Hắc Xà lúc trước nhập vào Thanh xà cũng tách rời ra, cả ba thanh kiếm bay vút lên không trung rồi dần dần sát nhập lại.

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, từ trong tiếng nổ ấy phát ra một ánh hào quang đỏ thẫm như máu, loang rộng đến cuối chân trời.

Sau một hồi lặng yên tưởng chừng ba thanh kiếm đã tan rã, trên bầu trời lúc này chợt có một vật thể rơi nhè nhẹ.

Tuy hình dáng có phần khác biệt, nhưng họa tiết trên đấy vẫn không thay đổi.

Ánh sáng nhẹ chiếu vào làm phản chiếu bề mặt sáng loáng, càng làm rõ thêm hào quang đỏ bao xung quanh, thì ra là một thanh kiếm hợp thể, có lẽ, chính là thanh Xà Huyết Kiếm năm xưa.
Từ từ hạ xuống rồi nằm yên vị trong lòng bàn tay của Dung Ly, ánh sáng cũng dần dịu lại rồi tắt hẳn, giờ đây, khó có thể nhận ra nó chính là một thanh kiếm linh.

Kinh ngạc này tiếp nối kinh ngạc khác, nàng vẫn chưa hết đỗi bàng hoàng, trong đầu thầm nghĩ: “Vậy… những gì lúc đó nghe từ Vũ Phượng Hoành là thật.

Chẳng lẽ, ta không còn lựa chọn nào khác cho số phận này ư?”
Mang dáng vẻ trầm tư bước lên bờ hồ, mặt nước dần dần đóng băng lại, lá Vô Ưu cũng bắt đầu úa tàn, thì ra hai vật này sinh sống được là nhớ có thanh Bạch Xà làm nguồn năng lượng cung cấp.
Thiên Lưu Tử chứng kiến tất cả, không nói gì, cũng không ra vẻ ngạc nhiên, cứ như hắn biết trước hết tất cả vậy.


Khóe môi chợt cười nhẹ mãn nguyện, hắn đợi đến khi Dung Ly bước gần đến mới bắt đầu lên tiếng:
- Ta nghĩ nhìn thấy thứ này\, cô nên biết mình phải làm gì tiếp theo.
Nàng không màng nhìn về phía hắn, bước sượt ngang qua, rồi lạnh lùng đáp lời:
- Ta làm gì thì có liên can gì đến ngươi? Để cho ta yên được không?
Lưu Tử bắt tay nàng kéo lại, có ý không muốn thả người:
- Đứng lại! Cô định đi đâu?
- Ta đi đâu thì mặc ta.
- Cô\, là truyền nhận của hỏa phượng\, cho dù có trốn tránh\, cuối cùng vẫn thuận theo số phận.

Nếu chuyện đã đến nước này\, cô còn định đi tìm hắn sao? Thân phận cô không thuộc về thế giới đó\, càng không thuộc về hắn.

Hà tất phải miễn cưỡng? Thứ đang chờ cô tiếp nhận\, chính là đường đến U Minh Cốc.

Quyết định đến hay không\, là tùy vào bản thân lựa chọn.
Có ý mở lời phản kháng lại những gì hắn nói, nhưng trong đầu bỗng vang lên một thanh âm quen thuộc.

Dường như là giọng nói nhẹ nhàng trầm lắng của Vũ Phượng Hoành: “Ý trời đã định, có muốn chống lại cũng vô dụng.

Thuận theo thiên cơ là chuyện tốt, nhưng nếu muốn nghịch thiên, thì đời đời kiếp kiếp phải chìm trong đau khổ.

Lựa chọn đã ở tầm tay, người thông minh tất sẽ rõ!”
Tuy thân tâm không muốn, nhưng xét lại lời ấy cũng có phần đúng.

Cho dù Dung Ly và huynh ấy, đã định sẵn là hữu duyên vô phận, thì đã sao.

Dù có cố gắng cách mấy, cũng không thể chạm đến bóng hình chàng, chợt ngoảnh đầu ngộ ra, thì ra mình luôn dậm chân tại điểm xuất phát.

Đứng lặng người một hồi lâu, Dung Ly đành đưa ra quyết định cuối cùng.

Quay đầu sang không ngần ngại nhìn thẳng vào đôi mắt của Lưu Tử, Dung Ly nở một nụ cười khô khan, thẳng thắn đáp lời:

- Được! Ta sẽ đi với ngươi.
________________
Trong hoàng cung…
Hoàng thượng uy nghi ngồi trong thư phòng phê chuẩn tấu chương, chợt ánh sáng xung quanh trong phút chốc chuyển hóa thành màu đỏ thẫm như máu lướt nhẹ qua.

Một thoáng lại biến mất, dần trở lại như thường.
Một lúc sau, bên ngoài người người náo loạn liên tục bàn tán xôn xao.

Ai ai cũng nhìn thấy thứ ánh sáng huyễn hoặc ấy, trong lòng có phần lo sợ cho an nguy của bản thân.

Chợt có một toáng lính xông vào, tay cầm chắc vũ khí như muốn phòng vệ.

Kẻ dẫn đầu bước ra cung kính hành lễ với hoàng thượng:
- Bệ hạ! Người không sao chứ?
Thiên tử chậm rãi cất giọng:
- Trẫm không sao.

Có chuyện gì ư?
- Tâu bệ hạ\, lúc nãy có một luồng sáng vụt qua\, cứ ngỡ là sát khí nên chúng thần mới nhanh chóng đến đây hộ giá.

Xin lỗi đã làm kinh động đến người!
- Không sao.


Các người cứ lui xuống trước đi!
Đám lính cận vệ vừa lui xuống, thì từ bên ngoài có một thái giám vào hồi bẩm:
- Bệ hạ\, có quốc sư xin cầu kiến.
- Truyền!
Trong chốc lát, một người trông có vẻ đã cao tuổi, nhanh chóng tiến vào quỳ sụp xuống hành lễ với hoàng thượng.

Trông bộ dạng như vậy của ông, thiên tử có vẻ kinh ngạc bèn đứng dậy bước xuống đưa tay ra mở lời:
- Quốc sư cần gì làm như vậy?
Ông ấy không ngẩng đầu lên, cứ thế mà cất giọng.

Trong điệu bộ có vẻ run rẩy hoảng sợ:
- Bệ hạ\, thần mạo muội hỏi xem\, liệu người có nhìn thấy luồng huyết quang khi nảy?
- Trẫm có thấy!
- Muôn tâu bệ hạ… như vậy là thật rồi!...!Truyền thuyết ngàn năm ứng nghiệm\, hỏa phượng đã tái sinh!
_Hết Chương 11_:.

Sau hôm đó, Dung Ly theo Thiên Lưu Tử về U Minh Cốc.

Cứ ngỡ hắn lần này sẽ tiếp tục gây khó dễ cho nàng, nhưng không, hoàn toàn để nàng toàn quyền quyết định mọi hành động của mình.

Sắp xếp một gian phòng nhỏ cho nàng tạm thời ở tạm, nếu nàng không có việc gì tìm hắn thì thôi, chứ bình thường sẽ không tự nhiên ép buộc nàng làm những thứ bản thân không muốn.
Dung Ly mở lời xin Thiên Lưu Tử đừng giam Tuyết Chinh ca lại nữa, hắn cũng đồng ý.

Lỡ đặt chân đến cấm địa, hắn cũng tha không truy cứu.

Vô tình làm rơi lọ thuốc quý của hắn, hắn bảo thứ đó hắn không cần nữa.

Có lần tình cờ nghe được lời bàn tán từ đám yêu ma trong cốc, chúng bảo rằng nàng trông giống cố nhân của hắn nên mới hết lần này đến lần khác được cho qua những lỗi lầm tày trời.
Tuy có phần hơi kỳ lạ, nhưng Dung Ly cũng không mở lời.

Được như thế cũng tốt, nàng thật sự không muốn dính dáng quá nhiều đến bọn người này.

Đôi lúc một mình buồn chán ngồi trong phòng ngẫm lại mọi chuyện, chợt nhận ra lúc đó mình quyết định nhảy xuống vực tìm đến cõi vĩnh hằng chỉ là suy nghĩ trong lúc tâm trí không được tỉnh táo.

Mặc dù không còn muốn đeo đuổi vọng tưởng nữa, nhưng trong lòng có chút không cam tâm.

Nàng vì người đó mà đau khổ, chấp nhận hy sinh tất cả, vậy thì chí ít sự hiện diện của nàng cũng phải lưu lại trong hồi ức của người đó một ấn tượng mạnh mẽ, thế mới được.
Thời gian cứ thế trôi qua một cách vô vị, cứ như bản thân được trở về với cuộc sống trên Hàn Sơn lúc trước.

Ngày qua ngày, ngắm nhìn một khung cảnh, đi quanh một cung đường rồi lại dẫn về gian phòng lạnh lẽo ấy.

Trong lòng có cảm giác thật trống vắng, dường như là thiếu đi bóng hình của một người rất quan trọng.
_________________
Hai tháng sau, trong tướng phủ của Đông Cung…
Thời hạn bị phạt cấm túc trong phủ một tháng tuy đã kết thúc lâu rồi, nhưng Đông Cung hiếm khi bước ra khỏi phủ.

Hàng ngày ngồi trong thư phòng đọc sách, vẽ tranh, lâu lâu lại đọc vài quyển nhạc phổ, kiếm phổ, cuộc sống cũng vô vị không kém gì Dung Ly.

Hình như cảm giác này có tí không quen, rõ ràng là lúc trước đã từng như vậy, nhưng bây giờ lại không thể.


Trong vài lúc trầm tư một mình, lại dần liên tưởng về hồi ức xa xăm.
Hôm nay chàng có nhã hứng ra khoảng sân rộng phía sau hoa viên luyện lại vài đường tuyệt kỹ, đồng thời sáng tạo ra vài chiêu thức mới.

Tuy không sử dụng nội lực, nhưng mũi kiếm vung đến đâu, lại tạo ra một đường kiếm khí đủ để chém đứt vài vết trên thân cây xung quanh.

Đường kiếm biến hóa khôn lường kết hợp với động tác tay và chân uyển chuyển, phối hợp đồng đều tạo nên một bài quyền rất ư là đẹp mắt.
Bỗng từ phía xa, có tiếng một vật lao đi vun vút trong gió hướng thẳng về phía Đông Cung.

Mặc dù đang chú tâm luyện kiếm, nhưng thính giác rất nhạy, có thể nhận ra tiếng xé gió trong không khí.

Chàng nghiêng người sang một bên nương theo hướng bay của vật đó rồi đưa tay bắt lấy.

Thì ra là một mũi tên lông vũ đen, loại lông vũ hiếm có.

Trên đầu mũi tên ấy lại đính kèm một mảnh giấy nhỏ được gấp cẩn thận.
Quay đầu nhìn xung quanh xem xét rốt cuộc là ai vừa phóng mũi tên này đến, nhưng cho dù dò từng ngóc ngách có thể, nhưng vẫn không phát hiện ra được dấu vết gì.

Chắc chắn là do một cao thủ nào đó đã có ý muốn truyền tin.

Sau khi đã chắc chắn không còn gì nguy hiểm, Đông Cung nhanh chóng mở mảnh giấy sờn ấy ra, bên trong có viết vài dòng ngắn ngủi: “Giờ Tỵ hai hôm sau, đến cạnh hồ Lưu Ly gặp muội.” Nét chữ được viết tỉ mỉ rõ ràng, tuy không đề tên người gửi, nhưng chàng đã nhận ra nét chữ quen thuộc ngày nào của Dung Nhi.
Trong lòng có tí nghi ngờ nhưng lại thầm nghĩ: “Không biết muội ấy có chuyện gì cần gặp.

Nếu có chuyện không hay, thì nét chữ này cũng cho thấy Dung Nhi đã gặp phải bất trắc gì rồi! Nhất định phải đến!” Không đắn đo lo dự lâu, Đông Cung ngay lập tức quyết định hai hôm sau sẽ đến điểm hẹn được ghi rõ.
*(Chú thích: giờ Tỵ = khoảng 9h đến 11h sáng)
_________________
Hai hôm sau…
Đơn phương độc mã đến bên hồ Lưu Ly, Đông Cung đến sớm hơn dự định một lúc không lâu.

Nhìn quanh biết rằng người chưa đến, chàng rảo bước đến cạnh hồ thưởng ngoạn cảnh xung quanh.

Hồ tĩnh lặng không một gợn sóng nhỏ, cảnh vật dọc theo bờ cũng trầm lắng đến lạ thường.

Tán lá cao rộng che khuất ánh mặt trời gay gắt, tạo ra vầng bóng râm li ti nhảy múa trên mặt đất.
“Công nhận Dung Nhi cũng biết chọn nơi thật.


Rất hợp ý ta.” - Đông Cung thầm nghĩ.

Cuộc đời sóng gió không ngừng\, nên bản thân vốn thích chốn bình yên tĩnh lặng.

Vì đã từng đánh mất nên lúc nào cũng mang niềm hy vọng\, nhưng càng khát khao bao nhiêu\, càng khó có được bấy nhiêu.

Cảnh tĩnh chợt gợi đến một hòa âm tha thiết\, thiết nghĩ vẫn còn sớm\, chàng liền lấy trong người ra thanh sáo trúc bắt đầu ngân nga giai điệu trầm lắm.
Tiếng sáo dần vang lên, thanh âm hòa vào hư không, len lỏi từng kẽ lá, lá rơi nhịp nhàng khẽ đong đưa trong gió như đang tận hưởng khúc âm vô tận.

Tiếng buồn tiếng vui trầm thấp luyến láy tạo ra một điệp khúc điêu luyện, vốn dĩ chỉ là những nốt nhạc bình thường, nhưng khi được người đó kết hợp tinh xảo lại tạo ra một điệu nhạc điêu luyện.
…
Chậm rãi bước chân về hướng hồ, từ xa Dung Ly đã nghe được điệu nhạc ấy.

Chỉ mới vài tháng không được gặp lại bóng hình thân thuộc, mà cứ ngỡ như nhiều thế kỷ đã trôi qua.

Trong lòng có tí vui mừng, muốn sà ngay đến bên Đông Cung giãi bày nỗi nhớ, nhưng chợt nhận ra quan hệ không còn như lúc trước nữa, nên đành thôi.
Hôm nay không đi một mình, Dung Ly có nhờ Băng Phong Tuyết Chinh đi theo.

Thật ra không phải nàng lo sợ gì, nhưng cũng đã lâu không ra ngoài cùng ca ca, vả lại suốt ngày cứ để tâm đến Đông Cung, nên có phần hơi thiệt thòi cho sư huynh lúc trước của nàng.

Không phải khi không nàng lại hẹn người đến đây, vì trong lúc buồn chán ở U Minh Cốc, chợt nhớ lại lúc từ biệt chạy đi, chàng ấy còn một câu nói chưa hoàn thành.

Hai chữ “Không phải…” lúc ấy cứ làm nàng đắn đo suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định sẽ mặt đối mặt nói rõ ràng sự việc.
- Huynh chờ muội ở đây đi\, để muội gặp một mình Đông Cung một tí.

Được không? - Dung Ly khẽ cất giọng thì thầm với Tuyết Chinh.
Dù sao cũng không nguy hiểm gì, y mỉm cười nhẹ nhàng đáp:
- Được\, muội đi đi.

Huynh sẽ không làm phiền hai người đâu.

Yên tâm.

Đáp lời bằng cách gật đầu, Dung Ly chậm rãi tiến về phía người đang thổi sáo ấy.

Bước được một lúc, chỉ cách Đông Cung vài ba bước nữa thôi, nàng chợt dừng lại nép mình vào thân cây cạnh đó.  m điệu chàng ấy thổi lần này quá hay, quá xao xuyến, nàng không có ý phá bĩnh đi nhã hứng đó.

Thời gian cũng còn nhiều, cứ xem đấy như giai điệu chào đón nàng cũng được.
Hai tay nắm lại đưa lên chạm nhẹ vào lồng ngực, chợt một cảm giác thân quen lại ùa về.

Nhớ lại lần đầu gặp Đông Cung, huynh ấy cũng lạnh lùng như thế, lần đầu được nghe tiếng sáo, cứ ngỡ thế gian này chẳng còn ai sánh bằng.

Hồi ức xa xăm đưa tâm hồn bé nhỏ vào khoảnh khắc của nhiều năm trước, cảm giác lần đầu, lúc nào cũng khó quên, nhưng cũng mang cho người ta nhiều hoài niệm nhất.
Dung Ly khẽ thở dài buồn bã: “Lúc đó, giữa muội và huynh cũng là khoảng cách này.

Cứ ngỡ sau nhiều năm sẽ không còn nữa, nhưng cuối cùng, vẫn trở lại ban đầu.

Có lẽ mãi nhìn huynh từ xa thế này mới là tốt thật sự…”
Sáo ngân lên âm cuối rồi dần dần ngừng lại.

Đông Cung hạ sáo xuống, không thổi nữa.

Cảnh vật lại quay về trạng thái bình yên như lúc đầu, cứ như những thứ vừa nảy chẳng hề xảy ra.

Dung Ly vẫn đứng nép mình chỗ cũ, không bước lên cũng không mở lời.

Đứng hướng mặt về phía bờ hồ rộng lớn trãi dài trước mắt, vành môi khẽ hé mở, chàng cất giọng trầm ổn:
- Thư đã gửi\, người cũng đã đến.

Còn đứng nép trong đấy đến tận bao giờ?
Biết là Đông Cung đang ám chỉ mình, Dung Ly mới chuyển người bước ra.

Trong lòng có tí lo sợ, quả thật có rất nhiều chuyện muốn nói, muốn kể, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cảm nhận được nàng đang tiến đến gần, Đông Cung mới xoay người lại.

Trong lòng có tí nôn nao, không biết Dung Nhi những ngày qua sống có tốt không.
Nhìn bộ dạng nhỏ nhắn của nàng, nhưng trông có vẻ hơi tiều tụy, chắc hẳn là không chịu chăm sóc tốt bản thân nữa rồi.

Dung Ly bước đến gần, nhưng lại có ý giữ khoảng cách, nàng đưa mắt lên nhìn Đông Cung, bất giác nở một nụ cười buồn.

Thấy có vẻ xa cách, chàng liền mở lời trước:
- Muội sống có tốt không?

Trong lòng có tí vui, “Huynh ấy hỏi như vậy, có lẽ vẫn còn quan tâm đến mình.” Dung Ly đáp:
- Huynh đoán thử xem?
- Có vẻ điều kiện tốt\, nhưng bản thân lại không tốt.
- Đúng vậy.

Là do… muội nhớ huynh.

Còn huynh thì sao? Có nhớ đến muội không?
Dung Ly thẳng thắn nói ra những suy nghĩ trong lòng của mình.

Lúc trước còn e dè giấu giếm, nhưng sau hôm ấy nàng đã nhận ra, có những chuyện mãi cất nhẹm trong lòng cũng không tốt, nhiều khi, cần nói cho rõ ràng trước mặt người đó.
- Có.

- Đông Cung chỉ đáp lại một chữ ngắn gọn\, không hề do dự.
Tuy là một chữ, nhưng cũng đủ làm Dung Ly ấm lòng.

Thì ra người mình thương nhớ, cũng có cùng một cảm giác với mình.

Bỗng một suy nghĩ chợt dâng lên, nàng nhớ lại đêm lúc trốn khỏi hoàng cung, nhớ lại mục đích thật sự của lần gặp hôm nay, liền nhanh chóng hỏi ngay:
- Đêm huynh giúp muội rời khỏi hoàng cung.

Dường như có lời huynh vẫn chưa hoàng thiện.

Hai chữ “không phải” đó, rốt cuộc ý huynh là sao?
Nghe Dung Ly nói, chàng liền nhớ ngay đến lần hiểu lầm đó.

Quả thật chàng có ý muốn nói rằng không phải bản thân muốn ân đoạn nghĩa tuyệt với muội ấy.

Chỉ có ý muốn muội ấy đi càng xa càng tốt, tránh khỏi nơi thị phi này.

Ai ngờ vì câu nói đó, xém tí nữa đã làm nàng tự kết liễu bản thân.

Mặc dù hiểu nàng muốn nói gì, nhưng Đông Cung có ý ngập ngừng không mở lời.
Thấy chàng như vậy, Dung Ly nghĩ mình có phần hơi đường đột, hỏi như vậy, chưa chắc huynh ấy đã nhớ.

Nên đành chuyển qua câu khác, nhưng cũng không kém phần thẳng thừng, đó chính là điều thứ hai nàng muốn hỏi:
- Có phải người huynh thích là Tịnh Nguyệt Quận Chúa?
Còn phải hay không chap sau sẽ rõ =] Mà chắc các bạn cũng đoán được rồi ha =D
~ Hết Tập 101 ~.

Ngạc nhiên trước câu hỏi của Dung Ly, Đông Cung không hiểu nàng lấy từ đâu ra cái ý định này nữa.

Nhưng trong thoáng chốc chàng hiểu ra ngay, nàng ấy hỏi câu này nhất định là trong lòng có khuất mắt, có lẽ cũng vì thế mà nảy sinh nên hiểu lầm gì chăng? Chàng không do dự, khẽ lắc đầu nhanh chóng đáp lời ngay:
- Không phải.

Giữa ta và Tịnh Nguyệt chỉ là huynh mưu kết giao bình thường\, huống hồ cô ấy cũng đã có hôn ước với người khác.
“Hôn ước?” Dung Ly thầm nhắc lại hai chữ này trong đầu.

“Chẳng lẽ những gì mình nghĩ đều là hoang tưởng hết rồi sao? Người huynh ấy thích, không là Tịnh Nguyệt, thì là ai chứ?” Dẫu sao, như vậy cũng tốt.

Những chuyện khác, đều là bản thân cố gắng tự chứng minh mình là đúng, duy chỉ có lần này, thì hoàn toàn ngược lại.

Lần này là sai, nhưng lại là cái “sai” đúng, cái “sai” hạnh phúc, nếu đem so với những lần “đúng” kia, thì nguyện cả đời này vẫn sẽ sai mãi như vậy.
Để ý thấy sắc mặt của Dung Ly dần chuyển tốt lên hẳn, Đông Cung biết rằng mình đã vào đúng chủ đề rồi.

Tuy thích nàng vui cười rạng rỡ, nhưng trong lòng vẫn còn điều thắc mắc về câu hỏi khi nảy, liền tiếp lời:
- Sao muội lại hỏi như vậy? Chẳng lẽ chuyện ta thích ai quan trọng với muội lắm sao?
Đúng vậy! Đây chính là câu mà nàng mong đợi bấy lâu.

Tất nhiên đối với nàng, chuyện đó rất quan trọng, bởi vì nàng muốn thấu rõ, rốt cuộc trong lòng Đông Cung, liệu nàng có chiếm được vị trí thiết yếu nào hay không? Thực chất mà nói, nếu chàng không hỏi những lời ấy, thì trước khi đến điểm hẹn hôm nay, Dung Ly cũng quyết định nói một lần cho rõ ràng.
- Thật ra… muội…
- CẨN THẬN!
Chưa kịp dứt lời, thì Đông Cung đã lớn tiếng cảnh báo cắt ngang đi dòng suy nghĩ của nàng.

Sau đó nhanh chóng đưa tay bắt lấy eo Dung Ly đẩy sang một phía, đồng thời đưa tay lên cao hòng bắt lấy vật gì đó.


Do mải mê chìm đắm chọn lựa những lời lẽ thích hợp để hoàn thiện câu nói, mà nàng không để ý trong không trung có tiếng vật nhọn xé gió lao đi vun vút về hướng hai người bọn họ.
Sự việc xảy ra quá nhanh, bất giác đưa mắt nhìn về hướng tay Đông Cung, nàng nhận ra lòng bàn tay chàng đang giữ chặt một mũi tên lông đen.

Rõ ràng là xung quanh không một bóng người, vậy rốt cuộc mũi tên này từ đâu phóng đến, kẻ phóng đó có âm mưu gì? Chưa kịp hoàn hồn bởi chuyện vừa xảy ra, thì nàng lại nghe tiếng Đông Cung tiếp tục cảnh báo:
- Có Mai Phục!
Vừa dứt lời, đột nhiên tứ phía hàng loạt cao thủ vận y phục đen xông lên.

Có lẽ chúng đã ẩn nấp ở đó tự bao giờ, chỉ cần đúng thời cơ là nhanh chóng tiến đánh.

Lẽ ra nhiều đối thủ như vậy, cả ba người Đông Cung, Dung Ly và Tuyết Chinh phải sớm nhận ra hơi thở của bọn họ mới phải.

Không hiểu chúng đã dùng cách gì có thể giấu đi hơi thở, còn án binh bất động trong thời gian dài như vậy.
Trên tay cầm binh đao vũ khí, đám người đó nhằm vào Dung Ly và Đông Cung mà tiến đánh.

Đứng cách đấy không xa, đương nhiên Tuyết Chinh cũng nhận ra những âm thanh náo động này.

Trong lòng biết chắc có chuyện chẳng lành xảy ra, liền nhanh chóng tiến thẳng đến cạnh hồ.
…
Nhận ra trong đám đông đang tiến lại gần có bóng dáng quen thuộc, Đông Cung biết ngay đó chính là Tuyết Chinh.

Y vội đến tiếp ứng, nhưng lại vô tình gây ra một hiểu lầm trầm trọng.

Tử Thanh Kiếm được rút ra, vầng hào quang sáng loáng cũng theo đấy mà bức phá, có cơ hội vận dụng những kỹ năng vừa luyện tập hai ngày trước, chàng thi triển kiếm pháp, vung lưỡi kiếm một vòng xung quanh đám người đó.


Kiếm bay đến đâu, đều tạo ra một luồng kiếm khí đến đó, công lực mạnh mẽ, tạo ra sức ép lớn làm đám người xông lên phải ra sức cản trở, lùi lại phía sau vài bước.
Xong xuôi, Đông Cung xoay mũi kiếm về phía Tuyết Chinh, giọng trầm thấp quả quyết:
- Thì ra hai hôm nay đến đây đều có chuẩn bị trước! Dung Nhi\, muội còn mang theo cả hắn\, ta đã nhìn lầm muội rồi!
Thấy lần này người bị hiểu lầm lại chính là mình, Dung Ly liền đứng ra cố sức khuyên ngăn:
- Không phải như huynh nghĩ đâu! Đám người này không phải do muội đưa đến!
- Ngươi nói gì hả? - Tuyết Chinh tiếp lời - Ta nghe có biến mới đến đây giúp đỡ\, vậy mà lại thành ra thế này.

Đúng là làm ơn mắc oán!
Trong lúc ba người đang tranh cãi, chợt từ xa lại bay đến một mũi tên lông đen khác, lần này có vẻ ngắm trực diện vào Đông Cung.

Cũng may chàng kịp thời né được, nhưng mũi tên lại bay xẹt ngang cổ làm xước một đường dài.

Những giọt máu li ti cũng theo đó nhỏ xuống, nhưng đấy chỉ là một vết thương ngoài da nhỏ, không đáng để nhắc đến.
- Nếu thích tranh cãi thì ngươi cứ tranh cãi một mình đi! Ta vẫn chưa muốn chết đâu! Lo mà đối phó với đám người kia đi kìa! - Thấy tình thế xung quanh dần chuyển xấu\, Tuyết Chinh có ý muốn hai người chú tâm về cục diện hiện tại hơn\, nên đành nói ra những lời lẽ đó.
Tạm gác mọi chuyện sang một bên, tình hình bây giờ đang tiến triển theo chiều hướng xấu.

Dung Ly lấy trong khư đỉnh ra thanh Xà Huyết bảo kiếm, cùng tham gia tiến đánh tự vệ bản thân.

Ba người cân một đám người đã là không công bằng rồi, nhưng trong tay họ có vũ khí lợi hại, cộng thêm võ công cao hơn đám người kia một bậc, cũng xem như là một phần lợi thế.
Trận đấu diễn ra hỗn loạn, giờ đây nếu đứng từ xa thì không còn nhận ra ai với ai, họa may chỉ nghe thấy tiếng binh khí choảng nhau, tiếng ám khi bay vun vút trong gió và tiếng lực đánh vô tình lạc hướng va mạnh vào vật thể xung quanh.

Lá trên cành bị động, hòa theo gió cùng rơi xuống, những chiếc lá vàng dưới mặt đất cũng bị đánh đến độ bật lên bay tứ tung trong không trung.
…
Sau một hồi giao chiến, biết rằng nếu cứ tiếp tục như vầy thì kết quả sẽ không tốt đẹp gì, Đông Cung liền dự tính trong đầu một phương án vẹn toàn nhằm thoát khỏi đây.


Bỗng trước mặt có một tên xông đến, trong tay cầm chắc binh khí định lấy mạng chàng, đương nhiên là hắn không thể nào nhanh hơn chàng, Đông Cung lách người sang một bên, xoay người tiến mũi kiếm lao về phía trước nhắm thẳng vào ngực trái của hắn.
Khoảnh khắc kiếm chạm đến tim, điều kỳ lạ xảy ra.

Kiếm đâm quá nửa nhưng không có cảm giác gì đã chạm vào da thịt, mới phát hiện thì ra là ảnh ảo.

Biết là mình đã sa bẫy, Đông Cung nhanh chóng có ý định thu hồi đường kiếm lại, nhưng chợt nghe lên một âm vang lớn phát ra từ phía sau ảnh ảo đó.
- COI CHỪNG!
Tiếp theo đó là tiếng kiếm đâm phập vào một người.

Lần này, Đông Cung mới cảm nhận được đã đâm trúng vào thứ gì đó, chỉ không rõ là ai.

Trong giây phút hư ảnh mờ dần, chàng giật thốt mình kinh ngạc khi biết kẻ đó không ai khác chính là Băng Phong Tuyết Chinh.

Tử Thanh kiếm sắc bén, đâm thấu ngay tim của người trước mặt, máu từ vết thương theo khoảng trống chảy dài nhuốm đỏ phần mũi kiếm, rồi nhỏ từng giọt xuống mặt đất.
Chưa kịp định thần lại thì Đông Cung đã vội rút kiếm ra phòng trừ phía sau lại có kẻ xông đến.

Nhưng kỳ lạ thay, những tên cao thủ áo đen trong chốc lát lại đau đớn quỳ sụp xuống mặt đất la hét, tiếng vọng vang động cả một khung trời.

Vài giây sau, cơ thể của chúng bắt đầu hóa thành những hạt cát nhỏ li ti rồi tan biến vào không trung chẳng để lại vết tích gì trước sự chứng kiến đầy kinh ngạc của ba người.

Giờ đây xung quanh lại trở về trạng thái bình bình yên yên như lúc trước.
Bị Tử Thanh đâm một nhát rồi lại rút ra, vết thương càng thêm trầm trọng.

Thì ra khi nảy phía sau hư ảnh đó chính là Dung Ly, do nhận ra muội muội mình đang gặp nguy hiểm nên đành đẩy người sang một bên đương đầu đỡ lấy mũi kiếm.

Bị thương quá nặng, Tuyết Chinh khuỵu người xuống, máu từ hai khóe môi dần chảy xuống, có lẽ là không cầm cự được bao lâu.

Thấy ca ca mình như thế, Dung Ly tinh thần hoảng hốt chạy đến đỡ lấy người.


Miệng lắp bắp vài dòng động viên:
- Ca\, huynh phải cố lên! Đừng như vậy mà… gắng gượng thêm một tí\, muội sẽ tìm cách cứu huynh…
Giây phút Dung Ly thoạt loay hoay đứng dậy, Tuyết Chinh níu tay áo nàng lại có vẻ không muốn nàng rời đi.

Đưa ánh mắt đầy đau đớn nhìn gương mặt muội muội một lần cuối, có lẽ y biết cho dù bây giờ có cố gắng cũng vô dụng, số phận đã định hôm nay là ngày tử, nhưng được chết thay cho muội ấy, cũng mãn nguyện lắm rồi.

Vành môi khẽ mấp máy, Tuyết Chinh gắng gượng nói vài lời cuối cùng:
- Dung Nhi à… huynh từ lâu đã thích muội… nhưng… có lẽ chỉ mãi là cảm xúc từ một phía… muội… sau này… Sống… Cho… Tốt!…
Ba chữ cuối cùng y cố nói thật to thật rõ, cũng vì thế đã lấy đi hơi sức cuối cùng của bản thân.

Cả người buông thõng, hai mi mắt dần khép lại, Tuyết Chinh trút hơi thở cuối cùng rồi ra đi.

Quá đỗi bàng hoàng trước cảnh tượng hiện hữu trước mắt, cộng thêm sự thật về tình cảm giữa huynh ấy với nàng, hai dòng lệ từ khóe mi của Dung Ly cứ thế tuôn trào, hòa cùng dòng máu mặn chảy dài trên vết thương ca ca.

Trong giây phút chia ly nàng dần có cảm giác hối hận, nếu hôm nay nàng không đến đây, thì có lẽ đã không xảy ra cơ sự như vầy.

Niềm vui đong đầy ngắn ngủi, trong chốc lát lại bị nỗi buồn chiếm hữu cả trái tim.
Ôm xác ca ca mà lòng không kìm được cảm xúc, có lẽ từ đó đến nay, đây là lần đầu tiên nàng khóc nhiều đến như vậy.

Cảm giác mất đi một người rất đau khổ, nhưng khi biết được rằng người đó lại vì mình mà hy sinh còn đau khổ hơn.

Cùng huynh ấy trãi qua bao mùa tuyết lạnh, cũng vì huynh ấy mà chấp nhận bị người mình yêu hiểu lầm.

Không ngờ rằng, đến giây phút cuối cùng, là do bản thân hại huynh ấy ra nông nỗi này.
Tâm tư rối bời hỗn loạn, Dung Ly rốt cuộc không hiểu nàng đã làm gì nên tội mà hết lần này đến lần khác phải chịu đựng cảnh hợp tan ly biệt.

Bạc môi bất giác hé mở, nàng khẽ thì thầm trong vô vọng: “Không ngờ người yêu ta lại vì ta mà bị người ta yêu hại chết…”
~ Hết Tập 102 ~.

Người cũng đã ra đi, cho dù bây giờ có buồn đau hối hận đến mức nào đi chăng nữa, thì liệu có thể khiến cho huynh ấy cải tử hoàn sinh hay không? Trong yêu giới có điều rất kỳ lạ, sau khi chết, thứ nhất là vật chủ sẽ hiện nguyên hình, còn thứ hai, thân xác sẽ nhanh chóng bị tan rã.

Cách thứ nhất chỉ áp dụng trong phạm vi yêu giới, bởi trong vùng đó vốn sẵn có loại chú thuật thiên về âm khí có khả năng giữ lại chút tàn dư cuối cùng của người đã khuất.
Không lâu sau, cơ thể của Tuyết Chinh cũng dần biến đổi.

Hòa cùng với không khí chuyển mình thành những hạt bụi nhỏ cứ thế mà tan biến vào hư vô.

Đời là vô thường, sinh ra từ cát bụi, chết đi, cũng trở về làm cát bụi, một vòng tuần hoàn vốn đã định rõ rành rành hơn nghìn năm nay, nhưng lần nào tái diễn, cũng mang đến cho người ta nhiều cung bậc cảm xúc.
Một làn gió nhẹ chợt thổi qua, khẽ đưa những tàn dư còn sót lại bay đi mất.

Dẫu biết vốn đã định sẵn là như vậy, nhưng lòng Dung Ly vẫn còn cảm giác vương vấn không nguôi.

Nàng vươn tay ra theo hướng chiều gió thổi ấy, như luyến lưu cố giữ lấy những hình bóng thân thuộc trước đây.

Vốn biết là vô dụng, nhưng vẫn muốn bắt lấy, ít nhất sẽ phần nào vơi đi nỗi buồn đau giằng xé trong con tim vỡ tan.
Nước mắt đã cạn, cũng không còn đủ hơi sức để khóc lóc quỵ lụy nữa, nàng dần chấp nhận hiện thực rằng bản thân đã mất đi Tuyết Chinh mãi mãi.

Bất giác đánh rơi một dòng lệ lăn dài trên gò má xương xương, có lẽ đó là giọt nước mắt tiễn đưa cuối cùng.
Đứng cách đấy không xa lặng lẽ nhìn nàng, tay Đông Cung vẫn nắm chặt Tử Thanh đang liên hồi nhỏ máu.

Hết chuyện này lại nối tiếp chuyện khác, những khoảnh khắc ấy xảy ra quá nhanh khiến con người ta khó lòng mà chấp nhận được.

Vốn dĩ đối với chàng, những chuyện chém chém giết giết cũng thường tình mà thôi.

Nhưng không hiểu sao lần này, nhìn thấy Dung Nhi đau đớn như vậy mà trong lòng lại có tí lung lay, cảm giác tội lỗi dâng ngập tràn trong suy nghĩ.


Tay nắm chặt có phần kiên định, tuy không muốn cắt ngang dòng tâm tư của muội ấy, nhưng Đông Cung đành mở lời xin thứ lỗi:
- Dung Nhi à… ta xin lỗi\, là do ta bất cẩn\, không phải cố ý…
Nghe những lời ấy mà bạc môi khẽ cười lạnh, Dung Ly đưa tay lên gạt đi giọt lệ rưng rưng trong đôi mắt đỏ hoen, rồi chậm rãi quay sang nhìn Đông Cung mà mở lời:
- Xin lỗi? Liệu một câu xin lỗi của huynh có thể đưa Tuyết Chinh ca trở lại không?
- Ta… - Tất nhiên chàng biết là không thể\, cũng biết yêu cầu đó là vô lý.

Nhưng sao có thể trách nàng ấy được\, có lẽ chỉ vì quá đau khổ nên mới thốt ra lời như vậy.

Có điều\, đối diện trước câu hỏi không lời giải đáp này\, khó có thể tìm được dòng bào chữa an ủi dễ dàng.
Thấy chàng như vậy, Dung Ly gượng sức đứng lên.

Thoạt đầu có phần hơi loạng choạng không vững do cú sốc vừa trãi, nhưng đã nhanh chóng lấy lại được thăng bằng.

Nàng tiến về phía Đông Cung, bắt lấy tay đang cầm chặt Tử Thanh của chàng, rồi di chuyển nó đưa lên cổ mình, đưa cặp mắt đằng đằng sát khí không ngần ngại đối mặt với chàng, rồi lớn tiếng nâng giọng, trong chất âm lộ rõ khí hận thù:
- Chẳng phải huynh ghét muội lắm sao?! Huynh giết muội đi! Lấy mạng muội cho vừa lòng! Tại sao huynh lại làm như vậy! Huynh nói đi! Nói đi!
Có phần hơi khó hiểu trước những lời của Dung Ly, Đông Cung có ý muốn giằng lại thanh kiếm, đồng thời đáp trả:
- Muội thôi đi! Tại sao ta lại muốn giết muội? Lúc đó\, thứ ta nhắm đến không phải muội\, mà là một tên cao thủ đang cản trước mặt\, nào ngờ chỉ là một ảnh ảo quá đỗi chân thực\, chẳng lẽ muội không thấy sao?
- Ảnh ảo? Chân thực? Huynh giờ còn biết ngụy biện nữa ư? À\, cũng phải\, là người cùng một nhà\, đương nhiên phải giống nhau thôi… Thanh Yến\, Bình Chi\, Đăng Dung\, Du Yên\, nhà họ Mạc các người ai ai cũng là một lũ dối trá!
Nghe nàng nói thế, Đông Cung bắt đầu không kìm được tức giận, muốn mắng muốn đánh ra sao, chàng cũng có thể chịu đựng, nhưng đem chàng ra so sánh với đám người nhà “không đội trời chung” đó, còn đánh đồng tất cả, quả thật nàng đã vượt quá giới hạn.

Trong cơn tức giận, chàng gạt mạnh tay nàng ra, đồng thời chủ động nắm lấy phần áo kéo sát nàng lại gần, đưa bảo kiếm kề sát cổ , mùi máu tanh khi nãy còn đọng lại trên lưỡi kiếm tạo cho người cảm giác khó chịu.
- Đừng có đem ta ra xếp ngang hàng với đám người đó!
Dung Ly vẫn cố chấp không thôi:
- Vậy thì đã sao? Nếu huynh thấy chướng tay\, thì giết muội đi!

Trong giây phút đối đầu với nhau thế này, Đông Cung chợt nhận ra hình như có điểm gì đó sai sai.

Xét lại lời nói khi nãy của Dung Nhi, rõ ràng muội ấy không hề thấy ảnh ảo đó, cũng đồng nghĩa với chuyện hư ảnh đó tạo ra nhằm vào mối quan hệ giữa chàng và nàng ấy.

“Không được, nếu ta do nóng nảy mà hành động sơ suất, có khi lại làm kẻ đứng sau mọi chuyện trở nên đắc ý!” Nghĩ rồi, chàng đành thả lỏng tay buông nàng xuống, dường như đã bỏ cuộc trước sự ương bướng của Dung Nhi, rồi quay người sang hướng khác tránh đi ánh mắt của nàng, cất giọng quả quyết:
- Cả đời ta quang minh chính đại\, việc ta dám làm\, ta sẽ dám nhận! Tin hay không thì tùy muội!
Sựng người đứng lặng tại chỗ một hồi lâu, Dung Ly cảm thấy mình có phần hơi quá đáng.

Rõ ràng bản thân đã biết huynh ấy không thích nhắc đến đám người cùng phả hệ kia, nhưng trong cơn tức giận lại lỡ lời buông ra những câu trách móc nặng nề đến như vậy.

Tuy trong lòng có ý muốn thoái lui tha thứ, nhưng lại nghĩ một đằng làm một nẻo.

Nàng vẫn giữ vững lập trường và giọng nói đó mà trả lời:
- Được! Nếu huynh đã nói mình quang minh chính đại\, vậy huynh nói đi\, huynh rốt cuộc có yêu muội không?!
Bất ngờ trước câu hỏi quá đột ngột này, Đông Cung có phần hơi lúng túng không biết trả lời như thế nào.

Tuy không phải lần đầu nghe nó, nhưng hôm nay lại do chính miệng muội ấy hỏi.

Thành thật mà nói, đến cảm xúc hiện tại trong lòng mà chàng vẫn còn không rõ, huống hồ chi phải đáp lại với Dung Nhi.

Cuối cùng chàng chọn giải bày theo cách này:
- Đương nhiên là yêu muội.

Nhưng\, cái yêu đó chỉ giới hạn trong tình cảm huynh muội\, không hơn không kém.


Ngoài cái đó ra\, không còn cảm giác nào khác!
Trong lời nói tuy dứt khoát, nhưng có phần không thành thật.

Tất nhiên Dung Ly cũng nhận ra điểm đó, có điều, những thứ chàng chính miệng nói ra, nàng sẽ lấy đó làm cảm xúc chân thật nhất hiện tại của chàng.

Rõ ràng là đã có cảm tình, nhưng lại không thừa nhận, cũng cố chấp, cũng như nàng mà thôi.

Dung Ly khẽ nở một nụ cười tuyệt vọng bất giác bước lùi về phía sau, đưa đôi mắt trầm tư nhìn về Đông Cung:
- Huynh có biết… huynh nói dối tệ đến mức nào không?
- …
…
Đột nhiên Dung Ly cảm thấy lồng ngực bứt rứt khó chịu vô cùng, trong đầu vang lên những âm thanh kỳ lạ, dường như là tiếng vọng của hồi ức càng lúc càng chiếm hữu lấy tâm trí nàng.

Càng lúc càng không thể làm chủ được bản thân, hình như trong cơ thể có thứ gì đó đang sục sôi như muốn bùng nổ.
“Muội sống cho tốt…
Mạc Đông Cung chính là chuyển thế của Triệu Lạc Thần! Còn cô là truyền nhân của hỏa phượng!...
Cô vì hắn mà đau khổ, liệu có đáng hay không?...
Dung Nhi, nợ ân tình giữa chúng ta đều đã trả đủ…”
Những lời hằn sâu trong ký ức cứ liên tục khơi lên hết một loạt, nhằm vào tâm trí Dung Ly mà đả kích.

Nàng đưa hai tay lên ôm đầu loạng choạng, lắc mạnh liên tục hòng giải thoát bản thân khỏi dòng ký ức đó.
Nhận ra nàng có những hành động kỳ lạ, cảm giác bất an trong người Đông Cung bắt đầu trỗi dậy.

Đưa tay về phía Dung Nhi, chàng có ý định trấn an nàng lại, nhưng ngờ đâu, chưa kịp mở lời thì nàng đột nhiên ngửa mặt lên trời thét to dữ dội.

Cả người quỳ sụp xuống mặt đất, một luồng huyết quang từ trong cơ thể chợt bùng phát ra bên ngoài.

Trong thoáng chốc, ánh mắt của Dung Ly cũng dần thay đổi từ màu đen huyền sang đỏ thẫm, trên ấn đường xuất hiện một dấu ấn hình dạng như ngọn lửa đang bùng cháy, cả y phục nàng cũng dần thay đổi từ trắng tinh khiết sang màu hoa bỉ ngạn đỏ.

Chứng kiến cảnh tượng này, Đông Cung rất đỗi bàng hoàng, chàng không biết Dung Ly xảy ra chuyện gì, nhưng trông bộ dạng lần này không hề giống bị khống chế như những lần khác.

Tâm trí vẫn còn lưu lại một chút tỉnh táo, Dung Ly run rẩy gượng sức nói:
- Mau đi đi!...!Muội… sắp không tự chủ được nữa rồi…
- Nhưng mà…
- Đừng chần chừ nữa! Muội cầu xin huynh đó… Muội không sao…
Thấy Dung Ly như vậy, Đông Cung thật sự không muốn rời đi một tí nào.

Nhưng nàng cứ liên tục năn nỉ như vậy, chàng hết cách đành phải làm theo.

Bước đi được một đoạn, lòng lại không nỡ, đứng nép mình vào gốc cây cách đó không xa, chàng thầm quan sát muội ấy.
Quằn quại dưới mặt đất được một lúc, Dung Ly đột nhiên trở nên bất động, cứ ngỡ rằng nàng đã ngất đi, ai ngờ vài giây tiếp theo, nàng dần trở người bình thản đứng dậy.

Đôi Hỏa Thiên Vũ vô tình hiện hữu sau lưng nàng, rồi thoắt cái lại biến mất.

Phong thái nàng cũng thay đổi, cứ như những ký ức khí nãy đã bị xóa sạch, chỉ còn lại gương mặt lạnh lùng giá băng đảo nhìn xung quanh.

Hay nói cách khác, hệt như nhân bản yêu thần của nàng.
Cất bước nhẹ nhàng lướt đi, tà áo bồng bềnh bay trong gió, dáng uyển chuyển tựa lông hồng.

Theo hướng trước mặt mà tiến, thoáng chốc bóng hình giờ chỉ còn là hư ảo khuất sau hàng cây nghiêng nghiêng.

Hồ Lưu Ly giờ chỉ còn lại mình Đông Cung, đương nhiên những sự việc lúc nảy chàng cũng thấy rõ mồn một.

Đứng bất động, mí mắt khẽ khép lại, chàng nhủ thầm với bản thân: “Cuối cùng ngày hôm nay cũng đến.

Nhưng không ngờ, Dung Nhi lại chính là truyền nhân của hỏa phượng… Là ý trời, có muốn trốn tránh, cũng không khỏi…”
~ Hết Tập 103 ~.

Sau hôm ấy, loạn đả khắp nơi bắt đầu trỗi dậy.

Hỏa phượng một lần nữa xuất thế mang theo sức mạnh không tưởng, dần phá giải đi kết giới ngăn cách lãnh địa giữa nhân tộc và yêu tộc.

Hệt như truyền thuyết tiên đoán, tà phái U Minh Hỏa Phụng sau một ngàn năm lại hưng thịnh như xưa.

Bị kìm hãm trong sơn cốc lạnh lẽo quá lâu, nuôi mối hận sục sôi với loài người, chỉ chờ đến ngày vùng lên đánh trả.
Dưới sự dẫn dắt của Thiên Lưu Tử và hậu thuẫn từ một nhân vật bí ẩn khác, đám yêu ma nhanh chóng tràn qua lãnh thổ loài người mặc sức gây hấn thẳng tay chém giết.

Người dân tuy đã ra sức chống cự, tập họp thành từng nhóm bày trận pháp áp chế yêu thuật, nhưng vì số lượng quá nhiều nên đa số đều thất bại.

Những người sống sót một là di tản đi nơi khác, hai là tiếp tục cầm cự bảo vệ vùng đất quê hương của mình đến hơi thở cuối cùng.

Giờ đây, ai ai cũng chỉ trông chờ vào phép màu mà quân triều đình sẽ mang lại cho họ.
Nghe nói truyền nhân hỏa phụng chính là một yêu nữ huyết y, được ban cho dung mạo nghiêng nước nghiêng thành, tà mị yêu nghiệt, một cái liếc mắt cũng đủ làm tim người lay động xao xuyến không nguôi.

Nhưng càng đẹp bao nhiêu thì càng tàn nhẫn bấy nhiêu, vì đã từng bị người phụ nên cả đời này quyết chống đối lại kẻ đó, tước đi thứ hắn tâm đắc nhất, trở thành kẻ thù của hắn, từng bước từng bước một bắt hắn phải nếm trãi tất cả mùi vị đau khổ mà nàng từng trãi qua.
Sở hữu trong người sức mạnh to lớn, hô một tiếng, người người vâng lệnh, liếc một lần, án mạng xảy ra.

Kẻ nào cả gan nhìn nàng quá lâu? Được! Ta sẽ cho ngươi cả đời này không còn thấy được ánh sáng.

Thứ nàng muốn, kẻ nào dám cản? Chỉ có điều, tất cả chỉ đơn thuần là một vỏ bọc sắt đá bề ngoài để che đậy đi tâm hồn vụn vỡ bên trong.

Nàng không muốn người khác thương hại, càng không muốn bị khinh thường.

Hôm nàng rời khỏi hồ Lưu Ly, bản thân đã tự nhủ thầm: “Từ nay về sau, cái tên Hồ Dung Ly này mãi mãi đã chết tại nơi đây.”
___________________
Tại buổi nghị triều trong Điện Thái Hòa…
Hoàng thượng đã triệu tập khẩn cấp các bá quan văn võ trong triều để bàn luận về tình hình an nguy hiện tại của dân tộc.


Trông sắc mặt của thiên tử lúc này không được tốt cho lắm, bầu không khí xung quanh cũng trở nên căng thẳng hẳn lên, ai ai cũng rõ nếu chuyện loạn yêu ma lần này không được nhanh chóng dàn xếp ổn thỏa, thì cái triều đại này cũng có nguy cơ đến hồi diệt vong.
Cố giữ lấy bình tĩnh, ra vẻ uy nghiêm ngồi chễm chệ trên ngai vàng chạm trổ long phụng hết sức tinh xảo, hoàng thượng dõng dạc lên tiếng khởi đầu thảo luận lần này:
- Chắc hẳn các ái khanh cũng nghe được sự tình gần đây.

Tà phái U Minh Hỏa Phụng đó đã tìm được truyền nhân phượng hoàng làm chỗ dựa\, mặc sức lộng hành\, trẫm nghĩ chúng ta nên nhanh chóng điều binh đi một lần nữa để chế ngự.

Trong các khanh đây\, có ai tình nguyện đứng ra lãnh ấn soái không?
Các khanh gia quay sang nhìn nhau, thầm thì bàn tán, rồi bắt đầu chỉ trỏ đùn đẩy trách nhiệm cho đối phương.

Ngày thường chỉ giỏi đàm tiếu chỉ trích người khác, đến lúc có chuyện lại ấp a ấp úng không ai dám bước lên.

Đương nhiên bọn họ đã nghe những lời đồn đại về đám yêu ma đang lộng hành ngang ngược đó, cũng nghe uy lực lớn mạnh của bọn chúng, nên ai ai cũng co rúm người lo sợ.

Hoàng thượng thấy thế tức giận đến run người, đập mạnh tay xuống bàn lớn tiếng quở trách:
- Bình thường các khanh miệng mồm giỏi lắm cơ mà\, sao bây giờ lại lặng im hết thế? Trẫm cần một người đủ khả năng lãnh binh đi ứng chiến\, nếu còn do dự\, đừng trách vì sao trẫm lại phạt nặng!
Nghe thiên tử nói thế, bá quan phía dưới đều run sợ.

Nếu còn không nhanh ra bẩm tấu, thể nào cũng hứng chịu một trận lôi đình sắp ập xuống đầu cho mà xem.

May thay, từ trong hàng quan văn có một đại thần bước ra, tiến đến chính điện rồi cúi đầu hành lễ.

Ai ai cũng mừng thầm, thiết nghĩ lần này chắc chắn đã được cứu.

Ông ấy lên tiếng tâu:
- Thưa bệ hạ\, thần tuy không có tài cán gì\, nhưng xin được góp một chút ý kiến hèn mọn tiến cử một người.
Cứ tưởng ông ta nghĩ ra được cách gì hay ho, ai ngờ cũng đùn đẩy trách nhiệm cho người khác, chỉ tội ở kẻ bị tiến cử, phải dẫn quân đi chinh phạt.

Thoạt nghe hoàng thượng có phần nguôi giận, liền đưa tay mời ông ấy tiếp tục nói:
- Khanh cứ tiếp tục.

- Bẩm hoàng thượng\, lần trước tà phái này cũng trỗi dậy\, nhưng lại được Mạc tướng quân đích thân đi thảo phạt\, đã được vẻ vang mang về thắng lợi lớn.

Tại sao lần này\, người không thử chiêu mời ngài ấy nắm giữ chức chủ soái\, một lần nữa tiến binh xem sao?
- Rất chí lý! Nhưng\, hình như hôm nay Mạc tướng quân không đến thì phải?
Quả thật từ nãy đến giờ không ai chú ý, phiên nghị triều hôm nay lại thiếu mất Đông Cung.

Kể từ lần bị hoàng thượng giáng tội đó, chàng ít khi xuất hiện trong cung, liên tục cáo bệnh xin được nghỉ ngơi trong phủ.

Những kẻ chống đối với chàng thấy vậy rất đỗi làm vui mừng, cuối cùng bọn chúng cũng có cơ hội gièm pha sau lưng mà không sợ trách tội.

Nhưng giờ vận nước nguy nan, những kẻ cơ hội lại được cớ đẩy chàng vào chốn nguy hiểm.
Vị quan văn đó lại lên tiếng nhằm giảm đi sự bàn tán của người xung quanh:
- Thưa bệ hạ\, có lẽ tướng quân thấy trong người không khỏe nên đã cáo bệnh.

Mong người có thể thông cảm\, nhưng thần tin chắc ngài ấy không cố ý chống đối gì cả!
Hoàng thượng không nói gì, chỉ gật gù chấp thuận.

Có lẽ trong lúc này, Đông Cung chính là lựa chọn và giải pháp tốt nhất cho vấn đề nan giải ấy.
__________________
Vài ngày sau, trong ngự hoa viên…
Dưới sự chỉ dẫn của Hoa Công Công, Đông Cung chậm rãi theo bước đến bên mái đình yên ắng được dựng lên giữa ngự hoa viên trăm hoa khoe nở.

Gió thổi hiu hiu thoáng mát khẽ luồn qua tán lá, giữa chốn hoàng cung rộng lớn thế này, tìm được một nơi tĩnh lặng như vậy quả thật hiếm có.

Thấp thoáng dưới mái đình có bóng dáng một người đang nhâm nhi tách trà còn bốc khói nóng nghi ngút.

Mùi thơm phảng phất khẽ luồn qua cánh mũi tạo cho người ta cảm giác luyến lưu vô cùng, chắc chắn là loại trà thượng hạng chứ chẳng chơi.
Nhận ra hình dáng uy nghiêm quen thuộc đó, Đông Cung nhanh chóng bước nhanh hơn về phía mái đình rồi cẩn trọng cúi người hành lễ, đồng thời cất giọng trầm thấp đầy vẻ tôn kính:

- Hồi bẩm hoàng thượng\, vi thần đã đến rồi!
Thì ra người đó chính là hoàng thượng đương triều, nhưng hôm nay trông ngài ấy thật kỳ lạ khác thường.

Không khoác lên người chiếc long bào bắt mắt như mọi khi, y phục hiện tại tuy đơn giản nhưng cũng không kém phần tinh xảo.

Nhẹ đặt tách trà xuống bàn, ngài hoàn thành ngụm cuối cùng rồi lên tiếng:
- Không cần đa lễ.

Khanh hãy ngồi xuống đây với trẫm.
Có phần do dự, Đông Cung biết rằng ngồi ngang hàng với thiên tử là chuyện phạm thượng không thể tha.

Nhưng lệnh quân không thể không tuân, vẻ lưỡng lự lúc này của chàng cũng dễ hiểu thôi.

Thấy dáng vẻ chàng như vậy, hoàng thượng như đoán được tâm ý, bèn tiếp lời:
- Không sao.

Đây là ý của trẫm\, sẽ không ai dám nói gì đâu.
Thế là Đông Cung đành tuân theo.

Sau khi ngồi yên vị hoàng thượng bắt đầu sai cung nữ châm trà.

Gương mặt lộ rõ vẻ phiền não, ngài lại tiếp tục nói:
- Khanh có biết chuyện hỏa phượng tái sinh\, rồi cả phái U Minh Hỏa Phụng được hồi phục không?
- Vi thần có nghe nói.
- Hiện trẫm đang rất đau đầu về chuyện này.

Tuy có ý định tiến quân\, nhưng…
Hoàng thượng cố ý ngập ngừng không hoàn thành lời nói.

Vốn sẵn thông minh, chàng hiểu ngay ngài đang định nói gì, liền rời khỏi ghế, khụy người xuống chắp tay về trước dõng dạc nhận lệnh:
- Vi thần đã rõ ý của bệ hạ! Xin mạo muội đứng ra đảm nhiệm chức thống soái!
Lời này nói ra làm lòng vui mừng khôn xiết, hoàng thượng nhanh chóng đứng dậy đỡ Đông Cung lên, rồi nhẹ vỗ vai cười mãn nguyện:
- Khanh mau đứng lên đi! Được vậy thì tốt! Khanh đúng là vị cứu tinh của trẫm.
…
Sau khi Đông Cung nhận thánh chỉ, như còn có thêm dự tính nào nữa, hoàng thượng đích thân dẫn chàng đến một nơi khác trong cung cách ngự hoa viên không xa.


Chẳng mấy chốc một tòa tháp cao sừng sững dần xuất hiện trước mắt.

Được dựng bằng gỗ nhiều năm tuổi, dáng vẻ mang phần cổ kính uy nghiêm.

Xung quanh có nhiều lính canh giữ, nhưng ngoài những cung nữ vào đây lau phủi bụi bặm, chẳng có kẻ nào dám bén mảng đến nơi này mà không được lệnh từ thiên tử.
Bước vào bên trong, hương trầm nghi ngút lan tỏa thơm dịu nhẹ khắp gian phòng.

Dường như đây chính là Linh Lung Bảo Tháp - một trong những cấm địa của hoàng cung.

Không ngờ hôm nay Đông Cung lại được đích thân hoàng thượng dẫn đến đây chiêm ngưỡng, chắc hẳn là còn mục đích khác.
Chậm rãi theo sau người bước lên từng bậc thang của Bảo Tháp, quang cảnh qua khung cửa sổ dần trãi rộng ra trước mắt.

Càng lên cao, tầm nhìn càng xa rộng, từ đây có thể nhìn toàn bộ giang sơn gấm vóc bao đời nay.

Nhận ra vẻ trang nghiêm vốn có, tuy trong lòng có điều muốn hỏi, nhưng chàng vẫn không mở lời.
Một lúc sau, đến được tầng cao nhất, quanh đây chẳng có gì ngoài bốn bề khung cửa sổ.

Ngoại trừ một điều, không gian chính giữa phòng có một chiếc hộp gỗ bề ngoài thô sơ nhẵn nhụi, không có đường họa tiết bắt mắt nào nhưng lại được đặt trên chiếc bệ thờ vô cùng tinh xảo.

Hoàng thượng dừng lại bên cạnh chiếc hộp đó, rồi quay sang nhìn Đông Cung.

Dường như ngài có thể nhận ra vẻ khó hiểu ẩn chứa trên khuôn mặt chàng.

Điềm tĩnh cất giọng phá tan đi bầu không khí yên lặng ấy, ngài đưa ra một câu hỏi:
- Khanh có biết đây là đâu không?
- Bẩm hoàng thượng\, theo ý vi thần nghĩ\, đây có lẽ là Linh Lung Bảo Tháp? - Đông Cung đáp lời.
- Đúng rồi.

Đây là bảo tháp trong vùng cấm địa.

Vậy còn vật này - người chỉ tay về hướng chiếc hộp gỗ nhỏ - khanh đã từng thấy qua bao giờ chưa?
~ Hết Tập 104 ~.

Suy nghĩ một hồi, Đông Cung chợt nhớ ra lúc trước mình từng xem qua một đoạn văn tự cổ liên quan đến chuyện truyền thuyết hỏa phượng này.

Trong đó, hình như có phân đoạn nhắc đến chiến tranh giữa yêu và người một ngàn năm trước.
*[Trích đoạn] “Yêu ma được thế lộng hành khắp nơi, bá tánh lầm than, nhân dân đau khổ, tiếng khóc than nghe ai oán thấu tận trời cao.

Triều đình đương thời tập hợp số dân còn lại lập đàn cúng tế, cầu mong thiên kiếp chóng qua, cuộc sống thái bình như xưa.

Lòng thành đã chạm đến Vương Mẫu, rủ lòng thương xót, người mới phái sứ giả xuống trao hai món thần vật giúp con người gia tăng thêm sức mạnh.

Đầu tiên, là thanh Thần Kiếm ảnh quang ngời ngời, chém đá như chém bùn, xung quanh tỏa ra luồng kiếm khí mạnh mẽ áp chế được sức thể âm tà.

Món thứ hai nghe nói là quyển bí phổ, đặt trong chiếc hộp bề ngoài thô sơ đơn giản, bên trong giấy trắng trơn tru chẳng có gì.

Mở hộp ra, ánh kim quang bay vụt lên không trung, kèm theo dòng chữ: Số phận an bày, người mang chí lớn, đọc ắt sẽ rõ…”*
Đoạn phía sau đã bị ai đó xé mất, nhưng qua cách thuật lại chiếc hộp chứa quyển bí phổ đó khá giống với hộp gỗ được đặt trên bệ thờ trong Linh Lung Bảo Tháp.

Phải chăng đó chính là bảo vật trong truyền thuyết? Cẩn thận ghép lại từng dòng suy nghĩ từ nhiều dữ kiện khác nhau thành một câu hoàn chỉnh, Đông Cung cung kinh đáp lời:
- Bẩm hoàng thượng\, theo vi thần đoán\, có lẽ đây chính là chiếc hộp đựng bí phổ năm xưa Vương Mẫu ban cho loài người?
- Đúng đấy.

Khanh tài thật\, chỉ nhìn sơ qua thôi đã đoán được chính xác.

Không hổ danh là vị tướng trí dũng song toàn\, trẻ tuổi nhất trong triều.

- Thần không dám nhận.
Hoàng thượng lại tiếp tục:
- Lúc trước\, còn là hoàng tử\, trẫm thường hay đến bảo tháp này\, cũng tò mò muốn xem thử rốt cuộc bên trong là thứ gì\, nhưng khi mở ra\, chẳng có gì ngoài một quyển sách sờn cũ bị nhăn góc và viên đá cuội khắc vài dòng ký ngữ cổ.

Trẫm thật không hiểu\, vì sao thứ cũ nát như thế lại được đặt trong một tòa bảo tháp nguy nga\, còn được các đời vua truyền thừa tôn thờ cẩn trọng.

Mãi đến tận lúc đăng cơ\, trẫm mới rõ\, thì ra chỉ người nào mang thiên mệnh\, là truyền nhân của Triệu Vương năm xưa\, mới có khả năng xem được bí thuật.

Nay\, trẫm đưa khanh đến đây cũng vì tin chắc rằng khanh chính là người được giao cho sứ mệnh.

Mau tiến lên và mở nó ra đi.
Chuyện xảy ra có vẻ khá đột ngột, Đông Cung cũng không ngờ rằng hoàng thượng lại nghĩ rằng chàng chính là người được tiên đoán.

Thật ra trong tình thế này, điều cần thiết nhất là tìm được quyển bí phổ và thanh Thần Kiếm mới có cơ may nắm chắc phần thắng trong tay, nhưng nếu chàng không phải người được trao sứ mệnh, thì cho dù lần này dẫn binh có cố gắng cách mấy phần thắng cũng nghiêng về phe đối diện.

Còn nếu chàng là người đó, thì càng nguy hơn, có thể sau trận chiến, lại trở thành tâm điểm của dư luận bàn tán.
Nhận ra vẻ lưỡng lự phân vân của Đông Cung, hoàng thượng lại mở lời thúc giục:
- Khanh cứ thử xem.

Đừng lo lắng quá\, phải cũng được\, mà không phải cũng không sao.

Trẫm chỉ muốn xem\, liệu lần này ông trời sẽ hậu thuẫn bên nào thôi.
- Vi thần đã hiểu.
Miễn cưỡng bước gần đến cạnh chiếc hộp gỗ thô sơ, Đông Cung khẽ đưa tay mở nắp hộp.


Thoạt đầu, chẳng có gì xảy ra, quả thật bên trong chỉ có quyển sách bạc màu và viên đá cuội khắc chữ.

Thấy thế, hoàng thượng trong lòng có vẻ thất vọng.

Nhưng chỉ một lát sau, phần gỗ chỗ bàn tay chàng chạm vào bỗng nhiên phát sáng, cứ như là đã phát hiện được những đường chỉ tay số mệnh.

Những tia sáng trắng từ chỗ ấy bắt đầu loang ra tứ phía, bọc lấy chiếc hộp dưới ánh mắt ngạc nhiên của hai người.
Mặc dù không có gió, nhưng những trang sách cứ liên hồi lật tứ tung, lật đến trang nào, đều có một chữ trôi nổi bay ra lên không trung.

Chẳng mấy chốc đã ghép thành bốn câu hoàn chỉnh:
“Thiên cơ phù mệnh
Phận định an bày
Tiếp nhận thánh nguyện
Thành bại tại thân.”
Dòng chữ vàng lơ lửng ẩn hiện trước mặt, cũng nhanh chóng mờ dần rồi biến mất hẳn.

Giây phút ánh kim quang cuối cùng tắt lịm, mặt đất dưới chân Đông Cung bắt đầu di chuyển dữ dội, quang cảnh xung quanh đùng một cái bỗng tối đen hẳn, không gian phía trước hiện một cung đường quanh co dẫn đến cánh cửa thiên môn rộng lớn.

Sự việc diễn ra quá nhanh làm chàng khá bàng hoàng, nhìn quanh không thấy thiên tử đâu, liền lớn tiếng gọi to:
- Hoàng thượng! Người đâu rồi? Người có sao không?
Đáp lại lời của chàng là một quãng dài yên lặng mênh mông, cảm giác có phần hơi kỳ lạ, chàng bắt đầu nảy lên một suy nghĩ: “Chẳng lẽ đây chính là cảnh giới trong bí phổ? Nhưng sao lại tối om thế này? Còn cánh cửa trước mặt sẽ dẫn đến nơi nào?” Đắn đo một hồi lâu, chẳng còn lựa chọn nào khác, Đông Cung đành quyết định đi dọc theo cung đường đó.
Đưa tay ra chạm nhẹ vào cửa thiên môn, chưa dùng lực mà một bên đã hé mở, ánh sáng trắng chói lòa bắt đầu chi chít len lỏi qua khoảng không trống rỗng đó, mở ra trước mắt một vùng thuần bạch sáng tựa như sa mạc tuyết.


Che tay trước mặt nhằm cản bớt ánh quang đó, Đông Cung thoáng nghe một giọng nói trầm thấp vang lên từ tốn:
- Ta đã chờ ngươi ở đây lâu lắm rồi.
Có phần ngạc nhiên hạ tay xuống, trước mặt chàng hiện ra bóng hình một nam tử tuấn tú, khoác trên người bộ giáp phục họa tiết theo lối cổ xưa, trên tay cầm một thanh kiếm sáng loáng phát ra nguồn thần khí vô hạn.

Trông điệu bộ toát lên vẻ oai phong lẫm liệt, chắc có lẽ là linh hồn trấn giữ nơi này.
- Ngươi là ai? - Đông Cung hỏi.
- Ta là ai không quan trọng.

Ngươi chỉ cần biết\, ta hiện hữu trước mắt ngươi chỉ là bóng hình hư ảnh\, thoáng chốc sẽ biến mất.
- Vậy tại sao ngươi lại bảo là chờ ta?
- Vì ngươi là chuyển thế của Triệu Lạc Thần.

- Vừa nói\, y vừa đưa thanh kiếm đang cầm trên tay cho Đông Cung - Thứ này vốn dĩ thuộc về ngươi\, hãy cầm lấy nó.
“Triệu Lạc Thần? Chuyển thế?” Đông Cung thầm nhắc lại cái tên ấy trong đầu.

“Chẳng lẽ trên thế gian này còn có chuyện thần kỳ như thế ư?” Tuy trong lòng có phần do dự, nhưng chàng vẫn đưa tay ra đón lấy thanh bảo kiếm ấy.

Quả đúng như lời nam nhân kia nói, kiếm trao qua tay, bóng hình y cũng mờ dần rồi mất hẳn, không gian xung quanh lại một lần nữa biến động.

Tứ phía vỡ tan, cảm giác rơi xuống quá đỗi chân thực, chốc lát đã đưa Đông Cung quay về với hiện tại.
Chợt cảm giác có ai đó đang lay lắc cơ thể mình, chàng bất giác mở mắt bừng tỉnh bước lùi về sau vài bước, lại nghe có tiếng người vang lên đầy lo lắng:
- Khanh có sao không? Sao đột nhiên lại ngây người đứng lặng như thế?
Hóa ra từ nãy đến giờ tay chàng vẫn đặt bất động trên chiếc hộp gỗ.

Hoàng thượng có vẻ sốt ruột nên mới hỏi han.
- Bệ hạ… lúc nảy\, người không rơi vào cảnh giới đó sao?
- Cảnh giới nào? Chẳng phải sau khi bốn câu kim ngữ đó biến mất\, chúng ta vẫn đứng tại đây sao?

Dường như những gì Đông Cung vừa trãi qua khi nảy chỉ hoàn toàn là bản thân tự nhìn thấy, cảm nhận, người xung quanh vẫn không hề hay biết gì.

Chuyện xảy ra có phần ly kỳ, chàng lại cảm giác trên tay mình đang nắm chắc vật gì đó.

Cúi đầu nhìn xuống, lại là thanh kiếm lúc nãy người vô danh kia trao cho.
- Thanh kiếm này… khanh từ đâu mà có? - Hoàng thưởng trỏ vào bảo kiếm\, tỏ vẻ kinh ngạc.
- Thần… thần cũng không rõ…
Tuy có phần khó hiểu, nhưng gương mặt của hoàng thượng lộ rõ nét vui mừng phấn khởi:
- Khanh quả nhiên là người được chọn!
__________________
Sau hôm ấy, khi về đến phủ, mọi chuyện thần kỳ liên tục xảy ra.

Hoàng thượng đồng ý trao hai chiếc hộp cổ đó cho Đông Cung mang về nghiên cứu lại kỹ lưỡng, nhưng với điều kiện phải hoàn trả lại sau khi cuộc chiến kết thúc.

Hóa ra quyển sách cũ kỹ ấy vốn là bí phổ được lưu truyền từ đời này sang đời khác, chỉ những người thực sự mới có thể xem được nội dung bên trong.

Viên đá cuội nhỏ kia cũng quyền lực vô cùng, thực chất đó chỉ là vẻ bề ngoài che đậy đi sức mạnh vô biên bên trong.

Dùng linh lực khởi động cơ quan của nó, lập tức sẽ hiện ra một không gian vô hạn rất thích hợp cho người tu luyện gia tăng thêm linh lực.
Chỉ trong vòng một thời gian ngắn, Đông Cung đã hoàn tất việc luyện tập thuật Phục Ma trong quyển bí phổ đó, lĩnh ngộ vô số điều kỳ diệu trong thế giới loài người mà vốn dĩ con người không hề biết đến.

Mặc dù vậy, việc tiến quân lãnh ấn soái vẫn không thể chậm trễ, chàng cẩn thận lên kế hoạch sẵn sàng cho lần viễn chinh này.

Gánh trên vai trọng trách lớn nặng, dẫu trong lòng hiểu rõ lần này trong số kẻ thù mình đối đầu, thế nào cũng có Dung Nhi, nhưng hôm nay đã lỡ thành ra nông nỗi này, thì chỉ còn cách thuận theo dòng chảy mà xuôi theo.

Có trách, chỉ trách ở số phận nghiệt ngã, đã cho chàng và muội ấy mang trên mình hai dòng vận mệnh khác nhau, lỡ yêu nhau cũng vô tình trở thành kẻ thù của nhau.

Trên chiến trường đẫm máu, hai đại quân đằng đằng sát khí đứng đương đầu với nhau.

Trên tay cầm chắc pháp khí, linh lực lưu thông điều hòa, cờ hiệu giăng lên sẵn sàng, chỉ cần một hồi lệnh vang lên, là sẽ bất chấp tất cả gắng sức tiến đánh nhằm tìm cho mình con đường sống sót.

Một bên là tướng sĩ loài người oai phong lẫm liệt, kim bào ngời ngời khẽ lấp lánh dưới ánh mặt trời treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Bên còn lại là đám yêu ma hình thù kỳ quái, vận y phục theo bản giáo, thoạt nhìn cứ tưởng rằng không có vũ khí, nhưng thực chất lại giấu những ám khí bên trong, thừa cơ hội rút ra đánh phủ đầu kẻ địch.
Sau một hồi lặng yên quan sát kỹ càng động tĩnh đối phương, tiếng tù và cuối cùng cũng liên hồi thổi mạnh, báo hiệu một trận chiến máu lửa một mất một còn sẽ xảy ra.

Binh lính từ hai phe đồng loạt xông lên, chẳng mấy chốc chẳng còn phân biệt được ai là ai nữa.

Mọi thứ giờ đây hoàn toàn hỗn loạn, tiếng binh khí choảng nhau, ám khi bay vun vút trong gió.

Nhưng có lẽ, đấy chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến không hồi dứt.
Tất nhiên tất cả những kẻ ấy chỉ là lính tiên phong dẫn đầu, từ lâu đã mang trong lòng trái tim quả cảm bất diệt, sẵn sàng cảm tử hy sinh vì niềm tin và lý tưởng của bản thân.

Giao đấu từ nãy đến giờ, nhưng chủ tướng hai bên vẫn chưa ra nghênh chiến, dường như đang thận trọng dò xét rõ ràng thực lực của quân đối diện.
Chợt ngay lúc này, bên phe tà phái U Minh Hỏa Phụng xuất hiện một luồng huyết quang đỏ rực cả chân trời, tiếp theo đó là hình ảnh hỏa phượng linh ứng vụt bay lên không trung vươn dài sải cánh đập liên hồi làm rúng động cả không gian hỗn loạn.


Trong phút chốc, cả loài người và yêu ma đều dừng lại ngẩn ngơ nhìn về hướng ánh sáng ấy, thì phát hiện ra có bóng hình một nữ nhân mang mạng che mặt, vận trên người bộ y phục mạn châu sa hoa, đạp gió lướt nhanh về phía đám chiến sĩ nhân tộc.

Trên tay cầm chắc thanh bảo kiếm sắc lẹm, vun đến đâu lại nghe thoang thoảng mùi máu tanh đến đó.
Kiếm khí mạnh mẽ, độ sát thương lại cao, với sự dẫn dắt của nữ nhân đó, chẳng mấy chốc phe yêu đạo lại chiếm được thế thượng phong.

Bước chân giẫm đến đâu, để lại tàn tích đến đó, xác người ngã rạp chồng chất hòa trong khói lửa sa trường.
…
Đứng uy nghiêm cách chỗ quân tiên phong không xa, Đông Cung nhận ra mình không thể đứng trơ mắt nhìn đồng loại bị chém giết một cách tàn nhẫn như vậy được, bèn quyết định xông ra ứng chiến với nữ nhân đó.

Chàng chờ đợi giây phút này lâu lắm rồi, cuối cùng người mình muốn gặp cũng đã xuất đầu lộ diện.

Chỉ có điều, không ngờ rằng người đó đã thay đổi nhiều đến như vậy, đến mức chẳng còn nhận ra liệu đấy có phải là muội ấy hay không.
Miệng thầm lẩm bẩm đọc vài câu chú thuật, Tử Thanh ngay lập tức chuyển động bay thăng bằng giữa không trung.

Chân giẫm nhẹ lên thanh kiếm, một tay đưa lên niệm chú, tay còn lại cầm chắc Thần Kiếm được trao cho hôm ở Linh Lung Bảo Tháp, Đông Cung trong thoáng chốc đã bay gần đến nữ nhân ấy.

Ánh kim quang từ Thần Kiếm khẽ phản chiếu làm lóa mắt bọn yêu phái bên dưới, nhìn chàng lúc này cứ như một vị thần oai phong lẫm liệt đang đứng ra bảo vệ cho thần dân của mình.
Chợt từ đâu một làn gió mạnh thổi đến, làm chiếc mạng che trên gương mặt nữ nhân ấy tung bay cuốn theo chiều gió.

Một dung mạo xinh đẹp dần lộ rõ, người con gái ấy không ai khác chính là Hồ Dung Ly.

Nét mặt vẫn còn lưu lại chút đường cong quen thuộc, chỉ có điều đôi mắt ấy giờ đây đã khác hẳn với năm xưa.

Sự hồn nhiên năm nào chẳng còn nữa, mà thay vào đó là ngọn lửa hận thù bùng cháy ngày một to hơn.
Lặng lẽ nhìn nàng trong bộ dạng thế này, lòng Đông Cung có phần xót xa đau khổ, thật tình mà nói, chàng của năm đó không thể ngờ rằng có một ngày lại gặp muội ấy trong tình cảnh như thế này.  m điệu trầm thấp dần vang lên qua bờ môi mấp máy, chứa đựng nhiều khung bậc cảm xúc khác nhau hòa làm một:
- Là ta đã gieo trồng hạt giống bi thương vào trong muội\, vậy hãy để chính tay ta hôm nay tự mình giải quyết nó đi.

Nếu là hận ta\, thì cứ đến tìm ta\, hà tất phải liên lụy đến biết bao bách tính vô tội như vậy? Muội thấy có đáng không?
Môi khẽ mỉm một nụ cười vô cảm, có lẽ nàng cười chỉ để khinh rẻ thói đời lắm điều chua ngoa, là bản thân tự ép mình phải cười, chứ thật ra cái cảm giác được cười ấy đã không còn tồn tại nữa.

Dung Ly nhìn thẳng vào người đang đứng trước mặt nàng, dứt khoát đáp lời:
- Đáng hay không đáng\, cũng không còn quan trọng nữa.


Vì tình huynh muội của chúng ta\, đã chấm dứt tại hồ Lưu Ly hôm ấy.

Có ân phải đáp\, có nợ phải trả\, há chẳng phải là quy luật được đặt ra từ ngàn đời nay sao?
- Muội bây giờ quay đầu vẫn còn kịp.
- Quay đầu? Tại sao?
- Tại vì ta hiểu muội không phải loại người như vậy.
- Đừng gọi ta là muội muội nữa! Hai tiếng này\, người không xứng được nhắc đến!
Không đôi co thêm nữa, Dung Ly tức giận vung kiếm của mình tiến thẳng về phía Đông Cung nhằm giao đấu với chàng.

Mặc dù nàng đã rõ thứ chàng cầm trên tay chính là thanh Thần Kiếm trong truyền thuyết năm xưa đã đánh bại Vũ Phượng Hoành, nhưng như vậy thì đã sao? Nàng không tin rằng nếu ông trời đã dày công sắp đặt nên trận chiến hôm nay, thì sẽ không chỉ nhận lại cùng một kết quả như năm xưa.
Mũi kiếm xé gió lao vun vút trong gió, ánh huyết quang cũng theo luồng kiếm khí tỏa ra tứ phía.

Lần này, quả thật nàng không hề nhân nhượng, đòn nào đánh ra, cũng là đòn chí mạng không thôi.

Nếu người trước mặt không phải là Đông Cung, chỉ e rằng với một nhát kiếm cũng đủ để hắn hồn phi phách tán.

Dưới sự tấn công như vũ bão của Dung Ly, chàng chẳng hề bận tâm sử dụng kiếm pháp để phản công, mà chỉ liên tục nghiêng mình né tránh.

Không phải chàng xem thường nàng ấy, mà thật ra trong lòng có phần không nỡ, tay run run nắm chặt thanh kiếm, mà con tim lại không muốn chàng nhấc lên ra đòn.
- Sao ngươi không đánh trả? Ngươi nghĩ ta không phải đối thủ\, hay không đủ mạnh? Cả đời này thứ ngươi tự hào chỉ là một hư danh trống rỗng! Mạc Đông Cung! Người là tên khốn! Là tên bạc nghĩa! Kẻ vô tình! Ta hận không giết được ngươi! Ta càng hận đã nhiều lần vì ngươi mà đau khổ! Đi chết đi!...
Vừa đánh, Dung Ly vừa liên tục lớn tiếng trách móc, từng lời từng lời một, như đao kiếm sắc nhọn đâm thấu tâm tư của người khác.


Hóa ra, trong lòng nàng, Đông Cung là một kẻ phụ bạc như vậy.

Càng lúc càng đánh quyết liệt hơn, đòn trước mạnh hơn đòn sau, tuy không trúng chàng nhưng lại làm đám binh sĩ phía dưới bị ảnh hưởng không nhẹ.
Cuối cùng chàng không thể cứ mãi hành động theo cảm tình như vậy hoài được, liền nâng Thần Kiếm thi triển thuật pháp khởi động một đường kiếm quyết.

Quả nhiên là binh khí thượng cổ có khác, xuất một chiêu, cũng đủ tạo ra đả lực mạnh mẽ áp chế Xà Huyết Kiếm của Dung Ly.

Nàng tuy đã vận sức mạnh ngăn cản, nhưng cũng lùi lại sau vài bước.

Tình cảnh hệt như Triệu Lạc Thần và Vũ Phượng Hoành năm nào.
Định cất giọng lên tiếng, Đông Cung bỗng nhận ra bầu trời đột nhiên tối sầm lại, xuất hiện một ấn chú trãi rộng, hình như một kiếm trận có chuẩn bị trước.

Đáng lý trận pháp này sẽ liên hồi phóng xuống hàng loạt kiếm được ngưng tụ từ không khí xung quanh, gần giống như mưa kiếm, nhưng lần này, các mảnh vỡ chi chít nhỏ ấy lại tụ lại thành một thanh kiếm sương mang nặng sát khí.

Thoạt đầu cứ ngỡ là nhắm thẳng vào Dung Ly, nhưng ai ngờ, lại…
*Lại là gì thì chap sau sẽ biết nha =]
~ Hết Tập 106 ~.

Được hội tụ từ vô số kiếm khí nhỏ mà thành, thanh kiếm sương mang theo một luồng sát khí vô cùng mạnh mẽ.

Ánh mặt trời soi thẳng vào lưỡi kiếm, càng thêm nổi bật vẻ hào nhoáng vốn có của nó, nhìn từ xa, hệt như băng phách ngàn năm lấp lánh giữa trời rộng lớn.
“Lạ thật, chuyện này không nằm trong kế hoạch ban đầu.

Vậy chẳng lẽ là đám người bên yêu tộc tạo ra sao?” Đông Cung thầm nghĩ.

Không rõ kiếm trận này do phe nào kích hoạt, nhưng có lẽ kẻ ngưng tụ được khối nguyên khí khổng lồ này cũng không phải dạng tay mơ, ít nhất cũng cần hơn chục người thực lực cấp tướng trở lên mới có khả năng như vậy.

Thoạt đầu, thanh kiếm lượn vài vòng trên không trung, rồi nhằm vào đám yêu ma mà tiến đến, theo phương diện hiện tại, có lẽ là do nhân tộc kích hoạt trận đồ.

Chẳng mấy chốc bên triều đình lại chiếm được thế thượng phong, dần dần đẩy lùi đám tàn yêu về lại kết giới.
Do lúc nảy bị pháp lực của Thần Kiếm đả thương, lại sơ ý để một luồng kiếm khí xâm nhập vào cơ thể, Dung Ly bị nội thương nhẹ.

Tuy bị đánh bật ra sau vài bước, lại chứng kiến cảnh kiếm trận thay đổi tình thế một cách nhanh chóng, lòng vẫn giữ vững ý chí, thẳng người đương đầu.

Chợt trong lòng có cảm giác bất an, nàng cảm thấy trận pháp này có điểm kỳ lạ, “Không đúng, rõ ràng là đả kích thuộc hạ của ta, nhưng tại sao nơi kiếm lướt qua lại có mùi yêu khí khá nặng? Chẳng lẽ… là sử dụng cấm thuật? Là kẻ nào đây…”
Đưa tay về phía Dung Ly, Đông Cung có ý không muốn làm nàng bị thương, tỏ vẻ lo lắng:
- Muội… có sao không?
Có ý định tìm cách rời khỏi trận giao chiến hiện tại với chàng để ứng cứu phe mình, nàng cố tình lùi về sau một khoảng.

Qua bờ vai của chàng, Dung Ly nhìn thấy hết cục diện hiện tại.

Bỗng nhiên thanh kiếm sương kia lại chuyển hướng, nhằm vào sau lưng Đông Cung mà thẳng tiến, lao đi với tốc độ không tưởng.


Dường như đang nới lỏng cảnh giác, nên chàng không để ý phía sau có vật bay đến, nhưng Dung Ly lại khác, nàng thấy tất cả.
Cuối cùng thời khắc nàng mong chờ nhất cũng đến.

Nhưng sao trong lòng lại có cảm giác khó chịu đến kỳ lạ.

Chẳng phải bản thân luôn hận huynh ấy sao? Lời nào nàng nói ra, cũng trách móc, cũng muốn huynh ấy chết, nhưng có lẽ không phải theo cách này.

Trong lúc nguy nan nhất mới chợt nhận ra tình cảm mình dành cho người đó vốn dĩ xưa nay không hề thay đổi, cho dù là bị phụ bạc quay lưng, đối xử tuyệt tình, nhưng không nỡ vẫn hoàn không nỡ.

Không còn thời gian để đắn đo suy nghĩ nữa, Dung Ly không màng đến tính mạng lao về phía Đông Cung hòng đẩy người sang một bên, đồng thời la lớn hai tiếng:
- CẨN THẬN!
Nghe tiếng, lúc này Đông Cung mới nhận ra thanh âm vũ khí lao đi vun vút trong gió, nhưng đã muộn rồi.

Khoảnh khắc tay Dung Ly chạm vào người đẩy chàng ra cũng là lúc mũi kiếm đâm thẳng xuyên qua cơ thể của nàng.

Cả cơ thể hiện tại hoàn toàn bất động, dòng chảy thời gian như dừng lại ngay giây phút ấy.

Ai bảo cảm giác trước khi chết đau đớn vô cùng? Ai nói cảm giác thịt nát xương tan vô cùng kinh hãi? Đều sai, đều sai cả… thật ra không đáng sợ đến như vậy, chỉ là tâm trí có chút ngỡ ngàng, tim hơi quặn thắt, đơn thuần là cảm nhận nhất thời rồi cũng chóng qua.
Kiếm đâm xuyên qua người nàng, nhưng lại bị dòng huyết quang mạnh mẽ còn sót lại trong cơ thể thẩm thấu dần rồi tan rã, biến thành những giọt nước nhuốm máu nhẹ rơi xuống mặt đất tựa những hạt mưa mang nỗi niềm đau thương.

Ngón tay tê cứng không còn tí sức lực, Dung Ly bất giác đánh rơi thanh Xà Huyết Kiếm trên tay xuống.

Cơ thể cũng dần dần buông thõng rơi lơ lửng giữa không trung.


Cảm giác cơ thể nhẹ tựa lông hồng bay phất phơ trong gió.

Không ngờ bi kịch năm xưa sau một ngàn năm cũng chẳng thay đổi mấy, có khác, là khác ở chỗ thanh kiếm lần này không phải do người ấy tự mình ra tay.
Bị Dung Ly đẩy sang một bên, Đông Cung đã chứng kiến hết toàn bộ sự việc.

Quá đỗi kinh ngạc, trong lòng hiện tại hoàn toàn trống rỗng không còn tí suy nghĩ nào nữa.

Nhờ tâm trí mách bảo, chàng dùng khinh công bay lên nhanh chóng đón lấy cơ thể nàng đang lững lờ rơi xuống.

Tiếp đất một cách an toàn giữa khung cảnh quá đỗi hỗn loạn, chàng không còn tâm trí để tâm đến những kẻ xung quanh nữa.

Vạch ra một quả cầu khí bao bọc lấy cả hai, thấy muội ấy trong tình cảnh như vậy, cảm giác đau đớn nghẹn ngào càng lúc càng dâng trào.

Năm đó là do còn quá nhỏ không bảo vệ được mẫu thân, nhưng giờ đây, đã nắm trong tay quyền sinh sát cả thiên hạ thế này, nhưng vẫn không thể bảo vệ được người mình duy nhất yêu thương.

Rốt cuộc bản thân cũng chỉ là một kẻ bất tài vô dụng…
Tay run run gượng sức đưa lên chạm vào Đông Cung, cuối cùng trước lúc ra đi cũng có cơ hội bên huynh ấy một lần.

Hiểu ý Dung Ly, chàng vội vã đưa tay lên nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn dần chuyển lạnh ấy như đang truyền hơi ấm của bản thân cho nàng.

Nhìn người mình yêu dần lìa xa không phải là cảm giác dễ dàng gì, chàng khẽ hé môi trách:
- Sao muội lại ngốc đến vậy? Chẳng phải muội muốn ta chết sao? Tại sao lại đỡ thay cho ta? Muội không muốn sống nữa sao?
Dung Ly run rẩy thì thào:

- Muội… nghĩ đây là… cách duy nhất… huynh sẽ tha thứ cho muội…
Không ngờ rằng nàng ấy cũng suy nghĩ lại, đây chính là điều Đông Cung mong muốn bấy lâu, nhưng không tưởng, cũng không muốn sẽ xảy ra theo cách này.

Đau khổ ôm nàng vào lòng, chàng cố gắng dùng linh lực của bản thân để trị thương cho nàng.

Cho dù chỉ là một cơ hội mong manh, nhưng cũng phải thử.
- Tất nhiên ta sẽ tha thứ.

Chẳng lẽ muội nghĩ lần đó nếu không có Ngọa Long ra ray ứng cứu\, ta sẽ lấy mạng muội thật sao? Còn lần hồ Lưu Ly hôm ấy\, muội nghĩ ta muốn giết muội? Dung Nhi ngốc… muội mãi mãi là tiểu muội mà ta yêu thương nhất… Đừng đi\, đừng rời xa ta…
Trong lúc tử thần kề sát bên lại được nghe những lời từ tận đáy lòng như thế này, thật sự không còn gì để hối hận nữa.

Hóa ra huynh ấy cũng quan tâm cho mình hệt như cách bản thân mình lo lắng cho huynh ấy vậy.

Chỉ có điều… tại sao lại âm thầm tự làm tự chịu? Để hiểu lầm chồng chất hiểu lầm, rồi biến thành như ngày hôm nay.

Thật ra trong chuyện này ai cũng có lỗi, nếu một trong số họ đồng ý san sẽ cho đối phương, có lẽ đã không uất ức đau khổ như thế này.

Chỉ đáng tiếc, thời gian trôi qua không thể lấy lại được, chọn cách lặng lẽ đứng nhìn cũng là do bản thân không đủ dũng khí để thừa nhận mà thôi.
Dung Ly nở một nụ cười mãn nguyện, nhìn Đông Cung mở lời:
- Muội… đã… biết… từ lâu rồi…
…
\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~\~
Không lâu trước đó, trong U Minh Cốc…
Bên trong gian phòng chính, Dung Ly đang cùng với Thiên Lưu Tử bàn bạc chuyện gì đó.

Kể ra từ lần hồ Lưu Ly đó đến nay cũng đã hơn hai tháng rồi, nhưng trong lòng vẫn không có lúc nào nguôi ngoai chuyện mất đi Tuyết Chinh ca.

Cho dù là với nàng, hay với giáo phái, cũng đều là một mất mát lớn.


Khoác trên người bộ y phục mang sắc tà mị huyễn ảo, quả thật chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà nàng đã thay đổi quá nhiều.
Đang thảo luận đại sự, đột nhiên từ bên ngoài đám thuộc hạ tiến vào, còn mang theo một người tay bị trói chặt, dẫn dắt đến trước mặt hai bọn họ, có lẽ là tù binh vừa mới bắt được trong trận phục kích quân triều đình gần đây.

Nhìn thoáng qua bộ giáp phục cũng biết người này chắc chắn trong triều cũng có chức vụ không tầm thường.
Dẫn người vào đến nơi, đám người đó cung kính cúi đầu với Dung Ly và Lưu Tử:
- Chủ nhân! Chúng thuộc hạ đã theo kế hoạch mà làm.

Đã bắt được tên tướng này!
- Ta khinh! - Người bị trói lên tiếng - Các người dùng thủ đoạn bỉ ổi bắt người\, đừng mong ta sẽ phục!
- Câm miệng! - Một tên trong đó cố tình đá vào chân vị tướng đó\, nhưng y có vẫn ngoan cố không nghe theo lời.
Nhận ra chất âm của tù nhân này có phần khá quen thuộc.

Dung Ly liền lên tiếng bảo những thuộc hạ kia lui xuống trước, rồi cất bước tiến đến gần xem xét rõ rốt cuộc người đó là ai.Tuy bị bắt nhưng không cúi đầu e sợ, chẳng mấy chốc ánh mắt của hai người gặp nhau.

Thoáng ngạc nhiên, nàng không ngờ rằng người đó lại là Tiêu Ngọa Long, bằng hữu của Mạc Đông Cung.

“Chẳng phải hắn có dây Xích Thiên rất uy lực ư? Sao lại bị bắt trói thế này?”
Ngọa Long cũng ngạc nhiên không kém, y không ngờ rằng người chủ mưu trong chuyện này lại là người mình quen biết, cũng từng ra tay cứu giúp.

Có tí thất vọng, y bỗng bật cười sang sảng:
- Hahaha! Không ngờ lại là cô! Uổng công năm đó Đông Cung đưa cô về lo lắng\, không ngờ hôm nay lại phản đệ ấy! Lẽ ra hạng yêu nữ như cô ta phải sớm nhìn ra từ lâu mới phải!
- Câm miệng! - Dung Ly tức giận trừng mắt phản kháng.

- Đừng nhắc đến hai chữ đó trước mặt ta! Chẳng phải nhờ ân đức năm xưa của hắn mà giờ đây ta thành ra thế này đó sao? Nếu ngươi có trách\, thì đi mà trách hắn\, là do hắn tuyệt tình với ta trước!
- Hừ! Cô rốt cuộc vẫn không hiểu chút gì về đệ ấy.
~ Hết Tập 107 ~.

- Vậy ngươi hãy nói đi\, rồi cuộc ta đã sai ở điểm nào?
Câu nói khi nãy chỉ là vô tình trong lúc tức giận, Ngọa Long mới buộc miệng thốt ra.

Giờ suy nghĩ lại, không biết nên bắt đầu từ đâu mới phải.

Quả thật là trước mặt Dung Ly và tất cả mọi người, bằng hữu của y lúc nào cũng bày ra cái vẻ mặt lạnh lùng công tư phân minh, nhưng thực chất sau lưng lại vô cùng quan tâm đến cô ấy.

Ngọa Long cũng nhiều lần nhận ra, cũng đã nói thẳng với Đông Cung, nhưng đệ ấy hoàn toàn cứng đầu không chịu chấp nhận cảm xúc thật sự của bản thân, còn nhiều lần nhờ y giữ bí mật chuyện mình âm thầm giúp Dung Ly.

“Đến cả người trong cuộc còn không chịu thừa nhận, thì kẻ ngoài cuộc như ta đây biết phải giải thích sao đây?”
Không gian yên lặng lại dần bao trùm lấy gian phòng nhỏ ấy.

Tuy Ngọa Long không mở lời, cũng không có nghĩa là y không muốn nói, điệu bộ ngập ngừng định nói nhưng lại thôi của y đã sớm bị Dung Ly nhìn ra.

Hiện tại ngoại trừ hai người ra, còn có cả Thiên Lưu Tử.

Nhưng từ nãy đến giờ hắn chỉ đứng từ xa quan sát mọi chuyện mà chẳng hề lên tiếng góp lời một câu nào.

Có lẽ hắn hiểu đây không còn là chuyện đánh nhau giữa hai tộc nữa mà đã là chuyện tình cảm riêng giữa Dung Ly và “kẻ đó”.

Cho nên tốt nhất không xen vào chuyện này vẫn hơn.
Có ý muốn bảo Lưu Tử lánh đi một lúc để nàng có thể trò chuyện với “người lâu ngày không gặp” này, nhưng Dung Ly vì lễ nên có phần ngại lên tiếng.

Hắn hiểu nàng muốn gì, liền mở lời phá tan đi khoảng không trầm lặng đến ngạt thở đó:
- Ta có việc phải đi trước.

Chỗ này giao lại cho cô.
- Ừm.

- Dung Ly nhẹ gật đầu.
Hắn cất bước xoay người về hướng cửa, một mạch bước ra khỏi gian phòng.


Bóng hình ẩn hiện sau ngọn lửa bập bùng lập lòe trong đêm tối, trông hắn hệt như sứ giả của cõi âm, chẳng mấy chốc đã khuất sau hành làng trãi dài vô tận.

Sau khi đã chắc chắn rằng hắn đã rời đi được một khoảng xa, Dung Ly lúc này mới lặp lại câu hỏi khi nãy:
- Ngươi mau nói\, rốt cuộc trong lời của ta có điểm nào là không đúng?
Biết rằng lần này không thể trốn tránh đi câu trả lời được nữa, trong lòng Ngọa Long có phần băn khoăn, nói cách khác là mâu thuẫn tâm lý với nhau.

Lúc trước đã lỡ hứa với Đông Cung rằng sẽ không tiết lộ chuyện chàng âm thầm bí mật quan tâm đến Dung Ly, nhưng lúc đó tình thế rất khác xa hôm nay, tiểu hồ ly bây giờ cũng không còn như xưa nữa, đại họa lại sắp xảy ra, nên đành phải…
“Là do bất đắc dĩ ta mới làm thế này, đệ đừng trách ta thất hứa.” tự nhủ trong đầu lời tạ lỗi, y quyết định kể hết tất cả mọi sự cho người trước mặt mình nghe:
- Thật ra\, Đông Cung\, đệ ấy có nỗi khổ tâm…
…
Ngọa Long đem những chuyện mà y từng chứng kiến kể ra hết cho Dung Ly nghe.

Từ chuyện lần đầu đi khởi binh đánh U Minh Hỏa Phụng đối xử vô tình với nàng, rồi vụ việc lúc Tịnh Nguyệt Quận Chúa cùng hợp tác diễn kịch để giải quyết mối họa Mạc Bình Chi báo thù cho nàng, đến cả chuyện trong cung và hồ Lưu Ly gần đây nhất…  Từng câu từng câu một, không có lời nào dối trá.
Càng nghe, Dung Ly càng có vẻ suy sụp, trong lòng có phần xao động bởi những ẩn tình mà lâu nay nàng lại vì nó mà tạo ra một khoảng cách quá xa với Đông Cung.

Hóa ra người nàng yêu cũng từng có những khoảnh khắc lao tâm khổ trí vì nàng, tình cảm này từ lâu đã có lời đáp trả, nhưng không phải qua những lời âu yếm mật ngọt đầu môi chót lưỡi mà lại bằng những hành động âm thầm vì nhau mà chở che.

Quả nhiên lời Vũ Phượng Hoành nói trong tiềm thức hôm ấy là sự thật: “Có những lúc, cho dù là tận mắt thấy tai nghe cũng chưa chắc đều là sự thật…”
Trong một khoảng thời gian ngắn lại cùng một lúc tiếp nhận quá nhiều thông tin, tâm trí Dung Ly hiện tại khá hỗn loạn, không biết liệu có nên tin theo trực giác hay là theo những lời nói từ Ngọa Long nữa.

Sau khi hoàn thành phần tường thuật của mình, trong lòng y nhẹ nhõm hẳn đi, nỗi trăn trở bấy lâu nay cuối cùng cũng được trút xuống hết một lần cho khuây khỏa.

Đợi đến khi y hoàn toàn im lặng, nàng giả vờ ra vẻ hững hờ trước sự thật ấy, rồi nhếch mép cười tạo ra điệu bộ khinh thường:
- Thì ra\, ngươi cố tình bị bắt đến đây để làm thuyết khách cho hắn.
Nghe nàng nói thế, trong lòng Ngọa Long có tí khó chịu, chẳng lẽ những lời bản thân nói từ nãy đến giờ lại nhầm lẫn bởi hai chữ “thuyết khách” ư? Mặc dù muốn phản kháng, nhưng y cũng làm ra vẻ không kém, mặt nghiêm nghị điềm tĩnh đáp trả:
- Sự thật thường rất khó tin\, nhưng cho dù không muốn chấp nhận nó vẫn là sự thật hiển nhiên bày ra trước mắt.

Tin hay không thì tùy cô.

Còn hai chữ “thuyết khách” này, ta mạn phép không nhận.

Nếu người trước mặt cố gắng gông cổ lên mà cãi, thì có thể tạm thời tin.

Nhưng đằng này lại nói ra lời lẽ như vậy, không giải thích nhiều lời, quả thật là một bước đi quá đỗi thông minh.

Cách này xưa nay luôn khơi dậy sự tò mò trong lòng đối phương, xác suất thành công cũng tương đối cao.

Lặng người thầm suy nghĩ lại chuyện ấy, Dung Ly không nói gì, chỉ lớn tiếng gọi đám thuộc hạ bên ngoài vào ra lệnh:
- Người đâu! Mau giải hắn xuống! Không có lệnh của ta\, tuyệt đối không được động đến hắn! Kẻ nào trái lệnh\, giết không tha!
Từ bên ngoài nhiều thủ hạ chạy vào, răm rắp vâng lệnh đưa người xuống.

Chẳng mấy chốc chỉ còn lại một mình Dung Ly trong căn phòng trống trãi kia, tâm tư hòa lẫn với phân vân dần chiếm hữu lấy trái tim của nàng.

Nhưng cho dù có nói gì đi chăng nữa, thì có muốn hối hận cũng đã muộn rồi.

Thoáng nghĩ trong đầu một tâm tưởng, đưa đôi mắt buồn ngẫm lại hồi ức mênh mông: “Nếu bây giờ muội quay đầu trở lại, liệu huynh có tha thứ cho muội không?”
- Ha\, tất nhiên là không rồi.

- Nàng chợt mỉm cười tuyệt vọng tự trả lời câu hỏi của mình.

- Tỉnh lại đi! Đừng vọng tưởng hão huyền nữa!
Cắt đi dòng suy nghĩ cho là yếu đuối đó, nàng quay phắt người tiến vào trong bóng tối hư vô.

Bóng hình dần khuất sau ánh đuốc lập lòe mơ ảo, gian phòng nhỏ ấy lại quay về khoảng trống trãi hôm nào.
____________________
Quay về hiện tại…
Lần đó nghe Ngọa Long tường thuật lại nàng không tin lắm, nhiều lúc lòng có chút phân vân, nhớ lại những câu nói đó mà có ý muốn chùn bước không muốn tham gia vào trận chiến lần này nữa.

Nhưng số phận là chuyện không phải bản thân muốn là có thể thay đổi được.

Mãi đến hôm nay, lúc sắp lìa xa nhân thế lại được nghe từ chính miệng Đông Cung thừa nhận những lần đó là sự thật, nàng mới tin rằng thì ra từ lâu, tình cảm của mình dành cho huynh ấy đã được đáp trả chân thành.

Cơ thể càng lúc càng nặng trĩu không còn sức lực, máu từ vết thương hiện tại đã loang khắp bộ y phục hòa cùng với màu mạn châu sa hoa lấm tấm đỏ nhuốm máu.

Thần thức không còn được tỉnh táo như trước nữa, bạc môi cũng dần chuyển sang sắc trắng bệch nhợt nhạt.

Gượng sức khẽ hỏi lên câu tâm nguyện giữ bấy lâu nay trong lòng, Dung Ly hiểu rằng hiện tại bản thân không còn gì để hối tiếc nữa.
- Đông Cung… trước khi chết… muội muốn… hỏi huynh… hãy hứa với muội… nói… sự thật…
Vừa cố gắng dùng linh lực điều trị cho nàng, Đông Cung vừa nhanh chóng cản lại câu nói mang điềm gở ấy:
- Muội đừng nói như vậy! Muội sẽ không chết đâu! Cố gắng thêm một chút nữa thôi! Đừng bỏ cuộc!
- Huynh… hứa… đi…
- Được! Ta hứa! Ta hứa với muội.

- Nắm chặt lấy bàn tay bé nhỏ đang liên hồi run lên bần bật ấy\, chàng dứt khoát đáp lời.
- Huynh… có từng… yêu muội không?...
Đây là lần thứ hai Dung Ly hỏi chàng câu hỏi ấy.

Nhưng lần này, chàng sẽ không tự lừa mình dối người nữa.

Dẫu biết ngay khoảnh khắc hiện tại hối hận cũng đã muộn, nhưng chàng sẽ không cùng một chuyện mà phạm sai lầm lần thứ hai.
- Đúng vậy\, ta đã từng yêu muội\, bây giờ cũng yêu muội\, và mãi mãi về sau vẫn sẽ yêu muội! Không biết từ bao giờ ta nhận ra thiếu vắng muội cạnh bên lòng này trống trãi đến lạ thường.

Vì vậy\, đừng rời xa ta\, ta không muốn phải mất muội thêm một lần nào nữa!...
Giây phút Đông Cung thốt ra hai tiếng “yêu muội” đó, tuy giản đơn nhưng hoàn toàn đã làm con tim nàng như được tiếp thêm sức sống.

Trên môi khẽ nở một nụ cười mãn nguyện, quang cảnh trước mắt giờ chỉ còn là bóng hình mờ nhạt.

Mi mắt dần dần khép lại, tay đang cố níu lấy chàng cũng dần buông thõng, toàn thân dường như mềm nhũn ra, không còn cử động được nữa.

Nàng trút hơi thở cuối cùng ra đi trong thanh thản nhẹ nhàng.
Một giọt nước mắt vô tình rơi trên khóe môi của Dung Ly, cái vị mằn mặn ấy trong phút chốc lại len lỏi vào đầu lưỡi, rồi chuyển sang ngọt ngào đến lạ thường, mang theo tình cảm mà Đông Cung dành cho nàng thẩm thấu vào con tim đã thấm mệt.

Đó cùng là hương vị cuối cùng nàng cảm nhận được trước khi từ bỏ xác thân này phiêu bạc giữa mông lung.
…
Chỉ cần một chút nữa thôi linh lực Đông Cung vận sang cho nàng nãy giờ sẽ đủ để giữ lại cái mạng nhỏ ấy, nhưng Dung Ly đã không còn cầm cự được nữa, đành đi trước một bước.

Cơ thể yếu ớt nằm bất động trên tay, chàng không tin rằng nàng đã thực sự ra đi.


Gắng sức lay nhẹ cơ thể nhằm thức tỉnh phần hồn còn lại, nhưng… cũng vô dụng thôi.

Tim đau nhói cả tâm tư hoảng loạn, chàng lại một lần nữa trãi qua cảm giác mất đi người yêu thương trong chính vòng tay của mình.
- KHOOOÔONGGG!!!!...
Ngửa mặt lên trời gào thét trong tuyệt vọng, sau bao nhiêu năm cố gắng, cuối cùng thứ bản thân nhận lại vẫn là đau khổ tột cùng.

Chẳng lẽ ông trời đang cố tình trêu ngươi với chàng ư? Tiếng la vang vọng khắp chiến trường, lấn át đi những âm thành hỗn loạn xung quanh, người người thoáng kinh hãi dừng lại cảm nhận được cơn thịnh nộ sắp ập đến.
Thanh Xà Huyết kiếm lúc nảy rơi cắm thẳng xuống mặt đất đột nhiên dần chuyển động, tỏa ra luồng huyết quang cuối cùng vụt sáng lan tỏa khắp khung trời, như đang giải thoát sức mạnh cuối cùng của nó.

Vài giây sau, bắt đầu nứt ra rồi tan vỡ, biến thành những hạt bụi tan rã vào hư không.

Thân xác Dung Ly lúc này cũng bắt đầu có chuyển biến.

Phần da thịt dần phai nhạt rồi rã ra, hệt như thanh kiếm, phút chốc đã hoàn toàn trở về thành cát bụi, vây xung quanh Đông Cung.

Chàng đưa tay ra cố nắm giữ một phần lưu hương còn sót lại của nàng, nhưng cuối cùng vẫn không thể.
Cũng may khi nãy rơi xuống có vạch ra một quả cầu khí vây quanh lấy cả hai, nên những hạt bụi không tài nào thoát ra được.

Điều kỳ diệu khác lại xảy đến, một tia sáng bảy màu đột nhiên vực sáng bao bọc lấy không gian bên trong quả cầu, chuyển hóa những hạt cát li ti đó thành một viên ngọc màu đỏ thẫm.

Vài giây sau đã nuốt chửng lấy viên ngọc ấy, rồi biến mất, đồng thời phá tan đi nguồn khí lực vây xung quanh.
Bỗng mây đen từ đâu ùn ùn kéo đến, bầu trời trong thoáng chốc trở nên âm u sầu thảm.

Những giọt mưa tí tách cuối cùng cũng rơi xuống, gột rửa sạch những bụi bẩn, máu loang trên sa trường.

Nhận thấy bất lợi, cả hai bên nhanh chóng ra lệnh rút quân, chẳng mấy chốc chỉ còn một mình Đông Cung ngồi ướt sũng trong mưa.

Đột nhiên có một viên đá bảy màu lơ lửng rơi nhẹ vào lòng bàn tay chàng, hình như là cùng một màu với tia sáng khi nãy.
Nhìn kỹ lại, hóa ra là tinh thể Huyền Ngọc mà chàng đã tặng cho Dung Ly, hóa ra nàng ấy luôn mang theo bên người.

Cầm chắc viên đá trong tay, Đông Cung cảm nhận được làn hơi ấm quen thuộc truyền vào cơ thể.

Một tia hy vọng nhỏ nhoi chợt vụt sáng, uy lực của viên đá này là vô hạn, nhưng không hiểu sao lại nuốt chửng viên huyết ngọc xá lợi đó của nàng.

Như được tiếp thêm một nguồn sức lực mới, chàng cầm chắc viên tinh thể trong tay, đứng thẳng dậy tự nói thầm: “Nếu ta chưa cho muội chết, thì muội không được phép chết!”

Sau trận chiến hôm ấy, cả quân triều đình và yêu phái đều thiệt hại nặng nề, tồn vong quá nửa.

Riêng U Minh Hỏa Phụng, mất đi Dung Ly cũng đồng nghĩa xác suất chiến thắng cũng giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên mọi người đều thấy rõ kiếm trận hôm ấy quả thật có vấn đề.

Hơn thế nữa, chủ soái bên loài người lại có giao tình thân thiết với truyền nhân hỏa phượng phe đối diện, nên lòng binh có phần lung lay.

Hiện tại, ai ai cũng mong trận chiến này nhanh chóng kết thúc, vì cả ngàn năm nay cứ liên tiếp đối đấu, chém chém giết giết thế này cũng khiến cả hai bên dần mỏi mệt chán nản.
…
Trong gió bão ngự kiếm bay về quân trại, tuy Đông Cung đã trãi qua cuộc mất mát lớn nhưng phong thái uy nghiêm vốn có vẫn không hề thay đổi.

Đương nhiên lính tham chiến đều đã chứng kiến cảnh tượng khi nãy chàng ra sức bảo vệ cho Dung Ly, nên liên hồi thay phiên nhau thì thầm bàn tán to nhỏ.

Chỉ đến lúc thấy chàng tay cầm hai thanh kiếm linh còn loang máu đỏ mới e dè sợ sệt không dám nói thêm nữa.

Tuy bề ngoài ra vẻ cung kính nhưng trong lòng lại dùng ánh mắt khác nhìn chàng.

Thiết nghĩ chủ soái công tư phân minh của họ hôm nay lại vì một yêu nữ mà gây ra chuyện động trời như vậy, chẳng lẽ không sợ bị binh pháp trừng trị ư?
Thoạt nhìn, Đông Cung đã hiểu trong lòng họ nghĩ gì, nhưng miệng đời lắm chuyện thị phi, để tâm đến càng thêm nhọc lòng.

Sải bước dài oai phong tiến qua hàng ngũ lính đang dạt ra hai phía nghênh đón, ánh mắt lạnh lùng lướt đến đâu càng làm cấp dưới thêm phần nhún nhường co rúm.
Một mạch thẳng tiến đến lều nghị sự, không ngờ rằng các tướng lĩnh khác lại tập họp đông đúc đủ cả bên trong.

Vén bức mành bước vào trong lều khiến ai ai cũng kinh ngạc.

Bộ giáp phục và thanh kiếm còn lấm lem máu đỏ, vừa thấy chàng, cả lều nghị sự đều lặng im phăng phắc không một tiếng động.

Bước nhanh về chiếc ghế nguyên soái còn trống chỗ dành riêng cho mình, Đông Cung nghĩ thầm trong đầu: “Được lắm! Lúc nãy đánh trận chẳng thấy kẻ nào xuất hiện.


Ai ngờ lại nhàn rỗi trốn hết ở đây bàn chuyện ‘đại sự’.

Để ta xem các người còn định giở trò gì!”
Sau khi đã ngồi an tọa, có vẻ như họ không có ý định lên tiếng trước, mặt ai cũng bí xị đăm chiêu nhìn đối phương.

Như vậy càng tốt, Đông Cung sẽ vào thẳng vấn đề luôn một thể.

Chất giọng trầm ổn mang phong thái quả quyết, chàng vực tỉnh đám người này khỏi những suy nghĩ mông lung kia:
- Như các vị đã thấy\, hôm nay đám yêu phái đó không còn như trước nữa\, đã mạnh lên rất nhiều.

Nếu cứ tiếp tục mãi như vậy không phải là cách hay cho lắm.

Còn ai có cao kiến gì khác không?
Mọi người quay sang nhìn nhau bằng ánh mắt trống rỗng.

Thế thôi cũng đoán được bọn họ chẳng có phương sách nào toàn diện rồi.

Sau một hồi vẫn không có ai mở lời đưa ra được ý kiến tốt, Đông Cung đành tiếp lời:
- Nếu các vị không ai lên tiếng.

Ta nghĩ hay là ký hiệp ước tạm thời với bọn chúng\, thế nào?
Chỉ vừa nghe đến ba chữ “ký hiệp ước” thôi mà bọn họ đã nháo nhào lên không đồng tình.

Một người trong số đó đứng phắt dậy lên tiếng:
- Không được! Xưa nay giữa chúng ta và đám yêu nhân đó vốn dĩ không đội trời chung! Chuyện này nhất quyết không thể xảy ra!
Một người khác lại tiếp lời:
- Đúng thế! Chẳng phải một ả thủ lĩnh yêu nữ vừa mới chết đi sao? Nếu ngày mai chúng ta công đánh nhất định sẽ thắng lợi.
Rồi đến người thứ ba, thứ tư,...!đứng hết cả lên đồng thanh phản đối hệt như cái chợ.


Vốn không thích tiếng ồn, Đông Cung đau đầu đưa tay chạm nhẹ vào huyệt thái dương mà có vẻ bất lực khẻ lắc đầu ngao ngán suy ngẫm: “Nói thì hay lắm.

Bên ta hiện tại cũng thương vong không kém, ngày mai tiến đánh bên nào thắng bên nào thua còn chưa biết.

Huống hồ…”
Chợt một lời cáo buộc vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ đó của chàng:
- Ta thấy nguyên soái vốn có giao tình với đám yêu phái đó\, nên không muốn tiến đánh nữa! Các vị mau dừng lại đi\, có phản đối cũng vô dụng thôi!
Quá đáng lắm rồi, thấy Đông Cung không nói gì lại được nước làm tới.

Chàng không muốn nhịn nữa bèn đứng phắt dậy đập mạnh xuống bàn.
RẦM!
Tiếng gỗ va đập mạnh khiến mọi người trong giây lát giật mình im thin thít quay lại nhìn Đông Cung.

Trông biểu hiện cũng biết chàng rất tức giận.
- Đừng tưởng ta không biết chuyện các người đứng sau lén lút kích hoạt trận pháp hội tụ linh kiếm nhằm lấy mạng ta!
Vừa nói, chàng vừa dùng ánh mắt đằng đằng sát khí đó lườm từng kẻ một đang có mặt tại đây.

Bọn họ không ngờ rằng chuyện này lại nhanh chóng bị bại lộ đến thế.

Thấy trong tay Đông Cung đang cầm chắc hai thanh bảo kiếm phát quang ngời ngời, lưỡi kiếm đã nhuốm máu, chắc chắn sẽ không ngần ngại tước đi vài cái mạng cỏn con nữa.

Ai nấy đều rúm người yên lặng, khi nãy còn hùng hồn mạnh miệng, bây giờ cái sĩ khí ấy không biết đã tiêu tan đi đâu mất hết rồi.
Thấy bọn họ có phần kiêng dè uy của mình, chàng lại tiếp tục:
- Nếu vài ngày sau không ai đưa ra được thượng sách nào khác.

Thì mau chóng chuẩn bị sứ giả đi là vừa!
Nói rồi Đông Cung cất bước tiến thẳng ra khỏi lều nghị sự.


Sắc mặt có vẻ không được tốt lắm, nên ai nhìn thấy cũng nhanh chóng tránh sang một bên nhường đường.

Chẳng mấy chốc đã bỏ lại phía sau ánh nhìn kinh hãi của đám tướng lĩnh đó.
_______________
Vài hôm sau, thể theo lời của Đông Cung, bên phía quân triều đình nhanh chóng chọn ra một sứ giả để qua lãnh địa của yêu phái kia thương lượng chuyện ký kết hiệp ước xóa bỏ chiến tranh hận thù giữa hai tộc.

Tuy luật xưa nay định rõ rằng không được giết sứ giả từ phe đối diện gửi đến, nhưng ai biết được đám yêu ma sẽ làm gì chứ? Thoạt đầu không ai chịu đi, nhưng cuối cùng cũng có người tình nguyện đứng ra, vì người đó nghĩ rằng dù sao đây cũng là cơ hội mong manh để cứu rỗi vô số sinh linh sắp tới sẽ bị giết nếu cứ tiếp tục giao chiến.
Ai ngờ Thiên Yêu Chủ lại dễ dàng chấp nhận thỏa hiệp đó.

Buổi gặp mặt nhanh chóng được sắp xếp.

Cái hôm mà Đông Cung thay mặt hoàng thượng cùng Thiên Lưu Tử mặt đối mặt với nhau, chẳng ai nói với ai câu nào, cứ lẳng lặng dùng máu tuyên thệ chấp nhận những điều kiện được đặt ra.

Đái khái nội dung bao gồm chuyện hai tộc không được gây hấn với nhau nữa, ngừng việc chém giết lại, phân chia vùng riêng thống trị một phương.

Cứ như năm xưa, không ai đá động chèn ép đến ai chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Nếu kẻ nào phạm luật, bị bên nào bắt được cứ thể theo điều kiện mà nghiêm khắc trừng phạt.
Tuy những người chứng kiến xung quanh không nói gì, nhưng trong lòng ai cũng như mở cờ trong bụng.

Không ngờ lần này cuộc chiến lại kết thúc sớm đến vậy, nếu từ trước đề nghị ra chủ sách này có phải sẽ tốt hơn không? Duy chỉ có vài tên phản đối lẻ tẻ là cúi gầm mặt tụ họp lại một chỗ định bày mưu tính kế cho sự việc tiếp theo.
Nghe nói, sau khi thỏa hiệp được thành lập, Đông Cung có cùng Thiên Lưu Tử gặp riêng nhau.

Nhưng bọn họ nói gì thì không ai biết được.

Tuy nhiên, đó là chuyện của sau này…
__________________
10 ngày sau…
Quân triều đình đang trên cuộc hành trình trở về đại đô, trên đường đi phải băng qua khu vực rừng núi địa hình hiểm trở.

Trời sụp tối, buộc lòng phải cho hạ trại nghỉ ngơi ở khoảng đất trống gần ngoài bìa rừng.
Trời đêm khuya khoắt, trăng non đầu tháng bị che khuất quá nửa, ánh sáng yếu ớt mập mờ trên bầu trời khẽ luồn lách vầng mây trời lơ lửng.

Do cuộc hành trình dài đằng đẵng khiến mọi binh lính giờ đây đã thấm mệt, nên ai cũng chìm vào giấc ngủ say.


Ngoại trừ những người đang đến phiên gác thì rảo bước đi vòng vòng đảm bảo an toàn cho quân trại.

Thật ra không chỉ có lính gác còn thức, mà cả những kẻ không biết tự lượng sức mình mưu đồ trong bóng tối lẩn quẩn xung quanh chực chờ cơ hội để thực hiện kế hoạch.
….
Trước lều của Đông Cung có một đám người đang đứng bên ngoài.

Hình như là người có uy quyền trong quân nên đám lính gác chẳng nói chẳng rằng không dám bén mảng đến khu vực đó.

Trên tay chúng cầm chắc vũ khí, cẩn thận từng bước di chuyển chẳng gây ra tiếng động nào.
Tuy bọn họ không che mặt, nhưng trời khá tối khiến cho người xung quanh không rõ rốt cuộc là ai với ai.

Một kẻ trong số đó khẽ vén bức mành lên nhìn vào bên trong.

Thấy trên chiếc giường tạm bợ có bóng người đang chìm vào giấc ngủ say không hay biết, nên đưa một tay lên ra hiệu.

Tay hắn dần hạ xuống cũng là lúc từng người một nối đuôi rón rén tiến vào bên trong.
Tiến đến gần giường, vì tiết trời bên ngoài về đêm có phần se se lạnh nên đã đắp chăn che kín tận phần cổ, chỉ lộ đầu ra chừa chỗ để thở.

Mái tóc dài xõa khuất cả gương mặt, đám người đó khá vui mừng thầm nghĩ trong bụng: “Hehe, thuốc mê hồi chiều quả thật có tác dụng!”
Trong thoáng chốc, tay đồng loạt vung lên lưỡi kiếm sáng loáng, đâm thẳng vào người đang nằm trên giường, rồi lớn tiếng cười sang sảng cất giọng hả hê:
- Mạc Đông Cung! Ngươi mau chết đi!
Bọn chúng chặt nhiều nhát liền vào cơ thể đang bất động ấy, máu từ trong đó cũng phún ra tứ phía văng tung tóe, chẳng mấy chốc đã ướt cả bộ y phục trên người của chúng.

Thế vẫn chưa đủ, đám người ấy còn mạnh tay chém nhiều đường trên thi thể ấy nhằm trút mối hận lâu năm của mình, miệng liên hồi lẩm bẩm buông lời nguyền rủa: “Chết đi! Xuống địa ngục đi là vừa!”
Chợt từ đâu trong bóng tối lại vang lên một chất âm quá đỗi quen thuộc, càng mang phần điềm tĩnh có ý ngạo nghễ:
- Hây da… công nhận các vị đêm khuya rảnh rỗi thật.

Không chịu ngủ lại kéo đến lều của nguyên soái ta luyện kiếm.
Cả đám người thất kinh hồn vía giật mình quay đầu lại.

Hóa ra họ không ai khác chính là những viên tướng chống đối với Đông Cung hôm nọ, từ lâu đã canh cánh trong lòng nỗi ganh ghét với địa vị và tài năng của chàng nên lên kế hoạch ra tay diệt trừ càng sớm càng tốt.
Nghe thanh âm có thể đoán được ngay đó chính là của Đông Cung, nhưng chẳng phải chàng từ nãy đến giờ đã bị bọn chúng đâm nhiều nhát, phanh thây đến không còn nhận ra ư? Không lẽ lại hóa thành ma sớm đến thế? Thoạt nhìn về hướng cửa lều, thấy có bóng người đứng thản nhiên tựa vào cột trụ, hai tay khoanh lại cầm chắc thanh kiếm chắn ngang trước lối đi.
~ Hết Tập 109 ~.

Thoạt nhìn về hướng cửa lều, thấy có bóng người đứng thản nhiên tựa vào cột trụ, hai tay khoanh lại cầm chắc thanh kiếm chắn ngang trước lối đi.

Thấp thoáng trong ánh đuốc lập lòe từ ngoài doanh trại soi vào, thấy rõ được khóe môi đang nở một nụ cười ranh mãnh.
Tuy trong thân tâm run bần bật lo sợ, nhưng ngoài mặt vẫn mạnh miệng, đám người đó tay cầm chắc vũ khí, đứng nép vào nhau gằn giọng hỏi:
- Ngươi là kẻ nào! Định làm gì hả!
Mặc dù khi nãy nghe thanh âm của hắn khá giống Đông Cung, nhưng do trời quá tối không xác định rõ được thực hư, nên cũng không tin rằng chàng lại có khả năng cải tử hoàn sinh.

Người đó buộc miệng cười vang tỏ vẻ giễu cợt:
- Trời tối qua nên các vị hồ đồ rồi sao? Đến cả chủ soái của mình còn không nhận ra ư?
Vừa nói, người đó vừa vén bức mành trong lều lên cố ý để ánh đuốc bên ngoài lọt vào, rồi chậm rãi cất bước tiến ra vùng có ánh sáng đủ để họ nhìn rõ khuôn mặt của mình.

Giây phút dung mạo dần dần lộ rõ, cả đám người đó thất kinh hồn vía khi nhận ra người trước mặt mình không ai khác chính là Mạc Đông Cung! Chưa khỏi hoàn hồn, thì một ý nghĩ khác lại chực trào dâng lên, “Nếu người trước mặt họ là nguyên soái, vậy kẻ nằm trên giường này rốt cuộc là ai?”
Lùi về sau vài bước cố thủ, một tên trong đám đụng phải cạnh giường làm phát ra âm thanh ‘kẽo kẹt’ khiến chúng càng hoảng loạn hơn.

Cuối cùng đành dùng hết can đảm lật tấm chăn đắp trên thi thể còn vết máu nát bấy kia ra, rồi dùng tay vén lọn tóc dài buông xõa che khuất đi gương mặt.
Bọn chúng đồng thanh thốt lên câu ngỡ ngàng khi nhìn thấy rõ bộ mặt thật của thi thể đó:
- Không! Không thể nào… Sao lại là lão thất được chứ…
- Sao lại không thể? - Đông Cung lên tiếng chen ngang - Các người có biết thế nào là gậy ông đập lưng ông không? Lần sau\, trước khi đi xử lý kẻ khác nhớ kiểm tra lại kỹ càng xem còn thiếu ai nhé! À… mà chắc sẽ không có lần sau đâu nhỉ…
Vừa nói, chàng vừa tiến lại gần đám người ấy hơn, nhận ra khoảng cách giữa họ giờ đây không còn bao xa nữa, một viên tướng tạo phản lớn tiếng áp lời:
- Ngươi đã hại chết lão thất! Hắn chỉ có một người thôi\, toàn quân xung quanh đều nằm dưới quyền của chúng ta\, các huynh đệ! Mau xông lên giết hắn báo thù rửa hận cho lão thất!
Nhận ra mình chiếm lợi thế hơn về mặt số lượng, chúng quyết định ra chiêu cuối cùng, đồng loạt xông lên xử lý Đông Cung cùng một thể.

Tuy nhiên, đứng trước tình thế như vậy, chàng không hề tỏ vẻ nhún nhường lo sợ, chỉ nhếch mép cười nhạt nghĩ thầm: “Đúng là không biết tự lượng sức mình!”
Nhẹ búng tay một cái, ngay lập tức ánh đèn dầu xung quanh đột ngột vụt sáng, để lộ hơn chục tên cận vệ cao thủ đứng nép mình san sát nhau vây khắp vòng ngoài của bọn chúng.

Không rõ những cao thủ này đã nấp ở đây tận bao giờ, nhưng phải công nhận bọn chúng giấu hơi thở đi một cách tài tình, lại bất động như tượng đá, không ai trong đám tạo phản có khả năng nhận ra.

Vậy thôi cũng đủ biết họ có võ công cái thế đến nhường nào,
Trong phút chốc, đao kiếm va nhau hỗn loạn, trong bóng tối mờ mờ ảo ảo càng khó phân biệt được đâu là bạn đâu là thù.


Đứng ngoài cuộc không bận lòng tham chiến, Đông Cung chỉ khẽ nói với bọn đối đầu kia lời từ biệt cuối cùng:
- Lần trước đã nhân từ cho các người một cơ hội.

Lại không biết tốt xấu.

Loại người như thế\, không cần đích thân ta ra tay\, mất công lại làm nhơ đi bảo kiếm!
…
Một lát sau…
m thanh hỗn loạn dần lấn át đi giấc ngủ say sưa của binh sĩ trong trại.

Ngỡ ngàng không biết có chuyện gì xảy ra, ai ai cũng tưởng rằng đã bị phục kích giữa đêm khuya.

Giật mình loạng choạng quơ lấy binh khí gần nhất trên đầu giường, sau một hồi cuối cùng cũng tập trung đông đủ bên ngoài nơi có tiếng động.
Ánh đuốc đốt sáng rực cả một góc trời, nhưng lúc này mà đến, cũng chỉ xem tàn dư của trận giao đấu khi nãy mà thôi.

Đập vào mắt họ chính là cảnh tượng vô cùng ghê rợn, nếu ai không nhìn kỹ lại cứ tưởng nơi này vừa xảy ra một vụ thảm sát.
Vải bọc xung quanh lều bị binh khí chém tét nhiều đường, kèm theo đó là những vệt máu nhuốm đỏ lấm lem loang dài.

Nhưng ngạc nhiên hơn nữa, trước lều lại thấp thoáng bóng nguyên soái bình thản nhìn toàn bộ tình hình, cứ như đang trông chờ cho mọi người tụ họp lại đông đủ vậy.
Trong trại lúc này chỉ còn lại hai ba viên tướng già giữ vững một lòng trung thành, thấy cục diện rối rem bèn cẩn thận tiến bước về phía Đông Cung định hỏi chuyện.

Thoáng liếc mắt vào bên trong, lại thấy dưới mặt đất xác các tướng sĩ mưu phản kia.
- Nguyên soái… Chuyện này là…
- Ông đoán xem là chuyện gì.
- Bọn họ… đã đắc tội với ngài?
Đông Cung chợt bật cười, nâng giọng đứng thẳng người dõng dạc tuyên bố cho mọi người cùng nghe rõ:
- Tất cả nghe đây! Là bọn họ nửa đêm xông vào lều định ám toán nguyên soái này! Cũng đồng nghĩa với chuyện các người không còn tôn trọng ta như ngày xưa nữa! Triều đình đã không cần ta nữa\, ở lại cũng vô dụng.

Nay giao ấn soái toàn quyền lại cho Lâm Kỳ Hạo tướng quân nắm giữ\, từ nay về sau ta không còn liên can đến chuyện triều chính nữa!

Chuyện xảy ra trong khoảnh khắc quá đỗi đột ngột, các binh sĩ còn chưa kịp định thần thì lại nghe những lời này, trong lòng còn tưởng mình đang mộng du nhầm lẫn nữa chứ.

Véo mặt vài cái rõ đau, hóa ra là sự thật, dư luận lại một lần nữa xôn xao: “Là thật! Là thật! Sao lại như thế? Rốt cuộc là có chuyện gì?”
Tuy không rõ thực hư thế nào, nhưng một số người vẫn đồng thanh khẩn xin Đông Cung đừng rời bỏ bọn họ.

Thật lòng mà nói, theo chàng chinh chiến bao nhiêu năm, tuy có lúc lòng lung lay vì lời đồn thất thiệt, nhưng niềm tin vào chàng vẫn không hề thay đổi.

Nhưng ý đã quyết, chàng thực sự quá chán nản tâm địa của con người, nên vẫn kiên quyết một mực giữ vững quyết định:
- Không nói nhiều nữa! Tất cả quay về trại.

Ngày mai dọn dẹp sạch đống tàn dư này\, mai táng người cho cẩn thận.

Còn ai không đồng tình\, trực tiếp đến gặp ta ngay!
___________________
… Dòng hồi ức…
Sau hôm Dung Ly mất được vài ngày, cũng là một lần hạ trại qua đêm cạnh vùng rừng hoang vắng…
Rảo bước vài vòng trong nỗi nhớ niềm thương, hình ảnh người năm ấy vẫn cứ liên tục trôi nổi trong ký ức.

Gió mát đìu hiu khẽ luồn qua bóng người thơ thẩn, tuy đêm nay yên tĩnh đến vậy nhưng Đông Cung vẫn không tài nào ngủ được, mới nảy ra ý định hòa mình lạc bước vào cảnh trời mênh mông.

Ai ngờ trực giác lại vô tình dẫn bản thân vào khu rừng yên ắng này.
Kể ra nơi đây cách doanh trại cũng một khoảng khá xa, nên Đông Cung có ý định quay bước trở về.

Chợt một thanh âm sột soạt liên hồi khiến chàng khựng người lại.

Nom đâu là tiếng chạy vô cùng gấp rút của người nào đó.

Nhưng mà, giữa đêm khuya thế này, chẳng lẽ còn có người ngẫu hứng một mình chạy đến đây sao?

Thấy lạ, Đông Cung liền nép mình vào gốc cây gần đó nhằm nghe ngóng động tĩnh.

Bóng người dần xuất hiện sau hàng cây cao cao, hình như trên tay đang cầm một sợi dây roi.
Tiếng chân lướt nhanh trên thảm lá vàng, bỗng một giọng nói vang lên gọi to:
- KHOAN ĐÃ!
Người đang chạy giật phắt mình đứng lại, nhanh chóng thủ thế nhằm phòng vệ sự tấn công bất ngờ.

Giây phút ánh mắt gặp nhau, cả hai thảng thốt kinh ngạc.

Tuy gương mặt và cơ thể người đó lấm lem máu, nhưng vẫn không thể làm mờ nhạt đi thân phận thật sự của bản thân.
- Là huynh sao\, Ngọa Long? Sao lại ra nông nỗi này? - Đông Cung ngạc nhiên mở lời trước.
Hóa ra người đó lại chính là Ngọa Long, nhưng không rõ vì sao đêm hôm khuya khoắt lại chạy đến nơi này, lại trong bộ dạng tả tơi như vậy, dường như sắp kiệt sức.

Chẳng phải lần trước đã bị mai phục bắt về U Minh Cốc rồi ư, sao lại còn xuất hiện ở đây? Y không vội trả lời câu hỏi của Đông Cung, nhìn ngó xung quanh rồi mới kéo đệ đệ sang một phía nhìn:
- Là… là đệ thật ư? Đúng là ông trời đã giúp ta rồi!
- Huynh không sao chứ? Gắng thêm một tí nữa\, để đệ đưa về doanh trại điều trị!
Đông Cung thoạt có ý định kéo người bước đi, nhưng lại bị đối phương cản lại.
- Không cần! Ta bị trúng độc\, độc tính phát tán\, không bao lâu sau cái mạng này cũng không giữ được nữa…
- Là kẻ nào?!
- Ta không thể giải thích cặn kẽ được.

Đệ chỉ cần biết\, hôm ấy sau khi được muội muội của đệ thả về từ U Minh Cốc\, một mạch đến thẳng quân trại\, ta bị một toán lính cản đường.

Bọn chúng là quân triều đình\, bỗng dưng lại tấn công ta! Một mình giao chiến\, ta chẳng may trúng phải tên độc của chúng.

Mấy hôm nay bị truy sát không ngừng\, độc lan ra vô phương cứu chữa.

Nhưng ông trời đã không phụ lòng ta\, hôm nay lại có cơ hội gặp đệ ở đây.
Đông Cung không thể tin vào những gì mình đang nghe lúc này nữa.

Tại sao quân triều đình lại muốn ám hại Ngọa Long, chẳng phải huynh ấy là tướng đắc lực hay sao? Nếu lời này không phải từ chính miệng y nói ra, chắc chắn chàng cũng sẽ cho là ngụy biện.

Chàng tuy muốn hỏi han nhiều điều, nhưng lại để sư huynh mình tiếp tục nói.
Ngọa Long sắc mặt có phần nhợt nhạt, đặt tay lên vai Đông Cung rồi nói:

- Đệ\, nhất định phải cẩn thận.

Bọn chúng bảo rằng hoàng thượng sợ đệ soán ngôi\, nên mới ban sắc lệnh này.

Giết sạch toàn bộ người trung với đệ…
Chưa kịp dứt lời, chợt từ xa có một đám người tay cầm đao kiếm chạy đổ về phía họ, đồng thời lớn tiếng hô vang:
- Hắn chạy hướng này! Mau đuổi theo\, đừng để hắn thoát!
…
______________
Giật mình hồi tỉnh, lại là dòng hồi ức đó.

Nỗi ám ảnh này cứ liên tục xuất hiện trong tâm trí Đông Cung.

Mà kể ra cũng phải thôi, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi lại liên tục mất đi nhiều người thân thiết lâu năm như vậy.

Trong lòng ít nhiều cũng suy sụp.
Cái hôm Ngọa Long bị độc tính phát tán giữa chừng trong lúc đánh trả lại đám người đó, rồi bị chúng tước đi sinh mạng, chứng kiến cảnh tượng từng người mình quan tâm ngày một rời xa, đêm đó Đông Cung tâm trí đã trở nên cuồng loạn.

Thiết nghĩ bao nhiêu năm cống hiến cho vương triều này, nhưng cuối cùng lại nhận được kết cục quá đỗi bi thảm.

Không ngờ lão hoàng đế đó lại nghe lời xu nịnh từ một hướng, cho rằng chàng sẽ dùng quyển bí phổ có được khởi binh tạo phản, đành dụng mưu ra tay trước.
Mất hết niềm tin, Đông Cung chỉ còn ôm một hy vọng nhỏ nhoi sẽ hồi sinh được phần hồn phách còn ngủ yên của Dung Ly trong miếng tinh thể Huyền Ngọc ấy.

Một mình quay ngược lại cung đường đã đi qua, tiến thẳng đến địa phận của yêu phái, chàng không còn gì để sợ sệt.

Hôm hòa nghị Thiên Lưu Tử đã hứa với chàng một chuyện, sẵn tiện lần này một chuyến đến thẳng địa bàn luôn.

Có gì phải e sợ?
…
U Minh Cốc nhiều năm vẫn vậy, vẻ ngoài âm u hòa lẫn giữa hàn khí và âm khí càng tạo nên dáng vẻ huyễn hoặc vốn có của nó.

Quanh năm ánh sáng ít khi lọt vào, đặc biệt địa hình dẫn vào lại ngoằn ngoèo quanh co, mang nặng một bầu không khí đầy rẫy mùi chết chóc…
~ Hết Tập 110 ~.

Ngồi chễm chệ trên chiếc ghế Yêu Chủ rộng oai phong của hắn, Thiên Lưu Tử nâng một tay lên khẽ tựa vào trán mình, đôi mắt chập chờn lim dim lộ rõ vẽ ưu tư, dường như đang chờ đợi ai đó từ lâu lắm rồi.

Từ bên ngoài một thuộc hạ cẩn thận bước vào, bước chân lướt nhẹ nhàng cố gắng không gây ra tiếng động, thấy Yêu Chủ đang nghỉ ngơi cũng có phần không dám làm phiền.

Tuy nhiên hơi thở của hắn đã vô tình chạm đến khứu giác nhanh nhạy của kẻ bề trên đó, khiến hắn dần động đậy mi mắt cau mày:
- Có chuyện gì sao?
- Yêu Chủ - tên thuộc hạ cúi đầu ra lễ đáp - Người ngài đợi cuối cùng cũng đã đến rồi!
- Cho vào đi.
…
Không lâu sau, dáng người từ ngoài hành lang dần lộ diện.

Thoạt đầu, chỉ là những cái bóng dài bị bóp méo phản chiếu trên bức tường nhờ ánh lửa lập lòe kia, nhưng càng về sau, càng lộ rõ hình dạng của người đang tiến vào.

Một bên là thuộc hạ của hắn, nhìn thoáng qua bộ y phục trên người thôi cũng rõ, còn cạnh y, là một vị khách phương xa được mong đợi bấy lâu nay.
Nhận ra người đã đến, Thiên Lưu Tử đứng thẳng dậy chậm rãi tiến về phía đối diện, rồi mở lời:
- Không ngờ nhanh vậy mà ngươi đã đến rồi\,
Vị khách ấy chắc hẳn ai cũng đoán được, chính là Mạc Đông Cung của chúng ta.

Do lần trước tại buổi nghị hòa có hứa với Thiên Lưu Tử một câu, là quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, nhất định chàng sẽ giữ lời.

Im lặng chờ hai tên thủ hạ kia lui xuống hết, chàng lúc này mới cất giọng trầm thấp vào thẳng vấn đề:
- Ngươi tự nhận rằng bản thân biết cách hồi sinh Dung Nhi sao?
- Ta nghĩ ngươi không cần hỏi câu đó.

Nếu trong lòng người vốn có nghi ngờ\, sao còn đến đây làm gì?
- Ta đến đây\, đều là vì muội ấy.
Nghe đến dòng chữ này, hắn đột nhiên bật cười sang sảng, cũng không rõ tại sao:
- Haha\, tốt! Tốt! Ngươi mau đi theo ta.

…
Cung đường quanh co dẫn đến một vùng đất lạnh lẽo quanh năm tuyết phủ băng giá, càng đi, khoảng trống mênh mông trắng xóa ngày một trãi dài trước mắt, ẩn hiện trong làn sương mờ mờ ảo ảo lác đác vài nhành cây oằn oại vương mình trong cái buốt giá khắc nghiệt.

Dấu chân bước đến đâu, một lúc sau lại bị gió từng cơn thổi phai nhòa.

Nơi này nằm phía sau U Minh Cốc, cách sào huyệt không xa, nhưng ai ngờ thời tiết lại thay đổi một cách kỳ lạ đến vậy.
Chẳng mấy chốc, khoảng mênh mông dần hiện hữu một hồ băng vĩnh cửu, quang cảnh đìu hiu gợi lại nỗi cô độc xa xăm.

Hóa ra nơi này chính là Hồ Bạch Cốt trong truyền thuyết, nghe đâu có chứa một nguồn sức mạnh vô tận khiến ai cũng sinh lòng ham muốn bén mảng đến đây.

Nhưng tất cả đều bị những cơ quan chằng chịt khiến họ một đi không trở lại.

Ẩn hiện dưới lớp tuyết quanh hồ là những hài cốt nằm rải rác khắp nơi, theo năm tháng dần bị tuyết phủ lên một màu trắng tang thương bạc mệnh.
Tuy được Thiên Lưu Tử dẫn đến nơi này, nhưng Đông Cung cũng không hề lên tiếng phản kháng hay đặt ra một câu hỏi nào cả.

Chỉ lẳng lặng đi theo sau cẩn thận quan sát từng động tĩnh của hắn.

Ngay cả bản thân chàng còn không rõ vì sao mình xưa nay vốn tánh đa nghi nhưng lại đặt hết niềm tin vào tên yêu nhân này.
Hắn dừng bước ngay trước bờ hồ, lẳng lặng quay sang dùng ánh mắt thản nhiên hỏi Đông Cung:
- Ngươi có biết nơi này là đâu không?
- Ta không biết.

- Một câu trả lời quá đỗi ngắn gọn lại có thể gột tả được biểu cảm hiện tại một cách chân thật.
- Haha… biết hay không cũng chẳng sao.

Rồi sẽ rõ thôi!
Nói rồi hắn nâng một tay lên có ý muốn chàng giao ra vật gì đó, rồi mới khẽ nghiêng đầu mấp máy vài lời qua vành môi:
- Còn tinh thể Huyền Ngọc thì sao? Đừng nói là ngươi không mang theo nó nha.

- Ngươi cần nó để làm gì?
- Ngươi ngộ nghĩnh nhỉ? Muốn ta cứu người\, nhưng lại không giao ra phần hồn phách của cô ta\, thì làm sao ta thi triển chú thuật được?
Tạm tin những lời Lưu Tử nói, chàng lấy trong người ra viên tinh thể phát quang bảy màu chìa trước mặt cho hắn xem rõ.

Thoáng động tay có ý định bắt lấy viên tinh thể kia, Đông Cung tất nhiên đã đề phòng vội rụt tay lại, nắm chắc tinh thể.

Hành động ấy khiến hắn có phần hụt hẫng, nhưng cũng không sao, một tí nữa thôi sẽ có cơ hội đi vào cảnh giới bên trong thôi.

Xoay người về hướng hồ trước mặt, hắn khẽ nói lên dòng suy nghĩ hiện tại:
- Thì ra đây chính là viên tỉnh thể mà lúc trước cô ấy thà từ bỏ tính mạng cũng ngoan cố không muốn giao ra.

Đến tận hôm nay mới có dịp được chiêm ngưỡng.
- …
Đông Cung không nói gì, thực ra những lời của Lưu Tử có hàm ý sâu xa, hắn muốn trách chàng lúc còn sống không trân trọng người con gái ấy, đến khi mất đi rồi mới nhận ra được giá trị thực sự của nàng trong lòng.

Tuy hắn không nói thẳng, nhưng đối phương cũng hiểu, thật ra không hoàn toàn giống như những gì hắn nghĩ, năm tháng ấy cũng là do quá nhiều chướng ngại, ngoài mặt mới bất đắc dĩ đối xử với nàng như thế.

Giờ đây tình cảnh đã khác xưa, nếu không, khoảnh khắc hôm nay sẽ chẳng bao giờ hiện hữu.
Thấy nét mặt Đông Cung có phần thay đổi, Lưu Tử không muốn chàng lại vì một phút đau thương kia làm lỡ thời cơ trước mặt, bèn cố tình lên tiếng chuyển sang chủ đề khác:
- Thôi bỏ đi.

Ngươi nhanh chóng giao tinh thể cho ta\, đừng để lỡ cơ hội lần này.
- Làm sao ta có thể tin ngươi đây?
- Đã đến đây rồi mà ngươi vẫn không tin ta sao?
- Ngươi vốn dĩ chẳng có tí biểu cảm nào thể hiện sự đáng tin cả.
- Ồ? Vậy sao? - Hắn nhếch mép cười nhẹ - Cũng được thôi\, tùy ngươi vậy.


Hãy dùng linh lực chuyển tinh thể ra giữa hồ\, chuyện sau đó\, cứ để ta làm.
Tuy trong lòng bán tín bán nghi, Đông Cung vẫn nhẹ gật đầu đồng ý.

Cầm chắc viên tinh thể trong tay rồi từ từ thả lỏng, chàng vận công chuyển thẳng ra giữa hồ.

Trong lúc ấy, Thiên Lưu Tử cũng đưa hai ngón tay lên ngang miệng, khóe môi mấp máy lẩm nhẩm một bài chú thuật nào đó.

Đột nhiên xung quanh nổi gió lớn, thổi mạnh làm hoa tuyết rơi xuống lả tả, mặt hồ bắt đầu rạn nứt, chẳng mấy chốc vỡ tan thành từng mảnh băng trôi.

Nhưng kỳ lạ thay, dưới đáy không có nước, thay vào đó là những luồng khí đen không có hình thù nhất định len lỏi qua khe nứt kia bay lên không trung.
Hóa ra đó chính là thứ sức mạnh trong truyền thuyết đó ư? Không ngờ bí mật bao năm nay của yêu phái lại được mở ra trước mắt của một loài người.

Thứ vật thể đen đó dần bao bọc lấy viên tinh thể, chẳng mấy chốc đã nuốt chứng đi ảnh quang thất sắc chói lọi vốn có của nó.

Đông Cung cảm giác như nguồn linh lực bị ngắt quãng, cứ như vật thể lạ kia muốn lôi mảnh tinh thể xuống đáy hồ vậy.
Ngay lúc này, Lưu Tử mới lớn tiếng gọi lớn:
- Nhanh! Ta và ngươi cùng vận chuyển khí lực xoay chuyển cơ quan bên trong tinh thể!
Vừa nói, hắn vừa vận khí lực chuyển tất cả xuyên qua khối dạ khí đó, Đông Cung cũng nhanh chóng làm theo.

Hai nguồn khí lực mạnh mẽ thấm vào trong tinh thể, cảm giác như trong đó lại động liên hồi, phát ra âm thanh kỳ lạ.

Sức mạnh năng lượng chánh tà từ xa xưa vốn đối chọi với nhau, nhưng lần này lại dung hợp một cách hài hòa khiến người chứng kiến quá đỗi kinh ngạc.
…
Một lúc sau…
Trải dài trước mắt là cảnh một ngôi đền tự tĩnh lặng hoang vắng, phía trước, hàng liễu chốc chốc đong đưa tạo nên một khung cảnh bình yên đến lạ thường.

Mới vài phút trước đây còn đứng tại hồ Bạch Cốt hàn buốt tê tái, sao giờ đây lại lạc bước đến nơi này.

Chẳng lẽ lại rơi vào mộng cảnh nào nữa rồi sao…
Định thần nhìn quanh, Đông Cung nhận ra bản thân lần này không một mình nữa, vì bên cạnh chàng chính là Thiên Lưu Tử cũng bàng hoàng không kém.

Hắn nhìn quanh như ngẫm nghĩ gì đó, rồi mở lời xác nhận:
- Hóa ra là cảnh giới trong tinh thể Huyền Ngọc.

- Cảnh giới? - Đông Cung ngạc nhiên hỏi lại\, chàng không ngờ bên trong viên đá nhỏ bé như vậy lại chứa đựng một không gian vô cùng rộng lớn.

Nếu vậy\, lần đó hồn phách của Dung Ly rơi vào đây thì việc tìm kiếm chắc hẳn là khó khăn vô cùng.
…
Quyết định tiến thẳng vào bên trong ngôi tự đó, cả hai cẩn thận dò xét từng bước chân nơi mình đặt lên.

Cách cổng và chính điện là chiếc cầu gỗ bắc ngang qua hồ sen hồng mơn mởn, nước hồ trong vắt phản chiếu vầng mây trời lững lờ trôi trên không trung.
Cẩn thận đưa tay đẩy cửa bước vào, tuy bên ngoài cột trụ được chạm trổ tinh tế mang dáng vẻ cổ kính, nhưng trong tự hoàn toàn trống rỗng, duy phía xa, khuất sau tấm mành mỏng phất phơ là bóng dáng một người đang nằm dài gối đầu trên chiếc gối kê ở đầu giường.

Ánh huyết quang chập chờn ẩn hiện bao bọc xung quanh, dường như người đó đang chìm vào giấc ngủ say vĩnh hằng, chỉ chờ người định mệnh đến đánh thức.
“Lạ thật… Sao trong này lại đặt một chiếc giường chứ? Còn cả luồng sáng kia nữa…” Đông Cung thầm nghĩ trong đầu.

Thoạt cảm thấy người nằm trên giường ấy có phần quen thuộc, Lưu Tử nhận ra là bóng hình của Dung Ly, trong lòng có tí hấp tấp, hắn có ý định tiến bước về phía nàng, chợt bị Đông Cung đưa tay ra cản lại:
- Khoan đã! Hình như có gì đó không ổn.
Một hồi lâu sau, vẫn chẳng có động tĩnh gì, hai người lúc này mới cất bước nhìn quanh rồi chậm rãi tiến về phía trước.

Gần đến nơi, bỗng xung quanh từ đâu xuất hiện tám vị đạo sư vây quanh lấy họ, vẻ mặt có vẻ tức giận, lớn tiếng lên giọng:
- To gan! Dám xâm phạm Huyền Ngọc Minh Cảnh! Chịu chết đi!
Vừa dứt lời, đám đạo sĩ đó đồng loạt xông lên vận đủ loại công pháp nhằm thẳng vào hai người mà tấn công.

Cầm chắc thanh bảo kiếm trong tay, cả Đông Cung và Lưu Tử đều nhanh chóng tiến đến đỡ lại sự tấn công như vũ bão của đám người đó.

Giao chiến một hồi, mới chợt nhận ra, hóa ra mấy tên đạo sư này đánh trúng cũng vô dụng, vì họ vốn là hư ảnh trong tinh thể, trấn giữ ở đây bảo vệ linh hồn khỏi sự tước đoạt từ người ngoài.
Tuy người không phải thật, nhưng công pháp đường nào đường nấy lại có sức sát thương rất lớn, đánh trúng người đều là đòn chí mạng, họa may né tránh thì vật thể cản phía sau cũng vỡ tan.

Càng đánh, chúng càng cố tình tách rời hai người ra để tiện bề đối phó, Đông Cung bị ép lùi lại gần chiếc giường đặt Dung Ly.

Lâu ngày không gặp nét mặt vẫn như xưa, dẫu chỉ là hồn phách còn sót lại nhưng nhìn hệt như người thật không khác.

Tuy đang đắm chìm trong giấc mộng say sưa, nhưng vẫn không thể nào che khuất đi vẻ đẹp vốn có của nàng.
~ Hết tập 111 ~.

Chợt từ xa một đường pháp khí vun vút bay đến, nhằm thẳng về phía Đông Cung mà đánh.

Tuy tâm trí có phần khá xao lãng, nhưng tiếng rít gió mạnh khiến chàng bừng tỉnh tránh sang một bên.

May thay, đã né được.

Đường khí công kia xoẹt ngang mặt, bay thẳng vào vách tường khiến phần gỗ tét một đường rãnh dài.

Hóa ra là một tên đạo sư đang hùng hồn chạy đến tấn công, hòng ngăn cản chàng giải thoát linh hồn đang chìm say trong giấc ngủ kia.
Nhận ra Đông Cung đang kề sát Dung Ly hơn, Lưu Tử từ xa mới nâng giọng hòng lấn át đi tiếng ồn xung quanh vọng về hướng đối diện:
- Ngươi cố gắng đưa cô ấy ra khỏi đây! Bước qua cánh cổng khi nãy lập tức sẽ tỉnh dậy! Nhanh lên\, không còn thời gian nữa đâu!
Nói dứt lời, hắn vận một loại bí thuật nào đó đánh bật những tên đạo sư đang vây lấy mình, chạy càng xa Đông Cung nhằm đánh lạc hướng chúng.

Lâu nay chưa có kẻ nào to gan dám một mình cân nhiều Minh Cảnh Đạo Sư như vậy, khiến họ nổi cơn thịnh nộ chuyển chú ý sang Lưu Tử rồi đuổi theo.
Thời cơ đã đến, biết rằng hắn làm vậy là cố ý muốn tạo sơ hở nhằm dành một đường lui, Đông Cung nhanh chóng với tay ra đỡ lấy Dung Ly vác trên vai.

Mặc dù chỉ là hồn phách nhưng sức nặng vẫn hệt như cơ thể bình thường, tuy vậy, vẫn không thể làm khó được chàng.

Một tay nâng dáng dấp nhỏ bé ấy trên vai, tay còn lại không ngừng vận khí phòng trừ có kẻ bất ngờ tấn công.
- Hắn đang chạy thoát thân kìa! - Một đạo sự vô tình quay đầu lại\, nhận ra Đông Cung đang gắng sức đưa người đi\, bèn nhanh hiểu ra mình đã mắc bẫy\, bèn chỉ tay về hướng đó quát lớn.
Nghe động, bảy người vội vã quay ngược lại nhằm tiến đến cướp lấy linh hồn kia.

Trong phút chốc, họ đồng loạt nắm tay lại tập hợp một luồng khí lực lớn đánh bật về phía Đông Cung.

Dẫu biết sức một mình không thể nào chống cự lại nguồn sức mạnh uy vũ như vậy, huống hồ bây giờ còn vác Dung Ly trên vai, càng thêm phần khó khăn hơn.

Tuy nhiên chàng vẫn đưa tay về phía trước gượng sức vận công chống cự.
Một tiếng nổ bùng lên vang dội, Đông Cung cứ ngỡ lần này mình nhất định đã tiêu rồi.

Hai mắt nhắm nghiền dần hé mở, hóa ra vẫn còn sống.

Còn đám người kia? Nằm ngã sóng soài trên mặt đất, chuyện phi lý như vậy sao có thể xảy ra? Nhìn trước mặt, hình như thấp thoáng bóng dáng một ai đó.


Chính là Thiên Lưu Tử! Nhưng trông hắn dường như có vẻ đang chịu nội thương nặng.

Hóa ra là hắn đã kịp thời xông đến tiếp ứng cho chàng.
- Ngươi… Tại sao?! - Đông Cung ngỡ ngàng buộc miệng thốt ra câu hỏi.

Tuy lần này hắn đồng ý dẫn chàng vào cơ quan của tinh thể\, nhưng ngay từ đầu đã nhận ra hành động không đáng tin mấy của hắn.

Vậy mà lần này\, bỗng dưng lại ra tay tương trợ.
Đám đạo sư kia lồm cồm bò dậy, vết thương nhanh chóng lành lại.

Mặc dù đã dính một chưởng của đám người đó, nhưng Lưu Tử vẫn niệm chú khởi động một trận yêu pháp gì đó, tạo ra một màng đen ngăn cách giữa hai phe.

Tay run run vận chút phần lực còn lại, máu từ khóe môi bắt đầu rỉ ra nhỏ từng giọt xuống mặt đất.

Có phần không trụ nổi nữa, hắn nhanh chóng thúc giục:
- Mặc dù ta không ưa gì ngươi\, nhưng đã lỡ đi trên cùng một chiếc thuyền\, không thể trơ mắt nhìn được! Mau đưa cô ta ra khỏi cổng tự! Ta không cầm cự được lâu đâu!
Lúc này, màng phân cách của hắn đã bị đám người kia ra sức đục thủng để xuyên qua.

Không đủ sức, hắn buộc phải lùi mình về phía sau.
- Sao ta có thể bỏ mặc ngươi được! - Có phần lưỡng lự\, Đông Cung thật sự không muốn rời đi.
- Chẳng phải ngươi muốn hồi sinh cô ta sao? Trên đời này cái gì cũng có cái giá của nó cả! Giờ hai tộc thái bình\, sự có mặt của ta cũng chỉ thừa thãi.

Chi bằng để ta thế thân\, chẳng phải tốt hơn sao?
- Không được! Ta không phải loại người thấy nguy nan lại cuống cuồng bỏ chạy!
- Đừng nói nữa! Trước khi đến đây\, đã ngẫm kỹ rồi\, lâu nay giết hại vô số người\, cũng chỉ vì báo thù cho Hà Phương Lam.

Nhưng rốt cuộc đấy không phải là thứ muội ấy muốn\, sống mấy trăm năm nay chán nản mỏi mệt\, cũng không rõ là vì ai.

Ít nhất lần này\, hãy cho ta cơ hội để bù đắp!
Bức màn phân cách dần bị bào mỏng, mũi kiếm khí cũng xuyên thủng qua một phần, không lâu nữa thôi đám người ấy sẽ vượt qua được.


Cảnh vật xung quanh cũng dần biến động, một màu trắng xóa dần bao trùm lấy ngôi tự cổ kính ấy, chỉ còn lại con đường đi ra cây cầu gỗ kia là hiện hữu.

Lưu Tử nhận ra không thể cứ mãi đứng đây đôi co, liền rút một tay dùng sức đẩy mạnh Đông Cung về hướng cửa đó.
Bị đẩy, chàng loạng choạng về sau vài bước, bản thân cũng nhận rõ thế giới này sắp biến mất.

Tuy không muốn bỏ mặc hắn lại một mình, nhưng tình thế cấp bách, nếu cứ chần chừ thì cả ba sẽ bỏ mạng lại nơi đây, uổng công vô ích.

Đông Cung nghĩ thầm trong đầu: “Giờ đưa Dung Nhi ra trước, sau đó quay lại tiếp ứng với hắn cùng ra.

Chắc sẽ tốt hơn!”
Nghĩ là làm, chàng vội vã đỡ Dung Ly chạy một mạch qua cầu sang cổng tự.

Giây phút xoay người lại định chạy vào tiếp ứng, thì một tia sáng trắng bách chói lòa vụt lên, kèm theo đó là tiếng ầm ầm sụp đổ hỗn loạn.

Trong giây lát, Huyền Ngọc Minh Cảnh dần biến mất, cảnh giới xung quanh nứt ra từng mảnh đưa người quay về hồ Bạch Cốt lúc trước.

Tuy tiếng ồn hỗn loạn bao bọc lấy Đông Cung, nhưng vẫn không lấn át được thanh âm vang vọng của Lưu Tử, nghe chất điệu lại thanh thản vô cùng:
- Bảo trọng…
___________________
Cùng lúc ấy, trong hoàng cung…
Vừa nhận được tin Đông Cung một đêm giết hết những tướng sĩ có mưu đồ chống đối với chàng, hoàng thượng trong buổi triều sớm hôm ấy vô cùng tức giận khiến bá quan văn võ ai ai cũng run sợ.

Vốn nghĩ có thể lợi dụng cơ hội lần này diệt trừ đi mối họa trong mắt, nhưng ai ngờ lại tổn thất nhiều đến thế.

Cái hôm ở Linh Lung Bảo Tháp, vốn dĩ còn một lời sấm cuối cùng mà thiên tử chưa bao giờ nói cho ai biết cả.

Cụ thể như sau: “Thần Kiếm tái xuất, thánh thượng băng hà.”
Thật ra câu nói ấy nhiều năm trước do một lão đạo sĩ trên núi bói được.

Lần ấy hoàng thượng ép ông ta nói ra vận mệnh của mình, nhưng thiên cơ bất khả lộ, lão chỉ nói được một manh mối thì không chịu nói tiếp.


Hoàng thượng lúc bấy giờ mới tức giận, giết người phòng trừ hậu hoạn về sau.

Nếu tin đồn này loan ra, chỉ e lại gây náo loạn trong cung.
….
Ngồi trên chiếc ghế tựa cẩn sa cừ chỉ dành riêng cho thánh thượng, trông người có vẻ khá đau đầu mệt mỏi.

Trong lòng hiện tràn ngập nỗi lo âu không ngừng.

“Lần này thất bại, thể nào cũng báo thù.

Chi bằng ta đi trước một bước?” Đưa tay lên xoa nhẹ phần huyệt thái dương, tay còn lại cầm bình trà rót nhẹ vào chiếc tách tinh xảo.

Hương trà thơm hảo hạng phảng phất bay lên cánh mũi, chứa bao thảo mộc quý có thể giúp tinh thần người ta trong phút chốc dần dịu lại.
Kê lên môi hớp một ngụm, vị đăng đắng ngòn ngọt chạm vào đầu lưỡi rồi chảy xuống cuống họng, nhưng sao, lại có cảm giác khác hẳn với lần trước? Tuy nhiên hoàng thượng cũng không mấy lo lắng, vì thức ăn mang đến đây đều đã dùng châm thử độc hết rồi.

Chắc chỉ đơn thuần là vị trà mới mà thôi!
Vài phút sau, trong người đột nhiên đau thắt dữ dội, đầu óc lại có phần loạng choạng chao đảo.

Cung nữ đứng xung quanh nhận ra, bèn chạy đến đỡ.

Một người hốt hoảng cấp tốc chạy đi la lớn:
- Truyền thái y! Mau truyền thái y đến gấp cho bệ hạ!
….
Một lát sau…
Nằm dài trên long bệ, bên ngoài thái y vội vã chạy vào bắt mạch chẩn bệnh.

Đột nhiên nét mặt biến sắc chuyển sang tái xanh nhợt nhạt.

Y vội vã đặt tay lên mũi người, rồi run bần bật lùi về phía sau, miệng lẩm bẩm lắc đầu thông báo:
- Hoàng thượng… hoàng thượng đã… đã băng hà rồi!
…
Trong một góc tối hoang vắng…
Lãnh Cung xưa nay ít người lui đến, lại đồn đại rằng có ma quỷ ám hồn của các phi tần chịu nhiều uất ức, hằng đêm hay xuất hiện.

Ấy vậy mà vừa nảy đây thôi, đã thấy thấp thoáng một bóng đen lướt ngang nhẹ nhàng mà không hề gây ra tiếng động nào.


Trên người khoác bộ áo choàng đen tuyền che khuất đi ánh mắt giảo hoạt, chỉ để lại nụ cười ranh mãnh đang dần nở trên môi.

Hắn thầm nói với bản thân mình:
- Hây da… không ngờ canh phòng trong cung lại lỏng lẻo như vậy\, chẳng bằng so với thành trì nhỏ của Mạc Đông Cung kia.

Thôi kệ\, vậy cũng tốt\, cuối cùng Tiếu Linh Sư ta cũng hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng Yêu Chủ giao cho rồi! Hahaha…
Thoắt cái, hắn nhanh chóng biến hình thành con thiên điểu nhỏ nhắn, tung cánh bay vụt lên bầu trời cao về lại lãnh địa của mình, hòa cùng với những loài sải cánh khác, trong thoáng chốc đã biến mất vào hư vô mà không hề bị phát hiện.
_________________
Một năm sau, tại một nơi vô danh nào đó…
Ánh trăng vằng vặc trên bầu trời dần soi đáy nước, để lộ những gợn sóng lăn tăn nhè nhẹ lướt trên mặt nước phản chiếu bóng hình lung linh của đêm dài thanh tĩnh.

Trên chiếc bè dần bị dòng nước cuốn trôi đi vô định, có bóng hai người, một nam một nữ ngồi tựa người vào nhau buông lời ân tình âu yếm.
Sau lần thoát khỏi Minh Cảnh ấy, Dung Ly đã thức tỉnh, hồn phách dần hồi phục rồi chuyển lại hình dáng xưa, nhưng thân xác giờ đã là người phàm chứ không còn là yêu nữ nữa.

Giờ đây, hai người đang cùng nhau hướng về một tương lai mới, một chân trời mới, không còn vướng bận chuyện ảo danh bề thế của nhân gian.

Chiếc bè tựa như dòng đời trôi nổi, cứ thế đưa người xuôi dòng vô định, bình bình lặng lặng bên nhau đến trọn đời.

Thoáng nghĩ cái hạnh phúc bản thân lâu nay kiếm tìm hóa ra lại giản đơn đến vậy, được cùng người mình yêu đi đến cuối chân trời góc bể, tiêu diêu tự tại hết quãng phần đời còn lại, chỉ thế thôi, cũng mãn nguyện lắm rồi.
…
Lạc bước một đời, cùng phiêu lãng
Chu du một kiếp, mộng cung đàn
Lặng lẽ vầng mây, thoảng miên man
Hững hờ ngoảnh lại sầu phiền mãn.
Vạn lý phong sương vạn nẻo đường
Cùng người ngoạn tẩu đa loài hương
Ngọt bùi cay đắng, đều tận hưởng
Nguyện cùng san nỗi nhớ niềm thương.
Tay trong tay, quên tất lụy phiền
Thủy nguyệt phồn hoa, thoạt mộng tiên
Tựa vai nhắm mắt, lòng lưu luyến
Bè gỗ thầm trôi, đóa bạch liên.
.
.
.
~.~.~.~.~ HẾT ~.~.~.~.~.