Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 40: Tự nhiên mới sinh ra.

“Tít! Tít! Tít!”

Trong bóng tối tĩnh lặng, chiếc đồng hồ đeo tay của Tân bất ngờ cất vang âm thanh báo thức. Giật bắn mình tỉnh lại, hắn vội đưa tay mò mẫm bấm nút tắt đi. Đầu óc nặng trịch, hắn cố gắng mở mắt ra xem mấy giờ mà mí mắt cứ díp chặt lại. Nằm gần bên cạnh, con Lu thấy thế liền đưa đầu tới rồi lè lưỡi liếm mặt hắn.

“Táp! Táp! Táp!”

Cái lưỡi to lớn đầy nước bọt của con Lu nhanh chóng giúp hắn tỉnh táo hơn đôi chút. Mở mắt ra, hắn chớp mắt vài cái thì hình ảnh đen trắng mới dần hiện rõ lên trong con ngươi. Bây giờ, hắn không có một chút cảm giác đau đớn hay khó chịu nào như tối hôm qua nữa. Cảm thấy vui mừng vì việc này, hắn quay ra vuốt ve đầu con Lu một tí rồi giơ đồng hồ đeo tay lên nhìn.

6 giờ 30 sáng.

Là thời điểm mà cậu sinh viên hẹn giờ lúc trước, hắn không biết cách tắt báo thức nên cứ đến giờ là nó lại kêu lên. Nghĩ đến cậu sinh viên, bất giác hắn nhớ tới khoảng thời gian yên bình trong xóm trọ mà cảm thấy hụt hẫng trong lòng. Hôm nay, chỗ xóm nghèo này chỉ còn mỗi mình hắn ở đây, không biết những người lao động hiền lành kia còn sống không nữa. Tỉnh lại, cảm giác cô độc liền ập đến khiến chỉ muốn nằm xuống ngủ tiếp để quên đi tất cả. Nhưng hắn biết, để sống sót thì mình không thể làm vậy được.

“Hờ… Hờ… Hờ…” - Vẫn còn ngái ngủ, bất giác hắn há mồm ngáp một cái rõ to chảy cả nước mắt.

Đưa tay lên dụi nhẹ, hắn thở dài một hơi rồi lắc lắc đầu cho ý nghĩ tiêu cực biến đi.

“Ục… Ục… Ọc…”

Vừa tỉnh táo lại tí, bụng hắn lại bất ngờ sôi lên và cảm giác đói kéo tới như thường lệ. Đưa tay xoa bụng mấy cái cho đỡ khó chịu, xong hắn liền dựng người đứng dậy.

“Cộp!”

Quên mất là phía trên mình mái nhà rất thấp, hắn liền va đầu vào trần, may mà có lớp xốp nên cảm giác không đau lắm. Nhớ tới lỗ hổng mình tạo ra hôm qua, hắn liền lần mò rồi tháo miếng xốp xuống. Nghe ngóng một tí, cảm thấy trên nóc nhà an toàn hắn mới chậm rãi đưa đầu ra quan sát.

Ngẩng đầu lên, ngay lập tức, đập vào mắt hắn là hình ảnh bầu trời thoáng đãng, không còn âm u tối như trước mà bắt đầu hửng sáng. Các đám mây dày đã trôi đi bớt để cho một vài tia nắng ban mai xiên chéo xuống mặt đất tạo ra khung cảnh vô cùng mộng ảo khiến hắn phải choáng ngợp. Lặng yên cảm nhận, từng làn gió mát mang theo hơi sương liền ập thẳng vào mặt làm hắn ngây người. Nó thật tươi mát và tràn ngập ô-xi, cảm giác như hắn vừa trở về hồi còn bé và đang đứng trước cánh đồng lúa xanh bát ngát ở quê vậy. Lúc trước, chắc chẳng ai nghĩ rằng cũng có lúc thành phố Nội Hà nổi tiếng về ô nhiễm này lại trong lành đến vậy. Nó khiến cho hắn không thể không tham lam hít lấy, hít để bầu không khí.

Đến khi tỉnh táo, Tân vừa mới cúi xuống liếc một vòng thì lập tức sững sờ ngẩn cả người.

Đẹp quá!

Hắn không ngờ là chỉ sau một đêm mà trên con đường bê tông, đống đổ nát phía sau dãy trọ, những bụi cây rậm, cỏ dại, dây leo, tất cả đều đồng loạt nở hoa tạo thành một khung cảnh rực rỡ sắc màu. Bọn chúng có muôn vàn hình dạng, chả cây nào giống nhau, nhưng ngẫu nhiên phối hợp, xen kẽ vào nhau tạo nên một bản giao hưởng màu sắc tuyệt đẹp. Chỉ tiếc rằng, vẻ đẹp đó lại tiềm ẩn đầy mối nguy hiểm, chết chóc mà chỉ cần sơ sẩy một tí thôi là hắn không còn cơ hội quay đầu.

Nheo mắt nhìn kĩ, hắn thấy trên các bông hoa ngoài ong và những con côn trùng thường thấy ra còn xuất hiện một vài loài lạ hoắc mà bản thân chưa thấy bao giờ. Như sinh vật gì giống con bọ dừa nhưng kích cỡ lại to bằng nắm tay, hay một đám những con bướm lạ bé tí nhưng đôi cánh lại sặc sỡ màu bảy sắc cầu vồng cực kì xinh đẹp.

Chỉ mới hôm qua thôi, trời còn u ám, không khí vẫn lạnh, hắn không hề thấy mấy sinh vật này. Vậy mà chỉ qua một đêm, sự thay đổi không ngờ lại nhanh đến chóng mặt làm hắn không kịp thích ứng. Cảnh vật tươi sáng đầy sức sống khiến tâm trạng lo âu, lúc nào cũng nơm nớp sợ hãi của hắn được buông lỏng.

Sau một thời gian rét buốt dài đằng đẵng, có lẽ cuối cùng mùa xuân đã đến. Nó muộn màng, nhưng lại mang đầy màu sắc thiên nhiên tươi đẹp ở ngay giữa lòng thành phố Nội Hà hoang tàn, đổ nát. Bất giác, hắn nhìn đến thẫn thờ cả người, trong đầu thì tự nhiên gợi nhớ lại ký ức tươi đẹp khi xưa. Đó là, hình ảnh một buổi sáng sớm mùa xuân ấm áp rực rỡ nắng vàng, hai anh em hắn còn nhỏ được bố và mẹ dẫn đi qua cánh đồng sang bên kia chúc tết bà nội.

Ôi! Hôm đó đẹp lắm, trên cánh đồng người ta trồng màu, còn sót một số ruộng rau không thu hoạch nên mấy cây rau để lâu liền bắt đầu nở hoa. Hai anh em hắn thích lắm, hí hửng chạy tới ngắt vài bông hoa rau mùi trắng đưa lên mũi ngửi thì bị hắt xì liên tục làm bố mẹ cười ha hả. Một tí sau, chán cái này, hai đứa trẻ lại chuyển mục tiêu đến đám rau muống đỏ nở hoa tím, ngắt rồi cho vào miệng ăn thử, nhưng chát xít à. Mất đi hứng thú với hoa rau muống, anh em hắn liền bẻ vài cành hoa cỏ lau cạnh bờ mương làm vũ khí rồi chiến đấu như phim chưởng mới xem… Bao nhiêu là hồi ức đẹp khiến hắn hé miệng cười lúc nào không hay.

“Ọc… Ọc… Ục…” - Trong lúc hắn đang ngẩn người thả hồn vào ký ức tươi đẹp thì cái bụng đáng ghét lại sôi lên không đúng lúc phá vỡ đi giây phút thanh thản hiếm hoi đó.

Trở về với thực tế, nghĩ tới em, mẹ và bà không biết bây giờ thế nào rồi, Tân liền thấy lo âu khó chịu. Qua mấy lần suýt chết và sống trong cô độc, hắn giờ đây cảm thấy nhớ người thân của mình hơn bao giờ hết. Hắn muốn về quê ngay để tìm em với bà xem hai người còn khỏe mạnh không, cả mẹ nữa, không biết ở bên nước ngoài có tốt hơn chăng, nhưng không thể làm được. Thở dài một hơi, hắn lắc lắc đầu cho tỉnh táo lại. Việc trước mắt bây giờ hắn phải tìm cách để có thể sống sót trước đã, rồi sau đó mới nghĩ đến chuyện đi về quê được. Chứ cứ liều mà đi thì hắn chỉ có chết mà không kịp ngáp.

Cúi xuống, hắn cầm miếng xốp chốt lại lỗ hổng trên trần nhà rồi dẫn con Lu tụt xuống dưới phòng. Nhín ngó xung quanh một tí, hắn tiến tới chỗ để thực phẩm mở ra xem. Hắn thấy còn vài miếng thịt và khúc xương, rau củ thì đã hết từ tối hôm qua. Với chỗ đồ ăn ít ỏi này, chỉ đủ cho hắn và con Lu ăn một bữa nữa thôi. Sau đó, cả hai sẽ phải ăn cơm trắng và mì tôm mà chắc chắn sẽ không đủ no.

Không còn cách nào khác, hắn ngẫm nghĩ một tí rồi cắn răng quyết định sẽ chế biến hết chỗ thịt xương này. Bởi bây giờ chỉ có ăn no bụng hắn mới có khả năng để làm chuyện khác, chứ để đói thì sẽ rất nguy hiểm. Lát nữa hắn sang bên tòa nhà bảy tầng tìm kiếm thử xem. Hi vọng số thực phẩm hôm qua hắn để ngoài hiên vẫn còn nguyên vẹn.

Sắp nồi cơm đặt lên bếp ga đun xong, hắn cho nốt mấy miếng thịt xương vào nồi ninh lên. Trong khi chờ đợi, hắn té nước rửa mặt qua một tí cho bớt nhớp nháp khó chịu. Nhìn trong gương, hắn thấy ngoại hình của mình chỉ qua ba hôm đã thay đổi nhanh đến chóng mặt. Làn da mặt thô ráp đầy mụn trứng cá bọc đã biến mất gần như hoàn toàn, thay vào đó là một lớp da mới mịn hơn, màu sáng tươi trẻ đầy sức sống. Trong bóng tối, đôi con ngươi màu xanh lam thì nhìn cực kì yêu dị, mang đầy cảm giác lạnh lẽo. Trên đầu mái tóc dài nay lại càng dài hơn, nó lòa xòa rối tung và cứng đơ như tổ quạ che cả tầm nhìn. Cảm thấy hơi vướng víu, hắn đang định kiếm một đoạn dây để buộc thì sực nhớ mình có thể tạo ra dây, không phải tìm.

Ngửa lòng bàn tay phải lên, Tân phóng ra một đoạn tơ ngắn không dính rồi ngắt đứt. Cầm sợi dây lên căng mắt nhìn kĩ, hắn thấy nó thật kì lạ, không biết nó hình thành từ chất liệu gì mà rất chắc chắn, cảm giác giống như tơ tằm mà lại không phải vậy. Quấn vào hai tay, hắn vận sức kéo thử.

“Hừ…. Phực…” - Hắn gồng mình đến mức trán nổi đầy gân xanh mới kéo đứt được sợi dây. Phải biết rằng bây giờ sức khỏe của hắn phải gần gấp đôi lúc trước ở thời kì cực thịnh.

“Ọc… Ục… Ục…” - Đang tò mò nghiên cứu, bụng hắn lại đột nhiên réo lên dữ dội. Sau đó, cảm giác đói cồn ruột kéo đến khiến hắn nhăn mặt.

Xem ra để tạo được sợi dây, cơ thể hắn phải chuyển hóa một lượng năng lượng không hề nhỏ. Không ngẩn người thêm nữa, hắn nhanh chóng lấy một đoạn tơ ngắn vén tóc rồi cột lên. Nhìn lại hình ảnh mình trong gương, hắn hơi sững sờ vì nhìn mình khác thế. Nếu không có vết sẹo dài dữ tợn đuôi mắt trái thì hắn như biến thành một người khác vậy.

“Sục… Sục… Sục….” – Ở bên ngoài sau một thời gian đun, nồi cơm và nồi thịt bắt đầu sôi ùng ục lên.

Vội chạy ra đảo cơm, hắn tập trung vào nấu nốt cho xong.

Khoảng nửa tiếng sau, cơm chín, hắn bóc thêm vài gói mì tôm cho vào nồi xương thịt rồi chia sẻ một nửa cho con Lu. Sau đó, cả hai xì xụp ăn trong bóng tối đen ngòm của phòng trọ.

Vừa ăn, Tân vừa quay ra để ý con Lu. Đến hôm nay, con chó đốm của hắn đã lột xác hoàn toàn so với bộ dạng trước kia. Không chỉ bộ lông trở lên óng mượt, cơ thể to lên bằng con lợn nái bốn mươi cân với cơ bắp lực lưỡng, mà hàm răng của nó cũng mọc lại hoàn toàn, trở nên to lớn, nhọn hoắt nhìn dữ tợn cực kì. Trên người nó chỉ còn lại duy nhất một thứ không thay đổi và có lẽ cũng sẽ không bao giờ thay đổi là vết chém mù bên mắt trái. Ngẫm lại, hắn thật may mắn mới có được con Lu. Có thể sống được đến vây giờ, ngoài may mắn ra hắn phải cảm ơn con Lu rất nhiều lần vì đã cứu mình. Nó bây giờ không phải là vật nuôi nữa, đối với hắn đây là đồng bạn thân thiết nhất thế gian.

Điên cuồng đánh chén, loáng một cái hắn và con Lu liền đánh sạch chỗ đồ ăn. Vẫn còn hơi đói, nhưng hắn không có ý định ăn tiếp nữa. Thế này cũng đủ rồi, hắn phải hết sức tiết kiệm số lương thực còn lại ít ỏi của mình. Rót cho mình một cốc nước đầy, hắn tu một hơi hết sạch thì cảm thấy đỡ hơn đôi chút.

Ngồi nghỉ ngơi một tí cho xuôi cơm xong, Tân liền đứng lên chuẩn bị đồ để đi ra bên ngoài.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 41: Thiên nhiên tươi đẹp và tìm kiếm thực phẩm

Xếp tất cả đồ cần thiết vào ba lô xong, Tân liền đứng lên đi tới chỗ cái giường. Cúi xuống, hắn vận sức cẩn thận đẩy nó sang bên cạnh rồi chậm rãi áp lại đằng sau cánh cửa. Sau đó, hắn hé mắt nhòm qua khe, lặng yên nghe ngóng động tĩnh một tí. Một lát sau, chắc chắn khoảng không gian ngoài sân an toàn thì hắn mới nhẹ nhàng kéo then rồi mở cửa bước ra.

Cầm chắc cái rìu, hắn cẩn thận di chuyển như mọi khi lại gần chỗ cổng rồi nhòm ra bên ngoài quan sát thật kĩ. Thấy cảnh vật vẫn bình thường, không có dấu hiệu lạ nào hắn mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nghe âm thanh chim hót líu lo và đứng dưới ánh nắng vàng, hắn bỗng cảm thấy bình yên đến lạ. Giá như mọi việc bây giờ chỉ là một cơn ác mộng, khi hắn tỉnh dậy là tất cả biến mất thì hay biết mấy. Tiếc rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa, hắn thở dài một hơi rồi quay đầu lại nhìn.

Trong tầm mắt của hắn, cả dãy trọ im lìm, các phòng đóng cửa kín mít, dưới nền bê tông thì một vài nhánh cỏ bắt đầu chồi qua kẽ nứt mạch vữa. Tất cả mang cho hắn cảm giác cô độc, trống vắng đến cùng cực, nó trái ngược hoàn toàn với bầu trời đẹp kia nên càng ngột ngạt khó chịu.

Ở bên cạnh, con Lu nhìn thấy hắn đột nhiên đứng yên thẫn thờ. Nó như cảm nhận được tâm trạng không tốt của chủ nhân nên tiến tới liếm nhẹ tay hắn. Giật mình bừng tỉnh, hắn cúi xuống vuốt ve con Lu mấy cái rồi lắc lắc đầu cho tỉnh táo lại. Nhắm mắt, hắn hít sâu một hơi rồi nhẹ nhàng thở ra. Mấy giây sau, hắn mở mắt, trong ánh mắt không còn cảm xúc tiêu cực nữa. Nhíu mày, hắn bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Trước tiên, hắn đến phòng cậu sinh viên lục một lần nữa xem còn đồ gì hữu dụng không. Hắn có thể sống sót được đến hôm nay, phần lớn là nhờ may mắn, nhưng cũng có một phần không hề nhỏ là sự giúp sức từ các món đồ lấy trong phòng cậu sinh viên, như máy quay phim mini, ống nhòm hay súng cao su chẳng hạn.

Sau khi tìm tòi một lúc, cuối cùng Tân cũng tìm được thứ cần thiết. Đó là, một chiếc máy ảnh cầm tay nhỏ để trong ngăn kéo bàn học, nhìn rất hiện đại. Bấm nút bật thử, hắn vui mừng khi thấy máy ảnh tràn đầy pin và hoạt động tốt. Chưa biết mình sẽ làm gì với nó, nhưng hắn cảm giác nó sẽ rất hữu ích nên cất ngay vào trong ba lô. Tìm tòi thêm chút nữa, thấy không còn món đồ gì dùng được thì hắn mới rời khỏi phòng trọ.

Bước tiếp theo, hắn sẽ sang tòa nhà bảy tầng bên cạnh để kiểm tra đống lương thực mình để ngoài hiên từ hôm trước. Ngó xuống cuối dãy trọ, nhìn vào bờ tường bao một tí, hắn không thấy cái thang để leo như mọi khi nữa. Sực nhớ ra là mình đã mang nó chuyển sang chỗ khác, hắn liền ngoái đầu nhìn lại chỗ cổng. Thấy cái thang vẫn nằm yên chỗ cũ, hắn liền nhanh chóng dẫn con Lu đi tới.

Vác cái thang lên vai, Tân mang nó đi tới cuối dãy trọ. Nhìn ngó xung quanh một tí, hắn đặt vào vị trí cũ là đoạn tường bao được phủ tấm chăn. Chậm rãi trèo lên, hắn ngó đầu nhòm sang sân tòa nhà bảy tầng. Đầu tiên, hắn đánh mắt tới chỗ cái cổng sắt trước. Thấy nó vẫn yên bình, hắn mới liếc một vòng, cẩn thận quan sát cảnh trong sân.

Đến hôm nay, nơi này như biến thành một căn nhà hoang rồi. Bởi dưới sân, cây cỏ đã phát triển mọc lên um tùm, phủ kín gần hết nền gạch. Dây leo thì bủa vây khắp nơi, quấn quanh cột nhà tìm cách leo cao hơn nữa. Mấy chậu cây cảnh để sát tường bao thì phát triển thần tốc, bọn chúng cao lên, cành lá xum xuê phá vỡ hoàn toàn hình dáng ban đầu, bộ rễ không còn giới hạn trong chậu nữa mà đã tràn ra bên ngoài chạy xuống sân.

Bên này có vẻ như vẫn an toàn, nhưng trước khi sang hắn vẫn cẩn thận đáp thử viên gạch xuống sân rồi nghe ngóng động tĩnh. Một lát sau, không có gì xảy ra, hắn mới mang theo con Lu trèo từ cây cảnh bên cạnh xuống.

Rút cái rìu ra cầm chắc trong tay, hắn khom người dẫn con Lu nhanh chóng áp sát hiên nhà. Hắn muốn kiểm tra chỗ thực phẩm mình để lúc trước ngay xem thế nào rồi, hi vọng là nó vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng vừa tới nơi, hắn liền nhanh chóng phải thất vọng.

Thực phẩm đã bị mất hết sạch rồi, thông qua đám phân để lại, hắn chắc chắn lũ chuột đã xới tung chỗ này. Thùng mì tôm bị xé tan, mấy đồ tươi không còn một mống, thậm chí cả thùng gạo cũng bị xô đổ, cắn thủng.

Cảm thấy hụt hẫng trong lòng, hắn tức điên lên mà không thể làm gì được. Vội chạy lại gần, hắn dùng cái rìu gẩy gẩy đống rác xem còn sót lại gì không. Nhưng mò mẫm mãi mà tất cả chỉ có mỗi phân chuột như đang trêu ngươi hắn vậy. Cau mày, hắn hướng ánh mắt ra ngoài cổng nhìn rồi bắt đầu suy nghĩ.

Trường hợp xấu nhất đã xảy ra, chỗ lương thực hắn tưởng còn đã mất sạch. Trong phòng thì đồ ăn cũng sắp hết, chắc chỉ đủ một hai bữa nữa, mà có mỗi gạo với mì tôm thôi, hắn và con Lu ăn sẽ cảm thấy rất nhanh đói. Hắn không biết nếu nhịn đói thì có chết không, nhưng hắn biết rằng, khi đó mình sẽ rất yếu và không có sức lực, đối mặt với nguy hiểm là chết chắc. Xem ra đã không còn cách nào khác, hắn bắt buộc phải mạo hiểm ra bên ngoài tìm kiếm đồ ăn để có thể sống sót.

Trước tiên, hắn muốn quan sát cảnh vật xung quanh đã, tìm kiếm mục tiêu, đường đi, và xác định xong các mối nguy hiểm rồi bắt đầu thì mới hợp lý. Nghĩ vậy, hắn không chần chừ thêm nữa mà dẫn con Lu cẩn thận đi vào trong nhà. Muốn quan sát thì không gì tốt hơn nóc tòa nhà, vị trí quen thuộc hắn dùng lúc mới đầu.

............

Một lát sau, Tân vừa đi vừa cẩn thận kiểm tra tòa nhà vì sự an toàn, mất kha khá thời gian cuối cùng hắn cũng tới nơi. Ngồi xuống vị trí quen thuộc sau lan can trên nóc nhà, hắn tháo ba lô xuống rồi kéo khóa móc cái ống nhòm ra chuẩn bị cho việc quan sát. Ở bên cạnh, con Lu thấy thế cũng bắt chước hắn. Nó đặt hai chân trước lên thành lan can rồi đưa đầu nhìn xuống. Xa thế này chả biết nó có nhìn thấy gì không, nhưng hành động ngộ nghĩnh của con Lu lại bất giác giúp hắn cảm giác đỡ cô độc, cảm giác như lúc nào cũng có người bạn đồng hành cùng mình. Xoa đầu nó mấy cái xong, hắn nghển cổ qua lan can liếc một vòng trước mặt.

Hình ảnh hiện ra trong mắt, lập tức hắn bị choáng ngợp bởi khung cảnh mình nhìn thấy.

Thiên nhiên thật hùng vĩ.

Trải rộng hết tầm mắt của hắn là một màu xanh tươi bạt ngàn đến cuối chân trời. Trong khung cảnh bao la đấy thỉnh thoảng mọc lên một vài tòa nhà cao tầng, đống đổ nát lớn giống như những ngọn núi mọc lên giữa rừng cây vậy. Đến hôm nay, cây cỏ gần như đã phủ kín hoàn toàn khoảng trống, những con đường, hay đống đổ nát thấp, biến chúng thay đổi hoàn toàn so với diện mạo ban đầu. Các hàng cây xanh trồng ven đường, bây giờ đã biến thành đại thụ khổng lồ, cao chót vót, cành lá um tùm như những cây cổ thụ lâu năm trong rừng nguyên sinh vậy. Một số vũng nước ngập thì đã biến hẳn thành ao hồ nhỏ. Chỉ còn duy nhất vùng trung tâm thành phố Nội Hà, nơi có nhiều tòa nhà cao ốc chọc trời còn đứng vững, các khu đô thị lớn, công trình khổng lồ đánh dấu rằng, nơi đây trước kia đã từng là đô thị hiện đại của con người.

Cảnh vật đẹp quá, chẳng lẽ khi con người biến mất thì thiên nhiên mới trở nên tươi đẹp thế này.

Hít một hơi dài hưởng thụ dòng khí trong lành cùng làn gió mát ập vào mặt, Tân cảm giác linh hồn mình như được gột rửa vậy. Ngẩng đầu lên nhìn hắn thấy trên cao, bầu trời ngày một sáng hơn, các đám mây to lớn nặng nề tan dần đi, thay vào đó là nền trời trong xanh mát rượi. Ánh nắng vàng chiếu xuống nhiều hơn, xua tan đi cái giá lạnh sau quãng thời gian kéo dài đằng đẵng của mùa đông, và làm cho bầu không khí ẩm mốc khó chịu biến mất.

Khung cảnh đẹp thật, nhưng tiếc rằng, ẩn trong lớp vỏ bọc mĩ miều ấy lại là đầy rẫy những mối nguy hiểm đáng sợ, chết chóc mà chỉ cần hắn lơ là trong khoảnh khắc thôi là chết lúc nào không biết. Đưa tay lên dụi mắt, hắn nhíu mày giương ống nhòm lên quan sát cảnh vật bên dưới. Hắn muốn tìm lấy một địa điểm để thu thập lương thực. Ngay lúc này, trong đầu hắn đang nghĩ đến siêu thị mini VinMart, những cửa hàng tạp hóa lớn nên ống kính tìm hướng đến các địa điểm quen thuộc trong trí nhớ gần khu dãy trọ.

Đảo một vòng xung quanh, rất nhanh hắn liền nhận ra rằng. Mình không thể tìm thấy những chỗ cũ nữa. Cảnh vật bị tàn phá, bây giờ lại được phủ một lớp thực vật khiến cho nó trở nên mới hoàn toàn. Không còn cách nào khác, hắn đành phải lần mò theo từng con đường quanh dãy trọ, phóng to tiêu cự ống nhòm quan sát chi tiết các tòa nhà, tìm biển hiệu để xác định mục tiêu.

Một lát sau, trong bán kính khoảng một cây số đổ lại, Tân xác định được ba địa điểm lý tưởng, là cửa hàng tạp hóa và siêu thị mini VinMart còn lành lặn. Xung quanh đấy, số lượng quái vật “Nấm đầu người” không đến nỗi quá đông như những chỗ khác. Con đường đi cũng ít vòng vèo và bị ngăn cản bởi các đống đổ nát.

Tìm được mục tiêu, hắn vui mừng định đi xuống dưới đi ngay. Nhưng vừa mới quay người, hắn bất giác nhớ ra một điều cực kì quan trọng. Đó là, tầm nhìn bên dưới sẽ rất khác với lúc hắn ở trên cao. Thực vật phát triển mạnh mẽ phủ kín cả con đường, các đống đổ nát thì có ở khắp nọi nơi lấp hẳn lối đi cũ. Nếu hắn cứ thế mà đi thẳng thì chắc chắn sẽ bị lạc mất phương hướng trong một thời gian ngắn như hôm qua. Để về được xóm trọ, hắn phải leo lên chỗ cao rồi ghi nhớ điểm đặc biệt thì mới tới đích được. Giờ đây, hắn muốn đến một địa điểm mới, chắc chắn cũng phải thực hiện phương pháp tương tự.

Nheo mắt, hắn cố gắng ghi nhớ những điểm nhấn đặc biệt. Nhưng tìm mãi, mà chỗ nào cũng na ná giống nhau, rất khó để thực hiện việc này. Buông ống nhòm xuống, hắn cau mày suy nghĩ trong đầu. “Giá như mình có cái gì để ghi nhớ hình ảnh thì tốt... À! Đúng rồi... Mình có thể chụp ảnh lại...”. Sực nhớ đến cái máy ảnh mới lấy, hắn phấn khởi vì đã tìm ra cách giải quyết.

Lập tức kéo khóa mở ba lô, hắn móc cái máy ảnh ra, bật lên rồi bắt đầu chụp ảnh. Không ngờ chiếc máy ảnh của cậu sinh viên rất tốt, khẩu độ ống kính rộng, zoom và lấy nét được ảnh ở khoảng cách rất xa. Điều này quá tốt nên hắn tận dụng chụp nhiều ảnh, ghi lại chi tiết các điểm đặc biệt trên con đường dự kiến mình sẽ đi.

Xong việc, Tân treo luôn cái máy ảnh lên cổ. Đưa tay trái lên, hắn nhìn xem mấy giờ để chuẩn bị đi thì tình cờ liếc thấy cái la bàn con trong đồng hồ rồi cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó. Hắn cảm giác mình đã quên mất một điều cực kì quan trọng, nếu không nhớ ra mà cứ thế di chuyển thì chắc chắn sẽ gặp vấn đề lớn. Nhíu mày nhìn chăm chú vào cái la bàn, hắn nhận thấy điểm đột phá nằm ở đây. Bất giác, hắn khẽ đung đưa cánh tay, ở bên trong đồng hồ kim la bàn cũng chuyển động theo chỉ phương hướng. Mấy giây sau, bỗng ánh mắt của hắn lóe lên. Hắn đã biết được điều quan trọng mình quên là gì.

Đó chính là phương hướng.

Nguyên nhân chính làm hôm qua hắn bị lạc đều là do không xác định được phương hướng. Tại sao hắn lại quên việc quan trọng này chứ. Tất cả là do thói quen trước kia chưa kịp thay đổi, hắn cứ nghĩ di chuyển theo lối cũ, khi mà những con phố chưa bị phá hủy bởi động đất và thực vật xâm lấn. Nhưng với thực tế lúc này, đó là một sai lầm nghiêm trọng, hắn phải bỏ lối suy nghĩ đấy ngay hoàn toàn.

Nghiên cứu một chút, cuối cùng hắn cũng biết được cách sử dụng la bàn. Để nó nằm song song với mặt đất theo phương thẳng đứng, hắn để kim chỉ tới mục tiêu cần đến, rồi lấy cái bút trong ba lô ra đánh dấu phương hướng lên đồng hồ. Ba chỗ cần đến, hắn đánh làm ba điểm, thế là không lo sợ bị mất phương hướng nữa. Cộng thêm ảnh chụp những chỗ đặc biệt từ trước, vậy là hắn có thể yên tâm di chuyển được rồi.

Đeo ba lô lên, hắn bắt đầu dẫn con Lu đi xuống bên dưới tòa nhà.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 42: Bắt đầu di chuyển và cứu người

Đứng trước mái hiên, Tân lưỡng lự một tí rồi tiến thẳng tới chỗ cổng sắt của tòa nhà. Hắn muốn đi ra bên ngoài bằng lối này để giữ bí mật cho khu trọ.

“Két!”

Cẩn thận kéo then, hắn hé mở cánh cổng ló đầu ra quan sát một chút. Thấy xung quanh không có mối nguy hiểm nào hắn và con Lu mới bước hẳn ra bên ngoài. Đóng cánh cổng lại như cũ xong, hắn lập tức bước tới chỗ bụi cỏ rậm rạp ngay phía trước. Nó mọc lên từ mảng nứt vỡ bê tông, bên cạnh đống đổ nát và cống ngầm bị sập. Bụi cỏ này là loại mới hoàn toàn, lần đầu tiên hắn nhìn thấy, và giờ nó đang nở hoa. Những bông hoa có màu tím, cánh hoa dạng chùm, nhỏ như mũi kim nhìn rất lạ và đẹp mắt.

Là một người sống nội tâm, ít nói, hắn rất hay để ý cảnh vật xung quanh. Lúc trước, nhìn thấy mấy cây hoa cỏ mới này hắn đã rất tò mò rồi. Bây giờ, tiện đường, hắn bỏ ra một chút thời gian để xem xét mấy cái cây này cũng không trễ được. Ngắt một bông hoa đưa lên mũi ngửi thử, hắn khá ngạc nhiên vì không ngờ nó có mùi thơm rất dễ chịu.

“Xì! Xì! Xì!”

Đang chăm chú quan sát bông hoa, ở bên cạnh, con Lu đột nhiên hắt xì lớn lên làm hắn giật bắn mình. Vội hướng ánh mắt tới nhìn, hắn thấy hơi buồn cười vì con Lu bắt chước mình ngửi hoa xong bị hắc, chắc phấn hoa bay vào mũi làm nó dị ứng. Hoa thơm thế này, thảo nào ong bướm kéo đến nhiều vậy. Nếu thế giới vẫn bình thường, hắn chắc rằng loại hoa mới này sẽ rất được ưa chuộng và nhanh chóng nổi tiếng. Nhưng hắn biết điều đó giờ đây sẽ chỉ là ước mơ mà thôi.

Nhớ về thực tế tàn khốc, tâm trạng vừa tốt lên một tí của hắn lại trùng xuống. Nghĩ đến vấn đề lương thực, hắn bỗng cảm thấy trước ngực mình bị đè nặng bởi áp lực. Mặc dù trải qua mấy lần đứng trước ranh giới sinh tử, hắn đã dần chấp nhận môi trường sống mới, nhưng trong tâm vẫn chưa thể hoàn toàn thích nghi với thực tế như vậy. Nhắm mắt, hắn điều tiết hơi thở theo bài khí công quen thuộc. Một lát sau, tinh thần khá lên đôi chút, cảm giác lo lắng vơi đi hắn mới mở mắt ra thở nhẹ một hơi. Vất bông hoa trên tay đi, hắn vừa nhíu mày tính toán việc di chuyển tới mục tiêu thì giật nảy mình kinh ngạc khi tình cờ nhìn thấy điều lạ.

Trên bụi cỏ mà hắn đang quan sát, bỗng có mấy cái lá vừa nhúc nhích bò khỏi từ thân cây này sang cây khác. Làm sao mà cái lá lại có thể hoạt động được, hắn cúi đầu căng mắt nhìn kĩ thì mới phát hiện ra đây là một sinh vật lạ. Kích cỡ của nó to khoảng bằng hai đốt ngón tay, dài tầm bốn đến năm phân, cơ thể mỏng dẹt giống y sì chiếc lá cả về màu sắc và đặc điểm. Nó ngụy trang tốt quá, nếu như không chuyển động để lộ mấy cái chân thì hắn còn lâu mới phát hiện ra được. Ngẫm lại, lúc vừa hắn ung dung đứng sát bụi cỏ, bên cạnh một sinh vật lạ mà bất giác rùng mình. Mặc dù, nhìn qua nó có hình dáng là một loại côn trùng hiền lành, nhưng ai biết nó nguy hiểm ra sao, có độc tố hay không.

Vội lùi về phía sau một đoạn, Tân chăm chú nhìn sinh vật lạ mà hắn đặt tên là “bọ lá” một chút. Thấy nó không có dấu hiệu nào là sẽ gây nguy hiểm cho bản thân, hắn mới nhẹ nhàng thả lỏng tinh thần. Con này không giống loài săn mồi, nó ngụy trang tốt thế chắc là chỉ có mục đích là để trốn tránh kẻ thù thôi. Nhìn con “bọ lá”, trong đầu hắn bất giác nảy sinh ra một ý tưởng rất hay.

Đó là ngụy trang.

Nghĩ cái là làm luôn, hắn quay đầu nhìn ngắm xung quanh một tí. Tìm tới chỗ bụi cây rậm rạp, hắn kiểm tra kĩ một lượt. Thấy nó an toàn, hắn liền vung tay chặt hai bụi. Sau đó, hắn tháo ba lô xuống mở khóa giắt vào trong.

Một lát sau, đeo ba lô lên, có thêm cây xanh thế này thì khi hắn khom người di chuyển sẽ khó phát hiện hơn hẳn. Quả là một ý tưởng tuyệt vời, hay hắn cũng ngụy trang luôn cho con Lu một thể cho đồng bộ nhỉ, bởi bộ lông đốm của nó nhìn rất bắt mắt. Nhưng thôi, hắn ở bên ngoài càng lâu thì khả năng dị biến phát sinh sẽ càng tăng. Tốt nhất hắn nên nhanh chóng thực hiện kế hoạch rồi sau đó làm gì cũng được.

Giơ cánh tay trái lên nhìn vào la bàn trong đồng hồ, hắn quay người theo hướng đánh dấu trên đồng hồ. Dựa theo trí nhớ lúc nhìn từ trên cao, hắn quyết định đi đến điểm đầu tiên là siêu thị mini VinMart ở hướng đông bắc. Hắn ước lượng khoảng cách từ đây đến đích chỉ khoảng vài trăm mét, khá là gần so với những điểm khác.

Xác định tốt phương hướng xong, Tân liền khom người dẫn con Lu vượt qua đống đổ nát trước kia là tòa nhà cao tầng đang xây giở rồi đi nhanh về phía trước. Trong lúc di chuyển, hắn cũng cẩn thận nhìn qua đám thực vật rậm rạp dưới chân, ai biết được có những con gì trong đó chứ, cẩn thận không bao giờ thừa. Ở bên cạnh, con Lu bám sát song song theo hắn, nó không cần biết đi đâu, chỉ cần ở bên cạnh chủ nhân thì chỗ nào cũng được.

Khoảng mười lăm phút sau, cả hai đã di chuyển được khá xa so với điểm bắt đầu. Hắn vượt qua đống đổ nát, cố gắng đi theo đường thẳng, những chỗ nào không thể thì mới đi vòng để tiết kiệm thời gian. Trên đường đi, hắn cứ đến những chỗ trước kia bị động đất tàn phá nặng nề là cây cỏ, dây leo lại rậm um lên khiến cho rất khó để nhớ vị trí và tìm lối đi. Đến giờ, hắn không biết mình ở chính xác chỗ nào. Thông qua địa chỉ trên các biển hiệu, hắn chỉ biết đại khái chỗ này là khu phố “Nhổn” mới đang xây dựng, gần trường đại học Công Nghiệp Nội Hà thôi.

May mắn, suốt quãng đường đi vừa rồi hắn chưa gặp vấn đề gì, không chạm trán với đám quái vật “Nấm đầu người”, cũng không bị con gì tấn công. Không những thế, hắn còn phát hiện ra khá nhiều sinh vật lạ là những loại côn trùng mới hoàn toàn. Như con gì đó khá giống xén tóc nhưng cơ thể lại to tròn bằng nắm đấm. Hay con bướm lạ khổng lồ to có cánh như hai cái quạt lan, bên trên điểm đầy những hình thù, họa tiết kì quái. Rồi cả những đám ong mật đột biến với cơ thể to bằng cái chén nữa, nghe tiếng ong ong mà đập cánh của bọn nó mà hắn cảm thấy tê cả da đầu.... Dù trước kia hắn yêu thích xem các chương trình về thiên nhiên hoang dã cũng chưa từng chứng kiến mấy con này bao giờ. Một số con ngụy trang rất tốt giống như “bọ lá”, một số thì lại có màu sắc sặc sỡ nhìn rất đẹp mắt. Chẳng biết bọn chúng có nguy hiểm không nên hắn tránh không động chạm vào bất cứ con gì.

Dừng lại, hắn cúi xuống nhìn vào la bàn. Lúc trước, đang di chuyển thì lối đi bị chặn nên bắt buộc phải đi vòng một đoạn. Bây giờ, hắn phải xác định lại phương hướng cho chuẩn xác. Xoay người cho mũi kim la bàn chỉ đúng vào điểm đánh dấu, hắn vừa ngẩng đầu lên nhìn thì đột nhiên ở đằng xa vang lên tiếng động.

“Bịch... Bịch... Bịch....”

“GRAOOO... GRUUU.... Uỵch... Uỵch...”

Có dị biến phát sinh.

Tân lập tức kéo con Lu ngồi xuống rồi nép sát vào đằng sau đống đổ nát ở trước mặt. Sau đó, hắn nhô đầu lên một tí, hé mắt nhòm về nơi phát ra tiếng động.

Trước mặt hắn lúc này là một con đường khá lớn, hai bên là các tòa nhà biệt thự, một số đang xây dở bị đổ sập, một số thì đã hoàn thiện nhìn rất khang trang. Trước kia, đây chắc là khu cao cấp dành cho người giàu. Bây giờ nhìn nó hoang tàn đổ nát, cỏ cây rậm rạp mọc lên như bị bỏ hoang lâu năm rồi vậy.

Hắn lặng yên nghe ngóng thì thấy động tĩnh phát ra ở một lối rẽ thông ra đường lớn cách không xa trước mặt. Âm thanh chấn động từ đấy truyền về ngày càng dữ dội cho thấy khuất ở con đường nhỏ kia sắp có cái gì đó xông ra. Qua tiếng gào rú vọng lại, hắn biết chắc là do đám quái vật “Nấm đầu người” gây ra.

Xiết chặt cán rìu trong tay phải, hắn phóng đầu sợi tơ ra dính vào. Nheo mắt nhìn kĩ vào lối ra, rất nhanh hắn liền biết tại sao bọn quái vật lại rú lên như vậy. Bọn chúng đang săn đuổi con mồi, mà nạn nhân lại là một người mẹ trẻ đang bế đứa con gái tầm năm, sáu tuổi. Cả hai hoảng sợ, điên cuồng chạy trốn phía trước, ở đằng sau đám quái vật có năm con thì áp sát ngày càng gần. Rồi bỗng không may bà mẹ trẻ vấp vào cái gì đấy ngã xuống, đứa nhỏ trên tay liền văng ra khỏi ôm ấp. Không quản đau đớn, bà mẹ nhanh chóng chồm dậy lao tới ôm chầm đứa con vào lòng. Ở đằng sau, bọn quái vật đã đến rất gần rồi.

Nhìn thấy đồng loại bị đuổi giết, lập tức hắn cảm thấy máu mình sôi lên. Con ngươi nổi lên, vằn đấy tơ máu, hắn không chịu được nữa mà hô lên với con Lu:

“LU... Cắn cổ chúng nó!” – Vừa nói, hắn vừa lao ra khỏi chỗ ẩn nấp rồi tung người lao tới.

“GÀUUUU...” – Nghe lệnh chủ nhân, con Lu như được uống thuốc kích thích. Nó gầm gừ trong miệng rồi điên cuồng lao tới như một cơn bão, tốc độ còn nhanh hơn cả Tân.

Trong khi đó, ở phía trước, bọn quái vật đã áp sát tới nơi rồi. Đến khoảng cách thích hợp, con quái vật “Nấm đầu người” chạy nhanh nhất liền rú lên một tiếng rồi tung người vồ tới.

“GRAOOO!!!”

“KHÔNG!!!” – Chứng kiến cảnh này, mí mắt hắn trợn lớn như muốn nứt. Hét lớn lên một tiếng, hắn bất chấp tất cả quăng rìu tấn công.

“Vút... Vù... Vù...” – Lưỡi rìu vuột khỏi tay xoay tròn từng vòng trên không trung kéo theo đoạn tơ nối đằng sau bay tới.

“PHẬP!!!”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

...........................

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 43: Giải cứu thành công gần trong gang tấc

Ngay trong khoảnh khắc một phần một nghìn của giây, khi con quái vật “Nấm đầu người” sắp chồm lên cơ thể bà mẹ trẻ thì lưỡi rìu của Tân chuẩn xác bay tới đập vào đầu nó.

“Phập!!!”

Ngay lập tức, lưỡi rìu sắc bén đâm xuyên ngập gần hết vào trán con quái vật. Lực đạo cực mạnh khiến đầu con quái nảy về đằng sau hơi chững lại một chút. Nhưng theo quán tính, nó vẫn thành công vồ lấy bà mẹ. Vết thương thế này chưa là gì, rống lên một tiếng giận dữ, con quái há to cái miệng bị xé rách rộng đến mang tai của mình táp xuống.

“GRAOOO!!!”

Chứng kiến việc này, hai mắt Tân trợn lớn như muốn nứt. Còn vài mét nữa thôi là con Lu chạy tới nơi rồi, hắn không thể trơ mắt nhìn thảm kịch xảy ra được.

Nhìn chiếc xe ô tô con trước mặt, hắn lập tức tung người bật nhảy lên rồi đạp hai chân vào mui xe. Trùng gối, hắn hạ thấp trọng tâm, đồng thời cơ thể hơi nghiêng về phía sau, thành công hãm lại khẩn cấp. Sau đó, hắn vội đưa tay trái nắm chặt lấy cổ tay phải rồi vận sức. Gồng mình, hắn dậm chân bật ngược về đằng sau, đồng thời hai tay giật mạnh một nhát, rồi thu sợi tơ trong lòng bàn tay phải về.

“Phực!”

Ở đằng xa, con quái vật “Nấm đầu người” vừa mới cúi đầu xuống chưa kịp cắn miếng nào thì bất ngờ bị một lực kéo cực mạnh tác động. Ngay lập tức, nó bị kéo vuột khỏi cơ thể bà mẹ, bay về đằng trước một đoạn rồi rớt xuống lòng đường.

“Uỳnh....”

“GRUUU!!!” – Rú lên đau đớn, con quái vật vẫn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì nó lại thấy cơ thể mình bị lôi về đằng trước.

“XOẠT... XOẠT... XOẸT...”

“Graooo... Gruuu...” – Vô cùng hoảng sợ, con quái ra sức vùng vẫy kêu gào, nhưng không có một chút tác dụng. Nó vẫn bị kéo rê đi trên mặt đường với một tốc độ ngày một nhanh.

Vài giây sau, khi khoảng cách thu ngắn chỉ còn hai mét, Tân cắn răng, gồng mình giật mạnh một lần nữa.

“Pặc!”

Lưỡi rìu ghim vào đầu con quái rất chặt nên nó lập tức bị hắn kéo bay lên không trung. Đợi cho con quái bay đến khoảng cách thích hợp, hắn liền vung chân phải đạp thẳng vào khuôn mặt tởm lợm của nó.

“BỐP... Crắc...” – Âm thanh xương gãy vang lên, cú đá với lực rất mạnh lại ngược chiều chuyển động nên đầu con quái bị bật ngửa ra sau giống như gãy cổ.

“Phụt!” – Lúc này, cái rìu cũng không còn ghim trên trán con quái vật được nữa mà tuột ra khỏi đầu nó bay về lòng bàn tay phải của Tân.

Không để con quái vật kịp trở mình phản ứng, vũ khí đã về tay hắn liền chủ động tấn công.

Lao tới, hắn áp sát con quái vật, khi nó vẫn còn đang trở mình chuẩn bị dựng người đứng lên. Khóa chặt mục tiêu là cái cổ, hắn nắm chặt cán rìu bằng hai tay rồi chém một nhát cực mạnh vào đó.

“VÚT!”

“PHẶC!” - Nhát chém với tất cả sức lực nhanh như chớp cắt đứt cổ con quái vật, khiến cái đầu mọc chi chít nấm của nó văng ra xa rồi rơi xuống lòng đường.

“Bịch!”

“GÂU... GỪ....” - Khi hắn vừa mới kết liễu con quái vật xong thì ở phía trước cũng vang lên tiếng sủa của con Lu.

Vội ngẩng đầu lên nhìn, hắn vui mừng thấy con Lu đã kịp thời đến nơi cứu viện. Lúc này, nó đang đè lên một con quái vật “Nấm đầu người” rồi ra sức đay nghiến muốn vặn đứt cổ con quái.

Ở gần đó, sau khi con quái vật đầu tiên tấn công bị hắn lôi đi thì hai mẹ con kia cũng kịp phản ứng. Cố gắng dựng người đứng lên, bà mẹ vội bế đứa con loạng choạng chạy gần tới chỗ của hắn. Ngay sát phía sau họ là ba con quái vật còn lại vẫn đang điên cuồng đuổi theo.

Thấy vậy, Tân không chút chậm trễ, lập tức xông lên tiếp ứng. Hắn ngắm chuẩn một con quái vật “Nấm đầu người” theo sát hai mẹ con gần nhất rồi quăng rìu tấn công. Vì đối tượng đang di chuyển, để tránh cho mình ném hụt, hắn chọn mục tiêu là phần ngực con quái.

“Vù... Vù... Phập...” – Với khoảng cách chỉ còn vài mét, không có bất cứ sai sót nào, hắn thành công ném rìu trúng đích.

Ngay sau đó, hắn nhanh chóng thu sợi tơ lại, đồng thời giật mạnh tay phải.

“Uỳnh...!” - Con quái vật dính đòn bất ngờ bị lực tác động nhỡ đà ngã xuống lòng đường.

“GÂU... GỪ...” - Ở phía sau, con Lu sau khi kết liễu xong con quái vật đầu tiên liền lập tức chồm tới, đè lên cắn cổ con quái xấu số bị kéo ngã này.

Còn hai con quái khác không bị ngăn cản thì vẫn điên cuồng đuổi theo. Khoảng cách ngày một rút ngắn, bỗng một con trong số đó đột ngột tung người chồm tới tấn công. Trong ánh mắt mờ đục của nó, hình ảnh con mồi đã hiện ra ngày một rõ ràng. Chỉ cần vồ được thôi, cắn một nhát là nó có thể hưởng thụ dòng máu nóng ngọt ngào rồi. Nó thích nhất là con mồi nhỏ bé đang được con mồi lớn hơn bao bọc kia, thịt vừa non vừa mềm còn có thể ăn cả xương. Mở rộng cái miệng hôi thối, bị xé toạc đến tận mang tai của mình ra. Nó chìa hàm răng nhọn hoắt, chuẩn bị táp vào cái cổ mềm yếu của con mồi.

Được bế trước ngực, bé gái ôm cổ mẹ đang ngoái đầu về đằng sau thì chứng kiến hình ảnh kinh dị khủng khiếp này. Quá sợ hãi, bé không chịu được, phải nhắm mắt lại rồi buột miệng hét lên:

“Á Á Á!!!”

“PHẶC!” – Tiếng lưỡi rìu đâm sâu vào xương thịt vang lên rợn người. May mắn, ngay trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc đó Tân đã kịp thời tới nơi. Xiết chặt cán rìu trong tay đến mức gân xanh nổi lên, hắn vung tay bổ chéo thẳng vào cái đầu chìa ra lộ liễu của con quái vật.

“Rầm...!” - Nhát chém với lực rất mạnh khiến con quái lập tức bị khựng lại rồi rơi thẳng xuống lòng đường.

“GRAOOO!!!” – Cũng trong lúc đó, con quái cuối cùng bỗng cuồng rú lên một tiếng rồi nhảy bổ vào tấn công hắn.

Với tinh thần tập trung cao độ, hắn lập tức phản ứng. Theo đà lao tới, hắn dùng chân phải làm trụ, dậm mạnh xuống đường rồi đưa chân trái lên tung cú đá thẳng vào ngực con quái vật.

“RẦM... Rắc...” – Âm thanh va chạm vang lên trầm thấp, còn kèm theo cả tiếng xương ngực đứt gãy bên trong.

Sau va chạm, con quái vật lập tức bị đá văng về đằng sau, còn Tân thì khựng lại rồi bước lùi mấy bước. Vừa mới đứng vững xong, hắn vội quăng rìu tấn công ngay. Mục tiêu là con quái bị bổ vào đầu lúc nãy, nó giờ đây đã chuyển mình đứng dậy và chuẩn bị đuổi theo hai mẹ con kia tiếp.

“Vù... Vù... Phập...” – Lưỡi rìu xoay tròn rồi chuẩn xác bổ thẳng vào đầu con quái vật một lần nữa.

“Phực...” – Giống như lúc trước, khi lưỡi rìu xuyên sâu và ghim vào hộp sọ xong hắn liền thu sợi tơ và giật lại.

“Rầm!” – Con quái vật không cam lòng lại phải ngã xuống lòng đường.

“GRUUU!!!” – Rống lên một tiếng giận dữ, nó tạm thời bỏ qua hai con mồi ngon ăn kia mà quay lại tấn công kẻ ngăn chặn đáng ghét này.

Đồng thời phía trước Tân, con quái bị hắn đạp ngã cũng đã vùng dậy lao tới cùng lúc. Nhưng nó vừa mới tung người lên thì từ đằng sau bỗng vang lên tiếng sủa:

“GÂU! GÂU!”

Sau một khoảng thời gian, cuối cùng con Lu cũng xử lý xong con quái vật thứ hai. Vừa ngoái đầu quay lại, nó vô cùng giận dữ khi nhìn thấy chủ nhân của mình bị bao vây. Sủa lên một tiếng thị uy, nó nhe răng gầm gừ xông tới tiếp ứng.

“GRỪ...” – Chồm tới, con Lu nhanh chóng vồ lấy con quái trước mặt Tân rồi cắn cổ giằng xé.

Còn lại một con quái duy nhất thì làm sao gây nguy hiểm cho hắn được. Rất nhanh, sau vài nhát chém nó bị hắn vung rìu chặt đứt đầu rơi xuống đất. Tạm thời kết liễu con quái vật xong, hắn vội ngẩng đầu lên nhìn con Lu xem thế nào.

Không có bất ngờ nào xảy ra, con Lu sau khi biến đổi đã nhanh chóng cắn đứt cổ, vặt đầu con quái vật cuối cùng.

“Hộc... Hộc... Hộc...” - Thở ra hồng hộc, lúc này hắn mới thả lòng tinh thần, hướng ánh mắt tới chỗ hai người mà mình vừa cứu được.

Sau khi đám quái vật bị Tân và con Lu tiêu diệt toàn bộ, hai mẹ con không chạy trốn tiếp nữa mà dắt nhau loạng choạng lại gần chỗ hắn. Cô bé được mẹ bảo vệ nên không bị thương tích gì nhiều, còn bà mẹ thì tình trạng không được tốt lắm. Hai đầu gối bị thương khá nặng, lớp da bên ngoài bị va đập xây xát gần như bào mòn đến xương, máu vẫn đang rỉ ra, miệng vết thương không những lớn mà còn bết bẩn đất cát rất nguy hiểm. May mắn là bà mẹ vẫn còn khập khiễng đi được.

Đưa tay áo lên lau mồ hôi trán, hắn cất tiếng gọi con Lu rồi chủ động bước tới chỗ hai mẹ con:

“Lu... Lại đây....”

“Gâu!” – Nghe tiếng gọi của chủ nhân, con Lu sủa nhẹ lên một tiếng như là đáp lời rồi nhanh chóng chạy tới đi song song với hắn.

Khi cả hai tới chỗ hai mẹ con, Tân chưa kịp mở miệng thì cô bé đang dìu mẹ liền vội trốn ra sau lưng rồi nhìn chằm chằm vào con Lu.

“Đừng sợ! Nó ngoan lắm, không cắn đâu!” – Khó khăn gượng cười thân thiện, hắn cất tiếng nhẹ nhàng trấn an cô bé. Sau khi biến đổi, con Lu có vẻ bề ngoài khá dữ tợn, cô bé sợ hãi nó cũng là điều bình thường.

Ở bên cạnh, bà mẹ trẻ cũng tỏ ra khá rụt rè với con Lu. Tình trạng của cô ta có lẽ đang rất không tốt, nhưng vẫn ngẩng đầu lên nhìn hắn rồi cố gắng cất giọng cảm ơn:

“Cám... Cám... Ơn...” – Giọng nói khàn khàn run lên, còn chưa nói hết câu thì đột nhiên cô ta nghiêng người ngã xuống.

Nhìn thấy thế, hắn vội dang tay đỡ lấy bà mẹ trẻ vào trong ngực. Ở sát bên cạnh, cô bé nhìn thấy mẹ mình bất ngờ ngã xuống liền hoảng sợ tột độ bật khóc lên.

“Hu Hu... Mẹ... Mẹ ơi... Hức Hức...” – Vừa khóc, cô bé còn thều thào gọi mẹ, hai tay thì liên tục lắc lắc người bà, mong mẹ tỉnh lại.

Cau mày, hắn một tay đỡ bà mẹ, tay còn lại thì đưa lên mũi kiểm tra. Vẫn còn thở, hắn nhìn qua trên người cũng không có thương tích trí mạng, chắc là cô ta kiệt sức nên ngất xỉu thôi. Hắn bấm thử vào huyệt nhân trung dưới mũi thử nhưng không được, cô ấy vẫn ngất không tỉnh lại. Lúc trước, hắn đã trải qua việc này mấy lần rồi, trong khoảng thời gian mất ý thức thì không có cách nào làm tỉnh lại được, nhưng chắc chắn sẽ không đến nỗi tệ. Thở phào một hơi, hắn cất tiếng dỗ dành cô bé vì tiếng khóc vang lên ở chỗ này sẽ rất nguy hiểm.

“Đừng khóc nữa con! Mẹ cháu không sao đâu, chỉ mệt quá nên ngủ thôi... Cháu mà khóc to tiếng bọn quái vật lại kéo đến nữa ấy...”

“Hức hức... Vâng...” – Nghe thấy quái vật lại đến, mặt cô bé liền tái mét đi kinh hãi. Cố gắng nín khóc, cô bé gật đầu nhưng ánh mắt nhìn mẹ vẫn không vơi đi được nỗi lo lắng.

Ngẩng đầu, hắn liếc mắt nhìn khắp xung quanh một lượt. Cảnh vật vẫn vậy, chưa thấy có con quái vật nào đến thêm, nhưng hắn vẫn cảm thấy ngày một bất an. Chỗ này không thể ở lâu thêm một giây phút nào nữa, động tĩnh lúc nãy gây ra rất có thể đã thu hút bọn quái vật, hắn phải nhanh chóng kiếm chỗ trú ẩn tạm thời mới được. Nhìn cô bé, hắn cất tiếng hỏi tiếp:

“Nhà cháu có ở gần đây không?”

“Hức... Có ạ...” – Cô bé một tay nắm chặt tay mẹ, một tay dụi nước mắt gật đầu trả lời.

“Thế trong nhà cháu có an toàn không?”

Nghe hắn hỏi, cô bé lập tức quay đầu nhìn về đằng sau một tí rồi mới gật đầu rụt rè trả lời:

“Có ạ!”

Ngoái đầu theo hướng của cô bé, hắn thấy trong tầm mắt là một dãy các tòa nhà biệt thự đã vào giai đoạn hoàn thiện. Chắc nhà của cô bé nằm ở trong khu phố này. Chỉ là, chổ ở của họ an toàn thì tại sao hai mẹ con lại đi ra ngoài lang thang để rồi bị quái vật đuổi giết. Chẳng lẽ họ cũng hết lương thực nên bắt buộc phải đi tìm kiếm giống hắn.

Cảm thấy khó hiểu về điều này, hắn mở miệng tiếp tục hỏi:

“Vậy tại sao hai mẹ con cháu lại bị quái vật đuổi giết?”

“Con đói!!! Mẹ mang con ra ngoài tìm đồ ăn!” – Vừa nói đến vấn đề này, bụng cô bé liền bất ngờ cất tiếng lên như để chứng minh.

“Ục... Ọc... Ọc...”

Hắn đã đoán đúng. Có vẻ như lượng thức ăn tăng lên không chỉ riêng mỗi hắn và con Lu, mà tất cả mọi người đều gặp vấn đề tương tự. Nhìn khuôn mặt lấm lem bùn đất và cơ thể gầy gò xanh xao run lên từng đợt, hắn bỗng thấy thương cảm bùng lên trong lòng. Chắc hai mẹ con phải đói lắm rồi mới ra ngoài liều lĩnh thế này. May mà lúc trước hắn có để trong ba lô một ít đồ ăn dự phòng, giờ chia sẻ cho hai mẹ con ăn tạm cũng được, vì đằng nào lát nữa cũng phải đi thu thập thêm.

Nghĩ vậy, hắn đưa tay xoa khẽ đầu cô bé rồi nhẹ nhàng nói:

“Ừ! Vậy con dẫn chú về nhà để chú chữa cho mẹ con rồi cho con đồ ăn nhé?”

Khi lòng bàn tay của hắn chạm vào đầu, cô bé hơi hốt hoảng muốn tránh. Nhưng nhìn ánh mắt thương cảm của hắn, cô bé lại thôi. Người vẫn run lên nhè nhẹ, cô bé gật đầu đồng ý.

“Vâng ạ!” – Ngoái lại nhìn mẹ mình, cô bé ngẩng đầu ngước ánh mắt mong chờ hỏi thêm.

“Chú chia cho cả mẹ con với nhé?”

“Ừ!” – Để mẹ cô bé lên vai vác, hắn gật đầu đồng ý.

Sau đó, hắn nắm chặt cán rìu trong tay phải, ngẩng đầu lên, nhíu mày dáo dác nhìn xung quanh rồi cất tiếng thúc giục:

“Con dẫn chú đi nhanh lên, không quái vật kéo đến bây giờ đấy!”

“Vâng...” – Nói xong, cô bé chập chững dẫn đầu chạy lên phía trước.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 44: Vào biệt thự và sơ cứu cho hai mẹ con

Một lát sau, dưới sự dẫn đường của cô bé, Tân và con Lu cuối cùng cũng đến nhà của hai mẹ con. Nhìn vào căn biệt thự to lớn rộng rãi trước mặt, trong lòng hắn dâng lên cảm xúc phức tạp. Trước kia, mấy chỗ như thế này, hắn chỉ dám ngước nhìn từ xa và mơ ước tưởng tượng trong đầu mà thôi. Thật không ngờ, lần đầu tiên hắn được đặt chân đi vào, nhưng lại trong hoàn cảnh cực kì trớ trêu. Có lẽ, hai mẹ con nhà này chắc cũng chẳng bao giờ nghĩ rằng bản thân họ sẽ phải gặp những chuyện vượt sức tưởng tượng như vậy.

Ngoái đầu, hắn dáo dác nhìn xung quanh trong khi chờ đợi cô bé loay hoay mở khóa của cái cổng sắt to tướng. Trong tầm mắt, hắn thấy khu này sau trận động đất mạnh còn khá lành lặn. Các tòa nhà bên cạnh và đối diện không có căn nào bị đổ sụp, mặc cho thực vật phát triển um tùm thì trông bọn chúng vẫn rất mới. Các căn nhà giống hệt nhau, được chia làm hai dãy, ở giữa là mặt đường khá rộng có dải trồng cây xanh và cỏ, giờ đã rậm um mọc tràn hết ra ngoài. Chỉ là chỗ này rất vắng vẻ, theo lẽ thường có nhiều nhà chưa đổ như vậy thì phải có nhiều người may mắn sống sót mới đúng chứ. Nhưng hắn nhìn mãi mà tất cả các tòa nhà gần đây không chỗ nào có dấu hiệu người sống, cả khu phố im lìm yên ắng như một vùng đất bỏ hoang vậy. Chắc là khu phố mới xây xong nên chưa có nhiều người mua vào ở.

“Chú gì ơi! Con mở cổng xong rồi... – Đang ngẩn người suy ngẫm, bỗng cô bé cầm tay áo hắn lắc nhẹ rồi cất tiếng nói.

Hồi thần lại, hắn cúi xuống nhìn thì thấy sắc mặt của cô bé ngày càng nhợt nhạt nên vội gật đầu giục cô bé nhanh chóng đi vào.

“Ừ! Ngoan lắm! Vào nhà nhanh thôi con...”

Trong lúc cả hai đi vào trong sân, hắn vừa đi vừa xoa nhẹ đầu cô bé hỏi tiếp:

“Chú tên Tân nhé con. Còn con tên gì?”

“Dạ! Con tên An Nhiên... – Vừa nói hết câu, bất ngờ cô bé run rẩy ngã xuống.

Vội vòng tay đỡ lấy cô bé đáng thương, hắn lo lắng gấp gáp hỏi:

“Con bị làm sao thế?”

Nghe tiếng hỏi, cô bé gắng gượng kéo mở đôi mắt đờ đẫn của mình ra nhìn hắn rồi nói lí nhí:

“Con.... Đói... Khát... KENG!” – Giọng nói run run, còn chưa nói hết câu thì cô bé làm tuột tay đánh rơi chùm chìa khóa xuống.

“Con đợi tí. Chú lấy đồ ăn và nước cho con ngay... – Vừa nói, hắn vừa đỡ cho An Nhiên ngồi xuống sân. Chắc cô bé bị đói đến lả rồi, hắn phải nhanh chóng mang vào lấy ít đồ cho ăn mới được.

Cất tạm cái rìu vào đằng sau thắt lưng, hắn cúi xuống cấp tốc nhặt chùm chìa khóa lên rồi quay lại khóa cổng. Xong xuôi, hắn gấp gáp tiến tới mở cửa nhà.

“Cạch!”

Khóa chống trộm, hắn dùng không quen, phải loay hoay chùm chìa khóa mấy giây mới mở thành công cái cửa. Cánh cửa vừa hé, con Lu liền xông tới trước cẩn thận đưa mũi đánh hơi rồi cảnh giác nhìn khắp căn nhà một lượt. Chắc nó đang kiểm tra trước xem có nguy hiểm không. Hơi bất ngờ về hành vi của con Lu, hắn ngạc nhiên khi thấy nó càng ngày càng thông minh. Nhưng bây giờ không phải là lúc quan tâm chuyện này, hắn phải cứu giúp hai mẹ con trước đã.

Vội quay lại sân, hắn cúi xuống để An Nhiên ôm cổ mình rồi vòng tay bế cháu đi vào trong nhà. Xoay người, hắn chốt cửa lại, cả gian đại sảnh lập tức chìm vào trong bóng tối lờ mờ vì những ô hứng ánh sáng đều được rèm cửa che kín. Nhưng điều này không ảnh hưởng tới hắn vì đôi mắt đã tiến hóa có thể nhìn được trong đêm tối.

Liếc qua một vòng, hắn nhanh chóng mang hai mẹ con đặt lên ghế sofa. Sau đó, hắn lập tức tháo ba lô xuống, kéo mở khóa rồi móc chai nước to mà mình chuẩn bị lúc trước ra. Mở nắp, hắn tiến tới đỡ An Nhiên lên, đưa chai nước vào miệng cô bé rồi nói:

“Nước này, uống đi con!” – Vừa nói, hắn vừa nâng chai nước lên cho nước chảy ra.

“Ừng ực... ực...” – Có nước chảy vào miệng, cô bé gấp gáp vồ lấy rồi ngửa cổ tu ừng ực.

Một lát sau, khi An Nhiên uống được một phần ba chai nước thì có lẽ cơn khát đã tan đi nên dừng lại. Nước đã uống đủ, cô bé liền dần dần hồi tỉnh trở lại không đến nỗi nằm lả xuống một chỗ nữa.

Cúi xuống, hắn móc trong ba lô mấy gói mì tôm sống ra, xé mở rồi đưa cho cô bé.

Nhìn thấy đồ ăn hắn đưa, An nhiên liền vồ lấy rồi ngấu nghiến nhai nuốt.

“Tóp tép... Tóp tép...” – Cô bé ăn như chưa bao giờ được ăn, chỉ nhai trệu trạo một tí rồi nuốt ngay.

“Nấc!” – Mì tôm khá khô nên cô bé mới ăn được nửa gói mì tôm thì bị nghẹn.

Vội đưa chai nước tới, hắn vừa xoa đầu An Nhiên vừa nhẹ nói:

“Ăn từ từ thôi con... Chú còn nhiều mà...”

“Ư ử.. ư ư...” - Ở bên cạnh, con Lu nhìn thấy chủ nhân cho người khác ăn ngon lành, nó liền tiến lại gần hắn cụp tai kêu lên ư ử, ý muốn đòi ăn.

Thấy vậy, hắn cho tay vào ba lô móc thêm mấy gói mì tôm nữa. Ngẩng đầu lên, hắn chuẩn bị xé vỏ cho nó ăn thì tình cờ liếc thấy mẹ An Nhiên đang nằm bất tỉnh trên ghế sofa. Chần chừ một tí, hắn dừng lại. Mẹ của cô bé chắc chắn cũng đang rất đói, mà số lương thực hắn mang đi theo không nhiều, định để ăn tạm dọc đường thôi để còn lấy chỗ chứa đồ mang về. Ai ngờ giữa đường gặp biến cố thế này, hắn cứ cho hai mẹ con ăn no đã, còn con Lu cố chịu một tí cũng không sao. Nhưng không để đồng bạn của mình buồn được nên hắn cất tiếng giải thích.

“Mày cố đợi một lát nữa nhé... Chỗ này để cứu hai mẹ con họ đã. Tí nữa, lấy được đồ ăn, tao cho mày ăn no thì thôi...” – Vừa nói, hắn còn vuốt ve nhẹ đầu con Lu.

Có lẽ hiểu chủ nhân nói gì, con Lu nghiêng đầu nhìn hắn nói rồi quay ra nhìn hai mẹ con một tí xong ra chỗ khác nằm xuống, không đòi nữa. Nhưng nó vẫn hướng ánh mắt thèm thuồng vào chỗ đồ ăn rồi liếm mép liên tục.

Nhìn cô bé ăn, nghe âm thanh nhai nuốt ngon lành, Tân cũng nhanh chóng cảm thấy đói. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn với lấy chai coca tu một hơi đến nửa chai nước.

“Ừng ực...” – Dòng nước mát lạnh chạy xuống cổ họng giúp hắn tỉnh táo hơn hẳn, cơn khát và cơn đói cũng tan đi bớt khó chịu.

“Nước.... Nước... Nước...” – Đang nằm trên ghế sofa, có lẽ trong cơn hôn mê bà mẹ trẻ vẫn cảm nhận được âm thanh nên mấp máy nói.

Vội tiến tới, hắn dùng cánh tay đỡ đầu cô ta lên rồi dốc chai nước vào miệng. Dòng nước chạm vào môi, theo bản năng cô ấy há miệng nuốt xuống.

“Ực... ực...”

Uống một hơi hết chai nước, hắn nhìn lại thì thấy sắc mặt của bà mẹ cũng tốt hơn một chút, hai hàng lông mày lúc nào cũng nhíu chặt dãn dần ra. Lung lay mấy cái, hắn cất tiếng khẽ gọi:

“Chị gì ơi? Tỉnh... Tỉnh...” – Vừa nói, hắn còn thử bấm vào huyệt nhân trung. Nhưng đúng như hắn đoán, làm thế nào cũng không tỉnh lại được.

Chắc cô ta đã rơi vào tình trạng biến đổi.

Đang ăn mì tôm thì nghe thấy mẹ mình cất tiếng nói, tưởng mẹ tỉnh lại nên An Nhiên vui mừng loạng choạng lại gần xem, vì tối quá cô bé nhìn không rõ. Nhưng tới nơi, cô bé liền nhanh chóng thất vọng. Nhìn mẹ vẫn nhắm nghiền hai mắt, cô bé sợ hãi lo lắng chực khóc, cất tiếng hỏi:

“Chú Tân ơi! Mẹ con không sao chứ?”

“Không sao đâu con... Mẹ cháu chỉ mệt quá nên muốn ngủ thôi... Lát nữa là tỉnh lại ngay ấy mà...” – Ngẩng đầu lên, hắn lấy tay lau lau giọt nước mắt chuẩn bị nhú ra của cô bé rồi nhẹ nhàng trấn an. Thấy cô bé không muốn khóc nữa, hắn lại lên tiếng nói tiếp:

“Mẹ con ngủ nhưng trong bụng vẫn đói... Con giúp mẹ ăn hộ chú nhé!”

“Dạ vâng! Để con xuống bếp lấy thìa xúc cho mẹ ăn...” – Nghe thấy có thể giúp được mẹ, An Nhiên vui mừng ngây thơ đáp. Vừa nói hết câu, cô bé vội vã nhấc chân chạy luôn xuống gian bếp.

“Rầm!” – Vẫn còn khá yếu nên cô bé mới chạy được mấy bước thì bất ngờ vấp ngã xuống nền nhà.

“Cẩn thận chứ con!” – Nhìn thấy thế, hắn đau lòng nhắc. Cẩn thận để mẹ cô bé nằm xuống ghế, hắn vội tiến tới bế An Nhiên dậy rồi hỏi:

“Có đau lắm không con?”

“Không đau...” – Cú ngã vừa rồi đã chạm vào vết thương cũ khá đau đớn, nhưng nghe hắn hỏi cô bé vẫn mím môi không khóc lắc đầu.

Nhìn sự quật cường của cô bé, hắn bất giác cảm thấy xúc động. Qua đó, hắn thấy việc mình quyết định cứu giúp hai mẹ con là đúng đắn thế nào. Lúc đó, hắn có thể không làm gì cả, phiền phức chắc chắn sẽ ít đi. Nhưng hắn biết, như thế sẽ khiến cho nội tâm của mình khó chịu đến hết đời. Cố nén không cho nước mắt chảy ra, hắn mở miệng khẽ nói với cô bé:

“Để chú bế con xuống bếp, rồi con chỉ cho chú chỗ để cái thìa nha!”

“Vâng!” – Cô bé ra sức gật đầu.

Ôm cô bé, Tân bước nhanh theo hành lang xuống gian bếp. Căn nhà này rất rộng, bên trong thì toàn là đồ đạc đắt tiền mà hắn chỉ nhìn thấy trên tivi thôi. Chủ nhân của ngôi nhà này chắc rất giàu, không biết người phụ nữ trẻ kia làm gì mà lắm tiền thế. Cũng có thể là do bố cô bé mua, mà không biết ông ta còn sống không nên hắn lên tiếng tò mò hỏi:

“Bố con đâu? Sao để hai mẹ con ở mỗi mình thế này?”

“Con không biết... Mẹ nói bố đi làm ở xa lắm... Mãi lâu lâu con mới thấy bố về nhà một lần cơ!” – Nghe hắn hỏi, An Nhiên ngoẹo đầu ngẫm nghĩ một tí rồi đáp.

Giọng của cô bé vừa ngây ngô lại dễ thương làm hắn cảm thấy trong lòng có chút ấm áp. Cả hai vừa đi vừa nói chỉ một tí sau thì tới bếp. Ở bên cạnh, con Lu cũng lặng lẽ đi theo cả hai. Nó cảm thấy khả năng chỗ này có miếng mồi ngon nên đánh hơi lùng sục khắp nơi. Sau một khoảng thời gian, thấy con Lu không hung lắm, An Nhiên dần dần không sợ nó nữa. Nhìn thấy hành động ngộ nghĩnh của con Lu, cô bé còn hô lên dễ thương và hỏi hắn xem có vuốt ve được không.

Ngoái đầu nhìn lại con Lu, thấy bắp thịt nổi lên cuồn cuộn đầy tính bộc phát của nó, hắn cảm thấy đúng là dễ thương thật.

Một lát sau, cả ba đi xuống phòng bếp. Mặc dù không phải lúc, nhưng nhìn phòng bếp cùng phòng ăn rộng rãi, quý phái hắn bất giác sững sờ cả người. Lắc lắc đầu mấy cái cho tỉnh táo lại, hắn tiến tới chỗ tủ treo để bát đĩa tìm cái thìa. Nhưng nhìn một lúc mà hắn không tìm thấy đâu vì cái tủ lớn quá, dài lại còn lắm ngăn. Bên trong thì ngoài bát đũa ăn còn đầy chỗ để trưng bày cho đẹp, đúng là nhà giàu có khác đến chỗ nấu ăn cũng phải cầu kì. Để tránh cho mất thời gian, hắn chủ động hỏi luôn cô bé.

“Con chỉ cho chú cái thìa nằm ở đâu với, chứ chú chẳng biết chỗ nào mà lần...”

“Chú cúi xuống kéo ngăn thứ ba của cái tủ này này! – Nghe hắn hỏi, cô bé liền chỉ tay nhắc.

Mở ngăn kéo ra, hắn thấy bên trong có một đống thì dĩa, dao ăn đủ loại. Lấy một cái thìa xong, hắn liền nhanh chóng rời khỏi đây. Đi qua chỗ cái tủ lạnh to, tiện tay hắn kéo mở ra xem thử. Đúng như hắn dự đoán, bên trong rỗng tuếch không có thức gì. Mà cũng đúng thôi, nếu còn đồ ăn thì hai mẹ con An Nhiên sao phải liều lĩnh ra khỏi nhà làm gì.

Ở gần đó, con Lu tìm kiếm một lát mà chẳng thu hoạch được gì do nhà bếp sạch quá, nó liền chán nản lẽo đẽo theo hắn ra bên ngoài. Kiếm lấy chỗ thảm mượt, nó nằm cuộn tròn xuống ở đó rồi nhìn chủ nhân của mình hoạt động.

Về tới phòng khách, Tân hướng dẫn cho An Nhiên giúp mẹ ăn bằng cách nhai nhừ mì tôm trong miệng. Sau đó, nhè ra thìa rồi xúc cho mẹ mình ăn. Hắn biết rằng, trong lúc biến đổi thì cơ thể sẽ cần rất nhiều năng lượng nên chỉ uống nước thôi là không đủ, phải ăn rất nhiều nữa mới xong. Nhưng thực tế lại không như hắn nghĩ, cô bé chắc vẫn còn mệt nên chân tay lóng ngóng không đút cho mẹ được.

Không còn cách nào, hắn bất đắc dĩ phải tự mình thực hiện việc này. Lúc đầu, hắn đã định làm thế luôn nhưng ngại. Cô gái này tuy nhìn còn rất trẻ, nhưng đã là người phụ nữ có chồng rồi. Mới cả, hắn đã FA trong thời gian quá dài, giờ đây đột ngột làm điều này nên có cảm giác không thích ứng. Dù sao hắn đã hôn môi bao giờ đâu, cho ăn thế này chả phải đang làm một điều mà người khác hay nói là “cháo lưỡi” đấy thôi.

Hắn hơi khó khăn trong bước đầu khi cho mẹ An Nhiên ăn một tí, vì miệng cô ấy đóng chặt, phải lấy tay cạy mở mới được. Sau một vài thìa, có lẽ bản năng sinh tồn của cô ta thức tỉnh nên hắn chỉ cần đưa thìa chạm vào môi là miệng tự động há ra nuốt thức ăn.

Cô ấy ăn khá nhiều. Một lúc sau, số mì tôm hắn mang theo đã hết sạch mà có vẻ như cô ta vẫn có thể ăn được nữa. Ở bên cạnh, bé An Nhiên cũng góp một phần trong việc tiêu diệt thức ăn nữa nên mới hết nhanh như vậy. Nhưng không sao, nhìn sắc mặt cô ấy bây giờ đã hồng hào hơn nhiều, chắc tình hình sẽ không đến nỗi tệ.

Thở phào một hơi, Tân ngoái đầu nhìn An Nhiên. Cô bé sau khi ăn uống đủ, sức khỏe liền hồi phục rất nhanh. Có lẽ, cảm thấy an toàn, yên tâm nên bản tính hiếu động, vô tư của một cô bé con năm, sáu tuổi đã phục hồi trở lại. Vốn tò mò, thích thú với con Lu từ trước nên giờ đây cô bé đang rón rén lại gần nó rồi chậm rãi chìa tay ra định vuốt ve.

Hành động ngộ nghĩnh của cô bé làm hắn bất giác muốn cười. Nhưng hắn vừa ngẩn người được mấy giây thì mẹ An Nhiên đột nhiên rên khẽ lên.

“A...”

Vội cúi đầu xuống nhìn, hắn thấy mặt cô ta đang nhăn lại có vẻ như rất đau đớn, sợ hãi một cái gì đó. Chắc cô ấy gặp ác mộng, nhưng hắn không thể giúp được gì hơn. Nhìn mấy vết thương lớn trên người cô ấy chưa được sơ cứu, hắn vỗ đầu một cái, sao mình lại quên khuấy mất việc này.

Mở ba lô, hắn lục trong đó lấy hộp cứu thương mini ra. Lúc trước, phòng việc mình sẽ bị thương nên hắn đã cẩn thận mang theo. Mở hộp cứu thương, hắn lấy cái kéo nhỏ, đỡ chân mẹ An Nhiên rồi cẩn thận cắt bỏ phần vải quanh miệng vết thương trên đầu gối đi. Nhìn vào chỗ thịt bị va đập mài mòn loáng thoáng lộ cả xương trắng mà hắn cảm thấy ghê hết cả tay. Chắc phải có nghị lực cực lớn thì bị thương nặng như vậy cô ta vẫn có thể nén đau mang con chạy trối chết được. Cắt bỏ lớp vải quần xong, hắn liền lấy lọ cồn y tế đổ vào vết thương để rửa sạch đất cát.

“A... a...” – Có lẽ, trong hôn mê mẹ An Nhiên cũng cảm nhận được đau đớn lên cau mày rên khẽ lên từng đợt.

Nghe thấy tiếng kêu, An Nhiên sau khi thành công tiếp cận con Lu xong cũng không chơi nữa mà lại gần xem. Ở bên cạnh, con Lu cũng tò mò tới nhìn. Hắn hơi ngạc nhiên vì con Lu để cho cô bé vuốt ve, bình thường nó rất ghét người lạ, không để cho ai tiếp xúc vào bao giờ trừ hắn.

Thấy cô bé định mở miệng nói, hắn liền ra dấu im lặng rồi tiếp tục việc sơ cứu của mình. Rửa sạch vết thương xong, hắn dùng lọ dung dịch sát khuẩn rửa qua một lần nữa. Sau đó, hắn bôi một lớp thuốc mỡ rồi lấy băng gạc quấn lại.

Hì hục một lúc, cuối cùng hắn cũng xử lý xong hai vết thương nặng trên đầu gối. Còn lại trên người mẹ An Nhiên là mấy vết thương xây xát nhẹ khác, hắn chỉ cần rửa sạch rồi dán băng dính cá nhân là xong. Hắn kiểm tra lại một lần nữa thì thấy chân tay cô ấy còn một vài vết va đập bầm tím nữa nên nhanh chóng lấy lọ dầu gió xoa vào. Sơ cứu xong xuôi, hắn nhìn lại thì thấy sắc mặt của cô ấy đã tốt hơn nhiều, không còn rên lên đau đớn nữa. Do hết sức tập trung làm việc nên giờ xong mà mặt hắn vã ra đầy mồ hôi, căng thẳng không khác gì với lúc chiến đấu với quái vật vậy.

Lấy tấm chăn trên ghế đắp cho cô ấy xong, hắn mới đưa tay áo lên lau mồ hôi. Vẫn còn cô bé vẫn chưa được sơ cứu nữa nên hắn ngẩng đầu cất tiếng gọi:

“Con lại đây để chú xem vết thương thế nào rồi!”

“Dạ vâng!” – Cô bé ngoan ngoãn gật đầu rồi tiến lại gần.

Bộ trang phục mà cô bé đang mặc ngoài cái khoác dày ra thì chỉ còn lại một chiếc áo liền váy nên kiểm tra rất nhanh. Cô bé không có vết thương nào nặng cả, ngoài mấy vết xước trên chân tay chỉ cần dính băng dính cá nhân là xong, còn chỗ bầm tím sưng to ở cổ chân hắn lấy lọ dầu gió xoa vào. Tất cả xong xuôi, hắn mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Còn tí cấn ở chai nước, hắn vội lấy đưa lên dốc vào miệng thì cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

“Ục... Ọc... Ọc...” – Bất giác bụng của Tân sôi lên ùng ục.

Sau khi cho hai mẹ con cô bé ăn xong, bụng của hắn cũng bắt đầu cảm thấy đói. Mà số lương thực, nước uống hắn mang theo đã hết sạch cả rồi. Không còn cách nào khác, xem ra đã đến lúc hắn phải đi thực hiện tiếp kế hoạch của mình. Do nhiều yếu tố khác nhau, hắn chắc chắn sẽ không thể mang hai mẹ con đi cùng làm việc này. Vì không những quá nguy hiểm cho họ, mà còn tạo thành gánh nặng cho hắn nữa, nhất là khi mẹ An Nhiên vẫn còn đang bất tỉnh thế này.

Cau mày, hắn ngẫm nghĩ một tí rồi lên tiếng nói với cô bé:

“An Nhiên à. Chú bảo cái này, cháu phải ngoan nghe lời nhé!”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 45: Đến đích và thu thập lương thực

Đứng ngoài cổng biệt thự, Tân lấy cái máy ảnh ra chụp lại phía trước căn nhà, đặc biệt là số nhà. Vì sát bên cạnh, có rất nhiều tòa nhà khác có kiểu dáng giống y hệt thế này, không chụp lại về sau hắn muốn tìm tới sẽ rất khó khăn và mất thời gian. Không chỉ thế, hắn còn phải đánh dấu kí hiệu vào la bàn nữa. Xong xuôi, hắn mới cau mày xác định lại phương hướng đến mục tiêu, bởi lúc đi đến nhà mẹ con An Nhiên đã lệch đi so với hướng ban đầu. Lúc nãy, tiện tay hắn có xem lại vài bức ảnh chụp điểm đặc biệt, chỗ này cũng gần mục tiêu dự định thôi, chỉ cần đi đúng hướng một lát là đến.

Xác định tốt xong, hắn rút cái rìu ra rồi ngẩng đầu lên nhìn bầu trời một tí. Khác với lúc sáng sớm tươi đẹp, trong xanh, bây giờ mới tầm mười giờ trưa mà mây đen đã kéo đến bao phủ dày đặc, che kín hết ánh nắng vàng biến bầu trời trở nên u ám, âm trầm. Gió thổi khá mạnh, còn nhiệt độ thì hạ thấp xuống rất nhanh, không đến mức rét lạnh nhưng cũng làm hắn hơi khó chịu. Thời tiết đột ngột biến xấu khiến cho tâm trạng của hắn cũng trùng xuống bị ảnh hưởng đôi chút.

Hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, hắn loại bỏ cảm xúc tiêu cực, ổn định lại tinh thần. Mở mắt ra, nhíu mày, hắn xiết chặt cái rìu trong tay rồi nhanh chóng di chuyển.

Lúc trước, khi chuẩn bị đi, hắn đã nói rõ ý định của mình cho cô bé An Nhiên rồi. Hắn tưởng rằng khi mình muốn để hai mẹ con cô bé lại rồi ra ngoài tìm kiếm lương thực thì cô bé sẽ phản đối, không muốn. Nhưng thực tế, cô bé ngoan hơn hắn tưởng, dễ dàng đồng ý, chỉ cần hắn hứa sẽ quay trở lại là xong. Nhìn vào đôi mắt ngây thơ mong chờ của cô bé nhìn mình lúc bước ra khỏi cửa, hắn biết chắc chắn sẽ phải quay trở lại lần nữa.

Nhanh chóng di chuyển, một lát sau, theo hướng chỉ trên la bàn, hắn về lại chỗ cũ, nơi lúc trước giải cứu hai mẹ con khỏi bọn quái vật “ Nấm đầu người”. Khom người, hắn nép sát vào đống đổ nát, bụi cây cỏ rậm rồi nhô đầu ra quan sát xung quanh. Trong tầm mắt của hắn, cảnh vật vẫn vậy, không có gì thay đổi so với lúc trước. Mấy cái xác vẫn nằm nguyên dưới đất, nhưng cái đầu của bọn chúng đã biến mất. Hắn biết, nếu chưa diệt sạch đống nấm thì vài cái đầu kia sẽ vẫn còn sống. Chỉ là không biết bọn chúng có thể sống được bao lâu, và có chuyển thành hẳn một dạng khác không.

Bỗng hắn cảm thấy hôm nay có điều gì đó là lạ. Đó là, bọn quái vật “Nấm đầu người” bỗng trở nên yên ắng hơn hôm qua rất nhiều. Sắp đến giữa trưa rồi mà bọn chúng không gào rú chạy loạn khắp nơi như mọi khi. Lúc sáng sớm, ở trên tòa nhà bảy tầng hắn dùng ống nhòm quan sát thì thấy đám quái vật lộ ra trong tầm mắt rất ít, kể cả sâu trong nội thành cũng vậy. Bọn chúng đã đi đâu, chắc chắn mấy con quái vật này sẽ không dễ dàng chết bớt đi được. Vì sức sống của bọn chúng hết sức kinh khủng.

“Thôi kệ, được đến đâu hay đến đó, mình cứ hết sức cẩn thận là được”

Nghĩ vậy, Tân không nán lại chỗ nấp này lâu nữa mà cẩn thận khom người di chuyển thật nhanh qua đoạn đường trống trước mặt. Đi lướt qua chỗ mấy cái xác, hắn nhíu mày nhìn vào bọn chúng một tí. Đến hôm nay bọn quái vật này sắp chuyển thành thực vật rồi. Bởi miệng vết thương nơi hắn chặt đứt cổ, bây giờ đang chảy ra một loại dung dịch giống như nhựa cây có màu đỏ sẫm chứ không phải là máu đông như trước. Chỗ thịt lộ ra cũng không giống thớ thịt bình thường nữa mà na ná như vân gỗ. Trên cơ thể bọn chúng, những thương tích trước kia được bù đắp bởi rễ cây gần như hoàn toàn, không những thế nó còn quấn khắp nơi để tăng sức mạnh cho con quái. Xem ra bọn quái vật này không dậm chân một chỗ mà tiến hóa từng ngày, tốc độ nhanh không kém gì hắn.

Một lúc sau, hắn đã đi qua đoạn đường có khu biệt thự mới xây được một khoảng thời gian. Cẩn thận di chuyển, hắn may mắn không bắt gặp một con quái vật “ Nấm đầu người” lộ liễu nào trên đường nữa. Nhưng không hiểu sao hắn cứ ẩn ẩn cảm thấy bất an trong lòng như có điều không tốt sẽ xảy ra. Ở bên cạnh, con Lu cũng không có phát hiện gì khác, thỉnh thoảng có lúc nó đang đi thì dừng lại đánh hơi làm hắn cảnh giác theo. Nhưng chỉ một một tí là con Lu lại đi tiếp ngay, việc này khiến hắn khó hiểu mà không biết là chuyện gì.

Lấy máy ảnh ra, hắn tìm lại ảnh chỗ địa điểm là một siêu thị VinMart khá lớn. Siêu thị này to hơn những cái khác, nhìn rất bắt mắt nên hắn chọn nó là mục tiêu đầu tiên. Nhìn vào một vài biển hiệu trên đống đổ nát, hắn mới biết chỗ này cũng không phải là nơi xa lạ. Trước kia, đây khu vực quanh chợ đầu mối Minh Khai và siêu thị VinMart rất có thể nằm ở đối diện với chợ này.

Xiết chặt cái rìu trong tay, càng gần đến đích, không hiểu sao cảm giác bất an của hắn càng lớn, mặc dù trước mặt không có con quái vật hay mối nguy hiểm nào. Ở bên cạnh con Lu cũng không có cảnh báo nào khác, hắn nhíu mày nhìn vào la bàn một tí rồi di chuyển tiếp. Nhưng thay vì đi nhanh như trước, bây giờ hắn cẩn thận hơn nhiều. Hắn di chuyển từng đoạn, từng đoạn ngắn một nấp sau vật cản là đống đổ nát, ô tô, hay bất cứ cái gì có thể che chắn tầm nhìn. Tập trung cao độ, hắn bỗng cảm thấy ở chỗ này yên tĩnh quá, ngoài tiếng gió bắc vù vù thổi thì không nghe thấy tiếng gì khác.

Vượt qua một đám cỏ rậm um trước mặt, Tân vừa chuẩn bị bước nhanh tiếp thì dưới chân bộc phát ra âm thanh làm hắn giật nảy mình bắn người lùi lại.

“Vò... Vè... Ve... Ve...”

Ruồi nhặng.

Cách vài mét trước mặt hắn đột nhiên xuất hiện một đám ruồi nhặng toàn những con to đùng bay vo ve loạn lên gần mặt đất. Âm thanh đập cánh của bọn chúng nghe thật khó chịu, nhất là trong không gian yên tĩnh thế này. Và như để báo hiệu cho một điều gì chẳng lành, cùng lúc đó trên ngọn đèn cao áp, cột điện xiêu vẹo, những cây to cũng liên tiếp vang lên tiếng quạ kêu.

“QUẠ... QUẠ... QUẠ...” – Tiếng kêu rất to và chói tai như để réo vong hồn vậy.

Tim đập bình bịch, hắn căng thẳng ngẩng đầu lên quan sát thì thấy kinh hãi rợn cả người. Không biết từ lúc nào, khoảng không gian phía trên lại lắm quạ thế này, và càng đáng sợ là bọn chúng đang nhìn chằm chằm vào hắn như muốn ăn tươi nuốt sống vậy. Những con quạ to lớn khác thường, kích cỡ phải gần bằng con gà hai, ba cân, lông đen kịt, cái mỏ thì nhọn hoắt nhìn cực kì ghê rợn.

“Gừ.. ừuu!!!” - Ở bên cạnh, con Lu thấy thế liền lập tức chùng hai chân trước xuống rồi nhe răng gầm gừ như muốn cảnh cáo lũ quạ.

Khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, Tân căng thẳng đến toát cả mồ hôi hột, cộng thêm cảm giác bất an ngày càng lớn, hắn bỗng chùn bước muốn quay lại. Nhưng khi ngẩng đầu lên nhìn về phía trước, hắn đã đấy siêu thị hiện ra trong mắt, cách đây chỉ mấy trăm mét. Đưa ống nhòm lên nhìn khắp xung quanh một lượt, hắn vẫn không thấy bóng dáng bất cứ một con quái vật “Nấm đầu người” nào xuất hiện.

Cơ hội tốt như vậy, sao có thể từ bỏ dễ dàng thế này được.

Huống chi sau khi chờ đợi một lúc, hắn thấy mấy con quạ này tuy đáng sợ, nhưng bọn chúng không có ý định tấn công hắn và con Lu. “Chắc do mình suy nghĩ nhiều nên áp lực thôi... Cố lên...” Tự động viên bản thân trong đầu xong, ánh mắt kiên quyết, hắn nhấc chân cẩn thận bước tiếp. Đi qua chỗ ruồi nhặng quây thành đàn, hắn cuối cùng cũng biết tại sao bọn chúng lại tụ tập một chỗ như vậy.

Bên dưới, ẩn trong lớp cỏ mới mọc, hắn thấy lờ mờ vài khúc xương người còn dính ít thịt bốc mùi thối hoắc, giòi bọ bám đầy xung quanh. Càng ghê hơn, cách đấy một đoạn, hắn còn nhìn thấy đầu lâu của một ai đó bị rỉa cho nham nhở trông phát khiếp. Chỗ này gần khu chợ, mà thời điểm động đất xảy ra vào đúng lúc phiên chợ sáng rất đông người, cho nên ở đây thấy xương người chết cũng là bình thường. Nhất là, không lâu sau đó bọn quái vật “Nấm đầu người” xuất hiện còn ra sức săn, tàn sát người sống sót nữa. Lúc trước hắn không để ý, có khi trên đường đi, dưới mỗi một bụi cỏ xanh um là những mẩu xương của những người xấu số cũng nên.

Vậy giờ hắn biết nguyên nhân tại sao lũ quạ lại tập trung ở chỗ này đông như vậy. Chắc chắn do xung quanh đây số lượng người chết nhiều, dễ kiếm ăn, nên chẳng có lý do gì mà không tụ tập ở đây. Trấn an tinh thần mình như vậy, hắn cảm giác yên tâm hơn hẳn, bớt lo sợ đi rất nhiều. Thở phào một hơi, hắn đẩy nhanh tốc độ đi tiếp.

Càng tới gần siêu thị hơn, hắn càng thấy số lượng mảnh xương rải rác nhiều hơn, nhiều cái lộ hẳn trên bụi cỏ, hay nằm trên đống đổ nát. Mùi thối bao phủ khắp nơi, nồng nặc, không những thế nó còn hòa quyện với hương hoa từ đám cỏ lạ tạo ra một thứ mùi kinh khủng khiếp làm hắn muốn nôn mửa. Ở bên cạnh, con Lu hắt xì liên tục, thứ mùi khó chịu này đã vô hiệu hóa hoàn toàn khả năng đánh hơi của nó.

“Đùng... Đoàng...!” – Bỗng trên cao đột ngột vang lên tiếng sấm làm hắn giật nảy mình.

Ngẩng đầu lên nhìn trời, hắn thấy mây đen kéo đến đã dày đặc như thực chất khiến bầu trời u ám đen kịt. Trên thinh không, thỉnh thoảng một vài tia chớp lóe lên như báo hiệu sắp có mưa to. Thời tiết thay đổi thật thất thường, lúc sáng vừa mới tươi đẹp như đầu mùa xuân, thế mà giờ đã âm u tối sắp mưa như vào cuối mùa thu vậy. Gió bắt đầu thổi mạnh hơn, nó cuốn bay những cánh hoa lên không trung uốn lượn khắp nơi nhìn rất đẹp.

Khung cảnh phía trước đang hiện ra một màu tang tóc bỗng trở lên mộng ảo lạ thường, nhưng hắn không có tâm trạng để thưởng thức.

Sắp đến nơi rồi, tòa nhà siêu thị ba tầng cực lớn còn lành lặn đã hiện rõ trong con ngươi chỉ cách hắn vài mét nữa.

Nấp sau một cái ô tô con bẹp rúm, hắn hướng ánh mắt vào trong siêu thị thì thấy tối đen một màu không nhìn rõ ra gì. Hắn đưa tay lên dụi mắt rồi nheo lại nhìn kĩ nhưng vẫn vậy. Không biết có phải do khoảng cách quá xa làm hắn không thể nhìn được. Hay bắt buộc hắn phải vào trong bóng tối thì mới chuyển đổi được khả năng nhìn đêm của mình. Ở sát bên cạnh, cái mũi của con Lu bị dị ứng mất đi khả năng đánh hơi vốn có rồi, hắn không thể dựa vào nó để cảnh báo giúp được nữa. Không còn cách nào nữa, hắn phải tự quyết định thôi.

Lặng yên, hắn ngồi nhìn chằm chằm vào cánh cửa mở rộng của siêu thị. Một lúc sau, không thấy có bất cứ động tĩnh nào xảy ra, hay có dấu hiệu của sinh vật sống nào bên trong, hắn liền xiết chặt cán rìu trong tay rồi quyết định tiến lên phía trước. Ở bên cạnh, con Lu liền hết sức cảnh giác tiến hẳn lên đi phía trước hắn.

Mấy giây sau, cả hai đi đến cửa siêu thị mà vẫn chưa có gì xảy ra. Thở phào một hơi, hắn tự nhủ. “Chắc mình cả nghĩ quá rồi...”. Đúng như hắn tính toán, đến siêu thị là không sai, vì vừa tới cửa thôi hắn đã nhìn thấy khá nhiều đồ ăn rơi vãi linh tinh ngoài cửa. Đây là mấy món đồ khô được bọc túi ni-lon như bánh mì, bánh kẹo, đồ hộp....

Chuyển ba lô đeo lên đằng trước ngực, Tân cúi xuống nhanh chóng nhặt nhạnh. Ở gần đó, con Lu thấy vậy liền dùng mõm tha đồ về giúp chủ nhân một tay. Do đề phòng từ trước, nên ba lô hắn mang theo lần này khá lớn, nó là loại ba lô to dành cho dân phượt. Lúc trước, khi chuẩn bị hắn đã sang phòng cậu sinh viên và tìm thấy cái này. Một lần nữa, hắn phải thầm cám ơn cậu sinh viên có tính lập dị này. Mong rằng người tốt như cậu ta vẫn sống sót ngoài kia.

Đồ ăn rơi vãi khá nhiều, hắn và con Lu mải mê thu thập rồi tiến vào trong siêu thị lúc nào không hay. Trong này, các gian hàng đã đổ gần hết, chồng chéo lên nhau tạo thành đống. Đang cúi người nhặt một hộp thịt lợn đóng hộp thì đột nhiên dưới góc khuất có một bóng đen xông ra làm hắn giật bắn mình. Theo phản xạ, hắn nhảy ngược về đằng sau rồi nắm chặt cái rìu trong tay nhìn vào bóng đen.

“Chít... Chít... Chít...”

Thì ra là con chuột cống, bọn chuột đáng ghét thật, làm hắn tí nữa thì rụng tim. Thở nhẹ một hơi, hắn vừa ngẩng đầu lên quan sát xung quanh thì chứng kiến hình ảnh đáng sợ đến mức đông cứng cả người.

“GRAOOOO!!!”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Mạt Thế Tiến Hóa

Chương 46: Bị quái vật tấn công, Tân lâm vào tuyệt cảnh

Mặt tái mét, trắng bệch, Tân khó khăn nuốt một ngụm nước bọt. Trong tầm mắt của hắn lúc này là lít nha, lít nhít, lúc nhúc một đống những con quái vật “Nấm đầu người”. Số lượng nhiều lắm, phải đến hơn một trăm con cũng nên. Bọn chúng đứng sát với nhau, chật cứng rồi quây thành một vòng tròn, ẩn nấp sâu vào góc khuất trong siêu thị. Nếu ở bên ngoài nhìn vào thì hắn sẽ không thể thấy được.

Đáng sợ nhất là trong đàn quái, hắn thấy có hai con có kích cỡ lớn hơn những con còn lại rất nhiều, đây chắc chắn là loại đã biến dị rồi. Con thứ nhất đứng gần hắn nhất, chắn trước mặt đám quái vật. Nó cao phải đến gần hai mét, cơ thể là từng đống những bó cơ cuồn cuộn được tạo thành bởi rễ cây quấn chặt lấy nhau, lớp ngoài cùng được bọc bằng vỏ cây giống như bộ giáp vậy. Hai cánh tay có kích cỡ lớn nhất, nhìn đầy tính bộc phá và hoàn thiện đến mức gần như không nhận ra được là tạo thành bởi rễ cây. Trên đầu là khuôn mặt hết sức dữ tợn, làn da không còn nữa mà thay vào đó là những mảng nhăn nheo như vỏ cây. Đằng sau lưng thì lồi lên từng bọc to tướng, chắc là những bọc nấm được bảo vệ. Con quái này chắc là dạng bộc phá như hắn từng gặp tối hôm ấy, nhưng nó đã tiến hóa mạnh hơn nhiều.

Con còn lại đang đứng ở tầng trên nhìn xuống thì có hình dáng khác biệt hoàn toàn, nó không còn giữ hình dáng cũ của con người nữa mà biến đổi thành giống như một con quái vật ngoài hành tinh. Cơ thể của nó cao lớn, nhưng không to bè mà rất thon gọn với bốn chi mảnh khảnh dài ngoằng có kết cấu rất đặc biệt. Phần lưng kéo xuống dưới có một cái đuôi dài rất to, nhìn giống như xương sống của con người, nhưng đã được cải tạo bởi nhiều sợi rễ cây quấn quanh, và đâm ra tua tủa gai nhọn. Phần đầu khá nhỏ, phía trước mặt là bộ hàm răng mới nhọn hoắt cực kì dữ tợn đang nhỏ dãi xuống, còn kéo dài về đằng sau là những bọc nấm nổi cộm lên, dấu hiệu đây là một con quái vật “Nấm đầu người” biến dị không thể lẫn được.

Tất cả bọn quái vật lúc này đang hướng ánh đỏ ngầu khóa chặt lấy hắn, một số con thì rống lên tỏ vẻ hết sức nôn nóng, nhưng bọn chúng không dám lập tức xông lên. Việc này chắc chắn là do hai con “quái vật biến dị” kia kiềm chế rồi. Nhìn vào ánh mắt của chúng, hắn cảm nhận thấy mình giống như con mồi nhỏ bé bị kẻ săn mồi trêu đùa trước khi ăn vậy.

“Graooo... Gruuuu...”

“GÂU... Gừưư...” – Quái vật rất đông, nhưng con Lu không hề tỏ ra sợ hãi. Nó dũng cảm đứng chặn trước mặt hắn rồi nhe răng gầm gừ thị uy, sẵn sàng tấn công bất cứ thứ gì lao tới, bảo vệ chủ nhân của mình.

Tim đập bình bịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mồ hôi của hắn rỉ ra như mưa. Xiết chặt cái rìu trong tay, ánh mắt đảo khắp xung quanh, hắn chậm rãi bước lùi lại đằng sau. Hắn không biết lũ quái vật muốn vờn mình bao lâu. Nhưng hắn muốn lợi dụng điểm này để rời khỏi đây, dù hi vọng là rất mong manh.

“Cộp! Xoạt! Xoẹt!” – Trong không gian bị đè nén đến ngột ngạt, tiếng bước chân của hắn không may giẫm vào túi ni-lon, rác rưởi vang lên thật rõ ràng.

Bỗng hắn cảm thấy có ánh mắt dị dạng để ý tới mình nên vội quay đầu nhìn tới thì thấy hai con “quái vật biến dị” đang dùng ánh mắt giống như trêu tức, khinh thường, mỉa mai hành động chạy trốn của hắn. Đồng thời bọn chúng rú lên một tiếng, những con quái thường như nhận được mệnh lệnh mà chậm rãi áp sát hắn tạo áp lực.

Hai con “quái vật biến dị” đang muốn chơi trò mèo vờn chuột với hắn.

Bị một đàn quái vật đông nghịt bao vây, trong đó còn có hai con “quái vật biến dị” liền, tình huống của hắn đã tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa. Đến lúc này, hắn mới hiểu thật sự rằng, tại sao bên ngoài lại lắm mảnh xương của người chết đến vậy và trước cửa siêu thị đồ ăn sao lại rơi vãi dần vào bên trong. Đó không phải do trận động đất gây nên, mà là chính bọn quái vật đáng sợ này săn mồi ăn thịt tạo ra. Đáng lẽ, hắn phải chú ý hơn mới phải, bởi mấy hôm nay thực vật phát triển nhanh đáng sợ, bao phủ mọi nơi thì mấy miếng xương từ lâu không thể lộ ra không khí được. Còn nữa, chuột nhiều thế này thì đồ ăn chắc chắn sẽ không lành lặn rơi ở chỗ thoáng cho hắn dễ dàng nhặt vậy. Hắn tưởng mình đã rất cẩn thận, nhưng không ngờ thế vẫn chưa đủ. Hắn còn thiếu kiến thức cực kì quan trọng nữa.

Đó là sinh tồn.

Nếu hôm nay có thể thoát thì đây sẽ là một bài học vô cùng đáng giá dành cho hắn.

Lặng lẽ rút một mũi tự chế trước kia học cơ khí hắn làm chơi bên cạnh ba lô ra. Hít sâu một hơi, ánh mắt của hắn vằn đầy tơ máu hô lớn:

“LU! CHẠY!”

“VÚT!!!” – Đồng thời trong lúc hét, hắn vung tay đáp mũi thương bay tới hướng con “quái vật biến dị” gần nhất.

Sau đó, bất chấp tất cả, Tân quay đầu cùng với con Lu chạy nhanh về phía trước.

Đám quái hơi sững sờ về hành động bất ngờ của con mồi nên ngẩn ra. Bình thường, những kẻ khác đến được đây, nhìn thấy bọn chúng như thế này, đều sợ đến tê liệt. Số ít thì lập tức quay ngoắt cắm đầu cố gắng chạy trốn. Còn kẻ dám phản kháng rồi chạy thì đây là lần đầu tiên.

“Vù... Cốp...” – Mũi thương bay nhanh tới đâm vào lớp giáp của con “quái vật biến dị bộc phá”. Nó không gây ra một chút xíu tổn thương nào cho con quái mà bất lực rơi xuống đất.

“Keng...”

Một giây sau bọn quái vật mới kịp phản ứng, nhanh nhất là con “quái vật biến dị bộc phá”. Bị hắn phóng mũi thương tấn công, nó cảm thấy đây là sự khiêu khích trắng trợn của con mồi nhỏ yếu nên cực kì tức giận.

“GRAOOOOO!!!” – Rống lên một tiếng rõ to, con quái dùng hai cánh tay to lớn được tạo thành bởi những bó rễ cây quấn quanh bốc một cái quầy hàng lên rồi đáp tới.

“Gaooo.... Guuuu... Gầmm...” – Những con quái thường nghe thấy tiếng rống của con “quái vật biến dị” bỗng như được tiêm thuốc kích thích. Bọn chúng điên cuồng gào rú rồi ồ ạt xông lên.

“VÙ... VÙ...” – Cú ném với lực quá mạnh khiến cái quầy hàng xé gió bay tới nhanh như lưu tinh.

Vừa chạy được mấy bước, hắn đột nhiên cảm thấy rợn tóc gáy, cảm giác nguy hiểm tột độ từ đằng sau ập tới. Đứng trước khoảnh khắc sinh tử, bản năng sinh tồn của hắn bỗng thức tỉnh. Theo phản xạ, hắn nghiêng người dậm chân bắn về phía trước dù không biết phía sau mình là cái gì.

Gần như ngay trong khoảnh khắc Tân tung người bay ngang đấy thì cái gian hàng sượt qua đầu hắn trong gang tấc. Trên không trung, hắn có thể cảm giác được rõ ràng dòng khí lưu mạnh mẽ thổi bay tóc mình.

“RẦM...” – Trượt mục tiêu, cái quầy hàng bay nhanh về phía trước rồi đập vào cánh cửa kính lớn của siêu thị.

“CHOANG...” – Cánh cửa lập tức vỡ tan, các mảnh kính rơi xuống bắn tứ tung dưới nền nhà.

Theo quán tính lúc bắn người, Tân trượt trên mặt đất rồi lao thẳng vào những mảnh kính vẫn còn đang rơi vỡ. Hắn vội vòng hai tay lên che đầu.

“Sụt! Phập! Phập!” - Những mảnh kính rơi xuống lập tức cứa rách tay hắn, một số còn lọt qua khe đâm vào đầu chảy máu.

“Rầm!” – Đến cuối cùng, hắn va lưng vào cái quầy hàng thì mới dừng lại.

“Gâu... Gâu...” – Vừa cố gắng dựng người đứng lên để chạy tiếp thì ở phía trước con Lu đột nhiên sủa ầm ĩ. Rồi ngay sau đó, hắn lại cảm thấy cảm giác tử vong bao phủ toàn thân.

Không kịp suy nghĩ, hắn lập tức co người đạp chân lăn vài vòng trên mặt đất.

Ngay trong tích tắc lúc Tân xoay người, một bóng đen khổng lồ liền giáng xuống vị trí hắn nằm ban đầu.

“UỲNH!!!” – Chấn động vang lên dữ dội như một trận động đất nhẹ, dưới nền nhà nơi bóng đen tiếp xúc liền lún xuống rồi nứt vỡ như mạng nhện.

Vội ngoái đầu liếc về đằng sau nhìn, hắn liền kinh hồn bạt vía khi thấy “con quái vật biến dị bộc phá” đã ngay sát đằng sau mình và đang đưa tay chộp tới. Cắn răng, hắn đạp mạnh hai chân bắn lên phía trước một đoạn.

“Rầm!”

Thành công tránh thoát cú vồ của con quái vật, hắn không kịp ngoái đầu nhìn lại mà lao nhanh về phía trước chạy đi.

“GRAOOOO!!!” – Liên tục để con mồi nhỏ bé vuột mất, “con quái vật biến dị bộc phá” vô cùng giận dữ. Nó rống to lên một tiếng rồi đuổi theo.

“Graooo... Gruuu... Gruuuu”

Ngay sau “con quái vật biến dị bộc phá”, những con quái thường cũng đã lao tới, rồi tràn qua cửa siêu thị nhắm hướng con mồi đuổi giết.

Đến lúc này, “con quái vật biến dị” còn lại mới hành động. Nó thu mình chùng chân xuống tụ lực, rồi đến khoảnh khắc thích hợp, con quái liền đạp chân búng mạnh.

“Uỳnh...” – Nền nhà sau khi con “quái vật biến dị” dậm chân bay đi xong liền vang lên âm thanh nứt vỡ.

“VÈO!!!” – “Con quái vật biến dị” bay vút đi qua đầu đám quái vật thường bên dưới nhanh như tia chớp.

Chỉ vài tích tắc sau, tấm lưng nhỏ bé của con mồi đã hiện ra trong mắt nó. Nhìn vào cái cổ nhỏ, nó xoay người trên không trung rồi vung đuôi quật tới.

“VÚT!!!”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

…………………………………………………….

Nghe thấy tiếng xé gió như lưỡi hãi tử thần sắp cắt cổ, lông tơ của Tân dựng đứng lên. Bản năng sinh tồn mách bảo, hắn lập cúi đầu xuống rồi lăn vài vòng dưới mặt đất. Thực hiện một loạt thao tác tránh né trong tích tắc xong, hắn vội ngẩng đầu lên nhìn kẻ tấn công. Khi biết được đối tượng là gì, mặt hắn liền tái mét trắng nhợt đi. Đó là, con “quái vật biến dị” thứ hai, có hình dáng như sinh vật người ngoài hành tinh. Nó vừa mới lao tới với tốc độ nhanh đến không tưởng và dùng đuôi quất hắn xong.

Tuy hắn may mắn né được đòn tấn công chí mạng, nhưng mọi việc vẫn chưa kết thúc. Con quái ra đòn hụt xong, nó liền thuận thế xoay một vòng rồi bật nhảy chồm tới. Nhìn hình ảnh bộ hàm nhọn hoắt của con quái phóng to trong mắt mình, hắn xiết chặt cái rìu trong tay, hai mắt vằn đầy tơ máu đáp tới.

“Vù... Vù... Phập...” – Lưỡi rìu quăng trúng đích, nhưng không có bao nhiêu tác dụng, con quái vẫn vồ tới với một tốc độ cực nhanh.

Không thể tránh kịp được nữa, hắn gồng mình vận sức đến mức gân xanh nổi lên. Co chân lại, hắn chuẩn bị tung một cú đạp thẳng vào mặt con quái vật ghê tởm này. Ngay trong khoảnh khắc lòng bàn chân sắp tiếp xúc với hàm răng sắc nhọn của con quái. Với cái miệng mở rộng, hắn có nguy cơ sẽ bị đứt mất chân sau va chạm thì bất ngờ một bóng đen lao tới nhanh như lưu tinh.

“ẦM!!!” – Bóng đen đâm rầm vào con quái với lực đạo cực mạnh.

“Bành! Bành!” - Kết thúc va chạm, cả hai lập tức bị phản lực đánh văng đi theo hai hướng ngược nhau.

Bóng đen cứu hắn không phải ai xa lạ mà chính là con Lu. Sau khi tông ngã con “quái vật biến dị tốc độ”, nó vội vàng trở mình đứng dậy rồi lao tới đứng chắn trước mặt hắn nhe răng gầm gừ.

Bị cản lại bởi con “quái vật biến dị tốc độ”, ở đằng sau Tân những con quái khác đang nhanh chóng rút ngắn khoảng cách. Đặc biệt là con quái vật bộc phá, chạy đến tầm thích hợp, nó liền bốc một cái ô tô con lên rồi đáp tới.

Lập tức thu cái rìu về trong tay, hắn hô lớn lên với con Lu:

“LU! CHẠY NGAY!” – Trong lúc nói, hắn đồng thời xoay người đứng dậy rồi cắm đầu chạy tiếp.

“UỲNH!!!” – Ngay khi Tân vừa rời khỏi vị trí được vài bước thì ngay sát đằng sau chiếc ô tô con liền giáng xuống. Va chạm mạnh khiến đất đá bắn văng đi xung quanh, và không may hắn bị trúng một vài viên vào lưng đau đớn.

Cắn chặt răng chịu đựng, hắn điên cuồng tăng tốc chạy song song với con Lu. Do chịu kích thích sinh tử, hắn vừa mới đột phá giới hạn tốc độ của bản thân.

Ở phía sau, “con quái vật biến dị bộc phá” nhìn thấy con mồi nhỏ bé lại tránh được đòn tấn công của mình. Nó giận dữ vô cùng gào to lên một tiếng rồi đồi cách di chuyển.

“GAOOOOO!!!”

“Uỳnh...” – Đấm đôi tay khổng lồ của mình xuống lòng đường, con quái mượn lực tung người bắn về phía trước để rút ngắn khoảng cách.

“Gaooo... Gruuuu...” – Ngay sát phía sau con quái biến dị bộc phá, đàn quái thường cũng ào ào xông lên. Nhưng tốc độ của bọn này không được tốt lắm, thua xa Tân và con Lu nhiều.

Đứng trên một đống đổ nát nhô cao, con “quái vật biến dị tốc độ” dùng ánh mắt đỏ ngầu khát máu khóa chặt lấy Tân. Nó đang cảm thấy thật thú vị. Từ ngày cơ thể nó biến đổi hoàn toàn thì đây là lần đầu tiên nó được hưởng thụ cảm giác săn mồi là như thế nào. Những con mồi trước quá yếu đuối và dễ dàng kết liễu khiến nó không thể cảm nhận được điều đó. Nó đã có một ít trí thông minh, thoát khỏi sự ràng buộc của bản năng. Nó muốn rèn luyện kĩ năng sát thủ của mình đến mức cao nhất. Gặp con mồi thú vị thế này, nó không muốn kết liễu ngay trong chớp nhoáng, mà phải từ từ hành hạ đến khi thỏa mãn mới thôi.

“Réccccc!!!” – Rú lên một tiếng quái dị, “con quái tốc độ” phóng đi khỏi chỗ đứng nhanh mức tạo thành tàn ảnh đằng sau đuổi theo con mồi.

.............

Cắm đầu điên cuồng chạy ở phía trước, một thời gian sau, Tân bắt đầu cảm thấy tức ngực khó thở. Ban đầu, hắn định chạy vào chỗ khu dân cư, nơi có nhiều tòa nhà, đống đổ nát là vật cản tự nhiên để cắt đuôi đám quái vật nhưng không được. Bởi vì, những chỗ ấy cũng tràn ra quái vật “Nấm đầu người” chặn đường hắn. Có lẽ bọn chúng bị thu hút bởi động tĩnh quá lớn gây ra khi đàn quái rượt theo hắn. Gặp những điểm không có quái, hắn định đột phá thì con “quái vật biến dị tốc độ” lại bất ngờ xuất hiện tấn công. Nó cực kì đáng ghét, không chỉ ngăn hắn chạy trốn, mà cứ đánh hụt xong cái là lẩn mất ngay. Hắn và con Lu dù rất cố gắng, nhưng không có cách nào để phản công, cũng như bỏ rơi đàn quái vật đằng sau.

Không còn cách nào khác, hắn bị ép phải chạy giữa lòng đường lớn trong khi đám quái vật đằng sau ngày một đông hơn. Thỉnh thoảng, hắn còn phải hết sức vất vả né những vật thể khổng lồ bay tới do con “quái vật biến dị bộc phá” đáp tới. Đứng trước nguy cơ sinh tử, phản xạ của hắn tăng lên với tốc độ đáng kinh ngạc. Hắn tiến bộ, nhưng con “quái vật biến dị tốc độ” cũng tiến bộ nhanh không kém. Càng ngày tần suất tấn công của nó càng nhiều hơn, đòn đánh tới từ nhiều góc độ khác nhau và ngày càng hiểm hóc khó né. Nó đang lấy hắn làm công cụ để rèn luyện kỹ năng săn mồi. Đến khi nó hoàn thiện, khắc phục được nhược điểm phải dừng lại, chững một nhịp để ra đòn chuẩn xác thì hắn sẽ chắc chắn phải chết.

Dần dần, cơ thể của hắn đạt đến cực hạn, hai chân nặng như đeo chì còn mắt thì mờ dần đi. Mồ hôi vã ra như mưa, quyện với máu chảy vào mắt xót vô cùng mà hắn không dám giơ tay áo lên lau. Bởi vì, chỉ cần lơ là một giây thôi, hắn sẽ phải ôm hận với con “quái vật biến dị tốc độ” ngay. Không nhìn thấy nó, nhưng hắn biết, chắc chắn nó đang quanh quẩn ở chỗ nào đó quanh đây rình rập chờ cơ hội đánh lén.

Đang chạy, đột nhiên trước mặt hắn xồ ra vài con quái vật chặn đầu. Hắn định lách mình tránh qua để chạy tiếp thì ở phía sau, “con quái vật biến dị tốc độ” lại xuất hiện chớp nhoáng rồi quăng đuôi tấn công.

“VÚT!!!”

Hai mắt vằn đầy tơ máu, hắn vật lực tung người bật lên cao về phía trước. Khi sắp va chạm vào con quái trước mặt, hắn nghiến răng đạp mạnh hai chân vào ngực nó.

“Bành!” – Mượn lực, hắn co người lộn một vòng trên không trung bắn về đằng sau.

“BỐP!!!” – Ngay trong khoảnh khắc hắn đang bay lộn trên không trung đó thì ở phía sau, cái đuôi của con “quái vật biến dị tốc độ” lướt qua bên dưới đập mạnh vào ngực con quái thường một lần nữa.

“Bành... Bành... Bành...” – Lực đạo cực mạnh làm ngực con quái thường sụp một mảng, một ít nội tạng còn sót lại văng ra từ miệng. Con quái bay về đằng sau va đập với vài đồng bạn làm tất cả ngã xuống.

Vừa tiếp xúc với mặt đất xong, ngẩng đầu lên hắn liền nhìn thấy “con quái vật biến dị tốc độ” trước mặt. Không kịp suy nghĩ, hắn xiết chặt cái rìu trong tay đến mức gân xanh nổi lên, vung tay chặt xuống. Ở gần đó, con Lu cũng xông tới cùng lúc tấn công.

“Vụt!”

Hắn chém hụt và con Lu cũng vồ hụt. “Con quái vật tốc độ” đã biến mất khỏi chỗ cũ nhanh đến đáng sợ. Chắc nó lại kiếm một chỗ nào đó ẩn nấp để đợi chờ cơ hội cho lần tấn công tiếp theo. Không kịp thở dốc, hắn vừa chững lại một tí thì từ đằng sau vang tới tiếng xé gió của một vật nặng đang bay.

“UỲNH!!!”

Bật khỏi chỗ cũ lăn vài vòng dưới đất, hắn thành công tránh né đống đổ nát bay tới. Đây không biết là lần thứ bao nhiêu hắn né qua những vật thế này rồi. Con “quái vật biến dị bộc phá” luôn chớp cơ hội rất nhanh và không biết mệt mỏi, cả đàn quái đuổi theo nữa, hắn chậm lại trong khi bọn chúng vẫn miệt mài đuổi theo với tốc độ không khác lúc đầu là mấy. Hắn né được khối lớn, nhưng những mảnh vụn nhỏ bắn ra từ dư chấn thì không thể.

Cho nên lúc này hai cánh tay của hắn dùng để che đầu, bảo vệ chỗ yếu hại đã xây xước đỏ thẫm máu. Vết thương không nặng, nhưng cứ liên tục bị bào mòn thế này sẽ khiến hắn mất máu đi rất nhanh. Các bó cơ trên khắp người bắt đầu nổi lên triệu chứng đau nhức cho thấy cơ thể hắn đã quá tải. Trong khi đó, chỗ thực phẩm hắn ăn từ sáng sớm đến giờ đã tiêu hao gần như hết sạch. Nếu không phải, sức chịu đựng của hắn được rèn luyện rất nhiều từ những lần vượt qua giới hạn sinh tử lúc trước thì đã kết thúc lâu rồi. Hai mắt thỉnh thoảng cứ nhòe đi từng đợt, đầu hắn thì liên tục ong ong choáng váng. Hắn bắt đầu có chút tuyệt vọng, muốn buông xuôi tất cả để không phải chịu đau đớn nữa.

Khi Tân vừa ngẩn ra một thoáng thì dị biến phát sinh.

“VÚT!!!” – Con “quái vật biến dị tốc độ” chớp thời cơ bất ngờ xuất hiện sau lưng hắn rồi vung đuôi quật vào cái đầu nhỏ bé.

“BÀNH!!!” – Trong giây phút hắn chưa kịp phản ứng thì con Lu đột nhiên hiện ra chắn trước mặt, chặn đòn tấn công chớp nhoáng này.

“Uỳnh...” – Trúng đòn, con Lu bị đánh bay vụt qua đầu hắn rồi rơi xuống cách một đoạn không xa.

“Ẳng ắng... Ẳng ẳng...” – Kêu lên đau đớn, con Lu gắng gượng đứng dậy để tiến lại bảo vệ chủ nhân tiếp. Một bên vai nó, nơi bị con quái quật trúng bị kéo mất một mảng thịt khá to và máu bắt đầu chảy ra rất nhiều.

Chứng kiến đồng bạn của mình bị thương, nghe tiếng kêu đau đớn thảm thiết, trong đầu hắn lóe lên một cái rồi thức tỉnh khỏi mê man. Hai mắt vằn tơ máu, hắn gào lên như một con dã thú rồi quay người vung rìu bổ xuống.

“AAAA!!!”

“VÚT!!!” – Nhát chém lại hụt, con “quái vật biến dị tốc độ” đã biến mất khỏi chỗ cũ chỉ để lại dấu chân hằn rõ dưới đất khi phát lực.

Ở đằng xa, khi Tân chững lại vài giây, con “quái vật biến dị bộc phá” đã nhanh chóng áp sát gần lại. Đến khoảng cách thích hợp, nó đấm hai cánh tay khổng lồ xuống đất mượn lực để tung người bay lên không trung.

Từ trên cao, con quái vật chụm hai tay lại giáng xuống như một viên lưu tinh. Mục tiêu là thân hình nhỏ bé của con mồi.

“UỲNH!!!”

Đòn tấn công của con quái trượt. Trước giây phút sắp bị đè nát đó, may mắn hắn đã kịp phản ứng. Quăng rìu cho nó ghim vào đống đổ nát phía trước, hắn giật mạnh tay đồng thời thu sợi dây để cơ thể mình bị kéo bay đi đột ngột khỏi vị trí cũ.

“GRAOOOO!!!” – Đòn đánh trượt mục tiêu, con “quái vật biến dị bộc phá” vô cùng tức giận rống lên một tiếng rồi chuẩn bị cho một đòn tấn công trời giáng nữa.

Vừa trở mình đứng dậy, hắn gắng gượng nén cảm giác khó chịu lại rồi khàn giọng hô lên:

“LU... Chạy...”

Hắn không muốn chết, chết một cách đau đớn khổ sở thế này. Lúc này, trong đầu hắn không nghĩ được cái gì nữa. Hắn chỉ biết rằng khi mình chết đi thì đồng bạn quả cảm bên cạnh cũng sẽ chết theo. Hắn phải sống, nỗ lực đến cùng để sống, không vì cái gì cả, đơn giản chỉ để đồng bạn của mình không phải hi sinh một cách vô ích. Con Lu nếu có một mình thì chắc chắn nó đã thoát từ lâu, không chỉ vì tốc độ nhanh, mà bọn quái vật cũng không có hứng thú nhiều với nó. Nhưng nó đã ở lại, sẵn sàng dùng thân mình để bảo vệ chủ nhân. Nó như muốn nói cho hắn phải cố gắng đến cùng, không được từ bỏ dù có đau đớn hay mệt mỏi thế nào. Hắn đã hiểu được và sẽ thực hiện điều đó.

“Hộc... Hộc... Hộc...” – Thở ra hồng hộc, Tân dùng tất cả sinh mạng của mình cắm đầu chạy về phía trước.

Ở bên cạnh, con Lu khập khiễng chạy song song với hắn. May mắn vết thương nhìn qua bên ngoài có vẻ kinh khủng, nhưng nó chưa động đến xương cốt nên con Lu vẫn có thể chạy tiếp được, nhưng tốc độ chậm hơn trước nhiều.

“Rầm!”

“Uỳnh... Uỳnh... Uỳnh...”

“Graooo... Gruuu... Gruuu...”

Phía sau cả hai, đàn quái vật kéo đến ngày một gần và con “quái vật biến dị bộc phá” thì liên tục bốc vật cản đáp tới. Con “quái biến dị tốc độ” vẫn chưa tấn công lần nữa, chắc nó đang chờ khoảnh khắc cuối cùng để kết liễu.

Dưới lòng đường lớn, thân hình của Tân và con Lu xiêu vẹo cố gắng chạy về phía trước. Vật cản đáp tới rất nhiều, nhưng theo một cách thần kì nào đó, hắn may mắn lăn người né được trong gang tấc. Theo thời gian, tốc độ của hắn ngày một chậm lại. Khi sắp đến khoảng cách mà con “quái vật bộc phá” có thể tung người tấn công thì con “quái vật tốc độ” lại đột nhiên xuất hiện phía sau lưng hắn.

Ngắm chuẩn vào thân hình nhỏ bé của con mồi, con “quái vật biến dị tốc độ” vung đuôi tung đòn kết liễu.

“VÚT!!!”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Nấp trong một chiếc xe bán tải đỗ bên lề đường ngách nhỏ chật hẹp, Tân thò đầu qua cửa kính nhìn ngó khắp xung quanh một lượt. Mấy giây sau, không thấy có mối nguy hiểm nào, hay cái gì khả nghi, hắn mới rụt đầu lại. Kéo khóa, mở ba lô, hai tay hắn run run móc mấy gói đồ khô ra. Gấp gáp bóc vỏ, hắn chia sẻ với con Lu rồi cả hai ngấu nghiến nhai nuốt.

Vài phút trước, sau khi cắt đuôi được đàn quái vật và cảm thấy bọn chúng không đuổi theo mình nữa, hắn đã quyết định dừng lại nghỉ ngơi. Chút sức lực hồi phục cấp tốc sau khi thức tỉnh năng lực lần hai đã cạn kiệt, hắn bây giờ không chỉ cảm thấy đói đến choáng váng, mệt mỏi rã rời, mà cơ thể còn lạnh run lên từng đợt. Ở bên cạnh, tình hình của con Lu cũng không được tốt lắm nên hắn phải tìm kiếm chỗ trú ẩn tạm thời ngay. Nhìn ngó xung quanh một tí, hắn nhanh chóng chọn chiếc xe bán tải này, vì nó ngay trong tầm mắt, có vẻ kín đáo và có thể dễ dàng thoát ra chạy trốn tiếp khi có nguy hiểm bất ngờ xuất hiện.

Ở bên ngoài, trời vẫn mưa tầm tã rất to, cơn mưa rào như trút nước không có bất kì dấu hiệu nào là sẽ dừng lại. Nhiệt độ hạ xuống khá thấp, gió đã ngừng thổi và tiếng sấm sét cũng không còn nữa. Trong xe bán tải, hắn và con Lu run rẩy khó khăn nhai nuốt thức ăn vào bụng. Đống đồ khô lạnh lẽo này thật khó ăn, nhất là khi hai hàm răng cứ đánh vào nhau lách cách thế này. Móc mấy lọ thịt lợn đóng hộp ra, hắn giật nắp rồi ngửa cổ uống nước sốt bên trong thay cho nước. Ngồi bên cạnh, con Lu ngửi thấy mùi thịt liền ngẩng đầu hướng ánh mắt đáng thương nhìn hắn. Không để cho đồng bạn của mình phải chờ đợi, hắn nhanh chóng mở hộp khác rồi đưa cho con Lu ngay.

Một lát sau, khi đã ăn hết một phần ba đống đồ trong ba lô thì cuối cùng hắn cũng cảm thấy lưng lửng bụng. Dừng lại, hắn không ăn nữa mà lấy ít đồ bóc thêm cho con Lu. Hôm nay, nó đã hi sinh bản thân cứu hắn rất nhiều lần nên cần phải ăn nhiều hơn. Còn hắn, dù rất muốn ăn nữa, nhưng phải cố gắng nhịn lại, bởi số thức ăn ít ỏi mới lấy được không còn nhiều. Với tình hình bây giờ, hắn biết rằng muốn kiếm thêm đồ ăn là cực kì khó khăn. Hắn không ngờ được rằng, bọn quái vật tiến hóa nhanh đến đáng sợ như thế này. Mới hôm qua thôi, bọn chúng vẫn còn đứng vật vờ khắp nơi, lao tới tấn công vào chỗ phát ra động tĩnh như bản năng. Thế mà hôm nay, lũ quái đã tự biết tụ thành đàn, ẩn nấp trong góc khuất của các tòa nhà để săn mồi.

Bỗng một làn gió lạnh lùa vào trong xe làm hắn rùng mình run lên cắt đứt mạch suy nghĩ. Trở về với thực tế, hắn nhìn lại bộ quần áo ướt đẫm nước của mình mà cảm thấy không ổn. Tuy có chút thức ăn vào bụng, hắn khỏe lên, không còn cảm thấy lạnh buốt như lúc trước nữa. Nhưng ngâm nước lâu sẽ khiến hắn rất dễ bị ốm, mà ốm bây giờ là điều cực kì nguy hiểm. Cơ thể hắn mà rơi vào tình trạng suy nhược, không thể hành động được như ý muốn là đã cách cái chết không xa. Phải tìm một bộ quần áo khác để thay ngay, tiếc rằng trước khi đi, lúc chuẩn bị hắn không cho vào trong ba lô.

Ngoái đầu, tìm kiếm trong xe, hắn hi vọng chủ nhân cũ sẽ để lại gì đó hữu dụng cho mình. Tìm tòi một tí, hắn vui mừng mỉm cười khi thấy ở ghế sau ô tô có một cái áo khoác mỏng cùng vài chai nước lọc giắt cạnh cửa xe. Ăn đồ khô xong đang khát, hắn vội với lấy chai nước mở ra rồi ngửa cổ tu ừng ực. Cúi xuống, thấy con Lu cũng muốn uống, hắn liền lấy một cái vỏ hộp ăn xong lúc nãy, đổ nước vào rồi đưa cho nó. Xong xuôi, hắn lập tức cởi áo mình ra rồi mặc cái áo khoác kia lên.

Thở phào một hơi, thay áo xong, ấm áp hơn hẳn, còn cái quần và đôi giày ướt nữa, tí nữa hắn tính sau vậy. Lục lọi khắp nơi, hắn tìm xem còn thứ gì khác không thì may mắn phát hiện trong ngăn đồ phía trước ngoài mấy thứ linh tinh ra, còn có một túi cứu thương nhỏ nữa. Hộp cứu thương cũ của hắn sau khi sơ cứu cho hai mẹ con đã sắp hết rồi, tìm thấy cái này đúng là kịp thời.

Lập tức kéo khóa mở ra, hắn phấn khởi khi thấy bên trong hộp cứu thương, ngoài bông băng, dung dịch sát trùng... còn có cả thuốc đỏ để cầm máu nữa.Táp! Táp! Táp! – Hắn đang loay hoay với túi cứu thương, ở bên cạnh bỗng vang lên tiếng động.Cúi xuống nhìn lại, hắn thấy con Lu đang liếm lông và vết thương của mình. Nó chắc là đang rất đau đớn, nhưng không rên lên một tiếng khiến hắn cảm thấy nghẹn ngào trước ngực. Không để nó làm thế tiếp, hắn phải sơ cứu cho con Lu ngay.

Trước tiên, hắn lấy cái áo thu đông vừa thay ra của mình, vắt khô rồi lau sạch nước trên lông con Lu. Sau đó, hắn bắt nó nằm im để dùng dung dịch sát trùng làm sạch vết thương. Mỗi lần dòng nước sát trùng đổ vào vết thương là cơ thể con Lu lại run bắn lên từng đợt làm hắn xót ruột vô cùng. Cắn răng, hắn đẩy nhanh tốc độ. Mấy chục giây sau, khi đã rửa sạch đất cát và máu bẩn quanh miệng vết thương, hắn liền lấy lọ thuốc đỏ rắc lên rồi quấn băng gạc bao quanh vết thương thế là tạm ổn.

Sơ cứu tốt cho con Lu xong, hắn mới có thời gian để ý lại vết thương trên người mình. Lúc trước, con “quái vật biến dị tốc độ” có tung một đòn cực mạnh vào ngực hắn, nhưng may mắn cái ba lô đã cản không cho đuôi gai tiếp xúc với da thịt nên miệng vết thương chỉ có vết bầm tím không nặng. Hai cánh tay, cùng với mu bàn tay của hắn thì bị đất đá va đập sứt xát khắp nơi. Miệng vết thương tuy nhìn đáng sợ, nhưng chỉ là ngoài da, không tổn thương sâu vào cơ và xương ảnh hưởng hoạt động nên hắn chỉ rửa sạch, rắc thuốc đỏ lên rồi quấn băng bảo vệ là xong.

Nặng nhất phải là ở phía sau lưng của hắn, nơi con quái phản đòn vào lúc sắp chết. Cởi áo khoác ra, hắn xoay lưng nhìn qua gương chiếu hậu ô tô, quan sát vết thương mà cảm thấy rùng mình. Những chỗ bị đuôi gai của con quái đập vào giờ đây đã bị bóc đi một mảng da thịt khá sâu, miệng vết thương loét ra, trắng bệch do máu bị nước mưa rửa trôi. Cắn răng chịu đựng đau xót, hắn cấp tốc xử lý vết thương.

Xong xuôi, Tân mặc áo khoác lại rồi ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài. Không biết từ bao giờ, cơn mưa rào dữ dội đã đột ngột dừng lại chỉ còn lất phất vài hạt nhỏ. Bầu trời vẫn u ám xám xịt dày đặc mây đen giống như lúc nào cũng có thể mưa tiếp vậy. Không khí thì ngày một lạnh hơn, nên dù đã thay áo khoác nhưng hắn vẫn cảm thấy hơi rét. Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi, ăn uống, sức lực của hắn cũng đã hồi phục được kha khá không còn đáng ngại như lúc trước nữa. Ở bên cạnh, con Lu sau khi ăn và sơ cứu vết thương xong cũng tốt hơn rất nhiều. Đã đếm lúc hắn rời khỏi đây thôi, ở chỗ này hắn cứ có cảm giác bất an không an toàn. Giơ đồng hồ lên xem, hắn thấy đã hơn hai giờ chiều rồi. Từ bây giờ đến hết ngày, trời sẽ tối đi rất nhanh, hắn phải nhanh chóng tính xem sẽ làm gì tiếp rồi trở về chỗ hai mẹ con An Nhiên.

Gom đồ cất vào trong ba lô, hắn đeo nó lên trước ngực. Ló đầu ra bên ngoài quan sát một tí, không thấy có mối nguy hiểm nào xung quanh hắn mới mở cửa dẫn con Lu xuống xe. Vừa đặt chân ra bên ngoài, lập tức một cơn gió lạnh ùa tới làm hắn rùng mình run lên nhè nhẹ. Ở bên cạnh, con Lu tốt hơn hắn một ít vì nó có bộ lông dày đã khô gần hết. Thế này không ổn rồi, hắn phải tìm quần áo và giầy để thay ngay lập tức. Bởi cứ vậy mà đi, hắn chắc chắn sẽ không chịu được, vì nhiệt độ từ giờ đến tối sẽ ngày càng lạnh.

Môi tím tái, hắn nắm chặt cái rìu dẫn con Lu bắt đầu di chuyển. Vừa ra khỏi con hẻm, đập vào mắt hắn là con đường nhỏ với hai bên là hàng quán. Nhìn vào địa chỉ trong cái bảng hiệu ngay bên cạnh dưới lòng đường, hắn thấy chỗ này là phố Cầu Diễn, cách khu trọ của mình khá xa. Khu phố này sau trận động đất vẫn còn khá nhiều căn nhà lành lặn, đa số đóng kín cửa chỉ có một số là mở. Ngẩng đầu lên quan sát, hắn nhắm lấy một cái Shop quần áo gần nhất mở cửa rồi cẩn thận di chuyển.

Khoảng một phút sau, hắn tiếp cận mục tiêu. Nấp sát bên mép cửa, hắn ló đầu vào bên trong quan sát. Cảnh vật hiện rõ lên trong mắt, hắn thấy bên trong có ba con quái vật “Nấm đầu người” đang ẩn nấp trong bóng tối. Xem ra, hắn đã suy đoán đúng, tất cả bọn quái vật này đều tiến hóa về cách săn mồi rồi. Thế này thì bọn chúng đã nguy hiểm, nay lại càng đáng sợ hơn. Nhíu mày, hắn nghĩ cách tiêu diệt nhanh gọn ba con quái thường này để không gây ra động tĩnh lớn.

Nghĩ đi nghĩ lại trong vài giây, hắn cảm thấy phương án tốt nhất vẫn là đặt bẫy rồi hắn và con Lu tiêu diệt từng con một. Quyết định như vậy xong, hắn nhìn ngó xung quanh một tí rồi nhanh chóng bắt tay vào thực hiện kế hoạch. Phóng một sợi dây từ lòng bàn tay ra, hắn dính vào mép cửa rồi cẩn thận di chuyển sang bên kia, căng dây buộc chặt vào mép còn lại cách mặt đất khoảng hai cen-ti-mét. Kiểm tra lại độ chắc chắn xong, hắn bảo con Lu vào trong dụ bọn quái vật còn bản thân thì nấp ngoài cửa sẵn sàng tấn công.

Một lát sau, không có bất ngờ nào xảy ra, Tân và con Lu thành công tiêu diệt ba con quái vật một cách nhanh chóng ít gây ra động tĩnh nhất. Kiểm tra lại một lượt nữa, chắc chắn rằng bên trong không còn gì khác, hắn liền nhanh chóng đi vào trong Shop rồi tìm tòi quần áo. Thật không ngờ, lần đầu tiên hắn được đặt chân vào chỗ sang trọng lại là trong hoàn cảnh trớ trêu như thế này. Trước kia, những nơi này, hắn chỉ dám ao ước nhìn ngắm từ bên ngoài mà thôi.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Nấp trong một chiếc xe bán tải đỗ bên lề đường ngách nhỏ chật hẹp, Tân thò đầu qua cửa kính nhìn ngó khắp xung quanh một lượt. Mấy giây sau, không thấy có mối nguy hiểm nào, hay cái gì khả nghi, hắn mới thụt đầu lại. Kéo khóa, mở ba lô, hai tay hắn run run móc mấy gói đồ khô ra. Gấp gáp bóc vỏ, hắn chia sẻ với con Lu rồi cả hai ngấu nghiến nhai nuốt.

Vài phút trước, sau khi cắt đuôi được đàn quái vật và cảm thấy bọn chúng không đuổi theo mình nữa, hắn đã quyết định dừng lại nghỉ ngơi. Chút sức lực hồi phục cấp tốc sau khi thức tỉnh năng lực lần hai đã cạn kiệt, hắn bây giờ không chỉ cảm thấy đói đến choáng váng, mệt mỏi rã rời, mà cơ thể còn lạnh run lên từng đợt. Ở bên cạnh, tình hình của con Lu cũng không được tốt lắm nên hắn phải tìm kiếm chỗ trú ẩn tạm thời ngay. Nhìn ngó xung quanh một tí, hắn nhanh chóng chọn chiếc xe bán tải này, vì nó ngay trong tầm mắt, có vẻ kín đáo và có thể dễ dàng thoát ra chạy trốn tiếp khi có nguy hiểm đột nhiên xuất hiện.

Ở bên ngoài, trời vẫn mưa tầm tã rất to, cơn mưa rào như trút nước không có bất kì dấu hiệu nào là sẽ dừng lại. Nhiệt độ hạ xuống khá thấp, gió đã ngừng thổi và tiếng sấm sét cũng không còn nữa. Trong xe bán tải, hắn và con Lu run rẩy khó khăn nhai nuốt thức ăn vào bụng. Đống đồ khô lạnh lẽo này thật khó ăn, nhất là khi hai hàm răng cứ đánh vào nhau lách cách thế này. Móc mấy lọ thịt lợn đóng hộp ra, hắn giật nắp rồi ngửa cổ uống nước sốt bên trong thay cho nước. Ngồi bên cạnh, con Lu ngửi thấy mùi thịt liền ngẩng đầu hướng ánh mắt đáng thương nhìn hắn. Không để cho đồng bạn của mình phải chờ đợi, hắn nhanh chóng mở nắp hộp rồi đưa cho con Lu ngay.

Một lát sau, khi đã ăn hết một phần ba đống đồ trong ba lô thì cuối cùng hắn cũng cảm thấy lưng lửng bụng. Dừng lại, hắn không ăn nữa mà lấy ít đồ bóc thêm cho con Lu. Hôm nay, nó đã hi sinh bản thân cứu hắn rất nhiều lần nên cần phải ăn nhiều hơn. Còn hắn, dù rất muốn ăn nữa, nhưng phải cố gắng nhịn lại, bởi số thức ăn ít ỏi mới lấy được không còn nhiều. Với tình hình bây giờ, hắn biết rằng muốn kiếm thêm đồ ăn là cực kì khó khăn. Hắn không ngờ được rằng, bọn quái vật tiến hóa nhanh đến đáng sợ như thế này. Mới hôm qua thôi, bọn chúng vẫn còn đứng vật vờ khắp nơi, lao tới tấn công vào chỗ phát ra động tĩnh như bản năng. Thế mà hôm nay, lũ quái đã tự biết tụ thành đàn, ẩn nấp trong góc khuất của các tòa nhà để săn mồi.

Bỗng một làn gió lạnh lùa vào trong xe làm hắn rùng mình run lên cắt đứt mạch suy nghĩ. Trở về với thực tế, hắn nhìn lại bộ quần áo ướt đẫm nước của mình mà cảm thấy không ổn. Tuy có chút thức ăn vào bụng, hắn khỏe lên, không còn cảm thấy lạnh buốt như lúc trước nữa. Nhưng ngâm nước lâu sẽ khiến hắn rất dễ bị ốm, mà ốm bây giờ là điều cực kì nguy hiểm. Cơ thể hắn mà rơi vào tình trạng suy nhược, không thể hành động được như ý muốn là đã cách cái chết không xa. Phải tìm một bộ quần áo khác để thay ngay, tiếc rằng trước khi đi, lúc chuẩn bị hắn không cho vào trong ba lô.

Ngoái đầu, hắn tìm kiếm trong xe, hi vọng chủ nhân cũ sẽ để lại gì đó hữu dụng ở đây. Tìm tòi một tí, hắn vui mừng mỉm cười khi thấy ở ghế sau ô tô có một cái áo khoác mỏng cùng vài chai nước lọc giắt cạnh cửa xe. Ăn đồ khô xong đang khát, hắn vội với lấy chai nước mở ra rồi ngửa cổ tu ừng ực. Cúi xuống, thấy con Lu cũng muốn uống, hắn liền lấy một cái vỏ hộp ăn xong lúc nãy, đổ nước vào rồi đưa cho nó. Xong xuôi, hắn lập tức cởi áo mình ra rồi mặc cái áo khoác kia lên.

Thở phào một hơi, thay áo xong, ấm áp hơn hẳn, còn cái quần và đôi giày ướt nữa, tí nữa hắn tính sau vậy. Lục lọi khắp nơi, hắn tìm xem còn thứ gì khác không thì may mắn phát hiện trong ngăn đồ phía trước ngoài mấy thứ linh tinh ra, còn có một túi cứu thương nhỏ nữa. Hộp cứu thương cũ của hắn sau khi sơ cứu cho hai mẹ con đã sắp hết rồi, tìm thấy cái này đúng là kịp thời.

Lập tức kéo khóa mở ra, hắn phấn khởi khi thấy bên trong hộp cứu thương, ngoài bông băng, dung dịch sát trùng... còn có cả thuốc đỏ để cầm máu nữa.

“Táp! Táp! Táp!” – Hắn đang loay hoay với túi cứu thương, ở bên cạnh bỗng vang lên tiếng động.

Cúi xuống nhìn lại, hắn thấy con Lu đang liếm lông và vết thương của mình. Nó chắc là đang rất đau đớn, nhưng không rên lên một tiếng khiến hắn cảm thấy nghẹn ngào trước ngực. Không để nó làm thế tiếp, hắn phải sơ cứu cho con Lu ngay.

Trước tiên, hắn lấy cái áo thu đông vừa thay ra của mình, vắt khô rồi lau sạch nước trên lông con Lu. Sau đó, hắn bắt nó nằm im để dùng dung dịch sát trùng làm sạch vết thương. Mỗi lần dòng nước sát trùng đổ vào vết thương là cơ thể con Lu lại run bắn lên từng đợt làm hắn xót ruột vô cùng. Cắn răng, hắn đẩy nhanh tốc độ. Mấy chục giây sau, khi đã rửa sạch đất cát và máu bẩn quanh miệng vết thương, hắn liền lấy lọ thuốc đỏ rắc lên rồi quấn băng gạc bao quanh vết thương thế là tạm ổn.

Sơ cứu tốt cho con Lu xong, hắn mới có thời gian để ý lại vết thương trên người mình. Lúc trước, con “quái vật biến dị tốc độ” có tung một đòn cực mạnh vào ngực hắn, nhưng may mắn cái ba lô đã cản không cho đuôi gai tiếp xúc với da thịt nên miệng vết thương chỉ có vết bầm tím không nặng. Hai cánh tay, cùng với mu bàn tay của hắn thì bị đất đá va đập sứt xát khắp nơi. Miệng vết thương tuy nhìn đáng sợ, nhưng chỉ là ngoài da, không tổn thương sâu vào cơ và xương ảnh hưởng hoạt động nên hắn chỉ rửa sạch, rắc thuốc đỏ lên rồi quấn băng bảo vệ là xong.

Nặng nhất phải là ở phía sau lưng của hắn, nơi con quái phản đòn vào lúc sắp chết. Cởi áo khoác ra, hắn xoay lưng nhìn qua gương chiếu hậu ô tô, quan sát vết thương mà cảm thấy rùng mình. Những chỗ bị đuôi gai của con quái đập vào giờ đây đã bị bóc đi một mảng da thịt khá sâu, miệng vết thương loét ra, trắng bệch do máu bị nước mưa rửa trôi. Cắn răng chịu đựng đau xót, hắn cấp tốc xử lý vết thương.

Xong xuôi, Tân mặc áo khoác lại rồi ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài. Không biết từ bao giờ, cơn mưa rào dữ dội đã đột ngột dừng lại chỉ còn lất phất vài hạt nhỏ. Bầu trời vẫn u ám xám xịt dày đặc mây đen giống như lúc nào cũng có thể mưa tiếp vậy. Không khí thì ngày một lạnh hơn, nên dù đã thay áo khoác nhưng hắn vẫn cảm thấy hơi rét. Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi, ăn uống, sức lực của hắn cũng đã hồi phục được kha khá không còn đáng ngại như lúc trước nữa. Ở bên cạnh, con Lu sau khi ăn và sơ cứu vết thương xong cũng tốt hơn rất nhiều. Đã đếm lúc hắn rời khỏi đây thôi, ở chỗ này hắn cứ có cảm giác bất an không an toàn. Giơ đồng hồ lên xem, hắn thấy đã hơn hai giờ chiều rồi. Từ bây giờ đến hết ngày, trời sẽ tối đi rất nhanh, hắn phải nhanh chóng tính xem sẽ làm gì tiếp rồi trở về chỗ hai mẹ con An Nhiên.

Gom đồ cất vào trong ba lô, hắn đeo nó lên trước ngực. Ló đầu ra bên ngoài quan sát một tí, không thấy có mối nguy hiểm nào xung quanh hắn mới mở cửa dẫn con Lu xuống xe. Vừa đặt chân ra bên ngoài, lập tức một cơn gió lạnh ùa tới làm hắn rùng mình run lên nhè nhẹ. Ở bên cạnh, con Lu tốt hơn hắn một ít vì nó có bộ lông dày đã khô gần hết. Thế này không ổn rồi, hắn phải tìm quần áo và giầy để thay ngay lập tức. Bởi cứ vậy mà đi, hắn chắc chắn sẽ không chịu được, vì nhiệt độ từ giờ đến tối sẽ ngày càng lạnh.

Môi tím tái, hắn nắm chặt cái rìu dẫn con Lu bắt đầu di chuyển. Vừa ra khỏi con hẻm, đập vào mắt hắn là con đường nhỏ với hai bên là hàng quán. Nhìn vào địa chỉ trong cái bảng hiệu ngay bên cạnh dưới lòng đường, hắn thấy chỗ này là phố Cầu Diễn, cách khu trọ của mình khá xa. Khu phố này sau trận động đất vẫn còn khá nhiều căn nhà lành lặn, đa số đóng kín cửa chỉ có một số là mở. Ngẩng đầu lên quan sát, hắn nhắm lấy một cái Shop quần áo gần nhất mở cửa rồi cẩn thận di chuyển.

Khoảng một phút sau, hắn tiếp cận mục tiêu. Nấp sát bên mép cửa, hắn ló đầu vào bên trong quan sát. Cảnh vật hiện rõ lên trong mắt, hắn thấy bên trong có ba con quái vật “Nấm đầu người” đang ẩn nấp trong bóng tối. Xem ra, hắn đã suy đoán đúng, tất cả bọn quái vật này đều tiến hóa về cách săn mồi rồi. Thế này thì bọn chúng đã nguy hiểm, nay lại càng đáng sợ hơn. Nhíu mày, hắn nghĩ cách tiêu diệt nhanh gọn ba con quái thường này để không gây ra động tĩnh lớn.

Nghĩ đi nghĩ lại trong vài giây, hắn cảm thấy phương án tốt nhất vẫn là đặt bẫy rồi hắn và con Lu tiêu diệt từng con một. Quyết định như vậy xong, hắn nhìn ngó xung quanh một tí rồi nhanh chóng bắt tay vào thực hiện kế hoạch. Phóng một sợi dây từ lòng bàn tay ra, hắn dính vào mép cửa rồi cẩn thận di chuyển sang bên kia, căng dây buộc chặt vào mép còn lại cách mặt đất khoảng hai cen-ti-mét. Kiểm tra lại độ chắc chắn xong, hắn bảo con Lu vào trong dụ bọn quái vật còn bản thân thì nấp ngoài cửa sẵn sàng tấn công.

Một lát sau, không có bất ngờ nào xảy ra, Tân và con Lu thành công tiêu diệt ba con quái vật một cách nhanh chóng ít gây ra động tĩnh nhất. Kiểm tra lại một lượt nữa, chắc chắn rằng bên trong không còn gì khác, hắn liền nhanh chóng đi vào trong Shop rồi tìm tòi quần áo. Thật không ngờ, lần đầu tiên hắn được đặt chân vào chỗ sang trọng lại là trong hoàn cảnh trớ trêu như thế này. Trước kia, những nơi này, hắn chỉ dám ao ước nhìn ngắm từ bên ngoài mà thôi.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Shop quần áo này khá to, bên trong xếp đủ loại quần áo và cả giày dép nên Tân không phải tìm kiếm lâu. Chọn đại lấy một bộ quần áo nam là quần bò, áo khoác da và đôi giày thể thao, hắn cấp tốc thay quần áo cũ rồi mặc lên. Toàn là những thứ đắt tiền của các hãng thời trang nổi tiếng, bảng giá ghi đến vài triệu một món, bây giờ hắn lấy mặc không, nhưng chẳng có cảm giác vui mừng nào cả. Giờ mặc đẹp cho ai nhìn chứ, bọn quái vật chăng, những người sống sót thì phải điên cuồng vật lộn để sinh tồn, làm gì còn ai để ý cái này. Mà những thứ trước kia xã hội coi là giá trị, bây giờ không đáng một đồng, không bằng cả một mẩu bánh mì nhỏ khi đói.

Thay quần áo xong, ấm áp hơn hẳn, hắn lấy thêm vài bộ nữa cất vào trong ba lô để dự phòng. Trời đang lạnh, mà bộ lông ẩm ướt của con Lu chắc sẽ không đủ ấm nên hắn mặc cho nó một cái áo khoác da nữa luôn. Xong xuôi, cả hai rời khỏi Shop quần áo ra bên ngoài. Đứng trước con đường, hắn nhíu mày cúi xuống nhìn la bàn trong đồng hồ để xác định phương hướng. Bây giờ, hắn phải về chỗ hai mẹ con An Nhiên ngay, bởi đã hứa với họ thì phải giữ lời. Hắn không thể để cô bé đáng thương ấy chờ đợi trong lo âu, tuyệt vọng được.

Trời càng lúc tối càng nhanh, mới có ba giờ mà trông đã như năm giờ tối rồi. Cơn mưa rào đã tạnh, nhưng nó không ngừng hẳn mà chuyển sang lất phất. Trên cao, những đám mây đen khổng lồ trôi nhanh xoay vần liên tục. Nó khiến bầu không khí trở nên trầm thấp như có một áp lực vô hình. Gió bắc cứ từng đợt, từng đợt thổi qua khiến nhiệt độ bên ngoài giảm xuống ngày càng nhanh, như vào đầu mùa đông vậy.

Nhìn con đường đầy vũng ngập lụt sau cơn mưa và cỏ cây dày đặc trước mặt, hắn xiết chặt cái rìu trong tay rồi dẫn con Lu nhanh chóng bước đi. Quãng đường từ đây về nhà hai mẹ con An Nhiên khá xa, hắn phải di chuyển nhanh chứ không thể chậm rãi như trước kia được. Nhanh nhưng hắn vẫn hết sức cẩn thận và cảnh giác khi giắt lên ba lô nhánh cây và khuất sau vật cản lớn.

..................

Mấy chục phút sau, hắn rời khỏi khu phố Cầu Diễn đến một khu phố khác bị tàn phá nghiêm trọng. Trước kia nơi này có lẽ là điểm ăn uống vì hai bên đường tất cả các cửa hàng đều là quán ăn, nhà hàng. Thấy mấy chỗ này, lập tức trong đầu hắn lóe lên ý tưởng thu thập đồ ăn. Suy nghĩ một lát, hắn cảm thấy việc này khả thi rất đáng để thử nên chậm rãi chăm chú tìm kiếm mục tiêu.

Đi được một đoạn nữa, rất nhanh hắn tìm được một nơi thích hợp. Đó là một quán phở bình dân vẫn còn lành lặn và cửa cũng mở toang không đóng kín như những chỗ khác. Áp sát mục tiêu, hắn cùng con Lu ngó đầu hé mắt vào trong quan sát. Hình ảnh vừa rõ lên, hắn liền giật mình vì thấy bên trong có đến gần chục con quái vật “Nấm đầu người” đứng lúc nhúc một đống với nhau trong đó. Dưới nền nhà gần chỗ bọn chúng đứng là từng đống mảnh vụn xương bị ruồi nhặng bay xung quanh nhìn rất kinh dị. Quán này không to, hắn đảo mắt nhìn một vòng là thấy toàn bộ bên trong. Và mục tiêu hắn muốn cũng rất nhanh hiện rõ lên trong mắt, là cái tủ lạnh to ngang nằm ngay cạnh bếp.

Nhíu mày, hắn đếm số lượng quái trong quán rồi ngẫm nghĩ xem nên làm gì tiếp theo. Có tất cả bảy con, đều là loại quái thường, nhưng bọn này có vẻ ngoài khá hoàn thiện so với những con quái khác nhiều. Thân thể bọn chúng được rễ cây bao phủ gần hết, bộ hàm cũng được thay đổi, những cái răng mới nhọn hoắt đâm ra tua tủa trải rộng đến tận mang tai. Ước lượng với sức mạnh của mình và con Lu bây giờ, hắn cảm thấy mình có thể chống lại được bọn chúng, nhưng phải đánh lẻ tẻ từng con một, chứ cả đàn cùng ập tới thì chỉ có thể chạy trốn.

Quay ra bên ngoài, hắn đảo mắt nhìn một vòng xung quanh. Trong tầm mắt của hắn, khu phố này còn mấy ngôi nhà lành lặn nữa, cũng là quán ăn, nhưng tất cả đều đóng kín cửa, loại cửa cuộn kéo lên kéo xuống. Những chỗ ấy, hắn không biết bên trong có gì, nhưng khả năng lớn là cũng có quái vật. Nếu hắn và con Lu tìm cách diệt bọn quái ở cửa hàng này thì động tĩnh phát ra liệu có thu hút những con quái khác ập tới không, như vậy thì nguy hiểm lớn quá. Nhưng chẳng lẽ lại từ bỏ, như vậy thật đáng tiếc, cái tủ lạnh kia bên trong chắc chắn sẽ có thực phẩm tươi là thịt, thứ mà hắn và con Lu rất cần.

Nhắm mắt, hắn hít sâu một hơi rồi ngẫm nghĩ trong đầu. Khi mở mắt, ánh mắt của hắn đã chuyển thành kiên quyết. Không thể bỏ đi được, cơ hội như thế này không có nhiều, hắn sẽ tìm cách dụ bọn quái vật ra ngoài rồi tiêu diệt từng con một. Có kinh nghiệm từ trước, việc này đối với hắn và con Lu là không khó, nhưng chỉ sợ trong lúc hành động thì dị biến phát sinh. Cho nên trước đó, hắn phải kiểm tra kỹ càng xung quanh và đặt bẫy cẩn thận đã. Vụ siêu thị mới đây đã cho hắn một bài học to lớn, làm cái gì cũng phải chắc chắn nắm rõ được hoàn cảnh xung quanh trước đã.

Nhẹ nhàng dẫn con Lu rời khỏi quán ăn này, Tân nhìn ngó khắp nơi, tìm kiếm vật cản hai bên đường để kéo tơ đặt bẫy. Tính toán số lượng quái trong quán có bảy con, hắn đặt bốn cái bẫy. Mỗi cái bẫy cách xa nhau khoảng hơn chục mét, cao thấp khác nhau, có cái thì dưới tầm chân, cái thì ở ngang cổ đan xen lẫn nhau. Tất cả những vị trí đặt bẫy hắn đều đánh dấu bằng cành cây để mình có thể dễ dàng nhận ra mà tránh.

Một lát sau, đặt bẫy xong hắn quay lại kiểm tra kĩ một lần nữa. Khi đã chắc chắn bọn chúng sẽ hoạt động tốt, hắn tiến hành bước cuối cùng là kiểm tra những cửa hàng lành lặn còn lại đang đóng kín cửa có mở ra được không. Tất cả đều không mở được, nhưng có một hai cái khi đứng trước cửa, con Lu tỏ ra rất căng thẳng, hắn đoán bên trong có gì đó rất nguy hiểm khiến con Lu sợ như vậy nên cực kì cẩn thận.

Chuẩn bị đã hoàn tất, giờ là lúc hắn thực hiện kế hoạch.

Hít sâu một hơi, Tân dẫn con Lu quay trở lại quán ăn, mục tiêu mà hắn hướng tới. Ngó vào bên trong nhìn kĩ một lần nữa, khi chắc chắn rằng số lượng quái chỉ có mấy con này hắn cắn răng, xiết chặt cái rìu bắt tay vào làm.

Tiến tới, hắn cùng con Lu đi vào trong quán ăn rồi tung chân đá một cái ghế sắt.

“Bang!” – Âm thanh va chạm vang lên chói tai trong không gian yên tĩnh, cái ghế sắt bay đi đâm thẳng hướng tới đàn quái.

“Bịch... Leng Keng...” – Chiếc ghế nhanh như chớp đập vào mục tiêu là mặt một con quái vật “Nấm đầu người” gần nhất rồi rơi xuống nền nhà.

“Graooooo.... Gruuuu.... Gaooooo...” – Không đến một giây, bọn quái vật đã nhanh chóng phản ứng. Phát hiện ra con mồi trước mặt khiêu khích mình, bọn chúng rống lớn lên rồi điên cuồng lao ra tấn công.

“Lu! Chạy!” – Hô lên với con Lu, hắn quay đầu chạy nhanh, thẳng hướng đến vị trí mình đặt bẫy.

“Uych... Uỵch... Uỵch...” – Nghe tiếng bọn quái vật dồn dập đuổi theo sau, Tân thỉnh thoảng ngoái đầu lại đằng sau liếc xem có phải tất cả bọn chúng đều ra không.

May mắn, đúng như kế hoạch, lũ quái vật này tuy đã khôn hơn trước, nhưng nhận thức vẫn chỉ ở mức thô sơ nên có thể dễ dàng dụ được bọn chúng. Khi tốc độ được đẩy lên cao nhất, cũng là lúc hắn và con Lu chay đến cái bẫy đầu tiên được đánh dấu ở tầm thấp. Thấy thế, hắn lập tức hô lên với con Lu:

“Lu! Nhảy!”

Khi tiếng nói vừa dứt, hắn và con Lu cũng thành công nhảy qua sợi tơ căng ngang. Chạy thêm vài bước nữa, hắn ra hiệu cho con Lu dừng lại rồi cả hai vào tư thế chuẩn bị tấn công.

“Ầm... Ầm... Ầm...” – Ngay khi Tân và con Lu thực hiện xong một loạt thao tác, đàn quái vật cũng chạy tới vị trí cái bẫy. Và tất nhiên, bọn chúng không thể biết được dưới chân có gì nên tất cả lũ lượt ngã xuống lòng đường.

Chọn một mục tiêu văng đến gần nhất, hắn hô lên với con Lu bên cạnh:

“Lu! Cắn cổ!” – Vừa nói, hắn vừa đồng thời xông lên.

Tiếp cận mục tiêu, hắn nắm chặt cái rìu bằng hai tay rồi vung xuống bổ thẳng một nhát vào gáy con quái vật.

“Phập!” – Nhát chém với lực đạo cực mạnh vang lên ngọt sớt. Ngay tức khắc, đầu của con quái vật văng ra khỏi cổ của nó, kéo theo đám nhầy nhựa cây đỏ tươi như máu.

“Gừ... Goằm...” – Cách không xa, con Lu cũng nhanh không kém hắn khi nó thành công vặt đứt đầu một con quái khác gần như cùng lúc.

Hắn và con Lu thành công kết liễu hai con quái vật xong thì lúc này những con còn lại cũng kịp trở mình đứng dậy. Thấy đồng bạn chết đi ngay trước mặt, nhưng bọn chúng không có chút sợ hãi. Gào rú lên vài tiếng xong, bọn chúng đồng loạt xông lên vồ tới. Nhưng con mồi đã không còn ở vị trí cũ mà tiếp tục chạy trốn. Bị kích thích, bọn quái vật hăng máu lên điên cuồng tăng tốc.

Nhìn thấy bọn quái vật đuổi theo mình, Tân lại hô lên với con Lu rồi cả hai tiếp tục chạy nhanh tới vị trí cái bẫy tiếp theo. Cúi đầu xuống, hắn né qua cái bẫy được căng bằng sợi tơ mỏng manh ở tầm cao rồi quay lại chuẩn bị cho đợt phản công tiếp theo. Ở bên cạnh, không cần hắn nhắc nữa, con Lu cũng đã biết phải làm gì. Nó chùng hai chân trước, co người, súc lực chuẩn bị cho một cú vồ chớp nhoáng.

“Rầm... Rầm... Rầm...” - Không có gì bất ngờ xảy ra, đám quái vật lại một lần nữa ngã xuống. Lần này bọn chúng bị chặn cổ nên ngã ngửa về đằng sau, đập gáy xuống lòng đường.

Chớp lấy cơ hội, hắn và con Lu lao lên tấn công. Sau khi giải quyết hai con quái vật nữa, cả hai lại bắt đầu chạy trốn.

Cứ thực hiện như vậy, một lát sau, khi đã thành công diệt gọn đám quái vật, Tân vừa thở dốc vừa dáo dác nhìn ngó khắp nơi. May mắn, động tĩnh phát ra không thu hút thêm con quái nào khác đến nữa. Thở phào một hơi, hắn móc chai nước lọc ra tu ừng ực. Còn nửa chai, hắn dốc xuống cho con Lu uống nốt. Xong xuôi, hắn nhanh chóng dẫn con Lu quay lại quán ăn lúc trước.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Đưa tay áo lên bịt mũi, Tân cố nén cảm giác kinh tởm của đống mảnh xương bốc mùi dưới chân. Những miếng xương này chắc là các nạn nhân xấu số bị bọn quái vật bắt vào ăn thịt. Thời tiết ấm nên giòi bọ phát triển, nhiều đến mức bò tràn ra dưới mặt đất lúc nhúc, nhìn phát khiếp khiến hắn nhộn nhạo trong bụng. Xung quanh, dưới gầm bàn, gầm ghế, góc khuất, lũ chuột thỉnh thoảng lại loạt soạt chạy qua làm hắn và con Lu giật mình. Những con chuột to tướng với cặp mắt đỏ ngàu nhìn hết sức dữ tợn và không hề tỏ ra sợ người chút nào. Để ý một tí, hắn thấy lũ chuột không có ý định tấn công mình liền mặc kệ. Bọn này rất khó dây, nếu không bị ép buộc thì hắn không muốn động chạm tới chúng.

Nắm chặt cái rìu trong tay, hắn bước nhanh tới chỗ cái tủ lạnh. Mở nắp, hắn vừa cúi xuống vừa nhìn vào thì lập tức vui mừng nở nụ cười. Hắn thấy bên trong thực phẩm còn khá nhiều. Tất cả gồm có mấy tảng thịt bò lớn, xương lợn, một ít rau xanh các loại và một ít thứ đồ linh tinh khác. Hưng phấn vô cùng, hắn vội kiểm tra đống đồ bên trong. Thật may mắn, mấy tảng thịt và xương vẫn còn tốt, chỉ có một ít rau xanh là bị hỏng.

Quá tốt rồi!

Hắn cấp tốc mở ba lô móc đồ trong tủ lạnh bỏ vào. Ở bên cạnh, con Lu nhìn thấy chủ nhân hành động, nó liền nhe răng gầm gừ cảnh giác nhìn xung quanh. Từ lúc tủ lạnh mở ra, lũ chuột ngửi thấy mùi thịt tươi là bắt đầu dao động chạy ngược xuôi tỏ vẻ nôn nóng vô cùng. Bọn chúng chưa dám xông tới, chắc là cố kỵ con Lu hoặc số lượng bên trong quán phở này không đông lắm.

Một lát sau, Tân thu thập sạch sẽ đống đồ trong tủ lạnh xong thì ba lô của hắn cũng đầy được một nửa.

“Chít.... Chít... Chít...” – Đang yên tĩnh, đột nhiên lũ chuột đồng loạt kêu lên điếc tai và mài rằng xoàn xoạt.

Cau mày, hắn ngẩng đầu lên nhìn ngó xung quanh. Không biết từ lúc nào, lũ chuột đã áp sát gần hắn chỉ còn khoảng vài mét, mặc cho con Lu đứng bên cạnh vẫn liên tục nhe răng gầm gừ cảnh báo. Nhìn thân hình đồ sộ to như con mèo trưởng thành của lũ chuột, đôi mắt đỏ ngàu đáng sợ cùng với hàm răng sắc nhọn, hắn bắt đầu cảm thấy áp lực. Không chần chừ trong này lâu hơn nữa, hắn xiết chặt cán rìu trong tay cùng với con Lu lùi dần từng bước về đằng sau.

“Chít.... Réc... Réc...” – Thấy con mồi có dấu hiệu chạy trốn, lũ chuột kêu ầm lên rồi chạy loạn khắp xung quanh.

Hết sức tập trung, hắn đảo mắt nhìn quanh liên tục, sẵn sàng phản công bất cứ lúc nào. Ở bên cạnh, con Lu cũng gừ lên một cách dữ tợn. Nó xộc xạo xông lên từng đoạn ngắn xua đuổi những con chuột áp sát quá gần đi rồi lại nhanh chóng lui lại đi gần hắn.

Một lát sau, cuối cùng hắn và con Lu cũng thành công thoát ra bên ngoài, bỏ lại phía sau đàn chuột đang rú lên không cam lòng. Chỉ một phút trôi qua thôi mà hắn cảm thấy như một tiếng vậy, căng thẳng đến vã cả mồ hôi cho dù trời đã khá lạnh. May mắn, số lượng chuột trong quán ăn không đông lắm. Có khoảng gần chục con thôi, nên lúc hắn và con Lu di chuyển, nhiều lúc bọn chúng rất dao động, nhưng cũng kiềm được không xông lên tấn công.

Ra đến ngoài cửa, hắn lập tức quay đầu dẫn con Lu chạy nhanh xuống lòng đường cách xa quán ăn cũ. Đi được một đoạn, hắn ngoái đầu lại đằng sau nhìn, thấy lũ chuột không có đuổi theo mình mới dừng lại. Thở phào một hơi, tâm trạng căng thẳng của hắn rốt cuộc cũng được buông xuống. Đã từng chạm trán với lũ chuột một lần, ký ức vẫn còn mới mẻ, hắn không muốn lặp lại một lần nữa như vậy.

Đứng giữa lòng đường, hắn ngẩng đầu lên cao nhìn bầu trời một tí rồi dáo dác quan sát xung quanh. Trên cao, mây đen kéo đến ngày một dày đặc và âm trầm, từng hạt mưa nhỏ vẫn lất phất rơi đều không có một chút dấu hiệu nào là sẽ dừng lại cả. Không khí ngày một lạnh hơn, có lẽ hắn lên nhanh chóng tìm đường đi về chỗ hai mẹ con An Nhiên. Nhưng nhìn lại cái ba lô đeo trước ngực vẫn chưa đầy, nhớ tới con phố này còn mấy quán ăn vẫn còn lành lặn, hắn không muốn bỏ đi sớm vậy. Mấy chỗ kia đang đóng kín cửa, hắn chỉ tìm cách phá cửa đột nhập vào trong thì xác xuất kiếm được đồ ăn là rất lớn.

Cơ hội tốt, hắn càng nghĩ càng thấy khả thi. Ngẩng đầu lên, hắn nhìn quanh tìm kiếm mục tiêu để thực hiện kế hoạch. Nhưng vừa mới chăm chú vào những quán ăn đóng cửa, hắn liền lập tức thấy rợn người, sởn gai ốc, lông mao dựng đứng lên. Cách khoảng hơn chục mét về phía trước, không biết từ bao giờ, những cánh cửa cuốn đóng kín khóa chặt của các nhà hàng bỗng trở nên méo mó, cong vẹo giống như bị một cái gì đó đó to lớn tàn phá từ bên trong. Cửa vẫn đóng kín, nghĩa là sinh vật kia vẫn chưa thoát ra được, nhưng hắn vẫn cảm thấy lạnh cả người. Thông qua vết cắt, cào của thứ gì đó sắc nhọn, hắn chắc chắn rằng vật kia không đơn giản là quái vật “Nấm đầu người”, mà rất có thể là một loại quái vật đáng sợ khác, hoặc con quái biến dị cực kì khó đối phó.

Khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, Tân nhanh chóng từ bỏ ý đồ khám phá bên trong những hàng quán đóng cửa để tìm thực phẩm. Việc này quá nguy hiểm, nhất là khi hắn không biết một chút gì về những thứ bên trong nên càng cảm thấy đáng sợ hơn. Giơ đồng hồ lên xem, hắn thấy đã gần ba giờ rồi. Không còn sớm nữa, từ giờ trở đi trời sẽ tối rất nhanh, hắn phải di chuyển ngay đến biệt thự chỗ của hai mẹ con An Nhiên không thì muộn mất.

Ngẩng đầu lên nhìn con đường trước mặt, hắn xiết chặt cán rìu lưỡng lự một tí rồi dẫn con Lu đi theo hướng khác. Những cánh cửa đóng kín của hàng quán hai bên đường có vẻ như vẫn còn chắc chắn, nhưng hắn không dám mạo hiểm đi bừa qua nữa. Ai biết được những cái hắn nghĩ là an toàn, khi đi tới lại bất thình lình xông ra thứ gì đó nguy hiểm tấn công thì chỉ có mà ôm hận.

Một lát sau, Tân dẫn con Lu xuyên qua đống đổ nát đến một khu phố khác. Không chần chừ quan sát thêm nữa, hắn giơ đồng lên nhìn vào la bàn rồi xác định phương hướng đánh dấu trên đó rồi nhanh chóng đi tiếp. Trên đường, hắn và con Lu cố gắng đi thẳng để tiết kiệm thời gian, gặp đống đổ nát nào lớn quá thì mới tìm lối đi vòng. Đi nhanh, nhưng hắn cũng không quên cảnh giác để ý mọi nơi khắp xung quanh. Nếu không may bắt gặp con quái vật “Nấm đầu người” nào đó lạc lõng trên đường thì hắn liền tìm cách lách qua, cẩn thận để không chạm trán vô ích. May mắn là bọn quái vật này đã chuyển đổi phương thức săn mồi nên số lượng quái còn lộ ra bên ngoài rất ít giúp hắn tránh được nhiều rắc rối, cản trở trên đường.

Di chuyển trong thầm lặng, hắn có thể nghe rõ tiếng dế, côn trùng kêu vang trong những bụi cỏ lùm cây rậm. Sau trận mưa rào, thiên nhiên như chuyển sang một giai đoạn khác. Cỏ cây phát triển thần tốc, xanh um, non mơn mởn, bao phủ gần như hoàn toàn những vết nứt của bê tông, mảng đổ nát, hay bất cứ thứ trong tầm với của chúng. Thậm chí trên cao, tường của những tòa nhà cao ốc lành lặn, thực vật mới cũng bắt đầu mọc ra xâm thực. Mưa lớn làm nước ngập khắp nơi, những đoạn đường, vũng nước to đục ngầu, trôi nổi đầy rác rưởi bốc mùi cống ngầm, triệt để biến thành phố Nội Hà khi xưa thành một di tích hỗn độn.

Nửa tiếng trôi qua, Tân và con Lu cuối cùng cũng đi được một nửa đoạn đường. Trước mặt hắn bây giờ là sông Lịch Tô, một con sông nổi tiếng của thành phố Nội Hà trước kia. Nó nổi tiếng không phải vì xanh sạch đẹp mà là ngược lại, con sông này không những có mức độ ô nhiễm cao đáng sợ mà còn chôn giữ rất nhiều cọc gỗ mà nhiều người cho rằng là trận đồ trấn yểm đáng sợ. Chỗ hắn đứng, là một đoạn sông nhỏ, chỉ rộng khoảng hai chục mét với hai bên bờ bê tông đã được cỏ phủ kín. Mọi việc sẽ chẳng có gì để nói nếu như đoạn cầu bê tông nối hai đầu bờ sông không bị đứt gãy sập xuống. Theo hướng chỉ trong la bàn thì hắn và con Lu bắt buộc phải vượt qua con sông này. Ngẩng đầu lên, ngoái nhìn xung quanh, hắn tìm xem còn đoạn cầu nối nào khác không, nhưng hết trong tầm mắt mà vẫn không thấy gì. Chắc chắn là có đoạn nối khác thôi, nhưng khả năng là nó cách chỗ này khá xa. Trong khi đó, trời đã bắt đầu tối rất nhanh, hắn không muốn mất thêm thời gian đi vòng tìm lối đi khác nữa.

Cau mày, hắn chăm chú nhìn vào cái cầu gãy tìm điểm đột phá thử xem. Dưới lòng sông, cơn mưa lớn kết hợp với nước không thoát được đã làm cho nước dâng lên khá cao, chỉ cách khoảng nửa mét nữa là chạm mép bờ. Nó khiến cho con sông bé tí bỗng nhiên rộng ra thêm hơn chục mét nữa, nhấn chìm gần như toàn bộ những mảnh vỡ của cây cầu. Nhưng may mắn là, hắn vẫn tìm được khá nhiều mảng bê tông nhô cao lên khỏi mặt nước có thể làm chỗ đặt chân được. Nó cách nhau cũng không quá xa, với khả năng bây giờ hắn và con Lu dựa vào các điểm này để băng qua sông cũng không phải là việc khó.

Phát hiện ra việc này, hắn cúi xuống nói với con Lu mục đích của mình. Với trí thông minh đã nâng cấp, hắn biết chắc rằng con Lu sẽ hiểu.

Một lát sau, khi đã nói rõ cho con Lu biết, hắn liền nhanh chóng thực hiện kế hoạch. Những mỏm bê tông nhô lên khá nhỏ, nó chỉ đủ cho được một người, nên hắn sẽ đi trước còn con Lu theo phía sau. Có rất nhiều mảng vỡ, nhưng hắn không biết được bọn chúng có đủ chắc chắn để đặt chân không nên chặt lấy một cây gậy gỗ để chuẩn bị vừa đi vừa dò đường. Việc này phải hết sức cẩn thận, bởi không may mà trượt chân ngã xuống sông là hắn sẽ lại ướt như chuột lột. Đấy là việc nhỏ, cái đáng sợ ba lô đựng thực phẩm của hắn cũng sẽ bị ướt hết. Mặc dù nước sông bây giờ nhìn không có màu đen ngòm và bốc mùi khó chịu như trước, nhưng nó từng là nơi chứa nước thải của thành phố, thức ăn ngâm xuống đấy, ăn chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Hít một hơi thật sâu vào rồi nhẹ nhàng thở ra, hắn ổn định tinh thần rồi tập trung cao độ. Ngoái đầu nhìn khắp xung quanh một lượt, chắc chắn rằng không có mối nguy hiểm nào hắn liền bắt đầu di chuyển vượt sông.

Giắt cái rìu vào thắt lưng, hắn nắm chặt cái gậy rồi đâm vào mảng bê tông cách hai mét trước mặt.

“Phặc!” – Âm thanh va chạm vang lên đanh tai cho thấy miếng bê tông này là chắc chắn.

Lấy đà, hắn nhún chân rồi tung người nhảy sang.

“Bịch!”

Tiếp đất thành công, chỗ đứng của hắn vững chắc không có một chút suy chuyển. Thở phào một hơi, hắn cúi xuống nhìn nước sông. Ở trên cao không rõ, ở gần hắn mới thấy nước sông bây giờ cũng chả khá hơn trước chút nào. Nó không còn là màu đen, nhưng lại biến thành màu xám đậm như một thứ dung dịch nào đó chứ không giống nước. Cứ nghĩ đến cảnh mình phải ăn miếng thịt đã ngâm trong nước này là hắn liền cảm thấy phát tởm. Lắc lắc đầu cho tỉnh táo, hắn nhíu mày chọn vị trí kế tiếp rồi tiếp tục đâm gậy kiểm tra.

“Phặc!” – Từ cây gậy phản hồi lại, hắn biết được chỗ tiếp theo lại là một chỗ tốt nên nhún chân rồi nhảy sang.

Vừa đứng vững ở vị trí thứ hai xong, hắn liền quay đầu lại cất tiếng gọi con Lu:

“Lu... Lại đây...”

Nghe tiếng hắn, con Lu ư ử lên tỏ vẻ không muốn, nhưng nó chỉ do dự một tí rồi nhảy sang mỏm đá đầu tiên ngay. Thấy vậy, hắn cất tiếng động viên con Lu mấy câu rồi quay lại tiếp tục dò đường di chuyển.

Cả hai cứ như vậy, từng bước, từng bước nhảy qua những mảnh vỡ nhô lên của cây để vượt sông.

Một lát sau, hắn và con Lu cuối cùng cũng đi được gần hết quãng đường. Trước mặt chỉ còn một đoạn khoảng mấy mét nữa, thêm một hai bước nhảy là cả hai có thể thành công vượt sông. Đi có một khoảng mấy chục mét thôi mà hắn căng thẳng vã cả mồ hôi hột. Trên đường tuy zíc zắc khó chịu, có nhiều chỗ còn không chắc, chọc gậy vào cái là bửa xuống, nhưng may mắn là vẫn có một chỗ đặt chân vừa đủ để nhảy tiếp.

Sắp tới đích rồi, tâm trạng căng thẳng của Tân cũng vơi được đi phần nào. Bỏ cái mũ của áo khoác da xuống, hắn đưa tay áo lên lau mồ hôi chảy vào mắt. Đợi một tí cho hai mắt đỡ xót, hắn vung tay đâm gậy kiểm tra một điểm đỗ trước mặt.

“Phặc!” – Một phát ăn ngay, điểm này phản hồi về là rất chắc, hắn vui mừng chuẩn bị nhún người nhảy sang thì dị biến bất ngờ phát sinh.

“ÙM!!!”

“ẲNG... ẮNG....”

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Nghe tiếng kêu thất thanh của con Lu từ đằng sau vang lên, Tân vội vàng ngoái đầu lại nhìn. Ngay lập tức, hắn thót cả tim khi thấy nó không may bị ngã xuống lòng sông. Vốn ghét nước từ trước, con Lu tỏ ra vô cùng hốt hoảng, nó vừa vùng vẫy bơi lội, vừa kêu lên ư ử. Lo lắng tột cùng, hắn vội hô lên:

- LU! Bơi vào bờ ngay!

Nói dứt lời xong, hắn gấp gáp quay đầu lại. Nhún chân lấy đà, hắn tung người nhảy sang mỏm đá tiếp theo. Vừa đặt chân xuống mảng bê tông, hắn không dừng lại, mà theo đà nhảy luôn một bước xa nữa. Trong khi đó, ở phía sau, con Lu vẫn đang cố gắng bì bõm bơi theo, nhưng tốc độ không được nhanh lắm.

Mấy giây sau, không có một chút sai lầm, Tân thành công đặt chân sang bờ bên kia. Vội xoay người lại, hắn thấy con Lu vẫn còn ở khá xa, cách vài mét nữa mới bơi được đến bờ. Vô cùng sốt ruột, hắn lại lên tiếng thúc giục:

- Lu... Nhanh lên chút nữa... Nhanh lên chút nữa... Sắp đến bờ rồi...

- Ư... ử...

Ở dưới nước, con Lu nghe thấy tiếng hắn gọi liền ra sức vùng vẫy, cố gắng đẩy nhanh tốc độ. Nhưng vẫn không ăn thua lắm, bởi dòng nước sông xanh xám này có vẻ đậm đặc, sền sệt giống như một thứ bùn loãng, chứ không phải nước. Nó khiến cho con Lu dù rất cố gắng, nhưng cũng không thể bơi nhanh hơn được nữa. Nhìn thứ nước sông kì lạ này, cảm giác bất an chợt nổi lên trong lòng hắn. Nóng ruột vô cùng, hắn không chờ đợi được nữa. Khi con Lu bơi gần vào thêm một chút. Khoảng cách đến bờ chỉ còn hai mét thì hắn vội ngồi xuống. Nhoài người, hắn chìa cái gậy ra đồng thời hô lên với nó:

- Lu! Cắn vào đầu gậy tao để tao kéo mày lên!

- Nhanh!

Nghe mệnh lệnh của chủ nhân, con Lu lập tức làm theo ngay. Nó rướn cổ lên, há to miệng đớp lấy đầu cây gậy. Thấy thế, hắn cắn chặt răng, vận lực rồi gồng mình kéo mạnh.

- SỤT!!!

Dị biến bất ngờ phát sinh, cây gậy tưởng chừng được con Lu cắn chặt bỗng trượt ra khỏi miệng nó khiến Tân nhỡ đà ngã ngửa ra đằng sau.

Dự cảm không lành nổi lên trong lòng, hắn hoảng sợ nhanh như chớp vùng dậy. Chứng kiến hình ảnh ở dưới sông, hai mắt của hắn trợn lớn như muốn nứt. Con Lu đã biến mất, hay đúng hơn nó đã bị chìm nghỉm dưới xuống lòng sông, chỉ để lại bọt nước và sóng đánh vào bờ.

- LUUU!!!

Gào lên một tiếng khản cổ, hắn tháo ba lô vất xuống đất, chuẩn bị nhảy xuống sông để cứu đồng bạn của mình. Nhưng chỉ chớp mắt một cái, con Lu vừa chìm dưới nước lại nổi lên một lần nữa. Nhưng hắn không kịp vui mừng, bởi lần này nó không chỉ có một mình, mà còn mang theo rất nhiều sinh vật đáng sợ. Đó là, những sinh vật có hình dáng bề ngoài rất giống con đỉa, nhưng lại to một cách bất thường, ước chừng phải bằng lòng bàn tay người đàn ông trưởng thành, màu xám đen xen kẽ nhiều vòng đốm đỏ. Lúc này, bọn quái đỉa đang bâu chặt, phủ kín gần như toàn bộ cơ thể của con Lu, nhìn kinh tởm đến phát khiếp.

Bị bọn quái vật này tấn công, con Lu không bơi được như trước nữa. Nó cố gắng vùng vẫy lắm cũng chỉ có thể để cho cái đầu của mình nổi lên khỏi mặt nước, và có thể chìm xuống bất cứ lúc nào.

Thấy đồng bạn của mình gặp nguy kịch, Tân hoảng sợ một cách tột độ.

- LU!... CẮN LẤY ĐẦU GẬY!... NHANH!...

Cuống lên, hắn vừa hô lớn, vừa cố gắng nhoài người chìa đầu gậy đưa tới mõm cho con Lu cắn. Khoảng cách đã đủ, con Lu có cắn được vào đầu gậy, nhưng cứ đến lúc hắn gồng mình dùng sức kéo lên thì nó lại trượt ra. Nhìn đôi mắt ngày một dại ra có vẻ đờ đẫn của con Lu, hắn cảm giác rằng, nó chắc chắn đã bị bọn quái vật tiêm một cái gì đó vào cơ thể khiến cho bị tê liệt. Hai mắt vằn đầy tơ máu, hắn cố gắng bình tĩnh, động não suy nghĩ tìm cách giải quyết.

Không đến nửa giây sau, hắn đã nghĩ ra được một biện pháp rất khả thi. Thu cây gậy lại, hắn phóng ra một đoạn tơ to, khoảng chừng bằng nắm tay, cực dính vào đầu cây gậy. Sau đó, hắn gấp gáp cúi xuống nhoài người đưa cây gậy ra một lần nữa. Hô lên cho con Lu cắn vào, hắn gồng mình kéo mạnh.

- ROẸT!!! – Nước rẽ sang hai bên, con Lu được Tân kéo nhanh lướt đi dưới lòng sông.

Lần này đầu cây gậy không bị tuột ra khỏi mồm con Lu nữa, ý tưởng của hắn đã đúng, đầu sợi tơ cực dính nên con Lu chỉ cần ngậm vào là không văng ra được. Khi khoảng cách chỉ còn một mét nữa là đến bờ, hắn hít sâu một hơi rồi dồn xuống bụng. Nín thở, hắn vận sức đến mức gân xanh nổi lên. Tụ lực hoàn tất, hắn bất ngờ bộc phá dùng cả hai tay giật một cú cực mạnh.

- RẦM!!! – Với sức lực đã được cường hóa, con Lu bị hắn kéo bay ra khỏi lòng sông rồi rơi xuống mặt đất cách một đoạn không xa.

- Uỵch! – Theo quán tính, hắn cũng hết đà rồi ngã ngồi xuống bờ bê tông.

Không kịp thở dốc một hơi, hắn ngay tức khắc dựng người đứng dậy rồi chạy tới chỗ con Lu.

Đến nơi, hắn thấy con Lu lúc này đã không kêu được nữa. Nó nằm im cứng đơ và ánh mắt thì càng lúc càng mờ đục. Nhìn tình trạng đồng bạn của mình có vẻ rất tệ, hắn lo lắng sợ hãi muốn rụng tim. Bất chấp cảm giác ghê rợn, hắn túm lấy một con quái đỉa, nhìn giống như một sinh vật ngoài hành tinh rồi dùng sức giật mạnh.

- Phụt!

Trượt.

Người của con quái đỉa mềm mềm có chút săn chắc, lại còn được bao phủ một lớp chất nhầy nên khi hắn bóp mạnh nó liền vọt ra khỏi lòng bàn tay. Cắn răng, hắn rút cái rìu ở sau thắt lưng ra. Nhắm lấy một đám quái đỉa, hắn vung tay vạc xuống. Nhưng khi lưỡi rìu sắp tiếp xúc với bầy quái thì hắn lại đột ngột dừng lại. Trong lúc nguy cấp, hắn sực nhớ ra một điều cực kì quan trọng. Đó là, không nên dùng sức giật trực tiếp con đỉa ra, bởi hậu quả để lại sẽ rất nghiêm trọng. Tốt nhất là phải khiến cho bọn chúng tự nhả thì tình hình mới không xấu đi một cách mất kiểm xoát.

Bỏ cái rìu xuống, hắn móc trong túi quần một cái bật còn đầy ga ra. Cái này lúc trước đi vào quán ăn, hắn tiện tay lượm lấy ở trên bàn. Vặn ga đến nấc cao nhất, hắn bắt đầu đánh lửa.

- Tách! Tách! Tách!

- Bùng! – Sau một vài lần bật, cuối cùng ngọn lửa mạnh cũng bùng lên rồi nhanh chóng phụt vào đám quái đỉa.

- Lép bép... Xèo Xèo... – Ngay lập tức, những vòng đốm đỏ bị lửa bao phủ liền vang lên tiếng nổ, kéo theo ngay đằng sau là âm thanh gào rú ghê rợn của bầy đỉa quái.

Không đến một giây, những con đỉa bị lửa đốt trúng nhanh chóng co lại rồi rơi ra khỏi người con Lu. Nhìn toàn bộ hình dáng của con quái đỉa lộ ra ngoài không khí, hắn thầm hô may mắn trong lòng bởi quyết định không dùng rìu của mình. Bên dưới bụng của nó là lớp giác mút, với trung tâm là cái miệng nhỏ mọc ra chi chít răng nhọn, trông cực kì kinh tởm. Với đống răng này, nếu hắn cố tình bạo lực tách ra thì chắc chắn con Lu sẽ bị kéo mất một mảng thịt.

Thấy cách này có hiệu quả, Tân nhanh chóng dùng lửa để giải thoát cho con Lu khỏi bầy đỉa quái đáng sợ.

- Lốp Bốp... Xèo Xèo....

Suốt quá trình, tiếng bọng nước vỡ ra và mùi khét cháy xông lên khiến hắn khó chịu cực kì. Cố gắng chịu đựng, hắn cẩn thận bóc sạch lớp đỉa quái bám trạt một lần.

Một lát sau, cuối cùng hắn cũng thành công gỡ hết đám quái vật này ra khỏi người con Lu. Nhưng vấn đề mới lại phát sinh khiến hắn đau đầu. Đó là, miệng vết thương không cầm được máu, từ lúc tách lũ đỉa ra, máu vẫn liên tục chảy mà không có dấu hiệu đông lại. Nếu hắn không làm cái gì đó thì con Lu khả năng rất lớn sẽ chết vì mất máu quá nhiều. Mặt tái mét đi, hắn đang không biết làm sao thì sực nhớ ra mình vẫn còn một hộp cứu thương.

Vội lao tới chỗ ba lô, hắn kéo khóa móc hộp cứu thương ra. Dốc tất cả những thứ có trong hộp xuống đất, hắn cầm lấy lọ thuốc đỏ rồi trở lại chỗ con Lu nằm. Hi vọng thứ này dùng được, hắn mở nắp lọ thuốc rồi rắc lên miệng vết thương của con Lu. Quan sát một tí, mấy giây sau, hắn cũng thở nhẹ một hơi. Có hiệu quả, khi thuốc tiếp xúc với vết thương, ngay lập tức máu chảy yếu đi rồi dừng hẳn.

Không chần chừ thêm nữa, hắn nhanh chóng rắc thuốc lên tất cả miệng vết thương có trên người con Lu. Có rất nhiều vết thương, nhưng may mắn là hắn dùng hết lọ thuốc cũng vừa đủ để xong. Cầm máu thành công, nhưng tình trạng của con Lu cũng không khá hơn trước nhiều. Mắt vẫn đờ đẫn, còn cơ thể thì liệt một chỗ không nhúc nhích được. Chỉ khi đưa tay lên mũi thì hắn mới cảm nhận được hơi thở yếu ớt, cho biết rằng nó vẫn còn sống. Có lẽ, con quái đỉa đã tiêm cái gì vào trong người con Lu đúng như hắn đoán nên mới thành ra như vậy. Với vấn đề này thì hắn không biết làm gì để giúp nên đành phải để mặc như vậy thôi, hi vọng là sau một lát nữa, con Lu sẽ khá lên.

Theo thời gian trôi đi, nhiệt độ lại hạ thấp xuống một bậc. Trong khi đó, bộ lông của con Lu thì đang ướt đẫm thứ dung dịch sền sệt. Cộng thêm việc bị mất máu quá nhiều, chắc chắn bây giờ nó phải cảm thấy cực kì rét buốt. Phải giải quyết vấn đề này ngay, hắn vội lục trong ba lô cầm mấy cái áo lúc trước lấy được trong Shop ra. Lấy một cái áo len, hắn lau khô cho con Lu rồi mặc cho nó một cái áo khoác dày lên. Làm xong việc, hắn đưa tay áo lên trán lau mồ hôi vã ra rồi nhìn lại con Lu. Từ biểu hiện bên ngoài, hắn vẫn chưa thấy nó tốt hơn trước là bao. Nhưng hắn đã làm tất cả những gì có thể rồi, bây giờ chỉ có thể hi vọng vào con Lu thôi.

Cổ họng khô khốc, hắn lấy một chai nước lọc trong ba lô ra rồi ngửa cổ tu ừng ực một hơi hết sạch. Dòng nước lạnh buốt tràn vào cổ họng lấp tức xua tan đi cơn khát và giúp hắn tỉnh táo nhanh chóng. Đầu óc tạm thời giải tỏa, hắn cảm thấy mệt mỏi rã rời phải ngồi bệt xuống bờ bê tông bên cạnh con Lu. Cúi xuống nhìn nó một tí, hắn quay ra quan sát đám quái đỉa bị bóc tách rơi la liệt trên mặt đất.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn lại một cái là cảm giác tởm lợm lại nổi lên trong lòng. Hồi nhỏ, hắn đi cấy giúp mẹ bị đỉa cắn kín chân nên bọn quái vật này đã là một nỗi ám ảnh kinh hoàng suốt thời thơ ấu. Sau bao nhiêu năm qua, bọn chúng gần như biến mất khỏi đồng ruộng, đã rất lâu hắn không nhìn thấy bọn quái vật này. Thật không ngờ, hôm nay, hắn gặp lại lần nữa thì bọn chúng đã biến thành quái vật thực sự, và vô cùng đáng sợ. May mắn, là sau khi hắn đốt lửa, bọn quái đỉa này teo lại có vẻ chết rồi, chứ không sống dai như tưởng tượng. Có lẽ, lửa là khắc tinh của bọn chúng đi.

Ngồi nghỉ khoảng một phút, khi cảm giác xấu đã đỡ hơn nhiều, hắn liền giơ đồng hồ lên xem. Cau mày nhìn vào kim đồng hồ, hắn thấy đã hơn ba rưỡi gần bốn giờ rồi. Loay hoay một lúc giải cứu cho con Lu mà vụt một cái là nửa tiếng trôi qua. Nghĩ tới còn một nửa quãng đường phía trước nữa, cảm giác gấp gáp bất giác nổi lên trong lòng hắn. Không đợi thêm ở đây lâu hơn, hắn phải nhanh chóng mang con Lu cất bước đi tiếp ngay, vì trời đã tối xuống rất nhiều rồi. Mưa vẫn rơi lất phất, nhiệt độ thì ngày càng lạnh, hắn cứ mãi lang thang ở bên ngoài thì sẽ hết sức nguy hiểm.

Gom đồ, hắn cho hết lại vào ba lô rồi đeo lên trước ngực. Cau mày, hắn nhìn lại con Lu vẫn nằm liệt dưới mặt đất. Không còn cách nào khác, hắn phóng sợ tơ trong lòng bàn tay ra buộc nó lên trên lưng. Cầm chắc cái rìu trong tay, hắn giơ đồng hồ lên nhìn vào la bàn. Xác định tốt phương hướng xong, hắn lại một lần nữa gấp gáp cất bước.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Khoảng nửa tiếng trôi qua, Tân cõng theo con Lu gấp gáp di chuyển. Đi nhanh, nhưng hắn cũng không quên bài học vừa mới xảy ra nên hết sức cẩn thận. Và sự thật cho thấy, sự cẩn thận của hắn là không hề thừa một chút nào. Sau vụ quái đỉa dưới sông Lịch Tô thì con đường phía trước hắn đi vẫn là nguy hiểm nối tiếp nguy hiểm.

Theo việc trời ngày một tối đi thì ở khắp mọi nơi, như đống đổ nát, bụi cây hay lùm cỏ rậm rạp bắt đầu lũ lượt xuất hiện những sinh vật lạ đáng sợ với tần suất ngày một nhiều. Bọn chúng có điểm chung là vẻ ngoài nhìn cực kì tởm lợm và hết sức nguy hiểm.

Đi qua con đường chật hẹp với hai bên là những đống đổ sập khổng lồ chồng chéo lên nhau của các tòa nhà chung cư, hắn rợn tóc gáy, tê cả da đầu khi bất ngờ nhìn thấy những con rết quái khổng lồ bất ngờ chui ra. Bọn chúng bò loạn khắp nơi, tụ tập thành đàn rồi cùng nhau săn mồi tạo ra những tiếng rít chói tai ghê rợn vô cùng. May mắn, con mồi mà bọn chúng nhắm tới là đám ấu trùng trắng ởn khổng lồ, ẩn nấp dưới đống đổ nát nên cẩn thận di chuyển, hắn và con Lu vẫn có thể an toàn đi qua.

Sau khi vượt qua chỗ đàn rết quái vật, hắn càng cẩn thận hơn vào mỗi bước đi. Nhưng với thành phố Nội Hà đã biến đổi gần như hoàn toàn thì chỉ sự cẩn thận thôi là chưa đủ. Dù rất tập trung quan sát, nghe ngóng trước mỗi đoạn đường, nhưng hắn vẫn gặp bất ngờ, khi bị bầy chuột cống khổng lồ bao vây tại một con phố nhỏ chật hẹp cạnh chợ. Bọn chúng đột nhiên chui ra từ những ngóc ngách, hang hốc, lùm cỏ với số lượng đông phát khiếp. Những con chuột to lớn có kích cỡ tương đương với con mèo trưởng thành, hàm răng thì dày đặc sắc nhọn, còn ánh mắt thì đỏ rực khát máu phát sáng trong bóng tối. Bọn chúng ùa ra, nhưng không lập tức xông lên tấn công mà khóa chặt lấy hắn, chậm rãi đi theo rình mò đợi chờ một hiệu lệnh nào đó. Bị bọn chuột quái vật để ý, hắn căng thẳng, sợ hãi, áp lực đến khó thở. Nhiều lúc, hắn muốn bất chấp tất cả, liều mình tăng tốc chạy trốn để bỏ xa đám quái vật này. Nhưng cứ vào lúc mấu chốt thì bản năng của hắn lại nổi lên ngăn cản hành động.

Và rồi bản năng của hắn mách bảo là đúng.

Hắn không hoảng loạn chạy trốn thì bọn chuột vẫn chỉ chậm rãi theo sau mà không đồng loạt xông lên. Tỉ mỉ quan sát, hắn nhận ra rằng, bọn quái chuột này thực chất đang rình rập biểu hiện của con mồi như một loài thú săn. Nếu hắn không giữ được bình tĩnh mà cắm đầu chạy trốn thì rất có thể bọn chúng sẽ lao lên mà không do dự. Còn cố gắng tỏ ra mình mạnh mẽ đáng sợ thì hắn vẫn kéo dài được chút ít thời gian để quan sát tìm đường tẩu thoát. Nhưng rất nhanh, hắn phải tuyệt vọng vì số lượng bọn quái chuột ngày một đông hơn, nhung nhúc khắp nơi, tạo thành một vòng tròn chặn hết đường đi. Nhớ tới lần chạm trán đầu tiên với đám chuột quái này, một khi để bọn chúng tấn công trước, hắn chắc chắn sẽ phải chết. Không còn cách nào khác, hắn chuẩn bị điên cuồng xông lên mở đường máu thì bất ngờ lại xảy ra.

Không có bất cứ dấu hiệu nào báo trước, từ trên cao, những con chim cú mèo to lớn, với sải cánh phải rộng đến vài mét đột nhiên xuất hiện. Bọn chúng sà xuống tấn công, cắp lấy quái chuột rồi bay lên, khiến cho đàn quái chuột tan rã, hoảng sợ phân tán chạy trốn. Nhân lúc hỗn loạn, hắn đã cắn răng cõng theo con Lu cắm đầu chạy rời khỏi nơi đáng sợ đó.

..............

Đứng trước một con phố còn khá lành lặn, Tân chống một tay vào tường há miệng thở dốc. Thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại, thấy bọn quái chuột đáng sợ và đám chim cú khổng lồ không đuổi theo mình, hắn mới dám thở phào một hơi. Tình cảnh lúc trước thật quá nguy hiểm, nếu những con chim cú mèo đấy không xuất hiện kịp thời thì khả năng lớn là hắn và con Lu sẽ nằm lại đó và bị xé xác ra từng mảnh. Đưa tay áo lên lau mồ hôi trán chảy vào mắt, hắn móc chai nước ra từ ba lô trước ngực rồi ngửa cổ tu ừng ực một hơi hết sạch.

Dòng nước lạnh buốt vì nhiệt độ thấp ngoài trời chảy vào cổ họng nhanh chóng xua tan đi cảm giác bỏng cháy khô khốc và giúp hắn tỉnh táo. Nguy hiểm tạm thời qua đi, tiếng tim đập bình bịch như trống trận của hắn cũng dần ổn định lại. Bình tĩnh hơn, hắn bắt đầu ngoái nhìn cảnh vật xung quanh.

Trời đã tối hơn rất nhiều, màu xám đen bao phủ khắp mọi nơi ngày một đậm đặc, nhưng nó không ảnh hưởng đến con mắt có thể nhìn đêm của hắn là bao. Dựa vào những dấu tích còn sót lại, hắn mừng rỡ phát hiện bản thân mình chạy bừa đã tình cờ trở về khu phố Nhổn. Nơi có khoảng cách rất gần xóm trọ của hắn, chắc là khoảng mấy trăm mét thôi. Chỉ đi thêm một đoạn ngắn nữa, là hắn có thể về đến phòng, một chỗ đến giờ có thể coi là an toàn để ăn uống nghỉ ngơi và chăm sóc cho con Lu. Phấn khởi vô cùng, hắn xiết chặt cái rìu trong tay rồi nhắm hướng đi về xóm trọ. Nhưng vừa mới bước được ba bước thì hắn đột ngột dừng lại rồi cau mày suy nghĩ.

Hắn nhớ tới hai mẹ con An Nhiên và lời hứa sẽ quay trở lại của mình với cô bé nên lưỡng lự. Hắn không biết liệu mình cứ thế này mà đi về, bỏ mặc hai mẹ con ở căn nhà trống trải không có đồ ăn liệu có được không. Với tình hình thay đổi bây giờ, hắn biết rằng, một đêm nhịn đói mà không có đồ ăn là cực kì khó chịu, nhất là trong khi mẹ của An Nhiên vẫn đang bị thương. Nhưng nếu tiếp tục đi thì khả năng rất lớn hắn sẽ đối mặt với nguy hiểm, và có thể sẽ không may mắn được đàn chim cú tình cờ cứu giúp giống lúc nãy. Trong khi đó, ở trên lưng hắn, con Lu vẫn chưa có biểu hiện khá hơn từ lúc được cấp cứu.

Vò đầu bứt tóc, hắn đang cau có không biết làm sao giữa hai lựa chọn thì bất ngờ ở phía sau vang lên tiếng kêu của con Lu:

- Ư... ử...! – Con Lu rên khẽ lên rồi lè lưỡi liếm vào má Tân.

Giật mình, hắn vội ngoái đầu lại thì hết sức vui mừng khi thấy đồng bạn của mình đã tỉnh lại. Đưa tay lên vuốt ve đầu con Lu, hắn thở phào một hơi. Khí sắc của nó đã tốt hơn rất nhiều, tuy ánh mắt vẫn còn có vẻ đờ đẫn và cơ thể thì mềm oặt, nhưng có thể hành động đã là cực kì tốt. Bởi việc này cho thấy con đỉa quái tiêm nọc vào cơ thể nó chỉ làm tê liệt chứ không có độc tố. Con Lu tỉnh lại, tảng đá lớn đè nặng trong lòng hắn cũng được buông xuống. Vuốt ve đầu con Lu mấy cái, khẽ an ủi nó vài câu xong, hắn quay đầu lại.

Hướng ánh mắt lên nhìn bầu trời âm trầm lất phất hạt mưa, bất giác một vài hình ảnh trong ký ức hiện lên trong đầu hắn hồi còn bé. Hôm đó, cũng vào một ngày trời âm u mưa lất phất như thế này, hắn không giữ lời hứa với em, và bị bố đánh rất đau, rất nặng không ai can nổi. Chưa bao giờ hắn thấy bố giận dữ như vậy nên việc phải giữ lời đã ăn sâu vào tâm trí của hắn. Lúc trước, con Lu vẫn còn miên man chưa tỉnh thì hắn mới lo lắng do dự. Còn bây giờ tình trạng của nó đã khá hơn, hắn biết chắc chắn mình phải làm gì tiếp theo.

Cúi xuống, hắn giơ đồng hồ lên nhìn vào la bàn. Xác định tốt phương hướng xong, hắn ngẩng đầu lên khẽ an ủi con Lu mấy câu rồi cất bước lên đường. Xiết chặt cái rìu trong tay, hắn gấp gáp cố gắng đi với tốc độ nhanh nhất có thể.

Trời lúc này đã tối hẳn xuống, nhiệt độ hạ thấp mạnh khiến hắn dù mặc chiếc áo khoác da nhưng vẫn cảm thấy khá lạnh. Không biết có phải do lạnh quá nên những sinh vật hoạt động về đêm ẩn nấp tránh rét không mà hắn bỗng cảm thấy không gian yên tĩnh trở lại rất nhiều. Băng băng ở những chỗ thoáng, cách xa bụi rậm và đống đổ nát, hắn đi được một lúc mà không bắt gặp con gì hay động tĩnh phát ra trên đường. Thứ âm thanh duy nhất còn sót lại, đó là tiếng chim cú và quạ thỉnh thoảng lại vang vọng trong màn đêm lạnh giá. Tuy không gặp còn đáng sợ, nhưng hắn cũng không vì thế mà lơ là cảnh giác. Chỉ mong sao thực tế đúng như hắn dự đoán, đó là bọn sinh vật biến đổi tránh rét hết rồi.

Một lúc lâu sau, có lẽ ông trời đã nghe thấy lời thỉnh cầu của Tân mà suốt quãng đường đi tiếp hắn không bị ngăn trở bởi mối nguy hiểm nào nữa. Bây giờ, hắn đã đến khu phố biệt thự cao cấp, nơi mà hai mẹ con An Nhiên ở. Tạm dừng lại một tí, hắn lấy máy ảnh ra, tìm tới bức chụp số nhà. Tìm được, ghi nhớ trong đầu xong, hắn lại nhanh chóng bước đi.

Mất thêm khoảng năm phút nữa, cuối cùng hắn cũng tìm tới trước căn biệt thự, chỗ ở của hai mẹ con An nhiên. Đảo mắt nhìn ngó khắp xung quanh một lượt, thấy không có dấu tích gì đặc biệt và cánh cổng vẫn khóa như lúc đầu, hắn mới thở nhẹ ra một hơi. Ngẩng đầu lên nhìn cửa chính yên tĩnh đóng chặt, hắn móc chìa khóa mà cô bé đưa cho trước lúc đi ra mở cổng.

- Cạch! - Trong đêm tối, tiếng lách cách của khóa sắt vang lên thật rõ ràng.

Mở cổng đi vào rồi khóa lại cẩn thận xong, hắn nhanh chóng tiến tới cửa chính rồi tra chìa khóa vào vặn mở.

- Két... Két... Két... – Mở khóa thành công, Tân nhẹ nhàng đẩy vào. Không biết có phải thợ xây dùng đồ đểu hay không mà tiếng bản lề vang lên thật to và đáng sợ.

Khi cánh cửa hé mở được một nửa, hắn nhìn vào trong nhà lại bất ngờ không thấy ai ở trong. Cả gian sảnh chính tối om, trong mắt hắn chỉ hiện ra hai màu đen và trắng. Hai mẹ con An Nhiên đâu, nỗi bất an nổi lên trong lòng, hắn vội ló đầu vào để nhìn ngó toàn bộ khung cảnh. Nhưng vừa mới đưa đầu vào xong, lập tức cảm giác sởn gai ốc bùng lên. Tóc gáy dựng đứng, hắn giật mạnh người bật lại đằng sau.

- VỤT!!!

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Ngay sau khi Tân vừa rụt đầu, bắn người về đằng sau xong thì lập tức, ở vị trí cũ hắn đứng, có một cánh tay cầm con dao làm bếp chặt xuống. Trợn to mắt nhìn vào con dao và cánh tay kẻ tấn công, hắn rợn người, sởn hết cả gai ốc lên vì thấy nó giống như chỉ có toàn xương mà không có thịt. Theo phản xạ, hắn nhanh như chớp vung rìu ném thẳng về phía trước phản công.

- PHẶC!!! – Âm thanh va chạm vang lên to lớn chát chúa trong màn đêm yên tĩnh. Lưỡi rìu bay đi rất nhanh, nhưng không trúng mục tiêu, mà trúng vào cánh cửa gỗ to dày vừa được đóng lại bởi quái vật kia.

Còn hắn, theo quán tính, vừa tiếp xúc với mặt đất liền lập tức ngã xuống rồi lăn vài vòng cùng với con Lu trên lưng. Vội ngẩng đầu lên nhìn vào cánh cửa đóng chặt, hắn phát lực kéo cái rìu bay trở về trong tay. Lòng chùng xuống, hắn vô cùng lo lắng cho an nguy của hai mẹ con An Nhiên. Cái cánh tay xương xuất hiện bất ngờ tấn công hắn, chắc chắn là của một loại quái vật mới nào đó. Hắn chỉ không biết nó vào trong nhà bằng cách nào, và hơi lạ là nó biết cầm dao tấn công, nhưng với thế giới đã biến đổi thì cái gì cũng có thể xảy ra. Quái vật đột nhập thành công, hắn không dám tưởng tượng đến hậu quả mà nó sẽ gây ra với hai mẹ con An Nhiên.

Liệu họ có còn sống không hay đã bị quái vật kia làm thịt rồi?

Nỗi lo lắng dâng lên cuồn cuộn, hắn hoang mang tự hỏi trong lòng mà không biết phải làm sao. Ở phía sau, con Lu bị tác động đã thức dậy rồi khẽ kêu lên ư ử. Vội ra hiệu cho đồng bạn của mình yên tĩnh lại, hắn quay đầu hướng ánh mắt nhìn chăm chú vào cánh cửa đóng kín rồi suy nghĩ tiếp theo nên làm gì.

Khoảng vài giây trôi qua, sau một hồi đấu tranh tâm lý, hắn quyết định sẽ bỏ đi, rời khỏi nơi đây về phòng trọ. Dù rất khó chịu với lựa chọn này, nhưng nó là đúng đắn nhất với tình thế bây giờ. Hai mẹ con An Nhiên khả năng rất lớn là lành ít dữ nhiều rồi, hắn có cố gắng phá cửa đâm đầu vào trong nhà đi nữa cũng chẳng giải quyết được chuyện gì. Hắn không tin con quái vật lạ mặt kia sẽ để yên giam giữ hai mẹ con An Nhiên rồi chờ hắn đến giải cứu, bởi đây là hiện thực chứ không phải trong phim. Nhất là, trên lưng hắn bây giờ đang cõng theo con Lu, đồng bạn của mình đang bị thương nên càng không thể liều lĩnh được. Hắn đã cố gắng hết sức, bất chấp nguy hiểm quay lại để giữ lời hứa của mình, nhưng có vẻ là đã quá muộn.

Nhíu mày, hắn thở dài một hơi rồi khom người mang con Lu chậm rãi lui lại đằng sau, trong khi ánh mắt vẫn khóa chặt lấy cánh cửa chính đóng kín, im lìm. Mấy giây sau, chạm vào cánh cổng, hắn quay lại mở khóa một cách cẩn thận, nhẹ nhàng nhất có thể để không phát ra động tĩnh. Nhưng khi hắn vừa tra chìa vào ổ khóa xong thì ở bên trong căn nhà bỗng vang lên tiếng nói, và trong màn đêm yên tĩnh thì nó thật to và rõ ràng:

- Mẹ ơi! Chú Tân trở lại... Ư... – Giọng nói lanh lảnh của một cô bé chưa nói hết câu thì bị chặn lại rồi im bặt.

Tiếng của An Nhiên.

Hắn chắc chắn mình vừa nghe thấy tiếng của cô bé cất lên trong căn nhà. Cô bé vẫn sống, hắn hết sức vui mừng khi biết được điều này. Nhưng bên trong căn nhà có quái vật, vậy cô bé vẫn còn đang trong mối nguy hiểm. Nhớ lại nội dung cô bé vừa nói thì mẹ của cô bé khả năng rất lớn cũng vẫn còn sống và đang ở ngay bên cạnh. Tại sao con quái vật kia buông tha chưa làm gì họ, hắn phân vân tự hỏi và muốn tìm ra đáp án ngay tức thì.

Rút chìa khóa ra cất vào trong túi, Tân khom người chậm rãi áp sát cánh cửa gỗ to lớn của căn nhà biệt thự. Cẩn thận để không cho động tĩnh phát ra dù là nhỏ nhất, hắn nhón chân chỉ đi bằng mũi. Mấy giây sau, tới nơi, hắn hít sâu một hơi, xiết chặt cái rìu trong tay rồi nghển cổ nhòm qua ô kính trên cửa. Nhưng rất nhanh, hắn phải thất vọng vì không nhìn được gì cả, bởi phía sau cửa đã bị tấm rèm che kín.

Chẳng lẽ phải bất chấp tất cả phá cửa rồi xông vào?

Hắn tự hỏi trong đầu rồi nhanh chóng bác bỏ ý định này vì điều đó quá không hợp lý. Nhưng không thể cứ đứng yên bên ngoài mãi được, hắn phải làm một cái gì đó. Biết được việc hai mẹ con An Nhiên vẫn sống, hắn phải tìm cách giải cứu họ ngay.

Phải làm gì bây giờ?

Hắn cau mày suy nghĩ, đại não điên cuồng vận động tìm phương án. Bỗng hắn sực nhớ ra điều gì đó mẩu chốt nên ánh mắt sáng lên rồi quay đầu nhìn vào cánh cửa một lần nữa. Cảm thấy khả năng này rất lớn có thể xảy ra, hắn cắn răng quyết định thực hiện.

Hít sâu một hơi, hắn lùi lại đằng sau, cách cửa chính căn nhà khoảng vài mét. Nhìn ngó trước sau một tí, khi chắc rằng ở vị trí này có thể làm ra phản ứng khi có bất ngờ xảy ra, hắn nuốt một ngụm nước bọt rồi há mồm cất tiếng gọi:

- An Nhiên... An Nhiên... Chú Tân đây...

Gọi ba tiếng to dõng dạc xong, hắn lập tức xiết chặt cái rìu trong tay vào tư thế sẵn sàng đối phó với việc bị tấn công bất ngờ.

Không phải đợi lâu, chỉ ba giây sau khi Tân cất tiếng gọi thì ở bên trong căn nhà có tiếng trả lời.

- Ư ư... Cháu đây! Chú đợi tí để cháu mở cửa cho chú... – Nghe thấy tiếng hắn gọi, ở bên trong nhà cô bé giống như vùng vẫy thoát khỏi tay mẹ rồi cất tiếng đáp lời với giọng mừng rỡ.

- Mẹ làm gì đấy? Bỏ con ra để con mở cửa cho chú... Ư ư... – Có vẻ như mẹ An Nhiên vẫn chưa thực sự tin tưởng người bên ngoài nên ngăn cản cô bé hành động.

Ở bên ngoài, Tân nghe thấy tiếng cô bé đáp lời ngay thì tảng đá lớn đè nặng trong lòng cũng được buông xuống. Xem ra phán đoán của hắn có khả năng rất lớn là đúng. Người mà hắn nghĩ là con quái vật chính là mẹ của cô bé, chắc chắn cô ta sau khi hôn mê đã biến đổi cái gì đó nên cánh tay mới thành như vậy. Hắn lặng lẽ mở cửa, xông vào trong nhà họ trong đêm, cô ta phản ứng như vậy cũng là bình thường. Cũng may, hắn đã làm điều chính xác nhất để hiểu lầm không trở nên sâu sắc. Ở bên trong, An Nhiên đã nhận ra hắn thì chắc chắn cô bé sẽ giải thích cho mẹ mở cửa. Bây giờ, hắn chỉ việc đợi thôi. Nhưng một lát sau, hắn đợi mãi mà bên trong không có động tĩnh gì thêm. Cô bé lại bị mẹ ngăn cản rồi thì phải, chẳng lẽ hắn phải cất tiếng một lần nữa sao. Trong đêm tối yên tĩnh đầy rẫy quái vật rình rập thế này thì việc gây nên động tĩnh liên tục không phải là việc làm sáng suốt.

Hắn đang lưỡng lự xem có nên mở mồm tiếp không thì vài giây sau, ở bên trong nhà sau một hồi yên tĩnh lại có tiếng hỏi tiếp:

- Ở bên ngoài là người... Là người cứu hai mẹ con tôi lúc sáng đúng không?

Câu hỏi ngập ngừng của một người khác không phải An Nhiên bất ngờ vang lên. Nghe chất giọng thanh thanh, ấm áp như tiếng nói nhân viên tổng đài, hắn đoán rằng người vừa nói khả năng là mẹ của An Nhiên rồi. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy tiếng cô ta kể từ lúc cứu được nên không ngờ chất giọng của cô ấy tốt thế. Nhưng bây giờ không phải là lúc để ý việc này, hắn lên tiếng đáp lời ngay:

- Đúng vậy! – Để kết thúc nhanh vấn đề, ngay sau đó hắn tiếp tục lên tiếng thúc giục:

- Chị mở cửa giúp tôi nhanh... Nói chuyện to tiếng thế này nguy hiểm lắm...

- ...

Không thấy có tiếng trả lời, hắn đang nghĩ xem có nên giục nữa không thì cánh cửa to dày của tòa biệt thự lách cách mở ra. Xuất hiện trước mặt hắn là một cô gái trẻ một tay cầm cây nến, một tay thì nắm chặt con dao làm bếp. Nhíu mày nhìn vào con dao kia, hắn chắc rằng đây là thứ vừa tấn công mình, nhưng cánh tay cầm nó không phải là xương như lúc trước. Cái này, tí nữa hắn chắc chắn phải hỏi mẹ An Nhiên xem chuyện gì xảy ra mới được.

- Oa! Chú Tân.... – Đang thẫn thờ nhìn chằm chằm vào cánh tay cầm dao của mẹ An Nhiên, bỗng cô bé thốt lên làm hắn giật mình tỉnh lại.

Liếc mắt sang bên cạnh, hắn thấy ở phía sau mẹ, An Nhiên đang ló đầu ra bên ngoài nhìn hắn với vẻ hết sức mừng rỡ. Thấy vậy, hắn hiểu bây giờ không phải là lúc ngẩn người trước cửa thế này, mà nhanh chóng mang theo con Lu bước vào trong.

- Lạch... Cạch... - Đợi hắn và con Lu đi vào trong xong, mẹ của An Nhiên liền nhanh chóng đóng cửa chốt lại rồi kéo rèm phủ kín mấy ô kính tránh cho ánh sáng lọt được ra ngoài.

Vừa bước vào trong nhà, cô bé An Nhiên liền lao đến ôm chầm lấy hắn. Nhìn thấy tình trạng không tốt con Lu trên lưng, cô bé lo lắng vừa muốn cất tiếng hỏi thì hắn ra hiệu im lặng. Sau đó, hắn dùng rìu cắt sợi tơ rồi đặt con Lu xuống ghế sofa. Tháo ba lô đặt xuống nền nhà, hắn mở ra lấy chai nước rồi ngửa cổ tu ừng ực một hơi hết sạch. Ngẩng đầu lên, thấy cô bé nhìn hắn uống nước với vẻ thèm muốn, hắn liền móc một chai nữa đưa cho cô bé rồi ngoái sang nhìn mẹ An Nhiên đã quay trở lại ngồi ở ghế sofa đối diện.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Cầm chai nước mà Tân đưa cho, An nhiên không vội uống ngay mà mang tới cho mẹ. Mẹ cô bé nhìn chai nước trong tay con mình một tí, rồi ngẩng đầu lên liếc mắt nhìn hắn. Thấy hắn khẽ cười, gật đầu, cô ta mới vội vã mở nắp rồi đưa tới miệng cho An Nhiên uống trước.

- Ừng ực.... – Trong không gian yên tĩnh, trống trải rộng lớn của gian đại sảnh biệt thự, tiếng uống nước của An Nhiên tuy nhỏ nhưng cũng vang lên thật rõ ràng.

Nằm dưới ghế sofa, con Lu nghe thấy có tiếng uống nước, nó liền cố gắng đưa đầu lại gần tay hắn rồi lè lưỡi liếm với vẻ đáng thương. Cúi xuống, nhìn vào mắt con Lu, hắn hiểu ngay nó muốn gì. Không để cho đồng bạn của mình phải chờ đợi, hắn nhanh chóng móc trong ba lô ra một chai nước nữa. Liếc mắt nhìn xung quanh một tí, hắn với lấy cái bát thủy tinh để trên bàn rồi đổ nước vào đó. Nâng nhẹ đầu con Lu nên, hắn đỡ lấy cho nó cúi cuống lè lưỡi uống nước. May mắn, lúc trước hắn lấy được trong chiếc xe bán tải khá nhiều chai nước lọc, nếu không giờ chẳng biết tìm đâu ra, vì bên trong nhà hai mẹ con An Nhiên nước đã mất từ lâu.

Trong lúc đỡ con Lu để nó uống nước, thỉnh thoảng Tân ngẩng đầu lên liếc nhìn hai mẹ con An Nhiên phía đối diện. Dưới ánh nến bập bùng, hắn thấy tình trạng của hai mẹ con không được tốt lắm. Sắc mặt của cô bé tái nhợt, còn cơ thể thì thỉnh thoảng lại run lên từng đợt dù đã mặc lớp áo khoác dày. Bé An Nhiên còn đỡ, mẹ của cô bé mới là nghiêm trọng và cần phảiđược chăm sóc ngay. Mặt cô ta xanh lét như không còn một chút máu, môi thì khô khốc nứt vỡ ra ở nhiều chỗ, cơ thể gầy yếu mỏng manh cứ run lên nhè nhẹ, hắncảm giác như cô ấy có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Với tình trạng như này, hắn hơi khó tin lúc nãy cô ta còn sức để tấn công hắn.

Ngắm nhìn mẹ An Nhiên một lúc, hắn mới nhận ra một điều rất quan trọng. Đó là cô ta rất trẻ và đẹp, có thể nói là phụ nữ xinh nhất mà hắn được nhìn thấy ngoài đời thực kể từ bé đến giờ. Dù cho sắc mặt cô ta bây giờ không tốt, đầu tóc thì bết bẩn rối tung như tổ quạ, nhưng cũng không thể che dấu đi khuôn mặt trái xoan thanh tú cùng làn da trắng mịn màng tự nhiên. Dáng người nhìn qua có vẻ gầy yếu, nhưng chỗ cần phát triển thì lại tốt đến ngạc nhiên, cái quần bò và áo len dày cũng không thể che hết đi sự thật đồ sộ bên trong. Hắn đoán số đo ba vòng của cô ta chắc phải ngang với người mẫu. Không những thế, cô ta lại còn cao nữa, cao hơn hắn hẳn một đoạn trên mỏm đầu. Chắc trước kia cô ấy phải là một hotgirl có tiếng sống trong xa hoa sang trọng, nhưng thật không ngờ cũng có lúc rơi vào hoàn cảnh này.

Là một thằng độc thân lâu năm, lần đầu tiên được nhìn thấy gái đẹp như vậy ở ngay trước mắt, Tân nhìn đến thẫn thờ cả người. Con Lu uống xong nước rồi nằm lại trên ghế từ lúc nào, hắn cũng không hay. Một tay cầm bát nước, một tay thì vẫn trong tư thế đỡ cái gì đó, trông hắn lúc này ngu hết sức. Có lẽ, hắn cũng chẳng bao giờ tưởng tượng ra được, có một ngày mình được tiếp xúc với người đẹp ở tầng lớp thượng lưu, những người trước kia chỉ có thể nhìn thấy trên tivi, tranh ảnh.

Phía đối diện, mẹ An Nhiên sau khi cho con mình uống no đủ, cô ta mới cầm chai nước đưa lên miệng uống. Nhưng nước bên trong đã vơi đi gần hết, còn một ít, cô ta uống hai hớp là hết nên vẫn còn rất khát. Liếm nhẹ đôi môi nứt nẻ của mình, cô ta liếc mắt về phía Tân thì tình cờ thấy hắn nhìn mình đến thẫn thờ cả người. Xấu hổ không biết làm sao, cô ta cúi gằm xuống, ôm bé An Nhiên vào lòng rồi không dám ngẩng đầu lên nữa.

Bé An Nhiên sau khi uống đủ nước xong, dòng nước mát lạnh giúp cô bé tỉnh táo lại rất nhiều. Bản tính hoạt bát nổi lên, cô bé nhìn thấy chú Tân nhìn mẹ mình chằm chằm liền không nhịn được tò mò thốt lên:

- Sao chú Tân nhìn mẹ chằm chằm thế? – Ngẩng đầu lên, cô bé tròn mắt hỏi mẹ.

- ....

Nghe thấy con mình hỏi, nhưng mẹ cô bé không trả lời mà cúi đầu thấp hơn nữa. Còn Tân thì giật mình tỉnh lại, tay chân lóng ngóng, hắn để bát nước vuột ra khỏi tay rơi xuống nền nhà một cách lãng phí. Nhớ tới hành động lúc nãy của mình, hắn xấu hổ đến đỏ cả mặt. May là ánh nến bập bùng không chiếu rõ được cái này, nếu không hắn không biết phải chui vào đâu nữa, nhất là khi bé An Nhiên đang nhìn mình chằm chằm thế này. Bầu không khí lúng túng mất mấy giây, sau đó, hắn lắc lắc đầu cố gắng thu hồi cảm xúc. Trở về với thực tế, nhận thấy mẹ An Nhiên vẫn còn khát, hắn lấy một chai nước lọc nữa đưa sang.

- Chị uống thêm nước chứ? – Cầm chai nước trên tay nhoài người về phía trước, hắn mỉm cười thân thiện cất tiếng.

Ngẩng đầu lên nhìn hắn một tí, mẹ An Nhiên rụt rè vừa đưa tay nhận chai nước. Cầm xong, cô ta chưa vội uống mà ấp úng trả lời với âm thanh thật nhỏ.

- Vâng. Cám... Cám ơn anh...

Ngồi trở lại ghế sofa, hắn hơi ngạc nhiên về mẹ của An Nhiên, bởi cô ta mang đến cho hắn cảm giác không giống như một người giàu có ở trong biệt thự cao cấp. Những người sống trong giàu sang từ bé, dù thế nào đi chăng nữa, khi nói chuyện với họ hắn luôn có cảm giác người kia thể hiện mình trên một bậc. Nhưng mẹ của An Nhiên lại khác, cô ấy khiến hắn cảm thấy giống như một cô gái hàng xóm hiền lành vậy. Điều này thật tốt, nó giúp cho sự tự tin khi tiếp xúc với người lạ của hắn tăng cao hơn hẳn.

- Không có gì đâu chị!

Khách sáo đáp lại xong, nhìn thấy mẹ An Nhiên uống nước, nói chuyện không tiện, hắn định chuyển sang mở lời hỏi thăm An Nhiên thì đột nhiên có âm thanh lạ vang lên:

- Ọc... Ục... Ục... – Tiếng bụng của An Nhiên bất ngờ réo lên to và vô cùng rõ ràng khiến cô bé xấu hổ rúc đầu vào ngực mẹ không dám ló đầu ra nữa.

Nghe thấy âm thanh này, cơ thể hắn cũng tự động nổi lên phản ứng. Ngay lập tức, hắn cảm thấy mắt nhòe đi, hoa lên từng đợt choáng váng khiến chân tay bủn rủn, bụng thì nổ bùng lên cơn đói đến cồn cào hết cả ruột gan. Tay run run, hắn gấp gáp mở chai nước ra uống thêm mấy ngụm vào thì cảm giác xấu mới đỡ đi một tí. Xem ra,bây giờ không phải là lúc hắn ngồi nói chuyện, tán gấu. Trước mắt, hắn phải giải quyết vấn đề của cái bụng ngay tức khắc, vì chắc hai mẹ con An Nhiên cũng đói lắm rồi.

Cúi xuống, lục ba lô, Tân móc mấy gói đồ khô ra rồi đặt lên bàn.

Nhìn thấy thức ăn, đôi mắt của An Nhiên sáng lên định vươn tay chộp lấy thì bị mẹ ngăn cản lại. Mắt nhìn chằm chằm vào đồ ăn với vẻ khao khát cực độ, nhưng mẹ của An Nhiên vẫn có thể kiềm chế không lao lên. Ý chí của cô ta thật mạnh mẽ, khác xa với vẻ yếu đuối bên ngoài làm hắn rất ngạc nhiên. Không để họ phải đợi lâu, hắn lên tiếng:

- Chị và cháu ăn tạm đi cho đỡ đói... – Hắn còn chưa nói hết câu liền trố mắt thẫn thờ cả người khi thấy cả hai mẹ con vồ lấy đống đồ khô với một tốc độ nhanh đến đáng sợ rồi xé mở tống vào mồm ăn.

Nghẹn giọng không biết nói gì hơn, hắn móc thêm mấy hộp thịt để lên bàn. Cơn đói đúng là đáng sợ, xem ra, đến lúc ấy thì ai cũng giống nhau thôi, có thể kiềm chế bình thản được thì là phật rồi chứ không phải người. Hai mẹ con An Nhiên ngấu nghiến ắn được một tí thì bị nghẹn, hắn đành phải đưa thêm cho họ mỗi người một chai nước để uống cho xuôi rồi ngồi chờ đợi.

Một lát sau, khi mẹ của An Nhiên ăn được một ít đồ khô vào bụng. Xoa dịu được phần nào cơn đói xong thì cô mới sực nhớ ra, trong nhà mìnhngoài hai mẹ con ra vẫn còn một người nữa. Ngẩng đầu lên liếc nhìn, cô vô cùng xấu hổ, ngại ngùng khi thấy chủ nhân của đống đồ ăn này vẫn chưa động vào cái nào và đang ngồi chăm chú xem hai người. Mặc dù vẫn còn rất đói, nhưng cứ thế mà ăn nữa thì thật không tiện. Hít sâu một hơi rồi thở nhẹ ra, cô ta cất tiếng hỏi:

- Anh không đói à? – Có lẽ đã ổn định cảm xúc, hoặc ăn vào có sức hơn nên giọng nói của mẹ An Nhiên rõ ràng rành mạch không còn ngắt quãng nữa.

- Không. Tôi có đói! – Tân lắc đầu trả lời.

- Vậy tại sao... – Mẹ An Nhiên ngập ngừng hỏi tiếp, nhưng chưa nói hết câu Tân đã ngắt lời.

- Ăn mấy thứ này không đủ no, dù có ăn nhiều thế nào đi chăng nữa! – Hắn cầm một túi bim bim lên, nhíu mày nhìn vào nó rồi giải thích.

Trả lời xong hắn lại hỏi tiếp luôn:

- Bếp ga nhà chị vẫn dùng được bình thường chứ?

- Vâng! – Hơi khó hiểu vì tại sao hắn hỏi vậy nhưng mẹ An Nhiên vẫn đáp lời ngay.

- Vậy tốt quá! – Tân mừng rỡ reo lên. Sau đó, hắn không dông dài nữa mà nói luôn mục đích chính của mình:

- Thế cho tôi mượn bếp của chị để làm mấy món ăn nóngcho ấm bụng nhé...

- Vâng! Anh cứ tự nhiên! – Nghe vậy, ánh mắt của cô ta toát lên vẻ chờ mong. Khẽ gật đầu đồng ý xong, mẹ An Nhiên nói tiếp luôn:

- Để em mang mấy cây nến xuống đốt lên cho sáng!

- Cũng được... – Gật đầu đáp lời xong, hắn ngập ngừng một tí rồi nói ra khả năng của mình:

- Thực ra tôi có thể nhìn thấy trong bóng tối. Không đốt cũng chả sao...

- Thật không? – Nghe hắn nói, mẹ An Nhiên kinh ngạc bật thốt lên.

- Oa! Chú Tân siêu quá... Cứ như siêu anh hùng vậy... – Đang miệt mài nhét đống đồ khô vào mồm, nghe thấy hắn nói hay quá cô bé An Nhiên cũng thể nhịn được phải ngừng lại hóng hớt.

Cười lên với An Nhiên một tí, Tân đeo ba lô lên trước ngực. Sau đó, hắn bế con Lu lên rồi vội vàng thúc giục:

- Chúng ta xuống bếp luôn thôi chứ chị nhỉ?

- Vâng! – Đáp lời xong, mẹ An Nhiên cũng lập tức đứng lên. Với tay, cô ấy cầm lấy cây nến cắm trên bàn rồi dắt tay An Nhiên đi trước dẫn đường cho hắn.

Đi qua hành lang dài dẫn xuống bếp, hắn lại một lần nữa không thể không cảm thán rằng, tòa nhà này thật rộng. Nhưng to lớn, đẹp để rồi đến bây giờ thì làm sao chứ, mất đi ánh sáng của điện nó thật lạnh lẽo trống trải khiến người ta cô đơn đến tận cùng. Chỉ nghĩ đến cảnh một mình ở trong cơ ngơi này, hắn thà ở trong gian nhà trọ chật hẹp nhưng ấm cúng của mình hơn.

- Con Lu bị sao vậy chú Tân? – Đi ở phía trước, An Nhiên bỗng ngoái đầu lại đằng sau hỏi.

- Nó không sao đâu. Bị ốm, lát nữa ăn xong là khỏe ngay thôi! – Thu hồi cảm xúc, Tân nói dối cho qua để An Nhiên đỡ lo, chứ hắn không thể kể ra việc con Lu bị quái đỉa cắn để cô bé kinh hãi được.

- Anh chắc là rất yêu quý con chó này nhỉ? – Đang dẫn đường, mẹ của An Nhiên cũng tò mò xen vào.

- Đúng vậy! Đối với tôi nó không phải là con vật mà là đồng bạn của mình... – Nhìn lại con Lu, hắn nghiền ngẫm trả lời. Sực ra một điều khá quan trọng nên hắn cất tiếng hỏi luôn:

- À! Quên mất vẫn chưa hỏi, chị tên gì nhỉ?

- Em tên Huyền Linh... Có khi em còn ít tuổi hơn anh ấy... – Nghe hắn hỏi, mẹ An Nhiên trả lời xong liền ngập ngừng nói tiếp.

- Vậy chị bao nhiêu tuổi? – Tân tò mò hỏi luôn.

- Em 25! Còn anh...?

Nghe đáp án, hắn hơi ngác nhiên khi biết được số tuổi của Huyền Linh. Ngẫm nghĩ tính nhẩm một tí, hắn trả lời cô ấy:

- Chúng ta bằng tuổi nhau rồi!

- ...

...........................

Một lát sau, xuống bếp.

Tân để con Lu nằm lên hai cái ghế của nhà ăn, xong hắn mang ba lô đi nhanh tới chỗ bếp ga rồi kéo khóa móc đồ. Trong khi đó, Huyền Linh thì tiến tới chỗ ngăn tủ ở góc khác rồi mang hết mấy cây nến ra để lên bàn. Còn An Nhiên thì lập tức lại gần ngồi cạnh con Lu, một tay đút bim bim vào mồm ăn, một tay thì vuốt ve đầu nó. Thỉnh thoảng cô bé còn đút cho con Lu ăn thử, nhưng rất tiếc nó bây giờ không thể ăn được mấy thứ này.

Hắn nhanh chóng móc mấy tảng thịt bò, xương lợn và rau cải ra khỏi ba lô. Lấy một cái nồi to cho tất cả vào, hắn đổ nước rồi rửa sạch mặt đá bám ở trên. Rửa xong, gạn nước bẩn đổ đi, hắn nhấc mấy tảng thịt bò ra để lên thớt còn xương thì cứ để nguyên trong nồi. Lấy hai chai nước khác, hắn đổ thêm vào cho được lưng nồi nước thì thôi. Nêm các loại gia vị xong, hắn bật bếp to lửa ninh lên.

Trong khi chờ đợi nước sôi, hắn với lấy con dao làm bếp cắm trong hộp rồi nhanh chóng cắt mấy khối thịt bò ra từng khối hình vuông nhỏ để đấy, lát nữa cho vào nồi sau. Giải quyết xong xuôi mấy miếng thịt, hắn liền ngồi xuống gỡ mớ rau cải ra rồi nhặt. Hắn vừa mới nhặt được mấy cây thì Huyền Linh tới với hai cây nến cầm trên tay. Cắm một cây lên gần bếp, một cây ở gần bên cạnh hắn xong, cô ấy quay lại nhặt rau cùng hắn. Ngẩng đầu lên nhìn Huyền Linh một chút, mặc dù đang rất mệt mỏi và đói nhưng hắn vẫn thấy tim mình gia tốc lên đập bình bịch. Hắn muốn nói một cái gì đó cho có chuyện, nhưng suy nghĩ trong đầu lúc này lại hỗn loạn tưng bừng, chả biết nói cái gì. May mắn, không để hắn phải lúng túng lâu, Huyền Linh đã mở lời nói trước:

- Anh định làm món gì vậy? – Cô ta ngẩng đầu lên liếc cái nồi đang đun trên bếp ga một tí rồi tò mò hỏi hắn.

- Thịt bò hầm với rau cải.... Chỗ thức ăn tôi kiếm được chỉ cho phép làm được thứ này! – Nghe tiếng nói dịu nhẹ của Huyền Linh, hắn cảm thấy khá là căng thẳng nên trả lời giọng cứng nhắc ngắt quãng.

- Được như vậy là tốt lắm rồi. Mà với tình hình bây giờ anh lấy được thịt ở đâu thế? – Ngước mắt lên nhìn hắn đánh giá, cô ấy háo hức hỏi.

- Tại một nhà hàng trên đường, nhưng không dễ chút nào vì bọn quái vật có ở khắp mọi nơi. Đồng bạn của tôi bị thương cũng là do việc này – Có lẽ đã quen hơn một chút nên lần này hắn không cảm thấy áp lực nữa và trả lời trôi chảy. Nói đến bị thương, hắn sực nhớ ra cô gái trước mặt mình cũng bị thương lên cất tiếng hỏi thăm:

- Mà vết thương của em sao rồi?

- Đỡ nhiều rồi anh. Nó đã bắt đầu đóng vẩy, em cũng không ngờ nó bình phục nhanh vậy! – Huyền Linh ngẫm nghĩ một tí rồi đáp lời.

- Anh đoán. Sau trận động đất kinh hoàng đó có một tác nhân gì đó xuất hiện đã biến đổi tất cả chúng ta từng chút một... – Vào câu chuyện chính, hắn nhíu mày suy nghĩ nói. Không biết có phải do quá tập trung hồi tưởng hay không mà hắn thay đổi cách xưng hô lúc nào không hay.

Bất chợt, hắn nhớ ra một vấn đề vô cùng quan trọng mà bản thân đã quên khuấy đi nên cất tiếng hỏi Huyền Linh:

- Mà người tấn công anh lúc mở cửa là em à?

- Xin lỗi... Lúc ấy, em tưởng... – Nghe Tân hỏi cái này, Huyền Linh tưởng hắn trách mình nên áy náy ngập ngừng giải thích. Nhưng cô chưa nói hết câu thì hắn đã ngắt lời nói tiếp:

- Không sao. Em làm như vậy là đúng, anh không có ý trách em mà chỉ muốn hỏi khi đó anh nhìn thấy cánh tay chìa ra giống như là khung xương... Có phải là tay em không.

- Là tay em đấy. Anh xem này!

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Nhíu mày chăm chú nhìn cánh tay Huyền Linh giơ ra, Tân vô cùng kinh ngạc khi thấy nó biến đổi ngay trước mắt mình. Bắt đầu từ ngón tay, làn da đang bình thường bỗng nhiên từ từ chuyển hóa thành một lớp màu trắng đục, kéo dài đến khuỷu tay thì dừng lại. Vội đưa tay sờ nắn, hắn cảm nhận được thứ màu trắng kia rất cứng chắc, trơn bóng mịn giống như xương ống của động vật, hay chính xác hơn là có vẻ giống ngà voi.

Lớp xương cứng này bao bọc toàn bộ cánh tay, từ trên xuống dưới không để hở một chỗ nào, nhưng nó không liền một mạch mà nối với nhau thành từng đoạn một. Những điểm tiếp nối ở đầu các khớp ngón tay, cổ tay là những khoanh tròn. Nó không phải là xương cứng mà nhìn giống như sợi gân, và có thể co dãn linh hoạtdễ dàng mỗi khi cô ấy cử động. Nghiên cứu một lúc, cuối cùng, hắn kết luận, là bằng một cách nào đó, cô ấy đã biến đổi hoàn toàn da cánh tay của mình thành một lớp giáp xương bọc bên ngoài.

Không biết cánh tay biến thành như này thì cô ấy sẽ cảm thấy sao. Hết sức tò mò, hắn không nhịn được cất tiếng hỏi:

- Sau khi trở cánh tay trở thành như vậy thì em cảm thấy thế nào? – Vừa hỏi, hắn vừa xoa nắn, cử động các đốt ngón tay thử.

Nghe hắn hỏi, Huyền Linh cau mày suy nghĩ một tí rồi đáp:

- Lúc mới thức dậy, em phát hiện ra cánh tay của mình trở nên thế này thì thấy rất sợ. Em tưởng mình bị làm sao rồi. Hãi lắm! Nhưng một thời gian sau, em chợt cảm nhận được mình có thể liên hệ với cánh tay, điều khiển nó tùy ý, biến được trở về bình thường thì mới đỡ hơn.

- Lúc chuyển hóa thành lớp giống như giáp xương này, nó có mang lại cho em cái gì không? – Nắm tay lại, hắn gõ cốc cốc vào đoạn xương bắp tay Huyền Linh rồi hỏi tiếp.

- Em cảm giác mình khỏe hơn trước nhiều lắm. Đặc biệt là chỗ cánh tay biến đổi này... – Đáp lời xong, có lẽ Huyền Linh cảm thấy hơi hoang mang nên cô lưỡng lự một tí rồi hỏi hắn tiếp:

- Liệu tay em có làm sao không nhỉ anh?

- Chắc là không sao đâu... Anh cũng từng xảy ra việc như thế này đến hai lần, chỉ là hình thức không giống em thôi! – Thấy cô ấy có vẻ lo lắng, Tân lập tức lên tiếng trấn an. Để có sức thuyết phục hơn, hắn còn cho cô ấy xem năng lực của mình.

- Em nhìn này! – Vừa nói hết câu, để tăng tính thuyết phục, hắn liền xòe lòng bàn tay phải của mình rồi kéo một tơ từ trong đó ra cho Huyền Linh xem.

- Ồ! Chú Tân biến thành người nhện rồi... Chú có leo tường được như trong phim không thế? – Trong lúc Tân và Huyền Linh mải mê nghiên cứu năng lực của chính mình thì không biết cô bé An Nhiên đã lại gần chỗ hai người từ lúc nào. Nhìn thấy hắn kéo sợi tơ ra, mắt cô bé sáng lên rồi kích động xen ngang.

Do quá tập trung, tiếng hô lên của của cô bé An Nhiên khiến cả hai giật thót mình rồi bất giác thu hồi năng lực lại. Ngẩng đầu lên liếc nhìn, hắn phát hiện không biết từ lúc nào mình đã tiến lại ngồi sát bên cạnh Huyền Linh. Ngay lập tức, tim của hắn gia tốc đập lên, đại nãothì trống rỗng quên mất cả việc mình vẫn đang nắm tay của người ta. Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp chỉ cách mình vài chục cen-ti-mét, hắn thẫn thờ hết cả người. Mọi thứ xung quanh như biến mất, thời gian ngưng đọng lại, trong đầu hắn chỉ còn cảm giác được mình đang nắm một thứ mềm mềm, mượt mà lại có chút lành lạnh, thích đến mức muốn cầm mãi thôi.

Phía đối diện, Huyền Linh thì cúi gằm đầu xuống sát đến ngực. Con mình đã tới nơi mà hắn cứ nắm tay rồi nhìn mình chằm chằm mãi, làm cô xấu hổ đến đỏ cả mặt. Tự nhiên rút lại thì thật không tiện, sợ hắn sẽ nghĩ mình như thế này, thế kia. Nhưng cứ để thế này thì cũng không được, cô đang không biết phải làm sao thì may quá An Nhiên lại giúp phá vỡ thế bế tắc này.

Cô bé An Nhiên sau khi thốt lên, một lúc sau, không thấy có ai phản ứng mình, đặc biệt là chú Tân mặt cứ đờ ra ngờ nghệch. Tưởng chú bị làm sao nên cô bé lo lắng hỏi thăm:

- Chú Tân ơi! Chú Tân. Chú bị sao thế, ốm rồi hả? – Vừa nói, cô bé còn dùng hai tay lắc nhẹ cơ thể của hắn.

Lập tức hồi thần lại, hắn nhanh như chớp rụt tay về. Vội quay mặt đi rồiđứng lên vì mặt lúc này đã đỏ như gấc, hắn tiến tới chỗ nồi xương đang ninh trên bếp ga.

- Chú không sao. Để chú xem thức ăn nấu sắp xong chưa, chắc cháu đói lắm rồi! - Vừa đi, hắn cũng không quên đáp lời An Nhiên với giọng nói gấp gáp như chạy trốn.

- Choang! – Với tay mở vung nồi, nhưng với tâm trạng đang loạn xì ngầu, hắn tuột tay làm rơi cái vung xuống sàn nhà tạo ra âm thanh to đến mức khiến con Lu đang ngủ cũng phải giật thót mình tỉnh lại.

Cúi xuống nhặt vung lên, hắn bào chữa cho hành động lóng ngóng của mình bằng lí do hết sức ngớ ngẩn.

- Cái vung nóng quá ấy mà...

- ...

..............

Một lát sau, khi cảm xúc ổn định trở lại, Tân nhanh chóng bắt tay vào chế biến nốt nồi thức ăn. Cho thịt bò vào nồi ninh lên một lát, hắn cho nốt mớ rau cải mà hai mẹ con An Nhiên vừa nhặt giúp, rồi đun thêm khoảng năm phút nữa. Nếm lại cho vừa, đợi mùi thức ăn lan tỏa ra khắp gian bếp xong thì hắn tắt bếp và bắc nồi mang ra bàn ăn. Ở đó, hai mẹ con An Nhiên đã ngồi trên ghế chờ sẵn từ trước rồi. Mặc dù cả hai không nói gì, nhưng từ ánh mắt thèm muốn và miệng liên tục nuốt nước bọt, hắn biết mình phải thao tác nhanh lên.

Cầm lấy cái bát tô, hắn múc một bát đầy xương, thịt bò đưa cho con Lu trước. Luôn nằm liệt một chỗ từ lúc bị bọn quái đỉa cắn, nhưng khi nồi thức ăn được bê ra, con Lu không biết lấy đâu ra sức mạnh mà lại có thể ngồi dậy được và chờ đợi hắn đưa bát tô tới. Lập tức vục đầu vào ăn, con Lu ăn mạnh như chưa bao giờ được ăn mà không quản có nóng hay không. Múc cho con Lu xong, hắn cũng không để hai mẹ con An Nhiên đợi lâu mà cấp tốc múc cho mỗi người một bát. Sau khi phân phát xong, hắn xúc nốt phần cuối cùng cho mình. Rồi không ai nói câu gì, tất cả vục đầu vào ăn như hổ đói.

Dưới ánh nến bập bùng, cả gian bếp chỉ còn tiếng xì xụp húp thức ăn hòa với tiếng mưa rơi tí tách ngoài kia.

Thời gian trôi đi, khi nồi thức ăn đã vơi hơn nửa. Thịt bò ăn vào cung cấp nhiều năng lượng giúp mọi ngườinhanh chóng tan đi cơn đói, lưng lửng bụng xong thì tất cả mới có tâm trang để ý đến nhau. Trừ con Lu ra, nó chỉ để ý đến bát thức ăn ngon lành của mình thôi. Ăn xong trước là cô bé An Nhiên, dù khẩu phần ăn đã tăng lên, nhưng trước đó cô bé đã ăn khá nhiều đồ khô nên chỉ húp được một tô rưỡi bát xúp thịt bò là dừng lại. Lấy tay áo quệt mép, cô bé ngẩng đầu lên nhìn Tân thốt lên lời khen:

- Chú Tân nấu ăn ngon quá! Con ăn thấy ngon hơn cả nhà hàng trước kia bố đưa con đi!

- Ngon thì con ăn nhiều vào. Đưa bát đây chú múc thêm cho! – Tạm ngừng ăn, Tân ngẩng đầu lên mỉm cười nói với cô bé An Nhiên.

- Thôi! Con no rồi, chú cứ kệ con... – Cầm bát giấu đi, cô bé An Nhiên lắc đầu nguầy nguậy.

- Anh cứ ăn đi. Kệ nó! Mà anh nấu ăn ngon thật! – Dùng giấy ăn lau miệng giúp con mình xong, Huyền Linh ngẩng đầu lên nhìn hắn cười rồi không tiếc lời khen.

- Có gì đâu! Chắc do mọi người đang quá đói thôi... – Được người đẹp khen, hắn sướng lắm. Thấy ánh mắt của cô ấy chăm chú nhìn mình, hắn hơi xấu hổ vừa gãi đầu vừa đáp lời lại.

- Không. Em nói thật ấy, anh trước kia có làm ở nhà hàng không? – Lắc lắc đầu, Huyền Linh khẳng định lại quan điểm của mình. Chỉ mấy nguyên liệu đơn giản mà nấu ăn ngon như vậy, cô bắt đầu tò mò về quá khứ của hắn.

- Chú nấu ăn ngon thật mà! Ngon nhất trong số những món con từng được ăn đấy... – Lau sạch miệng xong, nghe thấy Tân khiêm tốn, An Nhiên tưởng rằng chú không tin món ăn mình nấu ngon nên khẳng định lại.

- Ừ! Anh không làm nhà hàng. Ngon thì em thêm nữa đi... – Cười đáp lại xong, thấy bát của Huyền Linh gần hết, hắn nhoài người đưa tay định cầm lấy muôi múc hộ.

- Thôi! Anh ăn đi, em tự múc được mà! – Vội đứng lên cướp lấy cái muôi, Huyền Linh múc cho mình một ít nữa.

Cô không để hắn giúp vì lo hắn sẽ múc nhiều, trong khi cô có thể ăn được thêm nữa thật, nhưng thức ăn trong nồi sắp cạn rồi. Phía đối diện, con Lu vẫn đang xục một cách vô cùng mạnh mẽ, và hắn thì có vẻ còn rất đói nên cô không dám ăn thêm. Dù sao, cô ăn no lưng lửng bụng cũng là được rồi.

- Ư... Ử... Ư... – Như là để khẳng định sự chính xác suy đoán của Huyền Linh, con Lu sau khi liếm sạch tô thức ăn của mình đã quay ra nhìn Tân rồi kêu lên ư ử. Ý nó muốn là gì, không cần nói cũng có thể hiểu được.

Thấy đồng bạn của mình có sức sống trở lại, hắn vui mừng vô cùng. Vội múc một tô đầy nữa cho con Lu, hắn quay lại với bát ăn của mình rồi điên cuồng xúc vào mồm.

Phía đối diện, Huyền Linh ăn thêm một ít nữa là xong. Lấy chai nước, cô uống vài ngụm cho đỡ háo rồi ngồi im cùng với con mình nhìn hắn và con Lu ăn. Thấy dáng ăn của cả hai na ná giống nhau, cô bất giác khẽ cười. Sau mấy ngày phải chịu đói và lo lắng hãi hùng, cuối cùng cô với An Nhiên cũng được ăn một bữa no và không phải đề phòng. Tảng đá đè nặng trong lòng được buông xuống, trong đầu cô bắt đầy suy nghĩ lung tung. Không biết cô tưởng tượng ra cái gì hay, mà thỉnh thoảng lại nhếch miệng khẽ cười. May mà lúc đấy, Tân đang hết sức tập trung vào món ăn, nếu không hắn nhìn thấy thì có khi lại đơ người cũng nên.

Khoảng chục phút sau, khi Tân và con Lu đã đánh sạch nồi, giải quyết xong xuôi mọi thứ ăn được thì bữa cơm mới tuyên bố kết thúc.

Ngồi ngửa đầu ngả lưng ra sau ghế, thả lỏng cơ thể, hắn thỏa mãn xoa xoa cái bụng của mình. Mấy hôm rồi, hắn mới ăn được bữa no và ngon lành thế này. Ở bên cạnh, sau khi ăn xong, sức sống của con Lu đã trở lại tưng bừng như trước. Nằm trên ghế, nó ra sức trợn mắt ngoạm một khúc xương ống to nhìn hết sức buồn cười. Phía bên kia, An Nhiên thấy ngộ quá không chịu được liền chạy sang ngồi sát bên rồi đưa tay vuốt ve đầu con Lu.

Sực nhớ ra lúc trước mình ăn nhập tâm quá, không biết Huyền Linh đã ăn no chưa nên hắn ngẩng đầu lên cất tiếng hỏi:

- Em ăn no rồi chứ?

- Hả!? – Nghe thấy tiếng nói của Tân vang lên bất ngờ, Huyền Linh giật thót mình thoát khỏi suy nghĩ lung tung. Nhưng do đầu óc đã bay đi tận đẩu tận đâu, cô không biết lúc nãy hắn vừa nói cái gì nên gượng cười xấu hổ hỏi lại.

- Anh vừa bảo cái gì thế?

- À! Anh muốn hỏi em đã ăn no chưa, nếu chưa no thì để anh nấu thêm – Tưởng rằng cô ấy chắc mệt quá nên thất thần, hắn nhẹ nhàng nói lại ý mình.

- Không... Em no rồi... Không phải nấu nữa đâu. Để em đi rửa bát... – Thấy hắn chăm chú nhìn mình, Huyền Linh bất giác nhớ lại tưởng tượng miên man lúc nãy. Không biết cô nghĩ đến cái gì mà mặt đỏ hết lên rồi nói năng lộn xộn, thậm chí còn thu gom bát đũa chuẩn bị đi rửa. Nhưng làm được một nửa, cô sực nhớ ra là mình không cần thiết phải làm cái này nên dừng lại, ngồi xuống rồi cúi gằm mặt xuống.

Ở phía bên kia, Tân đã há hốc mồm, kinh ngạc và vô cùng khó hiểu về hành động của Huyền Linh. Một lát sau, hắn tự tìm ra đáp án cho mình, chắc là do thói quen nên không thắc mắc cái này nữa. Bụng no, tình thần được giải tỏa vì con Lu đã khỏe trở lại, hắn lập tức cảm thấy cơn buồn ngủ như thủy triều ập tới khiến cho hai mí mắt nặng trĩu. Ngoái đầu sang bên cạnh nhìn, hắn thấy cô bé An Nhiên cũng đang ngáp liên tục, chỉ có con Lu ngủ nhiều đang hết sức háo hức với khúc xương của mình. Huyền Linh chắc cũng đã mệt lắm rồi nên mới hành động lạ như vậy. Đã đến lúc đi ngủ, hắn lên tiếng hỏi chủ nhà trước.

- Nhà em có chỗ ngủ không? – Buột miệng hỏi xong câu này, hắn liền hối hận vì nó ngu hết sức. Nhà rộng như này thì thiếu gì chỗ ngủ, nhưng đã lỡ mồm rồi thì đành vậy thôi.

- Có chứ! Anh có muốn ngủ ở phòng riêng không? – Sau một hồi loại bỏ những cảm xúc hỗn loạn, Huyền Linh đã trở lại bình thường và nhanh chóng trả lời hắn. Cô không thấy nội dung câu hỏi của hắn có vấn đề gì nên hỏi xem hắn muốn ở đâu vì nhà rộng, có nhiều chỗ quá.

- Không cần phòng riêng, anh với con Lu ngủ ở ghế so-fa ngoài đại sảnh là được rồi! – Thấy không cần thiết phải cầu kì, hắn nói ra ý muốn đơn giản của mình.

- Vậy để em đi lấy mấy cái chăn! An Nhiên, ra đây cầm nến soi cho mẹ nhanh! – Đứng lên gọi An Nhiên lại, hai mẹ con dẫn nhau đi tới chỗ cầu thang rồi leo lên gác.

Nhìn hai mẹ con đi khuất, Tân cũng đứng dậy thu dọn cái ba lô rồi dẫn con Lu đi ra ngoài đại sảnh.

Khoảng năm phút sau, Huyền Linh ôm đống chăn gối đi xuống xếp đầy mặt bàn xong. Cô liền tự mình trải cho hắn nằm trên ghế so-fa dài, còn con Lu thì ở cái ghế con. Sau đó, cô sang bên ghế đối diện sắp xếp qua một lượt rồi gọi An Nhiên nằm xuống cùng với mình. Cuối cùng, khi tất cả đã nằm yên ấm, cô cất tiếng hỏi:

- Em thổi tắt nến nhé!

Hai mắt đã díp vào nặng trĩu, hắn mơ hồ thốt lên:

- Ừ!

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Khoảng 8 giờ 30 phút sáng.

Thời tiết đẹp.

Sau một đêm dài lạnh lẽo thì cơn mưa lất phất cuối cùng cũng đã dừng lại. Những đám mây đen to lớn, âm trầm tan đi để cho ánh nắng mặt trời tươi mới chiếu xuống thế gian. Không biết từ lúc nào, nhiệt độ đã tăng dần lên, đến bây giờ không khí đã trở nên ấm áp như mùa xuân vậy. Trong không gian thì tràn ngập hơi nước, thanh tân trong lành đến mức chỉ hít một hơi thôi là tỉnh táo hết cả người.

Tại trước cổng tòa nhà biệt thự của hai mẹ con An Nhiên.

Trong khi Tân đang cảnh giác đảo mắt nhìn khắp nơi thì ở sau lưng hắn, Huyền Linh và An Nhiên thì loay hoay khóa nốt cánh cổng tòa nhà biệt thự lại. Khóa xong, cả hai mẹ con ngẩng đầu lên ngắm nhìn tòa nhà lần cuối với ánh mắt phức tạp. Lần ra đi này, rất có thể sẽ là lần cuối, và cả hai sẽ không bao giờ quay lại đây nữa. Thở dài một hơi, Huyền Linh rút con dao làm bếp giắt ở ba lô ra rồi cầm chắc trên tay. Nắm lấy tay An Nhiên, cô quay người đi về phía Tân.

Nghe tiếng bước chân áp sát, hắn ngoái đầu nhìn lại thì thấy cả hai đã chuẩn bị xong xuôi và sẵn sàng để di chuyển. Khẽ gật đầu với Huyền Linh, hắn có thể hiểu được tâm trạng của cô lúc này, phải rời bỏ nơi mình đã từng gọi là nhà thì chắc chắn là bất cứ ai cũng sẽ không dễ chịu. Xoa đầu cô bé An Nhiên mấy cái, hắn nhíu mày cúi xuống nhìn vào la bàn trong chiếc đồng hồ. Xác định tốt phương hướng xong, ngẩng đầu lên, hắn xiết chặt cái rìu trong tay rồi cất bước đi về phía trước dẫn đường. Ở ngay phía sau hắn là hai mẹ con An Nhiên, đi cuối cùng là con Lu, có nhiệm vụ bọc hậu và cảnh giới xung quanh. Mục tiêu sắp tới của cả nhóm sẽ là phòng trọ của hắn.

............

Khoảng nửa tiếng trước, sau khi tất cả mọi người ngủ dậy, Tân liền bắt tay vào chế biến một chút gì đó để ăn sáng. Thức ăn tươi chỉ còn mỗi thịt bò và xương lợn nên để đỡ mất thời gian, hắn cho tất cả vào luộc. Ăn xong, đến lúc vào vấn đề chính, hắn lên tiếng hỏi ý định sắp tới của Huyền Linh xem cô ấy muốn làm gì. Giữa lúc cô ấy nhíu mày trầm mặc, hoang mang không biết phải làm sao thì hắn lên tiếng nói ra suy nghĩ của mình.

Với tình thế bây giờ, cách tốt nhất để hai mẹ con An Nhiên có thể sống sót và sinh tồn, là phải rời khỏi đây đến được “Khu an toàn” Khi hắn nói đến khu này, Huyền Linh tỏ ra vô cùng ngạc nhiên vì có một chỗ như vậy. Cũng phải thôi, nơi hai mẹ con ở cách khá xa vùng nội thành, với tầm nhìn hạn chế và không có ống nhòm thì không thấy được cũng là bình thường.

Mất một chút thời gian để giải thích cho Huyền Linh về “Khu an toàn”, là nơi những người sống sót còn lại tập trung ở đấy và được quân đội bảo vệ. Nghe xong, biết được trên thế giới này ngoài hai mẹ con mình và Tân ra thì vẫn còn rất nhiều người khác còn sống nữa, cô ấy hết sức vui mừng. Cô ấy muốn đến chỗ mà hắn nói ngay, nhưng với thực tế bây giờ thì đó không phải là điều dễ dàng.

Hắn phân tích cho Huyền Linh về con đường trước mắt, nó rất dài và hết sức nguy hiểm do cảnh vật thay đổi từng ngày. Không có phương tiện để đi, tất cả mọi người phải sẽ phải đi bộ nên việc chạm trán với quái vật là không thể tránh khỏi. Muốn tới được chỗ đó thì phải có sự chuẩn bị cực kì kĩ càng, cả về vật chất lẫn tinh thần. Và điều quan trọng nhất là phải biết được đại khái về lộ tuyến và thời điểm thích hợp để đi. Sau khi hắn nói xong những điều này, Huyền Linh mặc dù khá thất vọng, nhưng cô ấy vẫn tin là sẽ tới đó được. Cuối cùng, cô ấy quyết định, bây giờ sẽ cùng An Nhiên đi theo hắn, nghe hắn chỉ huy để thực hiện kế hoạch chuẩn bị.

Thấy Huyền Linh muốn đi theo mình, hắn không lưỡng lự lâu mà đồng ý. Đã giúp người thì phải giúp cho trót, hắn không thể bỏ mặc hai mẹ con giữa chừng để lo chuyện của mình được. Bàn bạc xong xuôi, hắn đưa ra ý kiến, trước tiên di chuyển về xóm trọ của hắn đã, rồi sau khi chuẩn bị kĩ càng thì mới đi đến “Khu an toàn”. Nghe xong Huyền Linh gật đầu đồng ý ngay, còn bé An Nhiên thì chắc chắn sẽ không phản đối. Thế là, không để lãng phí thời gian nữa, hắn giục hai mẹ con đi thu xếp đồ đạc rồi nhanh chóng lên đường.

..................

Một lát sau, khi tất cả đã di chuyển được một khoảng cách khá xa so với điểm xuất phát, Tân ra hiệu cho mọi người tạm dừng lại vì trước mặt có vật cản. Cách khoảng vài mét về đằng trước, lối đi chính theo chỉ dẫn của la bàn đã bị tòa nhà ống cao tầng đổ sập chắn ngang. Cây cỏ mọc um tùm phủ gần như kín mít công trình trước mặt, nếu cứ thế mà cố gắng vượt qua sẽ rất mất thời gian và có nguy hiểm khi các mảnh vỡ tòa nhà sập xuống. Không còn cách nào khác, hắn phải dẫn mọi người đi vòng qua đống vật cản khổng lồ phía trước. Suốt từ lúc khởi hành thuận lợi đến giờ, đây là khó khăn đầu tiên hắn gặp phải. Cũng may nó không khó giải quyết và hắn cũng có nhiều kinh nghiệm trong việc này.

Nhíu mày nhìn vào đám cỏ, bụi cây rậm um ven đường, hắn không muốn xông vào đây chút nào. Khu này trước kia có lẽ là đô thị đang xây dựng thì bị bỏ dở giữa chừng, nên xen kẽ giữa các tòa nhà đổ sập là những mảng đất trống rậm um cỏ. Sau một vài hôm thực vật điên cuồng phát triển, đến bây giờ nó đã mọc cao vút đến ngang ngực tạo thành cản trở cực kì khó đi. Không những thế, trong lớp thực vật rậm rạp này sẽ có rất nhiều sinh vật lạ trú ngụ, hắn không biết bọn chúng nguy hiểm ra sao nên phải bất đắc dĩ lắm mới phải lựa chọn xuyên qua. Hắn đi xung quanh tìm kiếm một tí xem còn lối khác nào không, nhưng tiếc rằng đâu đâu cũng là cỏ giống nhau. Xác định mình phải đi vòng qua rồi, hắn gọi hai mẹ con An Nhiên lại gần rồi khẽ cất tiếng.

- Đường phía trước bị chặn rồi. Bây giờ chúng ta bắt buộc phải đi vòng... – Vừa nói cho Huyền Linh, hắn vừa chỉ tay vào hướng sắp tới sẽ đi.

- Ừ. Vậy anh cứ đi, mẹ con em sẽ theo sau ngay, sao phải dừng lại vậy? – Gật gật đầu, Huyền Linh đồng ý ngay. Cô chỉ khó hiểu, nếu đổi hướng thì hắn cứ thế mà làm, cần gì phải dặn dò trịnh trọng vậy nên hỏi lại.

- Vấn đề là vậy! Em đừng xem đám cỏ lạ xanh um này bình thường, ẩn trong chỗ này có nhiều loại côn trùng lạ lắm. Đây này... – Ngồi xuống, Tân chăm chú nhìn vào bụi cỏ trước mặt nói.

Không phải đợi lâu, như để chứng minh cho lời hắn nói. Một con gì đó nhìn giống như kiến, nhưng lại to bằng hạt hướng dương, người đầy vằn màu vàng xuất hiện rồi bò trên lá cây. Chỉ tay vào nó, hắn giải thích thêm với Huyền Linh.

- Mấy con này, anh chưa nhìn thấy bao giờ, không biết nó nguy hiểm không nên phải cẩn thận. Giờ mà không may bị con gì đó đốt, rồi trúng độc thì chỉ có thể cầu nguyện thôi chứ chẳng biết phải làm sao... – Nói xong, ngoái đầu sang, hắn thấy Huyền Linh và An Nhiên có vẻ lo lắng quá. Cảnh báo họ là đúng nhưng khiến họ căng thẳng cũng không phải là ý hay nên hắn an ủi thêm:

- Em cũng đừng lo quá! Lúc trước anh từng vượt qua những chỗ như này nhiều rồi, nhưng không bị làm sao cả. Có lẽ những con côn trùng đáng sợ không có nhiều, mình đừng da thịt trần tiếp xúc cây cỏ là được. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mỗi lần bắt buộc phải đi qua chỗ nào rậm rạp thì em phải cẩn thận...

Nói xong, hắn lấy mấy đôi găng tay từ trong ba lô ra đưa cho mẹ con An Nhiên đeo vào. Còn mình, hắn lấy một đôi găng tay khác bằng da, dùng rìu cắt hết mấy đầu ngón và một khoảng giữa lòng bàn tay rồi mới đeo. Ngoái đầu sang bên cạnh, hắn thấy con Lu, đồng bạn của mình đang nghiêng đầu chăm chú nhìn mấy người liền đưa tay lên vuốt ve đầu nó. Con Lu thì hắn không phải lo, lớp lông dày tự nhiên của nó đã là lớp bảo vệ tốt nhất rồi. Sau một đêm, đến hôm nay nó đã khỏi hoàn toàn. Từ vẻ bên ngoài nhìn qua, nó giống như là không còn chút dấu hiệu nào là mới bị trọng thương. Tất cả các vết thương, sứt sát trên cơ thể lành hẳn, lông mới mọc lên không để lại sẹo. Sau khi biến đổi, sức sống của con Lu thật đáng sợ, không thua gì bọn quái vật “Nấm đầu người” luôn.

Xoa đầu con Lu mấy cái xong, ngoái sang nhìn, hắn thấy hai mẹ con An Nhiên đã chuẩn bị tốt. Khẽ gật đầu với Huyền Linh, hắn nói ra kế hoạch của mình rồi tiếp tục lên đường. Lần di chuyển này không giống như ban đầu, con Lu đi phía trước, ngay sau là hai mẹ con An Nhiên, còn hắn đi cuối cùng. Để vượt qua chỗ cỏ rậm an toàn, hắn bảo Huyền Linh đeo ba lô ra đằng trước rồi cõng An Nhiên lên không để cô bé đi bộ nữa.

- Xột Xoạt...

Cả ba người, một chó không nhanh không chậm từ từ đi xuyên qua đám cỏ rậm rạp bên cạnh đường. Trời nắng nhẹ nên hơi nước sau cơn mưa đêm qua bốc lên phả vào mặt là khá khó chịu. Không ai nói câu gì, tất cả tập trung đi về phía trước, vòng qua tòa nhà ống cao tầng dài. Do nghe Tân cảnh báo từ trước, Huyền Linh hơi căng thẳng, cô cõng con lên thật cao, ánh mắt thì dáo dác nhìn quanh vào mỗi đám cỏ rậm, hay bụi cây lớn phải đi qua. Nhưng có lẽ như lời anh ấy nói, những con côn trùng nguy hiểm không có nhiều, bởi đi được một lúc mà không có gì xảy ra cả.

Khẽ buông lỏng tinh thần, cô hướng ánh mắt ra xa hơn thì thấy, ngập trong tầm mắt đâu đâu cũng là màu xanh tươi non mơn mởn. Ánh nắng vàng dịu nhẹ bao phủ muôn nơi khiến không gian trở nên bừng bừng sức sống. Tiếng chim hót líu lo, hòa lẫn tiếng ong ong của một vài con bọ cánh cứng bay qua trước mặt, tạo nên khung cảnh yên bình đến nhẹ cả người. Nhưng tất cả những điều này, là được xây dựng trên nền thành phố Nội Hà đổ nát, nơi đã từng được con người thống trị.

Thiên nhiên mặc dù tươi đẹp, nhưng Huyền Linh không quên đi việc tập trung và cảnh giác bởi lời nhắc trịnh trọng của hắn từ trước. Khác với cô, đi được một đoạn đến chỗ đám cỏ có hoa và vài con bướm sặc sỡ bay lập lờ, An Nhiên tỏ ra hết sức hứng thú dáo dác nhìn quanh. Nghiêm túc nhất vẫn là Tân và con Lu, cả hai đã từng trải qua việc này rồi lên lúc nào cũng tập trung cao độ, cảnh giác vào mỗi bước đi. Bởi hắn biết, ẩn dưới vỏ bọc mĩ miều kia có những mối nguy hiểm đáng sợ vô cùng, mà bản thân vẫn chưa gặp bao giờ.

Miệt mài di chuyển, khoảng năm phút sau cả nhóm đi được hơn nửa quãng đường. Vừa vòng qua sang bên kia, con Lu đang đi phía trước đột nhiên dừng lại rồi gừ nhẹ lên giống như có cái gì đó đáng sợ chặn đường:

- Gừ... ưuu...!!!

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Vội kéo Huyền Linh ngồi xuống nấp dưới lùm cỏ cao, Tân xiết chặt cái rìu trong tay rồi tiến lên. Đến bên cạnh con Lu xong, hắn vén cỏ nhòm qua khe thì thấy cách gần chục mét về đằng trước, xuất hiện một con quái vật “Nấm đầu người” chặn đường. Nó đứng vật vờ trên một khoảng vỉa hè lát gạch dở, xung quanh cây cỏ không nhiều nên khá là trống trải trong tầm mắt. Con quái này trước kia chắc là ông bác bảo vệ ở đây vì dấu tích quần áo còn sót lại trên người nó đã nói lên điều đó.

Từ hình dáng bên ngoài, trên đầu mới chỉ có những chùm cây nấm to, còn cơ thể vẫn giữ nguyên, chưa được rễ cây bao bọc cường hóa, hắn biết con quái này vẫn còn ở dạng sơ khai. Cũng phải thôi, xung quanh khu vực này trống trải hoang vu vô cùng, làm gì có mấy người sống sót để cho nó tấn công rồi tiến hóa chứ. Việc đối phó với loại quái vật mới này là hết sức dễ dàng, chỉ cần một mình hắn, hoặc con Lu lao lên giải quyết là được. Để không tốn thêm thời gian đi vòng, hắn quyết định sẽ giải quyết nó nhanh chóng rồi đi tiếp. Nhưng trước khi hành động, hắn phải xem xung quanh còn mối nguy hiểm nữa không.

Móc ống nhòm trong ba lô ra, hắn đi sang bên cạnh mấy bước rồi trèo lên một mảng đổ nát to lớn khá cao. Đưa ống nhòm lên mắt, hắn chỉnh tiêu cự nhìn khắp xung quanh một vòng trước mặt. Quan sát một lúc, xác định chính xác ngoài kia chỉ có một con quái vật “Nấm đầu người” chặn đường mình, hắn thở nhẹ một hơi. Quay lại chỗ cũ, hắn lặng lẽ dẫn hai mẹ con An Nhiên tiến lại gần, nấp phía sau miếng đổ nát lúc nãy. Bảo họ yên tĩnh đợi ở đây, rồi hắn ra lệnh con Lu ở bên cạnh bảo vệ hai người. Còn mình, hắn tháo ba lô ra để xuống, xiết chặt cái rìu trong tay rồi khom người vén cỏ đi về đằng trước.

Nép sát vào phía sau đống đổ nát, Huyền Linh nhổm đầu hé mắt dõi theo từng bước đi của Tân với tâm trạng cực kì lo lắng và căng thẳng. Ở bên cạnh cô, An Nhiên cũng vậy, mặt cô bé đã trắng xám vì sợ hãi. Mặc dù, cả hai từng trực tiếp chứng kiến hắn tiêu diệt cả đám quái vật, nhưng lũ quái đã gieo rắc nỗi ám ánh quá sâu nên họ vẫn thấy sợ. Nhất là với lớp cỏ rậm, hắn chỉ đi được một đoạn là mất hút khỏi tầm mắt của họ.

Thầm cầu nguyện cho hắn, Huyền Linh không dám thở mạnh chỉ biết khóa chặt ánh mắt vào lùm cỏ chuyển động. Đang hết sức tập trung, bỗng cô thấy hắn đang đi đều đều chậm rãi tiến về phía con quái vật thì đột ngột dừng lại giữa đường. Cô chăm chú nhìn một lúc, mãi mà chỗ của hắn không có động tĩnh nữa. Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra? Hắn bị làm sao rồi? Tự hỏi trong đầu, những ý nghĩ đáng sợ xuất hiện khiến cô sốt sắng, lo lắng vô cùng. Không biết phải làm gì bây giờ, cô mím môi, cắn chặt răng, chuẩn bị liều mình đi tới chỗ hắn xem sao thì lùm cỏ lại bắt đầu có dấu hiệu di chuyển, nhưng là quay trở lại.

...............

Vài phút trước, trong lúc đang tiếp cận mục tiêu, chợt hắn sực nhớ ra một điều quan trọng. Dừng lại suy nghĩ, hắn càng nghĩ, càng thấy mình không thể bỏ qua việc này nên quyết định quay trở lại vị trí cũ. Đến bên cạnh mẹ con An Nhiên, đứng trước ánh mắt khó hiểu của họ, hắn khẽ cất tiếng:

- Huyền Linh! Em đi cùng với anh tiêu diệt con quái vật này nhé!

- Cái gì! Em!? – Nghe hắn nói, Huyền Linh khó tin bật thốt lên kinh ngạc. Sau đó, cô nói tiếp luôn.

- Em liệu có làm được không? Em sợ! – Nói xong, hình như nhớ tới lần mình bị bọn quái vật tởm lợm này đuổi giết nên bất giác rùng mình.

- Chú đừng bắt mẹ cháu đi! Quái vật ăn thịt mẹ cháu mất! - Ở bên cạnh, An Nhiên nhìn thấy mẹ mình sợ hãi liền tiến tới níu lấy tay hắn, rồi ngẩng đầu hướng ánh mắt đáng thương cất tiếng van nài.

Nhìn biểu hiện của hai mẹ con, hắn cau mày lưỡng lự, nhất là nghe giọng cầu xin của cô bé An Nhiên xong thì càng cảm thấy không nỡ. Nhưng càng như vậy, hắn lại càng kiên định với ý nghĩ của mình. Bởi với thế giới đáng sợ bây giờ, sẽ có lúc, hắn không ở bên cạnh bảo vệ họ được. Muốn sống sót thì Huyền Linh bắt buộc phải mạnh lên, thích ứng với hiện thực và hắn phải giúp cô làm được điều này. Nuốt một ngụm nước bọt, hắn nhìn thẳng vào mắt Huyền Linh rồi nhấn mạnh.

- Em muốn sống. Muốn bảo vệ được An Nhiên... Thì phải làm vậy!

- Em... Em... – Thấy hắn quả quyết như vậy, Huyền Linh cúi đầu ấp úng, cau mày đấu tranh tâm lý. Một lát sau, như là làm ra quyết định, cô ngẩng đầu lên hướng ánh mắt nhìn hắn rồi cắn răng nói:

- Được! Em sẽ giết con quái vật kia!

Thấy Huyền Linh có vẻ căng thẳng quá, hắn khẽ an ủi thêm:

- Đừng sợ! Con quái kia yếu không mà, mới cả còn có anh nữa...

- ....

..............

Một lát sau, Tân dẫn Huyền Linh len lỏi qua đám cỏ rậm áp sát lại gần chỗ con quái vật đứng. Bây giờ, khoảng cách của cả hai đến chỗ con quái chỉ còn vài mét. Tiến lại gần thì hình dáng dữ tợn của con quái mới được phô bày hết ra trong mắt hai người. Toàn bộ khuôn mặt con quái gần như bị phá nát không còn nhận ra ngũ quan, trước ngực thì sụt vào, xương sườn đâm ra ngoài lởm chởm cùng với nội tạng hư thối. Đặc biệt, trên đầu nó mọc ra chi chít những cây nấm càng làm tăng lên vẻ tởm lợm. Nhìn bộ dáng kinh dị của nó, hắn không cảm thấy gì nhiều vì đã khá quen với việc này rồi.

Còn Huyền Linh thì khác, dù đã không phải lần đầu nhìn thấy quái vật “Nấm đầu người”, nhưng cô vẫn cảm thấy cực kì khó chịu khi chứng kiến hình dáng kinh tởm này. Ngửi mùi thịt thối từ phía con quái phả lại, bụng cô nhanh chóng quặn lên từng đợt buồn nôn vô cùng. Mặt tái mét, cô vội đưa tay lên bụm miệng cố gắng để mình không nôn ra. Nỗi sợ hãi đột ngột bùng lên rồi bao trùm toàn thân khiến cơ thể của cô run lên nhè nhẹ. Giữa lúc cô tưởng chừng mình sắp bị sự sợ hãi làm cho tê liệt thì ở bên cạnh, hắn khẽ nắm lấy bàn tay phải của cô rồi khẽ nói:

- Đừng sợ! Em phải vượt qua nó...

Quay đầu, nhìn vào ánh mắt kiên định của hắn, cô bỗng cảm thấy áp lực nhẹ đi rất nhiều. “Mình vẫn có anh ấy bên cạnh cơ mà... Cố lên... Không được sợ...”. Nhắm mắt lại, cô tự nhủ thầm an ủi trong đầu. Mấy giây sau, cảm thấy khá hơn một chút, cô mở mắt ra gật đầu với hắn. Lúc này, cơ thể của cô đã không còn run lên như trước nữa.

Thấy Huyền Linh tạm thời vượt qua nỗi sợ, có thể hành động trở lại, Tân thở nhẹ một hơi trong lòng. May mắn cô gái này có vẻ ngoài nhìn mềm yếu, nhưng nội tâm bên trong lại rất kiên cường. Mặc dù không muốn cô ấy phải chịu cái này, nhưng để hai mẹ con có thể sống sót được, hắn phải làm vậy. Không để kéo dài thời gian thêm nữa, hắn sợ sẽ có biến cố xảy ra lên cất tiếng nói tiếp:

- Con quái này nhìn bên ngoài kinh khủng thế thôi, nhưng thực ra nó rất yếu, sức lực chỉ ngang ngửa với một người bình thường thôi. So với em, nó yếu hơn rất nhiều... Em, sau khi cánh tay biến đổi, anh ước tính bây giờ đã mạnh gần gấp rưỡi lần người bình thường rồi... – Cầm cánh tay phải Huyền Linh lên, hắn giải thích thêm cho cô ấy bớt sợ và tự tin hơn.

- Vâng! Em hiểu rồi! – Nghe hắn nói, Huyền Linh nhẹ gật đầu rồi thúc đẩy năng lực chuyển hóa da tay thành lớp giáp xương. Sau khi biến đổi, cô cảm thấy cảnh tay phải mình hữu lực, mạnh mẽ hẳn lên, nỗi sợ hãi cũng từ từ yếu đi.

Nhìn vào đôi mắt của Huyền Linh, hắn thấy trong đó sự sợ hãi đã không còn nhiều mà thay vào đó là sự quyết tâm. Hắn vui mừng nói tiếp:

- Tốt lắm em! Giờ em phải nhớ kỹ điều này... Quái vật “Nấm đầu người” tuy không mạnh, nhưng sức sống của bọn chúng rất đáng sợ. Nếu không đánh vào điểm yếu thì khó mà giết được bọn chúng... Có hai cách để kết thúc được đám quái vật này. Cách thứ nhất, em cạo sạch lớp cây nấm trên đầu bọn chúng, con quái sẽ chết luôn, triệt để. Nhưng làm thế này khá mất thời gian, và con quái cũng không đứng yên cho mình thực hiện. Tốt nhất, em nên dùng cách thứ hai... Đó là, em chặt đứt đầu nó... Con quái sau khi bị mất đầu, phần thân dưới sẽ chết hẳn, cái đầu của nó vẫn sống, tuy nhiên nó không gây được nguy hiểm cho mình nữa... Em nhớ chứ?

- Vâng! – Hết sức tập trung lắng nghe nên hắn nói đến đâu là Huyền Linh khắc sâu vào trong đầu đến đấy.

- Thế được! – Tán thưởng một câu, hắn đặt cái rìu của mình vào lòng bàn tay phải của Huyền Linh. Dùng sợi tơ quấn chặt tay cô ấy nắm cái rìu xong, hắn nói tiếp.

- Giờ là lúc hành động... Em lao lên, dùng cái rìu này nhắm vào cổ con quái rồi chặt một nhát hết sức cho anh. Nhớ là trong khoảnh khắc tấn công, em phải nín thở tụ lực thì nhát chém nó mới mạnh... Thế nào? Em làm được chứ? – Nói xong, hắn hỏi lần cuối xem quyết tâm của Huyền Linh.

- Em... Em... – Nghe hắn hỏi, Huyền Linh ngẩng đầu lên nhìn con quái một tí, ấp úng trả lời hắn. Đấu tranh tâm lí một tí, vài giây sau cô quay lại nhìn hắn dứt khoát nói.

- Em làm được!

- Tốt! – Không tiếc lời để khen cho sự cố gắng của Huyền Linh xong, hắn nói tiếp:

- Anh luôn ở phía sau em nên đừng sợ. Bây giờ, anh đếm từ một đến ba, kết thúc là em lao lên nhé... – Vừa nói, hắn vừa nhặt con dao làm bếp của Huyền Linh lên cầm chắc trong tay. Quay ra, thấy cô cắn chặt răng dứt khoát gật đầu, hắn hít sâu một hơi rồi bắt đầu đếm:

- Một... Hai... Ba...

- LÊN!!!

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi

Khi tiếng nói của Tân vừa dứt thì Huyền Linh cũng vùng lên xông ra khỏi chỗ nấp. Đôi mắt nhìn chằm chằm vào con quái vật, cô xiết chặt cái rìu bằng cả hai tay rồi chạy hết tốc lực áp sát nó. Khoảng cách vài mét không phải là quá xa nên chỉ gần một giây là cô tiếp cận mục tiêu. Đến tầm có thể tấn công, nhớ lời hắn nói, cô dừng lại rồi khóa chặt ánh mắt vào gáy con quái. Hít một hơi thật sâu rồi nén xuống bụng, con ngươi vằn đầy tơ máu, cô vặn người hơi nghiêng, đồng thời vung tay đưa lưỡi rìu ra đằng sau lưng lấy đà. Vào thế xong xuôi, cắn chặt răng, ánh mắt điên cuồng, cô gồng mình tung một cú bổ chéo hơi ngang bằng tất cả sức bình sinh.

- PHẬP!!! – Âm thanh lưỡi rìu cắt chém vào da thịt vang lên ngọt sớt, nhưng rất tiếc là nó trật mục tiêu.

Một loạt thao tác hành động của Huyền Linh là rất chính xác, thời điểm Tân phát động cô tấn công cũng vô cùng hợp lý là khi con quái vật quay lưng về phía họ. Nhưng trong hiện thực thì luôn tồn tại biến số, và thật không may nó lại xảy ra vào lúc này. Ngay trong khoảnh khắc cô vung rìu ra đằng sau thì con quái đang đứng yên đột ngột quay lại với một tốc độ nhanh đến khó tin. Thế là, lưỡi rìu đi hơi lệch chém vào cằm, hàm dưới của con quái thay vì vào cổ nó.

- ẦM!!! – Chịu tác động bởi lực đạo cực mạnh từ đòn tấn công của Huyền Linh, con quái ngay sau khi trúng đòn liền bị đánh ngã văng xuống đất, kéo rê đi một đoạn ngắn dưới lòng đường.

Còn Huyền Linh thì do ra đòn quá mạnh, theo quán tính cô không khống chế được cơ thể mà quay một vòng tròn rồi loạng choạng ngã xuống đất. Lập tức vùng lên, cô chuẩn bị dựng người đứng dậy. Nhưng vừa mới xoay người, cô còn chưa kịp đứng lên thì đập vào mắt là hình ảnh con quái vật tởm lợm xồ tới. Tốc độ của nó nhanh đáng sợ, hình ảnh vừa thấy trong mắt, một khắc sau con quái đã áp sát đến trước mặt cô.

- Gù… uuu... ỤC... – Chồm lên người Huyền Linh, con quái túm chặt lấy cổ cô rồi mở to cái miệng đã vỡ tan của mình cố gắng cắn xuống.

- Aaaa... – Hét lên thảm thiết, hành động quá nhanh và đột ngột của con quái khiến Huyền Linh hoảng sợ vô cùng. Đầu óc hỗn loạn, theo bản năng phản xạ, cô giơ cánh tay phải được bọc lớp giáp xương của mình lên chắn trước miệng con quái vật rồi ra sức vùng vẫy, cố gắng hất nó ra khỏi cơ thể.

Với sức mạnh mới được cường hóa của Huyền Linh, theo mỗi động tác vùng vẫy của cô liền có tiếng xương con quái gãy lách cách vang lên, nhiều mảng thịt đầy giòi bọ thậm chí còn bị bóc ra khỏi cơ thể. Nhưng mặc cho cô giãy giụa thế nào đi chăng nữa, con quái vẫn cắn chặt kiên trì không bỏ. Có lẽ nó đã quá đói khát, khi nhìn thấy con mồi là liều chết cũng không nhả. Liên tục bị áp bách, sự sợ hãi của cô bùng phát lên như núi lửa phun trào khiến cho chân tay cứng lại và bắt đầu tê liệt. Lúc này, cô cảm giác thời gian như dừng hẳn lại, mọi thứ biến mất, chỉ còn con quái vật đáng sợ đang cố gắng nhích từng chút một.

Giữa lúc Huyền Linh tưởng chừng sắp không chịu được nữa và sẽ bị con quái vật tởm lợm này cắn xé thì hắn cuối cùng cũng xuất hiện.

Vài giây trước, ở đằng xa, Tân đang chăm chú dõi theo từng động tác của Huyền Linh thì dị biến phát sinh. Hắn không ngờ rằng con quái nhìn như yếu đuối chậm chạp đó lại có thể tránh thoát được đòn đánh trí mạng từ phía sau. Và càng khó tưởng tượng hơn, con quái yếu ớt kia có thể khiến cô ấy không thể phản kháng như vậy. Mọi việc diễn ra nhanh vô cùng, khi cô ấy ngã đến lúc bị con quái chồm lên chắc chỉ khoảng ba giây. Thấy cô ấy có vẻ sợ hãi đến quên cả cách xoay sở, hắn không thể đứng nhìn thêm được nữa mà vội vàng xông tới. Xiết chặt con dao làm bếp bằng hai tay, loại dao chặt xương, hắn ngắm vào gáy con quái rồi vung tay chặt một nhát cực mạnh.

- Phặc!!! – Âm thanh lưỡi dao sắc lẹm chém vào da thịt vang lên chắc nịch. Không có gì bất ngờ, con quái quá tập trung vào con mồi bên dưới nên dễ dàng bị hắn chém trúng.

- Bịch! – Ngay sau đó, đầu con quái vật đang cắn chặt cánh tay của Huyền Linh bị lực tác động văng ra bay về phía trước, kéo theo phía sau nó là máu đông và thịt vụn rồi rơi xuống đất lăn lông lốc.

Chặt đứt đầu con quái vật xong, hắn vội cầm lấy phần thân kinh tởm đang đè lên người Huyền Linh ném bay ra ngoài. Ngồi xuống, hắn thấy cô ấy lúc này hai mắt nhắm nghiền do bị máu đông và thịt vụn rơi vào, mặt thì tái mét, vừa thở ra hồng hộc vừa hoảng sợ vùng vẫy lùi dần về đằng sau. Thoát khỏi trói buộc, nhưng tầm nhìn tạm thời bị mất đi nên cô ấy vẫn chưa biết mình đã được hắn giải cứu. Vô cùng đáng thương, cô ấy vung rìu chém loạn xạ về đằng trước. Không để cô ấy hoang mang thêm nữa, hắn lập tức cất tiếng:

- Huyền Linh! Đừng sợ. Anh giết quái vật rồi... Không phải sợ nữa... Xong rồi... – Vừa nói, hắn vừa chộp lấy cánh tay đang chém loạn của cô.

Trong bóng tối hãi hùng, chợt Huyền Linh nghe thấy tiếng của hắn vang lên. Rồi lòng bàn tay ấm áp của hắn nắm lấy tay mình, trái tim bị nỗi sợ bóp nghẹt như sắp vỡ tan của cô lập tức được giải tỏa. Sự sợ hãi qua đi, cảm giác ủy khuất đột nhiên nổi lên trong lòng khiến cô không chịu được mà lao vào ngực hắn rồi bật khóc nức nở.

- Hu... Hu... Hức... Hức...

Vừa định mở miệng cất tiếng an ủi thì hành động đột ngột của Huyền Linh làm hắn nghẹn lời, bàn tay đưa tới muốn lau thứ bẩn thỉu trên mắt cô dừng trên không trung. Trong lòng nổi lên cảm giác áy náy, hắn bắt đầu có chút hối hận về quyết định để cô ấy một mình đối mặt với quái vật lúc vừa. Có lẽ, vẫn còn quá sớm để làm chuyện này, cô ấy cần thêm thời gian để thích ứng đã. Đưa một tay ra sau lưng cô, hắn vừa vỗ nhẹ vào đó vừa cất tiếng nói:

- Anh xin lỗi...

- Hu... Hu... hư… hư... – Nghe tiếng hắn, Huyền Linh càng khóc dữ hơn, đồng thời cô cũng rúc vào hắn sâu hơn nữa.

- Anh xin lỗi... Đừng khóc nữa... Anh... Anh... – Nghe tiếng nức nở của Huyền Linh đầu óc của hắn liền lập tức hỗn loạn. Vừa nóng ruột vừa bối rối, hắn đã gặp trường hợp như thế này bao giờ đâu nên không biết nói gì cho phải, chỉ có thể ấp úng vài câu xin lỗi trong miệng.

- Mẹ... Mẹ làm sao ấy... – Giữa lúc đầu Tân to ra như cái đấu mà không biết phải làm sao thì cô bé An Nhiên cùng với con Lu xông tới. Nhìn thấy mẹ mình khóc, cô bé lo lắng vội vàng hỏi thăm.

- Chú Tân mẹ cháu làm sao thế? Chú bắt nạt mẹ cháu à? – Hỏi mãi không thấy mẹ trả lời mà cứ khóc, cô bé cau mày hai tay chống nạnh hỏi hắn.

- Ư... ử... ử... – Bên cạnh An Nhiên, con Lu cũng nhìn hắn kêu lên ư ử với ánh mắt dò hỏi.

- Chú... Chú... – Nghe cô bé hỏi, Tân chỉ biết xấu hổ ấp úng mà không biết nói sao.

Ở trong lòng hắn, Huyền Linh khóc được một lúc thì tâm trạng ủy khuất khó chịu của cô cũng vơi đi nhiều. Cô không trách hắn làm thế, chỉ trách bản thân mình yếu đuối, nhưng điều đó sao mà nói ra được chứ. Ý thức khôi phục về bình thường, cô phát hiện ra mình vẫn đang rúc trong ngực hắn nên mặt lập tức đỏ chót, xấu hổ vô cùng. Nhất là khi con mình đã đến đây và đang nhìn vào cả hai chằm chằm. Không thể như này mãi được, mặc dù không nỡ nhưng cô bắt buộc phải lau nước mắt đi rồi thoát ra khỏi lòng hắn.

Cúi gằm mặt xuống, Huyền Linh im lặng không nói, còn Tân thì vẫn chưa thoát khỏi sự lúng túng ấp úng, Chỉ có cô bé An Nhiên nhăn mặt nhìn hai người một tí rồi thốt lên:

- Thúi quá! – Vừa nói cô bé vừa đưa tay lên bịt mũi rồi chạy cách xa hai người.

- ...

- ...

..........................

Một lát sau, khi Huyền Linh vượt qua cú sốc bình thường trở lại, Tân trở về chỗ cũ lấy ba lô rồi tiếp tục di chuyển. Qua chuyện vừa rồi, mặc dù Huyền Linh nói không sao, nhưng hắn vẫn có cảm giác hết sức áy náy. Ý nghĩ của hắn là đúng, nhưng điều hắn muốn một cô gái bình thường có thể mạnh mẽ ngay là không thể được. Dù cho sức mạnh của cô ấy đã tăng lên, nhưng rào cản tâm lý quá lớn đã bó buộc điều đó. Chưa kể cô ấy còn chưa quen thuộc với việc mình đã mạnh lên, không khống chế được cơ thể mình một cách tùy ý. Vừa tập trung đi phía trước dẫn đường, hắn vừa suy nghĩ những vấn đề của Huyền Linh rồi tìm cách giải quyết.

Đang đi đều đều trên đường, bỗng từ phía sau Huyền Linh lên tiếng phá vỡ bầu không khí yên lặng có phần ngột ngạt này:

- Anh Tân! – Cô tiến lại đi song song với hắn rồi cất tiếng gọi.

- Có chuyện gì vậy em? – Lắc lắc đầu thoát khỏi suy nghĩ, hắn quay ra nhìn Huyền Linh khẽ hỏi.

- Ở đằng kia có vũng nước, em muốn tới đó rửa qua vết bẩn – Ngoái đầu nhìn sang bên phải, cô ấy chỉ tay vào một vũng nước nhỏ cách đây không xa rồi nói.

- Được! Em phải cẩn thận! – Nhìn theo hướng Huyền Linh chỉ, hắn thấy chỗ vũng nước đó cỏ không rậm và xung quanh cũng không có gì nguy hiểm cả nên gật đầu đồng ý.

- Vâng! – Khẽ cười lên đáp lời, cô hết sức vui mừng vì hắn đồng ý.

Sau vụ việc vừa rồi, dù cố gắng lấy cỏ lau qua, nhưng trên người cô bây giờ vẫn dính đầy máu đông và thịt vụn bốc mùi hôi thối khó chịu vô cùng. Đặc biệt là trên mặt, nơi cái đầu con quái vật bay qua rơi một đống máu thối hoắc vào. Là con gái, lại còn là người yêu thích sạch sẽ, làm sao cô có thể chịu được chứ. Nên suốt đoạn đường vừa rồi, lúc nào cô cũng dáo dác nhìn quanh tìm kiếm nguồn nước. Và thật may mắn, cô không phải tìm lâu thì đã có vũng nước xuất hiện trong tầm mắt.

Vội cất bước chạy tới, cô muốn rửa sạch ngay thứ bẩn thỉu nhớp nháp trên mặt. Nhưng cô vừa đi được ba bước thì ở đằng sau, hắn cất tiếng gọi:

- Đợi đã! Để anh cùng đi với em... – Sực nhớ ra điều gì đó, hắn nhíu mày vội vàng chạy đến bên cạnh Huyền Linh. Ở phía sau, con Lu và cô bé An Nhiên cũng lập tức đuổi theo.

- Có chuyện gì à anh? – Thấy vẻ mặt của hắn có vẻ nghiêm trọng, cô khẩn trương tò mò hỏi.

- Không! Anh chỉ muốn kiểm tra một chút thôi! – Khẽ cười đáp với Huyền Linh để cô ấy bớt căng thẳng, hắn cất bước đi nhanh tới chỗ vũng nước.

Nghe hắn nói vậy, An Nhiên và con Lu tò mò đi theo luôn. Được hắn dặn dò là lúc di chuyển thì không nên nói chuyện, cô bé rất nghe lời hắn và im lặng. Huyền Linh thấy thế cũng không thắc mắc nữa mà cất bước đi cùng, cô rất muốn biết hắn sẽ kiểm tra cái gì ở vũng nước bé nông tẹt kia.

Đến trước vũng nước, Tân cúi đầu nhìn xuống thì thấy nó rất trong, dưới đáy là hỗn hợp lá cỏ và bùn đất. Mọi thứ không có gì lạ cả, nhưng hắn cảm giác ẩn ẩn có điều gì đó không ổn. Cau mày, hắn nhặt một viên đá rồi đáp vào vũng nước.

- Tõm!

Viên đá vừa rơi xuống nước xong thì hình ảnh tê cả da đầu liền xuất hiện. Những cái mà hắn tưởng là lá có to bằng ngón tay, dẹt dài khoảng hai mươi phân lặng yên dưới đáy nước đột nhiên đồng loạt chuyển động bơi tới chỗ viên đá rồi quấn lấy nó với số lượng đông kinh khủng. Những sinh vật này nhìn qua giống con đỉa, nhưng xem kĩ lại thì lại thấy giống con giun bơi quấn lấy nhau tởm lợm vô cùng. Đến giờ, hắn mới biết được tại sao lúc trước mình cảm thấy lạ. Đó là, những sinh vật ngụy trang thành lá cỏ này có màu nâu đen chứ không phải màu xanh, nếu không tinh tế để ý thì nhất thời khó mà nghĩ ra được.

Ở bên cạnh Tân, Huyền Linh chứng kiến cảnh này cô rùng mình sởn hết cả gai ốc. Tưởng tượng đến cảnh mình cúi rửa mặt xong bị đám sinh vật này bâu vào mặt cô liền tái mét trắng bệch đi. Quay sang nhìn hắn, cô hết sức cảm kích trong lòng và cũng ghi nhớ vào trong đầu về sự đáng sợ của thiên nhiên. Sát bên cô, An Nhiên đã kinh hãi rụt lùi về đằng sau liên tục. Con Lu biểu hiện cũng không khá hơn là bao khi nó cụp đuôi kêu lên ư ử. Nhìn thấy mấy con này, ký ức về đám quái đỉa dưới sông Lịch Tô liền bùng lên trong đầu nó. Nếu không có lông thì sắc mặt của nó bây giờ phải trắng xám như mây đen.

- Xem ra vũng nước này không rửa được rồi! – Nuốt một ngụm nước bọt, Tân khó khăn cất tiếng.

- ------OoO-------

Viết chính: Thăng Thiên Họa

Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi

Phụ tá: Sói Lạc Lối

Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi