Mặt mũi Kim Cửu Mệnh tràn đầy vẻ khó tin, tay trái vô lực rũ xuống, đao trong tay phải cũng rơi xuống đất "Loảng xoảng" một tiếng. Ánh sáng đỏ máu trong mắt Tô Chuyết cũng theo kình lực trong một chưởng này phun hết mà tiêu tán mất. Kim Cửu Mệnh khàn khàn cuống họng, trong kẽ răng nặn ra hai chữ:

- Tốt... Tốt...

Bỗng dưng ngã cắm đầu xuống, rốt cuộc không nói ra được.

Người ngoài thấy vậy đều ngây người, vừa rồi trong chớp mắt chỉ biết là Kim Cửu Mệnh toàn lực tiến công. Ai ngờ nháy mắt tình thế đại biến, Kim Cửu Mệnh bất ngờ ngã xuống đất bỏ mình. Phen biến hóa này làm cho tất cả mọi người đều ngây ngẩn cả người, nhất thời quên Kim Cửu Mệnh là đến đòi mạng bọn họ, ngược lại mặt mũi tràn đầy kinh dị nhìn qua Tô Chuyết.

Tô Chuyết mờ mịt nhìn xem hai tay của mình, cảm nhận được một luồng kình lực hoàn toàn khác biệt chảy vọt từ trên dưới gân mạch, phảng phất lúc nào cũng có thể xông lên bộ não cướp đoạt lý trí của mình. Từ khi y có thể khống chế được nội lực của Địa ngục đạo và Ngạ quỷ đạo về sau, loại cảm giác này đã rất lâu không xuất hiện rồi. Y tự lẩm bẩm:

- Súc sinh đạo? Ta đột phá tầng này rồi sao...

Nhưng mà y lại không có vẻ vui sướng nào, bởi vì y biết Lục Đạo Luân Hồi mỗi khi luyện được một tầng, nguy cơ tẩu hỏa nhập ma cũng sẽ sâu hơn một tầng. Chính mình đột phá Súc sinh đạo chưa hẳn đã là chuyện tốt gì. Bất quá bây giờ y còn chưa có thời gian cân nhắc hơn nhiều, bỗng nhiên Chu Quý cười nói:

- Tốt rồi tốt rồi! Xem ra tên Kim Cửu Mệnh này quả nhiên cũng chỉ có chín mệnh! Tô tiên sinh thể hiện tài năng, trừ bỏ ưng trảo triều đình giải vây cho mọi người chúng ta, cũng báo thù cho người uổng mạng, tất cả đều vui mừng!

Đám người nhất thời không biết nói gì cho phải, đành phải phụ họa theo nói:

- Đúng vậy đúng vậy...

Chu Quý lại nói:

- Vừa rồi Kim Cửu Mệnh nói là đang có đại đội nhân mã chạy tới. Chúng ta còn chờ gì nữa, tranh thủ thời gian tản đi!

Mọi người nhất thời tỉnh ngộ lại, vội vàng hấp tấp muốn đi trước. Tô Chuyết chợt quát:

- Chờ chút!

Một tiếng này rất có uy thế, tăng thêm dư uy đánh chết Kim Cửu Mệnh vừa nãy, quần hùng thế mà quả thật không dám động, mờ mịt nhìn xem Tô Chuyết. Chu Quý nhướng mày, nói:

- Chắc là Tô tiên sinh còn lời gì muốn nói?

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Còn có một số việc chưa làm rõ ràng, cứ đi như thế, chẳng lẽ mọi người không tiếc nuối sao?

Đám người mờ mịt hỏi:

- Việc gì?

Tô Chuyết nói:

- Các người không tò mò vì sao Kim Cửu Mệnh lại biết hành động của các người mà sớm trà trộn vào sao?

Đường Việt Tùng nói:

- Ý của Tô tiên sinh là trong chúng ta có gian tế?

Tô Chuyết nói:

- Không phải gian tế, mà là từ vừa mới bắt đầu, việc này đã có người giấu giếm âm mưu cố ý sắp đặt! Các người không nói ta cũng có thể đoán được, lần này là do Tiếu Diện Phật Chu lão bản triệu tập các người tới đây. Mà tin tức ta không chết tự nhiên cũng là Chu lão bản nói cho mọi người. Kỳ thật ngay từ đầu ta rất kỳ quái, ngay cả bằng hữu tốt nhất của ta là Hoa Bình và Yến Linh Lung cũng không biết tin tức về ta, vì sao Chu Quý lại biết? Về sau mới rốt cuộc hiểu được, nguyên lai phú hộ duy nhất thôn Bách Lý, Quan viên ngoại, chính là tai mắt mà hắn bố trí ở đây!

Trên mặt Chu Quý âm tình bất định, mắt nhỏ không ngừng chuyển động, không biết đang suy nghĩ gì. Vẻ mặt những người khác thì không thể tưởng tượng nổi, ai có thể nghĩ tới Quan viên ngoại là người của Chu Quý chứ? Tô Chuyết lại nói:

- Trước đây thôn Bách Lý vốn không có một Quan viên ngoại như thế. Ba năm trước ta trở về núi Ngọc Tứ lại gặp được một vị Quan viên ngoại, tự nhiên nổi lên lòng nghi ngờ. Ta đã từng xin nhờ một vị nông phu lấy cớ tìm thân đến quê quán Quan viên ngoại thăm dò. Kết quả thật sự tra được một vị phú hộ họ Quan, hơn nữa đúng là muốn quy ẩn sơn lâm nên mới chuyển đến thôn Bách Lý. Ai mà biết Chu Quý lại dùng một Quan viên ngoại thật đến thiết kế ta? Thẳng đến Chu Quý tiến vào Quan trạch, ta mới lại lần nữa hoài nghi.

Chu Quý giễu cợt nói:

- Tô tiên sinh đúng là chú ý cẩn thận!

Tô Chuyết cười nói:

- Thời điểm ngươi muốn Ngô Thanh Sơn trộm sách cho ngươi, ta mới càng thêm xác định. Ngô Thanh Sơn thường xuyên ở bên ngoài thục quán nhìn lén ta dạy sách, ta vốn cho là hắn là muốn học biết chữ. Thế nhưng đến bây giờ hắn còn không nhận ra mấy quyển phật kinh, nói rõ hắn căn bản không phải đến học tập. Mà là theo chỉ thị của Quan viên ngoại đi giám thị ta! Cũng bởi vậy ngươi mới có thể biết được tin tức của ta trước hết nhất, đồng thời vào mấy tháng trước đã bắt đầu mưu đồ thế cục hôm nay!

Một lão giả che mặt hỏi:

- Ngươi nói sự tình hôm nay đều do Chu lão bản mưu tính?

Tô Chuyết đáp:

- Đương nhiên! Bao quát Kim Cửu Mệnh có thể trà trộn vào được cũng là hắn cố ý rò rỉ tin tức ra. Ta từng nghe Kim Cửu Mệnh nói đến việc này, hắn ta chỉ nói Chu Quý tự cho là kín đáo, kì thực đã bị người ta phát hiện. Thực ra lấy sự khôn khéo của Chu Quý làm sao có thể tiết lộ việc lớn như vậy ra ngoài được? Mà ta lại điều tra được ba tháng trước Kim Cửu Mệnh từng xuất hiện ở nhà Chu Quý. Điều này không thể không khiến ta có suy nghĩ khác!

Người ngoài khó hiểu nói:

- Thế nhưng tại sao Chu lão bản làm như thế? Lúc ông ta tìm tới chúng ta đích thật là nói dẫn bọn ta tới đây tìm Tô tiên sinh lấy danh sách. Hơn nữa ông ta cũng xác thực làm được, chúng ta cũng nhất định sẽ đáp ứng yêu cầu của ông ta. Vì sao ông ta lại muốn cho Kim Cửu Mệnh trà trộn vào?

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Các người thật sự cho rằng Chu Quý sẽ thật tâm giao dịch cùng với các người sao? Một mặt hắn để các người đến tìm ta gây phiền phức, một mặt khác lại dẫn dụ người của triều đình tham dự vào. Đồng thời, còn muốn âm thầm giao dịch cùng ta để lấy danh sách giang hồ. Thậm chí hắn muốn dẫn cả Vọng Nguyệt lâu liên lụy vào để sử dụng cho hắn. Bất quá Vọng Nguyệt lâu chủ lại không dễ dàng mắc lừa như vậy, cho nên đã rời khỏi đây trong đêm, chính là vì tạm lánh khỏi vòng xoáy. Kế sách một đá mấy chim của Chu Quý quả thực lợi hại. Hắn biết Kim Cửu Mệnh nhất định sẽ triệu tập giúp đỡ, vì thế hôm nay lại nói cho các người biết thân phận của Kim Cửu Mệnh để các người chém giết ở đây. Đợi viện thủ triều đình đến tất nhiên sẽ lại là một trận đại chiến. Mà hai bên đều không có năng lực một mẻ hốt gọn đối phương. Chuyện đó sẽ càng lúc càng nghiêm trọng, cuối cùng trở thành đại quyết chiến giữa triều đình và giang hồ!

Đám người hít sâu một hơi, ồn ào nói ra:

- Quả thật là như vậy! Thế nhưng hắn làm như thế đến cùng vì cái gì?

Tô Chuyết hừ một tiếng, nói:

- Ta cũng rất muốn biết, Chu lão bản, sao ông không nói cho mọi người biết mục đích của ông đi?

Vẻ mặt Chu Quý lạnh nhạt, giống như kẻ sắp đặt những độc kế đó vốn không phải là hắn vậy. Phần khí định thần nhàn này của hắn khiến Tô Chuyết cũng không khỏi có chút bội phục. Chu Quý hừ một tiếng, đáp:

- Ta chỉ là một người làm ăn, có thể có mục đích gì? Cũng chỉ là vì mấy đồng bạc thôi!

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, bỗng nhiên thân hình đột ngột vụt lên từ mặt đất, lúc nhìn lại thì đã đến trước mặt Chu Quý. Y bóp chặt cổ họng Chu Quý, lạnh lùng nói:

- Mục đích của thiết kế này chính là muốn cho thiên hạ đại loạn! Ngươi căn bản không có bao nhiêu năng lực chuẩn bị cái bẫy lớn đến thế. Nói! Sau lưng ngươi đến cùng là ai đang thao tác?

Chu Quý bị y bóp đến không thở nổi, nói đứt quãng:

- Tô... Tô Chuyết... Ngươi... Không sợ ta nói ra... Chuyện của ngươi...

Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói:

- Ngươi cho rằng vừa nãy ta giao thủ cùng Kim Cửu Mệnh thì không nghe được lời ngươi nói sao? Ngươi không phải không biết người luyện qua Lục Đạo Luân Hồi sẽ như thế nào chứ? Tốt nhất là ngươi thành thật nói ra đi, bằng không, chỉ cần kình lực trên tay ta phun một cái, trên đời không còn Chu Quý nữa!

Chu Quý hiển nhiên bị y dọa sợ, sắc mặt tái nhợt, bên trong kẽ răng nặn ra mấy chữ:

- Ta... Ta nói... Là... Là... Vô...

Còn chưa dứt lời, chỉ nghe tiếng gió táp phá không. Tô Chuyết biến sắc, không kịp né tránh, một hạt thông đã bắn ngay vào trán Chu Quý. Tuy hạt thông chỉ khảm vào da thịt, nhưng phía trên ẩn chứa nội kình đã đánh vỡ xương sọ Chu Quý, mất mạng tại chỗ. Tô Chuyết đột nhiên quay đầu, nhưng đâu còn thấy bóng người nào? Y chậm rãi thả xuống thi thể Chu Quý, trầm ngâm: Hắn mới nói gì mà Ngô? Chẳng lẽ người phía sau họ Ngô?

Nhất thời không nghĩ ra, bỗng nhiên lại nghe tiếng vó ngựa đốc đốc nhanh chóng chạy tới. Chỗ khe núi xuất hiện một đội quan sai. Quần hùng đột nhiên rối loạn, có người quát:

- Liều mạng với chúng nó!

Tô Chuyết quả quyết nói:

- Không thể! Như vậy liền rơi vào sắp đặt của người khác! Không bằng tạm thời tránh mũi nhọn, ngày sau hãy nói!

Rất nhiều người đáp:

- Được! Mọi người tản đi!

Nói xong, quần hùng lập tức giải tán, bỏ chạy về giữa núi rừng. Ở trong núi rừng quan sai linh hoạt kém xa người giang hồ. Chờ khi chạy đến gần, chỉ nhìn thấy hai cái xác nằm trên mặt đất, đâu còn có bóng dáng ai?

Giang hồ lại nổi sóng gió, kính xin chú ý ngày mai đổi mới quyển kế tiếp: Ngân Phiếu Đòi Mạng.

Mấy ngày nay là thời gian mà Trình Minh Độ vui vẻ nhất. Ông ta bưng ấm trà tử sa trên tay, đứng dưới mặt tấm bảng có bốn chữ to màu vàng: Kim Đao Tiêu Cục, nhìn xem người đến người đi trên phố xá. Mỗi người đi qua nơi đây đều sẽ không nhịn được mà quay đầu liếc nhìn. Mấy hạ nhân đang giăng đèn kết hoa, sắp xếp mọi thứ.

Ngày mai là đại thọ năm mươi của Trình Minh Độ. Năm mươi đã là tuổi biết mệnh trời, nên liều đã liều mạng, nên kiếm chác cũng đã kiếm được rồi. Ngẫm lại tầm mười năm trước, lúc ấy mình đã gần đến tứ tuần, thế nhưng như cũ chẳng làm nên trò trống gì, vẫn là một tên vũ phu chỉ biết chơi đùa đại đao. Đến nay nhân duyên gặp gỡ, kiếm được gia nghiệp lớn thế này, còn có gì không vừa lòng nữa chứ?

Đương nhiên, đại thọ năm mươi không phải là việc vui duy nhất của ông ta. Việc vui thứ hai cũng là vào ngày mai. Con trai độc nhất của ông ta, Trình Hàm sắp đính hôn cùng một vị cô nương họ Lý. Dựa vào thế lực Kim Đao tiêu cục hiện giờ, có không ít võ Lâm thế gia đều phái người tới làm mai, hi vọng cùng Trình Minh Độ kết làm Tần Tấn chi hảo ( ý là hai nhà liên hôn). Mà Trình Minh Độ lại một mực hi vọng con của mình có thể lấy được vị cô nương họ Lý đó. Cô nương này cũng không phải là dung mạo nguyệt thẹn hoa nhường, cũng không phải là hậu nhân danh môn. Thế nhưng ai bảo họ của nàng rất tốt đây? Ở vùng đất Giang Châu, từ trước đến nay họ Lý đều không thể khinh thường.

Có lẽ người ngoài không biết rõ vị cô nương đó, nhưng Trình Minh Độ lại biết rõ trong lòng, biết rõ cô ta và người nhà đó đích xác có quan hệ thân thích, thế nên mới chịu việc hôn sự này. Nguyên do trong đó không thể nói cho người ngoài. Mà chuyện vui thứ ba không những không thể nói cho người khác, ngay cả khi nói mớ cũng tuyệt không thể nói ra miệng. Đó là chuyến đi đến núi Ngọc Tứ lần này, mặc dù nói là không đạt được mục tiêu dự định, nhưng cũng xác thực rằng cái gọi là danh sách giang hồ đích xác đã còn không tồn tại!

Mặc dù còn có một Tô Chuyết biết rõ tên người trong đó, thậm chí có thể gọi mình ra trước công chúng. Nhưng Tô Chuyết sống chết cũng không chịu để người khác đạt được bản danh sách đó, nói gì mà mang đến võ lâm phân tranh. Nếu hắn đã nói vậy thì cũng cần sợ hãi nữa. Bởi vì Tô Chuyết thật ngốc, cầm vũ khí lợi hại như thế trong tay mà lại không chịu dùng. Có thể ngốc đến độ đối đầu với Vệ Tiềm, kết quả suýt nữa mất cả mạng, người như thế có gì phải sợ chứ?

Kỳ thật năm đó nếu không phải do lũ trộm cướp Tứ Hải Minh, nói không chừng Vệ hầu gia đã thành tựu bá nghiệp, bầu trời cũng đã thay đổi. Mà bản thân nói không chừng cũng đã chia đất phong vương... Trình Minh Độ vội vàng lắc đầu, bài trừ ý nghĩ dọa người trong đầu. Kỳ thật như bây giờ đã nên thỏa mãn rồi! Biết thỏa mãn thì mới thấy được hạnh phúc. Trình Minh Độ cứ thế không một lời mà cười ha hả, tự suy nghĩ tâm tư. Nếu như có người hỏi ông ta vì sao lại cười, ông ta cũng chỉ lắc đầu không chịu nói.

Khách khứa lục tục kéo đến, lễ vật đều có kiệu phu riêng biệt khiêng lên đưa vào viện tử. Trình Minh Độ cũng bắt đầu bận rộn, khắp nơi ứng phó khách nhân. Đương nhiên ông ta càng bận rộn thì càng vui vẻ, bất tri bất giác đã đến tiệc tối ngày thứ hai. Nặc đại tiêu cục, xếp bảy tám chục bàn. Đông viện đều là quan lại và nhân vật có mặt mũi trên địa giới Giang Châu. Mà Tây viện đều là bằng hữu của Trình Minh Độ trên giang hồ. Thực ra nói là bằng hữu, nhiều người ngay cả tên chữ cũng không gọi được, chỉ là ngưỡng mộ danh tiếng Kim Đao tiêu cục mà tới.

Hai viện tử mặc dù thông nhau, chỉ cách nhau một bức tường và một nguyệt môn. Nhưng người của hai bên cả đời không qua lại với nhau. Đông viện không thích nhân vật giang hồ thô lỗ ở Tây viện, Tây viện cũng chê bai Đông viện cổ hủ làm ra vẻ. Trình Minh Độ không thể sơ suất hai bên, bưng chén rượu chạy qua lại. Một hồi không ngừng nói chút lời nịnh nọt, một hồi lại phải nói đến hào khí vượt mây, quả thực là mệt nhọc.

Mới đầu ông ta còn mang theo Trình Hàm cùng đi để chia sẻ cho mình một chút, cũng coi như mang theo hậu bối biết thêm kiến thức. Nhưng mà chỉ một lúc sau Trình Hàm liền lấy cớ chạy trốn đến một bàn tràn đầy giang hồ hào khách, chén lớn uống rượu, thỉnh thoảng oẳn tù tì đoán lệnh, thật là sung sướng. Trình Minh Độ nhìn người ở bàn đó, đều là một số kẻ lang thang không ra gì, không khỏi nhíu mày lắc đầu.

Trước cửa tiêu cục phóng lên một chuỗi pháo trúc, đùng đùng bùm bùm, đinh tai nhức óc. Đúng lúc này, một thanh niên mặc áo vải trắng từ con đường đối diện đi tới. Hắn đứng ở giữa đường, chờ một vòng pháo bắn xong rồi mới đi đến cổng tiêu cục. Quản gia Trình phủ đứng ở cửa ra vào cười nói:

- Vị công tử này xưng hô thế nào?

Vẻ mặt thanh niên lạnh như băng, không có biểu tình gì, ngay cả giọng nói cũng lạnh như băng, dường như không mang theo một chút tình cảm nào. Hắn nói:

- Trình Minh Độ đâu?

Quản gia có chút kỳ quái, người này mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà sao lại gọi thẳng tục danh lão gia? Hắn lại hỏi:

- Xin hỏi vị công tử này, công tử có thiệp mời sao?

Thanh niên vẫn như cũ lạnh như băng nói:

- Trình Minh Độ đâu?

Rốt cục quản gia có chút không vui, hóa ra kẻ này không phải đến chúc thọ mà là đến tìm phiền toái. Hai tay hắn chống nạnh, trừng mắt cả giận nói:

- Tên tiểu tử này, từ đâu tới? Dám đến Kim Đao tiêu cục giương oai à? Không xem thử coi đây là đâu!

Thanh niên hoàn toàn không để ý tới, vẫn là một câu kia:

- Ngươi không phải là Trình Minh Độ, Trình Minh Độ ở đâu?

Cuối cùng quản gia giận dữ, quát:

- Cút mau cút mau! Bằng không thì cho ngươi đẹp mắt!

Nói xong đưa tay đẩy mạnh ngực thanh niên.

Tiếng quát của quản gia không nhỏ, trong viện đã có mấy người nghe thấy. Rất nhiều người kinh ngạc nhìn về phía cổng thì thấy thân thể hơi mập của quản gia đụng vỡ cửa chính nửa đậy, hung hăng ngã trên mặt đất. Đám người nhịn không được buông xuống cốc chén đang nâng, muốn nhìn xem đến cùng là chuyện gì. Đám tử thủ (*) của tiêu cục đều ngồi ở bàn cạnh cửa, thấy tình hình này, bước lên trước đỡ quản gia dậy, hỏi:

(*) Đám tử thủ: tùy tùng áp tiêu

- Lão quản gia, có chuyện gì!

Quản gia ngã đến thất điên bát đảo, nói không ra lời, chỉ đưa tay chỉ ra cổng. Thanh niên kia không bị ai chặn đường, đã bước vào cửa chính, vươn người đứng thẳng. Đám người tiêu cục nhất thời minh bạch, vén tay áo muốn tiến lên. Chợt nghe một tiếng hét lớn:

- Chờ chút!

Đám người quay đầu, nguyên lai là tiếng kêu của Trình Minh Độ. Ông ta thấy ánh mắt mọi người đều tập trung trên thân thanh niên trước cửa, biết rằng nếu như hôm nay đánh nhau, chỉ sợ sẽ hỏng việc vui, đành phải mở miệng quát bảo ngưng lại. Ông ta liếc mắt dò xét trên dưới thanh niên này, chỉ cảm thấy hết sức lạ lẫm, căn bản không quen. Ông ta nhìn về phía mấy lão nhân võ lâm bên cạnh, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc. Những người kia cũng nhíu mày lắc đầu.

Lúc này Trình Minh Độ mới thoáng yên tâm, hiển nhiên kẻ này không phải là đệ tử của danh môn đại phái giang hồ nào, vậy thì sẽ không đắc tội với người ta. Ông ta hỏi:

- Vị bằng hữu này, là ngươi xuất thủ đánh quản gia của ta hả?

Giọng điệu của thanh niên kia không thay đổi, nói:

- Ta không xuất thủ đánh hắn! Là hắn đến đẩy ta, ngược lại tự ngã văng ra ngoài!

Trình Minh Độ âm thầm để tâm, quản gia của mình cũng biết chút quyền cước, lại bị kẻ này phản chấn ngã sấp xuống, xem ra kẻ này cũng có bản lĩnh. Ông ta tận lực thả chậm ngữ khí, nói:

- Bằng hữu tới tìm ai?

Thanh niên lại hỏi ngược lại:

- Cục chủ của Kim Đao tiêu cục là Trình Minh Độ?

Trình Minh Độ sững sờ, như cũ gật đầu, đáp:

- Không sai!

Thanh niên lại hỏi:

- Ngươi là Trình Minh Độ ư?

- Không sai!

Trình Minh Độ vẫn như cũ nén tính khí mà trả lời. Người ngoài cũng bắt đầu nói thầm, không ngờ Trình Minh Độ hàm dưỡng tốt đến thế, đối mặt với câu hỏi vô lễ của một tên tiểu bối, thế mà từ đầu đến cuối vẫn không tức giận. Chỉ có Trình Minh Độ biết, việc làm ăn tiêu cục, mấu chốt không ở chỗ công phu tốt, mà là không thể đắc tội người ta, đi tới đâu cũng có người chiếu ứng. Như thế mới có thể bình yên vô sự.

Thanh niên nói:

- Nếu ngươi là Trình Minh Độ thì dễ làm. Kim Đao tiêu cục các ngươi còn tiếp tiêu không?

Trình Minh Độ mỉm cười, nói:

- Thế nào? Ngươi muốn gửi tiêu?

Giọng điệu lại xem thường, cho rằng kẻ này cố ý đến làm trò cười.

Thanh niên lại nói:

- Không sai! Ta muốn gửi tiêu, chỉ là không biết các ngươi có dám tiếp hay không!

Trình Minh Độ nghe xong thì sững sờ, tiếp theo cười lên ha hả. Khách nhân trong viện cũng đều ồn ào phì cười. Vẻ mặt thanh niên kia vẫn không biểu tình như cũ, lẳng lặng đứng tại chỗ. Trình Minh Độ ngưng cười, nói:

- Người trẻ tuổi, ngươi đang nói đùa à? Ở một vùng Giang Nam này, nếu như Kim Đao tiêu cục ta không dám tiếp tiêu thì cũng chẳng có người nào khác dám tiếp. Chỉ bằng một câu ngươi vừa nói, tiêu này ta tiếp! Thế nhưng giá tiền của Kim Đao tiêu cục ta lại không rẻ đâu, không biết ngươi có trả nổi không!

Thanh niên không nói một lời, đưa tay lấy ra một tờ giấy từ trong ngực, tiện tay ném đi. Tờ giấy kia bay ngang ra, phảng phất như có một sợi dây nhỏ vô hình dẫn dắt bay về phía Trình Minh Độ. Hắn lộ ra chiêu công phu này, lập tức khiến đám người lấy làm kinh hãi. Rất nhiều người không khỏi âm thầm suy nghĩ, mặc dù chiêu này không khó, nhưng muốn làm đến khinh cử nhược trọng như thế thì quả là không dễ. Người trẻ tuổi kia đến cùng có lai lịch gì, không ngờ là thâm tàng bất lộ, nhưng làm sao chưa có ai từng gặp qua?

Trình Minh Độ cũng thầm giật mình, không ngờ rằng mình nhìn sai rồi, không nhìn ra nội tình của người trẻ tuổi kia. Thậm chí dưới đáy lòng ông ta đã không tự chủ được so sánh người này với mình. Trong lúc đang suy nghĩ miên man, tờ giấy kia đã bay đến trước mặt. Trình Minh Độ đưa tay tiếp được, hai đầu ngón tay vừa chạm tờ giấy kia, đột nhiên cảm thấy nóng lên, thế mà bị nội lực bám trên tờ giấy chấn một cái. Ông ta tăng thêm kình trên tay, cuối cùng cũng không lộ ra vẻ chật vật trước mặt người khác, nhưng trong lòng đã có chút bất an.

Ông ta trầm mặt, mở tờ giấy ra, nguyên lai là giấy bạc. Nhưng khi ánh mắt ông ta rơi vào con số trên ngân phiếu thì lại choáng váng cả người. Trên ngân phiếu rõ ràng viết bạch ngân năm vạn lượng! Trình Minh Độ lại lật qua lật lại xem xét ngân phiếu mấy lần, xác nhận ngân phiếu không phải là giả.

Thanh niên nói:

- Không cần xem nữa, ngân phiếu là của Vạn Thông tiền trang, có thể hối đoái ở mọi nơi trên cả nước. Năm vạn lượng đó là tiền đặt cọc, chỉ cần ông đáp ứng tiếp tiêu thì tấm ngân phiếu đó chính là của ông. Chỉ cần ông đưa đồ vật an toàn đến chỗ thì sẽ còn tặng thêm năm vạn lượng khác!

Đám người trong nội viện nghe nói thù lao chuyến tiêu là mười vạn lượng bạc trắng, cũng nhịn không được che miệng kinh hô. Mười vạn lượng không phải là con số nhỏ, Kim Đao tiêu cục thành lập mười năm qua chỉ sợ cũng không kiếm được hơn mười vạn lượng. Không nghĩ tới lại có người trả cho một chuyến tiêu đến mười vạn lượng, đến cùng là loại khách hàng gì!

Thần tình trên mặt Trình Minh Độ không ngừng biến hóa, trong lòng toát ra vô số ý nghĩ. Mười vạn lượng bạc trắng này quả thực lôi cuốn, thế nhưng đến cùng là loại tiêu gì mà trả mười vạn lượng? Đáy lòng của ông ta dâng lên một nỗi bất an. Con trai độc nhất của Trình Minh Độ là Trình Hàm tuổi trẻ khinh cuồng, nghe thấy có mười vạn lượng bạc thì lập tức vỗ bàn một cái hô lớn:

- Được! Thiên hạ không có tiêu nào mà Kim Đao tiêu cục chúng ta không đi được! Mười vạn lượng bạc, ngươi cũng đừng nên nói mà không giữ lời! Đem đồ vật ngươi muốn gửi ra đây xem!

Thanh niên liếc mắt nhìn Trình Hàm, trong mũi hừ một tiếng, không có phản ứng, vẫn như cũ nhìn về phía Trình Minh Độ. Trình Minh Độ cũng thấy Trình Hàm cuồng vọng không ra thể thống gì, nhịn không được phẫn nộ quát:

- Câm miệng! Ở đây không có chỗ cho ngươi nói chuyện!

Trình Hàm không phục, đi đến bên cạnh phụ thân, hạ thấp cuống họng nói:

- Phụ thân, chính là mười vạn lượng đó!

Trình Minh Độ nặng nề hừ một tiếng, nổi giận mắng:

- Trong mắt ngươi chi có bạc thôi sao!

Trình Hàm lại bị mắng một câu, nhưng không tiện cãi lại, hừ một tiếng, mặt mũi tràn đầy xem thường. Trình Minh Độ hỏi thanh niên kia:

- Không biết các hạ muốn gửi thứ gì mà có giá đến mười vạn lượng bạc trắng?

Thanh niên đáp:

- Có đáng giá nhiều bạc như vậy hay không, không cần ông quan tâm. Ông chỉ cần chuyển nó đến nơi là được!

Trình Minh Độ trái lo phải nghĩ, đám người cũng đều nhìn ông ta, không biết ông ta muốn quyết định thế nào. Trình Minh Độ cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của đám người thì suy nghĩ:

- Nếu như hôm nay không dám nhận chuyến tiêu này, sau này xem như bảng hiệu của Kim Đao tiêu cục bể rồi. Thế nhưng chuyến tiêu nhiều bạc như thế, chỉ sợ là thứ gây thị phi!

Ông ta nghĩ nửa ngày, rốt cục khẽ cắn môi, giẫm chân một cái, nói:

- Được! Ta tiếp chuyến tiêu này! Mời các hạ chọn ngày chuyển bảo bối tới đây!

Thanh niên nói:

- Không cần, ngay hôm nay!

Nói xong, lại đưa tay vào ngực lấy ra một hộp gỗ nhỏ, ước chừng hơn một xích vuông, nói:

- Tiêu ta muốn gửi chính là đồ vật trong hộp!

Dứt lời rồi vung tay hất lên. Cái hộp kia quay tròn bay vòng vòng, vững vàng bay về phía Trình Minh Độ.

Trình Minh Độ có lần giáo huấn đầu tiên, nhất là lần này lực đạo có vẻ lớn hơn rất nhiều. Ông ta không dám khinh thường, dưới chân không tự chủ được lùi hai bước. Trình Hàm ở bên trông thấy, tự cho là có cơ hội tốt để khoe khoang, hô to một tiếng:

- Ta đến!

Trình Minh Độ giật mình, muốn mở miệng ngăn cản đã không kịp. Trình Hàm đưa tay đè lên hộp, vốn cho là nắm chắc làm nó dừng lại. Ai ngờ bàn tay nóng lên, lớp da trên lòng bàn tay đã bị mài rớt một miếng, đau rát. Thế đi của hộp không giảm, đụng vào bả vai Trình Hàm. Đụng đến Trình Hàm gần như đứng không vững, nghiêng sang bên cạnh một chút. Mà cái hộp như cũ phóng về phía Trình Minh Độ.

Trình Minh Độ không chỗ thối lui, đành gắng gượng song chưởng cùng xuất kẹp trên dưới cái hộp. Lực đạo trên hộp bị Trình Hàm giảm bớt không còn dư lại mấy, Trình Minh Độ nhẹ nhõm đón được, lúc này mới âm thầm thở phào. Ông ta nâng hộp, cảm thấy cũng không có nặng bao nhiêu, thứ đựng trong hộp chỉ sợ không phải là đồ cổ trân bảo gì. Chiếc hộp cổ kính, chạm trổ cũng là tinh mỹ, đáng tiếc không phải là danh phẩm. Trình Minh Độ không nhịn được tò mò, rốt cục trong hộp chứa thứ gì.

Ông ta nhịn không được duỗi tay cầm nắp hộp muốn mở ra. Đám người bên cạnh cũng duỗi cổ muốn xem thử đến cùng là bảo bối gì. Nhưng mà thanh niên kia bỗng nhiên nói:

- Nè! Trình cục chủ, chiếc hộp này e rằng ông không được mở! Điều đó không hợp với quy củ!

Trình Minh Độ tỉnh ngộ, vội vàng ấn nắp hộp lại, luôn miệng nói:

- Đúng đúng, là ta sơ ý! Không biết các hạ muốn chuyển chiếc hộp này đến đâu?

Thanh niên quay người nhảy lên, thân đã đến trên đỉnh cửa chính, quay đầu lại nói:

- Kim Lăng Ô Y Hạng Tiêu gia đại trạch!

Vừa mới nói xong, người đã không thấy rồi, chỉ nghe từ xa lại truyền tới một tiếng:

- Quy định trong mười ngày đưa đến! Bằng không...

Cuối cùng thanh âm xa dần, đã không còn nghe được. Nhưng mà vài câu cuối cùng tuy rằng không nghe rõ, thế nhưng tất cả mọi người nghe ra ý đe dọa.

Trình Minh Độ bắt đầu lo lắng, cũng không phải ông ta sợ lởi đe dọa của người trẻ tuổi kia. Mặc dù võ công đối phương cao hơn mình, thế nhưng Kim Đao tiêu cục sừng sững mười năm cũng tự có bản sự dựng thân. Điều khiến ông ta bất an là lần gửi tiêu này có vẻ kỳ quái. Không chỉ vì thù lao quá cao, hơn nữa đồ vật được gửi dường như cũng không phải là thứ đáng tiền. Hơn nữa địa phương chuyển đến gì mà Tiêu gia đại trạch cũng chưa từng nghe nói qua. Ngược lại Trình Minh Độ thường đi Kim Lăng, thế nhưng xưa nay chưa từng đi qua Ô Y Hạng, cũng càng không biết còn có gia đình nào họ Tiêu!

Trình Hàm vui vẻ nói:

- Đưa đến Kim Lăng ư?! Gần như vậy! Các lộ lục lâm ở địa giới Giang Nam ai mà không nể mặt chúng ta. Lần này kiếm bạc cũng quá dễ đi mà! Phụ thân, chuyến này để hài nhi đi cho!

Trình Minh Độ phẫn nộ quát:

- Làm càn! Vô dụng! Chỉ bằng thái độ coi trời bằng vung của ngươi, dù ta cho ai đi chuyến tiêu này cũng không để cho ngươi đi!

Nói xong, trên mặt âm tình bất định, không biết đang suy nghĩ gì. Người bên cạnh cũng chỉ có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm rất nhỏ:

- Mười ngày, mười ngày...

Phía đông thành Kim Lăng phần lớn là nhà hào phú. Tô Chuyết đứng ở mép nước sông Tần Hoài, nhìn qua đại viện hai bên đường. Nhoáng một cái đã ba bốn năm, lúc trước Tô Chuyết phá giải vụ án Lăng gia ở đây, từ đó về sau chưa qua Kim Lăng nữa. Đến nay cảnh còn người mất, Lăng Sương đã sớm bán sản nghiệp Kim Lăng đổi thành tiền, quay trở về Tô Châu. Mà lúc đó căn đại trạch kia bởi vì xảy ra nhân mạng khiến người ta kiêng kị, cũng không có ai ở nữa, trở thành một căn nhà hoang.

Ngay ở chỗ cách nơi này một con đường, có một nhà trạch viện (nhà có sân) đang xử lý tang sự. Trước cửa đặt đầy vòng hoa câu đối phúng điếu, người đến người đi đều thắp một nén hương, khom người cúng bái rồi rời đi. Tô Chuyết đứng ở trước cửa ngửa mặt trông lên tấm bảng đằng trước, trên đó viết hai chữ to "Chu Phủ". Y không chút do dự cất bước vào cửa, khom người bái thật sâu với linh cữu ở phòng lớn.

Nằm bên trong quan tài chính là Chu Quý! Vài ngày trước thi thể Chu Quý được quan sai mang về. Nhưng không người nào biết ông ta bị ai giết chết. Người vợ chính thức của Chu Quý quỳ gối trước linh cữu thấp giọng nức nở, mà bảy tám tiểu thiếp của ông ta thì giả bộ lau nước mắt. Con cái của Chu Quý còn là trẻ nít, quỳ ở một bên, thỉnh thoảng cãi nhau ầm ĩ, hoàn toàn không có vẻ thương cảm khi mất đi thân nhân.

Tô Chuyết thắp hương xong rồi hơi hành lễ mới mấy người phụ nữ. Mấy vị gia quyến đều không nhận ra người này, thậm chí có cô gái trẻ tuổi nhìn thấy Tô Chuyết tuổi trẻ anh tuấn, nhịn không được vụng trộm quan sát. Người vợ chính thức tuổi tác ước chừng bốn mươi, căm tức liếc nhìn mấy người tiểu thiếp. Bà ta chưa từng gặp Tô Chuyết, nhưng tục ngữ nói đưa tay không đánh mặt người tươi cười, nên khách khí hỏi:

- Vị tiên sinh này là bằng hữu của tiên phu sao?

Tô Chuyết gật đầu đáp:

- Tại hạ họ Tô, là bằng hữu làm ăn của Chu lão bản, chỉ là ở vùng khác nên rất ít qua lại thôi. Ngày hôm trước đột ngột nghe được tin dữ, muốn tới xem thử thật giả. Nghĩ không ra Chu lão bản quả thật đã bị hại!

Nói đến việc này lại làm cho Chu phu nhân đau lòng. Bà ta cầm lụa xoa xoa nước mắt, khóc ròng nói:

- Phu quân nhà ta chết thật thảm...

Tô Chuyết đợi nàng kêu vài câu rồi mới hỏi:

- Phu nhân có biết là ai hại Chu lão bản không?

Chu phu nhân nức nở đáp:

- Tiên phu luôn luôn nói hòa khí sinh tài, làm sao lại kết thù với người khác chứ? Nhất định là có kẻ ngấp nghé tiền của của tiên phu nên mới giết người cướp tiền! Lúc tiên phu ra ngoài ngân phiếu mang theo trên thân toàn bộ bị cướp mất rồi!

Sắc mặt Tô Chuyết hơi đỏ lên, đột nhiên cảm thấy chột dạ. Lúc mà Chu Quý chết, y ôm thi thể trong ngực. Về sau bộ khoái hoàng thành ti đuổi tới, đám người lập tức giải tán. Tô Chuyết sờ thấy một xấp ngân phiếu thật dày trước ngực Chu Quý nên tiện tay lấy luôn, muốn ngụy trang thành cướp tiền giết người để tránh hoàng thành ti truy xét. Sau đó y rời khỏi thôn Bách Lý, lại lấy ra toàn bộ tích góp của mình và Quỷ Ẩn, gần đủ năm trăm lượng, chuộc lại mấy tấm ngân phiếu của cha mẹ tiểu đậu tử.

Chỉ là về sau cẩn thận nhìn lại, nguyên lai ngân phiếu ở trong ngực Chu Quý rõ ràng đều là một vạn lượng một tấm, tổng cộng có năm tấm. Con số lớn như thế quả thực khiến Tô Chuyết giật mình. Lúc đầu y cảm thấy tên Chu Quý này gian xảo vô cùng, tiền tài mang theo cũng nhất định là tiền tài bất nghĩa, ngu sao không cầm. Thế nhưng nếu như cầm đi hối đoái một số tiền lớn khẳng định sẽ gây nên chú ý, ngược lại bại lộ bản thân. Bởi vậy mặc dù Tô Chuyết mang theo một khoản tiền lớn nhưng không cách nào đổi sang tiền mặt được, ngược lại càng thêm nghèo túng.

Y lúng túng một hồi, lúc này mới dò hỏi:

- Phu nhân, nếu như ngân phiếu bị cướp, chỉ cần tra ra có ai đi đổi ngân phiếu, không phải có thể tìm được hung thủ rồi sao?

Chu phu nhân oán hận nói:

- Ta đã sớm phái người đi tra, thế nhưng đến giờ những ngân phiếu kia cũng chưa từng xuất hiện!

Tô Chuyết âm thầm cảm thấy may mắn rằng mình không có nhất thời xúc động, cố ý trầm tư nói:

- Như thế xem ra việc này có khả năng cũng không phải đơn giản như là cướp tiền! Hay là kẻ địch của Chu lão bản trên công việc làm ăn hạ thủ? Tại hạ đã từng quen biết với Chu lão bản, phát hiện Chu lão bản thường xuyên vãng lai với một số người trong tối. Có phải là những người đó làm hay không?

Lông mày của Chu phu nhân nhảy một cái, vội nói:

- Không, không biết... Từ trước đến nay tiên phu làm ăn quang minh chính đại, làm sao qua lại với ai đó mờ ám được? Tiên sinh, tiên sinh nói vậy là có ý gì?!

Tô Chuyết quan sát thần sắc của Chu phu nhân ở trong mắt, biết bà ta nhất định có chỗ giấu diếm. Bất quá Chu phu nhân đã nhấc lên cảnh giác, không muốn nhiều lời nữa, vén áo thi lễ với Tô Chuyết, liền không tiếp tục để ý. Tô Chuyết thở dài, biết hôm nay rốt cuộc khó hỏi ra được gì, đành phải cáo từ.

Ai ngờ y vừa bước ra linh đường thì nghe thấy quản gia đón khách trước cổng hô:

- Kim Lăng tổng bộ Tần đại nhân đến!

Trong lòng Tô Chuyết hơi động, trên mặt lộ ra nụ cười. Sau một lúc lâu, đã nhìn thấy Tần Lôi bước nhanh chân hùng hùng hổ hổ đi đến trước mặt. Từ biệt nhiều năm nghĩ không ra người này vẫn phóng khoáng như cũ không thay đổi chút nào. Tần Lôi đột nhiên trông thấy Tô Chuyết đứng trước cửa thì không khỏi sững sờ, lập tức cười ha ha:

- Ha ha ha! Sao cậu ở đây!

Người của Chu gia lập tức trợn mắt nhìn, thế nhưng dù sao Tần Lôi cũng là một quan võ, dĩ nhiên là giận mà không dám nói gì. Tần Lôi cũng ý thức được mình thất thố, vội vàng chắp tay tạ lỗi với đám người. Ông ta nhìn thấy Tô Chuyế thì trong lòng cao hứng, quên cả ý đồ mình đến đây, đưa tay kéo cánh tay trái của Tô Chuyết. Thân thủ Tô Chuyết sớm đã không phải năm đó có thể sánh bằng, mặc dù biết Tần Lôi không có ác ý, nhưng kình trên tay lại để ý trước tiên, cánh tay co rụt lại tránh thoát bàn tay Tần Lôi. Tiếp theo bấm tay thành trảo nhấn vào mạch môn cổ tay phải của Tần Lôi.

Tần Lôi chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh theo mạch môn nhập vào cơ thể, không khỏi run lên, liền vận công bức hàn khí ra ngoài thân thể. Ông ta thấy Tô Chuyết bất ngờ tinh tiến như thế, nhất thời cũng nổi lên lòng háo thắng muốn đọ sức một phen, liền vận lên khí lực, năm ngón tay phải xèo ra như cũ chộp về phía cổ tay Tô Chuyết.

Tô Chuyết dứt khoát kệ ông ta nắm lấy, lại phát động nội kình, trong đan điền dâng lên một luồng kình lực lạnh lẽo thuận theo kinh mạch tụ vào cánh tay trái. Đột nhiên Tần Lôi cảm thấy dường như mình đang nắm trong tay một tảng băng, nhịn không được buông lỏng bàn tay. Tô Chuyết không muốn tổn thương ông ta nên cũng lập tức thu hồi nội lực. Nhưng Tần Lôi là người không cam lòng thất bại, vừa lui lại lên.

Tô Chuyết bất đắc dĩ cười khổ, ngón giữa và ngón trỏ tay trái bắn lên bàn tay Tần Lôi, bức về một trảo. Trong nháy mắt hai người trao đổi tầm mười chiêu ở trong một tấc vuông. Người ngoài đều không biết võ công, chỉ nhìn thấy hai cánh tay người giao thoa tới lui rối cả mắt. Khóe mắt Tô Chuyết thoáng thấy Chu phu nhân nhíu mày, biết bà ta đã nổi lên lòng nghi ngờ. Cánh tay phải vội xuất một phát bắt được cánh tay Tần Lôi. Tần Lôi không thể né tránh bị Tô Chuyết đè lại mạch môn, lập tức nửa người tê dại, bị Tô Chuyết kéo ra khỏi Chu phủ.

Ra cửa chính, Tô Chuyết mới buông Tần Lôi ra. Tần Lôi cười ha ha, nói:

- Nhiều năm không gặp thế mà cậu luyện ra được một thân công phu!

Tô Chuyết cũng cười nói:

- Nhiều năm không gặp phong thái Tần Bộ đầu vẫn như trước!

Một thanh niên trẻ tuổi mặc quan phục bộ khoái dắt hai con ngựa bước lên trước, nói với Tần Lôi:

- Tần Bộ đầu, nhanh như vậy đã ra rồi à?

Tần Lôi nói:

- Tiểu Lý, hôm nay gặp được một vị bằng hữu, ta phải đi uống một chén cho đã. Ngươi về trước đi, chờ ta trở lại rồi nói!

Người kia gật đầu rồi dắt ngựa rời đi. Tô Chuyết thấy hắn gân cốt cứng rắn, bộ pháp nhẹ nhàng, hiển nhiên cũng là hạng người võ nghệ cao cường, lúc trước chưa từng gặp qua, nhịn không được hỏi:

- Tần Bộ đầu, người kia là ai?

Tần Lôi đáp:

- À, hắn gọi là Lý Hoành, tuổi còn trẻ nhưng bản sự không nhỏ. Chẳng những võ công cao cường hơn nữa còn rất thông minh. Lợi hại hơn là, hắn nghiên cứu xử án, đều có xem qua các phương diện. Có đôi khi gặp được án mạng, ngỗ tác còn chưa tới hắn cũng có thể làm thay kiểm tra thi thể. Hiện tại làm trợ thủ cho ta, đúng là đại tài tiểu dụng mà!

Tô Chuyết gật đầu, cười nói:

- Nguyên lai Tần bộ đầu ông cũng có lúc khen ngợi người khác!

Bỗng nhiên trông thấy cách đó không xa có một đội ngũ đưa tang đi tới. Năm mươi, sáu mươi người mặc tang phục vung lên tiền giấy xuyên qua bên đường. Tần Lôi nhường qua một bên, chờ đội ngũ đi qua, nhịn không được nói:

- Thật xúi quẩy! Mấy hôm nay chẳng lẽ là ngày lành gì sao? Sao cứ phải nhắm vào lúc này mà đưa tang chứ!

Tô Chuyết nghe thấy Tần Lôi ngay cả người khác đưa tang cũng muốn oán hận, không khỏi cười khổ một tiếng, nói:

- Tần Bộ đầu, ông nói như vậy cẩn thận người ta nghe thấy đấy!

Trên miệng y nói giỡn, nhưng trong lòng cũng cảm thấy có chút kỳ quái, nhịn không được nhìn về phương hướng đội ngũ đưa tang, chỉ thấy ở cuối phố không xa có một tòa nhà treo câu đối phúng điếu. Tuy rằng nơi đó và trạch viện của Chu Quý cách một con đường, nhưng về độ hào phú xa xỉ thì kém xa Chu phủ, xem ra đội tang này đi ra từ nhà đó.

Tần Lôi trông thấy thần sắc y khác thường, nhìn theo ánh mắt của y, cũng nhìn thấy tòa trạch viện kia, không khỏi kỳ quái nói:

- Đó không phải là chỗ ở của Ngụy chưởng quỹ sao? Lẽ nào nhà bọn họ cũng có người chết?

- Ngụy chưởng quỹ?

Tô Chuyết thuận miệng hỏi.

- Ngụy chưởng quỹ cũng là người làm ăn lớn, là phụ tá đắc lực của Chu Quý, chuyên môn thay ông ta quản lý Thiên Hạ tiền trang!

Tần Lôi đáp.

Tô Chuyết "À" một tiếng, chau mày. Tần Lôi không để bụng, kéo Tô Chuyết rời đi, trong miệng nói ra:

- Đi thôi, tìm quán nào uống rượu đi! Vẫn cứ nghe tin cậu đã chết, ai ngờ là cậu còn sống, hơn nữa lại còn tới đây. Mau kể cho ta nghe tình hình cụ thể đi!

Tô Chuyết lại quay đầu liếc mắt nhìn về phía trạch viện của Ngụy chưởng quỹ ở xa, cuối cùng bị Tần Lôi lôi kéo đi. Hai người cũng không tính là kẻ có tiền, đành phải tìm một quán rượu nhỏ ngồi xuống. Tần Lôi trực tiếp kêu lên hai vò rượu, cùng Tô Chuyết mỗi người một vò. Ông ta rót một chén rượu trước, cùng Tô Chuyết uống cạn, mở miệng nói:

- Ba năm trước nghe nói cậu gặp chuyện ở kinh thành, ta hận không thể lập tức chạy đến. Ai biết hôm nay thế mà lại gặp được!

Tô Chuyết biết ông ta nhấc lên việc này, nhất định sẽ lại không dừng, vội nói:

- Tần Bộ đầu, ông đến phủ thượng Chu Quý là để phá án chứ?

Tần Lôi khẽ giật mình, lập tức cười đáp:

- Ồ? Ta chỉ là đến phúng viếng vong linh, đâu có phá án gì?

Tô Chuyết cười nhạt nói nói:

- Tần Bộ đầu ghét ác như cừu, cương trực công chính. Mà Chu Quý là một tiểu nhân thế lực, chỉ cần có lợi ích thì thủ đoạn gì cũng có thể dùng. Kẻ như thế sao mà Tần Bộ đầu lại đến phúng viếng được chứ? Hơn nữa Tần Bộ đầu và vị Lý Hoành bộ đầu kia đều mặc quan phục. Càng buồn cười hơn chính là Tần Bộ đầu tiến vào cửa chính Chu gia mà một nén hương không thắp, một cái lễ không làm đã đi ra rồi. Ông nói là ông đi phúng viếng, chỉ sợ quỷ cũng không tin. Bởi vậy, ta có thể kết luận, Tần Bộ đầu đến Chu phủ nhất định là vì việc công!

Tần Lôi cười ha ha, nói:

- Ta sớm biết không thể gạt được cậu! Hôm nay huynh đệ ta gặp nhau, không nói việc công, chỉ uống rượu thôi!

Nói xong bưng chén lên, muốn chạm cốc cùng Tô Chuyết.

Tô Chuyết lại không chịu bưng bát, cười nhạt nói:

- Tần Bộ đầu, ông cần gì cố ý giấu diếm? Hay là không tin được Tô mỗ?

Tần Lôi sững sờ, trên mặt hiện lên vẻ ngượng nghịu, hơi ngửa đầu, uống cạn rượu trong chén, nói:

- Tô huynh đệ, không phải ta không tin được cậu. Bản lãnh của cậu ta rất rõ ràng. Chuyện này có lẽ còn cần cậu hỗ trợ! Thế nhưng mà, thế nhưng mà việc này quan hệ trọng đại...

Ông ta cắn răng, nhìn chung quanh một chút, tin chắc không có ai nghe lén, lúc này mới thấp giọng nói:

- Thực không dám giấu giếm, đúng là ta đang bí mật điều tra một vụ án lớn! Hơn nữa vụ án này có quan hệ rất lớn với Chu Quý!

Tô Chuyết gật đầu, trong đầu xoay chuyển, trên mặt lại bất động thanh sắc, chờ Tần Lôi nói tiếp. Tần Lôi lại uống một chén rượu, lời nói liền bắt đầu nhiều hơn. Ông ta lấy ra ngân phiếu từ trong ngực, đưa cho Tô Chuyết, nói:

- Cậu xem thử đây là thứ gì!

Tô Chuyết thấy ông ta ra vẻ thần bí, không khỏi có chút kỳ quái, cúi đầu nhìn tấm ngân phiếu kia, trong lòng lại giật mình. Chỉ thấy tấm ngân phiếu này giống như đúc với tấm mà mình có được từ Chu Quý, đều in chữ Thiên Hạ tiền trang, hơn nữa con số rất lớn, cũng là một vạn lượng! Y bất động thanh sắc, hỏi:

- Tấm ngân phiếu này có gì kỳ quái?

Tần Lôi thở dài, đáp:

- Tấm ngân phiếu này cũng không có gì kỳ quái, nhưng bây giờ lại làm cho ta nhức đầu không thôi!

- Ồ? Ngân phiếu sao mà làm ông nhức đầu?

Tô Chuyết không hiểu mà hỏi.

Tần Lôi đáp:

- Ngân phiếu vốn là mới xuất hiện những năm gần đây. Hôm nay thiên hạ yên ổn, dân giàu của nhiều. Nam bắc buôn bán qua lại tấp nập, thương nhân ra ngoài mang theo nhiều vàng bạc rất không tiện. Thế là một số tiền trang bắt đầu in chế ngân phiếu, cung cấp thương nhân sử dụng. Chỉ cần có ngân phiếu thì có thể gửi bạc ở bản địa, cũng có thể hối đoái ở ngoại địa. Sau một thời gian, các nhà tiền trang in chế ngân phiếu càng ngày càng nhiều, ngược lại tạo thành hỗn loạn. Sau này triều đình liền bắt đầu quy phạm ngân phiếu in chế, đem quyền in chế ngân phiếu giao cho hai tiền trang lớn. Một nhà trong đó chính là Thiên Hạ tiền trang của Chu Quý!

Tô Chuyết cau mày nói:

- Việc này ta cũng nghe thấy. Chẳng lẽ ngân phiếu này xảy ra vấn đề?

Tần Lôi gật đầu nói:

- Đoán không sai! Ngay vào nửa tháng trước, hộ bộ phát hiện tiền trang cả nước đột nhiên thâm hụt mấy chục vạn lượng bạc. Thế nhưng hộ bộ hạch toán nhiều lần cũng không phát hiện có kẻ nào ăn hối lộ tham ô trái pháp luật. Vì thế có người nghĩ đến có lẽ là ngân phiếu xảy ra vấn đề. Thế nhưng ngân phiếu thu được từ tiền trang cả nước đến xem, tất cả ngân phiếu hối đoái cũng không có giả tạo, đều là hàng thật giá thật!

Tô Chuyết hiểu được, nói:

- Bởi vậy, các người nghĩ đến có thể là hai tiền trang lớn phụ trách ngân phiếu in chế xuất hiện chuyện mờ ám!

Tần Lôi đáp:

- Không sai! In chế ngân phiếu đều có quy định nghiêm khắc. Nếu có người in thêm thì chính là đang lén lút trộm bạc của bách tính! Mà vụ án này không thể điều tra công khai. Nếu như bị bách tính biết được khẳng định sẽ gây nên rối loạn!

Rốt cục Tô Chuyết cũng ý thức được tình thế không đơn giản, trầm ngâm không nói. Tần Lôi lại nói:

- Một nhà tiền trang khác thì ở Lạc Dương, mà Thiên Hạ tiền trang thì do ta phụ trách âm thầm điều tra. Đáng tiếc qua hơn mười ngày rồi mà vẫn không tìm thấy một chút manh mối nào cả! Kỳ quái hơn chính chẳng biết sao việc này dường như rò rỉ tin tức. Trong vòng mấy ngày ngân phiếu trên thị trường Thiên Hạ tiền trang giảm mạnh. Ngân phiếu mới in chế gần như đã không tìm được!

Tô Chuyết nhíu mày, nói:

- Chuyện này chẳng phải đi tìm quan viên triều đình phụ trách giám sát in ấn hỏi thử xem là rõ ràng rồi sao?

Tần Lôi đáp:

- Chẳng lẽ ta không biết sao? Ta đã đi tìm quan viên hộ bộ phụ trách giám ấn, thế nhưng người ta nói ngân phiếu in chế vốn không có bất cứ vấn đề gì. Hắn còn lấy ra một chồng tài liệu ghi chép cho ta đọc qua kiểm chứng. Cậu biết đó, ta là người thô kệch, nhìn thấy mấy khoản mục lớn liền nhức đầu. Chuyện này từ đầu đến cuối không có đầu mối! Một hồi trước nghe nói Chu Quý ra ngoài, vốn định chờ hắn trở về, đến thăm dò xem. Ai biết hắn lại chết rồi, thật không biết nên bắt đầu như thế nào nữa!

Nói xong nặng nề thở dài, lại uống rượu buồn.

Tô Chuyết nhẹ gật đầu, trong đầu lại chợt nhớ tới độ ngũ đưa tang trước cửa Chu phủ. Trong lòng y khẽ động, nói:

- Tần Bộ đầu, ta thấy chuyệ này có lẽ rơi trên thân Ngụy chưởng quỹ kia!

- Ngụy chưởng quỹ ư?

Tần Lôi uống rượu, nhất thời không có minh bạch.

Tô Chuyết nói:

- Không sai, chính là đại chưởng quỹ dưới tay Chu Quý! Không phải ông vừa mới nói Ngụy chưởng quỹ chuyên môn thay Chu Quý quản lý Thiên Hạ tiền trang sao? Nếu như Thiên Hạ tiền trang có vấn đề, Ngụy chưởng quỹ nhất định nắm rõ được!

Tần Lôi lắc lắc bàn tay, ủ rũ nói:

- Cậu cho rằng ta không điều tra hắn sao? Thế nhưng cậu không nên quên, chuyện này chỉ có thể âm thầm điều tra nghe ngóng, căn bản không thể tùy tiện bắt người về tra hỏi, cũng không thể xông vào tiền trang thăm dò sổ sách của bọn họ. Bởi vậy tra tới tra lui cũng chẳng tìm thấy cái gì hữu dụng!

Tô Chuyết khẽ cười một tiếng, nói:

- Chẳng lẽ ngươi quên rồi sao, Ngụy chưởng quỹ đã chết!

Tần Lôi "Phì" một tiếng, nói:

- Hắn chết, sự tình chẳng phải là càng thêm không có đầu mối?!

Ông ta trông thấy nụ cười sâu xa khó hiểu của Tô Chuyết, đột nhiên trong lòng khẽ động, hỏi:

- Ý cậu là, chẳng lẽ cái chết của Ngụy Chu Lễ chết có gì khác thường?

Tô Chuyết nói:

- Không phải là chẳng lẽ, mà là nhất định có vấn đề! Ông nghĩ xem, Chu Quý vừa mới chết không lâu, Ngụy Chu Lễ cũng chết theo mất rồi. Đâu có chuyện trùng hợp thế được? Hơn nữa từ việc ông không biết Ngụy Chu Lễ đã chết cũng có thể thấy được, có lẽ hắn vừa mới chết không lâu. Thế nhưng hôm nay người nhà của Ngụy Chu Lễ đã vội vội vàng vàng đưa tang, xuống mồ, chẳng lẽ không phải rất có vấn đề sao?

Ven hồ Gia Hưng, trên Lâm Thủy các. Một người trung niên lưng gù có vẻ câu nệ khiếp đảm bước theo một cô gái áo đen, rẽ ngang rẽ dọc, chuyển từng khúc quanh. Mỗi khi qua một ngã rẽ, trong lòng của hắn liền thấp thỏm một phần. Chuyển qua một ngã rẽ cuối cùng, rốt cục bước vào trong một căn phòng, hắn đã căng thẳng tới cực điểm, hầu như muốn quay người trở về.

Nhưng mà một khi bước vào cánh cửa này, muốn ra ngoài cũng không còn dễ dàng nữa. Cô gái áo đen dẫn đường đi thẳng vào trong phòng, dừng lại trước một cửa gá. Người trung niên liếc nhìn xung quanh, rốt cuộc không có ai để ý đến hắn. Hắn đành phải kiên trì đi vào trong phòng.

Trong phòng cũng không có hồng thủy mãnh thú nào đủ để khiến cho người đàn ông trung niên sợ hãi đến thế. Đây chỉ là một căn phòng lớn bình thường, bên trong bày trí đơn giản mộc mạc, thậm chí có thể nói là đơn sơ, tuyệt không tương xứng với tên tuổi chủ nhân nơi đây. Mành lụa trên gá cửa buông xuống, trong phòng cũng không có vách tường, đối diện với hồ, tầm mắt khoáng đạt. Gió mát thổi đến lay động màn lụa trong phòng, thấp thoáng có thể thấy được một người ngồi bên lan can đang quay lưng với mình, ngẩn người ngắm xem mặt hồ mênh mông.

Người trung niên đứng ở trong phòng, có vẻ hơi mất tự nhiên, không biết có nên mở miệng hay không. Cô gái áo đen cạnh cửa gá nói khẽ:

- Ngồi đi!

Người trung niên trông thấy trước mặt có cái ghế, tranh thủ ngồi xuống, cái mông chỉ kề sát rìa. Người ngắm nước sau màn lụa nói:

- Ông là gia chủ của Cát Tường tiêu cục?

Lại là giọng nói phụ nữ, người đàn ông lấy làm kinh hãi, không dám suy nghĩ nhiều, vội vàng đáp:

- Đúng đúng, tiểu nhân là Loan Nhất Phong...

Đột nhiên chậm rãi nói:

- Ngài chính là chủ nhân của Vọng Nguyệt lâu?

Cô gái chính là Vệ Tú. Nàng ngóng nhìn mặt nước, nói:

- Thế nào? Không giống sao?

Loan Nhất Phong nghĩ thầm, ta có bao giờ gặp qua ngươi đâu làm sao biết giống hay không. Nhưng ngoài miệng lại nói:

- Giống, giống... Tiểu nhân vô lễ...

Vệ Tú nói:

- Nói đi, ông tìm ta có chuyện gì?

Loan Nhất Phong khẽ cắn môi, đáp:

- Tiểu nhân nghe nói Vọng Nguyệt lâu các vị làm mọi công việc!

Vệ Tú nói:

- Đương nhiên, chỉ cần ta có hứng thú nhận, còn ông có thể trả nổi tiền.

Loan Nhất Phong ngẩn người, nói:

- Được! Tiểu nhân đến là muốn làm ăn với ngài!

Vệ Tú cười lạnh:

- Loan cục chủ, hình như ông không có tư cách làm ăn cùng ta? Ông vốn là đến cầu ta!

Loan Nhất Phong bị nàng nói trúng tim đen, có chút xấu hổ, nhưng lại không muốn yếu thế trước mặt phụ nữ, ho khan mấy tiếng, nói:

- Bất kể như thế nào, tiểu nhân trả tiền, ngài làm việc. Chỉ cần ngài có thể làm được, ta táng gia bại sản cũng sẽ không tiếc!

Vệ Tú cười nói:

- Loan cục chủ, theo ta được biết, Cát Tường tiêu cục của ông đã nửa năm rồi không áp tiêu. Hai năm nay áp tiêu đúng thời vụ cũng là một số mua bán nhỏ, không kiếm được mấy đồng tiền. Ông còn có bao nhiêu gia sản mà trả nổi giá tiền?

Khuôn mặt của Loan Nhất Phong đỏ bừng lên, nhưng lại không có sức phản bác. Nhưng khi nhớ tới việc đáng hận trong lòng thì tức giận đến cắn chặt hàm răng, cả giận nói:

- Vọng Nguyệt lâu chủ, chỉ cần ngài có thể giúp ta làm xong việc đó, từ nay về sau, mười mấy hán tử trên dưới Cát tường tiêu cục toàn bộ nghe ngài phân công!

Vệ Tú cười cười, không nói gì. Loan Nhất Phong không biết rốt cục nàng có tâm tư gì, cũng không dám nói lời nào. Một lát sau, Vệ Tú mới hỏi:

- Nói thử xem, ông cần ta giúp làm chuyện gì?

Loan Nhất Phong vui mừng trong lòng, lập tức nói:

- Không biết tôn chủ có từng nghe đến Kim Đao tiêu cục ở Quá Giang châu?

Vệ Tú nói:

- Kim Đao tiêu cục, gia chủ Trình Minh Độ dùng một thanh Kim Hoàn đại đao, bản lĩnh sở trường là ba mươi sáu lộ Trình gia đao pháp. Bất quá võ công của hắn thường thường, trên giang hồ không có xếp hạng danh hào nào. Kim Đao tiêu cục thành lập vào mười năm trước, phát triển nhanh chóng mạnh mẽ. Đến nay đã là đại tiêu cục số một Giang Nam!

Loan Nhất Phong nhịn không được khen:

- Nghĩ không ra tôn chủ đã hiểu tận chân tơ kẽ tóc, biết rõ nội tình của Kim Đao tiêu cục như vậy!

Vệ Tú cười lạnh nói:

- Ông không cần nịnh nọt ta. Không riêng gì Kim Đao tiêu cục, ngay cả Cát Tường tiêu cục của ông ta cũng phái người điều tra! Ông vốn là đại tiêu cục Giang Châu, ai biết nửa đường giết ra một Trình Minh Độ, không chỉ xu thế phát triển vượt trên Cát Tường tiêu cục của ông, còn dần dần cướp cả việc làm ăn của ông! Cho tới bây giờ Cát Tường tiêu cục ông gần như đã sắp đóng cửa! Ông đến tìm ta chính là vì việc này sao?

Loan Nhất Phong âm thầm kinh ngạc, chủ nhân Vọng Nguyệt lâu quả nhiên là thần thông quảng đại, ngay cả tâm tư của mình cũng thấy rõ ràng. Hắn càng lúc càng cung kính nói:

- Tôn chủ nói không sai, tiểu nhân đến chính là vì tìm vận đen cho Kim Đao tiêu cục!

Vệ Tú hỏi:

- Ông muốn ta giúp thế nào?

Loan Nhất Phong ra vẻ thần bí nói:

- Tôn chủ, ngài có từng nghe qua ngày hôm trước là đại thọ năm mươi của Trình Minh Độ. Ở trên thọ yến hắn đã tiếp một chuyến tiêu!

Vệ Tú nói:

- Ồ? Tiếp một chuyến tiêu thì sao?

Khẩu khí nàng nhàn nhạt, không lộ chút hỉ nộ nào.

Loan Nhất Phong lại mừng thầm, đáp:

- Nguyên lai tôn chủ còn chưa nghe nói! Tối hôm qua Trình Minh Độ tiếp một chuyến tiêu, có một thanh niên không rõ lai lịch xuất thủ hào phóng, vừa ra tay chính là năm vạn lượng bạc. Sau khi xong chuyện sẽ còn thêm năm vạn lượng!

Vệ Tú khẽ cười một tiếng:

- Mười vạn lượng?! Thứ gì mà tốn đến mười vạn lượng để chuyển chứ?

Loan Nhất Phong đáp:

- Nghe người ta nói, vật cần chuyển chỉ là một hộp gỗ nhỏ. Còn bên trong là thứ gì thì không ai biết! Bất quá đồ vật bên trong nhất định có giá trị vô cùng, bằng không cũng sẽ không tốn đến mười vạn lượng!

Vệ Tú nói:

- Ngươi muốn để ta cướp chuyến tiêu này? Từ đó Kim Đao tiêu cục không gượng dậy nổi, Cát Tường tiêu cục ông sẽ có thể Đông Sơn tái khởi!

Loan Nhất Phong đắc ý nói:

- Không sai! Trình Minh Độ vốn chẳng có bản lãnh gì, nếu không phải có đại nhân vật phía sau duy trì thì làm sao có được quy mô như ngày nay chứ? Bất quá con số mười vạn lượng bạc thực sự quá lớn, nếu như làm mất tiêu, theo quy củ nên bồi thường gấp mười là một trăm vạn lượng bạc, bất kể là ai cũng bồi thường không nổi. Thủ hạ của Trình Minh Độ căn bản không đáng giá nhắc tới. Chỉ cần tôn chủ chịu ra tay, nhất định sẽ bắt tiêu kia vào tay! Sau khi xong chuyện, chuyến tiêu này toàn bộ thuộc về tôn chủ. Trên dưới Cát Tường tiêu cục của tiểu nhân ngày sau chắc chắn nghe lệnh tôn chủ phân công!

Vệ Tú trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc nói:

- Được! Ta sẽ giúp ông lần này!

Loan Nhất Phong nghe vậy thì vui mừng, lại nói thiên ân vạn tạ một hồi rồi mới rời đi. Trong phòng chỉ còn lại hai người Vệ Tú và cô gái áo đen. Cô gái áo đen bỗng nhiên nói:

- Tôn chủ, thuộc hạ nghi hoặc!

Vệ Tú cười nói:

- Khúc Mai, cô và ta giống như chị em. Khi không có người ngoài thì không cần đa lễ. Cô có gì nghi hoặc cứ hỏi là được!

Khúc Mai nghi ngờ nói:

- Vừa rồi tên Loan Nhất Phong kia rõ ràng coi chúng ta giống như lũ chuột nhắt Tứ Hải Minh, vì sao người còn muốn đáp ứng thỉnh cầu của hắn?

Vệ Tú bước ra cửa, thản nhiên đáp:

- Cô nhất định cho rằng đây chỉ là một chuyến tiêu, tuy nói giá tiền hơi cao, Vọng Nguyệt lâu chúng ta cũng không cần phải để ý, đúng hay không? Thế nhưng cô không nên quên, chuyến tiêu này đến cùng là ai ủy thác!

Khúc Mai nhíu mày khó hiểu nói:

- Nghe nói là một người trẻ tuổi võ công cao cường, thậm chí người của chúng ta cũng không tra ra được nội tình, căn bản không biết hắn ta rốt cuộc là ai!

Vệ Tú cười cười, nói:

- Mọi thứ không thể chỉ dựa vào con mắt nhìn xem mà còn phải dùng đầu óc suy nghĩ. Võ công người trẻ tuổi gửi tiêu rõ ràng còn cao hơn người trong Kim Đao tiêu cục, vì sao không tự đi chuyển đồ, ngược lại muốn gửi tiêu cho Trình Minh Độ trước mặt mọi người?

Khúc Mai trầm ngâm nói:

- Không sai, giống như là hắn sợ người khác không biết vậy! Chẳng lẽ là trong chuyến tiêu này có âm mưu gì?

Vệ Tú cười nói:

- Âm mưu chắc chắn sẽ có, bất quá cũng không đơn giản như thế! Mặc dù chúng ta không điều tra được nội tình của người trẻ tuổi kia, nhưng mà huynh đệ phụ trách bám theo quay về nói rằng, người kia rời khỏi Giang Châu, trong đêm đi đến Tô Châu. Cô nói xem, ở Tô Châu có ai có thể vừa xuất thủ là năm vạng lượng bạc?

- Tô Châu Lăng gia!

Khúc Mai bừng tỉnh đại ngộ.

Vệ Tú khen ngợi gật đầu, nói:

- Nếu chuyện này có quan hệ với Lăng Sương, vậy thì nhất định thoát không khỏi liên quan với Tô Chuyết! Hắn dám bội ước không giao ra danh sách giang hồ, vậy cũng đừng trách ta không khách khí! Nếu là tiêu có quan hệ đến hắn, thì ta nhất định sẽ đi cướp!

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết nhẹ nhàng nói ra nghi ngờ trong lòng mình, Tần Lôi trầm mặc một lát. Dù sao ông ta cũng làm bộ đầu hơn mười năm, có thể nói là phá án vô số, can đảm cẩn trọng. Vừa rồi chỉ vì đột nhiên gặp được Tô Chuyết, trong lòng cao hứng, lại có ý định giấu diếm nên mới không có nghĩ nhiều đến cái chết của Ngụy Chu Lễ. Giờ phút này được Tô Chuyết chỉ ra, lập tức cảm thấy việc đó không tầm thường.

Nghĩ tới đây, Tần Lôi cũng không còn lòng dạ uống rượu nữa, đứng thẳng dậy muốn rời khỏi. Vừa bước ra một bước, bỗng nhiên quay người trở lại, trông thấy Tô Chuyết vẫn đang khoan thai tự đắc tự rót tự uống, trên mặt Tần Lôi bỗng nhiên tràn đầy vẻ tươi cười. Ông ta ngồi xuống lần nữa, nhã nhặn nói:

- Tô lão đệ...

Tô Chuyết rùng mình, giơ tay ngăn ông ta nói chuyện, nói:

- Tần Bộ đầu, ông như thế ta thực sự không quen!

Tần Lôi cũng mặc kệ y có ý gì, cười nói:

- Tô lão đệ, năm đó ở Kim Lăng cậu phá hai vụ án oan Lăng gia và Phật cốt Xá Lợi, quả thực làm cho ta mở rộng tầm mắt! Nếu lần này đã đến Kim Lăng không bằng lại giúp lão ca chuyện này đi...

Tô Chuyết liền vội vàng lắc đầu, đáp:

- Ta không đến Kim Lăng để chơi, sao có thể nhúng tay vào bản án triều đình được...

Tần Lôi không có bao nhiêu nhẫn nại, hừ hừ cười lạnh nói:

- Tô lão đệ, cậu quên tình hình chúng ta gặp nhau lần đầu rồi sao? Cũng đừng ép lão ca giở lại chiêu cũ chứ!

Làm sao Tô Chuyết có thể quên được, năm đó mình trốn ở Túy Tiên lâu một mình uống rượu ngon, lại bị nhân mã của Tần Lôi cứng rắn trói lại mang đi. Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, nói:

- Tần Bộ đầu, trên đời nhiều người như vậy ông cần gì ỷ lại vào ta?

Tần Lôi lại cười bồi nói:

- Tô lão đệ, vụ án này đã khiến ta rất là nhức đầu rồi, coi như xin cậu thương xót giúp ca ca chuyện này đi!

Tô Chuyết gắng gượng nói:

- Nếu ông đã nói thế thì ta cùng đi với ông thử xem. Bất quá ông phải giúp ta làm một chuyện!

Tần Lôi vui mừng quá đỗi, đáp:

- Được được được! Đừng nói một chuyện, dù là một trăm chuyện ta cũng làm giúp cậu! Nói đi, muốn ta làm gì?

Tô Chuyết cười một tiếng quỷ bí, nói:

- Chờ đến lúc ấy ta sẽ nói cho ông biết! Bây giờ đi thôi!

Tần Lôi gật đầu, nói:

- Được! Giờ chúng ta đến phủ thượng của Ngụy Chu Lễ đi!

Tô Chuyết lắc đầu nói:

- Người nhà họ Ngụy đã mang Ngụy Chu Lễ đi an táng, ông đến gặp ai? Lại nói, bây giờ ông đang điều tra Thiên Hạ tiền trang, thế nhưng chuyện đại chưởng quỹ đã chết lại không vội báo cáo cho ông, ông không cảm thấy trong đó có chút khác thường sao?

Tần Lôi suy nghĩ ra ý vị trong đó, suy nghĩ rồi nói:

- Không sai, bây giờ chúng ta về nha môn, xem thử rốt cục có chuyện gì!

Hai người thanh toán tiền rượu, đứng dậy đi về phía bộ nha. Mấy bộ khoái trong nha môn đang rảnh rỗi tụ tập một chỗ, nhìn thấy Tần Lôi thì giật nảy mình, vội vàng tản ra. Lý Hoành mà Tô Chuyết đã nhìn thấy trước cửa Chu phủ thì đang ngồi một mình trên công đường, không biết đang xem gì.

Tần Lôi vào cửa liền hỏi:

- Lý Hoành, chưởng quỹ Ngụy Chu Lễ của Thiên Hạ tiền trang đã chết rồi, ngươi có biết chuyện này không?

Lý Hoành nghe tiếng thì giật mình, vội vàng đứng dậy đáp:

- Tần Bộ đầu, thuộc hạ đang muốn báo cáo cho ngài việc đó!

Nói xong lấy ra quyển hồ sơ đang xem trên bàn trình lên cho Tần Lôi, lại nói:

- Đây là hồ sơ vụ án mà Giang Ninh phủ trình lên, đúng là nói về vụ án cái chết của Ngụy Chu Lễ!

Tần Lôi tiếp nhận hồ sơ vụ án, cầm lên cùng Tô Chuyết quan sát. Tô Chuyết nhìn lướt qua, nghi ngờ nói:

- Tự sát ư?

Lý Hoành không nhận ra Tô Chuyết, chỉ biết Tần Lôi nói là bằng hữu của ông ta, có chút do dự, không biết nên nói hay không. Tần Lôi nói:

- Ngươi có chuyện gì cứ nói, vị này chính là Tô Chuyết, được ta mời đến giúp chúng ta phá án!

Đôi lông mày của Lý Hoành nhíu lại, lắp bắp kinh hãi, lập tức lớn tiếng nói:

- Nguyên lai công tử chính là Tô tiên sinh! Nghe đại danh đã lâu, đáng tiếc không có duyên gặp một lần! Năm đó nghe nói Tô tiên sinh lâm nạn, quả thật là vô cùng thổn thức. Mấy ngày trước lại nghe người ta nói Tô tiên sinh còn ở nhân thế, tại hạ đã muốn gặp tiên sinh một lần. Không ngờ hôm nay lại được gặp nhau ở đây, quả nhiên là may mắn ba đời!

Tô Chuyết cười cười, thầm nghĩ, dáng vẻ người này tầm hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, mình chẳng qua hơn năm sáu tuổi, bị hắn tôn sùng đến thế quả thực là có chút không được tự nhiên. Bất quá người này ăn nói khéo léo, văn nhã phong độ, ngược lại có chút khác biệt với kiểu người thô kệch như Tần Lôi. Y đáp lễ nói:

- Lý Bộ đầu quá khen! Ngược lại tại hạ thấy Lý Bộ đầu tuổi còn trẻ mà đã làm đến bộ đầu, có thể nói là tuổi trẻ tài cao!

Tần Lôi thấy hai người tâng bốc lẫn nhau thì cảm thấy rất kỳ quặc, lớn tiếng nói:

- Hai người đừng khách sáo nữa! Chính sự quan trọng!

Lý Hoành cười cười xấu hổ với Tô Chuyết, nói:

- Vâng! Sáng sớm hôm nay, nha sai của Giang Ninh phủ đưa tới phần hồ sơ vụ án này. Ngụy Chu Lễ vào đêm hôm trước đã treo cổ chết. Sáng sớm hôm qua, người nhà họ Ngụy đến báo tình tiết vụ án cho Giang Ninh phủ. Trải qua ngỗ tác kiểm tra, xác thực là treo cổ tự sát! Giang Ninh phủ biết Ngụy Chu Lễ có quan hệ với vụ án ngân phiếu mà chúng ta đang điều tra, bởi vậy mới phái người đưa tới một phần hồ sơ vụ án, thông báo một tiếng!

Lý Hoành nói hết, Tô Chuyết cũng xem xong hồ sơ vụ án. Y trầm ngâm nói:

- Theo kiểm nghiệm của ngỗ tác, Ngụy Chu Lễ bỏ mình vào giờ Tý đêm hôm trước. Vì sao qua nửa đêm thẳng đến sáng ngày thứ hai thì người nhà họ Ngụy mới phát giác được? Hơn nữa trên hồ sơ vụ án này chỉ bằng kết quả kiểm nghiệm của ngỗ tác mà đã kết án. Chẳng những không tìm ra được nguyên nhân tự sát của Ngụy Chu Lễ, hơn nữa ngay cả vật chứng hiện trường cũng không có ghi chép kỹ càng. Phá án như thế mà không phạm sai lầm được à?

Sắc mặt Lý Hoành đỏ lên, Tần Lôi nặng nề hừ một tiếng, nói:

- Người nhà họ Ngụy đưa tang cũng phải trở về rồi. Chúng ta đi xem thử!

Lý Hoành do dự nói:

- Tần Bộ đầu, vụ án này được Giang Ninh phủ tiếp nhận, chúng ta không thông báo một tiếng mà trực tiếp đi kiểm chứng, không biết có ổn hay không?

Tần Lôi lớn tiếng nói:

- Không ổn cái gì! Giờ chúng ta đang phá án cho triều đình thì sợ quái gì! Lại nói, muốn đến Giang Ninh phủ nha thông báo, những tên hôn quan tầm thường kia lại cực thích làm khó dễ dây dưa khi làm thủ tục, kéo dài như thế món ăn cũng đã lạnh! Hiện tại chúng ta đi luôn!

Tô Chuyết thích nhất tính cách ngay thẳng như thế của Tần Lôi, cười nói:

- Tần Bộ đầu nói chí phải! Việc này không nên chậm trễ, bây giờ chúng ta đi thôi!

Tuy rằng Lý Hoành cảm thấy không ổn, cũng không dám ngăn trở hai người, đành phải đi theo. Ba người cưỡi khoái mã chạy tới Ngụy phủ, vừa vặn trông thấy đám người Ngụy gia trở về còn chưa vào cửa. Tần Lôi xuống ngựa liền hỏi:

- Ngụy gia ai là chủ sự?

Giọng nói ồm ồm, có chút vô lễ.

Một lão đầu đi ở đằng trước quay đầu trợn mắt nhìn, trông thấy Tần Lôi mặc quan phục thì có chút ngạc nhiên, tiến lên phía trước nói:

- Vị đại nhân này, xin hỏi có việc gì không?

- Lão là ai?

Tần Lôi hỏi.

Lão đầu kia đáp:

- Thảo dân là quản gia của Ngụy phủ, có chuyện gì cứ hỏi thảo dân!

Tần Lôi cười lạnh nói:

- Quản gia à? Ta đến tra hỏi vụ án chủ nhân nhà lão treo cổ!

Quản gia nghi ngờ đáp:

- Thế nhưng không phải quan phủ đã điều tra rõ ràng rồi sao? Tại sao lại hỏi nữa?

Tần Lôi hừ một tiếng, nói:

- Giang Ninh phủ kết án nhưng mà ta chưa kết án!

Đúng lúc này, một người phụ nữ mặc váy trắng khoác áo tang tiến lên hành lễ nói:

- Vị bộ đầu này, không biết vụ án tiên phu còn có nghi vấn gì?

Tô Chuyết thấy cô ta chừng ba mươi tuổi, không chút phấn son, vành mắt sưng đỏ, trên mặc mang theo vẻ tiều tụy, nhưng không che lấp được vẻ xinh đẹp. Tần Lôi nhìn về phía Tô Chuyết, Tô Chuyết đành phải hành lễ nói ra:

- Hóa ra là Ngụy phu nhân! Không biết có thể dẫn bọn ta đến gian phòng mà Ngụy chưởng quỹ tự vẫn xem thử được không?

Ngụy phu nhân gật đầu, vành mắt đỏ lên, nói:

- Tiên phu chết trong phòng sách, để tiện thiếp dẫn các vị đi.

Nói xong quay người dẫn đường phía trước.

Tần Lôi trông thấy bóng lưng cô độc và thần sắc đau khổ của Ngụy phu nhân, cũng không nhịn được thu liễm vẻ hung hãn ban đầu. Tô Chuyết nhẹ giọng cười nói:

- Tần Bộ đầu có thù với Ngụy gia à? Sao mà ban đầu có vẻ như muốn hưng sư vấn tội vậy?

Tần Lôi hạ giọng nói:

- Là vì ta thấy khó chịu với những tên thương nhân làm giàu bất nhân! Những kẻ đó mưu mô tính toán, hãm hại lừa gạt, thực sự quá mức đáng giận!

Tô Chuyết cười bất đắc dĩ, mắt thấy Ngụy phu nhân đi xa, vội vàng đi theo.

Cảm tạ rất nhiều bằng hữu nhiệt tình duy trì, Tiểu Xuyên ở đây bái tạ từng người. Có lẽ đôi khi không thể điểm danh nói lời cảm tạ từng người, còn xin rộng lòng tha thứ. Có bình luận không thể đáp lại kịp thời, cũng xin thứ lỗi. Dù sao làm một người viết lách, viết xong truyện mới là gốc rễ. Gần nhất vẫn luôn bề bộn nhiều việc, tích trữ thấy đáy, xin thứ cho Tiểu Xuyên không có cách nào bạo chương! Hiện tại ta đang cố gắng tồn trữ bàn thảo, bởi vì loại truyện này cần phải không ngừng tiến hành sửa chữa thì mới có thể bảo đảm không bỏ sót, không phạm sai lầm. Cuối cùng nói thêm câu nữa, cảm tạ!

Phu nhân của Ngụy Chu Lễ mang vẻ buồn bã, sai đi một dám hạ nhân, thân bằng hảo hữu cũng đường ai nấy đi, lúc này mới dẫn theo ba người Tô Chuyết đi về phía phòng sách. Tô Chuyết theo sau lưng, trông thấy từ đằng xa có một nam đồng chừng mười một mười hai tuổi mặc áo tang đi tới, hành lễ với Ngụy phu nhân, nói:

- Mẫu thân, hôm nay còn có một trang chữ chưa viết xong, giờ con đi viết.

Ngụy phu nhân gật đầu, nói khẽ:

- Chớ nên qua loa, quay lại mẹ sẽ kiểm tra.

Ở đằng sau Tô Chuyết nhìn tình hình này trong mắt, nhỏ giọng nói với Tần Lôi:

- Cổ nhân nói Tu thân Tề gia Trị quốc Bình thiên hạ. Trước tiên con người cần tu thân thì gia thất mới có thể an ổn, trái lại cũng thế. Nhà tích thiện, tất có Dư Khánh (niềm vui). Tần Bộ đầu, xem ra cách nhìn của ông với Ngụy Chu Lễ có phần bất công đó!

Tần Lôi hừ một tiếng, trong lòng biết mình đoán sai, ngoài miệng không chịu thừa nhận. Ngụy phu nhân giao phó bài tập cho nhi tử xong, bước nhanh về phía phòng sách. Ba người Tô Chuyết chỉ nói vài câu mà đã rớt xuống một khoảng cách. Ba người vội vàng bước nhanh đuổi theo, đi vào phòng sách.

Ngụy phu nhân mở cửa phòng, nói ra:

- Căn phòng sách này từ khi tiên phu xảy ra chuyện sau này vẫn không hề động qua, các vị muốn xem gì thì cứ vào xem.

Tần Lôi bước vào phòng trước, Tô Chuyết lại hỏi:

- Ngụy phu nhân, thứ cho tại hạ thất lễ, có thể hỏi một câu được không. Vì sao lệnh phu qua đời mới chỉ một ngày mà đã vội vã chôn cất an táng rồi?

Ngụy phu nhân thở dài, đáp:

- Thực không dám giấu giếm, khi còn sống tiên phu cũng không chú trọng những thứ đó. Trước kia từng nói với tiện thiếp nếu như tiên phu chết, cần phải hết sức đơn giản, sớm ngày xuống mồ.

Tô Chuyết "Ồ" một tiếng, lẩm bẩm:

- Ngụy chưởng quỹ cũng là một người không tầm thường. Thế nhưng lệnh phu nói thế trông giống như đã sớm biết mình sắp chết vậy?

Ngụy phu nhân nhớ tới giọng nói tiếng cười của vong phu năm xưa, trên mặt nở nụ cười, nhưng nước mắt lưng tròng, đáp:

- Đúng vậy đó, mỗi khi tiên phu nói đến loại chuyện đó, tiện thiếp luôn không nhịn được mà tức giận. Nói thử xem một người đang tốt lành vì sao lại cứ nhắc tới những điềm xấu?

Tô Chuyết nhẹ gật đầu, cau mày, lại hỏi:

- Đêm hôm xảy ra chuyện vì sao phu nhân không phát hiện Ngụy chưởng quỹ tự vẫn mà thẳng đến sáng ngày thứ hai mới phát hiện thi thể?

Ngụy phu nhân lau nước mắt, đáp:

- Tiên phu thường xuyên ở phòng sách tính sổ sách một mình, lần nào bề bộn cũng đến nửa đêm. Mà tiện thiếp mang theo nhi tử, sớm đã ngủ rồi, cũng cũng không biết tiên phu...

Tô Chuyết gật đầu, cất bước vào phòng. Ngụy phu nhân đi theo sau cùng, chỉ nghe thấy Tần Lôi hỏi:

- Phu nhân, thật sự căn phòng này không động tới chút nào chứ?

Ngụy phu nhân gật đầu, đáp:

- Hai ngày nay bận rộn lo việc ma chay, hạ nhân ngay cả quét dọn cũng không kịp.

Tô Chuyết nhìn sang trái phải, phòng sách cũng không lớn, liếc mắt có thể thấy hết. Góc tường xếp một hàng giá sách, phía trên chất đầy sách. Ở hàng cao nhất còn đặt vào mấy bầu rượu cùng một ly uống rượu. Phía trước cửa sổ đặt một chiếc bàn dài, hai bên đều có một chiếc ghế. Bất quá chiếc ghế chủ vị đã dời đến dưới xà ngang trong phòng, là khi Ngụy Chu Lễ treo cổ đã di dời, đến nay còn chưa đặt lại. Trên bàn còn đặt một quyển sổ sách đang mở, bút lông ở bên cạnh. Mực trong nghiên đã khô, bút lông cũng khô cứng rồi, còn chưa kịp rửa.

Y lật xem sổ sách trên bàn, nói:

- Nơi này xác thực chưa hề động qua. Bút mực trên bàn còn chưa rửa, mà quyển sổ sách này cũng còn giữ nguyên chỗ đặt. Ta thấy ngay cả nha sai của Giang Ninh phủ đến điều tra cũng không hề động vào đồ vật trong phòng.

Tần Lôi khó hiểu hỏi:

- Làm sao biết được?

Tô Chuyết nói:

- Quyển sổ sách này ghi chép ngày tháng kiểm toán cuối cùng chính là ngày mà Ngụy chưởng quỹ tự vẫn. Kỳ thật đây vốn nên là một vật chứng quan trọng, phàm là người phá án chắc chắn sẽ chú ý tới. Thế nhưng nó vẫn ở chỗ này, nói rõ nha sai căn bản cũng không có tiến vào kiểm tra kỹ lưỡng, hiển nhiên cũng không động vào những thứ kia.

Lý Hoành đứng ở góc tường đột nhiên hỏi:

- Sổ sách đó là vật chứng rất quan trọng à? Sao thuộc hạ không nhìn ra?

Tô Chuyết khẽ cười đáp:

- Các vị có ai từng thấy người nào chuẩn bị tự vẫn mà còn nghiêm túc làm xong sổ sách ngày đó rồi mới đi chết không?

Ngụy phu nhân giật mình, nói:

- Ý của vị tiên sinh này là, tiên phu cũng không phải là tự vẫn mà chết sao?

Lý Hoành nói:

- Thế nhưng ta thấy hồ sơ vụ án mà Giang Ninh phủ đưa tới, phía trên viết rõ kiểm nghiệm của ngỗ tác đích thật là triệu chứng tự vẫn!

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Đương nhiên ta cũng xem qua bản kiểm nghiệm đó, tình huống đích thật là tự vẫn. Hiện tại Ngụy chưởng quỹ đã xuống mồ rồi, cũng không cách nào tiến hành kiểm tra nữa. Chẳng qua, cho dù đúng là tự vẫn mà chết, ta cũng không tin Ngụy chưởng quỹ thật sự có tâm tìm chết!

Tần Lôi không hiểu ra sao, hỏi:

- Chỉ giáo cho?

Tô Chuyết chỉ vào sách trên giá, nói ra:

- Người bình thường nếu như muốn xếp chút sách làm mặt tiền, nhất định dựa theo kinh, sử, tử, tập mà phân loại sắp xếp cho chỉnh tề. Mà thứ tự của sách trên giá lại rối loạn, cứ như là tiện tay đặt vô vậy. Điều này nói rõ bình thường Ngụy chưởng quỹ thường xuyên lấy sách ra đọc, hơn nữa sách vở đủ loại không bám vào một khuôn mẫu. Trên góc bàn dài có đặt một quyển truyện tiếu lâm mà tiền triều in ấn. Đây là quyển sách nhỏ hết sức thú vị. Các vị nói xem, một người thường xuyên đọc sách mà còn là loại sách thú vị như vậy, lại đột nhiên muốn tự vẫn tìm chết sao?

Tần Lôi cũng nghe thấy kỳ quặc, nói:

- Tô lão đệ, theo lời cậu nói thì Ngụy Chu Lễ căn bản không có khả năng tự vẫn tìm chết? Vậy vì sao ông ta lại treo cổ chết? Chẳng lẽ là đám nha sai Giang Ninh phủ giở trò dối trá, còn Ngụy Chu Lễ vốn là bị giết chết rồi treo lên xà ngang?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Tình huống treo cổ tự vẫn và tình huống bị giết chết rồi mới treo lên có khác biệt rất lớn, khác nhau rất rõ ràng. Chỉ cần là người có kinh nghiệm liếc mắt cũng có thể thấy được. Ta nghĩ ngỗ tác của Giang Ninh phủ không dám làm giả ở mặt trên đâu. Ta thấy rất có thể chính là Ngụy chưởng quỹ treo cổ tự vẫn!

Tần Lôi đã có chút hồ đồ rồi, hỏi:

- Một hồi cậu nói Ngụy Chu Lễ không phải là người sẽ tìm chết, một hồi lại nói rất có thể là ông ta treo cổ tự vẫn. Rốt cuộc là có ý gì?

Tô Chuyết thở dài, nói:

- Rất dễ giải thích. Tự sát không phải là bản ý của Ngụy chưởng quỹ, mà là bị người ép buộc!

- Bị ép buộc ư?

Ba người trong phòng đều lấy làm kinh hãi. Tần Lôi hỏi dồn:

- Là kẻ nào ép buộc Ngụy Chu Lễ tự sát?

Tô Chuyết gật đầu, hai tay vỗ chiếc ghế dành cho khách ngồi bên cạnh bàn, nói:

- Vậy phải xem là ai ngồi trên chiếc ghế này!

Đôi lông mày Tần Lôi nhíu lại, nói:

- Có ý gì?

Tô Chuyết nói:

- Các vị xem chiếc ghế ở giữa là Ngụy chưởng quỹ ngồi. Mà các vị thấy chiếc ghế khách này rõ ràng là cách xà ngang gần hơn. Vì sao Ngụy chưởng quỹ không chuyển chiếc ghế này mà lại bỏ gần tìm xa, vòng qua bàn đi dời chiếc ghế mình ngồi?

Tần Lôi hít vào một ngụm khí lạnh, trầm giọng nói:

- Bởi vì lúc ấy trên chiếc ghế kia có một người đang ngồi!

- Không sai!

Lông mày Tô Chuyết xiết chặt, lớn tiếng nói.

- Lúc ấy kẻ đó ngay ở trong phòng, tận mắt chứng kiến Ngụy chưởng quỹ treo cổ. Hơn nữa rất có khả năng chính là kẻ đó ép buộc Ngụy chưởng quỹ tự vẫn!

Ngụy phu nhân bỗng nhiên mềm nhũn hai chân, suýt nữa té ngã, hai tay vịn bàn mới miễn cưỡng đứng vững. Thần sắc cô ta đau thương, ngơ ngác chảy xuống nước mắt. Tô Chuyết nghi ngờ nói:

- Có phải phu nhân nghĩ đến điều gì hay không?

Ngụy phu nhân mờ mịt lắc đầu, trong miệng lẩm bẩm đáp:

- Không có, không có...

Tần Lôi trầm giọng nói:

- Xem ra vụ án này có bí ẩn khác! Đêm hôm đó, ở trong phòng đến cùng là người nào?

Ngụy phu nhân vẫn lắc đầu đáp:

- Không có, không có ai cả...

Tô Chuyết im lặng trầm tư, thấp giọng trầm ngâm:

- Xem ra chỉ có dụ rắn rời hang!

Thời điểm viết quyển này vẫn đang đi công tác, mỗi ngày chạy khắp nơi, dẫn đến kéo dài lâu ngày. Có chương tiết thậm chí ở giữa đứt mất một hai ngày mới hoàn thành. Câu truyện bên trong có thể sẽ có khuyết điểm rất lớn, ta cũng không hài lòng, cũng rất xin lỗi độc giả ủng hộ ta. Đương nhiên đó cũng không phải là lấy cớ, ta sẽ hết sức đền bù. Hiện tại viết đến

Rời khỏi nhà Ngụy Chu Lễ, Tần Lôi vẫn không hiểu ra sao, trong miệng lẩm bẩm nói:

- Từ trên xuống dưới mười mấy miệng người nhà họ Ngụy, tất cả đều hỏi qua. Đêm hôm đó căn bản không thấy có người nào tới thăm. Vậy người này đến cùng là ai, vì sao phải bức tử Ngụy Chu Lễ?

Tần Lôi nhìn về phía Lý Hoành, Lý Hoành vội vàng lắc đầu, biểu thị mình không nghĩ ra. Tần Lôi lại nhìn về phía Tô Chuyết, trong lòng Tô Chuyết tuy rằng đã có chút manh mối, nhưng cũng không tiện nhiều lời. Y ngắm xem sắc trời, nói:

- Thừa dịp trời còn sáng, ta muốn làm ít chuyện, đi trước!

Nói xong không đợi Tần Lôi mở miệng đã vội vã rời đi.

Tần Lôi muốn ngăn, tiếc rằng Tô Chuyết di chuyển nhanh chóng, chỉ chần chờ một lát, Tô Chuyết đã đi xa rồi. Ông ta thở dài một hơi, khẽ nói:

- Sao mới làm được nửa chuyện mà đã đi rồi?

Rồi lại nghĩ tới bản án của Ngụy Chu Lễ, bỗng cảm thấy đau đầu, chán nản nói:

- Thật sự là một đợt sóng chưa yên thì đợt khác lại lên! Chuyện ngân phiếu còn chưa có tin tức, thế nào xuất hiện thêm một vụ án giết người!

Tô Chuyết nấp ở góc đường, chờ hai người Tần Lôi đi xa mới lặng lẽ bước ra, đi về phía một phố xá tưng bừng nơi xa. Thiên Hạ tiền trang có chi nhánh khắp các nơi, Kim Lăng là đất lập nghiệp nên có thêm mấy nhà được mở trải rộng phương hướng toàn thành. Chỉ cần muốn tìm Thiên Hạ tiền trang tồn đổi bạc, căn bản không lo tìm không thấy chỗ.

Hiện giờ đã là buổi chiều gần giờ Thân. Sắp tới cuối thu, trời tối rất sớm. Lúc này rất nhiều cửa hàng đã bắt đầu đóng cửa đóng cửa. Tô Chuyết đi vào một nhà Thiên Hạ tiền trang, trông thấy một người người trung niên chưởng quỹ dáng dấp nhỏ gầy đang kêu gọi mấy người giúp việc thu dọn đồ đạc chuẩn bị đóng cửa. Chưởng quỹ kia trông thấy có người vào cửa, bước lên phía trước nói:

- Vị tiên sinh này có chuyện gì không?

Tô Chuyết khẽ cười đáp:

- Đến tiền trang còn có chuyện gì nữa? Đương nhiên là đổi bạc rồi!

Chưởng quỹ cười bồi nói:

- Khách quan, giờ này chúng ta đã sắp đóng cửa rồi. Nếu như không vội ngày mai ngài lại đến đi!

Nói xong quay người muốn đi làm việc.

Tô Chuyết biết hắn không chịu vì một vụ buôn bán nhỏ mà rườm rà, liền nói:

- Ta muốn đổi hai trăm lạng bạc ròng!

Hai trăm lượng không phải là số lượng nhỏ, không có mấy người có thể tùy tiện lấy ra. Chỉ là khấu trừ cũng có thể kiếm được mười lượng bạc rồi.

Quả nhiên chưởng quỹ thay đổi sắc mặt, quay người cười nói:

- Vị khách quan này xin mời ngồi, để chúng ta lấy bạc cho ngài. Còn xin khách quan đưa ngân phiếu cho tiểu nhân!

Tô Chuyết ngồi xuống rồi mới lấy ra hai tấm ngân phiếu từ trong ngực. Hai tấm ngân phiếu này chính là tiền mà Chu Quý ở thôn Bách Lý cho cha mẹ tiểu đậu tử để trấn an. Chưởng quỹ vừa phân phó người giúp việc pha trà, vừa tiếp nhận ngân phiếu, trong miệng hỏi:

- Tiểu nhân là Tiền Thông, là chưởng quỹ của nhà tiền trang này, không biết tôn tính đại danh khách quan?

Tô Chuyết cười đáp:

- Ta họ Tô.

Tiền Thông cung kính hô một tiếng:

- Hóa ra là Tô tiên sinh!

Hai mắt thì nhìn ngân phiếu.

Tô Chuyết bưng chén trà, nhẹ nhàng nhấp trà, nhưng ánh mắt một mực liếc nhìn Tiền Thông. Chỉ thấy Tiền Thông nhìn ngân phiếu một hồi, sắc mặt đột ngột biến đổi. Hồi lâu mới nói:

- Tô tiên sinh, xin ngài đợi chút, bên trong tiền trang của ta hiện tại chỉ sợ còn chưa có hai trăm lạng bạc ròng. Ngài biết đó, gần nhất không có nhiều người đổi bạc, bên trong tiền trang cũng không có nhiều bạc như vậy. Để tiểu nhân phái người đến một nhà khác lấy bạc! Chỉ cách hai con đường thôi, rất nhanh!

Tô Chuyết "À" một tiếng, chỉ thấy Tiền Thông nói thầm mấy câu bên tai một người giúp việc, người giúp việc kia liền bước nhanh ra khỏi tiền trang. Tiền Thông ngồi bên cạnh bồi tiếp Tô Chuyết. Tô Chuyết cũng bất động thanh sắc, đặt chén trà xuống, khen:

- Tiền lão bản thật không đơn giản, thế mà mở một nhà tiền trang lớn như vậy, hẳn cũng là eo quấn bạc triệu chứ!

Tiền Thông cười bồi nói:

- Tô tiên sinh quá khen, tiểu nhân đâu phải là lão bản gì, chẳng qua chỉ là một người giúp việc trông tiệm mà thôi! Tiền trang này chính là sản nghiệp của Chu Quý Chu lão bản, không phải của tiểu nhân. Ta mới tò mò, người như Tô tiên sinh một lần có thể lấy ra hai trăm lượng, nhất định cũng không phải là nhân vật bình thường, chắc hẳn nhất định nhận biết Chu lão bản chứ?

Lúc hắn nói chuyện, con mắt nhìn chằm chằm vào Tô Chuyết, muốn từ trên mặt đối phương nhìn ra một chút manh mối. Nhưng mà nhìn hồi lâu, Tô Chuyết vẫn chỉ cười nhạt sâu xa khó hiểu. Đương nhiên là Tô Chuyết biết Tiền Thông đang thử thăm dò mình, cười nói:

- Tiếu Diện Phật Chu lão bản, đương nhiên là ta nhận ra rồi! Hóa ra nơi này chính là tiền trang của ông ta! Trách không được, trách không được... Nhưng mà gần nhất ta nghe được tin dữ, hình như Chu lão bản bất hạnh gặp nạn, ngay cả trợ thủ của ông ta là Ngụy chưởng quỹ cũng tự vẫn bỏ mình. Mà sao tiền trang này lại không bị ảnh hưởng chút nào nhỉ?

Tiền Thông khẽ giật mình, có chút ngoài ý muốn, không ngờ Tô Chuyết hỏi điều này. Hắn ấp úng nói:

- Đương nhiên là chuyện làm ăn không làm không được...

Khóe miệng Tô Chuyết cười lạnh, nói:

- Nói không sai, chẳng qua ta lại cho rằng, Chu lão bản an bài chu đáo, cho dù gặp chuyện không may thì cũng có người chăm chút quản lý công việc làm ăn đâu ra đấy, quả thật là không đơn giản!

Thái dương Tiền Thông chảy xuống mấy giọt mồ hôi, cười làm lành nói:

- Đúng vậy đúng vậy...

Hắn không tìm được đề tài trò chuyện, đành phải cúi xuống uống trà.

Đợi một hồi, người giúp việc vừa ra ngoài kia quả nhiên ôm một túi bạc trở về. Tiền Thông vội vàng đứng dậy tiến lên tiếp nhận bạc, lại thấp giọng nói mấy câu với người giúp việc kia. Dương như hắn sợ Tô Chuyết nghe thấy, cố ý hạ giọng, cản trở tầm mắt Tô Chuyết.

Mặc dù Tô Chuyết không nhìn thấy biểu lộ của hai người, nhưng lúc này có huyền công trên thân, nhĩ lực kinh người. Lời nói của hai người mỗi chữ mỗi câu đều lọt vào tai Tô Chuyết. Chỉ nghe Tiền Thông hỏi:

- Có nói gì không?

Giúp việc kia đáp:

- Không nói gì, chỉ sai chúng ta thăm dò kỹ.

Tiền Thông gật đầu, liền quay người cười bồi, giao bạc vào tay Tô Chuyết. Tuy rằng Tô Chuyết nghe thấy hai người đối thoại, lại như đoán mò vậy, hoàn toàn không nghe hiểu. Y biết Tiền Thông nhất định có lời muốn nói nên cầm bạc giả bộ muốn đi.

Quả nhiên Tiền Thông theo sau lưng, tiễn tới cửa, hành lễ nói:

- Tô tiên sinh, ngài là khách hàng lớn của chúng ta. Không biết lúc nào còn được vinh dự đón tiếp?

Tô Chuyết cười đáp:

- Lúc nào không có bạc đương nhiên sẽ tới chiếu cố sinh ý của Tiền chưởng quỹ!

Tiền Thông có chút không cam tâm, nhưng do dự không biết làm sao mở miệng. Tô Chuyết hỏi:

- Tiền chưởng quỹ có lời gì muốn nói à?

Tiền Thông ấp úng nói:

- Tô tiên sinh, tiểu nhân muốn hỏi, phải chẳng ngài đều gửi bạc ở Thiên Hạ tiền trang?

Tô Chuyết cau mày nói:

- Ông hỏi làm gì?

Tiền Thông đáp:

- À, là như vầy. Nếu như Tô tiên sinh còn có ngân phiếu muốn hối đoái, chúng ta cũng tiện chuẩn bị bạc sớm hơn, miễn cho Tô tiên sinh phải chờ đợi!

Tô Chuyết cười gật đầu, không hề nói gì, trực tiếp rời đi. Tiền Thông đứng ở cổng tiền trang, nhất thời đoán không ra Tô Chuyết có ý gì. Hắn tự nhủ:

- Đến cùng gật đầu là có ý gì? Còn có ngân phiếu cần đổi hay là không có?

Tô Chuyết xách theo túi tiền, sớm đã rẽ vào chỗ ngoặt, nhưng trong lòng đang cười trộm gã Tiền Thông kia nhất định còn đang phỏng đoán mình có ý gì. Bất quá hôm nay y biết được ngân phiếu của Thiên Hạ tiền trang có thể có vấn đề, không khỏi nghĩ đến ngân phiếu trong tay mình. Đó đều là từ Chu Quý có được, không biết sẽ có vấn đề hay không. Mà đêm nay có vẻ chiêu dụ rắn rời hang này cũng thu hoạch không nhỏ. Tối thiểu nhìn ra phía sau Thiên Hạ tiền trang nhất định còn có người đang cầm lái!

Y vừa đi vừa trầm tư, bước vào một đầu hẻm nhỏ. Thình lình phía trước tối sầm lại, Tô Chuyết mờ mịt ngẩng đầu, chỉ thấy trong hẻm nhỏ cũng không có người khác. Phía trước có một người khoanh tay ôm ngực, vừa vặn ngăn lại đường đi. Quay lại nhìn cũng có một người đã chặn con đường lúc đi vào!

Tô Chuyết nhìn xem hai người trước sau, trong lòng hơi hồi hộp một chút. Hai người này khí định thần nhàn, dưới chân bất đinh bất bát (*không khép không hở), dáng vẻ ổn trọng, hiển nhiên không phải hạng dễ đối phó.

Tô Chuyết lạnh lùng nói:

- Bằng hữu có vẻ như đang cản đường đi đó!

Người đằng trước quay lưng với ánh sáng, không thấy rõ gương mặt, nói ra:

- Tô tiên sinh, mời tiên sinh theo chúng ta một chuyến!

Tô Chuyết cười nói:

- Các vị là người phương nào? Tại sao muốn ta đi theo các vị?

Dương như người kia sớm biết Tô Chuyết sẽ không ngoan ngoãn đi vào khuôn khổ, trầm giọng nói:

- Như thế chỉ có đắc tội!

Dứt lời dưới chân ló ra một bước.

Khóe mắt Tô Chuyết thoáng nhìn dưới áo dài của hắn lộ ra một chiếc giày rộng đầu vuông, không khỏi cười nói:

- Hóa ra là người của Hoàng Thành Ti! Đáng tiếc ta còn có việc, không thể chơi với các ngươi, cáo từ!

Vừa dứt lời, y nhún hai chân lên mặt đất, thân hình bật cao bảy tám thước, lập tức phóng qua đỉnh đầu người trước mặt. Tay lại víu trên vách tường, vút lên rời đi.

Hai người cản đường đều lấy làm kinh hãi, một mặt là bởi vì không ngờ rằng Tô Chuyết một hơi gọi ra thân phận của mình, một mặt khác là không nghĩ tới Tô Chuyết lại có khinh công như thế. Chỉ trong thời gian ngây người, Tô Chuyết đã nhảy lên nóc nhà không thấy đâu nữa. Bất quá bọn họ cũng không lo lắng bởi vì nơi đây đã là thiên la địa võng, hoàn toàn không lo lắng Tô Chuyết có thể chạy thoát!

Chuyết nhảy lên nóc nhà, lúc này sắc trời đã tối, một vầng trăng sáng chiếu rọi giữa trời. Y quay đầu nhìn xem, thấy hai người kia không đuổi theo. Ai ngờ vừa quay đầu lại, có một người vọt ra từ trong cửa sổ lầu hai của quán rượu đối diện bên đường, chạy về phía mình.

Trong lòng Tô Chuyết cả kinh, đột nhiên trông thấy trên bốn phía nóc nhà có mấy người đang đứng, cũng đến vây quanh mình. Y phiền muộn không thôi, mũi chân nhún nhẹ lên mảnh ngói, nhảy lên mấy trượng. Tô Chuyết tập luyện Lục Đạo Luân Hồi, đột phá Súc sinh đạo, nội lực đại tăng. Bây giờ sử dụng một chiêu "Lăng Tiêu Phi Độ", trước đây thật không thể sánh nổi.

Người cản trở phía đông còn chưa thấy rõ thân hình động tác của Tô Chuyết, chỉ cảm thấy một luồng gió nhẹ quất vào mặt, người đã đến sau lưng rồi. Tô Chuyết dễ dàng vứt bỏ mấy người trên nóc nhà, khẽ cười một tiếng, chạy vội về nơi xa. Nhưng mà mái nhà sau lưng nhẹ vang lên, Tô Chuyết quay đầu nhìn, nguyên lai là người vọt ra từ trong quán rượu. Nghĩ không ra công phu người này đúng là không yếu, mình vừa thoáng thở phào mà người này đã đuổi kịp hai thước.

Trong lòng Tô Chuyết bất đắc dĩ, miệng mắng một câu:

- Quả nhiên là âm hồn bất tán!

Bộ pháp dưới chân bất giác lại tăng nhanh. Hai người một chạy, một đuổi, bay nhảy ngay trên mái nhà. Hai người càng đi càng lệch, dần dần đèn đuốc tàn, không còn nghe thấy tiếng người, nhưng đã chạy đến cạnh cửa thành.

Tô Chuyết quay đầu thoáng nhìn người kia vẫn đuổi theo sau lưng, bước chân dừng lại, thân hình mạnh mẽ đứng lại. Người đằng sau trông thấy Tô Chuyết dừng lại cũng vội vàng ghìm hơi thở, dẫm chân xuống, dừng ở ngoài mười bước. Tô Chuyết quay đầu lại nói:

- Đến cùng các hạ muốn gì?

Người kia mặc một bộ quần áo vải xám, dáng vẻ không quá hai mươi tuổi, khuôn mặt chính khí. Hắn không có nội lực sinh sôi không ngừng như Tô Chuyết, chạy nhanh hồi lâu đã hơi thở dốc. Hắn âm thầm điều tức một lát, lại nói:

- Thân thủ Tô tiên sinh giỏi lắm! Chúng ta vốn tưởng rằng đã bố trí thiên la địa võng, ai ngờ ngay cả chéo áo của tiên sinh cũng không bắt được!

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Quá khen! Các người đuổi theo ta bảy tám ngày, trăn trở mấy trăm dặm, quả thật là âm hồn bất tán!

Đôi lông mày người kia nhíu lại, kinh ngạc nói:

- Tô tiên sinh đã biết chúng ta là ai rồi sao?

Tô Chuyết hừ nhẹ một tiếng, nói:

- Ban đầu còn không biết, nhưng vừa nãy trong ngõ hẻm thủ hạ của các hạ đã lộ ra chân tướng. Chiếc giày kia liếc mắt cũng có thể thấy được là giày quan. Quan sai bộ khoái trong thành Kim Lăng đều thuộc về họ Tần, bọn họ nhất định sẽ không tới làm phiền ta. Mà quan sai ở Kim Lăng giấu diếm thân phận đến bắt ta, chắc hẳn cũng chỉ có Hoàng Thành Ti! Liên tưởng đến công phu của các hạ, nếu ta đoán không lầm, các hạ chính là sư đệ của Kim Cửu Mệnh, Phương Bạch Thạch đúng không?

Phương Bạch Thạch cười cười, vỗ tay khen:

- Người ta nói Tô tiên sinh mắt sáng như đuốc, tâm tư hơn người. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là không tầm thường! Tiên sinh nói không sai, ta chính là Phương Bạch Thạch, đến nay tạm phụ trách Hoàng Thành Ti tổng bộ.

Tô Chuyết chắp tay một cái, nói:

- Nguyên lai là Phương Bộ đầu lên chức, thật sự là đáng mừng!

Sắc mặt Phương Bạch Thạch trầm xuống, nói:

- Tô tiên sinh cần gì đùa cợt nữa. Ta làm thế nào lên thay chức tổng bộ này, chẳng lẽ tiên sinh không biết sao?

Tô Chuyết "Ồ" một tiếng, nói:

- Ta làm gì biết?

Phương Bạch Thạch lạnh lùng nói:

- Tô Chuyết, ngươi đừng quanh co lòng vòng! Dù Kim sư huynh chưa nói rõ mục đích hành động của huynh ấy lần đó, nhưng ở trong thư có nhắc tới ngươi. Hơn nữa khi chúng ta chạy tới thôn Bách Lý vừa vặn trông thấy ngươi rời đi. Ngươi nói xem, chẳng lẽ điều đó không phải là trùng hợp sao?

Tô Chuyết cười nhạt nói:

- Phương Bộ đầu nói thế là chỉ ta có quan hệ với cái chết của sư huynh ngài à? Ngài có chứng cớ gì không?

Phương Bạch Thạch nói:

- Từ võ công mà ngươi hiển lộ vừa nãy, cũng có thể thấy được ngươi mang tuyệt kỹ trong người. Ngày đó ở thôn Bách Lý cũng chỉ có ngươi có thể đối địch với Kim sư huynh. Chẳng lẽ cái chết của huynh ấy không có quan hệ gì với ngươi sao?"

Tô Chuyết nói:

- Truyện cười! Nếu như đó cũng là chứng cớ, lẽ nào cái chết của tất cả mọi người trong thiên hạ đều có liên quan đến ta rồi à?

Sắc mặt Phương Bạch Thạch âm trầm, nắm chặt song quyền, nói:

- Tô Chuyết, ta biết rằng mình không có chứng cớ xác thực. Bằng không sao ngươi vẫn còn ung dung ngoài vòng pháp luật được? Bất quá ta phải nói cho ngươi, ngươi sẽ không đắc ý lâu đâu!

Tô Chuyết rất hứng thú dò xét Phương Bạch Thạch, giờ mới phát hiện nguyên lai người này và Kim Cửu Mệnh có khác biệt rất lớn. Kim Cửu Mệnh làm việc không từ thủ đoạn, vì đạt được mục đích thậm chí ngay cả đứa bé vô tội cũng có thể sát hại. Mà hiển nhiên Phương Bạch Thạch nhiều hơn một phần chính khí và ràng buộc, dù cho đang hoài nghi mình, chỉ vì không có chứng cứ cũng không chịu trực tiếp bắt người. Trong lòng của y sinh ra một tia hảo cảm đối với Phương Bạch Thạch, mỉm cười nói:

- Đã như thế, bất kể lúc nào ta cũng cung kính chờ đợi Phương Bộ đầu đại giá! Bất quá ta lại hơi khó hiểu, Phương Bộ đầu không ngại vất vả đuổi theo ta từ thôn Bách Lý đến Tô Châu rồi tới Kim Lăng, còn bày xuống thiên la địa võng, chẳng lẽ cũng chỉ vì nói nhảm vài câu thôi sao?

Phương Bạch Thạch hừ lạnh một tiếng, nói:

- Tô Chuyết, ta không biết ngươi đang làm gì giả dối, tối nay ta chỉ muốn hỏi ngươi, vì sao lại đột nhiên lăn lộn cùng gã Tần Lôi kia điều tra Thiên Hạ tiền trang? Trong đó đến cùng có ẩn tình gì?

Tô Chuyết thản nhiên đáp:

- Ồ? Sao Phương Bộ đầu bỗng nhiên quan tâm tới Thiên Hạ tiền trang rồi?

Phương Bạch Thạch nói:

- Lão bản của Thiên Hạ tiền trang là Chu Quý cũng chết ly kỳ ở thôn Bách Lý. Điều này nói rõ Chu Quý nhất định cũng có quan hệ với cái chết của Kim sư huynh, cùng việc mà Kim sư huynh muốn điều tra có liên quan!

Tô Chuyết cười nói:

- Xem ra ngài còn không tính là quá đần.

Nhưng trong lòng thầm nghĩ, không ngờ Phương Bạch Thạch cũng không biết thứ gì, xem ra Kim Cửu Mệnh vốn chưa kịp nói rõ ràng cho Phương Bạch Thạch các loại sự việc như danh sách giang hồ.

- Bớt nói nhảm đi! Tô Chuyết, tốt nhất ngươi nên kể ra mọi việc!

Phương Bạch Thạch có chút tức giận nhìn xem khuôn mặt tươi cười của Tô Chuyết.

Tô Chuyết vẫn như cũ cười nhạt nói:

- Phương Bộ đầu, bây giờ ta được Tần Bộ đầu nhờ vả phá án. Nếu như ngài cưỡng ép khiến ta khó xử thì sẽ gây nên xung đột với Tần Bộ đầu. Hoàng Thành Ti các ngài từ trước đến nay phải bí mật làm việc, chỉ sợ không dám trực tiếp gây sự chứ? Nếu ngài muốn biết thật tình không bằng tự đi thăm dò đi?

Dứt lời cười ha ha một tiếng, phóng người lên biến mất trong đêm tối.

Phương Bạch Thạch nắm chặt song quyền, nhìn qua phương hướng Tô Chuyết rời đi, cắn răng nói:

- Tô Chuyết, ngươi cứ chờ đó! Ta không dễ gì bỏ qua cho ngươi đâu!

Tô Chuyết chơi Phương Bạch Thạch một vố nhưng trong lòng không có một chút cao hứng nào. Y không chút nghi ngờ loại người như Phương Bạch Thạch tuyệt đối không phải là người dễ dàng từ bỏ. Nếu Phương Bạch Thạch đã nhận định mình có quan hệ đến cái chết của Kim Cửu Mệnh, về sau sẽ có thêm một phiền toái không nhỏ!

Tô Chuyết tìm một khách sạn trong thành để ở, trên người y bây giờ có hai trăm lạng bạc ròng, tự nhiên phải hưởng thụ thật tốt một phen. Y sai tên tiểu nhị đến Túy Tiên lâu mua mấy bình Ngọc Dao Xuân thượng hạng, nấp trong phòng tự rót tự uống. Hiện tại không có Lăng Sương và Tô Cầm quấy rầy mình, lại càng không có thủ hạ của Tần Lôi đến trói đi. Cuối cùng Tô Chuyết có thể hảo hảo nhấm nháp hương vị Ngọc Dao Xuân rồi.

Nhưng mà uống đến nửa đêm, trong đầu Tô Chuyết lại suy nghĩ hỗn loạn. Y lấy ra ba tấm ngân phiếu trăm lượng còn lại từ trong ngực, trải phẳng trên bàn, tường tận xem xét tỉ mỉ. Trong miệng còn lẩm bẩm:

- Ngân phiếu đến cùng có bí ẩn gì?

Nhưng mà nhìn hồi lâu cũng không phát hiện có gì khác thường. Ánh nến lờ mờ, Tô Chuyết cũng đã say đến mờ mắt, trong lúc say sưa thế mà gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Trong lúc ngủ mơ, mấy tấm ngân phiếu vẫn cứ phất phơ trước mặt giống như bóng ma. Tô Chuyết chạy thế nào cũng không thể thoát khỏi vòng bao vây của ngân phiếu.

Y giật nảy mình, đột nhiên giật mình tỉnh lại, lúc này mới phát hiện hóa ra là cơn ác mộng."Rầm rầm rầm", bên tai bỗng nhiên vang lên những tiếng gõ cửa dồn dập. Tô Chuyết lấy lại bình tĩnh, mới thấy bên ngoài đã là tảng sáng. Y đứng dậy mở cửa, đã nhìn thấy Lý Hoành đứng ở trước cửa, sắc mặt không dễ nhìn. Tô Chuyết kỳ quái nói:

- Lý Bộ đầu có chuyện gì không?

Lý Hoành không quan tâm lời khách sáo, nói:

- Tô tiên sinh, mau theo ta nhanh. Lại xảy ra chuyện rồi!

Tô Chuyết nhướng mày, nói:

- Đã xảy ra chuyện gì?

Vừa hỏi vừa trở về phòng cất mấy tấm ngân phiếu kia vào trong ngực, rồi mới cùng Lý Hoành ra cửa.

Lý Hoành vừa đi vừa nói chuyện:

- Hôm qua Tần Bộ đầu hồi nha liền phái người thông báo cho Giang Ninh phủ nha, sau này phàm là sự tình có liên quan đến Thiên Hạ tiền trang đều do chúng ta tiếp nhận. Ai biết sáng sớm hôm nay lại xảy ra chuyện. Sáng nay có người giúp việc của một nhà Thiên Hạ tiền trang đến Giang Ninh phủ báo án, nói là chưởng quỹ bọn họ đã chết!

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, bật thốt lên:

- Có phải là nhà tiền trang trên đường núi nhỏ? Chưởng quỹ tên là Tiền Thông đúng không?

Lý Hoành sững sờ, nói:

- Tô tiên sinh quả nhiên là liệu sự như thần, thế mà cũng biết?

Tô Chuyết không trả lời, nhưng trong lòng nặng nề dị thường. Hôm qua y nghĩ ra kế sách dụ rắn dời hang, từ biểu hiện của Tiền Thông đến xem, ngân phiếu đích xác có vấn đề. Khi Tô Chuyết rời khỏi tiền trang đã cố ý ám chỉ Tiền Thông rằng trên thân mình còn có ngân phiếu. Y làm như thế là muốn cho người giật dây chủ động tới tìm mình. Ai nghĩ đến người giật dây còn chưa xuất hiện mà Tiền Thông đã chết rồi.

Vừa nghĩ tới Tiền Thông có thể là bởi vì mình mà chết, Tô Chuyết khó có thể an tâm. Lý Hoành tự nhiên không cách nào hiểu được tâm tư của Tô Chuyết, phối hợp nói ra:

- Tần Bộ đầu vừa nhận được tin tức liền chạy tới. Tần bộ đầu biết được tiên sinh tìm nơi ngủ trọ ở khách sạn này nên sai ta tới mời tiên sinh cùng đi.

Tô Chuyết gật đầu, leo lên ngựa rồi nhíu mày trầm tư. Lý Hoành dẫn đường phía trước, chỉ chốc lát đã chạy tới Thiên Hạ tiền trang vừa xảy ra chuyện. Xuyên qua chính đường tiến vào hậu viện. Trong phòng đã có rất nhiều người đang đứng, có thủ hạ bộ khoái của Tần Lôi, cũng có người giúp việc của tiền trang và người nhà của Tiền Thông. Vẻ mặt Tần Lôi âm trầm đứng ở một bên, ngỗ tác dưới tay ông ta đang kiểm tra thi thể trên đất.

Tô Chuyết đi đến bên cạnh thi thể Tiền Thông, trông thấy sắc mặt Tiền Thông xanh tím, trừng hai mắt, khóe mắt lỗ mũi đều có dòng máu màu đen chảy ra, sớm đã khô rồi. Trên đất còn có một bãi nôn mửa ô uế cùng mảnh vỡ của một chén rượu vỡ nát. Trong lòng Tô Chuyết hơi động, cầm lấy bầu rượu trên bàn, để gần chóp mũi ngửi ngửi, quả nhiên có thể ngửi được trong rượu tỏa ra một mùi tanh.

Ngỗ tác kiểm nghiệm hoàn tất, đứng lên nói:

- Tần Bộ đầu, người này đúng là trúng độc Kết Tâm thảo mà chết, độc dược ở trong rượu mà người chết uống.

Tần Lôi gật đầu, nói:

- Lão Triệu, lão xem hắn tự sát hay bị giết?

Ngỗ tác họ Triệu đáp:

- Theo thuộc hạ thấy, có lẽ là tự sát!

- Ồ? Vì sao?

Tần Lôi hỏi.

Ngỗ tác đáp:

- Kết Tâm thảo có một mùi tanh, pha vào trong rượu thì mùi tanh sẽ càng thêm nồng đậm. Người chết không có khả năng không ngửi được mùi đó. Bởi vậy thuộc hạ phỏng đoán có thể là người này tự sát.

Tần Lôi gật đầu, trông thấy Tô Chuyết ở bên cũng đang ngưng thần trầm tư, liền hỏi:

- Tô Chuyết, cậu thấy thế nào?

Tô Chuyết cau mày đáp:

- Ta cũng cảm thấy là Tiền chưởng quỹ tự sát, bất quá nhất định không phải là hắn cố ý tìm chết!

Đôi lông mày của Tần Lôi nhíu lại, lấy làm kinh hãi, bật thốt lên:

- Lẽ nào giống như Ngụy Chu Lễ?

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Không sai! Vừa rồi ngỗ tác cũng đã nói trong bầu rượu đích xác có một mùi tanh, Tiền Thông không có khả năng không ngửi thấy, cũng sẽ không phải là trúng độc chết mà không biết gì cả. Thế nhưng nếu như Tiền Thông muốn tự sát, chỉ cần bỏ độc dược vào trong chén rượu rồi uống là được, cần gì phải bỏ vào bình rượu chứ? Các người xem chén rượu vỡ trên đất, cũng không tương xứng với bình rượu này. Nói rõ bình rượu này được người khác mang tới!

Sắc mặt Tần Lôi trầm xuống, nói:

- Chẳng lẽ đêm qua lúc Tiền Thông chết, còn có người khác ở trong gian phòng?

Tô Chuyết gật đầu nói:

- Không sai! Ông xem chỗ mà Tiền Thông ngồi chính là đưa lưng về phía cửa phòng. Nếu như chỉ có một mình Tiền Thông ăn cơm uống rượu, người thường đều sẽ ngồi ở trước, mặt hướng ra cửa phòng. Chỉ có ngồi cùng khách nhân mới có thể khiêm nhượng, nhường khách nhân ngồi ở ghế trên, còn mình quay lưng về cửa phòng. Bởi vậy, lúc Tiền Thông chết nhất định có người ngồi đối diện với hắn nhìn xem. Người này chính là hung thủ bức tử Tiền Thông, hơn nữa rất có thể cũng là kẻ ép buộc Ngụy Chu Lễ treo cổ!

Lửa giận trong lòng Tần Lôi đã bốc lên cao, song quyền bóp chặt vang lên lách cách. Ông ta phá án nhiều năm, loại hung thủ gì cũng được chứng kiến, duy chỉ có loại hung thủ trơ mắt ép người khác tự sát khiến ông ta cảm thấy phẫn hận. Trong lòng ông ta phẫn nộ, nhưng đầu óc không hồ đồ, trầm giọng nói:

- Dựa theo phỏng đoán của cậu, địa vị của kẻ đó nhất định cao hơn Tiền Thông. Bằng không Tiền Thông sẽ không nhường tôn vị cho đối phương ngồi!

Tô Chuyết thở dài, nói ra:

- Không sai. Địa vị của kẻ đó còn cao hơn Tiền Thông và Ngụy Chu Lễ...

Tần Lôi không ý thức được suy nghĩ trong lòng Tô Chuyết, mờ mịt nói:

- Thế nhưng vì sao kẻ đó phải bức tử Ngụy Chu Lễ và Tiền Thông chứ? Giữa bọn họ có thù oán gì?

Tô Chuyết có chút buồn bã, đáp:

- Có lẽ Tiền Thông bởi vì ta mà chết...

Tần Lôi có chút không hiểu, nghi ngờ nói:

- Bởi vì cậu ư? Có ý gì?

Tô Chuyết nhíu mày nhìn trái nhìn phải, Tần Lôi hiểu ý, hạ lệnh người trong phòng tạm thời né tránh. Lúc này Tô Chuyết mới lấy ra ba tấm ngân phiếu còn dư lại trong ngực đưa cho Tần Lôi, lại đem sự tình Chu Quý đến thôn Bách Lý tìm mình rồi bị người giết chết kể hết ra.

Tần Lôi càng nghe càng kinh sợ, sợ hãi nói:

- Cậu nói là phía sau Chu Quý còn có cao nhân? Mà Chu Quý cũng chỉ là nghe lệnh làm việc thôi ư?

Tô Chuyết thở dài nói:

- Ta để Lăng Sương điều tra tên Chu Quý này, biết được Chu Quý vốn chỉ là một thương nhân nhỏ, mười mấy năm trước đột nhiên phát đạt, từ dạo đó càng lúc càng không thể cản nổi. Như vậy một kẻ không có căn cơ, không có bối cảnh hắc bạch hai đạo làm sao có thể có được địa vị hôm nay? Trong này nhất định có người ở phía sau màn thúc đẩy. Ta nghĩ người đó chăc hẳn thoát không khỏi liên quan với huyền cơ trong ngân phiếu!

Bàn tay cầm ngân phiếu của Tần Lôi có chút run rẩy, nói:

- Nói như vậy, những tấm ngân phiếu này chẳng phải là bùa đòi mạng tiễn Tiền Thông đến đường Hoàng Tuyền hay sao?

Tô Chuyết nghe thấy Tần Lôi cảm thán, tâm tình nặng nề, thở dài:

- Ta vốn định dụ rắn dời hang, lấy ra ngân phiếu để kẻ phía sau màn biết được trên tay của ta có chứng cứ phạm tội của hắn, từ đó để hắn chủ động tới tìm ta, lộ ra chân ngựa. Ai biết kẻ đó không tìm ta mà lại hạ độc giết Tiền Thông...

Tần Lôi cùng thở dài một hơi, đột nhiên trong lòng hơi động, ngẩng đầu lên nói:

- Không đúng! Không hợp lý!

- Không hợp lý cái gì?

Tô Chuyết mờ mịt nói.

Tần Lôi nói:

- Cậu nghe ta phân tích nè. Ở thôn Bách Lý Chu Quý bị người ta dùng ám khí giết chết, theo như lời cậu nói, rất có khả năng chính là kẻ phía sau màn xuất thủ. Mà mục đích của hắn chính là không muốn để cho Chu Quý nói ra thân phận của mình. Về sau hắn giết Ngụy Chu Lễ cũng dễ giải thích thôi. Bởi vì Ngụy Chu Lễ là thân tín của Chu Quý, Thiên Hạ tiền trang đều đang được Ngụy Chu Lễ xử lý. Nếu như đúng là tiền trang in lậu ngân phiếu, trung gian kiếm lời riêng, nhất định không lách qua được Ngụy Chu Lễ. Bởi vậy kẻ đó bức tử Ngụy Chu Lễ chính là vì không cho bí mật này lộ ra ngoài. Rồi đến Tiền Thông, nếu như một đám chưởng quỹ chi nhánh như Tiền Thông mà cũng biết bí mật của ngân phiếu, người này nhất định đã sớm xuống tay giết hết bọn họ để diệt khẩu. Vì sao nhất định phải chờ đến khi cậu đưa ra ngân phiếu rồi mới nhớ đến giết người diệt khẩu, ép Tiền Thông uống rượu độc chứ?

Trong đầu Tô Chuyết lóe lên linh cảm, ngàn vạn con chữ đồng thời xông lên đầu. Đột nhiên y vỗ tay nói:

- Không sai! Ta biết rồi, Tiền Thông vốn dĩ không biết chuyện ngân phiếu in lậu, mà là thấy được ngân phiếu trên tay của ta mới nhìn ra mánh khóe. Trách không được hôm qua hắn chậm chạp không chịu đổi bạc cho ta, mà là phái một người giúp việc đi ra ngoài. Hắn nhất định cho rằng ngân phiếu kia là giả nhưng lại không nhìn ra dấu vết làm giả, nên mới phái người đi xin phép kẻ giật dây!

Tần Lôi bừng tỉnh đại ngộ, hô:

- Người tới!

Đám người ngoài phòng nghe được đều vội vã tiến vào. Tần Lôi chụp lấy một người giúp việc, hỏi:

- Hôm qua lúc mà vị tiên sinh này đến đổi bạc, tên giúp việc ra ngoài lấy bạc là ai?

Người kia giật nảy người, run giọng đáp:

- Dạ, là Tiểu Trần, hắn còn... còn chưa đến...

Tần Lôi nói:

- Nhà hắn ở đâu? Nhanh gọi hắn tới đây, ta có lời muốn hỏi!

Người giúp việc kia sợ đến tái mặt, vội vàng đáp ứng chạy ra ngoài.

Lý Hoành nói:

-Tần Bộ đầu, để thuộc hạ đi cùng hắn dẫn người tới!

Tần Lôi gật đầu nói:

- Đi đi! Đừng để tên giúp việc gọi là Tiểu Trần kia chạy mất!

Lý Hoành ôm quyền, tự tin đáp:

- Tần Bộ đầu cứ yên tâm! Hắn tuyệt đối không chạy thoát!

Nói xong bước nhanh ra cửa.

Tô Chuyết vẫn đang cúi đầu trầm tư, lúc này trông thấy hai người giúp việc khác đang đứng ở góc tường, đều bị Tần Lôi dọa cho sợ rồi, không dám tới gần. Y tiến lên hỏi:

- Bình thường các người làm thế nào giám định được một tấm ngân phiếu là thật hay giả?

Một người giúp việc run giọng đáp:

- Điều đó, điều đó rất đơn giản. Hiện tại chỉ có hai nhà tiền trang có thể in chế ngân phiếu, theo thứ tự là Thiên Hạ tiền trang và Mẫu Đơn tiền trang ở Lạc Dương. Trên ngân phiếu được in chế đều sẽ ghi rõ danh hiệu của tiền trang in chế. Nếu như trên đó viết danh hiệu khác dĩ nhiên chính là giả.

Hắn nhắc đến nghề nghiệp thì càng nói càng trơn tru, chậm rãi nói lên:

- Đương nhiên đó là một loại phương pháp phân biệt dễ hiểu nhất. Tiếp theo, phương pháp in chế của hai nhà tiền trang đều rất tinh xảo. Từ việc tuyển chọn trang giấy đến khắc chế ẩn bản, mỗi một trình tự làm việc đều được thợ rèn danh tiếng hạng nhất toàn quốc tự mình cầm đao. Bởi vậy mỗi một tấm ngân phiếu đều được chế tác hoàn mỹ, dù cho thấm vào nước cũng sẽ không xảy ra tình huống mực in bị lem. Mà một số ngân phiếu làm giả không có loại chế tác đó, liếc mắt cũng có thể thấy được. Nếu thực sự không rành thì bỏ vào trong nước cũng sẽ hiện rõ thật giả!

Tô Chuyết gật đầu, lại nói:

- Thế nhưng nếu như có người cũng chế tác tinh xảo, ngụy tạo một tấm ngân phiếu đủ để nhiễu loạn thật giả thì nên giám định thế nào đây?

Người giúp việc kia nhất thời á khẩu không trả lời được, không có chủ ý, ấp úng nói:

- Nếu là như thế, bọn tiểu nhân cũng không còn cách nào, bình thường đều giao cho chưởng quỹ định đoạt!

Người giúp việc bên cạnh bỗng nhiên nói:

- Tiểu nhân biết! Tiền chưởng quỹ bình thường rất thích uống rượu, một lần uống say, ông ta có kể cho tiểu nhân nghe một phương pháp có thể giám định được loại ngân phiếu giả mạo đó. Theo ông ta nói, mỗi một chưởng quỹ tiền Trang đều có trong tay một quyển sách, phía trên ghi chép số hiệu của mỗi tấm ngân phiếu in chế. Các vị xem, chính là hàng chữ nhỏ dưới góc cuối ngân phiếu. Đây chính là số hiệu ngân phiếu, mỗi tấm đều khác nhau. Thậm chí chưởng quỹ có thể nhớ kỹ những số hiệu này, cũng thông qua số hiệu này mà giám định ngân phiếu là thật hay giả!

Tô Chuyết bừng tỉnh đại ngộ, nói:

- Thì ra là thế! Người làm giả cũng không biết quy luật của số hiệu, hiển nhiên không cách nào làm giả số của ngân phiếu trên sách. Cho dù trùng hợp trúng vào số hiệu, nếu như nó đã được đổi rồi thì ngân phiếu làm giả tự nhiên cũng không cách nào đem đổi nữa. Thế nhưng nếu như ngân phiếu được tạo ra trùng hợp đúng số hiệu, hơn nữa tấm ngân phiếu thật còn chưa được đổi, vậy thì nên làm thế nào đây?

Tần Lôi bị kiểu phân tích như đọc vè của y làm cho chóng mặt, nói:

- Hừ! tìm ra quyển sổ trong tay Tiền Thông xem thử, chẳng phải sẽ biết rồi sao!

Người giúp việc đáp:

- Thế nhưng quyển sách đó vẫn luôn được Tiền chưởng quỹ cất giữ, bọn tiểu nhân không biết ở nơi nào.

Tần Lôi trừng mắt một cái, nói:

- Vậy sao còn chưa tìm?

Tô Chuyết thở dài, nói:

- Không cần tìm đâu, ta nghĩ quyển sổ đó nhất định đã bị kẻ phía sau màn lấy mất rồi!

Tần Lôi không cách nào suy đoán, thở dài nói:

- Vậy nên làm thế nào đây?

Tô Chuyết nói:

- Hiện tại chỉ có chờ Lý Bộ đầu dẫn người giúp việc kia đến hỏi thử xem, hôm qua đến cùng hắn đi đâu, xin chỉ thị ai.

Tần Lôi ừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn trời, nói:

- Sắp một canh giờ rồi mà còn chưa trở về? Sẽ không gặp chuyện chứ?

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, bỗng nhiên trông thấy người giúp việc dẫn Lý Hoành đi vẻ mặt trắng bệch, run lẩy bẩy xông tới, run giọng nói:

- Không, không xong, chết, chết rồi...

Hắn còn chưa dứt lời, Tô Chuyết và Tần Lôi đã xông ra ngoài. Hai người hỏi rõ địa phương, giục ngựa chạy như bay. Chạy đến thời gian đốt hết một nén hương, đã nhìn thấy Lý Hoành lo lắng đứng chờ ở một đầu ngõ vắng vẻ cách đó không xa. Nhìn thấy hai người cưỡi ngựa chạy đến, Lý Hoành bước lên phía trước, dắt dây cương, nói:

- Tần Bộ đầu, không xong! Người giúp việc họ Trần đã bị giết chết rồi!

Tần Lôi xuống ngựa liền hỏi:

- Thi thể ở đâu?

Lý Hoành chỉ ngõ nhỏ, đáp:

- Thi thể ở trong ngõ hẻm!

Nói xong dẫn hai người đi vào ngõ nhỏ.

Nơi đây vắng vẻ, trong ngõ nhỏ đầy rơm rác tán loạn. Một xác chết nam giới nằm trên mặt đất, trên cổ có một vết đao. Tô Chuyết ở cạnh thi thể nhìn lướt qua, người này chính là người giúp việc ngày hôm qua. Trên đất cũng không có bao nhiêu vết máu, thi thể chỉ mặc áo trong, có vẻ như đang ngủ mơ thì bò dậy. Tô Chuyết không khỏi nhíu mày, trong lòng nổi lên nghi ngờ. Y ngồi xổm xuống, sờ lên thi thể, cảm giác xúc tua hơi cứng ngắc, hiển nhưng đã chết một vài canh giờ rồi. Mà tay sờ đến quần áo lại cảm giác có chút ẩm ướt.

Y để tay gần chóp mũi ngửi ngửi, nghi ngờ trong lòng càng sâu. Tần Lôi cũng sờ lên thi thể, nói:

- Thi thể đã bắt đầu cứng ngắc, nói rõ chính là kẻ giật dây vào trong đêm sát hại người giúp việc này.

Tô Chuyết mờ mịt lắc đầu, nói:

- Có chút kỳ quái...

- Có gì kỳ quái?

Tần Lôi không hiểu hỏi.

Tô Chuyết đáp:

- Chỗ kỳ lạ thứ nhất là vết thương này. Ông xem lỗ rách vết thương cũng rất sâu, rõ ràng là bị kiếm đâm thẳng vào. Mà miệng vết thương lại tựa như vết đao. Chỗ kỳ lạ thứ hai là chỗ trúng đao phía sau cổ thi thể, nói rõ hung thủ ở sau lưng xuất đao. Thế nhưng thi thể lại nằm ngửa mặt. Lại nhìn trên đất, căn bản không có bao nhiêu vết máu. Điều này nói rõ người giúp việc này cũng không chết ở chỗ này, mà là bị chuyển xác đến đây!

Tần Lôi được Tô Chuyết nhắc nhở, cũng giật mình, vội hỏi Lý Hoành:

- Ngươi phát hiện thi thể thế nào?

Lý Hoành ngẩn ra một chút, đáp:

- Là người giúp việc dẫn thuộc hạ đi đã phát hiện thi thể. Còn tên giúp việc này sống độc thân, ở một mình trong nhà nhỏ ngay đằng kia không xa. Chúng ta đi tới nơi đó thì phát hiện cửa nhà đã mở, nhưng không có người. Thuộc hạ cho rằng hắn đã chạy rồi nên cùng người giúp việc kia chia ra tìm kiếm. Thuộc hạ đi hướng nam, người giúp việc kia đi hướng bắc. Tìm một hồi thì nghe được hắn kêu gọi thuộc hạ. Chạy tới mới phát hiện thi thể nằm trên mặt đất. Thuộc hạ không dám tự tiện hành động nên sai người giúp việc kia đi thông tri hai người, còn mình thì trông ở đây!

Tần Lôi nhẹ gật đầu, trầm ngâm nói:

- Lúc phát hiện thi thể thì ở ngay đây, như vậy hung thủ giết người ở chỗ nào?

Lý Hoành vội nói:

- Để thuộc hạ đi tìm xung quanh!

Dứt lời rồi bắt đầu tìm kiếm bốn phía. Chỉ một lúc sau, mấy người bộ khoái dưới tay Tần Lôi cũng chạy tới, Lý Hoành liền kêu gọi cả thảy, phân phối nhiệm vụ, cùng nhau đi tìm hiện trường giết người.

Tô Chuyết như cũ ngồi xổm trên mặt đất xem xét thi thể, trong miệng tự nhủ:

- Chẳng những là trên đất, ngay cả trên thân thi thể cũng không có bao nhiêu vết máu, chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Hơn nữa tại sao hung thủ muốn dời xác đến đây? Đến cùng là muốn giấu điều gì?

Tần Lôi ở bên cạnh y, trông thấy bàn tay phải của thi thể nắm chặt, dường như đang nắm thứ gì. Ông ta tách ngón tay thi thể ra, nhưng trong lòng bàn tay cũng chẳng có gì cả. Tần Lôi kỳ quái nói:

- Rõ ràng bàn tay của hắn giống như đang nắm thứ gì, vì sao mở ra lại chẳng có gì hết?

Tô Chuyết nói:

- Không phải là không có gì hết, mà là đã bị hung thủ cầm đi rồi!

Y tinh mắt, cẩn thận nặn ra một miếng giấy từ trong khe móng tay của bàn tay đó.

Tần Lôi xem xét, lấy làm kinh hãi, bật thốt lên:

- Là giấy ư?! Chẳng lẽ đó là quyển sách ghi chép số hiệu ngân phiếu?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Không giống. Người giúp việc của tiền trang đã nói qua, quyển sách đó vẫn luôn được cất giữ ở chỗ chưởng quỹ, không thể nào ở trong tay người giúp việc họ Trần này. Hơn nữa từ miếng giấy nhỏ này đến xem, chất lượng của giấy quá kém, căn bản không giống giấy viết chữ.

Tần Lôi kỳ quái nói:

- Vậy rốt cuộc là của thứ gì?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Kỳ quái hơn chính là, vì sao quần áo trên thân thi thể lại ẩm ướt?

Tần Lôi nói:

- Bây giờ đang cuối thu, chắc là do sương sớm.

Tô Chuyết nói:

- Không đúng. Mấy ngày nay thời tiết khô ráo, bây giờ mặt trời còn chưa xuất hiện, nếu như sương xuống, trên đất hẳn là còn hạt sương. Thế nhưng ông xem mặt đất và cỏ ở trên đều khô, điều này nói rõ trên thân thi thể không phải là sương. Ta thấy, ngược lại có chút giống như mồ hôi.

- Mồ hôi ư?

Tần Lôi cũng có chút hồ đồ rồi.

- Chẳng lẽ người này chết rồi mà còn đổ mồ hôi được à?

Tô Chuyết nâng chân thi thể lên nhìn, nhướng mày, trầm ngâm nói:

- Dính trên đế giày thi thể là mấy cọng cỏ xanh, mà ở trên đất chỉ có mấy gò cỏ khô. Trước khi chết hắn đã từng đến đâu chứ?

Hiện trường của xác chết họ Trần quả thực có chút quái gở, khiến cho người ta không thể hiểu nổi. Tô Chuyết cũng khó có thể suy nghĩ rõ ràng, ngẩng đầu vừa vặn nhìn thấy ba người giúp việc của Thiên Hạ tiền trang đứng xa xa một bên. Y vẫy tay ra hiệu mấy người qua đây, ba người giúp việc sợ hãi xác chết, run lẩy bẩy đến gần một chút. Tô Chuyết cũng không miễn cưỡng, cách một khoảng cách hỏi:

- Ngày thường tên Tiểu Trần này có kẻ thù gì không? Hoặc là có quen thân với người nào không?

Một người giúp việc đáp:

- Bình thường Tiểu Trần chỉ hơi lười chút thôi, tính cách cũng rất hiền hoà, chắc chắn sẽ không kết thù với ai.

- Lười ư?

Tô Chuyết hỏi.

Người kia gật đầu đáp:

- Đúng vậy, giống như sáng sớm hôm nay, bọn tiểu nhân đến cả rồi, chỉ riêng có Tiểu Trần không tới. Mọi người cũng không thấy kỳ quái vì đều biết chắc là hắn đang ngủ nướng rồi! Bất quá Tiểu Trần đầu óc nhanh nhẹn, Tiền chưởng quỹ rất tán thưởng hắn, có chút chân chạy việc vặt thường xuyên giao cho hắn xử lý.

Tô Chuyết gật đầu, trầm tư một lát. Lúc này, chúng bộ khoái lục tục trở về. Ai cũng chán nản, Lý Hoành nói:

- Tần Bộ đầu, các huynh đệ đã tìm ở phụ cận nhưng không tìm được hiện trường gây án.

Tần Lôi gật đầu, thở dài, nói ra:

- Như vậy đi, để hai người nhấc thi thể về. Lý Hoành, ngươi lại dẫn mấy người đi tìm xung quanh thử xem.

Ông ta sắp xếp xong xuôi, đứng dậy nhìn thấy Tô Chuyết đang sững sờ xuất thần, biết y không cách nào buông bỏ, ân cần nói:

- Tô lão đệ, xảy ra chuyện như vậy cũng không phải lỗi của cậu. Chỉ có thể oán tên hắc thủ sau màn thực sự quá mức hung tàn, cậu không cần tự trách.

Tô Chuyết gật đầu, thở dài, nói:

- Tần Bộ đầu, vẫn là lục soát nhà tiền trang kia của Tiền Thông thêm lần nữa đi, nói không chừng sẽ có phát hiện gì. Ta muốn đi một mình...

Dứt lời chậm rãi đi xa.

Tần Lôi không muốn miễn cưỡng, nhìn xem bóng lưng Tô Chuyết thở dài một tiếng. Tô Chuyết vẫn không nghĩ ra được chỗ mấu chốt, trong lòng buồn bực, lửng thững mà đi, bất giác đã tới trên đường. Lúc này đang là thời gian ăn sáng, các quầy điểm tâm cửa tiệm hai bên đường náo nhiệt vô cùng. Bên trong lồng hấp nồi lớn tỏa ra khí nóng, ngược lại để cho Tô Chuyết cảm thấy được một tia rét buốt đầu buổi sáng. Y ôm chặt hai tay, chợt nghe thấy phía sau có người gọi:

- Tô Chuyết

Tô Chuyết sững sờ, quay đầu nhìn lại, hóa ra là Hoa Bình. Hai người nhiều ngày không gặp, không ngờ lại ở gặp nhau ở chỗ này. Hoa Bình mừng rỡ vô cùng, nhưng nhận ra được tâm tình Tô Chuyết sa sút, gã kéo y đi đến một cửa tiệm bánh bao. Hoa Bình nói:

- Ta nghe nói cậu ở Kim Lăng nên chạy tới, đêm qua mới đến. Quả thật là trùng hợp, lúc ta ra ngoài ăn điểm tâm thì gặp được cậu!

Tô Chuyết và gã tìm bàn lớn ngồi xuống, trông thấy khuôn mặt Hoa Bình đầy vẻ phong trần, trong lòng cảm động, hỏi:

- Huynh làm xong chưa?

Hoa Bình kêu hai lồng bánh bao, đáp:

- Không tệ. Ngày đó ở thôn Bách Lý ta đã đáp ứng Chu Quý làm cho hắn một chuyện. Mặc dù hắn ta không có ý tốt nhưng ta lại không thể thất tín được. Bất quá khiến cho ta không nghĩ tới chính là vừa đi nửa đường chợt nghe được tin tức Chu Quý bỏ mình. May mắn hắn còn có người nhà, nên đã thông báo kết quả sự việc, cũng coi như hết lòng vì việc người khác.

Tô Chuyết gật đầu, cầm bánh bao lên ăn, lại hiếu kỳ hỏi:

- Rốt cục Chu Quý để huynh làm việc gì cho hắn? Ta nhớ rằng huynh đã nói với ta là đi tìm người nào?

Hoa Bình nói:

- Không sai, là tìm một cô gái. Hắn cho ta một phương thuốc, nói là trên thân cô gái đó có bệnh, nhất định sẽ đến tiệm thuốc bốc thuốc theo phương thuốc. Thông qua manh mối này có thể tìm được người. Tứ Hải Minh trải rộng thiên hạ, có manh mối này thì thuận tiện hơn nhiều. Bất quá cho dù như thế ta cũng phí hết thời gian bảy tám ngày.

Tô Chuyết không tập trung nghe, lại thuận miệng hỏi:

- Cô gái đó là ai? Người mà Chu Quý muốn tìm chỉ sợ cũng không phải hạng dễ đối phó chứ? Huynh có dẫn người về không?

Hoa Bình lắc đầu, nói:

- Người kia là ai ta cũng không rõ ràng, thậm chí ngay cả mặt cũng không thấy. Chu Quý chỉ để cho ta tìm hiểu chỗ đặt chân của cô gái đó, nhưng không để ta dẫn người về. Đêm qua ta nói tin tức cho chất tử của Chu Quý, rồi tìm khách sản để ở, nghĩ hôm nay đi tìm cậu.

Tô Chuyết bỗng nhiên có chút khó hiểu, ngẫm nghĩ, hình như ở phủ thượng Chu Quý cũng không trông thấy Chu Quý có chất tử nào. Y hỏi:

- Chất tử của Chu Quý? Tên gọi là gì? Dáng vẻ ra sao?

Hoa Bình nói:

- Ta tìm tới Chu phủ, ở trước cửa gặp được người này. Tên thì ta không hỏi, bất quá hắn cầm một thanh đao trong tay, cử chỉ cứng ngắc, cứ như là một người hầu vậy.

Tô Chuyết nhíu mày, bỗng dưng lại nghĩ đến một chuyện khác, vội nói:

- Hoa Bình, chỉ sợ huynh còn phải đi một chuyến nữa. Trong lúc huynh ra ngoài ta đã xin nhờ Yến Linh Lung đi làm một việc cho ta. Huynh yên tâm, ta đã giao phó Hoa Niệm cho Tô thê tử của Lăng Sương là Tô Cầm chăm sóc thay. Bất quá bây giờ ta có chút lo lắng cho Yến Linh Lung. Ta tự cho là thông minh, trù hoạch bố cục, ai nghĩ đến tấm ngân phiếu kia có vấn đề. Nói không chừng giờ phút này đối thủ đã ý thức được là ta. Như thế, Yến Linh Lung chưa hay biết gì chỉ sợ sẽ có nguy hiểm!

Hoa Bình nghe Tô Chuyết kể giản lược câu chuyện một lần, cũng không còn lòng dạ ăn bánh bao, vọt lên một cái liền phóng ra ngoài. Chỉ một lúc sau đã thấy một con ngựa lao vùn vụt ra khỏi Tây Môn chạy về phía Giang Châu.

Trong thành Giang Châu, Kim Đao tiêu cục. Bên trên một tiệm trà đối diện đường cái, Yến Linh Lung đang ngồi uống trà, nhưng con mắt lại không rời cửa chính của Kim Đao tiêu cục. Trong nội tâm nàng thầm nghĩ: Gã Trình Minh Độ này quả nhiên là lão hồ ly, đã bốn ngày rồi thế mà còn bảo trì bình thản được! Ngay cả đạo tặc có kinh nghiệm lâu năm như nàng cũng không nhịn được bắt đầu bội phục lòng kiên nhẫn của Trình Minh Độ.

Có điều nàng lại biết, chẳng qua là Trình Minh Độ đang cố làm ra vẻ bí ẩn mà thôi. Lão ta đã tiếp nhận đơn tiêu lớn kia trước mặt mọi người thì nhất định sẽ đưa đến Kim Lăng đúng hạn, bằng không e rằng bảng hiệu của Kim Đao tiêu cục cũng sẽ tự động tháo xuống. Bởi vậy, Yến Linh Lung cũng càng thêm có kiên nhẫn.

Bất quá, để nàng có chút kỳ quái là, mấy hôm nay có vẻ Trình Minh Độ cũng không chuẩn bị áp tiêu, ngược lại giống như không làm chính sự vậy. Bởi vì tin tức Kim Đao tiêu cục nhận tiêu lớn có giá mười vạn bạc trắng đã lan truyền ra ngoài làm cho tên tuổi của tiêu cục ngày càng vang dội. Mấy ngày nay lại có thêm mấy người mộ danh (*) đến đây tìm Trình Minh Độ gửi tiêu. Mà Trình Minh Độ cũng không từ chối ai hết, cứ như là muốn ăn một miếng mà thành người mập vậy.

(*) Mộ danh: Ngưỡng mộ danh tiếng

Yến Linh Lung nhìn chằm chằm cửa lớn đóng chặt của tiêu cục, càng nghĩ càng thấy kỳ quái, thầm nghĩ: Thời gian ước định là mười ngày, đến nay đã qua bốn ngày rồi. Nếu như Trình Minh Độ còn không lên đường, thời gian cũng hơi eo hẹp rồi. Nếu như trên đường lại gặp chuyện gì bất trắc, nhất định sẽ chậm trễ thời hạn giao phó. Trình Minh Độ mở tiêu cục tầm mười năm, sao có thể không rõ đạo lý trong đó chứ?

Đang nghĩ ngợi, quả nhiên nghe thấy một tiếng "Két" vang lên, cửa chính của Kim Đao tiêu cục chậm rãi mở ra. Ánh mắt Yến Linh Lung sáng lên, tự nhủ:

- Quả nhiên là muốn hành động vào hôm nay!

Chỉ thấy bên trong tiêu cục chậm rãi đẩy ra mấy chiếc xe lớn, đều bọc vải đen, không nhìn thấy đồ vật bên trong.

Yến Linh Lung nhướng mày:

- Thế nào nhiều xe vậy? Chẳng lẽ muốn đi mấy chuyến tiêu cùng lúc luôn ư?

Ngắn gọn suy đoán nàng liền minh bạch huyền cơ trong đó. Yến Linh Lung cười thầm:

- Muốn giương đông kích tây che giấu tai mắt người khác à? Kế hay đó, đáng tiếc lão đụng phải ta.

Nguyên lai Yến Linh Lung thấy nhiều biết rộng, những thủ đoạn đó của tiêu cục nàng đều rõ ràng. Có đôi khi vì đi một chuyến tiêu lớn, tiêu cục sẽ cố ý sắp xếp mấy đường nhân mã chia nhau ra, khiến cho những kẻ ham muốn bảo vật không biết nên xuống tay từ đâu. Bây giờ Trình Minh Độ dùng biện pháp này. Những ngày qua hắn nhận mấy chuyến tiêu, e rằng chỉ là thủ thuật che mắt mà thôi. Nhiều chuyến tiêu cùng đi như vậy, ngược lại khiến cho những tên đạo tặc đang nhăm nhe vào tiêu lớn giá trị mười vạn lượng bạc trắng không biết tiêu thật nằm đâu trong một chuyến này!

Yến Linh Lung tập trung tinh thần, nhìn xem đám người trước cổng tiêu cục. Trình Minh Độ suất lĩnh thủ hạ đều là tiêu đầu tiêu sư và đám tử thủ (người áp tiêu), ở cửa chính giết gà tế trời, uống rượu tiễn đưa, lại đốt một dây pháo rồi mới lên đường. Chỉ thấy Trình Minh Độ tự mình áp tải một chuyến tiêu, dẫn đầu đi hướng đông.

Yến Linh Lung suy nghĩ:

- Trình Minh Độ tự mình áp trận ư, lẽ nào là chuyến đó?

Nàng không vội kết luận, lại nhìn về phía những người khác. Chỉ thấy mấy người tiêu sư nổi danh khác cũng tự dẫn riêng một chuyến đi về từng phương hướng. Những tiêu sư đó đều là người có chút tiếng tăm, bình thường ở Kim Đao tiêu cục cũng có thể một mình phụ trách một phía. Bọn họ và Trình Minh Độ cũng có khả năng đi chuyến tiêu đó, Yến Linh Lung không khỏi nổi lòng nghi ngờ, do dự bất định:

- Rốt cuộc là ai đây?

Mắt thấy tất cả bọn họ đều đã đi xa, trong lòng Yến Linh Lung mặc dù gấp gáp, lại không ngừng nhắc nhở mình, nhất định phải bình tĩnh. Lúc này nàng không khỏi nghĩ đến Tô Chuyết, nếu như có hắn ở đây có lẽ rất nhanh có thể biết được đến cùng tiêu thật ở đâu bên trong chuyến tiêu. Yến Linh Lung nháy mắt với mấy người đứng sau, nói:

- Phái nhân thủ đuổi theo từng đội ngũ!

Người kia có chút do dự, đáp:

- Yến minh chủ, chúng ta không có nhiều nhân thủ. Nếu như lại phân tán chỉ sợ khó mà thành sự...

Yến Linh Lung thở dài nói:

- Không lo được nhiều, trước tiên cứ đuổi theo đã. Vạn nhất để lọt tiêu thật, chẳng phải là phiền phức rồi.

Người kia lĩnh mệnh mà đi. Yến Linh Lung thở dài xa xăm, con mắt một lần nữa nhìn về phía Kim Đao tiêu cục. Lúc này người đã đi hết, cổng tiêu cục lại khôi phục vẻ vắng lạnh. Cửa chính chậm rãi đóng lại. Thời gian qua chừng nửa canh giờ, mấy đạo nhân mã kia đoán chừng đã rời khỏi thành.

Đột nhiên một cánh cửa nhỏ bên cạnh cửa lớn tiêu cục mở ra, mấy người khuân vác cầm gánh bước ra. Đầu vai mỗi người vác một cái gánh đi về hướng đông. Đi theo sau cùng chính là con trai của Trình Minh Độ, Trình Hàm.

Ánh mắt Yến Linh Lung sáng lên, không khỏi "A" một tiếng, lẩm bẩm:

- Trình Hàm? Không phải là cái tên bao cỏ kia sao? Hắn làm gì thế nhỉ? Nhóm khuân vác này không có cờ hiệu, cũng không có tiêu sư, chẳng lẽ...

Bỗng dưng nàng nghĩ đến điều gì, nhìn kỹ những người kia, chỉ thấy mười người khuân vác ai cũng gân cốt cường tráng, huyệt Thái Dương nhô cao, toàn bộ đều là cao thủ nội gia.

Khóe miệng Yến Linh Lung lộ ra nụ cười mỉm, hừ nhẹ một tiếng, nói:

- Hóa ra là ngày đó Trình Minh Độ công khai quát mắng Trình Hàm cũng chỉ là diễn trò. Tất cả mọi người đều cho rằng Trình Hàm cuồng vọng tự đại không có bản lãnh gì. Trình Minh Độ tất nhiên sẽ không để cho hắn ta áp tiêu. Thế nhưng Trình Minh Độ lại làm điều ngược lại, khiến người khác coi là tiêu ở trên tay bọn tiêu sư kia. Kì thực đã lén để Trình Hàm dẫn theo một nhóm người không đáng chú ý đưa tiêu!

Yến Linh Lung chỉ nghĩ chốc lát đã minh bạch huyền cơ trong đó. Nàng khẽ cười một tiếng, nói:

- Vậy cũng tốt, bớt cho mình hao tâm tổn trí đi đánh những tên trộm vặt không có mắt kia!

Mắt thấy đoàn người đi xa, Yến Linh Lung lấy ra một cây pháo hoa từ trong ngực. Đây là pháo bắn mà Tứ Hải Minh chuyên môn dùng để truyền tín hiệu, cho dù là giữa ban ngày cũng có thể trông thấy ngoài mười mấy dặm.

Nàng châm ngòi nổ, bắn pháo hoa lên không trung. Toàn bộ trong thành Giang Châu, người của Tứ Hải Minh nấp ở các nơi trông thấy tín hiệu giữa không trung đều đồng loạt hành động. Có người bán hàng rong đang bày rau cải, không để ý tới công việc làm ăn, vứt bỏ sạp hàng đi thẳng đến thành đông. Có thủ nghệ nhân khắp các hang cùng ngỏ hém ném gánh bó chặt ống quần, cũng chạy về phía thành đông.

Yến Linh Lung ném tiền trà nước lên bàn, "Vụt" một tiếng, từ cửa sổ nhảy ra ngoài. Nhân viên phục vụ chỉ nghe động tĩnh lạ lùng trên lầu hai, bước lên trên nhìn, nhưng đâu còn trông thấy Yến Linh Lung nữa? Hắn cầm tiền trà nước trên bàn, bụng đầy nghi hoặc, đi thẳng xuống lầu, nhưng không có đến quầy hàng gặp chưởng quỹ mà là trực tiếp quay sang phòng riêng ở hậu viện.

Lúc này trong quán trà căn bản không có mấy người khách, căn phòng càng thêm tĩnh mịch dị thường. Có một người ngồi trong phòng nhưng không uống trà. Ngay cả ngồi cũng chỉ ngồi nửa ghế, sống lưng thẳng tăp, tuyệt không chịu dựa vào ghế, giống như sợ làm bẩn quần áo của mình vậy.

Nhân viên phục vụ đi đến cửa căn phòng, vừa định vén màn bước vào. Người trong phòng liền hừ lạnh một tiếng, lập tức người giúp việc nhớ tới lời dặn dò của vị khách cổ quái này nên không dám bước vào nữa, chỉ đứng trước cửa cung kính nói:

- Khách quan, vị khách nữ trên lầu đã đi rồi.

Người trong phòng nói khẽ:

- Biết rồi.

Nói xong ném ra một thỏi bạc trừ trong phòng.

Nhân viên phục vụ chụp được, trong lòng vui vẻ, lại nói:

- Khách quan, không thì tiểu nhân ngâm cho ngài ấm trà nhé. Ở đây còn nhiều trà ngon mà ngài không uống một chén nào, thưởng nhiều tiền như vậy tiểu nhân cũng cảm thấy ngại ngùng!

Nói hồi lâu nhưng không nghe thấy động tĩnh trong phòng. Người giúp việc buồn bực, đánh bạo vén rèm cửa lên. Chỉ thấy trong phòng trống rỗng đâu có một bóng người nào? Người giúp việc giật nảy cả mình, miệng niệm Phật, trong đầu cho rằng đúng là ban ngày gặp ma!

Yến Linh Lung một thân một mình đi theo đoàn người Trình Hàm, ngày đi đêm nghỉ, càng đi càng gần hơn. Chưa qua một ngày thời gian đã đến chốn rừng thiêng nước độc. Mắt thấy sắc trời sắp chiều, chim mỏi về rừng, trên đường núi không có một người đi đường. Yến Linh Lung và Trình Hàm cách nhau khoảng một trăm bước, mà mấy chục người dưới tay cô cũng cách đó không xa.

Mắt thấy đoàn người Trình Hàm đi vào một quán trà nhỏ bên đường, Yến Linh Lung không khỏi nhíu mày. Cái gọi là đồng hành như thù, Yến Linh Lung liếc mắt liền nhìn ra quán trà kia lai lịch bất chính. Nơi này trước không đến thôn, sau không đến tiệm, cũng không phải là đường giao thông bắc nam, làm sao lại có người mở quán trà ở nơi đây? Bên trong rõ ràng là có trò gian. Buồn cười Trình Hàm quả nhiên là một bao cỏ, thế mà dẫn người vào cạm bẫy.

Nàng vui vẻ xem kịch, dứt khoát nhìn xem náo nhiệt một chút, để hai nhóm người đó đấu một trận trước, còn mình thì làm ngư ông đắc lợi. Nàng quyết định như thế, liền ngồi xuống một tảng đá lớn bên đường, quan sát tình hình trong quán trà.

Trình Hàm ngồi trong quán, gọi nước trà, ngược lại cũng ra dáng, cẩn thận kiểm tra trong nước trà có bỏ thuốc mê hay không. Những người đi theo đều là cao thủ trong tiêu cục, đi một ngày đường cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời, lấy lương khô ra từ trong sọt, rồi bắt đầu ăn uống. Chuyến áp tiêu này quả thực vượt quá dự liệu của bọn họ. Nguyên bản áp tiêu đều là cờ xí rực rỡ, cưỡi ngựa cao to diễu võ giương oai. Một ít lũ cướp vặt trông thấy trận thế cờ hiệu sẽ bị khiếp đảm, nhượng bộ lui binh.

Nhưng hôm nay không chỉ không phất lên cờ hiệu, thậm chí cả ngựa cũng không cho cưỡi. Dựa vào hai bàn chân đi đến Kim Lăng, cái đó cần ăn bao nhiêu khổ cực chứ! Tất cả mọi người đều có vẻ chán nản. Nhất là Trình Hàm, vốn cho rằng chuyến này là thời cơ để mình dương danh. Ai ngờ chẳng những không thể nói cho người khác là mình tự áp tiêu, thậm chí ngay cả hành tung cũng không được để lộ. Điều này thực sự không hợp với tính cách của hắn, đúng là uất ức muốn chết.

Tiểu nhị quán trà nhiệt tình chào mời, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng dò xét giỏ trúc của mấy người. Trình Hàm đang kìm nén đầy bụng tức giận, trông thấy người này lén la lén lút, hét lớn một tiếng:

- Nhìn nhìn cái gì?

Tiểu nhị cười bồi đáp:

- Khách quan chớ giận, tiểu nhân chỉ tò mò trong cái gánh này là món hàng gì!

Trong lòng Trình Hàm nổi lên một chút nghi ngờ, ánh mắt run lên, lạnh lùng nói:

- Ngươi hỏi làm gì?

Tiểu nhị cười đáp:

- Chỉ là tùy tiện hỏi chút thôi, khách quan tức cái gì!

Trình Hàm vừa muốn nói chuyện, chợt nghe một tiếng hét lớn từ trong rừng cây bên đường. Đám người bị tiếng hét làm giật mình, cùng quay đầu nhìn xem. Chỉ thấy một đám đại hán khua cương đao xông ra khỏi rừng. Trình Hàm trừng hai mắt, liếc nhìn tiểu nhị quán trà. Hắn vốn cho rằng tiểu nhị này nhất định là cấu kết giặc cướp mở hắc điếm ở đây. Ai ngờ tiểu nhị kia lại rúc dưới mặt bàn, sợ đến run bần bật. Trình Hàm cười khẩy, thầm nghĩ: Nguyên lai là kẻ nhát gan!

Trình Hàm nhìn thấy tiểu nhị sợ đến như thế thì không quan tâm nữa, quay đầu nhìn đám đại hán kia, đảo mắt đã đi tới trước quán trà. Bọn thủ hạ đều đang nhìn mình, chờ mệnh lệnh. Lần đầu Trình Hàm áp tiêu liền gặp kẻ đến cướp tiêu, quả thực là không nghĩ tới. Bất quá hắn nín nhịn cơn tức một ngày, đang lo không có chỗ tiết.

Tên hán tử kia trầm giọng hô:

- Người trong tiệm nghe đây, ta gọi là Long Phi Hổ. Song Long trại chúng ta chỉ cần tiền không hại mạng! Chỉ cần các ngươi ngoan ngoãn đem thứ đang giá trên thân giao ra, ta sẽ thả cho các ngươi rời khỏi!

Trình Hàm đè lên chuôi đao bên hông, cả giận nói:

- Mao tặc từ đâu tới! Cũng không nhìn rõ bảng hiệu xem thử chúng ta là ai! Còn dám nói chuyện với ta như thế à!

Long Phi Hổ giận quá hóa cười, nói:

- Ờ, tiểu tử ngươi dáng dấp trắng trắng sạch sạch, không ngờ là còn có mấy phần cốt khí đó. Chỉ bằng ngươi nói câu vừa nãy, ta sẽ sửa trị ngươi trước tiên!

Dứt lời thì trợn mắt, làm bộ muốn lên.

Bọn thủ hạ của Trình Hàm liền muốn động thủ. Trình Hàm lại vung tay lên, quát:

- Tất cả mọi người chớ động! Ta muốn tự tay thu thập tên nhãi này!

Nói xong liền xông tới.

Yến Linh Lung quan sát từ đằng xa, bỗng nhiên trông thấy trong quán trà động thủ, không khỏi khanh khách nở nụ cười. Tứ Hải Minh Giang Châu phân đà, đà chủ Bành Thiên đến bên cạnh Yến Linh Lung, nói nhỏ:

- Yến minh chủ, chuyện này rốt cuộc là sao? Không ngờ còn có người khác đang ngấp nghé chuyến tiêu này!

Yến Linh Lung cười nói:

- Vừa vặn, cứ để bọn chúng đánh trước đã, rồi mới tới lượt chúng ta ra sân!

Bành Thiên gật đầu, ngưng thần quan sát một hồi, lại cau mày nói:

- Thế nhưng thuộc hạ thấy tên Long Phi Hổ kia võ công có vẻ cao hơn Trình Hàm rất nhiều, nhưng hai người giao thủ hơn mười chiêu ngược lại rơi vào hạ phong?

Sắc mặt Yến Linh Lung trầm xuống, cũng ý thức được lũ thổ phỉ tự xưng là Song Long trại chỉ sợ cũng không có đơn giản như thế. Chỉ thấy Long Phi Hổ dù bận vẫn ung dung, mỗi lần lưỡi đao của Trình Hàm miễn cưỡng sắp chém tới thân thể Long Phi Hổ, nhưng Long Phi Hổ lúc nào cũng mạo hiểm tránh thoát. Rất nhiều lần Trình Hàm cảm thấy hết sức đáng tiếc, nhưng lại không làm gì được đối phương.

Trình Hàm tức giận không thôi, đao chiêu trên tay cũng bắt đầu có chút tán loạn. Nhưng Long Phi Hổ lại vừa đánh vừa lui, trong miệng oa oa gọi bậy:

- Ôi chao, gặp phải cường địch... Đao pháp thật là lợi hại...

Trái lại Trình Hàm có chút buồn bực, rõ ràng không có cảm thấy mình chiếm được tiện nghi, nhưng không hiểu sao lại ép cho đối phương hoàn toàn không có sức chống đỡ. Đang lúc không nghĩ ra, chợt nghe Long Phi Hổ hét lớn một tiếng:

- Không ổn! Chạy mau!

Nói xong rồi nhảy về sau, vung tay lên, kêu gọi thủ hạ rời đi.

Trình Hàm một lần đánh lui cường địch, khí thế tăng mạnh, trong miệng hô to:

- Cẩu tặc chạy đâu!

Rồi múa đao đuổi sát. Đám thủ hạ lo lắng thiếu chủ xảy ra chuyện, vội vàng chạy theo. Chỉ có mấy người cẩn thận, trong lòng bất an, trước sau canh giữ bên cạnh giỏ trúc.

Ai ngờ tên tiểu nhị đang nấp dưới gầm bàn đột nhiên chui ra, đặt ngón tay trên miệng, huýt sáo kêu vang. Từ sau quán trà bất thình lình xuất hiện mười mấy người, lập tức vây quanh mười mấy người của Kim Đao tiêu cục và giỏ trúc. Nguyên lai Trình Hàm đoán không lầm, tên tiểu nhị này quả nhiên là đồng bọn của lũ cướp!

Bành Thiên kinh ngạc nói:

- Kế điệu hổ ly sơn hay lắm, bọn thổ phỉ này tuyệt đối không phải là hạng người hời hợt. Xem ra chúng ta muốn lấy chuyến hàng này không quá dễ đâu!

Yến Linh Lung nhớ tới lời dặn của Tô Chuyết, khóe miệng mỉm cười, nói:

- Ai bảo chúng ta muốn lấy hàng?

Bành Thiên ngạc nhiên, nhất thời không hiểu Yến Linh Lung có ý gì. Chỉ thấy trong quán trà người của Kim Đao tiêu cục hoảng sợ biến sắc, vội vàng kêu gọi đồng bạn. Mà tên tiểu nhị kia dẫn theo thổ phỉ đã bắt đầu lục lọi giỏ trúc. Mấy người tiêu sư bị bọn chúng dây dưa, ít không đánh lại đông, không cách nào ngăn cản. Mà những thổ phi này đúng là thâm tàng bất lộ, trước kia căn bản là tỏ ra yếu thế. Tiêu sư bị quấn lấy không cách nào đánh ra, cũng khó có thể lui bước.

Nhưng mà bọn cướp lật hết giỏ trúc cũng chỉ tìm thấy một ít vải vóc tạp vật, căn bản không có thứ đáng giá. Tên tiểu nhị kia lại huýt một tiếng dài, thanh âm truyền xa ra ngoài. Ở bên kia Long Phi Hổ và đám người Trình Hàm nghe thấy được, trong lòng Trình Hàm cả kinh, kêu lớn không tốt, muốn quay trở về.

Long Phi Hổ cười gằn một tiếng, nói:

- Nguyên lai thứ đó ở trên người ngươi, còn không giao ra!

Dứt lời đưa tay chộp về phía cổ áo Trình hàm. Một trảo này vô cùng nhanh nhẹn, so với lúc giao thủ vừa rồi quả thực như là hai người.

Trình Hàm giật nảy cả mình, hoàn toàn không ngờ tới, nhất thời quên né tránh, bị đối phương chụp được cổ áo, thuận thế kéo xuống. Áo trước ngực hắn mở ra, một chiếc hộp nhỏ từ trong ngực rơi xuống mặt đất "Ba" một tiếng. Nơi xa Yến Linh Lung trông thấy rõ ràng, nói một tiếng:

- Đến lúc rồi!

Thân hình mạnh mẽ lao ra ngoài, mục tiêu chính là chiếc hộp gỗ trên mặt đất.

Chiếc hộp có giá 10 vạn lượng rơi trên mặt đất, trong chớp mắt đã hấp dẫn ánh mắt của mọi người. Hai người Trình Hàm và Long Phi Hổ quên cả đánh nhau, đồng thời đưa tay chộp về phía chiếc hộp trên đất. Rốt cục Long Phi Hổ cao hơn một bậc, xuất thủ nhanh hơn một bước. Trình Hàm liếc thấy hắn sắp với tới chiếc hộp liền vẩy mạnh cương đao trong tay một cái, đánh bay chiếc hộp ra ngoài.

Long Phi Hổ một lòng chỉ muốn chiếc hộp, thấy thế hợp thân nhào ra ngoài. Bởi như vậy nên lộ ra kẽ hở. Trình Hàm nheo mắt nhìn thấy sơ hở, nâng đao bổ nghiêng, muốn chém ngang eo Long Phi Hổ. Long Phi Hổ đột nhiên cảm thấy phía sau gió táp rét lạnh, biết không thể không phòng, lăng không xoay người một cái, một tay chống đất, tránh sang một bên. Trình Hàm bức lui đối thủ, trông thấy hộp gỗ đang ở trước mắt, trong lòng mừng rỡ, đưa tay nhặt.

Ai ngờ đầu ngón tay còn chưa đụng vào hộp, từ chéo đất một sợi dây lụa bắn nhanh ra, linh hoạt như rắn, quấn lấy chiếc hộp trên đất kéo đi. Trình Hàm giận dữ, quay đầu nhìn, chỉ thấy một cô gái nhỏ gầy mỹ lệ đứng ngoài mười bước, trong tay cầm chiếc hộp gỗ, quan sát trái phải, biểu hiện trên mặt như cười mà không phải cười, phảng phất như đang chế nhạo Trình Hàm

Nguyên lai Yến Linh Lung nhìn thấy hai người Trình, Long tranh giành kịch liệt, bản thây muốn chạy tới cũng không còn kịp, dứt khoát cởi xuống dây lụa quấn eo, khéo léo cướp được chiếc hộp gỗ. Bên kia bọn thổ phỉ và người của Kim Đao tiêu cục đang đánh đến khó mà chia cắt, liếc thấy tình hình này đều ngừng tay.

Long Phi Hổ cùng Trình Hàm đồng thời kêu gọi, hai nhóm người đều xông đến Yến Linh Lung. Bọn trộm Tứ Hải Minh lóe lên từ trong rừng, ngăn đám người lại. Thân thủ bọn họ linh hoạt, cũng không liều mạng, dây dưa khiến cho hai nhóm người phiền muộn không thôi. Lực chú ý của mọi người đều bị bọn họ hấp dẫn. Yến Linh Lung cười khanh khách quan sát, ngón tay gõ nhẹ lên chiếc hộp gỗ, cũng không sốt ruột mở ra nhìn xem bên trong đến cùng là thứ gì.

Đột nhiên sau lưng khẽ vang tiếng "cộp", dường như có vật gì rơi xuống đất. Lần này thật sự khiến Yến Linh Lung sợ đến hồn phi phách tán, mặc dù nàng đang chú ý tới tình thế trên sân, kì thực thần kinh khẩn trương, luôn luôn chú ý đến động tĩnh quanh thân. Nàng âm thầm giật mình, thân thể bổ nhào về phía trước, nhảy ra bảy tám thước, lúc này mới quay lại nhìn.

Chỉ thấy một người đàn ông nhỏ gầy lưng còng, toàn thân bó trong bộ quần áo đen, đứng ở chỗ mà Yến Linh Lung vừa đứng. Gã khàn khàn cuống họng, cười khằng khặc, tiếng cười giống như chim cú. Gã nói:

- Nghe qua minh chủ trước của Tứ Hải Minh có khinh công tuyệt diệu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là phi thường!

Yến Linh Lung thoáng hồi phục vẻ kinh ngạc, quan sát trên dưới một chút, đã đoán được thân phận của người đến, không khỏi cười một tiếng, nói:

- Ta tưởng là ai, hóa ra là chưởng môn của Huyết Bức phái, Hấp Huyết Biên Bức (dơi hút máu) Ngô Tiêu! Thế nào, cũng đến Trung Nguyên làm ăn rồi à?

Ngô Tiêu bị nàng một lời vạch trần thân phận, hơi lấy làm kinh hãi, nhưng trên khuôn mặt tái nhợt không xuất hiện bất kỳ biểu lộ nào. Gã lạnh lùng nói:

- Yến minh chủ, giao thứ trên tay cô cho ta!

Yến Linh Lung cười nhạt một tiếng, nói:

- Đồ vật dính tay ta còn không có lý do đưa ra ngoài!

Chợt nghe một người trầm giọng nói:

- Ngô Tiêu, nói nhảm với ả làm gì? Không phải ngươi sớm đã muốn phân cao thấp với cô ta sao?

Đang khi nói chuyện, trong rừng lại có năm sáu người đi ra, trang phục kỳ dị, cầm trong tay kỳ môn băng nhận. Yến Linh Lung hơi rùng mình, nhưng cũng không sợ, cười nói:

- Người của ba môn bảy phái đều tới đủ rồi, tôn chủ Vọng Nguyệt lâu sao còn chưa chịu hiện thân gặp mặt?

Vừa dứt lời, quả nhiên Vệ Tú từ trong rừng chậm rãi đi ra. Nàng mặc một thân nam trang màu xanh, đi theo phía sau Khúc Mai. Yến Linh Lung luôn canh cánh trong lòng chuyện Vệ Tú trộm con gái của mình tại thôn Bách Lý, nhìn thấy người nàng, trong lỗ mũi hừ một tiếng, nói:

- Nghĩ không ra đường đường chủ nhân Vọng Nguyệt lâu không ngờ cũng bắt đầu làm trò ăn cướp!

Vệ Tú cười nhẹ một tiếng, nói:

- Ta cũng kỳ quái, Tứ Hải Minh không phải luôn chỉ dám trộm vặt móc túi thôi sao? Hôm nay lại cũng bắt đầu trắng trợn cướp đoạt rồi?

Trên mặt Yến Linh Lung lóe lên vẻ tức giận, mắt thấy địch nhiều ta ít, con mắt xoay chuyển, muốn dùng khinh công bỏ chạy. Ai ngờ thần tình của nàng sớm bị Vệ Tú nhìn ở trong mắt. Chỉ thấy bóng đen lóe lên, thân hình Ngô Tiêu đã xuất hiện trước mặt Yến Linh Lung. Tay hắn cầm một đôi móng dơi bằng thép, vung vẩy về phía Yến Linh Lung.

Yến Linh Lung phảng phất đã ngửi thấy mùi vị máu tanh trên lợi trảo, biến sắc, vội vàng lùi về phía sau. Ai ngờ từ nơi chéo nhoáng lên bóng đen, Khúc Mai đứng sau lưng Vệ Tú chẳng biết lúc nào đã đến bên cạnh. Yến Linh Lung giật mình, tuy biết võ công của ả cao cường, nhưng không nghĩ rằng cao đến bực này. Sau khi nàng sinh dục, khinh công đã có bước lùi. Giờ phút này bị hai cao thủ vây công, nhất thời đỡ trái hở phải.

Khúc Mai nhẹ nhàng đưa tay bắn lên tay Yến Linh Lung, nhất thời chiếc hộp không giữ chặt được, liền rơi xuống bên cạnh. Yến Linh Lung giật mình, chợt bổ ra một chưởng. Một chưởng này không phải bổ về phía người khác nhưng là đánh lên chiếc hộp. Lần này chẳng những Khúc Mai lấy làm kinh hãi, ngay cả Vệ Tú ở phía xa cũng không khỏi nhíu mày.

"Phanh" một tiếng hộp gỗ vỡ vụn. Từ trong hộp rơi ra một quyển sách cũ cổ xưa, trang bìa viết mấy chữ nhỏ: Lục Đạo Luân Hồi Súc Sinh Đạo!

Ánh mắt mọi người đồng loạt tập trung lên quyển sách, trong lúc nhất thời quên cả đánh nhau. Yến Linh Lung cũng trợn mắt há mồm, tuyệt đối không ngờ rằng bảo bối vô giá trong chiếc hộp lại chính là quyển sách này! Nàng kịp phản ứng trước tiên, đưa tay chụp về quyển sách.

Khúc Mai và Ngô Tiêu cũng kịp phản ứng, vội vàng cướp sách. Ngay cả Trình Hàm cũng không cam chịu yếu thế cùng đánh tới. Long Phi Hổ vội vàng cản trở. Trong lúc nhất thời có năm sáu người đến cướp sách.

Ngay lúc ngón tay mấy người miễn cưỡng với tới quyển sách, từ chỗ đất bằng đột nhiên nổi lên một cơn cuồng phong. Gió thổi lá khô bụi bặm lướt lên, khiến cho đám người mở mắt không được. Vệ Tú đứng ở đằng xa, chỉ nhìn thấy một bóng người màu trắng từ trên cây nhảy xuống, lăng không một chưởng chụp thẳng xuống. Chưởng phong phát động cuồng phong, bức lui đám người muốn cướp sách.

Cuồng phong hơi hơi ngừng, đám người định thần nhìn lại, chỉ thấy một tăng nhân trẻ tuổi mặc tăng bào xanh nhạt đứng ở chính giữa. Vóc dáng hắn cao, dáng vẻ chỉ ngoài ba mươi, dung mạo anh tuấn, con ngươi như trăng sáng, lông mày như mũi kiếm. Trên dưới toàn thân không nhuốm bụi trần, tăng bào xanh nhạt không gió mà động. Hắn cầm quyển sách kia trên tay, lông mày rủ xuống, cười khẽ.

Hòa thượng này giáng đòn phủ đầu, một chưởng liền nhìn ra cao thấp, khiến cho mọi người cả kinh không dám vọng động. Yến Linh Lung lớn gan, thấy hòa thượng cầm sách trên tay cũng không lật xem, lại không đề phòng. Nàng ỷ vào khinh công tuyệt diệu, chợt tung người lên muốn cướp quyển sách kia.

Hòa thượng cũng không ngẩng đầu lên, chậm rãi nâng lên bàn tay trái. Yến Linh Lung thấy một chưởng này của hắn không nhanh cũng không giống có lực đạo gì, nhưng khi một chưởng nâng lên liền cuốn lên cuồng phong. Bản thân nàng đang giữa không trung, biết được lợi hại, muốn lùi dĩ nhiên đã không còn kịp rồi. Mắt thấy sắp đụng vào chưởng của hòa thượng, chợt giữa không trung lại có một người từ bên cạnh vọt đến ôm lấy eo Yến Linh Lung, tránh khỏi chưởng lực hòa thượng, lăn đến một bên.

Yến Linh Lung nghĩ lại mà phát sợ, định thần nhìn kỹ người cứu mạng, nguyên lai đúng là Hoa Bình. Hoa Bình từ Kim Lăng ngựa không dừng vó, chạy hai ngày rốt cục ngay lúc nguy cấp đến kịp cứu được thê tử một mạng. Yến Linh Lung nhìn thấy vẻ phong trần của Hoa Bình, nước mắt chảy xuống. Một nửa là vì bị kinh sợ, một nửa khác cũng vì cảm động.

Hòa thượng bỗng nhiên mở miệng cười nói:

- Yến minh chủ khinh công cái thế, Hoa đại hiệp trung hậu quân tử. Càng khó hơn chính là hai vị ân ái nâng đỡ, thấy được đức tài, quả thật là chuyện may mắn!

Hắn vừa nói, vừa chậm rãi bước về phía Trình Hàm. Bước chân hòa thượng cũng không lớn, đi hết thảy bảy bước. Trình Hàm thấy hắn đi tới, sợ đến sắc mặt trắng bệch, toàn thân cứng ngắc, không dám động đậy.

Mà người ngoài cũng giật nảy cả mình, nguyên lai địa phương mà hòa thượng bước qua rõ ràng lưu lại bảy dấu chân cháy đen. Dấu chân dẫm lên lá rụng, không ngờ bị khô héo, thậm chí còn bốc lên những đốm lửa nhỏ!

Vệ Tú giật mình, bật thốt lên:

- Thất Bộ Sinh Liên! Hóa ra cao tăng của Bồ Đề Môn đã đến!

Hòa thượng trẻ tuổi đi đến trước mặt Trình Hàm, đưa quyển sách cầm trong tay vào tay Trình Hàm. Trình Hàm đờ đẫn ngây người, tiếp nhận sách, dường như đang mộng vậy.

Hòa thượng nói:

- Đồ vật của mình, còn là tự mình giữ gìn cho tốt!

Trình Hàm ngây ra như phỗng, mờ mịt nhẹ gật đầu. Trong lòng Yến Linh Lung tức giận, lớn tiếng nói:

- Đại hòa thượng, ngươi là ai?

Hòa thượng trẻ tuổi đáp:

- Hòa thượng chính là hòa thượng, không phải là ai cả. Bần tăng pháp hiệu Vô Ngã!

Vệ Tú nói:

- Đại sư Bồ Đề môn không có chỗ nào mà không phải là cao thủ thiền môn. Vô Ngã đại sư vì sao đột nhiên muốn xen vào cừu oán của chúng ta?

Vô Ngã cười đáp:

- Thiên hạ có chuyện bất bình thì sẽ có người quản chuyện bất bình! Tứ Hải Minh được xưng trộm cũng có đạo, làm việc mua bán chính là cướp phú tế bần. Vọng Nguyệt lâu vừa chính vừa tà, nhưng cũng biết giữ đạo nghĩa. Bây giờ Kim Đao tiêu cục nhận ủy thác của người ta áp giải tiêu vật, một là không có thương thiên hại lí, hai là không có vi phạm quy củ. Không biết hai nhà các vị vì cớ gì muốn làm khó đây?

Đám người không nghĩ tới Vô Ngã hòa thượng ngôn từ sắc bén như thế, lập tức đều á khẩu không trả lời được. Huống hồ Vô Ngã võ công cao, chỉ sợ vượt lên trên tất cả mọi người ở đây. Cho dù Yến Linh Lung và Vệ Tú không cam lòng cũng không thể làm gì được.

Vô Ngã không coi ai ra gì, nói với Trình Hàm:

- Ngươi đã muốn một mình đảm đương một phía, tiếp tiêu áp tiêu, vậy thì cố gắng đi đi! Ta nghĩ Yến minh chủ và Vệ lâu chủ có lẽ sẽ không làm khó dễ ngươi nữa đâu!

Trình Hàm căn bản không nhận ra hòa thượng này, giờ phút này nghe hắn nói, lại cảm giác có một loại ma lực để cho người ta không thể không tuân mệnh. Trình Hàm đờ đẫn gật đầu, đáp:

- Đúng đúng...

Nói xong xoay người rời đi, quên luôn hành lễ cáo từ. Một đám thủ hạ thấy tình hình này cũng vội vàng đi theo, ngay cả đòn gánh trong quán trà cũng không cần.

Trong chớp mắt, người của Kim Đao tiêu cục đi hết. Trong rừng chỉ còn lại Vô Ngã hòa thượng, người của Tứ Hải Minh và Vọng Nguyệt lâu. Vệ Tú và Yến Linh Lung mặc dù không cam lòng, nhưng chỗ mà Vô Ngã đứng mơ hồ chặn đường đi. Tất cả mọi người không có cách nào vòng qua hắn, tự ngẫm lại mình không nhất định là đối thủ, chỉ có thể trơ mắt nhìn xem Trình Hàm mang theo quyển sách Súc Sinh đạo rời đi.

Vô Ngã nhìn Vệ Tú và Yến Linh Lung, cười nói:

- Hai vị đều là nhân vật nổi tiếng trên giang hồ, có lẽ sẽ không làm khó bần tăng chứ?

Nụ cười này của hắn quả thật như gió xuân lướt nhẹ, làm cho lòng người nảy sinh ấm áp. Tuy hắn là người xuất gia nhưng nụ cười này cũng đủ để khiến nhiều thiếu nữ tử động tâm. Nhưng mà Vệ Tú và Yến Linh Lung lại biết dưới nụ cười này là nội tâm sâu không lường được.

Vệ Tú cười lạnh đáp:

- Sao dám!

Vô Ngã mỉm cười nói:

- Vậy thì đa tạ!

Dứt lời, quay người chậm rãi đi trên đường núi.

Đám người nhìn cho đến khi bóng lưng hắn biến mất ở phía xa, bỗng nhiên cảm thấy gánh nặng trong lòng liền được giải khai. Nguyên lai tất cả mọi người chưa phát giác được, sau khi Vô Ngã hiện thân vẫn luôn có một loại khí thế đè ở trong lòng, làm cho lồng ngực khó chịu, không dám vọng động. Thẳng đến Vô Ngã đi xa, cảm giác này mới biến mất. Việc này thật là không thể tưởng tượng, tất cả mọi người đều nghĩ lại mà phát sợ.

Vệ Tú cười lạnh một tiếng với Yến Linh Lung và Hoa Bình, nói:

- Thay ta chuyển câu này cho Tô Chuyết, món nợ này ta nhớ kỹ! Ngắn thì nửa tháng, lâu thì một năm, Vọng Nguyệt lâu ta chắc chắn đòi lại gấp bội!

Dứt lời nổi giận đùng đùng, mang theo thủ hạ rời đi.

Yến Linh Lung không hiểu ra sao, không biết Vệ Tú nói vậy là có ý gì. Hoa Bình trấn an chúng huynh đệ Tứ Hải Minh phân đà Giang Châu trở về, trông thấy Yến Linh Lung mờ mịt không hiểu, không khỏi cười nói:

- Tìm một chỗ huynh từ từ nói cho muội!

Yến Linh Lung làm sao mà chờ được, nói:

- Ngay ở quán trà phía trước kể đi!

Nói xong đi vào quán trà, đặt mông ngồi xuống.

Hoa Bình bất đắc dĩ cười khổ, đành phải ngồi đối diện với nàng, rót một chén trà xanh, đưa cho Yến Linh Lung. Yến Linh Lung cũng không tiếp, tức giận nói ra:

- Vừa rồi Vệ Tú nói vậy là có ý gì? Tô Chuyết lại chơi muội một lần lữa ư?

Hoa Bình cười đáp:

- Muội bớt giận, Tô Chuyết giấu diếm muội cũng là sợ muội trình diễn không được thật, ngược lại để cho người ta nhìn ra mánh khóe!

Yến Linh Lung càng thêm hồ đồ rồi, cũng không kịp tức giận, hỏi:

- Đến cùng là chuyện gì, huynh nhanh nói cho muội nghe!

Rốt cục Hoa Bình có thể ngồi xuống uống miếng nước, thở dài một hơi nói:

- Huynh làm xong việc, nghe nói Tô Chuyết ở Kim Lăng thì đi thằng đến đó tìm hắn. Ai ngờ vừa thấy mặt, hắn liền nói cho huynh là muội có khả năng gặp nguy hiểm, bảo huynh chạy đến tương trợ!

Yến Linh Lung nghi ngờ nói:

- Trước khi đi làm việc cho Chu Quý, Tô Chuyết đột nhiên tới tìm muội, nhờ muội xử lý một chuyện rất kỳ quái. Hắn nói Kim Đao tiêu cục sẽ áp một đơn tiêu lớn, đến lúc đó chỉ cần tìm cách cản đường cướp bóc, nhưng không nhất định phải cướp đến tay, miễn là để người ngoài nhìn thấy đồ vật là gì là được rồi!

Hoa Bình nói:

- Không sai, trước khi đi Tô Chuyết đã kể giản lược cho huynh. Ngày đó sau khi chúng ta rời khỏi thôn Bách Lý đã xảy ra rất nhiều chuyện không thể tưởng tượng được. Hóa ra Chu Quý trăm phương ngàn kế liên tục đối đầu với Tô Chuyết. Bất quá hắn ta lại chết ngoài ý muốn. Tô Chuyết nghi ngờ đằng sau Chu Quý còn có chủ mưu, nên muốn sử dụng chiêu kế dụ rắn rời hang. Mà hắn tra ra được Chu Quý và Kim Đao tiêu cục có quan hệ mật thiết. Nhiều năm qua tất cả bạc hàng của Chu Quý đều dựa vào Kim Đao tiêu cục áp giải. Mà Kim Đao tiêu cục cũng bởi vì tiếp việc làm ăn với Chu Quý trường kỳ mới dần dần có danh tiếng!

Yến Linh Lung hiểu được một chút, nói:

- Khi ở thôn Bách Lý hai quyển Lục Đạo Luân Hồi của Tô Chuyết đã bị Chu Quý trộm mất, sau đó làm thế nào cũng không tìm thấy. Hắn nghĩ rằng kẻ phía sau màn nhất định muốn những quyển còn lại. Vì thế hắn dùng Súc Sinh đạo làm mồi nhử, muốn mượn tay muội nói cho tất cả mọi người, Kim Đao tiêu cục áp tiêu chính là quyển sách đó, dẫn kẻ giật dây hiện thân!

Hoa Bình khen:

- Thông minh! Để làm đủ trò bịp, chẳng những hắn không có nói cho muội biết chân tướng mà còn tính toán Vệ Tú. Bất quá, hắn chợt phát hiện năm vạn lượng ngân phiếu đưa cho Trình Minh Độ có vấn đề. Nếu như Kim Đao tiêu cục và Chu Quý thụ cùng một người sai sử, ngân phiếu đó cũng đã làm lộ ý đồ của Tô Chuyết. Bởi vậy, hắn mới vội vàng bảo huynh tới đây tiếp ứng muội!

Yến Linh Lung khẽ hừ một tiếng, cả giận:

- Dù là thế Tô Chuyết cũng không nên dối gạt muội!

Hoa Bình cười nói:

- Xem ra làm bằng hữu của Tô Chuyết khó tránh khỏi sẽ phải bị hắn tính kế! Bất quá, ngay cả như vậy chúng ta không giống nhau đều cam tâm chịu hắn sai phái sao?

Yến Linh Lung gật đầu nói:

- Trên người hắn dường như có một loại ma lực, để cho người ta nhịn không được nghe hắn sắp xếp. Bất quá, lần này tuyệt không thể tính như vậy! Hừ hừ!

Yến Linh Lung cau mày nói:

- Vừa rồi Vệ Tú nói Bồ Đề môn, chẳng lẽ gã Vô Ngã đó đúng là truyền nhân Bồ Đề môn ư?

- Bồ Đề môn là môn phái nào?

Hoa Bình hỏi.

Yến Linh Lung đáp:

- Bồ Đề môn cực ít lộ diện trên giang hồ, có một số việc muội cũng chỉ nghe nói. Nghe nói Bồ Đề môn từ Lục Tổ Huệ Năng truyền xuống, môn nhân đều là Thiền tông đại đức. Công phu độc môn Thất Bộ Sinh Liên lại càng thần bí khó lường, uy lực cực lớn!

Hoa Bình thở dài, nói:

- Nghĩ không ra lần này không gặp hắc thủ sau màn, lại gặp một vị cao nhân như thế! Bất quá vị cao tăng kia đích xác không tầm thường!

Yến Linh Lung hừ một tiếng, nói:

- Hòa thượng kia suýt nữa đánh chết muội, huynh lại còn khen hắn!

Hoa Bình cười khổ nói:

- Đúng đúng, là huynh nói sai! Tô Chuyết ở Kim Lăng có vẻ gặp việc khó, chúng ta còn là mau chóng đến đó giúp hắn một tay đi!

Tô Chuyết một mặt lo lắng Hoa Bình và Yến Linh Lung, một mặt khác lại băn khoăn vụ án ngân phiếu. Y một thân một mình ngơ ngác ngồi trong quán trà nửa ngày. Chợt nghe tiếng bước chân "Soạt soạt soạt", Tần Lôi nhanh chân bước vào quán trà, vừa liếc mắt nhìn đã trông thấy Tô Chuyết bên cửa sổ. Hắn đi thẳng tới ngồi đối diện với Tô Chuyết, nói:

- Ta nghĩ được biện pháp rồi!

- Ồ?

Tô Chuyết sững sờ, hỏi nói.

- Biện pháp gì?

Tần Lôi vui vẻ nói:

- Đệ nghe ta phân tích nè. Từ lúc ban đầu ta âm thầm điều tra vụ án ngân phiếu, muốn tìm Chu Quý. Thế nhưng Chu Quý không hiểu sao chết rồi. Sau đó ta cũng chỉ có thể tìm chưởng quỹ Thiên Hạ tiền trang Ngụy Chu Lễ. Nhưng mà Ngụy Chu Lễ không ngờ bị ép buộc treo cổ. Điều này nói rõ chuyện gì? Nói rõ âm mưu ngân phiếu của Thiên Hạ tiền trang không chỉ liên lụy tới Chu Quý. Ta nghĩ Chu Quý chỉ là một con rối mà thôi, phía sau nhất định còn có nhân vật càng lợi hại hơn đang thao túng hết thảy!

Tô Chuyết lườm hắn một cái, trong lòng thì suy nghĩ: Hóa ra ông vừa mới hiểu được!

Tần Lôi không có đọc hiểu hàm nghĩa bên trong ánh mắt Tô Chuyết, nói tiếp:

- Về sau đệ mang theo ngân phiếu đến một nhà Thiên Hạ tiền trang, muốn dụ rắn dời hang. Thế nhưng kẻ phía sau màn cũng không bị mắc lừa, ngược lại giết chết Tiền Thông. Bởi vì Tiền Thông rất có thể từ số hiệu ngân phiếu mà phát hiện bí mật của ngân phiếu, bởi vậy kẻ giật dây nhất định phải trừ bỏ ông ta, giết người diệt khẩu. Mà hắn giết người giúp việc họ Trần cũng là vì giết người diệt khẩu.

Tô Chuyết thuận miệng qua loa nói:

- Tần Bộ đầu nói rất đúng!

Tần Lôi cười ha hả, nói:

- Kẻ giật dây mặc dù không trúng bẫy đệ, tự mình hiện thân tới tìm đệ, nhưng cũng bộc lộ ra trong lòng hắn đang sợ hãi. Sở dĩ hắn vội vã giết người diệt khẩu đường nhiên là bởi vì hắn sợ hãi chuyện ngân phiếu bị người khác biết được. Mà hiện ở trên thân thể đệ liền có mấy tấm ngân phiếu, kẻ đó nhất định sẽ không bỏ qua!

Tô Chuyết cau mày nói:

- Huynh muốn làm gì?

Tần Lôi hạ giọng, nghiêm mặt nói:

- Đương nhiên là lập lại chiêu cũ, dùng kế sách dụ rắn dời hang!

- Không được!

Tô Chuyết quả quyết nói.

- Sự thật đã chứng minh một lần, hung thủ sẽ không mắc lừa. Chúng ta làm vậy chỉ hại đến mạng người vô tội thôi!

Tần Lôi biết y lo lắng, vội nói:

- Tô lão đệ, đệ đừng nóng, nghe ta nói cho rõ đã. Lần này đương nhiên chúng ta không thể giống như lần trước mặc cho hung thủ được như ý. Lần trước chính là đệ đến nhà tiền trang ở thành đông. Ở trong thành Kim Lăng còn có hai nhà Thiên Hạ tiền trang. Hôm nay chúng ta đến nhà ở thành nam đi, bất quá ta sẽ bố trí thiên la địa võng ở chung quanh tiền trang! Chỉ cần hung thủ muốn làm hại chưởng quỹ tiền Trang, nhất định hắn sẽ bị chúng ta bắt được!

Tô Chuyết nhíu mày trầm tư nửa ngày, mặc dù cảm thấy kế này rất nhiều mạo hiểm, bất quá sự việc cho tới bây giờ cũng không còn cách nào tốt hơn, xem ra cũng chỉ có thử một lần.

Tần Lôi nói tiếp:

- Ta đã cho Lý Hoành đến đó an bài, chỉ cần đệ cảm thấy có thể thực hiện được, chúng ta có thể hành động ngay bây giờ!

Tô Chuyết trầm ngâm một hồi, rốt cục vẫn gật đầu. Tần Lôi vỗ tay, vui vẻ nói:

- Quyết định thế đi! Vậy ta tự mình đi chuẩn bị, mà đệ thì đến Thiên Hạ tiền trang đưa ra ngân phiếu!

Dứt lời lại hùng hùng hổ hổ rời đi.

Mặc dù Tô Chuyết biết Tần Lôi thô trung hữu tế (trong thô lỗ có tinh tế), tự mình bố trí nhất định là không có sơ hở nào. Nhưng mà trong lòng của y vẫn luôn có vẻ bất an mơ hồ, sự bất an này không phải bởi vì không tín tưởng biện pháp của Tần Lôi, mà là tới từ đối thủ ẩn nấp ở trong bóng tối. Từ đầu đến cuối, Tô Chuyết không hề biết mình đang đối mặt với hạng người gì. Đã nhiều năm rồi y không gặp loại tình cảnh vô lực này, thậm chí đã bắt đầu sinh ra nghi ngờ đối với bản thân. Chẳng lẽ ngay từ đầu mình đã sai rồi ư? Tô Chuyết lửng thững đi bộ, trong lòng suy nghĩ lộn xộn.

Chợt nghe được tiếng người ồn ào, Tô Chuyết ngẩng đầu lên nhìn, nguyên lai mình đã đi bộ tới thành nam. Nơi này không thể so với đông thành phần lớn là nhà giàu có, thanh tĩnh trống trải. Thành nam nhiều người, buôn bán nhỏ lẻ vô số kể. Tô Chuyết từ xa đã trông thấy một cửa hàng lớn, trên cửa treo bảng hiệu Thiên Hạ tiền trang.

Các nơi cửa ngõ chung quanh Tiền trang mơ hồ có thể thấy được mấy nam từ tháo vát ăn mặc kiểu dân thường. Nhưng từ động tác giơ tay nhấc chân của những người đó thì có thể thấy được bọn họ chính là bộ khoái cải trang. Tô Chuyết tìm tới bóng dáng Tần Lôi và Lý Hoành trong đám người, hai người cũng mặc thường phục đang ngồi ở góc một cửa hàng trà, giả vờ uống trà, ánh mắt lại cảnh giác nhìn chằm chằm cửa chính tiền trang.

Tô Chuyết đi qua, Lý Hoành đứng dậy chào hỏi:

- Tô tiên sinh đến rồi!

Tô Chuyết liếc hắn một chút, thấy quần áo hắn cầu kỳ, so với khi mặc quan phục càng thêm có tinh thần, nhịn không được khen:

- Đúng là người đẹp vì lụa! Lý Bộ đầu ăn mặc như thế quả nhiên như hạc giữa bầy gà!

Tần Lôi nói:

- Tô lão đệ, nghĩ không ra đệ cũng thích nịnh hót. Bộ của Lý Hoành là thủ nghệ của thợ may Vân Tú phường, đệ có thấy ống tay áo có thêu hình mây, đó chính là chiêu bài! Tiền nào của nấy, tự nhiên không so với những tên nhà quê chúng ta rồi!

Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, nói:

- Sắp xếp xong hết chưa?

Lý Hoành đáp:

- Tô tiên sinh cứ yên tâm. Bốn phía Thiên Hạ tiền trang đã bố trí gần trăm bộ khoái, tất cả đều ăn mặc như thường dân! Chỉ cần đêm nay hung thủ hiện thân nhất định sẽ không chạy thoát được!

Tô Chuyết gật gật đầu, quay người đi đến tiền trang. Bên trong đại sảnh tiền trang náo nhiệt vô cùng, rất nhiều vị khách đổi gửi ngân lượng, mấy người giúp việc ở quầy hàng bận đến tối mày tối mặt. Tô Chuyết tìm tới một người giúp việc đang chào hỏi khách nhân, hỏi:

- Chưởng quỹ nhà ngươi ở đâu?

Tiểu nhị kia nhìn nhiều biết nhiều, trông thấy Tô Chuyết tuấn tú lịch sự, mở miệng liền hỏi chưởng quỹ. Khách nhân như vậy bình thường đều là khách hàng lớn. Hắn mặc kệ người khác, cười bồi nói:

- Chưởng quỹ nhà tiểu nhân ngay ở hậu đường, tiên sinh đợi chút để tiểu nhân đi thông báo!

Tô Chuyết gật đầu, nhìn xem tiểu nhị bước nhanh về phía hậu đường. Trong đại sảnh hầu như không có chỗ đứng, Tô Chuyết không đợi người giúp việc thông báo quay lại, tự động đi về phía hậu đường. Đi qua một viện tử nhỏ thì trông thấy tiểu nhị kia bước ra từ nhà chính.

Người giúp việc chạy đến trước mặt Tô Chuyết, nói:

- Chưởng quỹ ngay ở trong phòng, tiên sinh mời vào!

Tô Chuyết gật đầu, đi tới cửa, trông thấy hai người trong phòng. Một người đang muốn đứng dậy cáo từ, một người khác đứng dậy đưa tiễn. Hai người trông thấy Tô Chuyết, lời vốn nói được một nửa cũng không tiếp tục nói nữa, qua loa làm lễ. Người đàn ông trung niên dáng vẻ thư sinh kia liền vội vàng rời đi.

Tô Chuyết liếc mắt nhìn bóng lưng người nọ, quay đầu trông thấy chưởng quỹ cười hì hì nói:

- Vị tiên sinh này muốn tìm ta sao?

- Ông là chưởng quỹ của nhà tiền trang này à?

Tô Chuyết hỏi.

Chưởng quỹ hành lễ nói:

- Bỉ nhân họ Vương, tên là Vĩnh Phúc. Không biết tiên sinh họ gì?

Tô Chuyết cười đáp:

- Nguyên lai là Vương chưởng quỹ! Ta họ Tô, tới tìm ông là muốn đổi bạc.

Vương Vĩnh Phúc nói:

- Tô tiên sinh, có lẽ tiên sinh cũng biết quy củ tiền trang rồi. Phàm là hối đoái trong khoảng trăm lượng thì đều ở quầy hàng. Tiên sinh đã tới tìm ta chắc là muốn hối đoái ngân phiếu số lớn chứ?

Tô Chuyết thấy đôi mắt nhỏ của Vương Vĩnh Phúc lóe lên tia sáng lanh lợi, tràn đầy vẻ giảo hoạt của con buôn thương nhân. Y cười nói:

- Đương nhiên rồi! Ta muốn lấy ba trăm lạng bạc ròng!

Con mắt Vương Vĩnh Phúc sáng lên, bất ngờ kinh hô một tiếng:

- Ba trăm lượng ư?!

- Có gì kỳ quái sao?

Tô Chuyết ra vẻ kinh ngạc, kì thực trong lòng minh bạch. Thành nam phần lớn là tiểu thương buôn bán nhỏ, bình thường chỉ xuất nhập mười mấy lượng mấy mười lượng bạc. Mà buôn bán động một tí là trăm lạng bạc ròng phần lớn thì ở thành đông. Bởi vậy Vương Vĩnh Phúc có vẻ chấn kinh cũng không kỳ quái.

Vương Vĩnh Phúc tự biết có chút thất thố, ho khan hai tiếng, cười nói:

- Tô tiên sinh mau mau mời ngồi! Tô tiên sinh, ngài thật muốn lấy ba trăm lượng ư?

- Thế nào? Không được à?

Tô Chuyết hỏi.

Vương Vĩnh Phúc vội vàng lắc đầu nói:

- Không phải không phải! Chỉ là ba trăm lượng đó ta cần phải rút ra ba mươi lượng bạc!

- Ba mươi lượng?!

Tô Chuyết giật mình nói.

- Đó cũng quá cao chút đi!

Vương Vĩnh Phúc cười nói:

- Không dối gạt tiên sinh, ở đây chúng ta không phải là tiền trang lớn, ngày thường không có buôn bán lớn đến ba trăm lượng. Bởi vậy hiện giờ bên trong tiền trang cũng không có đặt nhiều bạc như vậy. Nếu như ngài muốn lấy, ta chỉ có thể phái người đến tiền trang đông thành chở về. Nhân thủ và hộ vệ vừa đi vừa về chuyến này bao giờ cũng phải tốn chút bạc mà!

Tô Chuyết cười khổ gật đầu, nghĩ không ra tên Vương Vĩnh Phúc này khôn khéo như thế. Vương Vĩnh Phúc được Tô Chuyết đồng ý, vẻ mặt tươi cười. Tô Chuyết lấy ra ba tấm ngân phiếu cuối cùng từ trong ngực, giao tất cả cho Vương Vĩnh Phúc. Vương Vĩnh Phúc cầm ngân phiếu, trong lòng vui vẻ, nhìn cũng không nhìn chồng lên nhét vào trong ngực. Nói ra:

- Tô tiên sinh chờ một lát, ta đi làm liền!

Tô Chuyết gật đầu, chợt nhớ tới người vừa trông thấy lúc nãy, thuận miệng hỏi:

- Vị khách nhân vừa nãy là ai vậy?

Vương Vĩnh Phúc ngẩn người, nói:

- A! Tiên sinh nói lão Ngô à! Ông ta cũng là chưởng quỹ Thiên Hạ tiền trang chúng ta, cửa hàng ở thành tây, cũng không tính là khách hàng! Lão Ngô đọc sách nhiều, đầu óc cũng chút quái gở, luôn nghi thần nghi quỷ, buồn lo vô cớ!

- Ồ?

Tô Chuyết có chút kỳ quái, hỏi.

- Hóa ra là Ngô chưởng quỹ. Ông ta thế nào buồn lo vô cớ vậy?

Tâm tình Vương Vĩnh Phúc không tệ, dứt khoát hạ giọng nói ra:

- Tô tiên sinh có từng nghe nói gần nhất xảy ra mấy vụ án mạng không?

Trái tim Tô Chuyết nhảy một cái, bất động thanh sắc, ra vẻ không biết, nói:

- Xin rửa tai nghe!

Vương Vĩnh Phúc nói:

- Cũng không có gì lạ, chỉ là Thiên Hạ tiền trang chúng ta gần đây cứ như trúng tà vậy. Đại lão bản và chưởng quỹ liên tiếp bỏ mình, hôm qua nghe nói Tiền chưởng quỹ ở cửa hàng thành đông cũng uống thuốc độc tự sát. Tiên sinh nói xem có đúng là rất tà môn hay không?

- Quả nhiên là kỳ quái.

Tô Chuyết thuận miệng phụ họa.

Vương Vĩnh Phúc lại nói:

- Vừa rồi Lão Ngô tới tìm ta đúng là nói chuyện đó. Ông ta cảm thấy là có người đang gây bất lợi cho chúng ta, muốn ta cẩn thận một chút! Tiên sinh nói xem có phải là ông ta buồn lo vô cớ hay không? Chúng ta làm ăn ra đâu ra đó, cũng không kết thù với người nào, ai sẽ hại ta chứ? Lại nói, Ngụy chưởng quỹ và Tiền chưởng quỹ đều là tự sát, có quan hệ đến ai đâu?

Tô Chuyết nhớ tới vẻ mặt u sầu của Ngô chưởng quỹ lúc sắp đi, thầm nghĩ, người này còn thông minh hơn Vương Vĩnh Phúc nhiều lắm, dường như có lẽ đã cảm thấy nguy hiểm. May mắn là mình không đến nhà tiền trang kia, bằng không nói không chừng sẽ bị ông ta nhìn ra mánh khóe.

Vương Vĩnh Phúc cười bồi vài tiếng rồi ra ngoài chuẩn bị bạc. Tô Chuyết ngồi xuống, không quá thời gian uống nửa chén trà Vương Vĩnh Phúc liền xách theo túi bạc tiến đến. Tô Chuyết mỉm cười, lập tức hiểu được gã Vương Vĩnh Phúc này mới vừa nói muốn đến thành đông lấy bạc, xem ra cũng chỉ là một câu tìm cớ, chính là vì kiếm nhiều thêm một chút mà thôi. Bất quá Tô Chuyết cũng không thèm để ý, lấy bạc, trông thấy Vương Vĩnh Phúc vẫn cười rạng rỡ như cũ tự đưa tiễn mình ra ngoài, không khỏi có chút kỳ quái. Chẳng lẽ hắn ta không thấy mấy tấm ngân phiếu kia có vấn đề sao? Tô Chuyết nhịn không được hỏi:

- Vương chưởng quỹ có xem kỹ mấy tấm ngân phiếu kia chưa?

Vương Vĩnh Phúc liên tục gật đầu, cười đáp:

- Nhìn kỹ nhìn kỹ rồi!

Nói xong lấy ra ba tấm ngân phiếu kia từ trong ngực, vẫn giống như khi y lấy ra, xếp ngay thẳng chỉnh tề. Nguyên lai ông ta đúng là không kiểm tra cẩn thận.

Tô Chuyết lại hảo tâm nhắc nhở:

- Vương chưởng quỹ, đây chính là ngân phiếu ba trăm lượng đó! Ông phải nhìn cho cẩn thận, chớ xảy ra vấn đề gì mới tốt.

Vương Vĩnh Phúc không để bụng, nhìn lướt qua ngân phiếu, miệng nói:

- Ngân phiếu của Thiên Hạ tiền trang đâu có vấn đề gì! Khách quan rõ là nói đùa!

Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, đành phải cầm bạc đi. Chuyển qua góc phố, chỉ thấy đám người Tần Lôi Lý Hoành mặc y phục thường ngày đang đợi mình. Tần Lôi hỏi:

- Thế nào? Xong cả chưa?

Tô Chuyết lắc lắc túi bạc trong tay, nói:

- Bạc lấy rồi, chỉ là tên Vương chưởng quỹ kia có vẻ sơ ý chủ quan, thế mà không phát hiện vấn đề trong ngân phiếu!

Tần Lôi gật đầu, nói:

- Xem ra hiện tại chỉ có ôm cây đợi thỏ!

Tô Chuyết ngồi xuống, kêu một chén trà xanh. Lý Hoành nói:

- Nhà tiền trang này làm ăn vô cùng tốt, người đến người đi. Thuộc hạ nghĩ hung thủ nhất định sẽ không giết người giữa ban ngày. Bây giờ cách trời tối còn mấy canh giờ, không bằng để thuộc hạ ở đây trông chừng?

Tần Lôi nói:

- Cũng tốt...

Còn chưa nói xong liền bị Tô Chuyết ngắt lời:

- Còn là cẩn thận chút thì tốt, chúng ta cứ ở chỗ này chờ đi!

Tần Lôi tự nhiên không thể lười biếng, sửa lời nói:

- Không sai, cẩn thận có thể dùng thuyền vạn năm. Nếu như gã Vương Vĩnh Phúc này lại xảy ra chuyện, chính là ta hại hắn!

Nói xong nhịn xuống tính khí, lần nữa ngồi xuống. Toàn bộ buổi chiều, Tần Lôi ngoại trừ đến chung quanh tuần sát một vòng liền một mực ngồi ở sạp trà nhỏ này.

Hết thảy xung quanh Thiên Hạ tiền trang bố trí trên trăm nhân thủ, thật có thể nói là thiên la địa võng, con kiến chui không lọt. Nhưng Tô Chuyết vẫn có chút bận tâm, con mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm cửa chính tiền trang. Toàn bộ buổi chiều, người đến người đi ra ra vào vào chừng vài trăm người. Mà dường như Tô Chuyết muốn nhớ kỹ gương mặt mỗi người, không dám bỏ sót khuôn mặt nào.

Tần Lôi nhịn không được cười nói:

- Tô Chuyết, chẳng lẽ đệ có thể ghi nhớ tất cả mọi người à? Lý Hoành nói không sai, hung thủ nhất định sẽ đợi đến trời tối rồi mới hiện thân. Vẫn là nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ sau khi trời tối đuổi bắt hung thủ!

Tô Chuyết cau mày, lắc đầu nói:

- Ta chỉ cảm thấy kỳ quái, nhìn lâu như vậy hoàn toàn không nhìn thấy Vương Vĩnh Phúc hoặc là người giúp việc trong tiệm đi ra ngoài. Chẳng lẽ hắn ta thật sự không nhìn ra mấy tâm ngân phiếu kia có vấn đề sao?

Lý Hoành nói:

- Nếu thật là vậy, hôm nay chẳng phải là chúng ta muốn lãng phí thời giờ rồi?

Tần Lôi thở dài nói:

- Tên Vương Vĩnh Phúc này cũng làm chưởng quỹ vài chục năm rồi, làm sao lại sơ ý chủ quan như thế chứ? Vốn còn nghĩ nếu như hắn muốn phái người bẩm báo chuyện này cho lão bản sau màn, vậy chúng ta có thể tìm hiểu nguồn gốc, tìm ra chỗ ở kẻ đó. Ai biết Vương Vĩnh Phúc thế mà không nhìn ra ngân phiếu có vấn đề, khiến chúng ta bố trí thất bại cả!

Lý Hoành cũng phụ họa nói:

- Đúng vậy, lão bản sau màn đó quả thật thần bí. Nếu không có vụ án lần này chúng ta cũng không biết nguyên lai phía sau Chu Quý còn có người! Người này thủy chung liên hệ một đường bên dưới tiền trang, ném đi cơ hội lần này không biết còn có biện pháp nào tìm tới hắn ta hay không!

Tất cả mọi người đều thở dài, trầm mặc không nói.

Mấy người chờ mãi đến khi sắc trời gần tối, cửa hàng trên đường đã bắt đầu đóng cửa. Nhưng Thiên Hạ tiền trang lại không có ai đi ra ngoài, thẳng đến lúc tiền trang đóng cửa, mấy người giúp việc cũng về nhà mình. Đám người Tần Lôi đã có chút ủ rũ, trong lòng đều cảm thấy hôm nay ắt hẳn là lãng phí thời giờ. Đợi đến khi bầu trời hoàn toàn đen kịt, mấy người nhảy lên nóc một căn nhà đối diện tiền trang.

Từ nơi này vừa vặn dễ dàng trông thấy hậu đường tiền trang. Lúc này trong mấy căn phòng ở hậu đường chỉ có một căn châm đèn, mơ hồ có thể trông thấy cái bóng Vương Vĩnh Phúc gục xuống bàn. Tô Chuyết nhỏ giọng nói:

- Có chút cổ quái...

Tần Lôi hừ một tiếng, nói:

- Chỗ Thiên Hạ tiền trang này khắp nơi lộ vẻ cổ quái!

Hai người nhìn chằm chằm hồi lâu, Tô Chuyết bỗng nhiên cau mày nói:

- Không đúng! Gã Vương Vĩnh Phúc này gục xuống bàn đã rất lâu rồi, cho dù ngủ thiếp đi cũng nên thay đổi động tác chứ!

Tần Lôi cũng thấy không thích hợp. Trong lòng hai người đồng thời dâng lên một suy nghĩ chẳng lành, liếc nhau, cùng nhảy xuống nóc nhà, phóng về phía tiền trang. Hai người đồng thời vỗ vang cửa chính dày nặng của tiền trang, Tần Lôi hô:

- Quan sai phá án! Nhanh mở cửa!

Mấy hộ vệ trực đêm bên trong Tiền trang vội vàng ra mở cửa chính, Tần Lôi bày ra lệnh bài, không nói lời gì liền phóng tới hậu đường. Mấy người xông vào căn phòng sáng đèn của Vương Vĩnh Phúc, cửa phòng khép hờ, trong phòng ánh nến chập chờn. Vương Vĩnh Phúc an vị trên ghế phía trước cửa sổ, hai tay khoác trên bàn, mặt chôn giữa hai tay.

Tô Chuyết tiến lên vỗ vỗ bờ vai của hắn, ai ngờ da dẻ lạnh buốt. Không ngờ Vương Vĩnh Phúc đã là một cái xác!

Thi thể Vương Vĩnh Phúc nằm thẳng xuống, trái tim Tô Chuyết cũng trầm xuống. Tần Lôi và đám bộ khoái giật nảy cả mình. Lý Hoành lại càng lên tiếng kinh hô:

- Hắn, hắn ta chết như thế nào?!

Thần sắc Tô Chuyết lạnh lùng, thở dài một tiếng, nói:

- Đúng vậy, hắn ta chết như thế nào!

Tần Lôi nói:

- Chúng ta rõ ràng trấn giữ bốn phía, căn bản không có nhìn thấy ai vào tiền trang!

Hắn nắm qua hai tên hộ vệ, nói:

- Các ngươi ai đã vào hậu đường?

Hai người hộ vệ kia lắc đầu, vẻ mặt mờ mịt nói ra:

- Bọn tiểu nhân chỉ phụ trách trấn giữ đại sảnh và bốn phía tiền trang. Chỗ hậu đường này hôm nay cũng là lần đầu tiến vào!

Tô Chuyết kiểm tra thi thể một lần, phát hiện sắc mặt Vương Vĩnh Phúc mặc dù sinh động như thật, nhưng thi thể đã lạnh buốt. Không khỏi thở dài nói:

- Không cần hỏi, Vương Vĩnh Phúc không phải bị giết sau khi trời tối!

Tần Lôi cả kinh nói:

- Cái gì?! Chẳng lẽ hung thủ thật sự giết người giữa ban ngày ư?

Tô Chuyết nói:

- Thi thể Vương Vĩnh Phúc đã lạnh, nói rõ đã chết ít nhất hai canh giờ rồi. Dưới cây nến trên bàn chất đống sáp mỡ, chứng minh ngọn nến cũng đã châm hồi lâu. Là chúng ta chủ quan cho rằng giữ vững bốn phía tiền trang thì có thể bảo đảm an toàn cho Vương Vĩnh Phúc. Ai biết...

Tần Lôi ảo não nói:

- Tại ta cả! Nếu không phải do ta khăng khăng muốn dùng kế này cũng sẽ không xảy ra chuyện như vậy... Thế nhưng mà hung thủ làm thế nào giết người ngay dưới mí mắt chúng ta đây?

Tô Chuyết trầm ngâm nói:

- Vương Vĩnh Phúc và người giúp việc đều không hề rời khỏi tiền trang, như vậy hung thủ làm sao biết được ba tấm ngân phiếu kia đã đến trong tay Vương Vĩnh Phúc đây? Trừ phi... Hôm nay hung thủ ở ngay bên trong tiền trang!

- Cái gì? Hung thủ ngay ở tiền trang ư?

Tần Lôi kinh sợ hỏi.

- Không sai!

Trong lòng Tô Chuyết hơi động, nói tiếp.

- Là ta nghĩ sai! Vương Vĩnh Phúc làm chưởng quỹ tiền trang vài chục năm, làm sao lại sơ ý như thế được, còn chưa xem kỹ ngân phiếu cho rõ đã giao bạc ra? Nguyên lai hắn ta đã sớm bẩm báo cho lão bản sau màn, được đồng ý mới dám đổi bạc cho ta!

Tần Lôi bừng tỉnh đại ngộ, quát:

- Nhanh! Cẩn thận điều tra tiền trang, tìm ra kẻ đó cho ta!

Tô Chuyết đưa tay ngăn lại, nói:

- Không cần lục soát, hung thủ đã sớm đi rồi! Hậu đường tiền trang có rất ít người đến, ban ngày chúng ta cũng không cách nào lên nóc nhà quan sát được. Hung thủ bày thi thể thành tư thế này, lại châm lửa ngọn nến vào ban ngày, chính là đợi sau khi trời tối để chúng ta cho rằng Vương Vĩnh Phúc còn sống, như vậy bỏ lỡ cơ hội bắt người! Nhìn chiều dài ngọn nến đã đốt, hẳn là bắt đầu châm từ chạng vạng tối. Khi đó có người nào từng đi ra tiền trang đây...

Tần Lôi phân phó thủ hạ:

- Các ngươi chia ra đi dẫn đám người giúp việc tiền trang về đây! Nói không chừng bọn chúng biết là ai đã vào hậu đường!

Tô Chuyết vừa nhớ lại tình cảnh ban ngày trông thấy người đến người đi, vừa tra xét thi thể. Bỗng nhiên nhướng mày, nói:

- Vương Vĩnh Phúc không phải tự sát?!

Tần Lôi ngẩn người, mờ mịt nói:

- Vậy thì sao?

Trong đầu Tô Chuyết lóe lên linh quang, vội vàng cởi quần áo Vương Vĩnh Phúc, vừa cởi vừa nói:

- Trước kia khi hung thủ sát hại Ngụy Chu Lễ và Tiền Thông đều là ép tự sát. Là do Hung thủ không muốn dính tới mạng người, dù cho chúng ta tìm được kẻ đó cũng không cách nào định tội! Mà lần này lại khác, bởi vì giết người vào ban ngày, bên trong tiền đường cách không xa càng có không ít người. Nếu như lại dùng thủ đoạn bức bách Vương Vĩnh Phúc tự sát, chẳng những phí sức tốn thời gian, nói không chừng Vương Vĩnh Phúc gây ra động tĩnh lập tức sẽ kinh động bộ khoái bên ngoài. Muốn không có động tĩnh, hung thủ chỉ có thể tự xuất thủ!

Tần Lôi nhìn xem nửa người trên trần trụi của Vương Vĩnh Phúc, nghi ngờ nói:

- Thế nhưng trên người hắn dường như không có vết đả thương...

Hắn còn chưa dứt lời Tô Chuyết đã lật thi thể qua, chỉ thấy hai cái chấm đỏ sau lưng Vương Vĩnh Phúc, ngay tại đại chuy, bên trên chí dương. Khóe miệng Tô Chuyết mỉm cười, đưa tay đo hai nơi chấm đỏ kia, lại dùng ngón tay đè lên hai vết thương, mơ hồ nghe được xương cốt vang động "lách cách", trầm ngâm nói:

- Đây là dấu đốt ngón tay của hung thủ. Đại chuy, chí dương nằm bên trên xương sống, Vương Vĩnh Phúc chịu hai lần trọng kích, xương sống vừa đứt, tiếng nói cũng không cách nào phát ra liền chết thẳng cẳng. Nhất định là hung thủ thừa dịp Vương Vĩnh Phúc không phòng bị, ở sau lưng đột kích đánh lén. Điều này cũng có thể giải thích vì sao trên mặt hắn không có vẻ thống khổ như Ngụy Chu Lễ và Tiền Thông. Bởi vì ngay từ lúc đầu Vương Vĩnh Phúc đã mất mạng, căn bản không có bất luận thống khổ gì. Xem ra tên hung thủ này không chỉ là lão bản phía sau màn của Thiên Hạ tiền trang mà còn là một cao thủ võ công!

Tần Lôi nói:

- Có vẻ là một môn công phu đả huyệt...

Lý Hoành tiếp lời nói:

- Một chiêu liền có thể đánh gãy xương cốt, công lực bực này e rằng chỉ có Thiếu Lâm Kim Cương chỉ, Đoạn Cốt thủ của Quan Trung Thượng Quan gia và Tượng Xà quyền của Lĩnh Nam phái mới có thể làm được!

Tô Chuyết lắc đầu nói:

- Bên trong những võ công đó tuy có chiêu thức đả huyệt, nhưng đều tạo thành dấu ngón tay trên thân thể. Thế nhưng hai vết chấm đỏ này rõ ràng là do binh khí lưu lại, đây là binh khí gì...

Đúng lúc này, người giúp việc tiền trang lục tục bị dẫn trở về. Từng người nơm nớp lo sợ, nhìn thấy thi thể trên đất thì đều giật nảy cả mình, sắc mặt trắng bệch. Tần Lôi lớn tiếng hỏi:

- Buổi chiều các ngươi có thấy người nào tiến vào hậu đường không?

Bọn họ mờ mịt lắc đầu, đáp:

- Bọn tiểu nhân ở quầy hàng bận rộn đổi giữ bạc, đâu có thấy người nào đến hậu đường?

Tô Chuyết trông thấy người giúp việc dẫn mình vào đây không nói lời nào, liền hỏi:

- Ngươi thường xuyên ra vào hậu đường, có từng thấy ai ở hậu đường không?

Người kia lắc đầu, đáp:

- Hôm nay ngoại trừ công tử và Ngô chưởng quỹ, tiểu nhân chưa từng thấy những người khác!

Hắn nghĩ nghĩ, bỗng nhiên lại nói:

- Nhưng mà thật ra buổi sáng hôm nay chưởng quỹ có căn dặn pha trà. Bất quá là ông ta tự bưng. Lúc ấy tiểu nhân cho là Vương chưởng quỹ muốn uống một mình, chẳng lẽ là...

Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, như có điều suy nghĩ, trầm ngâm nói:

- Xem ra tên hung thủ này đã đến từ sáng!

- Thế nhưng mà...

Tần Lôi không hiểu nói.

- Buổi sáng ta vừa đi tìm đệ thương lượng kế sách dụ rắn dời hang...

Đột nhiên Tô Chuyết biến sắc, nói:

- Không xong!

Tần Lôi vội hỏi:

- Cái gì không xong?

Tô Chuyết nói:

- Nếu như hung thủ đã đến từ sáng, vậy hắn nhất định biết được Ngô chưởng quỹ ở thành tây cũng đã tới. Theo tính cách giết người diệt khẩu của hắn ta, nói không chừng sẽ làm hại Ngô chưởng quỹ!

- Tần Lôi nói:

- Vậy còn chờ gì nữa, đi nhanh đi!

Tô Chuyết không đợi hắn nói xong đã phi thân ra ngoài, cưỡi trên một con ngựa chạy vội về thành tây. Tần Lôi và Lý Hoành cũng hiểu được tình thế không ổn, theo sát phía sau. Nhà tiền trang ở thành tây cách đó khá xa, ba người giục ngựa phi nước đại nửa canh giờ. Từ xa trông thấy cổng nhà tiền trang treo đèn lồng, mà cửa chính lại còn chưa đóng. Một người giúp việc đứng trước cửa ra vào, lo lắng nhìn trái ngó phải.

Tô Chuyết phi ngựa đến trước cửa, nhảy xuống lưng ngựa, hỏi:

- Ngô chưởng quỹ nhà ngươi đâu?

Người kia vỗ tay, nói:

- Này! Công tử muốn tìm Ngô chưởng quỹ à, tiểu nhân cũng muốn tìm ông ta đây!

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, nói:

- Không thấy Ngô chưởng quỹ sao?

- Còn không phải thế!

Người giúp việc nói.

- Xế chiều hôm nay, Ngô chưởng quỹ trở về từ thành nam rồi lại ra cửa, đến bây giờ còn chưa trở về! Ông ta không trở lại tiểu nhân cũng không dám đóng cửa...

- Cái gì? Không thấy Ngô chưởng quỹ?

Tần Lôi và Lý Hoành cùng đi đến.

- Chẳng lẽ Ngô chưởng quỹ đã...