Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng quay người lại. Anh dựa vào bệ cửa sổ, ánh mắt kiên định nhìn cô không rời, đợi cô đặt câu hỏi. Tố Diệp hít sâu một hơi, rồi nhẹ nhàng thở ra, khi cô lên tiếng, giọng nói đã trở nên kiên quyết: “Anh vẫn luôn biết mỏ đó không hề rỗng phải không?”

“Anh cũng đã từng nghi ngờ. Khi Xương Đồ nói đó chỉ là mỏ rỗng, khi Kỷ Đông Nham chấp nhận mạo hiểm, có thể để lộ sơ hở cũng phải tìm ra anh để xuất hiện trong buổi đấu thầu.” Niên Bách Ngạn không chút giấu giếm. Anh biết đây là những điều cô đè nén suốt dọc đường, cũng nhận ra cô không được vui: “Không ai tin rằng M100-2 không phải là mỏ rỗng, vì những người có kinh nghiệm trong khai thác khoáng sản sau khi nhìn thấy mỏ đều nghi ngờ. Anh cũng vậy thôi. Ban đầu thật sự tin như thế, cho tới lần trước khi cải tạo đường sông ở M100-1 anh mới phát hiện ra, sau khi tát cạn dòng nước của sông, có một vị trí rất nhỏ dẫn trực tiếp sang M100-2. Hơn nữa vị trí này cho anh cảm giác rất đặc biệt. Dựa vào kinh nghiệm, anh luôn cảm thấy nó là một mỏ rất lớn. Đương nhiên, trước lúc đó anh không thể tính toán được trữ lượng cụ thể là bao nhiêu. Không ai biết điểm này, vì bọn họ không được phép bước chân vào mỏ kim cương của Tinh Thạch. Điểm độc đáo của mỏ M100-2 chính là nó có một tầng rỗng, nên rất nhiều người bị lừa. Anh từng cân nhắc, cũng do dự có nên giành lấy mỏ này không. Cuối cùng anh quyết định đánh liều. Cược mỏ, có lúc liều chính là một quyết sách.”

Tố Diệp yên lặng nhìn anh, sau khi nghe xong câu trả lời của anh cô khẽ gật đầu, hỏi tiếp: “Anh nói tại hiện trường bắt cóc anh đã khẳng định được dụng tâm của Kỷ Đông Nham. Vậy trước đó thì sao, nguyên nhân để anh thăm dò anh ấy triệt để là gì?”

“Là em!” Niên Bách Ngạn thở dài.

Ánh mắt Tố Diệp có phần ngẩn ngơ.

“Buổi tối sau khi cá cược với Vincent, em đã hỏi anh có tin rằng giá khởi điểm của Kỷ Đông Nham là bốn trăm triệu không.” Niên Bách Ngạn nhìn cô, đôi mắt dịu dàng: “Có lẽ em hoàn toàn không biết, khi trong lòng em có gì nghi ngờ sẽ hiện rõ lên ánh mắt. Từ khi em nói câu ấy, anh đã cảnh giác với Kỷ Đông Nham.”

Tố Diệp bật cười một tiếng. Thì ra đến cả một chi tiết cô chưa từng chú ý anh cũng nhìn thấy hết. Đôi mắt người đàn ông này đúng là không thể xem thường.

Nụ cười của cô nhẹ như gió thoảng, chỉ thấp thoáng ở khóe môi, nhưng khiến trái tim Niên Bách Ngạn nhói lên. Anh khẽ nhíu mày, nắm chặt tay lại, không hiểu sao lại có chút khó chịu dâng lên trong lòng. Có lẽ vì nụ cười của cô, hoặc có lẽ vì sự bất lực trống trải đằng sau nét cười ấy khiến anh bỗng không biết phải an ủi thế nào. Anh buông ngón tay ra rồi lại đút hai tay vào túi quần, dáng anh trông lại càng thẳng tắp.

Tố Diệp cảm thấy gò má hơi lạnh, hình như gió đêm táp vào mặt, mang theo một chút thanh mát của hương gỗ mà cô quen thuộc, ngấm vào tận tim gan khiến sống mũi cô cay cay. Người đàn ông trước mặt dưới đêm đen trông lại càng anh tuấn phi phàm, chỉ có điều dáng hình anh có phần cô quạnh. Cô rất muốn ôm chặt lấy anh, bất chấp sự hoang mang lo lắng trong lòng, cũng chẳng màng tới đúng sai, nhưng tiếp theo lại là một câu hỏi đã quẩn quanh trong đầu óc cô rất lâu mà cô không dám đón đợi câu trả lời.

“Tại sao anh không nói thật với em, nhất là khi anh muốn em tới gặp Aston?”

Người đàn ông dưới ánh trăng, bờ môi mím chặt, đây là dáng hình đã từng khiến Tố Diệp mê đắm. Khi anh im lặng không nói gì, giữa hai môi và cằm luôn tạo nên một đường cong rất gợi cảm. Nhưng Niên Bách Ngạn giờ phút này chỉ khiến Tố Diệp cảm thấy bất an, vì cô bắt đầu không thể đoán được giây tiếp theo anh sẽ trả lời thế nào.

Chỉ thấy trong không khí vang lên tiếng nói trầm thấp đã thành thói quen của Niên Bách Ngạn: “Rất đơn giản, anh không muốn thêm rắc rối.”

Đầu Tố Diệp như bị đập một cái rất mạnh. Cả người cô run rẩy, rồi đờ đẫn, chỉ còn giọng nói của anh vừa xông vào não bộ là không ngừng công kích, ong ong mãi không thôi. Thấy dáng vẻ bàng hoàng, tổn thương của cô, Niên Bách Ngạn biết cô đã hiểu lầm, khẽ thở dài: “Diệp Diệp! Anh không có ý gì khác. Tuy rằng em rất thông minh nhưng xét về kinh nghiệm thương trường, Aston vẫn hơn em một bậc. Bất kỳ sơ hở nào em để lộ ra trước mặt hắn ta đều có thể nảy sinh nghi ngờ, còn em cũng sẽ rơi vào sự khó xử giữa lương tâm và hiện thực. Anh không muốn để em chịu đựng gánh nặng tâm lý đó. Thêm nữa, mua mỏ cũng chỉ là một hành động liều lĩnh của cá nhân anh, rốt cuộc nó rỗng thật hay không anh cũng không dám đảm bảo chắc chắn.”

Tố Diệp yên lặng nhìn anh, không nói một câu nào.

Giọng anh nhẹ hẳn đi, đến ánh mắt nhìn cô cũng đầy đau đớn và dịu dàng: “Trong ván cược này, anh không còn đường lùi, chỉ được thắng không được thua.” Nói tới đây, anh hơi ngừng lại, khi nói tiếp giọng lạc đi đôi chút: “Cả tình yêu cũng vậy thôi.”

Cô chẳng phải cũng vậy sao?

Thế nên cô mới không thể làm ầm ĩ lên, thậm chí là gào thét.

Mỗi lần hít thở Tố Diệp đều cảm thấy đau đớn, như có một con dao rạch qua khoang mũi. Cô nhìn đi chỗ khác, gật đầu, nói một câu: “Em hiểu!” Sau đó không thốt nên lời nữa, vì cô họng chua xót. Câu nói ấy không phải đáp qua loa cho xong, mà cô đã thật sự hiểu được hàm ý trong câu nói của Niên Bách Ngạn.

Cô thừa nhận những gì anh nói, cũng không nghi ngờ. Anh chính là một người đàn ông như vậy. Khi anh thẳng thắn, thì sẽ không dây dưa, nói trúng trọng điểm. Thế nên nỗi đau của cô là vì sự thật luôn khiến con người ta nhức nhối.

Niên Bách Ngạn nói đúng, bất luận cô biết trước mọi việc hay giờ mới phát giác ra, đều sẽ rơi vào tình huống khó xử. Cô không phải trẻ con nữa thế nên hiểu rõ những mưu mẹo của anh thậm chí có thể nói là những hành vi máu lạnh, tàn nhẫn. Chính vì cô không biết chân tướng nên trước mặt Aston mới có thể điềm nhiên đến thế. Cô có thể yên tâm thực hiện, đây có lẽ cũng là nỗi khổ tâm của Niên Bách Ngạn.

Có lẽ điều cô day dứt chẳng phải là việc Niên Bách Ngạn có nói sự thật cho cô biết hay không. Cái cô quan tâm từ đầu tới cuối chỉ là lương tâm. Chính vì Aston cho rằng đó là mỏ rỗng nên mới chọn cách nhảy lầu. Chỉ vì một câu nói mà một mạng người đã ra đi, cái cô quan tâm là điều này. Nhưng ngược lại, nếu Aston biết mỏ không hề rỗng thì Niên Bách Ngạn lại là người rơi vào cảnh khốn cùng.

“Mỏ 100-2 có giá trị rất lớn. Dọc đường em đang nghĩ nếu lúc đó anh bù lại cho Aston thêm một ít tiền nữa có phải sẽ không có vụ thảm án đó không?” Giọng Tố Diệp rất nhỏ nhẹ, thoạt nghe như một con chim bị thương. Nói xong câu ấy cô lại lắc đầu, cười cay đắng, tự trả lời mà không đợi Niên Bách Ngạn: “Không! Đúng như anh nói, anh không muốn gây thêm rắc rối. Nếu anh trả giá quá cao, ông ta chắc chắn sẽ phát giác ra.”

Ngập tràn trong ánh mắt Niên Bách Ngạn chỉ có sự xót xa. Có lúc anh chỉ muốn cô ngốc nghếch một chút, đừng có thông minh như vậy. Trong chuyện này cô càng hiểu rõ ra chỉ càng lún sâu trong cảm giác cắn rứt lương tâm. Cô là một bác sỹ tâm lý, dù tính tình có kiêu ngạo ngang bướng thế nào thì công việc cô đang làm cũng là an ủi lòng người, giải cứu lương tâm. Còn cái vòng luẩn quẩn này, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, có thể bỏ qua lòng người, có thể xóa sạch lương tâm. Mạng người, có lúc còn trở thành đá lót đường. Tới bây giờ anh mới nhận ra mình sai thật rồi. Anh không nên kéo cô xuống nước. Nhưng lúc đó, người anh có thể tin tưởng chỉ có mình cô. Vì anh biết cho dù tất cả mọi người phản bội anh chỉ có cô là không.

Câu ấy anh không sao nói ra được vì cô hiểu quá thấu đáo nên càng không thể giải thích. Một lúc lâu sau, anh chỉ biết khẽ đáp một câu: “Xin lỗi em!”

Một câu nói khiến hai mắt Tố Diệp ửng đỏ, lồng ngực như bị một tảng đá đè xuống, ngột ngạt, khó thở. Ba chữ ấy được nói ra từ một Niên Bách Ngạn kiêu ngạo khiến cô còn khó chịu hơn bị lăng trì. Cô hiểu rằng đó không phải là lời xin lỗi đối với việc làm của mình mà chính là với những tâm lý nặng nề cô phải chịu đựng.

Vậy có nghĩa là sau này cô phải đi theo giá trị quan của anh, lật đổ tất cả những gì mình kiên trì sao?

Cô mấp máy môi, còn một câu hỏi cuối cùng.

Tố Diệp rất muốn hỏi, thậm chí lời nói đã tới bên miệng rồi nhưng vẫn không bật ra được.

Niên Bách Ngạn thấy cô do dự, khẽ nói: “Em còn một câu hỏi cuối cùng.”

Cô lại mấp máy, không khí tràn vào khoang miệng mấy vòng, cuối cùng chỉ đành bất lực lắc đầu.

Niên Bách Ngạn bước tới từng bước. Ánh trăng bàng bạc chiếu xuống vai anh. Áp lực anh truyền tới cho cô vô cùng rõ ràng, khiến cô nhất thời cảm thấy khó thở.

Những ngón tay anh siết nhẹ cằm cô: “Câu hỏi thứ tư là gì?”

Dường như anh rất muốn biết câu hỏi thứ tư của cô.

Tố Diệp ngước lên nhìn vào mắt anh. Đôi mắt sâu thẳm như biển khơi, khiến ai nhìn vào cũng sẽ đắm chìm trong đại dương bao la ấy. Đây là người đàn ông cô yêu sâu sắc. Nhưng có lẽ anh thật sự không hiểu, phụ nữ càng yêu nhiều sẽ càng lo lắng, càng sợ được mất lại càng cố chấp…

Cô khẽ quay mặt đi, ngón tay anh trượt qua môi cô. Cô phải lùi lại một bước mới thoát khỏi khí thế mạnh mẽ của người đàn ông, cụp mắt xuống: “Tới lúc chúng ta về Bắc Kinh rồi phải không, khi nào khởi hành?”

Cuối cùng cô vẫn chôn vùi câu hỏi thứ tư.

“Đây là câu hỏi cuối cùng của em?” Niên Bách Ngạn có phần thảng thốt, chẳng mấy chốc anh chau mày, nét mặt không vui.

Tố Diệp không nhìn lên biểu cảm của anh, thế nên không biết những nếp nhăn trên trán anh nghiêm nghị đến thế nào, chỉ khẽ đáp: “Cứ coi là vậy đi!”

“Ngày kia!” Dường như anh đang đè nén cảm xúc.

Cô gật đầu, không nói thêm gì nữa, quay người đi về phòng ngủ.

Dưới ánh sáng mỏng manh, cái bóng của cô nhỏ một cách kỳ lạ, như có thể bị màn đêm nuốt chửng bất kỳ lúc nào. Trước khi bóng cô mất hút sau cánh cửa, Niên Bách Ngạn nói một câu: “Nếu được làm lại, anh vẫn kiên trì với cách làm của mình.”

Tố Diệp dừng bước, đứng nguyên tại chỗ không quay đầu.

Thanh âm của anh giá lạnh, như những cơn gió đêm gào rít bên tai: “Cái anh cố chấp không phải khao khát thành công, mà là trong rất nhiều trò chơi chỉ được tiến không được lùi, người đứng trên cao nhất mới có thể sinh tồn. Thế nên khi cần thiết, quy tắc chỉ có thể do anh đặt ra. Anh mong em sẽ hiểu, không phải bất kỳ lúc nào anh cũng nói rõ mọi chuyện với em.”

Thật bá đạo!

Tố Diệp cười khổ, câu trả lời này mới phù hợp với tính cách của anh.

“Em hiểu rồi.” Cô hờ hững đáp, rồi đi ra khỏi phòng.

Không khí lạnh đi rất nhiều vì không còn hơi ấm của người con gái. Niên Bách Ngạn đứng ở đó rất lâu, đau đáu nhìn về phía cánh cửa…

Tố Diệp biết có lúc mình quá nhạy cảm, nhưng cảm xúc này luôn được cô đè nén vào sâu trong lòng, không biểu hiện quá nhiều ra ngoài. Lời nói tối qua của Niên Bách Ngạn rất thẳng thắn, vì cả hai đã chẳng còn là mấy cô cậu thiếu niên mới yêu nữa rồi. Có những chuyện thẳng thắn với nhau còn hơn quanh co vòng vo, tuy rằng sự thật thì mất lòng.

Cả đêm qua Niên Bách Ngạn không ngủ, không phải vì cô, mà vì công việc.

Sáng nay dậy sớm cô mới biết.

Tiết trời ngoài cửa rất âm u, đen kịt, hình như lại sắp mưa. Cô mơ mơ màng màng mở mắt ra, cảm giác đầu tiên là hơi lạnh, rồi vô thức nhìn về chỗ nằm của Niên Bách Ngạn. Một bên giường dưới thứ ánh sáng tối tăm vẫn nhận ra còn rất gọn gàng, không có chút dấu vết nào đã từng ngủ qua.

Trước đây cô luôn có thói quen rúc vào lòng anh, gối đầu lên cánh tay anh, áp mặt vào vòm ngực ấm nóng, cùng mùi gỗ mộc từ từ chìm vào giấc ngủ say. Cô không hề hay biết hóa ra nơi này cũng có ngày giá lạnh thế này.

Mất đi hơi ấm của anh, chui vào trong chăn vẫn thấy lạnh.

Trong phòng sách, ngoài Niên Bách Ngạn ra còn có Hứa Đồng và hai người kỹ sư mỏ lần trước. Rõ ràng là họ đang bàn bạc về mỏ M100-2. Chỉ có điều cô không biết họ tới khách sạn từ khi nào.

Cô đứng ngoài cửa phòng khách, lén nhìn Niên Bách Ngạn qua khe cửa he hé. Trước mặt anh đặt một tách cafe, nhưng rõ ràng là đã nguội. Vì một lúc lâu không thấy anh uống ngụm nào, chỉ mải bàn công việc.

Từ xa Tố Diệp cũng nhận ra vẻ mệt mỏi trên gương mặt anh. Từ sau khi bị thương, thể lực và tinh thần của anh cũng không bằng trước, sắc mặt nhợt nhạt đi nhiều nhưng vẫn dặn dò những việc tiếp theo cho cấp dưới một cách rất kiên quyết.

Trong mấy chuyện này, cô chẳng giúp gì được anh, đành im lặng quay về phòng khách, ngồi lên sofa buồn bã cầm điều khiển tivi chuyển kênh, mà tâm trạng không sao bình ổn được. Cô khẽ thở dài, tắt luôn tivi đi, đứng dậy gọi điện cho phục vụ khách sạn, bảo họ mang bữa sáng lên.

Cô đánh răng rửa mặt qua loa rồi lặng lẽ ra khỏi khách sạn.

Chín giờ sáng.

Giờ này đáng lẽ nắng sớm phải rực rỡ trên bầu trời vậy mà trên đỉnh đầu chỉ có mây đen vần vũ. Người trên quảng trường Mandela không nhiều, đến chim bồ câu cũng chẳng còn mấy con, có lẽ tiết trời âm u này đã khiến chúng không dám ra ngoài.

Cô tới trước một chiếc ghế gỗ, ngồi xuống, khép chặt vạt áo lại, cầm một cốc cafe mua bên cạnh quảng trường uống một ngụm. Khí nóng vòng quanh trong miệng, thế mà cũng chẳng khiến cô cảm thấy ấm áp hơn chút nào. Cách đó không xa, vòi phun nước cũng đã ngừng hoạt động. Những tòa nhà chọc trời như vươn tới tận bầu trời đen tối, đáp lại những đám mây cuồng phong, như muốn nuốt gọn vạn vật.

Tố Diệp ôm cốc cafe, chiếc cốc nóng hổi cũng khiến đầu ngón tay cô bớt lạnh phần nào.

Cô mơ hồ nhìn thấy một con người khác của mình, đang nhàn nhã ngồi trong quán cafe với cánh cửa cao sơn đỏ, ngập tràn hương vị nghệ thuật, nhìn ra ngoài đường qua cánh cửa sổ, ngập tràn kỳ vọng. Dần dần, đôi mắt ấy đầy hạnh phúc, niềm hạnh phúc ấy lây lan sang cả người đàn ông ngồi đối diện.

Cô dường như nhìn thấy người đàn ông ấy lặng lẽ tráo đổi hai cốc cafe. Anh nói: Cốc của em nguội rồi, uống của anh đi.

Còn cô gái đó cười ngọt ngào, giọng nũng nịu: Của em ngọt lắm, chưa chắc đã hợp với anh.

Người đàn ông cũng cười: Của anh rất đắng, nhưng em phải tập quen.

Gió tràn tới làm kí ức của Tố Diệp đột ngột dừng lại.

Định thần lại thì trên vị trí đó đã không còn hình ảnh của cô và Niên Bách Ngạn nữa. Chỉ còn hai chiếc ghế trống trải. Lá cây xào xạc rụng xuống khung cửa sổ, càng thêm hợp với cõi lòng thê lương của cô lúc này.

Trái tim Tố Diệp bỗng đau nhói.

Ừ nhỉ, sao cô lại suy nghĩ chậm chạp đến thế? Thật ra Niên Bách Ngạn đã nói rõ với cô từ lâu. Anh nói của anh rất đắng, nhưng cô phải thích ứng. Nó cũng chính là câu nói hôm qua cô nghe được ở cửa: Nếu cô ấy yêu tôi thì phải chấp nhận toàn bộ con người tôi.

Thích ứng chính là một quá trình hòa hợp mà đôi nam nữ nào cũng phải trải qua. Nhưng vì đối phương là Niên Bách Ngạn nên trong quá trình này cô mới vất vả hơn mọi người.

Có giọt mưa rơi xuống, cô không kịp đi trú, đã có hạt rơi vào mắt, làm mờ tầm nhìn của cô, giá lạnh theo đôi mắt tràn vào trái tim, bất giác khiến cô nhớ tới một câu nói: Trong tất cả những hạt mưa, hạt làm tôi ướt mới là mưa thực sự…

Cô cầm cốc cafe trong tay, cười chua xót.

Uống tới cuối cùng cô mới phát hiện ra nó là một ly cafe đen. Là mùi vị ưa thích của Niên Bách Ngạn. Bản thân cô cũng đã ngầm thay đổi rồi. Cô đứng dậy tới bên cạnh thùng rác định vứt cốc cafe còn nguyên hơi nóng vào đó, nhưng lại không nỡ.

Cô mím môi rồi cầm nó rời đi.

Ăn xong một bữa trưa đơn giản Tố Diệp mới trở về khách sạn. Đầu tóc hơi ướt, vào trong khách sạn lại cảm thấy ẩm ướt, bực dọc. Khi cô ra khỏi thang máy, không ngờ lại gặp Bella. Sắc mặt cô ta rất khó coi, đôi mắt đỏ ửng, hình như là vừa khóc.

Tố Diệp dừng bước, nhìn Bella đi gần về phía mình. Lúc đó cô mới chợt nhận ra đã lâu lắm rồi không gặp cô ta, nhất là từ sau khi Hứa Đồng tới, trong lòng không khỏi cảm thấy kinh ngạc, thậm chí là một chút khó hiểu. Theo lý mà nói mỏ xảy ra một chuyện kinh thiên động địa như vậy người bận rộn nhất phải là Bella mới đúng. Tại sao Niên Bách Ngạn thà gọi một Hứa Đồng từ xa xôi tới đây cũng không dùng Bella?

Đang mải suy nghĩ thì Bella đã tới gần. Vừa hay cô ta ngẩng lên, không ngờ lại gặp Tố Diệp, chợt sững sờ.

Tố Diệp cũng không biết có thể nói chuyện gì với cô ta. Nghĩ một lát, cô lách người đi qua.

Nhưng Bella nhìn thẳng về phía Tố Diệp, một lúc sau bất ngờ nói: “Cô có biết tôi đã đi theo anh Niên bao nhiêu năm rồi không?”

Một câu hỏi không đầu không cuối khiến Tố Diệp chẳng hiểu gì, á khẩu. Làm sao cô biết là mấy năm?

Bella hỏi xong mới cảm thấy mình hơi đường đột. Bờ môi cô ta hơi run rẩy, ánh mắt toát ra một sự chán nản. Tố Diệp thở dài hỏi: “Cô sao vậy?”

Bella chỉ khẽ lắc đầu, cuối cùng nói xin lỗi cô rồi quay người đi vào thang máy.

Tố Diệp cảm thấy rất mơ hồ.

Đi vào phòng, có hương cafe thơm nồng. Có lẽ Hứa Đồng đang pha cafe. Thấy Tố Diệp về, cô ấy ngạc nhiên hỏi: “Ở ngoài mưa sao?”

Lúc đó Tố Diệp mới nhận ra đầu mình hơi ướt, cô gật đầu: “Chỉ mưa nhỏ một lúc thôi, giờ tạnh rồi.”

Hứa Đồng nghe xong vô cùng áy náy, nói rằng cứ mải làm việc, không biết là bên ngoài trời mưa, đáng nhẽ phải nhắc anh Niên một câu. Tố Diệp hiểu ý của Hứa Đồng. Niên Bách Ngạn là điển hình cho kiểu người cuồng công việc, một khi đắm chìm trong đó thì quên sạch mọi thứ. Chắc chắn là anh còn chẳng biết cô đã ra ngoài.

Quả nhiên, Hứa Đồng bổ sung thêm: “Anh Niên cứ tưởng cô vẫn đang ngủ, còn dặn tôi khi nào cô ngủ dậy thì mang đồ ăn tới.”

Tố Diệp gượng cười, nói rằng mình ăn rồi.

Cô chợt nhớ tới biểu cảm của Bella, bèn tùy ý nói: “Tôi vừa nhìn thấy Bella.”

Hứa Đồng cẩn thận lau những giọt cafe đọng lại trên miệng cốc, chuyên nghiệp không khác gì phục vụ của khách sạn năm sao. Tố Diệp nhìn mãi, nhìn mãi, bỗng cảm thấy mình thật vụng về. Bình thường mang cafe cho Niên Bách Ngạn, cô toàn mang thẳng tới cho anh, đâu có chu đáo tỉ mỉ được như Hứa Đồng?

Nghĩ như vậy, không hiểu sao cô lại thấy chua xót trong lòng. Cô hay nói Bella không bằng Hứa Đồng. Thế cô thì sao? E là còn chẳng so được với Bella. Hứa Đồng làm việc gì cũng chuẩn xác, không chỗ chê trách. Dù chỉ là một việc cỏn con như pha cafe, khó trách Niên Bách Ngạn lại tin tưởng cô ấy đến thế.

Tố Diệp chợt cảm thấy mình như người ngoài cuộc. Còn Niên Bách Ngạn, Hứa Đồng và hai người kỹ sư kia hợp thành một thế giới kín mít mà dù muốn bước chân vào cô cũng lực bất tòng tâm.

Hứa Đồng hoàn toàn không biết Tố Diệp đang nghĩ gì, cô ấy đặt chiếc khăn lau sang một bên, rồi cắm một chiếc thìa tinh xảo vào trong tách cafe, rồi mỉm cười đáp: “À, cô ấy bị anh Niên đuổi việc rồi.”

Tố Diệp bàng hoàng.

Đang yên đang lành sao lại bị đuổi việc?

Nhớ lại ánh mắt ai oán của Bella, tim cô bỗng thắt lại, vì cô sao? Nhưng rồi cô lại phủ định rất nhanh. Niên Bách Ngạn là người đàn ông lý trí, làm việc luôn công tư phân minh. Tình cảm là tình cảm, công việc là công việc, chưa bao giờ lẫn lộn. Cô thật sự không đoán được hết con người anh. Bella là một người rất quan trọng ở Nam Phi, rốt cuộc vì nguyên nhân gì Niên Bách Ngạn lại đuổi việc một trợ lý đắc lực như thế?

Câu này dù cô có hỏi, Hứa Đồng cũng sẽ không trả lời, nên lại đè nén trong lòng. Thấy cô ấy bưng tách cafe quay về phòng sách. Tố Diệp vội vàng bước lên, khẽ nói: “Để tôi bê vào cho!”

Trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh gương mặt nhợt nhạt mệt mỏi của anh sáng nay. Cô rất muốn nhân cơ hội này xem tình hình sức khỏe của anh thế nào.

Nhưng Hứa Đồng lại bất ngờ từ chối, giọng nói ôn hòa lại có chút khó xử: “Hay là để tôi bê vào đi. Tâm trạng anh Niên không được tốt lắm.”

Tay Tố Diệp dừng lại trong không trung, ngón tay chỉ có thể chạm vào làn khói đọng hương cafe. Cô tin lời Hứa Đồng nói, vì nếu không phải như vậy, thông minh như cô ấy sao có thể không nhận ra nguyên do cô muốn bê cafe vào? Ngẩn người vài giây cô hỏi: “Anh ấy sao vậy?”

Hứa Đồng lắc đầu: “Cái tính cố chấp của anh Niên lại tái phát rồi. Vì chuyện mỏ kim cương, hội đồng quản trị đang thúc giục anh lập tức quay về giải thích rõ ràng. Chỉ nguyên sáng nay đã gọi không dưới mười cuộc rồi. Vậy mà anh ấy nổi giận đùng đùng, suýt nữa thì đập nát điện thoại.”

“Anh ấy…” Tố Diệp do dự.

“Chẳng hiểu là nguyên nhân gì, anh Niên nhất quyết đòi tới Hồng Kông rồi mới đi Bắc Kinh. Hội đồng quản trị làm gì còn nhẫn nại mà chờ anh ấy? Thêm nữa vết thương của anh ấy còn chưa hồi phục hoàn toàn. Tôi mong anh ấy về nước sớm. Nhưng anh Niên khó bảo lắm.” Hứa Đồng chau mày, ánh mắt lo lắng: “Không hiểu tại sao lại cứ phải tới Hồng Kông, có việc gì quan trọng giao cho tôi làm cũng được mà.”

Nói xong câu này cô ấy thở dài nặng nề, quay người đi vào phòng.

Tố Diệp ngây ngốc đứng đó. Mái tóc dài dính vào mặt cô, vô cùng khó chịu, nhưng chẳng bằng cảm giác đau đớn đang dâng lên trong lòng…

Hơn ba giờ chiều, mây đen phía chân trời đã tan đi không ít. Có ánh nắng yếu ớt ló dáng khỏi đám mây dầy đặc, chiếu sáng từng vệt loang lổ lên mặt đất, như những lốm đốm được khảm trên nền đất.

Đồ đạc của Tố Diệp không quá nhiều, thu dọn cũng vô cùng đơn giản, cuối cùng được xếp hết vào trong vali của mình. Sau khi gọi điện cho Smith, cô đi ra khỏi phòng, xuyên qua phòng khách tới phòng sách.

Cửa phòng sách chưa bị đóng chặt hoàn toàn, vẫn để mở hé một khe nhỏ. Từ đó cô có thể nhìn thấy tình hình bên trong, còn loáng thoáng nghe được cuộc nói chuyện trong đó. Hình như Hứa Đồng lại nhận được điện thoại của hội đồng quản trị, khi đưa cho Niên Bách Ngạn, cô ấy có chút chần chừ. Còn anh có lẽ không hề quan tâm, chỉ mải bàn bạc với hai người kỹ sư chuyện mỏ kim cương.

Một lúc lâu sau Tố Diệp mới nghe thấy Hứa Đồng khuyên nhủ: “Anh Niên! Hay là anh đặt vé máy bay về Bắc Kinh đi.”

Chẳng mấy chốc, trong phòng vọng ra thanh âm trầm trầm, không vui của anh: “Cô là trợ lý của tôi hay của bọn họ?”

Hứa Đồng lập tức lên tiếng: “Tôi hiểu rồi, anh Niên!”

Tố Diệp đứng ngoài cửa mím chặt môi, đầu ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay khiến nó nóng rát, đau buốt, khiến cô có thể cảm nhận được những động mạch đang đập điên cuồng. Cô nghe ra được vừa rồi Niên Bách Ngạn cố tình hạ thấp giọng xuống, nhưng không thể đè nén cảm xúc khó chịu, bực dọc. Anh là người rất ít khi nổi giận, có thể nói cho tới bây giờ cô còn chưa bao giờ được nhìn dáng vẻ nổi giận của Niên Bách Ngạn. Anh làm việc luôn bình tĩnh, chưa bao giờ thiếu kiên nhẫn như hôm nay.

Cô hít sâu một hơi, giơ tay lên khẽ gõ cửa.

Có tiếng bước chân vang lên, là Hứa Đồng ra mở cửa.

Tố Diệp vượt qua mặt Hứa Đồng, nhìn Niên Bách Ngạn đang ngồi trên ghế cách đó không xa. Nét mặt anh vẫn tái nhợt vì không được nghỉ ngơi. Những góc cạnh trên gương mặt càng thêm rõ nét. Anh nghe thấy động tĩnh bèn ngẩng đầu lên, thấy cô đứng ngoài cửa, đầu mày dãn ra không ít.

“Em muốn xin anh một chút thời gian.” Cô lên tiếng.

Niên Bách Ngạn nghe vậy bèn đứng dậy. Hứa Đồng tránh đường. Anh đi ra, sau khi thấy cô ăn mặc chỉnh tề anh có phần kinh ngạc, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhíu mày nói: “Hôm nay thời tiết không tốt lắm, đừng ra ngoài!”

Anh tưởng cô định ra ngoài chơi.

Mà không biết cô đã đi một vòng quay về rồi.

Tố Diệp ngước mắt nhìn anh. Dưới chiếc cằm vuông đã bắt đầu mọc những sợi râu mới. Dáng hình cao lớn tuy vẫn mạnh mẽ như mọi ngày nhưng nhuốm không ít mỏi mệt. Cô bỗng nhiên thấy đau lòng, thậm chí còn muốn đưa tay phủ lên gương mặt anh, hoặc có thể là ôm lấy anh một lát.

Nhưng cô chỉ khẽ thở dài, cố nói với giọng thoải mái: “Em đã đặt xong vé máy bay tới Hồng Kông rồi, là chuyến bảy giờ tối nay.”

Cô nhìn thấy nét mặt ngỡ ngàng của Niên Bách Ngạn. Anh nói rất nhanh, có sự nuông chiều nhưng cũng có sự khó xử được kìm nén: “Diệp Diệp! Ngày mai chúng ta mới xuất phát.”

“Anh hiểu lầm rồi.” Những lời nói ra như từng lưỡi dao cứa qua cổ họng. Cô liếm môi, cố tình né tránh ánh mắt anh: “Em chỉ đặt cho một mình em thôi. Hành lý em đã sắp xếp xong rồi. Smith cũng đang trên đường tới đây. Thật ra em… chỉ tới chào anh một tiếng mà thôi.”

Dứt lời, bầu không khí bỗng hơi lạnh lẽo. Vì sắc mặt Niên Bách Ngạn đã lạnh hẳn đi.

Cả người anh cứng đờ. Vóc dáng cao hơn cô một cái đầu vì hơi thở trở nên giá lạnh mà tạo cảm giác áp lực chết người. Tố Diệp không thở nổi, ép mình ngẩng đầu, nhìn vào mắt anh, gượng cười. Lúc đó cô mới nhận ra mặt anh đâu chỉ lạnh đi, đến cả đôi mắt như cũng đóng băng lại. Anh mím chặt đôi môi mỏng, nó gần như thành một đường thẳng sắc nhọn, đâm sâu vào đôi mắt cô.

“Thói quen của con người rất khó thay đổi, em vẫn thích một thân một mình hơn.” Giọng của cô rất nhẹ, rất khẽ, nghe có vẻ tùy hứng, bướng bỉnh. Nhưng chỉ cô mới biết mình không dám to tiếng đến thế nào, vì khi không khí xông vào vòm họng sẽ làm cô nghẹn lời, muốn khóc.

Niên Bách Ngạn im lặng, sự nghiêm nghị đã lan cả vào đôi mắt, nó đen đặc khiến người ta nhìn vào cũng thấy sợ hãi.

Cô cụp mắt xuống, dùng nó để che giấu sự lạc lõng trên nét mặt mình. Trái tim đang đập loạn không theo trật tự. Dù cúi gằm, cô vẫn cảm nhận được đôi mắt sắc nhọn đó của anh, nó như một thứ vũ khí lột đi sống lưng của cô. Nếu không tại sao cô lại cảm thấy cả người không còn sức lực như vậy?

Rất lâu sau đó, trên đỉnh đầu mới vang lên giọng nói của anh, là sự điềm nhiên sau khi lớp băng tan ra, nhưng vẫn âm u như trăng tháng Chạp.

“Tùy em!” Anh nói.

Cả người cô run rẩy. Cô ngẩng lên, thấy anh nói xong câu ấy không rời mắt ngay, vẫn nhìn cô chằm chằm, trong đó là sự xa lạ cô chưa từng thấy.

“Hứa Đồng!” Bỗng nhiên anh hét lên, đầu mày một lần nữa nhíu chặt.

Cửa phòng nhanh chóng được mở ra, Hứa Đồng từ trong đi ra, nhạy cảm phát hiện không khí có chút bất thường. Cô ấy dè dặt nói: “Anh Niên…”

“Lập tức đi đặt vé máy bay, ngày mai quay về Bắc Kinh.” Anh ra lệnh, ngữ khí vô cùng cứng rắn.

Hứa Đồng ngẩn người giây lát rồi ngay lập tức phản ứng lại, gật đầu lia lịa. Cô ấy quay sang Tố Diệp, nhẹ nhàng nói: “Bác sỹ Tố! Hộ chiếu của cô…”

“Hai vé thôi, tôi và cô.” Niên Bách Ngạn lạnh lùng ngắt lời Hứa Đồng, dứt lời quay đầu đi vào phòng.

Lúc này thì Hứa Đồng thật sự đờ người ra, nhìn Tố Diệp rất lâu mới e dè nói: “Chuyện này… là thế nào vậy?” Cô ấy đã đi theo Niên Bách Ngạn nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy tâm trạng anh kích động như hôm nay.

Tố Diệp cúi đầu. Cái quay người của Niên Bách Ngạn như một cái tát giáng mạnh xuống má cô, khiến gò má nóng rát. Cô nín nhịn sự đau đớn trong lòng, không trả lời câu hỏi của Hứa Đồng, chỉ khẽ lặp lại lời nói vừa rồi của Niên Bách Ngạn: “Cô không nghe nhầm đầu. Đặt hai vé máy bay, chỉ có anh ấy và cô thôi.”

Nửa tiếng đồng hồ sau, Smith đến khách sạn, Tố Diệp một mình xách vali ra ngoài. Anh ta nhìn thấy vậy lấy làm lạ, nhanh chóng chạy tới đỡ giúp cô, đặt vào cốp xe, rồi tò mò hỏi cô sau anh Niên không xuống cùng.

Cô mệt mỏi rã rời, không muốn giải thích nhiều chỉ đáp lại đơn giản: Anh ấy bận.

Đúng thế, anh bận rộn thế nào cô cũng nhìn thấy rồi, cô lo lắng thế nào cũng tự cảm nhận được rồi.

Tia nắng khó khăn lắm mới ló ra được một chút lại bị mây đen che lấp. Gió nổi lên, lá cây rơi lộp bộp xuống mui xe, mang theo không ít nước mưa. Mưa to đổ xuống rất nhanh, rất đột ngột, làm mờ thế giới ngoài cửa xe.

Smith thắt xong dây an toàn, không ngừng chửi thề thời tiết hôm nay. Anh ta trước giờ chỉ thích nắng ấm. Cái tiết trời quái quỷ này thực sự khiến anh ta thấy rất khó chịu.

Tố Diệp ngồi ở ghế sau, nghiêng đầu nhìn cơn mưa ào ạt trút xuống ngoài cửa. Nỗi đau đè nén từ hôm qua tới giờ cuối cùng đã được giải phóng. Nước mắt dâng lên, hóa giải nỗi đau vô tận.

Cô nào có muốn đi như vậy?

Chỉ sợ rằng mình sẽ trở thành gánh nặng của anh.

Kết thúc chuyến hành trình Hồng Kông sẽ thế nào? Sau khi về Bắc Kinh chẳng phải vẫn phải nghe mọi người xì xào bàn tán sao? Chi bằng cứ để cô tự đi chơi, để mình anh về Bắc Kinh. Như thế, ít nhất hội đồng quản trị sẽ không viện cớ để làm khó anh. Ít ra anh cũng có thể nghỉ ngơi được một chút, dưỡng thương thật tốt.

Xe rời khỏi khu đỗ xe của khách sạn. Cô quay đầu lại, nhìn về phía tầng gác cao cao của khách sạn. Rõ ràng đã biết sẽ chẳng nhìn thấy anh đâu nhưng cô vẫn khao khát bóng hình anh xuất hiện.

Nước mắt cuối cùng đã men theo khóe mắt chảy xuống, khiến cô hoàn toàn không nhìn thấy gì phía trước.

Có một giọng nói khe khẽ vang lên trong lòng: Bách Ngạn! Vì em yêu anh sâu đậm nên mới có thể bướng bỉnh mà không phải kiêng dè gì. Con người ta chỉ nổi nóng với những người mang lại cho người ta cảm giác an toàn. Vì anh là bờ vai vững chắc, nên trong tiềm thức em mới biết anh sẽ không bao giờ rời xa em... Ngang bướng... có những lúc là một sự dựa dẫm...

Niên Bách Ngạn quay về phòng sách không ngồi xuống ghế ngay mà yên lặng đứng bên cửa sổ, đứng mãi một lúc lâu. Hứa Đồng vừa vào cửa đã nhìn thấy bóng dáng anh, cao lớn mà cô độc, vững chãi mà lẻ loi, như một con chim ưng cô đơn và ngạo mạn, khiến người ta không dám bước tới, tùy tiện bắt chuyện.

Nhưng Hứa Đồng vẫn vội vàng nói: “Anh Niên! Bác sỹ Tố đi rồi.” Cô ấy không hiểu hai người xảy ra chuyện gì, cứ cảm thấy cả hai đều rất kỳ lạ.

Niên Bách Ngạn không chút cảm xúc, như đang cố kìm nén sự giận dữ của mình, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hứa Đồng nhẹ nhàng bước lên, muốn xem anh đang nhìn cái gì, mới thấy cái bóng nhỏ xíu, gầy gò của Tố Diệp đang kéo lê vali hành lý, kinh ngạc rồi: “Rốt cuộc bác sỹ Tố đi đâu vậy?”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn không hề rời khỏi Tố Diệp. Anh nhìn cô lên xe, chầm chậm thốt ra hai tiếng: “Hồng Kông!” Anh vừa dứt lời, cơn mưa như trút nước đổ ập xuống, ngoài cửa sổ tất cả đều trở nên mông lung, mờ mịt.

Anh nhíu mày rất chặt, bờ vai cũng cứng đờ.

Hứa Đồng như bị ai đó đánh cho tỉnh lại, chợt phản ứng, nét mặt chỉ toàn sự ân hận, hét lên một cách bất thường: “Anh Niên! Thì ra…”

“Tiếp tục họp!” Nói xong, Niên Bách Ngạn ngồi xuống ghế.

Hứa Đồng không nản lòng: “Vậy ngày mai…”

Niên Bách Ngạn vẫn lạnh đạm như lúc đầu: “Về Bắc Kinh!”

Bắc Kinh cuối thu mang vẻ đẹp rực rỡ mà bi thương.

Nhưng cuộc sống về đêm ở những khu vui chơi trác táng thì hoàn toàn không bị nhuốm sắc màu ấy. Nó vẫn ồn ã, mang theo tâm trạng trốn tránh và đối chọi gay gắt, có thể là của tuổi trẻ không biết phương hướng, có thể là của những người đã ngã lòng, không ai che chở.

Trong một phòng ở quán bar, các loại rượu mạnh đủ màu sắc được bày trên một chiếc bàn dài. Ánh đèn mờ ảo, tiếng nhạc bập bùng, những đôi trai gái ôm nhau, tất cả đều đang hưởng thụ đêm dài đằng đẵng này.

Chỉ có Diệp Uyên yên lặng uống rượu, bao nhiêu người điên cuồng thác loạn, chỉ có anh trơ trọi một góc.

Tia sáng yếu ớt hắt lên chiếc cúc áo thủy tinh trên chiếc sofa nhung màu tím đậm, hòa với ánh sáng ánh lên từ những chiếc ly thủy tinh đổ lộn xộn trên mặt bàn. Diệp Uyên ngồi trên ghế, khẽ lắc ly rượu trong tay, một giây sau ngẩng đầu uống cạn, sau đó lại giơ tay rót rượu. Cả bình rượu vodka trước mặt đã cạn sạch.

Trong khi mọi người điên cuồng thì người đàn ông yên tĩnh nhất luôn được người ta chú ý nhất. Diệp Uyên hôm nay bên trong mặc một chiếc áo sơ mi trắng kẻ hoa văn, bên ngoài khoác chiếc áo len cổ chữ V dài tay màu cam, bên dưới diện chiếc quần thể thao màu be đơn giản, cả người trông vừa trẻ trông đầy sức sống vừa anh tuấn phóng khoáng. Chỉ tiếc là thần sắc anh hoàn toàn không phù hợp với diện mạo. Anh uể oải dựa người ra sau ghế, cổ áo mở hé hai chiếc cúc, toát lên vẻ ngông nghênh, hấp dẫn.

Cậu bạn đang chơi vui vẻ thấy anh cả tối chỉ ngồi uống rượu, thậm chí còn không được vui, bèn bảo cô tiếp viên đang nhảy nhót rất hăng say qua bầu bạn với Diệp Uyên, dặn dò nhất định phải giúp cậu ấy được vui vẻ.

Cô gái đó đương nhiên rất sung sướng. Trong đám người, tướng mạo nổi bật và thân hình vạm vỡ của Diệp Uyên đã khiến không ít cô gái mê mẩn. Cộng thêm phong cách khác người, chỉ ngồi đó tự uống rượu một mình của anh càng làm cô ta rung động. Cô ta bước tới, ưỡn ẹo ngồi xuống bên cạnh Diệp Uyên, thậm chí cả cơ thể đầy đặn cũng quấn lấy anh như một con rắn, rồi nhẹ nhàng giơ tay giằng lấy chiếc ly trong tay anh. Dưới ánh đèn, đôi mắt cô ta ngập tràn mê hoặc: “Cậu chủ Diệp! Lần nào tới đây cậu cũng chơi vui nhất, hôm nay làm sao thế? Sao chỉ im lặng ngồi đây uống rượu thế này?”

Diệp Uyên để mặc cho cô ta dựa lên người mình. Anh chỉ nhếch môi cười, không nói gì.

Mấy cô gái làm nghề này đôi mắt cũng phải tinh tường, nhận ra anh có tâm sự cũng không nhiều lời thêm nữa. Cô ta dướn người lấy bình rượu tới, đổ đầy vào ly cho anh: “Nếu đã vậy, để em hầu hạ anh.”

Diệp Uyên nhướng mày, coi như ngầm cho phép.

Cô ta dùng chiếc dĩa dài, xiên một miếng hoa quả, đưa tới tận miệng Diệp Uyên. Anh không từ chối, mở miệng ăn. Cô ta cười tươi, đôi mắt mê đắm ngắm nhìn bờ môi gợi cảm của anh, trong lòng thầm nghĩ nếu được hôn nó thì cảm giác sẽ kỳ diệu biết bao.

Đắm chìm trong cảnh trụy lạc sẽ trở thành chất xúc tác cho những say mê của mình. Cả người cô ta mềm nhũn như có thể vắt ra nước, tiếp tục đưa ly rượu tới cho Diệp Uyên, nũng nịu nói: “Em mớm rượu cho anh!”

Diệp Uyên bèn uống.

“Cậu chủ Diệp! Người ta cũng muốn uống!”

Ánh mắt Diệp Uyên càng lúc càng sâu xa, mơ màng. Anh khẽ xong bờ môi khẽ cong lên, không nói câu nào, ngồi thẳng dậy, cầm lấy bình rượu, rót đầy vào ly, sau đó lùi ra sau ghế, chỉ vào chiếc ly đầy rượu vodka trên bàn, lãnh đạm nói: “Uống đi!”

Cô ta sững sờ: “Cậu chủ Diệp!”

“Uống hết! Một giọt cũng không được sót lại.” Gương mặt tuy mỏi mệt nhưng đã lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn.

Cô ta chưa bao giờ gặp loại đàn ông nào thế này. Một giây trước dường như còn rất dễ nói chuyện, một giây sau mặt đã biến sắc, trở mặt còn nhanh hơn lật sách.

Đám bạn đang chơi vui cũng nhìn thấy cảnh ấy, một trong số đó thấy bầu không khí có vẻ bất thường, vội vàng bước tới, giảng hòa: “Chuyện gì vậy? Đang yên đang lành sao lại trêu tức cậu chủ Diệp thế hả?”

“Tôi…” Cô tiếp viên ú ớ hồi lâu cũng chẳng nghĩ ra rốt cuộc mình đã làm sai chuyện gì.

Gương mặt Diệp Uyên thì vẫn vô cảm, giơ tay chỉ vào ly rượu: “Chẳng phải cô thích uống rượu sao? Tôi đích thân rót rượu cho cô mà cô lại không uống?”

Cậu bạn lúc đó mới hiểu ra, vội nói: “Cậu ấy bảo cô uống thì cô uống đi!”

Cô tiếp viên nhìn ly rượu vodka trên mặt bàn, thầm nhủ trong lòng, cảnh này cô ta gặp nhiều rồi, cũng không mấy ngượng ngập. Suy nghĩ một lúc cô ta lại dính sát vào người Diệp Uyên: “Cả một ly vodka đấy, cậu chủ Diệp định bắt người ta uống say khướt sao? Nếu người ta uống rồi, anh có thưởng gì không?”

Nghe xong câu ấy Diệp Uyên bật cười. Khi bờ môi ấy cong lên, cô ta nhất thời cũng đắm chìm.

“Cô uống hết ly này, tôi sẽ cho cô một số tiền boa hậu hĩnh. Nếu cô uống hết cả chai, tối nay tôi để cô tiếp.”

Đám bạn xung quanh ai nấy kinh ngạc nhìn nhau. Ai cũng biết cậu chủ Diệp phong lưu đã thành tính, nhưng chưa bao giờ bụng đói vơ quàng tới mức này. Với điều kiện của cậu ấy muốn hạng con gái nào mà chẳng có? Sao lại muốn chơi với một cô tiếp viên?

Cô ta chỉ đợi câu nói này của anh, lập tức cầm chai rượu đổ vào miệng.

Đây là loại rượu vodka mới nhất. Đừng nói là uống cả chai, chỉ một ly thôi cũng đủ khiến ruột gan người ta bỏng rát. Cô ta liều mạng, ngẩng đầu uống ừng ực, khiến mọi người xung quanh chấn động.

Uống được một nửa, có lẽ cô ta đã gắng sức. Diệp Uyên không hiểu sao lại thấy bực mình, giơ tay cướp lấy chai rượu, đầu mày nhíu chặt.

“Em vẫn uống được…” Giọng nói của cô ta càng thêm yểu điệu.

Diệp Uyên đẩy cô ta sang một bên, rút ví tiền ra, móc một đống tiền vứt lên mặt bàn, hờ hững nói: “Lão Ngũ! Đây là tiền tôi thuê cô ta, tối nay tùy ý cậu, muốn đưa đi đâu thì đi.” Dứt lời anh đứng dậy, cầm điện thoại đi ra khỏi phòng.

Cô ta lảo đảo ngã vật xuống sofa, nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của anh, khẽ gọi: “Cậu chủ Diệp…”

Mấy người bạn khác ngơ ngác nhìn nhau. Tay Diệp Uyên này làm sao thế?

Diệp Uyên đi vào nhà vệ sinh, hất nước lạnh lên mặt mới làm giảm bớt cảm giác đau nhức hai bên thái dương. Anh lau mặt sạch sẽ, nhưng chưa vội về phòng ngay mà đi vào phòng nghỉ.

Không còn tiếng nhạc ồn ào, thế giới này chợt trở nên yên lặng hẳn.

Phòng nghỉ không lớn, nhưng chiếm được một khung cảnh tuyệt vời. Qua khung cửa sổ sát sàn là nhìn hết được cảnh đêm Bắc Kinh. Diệp Uyên nằm trên sofa, nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ, lúc đó mới bàng hoàng phát hiện, thì ra cuộc sống về đêm cũng có khi im lặng đến vậy.

Tâm trạng bực dọc dần bình ổn trở lại. Anh suy nghĩ một lát rồi rút điện thoại ra, nhập số điện thoại của một người con gái ngày đêm khiến anh phát cáu, nhờ có hơi rượu mới có dũng khí gọi cho cô.

Cánh cửa dày của phòng nghỉ ngăn cách hoàn toàn với khung cảnh đau đầu bên ngoài. Thế nên giọng nói của cô trong điện thoại mới rõ ràng, nhẹ nhàng như thế, khiến cả trái tim của Diệp Uyên cũng cảm thấy dịu dàng.

Chỉ tiếc là câu đầu tiên khi đầu kia bắt máy lại là: Diệp Uyên, anh có thôi đi không?

Hương rượu vodka xộc lên, cùng với ngữ khí lạnh nhạt của cô đâm thẳng vào đầu Diệp Uyên, khiến cảm giác khó chịu ấy lại quay về. Anh chau mày, gần như gào lên: “Lâm Yêu Yêu! Em rốt cuộc muốn anh làm thế nào?”

“Đừng tới làm phiền tôi nữa!” Bên kia, giọng cô bình thản như nước.

Diệp Uyên nhìn chằm chằm ra ngoài trời, nét mặt gần như méo xệch, rượu vào khiến anh ăn nói không suy nghĩ: “Anh nhất định sẽ chiếm đoạt em!”

Bên kia im lặng, rất lâu sau mới nói: “Diệp Uyên! Từ nay về sau tôi sẽ không nhận điện thoại của anh nữa.”

Cuộc điện thoại ngắt kết nối.

Sau khi chỉ còn những tiếng tút tút, Diệp Uyên run rẩy như vừa bị người ta dội một gáo nước lạnh xuống đầu. Lúc đó anh mới ý thức được mình vừa nói câu gì. Anh siết chặt bàn tay, ném điện thoại vào tường.

Đêm đen ngoài cửa sổ, giờ không chỉ là yên tĩnh mà là trầm mặc…

Vì đặt vé máy bay gấp, lại không có quan hệ nên bay từ Johannesburg tới Hồng Kông, Tố Diệp đã mất tròn ba mươi tám tiếng đồng hồ. Giữa đường còn

phải chuyển chuyến bay tại Frankfurt. Nhưng may mắn là ông trời rủ lòng thương, chuyến bay quốc tế mà công ty hàng không thông báo cho cô được tích lũy nâng hạng ghế, cô mới được chuyển lên khoang hạng nhất, thoải mái trải qua hơn ba mươi tiếng đồng hồ, nếu không nhất định sẽ chết mệt.

Khi đáp xuống sân bay Hồng Kông đã là hơn bốn giờ chiều.

Lúc xếp hàng đợi taxi có một chiếc SUV màu đen dừng lại trước mặt cô, hỏi cô có phải bác sỹ Tố không. Cô gật đầu, tài xế nói đây là xe chuyên dùng của khách sạn để tới đón khách. Tố Diệp nhớ ra đúng là ở Frankfurt mình đã đặt một khách sạn, hơn nữa để bình ổn tâm trạng còn đặc biệt chọn khách sạn năm sao. Sau khi xem giấy tờ chứng thực của người tài xế, cô bèn lên xe.

Bỏ xa đám đông tranh giành xe như giành bánh, người tài xế quay đầu, đi vào trong nội thành.

Ngoài cửa xe mưa vẫn rơi rả rích, ít nhiều làm mờ ảo thành phố Hồng Kông rực rỡ ánh sáng này.

Tố Diệp ngồi ở ghế sau, im lặng nhìn ra ngoài. Những ngôi nhà và cây xanh lùi dần về phía sau đều bị nước mưa làm nhòe đi. Cô bỗng bật cười khanh khách. Thời tiết hóa ra là để tôn thêm cái đau của lòng người.

Khi cô đi, Johannesburg tuôn mưa. Ở trạm trung chuyển Frankfurt cũng đổ mưa. Giờ tới nơi rồi, đất trời Hồng Kông cũng đang khóc.

Thì ra cả thế giới này đều đang mưa.

Có làn gió lành lạnh lùa vào trong xe, mang theo mùi ẩm mốc của nước mưa. Tố Diệp kéo chặt áo lại mà vẫn cảm thấy lạnh. Hóa ra nhiệt độ ở Hồng Kông thấp hơn ở Johannesburg rất nhiều. Người tài xế rất chu đáo, thấy vậy bèn lặng lẽ đóng cửa lại, ngăn cách khoang xe với thế giới ồn ào ngoài kia. Không hiểu sao chỉ khiến Tố Diệp càng cảm thấy giá buốt.

Mưa rơi xuống ô cửa xe tạo thành chi chít những vệt nước tròn. Có giọt không chịu được sức nặng, chảy xuống. Cô giơ tay vẽ lại hình dáng chúng qua lớp kính thủy tinh. Vẽ mãi vẽ mãi vô thức vẽ thành hình dáng của một người đàn ông. Đôi mày rậm, gương mặt khôi ngô, nhất là bờ môi hơi mím, thứ cô yêu nhất ở anh…

Ngón tay Tố Diệp dừng lại trên đó, cứ nhìn nó không chớp mắt cho tới khi từng đường nét dần bị nước mưa xóa sạch, từ từ tan biến. Thì ra chỉ trong một thời gian ngắn, anh và cô đều đã lạc mất nhau ở những thành phố ngập mưa, chỉ còn biết làm bạn cùng cô đơn.

Có điện thoại gọi tới.

Suy nghĩ đầu tiên chính là: Điện thoại của anh.

Đầu kia đúng là giọng nói của đàn ông, nhưng lại là Kỷ Đông Nham.

Có lẽ cô đoán không sai, vì cả thế giới đều đang mưa nên ở nơi nào người ta cũng bị lan truyền một chút thương cảm, thế nên đến cả tâm trạng của Kỷ Đông Nham cũng bị lây nhiễm.

Điện thoại kết nối, anh ta chỉ “Alô” một tiếng rồi im lặng không nói gì. Từng nhịp thở trầm ổn truyền đến tai cô. Không hiểu sao cô lại hiểu sự trầm mặc của Kỷ Đông Nham. Có lẽ, là cô biết vì sao anh ta gọi tới rồi lại không nói gì.

Chiếc xe chầm chậm đi về phía trước, lướt trên những con phố ướt át của Hồng Kông. Dòng xe như từng đàn cá im lặng bơi lội trong lòng biển khơi.

Tố Diệp cũng lặng im, giống như đầu kia điện thoại.

Một lúc lâu sau, bên đó mới khẽ lên tiếng: “Nghe nói… em đã đi Hồng Kông.”

Giọng của Kỷ Đông Nham như gần như xa, qua ống nghe càng thêm trầm thấp. Tố Diệp vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ. Xe cộ nối đuôi nhau, nườm nượp qua lại. Những giọt mưa đan vào nhau rơi tí tách. Cô nhẹ nhàng “ừm” một tiếng, nét mặt cô đơn.

“Anh chỉ muốn xin lỗi em.” Lời nói của Kỷ Đông Nham rất chân thành: “Có một số chuyện một khi đã dính vào lợi ích, luôn có những lúc khó xử, làm trái với lòng mình.”

Sao Tố Diệp lại không hiểu đạo lý này chứ?

Trong cuộc chiến khốc liệt ở Nam Phi, dù là Niên Bách Ngạn hay Kỷ Đông Nham, đều bỏ lương tâm của mình sang một bên, tranh đoạt những giá trị mà mình muốn. Ở đây không có công bằng, không có tình người, chỉ còn những trận chiến, những miếng đánh trần trụi. Cô hiểu sự áy náy của Kỷ Đông Nham, vì từ đầu tới cuối cô là người vô tội, bị anh ta và Niên Bách Ngạn kéo vào cuộc chiến này.

Cuối cùng, Niên Bách Ngạn rút lui.

Kỷ Đông Nham cũng lùi bước.

Chỉ còn mình cô, quẩn quanh mãi trong thế giới của lương tâm, không sao giải tỏa được.

Thế nên dù là ai trong hai người cũng phải nói với cô một tiếng xin lỗi. Cô đã hiểu nỗi lòng của Niên Bách Ngạn thì sao lại không thông cảm cho Kỷ Đông Nham?

Thế là cô chỉ nói khẽ một câu: “Tôi nhận lời xin lỗi của anh.”

“Em có cho rằng anh bỉ ổi không?”

“Anh có quyền lựa chọn điều đó.” Tố Diệp thở dài: “Vì anh không còn đường lùi nữa.”

Bên đó vang lên tiếng cười, là một nụ cười chua chát.

Thê lương ngập tràn đôi mắt Tố Diệp. Kỷ Đông Nham là người bại trận, thua thê thảm. Nhưng một người chiến thắng như Niên Bách Ngạn liệu có vui mừng vì chiến thắng giòn giã của mình? Hay là trong cuộc đấu vốn đã đánh mất lương tâm của mình này, chẳng ai là kẻ chiến thắng?

“Em một mình tới Hồng Kông, anh còn khó chịu hơn là bị giết, dẫu rằng không phải tại anh.”

“Tôi rất ổn, tôi quen rồi.”

Bên đó ngao ngán thở dài: “Nhưng Tố Diệp… anh vẫn muốn nói, nếu em cần một bờ vai, anh sẽ có mặt bất cứ lúc nào.”

Trái tim như bị ai kéo căng, đau đớn. Cô lắc đầu, khẽ nói rằng đi một mình thật sự rất tốt. Kỷ Đông Nham dường như đã nghe ra được sự kiên quyết trong lời nói của cô. Anh ta cất lời, có chút gì luyến tiếc, có chút gì xót xa: “Anh chỉ muốn em biết, anh vẫn ở nguyên chỗ cũ đợi em.”

“Nhưng tôi đã đi quá xa rồi, không quay về được nữa.”

“Từ bỏ đi, anh ta không phải nơi để em quay về. Em và anh ta cả đời này cũng không thể hạnh phúc.”

Giọng nói vang bên tai bi thương như một bài thơ cổ kỳ bút, khiến trái tim cô cũng nhói lên từng hồi, rồi lại khó thở như bị một tảng đá nặng nề đè xuống. Cô cố gắng thở, nhưng luồng hơi xông vào phổi càng khiến nó rung lên những nhịp đau nhói.

“Tại sao anh cứ nói như vậy mãi thế? Lẽ nào tương lai của tôi trong mắt anh báo trước chỉ toàn buồn đau?” Cô cố gắng hét lên nhưng lại phát hiện những thanh âm phát ra khỏi cổ họng vẫn bất lực và yếu ớt.

“Không!” Giọng nói của Kỷ Đông Nham vang vọng, mang theo một sự quan tâm với cô: “Vì em đã từng nói với anh, em muốn lấy một người bình dị, đơn giản…”

Cơn mưa ngoài cửa xe đột nhiên lại ào ào trút xuống…

Vì người tài xế lựa chọn đi những đường phố nhỏ, ít nhiều đã tránh được dòng xe tắc nghẽn giờ tan tầm. Do trời mưa nên khi họ tới khách sạn, trời đã tối sớm hơn mọi người một chút.

Cảm giác của cô không hề sai.

Nhiệt độ của nơi này đúng là thấp hơn Johannesburg. Xuống xe cô mới cảm nhận được những làn gió lạnh mang theo mùi mưa. Tuy rằng mưa đã tạnh nhưng bầu không khí vẫn sót lại chút di chứng lạnh lẽo.

Có bảo vệ ngoài cửa chủ động tới xách hành lý giúp cô.

Tố Diệp đứng ngoài cửa khách sạn, ngẩng đầu nhìn lên hình vẽ những đóa dương tử kinh trên quảng trường, bên tai chợt văng vẳng tiếng cười đùa của hai người họ. Trước mắt là đài phun nước rực rỡ sắc màu, chiếu những lốm đốm màu sắc lên gương mặt cô. Đôi mắt cô xuyên qua làn nước xao động, dường như lại nhìn thấy cảnh cô dính sát vào người anh, làm nũng.

Hai tay cô bá lấy cổ anh, nhướng mày cười một cách đáng ghét: Niên Bách Ngạn! Ai thất hứa người đó là chó.

Mọc sừng luôn cũng được!

Sau đó, cô treo mình lên người anh như một cái cây dây leo, ngón tay chỉ chỉ lên trán anh: Anh mà không đi cùng em tới Hồng Kông, em sẽ vẽ một bông dương tử kinh lên đầu anh…

Có một tia nước theo tiếng nhạc đột ngột vọt lên, thế giới trước mắt cô cũng theo đó tan biến.

Nhưng cô chỉ khẽ mỉm cười, hít sâu. Nơi đáy mắt cô tịch như một cái giếng cạn khô bị hàng mi dài che kín. Người phục vụ ở bên cạnh thấy cô một lúc lâu không bước vào bèn hỏi: “Thưa cô?”

Tố Diệp quay lại, xin lỗi một câu rồi đi vào khách sạn.

Ánh đèn vàng cách điệu cùng thứ ánh sáng lung linh ngoài đại sảnh cũng làm bớt đi cảm giác đau đầu mệt mỏi. Hương thơm xộc vào mũi tỏa ra từ những đóa cúc La Mã, nhưng lại khiến cô bất chợt nhớ tới mùi gỗ mộc thân thuộc. Có lẽ cô thật sự bị anh chiều hư rồi, nếu không sao lại chỉ cảm thấy mùi hương đó mới là dễ chịu nhất?

Lúc làm thủ tục nhận phòng, Tố Diệp bất ngờ hỏi: “Tôi muốn ở một phòng có thể ngắm nhìn cảnh đêm ở Hồng Kông đẹp nhất.”

“Thưa cô Tố! Nhưng căn phòng cô đặt trước trên mạng là phòng giá rẻ.”

“Tôi có thể thêm tiền để đổi phòng.”

Nhân viên lễ tân thấy vậy bèn mỉm cười gật đầu: “Được ạ! Cô muốn đổi sang loại phòng nào?”

“Tôi vừa nói rồi, phòng có view đẹp nhất.”

Cô nhân viên do dự đôi chút: “Thế thì chỉ còn căn phòng tổng thống, nơi đó ngắm cảnh đêm là đẹp nhất.”

“Lấy cho tôi phòng tổng thống.” Cô quyết định.

Nhưng cô nhân viên lại lắc đầu: “Thật xin lỗi cô Tố! Phòng tổng thống của khách sạn nhất định phải gọi điện đặt trước hoặc hẹn trước với nhân viên lễ tân, không chấp nhận đặt trên mạng hay thay đổi tại chỗ.”

Dọc đường tâm trạng Tố Diệp đã rất chán nản, muốn tới Hồng Kông vui chơi cũng nhất định không ngược đãi bản thân mình. Vừa nghe thấy câu ấy cô bèn không vui. Bao cảm xúc ngột ngạt, khó chịu đè nén trong lòng cô hơn ba mươi tiếng đồng hồ vừa qua bộc phát ra ngoài một cách giận dữ.

“Cô nói thế là có ý gì? Kể cả là đặt trước hay thay đổi bất ngờ, phòng khách sạn của các cô chẳng phải là để cho khách ở sao? Sao? Vào ở phòng tổng thống của các cô toàn thần tiên ở trên trời hạ phàm phải không? Các cô rõ ràng là khinh thường nhân quyền.”

“Cô hiểu lầm rồi. Phòng tổng thống sở dĩ phải đặt trước là vì cần sắp xếp quản gia tại phòng. Nếu đổi ngay bây giờ thì nhân lực của chúng tôi không đủ đáp ứng.” Cô nhân viên kiên nhẫn giải thích.

Nhưng Tố Diệp thì không nhẫn nại được như vậy, đầu mày cô nhíu chặt lại, sắc bén: “Đừng có nói mấy lời thừa thãi ấy với tôi! Tôi cảnh cáo cô, hôm nay mà cô không mở cửa phòng tổng thống cho tôi, thì tôi sẽ khiếu kiện các người!”

Những người xung quanh vì nghe thấy tiếng tranh cãi bất thường, lần lượt quay đầu nhìn qua. Đại sảnh vốn đang yên tĩnh bỗng chốc thu hút được sự chú ý của rất nhiều người.

Cô nhân viên thấy vậy cũng không nói nhiều nữa, sau khi vỗ về tâm trạng của Tố Diệp, cô ta bèn gọi điện thoại cho giám đốc, nói rõ sự tình. Chẳng mấy chốc vị giám đốc đã kịp thời có mặt ở đại sảnh. Đó là một người đàn ông vừa lùn vừa mập, nhưng ăn mặc khá gọn gàng, sơ mi trắng đi kết hợp với quần đen. Nhưng Tố Diệp nhìn kiểu gì cũng thấy ông ta hài hước như một chú gấu trúc phục phịch. Cô thầm nghĩ, xem ra không phải người đàn ông nào mặc áo sơ mi trắng cũng tôn lên vóc dáng.

Vị giám đốc cười rất thật thà, nói thứ tiếng Anh xen lẫn tiếng Quảng Đông, giới thiệu về mình với Tố Diệp. Tố Diệp giơ tay ngắt lời giới thiệu của ông ta, lãnh đạm đáp: “Nói tiếng phổ thông!”

Vị giám đốc ngẩn người, vội vàng sửa chữa.

Sau khi hiểu toàn bộ câu chuyện, ông ta bèn nói: “Nếu đã như vậy, chúng tôi có thể phá lệ, cô chắc chắn sẽ đổi phòng ngay hôm nay chứ ạ?”

“Đúng vậy, đổi sang phòng tổng thống.” Không phải cô không ở nổi.

Vị giám đốc gật đầu, dặn dò nhân viên: “Đổi cho cô đây sang phòng tổng thống, mau chóng sắp xếp quản gia.”

Cô nhân viên gật đầu, nhìn sang Tố Diệp với nét mặt rạng rỡ, rồi kiểm tra hệ thống, lễ phép nói: “Thưa cô Tố! Theo như yêu cầu của cô, phòng tổng thống có view đẹp nhất chỉ còn lại một phòng duy nhất, chúng tôi đã sắp xếp cho cô rồi ạ.”

Tố Diệp uể oải gật đầu. Sau một cuộc cãi lộn cả người cô như bị rút xương, đến giọng nói của đối phương vào tai cô cũng trở nên mơ hồ.

“Căn phòng tổng thống này mỗi đêm có giá một trăm ngàn đô la Hồng Kông*, bằng khoảng 12800 đô la Mỹ. Cô cần ở lại mấy đêm? Thanh toán bằng thẻ hay tiền mặt ạ?”

*Tương đương với hơn 270 triệu VNĐ.

Tố Diệp giật nảy mình, phản ứng lại, đầu óc chỉ quay quẩn quanh mấy con số cô nhân viên vừa báo. Cô do dự một lát: “12800 nhân dân tệ?”

“Dạ không, đó là đô la Mỹ, nếu đổi sang nhân dân tệ là 78000.” Cô nhân viên mỉm cười lịch sự.

Đầu Tố Diệp nổ bùm một tiếng, chỉ cảm thấy hoảng sợ tới nỗi mặt mũi nóng bừng. Cô không ngờ phòng tổng thống của khách sạn này lại đắt đến thế. Một trăm ngàn đô la Hồng Kông? Không phải cô không có tiền, nhưng mà… làm thế đúng là coi tiền như rác.

“Cô Tố?” Cô nhân viên thấy hai mắt cô đờ đẫn lấy làm lạ, bèn khẽ gọi.

Tố Diệp chỉ muốn tìm ngay cái lỗ nào để chui xuống. Lúc đó cô mới nhận ra, không có Niên Bách Ngạn bên cạnh, dù có muốn làm bừa và sống buông thả cũng quá trở nên xa xỉ.

Cô mím chặt môi, bụng bảo dạ hay là cứ nghiến răng quẹt thẻ cho xong. Nhưng chớp mắt nghĩ tới những tờ tiền vô tội bay lên trước mắt lại cảm thấy lo lắng. Cô chẳng phải nhà tư bản, cùng lắm tính tiền lương chỉ đủ làm tầng lớp trung lưu. Ở phòng đó một tối khác gì xẻ tim cô ra. Ngày hôm sau cô không thể phủi mông rời khỏi Hồng Kông được?

Cô nắm chặt tay, liều mình. Dù sao thì ở đây cũng chẳng ai biết mình là ai. Cô hắng giọng, mỉm cười nhìn cô nhân viên, thái độ vẫn rất đúng mực, không vui không buồn, nhẹ nhàng nói: “Tôi quyết định rồi, vẫn ở căn phòng đã đặt trước đi.”

“Dạ?”

“Không có gì! Tôi chỉ muốn xem xem thái độ phục vụ của nhân viên khách sạn này thế nào, có kiên nhẫn với khách hàng không thôi.” Đến bản thân cô cũng bái phục cái vẻ mặt điềm nhiên của mình lúc này. Dứt lời cô rút ngay thẻ ngân hàng ra, gõ lên mặt bàn: “Mau làm thủ tục cho tôi đi. Tôi vừa xuống máy bay, đang rất mệt.”

Tố Diệp thuận lợi vào ở trong căn phòng rẻ tiền mà mình đặt trên mạng.

Tuy không ở tầng trên cao để bao quát hết quang cảnh, cũng không có được một diện tích xa hoa và cung cách phục vụ chu đáo với người quản gia như căn phòng tổng thống, nhưng đối với một con ốc sên chỉ biết xách vali từ Nam Phi trốn tới Hồng Kông như cô, thì tấm thảm trắng muốt, cùng chiếc giường lớn trong căn phòng này đã quá đủ rồi.

Người nhân viên giúp cô đặt hành lý vào trong phòng. Cô trả cho anh ta chút tiền boa. Sau khi đóng cửa lại cô đi thẳng tới cửa sổ, kéo toàn bộ tấm rèm trắng trong phòng ra, phóng tầm mắt ra ngoài, vẫn là thành phố về đêm phồn hoa nhộn nhịp.

Đêm ở Hồng Kông vì vừa được nước mưa gột rửa bỗng trở nên sạch sẽ. Ánh đèn ngoài cửa sổ cũng sáng rõ hơn. Cuộc sống về đêm nơi đây chỉ vừa mới bắt đầu.

Tố Diệp ngã vật ra giường, nhìn ngọn đèn thủy tinh trên trần nhà. Chuyến hành trình hơn ba mươi tiếng đồng hồ khiến cô nhanh chóng cảm thấy buồn ngủ. Mí mắt vừa díp lại chuông cửa bỗng vang lên, một tiếng chuông chẳng đúng lúc chút nào.

Vẻ đẹp của người phụ nữ chia ra làm ba cấp độ, cao nhất khi tâm hồn thanh tịnh, thứ hai khi có những hành vi cử chỉ đúng mực và vẻ đẹp diện mạo bề ngoài chỉ được xếp thứ ba. Công việc của Tố Diệp chẳng qua là giúp mọi người điều chỉnh lại hành vi của mình và để tâm hồn được thực sự thoải mái. Nhưng sau bao năm lăn lộn, tốn rất nhiều tinh thần và sức lực, cô mới phát hiện ra, mình cùng lắm cũng chỉ chạm tới vẻ đẹp ngoại hình mà thôi. Cô những tưởng bao năm sống tự do tự tại của mình đã đủ để đạt tới cảnh giới cao nhất của người phụ nữ rồi. Nhưng quay đầu nhìn lại, thói quen mấy năm trời đã bị thay đổi chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi.

Khi chuông cửa vang lên, cô đứng dậy. Đi ngang qua chiếc gương sát sàn, cô đã phải hết hồn vì gương mặt mình, nhợt nhạt đến thảm thương. Mái tóc dài lòa xòa, bộ mái ngố đã dài ra rất nhiều, che đi phần lớn gương mặt, thoạt nhìn đích thực còn đáng sợ hơn quỷ. Thế nên, mức độ cơ bản của nét đẹp còn chưa chạm tới.

Cô lại lắc đầu cười chua xót.

Thế giới này rộng lớn là thế, khoảng cách từ thành phố này tới thành phố kia xa xôi lắm. Không có Niên Bách Ngạn ở bên cạnh, cô còn trang điểm cho ai ngắm cơ chứ?

Tiếng chuông vẫn vang lên vô cùng nhẫn nại.

Tố Diệp buộc lại mớ tóc bù xù, bình ổn lại tâm trạng, đi tới trước cửa. Vừa giơ tay ra định mở, không hiểu sao tim cô bỗng đập rất nhanh, những tiếng thình thịch va chạm rất mãnh liệt. Có một dự cảm như một chú bướm phá kén chui ra ngoài, nhẹ nhàng bay vào lòng cô.

Những ngón tay run rẩy chạm lên tay nắm cửa, thậm chí đến cả hô hấp cũng bắt đầu trở nên gấp gáp.

Đúng lúc này, tiếng chuông đột ngột im bặt.

Trong khoảnh khắc, vạn vật trong trời đất đều bất động, chỉ còn tiếng ù ù bên tai là cô nghe rất rõ.

Nhưng ngoài cửa không có động tĩnh gì.

Tố Diệp nhất thời cảm thấy hoang mang. Cô sợ mình đã bỏ lỡ điều gì đó. Bóng dáng cao lớn ấy dường như mỗi lúc một xa, trái tim cô bị đâm xuyên qua, đau đớn. Cô bất chấp tất cả mở toang cánh cửa. Ngoài cửa thật sự không còn ai cả, cô vội vàng xông ra ngoài.

Người đàn ông đang đi trên hành lang bỗng dừng bước. Có lẽ là phát hiện thì ra trong phòng có người. Khi người đó quay lại, tất cả mọi cảm giác kích động trong lòng Tố Diệp bỗng chốc tan thành mây khói, trở thành một miền hoang vắng vô bờ bến. Là thất vọng? Hay là hụt hẫng?

Dù là gì thì trái tim đang đập điên cuồng của cô cũng khựng lại trong phút chốc. Cô trở lại với những suy nghĩ lặng lẽ trước đó.

Chính là vị giám đốc “gấu trúc” ban nãy.

Tại sao cô lại cho rằng người bấm chuông là Niên Bách Ngạn cơ chứ?

Một nụ cười cay đắng dâng lên trong lòng.

Vị giám đốc gấu trúc thấy cô đứng ngoài hành lang, nét mặt chốc thì kích động, lúc lại thất thểu, giờ lại gượng cười, ông ta lấy làm lạ, bèn hỏi: “Cô không sao chứ ạ?”

Hai chân Tố Diệp đóng đinh tại chỗ như một người gỗ, ngẩn ngơ nhìn vị giám đốc, nhìn đến nỗi cả người ông ta nổi da gà. Tới khi ông ta suýt chút nữa tưởng rằng cô đã hóa thạch thì cô yếu ớt nói: “Không sao! Ông có việc gì sao?”

“Là thế này! Chúng tôi nhận được điện thoại của bộ phận bảo trì, bảo rằng bình nóng lạnh trong phòng cô có chút vấn đề.” Ông ta cảm thấy cô quá kỳ quặc. Người thì trông cũng xinh xắn, dáng lại chuẩn, nhưng mà tính tình chẳng bình thường chút nào.

Rất lâu sau Tố Diệp mới ồ lên một tiếng rồi quay người đi vào phòng. Vị giám đốc đi ngay theo sau. Cô mở cửa nhà tắm, lướt tay qua vòi nước cảm ứng, một lúc sau thứ dội xuống tay toàn là nước lạnh, khiến tất cả các đầu dây thần kinh của cô đều tê dại.

“Khách sạn các ông to thế này lẽ nào không có nước nóng hai tư tiếng đồng hồ sao?” Cô lại bắt đầu công kích bằng những chiếc gai sắc nhọn của mình.

Vị giám đốc rõ ràng rất sợ mỗi khi thấy cô xù lông lên, vội vàng giải thích: “Chỉ có đường ống nước của phòng cô xảy ra vấn đề thôi. Người của chúng tôi sẽ lên sửa ngay bây giờ.”

Tố Diệp cảm thấy nực cười, nói vậy là còn bắt cô đợi tiếp? Vị giám đốc nhìn nét mặt cô, lập tức bổ sung thêm: “Đây là sơ suất của khách sạn chúng tôi. Thành thật xin lỗi. Chúng tôi sẽ bồi thường cho cô.”

“Bồi thường? Trả lại tiền rồi bắt tôi đêm hôm đi tìm một khách sạn khác sao? Hay là ở đây đợi tới khi nào các ông sửa xong vòi nước tôi mới được tắm rửa?”

Vị giám đốc suy nghĩ: “Đương nhiên sẽ không khiến cô bất tiện như vậy. Tất cả đều tại chúng tôi làm việc không chu đáo. Thế này đi, tôi sẽ đổi phòng cho cô, được chứ ạ?”

“Đổi phòng ư? Được thôi! Trừ phi các ông đổi một căn phòng khiến tôi hài lòng, nếu không tôi sẽ kiện các ông! Hồng Kông này có pháp luật đấy, tôi nghĩ ông biết rõ điều này!” Tố Diệp vẫn không chịu nhường nhịn.

Vị giám đốc vô cùng khó xử.

“Trước khi tôi vào ở, các ông không kiểm tra các thiết bị trong phòng. Đây là việc làm không tôn trọng khách hàng. Tôi sẽ khiếu kiện, cả về vật chất và tinh thần các ông đều phải bồi thường cho tôi.”

Vị giám đốc đành phải thỏa hiệp: “Được ạ! Cô cứ nói, cô muốn chúng tôi bồi thường thế nào ạ?”

“Vì sự tắc trách của các ông khiến tôi không được thoải mái, ảnh hưởng tới tâm trạng. Tâm trạng tôi không tốt sẽ dẫn tới mất ngủ. Tôi mà không ngủ được, ngày mai công việc cũng sẽ chịu ảnh hưởng, số tiền kiếm được sẽ ít đi rất nhiều.” Tố Diệp liệt kê ra một loạt các lý do khiến người ta phải đổ mồ hôi hột. Dứt lời, cô chỉ lên đầu: “Để tôi ở phòng tổng thống miễn phí thì tôi sẽ bỏ qua.”

“Dạ?” Vị giám đốc sững sờ.

“Phòng tổng thống của các ông chẳng qua chỉ có giá một trăm ngàn đô la Hồng Kông một đêm, nhưng ngày mai tôi mà chịu tổn thất thì không chỉ có con số đó đâu. Tới lúc đó, khách sạn các ông có chịu đền bù không?”

“Việc đó…” Vị giám đốc cười ngượng ngập, ấp úng một hồi rồi ra hiệu cho cô đợi một lát. Ông ta quay người đi gọi điện thoại. Tố Diệp đứng khoanh tay trước ngực, tựa vào cửa ra vào. Nhìn cái điệu bộ nói chuyện cung kính của ông ta, chắc chắn là đang báo cáo với sếp.

Chỉ một lúc sau, vị giám đốc gấu trúc đã trở về trước mặt cô. Nụ cười thật thà chất phác của ông ta khiến Tố Diệp cũng không đành lòng. Cô hắng giọng nhưng không nói gì, chỉ đợi ông ta lên tiếng. Dường như cô nhìn ra một tia hy vọng trong đôi mắt nhỏ lấp lánh đó.

Quả nhiên, ông ta lập tức nói: “Cô Tố! Giờ cô có thể đổi sang phòng tổng thống rồi. Sơ suất của chúng tôi đã mang lại phiền phức cho cô, thành thật xin lỗi cô!”

Tố Diệp thầm vui sướng trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra lạnh lùng: “Miễn phí phải không? Nếu vẫn phải bù giá tiền chênh lệch thì thôi khỏi.”

“Dạ, miễn phí ạ! Cô cứ yên tâm. Tất cả chỉ vì chúng tôi làm việc không chuyên tâm, bồi thường cho cô là việc nên làm.”

“Mấy đêm? Nếu chỉ một đêm thì tâm lý của tôi sẽ bị lệch lạc đấy.” Khí thế của cô vô cùng chèn ép.

Vị giám đốc đưa tay lên lau mồ hôi: “Cô đặt phòng ở khách sạn chúng tôi ba đêm, vì thế chuyển sang phòng tổng thống cũng là ba đêm. Cô yên tâm, chúng tôi sẽ không bắt cô chuyển về căn phòng này nữa đâu.”

“Được! Vậy gọi phục vụ đi! Qua xách hành lý cho tôi!”

“Để tôi làm được rồi.” Vị giám đốc nói rất nhanh.

Tố Diệp nhún vai, tùy ông ta thôi.

Sự may mắn trong chuyến hành trình tới Hồng Kông ít nhiều cũng làm thuyên giảm cảm giác ngột ngào trong lòng Tố Diệp. Bất luận là việc lúc trước được ngồi lên khoang hạng nhất hay căn phòng tổng thống vì sự cố ngoài ý muốn bị cô kiên trì giành giật được, đều khiến cô cảm thấy tuy tình cảm bị tổn thương nhưng không làm cơ thể mình chịu ngược đãi.

Đúng như cô tưởng tượng, tầm nhìn trong căn phòng tổng thống này rộng rãi hơn. Phóng tầm mắt ra xa, cảnh đêm đẹp đến nỗi khiến cô suýt nữa bật khóc. Cô nhất thời không thể không thừa nhận, con người sau khi làm nô lệ cho đồng tiền, chắc chắn sẽ được báo đáp. Mấy người giàu có sống trong những căn phòng như thế này có ai không phải nhấn chìm lương tâm của mình trước rồi mới được đắm mình trong khung cảnh tuyệt vời này?

Nghĩ như vậy cũng lý giải được lý do căn phòng này xa hoa hoành tráng đến vậy.

Vì trong cuộc cạnh tranh giành giật lợi ích, ai cũng mệt mỏi. Tuy đạt được nhiều nhưng mất đi cũng không ít, thế nên phải dùng những thứ xa xỉ này để bù đắp tâm trạng lạc lõng.

Cô chẳng buồn ngủ nữa, thấy vẫn còn sớm bèn tắm rửa sạch sẽ rồi để mặt mộc đi ra ngoài.

Cô vòng qua khu Trung Hoàn*, đi thẳng tới khách sạn Harbour. Mỗi lần tới Hồng Kông mua sắm, cô đều tới đây dạo chơi. Chẳng phải vì cô yêu chỉ yêu thích món quà vặt nào ở đây. Chỉ là cô cảm thấy, tới những nơi đông vui náo nhiệt, con người ta mới không cô độc.

*Còn được gọi là Trung Khu, nằm ở khu trung tâm phía tây Hồng Kông. Đây là trung tâm thương mại và chính trị của Hồng Kông, với rất nhiều ngân hàng, những công ty xuyên quốc gia cùng với rất nhiều lãnh sự quán…

Nhìn thấy rất nhiều sologan quảng cáo bánh Trung thu, Tố Diệp mới chợt nhớ ra sắp tới Trung thu rồi. Cô ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm. Mặt trăng sáng vằng vặc ấy sắp trở thành một cái đĩa tròn rồi. Ánh sáng trút xuống lạnh như nước, trong như bạc. Đường phố vẫn rất nhộn nhịp, hình như chỉ có cô lẻ loi một mình, thế nên mới cảm thấy trăng kia cũng lạnh lẽo thì phải.

Cô ghé vào một cửa hàng, mua một bát cà ri bong bóng cá, tìm một chỗ ngồi xuống, đối diện thẳng với góc đường. Trong vô số món ăn nóng hổi, cô chỉ quen ăn bong bóng cá. Món thịt dai dai cùng nước chấm đậm đà càng tăng thêm mỹ vị.

Món ăn bốc hơi nghi ngút trước mắt lại khiến cô bất chợt nhớ tới câu nói với Niên Bách Ngạn ngày đó: Khi nào tới Hồng Kông, em sẽ mời anh ăn món cà ri bong bóng cá, là một món ăn vặt nổi tiếng ở đó. Mấy người ngày nào cũng chỉ biết ăn cao lương mỹ vị như anh chắc chắn là chưa ăn mấy món vỉa hè bao giờ đúng không…

Mấy món vỉa hè không vệ sinh đâu.

Vậy anh có ăn hay không đây?

Lúc đó Niên Bách Ngạn do dự đôi chút rồi cũng gật đầu, buồn buồn đáp lại: Thôi được rồi!

Sống mũi cô cay cay, có lẽ là vừa nãy không cẩn thận ăn phải ớt. Miếng cà ri bỏng rát trong khoang miệng, ép hai hàng nước mắt chảy xuống. Tố Diệp ngẩng đầu lên, cố gắng kìm nén mới nuốt được nước mắt ngược vào trong.

Sao cô không biết anh không thích ăn cay chứ?

Cô hít thật sâu, rồi cũng nuốt xuống được miếng bong bóng cá cuối cùng. Khí nóng hầm hập lan vào tận dạ dày, khiến cô có cảm giác cồn cào ruột gan. Nhưng hình như là vì ký ức. Quá khứ quá ngọt ngào, thế nên khi nhớ lại mới xúc động và thương cảm đến thế.

Có tiếng nhạc vọng vào tai. Một điệu nhạc quen thuộc, một giọng hát trong trẻo, nhẹ nhàng.

Tố Diệp ngẩng lên. Xuyên qua ánh đèn đường rực rỡ, cô phát hiện một màn hình tivi trên một tòa nhà cách đó không xa. Trên đó đang phát MV bài hát “Thiên thần và cá heo”. Một bài hát đã cũ lắm rồi nhưng lại khơi gợi những kỷ niệm của những con người ở tầm tuổi cô.

Tiếng ồn ào trên đường cũng không thể ngăn sự chấn động mà nó mang lại cho cô. Cô đứng dậy, đi ra khỏi cửa hàng. Cách một con phố, cô ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào hình ảnh MV trên màn hình. Khúc nhạc buồn bã, du dương lay động trong không trung.

“Thiên thần rất muốn học bơi

Còn cá heo mơ thấy mình được bay lượn trên bầu trời

Một tình yêu như vậy có lẽ sẽ chẳng dễ dàng gì

Nhưng chỉ có người mới khiến em cảm động sâu sắc…”

Đèn đường chiếu lên gương mặt cô, sáng trắng như ánh trăng.

Cô mỉm cười, nhưng nước mắt lại lăn xuống từ khóe mắt…

Cô chợt nhớ lại những lời Kỷ Đông Nham nói trong điện thoại. Anh ta nói, dù cô và Niên Bách Ngạn sau này đến với nhau cũng sẽ không được hạnh phúc. Anh ta nói không sai. Cô sớm đã biết con đường sau này sẽ rất gian nan. Thế nên cô mới nói cô đã đi quá xa rồi, không thể quay về được nữa.

Vì trên đời này chỉ có một Niên Bách Ngạn duy nhất mà thôi.

Cũng chỉ có anh mới khiến cô rung động sâu sắc. Dẫu rằng tới cuối cùng thật sự sẽ phải chịu thương tích đầy mình, chỉ cần được thật lòng yêu một lần, cô cũng mãn nguyện rồi.

Tình yêu là gì?

Chính là quá trình tự ngược, giày vò lẫn nhau nhưng lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn…

Cũng như có một câu nói như thế này: Có người móc cả trái tim ra trao bạn, bạn vẫn vờ như không thấy vì bạn không yêu người ấy. Có người khoét sâu trái tim bạn, bạn lại giả vờ không đau vì trong tim có tình yêu…

Kỷ Đông Nham đã móc cả trái tim ra trao cô, tiếc là trái tim cô đã bị Niên Bách Ngạn đánh cắp mất rồi…

Tố Diệp được ngủ một giấc rất đã mắt.

Chiếc giường rộng mênh mông trong căn phòng tổng thống quá lớn so với cô. Cả đêm cô cứ lăn qua lăn lại. Tới lúc tỉnh lại, cả người đã nằm ngang giữa giường. Chiếc chăn trắng muốt, mềm mại hoàn toàn che kín người cô, chỉ hở đúng hai lỗ mũi để thở. Dưới đất chất đống bốn, năm chiếc gối ôm.

Là cuộc điện thoại gọi dậy ăn sáng đã đánh thức cô. Cô mơ màng tỉnh giấc, mái tóc dài xõa xuống vai. Mặt cô vẫn còn hồng hào một chút. Nhưng chăn, thảm trải sàn, gối ôm và cả phong cách trang trí trong phòng thì chỉ toàn màu trắng. Duy có mái tóc của cô là đen nhánh, khiến người ta thoạt nhìn cảm thấy rất đau lòng.

Có một giây phút cô quên bẵng mất mình đang ở đâu, mắt vẫn còn lờ đờ, nhìn ra tấm rèm cửa bằng lụa xa xa. Có mấy tia nắng rọi vào phòng. Cô giơ tay che mắt, bên tai là tiếng chuông điện thoại lanh lảnh. Cô uể oải lẩm bẩm: “Bách Ngạn! Điện thoại kêu kìa, anh nhận…”

Vừa dứt lời cô mới choàng tỉnh giấc, hai mắt xoe tròn mơ màng nhìn xung quanh. Làm gì có tiếng bước chân tới nhận điện thoại của Niên Bách Ngạn? Tim cô nhói lên, rồi khịt mũi thật mạnh. Rồi cũng phải tập quen với việc không có anh bên cạnh đi chứ, phải không?

Cô nhận điện thoại, đầu kia là giọng nói nhã nhặn của nhân viên phục vụ.

Chẳng mấy chốc, một bữa trưa thịnh soạn đã được đưa tới phòng. Là món gan ngỗng cô thích ăn nhất, còn cả món cua Alaska vừa được vận chuyển tới bằng đường hàng không sáng nay, một bát canh măng tươi ngon, cùng món thịt ba chỉ nướng hảo hạng.

Quản gia tại phòng là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, bên thái dương đã lơ thơ mấy sợi tóc bạc nhưng vẫn rất quắc thước, khỏe mạnh. Ông ta đặt lần lượt từng món ăn nhà bếp đã làm lên mặt bàn, rồi châm lên một mùi hương để tạo cảm giác thèm ăn. Sau khi Tố Diệp đánh răng rửa mặt xong, đi vào nhà ăn, bèn nhìn thấy người quản gia đã chu đáo cắt món thịt ba chỉ ra cho cô.

Một cảm giác đau đớn lại nhói lên.

Đó là một buổi trưa, ánh nắng gay gắt. Niên Bách Ngạn đưa cô tới một nhà hàng nổi tiếng ở Cape Town để dùng bữa. Họ cũng gọi món thịt ba chỉ nướng này. Cô hờn dỗi: Ngon thì ngon thật nhưng mà ăn quá phiền phức.

Anh bèn mỉm cười, giơ tay véo mũi cô, nói cô làm nũng quá mức, nhưng vẫn cắt từng miếng thịt ra cho cô. Kể từ ngày hôm ấy, công việc đó trở thành một việc dĩ nhiên Niên Bách Ngạn sẽ làm thay cô.

Lúc ấy quản gia cũng cắt xong thịt. Thấy cô đi vào, ông ta chủ động lùi sang một bên, đợi cô dặn dò. Tố Diệp ngồi xuống. Cứ ngỡ mình chẳng còn tâm trạng ăn uống gì nữa, không ngờ vừa ăn thử một miếng thịt cô đã rất phấn khích. Đó là mùi vị cô thích nhất, hình như chưa bao giờ thay đổi.

Nắng vàng rót mật vào căn phòng.

Cô mơ hồ ngửi thấy một mùi gỗ mộc nhàn nhạt, có cảm giác như Niên Bách Ngạn vẫn đang ngồi đối diện cô vậy.

“Mùi hương này rất dễ chịu.” Cô khẽ nói.

Người quản gia kính cẩn đáp lại: “Đây là mùi hương chúng tôi đặc biệt dùng cho phòng tổng thống.”

Cô gật đầu, mùi hương này đúng là khiến cô muốn rơi nước mắt.

Tới chiều, cô vốn lên kế hoạch sẽ đi dạo phố, mua sắm, nhưng khi tới trung tâm thương mại quen thuộc của mình bỗng chẳng còn chút hứng thú nào. Cô gọi điện thoại hỏi Lâm Yêu Yêu xem cậu ấy có cần món đồ gì không. Bên kia Lâm Yêu Yêu trả lời hờ hững: “Cậu mua cho mình loại son môi mới nhất đi, phải lấy màu nào thật đỏ ấy.”

Tố Diệp cười khẽ, Lâm cô nương chẳng bao giờ trang điểm này hôm nay làm sao vậy?

Cũng may ở Hồng Kông này cô vẫn còn ba, bốn người bạn có thể nói chuyện được, bèn gọi điện thoại mời tới. Sau khi bạn bè gặp nhau, ai nấy đều quay ra trách móc Tố Diệp bạc tình, lâu lắm chẳng thấy tới Hồng Kông chơi. Cả nhóm cười đùa nói chuyện vui vẻ cả một buổi chiều rồi có cô bạn đề nghị tìm một nhà hàng nào đó ăn một bữa no. Buổi tối họ lại đi hát karaoke. Tố Diệp nghĩ mình cũng chẳng có việc gì làm bèn gật đầu đồng ý. Tự chuốc cho say khướt cũng coi như là một cách hiệu quả để quên đi những chuyện đau khổ.

Lại đến giờ nhà nhà sáng đèn, điều ngoại lệ là trời lại bắt đầu rả rích mưa. Thời tiết trong lành buổi sáng không duy trì được tới tối khuya, mưa về đêm càng làm không gian thêm lạnh lẽo, thê lương. Khi Tố Diệp cùng bạn bè tới trạm cuối cùng, trên khung cửa thủy tinh, nước mưa đã to như hạt đậu.

“Đang yên đang lành sao lại mưa chứ?” Một người trong số đó cầm mic lẩm bẩm. Nhưng chẳng mấy chốc, tâm trạng không vui đã bị những tiết tấu nóng bỏng xua đi hết. Phòng hát bất chợt vang lên nào tiếng vỗ tay, nào tiếng huýt sáo, còn cả tiếng ly cốc va vào nhau.

Trong buổi đi chơi này, Tố Diệp là người yên lặng nhất. Cô dựa vào ghế sofa, chốc chốc lại gõ nhát gừng theo nhịp tiết tấu, ánh mắt dừng lại trên hành lang dài ngoài cửa sổ, thất thần một lúc.

Cô rút điện thoại ra, yên lặng nhìn dãy số điện thoại trong danh bạ, dãy số cô đã thuộc nằm lòng. Bi thương gom lại thành một dòng nước, chảy vòng quanh trong đáy mắt rồi quấn lấy trái tim, cuối cùng tuôn trào cuồn cuộn như biển lớn.

Có một giây phút cô rất muốn ấn xuống. Chỉ cần ấn vào đó là lại được nghe giọng nói của anh, thứ âm thanh trầm thấp, đầy hấp dẫn, luôn mang lại cho cô sự an ủi ấy. Cô khao khát thanh âm đó. Trong một đêm mưa lạnh như thế này, dù chỉ được nghe thấy anh khẽ gọi tên cô thôi, lòng cũng không còn cảm thấy trơ trọi cô đơn nữa.

Nhưng mà…

Ngón tay cô vòng qua vòng lại trên dãy số ấy rất lâu cuối cùng vẫn ngập ngừng không dám đặt xuống.

Cứ cho là cô gọi được đi, cô biết nói gì đây?

Chẳng lẽ lại nói: Anh xem! Mưa của Nam Phi rơi xuống tận Hồng Kông rồi này?

Tố Diệp cười đau khổ, cuối cùng đành ném điện thoại vào trong túi xách.

Cô biết rõ anh giận rồi, nếu không sao lại lạnh lùng vứt lại một câu “Tùy em” như thế? Có lẽ anh không biết nhưng cô thì nhìn thấy rõ. Khi anh nói ra câu nói ấy, đầu mày và sống mũi anh tạo thành những đường nét cực kỳ dứt khoát khiến cho cả gương mặt dường như cũng nghiêm khắc đi rất nhiều.

Cô bắt đầu quá quan tâm để rồi lo sợ mất đi sao?

Hay khi yêu quá sâu sắc người ta sẽ trở nên mơ màng?

Chẳng mấy chốc, có người đóng chặt tầm nhìn của cô lại, phòng hát biến thành một không gian độc lập, kín như bưng. Có người bạn ngồi xuống bên cạnh cô, nhét ly rượu vào tay cô, nhíu mày nói: “Chẳng giống cậu chút nào! Hôm nay yên lặng quá đi. Sao thế? Thất tình à?”

“Ai nói thế!” Tố Diệp kéo lại tâm trạng tụt dốc, chạm cốc, rồi uống một hơi cạn sạch, không cần nói nhiều. Sau đó cô lại lắc đầu cười: “Phải không vậy? Các cậu giờ này còn uống bia?”

Đám bạn nghe vậy hưng phấn nổi lên, đồng thanh hỏi: “Cậu còn muốn thế nào?”

Ngay sau đó có người hô to: “Nếu không thì uống rượu xái đi, có phải ở Bắc Kinh cậu vẫn hay uống đúng không?”

Có người lập tức phản bác: “Ở đây làm gì có rượu xái?”

Tố Diệp giơ tay ngắt lời cả hai bọn họ, giải quyết dứt khoát: “Mang hết rượu vang, rượu ngoại lên đây!”

Kết quả là, hai tiếng đồng hồ sau, Tố Diệp uống đến mức mặt mũi đỏ bừng, lảo đảo đi vào nhà vệ sinh. Cô nôn thốc nôn tháo một trận, dạ dày quặn thắt, ruột gan cồn cào, cực kỳ khó chịu. Cô xông tới vòi nước rửa mặt, như thế mới hạ hỏa được đôi chút.

Quay về phòng hát, cô và các chị em khác lại tiếp tục uống. Vỏ chai rượu nằm lăn lóc, ngổn ngang khắp nơi. Sau khi uống cạn chai rượu ngoại cuối cùng, Tố Diệp hoàn toàn không nhìn rõ trước mặt mình là gì nữa. Dường như tất cả mọi thứ đều đang xoay tròn, tất cả mọi người đều dính hết vào nhau. Cô bắt đầu cười điên khùng. Nỗi buồn trong lòng dưới sự kích thích của rượu cồn được tăng lên tới cực hạn. Thế là cô chuyển sang òa khóc.

Có người bước tới ôm lấy cô, lải nhải bên tai cô mấy câu chuyện tình yêu, cuối cùng người đó còn khóc dữ hơn cô. Cũng có người uống chưa say lắm, ngồi xuống an ủi vết thương lòng của cô.

Tố Diệp lại mò mẫm trong số những chai rượu còn thừa, loạng choạng cầm một bình rượu còn một nửa, đứng lên. Cô đang chuẩn bị đổ vào miệng, không biết một đôi tay từ đâu xuất hiện, giằng lấy chai rượu. Cô cố gắng nhìn cho rõ nhưng đôi mắt nhòe nước cộng thêm trạng thái say mềm khiến đôi mắt càng thêm mơ hồ. Nhưng cô ngay lập tức mỉm cười, giơ tay ôm chặt người trước mặt.

Dưới ánh đèn tối om, hình như cô đã nhìn thấy anh.

Niên Bách Ngạn, người đàn ông cô vừa yêu sâu sắc đến tận cốt tủy cũng vừa đau đớn đến tận cốt tủy.

Mọi thứ đều đang xoay mòng mòng, cả gương mặt này cũng vậy. Cô giơ tay, cố gắng bắt lấy, nhưng cả người lại lắc lư. Thế là có một vòng tay chắc chắn vòng ra sau giữ chặt lấy cô, để cô có một điểm cố định.

Cô mơ mơ hồ hồ ngẩng đầu lên nhìn. Cả người mềm nhũn, dựa vào dáng hình mạnh mẽ cao ngất ấy, thấp thoáng nhìn thấy một người đàn ông đang nghiêm mặt.

Nước mắt cô lã chã rơi, ăn vạ như một đứa trẻ: “Anh là ai? Là ai…”

Vừa giống Niên Bách Ngạn, mà cũng lại không giống anh ấy…

Bách Ngạn của cô giận rồi, sẽ không còn quan tâm tới cô nữa.

“Xin anh…” Hai chân Tố Diệp mềm oặt, chỉ có thể bấu chặt vào người trước mặt, nước mắt vẫn vòng quanh: “Đưa tôi đi tìm anh ấy.”

Có một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai cô: “Em muốn tìm ai?”

“Bách Ngạn… Tôi muốn tìm Niên Bách Ngạn…” Tới cuối cùng cô gần như khóc nức nở không thể kìm lại.

Có một tiếng thở dài phả vào mặt cô, nặng nề mà bất lực.

Cô cảm giác được bàn tay ấy ôm mình chặt hơn, trong mê man hình như lại nghe thấy giọng anh: “Xin lỗi em, anh tới muộn rồi!”

Một giây sau, cô chỉ còn thấy trời đất quay cuồng, cả người bỗng nhẹ bẫng. Không biết đã qua bao lâu, lại có một làn gió mát thổi vào mặt. Cô thở dài thoải mái, muốn mở mắt ra nhưng lại dần dần thiếp đi. Xung quanh yên tĩnh đi rất nhiều, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng sấm.

Cô líu ríu nói gì đó.

Bờ môi chợt ấm nóng như có thứ gì nhẹ nhàng áp xuống…

Cô hoàn toàn nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ…

Hậu quả của việc uống cho say mèm là ngày hôm sau đầu đau như búa bổ.

Tiếng rung bên tai đánh thức Tố Diệp. Cô nhập nhèm ngẩng đầu lên, rồi lại vùi đầu vào chăn, mí mắt như dính keo, không sao mở ra được. Cô còn chưa tỉnh táo hẳn, nhất thời không phân biệt được là mơ hay thật, giơ tay lần mò theo tiếng rung vọng vào tai, cuối cùng chạm vào chiếc điện thoại trên đầu giường.

Tiếng rung im bặt.

Bàn tay cô đặt trên điện thoại cũng dừng lại, cứ giơ trên không trung như thế, còn cô vẫn say giấc ngủ.

Một lần nữa tiếng rung đột ngột vang lên. Lần này thì chạm rất rõ vào ngón tay cô, kích thích thần kinh khiến cô giật mình choàng tỉnh. Hãy còn mắt nhắm mắt mở, cô nằm bò trên giường, cố gắng với lấy điện thoại đặt vào tai, rồi lại nhắm nghiền hai mắt.

“Alô?” Giọng nói còn chưa được tính là uể oải, hơi khàn khàn, cổ họng thì đau rát.

Bên kia là giọng nói kinh ngạc: “Bác sỹ Tố?”

Tố Diệp cố gắng phân biệt giọng nói mới nhớ ra đó là giáo sư Đinh. Cô khẽ “ừm” một tiếng, thật sự không chịu nổi cảm giác đau đớn của cổ họng. Cô chuyển điện thoại sang tai bên kia rồi giơ tay một lần tìm đầu giường.

Cuối cùng cô cũng mò được một chiếc cốc, trong đó có nước. Cô cầm tới uống một ngụm. Vừa hay đó là một cốc chanh muối nóng, có tác dụng giảm đau họng. Cô nghĩ bụng, người quản gia phòng tổng thống này tốt thật, phục vụ cực kỳ cẩn thận và chu đáo. Nhưng lát nữa cô phải nhắc nhở ông ta mới được. Khi cô đang ngủ thì không được bước vào phòng.

Giáo sư Đinh thấy Tố Diệp không giống như xảy ra chuyện gì to tát, bèn vội vàng đi vào chuyện chính, hỏi cô khi nào thì quay về Bắc Kinh. Tố Diệp đặt cốc nước xuống, rồi lại dính chặt vào gối, uể oải đáp: “Kỳ nghỉ còn chưa kết thúc cơ mà.”

Câu nói ấy khiến giáo sư Đinh vô cùng sốt ruột.

“Bác sỹ Tố! Thời gian nghỉ của cô dài quá rồi. Bây giờ công việc trong phòng tâm lý rất nhiều. Hay là cô mau quay về đi, tài liệu của các khách hàng tìm cô đã chất đầy bàn cả rồi. Cả phía trường học cũng gọi tới năm, sáu lần hỏi tình hình của cô đấy.”

Đối mặt với sự nôn nóng của giáo sư Đinh, Tố Diệp từ tốn hỏi: “Về sớm làm việc? Vậy còn hai ngày nghỉ còn sót lại của tôi thì tính thế nào đây?”

“Bù vào nghỉ Tết cũng được hay tính cho cô làm thêm giờ hai ngày cũng được, tóm lại là cô mau quay về đi.”

“Thế thì tính là làm thêm giờ đi, quy ra tiền mặt.” Cô ngáp ngủ.

Giáo sư Đinh đồng ý, xem ra đúng là ông ta đang rất thiếu người.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Tố Diệp mới nhìn thấy trong điện thoại có mười mấy cuộc gọi nhỡ, đều là của giáo sư Đinh. Cô không nhớ mình đã chuyển điện thoại sang chế độ rung từ khi nào, lẽ nào lại là quản gia?

Thật lòng phải thán phục đấy. Quản gia có tiêu chuẩn cao đúng là chu đáo hết mức.

Cô lại khẽ lật người, lúc này mới cảm thấy da đầu đau rát. Cô ngồi dậy, cả người mỏi nhừ như bị xe lăn qua. Cô biết rõ đây là sự trừng phạt sau khi tự chuốc rượu.

Hôm nay trời trong xanh mây trắng.

Tuy bị cách một lớp rèm cửa dày nhưng vẫn không thể che hết màu nắng mới vàng ươm. Không cần đi tới cửa sổ cũng cảm nhận được cái ấm áp của mặt trời.

Cô đưa tay dụi dụi mắt. Giờ mới ý thức được thì ra đã nhiều ngày rồi mình không được nhìn thấy nắng.

Cô vặn mạnh người một cái, giải tỏa cơ thể mỏi mệt. Chợt cô cúi đầu xuống nhìn, trên người là bộ váy ngủ. Cô ngơ ngẩn một lúc lâu, nghĩ mãi mà không sao nghĩ ra ai đã thay váy cho mình. Mọi việc xảy ra tối qua như một đoạn phim đứt quãng, cô chỉ còn nhớ sau khi cùng bạn bè ăn uống no say, họ đã tới quán karaoke.

Cô biết là tối qua mưa to, rồi trong lúc thương cảm cô đã uống không ít rượu. Sau đó thì sao?

Nhớ lại đám bạn tối qua, Tố Diệp đoán chắc là bọn họ. Cô ôm gối ngồi tựa vào thành giường, cầm điện thoại lên gọi. Cô hơi nghiêng đầu, mái tóc dài xõa xuống mặt. Mùi dầu gội đầu thoang thoảng khiến cô bất giác cảm thấy ấm áp trong lòng. Bạn bè đúng là có lòng, tối qua còn không quên gội đầu cho cô.

Chuông điện thoại mới vang lên mấy hồi đã có người bắt máy, giọng nói cũng mệt mỏi y như cô. Nhưng nghe thì có vẻ như đang ở trong phòng làm việc, còn cả tiếng gõ bàn phím cạch cạch.

“Sa Sa! Tối qua cậu thật tốt quá.”

“Đúng đấy, bọn mình thì quá tốt, cậu thì không được.” Sa Sa thấp giọng nói: “Tối qua mình bị mấy người uống được rượu hại chết luôn. Nhất là cậu, rõ ràng biết thừa tửu lượng của mình kém thế nào còn chuốc lấy chuốc để. Sáng nay suýt nữa thì mình muộn giờ làm.”

“Sa Sa thân yêu! Mình biết là cậu tốt nhất mà.” Người đầu tiên Tố Diệp nghĩ tới là Sa Sa, nguyên nhân là vì tửu lượng của cô ấy kém nhất, lại là một người tinh tế. Người đưa cô về khách sạn lại gội đầu, tắm rửa sạch sẽ cho cô chắc chắn là cô ấy rồi. “Hôm qua cảm ơn cậu đưa mình về khách sạn nhé. Cậu cũng thật là, cứ ngủ luôn ở đây với mình cũng được chứ sao, khách sạn cũng gần chỗ cậu làm.”

Ai ngờ Sa Sa phủ nhận: “Mình đưa cậu về khách sạn á? Đừng đùa nữa! Tối qua bị các cậu hại, mình đi còn chẳng vững, trời đất quay cuồng. Cuối cùng mình còn phải gọi điện cho anh họ tới đưa về nhà đấy.”

Tố Diệp ngẩn người.

Tia nắng ngoài cửa mỗi lúc một gay gắt. Có một vạt nắng hắt vào mắt cô như mơ hồ cạy mở một chút ký ức. Là gương mặt mơ hồ của một người đàn ông. Vì ánh đèn mờ ảo nên những đường nét cũng không rõ ràng, nhưng anh chống đỡ cô rất chắc chắn. Cô giơ tay lên day day thái dương, ngữ khí có phần dè dặt: “Lẽ nào… là anh họ cậu đưa mình về khách sạn?”

Sa Sa bỗng bật cười: “Thôi đi con bé này! Đã lấy chồng rồi còn mơ tưởng tới anh họ mình? Anh ấy làm gì còn sức mà quan tâm tới cậu.”

Câu nói ấy hoàn toàn khiến Tố Diệp kinh hoàng. Sa Sa ở đầu kia thì nói như cái máy thu thanh, ngập tràn ai oán: “Cậu giấu cũng kỹ thật đấy, kết hôn lúc nào thế hả? Đến thiếp cưới còn không gửi cho bọn mình? Thật là chẳng…”

“Đợi đã…” Cuối cùng Tố Diệp cũng phải lên tiếng ngắt lời Sa Sa, cô nuốt nước bọt: “Ai kết hôn cơ?”

“Làm ơn đi! Trước mặt bạn bè không cần phải vờ vịt đâu. Tối qua mọi người đều nhìn thấy cả rồi, chồng cậu tới đón cậu về mà.”

“Hả!!!”

Ngay sau tiếng hét ấy là giọng nói kích động của Sa Sa: “Tố Diệp! Chồng cậu đẹp trai quá đi. Nhưng mình nhìn quen quen, anh ấy làm nghề gì vậy?”

“Sa Sa…” Tố Diệp chợt cảm thấy hoảng loạn vô cớ, ngữ điệu cũng thấp hẳn xuống: “Mình làm gì có chồng. Cậu… Cậu chắc chắn mình không bị gã đàn ông lạ mặt nào đưa đi đấy chứ?” Dứt lời, cô cũng chẳng màng tới cơn đau đầu của mình, cầm điện thoại xông thẳng vào nhà vệ sinh, kéo cúc áo ngủ ra, nhìn vào trong gương xem xét kỹ một lúc. Không có dấu vết của mấy màn tình cảm.

Sa Sa khinh thường đáp: “Nói chuyện với cậu chán chả buồn chết! Chính người đó tự nhận là chồng cậu. Cậu lại ôm chặt người ta không chịu buông. Nếu là người đàn ông lạ mặt, bọn mình liệu có yên tâm giao cậu cho anh ấy không?”

Câu chuyện này sao lại quen tai thế nhỉ?

Tố Diệp kéo áo vào, rụt cổ ngồi thẳng lên bồn cầu. Cô lại uống say rồi ôm lấy một người đàn ông không buông? Ôi trời đất ạ! “Cậu còn nhớ tướng mạo của người đó không?” Tự nhận là chồng cô? Gã nào mà lại không có lương tâm như vậy?

“Đương nhiên rồi! Người đẹp trai như thế cả đời này mình cũng chẳng quên được. Suýt nữa mình còn tưởng đang gặp một nam thần…” Sa Sa lại bắt đầu phấn khích: “Anh ấy cao khoảng 1m86, 1m87 gì đó. Lông mày rậm, sống mũi cao, đường nét trên gương mặt rất rõ ràng. Dáng thì siêu chuẩn, vai cũng khá rộng, ăn mặc thì… khá đơn giản, áo sơ mi trắng và quần dài màu nâu đậm.”

Một cách miêu tả ngoại hình mơ hồ nhất nhưng lại khiến trái tim Tố Diệp thắt lại. Cả người cô cũng ngay lập tức đứng bật dậy, hô hấp gấp gáp. Bên tai, Sa Sa vẫn còn đang lải nhải: “Anh ấy rốt cuộc có phải chồng cậu không?”

Giọng nói của cô ấy lúc gần lúc xa, rồi hòa cùng với thanh âm quanh quẩn bên tai cô tối qua, ngữ điệu vừa như thỏa hiệp lại vừa như cưng chiều, làm trái tim cô rung nhẹ: Đừng khóc nữa, ngoan nào!

Con tim như tro nguội giờ lại bắt đầu đập những nhịp mãnh liệt.

Sa Sa thấy cô im lặng một lúc lâu, bèn tiếp tục “alô” thêm mấy tiếng mới kéo được lý trí của Tố Diệp quay về. Cô ấp úng, yếu ớt hỏi một câu: “Anh ấy… nói với các cậu thế nào?”

“Lúc đó mình cũng ngà ngà say rồi. Chỉ còn nhớ anh ấy định đưa cậu đi. Đương nhiên là bọn mình không chịu. Anh ấy bèn nói mình là chồng cậu, không phải phiền bọn mình đưa cậu về.” Sa Sa kể lại những ký ức vụn vặt còn sót lại trong đầu, rồi cười xấu xa: “Người ta gọi cậu là Diệp Diệp, thân thiết như thế, nhìn là biết quan hệ của người không đơn giản, còn phủ nhận cái gì nữa?”

Tố Diệp buông thõng tay, điện thoại rơi bộp xuống đất. Câu nói cuối cùng của Sa Sa là gì cô không còn nghe rõ nữa, đầu óc chỉ còn văng vẳng hai từ “Diệp Diệp”…

Chỉ có Niên Bách Ngạn mới gọi cô như thế!

Nhưng, anh chưa bao giờ nói dối là chồng cô trước mặt người ngoài. Với tính anh, mấy hành vi vượt quá bổn phận như vậy anh không bao giờ làm. Đừng nói là giả vờ nhận làm chồng cô, đến một chữ “yêu” anh cũng chưa bao giờ thốt ra.

Cô đờ đẫn quay về phòng ngủ, mở toang rèm cửa để nắng mai tràn vào phòng. Cả người cô chìm trong ánh nắng. Ký ức của buổi tối hôm qua chợt ùa về.

Hình như cô đã nhìn thấy gương mặt của Niên Bách Ngạn. Anh ôm cô nói: Xin lỗi em, anh tới muộn rồi.

Cô lại mơ hồ nhớ là mình được một cánh tay rắn chắc ôm chặt lấy. Khi lên xe, dọc đường hình như cô đều khóc. Về tới khách sạn, cô nằm gọn trong một vòm ngực ấm áp. Ngón tay người đàn ông không ngừng nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô. Cuối cùng anh cúi xuống hôn lên môi cô.

Là anh sao?

Nếu là anh, giờ anh đang ở đâu?

Tố Diệp bắt đầu cảm thấy hoang mang, những ngón tay đặt trên cúc áo cũng run rẩy. Cô rất muốn thuyết phục bản thân đừng có hoang tưởng, nhưng không hiểu sao con tim không thể bình tĩnh được. Là anh hay không phải anh, câu hỏi chưa có lời giải đáp này có xoay tròn trong đầu cô.

Đúng lúc ấy, cô loáng thoáng nghe thấy có tiếng mở cửa phòng. Cô giật mình, chạy ra ngoài phòng khách. Niềm hy vọng ngập tràn sau khi nhìn thấy người đó lại hoàn toàn tan biến. Người quản gia tại phòng vốn định vào thay hoa tươi, không ngờ lại bắt gặp Tố Diệp đầu tóc bù xù chạy ra ngoài. Ông ta ngẩn người trong giây lát rồi lập tức lễ phép cúi người: “Quý khách dậy rồi ạ!”

Ngọn lửa nơi đáy mắt Tố Diệp tắt rụi. Cô gật đầu, quay người định đi về phòng ngủ, nhưng một tia sáng lại lóe lên trong đôi mắt. Cô nhanh chóng đi tới trước mặt người quản gia. Hành động đó lại một lần nữa khiến ông ta hết hồn. Cô không nói câu nào cứ thế kéo ông ta vào phòng ngủ, chỉ vào chiếc cốc ở đầu giường: “Nước là ông chuẩn bị phải không?”

Người quản gia lắc đầu.

“Điện thoại của tôi… À… Điện thoại…” Tố Diệp bỗng nhớ ra nó vẫn còn nằm trong nhà vệ sinh, chạy nhanh vào trong, cầm ra. Cô mặc kệ nó đã tắt máy, huơ huơ lên trước mặt người quản gia: “Có phải ông chuyển điện thoại của tôi sang chế độ rung không?”

Ông ta lại lắc đầu, nhìn cô với biểu cảm như kiểu “Có phải cô chưa tỉnh ngủ không?”.

Tố Diệp hoàn toàn hoảng loạn, cô giơ tay kéo tóc mình ra trước: “Vậy tóc của tôi thì sao?”

Tới lúc này thì người quản gia không thể không lên tiếng nữa. Ông ta nuốt nước bọt, do dự đáp: “Thưa cô Tố! Tóc của cô chẳng phải vẫn ở trên đầu cô đó sao?”

“Không phải!” Tố Diệp hét ầm lên với khí thế không thể chống đỡ: “Gội đầu! Có phải ông gội đầu giúp tôi không?”

Người quản gia liếm môi, dè dặt trả lời: “Chuyện đó… thưa cô Tố! Phạm vi phục vụ của chúng tôi không bao gồm công việc gội đầu cho khách…”

Tố Diệp bất ngờ ngã ngồi xuống sofa, hai mắt nhìn chằm chằm về phía trước, đầu óc hỗn loạn, dạ dày cũng không thoải mái, giống như có một bàn tay đang ra sức vò nát nó vậy. Cô có một dự cảm, một dự cảm chính cô cũng không dám đối diện.

Người quản gia thật sự không hiểu nổi cô rốt cuộc bị làm sao, cũng không dám nói nhiều. Ông ta chỉ lặng lẽ đi sang một bên cắm hoa tươi vào bình. Tố Diệp vô thức nhìn bó hoa trong bình. Là hoa cúc trắng, thuần khiết mà xinh đẹp. Cô chợt nhớ lại một lần thảo luận chủ đề hoa cỏ với Niên Bách Ngạn.

Cô nói: Anh chưa bao giờ tặng hoa cho em cả.

Lúc đó anh đang mải vùi đầu vào đống tài liệu, nghe xong câu ấy bèn ngẩng lên, mỉm cười: Vậy em thích hoa gì?

Chẳng có thành ý gì cả, anh tự nghĩ đi.

Hoa hồng? Anh phỏng đoán.

Cô giận dữ lườm anh: Loài hoa tầm thường đó làm sao có thể lọt vào mắt bổn cô nương đây? Em không giống cô tình nhân đó của anh đâu đấy.

Gợi ý cho anh đi.

Cô nghiêng đầu suy nghĩ: Một năm bốn mùa đều có hoa nhưng phải đúng mùa mới đẹp.

Anh nở nụ cười tươi rói, nhưng có một tia nắng ấm áp lọt vào: Được, anh biết rồi.

Đến tận bây giờ anh vẫn chưa từng tặng cho cô một bó hoa tươi nào cả.

“Tôi nghĩ chắc là chồng cô.” Người quản gia đột ngột nói một câu cắt đứt dòng hồi tưởng của Tố Diệp, đủ để khiến đôi tai cô chấn động.

Cô bàng hoàng nhìn ông ta, nhất thời đầu óc không kịp suy nghĩ gì nữa.

“Tối qua cô uống say, là chồng cô đã bế cô về phòng. Sau đó không thấy anh ấy đi ra nữa. Chắc là anh ấy chăm sóc cô.” Ông ta vừa dọn dẹp vừa nói.

“Chồng… tôi?”

Người quản gia gật đầu: “Trước đây tôi chỉ được nghe giọng nói của anh ấy, tối qua anh ấy vừa cất lời, tôi đã khẳng định ngay đó là chồng cô.”

Cổ họng Tố Diệp như mọc đầy gai nhọn, mỗi một lần thở là một lần đau đến ứa nước mắt. Nhưng cô không thể dập tắt được sự kích động trong lòng, vội đứng dậy, nắm chặt hai tay lại. Người quản gia đứng quay lưng lại nên không nhìn thấy sự xúc động của cô, tiếp tục nói: “Tôi thấy anh ấy rất quan tâm tới cô đấy. Cô vừa đổi tới phòng tổng thống, anh ấy đã gọi điện nói là chồng cô, dặn dò tôi thói quen ăn uống của cô. Mùi hương trong phòng này cũng do anh ấy sắp xếp, nói rằng cô không thích hương thơm quá nồng, cũng dễ mất ngủ.”

Ngón tay Tố Diệp bắt đầu run lên, rồi cả người cũng run bần bật. Cô có thể cảm nhận được mỗi một tế bào trong người mình đều đang thét gào, là một sự kích thích không thể nói thành lời.

“À, hai ngày nay hoa đổi sang cúc trắng cũng là do chồng cô dặn trước.” Người quản gia tươi cười, chỉ vào những bông cúc tinh khiết trên bàn: “Anh ấy có hỏi khách sạn mùa này còn hoa gì vẫn nở, sau khi nghe nói có cúc trắng đã đặt cho cô không ít.”

Niên Bách Ngạn!

Chính là anh!

Hô hấp của Tố Diệp như ngưng lại. Nước mắt làm ướt nhòe đôi mắt, khiến cô không còn nhìn rõ những bông cúc trước mặt mình. Người quản gia nhìn thấy tưởng cô đứng không vững, bèn chạy tới dìu cô. Cô đẩy ông ta ra, lẩm bẩm: “Tại sao ông không nói sớm với tôi những chuyện này?”

Ông ta sững sờ: “Cô… không hỏi mà.”

“Anh ấy đâu rồi?” Tố Diệp mất bình tĩnh.

“Dạ?”

“Người đàn ông tối hôm qua ấy! Người đàn ông đã dặn dò ông trong điện thoại ấy!” Tố Diệp càng nói càng lớn tiếng. Cô nắm chặt tay người quản gia khiến ông ta đau đớn. Sợ ông ta nghe không rõ, cô hỏi thẳng: “Chồng tôi đâu?”

Người quản gia há hốc miệng: “Tối qua tôi có nhìn thấy anh ấy. Nhưng hôm nay không thấy. Tại anh ấy dặn tôi vào dọn phòng muộn một chút để cô ngủ.”

Cô buông thõng tay xuống.

Đúng lúc này chuông cửa vang lên. Cô xông ra khỏi phòng như chú gà chọi, mở cửa phòng ngay lập tức.

Cũng là gương mặt một người đàn ông, làn da rám nắng. Sau khi thấy cô, anh ta cười rạng rỡ, bất ngờ nói: “Anh vừa mới ấn chuông cửa là em đã ra mở ngay rồi, nôn nóng muốn gặp anh vậy sao?” Dứt lời anh ta lại nhíu mày, giơ tay chạm lên má cô: “Em khóc đấy à?”

Những giọt nước mắt ngưng đọng. Cô cũng định thần, một lúc lâu sau mới nói với vẻ khó tin: “Kỷ Đông Nham? Sao lại là anh?”

Kỷ Đông Nham không hiểu chuyện gì: “Là anh thì sao chứ?”

Tố Diệp lùi về sau một bước, nhưng nhạy bén phát hiện ra bên cạnh anh ta là một vali hành lý, dáng vẻ mệt mỏi, có lẽ vừa đặt chân tới Hồng Kông. Thế là cô lại túm chặt lấy anh ta: “Anh ấy đâu? Kỷ Đông Nham! Anh ấy đâu?”

Một câu không đầu không cuối nhưng Kỷ Đông Nham vẫn hiểu. Anh ta khẽ thở dài, lắc đầu cười: “Anh cứ tưởng mình đến sớm hơn anh ta một bước, thật không ngờ…”

Tim Tố Diệp nhảy vọt lên tận cổ.

“Anh vừa nhìn thấy anh ta xuống dưới nhà rồi.”

Vừa dứt lời, Tố Diệp đã bay ra khỏi phòng.

Kỷ Đông Nham nhìn theo cái bóng biến mất nơi cầu thang máy, ánh mắt dần ngập tràn bi thương: Tố Diệp à Tố Diệp! Em có biết vì nghe thấy sự cô đơn của em, anh không quản đường sá xa xôi tới đây. Nhưng trái tim của em lại bất chấp tất cả nhào về phía người đó…

Tình yêu chẳng qua chỉ là một kiểu hình thức. Là sự cảm động được tích tụ từng chút một qua những năm tháng bình yên. Là bao tình cảm nồng nàn, khắc cốt ghi tâm mỗi ngày lại thêm sâu sắc. Nhưng Tố Diệp cảm thấy, tình yêu của cô và Niên Bách Ngạn thì khác. Họ không dám cầu mong một tình yêu oanh liệt. Điều bọn họ có thể làm là mỗi lần thất lạc là một lần tìm lại nhau.

Mỗi một lần quay lưng bước đi là một lần đau đến xé nát tim gan. Một một lần khó nhọc kiếm tìm là một lần nôn nóng, sốt ruột. Cô và anh chia tay trong ngày thu Bắc Kinh, rồi trùng phùng tại cổ trấn ngàn năm, giữa một con đường đá dài dằng dặc. Lúc đó, anh ở đường Nam, cô ở đường Bắc, cô đứng im bất động, anh vững vàng bước tới.

Ngày mưa với hương hoa tuyết cầu, cô và anh lại một lần nữa đi ngược hướng nhau. Cô bất chấp mưa gió bão bùng, cố gắng tìm anh. Cô kiếm tới kiếm lui, chân tay luống cuống. Chưa bao giờ cô có một suy nghĩ mãnh liệt rằng phải tìm được một người đến thế. Cô tưởng anh đi mất rồi, nhưng anh lại cầm ô đứng trước mặt cô, để cô biết rằng một người thành công như anh cũng có lúc biết sợ hãi.

Còn bây giờ cô lại đang đi tìm.

Nhưng nỗi sợ của lần này còn hơn cả lần trước, hơn cả sự bối rối ở trấn Thiên Đăng. Anh xuất hiện mà không gặp cô, âm thầm làm mọi việc cho rồi lại lựa chọn quay người bỏ đi. Cô sợ, một cảm giác sợ hãi sâu sắc, rằng lần này cô sẽ đánh mất hẳn.

Vì e là một người chủ động như anh rồi cũng có lúc muốn rút lui.

Cô không thể tưởng tượng những tháng ngày tương lai nếu không có anh sẽ thế nào.

Cô càng sợ lần xa cách này sẽ là mãi mãi. Sợ rằng dù trong những năm tháng còn lại của cuộc đời họ có gặp lại cũng chỉ đi lướt qua nhau như hai người xa lạ.

Tố Diệp không dám nghĩ nhiều, càng không dám dùng kiểu chia ly gặp lại đó để định nghĩa quan hệ của cô và Niên Bách Ngạn, vì chỉ lo, nói đại mà trúng.

Cô xông vào thang máy. Khi ngón tay run rẩy ấn vào nút để đi xuống, tia hy vọng và sự lo lắng trong lòng quyện vào nhau đốt cháy trái tim cô. Các mạch máu dường như cũng nhanh chóng ngưng tụ, tay chân lạnh ngắt. Cánh cửa thang máy phản chiếu gương mặt nhợt nhạt của cô, tóc tai rối bời, quần áo xộc xệch. Cô chẳng còn hơi sức đâu quan tâm tới “dung nhan” của mình nữa, chỉ mải ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào những con số không ngừng nhảy nhót, rồi bỗng tự oán trách mình, cớ gì lại chọn cái phòng tổng thống ở tít tầng cao nhất?

Giờ này những người đi thang máy không nhiều, nhưng hầu như tầng nào cũng có người ấn vào. Mỗi một người vào thang máy đều bị bộ dạng lộn xộn của Tố Diệp dọa cho hết hồn. Ai nấy đều quay đầu nhìn cô. Tố Diệp chẳng màng tới những ánh mắt ấy, cô siết hai tay lại, mím chặt môi, lẩm bẩm trong lòng: Nhanh lên… Nhanh một chút…

Cô chưa bao giờ cảm thấy thang máy lại chậm đến thế.

Khi thang máy một lần nữa dừng lại ở tầng thứ năm, Tố Diệp cuối cùng cũng không nhẫn nại được nữa. Cô lao ra ngoài nhanh như tên bắn. Có người từ trong thang máy ngó đầu ra nhìn với ánh mắt tò mò, thì thấy cô đã chạy vào cầu thang thoát hiểm.

Cầu thang rất yên tĩnh, mỗi một bậc thang đều được lau rất sạch sẽ. Nền đá hoa bóng loáng dưới ánh đèn vàng gần như soi rõ thần sắc cuống quýt của cô. Cô nắm chặt tay vịn, chạy nhanh xuống cầu thang, chỉ hận mình không có cánh để bay ngay xuống. Chỉ có điều, không biết là vì quá hoảng sợ hay vì quá gấp gáp, khi bước xuống bậc thang cuối cùng, cô trượt chân một cái. Cả người không cẩn thận ngã nhào xuống đất. Cạnh của tay vịn xuyên qua lớp vải đâm vào cô, đầu gối cũng đập xuống sàn đá. Nỗi đau bứt rứt từ đầu gối lan ra khắp cơ thể, tới tận xương sống. Tố Diệp khó thở, hớp một ngụm khí hạnh, đau đến nỗi suýt nữa thì đứt hơi.

Sống mũi cô cay cay, nước mắt lưng tròng, mồ hôi chảy ròng ròng xuống má. Cô cắn chặt răng, kìm nén đau đớn, bò dậy, khập khiễng lết từng bước một tới cửa cầu thang.

Đại sảnh vẫn nguy nga lộng lẫy như thế. Đi qua đi lại toàn là những người thành công với áo vest giày da bóng lộn. Khi Tố Diệp bước ra khỏi cầu thang, khung cảnh tao nhã, kiểu cách trước mắt càng làm tôn lên dáng vẻ bừa bộn nhốn nháo của cô lúc này.

Có một quầng sáng gay gắt rọi tới, là ánh nắng chiếu qua ô cửa sổ thủy tinh mật độ cao được thiết kế bốn phía xung quanh đại sảnh khách sạn. Những tia nắng rực rỡ hòa lẫn với ánh đèn thủy tinh trên đỉnh đầu, khiến cảnh tượng trước mắt như đang dát vàng. Lúc Tố Diệp đi vào đại sảnh, cô nhất thời chưa thích được với luồng ánh sáng mạnh ấy, vô thức giơ tay lên che mắt, cũng đồng thời nghe thấy những tiếng thốt lên kinh ngạc của mọi người xung quanh.

Không cần người khác nhắc nhở cô cũng tự biết bản thân mình giờ phút này thảm hại, suy sụp đến mức nào.

Buông tay xuống, ánh mắt cô bắt đầu quét khắp không gian rộng lớn, hoang mang và hồi hộp. Cô sợ sẽ không nhìn thấy bóng dáng cao lớn mà mình ngày đêm mong nhớ đó. Cô sợ hãi, sợ hãi vô cùng!

Nhưng ngay sau đó, khi lướt qua chậu cây ở góc Đông Nam của đại sảnh, cô bỗng run lên. Cô chỉ cảm thấy mọi nỗi đau khắp người bỗng chốc tan biến đi đâu hết. Ở nơi đó tập trung quá nhiều ánh sáng, vì ở đó có một bóng hình thân thuộc đến nỗi khiến cô rơi nước mắt.

Xa xa, anh quay lưng về phía cô. Cả một không gian rộng lớn là thế, trong bao người qua lại, chỉ mình anh là đứng im. Chiếc áo măng tô màu cafe đậm kết hợp với chiếc áo sơ mi trắng được cắt may gọn gàng cùng chiếc quần Âu màu chì, trông rất giản dị nhưng lại hấp dẫn ánh nhìn của người khác, vô cùng đặc biệt, vô cùng nổi bật.

Bên cạnh anh còn có một người khác, từ cách ăn mặc có thể nhận ra là quản lý cấp cao của khách sạn. Ngoài ra còn có vị giám đốc gấu trúc mà Tố Diệp đã từng gặp. Họ đang nói chuyện. Vị quản lý đó trông rất lễ phép. Còn anh đang nghe ông ta nói, gương mặt anh tuấn dường như không thay đổi chút cảm xúc nào, vẫn lãnh đạm và xa cách như mọi khi.

Có lẽ vì có quá nhiều nguồn sáng chiếu lên người anh, nếu không tại sao Tố Diệp lại cảm thấy đến chiếc áo sơ mi của anh cũng lóa mắt như vậy? Niên Bách Ngạn, tạm thời không nói tới giá trị của anh, chỉ riêng điều kiện ngoại hình cũng đủ chói mắt rồi. Anh đang ở độ tuổi hấp dẫn nhất của đàn ông. Anh cao lớn tuấn tú, thành thục ổn trọng, đủ khiến các cô gái khác ngoài Tố Diệp ra cũng phải dừng lại ngắm nhìn.

Không biết người quản lý cấp cao đó đang nói gì, anh bỗng khẽ nhíu mày, bờ môi mấp máy, hình như định lên tiếng. Thế là ông ta vội vàng gật đầu.Vị giám đốc gấu trúc bên cạnh cũng cất lời. Không biết vì ngoại hình của ông ấy quá dễ thương hay vì ông ấy đã nói điều gì khiến Niên Bách Ngạn vui. Tóm lại gương mặt anh đã thoải mái hơn. Anh khẽ mỉm cười rồi nói tiếp.

Vì cách nhau một quãng, Tố Diệp không biết họ đang nói chuyện gì. Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy bờ môi anh cong lên, những giọt nước mắt khó khăn mới kìm nén được bất ngờ trào dâng, làm mờ bóng hình anh. Cô chỉ còn thấy trước mặt là một khoảng trắng xóa. Cô bèn ra sức chớp mắt, dùng mọi khả năng có thể để nhìn rõ anh. Vì cô sợ những điều hư ảo quá chân thực như thế này, sợ rằng đây chỉ là một giấc mơ trong một đêm nhung nhớ, sợ bóng hình trước mắt rồi sẽ tan biến.

Nhưng cho dù là mơ, cô cũng có quyền theo đuổi, đúng không?

Nếu thật sự chỉ mơ thì cứ làm bừa một lần cũng có sao đâu?

Nghĩ như vậy, Tố Diệp mặc kệ mọi thứ, lao tới phía trước, dưới ánh mắt kinh ngạc của nhân viên phục vụ và khách hàng xung quanh. Cô như một con ngựa hoang đứt cương, phi như bay về phía anh.

Niên Bách Ngạn đang nói chuyện với giám đốc khách sạn, khẽ liếc mắt bỗng nhận thấy có điều gì khác thường. Anh vừa quay đầu, chỉ kịp nhìn thấy một “thứ” gì trắng toát bổ nhào về phía anh. Anh còn đang hoảng hốt, “thứ” đó đã đâm sầm vào lòng anh, eo anh bất ngờ bị hai cánh tay ôm chặt.

Hai vị giám đốc bên cạnh cũng giật thót, suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu chính là có kẻ điên xông vào khách sạn quấy nhiễu khách quý của họ. Ông ta đang định gọi bảo vệ bỗng thấy Niên Bách Ngạn giơ tay ra hiệu ông ta dừng lại. Những người xung quanh cũng dừng bước, đứng nhìn cảnh tượng kinh động khi một người đàn ông điển trai bị một vật thể không xác định rũ rượi bù xù ôm choàng lấy.

Hai cánh tay còn đờ đẫn giơ trên không của Niên Bách Ngạn rất nhanh có phản ứng. Anh chỉ cảm thấy trong lòng có thứ gì mềm mại, cúi đầu nhìn xuống. Là một gương mặt tèm lem nước mắt dưới mái tóc dài. Anh đang định giơ tay kéo cô ra, cô đã vội vã lên tiếng, nức nở sụt sùi: “Bách Ngạn! Anh đừng đi, đừng rời xa em. Tại em không tốt, em không nên bỏ đi một mình. Em rất nhớ anh, thật sự rất nhớ rất nhớ…”

Nhìn kiểu gì cũng thấy giống một cảnh tượng xảy ra theo lôgíc thông thường. Trong mắt mọi người, Tố Diệp bỗng trở thành một kẻ dùng khổ nhục kế bám lấy Niên Bách Ngạn, một con chim sẻ muốn bay lên thành phượng hoàng.

Ít nhất thì những ai không hiểu sự tình nhìn thấy cảnh này ắt sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng, họ hoàn toàn không ngờ người đàn ông trông có vẻ hờ hững khó tính này, sau khi nghe thấy mấy lời đó, ánh mắt bỗng dịu dàng đi rất nhiều, nụ cười mỉm cũng đã thay thế sự nghiêm nghị lúc trước.

Anh đứng yên ở đó, để mặc cho cô ôm mình, cũng mặc cho nước mắt và nước mũi của cô dính hết lên áo sơ mi của anh, anh chỉ yên lặng cúi đầu nhìn cô như thế. Còn Tố Diệp, hoàn toàn không ngẩng lên nhìn biểu cảm lúc này của Niên Bách Ngạn. Cô chỉ khăng khăng ôm chặt lấy anh, ngón tay bám chặt vào áo sơ mi của anh, như một người chết đuối vớ được một bè gỗ an toàn. Nhiệt độ cơ thể anh, mùi hương quen thuộc của anh khiến tình cảm trong lòng cô phút chốc sụp đổ, nước mắt cũng rơi không thể kìm lại.

Không phải cô không biết mình thảm hại đến mức nào. Nhất là giữa nơi công cộng thế này, hành vi của cô nhất định giống hệt một người phụ nữ thất tình mất hết lý trí, đang đau khổ cầu xin người đàn ông mình yêu. Cô là một bác sỹ tâm lý. Không biết đã bao nhiêu lần cô khuyên khách hàng của mình rằng: Con người, nhất là phụ nữ, bất luận trong hoàn cảnh nào cũng không thể từ bỏ sự cao quý của bản thân mình. Vì có những lúc, sự cao quý sẽ trở thành một lớp màu bảo vệ cho bạn, khi càng rơi vào những hoàn cảnh khốc liệt thì nó càng có thể giữ trọn lòng tự trọng vốn đã rất rẻ mạt của bạn.

Nhưng giờ cô mới biết tình yêu chính là một con yêu tinh giày vò con người ta. Nó sẽ bóp nát sự cao quý của bạn, dẫm đạp lên sự kiêu hãnh của bạn, sẽ khiến bạn khi đối mặt với sự bất an, lo lắng hoàn toàn đánh mất lý trí, bỏ rơi tôn nghiêm.

Cô đánh mất rồi…

Vì cô khao khát có được anh.

Cũng vì anh là người đàn ông xứng đáng để cô làm vậy.

Một lúc lâu sau, anh mới khẽ lên tiếng, giọng nói mang theo bao kiềm chế vang lên trên đầu cô: “Diệp Diệp…”

Anh chỉ khẽ gọi tên cô cũng khiến trái tim cô ấm áp, thế là nước mắt càng ào ạt như thác lũ. Vị giám đốc khách sạn đứng bên cạnh thật sự không thể nhìn nổi nữa. Những người xung quanh đã bắt đầu thì thầm to nhỏ, chỉ chỉ trỏ trỏ. Ông ta bèn bước tới, do dự nói: “Anh Niên! Anh xem ở nơi đông người thế này…”

Lời nói nửa vời của vị giám đốc như một lời cảnh tỉnh, đánh thức tâm trạng ấm ức mơ màng của Tố Diệp. Lúc này cô mới ý thức được mình vô lý đến thế nào. Cô nín khóc, ngước mắt nhìn Niên Bách Ngạn với vẻ sợ sệt.

Niên Bách Ngạn không để ý tới lời nói của vị giám đốc mà chỉ nhìn xuống gương mặt nhỏ xíu, như hoa lê ướt mưa này. Nhưng sau khi nhìn cô từ trên xuống dưới, anh chợt chau mày. Ánh mắt anh lập tức trở về vẻ hà khắc thường ngày, thậm chí còn có chút không vui.

Tố Diệp vô thức buông hai tay anh ra. Cô cúi gằm xuống, xấu hổ, hai tay lại nắm chặt lấy nhau. Cô cũng không dám nhìn mặt anh nữa, chỉ biết nhắm tịt mắt lại. Nếu có thể, cô chỉ mong có một cái lỗ để mình chui xuống cho rồi.

Sao cô có thể sơ ý đến mức này?

Đúng như vị giám đốc kia nói. Đây là chốn đông người, cũng là nơi công cộng. Cho dù cô bỏ hết tất cả lòng tự trọng, nhưng còn anh thì sao? Khi cô áo quần xộc xệch, nước mắt nước mũi tùm lum gào khóc ôm lấy anh, người ta sẽ nhìn anh thế nào? Nếu họ chỉ cho rằng mình cô đa tình thì không sao, chỉ lo anh cũng sẽ bị trách móc.

Tố Diệp chỉ mong thời gian quay ngược lại. Nếu thật sự được như vậy, cô tình nguyện đứng ở chân cầu thang nhìn anh từ xa, ngắm nhìn dáng vẻ điềm nhiên của anh, mặc cho anh chìm trong ánh mắt ngưỡng mộ của biết bao người phụ nữ khác. Chứ không phải như bây giờ, bị vẻ thê thảm, khổ không để đâu cho hết của cô bôi nhọ.

Anh giận rồi phải không?

Nếu không sao lại im lặng như thế?

Đúng rồi, anh giận là phải. Cô quá tùy tiện và bừa bãi rồi.

Sau khi gọi tên cô, anh không nói thêm gì nữa, chỉ mím môi nhíu mày nhìn Tố Diệp trước mặt.

Cô nhợt nhạt đến kinh người, nhất là khi mái tóc đen rủ xuống. Gương mặt vốn dĩ xinh đẹp, lanh lợi đó giờ cắt không còn hột máu. Cô hoang mang sợ sệt đứng trước mặt anh, quần áo cũng trắng toát, những ngón tay mảnh khảnh siết chặt vào nhau.

Thậm chí đến dép cô còn không đi!

Cứ thế chân trần chạy tới trước mặt anh, dẫm lên nền đá hoa lạnh ngắt. Không cần nói cũng biết, chân cô chắc chắn đã lạnh đến tê dại rồi.

Cô e dè ngẩng đầu lên, vừa hay bắt gặp ánh mặt giận dữ đó của anh, trái tim bỗng hoảng hốt. Cô run rẩy gọi: “Bách Ngạn…”

Niên Bách Ngạn cảm thấy mình như lại nhận thêm một phát đạn. Lần này không phải ở sau lưng mà ngay chính giữa ngực, trúng tim! Anh không nói nhiều, cởi ngay áo khoác ra, choàng vào người cô, không hề quan tâm tới ánh mắt khác thường của những người xung quanh, bế ngang người cô lên.

“Giám đốc Lưu! Về chuyện bồi thường chúng ta sẽ bàn bạc sau.” Anh cảm thấy vô cùng có lỗi, cố gắng kìm nén tâm trạng cồn cào trong lòng, đáp lại một câu rồi bế Tố Diệp đi về phía thang máy.

Ánh mặt trời chiếu xuống người Niên Bách Ngạn, kéo dài bóng anh, phác họa lên một dáng dấp vững chãi và cao lớn khiến người ta say đắm. Chẳng mấy chốc anh đã bế Tố Diệp đi vào trong thang máy. Cánh cửa bằng kim loại đóng lại một lúc lâu, mọi người xung quanh mới bắt đầu có phản ứng, dần dần tản đi hết.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)" A V7 `/ o6 N' s! ~& D4 A

@Copyright of Kitesvn.COM |+ X0 h) U0 i& B( j. P$ B' W, X(Do not Copy, pls!!)

Người được gọi là giám đốc Lưu lúc đó mới thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán, tự lẩm bẩm một mình: “Thật may là họ quen nhau, nếu không đắc tội với khách hàng thì hậu quả khôn lường.” Ông ta không biết Niên Bách Ngạn có lai lịch thế nào. Nhưng từ sự coi trọng của tổng giám đốc điều hành của khách sạn hôm qua, có thể thấy không thể xem thường người này.

@Copyright of Kitesvn.COM |8 i3 |* m" ~2 f, E' D) M(Do not Copy, pls!!)

' g, N5 m. {+ @8 N* r3 A@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Vị giám đốc gấu trúc thở dài: “Anh khách này đúng là rất nhẫn nại, lịch sự, chỉ có vợ anh ta là… quá kỳ quặc. Giám đốc Lưu! Vừa nãy anh cũng nhìn thấy rồi đấy.”

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)/ W; c" _( G ~# [

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)% e$ Y! }4 / B' y

“Hả? Người phụ nữ vừa rồi chính là vợ của anh ta sao?”

: r7 B# q5 W/ ?$ I1 t@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

& Z+ ! B% F; k( J, Z- E. d@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Vị giám đốc gấu trúc gật đầu: “Thế nên tôi nói không sai chút nào, cô ta rất quái gở mà.”

" }# c5 ) y( D$ x* ^@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |, S* E9 R |$ ~* ?3 C+ z. x$ A(Do not Copy, pls!!)

“Cậu ấy à, sau này mấy lời thô lỗ đó bớt nói đi, nhất là ở trước mặt khách.” Giám đốc Lưu lại đổ mồ hôi, bất giác nhớ tới cuộc nói chuyện vừa rồi. Cũng chính người cấp dưới láu táu đứng bên cạnh ông ta, trong lúc đang bàn việc chính đột nhiên thốt ra một câu: Anh Niên! Vợ của anh tính tình có vẻ kỳ cục.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)5 Q0 D8 |, k. N

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)$ o8 w$ Q( U. V0 T

Vị phu nhân “quái lạ” đó từ đầu tới giờ đều do cấp dưới của ông ta phụ trách. Hôm nay lần đầu gặp mặt, tuy rằng ông ta cũng cảm thấy khó hiểu nhưng chí ít cũng không được ăn nói như thế trước mặt chồng người ta, lại còn là khách đặc biệt của tổng giám đốc điều hành. Nhưng anh Niên này cũng khác người lắm, sau khi nghe xong câu ấy lại bất ngờ bật cười, chỉ khẽ nói với họ một câu: Vợ tôi đúng là hơi làm nũng một chút, làm phiền các vị rồi.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!), K* H6 @/ d, d& _ }

" ^* z5 }# S5 D5 o6 t# x" T/ G@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Xem ra lại là một người phụ nữ được đàn ông chiều hư. Thông qua lời miêu tả của cấp dưới, thì người phụ nữ đó đâu chỉ hay đòi hỏi, mà đích thực là “máy bay chiến đấu” trong giới phụ nữ, mồm mép lanh lợi không thua kém luật sư nổi tiếng của Hồng Kông. Từ người cô ta hoàn toàn có thể hiểu rõ một câu nói chí lý: Phu nhân của những gia đình quyền quý đều có những tính cách người bình thường không thể chịu nổi.

5 b% Y) W s$ _# e5 |+ w1 @@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |" E% J) T% D# o) B(Do not Copy, pls!!)

Trong thang máy lại là một cảnh tượng khác.

@Copyright of Kitesvn.COM | `4 D. y! f% B(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)0 X: W' K8 & q) k

Từng con số thay đổi liên tục, yên ắng, tĩnh lặng.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)5 s6 L; c) L$ g7 F D W+ C

@Copyright of Kitesvn.COM |8 r) S0 @" x% z% y: H5 v, ~1 e4 d) o(Do not Copy, pls!!)

Niên Bách Ngạn cứ bế cô như thế, không nói câu nào. Từ khi bước vào thang máy, nét mặt anh vẫn điềm tĩnh như nước. Đến cả đôi mắt anh cũng thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

: F$ ^' g0 1 v1 `8 R% w9 G@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)1 _9 V2 }: m/ Q) b2 R$ [

Trong quá trình đi lên, điều bất ngờ là thang máy không bị dừng lại một lần nào. Việc này khiến cho Tố Diệp, sau một màn khóc lóc cuối cùng đã bình tĩnh lại, cảm thấy vô cùng thiếu tự nhiên. Cô nằm trong lòng anh, khẽ ngước mắt lên, nhưng chỉ chạm được tới chiếc cằm đang căng ra của anh. Sự yên tĩnh này mang lại cho cô một sự lo lắng vô cớ.

3 z; n S2 w# ~. H! b5 I- `, H@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

/ V; s/ S3 A6 N# e+ p@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Qua một thời gian ở bên nhau, cô cũng không phải là hoàn toàn mờ tịt về anh.

@Copyright of Kitesvn.COM |) F0 I2 e' K- z0 F& }1 [(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)8 |6 G6 @1 ^: A+ ~ Y

Anh bình thản lãnh đạm như thế này, chắc chắn chỉ có hai tình huống.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)9 V! t' Q8 M: y9 ]3 Q3 z8 w l

@Copyright of Kitesvn.COM |3 b3 ?" w8 T8 ]4 i(Do not Copy, pls!!)

Hoặc là anh hoàn toàn không quan tâm.

$ I& |& h7 |+ T4 ^* m9 B@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

% o& r6 w! |/ Z, Z@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Hoặc là anh vô cùng tức giận, chỉ đang kìm nén tâm trạng của mình.

4 H. g/ H$ D& I1 ]* t@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

9 y0 W0 f& n- z7 m@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Sao cô lại cảm thấy…

@Copyright of Kitesvn.COM |* `6 l% y0 I9 j+ i! J8 Y9 p(Do not Copy, pls!!)

! d% G# d+ w. p; w/ {5 w@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Khả năng thứ hai cao hơn một chút nhỉ?

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)2 F1 h8 K- s, D7 T+ P; k

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)* j5 U7 E' v- m6 v4 y

Cuối cùng cô cất giọng trong tâm trạng phấp phỏng, thanh âm run rẩy như phát ra từ một khe cửa mở hé: “Hay là… anh bỏ em xuống đi.” Trên người anh còn vết thương, tổn thương xương cốt còn phải nghỉ hơn trăm ngày, nói chi đến vết đạn bắn?

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!): a0 C6 P1 d! Z/ F @

" v: E9 H* E# G' i5 q@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Ai ngờ Niên Bách Ngạn vẫn im lặng, thậm chí còn chẳng cúi đầu nhìn cô lấy một cái.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)# [: H* n4 o4 r

@Copyright of Kitesvn.COM |' s1 S `8 o1 z& W* H6 C- e. H) I(Do not Copy, pls!!)

Cô cảm thấy thất vọng, cố gắng cắn chặt môi: “Bách Ngạn…”

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)9 u' T4 i* d$ z5 e# A

@Copyright of Kitesvn.COM |! r1 Q, O$ R$ H: _(Do not Copy, pls!!)

“Yên lặng!” Cuối cùng anh cũng đáp lại một câu, ngữ điệu đều đều, nhưng mang theo ý cảnh cáo.

s* R1 N" ^: K) B( , @Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |( p3 L$ 8 b k B(Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp thông minh biết đường ngậm chặt miệng lại. Nhưng cô lại sợ giữa đường thang máy dừng lại, lỡ có người nhìn thấy bộ dạng lếch thếch của cô. Thế là cô vùi mặt vào lòng anh, tình nguyện làm một con đà điểu.

@Copyright of Kitesvn.COM |8 K2 i, ]/ N* d$ o3 @; ~(Do not Copy, pls!!)

: |0 ]% D+ b4 C; n: u) r6 I4 ^@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

May mắn thay, thang máy đi thẳng một mạch lên tầng trên cùng, nơi có phòng tổng thống.

' Q" `3 C! K& ^7 A@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

: i. e9 r; L' F6 P( @( p/ J@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Khi Tố Diệp được Niên Bách Ngạn bế về phòng, cửa phòng được rộng mở. Người quản gia vẫn cung kính đứng đợi ngoài cửa. Sau khi thấy cảnh này, ông ta cũng không mấy kinh ngạc. Kỷ Đông Nham đang ngồi trên ghế sofa, thoải mái như ngồi ở nhà mình.

/ W4 C& y6 O3 h) q4 J9 Z# g@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)% }9 F2 k3 r, c8 G. r) t7 I' K

Niên Bách Ngạn coi anh ta như không khí, cứ thế bế Tố Diệp vào phòng ngủ.

@Copyright of Kitesvn.COM |& z0 r) |4 ]8 R4 T$ d(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!): O* z3 U+ O3 ]

Kỷ Đông Nham đứng dậy, đi vào theo. Anh ta uể oải dựa vào cửa, khoanh hai tay trước ngực, lặng lẽ nhìn Niên Bách Ngạn đặt Tố Diệp lên giường.

@Copyright of Kitesvn.COM |! Z* _. k3 N7 E q7 r$ R(Do not Copy, pls!!)

* x: u1 c0 n' Z, h@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp cảm thấy xấu hổ chết đi được. Bình thường cô xây dựng hình tượng xinh đẹp, tao nhã. Thế mà hôm nay nó đã bị hủy hoại hoàn toàn trước mặt hai người đàn ông này rồi.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)9 {. G6 H1 W! N; N* f! n

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!) J1 E. r0 f! W J# i# _* K8 z( Q

So với sự trầm mặc của Kỷ Đông Nham, Niên Bách Ngạn càng yên tĩnh hơn. Sau khi đặt cô xuống, anh đứng dậy. Tố Diệp vô thức giơ tay nắm lấy vạt áo anh. Cô ngước lên nhìn anh, biểu lộ sự lo lắng.

@Copyright of Kitesvn.COM |+ X! T" _0 r8 o8 y(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |+ j0 Q! ]) z* j(Do not Copy, pls!!)

“Buông tay!” Giọng nói của Niên Bách Ngạn vẫn điềm nhiên như lúc ở trong thang máy nhưng lại khiến người ta không dám làm loạn.

/ C4 R9 a. G s( k- s7 D- }@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

+ c& a# a1 h y1 i5 `9 K: c" w@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Cô nhận ra sự nghiêm khắc phía sau lời nói ấy, buông tay ra. Anh bèn quay người đi vào nhà vệ sinh.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)& N+ N2 f4 ^: b" u6 K

@Copyright of Kitesvn.COM |' z, s- }2 G' M; B7 I+ w8 F1 Q(Do not Copy, pls!!)

Lúc ấy, Tố Diệp cảm thấy vô cùng tủi thân. Cô ngồi trên giường, ủ rũ gục đầu xuống, mái tóc dài xõa xuống che nửa gương mặt, chỉ để lộ chiếc cằm nhọn như hoa sen. Một lúc lâu sau, cô mới yếu ớt nói: “Kỷ Đông Nham! Có phải… tôi tồi tệ lắm không?”

@Copyright of Kitesvn.COM |2 |4 S" u9 l% Z7 B(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |( l; @% Y/ H+ O6 V$ ]0 X7 E(Do not Copy, pls!!)

Ngay sau đó, chiếc bóng cao cao của người đàn ông bao trùm. Cô ngẩng đầu, đối diện với nét mặt bất lực và quan tâm của Kỷ Đông Nham. Anh ta ngồi xuống trước mặt, nhìn cô, như nhìn một chú chó con bị người ta vứt lại bên vệ đường. Cô thở dài, giơ hai tay ôm mặt, cất giọng nặng nề: “Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt ấy, tôi biết là mình vừa làm chuyện vô lý đến thế nào.”

@Copyright of Kitesvn.COM |9 u7 J* C0 D3 [* m+ Q(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)% E$ X, Z$ g& ^" B0 @8 n

“Thế nên Niên Bách Ngạn vẫn còn nhẫn nhịn được đến giờ này là giỏi lắm rồi.” Thật bất ngờ, Kỷ Đông Nham lại nói câu ấy.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)/ l7 q0 c* u5 z; B6 g

- x$ H" I) c; a. q% Y8 ]@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp ngẩng mặt lên. Cô cũng không nghĩ anh ta lại nói đỡ cho Niên Bách Ngạn.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)6 N9 i. b, F( ]/ z c

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!); N/ L- n. ~" f& T, a, x, [6 p

“Nếu đổi lại là anh, anh đã mắng cho em một trận té tát từ lâu rồi!” Kỷ Đông Nham nghiêm mặt, thậm chí lời nói cũng nặng nề hơn.

@Copyright of Kitesvn.COM |# H; I7 P) R- u* s(Do not Copy, pls!!)

$ d0 s5 p* X( i( R5 `@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp càng cảm thấy lo sợ hơn. Tính tình của Kỷ Đông Nham cô hiểu rất rõ. Con người này bình thường rất rộng rãi. Ngoài mấy chuyện đấu đá thương trường ra thì thường ngày cô thật sự cảm thấy anh ta rất vui vẻ, rất dễ nói chuyện. Vậy mà hôm nay đến Kỷ Đông Nham cũng nói như vậy thì đủ biết hành động của cô sai trầm trọng cỡ nào.

1 m* p6 k# s. U R@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!): h3 d% L7 y& F* U* w* c) |' w# ?- G; s

Cô vô thức nhìn về phía nhà vệ sinh, nét mặt suy sụp. Toi đời rồi, không biết Niên Bách Ngạn còn giận đến bao giờ?

@Copyright of Kitesvn.COM |4 u' f1 @ P/ ?) }! I(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |& q. d5 e2 x! L9 B: o(Do not Copy, pls!!)

Nhưng anh ta lập tức xoay mặt cô lại, nhìn thẳng vào mắt cô. Kỷ Đông Nham khẽ nhíu mày, thở dài: “Có đáng không?”

@Copyright of Kitesvn.COM |2 O/ D, ]# p$ ~(Do not Copy, pls!!)

K9 l" T* n6 c1 c8 u@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Chỉ ba chữ ngắn gọn nhưng Tố Diệp hiểu được hàm ý sâu sắc phía sau, cô đáp không hề do dự: “Đáng!”

@Copyright of Kitesvn.COM |1 s8 o4 z9 a, K% G: {1 f2 m(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)1 E( l) 9 c: [3 [6 j

Vừa dứt lời, cô liếc nhìn thấy Niên Bách Ngạn đã ra khỏi nhà vệ sinh, trên tay anh cầm một chiếc khăn mặt ướt. Nhưng anh không tiến lên, cứ đứng ngoài cửa, yên lặng nhìn cô.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)/ n+ F! S4 ` n8 H

@Copyright of Kitesvn.COM |- {% V; i& U% ]: j( i. `(Do not Copy, pls!!)

Kỷ Đông Nham cũng đã nhìn thấy Niên Bách Ngạn, nhưng chẳng mấy quan tâm. Anh ta quay lại phía Tố Diệp, giọng càng trầm hơn: “Tỷ Hối ở ngay gần đây. Anh ta mà dám ức hiếp em, cứ tới tìm anh.”

8 H9 t) k" |4 `1 U8 [ r@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

6 O: [% k8 3 A0 d@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Một câu nói ngắn gọn mà mạnh mẽ nhưng đủ khiến Tố Diệp thấy ấm lòng. Chẳng hiểu sao cô lại thấy cay cay nơi sống mũi, khóe mắt chợt đỏ ửng. Cuối cùng cô cũng chịu thừa nhận phụ nữ làm bằng nước, nếu không sao hôm nay cô lại thích khóc như thế này? Tại cô cô đơn quá lâu nên mới khao khát ấm áp sao?

' N4 d C0 Y, @- J: j@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |: [7 `5 f0 [: c5 ^9 t8 B: ) a(Do not Copy, pls!!)

Nhưng nếu Kỷ Đông Nham không nhắc tới cô cũng quên bẵng mất, showroom D của Tinh Thạch và Tỷ Hối của Kỷ Thị ngoài địa chỉ mới ở Bắc Kinh thì đã mở cửa ở Hồng Kông này lâu hơn một chút.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)7 z, M1 t) C3 Z2 x& i

$ ~1 u4 [2 C; o Z. R' x3 M2 S@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Kỷ Đông Nham thấy mắt cô đỏ, lại thở dài, cất giọng trầm ấm: “Anh chỉ muốn em biết. Nếu một ngày em thật sự mệt mỏi, vẫn còn anh. Em cứ đứng yên tại đó không cần đi đâu cả, anh sẽ tới tìm em.”

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)5 j9 Y: p. h- U' y: N0 U

@Copyright of Kitesvn.COM | e1 R) I! j7 S2 l(Do not Copy, pls!!)

Bờ mi Tố Diệp run lên.

# A* S. V) H3 ^3 p5 A( N0 W@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |+ V6 {5 S8 B" }( f4 U* v! T(Do not Copy, pls!!)

Anh ta cúi xuống, hôn lên trán cô ngay trước mặt Niên Bách Ngạn.

) k3 N% A" t w" ]@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |% V: ~- Z: r+ T5 ]: r2 P- v(Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp không còn chút sức lực nào nên không thể né tránh, chỉ cảm thấy trán mình nóng rẫy, cả người đờ đẫn. Chẳng mấy chốc, tiếng Niên Bách Ngạn vang lên: “Kỷ Đông Nham! Chiếc giường sang trọng ở Tỷ Hối thích hợp để cậu điều chỉnh chênh lệch múi giờ hơn đấy.”

7 @' T0 B) a( K6 z& `@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!), |" N Z: |+ _$ p2 |/ v" d& L

Kỷ Đông Nham nghe xong bật cười, đứng dậy đối diện với anh, trở về với vẻ cà lơ phất phơ mọi ngày: “Anh lặn lội từ tận Nam Phi tới tận Hồng Kông này còn chưa kêu khổ, làm sao tôi dám kêu ca?”

@Copyright of Kitesvn.COM |& J0 s7 W' R& ^( e' m; G(Do not Copy, pls!!)

3 Z& l3 ?9 K) }3 R@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp bàng hoàng, thì ra cả hai đều từ Nam Phi tới đây, không về thẳng Bắc Kinh.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)/ p/ |; N% d! N* }

- t+ r' G9 R8 f/ t@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Niên Bách Ngạn đi tới, nói như đùa như thật: “Mỗi ngày tôi chỉ cần ngủ nhiều nhất là năm tiếng, còn cậu thì cần ít nhất mười tiếng. Thế nên tôi khuyên cậu nên quay về ngủ bù đi là hơn. Nếu không làm sao giải thích với bố cậu mấy chuyện hoang đường cậu làm bên Nam Phi?”

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!), p. {: |7 ^8 L! o! b# ^2 A1 t

@Copyright of Kitesvn.COM |( C" E1 u& O$ K4 N9 ?6 d& v: u& h" p(Do not Copy, pls!!)

Kỷ Đông Nham nhún vai: “Tôi ấy à chỉ cần giải thích với bố tôi là được rồi. Còn anh thì sao? E là quay về Bắc Kinh không chỉ phải giải quyết mỗi chuyện công việc đâu.” Dứt lời, anh ta cười khó hiểu, bỏ đi.

# l7 X3 ~3 p& {8 X' m8 k@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)3 p/ h( {2 ~2 ] r! T% G& `0 i+ d

Tố Diệp chợt cảm thấy hô hấp dễ dàng hơn rất nhiều. Hai người đàn ông cao lớn, một trái một phải đứng bên cạnh cô, kể cả không ăn nói khiêu khích nhau như thế, chỉ tính riêng chiều cao cũng đủ khiến người ta áp lực.

1 S# i9 D3 Q- `; p. K@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |! e5 `# K2 O8 d9 C2 h/ q( f(Do not Copy, pls!!)

Nhưng sau khi Kỷ Đông Nham đi rồi, không khí trong căn phòng càng nặng nề hơn.

@Copyright of Kitesvn.COM |* , C9 d5 _6 S" h! s(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!) b& s" {2 a, q. @$ T

Lúc này Tố Diệp mới ý thức được, người thật sự khiến cô không biết mở lời kiểu gì là người đàn ông trước mặt.

0 Z3 |, P8 G0 b+ E7 j& X0 T4 H@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

0 I& J6 `4 C. t0 j@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Niên Bách Ngạn hình như vẫn chưa nguôi giận.

@Copyright of Kitesvn.COM |7 O+ n' L J2 Y(Do not Copy, pls!!)

( V0 F6 m# b) _: _@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp chỉ nghe được tiếng kim đồng hồ tích tắc, tích tắc…

' j. d4 ~" R; l I" p@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

+ N8 W+ r( t+ U@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng ngồi xuống bên cạnh cô, không nói năng gì, cứ thế giơ tay lên áp chiếc khăn vào mặt cô. Cô ngẩn người giây lát, anh lập tức lau mặt cho cô với lực vừa phải.

@Copyright of Kitesvn.COM |" d: o0 b A" w- z, c U& P(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)" Z' w" g2 {& j1 S% a8 S) j

“Niên Bách Ngạn…”

$ n" {8 X2 y8 W. @5 l@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |. C* A# T! B; c" M(Do not Copy, pls!!)

Cô đang định lên tiếng, chiếc khăn mặt của anh lại di chuyển xuống miệng cô. Lần này anh mạnh tay hơn một chút, ngăn cản thành công quyền phát ngôn của cô. Mặt cô gần như bị anh vo viên.

" B/ L1 I% e" `3 f@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |7 a+ Z/ w" m1 R/ [4 W(Do not Copy, pls!!)

Lau mặt xong, anh lại đứng dậy quay về nhà vệ sinh giặt sạch khăn. Tố Diệp như một đứa trẻ mắc lỗi, nhìn mãi theo bóng anh. Rồi cô lại nhìn thấy anh đi ra, cầm chiếc khăn đã giặt sạch ngồi xuống bên cạnh cô. Gương mặt nhợt nhạt của cô sau màn cọ xát vừa rồi của anh đã hồng hào thêm tý chút. Mấy lần cô định nói gì đó nhưng phát hiện Niên Bách Ngạn sa sầm mặt lại cũng không dám nhiều lời.

, O4 p, u0 {+ J" H2 M; ]! E& C( [% F S8 D@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |3 _* t/ Y! w5 | V" J(Do not Copy, pls!!)

Khi Niên Bách Ngạn lau tay cho cô, vừa chạm vào cô đã nhíu mày. Anh ngước mắt lên nhìn. Cô mỉm cười với anh, có phần lấy lòng.

@Copyright of Kitesvn.COM |% r' B8 A3 U& g$ f" E$ V(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |3 y& c( M5 k! j4 _6 b(Do not Copy, pls!!)

Nhưng anh không hề bị sắc đẹp dụ dỗ, ngược lại hỏi một câu với vẻ không vui: “Cánh tay bị làm sao vậy?”

@Copyright of Kitesvn.COM |7 F2 }" l1 A/ D7 V2 ^$ [( g(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)& G3 n+ d% 2 A8 2 ~

“Không sao!” Tố Diệp thấy anh chịu nói chuyện với mình rồi, chỉ mải sung sướng, đâu còn quan tâm tới chỗ nào bị đau nữa?

0 o' N" }' o7 `0 z% W4 d. E7 u( N@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |* e$ P; M1 J$ R d3 z6 Z- U( I(Do not Copy, pls!!)

Niên Bách Ngạn thấy vậy không nói gì, kéo cánh tay cô lại, xắn tay áo ngủ lên, sau đó lập tức nhăn mặt. Tố Diệp thấy anh lại thay đổi sắc mặt, giật nảy mình. Cô cúi đầu mới nhận ra khuỷu tay cô đã sưng tấy. Cô chớp chớp mắt, sao lại bị thế này nhỉ?

2 N3 S( L9 c. m# {& q$ E8 R3 `@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!), k( j* i! M$ H) j' B

“Thế này còn bảo không sao?” Niên Bách Ngạn hơi cao giọng.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)/ L! K# ?6 ?) r2 J( n N

4 {" ]) F/ Z0 w; T7 E0 e# ^3 j0 R1 J5 Z@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

“A…”

! V0 }8 G( m0 ^9 h' g) _1 m3 ]@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |4 j9 }& L) A& s( @(Do not Copy, pls!!)

“Còn chỗ nào đau nữa?”

@Copyright of Kitesvn.COM |3 G- U; X# v6 E. u" r(Do not Copy, pls!!)

# B% X4 d% b! G8 m& ?- B@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp cố nịn nhìn, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nguầy nguậy. Nhưng anh không tin cô nữa, thẳng thừng đáp lại một câu: “Cởi quần áo ra!”

@Copyright of Kitesvn.COM |5 N5 ?5 Q9 ~. @5 O+ s+ w- l(Do not Copy, pls!!)

9 k1 N; g. H& V/ d; P, X@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

“Hả?”

7 @. ]- 9 H) b+ k@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

) x* H% strong m5 z# Y. T* Y0 P@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

“Hả cái gì mà hả! Mau cởi ra, không sót thứ gì!” Nghiêm khắc hệt như người lớn mắng trẻ con.

@Copyright of Kitesvn.COM |( @3 b: C' e9 F4 u& f6 l(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |2 |& n, p! ^' k& T(Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp nhìn kỹ anh. Gương mặt anh rõ ràng có chút phẫn nộ. Đây cũng coi như một dấu hiệu tốt, còn hơn là anh bày ra bộ mặt lạnh tanh, chẳng biết đâu mà lần. Nhớ lại mấy lời của Kỷ Đông Nham, cũng hiểu sự bực dọc của Niên Bách Ngạn không phải vô cớ, cô bèn kéo tay anh, nịnh nọt, muốn giải tỏa bầu không khí ngượng ngập: “Làm gì có ai vừa gặp mặt đã bắt cởi hết quần áo? Sao anh xấu thế hả?”

@Copyright of Kitesvn.COM |) c. |0 g- J: r(Do not Copy, pls!!)

) l5 {5 M' F( C- H8 M' c@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Ai ngờ, cái trò nghịch ngợm của cô không cứu vãn được nét mặt của Niên Bách Ngạn, ngược lại anh càng nghiêm túc hơn: “Em mà còn nói linh tinh nữa, anh tự ra tay đấy.”

. l/ x$ u A0 k8 ^9 b@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

% q2 @& O) R9 D3 j@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp chẳng qua cũng chỉ là con hổ giấy. Cô nhận ra anh giận thật rồi, không dám lằng nhằng nữa, cởi tuột áo ngủ ra. Tuy là có hơi mất mặt một chút nhưng cũng còn hơn nhìn bộ mặt lạnh lùng của anh. “Cởi xong rồi.” Cô nhìn anh, vẻ mặt đáng thương.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)' R' x; X$ P' y

@Copyright of Kitesvn.COM |& K& r) [7 [( r(Do not Copy, pls!!)

“Thế nào là không sót thứ gì?”

( ~/ A" e5 r1 }/ _ M( L- B@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

$ I( X1 c u' x; q+ n@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

“Nhưng mà…” Tố Diệp chỉ còn mặc độc áo lót và quần lót, “nhưng mà” nửa ngày vẫn chưa xong.

7 p8 X6 e6 X 1 y1 Y@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

: s! M6 E/ [" q1 ~0 ]@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

“Cởi ra!” Khi liếc nhìn thấy đầu gối cô thâm tím, sắc mặt anh càng khó coi hơn.

( I5 |$ ?$ L% U0 h. j [1 [4 M@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)7 X# d( & @* e0 ~

Tố Diệp nhìn theo, cắn lưỡi, thì ra là đầu gối cũng tím. “Không sao đâu! Chỉ bầm tím thôi mà, có phải bị gãy chân đâu.” Cô cố gắng giảm bớt sự bực dọc của anh. Đây cũng là lần đầu tiên cô tốn sức làm cho anh vui như thế. Người đàn ông này mà giận thật, đúng là khó dỗ.

+ n& m0 U: d7 R. H. E! K, T@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |# g( c& {6 e) e5 d3 ?(Do not Copy, pls!!)

Nghĩ rồi, cô quỳ gối xuống giường, đưa tay ôm lấy eo anh: “Anh bắt người ta cởi hết thật à? Những chỗ khác em không bị thương thật mà, nếu không anh sờ thử xem.”

2 V. Q' ~6 h( v0 w4 {3 W@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |5 S( Q5 A2 a$ Z; N+ `- ~(Do not Copy, pls!!)

Dứt lời, cô kéo tay anh đặt lên bụng mình, kéo mép quần xuống để tay anh luồn vào trong.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)" H( |/ t3 a7 J: Y; ]7 G- R) g, U

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)6 m7 O7 N: b5 ~* S- C6 `

Niên Bách Ngạn lần này thật sự không chiều cô. Anh cởi thẳng quần cô xuống, lật người cô lại kiểm tra hết lượt. Sau khi thấy không còn chỗ nào thâm tím nữa anh mới bình tĩnh lại, kéo chăn đắp lên người cô. Thấy cô định kéo chăn ra, anh nhíu mày: “Đắp vào!”

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!): I: B/ e0 ~' E

; H) c) J) h# [* s) M: s@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Nói xong anh quay đi.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)" D- z! H9 ?+ F; G

) b5 z1 _9 d, o@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp thò đầu ra, không nhịn được, lẩm bẩm một câu: “Em nude thế này mà anh cũng không có phản ứng gì. Anh liệt dương rồi hay tối qua bị con hồ ly tinh nào rút cạn tinh lực rồi?”

@Copyright of Kitesvn.COM |% y: }8 G9 m, g5 K5 y% Q& ](Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!), F9 g0 L0 n# ^( _7 v

Câu nói ấy khiến Niên Bách Ngạn dừng bước. Anh quay đầu nhìn cô. Tố Diệp rụt cổ lại, kéo cao chăn lên che đi tầm mắt anh. Lời nói vừa rồi đúng là quá to gan. Nhưng Niên Bách Ngạn không tức giận, hồi lâu sau anh chỉ hờ hững đáp: “Tối qua đúng là anh chẳng nhàn rỗi đâu, chỉ riêng việc chăm sóc một người say rượu thôi đã đủ sức cùng lực kiệt rồi.”

T: K- a$ e" J, M7 v/ X@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |* T9 ~4 d4 }* d% W7 n(Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp lại ngó đầu lên, trong lòng cảm thấy ngọt ngào, mắt chớp chớp: “Vậy… Chúng ta lâu ngày không gặp, anh không nhiệt tình một chút được sao?”

2 S. s/ \% N, G7 |@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

8 E; y( Z' f9 d" h6 k/ g@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)

Niên Bách Ngạn nheo mắt lại, nhấn mạnh: “Nhiệt tình? Anh chỉ muốn bóp chết em!”

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!)& {4 P: y! g2 X2 z7 s

@Copyright of Kitesvn.COM |' f% H; O7 x7 o) B6 D" Z(Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp hết hồn, vội vàng rúc đầu vào chăn.

@Copyright of Kitesvn.COM (Do not Copy, pls!!); K4 W9 H- V% L5 I& ~3 b _

@Copyright of Kitesvn.COM |* B9 e$ v, |" [: C0 T3 k- q/ h(Do not Copy, pls!!)

Anh không nói nữa, đi ra khỏi phòng ngủ. Chưa đầy một lúc sau, Tố Diệp dỏng tai lên, hình như nghe thấy anh đang nói chuyện điện thoại, giọng nói vẫn xa cách, nhưng không lạnh lùng như vừa rồi nữa: “Đúng thế! Lấy một số dầu bôi vào vết ngã và mấy viên thuốc uống chống sưng là được rồi.”

@Copyright of Kitesvn.COM |# C1 e7 e0 R2 J' E2 c6 R(Do not Copy, pls!!)

@Copyright of Kitesvn.COM |6 S/ L/ R$ v! z& H(Do not Copy, pls!!)

Tố Diệp bĩu môi, chắc chắn là lại giả vờ tử tế trước mặt người ngoài rồi.

Chẳng mấy chốc, người quản gia đã mang các loại thuốc cần thiết lên theo lời dặn dò. Tuân theo tiêu chí phục vụ “Khách hàng là Thượng đế”, ông ta còn tích cực dò hỏi, có cần mời bác sỹ chuyên khoa tới khám không, nhưng Niên Bách Ngạn đã khéo léo từ chối. Sau khi bảo ông ấy đi, anh cầm theo thuốc quay về phòng ngủ.

Tố Diệp nằm trên giường, quấn chặt chăn quanh người hệt một cái bánh tét, gần như chỉ để hở đôi mắt to, long lanh nước. Sau khi thấy anh bước vào phòng, cô lại dè dặt quan sát sắc mặt anh, rồi thò năm ngón tay ra khỏi chăn, vẫy vẫy về phía anh như con mèo chiêu tài: “Anh cũng ba mươi lăm tuổi rồi mà lúc nào cũng trở mặt nhanh như chớp.”

Niên Bách Ngạn cố tình không nhìn cô. Sau khi ngồi xuống bên cạnh cô, anh kéo đôi chân có đầu gối bị bầm tím của cô từ trong chăn ra. Tố Diệp vốn đã có máu buồn, khi ngón tay anh chạm vào đôi chân nhỏ của cô, cô lập tức cười khanh khách: “Đừng đừng đừng! Nhột quá!”

Anh vốn chẳng quan tâm cô nhột hay không, cứ thế đổ dầu ra tay, xoa lên đầu gối cô. Cô nằm gọn trong chăn cũng được một lúc rồi, đôi chân lạnh cóng cũng đã được ủ ấm. Bị nước dầu mát lạnh kích thích, cô bất giác rụt chân lại. Giọng nói mang ý cảnh cáo của Niên Bách Ngạn lập tức vang lên trên đỉnh đầu: “Nằm yên!”

“Bách Ngạn! Người ta sợ lạnh mà…” Cô liếc mắt đưa tình với anh, thái độ như đang làm nũng.

Trải qua một buổi sáng bàng hoàng khi tỉnh dậy, rồi tới cảm giác lo lắng khi đi tìm Niên Bách Ngạn, tiếp đến là sự căng thẳng kích động khi nhào vào lòng anh trong bộ dạng lếch thếch, cuối cùng sau khi được anh bế về phòng, lại phải cởi hết quần áo, chui rúc trong chăn. Đổi lại là các cô gái khác, e là đã choáng váng đầu óc ngất xỉu từ lâu. Nhưng Tố Diệp là ai chứ? Cậu cô là “cao thủ võ lâm”, sở trường múa kiếm Thái Cực. Mợ cô lại là người phụ nữ sắt đá, mồm mép sắc bén. Còn cô, lớn lên trong hoàn cảnh “khắc nghiệt” ấy, từ lâu đã rèn luyện mình trở thành một chú chim với trái tim dũng cảm, sẵn sàng bay về phía trước.

Cộng thêm việc cô vốn là một bác sỹ tâm lý, có đầy đủ tố chất tâm lý mạnh mẽ, hùng dũng đập bàn, giày vò người giám đốc buộc phải đồng ý đổi phòng cho cô, rồi lại vì giá quá cao mà dám đường hoàng lựa chọn căn phòng giá rẻ ban đầu. Tuy rằng lúc đi tìm Niên Bách Ngạn, cô đã cho rằng bao nhiêu năm ăn học của mình thế là công toi, nhưng thời gian trôi qua, sau một vài biến đổi tâm lý, chỉ số thông minh của cô lại quay về.

Cô không phải con ngốc. Niên Bách Ngạn chẳng bao giờ vô duyên vô cớ tức giận, bực bội như vậy chắc chắn là quan tâm tới cô. Lùi một bước mà nói, dù thế nào cô cũng nhận ra anh đã coi cô là người của mình. Vì mẫu người đàn ông như Niên Bách Ngạn, luôn có bản lĩnh khống chế cảm xúc cực tốt ở nơi đông người và trước mặt người lạ. Đứng trước cô, anh mất hết bình tĩnh, mặt biến sắc như vậy, chứng tỏ cô không phải người ngoài.

Thế là, Tố Diệp bèn dựa vào thứ lý luận “mặt dày” đó để làm nũng anh. Dù sao cô cũng là người chuyên nghiệp. Càng những người đàn ông thành công, tính tình càng khác lạ. Không phải lúc nào bạn ầm ĩ, quát tháo với anh ấy là người ta sẽ cho rằng bạn độc nhất vô nhị. Nhất là những người trước nay luôn khó gần, hà khắc như Niên Bách Ngạn. Anh yêu cầu rất cao với công việc, sao có thể để phụ nữ vô cớ gây sự với mình? Nói trắng ra anh chính là một con sư tử, thận trọng và kiêu ngạo, muốn được anh cảm thông thì phải học cách nhận lỗi, thích ứng. Khi cần thiết phải trở thành một con thỏ đáng thương nhất, thảm hại nhất, chủ động chạy tới trước mặt anh làm kẻ yếu thế. Như vậy bản năng bảo vệ mãnh liệt của anh sẽ trỗi dậy, tự nhiên sẽ trở nên ôn hòa hơn.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, khi câu nói nũng nịu đó như một nhúm bông nhét vào tai Niên Bách Ngạn, Tố Diệp lén ngước mắt nhìn, thấy bờ môi mím chặt của anh đã dãn ra không ít.

Trong lòng cô đương nhiên rất vui sướng. Xem ra, cô cũng khá hiểu anh đấy chứ. Với con sư tử cố chấp này, phải biết ngồi vuốt lông cho nó mới được.

Niên Bách Ngạn vẫn chưa ngẩng đầu lên, nên đương nhiên không nhận ra những suy nghĩ quỷ quái của Tố Diệp. Bàn tay cầm lọ dầu của anh hơi khựng lại, rồi anh đổ thẳng dầu ra lòng bàn tay, chà mạnh hai tay vào nhau, một lúc sau mới xoa lên chân cô.

Động tác đó thực sự đã khiến Tố Diệp cảm động. Chẳng qua cô chỉ nói một câu thôi, vậy mà anh tưởng thật, xoa thật nóng dầu rồi mới đặt tay vào chân cô. Tình cảm tận sâu đáy lòng nhỏ từng giọt xuống rồi lan ra khắp cơ thể. Cô ngước mắt nhìn người đàn ông trước mặt, cổ họng tắc nghẹn, ra sức cắn chặt môi.

Sự im lặng của cô ngược lại đã khiến Niên Bách Ngạn chú ý. Anh ngẩng đầu, thấy cô cắn môi bèn khẽ hỏi: “Đau à?”

Thật ra cô không hề cảm thấy đau, vì sau khi trải qua cảm giác căng thẳng cao độ, giờ được thả lỏng cô cảm thấy cả người từ trên xuống đều đau nhức, thế nên, một chút bầm tím ở đầu gối chẳng là gì cả.

Nhưng lúc này Tố cô nương sao có thể giả vờ làm một người con gái mạnh mẽ? Trừ phi đầu cô bị chọc hoặc bị tia X gây tác dụng phụ thành ngớ ngẩn. Cô không cắn môi nữa, nhờ vào một chút cay cay vẫn còn nơi sống mũi, cô sụt sùi, hai mắt cũng đỏ lên, nhìn anh, gật đầu với vẻ đáng thương, mếu máo nói: “Ừm… Bách Ngạn… Em đau lắm…”

Cô không tin, nước mắt lưng tròng thế này mà không lay động được trái tim sắt đá đó?

Niên Bách Ngạn nhíu mày nhìn bờ môi còn in hằn dấu răng của cô, rồi tới đôi mắt mọng nước, giận dữ nói: “Đáng đời!”

Ngữ khí có vẻ không vui nhưng rõ ràng sự xót xa đã ngập tràn nơi đáy mắt, liền sau đó, anh cũng nhẹ tay hơn.

Tố Diệp chọn cách im lặng, gục mặt xuống.

Niên Bách Ngạn nhìn điệu bộ đó của cô cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Mấy giây sau anh đầu hàng, bề ngoài tuy còn trách móc nhưng đã nhẹ nhàng đi nhiều: “Điện thoại để làm cảnh à? Chân trần chạy ra ngoài lỡ như bị cảm lạnh hay xảy ra chuyện gì thì làm sao? Làm gì có ai láu táu như em…”

“Lúc đó điện thoại ở trong phòng ngủ, em sợ anh đi xa rồi, thế nên không kịp nghĩ gì, chạy ngay ra ngoài.” Tố Diệp cảm động trong lòng, bề ngoài càng tỏ ra yếu đuối: “Em sợ thật mà…”

Tay Niên Bách Ngạn khựng lại đôi chút. Anh ngước mắt nhìn cô, một lúc sau mới thở dài: “Em ấy à…”, phần nhiều là sự bất lực.

Đương nhiên Tố Diệp nhận ra anh đã thỏa hiệp, một cảm giác ngọt ngào dâng lên trong lòng. Hai chân cô nhích dần từng chút một lên chân anh. Như vậy cô càng sát lại gần anh hơn. Chiếc chăn vừa đủ để che khuôn ngực đầy đặn. Cô vòng hai tay ra ôm chặt cổ anh, thế là khe rãnh mê người lại lộ ra.

“Tối qua anh tìm em bằng cách nào vậy?” Cô cười.

Hai chân cô đặt lên chân anh, càng dễ cho anh bôi thuốc. Đương nhiên, càng tiện cho anh chỉ cần hơi ngước lên là có thể ngắm nhìn toàn bộ “phong cảnh” vô hạn trước mắt. Niên Bách Ngạn nhìn không kiêng dè, sự lạnh lẽo nơi đáy mắt cũng giảm đi không ít. Anh kéo tay cô lại, tiếp tục xoa thuốc lên cánh tay.

Thấy anh không lên tiếng, cô tự bào chữa: “À em biết rồi. Chắc là Hứa Đồng. Trợ lý của anh còn giỏi hơn cả Tôn Ngộ Không!”

Niên Bách Ngạn lườm cô.

“Là anh thay áo ngủ cho em à?”

“Ừm!” Vẫn chẳng dễ chịu gì.

“Là anh chuyển điện thoại của em sang chế độ rung à?”

“Em nói xem?” Anh hỏi ngược lại, giọng hơi khàn.

“Vậy…” Tố Diệp cố nhịn cười: “Bảo quản gia chuẩn bị cúc trắng thì sao? Còn cả thực đơn mỗi ngày từ khi em tới đây nữa?”

Niên Bách Ngạn cuối cùng cũng không chịu nổi cái mồm tía lia của cô. Anh kéo cao chăn, đắp lại lên người cô, gần như chỉ hở cái đầu: “Sao em nhiều câu hỏi thế?”

“Một ngày không gặp tựa ba thu mà.” Cô cười hớn hở, nhận ra anh có chút khó xử.

Trái tim có làm bằng đá thì cũng phải tan chảy. Bôi thuốc xong, anh lau sạch tay rồi xoa lên đầu cô: “Suốt ngày chỉ giỏi nói mồm.”

Thấy vậy, Tố Diệp biết anh hết giận rồi, cô bỗng bật cười.

“Còn chỗ nào đau nữa không?” Nụ cười ấy len vào trái tim Niên Bách Ngạn, dù có giận dữ cỡ nào cũng vô ích. Bao cảm giác ngột ngạt tích tụ từ khi cô quay người bỏ đi giờ cũng tan biến. Đúng như anh nói. Anh chỉ muốn bóp chết cô. Một là vì chuyện cô bỏ đi mà không nói trước, hai là vì cô ăn mặc xộc xệch, đi chân đất, xông xuống dưới nhà tìm anh. Nhưng làm sao anh nỡ? Dù cô có ra đi dứt khoát, khi nhìn thấy gương mặt nhợt nhạt đó nhào vào lòng mình, anh cũng không thể giận được nữa.

Vì cô là người con gái duy nhất có thể xáo trộn cuộc sống của anh.

Tố Diệp nhìn thấy sự dịu dàng trong đôi mắt anh. Cô suy nghĩ một chút rồi động đậy ngón chân: “Không còn chỗ nào đau nữa, chân chỉ hơi lạnh thôi.”

“Lần sau mà còn dám không xỏ dép chạy khắp nơi, anh sẽ vứt thẳng em tới Nam Cực.” Tuy nói như vậy nhưng một giây sau anh đã cầm hai chân cô đặt vào bụng mình, dùng hai tay ủ ấm.

Như vậy vừa có thể làm ấm chân cô, vừa có thể tránh cho những chỗ vừa bôi dầu bị dính vào chăn.

Không biết vì chân cô quá nhỏ hay vì lòng bàn tay quá lớn. Chỉ biết khi anh ủ chân cho cô, cô cảm thấy hơi ấm đó đủ để lan ra từng đầu mút dây thần kinh, xuyên vào tận tim gan. Cô ngước mắt lên nhìn anh, tình yêu càng thêm mãnh liệt.

Niên Bách Ngạn cúi đầu ngắm nhìn nó. Nó quá nhỏ, tay anh gần như có thể nắm hết toàn bộ. Có lẽ hai ngày nay cô cũng chẳng ăn uống và nghỉ ngơi gì, bàn chân còn hơi tái.

Anh bất giác siết chặt, sự đụng chạm ấy khiến Tố Diệp bật cười: “Nhột…”

Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng cười. Khi thấy chiếc chăn trượt xuống bả vai cô, đôi mắt lại trở nên tối đen. Tố Diệp thấy thuốc ở cánh tay và đầu gối cũng khô đi nhiều rồi, bèn bạo dạn ngồi thẳng lên người anh. Vì nhìn thấy đôi mắt anh, cô mới dám có hành động liều lĩnh tiếp theo.

Vừa ngồi lên, cô đã cảm nhận được có vật gì rắn chắc. Mặt cô ửng đỏ. Cô tựa vào vai anh, mím môi cười.

“Mấy ngày anh không chạm vào phụ nữ rồi đấy, em muốn trên người có thêm mấy vết thương phải không?” Bên tai vang lên tiếng cười khe khẽ, trêu chọc của Niên Bách Ngạn. Nói thì nói vậy, nhưng bàn tay anh đã luồn vào trong chăn, phủ lên lưng cô…

Trong lòng là một mùi hương mềm mại. Khi hai người tạo nên một không gian và khoảng cách nhỏ như vậy, mùi hương ấy như loài hoa anh túc, ngay lập tức có thể kích thích những hoóc môn trong cơ thể thức tỉnh. Niên Bách Ngạn từ xưa đến nay cũng không phải là người đi theo chủ nghĩa “ăn chay”. Một người đã lâu không được nếm mùi thịt như anh, trong lòng lại ôm một viên ngọc ấm áp nhường này, điều quan trọng hơn cả, đây còn là viên ngọc anh ngày đêm mong nhớ, đương nhiên sẽ sản sinh một phản ứng sinh lý mãnh liệt nhất. Bụng anh tê dại, co thắt từng cơn.

Bàn tay anh dùng sức kéo người cô sát vào. Những lời nói rơi xuống tai cô mơ hồ và trầm thấp, hơi thở cũng dần trở nên nóng bỏng. Bờ môi anh men theo vành tai cô từ từ lướt xuống, hôn lên xương quai xanh gợi cảm của người con gái. Cuối cùng anh vùi đầu vào đỉnh núi mà mình quen thuộc, không kìm được lòng mình, thưởng thức hương vị ngọt ngào.

Tố Diệp chỉ cảm thấy ngực mình bỏng rát, hơi thở cũng gấp gáp hơn. “Bách Ngạn…” Từng đợt sóng lòng trào dâng, như có một con quái thú đang gấp gáp muốn sổ lồng. Cô giơ tay nâng khuôn mặt anh lên, ngắm những đường nét khí khái của anh, gò má ửng hồng: “Trên người anh còn có vết thương, lại vừa từ Nam Phi tới Hồng Kông sao không nghỉ ngơi đi đã, đừng làm loạn nữa!”

Bờ môi Niên Bách Ngạn nhân cơ hội đó chạm vào cổ tay cô. Hơi thở nóng rực khiến cô vô thức rụt tay lại. Anh lại tiếp tục cúi xuống, leo dần lên hai ngọn núi cao ngất ấy. Cô chỉ cảm thấy vô cùng kích thích, tại những sợi râu mới mọc của anh, hành hạ cô, khiến cô vừa ngứa ngáy vừa đau rát.

“Tiểu yêu tinh! Anh chỉ muốn nuốt chửng em!” Giọng nói của anh đầy mê hoặc.

Tố Diệp bạo dạn ôm lấy anh, thủ thỉ bên tai: “Anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi. Đợi anh khỏi hẳn, em chủ động bù đắp cho anh không được sao?”

“Bây giờ chủ động cũng được mà.” Anh vừa nói, vừa dồn lực mạnh hơn xuống bàn tay.

Cô thở dốc, bấu chặt lấy cổ anh: “Anh làm em đau rồi!”

Niên Bách Ngạn cười, bờ môi áp sát về phía cô.

Tố Diệp đang đùa nghịch, né tránh, chiếc điện thoại bên cạnh bỗng kêu lên, coi như đã cắt đứt một khung cảnh đang kịch tính, nồng nàn. Niên Bách Ngạn dừng lại, nhíu mày. Cô chợt bật cười, khẽ chạm vào vòm ngực như nham thạch của anh. Đương nhiên cô biết rõ anh một khi kích động sẽ mãnh liệt đến mức nào.

Anh nhanh chóng nhận điện thoại, là tiếng của người quản gia.

“Anh Niên! Giám đốc Lương đã liệt kê đầy đủ hóa đơn rồi. Anh có muốn gặp ông ấy không ạ?”

Tố Diệp do dự. Cái gì giám đốc Lương? Thanh toán cái gì?

Hứng thú bị ngắt quãng, tuy không cam tâm tình nguyện nhưng Niên Bách Ngạn cũng không thể hiện quá nhiều, anh hít sâu, hờ hững đáp: “Bảo ông ấy lên đây đi!”

Sau khi cúp điện thoại, anh mới véo khẽ vào cái mông nhỏ xinh của cô: “Hoặc là mặc quần áo chỉnh tề, hoặc là ở yên trong phòng ngủ, không được ra ngoài!” Cô nhóc này chà xát bừa bãi lên người anh. Có trời biết anh rất muốn ấn cô xuống giường. Nhưng dù sao vẫn thương người cô đang thâm tím, lại thêm tối qua say khướt, anh sợ mình mạnh tay một chút, không cẩn thận làm cô mệt chết.

Tố Diệp cười hì hì: “Em mặc quần áo!”

Dứt lời cô rời khỏi người anh, kéo áo ngủ tới, đắp lên người. Niên Bách Ngạn cũng đứng dậy, sửa sang lại quần áo xộc xệch trên người. Chẳng mấy chốc anh nhìn thấy Tố Diệp chỉ vào mình, cười ngặt nghẽo. Anh nhìn xuống theo tay cô chỉ, rồi ngẩng đầu lườm cô, không biết làm sao.

Người đàn ông vừa nổi hứng ít nhiều trông sẽ có chút nhếch nhác. Giống như Niên Bách Ngạn, anh cố gắng đè thằng nhóc ấy xuống nhưng không phải nói là có thể hồi phục lại như ban đầu. Anh đứng đó, từ góc của Tố Diệp vừa hay có thể nhìn thấy một dị vật trong chiếc quần Âu, những đường nét quá khổ ngang bướng nằm dưới lớp vải, khiến người ta nhìn cũng có thể phác họa được kích cỡ của anh.

“Tổng giám đốc Niên! “Của anh” hoành tráng quá đi!” Cô cười đến nỗi bụng quặn thắt lại.

“Còn cười nữa có tin anh xử em trước không, hử?” Niên Bách Ngạn thấy cô có ý trêu chọc, dứt khoát đưa lời uy hiếp.

Tố Diệp vội vàng trật tự.

Chuông cửa vang lên, người tên là “giám đốc Lương” đó tốc độ cũng nhanh ra phết.

Tố Diệp rất thính tai. Cô mặc áo ngủ, bật dậy khỏi giường, chỉ vào anh hỏi: “Làm sao đây? Hay là em đi gặp người ta thay anh nhé?”

“Vớ vẩn!” Niên Bách Ngạn chỉ thờ ơ trả lời một câu, rồi quay người đi vào phòng tắm, khoác một chiếc áo tắm lên người.

Tố Diệp vì không được xem trò vui mà chỉ bĩu môi.

Cô hoàn toàn không ngờ tới, giám đốc Lương mà người quản gia nhắc tới chính là vị giám đốc gấu trúc.

Tố Diệp mặc áo ngủ gọn gàng, ôm một cái gối to, ngồi trên sofa, nhìn vị giám đốc gấu trúc trước mặt kính cẩn lịch sự đưa hóa đơn cho Niên Bách Ngạn: “Tổng số tiền bồi thường đã thống kê đầy đủ trên này rồi ạ.”

Niên Bách Ngạn liếc nhìn rồi gật đầu: “Anh đợi một chút!” Nói rồi, anh quay người đi ra khỏi phòng khách.

Tố Diệp chẳng hiểu mô tê gì. Sau khi Niên Bách Ngạn rời khỏi đó, cô liền tò mò hỏi: “Bồi thường gì vậy?” Cô mơ hồ nhớ là lúc bế cô về phòng, Niên Bách Ngạn cũng nói về chuyện bồi thường gì đó.

Ai ngờ, vị giám đốc gấu trúc thấy cô đột ngột lên tiếng thì giật thót tim, nhìn cô với ánh mắt sợ hãi như gặp phải ma. Tố Diệp nhận ra điều đó càng cảm thấy kỳ lạ. Cô đặt chiếc gối ôm sang một bên, đứng dậy đi về phía ông ta: “Này! Tôi đáng sợ thế sao?”

Ông ta càng hoảng hốt hơn, lùi sau hai bước, liên tục xua tay: “Dạ không… Không…”

Tố Diệp dừng bước, chau mày. Rõ ràng là cô nhìn thấy trán ông ta đổ mồ hôi hột.

“Chuyện đó… Thưa phu nhân! Cho dù có chuyện gì, chồng cô cũng sẽ giúp cô giải quyết ổn thỏa.” Vị giám đốc gấu trúc giơ tay lên lau mồ hôi, nhỏ nhẹ nói.

Ông ta cứ cảm thấy giờ phút này lên đây hình như là không đúng lúc lắm. Vừa vào cửa đã nhìn thấy người đàn ông mặc áo ngủ. Nhìn sang người phụ nữ, mặc dù mặc chiếc áo ngủ trắng muốt nhưng sắc mặt lại hơi đỏ hồng. Ông ta chẳng còn ở cái tuổi trẻ trung trong sáng gì nữa, đương nhiên quá hiểu đạo lý “tiểu biệt thắng tân hôn”, lập tức cảm thấy xấu hổ. Lẽ dĩ nhiên, điều khiến ông ta hoảng sợ thực chất là người phụ nữ đứng trước mặt mình.

Sau khi cầm được tờ hóa đơn trong tay ông ta mới biết cô gái này kỳ quái đến mức nào. Nhớ lại lúc trước giám đốc Lưu nhận được điện thoại của anh Niên đây, yêu cầu đổi vợ mình sang phòng tổng thống, bèn cảm thấy hai người này đúng là được cả đôi. Vì anh Niên yêu cầu đổi phòng cho cô ấy với điều kiện không được làm cô ấy hoảng. Tổng giám đốc điều hành ra lệnh xuống khiến giám đốc Lưu vô cùng khó xử. Vừa bắt buộc phải đổi phòng, lại không được để cô ấy phát giác. Trong lúc bối rối, giám đốc Lưu đành đích thân gọi điện thoại cho anh Niên. Ai ngờ anh ấy chỉ nói một câu vô cùng khó hiểu: Anh chỉ cần cắt nước nóng đi, cô ấy chắc chắn sẽ ngoan ngoãn đổi phòng.

Sự thật chứng minh, người phụ nữ này đúng là không phải tay vừa.

Tố Diệp khoanh hai tay trước ngực, nhíu mày nhìn chằm chằm vị giám đốc gấu trúc, thấy ông ta hết nhăn mặt lại khịt mũi cô cảm thấy vô cùng nghi hoặc. Cộng thêm lời nói không đầu không cuối vừa rồi của ông ta, búng tay trước mặt ông ta: “Này! Nhìn tôi!” Mặc dù tiếng “phu nhân” ông ta gọi khiến cô như mở cờ trong bụng nhưng như thế không có nghĩa đã giải quyết được khúc mắc trong lòng.

Vị giám đốc gấu trúc lập tức phản ứng lại, nhìn về phía Tố Diệp, cố ép ra một nụ cười.

“Bồi thường gì?” Cô dằn mạnh từng chữ?

Ông ta đang định cất lời thì đúng lúc Niên Bách Ngạn đi vào. Nhìn thấy cảnh ấy anh cũng đoán là xảy ra chuyện gì, điềm nhiên giao tờ chi phiếu trong tay: “Đưa cho giám đốc Lưu!”

“Vâng, vâng, vâng! Tôi sẽ chuyển lại.” Ông ta như gặp được cứu tinh, đón lấy tờ chi phiếu rồi lập tức chuồn nhanh.

Tố Diệp trợn tròn hai mắt, một lúc sau cô nhìn sang Niên Bách Ngạn: “Em đã làm việc gì khiến ông ta sởn gai ốc sao?”

“Em nghĩ sao?” Anh hỏi ngược lại.

Tố Diệp nghe anh nói vậy càng cảm thấy có gì đã xảy ra. Mắt cô đảo đảo, nhưng không tài nào nhớ ra rốt cuộc mình đã đắc tội vị giám đốc gấu trúc đó chỗ nào. Cô ngập ngừng nói: “Em đâu có… làm gì ông ta?”

“Đúng là em không làm gì ông ấy cả mà là suýt nữa hành hạ anh đến chết.” Niên Bách Ngạn dở khóc dở cười.

“Hả?” Cô giật thót, lập tức nói: “À, chắc anh định nói sau khi em say rượu phải không? Không khủng khiếp đến vậy chứ. Em uống say yên tĩnh lắm mà, ngoài ngủ ra có làm gì nữa đâu?”

Niên Bách Ngạn thở dài, đưa tay kéo cô vào lòng rồi dẫn cô tới trước một căn phòng khác, đẩy cửa ra.

“Ôi chao! Ở đây vẫn còn một căn phòng à, to quá đi!” Trước mắt Tố Diệp như mở ra cả một thế giới.

Nhìn kết cấu thì đây là một căn phòng độc lập, xung quanh là cửa sổ sát sàn, đủ để thu hết phong cảnh Hồng Kông vào tầm mắt. Điều khiến cô kinh ngạc nhất là, trên bức tường chịu lực được treo một bức tranh trang trí, cao và rộng ngang với tường. Nói là tranh, nhưng nếu nhìn kỹ thì nó là một sản phẩm thêu thùa giống tranh. Trên đó phác họa một thắng cảnh với non nước tươi đẹp. Đứng trước nó như được thong dong đắm mình giữa non xanh nước biếc.

Cô không hiểu mấy đồ trang trí liên quan tới thêu thùa, gấm vóc, nhưng không khó tưởng tượng ra, có thể thêu được một bức tranh thế này trên tường, phải tốn bao nhiêu tiền thuê nghệ nhân? Tố Diệp bước tới trước ngắm kỹ, rồi lại đưa mắt bao quát một vòng. Thật không ngờ bố cục của căn phòng tổng thống lại rộng lớn đến vậy. Cũng chẳng trách cô không biết, vừa chuyển sang đây là cô ngủ li bì. Tối qua lại say bí tỉ, làm gì còn thời gian thưởng thức một căn phòng tuyệt diệu đến thế này?

Nhưng mà…

Bức tranh thêu này trông có vẻ kỳ lạ?

Cô giơ tay lên sờ thử, lúc đó mới phát hiện ra con chim trên bức tranh đã không còn mình, bị xé đi một nửa, hoàn toàn hủy hoại tổng thể hoàn hảo của cả bức tranh.

“Một khách sạn đẹp thế này mà lại treo bức tranh rách ư?” Cô lắc đầu cảm thán.

Niên Bách Ngạn đứng đằng sau chỉ im lặng, không phát biểu.

Nhưng ngón tay Tố Diệp lúc này cũng khẽ run lên. Dường như chợt nghĩ ra điều gì đó, cô quay phắt lại nhìn anh, thấy đôi mắt anh thâm sâu khó dò, tim cô bỗng dâng lên một dự cảm không lành. Rất lâu sau cô mới run rẩy hỏi: “… Không phải có liên quan tới em đấy chứ?”

Niên Bách Ngạn nhìn cô với ánh mắt xót xa.

Cô nghe thấy một tiếng nổ vang lên trong đầu mình, trợn trừng hai mắt: “Sao có thể? Em… Đang yên đang lành em hủy hoại bức tranh làm gì?”

Niên Bách Ngạn lắc đầu ngán ngẩm: “Cái em muốn là con chim trong bức tranh.”

“… Em không hiểu.”

Niên Bách Ngạn chỉ còn biết thở dài thườn thượt, giơ tay về phía cô: “Em lại đây!”

Trống ngực cô bắt đầu đập loạn, dè dặt tiến lên.

“Nhìn thấy đống chạc cây đó rồi chứ?” Anh khoác vai cô, chỉ về góc tường.

Tố Diệp nhìn sang. Trời ạ, xếp một đống chạc cây cao nửa người, lá cây rụng lả tả khắp mặt đất. Vừa mới vào cô còn tưởng đó là đồ trang trí của căn phòng, xem ra không đơn giản như vậy. Cô nuốt nước bọt, gật đầu.

“Em muốn con chim đó là vì muốn ăn BBQ, nên cần mấy cái chạc cây này.”

Câu nói của Niên Bách Ngạn thực sự đã khiến cô chấn động: “Á?”

Làm sao có thể? Chính cô bày ra đống chạc cây đó?

Câu nói tiếp theo của Niên Bách Ngạn đã giải đáp những thắc mắc của cô. Từng câu từng chữ đều khiến cô xấu hổ vô cùng: “Trong phòng sách vốn dĩ đặt hai chậu cây cảnh thủy sam được chiết cành, vô cùng quý giá, là giống cây trồng trong nhà mới được nhập về. Mỗi một chậu cây đều hơn hai mươi năm tuổi. Kết quả, tối qua bị em chặt tơi tả, mục đích chính là muốn đốt củi để nướng con chim đó.”

Thủy sam, một loài cây quý hiếm của Trung Quốc được mệnh danh là hóa thạch sống. Trước đây trong một số hoạt động ngoài trời, Tố Diệp đã không chỉ một lần trúng “tình yêu sét đánh” với loài cây thân thẳng, lá nhỏ xinh, tao nhã này. Thế mà giờ phút này đây, những “liệt sỹ” chạc cây bị chặt thành muôn mảnh đập vào mắt cô cũng chính là loài thủy sam đắt giá đó.

Quan trọng là cô không hề bỏ qua những lời Niên Bách Ngạn đã đặc biệt nhấn mạnh: Cây cảnh thủy sam được chiết cành, vô cùng quý giá, là giống cây trồng trong nhà mới được nhập về. Cây thủy sam trồng ngoài trời đã là một trong những loài cây được liệt vào sách đỏ cần bảo vệ cấp quốc gia, huống hồ là loại trồng trong nhà? Tố Diệp chỉ còn thấy đầu óc quay cuồng. Không biết là vì cơn say tối qua lại bốc lên hay vì không chịu nổi hiện thực trước mắt. Dù là vì lý do gì, cô cũng phải bước từng bước khó nhọc tới trước chậu thủy sam đã bị cô ra tay tàn độc, ngồi xuống, ngước gương mặt nhợt nhạt lên nhìn ngắm loài cây đã có từ Đại Trung Sinh, Kỷ Phấn Trắng, những sinh mạng còn sống lâu hơn cả loài người.

Cô cẩn thận giơ tay nhặt những chiếc lá lên, thầm gào lên một cách bi thương.

Đúng là thảm không nỡ nhìn.

Những nhánh cây xinh đẹp bị người ta bẻ gãy không thương tiếc, những vết đứt gãy lởm chởm chính là bằng chứng hùng hồn nhất. Ngón tay cô buông thõng, cành cây rơi xuống đất. Một lúc lâu sau cô mới quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn, biểu cảm cố gắng bình tĩnh trở lại, che giấu lòng mình, gượng cười: “Anh nhầm phải không? Sao em có thể làm mấy chuyện này?”

Dường như Niên Bách Ngạn đã sớm đoán ra cô sẽ có phản ứng này. Anh quay người, đáp lại một câu trước khi ra khỏi phòng: “Đi theo anh!”

Tố Diệp từ từ đứng dậy, liếc nhìn chậu cây lần cuối rồi mới cun cút đi sau anh.

Gian phòng khách nằm ở phía Đông Nam phòng tổng thống, giờ đang là lúc nắng gay gắt nhất. Tiết trời hôm nay hoàn toàn khác với vẻ âm u mù mịt của hai hôm trước. Từng vạt nắng đổ xuống bị lớp vải mỏng làm mềm đi. Cả phòng khách như có ai tùy ý rải vàng khắp nơi. Niên Bách Ngạn ngồi trong “đống vàng” ấy, không biết đang sắp xếp gì trước máy tính. Nắng chiếu lên chiếc sơ mi trắng của anh, vẻ nho nhã của nó lại làm mờ đi những góc cạnh trên gương mặt. Tố Diệp đứng ở xa nhìn lại, bỗng chốc ngơ ngẩn. Cô chưa từng biết thì ra đàn ông cũng có thể dùng từ “dung nhan thanh tú” để miêu tả.

“Lại đây xem đi!” Thấy cô vẫn đứng đó, Niên Bách Ngạn hơi nhướng mày liếc nhìn cô, khẽ nói.

Tố Diệp không biết anh muốn cô xem thứ gì. Cô chần chừ, rồi dè dặt ngồi xuống bên cạnh anh. Vừa ngồi vững, lập tức thấy trên màn hình máy tính có một đoạn video được ấn nút dừng. Không hiểu sao tim cô bỗng co thắt lại, một điều gì đó không lành đang âm thầm nảy nở. Cô bất giác nắm chặt hai tay.

So với vẻ căng thẳng của cô, Niên Bách Ngạn rõ ràng rất nhẹ nhàng. Anh ấn nút cho phát đoạn băng đó, rồi dựa vào ghế sofa, xem với ánh mắt tập trung.

Đó là hình ảnh được lấy từ chiếc camera cố định trong một góc phòng sách. Vì khách ra vào phòng tổng thống không cao quý thì cũng sang trọng, phòng sách còn quan trọng hơn phòng khách rất nhiều. Rất nhiều lúc để đề phòng tình huống bất ngờ, họ cần thiết phải lắp đặt camera giám sát như thế này. Có khách khi vào nghỉ sẽ yêu cầu tắt đi. Và rõ ràng, Tố Diệp trước đó còn chưa bước chân vào căn phòng này.

Một căn phòng tổng thống rộng lớn chìm trong bầu không khí quái đản khó mà diễn tả nổi.

Và rồi, Tố Diệp trợn tròn mắt, há hốc miệng khi nhìn thấy người xuất hiện trong đoạn băng. Đây là lần đầu tiên cô thấy một người uống say lại hành xử bừa bãi đến vậy.

Và cái người vô lý đó… chính là cô.

Đầu tiên đương nhiên cánh cửa phòng bị cô đá ra. Cô lảo đảo bước vào. Dưới ống kính camera là ánh sáng lung linh phát ra từ ngọn đèn thủy tinh, ít nhiều cũng khiến gương mặt đỏ ửng vì say của cô trông xinh xắn hơn. Đầu tiên cô nhìn một lượt khắp phòng. Đúng 2 phút 30 giây, cô bất ngờ nhào về phía bức tranh thêu trên tường như bị điên. Cô giang rộng hai tay như đang ôm chầm lấy nó, gương mặt ửng đỏ thể hiện một biểu cảm rất sung sướng.

Tố Diệp ngồi trước máy tính tròn mắt nhìn bản thân trong đoạn băng. Nhìn kiểu gì cũng thấy xa lạ. Đây là cô sao? Gương mặt đó trông thật đê tiện…

Xem ra cô say rượu đã coi bức tranh là cảnh thật rồi.

Cô ôm “mẹ thiên nhiên” đúng một phút rồi bỗng bật cười ha ha. Tiếng cười ấy vọng ra khiến Tố Diệp run lẩy bẩy. Cô cảm thấy mình trong băng sắp làm chuyện gì tồi tệ rồi.

Quả không ngoài dự đoán, ngay sau đó cô thấy mình chỉ vào con chim đang bay trong bức tranh, vừa chống nạnh vừa hét lớn: “Mày giỏi giang cái nỗi gì? Chẳng qua là có hai cái cánh thôi mà? Có biết bà đây là ai không? Bà là đồ đệ của Triết Biệt, cây cung trong tay chuyên dùng để bắn rơi mày, tưởng bà không bắt được mày phải không? Đợi đấy! Bà có thể bắn bách phát bách trúng, một phát xuyên tim. Nhất định phải nướng mày lên ăn mới được!”

*Triết Biệt hay Giả Biệt (chưa rõ năm sinh - 1225) là một trong những viên đại tướng của Thành Cát Tư Hãn. Triết Biệt vốn thuộc bộ lạc Tần Diệc Xích Ngột, nổi tiếng với tài bắn tên bách phát bách trúng. Người ta cho rằng Triết Biệt không phải là tên thật của ông mà là tên do Thành Cát Tư Hãn đặt cho (trong tiếng Mông Cổ, Triết Biệt nghĩa là thần tiễn). Khi Thành Cát Tư Hãn đem quân tấn công bộ lạc Tần Diệc Xích Ngột, Triết Biệt hăng hái chống cự. Trong lúc chiến đấu ông đã bắn bị thương Thành Cát Tư Hãn nhưng do quân địch quá đông, bộ lạc của ông thua. Triết Biết bị bắt và đầu hàng Thành Cát Tư Hãn trở thành viên tướng dưới quyền. Sau này Triết Biệt đi theo Thành Cát Tư Hãn chinh chiến, lập được rất nhiều công lao. Triết Biệt đã từng cầm quân tấn công Trung Quốc, Trung Á và Đông Âu. Ông chưa bao giờ tỏ ra cậy công, luôn tỏ ra trung thành với Thành Cát Tư Hãn. Triết Biệt mất trên đường đánh Kievan Rus, một quốc gia có thủ đô là Kiev, lãnh thổ ngày nay trải dài trên Belarus,Ukraina và Liên Bang Nga.

Tố Diệp sau khi nghe thấy mấy lời nói “hào hùng khí thế” này của mình, mồ hôi từ trán chảy xuống ròng ròng. Cô vô thức đưa mắt nhìn Niên Bách Ngạn. Anh vẫn thản nhiên như không. Anh vẫn nhìn vào màn hình, lãnh đạm nói: “Em giỏi thật, đến cả Triết Biệt mà cũng biết.”

Tố Diệp liếm môi: “Ba mươi mấy tiếng đồng hồ từ Nam Phi bay sang Hồng Kông, em đã xem mười mấy tập “Anh hùng xạ điêu”…”

Câu này đã thành công khiến Niên Bách Ngạn chuyển tầm mắt từ màn hình nhìn sang cô. Anh bàng hoàng, mấy giây sau mới nói một câu: “Bái phục!”

Tại sao không có cái lỗ nào cho cô chui xuống!

Những âm thanh trong đoạn băng lại khiến cô chú ý. Cô ngẩng đầu lên nhìn, mặt cắt không còn hột máu!

Trong đó, cô rõ ràng bắt đầu “khiêu chiến” với con chim, không biết lục được ở đâu ra một chiếc kéo nhỏ, loạng choạng đứng lên ghế, đâm thẳng về phía nó. Sau đó cô hét lên vô cùng phấn khích, giơ tay xé thẳng con chim xuống. Lúc nhảy xuống ghế cô còn ngã dập mặt một phen.

Tố Diệp nhìn thấy trên bức tranh đó chỉ còn đúng cái đầu chim!

Cô thật sự coi như không có họ hàng gì với người trong đoạn băng, thật quá mất thể diện!

Lúc sau, trong hình, cô lại bắt đầu bận rộn, nhắm chuẩn mục tiêu chính là hai chậu cây thủy sam quý giá đó. Trên gương mặt là sự hưng phấn như con gà chọi. Cô ra tay thẳng thừng, cắt rời một trong số hai chậu cây đó ra cực kỳ nhanh gọn.

Sau khi nhìn thấy cảnh ấy, Tố Diệp không nhịn nổi, nuốt nước bọt cái ực. Tội nghiệt, đúng là tội nghiệt! Cô chỉ mong thời gian quay trở lại để ngăn cản cô phá hủy những thứ còn đáng giá hơn cả bản thân cô.

Đương nhiên, cô trong đó chỉ hoàn toàn chìm trong niềm vui được đứng giữa đất mẹ bao la. Cô vừa cắt xoèn xoẹt, vừa ngâm nga hát:

“Mây trắng lững lờ trôi trên bầu trời xanh thẳm

Dưới vầng mây ấm, ngựa đang chạy rất nhanh…”

Tố Diệp mở to mắt hết cỡ.

Niên Bách Ngạn ở đằng sau từ tốn cất lời: “Em còn biết hát cả bài này nữa cơ đấy?”

Cô thề, bài này cô chỉ mới nghe qua.

Rõ ràng là người con gái trong đó mạnh mẽ hơn cô rất nhiều, bảy tám nhát kéo cho hai cây thủy sam tan tành xác pháo. Cô lấy một chạc cây, chọc xuyên qua con chim, nụ cười vô cùng quái dị, khiến người ta chợt liên tưởng tới mụ phù thủy độc ác chuyên lừa gạt trẻ con vào trong rừng sâu trong mấy câu chuyện cổ tích.

“Mày bay đi bà xem! Bà nướng mày!”

Tố Diệp không xem nổi nữa, hai chân cô dính chặt vào nhau, nửa gương mặt cô vùi vào giữa bắp chân, chỉ còn lại hai con mắt miễn cưỡng xem nốt màn trình diễn “hết sức đặc sắc” của mình.

Điều cô lo lắng nhất là liệu mình một giây nữa có đốt cháy cả căn phòng không.

May sao đúng lúc ấy Niên Bách Ngạn bước vào. Tố Diệp nhìn thấy rõ ràng anh cũng bị sửng sốt bởi cảnh tượng trước mắt, cứ bất động đứng ngoài cửa. Vì góc quay, Tố Diệp không nhìn rõ quá nhiều biểu cảm của anh, nhưng từ động tác khựng lại ngay trước cửa của anh đủ để thấy anh hoảng hốt đến mức nào.

Tố Diệp giơ tay che chặt mắt, chỉ để lại một khe hở rất nhỏ.

Một người trải qua bao sóng gió, thậm chí khi đối mặt với mưa bom bão đạn cũng không mất đi lý trí như anh lại bị hết hồn vì “kiệt tác” của cô.

Tố Diệp không thể không khâm phục mình có sức mạnh tiêu diệt hết mọi thứ trên đời của quỷ Sa Tăng.

Qua khe hở, cô thấy mình bước thấp bước cao nhào vào lòng Niên Bách Ngạn, cười tươi rói, bấu chặt lấy vai anh, nghĩa khí cao ngút trời: “Em mời anh ăn chim quay…”

Lời nói rất cứng rắn.

Niên Bách Ngạn không cử động, chỉ đảo mắt nhìn quanh căn phòng, gương mặt căng cứng.

Cô còn ầm ĩ đòi nướng BBQ, nhưng bị anh bế ngang người đi ra khỏi phòng sách.

Những hình ảnh ngắn ngủi trong vài phút dừng lại đột ngột. Nhưng trên thực tế chỉ là không có ai ra vào đó mà thôi. Khoảng năm, sáu phút sau, cô lại thấy Niên Bách Ngạn đi vào. Sau khi đóng chặt cửa phòng lại, anh bắt đầu khom lưng nhặt nhạnh hết cành cây rụng lả tả dưới đất. Cuối cùng anh nhặt con chim đáng thương đó lên xem, và dừng lại trên bức tranh trên tường.

Tố Diệp bất giác kêu lên thảm thiết. Không cần nghĩ nhiều cũng đủ biết, lúc đó chắc chắn anh chỉ muốn bóp chết cô.

Mấy cảnh tiếp theo cũng chỉ là hình ảnh Niên Bách Ngạn dọn dẹp lại phòng sách cho gọn gàng.

Tố Diệp đờ đẫn nhìn màn hình. Anh ngồi sau cuối cùng cũng dướn người lên, dừng đoạn băng lại. Sau khi thu tay về, anh bèn hỏi cô một câu: “Bác sỹ Tố! Anh vẫn luôn nghi ngờ không biết có phải em có khuynh hướng bạo lực ngầm không? Bản thân em có tự đi khám bác sỹ tâm lý bao giờ chưa?”

Tố Diệp nghe ra được sự đùa cợt sau câu nói ấy của Niên Bách Ngạn. Cô đỏ bừng mặt, cúi gằm, vùi đầu giữa hai đầu gối.

Chẳng trách sáng dậy cô thấy người đau ê ẩm, thì ra đã làm cái chuyện kinh thiên động địa thế này đây.

Cũng chẳng trách Niên Bách Ngạn lại muốn bóp chết cô. Sợ là anh “hành tẩu giang hồ” bao nhiêu năm nay, đây cũng là lần đầu tiên được diện kiến một “kỳ quan” như thế.

Mãi sau Tố Diệp mới ngẩng đầu lên, nhìn sang Niên Bách Ngạn.

Anh nhìn cô, như cười như không.

Cô ngã nhào vào lòng anh, thổn thức: “Niên Bách Ngạn! Anh giết chết em đi! Em xin anh đấy! Tính mạng em cũng so với bức tranh thêu và hai chậu cây đó khác gì phận con ong cái kiến.”

Cô loáng thoáng nhớ lại mình đã mơ một giấc mơ. Cô được quay về Nội Mông. Trên thảo nguyên mênh mông bát ngát, cô cười nói thỏa thuê, cùng uống rượu, ăn thịt với người dân du mục. Phóng tầm mắt ra xa là cảnh non nước một dải, còn trước mắt là đêm lửa trại với những màn ca múa tưng bừng.

Thì ra đây không phải một giấc mơ.

Toi đời rồi…

Tố Diệp chỉ cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc. Cái giá của một đêm say quá đắt rồi. Dường như những đồng nhân dân tệ đang bay đi mất trước mắt cô, giống như những con chim cô muốn bắn rơi trong giấc mơ nhưng không sao chạm được vào chúng…

Niên Bách Ngạn tựa vào sofa, đưa tay ôm cô. Nghe xong câu ấy anh không nhịn được cười, khẽ vuốt nhẹ lên tóc cô, trêu chọc: “Em cũng nói sinh mạng của em chẳng đáng giá gì so với những thứ đó thì giết em cũng có tác dụng gì đâu.”

“Niên Bách Ngạn! Anh có tin bây giờ em rất muốn nhảy lầu không?” Cô ôm lấy anh, mặt vùi sâu vào cổ anh, giọng buồn buồn.

Mùi hương thoang thoảng phả vào cổ khiến Niên Bách Ngạn cảm thấy bồn chồn. Anh đan tay vào giữa mái tóc của cô, cảm nhận sự mềm mại, thuôn dài. Trước nay anh vẫn thích nhìn tóc cô xõa xuống vai. Nhất là bây giờ, cô giống một con gấu trúc nép trong lòng anh. Khung cảnh yên bình này là một điều hạnh phúc chưa bao giờ có.

“Vậy em trả lời anh trước. Em muốn tìm cái chết vì xót thủy sam và bức tranh hay xót tiền?” Anh cất giọng bỡn cợt.

“Tiền!” Tố Diệp ngẩng đầu nhìn anh không hề do dự: “Đương nhiên là em xót tiền rồi!” Dù là tranh thêu gấm hay thủy sam gì gì đó có giá trị thưởng thức và giá trị xã hội thế nào cũng chẳng liên quan tới cô. Điều khiến cô đau đớn tột cùng chính là nhìn thấy cảnh một số tiền lớn bay đi mất. Đương nhiên còn có một chuyện đáng sợ đang ngầm ập tới, số tiền ấy Niên Bách Ngạn bỏ ra.

Anh đường đường là một gian thương, lẽ nào lại chịu để cô yên?

Nói cho cùng, cái cô ai oán chính là số phận của mình sau khi bị lột một khoản tiền, tương lai của cô còn đang tồn tại những tai họa.

Niên Bách Ngạn khẽ xong, bờ môi khẽ cong lên. Quả không ngoài dự đoán, bản chất tham tiền bộc lộ hoàn toàn. Tố Diệp thấy anh cười, trong lòng càng cảm thấy bất an. Anh vô duyên vô cớ mất một khoản tiền, tâm trạng sao có thể vui vẻ đến vậy? Vẫn còn cười được ư? E là trong bụng sớm đã có kế hoạch rồi. Suy nghĩ một lát, cô bỗng nhiên nghĩ ra một sơ hở cực lớn, lập tức nói: “Không đúng! Chẳng phải anh đón em từ quán bar về sao? Tại sao tới lúc về khách sạn chỉ còn một mình em?”

Niên Bách Ngạn vô cùng kiên nhẫn, nhướng mày: “Em muốn nói gì?”

Tố Diệp ngồi dậy, tay anh trượt xuống eo cô, nhẹ nhàng vân vê. Cô đang tập trung tinh thần nghĩ xem làm sao để thoát thân an toàn, cũng chẳng quan tâm tới cái tay đang lợi dụng giở trò của anh nữa: “Niên Bách Ngạn! Chuyện này nói trắng ra là anh sai. Lúc đó tại sao anh không ở bên cạnh em? Một người say rượu vốn dĩ rất dễ gây chuyện.”

Mấy câu ngụy biện xiên xẹo của cô khiến Niên Bách Ngạn vờ gật gù. Anh ngước mắt nhìn cô, tận sâu đáy mắt là một tia sáng nhạt nhòa, trông vô cùng quyến rũ, có chút lười biếng lại có chút tùy hứng.

“Anh chẳng qua chỉ qua phòng khách nghe một cuộc điện thoại thôi.” Những lời còn lại anh không nói thêm nhiều, đại ý chính là: Em đã thấy sức công phá của mình khủng khiếp thế nào chưa. Chỉ không để ý một tý đã gây ra sai lầm nghiêm trọng rồi.

Tố Diệp hoàn toàn nghẹn lời.

Còn Niên Bách Ngạn lại nở nụ cười thoải mái, có lẽ đã bị cái vẻ mặt méo xệch của cô chọc. Anh đang định trêu cô thêm vài câu thì điện thoại reo. Anh vỗ nhẹ vào đầu cô mấy cái rồi đứng dậy đi tới cửa sổ nghe máy.

Bóng dáng anh bao trùm một khoảng ánh sáng khá lớn. Cả người anh chìm trong ánh nắng, đủ mang lại cho người khác cảm giác ấm áp và an toàn. Tố Diệp nhìn theo bóng anh như một kẻ đáng thương. Anh càng bình thản, cô càng cảm thấy đáng lo.

Không biết là điện thoại của ai, ngữ điệu của Niên Bách Ngạn tuy không quá thân thiết nhưng khá cởi mở. Nhận điện thoại rồi, Niên Bách Ngạn hơi nghiêng người, vừa hay liếc mắt có thể nhìn thấy điệu bộ sống dở chết dở của Tố Diệp. Nụ cười của anh càng rõ ràng.

Cô loáng thoáng nghe thấy Niên Bách Ngạn nói: “Đâu có, đâu có! Là mình cảm thấy có lỗi mới phải.”

Cô vùi đầu vào gối, che chặt cả gương mặt. Không cần nghĩ ngợi nhiều, chắc chắn là đang nói chuyện của cô.

Không biết đối phương nói điều gì, giọng Niên Bách Ngạn lại trở nên kiên quyết: “Đừng! Như vậy không được! Dù sao thì đồ trong khách sạn cũng đã bị tổn thất, đền là chuyện đương nhiên.”

Tố Diệp thính tai, ngồi bật dậy, hai mắt sáng như sao. Cô vứt cái gối sang một bên, lập tức chạy tới ôm chặt lấy eo Niên Bách Ngạn. Anh hơi cúi xuống nhìn cô, nét mặt không thay đổi quá nhiều. Tố Diệp thấy anh không có ý né tránh bèn bạo dạn vòng ra trước mặt anh, dính chặt vào người anh như con ốc sên.

Cô không ngừng cố gắng dỏng tai nghe, chỉ mong có thể áp sát tai vào cái điện thoại.

Niên Bách Ngạn cũng vòng tay kéo cô vào lòng, để mặc cho cô trắng trợn nghe lén điện thoại của mình.

Như vậy, Tố Diệp càng nghe được rõ ràng hơn.

Đầu kia có lẽ là người quản lý của khách sạn, nói rất nhanh bằng tiếng Quảng Đông. Cô thường xuyên tới Hồng Kông, lại có bạn bè ở bên này, ít nhiều cũng hiểu một chút. Thế là cô nghe được người đó đang trách Niên Bách Ngạn không coi anh ta là bạn bè, đồ đạc hỏng rồi thì thôi, sao có thể bắt anh đền.

Nghe xong câu ấy, tim Tố Diệp nhảy loạn lên sung sướng. Dường như cô lại nhìn thấy tờ chi phiếu ấy bay về, vội vàng ra hiệu cho Niên Bách Ngạn, ý bảo anh nhanh chóng tìm một lý do để xin lại tờ chi phiếu ấy.

Ai ngờ Niên Bách Ngạn hoàn toàn thờ ơ với trò khoa chân múa tay của cô, anh bình tĩnh cười khẽ: “Chính vì là bạn bè nên chỗ tiền đó mình càng phải đền.”

Tố Diệp sững sờ, lập tức trừng mắt nhìn anh!

Người này đầu bị kẹp cửa rồi phải không? Người ta đã nói không cần đền rồi anh còn tích cực như vậy làm quái gì? Nghĩ tới đây cô tức điên người.

Bên đó lại nói: “Bách Ngạn! Cậu làm vậy là đang tát vào mặt mình đấy.”

Niên Bách Ngạn cười: “Chính vì sợ tát vào mặt cậu, mình mới làm thế. Bạn bè là bạn bè, làm ăn là làm ăn, cậu cũng không dễ dàng gì. Nhưng mà mình cũng không đền bù theo giá thị trường cho cậu, có giảm giá chút rồi.”

Bên đó còn nói gì Tố Diệp không thể nghe thấy nữa. Không phải cô không muốn nghe mà đầu óc giờ đang ong ong. Cho tới khi Niên Bách Ngạn cúp điện thoại cô vẫn bò trên người anh như động vật không xương, nằm im bất động.

Niên Bách Ngạn thấy vậy không nhịn được cười. Anh đang định giơ tay lên, cô bỗng uể oải nói một câu: “Đừng động vào em! Tuyệt đối đừng động vào em! Giờ tim em đang đau nhói, anh chạm nhẹ vào thôi là cũng tan tành mây khói đấy.”

“Có đến mức độ đó không?” Anh khẽ nói.

Tố Diệp gật đầu bất lực: “Hành động trượng nghĩa khí khái vừa rồi của anh đã nghiền nát xương cốt em rồi.”

“Trước khi em bị nghiền nát có thể cho phép anh đi thay áo sơ mi không?”

“Tại sao?”

“Dính đầy nước mắt nước mũi của em rồi.” Anh tốt bụng nhắc nhở.

Tố Diệp nhẹ nhàng đứng dậy, đứng cách anh mấy phân: “Anh đi trước đi.”

Niên Bách Ngạn thấy cô đơ ra như cái tượng gỗ bỗng phì cười. Anh bế cô đặt lên sofa rồi quay đi lấy quần áo thay giặt.

Một phút sau cô mới hoàn hồn lại, chạy nhanh vào phòng thay đồ. Đúng lúc Niên Bách Ngạn cởi chiếc áo sơ mi thảm khốc đó ra. Thấy cô xông vào anh cũng không mấy kinh ngạc, giơ tay với lấy một chiếc sơ mi màu xám khác trên mắc.

Mắt cô tuy không thể rời khỏi dáng người anh nhưng tư duy đã bắt đầu hoạt động, cái miệng bắt đầu tuôn trào bất mãn: “Niên Bách Ngạn! Anh nhiều tiền quá cầm không nổi phải không? Người ta đã không cần anh đền rồi, anh kiên quyết như vậy làm gì? Chưa biết chừng mấy thứ đó đều là đồ giả, vốn chẳng đáng tiền.”

Niên Bách Ngạn quay người lại, nhìn cô không nói gì, đáy mắt như cười như không. Anh giơ tay đóng cúc áo lại một cách nho nhã, động tác từ tốn, chậm rãi. Chiếc áo sơ mi cao cấp được cắt may vừa vặn đủ để khiến những đường nét trên cơ thể anh càng thêm hoàn hảo.

Tố Diệp vẫn thao thao bất tuyệt: “Cho dù chúng ta có tiền cũng không thể tiêu xài phung phí như anh được? Em cảm thấy bức tranh đó cũng không đắt tiền, nếu không sao lại dễ rách như vậy. Còn cả chậu cây kia nữa, giờ kỹ thuật chiết cành trồng cây trong nhà tiên tiến lắm rồi, đâu có ghê gớm như anh nói.”

Niên Bách Ngạn hơi cúi xuống đóng nốt chiếc cúc áo cuối cùng, rồi ngước mắt nhìn cô với vẻ thản nhiên: “Nói xong rồi?”

“… Nói xong rồi!”

Anh vượt qua cô, đi ra ngoài.

Tố Diệp đờ đẫn đứng đó một lúc mới đuổi theo anh đi vào nhà vệ sinh: “Này, anh làm thế là có ý gì?”

Niên Bách Ngạn đang rửa tay, không quay đầu, chỉ nhìn vào Tố Diệp trong gương, dịu giọng: “Điểm đặc biệt của khách sạn này nằm ở chỗ mỗi một gian phòng tổng thống đều độc nhất vô nhị, vì những đồ trang trí ở mỗi phòng là không giống nhau. Ví dụ như căn phòng chúng ta đang ở đây, bức tranh thêu bị em hủy hoại nghe nói là cống phẩm được giữ gìn cẩn thận trong vườn Viên Minh từ đầu thời nhà Thanh, do ngoại bang mang tới, thủ nghệ tinh xảo, vật liệu quý giá. Sau đó khi tám nước liên quân đốt trụi vườn Viên Minh, bức tranh này đã bị cướp đi mất. Năm năm trước trong một buổi đấu giá ở nước ngoài nó mới lại xuất hiện. Cuối cùng đã được tổng giám đốc của khách sạn này, cũng chính là người đàn ông em vừa nghe lén điện thoại, giành về với giá hơn hai triệu đô la Mỹ…”

Tố Diệp suýt nữa thì tự cắn đứt lưỡi mình. Hai triệu đô la Mỹ, đổi sang đô la Hồng Kông là… hơn mười lăm triệu!

“Cây thủy sam em phá cũng chẳng có gì. Đúng như em nói, dù sao cũng chỉ là một cây cảnh được chiết cành, tác dụng lớn nhất là để ngắm. Giá của nó có lẽ cũng chỉ ngang với con chim bị em cắt đi thôi.” Niên Bách Ngạn lau tay, nói thản nhiên.

Thế cũng là… vô cùng giá trị rồi!

Đầu óc Tố Diệp phình to. Quả nhiên so với mấy thứ này, mạng của cô chẳng đáng nói. Cô bỗng cảm thấy phiền não vô cùng. Niên Bách Ngạn quay lại, đứng dựa vào bồn rửa mặt nhìn cô: “Em tự nói xem. Đây đều là những thứ rất giá trị. Nếu người ta là bạn em, em còn mặt mũi không đền sao?”

“Còn…” Tố Diệp lên tiếng, cuối cùng đành phải nuốt những lời còn lại vào bụng trước ánh mắt của Niên Bách Ngạn. Cô siết chặt tay, cười trừ: “Đắt thật đấy! Đúng là không thể nào không đền được ha.” Thật ra sau cơn chấn động, suy nghĩ kỹ lại cô thấy, giá trị của bức tranh có cao đến mấy cũng chỉ là dựa vào thời gian lâu đời và xuất thân cao quý mà được người ngoài nâng giá lên. Chẳng qua chỉ là một sản phẩm thêu thôi mà. Thời nhà Thanh nó còn bị đặt trong vườn Viên Minh. Cái gì mới là cái Hoàng thượng thích? Đó phải là những thứ khi rảnh rỗi có thể lấy ra ngắm nghía. Đặt vào trong khu vườn đó thì có khi cả đời cũng chẳng nhớ tới nó. Giá trị ư? Theo như sự độ lượng của vua Quang Tự thì chắc chắn không lọt vào mắt của mấy nhà quý tộc.

Nhưng không thể không phủ nhận, nó đúng là niềm tự hào của dân tộc, có giá trị là lẽ đương nhiên, thế mà lại bị cô phá hủy. Cô nhất thời cảm thấy lo lắng. Ông trời ơi! Chuyện này mà để người ngoài biết được, cô liệu có bị gán mác tội nhân của dân tộc không?

Đang mải suy nghĩ, Niên Bách Ngạn lại lên tiếng, thanh âm từ tốn, du dương: “Nếu đã biết lỗi rồi thì tiếp theo đây chúng ta phải bàn bạc vấn đề bồi thường rồi.”

Tố Diệp lảo đảo suýt ngã, la thất thanh: “Chẳng phải anh đã bồi thường rồi sao?”

“Tiền thì anh có thể ứng trước cho em.” Niên Bách Ngạn cười, khoanh hai tay trước ngực, chầm chậm nói: “Nhưng họa là do em gây ra. Anh đã thay em đền cho khách sạn rồi, em đền bù lại cho anh thế nào đây, hử?”

Đối với những người phụ nữ coi tiền là mạng sống như Tố Diệp mà nói, trên đời có hai chuyện kinh hoàng nhất, đó chính là người khác mượn tiền của cô và cô nợ tiền ai đó. Với tình huống đầu tiên, cô sợ cho vay rồi tiền không quay trở lại, vậy thì được một mất mười. Tình huống thứ hai đối với cô càng nghiêm trọng hơn. Những người như cô thường ngày đều sống độc lập, tự cung tự cấp, không bao giờ vô duyên vô cớ nợ tiền người khác. Trừ phi có hai trường hợp xảy ra: Một là cô không may phá sản, hai là cô gặp phải chuyện lớn. Bất luận là trường hợp nào, đều hướng tới một kết quả duy nhất: Cô đã không nợ tiền người ta thì thôi, nếu nợ, đó nhất định là một khoản tiền không hề nhỏ.

Không hề sai, nỗi lo lắng của cô cuối cùng đã thành sự thật.

Chẳng qua cô chỉ say một trận thôi, sao từ trên trời lại rơi xuống một món nợ kếch xù thế này?

Thái độ của Niên Bách Ngạn rất bình tĩnh nhưng luôn mang lại cảm giác hăm dọa. Tố Diệp là một người phụ nữ thông minh, lại là người cả đời này cũng không muốn gặp rắc rối về vấn đề tiền bạc, trí tuệ đương nhiên sẽ bùng nổ mạnh mẽ, đầu óc cũng trở nên sáng láng linh hoạt hơn. Cô chẳng bao giờ ngu ngốc trả lời thẳng vào câu hỏi của anh, chắc chắn là sẽ rơi vào bẫy.

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi với nét mặt đáng thương: “Thế… anh đền người ta bao nhiêu tiền?”

Việc cô không xù lông lên nằm ngoài dự đoán của Niên Bách Ngạn. Một tia sáng nhỏ nhoi ánh lên trong mắt anh rồi tan đi ngay, anh mỉm cười: “Một khoản tiền không nhỏ!” Anh đi ra khỏi nhà vệ sinh, mệt mỏi ngồi tựa vào sofa.

“Vừa nãy trong điện thoại anh cũng nói rồi, đâu phải đền hết đâu.” Cô dè dặt bước lên, chủ động ngồi xuống gần anh.

Niên Bách Ngạn nhướng mày: “Rốt cuộc em muốn nói gì?”

Tố Diệp đáp rất nhanh: “Thật ra em cảm thấy chuyện này xảy ra cũng có liên quan rất lớn tới anh. Nếu như tối qua anh trông chừng em thì đã chẳng đến nông nỗi này.”

Niên Bách Ngạn cố làm ra vẻ trầm ngâm, một lúc sau gật gù y như thật.

Thấy anh gật đầu, Tố Diệp càng được nước lấn tới: “Với cả, em uống say, chẳng qua chỉ phá hỏng mấy đồ trang trí trong khách sạn thôi. Em không vi phạm pháp luật, cũng không làm bị thương người khác, chẳng phải anh vẫn còn may chán sao?”

“Ý của em là anh còn phải cảm ơn em vì vẫn chưa đốt khách sạn phải không?” Anh nhìn cô, trong lòng thầm cảm thán: Cô nhóc này thật sự có thể vì trốn tránh trách nhiệm mà lời nhảm nhí gì cũng dám nói rất đường hoàng.

Tố Diệp nghe xong lại cười rất vô tư: “Đúng vậy! Anh nghĩ mà xem. Nếu tối qua em thật sự hứng chí mà châm lửa, vậy thì hôm nay anh phải đền cho người ta cả một cái khách sạn rồi.”

Niên Bách Ngạn thật sự phục sát đất dũng khí vô lý mà vẫn còn cố ngụy biện của cô. Nụ cười trên môi tràn cả vào đôi mắt. Anh đưa tay ôm cô vào lòng, lười biếng hỏi: “Có hứng thú đổi nghề không? Có văn phòng luật cũng được lắm, anh có thể giới thiệu em tới đó làm.”

Tố Diệp ngước mắt liếc nhìn anh, mặt nhăn tít. Cô chẳng phải con ngốc, biết thừa anh đang chế giễu mình. Cô không nghĩ gì cả, véo tay anh một cái. Anh còn chưa kịp kêu đau, cô đã nhanh chóng chiếm thế thượng phong, chủ động tiến hành phản kích, tính lại nợ cũ.

“Em còn chưa tính sổ với anh chuyện anh mạo nhận là chồng em đấy.” Cô giơ tay chọc vào ngực anh như đang báo thù, chọc đến nỗi chính cô cũng thấy đau: “Tối qua em uống rượu với bạn, còn cả mấy vị giám đốc khách sạn đều bị anh lừa gạt cả rồi. Danh dự của em bị tổn thất, món nợ này tính thế nào?”

Cô vừa dứt lời, Niên Bách Ngạn bèn giơ tay véo mũi cô.

Cô la oai oái: “Đau… Đau!”

Anh bèn buông tay, nhìn thẳng vào mắt cô: “Một người tham tiền như em, ai dám lấy?”

“Anh…” Cô vốn định nổi trận lôi đình. Chữ “anh” này vừa buột khỏi miệng liền cảm thấy có gì không ổn, nhưng đã không kịp rút lại nữa rồi.

Thế là cô nhìn rõ Niên Bách Ngạn cong môi cười.

Một giây sau cả gương mặt cô đỏ bừng, cô vội vàng giải thích: “Em… Em không có ý đó…”

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng nhìn cô, nhìn gò má ửng hồng, nhìn ánh mắt cấp bách, nhìn mãi nhìn mãi, anh bỗng nở một nụ cười, có chút gì chiều chuộng, có chút gì dung túng.

Tố Diệp mím môi, tim đập loạn trong lồng ngực. Trong mắt anh dường như có điều gì đó rất sâu xa khiến cô khó mà hiểu nổi. Cô bình ổn lại tâm trạng hỗn loạn, lãnh đạm nói: “Em đang nói hành vi của anh rất quá đáng, cũng không kém gì em cả.”

“Không làm vậy làm sao anh đưa được em từ chỗ bạn em về đây, rồi làm sao vào được phòng?” Anh thành thật nói.

Có những lời nói như đùa như thật. Nhưng hiện giờ anh chỉ có thể nói những lời không quan trọng như vậy mà thôi. Vì có quá nhiều lời hứa bị bó buộc. Ít nhất thì anh phải tạo ra cho cô một hoàn cảnh và không gian có thể hứa hẹn trước đã.

Tố Diệp nghẹn lời.

“Rốt cuộc thì người được lợi cuối cùng vẫn là em.” Anh chuyển chủ đề, giành lại quyền chủ động lúc nào không hay, đưa tay lên vò đầu cô: “Em nói xem, em còn dám tính món nợ này với anh không?”

Tố Diệp phẫn nộ lườm anh.

Niên Bách Ngạn mỉm cười, đứng dậy đi ra ngoài. Anh quay lại rất nhanh, trong tay cầm thêm một cái bút và một tờ giấy, ngồi xuống, đẩy chúng tới trước mặt cô. Cô cảnh giác hỏi: “Anh định làm gì?”

“Viết giấy nợ, có chứng cứ đàng hoàng.” Anh có vẻ rất hứng thú.

“Niên Bách Ngạn, không phải chứ? Có cần thiết phải vậy không?” Cô hét thất thanh.

“Cần thiết!” Anh đáp nhẹ nhàng, gõ gõ lên tờ giấy: “Uy tín của em khi đứng trước tiền bạc là bằng không, thế nên có giấy tờ làm chứng, em không chạy được.”

Tố Diệp nhìn anh, sống chết cũng không cầm bút.

“Muốn giở trò sao?”

“Bách Ngạn…” Tố Diệp bỗng nhiên nhào vào lòng anh, trong vẻ tội nghiệp có chút nũng nịu: “Anh nhẫn tâm nhìn chúng ta xa lạ như vậy sao? Người ta không muốn viết mà.”

“Chẳng phải em hay mắng anh là gian thương sao?” Anh vui sướng ngập lòng.

“Đánh là thương, mắng là yêu mà.” Tố Diệp dùng ngay kế sách dụ dỗ. Cô không tin anh sắt đá đến mức ấy bèn vùi mặt vào cổ anh: “Em biết em sai rồi, phạm phải lỗi lầm to lớn, cũng hại anh tốn không ít tiền. Nhưng mà Bách Ngạn! Chẳng phải người ta cũng giúp anh lấy được viên kim cương về sao. Nó còn đáng giá gấp vạn lần hoa với cây. Đừng có suốt ngày mang tiền ra chèn ép người ta có được không, em sợ hãi sẽ bị bệnh tim đấy!”

Giọng nói trong vắt, yểu điệu, ngọt ngào như mật ong khiến Niên Bách Ngạn cũng tự nhiên thấy ngọt tận trong lòng. Tóc cô cọ vào cổ khiến anh ngứa ngáy. Cảm giác ấy cứ thể len lỏi vào tận tim, như có một sợi lông đang nhẹ nhàng vuốt ve. Cùng lúc ấy anh cũng bật cười, cũng không nên làm khó cô tình cảm nãy giờ.

“Giấy tờ có thể không cần viết.” Anh ôm cô, dịu dàng nói.

Tố Diệp vui sướng nhìn anh.

“Nhưng em cũng phải làm chút chuyện mới được, dù sao thì anh cũng đã bỏ tiền ra cho em. Nói đúng hơn giờ anh là chủ nợ của em.”

Tố Diệp bĩu môi, lẩm bẩm: Gian thương!

“Em nói gì cơ? Anh nghe không rõ?” Anh ung dung hỏi lại.

“Nói anh là người tốt vĩ đại.” Cô lại cười trừ: “Anh muốn em làm việc gì?”

Niên Bách Ngạn liếc nhìn cô, một sự quyến rũ chảy tràn trong đáy mắt: “Đừng nói anh không thương em, cho em hai sự lựa chọn. Em muốn lao động trí óc hay lao động chân tay?”

“Lao động trí óc? Lao động chân tay?” Cô nhíu mày, hình như cái nào cũng không ổn.

Niên Bách Ngạn kiên nhẫn chờ đợi.

Một phút sau, Tố Diệp do thám hỏi: “Lao động trí óc? Em chọn lao động trí óc.”

“Chọn là không được đổi đâu đấy.”

“Đợi đã!” Cô cảm thấy nụ cười trên gương mặt anh cứ kỳ lạ sao ấy, bèn liếm môi: “Lao động chân tay!”

“Em chắc chứ?”

Bị hỏi vậy, Tố Diệp lại do dự, sự căng thẳng hiện rõ.

Niên Bách Ngạn giơ tay búng lên trán cô: “Bác sỹ Tố! Em mắc chứng trở ngại trong việc lựa chọn sao?”

“Ai nói thế!” Tố Diệp phản kích, hất tay anh ra rồi kiên quyết đáp: “Em vẫn chọn lao động trí óc!”

“Được!” Niên Bách Ngạn lại kéo cô vào lòng, giới thiệu qua cho cô công việc “lao động trí óc”: “Nếu chọn lao động trí óc thì việc em phải làm rất đơn giản. Quay trở lại Tinh Thạch, làm việc bên cạnh anh, hơn nữa phải bảo đảm không đi muộn, không về sớm, khi có buổi họp gọi tới là phải tới, không được phép thiếu kiên nhẫn, không được ăn quà vặt trong giờ làm, cho tới khi nào tiền lương của em trả hết được số tiền anh bồi thường thì thôi.”

“Tức là em làm không lương cho anh?”

Niên Bách Ngạn cười: “Chính xác! Vì em đang nợ anh một số tiền lớn.”

“Nghĩ gì vậy? Cô đây đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, lại phải làm việc vất vả cho anh? Lại còn không có lương? Em phải sa đọa thế nào mới chấp nhận cái điều khoản bất công mà anh đưa ra?” Quan trọng nhất là cô vốn không muốn quay lại Tinh Thạch.

Niên Bách Ngạn không nhịn được cười: “Độ tuổi đẹp nhất của đời người?”

“Sao? Anh phản đối à?” Tố Diệp vênh mặt lên: “Độ tuổi đẹp nhất của người phụ nữ là hơn 30 tuổi, bất luận là diện mạo hay là nội tâm đều sẽ đạt tới giai đoạn tinh hoa nhất trong cuộc đời. Có câu nói rằng: Phụ nữ 30 như một đóa hoa. Vì lúc đó người ta tạm đủ về vật chất, thế nên có một số điều mà những cô gái hơn hai mươi không có được. Còn em, giờ 28 tuổi, chính là đang hướng tới giai đoạn ấy.”

Niên Bách Ngạn không thể nhịn nổi nữa.

“Vậy được, em không thích lao động trí óc, thì lao động chân tay vậy?”

“Thế thì lao động chân tay đi. Nói trước nhé, em chân yếu tay mềm. Nếu anh muốn em làm mấy công việc lao động theo giờ hay bảo mẫu gì đó thì miễn đi.”

“Yên tâm! Chọn lao động chân tay, việc em phải làm càng đơn giản hơn.”

Tố Diệp chớp chớp mắt.

Niên Bách Ngạn dướn người, bờ môi mỏng từ từ hạ xuống, hơi thở của anh men theo trán phả vào tai cô. Giọng nói của anh hoàn toàn khác với vẻ nghiêm túc khi nãy.

“Em chỉ cần ngoan ngoãn nằm lên giường là được rồi.” Anh khẽ cười.

Tố Diệp ngẩn người giây lát rồi nhanh chóng hiểu ra. Cô đỏ mặt, đánh lên ngực anh: “Anh… háo sắc!”

Nhưng anh đã giữ chặt tay cô lại, theo đà kéo cô lại gần, đè cô lên ngực mình. Ánh mắt anh như nhuốm chút xấu xa của người say rượu: “Đương nhiên! Nếu như em chủ động, tích cực một chút thì càng tốt, như thế sẽ càng trả nợ nhanh hơn.” Môi anh áp sát cô: “Vừa rồi em quên mất một điểm. Người phụ nữ như em có sự mãnh liệt mà mấy cô gái mười chín đôi mươi không có. Sự mãnh liệt ấy sẽ khiến đàn ông ở trên giường vô cùng thoải mái. Em thông minh như vậy, chắc sẽ biết phải làm thế nào có thể khiến anh vui hơn nữa.”

Tố Diệp mặt đỏ tía tai, không biết vì lời nói của anh hay vì hơi thở quá gần của anh phả vào người. Trái tim cô như một con thuyền nhỏ xíu chao đảo lắc lư, phiêu bạt giữa biển khơi. Cô lập tức giơ tay lên bịt miệng anh lại, ngăn chặn những lời nói mập mờ tình tứ: “Đừng nói nữa… Đừng nói nữa!”

Anh cười sảng khoái, cứ để tay cô dính lên môi mình như thế. Anh ôm chặt lấy cô, chìm đắm trong gương mặt ửng hồng vì ngượng ngập của người con gái. Mái tóc đen nhánh lướt qua đầu ngón tay anh, nhẹ nhàng xõa ra sau lưng. Cô trong diện mạo này khiến anh bất giác nhớ tới những đêm ân ái khi trước. Gương mặt cô cũng đỏ hồng như vậy, kiều diễm rên rỉ dưới người anh, đầu ngón tay mát lạnh khẽ vòng qua cổ anh, mỗi lần lực của anh mạnh thêm một chút là cô lại bấu vai anh chặt hơn.

Cô nũng nịu xin anh nhẹ một chút, chậm một chút…

Cô trách móc anh mỗi lần phải khó khăn đón anh vào…

Nghĩ tới đây, ánh mắt Niên Bách Ngạn lại tối thêm vài phần. Có một dục vọng mơ hồ dấy lên nơi đáy mắt, cuồn cuộn như sóng mực khiến người ta không dám đối diện. Tố Diệp thấy anh như cười như không, cứ nhìn mình chằm chằm, trong đôi mắt đó có thứ ánh sáng mà cô rất quen thuộc.

Tim cô bỗng co thắt lại, buông vội ngón tay.

Niên Bách Ngạn vẫn chưa đói cồn cào đến mức đó. Anh giống như một con sư tử tao nhã, trầm ổn, yên lặng ngắm nhìn con mồi trước mặt mình, muốn hoàn toàn chiếm đoạt nó một cách có trật tự. Anh nắm lấy tay cô, rồi cùng cô đan hai tay vào nhau. Giọng nói của anh hơi khàn: “Vậy thì lao động chân tay đi! Không muốn chọn cũng phải chọn!”

“Anh đáng ghét, đáng ghét, đáng ghét!” Câu nói ấy khiến trái tim Tố Diệp đập rất nhanh. Cô xấu hổ vô cùng, giơ tay đánh lên ngực anh như đang bộc phát.

Anh chỉ mỉm cười siết chặt tay cô.

“Gian thương! Anh làm vậy rõ ràng là ngang nhiên “ép con gái nhà lành làm kỹ nữ”.” Tố Diệp lên án.

Niên Bách Ngạn siết nhẹ cằm cô: “Tiểu nha đầu! Được làm kỹ nữ của anh là vinh hạnh của em.”

“Anh đúng là đồ con công, kiêu căng ngạo mạn!” Tố Diệp không đồng chấp nhận luận điệu của anh.

Anh bật cười, buông tay, kết thúc trò đùa của mình: “Mau đi rửa mặt đi.”

Câu nói ấy khiến Tố Diệp ngơ ngẩn, một lúc sau cô giơ tay chỉ về phía anh: “Anh… Không phải anh muốn ngay bây giờ đấy chứ?”

“Giữ sự nhiệt tình và nôn nóng này của em lại.” Anh cười: “Anh phải cho em ăn no trước đã, như vậy tối nay em mới có thể giúp anh no bụng.”

Lúc đó Tố Diệp mới nhận ra mình đã hiểu nhầm, anh định đưa cô ra ngoài ăn cơm.

Cô xấu hổ, đi thẳng vào nhà tắm rửa mặt.

Lâm Yêu Yêu ngồi bất động bên cửa sổ, nhìn những chiếc lá mỗi ngày một vàng đi nhiều hơn, trong đáy mắt là sự bình thản. Bố mẹ đã đi siêu thị, trong nhà chỉ còn một mình cô.

Ánh nắng sau buổi trưa đang gay gắt, xuyên qua những chiếc lá úa vàng, chiếu xuống thành những vệt loang lổ khắp mặt đất. Vườn hoa dưới nhà có tiếng trẻ con đang nô đùa, còn cả những người già chú trọng sức khỏe của mình vừa tập thể dục trên máy vừa trò chuyện với nhau. Tiết trời mùa thu một ngày một rõ nét hơn. Một cơn gió thổi qua, đám lá khô tung bay khắp trời. Trước mắt ngập tràn một màu vàng óng, đẹp vô cùng.

Gương mặt cô dưới ánh nắng cũng tươi tắn hơn một chút. Cô hơi nheo mắt lại, bất giác nhớ tới một buổi chiều đầy nắng như thế này. Đó là ngày cô quen Đinh Tư Thừa. Lúc đó anh cũng đứng dưới nắng, vừa nói vừa cười với Tố Diệp rồi đi về phía cô. Một gương mặt sáng sủa, nho nhã, một dáng hình khiến cô say đắm.

Trái tim chỉ còn lại nỗi đau chua xót.

Ngón tay cô vô thức với lấy điện thoại, gọi tới dãy số cô sớm đã thuộc làu làu.

Đầu kia nhận máy, là một giọng nói có phần kinh ngạc: “Yêu Yêu?”

Cô như mắc nghẹn, không thốt nên lời.

Người đó cũng im lặng.

Rất lâu sau mới có một thanh âm trầm trầm vọng tới: “Em khỏe chứ?”

Một chiếc lá bay vào cửa sổ, lướt qua tầm mắt của Lâm Yêu Yêu. Đôi mắt cô cũng chao đảo, nghiêng nghiêng rồi rơi xuống đất cùng nó. Cô cất giọng run run: “Em… vẫn khỏe. Còn anh thì sao?”

Đinh Tư Thừa không trả lời ngay vào câu hỏi của cô. Dường như anh ta nhận ra sự tiều tụy trong giọng nói của cô, nói với vẻ áy náy: “Em vẫn còn trách anh phải không?”

Trái tim Lâm Yêu Yêu đau muốn chết nhưng vẫn nhẹ nhàng đáp: “Em đã không còn trách anh nữa rồi. Em hiểu là tình cảm không thể miễn cưỡng.”

“Cảm ơn em!”

Cô khẽ thở dài, ngước mắt lên nhìn bầu trời xanh thẳm: “Chỉ là mùa thu tới rồi, em bỗng nhớ lại lần đầu tiên chúng ta gặp nhau cũng vào tiết trời này.”

“Yêu Yêu…”

Cô lại cười: “Anh đừng cảm thấy có lỗi, chỉ là tức cảnh sinh tình mà thôi.”

“Anh thật lòng xin lỗi em.”

“Đừng nói vậy! Anh đã cho em rất nhiều kỷ niệm vui vẻ, em đã rất cảm kích rồi. Hôm nay chẳng qua em chỉ muốn nghe giọng anh. Anh yên tâm, em sẽ không làm phiền anh nữa đâu.”

“Anh không có ý đó.”

Lâm Yêu Yêu khẽ mím môi, có một nỗi đau không thể tan ra trong đáy mắt. Cô dựa đầu vào tấm kính thủy tinh, chầm chậm nói: “Chỉ là em cảm thấy… Mùa thu đẹp như vậy lại chỉ còn được thưởng thức một mình, thật là đáng tiếc…”

Ở đầu kia Đinh Tư Thừa thở dài nặng nề, không ngừng xin lỗi.

Cô không nói thêm gì nữa, khẽ khàng cúp máy.

Cô yêu anh, nhưng tình yêu của cô lại bất lực thế này…

Phương Tiếu Bình chuẩn bị cả một bàn thức ăn. Sau khi Tố Đông và Tố Khải rửa tay xong lần lượt ngồi xuống, đang định động đũa bỗng nghe thấy bà thở dài. Tay Tố Khải khựng lại, nhưng anh nhanh chóng gắp một miếng thức ăn to tướng nhét vào miệng, cúi đầu, im lặng ăn cơm. Tuy vậy một hồi chuông cảnh báo bắt đầu vang lên trong lòng anh.

Động tác của Tố Đông giống y hệt con trai. Ông cũng chỉ cắm cúi ăn, không nói câu nào.

Quả nhiên, Phương Tiếu Bình bắt đầu cằn nhằn: “Kiếp trước không biết tôi đã gây nên tội lỗi gì. Ai ai cũng coi cái nhà này quán trọ. Ông Tố…” Bà “nã pháo” vào chồng trước.

“Có tôi!” Tố Đông ngoan ngoãn hợp tác, lập tức đặt ly rượu xuống, đáp nhanh: “Mình cứ căn dặn.”

“Căn dặn? Căn dặn có tác dụng sao?” Phương Tiếu Bình như một dây pháo nổ liên hồi, bà gõ đũa vào bát: “Ông nói đi, từ sáng tới tối ông ở võ quán. Chẳng bao giờ thấy ông nói là giúp tôi dọn dẹp nhà cửa, hở một cái là chạy ngay ra đó, tối muộn mới biết đường về. Ông bảo có phải tôi đang tìm chồng không? Chồng nhà người ta thì cùng vợ đi tập thể dục, rồi đi chợ chuẩn bị thức ăn. Ông thì sao? Ông đã bao giờ đi chợ với tôi chưa? Tôi cảnh cáo ông đấy! Lần này không phải là căn dặn gì đâu, mà là ra lệnh. Sau này ông ít tới võ quán thôi, không tới đó ông chết được sao? Ở đó vẫn còn mấy đồ đệ của ông trông coi cơ mà.”

“Phải, phải, phải! Bà xã đại nhân dạy chí phải. Tôi không làm tròn bổn phận, mình đừng nổi nóng.” Tố Đông đã sống cả đời với Phương Tiếu Bình rồi, đương nhiên biết rõ bà ấy là điển hình của kiểu người ăn nói thì khắt khe nhưng bụng dạ thì mềm yếu. Tính ông cũng thoải mái, vẫn chịu được bà càu nhàu từ sáng tới tối. Mỗi lần như vậy ông lại cười xòa cho qua.

Phương Tiếu Bình hằn học lườm ông: “Chỉ giỏi nịnh! Có bao giờ thấy ông biết sửa chữa đâu! Ông ấy à, mình là bề trên, phải biết làm tấm gương tốt cho con cháu noi theo mới được. Ông nói xem, cả ông, rồi Tố Khải, thêm cả Tố Diệp nữa, ai để tôi được yên tâm? Cái con bé Tiểu Diệp này không nhắc tới thì thôi, nhắc tới là lo ngay ngáy. Việc cũng qua lâu rồi, chơi bời mấy ngày ở ngoài rồi về là được, tối qua lại gọi điện bảo tôi là đã sang Hồng Kông rồi. Haiz, con bé này mắng không được, đánh chẳng xong. Ông bảo cái cậu đó có gì tốt đẹp? Rõ ràng là một gã Sở Khanh! Đọc mấy cái tin trên báo chí mà ngứa cả mắt!”

“Thôi ăn cơm, ăn cơm! Còn nói nữa thức ăn nguội hết cả rồi.” Tố Đông vội vàng nhẹ giọng an ủi, chủ động gắp thức vào bát cho vợ.

Phương Tiếu Bình vẫn chưa càm ràm hết. Bà lại quay đầu sang nhìn Tố Khải. Tố Khải rất nhanh nhạy, thấy tình thế khẩn cấp vội vàng buông bát đũa xuống: “Mẹ! Mẹ nghe con nói đã…”

“Nghe con nói cái gì? Đừng có suốt ngày lấy công việc ra làm cái cớ. Con tự tính xem một tuần con về nhà được mấy buổi? Nếu mẹ mà không gọi con về ăn canh, liệu con có nhớ mà về nhà thăm bố mẹ không? Còn cả cái chỗ con đang ở nữa. Con bảo, từ nhỏ đến lớn con ăn ở gọn gàng sạch sẽ, làm sao mà đi vào cái nhà bây giờ cứ như vừa bị cướp xong thế? Không có mẹ ngày nào cũng qua đó dọn dẹp, con còn sống nổi ở đó chắc? Con tự nhìn lại mình đi, chẳng còn bé bỏng gì nữa rồi, lúc nào mới…”

“Mẹ! Con có bạn gái rồi.” Tố Khải nói ngắn gọn, trúng trọng tâm.

Bảo sao mấy người thường xuyên phải tiếp xúc với lũ tội phạm ma túy thường rất lợi hại, biết đánh trúng trọng điểm. Nói không sai, Phương Tiếu Bình lập tức phanh lại, nét mặt hớn hở như mình bất ngờ trúng một giải thưởng trị giá hàng chục triệu. Bà túm chặt lấy tay Tố Khải: “Con trai! Con nói gì cơ? Có bạn gái rồi?”

Tố Đông ở bên cạnh nghe thấy vậy cũng ngừng lại, quay qua nhìn Tố Khải.

Tố Khải gật đầu: “Mẹ không nghe nhầm đâu, con có bạn gái rồi.”

“Ôi trời đất thiên địa ơi! Cuối cùng người cũng chịu mở mắt rồi. Con trai tôi cuối cùng cũng có người theo rồi.” Phương Tiếu Bình chỉ muốn đứng lên nhảy múa ngay lập tức.

Tố Khải đang uống nước suýt nữa thì sặc, cậu nhìn mẹ với ánh mắt kỳ quái: “Mẹ! Sao mẹ lại nói con trai mẹ như thế?”

“Bảo bối của mẹ ơi! Con không biết đâu. Để con mau chóng có được một người bạn gái, ổn định cuộc sống, mẹ đã ngày ngóng đêm mong, thắp hương cầu khấn đủ mọi loại thần linh thổ địa rồi đấy.” Hai mắt Phương Tiếu Bình sáng như sao: “Mẹ cầu khấn cho con mong chóng lập gia đình, nhanh nhanh cho bố mẹ được bế cháu nội. Chỉ cần có cô gái nào chịu theo con là được.”

Tố Khải á khẩu.

“Mau kể cho mẹ nghe về cô ấy đi! Bao nhiêu tuổi rồi? Làm nghề gì? Bố mẹ, gia cảnh thế nào? Có xinh không?”

Tố Khải bình tĩnh đợi mẹ lảm nhảm xong, mới từ tốn nói: “Chẳng phải vừa rồi mẹ nói chỉ cần giới tính nữ là được sao?”

“Nói thì nói vậy, nhưng con cũng không thể vác về một bà cô già được.”

Tố Khải mỉm cười, tiếp tục ăn cơm: “Mẹ yên tâm! Hôm nào con sẽ dẫn cô ấy về ra mắt bố mẹ. Ăn cơm đi đã! Con sắp chết đói rồi.”

“Con nói rồi đấy. Mau chóng dẫn về đây cho mẹ! Nếu không mẹ không thể nào yên tâm được. Tuần này luôn đi.”

Tố Khải nhớ ra tuần này Diệp Lan phải tăng ca suốt, với lại còn phải để cô ấy chuẩn bị tâm lý, anh suy nghĩ một lát bèn nói: “Tuần sau đi mẹ! Con sẽ báo trước cho mẹ biết.”

“Được, được!” Phương Tiếu Bình vui sướng, liên tục gắp thức ăn vào bát Tố Khải.

Tố Khải cúi đầu che giấu tâm sự của mình.

Mong là… mọi sự bình yên!

~Hết chương 234~

Niên Bách Ngạn và Tố Diệp đã được thưởng thức một bữa ăn tuyệt hảo, sau đó làm một chuyến du ngoạn Hồng Kông vô cùng đặc sắc. Mặc dù thời gian của hai người khá ngắn ngủi, nhưng cũng may Hồng Kông là thành phố sống về đêm. Tố Diệp đi chơi rất vui. Có Niên Bách Ngạn ở bên cạnh, cô cảm thấy nơi này dường như đẹp hơn lúc trước rất nhiều. Chỉ có điều, lúc làm quen với cá heo ở khoảng cách gần, cô đã suýt rơi xuống nước, còn Niên Bách Ngạn thì vô cùng “tốt bụng” giúp cô chụp lại cảnh tượng đó.

Đi dạo mãi cho tới khi hai chân mỏi nhừ, cô mới dính vào người Niên Bách Ngạn như viên kẹo đường. Xe ô tô được điều động từ showroom D. Niên Bách Ngạn không dùng tài xế mà tự lái xe. Nhìn cảnh cô ngồi dựa vào ghế, chân tay mềm nhũn, anh khẽ cười thầm, vòng người qua thắt dây an toàn cho cô.

Tố Diệp giơ tay bám lấy cổ anh. Dưới cảnh đêm, dáng vẻ của anh trông càng thêm mê hoặc lòng người.

Con người, rồi sẽ đạt tới một cái đích. Trước đó có thể mơ hồ ngu ngốc, có thể góc cạnh, sắc bén, nhưng rồi sẽ tới lúc gặp một thứ như thế. Giống như đi mãi đi mãi, bầu trời trên đầu bỗng nhiên nứt ra một khe hở, để ngàn vạn tia sáng đổ xuống, soi rõ đôi mắt bạn, để cho bạn dù lúc trước hồ đồ hay mạnh mẽ đều được nhìn thấy một cảnh đẹp chưa từng có trong đời, có được một trải nghiệm tuyệt diệu hoàn toàn khác trước. Trải qua nhiều năm chờ đợi, một cuộc sống ngày từng ngày đơn điệu trôi, cảnh đẹp hoặc trải nghiệm đó sẽ trở thành một kỷ niệm khó quên trong cuộc đời.

Cái đích đó chính là tình yêu.

Ít nhất thì Tố Diệp cho là như vậy. Khi chưa quen Niên Bách Ngạn, cô không hề nghĩ rằng thì ra cuộc sống này cũng có thể là một sự kỳ vọng. Cô cứ ngỡ từng ngày, từng ngày sẽ nối nhau trôi qua. Dù nhịp điệu của dòng thời gian có nhàm chán, đơn điệu thì cô vẫn phải cam tâm tình nguyện chìm đắm trong thứ tiết tấu bình thường ấy. Nhưng Niên Bách Ngạn đã bước vào cuộc đời cô. Anh chậm rãi, từ tốn nhưng khắc sâu từng bước chân. Thế là những tháng ngày vốn ảm đạm của cô đã trở nên khác trước. Cô kích động muốn được tưởng tượng và phác họa nên mỗi ngày mình sống. Có một người để dù đứng giữa biển người mênh mông cô vẫn mãi chờ đợi.

Anh đặc biệt như vậy, vì thế, cuộc sống của cô cũng trở nên thú vị.

Mỗi một người phụ nữ khi còn son trẻ đều từng có những mộng mơ, từng giữ lại trong sâu thẳm trái tim mình một vị trí dành riêng cho một người đàn ông như vậy. Đó là một buổi chiều đầy nắng, ở một góc khuất nào đó trên thế giới này, giữa những vạt nắng lốm đốm dưới tán cây ngô đồng, người ấy yên lặng đứng đó như chìm trong màn sương mù vàng óng. Anh ấy chính là một người bạn đã đi rất lâu cuối cùng cũng tìm thấy. Vạt nắng chênh chếch chiếu xuống gương mặt anh. Chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm trên người anh dường như toát lên mọi sự ấm áp và thong dong.

Thế nên sau khi bất chấp tất cả để yêu Niên Bách Ngạn, Tố Diệp mới nhận ra thì ra vị trí trống trải trong tim cô là để dành cho anh, vì giờ đây chiếc ghế không người ấy đã trở nên đặc sắc, rực rỡ.

Giống như lúc này, khi ngọn đèn trên đường phố Hồng Kông đã nhuộm sắc màu rực rỡ của màn đêm, tràn vào khoang xe nhỏ hẹp. Cô không kìm được lòng mình ôm chặt lấy anh. Từ góc độ của cô nhìn qua, mái tóc đen của anh điểm xuyết những tia sáng của đêm đen, như những ngôi sao phát ra ánh sáng mơ hồ, ngập tràn trong đôi mắt anh. Dẫu rằng nó ngày càng đen sẫm lại, cô vẫn cảm thấy vô cùng mê hoặc.

Niên Bách Ngạn để mặc cô ôm lấy mình. Khi cúi đầu xuống nhìn cô, nụ cười nhạt nhòa trên môi anh cũng đầy quyến rũ.

“Có người phụ nữ nào từng nói với anh, anh thật sự rất đẹp trai chưa?” Mặt cô chếch đúng 45 độ, ánh mắt dừng lại trên sống mũi cao của người đàn ông. Cô ngước lên, nhìn thẳng vào mắt anh.

Anh hơi nhướng mày, tỏ ý phủ nhận.

Một là anh chưa bao giờ dịu dàng như thế này trong tình yêu với người phụ nữ nào trước đó. Hai là cũng chẳng ai nhàn rỗi ngồi tán dóc những chuyện này. Nhưng không thể không thừa nhận, lời khen trá hình của cô khiến tâm trạng anh rất tốt.

“Vậy có phải anh nên thấy may mắn vì diện mạo mình lọt vào mắt em không?” Niên Bách Ngạn cúi đầu, môi anh chạm vào trán cô, làm ấm cho làn da lành lạnh của cô. Mùi hương dịu nhẹ của cô hòa quyện cùng mùi gỗ mộc của anh. Giọng nói của anh cũng khuấy đảo lòng người.

Hơi thở của người đàn ông len vào lỗ tai và cổ cô, khiến cô cười không ngớt. Gương mặt anh mỗi lúc một áp sát. Cô giơ tay, chạm nhẹ vào những sợi râu mới mọc lên trên cằm anh, khẽ cười: “Anh biết không? Người đàn ông nào quá đẹp trai sẽ khiến phụ nữ khi lên giường với anh ta cảm thấy ngượng đấy.”

“Em có khi nào thấy ngượng chưa?” Anh bật cười vì lý luận của cô.

“Đương nhiên rồi!” Tố Diệp nghiêm túc nhìn anh, rồi bất ngờ giơ tay che chặt mắt anh lại: “Nhất là đôi mắt của anh. Bình thường bị anh nhìn chằm chằm, tim em đã đập thình thịch rồi, huống hồ ở trên giường. Nói thật, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau em còn chẳng dám có suy nghĩ lung tung nào với anh. Vì anh thật sự giống một cảnh đẹp, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy sướng con mắt.”

Ngón tay cô nhanh chóng bị anh kéo xuống, đặt bên bờ môi. Cô cảm thấy từng đầu ngón tay bị những sợi râu ấy chọc vào, ngứa ngáy. Còn hơi thở của anh như một con vật nhỏ không ngừng len lỏi vào lòng bàn tay cô, rồi từ đó chui vào tận trái tim. Khi anh hôn nhẹ lên ngón tay cô, cô không nhịn được, bật cười thành tiếng.

“Đừng tưởng nói mấy lời dễ nghe đó thì tối nay anh sẽ tha cho em.” Anh thấp giọng.

Tố Diệp bạo dạn, ngẩng đầu cắn vào cổ họng anh: “Cho dù anh muốn tha cho em, em cũng chưa muốn tha cho anh đâu. Ưu điểm lớn nhất khi lên giường với một người đàn ông đẹp trai là sau khi vượt qua phòng tuyến đó thì bất cứ lúc nào cũng muốn làm chuyện ấy.”

Sự mạnh dạn của cô quả thực khiến ngọn lửa dục vọng trong anh bốc cao. Nụ hôn của Tố Diệp trở nên chủ động, men theo yết hầu của anh đi lên, chạm tới cằm, rồi tới môi anh, đầy phong tình và mê hoặc.

Tay cô cũng bắt đầu thiếu nghiêm túc, len vào áo sơ mi của anh, cảm nhận vòm ngực rắn chắc to lớn ấy. Nó nóng rẫy như một bức tường lửa mà cô chỉ cần chạm nhẹ vào thì ngọn lửa ngùn ngụt ấy cũng sẽ liếm vào tay cô.

Thế là cô từ từ đi xuống, từng chút từng chút chạm tới bụng anh…

Cô có thể cảm nhận được rõ ràng nhiệt độ cơ thể anh đang tăng cao, làm bỏng bàn tay cô, đốt cháy trái tim cô. Hơi thở của anh cũng trở nên khản đục. Khi cô dùng đầu lưỡi cố tình phác họa dáng hình của làn môi mỏng, anh bèn đoạt lại quyền chủ động, muốn hôn cô, nhưng cô lại tránh ra xa.

Nó giày vò hệt như khi người ta gãi không đúng chỗ ngứa.

Cô chợt nghe thấy Niên Bách Ngạn thì thầm bên tai cô: “Tiểu yêu tinh! Có tin bây giờ anh lập tức lái xe tới một nơi hẻo lánh không hả?”

Dưới ánh đèn, đôi mắt cô đầy cám dỗ, nó lóe lên một tia nhìn gian xảo khiến người ta si mê. Cô ngẩng đầu hít hà mùi hương của anh, ngón tay men theo eo anh trượt xuống, cuối cùng phủ lên dục vọng của anh.

Xúc cảm sớm đã thức tỉnh khiến cô cười khẽ: “Em tuyệt đối tin tưởng!”

Niên Bách Ngạn như bị cô đầu độc, xoay gương mặt yêu mị ấy lại, cúi đầu cấp tốc chiếm lấy môi cô. Lưỡi anh xâm nhập, bá đạo lần tìm khắp nơi. Mũi cô phát ra những tiếng rên khe khẽ, muốn đẩy anh ra nhưng vô ích. Lưỡi anh chuyển tới vành tai cô: “Anh muốn có em!”

Cô cũng áp môi vào tai anh: “Nhưng em không muốn ở trong xe.”

“Về khách sạn!” Anh để lại câu nói ấy rồi lập tức ngồi thẳng dậy, khởi động xe.

Tố Diệp dựa vào ghế xe, nghiêng đầu nhìn người đàn ông đang rất khẩn trương, không nhịn được cười. Niên Bách Ngạn liếc mắt nhìn cô, càng cảm thấy cô mê hoặc hơn, dù chỉ yên lặng ngồi đó cũng khiến hồn vía anh bay lên mây. Môi anh vẫn còn đọng lại mùi hương của cô, lan tới tận bụng.

Lồng ngực như bị đốt cháy, thiêu rụi hết lý trí. Bụng anh cũng co lại rất mãnh liệt, chỉ muốn được giải phóng ngay lập tức.

Xe chạy rất nhanh.

Những tòa nhà hai bên đường vùn vụt trôi về sau. Đèn đường nối liền thành một dải, đổ bóng xuống kính chắn gió, chiếu rõ gương mặt người đàn ông. Có những con sóng cuồn cuộn đang nổi lên trong đôi mắt anh, gợi cảm vô cùng.

Tố Diệp ngắm anh mãi như thế. Cô thích nhìn dáng vẻ nôn nóng của anh. Như thế nội tâm của cô mới cảm thấy chân thực.

Niên Bách Ngạn giơ một tay ra, nắm lấy tay cô, siết chặt.

Cô chỉ cảm thấy bàn tay anh như thiêu như đốt…

Đêm Hồng Kông dần trở nên huyên náo.

Nhưng trái tim con người dường như còn ồn ào hơn.

Cùng với đó là sự kích động ẩn chứa tận sâu đáy lòng.

Vừa về tới khách sạn, Niên Bách Ngạn đã đẩy cửa phòng ra. Một giây sau, anh đè Tố Diệp lên tường. Anh cúi đầu, nụ hôn nóng bỏng không còn đủ kiên nhẫn chờ đợi nữa.

Tố Diệp cũng không hề che giấu khao khát có được anh trong lòng mình. Cô thích những lúc được cùng anh quấn quýt, vì ở trên giường, anh chắc chắn là một người tình khiến phụ nữ mê mẩn.

Thế nên khi nụ hôn anh hạ xuống, cô cũng không chịu lép vế mà chủ động vòng tay ra sau cổ anh, dâng tặng anh bờ môi hồng xinh.

Từng tia sáng vụn vặt ngoài cửa sổ làm mờ đi đôi nam nữ dính chặt lấy nhau trên tường.

Cả cái bóng lớn của hai người đổ xuống đất.

Một người đàn ông tráng kiện và người phụ nữ yểu điệu.

Sự nhiệt tình của cô hoàn toàn phóng thích con thú trong nội tâm Niên Bách Ngạn. Nụ hôn sâu của anh gần như ngấu nghiến môi cô. Tay anh kéo áo của cô ra, để lộ một mảng da thịt trắng bóc. Bàn tay anh nhanh chóng luồn vào, làm chủ phong cảnh mê đắm lòng người trước mặt.

Bàn tay ấy như làm bỏng ngực cô. Tay cô cũng không còn an phận, lần lượt cởi từng chiếc cúc áo của anh, to gan đè Niên Bách Ngạn lên tường, hóa bị động thành chủ động.

Niên Bách Ngạn mỉm cười nhìn cô. Vòm ngực để trần của anh nhấp nhô lên xuống. Khi anh hơi nheo mắt lại không khác gì một con sư tử có thể phản công lại bất cứ lúc nào.

Tố Diệp chủ động công kích. Cô trong bộ dạng quần áo xộc xệch, thường ngày chỉ như một con thỏ, nhưng tối nay đã hóa một con hồ ly giảo hoạt không hơn không kém. Không, trong mắt Niên Bách Ngạn cô chính là một con yêu tinh, có thể khiến đàn ông thần hồn điên đảo.

Môi cô áp sát xuống môi anh, mùi hương nhạt nhòa của anh kích thích tình cảm trong cô. Cô thấm ướt từ cổ họng cho tới xương quai xanh rồi vòng quanh ngực anh.

Hơi thở của anh ngày một gấp gáp, bàn tay giữ chặt gáy cô. Những lọn tóc mát lạnh cùng đầu lưỡi nóng bỏng của cô trở thành một sự kích thích không thể diễn tả. Anh cúi xuống nhìn cô, thấp đầu xuống từng chút một.

Tố Diệp ngẩng lên, thấy trong mắt anh có một sự mạnh mẽ có thể nuốt chửng tất cả, tim cô cũng đập điên cuồng.

Cô quỳ xuống, hai đầu gối chống lên lớp thảm mềm mại.

Cô ngồi thẳng lưng, mở miệng cắn lấy khóa quần của anh. Đôi tay cô cũng không nhàn rỗi, đồng thời cởi thắt lưng của anh…

Hơi nhiệt từ môi cô truyền qua lớp vải khiến bụng Niên Bách Ngạn co lại.

Cô nhanh chóng cởi thắt lưng của anh ra.

Tiếp theo đó là quần.

Sống mũi cô cũng có thể cảm nhận được sức mạnh đàn ông toát ra.

Bốn góc chiếc quần là độ cong mà cô mê đắm.

Thậm chí bây giờ nó còn vĩ đại hơn bình thường rất nhiều.

Niềm kiêu hãnh của anh ngẩng cao đầu, tựa hồ chỉ một giây nữa thôi nó sẽ phá bỏ mọi rào cản.

Không đợi Niên Bách Ngạn ra bất kỳ ám hiệu nào, Tố Diệp giơ tay kéo xuống lớp che chắn cuối cùng. Nó ở ngay trên đỉnh đầu cô, cũng đầy áp lực như chính con người anh, dự báo một sức công phá khủng khiếp…

~Hết chương 235~

Tố Diệp như một cô nàng háo sắc.

Ít nhất thì tối nay là như vậy.

Đến nỗi ngày tháng sau này, mỗi lần nhớ lại cảnh tượng tối nay cô đều ngượng chín mặt, không ngừng thầm mắng mình đã quá bạo dạn.

Nhưng có lẽ thật sự cảnh đêm trêu ghẹo lòng người.

Cô say rồi.

Thế nên mới dám đứng trước mặt Niên Bách Ngạn mê hoặc như một con yêu tinh mà không kiêng dè gì.

Cô chủ động nắm lấy nó.

Rồi tan chảy dưới nhiệt độ của nó.

Còn Niên Bách Ngạn, người đàn ông trước nay luôn có khả năng tự kiềm chế, giờ cũng say đắm. Khi được những ngón tay mềm mại của cô chạm vào, cả người anh đờ ra, lực trên bàn tay giữ sau gáy cô cũng mạnh hơn.

Cô không đợi anh ra hiệu quá nhiều mà dướn thẳng người lên, mở miệng, thử chiếm đoạt niềm tự hào của người đàn ông.

Bụng anh rõ ràng đã co lại, một tiếng thở dài khẽ phát ra từ sâu trong cổ họng. Anh cúi đầu nhìn người con gái ngồi dưới hai chân mình. Áo quần cô xộc xệch, đôi mắt xinh đẹp đảo qua đảo lại, mái tóc dài che đi một nửa khuôn ngực cao cao. Không phải anh chưa từng gặp những người con gái chủ động, nhưng sự nhiệt tình của Tố Diệp đủ để lật đổ khái niệm “chủ động” mà anh vẫn nghĩ.

Cô là ma quỷ, là yêu nghiệt.

Cả người cô toát lên một sự cám dỗ mà những người con gái khác không thể so bì. Không biết vì cô quá đẹp, những người phụ nữ có nhan sắc khi lẳng lơ cũng đủ để lấy mạng đàn ông, hay vì cơ thể anh vốn đã si mê người con gái này. Chỉ cần là cô, cho dù chỉ một ánh mắt rụt rè nhìn anh thì bức tường cao ngất trong lòng anh cũng sẽ đổ sập xuống.

Nói cho cùng, anh đã xem nhẹ vẻ đẹp của cô. Còn sự quyến rũ của cô đủ để khiến anh không thể chống cự.

“Anh cao quá đi!” Tố Diệp ngẩng mắt lên, quở trách.

Niên Bách Ngạn hiểu ý cô. Anh mỉm cười bấu nhẹ má cô rồi kéo cô dậy. Cô theo đà ngã vào lòng anh. Anh phủ lên môi cô, bàn tay trút bỏ quần áo của hai người một cách thuần thục.

Cơ thể nhanh nhẹn của cô dính sát vào người anh, dễ dàng cảm nhận được sự chân thực của anh.

Lồng ngực Niên Bách Ngạn lại bùng cháy. Anh không nói không nào, bế thẳng cô lên. Hai người chỉ đi tới ghế sofa đã nôn nóng tiếp tục triền miên. Cả hai ngã nhào xuống ghế. Bàn tay anh tham lam quét khắp người cô, bờ môi cũng mạnh bạo hơn. Cơ thể trắng trẻo chẳng mấy chốc đã đỏ hồng lên, khắp nơi bung nở những dấu tích.

“Giờ vừa rồi đấy!” Anh thì thầm bên tai cô đầy ám muội.

Tố Diệp hiểu ý anh. Cô đỏ mặt, mím môi khẽ cười. Cô ngồi thẳng lên người anh, hai ngọn đồi nhấp nhô cọ xát vào ngực anh. Anh vùi sâu trong khe rãnh mê người ấy. Cô khẽ rên lên, trườn đi như một con rắn.

Né tránh bờ môi người đàn ông, cô từ từ đi xuống, tới giữa hai chân anh. Khi mái tóc dài rơi xuống, Niên Bách Ngạn cảm thấy mình bỗng chốc rơi vào một không gian mềm mại, ẩm ướt. Lưỡi cô như bông, quấn lấy nó.

Anh hơi híp mắt lại, thốt lên một tiếng sảng khoái.

Anh đan tay vào tóc cô, vuốt sang một bên để lộ gương mặt nhỏ nhắn. Anh nhìn thấy cô rất cố gắng, cái miệng như hoa đào chống đỡ tới cực điểm, đến cả chiếc cằm cũng trở nên bất lực.

Đây là cảnh tượng tuyệt vời kích thích thị giác, cộng thêm cả sự thay đổi trong sinh lý khiến hai mắt Niên Bách Ngạn đỏ rực lên như một dã thú.

Mùi hương nam tính tràn ngập khoang miệng cô, khuấy đảo dục vọng trong cô, nhưng không sao có thể dung nạp hết gã khổng lồ này.

Cô hưởng thụ nó, quên hết mọi thứ.

Anh giữ chặt đầu cô, cơ thể đã căng tới giới hạn, cần phải nhanh chóng tìm một cánh cửa để giải phóng bản thân.

Một giây sau, Niên Bách Ngạn không thể chịu nổi sự kích động này nữa. Anh giơ tay kéo cô lên.

Có lẽ vì đêm nay Tố Diệp quá gợi cảm khiến anh trở nên thô lỗ, lực cũng mạnh hơn bình thường rất nhiều. Anh đè cô xuống ghế sofa không hề thương tiếc.

Tố Diệp chỉ kịp cảm thấy ruột gan mình sắp bung ra ngoài, cả người cô chìm xuống ghế. Ngay lập tức, bàn tay người đàn ông tiến tới, nắm chặt lấy sự đầy đặn của cô, những ngón tay khắc lên da thịt những vết hồng hồng. Cô khẽ thở dốc: “Bách Ngạn…”

Dáng người cao lớn của Niên Bách Ngạn chèn ép lên lưng cô. Một tay anh giữ chặt bụng cô. Cơ thể và giọng nói của anh đồng thời hạ xuống: “Em đúng là tiểu yêu tinh!”

Niên Bách Ngạn gần như không cho cô thời gian chuẩn bị, tiến vào cô không chút do dự, giữa chừng cũng không hề nghỉ ngơi và hòa hoãn. Anh mạnh mẽ đâm sâu vào cơ thể cô. Môi anh nuốt gọn những tiếng kêu đau đớn của cô.

Anh hưởng thụ sự căng chặt của cô.

Sau một màn môi lưỡi giao hòa, anh mới thở dài thoải mái bên tai cô: “Diệp Diệp! Em tuyệt quá!”

Cơ thể của Tố Diệp bị anh khóa chặt, lưng dính sát vào ngực anh, cả người run rẩy.

Niềm kiêu hãnh ấy đã bước vào quá sâu, nên giờ dù anh có hơi ngừng lại và cho cô thời gian làm quen, cả người cô cũng không thể nào động đậy được, hoàn toàn bị anh lấp kín.

Một nơi nào đó đau nhói, là phản ứng bình thường khi chứa một thứ quá khổ.

Cô nức nở: “Anh xấu quá đi…”

Giọng nói nghẹn ngào của cô khiến cơ thể co lại. Niên Bách Ngạn cũng cảm nhận được, dịu dàng hôn xuống và thầm gọi tên cô, bắt đầu vận động.

Chẳng mấy chốc cảm giác chí mạng quen thuộc đó được anh khơi gợi.

Màn đêm ma mị rớt xuống bờ vai anh.

Anh càng lúc càng hoang dã.

Cô giải phóng mọi sự mềm yếu và kiều diễm của người con gái.

Ánh mắt anh sâu thẳm, đen đặc lại.

Anh nâng cao eo cô lên, thậm chí hai chân cô cũng trôi nổi giữa không trung.

Tư thế này mang lại cho cô cảm động rung động mãnh liệt.

Giọng cô đã khản đặc.

Cả người giờ hệt như miếng đậu phụ, không còn chút sức lực dưới sự chiếm hữu mạnh mẽ của người đàn ông…

Cùng là đêm nhưng Bắc Kinh và Hồng Kông khác nhau một trời một vực.

Đêm nay, Diệp Hạc Phong mất ngủ, vì những tin đồn liên tục về chuyện ma quỷ trong nhà họ Diệp, vì những tờ trình các cổ đông liên minh ký tên gửi cho ông, càng vì ông cảm thấy mình hoàn toàn bất lực, không thể nắm giữ được tương lai, số phận của những đứa con.

Ông không tin Nguyễn Tuyết Mạn thật sự nhìn thấy ma. Bao nhiêu năm nay bà ta vẫn thích giả bệnh giả tật để được ông quan tâm chú ý. Còn những đề nghị của cổ đông trở thành nỗi lo trong lòng ông. Niên Bách Ngạn đối với ông mà nói, vừa có thể giúp Tinh Thạch đi lên cũng có thể hủy hoại Tinh Thạch. Vì vết thương của nó, giá cổ phiếu của Tinh Thạch tụt dốc, nhưng cũng vì nó giành lại được mỏ kim cương cực lớn với giá hời mà cổ phiếu đã ổn định trở lại.

Sự cần thiết của nó đối với sự nghiệp của Tinh Thạch mỗi ngày một rõ ràng, như một bàn tay vô hình thao túng tất cả. Đương nhiên, cơ nghiệp này cũng có một nửa thuộc về nhà họ Niên. Ông chưa bao giờ lo lắng về Niên Bách Ngạn, chỉ cảm thấy, một người làm việc luôn suy nghĩ cẩn trọng, tính trước tính sau như nó tại sao lại không ngoan ngoãn hợp tác với hội đồng quản trị. Nó chưa bao giờ giao thẳng toàn bộ công việc lại cho Hứa Đồng xử lý. Vậy mà mấy ngày này, hội đồng quản trị đang vô cùng phẫn nộ vì chuyện nó chần chừ không xuất hiện, lần lượt yêu cầu Diệp Hạc Phong lấy thân phận chủ tịch tập đoàn ra sức ép với Niên Bách Ngạn, đả kích lại những việc làm tùy tiện của nó.

Còn cả Tố Diệp nữa. Ông đã nghe nói chuyện nó đi theo Niên Bách Ngạn, cũng điều tra ra nguyên nhân thực sự khiến Niên Bách Ngạn tới Hồng Kông. Nhưng ông không làm ầm ĩ lên, còn cố gắng bịt mọi tin tức, cũng là để cho gia đình này bình yên.

Ông mệt mỏi rồi.

Sức cùng lực kiệt.

Ông mò mẫm đi xuống nhà trong bóng tối, ngồi xuống sofa, châm một điếu xì gà trong tâm trạng bộn bề.

Sống hơn nửa đời người giờ ông mới bắt đầu thấy lo lắng, rằng một khi ông qua đời thì các con sẽ trở mặt thành thù, giống như những cuộc tranh đấu trong các gia đình quyền quý khác. Đây là chuyện ông không thể kiểm soát. Không phải ông không nhìn thấy dáng vẻ ấm ức bực bội mỗi ngày của Diệp Ngọc, cũng từng nghe thấy nó gọi điện thoại cho Niên Bách Ngạn, nhưng thái độ của Niên Bách Ngạn vô cùng kiên quyết, nhất định phải ly hôn.

Mấy ngày trước chính ông cũng sốt ruột gọi điện cho Niên Bách Ngạn. Đến tận bây giờ bên tai ông vẫn còn văng vẳng câu nói nghiêm túc của nó: Chỉ cần giải quyết được chuyện hôn nhân giữa con và Diệp Ngọc, dù bắt con nhượng lại cổ phần trong tay mình cũng không thành vấn đề.

Diệp Hạc Phong thở dài nặng nề, điều ông lo lắng rồi cũng sẽ xảy ra.

Thấp thoáng có một cái bóng lướt qua, từ từ lọt vào mắt ông.

Tay Diệp Hạc Phong run lên, tàn thuốc rơi xuống thảm, mấy sợi lông bị cháy rụi. Ông vội vàng gác điếu xì gà lên gạt tàn, đứng dậy nhìn xung quanh một lượt. Bất chợt lại có một cái bóng vụt qua cửa sổ.

Chiếc váy đỏ, mái tóc dài, gương mặt nhợt nhạt…

Cả người Diệp Hạc Phong cứng đờ, tròn mắt nhìn ra ngoài.

Không biết bao lâu sau, cánh cửa phòng khách bị mở ra, ánh sáng bên ngoài tràn vào trong phòng. Là Diệp Hạc Thành uống rượu say giờ mới quay về. Thấy Diệp Hạc Phong đứng giữa phòng khách, ông ta giật nảy mình. Sau khi định thần lại, ông ta mới đóng chặt cửa, dè dặt bước tới: “Anh?”

Diệp Hạc Phong vẫn cứ đờ đẫn.

“Anh!” Diệp Hạc Thành hét to hơn, giơ tay chạm vào người ông.

Lúc đó Diệp Hạc Phong mới hoàn hồn. Khi quay sang nhìn Diệp Hạc Thành, ánh mắt ông vẫn còn một chút khó tin.

“Anh sao vậy?” Diệp Hạc Thành quả thực đã bị ông dọa cho hết hồn.

Có lẽ màn chấn động vừa rồi đã rút cạn hết sức lực của Diệp Hạc Phong. Ông chợt như quả bóng xì hơi, ngồi sụp xuống sofa, lẩm bẩm: “Tố Thu… Đó là Tố Thu…”

“Cái gì Tố Thu?”

Diệp Hạc Phong nhìn chằm chằm điếu xì gà đã tắt, răng va lập cập vào nhau: “Tôi vừa nhìn thấy… Tố Thu.”

“Làm sao có thể? Chị ấy chẳng phải đã chết lâu lắm rồi sao?” Diệp Hạc Thành ngồi xuống bên cạnh ông. Dứt lời ông ta chợt nhớ tới chuyện Nguyễn Tuyết Cầm gặp lần trước, bèn liếm môi, giọng nói trở nên e dè và thận trọng: “Không phải anh… lại gặp ma rồi chứ?”

Cả người Diệp Hạc Phong run lên, gặp ma ư?

Vậy rốt cuộc con ma trong căn nhà này là ai?

Lẽ nào… là cô ấy?

~Hết chương 236~

Đêm trở nên tĩnh mịch hẳn. Ngoài cửa sổ ánh đèn vẫn le lói, chỉ có điều quầng sáng ấy trở nên mơ hồ hơn lúc trước. Con người luôn tìm được cách để giải phóng triệt để những áp lực dưới nhịp sống cao độ này. Đó cũng là lý do cuộc sống về đêm ở thành phố này phong phú và tươi đẹp đến thế.

Đêm nay Tố Diệp đã hoàn toàn buông thả bản thân. Ở dưới cơ thể Niên Bách Ngạn, cô uyển chuyển, dịu dàng, chủ động, mê hoặc. Tình yêu chính là một liều thuốc triền miên đầu độc con người, khiến cả hai đồng thời lạc lối, chìm đắm trong đó không thể thoát ra.

Nhưng khi những rực rỡ đồng thời nổ tung như pháo hoa trong cơ thể hai người họ, cô bỗng bật khóc.

Không phải kiểu khóc gào thét ầm ĩ.

Tố Diệp chỉ ôm chặt Niên Bách Ngạn. Khi áp mặt lên má anh, trái tim cô dường như cũng chung nhịp đập với anh. Nước mắt từ từ trượt xuống tóc mai. Cô khóc rất im lặng, hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ yêu kiều, quyến rũ ban nãy.

Niên Bách Ngạn cũng nhận ra má mình ươn ướt, nhưng không xoay cô lại hỏi tại sao cô khóc. Anh chỉ ôm cô chặt hơn, mặc cho cô có những cảm xúc bất thường sau màn ân ái. Khi đôi tay anh nhẹ nhàng vuốt ve gáy cô, nước mắt càng rơi xuống tí tách như những hạt ngọc, lăn dài trên má. Có hạt nhỏ xuống gối, rồi nhẹ nhàng thấm lên lớp vải mềm mại, để lại những vệt nước loang lổ.

Giống như dự cảm về một lần xa cách.

Thật ra Tố Diệp không muốn thương cảm như vậy. Chỉ vì hạnh phúc tới quá nhanh, cô sợ nó cũng đi nhanh như thế. Niên Bách Ngạn, người đàn ông cô yêu thương nhất, đã mang lại cho cô những niềm hạnh phúc to lớn. Khi cô như rơi xuống dòng nước xiết mãnh liệt dưới tiếng gầm của anh, tất cả những khung cảnh từ lần gặp mặt bất ngờ ở trấn Thiên Đăng, tới cuộc hành trình đến Nam Phi đều vụt nhanh qua đầu.

Chỉ có mấy ngày ngắn ngủi thôi sao?

Vậy mà cô cảm thấy đoạn hồi ức này còn dài và đáng trân trọng hơn sống cả cuộc đời.

Thế nên cô không dám nhớ lại quá nhiều. Vì mấy ngày này Niên Bách Ngạn mang đến cho cô quá nhiều điều ngọt ngào. Cô chỉ cần mang một chút ra nghiền ngẫm cũng đủ sống thêm mấy ngày nhàm chán.

Cô sợ mình đã trở thành một đóa hoa héo úa, chỉ biết dựa vào những chất dinh dưỡng để sinh tồn. Vì thế cô không dám tùy tiện tiêu xài chúng, không dám tưởng nhớ một cách phung phí.

Mặc dù Niên Bách Ngạn chưa nói khi nào quay về Bắc Kinh, nhưng dựa theo tình hình trước mắt thì Hồng Kông chỉ là trạm dừng chân tạm thời. Khoảng thời gian cô có anh phải chăng chỉ còn đếm được trên đầu ngón tay?

Thực ra Tố Diệp là một kẻ nhát gan.

Cô chưa bao giờ tự thừa nhận, cho dù là một bác sỹ tâm lý, khi đứng trước tình yêu mình dũng cảm và đặc biệt thế nào. Khi trước, cô không chỉ một lần tư vấn cho khách hàng rằng, khi đến với tình yêu bạn phải biết thích ứng trong mọi hoàn cảnh. Dù là nắm tay nhau hạnh phúc hay đối mặt với chia ly, đó đều là những chuyện không thể né tránh. Nhưng thực tế thì sao? Chính bản thân cô lại không thể nhìn nhận những lúc nắng mưa thất thường của tình yêu bằng một thái độ bình tĩnh nhất.

Cô mong được ngày ngày gặp Niên Bách Ngạn, khao khát được anh nuông chiều, ôm ấp.

Nhưng những tình cảm này cũng phải có thứ tự, sau khi quay về e là vẫn phải đối mặt với thực tế.

Niên Bách Ngạn chưa từng hứa với cô khi về Bắc Kinh sẽ ra sao, thế nào, càng không bảo đảm cách họ gặp gỡ sau này. Có lẽ anh đang suy nghĩ. Chính vì vậy cô mới càng cảm thấy bất lực.

Vì cô chẳng giúp được gì cho anh.

Chỉ còn biết lựa chọn một cách bộc phát hèn yếu nhất: Rơi nước mắt.

Cô thừa nhận, những người phụ nữ đang yêu đều là những kẻ điên rồ và yếu đuối. Cô hoàn toàn nằm trong số đó.

Cô tin rằng nỗi lo lắng của cô anh hiểu.

Nếu không tại sao anh lại ôm chặt cô đến thế?

Cứ như vậy, Tố Diệp ngủ thiếp đi trong sự trầm mặc của Niên Bách Ngạn. Cô ngủ rất ngon giấc, dù nước mắt vẫn còn đọng nơi khóe mắt.

Nhưng Niên Bách Ngạn thì mất ngủ.

Bên ngoài kia trời đêm rực rỡ trong tĩnh lặng. Còn trong phòng thì chất chứa đầy tâm trạng bi thương sau những gì tuyệt vời nhất. Anh dựa vào đầu giường, nhìn Tố Diệp đang nằm gọn trong tay mình.

Một nửa gương mặt cô vùi vào ngực anh. Hàng mi dài che chặt hai mắt nhưng vẫn còn một chút ướt át. Anh đã chỉnh cho đèn tối đi từ lâu để cô ngủ được ngon giấc hơn.

Những tia sáng yếu ớt di chuyển trên gương mặt cô, soi rõ làn da trắng hồng dưới ánh đèn vàng vọt. Niên Bách Ngạn đưa tay chạm nhẹ lên má cô. Bàn tay anh gần như có thể nắm trọn lấy gương mặt gầy gò ấy.

Nhớ lại chiều mưa Nam Phi hôm ấy. Cô kiên quyết quay người đi ra khỏi khách sạn. Anh đứng bên cửa sổ rất lâu nhìn theo bóng cô kéo chiếc vali nặng nề lên xe. Cơn mưa lớn đổ xuống làm mờ đi tầm nhìn, cũng kéo dài khoảng cách của anh và cô. Giây phút chiếc xe ấy chạy xa khỏi tầm nhìn, trong lòng anh chỉ còn sự phẫn nộ và nóng ruột.

Cuối cùng anh vẫn đi tìm cô.

Thật lòng muốn tìm một người thì sẽ chẳng có gì khó khăn, huống hồ bên cạnh còn có một trợ lý đắc lực như Hứa Đồng.

Anh không lạ gì với dáng vẻ say mèm của Tố Diệp. Giống hệt như lần đầu tiên họ vô tình gặp nhau ở quán bar, cô vẫn ôm chặt lấy anh, cười với anh rất tươi như một đứa trẻ. Cô ngẩng mặt lên nói với anh: Anh tới rồi à?

Đúng thế! Anh tới rồi. Cuối cùng anh vẫn không chịu đựng được mà tới tìm cô.

Nhưng rồi cô lại khóc, ôm lấy anh và nói: Đưa tôi đi tìm anh ấy.

Niềm xót xa dâng trào trong đôi mắt anh.

Cô nói, cô muốn đi tìm anh, tìm Niên Bách Ngạn…

Giây phút đó lòng anh đau như dao cắt. Anh thậm chí còn bắt đầu căm hận chính mình. Cô không nên vì anh mà uống say. Anh tới muộn rồi.

Anh vô cùng nuối tiếc cũng vô cùng đau xót.

Trên đường về khách sạn, cô vẫn ầm ĩ đòi đi tìm anh.

Anh phải ôm lấy cô, thì thầm hết lần này đến lần khác bên tai cô: Diệp Diệp, anh tới rồi.

Cô lại khóc, bấu lấy cánh tay anh, ấm ức như một đứa trẻ lạc đường vừa được người lớn tìm thấy. Cô không ngừng hỏi anh: Anh đã đi đâu? Tại sao giờ mới tới? Tại sao?

Đúng vậy, cớ gì anh cứ phải giận dỗi cô?

Rõ ràng đã biết tại sao cô bỏ đi, rõ ràng đã biết cô chỉ đang giấu nước mắt vào trong. Tại sao anh không lập tức kéo cô lại, không cho phép cô bỏ đi?

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn người con gái trong lòng mình.

Anh hôn lên môi cô.

Sao anh lại không hiểu cảm giác sợ hãi của cô chứ?

Ngày hôm sau, nắng mai ngập lối.

Khi Tố Diệp tỉnh lại trời đã sáng rõ, tấm rèm cửa màu trắng ngăn những tia nắng rọi thẳng vào phòng. Cả gian phòng như chìm trong một màn sương mù vàng nhạt. Nhất thời cô không còn phân biệt được đâu là thực, đâu là mơ.

Những cơn đau nhức nhối khắp người nhắc cho cô biết những gì bình yên và tươi đẹp trước mắt là sự thật. Không khí thoang thoảng mùi nắng, thanh mát, sạch sẽ.

Cô uể oải giang rộng chân tay nằm bò ra giường như một con mèo. Khi ngón tay chạm vào chiếc gối bên cạnh, Tố Diệp mới bật dậy, bên kia giường hoàn toàn trống trải.

Cô ngẩn người ra trong giây lát, vội vàng giơ tay sờ lên gối và ga giường nhưng không có quá nhiều hơi ấm. Cả chút ấm áp nhỏ nhoi đó cũng có thể là của chính bản thân cô. Đến hương gỗ mộc cũng nhạt nhòa đi không ít.

Tim cô bất giác đập “thịch” một tiếng, trong đầu xuất hiện cảm giác mơ hồ tạm thời.

Nhớ lại buổi sáng khi vừa tới Hồng Kông, mơ hồ tỉnh lại cô còn ngộ nhận mình đang ở Nam Phi, điện thoại kêu cô đã vô thức gọi tên Niên Bách Ngạn. Bây giờ rốt cuộc là cô đang mơ hay tỉnh đây?

Cô ấn mạnh vào đầu một cái. Không, cô khẳng định là mình đã tỉnh, mọi việc xảy ra tối qua đều không phải mơ.

Nhưng Niên Bách Ngạn đâu rồi?

Một nỗi lo lắng sâu sắc lại dâng lên, khiến ruột gan quặn thắt. Anh đi rồi sao?

Cô không nghĩ gì, lập tức xuống giường, khoác tạm chiếc áo ngủ đã được gấp gọn gàng bên cạnh lên người, chẳng màng tới nỗi đau khắp cơ thể như bị bánh xe nghiền nát, xông ra khỏi phòng ngủ.

Trong phòng khách vẫn không thấy bóng dáng Niên Bách Ngạn đâu.

Chỉ có những vạt nắng sáng chói hơn cả phòng ngủ.

Cô chẳng hề cảm thấy ấm áp, chỉ luống cuống bối rối như một đứa trẻ.

Niên Bách Ngạn biến mất rồi.

Anh không nói gì cả, cứ thế quay về Bắc Kinh sao?

Cô bước chân trần trên nền thảm, cô độc như con nai đi lạc. Một giây sau cô nhào về phía điện thoại, gọi thẳng vào số của Niên Bách Ngạn.

Điện thoại bận.

Ngón tay cô khẽ run lên.

Khi cô đang chuẩn bị xuống đại sảnh tìm kiếm, cửa phòng vang lên một tiếng “ding dang”, tiếp đó vang lên giọng nói cố tình hạ thấp quen thuộc của người đàn ông: “Đúng vậy! Tuần thứ hai sau tết Trung thu tôi phải nhìn thấy bản thiết kế ngay lập tức. Nhớ kỹ, phải ép giá cho tôi!”

Thanh âm ấy như một lá bùa hóa giải mọi cảm giác bàng hoàng trong lòng Tố Diệp. Cô đứng bật dậy khỏi sofa như cái lò xo. Vừa quay đầu cô bèn nhìn thấy bóng hình người đàn ông vừa đi vào cửa, sự hoảng hốt lập tức biến thành vui mừng. Cô bay tới, bổ nhào vào lòng anh.

Niên Bách Ngạn vừa vào cửa đã nhìn thấy cái bóng nhỏ xíu, cô độc ngồi co ro trên ghế. Anh vừa gọi điện thoại vừa thay giầy, mới đứng vững đã thấy cô xông về phía mình. Anh khẽ mỉm cười, giang một tay ra đón cô vào lòng.

Lúc đó Tố Diệp mới thật sự bình tĩnh trở lại. Cô lại ngửi thấy mùi hương quen thuộc. Cô ôm anh rất chặt, thì ra được nghe giọng nói trầm ổn của anh khi dặn dò công việc cũng là một niềm hạnh phúc.

Có trời biết vừa nãy cô sợ muốn chết, cô còn tưởng lần này anh đi thật rồi.

Cứ ôm cô không buông, Niên Bách Ngạn đang nghe điện thoại dường như cũng nhận ra cô đang căng thẳng. Anh cười khó xử, tiến lên phía trước hai bước, cô cũng đi theo. Anh không định ôm đi về phía sofa nữa mà nói vào di động: “Cậu cứ làm theo những gì tôi dặn trước đi. Có chuyện gì gọi lại cho tôi.”

Dứt lời anh bèn cúp máy.

Anh vứt điện thoại sang một bên, hai tay bó chặt người cô lại, mỉm cười nhìn cô một lượt: “Sao vậy?”

“Em tưởng anh đi rồi.” Tố Diệp thật sự quá lo sợ, nói thẳng lòng mình, ánh mắt đáng thương: “Sáng nay tỉnh dậy em không thấy anh.”

“Sợ à?”

Cô gật đầu: “Em sợ anh cứ thế không từ biệt mà quay về Bắc Kinh.”

Niên Bách Ngạn dở khóc dở cười. Anh buông tay ra, đáp khẽ: “Showroom D có việc gấp cần giải quyết.” Chính vì sợ đánh thức cô, anh mới lặng lẽ rời khỏi khách sạn. Cũng vì lo cô tỉnh dậy không tìm thấy mình, anh mới cố gắng xử lý mọi việc thật nhanh để quay về.

Không ngờ cô lại thức giấc khá sớm.

Tố Diệp cúi đầu, nhìn chiếc cà vạt của anh, trong lòng bỗng thấy ngọt ngào, cái miệng lại bắt đầu ríu rít: “Ai bảo anh hôm qua không nói trước cho em biết.”

Niên Bách Ngạn thấy cô đã thoải mái hơn một chút, tâm trạng cũng nhẹ nhõm theo, anh chọc ghẹo cô: “Tối qua em nhiệt tình như thế, anh đâu có ngốc mà nhớ tới công việc chứ?”

Tố Diệp đỏ mặt, giơ tay phát lên ngực anh: “Vết thương của anh khỏi nhanh lắm phải không? Có tin em chọc cho anh thêm một lỗ nữa sau lưng không?”

Anh đón lấy nắm đấm của cô, cười lớn. Cô đẩy anh ra, nhưng anh lại kéo cô lại. Một lúc lúc lâu sau, anh mới nhìn cô từ trên xuống thở dài: “Em tự soi gương đi! Mặt thì không rửa, tóc thì không chải. Thế này đâu giống bác sỹ Tố giỏi giang lanh lợi nữa?”

Vốn dĩ chỉ là một câu nói đùa ai ngờ lại khiến mắt cô đỏ ửng: “Ai bảo sáng ra đã không thấy mặt mũi anh đâu.”

Tim Niên Bách Ngạn thắt lại, anh vuốt nhẹ lên mặt cô: “Hành lý của anh còn ở phòng họp mà, đi đâu được?”

Cô quá gấp gáp còn chưa kịp tới phòng họp.

Thấy vậy, anh một lần nữa ôm lấy cô, như có tâm sự gì: “Diệp Diệp! Chúng ta phải quay về rồi.

~Hết chương 237~

Người con gái trong lòng anh chợt cứng đờ.

Trái tim anh dường như cũng bị nghiền nát cùng dáng đứng cứng ngắc của cô.

Nắng mai ngoài cửa sổ rất đẹp nhưng Tố Diệp lại cảm thấy căn phòng này hơi lạnh. Dẫu cả một khoảng nắng vỡ tung trên bờ vai, nhưng cô chưa còn kịp cảm thấy ấm áp đã lạnh ngắt đi vì những điều chưa biết sắp phải đối mặt. Tuy vậy cô không nói nhiều. Khi ở Nam Phi cô vẫn còn tự lừa dối bản thân mình rằng chỉ cần bình yên là tốt rồi. Nhưng hôm nay cuối cùng cô đã phải chấp nhận sự thật xa cách đã gần kề.

Rõ ràng là cùng nhau quay trở về Bắc Kinh.

Nhưng tại sao, cô cứ cảm thấy đây là một lần chia cách?

Cuối cùng Niên Bách Ngạn vẫn phải đâm thủng cánh cửa sổ giấy ấy ra. Trước nay anh luôn là một người đàn ông lý trí. Chẳng như cô, có những lúc tình nguyện làm một con ốc sên, chỉ biết né tránh hiện thực.

“Là hôm nay phải không?” Một lúc sau, cô khẽ hỏi.

Trên đầu vang lên một tiếng thở dài nặng nề.

Tố Diệp hiểu và cũng thông cảm cho anh.

Hồng Kông có đẹp thế nào cũng không phải thành phố họ phải đối mặt.

Hai người cứ lặng lẽ ôm lấy nhau, không ai nói thêm câu nào nữa. Từng giây từng phút trôi qua trong tĩnh mịch, như một khúc nhạc bi thương dài dằng dặc đang kéo từng nốt dạo đầu. Những hạt bụi li ti trôi nổi trong không trung cũng yên lặng rơi xuống thảm trải sàn. Cả một không gian rộng lớn, im phăng phắc khiến người ta muốn bật khóc.

“Diệp Diệp! Sau khi về Bắc Kinh có lẽ phải để em chịu thiệt thòi một thời gian rồi.” Không biết bao lâu sau, Niên Bách Ngạn mới thốt lên câu này trên đỉnh đầu cô. Có lẽ anh đã muốn nói câu ấy lâu lắm rồi, vẫn là chất trọng trầm thấp không hề do dự.

Cô vùi mặt vào ngực anh, tiếng anh rung rung bên tai cô.

Đau đớn…

Vì cô…

Cũng là vì anh…

Cô khẽ gật đầu.

“Trước khi mọi chuyện được giải quyết, anh không thể thường xuyên ở bên cạnh em.” Niên Bách Ngạn ôm cô, thở dài. Anh thẳng thắn nói ra tình hình sau này, như vậy còn tốt hơn anh hứa hẹn những thứ vô cùng vô tận, không biết bao giờ có thể trở thành hiện thực.

Chắc chắn sẽ có những chuyện phải kiêng dè.

Thái độ khó nắm bắt của Diệp Ngọc và đám phóng viên luôn bao vây, công kích. E là tất cả mọi chuyện đều sẽ trở thành vũ khí làm tổn thương Tố Diệp. Anh chưa bao giờ phải xử lý những chuyện tình cảm như thế này, cũng chưa từng nghĩ rằng có một ngày mình sẽ trở thành gánh nặng cho một người khác. Rõ ràng anh càng tiếp cận Tố Diệp, cô sẽ càng gặp nguy hiểm.

Anh có ích kỷ thế nào cũng không muốn khiến gương mặt cô phải nhuốm buồn thương thêm nữa.

Vì ngay cả anh giờ cũng biết sợ rồi.

Con người thường lo sợ tương lai không thể nắm bắt, anh cũng vậy thôi. Cảm giác có được Tố Diệp vô cùng tuyệt diệu, đẹp đến nỗi khiến anh quên đi tất cả. Nhưng đồng thời, càng đẹp thì anh càng phải kiên quyết. Những tháng ngày ở bên cạnh cô hạnh phúc như vậy, anh không cho phép bất kỳ ai, bất kỳ chuyện gì tùy ý phá hỏng.

Những lời đàm tiếu, bàn ra tán vào luôn là lưỡi dao sắc nhọn nhất khoét sâu trái tim con người. Anh sẽ không thể chịu nổi nếu có một ngày Tố Diệp phải thỏa hiệp khi đã quá mỏi mệt, vì anh không thể nào đánh mất những hạnh phúc này.

Cô gật đầu nhẹ nhàng trong lòng anh, khẽ đáp: “Em hiểu!” Nếu trẻ thêm bảy, tám tuổi, có lẽ cô sẽ bám riết lấy anh khóc lóc, bắt anh bằng bất cứ giá nào cũng phải hứa chỉ cần có thời gian là đến ngay với cô. Nhưng cô đã hai mươi tám tuổi rồi, cô biết phân biệt nặng nhẹ.

Thì ra, chín chắn có thể mang lại cho con người ta lý trí, cũng đồng thời mang lại những nỗi đau khi không thể hành động tùy tiện.

Niên Bách Ngạn nghe giọng cô có vẻ không bình thường, bèn nâng mặt cô lên: “Em không giận?”

Cô mỉm cười, lắc đầu: “Sao phải giận chứ?”

Niên Bách Ngạn nhìn cô không rời mắt.

“Ai ya, em không giận thật mà!” Nụ cười trên gương mặt Tố Diệp càng rạng rỡ hơn. Cô cố gắng xóa tan mọi lo lắng trong lòng anh, hỏi: “Khi nào xuất phát vậy?”

“Ăn trưa xong.”

“Ồ! Vậy được, à…” Tố Diệp cố gắng cắn chặt môi mới đè nén được cảm giác khó thở. Cô làm như đang suy nghĩ để che giấu vẻ thiếu tự nhiên trong đôi mắt mình: “Thế này đi! Buổi trưa chúng ta đừng ra ngoài ăn nữa. Anh gọi cơm lên, em đi thu dọn hành lý.”

Niên Bách Ngạn đau lòng nhìn cô, một lúc sau mới gật đầu: “Được!”

Cô đi vào phòng ngủ.

Niên Bách Ngạn đứng nguyên tại đó rất lâu.

Trong phòng, khi thu dọn quần áo, Tố Diệp cố gắng bình tĩnh lại. Cô cố gắng hít thở sâu vài lần, kết quả vẫn thấy lồng ngực tưng tức, cổ họng cũng đau rát, không sao thở nổi. Có một giây phút cô thật sự muốn gọi ngay điện thoại cho Diệp Ngọc, mắng chị ta nếu đã yêu người khác rồi tại sao còn kéo Niên Bách Ngạn xuống nước? Vì cớ gì khiến cho cô và anh yêu nhau mà cũng đau khổ như vậy?

Nhưng cuối cùng cô vẫn dồn nén sự kích động ấy xuống.

Sao cô không hiểu sự cố gắng của Niên Bách Ngạn? Có lẽ anh đã ý thức được cuộc hôn nhân giả của mình và Diệp Ngọc tạo ra quá nhiều tai họa, thế nên anh không thể tiếp tục sai lầm nữa. Nhưng không phải vì thế mà anh được làm ầm ĩ lên cho xong chuyện. Họ đều không còn là trẻ con nữa, đã qua cái tuổi chỉ vì một phút gấp gáp nhất thời mà không màng tới hậu quả. Cô tin chuyện này nhất định sẽ có cách khác để giải quyết, chắc chắn thế.

Chỉ là những lời nói vừa rồi của Niên Bách Ngạn khiến khóe mắt cô đỏ ửng. Nhưng cô hiểu, anh chỉ nói sự thật mà thôi.

Bỗng chốc, Tố Diệp có cảm giác mình đang tự tay đẩy Niên Bách Ngạn vào vòng tay của một người phụ nữ khác.

Mùi vị này quá cay đắng.

Sống mũi cô cay cay, bàn tay đang thu dọn cũng khựng lại. Cuối cùng sau khi cố nén nước mắt cô lại tiếp tục xếp quần áo. Ai ngờ có một bàn tay nhẹ nhàng kéo cô đứng dậy.

Cô sững sờ, ngước mắt lên nhìn Niên Bách Ngạn.

“Ngày mai hãy thu dọn, chẳng phải em muốn tới công viên hải dương cho cá ăn sao? Ăn trưa xong chúng ta qua đó vẫn kịp.” Niên Bách Ngạn nhìn cô, trong đôi mắt đen láy ngập tràn sự yêu chiều.

Tố Diệp bàng hoàng, một giây sau cô bỗng mừng rỡ ôm chầm lấy anh: “Anh không gạt em chứ?”

“Hôm nay không đi nữa.” Anh dang tay ôm cô.

“Vậy phía các cổ đông anh định giải thích thế nào?” Cô suýt nữa mừng phát khóc. Mặc dù là một câu lo lắng nhưng ngữ điệu rõ ràng tràn đầy phấn khích.

Niên Bách Ngạn gần như cũng bị nhiễm sự hưng phấn của cô, anh giơ tay véo mũi cô: “Anh đã đuổi theo em từ Nam Phi tới tận Hồng Kông này rồi, thêm một ngày nữa cũng có sao?” Vừa rồi anh đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn đưa ra một quyết định thứ hai khiến Hứa Đồng mắt tròn mắt dẹt: Ở lại Hồng Kông thêm một đêm. Quyết định đầu tiên khiến Hứa Đồng kinh ngạc là: Họ vốn dĩ đã đặt máy bay đi Bắc Kinh xong xuôi, ra tới sân bay anh bỗng hủy tất cả. Khi đó anh đang ngồi trong phòng chờ của khoang hạng nhất. Lúc nhìn chằm chằm vào bản tin trên màn hình bỗng nhiên anh đứng bật dậy, đặt vé máy bay tới Hồng Kông. Khoảnh khắc đó, anh đã nhìn thấy nét mặt như đang gặp ma của Hứa Đồng.

Thế là, Hứa Đồng bay về Bắc Kinh.

Còn anh đến Hồng Kông.

Tố Diệp vui mừng chết đi được, cứ ôm chặt lấy anh không rời. Cô biết mình không nên xúc động như vậy, bởi anh đã vì cô mà bị lỡ dở công việc, nhưng không hiểu sao cô vẫn cứ vui. Anh cúi đầu nhìn cô, lòng bỗng thấy ấm áp. Thì ra chỉ cần một niềm vui nho nhỏ như vậy cô đã mãn nguyện rồi…

Chơi thỏa thích cả một ngày, Tố Diệp hân hoan như con nít.

Niên Bách Ngạn vô cùng kiên nhẫn cùng cô chơi những trò cô thích, mua cho cô mấy món cô muốn ăn, rồi ăn cùng cô. Cuối cùng khi họ về tới khách sạn cũng đã hơn mười giờ đêm.

Thời gian luôn rất tàn nhẫn.

Nó ban cho con người niềm vui khi hy vọng được nhen lên, nhưng cũng dẫn người ta tới những khổ đau cần phải thẳng thắn đối diện.

Nhưng so với sáng nay, Tố Diệp cũng không còn buồn bã nữa. Niên Bách Ngạn, một người luôn đặt công việc lên hàng đầu, hôm nay đã bỏ hết mọi việc sang một bên, đi cùng cô cả một ngày, cô đã thấy hạnh phúc lắm rồi.

Mặc dù cô cũng rất tham lam, nhưng hiểu rõ, việc gì đến cũng phải đến.

Những kỷ niệm này đủ để những ngày tháng sắp tới cô hồi tưởng lại rồi từ từ nhấm nháp. Cho dù tương lai có khó khăn thế nào, có những điều ngọt ngào ấy ở bên, trái tim cô cũng không còn đắng nữa.

Sau khi về khách sạn, có lẽ vì sắp xa cách, Niên Bách Ngạn lại mang tới cho cô một trải nghiệm tình ái sung sướng đến tận cùng mà cũng đau khổ đến tột cùng.

Sau màn hoan ái, Tố Diệp nằm bò trên người anh, mệt mỏi. Anh nghiêng đầu, hôn lên vầng trán ướt đẫm mồ hôi của cô. Nhịp tim của hai người vẫn còn điên cuồng chưa ngớt.

Một lúc sau, Tố Diệp uể oải ngồi dậy, nhưng bị anh giơ tay kéo lại, vòm ngực trần trụi áp vào lưng cô, thấp giọng hỏi: “Đi đâu vậy?”

Tố Diệp tươi cười quay đầu lại. Cô chỉ hôn lên môi anh mà không trả lời, rồi đẩy anh ra đi xuống giường. Mới đó cô đã quay lại ngay, ôm theo một chiếc máy ảnh. Cô nhanh chóng trèo lên giường, bò lại về phía anh: “Xem ảnh này!”

Hôm nay cô và Niên Bách Ngạn đã chụp rất nhiều ảnh, tấm nào cô cũng rất thích, chỉ vì trong ảnh có anh. Trước đây toàn là anh chụp cho cô, cô chẳng bao giờ dám yêu cầu chụp chung, sợ là anh không thích hoặc cảm thấy không tiện. Nhưng về sau cô không kìm chế được, rất muốn có một tấm ảnh chụp cùng anh nên đã đưa ra lời đề nghị. Điều bất ngờ là anh đồng ý ngay lập tức.

Vì thế nguyên một buổi chiều, cả chiếc máy ngập tràn ảnh chụp chung của hai người. Có bức anh ôm cô, có bức họ nhìn nhau đầy tình cảm, có bức anh hôn lên trán cô…

Cô ngắm mãi, ngắm mãi bỗng bật cười ngây ngô.

Niên Bách Ngạn bất giác siết chặt vòng tay: “Trông em ngốc quá đi!”

Cô trừng mắt lườm anh, giơ chiếc máy ảnh: “Anh có tin em sẽ chụp lại dáng vẻ của hai chúng ta bây giờ không?”

Anh nhướng mày.

“Sợ rồi chứ gì? Giờ cả anh và em đều không mặc gì đâu đấy. Bức ảnh này mà phát tán ra ngoài sẽ thành ảnh nóng.” Cô cười xấu xa: “Đường đường là tổng giám đốc tập đoàn Tinh Thạch, nam thần mà các cô gái ngày đêm mong nhớ.”

Niên Bách Ngạn không nói gì, giật ngay lấy chiếc máy ảnh. Cô còn chưa kịp phản ứng lại đã thấy một tia sáng lóe lên, rồi hai tiếng “tách… tách” vang lên. Cô kinh ngạc, nhất thời chưa hiểu chuyện gì, định giằng lấy chiếc máy ảnh. Niên Bách Ngạn lại tiếp tục đè cô xuống, hôn lên môi cô, tiếp theo vẫn là tiếng máy ảnh không ngừng vang lên.

“Anh…”

“Dùng cách này để ghi lại những kỷ niệm của chúng ta cũng không tồi.” Anh cười đậm. Gương mặt lại vùi vào ngực cô, nụ hôn nóng bỏng dần dần lướt xuống.

Tố Diệp một lần nữa rơi vào hố lửa của anh. Cô ôm chặt đầu anh, run rẩy gọi tên anh.

Cô yêu người đàn ông này.

Một tình yêu nồng nàn, sâu sắc.

Dùng cách này để đáp lại cô là vì anh quan tâm tới cô.

~Hết chương 238~

♥Hết hồi 5♥

*Lảm nhảm: Yeah... Sau một tuần cố gắng cật lực chúng ta đã đi hết hồi 5 *Hồi này hơi nhanh quá thì phải

Từ sau giây phút đó, điều duy nhất em có thể làm là im lặng đứng ở một góc không người ngắm nhìn bóng hình anh. Ngày cuối thu, lá vàng bay ngập trời. Trong dòng người tấp nập dưới cảnh lá vàng rơi, niềm vui của anh, nỗi đau của anh, hạnh phúc của anh, buồn thương của anh, dường như có thể liên quan đến tất cả mọi người, chỉ trừ em. Hai chúng ta như bị ngăn cách ở hai thế giới. Thế nhưng chỉ cần em bất chợt quay đầu, ánh mắt em vẫn giao hòa cùng anh. Lúc đó em mới chợt hiểu, thì ra mọi cảm xúc của anh chỉ liên quan tới em…

Sân bay, chưa bao giờ có những phút giây bình yên ngắn ngủi.

Những bóng người vội vã, những bước chân gấp gáp, tiếng bánh lăn lọc cọc của chiếc xe đẩy hành lý đè nặng lên mặt đất. Nơi đây là địa điểm lý tưởng để diễn những màn hợp tan ly biệt. Tận trong sảnh chờ bay vẫn không ngừng lặp đi lặp lại những thông tin về chuyến bay, tạo thêm tiết tấu căng thẳng cho khung cảnh chia ly hay tái ngộ sắp diễn ra.

Rất nhiều bộ phim truyền hình hay tiểu thuyết tình cảm hay tạo cho sân bay những sắc màu lãng mạn. Nhưng tiếc là điều đó chỉ càng khiến những con người thực tế cảm thấy thất vọng hơn mà thôi, ít nhất với Tố Diệp là như vậy. Cô khao khát biết bao giờ phút này, được đứng tại đây diễn một đoạn tình cảm cẩu huyết như trên tivi vẫn chiếu hay thi thoảng đọc được trong truyện. Những tình tiết bất ngờ mà trước đây khi xem phim cô toàn giễu cợt nói rằng nó quá vô lý, không sát với thực tế. Thế nhưng, thời gian cứ tàn nhẫn trôi đi, chẳng có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra, chẳng có việc gì gấp gáp bất ngờ phát sinh. Nếu có… thì chỉ là Niên Bách Ngạn đang ngồi bên cạnh bỗng đưa cho cô ly trà ấm, nhẹ nhàng hỏi: “Em đang nghĩ gì vậy?”

Thì ra văn học vẫn chỉ là văn học.

Văn học tuy bắt nguồn từ cuộc sống nhưng lại là một loại hình nghệ thuật cao hơn cuộc sống. Cô có thể tưởng tượng ra cảnh những tác giả hay nhà biên kịch đó trong một buổi chiều thu, khi đang ngồi trên sân bay, gọi một tách cafe nhìn dòng người đi qua đi lại không ngớt, bỗng dưng nảy ra một khung cảnh khoa trương có thể là rất cảm động, hoặc cũng có thể chỉ nhằm thu hút người xem, làm người ta líu lưỡi cứng họng.

Mấy thứ bốc phét trong văn học đó chỉ là giả thôi, cốc trà trước mặt cô mới là thật. Đó là một cốc trà hoa quả, có vị ngọt ngào thanh mát của cúc trắng kết hợp cùng lê tuyết. Khi hơi nóng xộc lên mũi còn quyện với hương hoa lan trắng thoang thoảng đâu đây. Đó là một chiếc cốc có quai cầm tinh xảo, màu men trắng như bơ. Tố Diệp đón lấy, giữ trong lòng bàn tay. Hơi ấm lan ra theo từng huyết quản, duy chỉ có trái tim là bài xích nó, vẫn chìm trong cái cô quạnh giá buốt.

Khi mở nắp ra, đập vào mắt cô là những cánh hoa cúc nhỏ xíu, dập dềnh nổi trên mặt nước, như những con thuyền không chốn nương náu chỉ biết phiêu bạt, nổi trôi trên đại dương không bờ không bến. Cô cũng giống như chúng, không còn chỗ dựa. Cô khẽ lắc đầu, khi ngẩng lên nhìn Niên Bách Ngạn, chỉ giữ lại cho anh nụ cười tươi tắn nhất: “Không nghĩ gì cả!”

Niên Bách Ngạn nhìn thẳng vào mắt cô như muốn đọc thấu những suy nghĩ nội tâm ẩn sau đó. Trước giờ cô sợ nhất là kiểu nhìn dò xét này của anh, vội vàng cười xòa: “Là em thấy, phàm những người đàn ông vào được phòng nghỉ dành cho khách quý không phải mấy người bụng bia thì cũng mập mạp, phát tướng. Duy chỉ có anh trông có vẻ như đạo sỹ ẩn dật, chợt nghĩ rằng bây giờ có rất nhiều cô gái trẻ vì muốn câu được rùa vàng, đến cả ngồi máy bay cũng nghiến răng nghiến lợi đặt vé khoang hạng nhất. Niên Bách Ngạn! Anh chính là đối tượng công kích quan trọng của mấy cô gái đó.”

Trà ấm xứng đáng với chữ “ấm”. Nhiệt độ vừa đủ, không nóng không lạnh. Dứt lời, cô uống một ngụm, hương thơm tràn vào khoang miệng như hương vị của hạnh phúc. Nhưng cô cảm thấy được ôm hôn Niên Bách Ngạn mới là chuyện hạnh phúc nhất.

Dường như Niên Bách Ngạn không ngờ cô lại nghĩ tới mấy chuyện tào lao đó, nghe xong anh bỗng dưng chẳng biết đáp lại thế nào. Cô mím môi cười. Anh cất lời trêu chọc: “Suy nghĩ của em cũng không hẳn đã sai. Đúng là đám những cô gái trẻ hay thích nhào về phía anh.”

Tố Diệp không cười nữa.

“Nhưng em vốn không cần quan tâm tới mấy cô gái đó.” Anh chuyển chủ đề, như đùa như thật.

Cô nhướng mày.

Nụ cười trong mắt anh càng đậm thêm: “Vì em chính là một cô gái trẻ.”

Tố Diệp đỏ mặt, ôm tách trà áp lên mặt: “Em đã hai mươi tám tuổi rồi.”

“Tuổi tác vừa vặn thích hợp với anh.” Niên Bách Ngạn nhìn cô tươi cười: “Không quá nhỏ để khiến anh mất công ngày nào cũng phải dỗ dành khuyên bảo, cũng chưa quá sành sỏi để biết đưa đẩy đàn ông.”

“Cảm ơn ha!” Tố Diệp bĩu môi.

Niên Bách Ngạn không nhịn được, giơ tay véo má cô, đúng lúc đó điện thoại lại làm vị khách không mời mà tới.

Hình như Tố Diệp nghe thấy giọng nói của Hứa Đồng.

Cô biết điều, chủ động khép chặt tai lại, vùi đầu vào cốc trà trong tay. Nhưng ánh mắt khi vô tình liếc sang chợt thấy anh nhíu mày, tay cô khựng lại. Chủ yếu là Hứa Đồng nói, thời gian gọi không dài, cuối cùng anh chỉ hờ hững đáp lại một câu: Bọn họ thích tới thì cứ tới!

Một giây trước giọng anh còn dịu dàng, một giây sau đã lạnh như băng.

Đến cô ngồi bên cạnh cũng vô thức rùng mình.

Cúp máy, cô hỏi anh có chuyện gì.

Niên Bách Ngạn cất điện thoại đi, nhấp một ngụm cafe đen, một lúc sau mới nói với cô: Hai cổ đông kỳ cựu của hội đồng quản trị sẽ cùng đi theo Hứa Đồng tới đón.

Tố Diệp ngẩn người, rồi nhanh chóng hiểu ra lý do anh nhăn mặt. Cô đặt tách trà sang một bên, giơ tay khẽ vuốt hai hàng lông mày của anh ra, mỉm cười: “Đừng có cau có! Anh có biết là mỗi lần anh làm vậy trông rất đáng sợ không?”

Đầu mày anh dãn ra không ít, nhưng ánh mắt nhìn cô đầy xót xa. Cô vẫn nhẹ nhàng cười, cuối cùng khẽ đáp: “Không sao đâu! Tới lúc đó em sẽ không để họ nhìn thấy em. Ra tới cửa, em sẽ đi chậm một chút.”

Nghe câu ấy, lòng Niên Bách Ngạn đau như dao cắt. Anh không lên tiếng, chỉ im lặng nhìn cô.

“Anh muốn uống cafe nữa không? Em đi lấy thêm nhé!”

Niên Bách Ngạn không lắc đầu cũng chẳng gật đầu. Cô bèn giơ tay với lấy cốc cafe. Anh bỗng giữ tay cô lại, như có tâm sự gì: “Có biết tại sao anh từ Nam Phi sang Hồng Kông tìm em không?”

Tố Diệp từ từ rút tay về: “Biết!”

Anh nhìn cô: “Khi đó ở trấn Thiên Đăng, anh đã từng hỏi em, con đường tương lai sẽ rất khó đi, mặc dù anh sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em, không để em phải chịu bất kỳ tổn thương nào, nhưng anh không dám hứa trước em sẽ tránh được hết mọi gió mưa. Anh đã hỏi em, trong hoàn cảnh như vậy em có bằng lòng đi cùng anh không. Lúc đó em đã dựa vào lòng anh và nói, đừng bỏ em lại một mình.”

Những chuyện xảy ra ở trấn Thiên Đăng tựa như chỉ mới hôm qua, mấy lời đó sao cô có thể quên được. Cô gật nhẹ: “Em biết! Vì anh đã hứa nên chắc chắn anh sẽ giữ lời. Cũng vì thế anh đuổi theo em tới tận Hồng Kông.”

Niên Bách Ngạn thở dài nặng nề.

“Nhưng Bách Ngạn, lần này trở về Bắc Kinh em thật sự không sao cả. Anh về công ty, em về nhà, chúng ta chỉ đi hai hướng khác nhau mà thôi. Anh không vi phạm lời hứa của mình, không coi là bỏ em lại một mình.” Cô nhìn anh, nụ cười rạng rỡ càng thêm quyến rũ.

Có ai hay, cô càng cười tươi, lòng anh càng đau nhói.

Rất lâu sau, anh nhìn vào mắt cô, mệt mỏi thở dài: “Diệp Diệp! Em biết rõ anh đang lo lắng chuyện gì.”

“Anh chỉ lo tương lai có quá nhiều điều phiền nhiễu, rồi một ngày em sẽ chủ động rời xa.” Anh lặng lẽ nói.

Tố Diệp lắc đầu rất kiên quyết: “Không đâu!”

“Chưa suy nghĩ gì đã vội hứa rồi sao?” Anh bật cười.

Cô lại gật đầu.

“Con gái ấy à lúc nào cũng hứa hẹn dễ dàng như vậy.”

Cô cắn chặt môi.

“Diệp Diệp! Anh có thể tin em không?” Anh khẽ hỏi.

Cô nhìn anh không rời: “Có thể!”

“Được!” Gương mặt anh thoải mái hơn nhiều.

Nhưng cô thì buồn bã. Có những lời hứa quá bi thương, mỗi câu mỗi chữ đều khiến người ta đau đớn.

“Còn một yêu cầu nữa.”

“Gì vậy?”

Niên Bách Ngạn trầm ngâm giây lát rồi nói: “Tránh xa Kỷ Đông Nham một chút.”

“Anh ghen sao?”

“Nói không ghen là nói dối. Em là người phụ nữ của anh. Còn cậu ta đang dòm ngó em.” Ánh mắt Niên Bách Ngạn thoạt nhìn hơi tối đi, khi nói những lời này nét mặt cũng trở nên nghiêm túc.

Tố Diệp chợt mỉm cười, nghiêng đầu nhìn anh. Thấy anh nghiêm mặt, cô càng cười, cố ý chọc: “Thế mà em chẳng nhận ra anh đang ghen gì cả. Hôm đó anh ấy còn hôn em trước mặt anh, anh cũng có giận đâu.”

“Ai nói không giận! Nhưng anh rất hiểu con người Kỷ Đông Nham. Trên thương trường cậu ta đấu đá thế thôi, trong tình yêu luôn cạnh tranh công bằng. Hôn em trước mặt anh còn khiến anh yên tâm hơn cậu ta ở sau lưng anh lén lút giở trò.”

“Tiền hậu bất nhất đấy, anh Niên ạ!” Tố Diệp thấy trong lòng ngọt ngào, nhưng vẫn còn cãi lý: “Lúc trước còn nói anh ấy dòm ngó, lúc sau đã nói cạnh tranh công bằng.”

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Trong mắt anh, tất cả những gã đàn ông theo đuổi em đều có thể dùng hai từ “dòm ngó” để hình dung. Kỷ Đông Nham là một người thông minh, e là sẽ lợi dụng thời gian này để đường hoàng theo đuổi em, thế nên em nhất định phải tránh xa cậu ta một chút.”

“Người ta nói cảm động lắm.”

Niên Bách Ngạn bất ngờ phì cười, dùng một biểu cảm thâm tình cô chưa từng thấy để giễu cợt Kỷ Đông Nham: “Người em phải đứng yên đợi là anh chứ không phải cậu ta.”

“Ngạo mạn!” Cô cười trong hạnh phúc.

“Điều anh có thể hứa với em là, nếu một lần nữa chúng ta phải xa cách, chỉ cần em muốn tìm anh, nhất định sẽ tìm được, anh sẽ luôn đứng ở chỗ cũ.” Giọng Niên Bách Ngạn trầm trầm nhưng lời hứa vững như bàn thạch.

Tay Tố Diệp khẽ run lên.

“Vậy nếu như anh không còn đứng đó nữa thì sao?”

“Thì anh sẽ là người đi tìm em.”

“Em thật sự lo lời đen đủi sẽ thành hiện thực, hình như anh và em lúc nào cũng phải đi tìm nhau.”

Niên Bách Ngạn bỗng nắm lấy tay cô, siết nhẹ: “Cho anh một chút thời gian!”

Cô nắm lại tay anh, gật đầu.

Còn hai mươi phút tới giờ lên máy bay, ra ngoài gọi điện xong, Niên Bách Ngạn quay về phòng nghỉ. Thấy bộ dạng lờ đờ, mắt nhắm mắt mở của Tố Diệp, anh bèn ngồi xuống, nghiêng đầu nói: “Dựa vào anh ngủ một lát đi!”

Anh biết tối qua cô cứ trằn trọc mãi không ngủ được.

Tố Diệp lắc đầu: “Trong phòng này toàn người bay tới Bắc Kinh, lỡ như anh không quen người ta mà người ta lại biết anh, nhìn thấy không hay đâu.”

Sự hiểu chuyện của cô chỉ khiến anh đau khổ.

Một giây sau anh kéo người cô lại, xoay đầu để cô dựa vào vai mình.

“Bách Ngạn…”

“Nhắm mắt lại nghỉ ngơi một lát đi, lúc nữa lên máy bay cũng có thể ngủ bù tiếp.” Anh ngắt lời cô.

Tố Diệp ngửi mùi hương gỗ mộc, lắc đầu: “Chỉ còn 3 tiếng 10 phút thôi, sao em nỡ ngủ chứ?”

3 tiếng 10 phút là thời gian cho chuyến bay từ Hồng Kông về Bắc Kinh. Chỉ còn quãng thời gian ngắn ngủi đó, sợ là ngắm anh cũng chưa đủ.

Niên Bách Ngạn hôn nhẹ lên trán cô: “Xuống máy bay ra cửa số 8.”

Cô không hiểu.

“Vừa nãy anh đã sắp xếp người tới đón em rồi.”

“Thật sự không cần đâu, em tự bắt xe là được rồi.”

“Nghe lời!” Sao anh đành lòng vứt lại cô một mình ở sân bay?

Hai mươi phút trôi qua rất nhanh, khách khoang hạng nhất cũng sắp phải lên máy bay rồi.

Niên Bách Ngạn mãi vẫn ngồi im.

Một lát sau Tố Diệp mới thở dài: “Lên máy bay thôi!”

Niên Bách Ngạn siết chặt tay cô.

Rất lâu.

Cuối cùng anh nói bên tai cô: “Về đến Bắc Kinh, khi nào nhớ anh thì gọi điện cho anh.”

Cô gật đầu, hít sâu đè nén cảm giác cay cay nơi sống mũi.

“Còn nữa, đừng chủ động tới chọc Nguyễn Tuyết Mạn.”

Tố Diệp sững sờ. Cô nghe ra sau nói này có ý gì khác, bèn ngước lên nhìn anh.

Anh trầm tư một lát mới nói: “Anh vẫn luôn nghi ngờ ở Nam Phi có người theo dõi chúng ta, còn suýt nữa lấy mạng chúng ta, có liên quan tới Nguyễn Tuyết Mạn.”

“Sao có thể? Bà ta…”

“Chính Bella đã chủ động liên lạc với bà ta.” Anh bình thản đáp.

Tố Diệp ngồi bật dậy, sau vài giây trống rỗng, não bộ lại bắt đầu hoạt động trở lại. Khung cảnh cuộc nói chuyện với Bella lướt nhanh qua đầu cô. Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Bella bị đuổi việc.

Mặc dù Bella là trợ lý của Niên Bách Ngạn nhưng cũng đồng thời là nhân viên quản lý quan trọng tại công ty con của Tinh Thạch ở Nam Phi, có thể liên hệ với Nguyễn Tuyết Mạn không phải việc gì khó khăn. Cô đúng là đã xem thường bà ta rồi, lại dám giở thủ đoạn tới tận Nam Phi xa xôi này. E là trong chuyện này có sự dung túng giúp sức của Bella.

“Anh bắt đầu nghi ngờ Bella từ khi nào?” Cô cố gắng lục lại trí nhớ của mình, cũng không thấy Bella có gì đáng nghi.

“Lúc ở Johannesburg, sau khi cô ta phản đối anh đi dạo với em, biểu cảm bất thường đó đã khiến anh chú ý.”

Lúc đó Tố Diệp mới lờ mờ nhớ ra, hình như đúng là có chuyện đó thật.

“Chỉ sợ yêu quá hóa hận thôi.”

“Nếu đối phương là Nguyễn Tuyết Mạn thì xuất phát điểm không đơn giản vậy đâu, sợ rằng bà ta muốn một mũi tên trúng hai đích.”

“Vậy thì lần này quay về chẳng phải anh sẽ gặp nguy hiểm sao!” Tố Diệp kinh sợ.

Niên Bách Ngạn giơ tay, vén tóc cô ra sau: “Yên tâm. Anh quay về thì sẽ bà ta sẽ không dám liều lĩnh làm bừa nữa. Đương nhiên, tất cả chỉ là nghi ngờ của anh.”

Tố Diệp bắt đầu thấy hoang mang. Cô nhìn thấu bộ mặt thật của mỗi người trong nhà họ Diệp. E là những tháng ngày sau này chẳng được bình yên…

Lúc Tố Khải đang nằm bừa bãi trên giường, thì Phương Tiếu Bình đeo túi xách, dùng chìa khóa mở cửa nhà anh. Sau khi vào phòng ngủ, bà chẳng nói chẳng rằng xách tai anh lên, sống chết cũng phải lôi anh dậy cho bằng được. Tố Khải đang ngủ ngon, cảm giác đau đớn bất ngờ từ tai truyền tới khiến anh giật nảy mình, mở mắt liền nhìn thấy Phương Tiếu Bình hùng hổ đứng đầu giường bèn hét lên: “Mẹ! Mẹ có thể dừng lại chút được không? Con đã hai mươi mấy tiếng đồng hồ không được chợp mắt rồi. Ngồi theo dõi cái lũ buôn ma túy, tròng mắt sắp rụng xuống tới nơi rồi. Mẹ cho con ngủ thêm một tý thôi có được không?”

“Mẹ nhìn giờ rồi mới tới đấy. Ngủ sáu bảy tiếng đồng hồ là được rồi. Con xem, bố con ngày nào cũng chỉ ngủ cố định có năm tiếng thôi.”

Tố Khải ngồi trên giường, mắt nhắm nghiền.

Phương Tiếu Bình đập mạnh một cái vào đầu anh, anh không chịu nổi gào ầm lên: “Mẹ làm cái trò gì đấy?”

“Hôm nay chị con từ Hồng Kông về, con mau ra sân bay đón đi.”

Tố Khải á khẩu: “Nếu chị ấy cần con đón thì đã gọi điện thoại từ lâu rồi, mẹ đừng lo lắng.”

“Ý mẹ là muốn đón chị con về nhà, mẹ có chuyện phải hỏi nó cho rõ ràng.”

“Mẹ có chuyện gì thì cứ hỏi con đây này.” Tố Khải ngáp lên ngáp xuống, rồi lại gục đầu vào trong chăn: “Chuyện của chị ấy con biết hết.”

“Chuyện của nó với Niên Bách Ngạn.”

“Ôi trời mẹ của con ơi!” Tố Khải mở mắt ra: “Chị ấy và anh ta đã không còn quan hệ gì nữa rồi.”

“Nhưng mẹ điều tra ra gã Niên Bách Ngạn đó hôm nay cũng từ Hồng Kông trở về.”

“Làm sao mẹ biết?”

Phương Tiếu Bình ngồi xuống giường, không ngờ ngồi ngay lên chân Tố Khải, làm anh kêu la oai oái, cuối cùng không tỉnh cũng phải tỉnh. Phương Tiếu Bình bình tĩnh nhìn con trai gào đủ kiểu rồi mới nói: “Mẹ sợ Tiểu Diệp vẫn còn qua lại với tay đó, thế nên sáng sớm nay đã mạo danh khách hàng gọi điện tới tập đoàn Tinh Thạch. Ai ngờ cô thư ký ở đó nói tổng giám đốc Niên của họ đang đi công tác. Mẹ con cà con kê mãi cô ta mới chịu tiết lộ Niên Bách Ngạn hôm nay bay từ Hồng Kông về.”

Tố Khải nghe xong không kìm chế được phải giơ ngón cái lên trước mặt Phương Tiếu Bình: “Mẹ không đi làm thám tử quả thật đáng tiếc.”

“Đừng có đánh lạc hướng. Mẹ cho con hay, hôm nay bằng mọi giá con phải lôi được Tiểu Diệp về đây cho mẹ. Với lại, cứ cho là nó không có quan hệ với Niên Bách Ngạn, mẹ cũng phải tẩm bổ cho cháu gái chứ. Giờ mẹ sẽ đi mua ngay một con cua “đế vương”*.”

*Hay còn gọi là cua Hoàng đế, cua đá, chủ yếu sống ở những vùng biển có nhiệt độ lạnh. Chúng nổi tiếng vì kích cỡ khổng lồ của mình, được mệnh danh là “vua của các loài cua”.

“Cua đế vương? Mẹ! Mẹ chịu chơi thật đấy.”

Phương Tiếu Bình trừng mắt: “Người nhà cả tính toán cái gì? Đừng nói là cua đế vương, dù bắt mẹ xuống biển bắt cá mập về, chỉ cần Tiểu Diệp được vui vẻ, đón nhận một chuyện tình cảm mới mẹ cũng chịu.”

“Thế mà bao nhiêu lần con ra ngoài làm nhiệm vụ quay về chẳng thấy mẹ mua cho con một con cua.” Tố Khải lắc đầu.

“Đàn ông con trai sức dài vai rộng lại đi so bì? Tiểu Diệp chịu nhiều ấm ức như thế, mẹ phải an ủi nó, nhân tiện khuyên bảo để nó nghĩ thông suốt. Dù sao sau này cũng phải kết hôn sinh con chứ. Nó mà sống không được vui, mẹ cũng thấy có lỗi với chị Tố Thu.”

“Mẹ! Lát nữa con còn phải về đội nên thực sự không có thời gian. Thế này đi, lát nữa chị ấy xuống máy bay, con sẽ gọi điện cho chị ấy. Có con cua đế vương thôi mà. Tối con đưa chị ấy về nhà là được chứ gì?”

Phương Tiếu Bình suy nghĩ: “Cũng được! Mẹ cũng không muốn làm lỡ dở công việc của con. Nhưng tối nay nhất định phải đưa nó về nhà đấy.”

“Vâng!”

Lúc đó Phương Tiếu Bình mới yên tâm đứng dậy. Bà rất hiểu con trai mình, nó đã hứa thì chắc chắn sẽ làm được. Đang định cầm túi lên bỗng nhớ ra chuyện gì đó, hai mắt bà sáng lên: “Đúng rồi! Đưa cả bạn gái con về đi.”

Tố Khải vặn mình, uể oải đáp: “Đã nói là tuần sau rồi, mẹ gấp cái gì chứ.”

“Không gấp được sao? Mẹ muốn bế cháu lắm rồi.”

Tố Khải không còn lời nào để nói.

“Thế nó bao nhiêu tuổi chắc là nói được chứ.”

“Hai mươi ba.”

Phương Tiếu Bình vừa nghe đã vỗ đùi cái đét: “Tuổi này đẹp, thời gian sinh đẻ tốt nhất của phụ nữ.”

Tố Khải thật sự muốn thổ huyết.

“Được rồi, được rồi! Mẹ phải đi mua cua đây, muộn nữa không còn con to mà chọn.” Phương Tiếu Bình vui vẻ xách túi lên.

Tố Khải choáng váng, gọi với sau lưng bà: “Không phải chứ mẹ, mẹ biết làm cua đế vương thật à?”

“Con cứ mặc kệ mẹ.” Tiếng Phương Tiếu Bình đã ra tới cửa, ngay sau đó là tiếng đóng cửa.

Tố Khải lại lăn ra giường. Người mẹ vĩ đại của anh, đúng là nghĩ thế nào làm thế ấy…

~Hết chương 239~