Trò chuyện sau đó, Hoàng biết nhà của Tiêu Lệ vốn có tiền sử mắc bệnh ung thư tụy, và bản thân cô cũng vậy - một trong mười chứng bệnh ung thư trên trần gian cho tới giờ vẫn gần như không có cách chữa trị. Ở trên trần đã như vậy, dưới địa ngục tầng mười chín vốn là nơi có nền khoa học kỹ thuật chậm tiến thì lại càng nan giải hơn, thậm chí không phải cứ có tiền là giải quyết được.

Thì ra Tiêu Lệ vốn đã bị ung thư tụy từ khi còn sống. Sau khi trở thành quỷ sai, do được tiếp nhận Chén Thánh, khả năng đề kháng của bản thân cũng cao hơn vì thế một thời gian đầu chưa bị phát bệnh. Thế nhưng tránh trời không khỏi nắng, một hôm cô thấy trong người khó ở, và sau khi đi khám...thế là bây giờ đây sự sống của Tiêu Lệ chỉ còn tính bằng ngày. 

...Thật ra vẫn còn một cách giải quyết, song nó so với lên trời cũng chẳng khác là bao, giấc mơ khó thành hiện thực. Đó là khi Tiêu Lệ bắt buộc phải bay sang thành phố Cassano, một trong ba thủ phủ phồn vinh nhất của Đảng Cầm Quyền, cách đây gần nửa vòng trái đất, nơi hiếm hoi có đủ trang thiết bị và đội ngũ bác sĩ đủ kinh nghiệm để tiến hành phẫu thuật, kèm theo đó là gần hai trăm năm mươi triệu $ âm phủ làm lệ phí ( đã tính cả chi phí đi lại)

Điều này đối với một quỷ sai vừa chân ướt chân ráo hành nghề như Tiêu Lệ thì chẳng khác nào chuyện trên trời. Một triệu cũng là cả vấn đề - đừng nói là hai trăm năm mươi triệu! Chính vì thế, khi nhận kết quả khám, cô đã gần như hoàn toàn suy sụp. 

Ở đâu cũng vậy, tiền mặc dù chỉ là vật ngoài thân..song con người ta không thể sống mà không - có - tiền.

---------------------------







Ngày cuối cùng, hạn cuối chốt đăng ký tham dự Đại hội Danh Ác. 

Quán Bar O'nel.

Hoàng mặc áo da, quần bò, mặt mày bặm trợn ngồi tại nơi quen thuộc của hắn, góc phải cạnh quầy rượu. Vẫn như mọi khi, trừ những người quen thuộc với hắn ra, không ai dám bén mảng gần nơi hắn ngồi cả.

Hoàng tự rót tự uống đã được hai tiếng đồng hồ rồi. Thi thoảng cũng có mấy em chân dài đi tới ngỏ ý muốn cùng ngồi rót rượu, cũng chẳng phải ai xa lạ, đều là thuộc hạ dưới quyền của hắn, song Hoàng đều lịch sự đuổi khéo. Hôm nay hắn thích ngồi một mình hơn. 

Từ trước khi đi làm nhiệm vụ "Ngôi nhà số mười ba", Hoàng đã giao việc tuyển quân lại cho Tiêu Lệ và Sajin, hiện giờ nhân số của quán bar cũng khá ổn định, khoảng hai lăm tới ba mươi người. Bốn mươi người là số lượng tư quân( đàn em) dưới trướng được cho phép đối với cấp bậc Hồng Côn. Những người này chủ yếu tuyển chọn trong lực lượng thành viên dự bị. Mỗi ngày trung bình đều có khoảng mười lăm đến hai mươi quỷ sai mới nhậm chức tại thị trấn Một Sừng, số thành viên dự bị có thể nói chiếm con số không hề nhỏ và rất dồi dào. Chính Tiêu Lệ trước khi quen Hoàng trong chiến dịch cuộn băng bị ma ám cũng là một quỷ sai dự bị, sau đó chính hắn đã cất nhắc cô lên chính thức.

Thật sự mà nói, một trong những việc đầu tiên mà Hoàng làm được và cảm thấy tâm đắc đó chính là quyết định bổ nhiệm Tiêu Lệ. Hoàng không thể không thừa nhận, cô gái xấu xí này tuy không có vẻ ưa nhìn của mấy em hot girl chân dài, song bù lại là thiên phú trời sinh về quản lý và tổ chức. Mọi việc trong quán bar qua tay Tiêu Lệ đều suôn sẻ, đâu ra đấy. Điều này thì dù có mấy đứa Sajin cũng chẳng thể làm được. 

Thế nhưng mà...

Đặt ly rượu xuống bàn, Hoàng mơ hồ nhận thấy một bóng người vừa ngồi xuống bên cạnh thì nói: 

- ..Xin lỗi, nhưng tôi muốn ngồi một mình. Cảm phiền...

- ....Anh xấu trai, cả em cũng đuổi à?

- Chingna à ? 

Hoàng ghé mắt nhìn lên. Hóa ra là Chingna, cô gái giả trai con nhà khá giả bỏ đi bụi, đã ở nhờ chỗ hắn hai hôm nay. Hôm nay Chingna đầu chít khăn phạ - phe, đuôi áo thêu nhiều hoa văn sặc sỡ, trên đính xâu tiền bạc, ăn mặc y chang như khi hai người lần đầu gặp mặt ở quán bar O'nel, khi tụi Kỵ An đến phá. Nhớ đến dáng vẻ ngạo mạn cùng trò mèo mà cô gái này ngày hôm đó dùng để lừa Kỵ An, Hoàng chợt nhếch môi cười.

- ..Ngồi đi. 

Chingna ngồi xuống, gọi đồ uống, thấy hắn nhìn mình cười nhạt thì hỏi.

- Cười cái gì thế, anh xấu trai? 

- ....Giờ nghĩ lại, thấy em cũng bạo gớm. Có mấy mống mà cũng dám thách đấu tất cả người trong quán lúc ấy. Sao em không tưởng tượng xem, nếu Kỵ An nó không đồng ý chơi cái trò mèo đó với em mà muốn giải quyết bằng nắm đấm thì sao? Lúc ấy thì quỳ xuống dập đầu xin lỗi à?

- Hừm...đã quyết là làm luôn, nghĩ trước nghĩ sau...em không thích. Chingna hỉnh mũi: -...Mà mấy tên đó nhìn qua là biết toàn lũ não teo tứ chi phát triển rồi.

-Ha ha, chỉ là trò vặt vãnh thôi, anh xấu trai. Bình thường, một thanh sắt dài tầm như vậy sẽ chịu ảnh hưởng lớn từ trọng lực, phần giữa cũng là trung tâm nơi chịu lực nhiều nhất luôn có xu hướng võng xuống. Chỉ cần tác dụng một lực nhỏ như con kiến là đủ "bẻ" nó cong lại rồi. Mặc dù lý thuyết đơn giản song không phải ai cũng dễ dàng dám kê nó lên cổ họng để “thử”, nhất là khi em đã cố tình gia công thêm vẻ bề ngoài cho nó, sao cho thêm phần “nguy hiểm”. Her her, thấy được chứ hả?

- Còn hai đầu vót nhọn đó, kê vào cổ họng thật sự không sao…chứ?

- A ha ha…chỉ để dọa người nhát gan thôi. Chingna vẫy vẫy tay: - ..Tiểu xảo đó mà. Nếu để ý thì thấy phần đầu cũng đâu nhọn cho lắm. 

-…Oh….Hoàng gật gù, sau đó chợt nhớ đến chuyện gì, thở dài: - Quên mất, chuyện ngày hôm qua, con bé nhà tôi đã quá tay…anh thay mặt nó xin lỗi em. Theo như lời con bé kể lại thì may là chưa có ai thiệt mạng..song mọi chi phí chữa trị anh sẽ lo.

-À, chuyện đó à. Em biết rồi. Có gì đâu mà phải xin lỗi…Chingna phẩy phẩy tay: -..Nếu không có con bé đó, chắc em đã chẳng còn ngồi ở đây chém gió với anh. Không sao đâu.

-..Không được. Hoàng sầm mặt, hắn thò tay ra đằng sau túi quần, lấy ra cái ví da. Hắn cũng không nhìn vào bên trong mà trực tiếp rút hết tất cả những gì ở trỏng, dúi vào tay Chingna:

-Cái gì thế? Chingna nhìn đám giấy tiền trong lòng bàn tay, hàng lông mày dài hơi nhếch lên.

-Tiền bồi thường. Chỉ có khoảng năm trăm ngàn thôi, gọi là tiền thuốc thang cho các cậu ấy, thay lời xin lỗi. Hoàng nói. Thật lòng mà nói, chỗ này là tất cả những gì hắn có trên người hiện giờ: -..Em cầm lấy, thông cảm, anh giờ chỉ có thế. Không cầm là không nể mặt anh.

Chingna nhìn hắn cười cười, lơ đãng lấy chiếc cốc đè lên giữ xấp tiền trên mặt bàn: - …Được, vậy thì em nhận. Cám ơn nhé, anh xấu trai.

-…Có thể bỏ ba từ phía cuối đi được không? 

- Hehehe…Chingna ôm bụng cười: -..Không hiểu sao, tự nhiên thích gọi thế á. Tất nhiên bỏ thì vẫn được, nếu như anh có “cái gì đó” trao đổi, mà tiên quyết là phải khiến em hài lòng. Mà nè, nghĩ cũng kỳ, anh xuống địa ngục tầng mười chín là vì mắc tội gì trên trần gian vậy?

-…Nói ra có lẽ em không tin. Hoàng thở dài: -…Anh trở thành quỷ sai hoàn toàn là một điều bất đắc dĩ…người ta đã nhầm lẫn tên anh ở sổ tử, và thế là anh đã phải trở thành quỷ sai như một biện pháp chữa cháy, nếu không muốn phải xuống một trong mười bảy tầng địa ngục như bao kẻ cùng hung cực ác khác để chịu đọa đày. Đã thế còn không chịu lấy cái cớ gì hay ho, lại đi lấy cớ hồi còn nhỏ..bỏ mứa cơm để hợp thức hóa sự tắc trách của mình, thế có bực không chứ!

Chingna lại được một phen ôm bụng cười:

-..Hay thật đấy. Không phải chém gió chứ? Nghe hài quá đi/

-..Hmm..mặc dù không giống như em tưởng tượng..song cũng không khác là mấy. Chingna ho mấy tiếng, kiềm chế cơn buồn cười của mình rồi nói: - …Em cũng đoán việc một người như anh trở thành quỷ sai có lẽ là có khúc mắc chi đó…hay nói cách khác, anh không giống đại đa số những kẻ khác, vì từng phạm tội khi còn sống trên trần gian mà phải xuống đây chịu đày, tìm kiếm cơ hội lên thiên đàng. Hóa ra là thật.

-Sao em lại nghĩ vậy? Hoàng khó hiểu hỏi.

-...Linh cảm thôi. Chingna gục đầu xuống áp mặt sát bàn. Điều này khiến vòng một của cô bị ép bẹp, song chúng tuy bị đối xử bất công nhưng vẫn kiêu hãnh ngẩng cao đầu, phập phồng theo hơi thở chủ nhân.

- ...Một người từ hồi còn bé tí đã bất chấp nguy hiểm đánh nhau với bọn bắt cóc...hành động đó ngay cả người lớn cũng ít ai dám làm. Không phải anh đã kể tối đó có rất nhiều thanh niên trai tráng ở đó sao, tại sao không ai dám xung phong? Người như vậy sao có thể là người xấu được...mặc dù quả thật, ấn tượng của em với anh lúc mới gặp lần đầu thật không tốt đẹp gì, anh xấu trai ạ. Anh vẫn còn nhớ lần đó sàm sỡ người ta chứ? Lúc đó em nghĩ anh quả thực là một gã lưu manh có hạng, chỉ giỏi thừa cơ lợi dụng mà giở trò háo sắc.

-..Lúc đầu gặp anh, em vốn nghĩ đây chính là gương mặt của ác quỷ, chắc ai khi mới tiếp xúc với anh đều thấy vậy, đúng không? Tác động của anh với người ngoài hoàn toàn trái ngược với con người thật của anh. Có tiếp xúc thì mới biết, rõ ràng anh không phải ác quỷ hay kẻ tàn bạo, có lẽ việc anh nên làm nhất bây giờ là làm sao để tránh cho mọi người hiểu lầm....

- Ha ha... 

- Em nói sai ư? 

-...Không gần là như vậy..Hoàng cười: - Là người tốt hay người xấu...điều đó chính anh cũng không dám chắc nữa. Nhưng có một điều chắc chắn, từ khi trở thành quỷ sai, anh đã giết không ít người, điều mà khi còn sống trên trần gian, anh chưa bao giờ nghĩ tới chứ đừng nói là làm. Tay đã nhúng chàm, vĩnh viễn chẳng thể rửa sạch. Ha ha, nói gương mặt này phù hợp với anh cũng không sai...vì dù gì anh cũng đã quen với nó từ nhỏ rồi. Ngay cả khi giận dữ, vui buồn thậm chí là bị ốm..gương mặt của anh cũng chẳng có nhiều thay đổi, và đều khiến những ai nhìn vào sợ chết khiếp...những chuyện như thế, anh đã quá quen rồi. 

-...Vậy, tại sao em lại trở thành quỷ sai ? 

Chingna hơi lắc đầu, hai mắt xa xăm nhìn ánh đèn bar chớp nháy liên hồi.

-...Cũng đặc biệt như anh vậy... không giấu anh, ba em là một tài phiệt có tiếng tại địa ngục tầng mười chín. Ông ta có tiền, rất nhiều tiền, và có quan hệ tốt với một số thiên sứ trên thiên đàng. Trong khi đó, em, cô con gái độc nhất của ông ta khi lên mười tám tuổi lại xui xẻo tử vong vì một tai nạn...khi biết tin đó, ông ấy đã làm hết những gì có thể để chuộc em xuống đây, trở thành quỷ sai, và tương lai là kế thừa tất cả gia tài..khi ông ấy chán nơi này và muốn kiếm một chỗ dưỡng già trên thiên đàng.

-..Chà, liệu bây giờ có nên bắt cóc em rồi đòi tiền chuộc không nhỉ, và đòi bao nhiêu là vừa, hả nàng tiểu thư đi bụi? Hoàng cười nói: - Vậy rốt cuộc vì sao em lại bỏ nhà đi bụi? Muốn tìm cảm giác lạ à?

-....He he...Chingna cũng cười, song nụ cười mang vẻ sầu muộn: -....Hết rồi, ngày hôm nay em sẽ trở về. Ừm, hôm nay em tới là để nói lời từ biệt với anh và mọi người. Cám ơn anh, hai ngày qua em thấy thật sự thoải mái, thị trấn này thật tuyệt vời. 

- Hả? Hoàng nghe vậy thì nhíu mày: - Về? Có phải là bị mấy người kia ép buộc không?

- Không phải...dù sớm dù muộn, em cũng sẽ phải trở về. Chingna lắc đầu: - Chỉ tiếc rằng, mục tiêu của chuyến đi này đã thất bại hoàn toàn. Em phải trở về thôi, thời gian của em dành cho nó đã hết rồi. 

- Mục đích...là gì? Hoàng nhíu mày, hắn như nhớ ra điều gì: - Chẳng lẽ...em thật sự vẫn muốn tìm...

- Đúng thế, em muốn tìm anh ta, người trùng tên với anh đó, Hoàng. Chingna gật đầu, hai mắt nhìn xoáy thẳng vào Hoàng: - ...À, Judas Hoàng mới đúng chứ. 

- Em tìm ông ta rốt cuộc là có mục đích gì? Hoàng cẩn thận hỏi.

- Em muốn tìm và thuê ông ta tham dự Đại hội Danh Ác. Lý do? Vì trong tỉnh Cooc này, chỉ có ông ta may ra mới có thể đánh bại được "người đó". 

- "Người đó"? "Người đó" là ai?

- Cái này anh không cần biết. Trước hết, hãy thành thực mà trả lời em một câu...Chingna đột nhiên đổi giọng, nhìn chăm chăm Hoàng:

-... Người đã giết chết "Bá Tước", độc chiếm hai Mar siêu cấp tối hôm ấy ở Hà Nội...chính là anh, có đúng không?

Câu hỏi bất ngờ khiến Hoàng choáng váng.

-....Em nói cái quái gì thế? Hoàng gượng cười.

- Là anh, có phải không? Đừng có chối. Chingna nhìn chằm chặp vào hắn, song tất cả những gì cô thấy được là từng đường nét dữ dằn trên gương mặt du côn như sẵn sàng nghiền nát đối phương thành từng mảnh. 

- ...Không phải. Em lầm người rồi. Hoàng nhíu mày một hồi rồi lắc đầu.

- Là thật?

Chingna bán tín bán nghi hỏi lại. Song cô không thể moi thêm được gì từ khuôn mặt dữ tợn kia, có chăng chỉ thêm phần lạnh gáy. Song điều đó không làm sự nghi ngờ trong lòng Chingna giảm sút đi tí nào, thậm chí còn cao hơn trước.

Hai ngày qua, tiếp xúc với Oha và Linh Chi, Chingna càng lúc càng nhận thấy, hai người này có khả năng cao chính là hai Mar siêu cấp xuất hiện ở Hà Nội theo như thông tin rò rỉ phát tán ra ngoài...Và Chingna đã khéo léo thăm dò, để rồi thực sự sốc khi nghe Oha thừa nhận mình chính là người trong cuộc. Kết hợp với màn trình diễn quá thuyết phục của Hoàng trước vệ sĩ và cũng là cao thủ Danh ác bậc bốn tối hôm nọ...như thế đã là quá đủ, và Chingna có thể hoàn toàn chắc chắn: Kẻ đó, người đã một giây hạ gục "Bá Tước", người mà cô cố công tìm kiếm bao ngày qua chính là gã đàn ông xấu xí đang đứng trước mặt mình đây!

Đúng là có công mài sắt có ngày nên kim, trời không phụ người có lòng! Vậy là chuyến đi tưởng chừng vô vọng này của cô đã thu được kết quả mỹ mãn!

Không khó để hiểu tại sao anh chàng này vẫn tìm cách dấu diếm không chịu thừa nhận, đổi lại là Chingna, có lẽ cô cũng sẽ làm vậy. Đó là cách thông dụng và phổ biến nhất để tránh mang đến rắc rối. Thế nhưng...anh đã quá sơ hở rồi, Lê Minh Hoàng ạ! 

Bình tĩnh...đối phương đã không chịu thừa nhận, vậy thì phải dùng cách khác.

- Được rồi...có lẽ em nhầm. Chingna đảo mắt nói: - ...Xin lỗi nhé, em cũng chỉ đoán mò thôi mà. Her her, đừng để bụng nhé, anh xấu trai. 

-..Không có gì. Lần sau đừng làm anh hoảng là được. 

Hoàng đáp, thế nhưng trong thâm tâm, hắn vẫn chưa hết đề phòng cô gái này. Xem ra đối phương không dễ dàng bỏ cuộc như vậy, hay là...Linh Chi hoặc Oha đã hở miệng nói cái gì? Càng nghĩ hắn càng cảm thấy điều này rất có khả năng xảy ra. Gì chứ Oha thì chỉ cần mấy quả chuối hối lộ là quên hết trời đất ngay, còn Linh Chi ngoài bản tính ham giết chóc ra thì đầu óc vẫn non nớt như trẻ con vậy ( Thế nhưng mà Hoàng vẫn đánh giá IQ cô bé cao hơn Oha một bậc)

-...Em có thể nhờ anh một việc được không? 

Chingna chống tay, hai mắt long lanh nhìn hắn, phần cổ áo hơi chệch ra ngoài, để lộ làn da trắng ngần không chút tì vết. 

-...Việc đơn giản thì ok. Hoàng cẩn thận đáp: - Khó quá anh không làm được đâu. 

- Anh nhất định làm được. Chingna chớp chớp mắt nói như đinh đóng cột. 







---------------------------------------------



Tỉnh Cooc.

Vũ đài Thần Điểu. 

Tỉnh Cooc, cửa ngõ đi vào đại lục Á - Âu, được núi Manuzai và sông Hàn che chở,với diện tích ba trăm năm chín ngàn kilomet vuông, là khu vực tự trị lớn thứ hai ở địa ngục tầng mười chín. Ba phần năm là cao nguyên và sa mạc, nơi đây nghèo về khoáng sản, lại ít có tiềm năng phát triển, điều kiện khí hậu tương đối khắc nghiệt nên từ lâu đã nằm ngoài sự chú ý từ những cặp mắt tham lam ở phương tây. 

Mặc dù ít con mắt nhòm ngó, song thế lực tài phiệt số một ở đây, tập đoàn Thongna Khen lại có có quan hệ rất tốt với Đảng Tự Do, thế lực sát sườn. Người đứng đầu, tỷ phú Phuoi Khen cũng là nhà tài trợ đã hồi sinh lại Đại Hội Danh Ác tổ chức ba năm một lần tại tỉnh Cooc, là sàn đấu truyền thống quy tụ rất nhiều Danh Ác có tiếng ở địa phương và các khu vực lân cận sông Hàn. 

Ngày hôm nay là khai mạc sự kiện lớn nhất trong năm của tỉnh Cooc.

Đại hội Danh Ác lần thứ năm.

Thị trấn Canh, thị trấn trung tâm và cũng là nơi diễn ra lễ khai mạc Đại hội, từ một tuần trước đã vô cùng nhộn nhịp. Nơi này cũng là nơi tiếp nhận đơn đăng ký của tất cả những võ sĩ tham gia. Những đoàn khách lạ từ bốn phương liên tục quy tụ về đây, hình thành nên một không khí vô cùng ồn ào náo nhiệt. 

Nơi diễn ra vòng đấu loại sẽ là bốn vũ đài lớn - Vũ đài Lôi Điểu, vũ đài Sát Điểu, vũ đài Ác Điểu và cuối cùng là vũ đài Hắc Điểu. Mỗi vũ đài đều có gần hai mươi võ đài nhỏ. Vòng chung kết sẽ diễn ra tại vũ đài Thần Điểu, vũ đài trung tâm và kẻ lên ngôi vô địch sẽ được hơn mười ngàn quan khách tận mắt chứng kiến - con số ước lượng khiêm tốn tính tới thời điểm này. 

Tuy luật lệ không có nhiều giới hạn, song những quỷ sai muốn đăng ký tham gia Đại Hội phải hội tụ đủ hai điều kiện: là quỷ sai chưa về hưu và phải là Danh Ác ( Ít nhất là bậc bảy), không giới hạn độ tuổi, giới tính. Số lượng ước tính võ sĩ tham gia tới thời điểm này: Hai trăm hai mươi lăm. 

Hôm nay chính là ngày diễn ra lễ khai mạc - Đại hội Danh Ác lần thứ năm. 

- Ê ..ê ê ê ê....

Một cặp nam nữ ăn mặc hầm hố va phải đứa bé trong dòng người xô đẩy. Đứa bé ngã dúi dụi. Người đàn ông đã không xin lỗi mà còn mở miệng chửi bới. Song gã ta rất nhanh tắt đài, hai tay ôm cổ, cả người bị nâng khỏi mặt đất. Thủ phạm gây ra là một bóng hình nhỏ bé cao chưa đầy một mét hai - cô bé vừa bị hắn xô ngã.

- Này em, làm gì người ta thế!

Cô gái con bụm má khi bị một người kéo tai xách lên. Mái tóc dài chấm đất, diện váy liền áo màu trắng tuyền, đó chính là Linh Chi. L:inh Chi dùng cặp mắt to tròn ủy khuất quay sang nhìn chị gái, lúc này đang đứng chống nạnh phía sau:

- Là bọn họ va phải Linh Chi trước, đã vậy còn không chịu nhận lỗi. Thế không đáng giết à?

Theo những lọn tóc dài của cô bé thả xuống đất, gã quỷ sai thoát chết thì ôm cổ ho khùng khục, mặt tái mét không còn hột máu, ngồi xổm thở hổn hển. Sau khi chửi thề mấy câu, cả hai cùng cắp đuôi lủi mất. Đám đông xung quanh thấy hết trò hay để xem thì cũng tản đi. 

- ...Trẻ con không nên đến đây. Bé ngoan, đánh người không tốt. 

Sau khi chứng kiến hết từ đầu đến cuối, một ông cụ đi ngang qua, trìu mến xoa đầu Linh Chi, nhìn cô bé bằng ánh mắt hiền từ. Sau đó ông ta gật đầu với cô gái trẻ đứng kế bên, chắp tay đi thẳng. 

- Đã bảo bao lần rồi. Người vừa véo tai Linh Chi là một cô gái trẻ vóc dáng cao ráo, người mà khiến không ít nam quỷ sai đi ngang qua phải ngoái đầu nhìn lại. Cô ta mặc một cái áo da hở hoàn toàn phần bụng, để lộ chiếc rốn nhỏ xinh xắn, gỡ kính ra nạt nộ: - ...Theo sát chị, không được gây rối, nếu còn như thế nữa thì chị sẽ mách chú Hoàng đấy, nghe chưa hả?

Linh Chi nghe chị mang "Hoàng" ra dọa thì e sợ cúi mặt ra vẻ hối lỗi. 

Vâng, " người chị" kia tất nhiên là Thư Lệ. Đi cạnh "Quan Tài Đen" lúc này là một gã đàn ông cao lớn, mặc áo ghi lê, quần bò, thế nhưng lưng lại đeo một cây trường đao dài hơn mét. Hắn ta bị chột một bên mắt phải, chính là cánh tay phải dưới trướng My sói, đội trưởng tiểu đội quỷ sai địa ngục số mười hai, địa bàn là ba phần năm thị trấn Một Sừng - Tatsu Nakamura.

....Và hiện cũng là ban trai chưa chính thức của "Quan Tài Đen" Thư Lệ. 

-...Linh Chi sẽ ngoan mà. 

Linh Chi giật giật gấu áo của Thư Lệ, trông cô bé lúc này như đứa trẻ mắc lỗi mong người lớn tha thứ. "Quan Tài Đen" thấy thế thì khẽ lắc đầu ngán ngẩm. Gã Hoàng kia không hiểu đã cho con bé này ăn bùa mê thuốc lú gì, nó đối với hắn còn thân thiết hơn cả chị gái như mình! Chỉ cần đem hắn ra để uy hiếp là con bé lập tức nhũn lại như con chi chi! Nếu như lần này Thư Lệ không kéo con bé này đi theo cùng, không chừng nó đã sớm ba chân bốn cẳng chạy tới nhà hắn làm ổ, quên cả việc có người chị này trên đời rồi. 

Nghĩ tới gã quỷ sai đáng ghét kia, Thư Lệ lại thấy bực mình. Dám lơ lời đề nghị của mình, hắn là ai chứ? Đối với người mà 24/7 đều có giai bám theo rủ đi chơi, rồi tung hứng nịnh hót như "Quan Tài Đen", điều đó đơn giản là không thể chấp nhận được. Tưởng có chút tài, giúp đỡ mình vài lần là đã lên mặt làm cao? Hừm, còn không tự soi gương xem lại nhan sắc của mình đi. 

"Quan Tài Đen" vốn sẵn cơn bực trong người, quay sang lại thấy Tatsu Nakamura lúc này mới từ xa chạy về, trông dáng vẻ rất là hưng phấn thì bực mình giận cá chém thớt:

- ..Làm gì mà hớt hải thế? 

- Em không biết à? Tatsu quay sang nhìn Thư Lệ nói: - Người vừa nãy chính là thủ lĩnh của "Bộ Tứ Nguyên Tử" - Võ sư nổi tiếng người Hàn Tae Yu. Ông ấy chính là người xếp thứ hai trong danh sách những Danh Ác bậc ba hiện nay đấy. Không biết ông ấy tới tham gia thi đấu hay là chỉ dự khán, mong rằng là cái thứ hai, phen này được mở rộng tầm mắt rồi....

- ...Thì ra là ông ta. Thư Lệ ồ lên một tiếng, trong trí nhớ chợt hiện lên gương mặt già cả đầy vết chân chim mà cô đã thấy tối hôm ấy ở Hà Nội...đúng là ông ta không sai. "Quan Tài Đen" không hẹn mà nhớ tới cái cảnh tối hôm đó...

Gã quỷ sai có gương mặt xấu xí...vai cõng Linh Chi, bình thản bước qua mặt vòng vây bốn người, trong đó có ông lão kia. Không ai dám cản lại....

- Tránh ra, tránh ra!

Từ trong đám đông bỗng dưng dậy lên tiếng la thét ồn ào. Thư Lệ vừa mới quay đầu lại xem có gì thì đã bị Tatsu Nakamura nắm tay kéo lại. Đám đông không hiểu từ lúc nào không ai bảo ai đã rẽ ra, nhường đường cho một đội diễu hành, dẫn đầu là bốn chiếc siêu xe Gignac, thanh thế rất lớn, người khua chiêng gõ trống theo sau thành hàng dài. 

Bốn chiếc Gignac dẫn đầu, tiếp đó là mấy chục người mặc đồng phục áo xanh, quần đen, đầu đội mũ chóp, tiếng kèn trống nổi lên liên miên không dứt. Đoàn người diễu hành phải đến hơn năm phút thì mới lộ ra nhân vật chính. 

Đó là một chiếc kiệu bày trí kiểu cách, lọng che màu đen tuyền, chạm trổ tinh mỹ mười lăm người khiêng. Thấp thoáng sau lớp màn che là một gã thanh niên tuổi trạc ba mươi, nửa thân trên ở trần, khoác hờ một chiếc áo lụa che nửa vai. Gã ta có khuôn mặt đẹp như ngọc, chân mày vẽ hoa văn đen trắng kỳ quái, hai mắt nhắm hờ như đang ngủ. Thế nhưng lạ thay, hai tay hắn bị còng bởi một chiếc cùm rất lớn, xích lại với nhau, mỗi khi kiệu đi phải chỗ gập ghềnh thì liên tục phát ra tiếng lách cách. 

- Ai mà khoa trương thế? Thư Lệ mắc phải hiệu ứng đám đông, cũng cố nhướn người lên nhìn mặt gã đàn ông ngồi trong kiệu kia cho bằng được.

- ...Ngay cả hắn cũng tới? Sắc mặt của Tatsu kém hẳn đi, bặm môi nói với vẻ không cam tâm.

- Là ai thế? 

- ..Quân phiệt đứng đầu bốn mươi tám động, chín mươi sáu đảo, hùng cứ một dải dài rộng lớn ở bình nguyên Khedir, một trong mười chi hùng mạnh nhất của Đảng Cầm Quyền, tuy bề ngoài chỉ là một Danh Ác bậc ba, song có nhiều thông tin cho rằng hắn đã vượt tới đẳng cấp Danh Ác bậc hai từ lâu rồi, là kẻ được mệnh danh là Hoàng tử Khedir "Nam Vương" Nguyễn Trần Minh Vương, người Việt. 

- Em có thấy hai tay hắn bị còng không...nghe nói đó là cách mà người nhà hắn sử dụng để giảm thiểu tối đa nguy hiểm...bởi tên này nhiều lúc không thể tự khống chế được bản thân. Bị còng mà còn bá đạo như vậy rồi, không biết khi tháo chúng ra thì sẽ thế nào...đó chính là lý do mà thiên hạ suy đoán trình độ của hắn rất có thể đã liệt vào hàng Danh Ác bậc hai. Haizzz, lại thêm một đối thủ nặng ký, phen này chắc chúng ta tham gia chỉ để cọ xát lấy kinh nghiệm thôi. Hy vọng không còn quái vật nào nữa, chứ không thì...

-....Xem ra năm nay vì cái chức "con rể" tỷ phú Phouikhen mà không ít anh tài tranh nhau đến vỡ đầu chảy máu rồi...Thư Lệ mỉa mai: - Đúng là đàn ông, được cả tài lẫn sắc, có ai mà nỡ quay lưng đi cơ chứ...

Mà chưa chắc, không phải vẫn có một tên đó sao? Đúng là đồ ngốc.

- Sắp bắt đầu lễ khai mạc rồi. Tatsu chỉ tay vào bên trong, giục: - Đi thôi, không muộn. Để xem, vòng loại chúng ta sẽ gặp ai nào....

- Ngốc quá. Anh không biết lịch thi đấu sẽ được ban tổ chức gửi thẳng vào điện thoại võ sĩ đăng ký bằng đường tin nhắn à?Thư Lệ nói, tay lôi smart phone từ trong túi ra, kiểm tra, hai mắt bỗng sáng lên: -..Có..có lịch thi đấu rồi?

- ..Thật sao? Nhanh vậy ư? Trận đầu gặp ai? 

- Là...Chingna và...

Thư Lệ nói tới đây thì ngưng..bởi cô gần như không tin ở mắt mình. 

--------------------

Thật ra hy vọng của Tatsu đã không thành hiện thực, bởi vì ngoại trừ hai kẻ trên, vẫn còn rất nhiều những cái tên khác không kém phần nổi bật. 

Ông chủ thứ hai của tập đoàn Hoa Kiêu, hùng cứ cả một vùng tây bắc rộng lớn, " Sát Phá Lang" Hoành Tú Toàn.

Đứng đầu Đảng "Hunter" Châu Đại Dương, đến từ khu rừng rậm nhiệt đới Azac xa xôi - "Phù Thủy" Mahmud Sadra,

" Khách mời" Phía tây Châu Mỹ - La Tinh thuộc Đảng Cộng Hòa, "Miêu Nữ" Sovac Lenovic.

Và một cái tên khác, không thể không kể đến...cũng là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch - Danh ác bậc một duy nhất tham dự đại hội lần này - con rể tương lai của Phuoi Khen - Thủ Tướng Đảng Tự Do - "Thần Quyền" Park Jong Seok.

Đại hội Danh Ác chính thức khởi tranh!

- Cái gì...trùng hợp kinh vậy?

Ở một góc khác của vũ đài Thần Điểu, Hoàng mặc một cái áo thun màu vàng, quần bò, đi giày thể thao, đội mũ lưỡi trai, lúc này đang gỡ cái kính đen ra nhìn vào bảng xếp cặp vòng đấu loại được dán ở bốn quảng trường lớn với con mắt ngây dại. Có mấy người đi ngang qua, thấy mặt hắn thì sợ hãi tránh xa, Hoàng lúc đó mới ý thức được hạ mắt kính xuống.

- Trận đầu tiên, mười lăm giờ chiều: địa điểm: Nhà thi đấu số 06, Vũ đài Hắc Điểu. Đối thủ: Nguyễn Thư Lệ, hai tư tuổi, Danh Ác bậc năm - Tatsu Nakamura, hai mươi sáu tuổi, Danh Ác bậc năm. 

Đứng bên cạnh Hoàng là Chingna, vẫn ăn mặc như thường ngày, chỉ có điều cái áo răn ri giờ đã được thay bằng áo hai dây mát mẻ hơn, tôn vinh bộ ngực dậy thì trước tuổi. 

- ..Mới trận đầu đã gặp hai Danh Ác bậc năm! Xem ra số của bọn mình cũng quá là hẻo đi. Chingna lắc đầu, một tay cho lên môi ngẫm nghĩ: - Thư Lệ à...nghe quen quen, có phải cô gái em gặp ở nhà anh không nhỉ?

- Mà tại sao lại là hai đấu hai?

- Em chưa nói cho anh biết à? năm nay có chút thay đổi về thể thức, Đại Hội Danh Ác thi đấu theo thể thức kẹp đôi, một đội tham gia gồm một nam và một nữ. Như vậy sẽ không phải một đấu một nữa mà sẽ là hai đấu hai. Những người không tìm được đội có thể lựa chọn đấu đơn, song sẽ phải nhận phần thiệt, vì lúc đó họ bắt buộc phải lấy một chọi hai.

Hoàng à một tiếng rồi im lặng không nói. Cho tới lúc này, hắn vẫn còn chưa hết bần thần về việc mình có mặt tại đây. 

Nhớ lại một ngày trước...

" Tiền? Anh cần tiền ư, chuyện nhỏ. Chỉ cần lọt vào vòng chung kết, mỗi võ sĩ sẽ bỏ túi hai trăm triệu $ từ ban tổ chức. Mức thưởng dần tăng lên khi vượt qua bán kết, tứ kết...nếu thắng trận chung kết, tổng số tiền thưởng ước chừng cũng phải một tỷ rưỡi!..."

- Vậy...đại hội diễn ra trong bao lâu?

- Mười ngày. Yên tâm đi, chỉ mười ngày mà thôi. Nếu cần thiết, em có thể ứng trước cho anh hai trăm triệu...

Hoàng thật sự động tâm, không phải vì việc có người đưa tận tay mình hai trăm triệu. Nếu chọn cách đi vay, hắn cũng chưa cần phải phiền đến Chingna, một người mới quen. Vẫn còn Sterling kia mà. Thế nhưng ngoại trừ trường hợp vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không bao giờ nghĩ tới chuyện mở miệng xin tiền, đừng hỏi vì sao. Lý do đơn giản, hắn là một thằng đàn ông. 

Trong mười ngày kiếm hai trăm triệu! Tham gia đại hội Danh Ác, đó là cơ hội duy nhất cho hắn lúc này, nên nhớ bệnh của Tiêu Lệ không thể cầm cự được lâu. Tham dự Đại hội Danh ác, lọt vào vòng chung kết và bỏ túi hai trăm triệu! Với khoảng thời gian ngắn ngủi, rõ ràng đây là giải pháp và cũng là con đường sống duy nhất cho Tiêu Lệ lúc này. Trách nhiệm đó, Hoàng đã tự dành phần gánh. Tất nhiên, đó là nếu như hắn vượt qua được vòng loại.

Rất đáng để thử. Một cơ hội bằng vàng. Hoàng lựa chọn phương pháp giữ bí mật chuyện này với Tiêu Lệ. Trước khi đi, hắn chỉ dặn dò giao quán bar lại cho cô và Sajin, và cậy nhờ sự giúp đỡ của Oha trong những ngày mình đi vắng tham dự Đại hội Danh Ác. Mặc dù mới quen nhau nửa năm, song Hoàng biết, lòng tự trọng của cô gái xấu xí này rất cao. Nếu nói thật rằng hắn đi chuyến này là để tìm cách giải quyết vấn đề bệnh tật của cô, Hoàng chắc rằng 90% Tiêu Lệ sẽ bác bỏ và ngăn hắn lại. 

Thế nhưng, có những chuyện đàn bà nên im lặng và chờ đàn ông giải quyết. 

Nên nhớ, người bạn thân đầu tiên của Hoàng dưới địa ngục tầng mười chín chính là Tiêu Lệ. Tuy cô gái này không lung linh như Thư Lệ, chẳng khiến Hoàng "đổ" ngay từ cái nhìn đầu tiên như Arteta, không giúp hắn nhiều như Oha, cũng chẳng tâm lý như Sajin luôn biết cách lấy lòng hắn...song đó lại là người bạn thân đầu tiên của hắn - người bạn thân đầu tiên của hắn tại thị trấn Một Sừng.

Và hắn sẽ không ngồi im mà nhìn bất cứ thứ gì hủy diệt sợi dây tình bạn đầu tiên đầy mong manh ấy...ít nhất là cho tới khi hoàn toàn bó tay chùn gối.

Ngoài ra, lý do Hoàng tham dự Đại Hội Danh Ác lần này và quyết tâm lọt vô càng sâu càng tốt không chỉ vì tiền thưởng, mà còn vì chính bản thân mình. Trước khi đi, hắn đã đem tình trạng cơ thể của mình ra bàn với Oha, và cô bé đã khẳng định rằng, cách hồi phục nhanh nhất chính là tự trui rèn qua chiến đấu. Và Đại hội Danh Ác lần này thật ngẫu nhiên chính là chiến trường tốt nhất, nơi giúp hắn sớm ngày tìm lại 100% thực lực của bản thân. 

Riêng cả ngày hôm qua, hắn đã nhờ Oha sử dụng "phương pháp đặc biệt" để giúp điều trị thương thế, và kết quả là hiện giờ hắn đã khôi phục được chừng 40% thực lực so với lúc sung sức nhất. Tuy chưa nhiều song, có còn hơn không. 

Đó là chưa kể, Oha còn truyền cho hắn một độc chiêu, tuy so ra không bằng "Tấn Lôi", nhưng mà...

- Thôi, mình đi, lễ khai mạc bắt đầu rồi. 

Chingna giật vai áo Hoàng, cả hai người hòa lẫn vào đám đông, tiến vào trung tâm quảng trường võ đài Thần Điểu. 

---------------------


Võ đài Thần Điểu hôm nay chật cứng người. 

Thế nhưng vẫn có sự phân cấp rõ ràng, ngoại trừ phần khán đài dành riêng cho Ban Tổ Chức ra, hội trường chia ra làm ba khán đài rõ rệt: Khán đài A, vị trí tốt nhất ở ngay mặt tiền của khán đài trung tâm là nơi chỉ dành riêng cho những vị khách danh dự có vé mời giới hạn của ban tổ chức. Khán đài B ở ngay phía sau, bao quanh viền khán đài, có lớp ngăn cách với phần còn lại phía sau là nơi dành riêng cho những võ sĩ được đánh giá là hạt giống và có chút danh tiếng. Cuối cùng là khán đài C ngay phía sau, nơi tập trung những võ sĩ còn lại và khán giả tham dự. 

- Thật náo nhiệt.

Ở khán đài B, ngồi riêng ở một góc, đang nhâm nhi cafe là một nam một nữ, nam to cao đen hôi, cổ đeo một cái dây xích lớn. Nữ thì trẻ trung, để tóc tém, mặc áo sơ mi mỏng, bên ngoài chỉ khoác hờ một chiếc áo khoác, quần bò, đi đôi giày bệt màu đen tuyền. Cũng chẳng phải ai xa lạ mà chính là hai người từng có mặt tại Hà Nội trong trận truy lùng Linh Chi tháng trước,, đã đụng độ Hoàng một lần. Gã đàn ông có biệt danh "khỉ đột ", còn cô gái là Ebisu, người Pháp.

- Anh Ulias đâu rồi nhỉ?

Cô gái tóc tém tên Ebisu quay ngang quay ngửa rồi hỏi. 

- Ở trên kia kìa. 

Gã khỉ đột chỉ tay lên hàng khán đài vip phía trước- khán đài A, nơi mà lúc này mới chỉ có lác đác bảy, tám người ngồi. Chẳng bù với khán đài C phía sau, bây giờ đã chật cứng như nêm, thậm chí không có đủ chỗ để mà thở. 

- Hmmm...tại sao bọn họ được ngồi đó nhỉ, phân biệt đối xử!

Ebisu nhìn bên đó nhân viên đi lại như con thoi, phục vụ không thiếu thứ gì, gần như mỗi võ sĩ đều có một phục vụ riêng, so với bên này khác một trời một vực thì thở dài càu nhàu.

- ....Em còn muốn đòi hỏi gì? Gã khỉ đột chỉ tay lên mái che bằng tôn trên đầu: - Ngồi ở đây nắng không đến mặt, mưa không tới đầu rồi, còn muốn gì nữa? Ít ra thì chúng ta vẫn còn có cafe để mà uống, có chỗ để mà ngồi. Thử nhìn xuống dưới kia xem, xem biết bao nhiêu người đang chường mặt ra giữa trời nắng gắt kìa, một miếng nước đối với họ giờ cũng là đồ xa xỉ, khi mà đến chỗ đứng cũng phải chen lấn xô đẩy nhau....phải biết đâu là đủ chứ. 

- Thế nhưng mà bọn họ...Ebisu hét lên: -...Không biết đâu, Ebisu muốn được ngồi ở trên đó cơ!

- ..Ồn ào quá đấy. Không biết phép lịch sự tối thiểu à?

Một giọng nói lạnh tanh vang lên. Một cô gái mặc đồ đen, tay cầm ly chanh muối ngồi sát bên, nhìn hai người nói với vẻ khó chịu.

- ...Này cô gái, nếu cô muốn được hưởng đãi ngộ như bọn họ, vậy thì tốt thôi, hãy chứng tỏ được giá trị của bản thân mình trước đã. ...Thùng rỗng kêu to. Cô gái để tóc dài cười nhạt một tiếng, ngó lơ nói. 

- Cô kia, cô vừa nói gì ? 

Ebisu tức giận đập tay xuống bàn cái rầm, mắt nhìn chằm chặp đối phương. Đó là một cô gái châu Á để tóc dài, mặc đồ đen bó sát, lưng đeo một cây thương lớn.

- Muốn gây sự?

Cô gái kia cũng không chịu nhường, đứng dậy lườm lườm. Chính lúc ai cũng tưởng rằng xung đột sắp xảy ra đến nơi, gã khỉ đột ngồi cạnh bỗng kéo mạnh tay Ebisu ngồi xuống. Cô gái kia thấy thế thì hừ một tiếng, cũng không thèm để ý đến Ebisu đang giận cành hông, nói như trêu tức:

- Ninh Sạn Yêu Nhiên, số báo danh 84. Nếu không phục thì có thể giải quyết ở bên ngoài, bất cứ lúc nào. 

- Hừ! Cô tưởng bọn tôi không dám à?

Ebisu sửng cồ muốn gây sự, song bị gã khỉ đột ngồi cạnh can lại. Còn cô gái kia, không ngờ lại chính là Ninh Sạn yêu Nhiên! - Mar siêu cấp từng được Hoàng cứu thoát khỏi chiếc tẩu sâu trong lòng đất trong chiến dịch "Cuộn băng bị ma ám". Yêu Nhiên có mặt tại đây chỉ là sự tình cờ hay là có sắp đặt từ trước? Và cô tới để làm gì?

Ngồi cách đó khá xa, tại hàng ghế số hai từ dưới lên là hai gã đàn ông. Một gã da trắng to cao, trông cứ như lực sĩ, kẻ còn lại thì ăn mặc cứ như là tên hề mới bước ra từ rạp xiếc vậy. 

- ..Hừm, cứ tưởng có trò hay để xem, vậy mà...

Gã to con da trắng xoa cằm tiếc nuối. 

- Hừm, Mathieu này, sao tao thấy đứa kia quen quen?

Gã hề nhìn chăm chăm vào bóng lưng của Ninh Sạn Yêu Nhiên ngồi cách đó khá xa, huých tay với đồng bọn. Nhìn kỹ mới biết, hai tên này cũng chẳng phải ai xa lạ...mà chính là thủ hạ của "Bá Tước" - trong đó gã to con da trắng kia còn suýt nữa đã khiến Hoàng phải bỏ xác trong đám cháy hôm ấy tại Nam Hakone, nếu không nhanh trí sử dụng thủ thuật!

-...Mày trông gà hóa cuốc mất rồi, đi đâu cũng gặp người quen? Không nhớ tối qua cướp con hàng của tao hả mậy?

Gã da trắng đành hanh, tên hề thấy vậy thì nở nụ cười cầu tài, cũng thôi luôn ý định bước lên kiểm chứng. Đó là điều may vậy, vì nếu chuyện đó xảy ra chắc chắn sẽ chẳng tránh được ẩu đả.

- Mẹ kiếp, mấy thằng chó kia sao lại được ngồi ở trên đó? Gã da trắng to con nhìn mấy tên ngồi ở hàng ghế trên, hai mắt nheo lại vẻ bực bội: -..Chúng nó là cái thá gì chứ, mà đòi hơn chúng mình một bực?

-...Chúng nó không những được tiếp đón chu đáo hơn, mà còn hơn mày ở chỗ chỉ cần ngồi mát ăn bát vàng song vẫn được đặc cách vào thẳng vòng chung kết. Trong khi mày và tao thì phải hộc máu ra đánh hết ba trận vòng loại. Gã hề nhún vai: -....Thế nào, không phục hả?

- Fuck....Gã da trắng Mathieu nghe vậy thì nghiến răng: - ...Sao lại bất công vậy? Mẹ nó, luật rừng à? Bọn ban tổ chức đó mù hết cả rồi! Nói rồi xắn tay áo chực đứng lên.

- Ngồi xuống, thằng ngu. Gã hề kéo đồng bọn xuống, mắng: - ..Mày định làm trò hề à? Muốn gì thì cũng phải chờ chị Vivian đến đã chứ. Đừng kéo tao vào trò ngu ngốc của mày.

- ...Mẹ nó!

- ...Mày không biết đó thôi. Mấy tên ấy cũng chẳng có ai là hạng vừa đâu. Có thấy người phụ nữ ăn mặc kỳ quái, trông giống như thổ dân ngồi ở ghế thứ hai không, đó là "Miêu Nữ" Sovac Lenovic, người đàn bà này rất nguy hiểm, không chỉ làm mưa làm gió ở Châu Đại Dương về tài bùa ngải, có người đồn rằng mụ ta còn trực tiếp cầm đầu một nhóm chuyên ăn thịt người. Thật không hiểu sao mụ ta lại lặn lội tới tận đây để tham gia cái đại hội này...rất có thể đây là một nước cờ chính trị. Còn lão già ngồi cạnh, chắc mày cũng chả lạ gì, là kẻ cầm đầu Bộ Tứ nguyên Tử, tên này thì khỏi phải nói nhiều....

- ...Tiếp đến là gã đàn ông tóc húi cua, mặc võ phục đang ngồi khoanh tay ở ghế thứ hai...chính là em trai của "Người Sắt" Trịnh Khải, ông chủ số hai của tập đoàn Hoa Kiêu, thế lực tiềm năng nhất có đủ lực tranh đua với ba đảng Cầm Quyền, Tự Do và Phát Xít. Hắn ta mới chỉ ba mươi lăm tuổi mà đã thông thạo hơn ba mươi môn võ khác nhau, là bậc thầy sử dụng kiếm, thương và súng, hiện đang xếp hạng thứ ba trongdanh sách các Danh Ác bậc hai, còn cao hơn "Bá Tước" mấy bậc. Ngoại hiệu của hắn là "Sát Phá Lang", nguyên do là vì hồi nhỏ có xăm hình một đầu sói lớn ở ngực. Ngoài ra hắn ta còn có biệt danh khác là "Kẻ Thách Đấu", vì từ khi còn trẻ đã chu du rất nhiều nơi, liên tục chinh chiến, tự tay tháo dỡ bảy mươi mốt bảng hiệu võ đường lớn nhỏ khắp địa ngục tầng mười chín...Thế nào, cóng rồi hả?

-...Còn người thanh niên đang chống tay ngủ gà ngủ gật ở hàng ghế thứ ba...đừng thấy diện mạo tuấn tú của hắn mà lầm, tuyệt đối không được coi thường người này! Tên của hắn ta là Nguyễn Trần Minh Vương, biệt danh "Mỹ Nam Vương", người Việt Nam nổi tiếng nhất hiện nay ở địa ngục tầng mười chín. Mặc dù không có nhiều thông tin về gã, ngoài việc hắn ta trở thành quỷ sai khi chỉ là một đứa bé, chín tuổi đã tay bị tay gậy đi khắp thiên hạ bái sư, mười ba tuổi lên núi Hành Sơn học nghệ, hai mươi lăm tuổi thành tài...từ khi hắn xuống núi cho đến bây giờ đã đánh ngót trăm trận, chưa thua một trận nào. Người ta đoán rằng, thực lực của gã ta khả năng lớn đã đạt tới Danh Ác bậc hai đỉnh, thậm chí có thể đã chạm tới bậc một rồi...

- Hừ..lỡ đâu chỉ là lời đồn bậy bạ thì sao? Gã to con da trắng Mathieu nghe xong thì cũng không còn cái vẻ càn rỡ như ban đầu, song vẫn cố cãi: -...Grừ...tao không tin chúng nó lại thần thánh đến vậy. Nếu như "Bá Tước" còn sống, bọn này đâu có đất dụng võ..chỉ tiếc..chỉ tiếc là...Hừm, tao không tin thằng chó đó lại có thể hạ Bá Tước của chúng ta chỉ bằng một chiêu. Nếu gặp lại nó, tao nhất định sẽ băm vằm nó ra.

- ...Đừng nhắc tới thằng chó đó nữa...Mẹ kiếp...Gã hề Mathieu nghe nhắc tới chuyện này thì gương mặt xám xịt hẳn đi. Hắn ta còn định nói gì đó, song đúng lúc ấy, từ trên khán đài trung tâm, một giọng nói trầm trầm nhất thời vang lên. Đám đông ồn ào trong phút chốc yên lặng như tờ!

"Thay mặt Ban Tổ Chức giải đấu, xin được chào đón đông đảo các võ sĩ tham gia, các vị quan khách đã tề tựu tại đây. Đầu tiên, xin được gửi tới tất cả lời chào trân trọng nhất!

Thưa các đồng chí lãnh đạo, xin được tự giới thiệu, tôi là nguyên lãnh đạo Đảng Thongna Khen - Phoui Khen, trưởng ban tổ chức Đại Hội.

Thưa các võ sĩ tham gia đại hội lần này.

Thưa đồng bào, đồng chí và toàn bộ các quý vị đại biểu khách mời có mặt tại đây.

Hôm nay, trong không khí hào hùng của đại hội truyền thống, tôi xin được thay mặt toàn bộ người dân tỉnh Cooc, thân ái gửi tới tất cả mọi người ở đây lời thăm hỏi thân thiết và lời chúc tốt đẹp nhất.

Như quý vị đã biết, từ cả trăm năm nay, Đại Hội Danh Ác vốn đã là một ngày hội truyền thống của tỉnh Cooc, là dịp để nêu cao tinh thần thượng võ, cái dũng, cái tài, là nơi cọ xát so tài của quỷ sai bản địa và các anh em trong và ngoài địa phương. Với truyền thống hòa hiếu của tỉnh Cooc, hãy cùng nhất quán vì một Đại Hội Danh Ác lành mạnh, công bằng!

Hôm nay, chúng ta nhiệt liệt chúc mừng, biểu dương, tôn vinh trước là những quỷ sai đang hăng say làm việc, cống hiến cho thiên đàng, làm trong sạch trần gian, sạch bóng ác linh, ma xó trên mọi miền của đất nước, sau đó là những Danh Ác đã đăng ký so tài trong ngày hội lớn nhất tỉnh Cooc ngày hôm nay!

Tất cả đều là những anh hùng!

Tập đoàn Thongna Khen, tự hào là dòng họ lâu đời và có tầm ảnh hưởng lớn trong tỉnh Cooc, đặt trọn niềm tin và tạo mọi điều kiện thuận lợi nhất để thế hệ quỷ sai trẻ nuôi dưỡng ước mơ, hoài bão, xung kích, sáng tạo; làm chủ khoa học, công nghệ hiện đại; không ngừng phát triển, kế tục xứng đáng sự nghiệp vẻ vang của các thế hệ cha anh, biến tỉnh Cooc càng ngày lớn mạnh!

Không dài dòng nữa, xin được trình bày khái quát một lần nữa về thể thức thi đấu, đại hội Danh Ác lần này có tất cả hai trăm tám mươi tư người, chia thành một trăm sáu mươi đội, trước tiên thi đấu vòng loại. Một trăm sáu mươi đội sẽ được phân ra bốn vũ đài. Mỗi đội được đấu ba trận, sắp xếp ngẫu nhiên do ban tổ chức, thắng hai trên ba sẽ được vào vòng trong. Vòng chung kết sẽ đấu theo thể thức loại trực tiếp cho tới lúc tìm ra quán quân. Tất cả đã rõ hết rồi chứ ạ?

Và giờ đây, xin được đánh hồi trống đầu tiên!

Đại Hội Danh Ác lần thứ năm chính thức bắt đầu!"

Trong khi trên bục, tỷ phú Phuoi Khen đang đọc diễn văn thì cùng lúc đó, nghi lễ khai mạc cũng đã bắt đầu. Do bản thân là người Lào, nghi lễ khai mạc của đại hội cũng mang đậm màu sắc văn hóa Á Đông nói chung và dân tộc lào nói riêng. 

Đồ cúng gồm hoa, hương, và nến, và các pháp sư tâm linh sẽ làm lễ cầu nguyện các thần linh phù hộ. Các pháp sư tâm linh (ໝໍຜີ, หมอผี) là những người được đào tạo để thực hiện các lễ nghi và giao tiếp linh hồn với các linh hồn nói chung. Người Lào thờ các thần linh tự nhiên bao gồm các thần sống trong cây cối, đồi núi, hoặc trong rừng, được gọi là thewada. Người Lào tin vào ba mươi hai vị thần linh được gọi là khwan (ຂວັນ, ขวัญ, [kʰwan]) bảo vệ thể xác con người, và các nghi lễ basi (ບາສີ, [baː siː], ใบสี, [bɑj siː]) 

" Một giải đấu muốn công bằng thì không thể thiếu sự hiện diện của những Time Master đầy quyền năng làm nhiệm vụ cầm trịch. Sau đây, tôi xin được vinh dự giới thiệu đại diện nhóm giám hộ, một Time Master rất nổi danh tại thiên đàng, người sẽ bảo đảm tính công bằng cho Đại Hội Danh Ác lần này của chúng ta, nữ thiên sứ xinh đẹp gốc Việt, đồng thời cũng là phó ban tổ chức - Nguyễn Thu Hằng!"

Người đàn ông to béo bước xuống đài, thay vào đó là một nữ thiên sứ từ hậu trường bước ra. Nữ thiên sứ mặc một chiếc áo dài thêu kim tuyến rất đẹp, chiếc áo dài cổ truyền Việt Nam tôn lên những đường cong tuyệt đẹp của người phụ nữ, khiến cô nhanh chóng thu hút sự chú ý của khán giả bên dưới. 

- A, là cô ta!

Đứng chen chúc dưới khán đài C, Hoàng sau khi thấy tận mắt người vừa mới bước lên bục thì "à" một tiếng. Vòng một ngồn ngộn nhức mắt kia, rõ ràng không thể sai được! Chính là nữ thiên sứ ngực lớn đã đưa hắn xuống địa ngục tầng mười chín làm quỷ sai. 

- Người quen của anh à? Chingna đứng cạnh thấy thế thì hỏi.

- À...đã từng gặp nhau một lần. Mà "Người giám hộ" là sao? Tại sao phải mời cô ta tới để làm gì?

-..Anh giả vờ hay không biết thật đấy? Mỗi một giải đấu hay sự kiện lớn mang tính cạnh tranh trong thời gian diễn ra đều phải mời ít nhất là một time Master có danh tiếng về làm người giám hộ. Đó là để ngăn chặn kẻ khác sử dụng Vòng lặp thời gian tiến để biết trước kết quả. Những Time Master nổi danh có thể dùng thuật đóng băng thời gian, giúp cho một khu vực nhất định không chịu ảnh hưởng của thuật tạo vòng lặp, nhằm bảo đảm tính cạnh tranh và công bằng cho giải đấu. Đối với giới cá độ, sự có mặt của "Người giám hộ" chính là yếu tố sống còn đấy...

- Ra thế...hiểu rồi. 

Nữ thiên sứ gốc Việt lên đọc một bài diễn văn khá dài, phải tới mười lăm phút. Nhàm chán khiến khán giả bên dưới ngáp ngắn ngáp dài, cho tới khi nữ thiên sứ ngực bự kia đi xuống, người dẫn chương trình bước lên, cất giọng trầm trầm qua micro:

" Vâng, lễ khai mạc đại hội tới đây là kết thúc. Vòng loại sẽ bắt đầu khởi tranh từ một giờ chiều nay, xin các võ sĩ tham gia cập nhật lịch thi đấu và có mặt đúng giờ. Xin chúc toàn bộ một trăm sáu mươi đội tham dự năm nay đạt kết quả tốt nhất. Và giờ đây, để khép lại lễ khai mạc, xin được mời đại diện của nhóm hạt giống lên phát biểu. "

-...Vẫn còn phát biểu à? Tiếng xôn xao bàn tán râm ran vang lên từ phía dưới.

-"...Chắc đông đảo mọi người ở đây đều rõ, Đại Hội Danh Ác năm nay của chúng ta dưới sự tài trợ của tỷ phú Phoui Khen, không chỉ thu hút một lượng lớn quỷ sai tham gia, mà còn vinh dự có sự góp mặt rất nhiều anh tài, những nhân vật nổi tiếng tại địa ngục tầng mười chín, không chỉ riêng tỉnh Cooc mà còn là các khu vực lân cận. Tiêu biểu nhất trong đó không thể không kể đến Thủ Tướng đương nhiệm của Đảng Tự Do, chủ tịch liên đoàn võ thuật cận chiến, một trong ba Danh Ác bậc một hiện thời dưới địa ngục tầng mười chín - "Thần Quyền" Park Jong Seok! Thật vinh dự cho Đại Hội nói riêng, tỉnh Cooc nói chung, khi được đón tiếp ngài với tư cách một tuyển thủ tham dự đại hội Danh Ác năm nay! Sau đây, xin kính mời "thí sinh đặc biệt" của chúng ta lên phát biểu đôi lời!

...Ồ...ồ...ồ...

.."Thần Quyền" cũng có mặt tại đây sao?

Sau lời giới thiệu của MC, cả ba khán đài đều cùng chìm trong yên lặng. Đó như là một hiệu ứng ngầm, và cũng phản ánh đến sức nặng của hai chữ "Thần Quyền" - uy tín không thể chối cãi. 

Thế nhưng vẫn chưa có ai bước lên cả.

- "Thần Quyền"?

Hoàng dõi mắt nhìn lên khán đài. Giống như bao nhiêu quỷ sai có mặt tại đây, hắn cũng muốn tự mắt nhìn chân diện mục của người này một lần. Trong khi đó, Chingna đứng bên cạnh thì chỉ bặm môi, đôi mắt huyền ánh lên vẻ suy tư. 

Mười giây, hai mươi giây...rồi một phút. Khi bên dưới đã bắt đầu mất nhẫn nại, khắp nơi vang lên tiếng xì xào bàn tán thì từ đằng sau cánh gà, một người phụ nữ chầm chậm bước ra. Nữ quỷ sai này có gương mặt xinh xắn ưa nhìn, để tóc thề ngang vai, uốn xoăn, mặc một cái ao voan tay lỡ viền vàng ghép ren trước ngực và đầm xòe trắng đen chấm bi, toát lên vẻ sang trọng quý phái. 

Người phụ nữ này rõ ràng không phải là "Thần Quyền"!

" Thay mặt "Thần Quyền", tôi xin được gửi lời xin lỗi tới đông đảo mọi người, do bận công việc đột xuất, ngài Park mặc dù rất muốn song không thể có mặt tại đây ngày hôm nay. " 

- Ồ...ồ.... *Xôn xao*

"-..Nhưng xin các vị cứ an tâm, ngài Park chắc chắn sẽ có mặt trước khi vòng chung kết bắt đầu khởi tranh. Trong trường hợp xấu nhất, nếu như đến lúc đó ngài Park vẫn chưa có mặt thì tôi, nguyên thứ trưởng Bộ Nội Vụ Đảng Tự Do - Koteyasu sẽ chịu trách nhiệm thay mặt ngài tham dự cuộc thi theo đúng thể lệ của ban tổ chức. Nhưng đó chỉ là trường hợp xấu nhất, bởi theo kế hoạch ngày kia ngài Park sẽ đáp chuyến bay đêm từ thủ phủ Macai đến thẳng đây. Quý vị không cần lo lắng. Xin thay mặt ngài Park, chúc đại hội thành công tốt đẹp!"

- Lại còn có thể đấu thay được cơ à? Cái này lạ nha. Hoàng đứng dưới nghe vậy thì ồ một tiếng. 

- ...Anh vẫn chưa hiểu thể thức thi đấu à? Chingna giải thích: -...Năm nay quy định đấu đôi nam - nữ. Một đội tham gia gồm một nam và một nữ. Trong trường hợp một trong hai vắng mặt không tham gia, kết quả của người còn lại sẽ quyết định thành tích của cả đội. Hiện giờ gã "Thần Quyền" đó vắng mặt, song người của hắn vẫn ở đây, chính là cô gái kia. Hai người đó chắc chắn cùng một đội.

- Đừng thấy cô ta là phụ nữ mà coi thường, ngoài là nguyên thứ trưởng Bộ Nội Vụ ra, cô ta còn là một Danh Ác bậc ba, thực lực cũng không phải dạng vừa. Hơn nữa cô ta cũng chỉ là quân bài dự bị tình huống bất trắc thôi, do "Thần Quyền" nằm trong nhóm hạt giống không phải tham dự vòng loại. Mà vòng chung kết ít cũng phải ba, bốn hôm nữa mới bắt đầu khởi tranh. Vẫn còn nhiều thời gian mà.

- Lại còn có cả đội hạt giống nữa à? Hoàng quay đông ngó tây lên trên khán đài A: -..Có phải là mấy người ngồi kia không? 

- Ừm. Đội hạt giống không phải đấu vòng loại như chúng ta. 

- ..Bất công nhỉ. 

Hoàng chép miệng. 

- Được rồi, bây giờ đi theo em. Chingna hít một hơi dài: - ...Trận đầu tiên, ba giờ chiều. Chúng ta phải có sự chuẩn bị.

- Đi đâu? 

- Đi thì biết. 

Hoàng được Chingna dẫn ra ngoài, sau đó bắt xe tới một dãy phố tương đối sầm uất. Chingna dường như rất quen thuộc với đường sá ở đây. Hai người dừng lại trước cửa một dãy nhà nghỉ cao cấp. Chingna kéo hắn vào một trong số đó. 

Hoàng còn chưa ngồi ấm chỗ, Chingna đã lôi hắn vào một căn phòng rộng chừng năm mươi mét vuông, khắp nơi đều treo đầy vũ khí. Đa phần là vũ khí lạnh như đao, kiếm, cung, thương, kích cho tới các thể loại súng ngắn, súng trường và thậm chí là cả súng máy. Tất cả như một kho tàng quân sự thu nhỏ, khiến Hoàng choáng váng vì sự đồ sộ của nó. 

- Không ngờ đấy..hóa ra em còn có sở thích sưu tầm vũ khí à?

Chingna đi về phía góc phòng, mở cửa tủ lôi ra một cái bọc lỉnh kỉnh. Cô lấy trong đó ra một bộ quần áo, sau đó làm một động tác khiến Hoàng nhất thời giật mình: đó là cởi tuột chiếc áo sơ mi ngắn tay đang mặc trên người. 

- ..Ac, nổi hứng show hàng à? 

Mặc dù Chingna nửa thân trên vẫn mặc một chiếc áo mỏng ngoài đồ lót, song Hoàng vẫn ngại ngùng quay đầu sang một bên. 

- Thay đồ chứ làm gì. Chingna mặt không đổi sắc, lúc này cô bé đã bắt đầu cởi quần dài, để lộ cặp đùi trắng mịn dài miên man. Cô giơ tay lên nhìn đồng hồ: -..Không có thời gian tám chuyện đâu, chúng ta chỉ còn bốn tiếng nữa thôi. Nào, giờ thì chọn vũ khí đi. Bất cứ thứ gì anh thích. Không phải ngại.

- ..Chọn thứ gì cũng được à?

Hoàng xoa cằm hỏi.


-0--0--0--0--0--




Vũ Đài Hắc Điểu - một trong bốn vũ đài lớn, nơi diễn ra những trận đấu vòng loại.

Mười lăm giờ kém mười lăm chiều, múi giờ: tỉnh Cooc.

- Trời mát, rất hợp cho một trận quyết đấu. 

Võ đài số 06, hòa trong dòng người đông đúc đang có mặt tại đây để theo dõi những trận đấu vòng loại đầy máu lửa, có ba người đang đứng ở ngay sát khu chuẩn bị, một đôi nam nữ và một đứa bé. Nam cao lớn, dáng vẻ phong trần, lưng đeo một cây trường đao, nữ có nhan sắc mặn mà, mặc một bộ đồ da màu đen bó sát người, vai đeo hai quả chùy nặng nối với nhau bằng xích sắt. Đứa bé gái để tóc dài chấm gót, mặc áo liền váy màu trắng, một tay níu lấy hông cô gái, tay còn lại cầm bịch sữa hút vô cùng ngon lành. 

Dáng vẻ nóng bỏng với từng đường cong hiển lộ sau lớp áo bó sát của nữ quỷ sai, kết hợp với dáng đứng thật sự rất gợi cảm, vô tình thu hút không biết bao nhiêu ánh mắt của những nam quỷ sai đang có mặt xung quanh. Thế nhưng ngắm là một chuyện, hiện tại vẫn chưa có ai dám bước lên cất lời trêu ghẹo, một phần vì tên to cao chột mắt đứng bên cạnh người đẹp kia nhìn cũng biết chẳng phải tay vừa.

Vâng, có lẽ các bạn cũng đã đoán được ra, hai người đó chính là Tatsu Nakamura và "Quan Tài Đen" Thư Lệ. 

- ...Thật không ngờ lại đụng độ nhau sớm đến như vậy. Ha ha ha, đúng là ý trời. Tatsu Nakamura lắc đầu, mỉm cười: - ..Tốt nhất trận này em nên ngồi ngoài làm khán giả, chỉ mình anh là đủ rồi. 

Trái với vẻ thoải mái của Tatsu, Thư Lệ lúc này đang mang vẻ mặt trầm tư, có chút gì đó lo lắng. "Quan Tài Đen" tất nhiên sẽ chẳng đồng ý lời đề nghị ngu ngốc đó của Tatsu Nakamura. Hơn ai hết, cô hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp của gã quỷ sai người Việt kia. Khi biết trận đầu tiên vòng loại chạm trán hắn ta, Thư Lệ thật sự rất sốc. Sở dĩ cô còn tự tin đứng đây là vì biết Hoàng hiện thời vẫn chưa bình phục được bao nhiêu do kết quả trận ác chiến với Oha mấy ngày trước, nghĩa là đội của cô vẫn còn có cơ hội thắng. Thế nhưng dù hắn có yếu đi thật chăng nữa song vấn đề là...yếu đi bao nhiêu? 

Hai mắt Thư Lệ thoáng chốc sắc lạnh như dao. Thật lòng mà nói, thắng thua tuy quan trọng song vẫn chưa phải thứ khiến "Quan Tài Đen" quan tâm nhất lúc này. Bởi dù có thua trận này, trước mắt cô vẫn còn có hai trận nữa. Điều khiến cô quan tâm hơn cả kết quả trận đấu là...cái tên Chingna - đồng đội với Hoàng đó.

Chingna? Để tham dự, đây nhất định phải là nữ...cô ta rốt cục là ai? Xem nào...liệu có phải là cô gái mà hắn đưa về sáng hôm đó? Rốt cuộc thì cô ta là người thế nào, quen gã được bao lâu mà nhận được ngay cái gật đầu đồng ý của hắn? Điều mà Thư Lệ dù đã mặt dày tự thân đưa ra yêu cầu song lại bị gã phớt lờ chẳng chú ý đến. Điều này rõ ràng là một sự tổn thương rất lớn tới lòng tự trọng của Thư Lệ. 

...Hoàng, Anh được lắm. Để xem, kẻ mà anh coi trọng hơn tôi đó, rốt cuộc có bản lãnh gì ?

Thư Lệ sầm mặt. Ở phía xa xa, cô đã thấy một bóng người quen thuộc. Người đàn ông với gương mặt bặm trợn, lúc này đang điềm nhiên bước tới chỗ này...bên cạnh là một cô gái, do khoảng cách khá xa nên nhất thời không nhìn rõ mặt...

- Yeah!

Linh Chi đang đứng cạnh Thư Lệ, hai mắt bỗng sáng lên, vẫy vẫy tay, tiếp đó nhón chân chạy bình bịch về phía trước.

...Đó là gã quỷ sai có gương mặt đáng sợ. 

Đối thủ cuối cùng cũng đến.

- Cuối cùng cũng tới rồi?

Thư Lệ nhếch môi cười nhạt, hai mắt không hẹn mà nhìn chăm chăm vào cô gái đi bên cạnh gã quỷ sai xấu trai kia. Sâu thẳm trong đôi mắt bồ câu không giấu nổi vẻ ganh ghét...thậm chí là đố kỵ. Điều mà chính "Quan Tài Đen" cũng chẳng tự nhận được ra. 

Hoàng hôm nay mặc một bộ áo dài tay và quần thể thao gọn gàng...trông hắn chẳng có gì khác với thường ngày, có chăng chỉ thêm một thanh kiếm dài đeo trên vai, trông nửa tây nửa ta, hệt như mấy tay kiếm sĩ vườn hết thời vậy. Còn Chingna bên cạnh thì khác, cô mặc một chiếc áo rằn ri che kín người, chỉ để hở cổ áo, lưng đeo một cái balo, hông giắt một cái bao lớn..mà chỉ nhìn sơ qua cũng thấy chiếc báng súng nhô ra. 

Dùng kiếm? Thư Lệ nhíu mày. Hắn mà cũng biết xài kiếm à? Chưa thấy bao giờ nha. 

Thư Lệ nhận ra ngay, đúng như dự đoán, cô gái này chính là người theo hắn về sáng hôm ấy. Chingna!

- Hoàng, ha ha ha, đúng là ý trời run rủi. Tôi cũng không ngờ, lời hẹn giữa hai ta lại sớm thành hiện thực đến như vậy.

Tatsu Nakamura bước lên trước, mỉm cười, đôi mắt rực lửa nhìn Hoàng. Hoàng nhíu mày, không trả lời hắn mà quay sang phía Thư Lệ:

- Thư Lệ, tôi có chuyện này muốn nhờ cô.

- Hả? 

Hoàng đi lại gần, nói nhỏ vào tai Thư Lệ: 

-..Thư Lệ, trận này nương tay nhé. 

- Cái gì? Thư Lệ như không tin ở tai mình, quên cả nói nhỏ giọng: - Anh nói "nương tay"? Là sao?

-...Ý tôi là cô ấy. Hoàng lén lút chỉ tay về phía Chingna: - ...Tôi đã bảo cô ấy đứng ngoài rồi, thế nhưng cô ta không chịu nghe, cứ nằng nặc đòi lên sàn đấu. Trận hôm nay cứ coi như bên này chỉ có tôi thôi. Một mình tôi sẽ đánh với hai người, ok? Cô ấy trông cứng miệng thế thôi chứ thật ra chẳng biết tí võ vẽ nào đâu. Thế nào? Thỏa thuận ngầm thế nhé. Dù gì thì cũng là người quen với nhau. Hôm đó tôi thấy hai người các cô nói chuyện cũng khá hợp mà. 

Thư Lệ bần thần một lát, sau đó lắc đầu, lạnh nhạt nói: 

-...Rất tiếc là không thể, Hoàng ạ. Đúng, chúng ta là người quen, rất quen. Thậm chí tôi không phủ nhận rằng vẫn còn nợ anh về chuyện của Linh Chi. thế nhưng công là công mà tư là tư, chuyện gì ra chuyện nấy. Ở đây là võ đài, lên đây chỉ có thắng và thua, có kẻ địch và đồng bọn, chứ tuyệt nhiên không thể có cái gọi là "người quen". Tôi rất hiểu ý anh, song anh vừa muốn chiến thắng, lại vừa muốn không gây tổn thương tới đồng đội của mình, điều này không phải rất phi lý sao?

Hoàng nghe vậy thì trợn mắt nhìn Thư Lệ. "Quan Tài Đen" cũng thẳng thừng đối mắt với hắn, không hề có ý nhượng bộ.

- Đừng lo cho em. Em sẽ không làm vướng chân anh đâu. Chingna dường như đã đoán được nội dung câu chuyện của hai người, lại gần huých tay vào hông Hoàng nói.

- Oa, Linh chi không thích mọi người đánh lẫn nhau đâu. Linh Chi đứng giữa có vẻ là khó xử nhất, lúc thì nhìn Thư Lệ, lúc thì nhìn Hoàng, dáng vẻ rất đáng thương. 

" Đã đến giờ thi đấu. Mời hai đội chuẩn bị ra sân."

Tiếng còi trọng tài cắt ngang cuộc trò chuyện, báo hiệu trận đấu sắp sửa bắt đầu.

----------------

Cùng lúc ấy, ở một nơi khác...cách đó không xa, trong một căn phòng sang trọng trang trí theo phong cách tây âu, có hai người đàn ông, một già một trẻ đang ngồi trước màn hình vô tuyến. Phía sau là một người phục vụ già mặc âu phục, tay cầm một cái khay đựng thuốc lá và rượu. Trên bàn, chiếc gạt tàn kim cương đã đầy những đầu mẩu thuốc.

Lúc này, gương mặt xuất hiện trên màn hình vô tuyến thật không thể ngờ lại chính là Chingna, trán ướt đẫm mồ hôi vì khẩn trương. Đôi khi cũng có cả hình Hoàng, Thư Lệ và Tatsu lọt vào trong máy quay. Bọn họ có nằm mơ cũng chẳng thể ngờ, mình lại bị theo dõi cặn kẽ từ khoảng cách xa đến vậy.

- Ngài có chắc đó chính là tiểu thư?

Người thanh niên trẻ đứng chắp tay sau lưng cất tiếng nói. Người này cao hơn một mét tám, cơ thể tuy thư sinh song nhìn kỹ vẫn có thể thấy những múi cơ săn chắc, thứ chỉ có được bởi những ngày tháng không ngừng khổ công tập luyện. Người thanh niên này thật sự chỉ có thể dùng ba chữ " Mỹ thiếu niên" để hình dung: từ từng múi cơ cùng cơ bụng săn chắc cho tới làn da trắng trẻo và gương mặt cân đối, hàng lông mày rộng và cặp mắt đầy mị lực...trông cứ như một người mẫu nam vừa bước ra từ phòng chụp ảnh vậy. 

Từng đường nét trên cơ thể.. cho tới cả giọng nói trầm ấm đầy nam tính, tất cả đều vô cùng hoàn hảo. Đó chính là một trong số năm hạt giống của đại hội lần này - "Nam Vương" Nguyễn Trần Minh Vương. 

Trong khi đó, lúc này đang ngồi trên ghế bành theo dõi màn hình vô tuyến là một người đàn ông đậm tuổi, mặc bộ comple đen, chiếc caravat đeo lệch một bên cổ, bụng phệ, mặt đầy nếp nhăn, trông như một cụ già. Ông ta chính là tỷ phú người Lào, người tài trợ cho Đại Hội Danh Ác lần này - Thongna Khen.

- Nó là con gái ta...ta còn có thể nhầm được sao?

- Tiểu thư cũng tham dự thi đấu sao? Thật là bất ngờ đấy. Gã thanh niên điển trai mỉm cười: - ...Ngài Phoui, cháu thật sự rất thích sự cá tính của tiểu thư. Ôi, xem ra cháu lại càng yêu tiểu thư mất rồi.

- ....Ha ha ha, vậy còn phải xem ý nó thế nào. Chuyện của lớp trẻ các cậu, tôi đúng là có muốn quản cũng bó tay chùn gối.

- ...Đó là ngài nói đấy nhé. "Mỹ nam Vương" vuốt cằm, môi nở nụ cười dịu nhẹ: - ...Vậy thì cháu sẽ cạnh tranh với "Thần Quyền" đến cùng. Ha ha ha...cháu nhất định sẽ không nhường ông ta đâu, cho dù có là Danh Ác bậc một cũng vậy. 

- ..Con bé này, từ nhỏ đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi. Người đàn ông trung niên thở dài, tay cầm mẩu xì gà dụi mạnh xuống gạt tàn : - ...Từ nhỏ nó đã mất cha, lại không có tình cảm của mẹ. Mặc dù điều kiện vật chất chẳng thiếu thứ gì, song có lẽ chỉ có nó mới hiểu, nó cô đơn đến nhường nào. Đã thế, nó lại là một con bé rất đỗi nhạy cảm. Nó có thể dễ dàng phân biệt được ngay từ lần gặp đầu tiên, ai đối với nó là thật lòng, ai chỉ có hứng thú với cái gia tài khổng lồ mà nó được quyền thừa kế. Đó gần như là thiên phú vậy..song điều đó đối với nó thật sự không hiểu là may mắn hay đau khổ nữa.

- ...Cái này cháu có thể hiểu được. "Mỹ Nam Vương" nhíu mày: - ...Vậy, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cô ấy? Đừng nói với cháu là cô ấy bị ép phải xuống đây để làm việc như một quỷ sai thực thụ đấy. 

-...Tất nhiên là không rồi...trên tất cả, con bé là một đứa trẻ lương thiện. Việc nó trở thành quỷ sai tất nhiên là do người bố này tác động...Tội nghiệp con bé, nó chết ở cái độ tuổi đẹp nhất của đời con gái, chết vì chính sự thờ ơ, vô tâm của đồng loại. Có biết bao nhiêu người ở đó khi con bé gặp nạn, song không một ai dang tay ra với nó. Giá như lúc đó ta có mặt ở đó, chắc có lẽ nó đã không phải chịu cú sốc nặng đến như vậy. Vết đen ấy khiến nó chẳng thể mở lòng ra với bất cứ ai, kể cả cha ruột. Lỗi là ở ta, kẻ làm cha như ta...

-....Cậu có biết không? Khi biết ta muốn tìm cho nó một tấm chồng, nó đã kịch liệt phản đối. Nó cho rằng, chẳng ai trên đời này thật tâm quan tâm tới nó, kể cả ta. Thế có đau lòng không chứ. Nó đâu có biết được nỗi lòng của ông già gần đất xa trời này, người chỉ muốn tìm cho nó một chỗ dựa vững chắc, một chỗ dựa có thể che chở cho nó khi ta về với đất mẹ...vậy mà nó phản đối, kịch liệt phản đối. 

- Vậy....

- ...Tất nhiên dù gì nó vẫn là con gái ta, nghĩa là không thể công khai chống lại quyết định của ta. Không thuyết phục được ta, nó đã lấy cái Đại Hội này làm cái cớ để trì hoãn...rằng sẽ chỉ chấp nhận hôn lễ này nếu như "hắn" dành được ngôi vị cao nhất của Đại Hội. Thế nhưng nó đã lầm, chính xác là không nhận thức được hết con người "hắn". Nó đâu biết rằng đối với "hắn" - vô địch một cái giải đấu thuộc dạng ao làng như thế này cũng đơn giản như là lật bàn tay vậy. 

-..Hừm...ao làng? Bác nên nhớ là năm nay có cháu tham gia đó nhé. "Mỹ Nam Vương" nhíu mày: - "Hắn"? Ý bác là "Thần Quyền"? Vậy ra đây mới chính là lý do chính khiến Park Jong Seok tham dự Đại Hội lần này?

- ...Đúng vậy. Phuoi Khen gật đầu: - Ta biết nó nghĩ gì...khi biết được sự đáng sợ của "hắn", con bé chắc đã rất sốc. Thế nhưng nó cũng biết, nó sẽ không thể rút lại lời nói của mình. Ta đã cho nó một cơ hội...và đó là giới hạn cuối cùng của sự nhẫn nại trong ta. Ha ha ha, ta những tưởng sau chuyến đi dài ngày này, nó sẽ tìm được một ai đó, một ứng cử viên đầy triển vọng, dù không thể địch lại "hắn", song ít cũng phải là cao thủ một phương. Thế nhưng, cháu hãy nhìn đi, hãy nhìn "chỗ dựa" của nó kìa, gã quỷ sai này....nó đã lôi về một kẻ vô danh? Thật không hiểu nó nghĩ gì trong đầu nữa.

- Nghĩ gì à...

"Mỹ Nam Vương" nhìn vào gã quỷ sai có gương mặt dữ dằn hiện trên màn ảnh vô tuyến, xoa cằm, ánh mắt hiện lên vẻ thích thú:

- Ai mà biết được chứ....

-------------------


"Crac, Crac"

Đoàng - Đoàng - Đoàng - Đoàng - Đoàng !!!

Lúc này, tại vũ đài Thần Điểu, trận đấu vòng loại đầu tiên của hai đội..đã bắt đầu. 

- Ái chà chà!

Thư Lệ có vẻ rất chật vật với việc..né đạn. Bên vai áo còn có vết cháy sém. Còn trong khi đó, ở đối diện phía bên kia của sàn đấu, Chingna hiện đang rất đắc ý, tay vung vẩy hai khẩu súng ngắn:

- He, đây là khẩu MI - 68, là vũ khí đang nghiên cứu thử nghiệm của Nga, tới bây giờ vẫn sản xuất vô cùng nhỏ giọt, sử dụng đạn 15mm, hỏa lực so với súng ngắn thông thường mạnh hơn năm lần, khi bắn ít bị giật, thứ hàng hiếm này, đừng nói là dưới địa ngục, trên trần gian cũng khó mà kiếm được đấy. 

- Sử dụng hàng nóng à? He, Chingna à, mong là cô sẽ cầm cự được lâu, ít ra là không bị hạ gục trước khi tôi giải quyết xong gã này...

- Nói gì thế! 

Hoàng vừa dứt lời thì lập tức né đầu qua phải. Tuy phản ứng đã rất nhanh, song nhát đao của Tatsu vẫn kịp để lại trên má hắn một vết trầy. 

Tatsu Nakamura xoay thanh đao dài, nhìn Hoàng cười gằn:

- Bây giờ là đến lúc giải quyết ân oán giữa chúng ta...sẵn sàng chưa?

- Luôn luôn sẵn sàng.

Hoàng rút thanh kiếm dài đeo trên vai xuống. Đó là một thanh Katana kiểu Nhật, rất sắc bén. Đối đầu với một kẻ dùng thanh đao dài hơn một mét thế kia, hắn cũng phải dùng vũ khí chứ. Luật thi đấu cũng đâu có cấm võ sĩ dùng vũ khí, thậm chí còn khuyến khích là đằng khác. 

Trận đấu hai - hai rất nhanh được chia cặp - nam vs nam, nữ vs nữ. 

- Ái..chà!

Tatsu là người lao lên tấn công trước. Trước những cú chém nhanh, mạnh và đầy uy lực, Hoàng chỉ có né và né. 

- Thế nào? Tatsu xoay đao, nhíu mày: - ..Mang danh Hồng Côn của Nanh Sói mà chỉ biết né thôi sao? Đừng nói là mi sẽ né như thế cho đến khi tiếng còi hết trận vang lên nhé.

- Cái gì?

Hoàng nhảy về một góc võ đài, ngây ngô hỏi lại: - ...Đánh nhau mà cũng có giới hạn thời gian à?

- Hừ...Tatsu nhíu mày: - Mi giả vờ hay cố tình không biết? Tuy rằng luật lệ ghi rõ thắng hai trên ba trận là được vào vòng trong, song do năm nay có quá nhiều đội tham dự, vì thế nên một trận đấu ở vòng loại chỉ có giới hạn tối đa là hai mươi phút. Thắng thua sẽ phân định khi tất cả thành viên của một trong hai đội bị hạ gục, hoặc là bị ép rời khỏi sàn đấu. Nếu không thể phân định thắng thua trong hai mươi phút, trọng tài sẽ dựa vào tình hình thực tế trên sân để quyết định phân xử thắng - thua. 

- Ac...nghĩa là bất cứ ai ra khỏi cái sân này là mặc định thua à?

Hoàng quay đầu nhìn ra sau. Hú hồn, hắn vẫn còn đang đứng ở một bên mép võ đài. Cái võ đài 06 này cũng khá rộng, tầm một trăm hai mươi mét vuông, song vẫn cứ phải cẩn thận. 

Hoàng thở phào. Song hắn chỉ vừa mới quay đầu lại thì đã giật nảy mình.

- Ái chà, phản ứng nhanh đó.

Tại chỗ mà Hoàng vừa đứng, Tatsu Nakamura đã xuất hiện từ bao giờ, cây Thanh Long Yển Nguyệt Đao cắm thẳng xuống đất, tạo thành một đường quét dài hơn một mét. Một góc võ đài bị xới lên trông nham nhở vô cùng. 

Còn Hoàng, không biết từ bao giờ đã nhảy ra đứng cách đó gần chục mét.

"Nói thế nào nhỉ...không bàn về sức mạnh, với tình trạng của mình bây giờ, dù chỉ là 40%, song với tốc độ của hắn thì rõ ràng là không thể bắt kịp được. Về kỹ thuật chắc chắn hắn hơn mình, song dù mạnh thế nào đi nữa mà không đuổi kịp được mình về mặt tốc độ thì cũng vô ích. Xem ra trận đấu đầu tiên này không quá khó khăn...hoặc là, một Danh Ác bậc năm..dù chỉ có 40% sức mạnh, đối với mình vẫn chưa thể gọi là khó khăn.."

- Chỉ có vậy thôi à. Vậy thì đến lượt tôi nhé! 

Hoàng nhún vai, tay cầm thanh katana hết chém lên rồi lại chém xuống, động tác vô cùng..nghiệp dư. Thật vậy, lý do hắn chọn thanh katana này làm vũ khí cũng chỉ đơn giản là thích cái cảm giác cầm kiếm múa vung vẩy như mấy nhân vật chính trong phim võ hiệp thường chiếu trên truyền hình mà thôi. Từ trước tới giờ trong chiến đấu, vũ khí thật sự của hắn vẫn là sức mạnh cùng tốc độ áp đảo đối thủ, qua đó dễ dàng giành phần thắng. 

- ..Tốt nhất là nhận thua đi thôi, anh bạn.

Hoàng cầm kiếm chĩa thẳng về phía Tatsu, trong đầu thì nghĩ xem nên kết thúc như thế nào là gọn nhất, song vẫn hạn chế được tối đa thương tích cho đối phương. Dù gì thì tên chột này cũng là bạn của Thư Lệ, đối với hắn cũng chỉ có chút hiểu lầm, không cần phải quá nặng tay.

- ...Nhìn kỹ lại bản thân mình một chút rồi hãy nghĩ đến chuyện đe dọa người khác chứ. Tatsu Nakamura nhún vai, giơ thanh trường đao đỏ như máu lên ngang vai nói với giọng giễu cợt.

- Hả?

Hoàng giật mình cúi xuống..thật khó tin, bụng dưới hắn đã có một vết rạch từ bao giờ, đang rỉ máu...

--------------

- E.h...tạch..tạch...tạch...tạch........

Còn trong khi đó, bên nửa sân đấu còn lại là trận đấu giữa Chingna và Thư Lệ. Chingna từ lúc tiếng còi khai cuộc nổi lên đến giờ thì vẫn đứng ở một đầu sân đấu, tay nắm chặt hai khẩu súng không ngừng nã đạn. Phía bên kia, Thư Lệ tất nhiên là chẳng có giây phút nào được thảnh thơi trước làn "mưa đạn" này cả.

- Hừm...Cạch, cạch...

Nhìn Chingna luống cuống bằng tốc độ nhanh nhất thay băng đạn, Thư Lệ trái lại cũng không nhân cơ hội đó mà tấn công. "Quan Tài Đen" liếc nhìn đối phương, cười nhạt:

- Cô nhóc, đây là đại hội võ thuật. Nếu muốn chơi bắn súng, tốt nhất là hãy tìm mấy đứa trẻ nít ranh quanh đây mà chơi cùng.

- Cái gì?

Chingna lúc này đã lắp đạn xong. Băng đạn chuyên dụng của khẩu MI -68 này rất dài, vì thế thời gian giãn cách giữa mỗi lần nạp là khá lâu. Thế nhưng với tốc độ bắn không ngơi nghỉ nãy giờ của Chingna, có đạn súng máy cũng chẳng thể đỡ được. Giơ súng lên, nhắm chuẩn đối phương, Chingna lại một lần nữa bóp cò.

- Đoàng, đoàng, đoàng!

- Vô ích thôi. 

Thư Lệ nhún người mấy cái là đã vô sự. "Quan Tài Đen" nhìn đối phương với vẻ chọc tức.

- Cô..cô ta né trước khi mình bắn? Chingna lắp bắp, trán đã bắt đầu lấm tấm đổ mồ hôi. Nãy giờ cô đã tiêu hết ba băng đạn, bắn đến nỗi ngón tay muốn phồng rộp hết cả..vậy mà đối phương vẫn bình an vô sự, thậm chí trên người chẳng có lấy một vết trầy. Chuyện cứ như đùa mà lại là sự thật vậy..

- Cô nghĩ có thể hạ tôi chỉ bằng hai cây súng đó sao? Thật nực cười.

- Cái gì?

Thư lệ chỉ tay vào mặt đối phương:

-..Với khoảng cách này, dựa vào góc độ của cây súng, và cách ngắm bắn của cô nữa...những người có chút ít căn bản võ thuật như tôi đều có thể dễ dàng dự đoán hướng bắn của cô, thậm chí là trước khi đạn lên nòng kìa. Cô nghĩ chỉ cần cầm hai khẩu súng trong tay là có thể rút ngắn khoảng cách giữa một người bình thường và Danh Ác bậc năm sao? Này cô bé, có lẽ phải nhắc cho cô nhớ, đây không phải là trần gian, mà là địa ngục tầng mười chín . Cô bé ngây thơ...

- Cô....Chingna mặt tái đi, song vẫn cương quyết nắm chặt tay súng: -..Đừng lại gần, không là tôi sẽ bắn đó!

- Ok..mong rằng cô sẽ kịp làm được điều đó...trước khi bị hạ gục.

Thư Lệ ôm hai quả chùy sắt trên vai, mặt mày lạnh tanh, từng bước lại gần Chingna, chuyển thủ sang công.

-..Hm..Cậu có để ý không, hình như khán giả càng lúc càng vắng thì phải. Có chuyện gì vậy nhỉ?

Bên trong dinh thự Thongna, viên tỷ phú nhíu mày. 

- Cháu vẫn rất tò mò. "Mỹ Nam Vương" nói:- Thật sự thì chuyện khủng khiếp đã xảy ra với tiểu thư hôm đó..là gì vậy, thưa chú?

- ...Cậu đã nghe chuyện ngụ ngôn “Người Samari tốt lành” trong Thiên Chúa Giáo chưa?

-....

- Chuyện kể về một người đi từ Giêrusalem xuống Giê-ri-khô, bị bọn cướp trấn lột, đánh nhừ tử rồi bỏ đi, để mặc kẻ xấu số nửa sống nửa chết ở vệ đường. Thầy tư tế và thầy Lê-vi đi ngang qua, cả hai đều tránh qua bên kia mà đi, trong khi người Samari ngoại đạo lại chạnh lòng thương, dừng lại, băng bó vết thương và đưa về quán trọ săn sóc. . 

- Cậu thấy đấy, qua câu chuyện đó, chúa Giêsu muốn truyền cho nhân loại bài học yêu thương, đồng cảm và quên mình cho người khác. Thế nhưng, điều ấy dường như quá xa xỉ trong xã hội ngày nay, khi người ta sẵn sàng đui mù và câm điếc trước nỗi đau của đồng loại. Và con bé Chingna con tôi đã trở thành nạn nhân. Bị xe cán những hai lần và tử vong ngay tại hiện trường vì sự vô tâm của hơn hai chục người đi đường. Đó là kết cục của con gái tôi. Và bây giờ, nó mang con mắt thù địch ngay cả với người cha già này của nó...

-..Thật đáng thương. 

"Mỹ Nam Vương" nhíu mày. 

- ...Mà này, tại sao khu nam vũ đài Hắc Điểu lại vắng bất thường thế? Phuoi Khen ngẩng đầu nhìn màn hình vô tuyến, nhíu mày, hỏi lại một lần nữa. Lúc này trên màn hình tổng quát,khu nam vũ đài Hắc Điểu đã hoàn toàn vắng bóng khán giả, một điều bất thường khi so sánh với sự đông đúc náo nhiệt ban nãy. 

-..Là do hắn " Tia chớp miền nhiệt đới" Carpenter, võ sĩ đang thi đấu ở võ đài số 08. "Mỹ Nam Vương" nhún vai: - ...Bác có thể tua lại lúc 15:09:21. Tên này nổi tiếng vì là người sáng lập ra trường phái Lôi Quyền, song lại có tính cách khá lập dị, thường xuyên bị mất trí, mỗi lần như thế lại không thể tự khống chế được bản thân. 

-..Tuyệt kĩ hắn thường dùng nhất là "Raigeki" - có thể triệu hồi sấm sét. Chiêu này có lực sát thương rất khủng bố, đến cháu cũng phải lấy làm e ngại, nhưng độ chính xác lại vô cùng kém. Đã không ít người vạ lây khi đứng quá gần nơi hắn chiến đấu. Tên đó hiện đang thi đấu ở võ đài 08 sát bên cạnh, có vẻ vẫn chưa kết thúc đối thủ ngay được, đang điên cuồng sử dụng "Raigeki", mười phần thì có chín là tái phát bệnh mất trí rồi. Đó là lý do khán giả không còn một mống, họ lo sợ nguy cơ thăng thiên vì "đạn lạc".

"Mỹ Nam Vương" vừa dứt lời, như để minh họa, một tia sét sáng trắng vụt bay qua từ lôi đài 08, xẹt qua góc phía tây của vũ đài 06, để lại một vết nám đen xì. May mắn không gây thương tích cho ai, song cũng đủ khiến một nhóm người đứng cạnh đó hú hồn chạy dài.

- Cái gì thế? Sét à? Thật quá nguy hiểm! Tỷ phú trung niên đập bàn: -...làm sao có thể để một mối nguy hiểm như thế tồn tại ở đại hội được? Không khống chế được bản thân thì còn đánh đấm gì! Truất quyền, phải truất quyền thi đấu của hắn ngay lập tức.

- Truất quyền thi đấu? Như vậy...có quá nặng không, thưa chú? 

- Cậu thì biết cái gì. Phuoi Khen đập bàn: -..Không thấy con gái tôi đang thi đấu ở ngay võ đài bên cạnh sao? Không thể để bất cứ chuyện gì nguy hiểm xảy đến với nó. Mặc dù tôi đã cắt cử người bí mật theo sát bảo vệ nó để phòng tránh bất trắc..thế nhưng vẫn không thể lơ là được. Jones, lập tức truyền lệnh của ta, ngap lập tức dừng trận đấu tại võ đài 08 và truất quyền thi đấu của võ sĩ mang tên Carpenter. Làm ngay bây giờ.

- Dạ.

Người đàn ông mặc vest cầm khay đứng sau cúi đầu nói, sau đó xoay người đi ra ngoài.

- Không được...Viên tỷ phú dường như vẫn chưa hết lo lắng cho con gái yêu, quay sang nhìn gã thanh niên đứng sau: -...E rằng lực lượng an ninh của ta khó mà kềm giữ được gã điên đó. Hừ...Minh Vương, phiền cháu xuống đó một chuyến hộ ta được không?

- Dạ.

Gã thanh niên gật đầu, mỉm cười.



-------------------

Vũ đài Hắc Điểu.

Hoàng trợn mắt nhìn vết thương ở bụng..một vết rách dài gần sáu centimet, tuy không sâu lắm song máu vẫn chảy tí tách không ngừng. Tuy thương tích chưa đến nỗi nguy hiểm...song điều khiến Hoàng thấy khó tin, đó chính là...

Tại sao? Tại sao hắn lại bị thương? Và bị khi nào cơ chứ?

- Ha....không hiểu vì sao mình trúng đòn, đúng không?

Tatsu Nakamura xoay thanh đao màu đỏ máu trong tay, dậm chân lao tới. Hoàng lập tức nâng thanh katana lên phòng thủ, căng mắt ra theo dõi từng chuyển động của đối phương. 

Thanh đao của Tatsu vung lên, chếch một góc chín mươi độ so với mặt đất, nhằm bả vai hắn chém xuống. Từng động tác như in rõ trong mắt Hoàng..không phải vì động tác của Tatsu quá chậm, bởi vì trong mắt đa số khán giả đứng ngoài, đó đã là rất nhanh rồi. Có chăng là vì tốc độ cùng phản ứng của Hoàng nếu đem so với số đông quỷ sai có mặt ở đây thì vượt trội hơn quá nhiều .. dù đó mới chỉ là 40% thực lực của hắn.

- Shit! Lẩn như chuột nhỉ?

Kết thúc màn tấn công không mấy hiệu quả, Tatsu dù rất bực, song cũng chỉ biết đứng tại chỗ với cây trường đao màu đỏ máu trong tay. Nghiêm túc đánh giá gã quỷ sai người Việt đang đứng cách đó không xa, ấn tượng của Tatsu đối với Hoàng giờ đã thay đổi hẳn. 

- Tốc độ của cậu..khá lắm!

- Quá khen.

Hoàng nhíu mày đáp. Bây giờ thì rõ ràng rồi, toàn bộ động tác mới xong của Tatsu đều không có chi tiết nào thoát khỏi mắt hắn. Có lẽ vừa nãy chỉ là may mắn thôi. Thế nhưng, Hoàng vẫn cảm thấy có cái gì đó không đúng cho lắm. Hoặc là, chiêu thức của gã chột này có chỗ nào đó rất kỳ dị, còn kỳ dị ở điểm nào thì hắn nghĩ mãi không ra.

- U...gya!!

Cảm thấy ngâm ngấm đau, Hoàng nhìn xuống phía dưới. Trái ngược với những gì đã nghĩ, trên người hắn giờ đã thêm hai vết thương nữa. Không, chính xác chỉ là hai vết trầy xước rất nhẹ, chỉ làm rách áo, thế nhưng sát thương nặng nhẹ không phải vấn đề Hoàng quan tâm...Tên này đã làm trò gì vậy? Rõ ràng vừa rồi hắn đã rất chú tâm quan sát, gã ta chẳng chạm được đến chéo áo của hắn, vậy thì mấy vết thương này là do đâu mà có? Điều này hoàn toàn đi ngược lại với quy luật logic thông thường. Không trúng đòn thì sao lại bị thương? 

- ...Cậu làm tôi thấy ngạc nhiên. Tatsu giơ thanh đao nện xuống mặt đất, trầm giọng: - ...Không chỉ dễ dàng tránh được toàn bộ đòn tấn công của tôi, mà ngay cả "dòng chảy ngược" của Thanh Long Yển Nguyệt Đao cũng chẳng làm gì được cậu. Tôi đã từng đọ sức với những người mạnh hơn mình rất nhiều, song chưa gặp ai như cậu cả. 

- Vậy ra..đó là do thanh đao kia? Hoàng giật mình. 

- Đúng vậy. Tatsu nâng thanh trường đao màu đỏ máu lên ngang mặt, gật mạnh đầu: - ...Đúng, có lẽ cậu chưa biết, hoặc biết mà chưa hoàn toàn hiểu về nó. Cây đao trong tay tôi đây, "Thanh Long Yển Nguyệt Đao", là một Mar sơ cấp. Mỗi một Mar sơ cấp đều có điểm đặc trưng riêng của nó. Với "Thanh Long Yển Nguyệt Đao", đó chính là khả năng tạo ra "Dòng chảy ngược", có thể trợ giúp cho chủ nhân khi triển khai tấn công. Sở hữu nó cũng giống như trên người mọc ra thêm hai cánh tay vậy. 

- ???

-..Nói nôm na, Mar sơ cấp này của tôi có thiên phú dự đoán chính xác chuyển động tiếp theo của kẻ địch, từ đó tác động thay đổi hướng tấn công ban đầu của chủ nhân, khiến đòn đánh ra có mức chính xác cao nhất. Nói thì khó hiểu, tôi sẽ lấy thực tế ra minh họa: mỗi một đòn tấn công của tôi, dù cậu có phán đoán trước được hướng đánh đi chăng nữa, song "Thanh Long Yển Nguyệt Đao" đều sẽ tự động thay đổi quỹ tích đòn đánh đó, trên căn cứ dự đoán trước phản ứng của cậu. Vì vậy, nhiều lúc cậu sẽ cảm tưởng như mình đã tránh được, song sự thật thì hoàn toàn không phải vậy...Nói một cách khác, thậm chí chính bản thân tôi khi phát động tấn công cũng không biết mình sẽ nhắm vào đâu nữa...

- Hóa ra là vậy. Hoàng gật gù: -...Bây giờ thì tôi đã hiểu lý do tại sao...mỗi đòn tấn công của anh lại có nét gì đó kỳ dị rất khó giải thích. Song...tiết lộ cho địch thủ biết con bài tẩy của mình, tôi thật sự không hiểu anh quá ngu ngốc hay quá tốt bụng nữa.

-...Biết là một chuyện. Tatsu Nakamura nâng thanh đao, múa một vòng trên không trung: -...Tìm được cách đối phó lại là chuyện hoàn toàn khác. Tôi chỉ là không muốn thấy cậu thua cuộc song vẫn ấm ức do không hiểu chuyện gì xảy ra với mình thôi, để tôi có một chiến thắng đường đường chính chính. Cứ coi đây như là sự thương hại tôi dành cho cậu đi...

" Nói hay v ãi."

Đúng lúc Hoàng định xông lên, cảm giác nguy hiểm khiến hắn vội vã lùi lại. Chỉ thấy ngay trên đỉnh đầu khán đài nơi hai người đứng hơn chục mét, liên tiếp hai, ba luồng sáng xẹt ngang qua, tiếp đó biến mất nơi xa thẳm. Mặc dù chỉ xẹt qua vậy thôi, song chúng cũng làm cả võ đài rung rung lên chấn động. 

- Cái gì..thế?

Hoàng quay đầu nhìn về nơi phát ra luồng sáng nguy hiểm đó - võ đài 08 ở ngay sát bên cạnh. Có một tên mặc đồ da đang vác thứ gì đó nặng nề trên vai, thỉnh thoảng lại xẹt ra luồng sáng chết chóc ban nãy. Tên này chính là thủ phạm!

Lúc này hắn mới để ý, khu vực nam vũ đài Hắc Điểu, một dãy võ đài 05,06,07,08 đã sạch trơn không còn lấy một bóng khán giả! Chuyện gì xảy ra vậy nhỉ? Cả một vùng đất rộng giờ chỉ còn lại võ đài 06 và 08 là còn có sáu võ sĩ đang thi đấu, ngoài ra không có lấy một bóng người. Nhìn về phía cái tên đang nổi cơn điên ở võ đài 08 kế bên, Hoàng mơ hồ hiểu được nguyên nhân. 

Mẹ nó chứ! Hoàng chửi thầm một câu. Đạn lạc thế này thì chết con nhà người ta à! Luồng sáng vừa rồi dù không biết chắc là cái gì, song chỉ bằng cảm nhận khi nó xẹt ngang qua, Hoàng cũng biết nếu nhỡ có ai đó xấu số trúng phải ắt hẳn chẳng dễ chịu gì. Ban tổ chức làm ăn cái kiểu gì thế không biết, đáng lẽ phải có lưới bảo vệ bao quanh võ đài như ở sân bóng đá chứ...Mà nghĩ đi cũng phải nghĩ lại, có thứ lưới nào ngăn chặn được luồng sáng ban nãy sao?

Hoàng nhìn qua chỗ của Chingna, thấy hiện giờ cô đang bị Thư Lệ bức vào thế cùng, chắc cũng không cầm cự được lâu nữa. Hắn lập tức hạ quyết tâm, giải quyết tên chột này cho sớm!

- Ngơ ngẩn gì thế? 

Tatsu Nakamura hét lớn, tay múa đao xông tới. Hoàng lập tức tập trung, gương mặt hiện vẻ lạnh lùng. Đòn chém thứ nhất sượt qua bả vai...đúng như lời hắn đã nói, Hoàng lập tức cảm thấy một cỗ áp lực không tên hướng thẳng về nơi mình né tránh. Đã có kinh nghiệm, lần này hắn lập tức tránh được nó ngay. 

- Quá chậm, Tatsu!....nếu chỉ trông mong vào khả năng của vũ khí...thì anh không thể thắng tôi đâu!

- Quá chậm sao?

Hai mắt phút chốc mờ mịt hẳn đi, từng đường đao trong tay Tatsu như được nhân đôi, nhân ba về tốc độ cũng như lực phá hoại! Sự thay đổi khủng khiếp trong chớp mắt khiến Hoàng hơi giật mình, kết hợp với sự giúp sức của Mar sơ cấp trong tay, phút chốc Tatsu như hổ thêm cánh, mật độ tấn công dày đặc gấp năm lần!

Đó là..."Bản Năng Sinh Tồn"!

Phía bên kia, Thư Lệ khi thấy biểu hiện của Tatsu thì dại mặt ra vì ngạc nhiên. "Bản năng sinh tồn"...đó chính là thứ "Quan Tài Đen" lấy làm mục tiêu theo đuổi bấy lâu, thật không ngờ..Tatsu lại đạt được nó trước cô.

Trúng rồi!

Một vệt máu đỏ tươi bắn ra sau nhát chém nhanh đến nỗi chỉ để lại tàn ảnh của Tatsu...Sắc mặt của Hoàng vẫn rất lạnh lùng, trong khi Tatsu hai mắt sáng rực. Cảm giác đó không thể sai được! Tatsu phấn chấn, cuối cùng thì hắn cũng đánh trúng..hơn nữa còn là một đòn chí mạng. Kia rồi...Tatsu Nakamura đã lờ mờ nhìn thấy được ánh sáng của chiến thắng...

" Tiếp đi! Như thế chưa ăn thua gì với cậu ta đâu!"

Thư Lệ hét lên. 

- Nè, đối thủ của cô là tôi cơ mà!

Phía sau, Chingna quần áo tơi tả, nhìn qua cũng biết là đã bị đánh cho "bầm dập", song vẫn không chịu thua. Cô không biết kiếm đâu ra sức mạnh, lao hùng hục về phía Thư Lệ, lúc này đang đứng sát mép sân đấu, rõ ràng là muốn liều một phen kiếm vận may, đẩy "Quan Tài Đen" ra khỏi sân. 

"Hừ, muốn giở trò à!"

Trò mèo đó sao qua được mắt Thư Lệ. Chỉ bằng một cái xoay người, "Quan Tài Đen" chuẩn xác tung một cước vào giữa ngực Chingna đang lao tới, gậy ông đập lưng ông, đá văng cô lên không trung, sau đó là bay thẳng khỏi võ đài, qua đó chính thức mất quyền thi đấu trận này!

Thế nhưng cùng lúc đó, bên phía võ đài 08, sau một tiếng gầm đinh tai, một chùm năm, sáu tia sáng rực cháy bất thần như sao xẹt bắn tới, có cái chỉ sượt phía trên đầu Thư Lệ chừng nửa mét. Rủi thay, một trong số chúng đó lại hướng tới đúng điểm rơi của Chingna, lúc này đang lơ lửng cách sàn đấu chừng năm mét.

Gương mặt của Chingna lập tức ánh lên vẻ hoảng sợ, sau đó là tuyệt vọng!

Ánh mắt ngỡ ngàng của Thư Lệ. 

"Chiến thắng, là của ta!"

...Phía bên kia, lúc này chiến thắng tưởng như đã rất gần với Tatsu nakamura, với yếu tố bất ngờ khi sử dụng vũ khí bí mật của mình - " Bản năng sinh tồn". Rõ ràng việc nhẫn nại đợi đến bây giờ mới đem "đòn hiểm" này ra xài là hoàn toàn nằm trong tính toán từ trước của Tatsu - một chiêu sét đánh định thắng bại. Thế nhưng, mọi chuyện có vẻ không kết thúc đơn giản như thế.

"Tự tin quá sớm đó, Tatsu."

Dính một nhát chém sâu hoắm trên ngực, máu đã chảy một đường dài từ miệng xuống cằm, Hoàng quay đầu lại, nhếch môi cười. Giây phút thấy nụ cười của hắn, Tatsu như bị điện giật, cả người rùng mình, tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao theo bản năng giơ lên. Song lúc này hắn mới phát hiện ra...dù cố gắng như thế nào đi nữa cũng chẳng thể nào rút lên được. 

Hóa ra không hiểu từ lúc nào, phần đầu của Thanh Long Yển Nguyệt Đao đã bị Hoàng dùng chân phải đè xuống giữ chặt. 

Trán của Tatsu lập tức đẫm mồ hôi lạnh.

- ..Những thứ vũ khí dài như trường đao, chỉ cần phần đầu bị kẹt là coi như xong...chắc anh cũng biết mà, đúng không? Nếu như không quá chú ý vào việc đánh trúng tôi, có lẽ anh sẽ chẳng mắc sai lầm cơ bản này, thế nhưng bây giờ có hối cũng muộn rồi..."

Tay phải Hoàng vung lên, nắm chặt lại, trước con mắt bất lực của đối phương. Thật quá màu mè khi xài kiếm, để giải quyết đối phương, hắn chỉ cần nắm đấm. Nãy giờ thăm dò đã là quá đủ để Hoàng nhận ra chênh lệch thực lực đôi bên. Hoàng vô cùng tự tin, rằng chỉ cần một đấm này là quá đủ khiến Tatsu bay xa cả kilomet, chứ đừng nói là rời khỏi cái sân thi đấu bé tẹo đây. Cơ hội này sỡ dĩ có được là nhờ hắn chịu cho đối phương chém một đao, làm sao có thể bỏ lỡ!

Tatsu nhắm mắt, cắn răng. Chuyện gì phải đến cuối cùng cũng đến. Đó là thời khắc phân định thắng bại. Trận đấu đáng lẽ ra đã được định đoạt...nếu như Hoàng không bị tiếng hét lớn bên phía phần sân thi đấu của Thư Lệ khiến phải quay mặt lại....

Kết thúc rồi! Tatsu tuyệt vọng nhắm mắt, chờ đợi sự phán quyết...Thế nhưng đã một giây, hai giây, rồi năm giây, ngoài một tiếng nổ lớn đinh tai ra, hắn chờ mãi mà vẫn không thấy bất kỳ điều gì xảy ra với mình, thậm chí một chút cảm giác đau đớn cũng không có.

Mười giây sau, trán ướt đẫm mồ hôi, Tatsu Nakamura mới có can đảm để mở mắt để xem chuyện gì đã xảy ra. Cùng lúc đó, có tiếng loa vang lên vọng vào trong tai hắn, rõ ràng, mạch lạc.

" Trận đấu #23 kết thúc, do cả hai thành viên của đội 145 là Judas và Chingna đều bị văng khỏi võ đài, phần thắng thuộc về đội 131 của Tatsu Nakamura và Nguyễn Thư Lệ."

Tatsu Nakamura giật mình, hồ nghi nhìn viên trọng tài, sau khi hỏi lại biết đây là sự thật thì cả người ngơ ngẩn đi tới chỗ Thư Lệ, lúc này cũng đang thần người đứng một góc võ đài.

- Chuyện..chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tại sao lại...

"Phiền hai đấu thủ của đội 131 bước xuống, nhường chỗ cho cặp đấu tiếp theo." Tiếng trọng tài vang lên thúc giục.

- ..Ở dưới kia.

Thư Lệ nhìn biểu hiện thì cũng bị sốc không nhẹ, mãi một lát sau mới bình tĩnh lại được. Trước khuôn mặt đầy dấu hỏi của Tatsu,"Quan Tài Đen" chỉ tay về phía dưới khán đài, nơi mà lúc này đã bị cày thành một cái hố lớn, đất đá ngồn ngang, đang có không ít người xúm đông xúm đỏ, trong đó có một đội mặc đồng phục áo trắng, quần trắng, vai đều đeo băng y tế, là đội cứu thương của ban tổ chức. 

Lúc này Linh Chi cũng đang đứng trong đoàn người bu xung quanh đó, oa oa khóc sưng cả mắt. 

- Là sao? 

-...Hắn ta.....cô gái tên Chingna kia, vừa rồi em vô tình đẩy cô ta..Chỉ là vô tình thôi!...Thủ phạm là gã điên ở võ đài bên kia, hắn ta như kẻ điên vậy. Anh có để ý không, ban nãy có rất đông khán giả tập trung xung quanh đây để dự khán, song bây giờ thì tuyệt nhiên không còn một mống. Họ trốn biệt mất cũng vìhắn đó...

-..Thế nhưng điều đó liên quan gì đến...chúng ta? 

- Tên Hoàng đó ...em chỉ kịp thấy bóng hắn bất thần lao tới, lôi cô ta tránh thoát khỏi đường đạn. Bọn họ là đồng đội mà. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh...em cũng không biết rốt cục hai người họ có tránh được tia sét kia hay không. Song việc hắn ta tự tiện rời sân đấu là chuyện mà ai cũng thấy. Một đội mà hai thành viên đều rời khỏi sàn đấu, theo luật tất nhiên là bị xử thua rồi. 

- ...Em xuống xem sao. 

Thư Lệ bám một góc võ đài nhảy xuống, chỉ để lại Tatsu Nakamura tần ngần đứng đó. 

...Khoảng chừng mười phút sau, đám đông phía dưới cuối cùng cũng tách ra, nhường chỗ cho một người đàn ông được đưa lên cáng, trong tình trạng bất tỉnh. Còn cô gái, Chingna thì dường như bị cú sốc không nhỏ, ôm đầu lẩm bẩm gì đó, dáng vẻ như người tâm thần vậy, rất nhanh cũng bị đưa lên cáng mang đi. 

-..Thế nào rồi?

Tatsu nhìn qua gã điên bên phía võ đài 08, lúc này đã bắt đầu rời khỏi sân đấu, điên cuồng công kích bất cứ thứ gì trên đường đi, cổ họng khẽ nuốt nước bọt. Gã nhìn xuống chỗ Thư Lệ, bắt tay làm loa hét lớn: 

- Thư Lệ, rời khỏi đây thôi, nguy hiểm lắm!

Thế nhưng Thư Lệ có lẽ không nghe thấy. Cô chạy tới bên hai chiếc cáng đang được đưa đi. Khi tận mắt nhìn mặt gã quỷ sai đang nằm trên đó, tim của "Quan Tài Đen" thắt lại.

Đúng là hắn ta. 

Lúc này Hoàng đang nhắm nghiền mắt nằm trên cáng, phần ngực, bả vai và bụng nám đen, cái áo sơ mi mặc ngoài đã thành bụi phấn, chỉ còn cổ áo và mấy mảnh vải nơi cánh tay còn sót lại.

-..Thế nào? Anh ta có làm sao không?

Thư Lệ tóm lấy một tay bác sĩ, lúc này đang xem xét vết thương của Hoàng, hấp tấp hỏi. Viên bác sĩ nhìn "Quan Tài Đen" một cái, khẽ lắc đầu vẻ lạnh nhạt.

- ..Lắc đầu là sao hả? Thư Lệ bực tức.

" ..Tiểu thư không sao chứ?"

Một giọng nói bất chợt xen vào. Thư Lệ ngoảnh lại. Chủ nhân giọng nói ấy là một gã thanh niên cao lớn, để tóc dài, nửa thân trên ở trần chỉ khoác một tấm lụa mỏng, tuy thư sinh mà vẫn không mất vẻ cứng cáp, mặt đẹp như tranh vẽ, xung quanh mi mắt có vẽ hoa văn đen trắng trông rất kỳ lạ. Thế nhưng điểm kỳ lạ nhất phải kể đến chính là chiếc cùm bằng sắt đeo ở hai tay hắn, thật sự rất khác người. 

Tên này không hiểu đã xuất hiện đằng sau lưng Thư Lệ từ bao giờ, mà cô thậm chí hoàn toàn không có chút cảm giác nào! Nghênh đón cái nhìn thẳng của người thanh niên điển trai này, "Quan Tài Đen" không hiểu sao sâu trong lòng dâng lên một cảm xúc rất khó tả. Nó khiến cô lúng túng, không dám nhìn thẳng vào đối phương.

-..Tiểu thư không sao, chỉ bị chấn động mạnh mà thôi. Cũng nhờ người này đã can thiệp kịp thời, nếu không thì chưa biết thế nào. Viên bác sĩ khi thấy mặt gã thanh niên thì hơi cúi đầu, nghiêm trang đáp - thái độ hoàn toàn khác với cái lắc đầu lạnh nhạt khi tiếp chuyện với Thư lệ. Mấy người bác sĩ, y tá còn lại cũng hơi cúi đầu trước người thanh niên thay cho lời chào hỏi.

Gã thanh niên này rõ ràng là người trong Ban Tổ Chức, thậm chí còn có vai vế không hề nhỏ! Cứ nhìn thái độ khuôn phép của đám nhân viên y tế này thì biết. Thư Lệ nghĩ thầm. 

Ngoài ra, gã này còn rất mạnh. Chỉ đứng gần hắn thôi mà "Quan Tài Đen" cũng đã thấy nổi gai ốc, rùng mình run sợ. Thứ cảm giác ớn lạnh đặc trưng này..Thư Lệ trước giờ chỉ cảm nhận được ở hai người: một là "Bá Tước", thứ hai chính là gã quỷ sai Hoàng trong trận đấu với Oha trong rừng mấy ngày trước. 

Chẳng lẽ gã thanh niên này đối với họ...là thuộc cùng một đẳng cấp? Nghĩ đến đây, "Quan Tài Đen" lại thêm một lần nữa rùng mình. Khoan đã, thật ra gương mặt của gã này cũng rất quen, "Quan Tài Đen" đoan chắc là đã nhìn thấy ở đâu đó, chỉ là nhất thời nhớ không ra...

Chờ đã...hắn ta..tay hắn bị cùm?

...Giây phút thấy chiếc còng đen xì nặng trịch kia, Thư lệ mới giật mình nhớ ra. "Quan Tài Đen" đã tìm ra câu trả lời, giây phút cô cố sức nhón chân lên trong đám đông để nhìn qua chiếc kiệu xa hoa mười lăm người khiêng ấy...Hắn chính là người đó, người ngồi trong chiếc kiệu!

"Mỹ Nam Vương"

-..Tốt, đưa họ về, chăm sóc cẩn thận. 

Người thanh niên trẻ quay đầu lại, nhìn về phía võ đài 08, nơi đang vô cùng hỗn loạn, gương mặt thoáng cái đã đổi thành vẻ lạnh lùng, cả người mất hút ngay tại chỗ, nhoáng cái đã xuất hiện ở trung tâm - nơi bắt nguồn hỗn loạn, trước mặt gã điên kia.

- Kết thúc rồi. Carpenter.

"Mỹ Nam Vương" cất giọng lạnh lùng.

Mãi hai tiếng sau khi trận đấu kết thúc, Chingna mới từ trong cơn hoảng loạn, trở lại bình thường.

Cô vẫn còn nhớ như in cảm giác lúc ấy. Khi mà sự tuyệt vọng bao trùm. Chỉ trong tích tắc, nó như khơi lại những gì đã xảy ra với Chingna trong cái ngày định mệnh ấy. Cảm giác đó..không thể sai được. Nó như một cuốn phim quay chậm vậy....

Ngày mà chiếc xe tải tử thần cướp đi mạng sống của Chingna, đưa cô xuống địa ngục tầng mười chín. Mọi chuyện có lẽ sẽ rất khác, nghĩa là Chingna đáng lẽ ra đã không phải chết, nếu như những người được coi là đồng loại ấy của cô, những người có mặt trên đường khi ấy, không quá thờ ơ, máu lạnh. 

Tới tận bây giờ, cảnh tượng một cô gái đầy máu nằm thoi thóp trên lòng đường, xung quanh tuy có bóng dáng không ít người qua lại, song không một ai đi tới chứ đừng nói là giúp đỡ...vẫn còn in hằn trong tâm trí nhỏ bé đã rạn nứt vì tổn thương của Chingna. Cô có thể đã không trút hơi thở cuối cùng ở đó..nếu như họ, những kẻ được coi là đồng loại của cô kia, vẫn còn một chút tính người.

Kể từ đó, có một cô gái mất hết niềm tin vào con người, vào cuộc sống. Thật ra nếu chỉ đổ tội cú sốc đó thì có phần hơi phiến diện, bởi vẫn còn đó một lý do cũng không kém phần quan trọng, đó là con mắt đặc biệt của cô - Trời sinh đã dễ dàng nhìn thấu bụng dạ kẻ đối diện. Thật ra đối với Chingna, đó là may mắn hay xui rủi, thật khó mà phân định cho đúng.

Hôm nay, giây phút bị quăng khỏi võ đài, rồi đối diện với luồng sáng chết chóc ấy...thật giống như khung cảnh đó tái hiện thêm một lần nữa vậy. Khoảnh khắc lưỡi hái tử thần kề sát cổ, lúc đó trong đầu Chingna chỉ có một suy nghĩ: mình chết chắc rồi. 

Thế nhưng lịch sử đã không lặp lại. Hay nói chính xác hơn, đập vào mắt Chingna hôm nay không phải là cái đầu xe tải lạnh ngắt ấy nữa, mà là một khuôn mặt góc cạnh. Cái lúc mà hắn ta nhoài người tới ôm chặt lấy cô....Khoảng cách giữa hai người lúc ấy gần đến nỗi, Chingna có thể nhìn thấy rõ từng giọt mồ hôi trên gò má vẩu lên chẳng lấy gì làm đẹp đẽ của hắn. 

Một gương mặt tràn đầy quan tâm và lo lắng, từ tận đáy lòng. 

"Anh xấu trai".

Khoảnh khắc đó dường như là mãi mãi.

------------------------------

Trong khi đó, trong khu chợ Badsha phía nam Kardashian, cách vũ đài trung tâm - vũ đài Thần Điểu ba mươi phút đi xe máy. 

- Oa..cái này hay nè chị. 

Tại quầy bán đồ ăn lạnh, Linh Chi hai tay bám trên thành quầy, mắt nhìn tấm biển dán ngoài ngăn đông lạnh có vẽ hình đủ loại kem khác nhau, mắt sáng như sao. 

- Không được..ăn đồ lạnh nhiều cổ họng sẽ hư đấy. Một cô gái xinh đẹp kéo tay Linh Chi về, trong sự tiếc nuối của cô bé:- ...Chị vừa mua cho em một đống sữa chua rồi, đừng được voi đòi tiên nha.

- Bất công. Linh Chi chỉ có sữa. Rõ ràng chị mua rất nhìu thứ cơ mà.

Linh Chi ấm ức chỉ tay vào cái giỏ chật đầy những hoa quả trong tay Thư Lệ, ủy khuất nói. 

-..Đây là để đi thăm người bệnh. Em còn dám so sánh hả?

Thư Lệ nghiêm mặt mắng em, một tay đưa lên nhìn đồng hồ. Thấy đã muộn, cô quay sang nhìn cái túi chất đầy đồ ăn cùng bánh kẹo trong tay, đưa tay lên môi làm ra vẻ suy nghĩ. "Không biết thế đã được chưa nhỉ"? Thư Lệ nghĩ thầm. Thật lòng mà nói, đây là lần đầu tiên "Quan Tài Đen" đi chợ mua quà thăm người ốm. 

- Chậc. Kệ đi. Thui, chị em mình tới bệnh xá nào. Linh Chi.



-----------------------------------



Bệnh xá Thần Điểu. Phòng tự nguyện số một. 

- A..!

Cô y tá cầm khay thuốc đang cúi xuống thì bị tiếng kêu làm cho giật mình, mấy chiếc ly rơi xuống đất vỡ choang kêu loảng xoảng. Chủ nhân của âm thanh ấy là cô gái tóc tai lòa xòa vừa mới bật dậy trên giường - Chingna. Chingna vừa thở hổn hển vừa nhìn chăm chăm lên trần nhà, hai cái bánh bao trước ngực không ngừng dập dềnh, vòng một nếu so với lứa tuổi mười chín của chủ nhân nó thì đầy đặn hơn không ít.

- Đây..đây là đâu?

Chingna ngơ ngẩn nhìn căn phòng xa hoa, nơi này tuy mang danh là "phòng bệnh", song điều kiện chẳng khác gì khách sạn năm sao: điều hòa, tủ lạnh chẳng thiếu cái gì. Hai mắt Chingna giật giật. Hình như nhớ ra được cái gì, cô quay sang ôm chặt lấy vai cô y tá, trợn mắt:

- Trận đấu..trận đấu thế nào rồi? Kết quả thắng hay thua?

- Trận..trận nào?

-Hừ…Chingna đảo mắt: -.Thế anh ta đâu? Gã quỷ sai đi cùng tôi đó? Ừm..Mặt gã thế này này, lông mày xếch, mũi cao, mắt trắng dã.. ừm, trông như Chí Phèo vậy đó…

Chingna vừa nói vừa khoa chân múa tay diễn tả, biến nhan sắc của Hoàng trong tưởng tượng của cô y tá trở thành một tên ma chê quỷ hờn không gì sánh được. Đúng lúc đó, có tiếng người láo nháo từ bên ngoài vọng vào. Thoáng nghe được một giọng nói quen thuộc, Chingna lập tức bỏ cô y tá lại sau lưng, nhảy xuống giường chạy ra ngoài.

- A...đừng đi, cô còn phải nằm nghỉ mà! Cô y tá hét lên. 

"..Tôi đã bảo rồi. Tôi không phải du côn..Tôi quen cô ấy thật mà, cô gái nằm ở phòng tự nguyện á. Cô ấy là đồng đội của tôi, võ sĩ tham dự đại hội lần này đó. Hả? cái gì? Anh vẫn bảo nhìn mặt tôi giống du côn á?…"

Lúc Chingna ra tới cửa thì thấy ở cuối hành lang cầu thang tầng hai cách đó không xa, có một đám đông đang tu tập, số lượng phải hơn mười người. Tất cả đều mặc áo bảo vệ bệnh viện, lúc này đang vây quanh một gã quỷ sai mặc áo ba lỗ, quần ngố, mặt mày hung dữ song nửa thân trên bịt kín bởi bông băng. Hắn ta lúc này đang khoa chân múa tay giải thích cái gì đó. Thế nhưng đội bảo vệ hình như không tin vào những gì gã nói, tay lăm lăm vũ khí, trông bộ dáng như chuẩn bị xông lên áp chế đến nơi.

-Dừng..dừng lại, đó là bạn tôi.

Chingna hớt hơ hớt hải chạy tới, vừa kịp can ngăn mấy người bảo vệ, lúc này đang chuẩn bị hò nhau gô cổ Hoàng đến nơi. Nhìn mấy người đó mặc dù bỏ đi, song vẫn dùng ánh mắt đề phòng nhìn mình, Hoàng xốc lại cổ áo, lắc đầu than:

-..Bảo vệ ở đây quan liêu quá. Anh đã bảo là người thân của em, thế mà nói thế nào cũng không chịu tin.

Hoàng thấy Chingna hai mắt rưng rưng nhìn mình thì gãi đầu vẻ khó hiểu. Cô bé lôi tuột hắn vào phòng, mở tủ lạnh rót một cốc bia đặt lên bàn, sau đó nhìn nửa người trên bị băng kín của hắn hỏi với giọng lo lắng.

-..Anh, anh xấu trai..vết thương của anh thế nào rồi?

- ...Em thấy anh trông “có sao” lắm à? Hoàng giơ tay phải lên gồng mấy cái, vỗ vỗ ngực nói: - …Yên tâm đi, không có vấn đề gì đâu. Cái này đó hả, mai là tháo băng được rồi mà.

-..Không sao thật chứ? Chingna lo lắng hỏi lại.

-..Tất nhiên.

-..Thật sự không sao?

-..Không là không mà.

Hoàng đáp, có hơi lúng túng. Do hắn không quen với việc bị gái nhìn thẳng vào mặt mà hỏi liên tọi như thế này. Nhất là..ánh mắt của Chingna hôm nay có chút gì đó là lạ. Còn lạ ở đâu thì hắn chịu

-..Thật sự không sao chứ?

-..Em còn định tua lại câu đó bao lần nữa? Hoàng bực dọc đáp.

Thế nhưng đáp lại vẫn là cặp mắt ướt át nhìn chằm chằm của Chingna, khiến Hoàng lúng túng. Vốn dĩ hắn chưa hề gặp phải tình huống này trong đời. Bởi đa phần gái chỉ cần nhác thấy mặt hắn thôi là mười cô chạy mất dép hết chín rồi, nhìn chằm chằm không chớp thế này thì chỉ có..thành viên hội người mù việt nam mà thôi.

-..Xin lỗi. Hoàng thở dài.

- Xin lỗi gì cơ ?

Chingna máy móc hỏi lại. Cô hỏi mà gương mặt vẫn mơ hồ, như người đi trên mây vậy.

-..Trận đầu tiên của chúng ta...thua mất rồi. Hoàng gãi đầu: - …Anh biết, đại hội lần này đối với em rất quan trọng, vậy mà... anh làm em thất vọng rồi. Cũng do anh, nếu như anh giải quyết gã chột kia sớm hơn, mọi chuyện chắc đã khác.

- Soạt.

Hoàng giật nẩy mình, một mùi hương thơm mát bỗng nhiên xộc thẳng vào mũi. Hắn chỉ cảm thấy, một thân thể nóng hổi đang không ngừng ma sát trong lòng mình. Việc Chingna tự nhiên ôm chầm lấy hắn khiến Hoàng đứng hình ngay tại chỗ, hai tay giơ lên rồi lại giơ xuống, không biết đặt đâu cho phải. 

- Lúc đó..em sợ quá. Chingna nói như thở, làn mi đọng nước mắt. Hơi thở của cô như hương hoa lan phà thẳng vào gáy hắn: - …Em sợ lắm. Rất sợ. Em cứ tưởng mình đã chết chắc rồi cơ. Hu hu hu hu.. 

-.. Sặc, mọi chuyện qua rồi mà. Hoàng có thể cảm nhận được, thân thể mềm mại của thiếu nữ mười chín tuổi đang run lên từng chập trong ngực mình. Điều đó khiến hắn cảm thấy nhộn nhạo trong lồng ngực, một cảm xúc rất khó tả.

- ...Cũng may là có anh đấy, anh xấu trai.

-..Có gì đáng nói đâu. Hoàng gãi đầu: -..Bất cứ ai trong tình huống ấy cũng sẽ làm như anh thôi. Nhanh tay nhanh mắt chút là được.

-..Bất cứ ai? Anh nói đùa đấy à?

Hoàng lúc này hai tay không biết đặt ở đâu, để trên thì mỏi, dưới thì chỉ có mỗi cặp mông vểnh lên của Chingna, nhìn đi nhìn lại đều vô cùng khó xử. Cảm thấy như thế này mãi cũng không ổn, Hoàng mấy lần định tách Chingna ra khỏi người mình. Song trái với dự tính của hắn, cô bé này không hiểu hôm nay ăn gì, dù thế nào cũng không chịu buông.

-…Anh thấy khó chịu ư ? Chingna nhíu mày: -…Em hôi quá à? 

- Không phải, chỉ là…Hoàng gãi đầu, rồi đột nhiên kêu a một tiếng đau đớn. Chingna lúc này mới hoảng hốt rời ra, hóa ra cánh tay của cô vừa vô tình để lên vết thương trên ngực hắn.

-..Anh...anh không sao chứ?

- Không sao. Hoàng cắn răng chịu đau, cười nói.

- ..Vậy còn nói không làm sao. Chingna sầm mặt xuống, sau đó bạo lực đẩy hắn nằm xuống giường của mình. Hoàng thấy cô bé vừa khóc tu tu xong, vụt một cái lại làm mặt nghiêm túc thì phì cười, trêu.

- …Haizz, Chingna, em có biết mình vừa vô tình khiến một người tối nay phải mất ngủ không? Tội em lớn lắm đấy. Em phải biết rằng, anh đây từ khi sinh ra tới giờ chưa ôm người khác giới nào lâu quá năm giây cả, trừ mẹ và bà anh. Vậy mà vừa rồi em ôm anh những hai chục giây lận.

-..Thật à? Vì sao thế? Chingna ngây thơ hỏi lại.

-..Còn phải hỏi nữa sao? Hoàng cười tự giễu: - Đừng nói là ôm, con gái nhìn mặt anh quá năm giây mà không cúi đầu hoặc chuyển nhanh sang hướng khác...cũng đếm trên đầu ngón tay. Em là của hiếm đấy.

- Ồ...? Chingna à một tiếng theo bản năng, sau đó như chợt hiểu ra điều gì, gục đầu xuống cười hi hi. Cô chớp chớp hai mắt nhìn hắn, rồi bỗng nhiên hỏi:

- Anh xấu trai, tại sao lúc đó anh lại không do dự mà lao ra? Anh không sợ sao?

- Có gì mà sợ.

Hoàng trợn mắt, sau đó đứng lên, rời khỏi giường. Hắn bước về phía cửa sổ, kéo rèm, nhìn bên ngoài trời đang ngả về chiều, vươn vai ngáp dài một cái.

-... Anh thiệt dũng cảm, anh xấu trai. Chingna không hiểu đã nhảy tót lên giường từ lúc nào, chống tay nhìn hắn nói.

-Ha ha, nói đùa mà cũng tin à. Sao lại không sợ? Anh sợ muốn vãi cả ra quần ấy chứ.

-..Vậy tại sao anh còn làm? Chingna nhổm người dậy hỏi.

-..Vì anh không muốn mất đi một người bạn.

Chingna hai mắt sáng lấp lánh, nhìn hắn trầm ngâm không nói.

- Nỗi sợ ấy lớn hơn cả nỗi sợ hãi đau đớn về thể xác. Hoàng chầm chậm nói: - Hơn nữa, anh nhận ra, em cũng rất giống anh. Hai chúng ta đều thuộc cùng một loại người. Em có tin không? Đêm đó, ngay cái giây phút đặt mông ngồi xuống cạnh em trong quán bar, anh đã nhận ra ngay. Em cũng giống anh, đều là những người sống với nỗi cô đơn. 

-…Anh đang nói vớ vẩn gì thế? Chingna nở nụ cười tươi tắn, làm như không hiểu hỏi lại: - Em mà cô đơn sao?

Hoàng châm một điếu thuốc lá, thở ra một vòng khói:

-…Em biết tại sao anh lại đồng ý tham dự Đại Hội Danh Ác, ngay khi em đưa ra lời mời không? Ngoài những lý do cá nhân ra, một trong những nguyên nhân khiến anh không do dự mà đồng ý, đó là gì, em có biết không?

-...Là gì?

-…Đó là vì khi ấy anh nhìn thấy trong mắt em, sự chân thành và lòng tin vô điều kiện. Thật sự không biết vì sao, song trước đó khi tiếp xúc với em, lúc nào anh cũng cảm thấy mình đang bị một lớp rào chắn vô hình ngăn cách. Thật đấy. Xin lỗi nhé nếu anh lỡ nói gì vô ý, anh vốn không có kinh nghiệm nói chuyện với con gái mà...

-..Anh có cảm giác...em mặc dù bề ngoài vẫn nói nói cười cười, song thực lòng hoàn toàn không đặt lòng tin vào bất cứ thứ gì, vào bất cứ ai. Thế nhưng khi đó thì khác. Chính vì thế, mặc dù không rõ cái đại hội này đối với em rốt cục quan trọng tới nhường nào, nhưng anh vẫn không do dự mà nhận lời đồng ý. Đã là bạn thì tất nhiên không thể bỏ rơi nhau trong lúc khốn khó, phải không nào? Nhất là khi được bạn bè đặt trọn niềm tin nữa chứ. Dù có khó mấy cũng phải làm. Anh nghĩ vậy đấy.

-..Vì chúng ta là bạn, đơn giản vậy thôi.

Hoàng cười phá lên: - Chỉ tiếc là...với sức lực của anh, nếu như em muốn ngôi vô địch, vậy thì có hơi quá sức đấy.

Thế nhưng Hoàng bỗng dưng tắt cười, vì hắn lại một lần nữa cảm thấy, ngực mình đã lại bị một thân thể nóng hổi ôm chặt lấy.

Hoàng rất nhanh nhận ra, Chingna đang úp mặt sau lưng mình đang òa lên khóc. Cô khóc như chưa bao giờ được khóc vậy. 

-...Khóc được là tốt.

Hoàng thở dài, hai tay vốn đang giơ ra trên không trung, không hiểu vì sao lần này lại hạ xuống, đặt lên hông Chingna, ôm nhẹ.

Sau lưng hắn, Chingna vẫn không ngừng khóc.

-------

- Đúng phòng này rồi.

Thư Lệ nhìn mãi cái biển ghi mấy chữ "Phòng Tự nguyện" trên cửa phòng, lại nhớ mấy lời chỉ dẫn của bà béo bán cháo trước cổng bệnh xá " gã xấu như ma ấy nhất định đi vào phòng này không sai" cuối cùng cũng quyết định đẩy cửa bước vào. 

- Aaa...Linh Chi đến thăm anh nè.

Cửa phòng vừa mở, Linh Chi đã chạy ùa vào. Thư Lệ bước theo sau, tay khệ nệ xách hai cái túi lớn lỉnh kỉnh đồ là đồ. Song vừa thấy một nam một nữ đang ôm dính lấy nhau trong phòng, "Quan Tài Đen" thoáng chốc giật mình, sau đó vội vã quay đầu lại, lí nhí nói:

-A...xin lỗi!

Hoàng cũng bị bất ngờ trước sự xuất hiện thình lình này của Thư Lệ. Song hắn rất nhanh đã bình tĩnh lại. Đến cũng tốt, hắn cũng đang muốn tìm Thư Lệ nói chuyện. Khi thấy "Quan Tài Đen" định bỏ đi, hai hàng lông mày của Hoàng nhướn lên, nói:

- Thư Lệ, là cô đấy à ? Đứng lại, đừng đi vội.

- Tôi...không cố ý. Thư Lệ quay đầu lại, lắp bắp. Lúc này Chingna cũng đã rời khỏi người Hoàng, hai tay lau nước mắt.

- Đừng đi vội..Tôi có chuyện muốn nói với cô. Hoàng nhìn thẳng về phía Thư Lệ, sau đó vỗ vỗ cái ghế gỗ bên cạnh: - Ngồi đi.

Thư Lệ miễn cưỡng đặt hai túi đồ lên bàn, sau đó máy móc ngồi xuống, mặt vẫn hây hây đỏ. "Quan Tài Đen" lúc này bụng rối như tơ vò, bao nhiêu minh mẫn ngày thường chạy đâu mất cả, hai tay đặt lên đùi, ngồi không ấm chỗ.

- Anh...nếu là hỏi tôi vì sao tới thì...Thư Lệ khó khăn nói: - Là...là Linh Chi muốn đến thăm anh, tôi dẫn nó đi vậy thôi.

Hoàng không đáp, tay chỉ về phía Chingna, trầm giọng: -..Không phải, cái tôi muốn nói là chuyện của cô ấy. 

- Chuyện...chuyện của cô ta? Thư Lệ nhất thời không hiểu ý hắn, lắp bắp hỏi lại.

- Đúng, chuyện chiều nay, trận đấu giữa chúng ta. Đó là cô cố ý, có đúng không? 

Hoàng cứng rắn nói.

- Cố ý..cái gì? 

- Là cô cố tình đẩy cô ấy vào chỗ chết?

- Anh...

Thư Lệ biến sắc..

-...Cô hiểu tôi đang nói gì mà. 

Linh Chi hết nhìn Hoàng rồi lại nhìn Thư Lệ, đôi mắt to tròn chớp chớp, xoay qua xoay lại. Cô bé dùng bàn tay trắng ngần níu lấy tay Hoàng, lắc lắc đầu, dáng vẻ rất đáng thương, như đang muốn cầu tình thay chị mình vậy. Hoàng vuốt đầu Linh Chi mấy cái rồi lắc đầu, ý bảo đừng xen vào chuyện người lớn. 

- …Không phải là tôi. Thư Lệ sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, mãi một lúc sau mới lên tiếng phủ nhận: -...Đó là sự ngẫu nhiên. Tôi không hề cố ý. 

- Thật chỉ là ngẫu nhiên? 

Hoàng nhìn Thư Lệ, nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ nghiêm nghị: 

- Thư Lệ, đừng nghĩ chỉ cần đổ lỗi cho hai chữ "Ngẫu nhiên" là có thể phủi hết mọi trách nhiệm? Dám làm thì phải dám nhận chứ. Chúng ta đều là những người có mặt tại đó, đều đã tận mắt chứng kiến mọi chuyện xảy ra. Nếu chỉ vì một chiến thắng…thì cũng hà tất phải tuyệt tình đến vậy? Trong khi tôi đã có lời từ đầu trận, bảo cô hãy nương tay với Chingna, dù gì thì cũng là người một nhà. Vậy mà...Thư Lệ à, tôi thật sự rất thất vọng về cô đấy. 

Thư Lệ sắc mặt biến đổi không ngừng, lúc xanh lúc trắng, lúc đen lúc tái, mắt mở trừng trừng nhìn chăm chăm Hoàng, rõ là đang tức giận đến cực điểm. Hoàng cũng không có ý định nhượng bộ. Linh Chi lo lắng nhìn cả hai, lắp bắp:

- ...Hai..Hai người đừng như vậy nữa mà.

- ...Anh nói hay lắm! Anh là gì mà dám chỉ trích tôi?

Thư Lệ sầm mặt, lạnh lùng đáp trả. Cô liếc nhìn Chingna đứng bên cạnh Hoàng bằng ánh mắt sắc như dao, đanh giọng:

- Cứ cho là tôi cố ý đi, thì đã sao nào? Tôi với cô ta chẳng thân cũng chẳng quen, có cần phải để ý nhiều thứ chuyện đến thế không? Cô ta chết thì cũng có liên quan gì đến tôi? Tôi là người như thế đó, không cao thượng được như anh đâu. 

Hoàng nhìn Thư Lệ, cau mày.

- Vậy là cô... thừa nhận..?

- Thì có làm sao? Thư Lệ lấy tay hất tóc, đáp lại hắn với giọng điệu đầy khiêu khích: - ...Xin lỗi nhé, chuyện này nếu so với những gì tôi đã từng làm trước đây thì vẫn chưa kể là gì đâu. Đừng nói với tôi, tay anh hoàn toàn không dính máu nhé. Buồn cười chết mất. Nếu như vây thì chỗ anh ở lúc này đã là thiên đàng rồi, còn cần gì xuống đây vất vả làm quỷ sai nữa. Đúng không hả, đồ đạo đức giả?

- Chị...Linh Chi lo lắng nhìn chị, lắp bắp. Cô bé rõ ràng đã nhận ra, bầu không khí đang căng thẳng ngoài ý muốn.

Hoàng nhất thời không nói được câu nào.

- Hừ, không có gì để nói phải không? Thư Lệ quay sang kéo tay Linh Chi lôi đi: - Về thôi, Linh Chi. Ở đây không có chỗ cho chúng ta. Họ đều là những người cao thượng, không như chị em mình. Đã không hợp nhau thì tốt nhất là đường ai nấy đi. Đó là cách tốt nhất để giải quyết.

Linh Chi bị chị dùng sức kéo đi, chỉ có thể dùng vẻ mặt không đành lòng và ánh mắt đáng thương ngoái lại nhìn Hoàng. Song khi bước chân ra tới thềm cửa, "Quan Tài Đen" bỗng dưng khựng lại, ngập ngừng mấy giây, tiếp đó cất giọng lạnh lùng, trước sau vẫn không buồn quay đầu lại. 

- ...Lần cuối cùng, cám ơn anh về chuyện của Linh Chi. Chuyện chiếc quan tài và Mar siêu cấp đó tôi cũng không truy cứu nữa. Chúng ta từ nay không - ai - nợ - ai. Tạm biệt..có chăng cũng chỉ vì hai ta không cùng chung một lập trường. 

Nói rồi đi thẳng.

Hoàng nhìn theo bóng lưng của hai chị em một lúc lâu, mắt không chớp lấy một cái. Thế là xong. Hắn biết, lần này sẽ rất khó để vãn hồi. Có những thứ một khi đã rạn nứt thì chẳng thể nào hàn gắn. Thế nhưng, là người chứng kiến tận mắt, bảo rằng đó hoàn toàn không phải là Thư Lệ cố ý, hắn thật sự khó mà tin được.

Thôi quên đi. Hoàng thở dài. 

Hắn cũng không cần phải lo hão. Bởi dù sao "Quan Tài Đen" cũng không giống như hắn, nếu không nói là khác một trời một vực. Người ta là bông hoa đẹp nhất của mỹ nhân thị trấn Một Sừng đó, xung quanh thiếu gì bạn bè cơ chứ, chỉ cần quơ tay ra là có cả một đống người xếp hàng xin chết. Có thêm hay bớt một người bạn như hắn cũng chẳng có gì quan trọng cả. 

Song đối với Hoàng thì khác. Quãng thời gian cô đơn lủi thủi một mình hồi còn sống trên trần gian thì khỏi nói, từ khi trở thành quỷ sai, số người đúng nghĩa với chữ "bạn" đối với hắn chỉ vỏn vẹn đếm chưa đủ hai bàn tay. Đối với Hoàng, mất một người trong số đó cũng giống như mất một khúc ruột vậy.

Cảm giác này...sao khó chịu đến thế.

-...Em thấy có vẻ không phải do cô ấy cố tình đâu. Chingna hai mắt đảo đi đảo lại, suy nghĩ một lát rồi cẩn thận thăm dò: -...Anh với cô ý không phải là người yêu của nhau sao, bây giờ anh chạy theo kéo cô ấy lại khéo vẫn kịp đấy.

- Không đâu, tính của Thư Lệ anh còn lạ gì, đã quyết thì ai nói gì cũng vậy...

Hoàng đáp, rồi bỗng nhiên nghe ra điều gì, lắc đầu nói:

-..Yêu cái gì mà yêu, nhìn cái mặt anh thế này mà em bảo là người yêu cô ấy à? Trông có khác đôi lũa lệch không, người ngoài mà thấy lại chả cười cho thối mũi. Thôi bỏ đi, dù sao thì chuyện cũng đã rồi. Hơn nữa...nếu như thật sự chuyện sáng nay là do cô ta cố ý, thì anh lại càng không thể chấp nhận được. Dù em và cô ấy chỉ mới quen nhau không lâu, song có cần thiết phải tuyệt tình đến vậy không? Đó chỉ là sự ngụy biện cho bản tính hiếu sát của cô ta mà thôi. Một người như thế..làm sao có thể yên tâm coi là bạn được chứ?

-..Haizz. Nhìn này, cô ấy xem ra rất quan tâm tới anh đấy, mua nhiều đồ như thế này cơ mà.

Chingna lại gần nhặt hai túi đồ của Thư Lệ bỏ lại trên nền nhà. Cô nhìn vào trong thấy lỉnh kỉnh nào là đồ ăn, hoa quả, bánh kẹo rồi đường sữa, cái gì cũng có thì chép miệng. Chỉ là bạn thôi ư? Có thằng ngốc mới tin. Chỉ là bạn bè mà chu đáo vậy sao, chỗ này ít cũng phải đi cả buổi mới mua đủ chứ ít à ? 

Chẳng lẽ, cô gái xinh đẹp này cũng như mình...Nghĩ đến đây, Chingna bỗng giật thon thót. Không được, dù chỉ có một trăm cơ hội, cũng chẳng thể để chuyện đó xảy ra ! 

“Chưa kể, cô gái tên Thư Lệ này..hừm hừm..mặc dù không muốn thừa nhận, song rõ ràng nhan sắc của cô ta quả không hề kém cạnh gì mình” Chingna thầm nghĩ..Ừm, có lẽ là nhỉnh hơn chút, cứ nhìn vòng một và vòng ba tròn trịa kia thì biết. Nghĩ đến đây, Chingna không khỏi tự ti tự cúi xuống nhìn ngực mình và làm phép so sánh. 

Song Chingna rất nhanh tự phấn chấn trở lại: “Sở dĩ có sự khác biệt như vậy chỉ đơn giản là vì cô ta lớn hơn mình mấy tuổi mà thôi. Bây giờ mình mới có mười chín tuổi, có lẽ là chưa dậy thì hết thì sao? Đúng rồi, đợi đến khi bằng tuổi cô ta, kích cỡ chỗ đó nhất định sẽ không thua kém...nhất định là như vậy.

Nghĩ ngợi một hồi, Chingna cuối cùng cũng hạ quyết tâm, sau đó làm ra vẻ đăm chiêu, thở dài:

- Haizz, bây giờ nghĩ lại, em mới thấy chuyện sáng nay..khả năng lớn là có liên quan đến cô gái tên Thư Lệ đó. Ừm, nói thế nào nhỉ, lúc đó có mấy luồng sáng phóng tới lận, song cô ta đều hoàn hảo tránh được hết, rõ là đã đề phòng từ trước. Nếu nói là vô tình...thì có phần hơi khiên cưỡng. Chưa hết, ánh mắt cô ta khi nhìn em lúc ấy cũng rất dữ tợn, rõ ràng là chẳng có thiện cảm gì...

Hoàng nghe Chingna nói rõ ràng thế thì lòng chùng xuống. Quả thực, điều hắn không muốn nhất đã xảy ra. Trầm ngâm một lúc, Hoàng khẽ thở dài. 

-..Yên tâm đi, đừng có buồn.

Chingna đảo mắt, hai tay ôm chầm lấy cổ hắn, cất giọng ngọt lịm: - Vẫn còn có em mà, Chingna nhất định sẽ không bao giờ bỏ rơi anh. Ừm, Chingna hứa đấy, hứa danh dự. Từ bây giờ, Chingna có một người bạn là anh, anh cũng có một người bạn là Chingna, vậy là cả hai chúng ta sẽ không ai phải cô đơn nữa rùi.

Hoàng bị Chingna nhào tới ôm bất ngờ thì thần người ra, ánh mắt vốn trĩu nặng cũng dịu lại. Bàn tay của Hoàng theo phản xạ vỗ vỗ vài cái vào bờ lưng của Chingna, chỉ thấy cảm giác trơn tuột mỏng manh vô cùng. Cảm giác được hai khối tròn trước ngực Chingna đang bẹp dí, không ngừng ma sát với ngực mình, Hoàng nhất thời đứng hình. Hắn cảm giác có điều gì đó hơi kỳ lạ...Chingna hôm nay hình như đã có sự thay đổi không hề nhỏ, tự dưng trở nên thân thiết với hắn hơn trước nhiều, lại còn là người chủ động nữa, hoàn toàn với cái vẻ nửa gần nửa xa cách trước đó...Lý do là gì vậy? 

Do hiệu ứng "anh hùng cứu mỹ nhân" sao? Hoàng không thật sự nghĩ đó là nguyên nhân. Bởi trước đây, hồi còn sống trên trần gian, hắn cũng đã từng ba, bốn lần gì đó ra tay nghĩa hiệp, kiểu như anh hùng gặp chuyện bất bình chẳng tha, lúc thì là cứu một học sinh bị lũ côn đồ chặn đường vây đánh, khi thì tình cờ bắt cướp trên phố...nạn nhân cũng rất phong phú, có cả nam lẫn nữ, song chẳng ai có thái độ như Chingna bây giờ cả, thậm chí họ còn run sợ không dám nhìn thẳng vào ân nhân là hắn. 

Đang lúc Hoàng suy nghĩ vẩn vơ, Chingna bỗng dưng rời khỏi người hắn, khiến Hoàng thấy có gì đó mất mát, hụt hẫng. Nói gì thì nói, cảm giác ban nãy bị "thứ gì đó" ma sát trên ngực quả là rất yomost, nếu được, hắn nguyện ý cứ kéo dài như thế mãi.

- ..Ừm, Hoàng, chúng ta là bạn, đúng không? Đã là bạn bè thì không nên giấu diếm nhau bất cứ điều gì. Em có một điều muốn nói với anh…Xin lỗi vì đã cố tình giấu anh từ trước tới giờ. 

- Cái gì thế?

Hoàng thấy Chingna đột nhiên nghiêm túc hẳn lên thì biết là chuyện này rất quan trọng, hắn lập tức thu liễm lại tinh thần, làm ra vẻ nghiêm túc lắng nghe, mặc dù mắt tạm thời vẫn chưa dời được chỗ nhô ra trên ngực Chingna, nơi vừa mới ép vào người mình kia..chỗ đó không ngờ đã nhanh chóng khôi phục lại hình dạng ban đầu. Tốc độ nhanh như vậy, độ co dãn là khỏi phải bàn....

- Em…Chingna cắn môi: - ..Ừm, anh có từng nghe nói đến những lời đồn đại xung quanh Đại Hội Danh Ác lần này không, về…về cái gọi là "Cầu Thân" đó?

- Ồ...cái này thì anh biết, nhưng không rõ lắm. Có phải lời đồn rằng đại hội lần này sẽ là cầu nối để tỷ phú Phoui Khen tuyển con rể tương lai không? Anh cũng chỉ biết sơ sơ thế thôi. 

Chingna gật đầu.

- ..Đúng vậy. Đại hội Danh Ác lần này ngoài là ngày hội tranh tài truyền thống ra…còn là nơi mà tỷ phú Phuoi Khen, ông chủ tập đoàn Thongna Khen lựa chọn ra gương mặt sáng giá nhất để chọn mặt gửi vàng. Ngay cả hình thức đấu cặp nam - nữ điên rồ đó cũng là ý tưởng của Phuoi Khen. Chính vì thế, năm nay trong con mắt của cộng động, Đại Hội Danh Ác còn có một tên gọi khác, đó là “Đại Hội Cầu Thân”., Điều em muốn nói với anh có liên quan mật thiết tới chuyện này..

Chingna kể đến đây thì dừng lại, hít một hơi dài rồi nói:

-…Nói thật với anh. Em…em chính là con gái độc nhất của ông chủ tập đoàn Thongna Khen, người đứng ra tài trợ, tổ chức Đại Hội Danh Ác lần này - tỷ phú Phuoi Khen…Tên đầy đủ của em, là Chingna Thip! 

-Em..nói cái gì?



-----------------------------------

- ..Đừng bảo là anh đã đoán ra từ đầu rồi nhé.

Chingna chăm cú quan sát gương mặt của Hoàng, song khi không thấy chút biến đổi nào thì chẳng giấu được vẻ thất vọng. Chẳng lẽ hắn đã nhận ra thân phận của cô từ đầu rồi sao? Có thể lắm.. trong lúc cô ngất đi, rất có thể đã có tên nào đó lỡ miệng nói ra rồi cũng nên. Khả năng đó là rất cao.

Chingna tất nhiên là biết, việc quay về ghi danh đăng ký tham gia đại hội Danh Ác dưới tư cách võ sĩ là chẳng thể thoát khỏi cặp mắt của cha mình, tỷ phú Phuoi Khen. Giây phút cô tỉnh dậy và thấy mình nằm trong cái phòng tự nguyện trông như khách sạn năm sao đó là đã đủ để biết rồi. Cha cô vẫn luôn dõi theo từng bước đi của cô con gái yêu, chỉ có cô là không nhận ra điều đó mà thôi. 

- Ồ, không...

Hoàng có vẻ hơi thẫn thờ, song nghe thế thì lắc đầu: - Bất ngờ chứ. Tất nhiên là bất ngờ rồi. Chỉ là gương mặt của anh có hơi đặc biệt so với mọi người. Mặt của anh, dù là vui, giận, buồn, khổ đều trông chẳng khác nhau là bao. Vì thế nên nhiều lúc dễ gây hiểu lầm cho người khác. Vậy ra...em chính là thiên kim tiểu thư nhà giàu rồi ? Chà chà, vậy mà anh không nhìn ra nha. Đúng là có mắt không thấy núi thái sơn.
-..Thật ra cũng không có gì, chỉ là có chút tiếng tăm ở tỉnh Cooc mà thui. 

Hoàng thần người "soi" Chingna lại một lượt, sau đó nhíu mày:

-...Vốn dĩ ngay từ lúc mới gặp mặt, nhìn cách đi dáng đứng, anh đã đoán em nhất định là người có xuất thân khá giả...song anh thật sự không tưởng tượng được, cô gái tình cờ quen trong quán bar đó lại trùng hợp là thiên kim đại tiểu thư của tập đoàn Thongna. Đúng là ở đời ai biết được hết chữ ngờ. …

-...Anh nghĩ ở địa vị đó thì sung sướng lắm sao? Chingna thở dài, gương mặt thoáng chốc buồn hiu hắt. Hoàng thấy thế thì chỉ biết thở dài, đúng là các cụ ngày xưa nói cấm có sai: con gái vốn dĩ buồn vui thất thường, sắc mặt thay đổi cũng như mưa cuối mùa vậy, vui đấy, rồi lại buồn ngay được, chẳng biết đằng nào mà lần. 

- ...Ừm…vậy thì anh đoán việc em trà trộn đăng ký tham dự đại hội lần này..là để phản đối quyết định của cha? Việc này chắc chắn có liên quan mật thiết tới chuyến phiêu lưu khắp tỉnh Cooc của em, đúng chứ? Là để tìm gã quỷ sai từng một chiêu đánh chết “Bá Tước”, được đồn rằng đang trú ngụ tại tỉnh Cooc sao?

- Đúng vậy. Anh nói rất đúng. Sở dĩ em phải lặn lội đi tìm người tên Hoàng đó, là vì ở cái nơi chó ăn đá gà ăn sỏi này, chỉ có ông ta may ra mới có thể làm đối thủ của “người đó”- vị hôn phu tương lai mà ba đã chọn sẵn cho em. Em không muốn trở thành con tốt thí trong trò chơi chính trị của người lớn. Và trên hết, em không thể yêu một kẻ mà đến mặt cũng chưa thấy lần nào.

-Đó có phải là…Hoàng nhíu mày.

- …Là “Thần Quyền”. 

- Ồ...

- ..Em đã nói thật tất cả mọi chuyện với anh rồi. Chingna hai mắt lấp lánh nhìn Hoàng, giọng ngọt như đường: - Bây giờ đến lượt anh. Anh có thể thành thật trả lời em một câu không?

- ...Được rồi. Không cần nói nữa, anh biết câu hỏi đó là gì. 

Hoàng nhìn Chingna, cái nhìn như xuyên sâu vào trong trái tim cô. Hắn ngưng một lát rồi chậm rãi gật đầu.

- Em đoán không sai. Người mà em muốn tìm..chính là anh.

Hai mắt Chingna mở to, rạng rỡ nhìn chằm chằm Hoàng mãi không chớp. Sâu bên trong đó là niềm hưng phấn vô bờ. 

- Em biết mà!

Chingna nhảy lên ôm cổ Hoàng, hai mắt nhắm chặt lại, đôi gò má đỏ bừng vì xúc động. Trong cơn phấn chấn xen lẫn kích động, cô thậm chí còn ôm lấy mặt gương mặt dữ tợn kia, hôn lên trán hắnmột cái. Điều này tất nhiên nằm ngoài dự đoán của Hoàng, đến lúc hắn biết chuyện gì xảy ra thì chuyện đã rồi...

- Con gái...có gì khiến con mừng tới vậy?

Từ bên ngoài cửa, một giọng nói ồm ồm vang lên, vô tình phá đám giây phút phiêu lãng của đôi nam nữ. Hoàng và Chingna cùng ngây ngốc nhìn ra ngoài cửa, nơi ấy không biết đã có hai bóng người đứng đó từ bao giờ.

Đứng sát cửa là một người đàn ông trung niên miệng ngậm xì gà. Ngay phía sau ông ta là một gã thanh niên trẻ cao hơn mét tám, tướng mạo phiêu dật, hai tay bị cùm, khiến mỗi khi hắn bước đi, tiếng xích sắt kêu leng keng không dứt..

- ...Cha!

Chingna lắp bắp.

Nghe cách xưng hô của Chingna, Hoàng đã đoán ngay ra được thân phận người đàn ông to béo đang đứng trước mặt mình. Nếu như lời cô ta nói là thật, thì ông lão kia 100% chính là nhà tài phiệt nổi danh, người đứng đầu tập đoàn Thongna Khen, vị vua không ngai của tỉnh Cooc - Phoui Khen.

Giây phút thấy mặt ông ta, Hoàng đã nhận ra ngay, đây chính là người đàn ông đăng đàn đọc diễn văn khai mạc đại hội ban sáng – Chính là ông ta, không sai!

Phoui Khen có hình dáng của một ông lão già trước tuổi, với những nếp nhăn dày đặc trên trán. Ông ta mặc một bộ cái áo thổ cẩm màu nâu sầm, đuôi áo xòe, trông già hơn nhiều so với cái tuổi sáu mươi. Đứng phía sau Phoui Khen lúc này là một người thanh niên có phong thái đĩnh đạc, tuổi dưới ba mươi, thân hình thư sinh, và đặc biệt là cực kỳ điển trai. Hoàng thậm chí còn hoài nghi, tay này có phải là một siêu mẫu nào đó mình từng thấy trên truyền hình hay không. 

- Ba! ba đến.. từ bao giờ vậy?

Chingna vội vã đẩy Hoàng ra, nhìn cha lắp bắp. Phoui Khen chậm rãi bước vào, gã thanh niên kia tất nhiên là cũng đi theo. Ông ta không vội trả lời, mà ngược lại dùng đôi mắt đầy vết chân chim đánh giá gã đàn ông bên cạnh Chingna từ trên xuống dưới hết một lượt. Ánh mắt của ông ta khiến Hoàng thấy lạnh cả xương sống. 

Phoui Khen khẽ nhíu mày. Sâu trong đôi mắt già cỗi thoáng hiện nét ác cảm. Hoàng rất tinh ý nhận ra điều đó. Song hắn cũng không lấy đó làm lạ, bởi những người từng gặp hắn lần đầu, mười người thì có đến chín là như vậy. Ác cảm với gương mặt của hắn. Trông cách cư xử của hai người này nãy giờ thậm chí đã có thể liệt vào dạng bình tĩnh rồi.

- Con sao rồi? 

- Không sao...Chào anh, anh Minh Vương, anh cũng đến à?
Chingna lễ phép nói. Gã thanh niên kia gật đầu cười một cái rất nhẹ. 

- ...Cậu là ai? Phoui Khen lúc này mới quay sang nhìn Hoàng hỏi. 

- Cháu...

- Chú, đây chính là chàng trai cháu kể với chú, người đã có công cứu Chingna thoát chết chiều nay đó. 

Hoàng còn chưa kịp nói gì thì gã thanh niên kia đã cắt lời. Ánh mắt của ông tỷ phú già hơi dãn ra, song rất nhanh trở lại bình thường. Ông ta nhìn Hoàng gật đầu, giọng nói so với lúc trước thì đã hiền hòa đi trông thấy. song vẫn tràn đầy vẻ áp bức.

- Thì ra là cháu. Cám ơn cháu rất nhiều.

Hoàng gãi đầu cười ngây ngô. Ông già kia vừa dứt lời thì quay sang nhìn Chingna, lần này là nói với giọng quyết đoán, gần như không cho phép sự chống đối:

- Chingna, nếu khỏe rồi thì về thôi, về nhà điều kiện tĩnh dưỡng tốt hơn. Chàng trai, rất hoan nghênh cậu tới nhà làm khách. Cánh cổng nhà Thongna luôn rộng mở chào đón cậu. Thế nhé, chúng ta tạm thời tạm biệt nhau ở đây. Chingna, theo ba về nào.

-..Không, con không về! 

Chingna đầu tiên là ngẩn ra, sau đó vội vã lủi ra sau lưng Hoàng nói. Hành động chống đối ấy rõ ràng là không thể chấp nhận được trong mắt hai người một già một trẻ có mặt tại đây. Hoàng thậm chí có thể thấy, ánh mắt của viên tỷ phú kia chỉ thoáng chốc đã lạnh lẽo hơn rất nhiều. 

- Con nói cái gì?

- Con nói là không về, ba nghe chưa rõ à? 

Chingna không có ý nhượng bộ. Cô đáp lại với giọng quyết đoán, chẳng buồn màng tới sắc mặt của người cha già đang càng lúc càng xấu.

-...Vì sao?

- Ba đừng có giả vờ như không hay không biết. Con đã đăng ký tham gia đại hội Danh Ác dưới tư cách một võ sĩ. Giải đấu vòng loại vẫn còn đến hai trận, tất nhiên là con không thể cứ thế mà bỏ về được. Ba không phải là do nhiều việc quá sinh ra đãng trí đấy chứ?

- ...Sau tất cả những chuyện xảy ra mà con vẫn kiên quyết làm theo ý mình? Tham gia thi đấu? Con gái con đứa mà đánh đấm cái gì? Bỏ ngay cái ý định điên rồ đó đi, thật sự quá nguy hiểm, nhất là đối với một đứa con gái. Không được cãi lời ta, đi về!

- ...Ba quên lời hứa với con rồi sao? Chingna sầm mặt: - ...”Trong khoảng thời gian trước khi đại Hội Danh Ác có kết quả, con sẽ được tự do làm những điều mình muốn.” Ba nhớ chứ? Con muốn tham gia đại hội và thi đấu như những Danh Ác đích thực. Đó là điều con muốn làm nhất, và nhất định sẽ không từ bỏ nó dù bất cứ lý do nào. Ba định nuốt lời sao? 

- Mày,...

Phoui Khen có vẻ đã không nhẫn nại được thêm nữa. Gã thanh niên đứng đằng sau thấy thế thì vội đứng ra can ngăn:

- Bác, Chingna, hai người bình tĩnh lại đã. Chingna, bác cũng là lo cho sự an toàn của em thôi. Mọi thứ đều đã an bài cả rồi, em còn định làm những chuyện vô ích đó đến bao giờ? Đại Hội Danh Ác không phải chỗ dành cho em. Nghe lời anh, quay trở về đi. 

-...Ai bảo với ba và anh rằng, những điều em làm chỉ là vô ích? Chingna lùi lại, trừng mắt nhìn hai người trầm giọng.

-...Ý con là sao? Phuoi Khen sầm mặt: - Chẳng lẽ con muốn nuốt lời? Ngoan ngoãn trở về làm cô dâu của nhà họ Park đi.

- ...Hai người nhầm to rồi, nhầm lớn rồi. Chingna lắc đầu: - Con nhắc lại lần cuối.…Sẽ không có lễ cưới nào cả. Cũng không có cô dâu nào cả. 

- Con...Phoui Khen trợn mắt: - ..Mày dám...

Cơn tức giận khiến ông lão sụmg người vì ho khan. Sau khi tạm bình ổn, viên tỷ phú người Lào mới trợn mắt nhìn con gái, khó khăn gằn từng tiếng:

- ...Được lắm, con bảo rằng ta là người không giữ lời hứa. Thế còn con thì sao? Con quên rằng đã nói những gì với ta à? 

- Con không quên. Chingna lắc đầu: - ...Ngược lại còn nhớ rất rõ nữa là đằng khác. Không phải ba và con đã giao ước rằng, trừ phi "kẻ đó" đường đường chính chính giành được ngôi vị quán quân của đại hội lần này, bằng không sẽ chẳng có đám cưới nào diễn ra cả. Có đúng vậy không? 

-...Thế nhưng điều đó sẽ chẳng bao giờ thành sự thật. Bởi vì người giành được ngôi vị quán quân giải đấu lần này chính là con! Chingna tự tin nói: - Và tới lúc đó, người quyết định số phận của con..sẽ chính là bản thân con! Ba thấy thế nào, hoàn toàn không trái với giao ước giữa cha con mình chứ? Ba còn muốn bắt con quay về hay là không?

- ..Con đang kể chuyện cổ tích đấy à? Phoui Khen trợn mắt, cơn ho lại kéo đến, song ông vẫn cố nói: - ...Từ lúc nào mà con chuyên mang những chuyện hoàn toàn bất khả thi ra để nói vậy? Đó đơn giản là chuyện không thể xảy ra. Con chắc cũng đã biết "người đó" là ai..đừng nói là cái tỉnh Cooc nhỏ bé này, dõi mắt nhìn khắp địa ngục tầng mười chín cũng chẳng kiếm được ai có thể cạnh tranh ngôi vị quán quân này với ông ta! Con muốn kéo dài thời gian sao?

- ..Ai bảo ba là không có? 

Chingna níu lấy tay Hoàng, tiếp đó nói một câu khiến bản thân hắn nãy giờ im lặng không lên tiếng cũng phải giật mình:

-..Người đó đang đứng ngay cạnh con đây. Anh ấy chính là Judas, đồng đội của con trong giải đấu lần này. Em nói có đúng không, Judas?

-
-------------



Một giờ đêm, phố Yên Mộng phía nam thị trấn Kardashian. Do đang là điểm nóng diễn ra Đại Hội Danh Ác, thu hút một lượng lớn võ sĩ cùng du khách bốn phương tới quan khán, khiến cho nơi đây phút chốc trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều. 

Trong khu giải trí O’nash tương đối náo nhiệt cuối phố Yên mộng.

- Ực.

Chếch về phía góc trái, nơi ánh sáng tương đối yếu ớt, có một nam một nữ đang ngồi. 

-Khốn nạn thiệt, hắn ta là cái quái gì cơ chứ?...làm như chỉ mình hắn là có cái quyền phán xét người khác vậy. Ỷ mình có chút công thì lên mặt, muốn nói gì cũng được à? Đúng là đồ đạo đức giả, làm như hắn chưa từng cầm đao chém ai trên đời vậy. Đáng lẽ ra phải tẩn cho hắn một trận ở ngay tại đó mới đúng. Làm người có cái đầu thì cũng phải biết suy nghĩ chứ…mẹ kiếp….

- ..Có tâm sự gì sao? Rốt cuộc người em nói là ai? 

Gã đàn ông chột mắt nói, đầu quay sang nhìn cô gái ngồi bên cạnh, lúc này đang nhíu mày cầm ly rượu trong tay, lảm nhảm một mình. Cô gái mặc một bộ áo cánh bó sát có đai đeo, dây trễ ngang vai, váy ngắn đến quá đầu gối, chân đi vớ đen, mái tóc suôn dài như thác, chính là " Quan Tài Đen".

Tatsu Nakamura ngửa cổ uống cạn chén rượu trong tay, hai mắt lim dim, không ngừng nhìn xói vào khoảng da thịt trắng ngần thoáng chốc lại hở ra giữa cổ Thư Lệ mỗi khi cô cúi xuống. Hôm nay không hiểu sao, "Quan Tài Đen" lại đột nhiên chủ động gọi tới, nói là muốn rủ gã ra ngoài chơi một bữa. Nên biết, mặc dù trên danh nghĩa Thư Lệ đã chấp nhận để hắn chính thức theo đuổi, song việc cô tự mình gọi cho tuyệt đối là chuyện hiếm có cả năm mới có một. 

Hắn và Thư Lệ sau khi dạo phố một vòng thì ngồi đây cũng đã được hai tiếng rồi, chuyện có thể nói cũng đã nói hết. Vì là giờ cao điểm, quán bar lúc này tương đối đông người. Trên bục, một vũ nữ không ngừng uốn éo, theo tiếng cổ vũ của đám đông bên dưới, quần áo trên người càng lúc càng ít dần, hiện chỉ còn đồ lót. Theo đó, tiếng vỗ tay bên dưới cũng càng lúc càng lớn.

Mặc dù vẫn quan khán song đương nhiên, tâm tư của Tatsu hoàn toàn không đặt trên người con gái phàm tục kia , hắn cứ thi thoảng lại làm như vô tình liếc mắt về phía Thư Lệ, ngắm nghía dáng người ưu nhã đó, thấy cô khi thì nhẹ nhàng đem thân thể mềm mại nằm dán trên bàn, bộ ngực tròn bị ép đến bẹp dí, khi thì cầm ly rượu nhíu mày, giơ tay nhấc chân đều lộ ra vẻ phong tình đầy mê hoặc, khiến Tatsu Nakamura nội tâm như có ngàn vạn con kiến bò vậy, ngứa ngáy tới cực điểm...

Cứ ngồi như thế hơn một giờ đồng hồ, Thư Lệ có lẽ đã ngấm cồn, rượu vào lời ra, liên tục nói những câu mà Tatsu nghe mà chẳng hiểu. Tatsu mặc dù rất nhàm chán, bất quá hắn không hề nhụt chí, ngược lại vẫn kiên nhẫn ngồi đối diện với Thư Lệ, ánh mắt từ đuôi váy ngắn chuyển lên cần cổ trắng ngần, dời đến ly rượu trong tay, tiếp đó bò lên cổ áo nửa kín nửa hở, tiến thẳng vào khe ngực sâu hun hút trong đó, không thể tự thoát ra nổi nữa.
-Đã muộn lắm rồi đó, nên về là vừa. Mai chúng ta còn có hai trận thi đấu nữa.

Thư Lệ vẫn rự rót tự uống. Tự nãy giờ "Quan Tài Đen" vẫn chỉ dùng cặp mắt lạnh lùng nhìn ánh đèn neon chớp nháy liên hồi, nhếch miệng cười, sau đó không biết nghĩ đến cái gì, gương mặt mới đây thôi còn đỏ ửng vì men rượu thoáng chốc sầm lại, lạnh nhạt nói:

- Hừm hừm, anh muốn thì cứ về trước đi. Không cần phải lo cho tôi đâu.

- ..Em nói gì lạ vậy? 

Thư Lệ nhíu mày, ngoẹo đầu quay sang, cặp mắt huyền nheo lại nhìn Tatsu, bờ môi mọng đỏ khẽ liếm một cái. Hành động gợi cảm này khiến trái tim trong ngực Tatsu hơi nhảy lên, khó khăn lắm mới lấy lại được bình tĩnh.

-...Thư Lệ, chắc em vẫn chưa quên...Tatsu Nakamura thở dài, chầm chậm nói: - Nhớ lại hồi xưa, chúng ta cùng chân ướt chân ráo bước vào cái thế giới gọi là địa ngục này, bắt đầu từ chỗ thấp nhất, cùng nhau phấn đấu, trải qua bao gian khổ mới có được chút thành tựu như hôm nay. Mới thế mà đã ba năm trôi qua rồi. Mặc dù cũng nhiều lần xích mích, thế nhưng tình cảm của anh dành cho em thế nào, chẳng lẽ em còn không biết sao? Hôm nay anh biết em nhất định có chuyện bực bội trong lòng, vậy thì hãy xả hết ra đi. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, vẫn có anh luôn ở bên cạnh em. Cứ uống cho vơi hết muộn phiền, có anh ở đây, nhất định không có chuyện gì.

Thư Lệ không đáp, chỉ ngơ ngẩn nhìn Tatsu, vẻ mặt nửa say nửa tỉnh. Thế rồi bỗng nhiên, "Quan Tài Đen" bật cười khanh khách.

-..Em cười cái gì?

-...Hmmm. Thư Lệ hai mắt lúng liếng nhìn Tatsu, sau đó cúi xuống ngó vào ngực mình, nói như thở: - ….Muốn nhìn lắm à? 

Tatsu Nakamura như không tin vào tai mình, mãi cho tới khi "Quan Tài Đen" yểu điệu bắt đầu dùng tay khẽ kéo mở cổ áo, để lộ hai nửa vòng tròn trắng mịn nõn nà, cái cổ của gã mới bắt đầu vô thức giật giật....Thế nhưng ngọt bùi chưa thấy đâu, một cảm giác lành lạnh bỗng dưng ập đến….nó bắt nguồn từ trên đỉnh đầu, xuống mắt, mũi, tai rồi đến miệng. Nhầy nhụa. Nhớp nháp.

- Em...Tatsu sắc mặt nhăn nhó. Bị gái đổ nguyên ly cocktail vào đầu! Cái cảm giác này khiến hắn thật muốn chui ngay xuống đất ngay bây giờ.

- Hừm.

Thư Lệ hừm một tiếng, đặt cốc lên bàn, sau đó điềm nhiên gọi một ly khác.

Tatsu nhìn Thư Lệ, mặt càng ngày càng đen, phút chốc đã trông như than nhóm lò. "Quan Tài Đen" thì chẳng thèm đếm xỉa đến gã. Im lặng một lúc, Tatsu Nakamura nghiến răng, đập bàn đứng lên, cũng không buồn lấy khăn lau mặt, chẳng nói lần nào hầm hầm đi thẳng ra cửa. 

-…Ngu xuẩn.

Chẳng quản hắn đã đi hay là chưa, Thư Lệ uống cạn chén rượu, gục mặt xuống bàn, thỉnh thoảng lại đập đập bàn mấy cái, miệng lẩm bẩm mấy tiếng “Khốn nạn, chó má…” 

Thư Lệ biết rằng mình chưa say, cô vẫn muốn uống tiếp. Bằng chứng là cơn tức vẫn uất nghẹn nơi ngực. Còn vì sao phải uống, “Quan Tài Đen” thật sự cũng chẳng rõ. Chỉ biết rằng, cái cảm giác bực bội tức tối đang thiêu đốt trong lòng này, hình như có phần vơi đi khi lấy men rượu làm chất xúc tác.

Không biết qua bao lâu, qua bao lâu...

- Hừm, đàn ông rặt một lũ giống nhau. Muốn lên giường với bà ư, mơ đi con… 

- … Xin lỗi, tôi có thể ngồi ở đây không? 

Đó là lúc Thư Lệ cảm thấy có một người vừa đặt mông ngồi xuống bên cạnh. Cô cũng chẳng muốn quan tâm, và cũng chẳng thèm quan tâm. “Quan Tài đen”l lúc này đầu cúi hẳn xuống mặt bàn, mái tóc dài suôn mượt che lấp gương mặt đã đỏ ửng vì rượu. 

- ...Phụ nữ thường hay nói:“Đàn ông các anh ai cũng như nhau cả!” Vậy tại sao hầu hết trong số họ lại mất nhiều thời gian như vậy để chọn lấy một người đàn ông? Trên thế gian này chẳng có vị thần nào đẹp hơn thần mặt trời, và chẳng có ngọn lửa nào kỳ diệu hơn ngọn lửa tình yêu. 

Người lạ mặt sau khi ngồi xuống thì kêu một ly rượu, sau đó bắt đầu nhâm nhi, cũng chẳng để ý xem Thư Lệ có nghe hay là không, bắt đầu độc biên độc diễn: 

- ..Nếu như nói tất cả đàn ông chỉ yêu bằng mắt thôi thì không phải, song 90% ấn tượng của mỗi người phụ nữ đối với đàn ông được quyết định bởi cái nhìn đầu tiên, và tất nhiên là thông qua đôi mắt. Nếu như đàn bà vì điều bình thường này mà quy tội đàn ông, vậy thì có lẽ hơi thiếu khách quan rồi. Đàn ông thông minh thích phụ nữ xinh đẹp, đó là điều dễ thấy vậy. 

-..Nói nhiều quá, mẹ kiếp! Thư Lệ lẩm bẩm.

Dừng một lúc lâu, người kia lại tiếp tục nói:

- …Thế nhưng vẻ bề ngoài không thể tạo thành chất men kết dính cho tình yêu. Có thể cô sẽ cho rằng lời nói của tôi là quá chủ quan. Song đó là sự thật, có khá nhiều người chọn một nửa cho mình mà chẳng thèm đếm xỉa gì tới tiêu chuẩn nhan sắc...Rất đơn giản, đàn ông cần có tương lai, đàn bà cần có quá khứ. Từ xưa tới nay, đàn bà và đàn ông vốn đã khác nhau vậy. 

Không có tiếng đáp lại. Thư Lệ dường như đã say ngủ. Người lạ mặt thở một hơi, tiếp tục nói bằng chất giọng êm ái:

- Henry Louis Mencken từng nói, đàn ông mất phương hướng sau bốn ly rượu; đàn bà mất phương hướng sau bốn nụ hôn. Dù là đàn ông hay đàn bà thì cũng có lúc mắc sai lầm. Thánh cũng có lúc nhầm, huống chi là người? Đó chính là lúc họ cần có một nửa của mình ở cạnh. Trước khi đổ mọi tội lỗi lên người khác, sao cô không thử nhìn lại chính mình, tại sao luôn cố chấp gán ghép mọi sai lầm cho người đàn ông? 

-Đành rằng lỗi một phần là ở họ, song tại sao cô không nhìn cho kỹ, bên cạnh người đó lúc ấy có ai? Trong mối quan hệ giữa đàn ông và đàn bà, luôn không thiếu "người thứ ba". Đàn bà và rượu khiến đàn ông có một số phán đoán thiếu minh mẫn. Song chỉ nhìn vào cái tiêu cực mà quên đi bản chất của vấn đề, đó là hành động của người thông minh sao?

-..Không có lửa thì làm sao có khói? Trong mối quan hệ giữa người với người, thứ gây ấn tượng nhất vẫn là lần tiếp xúc đầu tiên. Đừng trách người khác vội vã chụp mũ cho mình, hãy thử nghĩ lại xem, chẳng phải chính cô ban đầu cũng đã tìm mọi cách lấy mạng người ta ư? Ấn tượng ban đầu tồn tại rất lâu, gần như là định kiến vậy. Hãy thử đặt địa vị mình vào người ta trong tình huống ấy, sẵn định kiến trong đầu, liệu có thể không nghĩ theo chiều hướng xấu nhất ư?

Thư Lệ khẽ rùng mình. Cơn say giờ này phút chốc bay biến đi đâu mất hết. Người kia sau một hồi trầm ngâm thì khẽ thở dài: 

- Lấy một người vợ vì tình yêu mới thú. Còn lấy một cô gái chỉ vì cô ta xinh đẹp thì chẳng khác gì mua ở chợ một con vật không cần thiết, chỉ vì nó đẹp. Cơ hội không đến với người ta hai lần trong một đời. Tặng cô một câu trong thánh kinh, đừng ca ngợi đàn ông vì họ đẹp, mà cũng đừng bỏ qua chỉ vì họ quá xấu trai. 

Lời nói đến đây thì dứt hẳn. Cho đến lúc Thư Lệ đủ tỉnh táo ngẩng đầu lên thì đã không thấy người kia đâu nữa.

“Mình vừa mơ sao…” Thư Lệ lẩm bẩm. 

Không có tiếng trả lời









- Khụ…

Con hẻm tối tăm phía sau quán rượu. Một người đàn ông đang cúi mặt vào tường không ngừng nôn thốc nôn tháo. Bàn tay che trên môi, giờ đã thấm đầy máu tươi.

-Khụ, chỉ nói mấy câu mà đã như thế này sao…rõ ràng mình đâu có tiết lộ chút gì, một ít cũng không. Chẳng lẽ là vì câu nói đó..Khụ, địa ngục thời gian, mẹ nó, mày cũng không thể quá quắt như vậy chứ. Không…mình chưa thể chết ở đây được, không thể được.

Người đàn ông thở hổn hển hồi lâu, tjếp đó là một tràng ho khù khụ. Hắn ta hít một hơi dài, nghển cổ thở hào hển, cánh tay phải run rẩy cho vào túi lấy một điếu thuốc ngậm vào miệng. Tiếp đó, hai ngón tay khẽ búng một cái, một ngọn lửa phút chốc lóe sáng. Rít một hơi dài, cơn đau ngực cũng dịu đi không ít, hắn mới bắt đầu dựa lưng vào tường. Trong khung cảnh tranh tối tranh sáng, gương mặt đó dần hiện rõ dưới ánh trăng vằng vặc. 

- Xin lỗi…vì chỉ có thể làm đến thế. Chuyện còn lại…đành trông vào hai người thôi. Vì con vẫn còn một chuyện quan trọng hơn phải làm…cơ hội cuối cùng này, dẫu có phải trả giá bằng mạng sống, cũng không thể có sơ suất nào được. 

-..Xin lỗi…

Lê từng bước nặng nhọc, hắn ta rời khỏi con hẻm tối tăm, dần biến mất trong màn đêm mờ mịt….

- Thật thú vị.

Trong căn phòng xa hoa bài trí lộng lẫy, viên tỷ phú già tay cầm điếu xì gà, ngồi trên ghế sofa, thở ra một hơi. Khói thuốc vẽ thành từng đường tròn mờ ảo, sau đó biến mất trong không khí. 

- Tae Yu, Danh Ác bậc ba, người đứng đầu "Bộ Tứ Nguyên Tử", kẻ được đồn đại rằng đã vượt qua ranh giới của Danh Ác bậc ba từ lâu. Người duy nhất không sử dụng đặc quyền của nhóm hạt giống, vẫn tham dự vòng đấu loại như những võ sĩ thông thường. Minh Vương, cháu nghĩ kết quả trận đấu này sẽ thế nào?

Lúc này đứng phía sau Phuoi Khen như thường lệ vẫn là "Mỹ Nam Vương”. Song đối với câu hỏi này, hắn ta chỉ lựa chọn im lặng.

- Ha ha ha, ta bây giờ đang rất nôn nóng muốn biết sau trận này, con bé Chingna sẽ có vẻ mặt như thế nào. Lão tỷ phú thở ra một hơi khói, gương mặt béo tròn hiện rõ sự thoải mái, cười nhạt: - …Tự quyết định số phận mình? Nực cười, chẳng lẽ nó không biết rằng giải đấu hoàn toàn nằm trong sự điều khiển của người cha già này sao? Giấc mơ không tưởng...ta sẽ giúp con bé chấm dứt nó sớm nhất có thể. Rồi nó sẽ phải ngoan ngoãn quay trở về, như bao đứa con gái khác đến tuổi cập kê, đóng cửa chờ người tới rước. Đó mới chính là tương lai của nó. Tae Yu, nhờ cả vào ông đấy.

-....Ha ha, ha ha ha ha...

Từ đầu đến cuối, "Mỹ Nam Vương" vẫn chỉ giữ im lặng, đôi mắt đen láy đầy hứng thú quan sát gương mặt gã đồng hương đang hiện trên màn hình vô tuyến. Đó là một gương mặt xấu xí dữ dằn.

...Hy vọng Chingna không nhìn lầm người.

----------------------------------------




Đại Hội Danh Ác - ngày thi đấu thứ hai.

Công bằng mà nói, nếu so với hôm đầu tiên, số lượng quan khách có mặt tại đây chỉ có tăng chứ không giảm. Tại bốn vũ đài chính nơi diễn ra những trận đấu vòng loại, trung bình luôn tập trung từ năm trăm đến ngàn rưỡi khán giả, cao điểm có khi lên tới bốn ngàn người. Ngoài khán giả, dân du lịch tứ phương đến để xem náo nhiệt ra, số người kéo tới để cổ vũ cũng chiếm con số khá lớn. Bởi Đại hội Danh Ác năm nay quy tụ khá nhiều cái tên nổi tiếng, có ảnh hưởng lớn trong khu vực, trong đó không ít người là lãnh đạo một phương. Có đảng phái cá biệt còn kéo theo gần năm trăm người đến chỉ để gia tăng thanh thế, đơn cử như đảng Hoa Kiêu của "Người Sắt" Trịnh Khải, tới để cổ vũ cho "Sát Phá Lang" Hoành Tú Toàn. 

Thật thiếu sót nếu không nhắc đến dịch vụ cá độ, cả hợp pháp lẫn bất hợp pháp, thứ “đặc sản” của mỗi một lần đại hội, hiện đang khuấy đảo cả "thế giới ngầm". Không chỉ là những kèo độ đầy tính sát phạt bám sát từng trận đấu vòng loại, ngay cả tỉ lệ cá cược ngôi vị quán quân giải đấu lần này cũng rất nóng, cập nhật thay đổi từng giây từng phút. Đối với giới cá độ hợp pháp, tỉ lệ cá cược ngôi vô địch: "Thần Quyền" đang là một ăn một phẩy không năm, "Mỹ Nam Vương" Nguyễn Trần Minh Vương và "Sát Phá Lang" Hoành Tú Toàn một ăn hai phẩy năm mươi, "Miêu Nữ" Sovac Lenovic một ăn bốn, và cuối cùng, người đứng đầu Bộ Tứ Nguyên Tử, Tae Jun, một ăn tám.

Càng gần vòng chung kết, không khí tại trấn Kardashian, tỉnh Cooc lại càng nóng hơn bao giờ hết...cả trong lẫn ngoài sân đấu. Hôm nay là ngày thi đấu thứ hai. Theo luật, những đội có ít nhất là hai chiến thắng trên ba trận đấu vòng loại trở lên sẽ được lọt vào vòng chung kết. Vòng chung kết sẽ thi đấu theo thể thức loại trực tiếp, vẫn là hai đấu hai, song có bổ sung thêm một số điều luật so với giải vòng loại. 

Ngày hôm nay, đã có không ít đội sớm giành được quyền vào vòng chung kết sớm, sau khi toàn thắng cả trận thứ nhất và thứ hai. Công tác thanh tra phòng chống tiêu cực cũng được ban tổ chức chú ý đẩy mạnh trong đại hội lần này, bất cứ những đội nào bị điều tra ra tham gia dàn xếp tỉ số đều sẽ bị tước quyền tham dự đại hội ngay lập tức, tuy không dập tắt được tất cả song cũng làm hạn chế được phần nào. Chi tiết xin được nói sau.

Lúc này, ở vũ đài Hắc Điểu, Hoàng đeo kính râm, cầm trong tay thẻ Danh Ác và phiếu đăng ký dự thi, mắt nhìn đồng hồ. Chỉ còn chừng mười phút nữa là tới trận đấu thứ hai của hắn. Nhìn tấm ảnh 3x4 in trong tấm thẻ Danh Ác, phía dưới có ghi rõ họ tên, quê quán, ngày cấp và dòng chữ in nổi màu trắng " Danh Ác bậc bảy", Hoàng khẽ mỉm cười. Tấm này không biết có qua pts không mà trông hắn cũng ăn ảnh ra phết!

Thật ra thứ trong tay Hoàng lúc này hoàn toàn là "đồ giả". Do tới sát ngày cuối mới ghi danh, hắn vẫn chưa từng đi thi xét chứng chỉ Danh Ác lần nào, đến cái bằng tròn hay méo cũng không rõ, trong khi luật ghi rõ ít nhất cũng phải là Danh Ác bậc bảy mới được đăng ký. Chingna đã nhờ vào mối quan hệ làm cho hắn tấm bằng này. Nếu như chuyện làm bằng giả này lộ tẩy ra, hắn chắc chắn sẽ bị tước quyền thi đấu. Thế nhưng biết làm sao, cứ đến đâu tính đến đấy đã!

Hôm nay, nhóm của Thư Lệ và Tatsu Nakamura đã chính thức giành được vé vào vòng chung kết. Trận chiến thứ hai không quá khó khăn cho "Quan Tài Đen", khi ấy Hoàng cũng có mặt. Mặc dù chỉ có một mình, Tatsu Nakamura không hiểu vì lý do gì vắng mặt, song Thư Lệ cũng chẳng mất bao nhiêu sức lực để giành chiến thắng, thậm chí là thắng áp đảo. Thật tội cho cặp đôi là đối thủ của "Quan Tài Đen" hôm nay, nam thì bị đánh cho nằm thẳng cẳng một đống, nữ thì bị đánh đến ngất xỉu, phải rời sân đấu bằng cáng. Là người theo dõi từ đầu đến cuối, Hoàng tới hôm nay mới thấy được một bộ mặt khác của Thư Lệ. Không ngờ cô gái này trông thì xinh đẹp mà lại ra tay tàn nhẫn đến vậy!

Nhìn Thư Lệ, Hoàng lại không hẹn mà nghĩ đến cuộc cãi vã hôm trước giữa hai người. Cứ mỗi lần như thế, hắn lại thấy đau đầu. Hoàng bóp trán, có phải do mấy ngày qua do nhiều chuyện xảy tới quá dồn dập khiến đầu óc hắn có vấn đề? Hay là do bị tia sét kia đánh trúng nên ảnh hưởng đến thần kinh? Bây giờ tỉnh táo nghĩ kỹ lại thì "Quan Tài đen" trước đó cũng đâu có xích mích gì quá lắm với chingna? Thế nhưng tại sao...ngày hôm qua hắn lại bốc đồng đến như vậy, cứ một mực khăng khăng đổ lỗi cho Thư Lệ ?

Phải chăng...đó chính là "thành kiến"? 

Khẽ thở dài, đến bây giờ Hoàng mới nhận ra, cái ấn tượng lúc mới quen Thư Lệ ở Nam Hakone, thứ tưởng chừng đã lùi sâu vào dĩ vãng ấy, hóa ra vẫn còn in hằn trong tâm trí hắn rõ nét đến vậy ...cái cảm giác "Quan Tài đen" bóp chặt cổ hắn khi phát hiện chiếc quan tài “phản chủ”, khuôn mặt đầy sát khí...Mọi thứ cứ như mới xảy ra ngày hôm qua! Đó có lẽ sẽ là một vết gợn không thể nào quên.

- ...Hộc, hộc... Đang suy nghĩ vẩn vơ, xa xa ở phía trước, một bóng người bỗng hớt hải rẽ đám đông chạy về phía hắn. Đó chính là Chingna. Cô bé sau khi thở hổn hển mấy cái thì liền lấy khăn giấy trong túi xách ra lau mồ hôi. Hoàng nhíu mày:

- Chỉ còn năm phút nữa là thi đấu rồi, vậy mà em còn chạy đi đâu nữa thế?

- Hộc...

Chingna không nói, gương mặt đỏ bừng không che giấu được nỗi thất vọng. Cô thở dài ngao ngán, giọng đầy chán nản:

- Anh đã biết đối thủ của chúng ta là ai chưa? 

Hoàng gật đầu. Chingna thấy hắn không có vẻ gì là lo lắng thì tròn mắt hỏi:

-..Đã biết rồi..vậy mà anh vẫn còn bình tĩnh đứng đây sao?

- ...Vậy em bảo phải làm sao? Hoàng nhìn Chingna hỏi: -...Vò đầu bứt tai à? Hay là nằm vật ra đây than khóc với ban tổ chức, đòi đổi cặp đấu? Hoặc là cả hai?

-...Giờ là lúc nào rồi mà còn đùa nữa. Vậy là anh vẫn chưa hiểu tường tận về đối thủ của mình hôm nay rồi. Chingna sầm mặt: - Để em nhắc lại cho anh biết, "Bộ tứ nguyên tử", đó chính là nhóm bốn người được xưng tụng là không thể bị đánh bại, hoạt động dưới quyền "Thiên Ma Cung", tổ chức phi chính phủ lớn nhất trong địa ngục tầng mười chín, công việc chính là thanh trừng những thành viên phản bội tổ chức. Bọn họ thạo nhất là sử dụng vũ khí và các đồ chơi công nghệ cao, trong khi đó vẫn sở hữu năng lực chiến đấu cá nhân vô cùng siêu việt...

Hoàng nghe Chingna nói mà chỉ ậm ừ. Gì chứ, hắn còn lạ gì mấy người này? Không thể bị đánh bại? Đừng nói là Oha, ngay cả hắn lúc sung sức cũng đủ làm gỏi cả bốn rồi. 

-...Thế nhưng, người cầm đầu của bọn chúng lại càng lợi hại hơn nữa. Lão già đó được coi là thế hệ vàng của Danh Ác bậc ba những năm chín mươi, nghe đâu đã vượt qua sát hạch lọt vào hàng ngũ Danh Ác bậc ba từ mười lăm năm trước, từ đó đến nay chưa từng tham gia bất kì cuộc khảo hạch lên cấp nào nữa, song chưa từng gặp thất bại, trình độ tính đến thời điểm hiện tại chắc chắn chỉ tăng chứ không có giảm. Lão già này vốn thuộc nhóm hạt giống, được miễn thi đấu vòng loại, vậy mà không hiểu sao vẫn tham gia thi đấu... Hừm, lão ta cũng thật là cao ngạo, kiên quyết không chịu...

Chingna nói đến đây thì im bặt. Bởi nếu nói nữa thì việc cô nãy giờ chạy đôn chạy đáo đi tìm lão già kia để bàn chuyện "đi đêm" sẽ hoàn toàn lộ tẩy. Thế nhưng quả đúng như những gì Chingna lường trước, thương vụ này còn chưa bắt đầu đã tan thành trứng nước rồi.

- ...Anh tự tin đấu lại ông ta sao? Chingna nhìn vết thương băng bó trên ngực Hoàng, buồn bã hỏi. Cô mặc dù rất kỳ vọng vào gã, nhất là từ sau khi biết người đàn ông này chính là Hoàng, kẻ từng một tay đánh chết "Bá Tước" nổi danh khắp địa ngục tầng mười chín một tháng trước, thế nhưng… tình trạng thương tích của hắn lúc này cô là người rõ nhất: Gã bây giờ ngay cả chạy còn mất sức, lên võ đài khác gì chịu chết? Huống hồ đối thủ lại là một Danh Ác bậc ba, thậm chí rất có thể là bậc hai. Trận đấu này chưa bắt đầu đã biết trước kết quả!

Thế nhưng bây giờ, bọn họ không có quyền được hòa, chứ đừng nói là thua! Ba trận thua một, con đường duy nhất để vào vòng chung kết là thắng cả hai trận còn lại! Nếu như dừng bước tại đây...điều đó cũng đồng nghĩa với việc mọi cố gắng từ trước giờ của cả hai đều trở thành vô ích! Tới lúc ấy, chờ đón Chingna ở phía trước sẽ là giây phút bước lên xe hoa với một gã đàn ông đáng tuổi cha mình..

..Không, Chingna nhất quyết sẽ không để điều đó xảy ra, bằng mọi giá...

- Anh...anh thật sự tự tin sẽ giành phần thắng? Chingna chăm chú nhìn vào gương mặt dữ dằn của Hoàng, nhỏ giọng hỏi, cố vớt vát lấy một tia hy vọng. 

- Tất nhiên rồi. Hoàng gật đầu, sắc mặt không chút thay đổi đáp: - Tầm 1,05 %, trong đó 1% là ông ta bỏ trận đấu này.

Hoàng tất nhiên là biết hơn ai hết tình trạng cơ thể mình hiện giờ. Đừng nói là Danh Ác bậc ba, bây giờ chỉ cần một mình Thư Lệ thôi là đã quá đủ để hạ hắn đo ván trong vòng ba chiêu. Việc hắn có thể đứng dậy, đi lại như bình thường sau khi trúng nguyên tia sét hôm qua đã là một chuyện thần kỳ rồi. Nên biết tới bây giờ, trong số những nạn nhân của tên điên đó ngày hôm qua, chỉ có mình Hoàng là kẻ duy nhất..sống sót. Nhân tiện nhắc đến thì cũng nói luôn, gã điên kia tên là Carpenter, một Danh Ác bậc bốn tương đối nổi danh. Sau vụ việc ngày hôm qua, hắn ta đã bị ban tổ chức truất quyền thi đấu và nghe đâu bị chính "Mỹ Nam Vương" Nguyễn Trần Minh Vương khống chế, bắt tại trận.

"Tiếp sau đây, tại võ đài 09 là trận so tài giữa đội #145 gồm hai thành viên Judas và Chingna, đều là Danh ác bậc bảy và đội hạt giống #6, Danh Ác bậc ba Tae Yu. Mời hai đội vào vị trí chuẩn bị."

-...Làm sao bây giờ? Sắc mặt của Chingna giờ đã xám lại như tro. Nghĩ đến việc hôm qua còn lớn tiếng trước mặt cha, nếu như thất bại ngay lúc này, cô còn mặt mũi nào trở về đây? 

Lúc này, tiếng còi của trọng tài đã vang lên, ra hiệu cho các đội vào vị trí chuẩn bị. Trận đấu đã bắt đầu. Hoàng thấy thế thì quay sang Chingna nhẹ giọng:

- Trận này để anh thôi. Em cứ ở lại đây đi. Cho anh mượn khẩu súng của em.

- ...Anh..điên à? Một mình anh thì làm được gì? Chingna tròn mắt, giọng nói có phần bế tắc. Có lẽ chính cô cũng biết, việc mình thi đấu hay là không thật sự cũng chẳng mang lại kết quả khác nhau là mấy...

- Em lại định hai tay dâng chiến thắng cho đối phương à ? Hoàng vai đeo thanh katana, tay phải cầm khẩu súng của Chingna, hông đeo hộp đạn, vừa thử ngắm bắn vừa nói: - Anh không muốn lại một lần nữa phải trổ tài bay như xiếc như hôm qua đâu. 

"Mời hai đội bước vào sân để chuẩn bị thi đấu" 

Tiếng trọng tài vang lên. Ở phía bên kia, đối thủ của Hoàng đã xuất hiện, đang đứng tại phần sân của mình. Hoàng liếc nhìn, đúng là ông lão hắn từng đụng độ ở Hà Nội tối hôm ấy - Kẻ đứng đầu "|Bộ tứ nguyên tử" - Huyền thoại sống người Hàn Quốc Tae Yu. Vẫn là bộ quần áo nâu sầm khắc khổ cùng gương mặt nhăn nheo đầy gánh nặng tuổi tác ấy, Hoàng cười khổ. Đối phương đã có mặt, vậy là cơ hội thắng của hắn hôm nay đã giảm xuống còn 0.05% mất rồi.

-..Tốt rồi, Chingna. Hoàng định bước lên sàn đấu, song khi thấy sự lo lắng trong mắt Chingna thì không kìm được mà cười nhẹ: - ..Đừng quá lo lắng. Chúc anh may mắn đi.

-...Anh..em không đùa đâu.

- Anh cũng đâu có đùa. Hoàng cười: - …Vẫn còn 0.05% cơ mà. Chừng nào chưa về 0, chừng đó vẫn còn có hy vọng. Chờ đấy, anh nhất định sẽ mang chiến thắng trở về.

-..Anh..đừng cố quá. Chingna sụt sùi: -…Cẩn thận quá cố đấy. 

Hoàng nói xong thì bước lên sàn đấu, trong tiếng xì xào bàn tán của đám đông bên dưới. Trận đấu đã sẵn sàng để bắt đầu.

Bên kia sân đấu, ánh mắt của ông lão người Hàn Quốc từ đầu đến giờ vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Hoàng, khiến hắn thấy khó thở. Hoàng thậm chí hoài nghi, chẳng lẽ ông ta đã nhận ra mình? Không thể nào…Trước khi đến tỉnh Cooc, Hoàng cũng đã trải qua một tour hóa trang cơ bản để cải tạo lại dung mạo mình, nhằm tránh rắc rối xảy ra nếu tình cờ bị “người quen” phát hiện là kẻ đã làm náo loạn tại Hà Nội tối hôm ấy. Chiếc kính đen bất ly thân mà hắn đang đeo cũng là một phần trong số đó. 

Chẳng lẽ ông già này đã..?

- Xin được chỉ dạy.

Hoàng chắp tay nhìn đối thủ nói, sau đó cúi đầu cho phải phép. Ông ta cũng cúi đầu đáp lại, trước sau vẫn không nói một câu, đôi mắt đầy vết chân chim nhìn hắn chòng chọc. 

"Bắt đầu!"

Tiếng hò reo cổ vũ được thể lại càng hô vang hơn bao giờ hết. Hoàng cẩn thận vào thế thủ. Từng giọt mồ hôi chảy từ trán hắn, xuống cằm, cuối cùng là rơi xuống mặt nền lạnh lẽo. Cái cảm giác này...mặc dù đối thủ chỉ là một ông già gần đất xa trời, thế nhưng lại gây cho hắn một cảm giác bức bách, khó chịu đến cùng cực. Hoàng thật sự hoài nghi rằng, đây rốt cục có đúng là Tae Yu mà hắn đã gặp đêm đó hay không? Hay chỉ là người giống người? Là ông ta quá mạnh, hay hắn bây giờ đã yếu đi quá nhiều?

Cảm giác này..giống như mãnh hổ rình chú nai con vậy.

Thế nhưng điều khiến Hoàng lạ hơn là, mặc dù tiếng còi khai cuộc đã vang lên gần hai phút, song ông lão người Hàn kia vẫn chỉ đứng im bất động, thậm chí còn không thèm thủ thế, hai tay chắp lại cho ra sau lưng, đứng im như tượng vậy. Nếu không phải đôi mắt ông ta vẫn rất có thần sắc, lại nhìn Hoàng không chớp, có lẽ hắn đã nhầm rằng đứng trước mặt mình lúc này là một bức tượng chứ chẳng phải người...

- Gì vậy? Tại sao còn chưa đánh?

- Đánh đi! Đánh đi chứ?

- Làm gì vậy?

Tiếng la ó từ bên dưới khán đài càng lúc càng lớn. 

Hoàng tần ngần, hắn thật sự không hiểu ông già này đang nghĩ gì trong đầu. Mặc dù vậy, Hoàng vẫn không dám bỏ thủ thế. Chingna đứng ngoài cũng ngạc nhiên tự hỏi không biết chuyện đang gì xảy ra. Cùng có cảm giác đó là cha cô, tỷ phú Phoui Khen, hiện đang dán mắt vào màn hình theo dõi, nhấp nhổm không yên.

-..Ông ta định làm trò gì vậy? Phuoi Khen ngồi không nóng chỗ bực bội hỏi: - Sao còn chưa ra tay? Chẳng lẽ trận đấu vẫn chưa bắt đầu?

-...Cháu cũng không rõ. Có lẽ xảy ra sự cố gì đó. 

"Mỹ Nam Vương" đứng sau khẽ lắc đầu, đôi mắt chim ưng nhìn Hoàng với vẻ thú vị. Tae Yu rõ ràng là một liều thuốc thử đủ mạnh. Người thanh niên kia, kẻ được Chingna hết lòng coi trọng đó, rốt cuộc sẽ làm gì trong tình huống này đây? Thật sự là rất đáng để chờ đợi..

- Làm trò gì thế? Câu giờ à?

- @#$%@*!!!!

-Trả lại tiền đi!

- Im lặng, tất cả im lặng! Phải đến khi nhân viên an ninh lên tiếng quát tháo, đám đông mới dịu xuống, song những tiếng mắng chửi vẫn không ngừng cất lên. Viên trọng tài chính dường như không kiên nhẫn được thêm nữa. Ông ta bước lại giữa hai người nói lớn: - Trận đấu đã bắt đầu! Các đấu thủ nhanh chóng vào trận, nếu còn chậm trễ sẽ bị xử hòa sau mười lăm phút nữa!

"Hòa". Với cái thể lệ thi đấu năm nay, hòa cũng chẳng khác gì thua. Hoàng biết mình đã không còn đường lùi. Nghĩ đến số tiền khổng lồ để lo cho bệnh tình của Tiêu Lệ, sự kỳ vọng và lời hứa với Chingna, Hoàng cắn răng, tay rút thanh katana trên lưng xuống.

- Bắt đầu rồi! Tỷ phú Phuoi Khen thấy vậy thì hai mắt sáng lên, hai tay nắm chặt màn hình vô tuyến, gào lên: - Tae Yu, đánh bại thằng nhóc đó đi! Mau đánh bại nó đi!

- Cẩn thận đó! Chingna hét lớn.

Hoàng cắn môi, song hắn vừa mới nhích người được hai bước thì từ phía trước, ông lão kia lại bất chợt giơ tay ra. Hoàng lập tức cảnh giác lùi về, vầng trán rộng giờ đã ướt đẫm mồ hôi. 

- Đánh đi, đánh đi! Tiếng cổ vũ của đám đông không ngớt vang lên.

Tae Yu nhìn người thanh niên trẻ, đôi mắt già cỗi sáng lấp lánh không biết ẩn chứa suy nghĩ gì. Ông ta cũng không dừng lại mà trực tiếp bước lên ba bước, giơ tay phải ra, miệng khẽ mấp máy nói một câu khiến đám đông khán giả bên dưới ngây người:

- Trận đấu này, tôi bỏ cuộc.

- Cái gì? Phuoi Khen tay ôm màn hình vô tuyến, trợn mắt, gương mặt phút chốc đỏ bừng, không ngừng thở phì phò như người bị hen suyễn nặng. Ông ta cứ ôm cái màn hình đó mãi, miệng lắp bắp nói chẳng ra hơi, cả người run lẩy bẩy. 

- Chú....Gã thanh niên đứng đằng sau thấy vậy thì dịu giọng: - ...Xin hãy bình tĩnh. Trận đấu này rõ ràng là có mùi. Cháu sẽ bắt tay vào điều tra ngay, kết quả sẽ có sớm thôi. Xin chú đừng vì thế mà quá kích động...

-Điều tra…cháu định điều tra ai? Thiên Ma Cung à?

Gầm lên một tiếng, Phuoi Khen ngửa đầu ra ghế, thở dài. Ông ta châm một điếu xì gà, rít một hơi khói, thần sắc trong nháy mắt đã trở lại bình thường. Sâu trong đôi mắt già nua thậm chí còn không có lấy dù chỉ một chút gợn, bản lĩnh kiềm chế thật không phải hạng vừa. Nếu không chứng kiến tận mắt, có lẽ "Mỹ Nam Vương" sẽ chẳng thể nào tin nổi: rằng mới mấy giây trước thôi, người đàn ông này vẫn còn như con thú dữ bị thương, chỉ chực lồng lên xé xác con mồi, vậy mà…

- Được rồi, Minh Vương, cháu ra ngoài trước đi. Phuoi Khen điềm đạm nói: -...Chú muốn yên tĩnh một lúc. 

- Dạ. 

"Mỹ Nam Vương" xoay người, khép cửa. 

----------------







Trở lại vũ đài Hắc Điểu.

"Cái gì, ông ta vừa nói cái quái gì?"

"Ông ta bỏ cuộc, nhận thua rồi!"

"cái gì, mẹ kiếp, khốn nạn, bao nhiêu tiền của tao! "

Tiếng chửi rủa, la ó phản đối từ bên dưới càng lúc càng ầm ĩ hơn, bất chấp sự can thiệp của lực lượng an ninh. Không ngừng có tiếng la ó, thậm chí có người còn lớn gan yêu sách đòi ban tổ chức đấu lại. Phần lớn trong số đó là những tay cá độ, lúc này đang lớn tiếng chửi Tae Jun dàn xếp kết quả trận đấu.

Chingna dường như quá bất ngờ. Từ nãy giờ cô vẫn cứ đứng đờ người ra, tròn mắt nhìn chăm chăm lên võ đài. Cô bé có lẽ vẫn không dám tin đó là sự thật, nếu như không có tiếng còi chính thức tuyên bố kết quả trận đấu của trọng tài.

-Thắng..thắng rồi? Chingna ôm má, gương mặt phút chốc đỏ hồng. Niềm vui tột bực đến quá bất ngờ khiến con người ta khó mà tiếp thu ngay được. 

Chingna tất nhiên cũng giống số đông quỷ sai có mặt xung quanh khán đài, đều không hiểu chuyện gì vừa mới xảy ra. Mà đừng nói Chingna, ngay cả Hoàng là người trong cuộc cũng đang rất đỗi bàng hoàng với chiến thắng từ trên trời rơi xuống này. Lúc này trong đầu Hoàng chỉ có một câu hỏi: Chẳng lẽ…lão ta đã nhận ra hắn?

-A! Thắng rồi!

Chingna nhào lên trên khán đài, ôm cứng lấy Hoàng đu một vòng. Rất đơn giản, đối với cô bé thì mặc kệ chuyện gì xảy ra đi nữa, chỉ cần thắng là đủ lắm rồi.

-…Cậu rảnh chứ? Tôi có thể gặp riêng cậu một chút được không?

Tae Jun vẫn hai tay khoanh sau lưng, chậm rãi đi đến chỗ Hoàng, đôi mắt già cỗi nhìn hắn nói. 

Chingna lúc này mới bỏ tay ra khỏi cổ hắn. Trước lời đề nghị đầy bất ngờ, Hoàng đầu tiên là giật mình. Song không biết nghĩ thế nào, hắn gật đầu.

-Vậy tôi chờ cậu ở cửa sau phía đông nhé, trước cổng bệnh xá ấy. 

Tae Ju nói, sau đó liếc qua Chingna, lúc này đang dùng ánh mắt tò mò nhìn mình, mỉm cười: - Bạn gái cậu đây à? Trông rất xứng đôi đấy.

Chingna nghe vậy thì tỏ vẻ hào hứng. Cô bé cũng chẳng buồn đính chính, tay phải vòng qua níu chặt lấy Hoàng kéo sát vào người mình, trong khi hắn thì có phần lúng túng. Khó khăn lắm mới thoát được cái ôm có phần cuồng nhiệt quá mức vì hưng phấn của Chingna, Hoàng ngẩng mặt lên. Song lúc này bóng dáng Tea Yun đã biến mất từ khi nào rồi.




--------------------


Một tiếng sau, trên con đường mòn lát đá dẫn ra trung tâm thị trấn Kardashian.

-..Như thế này…sẽ không gây phiền toái gì cho ông chứ? Ý cháu là…những kẻ quá khích đó.

Hoàng lúc này đang sóng đôi đi trên đường cùng chính đối thủ của mình trong trận đấu vừa rồi – Người đứng đầu bộ tứ nguyên tử, Tae Jun. Ông ta sau khi gặp Hoàng tại điểm hẹn thì cứ đi một mạch không nói câu nào, khiến Hoàng dù còn ái ngại về mục đích của đối phương song vẫn phải lên tiếng trước. 

-Không sao đâu. Tae Yun lắc đầu, chòm râu khẽ rung rung, bình thản nói: - …Chỉ là lời đồn thôi, đã sống đến tầm tuổi này rồi, bọn họ không nể mặt lão già này thì cũng phải nể mặt Thiên Ma Cung chứ. Dàn xếp kết quả? Nực cười, còn chưa có ai dám đổ cái tội này lên người của Thiên Ma Cung đâu.

Hoàng khẽ nhíu mày. Đến giờ phút này thì hắn đã có thể chắc chắn rằng, ông già này nhất định đã nhận ra hắn. Biết mọi cố gắng hóa trang đã là vô dụng, Hoàng thở dài, đưa tay tháo cái kính đen xuống. Hậu quả là một vài người đi đường ngang qua bỗng nhiên giật nảy mình, tránh xa hắn như tránh hủi vậy.

-..Cậu vẫn nên đeo cái kính đó thì hơn. Tai mắt của Thiên Ma Cung quanh đây cũng không ít đâu. Chuyện hôm đó cậu đã làm mất mặt Thiên Ma Cung, người của chúng tôi đang nóng lòng truy tìm tung tích của cậu để trả thù đấy. Chỉ bằng cặp kiếng đen và chút make up đó thì không đủ để qua mặt họ đâu. Trong thời điểm nhạy cảm này mà cũng dám chường mặt ra tham dự một giải đấu công khai như thế…tôi thật không hiểu cậu là người thiếu suy nghĩ hay quá tự tin vào bản thân nữa.

- Về trận đấu đó, cảm ơn ông vì đã nhường. Hoàng nói với giọng chân thành.

-..Đừng thắc mắc, cũng không cần phải cám ơn ta. Tae Jun lắc đầu: -… Coi như là quà hậu tạ cậu lần trước đã nương tay với mấy đứa cháu của ta. Cậu thật sự rất mạnh, chàng trai. Yên tâm đi, cũng chỉ là một trận thua mà thôi. Thực ra dù ta có hay không tham gia vòng loại cũng chẳng có vấn đề gì. 

Hoàng nhíu mày. Hắn tất nhiên không vì mấy lời khách sáo đó là đã ngây thơ cho rằng, đối phương đối với mình thật sự có ý tốt. Cách giải thích chuyện hôm nay…90% là do ông lão này vì e sợ trước biểu hiện của mình tối hôm đó, nên chủ động chịu thua để bảo toàn danh dự? Nếu đúng là như vậy thì thật sự hôm nay thần may mắn đã mỉm cười với hắn rồi. Bởi nếu như công bằng mà đấu, chờ đón hắn ngày hôm nay chắc chắn sẽ là một trận thua chổng vó. 

-..Gì vậy? Tae Jun thấy Hoàng trầm tư không nói năng gì thì hỏi: -..Tôi trông cậu có vẻ không được khỏe lắm. Cậu bị thương? Có chuyện gì xảy ra với cậu à?

Hoàng giật mình. Nếu ông lão này không nói thì hắn cũng quên mất tình hình của mình hiện giờ. Trông hắn bây giờ có khác gì một kẻ mới bị tai nạn giao thông vừa bước ra khỏi bệnh viện? Chẳng lẽ ông ta đã nhìn được ra điều gì? Không, không thể để lộ bất cứ sơ hở nào được…

Nghĩ đến đây, Hoàng cố tạo nét mặt tươi tỉnh, đập mấy cái thật mạnh vào vết băng bó trên ngực, cười lớn:

-Không có, cháu thì làm gì có chuyện gì cơ chứ. Ông đừng nhìn vậy mà lầm, chỉ là mấy vết thương ngoài da, băng bó để đỡ nhiễm trùng thôi đấy mà. 

Tae Jun nhìn hắn chăm chăm, ánh mắt nửa cười nửa không, tràn đầy vẻ bí hiểm. Hoàng không quen bị ai nhìn chằm chằm như vậy, lòng lại nghĩ chẳng nhẽ mình đã sơ suất chỗ nào khiến đối phương nghi ngờ. Đang lúc hoang mang, ông già kia bỗng hỏi:

- Tôi có thể gọi cậu là gì? Judas, hay là Hoàng?

-Cứ gọi là Judas đi. 

-Ồ, Judas…Thứ lỗi cho lão già này lắm chuyện. Song cậu có quen người nào tên là Lê Minh Hưng không?

-…Lê Minh Hưng? Hoàng giật mình, ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu: - Không hề, cháu không hề quen người này. Ông quen hắn ta? 

Tae Jun không vội trả lời ngay, mà nhìn Hoàng chăm chằm như muốn xác minh tính chân thực trong lời nói của hắn. Mãi một lúc lâu sau, có vẻ không tìm được gì khả nghi, ông ta mới cất tiếng thở dài:

-..Haizz…Xin lỗi, không có gì đâu. Đó là một người quen của tôi hồi nhỏ. Chỉ là…cậu cho tôi cảm giác rất quen thuộc, giống hệt người đó vậy, người mà tôi đã gặp cách đây rất lâu rồi, từ hồi còn là một thằng nhóc choai choai tuổi vị thành niên kia. Mới đó mà đã sáu chục năm trôi qua. Ha ha, nói cũng phải. Lúc tôi gặp ông ấy thì cậu còn chưa ra đời kìa. Chỉ là người giống người mà thôi.

-..Ha ha, giống lắm à? Biết đâu đấy, có thể kiếp trước là họ hàng dây mơ rễ má với cháu cũng nên.. Hoàng cũng cười giả lả nói đùa. Rõ ràng rồi, cũng cùng họ Lê mà, còn trùng cả tên đệm nữa. Biết đâu được đấy.

-Chắc có lẽ như vậy thật. Tae Jun cũng cười, sau đó làm như vô tình nói: -..Có thể lắm, trông cậu và ông ta về dung mạo thì có tám phần là giống nhau, cứ như hai anh em vậy. Tối hôm đó ở Hà Nội, khi thấy mặt cậu, tôi đã ngờ ngợ rồi, song không tiện hỏi. Ha ha, ông ta là người rất thú vị. Hồi đó mỗi khi rảnh rỗi, ông ấy thường kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện. Chuyện cũng rất lâu rồi, hồi đó tôi còn quá trẻ, không nhớ được chi tiết..chỉ nhớ rằng trong bất kì câu chuyện nào của ông ấy khi kể cho tôi, cũng có bốn chữ “Địa ngục thời gian”. Hà hà hà hà hà…

Hoàng như bị một tia sét bất thần đánh trúng ngực. Mặc dù trong lòng nhộn nhạo, song ngoài mặt hắn vẫn cố tỏ vẻ bình thường. 

Ông ta vừa nói cái gì? 

Không…Rốt cục thì lão già này có ý gì?

-..Người già thì thường có thói quen ôn lại chuyện xưa. 

Tae Jun nhìn Hoàng, nở một nụ cười rất khó hiểu. Trong khi hắn thì cả người cứng đơ, mặc dù đã cố gắng giữ vẻ bình thường, song ngay đến cách đi đứng cũng khiên cưỡng hơn trông thấy. Hắn rất muốn hỏi tường tận ông lão này về mấy lời nói ban nãy, ham muốn mãnh liệt…song Hoàng vẫn kìm lại được. 

-..Bỏ chuyện ấy đi. Theo tôi, tôi muốn dẫn cậu tới một chỗ. 

- Hả?

Hoàng hơi ngần ngừ. Hắn thật sự không tin tưởng ông già này cho lắm, nhất là sau khi nghe mấy lời nói khó hiểu ban nãy. Rõ ràng cuộc hẹn gặp của lão ta với mình hôm nay là có ý đồ. Có thể lắm chứ….rằng ngay cả việc cố tình nhận thua trong trận đấu vừa rồi cũng chỉ là một bước trong kế hoạch! Đừng quên, đối phương là người của Thiên Ma Cung, là kẻ thù của hắn đấy! 

Tin được mới là lạ. Thế nhưng…không thể phủ nhận rằng hắn vẫn còn nợ ông ta một ân huệ. Tuy chưa rõ đó có phải là nằm trong tính toán của đối phương nhằm dụ mình sập bẫy hay không, song rõ ràng nếu như hôm nay không phải lão ta chủ động nhượng bộ, chắc chắn hắn đã phải gói ghém vali rời đại hội về quê chăn vịt rồi. Dù gì thì từ nãy tới giờ cả hai người vẫn giữ vẻ hòa hảo, tôn trọng lẫn nhau. Bây giờ tự dưng trở mặt thì…

Trong lúc vẫn còn chần chừ chưa quyết có nên đi hay không, chân Hoàng không biết từ lúc nào cứ vô thức bước theo Tae Jun. Tới khi hắn tỉnh ra thì đối phương cũng đã dừng lại, chỗ cần đến…cũng đã đến rồi.

Đập vào mắt Hoàng lúc này là một khu chợ ồn ào náo nhiệt với đủ chủng loại kẻ mua – người bán. Hoàng còn đang bần thần thì Tae Jun đã đề nghị:

-Vào xem một chút nhé.

Khu chợ này khá lớn, quy mô đồ sộ, thành phần rất đông đảo, quy tụ từ đám tiểu thương cho tới những thương hiệu lớn nhất ở địa ngục tầng mười chín. Hoàng là lần đầu tiên vào một khu chợ sầm uất như thế từ hồi xuống địa ngục làm quỷ sai. Về hình thức, nó giống như những buổi chợ phiên ở quê hắn cứ năm ngày họp một lần vậy, song quy môthì lớn hơn nhiều, tương tự chợ Đồng Xuân(*). Những thứ mặt hàng bày bán ở đây cũng vô cùng đa dạng, thứ gì cũng có, từ cây kim bé tí cho đến những thứ to lớn như sập gụ, tủ chè mười người khiêng không nổi. 

Choáng ngợp trước khung cảnh mua bán nhộn nhịp, sự cảnh giác của Hoàng nhất thời giảm xuống đáng kể. Hắn cứ theo ông già người Hàn Quốc đó đi mãi, không biết từ lúc nào đã tiến sâu vào trong chợ, tới một khu buôn lớn tập trung rất đông tiểu thương cùng khách hàng, bu nhau đứng quây kín bên cạnh những chiếc lồng sắt. Hoàng thấy thế thì hiếu kỳ hỏi:

- …Chỗ kia có gì mà bu đông vậy?

- Cậu vào xem thì biết.

Hoàng cũng không nói thêm nữa mà thay vào đó là hành động. Hắn bước tới chỗ đám đông bu đông nhất. Do có “lợi thế vô hình” là gương mặt rất đỗi biểu cảm của mình, Hoàng chẳng cần tốn nhiều công sức nào mà vẫn được đám đông tự giác…nhường đường. 

-Đây….đây là..

Có đi mới biết, cảnh tượng khi ấy đập vào mắt…thật sự khiến Hoàng giật mình! Vốn dĩ hắn cứ nghĩ gian hàng này cùng lắm là sở hữu thứ hàng hóa độc đáo lạ mắt nào đó, nên mới thu hút được đông đảo chú ý như vậy mà thôi. Song sự thật lại hoàn toàn khác với những gì hắn tưởng tượng.

Ở trung tâm đám đông, đập vào mắt Hoàng là một dãy dài những chiếc lồng sắt, chiếc nào chiếc nấy cao tầm mét rưỡi, khum khum hình lồng chim. Song thứ ở bên trong mỗi chiếc lồng đó không phải chim chóc, cũng chẳng phải thú cảnh….mà lại là con người bằng xương bằng thịt!

Là con người bằng xương bằng thịt!

Cứ hai người ở chung một lồng, cá biệt có những lồng chứa những ba, bốn người. Những bộ quần áo rách nát, những khuôn mặt đờ đẫn với hốc mắt sâu hoắm, cơ thể chỉ bọc da với xương cùng làn da phù thũng…Hoàng thật không thể tưởng tượng được, cái khung cảnh tưởng chừng chỉ thấy ở nhà tù Côn Đảo mấy chục năm trước giờ lại tái hiện ở chỗ này, trong sự vô cảm đến đáng sợ của biết bao nhiêu người xung quanh. Hắn gần như không tin ở mắt mình: Đây, đây là cách mà con người ta làm với đồng loại của mình sao?

- Mẹ kiếp, mấy người làm cái gì thế? Còn bu lại đây làm gì, vui lắm hả?
-
Hoàng tóm lấy tay một gã quỷ sai, cũng là tiểu thương đứng bên cạnh, trông có vẻ là chủ cửa hàng, gương mặt bặm trợn đầy vẻ tức giận. Biểu cảm đáng sợ của hắn lúc này lập tức khiến gã quỷ sai kia sợ đến xanh mặt, chỉ thiếu nước són ra quần.

-Dừng lại, chàng trai. Cậu đang phạm luật đó.

-..Phạm luật? Hoàng chỉ tay vào gã quỷ sai trong tay mình: - Ý ông là mấy người này?

-Không, ta là nói cậu kìa. Tae Jun vẫn dùng cặp mắt bình thản nhìn Hoàng, thậm chí còn có vẻ thích thú: - Đây là chợ Bun-gan. “Bun” trong tiếng Ziet là nô lệ, “gan” là chợ. Nói cách khác, đây là chợ nô lệ. Một hành động hoàn toàn hợp pháp.

- Cái gì? Chẳng nhẽ buôn người ở địa ngục tầng mười chín là hợp pháp? 

-…Cậu đừng cố tình đánh đồng hai thứ đó là một. Đó tất nhiên là bất hợp pháp. Tae Jun có vẻ rất hứng thú trước vẻ kích động của Hoàng, đôi mắt đen láy nhìn hắn chăm chăm, chậm rãi nói: -..Thế nhưng ai bảo cậu, những kẻ ngồi trong lồng kia cũng giống chúng ta, là con người?

- Ông nói gì?



-------------------


Trong khi đó, tại vũ đài Sát Điểu.

-Thua..tôi xin thua..AAAA!!

Võ đài 25, một gã nam quỷ sai đang bị một người bẻ quặt tay ra đằng sau, sắc mặt đầy thống khổ và đau đớn. Đó là một cô gái. Còn gã quỷ sai xấu số kia, mặc dù đã cam chịu nhận thua nhưng có vẻ vẫn chẳng cứu vãn được tình trạng hiện tại của mình. “Crack” một cái, cô gái dường như không thèm để ý đến lời câu xin đó, lạnh lùng vặn gãy tay đối thủ, sau đó đá gã quỷ sai đã què cả tay lẫn chân, đang co rúm như cái mền rách bay thẳng xuống dưới khán đài. 

-“Trận đấu kết thúc. Phần thắng thuộc về võ sĩ mang số báo danh 84, Ninh Sạn Yêu Nhiên! Xin các võ sĩ rời võ đài để trận đấu tiếp theo có thể bắt đầu!”

Trong tiếng xì xào của những người phía dưới, cô gái kia lạnh lùng xếp cây thương đen sì lên vai, sau đó bước xuống đài. Đám đông gần đó lập tức tự giác đứng ra nhường đường. Thậm chí lúc cô ta đi qua, không một ai ở cạnh đó dám nhìn thẳng vào mắt. 

-Hừm, quỷ sai?..một lũ vô dụng.

Giây phút đi ngang qua tấm bảng xếp cặp đấu, Ninh Sạn Yên Nhiên chợt nhếch môi cười nhạt. Hai trận đấu đầu tiên, và cũng là hai trận thắng dễ dàng. Cái đại hội này có lẽ cũng chỉ là hữu danh vô thực!

Nếu chị Oha có mặt ở đây thì có lẽ đã ẵm ngôi vô địch từ sớm rồi. Ninh Sạn Yêu Nhiên thầm nghĩ. Cô dừng bước, nhìn lên tấm bảng, mắt dừng lại ở danh sách xếp cặp đấu ngày mai. Ngày mai, cô vẫn còn một trận đấu nữa, mặc dù đó chỉ là thủ tục.

-Để xem, kẻ xấu số ngày mai có tên là gì nào…Ju..Judas? 

- Ông nói gì? 

-Cậu cứ nhìn kỹ lại đi.

Hoàng trợn mắt, tay phải bỏ cổ áo gã quỷ sai kia xuống. Lúc này hắn mới nhận ra, những “người” phía bên trong lồng kia tuy có đầy đủ ngũ quan như con người thật, thế nhưng vẫn có một vài sự khác biệt: đầu tiên là màu da có phần tái hơn, tai khá dài, chĩa nhọn lên ở phần trên, cùng bộ tóc màu bạch kim. Ngoài ra, họ đều không có lông mày, cả nam lẫn nữ. 

-Họ...không phải là người? Thế thì là gì?

-Mẹ kiếp, đồ nhà quê! Chưa thấy tộc dã nhân bao giờ à? 

Một gã quỷ sai khác thấy đồng nghiệp bị đe dọa thì bỏ khách chạy lại, nhìn Hoàng hét lên. 

Dã…dã nhân?








----------------



Về nguồn gốc của tộc dã nhân, có lẽ phải dành chút thời gian nhắc lại một lần nữa về lịch sử hình thành và ra đời của địa ngục tầng mười chín. Địa ngục tầng mười chín vốn là nơi các vị thần( God of time) dùng quyền năng vô biên của mình sinh ra, với mục đích làm nơi trú ngụ cho phe thua cuộc trong trận chiến “Hậu Hồng Binh” mấy vạn năm trước. Xét về cơ bản thì địa ngục tầng mười chín cũng tương tự như trái đất, song diện tích chỉ bằng một phần mười, điều kiện khí hậu khắc nghiệt, sản vật cũng nghèo nàn hơn rất nhiều. Nơi đây trước khi được thiên đàng cho làm chỗ quỷ sai sinh sống thì trước đó, cũng đã có khá nhiều chủng tộc khác tồn tại tại đây. 

Chủng tộc thường dùng để chỉ những phân loại của con người trong quần thể hoặc dựa vào nhóm tổ tiên, trên cơ sở tập hợp khác nhau của đặc tính di truyền. Do địa ngục tầng mười chín có diện tích chỉ lớn bằng Trung quốc , cộng với điều kiện khí hậu thực sự rất khắc nghiệt nên ở nơi đây, ngoài thảm thực vật và động vật tương tự như trên trái đất ra thì chỉ có ba chủng loài có trí thông minh vượt trội hơn cả, đó là Mysteroic, Nagaroit và Khentoit. Tất nhiên, điều đó chỉ tồn tại trước khi loài người, tức quỷ sai có mặt tại đây. 

Từ khi quỷ sai chính thức có mặt ở địa ngục tầng mười chín, họ đã rất nhanh chóng khẳng định quyền thống trị của mình. Cuộc tranh đấu dành quyền kiểm soát đó kéo dài hơn năm trăm năm. Kết quả, ba chủng tộc thì Mysteroic gần như tuyệt chủng, Nagaroit lùi về sinh sống ở vùng cực băng, là nơi điều kiện khí hậu khắc nghiệt bậc nhất dưới địa ngục tầng mười chín, chỉ còn lại Khentoit, do có diện mạo khá giống với con người và dễ thuần phục nhất nên không bị tuyệt diệt. Hiện nay, vẫn còn khoảng hai ngàn người Khentoit, phân bố rải rác khắp địa ngục tầng mười chín, được quỷ sai trưng dụng vào những công việc nặng nhọc, cá biệt có thể đem theo thực hiện chiến dịch truy quét của thiên đàng. Họ chịu sự đối xử tàn tệ và luôn bị coi là chủng tộc thấp kém hơn con người. Qua thời gian dài, người ta hay gọi tộc Khentoit bằng hai chữ “ dã nhân”, và đó đã trở thành thói quen.

Tộc dã nhân (Khentoit) có tuổi thọ khá lâu dài, họ hết tuổi vị thành niên vào năm mười lăm tuổi (theo lịch loài người) và trung niên bắt đầu vào độ tuổi trên trăm. Tuy nhiên, theo ghi chú lại thì họ ưa ở tại đồng bằng nhất, và đường vào nơi ở của họ thường không có cách nào phát hiện ra nếu không có người dẫn đường. Ngoài ra, họ có thể ở dưới lòng đất hay núi cao, một số ít dưới nước hay các hoang mạc. Họ có khả năng thích nghi rất cao.

Một “dã nhân” trưởng thành thường có nước da màu nâu sậm ở nam, và trắng hồng ở nữ. Đặc điểm dễ nhận thấy nhất ở họ là đôi tai nhọn và lớp sừng hóa rất cứng cáp từ khuỷu tay trở xuống, bộ tóc màu ánh kim ở cả nam và nữ. Họ không có lông mày như con người. Ngoài những khác biệt này, họ có trí thông minh ở mức trung bình, song đặc biệt có khả năng ghi nhớ rất cao. 

Tuy việc mua bán trao đổi dã nhân từ lâu là hoàn toàn hợp pháp dưới địa ngục tầng mười chín, song điều đó không đồng nghĩa với việc ai cũng có tiền để sắm một “con”. Đây được coi là thú chơi khá cao cấp dưới địa ngục tầng mười chín. Giá của một nam dã nhân vào tầm một trăm nghìn $ âm phủ, trong khi nữ thì cao hơn nhiều, trung bình khoảng mười đến hai mươi triệu $ âm phủ, mà không phải cứ có tiền là mua được. Sở dĩ có sự khác biệt lớn như vậy là vì một lý do vô cùng quan trọng, thậm chí nếu nói đây là nguyên nhân chính khiến chủng tộc Khentoit là chủng tộc duy nhất có thể tồn tại, sống chung với loài người thì cũng không có gì là quá. 

Lý do đó là: Khentoit có khả năng giao phối được với con người (quỷ sai). Thế hệ con lai giữa họ được gọi là Mon-goit. Khả năng độc nhất vô nhị này đã khiến Khentoit trở thành chủng tộc được săn lùng nhất, bởi đơn giản họ giải quyết được vấn đề nhức nhối nhất dưới địa ngục tầng mười chín: vấn đề di truyền.

-…Đó là lý do sao?

Hoàng giật mình. Bây giờ hắn mới nhận ra, trong số những kẻ mà hắn nhầm tưởng là “con người” ở đây, chỉ có duy nhất một nữ, còn lại đều là nam. Hắn đưa tay ra chạm vào thành lồng, nơi có một “dã nhân” đang dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn mình. Lập tức, “nó” lùi về sát thành lồng, tay phải giơ lên che miệng với vẻ sợ hãi, cơ thể gầy còm vì thiếu ăn không ngừng run lẩy bẩy. 

Khóe mắt của Hoàng khẽ giật giật.

-Mới thấy lần đầu đúng không?Hà hà…địa ngục chúng ta có một điểm khác biệt căn bản với trần gian, đó là không thể tự duy trì nòi giống. Thế nhưng không phải là không có ngoại lệ. Quỷ sai có thể giao phối với Mar siêu cấp hình người và Khentoit. Trong trường hợp với Mar, những đứa con sẽ có 5% trở thành Time Master. Còn đối với Khentoit, con lai sẽ có đặc điểm của cả ba lẫn mẹ. Song nếu có sự can thiệp của y học, gien của loài người sẽ áp đặt là trội, từ đó sẽ không có khác biệt lắm giữa hai thế hệ. Tất nhiên, với điều kiện khoa học kỹ thuật của đia ngục tầng mười chín, việc đó sẽ tốn rất, rất nhiều tiền…

-Họ không thể nói sao? Hoàng nhìn những “người” Khentoit run rẩy, sợ hãi ôm lấy nhau nép mình sau chấn song, trầm giọng hỏi.

-Tất nhiên là có. Tae Jun gõ gõ tay vào một chiếc lồng, nói: - …Chúng thậm chí còn hiểu và học được tiếng Ziet của quỷ sai chúng ta rất nhanh là đằng khác. Thế nhưng cậu hãy thử đặt mình vào địa vị chúng xem, lúc này chúng có tâm trạng và dũng khí để nói chuyện với cậu sao? 

-…Này, xin lỗi, đây chỉ là hàng trưng bày phục vụ cho Đại Hội Danh Ác…tất cả chỗ này đều đã được đặt trước rồi. Gã quỷ sai là chủ cửa hàng thấy Hoàng mặt mũi bặm trợn, không có ý tốt, sợ hắn gây chuyện rắc rối thì nói: - ..Nếu muốn mua, xin mời cậu sang bên kia. Cảm phiền đừng cản trở chúng tôi. Hình như vẫn còn một con thì phải.

Hoàng nhìn sang phía tay gã chỉ. Đúng là ở phía đó đang có rất đông người bu lại, nhìn thoáng qua thì thấy đa số đều là kẻ có tiền. Lúc này đứng ngay trước cửa hàng có một người đàn ông ăn mặc lịch lãm, phía sau là một cô gái tay nâng một chiếc lồng, cũng là chiếc duy nhất còn lại ở đó. Hai bên có vẻ đã ngã giá xong, chuẩn bị tiền trao cháo múc. Bên trong chiếc lồng là một đứa bé tầm mười tuổi, người gầy như que củi, thế nhưng cặp mắt rất sáng, đầy vẻ tinh anh. 

Hoàng liền lại gần đó, Tae Yun cũng theo sau. Hắn hỏi người bán hàng rằng người đàn ông kia mua nó về để làm gì. Hắn ta trả lời rằng. Người khách này mua “nó” về để “tẩy lễ”. 

Hoàng nhíu mày quay sang Tae Yun hỏi:

- “Tẩy lễ”? Là gì vậy?

Tae Yun khẽ nhún vai:

-Đó là một nghi lễ tương đối thông dụng, theo như tín ngưỡng ở đây thì có thể giúp gia chủ xua đi tà khí, đẩy lùi mọi bệnh tật, vận xui bám theo người. Tính hiệu quả của nó đã được kiểm chứng. Thế nhưng đây là một nghi lễ tương đối tốn kém, và không phải ai cũng có điều kiện để thực hiện.

-..Nghĩa là sao? Hoàng hỏi: - Tốn kém lắm à?

-Nói là tốn kém thì cũng không phải. Tae Jun lắc đầu: -….Chỉ là có chút khó khăn khi chuẩn bị mà thôi. Nghi lễ này có ba bước chính: “Nhập tịch”, “Hiến tế” và cuối cùng là “Tẩy lễ”. Trong đó khâu quan trọng nhất chính là “Hiến tế”. Muốn hoàn thành bước này bắt buộc phải có một “dã nhân” làm vật dẫn. Yêu cầu bắt buộc phải là nam giới, nếu là một đứa trẻ thì càng tốt. Gia chủ sẽ dùng nội tạng và nhất là trái tim của “vật dẫn” để bày tỏ lòng thành với thần linh.

-Cái gì?

Hoàng giật mình. Cái gì vừa lọt vào trong tai hắn vậy kìa? Im lặng một giây, giọng nói của Hoàng bỗng dưng đầy vẻ lạnh lùng: 

-..Chẳng lẽ cái nghi thức này rất thông dụng sao? Không ai phản đối nó à? Mẹ kiếp, đây là giết người, giết người đó, ông hiểu tôi nói gì chứ, ông già?

-..Cậu nói gì vậy? Đã sống ở đây một năm trời rồi mà cậu vẫn chưa biết sao..Luật lệ? Ở đây, quyền thế và sức mạnh chính là luật. Vả lại đó vốn đã là chuyện bình thường từ mấy ngàn năm nay ở nơi này rồi. Quỷ sai một khi dành được quyền làm chủ Khentoit thì cũng toàn quyền sinh sát nó. Đừng nói là giết chết, cậu có biết thịt một Khentoit nữ trưởng thành có giá bao nhiêu một kg không? Mà muốn nếm nó cũng không phải chuyện đơn giản đâu…

-Đủ rồi. Stop. 

Hoàng hừ một tiếng, hai mắt nheo lại. Hắn tiến về phía người đàn ông mặc vest đứng kia, khi mà giao dịch sắp sửa hoàn tất:

-Ngừng lại. Tôi muốn mua nó. Bao nhiêu tiền? 

“Chàng trai này…rất giống..”

Hoàng không biết rằng lúc này đứng cách đó không xa, Tae Jun hai tay chắp sau lưng, đôi mắt già nua sáng quắc đang nhìn mình chằm chằm. Lúc này Hoàng còn đang lo ngã giá với mấy người đứng bên kia. Chòm râu của Tae Jun hơi rung lên. Gương mặt của ông lão sáu mươi tuổi càng ngày càng giãn ra, đôi mắt hấp háy nhìn về phía hắn tràn đầy vẻ khẳng định.

“Không còn nghi ngờ gì nữa…Chính là người đó! ”

Cuối cùng thì Tae Jun cũng đã tìm ra câu trả lời.

Một lát sau, Hoàng tay xách chiếc lồng từ trong đám đông đi ra. Phía trong chiếc lồng là cậu bé người Khentoit, lúc này vẫn đang co ro ngồi rúm lại một chỗ, dùng ánh mắt run sợ lén lút quan sát vị chủ nhân mới của mình. Hoàng thở dài. Đáng lẽ việc thương thuyết đã thất bại, nếu như hắn không mang danh nghĩa của Chingna ra để làm áp lực lên cả đôi bên. Cái danh tiểu thư độc nhất của tỷ phú Phuoi Khen quả là chiếc ô khổng lồ ở thị trấn Kardashian này. Không, là cả tỉnh Cooc thì đúng hơn. 

Mất một cuộc điện thoại cho Chingna cũng đáng lắm! Thật ra Hoàng từ đầu cũng tinh ý nhận ra rằng, đôi bên hình như có vẻ “khớp” trước ngoại hình của hắn, có lẽ vì thế nên mọi việc mới trôi chảy được như vậy. 

-..Cậu thật tốt bụng, chàng trai. Tae Jun nhìn đứa bé trên tay Hoàng, miệng nở nụ cười: - Chúc mừng nhé, cậu sẽ làm gì với nó đây?

-..Cảm hứng nhất thời thôi. Hoàng nhíu mày: - …Nghe cái nghi lễ đó cũng hay hay, đã có mặt tại đây, sao có thể để món hàng hời như thế tuột khỏi tay được. Ừm, cám ơn ông vì ngày hôm nay nhé, nếu không có việc gì thì tạm biệt. Cháu còn có chút việc.

Hoàng tay ôm chiếc lồng đi qua người Tae jun, sắc mặt vẫn không rõ là vui hay buồn.

-..Hôm nay cậu có thể cứu được một người, thế nhưng còn biết bao kẻ khác nữa thì sao? Chàng trai, suốt bốn mươi năm qua, ông già như ta đã thấy biết bao trường hợp như thế này rồi. Những cố gắng đó của cậu có chăng cũng chỉ là hạt cát bỏ bể, chàng trai ạ. Sẽ không thấm vào đâu đâu. 

Hoàng vẫn không để vào tai, chân vẫn tiếp tục bước đi. Hắn muốn rời khỏi nơi đây, càng sớm càng tốt.

-…Ta cho cậu biết một tin, hy vọng cậu sẽ thích. Tae Yun cũng không để ý hắn có nghe hay là không, đủng đỉnh nói tiếp: -…Chắc cậu cũng biết, số này chỉ là hàng trưng bày. Chúng là một phần trong kiện hàng khổng lồ mới cập bến tỉnh Cooc ngày hôm nay, để chuẩn bị cho Đại Hội Danh Ác. Vẫn còn ít nhất là hơn một trăm người Khentoit nữa, trong đó có năm nữ. Món hàng trong tay cậu lúc này là một trong số ít ỏi mười lăm kiện hàng ít ỏi được bán trong ngày hôm nay. Số còn lại…sẽ là giải thưởng mà Phuoi Khen treo cho người dành được ngôi vị quán quân tại Đại hội Danh Ác lần này. Là ngôi vị quán quân đó, cậu nghe rõ chứ?

Bóng Hoàng hơi khựng lại, song chỉ là một cái nháy mắt.

-Chúc may mắn, chàng trai. Trận sau, nếu có gặp, ta nhất định sẽ không nhường nữa đâu. 

Tae Jun phất tay. Đó cũng là lời nói cuối cùng của ông ta, trước khi rời đi.









------------

Ngày thi đấu thứ ba - võ đài Hắc Điểu. 

Mười lăm giờ kém mười. Còn cách trận thi đấu thứ ba, và cũng là trận cuối cùng trong chuỗi ba trận vòng loại của Hoàng đúng mười phút đồng hồ. 

Lúc này đây, đối thủ của họ đã có mặt.

-..Thật nhàm chán. Lập, anh có nghĩ là chúng sẽ bỏ cuộc không?

Đó là tiếng nói của một cô gái mặc bộ giáp màu đồng đen, mái tóc dài xõa ngang vai, có làn da cũng đồng màu với bộ giáp mặc trên người, lưng đeo một cây thương đen tuyền. Lúc này cô ta đang ngồi vắt vẻo cách mặt đất chừng ba mét! Vâng, đúng là cách ba mét. Đừng hiểu lầm, đây không phải ảo thuật, cũng không phải cô gái này biết bay...câu trả lời rất đơn giản, đó là vì lúc này cô ta đang ngồi trên vai một gã đàn ông cao chừng ba mét. Cô ta chính đang nói chuyện với gã.

-Ha ha, nếu vậy thì những người đó đúng là rất biết điều. Yêu Nhiên, trận này em cứ ngồi ngoài đi, chỉ anh là đủ rồi. Một trận đấu thủ tục thôi mà. Chúng ta cần giữ sức cho vòng chung kết.

Gã đàn ông cao lớn mỉm cười, từng múi cơ hiện lên trên cơ thể săn chắc vô cùng. Trông gã cứ như một đô vật quyền anh chuyên nghiệp vậy.

-….Là anh nói đấy nhé. Thua thì đừng có mà trách.

Cô gái nhảy từ trên vai gã xuống, nhún vai, chống mạnh cây thương xuống mặt sân đấu.

- Yên tâm đi, Yên Nhiên. 

Gã cao kều bộ dáng lực sĩ, mắt đeo kính đen nhảy lên trên võ đài, tay phải khẽ gồng, khéo léo khoe cơ bắp cuồn cuộn. Ninh Sạn Yêu Nhiên khẽ xì một tiếng, dõi ánh mắt lạnh nhạt nhìn về phía bên kia võ đài. Kia rồi! Đấu thủ của cô ngày hôm nay...cuối cùng cũng đã đến.

- Hử? 

Ánh mắt của Ninh Sạn Yêu Nhiên chợt mở lớn. 

- ...Xin chào, Yêu Nhiên.



---------------------------

Võ đài Hắc Điểu. 

Ngày cuối cùng thi đấu vòng loại. 

“Trận đấu bắt đầu”!

Hoàng hôm nay không lên đài một mình. Hắn hôm nay mặc một cái áo khoác bằng da, quần bò, bên trong là áo sơ mi dài tay, chân đi giày thể thao, lưng đeo thanh Katana quen thuộc đã dùng ở trận đấu trước. Còn Chingna, hôm nay về cơ bản thì cô bé trông không có gì khác so với trận đấu với Thư Lệ, nghĩa là vẫn chỉ trang bị vũ khí là khẩu Mi – 68, có thể tự động thay đạn.

- Lê Minh Hoàng?

Ninh Sạn Yêu Nhiên nhíu mày. Gã đàn ông tên Judas này..rất giống với “người đó” ! Mặc dù dung mạo có vài chỗ sai khác, song cái dáng đi cùng điệu bộ này thật sự khó mà lẫn vào đâu được. Judas? Rốt cục thì hắn ta đang định làm gì? Lấy một cái tên giả rồi đăng ký tham gia thi đấu à? Thật không biết tự lượng sức mình. 

- Yêu Nhiên, lâu lắm mới gặp. Hoàng hạ kính xuống: - ..Trông ngực cô vẫn lép như xưa nhỉ. 

Gã cao kều đeo kiếng mát thấy thế thì quay lại nhìn Ninh Sạn Yêu Nhiên hỏi:

- Ủa, tên này quen em hả?

Sắc mặt của Ninh Sạn yêu Nhiên vốn đang bình thường, không hiểu sao bỗng dưng chuyển thành lạnh lẽo, khiến làn da vốn có chút "rám nắng" càng lúc càng đen hơn. 

- Quen biết cái gì? Thông chết nó cho em. Ninh Sạn Yêu Nhiên mặt đen như than tổ ong: - Không làm được thì đừng có mà về gặp đây.

-....Có vẻ không ổn rồi. Sao anh bảo hai người là người quen? Chingna tất nhiên là nghe được câu nói đầy vẻ thù địch ấy, vầng trán nhỏ toát mồ hôi, lén huých tay vào hông Hoàng một cái.

-..Rõ ràng là thế mà. Anh nói dối em làm chi. Hoàng gãi đầu: -..Chắc có lẽ tại anh lỡ mồm. Để anh thử nói chuyện với cô ấy xem sao.

-..Các người còn định đứng tám nhảm đến bao giờ? Trọng tài đã hô bắt đầu được hai phút rồi. 

Hoàng ngước mắt nhìn lên. Phía trước chẳng rõ từ khi nào đã xuất hiện một thân hình bồ tượng lù lù chắn lối. 

-To...To quá. Chingna ngước đầu lên, miệng khẽ nuốt nước bọt: -...Lại còn cao nữa chứ, dễ phải hơn hai mét. Không....chắc là hai mét rưỡi. Hắn là người hay khỉ vậy?

Hoàng liếc xuống phía dưới khán đài, thấy trận đấu đã bắt đầu song Ninh Sạn Yêu Nhiên vẫn chỉ khoanh tay đứng đó thì lòng thầm vui mừng. Không ngờ Ninh Sạn Yêu Nhiên trông vậy mà cũng thuộc dạng trong mềm ngoài cứng, lại còn rất biết điều! Mình còn chưa mở miệng ngỏ lời mà đã tự động nhường rồi! 

Thật ra khi biết đối thủ trận thứ ba của mình ngày hôm nay là Ninh Sạn yêu Nhiên, Hoàng đã sớm nghĩ tới việc thương lượng, dù gì thì cũng là người quen...hơn nữa theo như hắn biết thì Ninh Sạn Yêu Nhiên cũng đã toàn thắng hai trận, nắm chắc một suất vào vòng trong rồi. Cho dù có tiêu cực chút thì đã sao, dù sao thì bây giờ hắn và Chingna thì đang khát khao một chiến thắng hơn bao giờ hết, nếu không muốn cánh cửa vào chung kết trước mắt chính thức khép lại. 

Hắn đã hứa với Chingna. Rồi còn tiền chữa trị bệnh cho Tiêu Lệ nữa. Dù bất cứ lý do nào, hắn cũng không thể dừng chân tại đây. Hơn thế nữa, hơn thế nữa....

Hoàng vốn đã nghĩ đến chuyện tìm cách liên lạc với Yêu Nhiên, song ngặt một điều ban tổ chức lại không có địa chỉ của võ sĩ tham dự...thời gian thì lại quá gấp gáp. Lại thêm việc ngày hôm qua hắn bị ám ảnh quá sâu với những gì thấy được trong chuyến đi dạo cùng ông già Hàn Quốc kia, thật sự không có thời gian nghĩ đến chuyện tìm Ninh Sạn Yên Nhiên...

Gương mặt bặm trợn của Hoàng bỗng dưng cau lại vẻ nghiêm khắc. Song ngay cả khi tình huống xấu nhất xảy ra - đó là đối phương không chịu hợp tác thì hắn cũng đã có suy tính trước cách ứng phó. Ai mà biết được, cô nàng Mar bạo lực này có thèm nể tình quen biết hắn hay là không? ừm, nếu có Oha ở đây thì may ra…

- Cậu là ai? bạn của Yêu Nhiên à? 

Hoàng ngước mắt lên nhìn đối phương. Mẹ nó chứ, sao thằng cha này cao quá vậy? Lại đô con nữa chứ. Trông cứ như Lý Đức bước ra từ phòng tập gym vậy, không phải là hồi nhỏ uống nhầm thuốc tăng trưởng đấy chứ? 

- Khục....Tôi là Đinh Văn Lập, bạn trai hiện thời của Yên Nhiên. 

Nghe Hoàng hỏi, gã đàn ông đeo kiếng mát không ngờ lại hơi đỏ mặt, tiếp đó ho khù khụ mấy cái, vỗ ngực nói với giọng đầy nghiêm túc. Thế nhưng Hoàng còn chưa kịp ngạc nhiên thì cơ thể to lớn của gã đô vật trước mặt hắn đã rung rung lên, sau đó bay thẳng về một góc sân đấu. "Rầm" một tiếng đanh gọn.

- Hừ!…Cho chừa cái tật nói linh tinh.

Ninh sạn Yêu Nhiên lau lau mũi giày, cau mày hừm một tiếng. 

Hoàng thấy mà thương thay cho gã cao kều kia. Mới một giây trước còn đứng ở đây, vậy mà giờ đã cắm đầu xuống sàn đấu, bèo nhèo một đống, chẳng biết sống chết ra sao. Đời đúng là không biết đâu mà lần. 

Cùng là đàn ông với nhau cả...chọn ai không chọn, sao lại chọn yêu nhầm cô nàng ngực lép bạo lực này chứ! Hoàng vẫn chưa quên cái ấn tượng lần đầu gặp mặt Ninh Sạn Yêu Nhiên, lúc đó mặc dù hắn là người đã cứu cô ta thoát khỏi tình cảnh bị giam cầm trong chiếc tẩu, thế mà Yêu Nhiên đâu có nể mặt tí nào, thậm chí còn đòi giết luôn cả hắn vì tội...lỡ thấy mình trong tình trạng khỏa thân. Nếu hôm ấy không có Oha tại đó, Hoàng dù lạc quan mấy cũng không dám tin rằng, mình còn có thể sống được đến giờ này. 

- A...Đáng sợ quá...Chingna ôm tay Hoàng, sợ hãi nhìn người đàn bà bạo lực cầm thương đứng trước mặt. Quả là một ấn tượng khó phai. 

- Ha ha, Yên Nhiên, vẫn năng động như ngày nào nhỉ?...Hoàng gãi đầu, sau đó chủ động bước lại gần. Ninh sạn Yêu Nhiên thấy hắn tự nhiên áp sát thì cảnh giác lùi lại, giơ cây thương trong tay lên, nhíu mày: 

- Làm gì đấy ? Có tin là chỉ cần bước thêm một bước, trên người mi sẽ có thêm vài cái lỗ không? 

-...Yêu Nhiên, đừng lạnh nhạt thế chứ. Không nhận ra giọng của tôi à? Hoàng vì sợ Yêu Nhiên không nhận ra, lúc này đã chủ động tháo kính xuống: - Hoàng đây, Lê Minh Hoàng đây.

-...Ồ. Vậy ra đúng là anh đó à? Trái với dự tính của Hoàng, Ninh Sạn Yêu Nhiên cũng không tỏ vẻ gì là quá ngạc nhiên. Cô nàng Mar ngực lép này chỉ hơi thừ người ra một tí, sau đó rất nhanh tiếp tục làm mặt lạnh, hừ một tiếng: - Có việc gì? 

- ..Chuyện là thế này...

Bên dưới khán đài, ở góc đông, Tae Yu lúc này đang đứng quan chiến, bên cạnh còn có một cô gái tóc nâu mặc áo trùm kín người, chỉ hở mỗi khuôn mặt. Cô ta chính là Soah Raoi, một trong bốn thành viên của bộ tứ nguyên tử, người từng bị Hoàng suýt dùng lửa thiêu chết tối hôm đó tại Hà Nội. Hôm nay là ngày cuối của giải vòng loại, có nhiều đội vì kết quả không tốt hai trận trước nên đã lựa chọn bỏ thi đấu, số lượng khán giả đến theo dõi vì vậy cũng thưa thớt hơn rất nhiều. 

- ..Thật nhàm chán, ở đây thì có gì mà xem chứ. Soah Raoi ngáp dài: - ...Còn không bằng về ngủ một giấc. Ngày mai là bắt đầu bận rộn rồi đấy.

- Cứ bình tĩnh đi nào...Tae Jun mỉm cười: - Chờ mà xem, đảm bảo cô sẽ không thất vọng đâu. 

- Oài. Soah Raoi vẫn tiếp tục ngáp. Tuy không tin vào lời của ông lão, song cô lúc này cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục dõi cặp mắt ngái ngủ nhìn lên sân thi đấu. "Hy vọng sẽ kết thúc nhanh một chút". Người phụ nữ duy nhất trong bộ tứ nguyên tử nghĩ thầm trong bụng. 

"Làm gì vậy? Đề nghị hai đấu thủ không trò chuyện trong khi thi đấu!" 

Trọng tài thấy Hoàng và Ninh Sạn Yêu Nhiên tự nhiên cúi đầu thầm thì một chỗ thì lại gần, tuýt còi. Song Hoàng lúc này có lẽ đã bàn bạc xong, vui vẻ vỗ vai Ninh Sạn yêu Nhiên bình bịch mấy cái, ngoác miệng ra cười. Thấy hắn quay về, Chingna lập tức nhanh nhảu chạy tới hỏi thăm:

- Thế nào rồi? 

- Yên tâm đi. Hoàng giơ ngón tay lên nói: - Chuyện đâu vào đó rồi. Anh đã ra tay thì gạo xay ra cám. Đã bảo là người quen mà.

- Tốt quá. Chingna nắm chặt hai tay, mắt long lanh vì hưng phấn. Hoàng vỗ vai Chingna, sau đó quay ra cười với Ninh Sạn Yêu Nhiên. Hắn đang định nói cô ta cứ theo kế hoạch mà làm, song vừa xoay người bước đi thì bất ngờ...một giọng nói khàn khàn bỗng vang lên bên tai. Lối đi bị một cái bóng to đùng chắn lối.

- Định đi đâu thế, anh bạn? Đối thủ của hai người là tôi đây cơ mà.

Đụng phải gã đô con này, Hoàng nhất thời lại thấy đau đầu. Hắn quay đầu nhìn Yêu Nhiên, lúc này đang đứng tít ở một đầu sân đấu bắc tay làm loa, nói lớn:

- Này, Yêu Nhiên, cô nói với gã này một câu đi?

Ninh Sạn Yêu Nhiên khoanh tay, nhún vai hỏi lại:

-...Nói cái gì?

- Còn cái gì nữa? Không phải cô vừa hứa..Hoàng nói đến đây thì ngừng, bởi ông trọng tài chính lúc này đang nhìn hắn chằm chằm. Trông bộ dáng thì chỉ chực chờ giải hắn đi vì tội “Cố tình dàn xếp kết quả”. 

Ninh Sạn Yêu Nhiên cười khẩy:

- Hay nhỉ ? Tôi hứa gì nào? 

- Cô nói cái gì?

- Tôi chỉ nói là sẽ xem xét mà thôi. Trí tưởng bở của anh cao quá đấy...Nhường? Quên đi. Ừm, nể mặt chị Oha, trận này tôi để sẽ để một mình gã ta làm đối thủ của hai người. Ok chưa? Đó đã là giới hạn cao nhất của tôi rồi đấy. Nếu hạ được hắn ta thì coi như trận này hai người thắng. Tôi hứa sẽ không can dự vào trận đấu bằng mọi giá. Thế đã được chưa?

- Em cứ yên tâm! Hắn ta sẽ không thắng được anh đâu! 

Đinh Văn Lập nghe vậy thì hét lên, vặn cổ cái crack, sau đó quay sang nhìn Hoàng và Chingna, ánh mắt đầy quyết tâm: - Nào, ai đánh với tôi trước đây? Cô, hay là hắn? Hay cả hai cùng lên luôn đi cho tiện.

Chingna nhìn Hoàng, Hoàng nhìn Ninh Sạn yêu Nhiên, gương mặt giật giật, không rõ là vui, buồn, mừng hay giận. Một lát sau, có vẻ như mọi cảm xúc đã bình ổn, hắn nhếch miệng cười khó hiểu, lẩm bẩm.

- ..Cô được lắm, Yêu Nhiên. 

Ninh Sạn yêu Nhiên khẽ nhún vai, nói lớn:

-..Đừng trách, tôi cũng là nghĩ tốt cho anh thôi. Với trình độ của anh tốt nhất nên dừng lại ở đây thì hơn. Những đối thủ ở vòng trong đều chẳng phải hạng vừa đâu. Tôi tin là chị Oha nếu có mặt tại đây thì cũng ủng hộ quyết định này của tôi. Nếu tôi đồng ý giúp thì chẳng khác nào gián tiếp hại anh! Anh quá yếu, thực sự quá yếu! Dừng bước ở đây là hành động sáng suốt đấy. Xin lỗi vì hơi chói tai, song tôi chỉ nói sự thật thôi. Có trách thì hãy trách mình quá yếu ớt đi thì hơn. 

- Thế..thế này là sao? Chẳng phải hai người đã thương lượng rồi ư? Chingna lắp bắp nhìn Hoàng. 

-..Thương lượng? Vất hai chữ "Thương lượng" ấy đi. 

Hoàng sầm mặt, tay phải chầm chậm đưa ra sau lưng, nắm lấy chuôi thanh Katana. 

Chingna cũng rất nhanh hiểu ra vấn đề, tay phải vội rờ xuống báng súng đeo trên hông, nắm lấy khẩu MI-68. 

- Đừng lo, Chingna. Hoàng nói:-...Anh sẽ giải quyết tên to xác này, nhanh thôi. 

- Cái gì nhanh thôi? 

Đinh Văn Lập cúi xuống nhìn đối thủ, tròng mắt trợn lên. Chỉ thấy đôi mắt hắn thoáng chốc lóe lên một tia lạnh lẽo, hai tay vụt biến mất. Động tác thật sự rất nhanh. Về phía Hoàng và Chingna, cả hai chỉ cảm thấy bỗng nhiên có một cơn gió nhẹ thoáng vụt qua trước mặt.

Cơn gió qua đi, Chingna chợt cảm thấy tay mình nhè nhẹ. Định thần nhìn lại, cô bỗng nhiên phát hiện một điều không tưởng: khẩu MI -68 của mình không hiểu sao giờ lại nằm trong tay gã cao kều đứng đối diện kia! Chingna theo bản năng nhìn xuống hông, rồi tay phải – vẫn trống trơn! 

Rồi Chingna lại kêu “a” lên một tiếng. Bởi vì cô nhận ra, không chỉ có khẩu súng của mình, tay phải còn lại của gã đó còn cầm cả thanh katana của Hoàng. Bằng tốc độ của một cơn gió thoảng qua, trong chớp mắt đoạt vũ khí của cả hai!

-Thế nào hả? bây giờ rút lại câu vừa nãy vẫn còn kịp đấy.

Nhìn một nam một nữ đang thần người vì không hiểu chuyện gì đã xảy ra, Đinh Văn Lập không khỏi hả hê. "Leng keng", gã vất cả thanh kiếm lẫn khẩu súng MI-68 của Hoàng và Chingna xuống dưới khán đài. 

- Oa..!

Chingna ôm mặt thét lên: Súng của tôiiiiii!!!!!!!!!

Trái ngược với Chingna, mặc dù cũng bị kẻ địch tước vũ khí, song Hoàng trước sau mặt vẫn lạnh như tiền. Điều đó vô tình chọc tức Đinh Văn Lập, song cũng làm dấy lên trong hắn chút hoài nghi.

"Chẳng lẽ tên này thật sự vẫn còn con bài tẩy chưa dùng? Hoặc là...hắn ta thậm chí chẳng để mình vào mắt? Càng nghĩ Lập càng thấy điều này là rất có khả năng xảy ra. Cứ nhìn khuôn mặt bặm trợn du côn của hắn đi thì biết...tên này chắc chắn không dễ nhằn chút nào. Song nếu như hắn thật sự có khả năng đó, vậy tại sao ban nãy lại dễ dàng để gã đắc thủ đến thế? Thật là khó hiểu....

Thế nhưng dù đối thủ có mạnh đến mấy, trận này hắn bằng mọi giá vẫn phải thắng, tuyệt đối không thể thua. 

Lý do ư? Đùa à, phía sau lúc này là một Ninh sạn Yêu Nhiên đang chăm chú quan sát, chờ tin vui từ hắn...cơ hội có một không hai này, dù có trả giá đắt thế nào đi chăng nữa cũng không thể bỏ lỡ...Đinh Văn Lập lập tức hạ quyết tâm: trận chiến này, hắn nhất định phải thắng!

“Muốn như thế thì.. chỉ có một cách..”

Đinh Văn Lập nhìn chằm chằm gã quỷ sai có gương mặt ác quỷ kia như nhìn đại địch, vầng trán rộng ướt đẫm mồ hôi. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng kịch liệt, hắn ta dường như đã đưa ra quyết định cuối cùng, đột nhiên nhảy lùi lại sau năm bước, hai tay chống xuống đất, cơ bắp trên vai thi nhau gồng lên, cuồn cuộn, trong khi đôi mắt vẫn chăm chú đặt trên người Hoàng với vẻ cảnh giác tuyệt đối. 

- Hắn...định làm gì thế?

Chingna hốt hoảng. Lúc này ở phía trước, gã cao kều kia đang quỳ chống gối trên mặt sân, hai tay hai chân cắm sâu xuống đất. Mặc dù không biết đối phương trốt cuộc định làm gì, song trực giác cho cô biết chắc chắn là chẳng tốt đẹp gì với mình. 

Chưa lâm trận đã bị tước vũ khí, cô dù lạc quan mấy thì cũng chẳng dám tin vào một phép màu mang tên chiến thắng. Lúc này Chingna chỉ còn biết đặt toàn bộ hy vọng vào hắn mà thôi. Chingna bám lấy tay Hoàng, song cô rất nhanh nhận ra, tên này không hiểu sao từ lúc bị gã to con kia tước vũ khí thì chỉ đứng im như tượng vậy, hỏi gì cũng không nói, lay thế nào cũng không nghe. 

Chẳng lẽ là sợ đến đờ người rồi? 

- Gã to con kia làm cái quái gì vậy? Soah Raoi tròn mắt nhìn Đinh Văn Lập lúc này đang lăn lê bò toài ở trên khán đài: -.....Buồn cười quá đi, hắn nghĩ mình đang đi thi Olympic môn điền kinh à?

- ..Nhầm rồi, Soah.Tae Jun lắc đầu nói.

- Nhầm, có gì mà nhầm?

- Tư thế kia....nếu như ta không lầm thì chính là bước chuẩn bị của "Thúc địa". 

- Rút đất? (*) Soah Raoi giật mình: - ..Là nó ư? Thật sao?

-Ta cũng không rõ nữa. Tae Yun lắc đầu: - Tuyệt kĩ này vốn là chiêu trấn phái của nhà họ Park, song đã mười mấy năm ta không thấy ai thi triển rồi. Thật không ngờ lại có thể gặp ở đây. Người thanh niên này rất có thể có quan hệ với "Thần Quyền". 

- "Thần Quyền"? Soah Raoi khẽ rùng mình: -..Thì ra là vậy, chả trách...thì ra đây là lý do ông muốn tôi theo dõi trận đấu này? Tôi hiểu rồi. Cám ơn ông, Tae Jun. 

"Không, cô lầm rồi..." 

Tae Jun nhìn chăm chăm vào bóng lưng của Hoàng, lúc này đang đứng chắn cho Chingna trên sân đấu, hai mắt nheo lại. 

..Trong khi đó, phía trên khán đài.

-..Hắn. đang định làm gì đó thì phải? Chingna nấp sau lưng Hoàng, nhỏ giọng nói vào tai hắn: - ...Chúng ta có nên làm gì đó không?

- Tất nhiên là có rồi. Hoàng bẻ tay, tiến lên phía trước một bước, nhìn gã to con đang quỳ gối trước mặt hét lớn: - Này, nói cho mà biết nhá, đây không phải chỗ chơi, nếu anh còn như thế thì đừng trách, tôi sẽ tấn công trước đấy. Nào, tôi đếm một, hai, ba....

“Hắn định dùng chiêu đó sao? Mẹ kiếp, mình đã nói bao lần rồi. Tên điên này, rốt cuộc đầu óc có bị làm sao không vậy? “

Chỉ cần nhìn thoáng qua tư thế lúc này của Lập, Ninh Sạn Yêu Nhiên đã đoán ra ngay tên ngốc này đang định làm gì. 

” Đồ điên, đánh giá đối phương quá cao rồi. Chỉ là một gã quỷ sai quèn mà thôi, giết gà cần gì dùng dao mổ trâu chứ. Mà không được, nếu nhỡ như tên kia có bị làm sao thì phiền lắm, chị Oha biết chuyện nhất định sẽ trách mình..."

Nghĩ đến đây, Ninh Sạn Yêu Nhiên chợt tỉnh ra. Cô lập tức hét lớn:

- Lập, ngừng lại đi! Đừng sử dụng "Thúc địa" với hắn ta! Tuyệt đối không được! Có nghe tôi nói không hả?

"Muộn rồi, Yêu Nhiên!" 

Đinh Văn Lập đột nhiên mở trừng mắt. Tiếp đó, thân thể to lớn của hắn như viên đạn rời nòng súng, nháy mắt lao vụt đi!

- Cuối cùng cũng bắt đầu rồi! Soah Raoi đứng bên dưới khán đài, hai mắt nhất thời sáng rực như đèn pha, một tay che miệng: - Tae Jun….trời đất, đó là gì vậy? Có phải đó chính là "Rút đất" không?

-Tôi đã bảo bao lần rồi. Không phải rút đất. Tae Jun lắc đầu: -...Mà là "Thúc Địa". Nhìn bề ngoài thì hoàn toàn chính xác. Thế nhưng uy lực thì vẫn còn phải kiểm chứng.

- Uy lực?..Hình như không cần thiết đâu. Soah Raoi nhìn từng hố sâu hun hút xuất hiện trên sân đấu, lắc đầu: -Thật may khi không bỏ lỡ trận này. Hai người kia quả là xấu số. Cầu cho họ sớm siêu thoát. 

- Phải vậy không? 

Còn trong khi đó, đối với người trong cuộc.

- Hắn..hắn …Chingna biến sắc, hai tay giật vai áo Hoàng: - Cái..cái gì vậy?

Hoàng im lặng không nói. Bởi chính hắn cũng chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chính xác là không hiểu mục đích hành động của đối phương. Thế nhưng điều đó tuy có đôi chút khó lường song vẫn chưa đến nỗi khiến hắn phải quá lo lắng. Bởi vì....

-...Yên tâm đi. Hoàng nắm chặt bàn tay mềm mại thon nhỏ của Chingna, năm ngón tay khô ráp bóp nhẹ.

"Ruỳnh" "Ruỳnh" "Ruỳnh"

Trong khi đó ở phía trước, sau cú dậm chân để lại một hố lớn sâu hoắm trên mặt sàn, gã to lớn kia trong chớp mắt biến mất! Không phải, là dùng vận tốc mắt thường khó quan sát được liên tục di chuyển xung quanh khu vực sân đấu nơi Hoàng và Chingna đang đứng. Bán kinh năm mét xung quanh chỗ hai người bây giờ không ngừng phát ra từng chùm tiếng nổ đinh tai. Cứ mỗi tiếng nổ là đi kèm theo một hố sâu chừng năm mươi centimet trên mặt đất, trông cứ như bước chân voi vậy.

“Bùng, bùng, bùng, bùng” Cái bóng của Lập cứ thoắt qua thoắt lại, càng lúc càng thu hẹp phạm vi với Hoàng và Chingna. Số lỗ hổng mà gã ta để lại trên mặt sân giờ cũng đã vượt qua con số hai mươi!

-...Cứ như có người dùng đại bác liên tục bắn phá xung quanh vậy! Quả không hổ danh tuyệt kĩ gia truyền của nhà họ Park! Trọng lượng của tên to con đó bét cũng cả trăm cân, tại sao lại có thể linh hoạt được như vậy? Mà tại sao hắn còn chưa tấn công? Còn định vờn đến bao giờ nữa?

Ở bên dưới khán đài, Soah Raoi lúc này đang há hốc miệng ra mà nhìn diễn biến trên sân đấu, không ngừng cảm thán.

-Tốc độ càng cao, động lượng càng lớn. Cậu ta đang không ngừng tích tụ động năng để gia tăng sức mạnh cho đòn kết thúc. Kẻ nào bất hạnh trúng cú chốt hạ đó thì cũng không khác gì bị xe tải mấy chục tấn chạy trên đường cao tốc húc phải vậy, không bẹp dí mới là lạ.

Tae Jun trầm tư, nói: 

- …Tốc độ thật đáng nể. Không, lòng kiên nhẫn khổ luyện của cậu ta mới là thứ đáng nể phục hơn cả. Với cơ thể đó, luyện tập được đến trình độ như vậy thật sự không dễ dàng gì. Người bình thường cố một, cậu ta phải cố gấp năm, gấp mười vậy.

-...Vậy thì trận đấu chẳng phải đã an bài rồi sao? Soah Raoi nói.

- Cũng chưa hẳn... phàm là những tuyệt kĩ có lực phá hoại quá lớn thì đều có điểm yếu. "Thúc địa" cũng không ngoại lệ. Liên tục di chuyển với tốc độ cao như vậy, sẽ rất nhanh chạm tới giới hạn. Đây là một con dao hai lưỡi, nhất là khi tay phải của cậu ta lúc này đã…ha ha ha, không nói nữa, mất hay, xem tiếp đi. 

Tae Jun mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía Hoàng nãy giờ vẫn đang đứng im bất động với vẻ hứng thú. 

Chàng trai, chẳng lẽ cậu đã tính trước cả việc đối phương sẽ sử dụng "Thúc địa"? Không, đây có lẽ chỉ là sự trùng hợp. Song may mắn cũng là một trong những yếu tố cấu thành sức mạnh...

Rốt cuộc, "sức mạnh" của cậu là gì?

“Ha ha, chịu thua đi thôi…!" 

Giọng của Đinh Văn Lập vang lên gần bên nơi Hoàng đứng.

" ...Nói cho cậu biết, đây chính là tuyệt kĩ mà tôi đã tốn bao công sức khổ luyện mà thành…càng kéo dài thời gian chuẩn bị, uy lực của đòn kết thúc sẽ càng lớn, do không ngừng được tiếp thêm động năng. Với thân thể to lớn của tôi, động năng thu được mỗi khi di chuyển với tốc độ cao lại càng lớn hơn người thường rất nhiều…"

- Nguy hiểm!

Hoàng bất chợt kéo tay Chingna nhảy vụt về phía sau. "Ầm" một tiếng, nơi hai người vừa đứng lập tức bị cày thành một hố sâu hoắm. 

" - Đáng lẽ ra tôi muốn để dành tuyệt kĩ này cho vòng chung kết...song cẩn tắc vô áy náy, các cụ dạy cấm có sai…Hôm nay hai người đúng là quá xui xẻo khi gặp phải tôi. Trận đấu này, cô ấy đã hoàn toàn đặt niềm tin vào tôi, vì thế tôi tuỵệt đối không thể thua…”

"- Bây giờ thì..cùng nắm tay cô gái kia xuống dưới khán đài cho vui đi!..ủa, mi đâu rồi?

Cảm giác đã tích tụ đủ động năng, Đinh Văn Lập trừng mắt, từng múi cơ trên cơ thể lực lưỡng thi nhau điên cuồng bùng nổ, sau đó chuyển hướng tấn công! Mục tiêu tất nhiên là gã quỷ sai khiến hắn có cảm giác nguy hiểm kia! Thế nhưng giây phút ấy, giây phút tung đòn quyết đinh, Đinh Văn Lập bỗng cảm thấy tay phải nhói đau! Rất nhanh, cảm giác đau đớn đó xộc thẳng lên tận đầu óc!

Đinh Văn Lập chưa hết đà thì đã khuỵu xuống, bả vai phải lệch hẳn một góc chín muơi độ so với mặt đất! Trán toát mồ hôi, hắn thật sự không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Tay hắn, tay của hắn...Chuyện gì đã xảy ra với cái tay phải của hắn vậy kìa?

“Cảm giác không dễ chịu chứ hả?

Đinh Văn Lập sờ một bên bả vai giờ đã không có chút cảm giác nào của mình, đầu nghĩ loạn tìm nguyên nhân. Hắn bỗng dưng nhớ lại…Đúng rồi, chỉ có một khả năng, khả năng duy nhất, đó là lúc hắn tước vũ khí của gã quỷ sai kia…

Chẳng lẽ là…không, đó đơn giản là điều không thể!!!

“Có gì đâu mà ngạc nhiên. Lý do?...cậu đúng là nhanh thật, nhưng tôi còn nhanh hơn."

Cảm giác có ai đó xuất hiện bên hông, còn tỏa ra sát khí nồng nặc, song trong lòng Đinh Văn Lập lúc này chỉ có một cảm xúc: đó là bất lực. Một cú xoay người, Hoàng lạnh lùng đá một cú vào bụng đối phương, lúc này đang xoay vòng trên không trung cách mặt đất hơn mét! Tác động có chủ ý này của hắn lập tức khiến Lập như đạn pháo bất ngờ chuyển hướng, lao thẳng xuống khán đài. 

"Cậu thật là..nếu tôi là cậu thì nhất định sẽ không rơi vào tình trạng này đâu. Hay là do quá chủ quan khinh địch nên cậu tới cả tình trạng của bản thân mình cũng không kiểm tra kỹ?...Mà thôi, dù gì đi nữa thì cũng không quan trọng nữa, vì tất cả đã muộn rồi..."

“..Tiếp đất an toàn nhé!”











--------------

"Rầm" một tiếng, hàng ghế ngồi thứ hai bên dưới khán đài, nơi Lập rơi xuống trong chớp mắt bị cày nát. Giống như vết đạn súng cối vậy, tất cả những gì còn lại chỉ là một đống đất đá lộn xộn. Cuộc so tài với khởi đầu rất đỗi hoàng tránh từ một phía song kết thúc thì lại chóng vánh đến khó tin. Sở dĩ nói vậy là vì phải tới 99,99% khán giả có mặt tại đây là...không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. 

- Cái...cái gì vậy???

Soah Raoi trợn mắt. Giống như đa số đám đông, cô gái duy nhất trong bộ tứ nguyên tử này cũng đang...hoàn toàn không hiểu điều gì đã xảy ra. Tất cả những gì Soah thấy là từ trong lớp bụi khói mịt mờ..một thân hình bồ tượng bất chợt văng ra, rơi thẳng xuống khán đài. Thắng thua phân định trong nháy mắt, và kết quả thì hoàn toàn bất ngờ.

-…Có gì đâu mà lạ? Tae Jun nhếch mép mỉm cười: -...Kẻ mạnh giành chiến thắng, người yếu hơn cam chịu thất bại, đơn giản vậy thôi. Cậu kia bất tỉnh chắc rồi, không phải vì cú đá ấy, chính dư lực của "Thúc địa" đã hại cậu ta. Kết quả đã định đoạt rồi.

- Hắn…hắn đã làm trò gì vậy? Ảo thuật ư? Tae Jun, ông có thể giải thích không? 

Soah Raoi được một phen há hốc miệng, mắt nhìn gã quỷ sai với thân thể khiêm tốn hơn nhiều kia với vẻ không thể tin nổi. Chuyện này...chỉ có thể lấy phép màu để giải thích!

- Rất đơn giản. Tae Jun lắc đầu: - Tuyệt kĩ dù có lực sát thương mạnh đến mấy...mà không trúng đích thì cũng vô dụng. Tốc độ của gã đeo kính mát đó quả thật rất nhanh...song gã quỷ sai kia còn nhanh hơn. Đó là chưa kể, cậu ta đã nắm lợi thế rất lớn từ đầu rồi. 

- Lợi thế? 

- Đúng vậy, cánh tay phải của gã đeo kính kia...đã bị phế từ trước khi sử dụng "Thúc Địa" kìa. Không ai có thể điều khiển trạng thái max động năng của "Thúc địa" chỉ bằng một tay, dù đó có là "Thần Quyền" đi chăng nữa. Đó là nguyên nhân khiến người thi triển tuyệt kĩ đó thất bại thảm hại. Soah, còn nhớ lúc gã đeo kính dùng tay cướp thanh katana sau lưng tên quỷ sai kia chứ? Khoảnh khắc đó dù rất ngắn ngủi, song cũng đủ để hắn ta để lại một "món quà" trên tay gã rồi.

-...Ông nói cái gì?

Soah Raoi quay lại nhìn Hoàng lúc này đang đứng trên sân đấu, rõ ràng là chẳng tin chút nào vào những lời Tae Jun vừa nói: 

- Ông đang nói linh tinh cái gì thế, Tae Jun?...Lúc đó chỉ khoảng nửa giây là cùng, sao có thể? Thật quá khó tin. Hơn nữa dù cho điều đó là thật, vậy tại sao gã đeo kính kia không phát hiện ra? Thậm chí còn không tỏ vẻ gì là đau đớn? 

-..Đó cũng là điều duy nhất ta thắc mắc. Tae Jun nhíu mày: -..Có thể gã đeo kính kia đã cố tình che giấu...song giải thích như vậy cũng khó mà chấp nhận được, bởi vì hắn ta chắc chắn phải là người rõ nhất, rằng sử dụng "Thúc Địa" khi chỉ có một tay đơn giản là tự sát..Vậy nên chỉ có một cách để giải thích, đó là ở cú "trả đòn" của gã quỷ sai kia. Cú đánh ấy chắc chắn không đơn giản chỉ thuần túy gây sát thương cho đối phương, mà còn ẩn chứa bí mật gì đó...

- "Bí mật"?

" Mình làm được rồi!'

Lúc này, đứng trên khán đài, Hoàng giờ nhìn chằm chằm vào tay phải, lúc này đang nắm lại thành nắm đấm, gương mặt lẫn lộn đủ thứ cung bậc cảm xúc khác nhau. Bất ngờ có, vui có, ngạc nhiên có..song rõ rệt nhất vẫn là kích động.

Hắn đã làm được!

Hắn rốt cuộc cũng làm được!

"Ha ha, Oha, cô thấy chưa? Tôi đã bảo mà, tôi nhất định sẽ làm được..." 

Hoàng nắm chặt tay, gương mặt thoáng chốc ngập tràn tự tin. Còn lý do là vì sao...xin được hạ hồi phân giải.

Trở lại với trận đấu. Nếu nói đến người đang "choáng" nhất ở đây thì vẫn chưa tới lượt Soah, bằng chứng là lúc này trên khán đài, có một người từ nãy giờ vẫn đứng lặng như trời trồng, thậm chí đã lâu chẳng nháy mắt lấy một cái. Đó chính là Ninh Sạn Yên Nhiên. Đến tận bây giờ, cô nàng Mar bạo lực này vẫn không rõ rốt cục chuyện gì vừa mới xảy ra với Đinh Văn Lập.

-Thắng..thắng rồi!

Chingna đờ người. Cô bé tất nhiên là cũng mù tịt về những chuyện vừa xảy ra, song điều đó chẳng quan trọng. Chingna chạy tới ôm chầm lấy Hoàng, nhảy choi choi lên vì vui sướng. Bất kể ra sao, chỉ cần thắng là đủ rồi!

-..Vẫn chưa đâu. Hoàng lắc đầu.

-Ac…Chingna thấy thế thì chỉ tay về phía Ninh Sạn Yêu Nhiên, lúc này vẫn đang đứng thẫn thờ ở một góc võ đài: -Anh quên à? Rõ ràng cô ta đã nói chỉ cần hạ hắn ta là được mà! Này cô kia, cô không định nuốt lời đấy chứ?

Ninh Sạn Yêu Nhiên không trả lời. Có lẽ cô vẫn chưa hoàn hồn.

- …Đó là ý của cô ấy, nhưng anh thì khác.

Hoàng nhíu mày. Hắn quay về phía Sạn yêu Nhiên, giơ nắm đấm lên nói: - …Yêu Nhiên, lại đây nào, còn chờ gì nữa?

- Cái gì? Ninh Sạn yêu Nhiên ngơ ngác hỏi lại. 

-..Còn cái gì nữa. Bây giờ mới là trận đấu giữa hai chúng ta. Để xem hôm nay, tôi với cô, ai mới thật sự là kẻ yếu? 

-Cậu…

Ninh Sạn Yêu Nhiên rốt cục cũng hiểu ra vấn đề. Tức thì vầng trán nổi gân xanh, tay nắm chặt cây thương sắt!

Hoàng giơ tay phải lên nắm chặt lại, hai mắt mở trừng trừng nhìn Ninh Sạn Yêu Nhiên, lúc này cũng đang nắm chắc vũ khí trong tay. 

-...Nào, lại đây đi... lại đây để bị tôi đánh bại.

- ..Đó là anh muốn đó nhé. Đừng bảo tôi nuốt lời. Ninh Sạn Yêu Nhiên nghiến răng, cố kìm nén cơn giận đang sôi trào trong bụng. Cô nhếch miệng cười, nụ cười đầy sát khí : - ...Vậy thì đừng trách, nếu có làm sao thì cũng đừng có mà về mách chị Oha đấy. 

-..Này, liệu có ổn không? Chingna đã cảm nhận được ở đây bầu không khí nghẹt thở chỉ có ở một trận quyết đấu, thứ mà cô biết có cố cản cũng chỉ phí công vô ích: - ...Vết thương của anh đã ổn thật chưa đấy?

- ..Chưa bao giờ tốt hơn. 

Hoàng cởi áo khoác ngoài, sau đó điềm nhiên gỡ bỏ hết lớp bông băng quấn chi chít như xác ướp ai cập trên ngực, tay phải gồng lên, từng múi cơ săn chắc như những con chuột nhỏ khẽ rung rung:

- ...Thậm chí còn ổn hơn trước. Cảm giác này, thật sảng khoái biết bao, giống như cả người vừa bước từ phòng massage xông hơi ra vậy...Yêu Nhiên, có lẽ tôi phải cám ơn cậu bạn của cô. 

- Cái gì? 

- Bởi nhờ cậu ta mà có lẽ... tôi đã khôi phục được ít nhất 50% rồi. Hoàng hưng phấn nói: - Tới đi nào, Yêu Nhiên...Chân thành khuyên cô, đừng nghĩ tôi vẫn là Hoàng của ngày hôm qua. Hãy bỏ cái suy nghĩ ấy đi trước khi quá muộn, tôi không muốn trận so tài giữa hai ta kết thúc quá chóng vánh đâu. Nào, "Hãy cứ đánh đi, đánh đi, đừng ngại ngùng.."

- ..Anh điên thật rồi. 

Ninh Sạn Yêu Nhiên trán nổi gân xanh. Song cô vẫn cố nén giận mà giữ bình tĩnh, hai tay đưa lên tai cố định lại cái máy mp3. Cô nhất định phải dạy cho thằng cha kiêu ngạo không biết trời cao đất dày này một bài học. Dù là ai cũng không thể cản được điều đó, kể cả Oha.

Dưới khán đài, Đinh Văn Lập vẫn chưa tỉnh lại.



-------------------





Trong khi đó, cách đấy gần một phần tư vòng trái đất...

Thủ phủ Makai.

" Thay mặt các đảng nằm ở khu tự trị khu vực đông á và tây âu, tôi cực kỳ quan ngại về sự độc đoán của đảng tự do, họ chưa thật sự tuân thủ quy tắc và luật pháp quốc tế, cố tình dùng sức mạnh để đẩy các nước khác vào vị trí yếu thế ở Biển Chết, qua đó hợp thức hóa hành động lấn chiếm lãnh hải trái phép của mình. Là người đại diện cho đảng cầm quyền, tôi yêu cầu mọi người nghiêm túc nhìn lại vấn đề xung quanh Biển Chết."

Đại điện Kremki, nơi đang diễn ra cuộc gặp tối cao với sự tham gia của hơn hai mươi nhà lãnh đạo khắp địa ngục tầng mười chín, lúc này đang bước vào giai đoạn quyết liệt nhất. 

"Nhìn vào bất cứ đâu, chúng ta cũng sẽ thấy có việc phải làm. Tình trạng bất ổn hiện nay kêu gọi chúng ta hành động, can đảm và mau lẹ, và chúng ta sẽ hành động – không chỉ để tạo ra những sự thay đổi mang tính tích cực, mà còn đặt nền móng mới cho nền hòa bình lâu dài của địa ngục tầng mười chín." 

Một người đứng lên tiếp tục phát biểu, là đại diện duy nhất của đảng Phát Xít, hiện nắm phần cai quản một phần năm đại lục Á - Âu.

"Tôi hoàn toàn tán đồng ý kiến này. Hành động của đảng tự do tại Biển chết là điều cần phải cực lực lên án. Thủ tướng Huỳnh Đức Bình luôn bày tỏ sự quan ngại đáng kể trước hành động của ngài Park và Đảng Tự Do ở Biển chết. Dự kiến vào cuối tháng này, tại Hội đồng những người đứng đầu các đảng và Chính phủ thuộc EA, nếu không có những bất ngờ lớn, lệnh trừng phạt chống Kiến Nhưỡng(*) sẽ được mở rộng. Đề nghị đại diện ĐảngTự Do cho ý kiến. " 

Một viên đại biểu khác đứng lên nói, còn đặc biệt nhắc lại: "Xin mời ngài Park."

"Ngài Park? Ngài Park ?" 

"Ngài Park vẫn chưa đến sao?"

- Xin lỗi, ngài Park đã lên chuyên cơ riêng rời Makai cách đây hơn một tiếng đồng hồ rồi. Một cô gái đeo kính mặc áo sơ mi trắng, váy ôm bó sát đứng dậy nói: - ...Về những vấn đề mà các vị đưa ra, tôi nhất định sẽ chuyển tới ngài Park trong thời gian sớm nhất.

- Cái gì? Vào lúc căng thẳng như thế này mà ngài ấy lại tự mình bỏ đi? Thật là một hành động vô cùng khiếm nhã. Mà đi đâu mới được? Một người đứng lên đập bàn nói với giọng tức giận. 

- Kardashian, Tỉnh Cooc. 

Cô gái điềm nhiên trả lời. 

(*) Kiến Nhưỡng: Thủ đô của đảng Tự Do. 

- ..Thật..thật là khó tin. Gã quỷ sai kia là ai vậy? Judas, hình như tôi chưa nghe qua cái tên này bao giờ.

Bên dưới, giống như số đông khán giả đang quan chiến, Soah raoi lúc này cũng đang choáng ngợp trước màn trình diễn đầy máu lửa trên đài giữa nam, một danh ác bậc bảy ( theo đăng ký) không chút danh tiếng và nữ - một "thiên thần" trong bộ cánh đen tuyền, trên tay là cây thương cũng tuyền một màu đen huyền bí. Bây giờ thì Soah đã hiểu, tên to con kia có thua cũng chẳng có gì là lạ. 

Hay nói đúng hơn, không thể đánh giá người khác chỉ qua vẻ bên ngoài. Bởi vì...biểu hiện của gã quỷ sai có cơ thể nhỏ nhắn hơn nhiều kia thật sự khiến Soah chấn động! Đây mà là Danh Ác bậc bảy ư, đúng là chuyện hài hước nhất năm.

Tại vũ đài Hắc Điểu, võ đài 06, Trận đấu giữa Hoàng và Ninh Sạn yêu Nhiên đã bắt đầu được một lúc rồi. Song trên sân đấu lúc này chỉ thấy mỗi một mình Ninh Sạn Yêu Nhiên, lúc này đang chống thương ôm ngực thở dốc, còn đối thủ chính của cô thì không thấy đâu cả. 

- Phía sau kìa! Soah hét lên.

Hai mắt chợt lóe, Ninh Sạn yêu Nhiên nhanh như chớp đâm ngược mũi thương về phía sau. Động tác nhanh lẹ mà quyết đoán, thế nhưng chỉ trúng vào khoảng không. Cùng lúc đó, ngay trước mặt Ninh Sạn Yêu Nhiên, một bóng người thoáng cái như cơn gió lù lù xuất hiện. Cô xoay thương lại, song đã muộn. Một bàn tay rắn chắc nhanh chóng ấn lấy cán thương, vô hiệu hóa nó, tiếp đó là một cú đấm mạnh vào bụng dưới Ninh Sạn Yêu Nhiên.

Miệng ứa máu, Ninh Sạn Yêu Nhiên tay phải ôm ngực, cố nén cảm giác cồn cào khó chịu, song vẫn bị dư lực của cú đấm này đẩy lùi bốn bước. Cái bóng kia vẫn bám theo sát rạt. Đến bước thứ năm, cô chống thương xuống đất, lấy đó làm bàn đạp, phút chốc bật lên cao. Thế nhưng cái bóng kia cũng không vì thế mà buông tha, lập tức chuyển hướng, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn Ninh Sạn Yêu Nhiên vài bậc.

"Chậm quá, Yên Nhiên!"

Hai tay nắm chặt, Hoàng không do dự mà quất mạnh một cú vào sau gáy đối phương. Ninh Sạn Yêu Nhiên chỉ cảm thấy bị một lực cực mạnh đánh trúng từ phía sau, khiến tim như thắt lại, đầu hoa mắt váng. Cô không kịp phản kháng, cũng chẳng có sức mà phản kháng, thân thể mảnh dẻ như mũi tên lên nòng, lao thẳng một mạch xuống sàn đấu. Hoàng vẫn chưa chịu bỏ qua. Sở hữu lợi thế từ trên cao, hắn cũng tức tốc lao xuống, tận dụng thế năng tung đòn dứt điểm. 

Thế nhưng hắn đã quá coi thường đối thủ của mình.

Giây phút chạm đất, Ninh Sạn Yêu Nhiên người cong lên như con tôm, hai tay hai chân cùng lúc chạm đất, như vận động viên uốn dẻo vậy. Hoàng chấn động, bản năng cho hắn biết rằng có nguy hiểm, song lúc còn đang do dự thì một tia sáng sắc lạnh đã lao tới, khiến từng sợi lông trên người Hoàng như dựng đứng hết cả lên. 

Giây phút ấy, hắn lập tức cố hết sức bình sinh ngửa cổ ra sau!

Tia sáng ấy lướt qua ngực, rồi cằm hắn, để lại trên những nơi mà nó đi qua một vết xước dài, sau đó mất hút. Thậm chí còn không có chút máu nào chảy ra nơi vết thương, vì vết cắt quá ngọt. 

Hoàng chủ động kéo dãn khoảng cách. Đùa à? Tiếp cận Yêu Nhiên bây giờ đơn giản là tự sát. Con tim trong ngực Hoàng như thắt lại. Tích tắc vừa rồi, nếu như hắn không kịp ngửa cổ ra sau thì chắc chắn trên người đã có một lỗ thủng to tướng rồi.

Quả thực, đúng như dự đoán của hắn, "tia sáng" kia chính là mũi thương của Ninh sạn yêu Nhiên. Vẫn biết cô nàng Mar ngực lép này không phải hạng dễ nhằn, song thật sự Hoàng không ngờ rằng đối phương lại giữ trong tay con bài tẩy nguy hiểm đến vậy. 

- Hừ! may cho cậu đấy. 

Ninh Sạn Yêu Nhiên thu thương, một tay đưa lên lau vết máu vương trên khóe miệng, hầm hừ nói với giọng tiếc nuối:- ....Nhưng sẽ không có lần sau đâu. 

- ...Chỉ một câu thôi, vết thương này...cũng sẽ không có lần thứ hai đâu. Còn vì sao ư?.. 

Hoàng nắm chặt tay đấm, gương mặt bặm trợn dậy lên vẻ quyết tâm cùng tự tin. 

- Vì tôi sẽ hạ cô ngay bây giờ.


------------------



Ba ngày trước.

Bãi đá vàng đằng sau núi, cạnh xa lộ dẫn vào thị trấn Một Sừng.

- Cái gì? Anh vừa nói cái gì?

- Sao, không được à? Hoàng nhíu mày. 

- Ha ha ha há...Oha giống như bị con gì cù vậy, cứ liên tục ôm bụng cười ngặt nghẽo. Được một lúc, cô mới vừa cười vừa xua tay: - Anh muốn học "Tấn Lôi"? Hơn nữa lại còn trong có một ngày? Anh có bị não không thế? "Tấn Lôi" là tuyệt kĩ kết hợp của "Ảnh Bộ", "Giga Break" và " Tuyệt Ảnh" ở mức độ cao nhất. Đừng nói là một ngày, dẫu cho anh hẳn một năm đi nữa thì cũng chỉ học được một trong ba tuyệt kĩ kia là giỏi lắm rồi. Ừm, trừ phi anh có được thứ ấy, trái banana huyền thoại...Anh có xem bộ phim hoạt hình " Banana 's crazy world" chiếu lúc hai mươi mốt giờ tối qua ở kênh địa ngục TV 9 không? Ừm, nếu chuyện đó xảy ra, biết đâu được đấy...

- Tôi không nói đùa đâu...thật sự không có cách nào sao? Tôi đang cần củng cố sức mạnh của mình trong thời gian ngắn. Ừm...vậy thì bỏ "Tấn Lôi" đi, một tuyệt kỹ nào đó khác vậy, cái nào cũng được. Nói đến đây mới nhớ, từ trước đến giờ cô mang tiếng hứa sẽ tự tay bồi dưỡng tôi, vậy mà suốt nửa năm nay chẳng hề dạy tôi lấy một chiêu thức hay bí kíp phòng thân nào cả. Ừm, thử suy nghĩ lại xem có tuyệt kĩ nào đơn giản mà thích hợp hơn "Tấn Lôi" không? Càng đơn giản càng tốt. 

Oha suy nghĩ một lát rồi chậm chạp lắc đầu. 

-...không có thiệt sao?

Oha gật đầu, lần này thì rất nhanh. Trong khi Hoàng còn đang thất vọng, cô bé bỗng thở dài một tiếng, một tay day day trán nói:

- Hừm...thôi được rồi. Đúng là Oha đã hứa sẽ dạy võ cho anh. Dù sao thì anh vẫn coi như là đệ tử số hai của Oha. Thôi được! Thật ra Oha vốn muốn để anh nắm chắc cơ bản thật tốt cái đã, sau đó mới tính đến chuyện khác. Thế nhưng nếu như anh đã nóng vội đến như vậy thì...được rồi, Oha sẽ dạy anh tuyệt kĩ gây dame chính trong "Tấn Lôi" - Giga Break( Siêu Phá Hoại). Dù sao thì cường độ thân thể, tốc độ và thể lực của anh bây giờ cũng đã rất vượt mức tốt rồi, mặc dù Oha không hiểu tại sao anh lại có sự thay đổi lớn đến vậy trong thời gian ngắn... song xem ra anh bây giờ chỉ khiếm khuyết ở mặt kỹ thuật và chút cơ bản thôi. 

- "Giga Break"? Nghe có vẻ được đấy. Hoàng lập tức tràn đầy hứng thú, tay phải giơ lên nắm chặt lại: - ...Bất cứ thứ gì cũng được, miễn sao nâng cao được sức chiến đấu là ok.

- Ừm, có lẽ cái này sẽ hợp với anh. Oha gật gật đầu, tiếp đó cúi đầu, tìm nhặt một cục đá ở cạnh đó. Cô cầm viên đá, mỉm cười nhìn Hoàng nói:

- Nhìn kỹ nhen. 

Oha hất nhẹ viên đá lên, tay phải vung ra cực nhanh. Chỉ nhìn thấy vụt một cái, hòn đá nhỏ nát vụn trên không trung. Nát thành bột phấn. 

- Thấy chưa? Làm thử đi coi nào.

- Có gì là khó?

Hoàng nhặt một hòn đá cạnh đó, còn lớn gấp đôi hòn đá ban nãy của Oha, sau đó cũng bắt chước cô tung lên không trung, dùng nắm đấm đánh vỡ nát.

- Xong! Hoàng quay sang nhìn Oha nói. 

Oha lắc đầu. 

- Không được, chưa được một tí nào cả. 

- Cái gì? thế là sao? 

Oha mở lòng bàn tay của mình ra, chỉ chỉ vào đó. Hoàng lúc này mới nhíu mày. Nhìn chỗ bột vụn kia, cuối cùng hắn cũng nhận ra điểm khác biệt giữa cả hai..chẳng lẽ bắt buộc phải làm như vậy sao? 

Hoàng nhíu mày, sau đó lại nhặt thêm mấy viên đá nữa, tiếp tục làm lại. Song hắn làm đi làm lại tới hơn chục lần mà vẫn không sao được như Oha, tức là chỉ dùng duy nhất một đòn chấn viên đá thành bột phấn. Tuy nhiên đến lần thứ mười lăm, vận may có lẽ đã mỉm cười với hắn. 

"Crack"

- Thế nào hả?

Ôm đống vụn đá trong tay, Hoàng lập tức giơ ra trước mặt Oha với vẻ chờ mong.

- Sai rùi. Oha lắc đầu: -...Đây đâu phải là đấm, mà là anh dùng sức bóp vụn nó ra mới đúng. Hmmm....dù là tuyệt kĩ nào đi nữa thì vẫn phải dựa vào cơ bản làm nền tảng. Không thể dục tốc bất đạt được. Xem ra Oha đã chơi khó anh rùi. Ừm, với anh bây giờ đừng nói Giga break - biến thể đỉnh cao của Heavy Break, muốn sử dụng thành thạo Heavy break cũng đã là chuyện ngoài tầm với rồi.

- ...Rốt cục thì tôi phải làm như thế nào? Hoàng nhíu mày: - Tốc độ, sức mạnh dồn vào một chiêu đó của tôi đâu khác gì cô, thậm chí còn mạnh hơn là đằng khác. Tại sao vẫn không thể làm được như thế?

- ...Đó là ở cái này này. Oha hỉnh mũi, chỉ tay vào đầu mình. Nhìn mặt Hoàng vẫn nghệt ra, cô đành phải giải thích: - ..Cái anh thiếu là kỹ năng và kinh nghiệm, thứ chỉ có được qua tôi luyện và thực chiến. Được rồi, nghe Oha hỏi nhé. Lấy luôn viên đá nầy làm ví dụ, nếu muốn dùng tay phá vỡ hòn đá này thì anh sẽ làm sao?

-..Đương nhiên là đấm vỡ nó, hoặc là bóp vụn nó ra thành từng mảnh (*Chống chỉ định ở ngoài đời*)

- ..Ừm, quả là có rất nhiều cách khác nhau. Oha gật đầu: - ...Thế nhưng nếu như phải chọn cách ít tốn sức nhất nhưng lại phát huy tối đa hiệu quả, anh sẽ chọn cách nào? Chưa biết phải không? Thế này nhé, có một nguyên lý này, dù rất đơn giản nhưng Oha vẫn phải nhắc lại: dù là bất cứ vật gì đi nữa, khi bị ngoại lực tác động vào thì đều sẽ sản sinh lực kháng cự. 

-...Cái này xuất phát từ định luật III Newton đó: khi vật A tác dụng lên vật B một lực, thì vật B cũng tác dụng trở lại vật A một lực. Hai lực này là hai lực trực đối.Hòn đá nhỏ bé này cũng không ngoại lệ, vấn đề là lực kháng cự đó nhỏ hay lớn, vậy thôi. 

-..Đừng bảo là cô định chuyển sang làm thầy giáo dạy Lý của tôi nhé. 

-...Đó là nguyên lí của việc mà Oha đã làm với viên đá. Đầu tiên, anh phải chọn được "Điểm đen" của vật cần phá hủy, sau đó dùng tốc độ cao áp sát và tấn công "Điểm đen". sau đó, ngay khi nó sản sinh lực kháng cự, lập tức bồi thêm một cú nữa. Vấn đề ở đây là phải thật nhanh, nếu không thì chỉ là vô dụng. Lúc đó, tất cả các mối dây liên kết của viên đá sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và nó sẽ trở thành vụn phấn như Oha đã làm. Ừm, đừng quên điều quan trọng nhất, đó là tốc độ giữa hai cú đấm. Chỉ trong nháy mắt, tung hai cú đấm mạnh như trời giáng vào cùng một điểm! Đó chính là "Heavy Break".

-....Hai..hai cú đấm liên tiếp? Hoàng cầm viên đá trong tay, nhíu mày: - Chờ đã, "Điểm đen" là cái gì?

-.. Đó là vị trí trung tâm, cốt lõi, bảo đảm tính kết dính cho vật thể, cũng là nơi yếu nhất..chúng gọi chung là "Điểm đen". Haizzz..Oha lấy tay ôm trán: - Quên mất nhỉ, Oha quên là vẫn chưa dạy cho anh cách phân biệt "Điểm đen" của vật bất kỳ. Hmmm...đã bảo rồi mà, tuyệt kĩ chỉ có thể nghĩ tới khi nắm thật vững căn bản. Ừm, đi vào ngõ cụt rồi, tóm lại là không có cách nào để một sớm một chiều trở thành cao thủ được đâu. Không xác định được "điểm đen" thì tới Heavy Break anh cũng chẳng tài nào thi triển được, đừng nói đến Giga Break, "Tấn Lôi" thì lại càng không nên mơ tới cho mệt...

-. Được rồi, đừng nói nữa. Chỉ là đấm nát một viên đá mà thôi, tôi nhất định sẽ làm được!

-..Ừm, Oha cũng hy vọng là thế....



-------------------



"Tôi nhất định sẽ làm được, nhất định!" 

Hai mắt gắt gao nhìn Ninh Sạn yêu Nhiên, tay phải của Hoàng nắm chặt lại đến rướm máu. 

- ..Đùa với cậu như thế là đủ rồi. 

Ninh Sạn Yêu Nhiên gằn giọng, tiếp đó hai chân xoạc ra rộng bằng vai, tay phải cầm lấy cán thương, giơ lên chếch thành một đường song song với mặt đất, tay trái đỡ lấy thân thương. Cô giữ nguyên tư thế đó như tượng vậy, gương mặt trái xoan vô cùng nghiêm túc.

Hoàng nhíu mày nhìn tạo hình kỳ dị của đối phương, cất giọng đùa:

- ..Yêu Nhiên, trông cô chẳng hài hước chút nào. Đây đâu phải là bàn bida, cô tạo hình như chuẩn bị tung ra cú phá bi như thế để làm gì? Đừng bảo là cô coi tôi cũng như mấy viên bi tròn tròn đánh số ấy nhé. 

-...Không, tôi không hề xem thường anh. 

Ninh Sạn Yêu Nhiên lắc đầu, sâu trong hai hốc mắt, màu đen trong phút chốc được thay thế bởi ánh đỏ đầy nhiệt huyết, mơ hồ không nhìn thấy đồng tử.

-...Phải là ngược lại mới đúng. Trước đây thì có thể, còn bây giờ thì tuyệt đối không. Mặc dù không biết trong quãng thời gian qua, anh rốt cuộc đã làm thế nào mà lại có bước nhảy kinh người đến như vậy, nhưng đúng là anh bây giờ đã có thực lực đủ khiến tôi phải nể trọng. Tôi thật sự coi trọng anh đấy, lần đầu tiên tính từ khi chúng ta gặp nhau tới giờ, Hoàng ạ. Không biết phải gọi anh là Hoàng hay là Judas nữa, thôi thì cứ gọi là Hoàng nhé. 

Hoàng nghe thế thì không khỏi hỉnh mũi. Con người mà, ai chẳng thích được khen. Song cảm giác ấy chưa tồn tại được bao lâu thì đã bị câu nói tiếp theo của Ninh Sạn Yêu Nhiên giội vào một gáo nước lạnh.

-..Thế nhưng, Hoàng ạ, qua những gì tôi thấy được từ nãy đến giờ thì anh... rốt cục cũng chỉ là chàng lực sĩ lấn sân vào nghề võ mà thôi. Mặc dù rất mạnh, song anh vẫn chưa xứng để được gọi là một võ thuật gia, ít nhất thì trong mắt tôi cũng là như thế. Mặc dù anh hoàn toàn đủ khả năng hạ gục nhiều võ thuật gia, thậm chí là cả những võ thuật gia có tiếng tăm. Song điều đó vẫn không chứng tỏ được điều gì. Đừng nghĩ trận này sẽ dễ dàng như bao trận đấu từ trước đến giờ của anh, bởi một lý do đơn giản, tôi với những kẻ từng bại trong tay anh đó, là hoàn - toàn - khác -nhau. 

- Khiêu chiến sự tự tôn của tôi, anh sẽ chết rất thảm. Bất cứ ai cũng không ngoại lệ. Lời khuyên của một người miễn cưỡng gọi là "quen"...Hoàng, bây giờ vẫn còn chưa muộn, hãy chịu thua đi! Hãy cứ nghe lời tôi, rồi anh sẽ hiểu tại sao.

Dứt lời, Ninh sạn yêu Nhiên dậm chân, chủ động lao tới. 

Mặc dù di chuyển với tốc độ cao, cây thương trên tay cô ta vẫn như trước đứng thẳng, song song với mặt sân đấu. Hoàng có thể cảm thấy, sức nóng và mối nguy hiểm tiềm tàng ẩn chứa nơi mũi thương đen xì ấy. Nó hoàn toàn khác với những trải nghiệm có được từ trước đến giờ của hắn. Không ồn ào, phô trương như "Thúc Địa", song mối nguy hiểm mà nó mang tới thì chẳng kém cạnh tí nào. Thật khó có thể dùng lời lẽ mà diễn tả. 

Đó là một cảm giác vô cùng khác lạ.

- Chịu thua? Đùa vậy không hay đâu.

Hoàng nắm chặt tay phải. Trong mắt hắn, mũi thương kia, không, thậm chí ngay cả Ninh Sạn yêu Nhiên...đều đã trở thành viên đá hôm nào. Và với cú đấm này, hắn sẽ biến nó thành bụi phấn!

Hắn nhất định sẽ làm được. Chẳng phải hắn đã làm được một lần rồi đó sao?

"Thương Máu!" (Bloody Spear)! 

Tiếng gầm của Ninh Sạn yêu Nhiên. 

- "Heavy Break!"

Giây phút áp sát, mũi thương lạnh ngắt của Ninh Sạn Yêu Nhiên đột nhiên chếch sang trái, nhắm thẳng vào vai phải của Hoàng, thay vì trái tim. Có lẽ cô đã nương tay. Trong khoảnh khắc chỉ bằng một cái chớp mắt đó, có một điều tưởng chừng như không tưởng song lại là sự thật: Hoàng vẫn nhìn rõ được từng chuyển động của cây thương trong tay Ninh Sạn Yêu Nhiên! Bây giờ hắn mới thấy, khả năng bẩm sinh "thị lực di động" của mình mới hữu dụng đến nhường nào.

Thế nhưng Hoàng bỗng có cảm giác, cú đâm lần này của Ninh Sạn Yêu Nhiên nếu so với ban nãy thì vẫn còn một khoảng cách khá lớn, từ uy lực cho đến độ hiểm hóc! Còn cụ thể ra sao thì hắn không nắm chắc.

Từng phân của mũi thương sắt đi qua, mặc dù chỉ nhẹ lướt qua bề mặt cơ thể, song vẫn gây cho Hoàng cảm giác rùng mình ớn lạnh. Mặc dù có ưu thế về tầm nhìn, song nhìn thấy là một chuyện, phản ứng kịp lại là một chuyện hoàn toàn khác! Lần này có thể nói là may mắn, bởi dù sao tay không cũng đâu thể so được với cây thương dài hơn mét. 

Xét về phạm vi tấn công, Ninh Sạn Yêu Nhiên đúng là có ưu thế hơn nhiều! Song một khi khoảng cách giữa hai người rút gọn đáng kể, vũ khí dài lại là một nhược điểm chí mạng cho chủ nhân của nó vì độ khó khi xoay trở! Thế nhưng đó rõ ràng không phải vấn đề với một người dày dạn trận mạc như Ninh Sạn Yêu Nhiên, bằng với thế đứng hiện giờ, sự thật là cô ta có thể xoay mũi giáo trở lại bất cứ lúc nào.

Ngay sau khi tránh được cú đâm ấy của Ninh Sạn Yêu Nhiên, Hoàng ngay lập tức nghĩ đến ý định phản công. Hắn lập tức đánh giá tình hình! Bây giờ muốn tân công thì bắt buộc phải áp sát Ninh Sạn yêu Nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc chấp nhận lọt vào tầm sát thương của cây thương sắt trong tay cô ta! Vừa rồi tránh được một nhát đâm đã là chuyện may mắn rồi, Hoàng dù thừa tự tin song cũng chẳng muốn đối mặt với cây thương đó một lần nữa. 

Song đó vẫn không phải là hết cách...một suy nghĩ chốc lát vụt qua đầu Hoàng. Hắn lập tức nắm chặt tay phải. “Crack”. Heavy Break đã chuẩn bị sẵn sàng!!! 

Song mục tiêu của Hoàng không phải là Ninh Sạn Yêu Nhiên, mà là cây thương trong tay cô ta. Giết địch, đầu tiên phải đốn mã trước! 

Thế nhưng, giây phút Hoàng chuẩn bị tấn công, hắn chợt nhận ra khí lưu xung quanh không ngừng co thắt, vặn vẹo...biến đổi càng lúc càng mãnh liệt. Không, thật ra Hoàng đã cảm nhận được điều này từ trước đó kia, song sự thay đổi khi ấy không mãnh liệt như bây giờ….và hắn đã bỏ qua nó. Song bây giờ hắn đã nhận ra, đó thật sự là một sai lầm, một sai lầm chết người.

Là..là cô ta giở trò?

“Ngốc. Binh bất yếm trá. Tưởng tránh được chiêu đầu của tôi là ngon sao? Bữa chính còn ở phía sau..”

Ánh mắt của Ninh Sạn Yêu Nhiên, tràn đầy giễu cợt nhìn Hoàng, tay phải của cô không biết đã xoay cán thương lại từ lúc nào. Mũi thương trong phút chốc xoáy tròn, tỏa ra sát khí nồng nặc!

Chính nó! Hoàng biến sắc. Hắn nhận ra ngay, đó mới thật sự là “Tia sáng” sắc lạnh khi nãy! Song đến bây giờ mới nhận ra thì đã muộn. 

“Bây giờ mới thật là “Thương Máu”!..Vĩnh biệt nhé, Lê Minh Hoàng!”

Tay phải của Ninh Sạn Yêu Nhiên xoay mạnh, thân thương trong tay cô cũng cấp tốc xoay tròn, kèm theo đó là khí lưu chung quanh không ngừng xoáy vặn. Cây thương đen xì lạnh ngắt phút chốc như một mũi khoan xiên thẳng tới ngực Hoàng, lúc này đang chịu khống chế giữa hai dòng khí lưu trực đối, cách mặt đất khoảng nửa mét! Không hề có một chút nhân nhượng.

Đừng nói tới sát chiêu của Ninh Sạn Yêu Nhiên, cảm giác thân bất do kỷ...sau đó bị dòng khí lưu kỳ dị kia khống chế, nhấc bổng lên khỏi mặt đất, nếu không phải thể chất cực tốt, Hoàng giờ này chắc cũng giống người thường bị áp lực không khí xé ra thành mấy mảnh rồi. 

“Tới đi!” Hoàng cắn răng. Đã không thể né tránh, vậy thì chỉ có cách lấy cứng đối cứng!

Nhìn chòng chọc vào mũi thương xoáy mạnh đang càng lúc càng gần, hai mắt sáng rực, bằng vào cảm giác, Hoàng xác định "Điểm đen". Sau đó, hắn lập tức tung ra "Heavy Break!". Cú đấm kép đặc trưng của Heavy Break giáng thẳng vào thân giáo, cách tay cầm của Ninh Sạn Yêu Nhiên chừng sáu mươi centimet, cùng thời điểm mũi giáo lạnh ngắt trong tay cô ta khoan sâu vào ngực trái hắn. 

Thành bại quyết định trong khoảnh khắc.

-----------------



Ánh sáng chói lóa....

Đứng ở gần nhất, là người chứng kiến tất cả những gì đã xảy ra, luôn tập trung theo từng diễn biến của trận đấu, song những gì mà Chingna thấy được sau màn so tài giữa Hoàng và Ninh Sạn Yêu Nhiên đó là..một bóng người bị cây thương đen tuyền dộng thẳng vào ngực, vẽ một đường thẳng như kẻ chỉ trên không trung, trước khi ngã thẳng xuống mép sân, sau đó đình chỉ cục cựa.

Trận đấu này cuối cùng cũng có kết quả rồi.

-A…a!

Chingna run rẩy chạy tới chỗ Hoàng. Cô thật muốn lừa chính bản thân rằng tất cả những gì mình vừa thấy chỉ là ảo giác. Thế nhưng đúng là hắn, đúng là hắn đang nằm kia. Dù không muốn tin, nhưng đó là sự thật. Chingna quỳ xuống, ánh mắt trong phút chốc như đóng băng. Đúng là hắn, hắn đang nằm đó, nằm im không động đậy, phần ngực có một vết rách lớn vẫn còn đang rỉ máu. 

..Nơi đó Chingna vừa thấy, mới chỉ mấy giây trước thôi..là nơi mà mũi thương trong tay cô gái kia xuyên qua. Là vị trí của trái tim.

Không…không thể, nhất định là mình đã nhìn lầm…

Chingna tự huyễn hoặc bản thân, song nhìn vết máu loang lổ trên vòm ngực kia, phía trên dính vô số mẩu quần áo nhàu nát, đỏ thẫm, Chingna mặt vẫn cứ cắt không còn hột máu. Dù vạn lần không muốn tin nhưng…

Là..

Là thật sao?

Không…không thể như vậy được. 

Chingna thất thần ngồi xụp xuống, nắm lấy bàn tay khô ráp của hắn. Nhìn gương mặt bặm trợn với từng đường nét gồ ghề kia, cùng cặp mắt nhắm nghiền, ngực của Chingna như bị ai đó dùng búa đập một cái thật mạnh. 

-Anh…tỉnh lại đi. 

Chingna ôm chầm lấy Hoàng, nghoẹo đầu tựa vào vai hắn, bờ mi đẫm nước mắt, làm nhòe lớp phấn mỏng trên gương mặt thanh tú. Cô thật sự không rõ ràng cảm xúc của mình lúc nào, chỉ có điều nước mắt thì vẫn không ngừng rơi. 

Rõ ràng chính cô đã kéo hắn vào con đường nguy hiểm này, không phải sao? Cũng chính cô đã đẩy hắn rơi vào kết cục này, không phải sao?

Song lúc này có hối cũng đã muộn.

Chingna không muốn nghĩ nữa. Cô muốn trốn tránh sự thật tàn khốc. Khó khăn lắm mới tìm được một người thật sự nhìn mình với ánh mắt không chút tạp niệm, một tình bạn vô vụ lợi, người đầu tiên cho cô cảm giác ấm áp, giống như một ngọn núi lửa luôn luôn tràn đầy nhiệt huyết, làm tan chảy khối băng sâu dày tưởng như vĩnh cửu trong ngực cô. Những tưởng trước mắt sẽ là những ngày tháng rong chơi không phiền não, vậy mà, vậy mà…

Do đã quá quen thuộc nên Chingna không muốn, cực kỳ không muốn, lại một lần nữa phải nếm trải cảm giác cô đơn. Đó quả thực là địa ngục.

-Hắn..tiêu rồi?

Đứng dưới khán đài, Soah Raoi nhíu mày. Phía bên kia, Ninh Sạn yêu Nhiên vẫn đứng thẳng. Sự thật đã quá rõ ràng.

-Không thể nào.

Tae Jun đứng vụt dậy, đôi mắt già nua phút chốc nghiêm lại, từng nếp nhăn trên trán nổi rõ hơn bao giờ hết. Ông ta khẽ nhún người một cái, hai tay vẫn để sau lưng, song chân thì đã đặt trên mặt sân thi đấu từ lúc nào.

“Làm gì thế? Không ai được phép can thiệp vào trận đấu!”

Viên trọng tài chính của trận đấu từ nãy giờ vốn đã trốn ra một góc. Ông ta sau khi thấy trời yên bể lặng thì mới trở lại, thấy có người cả gan tự tiện nhảy lên trên võ đài thì quát lớn. Tae Jun không đếm xỉa gì đến, đi một mạch đến chỗ Hoàng, gương mặt già nua trầm xuống. Và cũng đúng lúc đó, Hoàng lúc này đang nằm dưới đất bỗng khục khục ho liền mấy cái.

-..Khụ…ai thế? Ôm chặt quá..khó thở. 

Hai mắt của Chingna bỗng mở trừng trừng. Đại não như bị một tia sét đánh phải, ngơ ngẩn liền mấy giây. 

-…Ching…Chingna đó à? Làm gì thế, ướt hết người anh rồi.

Hoàng lấy tay lau ngực áo đã ướt của mình. Hắn thật sự rất bất ngờ khi nhìn gương mặt lấm lem nước mắt lúc này của Chingna, . Lý do? Đã hơn hai mươi lăm năm sống trên đời, hắn vẫn còn chưa thấy một cô gái nào vì hắn mà khóc, đừng nói là khóc đến tình trạng này. Mà biết đâu đấy, ai bảo cô ấy khóc là vì hắn cơ chứ? 

-Khụ..Chingna, nếu em vì lo cho anh thì..ừm, không sao đâu, tuy anh bây giờ đúng là không khỏe cho lắm, song chưa đến mức quá nghiêm trọng, em có thể an tâm rồi.

-Hừm! Chingna sụt sịt thêm mấy cái nữa, sau đó làm mặt ráo hoảnh, thái độ chớp mắt thay đổi ba trăm sáu mươi độ: - Anh nói gì thế? Ai thèm lo cho anh. Bụi bay vào mắt thôi. 

Đoạn ngồi dậy, lấy khăn tay lau gương mặt lấm lem vì khóc. Ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng cô vẫn không an tâm hỏi lại:

-Anh..thật sự không sao chứ?

-À..cái này hả? 

Hoàng lau lau vết máu, làm hở ra một vết nám màu đen ở ngực phải. Hắn lắc đầu.

-..Yên tâm đi, anh không sao.

Hoàng mỉm cười nhìn Chingna. Kể từ giây phút này, cô bé tiểu thư con nhà quyền quý ấy trong mắt hắn đã có một vị trí hoàn toàn khác. Dù có kém hiểu biết về tâm lý phụ nữ đến mấy thì Hoàng vẫn đủ khả năng để hiểu, những giọt nước mắt kia rơi là vì cái gì. Hắn không phải thằng ngốc.

Chingna giương mắt nhìn hắn, lắp bắp muốn nói gì đó song cuối cùng lại thôi, ngượng ngùng quay mặt đi, tay chống nạnh xoay lưng về phía hắn, khiến Hoàng không khỏi buồn cười. 

-…Không sao chứ? Một giọng nói già nua nhất thời vang lên.

-..Tôi không sao, cảm ơn ông. 

Hoàng giật mình, mắt nhìn Tae Jun, gật đầu vẻ cám ơn, sau đó gượng đứng dậy. Nói vậy thôi chứ hắn vẫn phải nhờ Chingna đỡ mới có thể đứng dậy được. Rõ ràng trận đấu tay đôi vừa rồi với Ninh Sạn Yêu Nhiên đã tiêu hao quá nhiều thể lực của hắn, nhất là khi vết thương cũ trong trận đấu với Thư lệ vẫn còn chưa hồi phục hoàn toàn.

-Ta thật không hiểu mi ăn gì mà cao số đến vậy. Sống dai kinh khủng. Ninh Sạn yêu Nhiên chỉ mũi thương về phía Hoàng, cau mày: - Đi đâu thế? Trận đấu vẫn chưa kết thúc cơ mà.

Hoàng ngoái đầu lại, lạnh nhạt nhìn Ninh Sạn Yêu Nhiên.

-Cô thua rồi.

-Cái gì? 

-Xem lại vũ khí của mình đi.

-Mi nói linh tinh gì thế?

Ninh Sạn Yêu Nhiên hừm một tiếng giận dữ, không tự chủ chống mạnh cây thương trong tay xuống mặt đất. Crack một tiếng, tiếng kim loại vỡ khiến cô giật mình.

Cúi đầu nhìn xuống, Ninh Sạn Yêu Nhiên lúc này mới trợn tròn mắt: cây thương sắt quý như vàng của cô không hiểu đã gãy làm đôi từ lúc nào. Vết nứt nằm trên cán thương, cách tay cầm chừng sáu mươi cm. T ừ đó trở xuống , trừ mũi thương ra thì một phần ba chiều dài lúc này đã phân hủy thành mấy chục mảnh nhỏ li ti, như bị thợ rèn dùng búa tán nhỏ vậy. 

Hoàng khẽ thở ra một hơi. Tuy chưa hoàn hảo chấn nát nó thành bụi phấn, song điều đó đối với hắn lúc này cũng là khả dĩ tạm chấp nhận được. Ít ra thì nó cũng đã cứu mạng hắn một phen trông thấy. 

Thật ra lúc đó Hoàng đã hoàn toàn đánh cược mạng sống của bản thân vào khả năng thành công của “Heavy Break”. Nếu như khi ấy không thành công hoặc xác định nhầm “Điểm đen”, thất bại trong việc phá hoại vũ khí của đối phương..thì 90% nhát đâm lúc đó của Ninh Sạn yêu Nhiên đã tiễn hắn thẳng xuống địa ngục rồi. 

Với kết quả này, ngoài cố gắng ra, chỉ có thể nói rằng may mắn đã đứng về phía hắn, bởi vì cho tới giờ phút này, thật sự Hoàng vẫn chưa sử dụng thành thạo được “Heavy Break”. Trong khi cây thương trong tay Ninh Sạn Yêu Nhiên thì có thể lấy mạng hắn bất cứ lúc nào. Một trận đánh cược ngặt nghèo đem chính sinh mạng mình ra làm vốn ,cơ hội chiến thắng lại quá khiêm tốn như vậy, hắn thật sự không muốn trải nghiệm lần thứ hai.

-Thương…thương của ta…

Ninh Sạn Yêu Nhiên lắp bắp, nhìn vũ khí đã đi theo mình suốt bao năm, hai mắt trợn trừng lửa giận. Cô bặm môi, vất cán thương xuống đất, vẫn không chịu bỏ qua, hầm hầm đầy sát khí tiến đến chỗ Hoàng.

-Làm..làm sao đây? 

Chingna lúc này đang ôm xốc lấy Hoàng, thấy thế thì tái mặt. Là người chứng kiến từ đầu trận chiến giữa hai người, cô biết rõ hơn ai hết sức mạnh khủng khiếp của cô gái bạo lực này. Bây giờ Hoàng đang vô lực tựa vào người cô, ai có thể ngăn cô ta lại đây….?

-Đừng lo.

Hoàng trấn an Chingna, đoạn cho tay vào túi áo, rút một điếu thuốc ngậm vào miệng, lôi bật lửa ra châm. Hít một hơi dài, thả ra một vòng khói, hắn nhíu mày nhìn Ninh Sạn Yêu Nhiên đang tiến về phía này với bộ dáng hùng hổ, nhạt giọng:

-Yêu Nhiên, đừng làm bộ làm tịch. Đến giờ mà cô vẫn chưa hiểu ư?

Ninh Sạn Yêu Nhiên trừng mắt không đáp. Biết đối phương vẫn chưa nhận ra, Hoàng khẽ thở dài, lúc này mới giơ cao tay trái vẫn buông thõng sau lưng ra nói:

-Nhìn xem đây là cái gì.

Chingna tròn mắt nhìn vật trong tay hắn: một cặp tai nghe không dây, hắn giơ cái này ra vào lúc này để làm quái gì vậy?

Thế nhưng Ninh Sạn yêu Nhiên thì ngược lại. Đầu tiên là ngây ra như phỗng, gương mặt đen nhẻm bỗng chốc đờ ra, rồi đột nhiên hoảng hốt đưa tay lên tai mình! 

Mất..mất thật rồi? 

Hắn..hắn lấy nó từ khi nào vậy?

Ninh Sạn Yêu Nhiên phút chốc mặt cắt không còn hột máu!

- Ngạc nhiên lắm hả? Hoàng cười, khẽ tung cặp tai nghe trong tay lên rồi chụp lấy như giễu cợt: - ..Chắc cô cũng biết điều này có nghĩa là gì rồi chứ ? E hèm, mất thứ này, bây giờ đừng nói tôi, đến cả Chingna cô cũng chưa chắc là đối thủ nữa kìa. Tốt nhất là hãy biết thân biết phận đi. 

-..Trận này, cô thua rồi.

-Thua…thua?

Ninh Sạn yêu Nhiên thẫn thờ, mắt nhìn về phía cây thương gãy. Cặp mắt vốn đờ đẫn bỗng chốc lại một lần nữa rực lửa. Cô cắn răng kèn kẹt, vẫn không chịu bỏ cuộc, tiếp tục bước từng bước mạnh mẽ đến chỗ hai người.

-A…á!

Chingna dĩ nhiên là không hiểu nãy giờ hai người nói cái gì. Cô chỉ biết rằng Ninh Sạn Yêu Nhiên đang hùng hổ lao đến tới nơi, do sợ hãi mà vô thức níu lấy người Hoàng, quên rằng chính hắn giờ cũng đang vô lực dựa vào ngực mình.

-Ngốc.

Hoàng nhíu mày. Sau một giây do dự, hắn tay cầm chiếc bật lửa, bật lên, giữ ga, sau đó ném về phía Ninh Sạn Yên Nhiên. 

-Đi thôi.

Làm xong, Hoàng quay mặt đi, vẫn tựa vào người Chingna, ra hiệu cho cô đi về góc phía tây, lối xuống võ đài. 

Còn ở sau lưng…

Chiếc bật lửa zippo màu trắng bạc thong thả rơi xuống trước mặt Ninh Sạn Yêu Nhiên, chầm chậm, chầm chậm. Tròng mắt của Ninh Sạn Yêu Nhiên bỗng giật giật. Giây phút đó, đốm lửa nhỏ bé in hình trên con ngươi đen nhánh của cô…đột nhiên lớn dần lên, sau đó nhân rộng ra, chớp mắt đã khuếch đại lên cả trăm lần.

“PHỪNG”

Quầng lửa khổng lồ trong nháy mắt phá hủy chiếc bật lửa mỏng manh, nơi đã sinh ra chúng. Đã không còn ai thấy Ninh Sạn yêu Nhiên đâu nữa, bởi vì lúc này cô ta đã hoàn toàn chìm trong tấm màn lửa khổng lồ. Quầng lửa đỏ rực tạo thành một đường đỏ thẫm uốn lượn, cuốn phăng mọi thứ trước mặt chúng, gào thét lao thẳng về phía trước.

Quầng lửa rực sáng cứ thế lao thẳng, nó dài phải hơn hai chục mét, phả hơi nóng xuống khán đài, mỹ lệ như đuôi công. Nó kéo theo một người lao thẳng xuống dưới khán đài. Một góc võ đài trên đường đi qua bị thiêu rụi.

-Tôi…tôi nhận ra rồi.

Đứng dưới khán đài, Soah Raoi hai mắt trợn tròn, cơ thể mảnh mai run lên từng chập. 

Ngọn lửa cao ngạo đó, cái bóng dáng như quen mà chẳng phải quen kia..Chuỗi ký ức tối hôm đó ở Hà Nội phút chốc như thủy triều tràn về, lấp đầy đại não thành viên nữ duy nhất trong bộ tứ nguyên tử. Cuối cùng thì cô cũng đã nhận ra, gã đàn ông kia, hóa ra chẳng phải ai xa lạ. Đúng là trái đất tròn, đi mòn gót sắt tìm không ra, vậy mà…

-Là hắn..chính là hắn ta!

Liền lúc đó, một bàn tay bỗng chặn lại trên bờ môi Soah, khiến cô chỉ còn cách kêu ư ư. Người đó chính là Tae Jun.

-Chuyện này tạm thời đừng để lộ ra. Tae Jun nói: -..Không cần hỏi vì sao, cứ làm như tôi bảo là được.

-Ưm,ưm…

Soah Raoi nhìn Tae Jun bằng cặp mắt khó hiểu. Song đáp lại là một thái độ kiên quyết không chút nhượng bộ. 

Vòng loại đại hội Danh ác lần thứ năm, chính thức khép lại







------------------------

Kết thúc ngày thi đấu thứ ba, cũng là ngày thi đấu cuối cùng của vòng loại. Một trăm sáu mươi đội tham gia ban đầu đến nay tổng cộng có năm mươi hai đội là đủ tiêu chuẩn bước vào vòng chung kết, qua đó phân chia làm bốn bảng lớn. Về thể thức thi đấu, vòng chung kết này có thêm một số điều luật mới, sẽ công bố trong buổi khai mạc. Nhưng có một điều chắc chắn rằng, thể thức thi đấu sẽ là loại trực tiếp, từ đó tìm ra người xứng đáng nhất cho ngôi vô địch. 

So bó đũa chọn cột cờ, liệu rằng trong số sáu mươi sáu đội tham gia lần này, ai sẽ là người đứng trên bục vinh quang cao nhất? Điều này có lẽ phải chờ sau bảy ngày nữa. 



---------------------


Đêm hôm đó. 

-Ha…a…

“Crack”

Âm thanh trầm đục vang lên, đồng nghĩa với một thứ bị phá nát. Ở sân sau khách sạn nơi Chingna đã bỏ tiền ra bao trọn, một bóng người vẫn đang liên tục không ngừng nghỉ làm nhiệm vụ của “Kẻ phá hoại”. Bừa bộn xung quanh đó là những mảnh gỗ, gạch ngói, đất đá, thậm chí là cả mảnh kim loại, tất cả như một đống hỗn độn nằm chồng lên nhau, là thành quả của hơn sáu tiếng đồng hồ miệt mài luyện tập không nghỉ của Lê Minh Hoàng.

Lúc này Hoàng chỉ mặc đúng một cái quần ngố màu đen, đi giày, thân trên ở trần. Tấm lưng to lớn giờ đã ướt đẫm bởi mồ hôi. Mồ hôi chảy từ trên trán, qua mắt, thấm ướt hai bên má, sau đó nhỏ từng giọt “ting tong” xuống mặt sân gạch. Thế nhưng mặc dù thân thể đã mệt mỏi rã rời, song ánh mắt của hắn thì ngược lại, vẫn luôn đầy ắp nghị lực và quyết tâm.

Song ở đây không chỉ có một mình Hoàng. Ngồi bên cạnh hắn lúc này là một bé gái mặc áo liền váy màu trắng, mái tóc dài chấm gót, chính là Linh Chi. Cô nhóc này từ khi dò ra được nơi trọ của hắn thì một ngày trốn sang ít cũng bốn, năm lần, Thư Lệ có muốn cấm cũng không được, chỉ đành để cho con bé muốn làm gì thì làm. Dù gì thì có Hoàng ở đó, “Quan Tài Đen” cũng không đến nỗi quá lo lắng về sự an toàn của em gái.

-Nào, Linh Chi.

Hoàng ngoắc tay. Linh Chi rất hiểu ý, cầm lấy một thanh gỗ, quăng nhẹ về phía hắn. Tay phải của Hoàng khẽ vụt lên. “Cốp” một tiếng, thanh gỗ dày năm centimet, dài gần bốn mươi cm toàn bộ đều hóa thành bụi phấn, rơi lả tả xuống mặt đất.

“Bốp bốp”

Có tiếng vỗ tay vang lên từ phía sau lưng. Hoàng thở dốc, không quay đầu lại. Hắn bây giờ thật sự đến chút thể lực để quay đầu lại cũng không có, mà cũng chẳng cần thiết phải quay đầu lại.

-Hay quá. 

Chingna bước tới, vừa đi vừa vỗ tay, miệng nở nụ cười tươi như hoa.

-Làm mười lần mới được năm. Tỉ lệ chỉ là 50%, có gì mà hay.

Hoàng lắc đầu, mắt nhìn bàn tay phải đã phồng rộp của mình với vẻ bất lực. Có những thứ không phải chỉ cố gắng thôi là đủ. Bằng chứng là bây giờ, mặc dù đã nắm vững được nguyên lí, song Hoàng vẫn chưa thể sử dụng thành thục được “Heavy Break”. Tỉ lệ thành công của hắn chỉ là 50-50. Đó là đối với vật thể chết như gỗ, đá…chứ nếu áp dụng “Heavy Break” với sinh vật sống thì tỉ lệ đó lại càng thấp hơn nữa.

Mấu chốt chính là việc xác định được chính xác “Điểm đen”. Việc này quyết định tới 50% xác suất thành công. Tới bây giờ thì Hoàng cũng đúc kết được chút kinh nghiệm. Đúng là nguyên lí của Heavy Break giúp người sử dụng phát huy tối đa hiệu quả chiêu thức với cùng một đơn vị lực, song nếu như không đánh trúng “Điểm đen” thì lực sát thương cùng lắm cũng chỉ gấp ba đến năm lần cách đánh thông thường mà thôi. 

Đó chính là điều khiến hắn đau đầu. 

- Nhìn nè, Linh Chi còn giỏi hơn.

Linh Chi hai tay khệ nệ ôm một đống gạch đá cao quá đầu, ngển cần cổ nhỏ xíu, vụt một cái ném hết lên không trung. Xong đâu đấy, cô bé giơ hai ngón tay ra tạo hình dễ thương, mái tóc dài chấm gót trong chớp mắt chẻ ra thành mười mấy lọn, đầu mỗi lọn tạo hình thành một cây kéo lớn. “Lạch cạch lạch cạch”, mười mấy chiếc kéo bện bằng tóc cùng phóng vút lên trời một lúc, đem tất cả số gỗ kia cắt thành vô số mảnh nhỏ. 

-Thấy chưa!

Linh Chi ngoác miệng ra cười, hồn nhiên không để ý phía trên đầu, đống gỗ vụn kia đang kéo nhau rơi xuống. Đến khi bị mấy cái rơi trúng người, cô bé mới la oai oái, xắn váy lên tất tả chạy khỏi “Khu vực nguy hiểm”.

-…Bó tay.

Hoàng lúc này đã sớm trốn ra một nơi. Chingna thấy thế thì cười ha ha, cô gái này hình như rất có duyên với trẻ con, cũng rất biết cách dỗ trẻ con. Chẳng thế mà mới chỉ có mấy ngày mà Linh Chi xem ra còn thân với Chingna hơn cả hắn. 

Nhìn Chingna với Linh Chi giống như hai mẹ con đang trêu đùa với nhau, Hoàng thần người, sau đó rút điện thoại ra. Cũng đã mấy ngày chưa gọi về rồi. Hoàng gọi cho Sajin, đầu tiên là hỏi xem quán bar có chuyện gì xảy ra hay không, sau đó là tình hình của anh em, không quên hỏi thăm tình trạng sức khỏe của Tiêu Lệ. 

Bỏ Linh Chi chơi một mình, Chingna quay ra yên lặng nhìn Hoàng. Khi thì nhíu mày, lúc lại cắn môi, nhìn sắc mặt thì hình như đang có tâm sự. Cho tới khi Hoàng cúp điện thoại, ngồi sững ra đó thì cô mới uyển chuyển đứng dậy, ngồi cạnh hắn, gợi chuyện:

- Judas, em có chuyện muốn bàn với anh.

Hoàng hiện tại đang nghĩ không biết có nên gọi điện cho Oha hỏi cô một vài thắc mắc về Heavy Break hay không, do phân tâm nên chỉ đáp qua loa: 

- Hử, chuyện gì ?

- Hay là…mình bỏ cuộc đi.

-Cái gì?

Hoàng hỏi lại, hắn tưởng chừng nghe không rõ. 

-Em nói là, hay là anh với em dừng lại ở đây đi. Là bỏ quyền thi đấu. Nghiêm túc đấy.

Hoàng nhíu mày nhìn Chingna. 

-..Lý do?

-…Không có lý do nào cả. Cứ coi như đây là quyết định của em. Chingna đứng dậy, hai tay chắp sau lưng, ngước nhìn bầu trời đầy sao, nhẹ giọng nói: -..Vòng loại đã như vậy, những trận đấu sắp tới khẳng định sẽ càng nguy hiểm hơn. Sau trận đấu ngày hôm nay…em đã suy nghĩ kỹ rồi. Em không muốn anh vì lời hứa bâng quơ với em mà phải liều mạng. Đây là chuyện của riêng em, tự em phải có trách nhiệm giải quyết nó. Em nói nghiêm túc đấy. Ý anh thế nào?

-Vậy còn em? Em sẽ thuận theo lời cha, từ bỏ niềm tin và bao cố gắng từ trước tới giờ, cưới một người đàn ông mà thậm chí còn chưa biết mặt?

Chingna cúi đầu không đáp. Hàng lông mày của Hoàng hơi nheo lại. Sau đó, hắn gật đầu:

-Được, dừng thì dừng. Đó là tự em muốn đấy nhé. 

- Ừm.
-
Chingna hơi rùng mình một cái, song vẫn gật đầu.

-E hèm..ok là dừng ở đây, song thế thì chúng ta cũng phải tính toán cho đầy đủ chứ nhỉ. Xem nào, anh cũng không thể làm không công mấy ngày vừa rồi được, đúng không?

-Hả? Chingna ngớ người ra: - Tính toán cái gì?

-Còn cái gì nữa? này, đùa vậy không hay đâu. Hoàng tròn mắt nhìn Chingna như nhìn một con tinh tinh mới từ trên..núi xuống, tỉnh bơ nói: - ..Chẳng lẽ em muốn cứ thế phủi mông mà đi? Không được đâu, Chingna à. Dù gì đi nữa thì anh cũng đã giúp em vào tới tận vòng chung kết rồi cơ mà? Không phải sao, đừng nói là em chối nhé…chính anh đã cân cả ba trận vòng loại chứ ai vào đây nữa. Em không thể nói một câu rồi bỏ đi như thế được.

-..Chỉ có hơn năm chục đội được vào dự chung kết thôi nhé…Có lẽ em chưa biết, cái giá thuê anh cũng không rẻ đâu. Ừm, cứ mỗi một đội tham gia nếu lọt vào chung kết sẽ được thưởng cố định là hai trăm ngàn $ âm phủ, vậy là anh đã mang về cho em một trăm ngàn rồi. Đó là chưa tính tiền công…

Hoàng nói xong thì giơ lên một ngón tay.

-Tiền…? Chingna trán đổ mồ hôi: - Ý anh là..một trăm nghìn?

-Một triệu. Hoàng bĩu môi lắc đầu, nói như đinh đóng cột: - …Em đùa đấy à? Sao lại có cái giá rẻ mạt như vậy chứ. Em coi thường anh quá đấy.

-Một..một triệu? 

Chingna giật mình la lên. Cô cứ ngỡ như tai mình nghe lầm. Một triệu? Số tiền đó là gần đủ để mua một suất lên thẳng thiên đàng đó. Một quỷ chức thông thường có làm cả mấy đời cũng chẳng kiếm nổi. Vậy mà hắn mở miệng ra là đòi hẳn một triệu? 

Đừng thấy Chingna là con đại gia mà nhầm. Số tiền tiêu vặt của cô cũng chỉ vỏn vẹn có một trăm ngàn một tháng. Đó là chưa kể Chingna đã gom tất tần tật những gì tiết kiệm được để làm lộ phí cho chuyến hành trình một vòng quanh tỉnh Cooc, với mong muốn tìm đươc một người khả dĩ đủ sức làm đối thủ của “Thần Quyền” rồi. Đừng nói là một triệu, bảo cô ngay lúc này mang ra một trăm ngàn tiền mặt cũng khó!

- Chắc em không biết, anh lấy giá cao lắm. Hoàng xoa cằm, nhún vai: - Một triệu cho ba trận hãy còn là rẻ đấy. Không phải em sắp đút túi một trăm ngàn rồi hay sao? Thiếu có chín trăm chứ mấy. Khụ, quên nữa, anh không nhận thiếu hay cho chịu đâu.

-Nhưng..nhưng mà..Chingna lắp bắp.

-Em định quịt à? Hmm…có lẽ em nên suy nghĩ lại trước khi đưa ra quyết định. Anh không muốn ngày mai cả thị trấn Một Sừng sẽ lan truyền tin này đâu…Hmm, đệ nhất tiểu thư Chingna, con gái tỷ phú Phuoi Khen từng bỏ nhà theo trai, là thủ phạm đập phá một quán bar ở thị trấn Một Sừng, quịt hơn một triệu, còn qua đêm tại nhà trai lạ hai tối liền nữa…Chậc chậc chậc, báo lá cải phen này lại có tin để đăng rồi…

-Anh dám..!

Chingna hai mắt trợn tròn nhìn hắn. Cô quả thật hoài nghi, chẳng lẽ mình đã nhìn lầm người? Chuyện vô liêm sỉ như vậy mà cũng đem ra nói cho được. Lại còn ra vẻ đường đường chính chính nữa cơ chứ.

-Hèm, không có tiền trả phải không? 

Hoàng giơ tay lên phẩy một cái: - …Vậy thì bỏ đi. Đừng nhắc đến chuyện này nữa. Ngày mai là bắt đầu chung kết rồi, sẽ còn khốc liệt hơn mấy trận vòng loại nhiều. Không có thời gian để nói mấy chuyện linh tinh đâu. Linh Chi, chúng ta tập tiếp nào.

- Được.

Linh Chi gật đầu, rất tự giác phối hợp nhặt nhanh một cái gì đó gần nhất ném về phía hắn. Lần này là một cục gạch. Vẻ đùa cợt trên mặt Hoàng nhất thời biến mất, mày nhíu lại đầy tập trung, tay phải nhanh như chớp đánh tới. “Crack” Cục gạch vỡ nát ngay trên không trung.

-..Không được. Chết tiệt. 

Hoàng lắc đầu, hắn lại thất bại rồi. Xem ra vẫn còn phải luyện tập nhiều. Nhặt một viên gạch khác lên cầm trong tay, Hoàng cẩn thận ngắm nghía nó, cứ như đang ngắm nghía một tuyệt tác điêu khắc của thế giới vậy. Hắn không để ý rằng, Chingna nãy giờ vẫn đứng ngây ra ở phía sau nhìn mình chăm chăm.

Được một lát, Chingna bỗng khẽ nở nụ cười.

-…Sao anh không thử dùng thứ này xem? Chingna đi vào trong nhà, lát sau cầm theo ra một cái hộp sắt. Cô mở nó ra ngay trước mặt hắn, là một đôi găng kim loại.

-..Thứ này làm bằng một loại hợp kim đặc biệt, là Mar sơ cấp đó, rất phù hợp với người dùng tay không để chiến đấu. Nó sẽ hỗ trợ anh không ít đấy. 

Chingna cầm hai chiếc găng sắt (Hộ uyển) lên, giục hắn đeo vào. Hoàng cũng miễn cưỡng làm theo, song khi mang nó vào, hắn thật sự có cảm giác không tệ chút nào. Thứ này nhìn cũng cứng cáp, lại ôm tay, rất vừa vặn.

Hoàng đấm gió vài cái, cảm giác rất thoải mái, chất liệu lại bền, nhẹ. Chỉ không biết sức chịu đựng như thế nào, cái này chắc phải nhờ thực chiến kiểm chứng. Hắn quay đầu lại cười với Chingna:

-Cám ơn. Anh rất thích.

Đoạn nhặt một viên đá tung lên, vung tay đấm mạnh. Crack một tiếng, viên đá tan thành bụi phấn. Điều này khiến Hoàng nhất thời vô cùng hài lòng, nhìn đôi găng mới này cũng thuật mắt hơn rất nhiều.

Khi tâm trạng thỏa mãn đến từ thứ vũ khí mới qua đi, Hoàng bỗng thấy sau gáy nong nóng. Quay sang, chỉ thấy Chingna đang ngồi đằng sau chăm chú nhìn hắn, đôi mắt đó trong veo như nước. Nó khiến hắn cảm thấy bối rối. 

-Nhìn gì thế? Hoàng giả vờ lấy tay vuốt trán, cười khan: - ..Em có biết không, trong lúc tối nhá nhem thế này, dám nhìn chăm chăm vào mặt anh trong khoảng cách gần như vậy mà không giật mình hay bỏ chạy, em là người đầu tiên đấy.

-Người đầu tiên à? Chingna nghẹo đầu mơ màng hỏi lại: - …Thật không?

Hoàng nhíu mày. Nói thế thôi chứ hắn cũng không dám chắc. Ừm, thật sự thì trong quá khứ đúng là có không ít người đi đường ban đêm, nhác thấy mặt hắn là bỏ chạy mất dép. Nhưng cũng có vài ngoại lệ: xem nào, bố mẹ ông bà hắn này, Thư Lệ, Tiêu Lệ, Minnie.. rồi cả Sajin và mấy gã đàn em thân thiết nữa. Thế nhưng có ai cấm chém gió trước mặt gái đâu cơ chứ? Hoàng nghĩ đến đây thì yên tâm hẳn, gật đầu với vẻ nghiêm túc.

-Ừm, sinh vật hiếm, sắp tuyệt chủng đến nơi rồi.

-…Lòng tự tin của anh từ đâu mà ra? Anh thật sự nghĩ mình có thể thắng được “Thần Quyền” sao? Chingna mơ màng hỏi tiếp.

-..Thắng được hay không thì anh không biết. Song nói tới điều đó bây giờ chẳng phải là còn quá sớm sao? Hoàng đứng dậy, xoa đầu Linh Chi, dặn cô bé về nhà sớm, song đâu đó thì mới quay lại, vươn vai chỉ vào ngực mình: - Binh đến thì tướng ngăn. Không việc gì phải xoắn. Chỉ cần một ngày vẫn có nó, anh vẫn sẽ có động lực để phấn đấu. Ừm, nếu như nói thứ tài sản lớn nhất mà anh sở hữu tính đến thời điểm này…có lẽ chính là nó. 

Hoàng giơ tay chỉ vào ngực mình. Chingna ngơ ngác, rõ ràng là không hiểu hắn nói gì.

-Đó là niềm tin. Hoàng phá lên cười: - Ha ha ha…Nghe sến lắm phải không? Thế nhưng thật sự là như vậy đấy. Nếu không có nó, chắc đã chẳng có anh của ngày hôm nay rồi.

Chingna vẫn tròn mắt nhìn hắn.

-Niềm tin?

-..Không biết em đã từng nghe câu chuyện này chưa. Câu chuyện về “ Bốn ngọn nến”. Hoàng ngồi xuống cạnh Chingna, bắt đầu dài giọng kể: Như thế này, ngày xửa ngày xưa, trong phòng tối có bốn ngọn nến đang cháy, đang thi nhau kể lể xem ai trong số chúng là người mà loài người cần nhất. Ngọn nến thứ nhất nói : “Tôi là hiện thân của hạnh phúc. Mọi người sẽ như thế nào nếu không có tôi.” 

- Ngọn nến thứ hai lên tiếng : “Còn tôi là hiện thân của sự thành công. Hơn tất cả, mọi người đều khao khát có tôi”. Đến lượt mình, ngọn nến thứ ba nói : tôi là hiện thân của tình yêu. Tôi mới thực sự là thứ quan trọng nhất, hãy thử nghĩ xem, nếu không có tình yêu cuộc đời sẽ ra sao?”

- Đố em biết, ngọn nến thứ tư nói gì ? Hoàng dừng lại hỏi.

- Không biết. Chingna lắc đầu.

-..Vậy để anh kể tiếp nhé. Hoàng nói tiếp:

-…Trong lúc ngọn nến thứ tư còn đang suy nghĩ, đột nhiên cánh cửa chợt mở tung. Một cậu bé chạy vào phòng, kéo theo đó là một cơn gió lùa vào làm tắt cả ba ngọn nến, thứ nhất, thứ hai và thứ ba. “ Tại sao ba ngọn nến lại tắt?’. Cậu bé sửng sốt nói và oà lên khóc. Lúc này ngọn nến thứ tư mới lên tiếng: ”Đừng lo lắng cậu bé, một khi tôi vẫn còn cháy thì vẫn có thể thắp sáng ba ngọn nến kia… bởi vì tôi chính là ngọn nến của niềm hy vọng.” 

-..Và nó đã thắp sáng tất cả những ngọn nến còn lại? Chingna lúc này mới chợt tỉnh ra, hỏi.

Hoàng gật đầu.

-Em thấy đấy..mặc dù có hơi giáo điều, song sự thật thì dù có bất cứ chuyện gì xảy ra đi nữa, ngọn lửa của hy vọng sẽ luôn theo cùng chúng ta đi suốt cuộc đời. Cho dù có đánh mất tất cả, bị mọi người quay lưng…song một khi còn giữ được ngọn nến của niềm hy vọng, chúng ta vẫn có thể thắp sáng lại ngọn lửa của cả thành công, hạnh phúc và tình yêu. 

-…Còn niềm tin là còn tất cả. Hoàng chốt lại một câu, sau đó bật cười: - Nghe sặc mùi dạy đời phải không? He he he, muốn cười thì cứ cười đi, không cần phải làm bộ đâu. Chính anh khi lần đầu tiên nghe chuyện này còn cười sằng sặc vào mặt người kể nữa là.

Chingna lắc lắc đầu:

-Không, hay mà. Đâu có chỗ nào đáng cười đâu.

Hoàng cười khan, ngồi xuống, rút một điếu thuốc ra hút. Chingna nhíu mày xua tay, ngồi dịch ra. Cô không ưa khói thuốc. Bỗng như nhận ra điều gì đó, cô chợt hỏi:

-Chuyện đó..là anh nghe người khác kể cho ư?

-Ừ. Hoàng thở một hơi khói, mắt lim dim: - Chuyện cũng lâu rồi…ban đầu anh cũng cực kỳ ghét những ai lên mặt dạy đời kiểu như vậy, và không hề tin vào bất kỳ một lời khuyên nào cả, chứ đừng nói ba cái chuyện cổ tích vô thưởng vô phạt. Hồi đó anh không khác gì một con ngựa bất kham vậy. Không tin bất kỳ ai, luôn có cái nhìn tiêu cực với mọi thứ xung quanh. Mãi cho đến lúc anh gặp cô ấy…và nghe câu chuyện đó.

Hai mắt của Chingna nhất thời sáng lên:

-Có phải là cô ấy không? Cô bé quen hồi cấp một mà anh đã kể cho em nghe đó? Là cô ấy, đúng không?

Hoàng gật đầu, phà ra một hơi khói.

-..Anh nghiện thuốc lá từ năm học cấp một. Song cô ấy không biết điều này, lý do rất đơn giản, chưa bao giờ anh hút thuốc trước mặt cô ấy. Hồi ấy, anh là một học sinh cá biệt, một đứa trẻ hư nổi danh trong mắt hàng xóm, thầy cô và bạn bè. Anh không có bạn. Tất cả đều xa lánh anh, chỉ vì gương mặt này. 

Hoàng chỉ tay vào mặt mình, sau đó nói tiếp:

-Nhưng cô ấy thì không, cô ấy bị mù mà. Chính cô ấy đã gián tiếp thay đổi cuộc đời anh. Bằng câu chuyện đó, câu chuyện đầu tiên mà anh thực sự nghiêm túc suy nghĩ và bắt ép mình làm theo trong suốt hai mươi lăm năm cuộc đời. Cô ấy chính là người đã truyền thêm sức mạnh của niềm tin vào trong anh.

-…Chingna cắn mối, muốn nói gì lại thôi, ánh mắt có vẻ mê man.

- Đó là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng, anh đặt trọn niềm tin vào một câu chuyện cổ tích. Hoàng hít một hơi dài hết một phần ba điếu thuốc, hai mắt chợt lóe: -…Và cho tới tận bây giờ, anh vẫn luôn tin vào nó. Chỉ cần có niềm tin, giữ vững được niềm tin…nhất định sẽ có ngày anh thay đổi được hiện tại. 

-..Và nhờ có nó, anh đã quyết tâm cố gắng thay đổi bản thân…thế rồi anh cũng đã có vài người bạn, rồi phấn đấu trở thành một vận động viên điền kinh chuyên nghiệp. Những ngày đó quả thật rất vui, không phải đánh đánh giết giết, ngày đi làm, tối về đi nhậu. Có một sự thật là, nếu tin vào bản thân thì chúng ta có thể làm được rất nhiều việc. Ngay cả khi đã trở thành quỷ sai, anh vẫn không cô đơn, bởi vì bên cạnh anh vẫn có những người bạn. 

-Vậy đấy, Chingna..Không phải em đã lặn lội khắp tỉnh Cooc chỉ vì một tia hy vọng nhỏ nhoi đó là tìm được người tên “Hoàng” đó sao? Cơ hội đó rõ ràng chỉ gần bằng 0%, vậy mà em còn làm được. Vậy cớ sao bây giờ, khi đã chạm một chân vào ước mơ, em lại nhẫn tâm bóp chết niềm tin của mình?

-Em….

-..Yên tâm đi, đừng lo lắng gì về anh. Hoàng vỗ vai Chingna: - Đúng là việc anh tham dự đại hội này ban đầu là do em tác động thật, song đó không phải là mục đích duy nhất của anh đâu. Đừng vì thế mà mặc cảm trong lòng. Nói cho em biết, dù cho anh có chết ở đây đi chăng nữa, thì đó cũng không liên quan gì đến em cả. Vì đó là lựa-chọn-của-anh.

Hoàng đứng dậy dụi tàn thuốc, trong đầu bỗng hiện ra hình ảnh lúc gặp “Judas trong tương lai”, lúc gặp Alice cạnh miệng giếng tối om, gương mặt ốm yếu của Tiêu Lệ, tiếp đó là những bóng ma vật vờ nép mình đằng sau chấn song cạnh dòng người tấp nập. Tất cả như cuốn phim quay chậm, từ từ hiện lên trong đầu hắn. Gương mặt bặm trợn của hắn chợt đanh lại.

-...Anh có nghĩ sẽ có một ngày gặp lại cô ấy không?

- Không thể nào. Hoàng cười, lắc đầu: - ...Cô ấy sao phải xuống địa ngục làm quỷ sai chứ? Nhất định là không đâu. Hơn nữa hồi đó bọn anh còn quá nhỏ, giờ cho dù có gặp lại cũng chẳng nhận ra nhau ấy chứ.

-Được! Chingna cắn mối, bỗng nhiên đứng vụt dậy, hai tay nắm chặt: - Em hiểu rồi, vậy thì em cũng phải cố gắng! Yên tâm đi, rồi anh sẽ thấy, em cũng không phải là kẻ vô dụng đâu!

Chingna nói xong thì hừng hực khí thế chạy vụt vào trong nhà, tới khi đóng cửa mới chợt nhớ ra cái gì, nói với lại:

-Ngày mai thi đấu rồi, ngủ sớm đi nhé!

-Được!

Hoàng vẫy tay.

Quay lại nhìn màn đêm đang buông xuống, hắn khẽ nhíu mày. Đứng một lúc, Hoàng vươn vai, sau đó cho tay vào trong túi quần, rút chiếc hộp màu đỏ vẫn luôn mang trên người ra. Nhìn nó, Hoàng khẽ trầm ngâm.

“Địa ngục thời gian ư…thật buồn cười. Mình thậm chí còn chẳng biết một tí gì về nó. Cảm giác này là gì? Sợ một thứ mà ngay cả mình cũng không rõ nó là gì ư? Đúng là điên hết chỗ nói. ”

“Bất kể mày là sao, có liên quan gì đến tao…không phải chỉ cần rời địa ngục kiếm một suất lên thiên đàng là sẽ chẳng còn chuyện gì nữa ư? Chẳng lẽ mày định theo chân tao đến tận đó? 

Nực cười…chỉ cần rời bỏ nơi đây, hắn sẽ chẳng cần bận tâm bất cứ thứ gì cả, nào là “hắn” trong tương lai, rồi “Đại Thánh”….tất cả đều chỉ là vô nghĩa. Hoàn toàn vô nghĩa.

“Chỉ cần giành ngôi vị quán quân, hắn sẽ có thể rời bỏ cái nơi gọi là địa ngục này, không phải sao? ”

“Nhất định.”

--------------------------


Sáng hôm sau. Vũ đài Thần Điểu.

Buổi lễ khai mạc vòng chung kết Đại Hội Danh Ác lần thứ năm.

-Haizz, ông già Phuoi Khen này cũng lắm tiền quá. Mấy ngày trước làm một cái khai mạc, giờ lại thêm một cái nữa. 

Lúc này, tại lô ghế danh dự dành cho võ sĩ tham gia tại khán đài B, Hoàng đang ngồi ở hàng cuối cùng, dự khán lễ khai mạc vòng chung kết Đại Hội Danh Ác. Buổi lễ đã bắt đầu từ tám giờ sáng, tính từ đầu đến giờ cũng được hơn một tiếng rưỡi rồi mà vẫn chưa đâu vào với đâu. Hết giới thiệu khách mời rồi lại từng người nối nhau lên phát biểu, toàn những gương mặt lạ hoắc. Nhàm chán là vậy, song không hiểu sao vẫn thu hút một số lượng lớn người xem và ký giả đến để săn bài đưa tin. 

Hoàng kéo nhẹ vành mũ xuống. Lúc này ngồi bên cạnh hắn là Linh Chi, Chingna thì từ đầu buổi đã bỏ đi đâu không biết. Hoàng hôm nay đeo kiếng đen, đội mũ lưỡi trai che kín mặt. Nếu không phải ban tổ chức có lệnh, toàn bộ các võ sĩ giành vé vào vòng trong bắt buộc phải có mặt tại đây, có lẽ hắn đã trốn ở nhà tiếp tục luyện tập “Heavy Break” rồi. Mặc dù Hoàng đã nhờ Chingna make up sao cho khác với ngoại hình thường ngày một chút, thế nhưng như thế vẫn chưa đủ để hắn tự tin chường mặt ra ngoài. 

Bởi vì hôm nay, hắn nhận ra không ít người quen đang có mặt tại đây, mà lại toàn là những kẻ mà hắn không muốn thấy nhất.

Đầu tiên là bộ ba quen thuộc trong “Bộ Tứ Nguyên Tử”: ông lão Tae Jun, gã da trắng lịch lãm mặc vest đen và cuối cùng là cô gái có siêu năng lực tâm linh, người từng bị hắn dùng lửa dọa cho một trận hú hồn ở Hà Nội tối hôm ấy. Lão già Tae Jun thì đã đành…song hai người kia thì Hoàng không dám chắc sẽ có biểu hiện như thế nào khi trông thấy mặt mình. 

Song lo thì có lo thật, chứ sợ hãi thì hoàn toàn không. Thậm chí từ khi biết Tae Jun cũng là một trong những võ sĩ tham gia đại hội lần này, Hoàng đã chuẩn bị sẵn tư tưởng bị phát hiện và đối mặt với sự trả thù của Thiên Ma Cung bất cứ lúc nào. Song bớt được việc nào hay việc nấy, dù sao nếu được chọn xung đột với hòa bình thì cái sau cũng tốt hơn chứ?

Đó vẫn là chưa hết, sáng hôm nay, Hoàng còn tình cờ phát hiện ra mấy người mình từng gặp ở Hà Nội tối hôm ấy..đầu tiên là cô gái người Pháp để tóc tém và hai gã đàn ông một già một trẻ lúc nào cũng kè kè bên cạnh…mấy người này đều đã từng nhìn thấy mặt hắn, đều là những đối tượng cần phải tránh xa

“Không làm tốn thời gian của quý vị thêm nữa, sau đây tôi xin công bố một vài điều luật mới sẽ được áp dụng trong vòng chung kết” 

Hoàng nghển tai lên lắng nghe.

“Đầu tiên, bắt đầu từ bây giờ, mỗi trận đấu sẽ không còn giới hạn thời gian nữa mà chỉ kết thúc khi cả hai thành viên trong đội rời khỏi sân đấu hoặc bị hạ gục tại trận. Thứ hai, một thay đổi vô cùng quan trọng, chắc hẳn sẽ nhận được sự ủng hộ nhiệt thành từ phía các bạn. " 

“..Ban tổ chức đã quyết định, đối với những đội đã dành được vé vào vòng chung kết, đặc biệt là các đội chỉ có một thành viên, được quyền ghép đôi với những đội khác, để cùng nhau chinh phục ngôi vô địch. Điều kiện bắt buộc là cả hai đều có vé vào vòng chung kết, được sự đồng thuận của cả đôi bên và quan trọng nhất, đội được ghép vẫn phải đảm bảo quy chuẩn một nam – một nữ. Luật này được áp dụng chính thức kể từ ngày hôm nay.” 

..Ồ…ồ..

Được quyền ghép đôi theo sở thích?

“Số lần ghép đội của mỗi võ sĩ là một lần, một lần duy nhất. Song để bảo đảm cho việc phân cặp đấu của ban tổ chức được đồng bộ và chính xác, những thành viên khi tiến hành rời đội hoặc ghép đội bắt buộc phải thông báo cho ban tổ chức trước ít nhất là một ngày, nếu không sẽ bị loại do phạm luật. Nếu như không có thông báo, ban tổ chức vẫn sẽ mặc định giữ nguyên trạng thái ban đầu của đội. Phần phổ biến quy tắc thi đấu đến đây là kết thúc. Bây giờ, xin mời đại diện nhóm hạt giống lên phát biểu…”  

“Ghép đôi?”

Hoàng nhíu mày. Điều luật điên rồ gì vậy? Như thế chẳng phải cổ súy cho việc phá cặp để tìm người đồng hành mạnh hơn, tiềm năng hơn hay sao? Không phủ nhận điều luật này có lợi cho những ai không có đồng đội đấu cặp, song nó cũng sẽ gây ra một sự xáo trộn không hề nhẹ.

Bên cạnh hắn, Linh Chi vẫn đang vừa ăn kem vừa chăm chú đan cái gì đó, theo như cô bé bảo thì là khăn quàng cổ, song Hoàng thấy giống..giẻ lau hơn. 

-Mẹ nó, nói thì rõ lắm, mà mỗi cái lịch thi đấu cũng đếch thấy đâu.

Tiếng chửi vang lên ngay sau lưng, khiến Hoàng theo thói quen quay đầu lại. Song chỉ được nửa chừng, hắn lập tức nhanh như chớp ngoảnh lên, tay phải nắm vành mũ kéo thấp xuống.

-…Làm ăn như shit.

Bước qua chỗ Hoàng là hai nam một nữ..ba người đó, dù có khiếm thị đi nữa thì Hoàng vẫn thừa sức nhận ra! Đó là một gã da trắng cơ bắp mặc áo pull có thể hình lực lưỡng, một gã hề với cái mũ đỏ như quả cà chua, và cuối cùng là một phụ nữ ăn mặc chải chuốt, gương mặt gầy gò với đôi gò má cao, đi xe lăn. 

Tim đập thình thình, Hoàng không tự chủ mà nhớ lại cảnh tượng đẫm máu ở Nam Hakone khi ấy..dưới đại sảnh tầng một, Thư Lệ, Kyo nằm gục trên sàn, người đầy máu, bên cạnh la liệt xác chết, trong đó có cả Sơn “khùng” và hắn nữa…Nếu so với hôm ấy thì nhóm bốn người này chỉ thiếu đúng một mà thôi, đó chính là “Bá Tước”. 

Hoàng nhíu mày. Suy nghĩ đầu tiên trong đầu hắn là “Chẳng lẽ bọn này vì tìm mình mà đến?” Song hắn rất nhanh gạt nó đi. 

“…Và giờ đây, để kết thúc buổi sáng ngày hôm nay, xin chúc tất cả năm mươi sáu đội tham gia sẽ có những ngày thi đấu hết sức mình và gặp nhiều may mắn! Song xin các bạn nán lại một chút…

“Vâng, Đại Hội Danh Ác là một ngày hội truyền thống lâu đời tại tỉnh Cooc, chắc chắn mỗi võ sĩ có mặt tại đây, khi đã quyết tâm ghi danh đăng ký thì đều hy vọng mình sẽ là người cuối cùng bước lên vị trí cao nhất, đúng không ạ? Song ngôi vô địch thì chỉ có một. Vậy chúng ta phải làm sao đây? 

“..Để chia sẻ những kinh nghiệm quý báu, hôm nay chúng tôi đã mời đến đây một vị khách đặc biệt, người từng hai lần giành ngôi vị cao nhất của Đại Hội – đương kim vô địch, một huyền thoại sống, hiện đang là chủ tịch liên đoàn vì sự phát triển của kiếm thuật địa ngục tầng mười chín, đồng thời cũng là một Danh Ác bậc ba –Hishio Toshiya, bốn mươi lăm tuổi. Hôm nay rất vinh dự cho chúng ta, ngài Hishio cũng đang có mặt tại đây. Xin kính mời ngài lên giao lưu cùng các võ sĩ đã lọt vào vòng chung kết năm nay.” 

-…Đương kim vô địch à? Hoàng nâng vành mũ nhướn mắt nhìn lên. 

Trong tiếng vỗ tay cổ vũ nồng nhiệt, một người đàn ông chậm rãi bước ra từ phía sau cánh gà, vừa đi vừa vẫy tay với đám đông bên dưới. Hắn ta có gương mặt gầy gò, thân hình mảnh khảnh, mặc một cái áo màu xanh lá, để tóc dài, buộc cột phía sau gáy đầy vẻ lãng tử, hông đeo một thanh kiếm Nhật, nhìn qua cũng biết là đồng hương của huấn luyện viên Miura đang dẫn dắt U23 VN(*)

Hoàng cũng cảm thấy tương đối hứng thú với nhân vật truyền kì từng hai lần vô địch đại hội này, song đúng lúc quan trọng nhất thì hắn lại mắc đi..vệ sinh. Không còn cách nào khác, hắn đành rời khỏi chỗ ngồi để tìm nơi giải quyết.

Lần mò hỏi đường mất gần mười phút mới tìm được WC, Hoàng đang định vào giải quyết nhanh để còn ra xem tiếp phần giao lưu thì bỗng bị một cánh tay giơ ra, đẩy ngược lại.

-Ê, làm gì đó!

Hoàng trợn mắt. Lúc này đứng chặn trước cửa nhà WC nam là một cô gái. Một cô gái mặc áo dài gắn mũ trùm đầu, gần như trùm kín người, chỉ để lộ cánh tay, mắt đeo kiếng đen. Sở dĩ hắn rất nhanh phân biệt được giới tính của đối phương cũng là vì bộ ngực tương đối nhức mắt kia.

-Anh chờ một chút đi.

Hoàng ngửa cổ nhìn lên. Đây rõ ràng là WC nam, ghi đàng hoàng thế kia cơ mà! Hắn lắc đầu, bước chân đi vào, song còn chưa kịp đẩy cửa thì đã lại bị cô gái kia giữ lại. 

Không thể nhịn nổi, hắn trừng mắt, chỉ tay lên chiếc biển có chữ “William Cường” to tướng:

-Mù à! Không đọc chữ gì đây sao? Rảnh lắm sao mà đứng đây vậy.

Song đối phương dường như bị điếc, không những chẳng tránh ra cho hắn vào, mà còn đứng chắn hẳn ở cửa, cứ như thể đằng sau là mả tổ của dòng họ mình vậy. Hoàng nhăn mặt. Hắn thật không thể tưởng tượng nổi, chỉ là đi vệ sinh thôi mà, có cần phải nghiêm trọng như vậy không? Chẳng lẽ ở đây, đi vệ sinh cũng phải xếp hàng?

-Anh có thể sang tạm bên kia, hoặc là chờ ở đây, tùy chọn. Cô gái che mặt lạnh lùng chỉ tay sang phía WC nữ.

Hoàng trừng mắt. Song lần này có vẻ như “vũ khí khuôn mặt” không phát huy tác dụng, đối phương vẫn cương quyết không nhượng bộ. Hắn hít một hơi dài, sau đó xăm xăm tiến thẳng …song mới chỉ tiến được hai bước thì đã phải nhảy lùi lại. 

-Cô....

Hoàng sầm mặt nhìn vạt áo phía trước ngực, lúc này đã bị rách một đường dài hơn năm centimet. 

Cô gái che mặt giơ tay phải lên thủ thế. Cô ta cũng chơi găng sắt giống hắn, song ở cạnh bên còn bổ sung thêm hai lưỡi dao sáng chói, gắn chết vào găng, đặt song song với chiều dài cánh tay. Chính nó là hung phạm gây ra vết rạch trên ngực áo hắn. Hoàng sầm mặt nhìn đối phương. Xem ra không dùng đến bạo lực là không xong.

Cái thế giới gì thế này..ngay cả đi WC cũng vất vả vậy sao trời! 

Song than thì than thầm vậy thôi, Hoàng ngoài mặt không nói thêm lời nào, vụt một cái lao lên. Hắn đã “gấp” lắm rồi. 

Cô gái che mặt cũng giơ tay lên thủ thế theo kiểu võ sĩ quyền anh. Tay phải nhoáng cái vung lên, lưỡi dao sáng loáng không chút nề hà chém thẳng vào mặt hắn, lúc này đang lao tới. Song cô gái có vẻ bất ngờ khi phát hiện ra chỉ đánh vào khoảng không. Cùng lúc đó, tay phải của cô ta bỗng rung lên, trúng đòn!

-Ai da!

Giây phút chạm tay vào người đối phương, Hoàng chợt kêu lên một tiếng, sau đó lập tức rụt tay lại ngay. Song như thế cũng là quá đủ. Khi đối phương quay lưng lại thì hắn đã kịp đẩy cửa vào mất rồi. 

-Phù….

Thở phào một tiếng, Hoàng nhìn cánh cửa khép. Con điên kia chắc cũng không dở đến nỗi lao thẳng vào nhà vệ sinh nam chứ ? Mà rõ ràng hắn có thù oán gì với cô ả đâu? Thật là khó hiểu. 

Hoàng quay đầu lại, đang định cởi thắt lưng da để “giải quyết”, một người bỗng chình ình xuất hiện trước mắt, khiến hắn giật hết cả mình. 






-----------------


-..Phù, mỗi đi vệ sinh thôi mà cũng mệt hết cả người.

Trở lại ghế ngồi, Hoàng cảm thấy cứ như vừa đi đánh trận về vậy, vừa lau mồ hôi vừa chép miệng. Linh Chi lúc này đã không còn thấy đâu nữa, chắc là đã chạy về với chị, hoặc bị Thư Lệ bắt cóc mang về rồi. 

Nhớ lại mấy phút trước trong nhà vệ sinh nam, Hoàng vẫn còn thấy khó hiểu. Gã đàn ông gặp trong nhà vệ sinh đó, dường như có mối thù hằn truyền kiếp với hắn vậy, ánh mắt sắc lạnh cứ như chuẩn bị giết người đến nơi. Gã ta cũng ăn mặc tương tự cô gái đứng ngoài, chỉ khác là không đeo kính đen. Chắc hẳn là cùng một bọn. 

Đến bây giờ Hoàng vẫn chưa hiểu, tại sao một kẻ đi vệ sinh mà người còn lại phải đứng ngoài canh làm gì? Mà Hoàng còn để ý, cả hai còn đeo thẻ dự thi trên cổ nữa. Hóa ra cũng là võ sĩ tham gia đại hội, chỉ hiềm nỗi cư xử có phần cổ quái. Đời đúng là lắm thằng dở mà vẫn phải niềm nở. 

Lúc Hoàng trở ra thì không khí của võ đài Thần Điểu có phần náo nhiệt hơn rất nhiều. Có nhìn mới biết, hóa ra dưới kia đang có một trận thi đấu, lại còn diễn ra ngay trên sân khấu khán đài. Kỳ thật, sáng nay không phải chỉ tham dự lễ khai mạc rồi về thôi sao, tại sao lại có thi đấu nhỉ?

Nhìn kỹ lại thì thấy cặp đấu này cũng rất đặc biệt. Sở dĩ đặc biệt là vì một trong số đó chính là đương kim quán quân của đại hội Danh Ác - Hishio Toshiya. Còn đối thủ của ông ta hiện giờ là một nam võ sĩ có cơ thể khổng lồ, cao những hơn ba mét, cơ bắp cuồn cuộn, sử dụng một đôi búa sắc lẻm làm vũ khí.

-Xin chào.

Hoàng giật mình quay ra, hóa ra là ông lão Tae Jun. Mẹ nó, cứ như ma vậy, thoắt ẩn thoắt hiện. Ông ta mỉm cười, vỗ vai hắn nói:

- ...Trận hôm qua cậu đánh hay lắm.

-Cám ơn. 

-..Tên kia là võ sĩ tham gia đại hội, mang số báo danh #134, cũng đã nắm trong tay vé vào vòng chung kết. Trong lúc cậu đi vệ sinh, khi Hishio đang phát biểu, tên đó đột nhiên nhảy lên võ đài đòi khiêu chiến. Mọi chuyện là thế đấy,

-Ừm…ra là vậy. 

Hoàng quan sát trận chiến. Lúc này gã to xác kia đang chiếm ưu thế, liên tục ép sân. Gã kiếm sĩ kia mang tiếng là đương kim quán quân song nãy giờ chỉ một mực né đông tránh tây, đến cả kiếm cũng chưa rút khỏi vỏ. Thật sự không hiểu hắn ta nghĩ gì trong đầu nữa, chẳng lẽ chỉ là hữu danh vô thực?

- Thế nào? Theo cậu ai sẽ là người thắng?

-..Rõ ràng là gã to xác kia đang chiếm ưu thế. Hoàng xoa cằm. Hắn vốn đang định phán gã béo thắng chắc, song thấy Tae Jun đang nhìn mình chăm chăm với vẻ chờ mong thì lời chưa nói ra đã nuốt vào trong bụng. Hắn giả đò suy nghĩ một lúc rồi ho khù khụ mấy cái: 

-Ừm..trông thì có vẻ trận đấu đang nghiêng về một bên…song ai thắng ai thua thì vẫn phải bàn lại. 

Tae Jun nheo mắt, cười khà khà:

-..Tôi biết cậu sẽ nhận ra mà. Trận đấu nhìn qua thì có vẻ gã to xác kia đang chiếm ưu thế, song thực tế thì…tên đó đã mắc một sai lầm nghiêm trọng, đó là quá lạm dụng thể hình của mình. Phương pháp luyện tập của hắn rõ là không ổn, cứ nhìn phần thân trên phát triển quá mức so với bên dưới là rõ.

-..Nhưng không phải tốc độ của cả hai là ngang nhau sao?

-Đó mới chính là mấu chốt của vấn đề. Tae Jun trầm ngâm: - Ngay từ đầu, gã Hishio kia đã cố tình sử dụng tốc độ cao bắt đối phương phải gồng mình bắt kịp. Hắn đã nhận thấy rõ yếu điểm chết người của địch thủ ngay từ lúc trận đấu còn chưa bắt đầu. Cứ thử tưởng tượng xem, liên tục phải di chuyển nhanh, đổi hướng gấp khiến đôi chân phải hoạt động liên tục, lại thêm sức nặng dồn xuống từ cơ thể bồ tượng đó..sẽ khiến đôi chân mỏng manh không tương xứng kia phải chịu áp lực đến cực điểm. Cứ thế này thì giới hạn sẽ đến rất nhanh thôi.

-Giới hạn?

Hoàng cau mày. Lúc này ở trên khán đài, gã kiếm sĩ kia vẫn chỉ chạy quanh né đòn, tiếng phản đối càu ràu từ bên dưới đã vang lên tới tấp, song gã vẫn chẳng thèm để vào tai. Hoàng cẩn thận quan sát, đúng như ông già kia nói, gã kiếm sĩ kia mỗi lần chuyển hướng đều cố tình tăng tốc độ, còn tên to xác kia chỉ biết nhắm mắt đuổi theo. Cho đến khi…

-Crak!

Cuối cùng thì Hoàng cũng hiểu cái “giới hạn” mà ông lão Tae Jun kia nói là gì. Đôi chân quặt vào nhau, crak một tiếng, gã bồ tượng kia sau một cái quay đầu cuối cùng cũng không chịu nổi, khuỵu xuống, nằm đo ván trên mặt sân, trước sự khó hiểu cũng như không biết chuyện gì đã xảy ra của số đông khán giả bên dưới.

Hoàng quay sang nhìn Tae Jun với vẻ nể phục. Về mặt kinh nghiệm…lão già này đúng là hơn hắn nhiều lắm.

-Đừng bảo là cậu không biết…đương kim vô địch theo luật được miễn thi đấu vòng loại đấy nhé. Tae Jun cười nói. 

-Hả…có nghĩa là..hắn cũng là võ sĩ tham gia, đối thủ của chúng ta ư? Hoàng giật mình.

Nhẹ nhàng giành chiến thắng….khi mà thậm chí còn chưa buồn rút kiếm! Hoàng lúc này mới chân chính nhận ra, thứ gọi là đẳng cấp của kẻ đã hai lần bước lên ngôi vô địch! Khoan nói đến trình độ ( đối phương đã rút kiếm ra đâu mà bàn trình độ?) chỉ riêng óc phán đoán, nhận xét( nói chung là kinh nghiệm thi đấu) hắn đã thua đối phương một trời một vực rồi.

Chết tiệt, đấy mới chỉ là một Danh Ác bậc ba mà thôi, vậy còn “Thần Quyền”? Hắn thật sự không muốn nghĩ tiếp nữa. Tay phải nắm chặt, Hoàng cắn môi. Giá như, giá như…

..Giá như hắn có lại 100% sức mạnh…

-Ngẩn ngơ gì thế, giờ mới đến màn hay kìa. 

Tae Jun thấy Hoàng thần người ra thì vỗ vai nói. 

Lúc này, gã to xác kia đã bị người của ban tổ chức lôi đi. Tay kiếm sĩ sau khi vẫy chào toàn thể khán giả thì cũng bước xuống. Thay vào đó, từ bên trong hậu trường, một chiếc hộp lớn cao hơn hai chục mét, dưới chân có bánh xe để tiện di chuyển, trên phủ một lớp vải màu vàng được hơn chục PG, ai nấy đều chân dài tới nách, mặc đồng phục áo thun cổ khoét sâu, váy ngắn trên đầu gối, tháp tùng đi ra.

“Vâng, sau phần giao lưu với đương kim vô địch của giải đấu - ngài Hishio Toshiya, sau đây sẽ là tiết mục cuối cùng, và cũng là tiết mục được mong đợi nhất trong buổi lễ ngày hôm nay. “  

-Cái..cái gì vậy? Hoàng nhìn chiếc hộp khổng lồ phủ vải vàng kia, lòng bỗng dưng có linh cảm chẳng lành. 

“Chắc vài ngày gần đây, mọi người ít nhiều cũng đã nghe qua, lời đồn về món quà đặc biệt của ngài Phuoi Khen dành cho tân chủ nhân ngôi vô địch đại hội Danh Ác năm nay. Vâng, năm nay, ngoài số tiền thưởng khổng lồ gần hai tỷ cho người chiến thắng, ngài Phoui Khen còn đặc biệt hào phóng gửi tới nhà vô địch tương lai của chúng ta một món quà mà độ quý hiếm của nó, có lẽ ai trong số chúng ta cũng rõ - một món quà hết sức đặc biệt mà dẫu có tiền cũng chưa chắc đã mua được.” 

Hoàng nhìn chiếc hộp khổng lồ, cảm giác bất an càng lúc càng mãnh liệt. Khung cảnh những thân xác gày gò sợ hãi nấp sau chấn song, bị đối xử và nuôi nhốt như những con vật…như tự động hiện ra trong óc, khiến hàng lông mi của hắn liên tục giật giật.

“ Không để mọi người phải đợi lâu nữa, bây giờ, nghi lễ chính thức tiếp nhận món quà đặc biệt ấy sẽ diễn ra ngay tại đây. Và người sẽ kéo tấm màn che phủ món quà tuyệt vời này xuống..cũng là một nhân vật vô cùng đặc biệt. Người đó cũng là một trong số những võ sĩ tham gia đại hội năm nay, đã giành quyền lọt vào vòng chung kết, hơn nữa còn là nữ giới. 

“Vâng, Xin giới thiệu, bước ra sân khấu với chúng ta ngay bây giờ, nữ võ sĩ hai mươi tuổi, người thừa kế hợp pháp duy nhất của tỷ phú Phuoi Khen, tiểu thư Chingna Thip.” 

Từ trong hậu trường, một cô gái trang điểm lộng lẫy bước ra.

Hoàng trừng mắt. Người con gái vừa mới bước ra sân khấu kia...nếu MC không giới thiệu, có lẽ hắn sẽ chẳng thể nào nhận ra. 

Diện bộ đầm liền viền hoa trang nhã tôn dáng người cao ráo, thon thả cùng bờ eo nhỏ nhắn, cổ áo sâu hình chữ V, áo lót dáng quây cổ trễ, đẩy hai bầu ngực gần nhau căng đầy, với gam màu tối và một chút mép áo lót bên trong ẩn hiện ra ngoài viền áo đầy gợi cảm. Chingna hôm nay đẹp bừng sáng với những họa tiết mờ ảo trên trang phục, lấy chất vải sheer và gam màu pastel nhẹ nhàng làm chủ đạo, chân váy chạm đầu gối bó sát, khoe tối đa đường cong trên thân thể. Trông cô cứ như một người hoàn toàn khác vậy. 

Hoàng thần người. Đúng là người đẹp vì lụa...Đây, đây rốt cuộc có phải Chingna mà hắn biết không vậy?

Chingna không đi một mình. Sát bên cô lúc này là một gã thanh niên cao hơn cả cái đầu, hào hoa trong bộ vest lịch thiệp màu kem vàng, phối túi đen trẻ trung nhẹ nhàng. Người này Hoàng cũng chẳng lạ gì, chính là gã đàn ông đi cùng Phoui Khen hôm ấy - "Mỹ Nam Vương" Nguyễn Trần Minh Vương. Chingna được hắn tháp tùng bước tới bục. Hai người vừa đi vừa trò chuyện gì đó, ở chỗ này Hoàng tất nhiên là không nghe được, chỉ thấy Chingna cười rất tươi. 

Hai người vừa đi vừa nói cười, chẳng mấy chốc đã lại gần chiếc hộp khổng lồ kia. Và cuối cùng thì chuyện gì đến cũng đã đến... Roẹt một tiếng, Chingna chính là người "kéo" tấm vải kia xuống. 

Tấm vải vàng rơi xuống đất trong sự chứng kiến của hơn một ngàn cặp mắt bên dưới. Đám đông nhất thời cất tiếng hô vang dậy, song Hoàng thì ngược lại. Hai mắt trợn trừng, quả đúng như hắn dự đoán. 

Phủ bên dưới tấm vải là một chiếc lồng khổng lồ được chia thành nhiều ngăn. Có phải tới cả trăm ngăn nhỏ, ngăn cách nhau bằng chấn song, tất cả đều được phết sơn vàng sáng loáng. Mỗi ngăn lồng nhốt một đến hai người Khentoit, không, chính xác theo cách gọi ở đây thì là "Dã nhân". Những "dã nhân" này so với hôm Hoàng gặp trong chợ thì ăn mặc tươm tất hơn nhiều, áo trắng, quần trắng, song nét mặt thì vẫn thế: vô hồn, sợ sệt và đầy cam chịu.

- ....Đây là "Phần thưởng" sao? 

Tae Jun gật đầu.

Chiếc lồng khổng lồ chứa hơn trăm dã nhân, trong đó có 97% là nam, chia làm ba vòng tròn từ thấp đến cao, bao quanh chiếc bục lớn giữa lồng, nơi cao nhất - có năm cô gái đang nửa nằm nửa ngồi bên trên. Năm "nữ dã nhân" này so với số còn lại thì nhận sự đãi ngộ cao hơn không ít, cô nào cô nấy ăn mặc vô cùng kiệm vải, đầu tóc trang điểm tỉ mỉ, làn da trắng muốt có thể trích được ra nước. 

- Tại sao...tại sao...

Hoàng lẩm bẩm. Nhìn nét mặt vẫn tươi như hoa của Chingna, hòa trong bầu không khí cuồng nhiệt của đám đông bên dưới, sâu thẳm tâm hồn hắn dường như có thứ gì đó mới vỡ nát.

- ...Đó là số phận của họ, điều đó đã tồn tại cả ngàn năm nay. Tae Jun trầm ngâm: - ..Cậu mới trở thành quỷ sai nên chưa biết, tỷ lệ nữ/nam của người Khentoit vốn đã vô cùng chênh lệch... do bắt buộc phải giao phối với con người, cái tỷ lệ đó lại càng mất cân bằng hơn nữa. Tập đoàn Thongna phất lên cũng từ việc buôn bán người Khentoit, nhất là nữ nô lệ, cậu chắc cũng chưa biết, đúng không? 
|
Xung quanh khán đài, tiếng bàn tán xôn xao vẫn không ngớt vang lên, phụ trợ cho tiếng MC đang diễn thuyết ở bên trên. Hoàng yên lặng quan sát đám đông. Không hề có lấy một gương mặt thương cảm nào trong số đó. Hắn bỗng thấy lạnh cả người.

Lần đầu tiên Hoàng có cảm giác, dường như hắn không thuộc về cái thế giới này. 

- Cái "phần thưởng " này..thật sự có sức hút lớn đến vậy sao? 

- Đó là tại cậu chưa rõ giá trị của người Khentoit trên thị trường mà thôi. Mỗi một nam Khentoit trung bình chỉ có giá một trăm đến một triệu...song nữ thì khác, giá thấp nhất cũng là hai trăm triệu, mà 99% là không có hàng để mua. 

-..Ngoài làm "máy đẻ" ra, nữ Khentoit nói chung sở hữu nhan sắc mặn mà, lại có thể kéo dài tuổi xuân rất lâu, rất gần gũi với con người, vì thế cực kỳ được giới đại gia lắm tiền nhiều bạc dưới địa ngục tầng mười chín ưa chuộng. Song do nhân số cực ít nên giá của chúng vì thế không ngừng bị đám con buôn đội lên. Cả địa ngục tầng mười chín đến bây giờ cũng chỉ có khoảng hai trăm nữ Khentoit là cùng..nói thế đủ hiểu chúng quý giá đến thế nào rồi đấy. Nếu quy ra tiền thì thừa sức ăn đứt cái giải nhất treo cho ngôi quán quân rồi..."

- Người ta sẽ làm gì với họ?

-..Nuôi vỗ béo, làm đối tượng duy trì nòi giống, giải quyết những việc nặng nhọc...song ưa thích nhất vẫn là...ha ha, chắc cậu chưa biết, thịt Khentoit còn có tác dụng rất lớn trong việc trú nhan, chống lão hóa nữa đấy. 

Nhìn gương mặt đen xì lúc này của Hoàng, Tae Jun bỗng cau mày:

-....Đấy vẫn chưa là gì, tôi còn từng thấy những cảnh tượng đáng nhớ hơn nhiều. Hai chục năm trước, hồi tôi cập chuyến tàu đến Rudovoa, đó là một chuyến tàu buôn nô lệ...Hồi đó Khentoit còn chưa khan hiếm như bây giờ...Một bầy Khentoit, người nào cũng đeo một cái gông sắt nặng ở cổ hoặc bị trói chung vào một cây sào, tay bị xiềng, chân bị xích. Số lượng phải tới gần trăm người. 

- Xiềng tay và xích chân làm cho bọn họ toạc da rách thịt, vết thương càng ngày càng lở loét, thối rữa. Những người Khentoit đó không được ăn no, không được uống nước, bị thúc ép đi cho nhanh dưới những làn roi, nên thường bị say nắng mà thiệt mạng. Nếu họ nằm xuống, nghỉ, hoặc bước đi uể oải ngã vật xuống là bị dao nhọn đâm chết, hoặc bị cắt cuốn họng một cách vô nhân đạo. Người Khentoit có khả năng hồi phục rất nhanh, song cá biệt cũng có vài người không chịu nổi. Có thể nói, chính con người là nguyên nhân chính dẫn đến sự tuyệt chủng của Khentoit. 

- Một lũ không phải người. Hoàng nói.

"...Đó đã là luật pháp, là chuyện vô cùng bình thường ở địa ngục tầng mười chín. Là thứ không thể thay đổi, vĩnh viễn chẳng thể thay đổi. Nếu như có ai đó đủ sức thay đổi, vậy thì chỉ có thể là đấng tối cao. "

Im lặng một lúc lâu, Hoàng chợt lắc đầu.

- ...Tôi thì không nghĩ là vậy. 

Ánh mắt của Tae Jun quay sang nhìn Hoàng với vẻ thích thú.

- Ha ha ha...cậu vừa nói gì? 

Hoàng im lặng không đáp, mắt vẫn nhìn trừng trừng cái lồng khổng lồ trên khán đài.

- ...Ha ha, chàng trai, Đừng nói với tôi rằng, cậu đang có ý định "thay đổi" nó nhé. Đó không phải chuyện đùa đâu, chẳng lẽ cậu muốn chống lại cả một chế độ? 

- ...Đừng nghiêm trọng hóa vấn đề, cái gì mà thay đổi cả chế độ? Ông làm tôi sợ quá...Hoàng chỉ tay về phía chiếc lồng khổng lồ trên khán đài, nói:-..Ý tôi là "nó" kìa. Không phải đó chính là "Món quà" dành cho người giành ngôi vị quán quân đại hội năm nay hay sao?

Tae Jun hai mắt sáng quắc nhìn Hoàng, đột nhiên cười một tràng dài. 

"Chàng trai, nói là phải giữ lời đấy nhé."

Hoàng không đáp, ánh mắt kiên quyết của hắn đã thay cho câu trả lời. 



----------



Buổi chiều - ngày thi đấu đầu tiên của vòng chung kết.

Trung tâm võ đài Thần Điểu.

- Trận đấu kết thúc, phần thắng thuộc về đội số 23, Denchiuka và Denchiuko! 

Trong khi lực lượng an ninh đang làm cái việc kéo hai thành viên đội thua cuộc giờ đã nằm đo ván rời khỏi sân đấu, những người thắng cuộc, với bộ dáng nhàn hạ lúc này đang đủng đỉnh bước xuống đài. Đó là một nam, một nữ. 

Nữ mặc một cái áo choàng màu trắng trùm kín đầu, đeo kính đen, chẳng hở ra tí da thịt nào. Nam thì ăn vận gọn gàng hơn, song cũng tuyệt đối kín đáo, chiếc áo khoác ngoài dính đầy máu, song không có tí nào trong đó là của hắn. Chính là đôi nam nữ mà Hoàng đã chạm trán trước cửa WC nam ban sáng.

Cặp đôi này đi xuống đài trong ánh mắt kiêng dè xen lẫn sợ hãi của những người xung quanh. Sở dĩ có thái độ ấy, vì biểu hiện của đôi nam nữ này khi nãy thật sự chỉ có thể dùng hai chữ "tàn bạo" để hình dung. Hãy thử tưởng tượng: đối thủ đã bị bẻ gãy một tay và một chân, đã xuống nước mở miệng cầu xin, song đáp lại là một cú đấm đầy lạnh lùng vào ngực trái, vỡ tim mà chết. 

- Denchiuko, làm vậy có được không? Cô gái nhíu mày nhìn hai cái xác bê bết máu đã tắt thở đang bị đưa đi, hỏi.

- Luật thi đấu đâu có cấm sát hại đối phương ? Gã đàn ông đáp lại với vẻ mặt lạnh tanh, lấy khăn lau vết máu và nội tạng dính trên quần áo, thờ ơ đáp.

-Thế nhưng....hành động như vậy rất dễ gây thu hút sự chú ý. Cô gái đeo kiếng bặm môi, sau đó nói tiếp, giọng điệu rất yếu ớt: - ...Điều đó đối với chúng ta sẽ không tốt đâu, đừng quên rằng chúng ta lần này...

- ..Biết rồi, đừng nói nữa! Gã đàn ông cau mày át đi: - Denchiuka, nếu rảnh thì hãy lo thu thập thông tin về đối thủ của chúng ta đi. Đừng ở đây mà lo lắng thay cho "con người" nữa. 

- Dạ. Cô gái nghe vậy thì cúi đầu, không dám ho he gì thêm nữa. 

Đôi nam nữ chuyển hướng đi về phía tây võ đài. Lúc này ở phía đó đang vô cùng náo nhiệt, thu hút một đám đông lớn bu quanh. Cô gái đeo kiếng tên Denchiuka rút một quyển sổ con trong túi ra, vạch mấy vòng tròn nhỏ, vừa đi vừa nói:

-Xem nào...những đối thủ chính cần phải đề phòng...ừm, đầu tiên là nhóm hạt giống, bọn họ đều đã toàn thắng ở trận đầu tiên ra mắt rồi. Chỉ trừ có hai người, và cũng là trận đấu được mong đợi nhất ở loạt trận đầu của vòng chung kết. Trận đấu giữa "Sát Phá Lang" Hoành Tú Toàn và "Thần Quyền" Park Jong Seok, tâm điểm của vòng thi đấu đầu tiên. Xem nào, vẫn còn ba mươi phút nữa mới đến giờ thi đấu, chúng ta vẫn còn thời gian...

Thế nhưng mặc dù vậy, quanh vũ đài 06, nơi sắp diễn ra trận đấu giữa hai trong số năm đội hạt giống cho ngôi vô địch đại hội, lúc này đã chật kín những người là người. Số lượng quỷ sai đang tụ tập ở đây để quan chiến lúc này đã lên đến hơn ngàn người. 

Tất cả đều đang chờ đợi giây phút diễn ra trận thi đấu được coi là chung kết sớm của đại hội năm nay: - "Thần Quyền" vs "Sát Phá Lang".

-Oa...sức hút của "Thần Quyền" quả thật là lớn. Cô gái đeo kiếng cố gắng chen chân vào, che miệng cảm thán: - Denchiuko, theo cậu thì trận này ai sẽ là người chiến thắng?

- Còn phải xem đối thủ là ai. Gã đàn ông lạnh lùng nói: - "Sát Phá Lang" cũng chẳng phải hạng vô danh. Cho dù đối thủ có là "Thần Quyền" đi chăng nữa, trận đấu này vẫn khó mà nói trước được điều gì. 

- Mình cũng nghĩ vậy. Thế nhưng mà... mình vẫn nghiêng về phía "Thần Quyền" hơn. Danh Ác bậc một, đó là bức tường quá lớn....Cô gái đeo kính khẽ thở dài: - Nghe nói người đạt tới đẳng cấp đó, hủy diệt một thành phố đối với họ cũng chỉ là chuyện cỏn con. Thật sự không nghĩ ra...trên đời này có thứ sức mạnh nào có thể đối chọi nổi.

- ...Cậu quá thần tượng chúng rồi, Denchiuka. Làm gì có thứ sức mạnh nào đáng sợ như vậy chứ? Gã đàn ông nhíu mày, gạt đi: - Đó chỉ là lời đồn thổi vô căn cứ mà thôi. Loài người vốn sẵn tính gian trá. Nếu có trong tay thứ sức mạnh ấy, ông ta cần gì phải chơi chiêu bài hôn nhân chính trị với nhà Phoui Khen chứ? Làm ơn dùng cái đầu để nghĩ đi.

-..Denchiuko..Cô gái đeo kiếng lé mắt nhìn gã đàn ông, nói nhỏ: -...Cậu..cậu thật sự tự tin thắng được "Thần Quyền" sao?

Gã đàn ông nhíu mày.

- Bây giờ nói chuyện đó là quá sớm, Denchiuka.

-..Ừm, xin lỗi. Mình đáng lẽ ra không nên nghi ngờ cậu...Cô gái đeo kiếng thở ra một hơi, cúi đầu nói: - Ừm, đúng là trước khi nghĩ đến hắn, trước mặt chúng ta vẫn còn rất nhiều những đối thủ đáng gờm. "Mỹ Nam Vương" Nguyễn Trần Minh Vương, "Miêu Nữ" Sovac Lenovic, "Phù Thủy" Mahmud Sadra..rồi cả kẻ đứng đầu bộ tứ nguyên tử, Tae Jun nữa...Nếu muốn tiến sâu, chúng ta chắc chắn sẽ phải đụng độ với bọn họ. 

- Ừm..nói đến những đối thủ tiềm năng, vậy thì gã quỷ sai có gương mặt hung ác mà chúng ta gặp sáng nay đó cũng không phải dạng vừa đâu! Lúc so chiêu với hắn đó..tên này ngay cả nguồn điện cao thế giấu trong găng sắt của mình cũng chỉ khiến hắn nhói một cái mà thôi. Tốc độ cũng rất nhanh nữa, khác xa những đấu sĩ mà chúng mình gặp ở vòng loại. Nếu nhỡ có gặp hắn thì cũng phải cẩn thận.

-..Cũng chỉ là cái bị thịt mà thôi. 

Gã đàn ông tên Denchiuko nheo mắt lại, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh ban sáng...cánh cửa nhà vệ sinh bị mở đột ngột, ánh mắt lập tức trở nên vô cùng sắc lạnh. Tên quỷ sai đáng chết đó, nếu không phải mình vì nghe có tiếng động ngoài cửa nên đã..Hừ, dù sao, nếu có cơ hội gặp lại, nhất định gã sẽ lấy mạng đối phương để rửa hận.

Lúc này, xung quanh võ đài 06 đang bu chặt người bỗng dưng yên tĩnh đến lạ thường. 

- Đến rồi. 

Gã đàn ông mặt lạnhnhìn đồng hồ đeo tay, trầm giọng: -..Mười lăm giờ đúng, đến giờ thi đấu rồi. 

- Ồ, "Thần Quyền" đến chưa, đến chưa?

Cô gái đeo kính nghển cổ nhìn xói lên võ đài, câu hỏi của cô cũng là câu hỏi của hầu hết những người có mặt tại đây, đang dõi mắt lên khán đài.

Rốt cục "Thần Quyền" đến hay không đến?

Lúc này phía bên phải võ đài 06 đã có một nam một nữ ngồi chờ từ bao giờ. Nữ cao khoảng mét tám, da đen, mặc võ phục cũng màu đen, tóc tết bím. Nam là một gã đàn ông trung niên tóc húi cua, mặc một bộ võ phục màu trắng, đai đeo cũng màu trắng, đi giày trắng, trên đầu chít một chiếc khăn trắng. Hắn ta chính là một trong số năm ứng cử viên tiềm năng nhất cho chức vô địch đại hội năm nay - "Sát Phá Lang" Hoành Tú Toàn. 

Là em trai của "Người Sắt" Trịnh Khải, ông chủ số hai của tập đoàn Hoa Kiêu, mới ba mươi lăm tuổi đã thông thạo hơn ba mươi môn võ khác nhau, bậc thầy sử dụng kiếm, thương và súng, hiện đang xếp hạng thứ ba trong danh sách các Danh Ác bậc hai, còn cao hơn "Bá Tước" mấy bậc - Đó chính là tiểu sử về Hoành Tú Toàn, người đang giữ tỉ lệ cược lên ngôi vô địch cao thứ nhì, ngang với "Mỹ Nam Vương" Nguyễn Trần Minh Vương, và chỉ dưới có một người...

....Đó chính là đối thủ của hắn trong trận đấu này, "Thần Quyền" Park Jong Seok.

Trọng tài đã nổi hồi còi thông báo bắt đầu trận đấu, song lúc này ở phần sân của đội mang số báo danh 01( Team của Park Jong Seok), vẫn không thấy "Thần Quyền" đâu cả, mà chỉ có một cô gái. Cô gái này mặc một bộ võ phục màu xanh lam, quần dài xẻ tà đến hông, khéo léo khoe cặp chân thon dài trắng như tuyết. Đó chính là đồng đội của "Thần Quyền" tham gia thi đấu ở đại hội lần này, nguyên thứ trưởng Đảng Tự Do - Koteyasu, Danh Ác bậc bốn hai chín tuổi người Nhật Bản.

"Trận đấu bắt đầu rồi, vậy "Thần Quyền" đâu?"

"Ông ta chưa đến?"

" Thế là thế nào? Mẹ nó chứ!"

"Đánh đi, đánh đi, câu giờ à!"

Bên dưới khán đài, những tiếng la ó xen lẫn phản đối không ngừng vang lên. Trong số đó có không ít người yêu sách đòi trọng tài nhanh chóng bắt đầu trận đấu, số lượng rất đông, phải đến mấy trăm người. Thanh thế lớn đến nỗi lực lượng an ninh cũng không dám trấn áp. Lác đác đã có mấy kẻ quá khích xông thẳng lên võ đài để biểu tình, đang bị bảo vệ giữ lại. 

Có vẻ đến giờ này, nhân vật chính vẫn chưa có mặt. 

- Hừ, là người của Đảng Hoa Kiêu...Gã đàn ông mặt lạnh đứng dưới thấy vậy thì cười khẩy: - Cố tình gây sức ép để trận đấu phải bắt đầu. Trò mèo, chẳng qua cũng chỉ muốn nhân lúc "Thần Quyền" không có mặt tại đây để giải quyết nhanh mà thôi. Ném đá giấu tay..thật không ngờ, nhân vật số hai của Đảng Hoa Kiêu cũng dùng cái trò hèn hạ này.

-....Thì rõ ràng quá giờ thi đấu rồi còn gì. Cô gái đeo kiếng nói.

- Được rồi, mọi người yên lặng.

Hoành Tú Toàn giơ tay. Chỉ một lời song cũng đủ để đám đàn em bên dưới lập tức im bặt. Tiếp đó gã điềm nhiên đứng dậy, hai tay cầm đai võ phục thít chặt, quay sang nhìn viên trọng tài đứng đối diện nói:

- Nếu "Thần Quyền" vì lý do nào đó chưa đến kịp thì cứ hoãn trận đấu lại một tiếng đi. Không có vấn đề gì. 

- Đại ca, sao có thể thế được! Chúng ta cần gì phải nhân nhượng như thế! Một gã quỷ sai nghe vậy thì bất chấp tất cả nhoài người lên hét lớn.

- Đúng vậy, đến hay không là chuyện của hắn. Dẫu hắn có là ông trời đi nữa, không tới có nghĩa là bỏ quyền thi đấu!

- Đúng vậy, đại ca! 

" IM HẾT ĐI!"


----------------



Hoành Tú Toàn gầm lên. 

Tiếng gầm tuy không lớn song vẫn vang vọng khắp cả hội trường. Nhất thời, bên dưới khán đài vốn đang nhao nhao lên như chợ vỡ bỗng chìm trong im lặng. 

- Mẹ nó, giật hết cả mình!

Đứng ở một góc võ đài, chen chúc trong đám đông là Hoàng và Linh Chi, cô bé lúc này đang ngồi vắt vẻo trên đầu hắn để xem cho rõ. Ngay cả Hoàng hiện giờ cũng có chút váng đầu vì tiếng gầm ban nãy. Điều này khiến hắn khẽ giật mình...không phải cũng là Danh Ác bậc hai sao? Tại sao lại có sự khác biệt lớn như vậy?

- ...Gã kia rất mạnh. 

Linh Chi miệng mút kem, song mắt từ nãy đến giờ vẫn luôn nhìn về phía Hoành Tú Toàn đang đứng trên đài, nhoẻn miệng nói: - ...Linh Chi muốn thử đánh một trận với hắn.

- Kem rơi vào đầu anh rồi.

Hoàng cảm thấy da mặt mát lạnh thì quát lớn, khiến Linh Chi phải nuốt vội cây kem mà bỏ qua giai đoạn mút. 

Còn lúc này, phía trên khán đài.

-..Trọng tài, còn chờ gì nữa? 

Hoành Tú Toàn liếc nhìn trọng tài. 

- Chuyện này...chuyện này thật sự không thuộc thẩm quyền của tôi. Viên trọng tài khó xử, trán ướt đẫm mồ hôi. Đừng đùa, làm gì có cái luật nào cho phép hoãn thi đấu những một tiếng? Nếu là võ sĩ bình thường yêu sách, ông ta chắc chắn đã mắng cho một trận như tát nước rồi, làm gì có cái vẻ lúng túng như bây giờ, song lần này lại là...

- Không cần đâu.

Một giọng nói trong vắt vang lên cắt lời. Hoành Tú Toàn quay đầu lại. Thì ra là cô gái đứng ở phần sân bên kia, là đồng đội của "Thần Quyền".

- Cô vừa nói gì?

- ..Cứ thi đấu bình thường thôi. Bắt đầu đi. 

Koteyasu giơ tay lên thủ thế nói.

- Ý cô là...

-..Không cần đến "Thần Quyền". Anh quên rằng vẫn có tôi ở đây sao? Lên đi. Đối thủ là anh, vậy thì chỉ mình tôi là quá đủ rồi.

Hoành Tú Toàn sững người, có lẽ vì quá bất ngờ. 

- Mẹ kiếp! Danh ác bậc bốn mà to mồm quá nhỉ?

Cô gái da đen trợn mắt, nhoài người xông lên định động thủ, song bị Hoành Tú Toàn đưa tay ngăn lại.

- Anh...

- Hai đấu một thì còn gì là thi đấu nữa. Hoành Tú Toàn gằn giọng: - Đi xuống. 

Cô gái da đen mặc dù không cam lòng, song cuối cùng cũng không dám trái lời, run rẩy bước xuống, song trước khi đi vẫn kịp dành cho Koteyasu bên kia một cái lườm nảy lửa. 

- Là cô nói đấy nhé. Đừng có trách.

Hoành Tú Toàn nắm chặt tay phải, sắc mặt lạnh lùng nhìn đối phương, gằn giọng. Nhất thời, một áp lực vô hình lấy hắn làm trung tâm, như sóng biển cuộn trào tràn sang phần sân bên kia. 

"Sát Phá Lang" đã nổi giật thật rồi. 

- Nói nhiều, đánh thì đánh đi.

Koteyasu cũng trừng mắt đáp lại.

"Bắt đầu rồi"

Phía dưới khán đài, Hoàng bế Linh Chi trên vai, hai mắt sáng lên.

Truyền kỳ về người mạnh nhất.

Trở thành quỷ sai khi vừa tròn hai mươi chín tuổi, lúc còn sống là huyền thoại của giới võ thuật Hàn Quốc nói riêng, thế giới nói chung: bảy tuổi giành ngôi vị cao nhất của giải quyền vương trẻ tổ chức tại Chungcheong, mười chín tuổi thi đấu lần đầu tại UFC và lên ngôi vô địch ngay sau đó, giành ngôi quán quân giải vô địch Taekwondo thế giới hai lần liên tiếp vào năm 1995 và 1997, huy chương vàng nhu đạo tại Thế Vận Hội Olympic 2004, có thể nói, cái tên Park Jong Seok đã trở thành ngôi sao chói sáng và được nhắc đến nhiều nhất trong giới võ thuật Hàn Quốc những năm chín mươi trở về trước.

Song nếu như quãng thời gian ở trần gian là quá đủ để kiểm chứng cho một tài năng võ thuật thiên bẩm và sự cố gắng không ngừng nghỉ, thì phải đợi đến khi trở thành quỷ sai, con đường võ học của Park Jong Seok mới thật sự có bước chuyển mình mạnh mẽ. Được khai mở tiềm năng cơ thể do phục dụng "Chén Thánh", ngay trong năm đầu tiên, Park Jong Seok đã hoàn thành sát hạch và được cấp chứng chỉ Danh Ác bậc ba. Và truyền kì về huyền thoại võ thuật, người sau này được tôn là "Thần Quyền" của địa ngục tầng mười chín mới chỉ bắt đầu. 

Có hậu thuẫn là người chú ruột đang nắm giữ chức vị đầu não trong Đảng Tự Do, Park Jong Seok đã chứng minh cho cả địa ngục tầng mười chín biết rằng, mình không chỉ có tài năng thiên bẩm trong võ thuật mà còn là cả chính trị. Với những bước đi hết sức khôn ngoan dựa trên cơ sở có sẵn, chỉ mất năm năm, Park Jong Seok đã tạo được dấu ấn riêng và tạo tầm ảnh hưởng lên khắp Đảng Tự Do. 

Mặc dù phải phân tâm lo cho con đường chính trị, thế nhưng từ lâu, võ thuật đã là niềm đam mê ăn sâu vào gốc rễ thiên tài người Hàn Quốc. Như một món quà cho sự phấn đấu không ngừng nghỉ, 27 -3 - 2010, đó chính là ngày Park Jong Seok vượt qua khảo thí và đường hoàng bước lên ngôi vị Danh Ác bậc một, qua đó trở thành một trong hai Danh Ác bậc nhất hiện thời, tiến thân hoàn toàn dựa trên thực lực cá nhân.

Phải nói rõ thêm, Danh Ác là chức danh nổi bật nhất trong bảng quy chiếu danh vọng dưới địa ngục tầng mười chín, được xét dựa trên 40% thực lực cá nhân ( % Khai mở cơ thể, chiến tích đạt được..) và 60% địa vị xã hội. Danh Ác có tất cả bảy bậc, trong đó số người được công nhận là Danh Ác bậc một hiện nay chỉ vỏn vẹn có bốn người: "Thần Quyền" Park Jong Seok, "Công Nương" Catherine Adean, "Kẻ Máu Lạnh" Rohan Crift và cuối cùng là "Người Sắt" Trịnh Khải. 

Trong đó, nếu như "Công Nương" và "Người Sắt", một người lọt vào danh sách là nhờ dựa hơi Mar siêu cấp, một người dựa vào địa vị và tầm ảnh hưởng của mình, thì chân chính được công nhận dựa trên chính thực lực bản thân, không xét đến địa vị chỉ có "Người Sắt" Trịnh Khải và "Thần Quyền" Park Jong Seok mà thôi. 

Và hôm nay, người được địa ngục tầng mười chín xưng tụng là "Thần Quyền" ấy, đang chuẩn bị bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu của mình một chiến tích mới. Đó là mục đích mà Park Jong Seok có mặt tại đây - thị trấn Kardashian, tỉnh Cooc.

"Thần Quyền", đơn giản là quyền thuật không đối thủ.

Chiếc chuyên cơ hạ cánh tại một góc của cao nguyên Kard, thị trấn Kardashian. Một người đàn ông da vàng bước xuống dưới ánh nắng chói chang của một ngày hiếm hoi trời đẹp, dưới sự tháp tùng của đội vệ sĩ luôn có mặt sát bên như hình với bóng.

- Đã chậm mất mười lăm phút rồi, thưa ngài. 

Gã đàn ông cao lớn hít một hơi dài, đôi mày rậm nheo lại trên gương mặt góc cạnh, mắt nhìn đau đáu xuống thị trấn phồn hoa nhộn nhịp bên dưới.

- ....Đi thôi.

----------------


Trở lại với Đại Hội Danh Ác, vòng thi đấu chọn ra ba mươi hai đội vào vòng trong.

Vốn năm nay giành quyền tham gia vòng chung kết có tất cả năm mươi sáu đội, cộng với năm đội trong nhóm hạt giống được miễn thi đấu vòng loại là tổng cộng sáu mươi mốt đội, tham gia thi đấu theo thể thức chia bảng loại trực tiếp. Mỗi đấu thủ sẽ đấu nhiều nhất là sáu trận, ít nhất là một trận. Do chỉ có sáu mươi mốt đội thi đấu nên trận đầu tiên ở vòng loại, sẽ có ba đội được đặc cách vào thẳng vòng trong. cái này hoàn toàn là ngẫu nhiên, dựa vào kết quả bốc thăm.

Hoàng chiều nay cũng đã vượt qua trận thi đấu đầu tiên.. Một trận đấu tương đối dễ dàng, nếu không nói là dễ thở nhất từ đầu đến giờ. Hắn thậm chí còn không cần xài "Heavy Break". Thật ra cũng chẳng có gì là lạ, ở vòng loại, ba trận đấu của Hoàng đều là do Phoui Khen nhúng tay vào sắp xếp, mục đích là để gây khó dễ cho Chingna, thế nên đều vô cùng vất vả. Song vòng chung kết phân đội theo thể thức bốc thăm công khai, hoàn toàn dựa vào ngẫu nhiên, Phuoi Khen dẫu có muốn cũng chẳng thể tự do thao túng được như trước. 

Trước mắt Hoàng vẫn còn năm trận đấu nữa, đó là trong trường hợp hắn lọt được vào trận cuối cùng tranh ngôi vô địch. Song bây giờ, thứ mà hắn quan tâm lại là diễn biến cuộc chiến được xem là "Chung kết sớm" của đại hội - trận chiến tâm điểm của vòng thi đấu đầu tiên, giữa "Sát Phá Lang" và "Thần Quyền". 

Lúc này dưới sân, trận chiến đã bắt đầu được hơn năm phút...và người ta đã có thể lờ mờ thấy trước được kết quả.

Quả thật, xét trên góc độ của một võ sĩ, Koteyasu thật sự không dễ nhằn chút nào, mặc dù là phái yếu. Sở trường của cô là những cú ra đòn nhanh và mạnh như sấm sét, cùng thân pháp uyển chuyển mau lẹ đặc trưng. Mặc dù chỉ đứng ngoài quan chiến, song theo như những gì được thấy, Hoàng đánh giá cô gái này có trình độ không thua kém gì Ninh Sạn Yêu Nhiên, mặc dù chỉ dùng tay không để chiến đấu. Thậm chí, thân pháp của cô ta còn vượt trội hơn Yêu Nhiên nhiều. 

Thế nhưng xui cho Koteyasu, bởi đich thủ hôm nay của cô ta thật sự quá mạnh.

-Sa..a!

Koteyasu lại thêm một lần nữa bị đẩy lùi. Nãy giờ dù liên tục tấn công, song cô vẫn không gây được thương tích nào nghiêm trọng cho "Sát Phá Lang", đối thủ của mình. Thậm chí, Hoành Tú Toàn đã có ít nhất là ba cơ hội để phản đòn, song vẫn bỏ qua, dường như đang cố ý vờn đối phương. Là một Danh ác bậc bốn, Koteyasu dĩ nhiên đủ kinh nghiệm để nhận ra điều này, bằng chứng là sắc mặt càng ngày càng tối sầm như mực, rõ ràng vì hành động coi thường của đối phương mà sinh lửa giận.

Hai mắt lóe lên vẻ tàn ác, Koteyasu đột nhiên tăng tốc độ, gần như biến mất tại chỗ. Hoành Tú Toàn hơi nhíu mày. Chỉ thấy hắn ta đột nhiên lùi lại một bước, vừa vặn tránh một cú đá vòng cung sượt qua mặt trong gang tấc. Tuy vậy, má phải của gã cũng nhất thời nóng rát. 

Đâu mất rồi?

Hoành Tú Toàn cau mày. Đối thủ của gã đã biến mất không còn chút tung tích sau một cú Crescent Kick nhanh như gió. Song hắn rất nhanh đã có câu trả lời. Lấy chân phải làm trụ, Koteyasu hiện cúi người sát mặt đất, chân phải quét một vòng. Đây là một đòn đá quét vào ống chân đối phương rất cơ bản trong Kick Boxing, tên là Sweeping Kick. 

Cú Sweeping này tất nhiên không đơn giản chỉ là một đòn đá quét thông thường. Đây là một trong số những độc chiêu của Koteyasu, chỉ cần đối phương còn trụ lại một chân dưới mặt đất thì nhất định không thể tránh được, mà đã không tránh được thì chỉ có nước tàn phế.

Cú đá này hoàn hảo đánh trúng chân phải của Hoành Tú Toàn, song Koteyasu còn chưa kịp vui mừng thì đầu óc bỗng chấn động, sau đó bị đánh dập mặt xuống sân đấu. 

- Ồ..ồ..ồ..ồ...

Hoàng chép miệng. Do có thị lực di động nên hắn thấy rõ, vừa rồi cú đá quét kia đúng là đã trúng mục tiêu, song chân phải của gã đàn ông kia cứ như là sắt thép vậy, ăn một đạp vẫn chẳng hề hấn mẹ gì. Thêm vào đó, gã ta còn phản công rất nhanh bằng một cú đá chẻ từ trên cao xuống thẳng gáy Koteyasu. 

Đây là cú đá chẻ tương đối phổ biến trong taekwondo, lực mạnh dồn ở gót, nếu bị dính đòn thì rất nguy hiểm. Đòn này chủ yếu nhắm tới đùi non và đầu của đối phương, song nếu trúng gáy thì độ nguy hiểm càng cao hơn rất nhiều.

- Haizz, không thương hoa tiếc ngọc tí nào cả...

Hoàng vừa cất tiếng than thì phát hiện, chỗ bên cạnh mình có người vừa đặt mông xuống. Cảm thấy tiếng bước chân rất quen thuộc, Hoàng đã thấy ngờ ngợ. Quay lại, quả đúng là gương mặt già lão nhăn nheo của Tae Jun.

- Ha ha, tình cờ nhỉ, lại gặp cậu ở đây rồi.

Mẹ nó, tưởng người ta đầu đất chắc? Làm gì có cái "tình cờ" nào nhiều như thế chứ? Lão già này chẳng lẽ theo dõi hắn? Hay là lão ta...đang có ý đồ " bất chính " với hắn! Nhìn nụ cười "tươi tắn", sau đó là cơ thể gầy gò cùng làn da đầy vết chân chim kia, Hoàng nhất thời rùng mình nổi gai ốc.

-...Cậu chưa phải thi đấu à? Ha ha..tôi mới đấu trận đầu xong, qua đây xem có gì mà người ta bu đông thế, không ngờ lại gặp cậu.

Hoàng thật sự hoài nghi tính chân thực trong câu nói này của lão.

-Ồ..ồ..ồ..ồ..

Xung quanh có tiếng hô ồn ào, Hoàng lại vội vã bỏ qua mà nhìn xuống khán đài. Lúc này Koteyasu đã nhổm dậy, giây phút hắn cúi xuống cũng là lúc cô ta tiếp tục lao tới tấn công Hoành Tú Toàn, song bị đánh bật ra vì một cú đá xoay vòng rất đẹp mắt của đối phương. 

Thấy mặt Hoàng dại ra, Tae Jun nghĩ hắn chưa hiểu rõ về đòn vừa rồi của "Sát Phá Lang", thế là lại bắt đầu giải thích:

- Chiêu mà "Sát Phá Lang" vừa dùng là một tuyệt kĩ trong Taekwondo: "Đá móc xoay vòng" . Đòn này nhắm đến mặt đối thủ , khi ra đòn đầu tiên là xoay người, một chân móc lên cao hoặc toàn thân nhấc bổng lên khỏi mặt đất( giống đòn đá của Lí tiểu Long ) dùng gót chân đá vào mặt đối phương. Đòn thế này ngoài ưu điểm đẹp mắt thì sức tấn công cũng rất mạnh, lại nhằm vào mặt nên sát thương tương đối đáng kể.

- Thế nhưng để sử dụng thuần thục được nó, người dùng bắt buộc phải có kinh nghiệm và thăng bằng tốt , nếu không muốn gậy ông đập lưng ông . Do khi tung đòn bắt buộc phải xoay người, thời điểm đó rất dễ bị đối thủ nhân cơ hội phản công.

Thế nhưng mặc cho lão già này ở bên cạnh lảm nhảm, Hoàng vẫn thần người như tượng. Nguyên do thật ra không phải là vì cái chiêu đá móc chết tiệt gì đó, mà là trước đấy kìa. Hoàng nhìn rất rõ, trước lúc trúng đòn, Koteyasu có tung một đấm trúng bắp đùi "Sát Phá Lang". Tuy không có kết quả gì...song Hoàng có thể chắc chắn, hắn không hề nhìn lầm, tư thế đó, cách phát chiêu đó..chính là "Heavy Break"! 

Không, có cái gì đó khang khác..Mặc dù không chắc, song Hoàng dám đánh cuộc, đó nhất định chỉ có thể là một trong hai: "Heavy Break" hoặc..."Giga Break"!

"Giga Break", biến thể đỉnh cao của Heavy Break - Kỹ thuật này..ngoài Oha, vẫn có người thứ hai biết đến?

..Không thể nào!!!!



---------------------

Bốn ngày trước....

- "Giga Break" à?

- Đúng vậy. 

Hoàng gật đầu vẻ nghiêm túc.

-Hmm...Oha cau mày, gõ gõ trán thở hắt ra một hơi: - Anh tham lam quá đấy, chưa đứng núi này mà đã đòi trông núi nọ rồi. Đồng ý rằng "Siêu Phá Hoại" là kĩ thuật tối thượng trong việc nhân dame, là nòng cốt của "Tấn Lôi", song trước khi nghĩ đến nó thì anh phải thuần thục "Heavy Break" đi cái đã. Bởi "Giga Break" xét cho cùng cũng chỉ là cải tiến từ nguyên lí của Heavy Break lên mà thôi. Ừm, anh cứ luyện thành công "Heavy Break" đi đã nhé. Thành thạo rồi thì tiến lên "Giga Break" cũng không muộn.

- Cô có thể nói sơ qua về nó cho tôi biết được không? Coi như là để tôi.. có sự hình dung trước đi. 

Oha nhíu mày không đáp. Hoàng rất thức thời lôi từ đằng sau lưng ra một cái túi lớn màu xanh, bên trong có gì thì tự hiểu.

-Hừm..châm chước thôi đấy nhé.

Oha dường như khó khăn lắm mới đi đến quyết định, giả vờ ho khù khụ mấy cái, chân phải kéo cái túi vào trong lòng, lúc này mới làm mặt bình thản nói: - Ừm, thế này nhé. Về " Siêu Phá Hoại", Oha đã nói rồi, do là sự cải tiến từ Heavy Break nên tuyệt kĩ này tất nhiên sẽ lấy nó làm căn bản. Bí mật nằm vào cú đấm thứ hai, vào lực đánh của cú đấm thứ hai. Hmm..Anh có nghe đến hiện tượng cộng hưởng(*) bao giờ chưa?

- Có nghe. Hoàng gật đầu: - Vậy thì sao?

- Thế này nhé, nếu nhịp dao động của vật thể và ngoại lực tác động có cùng tần số thì vật thể sẽ đạt dao động cực đại, đó là nguyên lý của hiện tượng "cộng hưởng". Cộng hưởng thực ra có mặt ở khắp mọi nơi, chẳng qua người ta ít để ý đó thôi. Ngay cả việc "nghe được âm thanh" cũng là do tai người có một hệ thống cộng hưởng sinh học vô cùng tuyệt vời. 

-Nguyên lí của "Giga Break" cũng dựa trên điều đó. Mấu chốt ở đây là cú đấm thứ hai, anh phải căn chỉnh lực độ, tần số và tốc độ ra chiêu sao cho "khớp" với "tần số" lực phản đòn của vật thể cần phá hủy. Điều đó sẽ khiến lực cú đấm phát ra đạt sát thương mạnh nhất! 

Oha nói rồi nhặt một viên đá tung lên, tay phải vụt cái tung ra rất nhanh. "Bụp" một tiếng, lần này ngay cả bụi phấn cũng không thấy đâu. 

Hoàng trừng mắt. Ngẩn ngơ một hồi, hắn thốt lên:

- WTF? Rốt cục làm thế nào mới có thể "cộng hưởng" được? Cô nói mù mờ thế thì bố ai làm nổi.

- Anh đừng có đùa, nếu dễ dàng làm được thì còn gì là "Siêu Phá Hoại" nữa. 

Oha nhún vai:

- Muốn luyện thành Giga Break, người tập cần kinh nghiệm, sự chắt chiu quan sát và tinh thần không nề hà thất bại đến mức..không tưởng. Đó là chưa kể, chẳng hề có hệ quy chiếu nhất định nào cho "Giga Break" cả, mỗi một trường hợp là một cách dụng lực khác nhau, chẳng cái nào giống cái nào, hoàn toàn phụ thuộc vào cảm tính và kinh nghiệm. Nếu "Heavy Break" dễ dùng nhất với vật chết nhất thì Giga Break ngược lại, "Siêu Phá Hoại" sẽ phát huy tác dụng cao nhất khi tác động với cơ thể sống!

- ...Cứ kiên trì đi, nhanh thì ba, bốn năm, chậm thì..cả đời. Đời còn dài mà. Anh biết không, đến cả Oha mặc dù được sự chỉ dạy sát sao của sư phụ cũng phải mất hơn hai mươi nghìn lần thất bại mới lờ mờ ngộ ra "Giga Break" đấy. Mong rằng anh sẽ khá hơn. Thôi, bây giờ Oha đi đây, Oha đang có công chuyện cần giải quyết.

Nói rồi cắp túi chuối đi mất.

- Ê..ê..vậy còn "Tấn Lôi" thì sao? Ê.......



-------------------

- Hự!

Koteyasu lại một lần nữa bị đánh văng ra xa. Đây là lần thứ bao nhiêu trong trận đấu này rồi, có lẽ khó mà đếm nổi. 

Nãy giờ trên khán đài, Hoàng vẫn đang chăm chú căng mắt ra theo dõi từng chuyển động của Koteyasu. Không còn nghi ngờ gì nữa, thứ mà cô gái này đang sử dụng đúng là "Heavy Break". Mặc dù Hoàng không dám chắc đó là "Heavy Break" hay "Giga Break", do hai tuyệt kĩ này thật sự na ná nhau, chỉ khác ở lực phá hoại, song có một điều dễ nhận thấy, chúng dường như không phải là đối trọng với "Sát Phá Lang".

Bởi cứ mỗi lần tấn công, Hoành Tú Toàn tuy không tránh né, song bất kể đòn nào dù mạnh hay yếu khi đánh vào cơ thể hắn cũng như đấm vào bịch bông vậy, chẳng để lại chút dấu tích gì. Đây là tuyệt kĩ hay bí chiêu gì, Hoàng cũng bó gối. Gì chứ, mấy kĩ thuật cơ bản hắn còn cái được cái mất, đừng nói là...

-Yaaaa!!!

Koteyasu lau vết máu trên khóe môi, hít một hơi dài, cả người bỗng mờ dần đi, bản chất là sử dụng tốc độ nhanh đến mức mắt người khó thấy. Người ngoài chỉ thấy thân thể của cô ta tan đi như sương mù vậy, như sương mà không phải sương, như khói mà chẳng phải khói, không nhanh không chậm mà tiếp cận "Sát Phá Lang", giáng một quyền nặng nề vào bụng gã.

Chính là nó! Hoàng nhìn cú đấm kép của Koteyasu, hai mắt sáng rực.

Thế nhưng cũng giống như bao lần trước, đòn tấn công dẫu mạnh đến mấy, song chạm vào cơ thể Hoành Tú Toàn đều cứ thế bay biến đi mất hút. 

-..Ảo thuật à? thằng cha này là David Cooperfield? Hay là tăng nhân thiếu lâm đã khổ luyện thành công " Kim cương bất hoại"? 

Hoàng đứng nhổm dậy cảm thán. Hắn nhìn qua chỗ Tae Jun, song ông ta cũng chỉ cau mày không đáp. Rõ ràng vấn đề này đã vượt khỏi sự hiểu biết của lão.

Bên dưới, đôi mắt của Koteyasu ánh lên vẻ không cam lòng, tay trái nắm chặt lại, đang định bồi thêm một đấm nữa thì đằng trước, "Sát Phá Lang" bỗng dưng động thủ. Hai tay của hắn giơ ra, xoay một vòng, sau đó chậm chạp úp lên bầu ngực cô, rồi lại xoay thêm vòng nữa. Koteyasu biến sắc, song cô ta còn chưa kịp lên án hành động sàm sỡ của đối phương thì cơ thể bỗng dưng vặn vẹo, miệng phun ra mấy ngụm máu, sau đó như diều đứt dây bay thẳng về phía sau. 

Hoành Tú Toàn hai tay xoay vòng theo tư thế ôm cầu trong Thái Cực Quyền, khẽ thở ra một hơi, chiến ý trong mắt dần dần tan biến, trở lại vẻ bình lặng như mặt nước hồ thu. Lúc này, ngoài quần áo có phần xộc xệch ra, trên người hắn ta chẳng có lấy một vết thương nào, dù là nhỏ nhất. Danh Ác bậc hai và bậc bốn, rõ ràng có sự chệnh lệch quá xa. 

Trong khi ở phía bên kia, Koteyasu hồi lâu vẫn chưa gượng dậy. Có lẽ đã đến giới hạn.

- Thắng rồi!

- "Sát Phá Lang" vô địch!

- "Sát Phá Lang", "Sát Phá Lang", "Sát Phá Lang"!

Bên dưới, tiếng hò hét ầm ĩ vang lên rộn cả một góc khán đài. Rõ ràng, kết quả của trận đấu này đã rõ như lòng bàn tay. 

- Tiếc thật. Đến bây giờ vẫn chưa thấy tăm hơi, có vẻ như "Thần Quyền" thật sự không coi trọng giải đấu này. 

Tae Jun lắc đầu vẻ cảm khái.

Hoành Tú Toàn có vẻ cũng thuộc loại thích chơi đẹp, bằng chứng là mặc dù Koteyasu đã đo đất song không hề có ý định nhân đó mà kết liễu đối phương. Hắn ta chỉ đứng đó cau mày, vẻ mặt có chút gì đó không như ý. Viên trọng tài thấy Koteyasu mãi vẫn chưa đứng dậy được như những lần trước, lúc này mới lò dò đi lên sân, tay cầm còi để lên miệng, chuẩn bị công bố kết quả trận đấu. 

Giây phút đó, đám đông bên dưới đều không hẹn mà cùng nín lặng. Bởi họ biết rằng, tiếng còi vang lên bây giờ cũng đồng nghĩa với việc, "Thần Quyền" sẽ chính thức bị loại khỏi đại hội năm nay.

Ứng cử viên số một bị loại, đó là một bất ngờ lớn thế nào??

- Tôi xin công bố, trận đấu này..

- Khoan đã!

Viên trọng tài đưa còi lên miệng, song chưa kịp thổi thì đã phải ngưng. Cả khán đài cũng trong khoảnh khắc ấy trầm xuống, bởi vì...ở bên kia sân đấu, Koteyasu, mặc dù đã trọng thương tơi tả không chịu nổi, song vẫn quật cường đứng lên. 

- Ông làm cái gì thế?..Tôi..vẫn chưa gục cơ mà...

Hoành Tú Toàn nhíu mày.

- Cô gái, cô nên rời chỗ này đi bệnh viên là hơn. 

-..Ha..ha ha ha..

Koteyasu cười, điệu cười khó hiểu. Sau đó, hai mắt chợt nghiêm lại, cơ thể mảnh mai trầm xuống như núi đổ. Tiếp đó, cô ta nhẹ nhàng giơ hai tay lên, một cách vô cùng chậm rãi. 

-..Đi bệnh viện? Ý hay đấy, song nếu vậy thì cũng phải kéo mi theo cùng.

Hoành Tú Toàn nhíu mày. Hắn quả thật không rõ, đối phương vì cái gì mà vẫn lớn lối đến vậy. Một sự tự tin thái quá đến mức điên rồ.

- ...Cô ta còn định làm gì nữa? Tae Jun nhíu mày: - ..Với thương tích ấy, muốn lật ngược tình thế, họa chăng chỉ có thể là phép màu. Không, dù có trở lại trạng thái sung sức nhất đi chăng nữa... một danh ác bậc bốn dẫu ba đầu sáu tay đi nữa cũng chẳng phải là đối thủ của "Sát Phá Lang"..

- Cô..Cô ta..không thể..

- Hả, cậu sao vây? 

Tae Jun thấy Hoàng mặt tái mét, lẩm bẩm như thằng động kinh thì quay sang hỏi với vẻ quan tâm. 

Trong khi đó, bên dưới khán đài, Koteyasu vẫn duy trì tư thế đứng tấn, hai tay giơ ngang bằng vai, không ngừng giơ lên, hạ xuống, giơ lên, rồi lại hạ xuống, giơ lên, hạ xuống...cứ lặp đi lặp lại như thế mãi, trong ánh mắt khó hiểu của toàn bộ khán giả và cả bản thân" Sát Phá Lang".

- Cậu làm sao vậy? Khó chịu trong người à? Tae Jun quan tâm hỏi.

- Tấn....

Hoàng trừng mắt, tay run run chỉ xuống dưới khán đài, lắp bắp.

" Chuẩn bị tinh thần đi, "Sát Phá Lang"

Hai cánh tay chớp mắt biến mất giữa không trung, khuôn mặt đầy vết thương và mồ hôi của Koteyasu bỗng dưng nở nụ cười khó hiểu. Tiếp đó, cơ thể cô tiếp tục huyễn hoá thành ảo ảnh, chủ động tấn công.