“Không có máy cũng không sao! Tôi có thể cho bà biết tính chất của viên đá này. Nó là zircon, chứ không phải kim cương, thế nên không có giá trị như kim cương.” Niên Bách Ngạn hiếm khi nói nhiều như vậy: “Còn cả lớp da bò bé xíu mà bà vừa nói, thực chất chỉ là da thuộc bình thường. Còn Lapis Lazuli…”

Anh hơi kéo dài giọng, rồi nhìn thật kỹ.

Bà chủ nhìn Niên Bách Ngạn chằm chằm với biểu cảm như vừa ăn phải nhặng.

“… thì là thật!”

Bà chủ thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng mà chất lượng của viên Lapis lazuli trên này cũng không tốt, bên trong chứa quá nhiều tạp chất. Nói cách khác, nó chỉ có hiệu quả điểm xuyết màu sắc, không có bất kỳ giá trị sưu tập nào.” Niên Bách Ngạn đổi giọng, lãnh đạm lên tiếng.

Sắc mặt bà ta lại thay đổi ngay lập tức.

“Thủy tinh thì tạm được, ít nhất thì còn tự nhiên.” Niên Bách Ngạn giơ chiếc vòng tay lên: “Nhưng nếu là thủy tinh thuần tự nhiên, bà cũng biết đấy, không đáng giá mấy!”.

Bà chủ đổ mồ hôi vì mấy câu nói của Niên Bách Ngạn. Chẳng mấy chốc, bà ta chuyển sang bực dọc: “Hai người rốt cuộc có thật sự muốn mua không? Cố tình phá đám phải không?”

“Đương nhiên là chúng tôi muốn mua thật rồi, nhưng bà chủ à, bà bán hàng cũng phải thật thà một chút chứ. Đừng có một nói mười, không chúng tôi cũng bó tay.” Lúc này Tố Diệp uể oải lên tiếng.

“Cô cậu nói nó không phải kim cương thật thì nó là giả sao? Đúng là nực cười! Hai người đâu phải cơ quan có quyền lực.” Bà chủ giật lại chiếc vòng, không còn nụ cười đon đả lúc mới vào nữa. Giờ bà ta nghiến răng thật mạnh: “Tôi bán toàn đồ hàng thật giá thật, không biết hàng thì tránh xa ra!”

Tố Diệp mím môi cười, sốt ruột thật.

Cô đợi Niên Bách Ngạn giải quyết.

Niên Bách Ngạn lại thản nhiên ngăn hành động đoạt lại chiếc vòng tay của bà chủ, nhìn xung quanh rồi nói: “Bà chắc chắn nó là kim cương thật?”

“Là thật! Không những là kim cương, mà ngay cả loại đá Lapis lazuli trên này cũng có chất lượng cực tốt.” Bà ta khăng khăng.

Niên Bách Ngạn mỉm cười gật đầu: “Được! Nếu bà đã dám bảo đảm như vậy, vậy thì tôi sẽ bỏ tiền mua.”

Câu nói ấy khiến bà chủ lại cười tươi như hoa.

Nhưng lại làm Tố Diệp sững người.

Hết việc để làm rồi sao?

Anh làm gì chứ? Cô hiểu quá rõ đôi mắt tinh tường của anh. Bao nhiêu năm nay sờ tay vào kim cương, anh đã lợi hại tới mức chỉ cần cầm viên đá thô lên cũng biết hàm lượng kim cương bên trong khoảng bao nhiêu. Sao có thể không phân biệt được kim cương thật giả? Mắt anh còn chuẩn xác hơn cả máy móc.

“Cậu đợi nhé! Tôi gói lại cho cậu!” Bà chủ đã đổi sang chất giọng cung kính.

“Không cần đâu!” Niên Bách Ngạn từ chối khéo, rồi đeo thẳng chiếc vòng lên tay Tố Diệp, nhẹ nhàng nói: “Lát nữa chúng ta tới trung tâm giám định giám định thử xem. Tuy là nhỏ tới mức xoàng xĩnh nhưng dẫu sao vẫn là kim cương.”

Câu này nói với Tố Diệp.

Tố Diệp quá nhanh nhạy, lập tức nghe ra dụng ý của anh. Cô bèn ậm ờ: “Còn phải đi giám định nữa à? Bà chủ cũng đã nói rồi, là kim cương thật mà!”

Giám định kim cương thật giả, Niên Bách Ngạn mà còn phải tới tận trung tâm giám định sao?

Bà chủ đứng bên cạnh họ, nghe xong câu ấy, mặt cứng lại.

“Đương nhiên là phải giám định rồi!” Niên Bách Ngạn cười với Tố Diệp, rồi chỉ vào lời thương hiệu của cửa hàng: “Giả một phạt mười, còn có cả camera. Lỡ như nó là giả, chúng ta cũng được hời.” Dứt lời, anh lại quay sang bà chủ, hỏi nhỏ: “Đúng chứ?”

Ợ…

Bà chủ không ngờ lại có người kiên quyết đến vậy.

“Nhưng mà tôi tin lời của bà, đây là viên kim cương thật. Thế nên, bà không cần phải lo lắng về kết quả giám định.” Nói rồi, Niên Bách Ngạn rút ví ra.

Bà chủ chưa bao giờ gặp phải vị khách nào thế này, suy nghĩ rồi ngượng ngập đáp: “Chuyện đó… Đồ thì chắc chắn là thật. Cậu đã bỏ tiền ra mua vòng tay lại còn phải bỏ tiền ra giám định, lợi bất cập hại, chi phí giám định không ít đâu.”

“Ba ngàn nói nhiều cũng không nhiều, nói ít cũng không ít. Bà chủ! Tiền của mọi người có phải gió thổi tới đâu.” Niên Bách Ngạn cười với vẻ ngây thơ: “Tôi phải bảo đảm thứ có giá ba ngàn là hàng thật giá thật mới được.”

Nói xong, bà chủ lại càng thiếu tự nhiên hơn. Bà ta suy nghĩ rồi hắng giọng: “Aiya, được rồi! Tôi thấy cô cậu thích chiếc vòng tay này như vậy, thế thì giảm hẳn 30%. 2100! Lấy của hai người 2000 thôi, coi như bỏ hẳn 100 đồng.”

Tố Diệp quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn. Siêu quá đi!

Nhưng Niên Bách Ngạn vẫn rất từ tốn: “Kim cương làm bằng zircon. Độ tinh khiết của đá Lapis lazuli rất tệ, lớp da bò chỉ là da thuộc bình thường. Đá Turquoise lại không phải tự nhiên mà là nhân tạo. Bà chủ! Chiếc vòng tay này của bà thật ra chỉ có thể bán bằng giá của thủy tinh. Đương nhiên, suy nghĩ tới số tiền thuê địa điểm của cửa hàng này, với lại còn vừa khai trương, tôi trả bà 300 đồng.”

“Cái gì? 300 đồng?” Bà chủ suýt chút nữa thì cắn đứt lưỡi mình.

Tố Diệp cũng ngỡ ngàng, nhưng là ở trong bụng.

Người đàn ông này mặc cả cũng tàn nhẫn quá đấy! Một thứ giá 3000 mà trả 300 đồng? Thấp hơn mười lần sao?

“300 đồng, tôi mang đi, bà viết hóa đơn đi!” Niên Bách Ngạn cười nhẹ nhàng: “Đương nhiên! Bà cũng có thể không bán. Nhưng danh tiếng của cửa hàng này e là sẽ bị tổn hại rồi. Dù sao thì bà cũng bán đồ nhái.”

“Cậu… Cậu…” Bà ta cứ “cậu” nửa ngày không xong, như con gì bị người ta giẫm phải đuôi, muốn phát điên mà không có sức.

Niên Bách Ngạn cong môi: “Hoặc là, tôi có thể mua nó đi với giá 2000, sau đó mang đi giám định. Chẳng phải bà bán giả một thì phạt mười sao? Tôi có nên xem trước xem cửa hàng của bà có thứ gì đáng giá để bồi thường không?”

Bà chủ có phần sốt sắng, vung tay: “Được rồi, được rồi! Thế này đi, 500 đồng!”

“300!” Niên Bách Ngạn không nhường dù chỉ nửa bước.

Tố Diệp đứng bên cạnh, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi. Cô đang đợi đối phương chửi họ té tát.

Vậy mà, bà chủ kia xem ra đã bị Niên Bách Ngạn điểm đúng huyệt chết. Bà ta nghiến răng nhìn anh chằm chằm, rất lâu sau mới nói với vẻ rất không tình nguyện: “Được rồi, 300! Cậu cầm đi đi!”

Bán cũng không được mà không bán càng chẳng xong. Lần đầu tiên bà ta gặp lại cái loại khách này.

Đến cả hộp bọc cũng giảm giá luôn.

Ra tới cửa, bà chủ chửi thầm: “Ăn mặc thì cũng đàng hoàng, còn đeo đồng hồ xịn, sao keo kiệt thế không biết!”

Trên con phố dài, Tố Diệp đung đưa chiếc vòng trên cổ tay, giơ ngón tay cái về phía Niên Bách Ngạn: “Giờ em mới hiểu ý nghĩa của câu nói “cao thủ ẩn giữa nhân gian”.”

Niên Bách Ngạn không nói, chỉ cười, không còn dáng vẻ mồm mép lanh lợi như ban nãy.

“Nhưng mà anh cũng bảo trên này toàn là đồ giả. Nếu kiểm nghiệm anh cũng có thể mặc cả. Sao anh cũng bớt luôn xuống 100 đồng?” Tố Diệp gảy gảy lớp thủy tinh bên trên.

Niên Bách Ngạn chẳng biết nói sao: “Làm người đừng có tham lam quá, cũng không thể dồn ép người ta vào đường cùng. Anh chỉ nói kim cương là giả. Lớp zircon tuy không đáng giá nhưng cũng có chút giá trị chứ hả? Cho dù chỉ là mấy đồng. Lapis lazuli là thật, chất lượng tầm tầm cũng là thật. Thứ duy nhất đáng giá chính là Turquoise và bột thủy tinh phía trên. Em cũng phải để người ta sống với chứ? Họ còn phải bỏ ra tiền điện, tiền thuê nhà mà.”

“Hả? Turquoise? Chẳng phải anh nói là nhân tạo sao?” Tố Diệp vội vàng cúi xuống nhìn.

Niên Bách Ngạn phì cười: “Thật ra… turquoise là thật.”

Tố Diệp trợn tròn mắt.

“Nhưng ban nãy rõ ràng anh nói…”

“Chiến tranh là không từ thủ đoạn mà!” Niên Bách Ngạn cười nói: “Với tư cách là hai bên mua bán, cho người khác đường lui thì cũng phải cho bản thân mình đường lui. Bà chủ đó có thể cùng lắm chỉ biết tình hình của viên kim cương, còn về loại đá Lapis lazuli có chất lượng thế nào, hay Turquoise và da thuộc ra sao hoàn toàn không nắm được. Anh nói liên tùng tục mấy vấn đề ra như vậy nên khi anh nói tới Turquoise, bà ấy cũng mặc nhận luôn. Còn cả viên ngọc to hơn hạt gạo một chút bên cạnh viên Turquoise đó, cũng là thật, chỉ có điều chất lượng tầm tầm.”

Tố Diệp nhìn anh bằng ánh mắt sùng bái: “Anh giỏi thật! Kiểu ám thị tâm lý đó mà anh cũng biết!”

“Thói quen tư duy của con người thôi mà. Anh chẳng hiểu gì về tâm lý học đâu, chỉ hiểu đạo lý thương trường thôi.” Niên Bách Ngạn giơ tay ra, ôm cô vào lòng.

Tố Diệp cười hì hì, khoác lấy tay anh rồi ngọt ngào nói: “Tìm được người chồng như anh thật sướng!”

Niên Bách Ngạn nhìn cô bằng ánh mắt hiền hòa và cưng chiều.

“Thứ đó đeo chơi thì được. Còn nếu thực sự thích kiểu đó, anh sẽ nhờ người dùng chất liệu thật làm cho em một sợi.”

“Vậy phải tốn bao nhiêu?” Tố Diệp làm mặt giảo hoạt: “3000?”

“Còn chẳng đủ làm một góc viên ngọc.” Niên Bách Ngạn giơ tay xoa đầu cô: “Thứ anh tặng em, hàng thật giá thật. Bà Niên ạ! Em phải biết nhìn hàng mới được.”

Tố Diệp ôm chầm lấy anh: “Bách Ngạn, Bách Ngạn! Anh tốt thật!”

Niên Bách Ngạn bật cười.

Ăn phô mai xong, còn lượn qua vài tiệm đồ ăn vặt, Tố Diệp mới cảm thấy thực sự thỏa mãn. Cô nắm tay anh, nhìn dòng người đi qua đi lại rồi thở dài: “Những ngày tháng như thế này thật tuyệt, làm em nhớ lại lúc ở bên Nam Phi.”

Lần đó cũng vào một buổi chiều như vậy, một buổi chiều hiếm hoi được nhàn rỗi. Ở một góc phố tại Cape Town náo nhiệt, ăn trưa xong, cô và Niên Bách Ngạn đi dạo dưới nắng chiều. Sau khi xem xong một buổi biểu diễn, cô dựa vào tay anh và thở dài: Anh bảo giá mà chúng ta được nhàn hạ như thế này thì tốt biết bao.

Anh hôn khẽ lên tóc cô, mỉm cười đáp: Rồi sẽ có một ngày như thế!

Vậy, hôm nay có được tính là ngày ấy không?

Cô biết, Niên Bách Ngạn không muốn như vậy. Đúng như anh nói, anh không muốn thực hiện lời hứa của mình như thế. Vì anh phải rời bỏ công việc một cách quá oan ức, đây không phải điều anh muốn.

Niên Bách Ngạn nhìn cô, không nói gì mà chỉ đặt lên trán cô một nụ hôn.

Lần này, anh không thể cho cô bất kỳ lời hứa nào.

Khi ra khỏi Nam La Cổ, vừa mở cửa xe thì di động của Niên Bách Ngạn vang lên.

Tố Diệp nhíu mày: “Chẳng phải anh hứa sẽ tắt điện thoại sao!”

Niên Bách Ngạn tỏ ý xin lỗi cô rồi quay đầu nhận điện thoại.

Giọng nói ở đầu kia trong trẻo, rõ ràng: “Niên Bách Ngạn! Có phải chúng ta nên ngồi nói chuyện đàng hoàng rồi không?”

Niên Bách Ngạn chống một tay lên nóc xe, cười nhạt: “Kỷ Đông Nham! Cậu đạt được mục đích của mình rồi, còn có gì để nói nữa đây?”

Kỷ Đông Nham không giận dữ, dường như đã đoán trước anh sẽ nói vậy. Anh ta cười: “Anh không rời khỏi Tinh Thạch, làm sao chúng ta nói chuyện được? Giờ tốt rồi! Anh bỏ nơi đó đi, chúng ta mới có thể đứng trên cùng một vạch xuất phát để nói chuyện với nhau được.”

“Tôi và cậu nói chuyện không hợp!” Nói xong, Niên Bách Ngạn ngắt máy.

Lên xe, gương mặt anh trở nên trầm mặc.

Tố Diệp lén quan sát anh. Từ gương mặt bình thản kia, không thể đoán ra ai vừa gọi điện cho anh. Rất lâu sau, cô nói: “Bách Ngạn! Anh có thể hứa với em một chuyện không?”

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn cô.

Cô liếm môi: “Cho hai chúng ta một chút thời gian rảnh được không? Tạm thời đừng nghĩ tới những chuyện làm ăn nữa.” Có trời biết, cô trân trọng ngày hôm nay đến mức nào.

Niên Bách Ngạn đọc được sự khẩn cầu từ ánh mắt cô, còn có một chút hoang mang, lo sợ. Tim anh mềm ra. Một lúc sau, anh gật đầu: “Được!”

Một kỳ nghỉ cuối tuần thảnh thơi.

Tố Diệp cảm thấy hai ngày nay, cô và Niên Bách Ngạn như hai con chuột già tựa vào nhành cây sưởi nắng trong ngày đông. Cuộc đời không cần có quá nhiều người và quá nhiều chuyện, chỉ cần có thể sưởi ấm cho nhau trong tĩnh mịch, bình yên, không phong ba bão táp là được.

Nhưng cuộc sống này vẫn cứ tiếp diễn, niềm vui luôn ngắn chẳng tày gang.

Chỉ vì biết hạnh phúc ngắn ngủi, thế nên người ta mới hiểu được nó tới không dễ dàng, vì thế mà Tố Diệp càng thêm trân trọng.

Thứ hai, tất cả mọi tin tức đều náo nhiệt trở lại.

Sau hai ngày vắng lặng, chuyện Niên Bách Ngạn nghỉ việc như một con quái thú mai phục đã lâu, giờ nhào ra khỏi chuồng cũi, nhất thời làm chấn động không ít các cổ đông. Quan trọng hơn cả những người cùng ngành cũng không ngớt lời bàn bạc.

Giá cổ phiếu của Tinh Thạch cũng vì việc làm của Niên Bách Ngạn mà trở nên bấp bênh.

Đám nhà báo định nghĩa rằng Niên Bách Ngạn đã từ chức để tự nhận lỗi về mình, vì anh đang bị các cơ quan pháp luật theo sát, vì thế con đường đi cũng gập ghềnh. Đương nhiên, sự thực có chông gai thật hay không thì chẳng tờ báo nào dám bảo đảm. Nhưng Tinh Thạch thì chắc chắn sẽ phải trải qua một giai đoạn chông chênh.

Trong thời kỳ khó khăn quá độ này cần có một người có khả năng cầm lái. Mà dĩ nhiên, Diệp Uyên không mấy thích hợp.

Đám tang của Diệp Ngọc được cử hành rất lặng lẽ.

Nói theo cách của Diệp Uyên thì ngay cả hôn lễ em ấy cũng không muốn rầm rộ, nhất định ngày ra đi cũng không mong quá náo nhiệt.

Ngày ấy, trời đổ mưa.

Mưa rả rích ướt đẫm cả nghĩa trang.

Những người tới dự tang lễ đều mặc quần áo màu đen. Ai cần phải tới đều đông đủ. Có người thân, bạn bè, bạn học, người quen. Những ai không nên có mặt cũng tự đến. Ví dụ như đám ký giả chụp trộm. Chỉ riêng những người bị bảo vệ túm cổ lôi ra ngoài cũng đã không dưới hai mươi người.

Diệp Ngọc được chôn cất bên cạnh Khúc Nghệ, đây là kết quả sau khi Diệp Uyên hết nước hết cái khuyên nhủ Nguyễn Tuyết Mạn.

Nguyễn Tuyết Mạn bò rạp trước bia mộ của Diệp Ngọc, khóc như đứt từng khúc ruột. Ở phía chân trời, sấm chớp đì đùng. Hình như cả trời xanh cũng đang rơi nước mắt.

Sau khi tổ chức tang lễ xong xuôi, Diệp Uyên lập tức phải đối mặt với hàng loạt các việc lớn nhỏ trong công ty.

Khó đối phó nhất chính là đám cổ đông trong hội đồng quản trị.

Lúc này đây, anh đang ngồi trong phòng họp, nhìn đám người cổ đông mỗi người một câu, cái miệng họ lúc đóng lúc mở mà cả người đờ ra như khúc gỗ. Cơ thể thì ngồi đó mà trái tim chẳng biết đã chạy đi đâu.

Cho tới khi có một cổ đông gọi anh.

Anh tỉnh lại, đối mặt với biểu cảm bực bội của họ, thầm cảm thán trong lòng. Chẳng biết thường ngày Niên Bách Ngạn đối mặt với đám người này kiểu gì, giờ anh đã cảm thấy mệt mỏi rã rời rồi.

“Chủ tịch Diệp! Chúng tôi thống nhất ý kiến cho rằng cần phải tạm dừng kế hoạch hòa vốn trước đây của Niên Bách Ngạn.” Cổ đông đó lên tiếng.

Diệp Uyên thầm nghĩ: Các ông đã quyết định cả rồi còn hỏi tôi, coi tôi là gã Hoàng đế bù nhìn chắc!

Anh bực bội đáp lại: “Chuyện này để sau hẵng nói đi!”

“Chuyện quan trọng như vậy sao có thể lùi lại?” Ông ta rõ ràng không vui, gõ vào bàn: “Bây giờ Niên Bách Ngạn đang bị theo dõi. Nói trắng ra, cậu ta vẫn chưa thoát khỏi diện tình nghi. Vụ án này ngày nào còn chưa có kết quả điều tra thì cậu ta còn chưa được sống yên ngày ấy. Ban đầu, kế hoạch hòa vốn do Niên Bách Ngạn lập ra. Bây giờ cậu ta đi rồi, Tinh Thạch chúng ta cũng phải né tránh mới phải. Cũng tức là, bây giờ chúng ta không thể có bất kỳ mối quan hệ nào với Niên Bách Ngạn. Tinh Thạch không thể đánh cược ván này, cả các cổ đông và chủ tịch cũng không cược nổi.”

Diệp Uyên không lên tiếng, chỉ đưa mắt nhìn bọn họ một lượt.

Những người khác cứ như đã thông đồng cả với nhau, nhất loạt gật đầu.

Diệp Uyên nhìn rất rõ ràng. Những người tán đồng ý kiến của cổ đông kia đa phần là các cổ đông lớn tuổi. Còn các cổ đông trẻ cũng tức là những người sau này được Niên Bách Ngạn thế chỗ và kết nạp thì ít đến đáng thương.

Vì ngay sau khi Niên Bách Ngạn từ chức, chỉ trong vòng hai ngày, một số cổ đông mới đã bắt đầu chuyển nhượng cổ phần của Tinh Thạch trong tay mình. Đây cũng là nguyên nhân khiến giá cổ phiếu của Tinh Thạch rớt giá. Còn các cổ đông kỳ cựu thì nhân cơ hội ấy mua hết vào. Vì thế đã gây lên hiện trạng họ nắm quyền, ngồi vững ghế của mình như hiện giờ.

Giống như một triều đình.

Một khi trong đám quần thần chỉ có một tiếng nói tồn tại thì sẽ rất nguy hiểm. Người ngồi trên ngai vàng trước nay không sợ quần thần bất hòa, sợ nhất chính là đám người đó đồng tâm một lòng. Vậy thì bi kịch cáo giả oai hùm có thể sẽ xảy ra.

Thế nên, khi các cổ đông nhìn Diệp Uyên, lần lượt gật đầu, Diệp Uyên bỗng cảm thấy vị cổ đông kia giống như Lã Bất Vy, những người khác đều là tay chân của ông ta. Còn anh thì sao? Anh có khả năng làm một Tần Vương Doanh Chính hay không?

Anh không muốn làm Doanh Chính, anh chỉ muốn làm cơ trưởng.

Đối với triều thần, à không, đối với ý kiến của các cổ đông. Diệp Uyên từ đầu tới cuối vẫn giữ thái độ đó. Chuyện này sẽ bàn bạc sau. Anh là chủ tịch, anh có quyền phủ quyết.

Còn về việc tại sao phải chờ đợi và đợi tới khi nào thì ngay cả Diệp Uyên cũng không biết rõ.

Có lẽ, anh luôn cảm thấy Niên Bách Ngạn sẽ còn quay lại. Hoặc có lẽ, trong mơ hồ anh tin rằng Niên Bách Ngạn quyết định đúng.

Mà thực tế là Niên Bách Ngạn sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Anh vừa về tới văn phòng, mới đó, Diệp Hạc Thành đã gõ cửa.

Gương mặt Diệp Uyên rầu rĩ. Anh rút một điếu thuốc ra, ngậm vào miệng nhưng châm lửa mấy lần không xong. Cuối cùng Diệp Hạc Thành châm lên giúp anh, nhân tiện cũng châm cho mình một điếu.

“Thái độ của con như vậy đối với các cổ đông là không đúng. Cứ tiếp tục kéo dài như vậy, họ sẽ có ý kiến với con.”

Diệp Uyên bực dọc, vung tay: “Có ý kiến thì có ý kiến đi! Quan tâm nhiều như vậy làm gì!”

Diệp Hạc Thành nhận ra anh đang bực tức, bèn cười nói: “Con không kiềm chế được như vậy là không được đâu.”

“Con không kiềm chế được thì sao nào? Con có thể làm được gì chứ?” Diệp Uyên chau mày: “Một đám cổ đông chờ con gật đầu, ngay cả quyền phản đối con cũng không có ư?”

Diệp Hạc Thành rít một hơi rồi nhả khói, chậm rãi nói: “Chuyện này à, con phải học hỏi Bách Ngạn thêm rồi. Ngày trước cũng có bao nhiêu cổ đông nghi ngờ nó như thế, nhưng nó thì sao? Con xem, chẳng phải vẫn chống chọi lại được đó sao? Tuy rằng nó đã từ chức, nhưng có một điểm vẫn phải khiến người ta công nhận, đó chính là chỉ cần nó kiên trì với thứ gì thì chắc chắn sẽ có cách để thuyết phục bọn họ. Bây giờ con ngồi vào vị trí này, chưa quen cũng là chuyện bình thường. Cố nghĩ cách đi, có thể thống nhất ý kiến với họ mới có thể đối phó được với kẻ địch bên ngoài.”

Diệp Uyên rít một hơi thật lớn, sắc mặt rất khó coi.

Thấy vậy, Diệp Hạc Thành cười: “Con không biết làm cũng không sao, chẳng phải còn có chú hai đây sao. Con yên tâm đi! Chú hai nhất định sẽ giúp con củng cố địa vị ở công ty.”

Diệp Uyên không ngước lên, chỉ dập tắt điếu thuốc còn dài vào trong gạt tàn.

Di động bên cạnh vang lên, anh nhấc máy.

Vừa nghe được mấy câu, nét mặt anh lập tức thay đổi, vội nói: “Con lập tức về ngay!”

Ở nhà, Lâm Yêu Yêu đang nôn thốc nôn tháo.

Bữa cơm trên bàn cô chỉ ăn có chút ít, thế rồi nôn òng ọc như muốn trút cả bữa tối hôm trước ra ngoài.

Cô bảo mẫu đứng trực trước cửa nhà vệ sinh, hoảng loạn vô cùng, tay chân xoắn xít cả lại với nhau, có vẻ như không biết làm sao.

Nguyễn Tuyết Mạn cũng rối bời.

Bà đứng sau lưng Lâm Yêu Yêu, nhìn cô nôn nao với vẻ lo lắng. Đợi tới khi Lâm Yêu Yêu ổn lại một cách khó khăn, Nguyễn Tuyết Mạn mới thở dài: “Sao lại nôn dữ vậy chứ? Con xem con đi, cả ngày trời mới ăn được có một tý, kết quả lại nôn ra hết. Như vậy không được đâu!”

Lâm Yêu Yêu không còn sức lực. Cô đứng dựa vào góc cửa. Dạ dày vẫn cồn cào dữ dội.

“Mẹ con lúc có bầu con, cũng nghén mạnh như vậy ư?” Nguyễn Tuyết Mạn hỏi.

Lâm Yêu Yêu khẽ lắc đầu. Làm sao cô biết được.

“Haiz…” Nguyễn Tuyết Mạn ngao ngán, quay đầu nhìn người bảo mẫu, chỉ trích: “Cô nấu nướng thế nào vậy hả? Không làm được mấy món hợp với khẩu vị của bà bầu sao?”

“Cháu xin lỗi!” Con bé bị dọa đến xin lỗi líu cả lưỡi.

Lâm Yêu Yêu thều thào: “Mẹ! Không liên quan tới em ấy. Tại con không có bụng dạ ăn uống gì thôi!”

“Thì vẫn là nó nấu không ngon.” Nguyễn Tuyết Mạn không chịu buông tha, sốt ruột, bực dọc: “Thôi! Từ ngày mai cô chỉ phụ trách quét dọn là được rồi, thức ăn thức uống để tôi chuẩn bị.”

Người bảo mẫu sợ hãi gật đầu.

Cả Lâm Yêu Yêu cũng giật mình.

Cô vội nói: “Không cần đâu ạ! Sao bắt mẹ nấu nướng được?”

Đón Nguyễn Tuyết Mạn tới nhà ở thật ra là vì Diệp Uyên lo bà vì chuyện của Diệp Ngọc mà đau khổ quá đỗi. Lâm Yêu Yêu có thể hiểu được tâm trạng của Diệp Uyên. Ai cũng có cha mẹ, phận con cái làm vậy cũng để trọn chữ hiếu. Thế nên, Lâm Yêu Yêu nói với bản thân mình rằng, cố gắng những lúc ở nhà không được mâu thuẫn với Nguyễn Tuyết Mạn. Cô biết Nguyễn Tuyết Mạn chẳng ưa gì cô con dâu này, thế nên cố gắng giảm bớt cãi vã được bao nhiêu thì giảm.

Lâm Yêu Yêu không hiểu quá rõ về đạo làm dâu. Hiểu biết chút đỉnh đó đều là cô lên diễn đàn học hỏi. Những mà mọi người trên đó đa phần đều lôi mẹ chồng ra cạnh khóe, đẳng cấp này, đẳng cấp kia. Cô còn đặc biệt so sánh với một số mẹ chồng có tiếng, bỗng phát hiện, thật ra Nguyễn Tuyết Mạn nói thì khó nghe một chút, so với những bà mẹ chồng kia vẫn còn sống được.

Ít ra thì thời gian gần đây, bà không còn động một tý lại lôi thân phận của cô ra nói nữa.

Tuy rằng Lâm Yêu Yêu luôn trong tư thế sẵn sàng.

Hết cách thôi. Người bạn thân nhất của cô, Tố Diệp, về khoản này cũng chẳng giúp gì được cô. Đối với quan hệ mẹ chồng nàng chồng, Lâm Yêu Yêu chỉ có thể tự giác ngộ.

Thế nên, sau khi Nguyễn Tuyết Mạn ra lệnh như thế, Lâm Yêu Yêu vừa bàng hoàng vừa sợ hãi. Sao cô có thể bắt Nguyễn Tuyết Mạn hầu hạ mình được?

Nguyễn Tuyết Mạn thấy cô từ chối khéo, bèn tỏ vẻ không vui: “Con tưởng mẹ vì con à? Mẹ vì cháu nội thôi!”

Câu ấy làm Lâm Yêu Yêu nghẹn lời, mặt đỏ tía tai.

Chẳng hiểu có phải vì kích động quá độ không, Lâm Yêu Yêu lại tiếp tục bò ra bồn rửa tay, nôn không ngừng. Lần này là nôn khan vì trong dạ dày đã hết sạch thức ăn rồi.

Nguyễn Tuyết Mạn vẫn đứng đằng sau lưng cô, nhíu mày, qua một lúc lâu mới phẫn nộ nói: “Cái thằng Diệp Uyên này làm sao không biết? Giờ này vẫn chưa thấy về! Chẳng phải nó nói hôm nay công ty không có việc gì sao? Vợ mình nôn đến mức này mà vẫn còn tâm trạng đi làm việc khác!”

Lâm Yêu Yêu rất muốn nói với Nguyễn Tuyết Mạn rằng giờ ở công ty chắc chắn là Diệp Uyên bận bù đầu với công việc. Nhưng đang định lên tiếng, cô lại buồn nôn. Nguyễn Tuyết Mạn thấy vậy, lập tức đi ra phòng khách, nhấc máy bàn gọi đi.

Đầu kia nhận máy.

Bà ta khó chịu, quát thẳng: “Vợ mày sắp nôn cả ruột lẫn gan ra rồi, còn không mau về đi! Đưa nó tới bệnh viện xem sao! Vợ mình không lo, còn ai lo thay cho mày nữa?”

Hòa Mục Gia.

Trông Diệp Uyên có vẻ căng thẳng.

Sau khi Lâm Yêu Yêu kiểm tra xong, được người y tá dìu ra ngoài, anh vội rảo bước tới trước. Vì sốt sắng, anh còn làm đổ mấy lọ thuốc trong xe đẩy.

Anh vừa tỏ ra không thể tới đỡ vừa cúi người nhặt nhạnh. Một người trước nay vẫn tự nhiên, phong độ như anh lại vì lo lắng mà gượng gạo tới mức này.

Cảnh này vừa hay được Lâm Yêu Yêu nhìn thấy.

Cô chợt cảm thấy hồi hộp.

Như có thứ gì đó đang nhẹ nhàng đập vào ngực, dấy lên một nỗi đau râm ran. Nhưng phần nhiều là một thứ cảm giác không rõ ràng.

Không, có lẽ vẫn có thể nói rõ ràng.

Chỉ là, cô có phần nhút nhát, cô không dám nhìn thẳng vào một vài thứ, không dám… kỳ vọng quá nhiều.

Cuộc đời luôn khó đoán định như vậy.

Lâm Yêu Yêu cảm thấy đời mình thật ra đã đi chệch đường ray.

Cô đã kiên định tin tưởng rằng mình và Đinh Tư Thừa sẽ sống với nhau tới bạc đầu. Cô khao khát được dựng xây một tổ ấm của hai người họ. Thậm chí cô đã từng nghĩ, không biết cuộc sống sau khi cưới của họ sẽ thế nào. Lúc cô mang thai, có phải Đinh Tư Thừa cũng sẽ cùng cô tới bệnh viện khám thai hay không.

Hình ảnh đẹp đến vậy đã từng xuất hiện trong đầu cô không chỉ một lần.

Lâu dần, những cảnh tượng cô từng chờ đợi đã được cô sơn quét và trang hoàng, để nó càng trở nên vững chắc, không thể sụp đổ.

Nhưng rốt cuộc nó vẫn bị phá vỡ.

Bây giờ, chồng cô là Diệp Uyên, người cùng cô đi hết cuộc đời này cũng là Diệp Uyên.

Đứa con cô đang mang trong bụng là của Diệp Uyên. Mà giờ phút này đây, người đàn ông đang lo lắng cho cô vẫn là Diệp Uyên.

Đinh Tư Thừa đã hoàn toàn rút lui khỏi cuộc sống của cô, thậm chí là số phận của cô.

Số thuốc vung vãi dưới đất đã được Diệp Uyên cất gọn. Anh vội vàng đi về phía Lâm Yêu Yêu, đón lấy cô từ tay người y tá, ánh mắt cấp thiết: “Thế nào rồi? Bác sỹ nói sao?”

“Không sao!” Lâm Yêu Yêu hơi đỏ mặt, nhất là khi thấy cô y tá nhìn mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

“Nôn dữ như vậy sao lại không sao được chứ?” Diệp Uyên không yên tâm.

Lâm Yêu Yêu khẽ thở dài: “Chỉ là bị nghén thôi.”

Bác sỹ khám cho Lâm Yêu Yêu cũng bước ra. Sau khi thấy hai người họ, bác sỹ ra hiệu cho họ đi vào phòng làm việc.

“Chủ nhiệm Lưu! Sức khỏe vợ tôi thế nào rồi?” Sau khi đỡ Lâm Yêu Yêu ngồi xuống, Diệp Uyên sốt ruột hỏi ngay câu đầu tiên.

Chủ nhiệm Lưu là một chuyên gia kỳ cựu có hơn 30 năm làm việc trong ngành phụ sản. Thấy Diệp Uyên căng thẳng như vậy, chủ nhiệm cười ha ha: “Không cần lo như vậy. Chị Diệp không có vấn đề gì! Chị ấy chỉ có những phản ứng thai nghén rõ nét hơn những người phụ nữ khác mà thôi.”

“Có cách nào không?”

“Dạ dày của chị Diệp có lẽ bình thường không tốt cho lắm. Đây cũng là nguyên nhân khiến chị hay nôn mửa. Tôi có thể liệt kê một số thứ chị ấy có thể ăn, một số thực đơn để dạ dày dễ hấp thu. Khoảng thời gian này mọi người trong gia đình có thể làm cho chị ấy ăn. Như vậy tốt hơn nhiều so với việc dùng thuốc.” Chủ nhiệm Lưu rất nhẫn nại, giọng nói cũng rất đôn hậu, mềm mỏng: “Phụ nữ mang thai kỵ nhất là dùng thuốc. Ngay cả người bình thường tôi cũng khuyên không nên dùng thuốc. Quan trọng nhất là điều chỉnh chế độ dinh dưỡng.”

“Được được được! Làm phiền chủ nhiệm Lưu rồi!” Diệp Uyên cảm kích vô cùng.

Chủ nhiệm Lưu bèn nghiêm túc liệt kê một tờ đơn cho Lâm Yêu Yêu.

Ra ngoài bệnh viện, trái tim Diệp Uyên vẫn chưa thể bình ổn lại được. Anh ôm chặt lấy Lâm Yêu Yêu, sợ cô bị tổn thương dù chỉ một chút. Tới cửa lớn, Diệp Uyên khẽ nói: “Em đứng đây đợi anh, anh lái xe qua!”

Lâm Yêu Yêu nhẹ nhàng gật đầu.

“Đừng có đi lung tung đấy!” Diệp Uyên bước xuống hai bậc lại không yên tâm, quay đầu dặn dò thêm.

Lâm Yêu Yêu phì cười vì dáng vẻ của anh. Cô giục anh nhanh đi lấy xe.

Lúc ấy Diệp Uyên mới nhanh chóng rời khỏi đó.

Nắng rất gắt.

Những chiếc bóng chiếu xuống mặt đất có phần chói lọi.

Như màu của bảy sắc cầu vồng.

Nghĩ như vậy, trong lòng Lâm Yêu Yêu bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Có chút hạnh phúc cùng một chút mong chờ.

Mong chờ điều gì đây?

Cô phóng tầm mắt ra xa. Cái dáng cao cao của Diệp Uyên đã len vào giữa các hàng xe. Cô giơ tay sờ lên bụng mình. Phải! Cô cảm thấy, cô bắt đầu mong đợi đứa bé này rồi.

Mong đợi con của cô và anh bước đến thế giới này.

Vì ngay chính vào khoảnh khắc vừa rồi, cô bỗng có một cảm giác mãnh liệt, Diệp Uyên sẽ là một người cha tốt.

“Trùng hợp quá!” Bên cạnh vang lên một giọng nói quen thuộc.

Nhẹ nhàng, có phần cô độc.

Trái tim Lâm Yêu Yêu chợt run lên. Cô quay phắt lại.

Đối diện là đôi mắt của Đinh Tư Thừa.

Cô sững người, tim cũng như ngừng đập trong giây lát.

“Phải, trùng hợp thật!” Rất lâu sau, Lâm Yêu Yêu mới tìm lại được thanh âm của mình. Rất nhỏ và rất khẽ.

Đinh Tư Thừa nhìn cô, nhỏ giọng nói: “Có một đồng nghiệp hôm nay vừa sinh em bé, anh tới thăm.”

Lâm Yêu Yêu khẽ “ồ” một tiếng.

“Em…” Đinh Tư Thừa hồ nghi quan sát cô rồi hỏi: “Có chỗ nào không khỏe sao?”

Lâm Yêu Yêu cắn nhẹ môi dưới: “Không có, đều rất ổn!”

Đã từng là những người yêu nhau, anh em mặn nồng. Giờ đây, khi đối diện nhau, đến cả một câu hỏi thăm bình thường sao cũng chẳng thật lòng nữa.

Bầu không khí nhất thời có phần gượng gạo.

Cả hai đều không ai nói gì.

Đinh Tư Thừa không định quay người bỏ đi ngay mà Lâm Lâm Yêu cũng không dám đi linh tinh. Cô sợ Diệp Uyên lấy xe ra lại không tìm được mình.

“Yêu Yêu! Bây giờ em sống tốt chứ?” Trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng Đinh Tư Thừa cũng lên tiếng hỏi cô.

Lâm Yêu Yêu vô thức đưa tay xoa bụng: “Tốt lắm!”

Đinh Tư Thừa nhạy bén nhìn thấy động tác của cô, tim bỗng đập thịch một tiếng.

Đúng lúc này, anh ta thấy khóe môi cô hơi cong lên. Bàng hoàng nhìn theo ánh mắt anh cô, anh ta thấy một chiếc xe màu đen đang lặng lẽ trượt tới, đỗ vững chãi trước bậc thềm.

Chẳng mấy chốc, cửa xe bật mở.

Diệp Uyên từ trên xe bước xuống.

Đinh Tư Thừa nhìn anh chằm chằm, sắc mặt lạnh tới cứng đờ.

Lâm Yêu Yêu hơi e dè. Cô nhìn Diệp Uyên với vẻ bất an. Còn vì sao lại bất an ư? Cô mơ hồ nhận ra, là… sợ anh hiểu lầm?

Nhưng Diệp Uyên vẫn mỉm cười đi về phía Lâm Yêu Yêu, đỡ lấy bả vai cô, quan tâm hỏi: “Có mệt không?”

Lâm Yêu Yêu lắc đầu.

Lúc này Diệp Uyên mới quay sang Đinh Tư Thừa, bờ môi hơi cong lên. Trong ánh mắt là tư thế của kẻ chiến thắng.

“Xin lỗi, vợ tôi đang mang bầu, không tiện đứng quá lâu, xin phép!”

Anh nói rất thản nhiên. Nhưng sau khi nhìn rõ được vẻ mặt bàng hoàng của Đinh Tư Thừa, nụ cười của anh càng thêm đậm.

Thế là Diệp Uyên ôm Lâm Yêu Yêu rời khỏi đó.

Đinh Tư Thừa vẫn đứng nguyên chỗ cũ, lòng bàn tay dần dần nắm chặt lại…

Lên xe rồi, Diệp Uyên tự tay thắt dây an toàn cho cô.

Lâm Yêu Yêu thận trọng quan sát sắc mặt của anh.

“Có chặt quá không?” Anh dịu dàng hỏi, sợ dây an toàn thít vào người cô.

Cô lại lắc đầu.

Diệp Uyên mỉm cười nhìn cô, rồi cho xe chạy.

Những tòa nhà hai bên đường chầm chậm lùi về phía sau.

Anh lái xe không nhanh lắm, vừa đủ để ý được tới tình hình của cô. Lâm Yêu Yêu cúi đầu nhìn ngón tay mình. Cô tự nghịch một lúc, sau đó lại ngước lên nhìn Diệp Uyên.

Anh nhìn thẳng về phía trước, gương mặt nghiêng nghiêng, khôi ngô kia không có chút giận dữ nào.

Anh rốt cuộc đang nghĩ gì đây?

Lâm Yêu Yêu thầm nghĩ, là giận hay là không quan tâm?

Rồi cô ngỡ ngàng nhận ra, sao cô lại quan tâm tới cảm nhận của anh đến vậy?

Quan tâm ư?

Từ này dùng với Diệp Uyên?

Dùng với một người đàn ông đã dùng thủ đoạn bỉ ổi để cưỡng bức mình?

Tim cô chợt run lên.

Đúng lúc ấy, chuông điện thoại vang lên.

Là của Diệp Uyên.

Anh từ tốn đeo tai nghe bluetooth lên, nhận máy.

Lâm Yêu Yêu liếc mắt nhìn màn hình hiển thị. Là Nguyễn Tuyết Mạn gọi tới.

Diệp Uyên nắm chắc vô lăng. Có lẽ Nguyễn Tuyết Mạn gọi hỏi tình hình của cô. Cô nghe thấy Diệp Uyên mỉm cười trả lời: Bác sỹ nói không sao, tại bình thường dạ dày của cô ấy không ổn lắm, thế nên lúc bị nghén, phản ứng sẽ mạnh hơn một chút. Bác sỹ đã kê thực đơn mấy món cô ấy ăn được rồi.


Lâm Yêu Yêu bất giác quay đầu liếc nhìn anh.

Đèn đỏ phía trước sáng lên.

Anh dừng xe lại, quay đầu cũng vừa đúng lúc bắt gặp cô. Anh cười, giơ tay véo cái má nhỏ của cô.

Sau đó nói tiếp với Nguyễn Tuyết Mạn: “Được rồi! Con biết rồi! Vâng, con đang lái xe… Vâng! Con sẽ cẩn thận.”

Cúp máy xong, Diệp Uyên nói: “Sau đây mẹ có việc để làm rồi.”

Lâm Yêu Yêu: “Em không muốn bắt mẹ nấu nướng.”

“Không thích ăn à?” Diệp Uyên không hiểu.

Lâm Yêu Yêu khẽ lắc đầu: “Cảm thấy… ngại ngại sao ấy!”

Nghe xong, Diệp Uyên bật cười: “Đó là mẹ chồng của em, có gì mà ngại chứ? Vừa rồi trong điện thoại mẹ cũng đã nói bà sẽ nấu giúp em một thời gian để em ăn thử. Nếu em vẫn không quen thì gọi mẹ vợ tới.”

Lâm Yêu Yêu sửng sốt. Cô hoàn toàn không ngờ Nguyễn Tuyết Mạn lại… ờ, thấu tình đạt lý như vậy.

“Ý mẹ là nếu có thể không cần làm phiền tới bà thông gia là tốt nhất. Giờ em đang mang bầu cháu của nhà họ Diệp. Mẹ chồng chăm sóc em là chuyện nên làm, ai lại bảo nhà gái giúp!” Diệp Uyên nhẹ nhàng nói.

Lâm Yêu Yêu tò mò hỏi: “Mẹ nói vậy thật ư?”

“Anh lừa em làm gì chứ?”

“Nhưng mà…” Lâm Yêu Yêu do dự. Chẳng phải bà ấy không ưa cô sao?

Diệp Uyên đợi cô nói tiếp.

“À, không có gì! Em chỉ cảm thấy làm phiền mẹ quá thôi.” Cô đổi sang câu khác.

Đèn xanh bật sáng.

Diệp Uyên khởi động xe.

Rồi khẽ đáp: “Để mẹ chăm sóc em cũng tốt, tập trung sang chuyện khác, nếu không bà còn đau lòng mãi.”

Cô giấu câu nói đó vào lòng. Lâm Yêu Yêu cũng không phải người thích mách chuyện. Cô gật đầu, coi như ngầm đồng ý.

“Bây giờ chắc là… anh bận lắm phải không?” Cô chủ động hỏi tới chuyện của anh.

Diệp Uyên thở dài mệt mỏi, xoay vô lăng một cái. Chiếc xe ổn định ngoặt một vòng.

“Anh thích lái máy bay hơn.” Giọng anh nghe có vẻ hờn dỗi như một đứa trẻ: “Thật sự là cứ gặp đám cổ đông đó, đầu sẽ căng lên. Chẳng hiểu ngày xưa Niên Bách Ngạn làm kiểu gì!”

Lâm Yêu Yêu biết những chuyện của Tinh Thạch gần đó. Cô suy nghĩ rồi hỏi: “Lẽ nào không thể mời cậu ấy quay trở lại sao?”

“Khó lắm! Lúc đầu cậu ấy chủ động từ chức. Với tính khí của Bách Ngạn, nếu đã đưa ra quyết định đó thì sẽ không có khả năng cứu vãn đâu. Hơn nữa, em cũng biết đấy, giờ cậu ấy đang bị điều tra, sao bọn họ chịu tin tưởng cậu ấy được? Trong hoàn cảnh này, cho dù Bách Ngạn có quay trở lại Tinh Thạch cũng sẽ tiến thoái lưỡng nan, rơi vào tình cảnh khó xử.” Diệp Uyên phân tích.

“Tuy rằng em cảm thấy anh làm không đúng nhưng cũng hiểu đó không phải anh tự nguyện. Vậy bây giờ phải làm sao? Anh đâu thích quản lý công ty!” Lâm Yêu Yêu vẫn luôn cho rằng Diệp Uyên đồng ý cho Niên Bách Ngạn rời khỏi Tinh Thạch là một quyết định sai lầm.

Sao Diệp Uyên không hiểu chứ? Anh nói: “Bây giờ chỉ còn cách đợi Tinh Thạch ổn định lại rồi một người thích hợp giữ chức vụ CEO để quản lý công ty. Không dính líu với quyền cổ phần, chắc là các cổ đông sẽ không có nhiều ý kiến nữa.”

Lâm Yêu Yêu khẽ gật đầu. Cũng chỉ còn cách đó thôi.

Rất lâu sau, cô lại lên tiếng, lần này ngữ khí có phần khô khan: “À… vừa nãy, chuyện Đinh Tư Thừa, anh không giận chứ?”

Lúc này Diệp Uyên mới hiểu ra nguyên nhân vừa rồi cô cứ ngập ngừng không nói. Anh cười thoải mái: “Giận ư? Anh vừa có vợ vừa có con, là người chiến thắng, vui mừng còn chẳng kịp, lấy đâu sức lực ra giận hắn ta.”

Người chiến thắng?

Lâm Yêu Yêu mím môi, không nhịn được cười: “Sĩ diện!”

Diệp Uyên nhân cơ hội ấy, liếc nhìn cô một cái rồi cũng cong môi mỉm cười…

Không phải ngày nào cũng được rảnh rang.

Tố Diệp biết rất rõ, một người đàn ông như Niên Bách Ngạn không thể nào yên ổn ở nhà để hưởng thụ cuộc sống. Sức lực của anh, ý chí chiến đấu của anh không thể dùng vào những khu chợ hoa lá chim cá mà phải ngoài kia, trong một thương trường lộng lẫy mà tàn khốc.

Thật ra, cô rất mong Niên Bách Ngạn có thể ở nhà một khoảng thời gian. Cho dù anh không làm gì cả, cô cảm thấy tiền của họ cũng đủ tiêu rồi. Cuộc sống trước nay không thể hiện ra bằng sự xa xỉ mà một cuộc sống bình thường, giản dị mới càng hiện thực.

Tuy rằng hôm đó Niên Bách Ngạn đã đồng ý với cô cho họ mấy ngày thảnh thơi nhưng anh chỉ cần mở máy là di động sẽ kêu tới tấp. Mức độ bận rộn còn nhiều hơn cả khi đi làm.

Mặc dù anh đang bị điều tra nhưng chuyện đó không thể che lấp giá trị của anh.

Giá trị bên ngoài.

Có rất nhiều công ty muốn mời anh về, cả ở trong nước lẫn ngoài nước.

Có thể nói, Niên Bách Ngạn chính là một con mồi. Thậm chí mấy công ty săn người quốc tế kiểu lớn cũng nhằm vào anh.

Tố Diệp không thể không cảm khái, sức mạnh của xã hội Internet bây giờ thật là đáng sợ.

Sau khi Niên Bách Ngạn nhận xong cuộc điện thoại thứ 10 trong vòng buổi sáng hôm nay, Tố Diệp bước tới, chống nạnh lườm anh. Anh bị cô nhìn đến nỗi cả da gà, cười hì hì.

“Hôm nay anh đã hứa sẽ đi xem phim cùng em mà! Bộ phim em thích sắp ngừng chiếu rồi!” Tố Diệp bực bội lầm rầm.

“Xem chứ! Chúng ta chắc chắn sẽ đi xem, anh đâu có nuốt lời.” Niên Bách Ngạn vội vàng đặt điện thoại sang một bên.

Tố Diệp bực mình chỉ vào anh: “Nhưng anh xem anh đi, giờ còn chưa thay quần áo!”

“Được, được, được! Anh thay ngay đây!” Niên Bách Ngạn là điển hình cho mẫu người chồng ba phải.

Anh đứng dậy, nhưng lại bị Tố Diệp gọi giật lại.

Anh quay đầu.

“Không phải anh quên mất là mình còn chưa tắm đấy chứ? Mặt còn chưa rửa kia kìa, định cứ thế mặc quần áo đi chơi sao?” Tố Diệp tức đến nỗi chỉ muốn giật tóc.

Niên Bách Ngạn lập tức giơ tay đầu hàng: “Anh làm ngay đây! Đợi anh mười phút, à không, năm phút là được!”

Tố Diệp nghiến răng: “Niên Bách Ngạn! Trong vòng năm phút mà anh không xong xuôi là anh chết chắc đấy!”

Niên Bách Ngạn nhanh chóng tranh thủ từng giây từng phút.

Tố Diệp ngồi sụp xuống sofa, lắc đầu ngao ngán.

Chuyện đi xem phim họ đã bàn bạc xong xuôi từ tối qua. Họ không muốn tới rạp vào những lúc đông người. Thế nên cô đã đề nghị sáng nay đi xem, rồi tìm một nhà hàng có món ngon để ăn trưa. Buổi chiều họ có thể đi dạo lung tung. Ngoài ra, cô còn muốn thay bàn trang điểm. Niên Bách Ngạn cũng đã đồng ý sẽ cùng cô tới mấy cửa hàng đồ gia dụng.

Một ngày tươi đẹp biết bao.

Không gấp gáp, không bực bội, ấm áp và chân thực.

Mới sáng sớm, Tố Diệp đã tỉnh dậy.

Niên Bách Ngạn vẫn giữ nguyên thói quen dậy sớm, vòng tới khu thành cũ mua sữa đậu và quẩy nóng trở về. Lúc ăn sáng, Niên Bách Ngạn bắt đầu hành động nhận điện thoại. Cả một bữa ăn cũng chẳng được ngon miệng. Tố Diệp chỉ muốn giật lấy cái di động của anh, ngậm vào trong bát sữa đậu.

Điện thoại sáng sớm đúng là đại họa, cuốn bay cả một buổi sáng.

Đến nỗi mà khi Tố Diệp đã ăn vận xong xuôi rồi, anh vẫn còn đang nghe điện thoại.

Cả buổi chỉ độc nghe thấy tiếng chuông điện thoại.

Năm phút, không hơn không kém.

Niên Bách Ngạn ra ngoài thật.

Giờ là mùa hè, anh ăn mặc rất thoải mái, nhưng trông vẫn có vẻ không mấy nhẹ nhàng. Tố Diệp buồn rầu. Sao trông anh mặc quần áo đi chơi mà cũng nghiêm túc thế nhỉ?

“Niên Bách Ngạn! Hay là anh mặc thử bộ quần áo khỉ miệng rộng đi?” Cô đột nhiên nghĩ ra.

Làm anh ngẩn người.

“Cái gì mà khỉ miệng rộng?”

Tố Diệp vội vàng cầm di động lên, bật ra một hình ảnh khỉ miệng rộng, đưa cho Niên Bách Ngạn: “Anh xem, chính là thương hiệu này, tập trung vào quần áo đi chơi!”

Niên Bách Ngạn vừa liếc nhìn, đầu tóc đã dựng đứng cả lên.

“… Cái này, không hợp với anh lắm!”

“Không bắt anh mặc siêu nhí Astro đã là tử tế lắm rồi!” Tố Diệp tươi cười vỗ vai Niên Bách Ngạn: “Quyết định như vậy nhé, lát nữa chúng ta sẽ mua riêng một bộ đồ đôi để mặc.”

Mặt Niên Bách Ngạn hơi méo đi.

Hai người lại dọn dẹp qua loa một lát. Vừa định đi ra ngoài thì chuông cửa vang lên.

“Có phải Bách Tiêu không?” Tố Diệp hoài nghi. Thằng nhóc này mấy hôm nay cứ kêu gào sắp về Thượng Hải tập trung huấn luyện, chắc là tới chào tạm biệt.

Bước tới nhìn màn hình hiển thị, cô bàng hoàng, quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn bước lên nhìn vào rồi quay sang Tố Diệp với vẻ khó xử.

“Ai vậy?” Tố Diệp nghi hoặc.

Niên Bách Ngạn thở dài: “Ông Wilson, chủ tịch tập đoàn LAU.”

Tố Diệp trợn tròn mắt, lo lắng hỏi: “Sao lại tìm tới tận nhà?”

“Trước đây ông ấy đã tìm anh rất nhiều lần rồi.” Nói rồi, Niên Bách Ngạn nhấn nút mở cửa.

Tố Diệp bất ngờ giữ tay anh lại: “Chúng ta sắp đi chơi rồi!”

“Anh biết, nhưng ông Wilson từ xa tới đây, em không thể đuổi ông ấy về chứ?” Niên Bách Ngạn dịu giọng an ủi.

Tố Diệp buồn bã buông tay.

Chẳng mấy chốc, khách đã vào nhà.

Khi mở cửa, Tố Diệp cũng bày ra một nụ cười dịu dàng, nhưng trong lòng thì đang chửi thầm cái ông già hơi hói đang đứng trước mặt mình.

Sau khi chào hỏi, hai người họ đi vào phòng sách.

Cụ thể họ nói chuyện gì thì Tố Diệp dùng đầu ngón chân cũng biết.

Cô từng nghe nói tới danh tiếng của tập đoàn LAU. Đây là tập đoàn đứng trong top 500 tập đoàn hàng đầu thế giới, một vương quốc đồ cao cấp nổi tiếng. Trụ sở của nó đặt tại Pari và cũng có các trụ sở đặt tại các thành phố đô thị loại I trọng điểm trên thế giới. Mà ông già vừa đi vào phòng sách cùng Niên Bách Ngạn cũng đã nhiều lần được lọt vào top trong bảng xếp hàng những ông trùm trên thế giới, là một nhân vật không thể xem thường.

Ông ta lặn lội đường sá xa xôi tới tận Bắc Kinh, chắc chắn là muốn ký hợp đồng với Niên Bách Ngạn.

Nghĩ vậy, Tố Diệp thở dài. Cô giơ tay lên xem đồng hồ. Xong, suất chiếu lúc 10 giờ sáng thế là hết hy vọng!

Tuy rằng hụt hẫng nhưng đạo làm vợ thì vẫn phải tuân thủ. Cô đứng dậy, chuẩn bị trà nước, hoa quả cùng mấy loại điểm tâm rồi mang vào phòng sách.

Ông Wilson lại đứng dậy với vẻ áy náy, liên tục cảm ơn, ngược lại càng khiến Tố Diệp thêm ngượng ngập.

Khi ra tới cửa, cô nghe thấy ông Wilson nói với Niên Bách Ngạn bằng thứ tiếng Trung không mấy thuần thục: “Niên! Đây đã là lần thứ sáu tôi đích thân bay sang đây mời cậu gia nhập rồi. Năm nay tôi 65 tuổi, cậu phải thông cảm cho tấm lòng quý trọng nhân tài của một ông già như tôi chứ.”

Tố Diệp lè lưỡi, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Trời đất ơi! Lần thứ sáu rồi…

Ai mà rầm rộ tới mời cô như thế, đừng nói là sáu lần, một lần cô đã gật đầu rồi.

Hai người họ nói chuyện một mạch mất hơn hai tiếng đồng hồ.

Sau khi tiễn ông Wilson ra về, kim giờ đã chỉ tới một rưỡi.

Tố Diệp không nhịn được nữa. Sau khi Niên Bách Ngạn tiễn khách xong quay lại, cô đẩy anh xuống sofa, ngồi lên chân anh. Niên Bách Ngạn bật cười hỏi: “Sao thế?”

“Anh lại còn hỏi? Anh nhìn đồng hồ đi!” Tố Diệp tức giận lay lay đầu anh.

Trong lúc bị lắc, Niên Bách Ngạn đã thấp thoáng nhìn được giờ.

Anh ôm chặt lấy eo cô, dỗ dành: “Thế chiều chúng ta đi xem, ăn cơm đã.”

“Buổi chiều đông người lắm. Hôm nay rạp chiếu phim Phụ nữ được giảm giá 50%, chắc chắn là đông nghịt luôn.” Tố Diệp đau khổ tố cáo.

“Thế thì đổi sang rạp khác. Bắc Kinh nhiều rạp chiếu phim lắm mà.” Niên Bách Ngạn không cho đó là chuyện lớn.

“Nhưng em xem ở đó quen rồi, hơn nữa hiệu ứng ở đó là tuyệt nhất.” Tố Diệp nhăn nhó.

Niên Bách Ngạn trầm ngâm giây lát để nghĩ cách: “Đông cũng không sao, dù sao thì chúng ta cũng vào phòng VIP, không ai chen lấn với em!”

“Phòng VIP ngoài cái phục vụ tốt cũng chẳng hơn được gì. Cả căn phòng rộng thênh thang như thế chỉ có mình mình làm sao mà thích được?”

Niên Bách Ngạn khó xử: “Khó chiều thật đấy!”

Gương mặt anh một giây sau bị Tố Diệp nâng lên. Cô quắc mắt: “Này Niên Bách Ngạn! Có phải anh cố tình không? Anh vốn dĩ không muốn đi xem phim với em, đúng không?”

“Anh thật sự không nghĩ vậy. Tuy là anh quả thực không thích đi xem mấy bộ phim tình cảm cho lắm.” Đã có một lần anh cùng Tố Diệp đi xem một bộ phim tình cảm, hình như lại còn là bi kịch. Cả một phòng chiếu rưng rức tiếng khóc. Tố Diệp thì còn khoa trương hơn, gần như khóc ngã vào lòng anh, bỏng ngô rơi vãi khắp đất cũng mặc kệ.

Lúc đó anh cũng đã cố gắng hết sức để hòa mình vào cảm xúc của bộ phim, cố gắng nghĩ tới mấy chuyện bi thảm để phối hợp với tâm trạng của Tố Diệp nhưng thật lòng là anh xem không nổi.

Bảo anh đi xem mấy bộ phim đó điều anh nghĩ tới đầu tiên là bộ phim này do công ty nào đầu tư, công ty nào phát hành, nhà tài trợ là ai, khi công chiếu sẽ thu lại được lợi nhuận lớn đến đâu?

Vì anh cũng từng đầu tư vào phim ảnh thế nên tự nhiên cũng sẽ liên tưởng tới mấy thứ này.

Sau khi ra khỏi rạp, Tố Diệp vẫn còn huyên thuyên không ngừng về cảm xúc sau khi xem. Từ đầu tới cuối anh chỉ im lặng, cùng lắm là mỉm cười góp vui, nếu không nhất định sẽ bại lộ chân tướng là anh chẳng biết phim nó nói về cái gì.

Tố Diệp chỉ muốn véo cho cái mặt anh biến hình luôn: “Thế nào? Nói thật rồi chứ gì? Biết ngay là anh không thích xem!”

Niên Bách Ngạn nhẫn nại dỗ dành: “Anh đi cùng em không được à?”

“Thôi, em cũng không ép anh!” Tố Diệp không muốn làm khó dễ người ta.

“Ông già đó khiến anh động lòng chưa?” Cô hỏi về chuyện chính.

Hiếm khi Niên Bách Ngạn hài hước được một lần: “Anh chỉ hứng thú với phụ nữ thôi!”

“Đáng ghét!” Tố Diệp bấu anh một cái: “Em nói chuyện nghiêm túc với anh đấy!”

“Nếu anh mà đồng ý là phải sang Ý hai năm.” Niên Bách Ngạn nhìn cô.

“Có được đưa theo người nhà không?” Cô hớn hở hỏi.

Niên Bách Ngạn giả vờ suy nghĩ rồi nói: “Không được!”

“Thế thì không được đi!” Tố Diệp ôm cổ anh: “Nước ngoài nhiều gái Tây xinh như thế lại còn nhiệt tình như lửa. Anh mà đi, chắc chắn sẽ có vô số cô nhào vào lòng anh.”

Câu ấy làm Niên Bách Ngạn dở khóc dở cười. Anh trêu cô: “Em đánh giá quá cao thể lực của chồng em rồi đấy. Mới một em gái Trung Quốc như em đã rút cạn của anh rồi!”

Tố Diệp bĩu môi: “Cứ làm như mình oan ức lắm không bằng! Tóm lại… không được đi!”

“Được!” Rất bất ngờ, anh trả lời đầy kiên quyết.

Lần này tới lượt Tố Diệp ngỡ ngàng. Cô sững người sau đó chần chừ hỏi: “Anh không đi nữa?”

Niên Bách Ngạn gật đầu.

Tố Diệp thấy thế vội xua tay: “Không, không, không! Thật ra vừa rồi em đùa thôi. Anh đi đi.” Tuy rằng cô rất muốn được cùng anh sống những ngày tháng nhàn hạ nhưng không có nghĩa cô thật sự phản đối việc anh ra ngoài phát triển. Anh là đàn ông mà, còn là một người đàn ông lấy sự nghiệp làm trọng, gia đình sao có thể trói chân anh?

Nhưng Niên Bách Ngạn lại mỉm cười, ôm lấy cô: “Anh từ chối rồi!”

“Tại sao vậy?” Xem ra là không liên quan tới cô.

Niên Bách Ngạn cười: “Một là bây giờ anh đang gặp rắc rối với mấy chuyện pháp lý, cảnh sát sẽ gọi anh bất kỳ lúc nào. Thân phận này không thích hợp lập tức nhận chức ở một công ty khác ngay. Hai là bây giờ anh cũng không được xuất cảnh. Quan trọng hơn cả là anh chỉ thích chuyên tâm làm kim cương. Các loại hàng cao cấp của tập đoàn LAU quá nhiều, mà kim cương lại không phải là thứ chủ chốt. Thế nên, anh không có hứng thú!”

Tố Diệp mở to mắt, chỉ vào mũi mình: “Em này, em này! Niên Bách Ngạn! Em thích đồ xa xỉ. Anh đi rồi em sẽ có rất nhiều phúc lợi.”

Niên Bách Ngạn phì cười: “Em muốn gì anh mua cho em là được rồi, thường ngày thiếu của em cái gì rồi?”

Tố Diệp nghe mà sướng rơn: “Thì em thấy, chiếm được chút lợi vẫn thích hơn.”

Niên Bách Ngạn véo mũi cô, cực kỳ cưng chiều.

“À đúng rồi! Ông già ấy bảo anh làm gì vậy?” Tố Diệp chợt nhớ ra bèn hỏi.

Niên Bách Ngạn nói: “Giám đốc hành chính khu vực châu Âu. Hai năm sau sẽ kết nạp anh vào hội đồng quản trị tổng bộ của tập đoàn.”

Tố Diệp há hốc miệng, giơ ngón tay lên tính rồi kinh ngạc: “Tất cả các quốc gia ở châu Âu?”

Niên Bách Ngạn gật đầu.

“Hơn… Hơn bốn mươi nước mà…” Tố Diệp lắp bắp.

“Chỉ những thành phố trọng điểm thôi. Không phải quốc gia nào cũng có LAU.” Niên Bách Ngạn sửa chữa.

“Vậy cũng đủ để anh kiếm rồi!” Tố Diệp ôm đầu anh như ôm một cục vàng: “Lần này phát tài rồi, đúng là phát tài rồi! Niên Bách Ngạn! Anh mau gọi điện cho ông ấy đi, nói là anh đổi ý rồi, muốn đi nhận chức.”

Niên Bách Ngạn nhìn cô với vẻ chẳng biết nói sao.

Thấy vậy, hưng phấn của Tố Diệp cũng nguội dần. Cô thở dài, lẩm bẩm: “… Thôi vậy!”

Niên Bách Ngạn phì cười vì cô.

Kết quả là, bộ phim của họ tan thành bong bóng. Để trừng phạt, Niên Bách Ngạn bị Tố Diệp kéo tới một cửa hàng chuyên bán áo khỉ miệng rộng để mua một bộ quần áo tình nhân.

Khi hoàng hôn buông xuống, độ nóng trong không khí cũng giảm bớt.

Có gió đêm nhẹ thổi qua, mang theo chút nóng còn sót lại.

Khi lướt qua gương mặt tạo cảm giác âm ấm.

Lúc này, tiếng ve trên cây cũng ít đi rất nhiều, chỉ thi thoảng nghe được vài tiếng.

Niên Bách Ngạn bị Tố Diệp bắt ép phải mặc ngay bộ quần áo lên người khi còn chưa giặt qua một lần nước. Sau đó anh đạp xe, đưa Tố Diệp tới Hậu Hải chơi.

Nhắc tới cái xe đạp, đây là ý tưởng chợt nảy ra của Tố Diệp.

Mỗi lần đi chơi, Niên Bách Ngạn đều lái ô tô, cho dù là đi siêu thị. Tố Diệp cảm thấy cái xe của anh quá bắt mắt rồi. Quan trọng hơn cả là, cô cảm thấy đàn ông lái xe tới khu thành cũ mua đồ ăn sáng không thể chấp nhận được. Lý do cô đưa ra là: Anh lái cái xe đẹp như thế chỉ để mua mấy thứ bày bán trên các sạp hàng, người ta sẽ mắng anh là ra vẻ giàu có. Anh mua cái xe đạp đi!

Đã mười mấy năm rồi Niên Bách Ngạn không đạp xe. Một người bình thường coi thời gian là sinh mạng như anh, lấy đâu ra thời gian đạp xe?

Thế nên anh cũng không phản đối.

Tố Diệp đặc biệt chọn một chiếc xe có thể đèo sau, vì cô rất thèm muốn một hình ảnh như vậy: Dưới bóng cây, trong làn gió nhẹ, anh đạp xe, cô ngồi phía sau, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy lưng anh. Khi đã ngắm phong cảnh chán rồi, cô sẽ áp mặt vào lưng anh.

Thế nên, khi Niên Bách Ngạn chở cô trên chiếc xe đạp, dạo qua những con đường dài um tùm bóng cây ở Hậu Hải, cô cảm thấy thật hạnh phúc. Giống hệt như trong tưởng tượng của cô. Có hương vị ngọt ngào của hoa dành dành.

Nhưng hôm nay Niên Bách Ngạn ăn mặc có hơi khôi hài.

Chí ít thì anh cho là như vậy.

Tố Diệp chọn một bộ quần áo đôi màu đỏ. Một con khỉ miệng rộng đường hoàng nằm chình ình trước ngực, khiến Niên Bách Ngạn chỉ cần hơi liếc mắt là có thể liếc thấy cái miệng hoạt hình của nó.

Anh quả thực cảm thấy không tự nhiên.

Có vài ba cô gái đi qua đều nhìn cả về phía Niên Bách Ngạn. Anh lại càng ngượng ngập.

Còn có một cô bạo dạn, nói chuyện với bạn bên cạnh hơi to.

“Cậu xem, anh chàng đẹp trai kia mặc áo khỉ miệng rộng, trông đáng yêu chưa kìa!”

Đáng yêu ư?

Chắc Niên Bách Ngạn từng này tuổi rồi, đây là lần đầu tiên được người khác khen là đáng yêu.

Tố Diệp mím môi cười, sau đó bất giác siết chặt hông anh.

“Cưới em về nhà đúng là hành hạ!” Giọng nói của Niên Bách Ngạn xuyên qua lồng ngực, thanh âm trầm ấm vọng vào tai Tố Diệp.

“Anh hối hận rồi chứ gì?”

Niên Bách Ngạn cố tình hỏi: “Hối hận thì sao? Có được trả lại hàng về nơi sản xuất không?”

Tố Diệp giơ hai tay véo mạnh eo anh: “Anh dám trả lại thử xem!”

Chiếc xe đạp lảo đảo giây lát.

Làm Niên Bách Ngạn cười khanh khách, xin hàng: “Được rồi, được rồi! Tiểu tổ tông! Đừng đùa nữa! Cẩn thận anh cho em xuống sông bây giờ!”

Tố Diệp cũng bật cười không ngớt.

Cũng coi như là một ngày thảnh thơi đi.

Đương nhiên, nếu có thể thuận lợi ăn nốt bữa cơm tối thì mới được tính.

Hai người họ ăn cơm ở một nhà hàng gần Hậu Hải. Ăn xong, Niên Bách Ngạn chở Tố Diệp về nhà. Vừa tới cửa, họ đã nhìn thấy một chiếc xe ô tô đỗ ở đó. Đây không phải con đường rộng rãi gì vì thế chiếc xe này đã chắn hết cả lối đi.

Niên Bách Ngạn phanh xe lại. Chiếc xe cũng dừng lại sau tiếng phanh kít.

Tố Diệp thấy chiếc xe có vẻ quen mắt. Một sự bất an trong lòng lại dâng lên.

Niên Bách Ngạn dắt xe đi tới. Nét mặt anh không còn thoải mái nữa mà hơi căng ra. Cửa xe nhanh chóng được đẩy ra. Kỷ Đông Nham từ trên xe bước xuống.

Lúc này Tố Diệp mới nhớ ra, Kỷ Đông Nham đúng là đã từng lái chiếc xe này.

Ánh tịch dương hắt lên gương mặt Kỷ Đông Nham. Hơi đỏ hồng khiến đôi mắt anh ta trông cũng hơi dữ dằn.

Anh ta quan sát Niên Bách Ngạn. Có lẽ thấy anh dắt xe đạp thì vô cùng kỳ lạ. Anh ta lại nhìn sang Tố Diệp, sau đó bật cười: “Niên Bách Ngạn! Không phải bây giờ anh nghèo tới nỗi không lái nổi xe ô tô đấy chứ?”

“Kỷ Đông Nham! Anh không biết nói thì ngậm miệng vào!” Tố Diệp xông lên trước, quát lên với vẻ bực dọc.

Cứ nghĩ tới chuyện sản phẩm mới của Kỷ Thị, cô lại giận.

Thấy vẻ đối địch của cô, nét mặt Kỷ Đông Nham sững lại rất nhiều, ánh mắt có chút lạc lõng.

Niên Bách Ngạn tiến lên, thờ ơ đáp: “Nếu cậu chỉ muốn xem tôi sống có tốt hay không, vậy thì cảm ơn. Tôi rất ổn!” Dứt lời, anh quay đầu nhìn về phía Tố Diệp: “Diệp Diệp! Về nhà thôi!”

Tố Diệp đi theo.

“Niên Bách Ngạn! Chúng ta cần nói chuyện!” Kỷ Đông Nham cất giọng sau lưng anh.

Niên Bách Ngạn dừng bước, quay đầu, ánh mắt lạnh nhạt: “Tôi nói rồi, chúng ta không có gì để nói cả.”

“Anh không thể cứ mãi thế này chứ hả?” Kỷ Đông Nham nhìn anh.

Niên Bách Ngạn đáp lại bằng ánh mắt lạnh lùng.

Tố Diệp nhìn Kỷ Đông Nham rồi quay sang Niên Bách Ngạn, kéo áo anh: “Bách Ngạn! Chúng ta về đi!”

Nhưng Niên Bách Ngạn vẫn đứng im.

Tố Diệp không biết anh đang nghĩ gì.

Một lúc lâu sau, Niên Bách Ngạn nói với Tố Diệp: “Em dắt xe về trước đi!”

“Bách Ngạn!” Tố Diệp ngạc nhiên.

Niên Bách Ngạn đẩy chiếc xe sang bên cạnh cô, hôn lên trán cô rồi khẽ nói: “Anh sẽ về sớm!”

Tố Diệp chỉ còn biết gật đầu.

Hội quán Hồng Tửu.

Một không gian rất yên tĩnh.

Cộng thêm một mùi hương thoang thoảng, khiến bầu không khí càng trở nên thanh tao.

Niên Bách Ngạn từ chối uống rượu vang, chỉ gọi một cốc nước chanh.

Kỷ Đông Nham cười nhạt: “Cậu không cần tiết kiệm tiền cho mình!”

“Có lúc vạch rõ ranh giới vẫn tốt hơn!” Niên Bách Ngạn không đổi ý.

Tiếng nhạc nhẹ nhàng, tiếng vĩ cầm réo rắt.

Nơi này trước đây cũng là nơi Niên Bách Ngạn thường xuyên ra vào. Những trước đây anh chỉ mải bàn chuyện làm ăn, giờ mới có thời gian ngắm nhìn phong cảnh xung quanh, quả thực không tồi.

Kỷ Đông Nham rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của anh. Anh ta nhún vai, nhấp một ngụm rượu vang.

Niên Bách Ngạn cười khẩy: “Xem ra lát nữa tôi lại phải bắt xe về nhà rồi.”

“Con người mình trước nay không quan tâm tới mấy quy tắc này.”

Niên Bách Ngạn châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi nhẹ nhàng nhả khói: “Hiểu rồi! Nếu không sao cậu làm ra được mấy trò ăn cắp đó chứ!”

Câu nói ấy hoàn toàn không khiến Kỷ Đông Nham bực bội. Ngược lại, anh ta cười khẽ: “Không sai! Mình đã ăn cắp đồ của cậu.”

Công khai thừa nhận thế này đúng là lần đầu tiên.

Nhưng Niên Bách Ngạn hiểu cậu ta. Con người Kỷ Đông Nham đã làm được thì chắc chắn không sợ phải thừa nhận trước mặt anh. Thế nên Niên Bách Ngạn nhìn cậu ta, lãnh đạm nói: “Cậu không thấy mình quá trẻ con sao?”

“Mình không làm vậy, làm sao cậu rời khỏi Tinh Thạch?” Kỷ Đông Nham nhún vai.

Một làn khói xám nhẹ nhàng bay ra: “Cho dù tôi rời khỏi Tinh Thạch, cũng sẽ không tới Kỷ Thị.”

Vì một lý do khôi hài làm ra một hành vi nực cười, chuyện này đúng là chỉ Kỷ Đông Nham mới thực hiện được.

Nghe câu ấy, Kỷ Đông Nham bực bội. Anh ta đặt mạnh ly rượu lên bàn, nhíu mày: “Niên Bách Ngạn! Mình thật sự không hiểu, cậu có thể làm trâu làm ngựa cho lão già họ Diệp bao nhiêu năm nay, tại sao không chịu tới Kỷ Thị? Cậu đừng quên, nhà họ Kỷ và nhà họ Niên mới là bạn bè thật sự! Cậu thì hay rồi, chạy tới gây dựng giang sơn cho kẻ thù. Cho dù năm xưa ông ta nuôi dưỡng cậu và Bách Tiêu thì đã sao? Đó là vì ông ta nợ hai người! Tại sao trước đây Bách Tiêu hận cậu như vậy? Cậu không rõ sao? Chính vì cậu đã bán mạng cho Tinh Thạch, nó hoàn toàn không hiểu vì lý do gì! Đừng nói là nó không hiểu, cả mình cũng không hiểu!”

“Dễ hiểu thôi. Tinh Thạch có một phần của nhà họ Niên, tôi không thể từ bỏ.” Niên Bách Ngạn đáp thẳng.

“Có một phần của nhà họ Niên thì đã sao? Chẳng phải bây giờ cậu vẫn rời khỏi đó rồi ư?” Kỷ Đông Nham phẫn nộ: “Cậu ở Tinh Thạch, từ đầu cho tới cuối, trong đám cổ đông kia ai thật lòng trung thành với cậu? Họ đều đang tính toán cho lợi ích của mình. Họ coi cậu là cái gì? Nhưng cậu tới Kỷ Thị, mình dám bảo đảm ít nhất cậu không phải làm việc trong bực bội đến thế! Cậu muốn vào hội đồng quản trị, mình lúc nào cũng mở sẵn cửa đón cậu! Vị trí tổng giám đốc mình dành lại cho cậu! Niên Bách Ngạn! Tâm nguyện của mình rất đơn giản, đó là muốn cùng cậu dành được thiên hạ. Điều này khó lắm sao?”

Thật ra từ trước tới nay, Kỷ Đông Nham luôn muốn kéo Niên Bách Ngạn vào Kỷ Thị. Điều này còn bắt nguồn từ số tiền đầu tiên họ kiếm được từ hồi đọc đại học. Một số tiền làm ăn không lớn nhưng đủ khiến Kỷ Đông Nham cảm nhận được niềm hạnh phúc khi anh em cùng đồng tâm hiệp lực.

Kể từ ngày ấy, Kỷ Đông Nham đã cảm thấy, Niên Bách Ngạn chắc chắn sẽ người bạn đồng hành tuyệt nhất trong việc làm ăn của mình.

Nhưng Niên Bách Ngạn lại sống chết ở Tinh Thạch không chịu rời đi, mặc cho anh ta đi từ cầu xin tới từng bước ép buộc, anh vẫn không chịu tới Kỷ Thị.

Anh không hiểu. Tinh Thạch có cái gì tốt đẹp chứ? Tại sao tình bạn giữa anh em họ lại bị anh ấy xem nhẹ như vậy?

So với sự kích động của Kỷ Đông Nham, trông Niên Bách Ngạn bình thản tới tàn nhẫn.

Anh khẽ đáp: “Anh em chỉ thích hợp tán gẫu lan man, không thích hợp ăn chung một bát cơm!”

“Rầm!” Ly rượu rơi xuống, vỡ tan.

Kỷ Đông Nham hất ly rượu xuống đất, cuộn chặt tay lại, đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh ta nhìn Niên Bách Ngạn chằm chằm, rồi giận dữ nói: “Niên Bách Ngạn! Cậu có còn coi mình là anh em nữa không? Cậu còn muốn mình làm thế nào mới được đây? Mình chưa bao giờ tin vào mấy câu thối gì mà anh em không thể đồng lòng làm kinh doanh! Có phải cậu quá xem thường Kỷ Đông Nham này rồi không?”

Những người tới hội quán trước nay đều cần có thẻ thành viên. Giờ này không đông người, cộng thêm việc vị trí mà Kỷ Đông Nham lựa chọn lại tương đối kín, vì thế cảnh tượng nổi nóng đó cùng lắm cũng chỉ bị các nhân viên phục vụ nhìn thấy.

Khi ly rượu vang vỡ tan theo tiếng động, màu đỏ của rượu cũng thấm vào lớp thảm trải sản được đặt làm thủ công.

Các nhân viên phục vụ khu vực này lại không dám bước tới thu dọn đống đổ vỡ. Ở đây, đừng nói chỉ mới có ly rượu, cho dù khách hàng đập bể rất nhiều đồ đạc, chưa được khách cho phép, nhân viên cũng không được tới.

So với sự kích động của Kỷ Đông Nham, Niên Bách Ngạn phút sau bình tĩnh hơn phút trước. Đôi mắt anh tựa một mặt hồ đã đóng băng khi đông về, không có một gợn sóng nào. Đợi cho cơn nóng giận của Kỷ Đông Nham qua đi, anh mới giơ tay gọi người phục vụ tới.

Người phục vụ bước đến, đến thở mạnh cũng không dám.

Niên Bách Ngạn điềm đạm ra lệnh: “Dọn đi!”

“Vâng, thưa anh!” Người phục vụ vội vàng làm theo.

Cả lúc dọn dẹp cũng là một quá trình trầm mặc.

Niên Bách Ngạn không nói. Kỷ Đông Nham cũng lặng thinh, nhưng từ đầu tới cuối vẫn giữ nguyên tư thế đứng trước mặt anh, quan sát Niên Bách Ngạn từ trên xuống dưới.

Chiếc ly bị đập mạnh vào một góc cứng nên tan nát. Rượu đã bắn hết lên thảm trải sàn nên không dễ dọn sạch chút nào. Phải gần mười mấy phút sau, người phục vụ mới tẩy sạch được vết rượu trên thảm rồi đổi một ly rượu mới cho Kỷ Đông Nham một cách vô cùng lịch sự, cuối cùng, lặng lẽ lùi ra một chỗ khác.

“Kỷ Đông Nham! Không phải tôi xem thường cậu. Mà là từ khi được cậu chèo lái cho tới giờ, Kỷ Thị cũng đã tiến hành những cải cách quả quyết, dứt khoát, hơn nữa đang trong xu thế phát triển rất tốt, chứng tỏ cách quản lý công ty của cậu hoàn toàn không có vấn đề gì. Cậu không cần phải kéo tôi vào làm gì cả.” Niên Bách Ngạn khẽ thở dài, gảy gảy tàn thuốc: “Nhưng có một điểm cần phải thừa nhận, cái bệnh hành động theo cảm tính của cậu vẫn chưa sửa được!”

“Mình hành động theo cảm tính thì sao nào?” Kỷ Đông Nham nghiến răng.

Niên Bách Ngạn cười khẽ: “Phải! Với quyền lực và địa vị của cậu bây giờ, quả thực có quyền để hành động theo cảm tính. Cậu thắng rồi, tôi đã bị cậu đuổi khỏi Tinh Thạch thành công. Thế nên, cách làm theo cảm tính đó coi như cũng là một phương pháp để đánh bại đối thủ.”

“Từ nhỏ bố mình đã cho rằng cậu giỏi hơn mình. Niên Bách Ngạn! Mình muốn xem xem, nếu cậu đứng cùng một sân với mình, đối mặt với cùng một vấn đề thì sẽ làm thế nào! Niên Bách Ngạn! Không phải mình dựa dẫm vào cậu, mà là không phục cậu! Dựa vào đâu mà từ nhỏ việc gì cậu cũng giỏi hơn mình? Vì cớ gì khi xử lý cùng một chuyện, bố thà tin cậu cũng không chịu tin mình? Rốt cuộc mình có điểm nào không bằng cậu, đến nỗi mà cả Tố Diệp cũng chọn cậu chứ không phải mình?”

Nhiệt độ trong ánh mắt Niên Bách Ngạn giảm đi đôi chút. Anh lãnh đạm hỏi: “Có phải tôi có thể hiểu là, cậu đang dồn thù mới lên hận cũ không? Hận cũ là khi xưa chuyện nào cậu cũng không vừa ý, thù mới chính Tố Diệp?”

Kỷ Đông Nham mím môi không nói gì.

“Kỷ Đông Nham! Tôi không muốn tranh giành thứ gì với cậu cả.” Niên Bách Ngạn nhấn mạnh.

“Nhưng thực tế, tất cả mọi thứ đều là của cậu.” Kỷ Đông Nham khẽ nheo mắt lại: “Cậu chạy tới Tinh Thạch đối chọi với mình. Cậu không coi mình là anh em. Rồi cả sự tin tưởng và khen ngợi của bố dành cho cậu nữa. Ông hình như chưa bao giờ khen mình như vậy, bất luận mình có xuất sắc tới đâu đi nữa. Còn cả Văn Giai, con bé cũng tin tưởng cậu như vậy. Nhưng vì tin cậu mà chính cái lý trí của cậu đã hại chết nó. Kết quả thì sao? Tất cả mọi người đều nghĩ là cậu làm đúng! Rốt cuộc Tố Diệp thích thứ gì ở cậu? Cậu vốn dĩ không biết, mình quen cô ấy còn trước cả cậu, mình đã yêu cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi!”

Niên Bách Ngạn nghe những lời tố cáo của cậu ta, từng chuyện từng chuyện, từng việc từng việc. Cuối cùng, anh ngước lên nói: “Đông Nham à! Hai chúng ta bây giờ đều đã trưởng thành rồi, những việc làm và suy nghĩ trẻ con đã không còn thích hợp nữa. Sự thật chứng minh, cậu đúng là đã thắng tôi, bất luận dùng thủ đoạn hay cách thức gì. Trên đời này không ai quan tâm cậu thành công bằng cách nào, mắt họ chỉ nhìn chằm chằm vào giây phút cậu chiến thắng. Thế nên tôi sẽ không đánh giá hành vi và thủ đoạn của cậu quá đáng thế nào, vì lùi về trước đây, tôi cũng sẽ vì thành công mà bất chấp thủ đoạn. Kỷ Đông Nham! Đây chính là đáp án tôi dành cho cậu!”

Nói tới đây, anh hơi rướn người về phía trước, nhìn vào mắt Kỷ Đông Nham, nói rõ từng chữ: “Đây chính là đáp án tại sao tôi luôn có thể thắng cậu. Không phải cậu không thể thắng tôi mà là cậu không tàn nhẫn bằng tôi. Thế nên, tất cả mọi người đều sẽ chỉ nhìn vào kẻ chiến thắng, bác Kỷ cũng vậy thôi!”

Răng Kỷ Đông Nham nghiến vào nhau ken két, nắm đấm vẫn siết chặt nãy giờ.

“Cậu chẳng qua chỉ muốn chứng minh cậu mạnh hơn tôi mà thôi. Bây giờ, cậu thành công rồi!” Anh nói tiếp sau đó cầm chai rượu lên, từ từ đổ một ít rượu vào cốc của mình rồi giơ về phía Kỷ Đông Nham: “Tôi… chịu thua!”

Kỷ Đông Nham nhìn anh chằm chằm.

Nhưng Niên Bách Ngạn không vội uống ngay, vẫn giữ nguyên động tác hơi nghiêng ly rượu, kiên nhẫn đợi Kỷ Đông Nham nâng ly lên.

“Rốt cuộc Tinh Thạch có cái gì tốt đẹp?” Kỷ Đông Nham bất ngờ hỏi.

“Không có gì tốt đẹp, chỉ vì trong đó có thứ thuộc về nhà họ Niên!” Niên Bách Ngạn hờ hững đáp.

Kỷ Đông Nham hoài nghi: “Còn chuyện gì mình không biết phải không?”

“Không! Tôi không giấu cậu chuyện gì cả!”

Kỷ Đông Nham giơ tay, cọ nhẹ vào mép ly rượu, rất lâu sau mới cười khẩy: “Niên Bách Ngạn! Nếu cậu đã không muốn kết thành liên minh với mình vậy thì mình chỉ còn cách tự đi tìm nguyên nhân thôi!”

“Cậu định làm gì?”

Kỷ Đông Nham thấy anh từ đầu tới cuối không thay đổi sắc mặt ngược lại bỗng thoải mái hơn. Anh ta cười nhẹ, dựa người ra sau: “Những gì cậu quan tâm, mình đều muốn tìm hiểu cho ra ngọn ra ngành. Dĩ nhiên, ngoại trừ Tố Diệp, mình chỉ hy vọng cô ấy được hạnh phúc thôi. Nhưng, trong Tinh Thạch rốt cuộc chứa đựng bí mật gì khiến cậu quyết phải ở lại đó thì mình rất muốn biết.”

“Cậu muốn động vào Tinh Thạch?” Niên Bách Ngạn nhíu mày.

Kỷ Đông Nham hừ một tiếng: “Cậu không còn ở đó, Tinh Thạch chỉ còn là một đống cát rời. Dựa vào đám cổ đông đó ư? Hay là dựa vào Diệp Uyên? Đừng có ngây thơ! Niên Bách Ngạn! Thật ra cậu cũng biết rõ mà, Tinh Thạch đã lên sàn thì như con cá trong đầm lầy. Một khi đánh mất chủ kiến, nó chỉ còn nước bị những con cá lớn hơn nuốt trọn. Các cổ đông trong Tinh Thạch đã chia rẽ, bất đồng từ lâu. Ai cũng chỉ chăm chăm vì lợi ích của mình. Cậu cũng biết rõ điều này, thế nên vừa ngồi vững lên ghế tổng giám đốc đã lập tức thay thế dần dần. Đáng tiếc, thế lực của nhà họ Diệp đã ăn sâu bén rễ, cậu muốn động vào đám nguyên lão, muốn làm một Ung Chính cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Giờ cậu đi rồi, Diệp Uyên lại không phải là người giỏi chuyện này, việc Tinh Thạch bị người ta thu mua cũng là chuyện bình thường thôi.”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn lạnh hẳn đi. Anh nói với giọng cảnh cáo: “Kỷ Đông Nham! Cậu dám động vào Diệp Uyên, tôi sẽ trở mặt hoàn toàn với cậu!”

Cất nụ cười bên khóe môi đi, sắc mặt Kỷ Đông Nham cũng trở nên cứng ngắc. Anh ta nhìn Niên Bách Ngạn trân trân, rất lâu sau mới nói: “Suýt nữa thì mình quên mất, bây giờ Diệp Uyên cũng coi như người nhà của cậu. Ha, thật là nực cười!”

Niên Bách Ngạn không nói tiếp nữa. Khi anh đứng lên, giọng nói đã trở lại vẻ điềm nhiên thường thấy: “Nếu cậu vẫn coi tôi là anh em, vậy thì tôi xin cậu, tha cho Tinh Thạch một lần!”

“Có cần mình tìm giúp Diệp Uyên một CEO nữa không đây?” Kỷ Đông Nham chế giễu.

Niên Bách Ngạn khẽ nhếch môi.

Khi anh quay người định rời khỏi đó, Kỷ Đông Nham cất cao giọng.

“Niên Bách Ngạn!”

Niên Bách Ngạn dừng bước, quay đầu nhìn anh ta.

Kỷ Đông Nham uể oải đứng dậy, nhìn về phía anh rồi lên tiếng với thái độ rõ ràng rất lấy làm xấu hổ: “Mình vẫn quen với hình ảnh của cậu trong bộ áo vest và cà vạt hơn. Hình tượng của cậu bây giờ, đúng là nhảm nhí hết sức!”

Niên Bách Ngạn không ngờ anh ta lại nói vậy. Anh hơi sững người rồi cúi nhìn thứ mình đang mặc.

Một chiếc áo khỉ miệng rộng màu đỏ cùng một chiếc quần bò đơn giản.

Quả thực không phải phong cách của anh.

“Con người luôn phải học cách thích ứng!” Anh vẫn buông câu này để giữ thể diện cho mình, sau đó quay người bỏ đi.

“Có lúc, những việc thích ứng vô nghĩa chính là ngu ngốc!” Kỷ Đông Nham giận dữ nói câu ấy sau lưng anh…

Niên Bách Ngạn bắt taxi về nhà.

Xe đi thẳng về phía trước.

Có khoảng mười mấy phút, Niên Bách Ngạn cứ cảm thấy có đôi mắt đang nhìn mình không rời. Anh ngước lên, bắt gặp ánh mắt của người tài xế. Người tài xế có phần ngượng ngập rồi cười trừ.

“Có chuyện gì sao?” Niên Bách Ngạn hỏi thẳng.

“À không có gì! Tôi chỉ muốn nói, con gái tôi cũng rất thích mặc áo khỉ miệng rộng.” Người tài xế thật thà nói.

Niên Bách Ngạn há hốc miệng hỏi: “Con gái anh mấy tuổi rồi?”

“Hì, mới 10 tuổi.” Nét mặt người tài xế rạng ngời hạnh phúc.

Niên Bách Ngạn câm nín.

Đúng thế! Anh đã bị Tố Diệp kiên quyết bắt mặc một bộ quần áo gần giống thời trang của con nít mười tuổi.

Cũng khó trách Kỷ Đông Nham nói không quen mắt. Đến cả anh cũng cảm thấy mình kỳ quặc vô cùng.

Bác tài không nói gì nữa. Rõ ràng là một bộ quần áo khỉ miệng rộng chẳng đủ làm một đề tài để tiếp tục tán gẫu lan man. Thế nên, sau khi trong xe nặng nề một lúc, bác tài bèn bật đài phát thanh. Một điệu nhạc nhẹ nhàng lấp đầy khoang xe.

Nhưng Niên Bách Ngạn thì chìm dần vào trầm tư.

Những tòa nhà hai bên đường vội vàng chạy về phía sau, nhanh như bước chân của thời gian.

...

Đó là thời họ vẫn còn đi học thì phải.

Lúc ấy Kỷ Đông Nham ưng ý một chiếc xe vì nó được thiết kế với kiểu dáng và những tính năng hoàn toàn mới, giá cũng vô cùng đắt đỏ. Có thể nhận ra Kỷ Đông Nham thật sự rất thích chiếc xe ấy, lúc đó đã kéo anh tới showroom xem mấy lần liền. Cuối cùng, Kỷ Đông Nham lấy hết dũng khí, về xin bác Kỷ tiền mua xe. Đối với Kỷ Đông Nham thì đây quả là một việc rất khó mở lời.

Bác Kỷ không cho tiền một cách thoải mái như bố anh mà nói với Kỷ Đông Nham: Với tư cách là bố con, bố có nghĩa vụ nuôi dưỡng và giáo dục con. Nhưng là người thừa kế tập đoàn trong tương lai, con chỉ biết một mực tới xin tiền người khác hay sao?

Kỷ Đông Nham nghe xong không còn mặt mũi gì nữa, quay đầu đi khỏi nhà.

Sau đó, có một lần đang lên lớp, Kỷ Đông Nham kể với anh chuyện ấy với vẻ đầy căm phẫn. Lúc ấy, tới kỳ nghỉ hè, anh còn phải vội tới Nam Phi, học kỹ thuật mài kim cương cùng thầy. Anh bèn đề nghị với Kỷ Đông Nham, hay là kỳ nghỉ hè đó cậu ấy cùng anh tới Nam Phi. Chưa biết chừng bác Kỷ thấy cậu ấy chịu khó chịu cực như vậy sẽ vui mừng mà giúp cậu ấy mua xe.

Nhưng Kỷ Đông Nham lại lắc đầu nói tới kỳ nghỉ hè cậu ấy còn phải tới công ty thực tập.

Cả hai cùng trầm tư suy nghĩ, sau đó Niên Bách Ngạn nói: Nếu thật sự không được thì cậu coi như vay tiền của bố.

Kỷ Đông Nham suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn lặng im.

Lại mấy ngày nữa trôi qua, Kỷ Đông Nham rất ủ dột, chạy tới nói với Niên Bách Ngạn: Chiếc xe đó bị người ta đặt mất rồi. Nó là loại xe có số lượng hạn chế, khó đặt tiếp lắm.

Niên Bách Ngạn an ủi: Sau này lại có mẫu xe đẹp hơn mà!

Kỷ Đông Nham rất buồn.

Chuyện này lắng xuống chưa được mấy ngày thì khi anh và Kỷ Đông Nham đang ăn cơm trong căng tin, bác Kỷ bỗng xuất hiện, ngồi trước mặt bọn họ. Kỷ Đông Nham nhớ tới chiếc xe kia, bèn mặc kệ bố. Chỉ có Niên Bách Ngạn là lễ phép chào hỏi.

Hai đứa cần phải rút ra bài học trong chuyện này. Đây là câu đầu tiên bố của Kỷ Đông Nham nói sau khi ngồi xuống.

Cả anh và Kỷ Đông Nham đều chẳng hiểu gì, ngước mắt nhìn người đàn ông trước mặt.

Bác Kỷ nói thẳng vào trọng điểm: Hai đứa muốn có được thứ mình thích thì trước hết phải bảo đảm rằng mình có thực lực đạt được và sở hữu nó. Khi hai đứa chưa có được thực lực này, thì chỉ có thể giương mắt nhìn người khác giành mất thứ mà mình thích. Rất đơn giản, hai đứa phải trở thành người giỏi giang đó mới có khả năng giành được thứ gì mình ưng ý.

Một câu nói như khơi dậy lòng người.

Chí ít thì nó đã thức tỉnh Niên Bách Ngạn.

Bố của Kỷ Đông Nham lấy ra một tập tài liệu rồi đặt trước mặt Kỷ Đông Nham: Đây là sản phẩm Kỷ Thị đã ứ đọng nửa năm nay. Nói thật là chất lượng của đá quý cũng không được tốt lắm thế nên đó cũng là nguyên nhân tạo ra hàng tồn. Nếu con có bản lĩnh bán được số hàng này đi, ký được hợp đồng thành công, bố bảo đảm, con sẽ được lái chiếc xe đó.

Kỷ Đông Nham nghi hoặc, cầm lấy tập tài liệu, mở ra xem rồi nhíu mày.

Niên Bách Ngạn cũng liếc qua.

Thiết kế của sản phẩm rất quê mùa, không dễ bán.

Bố của Kỷ Đông Nham cũng chỉ định cho cậu ấy một đối tác: Nhất định phải ký được hợp đồng với nhà đó.

Như vậy lại càng làm khó Kỷ Đông Nham.

Vượt qua được khó khăn mới có thể trở thành người thành công chính là đạo lý trên thương trường, Bác Kỷ chân thành khuyên nhủ.

Kỷ Đông Nham gấp tài liệu lại rồi hỏi: Nếu con bán được, bố sẽ đặt cho con chiếc xe từ nước ngoài?

Nhưng bác Kỷ lại lắc đầu.

Khiến cả Niên Bách Ngạn cũng không hiểu.

Bố của Kỷ Đông Nham nhìn hai người họ: Bán được số hàng này, hai đứa sẽ có một số tiền không nhỏ. Hai đứa hoàn toàn có thể dùng nó để đặt xe. Hai đứa phải ghi nhớ, trên đời này, ngày nào mình có năng lực thì người khác sẽ vây xung quanh mình.


Sau khi bác Kỷ đi khỏi, Niên Bách Ngạn đã suy nghĩ rất lâu.

Bán hàng thế nào đã trở thành nan đề của Kỷ Đông Nham.

Thậm chí nửa đêm nửa hôm, cậu ấy không chịu ngủ, ôm theo một chồng tài liệu về sản phẩm dồn đống lên giường của Niên Bách Ngạn. Mặc kệ Niên Bách Ngạn đã díp cả mắt lại, cậu ấy vẫn lôi anh ra khỏi chăn một cách rất không nể tình, rồi cùng anh nghĩ cách.

Khoảng thời gian đó, Niên Bách Ngạn sắp phát điên vì Kỷ Đông Nham.

Quan trọng hơn cả là, ban ngày vì bận học không có thời gian, Kỷ Đông Nham toàn mò tới tìm anh vào lúc đêm hôm. Thời đó ký túc xá sắp xếp cho mỗi người một phòng để bảo đảm cho sinh viên có đủ thời gian nghỉ ngơi. Nhưng lần nào các bạn học khác tới tìm Niên Bách Ngạn thảo luận bài vở là lại thấy Kỷ Đông Nham nằm thẳng cẳng trên giường của Niên Bách Ngạn.

Lâu dần, mọi người đều cười Niên Bách Ngạn thích con trai.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Kỷ Đông Nham là người thích chơi bời nổi tiếng. Lúc còn học đại học, bạn gái thay mới liên tục. Ngắn thì là ba ngày mà lâu hơn thì là ba tháng, tốc độ như thay quần áo. Nhưng Niên Bách Ngạn thì khác. Xung quanh anh không thiếu những cô bạn bám riết nhưng từ đầu tới cuối không thấy anh có tin đồn. Nói cách khác, anh chưa từng có bạn gái. Điều này khiến người ta thấy khó hiểu, thế nên mới truyền nhau lời đồn ấy.

Đương nhiên, mọi người cũng chỉ đùa nghịch cho vui. Chẳng ai coi họ là hai người đồng tính thực sự. Mọi người chỉ không hiểu, tại sao Niên Bách Ngạn không có bạn gái mà thôi.

Trong mắt mọi người, hình như ngoại trừ Văn Giai hay nói cười vui vẻ với anh ra, thì anh rất ít tiếp xúc với phái nữ.

Chỉ có mình Niên Bách Ngạn biết rõ.

Thời gian của anh quá ít ỏi, ít ỏi tới mức chẳng còn sức đâu đi hẹn hò. Hơn nữa, anh cảm thấy bác Kỷ nói rất đúng. Khi bạn có khả năng để lựa chọn thì hãy lựa chọn, vậy thì hiệu quả chắc chắn sẽ được như bạn dự liệu. Niên Bách Ngạn cảm thấy, điều này đúng với cả chuyện tình cảm.

Vì chiếc xe đó, xem ra Kỷ Đông Nham đã dốc hết sức mình.

Lúc đó, cậu ấy cũng không có thời gian chăm sóc bạn gái, vì thế cô ta đã đề nghị chia tay. Kỷ Đông Nham từ sáng tới tối vô tâm vô tính. Niên Bách Ngạn còn phải nhắc nhở cậu ta: Này! Bạn gái cậu đi hẹn hò với nam sinh bên khoa Tài chính rồi đấy.


Không phải anh nhiều chuyện, mà là sau giờ tự học, vô tình bắt gặp cảnh ấy.

Kỷ Đông Nham chẳng hề bực bội, chỉ nói với giọng thờ ơ: Cô ta làm sao quan trọng bằng xe.

Phải, không quan trọng bằng xe.

Đó là vì lúc ấy Kỷ Đông Nham chưa gặp được tình yêu.

…

Người tài xế bất ngờ phanh gấp.

Khiến Niên Bách Ngạn bước ra khỏi ký ức.

Một chiếc xe sượt qua bên cạnh. Người tài xế hạ cửa xe xuống, tức giận quát lên: “Mày muốn ăn đấm phải không? Đ.m!”

Có lẽ sợ làm kinh động tới khách, người tài xế lại phải giải thích với Niên Bách Ngạn: “Ra đường quốc lộ, từ đó là “sát thủ”!”

Niên Bách Ngạn không thể hiện quá nhiều biểu cảm. Anh chỉ khẽ dặn dò: “Không cần vội, an toàn là quan trọng nhất!”

Người tài xế gật đầu.

Niên Bách Ngạn nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt anh hệt như vầng mây nơi chân trời, nhạt nhòa vô cùng.

…

Anh cảm thấy nếu ban đầu Kỷ Đông Nham gặp Tố Diệp, có lẽ trong lòng cậu ấy, xe đã không còn quan trọng như thế.

Nghĩ tới đây, tâm trạng Niên Bách Ngạn chợt buồn phiền.

Cảm giác này cực kỳ tồi tệ.

Nó giống như khi anh phát hiện em trai mình luôn để ý tới Tố Diệp vậy.

Nó khiến anh buồn rầu.

Có phải anh nên cảm thấy may mắn không. Chí ít thì trong những năm tháng ấy, Tố Diệp không xuất hiện.

Bán được chỗ hàng đó, Kỷ Đông Nham có thể được lái con xe mình thích.

Thế nên, Niên Bách Ngạn đã trở thành tòng phạm.

Anh của khi ấy không trầm ổn, điềm đạm như bây giờ. Tuy tính cách có chín chắn hơn Kỷ Đông Nham một chút, nhưng dã tâm và sự sắc sảo luôn thể hiện ra ngoài. Sau mấy lần vấp phải khó khăn, Kỷ Đông Nham cũng nản chí, định bỏ cuộc. Nhưng Niên Bách Ngạn khuyên cậu ấy, vẫn còn cách, đừng vội nản lòng.

Niên Bách Ngạn nghĩ cách giúp cậu ấy.

Anh nghĩ cả ngày lẫn đêm, có mấy lần còn nằm mơ thấy cảnh tượng mình bán được chỗ hàng đó.

Anh phát hiện ra chất lượng của sản phẩm tuy không ổn lắm, nhưng cũng không thể coi là đồ vất đi. Chỉ có thể nói rằng nó phù hợp với những người tiêu dùng bình dân, cộng với một thiết kế xoàng xĩnh nên muốn bán với giá cao quả thực là chuyện trên trời.

Niên Bách Ngạn đề nghị, bảo Kỷ Đông Nham tới showroom lấy một mẫu thiết kế đẹp tới xem thử.

Kỷ Đông Nham không hiểu anh định làm gì, nhưng vẫn làm theo. Sau đó, Niên Bách Ngạn hẹn tổng giám đốc bộ phận mua bán của công ty đó ra, thứ đưa cho ông ta xem lại chính là mẫu thiết kế lấy trong showroom.

Kỷ Đông Nham kinh ngạc nói Niên Bách Ngạn làm vậy là bịp bợm, lừa đảo.

Niên Bách Ngạn nói với cậu ấy: Cậu muốn bán được hàng, có lúc nhất định phải dùng một số thủ đoạn mới được.

Kỷ Đông Nham cắn răng hỏi anh rốt cuộc định làm gì.

Niên Bách Ngạn khẽ đáp: Mình giúp cậu mua xe!

Kỷ Đông Nham chẳng hiểu anh đang ngầm tính toán chuyện gì, chỉ còn biết nhíu mày chờ đợi hành động tiếp theo của anh...

Tay tổng giám đốc đó rất kiêu ngạo. Đương nhiên, ông ta cũng có quyền kiêu ngạo, vì ông ta nắm trong tay cả một đường dây nhập khẩu, cũng tức là có quyền sinh sát đối với các thương nhân mua hàng. Sau khi gặp Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham, ông ta rất khinh thường. Một là hai người họ còn quá trẻ, nói trắng ra chỉ là mấy cậu nhóc. Hai là ông ta cũng không biết thân phận và lai lịch thực sự của họ, chỉ biết là người được Kỷ Thị cử tới.

Niên Bách Ngạn đặt một bàn tiệc. Đương nhiên, tiền đặt tiệc Kỷ Đông Nham phải bỏ ra.

Đối phương là kẻ cáo già, dĩ nhiên ông ta xem thường tiệc rượu, ngược lại Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham lại uống tới sắp gục ra bàn. Vì ông ta là khách hàng châu Á nên Niên Bách Ngạn cũng hùa theo sở thích. Sau khi cơm no rượu say, anh lại tìm một hộp đêm do người Trung Quốc mở, gọi thêm bốn, năm cô tiếp viên phục vụ.

Tối đó họ đã khiến ông ta rất vui vẻ, cứ khen họ hiểu chuyện mãi.

Chỉ có điều, mấy cô tiếp viên kia bị ông ta hành hạ đến chịu không nổi.

Chắc là mới làm nghề này chưa lâu, có một cô gái trẻ trông khá non nớt, nhưng bị ông ta ép uống ba ly rượu mạnh. Cô gái rưng rưng nước mắt, không thể không uống. Tay giám đốc đó rất háo sắc, kéo cô gái vào lòng, sau đó động chân động tay. Cô gái sợ hãi không dám phản kháng, chỉ còn biết nhìn Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham bằng ánh mắt cầu cứu.

Kỷ Đông Nham có vẻ không chịu nổi nữa, đứng dậy định bước tới can ngăn nhưng bị Niên Bách Ngạn giữ lại. Kỷ Đông Nham cuộn chặt tay lại, chỉ có thể giương mắt nhìn gã tổng giám đốc đó hành hạ cô gái kia.

Kỷ Đông Nham chui vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, cả một bụng đầy rượu Tây thế là đi sạch. Niên Bách Ngạn không yên tâm bèn đi theo xem sao. Anh thấy Kỷ Đông Nham chống hai tay lên bệ rửa mặt, trừng mắt lườm anh trong gương.

Niên Bách Ngạn hỏi cậu ấy có chuyện gì vậy.

Kỷ Đông Nham nhìn vào anh trong gương rồi nói: Cậu không thấy ghê tởm à? Mẹ nó chứ! Cậu đây dù gì cũng là người thừa kế Kỷ Thị, mà phải phục dịch như cháu nội nó vậy! Cậu nhìn cái bản mặt hắn ta xem, cứ như định giương súng bắn hạ cô gái kia ngay trước mặt chúng ta vậy!


Niên Bách Ngạn bình tĩnh trả lời: Cậu là cậu chủ thì sao chứ? Ngày nào cậu còn chưa là ông trời thì phải cúi đầu làm cháu nội hắn trước!


Kỷ Đông Nham nóng máu, cắn răng gầm lên: Niên Bách Ngạn! Mẹ kiếp! Cậu có còn là người nữa không? Cô gái kia ban nãy khóc lóc đến mức nào có phải cậu không nhìn thấy đâu!

Nhìn thấy thì làm được gì? Niên Bách Ngạn cũng trở nên bực bội: Cậu thương hại cô ta? Cậu có bản lĩnh thì dẫn người ta đi khỏi đây! Cô ta đã lựa chọn kiếm cơm trong nghề này thì biết trước sẽ gặp những loại khách như vậy, thậm chí còn có những kẻ tởm hơn cả hắn. Bây giờ mình không quan tâm nhiều được như vậy, vì mình cũng không có quá nhiều khả năng để thao túng tiền đồ của người khác. Kỷ Đông Nham! Cậu nhớ kỹ cho mình. Bây giờ cậu không tiền không thế, cậu không có tư cách thương hại người khác!

Kỷ Đông Nham ném mạnh chiếc khăn mặt trong tay xuống đất, quát tháo: Mẹ nó! Ông không làm nữa! Chiếc xe đó ai thích lái thì lái, mình không cần nó nữa là được chứ gì?


Thế Kỷ Thị sau này của cậu thì sao?


Niên Bách Ngạn nén giận, quát lên sau lưng cậu ấy.

Kỷ Đông Nham dừng bước.

Niên Bách Ngạn nói với cậu ấy từng chữ rành mạch: Hôm nay những gì mà cậu gặp phải sau này còn vô vàn. Cậu nghĩ làm ăn là chuyện gì chứ? Tán gẫu đùa vui sao? Hôm nay cậu có thể vì lòng tự trọng từ bỏ chiếc xe đó, vậy thì sau này có phải cũng vì một lúc nào đó không chịu vứt sĩ diện sang một bên rồi vứt cả Kỷ Thị không?

Hô hấp của Kỷ Đông Nham trở nên dồn dập.

Niên Bách Ngạn bước tới, vỗ vào vai cậu ấy và nói: Thứ bác Kỷ muốn cậu học được chính là làm sao để nhẫn nhịn.


Cuối cùng, Kỷ Đông Nham vẫn ngoan ngoãn theo Niên Bách Ngạn quay về phòng VIP. Nhìn thấy mấy cô gái đó có người cố tỏ ra vui vẻ, có người cố dốc sức lấy lòng khách mà trong lòng cảm thấy tức nghẹn.

Dĩ nhiên, ông ta không dễ chăm sóc như vậy.

Sau hai, ba lần hẹn ông ta ra ngoài chơi, thái độ của ông ta mới bắt đầu thoải mái hơn đôi chút. Chỉ có điều khi nhắc tới chuyện sản phẩm, ông ta lại nói: Đá quý nhà ai mà chẳng muốn bán. Thứ tốt có cách bán của thứ tốt, thứ tồi lại có phương pháp của thứ tồi.

Kỷ Đông Nham còn chưa hiểu ra thế là ý gì.

Vẫn là Niên Bách Ngạn nhanh nhạy. Anh rút từ trong túi là một chiếc hộp gấm, đưa cho ông ta. Kỷ Đông Nham nhìn kỹ thì chính là sản phẩm cậu ấy lấy ra từ showroom.

Ông ta mở ra xem. Là một chiếc vòng tay bằng đá, cực kỳ lấp lánh.

Niên Bách Ngạn tươi cười nói: Nghe nói anh sắp kết hôn. Chiếc vòng tay này coi như là quà mừng của em và Đông Nham, lễ mọn lòng thành.


Kỷ Đông Nham ngẩn người. Cậu ấy không hề biết chuyện đối phương sắp cưới vợ.

Ông ta rất vui, giơ ngón cái về phía Niên Bách Ngạn và nói: Nhóc à! Tiền đồ rộng mở đấy!

Niên Bách Ngạn tranh thủ thời cơ, một lần nữa nhắc tới chuyện của món hàng kia. Tổng giám đốc có lẽ đã nhận đồ của người ta rồi cũng mềm lòng, bèn tiết lộ một số thông tin: Cậu thành thật nói cho anh biết đi, hàng của hai cậu rốt cuộc như thế nào?


Sắc mặt của Kỷ Đông sắp chống chọi không nổi vì cậu ấy biết rõ sản phẩm không thể coi là cao cấp.

Nhưng Niên Bách Ngạn thì đáp rất bình thản: Chất lượng sản phẩm chắc chắn không có vấn đề gì. Chất lượng sản phẩm là tám phần, các anh muốn đóng gói thêm, vừa đủ bán được mười phần.

Kỷ Đông Nham nhìn Niên Bách Ngạn kinh ngạc.

Ông ta do dự: Nhưng tôi đã xem thiết kế của hai cậu rồi, hơi…

Anh yên tâm, bọn em sẽ thêm thiết kế bổ trợ, để tăng độ sáng và màu sắc của cả sản phẩm. Niên Bách Ngạn trả lời chắc nịch.

Có lẽ ông ta đã tin tưởng Niên Bách Ngạn thật bèn gật đầu nói: Chú em à! Còn trẻ thế này mà đã có đầu óc kinh doanh đấy!

Hợp đồng… cuối cùng cũng đã ký kết thành công.

Khi lấy được hợp đồng, Kỷ Đông Nham không vui như tưởng tượng.

Cậu ấy nói với Niên Bách Ngạn: Chất lượng sản phẩm chỉ được có năm phần, sao cậu lại nói là tám phần?

Niên Bách Ngạn bèn đáp: Chất lượng đo lường của mấy viên đá đó dựa vào cái gì? Cậu tưởng công ty đó sẽ bỏ ra một số tiền lớn để giám định sao? Không đâu! Chất lượng thế nào chỉ có người trong nội bộ mới biết. Ngoài kia có bao nhiêu thứ chỉ có một phần nói là mười phần? Chúng ta chỉ có thể làm như vậy mới giành được lợi nhuận lớn nhất.

Kỷ Đông Nham không tán đồng: Cậu làm vậy lừa gạt cả người mua hàng lẫn người tiêu dùng.

Niên Bách Ngạn bực bội, dạy dỗ cậu ấy: Thế nào là tiêu thụ theo đường tiểu ngạch, cậu không hiểu sao? Nếu không hiểu thì quay về giở lại môn học chính của mình đi! Cùng một sản phẩm, cậu tưởng các quốc gia khác nhau sẽ có thành phần giống nhau sao? Đừng ngây thơ nữa! Cứ lấy một bộ quần áo ra nói. Cậu bán sang châu Âu và bán sang Nam Phi chắc chắn sẽ có hai loại chất liệu khác nhau, nếu không nhà xưởng kiếm ăn kiểu gì? Kỷ Đông Nham! Cậu phải ghi nhớ, trên thương trường không có cái gọi là tình người! Cậu nói tình người với người ta, người ta sẽ chỉ lấy sự lương thiện của cậu làm điểm yếu để tấn công mà thôi!

Cứ như vậy, dưới sự giúp đỡ của Niên Bách Ngạn, mấy món hàng dưới đáy của Kỷ Đông Nham đã được bán ra.

Nhưng Kỷ Đông Nham không lấy số tiền đó để mua xe, thậm chí cậu ấy còn chẳng đi nhận nó.

Vẫn là Niên Bách Ngạn đi lấy thay.

Khi đưa cho Kỷ Đông Nham tờ chi phiếu ấy, anh nói: Đây là những gì cậu xứng đáng, cậu không cần phải giận người khác để tự trừng phạt bản thân.

Kỷ Đông Nham vẫn không nhận, chỉ khẽ hỏi anh: Cậu có biết chuyện vị tổng giám đốc đó đã bị đuổi việc không?

Biết! Trông Niên Bách Ngạn không mấy kinh ngạc.

Kỷ Đông Nham nhìn anh với vẻ nghi hoặc.

Niên Bách Ngạn ngồi đối diện với cậu ấy, nói rõ ràng: Vì mình đã viết một đơn tố cáo nặc danh gửi cho lãnh đạo của ông ta.

Vì sao? Kỷ Đông Nham sửng sốt.

Niên Bách Ngạn nhìn cậu ấy rồi nói: Đơn giản thôi! Vì mình phải xóa sạch dấu vết Kỷ Thị hối lộ.


Kỷ Đông Nham bàng hoàng, một lúc sau mới thốt lên lời: Nhưng cậu làm vậy, ông ta phải làm sao đây? Ông ấy sắp làm đám cưới rồi. Bây giờ cậu khiến ông ấy mất việc chẳng phải là hại chết người ta sao? Ông ấy bị đuổi việc vì đã nhận tiền hoa hồng, các công ty cùng ngành sao dám nhận ông ấy nữa?


Ai ngờ, Niên Bách Ngạn thản nhiên hỏi: Ai nói với cậu là ông ta sắp kết hôn?

Kỷ Đông Nham ngẩn người: Lần trước lúc tặng quà…

Niên Bách Ngạn cười: Nói như vậy chỉ để tìm cho ông ta một cái cớ thôi. Cậu tưởng ông ta cưới thật chắc? Mình còn chẳng biết ông ta có bạn gái hay không.

Cậu…

Kỷ Đông Nham đã nhìn anh bằng ánh mắt như nhìn người xa lạ.

Niên Bách Ngạn nhìn cậu ấy: Mình nói rồi, khi cậu còn chưa có tiền có thế thì đừng thương hại người khác. Ông ta nhận quà của chúng ta tự nhiên như thế, chắc chắn là bình thường cũng thường xuyên nhận đút lót của người khác. Thế nên lãnh đạo của ông ta có thể điều tra ra chuyện ông ta nhận quà của các công ty khác cũng rất dễ dàng. Nhưng mà cậu yên tâm đi, trong danh sách tố cáo không có Kỷ Thị, mà ông ta cũng không ngu ngốc tới mức chủ động nói tên Kỷ Thị ra.

Lồng ngực Kỷ Đông Nham phập phồng lên xuống. Rất lâu sau, cậu ấy nói: Niên Bách Ngạn! Cậu làm vậy quá vô nhân đạo!


Nhân đạo?

Đáng mấy đồng?

Niên Bách Ngạn nói nhẹ nhàng nhưng vô cùng sắc bén: Cậu muốn tẩy trắng triệt để vậy thì chỉ còn cách khiến người uy hiếp tới cậu biến mất hoàn toàn. Thế nên cách để khiến đối phương không thể uy hiếp cậu nữa, không phải là đá hắn ta ra khỏi công ty mà là khiến hắn ta không thể sống nổi trong ngành này nữa. Như vậy cậu mới có thể kê cao gối mà ngủ.

…

Ngồi trong xe taxi, Niên Bách Ngạn tự cười, chế nhạo chính mình.

Đúng thế, bạn leo càng cao thì bùn đất bắn sau lưng càng nhiều. Chẳng ai là trong sạch cả.

…

Nhưng Kỷ Đông Nham của khi ấy dường như hoàn toàn không đồng tình với cách làm ấy. Cho tới khi ngay cả bố của Kỷ Đông Nham cũng tán đồng cách làm của anh, Kỷ Đông Nham đã bị tổn thương thực sự.

Chỉ có điều, Kỷ Đông Nham không biết một chuyện. Có một lần bố cậu ấy đã chủ động tìm tới anh, chân thành nói chuyện với anh một lần.

Bách Ngạn! Bác biết con rất thông minh, hơn nữa tuổi còn trẻ đã rất sành sỏi quy luật thương trường, sau này con nhất định sẽ thành đạt. Bác nghĩ bố con ở trên trời có linh thấy con như vậy cũng được yên lòng. Con và Đông Nham là bạn thân. Bác phát hiện có lúc nó quá dựa dẫm vào con. Ví dụ như, chuyện nào nó cũng nghe theo ý của con. Là bậc cha chú, bác rất vui khi thấy hai đứa tình cảm sâu nặng. Nhưng với tư cách là một người cha, bác chỉ mong con trai mình có thể trưởng thành. Lời của bác Kỷ vô cùng từ tốn, nhưng trầm ổn và mạnh mẽ: Nó là người thừa kế duy nhất của Kỷ Thị. Nó không thể dựa dẫm vào bất kỳ ai. Có rất nhiều lúc nó phải biết dựa vào sức mạnh và quyết sách của chính mình. Thông qua lần bán hàng này, bác phát hiện dã tâm của con rất lớn. So với Đông Nham, con giống một người biết khuếch trương hơn. Bách Ngạn! Có thể con sẽ trách bác tàn nhẫn nhưng Đông Nham là con trai bác, bác phải bảo đảm cho lợi ích của nó mới được.

Lúc ấy, Niên Bách Ngạn chỉ im lặng lắng nghe rồi hỏi: Bác muốn con phải làm thế nào?

Con không muốn thấy cảnh anh em trở mặt thành thù vì cùng một lợi ích chứ? Con là một đứa trẻ hiểu chuyện. Bác muốn con thề rằng, cả đời này con cũng không được phép bước chân vào Kỷ Thị, không được can dự vào chuyện kinh doanh và quản lý Kỷ Thị. Cho dù sau này Đông Nham có mời con cũng không được! Bác Kỷ nhìn anh, bổ sung rành rọt: Vì bác quá hiểu con trai bác, nó không phải đối thủ của con. Một khi tranh quyền đoạt vị, con sẽ tàn nhẫn hơn nó.

Bác! Con sẽ không bao giờ bán đứng Đông Nham!

Bác không muốn con hứa suông ngoài miệng, bác muốn thấy hành động thực tế của con.

Nghe xong, Niên Bách Ngạn im lặng rất lâu mới đứng dậy, khẽ đáp: Con hiểu rồi thưa bác! Bác yên tâm! Cả đời này con cũng sẽ không nhúng tay vào chuyện của tập đoàn Kỷ Thị.

…

Ký ức ngưng lại đột ngột.

Vì đèn đỏ bật sáng, người tài xế phải dừng xe.

Niên Bách Ngạn nhìn một màn đỏ rực trước mắt, bỗng chốc cảm thấy nhức mỏi.

Chuyện này Kỷ Đông Nham chưa từng biết. Đương nhiên, anh sẽ không để cậu ấy biết bố cậu ấy đã từng tìm anh.

Thương cho tấm lòng cha mẹ trên cõi đời này.

Niên Bách Ngạn… hiểu chứ…

Tứ hợp viện.

Khi ngồi đợi Niên Bách Ngạn quay về, Tố Diệp rảnh rỗi, bắt đầu lật cuốn nhật ký của Diệp Hạc Phong ra. Cô luôn cảm thấy kỳ lạ mà hôm nay khi tĩnh tâm lại xem xét lại càng cảm thấy có vấn đề hơn nữa.

Suy nghĩ một lát, cô gọi điện thoại cho Niên Bách Ngạn.

Di động trên bàn uống nước vang lên.

Cô chợt nhớ ra, để không bị quấy rầy nên khi đưa cô tới Hậu Hải, anh không mang theo di động.

Tố Diệp với lấy tập giấy nhớ, để lại lời nhắn cho anh rồi vội vàng ra khỏi nhà.

Căn nhà cũ của họ Diệp.

Đã không còn náo nhiệt như trước đây.

Quản gia cùng một lác đác vài người giúp việc vẫn còn ở đây trông nhà, hằng ngày làm một số công việc quét dọn. Vì bây giờ ngôi nhà này đang đứng tên Tố Diệp nên tiền công trả cho họ do Tố Diệp bỏ ra.

Từ lúc có giấy tờ hợp pháp tới một khoảng thời gian gần đây, Diệp Hạc Thành vẫn luôn đề cập với cô chuyện mua lại căn nhà. Họ muốn quay về sống ở đây. Nhưng Tố Diệp vẫn chưa đồng ý. Cô nói với bên ngoài rằng thà để hoang cũng không bán lại hoặc cho thuê nhưng thực chất cô hiểu rõ, sở dĩ cô làm vậy là vì cô vẫn còn đang tự lừa gạt mình rằng Diệp Hạc Phong vẫn còn sống ở đây.

Cô không muốn nhớ lại quá khứ vì không muốn chạm lại vào nỗi đau.

Nhưng lần này khi lái xe trở lại nơi đây, giây phút bước chân vào phòng khách lạnh lẽo, quạnh quẽ, cuối cùng cô cũng phải nhận ra một sự thật. Diệp Hạc Phong đã không còn nữa.

Cả bố cô và mẹ cô đều không còn nữa.

Đáy lòng chua xót nhưng cô ép mạnh nó xuống.

Tất cả đều vẹn nguyên như trước. Căn nhà được quản gia và người làm dọn dẹp rất sạch sẽ. Duy chỉ thiếu hơi thở của con người.

Cô đang nghĩ, có phải là lúc nên buông tay rồi không?

Chuyển lại căn nhà này cho Diệp Hạc Thành hoặc Diệp Uyên?

Ít nhất nó còn có chút không khí.

Đang suy nghĩ thì người quản gia bước tới, lễ phép nói: “Cô hai! Đợt trước ông hai có tới đây, nói là muốn lấy mấy thứ. Nhưng lúc đó tôi nghĩ chuyện này chưa nói với cô hai trước nên không để ông hai vào. Cô xem…”

“Ông ấy muốn lấy thứ gì?” Tố Diệp hỏi.

Khoảng thời gian này vì chuyện của Diệp Lan mà hai vợ chồng họ yên ắng hơn rất nhiều. Ngay cả hội đồng quản trị cũng ít tới.

Quản gia lắc đầu: “Tôi không rõ! Ông ấy nói là muốn lấy mấy thứ lặt vặt.”

Mấy thứ lặt vặt ư?

Vẫn mà còn cần mất công đi một chuyến?

Nhưng mà nghĩ lại cũng bình thường thôi. Lúc đó tòa án đưa quyết định xuống rất dứt khoát. Tất cả mọi người trong nhà gần như đều thu dọn đồ đạc một cách vội vã. Diệp Uyên thường ngày ở nhà riêng của mình nên ở đây không có nhiều đồ của anh ấy. Sau khi Diệp Lan đi làm cũng chỉ có cuối tuần mới trở về đây, càng chẳng có thứ gì.

Cũng tức là, ở đây người có đồ đạc nhiều nhất chính là hai vợ chồng Nguyễn Tuyết Cầm.

Vì lúc ấy Nguyễn Tuyết Mạn đã bị đuổi khỏi nhà họ Diệp.

Cô nói với quản gia là đã biết, sau đó đi lên gác.

Cô ngồi trong phòng sách của Diệp Hạc Phong một lát nhưng chẳng phát hiện được gì, bèn quay sang phòng ngủ của ông. Khi đi qua chiếc điều hòa, cô ngước mắt lên nhìn một lát. Nghĩ tới chuyện ma quỷ lần trước, hắn đã giở trò trong điều tra, cô bèn chần chừ. Kiểm tra qua vẫn không phát hiện thứ gì.

“Buổi tối hôm bố tôi bị đưa vào viện là vì bỗng nhiên ngất xỉu sao?” Cô hỏi quản gia.

Quản gia gật đầu nói phải.

“Bình thường ông ấy uống loại thuốc gì?”

Quản gia thở dài: “Ông bình thường rất ít uống thuốc, ông bảo uống thuốc không tốt cho sức khỏe, chỉ cố gắng bồi bổ thôi.”

Tố Diệp nghe xong tỏ ra ngạc nhiên: “Thế lỡ bệnh tình của bố tôi nặng lên thì phải làm sao? Ông ấy có thể ngất xỉu mà?”

Ai ngờ người quản gia lắc đầu: “Không ạ! Đó là lần đầu tiên ông ngất xỉu. Bình thường tuy tim ông có những lần khó chịu nhưng chưa khi nào hôn mê bất tỉnh như tối đó, chỉ một loáng là đỡ.”

“Tối hôm đó, bố tôi đã ăn món gì?” Tố Diệp hỏi.

Người quản gia vội vàng báo lại danh mục các món ăn rồi nói: “Lần trước cảnh sát cũng có tới điều tra, thức ăn chắc là không có vấn đề gì.”

Tố Diệp gật gù với vẻ suy tư.

“Được rồi, ông đi làm việc đi!”

Người quản gia lui xuống.

Đầu óc Tố Diệp rất hỗn loạn.

Nhưng có một suy nghĩ rất rõ ràng đó chính là Niên Bách Ngạn nhất định không liên quan tới cái chết của bố cô.

Cô bước vào phòng sách của Diệp Hạc Thành. Nó nhỏ hơn căn phòng của Diệp Hạc Phong một chút.

Bên trong cũng có những dụng cụ nghiên cứu trà đạo. Chắc là ở đây Diệp Hạc Thành cũng thường xuyên pha trà cùng Nguyễn Tuyết Cầm, chỉ có điều chưa kịp đem đi.

Tố Diệp ít nhiều cũng nhận được mặt hàng. Bộ dụng cụ này cũng phải từ ba đến năm triệu, rất đắt tiền. Có lẽ, Diệp Hạc Thành định tới lấy nó đi.

Sách ông ta đọc rất hỗn tạp.

Đa phần là những loại sách cũ. Có những quyển đã rời hẳn mấy trang ra.

Không nhận ra Diệp Hạc Thành lại là người học rộng tài cao, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý đấy. Cô lật mấy quyển ra xem, không có gì đặc biệt. Tố Diệp đang nghĩ xem còn gì đáng để Diệp Hạc Thành quay về đây lấy đồ.

Ở vị trí sát góc nhất có một hàng sách thu hút sự chú ý của Tố Diệp. Cô nhìn qua thì đó mấy quyển sách về các loại thuốc Đông y. Trong đó có một quyển rất dày, cũng khá mới nhìn độ nhàu của gáy sách thì hình như nó thường xuyên được lật ra đọc.

Tố Diệp tò mò, lấy qua xem. Đó là sách về sự tương sinh tương khắc của các loại thực vật và thức ăn.

Có mấy trang được gấp lại. Cô mở ra. Đó là mấy loại cây cỏ có thể làm nguyên liệu giúp tăng khẩu vị, tăng cường khả năng tiêu hóa của dạ dày.

Đông y trước nay rất rộng lớn, sâu sắc. Không ngờ Diệp Hạc Thành còn có tâm tư nghiên cứu mấy thứ này.

Hình như cũng không có phát hiện gì hay ho.

Chỉ có điều, Tố Diệp không hiểu. Tại sao Diệp Hạc Thành lại gấp mấy trang này lên? Hơn nữa, tại sao lại nhất định phải là mấy loại cây cỏ có thể làm thành thức ăn? Mấy loại này cũng đâu mới lạ gì.

Cô lại lật thêm mấy trang nữa.

Một bức ảnh rơi từ trong ra.

Nhẹ nhàng rớt xuống đất.

Tố Diệp đặt cuốn sách sang một bên, nhặt bức ảnh dưới đất lên. Đó là một tấm ảnh cũ, đã ố vàng theo thời gian.

Nhưng nó quả thực làm Tố Diệp giật mình.

Trong ảnh là hai người đàn ông rất trẻ.

Cười rất vui vẻ.

Cô đều quen cả.

Một người là bố cô, Diệp Hạc Phong. Người còn lại chính là Diệp Hạc Thành.

Đây rõ ràng là bức ảnh hai anh em chụp chung. Nhưng trên gương mặt của bố cô, Diệp Hạc Phong, lại bị người ta dùng bút đỏ vạch một dấu nhân!

Dấu nhân đỏ này có lẽ dùng bút mực vẽ lên, nét bút sắc lẹm, gần như làm rách cả bức ảnh. Có thể nhận ra kẻ này hận Diệp Hạc Phong sâu sắc.

Tố Diệp nhìn mãi, sau lưng bỗng lạnh toát!

Có tiếng gõ cửa.

Tố Diệp giật mình, vội vàng cất kỹ bức ảnh đi. Là quản gia. Sau khi đi vào, ông ta cung kính hỏi: “Cô hai! Cô có muốn dùng bữa ở đây không ạ?”

“Không cần đâu!” Cô trả lời.

Quản gia gật đầu, khi đang chuẩn bị rời đi thì lại bị Tố Diệp gọi giật lại.

“Thường ngày ai dùng phòng sách này?” Tố Diệp hỏi.

Quản gia đáp: “Căn phòng này là của ông hai. Bình thường ngoại trừ người làm vào dọn dẹp, quét tước ra thì đều là ông hai dùng. À, có lúc bà hai cũng vào pha trà cho ông hai.”

“Những người khác thì sao?”

Quản gia cười: “Những người khác đều có phòng sách của riêng mình nên không ai vào đây đâu ạ.”

Tố Diệp ngẫm nghĩ chuyện gì đó.

“Cô hai! Cô sao thế ạ?” Quản gia tò mò.

Tố Diệp khẽ “ồ” một tiếng đáp lại, nói là không sao.

Nhưng quản gia không yên tâm lắm, cứ nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ. Thấy vậy, Tố Diệp bèn hỏi bừa một câu: “Lúc còn sống, khẩu vị của bố tôi thế nào?”

Cô nghĩ, Diệp Hạc Thành xem mấy loại sách này, liệu có phải cũng có liên quan tới bố cô không?

Quản gia suy nghĩ rồi nói: “Bình thường khẩu vị của lão gia cũng khá ổn. Nhưng một khoảng thời gian trước khi mất, ông hay mệt mỏi. Ông bảo ăn gì cũng không vừa miệng. Vì chuyện này mà ông hai đã nghĩ rất nhiều cách.”

“Chính là chúng ư?” Tố Diệp chỉ vào chồng sách trên giá.

Quản gia bước lên, nhìn xong bèn lắc đầu: “À, cô hai! Chuyện này thì tôi không nắm rõ ạ!”

“Ông ấy nghĩ cách cho bố tôi thế nào?” Tố Diệp khẽ nhướng mày.

Quản gia mỉm cười, trả lời: “Khoảng thời gian ông cả chán ăn, ông hai đều đích thân nấu nướng, thế nên khẩu vị của ông cả mới có chuyển biến tốt.”

Tim Tố Diệp đập thịch một tiếng.

“Thật ra ông hai đối xử với ông cả rất tốt. Cô đừng thấy thường ngày họ hay cãi vặt, nhưng nếu sức khỏe của ông cả không tốt, ông hai còn lo lắng hơn ai hết, dù sao thì anh em máu mủ ruột rà.”

Sau đó người quản gia huyên thuyên không ngừng, Tố Diệp chẳng nghe vào đầu chữ nào. Cô ngơ ngơ ngẩn ngẩn đi ra khỏi căn nhà cũ, ngồi trong xe rất lâu mới chợt nhớ ra phải cho xe chạy. Dọc đường, cô chẳng thể tập trung tinh thần. Tới tận khi xe theo dòng các ô tô khác trượt vào đường nhỏ, Tố Diệp mới hoàn hồn trở lại. Cô lái đi đâu thế này?

Cô đỗ xe lại bên lề đường, nhìn đường phố xung quanh, khi muốn khởi động xe thì lại đổi ý.

Cô rút tấm ảnh từ trong túi xách ra.

Dấu nhân màu đỏ ấy vẫn vô cùng nhức mắt.

Tố Diệp nhớ lại lời quản gia nói, ngẫm nghĩ giây lát rồi gọi thẳng cho Tố Khải.

Đầu kia nhận máy rất nhanh.

Tố Diệp nói ngay: “Tố Khải! Chị cảm thấy có chuyện không ổn…”

“Giờ không tiện nói chuyện!” Tố Khải ngắt lời cô.

Tố Diệp nghẹn lại.

“Xong việc em gọi cho chị!” Tố Khải nói.

Tố Diệp nói được rồi cúp máy.

Cô siết chặt bức ảnh trong lòng bàn tay. Cô luôn cảm thấy dù là cái chết của bố hay của Diệp Ngọc, mọi chuyện có vẻ đều không hề đơn giản…

Sau khi đặt điện thoại xuống, Tố Khải quay đầu lại.

Diệp Hạc Thành và Nguyễn Tuyết Cầm vẫn ngồi trên sofa, bên cạnh Diệp Lan. Nguyễn Tuyết Cầm mang tới món sủi cảo nhân tôm mà Diệp Lan thích ăn nhất. Diệp Hạc Thành thì lo cô không đủ tiền tiêu, kiên quyết nhét một chiếc thẻ ngân hàng vào tay cô, không chịu buông.

Diệp Lan không lấy, nói rằng lúc này cô cũng không dùng tới nó.

Tố Khải bước tới nói: “Chú ạ! Chú đừng lo lắng về chuyện tiền nong của Diệp Lan!”

Diệp Hạc Thành nhìn Tố Khải, nói với vẻ hơi ngượng ngập: “Thời gian qua thật sự làm phiền cháu quá!”

“Chuyện nên làm thôi ạ!”

Nguyễn Tuyết Cầm mím môi, rồi nói với Tố Khải: “Tôi thấy tình trạng hiện giờ của Lan Lan cũng coi như đã ổn định, thế nên muốn đón Lan Lan về nhà. Nó là con gái, sống lâu ở nhà cậu cũng không thích hợp.”

Diệp Lan sững người, rồi ánh mắt có chút gấp gáp: “Mẹ…”

“Con im lặng đi!” Nguyễn Tuyết Cầm khẽ quát.

Diệp Lan cắn môi, nhìn Tố Khải bằng ánh mắt cầu cứu.

Tố Khải vẫn rất từ tốn, khẽ đáp: “Bây giờ vẫn chưa được, mỗi ngày cô ấy vẫn lên cơn nghiện vào những khoảng thời gian cố định.”

“Nếu thời gian đã cố định thì tôi nghĩ tôi có thể ứng phó được.” Nguyễn Tuyết Cầm vô cùng kiên quyết.

“Ứng phó thế nào? Lẽ nào còn muốn để cô ấy tiếp tục hít ma túy sao?” Tố Khải hỏi ngược lại.

Câu hỏi ấy khiến Nguyễn Tuyết Cầm mặt đỏ tía tai.

“Thưa cô! Lan Lan vì cháu nên mới bị đám người đó bắt đi. Cháu bảo đảm với cô nhất định sẽ giúp cô ấy cai nghiện dứt điểm, để cô ấy được hoàn toàn khỏe mạnh, giống như trước đây.” Thái độ của Tố Khải cũng rất rõ ràng.

Diệp Lan khẽ kéo vạt áo Nguyễn Tuyết Cầm rồi nói: “Mẹ! Con muốn ở đây…”

Nguyễn Tuyết Cầm đưa mắt nhìn cô với vẻ bực bội.

Diệp Lan không dám nói gì nữa, lại cúi gằm.

Diệp Hạc Thành suy tính rồi đặt chiếc thẻ ngân hàng tới trước mặt Tố Khải: “Chú và mẹ Lan Lan đều dễ mềm lòng. Thời gian này đã làm liên lụy cháu không thể đi làm. Đây là một chút thành ý của cô chú, cháu cứ nhận đi!”

“Cháu không nhận đâu, chú cất đi đi!” Tố Khải từ chối: “Cháu đã nói rồi, chăm sóc Lan Lan là việc cháu nên làm.”

Cuối cùng, tuy rằng Nguyễn Tuyết Cầm rất không tình nguyện nhưng vẫn phải miễn cưỡng đồng ý cho Diệp Lan tiếp tục ở lại nhà Tố Khải.

Sau khi hai người họ ra về, Diệp Lan nhẹ nhàng ôm lấy Tố Khải, dựa đầu lên vai anh: “Vừa rồi em sợ lắm!”

“Sợ gì chứ?” Anh cảm thấy lồng ngực mình râm ran.

Diệp Lan liếm liếm môi, ngước mắt lên, nhìn vào khuôn cằm vuông vắn của anh: “Em sợ anh sẽ để em về cùng bố mẹ.”

“Em vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.” Tố Khải thở dài.

“Thế nếu hồi phục hoàn toàn rồi thì sao?” Diệp Lan hỏi.

Tố Khải cúi đầu, ánh mắt vừa hay nhìn xuống đôi môi đỏ hồng của cô. Yết hầu của anh trượt lên trượt xuống. Anh khẽ hỏi: “Em có mong anh để em đi không?”

Trái tim Diệp Lan thắt lại. Cô cụp mắt xuống, không nói gì.

Tố Khải cũng không nói nhiều. Anh vô thức cúi đầu, chạm nhẹ lên đôi môi cô.

Cô rụt vai lại.

Anh hơi nhích ra, bờ môi vẫn còn cách cô rất gần.

“Lan Lan! Anh sẽ không bao giờ buông tay nữa!” Anh thì thầm.

Khóe mắt Diệp Lan bỗng đỏ ửng…

Kỷ Thị.

Cách ngăn một ô cửa sổ.

Cách ngăn cả một sự bận rộn.

Kỷ Đông Nham kẹp điếu thuốc trong tay. Làn khói như có như không, lan ra từng đầu ngón tay thon dài của anh. Cho tới khi, điếu thuốc cháy hết, làm bỏng tay, anh mới giật mình tỉnh lại.

Anh vứt đầu lọc vào gạt tàn.

Lúc này gương mặt anh mới dãn ra đôi chút. Anh cầm điện thoại lên, bấm một dãy số.

Đầu kia nhận máy, giọng nói trầm trầm, uể oải.

“Bây giờ tôi có thể chắc chắn ông có dấu hiệu của việc lừa tiền rồi!” Giọng Kỷ Đông Nham rất bình thản, không chút cảm xúc.

“Cậu chủ Kỷ đừng nói vậy. Cậu chỉ muốn đuổi Niên Bách Ngạn ra khỏi Tinh Thạch thôi mà.” Bên đó cười nham hiểm: “Cậu cứ yên tâm, tôi đã nhận tiền của cậu thì phải diệt trừ giúp cậu. Nếu Niên Bách Ngạn muốn, với năng lực của hắn ta, bất kỳ lúc nào cũng có thể quay trở lại Tinh Thạch. Thế nên, muốn ép hắn ta đi, chúng ta nhất định phải làm triệt để một chút. Bây giờ hắn vẫn chưa bị định tội, vẫn còn bản lĩnh thuê cả một đoàn luật sư đắt đỏ. Ngày nào hắn ta chưa rời khỏi ngành này thì ngày ấy hắn vẫn là một mối họa lớn.”

Kỷ Đông Nham nghe mà bực bội. Anh đang định lên tiếng thì có người gõ cửa.

Anh nói một tiếng bảo người đó vào.

Sau khi thấy đó là Đinh Tư Thừa, anh ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, rồi nói vào di động: “Số tiền đó coi như tôi tặng không cho ông. Tôi không cần Niên Bách Ngạn rời khỏi ngành này, thế nên tôi không cần biết ông có quyết định gì cũng phải dừng lại cho tôi!”

“Nghe ý của cậu chủ Kỷ, cậu định buông tay?”

“Không sai, thế nên, tôi không cần biết ông và Niên Bách Ngạn có xích mích gì, ông đã cầm đi một khoản tiền, coi như đó là tiền Niên Bách Ngạn bồi thường cho ông!” Kỷ Đông Nham lạnh lùng đáp.

Hắn ta cười ha ha: “Nếu cậu chủ Kỷ đã mềm lòng như vậy thì tôi cũng chẳng tự làm khó mình nữa. Cảm ơn số tiền của cậu chủ Kỷ!”

Kỷ Đông Nham cúp thẳng điện thoại.

Đinh Tư Thừa nghe đại khái cũng đã hiểu ra. Anh ta ngồi đối diện với anh, nhíu mày bực dọc: “Cậu có ý gì?”

“Cái gì mà có ý gì?” Kỷ Đông Nham lại châm một điếu thuốc khác.

“Tại sao lại bảo hắn ta ngừng lại?” Đinh Tư Thừa hỏi.

Kỷ Đông Nham hút thuốc rồi lãnh đạm nói: “Bây giờ Niên Bách Ngạn đã rời khỏi Tinh Thạch, mục đích của tôi đã đạt được rồi.”

Nghe xong, Đinh Tư Thừa cảm thấy cực kỳ nực cười: “Mục đích của cậu chẳng phải là hủy hoại hoàn toàn Niên Bách Ngạn ư? Sao? Chỉ vì muốn hắn ta rời khỏi Tinh Thạch?”

“Không được à?” Kỷ Đông Nham nhướng mày.

Đinh Tư Thừa rướn người về phía trước: “Cậu đừng có ngây thơ nữa! Cậu tưởng đuổi được Niên Bách Ngạn ra khỏi Tinh Thạch là êm xuôi à? Nếu cậu không quét hắn ta ra khỏi ngành này, thể nào cũng có ngày hắn ngóc đầu trở lại.”

Kỷ Đông Nham nhìn Đinh Tư Thừa như cười như không.

Đinh Tư Thừa bị nhìn tới nỗi nổi da gà. Anh ta càng nhíu mày thêm sâu: “Cậu cảm thấy tôi nói sai à?”

Kỷ Đông Nham nhàn nhã hút thuốc, cười khẩy: “Xem ra mục đích của anh không chỉ có Diệp Uyên đâu nhỉ?”

Đinh Tư Thừa hơi nheo mắt lại.

“Kỳ thật, anh muốn một mũi tên bắn trúng hai đích, đúng không?” Kỷ Đông Nham cong môi.

“Cậu muốn nói gì?”

“Anh vừa muốn làm Diệp Uyên sụp đổ lại vừa muốn ép chết Niên Bách Ngạn. Nhưng anh biết người khó đối phó nhất là Niên Bách Ngạn nên mới hợp tác với tôi. Vì anh biết rõ một khi Niên Bách Ngạn không còn thì Diệp Uyên cũng như đồ bỏ.” Nụ cười bên môi Kỷ Đông Nham càng thêm đậm: “Thế nên nói, người anh thật sự muốn đối phó, chính là Niên Bách Ngạn!”

Đinh Tư Thừa cuộn chặt tay lại: “Mục đích của cả hai chúng ta đều giống nhau, điều này có gì phải nghi ngờ?”

“Không! Chúng ta cùng lắm chỉ có cùng một xuất phát điểm là đều muốn ép Niên Bách Ngạn ra đi, nhưng mục đích thì chắc chắn khác nhau.” Kỷ Đông Nham nhìn Đinh Tư Thừa chằm chằm: “Tôi muốn làm Niên Bách Ngạn sụp đổ chỉ vì muốn anh ta thừa nhận anh ta không bằng tôi. Còn anh thì sao? Đinh Tư Thừa! Mục đích của anh giống tôi ư?”

“Cậu lại muốn nói gì nữa?”

Kỷ Đông Nham nhoài người gạt tàn thuốc, hờ hững trả lời: “Anh muốn báo thù hai người đàn ông vì cả hai người họ đã cướp đi hai người con gái mà anh để ý.”

Bờ môi Đinh Tư Thừa cứng đờ.

“Anh hận Diệp Uyên là lẽ thường tình vì anh ta đã cướp mất vợ chưa cưới của anh. Nhưng anh càng hận Niên Bách Ngạn hơn vì Tố Diệp vẫn luôn ở trong lòng anh. Anh và cô ấy cùng ở nước ngoài bao nhiêu năm, có lẽ anh đã coi cô ấy là bạn gái của mình từ lâu rồi. Anh là bác sỹ tâm lý nhưng cũng vẫn mắc căn bệnh ham thích cảm giác được người ta ngưỡng mộ, yêu mến như bao người đàn ông khác. Thật ra anh vốn dĩ không muốn kết thúc cái cảm giác được cả hai người con gái vây xung quanh mình. Một mặt anh đã có bạn gái nhưng mặt khác trong lòng vẫn còn vương vấn Tố Diệp. Chỉ có điều anh hoàn toàn không ngờ rằng giữa đường lại xuất hiện một Niên Bách Ngạn. Anh ta đã cướp Tố Diệp đi, khiến một đôi chân của anh hụt hẫng, không còn nơi để đặt xuống.” Kỷ Đông Nham cười kỳ quái: “Thế nên so với Diệp Uyên, anh còn hận Niên Bách Ngạn hơn!”

Đinh Tư Thừa cắn chặt răng, nói rành mạch từng câu từng chữ: “Kỷ Đông Nham! Cậu đừng tưởng mình có thể nhìn thấu suy nghĩ của người khác!”

“Tôi nhìn không thấu, cùng lắm chỉ có thể đoán rõ thôi.” Kỷ Đông Nham thản nhiên nói.

Đinh Tư Thừa giận dữ: “Cậu vốn dĩ chẳng biết gì cả!”

“Vậy anh muốn tôi biết chuyện gì đây?”

“Chỉ có thể ở bên cạnh tôi, Tố Diệp mới được an toàn.” Đinh Tư Thừa nói.

Kỷ Đông Nham càng cảm thấy buồn cười: “Đinh Tư Thừa! Anh có biết mình đang nói cái gì không?”

“Tôi rất tỉnh táo, chính các người mới là những kẻ tự cho là mình đúng.” Hai hàm răng Đinh Tư Thừa cọ vào nhau ken két: “Cậu có biết vì sao tôi công bố bản báo cáo của Tố Diệp, khiến cho cô ấy không thể làm trong ngành này nữa không? Chỉ để đối phó với Niên Bách Ngạn thôi ư? Cậu nhầm rồi! Cả hai chúng ta đều biết, đây là cách duy nhất để bảo vệ Tố Diệp. Nhưng quan trọng hơn cả là tôi hy vọng Tố Diệp có thể tự lừa gạt chính mình, dù là cả đời cũng được.”

“Cái gì mà tự lừa gạt chính mình?”

Đinh Tư Thừa nhìn Kỷ Đông Nham, đáp rành mạch: “Tố Diệp thật sự có vấn đề.”

Kỷ Đông Nham không hiểu.

Đinh Tư Thừa chỉ tay lên đầu: “Trong đầu cô ấy cất giấu một bí mật. Tuy rằng tôi không biết cụ thể đó là bí mật gì, nhưng thông qua phương pháp thôi miên có thể nhận ra nó đã từng tổn thương rất lớn tới cô ấy. Bây giờ rõ ràng cô ấy không còn nhớ nữa, đây chính là cơ chế tự bảo vệ của não bộ. Trước đây tôi vẫn luôn cho rằng chuyện của Tưởng Bân đã khiến cô ấy bị đả kích, nhưng về sau lại cảm thấy không đúng. Cô ấy vẫn còn nhớ chuyện Tưởng Bân, chứng tỏ, trong đầu cô ấy vẫn còn bí mật khác.”

Kỷ Đông Nham nhíu mày.

“Tôi không muốn bất kỳ ai, bất kỳ chuyện gì làm phiền tới cô ấy. Nói một cách khác, tôi hy vọng cô ấy mãi mãi không nhớ lại nữa, vì có lúc con người quên đi một chuyện sẽ được sống vui vẻ hơn. Tôi khuyên nên quên.” Đinh Tư Thừa hừ lạnh: “Cậu tưởng Niên Bách Ngạn thật sự thích hợp với Tố Diệp sao? Tố Diệp nên tìm một người đàn ông không có dã tâm, yên ổn sống nốt cuộc đời này.”

Kỷ Đông Nham chìm vào suy tư.

“Nhưng mà, cậu nói đúng.” Đinh Tư Thừa đổi giọng: “Quả thực tôi rất đố kỵ với Niên Bách Ngạn, vì tôi thật sự rất yêu Tố Diệp.”

Kỷ Đông Nham nhướng mày nhìn anh ta.

“Đàn ông đều ích kỷ. Đối với Lâm Yêu Yêu, cô ấy đã từng thuộc về tôi, bị Diệp Uyên cướp mất, chắc chắn tôi không thể nuốt cục tức này xuống. Còn đối với Tố Diệp, tôi muốn bảo vệ cô ấy nhiều hơn. Tôi cảm thấy, Niên Bách Ngạn vốn dĩ không bảo vệ nổi cô ấy.” Đinh Tư Thừa lạnh lùng lên tiếng.

Kỷ Đông Nham cười khẩy: “Đinh Tư Thừa! Anh suy nghĩ trên trời rồi. Trên đời này, không phải chỉ mình anh muốn bảo vệ Tố Diệp.”

Đinh Tư Thừa không quan tâm…

Khi Tố Diệp quay về tứ hợp viện, vừa hay nhìn thấy Niên Bách Ngạn chuẩn bị ra khỏi nhà. Cô sững người giây lát, hỏi anh định đi đâu. Thấy cô về rõ ràng anh đã thở phào nhẹ nhõm. Anh đặt chìa khóa xe xuống, kéo cô vào lòng.

“Sao lại muốn tới căn nhà cũ vậy?” Anh khẽ hỏi.

Vừa về nhà anh đã đọc được mẩu giấy nhắn.

“Anh định đi tìm em à?” Tố Diệp hỏi với vẻ kỳ lạ.

Niên Bách Ngạn không thừa nhận nhưng cũng không phủ nhận, chỉ dặn dò: “Sau này đừng tới đó nữa!”

“Tại sao vậy?” Cô hỏi.

Niên Bách Ngạn nhìn cô mấy giây rồi giữ lấy đầu cô, hôn khẽ lên trán: “Anh không muốn em thêm đau buồn.”

“Em chỉ cảm thấy anh cứ bị cảnh sát điều tra đi điều tra lại như vậy oan ức lắm, thế nên định quay về đó tìm một số chứng cứ, em…”

“Chuyện này em đừng nhúng tay vào!” Niên Bách Ngạn bất ngờ ngắt lời cô, ngữ khí có phần nặng nề.

Tố Diệp im bặt.

Cô nuốt xuống câu định nói: Em tìm thấy một bức ảnh đáng nghi.

“Ừm…” Cô dựa vào người anh, khẽ ôm lấy lưng anh: “Em biết rồi!”

Có lẽ Niên Bách Ngạn cũng nhận ra ngữ điệu của mình có vấn đề. Anh thở dài, dịu giọng dỗ dành: “Anh không có ý trách em, chỉ không muốn em mất công đau lòng vì chuyện này thôi!”

Cô ngẩng đầu lên, cố gắng gượng cười: “Anh muốn để em thấy với khả năng của mình, anh có thể dẹp yên, đúng không?”

Khóe môi Niên Bách Ngạn cũng thấp thoáng một nụ cười, rất khẽ. Anh giơ tay xoa lên mái tóc cô, dịu dàng đáp: “Em phải tin anh!”

Tố Diệp khẽ gật đầu.

Anh giơ tay ôm cô vào lòng, siết rất chặt.

Nhưng hàng lông mày của Tố Diệp lại từ từ nhíu chặt lại…

“Giác quan thứ sáu nói với chị rằng, trong nhà họ Diệp chắc chắn có chứa bí mật gì đó.”

Hôm sau, sau khi Niên Bách Ngạn bị viện kiểm sát mời tới một lần nữa, Tố Diệp hẹn gặp Tố Khải.

Hai người hẹn nhau ở trung tâm thương mại quốc tế Thiên Giới.

Đang giờ làm việc nên ở đây cũng không đông người.

Hiếm khi được hôm thời tiết mát mẻ. Hai người ngồi một vị trí ngoài trời của một quán cafe. Cafe có ngon không không quan trọng, quan trọng là chuyện họ sắp nói. Diệp Lan cũng đi theo nhưng con bé không nghe câu chuyện của hai người họ mà đi dạo quanh mấy cửa hàng gần đó, sau đó ngồi xuống một bậc thềm cách đó không xa, cho mấy chú chim nhỏ ăn, ngoan ngoãn như một đứa trẻ.

Sở dĩ không để con bé nghe vì cuộc nói chuyện bàn tới bố mẹ nó, tránh mặt vẫn tốt hơn.

Mocha rất lạnh, Tố Diệp thậm chí còn quên cả cho đường.

Cô đưa cho Tố Khải xem bức ảnh lấy ra từ nhà họ Diệp, sau đó bổ sung thêm một câu với vẻ thần bí.

Tố Khải cầm xem, trầm tư suy nghĩ.

“Phòng sách đó chỉ có chú hai và thím hai sử dụng, những người làm khác cùng lắm chỉ vào dọn dẹp. Thế nên dấu nhân đỏ trên bức ảnh này, chắc chắn hai người họ không tránh khỏi liên can.” Tố Diệp chau mày, lần lượt phân tích: “Hơn nữa chị vừa mới biết trước khi mất bố chị đều ăn đồ ăn do chú hai nấu. Phòng của chú hai lại có thêm một số đầu sách mới, đều có liên quan tới cây cỏ và thức ăn. Chị cảm thấy…”

Nói tới đây, Tố Diệp nhìn về phía Diệp Lan, có chút chần chừ.

“Chị cảm thấy cái chết của bố chị có liên quan tới chú hai của chị?” Tố Khải bổ sung nốt.

“Chị không biết nữa, chỉ cảm thấy không ổn. Nếu thật sự là do chú hai làm, vậy thì chuyện này quá đáng sợ rồi.” Tố Diệp vò vò tay, thở dài: “Có thể vì chị cảm thấy chuyện này quá trùng hợp, rồi nghĩ tới chuyện lần trước nhà họ Diệp có ma, càng nghĩ càng cảm thấy đáng nghi.”

Tố Khải đặt bức ảnh xuống: “Chuyện ma quỷ đó chẳng phải đã điều tra ra rồi sao?”

“Nhưng trong nhật ký, bố chị lại khẳng định đã nhìn thấy mẹ chị, chuyện này rất đáng nghi.”

Tố Khải ngẫm nghĩ: “Khi ấy Tiểu Giả dở trò giả ma giả quỷ trong nhà họ Diệp, bố chị nhìn nhầm cũng là chuyện bình thường thôi.”

“Nhưng bố chị chưa lú lẫn tới mức khẳng định đó là mẹ chị.” Tố Diệp hạ thấp giọng: “Chị nghi ngờ, Tiểu Giả giả ma chỉ là một mặt thôi, có thể lúc đó bố chị đã nhìn thấy mẹ chị thật.”

Tố Khải rùng mình: “Chị! Chị đừng càng nói càng vô lý đi!”

“Ý của chị là lúc ấy tinh thần của bố chị có thể không được tốt. Ông ấy sẽ nảy sinh một số ảo giác, hơn nữa còn coi ảo giác là sự thật đã xảy ra.” Tố Diệp nhấn mạnh: “Những điều ông ấy ghi chép trong nhật ký hoàn toàn không phải sự nhung nhớ, tôn kính của một người còn sống dành cho một người đã mất, mà như hai người đang thực sự sống cùng nhau.”

“Chị nghi ngờ chú hai?” Tố Khải khẽ hỏi: “Có một điểm có thể chị không biết, bất luận là vụ án bố chị qua đời hay vụ án Diệp Ngọc bị giết, cảnh sát đều đã điều tra chú hai chị. Mấy cuốn sách mà chị nói em đều biết. Nghe phía cảnh sát nói, chúng không gì đáng nghi. Họ thậm chí đã tìm một số nhà thực vật học và dinh dưỡng học nhưng không điều tra ra được vấn đề.”

“Nhưng bức ảnh này phải giải thích thế nào đây?” Tố Diệp gõ vào dấu nhân đỏ trên bức ảnh.

Tố Khải thở dài: “Đây không thể lấy làm chứng cứ trực tiếp. Nhưng nó quả thực rất đáng ngờ, có lẽ phía cảnh sát thật sự đã bỏ sót điều gì đó.”

“Còn một chuyện nữa.” Tố Diệp trở nên ấp úng.

Tố Khải nhìn cô.

“Chị cảm thấy… Bách Ngạn cũng rất kỳ lạ.”

Tố Khải nhướng mày: “Anh rể?”

“Phải! Hôm qua chị có về căn nhà cũ. Kết quả anh ấy rất căng thẳng, thậm chí còn chẳng hỏi chị về đó có phát hiện gì không.” Tố Diệp nhíu mày: “Đương nhiên, chắc chắn không phải chị nghi ngờ gì anh ấy, chỉ cảm thấy có lẽ anh ấy biết chuyện gì đó mà không chịu nói.”

“Chắc tại chị nhạy cảm quá thôi!”

“Nhưng đây không giống tính cách của Bách Ngạn.” Tố Diệp lo lắng: “Chuyện chị và anh ấy bị người ta tập kích ở Nam Phi bây giờ anh ấy không nhắc tới một chữ. Vậy thì chỉ có thể chứng tỏ, hoặc là anh ấy không điều tra ra, hoặc là anh ấy đã biết thừa là do ai làm.”

“Biết đâu là khả năng đầu tiên.”

“Với khả năng của anh ấy mà cũng không tra ra kẻ nào sai người làm thì kẻ đó cũng thần thông quảng đại quá rồi.”

Tố Khải trầm mặc.

“Nếu tất cả mọi chuyện đều liên quan tới chú hai của chị, thì tại sao anh rể phải bao che? Điều này không phù hợp logíc.” Rất lâu sau, cậu đưa ra một nghi vấn.

Phải, đây cũng là điểm mà Tố Diệp nghĩ không ra.

“Chị! Chị yên tâm đi. Cảnh sát vẫn còn lần lữa chưa kết án, mục đích chính là muốn tìm ra hung thủ thực sự. Kẻ đó chắc chắn sẽ phải sa lưới thôi.”

Tố Diệp thở dài nặng nề, chống cằm: “Chị chỉ cảm thấy hình như Bách Ngạn có chuyện gì giấu chị. Cảm giác này cực kỳ khó chịu!”

“Có thể anh ấy không muốn chị quá lo lắng.” Tố Khải cất kỹ tấm ảnh đi: “Tạm thời em sẽ giữ nó.”

Tố Diệp lập tức giữ chặt tay Tố Khải: “Em cũng đang nghi ngờ phải không? Tố Khải! Em phải nói thật đi.”

Tố Khải uống một ngụm cafe, sau đó đặt chiếc tách xuống, để mặc cô kéo một tay mình: “Thật ra, so với chú hai của chị, em nghi ngờ thím hai của chị hơn.”

Hả?

Tố Diệp ngẩn người.

“Khi Diệp Lan lên cơn nghiện, bà ta vì không đành lòng đã cho Diệp Lan hít ma túy.” Tố Khải đè giọng xuống rất thấp: “Một người bình thường tại sao có thể kiếm được ma túy? Hôm qua em có bóng gió hỏi, bà ta nói là của một người bạn của bạn mình, chuyên kinh doanh mấy thứ phi pháp. Bà ta xót Diệp Lan, thật sự không còn cách nào khác nên mới hỏi tới ma túy. Em rất nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của bà ta. Ngoài ra, hôm Diệp Ngọc bị giết, chú hai chị cũng không có ở hiện trường, còn bà ta thì đã ra về sớm, họ cho lời khai như vậy, phải không?”

Tố Diệp gật đầu.

“Họ được loại khỏi diện tình nghi vì có Diệp Lan làm chứng. Nhưng theo như em được biết, mỗi khi Diệp Lan lên cơn nghiện vốn dĩ không biết người nào đang ở bên cạnh cô ấy. Thế nên, tối hôm đó sao có thể chứng minh chú thím hai của chị lúc nào cũng ở nhà được?” Tố Khải dằn mạnh.

Tố Diệp giật mình, sống lưng chợt lạnh toát.

“Vì vậy, vụ án này chắc chắn không đơn giản. Nếu cái chết của Diệp Ngọc có liên quan tới nhà họ Diệp thì cái chết của bố chị sẽ càng thêm kỳ lạ. Thậm chí em có thể nghi ngờ, có người đã vạch ra cả một kế hoạch tỉ mỉ, bắt đầu ngay từ cái chết của bố chị.”

Hô hấp của Tố Diệp càng trở nên dồn dập.

“Tất cả chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi, thế nên chị yên tâm đi, em nhất định sẽ giúp chị điều tra vụ này.”

Tố Diệp gật đầu nặng nề…

Đất trời, âm u một cách đáng sợ.

Vào lúc Tố Diệp còn đang trằn trọc trong giấc mơ, cô bị tiếng chuông điện thoại gấp gáp đánh thức. Cô nhận máy, mấy giây sau bỗng ngồi bật dậy, cả người chấn động.

Đúng lúc Niên Bách Ngạn đi mua quà sáng quay về, định gọi cô dậy ăn sáng. Thấy cô đầu tóc rồi bù ngồi ở đó, anh tò mò hỏi: “Em sao thế?”

Chiếc di động đã trượt xuống khỏi tai từ lâu. Ngón tay Tố Diệp run rẩy. Cô nhìn về phía Niên Bách Ngạn, thanh âm kinh hoàng: “Diệp… Diệp Uyên… Anh ấy… chết rồi!”

Diệp Uyên cả đêm không về nhà.

Điều này đối với một người vẫn luôn lo lắng cho gia đình, lo lắng cho Lâm Yêu Yêu và đứa bé trong bụng cô ấy như Diệp Uyên mà nói là một chuyện khó có thể giải thích được. Hôm sau, Lâm Yêu Yêu cả đêm mất ngủ đã nhận được điện thoại từ đồn công an. Họ nói với cô rằng, bước đầu nghi ngờ thi thể tìm thấy là Diệp Uyên, muốn cô tới nhận xác.

Khi người nhà còn chưa nhận xác, cảnh sát không bao giờ khẳng định một cách chắc chắn. Họ chỉ dùng bốn chữ “bước đầu nghi ngờ” để thông báo tới thân nhân. Nhưng Lâm Yêu Yêu biết rõ, khi không nắm được chứng cứ xác thực, cảnh sát không thể nào gọi điện thoại tới cho cô. Nếu đã muốn cô tới nhận xác vậy thì chứng tỏ, tám, chín phần đó chính là Diệp Uyên.

Niên Bách Ngạn, Tố Diệp, cùng Lâm Yêu Yêu và Nguyễn Tuyết Mạn cùng tới nhà xác.

Tạm thời không nói tới Tố Diệp hai chân đã mềm nhũn, cả người run rẩy, Lâm Yêu Yêu dường như có thể ngất xỉu bất kỳ lúc nào. Sắc mặt cô ấy trắng bệch, đôi môi run lên bần bật. Trông cô ấy cực kỳ khủng hoảng và xuống sắc. Cả Nguyễn Tuyết Mạn đứng đằng sau cô ấy đôi mắt cũng đỏ quạch, giờ chỉ một cái xác không hồn.

Tố Diệp thấy vậy, rất lo lắng cho Lâm Yêu Yêu. Cô bước tới nắm lấy tay cô ấy mới phát hiện, tay của mình đã rất lạnh rồi nhưng cũng chẳng lạnh bằng tay của Lâm Yêu Yêu.

Dùng cụm từ “không có một chút nhiệt nào” để hình dung bàn tay Lâm Yêu Yêu hoàn toàn không nói quá. Khi nắm lấy nó tựa như đang cầm một cục đá. Cả ngón tay của cô ấy cũng cứng đờ, các khớp ngón tay không thể gập lại được.

Sáng sớm nay cảnh sát đã gọi thẳng tới báo cho Lâm Yêu Yêu. Còn Tố Diệp biết được chuyện này là do Lâm Yêu Yêu gọi điện cho cô.

Sau khi nghe xong tin tức ấy, cả người cô ấy như bị ai đâm mạnh một nhát dao sau lưng, đến cả hơi thở cũng khó khăn. Cảm giác ốm nghén càng lúc càng kịch liệt. Cô ấy xông vào nhà vệ sinh, nôn khan trong cơn rét run. Nước mắt vào lúc ấy chẳng thể chảy ra được. Trong đầu cô ấy chỉ vang vọng một câu nói: Thi thể không phải là Diệp Uyên… Anh ấy nhất định vẫn chưa chết, nhất định chưa chết…


Sau đó cô ấy lại cảm thấy bụng mình rất đau, đành ôm bụng, ngồi cuộn tròn, run lẩy bẩy. Nguyễn Tuyết Mạn làm xong bữa sáng, đi vào nhà vệ sinh thấy cô ấy ngồi bệt dưới đất còn tưởng là em bé có chuyện gì, sợ đến nỗi hét ầm ĩ lên, hỏi cô ấy cảm thấy không khỏe chỗ nào.

Lâm Yêu Yêu cảm thấy lúc đó đầu óc mình hoàn toàn trống rỗng, dường như chẳng còn thứ gì cả, chỉ còn một màu trắng xóa. Sau đó, tri giác cả cơ thể cũng mất sạch. Cô ấy lắp bắp không nói nên lời: “Diệp Uyên… chết rồi, cảnh sát muốn… muốn chúng ta tới nhận xác.”

Nguyễn Tuyết Mạn vừa nghe xong đã ngất lịm.

Lâm Yêu Yêu không giống như Tố Diệp. Cô ấy chưa từng trải qua chuyện sinh tử, bố mẹ và họ hàng đều còn mạnh khỏe. Những người thân như ông bà nội ngoại thì đã mất từ khi cô ấy còn quá nhỏ, thế nên cô ấy vẫn chưa hiểu được nỗi đau của chia ly sinh tử.

Chỉ trong vòng một buổi sáng, đầu tiên là nhận tin dữ của Diệp Uyên, sau đó lại tới Nguyễn Tuyết Mạn ngất xỉu, điều này vốn dĩ đã khiến một Lâm Yêu Yêu đang trong cơn khủng hoảng hoàn toàn sụp đổ. Cô ấy đã gọi điện cho Tố Diệp trong trạng thái hoang mang, hoảng sợ.

Niên Bách Ngạn và Tố Diệp vội tới chỗ Lâm Yêu Yêu. Nguyễn Tuyết Mạn cũng được cô ấy không ngừng bấu cho tới khi tỉnh lại. Nguyễn Tuyết Mạn gần như khóc một cơn lại hét một cơn. Lâm Yêu Yêu thì không có một chút động tĩnh nào, chỉ siết lấy tay Tố Diệp một cách gắt gao.

Tố Diệp cũng cảm thấy cực kỳ bất an.

Đám mây đen phía chân trời mỗi lúc một nặng nề. Bầu không khí áp lực đó cảm nhận được ngay cả trong khoang xe. Đường phố vẫn tắc như mọi hôm. Niên Bách Ngạn không còn lái xe ổn định như thường lệ. Anh gần như xuyên hết đường lớn ngõ nhỏ, thậm chí là liên tục vượt đèn đỏ.

Từ trong gương chiếu hậu, Tố Diệp có thể nhìn thấy gương mặt hơi nghiêng của anh.

Cô cảm nhận được sự căng thẳng và nghiêm trọng của nó. Bờ môi mỏng mím chặt lại. Từ môi xuống cằm sắc lẹm như vừa bị một lưỡi dao xén qua.

Trong nhà xác, có nhân viên cảnh sát cũng lần lượt tới.

Vụ án này được bàn giao cho cảnh sát Tưởng. Anh ta nhận lấy bản giám định pháp y, liếc nhìn, rồi lại đưa mắt nhìn người nhà có mặt ở đó với vẻ nghiêm nghị. Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Niên Bách Ngạn, hờ hững nói: “Nhà họ Diệp ba lần bốn lượt xảy ra chuyện, tôi không tin là vì nghiệt duyên quá nặng.”

Niên Bách Ngạn giữ im lặng.

Nhưng Tố Diệp nghe thấy câu ấy thì lập tức không vui: “Cảnh sát Tưởng! Anh nói vậy là có ý gì? Anh đang nghi ngờ chồng tôi? Tối qua chúng tôi vẫn luôn ở bên nhau, anh ấy không hề ra khỏi nhà.”

Cảnh sát Tưởng không nói gì, chỉ nhìn Niên Bách Ngạn chằm chằm.

Còn Niên Bách Ngạn thì khẽ nói: “Chúng tôi vào nhận xác được chưa?”

Cảnh sát Tưởng nhìn sang Lâm Yêu Yêu: “Cô là vợ của Diệp Uyên?”

Lâm Yêu Yêu bàng hoàng gật đầu.

“Tôi mong gia đình chuẩn bị tâm lý.” Ngữ điệu của cảnh sát Tưởng rất bình thản: “Khi cảnh sát tới hiện trường đã phát hiện Diệp Uyên bị chết cháy trong xe, xác của anh ấy bị cháy rất nghiêm trọng. Đến cả xe cũng bị cháy hoàn toàn. Chỉ có thông qua biển số xe, chúng tôi mới có thể tìm được chủ nhân.”

Tim Tố Diệp thắt lại đau đớn.

Giọng Lâm Yêu Yêu run run: “Đồng chí cảnh sát! Anh nói là chồng tôi… bị chết cháy?”

Cảnh sát Tưởng gật đầu.

Lâm Yêu Yêu lập tức đưa tay lên giữ chặt tim mình.

Rất đau.

Như bị dao cắt mạnh qua da thịt.

“Chuẩn bị sẵn sàng rồi chứ? Nếu ổn rồi thì đi theo tôi. Nhận xác xong, tôi sẽ làm một bút lục cho người nhà.” Cảnh sát Tưởng nói.

Tố Diệp không nỡ để Lâm Yêu Yêu vào. Đến cả xe cũng cháy sạch rồi thì thi thể còn bị cháy đến mức nào nữa? Bây giờ Lâm Yêu Yêu đang mang thai, làm sao chịu nổi đả kích này?

Cô bèn nhẹ nhàng nói: “Để mình và Bách Ngạn vào!”

“Mình…” Cả người Lâm Yêu Yêu run lên từng cơn. Cô ấy lắc đầu: “Mình phải vào đó… Mình phải chứng minh đó… đó không phải là anh ấy.”

Nguyễn Tuyết Mạn đỏ mắt, vô thức nắm lấy tay Lâm Yêu Yêu và nói: “Mẹ cũng vào!”

“Mẹ…” Lâm Yêu Yêu nắm chặt lại tay bà.

“Mẹ không tin con trai mình đã chết, không tin!” Trong mắt Nguyễn Tuyết Mạn ánh lên một tia nhìn vô cùng kiên quyết, nhưng trông bà vẫn tiều tụy như thế.

Chính trong khoảnh khắc ấy, Tố Diệp nhìn Nguyễn Tuyết Mạn, chẳng hiểu sao, sự căm hận và bất mạn trong lòng cũng tan biến. Bà là một người đàn bà ngang ngược, hống hách, là một kẻ thứ ba khiến người ta căm ghét, là kẻ thứ ba đáng hận đã hại mẹ cô đau khổ mà chết. Nhưng đồng thời bà cũng là một oán phụ khao khát được chồng yêu thương, một người mẹ làm mọi hành vi bỉ ổi cũng chỉ vì hai đứa con của mình.

Bà vốn dĩ đang có một gia đình trọn vẹn.

Có chồng, có con trai, con gái, lại sắp được làm bà nội.

Nhưng có lẽ ông trời muốn trừng phạt những tội lỗi của bà. Thế nên bà mất chồng, rồi lại mất con gái, và bây giờ, lại sắp phải đối mặt với nỗi đau mất con trai.

Tố Diệp nhìn bà, mới bàng hoàng nhận ra, tóc mai hai bên của Nguyễn Tuyết Mạn thật ra cũng đã bạc rồi. Gương mặt bà không còn trẻ trung nữa, không còn yêu kiều, thướt tha như khi trước. Giờ bà càng giống một người phụ nữ đã trải qua bao năm tháng cuộc đời để rồi giờ thương tích đầy mình. Chỉ còn là một người già không thể đáng thương hơn.

Chẳng hiểu sao cô bỗng thấy chua xót trong lòng.

Hận một người là rất đau khổ, nhưng tha thứ cho một người cũng đau khổ không kém. Ai cũng nói tha thứ đơn giản hơn thù hận rất nhiều, nhưng Tố Diệp thấy thù hận bao giờ cũng dễ dàng hơn tha thứ nhiều lần.

Hận cũng đã hận rồi, trong lòng sẽ có một xúc cảm, chẳng còn băn khoăn nhiều nữa.

Nhưng tha thứ tức là sẽ phải xóa sạch mọi đau khổ trên mảnh đất thù hận khi xưa. Cũng có nghĩa sẽ phải tưởng nhớ lại từng chuyện buồn thương, khó trút bỏ trong lòng, sau đó chôn cất. Đó là một sự tàn nhẫn đến mức nào?

Tố Diệp đã chịu hết những đau khổ của thù hận, thế nên muốn tha thứ rồi.

Vì bao nhiêu đau khổ cô cũng chịu đủ, chỉ còn thiếu nỗi khổ của phút giây tha thứ này thôi.

Sau khi thấy vậy, cảnh sát Tưởng gật đầu, sau đó đưa họ vào trong phòng đặt xác.

Nhiệt độ trong phòng này thấp hơn bên ngoài.

Sau khi đi vào, Tố Diệp bất giác rùng mình rồi vô thức nắm chặt lấy tay Niên Bách Ngạn. Anh cũng xoay tay lại, siết chặt tay cô. Tố Diệp có thể cảm nhận được rõ ràng rằng tay anh cũng lạnh ngắt.

Chỉ có một chiếc giường đặt xác.

Bên trên phủ một lớp ga màu trắng. Thứ đang được đắp, có lẽ chính là thi thể.

Trong phòng này còn các nhân viên cảnh sát khác. Thấy người nhà tới, họ bèn lùi qua một bên.

Cảnh sát Tưởng bước tới, kéo một góc ga giường lên rồi nhìn về phía bốn người họ. Bàn tay Lâm Yêu Yêu cuộn lại rất chặt, bờ môi trắng bệch rồi cô ấy khẽ gật đầu.

Lớp ga giường từ từ được lật ra…

Khi gương mặt đáng sợ đó hiện lên trong tầm mắt, Nguyễn Tuyết Mạn phát ra một tiếng thét điên cuồng.

Còn Lâm Yêu Yêu thì hai chân mềm nhũn, cả người ngã khuỵu xuống đất.

“Yêu Yêu!” Tố Diệp sợ hãi, vội đỡ lấy cô ấy. Đồng thời lúc này đầu cô vẫn còn hiện về cảnh tượng vừa liếc thấy.

Đó là một gương mặt thế nào nhỉ?

Đã bị bỏng đến mức thay đổi hoàn toàn.

Chỉ có thể thông qua những nét chính để đoán đính các bộ phận trên mặt, có nét đáng sợ của người bị thiêu cháy.

Cảnh sát Tưởng nhìn ba người họ, thở dài nặng nề. Chỉ còn Niên Bách Ngạn vẫn nhẫn nhịn đứng một bên. Thần sắc của anh vô cùng nghiêm túc, cắn chặt răng vào nhau.

“Tiếp tục sao?” Cảnh sát Tưởng bây giờ chỉ có thể hỏi Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn gật đầu.

Cảnh sát Tưởng vén cả lớp ga lên.

Đó là một thi thể đã bị thiêu rụi hoàn toàn, từ ngoại hình không thể nhận ra đó là ai. Nhưng người này có cùng một chiều cao với Diệp Uyên. Tuy da thịt đã cháy sém nhưng khung xương vẫn còn.

Nguyễn Tuyết Mạn chỉ biết kêu lên thảm thiết rồi bắt đầu gào khóc.

Hốc mắt Lâm Yêu Yêu khô rát, vô cùng khó chịu. Cô ấy gắng kìm nén nỗi đau, đẩy Tố Diệp ra, nhào tới trước thi thể, mặt đối mặt với cái xác đã cháy khét trên giường. Dạ dày Tố Diệp quặn thắt nhưng lại nhói buốt như bị ai khoan thẳng vào tim. Cô chạy tới định kéo Yêu Yêu ra nhưng lực bất tòng tâm.

“Nhất định không phải anh ấy… Nhất định không phải…” Thanh âm của Lâm Yêu Yêu rất nhỏ, rất khẽ. Một tay cô ấy túm chặt lấy tấm ga trải giường, một tay ra sức ép lên cái bụng nhỏ, thảng thốt lắc đầu.

Cảnh sát Tưởng lại che thi thể đi rồi hỏi họ: “Có thể xác nhận không?”

“Nhất định không phải con trai tôi! Không phải!” Nguyễn Tuyết Mạn nghẹn ngào bước lên, níu lấy vạt áo cảnh sát Tưởng, tha thiết cầu xin: “Anh cảnh sát! Tôi cầu xin anh! Con trai tôi chỉ mất tích thôi, cầu xin anh giúp tôi tìm lại nó!”

Cảnh sát Tưởng tỏ ra khó xử.

Ngay cả Lâm Yêu Yêu cũng như bị ai rút mất cột sống, chỉ lẩm bẩm: “Không phải anh ấy… Không phải anh ấy…”

“Anh Niên! Anh có thể xác nhận không?” Cảnh sát Tưởng hỏi Niên Bách Ngạn.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn toát lên vẻ đau xót. Anh trầm mặc một lúc rồi khản giọng nói: “Thi thể cháy đến mức này, tôi không thể xác nhận được!”

Cảnh sát Tưởng quay đầu nhìn cấp dưới.

Người cảnh sát bên cạnh đi lên, đưa một cái túi cho cảnh sát Tưởng. Anh ta nhận lấy rồi chìa ra cho Niên Bách Ngạn xem.

“Biển số xe trên ảnh có phải của Diệp Uyên không?” Trong chiếc túi là bức ảnh chụp lại hiện trường cùng một số di vật thu thập được trong xe.

Niên Bách Ngạn liếc nhìn vào bức ảnh, nhíu mày rồi gật đầu.

Chiếc xe bị cháy chính xác là xe của Diệp Uyên. Anh nhận ra nó.

“Trong xe phát hiện được chiếc nhẫn này.” Cảnh sát Tưởng chỉ vào chiếc nhẫn bạch kim trong túi: “Chắc là nó đã bị rơi lại trong xe sau khi thi thể bị cháy. Mọi người xem đi, có phải của nạn nhân không?”

Nhẫn chỉ có Lâm Yêu Yêu mới nhận được.

Cô ấy lảo đảo bước tới, vớ lấy cái túi. Ngón tay run rẩy ấn lên chiếc nhẫn. Mặt trong của nhẫn có chữ cái tiếng Anh. Là tên viết tắt của anh và cô ấy. Thấy vậy, nước mắt cô ấy mới lã chã rơi.

Nhìn thấy cảnh này, cõi lòng Tố Diệp lạnh hẳn.

Cảnh sát Tưởng thấy vậy cũng đã hiểu ra. Anh ta hỏi: “Của Diệp Uyên phải không?”

Lâm Yêu Yêu há hốc miệng nhưng không nói được câu nào. Nước mắt làm mờ đôi mắt. Cô ấy chỉ còn biết gật đầu trong bất lực.

“Vì thi thể đã bị cháy rụi nghiêm trọng, pháp y không thể lấy được ADN để kiểm chứng, chỉ có thể phán đoán thông qua những di vật rơi trong khoang xe. Ngoài ra, so sánh chiều cao của thi thể, chúng tôi cũng đã đối chiếu, hoàn toàn trùng khớp với chiều cao của Diệp Uyên. Thế nên, nếu người thân có thể xác nhận thì cảnh sát chúng tôi cũng có thể lập hồ sơ vụ án.”

“Cảnh sát Tưởng…” Lâm Yêu Yêu cảm thấy tim mình rất đau. Cô ấy đã khóc tới không thở nổi nữa rồi. Cô ấy muốn nói với cảnh sát rằng người này chắc chắn không phải Diệp Uyên, nhưng chỉ thốt được lên mấy chữ rồi cũng không nói được gì nữa.

Niên Bách Ngạn vân vê túi di vật trong tay, sắc mặt tái ngắt. Rất lâu sau anh mới lên tiếng: “Nhưng chỉ dựa vào mấy món di vật và tỷ lệ chiều cao là có thể xác nhận đây chính là Diệp Uyên sao? Cảnh sát Tưởng! Các anh làm vậy có phải võ đoán quá không?”

“Thế nên mới bảo mọi người nhận xác.”

“Cái xác này chúng tôi không nhận được.” Niên Bách Ngạn vô cùng kiên quyết. Anh nhìn cảnh sát Tưởng, nói rành mạch: “Khi nào chưa thể chắc chắn một trăm phần trăm đây chính là Diệp Uyên thì với tư cách là người thân, chúng tôi sẽ không ký tên.”

“Anh Niên! Anh làm vậy chúng tôi rất khó xử.” Cảnh sát Tưởng không ngờ Niên Bách Ngạn lại nói vậy bèn nhíu mày.

“Chuyện này liên quan tới mạng người, cho dù không phù hợp với quy định đến đâu đi chăng nữa, chúng tôi cũng phải kiên trì.” Niên Bách Ngạn chỉ vào thi thể trên giường, lạnh lùng nói: “Thi thể này nói là ai cũng được. Nếu nhẫn của tôi rơi trên chiếc xe này, vậy thì thi thể này cũng có thể là tôi.”

Cảnh sát Tưởng á khẩu.

Lâm Yêu Yêu bước lên, rưng rưng nước mắt: “Đúng vậy! Chúng tôi không thể ký tên được. Thi thể này sao có thể là Diệp Uyên được?”

“Vậy cô cho rằng còn ai có thể lái xe của anh ấy?” Cảnh sát Tưởng hỏi.

Lâm Yêu Yêu không trả lời được.

Ra khỏi phòng để xác.

Cảnh sát bắt đầu tiến hành làm bút lục.

Lâm Yêu Yêu miêu tả lại lần cuối cùng nhìn thấy Diệp Uyên.

Là buổi sáng hôm qua.

Anh ấy vẫn ra khỏi nhà tới Tinh Thạch như mọi khi vì phải mở đại hội cổ đông. Tới lúc sắp tan làm, Diệp Uyên có gọi một cuộc điện thoại về nhà, nói rằng buổi tối anh ấy sẽ về muộn một chút, vì phải tham gia một buổi gặp mặt.

Thế nên, tới hơn 10 giờ vẫn chưa thấy Diệp Uyên về, Lâm Yêu Yêu vẫn nghĩ có lẽ Diệp Uyên còn đang uống rượu cùng bạn bè, nên không mấy lo lắng. Nhưng đợi tới 12 rưỡi Diệp Uyên vẫn chưa quay về, cô ấy mới bắt đầu hơi sốt ruột.

Cô ấy không chịu được, bèn gọi điện thoại cho Diệp Uyên.

Nhưng di động kêu mãi mà không có ai nghe.

Cô ấy tưởng Diệp Uyên uống say bèn gọi điện cho Hứa Đồng vì bây giờ Hứa Đồng là trợ lý của Diệp Uyên. Hứa Đồng nói không đi cùng Diệp Uyên. Sau khi hết giờ làm, Diệp Uyên đi dự một bữa tiệc, nói là bạn bè riêng, bảo Hứa Đồng không cần đi theo.

Hứa Đồng hỏi cô ấy có chuyện gì. Cô ấy nói không có gì, chỉ là lo Diệp Uyên uống nhiều quá, không lái xe về nhà được.

Trong hơn một tiếng đồng hồ tiếp theo, gần như cứ cách vài phút Lâm Yêu Yêu lại gọi vào di động Diệp Uyên một lần. Nhưng sau đó thì di động của anh không thể liên lạc được nữa.

Sau khi ghi chép tới đây, cảnh sát Tưởng đưa di vật cho Lâm Yêu Yêu xem. Bên trong có di động của Diệp Uyên, cũng đã cháy sạch.

Lâm Yêu Yêu lại bật khóc.

“Cô yên tâm! Thi thể bên trong bất luận mọi người có nhận hay không, vụ án này có tình tiết nghiêm trọng, cảnh sát chúng tôi cũng sẽ điều tra tới cùng.”

Lâm Yêu Yêu dựa vào Nguyễn Tuyết Mạn. Còn Nguyễn Tuyết Mạn đã khóc sướt mướt.

Bên kia, Tố Diệp và Niên Bách Ngạn cũng đã hợp tác làm xong bút lục rồi đi ra ngoài.

Niên Bách Ngạn nắm tay Tố Diệp, gương mặt nặng nề.

Tố Diệp ngước mắt nhìn anh, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

“Diệp Diệp!” Anh đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy bả vai cô. Nó vừa gầy gò vừa nhỏ bé khiến anh không khỏi xót xa: “Chúng ta bắt buộc phải đối mặt với sự thật.”

Tố Diệp chỉ cảm thấy rất lạnh.

“Anh có ý gì?”

Niên Bách Ngạn thở dài, gương mặt tiều tụy: “Xe của Diệp Uyên sau khi đâm vào một trụ sắt cỡ lớn mới bị nổ. Yêu Yêu nói tối qua Diệp Uyên đi dự tiệc. Muộn vậy rồi, ai có thể lái xe của anh ấy đây? Còn cả những thứ tìm được trong xe, còn cả chiếc nhẫn rơi xuống từ ngón tay anh ấy khi thi thể bốc cháy. Tất cả đều có thể chứng minh, Diệp Uyên thật sự đã gặp bất trắc.”

“Đây không thể chỉ là một tai nạn giao thông!”

“Anh không nói đây là một vụ tai nạn giao thông.” Niên Bách Ngạn dịu giọng an ủi: “Thực tế là, phía cảnh sát đã điều tra ra hệ thống phanh xe của chiếc xe có vấn đề. Nhìn dấu vết có lẽ đã bị kẻ nào đó giở trò. Thế nên, đây chắc chắn là một vụ mưu sát. Vấn đề bây giờ là nếu không thể xác nhận được cái xác bên trong thì chúng ta chỉ có thể đợi tới khi Diệp Uyên chủ động xuất hiện. Nhưng Diệp Diệp! Em cảm thấy khả năng anh ấy mất tích có lớn không?”

Lời của Niên Bách Ngạn có lý nhưng quá tàn nhẫn.

Sao Tố Diệp không hiểu điều ấy chứ? Cho dù cô không muốn thừa nhận đi nữa, cho dù cô muốn tự lừa mình lừa người đi nữa, nhưng di vật thì không thể lừa người. Niên Bách Ngạn nói đúng. Nếu Diệp Uyên chưa chết, nếu anh ấy chỉ ngủ đêm ở ngoài không về nhà, hoặc nếu anh ấy chỉ bị người ta bắt cóc, vậy thì bao nhiêu lâu như thế rồi, cũng phải có chút tin tức gì chứ?

“Vấn đề bây giờ là, phải an ủi Lâm Yêu Yêu như thế nào.” Niên Bách Ngạn siết mạnh tay, chân thành nói: “Bây giờ cô ấy đang mang thai. Nếu thật sự Diệp Uyên không còn nữa thì đứa bé trong bụng cô ấy chính là giọt máu duy nhất của Diệp Uyên. Cô ấy tuyệt đối không thể xảy ra chuyện nữa.”

Tố Diệp cảm thấy đầu óc choáng váng. Cô nghẹn ngào đáp: “Em biết…”

Niên Bách Ngạn kéo cô vào lòng.

Cô bật khóc.

“Bách Ngạn! Rốt cuộc là ai? Kẻ nào lại tàn nhẫn như thế?”

Niên Bách Ngạn không thể trả lời được, chỉ có thể ôm chặt cô trong lòng…

Giá cổ phiếu của Tinh Thạch như chiếc lá trong mưa gió. Khi nó còn đang ngả nghiêng, lung lay thì giá cổ phiếu của Kỷ Thị lại không ngừng tăng lên, thoắt cái bỗng trở thành công ty xuất sắc, đứng hàng đầu trong ngành.

Bận rộn chưa ngày nào ngưng lại.

Nhưng trông Kỷ Đông Nham có vẻ không mấy tập trung.

Tan họp, Đinh Tư Thừa đi theo Kỷ Đông Nham vào văn phòng. Câu đầu tiên của anh ta chính là: “Hôm nay bắt đầu phiên giao dịch, giá cổ phiếu của Tinh Thạch rất kỳ lạ. Tôi gọi điện thoại tới đó thì Diệp Uyên từ sáng đã không tới Tinh Thạch.”

“Tâm tư của Diệp Uyên trước nay chưa bao giờ đặt vào Tinh Thạch, bình thường mấy cuộc họp nhỏ anh ta không có mặt ở công ty cũng là chuyện bình thường. Anh ta đâu phải Niên Bách Ngạn, không phải kẻ cuồng công việc.” Kỷ Đông Nham lạnh lùng chế giễu.

Đinh Tư Thừa hừ khẽ: “Thế thì cậu còn chờ đợi gì nữa?”

Kỷ Đông Nham nhìn anh ta.

Đinh Tư Thừa cất giọng từ tốn: “Diệp Uyên vốn không phải kẻ giỏi làm ăn. Không còn Niên Bách Ngạn, hắn coi như mất cả hai chân. Để một kẻ như thế lãnh đạo, Tinh Thạch liệu đi được bao xa? Cậu đừng đợi tới khi Tinh Thạch không còn một đồng mới thu mua đấy.”

Kỷ Đông Nham khẽ cong môi: “Đinh Tư Thừa! Tôi thấy anh quá gấp gáp rồi.”

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu, đừng có quên dự tính ban đầu.”

“Anh đang muốn nhắc tôi đừng quên mục đích ban đầu của anh chứ gì?”

Đinh Tư Thừa nheo mắt lại: “Chúng ta là những con kiến cùng bò trên một sợi dây. Cậu tưởng bây giờ cậu buông tay là Tố Diệp sẽ tha thứ cho cậu sao?”

Kỷ Đông Nham đang định lên tiếng phản bác thì “rầm” một tiếng. Cửa phòng bị ai đó đẩy ra.

Sau đó lại là thanh âm gấp gáp như sắp phát khóc của cô thư ký.

“Tổng giám đốc Niên… Tổng…”

Thân hình cao lớn của Niên Bách Ngạn gần như chắn cả cái cửa. Anh nghiêm mặt lại, hơi nheo mắt. Một tia giá lạnh lướt qua đôi mắt. Sự giá lạnh ngưng tụ xung quanh khiến người ta nhìn đã phải khiếp sợ.

Đối với sự “ghé thăm” bất ngờ này, Kỷ Đông Nham cũng rất kỳ lạ. Anh ta sững người khoảng bốn năm giây, sau đó ra hiệu cho người thư ký đi ra ngoài trước.

Người thư ký sợ hãi chứng kiến toàn bộ cảnh ấy, sau đó chuồn lẹ như một làn khói.

Niên Bách Ngạn vẫn đứng yên đó, chỉ dùng ánh mắt băng giá liếc nhìn Kỷ Đông Nham, sau đó dừng lại trên gương mặt Đinh Tư Thừa. Giọng nói của anh cũng lạnh ngắt: “Anh Đinh! Phiền anh tránh mặt một lát!”

Chữ nào chữ nấy đều rất rõ ràng, gần như bật ra từ từng kẽ răng.

Đinh Tư Thừa tỏ ra bực bội. Anh ta đứng dậy định lên tiếng thì Kỷ Đông Nham đã nói: “Tư Thừa! Anh ra ngoài trước đi!”

Đinh Tư Thừa phẫn nộ nhìn Niên Bách Ngạn sau đó ra khỏi phòng làm việc.

Cửa được đóng lại.

Kỷ Đông Nham ngồi trên ghế, nhìn Niên Bách Ngạn như cười như không: “Thật là lạ đấy! Ngày xưa mời kiểu gì cậu cũng không tới, giờ thì hay rồi, cứ cách vài ba hôm lại tới đây một lần, ôn chuyện cũ cũng đâu có thường xuyên như cậu, phải không?”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn trầm lạnh, như bọc một lớp sương băng giá. Anh không nói gì, sải bước tới trước, túm mạnh một cái, nhấc Kỷ Đông Nham dậy khỏi ghế.

“Niên Bách Ngạn! Cậu…”

Còn chưa nói hết câu, Niên Bách Ngạn đã tung một cú đấm.

Kỷ Đông Nham chỉ cảm thấy nguy hiểm, còn chưa kịp phản ứng gì, má phải đã ăn một đấm rất mạnh. Gò má bỗng chốc bỏng rát.

Cậu ta giơ tay định chặn lại theo bản năng thì ngay sau đó má trái cũng ăn tiếp một cú nữa. Cú đấm này còn mạnh hơn cú ban nãy, khiến cho cậu ta nhớ ra, con người Niên Bách Ngạn không bao giờ tùy tiện động thủ. Một khi anh đã đánh người thì sẽ cực kỳ mạnh tay. Giống như thường ngày anh không mấy giận dữ nhưng một khi cơn giận bùng nổ anh sẽ khiến đối phương rất mất mặt, thậm chí sống không bằng chết.

Khi cú đấm thứ ba hướng tới, cuối cùng Kỷ Đông Nham cũng đỡ được.

Nhưng khóe miệng cậu ta đã bị rách, gò má sưng phồng như bị tạt nước sôi. Cậu ta liều mạng giữ chặt nắm đấm lạnh lùng của Niên Bách Ngạn, phẫn nộ nhìn vào đôi mắt anh, lộn ruột hét lên: “Niên Bách Ngạn! Cậu bị bệnh sao!”

Một giây sau, cậu ta bị Niên Bách Ngạn ấn lên tường, cổ áo gần như bị anh túm rách, sống lưng cũng bị va đập đau đớn.

Bên tai là tiếng quát giận dữ của Niên Bách Ngạn: “Kỷ Đông Nham! Tôi đã từng cảnh cáo cậu không được phép động vào Diệp Uyên. Sao cậu có thể bệnh hoạn tới mức giết người cơ chứ? Mẹ nó! Cậu có còn là người nữa không?”

Hai cú đấm của Niên Bách Ngạn đã khiến Kỷ Đông Nham hơi đờ đẫn nhưng lời nói của Niên Bách Ngạn lại càng khiến Kỷ Đông Nham ù ù cạc cạc, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thường vào những lúc này, sự phẫn nộ của con người sẽ che lấp tất cả lý trí. Nhất là Kỷ Đông Nham. Cậu ta vốn dĩ đã định buông tay, nhưng lại bị Niên Bách Ngạn xông vào phòng, đánh một trận dồn dập. Với cá tính ngạo mạn của mình, cậu ta đương nhiên sẽ sững sờ giây lát sau đó chuyển thành phẫn nộ.

Cậu ta bắt đầu đáp trả.

Nhân lúc anh không phòng bị, Kỷ Đông Nham cũng vung một nắm đấm, đánh mạnh về phía Niên Bách Ngạn.

Cú đấm nhắm chuẩn xác vào má trái của Niên Bách Ngạn, mang theo một tiếng gầm giận dữ: “Mẹ nó! Cậu nói ai giết người hả?”

Cú đánh của Kỷ Đông Nham không hề nhẹ, khiến Niên Bách Ngạn đứng không vững. Cả thân hình cao lớn lảo đảo rồi ngã ngồi xuống đất. Sau đó, anh cũng không nhúc nhích nữa mà chống chân lên, một cánh tay gác lên chân, tay kia bực bội giật tung cúc áo sơ mi ra.

Kỷ Đông Nham không ngờ anh lại ngừng tấn công.

Vì cậu ta biết rất rõ. Xét về khoản đánh đấm, cậu ta tuyệt đối không phải đối thủ của Niên Bách Ngạn. Từ khi mới hơn hai mươi tuổi, anh đã thường xuyên ra vào Nam Phi. Ở một nơi không có pháp chế ấy, hoặc phải là một người cực kỳ giàu có, hoặc phải là người có thể đấm cho đối phương thân tàn ma dại trong phút chốc. Mười năm trước, Niên Bách Ngạn đã lặn lội đến Nam Phi dựa vào nắm đấm. Mười năm sau, Niên Bách Ngạn lại dựa vào túi tiền để bước chân lên mảnh đất ấy.

Còn số lần tới Nam Phi của Kỷ Đông Nham thì đếm được trên đầu ngón tay. Mà lần nào cũng có mấy chục vệ sỹ đi theo. Việc có thể gặp nguy hiểm đối với cậu ta đã hiếm nay lại càng hiếm. Thế nên, cậu ta không luyện được những cú đấm sắt thép tại đó.

Nói một cách khác, ban nãy cậu ta đấm Niên Bách Ngạn một cú, nếu anh muốn đánh trả, bất kỳ lúc nào cũng có khả năng.

Thế mà Niên Bách Ngạn lại ngồi đó, im lìm, bất động.

Cả người trông rất suy sụp và mỏi mệt.

Kỷ Đông Nham rất hiếm khi gặp một Niên Bách Ngạn như vậy. Bao nhiêu năm nay, Niên Bách Ngạn trong mắt cậu ta như một chiến đấu cơ, bất kỳ lúc nào cũng giữ vững trạng thái tác chiến cao nhất, tốt nhất. Trong đôi mắt anh, hình như chẳng bao giờ nhìn thấy nét mệt mỏi. Anh giống như một gã khổng lồ, trên thương trường, đã đánh là phải thắng.

Thế mà, ngày hôm nay, giờ phút này đây, ngay trước mắt Kỷ Đông Nham, Niên Bách Ngạn lại biểu lộ ra nét mặt đó.

Kỷ Đông Nham còn nhớ, hình như trước nay chỉ có một lần.

Đó là khi bố mẹ anh qua đời.

Cũng bi thương, suy sụp, chán chường vô cùng nhưng không rơi một giọt nước mắt nào.

Trong phòng cực kỳ yên ắng.

Cả hai người đàn ông đều không ai lên tiếng. Gò má đã bị đấm đều hơi sưng tấy, khóe miệng cũng rách da. Nhưng hình như chẳng ai còn tâm trí quan tâm mình thê thảm tới mức nào.

Trong không gian tĩnh mịch, chỉ còn nghe thấy tiếng kim đồng hồ chăm chỉ nhảy từng nhịp. Như những nhịp đập của trái tim. Hoặc có thể là những bước chân đều đặn của năm tháng.

Trôi qua từng chút một.

Trong quá trình này, số phận đã định sẽ mất đi rất nhiều người, cũng đã định sẽ lướt ngang qua cuộc đời rất nhiều người.

Ánh sáng trong phòng được tấm rèm lọc đi những phần chói mắt, chỉ còn lại những tia sáng hiền hòa. Nhạt nhòa hắt lên gương mặt nghiêng nghiêng của Niên Bách Ngạn. Anh cúi đầu, thế nên phần lớn gương mặt vẫn còn chìm trong bóng tối, chỉ có thể nắm bắt được một vài đường nét.

Rất lâu sau, Kỷ Đông Nham mới động đậy, đi tới bàn làm việc, cầm lên một hộp thuốc lá. Cậu ta rút ra hai điếu, rồi đưa một điếu cho Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn khẽ ngước mắt lên rồi đón lấy điếu thuốc.

Kỷ Đông Nham cũng chẳng màng tới hình tượng của mình trong bộ vest công sở mà ngồi bệt xuống đối diện Niên Bách Ngạn. Cậu ta châm lửa cho mình trước rồi bật bật lửa lên lần nữa, hướng về phía Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn không nói gì, đón lấy lửa, châm điếu thuốc lên.

Hai người cứ yên lặng ngồi trên thảm trải sàn hút thuốc như thế.

Những tàn thuốc trắng xám được gạt thẳng xuống mặt đất.

Nếu có ai đó đẩy cửa vào nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ ngỡ ngàng, thậm chí là sửng sốt.

Một người trong bộ quần áo công sở cao cấp được đặt may. Chiếc quần Âu thẳng tắp cùng một chiếc áo sơ mi được thiết kế tinh tế, đến cả cà vạt cũng được thắt tỉ mỉ, kỹ lưỡng. Người kia không ăn mặc nghiêm chỉnh như thế. Chỉ có một chiếc áo phông trắng kinh điển, đơn giản cùng một chiếc quần bò xám đen. Cánh tay cơ bắp của anh bọc trong lớp áo mỏng. Cả người anh hơi đổ về phía trước nhưng vẫn có thể nhìn thấy những đường nét phóng khoáng, rõ ràng của lồng ngực.

Người mặc nghiêm chỉnh là Kỷ Đông Nham, người thoải mái hơn là Niên Bách Ngạn.

Nhưng cả hai từ đầu tới cuối đều trầm mặc đối diện nhau. Dường như chẳng ai muốn lên tiếng trước.

Cho tới khi một điếu thuốc dần dần cháy rụi trên đầu ngón tay.

Cho tới khi, khói thuốc cũng đã lạnh.

“Diệp Uyên chết rồi ư?” Cuối cùng Kỷ Đông Nham cũng lên tiếng, giống như một câu hỏi nghi vấn nhưng lại giống như đang tìm kiếm một câu trả lời chắc chắn.

“Chết rồi!” Giọng Niên Bách Ngạn rất thấp, như một cái giếng khô đã im lặng ngàn năm, bỗng có lá rơi xào xạc quét qua.

Kỷ Đông Nham giật mình.

Tuy rằng vừa rồi lúc đấm nhau, những lời của Niên Bách Ngạn đã khiến cậu ta nghi ngờ nhưng vẫn không dám chắc chắn. Sắc mặt cậu ta lạnh đi, rồi nhíu mày nói: “Niên Bách Ngạn! Có phải cậu thật sự nghi ngờ là mình giết không đấy? Hai chúng ta còn không hiểu nhau sao? Cậu cảm thấy mình có thể giết người sao?”

Niên Bách Ngạn im lặng.

Kỷ Đông Nham thấy vậy, trong lòng cũng đã hiểu ra bảy, tám phần. Cậu ta hơi nheo mắt lại: “Không phải cậu đến đây chỉ để tìm nơi trút giận đấy chứ?”

Đừng cho rằng anh trẻ con. Có lúc đàn ông rất trẻ con.

Mà cách biểu đạt tình cảm giữa đàn ông với đàn ông lại càng trẻ con hơn nữa.

Niên Bách Ngạn lại cúi đầu xuống, một lúc sau mới giơ tay lên, dùng đôi bàn tay rộng lớn chà thật mạnh lên mặt rồi thở dài: “Tôi phát hiện, có lúc mình thật sự rất thất bại.”

“Niên Bách Ngạn! Cậu không phải thần thánh.” Kỷ Đông Nham cảm thấy mình cần phải nhắc nhở anh một câu.

Niên Bách Ngạn chỉ cảm thấy rất đau đầu, căng lên từng cơn, như một chiếc cung đã bị kéo tới mức độ căng nhất, bất kỳ lúc nào cũng có thể sụp đổ. Anh lại châm một điếu thuốc khác, kẹp vào ngón tay. Ánh mắt anh dừng lại trên làn khói xám lan ra từng đầu ngón tay, nhưng lại giống như đang xuyên qua làn khói ấy, suy tư chuyện gì đó.

“Cậu lấy cớ Diệp Uyên bị hại chạy tới đánh mình một trận. Món nợ này coi như trả cho việc mình ăn cắp thiết kế của cậu. Thế là hòa!” Kỷ Đông Nham thản nhiên nói.

“Cậu tưởng cậu có thể xóa sạch liên quan với cái chết của Diệp Uyên à?” Niên Bách Ngạn bực bội nói.

Kỷ Đông Nham ngẩn người, hai ba giây sau cũng đầu hàng: “Ok! Mình thừa nhận nếu mình không nhất quyết muốn đuổi cậu khỏi đó, Diệp Uyên cũng sẽ không bị trói vào vị trí chủ tịch. Kể cả anh ta có bị cậu “buông rèm nhiếp chính” như khi trước cũng không đến nỗi bị kẻ khác ra tay tàn độc. Thế nên, cậu trách mình, mình không có gì để nói.”

Niên Bách Ngạn rít mạnh một hơi rồi nhả khói. Màu xám trắng làm mờ gương mặt anh.

“Cậu có nghi ngờ ai không?” Đánh lộn cũng đã xong xuôi, mọi việc nên quay về với quỹ đạo bình thường rồi.

Trải qua giây phút ầm ĩ vừa rồi, sự bực dọc và phiền muộn trong lòng Niên Bách Ngạn cũng đã bớt đi nhiều. Cái chết của Diệp Uyên như một tấm lưới thít chặt lấy anh. Tuy rằng từ đầu tới cuối anh không chịu ký tên nhưng trong lòng thì hiểu quá rõ, đó chắc chắn là Diệp Uyên. Trên đường lái xe về nhà, anh ấy đã bị kẻ khác giở trò với phanh xe, cuối cùng bị thiêu sống trong khoang xe.

Anh căm phẫn, bàng hoàng, nhưng lại có một nỗi đau mãnh liệt không thể hóa giải. Những tâm trạng này anh không thể bộc lộ trước mặt Tố Diệp, vì người mất là anh trai của cô. So với anh mà nói, cô còn đau lòng hơn, còn cần được an ủi hơn.

Cái cảm giác không biết nên làm sao này tồi tệ vô cùng.

Mà sáng nay, khi giá cổ phiếu của Kỷ Thị liên tiếp tăng vọt, ngọn lửa giận dữ và phẫn uất đó đã không thể kìm nén được nữa. Nó thúc giục anh xông vào phòng làm việc của Kỷ Đông Nham, dùng nắm đấm để trút mọi đau đớn trong lòng.

Anh biết rõ Kỷ Đông Nham không thể nào động vào Diệp Uyên, cũng biết chuyện Diệp Uyên bị giết hoàn toàn không liên quan tới Kỷ Đông Nham. Nhưng đúng như Kỷ Đông Nham vừa mới nói, nếu không phải vì hành vi của cậu ta, Niên Bách Ngạn sẽ không phải rời khỏi Tinh Thạch. Vậy thì biết đâu số phận của Diệp Uyên đã rẽ sang một hướng khác.

Niên Bách Ngạn đã bướng bỉnh đổ hết mọi tội lỗi lên đầu một mình Kỷ Đông Nham.

Có lẽ tận sâu trong lòng anh, lúc này chỉ có Kỷ Đông Nham mới có thể dung túng cho những hành vi giận dữ vô lối của anh.

Ai nói anh không được ngang ngạnh một lần?

Ai nói anh cứ nhất định phải cố cắn răng chịu đựng?

Anh cũng mệt rồi.

Trên con đường này, từ khi bước chân vào chốn thương trường cho tới nay, từ cái tuổi trong sáng, chính trực tới bây giờ cũng biết lấy lòng, biết nịnh nọt, tới khi mọi việc đều thuận lợi, suôn sẻ, anh đã đi một đoạn đường quá mệt mỏi rồi. Anh không thể nhìn thấy cảnh tượng máu tươi tuôn ròng ròng nữa. Nhưng lợi ích, đúng là luôn phải thấy máu mới biết dừng lại.

Đối mặt với lợi ích, anh từng đeo đuổi, từng tranh giành quyết liệt, từng thỏa hiệp, từng đối chọi. Có lần nào không mình đầy thương tích?

Anh không thể không đối mặt với hết lần ly biệt này tới lần ly biệt khác, thậm chí là cả máu.

Thế nên, Niên Bách Ngạn mới cảm thấy mình thật thất bại.

Trước nay, anh vẫn luôn cho rằng mình có thể thay đổi rất nhiều chuyện. Nhưng thật ra, hiện thực đã cho bạn ăn một cái tát đau đớn. Nó dùng chính những chuyện thực tế đã xảy ra để nói với bạn rằng, bất luận bạn có giàu sang quyền thế tới đâu, bất luận bạn khôn khéo, tinh ranh ra sao, kỳ thật bạn chẳng thay đổi được điều gì cả. Thứ duy nhất có thể thay đổi chỉ có bản thân mà thôi.

Vì thế bao nhiêu năm nay, anh đổi thay rồi mà Kỷ Đông Nham cũng đã khác.

Là họ thay đổi người khác sao?

Nực cười!

Là thế giới này làm họ đổi khác!

Anh biết rõ mình chẳng mạnh mẽ đến mức không biết suy sụp là gì, chẳng kiên cường tới mức đối mặt với sự mất mát tàn nhẫn mà vẫn thản nhiên như không. Thế nên, anh không đi nổi trên con đường này nữa.

Điếu thuốc cứ lặng lẽ cháy.

Sau khi Kỷ Đông Nham dứt lời rất lâu, Niên Bách Ngạn mới nói với giọng uể oải: “Diệp Uyên chết rồi, kẻ nào là ngư ông đắc lợi thì kẻ đó chính là nghi phạm lớn nhất.”

“Sao mình lại thấy kẻ đó là cậu nhỉ?” Kỷ Đông Nham nhướng mày.

Niên Bách Ngạn hút thuốc rồi hừ lạnh: “Trong mắt người ngoài, tôi là ngư ông. Nhưng tôi cảm thấy, Diệp Uyên và tôi chỉ là trai và cò mà thôi.*”

*Nguyên câu: Trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi.


“Ai là ngư ông?”

Một làn khói nhẹ nhàng được nhả ra. Dần dần trở nên nhạt nhòa trên cao, cuối cùng, biến mất hoàn toàn.

“Người nhà họ Diệp.” Anh đáp một cách chắn chắn.

Kỷ Đông Nham ngẫm nghĩ: “Người nhà họ Diệp ngoại trừ Diệp Uyên và Diệp Ngọc đã bị hãm hại và Diệp Hạc Phong đã qua đời thì chỉ còn lại Nguyễn Tuyết Mạn, vợ chồng Diệp Hạc Thành, con gái của họ, Diệp Lan và mối tình đầu của mình, Tố Diệp.”

Niên Bách Ngạn trừng mắt lườm cậu ta với vẻ không vui.

Kỷ Đông Nham đành phải sửa lại: “Vợ cậu, Tố Diệp!”

Lúc này sắc mặt anh mới nhẹ nhàng hơn đôi chút.

“Thế nên, cậu nghi ngờ ai?” Kỷ Đông Nham hỏi.

Niên Bách Ngạn giữ im lặng.

“Xét về bề ngoài, Diệp Hạc Thành là đáng nghi nhất.” Kỷ Đông Nham phân tích: “Ông ta là trưởng bối của nhà họ Diệp, nhưng cổ phần trong tay lại chẳng bằng một thằng nhóc chỉ biết lái máy bay, thậm chí còn không bằng một kẻ ngoại lai như cậu, chắc chắn ông ta không phục.”

Niên Bách Ngạn hừ một tiếng.

“Nhưng bề ngoài càng giống thì lại càng xa sự thật.” Kỷ Đông Nham nói.

Ai ngờ Niên Bách Ngạn lắc đầu, rõ ràng là không tán đồng quan điểm của cậu ta.

“Có lúc, con người ta sẽ bị trực giác đầu tiên gây hiểu lầm.” Anh chậm rãi nói: “Tạm thời xác định Diệp Hạc Thành là hung thủ, vậy thì mục đích để ông ta ra tay chính là, ông ta là người dễ bị chú ý nhất nhưng người ta lại luôn tự động lờ ông ta đi. Rất đơn giản, giống như cậu muốn giấu một thứ gì đó, thì nơi lộ liễu nhất lại là nơi an toàn nhất.”

“Cậu nghi ngờ Diệp Hạc Thành?” Kỷ Đông Nham hỏi ngược lại.

Niên Bách Ngạn gạt tàn thuốc, giọng nói đã khôi phục lại vẻ bình thản mọi khi.

“Có phải ông ta hay không thì phải xem khả năng diễn kịch của Kỷ Đông Nham cậu thế nào rồi?”

Kỷ Đông Nham lại sững người.

Không thể hiểu nổi.

“Thế là ý gì?”

Niên Bách Ngạn dập tắt đầu lọc, nhả ra làn khói cuối cùng, rồi hơi híp mắt lại.

“Giúp tôi phát tán tin tức về cái chết của Diệp Uyên ra ngoài, hơn nữa, càng ầm ĩ càng tốt.”

Nghe xong, Kỷ Đông Nham sửng sốt: “Niên Bách Ngạn! Cậu điên rồi à? Cậu nên biết rõ hậu quả của việc làm này.”

“Biết chứ!”

Diệp Uyên dẫu sao cũng là đầu rồng của Tinh Thạch. Tin tức anh từ chức đã rất xôn xao, các cổ đông nắm trong tay cổ phần của Tinh Thạch cũng đang theo dõi biến động trong nội bộ Tinh Thạch từng giây từng phút. Thế nên, mọi người đều biết rõ Tinh Thạch bây giờ đang do Diệp Uyên làm chủ. Một khi họ công bố về cái chết của Diệp Uyên thì chắc chắn sẽ có một lượng lớn cổ đông bán tháo cổ phần.

Giá cổ phiếu của Tinh Thạch rớt thảm hại, vậy thì nó sẽ trở thành miếng mồi ngon cho những con cá trong đầm lầy.

Anh làm vậy, rất có thể sẽ khiến một Tinh Thạch đang lao đao bị kẻ địch dòm ngó và rồi sụp đổ.

Kỷ Đông Nham nhìn anh đầy khó hiểu.

“Rất đơn giản.” Niên Bách Ngạn khẽ nói: “Nếu hung thủ ẩn mình trong hội đồng quản trị vậy thì người này chắc chắn sẽ cực lực phản đối sự gia nhập của người ngoài, ví dụ như tôi. Hơn nữa, chắc chắn sẽ không muốn công bố tin Diệp Uyên đã chết, cùng lắm chỉ nói rằng anh ấy mất tích. Xử lý như vậy sẽ được hai cái lợi lớn: Một là sẽ không xảy ra hiện tượng cổ đông bán tháo cổ phần, giá cổ phiếu trượt dốc. Và như thế, người này cũng có đủ thời gian từ từ mua lại số cổ phần các cổ đông chuyển nhượng. Hai là có thể tạm thời ổn định tinh thần các cổ đông, ngăn ngừa việc họ muốn tìm một người lên giữ chức CEO.”

Kỷ Đông Nham nhìn anh: “Diễn kịch thì không khó, cái khó là làm sao phát hiện ra chứng cứ.”

“Chó cùng bứt giậu. Việc cậu phải làm chính là ép cho con chó đang ẩn mình kia phải làm liều. Một khi sự việc vượt ra khỏi phạm vi kiểm soát của hắn, vậy thì sẽ không khó phát hiện chứng cứ rồi.”

“Cậu muốn nhân cơ hội này quay về Tinh Thạch?” Kỷ Đông Nham nhíu mày.

Niên Bách Ngạn suy ngẫm giây lát: “Nếu có thể, tôi sẽ quay về.”

“Nếu không thể thì sao?” Kỷ Đông Nham nhìn anh chằm chằm.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn như vượt qua khỏi Kỷ Đông Nham, nhìn về một nơi rất xa. Anh dằn mạnh từng chữ: “Thu mua toàn bộ!”

“Cái gì?” Kỷ Đông Nham bàng hoàng.

Ánh mắt anh như có tiêu cự. Anh đối diện gương mặt Kỷ Đông Nham, tia sáng trong đôi mắt sắc bén và cương nghị: “Thi thể của Diệp Uyên không thể xác định. Người nhà họ Diệp càng đồng ý chấp nhận việc nói anh ấy chỉ mất tích. Nhưng bất luận Diệp Uyên đã chết hay chưa thì Tinh Thạch cũng không đợi được nữa. So với việc để nó rơi vào tay người khác, chi bằng rơi vào tay cậu còn hơn. Thế nên, nếu không thành công, vậy thì cậu hãy mua lại toàn bộ Tinh Thạch.”

Kỷ Đông Nham nuốt nước bọt, nghi hoặc hỏi: “Niên Bách Ngạn! Rốt cuộc vì sao cậu lại chung tình với Tinh Thạch thế hả?”

“Đơn giản thôi!” Niên Bách Ngạn thản nhiên đáp: “Tinh Thạch có thứ tôi muốn giữ gìn và bảo vệ, để rơi vào tay người khác rất nguy hiểm. Kỷ Đông Nham! Một khi bí mật này bị bại lộ, tôi chỉ có thể tin tưởng cậu mới là người biết giữ bí mật tốt nhất.”

Kỷ Đông Nham hoảng hốt: “Bí mật gì vậy?”

Niên Bách Ngạn không nói nữa…

Khi tin Diệp Uyên chết còn chưa được công bố, hội đồng quản trị của Tinh Thạch đã biết được chuyện này.

Chuyện này giấu không nổi. Làm gì có văn phòng chủ tịch nào trống trải mãi được?

Là trưởng bối và người đàn ông duy nhất quản chuyện nhà họ Diệp, Diệp Hạc Thành chủ trì buổi họp. Nhưng rõ ràng là ông ta vô cùng bất mãn đối với việc Niên Bách Ngạn tham gia đại hội cổ đông, tuy không thể hiện ra mặt quá nhiều.

Niên Bách Ngạn không xuất hiện với tư cách cổ đông của Tinh Thạch mà với thân phận người thân của Tố Diệp. Ngoại trừ Niên Bách Ngạn, Lâm Yêu Yêu và Nguyễn Tuyết Mạn cũng tham gia với tư cách là người thân của Diệp Uyên.

Vì chuyện của Diệp Uyên xảy ra đột ngột, chưa lập di chúc, thế nên số cổ phần trong tay anh ấy trở thành thứ khiến các cổ đông lo lắng nhất.

Đoàn luật sư của Tinh Thạch cũng có mặt trong cuộc họp này.

Diệp Hạc Thành hắng giọng: “Nếu mọi người đều đã đông đủ vậy thì chúng ta phải thống nhất ý kiến về chuyện của Diệp Uyên. Bây giờ Tinh Thạch đang trong thời điểm mấu chốt, chuyện của Diệp Uyên tới giờ vẫn còn áp chế cánh nhà báo. Mọi người cũng biết mối quan hệ lợi hại bên trong. Thế nên hôm nay tôi muốn nghe xem mọi người nói thế nào.”

“Chúng tôi vô cùng bàng hoàng và đau xót khi biết tin Diệp Uyên chết. Hung thủ nhất định phải bị bắt. Nhưng đó là việc của cảnh sát. Mọi người có mặt đông đủ ở đây, chắc chắn vấn đề mọi người lo lắng và muốn giải quyết nhất chính là tài sản thừa kế của Diệp Uyên.” Một cổ đông nói.

Diệp Uyên không còn, Tố Diệp trở thành cổ đông lớn thứ hai của Tinh Thạch. Tuy rằng quyền phát ngôn của cô ở Tinh Thạch không uy quyền bằng Diệp Hạc Thành, nhưng dẫu sao cô cũng có tư cách quyết định một số chuyện.

Cô lên tiếng: “Liên quan tới quyền cổ đông và tài sản của Diệp Uyên, tôi nghĩ các vị đây suy nghĩ nhiều rồi. Tuy rằng anh ấy không lập di chúc, nhưng mọi người cũng thấy rồi đấy. Công ty còn có đoàn luật sư. Bây giờ cách thích hợp nhất đối với Diệp Uyên là phân chia di sản thừa kế theo trình tự pháp luật.”

Ánh mắt Diệp Hạc Thành khẽ xao động. Ông ta nói: “Không phải chú không tin tưởng Lâm Yêu Yêu nhưng sao nó cũng chưa từng tham gia vào công việc quản lý cấp cao của Tinh Thạch. Thế nên, chú cảm thấy chuyện này vẫn phải để nội bộ hội đồng quản trị giải quyết.”

“Thế nào gọi là để nội bộ hội đồng quản trị giải quyết? Con trai tôi chết không rõ ràng. Các người thì sướng rồi, chưa gì đã vội phấn khởi bàn chuyện quyền cổ phần và di sản của nó. Tôi cho các người hay, đừng có hòng! Lâm Yêu Yêu, con dâu của tôi, bây giờ đang mang trong bụng đứa cháu nội của tôi, cốt nhục của Diệp Uyên. Không những con bé có quyền thừa kế tất cả mọi thứ của Diệp Uyên mà cả đứa bé trong bụng nó cũng có quyền này!” Nguyễn Tuyết Mạn khóc sưng húp cả mắt, khản giọng hét lên.

“Mẹ…” Lâm Yêu Yêu nắm chặt tay Nguyễn Tuyết Mạn, bụng dạ nhất thời cồn cào, rất khó chịu.

“Tôi nói cho mà biết. Các người ai dám nghĩ cách chiếm của Diệp Uyên và con dâu tôi, tôi có phải liều cái mạng già này cũng không để các người yên đâu!” Nguyễn Tuyết Mạn điên cuồng gào thét.

“Có luật sư ở đây. Tôi nghĩ các vị sẽ tôn trọng pháp luật thôi.” Tố Diệp coi như đang vỗ về tâm trạng của Nguyễn Tuyết Mạn.

Từ trước tới nay, cô vẫn luôn lo lắng Nguyễn Tuyết Mạn sẽ đối xử không tốt với Lâm Yêu Yêu.

Vì trong lòng cô oán hận Nguyễn Tuyết Mạn. Lòng thù hận này không vì bố cô qua đời mà tiêu tan. Thế nên, sau khi Lâm Yêu Yêu lấy Diệp Uyên, cô sợ nhất là cô ấy phải chịu ấm ức.

Ban đầu, cô đã biết Nguyễn Tuyết Mạn sẽ soi mói, bắt bẻ Lâm Yêu Yêu. Trước khi cưới, cô ấy cũng lo lắng vô cùng. Nhưng sau khi cưới, Nguyễn Tuyết Mạn đã nghe lời Diệp Uyên, từ bỏ ý định sống cùng hai người họ. Điều này khiến Tố Diệp rất ngạc nhiên.

Vì cái chết của Diệp Ngọc, Nguyễn Tuyết Mạn phải dọn tới nhà Diệp Uyên. Tố Diệp lại lo lắng một thời gian. Nguyễn Tuyết Mạn mất con gái, tâm tình nhất định không tốt, liệu có khi nào Lâm Yêu Yêu trở thành bia đỡ đạn không?

Đây là điều chính cô ấy cũng lo lắng.

Thế nên khoảng thời gian đó, cô ấy thường xuyên kể những việc làm của Nguyễn Tuyết Mạn với Tố Diệp. Cô ấy nói, bà ấy chẳng có phản ứng gì cả, từ sáng tới tối chỉ ngồi khóc. Cô ấy không biết nên làm sao.

Tố Diệp cảm thấy chi bằng cứ để bà ấy xỉa xói Lâm Yêu Yêu còn hơn, như thế còn đoán được trong lòng bà ấy nghĩ gì.

Vậy mà sau này, Nguyễn Tuyết Mạn tức giận vì Lâm Yêu Yêu nôn ọe dữ dội mà không để người giúp việc nhúng tay vào chuyện bếp núc nữa, tự tay nấu cơm cho Lâm Yêu Yêu lại càng khiến Tố Diệp ngỡ ngàng. Lâm Yêu Yêu cũng hỏi cô với vẻ hoang mang: Cậu bảo nếu cả thức ăn mà bà ấy nấu mình không nuốt nổi thì phải làm sao? Nếu thể hiện ra trước mặt, bà ấy nhất định sẽ cho là mình bày trò.

Mà thực tế là tay nghề nấu nướng của Nguyễn Tuyết Mạn rất được. Từ lúc bà ấy tiếp quản việc bếp núc, tần suất nôn khan của Lâm Yêu Yêu đã giảm đi rất nhiều.

Tất cả những chuyện đó mới khiến Tố Diệp phát hiện ra thật ra trên đời này chẳng có ai tốt hẳn, cũng chẳng có ai xấu hẳn.

Thế nên, vừa rồi cũng coi như cô lên tiếng nói giúp cho Nguyễn Tuyết Mạn.

Cả Nguyễn Tuyết Mạn có lẽ cũng không ngờ Tố Diệp lại nói vậy. Bà ấy ngẩn người giây lát, sau đó nói một câu khó hiểu: “Cảm ơn!”

Đời người như một trò hề chắc là muốn ám chỉ chuyện này đây.

Người đàn bà cô căm hận lại cảm ơn cô.

Tố Diệp quay qua nhìn về phía đoàn luật sư.

Một vị luật sư trong đoàn nói: “Căn cứ những quy định có liên quan của Luật doanh nghiệp, trong trường hợp anh Diệp qua đời mà chưa lập di chúc thì với trình tự thừa kế theo pháp luật, chị Diệp sẽ có quyền thừa kế di sản của anh Diệp. Tuy nhiên cần có một số điều kiện. Thứ nhất, chị Diệp có phải là người thừa kế duy nhất theo pháp luật hay không. Nếu còn tồn tại những người thừa kế theo pháp luật khác thì chị Diệp phải tiến hành thương lượng, sau khi được mọi người đồng ý, chị Diệp mới được hưởng quyền thừa kế. Thứ hai, Tinh Thạch là một công ty đã lên sàn giao dịch nên yêu cầu tính hợp danh. Cũng tức là, nếu chị Diệp muốn tham gia vào công việc của hội đồng quản trị với tư cách là một cổ đông, vậy thì các cổ đông có thể thông qua điều lệ công ty để quy định. Thế nên thưa các vị, nhất là chị Diệp, chị cần phải căn cứ vào điều lệ công ty. Nếu trong đó không hạn chế việc thừa kế thì chị Diệp có thể trực tiếp trở thành cổ đông, thừa hưởng quyền thừa kế. Ngoài ra, còn vấn đề thừa kế chức vụ. Trước khi mất, anh Diệp đang giữ chức chủ tịch tại công ty, thuộc chức vụ điều hành. Điều này không có nghĩa là sau khi trở thành cổ đông chị Diệp có thể tiếp nhận. Liên quan tới việc chọn lựa chủ tịch vẫn phải theo đúng Luật doanh nghiệp, điều lệ công ty và do các cổ đông cùng bàn bạc thông qua.”

“Lâm Yêu Yêu rốt cuộc có quyền thừa kế quyền cổ phần của Diệp Uyên hay không?” Tố Diệp sốt ruột hỏi.

Vị luật sư khó xử, hắng giọng: “Thành thật xin lỗi! Ông Diệp trước lúc mất đã phê duyệt điều lệ công ty. Trong đó có một điều là, giữa vợ chồng không có quyền thừa hưởng theo quan hệ. Nếu làm theo điều lệ này thì…”

Tố Diệp kinh ngạc, buột miệng: “Sao bố tôi lại lập ra quy định đó?”

Nguyễn Tuyết Mạn ngồi bên đỏ mắt nói: “Ông ấy đề phòng tôi…”

Tố Diệp nghẹn lời.

Nhưng Niên Bách Ngạn lại lãnh đạm nói: “Điều lệ sau này mới được cố chủ tịch Diệp sửa đổi, thời gian sửa đổi là khi anh và Diệp Ngọc kết hôn.”

Anh nói rất nhẹ nhàng, nhưng đủ để Tố Diệp hiểu ra.

Người bố cô thực sự đề phòng là Niên Bách Ngạn.

Tim cô chợt chua xót, vô thức nắm chặt lấy tay anh.

Anh chỉ khẽ mỉm cười.

Phải, tới giờ phút này rồi, những thứ đó có là gì nữa đâu.

Nhưng Lâm Yêu Yêu phải làm sao đây?

“Ý của cậu là, Yêu Yêu không có quyền thừa kế quyền cổ phần?” Nguyễn Tuyết Mạn không chịu từ bỏ, nhíu mày: “Thế các cậu đứa cháu mồ côi bố của tôi phải sống thế nào đây? Cái điều lệ chó má gì vậy? Đến cả pháp luật còn nói tình người. Các người ăn của nhà họ Diệp, dùng của nhà họ Diệp. Đến bây giờ, Diệp Uyên vừa xảy ra chuyện là các người đã nghĩ cách phân chia đồ của nó? Các người đừng có quá đáng!”

Ai nấy đều ngơ ngác nhìn nhau.

Lúc này, Nguyễn Tuyết Cầm nãy giờ vẫn im lặng mới lên tiếng: “Tuyết Mạn à! Em đừng gây chuyện. Mọi người cũng đã nói gì đâu nào?”

“Còn cần phải nói gì sao?” Nguyễn Tuyết Mạn khinh miệt.

Lâm Yêu Yêu kéo áo Nguyễn Tuyết Mạn, thì thầm: “Mẹ! Đừng làm ồn nữa! Mấy thứ đó đối với con không quan trọng. Con chỉ cần… Diệp Uyên còn sống thôi…” Nói rồi, khóe mắt cô ấy lại đỏ ửng.

Nguyễn Tuyết Mạn cũng bật khóc.

Tố Diệp nhìn mọi người rồi nói: “Với tư cách là cổ đông lớn nhất của công ty, bây giờ tôi có quyền sửa đổi điều lệ công ty.”

“Cô đúng là cổ đông lớn nhất nhưng cô không có chức vụ điều hành ở công ty, thế nên cô không có quyền sửa đổi điều lệ công ty.” Một cổ đông khác nói.

Tố Diệp tức giận cuộn chặt tay lại.

Vị cổ đông đó nói không sai. Cô không có quyền quản lý trong công ty, cũng tức là cô không thể ngồi lên vị trí của Diệp Uyên. Thế nên dù có là cổ đông lớn nhất cũng không thể làm theo ý mình.

Lúc này Diệp Hạc Thành lên tiếng: “Chuyện này tôi cảm thấy còn phải họp bàn thảo luận. Suy nghĩ kỹ lưỡng thì Yêu Yêu là vợ của Diệp Uyên, lại đang mang bầu. Chúng ta là một đoàn thể, cũng không thể để con bé không nơi nương tựa được, phải không? Bây giờ vấn đề quan trọng không phải là việc thừa kế quyền cổ phần mà là xử lý cái chết của Diệp Uyên như thế nào, đây mới là việc cấp bách trước mắt.”

Các cổ đông khác gật đầu lia lịa.

Niên Bách Ngạn không lên tiếng nhưng lén nhìn Tố Diệp một cái. Tố Diệp nhận được ánh mắt nhắc nhở của anh, bèn nói: “Chuyện của Diệp Uyên không thể giấu được. Bây giờ thông tin phát triển như vậy. Anh ấy lại bị tai nạn giao thông, các phóng viên sớm muộn gì cũng biết.”

“Vậy ý của con là…” Diệp Hạc Thành nhìn Tố Diệp.

“So với việc để tới khi bị bại lộ người ta bàn tán xôn xao, chi bằng bây giờ chúng ta hãy tổ chức một buổi họp báo, công bố với bên ngoài về cái chết của Diệp Uyên, bảo đảm lòng tin của các cổ đông đối với việc điều hành Tinh Thạch. Đây là cách chủ động nhất.” Tố Diệp nói một cách quyết đoán.

Các cổ đông xôn xao.

Diệp Hạc Thành vừa nghe tới đây, không nghĩ gì đã lập tức phủ quyết.

“Không được! Chú phản đối!”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía ông ta. Bao gồm cả Niên Bách Ngạn.

“Không thể công bố cái chết của Diệp Uyên ra ngoài.” Thái độ của Diệp Hạc Thành lại trở nên ôn hòa hơn. Ông ta nhìn Tố Diệp, chân thành nói: “Tiểu Diệp à! Con còn trẻ, lại không hiểu chuyện điều hành công ty, vốn không hiểu cách thức bên trong chuyện này. Không sai! Cách suy nghĩ của con rất tốt. Nhưng tuyệt đối đừng tưởng các cổ đông hiền lành. Họ sẽ chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt. Một khi biết được ban điều hành công ty xảy ra vấn đề, vậy thì một lượng lớn cổ phiếu sẽ bị bán tháo. Tới lúc đó sẽ xuất hiện một cục điện mà chúng ta không thể khống chế được.”

Diệp Hạc Thành nói năng hùng hồn. Lý do ông ta đưa ra cũng vô cùng có lý lẽ. Sau khi ông ta dứt lời, các cổ đông cũng thi nhau gật đầu tán thành. Sắc mặt Tố Diệp rất khó coi, bàn tay đặt dưới gầm bàn họp đã nắm chặt lại.

Chẳng mấy chốc đã có bàn tay của một người đàn ông phủ lên nắm đấm của cô, sau đó dịu dàng tách từng ngón tay của cô ra, rồi đan chặt tay mình vào tay cô.

Từng ngón tay anh to lớn và mạnh mẽ, lòng bàn tay cũng đầy ấm áp khiến sự nóng ruột của cô trong giây lát được kiềm chế lại, rồi cô chìm vào sự vỗ về nhẹ nhàng của anh.

Tố Diệp quay sang, đối mặt với ánh mắt của Niên Bách Ngạn.

Trái tim chợt nhói lên.

Lúc này đây, đáng lẽ anh phải ngồi vào vị trí chủ tịch để trù tính mọi kế hoạch, quản lý tất cả quyết sách. Nhưng anh bây giờ chỉ có thể tham gia đại hội cổ đông lần này với tư cách người thân, không có quyền phát ngôn. Cho dù anh có nói gì, cũng chẳng có bất kỳ cổ đông nào ngó ngàng tới.

Là một người đàn ông như Niên Bách Ngạn, rơi vào cảnh ngộ này, tâm trạng của anh phải bức bách đến mức nào?

Vậy mà ngay lúc này đây anh lại an ủi cô.

Trong đôi mắt anh cũng chứa một nụ cười cởi mở.

Khẽ khàng tràn từ đôi mắt rồi chạy tới bờ môi mỏng.

Nó đang động viên cô, cổ vũ cô.

Tố Diệp bình tĩnh lại, một lần nữa nhìn về phía Diệp Hạc Thành và hỏi: “Ý của ông là sẽ không công bố tin tức Diệp Uyên đã chết? Chuyện này sao có thể giấu được? Ông tưởng bây giờ là xã hội cũ sao?”

“Tiểu Diệp à! Tin tức thì nhất định sẽ công bố, nếu không Diệp Uyên mãi không lộ diện cũng sẽ khiến người ngoài nghi ngờ.” Diệp Hạc Thành đã không còn cái vẻ xuề xòa, thế nào cũng được của trước đây. Trong chuyện này, ông ta vô cùng kiên trì, ngữ khí cũng trở nên rất quyết đoán: “Nhưng suy tính tới tình hình hiện nay của Tinh Thạch, chúng ta không thể nói với bên ngoài rằng Diệp Uyên đã chết, mà chỉ nói rằng nó mất tích thôi. Như vậy thì cho dù có khiến mọi người ngờ vực cũng không quá rầm rộ.”

Các cổ đông khác rì rầm bàn tán.

Nguyễn Tuyết Mạn nghe vậy lại điên lên: “Chú làm vậy quá hoang đường rồi! Con trai tôi bị người ta hãm hại tàn độc, giờ lại phải nhẫn nhịn để hợp tác với chú ư?”

“Không phải là hợp tác với em, mà là giúp cho Tinh Thạch.” Diệp Hạc Thành nhấn mạnh: “Nó là con trưởng của nhà họ Diệp, chủ tịch của Tinh Thạch. Em nghĩ nó ở trên trời có linh cũng sẽ đồng ý với cách làm này của em. Với lại, đây cũng chỉ là kế sách tạm thời của chúng ta thôi.”

Hai người tranh luận kịch liệt, không ai nhường ai.

Vẫn là Tố Diệp lên tiếng nhưng rõ ràng là nhằm vào Diệp Hạc Thành: “Đây không phải là một quyết định, cùng lắm chỉ là một kiến nghị của ông mà thôi. Chú hai! Bây giờ ông vẫn chưa thể dùng thân phận chủ tịch hội đồng quản trị để quyết định mọi việc. Nhưng rõ ràng là ông đã tự đặt mình vào vị trí ấy rồi.”

Đây là lần đầu tiên cô gọi ông ta là “chú hai”, nhưng rõ ràng có ý khiêu khích.

Sao Diệp Hạc Thành không nghe ra ý chế giễu của cô. Gương mặt ông ta thoáng hiện một vẻ ngượng ngập. Ông ta hắng giọng: “Tiểu Diệp à! Cháu hiểu lầm rồi!” Nói xong, ông ta nhìn về phía mọi người: “Tiểu Diệp nói đúng, vừa rồi chỉ là một kiến nghị của tôi thôi. Mọi người có ý kiến gì có thể trình bày xem sao!”

Trong số các cổ đông có người tán đồng, đương nhiên cũng có người do dự.

Đúng lúc này, Nguyễn Tuyết Cầm lên tiếng, thanh âm rất khẽ, bình tĩnh như một người ngoài cuộc.

“Tôi lại cảm thấy đề nghị vừa rồi của Tiểu Diệp rất hay.”

Lời nói của bà ta khiến tất cả những tiếng rì rầm đều ngưng bặt.

Cả phòng họp bỗng chốc yên ắng hẳn.

Có lẽ Diệp Hạc Thành không ngờ Nguyễn Tuyết Cầm lại đứng về phía Tố Diệp nên có phần sửng sốt.

Đâu chỉ mình ông ta? Đến Tố Diệp cũng không nghĩ sự việc lại có bước ngoặt này. Cô nhìn Nguyễn Tuyết Cầm với vẻ hồ nghi. Ngay cả Niên Bách Ngạn cũng hơi sững sờ.

“Tôi tán thành trực tiếp thông báo với bên ngoài về cái chết của Diệp Uyên. Như vậy sẽ không để cho đám nhà báo có bất kỳ cơ hội nào công kích Tinh Thạch.” Nguyễn Tuyết Cầm nói rồi nhìn về phía Diệp Hạc Thành: “Còn đề nghị của ông, tôi cảm thấy quá mạo hiểm. Nói trắng ra, càng giống như con ếch bị dìm trong nước sôi. Nhưng ông đừng quên, cái chết của Diệp Uyên đã là sự thật. Chuyện này sớm muộn rồi cũng bị người khác biết được.”

Diệp Hạc Thành nhíu mày, gần như đè thấp giọng nói: “Bà thì hiểu cái gì?”

“Tôi cũng là một thành viên của hội đồng quản trị, có quyền phát biểu ý kiến cá nhân của mình.” Giọng nói của Nguyễn Tuyết Cầm vẫn vô cùng khẽ khàng.

Sắc mặt Diệp Hạc Thành cực kỳ khó coi.

“Đây là hậu quả của việc rắn mất đầu, quân vô tướng.” Tố Diệp bất ngờ lên tiếng.

Tất cả mọi người đều nhìn cô.

“Nếu Tinh Thạch có thể nhanh chóng chọn ra một người quản lý mọi chuyện thì bây giờ cũng không đến nỗi bất đồng ý kiến như vậy.” Tố Diệp hừ lạnh.

Điểm này Diệp Hạc Thành rất tán thành. Ông ta gật đầu: “Tiểu Diệp nói đúng. Tinh Thạch bây giờ như một vương triều. Nước không thể một ngày không có vua.”

Câu nói ấy khiến Tố Diệp cười thầm trong bụng.

Các cổ đông khác cũng đồng ý. Thật ra suy nghĩ của họ rất đơn giản. Chỉ cần không ảnh hưởng tới lợi ích của họ, làm thế nào cũng được.

“Nhưng vấn đề chọn người này…” Một cổ đông ngập ngừng lên tiếng.

Còn chưa đợi những người khác phát biểu ý kiến, Tố Diệp đã nói trước: “Chồng tôi, Niên Bách Ngạn, có đủ khả năng kiểm soát và điều hành mọi chuyện. Mà sự thật cũng đã chứng minh, trong thời gian hơn một năm qua, với tư cách tổng giám đốc của Tinh Thạch, anh ấy đã giúp mọi người dẹp yên rất nhiều chuyện lớn nhỏ. Thế nên, ngoại trừ anh ấy ra, tôi không nghĩ ra còn có ai khác thích hợp hơn.”

Những lời này của cô hoàn toàn không khiến các cổ đông kinh ngạc. Vì khi Niên Bách Ngạn bước chân vào phòng hội nghị này một lần nữa, đã có rất nhiều người đoán ra mục đích hành động lần này của anh.

Diệp Hạc Thành không nói gì mà ngước mắt nhìn một người cổ đông bên cạnh mình.

Vị cổ đông đó bèn nói: “Tôi không đồng ý! Anh Niên đã chủ động từ chức. Anh ấy không còn là thành viên của hội đồng quản trị. Muốn chọn, cũng phải chọn những người trong hội đồng quản trị mới phải.”

“Không phải người trong hội đồng quản trị thì đã sao? Tinh Thạch vẫn luôn cần một CEO. Đây cũng là dự định lúc trước của Diệp Uyên. Tôi cảm thấy Niên Bách Ngạn rất thích hợp. Anh ấy hoàn toàn có thể quay trở lại Tinh Thạch với tư cách CEO.” Một cổ đông trẻ lên tiếng. Cậu ấy cũng được coi là một cổ đông được Niên Bách Ngạn đưa vào hội đồng quản trị sau khi cải tổ, cũng là một trong số không ít người chịu ở lại hội đồng quản trị sau biến động vừa rồi.

Lời nói của cậu ấy đang bênh vực cho Niên Bách Ngạn.

Có một số ít cổ đông cũng tán thành việc làm này. Họ đa phần đều là lớp cổ đông vào sau.

Diệp Hạc Thành vẫn lặng im.

Ngược lại có một cổ đông lớn tuổi khác nói: “Hoang đường!” Ông ta nhìn về phía Niên Bách Ngạn: “Anh Niên! Không phải tôi không tin tưởng anh. Anh quả thực có khả năng này. Nhưng tình hình của anh bây giờ, mọi người đều biết rõ. Chức vụ chỉ là chuyện nhỏ, bị viện kiểm sát dòm ngó mới là chuyện lớn. Các thành viên trong hội đồng quản trị của chúng ta không thể mạo hiểm như vậy được.”

Lời của ông ta cũng khá có lý.

Niên Bách Ngạn chỉ khẽ cười, không đáp lại bất kỳ ai.

“Theo như tôi thấy thì ông Diệp Hạc Thành là người thích hợp nhất ngồi lên vị trí chủ tịch.” Vị cổ đông vừa rồi lập tức đề cử: “Ông ấy là người nhà họ Diệp, lại là trưởng bối, hơn nữa còn là em trai ruột của cố chủ tịch Diệp. Tinh Thạch do ông ấy quản lý là không thể phù hợp hơn.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Ông Diệp là thích hợp nhất!” Các cổ đông lớn tuổi khác cũng gật gù đồng ý.

Diệp Hạc Thành vội vàng khước từ: “Aiya! Tôi không dám nhận chức vụ này đâu. Mọi người đề cao tôi rồi. Tôi nào có tài đức gì!”

“Ông Diệp! Ông không cần phải thoái thác. Bây giờ Tinh Thạch đang đối mặt với khó khăn. Ông lên nắm vị trí đó là cực kỳ thích hợp. Lẽ nào ông còn định để người ngoài được lợi, nối gót cố chủ tịch Diệp trước kia? Có một số sai lầm đã phạm phải một lần, bây giờ tuyệt đối không được phạm lần thứ hai nữa.” Vị cổ đông lúc trước rõ ràng có ý nói Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp chứng kiến hai người họ người tung kẻ hứng, khóe môi nở một nụ cười mỉa mai.

Đúng là một màn kịch vụng về!

Nó làm cô nhớ lại rất nhiều bộ phim về đề tài cung đình. Mấy tên gian thần có mưu đồ giành quyền soán ngôi lúc nào cũng có mấy kẻ bợ đỡ, nịnh hót ở trong quấy rối. Mấy kẻ hay nói mình nào có tài đức gì lại luôn là những kẻ có tâm địa hiểm ác.

Cô đang định lên tiếng nói khích thì Nguyễn Tuyết Mạn ngồi bên đã cướp lời: “Phải rồi! Ông vẫn còn biết mình biết ta, ông thì có tài đức gì? So với chồng tôi, bao năm nay ông chỉ ở lỳ trong nhà, không lo chuyện công ty. Bao nhiêu nghiệp vụ trong công ty, ông có hiểu không?”

Gương mặt Diệp Hạc Thành méo xệch.

“Theo ý của tôi, vẫn là Niên Bách Ngạn thích hợp nhất.” Nguyễn Tuyết Mạn nói thẳng.

Bên này Tố Diệp chợt cảm khái.

Con người là một loài vật mâu thuẫn. Khi lợi ích khác biệt, hoàn thành khác biệt thì phe phái mà người ta chọn lựa cũng khác biệt. Giống như Nguyễn Tuyết Mạn vậy. Vì nhận ra Diệp Hạc Thành không cùng chung suy nghĩ với bà ấy, thế nên bà ấy đã chọn đứng về phía Niên Bách Ngạn, một người đàn ông bà ấy đã từng tâm tâm niệm niệm phải đuổi đi cho bằng được.

Diệp Hạc Thành nhìn bà ấy như không tin vào mắt mình.

Nhưng bà ấy vẫn dõng dạc nói: “Cậu ấy có năng lực, mọi người đều nhìn thấy cả.”

Tố Diệp lạnh lùng chứng kiến cảnh tượng ấy, thầm cảm thán sự phức tạp của lòng người.

“Tôi tuyệt đối không đồng ý.” Một cổ đông lớn tuổi nói.

“Phải! Chúng tôi đều không đồng ý.” Những người khác cũng lên tiếng.

Những người không tán đồng đều là các cổ đông kỳ cựu. Mục đích của họ rất dễ hiểu. Đối với họ mà nói, Niên Bách Ngạn là một đại nạn. Không sai, trong hơn một năm qua, Niên Bách Ngạn quả thực đã mang lại lợi nhuận phong phú cho Tinh Thạch, cũng khiến túi tiền của họ dày lên rất nhiều. Nhưng đồng thời, sự xáo trộn của Niên Bách Ngạn cũng khiến họ lo ngay ngáy. Họ lo sợ có một ngày sẽ bị Niên Bách Ngạn lẳng lặng thay thế. Thế nên, thà tìm một kẻ bù nhìn cũng tuyệt đối không thể chọn một vị minh quân.

Tố Diệp sốt ruột: “Các ông…”

“Diệp Diệp!” Niên Bách Ngạn kéo tay cô, nhẹ nhàng nói: “Đừng gây khó dễ cho người ta.”

Tố Diệp đành nín nhịn.

“Anh Niên! Không phải chúng tôi quá khắc nghiệt mà tình hình của anh bây giờ quả thực không hợp quay về Tinh Thạch.” Vị cổ đông lớn tuổi lên tiếng.

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Có thể thông cảm được!”

Tố Diệp thầm đổ mồ hôi thay Niên Bách Ngạn.

Tức chết mất thôi!

Đám người ngu ngốc này!

Mọi việc dường như không còn cách nào thay đổi được nữa.

Đúng lúc này, có người gõ cửa đi vào, có vẻ rất gấp gáp.

Là Hứa Đồng.

Có lẽ cô ấy không ngờ Niên Bách Ngạn cũng tới tham gia đại hội cổ đông nên hơi ngẩn người giây lát, sau đó vô thức báo cáo tình hình cho Niên Bách Ngạn: “Tổng giám đốc! Ngoài kia có rất nhiều ký giả, đang đứng chật cả cửa lớn của tòa nhà.”

Tố Diệp sững người.

Không phải vì chuyện đám phóng viên mà vì Hứa Đồng sao lại báo cáo công việc với Niên Bách Ngạn.

Diệp Hạc Thành bực bội quát: “Hứa Đồng! Cái gì mà tổng giám đốc?”

Lúc này Hứa Đồng mới bừng tỉnh, vội vàng nói: “Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi!”

“Bên ngoài thế nào rồi?” Diệp Hạc Thành nhíu mày hỏi.

Hứa Đồng lén nhìn Niên Bách Ngạn một cái. Ánh mắt ấy rất phức tạp. Tố Diệp có thể đọc được từ nó một số cảm xúc. Có tiếc nuối, có nhung nhớ, có cảm khái, thậm chí còn có… một tình yêu không thể kiềm chế.

Phải! Hứa Đồng cảm mến Niên Bách Ngạn. Chuyện này, cô biết.

Dẫu rằng biết rõ Hứa Đồng chẳng thể thế nào, nhưng trong lòng cô vẫn có đôi chút xót xa.

“Không biết đám nhà báo từ đâu biết được tin chủ tịch gặp nạn, thoắt cái đã lan truyền khắp nơi. Khi Tinh Thạch có phản ứng thì các nguồn tin trên mạng đã lan tràn rồi, muốn khống chế cũng không kịp nữa.” Hứa Đồng nói tiếp.

“Cái gì?” Diệp Hạc Thành chấn động.

Các cổ đông khác cũng kinh ngạc.

“Bộ phận quan hệ làm ăn cái kiểu gì thế? Chuyện lớn như vậy sao không biết trước?” Diệp Hạc Thành đứng bật dậy, quát to: “Cô làm trợ lý cái kiểu gì thế hả?”

“Tôi xin lỗi!” Hứa Đồng chỉ còn biết nói xin lỗi.

“Gọi giám đốc bộ phận quan hệ tới đây cho tôi!”

Hứa Đồng do dự: “Bây giờ ạ?”

“Đúng, ngay bây giờ, ngay lập tức!”

Hứa Đồng vội vàng làm theo.

Chẳng mấy chốc, giám đốc Tề của bộ phận quan hệ đã có mặt. Chị ta vẫn chín chắn như trước đây. Chỉ có điều, khi nhìn thấy Niên Bách Ngạn có mặt ở đó, ánh mắt chị ta chợt sáng lên, vừa nghiêm trang vừa cung kính.

Niên Bách Ngạn khẽ gật đầu coi như lời chào hỏi.

“Cô làm giám đốc bộ phận quan hệ thế nào vậy? Bình thường chẳng phải tạo quan hệ với đám nhà báo đó tốt lắm sao? Sao bây giờ lại để một tin tức lớn như vậy bung ra ngoài?” Diệp Hạc Thành bất mãn với ánh mắt giám đốc Tề nhìn Niên Bách Ngạn, ngôn ngữ càng dữ dội hơn.

Giám đốc Tề trước nay cư xử luôn rất đúng mực. Lần này, lời giải thích của chị ta cũng đầy lý trí.

“Thành thật xin lỗi ông Diệp! Đây là lỗi của bộ phận quan hệ chúng tôi. Lần này cánh nhà báo không hề báo trước với chúng tôi đã tung tin ra ngoài. Có lẽ họ đã có được nguồn tin chính xác thế nên chưa qua chúng tôi kiểm duyệt đã làm vậy.”

“Tôi không muốn nghe cô giải thích! Bây giờ cô nói đi, tiếp theo đây bộ phận các cô định làm thế nào?” Diệp Hạc Thành gần như trở nên ngang ngược.

Tố Diệp ngồi đó, nhìn rất rõ cảnh ấy.

Diệp Hạc Thành trước nay là một người nhẫn nhịn rất tốt, vậy là lại quát mắng Hứa Đồng ngay trong buổi họp còn lớn tiếng gọi giám đốc Tề tới một cách không đúng quy định. Không thể nói chuyện này bộ phận quan hệ không có lỗi gì, nhưng vẫn chưa đến mức bị nạt nộ ngay trước mặt các cổ đông như vậy.

Vậy thì, chỉ còn một khả năng.

Diệp Hạc Thành muốn đánh một đòn phủ đầu với Niên Bách Ngạn.

Vì cả Hứa Đồng và giám đốc Tề đều là người của Niên Bách Ngạn.

Ông ta quát mắng người của anh trước mặt anh, không khác nào tát vào mặt Niên Bách Ngạn.

Đến cả Tố Diệp cũng không chịu nổi nữa. Cô nhịn được không, định nói đỡ giám đốc Tề mấy câu nhưng bị Niên Bách Ngạn cản lại. Anh dùng ánh mắt bảo cô đừng xen vào.

Tố Diệp nhìn anh vừa sốt ruột, vừa đau lòng.

Cô hiểu rõ con người Niên Bách Ngạn. Bình thường quả thực anh rất nghiêm khắc với nhân viên nhưng không bao giờ đến mức ngang ngược, vô lý như Diệp Hạc Thành. Anh hà khắc ngoài mặt nhưng lại ngầm chăm sóc tới họ, thiết diện vô tư nhưng lại có một trái tim quan tâm tới cấp dưới. Thế nên, các nhân viên mới luôn hết lòng tận tụy. Như Hứa Đồng hay giám đốc Tề.

Tình cảnh này đối với Niên Bách Ngạn mà nói, có lẽ đau lòng nhiều hơn.

Bên kia, giám đốc Tề vẫn không ngừng xin lỗi. Có thể nhận ra, chị ta cũng bắt đầu thiếu kiên nhẫn rồi.

Tố Diệp biết giám đốc Tề. Trước nay chị ta là người bộc trực, có gì nói nấy. Tính cách của người phụ nữ này rất giống Hứa Đồng, lão luyện như một người đàn ông. Bình thường, khi làm việc dưới quyền của Niên Bách Ngạn, chị ta cũng luôn biết chừng biết mực, không hỏi chuyện riêng. Có mấy lần cô tới phòng làm việc của Niên Bách Ngạn đều thấy cảnh chị ta và Niên Bách Ngạn tranh luận về công việc đến nỗi đỏ mặt tía tai…

Một người như vậy, bị mắng té tát trước mặt bao nhiêu người, làm sao không trở mặt cho được? Tuy rằng giám đốc Tề vẫn xin lỗi nhưng gần như không thể nhịn nhục được nữa rồi. Sắc mặt của chị ta lộ rõ một vẻ khó chịu.

“Ở vị trí nào thì phải tận tụy với công việc ấy. Cái chức giám đốc phòng quan hệ của cô chưa biết có ngồi vững không đâu.” Diệp Hạc Thành hung hăng ép người.

Lần này giám đốc Tề nổi giận thật sự. Chị ta nhìn Diệp Hạc Thành, nói rõ ràng từng chữ: “Vậy được! Tôi từ chức!”

Diệp Hạc Thành sững sờ.

Có lẽ không ngờ tới chị ta lại làm vậy.

Giám đốc Tề tháo bảng tên trên ngực xuống, vứt lên mặt bàn hội nghị, nói với vẻ cố nén giận: “Tôi sẽ nộp đơn xin thôi việc cho bộ phận nhân sự.”

Dứt lời, chị ta quay người bỏ đi.

“Ấy, cô…”

“Giám đốc Tề!” Tố Diệp thấy vậy, vội vàng gọi chị ta lại.

Giám đốc Tề dừng bước, quay đầu.

“Bây giờ không phải là lúc hành động theo cảm tính. Tôi biết chuyện này cũng khiến bộ phận quan hệ trở tay không kịp. Ông Diệp chỉ sốt ruột quá nên nói hơi nặng lời một chút mà thôi. Chị đừng để bụng. Bây giờ công ty rất cần chị, chị không thể bỏ đi được.” Tố Diệp đứng dậy, đi tới bên cạnh chị ta, thở dài nói.

Nói cô không quan tâm một chút nào tới tương lai của Tinh Thạch là nói dối. Dẫu sao đây cũng là tâm huyết của bố và Niên Bách Ngạn. Dù thế nào, chuyện của Diệp Uyên cũng phải có người ra mặt dẹp yên mới được mà giám đốc Tề là sự lựa chọn tốt nhất.

Tố Diệp đích thân ra mặt khuyên cản khiến giám đốc Tề cũng thoải mái hơn phần nào.

Cả Nguyễn Tuyết Cầm cũng lên tiếng, ngọt nhạt nói: “Phải đấy, giám đốc Tề! Cô đã tận tâm tận lực cho công ty bao năm nay, mọi người đều nhìn thấy cả. Chuyện vừa rồi cô đừng để bụng.”

Diệp Hạc Thành bất ngờ khi giám đốc Tề nói không làm là không làm ngay, đang thầm lo mọi chuyện không ổn, thấy Tố Diệp và Nguyễn Tuyết Cầm đều lên tiếng khuyên nhủ, ông ta cũng tự tìm cho mình một đường lui, hắng giọng nói: “Giám đốc Tề này… Vừa rồi tôi hơi nặng lời. Công ty vẫn cần tới cô. Hơn nữa bây giờ đám phóng viên đang tung tin khắp mọi nơi, bộ phận quan hệ nên ra mặt giải quyết. Giờ cô bỏ đi cũng không thích hợp.”

Giám đốc Tề cắn răng, sắc mặt vẫn còn rất khó coi.

Lúc này, Niên Bách Ngạn nãy giờ vẫn im lặng mới lên tiếng. Anh chỉ khẽ nói: “Giám đốc Tề! Quay về làm việc đi!”

Một câu nói nhẹ nhàng nhưng khiến người ta nghe ra một sự quyền uy sâu sắc.

Nó khiến giám đốc Tề đỏ mắt. Chị ta đáp: “Vâng!”

Cứ như vậy, một tình huống vốn dĩ đang căng thẳng đã được hóa giải chỉ bằng mấy chữ của Niên Bách Ngạn.

Điều này càng khiến Diệp Hạc Thành mất hết thể diện…

Chỉ một cuộc họp của hội đồng quản trị mà còn rã rời hơn cả hội nghị Liên hợp quốc.

Dã tâm của Diệp Hạc Thành đã được thể hiện ra mặt. Chỉ có điều đã bị cánh nhà báo bên ngoài bao vây, đánh đổ.

Tố Diệp đang dốc hết sức giành cho Lâm Yêu Yêu sự bảo đảm lớn nhất, vì thế mà đã phải “vật lộn” với đám cổ đông rất lâu. Sau khi đi từ phòng hội nghị ra, cô cảm thấy da miệng mình tê dại hết cả.

Niên Bách Ngạn đã ra ngoài từ trước, vào phòng hút thuốc.

Tố Diệp không quên pha hai cốc cafe Blue Moutain. Một cho mình, một cho Niên Bách Ngạn. Cafe này đã được Niên Bách Ngạn đích thân ra nước ngoài lựa chọn, khẩu vị hảo hạng. Dần dần, Tố Diệp cũng yêu luôn cả hương vị này.

Cánh cửa phòng hút thuốc khép hờ.

Có tiếng khóc nức nở khe khẽ vọng vào tai.

Tố Diệp rón nhẹ bước chân, nghi hoặc.

Thông qua khe cửa hẹp, cô nhìn thấy cảnh tượng trong phòng.

Là Hứa Đồng.

Cô ấy đang khóc.

Cô ấy đang dựa vào vai Niên Bách Ngạn mà khóc.

Cả người Tố Diệp chợt cứng đờ. Cô nhất thời quên cả đẩy cửa bước vào. Cô chỉ đứng đó, nhìn cảnh tượng cách đó không xa.

Hứa Đồng ở trong khóc rất tức tưởi.

Đây là một hình ảnh Tố Diệp chưa bao giờ thấy.

Trong ấn tượng của cô, Hứa Đồng vẫn luôn là người không biết gục ngã. Vẻ nữ tính của cô ấy từ lâu đã bị những công việc dồn dập, bận rộn vùi lấp. Cô ấy đã giống như Niên Bách Ngạn, bình thản, tự kiềm chế.

Nhưng giờ đây cô ấy đang khóc trong lòng Niên Bách Ngạn như một đứa trẻ.

Trông Niên Bách Ngạn có vẻ bối rối, hai tay anh hơi giơ lên, đẩy ra cũng không được mà ôm an ủi cũng không xong. Cứ cứng đờ ra như thế.

Tố Diệp đứng ngoài cửa lại như một kẻ vừa làm chuyện trái với lương tâm. Cô quay ngược lại, trốn qua một bên.

Bên trong rõ ràng là chồng cô, vậy mà cô không có dũng khí đẩy cửa vào nói với anh: Bách Ngạn! Chúng ta phải đi rồi!

Qua cánh cửa, cô nghe thấy Hứa Đồng gần như van nài: “Tổng giám đốc! Anh đưa tôi đi đi. Tôi không muốn làm việc ở đây, tôi chỉ muốn làm việc cho anh thôi.”

Hứa Đồng đã khi nào thiếu lý trí như vậy đâu?

Tố Diệp cảm thấy xót xa nhiều hơn.

Cô nghe thấy Niên Bách Ngạn thở dài nói: “Tình hình của tôi bây giờ cô cũng thấy rồi đấy. Hứa Đồng! Tôi không thể hứa hẹn điều gì với cô. Nếu thật sự làm việc ở đây cô không được vui thì hãy nghỉ việc đi. Nhưng đừng gửi gắm hy vọng vào tôi!”

Hứa Đồng càng khóc dữ hơn.

Niên Bách Ngạn chỉ còn cách dịu giọng vỗ về, thậm chí là dỗ dành.

Tố Diệp lặng lẽ dựa vào tường. Nghe tiếng Hứa Đồng khóc, tim cô thắt lại từng cơn.

Không phải cô đố kỵ hay ghen ghét gì, hoặc đang oán giận Hứa Đồng. Cô không hề trách Hứa Đồng. Thậm chí nên nói là, việc Hứa Đồng mến mộ Niên Bách Ngạn, tuy trong lòng cô không thoải mái nhưng chắc chắn chưa đến mức bực bội.

Cô luôn tin tưởng Hứa Đồng như thế.

Cho dù, ngay giây phút này đây, cô ấy đang ôm chồng cô, bật khóc.

Khoảng mười mấy phút sau, Hứa Đồng mới nín khóc. Niên Bách Ngạn lại động viên cô ấy mấy câu, lúc đó cô ấy mới bình tĩnh lại. Sau khi nghe thấy tiếng bước chân, Tố Diệp vội vàng trốn vào phòng nghỉ bên cạnh.

Trên hành lang, Hứa Đồng quay đầu nói với Niên Bách Ngạn: “Tổng giám đốc! Tôi thật lòng hy vọng anh có thể quay lại.”

Niên Bách Ngạn im lặng, không nói gì.

Sau đó, Hứa Đồng rời đi.

Từng tiếng giày cao gót yếu ớt vang lên, cho tới khi biến mất hẳn.

Cửa phòng nghỉ vẫn để mở.

Tố Diệp dựa vào tường, cầm hai cốc cafe trong tay. Mùa hè nóng nực, cafe lại nguội lạnh. Cái lạnh ấy ngấm thẳng vào lòng bàn tay cô, sau đó hòa vào huyết mạch. Dần dần khiến cả người cô lạnh toát.

Cô cảm thấy, cái lạnh này còn khiến người ta bất an hơn cả nước mắt của Hứa Đồng.

Cách một bức tường, Tố Diệp biết Niên Bách Ngạn chưa đi.

Chẳng mấy chốc, di động của cô vang lên.

Trong túi xách.

Tiếng chuông giòn tan.

Trong một không gian yên ắng như thế này, nó lại càng lảnh lót.

Cô nghe thấy tiếng bước chân của Niên Bách Ngạn đi về phía này.

Cô không nhúc nhích, vẫn dựa vào tường.

Cho tới khi, bóng hình Niên Bách Ngạn xuất hiện ở cửa.

Cô quay đầu nhìn anh.

Anh cũng nhìn cô, sau đó ngắt máy.

Tố Diệp nhìn anh không chớp mắt, cho tới khi anh từ từ đi về phía cô.

Niên Bách Ngạn tiến sát về phía cô rồi mới dừng bước.

Anh cách cô rất gần, tới mức có thể ngửi thấy mùi nước hoa của Hứa Đồng trên người anh. Tố Diệp cố tình lờ đi một khoảng ẩm ướt trước ngực anh, mà chỉ nhìn vào mắt anh.

Ở khoảng cách này, cô có thể ngắm anh thật rõ nét.

Trong lòng chợt dâng lên một nỗi bi thương.

Bi thương vì chính mình.

Vì cô cảm thấy, nếu có một ngày biết được Niên Bách Ngạn có người phụ nữ khác ở bên ngoài, cô sợ là cô chẳng có dũng khí để rời xa anh. Cô yêu anh sâu sắc, yêu đến khắc vào cốt tủy. Chỉ cần anh vẫn còn lừa cô rằng không có chuyện gì hết thì cô vẫn tin anh.

Niên Bách Ngạn đón lấy hai cốc cafe của cô đặt sang một bên.

Hai tay cô buông thõng.

Chẳng mấy chốc, nó lại được anh nhẹ nhàng nắm lấy, ép chặt giữa hai cơ thể.

Nhiệt độ ấm áp nơi lòng bàn tay anh nhanh chóng lấp đầy bi thương trong lòng.

“Em nhìn thấy rồi?” Niên Bách Ngạn cúi thấp xuống, hơi thở nóng rực phả lên sống mũi cô.

Tố Diệp khẽ gật đầu.

Niên Bách Ngạn định nói gì đó. Anh há hốc miệng nhưng chẳng nói được câu nào. Một lúc sau, anh mới thì thầm: “Xin lỗi em, Diệp Diệp! Anh không biết nên giải thích thế nào với em cả.”

Nhưng Tố Diệp lại chủ động ôm lấy cổ anh, khẽ nói: “Anh không cần phải giải thích điều gì cả. Em hiểu mà.”

Niên Bách Ngạn vòng tay qua người cô, siết chặt. Anh cúi đầu, tìm đôi môi cô: “Diệp Diệp! Anh thật sự rất quan tâm tới em.”

“Em hiểu mà!” Cô tiến sát môi anh, hít sâu lấy hơi thở của anh: “Chỉ là khi nhìn thấy không thoải mái thôi.”

“Xin lỗi em!” Niên Bách Ngạn xin lỗi cô, sau đó hôn lên môi cô…

Khi vào trong xe, Tố Diệp vẫn nắm chặt tay anh, khẽ nói: “Quan điểm của em và Hứa Đồng giống nhau. Lúc này, chỉ có anh mới cứu được Tinh Thạch.”

“Diệp Hạc Thành sẽ không để anh quay về đâu.” Niên Bách Ngạn nói thẳng.

“Vậy phải làm sao?”

Niên Bách Ngạn trầm mặc hồi lâu rồi đáp một chữ: “Đợi!”

Đợi?

Tố Diệp không hiểu.

“Em không cảm thấy thái độ của Nguyễn Tuyết Cầm rất có vấn đề sao?” Trước đây anh nghi ngờ Diệp Hạc Thành, nhưng trong buổi họp hôm nay, Nguyễn Tuyết Cầm lại khiến anh nảy sinh ngờ vực.

“Ý anh là?”

“Vợ chồng đáng nhẽ phải đồng tâm hiệp lực. Nhưng rõ ràng là Nguyễn Tuyết Cầm đang chống đối lại Diệp Hạc Thành.” Niên Bách Ngạn nhíu mày.

Tố Diệp suy nghĩ: “Bà ta thì có thể làm được trò chống gì chứ?”

Niên Bách Ngạn khẽ cong môi: “Có lúc, những người làm được những chuyện động trời lại là phụ nữ đấy.”

Tố Diệp nghe xong, chợt bàng hoàng…

Lâm Yêu Yêu vào trong xe trước.

Nguyễn Tuyết Mạn không đi ra ngay mà bị Diệp Hạc Thành gọi lại, nhân tiện kéo vào một văn phòng không có người.

“Ông làm cái gì đấy? Đừng có mà lôi lôi kéo kéo!” Nguyễn Tuyết Mạn hất tay Diệp Hạc Thành ra.

Diệp Hạc Thành bực bội, thấp giọng nói: “Nguyễn Tuyết Mạn! Bà điên rồi à! Có phải bà đứng nhầm đội rồi không? Sao trong buổi họp bà không nói đỡ cho người nhà họ Diệp lại đi nói đỡ cho Niên Bách Ngạn? Bà nghĩ cái gì vậy?”

“Tôi nghĩ cái gì ư? Tôi chỉ muốn đòi lại công bằng cho con trai tôi thôi!” Nguyễn Tuyết Mạn phẫn nộ, chỉ vào mũi ông ta: “Ông còn mặt mũi nhắc tới ba chữ “nhà họ Diệp” sao? Ông còn nhớ mình là người nhà họ Diệp sao? Tại sao không nói đỡ cho Diệp Uyên? Giờ nó không còn nữa, Yêu Yêu thừa hưởng quyền cổ phần của nó có gì sai? Ông dựa vào đâu mà khuấy động mọi người chống đối? Ông luôn mồm nói là vì nhà họ Diệp. Kết quả thì sao? Vừa nãy trong buổi họp ông đang làm hành vi của con người sao? Tôi thấy ông chỉ muốn giành hết cổ phần của Diệp Uyên về mình thôi phải không?”

Diệp Hạc Thành nhíu mày: “Bà nói linh tinh cái gì vậy? Sao tôi lại nghĩ như vậy được? Tôi là chú hai của Diệp Uyên, là người nhà. Nó gặp nạn tôi còn đau lòng và xót xa hơn ai hết! Chỉ có điều, ý của tôi là, khó khăn lắm mới đuổi cổ được Niên Bách Ngạn ra khỏi Tinh Thạch đừng có gọi nó về nữa, nếu không người nhà họ Diệp chẳng còn mảnh đất cắm dùi đâu. Bà cũng thấy rồi đấy. Bây giờ Tố Diệp một lòng bênh vực Niên Bách Ngạn, tâm tư của nó từ lâu đã không còn ở nhà họ Diệp nữa rồi. À không đúng, tâm tư của nó chưa bao giờ hướng về nhà chúng ta.”

“Tôi không quan tâm! Tôi chỉ biết, ông không giành được lợi ích lớn nhất cho con trai tôi, còn cả con dâu và cháu nội tôi nữa.”

Nguyễn Tuyết Mạn lên án: “Ông còn biết mình là chú hai của Diệp Uyên à? Diệp Hạc Thành! Sao lúc trước không thấy ông lên tiếng?”

“Được rồi, được rồi! Cứ coi như tôi lỡ lời trong buổi họp, được chưa nào? Tóm lại bà phải giữ vững lập trường, không được lung lay, có biết không?” Diệp Hạc Thành cảnh cáo.

Nguyễn Tuyết Mạn khinh thường: “Vậy phải xem xem ông rốt cuộc có suy nghĩ cho con trai và con dâu tôi không. Tôi thì sao cũng được. Sống từng này tuổi rồi, có phúc lợi gì chưa được hưởng? Nhưng con dâu tôi thì khác. Nó còn trẻ, lại có con. Tôi phải giành được lợi ích về cho nó, nếu không ông bảo sau này nó biết sống ra sao? Bảo đứa bé chào đời biết sống thế nào? Tôi không thể để ông bà thông giả chỉ vào mặt Nguyễn Tuyết Mạn này mà chửi.”

“Được, được, được! Tôi hứa với bà là được chứ gì.” Nói rồi, Diệp Hạc Thành giơ tay vuốt mái tóc Nguyễn Tuyết Mạn: “Cái gì mà từng tuổi này chứ? Bà xem bà kìa, vẫn còn trẻ lắm mà.”

Nguyễn Tuyết Mạn nhăn mặt, đập bộp một cái lên tay ông ta: “Ông đứng đắn một chút đi!”

“Sao? Giờ Diệp Hạc Phong cũng chết rồi mà.” Diệp Hạc Thành thở dài.

“Không còn thì sao? Mấy năm trước ông làm gì rồi? Bây giờ tôi có con dâu, còn có cháu nội, ông còn muốn tôi thế nào nữa? Tôi chưa định bỏ cái mặt già cả của mình đi đâu!” Nguyễn Tuyết Mạn bực mình.

Diệp Hạc Thành liếm môi, bước lên: “Đừng thế! Chẳng phải bây giờ tôi thương bà lắm sao?”

“Cút!” Nguyễn Tuyết Mạn đẩy ông ta ra.

Nhưng ông ta càng ôm chặt: “Trước đây bà đâu có đối xử với tôi như vậy!”

Nguyễn Tuyết Mạn dốc hết sức mới đẩy được ông ta ra, sửa sang lại quần áo rồi quát: “Trước đây là trước đây. Bây giờ là bây giờ. Diệp Hạc Thành! Tôi cảnh cáo ông! Ông mà dám đuổi tôi và Yêu Yêu đi, tôi sẽ liều chết với ông!”

“Được, được, được! Mạn Mạn à! Bà đúng là, trở mặt một cái quả thực khiến tôi hết cách!”

Ngoài cửa, đôi mắt Nguyễn Tuyết Cầm chỉ còn một màu giá lạnh…

Thời gian chầm chậm trôi. Mỗi ngày đều thú vị như một vở kịch lớn.

Ngày đám nhà báo rầm rộ tung tin về cái chết của Diệp Uyên, vừa hay là ngày đầu tiên của tháng tám.

Hôm đó, trời nóng một cách lạ kỳ.

Cả thành phố Bắc Kinh như bị hun trong một cái nồi cực đại, người người không thể thở nổi.

Bộ phận quan hệ của Tinh Thạch áp lực vô cùng. Cuối cùng hết cách chỉ còn cách công khai rằng Diệp Uyên đã chết, sau đó dẹp yên bên ngoài rằng nguyên nhân cái chết của Diệp Uyên đang được cảnh sát điều tra làm rõ.

Mới sáng sớm đã nóng đến mồ hôi đầm đìa.

Lúc Tố Diệp tỉnh dậy không nhìn thấy Niên Bách Ngạn đâu. Chiếc điện thoại để đầu giường chớp sáng liên hồi.

Cô nghi hoặc cầm lên xem.

Nhưng lại do dự không biết có nên mở không.

Cửa phòng ngủ được đẩy ra. Niên Bách Ngạn vừa tắm qua. Chắc là anh đi mua đồ ăn sáng, quay về người đầy mồ hôi. Thấy cô dựa vào gối nhìn di động của mình, anh tò mò hỏi có chuyện gì.

Tố Diệp đưa di động cho anh, lắc đầu nói: “Thật ra em muốn xem lắm!”

“Xem đi, nói luôn cho anh!” Niên Bách Ngạn vui vẻ đáp. Anh đi vào nhà tắm trong phòng ngủ, lấy ra một chiếc khăn mặt sạch rồi lau đầu.

Tố Diệp ngồi dậy: “Là một tin nhắn này. Thời buổi này, ai người ta cũng dùng weixin rồi. Ai còn nhắn tin quê mùa thế này?”

Niên Bách Ngạn cười, vừa lau đầu vừa dựa vào cửa nhà tắm nhìn cô.

“Là…”

Cô nhìn thấy tên Joey.

Một dòng tin nhắn, câu chữ bên trên đầy ám muội: Anh Bách Ngạn! Trưa nay mình gặp nhau nhé, nhớ anh quá đi!

Chua đến nỗi Tố Diệp ê hết cả răng.

Thậm chí cô còn cảm thấy, chân răng cũng chua đến đau nhức.

Trước mặt cô đung đưa gương mặt của Joey. Tố Diệp có thể tưởng tượng ra điệu bộ của cô ta khi nói mấy câu này. Cô ta sẽ dính sát lấy Niên Bách Ngạn, thậm chí còn khoác tay anh, giọng nói thì như phết thêm một lớp kem dâu tây vậy. Cô ta sẽ nũng nịu gọi anh: Anh Bách Ngạn…

Ghê tởm.

Tố Diệp cứ nghĩ tới đó là da gà nổi khắp người.

Anh Bách Ngạn!

Đến cô cũng chưa bao giờ gọi Niên Bách Ngạn như thế.

Lồng ngực Tố Diệp có cảm giác cồn cào. Cô cảm thấy bữa sáng hôm nay nhất định là không thể ăn được rồi, nếu không chắc chắn cô sẽ phun đầy mặt Niên Bách Ngạn.

Bên kia, Niên Bách Ngạn đã lau khô đầu kha khá. Cả quá trình anh đều nhìn chằm chằm vào gương mặt Tố Diệp. Thấy cô chốc thì nhăn mặt, chốc thì bĩu môi, khi thì nghiến răng kèn kẹt, khi lại làm như buồn nôn, anh quả thực không hiểu gì. Cuối cùng, anh tò mò hỏi: “Em sao thế?”

Tố Diệp nhướng mày, trừng mắt lườm anh.

Bị cô lườm như vậy, sống lưng Niên Bách Ngạn chợt đổ mồ hôi lạnh: “Ai vậy?”

Có thể khiến cô thể hiện nét mặt này, chắc chắn không phải nội dung gì tốt đẹp.

Tố Diệp đằng hắng, bắt chước chất giọng õng ẹo, nhỏ nhẹ như quét cả một lớp bơ lên cổ họng, đọc lại nội dung tin nhắn: “Anh Bách Ngạn! Trưa nay mình gặp nhau nhé! Nhớ anh quá đi!”

Ngay cả Niên Bách Ngạn nghe xong cũng phải nổi da gà.

Đọc xong, Tố Diệp vẫn nhìn anh trừng trừng, điệu bộ như chuẩn bị hỏi cung.

Niên Bách Ngạn lập tức phình to đầu. Ánh mắt cô lúc này đây khiến anh nhớ tới cảnh sát Tưởng. Đầu tóc anh dựng hết cả lên. Anh cất khăn mặt đi rồi vội vàng bước tới, giơ tay lấy lại điện thoại.

Nhưng Tố Diệp giấu nó ra sau lưng, ngẩng đầu hỏi: “Tại sao cô ta lại gọi anh thân mật như thế hả?”

“Ai vậy, để anh xem nào!” Niên Bách Ngạn ghé người qua.

“Sao? Nhìn cái điệu bộ của anh, còn rất nhiều cô gái gọi anh là “anh Bách Ngạn” hả?” Vừa nghe, Tố Diệp đã quắc mắt.

Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng hiểu thế nào là “nói nhiều sai nhiều”. Anh vội vàng giải thích: “Đâu có, em hiểu lầm rồi!”

“Thế anh có biết ai nhắn tin cho anh không?” Tố Diệp chất vấn.

Niên Bách Ngạn gật đầu lia lịa: “Biết, biết!”

“Ai?”

“Joey.” Thật tình chưa bao giờ Niên Bách Ngạn bị phụ nữ tra khảo như thế này.

“Hay thật! Cô ta lại còn có kiểu xưng hô đặc biệt nữa cơ đấy. Vừa gọi như thế, anh đã biết ngay là cô ta! Không công bằng! Cả em cũng không có danh xưng riêng. Em mà gọi anh là Bách Ngạn, ai biết được là ai gọi anh!” Tố Diệp bắt đầu ghen bóng ghen gió.

Đầu óc Niên Bách Ngạn hoạt động rất nhanh. Anh cười trừ: “Ai bảo em không có danh xưng riêng biệt nào? Trên đời chỉ có mình em được gọi anh là ông xã thôi.”

Thấy anh nói vậy, Tố Diệp nghĩ cũng phải, tâm lý ít nhiều cũng cân bằng hơn đôi chút.

“Anh lập tức khai báo thành khẩn cho em. Anh và cô ta rốt cuộc là thế nào? Cứ lằng nhà lằng nhằng, có đáng ghét không cơ chứ!” Lông tóc cô lại dựng đứng lên.

Niên Bách Ngạn cũng không lo chuyện lấy lại di động nữa. Anh ngồi hẳn xuống bên cạnh cô, dỗ dành: “Gì mà lằng nhằng? Rõ ràng lắm mà! Cô ta là con nít, em chấp làm gì?”

“Con nít?” Tố Diệp vừa nghe đã bực bội. Cô ầm ĩ lên với anh: “Cô ta đúng là còn nhỏ tuổi nhưng không phải là trẻ con không hiểu chuyện nữa. Anh coi cô ta là con nít, cô ta có coi anh là cha chú không? Cô ta là cái thá gì mà được gửi mấy tin nhắn mờ ám kiểu này hả? Có quyền gì mà được ôm ấp anh?”

“Thật sự không ôm ấp!”

“Còn ngụy biện? Em nhìn thấy cả rồi!” Tố Diệp bắn như súng liên thanh: “Có một lần ở trước cửa thang máy. Ôi trời ơi! Hai người cứ gọi là dính sát vào nhau.”

Niên Bách Ngạn nhìn cô câm nín.

“Có phải trưa nay anh định giấu em đi hẹn hò với cô ta không?” Tố Diệp giơ chiếc điện thoại lên.

Niên Bách Ngạn dở khóc dở cười: “Anh đi gặp mặt Vincent mà.”

“Cũng thế cả thôi! Kiểu gì cô ta cũng có mặt.” Tố Diệp lẩm bẩm rồi vứt di động cho anh.

Niên Bách Ngạn thở dài: “Anh cũng không thể yêu cầu Vincent không được đem theo con gái chứ?”

Tố Diệp lườm nguýt, quay người đi: “Đi đi, đi đi!”

Niên Bách Ngạn ôm lấy cô từ phía sau: “Giận đấy à?”

“Kẻ mù cũng nhận ra, em đang rất giận!” Tố Diệp bực dọc nói.

Niên Bách Ngạn cúi đầu. Bờ môi gợi cảm cọ cọ vào má cô. Anh mỉm cười, hà hơi vào mặt cô: “Đừng giận nữa mà!”

“Chồng mình sắp đi ăn cơm với người phụ nữ khác, em không giận được sao?” Tố Diệp dựa hẳn vào ngực anh. Có chút làm nũng, cùng một chút giận hờn còn sót lại.

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Anh đi bàn công việc!”

“Đã hứa với em gác công việc lại rồi, kết quả vẫn cứ nuốt lời. Làm gì có ai nói lời không giữ lời như anh hả?” Tố Diệp quay người lại, ôm lấy cổ anh, ngón tay cô chọc vào má anh: “Joey đang để ý anh đấy. Anh mà đi, cái mặt đẹp trai này sẽ bị cô ta nhìn chằm chằm. Chưa biết chừng cô ta còn ôm cổ anh như em bây giờ đây này. Cả ngực anh cũng rộng mở với cô ta!”

Niên Bách Ngạn cố nhịn cười: “Em yên tâm! Anh sẽ tuyệt đối giữ gìn mặt mình, cả cổ và ngực nữa!”

“Anh có biết cô ta có ý đồ với anh không vậy?”

“Cô ta thì có ý đồ gì?” Niên Bách Ngạn an ủi: “Người cô ta thích là Kỷ Đông Nham.”

“Nhưng em cảm thấy…”

“Được rồi!” Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng ngắt lời cô, nói bằng giọng chắc chắn: “Anh sẽ không rung động trước cô ta đâu. Đó không phải mẫu người anh thích.”

Tố Diệp mím môi nhìn anh một lúc lâu sau đó chế giễu: “Đừng có tự mãn! Ý của em là, chưa biết chừng anh sẽ bị cô ta lợi dụng làm bia đỡ đạn ấy. Anh tưởng tất cả con gái tiếp cận anh chỉ vì ham mê sắc đẹp của anh thôi à?”

Niên Bách Ngạn không nhịn cười nổi nữa: “Tóm lại, anh “kính nhi viễn chi”, được chưa nào?”

“Thế còn được!” Tố Diệp lại nép vào lòng anh, ngón tay nhẹ nhàng xoay tròn trên ngực anh: “Anh phải nhớ kỹ đấy! Đám con gái ngoài kia dã tâm lắm. Anh ấy à, nói thật lòng, trước đây tuy rằng đã có tình nhân nhưng xét về mức độ hiểu biết đối với phái nữ không thể bằng Diệp Uyên và Kỷ Đông Nham được. Người ta sống trong cả vườn hoa rồi, hiểu rõ tính tình của các loại con gái, thế nên không dễ gì bị mắc lừa. Anh thì khác. Càng những người như anh lại càng dễ bị mấy đứa con gái trẻ trung lừa gạt. Nhất là cái kiểu người ngây thơ, đáng thương. Ai lừa anh đảm bảo sập bẫy.”

“Rõ, rõ, rõ!” Niên Bách Ngạn khiêm tốn nghe lời: “Xin nghiêm chỉnh nghe lời vợ dạy!”

Tố Diệp tươi cười, níu lấy cổ anh.

Nụ cười của cô lan từ ánh mắt, có chút đen tối cùng một chút giảo hoạt.

“Mình à~” Cô gọi, thanh âm yểu điệu như mèo.

“Ừm.” Trái tim Niên Bách Ngạn cũng như bị một con mèo cào nhẹ nhàng, hơn nữa còn là kiểu mèo con bé xíu.

Tố Diệp khẽ dính môi mình lên má anh, xấu xa nói: “Người ta muốn “hút xì gà”!”

Nghe xong, cái bụng nhỏ của Niên Bách Ngạn lập tức co thắt lại.

“Lúc nào cũng sẵn sàng phục vụ em!” Bàn tay anh bắt đầu trượt xuống, ngữ khí yêu chiều.

Tố Diệp mím môi, nhìn thẳng vào mắt anh: “Em phải rút cạn của anh. Như vậy, anh không thể đi lăng nhăng được nữa!”

Niên Bách Ngạn nhướng mày: “Em lợi hại như thế từ lúc nào vậy?”

“Để bảo vệ hôn nhân của em, cho dù vòi nước của anh ồ ồ chảy, em cũng phải rút cạn kiệt!” Tố Diệp mang tư thế của một chiến sỹ cách mạng xông pha ra mặt trận.

Niên Bách Ngạn phì cười, rồi lại bất giác si mê đôi môi cô. Anh đè cô xuống, đặt lên một nụ hôn nóng bỏng…

Thưởng thức cảnh đẹp xong xuôi, gần tới trưa thì Niên Bách Ngạn đi ra ngoài.

Tuy rằng Tố Diệp không vui vẻ gì cho cam nhưng nghĩ tới chuyện anh đi bàn công việc với Vincent, cô cũng đành thôi. Cô cũng không thể ngăn cản Niên Bách Ngạn tới gặp mặt ông ta được. Cô thu dọn qua loa rồi gọi điện thoại cho Lâm Yêu Yêu, nói lát nữa sẽ tới tìm cô ấy.

Đối với chuyện của Diệp Uyên, Tố Diệp vừa bối rối vừa đau lòng.

Mấy ngày nay cô cũng cố gắng ở bên cạnh Lâm Yêu Yêu. Nhưng lần nào tới gặp Lâm Yêu Yêu, hai mắt cô ấy cũng đỏ ửng. Tố Diệp không nói ra nhưng cũng biết cô ấy đã khóc vì Diệp Uyên.

Lâm Yêu Yêu chưa bao giờ thừa nhận mình yêu Diệp Uyên. Nhưng Tố Diệp biết, cô ấy đã yêu trọn vẹn rồi. Thế nên khi biết mình đã mang thai đứa con của Diệp Uyên, cô ấy mới luống cuống và bàng hoàng như vậy, rồi sau khi biết Diệp Uyên qua đời, cô ấy cũng lại cô đơn và đau khổ đến vậy.

“Hôm nay mình phải động viên cậu ấy kiểu gì đây?”

Tố Diệp đứng trước gương, tự hỏi chính mình.

Cô chọn một bộ quần áo cực kỳ đơn giản, rửa mặt qua loa, rồi cũng chỉ bôi một chút kem dưỡng da và kem chống nắng gọn nhẹ. Cô nhìn vào mình trong gương, thở dài não nuột.

Sau đó, cô giơ tay tùy tiện búi mái tóc dài của mình lên.

Khi cô ra tới cửa, di động bỗng đổ chuông.

Tố Diệp đang tìm chìa khóa xe, cũng không kịp nhìn xem ai gọi tới. Cô tưởng là điện thoại của Lâm Yêu Yêu bèn nhận luôn: “Tình yêu à! Mình đang tìm chìa khóa một chút, mình xuất phát ngay bây giờ đây!”

“Hai chúng ta đúng là có thần giao cách cảm đấy!” Bên đó cười khanh khách.

Giọng này không phải của Lâm Yêu Yêu.

Tố Diệp ngẩn người. Cô dừng việc tìm chìa khóa lại, cầm di động lên xem. Một số điện thoại lạ hoắc.

Nhưng giọng nói… thì chẳng lạ chút nào.

“Tôi là Joey!” Đầu kia báo danh tính.

Tiện nhân đã chủ động tìm tới nhà rồi à? Đây là suy nghĩ trực tiếp lướt qua đầu Tố Diệp.

“Có chuyện gì?” Giọng cô hơi lạnh.

Người đó vẫn rất nhiệt tình, làm như chẳng hề nhận ra thái độ của Tố Diệp hờ hững, xa cách tới mức nào: “Muốn hẹn chị ăn bữa cơm thôi!”

Ăn cơm?

Con nhóc này là ma đói đầu thai phải không?

“Khi nào?” Cô nhớ tới tin nhắn Joey gửi.

Joey đáp thẳng: “Ngay hôm nay. Cũng trưa rồi, hai chúng ta đi ăn cơm đi! Ở ngay Hậu Hải thôi, khá gần nhà chị.”

“Trưa nay?” Tố Diệp kỳ quặc kêu lên.

Chẳng phải trưa nay cô ta có hẹn với Niên Bách Ngạn sao?

“Sao vậy?” Joey cũng hỏi cô với vẻ lạ lẫm: “Không phải chị bận đấy chứ? Tôi có chuyện quan trọng muốn tìm chị đấy!”

Tố Diệp trở nên không vui, lạnh lùng đáp: “Chẳng phải cô đã có hẹn với người khác rồi sao? Hẹn người ta mà đột xuất như vậy, ai tranh thủ thời gian được!”

“Aiya, chị gái tốt à! Chị tới đi mà! Bây giờ tôi đang ở Hậu Hải rồi. Không nói nữa nhé. Tôi đợi chị đấy. Tôi sẽ gửi địa chỉ cho chị.” Dứt lời, cô kết thúc điện thoại.

Cái câu “chị gái tốt” này còn nổi da gà hơn cả câu “anh Bách Ngạn”. Cái cô Joey này rốt cuộc có ý đồ gì đây? Nghĩ vậy, Tố Diệp lại không thể không đi. Cô và Joey còn chưa thân thiết tới mức hẹn hò ăn cơm chỉ để tâm tình. Cô ta tìm cô chắc chắn là có ý đồ.

Thế là, cô lại gọi điện cho Lâm Yêu Yêu, nói không thể ăn cơm cùng cô ấy được.

“Joey ư?” Lâm Yêu Yêu cũng cảm thấy lạ: “Chính là cô gái thích Kỷ Đông Nham lần trước cậu kể phải không? Sao cô ta lại hẹn cậu ăn cơm?”

Cuối cùng Tố Diệp cũng tìm ra chìa khóa xe. Cô giữ di động bên tai: “Mình chẳng biết nữa, thế nên mới phải tới xem sao.”

“Cô gái đó có vẻ kỳ lạ thế nào ấy. Cậu chú ý một chút nhé!”

Tố Diệp khẽ cười: “Ban ngày ban mặt, thách cô ta cũng chẳng dám làm gì!”

“Mình không muốn người thân lại xảy ra chuyện nữa.” Đầu kia, giọng Lâm Yêu Yêu có vẻ nghẹn ngào.

Tố Diệp đau lòng: “Yên tâm đi! Không có chuyện gì đâu! Gặp cô ta xong, mình tới tìm cậu nhé!”

Cúp máy, Tố Diệp lại đứng trước gương, soi khoảng một, hai phút gì đó, sau đó giơ tay thả tóc xuống rồi ngồi lại vào bàn, trang điểm cẩn thận…

Diệp Lan tải được từ trên mạng xuống không ít thực đơn cho bữa cơm thường ngày. Mỗi công đoạn cô đều học đâu ra đấy. Bây giờ thời gian phát tác của cô càng ngày càng ít. Hôm nay tới tận trưa rồi mà vẫn chưa lên cơn nghiện lần nào.

Tố Khải đã dậy từ lâu, sau đó tới phòng tập thể hình. Lúc tập thể hình, anh vẫn không quên mang theo điện thoại, đề phòng Diệp Lan xảy ra chuyện.

Khi anh về tới nhà, cơm canh đã thơm phức.

Anh rửa tay. Bữa trưa của hai người bình yên và điềm đạm.

Chỉ có điều, hình như Diệp Lan có điều muốn nói.

“Em muốn hỏi gì?” Khoảng thời gian này Tố Khải không đi làm. Rảnh rỗi thì anh tới phòng tập. Bắp tay và vòm ngực càng ngày càng rắn chắc. Anh tắm xong, mặc một chiếc áo may ô bó sát người cùng một chiếc quần ở nhà. Mái tóc cắt ngắn gọn gàng, trông rất có tinh thần.

Diệp Lan đưa mắt nhìn anh, cắn đũa hỏi: “Thi thể đó… thật sự là anh trai em sao?”

Sau khi nghe nói về cái chết của Diệp Uyên, cô đã bị đả kích nặng nề. Đã không còn Diệp Ngọc, giờ đến cả Diệp Uyên cũng mất. Diệp Lan cảm thấy bỗng chốc như rơi vào một hố đen.

Mấy ngày nay cô hay nằm mơ. Trong mơ đều là khung cảnh cả gia đình quây quần ăn cơm cùng nhau.

Giống như bữa cơm Trung thu khi ấy. Tuy mọi người chỉ bằng mặt mà không bằng lòng nhưng ít nhất mọi người đều đông đủ.

Mỗi lần tỉnh lại, cô lại ôm chăn bật khóc.

Tố Khải dừng đũa, suy nghĩ giây lát, sau đó giơ tay gắp thức ăn cho cô, nhẹ nhàng nói: “Nhà họ Diệp đã ký tên rồi!”

Ban đầu, ngay cả Niên Bách Ngạn cũng từ chối ký tên vì thi thể quả thực rất khó nhận. Nhưng đã nhiều ngày trôi qua, Diệp Uyên vẫn không xuất hiện, càng không có điện thoại tống tiền của bọn bắt cóc gọi tới. Thế nên người nhà họ Diệp cũng không thể không thừa nhận một sự thật, xác nhận cái chết của Diệp Uyên trên giấy tờ.

Điều này quả thực rất khó khiến người ta chấp nhận. Nhưng sự thật là vậy. Tố Khải cũng đành phải nói thật với Diệp Lan.

Khóe mắt Diệp Lan lại đỏ ửng, rồi cô sụt sịt.

Tố Khải nhận ra cô đang cố nén nước mắt, lòng anh chợt nhói đau. Anh là một người đàn ông không giỏi dỗ dành cho con gái vui, nhất là những lúc này. Anh cảm thấy, có bao nhiêu lời an ủi cũng trở nên vô ích.

“Em không muốn anh cả chết…” Diệp Lan bất lực như một đứa trẻ.

Tố Khải thở dài. Anh làm cảnh sát, cũng nào có muốn nhìn thấy bao nhiêu vụ án giết người như thế? Anh giơ tay, dịu giọng nói: “Lan Lan à! Lại đây!”

Diệp Lan ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh anh.

Anh kéo cô vào lòng, an ủi: “Những ngày tháng đau khổ rồi sẽ qua thôi!”

Diệp Lan nằm trong lòng anh, gật đầu, nhưng nước mắt vẫn thi nhau rơi xuống.

“Ăn cơm đi! Bây giờ quan trọng nhất là em phải bảo đảm đủ ba bữa một ngày.” Tố Khải biết cô khóc, bèn lấy khăn giấy, cúi đầu lau nước mắt cho cô.

Diệp Lan như một chú mèo con, yên lặng ngồi đó để anh lau cho mình.

Khó khăn lắm cô muốn nghĩ sang chuyện khác, nước mắt cũng theo đó ngừng rơi.

“Tố Khải! Hôm nay tới giờ em vẫn chưa phát bệnh. Em rất lo…” Giọng cô hơi khàn.

Tố Khải gắp cả cho cô một miếng thịt bụng cá rất lớn rồi nói: “Điều này chứng tỏ càng ngày em càng ít lên cơn nghiện hơn. Đó là một dấu hiệu tốt. Khoảng thời gian trước, ngày nào em cũng phát bệnh theo quy luật. Những ngày tiếp theo có thể là cách vài ngày mới lên cơn một lần.”

Khả năng cai nghiện của cô đơn giản và dễ dàng hơn Khaki rất nhiều. Bây giờ tuy rằng Khaki đã giảm hẳn những cơn nghiện nhưng mỗi ngày vẫn đều đặn tái phát. Chỉ có điều tần suất không còn nhiều và thời gian cũng không còn dài.

Còn Diệp Lan, xem ra độc tố trong người cô đang dần dần biến mất.

Nghĩ tới đây, lòng Tố Khải lại giá lạnh.

Đám người đó mới chỉ tiêm cho Diệp Lan mấy mũi mà cô đã nghiện nghiêm trọng như vậy. Nếu thứ ma túy này được tuồn ra ngoài thị trường, lan tràn vào Trung Quốc thì sẽ còn bao nhiêu người vô tội bị hại nữa?

Nghĩ vậy, ánh mắt Tố Khải chợt nghiêm lại.

“Em sẽ khỏi thật chứ?” Diệp Lan chỉ sợ mình sẽ thế này cả đời.

Tố Khải buông đũa xuống, nâng mặt cô lên: “Người nghiện nặng hơn em còn khỏi, em bảo em có khỏi được không?”

“Vậy sau khi em khỏi rồi…” Cô lẩm bẩm.

Tố Khải nhìn cô, không nói gì, chỉ chăm chú ngắm cô.

Diệp Lan như bị ánh mắt của anh thiêu đốt. Cô cúi gằm.

Cô không dám nghĩ nhiều về chuyện sau này. Thật ra, chuyện này xảy ra đã khiến cô tự ti.

Nhưng dường như Tố Khải đã xác định tư tưởng từ lâu. Anh giơ tay kéo cô vào lòng một lần nữa, dịu dàng nói: “Lan Lan! Anh sẽ không để em bị tổn thương nữa. Anh sẽ dốc sức bảo vệ em.”

Tố Diệp nghe thấy tiếng trái tim mình đập điên cuồng, thậm chí còn cảm thấy từng mạch máu trên gò má đang căng ra.

Cô ngẩng đầu, nhìn những vết thương trên cánh tay anh.

Có vết cắn, có vết cào…

Cô giơ tay khẽ chạm vào chúng, cõi lòng cũng theo đó nhói đau.

Tố Khải khẽ nắm lấy tay cô, cười nói: “Hết đau lâu rồi!”

“Em xin lỗi!” Diệp Lan vẫn tự trách mình sâu sắc.

Tố Khải cúi đầu hôn lên má cô. Cô có ý hơi né tránh, anh cũng đành thôi. Anh nhẹ nhàng nói: “Tất cả những người lên cơn nghiện đều giống nhau, lúc đó đều không có lý trí để kiểm soát một số chuyện.”

Diệp Lan gật đầu.

Tố Khải chợt nhớ ra khoảng thời gian cô phát tác lúc ở nhà, bèn hỏi: “Lần trước khi dùng ma túy, em có cảm giác khác với khi bị tiêm thuốc không?”

Diệp Lan suy nghĩ rồi lắc đầu.

“Em cảm thấy giống à?”

Diệp Lan cố gắng suy ngẫm: “Không phải! Ý của em là em hoàn toàn không nhớ tình cảnh khi đó.”

“Lúc ấy em không biết mẹ cho em dùng ma túy?”

Diệp Lan lắc đầu: “Em không biết!”

Tố Khải bình tĩnh lại rồi hỏi: “Em còn nhớ chuyện buổi tối hôm Diệp Ngọc bị giết không?”

Diệp Lan nhìn anh vẻ nghi hoặc, không hiểu tại sao anh nhắc lại chuyện tối đó.

“Tối đó em cũng lên cơn nghiện phải không?”

Cô suy nghĩ rồi khẽ gật đầu.

“Lúc ấy người làm còn ở đó chứ?”

“Có lẽ là… còn!” Cô trả lời mơ hồ.

“Bố em vẫn luôn ở bên cạnh em sao?” Tố Khải hỏi.

Diệp Lan thành thật trả lời: “Em nghe thấy tiếng của bố, có lẽ là vẫn luôn ở bên cạnh em.”

“Vậy bác gái thì sao?”

“Em cũng có nghe thấy tiếng của mẹ.”

“Em có chắc chắn họ đều ở bên cạnh em suốt buổi tối không?”

Diệp Lan cảnh giác, nhìn Tố Khải: “Anh đang nghi ngờ bố mẹ em?”

Tố Khải ngừng lại giây lát rồi ôm lấy cô: “Không phải! Em hiểu lầm rồi. Anh chỉ cảm thấy, bố mẹ không nên cho em hít ma túy.”

“Tố Khải! Anh đừng gạt em, em không phải trẻ con đâu!” Diệp Lan ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào mắt anh.

Nghe xong, Tố Khải đành phải nói thật.

“Thôi được! Anh thừa nhận, đúng là anh hơi nghi ngờ hai cô chú ấy.”

“Anh nghi ngờ họ? Anh nghi ngờ họ chuyện gì? Họ giết Diệp Ngọc ư? Hay là giết Diệp Uyên?” Diệp Lan hơi kích động: “Không thể nào! Bố mẹ em đều là người tốt. Họ chắc chắn không giết người đâu.”

Tố Khải vỗ về: “Em đừng kích động!”

“Họ là bố mẹ em, sao em có thể bình tĩnh được?” Diệp Lan đỏ mắt: “Trước nay họ vẫn rất yêu quý Diệp Ngọc và Diệp Uyên, sao có thể là hung thủ được?”

“Anh chỉ nói vậy thôi!”

“Nói thôi cũng không được!” Diệp Lan bật khóc.

Nhìn cảnh ấy, Tố Khải sao còn dám nói tiếp? Anh vội ngừng lại, xin lỗi rồi dỗ dành cô: “Được rồi, được rồi! Anh sai rồi, em đừng giận!”

Diệp Lan để mặc cho anh kéo mình. Sau khi tâm trạng ổn định lại, cô mới nói: “Tố Khải! Anh đừng nghi ngờ bố mẹ em được không? Họ thật sự là người tốt, tuyệt đối không giết người đâu. Tối hôm chị Diệp Ngọc bị giết, họ vẫn luôn ở bên cạnh em.”

Tố Khải biết bây giờ cô có nói gì cũng chỉ theo cảm tính. Anh chỉ còn biết ôm chặt lấy cô, hết sức dỗ dành.

Nhưng trong lòng, dự cảm chẳng lành càng lúc càng dâng cao.

Đáp án ban đầu của Diệp Lan chắc chắn là sự thật.

Đó chính là, cô chỉ nghe được tiếng của Diệp Hạc Thành và Nguyễn Tuyết Cầm.

Nghe thấy tiếng, chưa chắc đã đồng nghĩa với việc nhìn thấy người.

Mà cho dù là có nhìn thấy cả người cũng không hẳn là cả buổi tối.

Thử nghĩ một chút. Nếu Diệp Lan lên cơn nghiện, hoặc sau khi cơn nghiện qua đi mệt mỏi rã rời, thì cho dù là Diệp Hạc Thành hay Nguyễn Tuyết Cầm không ở bên cạnh cô, cô cũng không biết rõ.

Vậy thì cả hai người họ đều không có chứng cứ ngoại phạm không có mặt ở hiện trường.

Lúc ấy khi cảnh sát lấy lời khai của Diệp Lan, Diệp Lan đã khẳng định rằng Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Hạc Thành ở nhà. Đó chắc chắn là sự bao che vô thức.

Còn thực tế, ngay cả cô ấy cũng không dám chắc tối đó họ rốt cuộc có ở nhà hay không.

Điều này… rất đáng sợ.

Sắc mặt Tố Khải trở nên nặng nề…

Khi Tố Diệp tới được địa chỉ tại Hậu Hải thì vừa đúng 12 giờ trưa.

Thời gian vừa đẹp để ăn cơm.

Đáng tiếc là đối tượng khiến người ta không thoải mái.

Từ xa cô đã nhìn thấy Joey ngồi ở đó. Cô ta ăn mặc rất chỉn chu. Đôi giày cao gót giống với mẫu mới tại tuần lễ thời trang Paris năm nay. Cô ta giơ tay vén nhẹ lớp tóc mai để lộ ra đôi khuyên tai. Lấp lánh, chói mắt. Nó mang màu xanh của đom đóm, là một loại kim cương cao cấp.

Tố Diệp thầm hít sâu một hơi rồi bước tới.

Joey thấy cô tới, vui vẻ vẫy tay về phía cô. Sau khi Tố Diệp ngồi xuống chiếc ghế đối diện, ánh mắt Joey ngập tràn vẻ ngỡ ngàng: “Bác sỹ Tố! Lần nào gặp chị cũng xinh đẹp quá đi! À, ngoại trừ lần đầu tiên.”

Lần đầu tiên là trên hòn đảo của Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp đương nhiên còn nhớ.

Dáng vẻ thê thảm nhất của mình đã bị cô gái trước mặt này chứng kiến với vẻ vô tình những soi xét rất kỹ lưỡng, quả thực là một chuyện đáng ghét.

“Ở trước mặt mấy cô gái trẻ, tôi cũng phải vớt vát chút thể diện chứ?” Sau khi người phục vụ bưng cốc trà lên, Tố Diệp ngước mắt nhìn Joey, mỉm cười: “Còn nữa, bây giờ tôi không còn là bác sỹ Tố nữa rồi. Chuyện của tôi chắc là ầm ĩ tới nỗi không ai không biết. Cô chắc chắn cũng đã nghe nói. Thế nên, nếu cô thật sự muốn xưng hô với tôi thì cứ gọi thẳng tôi là chị Niên, hoặc nho nhã hơn một chút… Niên phu nhân!”

Tính công kích của Tố Diệp khá mạnh.

Khiến Joey sững sờ giây lát, sau đó cười nói: “Được gả vào nhà đình quyền quý có khác, nói chuyện cũng có sức mạnh rồi.”

“Quyền quý? Cô nói Niên Bách Ngạn? Trước đây anh ấy cùng lắm chỉ là một Hoàng đế làm thuê. Còn bây giờ, anh ấy không có công việc, không có thu nhập, còn ở trong diện tình nghi bị cấm xuất cảnh theo pháp luật. Kiểu đàn ông này, còn xa lắm mới được liệt vào diện quyền quý, phải không?” Tố Diệp vừa nhìn vừa lật thực đơn. Cô giơ tay gọi người phục vụ, gọi mấy món sau đó mới chợt nhớ ra, ngước mắt nhìn Joey: “Tôi gọi hết rồi, cô không ngại chứ?”

Joey lắc đầu.

Tố Diệp nhún vai, gọi cả một bàn thức ăn, sau đó nói với nhân viên phục vụ: “Lúc thanh toán nhớ kỹ, cô đây trả tiền.”

Người phục vụ đưa mắt nhìn Joey, rồi lại nhìn Tố Diệp, gật đầu.

Người phục vụ đi rồi, Joey mới bật cười: “Chị đúng là không khách sáo nhỉ!”

“Tôi cần phải khách sáo với một người phụ nữ đang dòm ngó chồng mình lại còn là một quý cô có giá trị lọt vào hàng giàu có sao?” Tố Diệp mỉm cười. Thái độ khoan dung nhưng lời nói thì khắc nghiệt.

Bàn tay đang cầm cốc của Joey chợt khựng lại.

“Từ đâu chị nhìn ra tôi dòm ngó chồng chị?”

“Có lúc trực giác của người phụ nữ rất chuẩn.” Từ đầu tới cuối Tố Diệp vẫn nắm quyền chủ động. Cô hơi dựa người ra sau ghế, cười nhạt: “Cô gửi cho Niên Bách Ngạn một tin nhắn như thế, lại còn vào sáng sớm, chẳng phải rõ ràng muốn để tôi đọc được sao? Lại còn là khi Niên Bách Ngạn vừa rời khỏi vòng quay Tinh Thạch. Joey! Cô tuyệt đối đừng có nói với tôi rằng cô tìm Niên Bách Ngạn chỉ vì muốn nghe ngóng tin tức của Kỷ Đông Nham. Cô có thể chủ động hẹn tôi, chứng tỏ cô chẳng còn hứng thú gì với Kỷ Đông Nham nữa rồi.”

“Không sai! Tôi đang để ý tới Niên Bách Ngạn.” Joey đáp thẳng tuột: “Nhưng có một điểm chị nói sai rồi. Tôi vẫn luôn yêu Kỷ Đông Nham.”

Câu nói ấy khiến Tố Diệp nghe xong cảm thấy cực kỳ nực cười.

“Tiểu thư Joey này! Cô vừa yêu Kỷ Đông Nham lại vừa quyến rũ Niên Bách Ngạn. Quan niệm tình yêu của cô đúng là độc đáo đấy!”

“Chị không phải tôi làm sao chị hiểu được nỗi khổ tâm của tôi.” Joey phản bác.

“Chẳng ai có thể hiểu được nỗi khổ tâm và đau đớn của người khác. Nhưng như thế không có nghĩa là cô được quyền mang nỗi đau của mình đi phá hoại tình cảm của người khác.” Tố Diệp khẽ cong môi: “Chúng ta là người đàng hoàng không ăn nói mờ ám. Có chuyện gì thì cô nói nhanh lên. Nếu không vừa ăn vừa nói ảnh hưởng tới hứng thú ăn uống của tôi.”

Joey suýt nữa thì chết sặc vì cô. Cô ta hắng giọng: “Chị thông minh như vậy, chẳng phải đã đoán ra ý đồ của tôi rồi sao?

“Phải! Theo lôgíc và sở thích của mấy cô tiểu thư nhà giàu như cô, bây giờ cô đang nhắm vào Niên Bách Ngạn. Mà cô lại gọi tôi ra đây, chẳng qua chỉ muốn tôi rời xa Niên Bách Ngạn. Cô cảm thấy, lúc này chỉ có cô mới giúp được Niên Bách Ngạn.” Tố Diệp thản nhiên nói. Đôi mắt cô vẫn rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt thì sắc bén.

Joey ngẫm nghĩ: “Chị nói đúng mà cũng không đúng.”

Tố Diệp nhướng mày: “Vậy cô nói đi. Hôm nay cô mời cơm, tôi xin rửa tai lắng nghe!”

Joey uống một ngụm nước, mím môi: “Không phải tôi cảm thấy tôi có thể giúp được Niên Bách Ngạn. Mà vào lúc này tôi giúp anh ấy, anh ấy giúp tôi, chúng tôi giúp đỡ lẫn nhau. Bác sỹ Tố…”

“Chị Niên!” Tố Diệp sửa lại.

“À… chị Niên!” Joey gọi danh xưng này với vẻ khó chịu. Cô ta lại hắng giọng: “Người tôi yêu đúng là Kỷ Đông Nham. Nhưng tôi biết rõ, Kỷ Đông Nham không thể làm việc cho bố tôi. Trước đây tôi cảm thấy Niên Bách Ngạn cũng không thể. Nhưng giờ thì khác rồi. Niên Bách Ngạn đã đi ra khỏi Tinh Thạch, đây là một cơ hội rất tốt. Bố tôi vẫn luôn rất quý mến anh ấy và Kỷ Đông Nham. Kỷ Đông Nham có sự nghiệp của gia đình mình, nhưng Niên Bách Ngạn thì không. Tuy vậy anh ấy có tài năng. Bố tôi rất hy vọng có thể giúp được Niên Bách Ngạn.”

Tố Diệp lắng nghe với vẻ vô cảm.

“Tôi sinh ra trong một gia đình như vậy, thế nên, bắt buộc phải sống một cách thực tế.” Joey bẻ vặn các ngón tay, cụp mắt xuống và nói: “Tôi cũng muốn được như những cô gái trong những gia đình bình thường khác, được kết hôn với người đàn ông mình yêu, sau đó sinh con đẻ cái, sống một cuộc đời bình dị. Nhưng, thân phận của tôi không cho phép tôi làm vậy. Đối tượng của tôi nhất định phải môn đăng hộ đối. Hôn nhân của tôi cũng nhất định phải được tạo dựng trên nền tảng lợi ích. Nói một cách khác. Kết hôn với ai không quan trọng. Quan trọng là người này có thể giúp cho gia tộc của tôi hay không.”

Tố Diệp rướn người lên, cầm lấy ly nước, khẽ nhấp một ngụm.

Món ăn đầu tiên được bê lên rất nhanh.

Nhưng chẳng ai động đũa.

“Nếu cô muốn kể cho tôi nghe tình sử bi thương của cô thì rất xin lỗi, tôi không có hứng thú. Vì đối với rất nhiều người, những gì cô nói chẳng qua chỉ là nỗi phiền muộn của kẻ có tiền. So với những người ăn chẳng đủ no, mặc chẳng đủ ấm mà nói, phiền não của cô xa xỉ quá rồi!” Tố Diệp hờ hững nói một câu.

Joey cắn chặt môi, sau đó ngước mắt lên nhìn cô: “Vậy thì tôi sẽ nói với chị chuyện của Niên Bách Ngạn.”

Tố Diệp ra hiệu cho cô ta nói.

“Bố tôi rất muốn anh ấy gia nhập gia tộc của chúng tôi. Điều này đối với anh ấy hay tôi đều là một chuyện tốt.” Thái độ của Joey rất rõ ràng: “Nói thật lòng, tôi trẻ hơn chị rất nhiều. Chỉ riêng điểm này thôi đã thích hợp với Niên Bách Ngạn hơn. Anh ấy cần một cô gái trẻ trung hơn để sánh đôi.”

“Ồ?” Tố Diệp nhướng mày: “Bước tiếp theo có phải cô định lấy ra chi phiếu gì đó để bảo tôi rời xa anh ấy phải không?”

Joey suy nghĩ: “Nếu chị cần tiền, tôi có thể làm vậy.”

Tố Diệp cười: “Vậy thì tôi thật sự muốn biết cái giá của Niên Bách Ngạn là bao nhiêu?”

“Tôi nói nghiêm túc đấy.” Joey sốt ruột.

“Tôi đâu có đùa giỡn với cô!” Tố Diệp cũng nhìn cô ta rất đàng hoàng: “Cô ra được giá bao nhiêu?”

Joey nhìn cô có vẻ hơi sững sờ.

Rất lâu sau cô ta nói: “Chị muốn bao nhiêu tiền?”

Tố Diệp ngẫm nghĩ giây lát: “Mười triệu?”

“Không thành vấn đề!” Joey hình như đã thở phào nhẹ nhõm.

Hành động vô thức của cô ta đã lọt vào mắt Tố Diệp. Cô cười thầm trong lòng: “Nhanh vậy sao? Xem ra giá trị của Niên Bách Ngạn không chỉ có vậy rồi. Vậy thì 50 triệu?”

“Không thành vấn đề!” Joey nhìn cô.

Tố Diệp nghi hoặc: “100 triệu?”

Sắc mặt của Joey vẫn không đổi: “Cũng không thành vấn đề!”

“Chao ôi!” Tố Diệp cảm thán: “Niên Bách Ngạn đáng giá đến vậy sao? Nếu tôi ra một cái giá cao hơn nữa thì sao?”

Tố Diệp rướn thẳng người về phía trước: “Chỉ cần chị ra giá, bao nhiêu không quan trọng. Bác… Chị Niên! Nói trắng ra, tôi chỉ muốn mua lại cái mác Niên phu nhân này mà thôi. Bố tôi muốn phát triển mỏ kim cương. Niên Bách Ngạn là một nhân tài hiếm có. Nếu có thể được anh ấy giúp đỡ thì bố tối sẽ như hổ thêm cánh. Hơn nữa tôi sớm muộn gì cũng phải kế thừa sản nghiệp của bố tôi. Tới lúc đó tôi cần một người chồng như Niên Bách Ngạn ở bên giúp đỡ mình.”

Tố Diệp nhìn cô như cười như không: “Vậy Kỷ Đông Nham của cô phải làm sao đây?”

Joey thể hiện vẻ đau khổ ra mặt.

Có thể nhận ra, cô ta vẫn còn rất nhiều tình cảm với Kỷ Đông Nham.

“Tôi và anh ấy không thể nữa rồi…”

“Tôi nên thấy may mắn thay bố cô vì có một cô con gái có thể hy sinh vì vinh quang gia tộc hay nên cảm khái quan điểm tình yêu của cô quá hiện thực, quá tính toán đây?” Tố Diệp giống như đang trêu chọc.

Joey trừng mắt: “Nếu chị là tôi, chị cũng sẽ làm vậy thôi!”

“Có lẽ vậy. Đáng tiếc tôi không phải là cô, thế nên tôi biết tình yêu quan trọng với một người phụ nữ đến mức nào.” Tố Diệp không hề khách khí: “Nếu cô không tin rằng trên đời này có tình yêu thì cô chắc chắn sẽ bị nó bỏ rơi. Cô cứ nhất quyết phải khiến cho tình yêu trở nên phức tạp như vậy, thậm còn lấy tình cảm ra để đạt được lợi ích. Vậy thì, chân thiện mỹ trong tình yêu và một niềm hạnh phúc cô đáng được hưởng, cô cũng đã định trước sẽ đánh mất. Tôi không phải là cô. Tôi chỉ là Tố Diệp thôi. Thế nên tôi biết rõ bản thân mình cần cái gì.”

“Bây giờ chỉ còn liên lụy tới Niên Bách Ngạn làm gì?” Joey khó hiểu.

Tố Diệp khẽ cười: “Vì tôi và anh yêu thương nhau, thế là quá đủ rồi.”

“Tình yêu ăn được sao?” Joey nhíu mày.

“Nó không khiến tôi no được.” Tố Diệp đáp thẳng thắn: “Nhưng con người phải có niềm tin. Một người không có niềm tin thì nội tâm cũng trống rỗng. Tình yêu chính là một loại niềm tin. Là niềm tin của con người đối với những điều tốt đẹp. Có được niềm tin, con người mới nhìn thấy những thứ chân thực, lương thiện, hoàn mỹ, chứ không phải ngày ngày sống trong đau khổ và giày vò.”

Joey thương cảm: “Tôi đã không còn sức lực hiểu thế nào là chân thiện mỹ trong tình yêu nữa rồi.”

Những món ăn khác cũng lần lượt được bê lên.

Sau khi người phục vụ rời khỏi đó, Tố Diệp mới thẳng thắn bộc lộ: “Vậy được thôi! Không vòng vo tam quốc nữa! Tôi sẽ không ly hôn với Niên Bách Ngạn. Về việc anh ấy có thể giúp được bố cô hay không, hoặc các người lấy lý do gây dựng lại sự nghiệp gì đó để chiêu mộ anh ấy, đó là chuyện của mấy người. Các người bàn công việc, tôi không phản đối. Nhưng cô dám động vào chồng tôi, thì đừng trách tôi liều mạng với cô. Cô là thiên kim tiểu thư, còn tôi cùng lắm chỉ là một cô tiểu thư bị bỏ rơi thôi. Người Trung Quốc có một câu nói rằng: Người đi đất không sợ người đi giày. Nếu cô không sợ mất mặt, không quan tâm tới thanh danh, thì cô cứ đường hoàng tung chiêu ra đây!”

Joey thấy cô hù dọa, cũng nổi giận: “Chị tưởng Niên Bách Ngạn cũng nghĩ như vậy thật sao? Người đàn coi trọng nhất là gì? Là sự nghiệp! Chị đâu có giúp được gì cho anh ấy, chi bằng tránh sang một bên sẽ tốt hơn!”

Tố Diệp từ tốn đáp: “Niên Bách Ngạn muốn cái gì, tôi cảm thấy phải để bản thân anh ấy lựa chọn. Nếu chính miệng anh ấy nói với tôi, anh ấy quyết định vì sự nghiệp từ bỏ cuộc hôn nhân này, vậy thì tôi sẽ giúp anh ấy toại nguyện. Tôi cũng sẽ thông cảm cho anh ấy!”

“Chị tin tưởng Niên Bách Ngạn đến thế sao? Chị không cho rằng đàn ông sẽ vì lợi ích mà từ bỏ một số thứ sao? Ví dụ như tình bạn, tình yêu thậm chí là hôn nhân. Vì chị khiến một người đàn ông sống chết giữ rịt lấy hôn nhân mà không tìm được cơ hội phát triển sự nghiệp, anh ấy sẽ sống không bằng chết.” Joey hỏi cô.

Từ đầu tới cuối, Tố Diệp vẫn cười nhẹ nhàng: “Tôi tin rằng người đàn ông mà tôi yêu vẫn có giới hạn đạo đức của mình. Nhưng sự lựa chọn vẫn thuộc về anh ấy. Nếu một người đàn ông mà trái tim đã không còn ở bên tôi nữa thì giữ lại cũng có ích gì đâu? Nếu anh ấy là một người có thể vì lợi ích mà bán rẻ bất cứ thứ gì, thì tôi thà rằng chưa bao giờ yêu một con người như vậy!”

Joey không nói được gì nữa, chỉ sững sờ nhìn Tố Diệp rất lâu…

“Cô ta nói với cậu một cách trắng trợn như vậy sao?”

Trong phòng ngủ, Lâm Yêu Yêu khẽ Tố Diệp kể lại xong bèn kinh ngạc hỏi.

Tố Diệp gật đầu, cầm mấy quả hạch lên tay, bóp thành từng mảnh nhỏ, rồi đút vào miệng. Khi ăn tới nhân hạch, cô cảm thấy hơi đắng lại hơi chua. Trước nay cô vẫn không thích ăn mấy thứ này.

Nói chuyện với Joey không vui vẻ cho lắm.

Đúng vậy! Nói chuyện với một người phụ nữ nhìn chòng chọc vào chồng mình thì vui vẻ kiểu gì được?

Bữa trưa cô vẫn cố gắng cúi đầu ăn mạnh.

Ăn đến nỗi dạ dày quặn thắt nhưng vẫn làm ra vẻ thản nhiên.

Cô dám chắc chắn một điều là, Joey thiếu tự tin hơn cô. Vì trong mắt Joey, sự điềm tĩnh và kiên định của cô không thể phá vỡ nổi. Tuy rằng chỉ có mình Tố Diệp mới biết, cô đang bị chọc tức đến phát run.

Ăn cơm trưa xong, Tố Diệp bèn vội tới nhà Lâm Yêu Yêu.

Nguyễn Tuyết Mạn cũng ở nhà.

Thời gian này, bà ấy cũng chẳng còn hơi sức đâu ra ngoài chơi mạt chược với mấy vị phu nhân rảnh rỗi.

Bà ấy mở cửa cho Tố Diệp, tự nhiên hơn rất nhiều so với lần đầu tiên Tố Diệp tới đây.

Tố Diệp nín nhịn cả một bụng tức. Lâm Yêu Yêu cũng sợ cô bị Joey ức hiếp, thấy cô tới bèn kéo vội cô vào phòng ngủ, hỏi han mọi chuyện. Đôi mắt Lâm Yêu Yêu vẫn còn đỏ. Thật ra Tố Diệp không muốn kể lể với cô ấy quá nhiều chuyện bực bội, nhưng nghĩ bụng, biết đâu kể chuyện buổi trưa có thể chuyển dịch sự chú ý của Lâm Yêu Yêu, thế là cô bèn kể hết đầu đuôi câu chuyện.

Sau khi nghe hết, Lâm Yêu Yêu cực kỳ tức giận. Cô ấy buột miệng nói: “Sao có thể vô liêm sỉ tới vậy chứ? Rõ ràng biết anh ấy là người đàn ông đã có vợ rồi vẫn còn bám lấy!”

Câu nói ấy vừa thốt ra thì đúng lúc Nguyễn Tuyết Mạn gõ cửa đi vào. Nó cũng tự nhiên bay vào tai bà ấy.

Nguyễn Tuyết Mạn ngẩn người.

Lâm Yêu Yêu cũng chết sững, nhất thời có vẻ ngượng ngập.

Tố Diệp hơi bàng hoàng.

Câu nói ấy nghe kiểu gì cũng giống như đang nói Nguyễn Tuyết Mạn.

Rất lâu sau, Lâm Yêu Yêu mới lên tiếng, gượng gạo gọi: “Mẹ…”

Nét mặt Nguyễn Tuyết Mạn có vẻ lạc lõng. Bà ấy hắng giọng hỏi: “Tố Diệp! Tối nay cháu có ăn cơm ở đây không?”

“À, không cần đâu!” Tố Diệp nói.

Nguyễn Tuyết Mạn gật đầu, vẻ mặt hơi tiều tụy: “Vậy mẹ gọt cho hai đứa một ít hoa quả.”

Dứt lời, bà ấy đi ra khỏi phòng.

Lâm Yêu Yêu lo lắng: “Liệu bà ấy có hiểu lầm không?”

“Câu nói vừa rồi quả thực giống nói bà ấy.” Tố Diệp trả lời.

Lâm Yêu Yêu: “Bây giờ Diệp Uyên không còn. Bà ấy chính là người thân duy nhất có huyết thống trực tiếp với Diệp Uyên còn sống. Mình cũng muốn yêu thương luôn.” Nói tới đây, mắt cô ấy lại đỏ lên.

Tố Diệp đưa tay ôm lấy vai cô ấy.

Cô muốn nói lời gì đó để an ủi.

Nhưng lời tới bên miệng lại không thể nói thành câu.

An ủi gì đây?

Cố nén đau thương ư?

Người ra đi là anh trai cô, là người thân nhất, biết kìm nén đau thương trong một thời gian ngắn thế nào đây?

Nói nhiều cũng vô ích, chẳng còn ý nghĩa nữa.

“Tiểu Diệp! Mình không biết sau này sẽ thế nào nữa.” Lâm Yêu Yêu nghẹn ngào.

“Cậu phải nghĩ tới đứa bé!” Tố Diệp vuốt lên cái bụng của cô ấy: “Ở đây cũng có người thân có quan hệ huyết thống trực tiếp nhất với Diệp Uyên.”

Lâm Yêu Yêu rưng rưng.

“Tiểu Diệp! Nơi này của mình rất đau, đau lắm!” Cô ấy đặt tay lên tim.

Tố Diệp nghe được cả tiếng trái tim nhói buốt.

“Anh ấy rất kỳ vọng ngày đứa bé ra đời, còn hứa với mình sẽ mua cho con một chiếc giường em bé.” Nước mắt Lâm Yêu Yêu cuối cùng vẫn rơi xuống. Cô ấy đã quên bẵng mất chuyện của Tố Diệp mà chìm đắm trong nỗi đau của mình.

“Anh ấy còn chưa kịp đặt tên cho con…”

Tố Diệp nhìn cô ấy, nhẹ nhàng nói: “Yêu Yêu à! Cậu yêu Diệp Uyên thật rồi!”

Lâm Yêu Yêu bất ngờ ngẩng lên nhìn cô, một giọt nước mắt còn chưa kịp thu lại.

Cô ấy cứ sững sờ nhìn cô như thế…

Có những người, có những tình cảm, người ta mãi chẳng nhận ra.

Ví dụ như Lâm Yêu Yêu đối với Diệp Uyên.

Chỉ có người ngoài cuộc là tỏ tường.

Thế nên, Tố Diệp cảm thấy mình cần phải nhắc nhở cô ấy một câu.

Sự khựng lại và đờ đẫn của Lâm Yêu Yêu đã chứng minh cho tất cả. Cô ấy cứ ngẩn người nhìn Tố Diệp như thế, như bị ai đánh mạnh một gậy từ phía sau.

Chẳng mấy chốc, bỗng có tiếng khóc vọng tới.

Loáng thoáng…

Nhưng không phải của Lâm Yêu Yêu.

Lâm Yêu Yêu chuyển từ trạng thái ngơ ngẩn sang bàng hoàng. Sau khi nhìn Tố Diệp mấy giây, cô ấy bất ngờ đứng bật dậy, xông ra ngoài cửa phòng ngủ, Tố Diệp cũng vội vàng theo sau. Khi cửa được mở ra, tiếng khóc trong phòng khách càng thêm rõ rệt.

Là Nguyễn Tuyết Mạn đang rưng rức khóc.

Trên bàn uống nước là những hoa quả chưa được rửa sạch, được đặt gọn gàng trong rổ. Bà ấy ngồi trên sofa, ôm mặt nức nở. Thanh âm không lớn lắm, rõ ràng là đang cố kìm nén.

Tố Diệp đứng ở cửa. Có một khoảnh khắc, cô chợt sững sờ.

Con người Nguyễn Tuyết Mạn trước nay vẫn cho cô cảm giác là một người hung hăng, ngang ngược, mồm mép không chịu thua kém ai. Trước mặt bố, bà ấy lúc nào cũng gào ầm gào ĩ, lúc khóc lóc cũng cực kỳ thái quá. Nói trắng ra, đây là một nhân vật khiến người ta cực kỳ căm ghét.

Nhưng bây giờ, Nguyễn Tuyết Mạn lại là điển hình cho một người đàn bà không nơi nương tựa, đã đi tới bờ vực của sụp đổ nhưng lại không thể không suy nghĩ cho cháu nội tương lai. Bà ta ngông nghênh, nhưng đồng thời cũng có sự ẩn nhẫn truyền thống nhất của một người phụ nữ Trung Quốc.

“Lớp già thay lớp trẻ”. Câu nói này không hề sai.

Một người trưởng thành muộn như Nguyễn Tuyết Mạn, khi có con trai, con gái vẫn chưa thể trở thành một người mẹ thành thục, chín chắn, ngược lại đã học được thế nào là trưởng thành trước mặt đứa cháu nội tương lai của mình.

Diệp Ngọc và Diệp Uyên liên tiếp mất mạng. Tố Diệp cảm thấy, với tính cách của Nguyễn Tuyết Mạn, chắc chắn sẽ dọa sống dọa chết, thậm chí còn có khả năng làm ra những hành động cực đoan và điên cuồng hơn. Vậy mà giây phút này đây, bà ấy chỉ lặng lẽ khóc như thế, né tránh Lâm Yêu Yêu, né tránh tất cả mọi người.

Phải! Có lẽ chính Nguyễn Tuyết Mạn cũng biết rõ. Bây giờ chẳng còn ai tới an ủi mình những khi mình gào khóc hay la lối nữa. Tất cả những người có thể vỗ về bà ấy đã không còn nữa rồi. Thế nên giữa điên rồ và kiên cường, bà ấy chỉ có thể chọn cái thứ hai.

Bà ấy chỉ còn cách kiên cường vì bà ấy đã làm bà nội với giọt máu duy nhất của Diệp Uyên.

Đây có lẽ chính là động lực và niềm tin chống đỡ cho bà ấy tiếp tục. Mà niềm tin này có thể kích phát sức chịu đựng lớn nhất của con người.

Lâm Yêu Yêu thấy Nguyễn Tuyết Mạn khóc, trong lòng cũng rối bời. Cô ấy bước tới, vừa cất lời gọi một tiếng “mẹ” thì hai mắt đã đỏ lựng. Bảo một người đau khổ động viên một người đau khổ, vốn dĩ là không thể thực hiện.

Còn Tố Diệp.

Lại là người đau khổ thứ ba.

Nếu có Niên Bách Ngạn ở đây thì tốt rồi. Chí ít anh còn có thể kiềm chế, giữ được bình tĩnh.

Nguyễn Tuyết Mạn ôm mặt, bờ vai run lên từng hồi. Rất lâu sau, bà ấy mới ngước lên, đôi mắt sưng húp tới đáng sợ. Thấy Lâm Yêu Yêu cũng đỏ mắt, bà ấy nghẹn ngào: “Con à! Con không thể khóc được!”

Sao Lâm Yêu Yêu không hiểu điều này chứ?

Cô ấy đưa khăn giấy cho Nguyễn Tuyết Mạn. Bà ấy đón lấy, cố gắng ấn chặt lên đôi mắt rồi nhìn về phía Tố Diệp.

Tố Diệp cảm thấy bà ấy có lời muốn nói với mình.

Quả nhiên bà ấy đã lên tiếng: “Dì biết con hận dì!”

Bả vai Tố Diệp chợt cứng đờ.

“Dì biết Hạc Phong vẫn luôn yêu mẹ con, Tố Thu.” Giọng Nguyễn Tuyết Mạn rất bi thương. Tia sáng trong đôi mắt bà ấy cũng trầm tĩnh, cô tịch như cái chết: “Dì từng được gặp Tố Thu, một người phụ nữ rất đẹp, rất đẹp.”

Nói tới đây, bà ấy ngước nhìn Tố Diệp, miễn cưỡng mấp máy khóe môi: “Con giống hệt mẹ con. Con thừa hưởng nét đẹp của chị ấy.”

Nếu là bình thường, Tố Diệp nhất định sẽ nổi trận lôi đình, chửi bà ta có tư cách gì nhắc tới mẹ cô. Nhưng hôm nay cô thật sự rất muốn yên lặng nghe Nguyễn Tuyết Mạn kể lại những chuyện trước đây.

Tố Diệp ngồi xuống đối diện, nét mặt không còn vẻ hung hăng nữa.

“Có lẽ con không biết, lần đầu tiên gặp mẹ con dì đã biết rõ, dì thua chị ấy rồi, định trước cả đời này cũng sẽ thua chị ấy.” Nguyễn Tuyết Mạn gạt nước mắt, sịt mũi thật mạnh: “Nhưng lúc ấy, nhà họ Diệp cần gia đình dì giúp đỡ, mà chính gia đình dì cũng cần tìm một ngọn núi như nhà họ Diệp để dựa dẫm lâu dài. Thế nên đã liên hôn thương mại, chính là vì như vậy. Bố con là một người đàn ông giỏi giang, thế nên mẹ con mới yêu ông ấy cả cuộc đời. Nhưng phụ nữ ai cũng ích kỷ. Dì thừa nhận dì là kẻ thứ ba, kiên quyết xen vào giữa hai bố mẹ con.”

Tố Diệp nghe mà lòng chua xót, cực kỳ khó chịu.

“Dì đã lừa bố con để ngủ cùng ông ấy, như vậy mới có Diệp Uyên và Diệp Ngọc.” Nguyễn Tuyết Mạn nghèn nghẹn nói.

Tố Diệp cuộn tay lại, bờ môi mím chặt.

“Nhưng chính trong giây phút bố con say rượu nhưng vẫn gọi tên mẹ con, Tố Thu là dì đã biết, cả đời này mình chỉ có thể làm một kẻ thế thân. Bố con chưa bao giờ yêu dì, chưa một ngày. Điều duy nhất ông ấy thỏa hiệp chính là vì suy nghĩ cho danh dự gia tộc. Dì mang Diệp Uyên và Diệp Ngọc tới ép buộc ông ấy, nói rằng nếu ông ấy bỏ đi thì sẽ có một xác ba mạng, cả nhà họ Diệp sẽ không ai được sống yên ổn. Ông ấy bắt buộc phải bảo vệ thanh danh của gia đình. Quan trọng hơn cả là khi ấy ông bà nội của con vẫn còn sống, bố con không thể không nghe lệnh cha mẹ.”

Nói mãi, nói mãi, khóe mắt Nguyễn Tuyết Mạn lại đỏ lên.

“Bà đừng nói nữa!” Tố Diệp định đứng dậy.

“Tiểu Diệp! Con nghe dì nói hết đã. Có những lời thật ra khoảng thời gian này dì đã suy nghĩ rất kỹ. Nếu không nói ra, trong lòng sẽ rất bức bối.” Nguyễn Tuyết Mạn gọi cô lại.

Tố Diệp suy nghĩ rồi lại ngồi xuống.

“Thật ra dì rất sợ sự tồn tại của mẹ con, luôn lo lắng bố con sẽ lại đi tìm mẹ con thế nên đã tới tìm mẹ con trước. Dì nói với mẹ con: Chị chỉ có một đứa con của Hạc Phong, nhưng tôi có tới hai đứa. Nếu như chị cướp anh ấy đi, thì cả ba mẹ con chúng tôi, nhà họ Diệp cùng nhà họ Nguyễn đều không yên ổn mà hai người cũng sẽ không hạnh phúc.” Nguyễn Tuyết Mạn cúi đầu, nước mắt cứ tí tách tuôn rơi.

Tố Diệp có thể tưởng tượng ra lúc đó mẹ đã đau lòng đến mức nào.

Cô biết chuyện Nguyễn Tuyết Mạn đưa Diệp Ngọc tới tìm mẹ, đúng là vượt đường sá xa xôi. Lúc ấy cô còn nhỏ, Nguyễn Tuyết Mạn đã nói gì với mẹ cô không rõ, chỉ đứng từ xa nhìn. Sau đó Diệp Ngọc đi tới, giận dữ nhìn cô và nói: Mày không được phép cướp bố của tao, nếu không tao nhất định sẽ giết chết mày!


Câu nói ấy cho tới tận bây giờ vẫn còn vọng mãi trong đầu Tố Diệp.

Giọng nói tuy non nớt nhưng lại cực kỳ ác độc.

“Mẹ con mãi không nói gì. Dì cứ nhìn chị ấy, thật sự rất đố kỵ vẻ đẹp của chị ấy. Chị ấy đẹp như thế, kể cả chỉ im lặng thôi vẫn đẹp.” Nguyễn Tuyết Mạn nói tiếp: “Chị ấy đã trầm mặc rất lâu rồi nói với dì: Cô yên tâm, tôi sẽ không phá hoại gia đình của cô đâu!”

Trái tim Tố Diệp thắt lại đau đớn. Giây phút này cô lại căm hận Nguyễn Tuyết Mạn.

“Dì đã lấy thân phận con dâu trưởng nhà họ Diệp, phu nhân nhà họ Diệp để đối mặt với mẹ con. Dì cũng luôn tự lừa mình lừa gạt rằng chị ấy mới là kẻ thứ ba. Dì tưởng cứ thế có thể sống cả đời.” Nguyễn Tuyết Mạn nói không thành lời: “Nhưng, ông trời công bằng lắm. Tiểu Diệp! Dì đã hủy hoại hạnh phúc của mẹ con. Để bây giờ ông trời lại hủy diệt hạnh phúc của dì. Con trai và con gái của dì, đây chính là quả báo của dì! Nhưng chúng vô tội mà. Tại sao lại trừng phạt chúng chứ? Tại sao không để dì chết luôn đi? Dì chấp nhận dùng toàn bộ quãng đời còn lại để đổi lấy bình an cho chúng nó…”

Tố Diệp thở dài nặng nề.

“Dì có lỗi với mẹ con, cũng có lỗi với con. Dì biết con sẽ không tha thứ cho dì đâu. Bây giờ dì có cầu xin con tha thứ thì cũng vô ích mà thôi.” Nguyễn Tuyết Mạn khóc rất dữ: “Dì chỉ hy vọng con có thể giúp Yêu Yêu giành được nhiều sự bảo đảm. Nó đang mang thai đứa con của Diệp Uyên. Dì không muốn cháu nội của mình vừa chào đời đã phải sống khổ sở.”

“Yêu Yêu là bạn tốt nhất của tôi, tôi sẽ làm vậy vì cô ấy.” Trái tim Tố Diệp bức bách vô cùng. Cô đứng dậy, cuối cùng lại lãnh đạm bổ sung một câu: “Còn nữa, chuyện đã qua đừng nhắc lại làm gì. Đúng hay sai đã chẳng còn quan trọng nữa. Quan trọng là vẫn còn sống bình yên.”

Lời cô nói rõ ràng có ý tha thứ.

Nói xong, Tố Diệp cũng cảm thấy mình thật sự giải thoát rồi.

Nguyễn Tuyết Mạn nhìn cô như không tin vào mắt mình, rất lâu sau lại bật khóc đầy đau đớn…

Ở đầu kia Bắc Kinh.

Trong một hội quán gần Vọng Kinh.

Mùi hương thanh nhã.

Có trà thơm tỏa hương.

Các nhân viên mặc xường xám, ai nấy đều mỉm cười dịu dàng.

Sau khi một bàn trà được bê lên, các nhân viên phục vụ lịch sự rời đi, nhẹ nhàng đóng cửa.

Chỉ còn tiếng đàn sáo, u tịch, nhẹ nhàng.

Vincent thưởng thức trà, gật đầu hài lòng sau đó nhìn lên người đàn ông đối diện: “Thế nào Bách Ngạn? Cậu suy nghĩ đến đâu rồi?”

Niên Bách Ngạn không uống trà, chỉ tùy hứng nghịch tách trà. Lớp men sứ cao cấp được anh nghịch trong lòng bàn tay, mát lạnh như ngọc thạch. Anh mỉm cười: “Tôi chỉ có thể hợp tác với ông. Nhưng, chuyện qua đó giúp đỡ ông, tôi không có hứng thú!”

“Ồ? Bây giờ cậu hợp tác với tôi thế nào đây?” Vincent tỏ ra thích thú.

“Nói trắng ra, tôi và ông chỉ có mối quan hệ trao đổi lợi ích.” Niên Bách Ngạn dựng đứng tách trà lên, rót thêm trà. Mùi hương xộc lên mũi.

“Tôi cần phải quay về Tinh Thạch, chỉ có thể thông qua sức mạnh của ông. Còn ông muốn phát triển mỏ kim cương bên Nam Phi cũng chỉ có thể nhờ tôi giúp sức.” Anh khẽ nhấp một ngụm trà: “Nói một cách chính xác hơn là tôi cần tiền của ông, ông cần quan hệ của tôi.”

Vincent trước nay vẫn rất ngưỡng mộ sự quyết đoán của Niên Bách Ngạn. Ông ta cười: “Giờ cậu hết tiền rồi?”

“Phía viện kiểm sát theo dõi sát sao, tiền vốn của tôi không thể chuyển sang ngoại tệ.” Niên Bách Ngạn cong môi: “Mà cho dù tôi có giàu có đến đâu thì so với ông chẳng qua cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc thôi.”

“Đừng nói thế! Cậu chỉ hơi thiếu may mắn một chút mà thôi.” Vincent chủ động rót thêm trà cho anh: “Thế nên, cậu gặp được tôi tức là cơ hội đến rồi.”

Hương trà từ từ lan tỏa.

“Cơ hội có lúc cũng đi kèm với nguy cơ.” Niên Bách Ngạn từ đầu tới cuối vẫn cười khẽ.

Vincent nhướng mày: “Sao lại nói vậy?”

“Vương quốc của ông không phải là nơi tôi muốn vào là được.”

Vincent cười phá lên: “Tôi đã đích thân tới mời cậu rồi, cửa lớn đang rộng mở trước mặt cậu, còn chuyện gì khó khăn nữa đây?”

Niên Bách Ngạn đặt tách trà xuống, tùy tiện dựa người ra sau, thản nhiên nói: “Vincent! Thứ ông cần, tôi không thể cho ông được!”

Vincent từ tốn uống trà. Nghe xong câu ấy, ông ta mỉm cười: “Nói chuyện không thể chắc chắn như vậy được. Bách Ngạn! Thời thế có lúc này lúc khác. Thế nào gọi là kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt? Đạo lý này cậu hiểu rõ nhất.”

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng, khẽ cười.

“Bách Ngạn à! Cậu là người thông minh. Thật ra năng lực của cậu đâu chỉ có như bây giờ. Tại sao đi đâu cũng đụng phải vách tường? Một nguyên nhân rất lớn là vì người nhà họ Diệp trói buộc cậu. Giờ tôi thấy hết hoàn cảnh hiện tại của cậu. Nói trắng ra, cho dù chuyện của Diệp Ngọc không liên quan gì tới cậu thì phía viện kiểm sát và công an vẫn sẽ bám riết lấy cậu không buông. Rõ ràng họ đang muốn điều tra những chuyện của cậu một cách triệt để. Bây giờ việc cậu có thể làm là rời xa người nhà họ Diệp, càng xa càng tốt.” Vincent đặt mạnh tách trà xuống, bổ sung rành mạch: “Cũng bao gồm cả vợ cậu, Tố Diệp!”

Niên Bách Ngạn lại nghịch tách trà sau đó uống một hơi cạn sạch, lãnh đạm nói: “Quân tử phòng thân không phải thế mạnh của tôi. Thành thật xin lỗi, e là cả đời này tôi vẫn phải dính líu với người nhà họ Diệp rồi.”

Vincent nhìn anh chằm chằm: “Cậu điên rồi à?”

“Ông cứ coi như tôi bị điên đi.” Niên Bách Ngạn tỏ ra hờ hững: “Giữa ông và tôi chỉ có một cách thức hợp tác. Tôi giúp tôi mở rộng phía Nam Phi. Nhưng điều kiện tiên quyết là ông phải lập tức chuyển trước một số tiền vào tài khoản ở ngân hàng Standard Chartered. Sau này tôi sẽ nói cho ông biết số tài khoản.”

Vincent hơi nheo mắt lại: “Chưa ai dám sai khiến tôi làm việc như vậy đâu.”

“Ông cũng là một người làm việc biết giữ lại đường lui. Thế nên tôi tin rằng trước khi tới tìm tôi, ông nhất định đã hiểu rõ tình hình Nam Phi. Thế nên, Vincent, ông đã tìm tới gặp tôi, chứng tỏ ông không còn người nào thích hợp nữa.” Gương mặt Niên Bách Ngạn rất thoải mái. Trên nét mặt anh tuấn mang theo một sự tự tin trời sinh.

Vincent nhìn anh rất lâu, bỗng nhiên bật cười.

Gật đầu nói với anh: “Đúng là hổ phụ sinh hổ tử.”

Niên Bách Ngạn mím môi.

“Được! Tôi đồng ý hợp tác với cậu theo phương thức này.” Vincent cười: “Nhưng cậu phải nhớ rõ, cậu muốn thu mua những cổ phần rải rác trên thị trường không phải là chuyện đơn giản. Nếu đã như vậy, ban đầu cậu không nên chuyển nhượng cổ phần trong tay mình.”

“Tinh Thạch không thể cứ mãi ở trong cục diện hai nhà Niên Diệp ngang sức ngang tài nữa. Về lâu về dài ắt sẽ tạo thành hai bè đảng trong hội đồng quản trị. Cổ phần của nhà họ Niên hòa vào cổ phần của nhà họ Diệp. Mục đích của tôi chính là giúp cho Tinh Thạch trở thành một chỉnh thể.” Ngữ khí của Niên Bách Ngạn kiên quyết: “Như vậy, chí ít sau này sẽ không rắc rối.”

Vincent tấm tắc.

“Một người như cậu mà không làm con rể của tôi, quả là đáng tiếc.”

“Tiếc là ở Trung Quốc chỉ cho phép hôn nhân một vợ một chồng.” Niên Bách Ngạn từ tốn trả lời.

Vincent thẳng thắn hỏi: “So với Tố Diệp, con gái tôi kém nhiều lắm sao?”

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Tôi chọn vợ, chỉ chọn người mình yêu. Đây là sự khác biệt!”

“Đừng tưởng tôi không biết quan hệ giữa cậu và Diệp Ngọc lúc trước.” Vincent cười nói: “Cậu là người ngay cả hôn nhân cũng có thể bán rẻ.”

Niên Bách Ngạn bình tĩnh phản bác: “Có những chuyện sau khi gặp được tình yêu đã không còn quan trọng nữa.”

Vincent ngợi khen: “Tôi thích cậu chính ở điểm này. Thế nên, vẫn ảo tưởng cậu có thể xem xét tới con gái tôi. Nhưng trông tình hình này, cậu thà bị người nhà Diệp liên lụy tới chết cũng không chịu rời đi rồi.”

“Nhà họ Diệp, có người tôi muốn bảo vệ.” Ánh mắt Niên Bách Ngạn chợt tối đi: “Vợ tôi, chính là bí mật cuối cùng tôi muốn bảo vệ, tôi không thể làm bất kỳ chuyện gì mạo hiểm. Thế nên trả giá thế chứ nhiều hơn nữa tôi cũng cam tâm tình nguyện.”

Vincent sững người: “Bách Ngạn! Cậu đang dùng một cách mạo hiểm.”

“Hết cách thôi! Sự tình từng bước ép tôi đến mức này, tôi không còn sự lựa chọn.” Niên Bách Ngạn nhìn Vincent và nói: “Khi cần thiết, tôi không sợ, đánh đổi bằng mạng sống.”

Vincent phải khiếp sợ vì ngữ khí của anh.

Khi nói tới câu cuối cùng, ánh mắt Niên Bách Ngạn trở nên nghiêm nghị. Con ngươi sâu lại, đáng sợ một hố đen có thể nuốt chửng mọi thứ. Nhưng chẳng mấy chốc, anh đã phục hồi lại vẻ điềm nhiên của mình, giọng nói cũng thoải mái hơn.

“Vincent! Bảo cô con gái yêu của ông dừng tay đi! Đừng có chọc vào Diệp Diệp nữa. Vợ tôi mồm mép không để ai ức hiếp bao giờ đâu. Joey ở trước mặt cô ấy chẳng kiếm được chút hời nào đâu.”

Gương mặt Vincent thoáng một vẻ bối rối. Ông ta khó xử nói: “Cậu thật là…”

Đêm về.

Hơi nóng còn chưa tỏa đi.

Sau khi Niên Bách Ngạn ra khỏi phòng tập thể hình, Tố Diệp cũng vừa tắm xong.

Cô bọc mái tóc lại, để hở ra cái cổ trắng muốt, mềm mại như thiên nga. Anh nhìn đến ngứa ngáy, bất giác bước lên, ôm lấy cô từ phía sau.

“Á!” Tố Diệp hét lên kinh ngạc.

Lưng cô dính sát vào lồng ngực nhơm nhớp mồ hôi của anh. Anh ở trần, nên có thể nhìn rõ từng múi cơ bắp. Cô giận hờn: “Em vừa mới tắm xong. Người anh toàn mồ hôi thôi, đừng ôm em!”

Niên Bách Ngạn bèn thả cô ra, cười lớn.

“Đáng ghét!” Cô mặc một chiếc váy thắt đai lưng, sau lưng đã ướt sũng, bèn với lấy chiếc khăn sạch lau qua.

“Anh giúp em!” Niên Bách Ngạn bước lên đón lấy chiếc khăn mặt, rồi lau lưng cho cô.

Thân hình cao lớn càng lúc càng gần sát. Anh cúi đầu, bờ môi men theo tóc mai cô, từ từ đi xuống rồi cọ sát nhẹ nhàng lên cổ cô.

“Đừng!” Tố Diệp nghiêng đầu.

Nhưng chỉ tạo cớ cho anh càng thêm tham lam.

“Người anh toàn mồ hôi thôi!” Cô kháng nghị.

Nhưng cánh tay rắn chắc của anh vẫn ôm chặt lấy cô, khi ma sát tạo thành những âm thanh mơ hồ, khàn khàn: “Thì tắm lại lần nữa, dù sao thời tiết cũng nóng nực.”

“Không đâu…”

Những lời còn lại chưa kịp thốt lên, cô đã bị Niên Bách Ngạn bế bổng lên, sải bước vào nhà tắm…

Niên Bách Ngạn như một con sói.

Quả thật đã ăn sạch sẽ cô trong phòng tắm.

Khi anh bế cô trở lại phòng ngủ, Tố Diệp đã mệt đến nỗi không nhấc tay lên nổi.

Niên Bách Ngạn mãn nguyện, dựa nghiêng lên đầu giường, bất giác lại cúi xuống thơm người gái trong lòng. Cô nói trong mỏi mệt: “Râu anh chọc vào em rồi!”

Anh sờ cằm rồi phá lên cười.

“Này!” Tố Diệp nằm bò lên ngực anh, khẽ nói: “Hôm nay Nguyễn Tuyết Mạn đã xin lỗi em. Bà ấy còn kể rất nhiều chuyện liên quan tới mẹ em.”

Niên Bách Ngạn khẽ vuốt tóc cô: “Thế nên, em quyết định tha thứ cho bà ấy rồi?”

“Cái chết của Diệp Ngọc và Diệp Uyên đã đả kích rất lớn tới bà ấy. Em thấy bà ấy như vậy cũng rất xót xa.” Tố Diệp ngoan ngoãn kề sát bên anh, thở dài.

“Tha thứ đi!” Niên Bách Ngạn cũng thở dài: “Bất luận là đau khổ hay quan tâm, cuối cùng vẫn còn sống mới là quan trọng nhất.”

Tố Diệp giơ tay, nhẹ nhàng quấn quýt lấy bàn tay anh: “Xảy ra nhiều chuyện như vậy, em chẳng còn sức lực để thù hận nữa. Giống như Diệp Ngọc. Thật ra em rất ghét chị ta, nhưng chị ta không còn nữa, em lại rất buồn. Anh nói đúng, cho dù là người mình có hận thế nào đi nữa, tốt nhất là vẫn còn sống. Người đó phải sống thì mình mới có động lực để thù hận. Có lúc thù hận cũng là một loại sức mạnh.

Niên Bách Ngạn xoa đầu cô, hôn lên trán cô, dịu dàng nói: “Em nghĩ được như vậy chứng tỏ em đã bước ra được khỏi thù hận rồi. Như vậy rất tốt. Diệp Diệp! Anh mong sau này em luôn được sống vui vẻ.”

“Chỉ cần anh không rời xa em, em sẽ luôn vui vẻ.” Tố Diệp ôm chặt anh.

Niên Bách Ngạn rất nhạy bén. Thấy cô như vậy, anh bèn hỏi: “Joey tìm em rồi à?”

Sáng nay Joey gửi một tin nhắn như thế vậy mà buổi trưa lại không hề xuất hiện. Rõ ràng tin nhắn đó gửi để Tố Diệp đọc được.

Tố Diệp cũng biết không giấu được anh bèn ngẩng đầu, nhìn vào mắt anh và nói: “Phải rồi! Cô ta còn ra giá một trăm triệu để mua anh đấy. Một trăm triệu cơ đấy! Ông xã à! Anh đáng giá thật!”

“Thế em định bán anh à?” Niên Bách Ngạn trêu chọc.

Tố Diệp ngẫm nghĩ: “Vậy thì em phải biết thái độ của chồng mình phía Vincent thế nào chứ.”

Niên Bách Ngạn cố tình chọc cô: “Vincent cũng có ý đó. Nói rằng Joey trẻ trung, xinh đẹp, không hề kém em.”

“Em già lắm à?” Tố Diệp lườm.

Niên Bách Ngạn giơ tay xoa xoa cằm cô, sau đó khẽ nâng mặt cô lên, quan sát kỹ lưỡng: “Cũng tạm ổn!”

“Thế nào gọi là cũng tạm?” Tố Diệp bực mình.

Niên Bách Ngạn nhịn cười: “Tức là trông không giống mấy cháu mười sáu, mười bảy.”

“Niên Bách Ngạn! Anh yêu cầu cao quá rồi đấy!” Tố Diệp ngồi bật dậy: “Em cũng 29 tuổi rồi, anh còn đòi hỏi em phải trẻ như mấy cô bé 16, 17? Bây giờ em ra đường, rất nhiều người còn tưởng em mới ngoài 20 đấy! Anh tưởng mấy sản phẩm dưỡng da kia em mua phí tiền à? Đáng ghét!”

Nói rồi, cô định xuống giường.

Niên Bách Ngạn giữ cô lại: “Đi đâu đấy?”

“Đắp mặt nạ!” Tố Diệp tức giận không thôi.

“Đừng đắp nữa!” Niên Bách Ngạn vội vàng kéo cô trở lại lòng mình: “Còn trẻ mà sao không chịu nổi mấy câu nói đùa thế hả? Em mà còn dưỡng da nữa, người ta sẽ cho là anh dẫn con gái đi chơi đấy!”

Tố Diệp lại mềm người, liếc nhìn anh: “Nói thế mới phải chứ! Nếu không thì anh quá không biết ăn nói rồi.”

Niên Bách Ngạn không nhịn nổi cười, thu chặt tay lại. Cô gái này, đúng là chỉ thích nghe mấy lời khen.

“Thế anh tỏ thái độ ra sao? Một cô trẻ trung xinh đẹp là làm tim anh bồng bềnh rồi à?”

Niên Bách Ngạn nhướng mày: “Trung Quốc ra đạo luật chẳng công bằng với đàn ông gì cả. Một vợ một chồng, khốn khổ quá!”

“Anh còn muốn năm thê bảy thiếp à?” Tố Diệp véo mạnh má anh.

Niên Bách Ngạn mặc kệ cô: “Thì anh cao giá thế cơ mà!”

“Vậy được! Ngày mai em sẽ nói chuyện với Joey, đồng ý bán lại!” Nói rồi Tố Diệp bấu một cái thật mạnh.

Niên Bách Ngạn hét lên đau đớn. Nha đầu này ra tay tàn độc thật!

“Niên Bách Ngạn! Anh quên lời em nói rồi phải không? Em đã nói với anh rồi, anh mà dám phản bội em, em sẽ cắt người anh em của anh xuống, phơi khô làm thành lạp xường mà!” Tố Diệp hằn học nói.

Niên Bách Ngạn cố tình làm vẻ ngỡ ngàng: “Thế khi còn chưa bị phơi khô, có phải nên gấp rút hưởng lạc không?”

Tố Diệp ngẩn người: “Anh có ý gì?”

“Ý tức là…” Niên Bách Ngạn cười xấu xa, lật người đè cô xuống, áp môi lên vành tai cô: “Anh lại muốn xử em rồi!”

Anh dùng hẳn từ ngữ trần trụi nhất.

Nhưng lại có thêm một chút tình ý trong cái ngang ngược.

Tố Diệp kêu lên một tiếng. Nhưng ngay lập tức, tiếng kêu đã bị môi anh chặn lại.

Nhiệt độ trong phòng càng lúc càng nóng bỏng.

Hôm sau, lại là một ngày nóng nực.

Ve kêu ram ran.

Ngoài đường người cũng thưa thớt hơn.

Tháng tám ở thành phố Bắc Kinh, vừa nóng vừa mỏi mệt. Nhưng nơi có người ngồi đều phải có điều hòa đầy đủ.

Hôm ấy, Tố Diệp bất ngờ nhận được điện thoại của giáo sư Đinh. Giáo sư Đinh vốn dĩ định hẹn cô tới Sanlitun nhưng đang chiêu mộ nên để Tố Diệp chọn địa điểm, nói rằng có việc quan trọng cần bàn bạc với Tố Diệp.

Giọng điều này chắc chắn là có việc cần nhờ.

Tố Diệp ngẫm nghĩ rồi nói với giáo sư Đinh: “Vậy thì hẹn ở Lệ Đô đi!”

Vừa hay Tố Diệp cần tới đó mua đồ, cũng chẳng muốn chạy về Sanlitun nữa.

Giáo sư Đinh cuống quýt đồng ý.

Cái chết của Diệp Uyên ảnh hưởng trực tiếp tới giá cổ phiếu của Tinh Thạch. Ngày mở sàn giao dịch, giá cổ phiếu đã rớt 7.6 điểm. Các cổ đông đều rơi vào trạng thái hoang mang. Chẳng mấy chốc đã xuất hiện hiện tượng bán tháo. Ngay sau đó, mọi người bán như ong vỡ tổ.

Có người bán ra, nhưng cũng có người mua vào.

Tố Diệp không hiểu mấy thứ ấy. Cô chỉ lờ mờ nghe thấy đám cổ đông nói hình như có hai thế lực đang giằng co. Như vậy, các cổ đông sẽ trở thành bia đỡ đạn.

Có lúc, Tố Diệp cảm thấy, không còn Tinh Thạch nữa cũng tốt, vậy thì thứ gông xiềng trên người cô cũng coi như được tháo bỏ.

Cô ngồi kế bên cửa sổ, từ xa đã nhìn thấy xe của giáo sư Đinh. Sau khi đỗ cẩn thận, ông ta đi về phía nhà hàng, vừa lau vừa mồ hôi. Áo sơ mi trên người ông ta cũng đã ướt sũng. Thời tiết này quả là kinh hoàng, từng giây từng phút đều không thể rời xa cái điều hòa.

Thấy Tố Diệp đã tới, giáo sư Đinh rất phấn khích. Còn chưa ngồi xuống, ông ta đã vào đề ngay: “Bác sỹ Tố! Lần này tôi cất công tới là để mời cô quay lại Liêm Chúng.”

Mặt trời mọc đằng Tây hay sao thế này!

Đến tận hôm nay, Tố Diệp vẫn còn nhớ rõ mình đã bước ra khỏi Liêm Chúng như thế nào.

“Có một bệnh án mà tất cả mọi người đều bó tay, đành phải cầu cứu tới cô.” Giáo sư Đinh khẩn thiết nói.

Tố Diệp không đáp lại ngay. Cô gọi nhân viên phục vụ tới, bảo cô ta lấy cho giáo sư Đinh một cốc trà đá, sau đó thờ ơ nói: “Bây giờ tôi quen sống cuộc sống nhàn hạ rồi. Với lại, tôi vẫn chưa tới hiệp hội làm giám định tinh thần, cho dù có muốn quay về làm cũng lực bất tòng tâm.”

Giáo sư Đinh nghe thấy vậy biết cô vẫn còn trách ông ta, bèn khuyên hết nước hết cái: “Tôi sẽ đích thân tới nói chuyện với hiệp hội. Bác sỹ Tố! Bệnh nhân này rất đặc biệt. Hà Minh và Phương Bội Lôi đều đã dùng đủ mọi cách rồi mà vẫn bó tay. Cô nghiên cứu chuyên sâu về phân tích giấc mơ, án này chỉ có thể giao cho cô giải quyết. Tôi nghĩ hiệp hội sẽ linh động thôi.”

“Ông muốn mời một bác sỹ tâm lý có vấn đề tới chữa trị cho bệnh nhân?” Tố Diệp cười nhạt.

Giáo sư Đinh lau mồ hôi: “Lúc này rồi, cô đừng nói giọng hờn dỗi nữa. Bác sỹ Tố! Kiểu gì cô cũng phải làm việc mà, đúng không? Lẽ nào cô định rời xa ngành này cả đời sao? Lẽ nào cuộc đời sau này của cô định sống bằng tiền tiết kiệm sao?”

Tố Diệp ngẫm nghĩ: “Quay về cũng được thôi, nhưng tôi muốn tăng 50% tiền lương.”

“Không thành vấn đề, nên làm vậy!”

Tố Diệp bàng hoàng. Xem ra người bệnh này đúng là khó nhằn đây, nếu không giáo sư Đinh sao có thể đồng ý một cách nhanh chóng như vậy? Vừa rồi chẳng qua cô cũng chỉ tiện mồm nói vậy thôi, mục đích là muốn ông ta biết khó mà lui.

Giáo sư Đinh gấp gáp nói: “Coi như cô đồng ý rồi đấy nhé! Tôi đưa tài liệu cho cô xem!”

Tố Diệp không còn cách nào khác. Hợp đồng còn chưa ký cơ mà, cứ làm việc tạm đã…

Trời tối, tại tứ hợp viện.

Niên Bách Ngạn nhận được điện thoại của Tố Diệp nói sẽ về muộn. Anh hỏi cô có chuyện gì, cô thần thần bí bí nói rằng khi nào về sẽ nói cho anh biết. Niên Bách Ngạn mỉm cười cúp máy. Anh đang định đi nấu cơm thì chuông cửa vang lên.

Anh ngỡ ngàng. Chắc chắn là vừa rồi Tố Diệp trêu chọc anh, không nhìn đã ấn ngay nút điều khiển.

Phải rất lâu sau anh mới nghe thấy động tĩnh. Có tiếng người đang thở dốc.

Niên Bách Ngạn bỗng cảm thấy không bình thường bèn xông ra ngoài phòng khách. Anh chợt chết sững, ngay lập tức trợn tròn hai mắt.

Có một người ngồi dựa vào cánh cửa. Là một người đàn ông, rất yếu.

Anh ấy ngẩng đầu lên, nhìn anh, thốt lên một tiếng ỉu xìu: “Bách Ngạn…”

Niên Bách Ngạn đứng đờ ra đó, quên cả tiến lên.

Là… Diệp Uyên!

Đó là Diệp Uyên.

Phải… chính là Diệp Uyên!

Người đã bị liệt vào danh sách tử vong từ lâu!

Bóng đêm ngoài cửa sổ dần trở nên sâu hút. Ánh đèn trong phòng khách rất tối, đến mức có thể bao trùm cả một người trong bóng tối, làm mờ cả tầm nhìn.

Nhưng ánh mắt Niên Bách Ngạn thì sắc lẹm, như một con chim cu gáy đen.

Anh ngồi trên sofa, nhìn chằm chằm người đàn ông ngồi ở một góc còn lại. Anh khẽ nhíu mày, nét mặt cực kỳ nghiêm túc.

Người đàn ông đối diện chắc chắn là Diệp Uyên, nhưng trông vô cùng thảm hại.

Chẳng biết anh ấy kiếm đâu chiếc áo sơ mi để khoác lên người mình, rồi lại mò đâu được chiếc mũ lưỡi trai đội lên đầu. Nếu không phải một người anh đã thân thuộc, chắc chắn không thể nào hình dung đây là Diệp Uyên.

Anh ấy ăn mỳ như chết đói.

Đây đã là bát mỳ thứ ba Niên Bách Ngạn bê lên rồi.

Thấy bát mỳ chỉ còn vài miếng nữa là thấy đáy, Niên Bách Ngạn bèn hỏi anh ấy, có muốn ăn thêm bát nữa không.

Diệp Uyên lắc đầu, uống cạn nước mỳ trong bát rồi đặt bát xuống, nấc cụt một tiếng.

Niên Bách Ngạn cảm khái trong lòng. Phải đói bao lâu rồi mới ăn ngấu ăn nghiến đến mức này? Bình thường Diệp Uyên và Tố Diệp giống nhau y như đúc, đều không thích ăn mỳ. Không hổ là hai anh em!

Diệp Uyên ăn mỳ xong thì nhìn chằm chằm vào bát mỳ, ánh mắt cũng không di chuyển, cả người dường như đã khởi động chế độ ngồi im, không nhúc nhích.

Niên Bách Ngạn ngồi đối diện, quan sát anh ấy với vẻ hồ nghi.

Sự bàng hoàng trong lòng đã qua đi, chỉ còn lại vô vàn những câu nghi vấn.

Nhưng ánh mắt anh nhanh chóng liếc thấy một mảng ướt sũng trên quần bò của Diệp Uyên, ngay vị trí đầu gối.

Là máu?

“Anh bị thương?” Niên Bách Ngạn khẽ hỏi.

Lúc này Diệp Uyên mới có phản ứng. Anh ấy đặt tay lên đầu gối rồi giơ lên. Từng ngón tay gầy dính đầy máu.

Niên Bách Ngạn đứng dậy, chuẩn bị đi lấy hộp bông băng.

“Niên Bách Ngạn!” Diệp Uyên gọi giật anh lại.

Niên Bách Ngạn dừng bước, quay đầu nhìn anh ấy.

“Người đã từng thoát chết một lần, không màng tới mấy vết thương cỏn con này đâu!” Thanh âm của Diệp Uyên rất kìm nén. Đến cả gương mặt anh cũng u lạnh đến kinh người.

Niên Bách Ngạn nghe xong, lại ngồi xuống sofa.

Cả hai người lại trầm mặc.

Chiếc đồng hồ treo trên tường tích tắc nhảy từng tiếng.

Trong chiếc gương lớn là bóng hình của Diệp Uyên.

Cái bóng đội chiếc mũ lưỡi trai, gương mặt gần như chìm trong bóng tối.

Niên Bách Ngạn giơ tay định bật đèn lên cho sáng thì nghe thấy Diệp Uyên mơ hồ nói: “Cứ để vậy đi!”

Tay anh chợt khựng lại.

“Tôi đã quen với bóng tối rồi.” Diệp Uyên hạ thấp giọng.

Niên Bách Ngạn lại một lần nữa nhíu mày.

Anh không chủ động hỏi chuyện của Diệp Uyên mà chỉ im lặng quan sát anh ấy. Còn Diệp Uyên, rõ ràng vừa uể oải vừa hoang lạnh. Một lúc rất lâu sau, anh ấy mới lên tiếng một lần nữa, giọng khản đặc.

“Niên Bách Ngạn! Cậu có bao giờ muốn tôi chết không?”

Niên Bách Ngạn không ngờ anh ấy lại hỏi vậy nên hơi ngẩn người: “Anh nói gì cơ?”

Trong ánh đèn tù mù, Diệp Uyên chậm rãi ngẩng đầu. Đôi mắt được che giấu dưới vành mũ. Gò má anh ấy đã gầy sọp hẳn đi. Ngay cả khuôn cằm cũng nhọn hoắt, sắc lẹm như một lưỡi dao.

Anh ấy nhìn Niên Bách Ngạn, hỏi rõ từng từ: “Cậu có bao giờ muốn tôi chết không?”

“Anh nghi ngờ em là hung thủ hãm hại anh?” Niên Bách Ngạn khẽ hỏi.

Diệp Uyên nhìn thẳng vào gương mặt anh: “Bây giờ tôi không tin bất kỳ ai cả!”

“Vậy anh còn tới tìm em làm gì?” Giọng Niên Bách Ngạn trầm hẳn xuống.

Diệp Uyên không thu lại ánh mắt. Trong bóng tối, đôi mắt ấy đỏ sọng như một dã thú, thấp thoáng một vẻ cảnh giác và hoảng sợ không thể gọi thành tên. Anh ấy lên tiếng: “Niên Bách Ngạn! Bây giờ cuối cùng tôi đã hiểu lời của cậu có ý gì rồi. Cậu thường nói với tôi thương trường như chiến trường, vì lợi ích con người có tàn sát lẫn nhau. Trước đây tôi chưa bao giờ tin câu nói này, nhưng bây giờ tôi đã tin rồi.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Niên Bách Ngạn hỏi.

Diệp Uyên cúi đầu, trầm ngâm giây lát rồi hỏi: “Có thuốc không?”

Niên Bách Ngạn lấy bao thuốc, rút ra một điếu, rồi vứt chỗ còn lại cho Diệp Uyên. Diệp Uyên đón lấy, nhặt lấy một điếu, ngậm lên miệng, lần sờ bật lửa trên mặt bàn rồi châm lên.

Gương mặt anh ấy mềm hẳn đi sau làn khói thuốc.

“Là chú hai tôi!” Sau khi rít một hơi, Diệp Uyên nói thẳng.

Niên Bách Ngạn ngồi đối diện không quá kinh ngạc.

Anh không lên tiếng chỉ im lặng hút thuốc, đợi Diệp Uyên tiếp tục kể.

Sau khi nhìn biểu cảm đó của Niên Bách Ngạn, Diệp Uyên cay đắng cười: “Cậu bình tĩnh như vậy, hoặc là đã nghi ngờ ông ta từ lâu, hoặc là cùng cá mè một lứa với ông ta.”

Niên Bách Ngạn không giận, ngữ khí và ánh mắt đều nhạt nhòa như nhau.

“Suy nghĩ trong lòng anh thiên về lý do thứ nhất hơn.”

“Phải! Vì tôi không còn có thể tin tưởng nữa.” Diệp Uyên nghiến răng.

Niên Bách Ngạn hơi dựa người ra sau ghế, nhẹ nhàng nhả ra ngoài một làn khói. Từng chữ bật rành mạch khỏi kẽ răng: “Em và chú hai của anh không cùng chí hướng, không hợp suy nghĩ.”

Diệp Uyên nhìn anh qua làn khói thuốc: “Thế nên, cậu phải giúp tôi! Niên Bách Ngạn! Bây giờ chỉ còn cậu có thể giúp tôi thôi.”

Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy, trầm mặc.

“Chú hai tôi muốn giết tôi diệt khẩu.” Diệp Uyên rít thật mạnh, nhả khói. Bàn tay kia đã cuộn chặt lại từ lâu.

Anh ấy chậm rãi kể lại những chuyện xảy ra buổi tối hôm đó…

…

Tối đó, sau khi từ công ty ra, Diệp Uyên tới ngay bữa tiệc của đám bạn. Trước đây khi chưa kết hôn, mấy kiểu tụ tập này anh đều sẽ ở qua đêm. Nhưng bây giờ có vợ rồi, Lâm Yêu Yêu lại còn mang thai, thế nên anh từ chối lời mời giữ lại của bạn bè, rời khỏi đó dưới sự châm chọc của họ.

Nơi để xe cách nơi ăn uống khá xa, lại còn là một con đường rất tối. Khi ấy, anh cũng đã ngà ngà say, liếc mắt bỗng phát hiện một cái bóng, lén la lén lút lướt ngang qua.

Lúc ấy Diệp Uyên không suy nghĩ nhiều, nghĩ rằng do mình hoa mắt, hoặc có thể nếu thật sự nhìn thấy bóng người chưa biết chừng lại là kẻ trộm hay gì đó. Tóm lại không liên quan quá nhiều tới anh.

Anh chỉ muốn mau chóng về nhà với Yêu Yêu.

Diệp Uyên là một cơ trưởng, bình thường lái máy bay an toàn luôn phải đặt lên hàng đầu. Thế nên anh chắc chắn sẽ không lái xe khi đang say. Anh bèn vội tìm một người lái thuê trên đường tới bãi đậu xe.

Người lái xe tìm được dọc đường.

Diệp Uyên lái xe ra khỏi bãi trước. Đường ở đây khá vắng vẻ, về đêm xe ít, người cũng ít, thế nên Diệp Uyên vẫn có thể lái xe ra đường. Anh lái rất chậm, tới nơi đông người thì dừng lại.

Người lái thay nhanh chóng tới kịp, gõ vào cửa kính.

Diệp Uyên không ngờ cậu ta còn khá trẻ, dáng người cao ráo, nụ cười tươi rói.

Hai người đổi chỗ cho nhau.

Diệp Uyên ngồi lên ghế sau, nói địa chỉ cho cậu ta biết.

Cùng là đàn ông nên hai người có nhiều chuyện để nói. Cậu ta là một thanh niên tới từ Sơn Tây, ban ngày làm trong một công ty quảng cáo, buổi tối lái xe thuê kiếm thêm.

Diệp Uyên đã uống hơi say nên không nói nhiều.

Anh hỏi cậu ta tại sao phải làm nhiều việc như thế.

Cậu nhóc thật thà cười đáp: Vợ em có bầu rồi, em kiếm thêm ít tiền, rồi về quê mua căn nhà, coi như an cư lạc nghiệp.

Diệp Uyên nghĩ bụng cậu nhóc kiếm sống cũng không dễ dàng gì, quyết định lát nữa về tới nhà sẽ trả cho cậu ta gấp đôi tiền công. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì cậu ta cũng có một người vợ đang mang bầu.

Cậu nhóc cũng khá dẻo miệng, hỏi anh: Anh trai làm nghề gì vậy?

Diệp Uyên không nói mình là chủ tịch Tinh Thạch. Anh nói với cậu ta: Tôi lái máy bay.


Cậu nhóc cực kỳ phấn khích: Thì ra anh là cơ trưởng à! Em chưa bao giờ được gặp cơ trưởng đâu!


Thế là bắt đầu ăn nói đĩnh đạc hơn.

Qua khoảng thời gian trò chuyện này, Diệp Uyên cũng tỉnh táo hơn không ít. Cậu nhóc lại nói: Anh à! Khu nhà anh cực kỳ đắt đỏ. Em từng nghe bạn em kể, trong đó toàn người giàu thôi.

Diệp Uyên nói với cậu ta: Chỉ cần cậu nỗ lực làm việc, nhất định rồi sẽ có căn nhà của riêng mình.


Cậu nhóc bật cười ha ha: Em chỉ không muốn vợ em vất vả thôi!


Cứ như vậy, hai người vừa nói vừa cười đi lên đường cao tốc.

Lúc này, xe đi ở đây cũng không quá nhiều, tốc độ cũng nhanh hơn hẳn.

Bỗng nhiên, đằng sau có đèn xe lóe lên.

Xe của Diệp Uyên lập tức tránh sang bên cạnh. Cậu nhóc lái xe hét lên: Anh à! Phanh của chiếc xe này sao lại không ăn vậy? Diệp Uyên quả thực cũng sửng sốt. Anh còn chưa kịp định thần lại thì đã cảm thấy cả người như bay lên không trung, sau đó xoay tròn đến chóng mặt, cuối cùng bên tai vang lên một tiếng “ầm”.

Chiếc xe húc đổ rào chắn, lăn thẳng xuống rừng cây phía dưới đường cao tốc.

Chiếc xe đã bị lật.

Ý thức mà Diệp Uyên có được chỉ đủ để nhìn thấy lớp lá cây rậm rạp trên đỉnh đầu và một màu đen dầy đặc. Hai tai ong ong vang dội, chẳng nghe được tiếng gì nữa. Anh muốn động đậy hai tay hoặc hai chân bỗng phát hiện chỉ uổng công vô ích.

Cả người anh bị kẹp dưới ghế xe, dây an toàn thít chặt khiến anh đau đớn. Nửa đầu của anh thò ra ngoài cửa xe. Còn cậu nhóc lái thuê kia thì không thấy động tĩnh gì hết.

Dần dần, tất cả đau đớn như ùa về.

Anh cảm thấy cả người mình như bị đập vỡ vụn.

Có một khoảnh khắc, anh cảm thấy mình sắp chết rồi.

Trước mắt mơ hồ xuất hiện gương mặt của Lâm Yêu Yêu. Cô nhìn anh rồi vuốt ve gương mặt anh.

Anh rất muốn nhắm mắt lại.

Mí mắt trĩu nặng chỉ chực sụp xuống.

Thính giác cũng dần dần quay trở về.

Có tiếng gì như tiếng nước rỏ xuống đất, tí tách, tí tách, tốc độ rất nhanh.

Anh ngửi thấy mùi xăng.

Một mùi xăng nồng nặc.

Anh thầm hiểu ra. Chiếc xe đã bị va đập quá nghiêm trọng, đã bắt đầu chảy dầu rồi.

Diệp Uyên nghĩ rằng mình chỉ còn cách thần chết một bước chân nữa thôi.

Rất gần, gần lắm rồi…

Gần tới mức, anh đã có thể ngửi thấy mùi của cái chết.

Mà đúng lúc ấy, ý thức của anh lại vô cùng tỉnh táo.

Trước khi xe lật, cậu nhóc lái thuê có kinh hoàng thốt lên rằng phanh xe không ăn!

Phanh xe, sao có thể không ăn?

Chiếc xe này anh vừa mới bảo dưỡng cách đây mấy hôm, hoàn toàn không có vấn đề gì. Sao bỗng nhiên phanh xe lại không hoạt động?

Có người giở trò!

Đó là một suy nghĩ rõ ràng hiện lên trong đầu Diệp Uyên.

Có người muốn hại anh, không phải muốn hại anh mất hết tất cả mà là muốn lấy mạng của anh!

Diệp Uyên chợt nhớ tới bóng người lén la lén lút mà mình liếc thấy nơi bãi đậu xe, nhớ tới cái chết của Diệp Ngọc, nghĩ rằng một khi mình chết rồi thì sẽ có những chuyện gì xảy ra…

Anh càng nghĩ trong lòng càng giá lạnh.

Bên tai vang lên những tiếng cựa quậy, cùng một thanh âm yếu ớt: Cứu tôi…

Diệp Uyên giật nảy mình!

Phải, anh không thể chết được!

Nếu không, Yêu Yêu phải làm sao? Con anh phải làm sao? Mẹ phải làm sao?

Tiếng xăng chảy ra càng lúc càng gấp gáp, tình thế càng lúc càng nguy hiểm.

Nhờ có ý chí muốn sống mãnh liệt, Diệp Uyên liều mạng bò ra ngoài. Cuối cùng, anh đã thoát được khỏi xe. Anh quay đầu lại nhìn. Cậu nhóc lái thuê kia đang cầu cứu anh, cầu xin anh giúp đỡ.

Phản ứng đầu tiên của Diệp Uyên là bất chấp nguy hiểm để lôi cậu ta ra ngoài.

Nhưng tình trạng chảy xăng của chiếc xe càng ngày càng nghiêm trọng. Quan trọng hơn cả là…

Diệp Uyên nghĩ tới kẻ hại chết anh!

Anh dừng tay lại.

Hổn hển ngồi sụp ở đó.

Cậu nhóc lái thuê nhìn anh bằng ánh mắt tuyệt vọng, cứ nhìn anh mãi không rời.

Một giây sau đó, chiếc xe nổ tung.

Trong khoảnh khắc, cả bầu trời sáng bừng lên.

…

“Cứ như vậy, nhân lúc cảnh sát hình sự và cảnh sát giao thông kịp tới hiện trường, tôi đã rời khỏi đó.” Diệp Uyên đã hút tới điếu thuốc thứ hai, cả người chìm đắm trong ký ức u ám.

Điều thuốc đầu tiên của Niên Bách Ngạn đã bị dập tắt trong gạt tàn. Anh ngồi đó, trầm mặc nhìn anh ấy.

Sau khi nghe anh ấy kể lại mọi chuyện, anh lên tiếng: “Cũng tức là, cậu nhóc lái thuê kia đã làm kẻ thế mạng cho anh.”

“Lúc đó tôi không có sự lựa chọn!” Diệp Uyên nghiến răng.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn ngưng tụ lại. Anh dằn mạnh: “Lúc đó anh hoàn toàn có thời gian cứu cậu ta ra!”

“Tôi nói rồi, tôi không có sự lựa chọn!” Diệp Uyên bực bội nâng cao giọng: “Đây là một âm mưu. Nếu không nhìn thấy thi thể, đối phương chắc chắn không chịu từ bỏ!”

“Thế nên anh đã tháo nhẫn cưới của mình vứt vào xe?” Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy bằng ánh mắt giá lạnh.

Diệp Uyên gật đầu: “Tôi biết mình có lỗi với cậu nhóc đó. Nhưng lúc ấy, tôi bắt buộc phải có một người chết thay!”

Niên Bách Ngạn không nói gì nữa, chỉ nhìn anh ấy chằm chằm.

“Cậu cảm thấy tôi rất đáng sợ sao? Nhưng Niên Bách Ngạn! Khi con người ta đối mặt với sống chết, ai cũng ích kỷ cả thôi. Nhất là một người bước chân ra khỏi quỷ môn quan như tôi càng hiểu rõ đạo lý này.” Ánh mắt Diệp Uyên cũng chẳng ấm áp hơn chút nào: “Người không vì mình trời chu đất diệt!”

“Cậu ta cũng có vợ và một đứa con chưa chào đời.”

“Thế nên, tôi sẽ bù đắp cho cậu ta. Tôi sẽ không để cậu ta chết oan đâu.” Diệp Uyên cắn chặt răng.

Niên Bách Ngạn lãnh đạm nhìn vào mắt anh ấy: “Diệp Uyên! Em thấy anh điên rồi!”

“Kẻ điên thật sự là chú hai của tôi. Ông ta lại muốn giết tôi để diệt khẩu! Ông ta là người thân của tôi, người thân với nhau mà cũng có thể tàn sát. Trên đời này còn điều gì đáng để tin tưởng đây?” Răng Diệp Uyên nghiến vào nhau ken két.

Niên Bách Ngạn không tiếp tục vấn đề vừa rồi nữa. Anh hỏi: “Làm sao anh biết là do chú hai của mình làm?”

“Sau khi thoát chết tôi đã về nhà một lần. Lúc đó tôi vẫn chưa biết kẻ đứng đằng sau là chú hai.” Diệp Uyên thở gấp: “Tôi nhìn thấy chú hai từ trong nhà mình đi ra. Mẹ tôi ra ngoài tiễn ông ta. Ông ta an ủi mẹ tôi, bảo mẹ tôi cố nén đau thương. Sau khi mẹ tôi đi vào, tôi đang định đi lên gọi ông ta thì nghe thấy ông ta nhận một cú điện thoại. Lúc đó trời rất tối, ông ta không nhìn thấy tôi. Nhưng tôi thì nghe rất rõ ông ta hỏi đối phương: Cậu có chắc chắn cái xác đó là của Diệp Uyên không? Cậu phải đảm bảo rằng nó đã chết rồi cho tôi.”

Nói tới đây, Diệp Uyên lại nghiến răng, ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn: “Cậu có biết lúc đó tâm trạng của tôi thế nào không? Tôi không tin, người muốn giết mình lại là chú hai của mình, là chú hai từ nhỏ đã rất yêu quý tôi!”

Gương mặt Niên Bách Ngạn đăm chiêu.

“Thế nên tôi không dám về nhà, tôi không muốn đánh rắn động cỏ.” Diệp Uyên kiềm chế, nói tiếp: “Tôi dùng bộ vest trên người đổi lấy một bộ quần áo gọn gàng hơn. Mấy ngày nay tôi đều đang âm thầm quan sát chú hai. Sau khi mọi người chắc chắn là tôi đã chết, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy ông ta lén lút đưa cho một người một khoản tiền. Người đó sau khi cầm được tiền thì rất sung sướng, nói với ông ta rằng, sau này muốn giết ai chỉ cần tìm hắn ta là được. Hắn ta vừa quay đầu bỏ đi thì chú hai tôi đã lập tức giết chết hắn để diệt khẩu.”

Đầu mày Niên Bách Ngạn càng nhíu chặt hơn: “Tận mắt anh nhìn thấy?”

“Đúng vậy!” Diệp Uyên nghiến răng kèn kẹt…

Khoảng thời gian này Diệp Uyên sống những tháng ngày người không ra người, ma không ra ma. Vì tất cả ví tiền, điện thoại đều để lại trong xe, anh ấy không khác gì một kẻ nghèo rớt mùng tơi, chỉ còn cách uống nước cho đỡ xót ruột. Anh ấy chính tai nghe được chú hai chính là hung thủ hãm hại mình, tận mắt nhìn thấy chú hai ra tay giết người. Tất cả những điều ấy khiến Diệp Uyên lực bất tòng tâm.

“Bây giờ cho dù tôi có chủ động xuất hiện cũng không có chứng cứ chứng minh chú hai giết người.” Diệp Uyên đấm mạnh tay lên sofa.

Niên Bách Ngạn gật đầu.

Niên Bách Ngạn gật đầu.

Anh ấy nói không sai. Cho dù bây giờ Diệp Uyên chạy tới nói với cảnh sát rằng Diệp Hạc Thành đã thuê sát nhân thì Diệp Hạc Thành cũng có thể mời luật sư bào chữa. Diệp Uyên không có chứng cứ xác đáng, không thể chỉ nói rằng anh ấy đã nhìn thấy hoặc đã nghe thấy. Ở một thời đại mà ngay cả đoạn ghi âm cũng không thể coi là chứng cứ xác thực như ngày nay thì bắt buộc phải có một bằng chứng rõ ràng và không có điều gì để nghi ngờ mới được.

Chắc chắn Diệp Hạc Thành sẽ không thừa nhận, bất luận chuyện này có phải do ông ta làm hay không.

Luật sư ông ta tìm chắc chắn cũng không phải hạng vô dụng, tất sẽ công kích rằng Diệp Uyên cố ý hãm hại, bẻ lại bằng mục đích muốn diệt trừ Diệp Hạc Thành.

Tới lúc ấy, thể nào cũng khiến bên ngoài nói ra nói vào. Kẻ cùng ngành ngồi xem trò vui, người ngoài ngành dòm ngó cổ phiếu. Cả hai loại người đều không có gì khác biệt, đều cười sung sướng trên nỗi đau của người khác.

Đối với Tinh Thạch mà nói, đây càng là một đả kích tồi tệ.

“Thế nên Niên Bách Ngạn! Cậu nhất định phải giúp tôi!” Ánh mắt Diệp Uyên trở nên lạnh ngắt.

Niên Bách Ngạn trầm tư: “Không phải anh không tin em sao?”

“Vậy tôi còn biết tin ai đây? Cậu từ Tinh Thạch mà ra. Người giở trò sau lưng chính là chú hai tôi. Hôm nay tôi đã chấp nhận tới tìm cậu tức là đã đánh cược rằng cậu không có quan hệ với ông ta.”

Niên Bách Ngạn lại hút thêm một điếu thuốc khác: “Bây giờ trong hội đồng quản trị, chú hai anh đang rất được lòng người. Mấy năm nay ông ta ngụy trang rất khéo, đường đường là một người tốt. Cho dù bây giờ bỗng nhiên tố cáo ông ta giết người, cũng chưa chắc đã được như ý nguyện.”

“Tôi hiểu chứ. Thế nên tôi không quay về nhà, cũng không tìm bất kỳ ai, chỉ tới tìm cậu thôi.” Diệp Uyên hơi nheo mắt lại: “Nếu để ông ta biết được tôi vẫn còn sống thì chắc chắn ông ta sẽ cẩn thận hơn, có thể còn nghĩ những cách khác nữa. Tôi sợ ông ta làm hại mẹ tôi, Yêu Yêu và đứa bé. Tôi không thể mạo hiểm được.”

“Yêu Yêu rất đau lòng.” Niên Bách Ngạn cảm thấy cần phải nhắc nhở anh ấy một câu.

Diệp Uyên bỗng chốc ỉu xìu, cúi gằm xuống. Điếu thuốc trên tay cuối cùng cũng cháy hết, làm bỏng ngón tay anh ấy. Nó chợt run lên, thế rồi đầu lọc rơi xuống nền nhà.

Anh ấy nhặt lên, cho vào trong gạt tàn.

Rất lâu sau, anh ấy mới lẩm bẩm: “Đau lòng… còn hơn là mất mạng.”

“Anh không sợ cô ấy đau lòng quá mức sao?”

Diệp Uyên ngẩng đầu nhìn Niên Bách Ngạn, há hốc miệng, một lúc sau mới nói: “Cô ấy… có lẽ không quá đau lòng đâu. Cô ấy từ trước tới giờ không yêu tôi. Mặc dù tôi không muốn thừa nhận điều này.”

Sắc mặt Niên Bách Ngạn không vui. Anh quát to: “Diệp Uyên! Anh đúng là hồ đồ!”

Diệp Uyên giật nảy mình.

“Vợ anh quá đau lòng. Việc an ủi, động viên cô ấy vốn dĩ là phận sự của anh. Giờ thì sao? Bây giờ vợ em ngày nào cũng phải tới dỗ dành vợ anh. Anh không áy náy sao? Thời gian gần đây, Yêu Yêu khóc tới nỗi sắp mù tới nơi, tên khốn nhà anh vẫn còn nghĩ cô ấy không yêu anh?” Niên Bách Ngạn chỉ muốn đấm một cú cho anh ấy tỉnh ra.

Sau khi bị Niên Bách Ngạn mắng cho một thôi một hồi, Diệp Uyên cứ đờ đẫn.

Niên Bách Ngạn cũng không quát mắng Diệp Uyên nữa. Anh bình tĩnh lại, rít một hơi thuốc rồi nói: “Thế nên, anh tự quyết định đi!”

“Vẫn không thể nói cho cô ấy được…” Diệp Uyên hệt như một hồn ma bất lực.

Niên Bách Ngạn nhướng mày.

“Nếu cô ấy thật sự yêu tôi thì tôi càng không thể để cô ấy gặp nguy hiểm.” Diệp Uyên trở nên căng thẳng, nhìn Niên Bách Ngạn bằng ánh mắt cầu cứu: “Cậu nhất định phải giúp tôi, rồi bảo Tiểu Diệp ở bên cạnh Yêu Yêu nhiều một chút.”

“Anh cũng không để Tiểu Diệp biết chuyện này?”

“Đúng thế!” Ánh mắt Diệp Uyên chợt dâng lên thù hận: “Trước khi chuyện này kết thúc, cậu không thể để bất kỳ ai biết tôi vẫn còn sống!”

Niên Bách Ngạn im lặng, coi như thỏa hiệp.

Anh ấy có sự lựa chọn của mình, Niên Bách Ngạn cũng không thể gượng ép.

“Diệp Hạc Thành giết người, rõ ràng là xử lý rất gọn gàng. Ngay cả anh cũng không biết thi thể được giấu ở đâu.”

Diệp Uyên gật đầu: “Tôi nghi ngờ ông ta đã tiêu hủy cái xác lâu rồi.”

“Chứng cứ của ông ta rất khó nắm bắt.”

“Nhất định sẽ để lộ sơ hở.” Diệp Uyên đã ăn ba bát mỳ, bây giờ ít nhiều cũng có sức lực hơn một chút, nói năng cũng rõ ràng hơn.

Niên Bách Ngạn ngẫm nghĩ giây lát, gạt tàn thuốc rồi nói với vẻ suy tư: “Chú hai của anh đúng là rất đáng nghi. Bây giờ giá cổ phiếu của Tinh Thạch đang biến động, có một thế lực đang không ngừng mua lại các cổ phiếu được bán ra. Nếu người này là chú hai của anh vậy chắc chắn ông ta có một nguồn vốn khổng lồ. Diệp Uyên! Thường ngày anh qua lại với ông ta nhiều hơn em. Anh thử cố nhớ lại xem, ông ta hay tiếp xúc với loại người nào, hoặc là có quan hệ mật thiết với ai?”

Diệp Uyên ngẫm nghĩ hồi lâu, sau đó nói: “Tôi nhớ có một lần ông ta tiếp nhận một công ty Đài Loan. Tinh Thạch và công ty này chưa bao giờ hợp tác kinh doanh, nhưng ông ta kiên trì dùng công ty đó. Lúc ấy tôi không lo lắng chuyện của công ty nên để mặc cho ông ta sắp xếp. Bây giờ nghĩ lại có lẽ công ty đó thật sự có vấn đề.”

“Công ty đó tên là gì?”

“Là… công ty Long Thạch.” Cuối cùng Diệp Uyên cũng nhớ ra cái tên này.

Niên Bách Ngạn ra sức tìm kiếm những thông tin liên quan tới đó trong đầu nhưng chẳng có gì.

“Là một công ty nhỏ?” Anh hỏi.

Diệp Uyên lắc đầu: “Tôi không rõ!”

Niên Bách Ngạn dập tắt điếu thuốc, lãnh đạm nói: “Em sẽ điều tra chuyện này!”

“Cảm ơn!”

“Thời gian này anh định ở đâu?”

Gương mặt Diệp Uyên toát lên một vẻ khó hiểu: “Sau đây có thể phải làm phiền cậu rồi.”

Niên Bách Ngạn ngẩn người.

“Nhà cậu có nhiều phòng trống. Tôi ở đây là an toàn nhất, dưới hầm cũng được.” Diệp Uyên nói.

Niên Bách Ngạn không thể không nhắc nhở anh ấy: “Ban ngày có lúc Diệp Diệp vẫn ở nhà đấy.”

“Tôi không ra ngoài phòng đâu.” Diệp Uyên chỉ vào chân: “Với lại tôi cần một nơi yên tĩnh để dưỡng thương.”

Niên Bách Ngạn nghĩ thấy cũng phải. Anh cũng không thể nhìn Diệp Uyên chạy ra ngoài. Lỡ như bắt gặp Diệp Hạc Thành thì phải làm sao? Trước khi chuyện này được làm sáng tỏ, vẫn phải thận trọng là hơn.

“Được!” Niên Bách Ngạn đồng ý: “Nếu anh thật sự muốn hoạt động chân tay thì tốt nhất là đợi tới khi Diệp Diệp đi ngủ. Đừng để cô ấy tưởng nhà có ma.”

Diệp Uyên miễn cưỡng nở một nụ cười.

Niên Bách Ngạn đứng dậy, định đi lấy cho anh ấy một số vật dụng cần thiết.

Diệp Uyên gọi giật anh lại.

“Cậu ấy tên là Từ Sơn. Cậu tới công ty đại lý là có thể tra được thông tin của cậu ấy.” Diệp Uyên khẽ nói.

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn anh ấy.

“Phiền cậu giúp tôi cho vợ cậu ấy một số tiền. Cậu ấy đã chết thay tôi, tôi có lỗi với cậu ấy.” Diệp Uyên ngước mắt nhìn Niên Bách Ngạn: “Nhất định phải bảo đảm vợ con cậu ấy có một khoản tiền để không phải lo ăn lo mặc cả đời này.”

Niên Bách Ngạn đứng trước mặt anh ấy, khẽ nói: “Diệp Uyên! Người khổ sở nhất không phải người sống trong thù hận mà là người sống trong dằn vặt. Chuyện đã xảy ra rồi, hoặc là làm người tốt, hoặc là làm người xấu. Nếu không cả đời này anh cũng không được yên lòng.”

Diệp Uyên cười khổ: “Đây chính là điểm yếu của tôi. Giữa sự sống và cái chết, tôi đã chọn sự sống, không thể làm một người tốt hoàn toàn. Còn bây giờ, tôi lại cũng không thể làm một kẻ xấu hoàn toàn.”

Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy rất lâu mới đồng ý: “Anh yên tâm, em sẽ giúp anh làm chuyện này!”

“Cảm ơn cậu!” Diệp Uyên chân thành nói…

***

“Em mà biết giáo sư Đinh đồng ý dễ dàng như thế, em đã nâng cao tiền lương lên rồi.”

Tắm xong, Tố Diệp ngồi trước bàn trang điểm, huyên thuyên không ngừng về chuyện chiều nay, có thể nhận ra cô rất vui. Sấy tóc xong, cô lại bổ sung thêm: “Tốt nhất là phải cộng thêm cả tiền lương ở trường đại học nữa. Haiz, sao lúc đó đầu óc em lại không thông minh cơ chứ?”

Niên Bách Ngạn trong gương không chút phản ứng.

Anh đứng tựa ở đó, như đang suy nghĩ gì.

Tố Diệp cảm thấy anh rất kỳ lạ bèn đặt lược xuống, quay người lại nhìn.

Niên Bách Ngạn vẫn chìm đắm trong thế giới của mình.

“Này!”

Cô lên tiếng.

Niên Bách Ngạn không có động tĩnh gì.

“Niên Niên yêu dấu~”

Vẫn im phăng phắc.

“Ông Niên kia!” Tố Diệp cao giọng.

Niên Bách Ngạn vẫn đờ đẫn nhìn đâu đó.

Tố Diệp thấy vậy, đứng bật dậy, dậm chận bình bịch tới trước mặt anh, chống nạnh hét: “Niên Bách Ngạn!”

Tiếng gọi cực to.

Niên Bách Ngạn giật mình. Lúc này anh mới phát hiện ra Tố Diệp đã bực bội đi tới tận trước mặt mình rồi.

“Sao vậy?” Anh vội vàng tỉnh táo lại.

Tố Diệp nhìn anh nghi hoặc.

Niên Bách Ngạn nổi da gà, cười nói: “Anh nghe em nói gì mà. Em cảm thấy giáo sư Đinh tăng tiền cho em ít quá phải không? Đừng suy nghĩ nhiều quá! Tiền kiếm bao nhiêu cũng không đủ!”

Tố Diệp vẫn im lặng nhìn anh chằm chằm.

Niên Bách Ngạn kéo cô: “Làm sao vậy? Anh thật sự vẫn chú ý nghe em nói mà.”

Cô mặc chiếc váy thắt eo, đuôi váy rất ngắn, mà cảnh xuân phơi phới trước ngực cũng lộ ra ngoài.

Niên Bách Ngạn nhìn thấy ngứa ngáy.

Anh giơ tay.

Bàn tay tham lam phủ lên ngực cô.

Nhưng nó bị cô giữ lại.

“Hôm nay anh rất kỳ quặc anh có biết không?” Tố Diệp chau mày.

Niên Bách Ngạn tỏ ra không hiểu.

“Lúc em quay về ăn tối, anh lại ăn cùng em.”

Niên Bách Ngạn cười khanh khách: “Anh ăn tối cùng em thì sao chứ? Có phải chúng ta chưa ăn cũng nhau bao giờ đâu.”

“Nhưng vấn đề là trước khi ăn tối anh đã ăn không ít mỳ tôm rồi.” Tố Diệp ghé sát gần mặt anh, truy hỏi như thám tử: “Thường ngày anh có ăn nhiều như thế đâu. Còn không mau thành khẩn khai báo?”

Niên Bách Ngạn thầm thở phào suýt nữa thì bung bét. Anh cố cười che giấu: “Anh đói!”

“Đói? Anh làm gì mà đói tới mức đó?”

Niên Bách Ngạn lập tức thu tay lại, giữ chặt cô trong lòng: “Làm gì có vợ nhà ai không cho chồng ăn nhiều hả?”

Tố Diệp giơ tay giữ mặt anh lại: “Anh thật sự rất kỳ lạ mà!”

“Anh chỉ ăn nhiều mỳ mà lạ à?”

“Anh còn hút rất nhiều thuốc lá.” Tố Diệp nhăn nhó: “Lúc em về tới nhà, cả nhà nồng nặc mùi thuốc lá. Trong gạt tàn đầy đầu lọc! Niên Bách Ngạn! Bình thường anh có hút nhiều thế đâu?”

Niên Bách Ngạn ra vẻ chợt nhớ ra: “À, nếu em không có nhà có một người bạn tới chơi. Anh nói chuyện với cậu ấy một lát. Thuốc lá toàn là cậu ấy hút thôi. Cậu ấy đi rồi, anh ngồi đợi mãi không thấy em về, nên ăn chút mỳ trước cho đỡ đói.”

“Thật không?” Tố Diệp bán tin bán nghi.

“Thật mà!” Niên Bách Ngạn nhìn cô.

Tố Diệp trừng mắt nhìn anh rất lâu mới lẩm bẩm: “Haiz, nếu em đi làm thật thì anh phải làm sao đây?”

Nghe xong Niên Bách Ngạn dở khóc dở cười: “Thế là ý gì?”

“Ý đơn giản lắm mà!” Tố Diệp ôm lấy cổ anh: “Người ta vẫn chưa chơi chán!”

“Đi làm tốt mà, dư dả!” Lúc này Niên Bách Ngạn cực kỳ cảm ơn ông trời. Tố Diệp đi làm rồi, ban ngày sẽ không ở nhà. Chí ít trước mắt cô sẽ không phát hiện anh giấu Diệp Uyên trong nhà.

Tố Diệp cười hì hì: “Em cảm thấy giờ cũng dư dả mà.”

“Lâu dần em sẽ chán đấy!” Niên Bách Ngạn thơm lên má cô, dịu dàng nói: “Anh nhận ra em rất vui mà. Diệp Diệp! Em vẫn rất mong được quay trở về Liêm Chúng mà.”

“Đó là vì em không thể để họ hàm oan em. Cho dù trí nhớ của em có vấn đề thì cũng đâu có nghĩa tâm lý của em có vấn đề, tại sao lại đuổi cùng diệt tận chứ?” Tố Diệp tìm một đường lui cho mình: “Với lại, em không muốn gây khó dễ với tiền bạc. Cứ tiêu tiền như nước, lãng phí là một hành vi đáng xấu hổ!”

Niên Bách Ngạn mỉm cười lắng nghe cô viện đủ mọi lý do cho mình, đáy mắt ngập tràn yêu thương và cưng chiều.

Cuối cùng anh nói: “Bất luận thế nào, chỉ cần em luôn vui vẻ là được.”

“Là ví tiền của em vui vẻ.” Tố Diệp sửa lại.

Niên Bách Ngạn nín lặng.

“Bách Ngạn…” Tố Diệp lại dính vào lòng anh: “Giờ em kiếm tiền nuôi gia đình rồi, liệu anh có cảm thấy khó chịu không?”

“Đương nhiên!” Niên Bách Ngạn không giấu giếm.

“Sẽ ghen tỵ sao?”

“Có chứ!”

“Thế lâu dần, tình cảm của chúng ta liệu có thay đổi không?”

Niên Bách Ngạn cười: “Không đâu!”

Tố Diệp khẽ nhướng mày: “Tình trạng nữ cường này không phải chuyện tốt đâu. Dần dà, tâm lý người đàn ông sẽ có sự biến đổi to lớn.”

“Ý của anh là anh sẽ không để tình trạng này kéo dài quá lâu.” Niên Bách Ngạn giơ tay véo mũi cô: “Anh vẫn không quen để phụ nữ nuôi mình.”

“Nhưng em rất mong được nuôi anh mà…” Cô thở dài.

Niên Bách Ngạn cười yêu chiều: “Nói cách khác, em thích chồng mình sống nhờ vợ?”

“Thế ai quy định cứ đàn ông là phải mạnh mẽ hơn phụ nữ? Sao phụ nữ kiếm được nhiều là đàn ông bị gọi là ăn bám? Thế tới lúc đàn ông kiếm được nhiều thì phụ nữ bị gọi là gì đây? Gọi là “ăn cơm cứng”* à?” Tố Diệp phản bác: “Vả lại, em còn mong anh ở nhà ấy. Như vậy em mới thật sự có được anh, không để mấy đứa con gái khác dòm ngó!”

*Ăn bám vợ còn có nghĩa khác là ăn cơm mềm.

“Câu này thường là đàn ông nói mà.” Niên Bách Ngạn chẳng biết nói sao.

“Phụ nữ cũng vậy thôi!” Tố Diệp cười tươi.

Nhưng cười mãi, cười mãi, cô lại thở dài.

Niên Bách Ngạn hỏi cô có chuyện gì.

“Em nhớ tới Yêu Yêu.” Tố Diệp trở nên hụt hẫng: “Yêu Yêu gầy đi nhiều lắm. Nếu không phải vì trong bụng còn có đứa bé, em nghĩ cô ấy điên từ lâu rồi. Anh cũng biết là trước đây Yêu Yêu bị trầm cảm mà. Em thật sự sợ bệnh của cô tái phát.”

Niên Bách Ngạn chợt nhớ tới Diệp Uyên ở căn phòng phía Nam. Anh cũng thở dài, suy tư giây lát rồi ôm chặt Tố Diệp, nói: “Thế này đi, em có thể cho Yêu Yêu một tia hy vọng?”

“Hy vọng gì vậy?”

“Thi thể đó bị cháy nghiêm trọng như thế, thật ra không ai chắc chắn đó là Diệp Uyên.”

Tố Diệp sững người: “Nhưng chúng ta ký tên xác nhận rồi.”

“Thi thể cũng phải có người nhận chứ. Chúng ta không thể không ký tên.” Niên Bách Ngạn thấp giọng: “Có lẽ, thi thể đó vốn dĩ không phải Diệp Uyên thì sao?”

“Thật ư?”

Niên Bách Ngạn giơ tay xoa đầu cô: “Ý của anh là em hãy nói với Yêu Yêu như thế. Ít nhất thì để cô ấy nuôi một tia hy vọng.”

“Liệu có tác dụng không?”

“Anh cảm thấy có lúc phụ nữ thích tự lừa gạt chính mình. Đây cũng là một sức mạnh tinh thần.” Niên Bách Ngạn nói rành mạch…

Thứ hai, lập thu.

Những ngày hè oi bức đến mê man, theo bước chân của ngày lập thu càng trở nên ngang tàng. Chỉ có điều, khi đẩy cửa sổ ra đã có thể ngửi thấy một chút se se trong không khí. Có những chiếc lá xanh ngắt tới cực hạn đã bắt đầu từ từ thấm mùi cằn khô.

Là mùi của cái chết sao?

Không đâu. Tố Diệp cho rằng, nó đẹp một cái tĩnh lặng.

Ngày lập thu tới, cũng đồng nghĩa với việc ngày Tết Trung Nguyên truyền thống của người Trung Quốc đang đến gần. Rằm tháng bảy theo lịch âm. Bầu trời Bắc Kinh không tươi sáng cho lắm. Những đám mây bụi thường xuyên không thể tan đi đó, giống như vô số những linh hồn kết thành một tấm lưới che chặt khí thở của con người.

Nghỉ ngơi một khoảng thời gian, Tố Diệp đã quen với một cuộc sống lười biếng. Thế nên sáng sớm khi phải lái xe tới Liêm Chúng, tâm trạng của cô rất bực bội. Đúng vào giờ cao điểm đi làm buổi sáng, chiếc xe gần gần chốc lại đi, chốc lại dừng, chẳng thể lái nổi.

Khi tới đèn đỏ, Tố Diệp vô tình liếc nhìn chiếc xe bên cạnh.

Bên trong đựng rất nhiều tiền giấy, vàng giấy, có lẽ là dùng để đốt cho người thân đã mất.

Tết Trung Nguyên.

Tố Diệp nhớ lại giờ này năm ngoái.

Trấn Thiên Đăng. Những chiếc đèn hoa đăng bập bềnh trôi trên sông, lay động trước tầm mắt.

Còn cả lễ cầu siêu của nhà Phật, cầu siêu bảy kiếp cho cha mẹ, siêu độ cho những vong hồn du đãng. Rất nhiều người tín Phật đều tỏ lòng thành kính, thờ cúng tăng nhân, cầu cho hạnh phúc, bình an.

Cô còn nhớ lúc ấy khi xem cúng ma đói, người đi qua đi lại rất đông. Niên Bách Ngạn đã nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau. Đó là lần tiếp xúc đầu tiên ở khoảng cách gần sau khi họ chia xa.

Cánh tay anh mạnh mẽ và rắn rỏi, vòng xung quanh người cô. Sống lưng cô có thể cảm nhận được sức mạnh từ vòm ngực anh.

Lần đó, Niên Bách Ngạn đã từ bị động hóa thành chủ động. Anh nói lần này anh không định buông tay nữa.

Một lời hứa mới đẹp làm sao!

Nó khiến cho Tố Diệp biết trên đời này chẳng phải chỉ có ba chữ “Anh yêu em” mới là đẹp nhất.

Chiếc xe đằng sau bấm còi.

Lúc này Tố Diệp mới tỉnh lại, nhận ra đèn xanh đã bật sáng, bèn vội vàng thoát ra khỏi hồi ức, cho xe chạy.

Nhưng tâm trạng của cô lại thoải mái lạ thường…

Bệnh nhân là một cô gái.

Đó là một cô gái rất trẻ, trông khá thanh tú, ưa nhìn. Mái tóc dài, xoăn xoăn thả xuống vai. Hàng mi cong với một màu rất nhạt, thấp thoáng đằng sau bộ mái lưa thưa.

Dương Nguyệt*, nữ, 22 tuổi, học khoa phát thanh tại trường đại học báo chí và tuyên truyền Bắc Kinh, vừa tốt nghiệp một năm, làm việc trong đài truyền hình một thời gian ngắn thì không làm nữa, trước mắt vẫn độc thân. Cả bố và mẹ đều là những nhân vật có tiếng tăm. Bố là chính trị gia, mẹ làm kinh doanh. Dương Nguyệt là một cô tiểu thư điển hình trong gia đình quan thương.

*Chữ “Nguyệt” trong tên của Dương Nguyệt không phải là mặt trăng, mà là một loại thần châu, còn gọi là ngọc châu thần trong truyền thuyết.

Đó là những thông tin cung cấp cho Tố Diệp.

Đọc tài liệu thì giới thiệu về bệnh nhân này rất ít ỏi, cũng chẳng có gì đặc biệt. Nếu nhất quyết phải tìm ra điểm gì đó nổi bật thì cô ấy là một sinh viên nổi tiếng, trong những năm sáng tươi trẻ của đời người đã mắc chứng bệnh thần kinh không thể chữa trị nổi.

Liệu có phải bệnh thần kinh hay không, Tố Diệp cảm thấy còn phải chờ kiểm tra.

Bằng kinh nghiệm bao năm qua trong nghề của cô, càng là những khách hàng trẻ tuổi thì lại càng nhiều cạm bẫy. Đương nhiên, cái gọi là cạm bẫy không phải ám chỉ đối phương sẽ bày mưu giết người cướp của. Mà là gần đây cùng với những bài báo của giới truyền thông về ngành tâm lý học, cộng thêm sự ra đời của nhiều bộ phim với đề tài tâm lý, bí ẩn, khiến cho một số người đã nảy sinh hứng thú, say mê với ngành nghề này. Họ sẽ giả vờ mình có vấn đề về tâm lý để hẹn tới trị liệu một, hai lần. Mục đích chính là muốn xem các bác sỹ tâm lý, đặc biệt là các bác sỹ trị liệu bằng thôi miên lợi hại đến mức nào.

Họ tò mò về quá trình trị liệu, tò mò về các cách thức trị liệu. Việc đầu tiên khi tới phòng bệnh là ngó Đông ngó Tây, bởi vì họ khá hiếu kỳ với hoàn cảnh ở đây. Hiển nhiên là một phòng làm việc của một bác sỹ tư vấn tâm lý sẽ không thể thiết kế giống các văn phòng bình thường khác. Cho dù là về màu sắc cũng phải xem xét tới tâm lý của những người bệnh một cách cực kỳ nghiêm khắc.

Thế nên, thậm chí có lúc họ còn nhân lúc các bác sỹ không để ý để chụp trộm.

Mà mấy “thám tử tò mò” kiểu này lại thường là mấy cô cậu mười bảy, mười tám tuổi, thậm chí là mấy người ngoài hai mươi.

Trước khi tiếp nhận án của Dương Nguyệt, Tố Diệp đã xem ý kiến điều trị mà Phương Bội Lôi, thậm chí là Hà Minh đề xuất với người bệnh. Ý kiến của cả hai người đều thống nhất cho rằng Dương Nguyệt mắc hội chứng Hypersomnia*, đề nghị tiến hành trị liệu vật lý bổ trợ.

*Hypersomnia là một rối loạn giấc ngủ rất hiếm gặp, trên thế giới chỉ ghi nhận 200 trường hợp mắc hội chứng này. Rối loạn Hypersomnia khiến giấc ngủ có thể kéo dài tới 18 tiếng/ngày và kéo dài từ ngày này sang ngày khác, thậm chí cả tuần. Trước khi mắc chứng bệnh này, người bệnh thường có triệu chứng như cúm, đau đầu kéo dài.


Nhưng mẹ của Dương Nguyệt thì một mực khẳng định con gái bà ta cả ngày sống trong thế giới hoang tưởng. Bà ta cảm thấy chứng thèm ngủ của con gái tuyệt đối không phải do cơ thể, nhất định còn có nguyên nhân gì mà các bác sỹ tâm lý chưa tìm ra.

Dương Nguyệt đã trải qua bốn lần trị liệu mà không có một chút hiệu quả nào. Cuối cùng, từ Hà Minh chuyển cho Phương Bội Lôi, rồi lại từ Phương Bội Lôi đẩy tới Tố Diệp.

Hôm nay Liêm Chúng khá náo nhiệt.

Vì có rất nhiều đồng nghiệp nghe tin Tố Diệp quay lại làm việc, có mấy trợ lý mới tới đều chạy qua xem Tố Diệp là một nhân vật như thế nào. Một người nghiêng nước nghiêng thành đến mức nào mới có thể cưa đổ được thương nhân đá quý tiếng tăm lẫy lừng, Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp ăn mặc vừa nghiêm chỉnh lại có vẻ rất Tây.

Một chiếc váy liền được cắt may vừa vặn, bên trên có màu đen tuyền, tà váy bên dưới là hoa văn kẻ sọc caro cao cấp. Hai màu trắng đen kết hợp một cách kinh điển. Dưới chân cũng là một đôi giày cao gót đen hoàn toàn kiểu kinh điển, để lộ ra một khoảng chân cực kỳ trắng. Trên tay cô xách một chiếc túi màu hồng tươi của Hermès. Màu ấy trở thành điểm nổi bật duy nhất từ trên xuống dưới. Cách ăn mặc cực kỳ tinh tế, khéo léo.

Lý Thánh Đản xông vào đầu tiên, lập tức ôm chầm lấy Tố Diệp, rồi chẳng mấy chốc đã rơm rớm nước mắt.

Tố Diệp tươi cười ôm lấy con bé, trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy xót xa.

Cô nhìn quanh một vòng, thấy không ít gương mặt xa lạ. Cô bỗng cảm thán, người mới của ngành này xuất hiện đông đảo thật.

Hình như cô mới rời khỏi đây không lâu mà.

Giáo sư Đinh cũng đích thân tới chào đón. Thấy cô xuất hiện trong văn phòng của Liêm Chúng, trái tim vẫn treo lơ lửng của ông cuối cùng cũng đã được đặt xuống. Ông nắm chặt tay cô, dặn dò: “Vụ án của Dương Nguyệt giao cho cô đấy nhé, nhất định phải hoàn thành!”

Tố Diệp mỉm cười nhưng lại thì thầm bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: “Sớm biết lai lịch bệnh nhân tiếng tăm thế này, tôi đã nâng cao giá rồi!”

Giáo sư Đinh nói ngay lập tức: “Chỉ cần cô chữa khỏi, tiền không thành vấn đề!”

Tố Diệp bật cười: “Thời buổi này, đầu thai cũng phải có kỹ thuật mới được!”

Giáo sư Đinh nghe xong có vẻ gượng gạo.

Tố Diệp đi vào trong phòng làm việc của mình. Giáo sư Đinh thấy vậy cũng đi theo.

Đám trợ lý đứng xem bên cạnh bắt đầu rì rầm to nhỏ.

“Chị ấy chính là Tố Diệp à, thật sự là quá đẹp!”

“Chị ấy sắp ba mươi rồi sao? Sao trông như sinh viên mới tốt nghiệp vậy?”

“Đúng đấy, da đẹp quá cơ, trắng nữa!”

“Dáng cũng cực chuẩn!”

“Quần áo trên người chị ấy vừa nhìn đã biết là rất mắc.”

“Các cô thì biết gì, đắt nhất là chiếc túi xách trong tay chị ấy kìa!”

“Chẳng phải là Hermès sao? Có phải loại nào của hãng đó cũng đắt đâu? Tôi có một người chị em cũng mua một chiếc của Hermès, có hơn 20 ngàn thôi mà.”

“Cái trong tay chị ấy không phải loại 20 ngàn đâu nhé. Kiểu mà bác sỹ Tố đang cầm nằm trong bộ sưu tập Kelly của Hermès, cùng đẳng cấp với một cái Birkin đấy. Nghe nói chất liệu của bộ sưu tập Kelly này cực kỳ hiếm gặp và hiếm thấy, bắt buộc phải đặt trước mới có được, mà thời gian đặt trước lâu vô cùng. Có người phải đợi tới hai năm mới được cầm trong tay đấy. Chiếc đắt nhất trong bộ này cũng lên tới 400, 500 ngàn đấy. Bộ sưu tập Kelly này được rất nhiều người trong hoàng tộc các quốc gia ưa thích. Còn cả Vương Phi, Lưu Gia Linh* đều thích bộ sưu tập này.

*Vương Phi: Ca sỹ thiên hậu của Trung Quốc. Lưu Gia Linh là diễn viên Hồng Kông nổi tiếng, người sắm vai Tuyết Cầm trong bộ phim “Tân dòng sông ly biệt”.

“Thật hay giả vậy, cô nhìn kỹ vậy à?”

“Phí lời! Chị họ tôi đang làm cho một đại lý của Hermès, chị ấy hay nói với tôi về các kiểu túi xách của hãng này. Tuy rằng tôi không đeo nổi nhưng mẫu nào kiểu dáng ra sao tôi đều có thể nhận ra.”

“Ngưỡng mộ thật đấy, được đeo một cái túi đắt như thế!”

“Ngưỡng mộ à? Ngưỡng mộ thì cô cũng học người ta tìm một chồng giàu có đi!”

“Chẳng phải nghe nói chồng chị ấy nghỉ việc rồi sao? Có bao nhiêu tiền để chị ấy tiêu xài phung phí vậy?”

“Cũng phải! Bây giờ chị ấy lại quay về làm việc rồi, chưa biết chừng là sống không nổi cuộc sống bà chủ nữa bắt đầu phải kiếm việc nuôi gia đình rồi!”

Các cô trợ lý mỗi người một câu. Tới tận khi Lý Thánh Đản ra ngoài lấy tài liệu, họ vẫn còn bu xung quanh, bàn tán xôn xao, nhìn cảnh ấy đảm bảo là đang bàn luận về Tố Diệp.

Lý Thảnh Đán điên lên, chống nạnh quát.

“Các cô rảnh lắm phải không? Có tin tôi gọi giáo sư Đinh ra đây ngay bây giờ không?”

Đám trợ lý lập tức tản đi như ong vỡ tổ.

Trong phòng làm việc, Tố Diệp sắp xếp đồ đạc đâu vào đấy mới bắt đầu quan sát cô gái trước mặt mình.

Dương Nguyệt, trên đường tới đây cô đã nhìn ảnh của cô ấy. Ánh mắt đó khiến Tố Diệp cực kỳ khó quên.

Đó là một đôi mắt rất có hồn, trông đáng thương như một chú nai con, giống như… Nói thế nào nhỉ? Tố Diệp nghĩ mãi mới tìm ra được từ hình dung về Dương Nguyệt. Không giống như các cô gái sống trong một thế giới phù du, hỗn loạn, cô ấy thanh tao, không nhuốm bụi trần như một người sống trong sơn cốc hoặc ẩn mình trong rừng sâu.

Thế nên trong vô thức, Tố Diệp đã xóa bỏ suy nghĩ cô gái này tới gây rối mà kiên nhẫn đọc hết hồ sơ bệnh án của cô ấy.

Chỉ có điều, việc khiến Tố Diệp bất ngờ là Dương Nguyệt không tới một mình. Bà Dương cũng tới cùng cô ấy.

Xuất phát từ thói quen trị liệu thông thường, Tố Diệp bắt buộc phải để người nhà ngồi đợi ở bên ngoài.

Nhưng sau khi nhìn thấy Dương Nguyệt và mẹ cô ấy, cô lại chần chừ hơn rất nhiều.

Bà Dương ngồi đoan trang trên sofa, còn Dương Nguyệt thì nằm trên bàn trị liệu, cực kỳ yên lặng. Cô ấy nhắm mắt lại, hai tay đan vào nhau, đặt lên bụng.

Dương Nguyệt… ngủ rồi!

Mẹ cô ấy cứ nhìn cô ấy mãi, đầu mày nhíu lại rất sâu.

Sau khi thấy Tố Diệp đi vào, bà ta ngẩn người giây lát, sau đó nhìn thấy giáo sư Đinh bèn vội vàng đứng dậy.

Ánh mắt Tố Diệp vô cùng sắc. Ban nãy mẹ Dương Nguyệt hơi ngẩn ra giây lát. Ánh mắt đó rõ ràng có sự hoài nghi và không khẳng định đối với cô.

“Vị này là bác sỹ Tố, Tố Diệp!” Giáo sư Đinh giới thiệu hai người với nhau.

Bà Dương khẽ gật đầu coi như đã chào hỏi, sau đó nhìn về phía giáo sư Đinh.

Giáo sư Đinh còn chưa lên tiếng, Tố Diệp đã nói trước, giọng nhạt nhòa, có phần tùy hứng: “Không sai! Tôi chính là bác sỹ tâm lý tiếp nhận án của con gái bà. Giáo sư Đinh đã bỏ ra một số tiền rất lớn để mời tôi quay trở lại. Tôi sẽ không để lãng phí số tiền đó đâu. Thế nên tôi sẽ cố gắng hết sức có thể để tìm ra vấn đề của con gái bà. Còn nữa, đừng có mang tiêu chuẩn trị liệu của bác sỹ Hà và bác sỹ Phương ra để giám sát tôi. Vì cách chữa trị của tôi và họ không giống nhau, nếu không mọi người cũng không đồng ý để giáo sư Đinh đổi bác sỹ.”

Những lời nói quá sắc sảo và đâm đúng tim đen, khiến bà Dương lập tức ngượng ngập.

Giáo sư Đinh vội ra tay giảng hòa.

Tố Diệp không hơi đâu đối phó với người đàn bà bốc mùi thương nhân này, càng không như các bác sỹ khác dỗ dành, động viên bà ta. Cô đi tới trước mặt Dương Nguyệt, nhìn một lúc rồi hỏi: “Cô ấy ngủ ở đây bao lâu rồi?”

Bà Dương bước tới, nhìn đồng hồ: “Khoảng nửa tiếng rồi!”

“Gọi cô ấy dậy!” Nói xong, Tố Diệp quay về chỗ ngồi của mình.

Bà Dương sững sờ. Thấy Tố Diệp đã ngồi xuống ghế, bà ta đành phải gọi con gái dậy như một người trợ lý.

Dương Nguyệt ngủ rất say, phải gọi một lúc lâu mới chịu dậy. Nhưng cô ấy có vẻ vẫn không muốn dậy, cứ nằm đó, nhắm mắt từ đầu tới cuối, nhưng mí mắt hơi động đậy là có thể nhận ra cô ấy đã tỉnh.

“Bà Dương! Được rồi!” Tố Diệp ngăn bà ta lại rồi bổ sung một câu: “Mời bà và giáo sư Đinh cùng ra ngoài.”

Bà Dương nghe xong lập tức nhíu mày: “Tôi bắt buộc phải ở đây để biết con gái tôi rốt cuộc bị làm sao.”

“Trị liệu chỉ có bác sỹ và bệnh nhân. Bà ngồi đây, tôi không chữa trị được!”

“Bác sỹ Hà và bác sỹ Phương đều cho phép tôi ở lại mà.” Xem ra bà ta không muốn ra ngoài.

Tố Diệp hơi dựa người ra sau, lãnh đạm nói: “Thực tế là họ đâu có chữa khỏi cho con gái bà.”

Vì câu này mà khóe môi bà Dương hơi động đậy, nhưng chẳng nói được gì.

“Còn tôi.” Tố Diệp dõng dạc nói: “Tôi có phương pháp của mình, đừng có làm phiền tôi, ok?”

Càng là những cô gái trẻ thì tâm lý càng có vấn đề, chắc chắn là do môi trường tạo thành. Không giống những người đã bốn mươi, năm mươi tuổi, nguyên nhân gây ra vấn đề về tâm lý lại vì xa rời sự giáo dục của gia đình. Nhưng Dương Nguyệt chỉ mới có 22 tuổi, cũng tức là vừa bước chân vào xã hội mấy năm. Nếu thật sự có vấn đề thì đa phần có liên hệ rất lớn tới môi trường sống từ nhỏ tới giờ.

Vậy thì, bố mẹ là người có trách nhiệm chủ yếu.

Bố của Dương Nguyệt là chính khách, mẹ là thương nhân, nghĩ cũng đủ biết thường ngày không có nhiều thời gian để tâm tới tâm tư của con gái, thậm chí có khi còn chẳng có thời gian ở bên cạnh con gái.

Tố Diệp vừa liếc nhìn Dương Nguyệt.

Cả người toàn đồ hàng hiệu.

Mấy cô tiểu thư cũng có bệnh của tiểu thư.

Trên đời này, những căn bệnh về sức khỏe là xa xỉ đối với người nghèo nhưng đối với người giàu lại là việc dễ như trở bàn tay. Nhưng bệnh tâm lý thì khác, nó rất công bằng. Nó không quan tâm bạn là người giàu hay kẻ nghèo, khi cần tồn tại nó vẫn sẽ tồn tại.

Có thể chưa ai dám nói câu đó, nên sắc mặt của bà Dương có phần không vui, gương mặt cũng khó đăm đăm. Giáo sư Đinh thấy vậy vội bước lên khuyên nhủ: “Tôi thấy bà vẫn nên ra ngoài đợi là hơn. Tuy tính tình bác sỹ Tố có quái đản một chút nhưng rất giỏi.”

Bà Dương bất mãn nhìn Tố Diệp một cái, cuối cùng đành phải đi ra ngoài trong sự gượng ép.

Giáo sư Đinh cũng đi ra, ra hiệu cho cô cố gắng làm cho tốt.

Tố Diệp khó xử.

Dù là một con người học thuật đi chăng nữa một khi có lợi ích dính dáng cũng khó trách lại trở nên tầm thường. Ví dụ như giáo sư Đinh.

Tuy nhiên, điều khiến Tố Diệp khó hiểu là hình như cô rời khỏi Liêm Chúng đâu có lâu quá. Sao giáo sư Đinh lại thay đổi nhanh đến vậy? Ông ta trước nay là người chỉ vùi đầu vào nghiên cứu, sao bây giờ còn biết khom lưng cúi gối trước người có tiền vậy?

Đợi hai người đi ra ngoài rồi, Tố Diệp mới nhìn về phía Dương Nguyệt vẫn còn nằm yên đó, khẽ nói: “Vẫn không chịu mở mắt ra sao?”

Lúc này Dương Nguyệt mới mở mắt, ngồi dậy khỏi giường, quay đầu nhìn Tố Diệp.

Tố Diệp cũng nhìn cô ấy sau đó đứng lên, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường.

Dương Nguyệt chỉ chăm chăm nhìn Tố Diệp, không nói một lời.

Tố Diệp cảm thấy, ánh mắt của Dương Nguyệt không hung hăng như mẹ mình. Nó giống hệt như trong ảnh: thuần khiết, không một chút vẩn đục. Chỉ có điều, nhìn qua nét thuần khiết ấy, vẫn có thể nhận ra vẻ mù mịt.

“Vừa rồi cô ngủ sao?” Tố Diệp hỏi.

Dương Nguyệt không đáp.

Tố Diệp tiếp tục hỏi: “Bình thường thời gian cô ngủ có dài không?”

Liên quan tới câu hỏi này, Hà Minh và Phương Bội Lôi cũng có ghi chép trong bệnh án. Thời gian ngủ bình thường của cô gái này lên tới 12 tiếng đồng hồ, cũng tức là, ngoại trừ giờ ngủ bình thường buổi tối ra, cô ấy cũng thường xuyên ngủ trong lúc làm việc. Thậm chí có một lần trong lúc làm chuyên đề, cô ấy cũng ngủ gật, ảnh hưởng nghiêm trọng tới công việc. Mà hiện tượng thèm ngủ này bây giờ càng ngày càng trở nên nghiêm trọng. Đài truyền hình xét thấy không thể chấp nhận một nhân viên như vậy nên đã cho cô ấy nghỉ việc. Giờ cô ấy ở nhà, thời gian tỉnh táo luôn ít hơn thời gian mê mệt rất nhiều.

Những điều này đều là mẹ Dương Nguyệt trả lời thay cô ấy.

Bà Dương nói, theo như người giúp việc trong nhà phản ánh thì Dương Nguyệt thường xuyên ngủ cả ngày.

Dương Nguyệt không bị câm, chỉ có điều khi đối mặt với bác sỹ tâm lý, cô ấy nhất quyết không nói.

Điều này cũng khiến cho Hà Minh và Phương Bội Lôi gặp nhiều rắc rối và bất tiện trong trị liệu.

Và vì thế, khi tiếp nhận câu hỏi của Tố Diệp, Dương Nguyệt vẫn trầm mặc.

Tố Diệp không sốt ruột. Cô suy nghĩ sau đó nói: “Cô có biết sở trường của tôi là gì không?”

Không giống với các bác sỹ khác, Tố Diệp đã thay đổi cách thức trò chuyện.

Tuy Dương Nguyệt vẫn chưa lên tiếng nhưng ánh mắt nhìn Tố Diệp đã có vẻ tò mò.

Tố Diệp nhận ra sự thay đổi nhỏ nhoi đó. Cô mỉm cười, giơ tay chỉ lên đầu mình: “Tôi là người chuyên nghiên cứu giấc mơ của con người.”

Dương Nguyệt nhíu mày tỏ vẻ khó hiểu.

“Nói một cách khác, tôi là người giải đáp những giấc mơ.” Nụ cười của Tố Diệp nhẹ nhàng đến mê người: “Dùng một kiểu mê tín siêu việt để giải đáp những khúc mắc của cô.”

“Làm sao chị biết em có khúc mắc?” Thật bất ngờ, Dương Nguyệt bỗng cất lời.

Giọng cô ấy rất dễ nghe. Nhỏ xíu, dịu dàng, như một chú chim họa mi còn e sợ.

Nụ cười của Tố Diệp càng tươi hơn.

Cô biết, một khi cô bé này chịu mở miệng cũng tức là tâm lý đã ít nhiều tiếp nhận cô.

Cô suy nghĩ rồi nói: “Vậy em có tin không? Chị không những biết được khúc mắc của em, thậm chí còn biết rõ mọi chuyện mà không cần em kể lại trước.”

“Chị định thôi miên em?” Dương Nguyệt chau mày.

Một cô gái nhạy cảm đây! Tố Diệp thầm nghĩ. Cô đã đọc qua ghi chú của Phương Bội Lôi. Dương Nguyệt là một bệnh nhân cực kỳ không hợp tác. Cái không hợp tác ở đây ý chỉ cô ấy từ đầu tới cuối không chấp nhận trị liệu thôi miên. Phương Bội Lôi là một cao thủ thôi miên, nhưng trong hoàn cảnh bệnh nhân không chịu hợp tác và không tin tưởng bác sỹ thì chị ta vẫn không thể thể hiện được khả năng của mình. Đây cũng là nguyên nhân khiến cuối cùng Phương Bội Lôi đành bó tay đầu hàng.

Tố Diệp nhàn nhã dựa ra sau ghế, nhún vai: “Không đâu! Thôi miên không phải sở trường của chị. Vừa rồi chị đã nói với em đấy, chị có thể nhìn thấu tâm tư của em qua những giấc mơ.”

Dương Nguyệt bán tín bán nghi: “Chị lừa em!”

“Ồ, thế em có dám kể giấc mơ của mình cho chị không?” Tố Diệp nhướng mày.

Dương Nguyệt mím môi: “Chẳng qua chị chỉ dùng thủ thuật thôi, cuối cùng chẳng phải vẫn bắt em nói sao?”

Tố Diệp ngẫm nghĩ: “Vậy được! Em vẽ lại giấc mơ đi.”

“Vẽ lại?”

“Đúng thế!” Tố Diệp trở về bàn làm việc, cầm tới một tờ giấy trắng, đặt một cây bút lên trên, gõ vào đó: “Em đã học vẽ từ năm 8 tuổi, được theo học toàn những giáo viên tiếng tăm ở nước ngoài, thế nên muốn vẽ giấc mơ của mình ra chắc chắn không thành vấn đề. Đối với em mà nói, không phải là một kỹ thuật khó nhằn.”

Dương Nguyệt ngồi im.

“Sao, em sợ à?” Tố Diệp dùng kế khích tướng.

Dương Nguyệt bỗng đứng bật dậy, giậm chân bình bịch đi tới bên bàn làm việc, ngồi xuống, trừng mắt nhìn cô: “Chị kỳ lạ thật đấy! Các bác sỹ chẳng phải đều để mặc bệnh nhân muốn vẽ gì cũng được sao? Làm gì có ai bắt bệnh nhân vẽ theo ý mình như chị?”

Tố Diệp biết, Hà Minh, một bác sỹ trị liệu hành vi, cũng đã sử dụng cách này. Vẽ là cách thể hiện rõ nhất tính cách và nội tâm của một con người. Với một bệnh nhân không chịu nói gì như Dương Nguyệt, Hà Minh chắc chắn sẽ áp dụng cách này.

Đương nhiên, Hà Minh chắc chắn sẽ yêu cầu cô ấy vẽ gì tùy thích.

Nhưng đối với một người có sự chống đối các bác sỹ tâm lý, lại đã hơn hai mươi tuổi, kiểu vẽ đó hoàn toàn có thể được điều khiển bằng ý thức của bản thân cô ấy, chứ không vô tư như trẻ nhỏ.

Tố Diệp dám cá, thứ mà Dương Nguyệt vẽ chắn chắn đã có sự cố tình sắp đặt. Cộng thêm việc cô ấy có một tài năng hội họa nên muốn lấp liếm cho qua chuyện là rất có khả năng.

Không phải Hà Minh không nhận ra, đây cũng là lý do khiến anh ta phải bỏ cuộc.

Tố Diệp mỉm cười: “Vậy rốt cuộc em có dám vẽ hay không?”

“Vậy làm sao chị biết chắc chắn em sẽ nằm mơ chứ?” Dương Nguyệt phản bác.

Tố Diệp đáp lại nghi vấn của con bé: “Con người ta khi nằm mơ, con ngươi sẽ động đậy, mí mắt cũng giật giật theo đó. Vừa rồi chị đã quan sát em, em quả thực đã rơi vào trạng thái ngủ sâu, hơn nữa, còn nằm mơ.”

Dương Nguyệt nhìn cô rất lâu, cắn môi sau đó cầm bút lên, bắt đầu cắm cúi vẽ.

Tố Diệp nhẫn nại chờ đợi.

Dương Nguyệt quả nhiên là một người có hoa tay, chỉ dùng lối vẽ thủy mặc là đã có thể vẽ ra khung cảnh bức tranh. Chẳng mấy chốc, cô ấy đã đưa lại cho Tố Diệp. Tố Diệp đón lấy, xem lần lượt.

Bức thứ nhất: Bên bờ biển, có một chiếc thuyền. Trên thuyền có một chàng trai. Chàng trai chỉ có bóng, nhưng qua cách vẽ của cô ấy có lẽ rất cao và gầy. Anh ta vẫy tay về phía bờ. Trên bờ, lại có bóng một cô gái.

Bức thứ hai: Đồng cỏ hoa nở ngập tràn. Chàng trai và cô gái ôm nhau. Mái tóc dài của cô gái bay bay, hơi cong lên, nụ cười hạnh phúc.

Bức thứ ba: Lá ngân hạnh rải khắp con đường nhỏ. Chàng trai trong chiếc áo măng tô từ biệt cô gái. Cô gái quyến luyến, bịn rịn.

Bức thứ tư: Lại là bờ biển, chỉ còn cô gái đứng bên bờ trong lớp áo dày cộm. Có lẽ đã là mùa đông. Cô ấy đờ đẫn đứng đó nhìn về phía biển xa. Nhưng trên mặt biển đã mất hút bóng con thuyền...

Một giấc mơ, nếu muốn dùng chữ để viết ra thì hoàn toàn không khó nhưng nếu bắt vẽ thì lại có một độ khó nhất định, ngoại trừ khả năng hội họa cần có. Vì khi con người nằm mơ, những đồ vật hoặc con người cụ thể nhìn thấy thường không quá rõ nét. Nếu nằm mơ thấy người, bạn sẽ nhìn thấy một hình dáng đại khái của anh ấy hoặc cô ấy, một bóng hình rất mơ hồ. Trừ phi đó là người mình quen biết. Còn nếu là những người lạ, thường thì sau khi tỉnh lại bạn đều quên sạch.

Thế nên cách dùng chữ viết sở dĩ đơn giản nhất là vì nó có thể miêu tả khái quát cả giấc mơ. Nhưng vẽ cũng có nghĩa phải phác họa cụ thể cảnh tượng trong mơ.

Thế nên, khi nhận được bốn bức tranh ấy, Tố Diệp vô cùng kinh ngạc.

Dương Nguyệt đã vẽ ra cực kỳ rõ ràng.

Bốn bức tranh hiển nhiên chính là bốn mùa xuân, hạ, thu, đông, quen biết, yêu thương, chia ly và trông ngóng.

Không một chút mơ hồ nào trong khung cảnh của bức tranh. Có thể thấy nét bút rất kiên định.

Thậm chí từng nhành hoa, cây cỏ trong tranh cũng được phác họa chi tiết.

Cô gái trong tranh chính là bản thân cô ấy. Chàng trai thì có gương mặt rất tuấn tú, rõ ràng. Tố Diệp càng nhìn càng cảm thấy quen. Hình như cô đã gặp người đàn ông này ở đâu rồi thì phải.

“Em có biết người đàn ông này không? Cậu ấy là người thân bên cạnh em?” Cô hỏi.

Dương Nguyệt lắc đầu.

Tố Diệp nhìn cô ấy: “Chỉ là người xuất hiện trong giấc mơ?”

Dương Nguyệt gật đầu.

Tố Diệp không hỏi nữa, chuyên tâm kiểm tra từng bức tranh. Dương Nguyệt yên lặng ngồi đó. Nếu không phải mí mắt cô ấy vẫn khẽ chớp chớp thì chắc chắn sẽ giống hệt một con búp bê hoàn toàn không có sinh mệnh.

Tuy rằng Tố Diệp đang cúi đầu nhìn bức tranh, nhưng vẫn có thể phát giác ra Dương Nguyệt đang nhìn mình chằm chằm. Tâm tư của Dương Nguyệt rất khó dò. Sau khi được Hà Minh và Phương Bội Lôi chữa trị, cô ấy đã nảy sinh tâm lý chống đối và hoài nghi với nghề bác sỹ tâm lý này. Hoặc nói chính xác hơn là, cô ấy chưa bao giờ tin tưởng vào bác sỹ tư vấn tâm lý.

Có lẽ vì cô ấy cho rằng bác sỹ tâm lý chẳng giúp gì được mình.

Hoặc có lẽ cô ấy không muốn chia sẻ bí mật trong lòng mình với bác sỹ.

Còn sở dĩ cô ấy thoải mái vẽ ra bốn bức tranh rồi đưa cho cô, nguyên nhân rất đơn giản. Dương Nguyệt đang muốn thử xem rút cuộc cô có nghiên cứu về giấc mơ thật hay không. So với việc hợp tác thì thái độ của cô ấy nghiêng về dò xét, do thám hơn.

Tố Diệp âm thầm quan sát và ghi nhớ tất cả. Cô nhìn bức tranh, những suy nghĩ trong lòng mỗi lúc một nặng nề.

Rất lâu sau cô mới gấp nó lại, nhìn về phía Dương Nguyệt.

Dương Nguyệt vẫn đang theo dõi cô, ánh mắt chưa hề rời đi đâu.

“Cậu ấy là một nhân vật trong mơ, cũng tức là em thường xuyên nằm mơ thấy cậu ấy. Không những thường xuyên nằm mơ thấy cậu ấy mà mối quan hệ của hai người trong mơ là mỗi ngày một thêm sâu đậm, cũng giống như những đôi tình nhân ngoài đời thực.” Tố Diệp khẽ nói.

Dương Nguyệt nhìn cô rất lâu rồi khẽ gật đầu.

“Đây cũng là nguyên nhân em thường xuyên muốn ngủ.” Tố Diệp đưa ra kết luận: “Em khao khát được ở bên cạnh cậu ấy, khao khát được gặp cậu ấy, và vì thế thời gian ngủ của em cũng vượt xa người bình thường.”

“Vậy là, có phải chị muốn nói, người đàn ông trong mơ do em tưởng tượng ra không? Hoặc là chị muốn nói, vì em trốn tránh hiện thực nên trong tiềm thức đã xây dựng nên một người đàn ông như thế?” Dương Nguyệt nói.

Tố Diệp nghe xong, ít nhiều có phần ngỡ ngàng.

Xem ra Dương Nguyệt cũng có chút hiểu biết đối với lĩnh vực phân tích giấc mơ. Cô ngẫm nghĩ rồi nói: “Thông thường mà nói, có thể sẽ tồn tại khả năng này. Giấc mơ của con sở dĩ xuất hiện đàn ông hơn nữa còn thường mơ về cùng một người đàn ông, thật ra chỉ là tiềm thức của em đang giúp cơ thể đạt được sự cân bằng và hài hòa của linh hồn trong nội tâm mà thôi. Cũng tức là, người đàn ông trong mơ không phải ai khác mà chính là bản thân em, là sự cân bằng cần thiết của linh hồn nội tâm, thế nên thường sẽ thông qua giấc mơ để biểu đạt ra ngoài. Đó là lý do thứ nhất. Thứ hai, còn có một loại khả năng. Giấc mơ là một sự bù đắp đối với cơ thể, là thứ mà thế giới tinh thần của em đã bỏ quên, là ước vọng không thể đạt được, là nhu cầu không thể thực hiện trong thực tại, nó cũng sẽ biểu đạt ra ngoài bằng giấc mơ. Em mơ thấy một người đàn ông, thường kỳ và cố định. Cậu ấy chăm sóc, yêu thương em. Điều này cũng có nghĩa trong cuộc sống hằng ngày, em rất cần tình yêu thương. Em thiếu bạn bè, thiếu sự quan tâm của người thân, nên chỉ có thể bù đắp thông qua giấc mơ.”

Dương Nguyệt nhướng mày: “Thế nên đây là những phân tích của chị dành cho em?”

Tố Diệp mỉm cười nhẹ nhàng: “Đó là chị đang giải đáp câu hỏi của em bằng những lý luận học thuật.”

Nhà phân tích tâm lý Carl Gustav Jung tin rằng tiềm thức của con người cùng tồn tại đặc trưng của hai giống đực cái. Đàn ông sẽ tiềm ẩn những đặc điểm của phái nữ, mà tiềm thức của phụ nữ cũng tồn tại những phẩm chất của đàn ông. Khi hai đặc tính này cân bằng một cách thích hợp thì chính là bảo đảm cho sự hài hòa về tâm hồn. Mà thực tế là, con người rất khó đạt được sự cân bằng này. Khi một nội tâm không cân bằng, tính đàn ông sẽ thể hiện bằng sự thay đổi thất thường về tâm lý, dễ kích động và nhạy cảm, còn sự nữ tính thì lại quá cố chấp, khăng khăng cho là mình, tính khống chế, kiểm soát mạnh, phê bình bản thân hay người khác một cách thái quá.

Và những lúc này, sự cân bằng trong tâm hồn sẽ luôn đánh thức tiềm thức của con người, cũng vì thế mà nó lấy giấc mơ làm hình thức để đạt được sự cân bằng cần thiết.

Thế nên, xét về phương diện này, giấc mơ của Dương Nguyệt không có gì khó hiểu, mà ý thức nam tính trong cô ấy đã biểu đạt ra ngoài thông qua giấc mơ. Người đàn ông này không có thật. Nói theo lý luận này thì hình tượng mà Dương Nguyệt tạo ra thường sẽ đạt tới mức gần như hoàn hảo. Đây chính là chí hướng nam tính bên trong Dương Nguyệt. Mà mỗi lần nó xuất hiện trong giấc mơ, nó đang đánh thức những điều cơ thể cần phải chú ý rằng ý thức nam tính tiêu cực trong mơ có thể sẽ thao túng cơ thể gốc.

Đương nhiên, còn có một mặt khác, chính là sự bù đắp tinh thần mà Tố Diệp nói.

Cái gọi là bù đắp tinh thần chính là điều Dương Nguyệt không thể có được trong hiện thực. Ví dụ như sự quan tâm của bè bạn, sự chăm sóc của gia đình, sự chu đáo của bạn trai… Chúng sẽ thông qua giấc mơ để bổ sung những khiếm khuyết hay những điều thế giới nội tâm bị bỏ quên. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng hình thành nên những giấc mơ.

Đây là cách giải thích cơ bản nhất về mặt lý luận.

Nhưng Tố Diệp lại không nghĩ như vậy.

Tình trạng của Dương Nguyệt có chút khác biệt với mọi người.

Giấc mơ của cô ấy y hệt như hiện thực. Có sự biến hóa, tăng tiến dần, giống như năm tháng trôi qua vậy.

Còn có một điểm chính là người ta không thể kiểm soát được giấc mơ. Cũng tức là không phải bạn cứ ngủ là nhất định có thể mơ thấy những gì bạn muốn. Nhưng rõ ràng là Dương Nguyệt có thể.

Hình như Dương Nguyệt cực kỳ thích ngủ. Giấc ngủ của cô ấy dài hơn rất nhiều so với mọi người. Mà hiện giờ càng lúc càng rõ rệt.

Nó khiến Tố Diệp chợt nhớ tới một bộ phim điện ảnh của Nhật có tên là “Trường sinh”. Nam chính trong phim là một người sống trong mơ. Thời gian ngủ của anh ngày sau dài hơn ngày trước, tới cuối cùng anh ấy không bao giờ tỉnh lại nữa.

Tình trạng của Dương Nguyệt có vẻ giống.

“Vậy chị cảm thấy, tình trạng của em giống cái gì hơn?” Dương Nguyệt nghe xong lời của Tố Diệp bèn hỏi.

Tố Diệp không nhìn bốn bức tranh đó nữa. Cô nhìn cô ấy, mỉm cười: “Ban đầu em rất mơ hồ, thậm chí hơi sợ hãi. Thế nên em đã đọc không ít sách nói về phân tích giấc mơ.” Nếu không con bé không thể nào nói ra những câu chuyên nghiệp như vậy.

Dương Nguyệt nhướng mày rồi gật đầu.

“Rồi sau này, em lại yêu người đàn ông trong mơ. Bây giờ càng ngày càng không thể thoát ra được nữa. Em không muốn anh ấy biến mất. Thế nên em luôn tự ám thị bản thân mình rằng, hành vi hiện giờ của em không có sai trái.”

Dương Nguyệt lắc đầu, nhìn thẳng vào Tố Diệp: “Lẽ nào chị thật sự cho rằng những người ở trong mơ thì chỉ thuộc về thế giới mộng ảo thôi sao? Không có thực thật sao? Nếu cứ mơ đi mơ lại hình ảnh một người đàn ông vậy thì chắc chắn anh ấy sẽ có thực.”

Câu nói ấy như một chiếc gậy đập thẳng vào đầu Tố Diệp. Cô nghe thấy đầu mình ầm vang một tiếng. Rồi cô chợt nhớ tới cậu bé trong giấc mơ của mình. Cậu bé tay cầm ngọn đèn xanh, đã đưa cô ra khỏi con ngõ dài. Cậu bé đã nắm chặt tay cô, cuối cùng chỉ gào lên một câu: Mau chạy đi!

Từ trước tới nay cô luôn cho rằng, đó chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Thậm chí có nhiều lúc cô cố tình đè nén cảm giác này lại. Vì trong mơ hồ cô luôn cảm nhận được có một mối nguy hiểm đang tới gần. Tiềm thức nói với cô rằng, nhớ lại cậu bé ấy, thì cũng có nghĩa cô sẽ nhớ lại nguy hiểm.

Thế nên, cô đang trốn tránh, cố gắng không nghĩ tới việc tìm kiếm giấc mơ của mình.

Nếu không có câu nói của Dương Nguyệt, cô vẫn còn tự lừa gạt bản thân mình.

“Ý của em là, người đàn ông trong giấc mơ đó thật sự tồn tại?” Tố Diệp thu lại nét mặt của mình. Chí ít cô cũng không thể để lộ vấn đề tâm lý của mình trước mặt khách hàng được.

“Anh ấy tên là Hải Sinh, là một ngư dân, hằng ngày làm việc trên biển.” Dương Nguyệt khẽ nói.

Tố Diệp không hiểu: “Hải Sinh? Chẳng phải em nói cậu ấy không có trong cuộc sống thực của em sao?”

“Nhưng em cảm thấy tình yêu của chúng em trong mơ đã từng xảy ra, thế nên người này nhất định là tồn tại.” Dương Nguyệt đáp rất chắc chắn.

“Cũng tức là tới tận bây giờ em vẫn đang chờ đợi Hải Sinh?” Tố Diệp hỏi.

“Đúng vậy! Sau lần cuối cùng ra biển, anh ấy đã không quay về nữa.” Dương Nguyệt mở rộng lòng mình với Tố Diệp, nét mặt có vẻ cô đơn: “Giấc mơ của em sẽ thay đổi theo bốn mùa. Tới mùa đông, em ngủ cũng rất ít, vì mỗi lần ngủ, trong mơ lại chỉ có mình cô độc đứng bên bờ biển, một mình đợi Hải Sinh quay về, đã đợi là đợi cả mùa đông.”

Tố Diệp nhìn thấy quy luật ngủ nghỉ của cô ấy trong tài liệu.

Nhân vật trong tưởng tượng, quả thực sẽ ảnh hưởng tới tiêu chuẩn phán đoán của con người thực tại ở một mức độ nào đó. Đương nhiên, có rất nhiều người vẫn tỉnh táo, có thể phân biệt rõ lúc nào là mơ, lúc nào là thực. Nhưng có một vài người có lẽ ngay cả điều căn bản ấy cũng không thể phân định được. Đó là hàm nghĩa thực sự của câu “mơ mơ màng màng” mà các cụ hay nói.”

Dùng bốn chữ này để hình dung về Dương Nguyệt không thể coi là thái quá.

Vì quá rõ ràng, cô ấy giờ đã tin chắc rằng Hải Sinh thực sự có trên đời. Thậm chí cô ấy còn đang chờ đợi Hải Sinh.

“Vì thế, tới bây giờ em vẫn độc thân, chưa trải qua một mối tình nào?” Tố Diệp nhớ trong tài liệu đã viết như vậy.

“Hải Sinh bảo em đợi anh ấy. Em tin là anh ấy nhất định sẽ quay trở lại.” Ánh mắt Dương Nguyệt lấp lánh: “Hơn nữa, đám con trai bên cạnh em chẳng ai bằng được Hải Sinh. Đến một phần mười của anh ấy còn không bằng.”

“Em chắc chắn như vậy sao?” Tố Diệp hỏi.

Dương Nguyệt gật đầu: “Đương nhiên rồi! Cứ mỗi lần tới mùa xuân và mùa thu, em đều cảm nhận được anh ấy luôn tồn tại.”

“Em có từng thử tìm cậu ấy chưa?” Tố Diệp lại hỏi.

Dương Nguyệt khẽ lắc đầu, ánh mắt chợt tối đi: “Em không tìm được anh ấy.”

Tố Diệp dừng hỏi, nhìn cô ấy vẻ suy tư.

Dương Nguyệt mím môi, nhìn Tố Diệp: “Bác sỹ Tố! Chị nói chị có thể giúp đỡ em, vậy chị có thể giúp em tìm được Hải Sinh không?”

Cô giúp không nổi.

Đây là chuyện Tố Diệp biết rõ.

Cô làm gì có bản lĩnh moi ra một người đàn ông ngoài đời đã từng xuất hiện trong mơ?

Nếu đã Hà Minh phán đoán bệnh tình của Dương Nguyệt, e là kết quả anh ta rút ra chính là: Hoang tưởng theo suy nghĩ chủ quan.

Tưởng tượng có một người đàn ông như thế, nhưng đã xa cách, rồi mãi đợi chờ không có hồi kết, đợi người đàn ông trong mơ bỗng nhiên một ngày xuất hiện trước mặt mình.

Ai cũng đều tưởng tượng, đây cũng là một biểu hiện của việc tự kỷ thôi miên.

Ví dụ như các cô gái hay thích xem phim tình cảm, hay say đắm vào những câu chuyện tình cảm của nam nữ chính trong các cuốn tiểu thuyết, si mê các nhân vật trong truyện… Vì những tình cảm này hoặc những nhân vật này ở một mức nào đó đã có thể bù đắp cho một xã hội còn đầy bất mãn, thất vọng và bất an, ký gửi tình cảm của mình về mặt tinh thần. Đây cũng là một cách mà thế giới tiềm thức cân bằng tâm hồn bên trong con người.

Đây là một hiện tượng bình thường, vì con người cần tưởng tượng hoặc tự kỷ thôi miên một cách thích đáng mới có thể vượt qua những chuyện không như ý mình.

Nhưng có một hiện tượng đó là tự kỷ ám thị và tự kỷ thôi miên thái quá.

Dẫn đến ban đầu chỉ là sự vô thức, cuối cùng trở thành một niềm tin có ý thức.

Thậm chí trong đầu óc đã hoàn toàn sáng tạo ra một con người cụ thể, sẽ nói chuyện, ăn uống, sống một cuộc sống không khác gì thực tế với người đó. Cô ấy tin tưởng sâu sắc vào sự tồn tại của người này, thế nên mới không thể thoát ra.

Cô ấy sẽ hoang tưởng ra rất nhiều giai đoạn tình cảm, coi nó như đã từng thực sự tồn tại. Lâu dần, đến ngay bản thân cũng không còn biết những điều ấy là thật hay giả nữa.

Tố Diệp rất muốn chữa thẳng vào căn bệnh hoang tưởng này của Dương Nguyệt. Nhưng cô vô thức cảm thấy câu chuyện không đơn giản như thế.

Vì Dương Nguyệt quá tỉnh táo.

Chỉ có hai nguyên nhân.

Một là, cô ấy đã thật sự trải qua những chuyện này.

Hai là, cô ấy đang cố tình dựng chuyện.

Nhưng nếu là trường hợp hai, thì mục đích của cô ấy là gì?

Dương Nguyệt vẫn đang nhìn cô, ánh mắt ngập tràn vẻ cầu cứu.

Nó khiến Tố Diệp bất chợt mềm lòng.

Cô khẽ gật đầu rồi nói: “Chị nhất định sẽ giúp em, yên tâm đi!”...

So với những chuyện đáng lo ngại của Tố Diệp ở bên này, Niên Bách Ngạn cũng đang bận rộn.

Bận theo dõi giá cổ phiếu của Tinh Thạch.

Bận chuyện của Diệp Uyên.

Diệp Uyên cứ thế lặng lẽ ở lại tứ hợp viện dưỡng thương.

Điều may mắn là diện tích đủ lớn, nếu không thì Diệp Uyên cũng chẳng biết trốn vào đâu.

Còn chiều nay, Niên Bách Ngạn lại đang uống trà cùng Tố Khải.

Quán trà này rất thích hợp với Niên Bách Ngạn nhưng lại không hợp lắm với Tố Khải. So với Niên Bách Ngạn mà nói, Tố Khải đang trong độ tuổi thanh niên trai trẻ. Cậu cảm thấy, hai người đàn ông gặp mặt nói chuyện nên rượu chè bét nhè mới là tuyệt nhất.

Nhưng quán trà là một địa điểm tốt.

Không bị người khác làm phiền, càng là nơi giúp cho suy nghĩ được minh mẫn, tập trung.

Bây giờ Tố Khải không có mặt ở nhà trong một thời gian ngắn đã có thể yên tâm rồi vì tình hình của Diệp Lan mỗi ngày một tốt hơn.

Và hơn nữa chủ đề mà hai người nói chuyện, Diệp Lan không thích hợp để nghe.

“Thật ra em cũng nghi ngờ Diệp Hạc Thành.” Sau khi nghe xong những lời phân tích của Niên Bách Ngạn, Tố Khải đưa ra ý kiến của mình: “Nhưng anh biết đấy, tất cả mọi chứng cứ về ông ta đều không thể nắm bắt được. Chúng ta chỉ có thể nghi ngờ mà thôi.”

Niên Bách Ngạn ngẫm nghĩ xa xôi.

“Còn chuyện của Diệp Uyên nữa, anh có cảm thấy anh ấy còn điều gì chưa nói không?” Tố Khải hỏi.

Tố Khải là cảnh sát, cũng là người cảnh sát Niên Bách Ngạn tin tưởng nhất. Chuyện Diệp Uyên bị hại, chắc chắn phải có người biết sự tình, như vậy mới tiện cho việc điều tra. Thế nên Niên Bách Ngạn đã phản hồi thẳng tình hình của Diệp Uyên cho Tố Khải, để nhờ Tố Khải giúp đỡ.

Niên Bách Ngạn nhấp trà, khẽ đáp: “Có!”

“Muốn tìm ra chứng cứ, đầu tiên Diệp Uyên phải nói hết những gì mình biết.” Tố Khải nhíu mày.

Niên Bách Ngạn đặt tách trà xuống rồi nhìn Tố Khải: “Cậu có từng nghĩ, một khi chuyện này thật sự có liên quan tới Diệp Hạc Thành, cậu sẽ đối mặt với Diệp Lan thế nào không?”

Tố Khải không trả lời ngay.

Cậu chỉ cúi đầu, nghịch nghịch tách trà như đang suy nghĩ chuyện gì đó. Mí mắt cụp xuống che đi những suy nghĩ trong ánh mắt. Nhưng hàng mi nhíu chặt lại bán đứng những tâm tư phức tạp của cậu.

Rất lâu sau, cậu mới nói: “Con người luôn phải chịu trách nhiệm về những việc mình đã làm, nếu không xã hội này sẽ loạn mất.”

Sau khi nghe xong, Niên Bách Ngạn cười khẽ.

“Nếu tôi là cậu, tôi cũng không thể thiết diện vô tư như vậy được.”

“Không nên làm vậy sao?” Tố Khải nhất thời mờ mịt.

Niên Bách Ngạn rót trà đầy cốc.

“Đối với cảnh sát mà nói thì nên làm vậy, nhưng đối với một thương nhân, chỉ sống vì lợi ích.”

Tố Khải nhìn anh rất lâu, mãi không thể nói được câu nào…

Khi Tố Diệp không có nhà, Diệp Uyên có thể ra vườn đi dạo. Sau khi Niên Bách Ngạn từ chỗ Tố Khải trở về, anh bèn ném cho Diệp Uyên mấy lon bia đen của Đức.

“Thật ra tôi thích mấy món ăn trong tủ lạnh nhà cậu hơn, tươi ngon, dinh dưỡng!” Diệp Uyên tươi cười cầm lấy lon bia, giơ lên: “Vì uống rượu nên tôi mới xảy ra chuyện, giờ không dám uống nữa đâu!”

“Không uống à?” Niên Bách Ngạn bật nắp lon bia, cười nói: “Anh không uống làm sao “rượu vào lời ra” được?”

Diệp Uyên sững người.

Niên Bách Ngạn không quan tâm, chỉ uống ừng ực mấy hớp.

Những hớp bia mát lạnh trong ngày nóng nực thế này quả là hữu ích.

Diệp Uyên nắm chặt lon bia trong tay. Cái lạnh của bia xuyên qua cả lòng bàn tay.

“Cậu có ý gì?”

Niên Bách Ngạn ngồi ở đó, cầm lon bia trong tay, cười khẽ: “Anh cũng biết đấy, chú hai của anh không có bất kỳ chứng cứ nào. Em đã cố gắng hết sức để giúp anh rồi. Chỉ tiếc là, dù là một chi tiết nhỏ nhặt mà anh che giấu cũng có thể trở thành mấu chốt để phá án.”

Ánh mắt Diệp Uyên chợt ánh lên một tia hoảng loạn: “Tôi không giấu giếm!”

Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy chằm chằm, mím môi.

Nét mặt Diệp Uyên có vẻ không được tự nhiên. Anh ấy suy nghĩ rồi bật nắp lon bia, sau đó cũng tu ừng ực, lau khóe miệng, ánh mắt có phần né tránh.

“Câu “giết người diệt khẩu” của anh là thế nào?” Niên Bách Ngạn hỏi ngược lại.

Diệp Uyên há hốc miệng: “Tôi… đã nói thế sao?”

“Diệp Uyên! Anh còn thế này em rất khó xử.” Niên Bách Ngạn nghiêm mặt.

Diệp Uyên trầm mặc, cúi gằm, sau đó uống nốt mấy ngụm bia trong lon. Anh dùng sức nắm chặt lon bia lại, chiếc lon bị siết mạnh, kêu lên răng rắc.

“Anh đang che giấu chuyện gì? Hoặc là, anh muốn bảo vệ ai?” Ánh mắt Niên Bách Ngạn sắc lẹm.

Diệp Uyên có phần bực bội.

Rất lâu sau, anh ấy mới cất giọng khàn khàn: “Chẳng qua tôi chỉ không muốn mọi chuyện ầm ĩ lên thôi.”

“Còn chuyện gì nghiêm trọng hơn cả thuê sát thủ giết người sao?” Niên Bách Ngạn khó hiểu.

“Có!” Diệp Uyên khẳng định. Anh ấy ngẩng đầu lên nhìn Niên Bách Ngạn: “Diệp Lan!”

Niên Bách Ngạn sửng sốt giây lát, chau mày: “Ý của anh là, chuyện này Nguyễn Tuyết Cầm cũng có phần?”

Diệp Uyên thở dài nặng nề.

Khoảng ba, bốn phút sau, anh ấy mới lên tiếng.

“Chuyện giết người diệt khẩu này, thật ra cũng phải sau này tôi mới đoán ra.” Giọng anh ấy trầm hẳn xuống: “Có một lần, tôi vô tình nghe được chú hai và thím hai cãi nhau.”

Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy.

“Cũng chính vào lần đó tôi mới biết hóa ra chú hai có quan hệ với công ty Long Thạch bên Đài Loan. Trong lúc cãi vã, họ có nhắc tới. Còn thím hai hình như có rất nhiều bất mãn đối với công ty ấy. Hai người họ càng cãi càng hăng. Lúc ấy tôi không biết họ đang cãi nhau vì chuyện gì, chỉ là lúc bắt gặp, đúng lúc họ nói về Long Thạch.” Diệp Uyên thở dài: “Sau khi thấy tôi xông vào, sắc mặt cả hai người đều rất bàng hoàng. Sau đó tôi nhìn rất rõ ánh mắt thím hai tỏ ra hoảng loạn. Tôi nghĩ, họ nhất định không muốn để tôi biết chuyện gì đó.”

Nói tới đây, Diệp Uyên lại hít một hơi thật sâu mới bình ổn lại được cảm giác bức bách nơi lồng ngực: “Ngay sau đó thì tôi xảy ra chuyện. Thế nên lúc ấy tôi nghĩ, công ty Long Thạch này chắc chắn có vấn đề, và họ không muốn để tôi có thời gian phát hiện ra bí mật.”

“Nhưng anh lại sợ nếu chuyện này thật sự có liên quan tới Diệp Hạc Thành và Nguyễn Tuyết Cầm thì người chịu đả kích lớn nhất là Diệp Lan nên anh mới giấu đi?”

Diệp Uyên gật đầu.

“Diệp Lan cũng là đứa em gái tôi yêu quý. Diệp Ngọc đã xảy ra chuyện rồi, tôi không muốn cả Diệp Lan cũng thế.”

Niên Bách Ngạn nhìn anh ấy: “Trên đời này có rất nhiều chuyện và rất nhiều người không phải anh muốn bảo vệ là có thể bảo vệ được. Hoặc là anh phải ẩn nhẫn thật kỹ. Nếu không, cho dù chỉ là một manh mối nhỏ, người hoặc chuyện anh muốn bảo vệ cũng sẽ bị liên lụy.”

Cậu cảm thấy chuyện này có liên quan tới Nguyễn Tuyết Cầm không?” Diệp Uyên sốt sắng hỏi.

Niên Bách Ngạn khẽ lắc đầu.

Không phải không có liên quan.

Mà là anh cũng không thể nói rõ được.

Mối quan hệ của Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Hạc Thành đúng là rất lạ, vừa bảo vệ lại vừa chống đối.

Ví dụ như trong buổi họp cổ đông lần trước, bà ta không hề đứng về phía Diệp Hạc Thành. Lúc đó, người nào tinh ý đều nhận ra. Quan hệ của hai người này chắc chắn có vấn đề. Nếu Diệp Uyên nói không sai thì họ đang tranh cãi vì một công ty. Xem ra công ty này có lai lịch rồi…

Tố Diệp vừa về tứ hợp viện đã kêu gào nóng nực.

Hệ thống điều hòa trong ô tô bị hỏng, cô mang theo cả hơi nóng hầm hập quay về.

Cô oán trách Niên Bách Ngạn. Xe đẹp cũng chỉ đến thế mà thôi, còn chẳng bằng em Jeep đỏ của cô.

Niên Bách Ngạn không lo được tới chuyện an ủi cô. Anh cầm áo ngoài, khoác lên người cô, che đi đôi vai trần để lộ ra sau khi cô thay váy ngủ.

Tố Diệp không vui, nhíu mày, cởi áo ngoài ra.

“Nóng thế này, điên sao?”

“Trong nhà bật điều hòa, lát nữa em sẽ lạnh đấy!” Nói rồi, Niên Bách Ngạn lại khoác áo lên vai cô.

Nhưng trong lòng anh lại nghĩ tới một chuyện khác.

Tuy rằng anh biết Diệp Uyên sẽ chẳng nhảy ra ngoài bất thình lình, nhưng để Tố Diệp ăn mặc mong manh như vậy, chạy qua chạy lại trong phòng khách cũng là một chuyện rất nguy hiểm.

Đương nhiên Tố Diệp không biết tâm sự của anh. Hai hàng lông mày của cô nhíu lại như một chiếc khăn mặt khô: “Hôm nay anh làm sao thế? Thường ngày anh có như vậy đâu?”

“Em muốn mặc váy ngủ, về phòng hẵng mặc.” Niên Bách Ngạn không giải thích: “Ở phòng khách, mặc kín đáo một chút!”

Tố Diệp quay đầu nhìn anh, rồi bất ngờ tiến sát lại ngửi ngửi người anh, tỏ ra kỳ lạ: “Ban ngày ban mặt, anh uống rượu đấy à?”

Niên Bách Ngạn chợt nhớ ra lon bia khi nãy, thầm thốt lên trong lòng tý thế chết. Anh cố đè nén tâm trạng, thể hiện nét mặt thản nhiên: “Trời nóng quá, anh uống lon bia.”

“À…” Tố Diệp cũng chẳng để ý. Cô ngồi phịch xuống sofa, nói: “Hôm nay mệt chết đi được!”

“Nhận án gì rồi?” Niên Bách Ngạn cũng ngồi xuống bên cạnh cô, rồi lại kéo áo lên cho cô.

Tố Diệp uể oải dựa vào người anh, làm nũng: “Em được anh chiều hư rồi. Thời gian trước không đi làm thì nhàn quá đâm ra hoảng. Giờ đi làm rồi lại phiền muốn chết.”

“Xem ra vụ này không mấy thuận lợi rồi.” Nói vậy, nhưng tâm hồn Niên Bách Ngạn thì đang để đâu đâu.

“Đúng thế!” Tố Diệp bỗng ôm chầm lấy anh: “Bách Ngạn! Anh có từng mơ thấy cùng một người không?”

Niên Bách Ngạn không ngờ cô lại hỏi vậy, hơi ngẩn người: “Thế là ý gì?”

“Tức là một người cứ xuất hiện nhiều lần trong giấc mơ của anh.”

Niên Bách Ngạn lắc đầu: “Chưa từng!”

“Lạ lắm nhá, em từng gặp chuyện này.” Tố Diệp dựa sát vào anh: “Còn cả Dương Nguyệt nữa, tình trạng của cô ấy còn đặc biệt và nghiêm trọng hơn.”

“Dương Nguyệt là ai?”

“Khách hàng của em, bệnh nhân mới nhận đó.” Nói rồi, Tố Diệp lôi bốn bức tranh từ trong túi xách ra, đưa cho anh: “Anh xem, đây là cảnh trong mơ mà cô ấy vẽ.”

Niên Bách Ngạn đón lấy, nhìn qua qua: “Thế là ý gì?”

“Anh đúng là chẳng hiểu mấy chuyện tình cảm.” Tố Diệp lắc đầu, sau đó giải thích lần lượt ý nghĩa của từng bức tranh, rồi lại tường thuật cho anh nghe tình trạng của Dương Nguyệt.

Niên Bách Ngạn gật đầu: “Trường hợp này đúng là đặc biệt!”

“Vậy anh có tin người đàn ông trong giấc mơ của cô ấy thật sự tồn tại không?” Tố Diệp hỏi.

“Có tồn tại hay không, không phải em đoán là ra, điều tra là biết mà?”

“Em tra rồi, không có tài liệu nào liên quan tới người đàn ông tên Hải Sinh này.”

“Thế tức là không có thật.”

“Cũng không thể nói vậy.” Tố Diệp suy nghĩ: “Nhất định có nguyên nhân nào đó tạo ra hiện tượng này. Em không tin đây chỉ là một bệnh tâm lý bình thường.”

Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau, cười nói: “Vậy thì phải phát huy tài năng của em thôi!”

Tố Diệp cười hì hì: “Chưa biết chừng còn có thể đồng thời giải quyết cả vấn đề của em.”

“Em có vấn đề gì?”

Tố Diệp nghiêm túc nhìn anh: “Chính là cậu bé em thường xuyên mơ thấy ấy. Trước đây em luôn nghĩ, chẳng qua đó chỉ là một cậu bé trong mơ thôi, không có ý nghĩa gì đặc biệt, hoặc có lẽ em vẫn luôn né tránh đối diện với giấc mơ này của mình. Có thể là do ông trời sắp xếp để em nhận vụ án của Dương Nguyệt. Mục đích thật sự chính là muốn em làm rõ cậu bé đó rốt cuộc có tồn tại hay không…"