc taxi, sau khi lên xe, Nghê Giản nói địa chỉ cho lái xe. Lục Phồn nghe xong liền nhớ ra. Là khu nhà Kinh Vĩ, nơi cô ở trước kia. Anh cũng đã từng tới đó.

Trên đường, Nghê Giản cầm túi xách của mình, lấy điện thoại nhắn tin cho Mai Ánh Thiên, nhưng không thấy trả lời. Lúc cô đến khu nhà ở Kinh Vĩ, phát hiện xe của Mai Ánh Thiên đang đỗ trước cửa khu nhà. Nhìn lại lần nữa, thấy một bóng người cao gầy đang dựa đầu xe, không phải Mai Ánh Thiên thì là ai?

Nghê Giản gọi: Tiểu Thiên. Người đó nghe tiếng gọi xoay người lại. Nghê Giản chạy tới, vì chạy quá nhanh, không phanh kịp, đầu đụng vào ngực người đó. Mai Ánh Thiên thiếu chút nữa bị cô đụng nội thương.

" Cậu làm cái gì vậy? Va vào ngực mình rồi đây này".

Nghê Giản " ui da" một tiếng, xoa trán hỏi cô: " Cậu thì làm gì có ngực, đau muốn chết".

Mai Ánh Thiên vươn tay vỗ vỗ người cô, vỗ được một nửa, ánh mắt lướt qua đỉnh đầu Nghê Giản, thấy một người đàn ông đang đứng dưới đèn đường ở đằng xa.

Nghê Giản chú ý tới tầm mắt cô, quay đầu nhìn, bóng dáng Lục Phồn lẻ loi trơ trọi rơi vào mắt, trái tim Nghê Giản đột nhiên bị xiết chặt.

Anh đứng đấy, cao ngất, trầm mặc.

Dáng dấp của anh luôn như vậy.

Mai Ánh Thiên thu hồi ánh mắt, đồng thời xoay đầu Nghê Giản lại: " Đó là người đàn ông của cậu à?".

Nghê Giản gật đầu.

Mai Ánh Thiên cười khẽ một tiếng: " Đêm hôm khuya khoắt chạy tới đây ân ân ái ái, đầu óc cậu bị bệnh à?".

Nghê Giản chớp chớp khóe mắt: " Mình là người nhàm chán như vậy à?".

" Vậy cậu tới làm gì?".

" Thân là bạn gái của cậu, mình đương nhiên là đến giải tỏa nỗi nhớ rồi".

Mai Ánh Thiên liếc mắt: " Cậu nhàm chán hơn mình nghĩ đấy, đi thong thả, không tiễn".

Nói xong mở cửa ngồi vào trong xe, không chút lưu luyến lái ra khỏi tiểu khu.

Nghê Giản ở phía sau cười ha hả, ngây ngốc. Cười xong, mắt cô đỏ lên, đứng nguyên một chỗ không nhúc nhích nhìn chằm chằm vào hướng chiếc xe biến mất một lúc lâu.

Không biết Lục Phồn đi tới từ lúc nào.

Nghê Giản cúi đầu, phát hiện bên cạnh có thêm một cái bóng. Cô xoay người, Lục Phồn đang đứng trước mặt. Anh nhìn cô, cau mày hỏi: " Sao vậy?".

Nghê Giản nói: " Còn có thể là gì chứ, như anh thấy đấy, Tiểu Thiên đã có người khác, vứt bỏ em rồi, không phải Triệu Hữu Sâm nói như vậy sao?".

Cô nói xong hơi nghiêng đầu, ánh mắt hờ hững nhìn Lục Phồn. Cô nhìn vào mắt anh, không biết muốn tìm thấy thứ gì trong đấy.

Lục Phồn cúi mặt xuống, lát sau ngước mắt lên, đến gần một bước, giam cô vào trong ngực.

Trên đường trở về, lúc đi qua cầu Tỏa Nam, Nghê Giản hỏi: " Vì sao anh không hỏi em?".

Lục Phồn dừng chân, đưa mắt nhìn cô: " Hỏi cái gì?".

" Những lời Triệu Hữu Sâm nói, chuyện của em và Tiểu Thiên ấy".

Lục Phồn không lên tiếng. Nghê Giản cười cười: " Bởi vì anh đâu có quan tâm".

Lục Phồn không trả lời, bình tĩnh nhìn cô hai giây, hỏi lại: " Anh hỏi em sẽ nói à?".

Nghê Giản gật đầu: " Sẽ".

Lục Phồn sửng sốt.

Nghê Giản nhìn anh: " Anh hỏi, em sẽ nói".

Lục Phồn rung động bởi ánh mắt cô. Anh không chắc nhịp điệu trong trái tim có phải đang nhảy nhót hay không. Anh mấp máy môi, hạ giọng: " Anh không có gì để hỏi".

Nghê Giản nheo mắt: " Anh chắc không?".

Lục Phồn gật đầu.

Nghê Giản bật cười: " Được, vậy để em hỏi anh".

Cô nói xong chữ " anh", người đã áp tới trước mặt, ôm lấy cổ anh, kéo anh lại gần.

" Anh tin những lời Triệu Hữu Sâm nói à?". Cô nhón chân, dán gần sát mặt anh.

Lục Phồn hơi thở hỗn loạn: " Cái gì?".

" Anh quên rồi à? Triệu Hữu Sâm nói em thích phụ nữ, thích cả đàn ông. Nói em ở cùng Tiểu Thiên còn trêu chọc hắn, nói em buồn nôn biến thái". Nghê Giản dò xét anh: " Anh thì sao? Lục Phồn, em cũng chọc ghẹo anh, còn ăn anh, anh cũng nghĩ em biến thái, khiến anh buồn nôn phải không?".

Lục Phồn giật mình, ánh mắt hơi ngạc nhiên. Nghê Giản dõi theo anh: " Anh cũng cảm thấy như vậy, đúng không?".

Lục Phồn lắc đầu.

Nghê Giản ép hỏi: " Lắc đầu là có ý gì, anh nói đi".

" Anh không cảm thấy như vậy". Lục Phồn đáp: " Anh không nghĩ như thế".

" Không nghĩ như thế?". Nghê Giản nhếch khóe môi, mỉm cười: "  Vậy sao anh còn muốn?".

Lục Phồn nhất thời không nói lên lời. Cô ôm anh thân mật, hơi thở hòa vào nhau, nhưng đôi mắt cô lại ửng đỏ hùng hổ dọa người. Cuối cùng, cô thật sự muốn từ miệng anh đưa ra loại đáp án gì?

Lục Phồn ngậm miệng không nói, tâm can Nghê Giản trào dâng sự phẫn nộ khác thường. Chính cô cũng không hiểu sự phẫn nộ này đến từ đâu.

Những lời khó nghe kia, rõ ràng cho tới tận bây giờ cô đều không thèm để tâm.

Vậy anh và Triệu Hữu Sâm đều cùng muốn cô  thì có liên quan gì?

Nghê Giản cô quan tâm đến cách nhìn nhận của người khác từ khi nào vậy?

Tối nay, Nghê Giản không chỉ khiến Lục Phồn bối rối, mà còn khiến chính bản thân cô cảm thấy bối rối.

Cô buông lỏng Lục Phồn, rời khỏi người anh, một mình đi về phía trước.

Lục Phồn đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng hình mỏng manh trước mặt, lớp sương trong mắt tan ra.

Trên cổ anh vẫn lưu lại hơi ấm của cô, trong không khí cũng có mùi thơm trên người cô, còn cô thì cứ như vậy buông tay bỏ đi.

Cô luôn như vậy, bỏ đi không chút do dự, cũng không quay đầu lại. Khiến anh muốn gọi một tiếng mà không cách nào mở miệng.

Đó chính là Nghê Giản.

Giờ cô đã trưởng thành, không còn là đứa nhỏ lặng yên chờ anh như trước kia nữa.

Khi cô muốn ra đi, đến cả thời gian cũng giữ lại không để cho anh.

Mới hơn 7 giờ Nghê Giản đã tỉnh, bên ngoài trời sáng choang, trong phòng chỉ còn lại mình cô.

Cô ngồi ngây ra một lúc, nhớ lại chuyện không vui với Lục Phồn tối qua.

Mặc dù căng thẳng, nhưng cô và Lục Phồn vẫn qua đêm ở đây. Chỉ là, suốt cả đêm Lục Phồn không hề bước vào phòng.

Nghê Giản nhớ lúc tối ra ngoài đi vệ sinh, thấy anh mở chiếc giường gấp đã lâu không dùng ra.

Anh chủ động phân chia giường ngủ như vậy, Nghê Giản không còn gì để nói.

Trong bếp vẫn là đồ điểm tâm Lục Phồn đã làm xong, nhưng Nghê Giản hoàn toàn không muốn ăn. Cô ra ban công thu quần áo, trang điểm rồi đi.

Giữa trưa Lục Phồn về, trong nhà đã không có người.

Anh cầm đồ ăn ra sân thượng, phát hiện quần áo của cô không còn ở đó.

Nghê Giản làm ổ trong nhà hai ngày, xế chiều thứ sáu đi gặp Nghê Chấn Bình.

Nghê Chấn Bình cùng Nghê Giản đi tới bệnh viện.

Kiểm tra xong, kết quả nhanh chóng được đưa ra, không có vấn đề gì.

Nghê Giản đưa Nghê Chấn Bình về. Xuống lầu dưới, Nghê Chấn Bình gọi bảo cô ở lại ăn cơm tối, Nghê Giản tìm cớ từ chối.

Bên ngoài tiểu khu cách đó không xa có một con đường nhỏ, ở đấy có một chợ hoa, lần trước Lục Phồn lái mô tô chở cô về từng đi qua đó.

Nghê Giản dựa vào trí nhớ tìm đến, chọn lấy một chậu xương rồng

Trong phòng cô ngoài cô ra thì không còn sinh vật nào khác. Trước kia cô không hề cảm thấy có gì không đúng, lạ là cảm giác này hai hôm nay mới thấy xuất hiện.

Có lẽ do trời lạnh quá.

Cô nhớ trên ban công nhà Lục Phồn có đặt một bát xương rồng, hàng ngày phơi và thu quần áo cô đều nhìn thấy, còn nhổ gai nghịch ngợm một chút. Hai hôm nay không thấy, dường như có chút không quen.

Cho nên cô tự mình mua lấy một chậu.

Nghê Giản cầm cây xương rồng xuyên qua con đường nhỏ, thấy đầu ngõ có hai người đang đi đến.

Nghê Giản nhận ra người mang cặp sách màu đỏ chính là Nghê San, bên cạnh con bé là một nam sinh mặc áo chui đầu màu đen, tóc vàng, vóc dáng rất cao.

Nghê San đang rất tức giận nói một hai câu rồi cầm cặp sách bỏ chạy, nam sinh kia liền đuổi theo con bé, níu tay con bé lại, Nghê San lập tức hất ra.

Nam sinh hình như cũng rất giận, bỗng nhiên giật cặp sách của Nghê San, nhét thứ gì đó vào bên trong, xong ném trả lại cho con bé, đắc chí vừa lòng cười to. Trong khi Nghê San còn đang cúi đầu lật giở cặp sách, cậu ta tiến lại gần, cực kỳ nhanh đặt lên trán con bé một nụ hôn, rồi quay người bỏ chạy.

Nghê Giản chứng kiến Nghê San nhìn về phía bóng lưng nam sinh dậm chân, tiếp theo lau mạnh trán.

Nghê San quay người lại, vừa tìm kiếm trong cặp sách, vừa đi về.

Lúc con bé nhìn thấy Nghê Giản, tay vừa vặn chạm vào chiếc vòng, bước chân dừng lại.

" Sao chị lại ở đây?". Nghê San thu tay, ôm cặp sách vào trong lòng, sắc mặt khó coi.

Nghê Giản nhìn ra ý đề phòng trong mắt con bé, hờ hững trả lời: " Đi ngang qua".

Nghê San nhìn cô một hồi, không tin, hỏi: " Chị đến nhà tôi à?".

Nghê Giản đáp: " Không phải".

Nghê San cắn môi, kiên quyết lên tiếng: " Chị không được nói với bố đấy".

Thấy Nghê Giản không có phản ứng, con bé dừng một chút, bảo: " Nếu chị nói, tôi sẽ nói chuyện chị với anh Lục ra".

Nghê Giản sửng sốt.

" Tôi và anh ấy có chuyện gì?".

Nghê San khiêu khích nhìn cô một cái: " Không phải hai người đang yêu nhau sao?".

Đang yêu?

Nghê Giản nhếch môi, thiếu chút nữa bật cười.

Cô và Lục Phồn đang yêu nhau?

Mắt nhìn của Nghê San không tốt rồi, ngoài ngủ ra, bọn họ có lúc nào nhìn như đang yêu chứ?

Nghê Giản không muốn giải thích với Nghê San, đang định đi, Nghê San còn nói theo: " Các người lén lén lút lút, không phải là đang sợ hãi sao? Chị cũng chưa nói với bố đúng không?".

Nghê Giản hơi buồn cười: " Biết tôi lớn như thế nào rồi, yêu đương cần phải nói với bố à? Cô nhất định phải nắm lấy cái này để uy hiếp tôi?".

Nghê San bị chặn họng, miệng há ra đóng lại, mặt nghẹn đỏ lên.

Cuối cùng, con bé lạnh mặt ném ra một câu: " Dù sao chị cũng đừng nhiều lời, chị không phải chị ruột tôi, không có tư cách quản tôi, cũng không có tư cách mách tội của tôi với bố".

Nghê Giản nheo mắt, bật cười: " Nói thừa làm như tôi là chị của cô ấy ".

Nói xong cô quay người rời đi.

Nghê San đứng nguyên tại chỗ, thẹn quá hóa giận cắn chặt môi.

Lúc Nghê San về đến nhà, Lý Tuệ đã làm xong cơm tối, bà ta đang thương lượng với Nghê Chấn Bình chuyện mua piano cho Nghê San.

" Hôm qua thầy Trầm gọi điện nói, khả năng piano của San San vẫn bị bỏ phí. Bảo con bé có tài, học mấy năm ở chỗ thầy Trầm cũng rất tốt, giờ con bé có khả năng hấp thụ nhiều hơn. Bản thân San San lại thích, hồi đó không còn cách nào khác phải nghỉ học chỗ thầy Trầm, San San đã khóc thầm mấy lần, nhân lúc trong tay còn chút tiền, tôi thấy hay là mua đàn cho con bé đã. Hai hôm trước tôi mới nói qua với con bé, con bé nghe xong rất hào hứng".

Nghê Chấn Bình im lặng hồi lâu, sắc mặt có phần nghiêm túc.

Lý Tuệ không rõ tâm tư của ông, hỏi lại lần nữa: " Chấn Bình, theo ông thì sao?".

Nghê Chấn Bình nói: " Để thêm mấy tháng xem sao, tiền lương cuối năm của tôi có lẽ sẽ đủ".

Lý Tuệ sững sờ, suy nghĩ một chút, thử thăm dò: " Hôm đó... Nghê Giản không để tiền lại à?".

Bà ta vừa thốt ra câu này, sắc mặt Nghê Chấn Bình liền thay đổi.

" Tiền đấy không thể động vào".

Lý Tuệ giật mình, sắc mặt cũng khó chịu: " San San cũng là con gái của ông, ông không thể bất công như vậy. Ông nhìn Nghê Giản đi, học tập ở nước ngoài, là sinh viên xuất sắc, lại còn là nghành hội họa, đấy không phải là bồi dưỡng mà ra sao? Ông sao không nghĩ cho San San của chúng ta một chút. Nghê Giản kiếm tiền dễ dàng, còn kiếm được nhiều. Ông không nhin ra à? Nó căn bản không quan tâm đến chút tiền lẻ này. Ông mạnh khỏe hay đau ốm, thân làm cha nó, sử dụng một ít thì đã sao? Sao ông lại cố chấp đến thế?".

Nghê Chấn Bình cũng nổi giận: " Tôi nói không thể động vào là không thể động vào. Tiền mua đàn cho San San tôi sẽ tích lũy. Đó không phải là tiền của chúng ta, bà đừng có ý nghĩ đó nữa".

Lý Tuệ tức giận gạt lệ, chỉ vào ông nói: " Nghê Chấn Bình, ông nói thật đi. Ông một lòng một dạ với Nghê Giản, có phải vì muốn hàn gắn với mẹ của nó không? Sao ông lại không có lương tâm như vậy. Năm đó người phụ nữ kia đã không chút lưu tình cho ông đội nón xanh, Nghê Giản chẳng phải cũng đi theo bà ta sao. Ông xem mẹ con bà ta đã đối xử với ông như thế nào, nhìn xem tôi đã đối với ông như thế nào? Ông thật là quá đáng".

Nghê Chấn Bình nghe bà ta thốt ra những câu đó, khó chịu không thôi: " Đủ rồi, bà đừng lần nào cũng nói những câu như thế. Chuyện của tôi và Trình Hồng qua rồi, không liên quan gì đến Tiểu Giản. Nói thế nào thì Tiểu Giản cũng là con gái tôi, bà đừng có ở đây nói hươu nói vượn".

Nghê San ở bên ngoài đã nghe được động tĩnh trong phòng.

Con bé vội vã mở cửa vào nhà, thấy Nghê Chấn Bình la hét đỏ mặt tía tai, Lý Tuệ đang khóc vì bị ông mắng.

Nghê San vừa nghe thấy Nghê Chấn Bình nhắc tới " Tiểu Giản", con bé đã hiểu nhất định lại là vì Nghê Giản.

Nghê San vốn đang khó chịu trở về, chứng kiến tình cảnh này, buồn bực vô cùng:

" Hai người đang ầm ĩ gì thế?".

Lý Tuệ thấy con bé, nghẹn ngào gọi: " San San". Nghê San không có tâm trạng khuyên can.

Nghê San vứt cặp sách, đi tới nói với Nghê Chấn Bình: " Bố, bố có mẹ con con còn chưa đủ à? Sao còn để người ngoài đến phá nát gia đình ta? Con không thích cô ta, mẹ cũng không thích cô ta, bố có thể ngừng liên lạc với cô ta được không?".

Nghê Chấn Bình giật mình, khó có thể chấp nhận câu nói rõ ràng của Nghê San.

Ông cau mày, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nói với Nghê San:" Con bé không phải là người ngoài, con bé là con của ta, là chị của con".

" Cô ta không phải". Nghê San hét lớn, ánh mắt đỏ lên: " Mẹ của con chỉ sinh mình con, con lấy đâu ra chị gái? Bố nhìn con đi, cơ thể con khỏe mạnh, còn cô ta là một kẻ điếc, con sao lại có một người chị bị điếc chứ? Cô ta ngoan ngoãn hơn con ư? Cô ta nghe lời hơn con ư? Cô ta đâu phải kẻ tốt đẹp gì, sao bố lại yêu quý cô ta đến vậy? Cô ta chính là một kẻ điếc đấy".

Lời Nghê San còn chưa tuôn ra hết, một tiếng " bốp" vang lên đã cắt đứt tất cả, tiếp theo đó là tiếng kêu sợ hãi của Lý Tuệ.

Nghê Chấn Bình kinh ngạc nhìn chằm chằm vào tay mình.

Ông bị một loạt từ " kẻ điếc" nện vào tim đau đớn, không ý thức được mình đã làm gì.

Nghê Chấn Bình không thể.. dễ dàng tha thứ cho kẻ khác gọi Tiểu Giản là " kẻ điếc".

Ngày bé Tiểu Giản từng bị một đám nhóc con trong đại viện cười nhạo. Hàng ngày đi về Nghê Chấn Bình nghe thấy như mèo bị dẫm đuôi, bất kể tâm trạng đang tốt, lập tức như bị kích ra lửa, trực tiếp đến từng nhà đối phương để mắng chửi, chửi bới khiến toàn bộ đại viện đều có thể nghe được. Ầm ĩ một vài lần, không ai còn dám ăn hiếp trước mặt Nghê Giản nữa.

Lúc này, Nghê Chấn Bình như đột nhiên quay về thời đó, nghe đến mấy chữ không thể đụng vào liền váng đầu.

Ông không thể tin mình vừa đánh Nghê San.

Tiếng trách móc của Lý Tuệ cùng tiếng khóc của Nghê San khiến ông tỉnh táo lại.

Nghê San ôm mặt chạy vào phòng.

Lý Tuệ bỏ vào theo.

Nghê Chấn Bình đứng đó, tay chân luống cuống.

***

Nghê Giản đã ba tuần không gặp Lục Phồn. Từ ngày cô rời khỏi nhà anh, đem quần áo đi.

Anh không nhắn tin tới, cô cũng không liên lạc, chỉ vô tình nhìn điện thoại.

Nhưng không có gì.

Lúc phơi quần áo, cô nhìn chằm chằm vào cây xương rồng một lúc, không hiểu sao, trong lòng trống rỗng vô cùng.

Cô không muốn thừa nhận, cô có chút muốn Lục Phồn.

Nhưng điều này hình như là sự thật.

Nghê Giản làm thế nào để xác định được sự thật này đây?

Rất đơn giản, đã ba đêm liên tiếp cô mơ thấy anh.

Đây không phải là điềm báo tốt lành.

Trước đấy cô cũng nhiều lần chỉ mơ thấy một người, là Tô Khâm - lần ấy cô vĩnh viễn không qua được kiếp nạn.

Nghê Giản hiếm khi hoảng hốt.

Nhưng Nghê Giản xưa nay là người theo chủ nghĩa hành động. Sau lần thứ năm mơ tới Lục Phồn, sau khi tỉnh lại, cô liền đi tìm anh.

Chỉ là không ngờ, lần gặp mặt lại, ngồi trên xe máy của anh là một người phụ nữ khác.

Cô gái kia Nghê Giản biết.

Nghê Giản từng gặp cô ta ở siêu thị, từng nghe Tiểu La nhắc đến cô ta.

Cô vẫn nhớ cô ta tên là Tôn Linh Thục, là phóng viên truyền hình.

Lúc chứng kiến cảnh ấy, trong tâm trí Nghê Giản hiện lên một câu quỷ dị - Đồ vô tình.

Cô ngẫm nghĩ một lúc, bật cười, rõ ràng cô mới là đồ vô tình.

Ba mươi giây đèn đỏ thoáng cái đã qua. Mắt Nghê Giản cay xè, trong lúc cô chớp mắt, đèn xanh bật sáng.

Hết thảy tĩnh lặng lập tức chấm dứt, xe gắn máy của Lục Phồn dũng mãnh hòa vào dòng xe cộ.

Nghê Giản ngồi trong xe taxi, nhắm hai mắt lại.

Cô im lặng suốt, nên lái xe chạy một mạch đến đại viện của trạm phòng cháy chữa cháy Giang Lộ.

Xe như thường lệ chạy đến cổng chính thì ngừng lại.

"Đến rồi".

Nghê Giản không nhúc nhích.

Tài xế nghiêng đầu sang: "Này, cô gái, đến rồi".

Nghê Giản cúi đầu lấy tiền, thanh toán tiền xe rồi đi ra.

Lính canh ở vọng gác ngoài cửa vẫn đứng thẳng tắp, cửa phòng thường trực có hai phụ nữ trung niên, tay xách nách mang.

Nghê Giản đứng một lúc, vô thức đi tới.

Mấy người lớn tuổi kia chủ động cười với Nghê Giản, hỏi cô có phải cũng đến thăm người thân không.

Nghê Giản còn chưa trả lời, trong phòng thường trực đã có người thò đầu ra: " Ồ, là bạn gái của Tiểu Lục đây mà! Tiểu Lục không có ở đây đâu".

Nghê Giản khẽ gật đầu, cầm hai túi nilon trong tay lại gần, người bên trong nhìn thoáng qua, hỏi: " Cho Tiểu Lục à?".

Nghê Giản hơi khựng người.

Người ở kia đang định nhận, tay cô bỗng rụt lại.

Cô không nói gì, đi thẳng mấy mét ra thùng rác bên ngoài, ném chiếc túi vào đó rồi vội vã bỏ đi.

***

Lục Phồn đưa Tôn Linh Thục đến bệnh viện.

Bác sĩ kiểm tra cho Tôn Linh Thục, nói vết thương ở chân cô ta không có vấn đề gì lớn, bảo cô ta bôi thuốc giảm đau.

Lục Phồn lấy thuốc, đưa cô ta về nhà.

Nhìn cô ta vào cửa, Lục Phồn đưa thuốc cho cô ta.

Tôn Linh Thục nói: " Vào ngồi một lát".

" Không cần".

Lục Phồn cất bước định đi, Tôn Linh Thục vươn tay kéo anh: " Bọn em chia tay rồi".

Cô ta túm lấy tay anh, nhắc lại: " Lục Phồn, em chia tay Tạ Khánh rồi".

Lục Phồn không lên tiếng, anh không chút do dự rút tay về.

Trái tim Tôn Linh Thục bỗng nhói đau, có chút lạnh lẽo.

Ngày ấy ở thôn Thạch Nguyên, cô ta ám chỉ rõ ràng như vậy, có lẽ anh hiểu được ý tứ của cô ta. Nhưng mấy hôm nay thái độ của anh lại bình thản xa cách, thậm chí còn kém hơn lần chạm mặt bất ngờ ở siêu thị lần trước.

Anh cư xử khách khí với cô ta, kiểu khách khí giống mọi người trong đội phòng cháy, đơn giản chỉ coi cô ta như một phóng viên, không có bất kỳ những thứ khác.

Như hôm nay, nếu như không phải đội trưởng Trần mở miệng, anh sẽ không chủ động đưa cô ta về.

Cô ta bỏ đi hai năm, lúc trở lại, anh vẫn chỉ có một mình.

Cô ta cho rằng còn có cơ hội, nhưng dường như không phải vậy.

Người chạy tin tức làm truyền thông không thiếu nhất chính là khứu giác nhạy cảm, Tôn Linh Thục hiểu, nhất định là có chỗ nào không đúng rồi.

Cô ta bình tĩnh liếc nhìn Lục Phồn.

Anh đứng đó, lưng thẳng tắp, tựa như một thân cây.

Ở Bắc Kinh hai năm, khi trái tim bị Tạ Khánh làm tổn thương, rốt cuộc Tôn Linh Thục mới nhớ tới Lục Phồn.

Lần đầu tiên phỏng vấn anh, cô ta đã bị bóng dáng của anh hấp dẫn.

Khi đó cô ta 25 tuổi, đi theo đội phòng cháy chữa cháy của anh trọn một tháng. Ngoại trừ những hôm mưa to gió lớn, cảnh cứu hỏa đêm khuya, đều được bọn họ ghi hình hàng ngày. Khi bộ phim truyền hình phát sóng đã tạo nên tiếng vang không nhỏ.

Sau khi phỏng vấn kết thúc, cô ta vẫn rất nhiều lần chạy tới đội phòng cháy chữa cháy, lấy cớ tìm tư liệu thực tế để tiếp cận anh.

Về sau, bọn họ thực sự có chút tiến triển.

Lục Phồn không nói nhiều, nhưng đối xử với cô ta rất tốt.

Một ngày trước khi cô ta có ý định thổ lộ, nhà đài đã cho cô ta một cơ hội.

Sau đó, đã không có sau đó.

Từ đầu đến cuối, Lục Phồn không hề có một câu trách móc nặng nề.

Tôn Linh Thục nhớ tới ngày cô ta đi.

Lục Phồn không tới, cô ta ở sân bay gọi điện cho anh, anh hạ giọng nói: " Ở bên đó tốt nhé".

Trong nháy mắt cô ta bật khóc.

Nhưng cô ta không trở về tìm anh, cô ta lau nước mắt lên máy bay, dốc sức làm việc ở Bắc Kinh ba năm, cùng với Tạ Khánh phân phân hợp hợp, cuối cùng buông bỏ tất cả, một lần nữa quay về nơi đây.

Tôn Linh Thục muốn, nếu như làm lại từ đầu, cô ta sẽ không chọn rời đi.

Không phải không hối hận.

Ánh mắt Tôn Linh Thục dần tối, nói với Lục Phồn: " Anh biết vì sao em trở về không?".

Không đợi Lục Phồn trả lời, cô ta tiếp lời: " Mặc kệ anh tin hay không, mấy năm qua, em thường xuyên nhớ đến anh".

Lục Phồn im lặng, nhìn cô ta hai giây, hờ hững lên tiếng: " Đừng nói về điều đó nữa".

Tôn Linh Thục hơi tủi thân.

Cô ta rất ít khóc, nhưng một câu này của Lục Phồn khiến ánh mắt của cô ta phiếm hồng.

" Vì sao không được nói? Em đang nói những lời thật lòng mà anh không biết".

Lục Phồn: " Nói những điều đó không còn ý nghĩa".

" Vì sao không còn ý nghĩa?". Tôn Linh Thục cố chấp nhìn anh: " Anh vẫn một mình, em hiện tại cũng thế, em muốn ở bên anh, không được sao?".

Lục Phồn không trả lời được hay không, anh chỉ hạ giọng mở miệng, chỉ ra sai lầm của cô ta.

Anh đáp: " Tôi không còn một mình".

Tôn Linh Thục giật mình, lộ vẻ ngạc nhiên: " Anh có ý gì? Anh đã có người trong lòng?".

Lục Phồn thoáng dừng lại, sau đó gật đầu.

Tôn Linh Thục đanh mặt.

Nửa giây sau, cô ta cắn chặt răng hỏi: " Là ai?".

Lục Phồn không trả lời ngay, Tôn Linh Thục nheo mắt, tròng mắt ửng đỏ, hỏi: " Anh... là cô em gái đó à?".

Lục Phồn giật mình.

Chỉ cần nghe người ta nhắc tới cô, tim anh liền đập vội.

Lục Phồn nghĩ, đủ rồi, không cần tỉnh táo lại, không cần suy nghĩ nữa.

Anh xác định.

Anh đã thất bại.

***

Nghê Giản mò mẫm đi dạo cả buổi, lúc trở về, trời đã tối.

Cô nhìn thấy một người ở cửa, mắt mở to.

Mai Ánh Thiên từ xa đã nhìn thấy bộ dạng ngây ngốc của cô, mắt lộ vẻ ghét bỏ: " Ngây ra đấy làm gì, còn chưa mở cửa đi?".

Nghê Giản bừng tỉnh, móc chìa khóa ra: " Sao cậu lại tới đây?".

Mai Ánh Thiên liếc cô một cái: " Mình không thể tới à?".

" Cậu đương nhiên là có thể tới". Nghê Giản nói: " Cậu chờ lâu chưa? Sao không báo cho mình biết trước?".

Mai Ánh Thiên đưa tay gõ đầu cô: " Không liên lạc với cậu á? Mình nhắn cho cậu bao nhiêu tin cậu biết không? Gọi điện thì cậu lại tắt máy. Cậu làm cái gì vậy?".

" Tắt máy?". Nghê Giản sửng sốt: " Không thể nào". Cô thò tay vào túi quần lấy điện thoại.

Đúng là không thấy.

Nghê Giản choáng váng.

Mai Ánh Thiên ung dung tựa ở đó, khoanh tay nhìn cô.

Đợi nửa phút, phát hiện Nghê Giản vẫn đứng đờ ra, rốt cuộc Mai Ánh Thiên không nhịn được nhạo báng: " Cô Nghê nói xem, cô làm mất mấy chiếc điện thoại rồi hả?".

Nghê Giản há to miệng, lấy lại tinh thần, hết sức bực bội.

" Đúng là một ngày chó chết". 

Mai Ánh Thiên đập đầu cô: " Bộ dạng hồn bay phách lạc này của cậu, người nào không biết vẫn coi cậu là nhà đầu tư Trung Quốc đấy. Rốt cuộc thì cậu đang làm cái gì vậy? Chính sự không làm, hàng ngày đoạn tuyệt với nhân thế. Nếu là mình, cậu có thể kiếm được lợi nhuận, mình cũng không muốn bỏ qua".

Nghê Giản nhíu mày, ngỡ ngàng hỏi: " Đây là trò gian trá thúc bản thảo à?".

Mai Ánh Thiên im lặng: " Mình cá là sớm muộn gì cũng bị cậu bức điên".

Nói xong cô bước vào phòng, Nghê Giản cũng vào theo.

Mai Ánh Thiên lấy di động ra, mở hòm thư ném cho cô, Nghê Giản nhìn, cuối cùng cũng hiểu.

Nhưng đối với buổi triển lãm ở NewYork cô không có hứng thú.

" Mình không muốn đi".

Mai Ánh Thiên hừ một tiếng: " Cậu không thể không đi. Buổi chiều không liên lạc được với cậu, mình đã gọi điện đến đó, nhận lời thay cậu, anh ta cũng đã xác nhận với người quản lý".

Sắc mặt Nghê Giản thay đổi: " Sao cậu lại đồng ý thay mình?".

Mai Ánh Thiên vui vẻ nhướng mày: " Rất đơn giản, vì mình muốn đi".

Nghê Giản: "...".

Kết quả sau cùng rất rõ ràng, Nghê Giản đã thỏa hiệp.

Thời điểm mở triển lãm định từ ngày mùng 4 đến mùng 8 tháng 10.

Mai Ánh Thiên và Nghê Giản dự định xuất phát vào đêm mai, đến Seattle trước, rồi di chuyển tới Newyork.

Trước khi đi, Mai Ánh Thiên giục Nghê Giản sáng mai đi mua điện thoại trước.

Ai ngờ, cô vừa đi, Nghê Giản còn chưa kịp đóng cửa, trong nhà lại có người tới.

Là bà cụ cho thuê nhà.

Đầu óc Nghê Giản mê mê muội muội nghe bà cụ nước mắt nước mũi giãi bày hết nửa giờ, cuối cùng cũng hiểu ý bà.

Nghê Giản nhớ tới lời nhạo báng của Mai Ánh Thiên, cảm thấy có lẽ bà cụ không nói dối. Thị trường chứng khoán có lẽ không ổn thật.

Được rồi, cô sẽ dọn nhà. Dù sao người ta đã muốn bán nhà để cứu vớt gia sản của con trai, cô không thể ngăn cản.

Sáng sớm ngày hôm sau, Nghê Giản không đến nhà Mai Ánh Thiên, mà lập tức nhờ trung tâm môi giới tìm một căn hộ nhỏ khác đối diện tiểu khu, gọi công ty vận chuyển tới dọn nhà rời đi luôn. Hai giờ chiều, cô thu xếp xong toàn bộ, kéo va li đi tìm Mai Ánh Thiên, đêm đó, các cô lên máy bay.

***

Lục Phồn rời nhà Tôn Linh Thục, đi thẳng về nhà, đội cho anh được nghỉ hẳn ba ngày.

Mười giờ tối, anh nhắn tin cho Nghê Giản, nhưng mãi sáng ngày hôm sau vẫn không nhận được hồi âm.

Lục Phồn bấm điện thoại, thông báo tắt máy.

Cô rất thích ngủ, anh biết.

Anh đợi đến xế chiều gọi cho cô lần nữa, vẫn tắt máy.

Lục Phồn không đợi được nữa, sẩm tối, anh mua đồ ăn qua tìm cô.

Sau lần Nghê Giản tắt máy chạy bản thảo, anh đã hỏi địa chỉ nhà cô, ghi tạc trong lòng.

Thang máy mãi không xuống, Lục Phồn đi bộ lên lầu, vừa tới cửa trông thấy bên trong có mấy người nhưng không thấy Nghê Giản.

Anh ngẩng đầu nhìn lại biển số nhà, không nhầm.

Bà cụ bên trong nhìn thấy anh, đi tới hỏi: " Cậu cũng đến xem nhà à?".

Lục Phồn ngẩn người, hỏi: " Ở đây... Cô Nghê ở đây phải không ạ?".

Bà cụ hiểu ra: " À, cậu đến tìm cô gái kia hả? Cô ấy đi rồi, không ở đây nữa".

Lục Phồn bối rối.

Anh nắm chặt chiếc túi ni lông trong tay, hỏi: " Cô ấy đi đâu ạ?".

Bà cụ lắc đầu: " Tôi không biết, cũng không hỏi".

Lục Phồn ngớ ra, nói cảm ơn, quay người rời đi.

Lúc đi xuống dưới lầu, anh gọi cho Nghê Chấn Bình, nhưng không hỏi tin tức của Nghê Giản.

Lục Phồn đặt đồ ăn vào trong giỏ xe, lái xe máy đến nhà trọ Kinh Vỹ, cũng không tìm thấy Mai Ánh Thiên.

Anh không nghĩ ra cách khác, đi đến cổng hỏi bảo vệ thử một câu.

Chú An bảo vệ gương mặt mập mạp nghĩ một lúc, mắt sáng rực lên: " A, cô Mai ấy hả? Tôi nhớ rồi, buổi chiều tôi còn bắt chuyện với cô ấy. Hình như cô ấy nói phải đi Mỹ, đặt máy bay đi rồi".

Trái tim Lục Phồn thắt lại.

Anh cắn răng, hỏi: " Cô ấy đi cùng với ai không ạ?".

" Có đấy, chính là cô gái tóc dài đó. Chính cô Mai đi tiễn cô gái ấy đi Mỹ".

Bờ vai Lục Phồn căng cứng, thoáng một cái rũ xuống.

Lục Phồn im lặng nửa phút, bảo vệ nhìn anh một lúc, nói: " Cậu tìm cô Mai có việc gấp à? Ở chỗ chúng tôi có lưu số điện thoại của cô ấy, hay là tôi đưa cho cậu hỏi xem sao?".

Lục Phồn ngước mắt.

Bảo vệ nhanh chóng đưa số, Lục Phồn gọi hai lần, đều thông báo ngoài vùng phủ sóng.

Bảo vệ đứng bên nghe xong, tỉnh ngộ: " À, dãy số này của cô Mai ở nước ngoài không dùng được".

Tay Lục Phồn cứng đờ, anh nói cảm ơn, sau đó rời đi.

Lúc Lục Phồn về đến nhà, trời đã lộ sắc đen.

Đồ ăn để trong giỏ xe gắn máy dưới lầu, anh quên không mang lên.

Anh vào phòng, ngồi trên ghế sô pha, mọi thứ trong tầm mắt vẫn như cũ.

Trong phòng không có gì thay đổi, chỉ là trên ghế sô pha có thêm một chiếc gối, của Nghê Giản mua, vải mềm, họa tiết đơn giản hình đen trắng.

Cô thích vùi mình trên ghế sô pha, nên mua gối ôm mang tới.

Lần đó cô rời đi, mang hết tất cả, chỉ để lại cái này.

Lục Phồn lấy di động mở ra, tìm mấy lần mới thấy trình duyệt.

Anh đổi sang điện thoại này hơn hai năm rồi, là sản phẩm điện thoại thông minh trong nước, mua 380 tệ, có thể lên mạng, có thể chơi game. Nhưng Lục Phồn ngoại trừ gọi điện nhắn tin, hầu như không dùng các công năng khác.

Anh mở trang web nhập hai chữ "Nghê Giản" vào, có rất nhiều kết quả tìm kiếm hiện ra, dòng đầu tiên là baidu baike, dòng thứ hai là hình ảnh của baidu, sau đó là một tiêu đề của tieba: "Nghê Giản - ngôi sao mới nổi của giới truyện tranh bạo lực Âu Mỹ có bối cảnh không hề đơn giản", rõ ràng là nguồn tin từ một blog lá cải giải trí trên diễn đàn tianya, ở bên dưới kèm theo hình minh hoạ của một hoạ sĩ truyện tranh bạo lực (mangaka): "phải trở thành fan não tàn của janeni Nghê Giản nhé"

Lục Phồn xem tiếp lần lượt, anh cho rằng weibo của cô giống với những người nổi tiếng khác, cũng sẽ để hộp thư liên lạc trên weibo, nhưng không có.

Anh không tìm thấy bất kỳ tin tức hữu dụng nào.

Nghỉ ba ngày, Lục Phồn không đi sửa xe.

Chiều ngày cuối cùng, anh trở về đội, lúc đi qua phòng thường trực thì bị gọi lại.

Người bên trong đưa một túi đồ, kể tình hình cho anh nghe, cuối cùng trách vài câu: " Tôi thấy bộ quần áo này không rẻ, cô gái ấy nói bỏ là bỏ, còn tốt nên tôi nhặt lại, đổi qua túi khác, sạch sẽ rồi đấy, mau vào mặc thử xem sao".

Lục Phồn vẫn không nhúc nhích, một lát sau, ngẩng đầu, giọng nói khô khốc: " Hôm đó... Là hôm nào?".

" Là buổi sáng cậu đưa phóng viên Tôn về đấy, nhớ không?".

Lục Phồn không trả lời.

Anh đứng im ngoài cửa sổ phòng thường trực thật lâu.

***

Mấy hôm ở Seattle, Nghê Giản ngủ cả ngày trong khách sạn, còn Mai Ánh Thiên ra ngoài thăm bạn bè, hai người chỉ gặp mặt vào mỗi đêm.

Nghê Giản trong mắt Mai Ánh Thiên không khác gì heo.

Ngoài thời gian cô ăn cơm, lúc khác đều ở trên giường. Nếu không ngủ, cô cũng nằm trên giường, hai mắt vô hồn nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Mai Ánh Thiên có cảm giác Nghê Giản không ổn, nhưng cô tưởng nguyên nhân là vì thăm lại chốn xưa. Năm ấy, Nghê Giản gặp Tô Khâm ở Seattle.

Bọn cô ở Newyork cùng nhau ba ngày, mấy hôm triển lãm, Nghê Giản sắp xếp sinh hoạt giống như con rối. Sau khi kết thúc một loạt các hoạt động, cô sức cùng lực kiệt, làm tổ ở nhà ba ngày để nghỉ ngơi và hồi phục.

Sau đó, Nghê Giản và Mai Ánh Thiên đi Singapore một tuần. Mai Ánh Thiên dẫn đội đi thi, còn cô cố chấp ở khách sạn.

Mấy ngày này đối với Mai Ánh Thiên có thể nói là rất phong phú, nhưng đặt trên người Nghê Giản, ngoài ngây ngây ngô  ngô ra thì không còn từ nào khác để miêu tả thỏa đáng.

Cơ thể cô chạy loạn theo Mai Ánh Thiên, nhưng tâm trí không biết quẳng ở đâu.

Lúc về nước, đã là cuối tháng mười.

Xuống máy bay, Nghê Giản lạnh run rẩy, không ngờ thời tiết đã rét đến như vậy.

Cho đến khi ngồi trên taxi nhìn, khắp nơi đều là hình ảnh mùa thu, lập tức giật mình vì mùa hạ đã qua rồi.

Tài xế chở Nghê Giản thẳng đến tiểu khu mới chuyển. Mai Ánh Thiên đưa cô lên xong liền rời đi, cô còn một tiết mục nữa phải ghi hình.

Đợi cô ghi hình xong trở về đã là mười giờ tối.

Mai Ánh Thiên đi qua cổng bảo vệ, chú An bảo vệ có gương mặt mập mạp lao tới: " Ồ, cô Mai về rồi này!".

Mai Ánh Thiên dừng bước, ngạc nhiên nhìn chú.

Cô không hiểu vì sao chú An bảo vệ lại hưng phấn như vậy.

Chú kích động chạy tới gần: " Cuối cùng cô cũng về rồi, Tiểu Lục chờ cô một tháng rồi đấy".

Mai Ánh Thiên ngơ ngác: " Tiểu Lục? Tiểu Lục nào?".

" Chính là Tiểu Lục đó". Chú vội vàng giải thích với cô.

Trong khi chú nhắc đi nhắc lại, Mai Ánh Thiên vẫn không hiểu. Cô vừa mệt mỏi vừa buồn ngủ, lông mày nhăn lại thành núi: " Cháu thật sự không biết Tiểu Lục. Người đó bị bệnh không vậy, ngày nào cũng tới tìm cháu làm gì?".

" Ơ, thế là thế nào?". Ông không tin: " Tôi thấy Tiểu Lục rất bình thường mà, chỉ không thích nói chuyện thôi. Lúc tối đến một lần, liền hỏi cô về chưa, cũng không làm chuyện gì lạ kỳ cả".

Đang nói, ông đột nhiên chỉ tay: " Nhìn kìa, cậu ấy lại tới nữa".

Mai Ánh Thiên xoay người.

Cách đó không xa, người đàn ông đang dựng xe máy.

Anh cất bước đi tới.

Mai Ánh Thiên giương mí mắt.

Hóa ra là anh.

***

Nghê Giản tắm rửa xong đi ra, không sấy tóc mà với lấy điện thoại trước, chuẩn bị nhắn tin cho Mai Ánh Thiên.

Không ngờ trong hộp thư vừa vặn có một tin chưa đọc, là của Mai Ánh Thiên, bốn chữ cực kỳ ngắn gọn - 

Ra mở cửa đi.

Từ lâu Nghê Giản đã quen với giọng điệu lỗ mãng của Mai Ánh Thiên, cô lập tức ra mở cửa, sau đó trả lời Mai Ánh Thiên: " Mở rồi, tiện thể mua cho mình ít đồ ăn khuya, mình đang đói bụng".

Nghê Giản gửi tin xong liền ngồi lên ghế sô pha, vừa sấy tóc, vừa xem tivi.

Cô xem tivi cả ngày hôm nay, bắt đầu thích một bộ phim thần tượng não tàn trong nước, nhìn nhân vật nữ chính yêu cuồng loạn, cô có cảm giác thống khoái lạ kỳ.

Nghê Giản có cảm giác mình chạy trên con đường biến thái càng lúc càng xa, Tiểu Thiên có thúc ngựa cũng không đuổi kịp cô.

Nghê Giản không kiên nhẫn sấy tóc khô hẳn, cô cất máy sấy vào một chiếc giỏ nhỏ đặt trên nền đất, cảm thấy càng lúc càng đói bụng, khó hiểu vì Mai Ánh Thiên sao giờ còn chưa tới.

Cô vô thức liếc nhìn ra cửa.

Nháy mắt, đầu còn chưa kịp quay lại.

Nghê Giản không hiểu sao mình đang từ trên sô pha té xuống.

Bắp đùi của cô đè lên chiếc sọt trên mặt đất, cùi chỏ đụng vào bàn trà.

Chưa kịp cảm nhận cơn đau, toàn thân đã bị ai đó ôm lấy.

Cô bị thả lại lên ghế sô pha.

Người ôm cô buông lỏng cánh tay.

Cơn đau lan khắp khuỷu tay, Nghê Giản há to miệng, đau đến mức không thốt ra lời.

Lục Phồn nắm khuỷu tay cô, bóp nhẹ.

Anh rủ mắt, mi tâm nhăn thành một khối, môi mím chặt.

Nghê Giản không nói chuyện, Lục Phồn cũng không nói gì.

Anh xoa bóp vết thương giúp cô.

Cô nhìn anh.

Cô đau đến phát run.

Cô không biết tại sao lại run rẩy.

Bàn tay của anh có ma lực.

Thân thể cô từ lạnh đến nóng, nhưng chỉ năm phút đồng hồ.

Giây phút Lục Phồn thu tay lại, trái tim Nghê Giản trống rỗng, cơ thể nóng rẫy lập tức lạnh hoàn toàn.

Toàn thân cô phát run, kìm nén không được, đẩy mạnh anh ra.

Cô hôn lên mắt anh.

Cô rất thích đôi mắt anh.

Tay Lục Phồn bóp chặt lấy cô, nhấn cô vào lòng, ôm thật chặt.

Anh từ từ nhắm hai mắt, tùy tiện hôn môi cô.

Lúc môi lưỡi ẩm ướt của cô rời đi, anh mở mắt ra, đôi mắt ướt át chăm chú nhìn cô.

Nghê Giản cũng đang nhìn anh.

Không ai nói gì, hành động tiếp theo vẫn là hôn.

Cô cúi đầu xuống, ôm lấy mặt anh, tìm môi, đầu lưỡi trượt vào.

Toàn thân Lục Phồn căng cứng, hai tay như dây thừng trói lấy cô, như muốn đem toàn bộ cơ thể cô áp vào lòng.

Nghê Giản tự mình cởi áo ngủ, toàn thân không che đậy, một mảnh trắng mềm. Tay Lục Phồn trượt từ cổ cô ra sau, men theo bờ lưng trơn nhẵn, chuyển sang phía trước.

Anh không do dự thăm dò.

Nghê Giản cắn môi, cơ thể vươn thẳng.

Anh luôn tay, càng thêm dùng sức.

Nghê Giản sắp phát điên rồi.

Cô đợi không được, vươn tay kéo áo anh, nhưng không làm cách nào để nhúc nhích.

Cô cau chăt lông mày, tựa như muốn khóc.

Lục Phồn buông tha cô.

Anh trở mình, để cô nằm xuống, anh lột sạch quần áo, cúi người hôn môi cô, sau đó là cằm, tới cổ.

Lúc anh đột nhiên đi vào, toàn thân Nghê Giản xiết chặt, kêu lên.

Hình ảnh trên tivi chuyển từ ngày sang đêm, trời bắt đầu nổi cơn mưa, nữ nhân vật chính kích động ngồi bên cửa sổ, khóc như toàn bộ thế giới đã biến mất.

Còn trên ghế sô pha, bóng dáng hai người chồng lên nhau, từ đêm tối đến ban ngày.

Nghê Giản ngủ một giấc thật sâu, khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Cô phát hiện cô đang ở trên giường, chỉ có một mình, không có ai khác. Màn kịch liệt tối qua tựa như một giấc mơ, lặng lẽ lùi vào quá khứ. Nhưng Nghê Giản biết đó không phải là mơ.

Nghê Giản kéo chăn ra ngồi dậy, dưới thân khẽ đau, cô nhăn mặt dừng lại hai giây, đứng lên đi xuống đất, tìm chiếc váy len. Cô ra khỏi phòng, liếc xung quanh một cái, nhìn thấy người cần tìm ở ban công.

Lục Phồn đang phơi thứ gì đó.

Nghê Giản chăm chú xem, hơi giật mình, quay đầu nhìn sô pha. Chiếc sô pha màu hồng nhạt biến thành màu trắng gạo hoàn toàn.

Anh đã dỡ vỏ bọc sô pha ra giặt.

Nghê Giản nhớ bọn họ đã làm chuyện đó trên sô pha, trên người rất nhiều mồ hôi. Cô nhắm mắt, hít một hơi, cuối cùng nén nỗi xúc động xuống.

Lục Phồn phơi vỏ bọc sô pha xong, xoay người thấy Nghê Giản. Anh chỉ thoáng ngạc nhiên, ánh mắt lập tức bình tĩnh. Anh đứng đó không nhúc nhích, tay cầm chiếc xô nhỏ màu xanh.

Nghê Giản cũng ngước mắt lên, nhìn thẳng qua.

Cửa sổ ban công đang mở, Lục Phồn đứng trong ánh sáng vàng ấm áp, tư thế rắn rỏi trước sau như một. Mái tóc ngắn của anh dính quầng nắng, nhìn ấm áp mềm mại. Ánh sáng nhu hòa lẫn trên gương mặt anh.

Ánh mắt Nghê Giản bất động hồi lâu. Cô nhớ tới buổi chiều Seattle.

Ngày hôm ấy, cô ngủ rất lâu, không có Mai Ánh Thiên ở đấy, cô một mình lên sân thượng của khách sạn ngắm trời chiều.

Sau đó, cô nhớ tới Lục Phồn, suy nghĩ cả một buổi chiều, hoảng hốt trông thấy Lục Phồn trước mặt, ở một nơi không xa. Cô đứng dậy, vươn tay vuốt ve, nhưng anh dần dần biến mất. Cô trừng mắt nhìn, phát hiện mình đang đứng bên rìa sân thượng. Đây là một khách sạn cao tầng, cô đang ở tầng thứ 22.

Khi tâm trí Nghê Giản còn đang phiêu đãng, Lục Phồn đi tới. Thấy anh rõ ràng ở trong tầm mắt, Nghê Giản mới định thần lại. Lục Phồn im lặng đứng trước mặt cô. Nghê Giản cúi đầu nhìn chiếc xô nhỏ trong tay anh.

Cô nói: “ Chiếc xô này rất hợp với vẻ kiệt xuất của anh”.

Lục Phồn khẽ sửng sốt, không ngờ câu đầu tiên cô mở miệng lại là câu nói này.

Anh cũng cúi đầu nhìn chiếc xô, không thấy gì đặc biệt, đành hỏi tiếp: “ Thật không?”.

Nghê Giản gật đầu, thản nhiên ừ một tiếng, đáp: “ Hừng hực sức sống”.

Lục Phồn lại ngạc nhiên. Anh thực sự không hiểu, nhưng không hỏi. Anh nhìn gương mặt cô: “ Ngủ ngon không?”.

Nghê Giản trả lời: “ Rất ngon”.

Lục Phồn chỉ xuống dưới, dừng một lúc, hạ thấp giọng: “ … Còn đau không?”

“ Anh hỏi tay à?”. Nghê Giản sờ tay: “ Không đau”.

Lục Phồn mím môi, hơi nheo mắt: “ Anh không nói tay”.

Nghê Giản hiểu ra. Cô cúi đầu bật cười thành tiếng, mặt hơi nghiêng: “ Đau”.

Lục Phồn căng thẳng, anh mím môi, muốn nói gì đó, cuối cùng lại thôi.

Nghê Giản thấy điệu bộ của anh, chậm rãi thu hồi nụ cười: “ Nhưng thực ra tối qua rất thoải mái, đau cũng đáng”.

Thấy cô nghiêm trang bảo vậy, Lục Phồn càng nói không nên lời. Một lúc sau, anh nhìn vào mắt cô, thấp giọng: “ Lần sau sẽ không”.

Nghê Giản nao nao, nhưng chẳng mấy chốc cô đã cao hứng trêu chọc: “ Sẽ không thoải mái à?”.

Lục Phồn im lặng, nhìn cô chăm chú, kiên nhẫn sửa lời: “ Sẽ không đau”.

Nghê Giản nhếch miệng, không đáp trả, cho đến khi đi khỏi mắt anh.

Cô đi vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt. Lục Phồn cũng đi vào, anh bỏ xô vào trong nhà tắm, đứng bên nhìn Nghê Giản rửa mặt.

Nghê Giản rửa qua quýt, đánh răng xong, không rửa mặt bằng sữa, mà chỉ vốc nước lên.

Khi màn tẩy rửa qua quýt kết thúc, Lục Phồn bắt chiếc khăn mặt trên giá đưa cho cô. Nghê Giản cầm lấy lau bọt nước rồi đưa trả anh.

Từ nhà tắm đi ra, Nghê Giản liền cảm thấy đói bụng. Cả tối qua không ăn, vốn đã rất đói, cô chưa từng bận rộn làm việc đến nỗi không để ý đến dạ dày giống như bây giờ.

Nghê Giản đang nghĩ ngợi, Lục Phồn lại gần.

“ Em ngồi xuống đi, anh đi lấy bữa sáng”.

Anh nói xong liền vào bếp. Nghê Giản không ngồi, cô ngạc nhiên vì hóa ra anh đã làm xong bữa sáng.

Cô mới chuyển đến đây, ngay cả phòng bếp cũng chưa vào, không biết ở đây có nồi niêu xooang chảo, càng không biết bên trong nhà để xe có một cửa hàng thực phẩm, sáng sớm Lục Phồn đi lên lầu tình cờ hỏi được, liền mua ít đồ ăn.

Nghê Giản uống hai bát súp rau, ăn một quả trứng tráng, cảm thấy hài lòng, sau đó nhớ ra chuyện.

Cô vào phòng cầm chiếc áo khoác đen, cúi đầu choàng khăn.

Lục Phồn thấy cô thay quần áo, có phần ngạc nhiên: " Định ra ngoài à?".

" Vâng, đi mua thuốc". Nghê Giản đến bên tủ giày thay giày.

Lục Phồn giật mình, nhất thời không nói gì.

Nghê Giản thay xong giày, ngồi thẳng lên nói: " Anh có việc gì thì cứ đi đi, em mang theo chìa khóa đây rồi".

Nói xong cô xoay người. Cửa mở được một nửa, tay đã bị Lục Phồn nắm lấy. Nghê Giản quay đầu. Ánh mắt Lục Phồn vừa sâu vừa tối. Anh mím chặt môi, đối mặt với cô một lúc lâu.

Nghê Giản cảm giác anh sẽ nói ra suy nghĩ của mình. Nhưng ánh mắt của anh quá phức tạp, cô nhìn không ra anh định nói điều gì.

Một lúc sau, Lục Phồn nhếch môi, nói nhỏ: " Em đợi ở đây, để anh đi".

" Không cần". Nghê Giản nói: " Anh làm chuyện của anh đi".

Cô cúi thấp đầu, ý bảo anh buông tay, nhưng Lục Phồn không nhúc nhích.

Anh ôm chặt cô, nghiêm túc: " Đây chính là việc của anh".

Ánh mắt Nghê Giản khẽ chuyển động, bình tĩnh nhìn anh một hồi, không chớp mắt, cười cười: " Anh nói đúng".

Mua thuốc cho phụ nữ sau khi làm chuyện ấy, chính xác là chuyện đàn ông thường làm.

Câu nói này của Nghê Giản không có ý mỉa mai. Giọng điệu của cô rất bình thản, ánh mắt cũng thế.

Nhưng Lục Phồn không chịu được.

Cô hờ hững làm tổn thương người khác.

Dường như những chuyện như thế này không chiếm chút trọng lượng nào trong lòng cô. Cô ngủ với anh chẳng qua chỉ là ngủ mà thôi, còn những thứ khác cô không để tâm.

Nghê Giản phát hiện ánh mắt Lục Phồn ngày càng mờ mịt, mơ hồ, còn có một tia tối tăm phiền muộn.

Đây không phải là biểu cảm mà anh nên có.

Từ trước tới nay anh luôn là người kiên định, hiểu biết, vững chãi như núi, không lưỡng lự, không nhát gan.

Anh điềm tĩnh, thận trọng hơn so với cô.

Anh không nên là kiểu người như thế này.

Nghê Giản trừng mắt nhìn, ánh mắt hơi sững lại: " Anh sao vậy?".

Lục Phồn không lên tiếng.

Nghê Giản gắng sức rút tay ra, Lục Phồn lại nắm lấy, Nghê Giản phát điên, đẩy anh ra. Lục Phồn va vào tường, Nghê Giản đến gần, ngẩng mặt ép hỏi: " Anh làm sao vậy?".

Lục Phồn im lặng, anh chỉ nhìn cô. Tia hỗn loạn trong mắt anh đã biến mất, anh bình tĩnh, lẳng lặng nhìn cô, giống như đang nói: " Anh làm sao, em còn không biết ư?".

Thoáng chốc, Nghê Giản trở nên yếu thế.

Rõ ràng anh không trả lời, nhưng toàn bộ dường như đã nói hết.

Huyết dịch Nghê Giản vẫn cuồn cuộn, gắng trốn chạy mấy lần. Cô thấy bờ môi anh mấp máy, như muốn mở miệng, cô vội vã rời mắt, không hề nhìn thẳng vào anh. Nếu nhìn nữa, cô sẽ bổ nhào vào ăn anh. Nghê Giản biết điều, thu hồi răng nhọn móng sắc, đưa tay vuốt tóc, hờ hững nói: " Vậy cùng đi đi, vừa hay em còn muốn mua mấy thứ nữa".

Nói xong cô đi ra mở cửa trước.

Lục Phồn dựa vào tường một lúc, mắt hết nhắm lại mở, tia phiền muộn u ám không còn nữa.

Cho dù cô có tin hay không, nhưng anh nghĩ rằng, cuối cùng, anh cũng đã chiếm một góc trong trái tim cô.

Nghê Giản ở nơi sinh hoạt khá thuận tiện, gần đấy có mấy tiệm thuốc. Đến tiệm thuốc, Lục Phồn vào mua thuốc, Nghê Giản đứng ngoài cửa. Lục Phồn vừa ra, Nghê Giản liền cầm lấy thuốc trong tay anh.

Lục Phồn nhìn cô, nói: " Về rồi uống".

Nghê Giản không nhìn anh, cô cúi đầu bóc thuốc. Lục Phồn nhíu mày, nắm chặt vai cô. Nghê Giản ngẩng đầu, Lục Phồn bảo: " Em chờ một chút, anh đi mua nước".

Nghê Giản cười cười: " Không cần, anh nhìn này".

Cô ngửa đầu, ném thuốc vào miệng, nuốt thẳng xuống. Lục Phồn không nói gì, buông lỏng cô ra, đi đến tiệm trà sữa phía trước, mua một ly trà sữa nóng. Nghê Giản chưa bao giờ uống thứ này, nhưng lúc Lục Phồn bê trà sữa đi đến, trái tim cô mềm nhũn.

Cô không từ chối.

Hai người đi lên phía trước, ngang qua cửa hàng trang phục nam. Nghê Giản dừng bước, nhìn Lục Phồn. Anh mặc chiếc áo khoác mỏng màu xám, giặt nhiều nên đã cũ, ống tay áo và vạt áo hơi xoắn lên.

Nghê Giản nhớ tới hai chiếc áo bị cô ném vào thùng rác.

Hôm ấy cô đi tìm Lục Phồn, cũng đi qua chỗ này, quần áo mùa thu vừa mới lên kệ. Cô nhìn thấy trang phục nam, liền đi vào chọn cho anh hai cái, đều là màu đậm. Cô nghĩ có lẽ anh thích quần áo màu tối, trung tính.

Đó là lần thứ hai cô mua quần áo cho đàn ông. Không ngờ, lại bị vứt vào thùng rác.

Nhớ tới chuyện này, đương nhiên khó tránh khỏi nhớ tới chuyện khác. Thâm tâm Nghê Giản thoáng bị chặn lại, cô lắc đầu, không nghĩ nữa, quay đầu nói với Lục Phồn: " Vào xem đi".

Nói xong, không đợi Lục Phồn trả lời, cô nhấc chân đi vào. Lục Phồn đuổi theo cô.

Nghê Giản dạo một vòng, phát hiện hai chiếc áo kia đã không còn nữa. Cô hơi chán nản, tìm nhân viên bán hàng để hỏi thăm. Lục Phồn ở bên cạnh, nhìn cô nghiêm túc tả màu sắc kiểu dáng của chiếc áo cho nhân viên bán hàng. Anh nhớ ra hai chiếc áo đó đang treo trong tủ quần áo ở nhà, một chiếc áo len, một chiếc áo khoác.

Trong chớp mắt, trái tim Lục Phồn như bong bóng nước, phình to không kiềm chế, nổ bùm một phát.

Nhân viên hướng dẫn nhớ ra, nói với Nghê Giản ở đây không còn hàng nhưng có thể hỏi bên tổng kho. Cô ấy hỏi Nghê Giản mua cho ai, cần số bao nhiêu. Nghê Giản chỉ vào Lục Phồn, nói: " Có lẽ là XXL".

Nhân viên cửa hàng gật gật đầu, quay người định đi kiểm tra. Lục Phồn đi tới, bảo: " Không cần đâu". Nhân viên cửa hàng dừng lại, thoáng nghi hoặc nhìn Lục Phồn. Nghê Giản chú ý tới ánh mắt của cô ấy, cũng quay đầu nhìn Lục Phồn: " Sao vậy?".

Lục Phồn hơi dừng một chút, bảo: " Không phải lần trước mua rồi à?".

Ánh mắt Nghê Giản hơi mở to.

Lục Phồn nhìn cô, hạ giọng: " Chú Lưu đã nhặt về, giặt sạch sẽ, đang để ở nhà anh".

Nghê Giản im lặng.

Lục Phồn nói câu xin lỗi với nhân viên cửa hàng, tiến lên dắt tay Nghê Giản: " Đi thôi".

Ra cửa, Lục Phồn vẫn không buông tay, Nghê Giản dừng bước không đi. Lục Phồn quay đầu, Nghê Giản đang nhìn anh.

Lục Phồn rủ mắt, trầm mặc một lát, nói: " Xin lỗi, hôm ấy anh đưa phóng viên Tôn về, không có ở đấy".

" Em biết". Nghê Giản nhếch môi: " Em nhìn thấy anh lái xe, còn cô ấy ngồi phía sau".

Cô nói đến đây, thoáng nở nụ cười: " Nhìn từ xa, giống như con chim non nép vào người, rất xứng với anh".

Lục Phồn kinh ngạc.

Nghê Giản cũng không ngờ mình sẽ nói ra như vậy.

Đầy vị chua.

Cô không đợi Lục Phồn đưa ra lời bình luận, đã cúi đầu vuốt mặt, không muốn cùng anh nói chuyện tiếp.

Cô quay người rời đi.

Lục Phồn thoáng dừng lại, theo sau.

Nghê Giản đi đến ngã ba, chuyển hướng, bước vào một cửa hàng tiện lợi.

Lúc Lục Phồn đi đến, cô đang đứng trước giá để đồ, chọn kẹo bạc hà, còn tiện tay cầm ba hộp bao cao su Okamoto vất vào giỏ. Lúc quay đầu nhìn thấy Lục Phồn mặt cô không xúc cảm, tự nhiên như mua ba hộp kẹo cao su vậy. 

Khi tính tiền, Nghê Giản thò tay rút ví nhưng Lục Phồn đã đưa tiền trước, nhân viên thu ngân nhận lấy rồi trả anh tiền lẻ.

Nghê Giản nhìn anh, không nói gì.

Lục Phồn xách túi mua sắm đi đằng trước, Nghê Giản chậm rãi đi đằng sau, hai người đều có tâm trạng, suốt dọc đường không ai nói câu nào.

Sau khi trở về, Nghê Giản nói: " Em muốn ngủ một lát, anh cứ tự nhiên". Nói xong đi vào phòng. Lục Phồn lời muốn nói liền nuốt vào trong cổ họng.

Nghê Giản ngủ một giấc đến khi tỉnh dậy đã là xế chiều. Cô ngái ngủ đi ra ngoài, phát hiện Lục Phồn vẫn chưa đi.

Anh ngồi trên ghế sô pha, trong tay cầm một quyển sách.

Nghê Giản đứng ở cửa phòng nghiêng đầu nhìn, thấy bìa cuốn sách, nhận ra đó là cuốn tiểu thuyết trinh thám chủ nhà để trên bàn trà trước mặt. Cô mới lướt được hai trang, tình tiết cũ rích sáo mòn, kiểu nhìn mở đầu có thể đoán được kết thúc, vô cùng nhàm chán. Nhưng Lục Phồn dường như xem rất chăm chú.

Nghê Giản đứng yên ở cửa một lúc lâu, cô đột nhiên không muốn phá vỡ hình ảnh này.

Trong thoáng chốc, giống như trở về năm đầu tiểu học. Cô ngồi làm bài tập trong phòng Lục Phồn, anh tựa trên ghế đọc sách, một mảng lớn trời chiều từ bên ô cửa sổ nhỏ chiếu vào, phủ lên người họ. Lúc cô làm xong bài tập, anh buông sách, mở hộp kẹo ra, đưa cho cô hai chiếc kẹo lạc.

Mùi vị ấy, đã nhiều năm cô không nếm qua, nhưng vẫn nhớ rõ.

Kỷ niệm đó, hôm nay nhớ tới, dường như đã mấy đời. Nghê Giản không biết trí nhớ của mình lại tốt như vậy.

Lúc nhà của Lục Phồn mới chuyển đi, Nghê Giản thường xuyên nhớ anh, nhớ anh rất tốt, mẹ anh cũng rất tốt, nhớ tới những đồ ăn vặt anh mua, nhớ đến cả ráng trời chiều ôn hòa trong phòng anh.

Nhưng mấy năm sau, cô rời đi, ở Bắc Kinh, hay ở nước Mỹ, phiêu bạt đến những nơi khác nhau, không còn nghĩ đến anh nữa. Suy cho cùng chỉ là ký ức thơ ấu về cậu hàng xóm nhỏ, giao tình cho dù rất tốt, cũng không tính là khắc cốt ghi tâm.

Cô nghĩ đến anh nhiều hơn, là từ khi mới bắt đầu gặp lại anh. Lục Phồn của bây giờ và khi còn bé không giống nhau, dù sao cô cũng từng chứng kiến vẻ thiếu niên trên người anh.

Tất cả, thực sự rất kỳ lạ.

Nghê Giản không biết đứng bao lâu. Cô chắp tay sau lưng, tựa trên khung cửa, tâm trí như bị kéo đi.

Lục Phồn gập sách, vừa quay đầu liền nhìn thấy cô. Tóc cô rối bù, xõa trên vai, đỉnh đầu còn có một sợi nhỏ dựng đứng, hơi buồn cười. Cô mặc chiếc áo ngủ rộng, thùng thà thùng thình che toàn bộ cơ thể, làm nổi bật dáng người hết sức nhỏ gầy của cô, hiển hiện một chút yếu ớt.

Ánh mắt bọn họ giao nhau, nhìn một hồi, không ai nói với ai.

Lục Phồn buông sách, đứng lên, đi về phía cô. Da mặt Nghê Giản dầy như vậy sẽ không vì lẳng lặng nhìn trộm người ta mà tỏ ra lúng túng. Cô đứng đấy, bình tĩnh nhìn anh đi tới.

Lục Phồn đã đến bên cô, nhìn cô chăm chú, xác định sắc mặt cô khá tốt: " Ngủ ngon chứ?".

Nghê Giản khẽ gật đầu.

Lục Phồn nói: " Vậy được".

Nghê Giản giương mí mắt, nghĩ anh định nói: " Vậy được, anh đi trước". Không ngờ Lục Phồn quay đầu, ném ra một câu: " Chúng ta nói chuyện".

Nghê Giản ngẩn người.

Lần trước ở thông Tầm Nam anh cũng đề nghị " nói chuyện". Nhưng lúc đó cô không những không nói chuyện mà còn lật ngược thế cờ chế giễu anh. Chuyện ngày đó không có gì tốt đẹp.

Tâm trạng Nghê Giản xuống dốc. Nhưng lúc này, giọng điệu của anh rất thận trọng, dường như đã trải qua một thời gian suy nghĩ rất dài rồi mới đưa ra quyết định.

Ánh mắt Nghê Giản buồn rầu, cô nên trêu chọc anh thêm một lần nữa mới đúng.

Nhưng cô không làm. Không biết tại sao, dáng dấp nghiêm túc của anh, khiến miệng lưỡi của cô nhất thời lắp bắp.

Cô vô thức gật đầu.

Lục Phồn đột nhiên vươn tay dắt cô, đi về phía sô pha. Động tác của anh hết sức tự nhiên, không có vẻ lúng túng.

Ngược lại Nghê Giản hơi ngẩn ra, tay cô bất động, duy trì bộ dạng bị anh nắm lấy tay, đi theo, ngồi xuống sô pha.

Lục Phồn buông lỏng. Anh thu tay lại, ngồi xuống bên cạnh cô.

Nghê Giản cúi đầu nhìn tay mình, trong lòng bàn tay thoáng lạnh. Cô cuộn tay thành nắm đấm lùi về, tự mình bao bọc lấy bàn tay kia. Không được, không có bàn tay ấm áp của anh, sự thoải mái, sức lực cũng không đúng. Nghê Giản nhíu mày, bóp tay mình mấy lần.

Lục Phồn không để ý đến vẻ lén lút của cô, anh đang nhìn vào mắt cô. Chỉ im lặng trong chốc lát, anh đã mở miệng, giọng nói trầm thấp chậm rãi gọi: " Nghê Giản".

Anh rất ít khi gọi thẳng tên cô, trừ khi lúc bị chọc giận.

Nghê Giản mặc dù không nghe thấy tiếng, nhưng nhìn qua môi anh và biểu lộ này của anh, cô có thể cảm giác được giọng điệu của anh hẳn là vô cùng nghiêm túc.

Cô đoán dáng dấp của anh, là có lời quan trọng muốn nói. Cô không đoán được anh muốn nói gì, lại có phần lo lắng.

Cô không phản ứng, Lục Phồn cũng không đợi cô lên tiếng.

Ánh mắt của anh từ đầu đến cuối đều rất bình tĩnh, hay có thể nói là kiên định. Bất luận cô phản ứng như thế nào, anh vẫn muốn nói tiếp. Lục Phồn khẽ mím môi dưới, khi lời ra đến miệng, giọng thấp xuống, tốc độ lời nói chầm chậm.

Môi anh mở ra khép vào hết sức rõ ràng. Anh muốn để cô thấy rõ từng câu từng chữ anh nói. Anh nói: " Em rời đi quá lâu rồi, có một số điều cần phải nói cho rõ". Ngừng một lúc, anh nói tiếp: " Anh nói đến chuyện của anh".

" Anh á... Chuyện gì?". Nghê Giản nhìn anh, vô thức bóp chặt lòng bàn tay.

Ánh mắt Lục Phồn hơi tối đi, thản nhiên trả lời: " Nghê Giản, em nhìn thấy rồi đấy, anh không còn là Lục Phồn khi còn bé. Năm nay anh 29 tuổi, tốt nghiệp cấp 3, làm nhân viên cứu hỏa, dạng hợp đồng, công việc chỉ là tạm thời. Tiền lương hàng tháng của anh là hai nghìn bảy. Năm ngoái mới trả hết nợ, hiện tại có bốn vạn gửi ngân hàng. Anh biết, anh và em không giống nhau". Yết hầu của anh hơi chuyển động: " Mấy năm qua, em đi xa, cuộc sống cũng rất ổn, không còn là Tiểu Giản năm nào. Những chuyện đó anh biết. Nghê Giản à, anh...".

" Anh im đi".

Câu nói chưa kịp nói xong đã đột nhiên bị lạnh lùng cắt ngang khiến Lục Phồn khẽ giật mình. Nghê Giản không cho anh giây nào, bỗng  nhiên nhào tới: " Con mẹ nó anh im đi cho em".

Động tác đột ngột của cô khiến Lục Phồn phản ứng không kịp, bị cô túm lấy cổ áo đè lên ghế sô pha. Nghê Giản giống như phát điên, hai mắt đỏ lựng, giận dữ nhìn anh.

" Nghê Giản". Lục Phồn gọi một câu, nhưng Nghê Giản dường như không nghe thấy.

Cô hung hăng, cắn môi đỏ ửng: " Anh muốn nói gì? Con mẹ nó tiếp theo anh định nói gì? Để em đoán xem. À, em biết rồi, không phải như thế này sao? Anh muốn nói anh chỉ là người bình thường, anh không tiền không thế, anh thấp kém vô danh, yêu không nổi em, hai ta không chung một đường. Nên anh xin em buông tha anh. Sau này em đi con đường sáng lạn của em, anh đi cầu độc mộc của anh. Anh không chơi với em nữa, em phải cút đi, đúng không?".

Cùng với âm cuối cùng, tay cô dùng sức hơi mạnh, đè anh chặt hơn.

" Có phải không, anh nói xem có đúng không?".

Cô hỏi mấy lần, đôi mắt đỏ đến dọa người, lạnh lùng thu lấy anh, như tỏa ra sương mù, như ngâm nước.

Hình như ướt.

Toàn thân cô căng cứng, run rẩy, bàn tay nắm chặt cổ áo anh nổi rõ gân xanh.

Dáng dấp này của cô khiến Lục Phồn choáng váng. Anh nhìn cô dò xét, quên giãy dụa phản kháng, cũng quên câu tiếp theo muốn nói gì.

Nghê Giản như người bệnh nan y bị phán án tử hình, điệu bộ không còn vẻ giả vờ thờ ơ.

Cô muốn nổi điên.

Lần nào cũng một hai coi cô như đồ bỏ đi, muốn vứt là vứt, ném đến tận chân trời.

Anh rốt cuộc nhịn không được.

Anh cũng muốn vứt bỏ cô.

Huyết dịch toàn thân sôi trào, cô từ trong ra ngoài đều bị bỏng.

Mẹ kiếp, không được.

Trong khoang tim cô đau đớn vô cùng.

Cô không hỏi nữa, há miệng thở dốc, cảm giác không hít được không khí, ánh mắt thiêu đốt, dường như toàn bộ sức lực đều chạy vào trong mắt, chạm vào mắt nở to, thấy đau.

Có giọt nước rơi xuống.

Một giọt, hai giọt, ba giọt...

Cô không biết đó là gì, thoáng chốc mờ mịt.

Mơ hồ.

Cô không thấy rõ thứ rơi xuống, cũng không thấy rõ gương mặt của Lục Phồn.

Còn Lục Phồn  toàn thân ngây ra.

Nước mắt của cô rơi lên cổ anh, mấy giọt liên tiếp, như canh nóng, suýt khiến da anh bị bỏng. Anh há to miệng, yết hầu trở nên khàn đặc, trong cổ họng như bị nghẹn thứ gì, bao nhiêu lâu không tìm thấy giọng nói của mình.

Cô nắm chặt cổ áo anh, như nắm chặt một vật quan trọng, chết cũng không buông tay. Rõ ràng đang khóc, nhưng không có tia âm thanh nào phát ra. Cô cắn chặt môi, máu đỏ tươi tràn ra, rơi xuống cùng nước mắt của cô.

" Nghê Giản...". Không biết giằng co bao lâu, cuối cùng Lục Phồn cũng tìm thấy giọng mình, nhưng khàn đặc không tưởng.

Nghê Giản thoáng ngước mắt, đưa tay lau máu ở môi: " Anh im đi, anh im đi".

Lục Phồn không im.

Anh biết.

Nếu như bộ dạng này của cô không phải vì để ý đến anh, vậy anh thừa nhận.

" Em sai rồi". Anh nói: " Nghê Giản, em sai rồi".

Anh nâng cánh tay, choàng dưới cổ cô, dán môi lên.

Nếm vị ngọt trong miệng cô.

Ba giây sau, anh thối lui, vươn tay lau khô nước mắt của cô.

Trước mắt Nghê Giản đã rõ ràng.

Lục Phồn nhìn cô, im lặng nhếch môi.

- em nhìn cho rõ, chúng ta thật sự không chung một đường.

- nhưng anh không có ý định bỏ em.

Lục Phồn chưa bao giờ thấy vẻ ngây ngốc như vậy hiện ra trên mặt Nghê Giản. Tay cô vẫn níu lấy cổ áo anh, đứng đơ ở đó, sức lực không tăng cũng không giảm. Cô giương đôi mắt ướt, giọt lệ ngập ngừng mãi không rơi. Môi cô hé mở, miệng vết thương bị cắn rách, bên ngoài chảy chút máu, Lục Phồn dùng ngón cái lau đi lau lại. Da lòng ngón tay anh thô ráp, xoa lên môi không hề thoải mái, nhưng sự đụng chạm này lại khiến Nghê Giản hết sức hưởng thụ.

Cô bất động như con sư tử được vuốt lông, 

Lục Phồn xóa sạch tơ máu cuối cùng trên môi cô, bàn tay di chuyển, dịu dàng vuốt ve mắt cô. Lục thối lui, hai giọt nước xót lại trong mắt cô đã không còn nữa.

" Nhìn rõ chưa?". Anh hỏi, giọng nói vẫn khàn khàn.

Nghê Giản chớp mắt, giống như giật mình hoàn hồn. Cánh môi cô ngập ngừng nhưng lại không tìm ra lời để nói. Lục Phồn nhìn bộ dạng của cô, bật cười thành tiếng. Nghê Giản nheo mày, nhìn anh. Đôi mắt anh đen nháy sáng rõ, bên trong ngập tràn không phải ý trêu chọc, cũng không phải ý mỉa mai, mà chỉ có sự dịu dàng. Trái tim Nghê Giản nhanh nhạy rung động, toàn bộ nếp gấp đều được xoa dịu. Lúc này, cô mới đột nhiên phát hiện mình vẫn đang như một tên ác bá túm lấy quần áo anh. Cô cúi đầu nhìn tay mình, vội vã buông ra, ngay sau đó rời khỏi người anh, ngồi sang một bên.

Lục Phồn ngồi dậy. Nghê Giản vuốt tóc, cúi đầu khẽ xoa mặt, đứng dậy tìm giày. Cô vừa đứng lên, đã bị Lục Phồn kéo lại, ngồi xuống. Nghê Giản cúi đầu nhìn anh.

Lục Phồn hỏi: " Em chạy đi đâu?".

" Em không chạy".

Lục Phồn không tiếp lời, nhưng nắm tay cô không buông.

Nghê Giản nói: " Em đi rửa mặt".

Lục Phồn hơi ngước lên, cười một tiếng: " Đúng là nên đi rửa mặt rồi".

Nghê Giản nhìn anh, rút tay về, đứng dậy rời đi.

Trong nhà vệ sinh vọng tiếng nước chảy.

Bảy tám phút sau, cô đi ra, trên mặt không còn dấu vết nước mắt, nhưng ánh mắt dường như đỏ hơn. Cô trở về ngồi xuống sô pha. Lục Phồn ngồi không nhúc nhích, tựa như đang đợi cô. Nghê Giản liếm môi, cảm thấy phải nói gì đấy. Nhưng cô còn chưa sắp xếp xong từ ngữ, Lục Phồn đã lên tiếng trước:

" Chúng ta hình như... chưa nói xong".

Nghê Giản ừ một tiếng.

Lục Phồn hỏi: " Em không phản đối?".

Nghê Giản sửng sốt.

Lục Phồn nhìn cô, ánh mắt sâu xa. Tay của anh lần đến, cầm lấy tay trái của cô. Nghê Giản hiểu ra, nói: " Em rất xin lỗi". Nói xong cô cắn răng: " Vừa nãy, em không kiềm chế được".

" Ừ". Lục Phồn đáp: " Anh biết".

Nghê Giản không phản đối, ánh mắt thoáng nhìn cổ áo nhăn nhúm của anh, cảm thấy xấu hổ hơn. Cô đưa tay phải ra, xoa giúp anh, cuối cùng cũng thẳng thớm một chút. Lúc tay đang định thu lại liền bị Lục Phồn bắt lấy.

Giờ đây, cả hai bàn tay đều nằm trong tay anh.

Lục Phồn kéo mạnh một phát, cả người cô liền lao vào trong lòng anh. Anh xiết chặt hai tay. Cơ thể Nghê Giản dán lên ngực anh. Anh bắt lấy một tay cô đặt lên vị trí ngực trái. Một lát sau, buông cô ra, cúi đầu nhìn vào mắt cô. Nghê Giản ngẩng mặt, lộ vẻ giật mình. Lục Phồn không nói gì, chỉ thoáng mỉm cười với cô. Trái tim Nghê Giản phát nóng, trong mắt lại hiện sương mù. Nếu như cô không hiểu câu nói kia của anh cho lắm, thì lúc này, có vẻ như đã hiểu chút ít.

Vẫn là Lục Phồn làm bữa trưa, còn Nghê Giản chủ động rửa bát.

Buổi chiều, Lục Phồn ở lại, cùng Nghê Giản vùi mình trên sô pha xem tivi.        

Vẫn là bộ phim thần tượng, nữ chính bắt gặp nam chính thân thiết với cô gái khác, tâm trạng buồn bã, sau đó xoay người bỏ đi.

Lục Phồn xem đến đây, nhíu mày, như đột nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn Nghê Giản. Nghê Giản đang dựa ở đó ăn bồ đào, cảm nhận được ánh mắt của anh, quay đầu nhìn: " Sao vậy?".

Ánh mắt Lục Phồn hơi tối đi, im lặng rồi chớp mắt một cái, nói: " Hôm đó anh đưa phóng viên Tôn về, là vì cô ấy đi theo đội của anh để phỏng vấn, chân bị thương, đi lại bất tiện".

Nghê Giản hơi ngạc nhiên, ngớ ra một giây, cúi đầu: " À".

Lục Phồn xích lại gần, vươn tay nâng đầu cô lên: " Không tin à?".

Nghê Giản: " Em có nói gì đâu".

Nghê Giản nói xong chớp chớp mắt vô tội. Cô nhìn Lục Phồn, tưởng anh sẽ đen mặt.

Nhưng anh không có.

Không chỉ không có, ngược lại còn mỉm cười.

Lục Phồn không thích cười lắm, nhưng Nghê Giản từng trông thấy nụ cười của anh rồi, không phải như thế này

Cô chưa bao giờ thấy anh cười như vậy, vừa tức giận, vừa bất lực, nhưng hơn hết là sự cưng chiều.

Tay Lục Phồn chuyển từ cằm Nghê Giản sang má, vuốt ve hai cái rồi đặt môi lên trán cô. Lúc thối lui, anh nhìn thẳng vào mắt cô, hạ giọng: " Đừng nghĩ lung tung".

Buổi tối, Lục Phồn nấu cơm, cùng ăn với Nghê Giản xong mới rời đi.

Đợt này, hình thức nghỉ phép của anh đã thay đổi. Không nghỉ theo tháng nữa mà cứ vài ngày sẽ được nghỉ một lần, có khi hai ngày, có khi lại ba ngày. Lúc gần đi, Lục Phồn nói với Nghê Giản: " Đợi anh nghỉ nhé".

Nghê Giản gật đầu: " Vâng".

Lúc Lục Phồn không có ở đây, cuộc sống của Nghê Giản quay trở về nguyên dạng. Tuy anh mua rất nhiều nguyên liệu nấu ăn, dạy cô cách nấu cháo, cách rán trứng, nhưng cô lười, không muốn nhúng tay.

Vả lại cô biết, cho dù có nấu, mùi vị cũng không giống anh làm, chi bằng đừng làm nữa, gọi mua bên ngoài chỉ một phát là xong.

Anh nói, chờ anh được nghỉ.

Vài hôm mà thôi.

Cô muốn đợi.

Hai ngày sau, cô đi nước ngoài. Khi từ Mĩ trở về, cô mua một chiếc dây lưng ở gần sân bay, để tặng cho Nghê Chấn Bình.

29 tháng 10 là sinh nhật của Nghê Chấn Bình. Bao năm như vậy, cô vẫn nhớ, nhưng đến tận năm nay cô mới có thể tự tay tặng quà cho ông.

Bốn rưỡi chiều, cô đứng đợi bên ngoài nơi làm việc của Nghê Chấn Bình.

Lần trước mất điện thoại, không còn số của Nghê Chấn Bình, không có chuyện gì quan trọng để nói, cô cũng không muốn gọi điện đến nhà riêng của ông. Nghê Giản không ngốc, thái độ của Lý Tuệ và Nghê San, cô ít nhiều có thể nhìn ra. Cô không muốn để ý đến bọn họ, nhưng cô để tâm đến Nghê Chấn Bình, không muốn làm ông khó xử.

Năm giờ Nghê Chấn Bình tan tầm, 5h10' từ cổng chính đi ra. Nghê Giản nhìn một cái liền nhận ra bóng dáng Nghê Chấn Bình trong đám đông. Nghê Chấn Bình đang cầm một chiếc cặp màu đen, lật tìm thứ gì.

Nghê Giản đứng đó chờ ông lại gần.

Nghê Chấn Bình tìm thấy điện thoại, nhìn thoáng qua xong bỏ vào, đi đến chỗ để xe lấy chiếc xe điện ra. Ông đi được hai bước liền nhìn thấy Nghê Giản.

" Bố". Nghê Giản hướng về phía ông gọi.

Nghê Chấn Bình sửng sốt một lúc, bước nhanh tới: " Tiểu Giản, sao con lại ở đây?".

Nghê Giản cười cười, không đáp. Nghê Chấn Bình nhìn cô từ trên xuống dưới một hồi, hỏi: " Sao lại gầy thế này?".

" Bố, bố cũng gầy mà". Nghê Giản nhìn ông, phát hiện trên đỉnh đầu ông lại có thêm tóc bạc.

Nghê Giản nhíu mày: " Dạo này bố có mệt lắm không? Bác sĩ nói cơ thể bố không thể quá vất vả".

Nghê Chấn Bình lắc đầu: " Không có, lãnh đạo rất chiếu cố bố, gần đây không bắt bố phải làm việc nhiều". Suy nghĩ một chút, ông hỏi: " Điện thoại của con sao vậy?  Mấy ngày nay không nhắn tin được, gọi cũng không được, hỏi Lục Phồn, cậu ấy bảo con bận chạy bản thảo".

Nghê Giản không muốn giải thích thêm, thuận thế gật đầu thừa nhận câu nói của Lục Phồn. Nghê Chấn Bình nói: " Vẽ tranh cũng phải chú ý đến cơ thể, đừng để mệt mỏi quá".

Nghê Giản ngoan ngoãn vâng một tiếng, cô cúi đầu lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp nhỏ bọc giấy xám, đưa cho ông: " Quà sinh nhật ạ".

Nghê Chấn Bình ngạc nhiên.

Lần đầu tiên ông nhận quà của cô, đã là mười tám năm trước, hồi Nghê Giản mới sáu tuổi. Năm ấy, cô đã tặng một chiếc kẹo que và một tấm thiệp tự tay cô vẽ.

Không ngờ chớp mắt, cô đã lớn như vậy rồi.

Trong tim Nghê Chấn Bình ngổn ngang trăm mối cảm xúc, nhìn chiếc hộp nhỏ, mãi không cầm.

Nghê Giản lại gọi: " Bố". Nghê Chấn Bình kịp phản ứng, nhận món quà trên tay cô.

Phía trên có mấy chữ tiếng Anh mà ông không biết, cũng không nhìn ra bên trong là thứ gì. Nghê Chấn Bình cầm chiếc hộp, nhất thời không biết nói sao cho phải. Ngược lại, là Nghê Giản cười cười: " Bố cảm động không?".

Nghê Chấn Bình đáp: " Sau này đừng dùng tiền như vậy nữa, bố hiểu lòng con".

" Không đáng bao nhiêu tiền mà". Nghê Giản nhìn đồng hồ, bảo: " Con phải đi đây, bố về đi, Nghê San chắc tan rồi". 

Nghe cô nhắc đến Nghê San, sắc mặt Nghê Chấn Bình thay đổi.

Nghê Giản không chú ý lắm.

Nghê Chấn Bình định nói, dừng một chút, rồi thôi.

Việc gần đây của Nghê San, nếu Nghê Giản biết, đoán chừng sẽ  nổi cơn điên.

Sau khi chia tay Nghê Giản, Nghê Chấn Bình đạp xe về nhà. Không ngờ, đến cổng tiểu khu, đúng lúc ông nhìn thấy Nghê San bước ra từ một chiếc xe ô tô màu trắng có rèm che. Nghê Chấn Bình hoảng hốt, vội vã dừng xe, thấp thoáng trông thấy trên ghế lái là một người đàn ông. Ông đang định đi tới, thì thấy Nghê San vẫy tay vào trong xe, chiếc xe liền nhanh chóng lái đi.

Nghê San xoay người đi về nhà, không ngờ lại thấy Nghê Chấn Bình đang sầm mặt đi đến. Nghê San thoáng giật mình nhưng nhanh chóng chấn tĩnh. Con bé ngẩng đầu, làm như không thấy ai tiến lên phía trước, coi Nghê Chấn Bình như không khí.

Sau khi Nghê Chấn Bình tát con bé một cái, con bé chưa từng nói chuyện với ông.

Nghê Chấn Bình gọi một tiếng, nhưng Nghê San không trả lời. Bên ngoài tiểu khu người đến người đi, Nghê Chấn Bình nén giận, không nói gì thêm, đẩy xe đi sau Nghê San. Nghê Chấn Bình dựng xe ở hiên, Nghê San không đợi ông, đi thẳng lên.

Nghê Chấn Bình vào nhà, không thấy Nghê San. Lý Tuệ đang nấu súp trong bếp, nghe thấy tiếng mở cửa, thò đầu ra, sắc mặt không tốt: “ Hôm nay sao về muộn vậy?”. Nghê Chấn Bình trả lời bà ta, xong đi tới gõ cửa phòng Nghê San.

Ông đập cửa uỳnh uỳnh, khiến Lý Tuệ hoảng sợ, đặt chiếc muôi xuống, chạy lại hạ giọng: “ Ông làm gì thế? Tâm trạng San San hôm nay không được tốt, chắc là đi thi, thành tích bị sút kém…”.

Nghê Chấn Bình nhớ tới hình ảnh ông thấy ở cổng tiểu khu, giận không chỗ phát tiết: “ Thành tích? Bà nghĩ nó đang quan tâm đến thành tích ư? Tôi thấy ngay cả sách vở nó cũng chả màng đến đâu”.

Lý Tuệ sửng sốt thấy ông gầm lên. Nghê Chấn Bình ra sức gõ cửa: “ Nghê San, mở cửa ra!”.

Trong phòng, Nghê San ngồi dựa giường, cầm di động chuyển sang một bài hát sôi động, chỉnh âm thanh lên tối đa.

Nghê Chấn Bình vô cùng tức giận, càng ra sức gõ cửa. Lý Tuệ đứng bên kéo ông: “ Ông đang làm cái gì vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? San San đã làm chuyện gì à?”.

“ Làm gì à? Bà hỏi nó đi. Dạo này học hành không ra làm sao chưa tính, đã không chịu học, hai ba ngày lại đi chơi không có ở nhà, giờ còn giao du vớ vẩn”.

Lý Tuệ giật thót người, vội hỏi: “ Giao du với ai?”.

Nghê Chấn Bình chưa kịp trả lời, cửa phòng đột nhiên bật mở, Nghê San giận dữ hét lên: “ Bố nói cho rõ đi, bạn bè của con vớ vẩn ở chỗ nào, con kết giao bạn bè thì làm sao?”.

Nghê Chấn Bình chỉ vào con bé, lớn tiếng chất vấn: “ Mày nói xem, hôm nay mày ngồi xe ai về? Người đàn ông đó là ai?”.

“ Là bạn con, thì sao?”. Nghê San ngửa đầu tranh cãi: “ Con kết bạn còn phải nói với bố sao? Sao bố không đi quản Nghê Giản ấy. Chị ấy mới là người giao thiệp bừa bãi. Nếu bố biết thì sẽ thấy con tử tế hơn chị ấy nhiều”.

“ Mày nói gì?”. Nghê Chấn Bình vừa tức vừa đau lòng: “ San San, sao mày lại biến thành dạng người như thế này?”.

“ Con biến thành dạng gì?”. Nghê San không phục: “ Bây giờ bố nhìn con không vừa mắt.Vậy bố hãy đến với đứa con gái ngoan ngoãn của bố đi, đừng để ý đến con nữa”.

“ Mày”. Sắc mặt Nghê Chấn Bình tái xanh.

“ San San”. Lý Tuệ vội vàng khuyên giải: “ Con bớt tranh cãi đi, ba con cũng là muốn tốt cho con”.

Nghê San cứng cổ không chịu cúi đầu: “ Con nói đúng mà, mọi người chẳng biết gì cả. Con tra ở trên mạng, chuyện buồn nôn của chị ấy khá nhiều đấy”.

Mặt Nghê Chấn Bình không còn chút máu: “ Tiểu Giản làm sao? Con bé đã làm gì? Con nói thật xem nào”.

“ Chị ấy là người đồng tính! Đồng tính đấy, bố biết không?”. Nghê San vào phòng cầm mấy tờ giấy trên bàn lên vất cho ông: “ Bố tự xem đi, bố nghĩ rằng chị ấy ở nước ngoài học hành tử tế sao? Chị ấy chơi đùa với phụ nữ, bây giờ quay về, lại chạy tới nói chuyện yêu đương với anh Lục Phồn. Nam nữ đều ăn sạch, con gái bố đúng là lợi hại”.

“ San San, đừng nói nữa”. Lý Tuệ vô cùng khiếp sợ, sau khi thấy sắc mặt Nghê Chấn Bình, bà ta lập tức định thần, vội vã ngăn Nghê San lại, hạ giọng trách cứ: “ Ai bảo con nói năng hồ đồ thế chứ. Con chơi với bạn bè kiểu gì, toàn học những thứ không đứng đắn”.

“ Con nói gì không đứng đắn à? Nghê Giản vẫn làm chuyện không đứng đắn đấy thôi”.

Nghê San hừ một tiếng, bỗng đóng cửa rầm một cái.

Nghê Chấn Bình đứng đó, cầm mấy tờ giấy, im lặng một lúc lâu. Lý Tuệ nhìn ông, không biết nói gì, suy nghĩ một chút, sợ ông giận chó đánh mèo với Nghê San, thấp giọng biện hộ giúp Nghê San: “ Nghê San vẫn còn nhỏ, không hiểu chuyện, nghe người khác nói càn đấy, ông đừng để ý”.

Nghê Chấn Bình im lặng không đáp.

Chuyện Nghê Giản ở nước ngoài, ông cũng không rõ lắm. Lần trước Trình Hồng đến đây, đã mắng ông một trận, ý bảo Nghê Giản học thói hư tật xấu, ông không tránh khỏi có liên quan. Nghê Chấn Bình hiểu rõ tính cách của Trình Hồng, tưởng bà muốn hà khắc, quản Nghê Giản thật chặt. Lần ở nhà hàng, Nghê Giản cãi nhau với Trình Hồng ông nghe không hiểu, chỉ cảm thấy tư thế của Trình Hồng vẫn rất mạnh mẽ, ra sức dồn ép Nghê Giản.

Chuyện Nghê San nói, ông quả thực không biết. Ông thậm chí còn không biết Nghê Giản là họa sĩ vẽ manga, Ông vẫn nghĩ cô là họa sĩ vẽ những bức tranh khổ lớn. Ông càng không biết chuyện Nghê Giản và Lục Phồn ở cùng nhau.

Bỗng chốc, Nghê Chấn Bình một lần nữa có cảm giác làm cha thất bại.

Cả hai đứa con gái, ông đều có lỗi với chúng..

Ông hối hận vì đã quan tâm quá ít đến Nghê Giản, cũng hối hận vì áy náy với Nghê Giản mà không để mắt đến tâm lý nhạy cảm của Nghê San. Nghê San thành ra như vậy, cùng cái tát kia chính là sai lầm của ông. Trong lòng ông hiểu rõ, nhưng lại không biết phải làm như thế nào.

Sinh nhật của Nghê Chấn Bình qua được mấy ngày thì Nghê Giản nhận được tin nhắn của ông. Nghê Chấn Bình hỏi cô đang sống ở đâu, ông nói muốn đến thăm cô. Nghê Giản hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gửi địa chỉ cho ông.

Buổi chiều thứ bảy Nghê Chấn Bình đến. Ông mang theo ít hoa quả cho Nghê Giản, đều là loại ngày bé Nghê Giản thích ăn.

Sau khi vào nhà, Nghê Chấn Bình nhìn xung quanh một lượt, không nhìn thấy bất cứ điều gì.

Nghê Giản tìm trong tủ bát một lúc nhưng không thấy lá trà, đành đưa cho ông ly nước sôi.

“ Tiểu Giản, một mình con ở đây có an toàn không?”.

“ Rất an toàn”. Nghê Giản đáp: “ Vùng này trị an không tồi”.

Nghê Chấn Bình gật đầu, sắc mặt có vẻ nghiêm túc. Nghê Giản nhìn ông, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, hỏi: “ Bố, có phải bố có chuyện gì không?”

Nghê Chấn Bình do dự một lúc lâu, vẫn thử dò hỏi một câu: “ Tiểu Giản, bố nhớ lần trước con nói chuyện kết hôn với mẹ con, là ứng phó hay là thật đấy?”.

Nghê Giản hơi ngạc nhiên, yên lặng một hồi: “ Bố nghĩ sao về việc này?”. Nói xong, trong lòng thoáng giật mình, sắc mặt lập tức thay đổi: “ Mẹ con lại tìm bố ạ?”.

“ Không phải, không phải”. Nghê Chấn Bình vội vàng giải thích: “ Không phải mẹ con, là bố nhớ tới chuyện này, cho nên… hỏi một chút”.

“ Thật ạ?”. Nghê Giản không tin lắm.

Nghê Chấn Bình gật đầu: “ Ừ”. Dừng một chút, ông nói: “ Với lại, Tiểu Giản cũng đã đến tuổi nên lập gia đình. Bố là bố con, cũng nên quan tâm đến vấn đề này của con”.

Trái tim Nghê Giản thả lỏng, suy nghĩ một hồi, cảm thấy chuyện với Lục Phồn không cần phải nói dối Nghê Chấn Bình, nên cô nói: “ Con đang ở cùng một chỗ với Lục Phồn”.

Tuy Nghê Chấn Bình đã biết chút manh mối, nhưng ông không ngờ cô lại thừa nhận thẳng thắn như vậy. Ông ngẩn người, lại thấy Nghê Giản nói tiếp: “ Chúng con kết hôn rồi”.

“ Hả?...”. Nghê Chấn Bình cả kinh, một lúc lâu mới sắp xếp được từ ngữ: “ Chuyện khi nào? Việc này… mẹ con biết không?”.

Cô gật đầu: “ Mẹ biết ạ”.

Nghê Chấn Bình ngớ ra, dần dần từ hoảng hốt trở lại bình thường: “ Bà ấy có đồng ý không?”.

Nghê Giản bật cười thành tiếng: “ Mẹ không đồng ý thì sao nào”.

Cô biết, Trình Hồng không đồng ý, cũng không ép cô ly hôn với Lục Phồn. Dù sao Lục Phồn cũng là đàn ông, trong mắt Trình Hồng, chỉ cần là đàn ông, như thế cũng tốt hơn so với Tiểu Thiên.

Nghê Chấn Bình nhớ đến lời Nghê San, suy nghĩ một chút, có phần hiểu được tâm lý của Trình Hồng. Ông không hỏi nhiều những chuyện khác, việc đã đến nước này, nói những việc khác cũng không có ích gì. Khách quan mà nói, ông quan tâm đến cuộc sống bây giờ của Nghê Giản hơn: “ Bọn con không ở cùng nhau à?”.

“ Anh ấy được nghỉ thì bọn con mới ở cùng nhau”.

Nghê Chấn Bình khẽ gật đầu, nhớ tới chuyện gì liền cau mày: “ Còn chuyện kia thì sao? Lục Phồn nghĩ thế nào?”.

“ Cái gì mà nghĩ thế nào ạ?”. Nghê Giản hoàn toàn không hiểu.

“ Đặc thù công việc của nó. Dù sao cũng hay phải ở lại đội, bình thường chăm con cũng bất tiện, còn có phần mạo hiểm nữa…”.

Nghê Chấn Bình nói xong, nét mặt chăm chú, lắc đầu nói: “ Bố phải khuyên nó mới được”.

Nghê Chấn Bình khẽ giật mình sau mới hiểu ý ông, cô chưa trả lời thì ông đã nói tiếp: “ Tiểu Giản, con cũng khuyên nó thay đổi công việc đi”.

Nghê Giản: “ Việc này chính anh ấy tự chọn, người khác không có tư cách khuyên anh ấy”.

“ Con chứ không phải ai khác”.

“ Con lại càng không khuyện anh ấy”.

Nghê Chấn Bình còn muốn nói tiếp, Nghê Giản đã cắt lời: “ Bố, bố không cần phải lo lắng cho bọn con, con thấy như bây giờ không có gì là không tốt”.

Nét mặt cô bình tĩnh và kiên định.

Nghê Chấn Bình nhìn ra, biết khuyên cô nữa cũng vô dụng. Ông thở dài, dặn dò vài câu.

Hai bố con hàn huyên một hồi, Nghê Chấn Bình nhận được điện thoại của Lý Tuệ. Ông nghe điện xong nói với Nghê Giản trong nhà còn một số việc.

Nghê Giản không hỏi nhiều.

Nghê Chấn Bình đi rồi, Nghê Giản mở điện thoại, tìm hộp thư. Trong đó có tin nhắn của cô và Lục Phồn tối qua.

Nghê Giản: Hôm nay đi cứu hỏa ạ?

Lục Phồn: Chưa đi, có báo động hai lần, chưa tới đã được dập tắt.

Nghê Giản: À.

Lục Phồn: Không thể nhiều hơn hai chữ à?

Nghê Giản: À, được rồi.

Lục Phồn:…

Lục Phồn: Ăn cơm có ngon không?

Nghê Giản: Không ngon.

Lục Phồn: Sao vậy?

Nghê Giản: Không muốn ăn cơm.

Lục Phồn: Vậy muốn ăn gì?

Nghê Giản:… Muốn ăn anh.

…

Nghê Giản xem đến đây liền bật cười, nhập tin nhắn vào ô –

Tin thứ nhất: Mười giờ tối nay, người nhà sẽ đến thăm.

Nghê Giản rất đúng giờ, 21h50’ đến trước cổng đại viện. Cô vừa nhìn, đã thấy một người đang đứng ngoài cửa phòng thường trực.

Cô còn đang ngạc nhiên thì người đó đi tới.

Anh tay dài chân dài, bước lại nhanh, đi mấy bước đã đứng trước mặt Nghê Giản. Khóe môi Nghê Giản khẽ cong lên: “ Đang đợi ai vậy?”.

Lục Phồn không đáp, đứng cách một bước nhìn cô hồi lâu. Anh không mặc đồng phục, mà chỉ mặc một chiếc áo khoác bình thường, màu đen, trông rất phong phanh. Tháng 11 thời tiết phía nam khá lạnh, Nghê Giản mặc áo lông dài, cổ choàng khăn, cô tiến lên túm lấy ống tay áo của Lục Phồn, đúng là không dày.

“ Lạnh không?”. Cô hỏi.

“ Không lạnh”. Lục Phồn nằm tay cô, nhẹ nhàng siết chặt.

Tay anh dày rộng ấm áp, rất thoải mái, Nghê Giản để mặc anh nắm, cười khẽ: “ Em mua quần áo, sao anh không mặc, không thích à?”.

“ Không phải, để ở nhà rồi”.

Nghê Giản khẽ gật đầu, không nói chuyện. Cô hơi ngước lên, im lặng nhìn anh. Âm thanh ban đêm cô quạnh u ám, hai ngọn đèn treo cao ở cổng chính, tỏa một mảng ánh sáng ấm áp. Gương mặt Lục Phồn góc cạnh rõ rét trong ánh sáng mềm mại đó.

Nghê Giản nhớ tới đêm mưa hồi tháng 5, cô từ sân bay đi ra tìm xe, sau đó gặp anh. Ngày ấy, cô không nghĩ sẽ gặp anh và dây dưa ở cùng một chỗ với anh như thế này.

Vận mệnh thật kỳ lạ. Nghê Giản cũng không rõ đấy là cảm khái hay cảm kích.

Trong khi cô còn đang miên man, Lục Phồn đã ôm cô vào trong lòng.

Lục Phồn vẫn luôn chờ đợi. Nhưng xem ra cô không có ý định chủ động, anh liền tự mình ra tay.

Mặc dù Nghê Giản hơi bất ngờ, nhưng không phản đối anh. Cô giơ tay lên, ôm eo anh, mặt áp lên ngực anh, hít ngửi mùi thơm thoang thoảng của xà phòng trên áo anh.

Hai người ôm nhau một lúc lâu, khi buông ra, Nghê Giản ngẩng đầu còn Lục Phồn cúi xuống.

Cô nhón chân, hôn lên môi anh.

Hết sức tự nhiên, anh mở miệng ra, để cô đi vào.

Đầu lưỡi Nghê Giản linh hoạt trượt qua răng, cuốn lấy đầu lưỡi anh, chậm rãi khuấy đảo. Tay Lục Phồn ôm ngang eo cô. Nghê Giản cảm nhận được lực ở tay anh  đột nhiên xiết mạnh. Cô thuận thế ngang nhiên áp sát, dán lên người anh, dễ dàng nhận thấy sự thay đổi trong anh. Cô cười thầm, định giở trò chạm khẽ. Là đàn ông thì sẽ không chịu được.

Lục Phồn bóp eo cô đẩy ra, môi cũng rời đi. Lục Phồn ổn định nhịp thở, quay mặt sang bên một lúc cho tỉnh táo, xong mới quay lại nhìn cô.

Nghê Giản ngẩng đầu, thản nhiên cười, không biết cười anh hay là cười gì khác. Gương mặt cô trắng trẻo, môi bị anh hôn đỏ lựng lên, có phần xinh xắn.

Trong mắt Lục Phồn nhấp nháy những đốm lửa. Tay anh rời lưng cô, đứng bất động vài giây, từ từ đè nén kích thích.

Nghê Giản thu hồi nụ cười. Cô đưa tay ra, Lục Phồn nhìn hai giây, bắt lấy, nắm lần nữa. Nghê Giản không chọc ghẹo anh, ngoan ngoãn cầm tay anh.

“ Có một tiếng phải không?”.

Lục Phồn gật đầu.

Nghê Giản nói: “ Nên đi đâu cho hết giờ đây?”.

Lục Phồn ngẩn người, không hiểu.

Nghê Giản chỉ chỉ phía trước: “ Em thấy ở kia có một con sông, mình ra đó đi”.

Con sông Nghê Giản nói đến rất nổi tiếng, tên là Tứ Phương. Đêm nay, trong lúc bọn họ ra sông Tứ Phương để tản bộ, Lục Phồn vẫn luôn nắm lấy tay cô. Con đường men theo bờ sông, hai người đi qua từng chiếc đèn đường, vô thức đi được một đoạn khá xa. Suốt quãng đường, không ai nói với ai câu gì, thậm chí, họ cảm thấy không cần phải nói chuyện với nhau.

Trên đường trở về, Nghê Giản dừng lại, nghiêng đầu hỏi: “ Anh còn nhớ núi Tình Hoa không?”.

Lục Phồn hơi ngơ ngác, trả lời: “ Nhớ”.

“ Anh nói đi, em xem anh nhớ như thế nào”.

Lục Phồn đáp: “ Lớp anh từng đến đó chơi xuân, em cũng đi”.

Đôi mắt Nghê Giản lấp lánh, nheo mắt cười: “ Trí nhớ không tệ”. Dừng một chút, cô nói: “ Anh còn bị các thầy cô mắng nữa”.

Lục Phồn cũng cười: “ Không biết xấu hổ sao còn nói?”.

Nghê Giản không cho là đúng ngước mắt lên: “ Bạn học của anh còn cười nhạo anh dẫn theo một con ký sinh nhỏ”.

Lục Phồn mím môi, đôi mắt sâu đen thu lấy cô, thấp giọng: “ Ai bảo em đi theo anh?”.

Nghê Giản không trả lời, hỏi lại: “ Hôm đó anh bị mọi người trêu chọc, có trách em không?”.

Lục Phồn không ngờ cô hỏi câu này, khẽ sửng sốt.

“ Chắc là có trách rồi”. Nghê Giản tự mình phỏng đoán.

Vừa dứt lời, liền thấy môi Lục Phồn mấp máy:

“ Anh không trách em”. Anh nói: “ Chỉ hơi xấu hổ chút thôi, bọn họ cũng hay nói đùa mà”.

“ Nói đùa gì thế?”. Khóe miệng Nghê Giản trề ra xóa sạch ý cười, biết rõ nhưng cố hỏi.

Đương nhiên Lục Phồn sẽ không nói. Ngày ấy, Nghê Giản hay đi theo anh, suốt một thời gian dài, bạn học của anh nói Nghê Giản là gì đấy của anh. Những câu nói đó anh vẫn còn nhớ. Lúc ấy nghe xong, anh mặt đỏ tía tai, xấu hổ ngăn đám bạn nhỏ kia lại. Giờ nhớ tới, trong lòng cảm thấy nóng ran.

Không ngờ, có một ngày, trêu đùa trở thành sự thật.

Lục Phồn không trả lời, Nghê Giản cũng không muốn làm khó anh.

Cô nói: “ Đi thôi”.

Lục Phồn nắm tay cô đi.

Giống như lần trước, Nghê Giản vẫn để Lục Phồn tiễn cô lên xe.

Lúc gần đi, Lục Phồn đưa chìa khóa nhà cho cô.

Còn ba ngày nữa Lục Phồn mới được nghỉ. Hai ngày này, Nghê Giản sửa sang lại thư phòng của nhà trọ, bố trí thành phòng vẽ tranh, sau đó vẽ từ sáng đến tối, xem ra làm việc rất nghiêm chỉnh.

Giữa trưa, nhận được tin nhắn của Lục Phồn. Anh nói chín giờ tối về. Nghê Giản trả lời tin nhắn xong bắt đầu thu dọn đồ đạc. Chạng vạng tối, cô đi xe một mình đến nhà Lục Phồn.

Trên đường qua siêu thị, cô bảo tài xế dừng xe, định mua ít thực phẩm mang đến.

Nghê Giản chọn thịt bò, sau đó chọn rau quả. Lúc đi qua khu bán rau quả, cô gặp một người.

Hai cô gái đều sửng sốt khi chạm mặt nhau.

Thật không ngờ thế giới này lại nhỏ như vậy, lần đầu và lần thứ hai đều gặp nhau là ở đây.

Vẫn là Nghê Giản kịp phản ứng trước.

Nhưng Nghê Giản không mở miệng, Tôn Linh Thục nói trước, cô ta lên tiếng chào hỏi Nghê Giản: “ Hi!”.

Nghê Giản đáp: “Chào”.

Tôn Linh Thục cười cười. Nghê Giản thấy cô ta cười thì không được tự nhiên cho lắm.

Nghê Giản không khéo giao tiếp, hơn nữa, tình huống trước mắt hiển nhiên cũng không phù hợp với hoàn cảnh xã giao mà cô biết. Im lặng hai giây, Nghê Giản nói: "Tạm biệt”, rồi đẩy xe hàng đi trước.

Cô mua xong rau quả liền đi tính tiền, không ngờ lúc ra đến cửa thì thấy Tôn Linh Thục đi tới.

Nghê Giản bị chặn đường.

“ Cô Nghê, có thể trò chuyện mấy câu được không?”.

“ Nói chuyện gì?”.

“ Lục Phồn”. Tôn Linh Thục trả lời: “ Chúng ta nói về Lục Phồn”.

Nghê Giản liếc nhìn cô ta một cái: “ Được”.

Đối diện siêu thị có một quán cà phê, hai cô gái một trước một sau đi vào. Tôn Linh Thục chọn một tách cà phê, hỏi Nghê Giản: “ Uống gì không?”.

Nghê Giản đáp: “ Không cần”.

“ Cứ uống một chút đi”. Tôn Linh Thục quay đầu nói với nhân viên phục vụ: “ Cho hai tách cà phê”.

Cà phê đưa tới, Tôn Linh Thục nhấp một ngụm nhỏ, sau đó lên tiếng. Nghê Giản nhìn đôi môi tô son màu cam của cô ta khẽ đóng khẽ mở, thoáng ngẩn người.

Lúc này, Tôn Linh Thục buông ra một câu: “Tôi cũng đang muốn đi tìm cô, không ngờ, lại trùng hợp gặp phải như vậy”. Cô ta nói: “ Nghe Lục Phồn bảo, cô Nghê là hàng xóm của anh ấy khi còn bé?”.

Nghê Giản không nhìn rõ cô ta nói gì, tùy tiện gật đầu. Tôn Linh Thục cười cười: “ Cô Nghê, tôi biết cô”.

“ Vậy à?”. Vẻ mặt Nghê Giản không thay đổi, tựa như không để tâm.

Tôn Linh Thục gật đầu: “ Mới đầu không biết, sau mới nhớ. Người giống tên cô không nhiều lắm, lại giống với  một họa sĩ vẽ tranh manga tên là Janeni, hơn nữa cô ấy cũng là người Trung Quốc. Tôi nghĩ có thể chỉ là trùng hợp mà thôi, tiện tay tra google, hóa ra đúng là cô”. 

Nghê Giản thản nhiên à một tiếng.

Tôn Linh Thục trừng mắt, mi tâm nhíu lại.

“ Nói thật, tôi không hiểu, người như cô Nghê đây, tại sao lại có hứng thú với một nhân viên phòng cháy chữa cháy nhỏ bé”.

Nghê Giản không trả lời, thần sắc không biến đổi.

Tôn Linh Thục nhẹ giọng cười: “ Cô Nghê chớ để ý, tôi không phải cố ý mạo phạm cô. Tôi chỉ không muốn nhìn Lục Phồn bị cô đùa bỡn”.

“ Đùa bỡn?”. Nghê Giản khẽ nhếch môi, cười tựa như không: “ Phóng viên Tôn nhìn kiểu gì thành ra tôi đang đùa bỡn anh ấy?”.

Tôn Linh Thục im lặng chớp mắt một cái, thu hồi nụ cười: “ Hà cớ gì cô Nghê lại không thừa nhận? Tôi biết cô chính là Janeni, cô tưởng chuyện của cô tôi không biết ư?”.

Nghê Giản hít một hơi, đột nhiên không muốn nói gì nữa.

Cô đứng dậy định đi, Tôn Linh Thục cũng đứng dậy, lộ vẻ lạnh lùng nghiêm túc: “ Cô Nghê, Lục Phồn không phải là người để cô đùa bỡn, xin cô nể tình hàng xóm láng giếng trước kia, buông tha anh ấy”.

Nghê Giản rủ mắt xuống, xiết chặt tay. Một thoáng sau, cô bỗng ngước mắt lên.

“ Cô dùng thân phận gì yêu cầu tôi buông tha anh ấy?”. Cô nhìn chằm chằm vào Tôn Linh Thục: “ Cô hỏi tôi vì sao lại có hứng thú với anh ấy? Vậy còn cô, phóng viên Tôn, cô là vì cái gì?”.

Tôn Linh Thục bị cô hỏi nghẹn giọng, giật mình hoảng hốt.

Nghê Giản cười lạnh: “ Nếu cô có bản lĩnh, vậy thì tới đoạt lại đi”.

Nghê Giản nói xong bỏ đi. Tôn Linh Thục đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng đi qua cửa, bất động một lúc lâu. Cô ta thật sự không hiểu, trên người người con gái kia có điểm gì thu hút Lục Phồn.

Chuyện trên mạng không thể là giả, những tấm ảnh, những tin tức nóng hổi đó, với cái nhìn  của một phóng viên có năng lực như cô ta thì tất cả đều có căn cứ.

Nghê Giản thích phụ nữ, rồi lại chạy đến trêu chọc Lục Phồn, đây không phải là đùa bỡn anh thì là gì chứ?

Người đàn ông Lục Phồn kia thật thà đến phát ngốc. Cô ta không giúp anh thì ai giúp anh đây? Cho dù anh không có tình cảm với cô ta, cô ta cũng sẽ không bỏ mặc để người khác coi thường anh.

Việc này, cô ta đã xác định rồi. Bộ mặt thật của Nghê Giản, cô ta phải xé toang ra để Lục Phồn nhìn thấy.

Trong lúc Tôn Linh Thục đang quyết định, Nghê Giản đã ngồi lên xe. Cô đặt thịt bò và rau củ dưới chân, ghé mắt nhìn qua cửa sổ.

Trời dần dần tối đen.

Cô nghĩ tới lời Tôn Linh Thục nói. Nghĩ một lát, cô lại nhớ tới lời của Mai Ánh Thiên.

Tôn Linh Thục nói cô đùa bỡn Lục Phồn, Mai Ánh Thiên cũng nói cô đang chà đạp Lục Phồn.

Thế mới nói người ngoài cuộc thì tỉnh táo, người trong cuộc thì u mê. Nghê Giản nghĩ, cô thật sự đang đùa giỡn, đang chà đạp anh ư?

Nghê Giản lắc đầu.

Không phải.

Hơn 6h, Nghê Giản đã đến nhà Lục Phồn.

Trong nhà lâu không có người ở, mùi ẩm mốc xông hết vào mặt. Nghê Giản mở cửa sổ ra trước, sau đó quét dọn qua phòng khách và phòng ngủ, lau bàn ghế lại một lần nữa.

Bữa tiệc dọn dẹp, mất gần một tiếng đồng hồ.

Cô rửa tay, ngồi trên ghế sofa nghỉ ngơi một lúc, đoán Lục Phồn có lẽ đã ăn xong cơm tối ở đội, liền bắt tay vào làm chút gì đấy cho bản thân.

Lần đầu tiên cô vào bếp cũng là ở nhà Lục Phồn, món đậu bắp và trứng gà, vừa nghĩ tới dạ dày đã thấy khó chịu.

Vì thế, không nên xào rau vì độ khó rất cao.

Nghê Giản đi rửa rau, tìm trong tủ gầm được nửa gói mì sợi, ngửi không thấy mùi nấm mốc. Cô nghĩ nấu rau với mì chắc sẽ không có vấn đề gì.

Nghĩ thế nào, cô liền làm thế ấy.

Nhưng hiển nhiên Nghê Giản đã đánh giá cao bản thân. Mì nấu xong, mặn khó mà nuốt nổi. Cô nếm thử một miếng liền bê cả nồi mì trước mặt đi đổ. Nghê Giản đang bê nồi mì đổ vào thùng nước gạo bỗng rụt tay lại.

Nếu như Lục Phồn ở đây, nhất định anh sẽ không vứt đi

Anh rất tiết kiệm, cô biết.

Nghê Giản nhìn chằm chằm vào nửa nồi mì trước mặt, do dự một hồi, lại bưng trở về, bỏ thêm hai bát nước vào, quấy đều lên, cố gắng ăn.

Bụng xem như đã được lấp đầy.

Cô dọn dẹp phòng bếp rồi đi tắm. Từ phòng tắm đi ra, cô mở điện thoại, thấy tin nhắn của Lục Phồn.

“ Anh đang đứng ở cửa ra vào”.

Nhìn thời gian, là 20’ trước. Nghê Giản vứt khăn, lê dép chạy ra cửa.

Cửa vừa mở, cô nhìn thấy Lục Phồn.

“ Không phải 9h sao?”. Cô vươn tay kéo anh vào.

“ Sao không mặc quần áo vậy?”. Lục Phồn đóng cửa, thuận tay ôm lấy cô: “ Tóc cũng không sấy”.

Nghê Giản nói: “ Em vừa tắm xong. Anh chờ lâu không?”.

“ Không lâu”. Lục Phồn ôm cô đi đến chiếc sofa bên cạnh, cầm khăn xoa tóc cô.

“ Không được như thế này. Trời lạnh đấy”. Lục Phồn buông khăn, lấy áo khoác trên ghế đưa cho cô: “ Em mặc vào trước, để anh đi mua máy sấy”.

Nghê Giản giữ chặt anh lại: “ Không cần đâu”.

Lục Phồn không nghe lời cô, đi ra cửa.

Nghê Giản ôm lấy anh: “ Hôm nay thế là được rồi, ngày mai mua”.

Lục Phồn xoay người, nhìn cô, nhớ ra gì đó.

“ Em đợi một chút”.

Anh vào phòng ngủ, lôi một chiếc hộp dưới gầm giường ra.

Trong thoáng chốc, anh lấy ra một chiếc máy sấy cũ.

Nghê Giản ngạc nhiên: “ Ở đâu ra vậy?”.

Lục Phồn không trả lời ngay, tìm khăn lau máy sấy, cắm vào ổ điện để thử, vẫn dùng được, chỉ là hơi ồn một chút.

Nghê Giản tiến lên nhìn, ngạc nhiên cảm thán: “ Trông như đồ cổ ấy”.

Lục Phồn không trả lời, kéo cô ngồi xuống ghế sofa, sấy tóc cho cô.

Hơi ấm thổi vào da đầu, ngón tay anh nắm mái tóc dài của cô, vừa dịu dàng vừa cẩn thận.

Cảm giác này con mẹ nó thực sự rất thoải mái. 

Nghê Giản nheo mắt hưởng thụ, ngồi xếp bằng một lúc rồi trườn vào lòng anh.

Anh sấy tóc cho cô, còn cô rảnh rang không có chuyện để làm, hai tay không an phận, ra sức lợi dụng, hết mân mê cơ bụng lại sờ đùi anh.

Lục Phồn bị cô trêu chọc đến phát hỏa, mấy lần dùng ánh mắt cảnh cáo, đều bị lơ đi.

Nghê Giản càng lúc càng càn rỡ, lần mò tới nơi đang càng lúc càng bất thường.

Lục Phồn cố nén.

Sấy tóc xong, anh chịu không nổi, ôm cô vào phòng ngủ. Lục Phồn cởi áo, cơ thể cường tráng vừa phủ lên, Nghê Giản thoáng co rúm. Lục Phồn dừng động tác, hỏi: “ Sao vậy?”.

Nghê Giản giơ tay, chạm bàn tay trắng mịn lên mặt anh, chậm rãi vuốt ve cằm anh, đôi môi, rồi đi một mạch xuống cổ và vòm ngực.

Sau đó, cô thở dài. Trái tim Lục Phồn nhảy dựng, ánh mắt tối đen: “ Sao vậy?”.

Nghê Giản thu tay, giữa chừng bị anh bắt được.

Anh im lặng, bình tĩnh nhìn cô.

Nghê Giản trừng mắt, bật cười thành tiếng: “ Anh ‘ ngon’ thế này, đúng là mẹ nó nghiệp chướng mà”.

Lục Phồn khẽ giật mình. Nghê Giản lại thở dài, lời nói mang vẻ tiếc nuối: “ Muốn ăn nhưng ăn không được, anh hiểu chứ?”.

Đương nhiên Lục Phồn không hiểu.

Nhìn điệu bộ hoang mang có phần ngốc nghếch của anh, Nghê Giản cảm thấy hài lòng một cách khó hiểu. Đuôi mắt cô nhướn lên, vẻ mặt hưng phấn, vươn tay cởi quần anh: “ Được, vậy chúng ta đổi phương thức ăn đi”.

Quần Lục Phồn bị kéo xuống nửa chừng, xếp đống trên đầu gối. Bàn tay hơi lạnh của Nghê Giản nắm chặt lấy anh.

Lạnh và nóng, mềm mại và cứng rắn, bàn tay của người con gái và nơi mạnh nhất cũng là nơi yếu nhất trên cơ thể người đàn ông.

Sự giao nhau này, khiến người ta run rẩy.

Lục Phồn nhếch môi, cơ thể phát run không kiểm soát. Nghê Giản ngước nhìn anh, ánh mắt nồng nàn. Bộ dạng anh cắn răng chịu đựng dễ dàng kích thích sự háo thắng của cô.

Nghê Giản xiết chặt tay, trước nặn, sau bóp, từ chậm đến nhanh, rốt cuộc cũng thấy anh hé miệng như mong muốn. Cô nghe không thấy tiếng, nhưng cô biết anh nhất định không nhịn được kêu lên.

Nhưng chưa đủ, vẫn chưa đủ. Cô có bản lĩnh khiến anh thoải mái hơn.

Khoảnh khắc cô vùi đầu xuống dưới, toàn thân Lục Phồn căng cứng, khó chịu hừ một tiếng. Tay anh nắm chặt vai cô, muốn kéo cô lên, nhưng Nghê Giản khăng khăng không chịu. Cô quỳ ở đó, giữa hai chân anh, cố chấp mà chăm chú.

Lục Phồn gần như không chịu nổi. Trán anh rơm rớm mồ hôi, đôi chân săn chắc tiếp tục run rẩy.

“ Nghê Giản…”. Mi tâm anh nhíu chặt, giọng khàn khàn gọi tên cô, vô cùng quyến rũ.

Nghê Giản không nghe thấy. Mái tóc dài đen nhanh của cô trải trên bắp đùi anh, hơi lắc lư theo động tác của cô.

Cám dỗ này, không có khả năng ngăn được. Lục Phồn cúi thấp đầu, đôi mắt đen như mực. Có lẽ rất lâu, hay chỉ là một phút đồng hồ, tâm trí của Lục Phồn mê man căng trướng.

Anh mơ màng không rõ, bắt lấy cánh tay Nghê Giản kéo mạnh, xốc cô lên ôm vào lòng. Môi xông vào trong miệng cô, đánh thẳng gốc lưỡi, một tay vừa cởi áo ngủ của cô, một tay lần mò xuống dưới.

Bỗng nhiên, anh khựng tay lại.

Nghê Giản giữ mặt anh, đẩy ra, thở hổn hển, giọng nói nhu hòa: “ Đã bảo ăn không được mà”.

“ Em…”

Lục Phồn không nói nên lời. Khuôn mặt anh ửng hồng, ánh mắt đen thâm trầm, nhìn là biết đã nhịn không nổi.

Nghê Giản cúi đầu nhìn chỗ kia của anh, khóe miệng giương lên: “ Nằm xuống, để em”. Nói xong, cô đẩy tay một cái, trượt qua đùi anh, đầu vùi vào chỗ gồ lên. Lục Phồn nhìn cô, muốn ngăn nhưng không biết phải nói sao.

Cú đột kích này, nếu chịu đựng được đều không phải là đàn ông. Lục Phồn là đàn ông, anh không chịu đựng được.

Sau khi kết thúc, Lục Phồn ôm Nghê Giản vào nhà vệ sinh xúc miệng, rửa mặt rồi lại ôm vào giường.

Hai người nằm sóng đôi trong chăn. 

Tay Nghê Giản được anh nắm lấy.

Nghê Giản nhìn lên trần nhà, nghiêng đầu hỏi: “ Vừa nãy thoải mái không?”.

Cô hỏi xong cảm thấy tay Lục Phồn xiết chặt, bóp khiến cô phát đau.

“ Thoải mái không?”. Nghê Giản từ trước đến nay vốn không biết xấu hổ, mọi câu hỏi đặt ra đều phải có đáp án.

Gương mặt Lục Phồn vừa mới trầm xuống dường như lại đỏ lựng lên. Anh nhắm mắt, đè nén mọi thứ, lúc quay lại, chạm phải ánh nhìn của Nghê Giản.

Ánh mắt cô trong sáng vô tư.

Anh biết, cô vẫn đang đợi đáp án. Anh im lặng, hay là thành thật đưa ra đáp án.

Nghê Giản bật cười, lát sau, thu hồi nụ cười, đầu sáp tới, dán lên bả vai anh. Cô ngửa đầu nhìn anh, con ngươi sáng lấp lánh. Sau đó, cô không hề xấu hổ hỏi một vấn đề khác: “ Cô ấy cũng làm anh thư thái như vậy à?”.

Lục Phồn sững sờ.

Nghê Giản nói: “ Bạn gái trước của anh, phóng viên Tôn, Tôn Linh Thục ấy”.

Lục Phồn giật mình ngạc nhiên.

Mặt Nghê Giản không đổi sắc, nhìn thẳng vào mắt anh. Cô nhìn một lúc rồi quay đi, không nhìn nữa.

“ Ngủ thôi”. Cô nói.

Nhưng cô còn chưa nhắm mắt, đã bị Lục Phồn xoay đầu lại.

“ Em đang nghĩ gì vậy?”. Ánh mắt anh lạnh lùng, sắc mặt tối đen.

Nghê Giản nhìn ra anh đang kìm nén bực bội, nhẫn nhịn không nổi giận.

Cô cũng cảm thấy mình quá đáng.

Không những quá phận, mà còn vô vị.

Dò hỏi như vậy, có ý gì?

Không có gì cả.

Nghê Giản muốn hâm mộ chính mình.

Cô rũ mắt xuống, nói xin lỗi anh: “ Xin lỗi, em ăn nói không suy nghĩ, cho anh đánh một cái này”.

Cô đưa mặt ra.

Lục Phồn kìm nén hơi thở khó chịu. Anh trở mình, hai tay chống hai bên người cô, nằm ở trên chăm chú nhìn cô. Ánh mắt của anh có chút dọa người.

Nghê Giản hơi ngơ ngác. Cô định đẩy anh ra, nhưng tay bị giữ chặt. Gương mặt anh kề sát.

“ Anh không biết em nghe từ đâu. Nhưng Nghê Giản, anh nói rõ với em, Tôn Linh Thục không phải là bạn gái cũ của anh. Anh từng có chút cảm tình với cô ấy, thậm chí, bọn anh thiếu chút nữa thì yêu nhau. Nhưng đó chỉ là suýt mà thôi. Anh chưa từng làm chuyện đó với ai, càng không để ai làm chuyện đó với mình. Em hiểu không?”.

Nghê Giản ngây ngẩn nửa phút, liếm liếm môi: “ Em hiểu rồi”.

Cô đáp khẽ, điệu bộ nhu thuận hiếm thấy.

Vẻ bình thản đáp trả này khiến bức tường trong lòng Lục Phồn sụp đổ.

Hương vị này làm cho người ta sôi sục.

Trái tim anh sôi sục, cúi đầu mút môi Nghê Giản, hung hăng giày vò. Lúc thối lui, đôi môi mềm phớt hồng của cô đỏ hết lên. Anh khẽ vuốt ve, giống như đang sờ cánh hoa, vừa mềm mại vừa chậm rãi, như sợ bị đụng nát.

“ Nghê Giản”. Anh gọi khẽ, sau đó im lặng.

Đêm cứ thế trầm mặc trôi qua.

Lúc tỉnh dậy, trời đã sáng choang.

Theo lệ cũ Lục Phồn làm điểm tâm, Nghê Giản làm ổ trên giường đến muộn. Anh không ra ngoài, để cô ăn sáng một mình.

Nghê Giản hiểu tối qua cô không đúng, do dự cả buổi sáng, cuối cùng chủ động chạy đi tìm Lục Phồn cầu hòa.

Anh đang giặt quần áo. Nghê Giản xắn tay áo ngồi xổm xuống, nắm chặt bàn tay đầy xà phòng của anh.

“ Đừng giận nữa”. Cô nói.

Lục Phồn không nhúc nhích, Nghê Giản mất hết nhuệ khí, buông tay anh, lui về. Chưa rời khỏi mặt nước, tay bị anh túm lại.

“ Không giận”. Anh kéo cô đứng dậy, tiếp nước ấm cho cô rửa tay, lôi khăn mặt lau khô: “ Đừng đụng vào nước lạnh”.

Nghê Giản bật cười, khẽ dạ, ghé đầu vào ngực anh.

“ Nghê Giản”. Lục Phồn gọi.

Cô không nghe thấy.

Bờ môi Lục Phồn mấp máy, muốn nói nhưng lời đến miệng lại thôi.

Không hỏi.

Không quan trọng.

Tất cả đều không quan trọng.

Anh ôm chặt lấy cô.

Bên ngoài phòng khách truyền đến tiếng chuông điện thoại, từng hồi một, dồn dập vang dội.

Là điện thoại của Nghê Chấn Bình gọi tới.

Nghê San đã bỏ nhà ra đi.

Nghê Chấn Bình đã hỏi tất cả người quen, cuối cùng gọi cho Lục Phồn. Lục Phồn cúp điện thoại, cầm áo khoác định ra ngoài.

Nghê Giản từ trong nhà vệ sinh đi ra: " Sao vậy? Anh Háo Tử gọi anh đi sửa xe à?".

" Không phải". Lục Phồn không nói dối cô: " Nghê San đã đi cả đêm không về".

Nghê Giản khẽ giật mình: " Là điện thoại của bố em à?".

Lục Phồn gật đầu: " Em đợi ở đây, anh ra ngoài một lúc, giữa trưa về".

Nghê Giản không đáp, im lặng mấy giây: " Cùng đi đi".

Nghê Giản và Lục Phồn đến nhà của Nghê Chấn Bình. Nghê Chấn Bình không có ở đây, còn Lý Tuệ đang ngồi khóc chờ điện thoại trong phòng.

Từ lời khóc lóc kể lể của bà ta, Nghê Giản đã hiểu đại khái. Nghê San về muộn, bị Nghê Chấn Bình mắng cho một trận, con bé giận dữ, ầm ĩ làm loạn, nói không muốn sống trong nhà này nữa, sau đó  đùng đùng đi xuống tầng, không quay về, điện thoại cũng tắt máy suốt.

Nghê Chấn Bình đến bây giờ vẫn đang ra ngoài tìm kiếm.

Lục Phồn hỏi kỹ tình hình xong liền rời đi. Nghê Giản cũng đi cùng anh. Trên đường, Nghê Giản hỏi: " Anh biết đi đâu tìm à? Sao không báo cảnh sát?".

Lục Phồn đáp:" Con bé chẳng qua chỉ là hờn dỗi mà thôi, rất có thể đang ở nhà bạn học, sẽ không có chuyện gì đâu".

" Không phải bố em nói đã hỏi bạn học rồi, không có tin tức gì đấy thôi".

" Không phải bạn học nào cũng nói thật".

Lục Phồn lấy từ trong ví ra một tờ giấy, trong đó là một số địa chỉ cần hỏi Lý Tuệ ghi lại, đều là những bạn học ngày thường có quan hệ tốt với Nghê San.

Lục Phồn dẫn theo Nghê Giản chạy một vòng. Quả nhiên, họ tìm thấy Nghê San ở nhà bạn học Triệu. Nữ sinh này ở nơi khác đến đây, thuê một căn hộ nhỏ trong ngõ sau trường học, Nghê San ở đó cả đêm.

Nghê San không ngờ người tìm thấy mình trước lại là Lục Phồn và Nghê Giản. Nhìn thấy bọn họ, con bé sửng sốt, sau đó định đóng cửa. Lục Phồn giữ cửa, cầm tay con bé lôi ra: " Về nhà".

Lực tay anh rất lớn, Nghê San tránh không thoát được, chỉ hét một câu: " Không về".

Nghê Giản đứng nhìn, cúi đầu lấy điện thoại ra nhắn tin cho Nghê Chấn Bình. Không bao lâu, Nghê Chấn Bình và Lý Tuệ đến. Lý Tuệ thấy Nghê San, khóc lóc chạy tới ôm lấy con bé. Nghê San cũng khóc. Nghê Chấn Bình vốn mắng chửi Nghê San thậm tệ, nhưng qua một đêm lo lắng, cũng không dám nặng lời với Nghê San.

Cuối cùng, Nghê San theo Lý Tuệ trở về nhà. Nhưng con bé vẫn tỏ ra hờ hững với Nghê Chấn Bình, vừa về đến nhà đã bỏ vào trong phòng.

Nghê Chấn Bình muốn giữ Lục Phồn và Nghê Giản ở lại ăn trưa nhưng Nghê Giản từ chối. Lúc này, Lý Tuệ từ phòng Nghê San đi ra, cũng bảo bọn họ ở lại.

Nghê Giản im lặng, nhìn Lục Phồn, Lục Phồn đồng ý.

Lúc Lý Tuệ nấu cơm, Nghê Giản và Lục Phồn nói chuyện với Nghê Chấn Bình trong phòng khách. Lát sau, Lý Tuệ đi ra, mềm mỏng hỏi Nghê Giản có thể giúp bà ta nhặt rau hay không.

Nghê Giản đi vào bếp. Lý Tuệ không để Nghê Giản nhặt rau mà hạ giọng nói với Nghê Giản mấy câu. Nghê Giản nghe xong không lên tiếng, nhìn bà ta một cái, quay người ra khỏi bếp.

Cô muốn đi ngay nhưng thấy Nghê Chấn Bình đang ngồi trên sofa nói cười với Lục Phồn, cô lại không nói nữa.

Ăn cơm trưa xong, Nghê Giản và Lục Phồn đi về. Qua nửa ngày, tâm trạng Nghê Giản hơi mệt mỏi. Lục Phồn thấy sự khác thường của cô, đang định hỏi thì Nghê Giản chủ động lên tiếng.

" Sau này em không đến nhà họ nữa. Nếu còn chuyện như thế này, anh tự đi đi".

Lục Phồn ngạc nhiên.

Nghê Giản hít một hơi, nói: " Bố em rất yêu Nghê San, anh có thấy không?".

Lục Phồn không biết trả lời như thế nào.

Nghê Giản cười cười: " Biểu hiện kia của anh là gì vậy?".

Lục Phồn không đáp, ánh mắt lo lắng. Nghê Giản cười một tiếng, vươn tay nhéo mặt anh.

" Em không sao". Nghê Giản tiếp tục: " Nhưng em không kiềm chế được có chút ganh tị. Em là người lòng dạ hẹp hòi, anh biết rồi đấy".

" Em không phải như thế".

" Sao cơ?".

Lục Phồn trả lời: " Đừng nói mình như vậy".

Nghê Giản cười khẽ, nghiêng mặt, không nói gì.

Ngày hôm sau, Lục Phồn bảo phải ra cửa hàng sửa xe. Nghê Giản nhớ tới trò khôi hài lần trước, hỏi: " Hôm đó em đánh Triệu Hữu Sâm, gây phiền toái cho anh Háo Tử. Anh ấy có nói gì với anh không?".

Lục Phồn không ngờ cô lại nhắc đến vấn đề này, im lặng vài giây, lắc đầu.

" Không phiền toái gì cả, anh... Cũng không nói gì".

" Nói dối". Giọng Nghê Giản đều đều: " Anh vẫn nói dối là ấp úng, ngốc thế".

Lục Phồn trầm mặc.

Nghê Giản ghé sát, nhìn chằm chằm vào mắt anh: " Anh ấy nói gì hả? À, để em đoán xem, có phải nói em học cái xấu? Hay là... bảo anh tránh xa em một chút, đừng để bị em trêu chọc, giống như lời Triệu Hữu Sâm nói, đúng không?".

Lục Phồn vẫn im lặng, không gật cũng không lắc.

Nghê Giản: " Vậy em đoán đúng hết rồi".

Cô thở dài: " Lục Phồn, anh không muốn giải thích với em à?".

Lục Phồn nhìn cô.

" Không muốn thì thôi vậy". Cô quay người đi.

Lục Phồn đứng dậy, ôm eo cô từ phía sau, giam vào trong lòng. Nghê Giản xoay người một cái, quay mặt về phía anh.

" Đây là ý gì?". Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

Môi Lục Phồn mấp máy, ánh mắt điềm tĩnh: " Em muốn nói, thì anh phải nghe, em không muốn nói, thì anh không cần phải nghe

Anh không nói muốn hay không, anh chỉ hỏi cô muốn hay không. Nếu mấy câu nói kia khiến cô khó chịu, vậy anh tình nguyện cả đời này không biết.

Nghê Giản nhìn Lục Phồn, bất động hồi lâu.

Sau khi lấy lại tinh thần, cô nói. Mấy chuyện kia không phức tạp, giải thích dăm ba câu là xong. Kể cả nhân phẩm của Mai Ánh Thiên, kể cả mối quan hệ của bọn cô.

Cuối cùng, Nghê Giản bảo Lục Phồn: " Em tìm anh, không phải vì em chơi chán phụ nữ, không phải vì thích sự mới lạ. Em biết rõ, em thích đàn ông".

Nếu không, theo đuổi Tô Khâm suốt mấy năm qua được tính là gì đây.

Lục Phồn đi sửa xe, Nghê Giản ở nhà một mình, 10h hơn nhận được tin nhắn, là Mai Ánh Thiên đã trở về, hẹn cô ra ngoài.

Nghê Giản nhắn cho Lục Phồn xong liền đi ngay. Lúc lên xe, cô nhận được hồi âm của Lục Phồn.

" Đi chơi vui vẻ, khi về nhắn cho anh, chờ em".

Mai Ánh Thiên quay đầu, thấy Nghê Giản cười phơi phới, cô đảo mắt: " Động tình à?".

Đuôi mày Nghê Giản nhướn lên: " Không phục sao?".

Mai Ánh Thiên mặc kệ cô, quay đầu chuyên chú lái xe.

Giống như trước đây, lại đến k11 địa điểm cũ, lần này một người xách một chiếc đệm đan bằng len thủ công, sau đó đến Nguyên Áo đi dạo, Nghê Giản mua giấy vẽ.

Lúc ăn cơm, thi thoảng Nghê Giản lại sờ chiếc đệm một phát rồi cảm thán: " Thật thoải mái".

Mai Ánh Thiên nhìn cô khó hiểu: " Tật xấu gì vậy? Kiểu phân vàng này... Hừm, khiếu thẩm mĩ hết thuốc chữa".

" Đây là màu nâu nhạt! Nói mấy lần rồi". Nghê Giản cầm chiếc đệm gõ vào đầu cô nàng: " Màu này có gì không đẹp chứ, rất hợp với Lục Phồn đấy".

" Lục Phồn?". Mai Ánh Thiên nheo mắt, vẻ hứng thú: " Mua cho anh ấy à?".

Nghê Giản gật đầu. Mai Ánh Thiên cười một tiếng, hai giây sau, lắc đầu: " Nghê Giản, cậu xong rồi".

Nghê Giản đang cúi đầu uống cà phê nên không nhìn thấy. Mai Ánh Thiên lại lắc đầu, không nói nữa.

Cơm nước xong xuôi, Mai Ánh Thiên nhận được điện thoại, phải đến đài truyền hình một chuyến. Đài truyền hình vừa hay cách đó không xa. Mai Ánh Thiên vứt xe cho Nghê Giản, một mình đi vào.

Nghê Giản lấy xe ở bãi đỗ, lái thẳng đến đường Trường Hải.

Đường tắc nghẽn, xe đi một đoạn thì ngừng, lúc đến ngã tư gặp đèn đỏ, sự kiên nhẫn của Nghê Giản gần như khô kiệt. Cô bực bội vỗ vỗ tay lái, vô cùng buồn chán, hết nhìn đông sang nhìn tây.

Sau một phút, tầm mắt cô dừng lại. Cô nhìn thấy Nghê San.

Đèn xanh bật sáng, tất cả xe nối đuôi nhau đi.

Trong tầm nhìn, một chiếc xe ô tô màu trắng đang chạy rất nhanh, Nghê Giản nheo mắt, đuổi theo.

Trên xe.

Nghê San ngồi ghế sau.

Miệng con bé bị bịt chặt, không phát ra được âm thanh nào, hay tay hai chân đều bị chế trụ, không thể cử động, chỉ có nước mắt lăn tự do trên mặt.

Sức lực mạnh mẽ của hai nam sinh khiến con bé không thể phản kháng. Lúc này, bọn chúng chỉ quản thúc cô, không làm gì hết. Nhưng Nghê San sợ hãi, toàn thân phát run. Con bé không dám giãy dụa, thậm chí không dám làm loạn.

Bọn chúng có tổng cộng bốn tên, hai tên tóc vàng, một tên tóc xoăn, một tên đầu húi cua. Trên mặt tên húi cua có vết sẹo, giống như ác quỷ. Con bé nhìn thấy, bọn chúng có hai con dao gọt trái cây.

Con bé không biết đám người này. Cách ăn mặc của bọn chúng giống như phường lưu manh. Con bé chưa từng thấy chúng, cũng không hiểu vì sao bọn chúng lại tới tìm con bé.

Nghê San bắt đầu hối hận.

Giờ ăn trưa, Nghê Chấn Bình nói muốn đưa con bé đi học nhưng con bé không để tâm. Đã thế, lúc con bé vừa ra khỏi nhà vệ sinh, Trình Vũ muốn đi theo con bé, con bé không đồng ý nên đẩy mạnh hắn ra.

Nghê San nghĩ lại, nước mắt trào thêm.

Tên nam sinh đang bụm miệng con bé mắng một câu: " Mẹ nó", xong hắn rút tay về, nhét một đống giấy ăn vào miệng con bé.

Tên " Hoàng Mao" ngồi bên ghế phụ quay đầu hỏi: " Đệt, muốn giở trò gì hả? Bịt cái miệng nhỏ của mày lại mày còn chê, hay là bọn tao đổi kiểu khác nhé".

" Mày nghĩ hay nhỉ". 

Tên tóc xoăn xoa xoa tay, cười nhạo: " Con bé này không lớn lắm, vẫn còn quá nhỏ, lại thích khóc. Thật không hiểu sao Trình thiếu gia lại thích kiểu người này. Vì con nha đầu này mà không để ý đến chị Nhiên, hừm".

Tên tóc húi cua ngồi bên ghế lái nói tiếp: " Câm mồm, đừng có ồn ào. Mặc kệ Trình thiếu gia có yêu bao nhiêu, tới nơi mau mau làm cho xong việc, tối đến tìm chị Nhiên lấy tiền đi uống rượu".

Vừa nói xong, một đám trong xe cười cợt phụ họa theo.

Nghê San run lẩy bẩy hoảng hốt nhìn bọn chúng.

Chiếc xe tiến vào con đường vành đai, tiếp tục tăng tốc. Nghê Giản theo sát phía sau, rút điện thoại bằng một tay, bấm 110 hồi lâu nhưng không nhấn gọi.

Cuộc gọi này không thể gọi đi.

Cô ấn xóa, gửi tin nhắn cho Mai Ánh Thiên. Đang nhắn được một  nửa, phát hiện chiếc xe phía trước rẽ ngoặt, qua con đường sỏi đá ổ gà, dừng trước khu nhà xưởng bị bỏ hoang.

Nghê Giản đỗ xe, nhập xong địa chỉ, sau đó xuống xe, mở cốp, lấy ra một chiếc gậy bóng chày.

Một giờ sau, chiếc xe con màu trắng rời đi, vòng ra bên ngoài, chạy như bay.

Mười phút tiếp theo, Nghê San tóc tai bù xù chạy ra.

Trên mặt con bé có dấu tay, đỏ đến dọa người.

Mặt trời di chuyển về phía tây, con bé chạy ngược gió, nước mắt giàn dụa.

Trên tay áo con bé có vết máu đỏ tươi.

Nghê San gặp may.

Sau khi chạy mấy trăm mét trên con đường quạnh quẽ của vành đai thành phố, con bé đã gặp một chiếc taxi đi ngang qua.

Tài xế giật nảy mình nhìn bộ dạng con bé.

" Đi mau, đi mau".

Giọng Nghê San run rẩy. Con bé đóng mạnh cửa chiếc xe lại.

" Cô bé...".

Tài xế đang định hỏi một câu, Nghê San đã hét to: " Tôi phải về nhà. Đi mau lên". Hét xong câu đó, con bé kiệt sức, mặc cho tài xế hỏi thế nào đi nữa, cũng không đáp một câu.

Tài xế bất lực, nói: " Dù sao thì cháu cũng phải cho tôi biết địa chỉ chứ".

Nghê San nói địa chỉ.

Xe rời đi.

Nghê San không về nhà, con bé đến cửa hàng của Lý Tuệ. Con bé không có tiền trả tiền xe, bảo tài xế gọi cho Lý Tuệ. Lý Tuệ vội vàng chạy ra, thấy Nghê San hồn xiêu phách lạc. Nghê Sạn chạy lại ôm lấy Lý Tuệ.

" Mẹ, con phải về nhà, con phải về nhà".

Bốn giờ chiều, Nghê Chấn Bình bị Lý Tuệ gọi điện bảo về nhà. Trong điện thoại, Lý Tuệ nói không rõ ràng, Nghê Chấn Bình không hiểu đã xảy ra chuyện gì. Vừa vào nhà, chỉ thấy Lý Tuệ ngồi trên sofa khóc lóc. Nghê Chấn Bình hỏi cả buổi, Lý Tuệ mới thút thít nói rõ sự tình.

" San San không chịu nói, tắm rửa xong liền vào phòng, cũng không cho tôi chạm vào người nó. Ông xem này, ông xem này...".

Bà ta lại khóc rống lên, chạy vào nhà tắm cầm chiếc áo khoác của Nghê San ra. Trên góc áo có vết máu loang lổ. Nghê Chấn Bình cũng bị giật mình. Ông sửng sốt một lúc, kịp phản ứng, vội vã gọi điện cho thầy giáo chủ nhiệm, được biết Nghê San đã về từ trưa, sau không thấy quay lại học, cặp sách vẫn để ở đó.

Nghê Chấn Bình cúp máy, đến gõ cửa phòng Nghê San, bên trong không có phản ứng. Lý Tuệ lau nước mắt, đi đến ôn tồn khuyên nhủ, dỗ dành Nghê San mở cửa.

Trong phòng. Nghê San co rúm ở trong chăn. Toàn thân con bé run rẩy, trên mặt không ngớt nóng ran đau đớn. Con bé ôm đầu, cảm giác não sắp nổ tung.

.Cô muốn chạy à? Thích chết thì chạy ngay đi để bọn chúng nhìn thấy...

... Im miệng chờ tôi ở đây. Làm loạn là tôi ném cô cho bọn chúng đấy...

... Trốn được rồi...

... Trốn được rồi...

...

Nghê San cắn răng, kéo gối che mắt, bóng tối khiến con bé cảm thấy yên ổn. Nhưng chỉ được một lát. Ngay lập tức, trước mắt lại bị vết máu tươi xóa không hết chiếm cứ. Con bé trợn mắt, nhắm mắt, đều giống nhau.

Máu vẫn chảy, chảy qua đống ván ghép, chảy tới chân con bé, thấm ướt vạt áo. Mùi máu tươi tràn ngập toàn bộ ngôi nhà hoang. Đó là máu của Nghê Giản.

Khi đó, con bé đang làm gì?

Con bé đang bụm chặt miệng mình, dồn hết sức lực để không thét lên. Bên tai, là giọng nói hoảng sợ của đám người kia.

" Đệt, chết rồi...".

" Tùng Bao. Con mẹ nó, mày giết người rồi".

"... Nó, nó chết rồi à?".

...

" Ngây ra đấy làm gì, chạy mau".

Bọn chúng bỏ chạy.

Sau đó, con bé cũng chạy.

Không hề liếc nhìn.

Nghê Giản chết rồi. Nghê Giản chết rồi, chết trong ngôi nhà hoang kia.

Nghê San kéo chăn ra, đầu đổ đầy mồ hôi. Nhưng toàn thân con bé ớn lạnh.

Chết rồi, là sao?

Nghê San nằm trên giường, ánh mắt tê dại. Con bé nhìn chằm chằm lên trần nhà trơn bóng.

Không biết qua bao lâu, con bé thấy trên đấy là gương mặt của Nghê Giản, đầy máu.

Con bé thét lên, cuồng loạn.

16h10', Lục Phồn tan làm.

Tiểu La thấy anh cầm theo đồ ăn, dò hỏi: " Anh Lục, có gì ngon thế?".

Lục Phồn đáp: " Móng giò".

Tiểu La ngạc nhiên: " Giữa trưa anh đi mua à? Mà sao anh lại chịu đi mua móng giò cơ chứ?".

Lục Phồn: " Đối tốt với cơ thể thôi".

Nói xong, anh lái xe gắn máy, rời đi nhanh như chớp.

Tiểu La hừm một tiếng, cảm thán: " Lạ kỳ".

Trương Hạo từ đâu đi đến, nhìn chiếc xe đã đi xa, lắc đầu: " Không thể cứu được".

Lục Phồn về nhà, bắt đầu làm cơm tối.

Lần trước, anh mang móng giò hầm cách thủy đến cho cô, nhưng kết quả cô chưa được miếng nào. Lần này anh hầm một nồi, chỉ để một mình cô ăn.

Nghe nói trong móng giò có chất dựa, rất tốt cho phụ nữ. Lục Phồn vừa rửa móng giò vừa nghĩ, nếu tốt như thế, sau này sẽ thường xuyên hầm cho cô ăn.

Lúc xào thức ăn là 5h10, Lục Phồn nhìn điện thoại, không thấy tin của Nghê Giản.

Anh nhắn cho cô: " Đang ở đâu vậy? Cơm tối xong rồi".

Đợi vài phút, không có hồi âm. Anh lại nhắn một tin nữa, ấn hai chữ rồi thôi.

Có vẻ như quá nóng lòng.

Năm rưỡi, Lục Phồn làm xong hết thảy, nồi cơm điện đã nhảy sang chế độ " giữ ấm", móng giò trong nồi cách thủy.

Nghê Giản vẫn không trả lời anh. Có lẽ cô không phát hiện ra.

Anh suy nghĩ một chút, gọi điên thoại cho cô nhưng nhận được thông báo thuê bao không liên lạc được.

Lúc này, có điện thoại gọi đến. Lục Phồn nhìn xem, là Nghê Chấn Bình. Anh nhận điện, vừa nghe hai câu, sắc mặt chuyển sang lo sợ, chạy vội ra ngoài.

Năm rưỡi, Mai Ánh Thiên ghi hình xong, được đài truyền hình sắp xếp xe đưa về.

Chiếc xe hòa vào đường lớn, cô vuốt vuốt mi tâm, lấy điện thoại di động từ trong túi ra, vừa mở nhìn, cô đã sững người.

" Sư phụ, quay đầu, nhanh lên".

Lái xe Tiểu Ca ngạc nhiên, dừng xe hỏi: " Sao thế?". Mai Ánh Thiên không kiên nhẫn, mở cửa xe, túm lái xe lôi ra, ngồi vào ghế lái, quay đầu chạy như bay. Trên đường, Mai Ánh Thiên vượt ba cái đèn đỏ, đến đường vành đai thành phố, chiếc xe gần như trong trạng thái trôi đi.

Sắc trời gần tối đen, trên đường vắng vẻ, chỉ có vài ba chiếc xe. Đằng chiếc có một chiếc xe gắn máy cũ đặc biệt dễ làm người ta chú ý.

Mai Ánh Thiên nhận ra người này. Chiếc xe của anh cũng chạy với tốc độ không bình thường.

Bọn họ gần như đến đích cùng một lúc, không ai để ý ai, xuống xe chạy vội.

Một chiếc xe taxi màu đỏ đỗ trước ngôi nhà xưởng cũ nát, Nghê Chấn Bình cũng vừa đến. Lý Tuệ dìu Nghê San.

Nghê San chỉ về phía một căn phòng. Hai mắt Nghê Chấn Bình đỏ sọng, xiết nắm tay tập tễnh chạy vào trong. Lúc này, một cái bóng màu xám chạy lướt qua ông, xông vào trước. Một cái bóng khác theo sát đằng sau.

Trong phòng cực tối, có rất nhiều phế liệu, mùi ẩm mốc xông vào mũi. Một mùi khác so với mùi ẩm mốc còn rõ ràng hơn. Tất cả mọi người đều ngửi thấy được.

Bên cửa sổ chồng chất hai đống gỗ ván. Nghê Giản nằm đó, bất động.

Lục Phồn chạy quá nhanh, dẫm phải máu, trượt một phát, té ngã bên cạnh Nghê Giản, tay đều là máu của cô.

Lạnh buốt dinh dính.

Giây phút này, thân thể của anh cũng lạnh toát, từ đầu đến chân.

Mai Ánh Thiên xông tới, đẩy anh ra, lật người Nghê Giản, kiểm tra hơi thở, mạch đập của cô. Mấy giây sau, quay người gào lên với Lục Phồn: " Vẫn còn thở, chuyển đi mau".

Lục Phồn ôm Nghê Giản chạy như điên ra ngoài. Mai Ánh Thiên chạy theo, mở cửa sau xe, nhảy vào ghế lái. Lục Phồn ôm Nghê Giản vào, cô lập tức lái xe.

Nhanh như tia xét.

Không ai để ý đằng sau một nhà ba người.

Toàn thân Nghê Giản đầy máu, sắc mặt tái nhợt không giống người sống. Lục Phồn ôm chặt lấy cô, hay tay run rẩy. Trên người cô có rất nhiều vết thương, sau lưng, trên ngực, cánh tay, gò má đều có. Lục Phồn cởi áo, nhấn lên những vết thương ấy. Anh cắn răng, dán môi lên trán cô.

" Chờ một chút". Anh im lặng cầu xin cô: " Nghê Giản, chờ một chút thôi".

Đến bệnh viện, Nghê Giản được đưa vào phòng cấp cứu. Sau đó, cả nhà Nghê Chấn Bình chạy đến. Nghê Chấn Bình chạy trước, Lý Tuệ và Nghê San cùng theo sau.

" Tiểu Giản thế nào rồi?". Nghê Chấn Bình lau mắt, nghẹn ngào hỏi Lục Phồn. Sắc mặt Lục Phồn cực kém, ngồi xổm bên tường, không trả lời.

Mai Ánh Thiên liếc mắt nhìn anh, nói: " Không bị thương chỗ hiểm, nếu đưa đến đây sớm sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Hiện tại mất máu quá nhiều, có thể chết".

Trước mắt Nghê Chấn Bình tối đen, bám vào tường mới không khỏi bị ngã.

" Tiểu Giản...". Ông bất lực gục đầu, tay che mặt, nước mắt chảy ra từ kẽ tay.

Đằng sau ông, gương mặt Lý Tuệ trắng bệch, cúi đầu nhìn Nghê San. Nghê San không ngăn được cơn ớn lạnh.

Mai Ánh Thiên im lặng, thu tất cả vào trong mắt. Cô đi thẳng tới trước mặt Nghê San.

" Có liên quan gì đến cô?".

Mai Ánh Thiên dáng người cao gầy, bộ dạng lạnh lùng cao ngạo khó tiếp cận, giọng cô lạnh tanh, chỉ cần hỏi một câu, Nghê San đã sợ rồi. Con bé hoảng hốt ngẩng đầu, co rúm bên cạnh Lý Tuệ.

Lý Tuệ bảo vệ con bé, bối rối nói với Mai Ánh Thiên: " San San vẫn là con nít, cô, cô...".

" Con nít?". Mai Ánh Thiên cười lạnh.

Nghê San khóc thành tiếng. Nghê Chấn Bình quay người quát to: " Khóc cái gì mà khóc?".

Trên mặt ông nước mắt giàn dụa: " Con nói sớm, Tiểu Giản sẽ không như vậy, sẽ không như vậy".

" Ông mắng con thì có tác dụng gì". Lý Tuệ cũng khóc: " Gặp chuyện thế này rồi, San San cũng sợ hãi, nó chỉ là một đứa bé thì biết gì chứ".

" Đứa bé, đứa bé, bà biết nó là trẻ con đấy". Nghê Chấn Bình suy sụp: " Tiểu Giản của tôi. Nó bị thương thành thế này, bị thương thành thế này...".

Có y tá đi tới. Vì vậy, tất cả đều im lặng, chỉ có tiếng khóc rấm rứt.

Lục Phồn ngồi xổm đằng kia, từ đầu tới cuối không nói một tiếng. Anh nắm chặt tay, một giây cũng không buông.

Trời gần sáng, Nghê Giản tỉnh dậy.

Tựa như vừa trải qua một giấc mơ.

Ngoại trừ toàn thân đau đớn thì không có cảm giác nào khác.

Lục Phồn từ nhà vệ sinh đi ra, nhìn về phía giường bệnh trước. Vừa nhìn, ánh mắt liền đính chặt.

Cô đã tỉnh.

" Nghê Giản". Anh há to miệng, trước khi giọng nói phát ra, người đã lại gần.

Đầu Nghê Giản không nhúc nhích, con ngươi đảo một vòng, ánh mắt rơi trên gương mặt anh, hồi lâu không di chuyển.

" Lục Phồn". Cô chớp mắt, giọng nói khàn khàn khô khốc.

Lục Phồn ngồi xổm bên cạnh giường. " Anh đây". Anh nhanh nhẹn nắm chặt tay cô. Nghê Giản quan sát anh một lúc, nói: " Anh đi rửa mặt đi, trông khó coi quá".

Lục Phồn gật đầu: " Ừ".

Nghê Giản liếm đôi môi nhợt nhạt: " Em khát nước".

" Ừ, em chờ anh một chút". Lục Phồn đứng dậy, đến bên bàn rót nửa cốc nước, thử qua, hơi nóng. Thấy trên bàn có chai nước không, anh mở nắp, rót một ít sang, chỉnh thành nước ấm. Nghê Giản vẫn không cử động, dõi mắt theo. Khi anh quay người, cô liền ngoảnh đi.

Lục Phồn bưng cốc tới. Nghê Giản nói: " Em không dậy được, anh giúp em uống đi".

Tay Lục Phồn run run, lên tiếng: " Được".

Nghê Giản hơi hé miệng. Một tay Lục Phồn khẽ nâng đầu cô lên, ghé chiếc cốc vào rìa môi cô: " Uống từ từ thôi". Nghê Giản nhấp hai hớp, nghỉ một lát, uống thêm hai hớp nữa, dần dần cạn cốc nước.

Lục Phồn buông cốc, vươn tay giúp cô lau khóe miệng: " Nữa không?". Nghê Giản lắc đầu, cổ bỗng cử động, xuyên xuống bả vai, đau đớn hết sức.

Cô cau mày, mím môi. Lồng ngực Lục Phồn như bị xé rách, nhíu mày theo.

" Đừng nhúc nhích". Anh cúi người, ôm lấy mặt cô: " Nghê Giản".

Không nói câu tiếp theo. Anh không cần hỏi, cũng biết cô đang nhịn đau.

Nghê Giản chớp mắt một cái mới trở lại bình thường, hít sâu một hơi: " Lục Phồn, tình hình của Nghê San sao rồi?".

Lục Phồn hơi khựng lại, hạ giọng: " Con bé không sao".

Nghê Giản ồ một tiếng, gương mặt nhợt nhạt không rõ cảm xúc. Lục Phồn nhìn cô, miệng khẽ ấp úng, muốn nói gì đó nhưng thấy Nghê Giản đã nhắm mắt.

Cô bảo: " Lục Phồn, em ngủ tiếp đây".

Lục Phồn im lặng, cúi đầu hôn lên chóp mũi cô.

Lúc Nghê Giản tỉnh lần nữa, đã là choạng vạng tối.

Trong phòng bệnh rất đông người, có Mai Ánh Thiên và gia đình của Nghê Chấn Bình. Nghê Chấn Bình ngồi bên giường mắt đỏ hồng nói một hồi. Nghê Giản vừa tỉnh ngủ, cơ thể lại vô cùng đau đớn nên không nghe lọt được mấy.

Lý Tuệ và Nghê San từ đầu tới cuối không tới gần giường. Lý Tuệ mang theo bình giữ nhiệt, mấy lần nghĩ tới nghĩ lui, nhưng nhìn thấy Mai Ánh Thiên, lại không dám động đậy.

Nghê San đứng núp cạnh cửa, cúi đầu suốt. Con bé không nhìn Nghê Giản, cũng không nhìn người khác, chỉ đứng ở đó, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của bản thân. Con bé không muốn, cũng không dám nhưng Lý Tuệ nói con bé phải đến.

Một lúc sau, Mai Ánh Thiên nói một câu:" Được rồi, để cô ấy nghỉ".

Nghê Chấn Bình muốn ở lại, Nghê Giản không cho. Lúc gần đi, Lý Tuệ đặt chiếc bình giữ nhiệt lên bàn.

Bọn họ đi rồi, phòng bệnh vắng vẻ hơn. Mai Ánh Thiên ngồi cạnh giường, nhéo nhéo mặt Nghê Giản: " Cậu phúc lớn, mạng lớn lắm đấy".

Nghê Giản cười cười: " Tai họa nghìn năm để sót, nghe bao giờ chưa?".

" Cậu cũng tự biết mình cơ đấy". Mai Ánh Thiên xùy một tiếng: " Cậu đầu đất hay sao ấy? Nhìn xem, xem cậu đã làm chuyện ngu xuẩn gì kìa".

Nghê Giản không cho là đúng, im lặng, nói lời cảm ơn: " Lại nợ cậu một mạng, mình nhớ kỹ rồi".

" Thật ra lúc đấy không phải mình cứu. Tất cả do mạng cậu tốt, còn đứa em cậu thì...".

Mai Ánh Thiên hừ một tiếng: " Con mẹ nó sống lâu thật".

Nghê Giản sửng sốt.

Mai Ánh Thiên không nhịn được định gõ đầu cô, tay vừa đưa đến trán liền thu lại.

" Con người xấu xa như cậu còn chơi trò tình nghĩa chị em não tàn? Đấy là tiết mục của cậu sao? Hay là cầm nhầm kịch bản rồi?".

Nghê Giản đã quen Mai Ánh Thiên luôn nói chuyện qua quýt lỗ mãng. Nhưng đột nhiên nghe cô nói về Nghê San như vậy, ngược lại có phần kinh ngạc.

Theo lý, Mai Ánh Thiên không biết Nghê San, không đến mức vừa gặp đã có thể cảm nhận được thuộc tính não tàn của Nghê San.

Nghê Giản hỏi: " Con bé đã làm gì à?".

" Cậu nói xem nó đã làm gì?".

Mai Ánh Thiên nổi điên: " Nó bỏ chạy, vứt cậu ở đấy chứ còn sao nữa hả cái đồ đần này".

Nghê Giản nhìn cô, im lặng, trong lúc thất thần tay có cảm giác bị ai nắm lấy.

Quay đầu nhìn, là Lục Phồn. Anh nhìn cô, ánh mắt thâm trầm. Nghê Giản giật mình, định thần, cười với anh: " Không sao đâu".

Mai Ánh Thiên chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, nhịn không được, tay tiếp tục với lên đầu cô. Lúc cô đang định gõ xuống, tay liền bị Lục Phồn ngăn chặn. Lục Phồn che đầu Nghê Giản, nhíu mày nhìn Mai Ánh Thiên, không nói gì, nhưng Mai Ánh Thiên nhìn ra ý của anh.

Anh không cho cô gõ đầu.

Nghê Giản quay sang, nói với Mai Ánh Thiên: " Cậu đừng giận, sau này mình sẽ không thế nữa".

Mai Ánh Thiên: " Cậu còn dám nói sau này? Việc này chưa xong đâu".

Nghê Giản khẽ giật mình: " Cậu định làm gì?".

" Mấy tên khốn kiếp kia đến giờ vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Việc này cậu đừng có quản, sớm phân rõ giới hạn với con bé não tàn kia đi, loại em gái như thế khỏi cần nhận".

"Mình đâu có nhận".

" Không nhận?".

" Mình nhận mỗi bố mình thôi".

Mai Ánh Thiên chỉ mất hai ngày để điều tra rõ sự tình. Cô không nói cho Nghê Giản, âm thầm tìm người xử lý mọi việc, đồng thời cho Nghê San một bài học. Một tuần tiếp theo Nghê San không đến trường, về sau đều do Lý Tuệ đưa đón hàng ngày.

Những chuyện đó Nghê Giản không hề biết, cô nằm trong bệnh viện mười ngày.

Lục Phồn chỉ được nghỉ ba hôm, anh định xin nghỉ phép nhưng Nghê Giản không cho. Cô không muốn làm ảnh hưởng đến công việc của anh. Cuối cùng, Lục Phồn không lay chuyển được Nghê Giản.

Mấy ngày sau, tối nào anh cũng tới, ở cùng cô nửa tiếng xong lại chạy về đội.

Hàng ngày đến bệnh viện còn có Nghê Chấn Bình. Ông mang cơm tới cho Nghê Giản.

Ông mang đến, cô ăn.

Hai cha con cũng nói chuyện phiếm nhưng không ai nói chuyện Nghê San. Mấy lần Nghê Chấn Bình định nói, đều bị Nghê Giản lơ đi.

Ngày Nghê Giản ra viện, Lục Phồn nghỉ làm. Mai Ánh Thiên lái xe đưa bọn họ trở về nhà trọ của Nghê Giản. Mấy ngày phép mượn của người khác, Lục Phồn đều đã trả hết. Bảy ngày tất cả, anh không về nhà mà cùng ở lại với Nghê Giản. Anh cũng không đi sửa xe, việc duy nhất là hàng ngày nấu ba bữa cho Nghê Giản ăn. Miệng Nghê Giản được Lục Phồn chăm sóc ngày càng kén chọn, cô không còn quen ăn ở bên ngoài nữa.

Tháng 11, Lục Phồn về đội, tháng 12 mới quay lại.

Khi anh về, Nghê Giản lại chạy bản thảo.

Lúc Nghê Giản bận rộn chạy bản thảo rất dễ cáu kỉnh, vui buồn thất thường. Trước kia ở cùng Mai Ánh Thiên, hễ cô chạy bản thảo, Mai Ánh Thiên đều chán ghét muốn chết, có khi còn trốn ra ngoài một tháng. Dám tiếp cận cô ngoại trừ kẻ cần tiền không cần mạng thì không có người thứ hai.

Tối hôm đầu tiên Lục Phồn trở về, tâm trạng Nghê Giản vô cùng tốt, nhiệt tình như lửa.

Anh đang tắm, cô liền chui vào phòng tắm. Bọn họ làm từ phòng tắm lên đến giường. Có lẽ do lâu quá không làm nên hai người có phần không kiềm chế được. Cho đến lúc mồ hôi đầm đìa mới ôm nhau ngủ. Ngày hôm sau tỉnh dậy, toàn thân Nghê Giản đau nhức, cổ họng ran rát.

Nghê Giản duy trì tâm trạng tốt được hai ngày. Sau lại trở nên nóng nảy, xé liên tiếp tám trang bản thảo.

Lục Phồn làm bữa tối, đi vào phòng vẽ gọi cô ăn cơm nhưng Nghê Giản không để ý. Cô đang sửa một đoạn hội thoại của nhân vật, sửa thế nào cũng cảm thấy không hợp, đầu óc nhanh chóng nổ tung.

Lục Phồn đi tới vỗ vai cô. Nghê Giản nổi trận lôi đình, quẳng bút xuống đất, quay đầu hét to: " Đi ra ngoài".

Lục Phồn giật mình, ngây người. Nghê Giản hét xong, liền quay đi chỗ khác. Cô buộc tóc qua loa, nhấc bút tiếp tục ghi ghi xóa xóa.

Lục Phồn đứng một lúc, im lặng ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Sửa đến sửa đi mất nửa tiếng, Nghê Giản làm theo mạch suy nghĩ, cảm hứng như sóng trào, hoàn thành liên tiếp năm bản vẽ. Cô buông bút, toàn thân như vừa bò từ mê cung ra, vươn hai tay, nghoẹo cổ, hít sâu một hơi.

Nghỉ ngơi một lúc, cô ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường.

Đã 9h30'.

Nghê Giản thoáng giật mình, nhớ ra, mí mắt nhảy dựng, co chân chạy ra khỏi phòng vẽ.

Lục Phồn nghe thấy tiếng động, ngẩng lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau. Nghê Giản ngập ngừng, nhất thời không nói nên  lời. Lục Phồn buông sách, đứng dậy đi tới, hỏi: " Vẽ xong rồi à?".

Nghê Giản nhìn chằm chằm vào mắt anh, khẽ gật đầu. Lục Phồn nói: " Đi ăn cơm thôi".

Anh tiến vào bếp. Nghê Giản hơi ngạc nhiên, sau đó cũng vào theo

Lục Phồn rút phích nồi cơm điện. Anh đặt thức ăn trong nồi cơm, để trạng thái giữ ấm, vẫn còn nóng hôi hổi.

Nghê Giản đi tới, thấp giọng hỏi: " Anh cũng chưa ăn à?".

Lục Phồn quay đầu nhìn cô, gật một cái. Nghê Giản đứng đó nhìn Lục Phồn bê đĩa thức ăn ra, đặt lên bệ bếp, sau đó xới cơm cho cô.

Lúc ăn cơm, không ai nói chuyện. Thi thoảng Nghê Giản ngẩng đầu nhìn lén Lục Phồn nhưng không thấy bất kỳ biểu hiện gì.

Khi thu dọn, Nghê Giản bảo: " Để em rửa bát".

Lục Phồn: " Để anh, em đi vẽ đi".

" Em vẽ xong rồi, cứ để em rửa". Nghê Giản lấy bát đũa trong tay anh, đi nhanh vào bếp. Ai ngờ vì chạy nhanh quá, vừa mới tới cửa bếp, cô bị trượt một phát, ngã xấp người xuống đất.

Xui xẻo, toàn bộ bát đĩa bay hết, vỡ nát. Nghê Giản nằm rạp dưới đất, ngây người.

Lục Phồn không ngờ cô đi trong nhà cũng có thể té ngã. Lúc Nghê Giản được Lục Phồn đỡ dậy, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào đống bát vỡ trên nền đất.

Lục Phồn nắm tay cô kiểm tra cẩn thận, không bị thương. Anh vén quần của cô xem xét đầu gối, quả nhiên đỏ ửng một cục. Nghê Giản không cảm thấy đau đầu gối. Cô nắm chặt tay Lục Phồn, vô cùng ủ rũ: " Vỡ hết rồi".

Lục Phồn không lên tiếng, ôm cô đến bên sô pha đặt xuống, chậm rãi bóp đầu gối cho cô. Nghê Giản nhìn anh hồi lâu, cúi xuống ghé sát, hôn lên mặt anh.

Lục Phồn ngẩng lên.

Nghê Giản nói: " Em xin lỗi".

Nghê Giản hiểu tính mình nóng nảy không tốt, cũng biết Lục Phồn không trách cứ cô. Nhưng cô không muốn bỏ qua chuyện này nên trịnh trọng nói lời xin lỗi.

Lục Phồn nhìn bộ dạng nghiêm túc của cô, hơi ngạc nhiên: “ Không có gì“. Nói xong anh lại cúi đầu, giúp Nghê Giản bóp đầu gối, sau khi xong liền kéo quần cô xuống.

Nghê Giản không nói gì thêm.

Tháng mười hai thời tiết rất lạnh. Hàng ngày, Nghê Giản ở trong phòng, điều hòa mở đủ nên không có cảm giác. Vừa ra khỏi cửa, mới biết gió rét cạo xương.

Lục Phồn đẩy xe máy ra khỏi hành lang, thấy Nghê Giản đứng đó xoa tay. Cô choàng khăn quàng, gương mặt lộ trong gió, làn da trắng nõn bị gió thổi đỏ ửng lên.

” Sao em lại đi ra?“.

Anh đi tới kéo mũ áo khoác, trùm lên đầu cô. Nghê Giản hà hơi, xoa xoa tay: “ Đi với anh, lâu lắm rồi em không ra ngoài“.

” Lạnh lắm, em về đi“.

” Em cứ đi cùng đấy“. Nghê Giản lại gần chiếc xe, ngồi vào sau: “ Đi thôi“.

Lục Phồn nhìn cô, lấy trong giỏ xe một chiếc găng tay da màu đen đưa cho cô. Nghê Giản không cầm. Nghê Giản bảo: “ Anh đeo đi, em sẽ xỏ tay vào túi áo anh“.

Lục Phồn cúi đầu nhìn túi áo khoác, nở nụ cười: “ Em nhớ đấy“. Nghê Giản cũng cười, vươn tay kéo anh: “ Đi nào“.

Lục Phồn ngồi trên xe, đeo găng tay. Nghê Giản vòng tay ôm eo anh, hai tay thọc vào túi áo anh.

Ấm áp như dự đoán.

Từ siêu thị trở về, mặt Nghê Giản lạnh cóng đỏ thành mảng. Lục Phồn nhíu mày, đưa tay sờ.

Mịn màng trơn láng, và rất mỏng manh.

” Sau này ra ngoài em phải đeo khẩu trang vào“.

Nghê Giản: “ Em không thích mang thứ đó“.

” Vì sao?“.

” Như bị bịt miệng, ngạt thở, cảm giác như sắp chết“.

Lục Phồn không phản đối.

Cuối năm, mọi nghành nghề đều rất bận rộn, đội phòng cháy chữa cháy cũng thế. Số lần ra quân của trung đội đường Trạm Giang mà Lục Phồn đang làm trong ấy tăng đột biến, sau 23 tết, điện thoại cứ đến tới tấp, hơn nửa trong đó đều là hoả hoạn do đốt pháo hoa.

Trước giao thừa Lục Phồn không được nghỉ, anh và Nghê Giản chỉ có thể liên lạc với nhau qua tin nhắn. Trời rất lạnh, Nghê Giản không ra khỏi cửa. Cô ngồi trong nhà chờ đến đêm trừ tịch, đợi Lục Phồn nghỉ phép.

Năm nay cô không có ý định quay về đón năm mới với Trình Hồng, cũng từ chối ý tốt của Nghê Chấn Bình. Cô cảm thấy, hảo ý của Nghê Chấn Bình đôi lúc làm tổn thương người khác.

Ông nghĩ thế nào mà cho rằng cô đến nhà ông để đón năm mới, cùng Lý Tuệ và Nghê San ăn bữa cơm tất niên là một lời đề nghị hay ho?

Bọn họ ngoại trừ ghét nhau ra thì không có cảm xúc gì khác. Hòa thuận, hay vui vẻ gì gì đó đều là những bộ phim truyền hình vớ vẩn.

Nghê Giản chỉ muốn, năm nay, cô và Lục Phồn ở bên nhau mà thôi.

Nhưng không ngờ, khi còn ba ngày nữa là đến lễ mừng năm mới, có một vị khách không mời mà đến.

Nghê Giản như thường ngày, tưởng nhân viên giao cơm hộp nên chạy ra mở cửa, cô vừa mở cửa liền thấy ngay trợ lý của Trình Hồng.

Đã lâu Nghê Giản không liên lạc với Trình Hồng. Cô bị mất điện thoại, chuyển nhà, không hề thông báo cho Trình Hồng biết. Suốt mấy tháng qua, Trình Hồng cũng không đến. Nghê Giản không ngờ Trình Hồng sẽ phái người đến tìm cô.

Trình Hồng có năng lực, thuộc hạ của bà cũng như vậy, không có số điện thoại và địa chỉ của cô nhưng vẫn tìm đến đúng chỗ. Nghê Giản không kiềm chế được ý muốn nghi ngờ bên cạnh Trình Hồng có rất nhiều tai mắt.

Nam trợ lý trẻ tuổi nho nhã lịch sự gọi một tiếng: “Cô Nghê“. Nghê Giản không hỏi nhiều, đi thẳng vào vấn đề: “ Có chuyện gì?“.

Nghe anh ta nói rõ ý đồ đến đây của mình, Nghê Giản nhíu mày. “ Tôi không có ý định trở về Bắc Kinh“.

Đối phương nghe câu từ chối thẳng thừng, không hề sốt ruột, tiếp tục nói rõ ràng rành mạch với Nghê Giản: “ Tổng giám đốc Trình bảo tôi chuyển lời tới cô Nghê. Rằng phu nhân đã nhượng bộ rất nhiều nên cô có chừng mực một chút. Vả lại, cô nên hiểu, tuy rằng phu nhân không sống ở thành phố này, nhưng muốn làm chút chuyện vẫn vô cùng dễ dàng, nhất là với một người vốn yếu thế như thế kia. Cho dù là lính đang thi hành nghĩa vụ quân sự, chưa chắc đã bưng chắc được bát cơm, huống chi là người khác“.

Gương mặt Nghê Giản dần dần cứng ngắc. Nửa phút sau, cô cười lạnh: “ Câu này giống y lời bà ấy nói“.

Cảnh cáo và uy hiếp, đều là thủ đoạn Trình Hồng thường dùng. Nghê Giản im lặng một lúc, nói: “ Được, vậy anh nói cho bà ấy biết, tôi sẽ dẫn chồng tôi cùng về“.

” Việc đó chỉ e không được. Tổng giám đốc Trình căn dặn tôi bây giờ đưa cô đi Thượng Hải, ngày mai đến gặp phu nhân“.

Nghê Giản lạnh giọng: “ Hôm nay tôi không thể đi được, anh đi đi, tự đi mà liên lạc với bà ấy“.

Buổi tối, Nghê Giản chủ động nhắn tin cho Trình Hồng. Trình Hồng trả lời một câu: “ Mẹ không quan tâm, mừng thọ bà con phải đến, cùng dự lễ giao thừa. Con có thể dẫn cậu ấy trở về, nhưng đừng để chúng ta nhìn thấy cậu ấy“.

8h30" tối Lục Phồn từ trạm về. Đứng ngoài trời nửa tiếng đồng hồ, chân Nghê Giản nhanh chóng đông cứng.

Xe cứu hỏa lái vào chưa được bao lâu, Lục Phồn đã chạy ra. Anh không thay quần áo, người đầy bụi đất.

” Đến lâu rồi à?“.

” Không lâu“.

Anh sờ tay cô, lạnh thấu xương. Lục Phồn nhìn cô, đương nhiên tỏ ý nghi ngờ câu trả lời của cô. Nghê Giản liền thay đổi cách nói: “ À, được một lúc rồi“.

Lục Phồn không đáp, chăm chú nắm tay cô ôm vào trong lòng tay ấm áp của mình. Anh cúi đầu nhìn thấy hai chiếc túi để bên chân cô.

Nghê Giản nhớ ra ý đồ đến đây, rút tay, xoay người nhấc hai chiếc túi đưa cho anh: “ Em mua quần áo cho anh, khăn quàng cổ và giày nữa“.

Lục Phồn nhíu mày: “ Mua nhiều làm gì?“.

” Mùa đông lạnh, phải mặc nhiều quần áo“.

Nghê Giản đặt chiếc túi cạnh chân anh, đứng thẳng người, nói: “ Lục Phồn, em phải về Bắc Kinh rồi“.

Cô nói đến chữ cuối cùng, thấy ánh mắt Lục Phồn rọi thẳng. Anh im lặng nhìn cô, cứng đờ như pho tượng.

Nghê Giản biết anh đã hiểu lầm. Cô muốn cười nhưng không cười. Cô đưa tay chạm vào gương mặt anh, cũng lạnh buốt như tay cô. Vuốt ve như vậy, không ai sưởi ấm cho ai, nhưng Nghê Giản cảm thấy yên tâm.

” Không phải như anh nghĩ đâu“. Cô bảo: “ Chỉ là đi qua năm mới, năm sau sẽ trở lại“.

Bờ vai căng thẳng của Lục Phồn buông lỏng. Hai giây sau, anh hỏi: “ Không phải nói năm nay ở đây sao?“.

Nghê Giản ừ một tiếng: “ Tính là thế, nhưng bây giờ thì không được“. Cô im lặng một lúc rồi tiếp tục: “ Ngày mai, em phải đi rồi“.

Lục Phồn im lặng.

Bao năm qua, anh đều ở trong đội cho đến hết Tết, nhường cơ hội nghỉ phép cho những đồng đội có gia đình. Nhưng hôm qua anh đã đăng ký nghỉ Tết âm lịch với đội trưởng. Anh xin nghỉ sáu ngày, từ giao thừa cho đến mùng năm.

Đây là năm mới đầu tiên anh và Nghê Giản ở bên nhau. Cô cũng nói, muốn ở cùng anh. Nói không cảm thấy mất mát, là giả. Trầm mặc một hồi, Lục Phồn hờ hững trả lời: “ Được“.

Nghê Giản lẳng lặng nhìn anh hai giây, tay với vào trong túi áo, lấy ra một thứ, đưa tới trước mặt anh. Nghê Giản bảo: “ Anh cầm đi“.

Lục Phồn đồng ý nhận lấy, dựa vào ánh đèn để nhìn, là một chiếc vé tàu, đường sắt cao tốc. Vé tàu cao tốc như thế này, Lục Phồn đã từng mua giúp Háo Tử. Lục Phồn đưa mắt nhìn, thấy một dòng chữ nhỏ phía trên, 15h5" chiều ngày 30.

Đúng vào hôm giao thừa.

Lục Phồn ngẩng đầu.

Nghê Giản nói: “ Nếu anh đã hết bận, muốn đi, thì cứ đi“.

Ngụ ý là, nếu như không được, hoặc không muốn, vậy thì quên đi.

Cô chuẩn bị cho anh một chiếc vé, anh đi hay không, không bắt buộc.

+++

Hai mươi bảy tháng chạp, Nghê Giản trở lại Bắc Kinh.

Chồng của Trình Hồng hiện đang đảm nhiệm vị trí đáng ngưỡng mộ trong một công ty của gia đình. Trên ông ta còn có mẹ già, năm nay tám mươi tuổi nên tránh không được cần có người chăm sóc lúc ốm yếu. Với tư cách là con dâu, đây là việc Trình Hồng đương nhiên phải nhận trách nhiệm.

Bảy tuổi Nghê Giản theo Trình Hồng đến Tiêu gia, gọi Tiêu lão phu nhân một tiếng “bà”, tình cảm bà cháu không đến vài phần, chuyện nể mặt dù sao cũng không tránh được. Thêm nữa, Trình Hồng đặc biệt coi trọng chuyện này. Nghê Giản ngoại trừ nghe theo ý bà thì không còn lựa chọn nào khác.

Tiệc mừng thọ được xác định vào ngày 28 tháng chạp, địa điểm do Trình Hồng chọn, là khách sạn lớn của Trung Quốc nằm trong khu trung tâm thương mại

Nghê Giản nghe xong địa điểm, liền nhận ra Trình Hồng khá mạnh tay. Trình Hồng mạnh mẽ, trước mặt tỏ ra hòa nhã như thế nào, không ai hiểu hơn so với Nghê Giản. Vì thế, Nghê Giản cũng biết, cuộc đời Trình Hồng có hai thất bại lớn, một là cuộc hôn nhân với Nghê Chấn Bình, hai là sự tồn tại của đứa con gái như cô.

Nghê Giản nhớ, mấy năm trước lúc vừa tới Tiêu gia, hoàn cảnh của Trình Hồng rất khó xử. Hơn một nửa nguyên nhân nằm ở chỗ mang theo đứa con của chồng trước. Hơn nữa, đứa con của chồng cũ lại là một đứa trẻ bị điếc.

Ở Tiêu gia, cho đến bây giờ, Nghê Giản không phải là một đứa trẻ được mọi người quý mến.

Năm đó bị Trình Hồng cưỡng ép dẫn đến Bắc Kinh, bệnh tự kỷ của Nghê Giản bộc phát ngày càng nghiêm trọng. Mấy năm đầu gần như không nói chuyện với ai, cô chỉ mở miệng khi thực hành phát âm.

Vì chuyện này, mà đứa em gái riêng luôn gọi cô là “ Con nhỏ điếc“. Về sau, em trai cô cũng gọi cô như vậy.

Nghê Giản không có cảm tình với hai đứa em này. Sau cô ra nước ngoài du học, bọn chúng đi theo Trình Hồng đến NewYork, cô sống một mình ở Seattle, một năm không gặp nhau được mấy lần.

Mấy năm đó là quãng thời gian tự tại cuối cùng của cô.

Hiện tại, Nghê Giản trở về nước, Tiêu Cần vừa mới tốt nghiệp, cũng đã quay lại Bắc Kinh, chỉ còn Tiêu Miễn vẫn còn đang đi học. Nhưng mừng thọ bà nội tám mươi tuổi, đám con cháu của bà bất luận thế nào cũng phải trở về.

Tiêu Miễn và Nghê Giản kẻ trước người sau đi đến. Còn Tiêu Cần đã sớm ngồi bên cạnh Tiêu lão phu nhân, một tiếng bà nội hai tiếng bà nội.

Tiêu Cần nhìn thấy Nghê Giản ở cửa sảnh tiệc, nhàn nhạt gọi một tiếng: “ Chị cả” rồi đi vào. Cũng không thèm nhìn thẳng vào cô.

Khách khứa đến dự yến tiệc đông chật cả sảnh đường, Tiêu lão phu nhân bị một đám người vây quanh như trăng giữa các vì sao. Nghê Giản nhìn mà hoa mắt chóng mặt. Cô đứng một lúc, đi đến tặng quà cho Tiêu lão phu nhân. Cô gọi một tiếng: “ Bà”, vô cùng khách khí và xa cách.

Đã hai năm Tiêu lão phu nhân chưa gặp Nghê Giản, đối với cô cũng không có gì ấn tượng, ánh mắt vẩn đục nhìn chằm chằm vào Nghê Giản hồi lâu, nhớ lại: “ Là Tiểu Giản đấy à?“.

Bà vừa nói xong, người bên cạnh mới đưa mắt nhìn Nghê Giản. Mấy vị phu nhân, tiểu thư, già có, trẻ có kia, Nghê Giản không nhận ra một ai, nên cô kiên quyết không chào hỏi, chỉ nhìn mình Tiêu lão phu nhân, trên miệng treo ý cười cứng đờ.

Bên cạnh, Tiêu Cần điệu bộ tươi cười đứng ra giới thiệu: “ Mọi người chưa biết sao? Đây là chị cả của tôi. Chị ấy thường xuyên bận rộn, năm nay khó khăn lắm mới thấy lộ diện đến mừng thọ bà nội. Vừa hay nhân cơ hội này giới thiệu với tất cả mọi người“.

Nói xong, cô ta nói với Nghê Giản: “ Lại đây nào chị cả, chị cũng đến chào hỏi mọi người đi“. Nghê Giản mím môi nhìn cô ta một cái, di rời ánh mắt, ngắn gọn: “ Chào mọi người, tôi là Nghê Giản“.

Mọi người nhìn cô gật đầu.

Nghê Giản không phải người ngu, trong những nụ cười ấy ẩn chứa ý vị sâu xa. Cô nhìn là hiểu. Cô họ Nghê, không phải họ Tiêu. Cô biết, tất cả mọi người đều đang để ý.

Nghê Giản cũng cười cười, im lặng không nói gì thêm.

Nhưng Tiêu Cần lại rất nhiệt tình. Cô ta giới thiệu thay: “ A, tôi quên không nói, chị gái tôi khá đặc biệt, chị ấy bị điếc, không nghe được. Vì vậy, mọi người muốn nói chuyện thì phải đứng trước mặt chị ấy, như vậy chị ấy mới có thể thấy được“.

Tiêu Cần nói xong mỉm cười với Nghê Giản. Nghê Giản mặt không cảm xúc nhìn cô ta. Đám người bắt đầu xì xào bàn tán, cô không nghe được, cũng không muốn mất công nhìn từng người một.

Giờ phút này, cô nhận ra, chuyện mình không muốn làm, người mình không muốn gặp, gặp gỡ những người không muốn tiếp xúc với mình, thấy mệt mỏi hơn so với dự tính.

Cô đã cố gắng nhưng không có cách nào làm tốt hơn. Nếu Trình Hồng không hài lòng, cô cũng chẳng còn cách.

Nghê Giản đứng yên lặng vài giây, không nói một câu. Tiêu Cần cảm thấy hết hứng, mặc kệ cô, nhanh chóng đưa ra chủ đề mới, thu hút bao nhiêu ánh nhìn của mọi người.

Nghê Giản tìm nơi vắng vẻ yên tĩnh ngồi xuống. Trong lúc ấy, ánh mắt của cô chạm phải cái nhìn của Trình Hồng ở phía xa xa thêm vài lần nữa. Nghê Giản tưởng tượng, đây chẳng khác gì trạm điều tra.

Sau đó, cô đi cửa ngách chạy trốn khỏi bữa tiệc.

Mười giờ tối, Nghê Giản vẫn lang thang trên đường Trường An.

Gió Bắc Kinh giữ dội hơn so với phía Nam.

Nghê Giản không mang khăn quàng, gió quấn quanh chiếc cổ nhẵn mịn, chui qua khe hở quần áo đi vào, lạnh khiến răng va lập cập. Cô lấy điện thoại trong túi quần ra, dựa vào đèn đường nhắn tin cho Lục Phồn: Hôm nay anh bận không?

Rất nhanh nhận được hồi âm - Khá bận, báo động bốn lần. Em vẫn khỏe chứ? Bắc Kinh lạnh lắm phải không?

Nghê Giản cười cười, nhắn lại: Còn phải nói.

Lục Phồn: Mặc nhiều vào, nhớ mang khăn quàng cổ.

Một cơn gió lạnh thổi tới, Nghê Giản sợ run cả người, cô đưa tay sờ cổ, hơi lạnh đâm vào tay. Cô dựa vào cột đèn ngồi xổm xuống, dùng ngón tay sắp đông cứng để nhắn tin: Vâng, anh cũng thế nhé. Nhớ đi giày ấm vào. Dừng một chút, cô ấn thêm mấy chữ: Ngày kia, anh có tới không?

Ngừng hai giây, cô lại xóa từng chữ đi, thay bằng năm chữ khác: Không nói nữa, ngủ thôi.

+++

Đêm 30, tuyết rơi.

Đã bao năm, Nghê Giản một lần nữa nhìn thấy tuyết rơi ở Bắc Kinh, vẫn tựa như lông ngỗng, hết lớp này đến lớp khác, bồng bênh phiêu diêu.

Trời lạnh hết sức, nhưng vẫn phải tham gia yến tiệc.

Bữa cơm tất niên lần này, xem như bữa tiệc gia đình. Ăn uống ở nhà hàng Bắc Kinh, năm giờ bắt đầu, tám giờ kết thúc.

Mọi người trong nhà đều về khu nhà cũ ( tổ tiên để lại). Buổi tối, Trình Hồng ở nhà sắp xếp một số việc khác.

Nghê Giản đợi thêm vài phút rồi bỏ đi.

Hai ngày trước, Trình Hồng đưa xe cho Nghê Giản dùng, chìa khóa vẫn trong tay Nghê Giản. Nghê Giản lấy xe, rời khỏi khu nhà cũ.

Trong đêm trừ tịch tuyết bay, Nghê Giản lái xe một mình giữa trời đầy pháo hoa đi đến nhà ga phía nam Bắc Kinh.

Cô không nhận được tin nhắn của Lục Phồn.

Cô cũng không hề hỏi anh.

Đêm nay, cô sẽ đợi ở đây.

Anh đến, bọn cô sẽ đón năm mới cùng nhau.

Anh không đến, cô sẽ đi vào lấy vé, bắt chuyến tàu sáng sớm.

Cô không nói cho anh biết, hôm đó, cô đã mua hai chiếc vé.

Nghê Giản mua cho Lục Phồn chiếc vé tàu xuất phát lúc 3h hơn, đến đúng giờ sẽ là 9g30' tối.

Nghê Giản liếc nhìn màn hình di động, 9h45'. Cô không cho anh biết địa chỉ cụ thể. Nếu anh đến, tất nhiên sẽ gửi tin hỏi cô.

Nghê Giản đợi đến 11h, điện thoại không có bất kỳ động tĩnh gì. Cô quay đầu nhìn ngọn đèn ngoài cửa sổ, nhắm mắt lại, khởi động quay đầu xe, đi đến bãi đỗ xe ở phía Tây.

Cô khóa xe cẩn thận, rút chìa, rời bãi đỗ. Lúc chuẩn bị đi, điện thoại rung. Nghê Giản vừa mở ra nhìn, khẽ giật mình. Cô vội vã nhấn mấy chữ: Anh đang ở đâu?

Lục Phồn cầm chiếc túi trong tay đặt xuống cạnh chân, cúi đầu trả lời: Tàu điện ngầm dừng rồi, anh ra phía cửa Bắc, nghe nói bên này dễ gọi xe. Em cho anh địa chỉ đi.

Sau khi tin nhắn gửi đi, khoảng hai ba giây, Nghê Giản đã trả lời - Đứng yên đấy đừng đi đâu. 

Nghê Giản lái xe từ cửa Tây đến nhà ga phía Bắc, mất 6 phút. Gần như vừa liếc mắt, cô đã nhìn thấy Lục Phồn.

Anh đứng trong đám người gọi taxi, tay cầm một chiếc túi to tướng, trên lưng vẫn là chiếc ba lô cũ, không biết quần áo hay thứ gì đó, phồng tướng, thoạt nhìn hơi nặng một chút. Tuy nhiên, anh vẫn đứng rất nghiêm chỉnh.

Anh mặc chiếc áo khoác màu đen, trên cổ quàng chiếc khăn màu nâu cô mua. Ánh đèn và những bông tuyết rơi trên người anh. Những cánh hoa màu trắng lấp lánh núp trong mái tóc ngắn của anh rồi biến mất. Nghê Giản biết, tuyết hóa thành nước, lưu lại trên sợi tóc anh.

Khi còn cách hai mươi mét, Nghê Giản dừng bước gọi tên anh: " Lục Phồn". Sau tiếng gọi đó, giọng cô tăng nhẹ: " Lục Phồn".

Trời gió tuyết, buổi đêm lạnh lẽo, nhà ga ồn ào. Giọng cô không lớn lắm, lại dường như mang theo sức mạnh hiếm có, xuyên thấu hết thảy.

Lục Phồn quay lại, giữa những bông tuyết trắng hỗn loạn bay cao nhìn thấy người con gái của anh.

Ánh mắt chạm nhau.

Giờ phút này, tâm trạng phiêu bạt mấy ngày nay của Nghê Giản đã trở về vị trí.

Gió chà xát làm cay mắt.

Cô há to miệng, muốn lại gần gọi anh, nhưng cổ họng bị một cơn gió rót vào, mắc kẹt.

Nghê Giản nheo mắt, im lặng.

Một lát sau. Cô đi về phía anh.

Anh cũng vậy.

Khoảng cách rút ngắn còn một bước.

Những tiếng động rầm rĩ xung quanh không còn nữa. Giữa bọn họ chỉ còn sự tĩnh lặng.

Lục Phồn buông túi, tiến lên một bước, đến bên cô.

Không ai lên tiếng.

Nghê Giản ngẩng đầu, Lục Phồn rủ mắt, hai tay nâng gò má lạnh buốt của cô, mút lên đôi môi cô.

Trong đó là toàn bộ nỗi nhớ nhung.

Nụ hôn vừa chấm dứt, hơi thở của cả hai đều hơi bất ổn.

Môi Lục Phồn thối lui. Một mảnh tuyết trượt khỏi gò má Nghê Giản, đến bên môi, tan mất, bờ môi Nghê Giản mát lạnh.

Không chỉ môi, trên lông mi cũng phủ nước và tuyết. Cô chớp mắt, thu Lục Phồn lại. Cột đèn phía sau bọn họ, chiếu ánh sáng trắng lạnh toát. Trong mắt đối phương, bọn họ đều trở nên chân thật rõ ràng hết mức. Một lúc sau, Nghê Giản bỗng nhiên cười cười, nói với Lục Phồn: " Đi thôi".

Lục Phồn gật đầu, một tay nhấc túi lên, một tay dắt cô.

Nghê Giản đưa Lục Phồn đến bãi để xe. Sau khi mở cửa, cô bảo anh cất túi và ba lô vào. Lục Phồn nhìn chiếc xe, nhíu mày.

" Tự mình lái xe đến đây à?".

Nghê Giản gật đầu, vươn tay kéo cửa trước, đang định ngồi vào vị trí lái, liền bị Lục Phồn giữ chặt: " Để anh lái".

Nghê Giản nhìn anh, bỗng hiểu vì sao anh vừa tới đã cau mày.

Cô là kẻ điếc. Người điếc thì không thể lái xe.

" Ở Mĩ em có bằng lái rồi đấy". Cô mấp máy môi: " Tiểu Thiên làm giúp em. Kỹ thuật của em coi  như cũng được, chưa từng xảy ra chuyện. Thi thoảng cũng vụng trộm lái xe. Lần trước em lái xe của Tiểu Thiên, không nghiêm trọng thế đâu".

Lục Phồn vẫn không buông tay. Nghê Giản kéo môi mỉm cười: " Xe này là của mẹ em đưa em sử dụng. Bà ấy không để ý thì anh lo lắng gì chứ".

Nói xong, thấy trong ánh mắt Lục Phồn càng thêm lo lắng, cô thở dài, thỏa hiệp. " Được rồi, để anh lái".

Nghê Giản nói địa chỉ, đợi Lục Phồn thiết lập xong hướng dẫn chỉ đường, liền nhắm mắt dựa vào ghế phụ. Đối với một người thích ngủ mà nói, hơn nửa đêm chưa được lên giường đúng là tra tấn.

Tuyết rơi đường xấu, không thể tăng tốc, hơn nữa Lục Phồn vốn lái xe cẩn thận, bởi vậy mà tốc độ càng thêm chậm.

Nghê Giản ngủ một giấc trên xe, lúc gần đến mới tỉnh dậy.

Xe dừng. Nghê Giản ngái ngủ, nhìn ra ngoài cửa sổ: " Ồ, đến rồi".

Lục Phồn vươn tay vuốt tóc giúp cô, xoay đầu cô lại: " Đây là đâu?".

Nghê Giản: " Chữ to thế kia, anh không nhìn thấy à?".

" Không phải... đến nhà em sao?".

" Gì cơ?". Nghê Giản ghé sát, dụi dụi mắt: " Anh nhắc lại lần nữa xem nào, tối quá, em không nhìn rõ".

Lục Phồn nói lại lần nữa. Nghê Giản sửng sốt, vừa ngạc nhiên vừa không biết giải quyết thế nào: " Em không mua nhà, cũng không thuê nhà, nên lấy đâu ra nhà".

Lục Phồn: "..."

Anh nhìn cô hai giây, thấp giọng hỏi: " Mấy ngày qua em vẫn luôn ở đây đấy à?".

Nghê Giản: " Vâng". Cô trả lời tỉnh rụi, trái tim Lục Phồn chua xót từng cơn. Anh vuốt ve gương mặt cô: " Không phải em về nhà đón năm mới sao, vậy... Sao không quay lại?".

Nghê Giản giật mình, giờ mới hiểu " nhà" theo lời anh nói nghĩa là gì.

Ngôi nhà kia, là nhà của Trình Hồng, là nhà của Tiêu Miễn.

Trong mắt người khác, đó cũng là nhà của cô.

Nhưng cô biết, không phải, vốn không phải như thế.

+++

Vào phòng khách sạn, Lục Phồn buông túi và ba lô xuống, cởi áo khoác ra.  Nghê Giản kéo kéo chiếc túi đen, hỏi: " Anh mang theo lắm đồ thế, cái này đựng gì vậy?". Lục Phồn chưa trả lời, cô đã giật miệng túi, vừa nhìn liền ngẩn người.

" Anh lấy ở đâu ra những thứ này thế?".

Lục Phồn: " Mua".

" Anh mua những thứ này làm gì?".

Lục Phồn nhìn cô, không đáp, mặt mũi hơi trầm xuống. Nghê Giản nhìn vầng trán cao sáng sủa của anh, ngừng vuốt tóc, hít sâu một hơi.

" Đồ ngốc".

Cô mắng một câu, trong mắt nổi sương mù.

Anh tưởng cô gọi anh đến để gặp người nhà cô. Vì gặp người nhà nên anh chuẩn bị hết mọi thứ, một túi lớn quà gặp mặt, nào thuốc bổ, đặc sản, đủ loại.

Trình Hồng sẽ thích những thứ này sao?

Người nhà họ Tiêu sẽ thích những thứ này sao?

Sẽ không.

Trình Hồng căn bản không muốn gặp anh.

Còn người nhà họ Tiêu, thậm chí không biết cô đã kết hôn, và chồng của cô tên là Lục Phồn.

Tên ngốc này.

Nghê Giản quay mặt lại, hỏi: " Bỏ ra bao nhiêu tiền?".

Lục Phồn ngẩng đầu: " Không nhiều".

Nghê Giản lại gần, trừng mắt với anh: " Anh vẫn không thành thật gì cả, không biết nói dối thì đừng nói nữa".

" Anh không nói dối mà". Lục Phồn nhíu mày: " Thôi đừng nói nữa, em đi tắm đi ngủ đi, mắt đen hết rồi kìa".

Nghê Giản nhấc chân đạp anh: " Mắt anh mới đen kia kìa, anh đi tắm đi".

Nói xong, cô đi ra cửa.

Lục Phồn kéo cô lại: " Em đi đâu đấy?".

" Em còn có thể đi đâu chứ?". Nghê Giản tức giận: " Đi ra quán kiếm đồ ăn cho anh".

" Giờ làm gì có". 

Nghê Giản nghiêng đầu nhìn anh: " Hôm nay là giao thừa".

" À".

Lục Phồn buông tay ra.

Nghê Giản ra ngoài, trước khi đi, còn giục anh tắm rửa.

Lục Phồn tắm xong đi ra, Nghê Giản đã về. Trên bàn để một chiếc khay, bên trong bày một suất cơm thịt bò.

" Anh ăn đi". Nghê Giản nói.

Lục Phồn đi tới: " Còn em thì sao".

" Em ăn lâu rồi". Nghê Giản nói xong đi vào nhà tắm.

Đợi cô tắm rửa xong, Lục Phồn cũng ăn cơm xong.

Nghê Giản nhìn chiếc khay, trong bát sạch sẽ, không thừa hạt cơm nào.

Rõ là anh rất đói bụng.

Nghê Giản hỏi: " Đủ no chưa?".

Lục Phồn gật đầu.

Nghê Giản đi đến đầu giường sấy tóc. Lục Phồn đứng đấy nhìn một hồi, lại gần, nắm lấy tay cầm của chiếc máy sấy. Nghê Giản ngẩng đầu, Lục Phồn nói: " Để anh giúp em".

" Không cần đâu". Nghê Giản từ chối, chỉ chỉ chiếc giường: " Anh ngủ đi".

Cô nhổ phích cắm máy sấy, mang vào nhà tắm, đóng cửa lại.

Tiếng vù vù từ bên trong truyền ra. Lục Phồn ngồi trên giường, lẳng lặng nghe.

Qua năm phút đồng hồ, Nghê Giản đi ra. Thấy Lục Phồn ngồi trên giường, quần áo chưa cởi, cô nhíu mày: " Sao anh còn chưa ngủ, lăn lộn suốt một ngày không thấy mệt à?".

Lục Phồn nhìn ra tâm trạng của cô không tốt, không giải thích thêm, đứng dậy cởi quần áo: " Đi ngủ thôi".

Anh vừa tắm rửa xong nên chỉ mặc quần lót, bên ngoài khoác một chiếc áo và quần bông mỏng, đứng dậy cởi rất nhanh.

Lục Phồn cởi quần áo xong, vén chăn chui vào.

Nghê Giản cởi áo choàng tắm, đứng trước mặt anh thay chiếc áo ngủ bằng tơ tằm mỏng, không mặc áo lót.

Lục Phồn nhìn cô, yết hầu hơi ngứa ngáy.

Nghê Giản vừa quay đầu, chạm phải ánh mắt của anh. Cô ngạc nhiên một giây, tiếp theo trong mắt đã có hứng thú.

" Muốn làm à?".

Lục Phồn không trả lời. Nghê Giản đến bên giường, nhìn anh từ trên cao: " Nói đi".

Lục Phồn vẫn không lên tiếng. Đuôi mắt Nghê Giản khẽ nhếch, nở nụ cười nhàn nhạt: " Không muốn đúng không? Vậy đi ngủ thôi".

Cô vén chăn lên, nằm dán người vào anh: " Anh tắt đèn đi".

Lục Phồn không nhúc nhích, ánh mắt di rời lên mặt cô, đen nhánh và bình lặng. Nghê Giản nằm đó, trợn mắt nhìn anh:" Rốt cuộc anh có muốn ngủ không? Tắt đèn đi!".

Lục Phồn không tắt đèn, nằm sấp người xuống, ghé mặt lại gần, môi đặt lên miệng cô.

Nghê Giản ra đòn, khép chặt đôi môi không cho anh đi vào.

Cổ họng Lục Phồn ram ráp, anh đưa tay, dọc theo cổ cô đi xuống, nôn nóng vuốt ve, thăm dò, đi thẳng từ ngực trượt xuống eo, chui vào trong háng, tiến đến nơi.

Tiếp theo, môi cũng thuận xuống. Anh lấy chân đá văng chăn màn, chuyển động cơ thể. Cuối cùng, môi anh cũng đã đến chỗ đặt tay.

Nghê Giản kêu thành tiếng.

Toàn thân cô như một chiếc lò xo kéo căng đến giới hạn lớn nhất, động tác vô lực.

Chỉ có bản năng run rẩy.

Anh dùng cách thức này công phá cô.

Nghê Giản mềm nhũn thành nước, không còn lực để phản công. Cô cất tiếng rên rỉ, thở dốc, vươn tay kéo tay anh.

" Vào đi". Cô nói: " Lục Phồn, anh vào đi"

Tuyết rơi cả đêm.

Sáng năm mới, thành phố Bắc Kinh trắng xóa một mảnh. Đây là trận tuyết lớn nhất trong mấy năm qua.

Người mỏi nhừ nhưng ngủ rất say.

Nghê Giản ngủ đến 1h chiều mới ung dung tỉnh giấc. Lúc ngủ dậy cô phát hiện, thấy Lục Phồn lần đầu tiên không dậy sớm.

Rèm cửa không kéo lại, ánh sáng chiếu chói lòa. Lục Phồn nhắm mắt, ngủ say sưa.

Nghê Giản lẳng lặng nhìn hồi lâu, nhịn không được, thò tay ra khỏi chăn, sờ hàng mi dày của anh, sau đó chuyển qua đôi mày hình ngọn núi, vuốt ve mấy cái, từ gương mặt đi xuống, đến bên môi.

Đêm qua, chính hai cánh môi này đã làm loạn trên người cô. Cảm giác đó, cô không quên. Tưởng chết, lại như sống sót, kích thích chưa từng có.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve, chậm rãi dịu dàng, ngón tay di chuyển, dừng trên bộ ria mép màu xanh, cảm nhận hơi thở ấm áp của anh.

Anh là một  người đang tồn tại, một người đàn ông ở ngay trước mắt. Anh ngủ bên cạnh cô, cơ thể trần trụi dán lên da cô.

Anh tên là Lục Phồn. Ba tháng nữa anh tròn 30 tuổi. Anh là một người đàn ông bình thường.

Hình thức của anh không tệ, có thể nói là khá đẹp trai, nhưng vẫn chỉ là một người đàn ông bình thường không có gì bình thường hơn.

Anh nhận số tiền lương ít ỏi, làm công việc mà rất nhiều người không muốn làm.

Anh điềm tĩnh, chín chắn, kiên định, cũng không mập mờ hay cô độc.

Nghê Giản tưởng tượng, có lẽ trong một thế giới song song khác, anh và cô gần như kết thúc ở quãng thời gian thơ ấu bị che giấu kia.

Anh trải qua những năm tháng yên bình, quen biết một cô gái dịu dàng, lấy vợ rồi sinh con. Có thể là con trai, cũng có thể là con gái. Có lẽ là một trai một gái.

Cuộc đời của anh, bình dị và hạnh phúc.

Nhưng đó là những hình ảnh ở một thế giới khác. Còn ở đây, giờ phút này, không có cô gái dịu dàng nào hết.

Ôm anh ngủ, chỉ có cô.

+++

Lục Phồn tỉnh dậy, Nghê Giản đã vệ sinh, thay quần áo xong. Cô đứng bên cửa sổ sát đất ngắm cảnh tuyết, bóng lưng mảnh mai thẳng tắp trầm mặc.

Lục Phồn nằm đó, nghiêng đầu nhìn mấygiây, vén chăn lên, tìm ở cuối giường chiếc đồ lót nhăn nhúm. Anh mặc đồ lót xong, mặc chiếc quần ở tủ đầu giường, đến bên cạnh Nghê Giản.

Ôm lấy eo Nghê Giản.

Cô giật mình, xoay người vào trong lòng anh.

“ Tỉnh rồi à?”.

Lục Phồn gật đầu. Nghê Giản ngước mắt nhìn anh.

Anh không mặc áo, cơ thể trần trụi với đường cong trơn láng, cơ bắp rắn chắc.

Cô biết thân hình anh rất đẹp. Nghê Giản đưa tay lên ngực anh, chậm rãi đi xuống, vuốt ve cơ bụng. Sau đó, cô búng một cái, nhếch môi liếc anh: “ Còn trêu chọc em, đêm qua chưa đủ à?”.

Lục Phồn không lên tiếng, ánh mắt tối như mực thu lấy cô. Nghê Giản không nói nữa, dán mặt vào ngực anh, dựa lên lồng ngực nóng hầm hập của anh một lúc.

Hiếm khi yên bình như thế.

Ngủ qua bữa sáng, bọn họ đi thẳng ra ngoài ăn trưa.

Đối diện khách sạn là trường đại học, khu phố ẩm thực nằm rải rác gần đó. Nhưng vì năm mới, sinh viên ở lại trường ít đến thương cảm. Vì thế, quán xá xung quanh hầu như đóng cửa hết, chỉ lẻ tẻ một vài quán mở cửa, giống như tranh giành chiến sĩ thi đua.

Lục Phồn dắt Nghê Giản đi thong thả dọc con đường. Hai dấu chân song song đọng trên tuyết, một lớn một nhỏ.

Nghê Giản cúi đầu, nhìn thoáng qua giày của Lục Phồn, nghiêng đầu hỏi: “ Sao không đi đôi giày em mua?”.

Lục Phồn cũng nhìn giày của mình, ngẩng đầu trả lời: “ Đôi này vẫn đi được”.

Nghê Giản nhíu mày: “ Đôi này của anh đi mấy năm, nước tuyết thấm hết vào rồi còn gì”.

“ Không đâu”.

Anh vừa nói xong, thấy mặt Nghê Giản xịu xuống. Anh đổi giọng: “ Có một ít”.

Nghê Giản bỗng siết mạnh tay anh một cái, chép miệng: “ Nhanh lên, ăn cơm trước đã”.

Bọn họ vào một quán lẩu nhỏ, tên quán rất dân dã, quán “ Lẩu Trương Lão Khảm”.

Đây là một quán lẩu giá cả rất phải chăng, nước dùng không tệ, đồ ăn cũng được, thực đơn phong phú. Hai người ăn xong bỏ ra chưa đến 80 tệ.

Lúc thanh toán, Nghê Giản cho rằng ông chủ tính sai tiền. Lục Phồn chăm chú kiểm tra lại hóa đơn, phát hiện ông chủ đã tính thừa một suất thịt viên. Như vậy sau khi tính xong, thanh toán chưa đến 70 tệ. Quả là rẻ đến không ngờ.

Trên đường trở về, Nghê Giản nhìn ngó cửa hàng hai bên đường, cuối cùng tìm thấy một cửa hàng vẫn còn bán giày, kéo Lục Phồn vào chọn lấy một đôi.

Trở lại khách sạn, Lục Phồn thay giày tất, Nghê Giản hỏi: “ Anh muốn đi chơi đâu không?”.

Lục Phồn cầm chiếc tất ướt đẫm, nhất thời không trả lời.

Nghê Giản bảo: “ Thời điểm này rất hợp để đi chơi, bình thường phải chen lấn, giờ thì thoải mái đi”.

Đương nhiên, đừng nghĩ đến chuyện tới đền chùa.

Lục Phồn suy nghĩ một chút: “ Có thể đến Thiên An Môn không?”.

Nghê Giản nhíu mày: “ Anh đúng là đứa con tốt của Đảng”.

Tuyết đọng quá dày, không tiện lái xe, Nghê Giản dẫn Lục Phồn đi tàu điện ngầm.

Nghê Giản không thạo tuyến xe điện ngầm ở Bắc Kinh, cô từng ngồi cách đây ba năm, nên phải tìm hiểu kỹ tuyến đường trước. Cũng may lộ trình không xa, ngồi tuyến số 4 đến Tây Đan, hơn mười phút đã tới nơi.

Quả nhiên là lễ mừng năm mới, trong tàu điện ngầm trang trí hoàn toàn mới, ở cửa lớn treo đèn lồng chữ “ Phúc “ đỏ chót, rất có không khí ngày lễ. Lúc xuống tàu ở Tây Đan họ còn được nhân viên tặng cho một món quà xuân nho nhỏ - là hai chiếc kết cát tường.

Nghê Giản và Lục Phồn mỗi người một cái.

Nghê Giản cầm chiếc hộp lên lắc lắc, nói với Lục Phồn: “ Thật không ngờ, món quà tình nhân đầu tiên của chúng ta lại là thứ đồ chơi này”. Nói xong, cô tự cười thành tiếng.

Lục Phồn nghiêng đầu, nhìn cô hết sức nghiêm túc.

Nghê Giản bĩu môi: “ Sao thế?”.

“ Không sao cả”. Anh quay mặt đi.

Nghê Giản vô cùng buồn chán mân mê chiếc kết cát tường, không để ý Lục Phồn đang cúi đầu mỉm cười. 

Quà tình nhân.

Nghê Giản không ngờ sẽ gặp phải kiểu thời tiết như thế này, lại còn là ngày đầu của năm mới, quảng trường Thiên An Môn vắng như chùa bà đanh, không có người mấy.

Không ngờ, vẫn có một đám người đến đây thưởng thức cảnh tuyết.

Nghê Giản không hiểu lắm. Nếu không phải Lục Phồn hăng hái, có chết cô cũng không nghĩ năm mới sẽ tới đây để ngắm chủ tịch Mao.

Nơi này, cô từng đến khi còn bé. Nghê Giản không biết, Lục Phồn cũng từng tới đây.

Hè năm ấy, lần đầu tiên cả gia đình họ đã đến Bắc Kinh du lịch.

Khi đó, anh còn tới Đại học Thanh Hoa.

Đây là trường đại học anh muốn thi vào.

+++

Rời quảng trường Thiên An Môn, là bốn rưỡi chiều. Nghê Giản dẫn Lục Phồn đi dọc phía Tây con phố Trường An. Lúc đi qua Nhà hát Quốc gia, phía trước không biết ai đã làm rơi tờ quảng cáo màu đỏ thẫm.

Nghê Giản dẫm chân lên, cúi đầu nhìn, thoáng dừng lại. Cô rụt chân, xoay người nhặt tờ quảng cáo, liếc nhìn thông tin chính.

19h tối ngày 12 tháng 2, Đoàn nghệ thuật Ý sẽ biểu diễn vở nhạc kịch “ Đèn Trời” tại Nhà hát Quốc gia…

Ánh mắt Nghê Giản chạy xuống dòng cuối cùng, rơi trên hàng chữ nhỏ màu xanh bắt mắt. Trong tầm mắt cô chỉ còn lại hai chữ:

Danielsu

+++

Nghê Giản nhìn quá lâu, khiến Lục Phồn cảm thấy kỳ lạ, anh liền liếc mắt ghé sang.

Là một buổi biểu diễn ca kịch.

Lục Phồn nhìn Nghê Giản. Cô đang im lặng, cúi đầu.

Một lát sau, Lục Phồn nắm tay cô. Nghê Giản ngẩng đầu, vẻ mặt ngây ngẩn.

Lục Phồn hỏi: “ Nhìn gì thế?”.

“ Gì cơ?”.

Lục Phồn chỉ vào tờ quảng cáo: “ Cái này”. Con ngươi Nghê Giản chuyển động, định thần lại, trả lời: “ Là một vở ca kịch thôi”.

Lục Phồn không nói thêm. Nghê Giản khẽ nhếch môi: “ Người điếc xem ca kịch, không phải phung phí của trời sao”.

Nói xong, cô rút tay về, đi đến thùng rác bên cạnh, ném tờ quảng cáo vào trong, cất bước rời đi. Lục Phồn nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô hồi lâu, cất bước đuổi theo.

+++

Buổi tối, Nghê Giản tắm xong từ nhà tắm đi ra, phát hiện Lục Phồn không ở trong phòng. Ba lô và quần áo của anh vẫn ở đây, nhưng không thấy người đâu.

Nghê Giản cảm thấy hơi lạ, cầm điện thoại nhắn tin cho anh: “ Anh đang ở đâu đấy?”.

Đợi mấy phút, không thấy hồi âm. Cô nắm điện thoại, cơn giận dần dần bốc hỏa. Anh ra ngoài không nói một câu là có ý gì.

Một tiếng sau, anh trở về.

Nghê Giản ngồi trên giường, thấy anh từ cửa đi vào, liếc nhìn một cái xong lại cúi mặt xuống điện thoại. Ngón tay cô ấn rất nhanh. Lục Phồn lại gần, cúi đầu nhìn lướt, là một game nhẹ nhàng. Nhưng thao tác của cô giống như đang đánh nhau.

Anh cảm nhận được tâm trạng của cô đang không tốt. Từ lúc đi chơi về, cô có vẻ không vui.

Nghê Giản buồn vui thất thường, Lục Phồn biết trước nên hiện tại không cảm thấy bất ngờ. Cô muốn cáu, vậy anh nhường là xong, không sao hết.

Hôm sau, cả ngày ở trong khách sạn, trước khi ăn cơm tối, Nghê Giản từ nhà tắm đi ra, lại phát hiện không thấy Lục Phồn.

Đợi mười phút mới thấy anh về.

Nghê Giản rất giận.

Dạo này anh càng ngày càng không khai báo.

Nghê Giản ném di động xuống, đi đến nói: “ Anh muốn ngắm cô gái nào, cứ nói thật ra đi, em sẽ cho anh thời gian đi hẹn hò, lén lén lút lút như thế thú vị lắm à?”.

Lục Phồn khẽ giật mình, nhíu mày: “ Em nói vớ vẩn gì thế?”.

“ Em nói bậy gì à?”. Nghê Giản nổi giận, nhón chân nắm chặt cổ áo anh: “ Lục Phồn, con mẹ nó, bây giờ anh chán tôi rồi phải không? Muốn thay đổi, đứng núi này trông núi nọ hả?”.

Lục Phồn túm tay cô, hạ xuống: “ Em làm sao thế? Ăn phải thuốc nổ à?”.

“ Tôi làm sao à?”. Nghê Giản cười lạnh: “ Anh xem làm sao được chứ? Hai ngày nay anh làm gì, anh lẳng lặng biến mất, làm như mắt tôi mù ấy!Anh thấy chán tôi, vậy thì biến đi!”.

“ Nghê Giản”.

Anh cao giọng, lạnh lùng nghiêm túc.

Nghê Giản không nghe được, nhưng thấy thái dương của anh nổi gân xanh.

Anh đang tức giận.

Nghê Giản không nhúc nhích, đôi mắt lạnh lẽo, trầm mặc nhìn anh.

Ánh mắt thoáng giao thoa, Lục Phồn mím môi quay đi, lấy hai tấm vé trong túi quần ném lên bàn rồi đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Nghê Giản nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh, cho đến khi cửa nhà vệ sinh khép lại.

Tầm mắt cô rơi trên bàn.

Cô đi đến, cầm lấy chiếc vé, giật mình.

Vở ca kịch “ Đèn Trời”.

Hai ghế VIP.

Lục Phồn ở trong nhà vệ sinh lâu hơn ngày thường. Anh ngồi trên nắp bồn cầu hút xong hai điếu thuốc rồi mới đi tắm. 

Không biết có phải do lây tính nóng giận vô vớ của Nghê Giản hay không, mà trong lòng Lục Phồn cũng có chút bực bội.

Nghê Giản nóng tính thô bạo như thế nào, Lục Phồn từng lĩnh giáo.

Nghê Giản trả miếng như thế nào, anh cũng biết.

Lúc cô vừa tới tìm anh, còn ác liệt hơn bây giờ nhiều, không nghe lời, đối chọi, bất cần đời, không có chuyện gì cũng trêu chọc anh. Anh thấy hơi phiền phức nhưng không kiềm chế được mà ngã nhào vào.

Tính cách của cô là như vậy, Lục Phồn không cảm thấy chán ghét, cũng không muốn cô phải thay đổi. Thậm chí, anh còn không để tâm vì cuối cùng cô đã dành trái tim cho anh.

Hôm giao thừa, trước khi anh bắt tàu đuổi theo, Tôn Linh Thục đã tới tìm anh, nói với anh rằng Nghê Giản chỉ đùa bỡn anh mà thôi. Lục Phồn không nghe Tôn Linh Thục nói hết liền bỏ đi.

Trong mối quan hệ này, anh bịt tai bịt mồm, trở nên mù quáng. Mấy ngày nay, Nghê Giản đối xử rất tốt với anh, quan tâm đến anh. Anh tưởng rằng, bọn họ đã không còn sự khác biệt.

Nhưng hình như sai rồi. Người con gái Nghê Giản này, anh chưa từng hiểu một giây.

+++

Lục Phồn tắm xong đi ra, Nghê Giản đang nằm trên giường. Hai chiếc vé đặt trên tủ đầu giường. Lục Phồn xốc góc chăn lên, nằm xuống bên cạnh. Giường rất rộng, giữa bọn họ để lộ không ít khe hở.

Lục Phồn nhấn tắt đèn đầu giường. Trong bóng tối, hai người nằm yên lặng, đều không ngủ, không nói một câu.

Không biết qua bao lâu, Nghê Giản đưa tay sang, nắm tay Lục Phồn trong chăn. Lục Phồn không phản ứng. Nghê Giản nghiêng người sấn lại gần, chui đầu vào trong chăn. Hai tay cô quấn lấy đôi bàn tay to rộng của anh, nhẹ nhàng kéo qua.

Trong chiếc chăn đen kịt, môi cô hôn lên mu bàn tay anh. Lục Phồn mấp máy môi, kéo căng cơ thể bất động. Nghê Giản buông lỏng tay anh ra, chuyển động trong chăn.

Vài giây sau đó, trên thắt lưng Lục Phồn có thêm hai cánh tay. Anh không kịp ấn chặt, chiếc quần đã bị lột bỏ. Lục Phồn không nén được cơn tức, bắt lấy tay cô.

Nhưng vô dụng.

Cô quyết tâm nịnh nọt anh, lấy lòng anh. Không ngăn được.

Miệng cô mềm mại ướt át, không quá nóng nhưng thiêu đốt anh.

Rõ ràng, đây là lần thứ hai làm chuyện này, nhưng cô dường như đột nhiên nắm giữ cẩn thận hơn, khẽ liếm láp, hôn chậm rãi, thi thoảng gặm cắn, vừa dịu dàng vừa tàn nhẫn.

Quả là muốn giết người.

Đôi mày đen kịt của Lục Phồn cau tít, trong cổ họng phát ra những âm thanh khàn khàn khó chịu.

Làm cho đến khi anh ra, Nghê Giản mới dừng lại. Chuyện này mệt mỏi quá đi. Nghê Giản nằm thở bên đùi Lục Phồn, gò má dán lên da anh, trao đổi nhiệt độ của nhau. Mồ hôi trên người cô dấp dính khó chịu. Ý thức Lục Phồn dần tỉnh táo, nhấc tay Nghê Giản, để đầu cô lộ khỏi chăn.

Hơi thở của Nghê Giản từ từ ổn định. Trong bóng đêm, cô mở to đôi mắt, không nhìn rõ thứ gì. Nhưng giờ phút này, cô nhìn rõ.

Lục Phồn không có vấn đề, vấn đề là ở cô.

Cô là một kẻ khốn kiếp.

+++

Suốt đêm Nghê Giản ngủ không yên giấc, lúc mê lúc tỉnh. Không phải giấc mơ tốt đẹp, từng gương mặt lần lượt xuất hiện trong giấc mơ, cô không gọi ra tên của bọn họ, nhưng có thể nhìn thấy biểu hiện trên gương mặt bọn họ. Hoặc xem thường, hoặc chán ghét. Cuối cùng, tất cả đều hợp lại thành một dáng người.

Đã lâu rồi cô không mơ tới người đó. Cuối giấc mơ, không thấy gương mặt người kia, cô nhìn thấy Lục Phồn. Anh cau mày bảo cô cút đi.

Nghê Giản bừng tỉnh, toàn thân lạnh như băng, người đổ đầy mồ hôi.

Đèn bật, trong phòng sáng trưng, dưới ánh đèn, gương mặt Lục Phồn ghé sát.

“ Sao vậy?’. Anh tự tay lau mồ hôi trên mặt cô.

Con ngươi Nghê Giản vẫn không chuyển động, đặt cố định trên mặt anh.

Lục Phồn: “ Gặp ác mộng à?”.

Nghê Giản không trả lời, tay rút khỏi chăn, che lên mu bàn tay của anh. Cô nhắm mắt lại, cọ mặt vào tay anh, dáng dấp nhu thuận hiếm thấy.

Lục Phồn không nhúc nhích.

Vài giây sau, Nghê Giản mới mở mắt, nói: “ Anh hôn nhẹ em, được không?”.

Lục Phồn khẽ giật mình, lát sau cúi đầu đặt một nụ hôn lên chiếc trán bóng mịn của cô.

Nghê Giản thỏa mãn, khẽ thở phào, nhắm mắt.

Lục Phồn nhìn cô, ánh mắt hơi hấp háy.

+++

Lúc rời giường, không ai nhắc đến chuyện không vui tối qua. Bọn họ rửa mặt, ăn cơm như bình thường. Buổi sáng không ra ngoài, làm ổ trong khách sạn xem tivi. Xế chiều đi Viên Minh Viên chơi một chuyến, cơm nước xong xuôi cùng nhau đến Nhà hát Quốc 

gia.

Trong nghệ thuật biểu diễn Trung Quốc, “Đèn Trời” không hề cần nhạc đệm, đoàn nghệ thuật sẽ trực tiếp đưa dàn nhạc của mình đến nơi biểu diễn, do một người chỉ huy dẫn dắt, mời bạn thân của mình Daniel Su đảm nhiệm nhạc phổ piano.

Một sự kết hợp mạnh mẽ và bắt mắt như vậy nên rạp hát chật ních người.

Lục Phồn không dễ mua được hai chiếc vé VIP, anh phải tìm đến đám chợ đen.

Vị trí của bọn họ gần sân khấu, tiện cho Nghê Giản quan sát.

Diễn xuất quả thực rất đặc sắc. Đến lúc chào cảm ơn, khán giả dâng cao nhiệt tình, diễn viên cũng hết sức phấn khởi, liên tiếp cảm ơn vài ba lượt mới hạ màn.

Nhưng Nghê Giản dường như không xem vở diễn, ánh mắt của cô chỉ đặt lên một người.

Người đó mặc chiếc áo bành tô màu đen, ngồi im lặng trên sân khấu, ngón tay khiêu vũ trên những phím đàn đen trắng.

Đã hơn bốn năm.

Cô rời xa cuộc đời anh ta đã bốn năm. Từ mười tám tuổi đến hai mươi hai tuổi. Cô không nhớ rõ bao nhiêu lần ngồi dưới khán đài lờ mờ như vậy, nhìn anh ta tỏa sáng trên sân khấu. Cô bất chấp mưa gió chạy khắp Châu Âu, đuổi theo anh ta từ quốc gia này đến quốc gia khác, xem toàn bộ các buổi biểu diễn. Cô vĩnh viễn không nghe được tiếng đàn của anh ta, nhưng cô chưa từng bỏ cuộc.

Sau bốn năm, cô gặp lại anh ta lần nữa, trông thấy chính mình những năm đó, vừa khủng khiếp vừa buồn cười.

Daniel Su, Tô Khâm.

Nghê Giản im lặng nhắm mắt mấy lần.

Cô cực kỳ bình tĩnh.

Trái tim không hề nhảy nhót vì anh ta.

Cô chắc chắn.

Sau khi tan cuộc, Nghê Giản và Lục Phồn ra ngoài bằng cửa Bắc.

Lúc qua sân nghỉ, Lục Phồn bỗng nhiên dừng bước.

Nghê Giản hỏi: “ Sao vậy?”.

“ Có người gọi em”.

Nghê Giản theo tầm mắt nhìn ra phía sau anh. Một người đàn ông chạy tới, hai mắt tỏa sáng: “ Jane, đúng là cô rồi”.

Nghê Giản không lên tiếng, người đàn ông không dừng sự hưng phấn, tiếp tục nói: “ Tôi còn tưởng bị hoa mắt cơ đấy. Đúng là cô. Trời ạ, tôi mới ở Châu Phi có mấy năm, cô đã đẹp lên nhiều. Tôi đã bảo tên Tô Khâm kia không biết nhìn hàng gì mà. À, đúng rồi, cậu ấy có biết cô đến đây không?”.

Câu hỏi thốt ra, không đợi Nghê Giản trả lời, lại như nhớ tới chuyện gì, anh ta vội vàng nói: “ À, tôi nghe nói… tin tốt cô nên biết. Cậu ta ly hôn rồi.. Hiện tại cậu ta đang độc thân, cô vẫn còn cơ hội đấy, từng từ bỏ nhé”.

Nghê Giản hơi ngơ ngác, nhanh chóng trở nên ngây ngẩn.

Thì ra, cô bỏ đi, anh ta kết hôn, rồi lại ly hôn.

Nhưng, những chuyện ấy có liên quan gì tới cô chứ?

Nghê Giản hơi buồn cười.

Thấy cô không có biểu lộ gì, người đàn ông ngẩn người bất ngờ, có chút hoài nghi: “ Cái này… cô là Nghê Giản đúng không?”.

Nghê Giản bật cười, trả lời hờ hững: “ Đã lâu không gặp”.

Anh ta cười rộ lên: “ Tôi đã nói là không nhận sai mà. Đúng rồi, hai hôm nữa chúng tôi có cuộc tụ tập nho nhỏ”. Anh ta móc danh thiếp đưa cho Nghê Giản: “ Đây là số điện thoại của tôi. Cô tới thì báo cho tôi biết, tôi sẽ sắp xếp, chắc chắn phải để cô gặp Tô Khâm, lần này đảm bảo không xảy ra sự cố”.

Vừa dứt lời, đằng trước có người gọi, anh ta liền nhét tấm danh thiếp vào tay Nghê Giản, không kịp hàn huyên, vội vàng cáo từ.

Nghê Giản rủ mắt xuống nhìn, lúc ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt Lục Phồn.

Cô nhìn thẳng vào anh, chờ anh mở miệng.

Nhưng Lục Phồn không hỏi.

Nghê Giản hít một hơi, bảo: “ Đi thôi”.

Đêm nay, Lục Phồn trầm mặc khác thường, Nghê Giản trong lúc vô tình quay đầu, phát hiện anh đang như có như không nhìn cô.

Mấy lần cô định mở miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Đây chính là chuyện tồi tệ của cô, cô giải quyết chưa xong nên không muốn nói với anh.

Đợi một ngày nữa đi. Đợi cô tự tay đặt dấu chấm hết, rồi nói cho anh biết, trong trái tim cô đã sạch bong, tất cả chỉ còn lại vị trí của anh mà thôi.

Trước khi gần đi ngủ, Lục Phồn ngồi trên giường xem tivi, Nghê Giản kéo chiếc hộp nhỏ ra tìm kiếm.

Chiếc hộp này đã theo cô hơn mười năm. Bên trong hộp có một gói da, Nghê Giản không hề mở nửa năm nay. Cô kéo khóa, lôi một chiếc túi màu đen không thấm nước ra, trong túi có một hộp gấm. Nghê Giản bỏ hộp gấm vào trong túi xách, đặt chiếc hộp lại như cũ.

Ngày hôm sau là mùng bốn, buổi sáng, Nghê Giản nhận được tin nhắn của Trình Hồng, nói Tiêu lão phu nhân bị ngã, bảo cô về nhà hỏi thăm, cô trả lời xế chiều sẽ đến.

Lúc ăn cơm trưa, Nghê Giản hỏi Lục Phồn khi nào đi làm. Lục Phồn nói mùng tám tháng giêng.

Nghê Giản hơi ngạc nhiên: “ Lần này nghỉ dài thế”.

Lục Phồn đáp: “ Biết anh muốn đến Bắc Kinh, đội trưởng đã điều động thêm cho ba ngày”.

Nghê Giản a một tiếng, gật đầu: “ Đội trưởng đối với anh rất tốt”. Cô dừng lại, nhớ ra: “ Vậy phải đặt vé trước đi”.

Lục Phồn: “ Để anh mua”.

Nghê Giản thoáng ngừng, gật đầu: “ Được, để anh mua”.

“ Mua ngày đó hay thế nào?”.

“ Tùy anh”.

Ánh mắt Lục Phồn thâm trầm nhìn cô một cái.

Nghê Giản không chú ý, ném chìa khóa xe cho anh: “ Buổi tối em không ở đây, anh nhàn rỗi không có chuyện gì thì đi chơi một mình đi”.

+++

Buổi tối, Nghê Giản ra khỏi Tiêu gia, nhắn một tin, hỏi anh có thời gian gặp mặt không, không khéo phải đi Thượng Hải, mai mới có thể trở về.

Nghê Giản quay lại khách sạn, Lục Phồn đã ở đó. Nghê Giản ném túi xách lên bàn, bước vào nhà vệ sinh.

Qua mấy phút, chiếc điện thoại trong túi xách của Nghê Giản phát ra âm thanh.

Lục Phồn đưa mắt nhìn chằm chằm vào chiếc túi màu trắng.

Tiếng chuông đã tắt. Nhưng anh vẫn nhìn.

Tiếng nước trong nhà tắm chưa dứt.

Hai phút sau, Lục Phồn đứng dậy, đến bên bàn, lôi điện thoại trong túi của Nghê Giản ra.

Có hai thư đến chưa đọc. Lục Phồn không mở xem, chỉ thấy trên giao diện xuất hiện thông báo nhanh. Đó là nội dung của tin nhắn thứ hai, gồm sáu chữ - 

Chắc chắn, Tô Khâm sẽ đến.

Lục Phồn đứng một lúc, đặt di động xuống xong thu tay, trong lúc vô tình gạt phải chiếc dây đeo. Chiếc túi rơi xuống đất, một chiếc hộp trong túi lăn ra. Lục Phồn cúi người nhặt, vừa nhấc nắp lên, tay liền khựng lại.

Anh nhìn thấy một bức ảnh, đen trắng, là chân dung một người đàn ông.

Dưới tấm ảnh, hai từ đơn đâm vào trong mắt –

MY LOVE.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Nghê Giản sấy khô tóc mới ra khỏi nhà tắm. Trước khi đi ngủ, cô nhìn điện thoại, trả lời tin nhắn, hỏi anh ta địa chỉ. Lục Phồn đã nằm trong chăn. Nghê Giản hơi ngạc nhiên vì thấy anh đi ngủ sớm.

Cô vén chăn lên ngồi vào ổ, hỏi: “ Hôm nay anh đi chơi mệt lắm à?”. Lục Phồn không trả lời, cũng không mở mắt.

Nghê Giản nằm úp sấp lên người anh, ghé sát mặt: “ Ngủ gì chứ”. Nói xong, cô vươn tay nhéo mặt anh.

Tay bỗng bị bắt lấy. Lục Phồn mở mắt ra.

“ Em đã nói là anh không …”.

Giọng nói đứt quãng, miệng Nghê Giản há to. Lục Phồn đang nhìn cô. Ánh mắt của anh khiến cô giật mình. Anh nhắm mắt lại, cánh môi hơi ngập ngừng: “ Anh muốn ngủ”.

Nghê Giản im lặng nhìn anh hồi lâu, phản ứng thật chậm ồ lên một tiếng, đờ người rời khỏi anh.

Đêm nay, Nghê Giản rất biết điều, không làm loạn. Cô có cảm giác hình như Lục Phồn mệt thật, anh nằm đó không động đậy. Cô sợ đánh thức anh, suốt đêm không dám cựa quậy, quá nửa đêm mới ngủ, nhưng mới sáng đã tỉnh giấc.

Cô quay sang nhìn, Lục Phồn vẫn đang ngủ. Nghê Giản nhẹ tay nhẹ chân rời giường, nhìn điện thoại, mới 6h01’.

Cô đứng bên bàn một lúc, thay đổi ý định. Cô không muốn đợi đến giữa trưa, bây giờ mang những thứ kia đi trả, trở về vẫn có thể ở cùng với Lục Phồn cả ngày.

Nghê Giản thay quần áo, vào nhà vệ sinh rửa mặt, sau khi xong xuôi, cô cầm túi xách ra cửa đổi giày.

Trước khi ra cửa, Nghê Giản vô tình nhìn lướt qua giường, đứng nắm chặt tay nắm cửa một lúc.

Lục Phồn đã tỉnh. Anh đang ngồi trên giường nhìn cô.

Nghê Giản nhíu mày, hơi ngạc nhiên: “ Anh ngủ không ngon à?”. Sao qua một đêm, dáng dấp của anh nhìn tiều tụy hơn ngày hôm qua, ánh mắt hình như còn có cả tơ máu?

Lục Phồn không lên tiếng.

Nghê Giản nói: “ Giờ còn sớm, em ra ngoài gặp bạn, anh ngủ tiếp đi”.

Lục Phồn không đáp lời, im lặng nhìn cô, chầm chậm hỏi: “ Không thể không đi à?’.

Nghê Giản khẽ giật mình, đáp: “ Phải đi”.

Lục Phồn mím chặt môi. Hai giây sau, gật đầu.

Lúc Nghê Giản quay đi, thấy môi Lục Phồn giật giật.

Anh gọi tên cô.

Nghê Giản nhìn anh.

Lục Phồn bảo: “ Đừng lái xe, ngồi taxi đi”.

+++

Nghê Giản ra cửa, gửi hai tin liên tiếp, cuối cùng đầu bên kia cũng có hồi âm. Nghê Giản theo lời dặn của Lục Phồn, không lái xe, xuống lầu bắt taxi.

Nghê Giản đi taxi mất hơn 1 tiếng mới đến khu Triêu Dương.

Cô đứng dưới lầu nhắn tin gọi xuống, hơn mười phút mới thấy xuất hiện, anh ta ( *) vừa há miệng liền hỏi: “ Jane, cô vội vã đến đây có chuyện gì gấp à?”.

Nghê Giản đáp: “ Không có chuyện gì lớn. Chỉ là có mấy thứ muốn nhờ anh trả lại cho Tô Khâm”.

“ Thứ gì vậy?”.

Nghê Giản lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp: “ Mấy năm trước anh ấy đã bỏ lại không ít đồ, đều trong đây cả”.

Anh ta ngơ ngác không hiểu cầm lấy chiếc hộp, vừa mở ra nhìn liền giật mình.

Bên trong giống y như một chiếc tủ chứa đồ, nào ảnh chụp, khuy áo, bút máy, bật lửa…. Tất cả đều là của Tô Khâm.

“ Cô… đây là…”.

Nghê Giản trả lời lạnh nhạt: “ Hồi đó tôi bị bệnh, muốn trộm ít đồ. Giờ khỏi rồi, biết những thứ này không thuộc về tôi nên phải trả lại cho anh ấy”.

Anh ta sửng sốt nhìn cô: “ Jane, ý cô là…Không đi tụ tập, không gặp cậu ấy?”.

Nghê Giản gật đầu: “ Không còn gì để gặp”.

Nghe đến đây, anh ta hiểu ra tính nghiêm trọng của vấn đề, cau mày hỏi: “ Jane, cô muốn vứt bỏ Tô Khâm phải không?”.

“ Đừng nói vứt bỏ hay không vứt bỏ”. Nghê Giản cong mắt, ý cười tràn ra: “ Có một người đàn ông đang đợi tôi, hẹn gặp lại”.

+++

Nghê Giản rời tiểu khu, đi bộ một đoạn lên trên cầu. Cô đứng dựa lan can đá một lúc, gió lạnh thổi tới trước mặt, cô vẫn cười thành tiếng.

Những chuyện trước đây giống ngày hôm qua, đã trôi qua.

Những chuyện sau này giống như tương lai, bắt đầu lại từ đầu.

Tốt rồi, một Nghê Giản chìm trong bóng tối trước kia đã chết rồi.

+++

Lục Phồn thu dọn ba lô xong xuôi, tắt đèn. Vừa ra đến cửa, anh nhìn thoáng qua căn phòng trọ, ngẩn ngơ giây lát. Lục Phồn đeo túi ra khỏi cổng chính khách sạn, đi theo con đường hướng đến ga tàu điện ngầm.

Ga tàu điện này Nghê Giản đã dẫn anh đến, anh vẫn nhớ đường, đi bảy tám phút là đến.

Anh mua vé, đi vào, tìm tuyến số 9. Tuyến số 9 thông tới nhà ga phía Tây Bắc Kinh.

Lục Phồn kiểm tra trên điện thoại di động, nhà ga phía Nam là đường sắt cao tốc, nhà ga phía Tây đều là xe lửa bình thường. Tàu cao tốc rất nhanh, chỉ nửa tiếng là đến. Anh đến phòng bán vé mua vé chuyến gần nhất, vé đứng, 7h30’ khởi hành.

+++

Tâm trạng Nghê Giản rất tốt, lúc quay về cô còn tới phố ẩm thực, mua rất nhiều đồ ăn cho Lục Phồn, bắt taxi trở về khách sạn đã hơn 10 giờ.

Cô lên lầu, gõ cửa, không có người ra. Nghê Giản đoán Lục Phồn đang ở trong nhà vệ sinh, nên cô không gõ lại nữa mà lôi thẻ phòng để mở cửa.

Trong phòng tối om.

Nghê Giản nhíu mày.

“ Lục Phồn?”. Cô gọi một tiếng, đi tới nhà vệ sinh.

Đẩy cửa ra, bên trong trống không. Nghê Giản quay người nhấn đèn, đảo mắt quanh phòng một vòng, gương mặt tái nhợt. Không thấy ba lô của anh, quần áo cũng không có.

Một chiếc thẻ phòng khác đặt trên bàn.

Nghê Giản nhìn chằm chằm, vai buông lỏng, chiếc túi trong tay rơi xuống đất. bánh đậu Hà Lan lăn ra khỏi túi, vỡ nát.

+++

Trên chuyến tàu đông đúc, Lục Phồn ngồi xổm ở hành lang. Xung quanh đều là những hành khách không mua vé ngồi, mọi người chen chúc một chỗ, cao giọng nói chuyện phiếm.

Lục Phồn không tham gia.

Trên tàu đủ hệ thống sưởi, gương mặt anh hơi đỏ, ánh mắt cũng thế. Suốt đêm qua không ngủ, anh có chút mệt mỏi, nhưng với hoàn cảnh như thế này hoàn toàn không có khả năng để nghỉ ngơi.

Lục Phồn đứng thẳng lên, đặt ba lô treo lên cánh tay, đi vệ sinh. Anh lôi từ trong chiếc túi cạnh nhỏ của ba lô ra một bao thuốc, rút lấy hai điếu. Anh dựa vào cửa, nhìn chằm chằm vào chiếc gương nhỏ trên bồn rửa tay, nhìn mặt mình trong đám khói lượn lờ.

Anh nhắm mắt lại, phả một vòng khói.

Cứ như vậy đi.

Rất tốt.

Xe lửa đầu chữ Z nhanh so với tàu lửa thường, nhưng so với tàu cao tốc, vẫn rất chậm, tám giờ tối mới đến nơi.

Lục Phồn ra khỏi nhà ga, ngồi xe buýt về nhà, chỉnh đốn sơ qua rồi quay lại đội.

Ông chú phòng thường trực nhìn thấy anh, vô cùng ngạc nhiên: “ Ồ, không phải đi Bắc Kinh sao? Cũng chưa đến phiên cậu quay lại đội cơ mà, sao lại về thế này?”.

“ Không có việc gì nên về sớm ạ”.

Lục Phồn không nhiều lời, tiến vào đại viện. Đội trưởng Trần tuy ngạc nhiên, nhưng vì anh về sớm nên rất phấn khởi, không đủ nhân lực trong dịp tết, thiếu đi một người quả là một sự chênh lệch không hề nhỏ.

Tối đó Lục Phồn trở về liền có hai lần báo động.

Sáng sớm ngày hôm sau, còi báo động vang lên lần nữa, khu đang phát triển Lâm Nguyên bị phát nổ. Sau báo động, trung đội điều bốn chiếc xe cứu hỏa, 22 lính phòng cháy chữa cháy đến ứng cứu.

Buổi sáng cùng ngày, vụ nổ ở khu đang phát triển Lâm Nguyên đã trở thành sự kiện truyền thông lớn, tiêu đề nổi bật trên các trang mạng.

Đêm đó, buổi họp báo đầu tiên đã được tổ chức, chính thức thông báo có 78 người chết, trong đó có 31 nhân viên cứu hỏa.

+++

Bắc Kinh.

Bệnh viện Hiệp Hòa.

Nghê Giản tỉnh lại sau hôn mê. Trong phòng bệnh không có người thứ hai. Nghê Giản há to miệng, cổ họng đau rát. Cô muốn rời giường uống nước, động đậy cơ thể, phát hiện toàn thân đều đau nhức. Cô cúi đầu nhìn, tay phải bó thạch cao. Giữa lông mày Nghê Giản chồng chất nếp gấp.

Lúc này, cửa phòng mở, hai người đi tới, Trình Hồng ở phía trước, dì nhân viên chăm sóc ở phía sau. Thấy Nghê Giản tỉnh, Trình Hồng thở hắt ra, nhưng sắc mặt không có gì thay đổi, vẫn nghiêm túc như trước.

Bà đến bên giường, nhìn Nghê Giản chằm chằm. Nghê Giản cũng nhìn Trình Hồng.

“ Mẹ thu xe lại rồi, sau này con không được chạm vào xe nữa”. Trình Hồng nói.

Trên gương mặt tái nhợt của Nghê Giản không chút biểu hiện. Cô không lên tiếng, Trình Hồng cũng không thèm để ý, bắt đầu dạy dỗ Nghê Giản như mọi lần.

Bà nghiêm nghị nói hết những lời cần nói. Mặt Nghê Giản vẫn ngây ra, không hề đáp lại.

Qua hồi lâu, lúc Trình Hồng chuẩn bị rời đi, Nghê Giản mới gọi một tiếng: “ Mẹ”.

Trình Hồng dừng bước. Giọng Nghê Giản khàn khàn: “ Đưa di động cho con, được không?”.

Trình Hồng quay lại, nhìn cô: “ Vỡ rồi không dùng được nữa”.

Ánh mắt Nghê Giản sững sờ giây lát. Mấy giây sau, cô nói: “ Con phải trở về”.

“ Trở về?”. Trình Hồng hỏi: “ Bộ dạng con ra nông nỗi như thế này, ra sân bay còn bò không nổi, quay về thế nào chứ?”.

Nghê Giản nhìn bà chằm chằm, nhắc lại: “ Con phải trở về”

Chú thích 

- Phần tớ đánh dấu : Vốn là tên của nhân vật nam quản lý, lúc Nghê Giản mang hộp đồ đến nhờ anh này trả Tô Khâm. Không hiểu vì lý do gì mà bản raw lẫn bản convert đều không có tên của nhân vật này. Vì vậy, tớ tạm edit theo bản raw, để nhân xưng là " anh ta". Đọc đến đoạn nào có nhân vật này, các bạn tự hiểu là nhân vật quản lý đồng thời là bạn của cả nam chính và nữ chính nhé.

Thái độ của Nghê Giản đã chọc giận Trình Hồng. Vì Nghê Giản đột nhiên bị tai nạn, nên Trình Hồng không thể không thoái thác hai cuộc họp vô cùng quan trọng. Việc đó khiến Tiêu Kính có vẻ không vui. Trình Hồng biết Tiêu Kính luôn có ấn tượng không tốt đối với Nghê Giản. Giờ lại thêm chuyện này, tồi tệ càng trở nên tồi tệ hơn.

Trình Hồng nhíu chặt mày.

Bao năm như vậy, cho tới bây giờ, Nghê Giản vẫn không khiến làm cho người ta bớt lo lắng, ngày bé không đáng yêu, lớn lên thì ương bướng, không có chút tiến bộ nào.

Bà trăm phương nghìn kế lo lót mọi thứ, Nghê Giản càng muốn hủy đường hủy cầu mà nhảy xuống nước, muốn kéo nhưng kéo không lại.

Trình Hồng không hề che giấu nỗi thất vọng trong mắt: “ Tiểu Giản, con nghe lời một chút, đừng có kiếm chuyện, ngu ngốc như vậy nữa đi”.

Nghê Giản ngậm miệng, không phản ứng.

Trình Hồng thở dài. Hai giây sau, mới thong thả nói: “ Quay về Bắc Kinh đi, đến bên mẹ, đừng chạy loạn nữa”.

Nghê Giản nhìn Trình Hồng. Trong trí nhớ, đã rất nhiều năm rồi Trình Hồng không nói với cô những lời ôn hòa nhã nhặn như vậy.

Thực sự hiếm.

Nhưng đáng tiếc, cô không có cách nào để nghe lời.

“ Con phải ở bên Lục Phồn”. Nghê Giản nói: “ Mẹ, con muốn ở cùng anh ấy”.

“ Nó thì có cái gì tốt chứ?”. Trình Hồng từng nghĩ tới vấn đề này nhưng không hiểu. Bà vẫn cho rằng Nghê Giản tới tìm Lục Phồn là vì trêu tức bà, hay là vì trêu đùa một chút. Nhưng hiện tại xem ra, dường như không phải.

Nghê Giản tuy bị điếc, nhưng trước nay lái xe chưa từng xảy ra vấn đề gì. Vậy mà trên đường cao tốc ra sân bay đã bị tai nạn.

Trình Hồng không thể không nhận xét một lần nữa, Lục Phồn có trọng lượng trong trái tim Nghê Giản.

Cậu ta thì có gì tốt chứ?

Ánh mắt Nghê Giản khẽ lay động, không nói chuyện.

Trình Hồng: “ Nhìn xem, đến nói cũng không nên lời”.

Nghê Giản trong lúc thất thần, không chú ý đến Trình Hồng.

Thực ra, cô đang suy nghĩ. Anh ấy tốt ở điểm nào, không tốt ở điểm nào, cái gì quan trọng hơn?

Anh vứt bỏ cô rồi, vậy còn gì quan trọng hơn nữa chứ?

Anh tốt hay không tốt, cô vẫn muốn.

Cô không có khả năng khiến anh chạy trốn.

Rốt cuộc, Trình Hồng cũng lộ vẻ bất lực. Không còn cách nào khác, mẹ con họ vẫn không có cách nào để trao đổi một cách bình thường. Thậm chí bọn họ nói chuyện với nhau vài câu còn cảm thấy khó khăn, còn cảm thấy gượng ép.

Được rồi.

Trình Hồng lắc đầu, không muốn hỏi nhiều hơn nữa.

Lúc gần đi, bà quay đầu nói rõ với Nghê Giản một câu: “ Trước mắt chăm sóc vết thương cho tốt đi. Buổi tối mẹ sẽ bảo Tiểu Triệu mang điện thoại đến cho con”.

Trình Hồng đi rồi, dì điều dưỡng bưng ly nước tới: “ Cô gái, uống nước đi”.

Đúng là Nghê Giản đang rất khát, uống sạch ly nước.

Dì điều dưỡng giúp cô lau miệng.

“ Cảm ơn”. Nghê Giản nói.

“ Không cần khách khí”. Dì điều dưỡng cười thân thiện: “ Dì họ Trương, là điều dưỡng ở đây, mẹ cháu đặc biệt tới tìm bảo dì chăm sóc cho cháu”.

Lúc ăn tối, dì Trương cho Nghê Giản ăn cháo.

Đợi đến 7 giờ, trợ lý của Trình Hồng mới đưa điện thoại tới.

Nghê Giản cố gắng nhớ số của Lục Phồn. Suy nghĩ một lúc lâu nhưng vẫn không nhớ ra.

Cô không lưu tâm tới số di động của Lục Phồn, sau vài lần thay điện thoại, ấn tượng càng không mấy sâu sắc.

Về phần Wechat, Nghê Giản không dùng, Lục Phồn lại càng không.

Cuối cùng, chỉ còn một cách.

Nghê Giản nhờ dì Trương gọi giúp cho Nghê Chấn Bình, hỏi Nghê Chấn Bình số của Lục Phồn.

Cô dùng tay trái nhắn tin cho Lục Phồn, đợi nửa giờ không thấy hồi âm. Nghê Giản không kiên nhẫn. Cô ấn số của Lục Phồn nhờ dì Trương nghe giúp.

“ Đã nối chưa ạ?”.

Dì Trương lắc đầu: “ Tắt máy rồi”.

Tắt máy? Nghê Giản sửng sốt. Cô nhớ Lục Phồn từng nói, công việc của bọn họ cần đến điện thoại, bởi vì có những ngày nghỉ, do trong đội thiếu người, họ vẫn sẽ bị triệu hồi gấp.

Tại sao anh phải tắt máy?

Nghê Giản nghĩ không ra. Điều này nằm ngoài dự liệu của cô.

Dì Trương thấy sắc mặt cô không tốt, vội hỏi: “ Có việc gấp à? Hay là đợi một lát rồi gọi lại lần nữa?”.

Nghê Giản gật đầu.

Mấy phút sau, dì Trương gọi lại nhưng vẫn tắt máy.

Mãi đến 10 giờ, điện thoại vẫn không kết nối, Nghê Giản đành bảo dì Trương đi nghỉ, để cô tự gọi.

Suốt cả đêm, hết lần này tới lần khác cô nhìn dòng chữ nhỏ trên màn hình di động, từ “ đang quay số” đến “ kết thúc cuộc gọi”.

Sáng ngày hôm sau, dì Trương đến, Nghê Giản lại đưa điện thoại cho bà.

Âm báo vẫn đang tắt máy.

Nghê Giản im lặng hồi lâu, dì Trương lo lắng nhìn cô, cố gắng an úi: “ Hay là điện thoại bị đánh cắp? Con dì lần trước bị mất điện thoại, gọi tới cũng tắt máy suốt”.

Nghê Giản không đáp, vài giây sau, ánh mắt cô khẽ chuyển động, nhớ ra gì đó, vội vã mở màn hình, kết nối internet.

Cô tra được số điện thoại của Trung đội phòng cháy chữa cháy đường Trạm Giang. Dì Trương gọi đến, rất nhanh đã có người tiếp.

“ Thông rồi thông rồi”. Dì Trương khẽ thở hắt ra.

Nghê Giản vội vã nói: “ Tìm Lục Phồn”.

Dì Trương chuyển lời của Nghê Giản vào ống nghe. Đầu kia đang nói, Nghê Giản chăm chú nhìn bờ môi dì Trương.

Dì Trương lắng nghe, cau mày lại: “ Khi nào về? Cô gái đầu bên này đang chờ rất sốt ruột”.

Đầu bên kia nói mấy câu rồi cúp điện thoại.

“ Sao gấp thế?”. Dì Trương lẩm bẩm.

Nghê Giản hỏi: “ Sao vậy? Anh ấy không có ở đấy ạ?”.

Dì Trương đưa di động cho cô: “ Nói là đi đến khu đang phát triển để cứu người rồi, bận lắm, đã một ngày một đêm không về, ai cũng lo lắng”.

Một ngày một đêm?

Nghê Giản giật mình: “ Lâu như vậy…”.

Trước kia anh chưa từng đi khẩn báo lâu như vậy bao giờ. Nghê Giản hỏi: “ Đi đâu cơ? Là khu nào đang phát triển ạ?”.

Dì Trương suy nghĩ một lúc, đáp: “ Hình như là Lâm gì…”.

“ Lâm Nguyên?”.

“ Đúng đúng đúng, chính là nó”. Dì Trương nói đến đây dừng lại một chút, nhớ ra, mắt trợn to: “ Ôi, đó chính là nơi bị nổ lớn mà hôm qua TV nói đến đây mà”.

Nghê Giản cả kinh: “ Nổ lớn? Cái gì nổ lớn?”.

Không đợi bà trả lời, Nghê Giản cúi đầu ấn điện thoại.

Lật xong một đống tin tức websites, tay cô run run.

Đã có rất nhiều người chết.

Thật sự rất nhiều.

Một nửa là nhân viên phòng cháy chữa cháy.

+++

Thành phố C.

Khu đang phát triển Lâm Nguyên.

Khắp nơi tràn ngập mùi khét gay mũi.

Bên trong dây cảnh giới, ba chiếc xe cứu hỏa bị hư hỏng nặng nằm trơ trọi ở đó. Trên mặt đất rơi lả tả ống nối nước và rìu chữa cháy.

Tôn Linh Thục nhảy từ trong xe xuống, túm lấy hai phóng viên đang đứng bên ngoài dây cảnh giới chụp khung cảnh tổn hại của khu dân cư, gấp giọng hỏi: “ Lính cứu hỏa đã được mang ra khỏi đó chưa?”.

“ Khiêng đi rồi”. Người đó chỉ vào chiếc xe đi đằng xa: “ Vừa xong, khiêng đi rồi, không cho chụp, đừng theo nữa”.

Vừa mới dứt lời, một nhân viên cảnh sát đi đến kiểm tra, yêu cầu bọn họ xóa ảnh. Hai phóng viên không chịu, ôm máy ảnh không buông: “ Chúng tôi là phóng viên, chúng tôi có nghĩa vụ ghi chép lại”.

Tôn Linh Thục đẩy bọn họ ra, chạy vào trong dây cảnh giới liền bị viên cảnh sát ngăn lại.

“ Đội phòng cháy chữa cháy khu Tín Ninh ở đâu?”. Cô ta túm lấy viên cảnh sát hỏi.

Không nhận được câu trả lời, cô ta quay người lên xe, bảo tài xế chạy đến bệnh viện.

Trên cùng một con đường, từng chiếc từng chiếc xe lái tới đây, giới truyền thông, nhân viên tình nguyện ùn ùn kéo đến. Đến đấy, còn có một số người nhà của nhân viên cứu hỏa.

Tôn Linh Thục không tìm thấy Lục Phồn trong bệnh viện. Cô ta quay trở lại khu đang phát triển.

Chỗ này chật ních dân chúng đang hoảng sợ, có người gào khóc, có người lo lắng chạy trốn. Trời sụp tối, rất nhiều người được đưa đến chi đội phòng cháy lân cận để chờ đợi.

Hơn bảy giờ, Tôn Linh Thục tìm thấy Lục Phồn.

Anh cùng các đồng đội khác đang đem cáng đặt lên xe cứu thương.

Tôn Linh Thục gọi một tiếng, định chạy đến nhưng bị cản lại.

Cô ta không nói với anh câu nào.

Buổi sáng thứ ba sau vụ nổ, toàn bộ nhân viên được lệnh sơ tán, lực lượng binh lính sinh hóa tiến vào khám xét hiện trường.

Tôn Linh Thục nhìn thấy Lục Phồn trong bệnh viện. Trên đầu anh quấn băng gạc, thần sắc mệt mỏi ngồi trên ghế ngoài phòng cấp cứu. Tôn Linh Thục phỏng vấn xong người bị thương, lại gần hỏi: “ Anh vẫn ổn chứ?”.

Lục Phồn gật đầu.

Tôn Linh Thục ngồi xuống bên cạnh anh, dừng một lát, hỏi: “ Chuyện của đội trưởng các anh và cả Tiểu Từ, em biết rồi, hãy nén bi thương”.

Lục Phồn cúi thấp đầu, không lên tiếng.

Tôn Linh Thục thở dài, không biết nên an ủi thế nào, suy nghĩ một lúc, nói: “ Bên truyền thông bọn em cũng sẽ cố gắng, ra sức giúp tiền tử của Tiểu Từ giống với bên cảnh sát vũ trang”.

Lục Phồn gật đầu, nói “ cảm ơn”, thanh âm khàn đặc.

11 giờ đêm, Lục Phồn trở về đội.

Bước vào phòng, anh nhìn hai chiếc giường đơn, ánh mắt đỏ hồng.

Hai chiếc giường trống không, một chiếc là của Lục Phồn, còn chiếc kia là của Tiểu Từ.

Lục Phồn im lặng, đến bên giường mình, nằm xuống.

+++

Mười giờ, dì Trương về.

Nghê Giản chống khuỷu tay ngồi dậy, chân dịch chuyển, xỏ giày, vừa đứng vững, chân trái liền đau buốt, cô bỗng nghiêng người, té nhào xuống đất.

Chiếc điện thoại trong tay đột nhiên rung lên.

Cô giật nảy người.