Trưa hôm sau, Tưởng Lâu lấy lại bút ghi âm ở chỗ Vương Nghiên.

Vương Nghiên có vẻ không muốn lắm: "Audio gì thế, cậu muốn tỏ tình với ai qua trạm phát thanh à?"

Tưởng Lâu nói "không phải", Vương Nghiên vẫn tò mò: "Thế thì là gì, tệp tin còn cài mật khẩu..."

Tưởng Lâu không trả lời mà hỏi: "Có cho ai khác nhìn thấy không?"

Vương Nghiên đáp: "Tất nhiên là không, người có thể vào phòng phát thanh không quá năm người đâu."

Tưởng Lâu cất bút ghi âm vào túi áo rồi xoay người dợm bước, Vương Nghiên đuổi lên trước: "Trước đó bọn mình đã hẹn, tớ giúp cậu phát ghi âm, cậu sẽ hẹn hò với tớ..."

Ánh mắt Tưởng Lâu đầy lạnh lẽo, khiến Vương Nghiên vô cớ rùng mình.

Mặc dù Vương Nghiên có cảm tình với Tưởng Lâu thật nhưng chưa đến nỗi nhất định phải là hắn, chẳng qua cô bạn đã khoác lác với hội chị em rằng trong tháng này có thể cưa đổ hắn mà thôi. Anh chàng vừa đẹp trai vừa học giỏi lại còn không có tai tiếng tình cảm, nếu được trở thành tình đầu của hắn thì dù chỉ hẹn hò một lần cũng đủ để cô bạn khoe khoang rất lâu.

Tuy nhiên mấy ngày nay qua lại vài lần, Vương Nghiên nhận ra Tưởng Lâu không phải người hòa nhã dễ tính như trong mắt bạn bè. Dù hắn luôn nở nụ cười thì nói chuyện nhiều hơn là có thể cảm nhận được khoảng cách vô hình ở giữa.

Dường như thế giới của hắn không bao giờ mở cho người ngoài, càng không cho phép có ai dòm ngó.

"Không cần phải phát audio nữa." Tưởng Lâu nói giọng bình bình: "Vậy thì còn có gì để trao đổi?"

"..." Vương Nghiên nghẹn họng: "Nhưng..."

Tưởng Lâu không chờ cô bạn nghĩ ra nên nói thế nào đã sải bước rời đi.

*

Còn hai mươi phút là tan học, Lê Đường đã bắt đầu nhấp nhổm không yên. Cô Toán cứ phải chữa đề vào hôm nay, hết tiết còn dạy quá giờ mười phút, lúc ra khỏi phòng học thì học sinh lớp khác đều về sạch rồi.

Lê Đường lao vụt ra cổng Nam trường, nhìn thấy bóng dáng cao gầy của Tưởng Lâu ở đằng xa, cậu dừng chân chống đầu gối thở hổn hển rồi cất bước chạy chậm qua. . Ngôn Tình Trọng Sinh

Lên xe buýt, Lê Đường bạo gan soi mặt Tưởng Lâu, chắc chắn sắc mặt hắn tốt hơn hôm qua nhiều thì mới tạm yên tâm.

Cậu mở balo lấy một lọ kẹo dẻo bổ sung sắt: "Mỗi ngày ăn hai viên, trước bữa ăn hay sau bữa ăn đều được."

Tưởng Lâu im lặng cụp mắt nhìn, Lê Đường nghĩ hắn không muốn nhận bèn giải thích: "Mẹ em mua cho em đấy, mua nhiều lắm, chất đống ở nhà sắp quá hạn luôn rồi... Chi bằng bọn mình cùng ăn cho nhanh hết."

Đương nhiên Tưởng Lâu biết là ai mua, trong mấy hộp đồ dinh dưỡng đóng gói đẹp mắt để ở cửa nhà tuần trước cũng có loại kẹo dẻo bổ sung sắt này. Hôm đó Trương Chiêu Nguyệt còn nhắn tin cho hắn hướng dẫn cách dùng và liều lượng của từng loại, nói cấp ba học hành vất vả, bình thường phải chú ý sức khỏe nhiều hơn.

Sau cùng Tưởng Lâu vẫn nhận, cất lọ thuốc vào cặp rồi nhỏ giọng nói: "Cảm ơn."

"Á... Anh không thích cái này." Lê Đường kêu.

Tưởng Lâu khó hiểu nghiêng đầu, hắn đang hỏi làm sao em biết?

"Nếu anh rất thích thì sẽ không cảm ơn."

Giống như bút ghi âm ngày Valentine, hắn sẽ nắm trong tay và mang theo bên mình để bày tỏ yêu thích chứ không phải cảm ơn khách sáo.

Tưởng Lâu thoáng ngẩn ngơ, có vẻ không ngờ lại có người hiểu ý nghĩa đằng sau mỗi hành động của mình hơn chính bản thân mình.

"Không thích cũng phải ăn đấy nhé." Lê Đường chuyển đề tài: "Em không muốn thấy anh ngất trước mặt em đâu."

Nhớ lại chuyện hôm qua ở cổng Đông trường mà Lê Đường vẫn sợ.

Cậu kéo tay Tưởng Lâu, mỗi một khớp xương nhô lên trên mu bàn tay gầy gò đều có vết chai dày, ấy là vết tích quanh năm đánh võ mà ra.

Chúng là công trạng sau vô số trận đánh, cũng là minh chứng cho bao năm đắng cay mệt nhọc.

Lê Đường cúi người hôn lên tay hắn.


Khi đôi môi mềm dán vào mu bàn tay, Tưởng Lâu thầm rung động vì tình yêu và sự trân trọng vô điều kiện của thiếu niên trước mặt.

Rõ ràng trước đây hắn luôn dè bỉu lòng thương hại từ những người ngoài.

Tưởng Lâu quay đầu nhìn đèn neon như nhòe đi bởi nước mưa ngoài cửa xe, trong lòng dâng lên nỗi áy náy lạ kỳ.

Sao lại có người ngốc thế chứ. Em ấy còn chẳng biết bản thân đã suýt bị mình đẩy xuống địa ngục.

*

Xuân hạ giao mùa, Tự Thành mưa liên miên, không khí lúc nào cũng ướt dầm dề.

Ngôi nhà cũ dưới chân núi gặp nạn nặng, quần áo ẩm mốc là chuyện bình thường, năm nay còn có một mặt tường bị thấm nước, sờ một chút lòng bàn tay đã ướt nhẹp, Lê Đường lại bắt đầu rầu rĩ, muốn sắm cho Tưởng Lâu một cái máy hút ẩm công suất lớn.

Gián và chuột cũng rục rịch hoạt động. Lê Đường vừa rắc thuốc chống côn trùng vào các góc nhà vừa càm ràm: "Hôm qua anh ôm em trước mặt bao nhiêu người làm em sợ chết khiếp, may mà em nhanh trí, có người hỏi em xảy ra chuyện gì, em bảo là anh sợ máu nên em đỡ anh."

"Nghe nói cái cậu bị xe đâm không có gì đáng ngại, không biết bao giờ có thể đi học lại, mong là không ảnh hưởng thi đánh giá."

"Nhà trường chú trọng vụ tai nạn lắm, chắc kỳ này tụi đầu gấu không nhởn nhơ được nữa đâu... Mà hai đứa mình cũng coi như có thù với tụi nó nhỉ?"

Tưởng Lâu rũ ga giường mới giặt: "Chắc vậy."

"Ớ..." Một đứa chậm chạp như Lê Đường bây giờ mới hiểu: "Hóa ra hôm qua anh tưởng em bị đụng xe hả?"

Tưởng Lâu như thể không nghe thấy, khom lưng tiếp tục trải giường.

"Phải không thế?"

Chẳng dễ gì mới tóm được bằng chứng Tưởng Lâu quan tâm mình, Lê Đường chạy sang nhéo chỗ nhột của hắn: "Nói đi mà, rốt cuộc có phải không?"

Ngờ đâu Tưởng Lâu hoàn toàn không sợ nhột, gãi khóe môi mãi cũng không buồn động đậy, song Lê Đương lại run tay vẩy thuốc chống côn trùng lên khắp giường.

Mặt Lê Đường đầy vẻ xót xa: "Coi bộ tối nay đành thiệt thòi cho anh ngủ trong lòng em thôi."

Đêm đến mưa to không tiện xuống núi, Lê Đường yên tâm thoải mái ở lại.

Lại là một ngày đi cả đêm không về, tắt đèn xong lên giường nằm, Tưởng Lâu hỏi: "Mẹ em không quản thúc em à?"

Lê Đường nhích vào giữa, rúc trong lòng Tưởng Lâu: "Có đấy, dạo này hỏi em buổi tối đi đâu suốt."

"Thế là em nói dối gạt mẹ?"

"Em bảo em học với bạn... Cũng đâu tính là nói dối."

Tưởng Lâu ghé tai Lê Đường: "Học cách gạ anh trai?"

Lê Đường nghe mà mắc cỡ, xấu hổ cứ như đã thật sự bị mẹ biết: "... Anh có phải anh ruột của em đâu."

"Nếu phải thì sao?" Tưởng Lâu hỏi: "Nếu anh là anh ruột của em."

Lê Đường không thích giả thiết này, cảm thấy da đầu tê rần: "Sao có thể, ngoại hình của anh với em không giống nhau tẹo nào."

Tưởng Lâu mũi cao mắt sâu, là kiểu trai đẹp điển hình nhìn thoáng qua cũng bị choáng ngợp. Ngoại hình của cậu lại mềm mại thiên về nữ tính, ngoại trừ mắt thì các bộ phận khác trên khuôn mặt đều nhỏ nhắn thanh tú, không phải không có người khen cậu đẹp, có điều là không liên quan gì đến "đẹp trai".

Thậm chí cậu còn không giống mẹ.

Nếu nói giống... Lê Đường đưa tay sờ khóe môi, sống mũi và hàng mi còn dày hơn mưa ngoài cửa sổ của Tưởng Lâu.

Sao ngày trước không nhận ra Tưởng Lâu giống mẹ vậy nhỉ? Nhất là mũi với mắt, hệt như đúc từ một khuôn.

Lê Đường vội vã nói cho Tưởng Lâu phát hiện mới mẻ này.


Tưởng Lâu hỏi: "Thấy anh tội nghiệp nên muốn nhường mẹ cho anh hay sao?"

Lê Đường lắc đầu: "Mẹ không thể nhường lung tung, dù mẹ có không tốt đến mấy cũng không ai thay thế được mẹ."

Tưởng Lâu sững người, chốc lát sau cười nói: "Yên tâm, anh không tranh với em. Anh đã coi bà ấy chết từ lâu rồi."

Hai đứa hiếm khi nói về chủ đề bố mẹ, Lê Đường không nhịn được hỏi: "Thế nếu mẹ anh quay về thì sao?"

Từ ngày nghe cô Tưởng Lâu nói mẹ hắn không chết mà chỉ bỏ rơi bố con hắn, Lê Đường luôn nghĩ nếu mẹ Tưởng Lâu quay về thì Tưởng Lâu sẽ làm thế nào?

Tưởng Lâu đá vấn đề cho cậu: "Nếu là em thì em làm thế nào?"

Lê Đường ngần ngừ giây lát: "Có lẽ em giống anh, không thể chấp nhận bà ấy."

"Nếu bà ấy có một đứa con khác, em có hận đứa bé đó không?"

Giả thiết này thật sự quá cụ thể, khiến Lê Đường sởn gai ốc.

Nhưng Lê Đường vẫn nghiêm túc suy nghĩ: "Về mặt lý trí em biết nó vô tội, nhưng về tình cảm thì chắc em sẽ ghét nó."

Tưởng Lâu bật cười.

Đúng vậy, người không biết không có tội, tất cả đều đang nhắc nhở hắn rằng người trước mặt vô tội.

Nhưng nếu như, nếu như đứa bé ấy còn là "hung thủ" dẫn đến cái chết của bố anh thì sao?

Em còn có thể phân tách rạch ròi lý trí và tình cảm, không chút ngần ngại nắm tay nó cùng ngủ trên một chiếc giường không?

Lê Đường ngủ rồi, phát ra tiếng hít thở đều đặn. Nhìn gương mặt say ngủ bình yên của cậu, một lần nữa Tưởng Lâu lại nghĩ tới từ "hồn nhiên ngây thơ".

Từ lần gặp đầu tiên hắn đã cảm thấy từ này cực kỳ hợp với Lê Đường.

Hồn nhiên vốn dĩ là vô tội, nhưng hồn nhiên đến mức hoàn toàn không biết gì thì luôn tàn nhẫn thế đấy.

*

Cuối tuần, Lê Đường đi gặp Tô Thấm Hàm bổ túc môn xã hội, Tưởng Lâu đến phòng tập quyền anh thi đấu.

Trong phòng nghỉ, mấy võ sĩ cùng đội xúm lại xem sợi dây chuyền mà một trọng tài sắp kết hôn mua cho vợ.

Tưởng Lâu đang ngồi bên cạnh thay trang bị, nghe họ ríu ra ríu rít bèn liếc sang. Đó là sợi dây mảnh màu vàng kim nhạt, mặt dây chuyền là một bông hoa hồng nở rộ màu vàng kim.

Hầu hết thành viên câu lạc bộ đều là đàn ông độc thân, chưa thấy thứ nào đẹp đẽ tinh xảo như vậy bao giờ, ai cũng hỏi dây chuyền bao nhiêu tiền.

Trọng tài báo một con số bằng khoảng ba năm lương cơ bản, người nào người nấy đều líu lưỡi kêu la lấy vợ tốn kém quá, hèn chi ngày nào ông cũng bảo lão Trương xếp ca làm cho ông.

"Thế này là còn ít đấy, mua nhà mua xe làm đám cưới mới tốn nhiều." Trọng tài oán thán vậy thôi chứ cười rất hạnh phúc: "Nhưng cứ nghĩ cô ấy nhận dây chuyền sẽ vui vẻ, sau này mỗi ngày về nhà đều có thể nhìn thấy cô ấy thì khổ mấy mệt mấy cũng đáng."

Mọi người lại ghen tị không ngớt, nói anh ta có tình yêu vào thì uống nước cũng no, lại hỏi anh ta khi nào tổ chức đám cưới nhớ mời cả bọn chung vui.

Tưởng Lâu không tham gia ồn ào với mọi người, hắn lôi điện thoại ra mở ứng dụng tìm kiếm mặt dây chuyền hoa hồng.

Mặt dây chuyền hoa hồng này là của một thương hiệu quốc tế, ngoài màu vàng kim còn có kiểu dáng màu đỏ tráng men khảm nạm, cánh hoa trên hình mượt mà như nhung, giống hệt một bông hồng mới hái từ đầu cành.

Đột nhiên bên cạnh có tiếng giễu cợt, Bùi Hạo - gã đàn ông thua Tưởng Lâu ở trận trước - liếc màn hình điện thoại của hắn rồi cười nói: "Sao đây, muốn mua cho nhóc bạn trai của mày à?"

Tưởng Lâu phớt lờ gã, khóa điện thoại cất về túi áo.

Có vẻ Bùi Hạo cũng không trông đợi hắn trả lời: "Mày có nhiều tiền thế sao?"


Tưởng Lâu đứng dậy, bắt chéo hai tay nắm vạt áo và lưu loát cởi áo ra. Người khác liếc mắt là thấy cơ bắp săn chắc do tập luyện thời gian dài cùng cơ thể lúc nào cũng đầy rẫy vết thương của hắn.

Bùi Hạo nhớ bữa trước từng hỏi lão Trương vì sao không xếp nhiều trận cho mình, lão Trương nói: "Có những trận chỉ Tưởng Lâu đánh được, các cậu không có máu liều như nó đâu."

Tuy rằng gã vẫn không phục.

Bùi Hạo sực nhớ ra gì đó bèn nhắc nhở: "Tuần sau đấu với câu lạc bộ bên cạnh, chắc mày biết nhỉ? Có một trận tiền thưởng cao chót vót, đủ cho mày mua cái dây chuyền kia đấy."

"Tao vừa đi ngang qua văn phòng lão Trương, thấy chú ta đang lo nghĩ phái ai ra sân, mày có muốn giải quyết khó khăn giúp chú ta không?"

*

Quốc tế lao động năm nay chỉ được nghỉ ba ngày, Lê Đường bị Lê Viễn Sơn "điều" về thủ đô tham gia lễ mừng thọ tám mươi tuổi của ông nội.

Cậu cực kỳ không muốn đi nhưng không thể làm đứa cháu chẳng ra gì, trước khi lên máy bay còn gửi tin nhắn cho Tưởng Lâu: Chỉ ba ngày hai đêm là em come back rồi, đừng nhớ em quá

Chưa đầy năm phút sau cậu lại nhắn: Thôi anh cứ nhớ em đi, em đã bắt đầu nhớ anh rồi

Trên Wechat Lê Đường hướng ngoại hơn ngoài đời, nhưng tình yêu vẫn chan chứa trong từng con chữ.

Lúc nhận được tin nhắn, Tưởng Lâu đang trên xe buýt đến nghĩa trang ở ngoại thành.

Nghĩa trang này xa trung tâm thành phố hơn cả chỗ hắn ở, có lẽ vì rẻ nên chỉ thuê một ông cụ trông cửa.

Khi Tưởng Lâu đi vào, ông cụ trông cửa liếc hắn rồi hỏi có muốn mua hoa viếng mộ không, hắn nói không thì ông quay đầu đi tiếp tục xem tivi.

Nghĩa trang quạnh quẽ không đông người. Song nơi đây vốn cũng không náo nhiệt nổi, Tưởng Lâu ngồi xổm xuống nhổ cỏ mọc xung quanh.

Mỗi năm hắn đều tới đây vài lần, không cố định ngày giỗ hay thanh minh. Hắn cũng không nói chuyện với bia mộ như mọi người khác, khi ở một mình hắn còn trầm tính hơn bình thường, y như tai trái của hắn vậy, yên lặng như rơi vào giấc ngủ ngàn thu.

Nhưng lần này không giống.

Những quyết định đủ để thay đổi cuộc đời, kiểu gì hắn cũng nên báo cho bố.

Hơn nữa hắn tự biết mình không có tư cách tha thứ thay bố, dù sao cũng đâu phải mạng hắn bỏ ra.

Cho nên hắn đến để xin lỗi bố.

Tưởng Lâu nhìn bức ảnh thời trẻ của bố trên bia mộ: "Bố, con xin lỗi."

Con xin lỗi vì đã tự ý bỏ cuộc.

Không ai hiểu rõ hơn con phải trả thù thế nào để họ đau khổ tột cùng.

Hãy cứ xem như con ích kỷ, dẫu sao khi đó bố bỏ lại con một mình trên đời vì lòng tốt nhất thời cũng là ích kỷ đấy thôi.

Con không trách bố nữa. Mười mấy năm côi cút, con sẽ không trách bố nữa.

Nếu bố vẫn còn hận, vậy thì hận con đi.

Dù sao thì đối với con cũng chỉ là thêm một tội mới không trả thù cho bố sau khi ngủ với em trai ruột mà thôi.

*

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Tưởng Lâu bước lên sàn đấm bốc trong tiếng hò reo nổ vang trời.

Đối thủ của hắn là võ sĩ đến từ thành phố bên, nghe đâu võ sĩ này có cách đánh nóng vội, không bao giờ thăm dò mà chỉ chăm chăm tấn công, từng đánh một võ sĩ cùng câu lạc bộ phải vào ICU.

Đáng lẽ không nên để Tưởng Lâu ra sân, nhưng tiền thưởng trận này cực kỳ nhiều, một vài võ sĩ được đề cử cũng có ý rút lui vì kiêng dè kiểu đánh không cần mạng của đối thủ. Mặc dù hắc quyền là dùng mạng đổi tiền, song không ai thật sự muốn bỏ mạng một cách không rõ ràng trên sàn đấm bốc.

Mãi đến khi chuẩn bị ra sân, lão Trương phụ trách phòng tập quyền anh vẫn khuyên nhủ hết nước hết cái: "Nếu thiếu tiền thì chú đưa mày trước, mức độ nguy hiểm của các trận trước không so được với trận này đâu..."

Những năm qua, nhất là sau khi Tưởng Lâu trở về ngôi nhà dưới chân núi sống một mình, lão Trương luôn liên tục giúp đỡ hắn về mặt kinh tế. Tuy nhiên Tưởng Lâu đều viết giấy nợ cho chú, cũng dần dần trả hết "nợ" qua các trận đấu trong mấy năm nay, đáng ra đã không còn gì cần tiêu nhiều tiền mới phải.

Nhưng Tưởng Lâu vẫn kiên quyết đòi ra sân.

Tiếng còi vang lên, Tưởng Lâu chậm một nhịp vì không nghe rõ, võ sĩ đối diện tung một cú đấm thẳng sượt qua má hắn.

Nhịp độ trận đấu vô cùng nhanh, võ sĩ đối tiện không ngừng tấn công, Tưởng Lâu vừa phòng thủ vừa đánh trả, miễn cưỡng cũng có qua có lại.


Ở hiệp đấu quyết định thắng thua, thể lực hai bên đều trên đà cạn kiệt. Tưởng Lâu ăn chọn một đấm trong quá trình lao về trước, kế tiếp bị đối thủ tấn công mạnh vào mặt và ngực, hắn lùi lại mấy bước giả vờ rút lui, sau đó nhắm chuẩn thời cơ nhảy lên đạp.

Đối thủ suýt ngã ngồi, Tưởng Lâu nắm chắc thời điểm tiến hành tung cú đấm mạnh ở cự ly gần, đối thủ không đỡ được đòn chốc chốc lại giật lùi, không thể phòng thủ nổi. Một võ sĩ dù dũng mãnh không sợ chết tới đâu chăng nữa, khi ở trên sàn đấm bốc cũng phải thua thằng liều luôn tỉnh táo nghĩ chiến thuật và nói không với bỏ cuộc.

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, trọng tài giơ tay Tưởng Lâu lên cao.

Nhưng vừa đi xuống, tiếng reo hò vẫn chưa ngớt mà Tưởng Lâu đã nhũn chân ngã ra đất.

Đánh cường độ cao liên tục thật sự hại cơ thể, thường có võ sĩ trong trận đánh đỏ cả mắt nhưng xuống sân mới phát hiện nội tạng vỡ hết.

Tưởng Lâu được khiêng về phòng nghỉ, bắt phải đeo mặt nạ oxy.

Hôm nay phòng tập quyền anh có bác sĩ túc trực, tuy nhiên do thiếu thiết bị nên không thể tiến hành chụp cắt lớp vi tính, bác sĩ đành dùng tay ấn vào kiểm tra có gãy xương sườn không.

Bác sĩ ấn khá mạnh, một tay đặt ở xương ức trước ngực, tay kia đặt ở đốt sống ngực sau lưng, dùng lực ép vào giữa rồi hỏi Tưởng Lâu có đau không.

Sao không đau cho được, nhưng hắn không phân biệt nổi mình đau ở chỗ nào, không biết da sưng tấy đau hay xương ngực xương sườn đau, hay có lẽ là tim hoặc phổi bên trong bị vỡ xuất huyết?

Cơn đau cuồn cuộn đổ về, có một thoáng chốc Tưởng Lâu tưởng mình sắp chết đến nơi.

Hắn chỉ còn một chút ý thức đủ để suy nghĩ vẩn vơ, phải chăng chỉ cần trả lại mạng cho bố thì có thể được tha thứ?

Liệu có thể xoá bỏ nghiệp chướng của hắn, cho phép hắn ở bên em trai ruột hay không?

Tiếng chuông điện thoại thình lình vang lên kéo Tưởng Lâu sắp chết quay về.

Giai điệu vui nhộn, là nhạc chuông hắn cài riêng cho Lê Đường.

Thấy Tưởng Lâu lần túi áo, lão Trương không cho hắn bắt máy: "Đã lúc nào rồi, mày không cần mạng nữa hả con?"

Tưởng Lâu vẫn tháo mặt nạ oxy, bấm nghe máy rồi để điện thoại cạnh tai phải.

Đầu bên kia có tiếng thông báo chuyến bay, Lê Đường vừa từ thủ đô về đến Tự Thành, giọng điệu có phần hụt hẫng: "Em còn tưởng anh tới đón em cơ."

Hôm qua cậu gửi thông tin chuyến bay cho Tưởng Lâu xem như đã chỉ rõ, nhưng hôm nay Tưởng Lâu không xuất hiện ở sân bay.

Tưởng Lâu hít sâu, cố sức để giọng mình không khác thường: "Hôm nay có trận đấu."

Lê Đường vội hỏi: "Anh thắng chưa?"

Tưởng Lâu vẫn nói câu cũ: "Em đoán xem."

"Em đoán anh thắng rồi."

Lê Đường luôn tràn trề niềm tin với hắn. Tưởng Lâu khẽ nhếch môi, cho cậu đáp án phủ định: "Không đúng, anh thua rồi."

"Á..." Lê Đường thở dài: "Không sao, lần sau thắng lại."

Song ý Tưởng Lâu không phải "thua" đó.

Lê Đường từng bày tỏ sau này đều muốn xem hắn thắng. Để hắn thắng mà cậu sẵn sàng tránh né, không tham gia cùng một cuộc thi với hắn, thậm chí còn giả vờ bị ốm hòng rút lui.

Nhưng Tưởng Lâu nhận thua rồi.

Hắn nói: "Không thắng được nữa."

Tưởng Lâu đã thua triệt để trước Lê Đường, cam chịu gánh vác mọi tội danh cũng muốn cậu sống tốt, cũng muốn ở bên cậu.

Không ngờ Lê Đường trả lời vô cùng dứt khoát: "Vậy thì thua cũng được, thắng thua không quan trọng."

Tưởng Lâu hơi mù mịt: "Cái gì mới quan trọng?"

"Em đói quá, buồn ngủ nữa, với cả... Em nhớ anh nhiều."

Xung quanh người qua kẻ lại làm Lê Đường không dám nói to, càng không dám tỏ tình quá huênh hoang.

Nhưng Tưởng Lâu vẫn nghe thấy và hiểu ý cậu.

Lê Đường muốn nói em chưa từng quan tâm ai thua ai thắng.

Em chỉ muốn yêu anh hết lòng.

May mắn là xương sườn của Tưởng Lâu không gãy, hôm sau đi bệnh viện chụp X-quang thì chỉ nứt xương nhẹ, có thể điều trị duy trì.

Chủ yếu là cố định ngoài và thuốc giảm đau, cố định bằng đai ngực co giãn với băng dính, vốn dĩ nên gây tê ngoài màng cứng nhưng Tưởng Lâu ngại phiền, bảo bác sĩ kê thuốc giảm đau rồi về đi học.

Lê Đường phát hiện Tưởng Lâu xin nghỉ nửa ngày, chạy bộ giữa giờ cũng không tham gia. Lúc ra chơi cậu gọi điện cho hắn, không gọi được bèn nhắn Wechat hỏi hắn có phải hôm qua thi đấu bị thương không.

Trên xe về trường, Tưởng Lâu mở điện thoại trông thấy một đống tin nhắn Lê Đường gửi, không thể không thán phục trực giác chính xác của cậu.

Không giấu nổi, Tưởng Lâu không muốn nói thật nên chỉ nói đối thủ hôm qua khó đối phó, bị thương nhẹ ngoài da.

Lê Đường vạch trần không thương tiếc: "Bị thương ngoài da mà anh chịu đi bệnh viện?"

Buổi trưa, Tưởng Lâu vừa quay về trường đã bị Lê Đường chặn trước cổng, sau đó "áp giải" vào nhà vệ sinh nam bắt cởi áo cho cậu kiểm tra.

Nhìn băng gạc quấn quanh ngực và lưng là Lê Đường biết ngay chắc chắn hắn bị thương nặng, chạm nhẹ vào vết máu bầm sưng phù mãi không lên tiếng. Tưởng Lâu ngoảnh đầu đã thấy mắt cậu đỏ hoe, đang mím môi kìm nước mắt.

Trong phút chốc lòng dạ rối bời, Tưởng Lâu dang tay ôm cậu vào lòng: "Không sao, nghỉ ngơi vài ngày là khoẻ thôi."

Lê Đường nhoài trên vai hắn cất giọng nghẹn ngào: "Đối thủ là ông nào mà hung ác thế hả, đánh người ta ra nông nỗi này, còn thua nữa... Thua rồi có tiền không?"

Thấy cậu vẫn nhớ phải quan tâm vấn đề thu nhập mà Tưởng Lâu buồn cười, ngờ đâu cười rung ngực động đến vết thương, đau tái mét mặt mày.

Lê Đường xót hết ruột gan, không khỏi bùi ngùi: "Cũng may bây giờ em quen chạy bộ rồi, nếu không anh chẳng bế được em."

Hồi mới chạy Lê Đường đau khớp không sao đi nổi, có một lần Tưởng Lâu cậy xung quanh không người, bế công chúa Lê Đường từ toà nhà tổng hợp về toà nhà dạy học mà không thở hổn hển chút nào.

Tưởng Lâu lại nói: "Bế được."

Hắn nói xong thì muốn thực hành, Lê Đường hết hồn vội ấn hắn lại: "Thôi thôi được rồi, anh đang là thương binh đấy."

Cậu nhón chân hôn lên môi Tưởng Lâu, sau đó cười nói: "Trong thời gian chờ anh lành lặn, em sẽ chủ động."

Nói thì nói vậy nhưng thực tế kỳ thi đánh giá đang đến gần, mọi người đều bận sứt đầu mẻ trán.

Ngoại trừ học tập Lê Đường còn có việc khác cần suy nghĩ. Chủ nhiệm lớp mới gọi cậu lên văn phòng, hỏi cậu có định chuyển học bạ về đây không.

"Cô đã xem kết quả học kỳ trước của em, xem như tiến bộ ổn định. Từ trước đến nay trường ta luôn nhận nhiều học sinh xuất sắc, người ta hay nói phù sa không chảy ruộng ngoài mà." Cô chủ nhiệm đánh vào tình cảm: "Dĩ nhiên nếu em không muốn chuyển cũng không sao, chỉ cần em học tại Trung học Số 1 Tự Thành thì em là học sinh trường ta."

Thật ra Lê Đường không để ý việc chuyển học bạ. Mặc dù thi ở thủ đô có lợi cho cậu, song nếu học bạ của cậu không ở Trung học Số 1 Tự Thành thì cậu vẫn là học sinh bán chính thức, thể nào cũng thiếu cảm giác thuộc về và cảm giác ổn định.

Nếu là trước đây có lẽ cậu còn xoắn xuýt đôi chút, nhưng hiện tại cậu đang hẹn hò với Tưởng Lâu cũng như quen biết rất nhiều bạn ở ngôi trường này, không còn muốn về trường cũ lắm. Hơn nữa học bạ ở Trung học Số 1 Tự Thành thì Lê Viễn Sơn không thể "điều" cậu về thủ đô bất cứ lúc nào, đây là một liều thuốc an thần đối với cậu.

Lê Đường bèn gọi điện cho Lê Viễn Sơn, nói khéo để bày tỏ suy nghĩ muốn chuyển học bạ.

Quả nhiên Lê Viễn Sơn không đồng ý, còn phản ứng dữ dội hơn Lê Đường tưởng tượng: "Không được, không cho chuyển. Não con bị úng nước hay gì, người ta muốn có hộ khẩu ở thủ đô, muốn học bạ ở thủ đô còn không được, con đang ngon lành lại cứ muốn bỏ?"

Lê Đường cố nói: "Bây giờ kết quả học tập của con rất tốt, không cần về thủ đô cũng có thể thi được điểm cao..."

"Bố không quan tâm điểm chác của con, ban đầu bố đồng ý cho con đi Tự Thành không phải kêu con định cư ở cái chỗ đấy." Lê Viễn Sơn bực mình: "Nếu không phải thầy Chương nói mấy năm nay mệnh bố không tốt vì giữ mẹ con bên cạnh, phải đưa mẹ con vào Nam thì bố cần gì phí nhiều công sức thế."

Lê Đường biết thầy Chương trong lời Lê Viễn Sơn. Từ ngày Lê Viễn Sơn bắt đầu làm ăn đã cực kỳ tin vào tử vi phong thuỷ, thầy Chương này từng chỉ một "con đường sáng" khi công ty của Lê Viễn Sơn đứng trước ngã rẽ chuyển đổi mô hình, từ bấy công ty ngày càng phát triển mở rộng, Lê Viễn Sơn cũng ngày càng tin tưởng thầy Chương, tặng ông muôn vàn đồ cổ quý hiếm.

Có một lần thầy Chương đến nhà nói ao cá giá trị cả đống tiền trong sân là hướng nước vào ở phía Tây không may mắn, ngay hôm đó Lê Viễn Sơn bèn gọi người tới đập đi xây lại.

Vậy nên không có gì lạ khi Lê Viễn Sơn nghe lời thầy Chương, chẳng qua...

Lê Đường hỏi: "Bố bảo đưa mẹ về Tự Thành để mẹ yên tâm dưỡng bệnh cơ mà?"

"Đấy cũng là một phần nguyên nhân." Lê Viễn Sơn ậm ờ: "Đợt này mẹ con có đi đâu không?"

Bấy giờ Lê Đường mới nhận ra, hình như cứ cách một thời gian Lê Viễn Sơn lại hỏi cậu là Trương Chiêu Nguyệt có đi đâu không.

Trước đây cậu chỉ xem như bố quan tâm sức khỏe của mẹ, bây giờ ngẫm nghĩ lại thấy kỳ lạ.

"Chắc không ạ." Lê Đường cũng úp mở: "Ban ngày con đi học, tối về thì mẹ đều ở nhà."

Cậu không nói cho Lê Viễn Sơn chuyện có một tối Trương Chiêu Nguyệt đi thăm bạn cũ đến nửa đêm mới về.


Nhưng không có nghĩa là cậu không nghi ngờ.

Cúp điện thoại, Lê Đường nghĩ nếu về Tự Thành không phải chủ ý của mẹ thì hôm đó mẹ đi gặp ai?

Thật sự là người bạn có hoàn cảnh tương tự Tưởng Lâu sao?

*

Cuối tuần, Lê Đường không đến nhà Tưởng Lâu để hắn nghỉ ngơi dưỡng thương.

Nhưng Tưởng Lâu không nằm được, ngủ dậy làm đề rồi sửa soạn ra ngoài.

Hắn tra trên web chính thức thấy trung tâm thương mại ở trung tâm Tự Thành có cửa hàng đồ xa xỉ, vừa hay tiền thưởng trận đấu cũng được chuyển vào tài khoản, tuy chưa nghĩ ra thời điểm tặng nhưng cứ mua trước đã, chuẩn bị sẵn không bao giờ thừa.

Đến nơi mới biết còn phải xếp hàng, Tưởng Lâu đứng trong hàng nghe con gái xung quanh nói gì mà trước đây phải mua hàng rồi thì mới được mua, vào cửa hàng còn phải đợi một lúc lâu... Hắn bèn lên mạng tra, may sao dây chuyền hắn muốn mua không phải mẫu đắt hàng, không cần mua gì trước và cũng không cần đặt trước.

Xếp hàng nửa tiếng cuối cùng cũng đến lượt hắn, vốn tưởng chỉ cần vào quầy chọn đồ rồi thanh toán là xong, không ngờ lại được dẫn ra sô pha ngồi chờ hơn mười phút mới có người tiếp.

Tưởng Lâu đưa ảnh trong điện thoại nói muốn mua dây chuyền mặt hoa hồng đỏ tráng men, nhân viên tư vấn tỉnh bơ liếc hắn, như thể đang tò mò sao cậu nhóc trẻ thế lại mua mẫu này, trông cách mặc cũng không giống người khá giả.

Nhưng chỉ cần trả tiền thì là ông lớn, quẹt thẻ xong, nhân viên tư vấn vừa cười tươi như hoa đóng gói giúp Tưởng Lâu, vừa nhắm mắt khen láo: "Tuy mẫu dây chuyền này không cháy hàng nhưng cũng đẹp độc đáo, anh mua tặng bạn gái phải không?"

Cửa hàng không phục vụ quá ba khách một lượt, cho nên không quá ồn.

Chẳng mấy khi tâm trạng Tưởng Lâu rất tốt, nhìn mặt dây chuyền tinh xảo đặt trong hộp trang sức, môi hắn khẽ giương lên: "Không, bạn trai."

Rời khỏi cửa hàng, tiếng ồn ào huyên náo trên phố khiến Tưởng Lâu cau mày.

Chuyện tiếp theo phải làm còn khiến hắn buồn bực hơn.

Hắn mở lịch sử cuộc gọi, gọi vào số hiển thị cuộc gọi nhỡ từ mấy hôm trước. Điện thoại nối máy sau hai tiếng tút, Tưởng Lâu hờ hững nói: "Ra ngoài gặp mặt đi."

Hai mươi phút sau Trương Chiêu Nguyệt đến trung tâm thương mại ở trung tâm thành phố.

Cô đi thang máy lên tầng, vừa ra khỏi thang máy đã bắt gặp Tưởng Lâu ngồi cạnh cửa sổ sát đất trong tiệm cà phê.

Hắn không gọi món cũng không uống cà phê, trước mặt có một cốc nước miễn phí của tiệm. Thấy Trương Chiêu Nguyệt đến hắn cũng chỉ ngước mắt một cách lạnh nhạt, không mảy may gợn cảm xúc, khiến Trương Chiêu Nguyệt nhớ đến lần gặp mặt vào mười hai năm trước, khi bé trai chờ ở cổng ga tàu trông thấy cô, dù không nở nụ cười cũng có thể nhận ra ánh sáng trong mắt.

Ấy là ánh sáng của niềm vui sướng và háo hức, khác hoàn toàn giờ phút này.

Trương Chiêu Nguyệt dằn vị đắng chát dâng lên trong cổ họng, thầm nhủ nên thế.

Năm xưa mình đối xử với con như vậy, hiện giờ con nên đối xử với mình như thế.

Lần trước gặp nhau trời quá tối, lần này ở trong trung tâm thương mại đèn đuốc sáng trưng, cuối cùng Trương Chiêu Nguyệt cũng có thời gian ngắm kỹ Tưởng Lâu.

Bất kể vóc người hay ngoại hình thì thiếu niên trước mặt đều đã mang dáng dấp người lớn. Trong mười hai năm cô không đoái hoài, hắn phải chịu biết bao gian nan khổ cực mà vẫn trưởng thành rất tốt.

Có điều tai trái của hắn...

Trương Chiêu Nguyệt không nhịn được nhìn tai trái của hắn, nhớ lại khi nãy đứng ở ngoài trông thấy hắn nghiêng tai trái nói chuyện với nhân viên phục vụ, dáng vẻ chuyên chú đó làm tim cô quặn thắt.

Dường như sắc mặt hắn cũng nhợt nhạt hơn lần trước gặp, người cũng gầy đi...

Trương Chiêu Nguyệt cầm thực đơn để cạnh bàn, cố gượng cười: "Chưa ăn trưa đúng không? Chúng ta gọi món trước."

Giống như đã đoán được cô sẽ hỏi câu này, Tưởng Lâu đáp không cần suy nghĩ: "Muốn ăn gì thì bà tự gọi, tôi nói xong những lời muốn nói sẽ đi ngay."

Không chờ Trương Chiêu Nguyệt phản ứng, Tưởng Lâu lấy một tấm thẻ ngân hàng trong túi áo ném lên bàn.

"Tiền bà cho tôi đều ở trong này, mật khẩu là sinh nhật bà." Nói đến đây Tưởng Lâu ngừng giây lát: "Đừng nghĩ quá nhiều, hồi bé tôi từng lục được giấy chứng nhận ly hôn của bà với bố ở nhà, trên đấy có số căn cước của bà."

Chỉ hai câu đã khiến Trương Chiêu Nguyệt luống cuống: "Đây vốn là tiền của con, bất kể về mặt pháp luật hay..."

"Hay tình lý?" Tưởng Lâu bật cười: "Nhưng tôi cảm thấy giữa tôi và bà không có tình cảm gì đáng nói. Về mặt pháp luật thì chờ có phán quyết hẵng tính, tôi không có lý do gì để nhận trước tiền bồi thường của bà."

Hắn dùng từ "tiền bồi thường" thay cho "trợ cấp nuôi dưỡng". Trương Chiêu Nguyệt hiểu hắn đang vạch rõ giới hạn với mình, không định coi cô là mẹ nên hiển nhiên không cần cô nuôi dưỡng.


Hắn xem như cô đang làm từ thiện.

Trương Chiêu Nguyệt hít sâu, điều chỉnh cảm xúc rồi mới nói: "Tưởng Lâu, thật ra con không cần phải như vậy... Mẹ biết con rất thân với Lê Đường, cũng có thể đoán được con muốn trả thù mẹ, mẹ không rõ cụ thể con tính làm thế nào, mẹ chỉ muốn hỏi con, con có từng nghĩ tới không, làm thế không chỉ huỷ hoại nó mà cũng sẽ huỷ hoại chính con?"

Tưởng Lâu chỉ cảm thấy nực cười: "Huỷ hoại? Vậy năm ấy bà quay về Tự Thành, có từng nghĩ sẽ huỷ hoại cuộc sống của tôi và bố không? Có từng nghĩ sẽ huỷ hoại tính mạng của bố không?"

"Mẹ cũng không muốn, mẹ cũng không ngờ lại xảy ra chuyện ấy." Những năm qua Trương Chiêu Nguyệt luôn tránh nhớ tới quá khứ đó: "Khi ấy Lê Đường mới năm tuổi, nó chỉ muốn đi tìm mẹ, nó chỉ quá sốt ruột..."

"Đủ rồi." Tưởng Lâu không muốn nghe những lời bào chữa: "Bà yên tâm, tôi sẽ không làm hại Lê Đường."

Tôi sẽ không làm hại em ấy. Đây là sự nhượng bộ mà Tưởng Lâu đã hạ quyết tâm đưa ra.

Tuy rằng bản chất nó là một dạng thoả hiệp. So với trả thù thất bại thì hắn sợ mất Lê Đường hơn mà thôi.

Tưởng Lâu nói xong bèn đứng dậy định đi, Trương Chiêu Nguyệt vội vàng đứng lên theo: "... Con nói sao?"

Tưởng Lâu bình tĩnh đáp: "Có thể tin lời tôi. Tôi không như bà."

Trương Chiêu Nguyệt lại bị chế giễu. Mười hai năm trước, cô gỡ tay Tưởng Lâu kêu hắn tự đi về và nói với hắn: "Cứ coi như không có người mẹ là mẹ."

Mười hai năm sau, cô không chỉ quay về Tự Thành mà còn mưu toan muốn tìm lại thân phận người mẹ, thậm chí còn hy vọng không bị con trai hận, ngóng trông hắn gọi mình một tiếng "mẹ".

Bất kể lòng người dễ thay đổi hay vật còn người mất, tóm lại cô đã không giữ lời.

Hổ thẹn đan xen thất vọng, Trương Chiêu Nguyệt chỉ cảm thấy mắt nóng bừng, cô lại sắp khóc.

Cô biết lần này Tưởng Lâu chủ động gặp cô, là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng.

Hắn muốn tính toán rành mạch với cô, muốn cắt đứt triệt để với cô, thực hiện lời cô đã nói năm đó.

Cuối cùng của cuối cùng, cảnh tượng mười hai năm trước như đảo ngược, Trương Chiêu kéo tay Tưởng Lâu, cất lời vô ích bằng giọng nghẹn ngào: "Không phải mẹ không muốn, mà là mẹ không thể..."

Không phải không muốn về nhà, không phải không nhớ con, mà là không làm được.

Lực kéo động đến vết thương của Tưởng Lâu, hắn cau mày nhưng vẫn nhếch môi cười giễu: "Không phải không thể, mà là muốn không đủ nhiều."

Trong những năm qua, biết bao lần sắp tuyệt vọng hắn đều cảm thấy không thể nữa rồi, không vượt qua được nữa rồi, nhưng lần nào cũng cố chịu đựng tiếp.

Sự thật nhiều lần nói cho hắn biết "nhân định thắng thiên" hoàn toàn không phải giảng đạo vô bổ, chỉ cần tâm niệm muốn sống đủ mạnh thì luôn có thể tìm thấy hi vọng vượt qua, dù cho chỉ là một que diêm trong mùa đông lạnh giá hay một ngôi sao nhỏ nhoi giữa màn đêm tăm tối.

Những việc khác cũng tương tự.

Vậy nên lấy đâu ra nhiều lời viện cớ như thế, chẳng qua là sợ cuộc sống an nhàn hiện tại biến mất, muốn và khát khao không đủ lớn mà thôi.

Tưởng Lâu đi ra ngoài hít thở không khí trong lành, cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm sau khi gỡ được gánh nặng.

Hắn mân mê hộp trang sức trong túi áo, không khỏi mong chờ nét mặt của Lê Đường khi nhận được nó.

Hắn nở nụ cười từ tận đáy lòng đầu tiên trong ngày, nghĩ thầm rõ ràng là cậu chủ nhỏ ăn sung mặc sướng, lớn lên trong vòng tay bố mẹ mà sao nhận được một bó hồng đỏ cũng vui mừng đến thế?

*

Gần như cùng thời gian và cùng địa điểm, Lê Đường đứng trên lan can tầng hai của trung tâm thương mại nhìn xuống dưới, sau khi chắc chắn hai người ngồi trước cửa sổ quán cà phê là ai thì vừa ngạc nhiên vừa mù mịt.

Hôm nay cậu lại đi bổ túc môn xã hội với Tô Thấm Hàm, đến trưa Tô Thấm Hàm nói muốn ăn thử cửa hàng bánh ngọt mới mở ở trung tâm thương mại, vừa hay cậu cũng muốn nên đi cùng cô bạn, không ngờ lại gặp mẹ và Tưởng Lâu tại đây, cả hai còn ngồi cùng bàn nói chuyện trực tiếp.

Mới nói vài câu Tưởng Lâu đã đứng dậy bỏ đi, Trương Chiêu Nguyệt ngồi thêm vài phút, liên tục lau mắt. Đến khi Trương Chiêu cũng ra về, Lê Đường cầm lòng không đặng đi theo.

Lên xe taxi, Lê Đường gọi điện cho Tô Thấm Hàm đang xếp hàng báo mình có chút việc phải về nhà trước.

Gần đến nhà, trong lúc lưỡng lự Lê Đường đã nhắn Wechat hỏi Tưởng Lâu đang ở đâu, hắn trả lời: Ở nhà, vừa ngủ dậy.


Lê Đường vô cớ nắm chặt điện thoại. Là một người quen nói dối, Lê Đường hiểu rõ càng là nói dối trong trường hợp không cần thiết thì càng đáng nghi.

Khi cậu xuống taxi, xe của nhà đã dừng trong sân.

Lê Đường bước vào trong, cách cửa chính hơn mười mét đã nghe thấy tiếng ầm ĩ trong nhà, một là Trương Chiêu Nguyệt và một là Lê Viễn Sơn chẳng biết về từ khi nào.

"Tôi hỏi cô đi đâu, đi gặp ai, cô cứ vòng vo với tôi làm gì?"

"Tôi muốn đi đâu thì đi, cần phải báo cáo anh chắc?"

"Cô đi gặp thằng ranh con ấy đúng không? Tôi biết ngay thể nào cô cũng tranh thủ lúc tôi không có đây đi gặp nó!"

"Nó là con trai tôi, anh nói chuyện tôn trọng chút đi!"

"Thú nhận rồi phải không, ha, tôi biết mà, mồm thì nói sẽ không đi tìm nó, rốt cuộc một giọt máu đào hơn ao nước lã, không nỡ chứ gì."

"Tôi chỉ muốn giúp nó, tiền trợ cấp nuôi dưỡng khi xưa tôi cho nó bị cô nó lấy hết rồi, những năm qua một mình nó sống chẳng dễ dàng..."

"Nó không dễ dàng thì tôi dễ dàng à? Bao nhiêu tiền như thế nói một câu tôi đưa ngay, nó đánh nhau với người ta bị điếc, tôi còn bỏ tiền cho nó phẫu thuật rồi làm máy trợ thính, tôi tận tình tận nghĩa với nó rồi! Ngược lại là cô, từ đầu chúng ta đã ký thỏa thuận giấy trắng mực đen, cô phải ở lại đến khi Lê Đường hai mươi tuổi, chỉ được làm mẹ của một mình Lê Đường!"

"Tôi biết, tôi biết nên không cần anh nhắc lại... Tôi là người chứ không phải cái máy, tôi có tình cảm, tôi cũng quý Lê Đường, nếu không phải năm xưa anh ép tôi thì tôi đã không bỏ trốn, Lê Đường cũng không đi theo, bố nó cũng không chết..."

"Bây giờ cô đang trách tôi?"

"Không trách anh thì trách ai! Nếu anh không nhất quyết đưa tôi về Tự Thành, tôi đã không gặp lại nó, cũng không..."

Trương Chiêu Nguyệt im bặt.

Bởi cô đã liếc thấy bóng người đứng trước cửa.

Đêm nay Lê Đường cứ ngủ một lúc lại tỉnh, chốc thì mơ thấy con bướm thường xuất hiện trong mơ, chốc lại mơ thấy hình ảnh ngoài đời thật, chẳng hạn như khuôn mặt đẫm nước mắt của Trương Chiêu Nguyệt.

Cậu nghe thấy mình hỏi: "Vậy nên Tưởng Lâu là anh con sao?"

Chẳng hề có người bạn gặp hoàn cảnh tương tự nào cả. Khi tất cả khả năng đều bị loại trừ, khả năng còn lại dù vô lý tới đâu cũng là đáp án chính xác.

Trương Chiêu Nguyệt mấp máy môi nhưng không trả lời, nước mắt trào ra mãnh liệt hơn.

Còn Lê Viễn Sơn đứng đằng kia, lần đầu tiên cậu thấy bố kiềm chế tính tình nóng nảy thường ngày, trở nên trầm lặng ít nói, Lê Đường hỏi có phải thật không thì cũng không dám gật đầu hay phủ nhận.

Cậu tỉnh dậy nhìn bộ dạng tiều tụy của mình trong gương, không có tâm trạng sửa soạn mà chỉ nghĩ, sao lại là thật cơ chứ.

Vì sao đây không phải một giấc mơ?

Lúc Lê Đường chuẩn bị đi học, Trương Chiêu Nguyệt theo ra cửa, muốn nói lại thôi. Cậu đã muốn hỏi mẹ vì sao nhưng vừa ngoảnh đầu lại quên mất.

Thôi thì không hỏi nữa, cậu đã biết rất nhiều, đủ để chắp vá ra sự thật.

Cậu vẫn nói một câu luôn chẳng có ai nghe: "Con đi học đây."

Thứ hai mưa dầm, tất thảy đều ảm đạm mùi bụi đất. Chỉ mình Lê Đường không ngừng bắt bản thân duy trì tỉnh táo trong tiếng chuông vào tiết và hết tiết nối đuôi nhau.

Những mảnh vỡ trôi vào quên lãng mà cậu xem nhẹ hoặc không muốn tin lần lượt bị ép trở về vị trí ban đầu, tái hiện thành hình ảnh hoàn chỉnh.

Nỗi ngạc nhiên thoáng chốc của Tưởng Lâu khi hai đứa trở thành bạn cùng bàn rồi nói tên cho nhau; câu "cậu biết tôi là ai" không đầu không đuôi dưới ánh đèn đường sau tiết tự học tối; cảm giác thân thuộc lạ kỳ đến từ ngôi nhà nhỏ dưới chân núi và hai người mẹ đều thích Titanic; sự lạnh lùng khiến người ta run sợ khi nhắc đến quá khứ; những giả thiết về yêu và hận, giả thiết về anh em...

Còn cả sự tiếp cận có chủ ý, sự quan tâm quá mức, thái độ khi gần khi xa, câu "thích" mãi chưa nói thành lời. Lê Đường từng dằn vặt buồn thương vì nó nhưng chưa từng tìm hiểu sâu xa, chỉ nghĩ mình yêu trước nên dĩ nhiên phải chủ động hơn.

Tưởng Lâu không thích người ngu dốt, kể cả xem phim cũng ghét nhân vật ngốc nghếch động đâu hỏng đấy, vậy thì anh ấy thấy mình như thế nào?

Lê Đường nghĩ, anh ấy nhìn nhận một đứa ngốc lãng quên cuộc gặp gỡ đầu tiên vào mười hai năm trước, xem nhẹ tất cả chi tiết dẫn đến sự thật, tò mò mọi chuyện về anh nhưng không bao giờ hỏi "đứa bé ấy là ai" như thế nào?

... Đứa bé ấy là ai, đứa bé hại chết bố anh là ai?

Nếu cậu hỏi từ sớm, cậu và Tưởng Lâu có còn phát triển đến quan hệ hiện tại không?

Tưởng Lâu sẽ không đành lòng phải không, hay hắn sẽ nói thẳng với cậu "đứa bé hại tôi mất mẹ mất bố, hại tôi một thân một mình mười mấy năm chính là cậu".

Đùng đoàng... Tiếng sấm đầu tiên trong năm rền vang quá bất ngờ.

Không cần chạy bộ buổi sáng, tụi học sinh ở lại lớp đọc sách làm đề, ngủ nghê và nói chuyện, loa phát thanh phát điệu nhạc nhẹ nhàng.

Không ai biết trong lòng Lê Đường đang đất rung núi chuyển chẳng kém gì đám mây vũ tích [1] va chạm vào nhau.

[1] Mây vũ tích dày đặc và mọc lên thành tháp theo phương thẳng đứng với phần đỉnh phình ra như súp lơ, thường báo hiệu mưa ngắn nhưng có kèm các hiện tượng thời tiết cực đoan.

Vậy thì, Lê Đường không kìm được nghĩ tiếp, vậy thì anh ấy nên ôm ấp tình cảm gì với mình?


Là hận phải không, không thể nào là yêu được.

Chưa biết chừng anh còn hận đến mức muốn giết mình ấy chứ.

Hận như thế thì sẽ làm thế nào?

Nếu là mình thì mình sẽ làm thế nào? Phải làm sao mới có thể khiến người hại mình đau khổ tột cùng chịu hình phạt tương ứng?

Cậu đang nghĩ thì tiếng nhạc trong loa phát thanh đột ngột dừng lại, thay vào đó là một đoạn âm thanh đầy tiếng ồn hoàn toàn khác, nghe như tiếng vải vóc ma sát xen lẫn tiếng đụng chạm, tiếng th ở dốc lộn xộn không theo quy luật, hiển nhiên chưa được khử tiếng ồn một cách chuyên nghiệp.

Nhưng bằng ấy cũng đủ để nghe rõ tiếng nói chuyện, tuy chỉ là vài mẩu ngắn đứt quãng không rõ ràng.

Người lên tiếng là đàn ông, chính xác hơn là một cậu nhóc, giọng thiếu niên trong trẻo nhưng vẫn hơi khàn vì d*c vọng.

"Đừng mà... Nhanh quá... Em không được đâu..."

Từng tiếng kêu khó nhịn.

"Em yêu anh... Em yêu anh... Em yêu anh lắm."

Trái tim bị xé toạc hết lần này đến lần khác.

*

Chín rưỡi sáng, một bóng hình chạy băng băng trong mưa, lao vào tầng hai tòa nhà tổng hợp.

Cửa phòng phát thanh bị đá tung, Tưởng Lâu đi vào gặp ngay Trần Chính Dương lấm la lấm lét chuẩn bị đi ra.

Trong phòng chỉ có một mình Tr ần Chính Dương, Tưởng Lâu tiến lên đấm thẳng mặt nó.

Trần Chính Dương gần như bị đánh bay, ngã "bịch" xuống đất, sau đó lại bị Tưởng Lâu xách cổ áo lôi dậy.

Tưởng Lâu đầy vẻ hung ác, trừng nó từ trên cao: "Mày phát đúng không, có phải mày không?"

Trần Chính Dương hoàn hồn sau giây phút sững sờ, mặc kệ đau đớn mà cười toét miệng: "Sao lại là tao? Không phải mày đưa audio cho Vương Nghiên à? Tao chỉ phá mật khẩu giúp mày một tay thôi."

Mặt Trần Chính Dương vốn đã gian giảo, bây giờ má sưng lên có phần đáng sợ.

"Tao còn giúp mày xử lý chút đấy, có phải mày nên cảm ơn tao không?" Trần Chính Dương nhổ máu trong miệng: "Cậu ta rên lẳng lơ quá nhỉ, cảm giác sao mà..."

Không chờ nó dứt câu, Tưởng Lâu đã lại vung đấm đánh tiếp. Lần này hắn sử dụng hết sức làm mặt Trần Chính Dương gần như vẹo đi, bấy giờ mới kêu đau oai oái, hét to cứu với, có đứa giết người, mau tới bắt kẻ giết người.

Trong tràng tiếng thét gào chói tai có thể sánh ngang tiếng ồn, tai phải của Tưởng Lâu chộp được tiếng bước chân từ xa lại gần một cách chuẩn xác.

Tiếng bước chân ấy đến từ người không nên xuất hiện ở đây vào lúc này nhất.

Thế nhưng tất cả đã quá muộn.

Lê Đường đứng giữa cửa phòng phát thanh nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên trong, bỗng nhiên hiểu ra.

Muốn giải một câu hỏi thì bạn phải đứng từ góc độ người ra đề, tránh bẫy rập, nhìn thấu ngọn nguồn, phân tích từng li từng tí rồi mới đánh thẳng vào vấn đề.

Hận như thế thì phải trả thù làm sao?

Phải tìm được mong muốn của người đó, thuận theo sở thích để người đó chìm đắm và lún sâu, để người đó không thể rời xa bạn.

Còn phải biết người đó sợ nhất điều gì, phải tự tay đưa người đó lên thiên đàng rồi buông tay ở thời điểm người đó yêu bạn nhất, nhìn người đó rơi vào địa ngục.

Chỉ trèo cao ngã đau chưa chắc đã đủ, dẫu sao người đó cũng không sợ chết, chỉ sợ địa ngục không có bạn.

Cho nên Tưởng Lâu phải xóa giọng mình đi.

Tưởng Lâu muốn một mình Lê Đường xuống địa ngục.

... Đây là đáp án đúng đắn hoàn hảo nhất.

Giữa tiếng nổ đùng đùng, đất trời sụp đổ, Lê Đường nhắm nghiền mắt, ra sức nhắm chặt hơn.

Cậu thở dài vì chẳng ngờ lúc này mình vẫn còn ý thức.

Mọi hy vọng bỗng chốc tan thành cát bụi cũng chỉ thế mà thôi.

Nhưng vì sao hình ảnh cuối cùng em nhìn thấy lại là gương mặt bàng hoàng đau khổ của anh?

Anh mới là đồ ngốc.

Thù lớn đã trả, anh nên vui mới phải chứ.

Các bạn khác nhanh chóng chạy đến.

Đầu tiên là Lý Tử Sơ, rồi Hoắc Hi Thần, Chu Đông Trạch, còn có Tô Thấm Hàm, tất cả đều đến theo Tưởng Lâu và Lê Đường.

Lý Tử Sơ và Tô Thấm Hàm mỗi người một bên đỡ Lê Đường gần như ngã quỵ, Hoắc Hi Thần không hiểu đầu cua tai nheo hỏi chuyện gì xảy ra, Chu Đông Trạch thì xông lên toan đấm vào mặt Tưởng Lâu.

Nhưng Tưởng Lâu chụp cổ tay cậu ta đồng thời nghiêng người tránh.

Bây giờ không phải lúc đánh nhau.

"Các cậu đưa cậu ấy tới chỗ nào yên tĩnh không có người trước đã." Tưởng Lâu nhờ vả: "Tôi giải quyết xong sẽ qua."

Dù mọi người tràn đầy nghi vấn nhưng vẫn phân biệt được bên nặng bên nhẹ. Lý Tử Sơ gật đầu đồng ý, nói với Tô Thấm Hàm: "Một mình tôi là đủ, cậu về lớp, lượn sang cả các lớp khác xem có ai nói linh tinh không."

Họ có thể nghe ra thì hiển nhiên cũng có người khác nhận ra giọng Lê Đường.

Tô Thấm Hàm gật đầu, hết nhìn Lê Đường lại nhìn Tưởng Lâu, rốt cuộc không hỏi nhiều vào thời điểm này mà xoay người rảo bước đi.

Lý Tử Sơ cũng dìu Lê Đường định đi, Trần Chính Dương ở trong phòng lại cười phá lên: "Mày trốn đi, tao xem mày có thể trốn đi đâu. Không phải thích làm sứ giả chính nghĩa lắm à, tao cứ muốn cho mày nếm thử cảm giác làm chuột qua đường đấy!"

Hai bên trán Tưởng Lâu nổi gân xanh, quay người đạp mạnh vào người nó.

Trần Chính Dương ôm bụng, vừa ho sặc sụa vừa cười suồng sã hơn: "Rõ ràng mày cũng ghét nó, nếu không vì sao phải ghi âm? Bây giờ lại giả vờ chính nghĩa, lũ gay chết tiệt chúng mày, bi3n thái chết tiệt, đồ có bệnh! Chúng mày đều có bệnh!"

Thấy có bạn học khác nghe tiếng chạy đến hóng, Tưởng Lâu xé cuộn băng dính bản rộng trên bàn dán kín miệng Trần Chính Dương, không cho nó gào khóc hay nói được gì.

Bên ngoài vẳng tiếng giáo viên kêu tụi học sinh nhường đường, Tưởng Lâu bảo Chu Đông Trạch: "Phiền cậu trông chừng nó, đừng cho nó nói vớ vẩn."

Dù Chu Đông Trạch không tình nguyện nhưng vẫn tạm thời nghe theo sắp xếp của hắn.

Tưởng Lâu đi ra, đuổi theo Lê Đường đang được Lý Tử Sơ đỡ.

Hắn vừa chạm đến mu bàn tay Lê Đường đã bị né. Toàn thân Lê Đường run lẩy bẩy như cực kỳ sợ hắn, cũng không muốn mở mắt để nhìn bản mặt hắn.

Tay Tưởng Lâu khựng lại giữa lưng chừng, oxy xung quanh như bị rút cạn khiến hắn không sao thở nổi.

Bấy giờ hắn mới thật sự thấm thía ý nghĩa của hai chữ "quá muộn", trước đây hắn lại lấy nó để chê cười người khác cơ đấy.

Mỉa mai làm sao.

Nhưng hiện tại vẫn còn chuyện quan trọng hơn phải làm.

Tưởng Lâu cụp mắt như thể khó lòng chịu đựng, sau đó lại nhanh chóng ngước lên: "Các cậu đi trước đi."

Nói xong hắn bước về phía giáo viên.

Ảnh hưởng từ phát thanh tồi tệ hơn tưởng tượng. Ban đầu thầy cô không nghĩ đến phương diện ấy, chỉ xem như học sinh đùa ác ý phát dạng audio này qua loa trường, về sau mới biết bạn nam trong audio lại là học sinh của trường.

Trưởng phòng giáo vụ là một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi, sốc đến mức hoa mắt chóng mặt, ngồi một lúc mới dịu lại: "Là ai, học sinh nào làm ra loại chuyện bại hoại thuần phong mỹ tục này?"

Tưởng Lâu nói: "Giọng của ai không quan trọng, quan trọng là ai phát audio."

Mấy thành viên trạm phát thành đều được gọi đến trừ Trần Chính Dương được đưa vào bệnh viện.

Tình cảnh nghiêm túc làm Vương Nghiên sợ sệt không dám hó hé, lúc này nhắc tới nguồn gốc audio mới lúng túng lên tiếng: "Tệp audio do em sao chép vào máy tính phòng phát thanh, nhưng em không biết mật khẩu, em chưa từng nghe, sau đó cũng xoá rồi..."

"Không phải em phát?"

"Không phải ạ! Em chỉ phát thanh vào thứ tư thứ sáu, hôm nay là thứ hai, em không cầm chìa khoá phòng phát thanh."

"Vậy thì ai?"

"Chắc là... Trần Chính Dương ạ."

Trưởng phòng giáo vụ lật danh sách trực phòng phát thanh, quả nhiên là Trần Chính Dương.

"Em nói đã xoá tệp rồi cơ mà, sao Trần Chính Dương phát được?"

"Em, em cũng không biết, em cũng chưa mở ra bao giờ..."

Vương Nghiên là thành viên hội học sinh, là học sinh ngoan trong mắt thầy cô nên lời cô bạn nói có độ tin cậy vô cùng cao.

Nhưng trưởng phòng giáo vụ vẫn không hiểu: "Thế em lấy audio ở đâu, sao lại mang đến phòng phát thanh?"

Ngón tay Vương Nghiên xoắn đường may quần đồng phục, hơi ngần ngừ nhìn Tưởng Lâu.

Tưởng Lâu đã đến đây thì không nghĩ có thể đứng ngoài sự việc, hắn thú nhận: "Em đưa cậu ấy audio, em bảo cậu ấy phát giúp em."

Nhìn học sinh giỏi xếp hạng ba toàn khối sa ngã vào thói xấu, trưởng phòng giáo vụ lại choáng váng: "Tội gì em phải làm thế? Chỉ vì nhất thời kích động thôi sao?"

Thấy Tưởng Lâu không định trả lời, Vương Nghiên nói: "Về sau cậu ấy không cho em phát nữa, em mới xoá tệp đi, không ngờ lại bị Trần Chính Dương..."


Trưởng phòng giáo vụ thở dài, thảo nào phải đánh Trần Chính Dương đến nỗi vẹo cả mũi.

"Tóm lại em đã manh nha suy nghĩ là không đúng, sao có thể mang cái đấy vào trạm phát thanh?"

Tưởng Lâu không cãi lấy một câu, chuyện đã xảy ra, thanh minh nhiều thế nào cũng vô ích.

Hắn xin cô giáo: "Phạt nặng em đi ạ, còn cả Trần Chính Dương phát audio, đừng truy cứu người trong audio là ai nữa."

Trưởng phòng giáo vụ nhận cuộc gọi của hiệu trưởng đang đi công tác ở vùng khác xong thì càng nhức đầu hơn.

Cô chống bàn làm việc, uống hớp trà để bình tĩnh rồi cất lời: "Tất nhiên em và Trần Chính Dương sai hoàn toàn thì phải phạt, nhưng tạo thành ảnh hưởng xấu, một học sinh cấp ba ghi âm thứ đồi phong bại tục này... Em nam trong audio cũng có trách nhiệm."

Tưởng Lâu nói: "Cậu ấy là người bị hại, cậu ấy không cần chịu trách nhiệm."

"Sao em biết em ấy là người bị hại, biết đâu em ấy tự nguyện thì sao."

"Vì chính em là người ghi âm."

Trước những ánh mắt kinh hoàng trong phòng, Tưởng Lâu vô cùng bình tĩnh, dù cho lời hắn nói ra hết sức chấn động.

"Hơn nữa người còn lại bị xoá đi trong audio là em." Tưởng Lâu nói rành rọt từng chữ, chỉ sợ người khác không hiểu: "Chính em ép buộc cậu ấy, bắt cậu ấy nói ra những lời đó. Cho nên phạt em là được, cậu ấy không làm sai bất cứ chuyện gì."

*

Lúc Lê Đường được đưa về nhà thì vẫn chưa đến trưa.

Hai tiếng trước cậu ngất lịm trong phòng y tế, bác sĩ trường không dám chậm chễ, lập tức liên lạc với phụ huynh của cậu.

Khi Lê Viễn Sơn và Trương Chiêu Nguyệt đến trường, vụ việc phát ghi âm đã lan truyền rộng rãi, không ai trong trường là không biết. Dẫu sao Lê Đường cũng được đưa đến phòng y tế ngay trước mắt ngần ấy con người.

Được hỏi vì sao con nhà tôi lại ngất, bác sĩ trường bối rối đáp: "Có lẽ là vì vụ phát thanh nên chịu k1ch thích."

Trên đường đến bệnh viện, Lê Đường tỉnh lại rồi nằng nặc đòi về nhà.

Trương Chiêu Nguyệt sờ trán cậu và kiểm tra hô hấp mạch đập của cậu, sau cùng cũng đưa cậu về nhà.

Lê Viễn Sơn nhịn cả quãng đường, vừa vào nhà đã bùng nổ: "Mày giải thích rõ ràng cho tao, đứa kia là ai!"

Chú ta không tận tai nghe thấy audio, chỉ biết nội dung là ghi âm chuyện riêng tư.

Lê Đường mím môi không muốn trả lời, Lê Viễn Sơn quát to: "Mày khai ngay, bình thường nói giỏi lắm mà? Tao tốn tiền cho mày ăn mặc, cho mày đi học, trông mong mày nên người, thế mà mày cho tao nở mày nở mặt thế này à?"

Lê Đường đoán có lẽ Lê Viễn Sơn tưởng người còn lại là con gái, dẫu sao bố cậu cũng chưa bao giờ hiểu cậu.

Cậu cũng lười trình bày tình hình thực tế, nói xong thì có thể làm sao, núp sau lưng bố mẹ chờ bố mẹ đòi công bằng cho mình sao?

Nếu trên đời thật sự có công bằng thì Tưởng Lâu đã chẳng dùng cách này để trả thù.

Tưởng Lâu...

Lê Đường hít sâu.

Sao nghĩ đến cái tên này thôi mà tim cũng đau nhói.

Lê Đường xoay người nắm tay vịn cầu thang đi lên tầng, Lê Viễn Sơn đuổi theo cậu: "Sao không nói gì, điếc đấy hả?"

Nghe thấy chữ "điếc", Lê Đường dừng chân quay lại nhìn Lê Viễn Sơn: "Con không điếc, tai không nghe thấy gì là người khác kìa. Anh ấy bị bố, bị con, bị ba người chúng ta hại."

Lê Viễn Sơn và Trương Chiêu Nguyệt cùng ngỡ ngàng.

"Thằng ranh con đấy bảo mày phải không?" Lê Viễn Sơn phản ứng lại trước: "Tao biết ngay, từ lúc nghe nói nó cùng lớp với mày, tao biết ngay thằng ranh con đấy không có ý tốt!"

Trương Chiêu Nguyệt không thể nghe nổi: "Nếu không phải anh khăng khăng đưa tôi về, hai đứa nó đã chẳng học chung lớp!"

"Ai bảo cô suốt ngày ốm yếu, thầy Chương nói cô sẽ ảnh hưởng đường may mắn của tôi... Ngoài mẹ con cô tôi còn phải nuôi cả công ty mấy trăm người, cô bảo tôi làm thế nào, tôi còn có thể làm thế nào?"

"Tự anh mê tín thì đừng trách người khác. Thằng bé Tưởng Lâu không sai gì hết, nó không có ai che chở để rồi bị thương tai, tiền trợ cấp nuôi dưỡng nó cũng không chịu nhận, nó đã làm sai cái gì, dựa vào đâu mà nó không thể hận chúng ta?"

"Cô đừng lôi cả tôi vào, tôi không thân thích gì với nó."

"Nhưng thằng bé là con trai tôi, anh không thể..."

"Đừng cãi nữa!"

Sau tiếng hét lớn của Lê Đường, tiếng cãi nhau như đọ cổ họng thoáng chốc im bặt.

Ba chữ ngắn ngủi đã khiến Lê Đường gần như kiệt quệ, không thể không nắm chặt tay vịn bên cạnh mới miễn cưỡng đứng vững.

Cậu cũng muốn hỏi còn con thì sao, con là con trai ai? Nhưng sắp sửa thốt thành lời lại cảm thấy vô nghĩa.

"Không liên quan đến anh ấy, bố mẹ đừng đi tìm anh ấy." Môi Lê Đường nhợt nhạt, cậu đã yếu lắm rồi: "Tại con đáng đời, vốn dĩ là con nợ anh ấy."


Về phòng đóng cửa, Lê Đường ngồi xuống mép giường. Điện thoại trong túi áo rung mãi, cậu lấy ra vào Wechat, trông thấy tin nhắn của bạn bè. Hầu hết đều là tin nhắn quan tâm, mọi người như đã hẹn cùng ngậm miệng không nhắc, chỉ hỏi han cậu đã khỏe hơn chút nào chưa, bảo cậu ngủ một giấc thật ngon đừng nghĩ ngợi gì hết.

Chỉ có Tô Thấm Hoàn nhắc đến một cách uyển chuyển: Tôi gọi cho bố tôi rồi, không sao đâu, chờ cậu nghỉ ngơi điều chỉnh xong thì cứ đi học lại nhé.

Lê Đường muốn nhắn lại gì đó, ngón tay để trên bàn phím mà ngơ ngác chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Tôi không sao... Nhưng rõ ràng là có sao, nói vậy lại giả dối quá.

Cảm ơn cậu... Không cảm ơn trực tiếp thì không đủ thành ý, nhưng bọn cậu còn gặp lại nhau không?

Lê Đường lặng lẽ thoát Wechat, điện thoại lại rung trước khi cậu khóa màn hình.

Nhìn thấy tên "Tưởng Lâu" trên màn hình, Lê Đường gần như run rẩy theo bản năng. Cậu không dám từ chối cũng không dám nghe, tay chân lóng ngóng giữ nút tắt nguồn, còn vô tình chụp ảnh màn hình hai lần.

Màn hình tối đen, thế giới lại yên tĩnh.

Lê Đường ngả ra gối rồi chậm chạp nghiêng người nằm xuống, đầu gối gập trước ngực, hai tay ôm ghì cơ thể. Cậu như nằm trong một chiếc quan tài trong suốt, chỉ cần nín thở không nhúc thích và cố gắng không phát ra tiếng thì sẽ chẳng bị ai phát hiện.

Đáng tiếc ngày hôm nay dài quá đỗi, khi cậu mở mắt nhìn đồng hồ trên đầu giường thì mới trôi qua chưa đầy một tiếng.

Dường như cậu chưa hề ngủ, bởi vì cậu không nằm mơ. Dẫu cho cậu rất nóng lòng muốn xem thử cuối cùng con bướm bị mắc lưới rơi vào kết cục thế nào.

Lê Đường thở dài tiếc nuối, chợt nghe thấy tiếng mở cửa.

Trương Chiêu Nguyệt bê đ ĩa thức ăn đi vào, chạm mắt Lê Đường thì vô thức né tránh, sau đó lại bất chấp tiến lên như không còn cách nào.

"Dậy rồi hả?" Cô đi đến bên giường và nói khẽ: "Nói chuyện một lát được không?"

Trong đ ĩa có canh hải sản thanh đạm do bác giúp việc làm. Đến tận hôm nay nghe bác giúp việc nói, Trương Chiêu Nguyệt mới biết Lê Đường không thích chua cay, món Trung Quốc thích ăn nhạt hơn, bữa sáng thích ăn bánh mì.

Chỉ mỗi thói quen ăn uống cũng có thể khiến cô đột ngột nhận ra sự lơ là của bản thân, rốt cuộc những năm qua cô đã bỏ lỡ bao nhiêu?

Cô không tin Lê Đường không buồn, cũng không tin cậu hoàn toàn không biết gì.

Cậu chỉ quá tinh ý, không muốn cô phiền lòng nên mới giả vờ có thể chấp nhận mọi điều.

Trương Chiêu Nguyệt cầm cuốn sách ở mép giường Lê Đường lên giở một trang, nói như độc thoại: "Mẹ còn không biết con thích đọc tiểu thuyết."

Lê Đường mím môi.

Thật ra cũng không thích lắm đâu, cậu đọc hết các cuốn sách giáo viên giới thiệu chỉ vì muốn nâng cao kỹ năng viết văn mà thôi.

Nếu là trước đây có lẽ Lê Đường sẽ hào hứng kể cho mẹ câu chuyện trong sách và chia sẻ cảm nghĩ sau khi đọc, nhưng hiện giờ cậu chỉ thấy tê dại như đã bị phơi nắng quá nhiều.

Lê Đường không tiếp lời mà nói: "Người kia là anh ấy."

"Anh ấy" ở đây là ai không nói cũng rõ.

Khi Trương Chiêu Nguyệt từ từ mở to mắt, Lê Đường bổ sung: "Làm ơn đừng nói với bố, đừng để bất cứ ai tổn thương anh ấy."

Trên thực tế không phải Trương Chiêu Nguyệt không nhận ra chút nào. Trước hôm nay cô đã hơi nghi ngờ, dù sao Lê Đường cũng chưa từng qua đêm ở nhà bạn, cái lần Tưởng Lâu ngủ lại, có một vài việc giống như một góc núi băng nổi lên mặt nước.

Sau chuyện hôm nay thì gần như đã sáng tỏ, dẫu cho cô không tận tai nghe thấy đoạn ghi âm đó.

Có lẽ chỉ có ông bố thiếu trách nhiệm như Lê Viễn Sơn mới suốt ngày mải mê kiếm tiền giữ thể diện, hoàn toàn không quan tâm suy nghĩ của con mình.

Tuy nhiên Trương Chiêu Nguyệt tự vấn, mình cũng có tốt đẹp gì đâu.

Vậy nên khi Lê Đường đi thẳng vào vấn đề, không hỏi tự đáp, Trương Chiêu Nguyệt vừa ngạc nhiên vừa xấu hổ vô cùng.

Nỗi xấu hổ này không giống lúc đối diện với Tưởng Lâu. Với Tưởng Lâu cô có lòng mà không có sức, còn với Lê Đường, rõ ràng cô có thể làm được nhưng lại né tránh đối xử tốt với con.

Cục diện hiện tại có thể nói là cực kỳ tồi tệ, Tưởng Lâu đã thật sự vì trả thù mà hủy hoại Lê Đường.

Trương Chiêu Nguyệt nắm tay Lê Đường, nhận ra tay cậu lạnh ngắt.

"Có phải, có phải Tưởng Lâu..."

"Không phải." Lê Đường nói: "Là con tự nguyện."

"Con thích anh ấy."

Đối với một người nhát gan như Lê Đường thì câu này không khác gì bố cáo thiên hạ.

Từ nay cả thế giới đều biết Lê Đường thích Tưởng Lâu.

Có lẽ dùng từ "yêu" sẽ chính xác hơn. Cậu yêu hắn tha thiết, dù đã rơi vào bước đường này cũng muốn giải thích cho hắn, không muốn người khác làm tổn thương hắn.


Dĩ nhiên cậu thú nhận một cách dứt khoát cũng là vì đổi lấy kết quả mong muốn.

Lê Đường để mặc Trương Chiêu Nguyệt kéo tay mình, để mặc nước mắt chảy xuống mu bàn tay. Cậu hỏi: "Từ năm năm tuổi mẹ không chúc con sinh nhật vui vẻ nữa, là bởi con đã hại chết bố Tưởng Lâu, cho nên không xứng được vui vẻ đúng không?"

Bàn tay đang nắm tay cậu khẽ siết lại, Trương Chiêu Nguyệt ngẩng đầu. Cô chưa từng nghĩ Lê Đường lại có thể nhạy cảm tới vậy, sự khác biệt nhỏ nhoi đến cô còn không phát hiện ra mà Lê Đường đều cảm nhận được.

Cô biết rõ cái chết của bố Tưởng Lâu không thể trách Lê Đường, nhưng những yêu hận không cách nào giãi bày luôn phải có chỗ trút, mấy năm qua cô gánh cảm giác tội lỗi, không cho phép bản thân vui vẻ, vô hình trung cũng đang trừng phạt Lê Đường.

Dẫu cho cô rõ ràng hơn ai hết rằng Lê Đường không hay biết gì.

Mà Lê Đường đã nhìn thấy đáp án qua đôi mắt đẫm lệ nhòa ấy.

Chẳng những không buồn nhiều quá mà trái lại cậu còn tỉnh ra, những lần bị lạnh nhạt và ngó lơ trong quá khứ đều có câu trả lời.

Lê Đường nghĩ, may sao không phải vô duyên vô cớ ghét mình, ít nhất vẫn có nguyên nhân.

Giống như Tưởng Lâu đối xử với mình như thế cũng là vì mình là thủ phạm hại anh đau khổ.

Mọi sự trên đời đều có nhân quả.

Đúng là mình đáng đời.

Lê Đường gọi Trương Chiêu Nguyệt lại trước khi cô ra khỏi phòng: "Mẹ, sau này tốt với anh ấy một chút đi."

Cô thầm giật thót, có lẽ là vì tiếng "mẹ" vẫn vẹn nguyên sau khi mọi chuyện xảy ra.

Dù vẫn chưa hoàn hồn hẳn sau cơn ngỡ ngàng, Trương Chiêu Nguyệt vẫn không kìm được lên tiếng: "Thật ra..."

"Con buồn ngủ lắm." Lê Đường quay mặt đi: "Con phải ngủ đây."

Trương Chiêu Nguyệt không nói gì nữa. Bỗng dưng cô cảm thấy có lẽ Lê Đường đã đoán được rồi. Suy cho cùng diễn xuất của cô kém như thế, để lại quá nhiều đầu mối.

Cửa phòng lại đóng chặt, lại chỉ còn một mình Lê Đường.

Thật ra không phải cậu không muốn nghe Trương Chiêu Nguyệt nói. Hồi nhỏ cậu rất thích nghe cô kể chuyện, chỉ mong sao cô ở bên mình cả ngày.

Nhưng Lê Đường cảm thấy mình quá ngốc, biết bao việc phải làm rối thành mớ bòng bong trong đầu.

Tạm thời cậu không thể tiếp nhận thêm nội dung nào nữa, cậu cần bình tĩnh lại rồi giải quyết từng việc một.

Đêm khuya yên ắng, Lê Đường lặng lẽ xuống tầng đi vào bếp. Cậu đứng trước bàn bếp trong nhà bếp kiểu Tây một chốc, chọn chọn lựa lựa rồi cầm theo một thứ quay về.

Lê Đường về phòng, đóng cửa khóa trái.

Lý trí nói cho cậu đây không phải nơi phù hợp nhất, nhưng cậu còn có thể đi đâu?

Thời gian đã không kịp nữa rồi, cậu cũng không đợi được nữa rồi.

Lê Đường mở máy, trước khi gọi điện cậu nhìn cuộc gọi nhỡ, hơn tám mươi cuộc có đến bảy mươi ba cuộc là của Tưởng Lâu.

Tính từ khi họ tạm biệt ở cửa phòng phát thanh thì trung bình mười phút gọi một cuộc, còn nhiều hơn cậu gọi cho Tưởng Lâu lúc đột ngột có động đất xảy ra.

Ngón tay Lê Đường ấn xuống nút gọi điện, gần như ngay giây phút tiếng "tút" vang lên điện thoại được nối máy.

Bên kia rất yên tĩnh, chưa biết chừng lúc này hắn cũng đang lẻ loi một mình.

Yên tĩnh tới mức có thể nghe thấy tiếng hít thở không đều đặn, Tưởng Lâu hỏi dò: "... Lê Đường?"

Lê Đường "ừm" rồi không biết nên nói gì nữa. Cậu hơi ảo não, bình thường đều là cậu gợi chuyện đủ kiểu, sao đến lần cuối cùng lại không có gì để trò chuyện thế này?

Lần đầu tiên Tưởng Lâu sốt ruột muốn tiếp tục cuộc đối thoại hơn cậu: "Em đang ở nhà sao?"

Lê Đường lại "ừm".

"Ăn cơm chưa?"

"Chưa."

"Sao không ăn?"

"Không đói."

"Thế buồn ngủ không?"

"Hơi hơi."

"Muốn đi ngủ không?"

"Ngủ liền đây."

...

Cuộc đối thoại vô cùng bình thường suýt khiến Lê Đường tưởng rằng năm tháng tĩnh lặng, tất thảy chưa từng diễn ra.

Đầu ngón tay chạm vào chuôi cầm bằng sắt lạnh băng mới làm cậu choàng tỉnh, và cậu cũng tức khắc nhớ ra vì sao phải gọi cuộc điện thoại này.

Lê Đường nói: "Hóa ra anh là anh trai năm đó."

Mười hai năm trước cậu đến Tự Thành tìm mẹ, quen một anh trai lớn hơn cậu hai tuổi ở ngôi nhà nhỏ dưới chân núi.

Cậu viết tên mình lên giấy, hỏi anh có từng gặp mẹ cậu không.

Những ký ức ấy đã trở nên mơ hồ vì một trận sốt cao, mấy tiếng trước nghe mẹ nói một phần mới chắp vá thành tình tiết hoàn chỉnh.


Không đúng, không phải mẹ.

"Đấy là mẹ anh." Lê Đường nói vào điện thoại: "Em trả mẹ cho anh."

Không ai rõ hơn Tưởng Lâu mẹ có ý nghĩa thế nào với Lê Đường. Lê Đường từng nói "mẹ không thể nhường lung tung, dù mẹ có không tốt đến mấy cũng không ai thay thế được mẹ".

Nhưng bây giờ Lê Đường muốn trả mẹ cho hắn.

Tưởng Lâu hốt hoảng, vội vàng hỏi: "Lê Đường, em muốn làm gì?"

"Em có đang nghe không?"

"Em nghe." Giọng Lê Đường vẫn rất bình tĩnh, cậu tự hỏi: "Lúc ấy anh chần chừ, vì em là em trai anh nên không ra tay được sao?"

Không chờ Tưởng Lâu trả lời, cậu nói tiếp: "Anh vẫn còn hiền quá, giống như bố anh vậy."

Anh còn từng cho em cơ hội trốn chạy nữa mà.

"Anh nên bóp ch ết em luôn chứ, anh ơi."

Lê Đường nhớ đêm hôm đó ở khách sạn, cậu hỏi đùa Tưởng Lâu có phải muốn bóp ch ết cậu không, Tưởng Lâu nói khắp nơi đều có camera, hắn không ngốc đến mức ấy.

Nếu như, Lê Đường nghĩ, nếu như cho cậu biết sớm hơn thì trước khi chết cậu sẽ viết sẵn thư tuyệt mệnh, phi tang toàn bộ chứng cứ có thể để mọi người không cách nào nghi ngờ Tưởng Lâu.

Vì sao không nói sớm hơn chứ?

Nhưng bây giờ cũng không muộn.

"Đoạn ghi âm ấy là lần đầu sao? À đúng... Anh mang bút ghi âm."

Tưởng Lâu từng nói sẽ dùng bút ghi âm thật tốt.

Lê Đường chợt cảm thấy cuộc điện thoại này dư thừa, bởi lẽ tất cả manh mối đều chỉ hướng rõ ràng, ngốc cỡ nào mà đến giờ mới nhận ra.

Kỳ lạ thay tim cậu ì ạch như thể vừa bị xé toạc, cơn đau âm ỉ thấm vào khe nứt, lan lên miệng và mũi làm nghẽn cả tai.

Thế nên cậu không nghe rõ giọng nói ở đầu bên kia.

Hình như Tưởng Lâu đang nói không phải, không phải như vậy. Lê Đường cau mày, cảm thấy chắc chắn là mình nghe nhầm.

Sao lại không phải cho được, trong phòng chỉ có hai đứa mình thôi mà.

Cậu vẫn còn câu hỏi cuối cùng.

"Tối hôm ấy, anh đã ước gì?"

Suốt một khoảng thời gian rất dài sau đó, Lê Đường đều hối hận vì không cho Tưởng Lâu nói ra điều ước sinh nhật, chỉ bởi "điều ước nói ra lại không linh nghiệm".

Đùa nhau à, việc Tưởng Lâu muốn làm, dù phải trả bằng bất cứ giá nào thì cậu cũng sẽ thực hiện cho hắn.

Sao có thể không linh nghiệm được?

Nhưng Tưởng Lâu nói: "Anh ước em sống tốt."

Lê Đường cau mày chặt hơn, cất giọng bất mãn: "Nói dối, anh lại gạt em."

Anh luôn nói dối, luôn đóng kịch, luôn gạt em.

Tưởng em thật sự ngốc, thật sự không đoán được sao?

"Để em đoán nhé." Lê Đường bắt đầu suy nghĩ như lúc bình thường đoán Tưởng Lâu thi đấu thắng hay thua: "Em đoán, điều ước của anh là một mạng đền một mạng."

"Có đúng không?"

Ở đầu bên kia Tưởng Lâu phủ nhận như phát điên, nói em đoán sai rồi, không đúng.

Hắn nói, điều ước của anh là muốn em sống tốt, em ở yên đấy, bất kể đang ở đâu thì em cũng đừng nhúc nhích, đừng làm gì cả.

Lê Đường không hiểu vì sao hắn lại cuống quýt như vậy.

Anh sợ em trốn sao? Sợ em không dám đối diện, không dám trả giá cho lỗi lầm của mình sao?

Lê Đường luôn nghe theo Tưởng Lâu, tôn thờ lời Tưởng Lâu nói như lời tiên tri, nhưng lần này cậu quyết định không nghe nữa.

Bởi vì Tưởng Lâu luôn gạt cậu.

Cậu nhớ lại sinh nhật năm ngoái mình thảm hại chạy đến dưới chân núi, Tưởng Lâu thu nhận cậu, mua cho cậu bánh kem và còn thắp nến. Nhưng ánh nến dập dờn ấy, sự ưu ái khiến cậu hạnh phúc không gì sánh bằng ấy không phải thật lòng mà là dày công tính kế.

Ngay cả sự rung động cả đời chỉ có một lần cùng những ngọt ngào vất vả lắm cậu mới moi được từ vết nứt trong góc tường, nâng niu trên tay như của báu đều là giả.

Lúc này, cuối cùng cũng đến lượt cậu làm theo ý mình.

Lọ hoa nơi đầu giường nghiêng đổ, cánh hoa hồng đỏ rực vương vãi đầy sàn.

Trái ngược với nó là lưỡi dao sắc lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ngọn đèn.

Giữa cơn đau thắt ập đến như thủy triều, tầm mắt Lê Đường nhòe đi, dường như cậu nhìn thấy con bướm trong mơ giãy khỏi trói buộc, vẫy đôi cánh rách loạng choạng bay về cõi hư vô mênh mông trắng toát.

Từ đó biến mất khỏi thế giới này.

"Anh à."

"Bây giờ, em sẽ giúp anh thực hiện điều ước."

Một giờ sáng, Tưởng Lâu lao như bay trên đường phố không một bóng người.

Vừa nãy điện thoại bị cúp, tiếng "tút" đằng đẵng như kéo dài mãi bên tai hắn, biến thành tiếng vang sắc bén muốn nuốt chửng hắn vào đêm đen vô tận.

Hắn ấn mạnh tai trái đè nén tiếng ầm ĩ như kim châm ấy, vừa chạy vừa gọi điện cho Trương Chiêu Nguyệt.

Trương Chiêu Nguyệt bắt máy ngay, có lẽ cô không ngờ hắn còn gọi cho mình nên giọng điệu không giấu nổi bất ngờ: "Tưởng Lâu à?"

Nhưng Tưởng Lâu không có lòng dạ phí lời với cô: "Lê Đường có ở nhà không?"

"... Có, sao thế?"

"Mau, mau đi xem em ấy." Tưởng Lâu thở gấp: "Có lẽ em ấy sẽ làm chuyện dại dột."

Tự Thành về đêm chìm trong giấc ngủ say, muốn bắt xe cũng không được.

Tưởng Lâu chạy thục mạng đến nhà Lê Đường rồi gõ cửa rầm rầm, bác giúp việc chính đi ra mở cổng.

Tưởng Lâu hỏi Lê Đường thế nào, bác giúp việc vô cùng lo lắng: "Không mở được cửa, thợ phá khoá vẫn chưa tới..."

Hắn chạy vội lên tầng, chỉ thấy bố Lê Đường đang cầm búa đập khoá, Trương Chiêu Nguyệt thì thò người ra khỏi cửa sổ phòng bên cạnh định trèo vào phòng Lê Đường.

Trông thấy Tưởng Lâu, Trương Chiêu Nguyệt cuống quýt nói: "Làm sao đây, thằng bé chốt cả cửa sổ rồi."

Lê Viễn Sơn thấy mặt Tưởng Lâu thì nóng máu, đang bực mình sẵn nên quẳng luôn búa đi: "Tôi thấy nó chỉ muốn yên tĩnh một mình thôi, lớn bằng chừng ấy, gặp chút chuyện sao có thể yếu đuối..."

Tưởng Lâu không chờ chú ta dứt câu đã đẩy chú ta ra, nhấc chân đạp cửa.

Cửa gỗ chắc chắn mà ổ khoá cũng chặt, Tưởng Lâu đạp hai phát không được bèn lấy thân xô cửa, cửa bật ra kéo theo bản lề kim loại dùng để cố định rơi xuống.

Lê Viễn Sơn nào đã thấy kiểu bạo lực thế này bao giờ, theo sau chửi bới: "Cửa đắt lắm đấy, làm hỏng mày đền không nổi đâu!"

Tưởng Lâu như không nghe thấy, lại đạp cửa nhà vệ sinh trong phòng.

Trương Chiêu Nguyệt đuổi theo kéo Lê Viễn Sơn muốn tiến lên cản, cô chịu hết nổi rống lên quát: "Anh không nhận ra Lê Đường không ở trong phòng hay sao?"

Nghe xong Lê Viễn Sơn mới câm miệng nhìn khắp phòng, đúng là không thấy Lê Đường.

Lúc này bác giúp việc vội vàng lên tầng: "Không thấy dao gọt hoa quả trong bếp."

Câu này chẳng khác nào một tiếng sấm khiến mọi người có mặt đều bàng hoàng.

Bấy giờ Lê Viễn Sơn mới rối rít: "Nhanh nhanh nhanh, phá cửa..."

Chú ta chưa nói xong Tưởng Lâu đã dồn hết sức đạp mạnh cửa, cửa nhà vệ sinh vỡ cái "rầm".

Trước mắt toàn là máu.

Tưởng Lâu vọt vào quỳ hai chân trên sàn, kéo Lê Đường đang dựa tường dậy.

Hai mắt cậu nhắm nghiền, mặt mày trắng bệch, cơ thể lạnh ngắt.

Mùi máu tanh như một ngòi nổ làm tiếng vang lan từ tai đến não không ngừng phóng đại, tim Tưởng Lâu quặn đau, toàn thân run rẩy quỳ trên sàn gạch men lạnh lẽo, mặc kệ máu thấm đẫm áo quần.

Dao gọt hoa quả vừa dài vừa sắc, toàn bộ cửa đều đóng chặt khoá trái, thậm chí còn là hai lần khoá.

Vết cắt ở cổ tay rất sâu, bây giờ vẫn đang nhỏ máu xuống sàn không sao cầm được.

Cậu hoàn toàn không muốn sống.

Nhưng trước khi ý thức biến mất, Lê Đường cảm nhận được có người bế mình lên.


Vòng tay ấy ấm áp tới nỗi khiến cậu cầm lòng chẳng đặng ghé sát vào. Song cơ thể xóc nảy làm cậu buồn nôn, cậu túm chặt áo người đang bế mình toan bảo hắn thả mình xuống, nhưng lại bị ôm chặt hơn.

Rất nhanh Lê Đường không còn thấy rung lắc, di chuyển theo xe trên nền đất bằng. Cậu nghe thấy tiếng nức nở của Trương Chiêu Nguyệt, thầm nghĩ quả nhiên mẹ đầy lòng khoan dung mềm yếu, chỉ có điều người luôn được mẹ thương hại thật ra là em.

Thật ra em cũng có chút đáng thương mà phải không.

Thảo nào ngay cả anh cũng mềm lòng đến gặp em lần cuối.

Có khi do em tội lỗi nặng nề, anh không cho phép em được chết dễ dàng.

Anh quá hiểu em sợ gì nhất nên mới chặt đứt đường lui của em, để em thân bại danh liệt.

Nhưng anh không biết, em không muốn công khai, sợ người khác biết quan hệ của chúng mình cũng là vì hy vọng con đường tương lai của anh rộng mở thênh thang, không trải đầy chông gai nữa.

Nước mưa ấm nóng rơi trên mặt, Lê Đường cau mày rất khẽ.

Hình như em bỏ sót một câu hỏi, vì sao Tự Thành luôn đổ mưa?

Chính anh đã nói với em sau khi chết máu sẽ nhanh chóng đông lại và lạnh dần.

Anh nói từng nếm thử vị máu thì không còn sợ nữa, vậy sao anh lại khóc? Vì sao anh phải xin lỗi em, vì em sắp chết rồi ư?

Thế nhưng cũng chính anh dạy em phải cho phép mọi thứ xảy ra mà.

Em học được rồi, em làm được rồi, sao anh lại không được thế?

*

Mấy tiếng cuối cùng trước khi trời sáng cực kỳ khó chịu đựng.

Tưởng Lâu đứng trước cửa phòng cấp cứu nhìn y bác sĩ và bệnh nhân đi lại tới lui trên hành lang, lầm tưởng mình ở ngoài thế giới hỗn độn, trở thành một kẻ quan sát đơn thuần.

Hắn trông thấy một cậu nhóc cùng sống với bố trong ngôi nhà nhỏ dưới chân núi, họ nghèo khổ nhưng vui, hằng ngày cậu nhóc đều xé một tờ lịch mong chờ ngày mới đến.

Về sau có một bé trai nhỏ tuổi hơn tới nhà, bé trai gọi cậu nhóc lớn là "anh" và hoàn toàn tin tưởng cậu nhóc, bé nói mình đến tìm mẹ theo địa chỉ bố cho.

Cậu nhóc lớn hỏi bé trai sao đến được đây, bé trai cười bảo bác giúp việc đưa em đến ạ, em đi máy bay đến.

Cậu nhóc lớn "ồ" lên.

Nhóc chưa từng được đi máy bay, chỉ nhìn thấy loại phương tiện giao thông bay trên trời này trong sách. Nhà nhóc cũng không có bác giúp việc, bình thường khi bố đi vắng thì nhóc đều tự úp mì tôm.

Nhóc lại hỏi sao bố em không tới cùng, bé trai mếu máo nói bố bận lắm, bảo em cần mẹ thì tự đi tìm, đừng làm phiền bố.

Nhắc đến mẹ, cậu nhóc lớn chia sẻ với bé trai là mẹ anh vừa mới về nhà, bây giờ đang đi mua đồ rồi.

Từ tận đáy lòng bé trai mừng cho cậu nhóc lớn, hai đứa bé cùng đọc truyện, trong truyện có chữ cậu nhóc lớn tập viết, bé trai sùng bái nói anh ơi anh giỏi quá à.

Bé trai cũng biết viết chữ, có điều cầm bút không chắc nên nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo. Bé viết tên mình lên giấy rồi nói với anh lớn, em tên là Lê Đường, Lê trong bình minh, Đường trong cây thu hải đường.

Cậu nhóc lớn từng thấy loài hoa ấy nở vào mùa thu, lá của nó rất to nhưng cánh hoa vừa mỏng manh vừa đẹp, giống như bé trai vậy.

Tuy nhiên nhìn kỹ thì khi bé trai cười mắt híp thành đường chỉ, cậu nhóc lớn nghĩ rõ ràng trông giống một con cáo nhỏ hơn.

Không phải con cáo xấu xa bắt gà trộm chó trong truyện cổ tích, cũng không phải hồ ly tinh hại nước hại dân trong Bảng Phong Thần. Bé trai quá xinh đẹp, khiến cậu nhóc lớn không nhịn được nghĩ nếu mình có một đứa em trai thì tốt biết mấy.

Sau đó nghe bé trai nói, cậu nhóc lớn biết được mẹ của họ lại có tên giống nhau.

Bé trai gọi to "mẹ ơi" với người phụ nữ vừa ra ngoài về, người phụ nữ nóng lòng muốn trốn nên xoay người bỏ đi. Bé trai òa khóc đuổi theo, vừa khóc vừa hỏi mẹ ơi mẹ ơi, sao mẹ không cần con nữa.


Cậu nhóc lớn cũng đuổi theo ra ngoài, bởi vậy đã tận mắt nhìn thấy chiếc xe tải to phanh gấp để tránh bé trai băng qua đường.

Bánh xe ma sát với mặt đường tạo thành vệt đen dài, cốt thép chất đầy thùng xe nháy mắt đục thủng buồng lái.

Tài xế lái chiếc xe tải ấy là bố cậu nhóc lớn.

Chính cậu nhóc lớn gọi điện cho bố nói "mẹ về rồi", bố mới chuyển hướng vội về nhà khi đang đi chở hàng.

Sau đó nữa cậu nhóc lớn trưởng thành.

Cậu ta một thân một mình nếm trải sự ấm lạnh ở đời, một tai không nghe được.

Từng có lần không biết vòi nước chưa đóng làm trong nhà ngập hết, sách vở ướt nhẹp, cũng có những đêm ù tai dữ dội vì ở giữa đám đông ầm ĩ, đau đầu không ngủ nổi.

Nỗi hận ngày càng chồng chất trong sự giày vò từ ngày nọ sang ngày kia.

Tình cờ làm sao cậu ta gặp lại bé trai.

Bé trai vẫn ngây thơ hiền lành, như thể sống ở một thế giới khác hẳn cậu ta, khiến ngọn lửa thù hận trong cậu ta bùng lên bởi ánh sáng chói lòa.

Cậu ta bắt đầu cố ý tiếp cận, nghĩ đủ cách trêu chọc dụ dỗ.

Kinh nghiệm vượt qua vô vàn tình cảnh bế tắc trong quá khứ biến cậu ta thành người kiêu căng ngạo mạn, cậu ta tưởng tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát, dễ như trở bàn tay.

Nhưng cậu ta đã xem nhẹ biến ảo khó lường của tình cảm.

Trong màn "biểu diễn" thật giả lẫn lộn, dĩ nhiên ai kia bị cậu ta thu hút và rơi vào giấc mộng đẹp do cậu ta tạo dựng nên.

Mà cậu ta nào đã được đối xử tử tế bao giờ, để rồi bị vây hãm trong sự chân thành và dịu dàng thuần chất ấy.

Như chim trong lồ ng, tự chui vào rọ.

Đến khi hoàn hồn đã là nước đổ khó hốt, tự cậu ta gây ra tội lỗi thì chẳng đáng sống.

*

Tờ mờ sáng, phòng cấp cứu báo tin bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch. Trương Chiêu Nguyệt và Lê Viễn Sơn vào trước, lúc trở ra đều mệt mỏi vô cùng, không hơi đâu mà tiếp tục cãi nhau.

Tưởng Lâu cũng muốn vào thăm nhưng Trương Chiêu Nguyệt cản, do dự nói: "Con về trước đi."

Hàm ý là thằng bé không muốn gặp con.

Tưởng Lâu bần thần mất một lúc lâu mới chậm chạp xoay người.

Trương Chiêu Nguyệt đuổi theo vài bước: "Đi rửa tay đã, rồi ăn chút gì đó."

Tưởng Lâu cúi đầu, bấy giờ mới nhận ra tay mình toàn máu khô két lại.

Máu của Lê Đường.

Có một cách mô tả là người hai tay dính máu.

Tưởng Lâu nghĩ, hóa ra mình mới là người có tội.

Máu nóng đông lại trở nên lạnh băng sẽ dính mãi trên tay hắn, không bao giờ có cách nào rửa sạch.

*


Hai ngày sau, Tưởng Lâu xem bảng danh dự kỳ thi tháng trước ở cổng trường. Hắn không quan tâm thứ hạng của mình mà chỉ liếc mắt đã thấy ngay tên Lê Đường giữa cột tên chi chít.

Hạng 75, lại có tiến bộ so với lần trước.

Sao hắn lại không biết ở những khía cạnh khác Lê Đường luôn rất thông minh. Chỉ khi đứng trước một thằng khốn nạn tên Tưởng Lâu thì cậu mới ngu ngơ mù quáng, như bị che mắt che tai, luôn lựa chọn tin tưởng vô điều kiện.

Tưởng Lâu cứ nhìn chằm chằm tên Lê Đường như đang chứng kiến bằng chứng cho thấy Lê Đường yêu mình.

Mấy ngày sau Tưởng Lâu tới phòng tập quyền anh dưới lòng đất, thi đấu với tay võ sĩ đã thề phải rửa mối nhục lần trước thua hắn.

Tất nhiên lão Trương khuyên hắn hết nước hết cái là đừng nông nổi, lần trước tay võ sĩ ấy không bị thương nặng, không như hắn đến giờ xương sườn vẫn chưa khỏi.

Ngay cả Bùi Hạo luôn khiêu khích hắn cũng tỏ ý không tán thành: "Thằng kia lần đầu thua câu lạc bộ mình, lại còn thua một tên tép riu lạ hoắc là mày nên đang cáu tiết, chỉ chờ ra sân đánh cho mày quỳ dưới đất xin tha, mày còn đòi lên nộp mạng hay gì."

Nhưng Tưởng Lâu khăng khăng đòi đấu.

Trong vòng vài ngày hắn đã héo hon tiều tụy, người gầy quắt queo như thể mất đi linh hồn, biến thành một ao nước tù không còn chảy.

Hắn nói: "Nếu lần này không chết thì coi như em ấy níu kéo cháu."

"Cháu sẽ tiếp tục sống thật tốt vì em ấy."

Kết quả của trận đấu hoàn toàn không bất ngờ.

Tưởng Lâu không có ý chí chiến đấu, rắp tâm trừng phạt bản thân, ra sân chỉ phòng thủ chứ không hề tấn công.

Sau đó hắn bỏ cả phòng thủ, hai tay đeo găng tay đấm bốc buông thõng bên người, một mực đón nhận từng cú đấm đá của đối thủ.

Đến khi hắn ngã vật ra đất, bất kể có cố gắng chống tay gượng dậy thế nào cũng lại cong xuống, không thể đứng lên được nữa.

Ngọn đèn sáng chói trên đỉnh đầu khiến hắn không mở nổi mắt, bỗng dưng hắn nhớ một đêm trời lạnh, Lê Đường làm xong bài tập rúc vào chăn của hắn sưởi ấm, không biết làm sao lại nói đến "người đang làm trời đang nhìn", hắn đau buồn và thù hằn quá khứ nên cười khẩy: "Ông trời không có mắt, ông ấy không nhìn đâu."

Lê Đường lại nghiêm túc nói với hắn: "Ông trời có nhìn mà. Những thứ đã mất nhất định ông trời sẽ trả lại dưới hình thức khác."

Khi đó hắn khinh thường cách nói này bao nhiêu thì bây giờ lại hy vọng nó là chân lý được vô vàn người xưa kiểm chứng bấy nhiêu.

Tưởng Lâu cảm nhận được nội tạng đều chảy máu, đến mức phải dùng nỗi đau trong lòng át đi đau đớn trên người thì mới có thể chắc chắn mình vẫn còn sống.

Hắn ngửa mặt nằm trên sàn, xuyên qua "trần nhà" bằng bê tông cốt thép của phòng tập quyền anh, mở to mắt nhìn lên bầu trời cao rộng.

Hít thở như có con dao đang vặn xoắn, đây là cái giá phải trả cho lời khẩn cầu.

Nếu thật sự có trời cao và thần linh, có thể để con quay lại quá khứ không?

Có thể trả em ấy cho con không?

*

Lần này may mắn không còn đứng về phía Tưởng Lâu.

Lần trước xương sườn bị thương vẫn chưa lành, hắn không chỉ làm trái lời bác sĩ vận động mạnh mà còn ra sân thi đấu, xương sườn không được quý trọng rốt cuộc gãy hẳn, chọc vào phế quản gây xuất huyết nặng trong khoang ngực, gần như nguy hiểm đến tính mạng.

Nằm phòng chăm sóc đặc biệt hai ngày thì được chuyển sang phòng bệnh thường, lúc hắn tỉnh lại trên giường bệnh, đúng lúc Bùi Hạo đến thăm còn cười khinh hắn: "Chúc mừng mày nhé dũng sĩ, lại giúp người ta nâng cao chiến tích đánh đối thủ vào ICU."

Tưởng Lâu từ chối để ý gã, nhịn đau với điện thoại ở đầu giường.

Bùi Hạo không nhìn nổi đành lấy điện thoại giúp hắn, mở khóa rồi hỏi hắn muốn xem gì.

Tưởng Lâu đáp: "Tin nhắn."

Quả nhiên Trương Chiêu Nguyệt gửi một tin nhắn báo Lê Đường đã xuất viện về thủ đô, hơn nữa cũng nhận lời Lê Viễn Sơn ra nước ngoài du học.

Lê Đường cứ thế rời khỏi Tự Thành, không lời tạm biệt, không để lại dù chỉ một chữ.

Cậu chỉ mang đi một cơ thể đầy rẫy vết thương và trái tim có muôn vàn lỗ thủng.

Tưởng Lâu đọc tin nhắn ấy ba lần rồi lại nhắm nghiền mắt.

Cuối cùng tất cả đã kết thúc.


*

Tháng sáu giữa hè, có điểm thi đánh giá thì Tưởng Lâu cũng làm xong thủ tục chuyển trường.

Hắn chuyển đến một trường cấp ba huyện ở Tự Thành, tài nguyên giáo dục không bằng Trung học Số 1 Tự Thành nhưng cũng được coi là trường cấp ba tốt tại địa phương, gần hai năm qua đã vươn lên mạnh mẽ, năm ngoái số học sinh đỗ đại học chỉ xếp sau Trung học Số 1 Tự Thành.

Trường cấp ba huyện yêu cầu ở nội trú, chỉ được nghỉ hè một tuần, trước ngày nhập học Tưởng Lâu mới bắt đầu sắp đồ.

Giữa chừng Hoắc Hi Thần gọi cho hắn nói không thể đi tiễn, người ở nhà không cho.

"Người ở nhà" đương nhiên là Lý Tử Sơ. Lý Tử Sơ thân với Lê Đường, sau khi sự việc xảy ra thì rất ghét Tưởng Lâu, xém chút cùng Chu Đông Trạch tìm Tưởng Lâu đánh nhau. Vụ đánh nhau không thành công bởi Tưởng Lâu mới khỏi bệnh nặng, cả người gầy yếu như tờ giấy, chỉ lo đấm một phát hắn lại nôn ra máu nên họ đành thôi.

Ngay cả Tô Thấm Hàm cũng căm Tưởng Lâu: "Khi xưa tôi mù mới theo đuổi cậu."

Tưởng Lâu không phản bác cũng không phản ứng gì trước những lời chửi mắng.

Nghe Hoắc Hi Thần nói vậy hắn chỉ "ừ", cụp mắt tiếp tục thu dọn đồ dùng mang theo.

Hoắc Hi Thần tỏ ra lo lắng cho tương lai của hắn: "Nghe đâu thầy cô ở trường cấp ba huyện ghê lắm, tụi học sinh thì liều, chúng nó không ngủ nghỉ, ngày nào cũng chỉ biết học."

Tưởng Lâu nói: "Không sao."

Trường hợp của hắn được đi học đã là may mắn lắm rồi, nếu không phải kết quả học tập của hắn tốt thì người ta còn chẳng muốn nhận ấy chứ.

Cả hai trò chuyện đôi ba câu thì tạm biệt cúp máy.

Vali của Tưởng Lâu không to, chỉ đủ đựng vài bộ quần áo và hai đôi giày. Nghe nói ký túc xá của trường cấp ba huyện là phòng mười người, mỗi học sinh chỉ có một ô tủ, nhét thêm mấy cái áo khoác cũng không nổi.

Nhưng Tưởng Lâu vẫn chừa ra khoảng trống, gỡ đèn con thỏ bên cửa sổ bỏ vào vali.

Luôn có chỗ cho món đồ nhỏ bé thế này.

Chưa biết chừng khi đó Lê Đường cũng nghĩ vậy nên mới cố tình treo nó ở nơi bắt nhất, để mỗi ngày hắn đều nhìn thấy.

Giống như gieo một hạt giống trong lòng hắn, việc tiếp theo cần làm là đợi hạt giống mọc rễ đâm chồi.

Sắp đồ xong xuôi Tưởng Lâu mở cửa đi ra ngoài, tiếng ve râm ran từ bụi cây xanh tốt đằng xa khiến hắn nhớ Lê Đường từng nói: "Lúc em đến Tự Thành là cuối hè, bây giờ mới sang xuân, em vẫn chưa được ngắm mùa hè ở Tự Thành."

Đúng nhỉ, họ vẫn chưa cùng nhau đón mùa hè, chưa cùng nhau ăn kem ở tiệm tạp hóa, chưa cùng nhau bật chiếc quạt inox để bàn, chưa cùng nhau mất ngủ thâu đêm vì lũ muỗi phiền phức, đếm nốt muỗi đốt cho nhau, cũng chưa cùng nhau đi biển phơi nắng cháy da thành hình áo phông trên cơ thể.

Tưởng Lâu luôn nghĩ mình là ông cụ non, nhiều năm lăn lộn ngoài xã hội tạo cho hắn tâm lý chai lì chín chắn trước tuổi, giống như thế giới của người vất vả bôn ba vì sinh tồn không có lễ nghi và lãng mạn, một dạo hắn cho rằng mình chỉ chán ngán những thứ này.

Đến bây giờ hắn mới nhận ra thực chất không phải vậy, chỉ cần ở bên Lê Đường, dù là việc nhỏ nhặt không đáng kể thì hắn cũng háo hức trông mong.

Tuy nhiên đông qua xuân tới, mùa hè gõ cửa, hạt giống ấy cũng nảy mầm mọc thành cây to cao ngất, nhưng người gieo hạt đã không còn muốn chờ đợi hay ngoái đầu nhìn lại nữa rồi.

Hắn lấy hộp trang sức trong túi áo mở ra xem, mặt dây chuyền hoa hồng vẫn lấp lánh rực rỡ dù đang trong môi trường thiếu sáng.

Hệt như hồi ức mà Lê Đường để lại cho hắn, không nhiều nhưng từng chút từng chút đều sống động rõ nét, đủ để trái tim đóng băng tan chảy, thắp lên một đốm lửa giữa đêm tối vĩnh hằng.

Ngón tay mân mê cánh hoa màu đỏ, Tưởng Lâu cho phép mình lưu luyến sự an nhàn và ấm áp còn sót lại trên mảnh đất này lần cuối cùng.

Rồi hắn xoay người, bước từng bước trở lại chốn chỉ có tĩnh lặng và cô đơn.

Hắn bước ra khỏi mùa hè tươi đẹp ngắn ngủi, đi vào mùa đông lạnh lẽo dài dằng dặc.

***

Tác giả có lời muốn nói:

Phần niên thiếu kết thúc, chương sau là rất lâu sau.

Một số nội dung chưa viết chi tiết như gút mắc giữa các thế hệ sẽ được nhắc ở phần sau (Không nhiều lắm đâu, sẽ cố gắng tóm lược).

Cảm ơn các bạn đã đồng hành đến đây (Nói như thể sắp hết truyện ấy nhỉ? Không không không không đâu...)

Mong rằng chặng đường hai đứa về bên nhau vẫn có các bạn ở bên.

Vô cùng cảm ơn!

Bảy năm sau, mùa thu.

Chuông báo thức tích hợp trong hệ thống reo inh ỏi, chưa đầy mười giây đã có một bàn tay trắng gầy thò về cạnh giường, ngón trỏ bấm chuẩn xác nút tắt báo thức.

Người này đi chân trần vào nhà vệ sinh trong phòng, nhìn mình đầu tóc rối bù trong gương rồi khom lưng vặn vòi nước, bắt đầu đánh răng rửa mặt.

Năm phút sau đi ra, người này đã đeo kính, vẻ mặt rạng ngời.

Đúng lúc phục vụ phòng đưa bữa sáng lên, Lê Đường uống sữa trước rồi cắn vài ba miếng xử gọn chiếc sandwich. Miếng cuối cùng còn trong miệng, cậu vừa nhai vừa cầm chuỗi hạt trên bàn đeo vào cổ tay trái.

Đi làm bắt buộc mặc trang phục chỉnh tề, Lê Đường tới trước cửa công ty vẫn còn đang chỉnh cà vạt, vừa khéo gặp Lý Tử Sơ đi ra lấy nước.

"Chào buổi sáng sếp Lê." Lý Tử Sơ chào hỏi cậu: "Tối qua ngủ thế nào?"

Đã ba tháng trôi qua Lê Đường vẫn không thể quen nổi cách gọi này, "ừ" một cách mất tự nhiên: "Cũng ổn."

Tuy "cũng ổn" chỉ là nhờ thuốc ngủ.

Hôm nay có cuộc họp buổi sáng, như thường lệ cả hai vào văn phòng điểm sơ qua nội dung họp.

Lúc đi qua phòng Marketing, mấy nhân viên mới cười cười nói nói đi từ trong ra, nhìn thấy Lê Đường thì lập tức im bặt, cung kính gọi: "Sếp Lê."

Thậm chí họ còn đồng loạt cúi chào.

Lê Đường gật đầu, bình tĩnh đi ngang qua họ.

Đến khi đi xa rồi, Lý Tử Sơ bật cười thành tiếng: "Sếp Lê đáng sợ quá đi."

Lê Đường thở dài có phần bất lực.

Ba tháng trước cậu hoàn thành việc học trở về nước, vốn muốn tự nộp sơ yếu lý lịch bắt đầu làm từ cơ sở, không ngờ ông bố Lê Viễn Sơn lại trực tiếp cho cậu nhảy dù vào công ty đầu tư của gia đình, trở thành người quyết định sách lược cao nhất.

Nhưng thay vì nói là nhảy dù thừa kế thì dùng từ tiếp nhận bãi chiến trường sẽ chính xác hơn.

Nhà họ Lê lập nghiệp từ bất động sản, lĩnh vực kinh doanh tương đối rộng. Vài năm trở lại đây ngành bất động sản sa sút, Lê Viễn Sơn bèn bán mấy miếng đất còn lại, rẽ hướng sang ngành khác dưới sự "tham mưu" của thầy Chương.

Trong đó bao gồm công ty đầu tư này. Tuy nhiên lần đầu bước chân vào lĩnh vực mới thiếu hụt thông tin, cộng thêm không có chuyên gia đáng tin cậy ở bên chỉ vẽ, khả năng quan sát của Lê Viễn Sơn lại bình thường và vận may cũng không tốt, mấy hạng mục đầu tư liền đều thất bại. Nhất là một số bộ phim đầu tư trong hai năm qua gặp đúng dịp ngành điện ảnh và truyền hình ế ẩm, doanh thu phòng vé ảm đạm, lỗ đến mức đi đường nhìn thấy poster phim cũng muốn đạp mấy phát cho hả hận.

Bởi vậy công ty này từ hơn hai trăm nhân viên lúc đầu giảm mạnh còn mấy chục người như hiện giờ, nếu không phải khi tiếp quản công ty Lê Đường phát hiện phòng Quản lý rủi ro [1] không có một mống, vội vàng tuyển vài người thì có khi số lượng nhân viên còn ít hơn.

[1] Quản lý rủi ro bao gồm việc xác định, phân tích và ứng phó với các yếu tố rủi ro vốn là một phần trong hoạt động của doanh nghiệp.

Cũng không phải cậu chưa từng nêu ý kiến phản đối.

Mấy năm nay học tập ở nước ngoài, Lê Đường đã giữ vững ý nghĩ muốn tự lập nghiệp. Nhưng lập nghiệp của cậu không phải khởi nghiệp mà là tìm một công việc tàm tạm, tiết kiệm tiền mua một phương tiện thay thế đi bộ tàm tạm rồi cố gắng mua một căn nhà nhỏ tàm tạm.

Tóm lại là không dựa vào gia đình và sống một cuộc sống độc lập tự chủ.

Lê Viễn Sơn cười nhạo cậu không có chí tiến thủ, lôi số tiền đã đổ vào người cậu mấy năm nay ra để gây áp lực: "Chỉ học phí với phí sinh hoạt đã tốn gần triệu tệ, khỏi bàn đến tiền chữa bệnh thuốc men... Bỏ đi không nói những cái này, con muốn chứng minh khả năng tự lập của mình chứ gì, vậy thì chứng minh cho bố xem mấy năm nay học hành không uổng phí trước đã."


Thật ra mục đích là đòi nợ mà thôi. Dù có là người thân thì Lê Viễn Sơn cũng tính toán chi li, chú ta nóng lòng thu lại "vốn đầu tư" bỏ ra cho Lê Đường, không muốn nuôi báo cô thằng con trai này.

Lê Đường tự biết những năm qua mình tiêu tốn của nhà rất nhiều tiền nên không thể phản bác, chỉ đành thu dọn đồ đạc thực hiện nhiệm vụ.

Vì nền tảng của công ty quá kém và gần như là tự lực cánh sinh, ba tháng nay ngày nào Lê Đường cũng đi sớm về muộn. Ngoài việc tập trung vốn nhàn rỗi [2], cùng các trưởng phòng sàng lọc dự án thẩm định rủi ro [3] với tư cách lãnh đạo của một tổ chức vốn đầu tư mạo hiểm [4], cậu còn phải đi khảo sát thực địa ở khắp nơi trên cả nước, có ít thời gian rảnh vẫn phải nhồi nhét kiến thức ngành nghề. May sao cậu học tài chính nên xem như làm đúng ngành, nếu không càng hại não hơn.

[2] Vốn nhàn rỗi được hiểu là vốn không được sử dụng tích cực để mang lại lợi ích cho cá nhân, tổ chức nắm giữ.

[3] Thẩm định rủi ro: Tính toán, phân tích và giải quyết các vấn đề tài chính, kinh tế ảnh hưởng đến doanh nghiệp trong tương lai.

[4] Vốn đầu tư mạo hiểm là số tiền khởi sự được đầu tư vào các công ty có rủi ro cao hoặc các công ty nhỏ chuyên về công nghệ mới, thường để đổi lấy một vị thế sở hữu trong công ty đó, còn được gọi là vốn rủi ro.

Tuy nhiên việc gì cũng có tính hai mặt, mặc dù nội bộ công ty ngắc ngoải nhưng mẽ ngoài không sụt giảm chút nào. Công ty thuê trọn một tầng đắc địa thuộc khu CBD [5], bốn mặt lắp cửa sổ lấy sáng, các phòng ban sắp xếp theo thứ tự và có đầy đủ trang thiết bị làm việc.

[5] CBD (Central Business District) nghĩa là những khu vực trung tâm của một thành phố lớn.

Đúng là công ty do Lê Viễn Sơn thành lập, thể diện phải ưu tiên hàng đầu.

Đối với Lê Đường, địa điểm làm việc thế này vừa khéo cho cậu lý do không về nhà ở. Biệt thự của nhà họ Lê tại thủ đô nằm ngoài ngoại ô, cách nơi làm việc một tiếng rưỡi lái xe, đi vào giờ cao điểm sáng tối còn mất gấp đôi thời gian, Lê Đường bèn viện cớ đấy thuê khách sạn gần công ty, ở một mạch suốt ba tháng trời.

Gần đây các hoạt động của công ty đều đi vào ổn định, cậu mới bắt đầu dự định tìm nhà thuê lâu dài.

Đến văn phòng, Lý Tử Sơ đưa cho cậu một tập tài liệu về thông tin nhà thuê quanh khu này.

Lê Đường cầm xấp giấy, đẩy gọng kính trên sống mũi rồi thong thả lật xem.

Động tác của cậu làm lộ chuỗi hạt màu đen nơi cổ tay, Lý Tử Sơ cố nhịn nhưng không nổi: "Cậu không thể đeo đồng hồ sao, ít nhiều gì cũng ra dáng sếp lớn hơn."

Tất nhiên cậu ta biết Lê Đường đeo trang sức để che điều gì, nhưng vẫn không thể chịu được khiếu thẩm mỹ người già này.

"Không thì cậu đeo thêm vài cái vòng nữa cũng được mà, cậu nhìn Tiểu Dương ở phòng bọn tôi đấy, lúc nào cũng thích đeo nhiều vòng to nhỏ khác nhau, rất là mốt."

Lê Đường đang mải xem nhà, chỉ ừ ừ à à cho qua: "Để lần sau tôi thử."

"Nhưng kính của cậu có cảm giác sếp lớn lắm." Tranh thủ chưa đến giờ làm, Lý Tử Sơ tiếp tục tán phét: "Hồi cấp ba không thấy cậu đeo kính, mấy năm nay mới cận thị à?"

Kính của Lê Đường là loại hình chữ nhật bình thường gọng màu bạc sáng. Cậu chọn kiểu kính này để cho khiêm tốn, không ngờ màu bạc lại cực kỳ tôn da, hợp với cậu một cách bất ngờ, thật sự là mèo mù vớ cá rán.

Dĩ nhiên cậu không biết điều ấy.

"Bị cận từ hồi đấy rồi." Nhưng khi đó cậu thích đẹp, cảm thấy đeo kính ảnh hưởng đến ngoại hình, ngày nào cũng dùng kính áp tròng một lần không sao thiếu được.

"Thế hôm nay cậu uống thuốc chưa?" Lý Tử Sơ lại hỏi.

Bàn tay lật trang của Lê Đường khựng lại, thầm nghĩ cách đổi đề tài của cậu sượng quá đấy.

Lớp trưởng Lý vẫn thẳng thắn, sắc bén và giết người vô hình như ngày nào.


"Uống rồi." Lê Đường biết cậu ta quan tâm mình, bất lực nói: "Cậu yên tâm đi, sẽ không xảy ra chuyện như lần trước đâu."

Về phần vì sao Lý Tử Sơ lại làm việc tại công ty sống dở chết dở này thì có thể gói gọn trong hai chữ, tình cờ.

Sau khi tốt nghiệp đại học top 10 trong nước ngành khoa học máy tính, Lý Tử Sơ không thi cao học mà đi làm, gia nhập một công ty rất nhỏ làm lập trình viên. Cậu ta đi làm ba năm, tích lũy được kha khá kinh nghiệm sau biết bao dự án, đang tính nhảy việc sang công ty có chế độ thăng tiến tốt hơn thì trùng hợp Lê Đường về nước, hai người hẹn nhau ăn bữa cơm, nghe nói Lê Đường bị bắt tiếp quản "công ty gia đình", Lý Tử Sơ bỗng có cảm giác khổ tận cam lai "cuối cùng mối làm ăn bao năm qua cũng có ích".

Cậu ta từ chức dứt khoát rồi đầu quân cho công ty đầu tư của Lê Đường. Tuy không làm đúng ngành nhưng hiện tại định hướng chính của công ty là cung cấp cơ hội huy động vốn cho các doanh nghiệp khởi nghiệp sáng tạo công nghệ cao, vừa hay Lý Tử Sơ có kinh nghiệm hành nghề trong lĩnh vực công nghệ cao, có đầy đủ khả năng phân tích thông tin liên quan đến thị trường và giúp đỡ phòng Đầu tư đưa ra quyết sách, sau khi tổng hợp đánh giá, Lê Đường sắp xếp cho cậu ta chức Phó phòng Nghiên cứu kiêm trợ lý Tổng giám đốc.

Thực tế Lê Đường không phải kiểu "sếp lớn" truyền thống cần trợ lý theo đuôi báo cáo lịch trình, bảy năm du học đã tập cho cậu thói quen tự mình giải quyết mọi việc, bất kể là sinh hoạt, học tập hay công việc.

Có điều dù sao cũng là "tổng giám đốc", đi khảo sát dự án hay uống rượu xã giao mà không có người đi theo thì chung quy vẫn không ra dáng lắm, Lý Tử Sơ bèn xung phong nhận việc này.

Cậu ta còn nêu lý do: "Ai bảo cậu vẫn ngại giao tiếp như ngày xưa."

Hiện tại Lê Đường còn thích yên tĩnh hơn cả trước kia. Dù bề ngoài không thể nhận ra, thậm chí cậu còn có thể nâng cốc chạm ly trò chuyện vui vẻ với các đối tác trên bàn rượu, nhưng đấy chỉ là vỏ bọc "hoạt ngôn" cậu ép mình dựng nên, dẫu sao đứng trước một công ty đang bên bờ phá sản cùng nhóm nhân viên trẻ vừa tốt nghiệp đại học, thân là lãnh đạo, cậu không bất chấp xông pha giao thiệp thì còn có thể trông chờ vào ai.

Có một lần cậu tham gia tiệc rượu, không biết ai khởi xướng nhắc về đồ đạc mang theo bên mình, đám cáo già ấy vừa quá chén là nói không ngơi miệng, hận không thể chỉ vào một cái đồng hồ hay một chiếc kẹp cà vạt để kể từ lịch sử lập nghiệp cay đắng năm xưa đến Bàn Cổ khai thiên lập địa.

Cứ thế qua được nửa vòng, còn ba bốn người nữa mới tới Lê Đường mà Lê Đường đã đứng ngồi không yên. Dù rằng cậu che giấu rất tốt, chỉ có Lý Tử Sơ ngồi cạnh nhìn thấy thái dương của cậu rịn mồ hôi và bàn tay run run xoắn vào nhau dưới gầm bàn.

Cậu rất ác với mình, nếu không phải phát hiện kịp thời thì có khi cổ tay cậu đã bị cạy rách hết da.

Tuy nhiên khi đến lượt Lê Đường, biểu hiện của cậu có thể nói là không chỗ bắt bẻ.

Lê Đường nhấc tay cho mọi người xem chuỗi hạt trên cổ tay, cười nói: "So với mọi người thì món đồ tôi đeo không đáng là gì, tôi mua nó giá mười tệ ở sạp hàng ven đường, không vì lý do nào khác ngoài việc nó đủ rộng, vừa khéo che được vết cắt cổ tay."

Giọng điệu của cậu bình thản y như đang nói "tối nay ăn cơm rang trứng" vậy.

Từ bấy Lý Tử Sơ thêm cho mình một đầu việc là nhắc uống thuốc. Cậu ta vẫn không yên tâm, luôn phải kiểm tra túi của Lê Đường xem thuốc trong lọ có vơi đi không.

Lê Đường thấy cậu ta thật sự muốn đổ thuốc ra đếm thì phá lên cười: "Thuốc chỉ có tác dụng hỗ trợ, chủ yếu vẫn phải tự khắc phục."

"Vả lại." Lê Đường bỏ tài liệu bất động sản xuống, cầm bản tóm tắt cuộc họp: "Bận rộn là loại thuốc rẻ nhất trên đời."

Nói thì nói vậy nhưng đến khi vào họp, Lê Đường vẫn tranh thủ lơ đãng chốc lát.

Trên bục Trưởng phòng Quản lý rủi ro đang báo cáo theo thường lệ, chủ đề nói chuyện của người già thường khá nhàm chán. Lê Đường nhìn Tiểu Dương phòng Nghiên cứu ngồi ở giữa dãy bên phải, quan sát đồ trang sức trên cổ tay anh chàng.

Vòng tay gỗ tử đàn đeo cùng chuỗi hạt gỗ mun nhỏ quấn lỏng lẻo quanh cổ tay, đúng là rất thời trang.

Lê Đường nhìn một lúc ánh mắt không khỏi có phần lộ liễu, chưa đầy nửa tiếng sau cuộc họp, toàn thể công ty đã loan tin sếp Lê nhìn chằm chằm Dương Bách Xuyên suốt từ lúc bắt đầu họp, có phải vừa mắt anh chàng hay không?

Dương Bách Xuyên là nhân viên mới, nghe thế thì giật nảy mình: "Nhưng nhưng nhưng sếp Lê cũng là đàn ông mà."

Thời gian trà chiều, đồng nghiệp các phòng ban tập trung tại phòng nước. Nhân viên lâu năm phòng Marketing Tề Tư Nhàn nói: "Thế cậu không biết rồi, sếp Lê nhà mình thích đàn ông."


Chuyện này không phải tin vỉa hè hay vô căn cứ mà là chính Lê Đường nói trong buổi liên hoan công ty tháng trước.

Ngọn nguồn là sau hai tháng tiếp xúc mọi người đã nảy sinh chút ít tình hữu nghị cùng nhau phấn đấu, quan hệ ngày càng thân thiết, thi thoảng cũng dám lôi sếp ra đùa. Buổi liên hoan đến khúc vui vẻ, có người giỡn chơi muốn giới thiệu người yêu cho Lê Đường, hết em họ nhà thím ba lại đến chị hàng xóm nhà ông hai đều được liệt kê cho đủ số lượng.

Lê Đường chỉ nói một câu làm tất cả nhân viên cứng họng.

"Cảm ơn mọi người cất nhắc." Cậu cười bảo: "Chỉ tiếc là tôi thích đàn ông."

Mỗi khi phổ cập kiến thức về "lịch sử" này cho nhân viên mới không biết chuyện, mọi người đều cảm thán sếp Lê không sợ đồn đại, sếp Lê ngầu thế đấy.

Hơn nữa sếp còn đẹp quá trời.

Tề Tư Nhàn từng đến văn phòng tổng giám đốc đưa giấy tờ rồi bắt gặp Lê Đường tháo kính.

Cô miêu tả: "Nói sao nhỉ, ai không biết còn tưởng sếp là trai cấp ba ngây thơ đấy, cái kiểu mà làm người ta rất muốn hôn giữa lớp học vắng vẻ ấy."

Nhân viên nữ nghe xong đỏ bừng mặt, cười mắng cô "quỷ sứ hà hiểu rõ ghê", nhân viên nam nghe xong cũng vô cớ đỏ mặt, nghĩ thầm "lẽ nào mình cũng là đồ quỷ sứ?"

Từ đó rất nhiều người trong công ty đều tò mò dáng vẻ sếp Lê tháo kính.

Tuy nhiên Lê Đường không hề biết điều này.

Cậu vẫn tan làm sau cùng rồi theo người môi giới đi xem hai căn nhà, có điều không vừa ý căn nào, trên đường về khách sạn cậu mệt đến mức dựa vào cửa sổ xe chợp mắt một chốc.

Khi tỉnh dậy cậu lại than thở cơn buồn ngủ toàn đánh úp bất ngờ, nếu ban đêm nằm trên giường có thể ngủ nhanh như thế thì cậu nằm mơ cũng cười mà tỉnh ngủ mất.

... À không, khó khăn lắm mới ngủ được, vẫn nên đừng tỉnh giấc lung tung thì hơn.

Lê Đường quẹt thẻ vào phòng, ở cửa đã có một đôi giày da nam.

Đồ ăn vặt chất đống trên giường, Lý Tử Sơ đang ngồi sô pha vừa ăn vừa xem tivi.

"Này." Mồm cậu ta vẫn đang dính vụn bim bim, dẩu môi chỉ cái bát có nắp trên bàn: "Bác Trương đưa đấy, bảo tôi mang vào giúp."

"Bác Trương" là ai không cần nói cũng hiểu. Lê Đường nhìn chồng bát thuỷ tinh ngay ngắn, có thể trông thấy loáng thoáng canh màu trắng ngà và hải sản hấp thanh đạm, nỗi nóng nảy đã kìm nén cả ngày tức khắc ùa lên.

Lý Tử Sơ nhận ra cậu ủ dột, lục đồ trong túi quà vặt đưa cho cậu: "Ăn cái này trước đi."

Lê Đường cúi đầu nhìn, là kẹo.

Hãng kẹo quen thuộc, mấy năm qua bao bì vẫn không thay đổi, bên trên ghi "hỗn hợp vị dâu tây xoài socola".

"Cậu thích ăn kẹo hãng này không phải sao?" Thấy cậu không nhận, Lý Tử Sơ giục: "Hồi trại đông leo núi, tôi xin cậu một cái mà cậu chẳng chịu cho."

Một lúc lâu sau Lê Đường mới mỉm cười: "Có à?"

Cậu nói: "Bây giờ hết thích rồi, cậu ăn đi."

Lý Tử Sơ ù ù cạc cạc: "Hôm qua tôi thấy cậu còn bỏ nhiều đường vào cà phê mà, sao lại hết thích ăn ngọt rồi?"

Lê Đường quay người đi. Cậu tháo kính, lấy khăn lau kính ra lau như đang rỗi rãi kiếm việc để làm, vừa lau vừa hỏi: "Sao hôm nay lại có thời gian tới chơi?"

Lý Tử Sơ nói: "Nhìn mặt tên kia là phiền, tránh ở chỗ cậu vậy."

"Tên kia" là Hoắc Hi Thần.

Mấy năm nay Lý Tử Sơ và Hoắc Hi Thần tan tan hợp hợp, đã chịu đựng qua được giai đoạn bảy năm cũng như bố mẹ phản đối nhưng bây giờ sóng yên biển lặng lại bắt đầu mâu thuẫn không ngớt.


Mâu thuẫn hôm nay là: "Em ấy cứ bắt tôi đội tóc giả cho em ấy ngắm, tôi nghi em ấy chưa cong hẳn, vẫn là trai thẳng chết giẫm."

Lê Đường: "..."

Nhớ lại đôi giày cao gót dưới vách ngăn buồng vệ sinh nam trong rạp chiếu phim vào một ngày nào đó nhiều năm về trước, Lê Đường thầm nghĩ khi xưa cậu có cảm thấy đây là vấn đề đâu, thậm chí còn chơi vui lắm mà.

Lý Tử Sơ liếc bóng lưng cậu: "Đang nghĩ gì hả, đừng ngại cứ nói đi."

Lê Đường cầm hai bên càng kính đeo lên lại: "Tôi đang nghĩ nên chọn mấy doanh nghiệp nào để tiến hành khảo sát bước đầu."

"..." Đến lượt Lý Tử Sơ câm nín: "Rốt cuộc bảy năm nay đã xảy ra chuyện gì, có thể biến một học sinh kém lén nghịch điện thoại trong giờ thành tên mất trí tan làm rồi vẫn còn lo công việc?"

Lê Đường mặc kệ cậu ta, mở tệp tin trên laptop.

Nếu nhất định phải kể ra có thay đổi gì thì chỉ có một điều, đó là cậu đã học được cách làm việc khác để che đậy những chuyện không muốn nhớ đến, nói ngắn gọn là phân tán sức chú ý.

Đúng lúc phòng Đầu tư đang sàng lọc một số doanh nghiệp vừa và nhỏ có tiềm lực phát triển, đồng thời tiến hành thẩm định bước đầu dự án và kế hoạch của họ, nhiệm vụ chính trong tuần này là bắt tay vào điều tra sâu rồi thu hẹp phạm vi lần nữa.

Hiện tại công ty thiên về cung cấp dòng vốn cho các doanh nghiệp công nghệ cao, không giới hạn quy mô doanh nghiệp mà chỉ chú trọng triển vọng kinh doanh.

Dù vậy, một hồ sơ doanh nghiệp trên màn hình vẫn làm Lê Đường rơi vào suy tư.

Cả đội không đủ 10 người, vốn đăng ký chưa đến 500 nghìn tệ, có thể được giữ lại đến giờ với nền móng ít ỏi này thì chắc hẳn dự án họ đưa ra tương đối xuất sắc.

Lê Đường xem tiếp, nội dung kinh doanh chính là trí tuệ nhân tạo trong y tế, địa chỉ doanh nghiệp không phải ở khu công nghiệp tập trung các doanh nghiệp công nghệ cao của thủ đô mà là ở Tự Thành, tỉnh S cách đây hơn 2000 kilomet.

Trông thấy hai chữ "Tự Thành", con ngươi Lê Đường co lại.

Cậu vô thức nhìn tên đại diện pháp nhân [6], họ Bùi, cậu chưa thấy bao giờ.

[6] Pháp nhân là một tổ chức (một chủ thể pháp luật) có tư cách pháp lý độc lập, có thể tham gia vào các hoạt động kinh tế, chính trị, xã hội... theo quy định của pháp luật.

Bấy giờ Lê Đường với thả lỏng phần nào.

Nhưng ngay sau đó cậu lại cảm thấy mình quá nhạy cảm. Tự Thành rộng là thế với dân số hàng triệu người, sao có thể trùng hợp vậy được.

Lê Đường ngả người tựa vào lưng ghế, bình tĩnh một chốc rồi mở mắt ra, ngón tay lướt trên bàn di chuột xem tên công ty khoa học kỹ thuật này.

Bốn chữ cái ROJA.

Hồi ở Anh Lê Đường từng học thêm tiếng Tây Ban Nha, tuy bây giờ đã quên gần hết nhưng nhìn từ vựng vẫn cảm thấy quen.

Cậu mở công cụ dịch tra nghĩa, quả nhiên đây là tiếng Tây Ban Nha.

ROJA.

Màu đỏ.

***

Tác giả có lời muốn nói:

Thật ra theo thiết lập thì bây giờ phải là năm 2026. Không sao, cứ coi như hư cấu là được.

Vả lại các kiến thức liên quan đến chuyên ngành đều là bịa, ở truyện của tôi nó chỉ làm nền phục vụ tình cảm, bắt buộc phải viết mới viết một ít, mọi người nhất định đừng quá nghiêm túc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Sáng hôm sau, trên đường đi làm Lê Đường nhận được cuộc gọi của ông bố Lê Viễn Sơn.

Đầu tiên Lê Viễn Sơn hỏi cuộc sống của Lê Đường dạo gần đây, nghe nói cậu vẫn ở khách sạn thì khó chịu: "Có nhà không ở, cứ thích ở ngoài."

Sau đó hỏi đến chuyện làm ăn của công ty, Lê Viễn Sơn cất giọng bất mãn: "Còn chưa sinh lời đã tốn cả mớ vốn đầu tư, để bố xem con có thể làm nên trò trống gì."

Mấy năm nay Lê Đường đã quá quen cách nói chuyện khiển trách mọi lúc mọi nơi và bóng gió phản bác này của Lê Viễn Sơn, cũng chấp nhận rằng có một số phụ huynh không bao giờ tôn trọng con cái, ngay cả giao tiếp bình đẳng cũng không làm được.

Thế nên Lê Đường nghe xong cũng không để bụng, nói vào chủ đề chính: "Bố xen vào việc sàng lọc dự án phải không?"

Lê Viễn Sơn đáp: "Con còn trẻ quá, đương nhiên bố phải kiểm định giúp con."

Lê Đường nhủ thầm "biết ngay".

Song song với sự chú trọng của con người dành cho sức khỏe cùng gánh nặng dịch vụ y tế mà dân số già và các bệnh mãn tính mang lại, toàn bộ chuỗi công nghiệp AI y tế cũng ngày càng được quan tâm. Viện điều dưỡng do Lê Viễn Sơn hợp tác mở cùng người khác đang thiếu công nghệ này làm cơ sở hạ tầng, nếu tìm được doanh nghiệp phù hợp, ngoại trừ chờ nó phát triển nhanh chóng rồi chia lợi nhuận, có thể nghĩ xa hơn chút là tự bồi dưỡng một doanh nghiệp công nghệ cao có khả năng khai thác để dùng cho mình, từ đó đem đến nhiều giá trị hơn.

Thế nên trong số những dự án còn lại, dự án về y tế chiếm phần lớn.

Lê Đường làm việc không thích người khác nhúng tay, song cũng hiểu đây không phải chuyện to tát. Cùng lắm thì bàn giao các dự án đã chọn cho Lê Viễn Sơn, cậu ngồi không hưởng lợi.

Dĩ nhiên vẫn phải chọn lựa cẩn thận bởi dẫu sao cũng liên quan đến vấn đề "cải tử hoàn sinh" của công ty.

Nghĩ như vậy, sau khi đến công ty, Lê Đường bật máy tính xem lại hồ sơ một lượt.

Cậu nhìn doanh nghiệp có tên ROJA mà không khỏi nhếch môi cười. Các doanh nghiệp hiện nay bất kể lớn hay nhỏ đều đặt tên rất hoành tráng, lâu rồi không gặp tên công ty nào vừa đơn giản vừa may mắn thế này.

Màu đỏ, hưng thịnh phát đạt, vạn sự tốt lành.

Cuộc họp sáng tiếp tục loại vài doanh nghiệp, các doanh nghiệp còn lại đã chuyển cho phòng Vận hành thông báo người đại diện doanh nghiệp trong tuần này đến công ty thảo luận chi tiết, cũng tức là phỏng vấn trá hình đánh giá doanh nghiệp, để phòng Đầu tư đưa ra quyết sách cuối cùng.

Buổi trưa Lê Đường không muốn ăn, định uống cà phê cho qua bữa.

Lê Đường không tuyển trợ lý sinh hoạt, việc gì cũng tự mình làm. Cậu vừa cầm cái ly sứ có quai trên bàn thì điện thoại rung. Lý Tử Sơ gọi hỏi cậu sao không xuống ăn cơm.

Lê Đường đáp: "Tôi thấy Hoắc Hi Thần đến."

"Emấy đến thì cậu phải nhường tất cả nhà hàng ở quanh đây cho bọn tôi chắc?"

"..." Lê Đường câm nín giây lát: "Tôi đặt đồ ăn."

"Tôi không tin." Lý Tử Sơ nói: "Xuống đi ăn, cho cậu xem cái này hay lắm."

Xuất phát từ tâm lý không muốn làm kỳ đà cản mũi, Lê Đường dềnh dàng uống hết cà phê mới xuống tầng.

Cậu tưởng giờ này hai người họ hẳn phải ăn gần xong rồi, vậy mà không gặp được ai.

Nhưng cậu nhận ra một gương mặt quen thuộc khác.

Anh chàng này rất cao, mặc đồ công sở vừa người, trông thấy Lê Đường bước ra khỏi thang máy thì mỉm cười: "Đã lâu không gặp."

Đến khi cậu ngồi vào bàn, Chu Đông Trạch mới biết mình là "cái này hay lắm" trong miệng Lý Tử Sơ, bó tay nói: "Tôi định liên lạc thẳng với cậu mà Lý Tử Sơ không cho, bảo là muốn cho cậu một bất ngờ."

"Rất bất ngờ luôn đấy." Lê Đường lật thực đơn: "Ngày xưa tôi cứ tưởng cậu sẽ làm việc liên quan đến thể dục, không ngờ..." Không ngờ lại làm luật sư.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Chính trị Pháp luật, Chu Đông Trạch quay về Tự Thành làm việc cho một văn phòng luật tại địa phương, hôm nay tới thủ đô công tác.

Chu Đông Trạch nói: "Trước lúc thi đại học tôi cũng nghĩ hay là theo thể dục sở trường, xong lại nghĩ làm vận động viên chuyên nghiệp thì không đủ năng khiếu, tuổi cũng lớn rồi, e là sau này chỉ có thể làm giáo viên thể dục, vẫn nên học hành chăm chỉ, học một ngành nghiêm chỉnh thì đáng tin hơn."

"Thi luật không dễ đúng không?"

"Nói sao nhỉ, chồng đề làm xong còn cao hơn tôi."

Lê Đường bật cười: "Cần gì bạt mạng thế, nhà cậu có quán cà phê nữa mà, tên..."

Trong phút chốc cậu không nhớ ra, Chu Đông Trạch tiếp lời: "Thê Thụ. Mấy năm nay làm ăn cũng bình thường, nhất là từ ngày tôi đi học xa."

"Thì quán nhà cậu chủ yếu phục vụ bạn học của cậu mà."


"Đúng vậy, hồi đấy cuối tuần bọn mình toàn ở quán chép bài tập chơi board game..."

"Đừng có bọn mình bọn mình, tôi chưa từng chép bài nhé."

"Vâng vâng vâng, sếp tổng không bao giờ chép bài tập."

"Tôi nghi ngờ cậu đang chế giễu tôi."

"Tôi nào dám."

...

Hai người trò chuyện rôm rả.

Thức ăn lên bàn, trước khi động đũa Lê Đường rót trà vào chén của cả hai, ngước mắt thì thấy người ngồi đối diện đang nhìn mình.

"Sao thế?" Lê Đường hỏi: "Mặt tôi dính gì à?"

Chu Đông Trạch nhìn lom lom một chốc: "Cậu thay đổi rồi."

Lê Đường ngẩn ngơ, sau đó lại cười: "Vậy sao, dẻo miệng hơn hay là giống con buôn?"

Chu Đông Trạch lắc đầu. Không phải hắn không nhìn thấy chuỗi hạt trên cổ tay Lê Đường, cũng không phải chưa từng nghĩ sự thay đổi ở cậu cần trải qua những gì.

Hắn sợ động vào vết thương của cậu nên đành hỏi bóng gió.

"Mấy năm qua sống thế nào?"

"Như cậu thôi, đi học, ăn cơm, ngủ."

"Một mình sao?"

"Không thì sao?" Lê Đường gắp một miếng đậu đũa cho vào miệng: "Các cậu đều ở trong nước, đâu thể bắt các cậu bay sang chơi với tôi."

Chu Đông Trạch bình tĩnh đẩy đ ĩa đậu đũa xào đến trước mặt cậu: "Cả Wechat lẫn số điện thoại đều bỏ, cậu hoàn toàn không định tìm bọn tôi."

"Lý Tử Sơ do tôi chủ động liên lạc đấy nhé."

"Ý tôi là bảy năm qua, bảy năm trước... Cậu không nghĩ đến tôi với bọn nó dù chỉ một lần sao?"

Chắc hẳn không phải cậu lầm tưởng, giữa "tôi" và "với bọn nó" có khoảng ngừng ngắt rõ rành rành.

Lê Đường cắn đầu đũa, nhìn đ ĩa thức ăn: "Có nghĩ chứ, mỗi lần đi chạy đều, tôi đều nhớ đại hội thể thao Lý Tử Sơ chạy ba nghìn mét ngã trầy chân."

Thấy Lê Đường không muốn nói, Chu Đông Trạch không vặn hỏi nữa.

Hắn tiếp lời: "Cậu quên rồi hả, hồi mới chạy giữa giờ cậu cũng ngã bổ nhào trên sân thể dục còn gì?"

Lê Đường im lặng giây lát rồi nhoẻn miệng cười: "Đúng mà, chuyện xấu hổ như thế nhớ trong lòng làm gì, tôi quên lâu rồi."

Có lẽ khi nhắc đến quá khứ, ta luôn phải chọn lọc kỹ lưỡng và thăm dò cẩn thận thì mới biết chuyện nào đó có thể đề cập hay không. Nói chuyện như vậy thật sự rất mệt, bởi lẽ chẳng được bao lâu chủ đề lại vòng về hiện tại.

Lê Đường hỏi: "Còn cậu thì sao, mấy năm nay có bao nhiêu mối tình rồi?"

Chu Đông Trạch đáp từng yêu hai người, một người ở đại học, về sau người đó ra nước ngoài đào tạo chuyên sâu, người còn lại quen trên bàn đàm phán, về sau cũng ra nước ngoài phát triển sự nghiệp.

Lê Đường trêu: "Cậu là bến cảng phải không, người từng qua đời cậu đều chạy ra nước ngoài."

"Chắc từa tựa thế." Chu Đông Trạch cũng cười: "Cậu cũng vậy mà, dừng chân một chốc rồi đi, còn bắt tôi tự đi tìm."

"Tôi cảm nhận được cơn bực dọc của cậu đấy, thế này đi, sau này chỉ cần cậu đến thủ đô thì tôi sẽ mời cậu dùng bữa."

"Tôi coi là thật đấy."

"Ừ, cùng lắm thì ăn xong xuất hóa đơn, tôi cầm về công ty thanh toán."

"Đúng là tư bản, tính toán giỏi ghê."

Cười cười nói nói, cả hai ăn xong đã gần vào giờ làm.


Lê Đường thanh toán, bảo "tư bản cũng không thể đi muộn" rồi rảo bước rời nhà hàng.

Chu Đông Trạch đi theo cậu, đột ngột nói: "Ngày cậu đi, tôi đã ra sân bay."

Bước chân Lê Đường khựng lại.

"Đáng tiếc đến muộn quá, không gặp được cậu."

Nói đoạn Chu Đông Trạch móc điện thoại ra: "Có thể cho tôi cách liên lạc không? Tôi không muốn lần sau lại đi phí công."

Lê Đường có thể đoán được phần nào tâm lý của hắn khi không hỏi thẳng Lý Tử Sơ mà phải xin cách liên lạc từ mình.

Hệt như đang tuyên bố tôi muốn trở lại thế giới của cậu một lần nữa, không tiếp tục giấu giấu giếm giếm, cũng không cần sợ đông sợ tây, lần này là đường hoàng thẳng thắn.

Tất nhiên Lê Đường không có lý do từ chối.

Lúc lưu số, Chu Đông Trạch nói: "Thật ra tôi đã nhận được offer của một văn phòng luật bên này, chờ công việc bên Tự Thành bàn giao xong thì tới đây nhận chức."

"Đến khi đó, vẫn mong sếp Lê chỉ bảo nhiều hơn."

Ca làm buổi chiều, Lý Tử Sơ vừa mới làm lành với bạn trai ngời ngời sức sống quay lại văn phòng, thấy vẻ mặt có phần nghiêm túc của Lê Đường bèn hỏi: "Sao đấy, số liệu sáng nay sắp xếp có vấn đề à?"

"Không." Lê Đường nhìn màn hình máy tính: "Làm cực kỳ tốt."

"Thế cậu cười cái coi?"

Lê Đường nhếch môi nặn ra một nụ cười giả dối.

Lý Tử Sơ rùng mình: "Đừng ép tôi đổi meme thằng bé cười sượng trân thành mặt cậu."



Vẫn rất tò mò tình hình cuộc gặp gỡ giữa Lê Đường và Chu Đông Trạch, Lý Tử Sơ hỏi dò: "Cảm giác thế nào?"

"Cảm giác gì?"

"Cảm giác sau bảy năm xa cách, bạn học cũ năm xưa yêu đơn phương cậu vẫn nhớ mãi không quên cậu đó."

"Cũng tạm, nói chuyện rất vui."

"Thế thì được. Mà chứ, sao ngày xưa tôi không nhận ra lão Chu có cảm tình với cậu nhờ?"

"Vì hồi đấy cậu đang bận lêu lổng với em trai cậu."

Lý Tử Sơ trợn tròn mắt: "Anh anh em em cái gì, tôi không có quan hệ huyết thống với anh ấy nhá."

Vừa nói cậu ta vừa lật tài liệu trên bàn để che giấu xấu hổ: "Phân tích trước hay sắp xếp thông tin trước đây."

Lê Đường lấy mấy chiếc bát thủy tinh có nắp dưới bàn để lên trên: "Rửa bát trước đi."

Đây là bát canh hôm qua bác Trương mang cho, Lý Tử Sơ giậm chân: "Tôi có phải trợ lý sinh hoạt đâu!"

Lê Đường đang gõ bàn phím bèn bớt chút thời gian trả lời cậu ta: "Tôi thấy quyền hành của cậu to hơn trợ lý sinh hoạt nhiều, việc gì cũng dám vượt quá chức phận."

Lý Tử Sơ lập tức chột dạ: "Từ ngày làm việc cho cậu, cứ dăm ba bữa bác Trương lại tới đưa cơm, dù sao bác ấy cũng là bề trên, tôi không tiện từ chối..."

Lý Tử Sơ không biết nhiều về quan hệ rối rắm của người nhà họ Lê, gán ghép Lê Đường với Chu Đông Trạch cũng chỉ vì hy vọng có nhiều người quan tâm Lê Đường hơn.

Con người luôn phải có mối vấn vương thì mới không đi đến cực đoan không muốn sống.

Dĩ nhiên Lê Đường biết cậu ta có lòng tốt nên cũng không định trách cứ, chỉ muốn đe cậu ta chút thôi.

"Cậu không tiện từ chối á? Cậu háu ăn thì có." Lê Đường cố tình trầm giọng, nói nghiêm túc: "Ở công ty phải làm việc theo quy củ, ai ăn người đó rửa, ai nhận người đó trả."

Lý Tử Sơ ngơ ngác một lúc mới hiểu.


"Hay lắm Lê Đường, cậu học hư rồi! Quả nhiên xã hội là một thùng nhuộm khổng lồ, ngay cả người trong sáng như cậu cũng trở nên lươn lẹo..."

Lê Đường cau mày: "Tên của sếp tổng cho cậu gọi đấy phải không?"

Lý Tử Sơ kêu cứu oai oái: "Cậu làm ơn đừng cố gằn giọng nữa, tôi khó thở theo đây này!"

Nửa cuối buổi chiều, sếp Lê - người đã thất bại trong việc thử chuyển mình thành sếp lớn chân chính - tiếp thu ý kiến "nghiêm khắc và nhân từ" của trợ lý, xuống "cơ sở" quan sát dân tình, uống trà chiều với các nhân viên, ăn quà vặt phòng Hành chính tổng hợp mới mua và quang minh chính đại nghe mọi người nói chuyện.

Không biết có phải cà phê hôm nay bỏ chất k1ch thích hay không mà Tề Tư Nhàn phòng Marketing hai mắt sáng ngời, giọng cũng cao vổng lên: "Đỉnh lắm đỉnh lắm luôn, lần đầu tiên tôi gặp đàn ông đẹp trai như thế ngoài đời, đáng tiếc người ta đi vội quá, nếu không kiểu gì tôi cũng phải chụp vài tấm gửi vào nhóm."

Cô đang nhắc đến một người thuộc nhóm cộng sự của một doanh nghiệp chiều nay tới công ty nộp "Kế hoạch lập nghiệp" đã chỉnh sửa xong, nghe đâu không chỉ trẻ mà còn đẹp, cao gần 1m9, mặt có thể sánh với sao nam đang nổi tiếng.

Đồng nghiệp nữ ở phòng ban khác tò mò: "Có thể đẹp trai đến mức nào?"

"Miêu tả sao ta." Tề Tư Nhàn nghĩ ngợi: "Nói chung là kiểu hồi đi học là nhân vật làm mưa làm gió trong trường, con gái cả trường đều gửi thư tình ấy."

Bốn phía cùng "xùy", mọi người nhao nhao bày tỏ không tin: "Bà xem phim thần tượng nhiều quá đúng không."

Tề Tư Nhàn biết hết các trai đẹp không hề để bụng, nhún vai nói: "Lần sau người ta tới công ty đàm phán là bà con biết ngay."

Dương Bách Xuyên phòng Nghiên Cứu chứng minh: "Tôi cũng nhìn thấy người đó rồi, đúng là đẹp trai thật."

Mọi người đều biết xuất phát từ ý thức cạnh tranh khắc trong bản năng, con trai với nhau rất hiếm khi thừa nhận tên khác xuất sắc hơn mình.

Bởi vậy sự công nhận của Dương Bác Xuyên khiến độ tin cậy tăng gấp bội.

Anh chàng còn nói: "Người đó phụ trách phần thuật toán trong đội, giỏi lắm."

Ai nấy đều ồ lên "dân IT à".

Tề Tư Nhàn nhanh nhảu, bắt đầu thay mặt đông đảo nhân viên nữ đưa ra yêu cầu: "Xin sếp Lê nhất định phải đầu tư vào doanh nghiệp vừa có mặt đẹp vừa có trí óc này."

Lê Đường nghe tán dóc nãy giờ bật cười: "Nhỡ người ta có bạn gái rồi thì sao?"

"Sếp không tưởng em ngắm trai đẹp vì muốn phát triển gì đó với họ đấy chứ?" Tề Tư Nhàn nói thẳng: "Em chỉ thưởng thức cái đẹp thôi, cho em ngắm trai đẹp nhiều thì làm việc cũng có động lực hơn."

"À." Lê Đường phối hợp tỏ vẻ bừng tỉnh: "Thế tôi phải để ý cẩn thận rồi, công ty đó tên gì?"

"Em nhớ là bốn chữ cái, RO gì nhỉ..."

Có người nói leo: "Màng lọc thẩm thấu ngược RO?"

"Cút đi, người ta làm trí tuệ nhân tạo, không phải hệ thống lọc nước."

"ROJA?" Lê Đường nói.

Tề Tư Nhàn vỗ tay: "Đúng đúng đúng, R-O-J-A chính xác luôn."

Lê Đường khẽ nhướng mày, lại là công ty màu đỏ ấy sao? Nhiều lần xuất hiện trong cuộc đời Lê Đường, còn có từ khóa "Tự Thành" nữa.

*

Thứ sáu phỏng vấn trực tiếp, nhiệt độ ở thủ đô giảm mạnh, Lê Đường ra ngoài thấy mặt đất trải đầy lá rụng.

Trong ấn tượng của cậu chỉ có mùa thu ở thủ đô là rầm rộ thế này, mùa thu ở Tự Thành im hơi lặng tiếng, lá cây cũng vàng dần từ ngoài vào trong rồi lìa cành bay bay đáp đất.

Bỗng dưng nhớ đến hôm đại hội thể thao, cậu đứng ngoài sân thể dục cách xa đám đông huyên náo, một chiếc lá bạch quả lặng lẽ rơi xuống đầu cậu rồi được một bàn tay gỡ giúp.

Lê Đường hoàn hồn, nhíu mày rất khẽ.

Quả nhiên quê hương luôn dễ dàng khơi gợi kỷ niệm, rõ ràng suốt bảy năm qua cậu chưa từng nhớ về nó.

Dù đã tự nhắc nhở bản thân phải công bằng vô tư, song khi phỏng vấn doanh nghiệp có tên ROJA, Lê Đường vẫn hơi để ý mặt mũi đại diện pháp nhân.

Người này đẹp trai đoan chính, nhưng có vẻ không đẹp choáng ngợp như Tề Tư Nhàn miêu tả.

Anh ta cũng không có dáng dấp của dân IT, "Kế hoạch lập nghiệp" còn không hiểu lắm, hỏi vấn đề liên quan đến kho dữ liệu y tế thì cầm tài liệu giở một lúc lâu, tìm thấy rồi cũng không buồn đọc mà kêu mọi người có mặt tự xem.

"Bản kế hoạch này sửa tổng cộng hơn chục lần, những gì nên viết đều đã viết, ở công ty tôi chỉ là lãnh đạo bù nhìn, họ nói tôi không đến thì không đủ thành ý nên mới bất chấp đi một chuyến." Đại diện pháp nhân của ROJA nói: "Nếu mọi người cảm thấy ổn, đồng ý đầu tư thì tôi sẽ đóng gói kỹ thuật viên của chúng tôi gửi đến quý công ty, để cậu ấy từ từ giải thích cho mọi người."

Anh ta nói chuyện bỗ bã nhưng lý lẽ không bỗ bã, sự thẳng thắn hiếm có trái lại còn khiến người ta cảm thấy chân thành.

Lê Đường gật gù tỏ ý mình hiểu, trong lòng lại nghĩ "à, hoá ra không phải anh".

Đang cúi đầu đánh giá hình vẽ phác thảo trong hồ sơ thì cậu chợt nghe thấy có người gọi "sếp Lê".

Lê Đường ngẩng đầu, trông thấy Bùi Hạo - đại diện pháp nhân của ROJA - đang nhìn mình và cười: "Nhiều năm không gặp, vẫn khoẻ chứ hả."

Đến tận khi buổi phỏng vấn kết thúc, Lê Đường cũng không nhớ ra sếp Bùi Hạo là ai.


Đối tác làm ăn từng gặp trên bàn rượu? Không thể nào, cậu không mù mặt, không lý nào lại không nhớ.

Bạn học cũ? Cũng không phải, cậu không có bạn học nào họ Bùi.

Chẳng lẽ là hồi ở Tự Thành... Thấy mạch suy nghĩ lại sắp rẽ sang hướng không nên nghĩ, Lê Đường dừng kịp thời để ngăn mình nghĩ tiếp.

Cậu cầm tài liệu khỏi phòng họp, bắt gặp mấy đồng nghiệp đứng ngó nghiêng trước cửa, đang nói chuyện giống khi nãy Lê Đường nghĩ.

"Không đẹp trai lắm nhỉ, bỏ vào phim thần tượng cũng chỉ đóng nam phụ thứ ba thôi."

"Chuẩn, còn chẳng bằng sếp Lê nhà mình."

Phòng Marketing phụ trách liên hệ với khách nên đương nhiên cũng lo chuyện tiếp đón và tiễn khách. Tề Tư Nhàn tặc lưỡi: "Không phải người này, người khác cơ. Họ là nhóm cộng sự ba người mà, người hôm nay là một trong số đó."

"Thật không, bà đừng nhử bọn tôi."

"Lừa bà làm gì, cái anh đẹp trai trông không giống thế này, phong cách ăn mặc cũng khác, một tai còn đeo máy trợ thính."

"Máy trợ thính á? Không phải tai nghe sao?"

"Máy trợ thính đấy, thím út của tôi nghe kém, bình thường hay dùng loại máy đeo sau tai tương tự, một đầu nhét trong tai một đầu móc ngoài tai, có dây nối nhỏ..."

"Tai trái hay tai phải?"

Lê Đường hỏi bất chợt làm Tề Tư Nhàn giật nảy mình.

Cô xoay người: "Sếp Lê..."

Lê Đường nhắc lại: "Máy trợ thính của anh ta, đeo ở tai trái hay tai phải."

Tề Tư Nhàn không hiểu ra sao nhưng vẫn nhớ kĩ lại: "Chắc là tai trái, bàn làm việc của em hướng Nam, cửa hướng Đông, lúc anh ta đi vào đưa bản kế hoạch thì bên ở gần em đeo máy trợ thính."

Tối đến Lê Đường dành thời gian xem từ đầu đến cuối bản kế hoạch lập nghiệp một lần, tuy nhiên không tìm thấy bất cứ manh mối nào.

Lê Đường tháo kính rồi khẽ day trán, cảm thấy mình chuyện bé xé ra to. Dù cùng tổn thương thính lực một tai thì đã làm sao? Đây cũng không phải chứng bệnh cực kỳ hiếm gặp.

Tháng trước cậu đi bệnh viện tái khám, gặp một bạn bệnh cũng ngồi chờ đến lượt ngoài phòng khám. Người này hồi nhỏ sốt cao dẫn đến mất thính giác hai tai, từ bé đã học trường dành cho người câm điếc. Hầu hết học sinh nơi đó bị điếc bẩm sinh hoặc điếc do tai nạn, hơn nữa phần lớn đều không làm máy trợ thính hay cấy ốc tai điện tử, mọi người vẫn yên ổn trưởng thành và tìm được công việc rất tốt.

Bạn bệnh giao tiếp với cậu bằng cách gõ chữ trên điện thoại: Thật ra điều chúng tôi không mong muốn nhất là được đối xử khác biệt, ánh mắt thương hại của người khác sẽ khiến chúng tôi cảm thấy khó xử.

Nghĩ mãi lại thấy mệt, Lê Đường để kính sang bên cạnh rồi cúi đầu nhoài lên mặt bàn, vùi mặt vào khuỷu tay.

Bác sĩ từng nói cách tốt nhất để chống lại mất ngủ là thuận theo tự nhiên, khi cơn buồn ngủ kéo đến thì nhất định đừng chần chừ mà hãy nhắm mắt ngay tại chỗ.

Băng cảnh báo trong đầu lặng lẽ thả lỏng.

Trước khi ý thức tan biến Lê Đường không kìm được nghĩ, phải chăng năm đó anh không đeo máy trợ thính cũng là vì không muốn bị người ta đối xử khác biệt?

*

Thứ hai đi làm, sau khi trải qua thẩm định tiêu chuẩn và khắt khe thì doanh nghiệp tên ROJA thành công trúng tuyển.

Việc cần làm tiếp theo là khảo sát thực địa, tìm hiểu tính khả thi trong kỹ thuật và sản phẩm của doanh nghiệp, xem thử hoạt động quản lý có hệ thống riêng hay không.

Nói ngắn gọn là xác định sau khi được góp vốn doanh nghiệp có thể nhanh chóng phát triển, từ đó thúc đẩy giá trị gia tăng [1].

[1] Giá trị gia tăng (value added) là phần chênh lệch giữa doanh thu hay sản lượng của một doanh nghiệp và chi phí nguyên liệu và dịch vụ hay đầu vào trung gian để sản xuất ra nó.

Đây là công việc của phòng Nghiên cứu, Trưởng phòng đang bận việc khác nên Phó phòng Lý Tử Sơ chuẩn bị sẵn sàng đi công tác. Vừa hay địa điểm công tác lần này là quê nhà Tự Thành, cậu ta định tiện thể về thăm mẹ.

Cũng không phải cậu ta không nghĩ rủ Lê Đường đi cùng.

"Tôi thấy mấy ngày tới cậu không bận, họp định kỳ có thể để Trường phòng khác chủ trì, cậu muốn cùng đi Tự Thành không, đi ăn bữa cơm với lão Chu?"

Tay Lê Đường đang ký giấy tờ bỗng khựng lại.

"Chắc không đi đâu." Cậu đáp.

"Sao không đi?" Lý Tử Sơ hỏi.

Lê Đường ngẫm nghĩ nhưng không tìm được lý do, đành nghiêm mặt nói: "Chuyện của sếp lớn cậu lo ít thôi."

***

Tác giả có lời muốn nói:

Lý Tử Sơ: Được, cậu thanh cao!

Chương sau chắc chắn gặp nhau~

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Khảo sát thực địa sắp xếp vào thứ tư.

Chiều thứ ba, tự nhiên mắt phải của Lê Đường giật liên tục không sao dừng được, mở mắt giật, nhắm mắt giật, lấy tay ấn cũng vẫn giật.

Lý Tử Sơ lo lắng: "Xem ra hôm nay cậu xui đây, nhất định phải cẩn thận vào."

Ngoài miệng thì cậu ta quan tâm nhưng cơ thể cực kỳ thành thật cách xa Lê Đường tít tắt, đi thang máy cũng không đi chung với cậu.

"Cậu xuống trước, tôi đi chuyến sau." Lý Tử Sơ đứng ngoài thang máy: "Nhỡ cậu thật sự xảy ra chuyện thì tốt xấu gì cũng còn tôi chống đỡ công ty."

Lê Đường vừa câm nín vừa chịu thua, nghĩ thầm mấy năm nay người thay đổi đâu chỉ có tôi, còn có tên tham sống sợ chết nhà cậu nữa mà.

Sau đó tan họp, Tề Tư Nhàn thấy Lê Đường cứ day ấn mắt thì hỏi cậu mắt bị giật à, Lê Đường nói phải, cô lập tức xé một mẩu băng keo giấy cho Lê Đường dán lên mí mắt.

Dán xong đỡ hơn nhiều thật, Lê Đường bày tỏ cảm ơn, Tề Tư Nhàn xua tay nói: "Chuyện nhỏ thôi ạ."

Rồi cô sáp lại thì thầm: "Dạo này số đào hoa của sếp Lê tốt lắm đúng không."

Lê Đường hỏi: "Sao cô biết?"

"Mắt trái giật là phát tài, mắt phải giật là số đào hoa." Tề Tư Nhàn ra chiều "em hiểu": "Xem ra lần tới liên hoan sếp có thể dẫn bà chủ đi cùng rồi."

Lê Đường cười: "E là không được đâu."

Lê Đường chỉ từng nghe nói mắt trái giật là có tiền, mắt phải giật là xui, số đào hoa gì đó mấy năm nay cậu chẳng nghĩ bao giờ.

Tuy rằng sau đó Tề Tư Nhàn giải thích thêm số đào hoa không nhất thiết là mối tình mới, cũng có thể là tình cũ không rủ cũng tới.

Lê Đường ngẩn ngơ rồi bật cười: "Nhỡ tôi chưa yêu bao giờ thì sao."

"Sao có thể." Tề Tư Nhàn nói: "Sếp Lê à ngoại hình của sếp thế này, nhìn là biết kinh nghiệm phong phú."

"Thế cô nhìn nhầm rồi." Lê Đường đáp.

Tề Tư Nhàn thề phải hóng chuyện đến cùng: "Dù không yêu nhiều thì cũng phải có tình đầu chứ?"

Lê Đường gập laptop cầm trên tay: "Qua lâu rồi ai mà nhớ."

Đêm nay Lê Đường hơi trằn trọc. Lo uống thuốc ngủ nhiều ảnh hưởng trạng thái ban ngày nên cậu nhịn không uống, nửa đêm tỉnh dậy hai lần rồi không cách nào ngủ tiếp.

Cậu đeo kính, nhìn điện thoại thấy đang là ba giờ mười phút sáng.

Wechat có tin nhắn chưa đọc. Lý Tử Sơ nhắn tin báo Hoắc Hi Thần tự dưng đau bụng giữa đêm, đưa vào bệnh viện thì khám ra viêm ruột thừa cấp tính, trời sáng sẽ làm phẫu thuật, gửi tin nhắn để xin nghỉ chăm bệnh, e rằng không đi Tự Thành công tác được nữa.

Lê Đường vội gọi điện cho Lý Tử Sơ, cậu ta nói tất cả vẫn ổn, nhưng hai đứa ở thủ đô không có người thân bạn bè, cậu ta thật sự không đi được.

Lê Đường hiểu Lý Tử Sơ, dù lúc này cậu là người nằm trong viện thì Lý Tử Sơ cũng sẽ chăm sóc hết mình.

Tinh thần cống hiến của lớp trưởng vẫn y như ngày nào.


Vậy nên không có gì để nói, Lê Đường phê chuẩn cho cậu ta nghỉ phép ngay.

Gần cúp máy Lê Đường nghe thấy tiếng Hoắc Hi Thần kêu gào trong điện thoại, đang định quan tâm bệnh tình của người nhà nhân viên thì Lý Tử Sơ rống lên quát: "Gào nữa là em dắt anh sang khoa phụ sản, xem anh có ngại mất mặt không!"

Lê Đường: "..."

Xem như vừa rồi tôi chưa khen.

Cúp máy, Lê Đường thở dài.

Nhân viên chủ chốt của đoàn khảo sát xin nghỉ, trong trường hợp này lãnh đạo công ty cần đứng ra cáng đáng, đặt lợi ích của công ty lên trên hết.

Coi bộ cậu không thể không đi Tự Thành rồi.

Hóa ra mắt phải giật là vì chuyện này.

*

Sáng sớm đội khảo sát bốn người tập trung tại sân bay thủ đô, có Trưởng phòng Quản lý rủi ro và Tề Tư Nhàn phòng Marketing, ngoài ra vị trí của Phó phòng Nghiên cứu Lý Tử Sơ bỏ trống thay bằng Dương Bách Xuyên cùng phòng.

Tề Tư Nhàn là dân gốc miền Bắc, chưa đến Tự Thành bao giờ nên cảm thấy mới mẻ như đang mở khóa bản đồ mới.

Cô có một tài khoản video ngắn khá đông lượt theo dõi, xếp hàng lên máy bay quay video, máy bay cất cánh quay video, uống nước ngọt trên máy bay cũng phải quay video.

"Đây là nước cam mình gọi, sao cảm giác hơi loãng nhỉ..." Cô điều chỉnh camera: "Đây là sếp bọn mình, đáng lẽ đi tàu cao tốc cơ mà mình nói muốn đi máy bay, sếp mới bảo phòng Hành chính tổng hợp đổi vé, ông chủ tốt nhất Trung Quốc đó... Úi sếp, sao quầng thâm mắt của anh đậm vậy?"

Nói đoạn Tề Tư Nhàn bỏ thiết bị quay phim xuống, mở túi xách tìm kem che khuyết điểm đưa cho Lê Đường ngồi hàng sau: "Không phải thương hiệu lớn đâu ạ, sếp Lê dùng tạm nhé."

Lê Đường chưa từng trang điểm nên nói không cần, Tề Tư Nhàn muốn xuống giúp cậu mà tiếp viên hàng không đến nhắc máy bay đang xóc đừng rời khỏi chỗ, Tề Tư Nhàn bèn nhét kem che khuyết điểm vào tay Dương Bách Xuyên ngồi cạnh Lê Đường: "Bôi cho sếp Lê đi."

Dương Bách Xuyên ngơ ngác: "Tôi không biết dùng cái này."

"Chưa thấy bạn gái dùng lần nào hả?"

"... Tôi chưa có bạn gái."

Sau cùng Lê Đường vẫn nhận hộp kem che khuyết điểm, nghĩ thầm chưa ăn thịt heo nhưng thể nào chẳng từng thấy heo chạy, bôi thử là biết ngay. Dù gì cũng đi gặp người khác, phải chú ý tinh thần mặt mũi mới được.

Hộp kem che khuyết điểm có một chiếc gương nhỏ, Lê Đường cầm cọ chấm một ít kem rồi soi gương bôi dưới vành mắt.

Bôi một chốc cậu bỗng cảm nhận được gì đó, quay sang bèn thấy Dương Bách Xuyên ngồi cạnh đang nhìn mình, bốn mắt chạm nhau lại vội vàng tránh đi.

Và rồi mặt anh chàng từ từ đỏ ửng.

Lê Đường không để ý sự biến hóa của anh chàng, quay đầu lại tiếp tục nhìn chằm chằm gương, đồng thời hỏi có phải anh chàng có gì muốn nói không.

"Có, có ạ." Tự nhiên Dương Bách Xuyên lại nói lắp: "Thì ờm, thuốc, sếp uống thuốc chưa?"

Câu này mới đầu nghe như đang chửi mát, sau đó Dương Bách Xuyên kể mình được Phó phòng Lý ủy thác nhắc nhở Tổng giám đốc uống thuốc, Lê Đường mới vỡ lẽ.

Ở khía cạnh này Lý Tử Sơ luôn kỹ tính đến mức khiến người ta ngưỡng mộ.


Sợ nhân viên đi về không tiện báo cáo kết quả, Lê Đường lập tức lấy lọ thuốc rồi hỏi xin tiếp viên hàng không cốc nước ấm.

Vừa cho thuốc vào miệng lại hơi chần chừ, cậu nhìn Dương Bách Xuyên: "Cần chụp ảnh không?"

Dương Bách Xuyên hoang mang: "Chụp chụp chụp gì ạ?"

"Bằng chứng, cho dễ báo cáo với Phó phòng của cậu."

"À à vâng."

Dương Bách Xuyên móc điện thoại trong túi áo, chĩa camera vào Lê Đường chụp một bức. Đến khi Lê Đường xoay mặt đi, Dương Bách Xuyên không kìm được lại ấn nút chụp.

Ba tiếng sau máy bay hạ cánh tại sân bay Tự Thành. Sân bay rất nhỏ, xuống máy bay đi vài bước là ra sảnh ngoài.

Bùi Hạo - lãnh đạo của ROJA - lái xe công vụ bảy chỗ đích thân đến đón, anh ta cười nói: "Biết trước mấy ngày sau mọi người phải tới Tự Thành, chúng tôi đã ở thủ đô chơi thêm rồi đi cùng mọi người luôn rồi."

Tề Tư Nhàn hỏi: "Các anh là doanh nghiệp khởi nghiệp sáng tạo mà nhỉ, rảnh rỗi vậy sao?"

"Chính xác là tôi rảnh còn mấy cậu kia thì không." Bùi Hạo nhìn Lê Đường: "Mong sếp Lê đừng hiểu lầm, đừng vì sự lười biếng của một mình tôi mà không đầu tư cho tụi nó."

Lê Đường nói: "Khảo sát không phải chuyện trẻ con. Hơn nữa với khả năng nghiên cứu và phát triển của các anh, vốn đầu tư sau này sẽ chỉ kéo đến liên tục thôi."

"Nhưng biết làm sao đây, chúng tôi chỉ coi trọng công ty cậu." Bùi Hạo nói: "Nếu cậu bỏ chạy thì tôi thành tội đồ không thể tha thứ mất."

Lê Đường cười: "Nghiêm trọng thế sao?"

"Nghiêm trọng chứ." Bùi Hạo làm động tác kéo khóa miệng: "Bắt đầu từ bây giờ tôi phải thận trọng, không thể kéo tụt điểm đánh giá của công ty thêm nữa."

Sau đó anh ta và Tề Tư Nhàn nói chuyện suốt đường đi.

Tề Tư Nhàn làm bên mảng tiếp đón và quan hệ công chúng, khéo ăn nói vừa là ưu điểm của cô vừa là yêu cầu nghề nghiệp. Cô dẫn dắt chủ đề từ phong tục tập quán ở Tự Thành đến thời tiết giao thông, kế tiếp lại bình tĩnh đá sang tình hình phân bố ngành công nghiệp công nghệ cao tại địa phương, chẳng mấy chốc đã làm rõ quá trình sáng lập ROJA cùng cơ cấu nhân sự hiện tại, các dự án nghiên cứu chính v.v.

Những nội dung nào đã nói trên đường thì khi đến nơi đỡ phải trao đổi, tiết kiệm đáng kể thời gian và sức lực khảo sát cần thiết.

Lê Đường vừa thầm khen ngợi trình độ chuyên nghiệp của Tề Tư Nhàn, nghĩ bụng khi nào về phải tăng lương cho cô, vừa cảm thấy hơi ghen tị.

Theo cách nói thịnh hành hiện nay thì Tề Tư Nhàn là người thuộc nhóm E điển hình, hướng ngoại cởi mở, giỏi giao tiếp, nói chuyện logic rành mạch, câu nào câu nấy đều có mục đích. Không như cậu không trâu bắt chó đi cày, thuộc nhóm I nhưng phải giả vờ là E, trước mỗi cuộc họp đều phải xem bản tóm tắt nhiều lần chứ không đang nói lại lạc đề.

Từ hồi đi học cậu đã như vậy, viết văn luôn lạc đề, câu nhiều điểm môn xã hội thường xuyên trả lời linh tinh, tụi Lý Tử Sơ còn phải bổ túc cho cậu.

Không biết có phải do đặt chân đến Tự Thành hay không mà Lê Đường nhận ra mình đang nhớ lại, vội vàng hít sâu hòng kéo mạch suy nghĩ quay về.

Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, trời sắp mưa, đám mây xám xịt lững thững vắt ngang bầu trời.

Đến tận bây giờ Lê Đường vẫn chưa hiểu, vì sao Tự Thành lúc nào cũng đổ mưa.

Sân bay cách khu công nghệ nơi đặt trụ sở ROJA tương đối xa, lúc đi qua trung tâm thương mại ở trung tâm thành phố thì vừa khéo cuộc trò chuyện kết thúc, Tề Tư Nhàn ngắm đường phố náo nhiệt, cất giọng cảm khái: "Hình như thành phố nào cũng có một nơi thế này."


Bùi Hạo hỏi nơi thế nào, Tề Tư Nhàn đáp: "Cuối tuần không có việc gì làm hay ngày lễ tết ngày tết, mọi người đều thích đến đây, à đúng, còn cả hẹn hò nữa."

Bùi Hạo phì cười: "Tự Thành không bằng thủ đô, cộng lại cũng chỉ có mấy chỗ này đi được."

Nói đoạn anh ta nhìn gương chiếu hậu: "Chắc sếp Lê rất quen chỗ này nhỉ?"

Lê Đường đang chợp mắt, lông mi run run mở mắt ra.

Hai người nhìn nhau giây lát qua gương chiếu hậu, cuối cùng Lê Đường cũng không nhịn được hỏi: "Lần trước chưa kịp hỏi, sếp Bùi từng gặp tôi sao? Thứ lỗi cho tôi hay quên, thật sự không có ấn tượng gì."

Bùi Hạo cười: "Mặt tôi đại trà, sếp Lê không nhớ cũng bình thường."

"Lát nữa đến công ty chúng tôi, gặp người xong biết đâu sếp Lê lại nhớ ra."

ROJA nằm tại khu công nghệ cao mới xây dựng ở phía Bắc Tự Thành, vừa xuống xe Lê Đường đã cảm thấy phong cảnh xung quanh quen thuộc, quay đầu trông thấy nhà xưởng cũ chỉ cách một con đường thì nhớ ra ngay, nhà máy phân bón Phúc Hâm.

Mà chưa đầy một trăm mét gần nhà máy phân bón Phúc Hâm có một cầu thang sắt dẫn xuống lòng đất.

Dưới đó là phòng tập quyền anh ngầm.

Nhận thức được mình lại sắp chìm vào hồi ức, Lê Đường rời mắt, bước lên bậc thềm trước cửa công ty đi vào trong.

Cái tên ROJA đầy vui vẻ nhưng công ty lại trang trí theo phong cách Industrial mộc mạc.



Bùi Hạo dẫn mọi người tham quan phòng Kinh doanh chỉ có hai nhân viên và phòng Sản xuất toàn bộ nhân viên đều đang nghỉ phép, nói đùa: "Đợi bao giờ nhận được tiền đầu tư thì tiến hành thí nghiệm sản xuất."

Phòng nghiên cứu và phát triển chiếm diện tích lớn nhất, chia thành phần cứng và phần mềm. Nghe Bùi Hạo giới thiệu bộ phận phần mềm đang xây dựng kho dữ liệu hiệu suất cao và dễ thao tác hơn, khi nào kiểm tra xong có thể quảng bá sử dụng, chắc hẳn sẽ mang lại lợi nhuận ổn định.

Về bộ phận phần cứng, ngoài điều trị y tế cơ bản thì hầu hết vẫn cần dựa vào thuật toán, cho nên vẫn đang trong quá trình nghiên cứu phát triển.

Tại đây Lê Đường gặp một bạn cũ. Vì ít qua lại nên Lê Đường nhìn người bạn này mà mãi cũng không nhớ ra tên người ta.

Cậu ta không thể không tự giới thiệu: "Tôn Vũ Tường, ngày xưa chúng ta từng tham gia trại đông với nhau, cậu còn nhớ không?"

Bấy giờ Lê Đường mới nhớ.

Cậu còn tiện thể nhớ đến núi Bạch Thạch sương mù uốn lượn, trạm y tế chật hẹp trên đỉnh núi và phòng khách sạn cuối hàng lang.

Lê Đường gượng cười: "Hóa ra cậu cũng thuộc nhóm cộng sự."

"Tốt nghiệp đại học xong tôi đi làm vài năm, sau đó liên lạc với... Thế, thế là lập nghiệp chung."

Tôn Vũ Tường vừa nói vừa nhìn người nào đó phía sau Lê Đường, đang nói dở thì chuyển hướng một cách cực kỳ cố tình.

Lê Đường xoay người lại, trông thấy gương mặt tươi cười của Bùi Hạo.

Cậu nhún vai như không bận tâm: "Mặt kỹ thuật tôi không thạo, mọi người nói chuyện đi."

Kho dữ liệu y tế là dự án Lê Viễn Sơn quan tâm nhất, Lê Đường thay mặt đi tìm hiểu chi tiết, xác nhận ROJA có đầy đủ khả năng hoạt động trong mảng này thì coi như hoàn thành nhiệm vụ, những việc khác giao cho phòng Quản lý rủi ro và phòng Nghiên cứu khai thác là được.

Bên cạnh đó đã biết vì sao Bùi Hạo quen mình nên đầu óc căng thẳng của Lê Đường bỗng chốc thả lỏng, cơn mệt mỏi do thiếu ngủ ùa đến, Lê Đường đánh tiếng với các nhân viên đi cùng rồi một mình tới phòng tiếp khách.

Cô nàng lễ tân kiêm hành chính mang cho cậu một cốc trà, cậu uống thử một hớp, sau đó dựa vào sô pha từ từ nhắm mắtp.

Chỉ nghỉ ngơi một chốc ngắn ngủi mà Lê Đường lại nằm mơ.

Cảnh trong mơ rất quen thuộc, có tiếng còi chói tai, tiếng hò reo ồn ã, sàn đấm bốc được chùm sáng chiếu rọi cùng hai võ sĩ đang vật lộn.


Tuy nhiên tiếng vỗ tay ầm ĩ tới đâu chăng nữa cũng không che đậy nổi từng cú đấm vào da thịt, càng không át được nhịp tim đập dồn vì căng thẳng.

Trên sân có người không đỡ được đòn tấn công nặng nề ngã cái rầm, Lê Đường toan bước lên xem người đó là ai thì hình ảnh thay đổi, đưa cậu đến một thế giới tối tăm đen kịt, phía trước có bóng trắng mờ ảo cởi áo để lộ tấm lưng săn chắc, trên lưng loang lổ vết bầm tím và vết thương.

Cuối cùng, trước mắt cậu thoắt biến thành khuôn mặt nghiêng trắng nhợt với xương quai hàm sắc nét cùng đường nét góc cạnh, vành tai của hắn rất đẹp, d ái tai mỏng xuyên thấu ánh sáng mờ, nhưng hắn lại cau mày như đang chịu đựng nỗi đau nào đó.

Lê Đường nhìn thấy máu chậm rãi trào ra từ tai trái của hắn, chảy xuống cằm lan đến hõm cổ.

Lúc tỉnh dậy, thứ đầu tiên cậu cảm nhận được là mặt đất rung chuyển.

Kế đó mặt đất nghiêng ngả, bóng đèn trên đầu chao đảo, cốc trà trên bàn cũng di chuyển trong cơn rung lắc, phát ra tiếng va chạm lạch cạch.

Lại động đất.

Tự Thành nằm trên vành đai động đất, thường xuyên có động đất nhỏ, dân bản địa đã sớm thấy nhiều thành quen.

Nhưng đây mới là lần thứ hai Lê Đường gặp động đất, thành thử hoảng hốt là điều khó tránh khỏi.

Cậu nhớ sau chỗ mình ngồi là dãy kệ trưng bày thành tựu nghiên cứu phát triển của ROJA và một vài chiếc cúp giành được trong cuộc thi sáng tạo. Sợ đồ đạc rơi trúng người nên Lê Đường định đứng dậy, song lại lảo đảo ngồi xuống vì một cơn rung mạnh.

Giấc mơ ban nãy khiến chân tay mềm nhũn, Lê Đường hít sâu toan đứng dậy lần nữa, bỗng nhiên có một bóng người lao vụt đến che chắn cho cậu.

Nói chính xác là cậu được người nào đó kéo vào lòng.

Người ấy có bàn tay rộng và ấm áp, giữ sau gáy cậu ấn cậu trong ngực mình, đoạn khom người biến thành chiếc ô che chở toàn bộ cơ thể cậu.

Ít nhất nửa phút sau đó đầu óc Lê Đường hoàn toàn trống rỗng.

Hệt như đang ở môi trường chân không, cậu không cảm nhận được đất rung núi chuyển, không nghe thấy tiếng nhốn nháo bên ngoài, ngay cả thời gian và không khí cũng đồng loạt đứng im.

Ngoại trừ hơi thở nặng nề của người ấy phả l3n đỉnh đầu cùng nhịp tim dồn dập truyền qua lồ ng ngực.

Vì sao tim đập nhanh quá vậy?

Vì căng thẳng sao?

Căng thẳng vì chuyện gì, sợ tôi gặp bất trắc tại công ty các anh lại phiền toái cho các anh phải không?

Cuối cùng Lê Đường cũng nhớ ra từng gặp Bùi Hạo ở đâu. Bảy năm trước ở phòng tập quyền anh ngầm, thi thoảng cậu đợi ai đó trong phòng nghỉ, Bùi Hạo lại nhìn cậu bằng ánh mắt khôi hài và hỏi với giọng khiêu khích: "Tôi cược hôm nay cậu ta thua, cậu thì sao?"

Hóa ra Bùi Hạo cũng là võ sĩ ở đó.

Vậy thì câu hỏi người đang ôm cậu là ai đã có đáp án.

Tuy rằng ngay khoảnh khắc chạm vào nhau cậu đã biết rồi. Đấy là nhờ hơi ấm của hắn, mùi của hắn và cánh tay mạnh mẽ khi hắn ôm cậu.

Giọng hắn cũng không thay đổi. Lê Đường nhớ rõ giọng nói ấy từng thủ thỉ thân mật với mình, cũng từng biến thành con dao xoáy thẳng vào tim.

"Anh biết em không muốn gặp anh."

Giọng nói vang trên đỉnh đầu run run khiến người ta khó hiểu: "Nhắm mắt lại, anh đưa em ra."

"Như thế thì em không cần nhìn thấy anh."

***

Tác giả có lời muốn nói:

Lê Đường: Hóa ra mắt giật là vì chuyện này.

Ba tháng trước Tưởng Lâu đã biết tin Lê Đường về nước.

Người cung cấp tin là Bùi Hạo, anh ta có bạn làm ngành tài chính ở thủ đô, Lê Đường vừa tiếp quản công ty đầu tư Lê Viễn Sơn ném cho thì tin tức đã truyền đến Tự Thành.

Khi ấy Bùi Hạo rặt một vẻ chờ hóng chuyện: "Người ta ở nước ngoài không tiện theo đuổi, bây giờ người ta đã về nước, mày hết lý do lý trấu rồi chứ?"

Lúc bấy giờ Tưởng Lâu đang viết code, nghe xong chỉ tháo máy trợ thính ở tai trái, dùng hành động kêu Bùi Hạo câm miệng.

Bùi Hạo bèn chạy sang bên phải hắn: "Không phải chứ thằng này, bảy năm trước lúc người ta đi mày mất hết hồn vía, năm cuối cấp ba suýt chết ở cái trường huyện rách nát đấy, nếu không phải anh em giúp đỡ mày thì mày cũng chẳng còn mạng mà chờ người ta về đâu."

Tưởng Lâu vẫn nhìn màn hình máy tính, bình tĩnh cất tiếng: "Cảm ơn."

Bùi Hạo cạn lời, bỏ lại câu "nói chuyện với mày thà nói với khúc gỗ còn hơn" rồi vung tay bỏ đi.

Từ đó anh ta bắt đầu vừa cố ý vừa vô tình thả một vài tin tức liên quan đến Lê Đường trước mặt Tưởng Lâu.

Chẳng hạn như công ty đầu tư của cậu ta bắt đầu tuyển nhân viên, lương bổng và đãi ngộ rất rốt; công ty của cậu ta nằm trên tầng hai mươi mốt tòa nhà văn phòng khu CBD, vị trí đắc địa ở đoạn đường đắc địa, vô cùng chịu chi; nhưng nền tảng công ty quá kém, không biết khi nào mới có thể biến lỗ thành lãi; bạn anh đi nhậu gặp cậu ta, không ngờ sếp Lê tuổi trẻ mà uống rượu giỏi phết...

Nghe nói đã gặp mặt Tưởng Lâu mới phản ứng: "Em ấy thế nào?"

Bùi Hạo thấy cá cắn câu bèn làm bộ làm tịch: "Mày bảo gì cơ, anh nghe không rõ."

Tưởng Lâu im lặng giây lát, cuối cùng vẫn hỏi: "Bây giờ em ấy thế nào?"

"Việc này thì không biết." Bùi Hạo nhún vai: "Hay anh bảo bạn lần sau mang máy ảnh lỗ kim chụp cho mày xem?"

Tất nhiên Tưởng Lâu nghe ra anh ta đang kháy mình, chẳng buồn để ý quay đầu đi tiếp tục viết code.

Về sau Bùi Hạo lại báo tin công ty đầu tư của Lê Đường đang tìm dự án đầu tư mới.

"Yêu cầu là lĩnh vực trí tuệ nhân tạo trong y tế, vừa đúng hướng nghiên cứu chính của chúng ta, cậu nói xem có trùng hợp không."

Bề ngoài Bùi Hạo nói với Tôn Vũ Tường nhưng thực chất lại hét rõ to, chỉ sợ Tưởng Lâu không nghe thấy.

Rõ ràng Tôn Vũ Tường cũng hiểu mục đích của anh ta, hùa theo nói: "Đúng đấy đúng đấy, còn thấp hơn xác suất bị sét đánh."

Bất ngờ là Tưởng Lâu không phản đối ý định huy động vốn của Bùi Hạo.

Sau khi cả ba thảo luận và đưa ra quyết định, Tưởng Lâu bắt đầu viết kế hoạch lập nghiệp, bản đầu tiên gần như không ngủ không nghỉ viết trong một tuần, Bùi Hạo đọc mà mừng húm: "Đến lúc đàm phán thì mày đi."

"Không, anh đi." Tưởng Lâu nói: "Tôi chỉ phụ trách cung cấp kỹ thuật ở phía sau."

Bùi Hạo đầu đầy hỏi chấm: "Không định gặp cậu ta thật à? Thế sao mày đồng ý huy động vốn?"

"Hệ thống kho dữ liệu y tế của chúng ta đã rất hoàn thiện, một khi được rót vốn thì rất nhanh có thể đưa ra thị trường thu lại lợi nhuận."

"... À, như thế phía đầu tư sẽ nhanh được chia hoa hồng."

"Ừ."

"Giỏi thật, Tưởng Lâu mày giỏi thật!" Bùi Hạo chịu thua hẳn: "Làm việc tốt không để lại tên chứ gì, âm thầm bỏ sức chứ gì, có cần anh cấp cho mày giải người yêu cũ cảm động Trung Quốc của năm không?"

Tưởng Lâu mặc kệ anh ta, cụp mắt tiếp tục giở bản kế hoạch đầu đã đọc đến nhàu nát.

Sau đó nữa ROJA vượt qua vòng sàng lọc đầu tiên, có cơ hội đến thủ đô phỏng vấn trực tiếp.

Vốn dĩ Tưởng Lâu không định tham gia, nhưng Bùi Hạo kiếm cớ không thạo nghiệp vụ bắt hắn đi cùng.

Mấy ngày ở thủ đô, Tưởng Lâu rúc trong khách sạn sửa kế hoạch lập nghiệp hết lần này đến lần khác.


Hai ngày trước hôm phỏng vấn, bản kế hoạch có một mục sửa đổi nhiều liên quan đến mô hình lợi nhuận, sửa xong Tưởng Lâu in ra rồi bảo Bùi Hạo đi đưa.

Bùi Hạo ôm bụng kêu đau, nói trưa nay ăn thức ăn hỏng nên giờ không thể đi lo liệu.

Tưởng Lâu biết anh ta giả vờ mà chẳng làm gì được anh ta, muốn gửi giao hàng thì lại lo đồ quan trọng gặp chuyện trên đường, bất đắc dĩ đành tự mình đi.

Đến nơi hắn quanh quẩn bên ngoài mấy vòng, nhìn qua cửa kính xác nhận văn phòng Tổng giám đốc ở tít trong cùng, hơn nữa Tổng giám đốc không có dấu hiệu sẽ đi ra ngay, bấy giờ hắn mới đẩy cửa bước vào.

Sau khi giải thích lý do đến, chị gái lễ tân dẫn hắn đến phòng Marketing.

Tưởng Lâu đưa đồ xong thì ra về, có người hỏi hắn xưng hô thế nào hắn cũng không trả lời.

Xuống dưới tầng Tưởng Lâu mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn lôi điện thoại ra vào Wechat, khung trò chuyện được ghim trên đầu là với "Cáo nhỏ". Mặc dù biết có lẽ Lê Đường đã bỏ tài khoản này, thế nhưng hắn vẫn cố chấp giữ lại không xóa đi.

Tin nhắn cuối cùng Tưởng Lâu gửi vào bảy năm trước.

Hắn hỏi "em ở đâu", đến nay người ấy cũng chưa trả lời.

Hai ngày sau Bùi Hạo đi phỏng vấn, quay về thì chẳng buồn cáu gắt mà chỉ lắc đầu thở dài: "Để anh xem mày nhịn được đến khi nào."

Tưởng Lâu vẫn nhớ Lê Đường không muốn gặp mình, hắn đã hạ quyết tâm không xuất hiện trong cuộc sống của cậu. Dù Lê Đường đích thân đến công ty họ thì hắn cũng trốn trong phòng giám sát, trước đó còn dặn hai ông bạn bất kể ra sao cũng đừng tiết lộ điều gì dính dáng tới mình.

Ai ngờ người tính không bằng trời tính, hắn sắp xếp tất cả đâu vào đấy, nhưng lại một lần nữa không thể tránh được sự trêu đùa của ông trời.

Từ giây phút Lê Đường xuống xe, hắn đã chú mục vào hình bóng cậu qua camera giám sát.

Xa cách bảy năm, Lê Đường cao lên rồi, người cũng gầy hơn. Cậu mặc com lê cực kỳ đẹp nhưng không rũ bỏ được nét non nớt.

Cậu thay đổi rồi, song dường như cũng không hề thay đổi, gương mặt bảy năm trước trùng khớp với hiện tại, trong phút chốc đưa Tưởng Lâu quay về thời niên thiếu tối tăm lạnh lẽo nhưng có ánh sáng thoáng qua.

Động đất xảy ra đột ngột, Tưởng Lâu tức tốc vọt ra ngoài.

Hắn chạy đến phòng tiếp khách thì thấy Lê Đường ngã ngồi xuống sô pha, mà kệ đồ sau lưng cậu đang lắc lư chực đổ.

Không kịp nghĩ ngợi, Tưởng Lâu lao sang bảo vệ cậu theo bản năng.

Đến khi mặt đất ngừng rung lắc, Tưởng Lâu mới nhận ra mình bị lộ.

Lê Đường hận hắn như thế, nằm trên giường bệnh cũng không muốn gặp hắn, bảy năm trước ra đi đầu không ngoảnh lại, cũng không nhắn nhủ lấy một lời, hiện giờ phải nhìn mặt hắn chắc cậu tức giận và sợ hãi lắm.

Tưởng Lâu hít sâu, hệt như dùng hết ý chí mới có thể kìm nén không chạm vào cậu.

"Nhắm mắt lại."

Không mở lời không được nên đành nói thế này.

Anh biết em hận anh, không muốn nhìn thấy anh.

Vậy nên em nhắm mặt lại đi, cứ coi như anh chưa từng xuất hiện.

Lúc ra khỏi phòng tiếp khách, nhân viên công ty đang đi về phía này. Tề Tư Nhàn và Dương Bách Xuyên rảo bước sang, mỗi người một bên nắm cánh tay Lê Đường: "Động đất rồi, chúng ta mau ra ngoài tránh."

Trên thực tế động đất diễn ra nhanh mà hết cũng nhanh, Bùi Hạo hai tay đút túi đi cùng mọi người ra khoảnh đất trống ngoài trời, mặt đầy vẻ không hề gì: "Động đất nhỏ thôi, các bạn không cần hoảng sợ quá."

Tề Tư Nhàn trợn tròn mắt: "Cốc trà trên bàn đổ luôn rồi mà là động đất nhỏ?"


"Ừ hứ, nhỏ mà." Bùi Hạo nói: "Động đất nhỏ không cần chạy, động đất lớn không chạy nổi."

Dù anh ta nói vậy nhưng những người hiếm khi trải qua thiên tai vẫn hoảng hốt lo sợ. Dương Bách Xuyên sợ tới nỗi mặt trắng bệch, đề nghị với Bùi Hạo: "Sếp Bùi có suy nghĩ chuyển công ty đến thủ đô không? Khu công nghệ cao bên đấy cơ sở hạ tầng đầy đủ hơn, có lợi cho sự phát triển của công ty các anh hơn."

Bùi Hạo cười: "Tôi cũng muốn chuyển đến thủ đô."

Nói đoạn anh ta liếc phía sau Lê Đường: "Nhưng có vài người cứng đầu nhất quyết không nghe."

Ánh mắt của anh ta khiến sự chú ý của mọi người đổ dồn vào người đứng sau lưng Lê Đường.

Dương Bách Xuyên nhận ra ngay: "Đây là người phụ trách mảng thuật toán của công ty anh..."

Tề Tư Nhàn phản ứng dữ dội nhất, mắt mở to hết cỡ, thậm chí còn sáng lấp lánh: "Vừa nãy tôi còn hỏi sao không thấy anh đẹp trai làm thuật toán đâu, hóa ra bị các anh giấu đi à."

"Tôi không giấu cậu ta đâu nhé." Bùi Hạo giơ hai tay chứng minh mình trong sạch: "Tự cậu ta không chịu ra thôi."

"Sao lại không ra, ngại giao tiếp hả?"

"Cô hỏi cậu ta đi."

Tề Tư Nhàn nhìn Tưởng Lâu lom lom, vừa ngắm vừa muốn nghe chi tiết.

Tuy nhiên Tưởng Lâu không định trả lời, nói với Bùi Hạo "ở đây giao cho anh" rồi xoay người đi vào công ty.

"Lạnh lùng quá à." Tề Tư Nhàn xoa cánh tay một cách khoa trương, đưa mắt nhìn bóng lưng anh đẹp trai bỏ đi.

Cô sực nhớ ra gì đó bèn quay sang Lê Đường: "Sếp Lê, hình như mới nãy anh đi ra cùng anh ấy phải không?"

Dù người đã đi xa, song sự hiện diện khó lòng phớt lờ mà người đó mang lại vẫn ảnh hưởng tới mỗi một người có mặt ở đây.

Lê Đường cũng không ngoại lệ. Câu lơ đãng đáp "ừ", bàn tay buông thõng bên người không kìm được siết chặt.

Kể cũng lạ, rõ ràng cậu nên tránh càng xa càng tốt mới phải, nhưng sao lại có xúc động muốn ngoái lại nhìn?

May thay nỗi xúc động ấy chỉ là ảo giác chớp nhoáng, không kéo dài quá lâu.

Trưa đến Bùi Hạo nói đã đặt bàn tại nhà hàng, hân hạnh mời mọi người đi dùng bữa.

Xe công vụ bảy chỗ chở đoàn người tới thẳng nhà hàng chuyên về ẩm thực Quảng Đông. Món ăn Quảng Đông nhạt và thiên ngọt, khác hẳn khẩu vị chung của người Tự Thành, bởi vậy khi vào nhà hàng Tề Tư Nhàn còn lẩm bẩm: "Sao đến Tự Thành lại ăn món Quảng Đông."

Nhân viên phục vụ bê khay qua lại không ngớt trong sảnh, toàn bộ nhà hàng vận hành một cách trật tự, hoàn toàn không nhận ra vừa có động đất.

Vào phòng riêng, Lê Đường nhận được cuộc gọi của Chu Đông Trạch. Hắn đi thẳng vào vấn đề: "Nghe nói cậu đang ở Tự Thành, vừa nãy có động đất, cậu không sao chứ?"

Nghe ai nói không cần hỏi nhiều, Lê Đường đáp không sao, Chu Đông Trạch thở phào: "Vậy thì tốt. Khi nào cậu xong việc có thời gian rảnh cùng đi ăn không?"

"Lịch trình chuyến này tương đối dày, sáng mai là về rồi, tôi..."

Có vẻ đã đoán trước cậu sẽ từ chối, Chu Đông Trạch nói ngay: "Tối nay thì sao, chỉ ăn bữa cơm, không làm lỡ lịch trình của cậu đâu."

Lê Đường mím môi, sau cùng vẫn nhận lời: "Thế nói trước nhé, đừng ăn chỗ đắt quá, món bình thường là được."

Cúp điện thoại, Lê Đường ngẩng đầu trông thấy Bùi Hạo ngồi đối diện đang nhìn mình đầy sâu xa.


"Sếp Lê có sức hút thật, đến thành phố nhỏ bé này cũng có người giành giật mời đi ăn."

Hiện tại Lê Đường đã biết người cuối cùng trong nhóm cộng sự của ROJA là ai, thành ra cũng hiểu hành động năm lần bảy lượt thăm dò bằng lời nói của Bùi Hạo trước đó.

Tuy nhiên cậu không rõ anh ta biết được bao nhiêu. Tưởng Lâu không phải người dễ dàng tâm sự chuyện quá khứ với người khác.

Vô duyên vô cớ lại nghĩ đến người đó, Lê Đường cảm thấy bất lực sâu sắc. Đã bảy năm trôi qua nhưng sao ký ức về người đó vẫn rõ ràng như mới xảy ra ngày hôm qua.

Cậu đành đáp qua quýt: "Cũng tạm, không bì kịp sếp Bùi, bạn bè trải khắp muôn nơi."

Lúc mới vào nhà hàng, Lê Đường đã thấy Bùi Hạo quen cửa quen nẻo đi ra sau bếp nói chuyện vui vẻ với bếp trưởng.

Bùi Hạo nhướng mày, cũng không khiêm tốn: "Đúng thế thật, tôi luôn tin thêm một người bạn là thêm một sự giúp đỡ. Không như ai đó làm kỹ thuật ở công ty chúng tôi, đi đâu làm gì cũng một mình, thấy bạn học cũ cũng không biết đường lôi kéo làm thân."

Lê Đường cười: "Người có tài luôn thanh cao mà."

"Cậu ta thanh cao?" Bùi Hạo chế nhạo: "Cậu ta là thằng ngốc ngậm đắng nuốt cay."

Nghe anh ta nói, căn bệnh dùng từ thẳng thắn đã bị Lê Đường nén suốt bảy năm ở nước ngoài suýt thì tái phát.

Ngậm đắng nuốt cay là chịu thiệt nhưng không nói ra.

Anh ấy thiệt chỗ nào? Chẳng lẽ anh ấy cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ hay sao?

Trong những người ngồi đây, Tề Tư Nhàn là người đầu tiên phát hiện hai người họ đang chơi trò đánh đố, không nhịn được nỗi tò mò mà phải hỏi: "Hai anh đang nói ai?"

Không chờ Lê Đường trả lời, Bùi Hạo giành đáp lời: "Cái người không đi đó."

Nhắc đến Tưởng Lâu là Tề Tư Nhàn hăng hái hẳn: "Sao anh ấy không đi vậy?"

"Ai biết đâu." Bùi Hạo nói hươu nói vượn: "Chắc là trai đẹp đều uống hạt sương, không cần ăn cơm chăng."

Tề Tư Nhàn bị anh ta chọc cười khanh khách, cười xong mới nhận ra mình bỏ sót từ khóa quan trọng.

"Bạn học cũ? Không phải sếp Tôn ạ?" Tề Tư Nhàn hỏi.

Bùi Hạo lại muốn trả lời thay nhưng lần này không nhanh bằng Lê Đường.

"Tôi từng học cấp ba ở Tự Thành, sếp Tôn với sếp Tưởng đều là bạn học cũ của tôi." Lê Đường mỉm cười, nói giọng bình tĩnh: "Nhưng tôi chỉ ở Tự Thành chưa đến một năm, không thân với hai người họ lắm."

Bùi Hạo nghe cậu nói "không thân" thì nhướng mày có phần ngạc nhiên, sau đó nở nụ cười như thể chế giễu.

Lê Đường đã không định quan tâm người khác nghĩ thế nào, bây giờ thân mình cậu còn lo chưa xong, hoảng loạn như đang bị ép bóc trần quá khứ.

Cậu không muốn đến Tự Thành chỉ vì sợ gợi lại kỷ niệm, sợ gặp phải hoàn cảnh này.

Hơn nữa chuỗi hạt ở cổ tay cậu không biết rơi đâu mất rồi. Có lẽ nó rơi trong trận động đất hỗn loạn khi nãy, cũng có thể rơi trên xe... Lê Đường lấy tay che cổ tay trái dưới gầm bàn, dù đã kéo ống tay áo nhưng vẫn không thể không lo bị người khác nhìn thấy.

Cũng may khi thức ăn lên bàn, mọi người đều tập trung ăn uống, Bùi Hạo cũng không nhìn chằm chằm cậu nữa.

Có thể là do vừa "sống sót sau tai nạn" nên mọi người đều ăn rất ngon, Tề Tư Nhàn còn một mình xử hết nửa đ ĩa xá xíu mới nỡ ngẩng mặt khỏi bát cơm, cất giọng khen: "Ngon thật sự, ngon hơn bất cứ nhà hàng món Quảng Đông nào tôi từng ăn."

"Phải ngon chứ, toàn thể nhân viên công ty chúng tôi đều công nhận cơ mà." Bùi Hạo nói: "Sáng sớm đã chạy đi đặt bàn chỉ để sếp Lê ăn một bữa vừa miệng đấy."

Mắt Lê Đường giật giật, chỉ lo Tề Tư Nhàn gặng hỏi ai đặt bàn và sao lại biết sở thích ăn uống của sếp Lê.

Lần này cầu nguyện có hiệu quả, Tề Tư Nhàn đang để ý vấn đề khác: "Thức ăn ngon thế này, không làm vài chén thì cứ thấy thiếu thiếu."

Bùi Hạo xua tay: "Công ty chúng tôi nghiêm cấm bàn chuyện làm ăn khi ăn cơm, văn hóa bàn nhậu nố nồ nô."

Tề Tư Nhàn cười ngặt nghẽo: "Sếp Bùi hài hước quá, lướt mạng nhiều lắm phải không?"

Tuy nói vậy nhưng khi bữa ăn trôi qua quá nửa, mọi người vẫn khó tránh nhắc tới chuyện thuở đầu lập nghiệp.

Lê Đường không có gì để kể, cậu không tự nguyện mà là bị đẩy lên vị trí này. Bùi Hạo cũng nói vốn dĩ anh ta không hứng thú gì với việc mở công ty, chẳng qua cảm thấy bạn mình tội nghiệp quá, muốn kiếm chút chuyện cho cậu ta làm để cậu ta phấn đấu, thế nên mới quyết định lập nghiệp.

"Cho tôi mạnh dạn suy đoán, người bạn mà sếp Bùi nhắc có phải sếp Tưởng không?" Tề Tư Nhàn hỏi.


"Còn ai vào đây nữa?" Bùi Hạo đáp: "Mọi người cũng thấy bộ dạng suốt ngày ủ rũ của cậu ta rồi đấy."

"Người ta như thế gọi là ngầu, thần tiên trên trời đều vậy mà."

"Trước kia cậu ta không ngầu đâu, còn thân thiện hơn tôi nhiều."

"Thật sao? Không nhìn ra đó..."

"Nhưng tôi ghét bộ dạng trước kia của cậu ta, giả tạo hết chỗ nói, rõ ràng phiền chết đi được mà vẫn cười thảo mai."

Nghe đến đây bỗng dưng Lê Đường có cảm giác nằm không cũng trúng đạn, nụ cười mỉm treo trên môi trở nên sượng ngắt.

Tề Tư Nhàn hiếu kỳ: "Hai người trở thành bạn kiểu gì?"

"Không đánh không quen biết thôi." Tầm mắt của Bùi Hạo như vô tình lướt qua mặt Lê Đường: "Về sau mới biết không phải cậu ta giả vờ... Biết quá khứ của cậu ta thì sẽ hiểu."

Trên đời có một loại người bất kể đang ở đâu cũng đều là sự tồn tại bắt mắt nhất đám đông.

Tưởng Lâu chính là người như vậy, chủ đề nói chuyện trong bữa ăn bị kéo đến đâu chăng nữa thì cuối cùng vẫn vòng về hắn.

Dù cho hắn không có mặt ở đây.

Ngay cả lão Ngô trưởng phòng Quản lý rủi ro, một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, bố của hai đứa con, cũng khó giấu vẻ tán thưởng: "Nếu con trai tôi mai này có thể cầu tiến bằng một nửa các cậu, tôi nằm mơ cũng cười đến mức tỉnh ngủ mất."

"Anh đừng gom cả tôi vào, trừ tôi ra trước đi, học theo tôi là toi đời luôn đấy." Bùi Hạo cười đáp.

Tôn Vũ Tường miệt mài đánh chén nãy giờ cũng nói: "Trừ cả tôi nữa, xét về mặt kỹ thuật tôi không bằng Tưởng Lâu, xét về mặt quan hệ tôi không bằng Bùi Hạo, tôi chỉ tham gia cho đủ số thôi."

Tề Tư Nhàn đặt câu hỏi cho lão Ngô: "Nếu phải chọn một người trong số họ, anh muốn ai làm con trai mình?"

Lê Đường tỏ thái độ trước: "Dù không chọn tôi thì tôi cũng không gây khó dễ cho anh ở công ty đâu."

Thế là lão Ngô trầm ngâm giây lát: "Vẫn chọn sếp Tưởng vậy."

Mọi người phì cười nói anh biết chọn thật.

Nhắc đến năng lực cá nhân, Bùi Hạo lại kể mình chỉ tốt nghiệp một trường đại học bình thường, không như sếp Tưởng học cử nhân và thạc sĩ tại trường top 2 trong nước, đã tốt nghiệp sớm lại còn đi trao đổi hai năm ở nước ngoài.

Được hỏi Tưởng Lâu học trường nào ở nước ngoài, Bùi Hạo nói: "Tôi không biết, dù sao cũng là ở Anh, trường mà tôi không thi nổi."

Lê Đường nghe đến nước Anh thì tim bỗng loạn nhịp.

Cậu nghĩ chắc chắn chỉ là tình cờ thôi, Anh cũng là quốc gia có đông đảo du học sinh, không có gì kỳ lạ cả.

Nhưng nơi đào tạo ngành khoa học máy tính tốt nhất lẽ nào không phải Mỹ sao?

Cậu đang mải nghĩ thì Bùi Hạo nhận một cuộc điện thoại.

Mới bắt máy vẫn còn bình thường, nói chuyện vài câu anh ta bắt đầu bực.

"Không hề... Đã bảo không có làm khó cậu ta... Nếu mày lo thì đến đi... Chậc, anh cóc chuyển lời giúp mày, mày tự đi mà nói với cậu ta."

Bùi Hạo đứng dậy đưa điện thoại sang phía bên kia bàn tròn, cười niềm nở: "Sếp Lê, nghe máy này."

Nhận thức được người ở đầu kia là ai, Lê Đường ngập ngừng một thoáng rồi vẫn nhận điện thoại.

Ống nghe kề sát tai, vài giây im lặng không đủ để Lê Đường chuẩn bị tâm lý.

Thế nên khi nghe thấy người đối diện hỏi dò "Lê Đường à", tim cậu bỗng nhiên giật thót.

Dường như sau hơn một tiếng góp nhặt và ấp ủ, đến giờ phút này cảm xúc lúc gặp lại nhau đã bị trận động đất bất ngờ cuốn trôi mới cuồn cuộn trào dâng trong lòng.

Lê Đường "ừm" nhẹ bẫng.

Sau đó lại là một khoảng lặng ngắn hơn ban nãy.

"Vòng tay của em rơi ở đây." Tưởng Lâu khẽ khàng hít sâu: "Em ở khách sạn nào, anh đưa nó qua."

Cơm nước xong xuôi, Dương Bách Xuyên phòng Nghiên cứu và lão Ngô phòng Quản lý rủi ro còn phải về ROJA tiếp tục khảo sát, Bùi Hạo mời mọi người đến cơ sở thí nghiệm của họ xem tiến triển dự án robot y tế, Lê Đường từ chối: "Mấy vụ chuyên ngành tôi không hiểu, để họ đi xem là được."

Tề Tư Nhàn giơ tay: "Em muốn xem robot."

Lê Đường nhìn cô, cô lập tức thú thật: "Thôi được rồi, nhân tiện ngắm trai đẹp ạ."

Bùi Hạo cười tít mắt nhìn Lê Đường: "Sếp Lê không đi cùng thật sao? Kỹ thuật viên của chúng tôi đích thân giải thích, cam đoan sếp nghe xong cũng có thể tự chế tạo một con robot nghịch chơi."

Lê Đường cũng cười: "Robot gì đó vẫn nên để nhân tài khoa học mũi nhọn của các anh chế tạo thì hơn, tôi là người thực tế, chỉ hứng thú với tiền."

Nhóm người chia làm hai ngả, Bùi Hạo lái xe chở mọi người đến cơ sở thí nghiệm, Lê Đường tự bắt xe về khách sạn.

Trước khi tạm biệt cậu dặn Tề Tư Nhàn: "Lúc về tiện thể cầm đồ giúp tôi, không mất công sếp Tưởng tự mình đưa nữa."

Trên đường Lê Đường ghi lại những điều mắt thấy tai nghe ở ROJA hôm nay vào điện thoại, sợ để lâu lại quên.

Lần nữa đi ngang qua trung tâm thương mại ở trung tâm thành phố, Lê Đường nhìn dòng người qua lại trên quảng trường phía trước, bất chợt nhớ đến cây kẹo bông lần đầu tiên được ăn vào lễ giáng sinh năm ấy.

Đúng như Tề Tư Nhàn đoán, đây là nơi mà mỗi dịp lễ tết người dân Tự Thành thích đến nhất, cũng là thắng cảnh hàng đầu cho các cặp đôi hẹn hò.

Nhận thức được mình vẫn nhớ rõ từng điều nhỏ nhặt trong lễ giáng sinh năm ấy, Lê Đường bật cười tự giễu, xem ra từ nay không thể viện cớ uống thuốc thời gian dài ảnh hưởng não bộ dẫn đến dễ quên rồi.

Không ngờ trí nhớ lại là một thứ rất huyền diệu, chuyện nên nhớ thì không nhớ được, chuyện muốn quên lại chẳng thể quên.

Đến cửa khách sạn, cuối cùng trời cũng đổ mưa sau cả buổi mây đen lảng vảng.

Lúc làm thủ tục nhận phòng ở quầy lễ tân, Lê Đường hơi thất thần.

Khách sạn do phòng Hành chính tổng hợp đặt trước, khi xem địa chỉ cậu không để ý, đến nơi mới biết đây là khách sạn năm đó.

Nghĩ cũng phải, thành phố loại ba như Tự Thành chỉ có vài khách sạn được xếp hạng sao, chọn đúng khách sạn này cũng khó trách.

Lê Đường nhận thẻ phòng rồi đi thang máy lên tầng. Phòng Hành chính tổng hợp đặt phòng tiêu chuẩn bình thường, có điều mấy năm nay khách sạn không tân trang nên cách bài trí trong phòng gần như y hệt năm xưa.

Lê Đường cầm chai nước khoáng trên bàn lên uống, nước lạnh trôi xuống họng khiến cậu tỉnh táo phần nào.

Nhưng hình như những lúc thế này nên mê muội một chút thì tốt hơn.

Lê Đường tìm thuốc ngủ trong vali nhỏ uống một viên, sau đó vén chăn nằm xuống giường.

Tối qua không nghỉ ngơi đàng hoàng cộng thêm tác dụng của thuốc, giấc này Lê Đường ngủ rất sâu, khi tỉnh dậy ngoài trời đã sâm sẩm tối.

Cậu lần điện thoại xem giờ, mười bảy giờ hai mươi bảy phút.

Đúng lúc Tề Tư Nhàn nhắn tin: Sếp Lê có ở phòng không?

Lê Đường nhắn lại là có, Tề Tư Nhàn nói: Sếp xuống phòng cho khách ở tầng một nhé, bọn em báo cáo tình hình khảo sát chiều nay cho sếp.

Khách sạn không có phòng phục vụ du lịch hội họp chứa được hơn chục người mở họp.

Lê Đường không tiện hỏi có những ai ở đấy, thấy đã gần đến giờ cơm bèn trả lời: Tôi có hẹn rồi, hôm nay tạm đến đây thôi. Mọi người cũng ăn uống nghỉ ngơi đi, việc tổng hợp thông tin để về thủ đô bàn sau.

Vừa nhắn xong thì Chu Đông Trạch gọi điện cho cậu: "Tôi tan làm rồi, qua đón cậu nhé?"

Lê Đường nói: "Không cần đón, tôi tự bắt xe đi."

Chu Đông Trạch cười rộ lên: "Thế sao được, mấy khi mời sếp Lê."

Biết hắn đang ở khá gần khách sạn thì rốt cuộc Lê Đường cũng đồng ý: "Vậy hai mươi phút nữa tôi đợi cậu ở cửa khách sạn."

Cúp máy, Lê Đường rời giường rửa mặt rồi mặc quần áo xuống tầng.

Bất kể gặp ai cậu cũng có thói quen đến chỗ hẹn chờ trước, vậy nên khi xuống sảnh khách sạn mới trôi qua chưa đầy mười phút.


Lê Đường ngồi vào sô pha cạnh cửa sổ gần cửa chính, vừa nhìn xe cộ qua lại vừa sờ khuy măng sét trên cổ tay trái, xác nhận nó đã cài chặt hay chưa.

Vừa rồi cậu quên không hỏi Tề Tư Nhàn có mang vòng tay về không. Nếu cô nàng quên thì khi về cậu sẽ mua cái khác, hoặc đổi sang đồng hồ như Lý Tử Sơ đề nghị, dù sao cũng chỉ có một công dụng nên đeo gì chẳng được.

Cậu đang mải nghĩ ngợi, bất chợt có một giọng nữ vang lên: "Sếp Lê chưa đi ạ?"

Lê Đường ngoái đầu nhìn, trông thấy Tề Tư Nhàn ôm tài liệu đi từ khúc ngoặt hành lang sang đây. Theo sau cô là Dương Bách Xuyên, lão Ngô và một người đàn ông cực cao mặc đồ đen.

Giây phút bốn mắt chạm nhau, Lê Đường vội vã đánh mắt đi, trái tim vừa mới bình tĩnh dường như lại bị đánh thức mà đập dồn dập hẳn lên.

Quả nhiên nỗi lo của cậu không phải dư thừa, Tưởng Lâu thật sự theo đến đây. Không ngờ góc khuất không bắt mắt cậu lựa chọn kỹ càng lại đối diện phòng cho khách của khách sạn.

Có vẻ Tưởng Lâu cũng khá bất ngờ với chuyện chạm mặt.

Hắn dừng bước không đi lên tiếp, Tề Tư Nhàn xoay người lại: "Nếu đã tình cờ gặp nhau thì sếp Tưởng tự trả đồ được rồi, tụi em đi trước đây ạ."

Nói đoạn cô kéo Dương Bách Xuyên và lão Ngô đi hòng "dọn người thừa". Dương Bách Xuyên không tinh ý, hỏi ngu ngơ: "Sếp Lê sếp Tưởng không đi ăn cùng chúng tôi sao?"

Tề Tư Nhàn đẩy anh chàng đi: "Người ta bạn học cũ ôn chuyện với nhau, cậu ở đây xen vào làm gì."

Đến khi ba người đó đi xa, Lê Đường vẫn cụp mắt không định ngước lên, thậm chí trong lòng còn đang nghĩ những khả năng khác như đứng dậy bỏ đi luôn.

Như thế có bất lịch sự không? Dù sao bề ngoài hắn cũng chỉ là một đối tác bình thường của công ty.

Nhưng đối diện với hắn thì Lê Đường không thể tỏ ra thản nhiên như thường.

Hơn nữa ở khách sạn này cậu và hắn còn từng có một đêm xuân. Tại đây cậu dâng hiến trái tim chân thành, trao ra tất thảy, tưởng rằng một chớp mắt đã là mãi mãi, ai ngờ cuối cùng chỉ là cái bẫy hắn dày công sắp đặt.

Cơn đau như bị sợi tơ mảnh thít chặt da thịt lần nữa ùa lên, Lê Đường cắn răng, sắc mặt từ từ tái nhợt.

Giằng co chừng vài phút thì Tưởng Lâu - người luôn ở phía bị động và chưa từng chủ động chào hỏi ai - mở lời trước: "Đang đợi người sao?"

Lê Đường "ừm", vẫn cụp mắt nhìn đất.

Tưởng Lâu im lặng mấy giây rồi nói: "Anh không biết em lại ở đây."

Cũng không cố ý tạo ra cuộc gặp gỡ tình cờ này.

Cổ họng Lê Đường nghẹn lại. Việc này không thể trách ai, biết trước cậu thà dầm mưa đợi bên ngoài.

Tưởng Lâu đưa đồ đang cầm cho cậu: "Vòng tay của em. Lúc tìm thấy nó đứt mất rồi, anh xâu lại vào dây khác."

Hắn ngẫm nghĩ lại bổ sung: "Nếu em thấy không ổn thì tìm ai xâu lại."

Từ rất lâu trước kia Lê Đường đã biết Tưởng Lâu có kinh nghiệm sống phong phú, nhưng lần đầu tiên cậu hay hắn còn biết xâu vòng.

Lê Đường đưa tay ra, khẽ ngước mắt nhìn chuỗi hạt mười tệ ở sạp hàng ven đường được đặt vào một chiếc hộp đựng trong túi giấy in chữ ROJA. Khi cậu mua nó, nó còn chẳng được hưởng đãi ngộ này.

Cậu cũng nhìn thấy bàn tay xách túi thon dài đẹp đẽ với khớp xương rõ ràng, bởi vậy vết thương xuất hiện trên mu bàn tay trở nên cực kỳ gai mắt và đáng tiếc.

Nhận ra tầm mắt cậu, Tưởng Lâu rụt tay về chuyển túi giấy sang tay kia.

Lê Đường vừa nói "cảm ơn" vừa cầm lấy túi giấy, suy nghĩ rồi vẫn hỏi: "Sáng nay động đất bị thương sao?"

Vết thương ấy dài, chắc hẳn bị vật nhọn rạch trúng, bên trên đóng vảy mỏng cho thấy rõ ràng là vết thương mới.

Tưởng Lâu biết câu hỏi này không phải quan tâm mà xuất phát từ sự khách sáo, hoặc chăng là áy náy.

Không muốn tạo thêm gánh nặng tư tưởng cho Lê Đường, Tưởng Lâu nói: "Không phải. Chiều nay chạy thử tính năng không cẩn thận quẹt trúng."

Buổi chiều Lê Đường không đi cơ sở thí nghiệm, không biết tình hình ở đấy có thật sự nguy hiểm như vậy hay không.


Nếu là trước kia chắc chắn cậu phải gặng hỏi đến cùng. Ngày đó cậu để ý nguồn gốc mỗi một vết thương trên người Tưởng Lâu, hỏi hắn bị thương khi đánh với võ sĩ nào, hỏi được tên thì nhớ mặt người ta, dẫu cho cậu nhát cáy không dám "trả thù", chỉ dám trừng mắt lườm người ta lúc gặp nhau trong phòng nghỉ ở phòng tập quyền anh.

Vật đổi sao dời, hiện tại Lê Đường không có tư cách và cũng chẳng có hơi sức, chỉ hờ hững đáp "ừm" tỏ ý đã biết, lần sau nhớ cẩn thận.

Có lẽ ngay cả sự quan tâm bình thường cũng không còn nữa rồi.

Bảy năm trôi qua Tưởng Lâu vẫn nhớ như in, trước đây mỗi lần thấy hắn bị thương Lê Đường đều buồn bã khó chịu. Bản thân hắn còn tập mãi thành quen, cảm thấy bị thương bình thường ăn cơm uống nước, song Lê Đường lại nghiêm túc bôi thuốc và thổi vết thương cho hắn, thổi mãi mà vành mắt đỏ hoe.

Lê Đường mười bảy tuổi yếu đuối và nhát gan là thế, đến tận bây giờ Tưởng Lâu vẫn không thể tưởng tượng cậu đã làm cách nào mà hạ quyết tâm cầm dao cắt động mạch của mình.

Nhạy bén nhận ra người trước mặt đang nhìn gì, Lê Đường rụt tay giấu sau lưng.

Sau đó cậu hít thở sâu, đeo lên bộ mặt giỏi giao tiếp, trở về sân nhà của mình.

"Trận động đất sáng nay hỗn loạn quá, chưa kịp chào hỏi anh." Lê Đường cất lời: "Em nghe nói rồi, hóa ra anh ở trong nhóm cộng sự của ROJA, sau này phải gọi anh là sếp Tưởng thôi."

Tưởng Lâu ngẩn người, có vẻ nhất thời không thể quen được thái độ quá mức tự nhiên của Lê Đường.

"Anh không bỏ vốn, chức vụ ở công ty cũng không phải Tổng giám đốc." Tưởng Lâu đáp: "Sau này cứ gọi tên anh đi."

Nghe hai chữ "sau này" mà Lê Đường thầm giật thót.

Sau này... Thật sự vẫn chưa đủ sao?

Lê Đường cố gắng nặn ra một nụ cười khẽ, cất giọng nói: "Coi bộ sếp Tưởng rất tự tin với dự án của các anh, cảm thấy lần hợp tác này có hy vọng tiếp tục?"

Cậu không sửa xưng hô. Gọi thẳng tên như trước đã trở thành mong muốn đơn phương của một mình Tưởng Lâu.

Cũng đúng lúc này Tưởng Lâu nhận ra Lê Đường đã ngẩng mặt nhìn thẳng vào mình. Có lẽ do cách một tròng kính, ánh mắt ấy lạnh lùng như thể cậu không nhìn một ai đó mà là nhìn về quá khứ khiến cậu chán ghét vô cùng.

Mãi lâu sau Tưởng Lâu mới lại hé môi: "Anh không có ý đó."

Những lời khác hắn không nói ra được nữa.

Từ lâu hắn đã mất tư cách, cũng chưa từng tham lam muốn được tha thứ. Hoàn cảnh hiện tại đã tốt hơn dự đoán của hắn cả vạn lần, ít nhất Lê Đường vẫn chịu nói chuyện với hắn, chịu nhìn hắn lấy một cái.

Dù cho ánh mắt ấy ngập tràn kháng cự, oxy xung quanh như bị rút cạn trong phút chốc, Tưởng Lâu sắp chẳng cách nào thở nổi.

Lê Đường nói xong mới cảm thấy không ổn, dù đối diện là bạn làm ăn không thể hợp tác thì cũng không nên mang ý chế nhạo như thế.

Cậu biết mình hoảng loạn mất trí, mình đánh giá cao bản thân, tưởng rằng qua ba tháng rèn luyện, được người ta gọi một tiếng "sếp Lê" là có thể bình tĩnh xử lý tốt mọi việc một cách thành thục lão luyện.

Nhưng chuyện dĩ vãng mất bảy năm cũng không quên được sao có thể hoá giải chỉ trong vài tháng.

Hóa ra chỉ giữ bình tĩnh ngoài mặt cũng khó như lên trời.

Môi run run, Lê Đường bỏ lại một câu "xin lỗi" rồi đứng dậy rời đi.

Sau lưng có tiếng bước chân đuổi theo, Tưởng Lâu nói: "Người nên xin lỗi là anh... Anh xin lỗi."

Lê Đường tự cảm thấy thất thố nên chẳng dám quay đầu, rảo bước cực nhanh: "Sếp Tưởng xin lỗi chuyện gì? Vì trận động đất ban sáng sao? Đấy là thiên tai, em sẽ không hồ đồ đến mức đổ việc này lên đầu công ty các anh đâu."

"Vậy việc khác thì sao, có đổ lên đầu anh không?" Tưởng Lâu hỏi.

"Nếu em nhớ không nhầm thì đây là lần đầu làm việc với công ty sếp Tưởng, lấy đâu ra việc khác..."

Không chờ Lê Đường dứt câu Tưởng Lâu đã sải bước đuổi theo, nghiêng người chắn trước mặt cậu.

Lê Đường dừng phắt lại, vô thức ngẩng đầu đối diện đôi mắt đen láy của Tưởng Lâu.


Không kìm được ngừng cả thở, vậy nên cậu không kịp trốn, cũng chẳng kịp nhắm mắt bịt tai.

Xa cách bảy năm, lần đầu tiên Tưởng Lâu nhìn Lê Đường ở khoảng cách gần tới vậy, gần đến nỗi tim hắn cũng nhói đau.

Thì ra tận mắt chứng kiến cậu sống tốt là một việc tốt đẹp nhường này.

Ông trời vẫn nhân từ với hắn.

Tưởng Lâu mặc định Lê Đường hiểu "việc khác" là việc gì, hắn nói: "Em muốn đổ lên đầu anh thì cứ đổ lên đầu anh, phải hận anh chứ đừng oán trách bản thân."

"Ông trời muốn trừng phạt thì cũng là trừng phạt anh, em phải mang theo nỗi hận anh mà sống tiếp."

*

Chu Đông Trạch vừa đỗ xe trước khách sạn thì bắt gặp Lê Đường bước vội ra từ cửa chính, xác nhận biển số xe xong đi thẳng đến.

Nhìn hướng Lê Đường đi ra qua cửa sổ xe, Chu Đông Trạch ngạc nhiên khi trông thấy bóng người đứng trước cửa.

"Chúng ta đi thôi." Lê Đường nói.

Chu Đông Trạch lái xe lên đường.

Trong gương chiếu hậu, bóng người màu đen đứng giữa màn mưa càng lúc càng xa, Lê Đường khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên có vẻ người đó không định đuổi theo.

Hắn chỉ muốn nói hết câu mà thôi.

Đi được nửa đường Lê Đường mới bình tĩnh mà hỏi Chu Đông Trạch: "Cậu lái xe không nghe nhạc sao, yên tĩnh quá."

Chu Đông Trạch bèn nhấn nút phát trên ô tô: "Tôi còn tưởng cậu thích yên tĩnh."

"Trong xe cũng không yên tĩnh mà."

"Ý cậu là tiếng hít thở của tôi quá ồn?"

Lê Đường cười: "Tất nhiên không phải, ý tôi là tiếng động cơ."

Chu Đông Trạch hiểu ra: "Tiếng nhạc vẫn hay hơn tiếng động cơ thật."

Đến nơi thì mưa tạnh mây tan, cơn dư chấn trong lòng cũng dần lắng lại.

Lê Đường xuống xe nhìn bốn phía, cảm thấy con phố thương mại này cực kỳ quen. Chu Đông Trạch chỉ biển hiệu của một mặt bằng, cậu nhìn thấy hai chữ "Thê Thụ".

"Hoá ra ông chủ Chu lại đang tăng doanh thu cho quán nhà mình hả." Lê Đường cười nói.

"Cậu bảo muốn ăn cơm gia đình còn gì?" Chu Đông Trạch đi trước dẫn đường: "Tôi nghĩ đi nghĩ lại, cả Tự Thành tôi nói cơm nhà tôi là số hai không ai dám xưng là số 1."

Vừa khéo ngoại trừ cà phê thì Thê Thụ cũng làm món ăn nhẹ lót dạ, có đầy đủ thiết bị nhà bếp.

Hơn nữa chiều ngày giữa tuần vắng khách, có thể chú tâm ở trong bếp.

Chu Đông Trạch gọi giao nguyên liệu từ trước, hai người đến nơi thì đồ cũng vừa giao tới, có thịt gà thịt lợn tươi ngon cùng cá và hải sản đã sơ chế sạch sẽ.

Nếu đã nấu ngay ăn ngay thì Lê Đường cũng ngại ngồi không chờ cơm. Cậu đeo tạp dề chuẩn bị phụ một tay.

Song rõ ràng Chu Đông Trạch không cần cậu giúp, hắn nhanh nhẹn đổ cá thái lát vào nồi nước sôi, dầu trong chảo bên kia đã sủi bọt, chỉ chờ vớt cá cho vào dầu nóng.

Lê Đường không xen tay vào được đành đứng một bên nói chuyện cùng.

Chu Đông Trạch vừa trở mặt cá trong nồi vừa nói: "Hình như vừa nãy tôi trông thấy Tưởng Lâu trước cửa khách sạn."

"Ừ." Lê Đường thẳng thắn: "Cậu ấy ở trong nhóm cộng sự lập nghiệp của công ty mà tôi đến khảo sát lần này."

"Trùng hợp vậy." Chu Đông Trạch hơi kinh ngạc: "Công ty cậu ấy làm mảng nào?"

"Trí tuệ nhân tạo trong y tế."

"Nghe có vẻ ghê gớm. Cũng khó trách, hồi đi học cậu ấy đã là học sinh giỏi rồi."

Lê Đường "ừ": "Trường Trung học Số 1 Tự Thành tốt mà, tốt nghiệp một ngôi trường nổi tiếng rồi học lên một ngôi trường nổi tiếng khác, đương nhiên tương lai rộng mở."


Chu Đông Trạch khựng lại như nghĩ đến gì đó.

"Sao thế?" Lê Đường hỏi.

"Không sao." Chu Đông Trạch cười nói: "Trường cũ của mình là tốt nhất, ai mà chẳng phải học sinh tốt nghiệp từ trường nổi tiếng."

Nhắc đến bạn học thân quen, Chu Đông Trạch kể với Lê Đường rằng hiện tại Tô Thấm Hàm cũng ở Tự Thành, đợt trước gặp nhau tại đám cưới của một bạn học, cô bạn đã bỏ việc giáo viên tiểu học làm beauty blogger, livestream dạy trang điểm tiện thể bán hàng.

Lê Đường gật gù tỏ ý hiểu: "Đúng là cậu ấy không hợp làm giáo viên tiểu học."

Hai người lại nói chuyện một bạn nam bị chuyển sang lớp thường cứ chia tay rồi làm lành với bạn gái suốt, tin tức mới nhất là chuyện vui, cuối cùng họ cũng sắp làm đám cưới.

"Bỏ qua vấn đề giới tính, tôi còn tưởng cậu đang nói Lý Tử Sơ với Hoắc Hi Thần đấy." Lê Đường cười: "Nếu xét cả giới tính thì cậu nói Tôn Vũ Tường phải không?"

Chu Đông Trạch nhướng mày: "Cậu vẫn nhớ cậu ấy?"

Lê Đường cười khổ: "Cậu ấy là một người khác thuộc nhóm cộng sự của công ty hôm nay tôi khảo sát."

"..." Chu Đông Trạch cạn lời mất một chốc: "Chịu thôi, Tự Thành nhỏ quá mà."

Lại nhắc đến trận động đất sáng nay, Chu Đông Trạch hỏi: "Cậu còn nhớ trận động đất hồi kỳ 1 lớp 11 không?"

Tất nhiên Lê Đường nhớ: "Hôm đấy là cuối tuần, tôi đang cùng m... cùng người nhà đến bệnh viện khám sức khoẻ."

"Cậu còn nhắn tin hỏi tôi có sao không, bảo tôi ở yên chỗ an toàn." Chu Đông Trạch nói xong bèn cười: "Sau đó tôi mới biết cậu gửi hàng loạt, ai trong lớp chỉ cần có Wechat của cậu cũng đều nhận được."

Lê Đường cũng cười: "Bạn cùng lớp với nhau cả, phải đối xử bình đẳng."

Tuy rằng vẫn có ngoại lệ.

Cậu nhớ con đường đã đi bộ hôm ấy, nhớ cú ngã dưới chân núi, nhớ cuộc điện thoại gọi kiểu gì cũng không được, nhớ sự yên tâm khi nhìn thấy người ấy, nhớ nỗi tủi thân khi được người ấy ôm vào lòng...

Lê Đường hít sâu, lên tiếng đề nghị: "Mình đừng chỉ ôn chuyện cũ, nói thử sắp xếp tương lai đi. Cậu kể đã nhận được offer ở thủ đô nhỉ, văn phòng luật nào thế, có khi tôi lại từng nghe qua."

Cậu tránh nhắc về những ký ức đau khổ một cách tỉnh bơ như không, đánh trống lảng sang chuyện sự nghiệp mà dù nói sao cũng chẳng đến nỗi tổn thương.

Nhưng nói thế này có vẻ giống xã giao, làm người ta mệt mỏi buồn ngủ.

Lê Đường nói một lúc thì há miệng ngáp, buồn chán xé lá rau bỏ đi thành hình lá bạch quả.

Bỗng nhiên ngoài cửa vẳng tiếng động, có khách vào quán.

Chu Đông Trạch muốn mời khách nên đã bảo bố mẹ về, bây giờ đành tự mình ra phục vụ.

Bếp và khu ăn uống chỉ cách nhau một tấm rèm ngắn, Lê Đường cúi nhẹ đầu là có thể thấy rõ hai khách vào quán sêm sêm tuổi mình, nhìn thái độ thân thiết của họ khi nói chuyện với Chu Đông Trạch thì chắc hẳn là khách quen, chưa biết chừng còn là bạn học ở trường Trung học Số 1 Tự Thành.

Cậu cũng nghe thấy nội dung trò chuyện giữa họ.

Người nữ nói: "Sao hôm nay luật sư Chu có thời gian rảnh đi trông quán thế?"

"Hiếm khi tan làm sớm."

"Tan làm sớm thì nên về nhà nghỉ ngơi hoặc đi hộp đêm tán gái chứ."

"Cậu thấy tôi giống người đi hộp đêm không?"

Người nam đi cùng người nữ nói: "Đúng là không giống gì hết. Ngày xưa lớp mình có cậu chăm chỉ nhất, điểm chác cũng tăng vùn vụt, lên lớp 12 là lọt vào mấy hạng đầu khối rồi."

"Lố quá bạn ơi, sao tôi nhớ là hạng mười mấy cơ mà. Top 10 của đám học sinh giỏi đâu dễ bị lung lay thế."

Bạn nữ lật thực đơn: "Kể ra thì hai người còn nhớ không, khi đó khối mình có một bạn đẹp trai học giỏi họ Tưởng ấy?"

Người nam trả lời: "Tưởng Lâu chứ gì, ai mà không biết cậu ta."

"Lúc đấy em không khoẻ phải nằm viện, đi học lại thì phát hiện cậu ấy không ở trường nữa, về sau bận học bù cũng không nhớ ra hỏi, cậu ấy đi đâu rồi?"

"Anh nhớ là chuyển đến trường huyện thì phải, bị trường mình đuổi, tương lai xem như đi tong. Làm sao, bao nhiêu năm trôi qua em vẫn nhớ nhung cậu ta à?"

Con người ta luôn thờ ơ khi nói về chuyện không liên quan đến mình.

"Tự nhiên nhớ ra nên hỏi thôi." Người nữ mỉm cười huých cùi chỏ vào người nam: "Không phải chứ cái anh này, chuyện từ đời thuở nào mà cũng ghen."

Cặp đôi này sống ở gần đây, thời tiết xấu lười đi mua nguyên liệu về nấu nên qua Thê Thụ ăn tạm. Họ cũng không gọi món gì cầu kỳ, chỉ có hai cốc trà sữa và mấy đ ĩa đồ rán ăn vặt, Chu Đông Trạch là "người thừa kế" quán cà phê, quen việc làm xong rất nhanh.

Có lẽ do đói mà họ càn quét hết sạch đồ ăn, sau khi khách ra về, Chu Đông Trạch dọn bàn rồi áy náy nói: "Đã hứa mời cậu ăn cơm mà lại để cậu nhìn tôi phục vụ khách."

Lê Đường bê thức ăn đã nấu xong ra bàn: "Ăn ngay đây còn gì, ngon thì không sợ muộn."

Hai người vừa ăn vừa tán gẫu, nói đến chuyện có nhiều học sinh trường Trung học Số 1 Tự Thành sống quanh khu này, Lê Đường gắp một miếng cải xào và hỏi: "Có cả hai khách vừa nãy phải không?"

Chu Đông Trạch trả lời: "Ừ, hai cậu ấy học cùng khóa nhưng khác lớp bọn mình, tuy là đều nhỏ hơn tôi một tuổi."

"Thảo nào tôi thấy hai cậu ấy quen quen, có khi chạy bộ giữa giờ từng gặp cũng nên." Lê Đường nói: "Vừa nãy tôi nghe hai cậu ấy nói có người bị đuổi học, ai bị đuổi học thế?"

Bàn tay cầm đũa của Chu Đông Trạch khựng lại, rốt cuộc vẫn đáp: "Tưởng Lâu."

Lê Đường cụp mắt nhìn thức ăn trong bát, hỏi với giọng bâng quơ: "Xảy ra chuyện gì sao?"

"Thời gian đấy tôi bận học, chạy bộ giữa giờ cũng vắng mấy buổi, không để ý mấy vụ đó thật." Chu Đông Trạch nói: "Chắc là đánh nhau các kiểu thì phải, trường luôn xử lý nghiêm những hành vi vi phạm mà."

Nghe có vẻ hợp lý nhưng Lê Đường vẫn cảm thấy bất thường ở đâu đó. Tưởng Lâu rất trân trọng cơ hội đi học, gặp đầu gấu ngoài trường cũng tránh được thì tránh, cố hết sức không ẩu đả, phải đánh nhau nghiêm trọng tới mức nào mới khiến nhà trường đuổi học học sinh hạng ba khối?

Lẽ nào là vì Trần Chính Dương...

Bất chợt nhớ đến cái tên đã lãng quên nhiều năm, Lê Đường không kìm được rùng mình.

Cậu hỏi: "Có phải đánh nhau với Trần Chính Dương không?"

Chu Đông Trạch thoáng đờ người như thể không ngờ Lê Đường vẫn nhớ chuyện khi đó: "Đúng vậy, Trần Chính Dương bị thương rất nặng, Tưởng Lâu bị gọi lên phòng giáo vụ ngay hôm ấy."

Lê Đường gật đầu. Chắc hẳn là vậy, đánh nhau trong trường đương nhiên phải nghiêm trọng hơn ngoài trường, dù bề ngoài là Trần Chính Dương sai trước khi phát ghi âm, Tưởng Lâu chỉ "thay trời hành đạo".

Chuyện năm đó Lê Đường nắm được đại khái, chẳng qua là Tưởng Lâu ghi âm rồi đưa cho người ở trạm phát thanh nhờ phát hộ, về sau có lẽ định ghi âm lại hoặc muốn thay đổi thời gian, tóm lại hắn muốn lấy ghi âm về, ai ngờ bị Trần Chính Dương phát hiện ra trước, xuất phát từ tâm lý trả thù mà Trần Chính Dương bỏ qua Tưởng Lâu, trực tiếp công khai ghi âm trước toàn trường.

Tưởng Lâu là người cực kỳ có chính kiến, sao có thể chịu được quyền kiểm soát bị người khác cướp mất và sự việc không tiến hành theo kế hoạch của mình?

Nhìn lại toàn bộ quá trình, Lê Đường nhận ra một khi làm người ngoài cuộc xem xét kỹ sự việc thì sẽ phát hiện nó không hề phức tạp. Tuy tơ lòng vẫn cuồn cuộn nhưng chí ít cậu sẽ không phát run, nôn mửa hay thậm chí nghe đến từ ngữ liên quan đã ngất như trước.

Có lẽ đây chính là người ngoài cuộc sáng suốt mà bác sĩ tâm lý nói. Khi nào về thủ đô có khi lại ghé phòng khám một chuyến, vừa khéo thuốc của cậu cũng sắp hết.

Nghĩ như vậy, Lê Đường ngước mắt thì thấy Chu Đông Trạch đã bỏ bát đũa xuống, đang nhìn mình lom lom.


"Sao không ăn nữa?" Lê Đường hỏi: "Mới đó đã no hả?"

Chu Đông Trạch mỉm cười lắc đầu: "Tôi chỉ đang nghĩ, có phải mình thật sự không có cảm giác tồn tại gì không mà cậu chẳng bao giờ để ý tới tôi."

Lê Đường ngẩn người.

"Bảy năm trước tôi từng kể với cậu chuyện tôi chuyển trường, lên cấp hai còn học lại một năm vì một vài việc, vừa nãy lại nhắc bạn học cùng khóa đều nhỏ hơn tôi một tuổi." Chu Đông Trạch có phần bất lực: "Cả hai lần cậu đều chỉ chăm chăm quan tâm cậu ấy, chưa từng hỏi tôi vì sao học lại, vì sao lớn các cậu một tuổi."

Lê Đường thấy tự trách không thôi.

Tuy nhiên cả hai lần đều đặt sức chú ý lên người đó hoàn toàn là phản ứng vô thức của cậu.

Nhưng lúc nào cũng phớt lờ người trước mặt và nhiều lần nhắc về một người khác thì thật sự rất thiếu tôn trọng. Hơn nữa năm xưa Chu Đông Trạch bảo vệ cậu như vậy, còn đuổi tới tận phòng phát thanh để tỏ thái độ bất bình thay cho cậu.

"Tôi sai rồi." Lê Đường vội rót bia cho mình: "Uống cạn cốc này rồi tôi chỉ nghe cậu nói, được không?"

Chu Đông Trạch nhoẻn cười giằng cốc của cậu: "Thôi đừng, cứ như tôi đang xin cậu lắng nghe tôi vậy, hèn mọn lắm."

Dĩ nhiên sau cùng hắn vẫn nói.

Chu Đông Trạch kể, thật ra ngày xưa hắn biết được xu hướng tính dục của mình thì bị bố mẹ đưa đến trường kiểu như trường cai nghiện Internet ở mấy tháng.

Mới đầu Lê Đường chưa phản ứng kịp, được Chu Đông Trạch nhắc nhở mới bừng tỉnh: "Sao lại... Hồi tôi còn rất nhỏ đã đọc được tin trường kiểu đấy bị cấm rồi mà."

"Bố mẹ tôi tư tưởng truyền thống, lại chỉ có một mụn con là tôi nên nhất thời nghĩ quẩn, nghe nói trường đó có thể uốn nắn xu hướng tính dục, giúp tôi trở thành thằng con trai bình thường thích con gái, thế là bố mẹ đưa tôi vào."

Nhắc đến chuyện cũ, Chu Đông Trạch không phẫn uất mà trái lại rất bình tĩnh: "Về sau mẹ tôi không nhịn được đi thăm tôi, thấy tôi bị hành hạ người không ra người thì mủi lòng đón tôi về. Tôi nghỉ ngơi ở nhà hơn nửa năm mới quay lại học lại lớp 9."

Không ngờ người dịu dàng như Đông Trạch lại từng trải qua những ngày tháng tàn ác tới vậy, dẫu cho hắn miêu tả qua loa sơ sài. Lê Đường vừa thổn thức vừa không khỏi ngưỡng mộ: "Cậu rất kiên cường, cũng rất dũng cảm. Nếu là tôi thì dù có sống sót ra khỏi đấy, e rằng cũng ám ảnh suốt đời."

"Cho nên, thật ra hai chúng ta giống nhau." Chu Đông Trạch nói.

Lê Đường khó hiểu: "Hửm?"

"Chúng ta đều từng rơi vào bước đường cùng trong cái tuổi vẫn chưa trưởng thành." Chu Đông Trạch bày tỏ: "Tôi hiểu nỗi sợ của cậu, cũng biết để có thể đứng dậy đương đầu với thế giới không chứa chấp chúng ta lần nữa khó khăn nhường nào."

Lê Đường lại sững sờ.


Thế giới không chứa chấp chúng ta... Đúng vậy, không phải khi đó cậu cảm thấy bản thân dư thừa, cho rằng sự tồn tại của mình sẽ gây ra đau khổ cho người khác nên mới phải làm mình biến mất khỏi cõi đời hay sao?

"Cho nên tôi biết nó đau thế nào, tôi sẽ không bao giờ tổn thương cậu." Chu Đông Trạch nhìn Lê Đường và nói tiếp: "Hơn nữa bố mẹ tôi đã chấp nhận xu hướng tính dục của tôi, tôn trọng lựa chọn của tôi, ở bên tôi cậu chỉ cần hạnh phúc, không ai có thể dùng bất cứ lề lối ở đời hay đạo đức làm người gì chia rẽ chúng ta."

Lê Đường biết hắn đang tỏ tình.

Song cậu có chút mờ mịt, hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, tất cả rối thành mớ bòng bong trong đầu khiến cậu không biết nên gỡ từ đâu: "Nhưng hiện tại tôi chưa..."

Chu Đông Trạch đã sớm đoán được cậu sẽ từ chối, cũng không đòi hỏi phải có kết quả ngay: "Tạm thời đừng vội từ chối. Tôi sợ mình cứ chần chừ lại thành chậm chân nên mới bày tỏ thái độ trước, cậu có thể từ từ suy nghĩ, tôi đợi được."

Đồng thời hắn cũng thú thật mấy năm nay không phải hắn chỉ nhớ nhung Lê Đường, dẫu sao hắn cũng từng trải qua hai mối tình. Có điều nghe nói Lê Đường về nước thì kỷ niệm xưa ùa về, hiện giờ cả hai đều trưởng thành chín chắn, lại đang không có người yêu, phát triển một mối quan hệ là quá thích hợp.

Tất nhiên Lê Đường thở phào: "Vậy bọn mình còn có thể làm bạn không?"

"Dĩ nhiên." Chu Đông Trạch cười nói: "Dù cuối cùng cậu vẫn từ chối thì chúng ta vẫn là bạn."

Lúc tạm biệt Chu Đông Trạch muốn lái xe đưa Lê Đường về, song cậu từ chối khéo rồi tự bắt xe.

Cậu lên xe mới sực nhớ để quên đồ, đang định quay lại lấy thì Chu Đông Trạch xách túi giấy in chữ ROJA đi ra.

Cậu nhận túi giấy, Chu Đông Trạch nhìn dòng chữ trên đó: "Đây là công ty cậu ấy sao?"

Lê Đường gật đầu.

Chu Đông Trạch nói: "Có thể điều này nghe rất hẹp hòi, nhưng thi thoảng tôi vẫn cảm thấy ghen tị, ghen tị cậu ấy may mắn, ghen tị cậu ấy luôn có thể vực dậy sau khi tự huỷ hoại tương lai, được mọi người giúp đỡ, thậm chí là tha thứ."

Lê Đường nghe hai chữ "tha thứ" thì thoáng ngẩn người.

Cậu nghĩ đến câu xin lỗi của Tưởng Lâu vào mấy tiếng trước.

Khó mà không cảm thấy hoang đường, xin lỗi ư? Anh có lỗi gì với em sao?

Chỉ có trong mắt người không biết chuyện thì Tưởng Lâu mới là kẻ xấu "tự huỷ hoại tương lai" "làm nhiều điều ác".

Tuy nhiên may mắn là mặc dù chuyển đến trường cấp ba huyện nhưng kết quả vẫn tốt, Tưởng Lâu đỗ đại học hàng đầu, công ty lập nghiệp cũng ngày một phát triển.

Lê Đường thở hắt ra, cười đáp: "Tôi là người công tư phân minh, tuyệt đối sẽ không cho bất cứ ai đi cửa sau nhận đãi ngộ đặc biệt đâu."


"Vả lại người khác tôi không biết, nhưng ít nhất đối với tôi, anh ấy không cần phải được tha thứ."

Về đến khách sạn, sợi dây cung căng chặt trong đầu cả ngày trời thoắt thả lỏng, Lê Đường đạp rơi giày rồi úp mặt xuống giường.

Ngày hôm nay thật sự dài như đã qua một thế kỷ, Lê Đường nhắm mắt hít thở chậm dãi, gỡ chiếc mặt nạ vô hình để giải thoát bản thân khỏi môi trường xã giao.

Nhưng có lẽ do sự trống rỗng đã lâu bỗng nhiên được lấp đầy, ký ức mà cậu cố tình vùi sâu bị lôi ra liên tục với tần suất cao, trong thời gian ngắn rất khó trở lại trạng thái như chưa có gì xảy ra.

Thôi thì cứ giải phóng suy nghĩ, không đè nén bản thân nữa, xem như điều trị giải mẫn cảm vậy.

Nhớ đến câu "ghen tị" Chu Đông Trạch vừa nói, Lê Đường khẽ nhếch môi cười.

Ai mà không ghen tị với hắn chứ? Thoạt đầu cậu để ý hắn là bởi hắn có quan hệ tốt với mọi người, trong khi bản thân muốn đạt được thứ gì cũng phải trả giá.

Vậy còn hận thì sao? Lê Đường nghĩ rõ ràng nên là anh ấy hận mình mới phải, chính mình hại anh nhà tan cửa nát, hại anh không có mẹ từ thuở còn thơ.

Em mới là người đáng tội, vì sao phải để em nhìn thấy vẻ hối hận và tự trách ở anh, vì sao bắt em phải hận anh?

Lê Đường cau mày, khổ sở vì câu đố không có lời giải.

Từ ban ngày cổ tay trái đã bắt đầu đau âm ỉ, khớp xương như bị vật nặng nghiền ép, có lẽ là do tiết trời mưa dầm ẩm ướt của Tự Thành.

Hoặc cũng có thể là vì hôm nay đã gặp hắn.

Hắn không thay đổi, vẫn là tâm điểm tuyệt đối giữa đám đông, nhưng trên gương mặt không còn treo nụ cười thường trực, sự lạnh lùng phát ra từ nội tâm khiến mưa mù gió rét ngoài cửa sổ cũng trở nên hoà nhã.

Cố gắng dằn nỗi xúc động muốn chạm vào vết thương nơi cổ tay, sực nhớ vẫn chưa đeo lại vòng tay nên Lê Đường lật người, với túi giấy ở đầu giường lấy chiếc hộp ra.

Và rồi cậu ngạc nhiên tròn cả mắt.

Ngoại trừ chuỗi hạt màu đen không chút hư hại của cậu, trong hộp còn có một bông hồng màu đỏ sống động nằm chính giữa.

*

Sáng sớm hôm sau, Tưởng Lâu không cùng Bùi Hạo ra sân bay tiễn mà rúc trong phòng Nghiên cứu nghiên cứu chương trình cho robot y tế.

Thức trắng đêm làm hôm nay đầu óc như trên mây, hắn uống hớp nước rồi ngả người nhắm mắt nghỉ ngơi, tay thì quen thói mở ngăn kéo sờ hộp trang sức, áng chừng bằng tay thấy trọng lượng không đúng, mở ra mới biết dây chuyền đã không cánh mà bay.

Trước tiên loại trừ khả năng trộm đột nhập, cả công ty chỉ có hơn mười người mà ai cũng rõ gốc gác, hơn nữa hôm trước hắn lấy ra xem thì dây chuyền vẫn êm đẹp bên trong.

Vậy thì chỉ còn một khả năng. .

||||| Truyện đề cử: Người Vợ Mất Trí Nhớ |||||


Tính giờ chắc hẳn lúc này nhóm Lê Đường đã lên máy bay, Tưởng Lâu gọi điện cho Bùi Hạo, sau khi nối máy cũng không lắm lời mà hỏi thẳng: "Anh giấu dây chuyền của tôi ở đâu?"

Bùi Hạo đang trên đường về: "Tẹo nữa là anh đến công ty rồi..."

Tưởng Lâu ngắt lời anh ta: "Tôi hỏi anh, dây chuyền ở đâu?"

Bùi Hạo tặc lưỡi: "Thằng này sao mày cứng đầu thế nhỉ, cứ phải hỏi à? Anh thấy mày y như khúc gỗ ấy, bảo vệ cậu ta làm tay bị thương cũng không chịu nói, đúng là sốt cả ruột... Anh thèm cái dây chuyền cũ mày cất bảy tám năm làm gì, chắc chắn là giúp mày tặng cho cậu ta rồi."

Thảo nào hôm qua Bùi Hạo tích cực quá mức, vừa tìm túi vừa kiếm hộp đựng vòng tay cho hắn, còn nói: "Chưa biết chừng cậu ta cố tình đánh rơi, chỉ chờ mày tự tay đưa cho cậu ta thôi."

Tưởng Lâu chán nản nhắm nghiền mắt.

Sau đó hắn thở hắt ra, không ôm hy vọng gì hỏi dò: "Vậy em ấy có trả lại không?"

Bùi Hạo lấp lửng: "Mày đoán xem."

Thấy Tưởng Lâu sắp cúp điện thoại, Bùi Hạo hiểu tính hắn bèn vội vàng hét: "Ê đừng cúp đừng cúp, chưa trả lại, vẫn chưa. Nay cậu ta đeo vòng tay chứng tỏ cậu ta đã mở cái hộp, anh để chung dây chuyền với vòng tay một chỗ."

Nếu đã để chung với nhau thì thể nào cũng nhìn thấy dây chuyền.

Nhìn thấy rồi nhưng không nhờ Bùi Hạo trả lại, tức là cậu đã nhận.

Câu này giống như một viên thuốc an thần hoặc một liều thuốc trợ tim.

Trái tim lặng thinh nhiều năm hiếm khi sinh ra cảm xúc vui sướng, Tưởng Lâu đứng lên đi đi lại lại như không biết làm thế nào, đi xong lại ngồi xuống.

Vẫn khó mà tin nổi.

Hắn lại gọi điện hỏi Bùi Hạo: "Còn chuyện huy động vốn thì sao?"

Bùi Hạo đang đi bộ, giọng hơi hổn hển: "Anh đến cửa xuống xe rồi đây, mày không thể chờ anh về hẵng hỏi à... Ớ, ai gửi chuyển phát nhanh thế?"

Đúng lúc gặp nhân viên giao hàng ở cửa nên Bùi Hạo mang đồ vào, vừa đi vừa nhìn tên người nhận: "Tưởng... Lâu..."

Tưởng Lâu đã đi ra, nhìn thấy hộp chuyển phát nhanh vuông vức thì có dự cảm chẳng lành.

Hắn tìm dao rọc giấy ở quầy lễ tân mở kiện hàng, quả nhiên là chiếc hộp hôm qua Bùi Hạo tìm cho hắn, ngay cả túi giấy cũng nguyên vẹn.

Bùi Hạo gãi đầu, trong phút chốc không biết nên phản ứng sao: "Biết đâu chỉ trả lại hộp..."

Nói đoạn Tưởng Lâu mở hộp ra... Chuỗi hạt màu đen đã về với chủ, còn chính giữa lớp vải nhung là sợi dây chuyền hoa hồng chưa thể tặng.

Lê Đường thích hoa hồng, nhất là hoa hồng đỏ, thích tới nỗi lưu đầy ảnh trong điện thoại, chẳng ngại khó khăn đem bó hồng đỏ đầu tiên nhận được làm thành hoa khô mãi không úa tàn, đặt ở đầu giường cách mình gần nhất.

Bây giờ cậu lại ngoảnh mặt làm ngơ bông hồng đỏ dâng đến tận tay, trả về như củ khoai lang nóng phỏng.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Trên máy bay về thủ đô, Lê Đường không chịu nổi ánh mắt sáng quắc tràn đầy khát khao tìm tòi của Tề Tư Nhàn, thở dài bất lực rồi hỏi cô: "Có gì muốn hỏi sao?"

Chặng bay về hai người ngồi cạnh nhau, Tề Tư Nhàn chỉ đợi câu này của cậu nên sốt sắng hỏi: "Có phải sếp Tưởng của ROJA với sếp... Ờm? Ấy ấy không."

Lê Đường lần chần giả ngu: "Ấy ấy gì?"

"Thì ấy ấy đó."

"Ờ đúng, hồi đi học tôi từng có mâu thuẫn nhỏ với anh ấy."

"Ầy sếp khỏi giấu nữa." Tề Từ Nhàn nói: "Nếu thật sự có mâu thuẫn thì đã chẳng tránh né như thế, người trưởng thành coi trọng sĩ diện nhất, gặp nhau trên thương trường, dù giả vờ cũng phải ra vẻ một nụ cười xóa tan ân oán chứ."

Lê Đường cảm thấy cô nói rất đúng: "Vậy lần sau tôi sẽ giả vờ cẩn thận, cố gắng không để cô nhận ra."

"Sếp đang thú nhận phải không?" Tề Tư Nhàn vỗ đùi: "Em biết ngay, hai người xứng đôi quá trời, chắc chắn là từng yêu nhau!"

May sao cô chỉ hóng hớt đến đây.

Đều là người trưởng thành, dù tò mò tới nỗi ngứa ngáy cũng không đến mức ngu ngơ đào bới quá khứ của người khác ngay thẳng mặt, vạch trần vết sẹo của người ta.

Đã là "từng yêu nhau" thì chứng tỏ hiện tại chia tay rồi, hơn nữa có vẻ còn chia tay không mấy vui vẻ, biết đâu lại ầm ĩ tới mức cá chết lưới rách mất sạch thể diện ấy chứ.

Thời gian còn lại Tề Tư Nhàn bận cắt ghép video và chọn nhạc nền, dự định xuống máy bay sẽ đăng "vlog du lịch".

Lê Đường dựa ghế nghỉ ngơi, vừa chợp mắt một chốc đã nghe thấy phía trước có tiếng động.

Cậu ti hí mắt trái, bắt gặp Dương Bách Xuyên ở ghế trên đang ló đầu giữa khe hở hai ghế, muốn nói lại thôi.

Lê Đường hiểu mình nên uống thuốc.

Nhìn Lê Đường uống thuốc xong mà Dương Bách Xuyên vẫn thế, Lê Đường nghĩ bụng không phải anh chàng cũng muốn hóng chuyện đấy chứ?

Kết quả Dương Bách Xuyên kìm nén một lúc lâu lại hỏi: "Sếp Lê này thuốc sếp uống là thuốc chống trầm cảm ạ?"

Lê Đường thầm thở phào, thẳng thắn trả lời: "Ừ, sao thế?"

"Loại thuốc này có hại cho dạ dày và đường ruột, tốt nhất đừng uống lâu dài." Dương Bách Xuyên nói: "Mẹ tôi làm bác sĩ ở bệnh viện Đông y thành phố, nếu sếp quan tâm, tôi sẽ bảo mẹ kê mấy thang thuốc giúp sếp điều dưỡng... Chưa chắc uống vào là hết bệnh nhưng ôn hoà dưỡng thân, sếp có thể thử."

Lê Đường ngớ người, sau đó tự nhiên lại mát ruột mát gan vì "nhân viên nhà mình trưởng thành rồi". Không uổng công cậu suốt ngày ra ngoài chạy vạy làm ăn, uống rượu đến mức ói lên ói xuống.

"Làm phiền cậu vậy." Lê Đường cười nói: "Cậu xem khi nào mẹ cậu rảnh, tôi lựa lúc bác gái không bận rồi đến."

Xuống máy bay, Lê Đường nhận được một cuộc gọi từ số lạ ở Tự Thành. Thoạt đầu bắt máy cậu còn hơi chần chừ, đến khi nghe thấy giọng nói trong điện thoại mới bật cười: "Đã lâu không gặp."

"Nghe giọng mà cũng là gặp?" Tô Thấm Hàm hầm hừ: "Đến Tự Thành cũng không báo cho tôi, trong lòng cậu hoàn toàn không có tôi!"

Hóa ra hôm nay Tô Thấm Hàm rảnh rỗi, đi chơi ngang qua quán cà phê nhà Chu Đông Trạch bèn ghé vào ngồi một lát, tiện thể nhắn Wechat cho Chu Đông Trạch hỏi đùa hắn có thể tuyên truyền miễn phí trên Wechat không, cả hai nói chuyện mãi thì Tô Thấm Hàm biết hôm qua Lê Đường vừa đến.

"Lịch trình lần này vội quá, tôi không định quấy rầy các cậu." Lê Đường áy náy: "Chờ lần sau có thời gian..."

"Này này này đừng nói lần sau với tôi, lần sau của người lớn về cơ bản không khác nào không có cả." Tô Thấm Hàm nói: "Cậu ở thủ đô chờ cho tôi, tháng sau tôi phải đi thủ đô tham gia hoạt động, đến lúc đấy gọi cậu ra cậu đừng có mà từ chối."

Lê Đường đồng ý: "Tất nhiên."

Ra khỏi nhà ga sân bay, Lê Đường nhìn bầu trời cao vợi của thủ đô mà hít thở sâu, bấy giờ mới thấy khoan khoái vì không còn ở trong môi trường ẩm ướt ngột ngạt.


Hoặc đây là cảm giác nhẹ nhõm khi tìm lại được quyền kiểm soát cơ thể và ý thức của mình.

Tuy nhiên...

Vừa đi được hai bước Lê Đường đã không kìm nổi rụt cổ, so với Tự Thành thì mùa thu ở thủ đô không khỏi lạnh quá nhỉ.

Hôm sau công ty mở họp, mọi người nhất trí tán thành góp vốn cho ROJA.

Sau khi tan họp, Lý Tử Sơ trở lại vị trí công tác vừa thu dọn đồ đạc vừa hỏi Lê Đường: "Thật sự không cần suy nghĩ thêm sao? Cậu là sếp lớn, có quyền phủ quyết."

Không cần hỏi, dĩ nhiên chuyện Tưởng Lâu thuộc nhóm cộng sự của ROJA cũng là Chu Đông Trạch kể cho cậu ta.

Lê Đường gập laptop: "Trông tôi giống một ông sếp độc đoán rất đần độn sao?"

"Không phải, chỉ là năm xưa..." Lý Tử Sơ không biết nên nhắc thế nào: "Hợp tác với công ty cậu ta thì thể nào sau này cũng gặp mặt thường xuyên, cậu không ghét à?"

"Công việc là công việc, ROJA đã vượt qua quy chế khảo sát nghiêm ngặt của chúng ta, tôi đâu thể vì lý do cá nhân mà hủy bỏ." Lê Đường để laptop lên chồng tài liệu Lý Tử Sơ đang bê: "Việc theo sát sau này giao cho cậu, tôi cố hết sức không ra mặt là được."

Lý Tử Sơ vẫn thấy không ổn, còn muốn nói gì đó nhưng Lê Đường đi vài bước lại ngoái đầu: "Hoắc Hi Thần sao rồi?"

"... Xuống giường được rồi."

"Vậy hôm nay có thể chiếm dụng một ít thời gian ngoài giờ làm của cậu được không? Đi xem nhà với tôi."

Nhà lần này đi xem nằm gần công ty, là một căn hộ loft [1] vừa ở vừa làm văn phòng, trừ tiền thuê và chi phí điện nước hơi đắt thì những mặt khác đều hoàn hảo.

[1] Căn hộ loft thường được thiết kế với 2 tầng thông nhau.

Lê Đường không muốn chạy khắp nơi thuê nhà nữa, tìm được một căn tất cả đều ổn bèn chốt luôn.

Hợp đồng thuê nhà có hiệu lực ngay tối hôm ấy, Lý Tử Sơ lập tức thu xếp chuyển nhà cho Lê Đường.

Chăn ga gối đệm ở khách sạn không mang đi được nên đành vào siêu thị mua. Lê Đường so sánh giá cả của mấy thương hiệu, so giá xong thì xem kích thước, còn nghiên cứu cả hàm lượng lông ngỗng trong gối, Lý Tử Sơ đi cùng trợn trắng mắt: "Nhìn cậu chẳng ra dáng sếp lớn gì hết."

Lê Đường không để bụng, xách túi lớn túi nhỏ vào ở nhà mới, trải giường quét dọn đều làm ngon ơ khiến Lý Tử Sơ lại tấm tắc ngạc nhiên: "Tôi cứ tưởng cậu ở khách sạn vì không biết làm việc nhà cơ."

Lê Đường cười. Cậu sống một mình ở nước ngoài bảy năm thì còn gì mà không học được?

Lát sau Hoắc Hi Thần gọi điện tới, không bật loa ngoài nhưng Lê Đường vẫn nghe thấy hắn lầm rầm làm nũng, gọi "anh ơi về mau".

Cậu bèn để Lý Tử Sơ về trước rồi một mình thu dọn sắp xếp, lau bàn lau sàn, kể cả bộ bát đ ĩa mới mua cũng rửa tay một lần.

Xong xuôi đã gần không giờ, toàn thân nóng đến mức không cần bật máy sưởi, Lê Đường nằm ngửa ra đất nhìn trần nhà màu trắng xa lạ.

Có khi lần này lại ở đây tận vài năm.

Không có cảm giác thuộc về nên hiển nhiên không thể gọi là "nhà". Mấy năm nay không nơi nương tựa, Lê Đường thường xuyên sinh ra một số nghi ngờ có vẻ vô căn cứ, chẳng hạn như vì sao mình lại là con người?

Cậu cảm thấy mình có thể là một bông liễu, một bụi cỏ lăn, một con vật lang thang... Có lẽ chúng sẽ khát khao gia đình nhưng không có nhà vẫn sống tốt. [2]

Vì sao cứ phải là một con người có tình cảm, yếu ớt tới nỗi chọc nhẹ đã vỡ?

[2] Bông liễu, cỏ lăn:






Tuy rằng thế giới con người cũng có rất nhiều khoảnh khắc ấm áp.

Cuối tuần Lê Đường nghỉ ngơi một mình tại nơi ở, chốc thì điện thoại rung, Dương Bách Xuyên nhắn tin nói tuần sau người mẹ làm bác sĩ của anh chàng rảnh bất cứ lúc nào, chốc thì chuông cửa reo, Chu Đông Trạch gửi hoa đường dài chúc mừng tân gia.

Hoa là hoa hồng Pink Floyd, bảy năm trước ở Tự Thành, Chu Đông Trạch từng tặng Lê Đường một bó hoa tương tự làm quà sinh nhật.

Cậu cắt qua cành rồi tìm một bình hoa cổ hẹp c ắm vào.

Hôm nay ánh nắng chan hòa, cánh hoa dày khoe sắc đẹp như thể đang nở rộ dưới bầu trời trong xanh.

Nhưng không hiểu ra sao, Lê Đường lại nghĩ đến hoa hồng đỏ lấp ló trong cặp sách vào một đêm tịch mịch nọ.

Còn cả sợi dây chuyền hoa hồng đỏ rực đặt trong chiếc hộp vuông màu đen ấy nữa.

Xưa nay đỏ và đen luôn vô cùng hợp.

Bởi vậy khi đóng nắp hộp gói lại gửi đi, sao cậu có thể không lưu luyến mảy may?

*

Tuần mới, đúng giờ Lê Đường nhận được canh đựng cẩn thận trong bát thủy tinh, kèm theo lời nhắn dặn cậu nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng mải làm việc mà hại sức khỏe.

Lê Đường hiểu tâm lý áy náy muốn bù đắp cho mình của Trương Chiêu Nguyệt, nhưng đã quá thời hạn hai mươi năm, cô không cần ở bên cậu nữa.

Nhớ năm đầu tiên Lê Đường ra nước ngoài, Trương Chiêu Nguyệt từng đi cùng để chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho cậu, cũng từng đưa cậu đến bệnh viện khi cậu ngất xỉu trong đêm... Tuy biết "tình yêu của mẹ" cần phải trả giá, Lê Đường vẫn không đành lòng.

Cậu nhắn lại cho Trương Chiêu Nguyệt rằng hiện tại mình rất ổn, không còn ý nghĩ coi thường mạng sống, bảo cô cứ yên tâm về Tự Thành.

Dẫu sao con trai thật sự của cô cũng ở đó.

Trương Chiêu Nguyệt đọc xong tin nhắn có vẻ rất bất ngờ, giọng điệu trả lời nhuốm vẻ hân hoan. Cô nói mình đã tìm được việc làm giáo viên tại một cơ sở giáo dục, đồng thời cũng đang chuẩn bị ly hôn với Lê Viễn Sơn, từ nay về sau sẽ chạy qua chạy lại thủ đô và Tự Thành.

Lê Đường ngạc nhiên trước quyết tâm của cô, muốn hỏi chuyện là thế nào nhưng lại cảm thấy mình không có tư cách, chỉ bày tỏ chúc mừng một cách đơn giản, chúc cô khỏe mạnh bình an, mọi việc như ý.

Có lẽ sự như ý của một người luôn phải trả giá bằng sự không như ý của một người khác, hôm sau Lê Đường nhận được cuộc gọi từ ông bố Lê Viễn Sơn.

Người đàn ông tuổi ngoài năm mươi đứng ở vị trí cao đã lâu lại gắt gỏng không hề phù hợp với độ tuổi và địa vị: "Tôi thấy anh đầu tư vào một công ty khoa học kỹ thuật ở Tự Thành, thủ đô to như thế cũng không có dự án lập nghiệp nào vừa ý anh đúng không, cứ phải tìm ở chỗ rách nát đấy?"

Lê Đường thầm thở dài, không thể không trình bày kết quả các vòng khảo sát mấy ngày qua và lý do quyết định đầu tư vào ROJA.

Lê Viễn Sơn nghe nói dự án kho dữ liệu y tế của ROJA rất được chú ý, hơn nữa có thể nhanh chóng đưa vào sử dụng thì thái độ dịu đi. Sau đó biết ROJA còn đang nghiên cứu robot y tế sử dụng trong ức chế biến chứng ung thư, chú ta càng hứng thú hơn: "Thế chúng ta đầu tư vào dự án robot y tế của họ chưa?"

"Đầu tư rồi."

"Không gọi họ tới thuyết trình báo cáo à?"

Lê Đường giở bảng kế hoạch vừa lập xong: "Sắp xếp vào nửa tháng sau, ngày 14."

Lê Viễn Sơn nói nửa tháng nữa chú ta ở nước ngoài, không có thời gian đến nghe, nhắc Lê Đường đi xem xét triển vọng của dự án này thay chú ta.

Vốn đã khó chịu vì bố xen vào công việc của mình, Lê Đường từ chối: "Con không đi, phòng Nghiên cứu sẽ đưa ra báo cáo phân tích cụ thể từ góc độ chuyên môn..."

Lê Viễn Sơn đột ngột nổi giận: "Việc quan trọng như thế không đích thân ra mặt mà đẩy cho cấp dưới, đây là thái độ làm lãnh đạo của anh phải không?"


Lê Đường thầm nghĩ phải chi bố đến công ty ngó thử thì hẳn đã biết thái độ của con.

Cậu không muốn nói, cảm thấy không có ý nghĩa. Ngay cả tiền con trai điều trị tâm lý ở Anh cũng muốn tính toán, chẳng lẽ còn có thể mong đợi ông bố này hiểu cho hay sao?

Muốn nhanh nhanh kết thúc cuộc gọi, Lê Đường trả lời qua quýt "con sẽ đi" rồi cúp máy.

Sau đó bình tĩnh lại mà nghĩ, cậu nhận ra tâm trạng thất thường của Lê Viễn Sơn hôm nay có lẽ liên quan đến việc Trương Chiêu Nguyệt đề nghị ly hôn.

Thấm thoắt hai tuần trôi qua, Lê Đường dần quen với sinh hoạt ở nhà thuê, những ngày không cần tăng ca đều mua ít nguyên liệu về tự nấu ăn, tuy nhiên khả năng bếp núc của cậu có hạn, đến nay cũng chỉ làm được khoai tây xào và trứng bác cà chua bỏ rất nhiều đường.

Mẹ Dương Bách Xuyên là một bác sĩ trung niên dễ gần, ban đầu Lê Đường không hề tin Đông y, ai ngờ sau khi được chẩn đoán bằng cách quan tâm mềm mỏng, khi về cậu xách theo hai gói thuốc Đông y to đùng.

Sau hai tuần uống thuốc, hiệu quả điều trị không quá rõ ràng nhưng đã tập cho Lê Đường thói quen ngủ sớm dậy sớm.

Bởi lẽ bác sĩ nói nhất định phải uống thuốc trước khi đi ngủ, cụ thể là trước mười giờ tối. Hai điều này đủ để mỗi tối Lê Đường đều lên giường trước mười giờ, sau đó lim dim buồn ngủ.

Nhưng tối ngày 13 tháng 12, Lê Đường uống thuốc Đông y xong lại không buồn ngủ lắm, uống thêm thuốc ngủ, kết hợp cả Đông y lẫn Tây y mà vẫn không thể ngủ ngon.

Có điều lần này mí mắt không giật, Lê Đường đã hỏi Tề Tư Nhàn, cho rằng có lẽ đây là điềm lành.

Buổi thuyết trình về dự án robot y tế của ROJA được bố trí tại hội trường đại học. Lúc thuê hội trường phòng Hành chính tổng hợp còn xin ý kiến Lê Đường, hỏi có cần thuê hội trường ở trường top 2 không, tại vì người thuyết trình lần này tốt nghiệp trường đó.

Lê Đường cảm thấy phòng Hành chính tổng hợp rất có lòng, phê duyệt cho họ đi làm. Tuy nhiên sau khi trao đổi với trường, bên cậu mới biết toàn bộ hội trường dành cho hoạt động ngoài đã kín lịch đến hết năm.

Cuối cùng vẫn phải làm ở đại học thường, nhưng vòng vèo thế này không phải vô nghĩa, ít nhất Lê Đường lại lần nữa nhận thức được sự nổi bật xuất chúng của người thuyết trình.

Có một hôm Lê Đường đi ngang qua phòng Marketing, nghe thấy có người đang nói dự án đầu tư của chúng ta lần này không cần tuyên truyền, chỉ cần in ảnh sếp bên phòng kỹ thuật ROJA lên standee, kèm theo logo Đại học XX ở dưới là có thể diện hơn bất cứ cách nào.

Lê Đường nghe xong cảm thấy rất có lý, nhưng họ đã bỏ sót một vấn đề là logo cũng có bản quyền, muốn sử dụng thì bắt buộc phải được nhà trường ủy quyền bằng văn bản, nếu không chính là hành vi xâm phạm quyền lợi.

Xem ra nhất thiết phải thành lập phòng Pháp chế.

Tại buổi thuyết trình, Lê Đường ngồi trên băng ghế ngoài cửa hội trường, ôm điện thoại hỏi Chu Đông Trạch nên xóa mù chữ cho nhân viên mù luật thế nào.

Chu Đông Trạch vừa nhận chức tại văn phòng luật ở thủ đô, vẫn chưa đứng vững nên bận tối mày tối mặt, tần suất trả lời Lê Đường không khỏi giảm đi. Lê Đường bèn tìm Tô Thấm Hàm tán dóc, hỏi cô bạn khi nào tới thủ đô để đặt sẵn nhà hàng nổi tiếng trên mạng mà cô bạn muốn ăn.

Ban ngày Tô Thấm Hàm rảnh nhất, sau khi mở đầu bằng đồ ăn ngon, cô bạn lại tám chuyện sôi nổi với Lê Đường về kem che khuyết điểm của hãng nào dễ sử dụng. Giữa chừng Lý Tử Sơ đi ra hỏi cậu có muốn vào trong xem không: "Tên kia chỉ điều khiển ở phía sau, không đứng trên sân khấu đâu."

Lê Đường kêu bận, không rảnh, Lý Tử Sơ liếc màn hình điện thoại của cậu, biết tỏng cậu lại đang biến sự bận rộn thành liều thuốc rẻ nhất trần đời, trốn tránh đối diện.

Tuy nhiên Lê Đường không sao trốn tránh được, trong không khí ngập tràn yếu tố mang tên "Tưởng Lâu", bất kể cậu trốn đến đâu cũng nghe thấy đề tài liên quan tới hắn.

Người giành học bổng toàn phần của Đại học XX; trong thời gian học tại trường từng có luận văn được đăng trên tập san chuyên ngành chính thống, tham gia một số dự án nguồn mở [3]; thường xuyên chiến thắng cuộc thi Hackathon [4]; cậu dùng app này bao giờ chưa, anh ta là người phát triển chính đấy...

[3] Nguồn mở là một mô hình sản xuất phi tập trung cho phép mọi cá nhân sửa đổi và chia sẻ công nghệ nhờ thiết kế cho phép truy cập công khai.

[4] Hackathon là một sự kiện công nghệ được hiểu như một cuộc thi sáng tạo và lập trình, tập trung vào việc tạo ra giải pháp mới thông qua việc kết hợp các ý tưởng và mã lập trình.

Kết thúc buổi thuyết trình còn ồn ào hơn, Lê Đường vừa đi vừa né, vất vả lắm mới tới được hành lang ở cửa sau hội trường cho yên tĩnh, có hai bạn nữ đến máy bán hàng tự động bên cạnh mua nước cũng lại nhắc đến người vừa thuyết trình trong hội trường.

"Con gái cả tòa bọn mình gần như đều đến hết, có lố quá không."

"Bà cũng đến còn gì?"

"Đi theo mọi người thôi, xem thử rốt cuộc đẹp trai cỡ nào."

"Nhìn thấy chưa? Tôi ngồi cuối chỉ thấy mỗi chỏm tóc."

"Tôi cũng không chen vào được, nhìn ảnh mọi người đăng trên Wechat thì đẹp trai thật, cơ mà..."

"Cơ mà sao?"

"Hình như anh ấy đeo máy trợ thính, nếu không thì không nghe thấy gì."

"Á, điếc à..."


Nghe đến đây, bỗng nhiên Lê Đường mất hết tâm trạng nghịch điện thoại.

Hai bạn nữ vẫn đang bàn tán, một bạn nghi ngờ người thuyết trình vào được Đại học XX nhờ chính sách ưu đãi dành cho người khuyết tật, bạn còn lại lấy làm tiếc, anh đẹp trai không nghe thấy thì còn gì là anh đẹp trai.

Cả hai đang nói chuyện, Lê Đường chợt bước lại gần và mỉm cười lên tiếng: "Cho hỏi..."

Hai bạn nữ ngoái đầu, Lê Đường nói tiếp: "Hóa ra sinh viên đại học hiện nay lại mặc định ai đeo máy trợ thính là người điếc sao?"

Nói đoạn Lê Đường đẩy gọng kính trên sống mũi: "Vậy chẳng lẽ đeo kính là người mù?"

Hai bạn nữ hoảng hốt nhìn nhau, xấu hổ nói: "Bọn em không có ý đó..."

Lê Đường còn định nói thêm vài câu như "bàn tán sau lưng người khác không phải hành vi quân tử", có điều lại cảm thấy mình lo nhiều hệt như ông già cổ hủ hay cằn nhằn, đành thở hắt ra rồi mỉm cười lịch sự quay người đi.

Quãng đường vài bước ngắn ngủi mà cậu suýt đi cùng tay cùng chân.

Lê Đường chống mặt tường chỗ cửa sau hội trường, dù quay lưng lại cũng có thể đoán được chắc chắn hai bạn nữ đang chửi mình dở hơi.

Cậu cũng giận mình vô tích sự, mặc dù không tới nỗi hiếm khi có khí phách một lần còn toát mồ hôi lạnh như trước, song thế này cũng đủ mất mặt rồi.

Đúng là yếu mà cứ thích ra gió.

Vì sao phải lên tiếng? Lê Đường hỏi bản thân của khi nãy, lẽ nào mày muốn bù đắp nỗi tiếc nuối bảy năm trước, có người chế nhạo anh là "anh Điếc" nhưng mày chẳng thể dũng cảm nói ra?

Hay là vì vẫn như trước đây, mày không nghe lọt tai người khác nói anh là kẻ điếc?

Lê Đường vô thức bám cửa hội trường trong khi đang lơ đãng, ai ngờ cửa không khoá, vừa chạm nhẹ tay đã mở.

Cậu ngước mắt, trông thấy chỗ ngồi trống không sau khi mãn cuộc, bộ phận máy thuyết trình chưa thu dọn trên sân khấu, và một người đứng bên bục phát biểu cạnh cửa sổ.

Lại bất ngờ chạm mắt nhau, Lê Đường chưa kịp đánh mắt đi thì mạch suy nghĩ đã bị kéo ra xa.

Cậu từng thấy hắn mặc đồng phục, áo khoác, áo ba lỗ, thậm chí là không mặc gì... Nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy hắn mặc trang phục chỉnh tề.

Bộ com lê vừa người màu đen làm nổi bật bờ vai rộng và đôi chân dài của hắn, tăng thêm vẻ trang trọng điềm tĩnh ít thấy ở thời thiếu niên, cà vạt hoạ tiết chìm thắt chặt cổ sơ mi đứng, che yết hầu gồ lên khiến Lê Đường cầm lòng chẳng đặng nhớ lại xúc cảm nhấp nhô ấy.

Còn hợp với hắn hơn cậu từng tưởng tượng.

Mà hiện giờ hắn đang dựa lưng vào bục phát biểu, hai chân khẽ cong lại chống trên mặt đất, tư thế có phần nhàn nhã làm Lê Đường chợt nhớ đến nhiều năm về trước, mỗi tối tan học cậu đều một mình băng qua vỉa hè vắng lặng, đi qua cổng sau trường quành vào ngã rẽ, tức thì trông thấy thiếu niên tựa lên bức tường gạch dây leo chằng chịt, người ấy quay mặt sang nở nụ cười còn cuốn hút hơn ánh trăng.

Trong phút chốc chẳng thể phân biệt hôm nay là hôm nào, Lê Đường đứng đực ra như mọc rễ dưới chân, tiến hay lùi đều khó xử.

Người trong phòng cũng không bình tĩnh. Hơn nửa tháng trước hắn vừa xác nhận nỗi chán ghét của cậu đối với mình thông qua món quà bị trả về, không gặp lại nữa đã trở thành đường lui duy nhất, nhưng hiện tại là sao, hắn vừa nghe thấy gì?

Tưởng Lâu đứng thẳng người nhìn ra cửa, lại sợ doạ đến cậu nên vội rời mắt, giấu nhẹm sự tìm tòi và khát khao đang lâm râm nhộn nhạo.

"Muốn xem không?"

Lê Đường không kìm được run bắn khi nghe thấy giọng Tưởng Lâu.

"Xem... xem gì?" Cậu hỏi.

Tưởng Lâu hếch cằm chỉ bộ phận máy thuyết trình trên sân khấu: "Robot em đầu tư."

Lê Đường cắn môi.

Không biết có phải uống thuốc hỏng đầu hay không mà thi thoảng cậu cũng không hiểu mình bị làm sao, lúc này rồi nhưng điều đầu tiên cậu nghĩ đến lại là đi vào xem vậy, nếu không trở về biết giải thích với Lê Viễn Sơn thế nào.

Hơn nữa đã tuyên bố là công tư phân minh, tiếp tục quay đầu bỏ chạy giống lần trước mới là hành vi không quân tử.

Cứ thế Lê Đường nhấc chân bước vào.

Trong tâm trí cậu có một suy nghĩ hoang đường hơn, cảm thấy tình cảnh lúc này như thể quay lại bảy năm trước nơi cổng trường sau tiết tự học tối, cậu không chút ngập ngừng, lòng chẳng khúc mắc tiến về phía chàng trai đang đợi cậu.

Tất cả hệt như cơn ác mộng chưa từng xảy ra.

Gọi là robot nhưng thật ra không giống tưởng tượng của Lê Đường lắm. Nhìn bề ngoài con robot này không có đầu, chỉ gồm một màn hình và cánh tay máy.

Lê Đường đi quanh quầy trưng bày một vòng rồi hỏi: "Nó làm phẫu thuật được không?"

"Được." Tưởng Lâu giới thiệu: "Có thể điều khiển thông qua mạng 5G, hoàn thành động tác với độ chính xác cao."

"Vậy loại mà em từng thấy ở bệnh viện, ờm, có đầu..."

"Đấy là robot hướng dẫn khám bệnh, giai đoạn đầu lập nghiệp bọn anh từng nghiên cứu và phát triển một con. Nếu em muốn xem..."

Lê Đường vội nói: "Không cần, em chỉ hỏi bừa thôi."

Cậu lại làm bộ làm tịch chọc "ngón tay" trên cánh tay máy, mất tự nhiên như thể người ngoài nghề múa rìu qua mắt thợ.

Có lẽ nhận ra Lê Đường khó xử, Tưởng Lâu bấm vài phát trên màn hình: "Em có thể ra lệnh cho nó."

"... Gì cũng được sao?"

"Có thể thử."

Lê Đường bèn nói: "Hát?"

Robot không phản ứng.

Lê Đường ra lệnh tiếp: "Nhảy?"

Robot không hề nhúc nhích.

Lê Đường hơi cạn lời: "Nó có thể làm gì?"

"Hiện tại nó chưa có chức năng giải trí." Tưởng Lâu đáp: "Tốt nhất cho nó một mệnh lệnh cụ thể."

Lê Đường đành suy nghĩ lần nữa rồi nói: "Thế... nắm tay?"

Cậu nghĩ con robot này chỉ có tay, vậy thì động tác bắt tay cơ bản chắc có thể làm được.

Vừa dứt lời quả nhiên bàn tay máy cựa quậy. Bốn "ngón tay" của nó kêu cạch cạch chậm rãi mở ra.

Lê Đường hơi khó tin đặt tay lên "lòng bàn tay" máy, "ngón tay" của nó từ từ nắm lại, thật sự nắm tay Lê Đường.

"Được thật này!" Lê Đường hào hứng quay đầu, đối diện với khuôn mặt Tưởng Lâu thì nụ cười dần tắt.

Không biết từ khi nào ranh giới giữa quá khứ và hiện tại dường như ngày càng mơ hồ.

Nhận ra điều này Lê Đường cảnh giác mím môi, toan rụt tay về thì phát hiện bàn tay máy nắm quá chặt, cậu không rút ra được.

Ra lệnh "buông tay" cũng vô ích, chỉ lo dùng sức mạnh quá làm hỏng máy móc nên Lê Đường giãy vài cái rồi để yên, cầu cứu Tưởng Lâu: "Sao nó không thả ra?"

Tưởng Lâu quay lại trước màn hình, bấm mấy lần thì bàn tay máy mới xòe bốn ngón thả tay Lê Đường ra.

Hú hồn hú vía, Lê Đường xoa tay ra vẻ thoải mái: "Robot của các anh tay khỏe thật đấy."

Tưởng Lâu chẳng nói đúng sai, nhấn vào chương trình thu hồi để cánh tay máy thu lại, nhưng mắt lại nhìn bàn tay trắng trẻo của Lê Đường.

Mỗi tối nơi hàng ghế cuối xe buýt, hắn từng nắm bàn tay ấy biết bao lần.

Khi đó hắn hoàn toàn không ngờ bảy năm sau mình lại ghen tị với một con robot.


"Con robot này có tên không?" Lê Đường hỏi.

Tưởng Lâu hoàn hồn: "Có."

"Tên gì?"

Tưởng Lâu im lặng giây lát rồi nói ra hai từ.

Không phải tiếng Anh, từ đầu tiên bắt đầu bằng M, từ thứ hai là ROJA, vậy có lẽ là tiếng Tây Ban Nha.

Lê Đường không hỏi nghĩa như bình thường mà nhoẻn miệng cười: "Dân khoa học kỹ thuật bọn anh đều thích đặt tên mà người khác không hiểu này à?"

Tưởng Lâu không đáp. Hắn biết Lê Đường hiểu.

Tiếp đó hai người nói qua về kỹ thuật điều khiển chính xác hơn cần thuật toán hỗ trợ mà lần trước đã nói ở Tự Thành, Tưởng Lâu không khoe mẽ năng lực, cố gắng giải thích những nội dung phức tạp sao cho dễ hiểu, Lê Đường không phải dân trong nghề cũng có thể nắm được.

Thấy buổi thuyết trình đã kết thúc một lúc, chắc các đồng nghiệp cũng thu dọn gần xong, Lê Đường toan tạm biệt thì có người gõ cửa trước hội trường.

Đồng nghiệp phòng Quản lý rủi ro đến chuyển lời giúp Phó phòng Lý, vì phải chở thiết bị và tài liệu về nên ba chiếc xe của công ty đều đã kín ghế, hỏi Lê Đường định đi xe nào để bảo đồng nghiệp khác nhường chỗ.

Lê Đường nói: "Không cần, mọi người cứ đi trước, tôi bắt xe về công ty."

Lúc này Bùi Hạo cũng thò người vào, thấy hai người trong phòng bèn nhướng mày ngạc nhiên.

"Chúng tôi còn ghế trống." Anh ta mời: "Nếu sếp Lê không chê, chúng tôi có thể cho sếp quá giang."

Trước mặt nhiều người sao Lê Đường có thể mở miệng chê, đành mỉm cười đi theo nhóm người bên ROJA ra bãi đỗ xe ngoài trường.

ROJA có tổng cộng bốn người, Bùi Hạo, Tôn Vũ Tường và một người khác phụ trách khiêng robot. Lê Đường muốn giúp nhưng Tôn Vũ Tường nói: "Mấy người bọn tôi khiêng thiết bị quen rồi, thêm một người lại mất cân bằng."

Lê Đường đành đi tụt lại cùng Tưởng Lâu, lặng lẽ hộ tống con robot còn quý hơn người.

ROJA đi hai xe tới đây, một trong số đó là xe công vụ chuyên chở thiết bị. Họ đặt robot nằm ở ghế sau, che bạt bảo vệ cẩn thận, sau đó Bùi Hạo vòng lên ghế lái mở cửa xe: "Bọn tôi đi trước nhé."

Hai người còn lại cũng lên xe rồi nhanh nhẹn đóng cửa. Không chờ Lê Đường vẫy tay tạm biệt, xe công vụ đã lăn bánh nghênh ngang chạy đi.

Đến tận khi chiếc xe chuyển hướng biến mất nơi cuối đường, Lê Đường mới kịp phản ứng: "... Sao bảo còn ghế trống?"

Tưởng Lâu nhìn chiếc SUV bên cạnh: "Bọn anh đi hai xe."

Lê Đường ngơ ngác: "Em chưa thi bằng lái."

Về nước đã bốn tháng nhưng cậu bận bịu việc công ty suốt, chỗ ở lại gần công ty, thật sự không có thời gian và cũng không cần thiết học thi bằng lái xe.

Tưởng Lâu bèn vòng sang bên kia mở cửa ghế phụ lái cho cậu: "Anh lái."

Ngồi trên chiếc xe lạ lẫm có Tưởng Lâu đang chăm chú lái xe, Lê Đường mờ mịt "sao sự việc lại phát triển đến bước này".

Cảm nhận được ánh mắt cậu, Tưởng Lâu nhìn thẳng phía trước: "Yên tâm, anh có bằng lái."

Lê Đường nghẹn họng, nghĩ thầm em cũng đâu nghi ngờ anh không có bằng.

Cậu chỉ không kìm được nghĩ, bảy năm, hơn hai nghìn năm trăm ngày, thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, đủ để xảy ra quá nhiều chuyện, đủ để khiến hai con người vốn thân thiết trở nên xa lạ, chẳng còn quen thuộc với nhau.

Nhưng cậu vẫn tò mò anh thi bằng lái xe khi nào, nếu tốt nghiệp sớm thì không phải sẽ rất bận sao?

Cơ hội làm sinh viên trao đổi tốt như thế, vì sao lại đi Anh mà không phải nước Mỹ dẫn đầu trong lĩnh vực IT?


Mấy năm nay anh còn đánh quyền anh không, phải chăng trên người vẫn có nhiều vết thương? Đã trả mẹ cho anh rồi, vì sao có vẻ anh vẫn cô đơn một mình?

Xe vừa lái ra khỏi làng đại học thì Lê Đường nhận được cuộc gọi của Lý Tử Sơ.

"Cậu đi chung xe với ROJA?"

Giọng Lý Tử Sơ cao vút, Lê Đường vội vàng bịt ống nghe, nghiêng người đi: "Bảo là xe bên mình hết chỗ mà."

"Vậy thì cậu cũng đừng đi xe của họ chứ, không sợ bị chở đến góc chết camera rồi giết hay sao?"

"..." Lê Đường giật mình: "Cậu đừng nói linh tinh."

Có lẽ đã nhận ra Tưởng Lâu ở bên cạnh, Lý Tử Sơ nói nhỏ lại nhưng vẫn thẳng thắn: "Mới sáu năm mà cậu đã quên năm xưa cậu ta đối xử với cậu thế nào?"

Lê Đường nhỏ giọng nhắc nhở: "Bảy năm..."

"Tôi không quan tâm sáu năm hay bảy tám chín mười năm, năm đó cậu ta tiếp cận cậu là có mục đích, cậu ta lừa dối cậu, khiến cậu thê thảm như thế, cậu quên hết rồi sao?"

Lê Đường nuốt khan: "Cậu có đang ở một mình không? Tạm thời đừng nói nữa..."

Lý Tử Sơ không phanh lại được, bắn tằng tằng như súng liên thanh: "Ai biết bây giờ cậu ta tiếp cận cậu lại toan tính gì, thế mà cậu cũng dám đầu tư cho công ty cậu ta? Bọn tôi gọi cậu một tiếng sếp Lê thì cậu thật sự cho mình là sếp lớn, thật sự tưởng mình rất thông minh, làm gì cũng suôn sẻ phải không? So với cậu ta thì cậu còn non lắm, cậu ta giả dối nham hiểm thế nào cậu chưa từng lĩnh giáo hay sao, một đứa ngu ngốc như cậu sao suy tính lại cậu ta? Người ta khuyên còn không nghe, đến lúc đấy người tự tử treo cổ tìm đường chết không phải vẫn là cậu à?"

Cậu đã sớm trải nghiệm miệng lưỡi sắc bén của Lý Tử Sơ, nhưng từ ngày gặp lại Lý Tử Sơ luôn chăm sóc cậu như em trai, chỉ sợ cậu nghĩ quẩn mà nói chuyện cũng chọn lọc tránh gay gắt quá. Bởi vậy kìm nén quá lâu, lúc này lại tức giận thật nên cậu ta bùng nổ vô cùng dữ dội.

Lê Đường mấp máy môi, trong chốc lát không nói nên lời.

Cậu lo sợ không yên như bị xé bỏ tấm màn che, quá khứ mà cậu ra sức giấu giếm, sự yên bình cậu tận lực vẽ ra dường như đều dễ dàng sụp đổ chỉ vì vài câu nói của Lý Tử Sơ.

Giờ phút này cậu mới sực tỉnh, bóc sạch vỏ ngoài đẹp đẽ thì thực chất những ký ức ấy đều đã hỏng cả rồi.

Hỏng đến mức mưng mủ chảy máu, đóng vảy hết lần này tới lần khác, đau đớn được nhắc lại đúng lúc như bị rắc muối rồi lấy dao đâm vào, xoáy trong da thịt.

Hỏng đến mức phần thịt lành lặn xung quanh cũng thối rữa, tỏa ra thứ mùi tanh hôi.

Sao cậu có thể quên những ký ức tưởng chừng đẹp đẽ ấy đều là giả dối, nó chỉ là ván cờ Tưởng Lâu sắp đặt chờ cậu sa vào.

Vậy hiện tại thì sao, anh đến bên em có phải cũng bày ra trăm phương nghìn kế như trước không?

Tiếp tục nghĩ theo hướng tò mò khi nãy...

Vì sao tặng em dây chuyền hoa hồng, vì sao phải đặt tên cho robot của anh là MARIPOSA ROJA?

MARIPOSA ROJA, bướm đỏ.

ROJA, màu đỏ.

Anh có biết như thế sẽ làm lòng dạ em rối bời không?

Và, vì sao anh không cười nữa?

Vì anh vẫn hận em sao?

Trả lời qua loa rồi cúp điện thoại, Lê Đường cụp mắt.

Người bên cạnh quay sang như muốn nói điều gì, Lê Đường giành lời trước: "Em hơi buồn ngủ, ngủ một lát đây."


Cậu đã chẳng hơi sức đâu mà quan tâm người bên cạnh nghĩ thế nào, bỗng nhiên cậu rất buồn nôn, cơ thể bắt đầu run rẩy mất kiểm soát, giống hệt sau khi cắt cổ tay.

Có lẽ là do tắc đường nhỉ, cậu nghĩ, ở thủ đô giờ cao điểm buổi tối tắc đường nghiêm trọng, rất dễ gây ra say xe.

Hơn nữa hôm nay cậu chưa uống thuốc, giai đoạn đầu dừng thuốc luôn không quen mấy.

Cậu nhắm mắt lại.

Ngủ một lát đi, ngủ một lát là ổn thôi.

Lúc tỉnh dậy Lê Đường phát hiện trước mắt toàn sương mù, tất cả đều không rõ ràng.

Một con bướm thình lình xuất hiện trong sương mù mịt mùng, nó bay từ rìa bức tranh vào chính giữa, đậu trên ngón tay thon dài của ai đó.

Đó là một thiếu niên mặc quần áo màu đen, mắt cậu ấy đen láy như màn đêm.

Cậu ấy đưa con bướm về ngôi nhà dưới chân núi, chuẩn bị cho bướm mật hoa thơm ngọt.

Nhưng mật hoa để trong một chiếc lồ ng, cậu ấy nói với bướm rằng vào lồ ng đi, mau vào đi, vào trong là có thể uống mật ong ngon ngọt.

Bướm vẫy cánh chần chừ trước lồ ng.

Thiếu niên giục nó mau đi vào, đi vào là có thể có một mái nhà.

Bướm quá khát khao một mái nhà, nó tin lời thiếu niên, bay thẳng vào mà chẳng mảy may ngoái đầu.

Cửa lồ ng phía sau khóa chặt, lúc bướm quay lại đã bị nhốt bên trong.

Về sau mỗi ngày thiếu niên đều cho bướm mật ong như đã hẹn, bướm dần quên đi nỗi đau mất tự do, bắt đầu dựa dẫm vào thiếu niên, ngày ngày ngóng trông cậu ấy trở lại, ngóng trông cậu ấy mang mật hoa về cho mình, ngóng trông cậu ấy có thể nói chuyện với mình thêm vài câu.

Đôi khi thiếu niên rất tốt với bướm, đôi khi lại lạnh lùng với nó, đôi khi còn mở cửa lồ ng và nói "bây giờ em đi vẫn còn kịp". Bướm phất cánh không muốn đi.

Thiếu niên bày tỏ, em ngốc quá, chưa gặp con bướm nào ngốc hơn em.

Bướm đáp, em không ngốc, em yêu anh.

Thiếu niên cười, nhưng anh không yêu em.

Bướm không hiểu, nó hỏi, anh không yêu em, vậy vì sao lại cho em một mái nhà, vì sao còn cho em mật hoa?

Cửa lồ ng mở ra, bàn tay tuyệt đẹp của thiếu niên thò vào tóm con bướm, xé toạc đôi cánh mỏng manh.

Bướm giãy giụa và vùng vẫy, trong cơn đau ngợp trời, nó nghe thấy thiếu niên nói "vì anh hận em".

Lê Đường cúi đầu nhìn thấy dao đâm vào tim, máu tươi chảy ồ ạt nhuốm đỏ cánh bướm.

Bấy giờ cậu mới hiểu là hoàn toàn không có người ngoài cuộc nào hết.

Con bướm này chính là mình.

Lần nữa tỉnh dậy, có một giọng nói vang lên từ bên trái: "Dậy rồi?"

Lê Đường mù mịt nhìn sang, là thiếu niên trong giấc mơ ban nãy.

Thiếu niên hỏi: "Đằng trước có cửa hàng tiện lợi, muốn ăn gì không?"

Lê Đường lắc đầu, thầm nghĩ em không ăn mật hoa.

Nhưng thiếu niên vẫn tháo dây an toàn: "Ở đây chờ anh một lát."

Lê Đường không kịp cản hắn, nhưng khi hắn quay người xuống xe, cậu để ý thấy máy trợ thính đeo trên tai trái của hắn.

Máy trợ thính.

Hóa ra vừa rồi anh đã nghe thấy hết, nghe thấy mình bảo vệ anh, biết mình vẫn còn yêu anh.


"Em yêu anh... Em yêu anh... Em yêu anh lắm."

Giọng nói phát ra từ loa phát thanh cũng là bằng chứng không thể chối cãi.

Thảo nào anh điêu luyện đến thế.

Vậy thì đây là đâu?

Lê Đường bắt đầu nhìn xung quanh, đây có phải địa ngục không?

Lần trước đã đặt một chân vào lại bị kéo trở về, cho nên lần này anh tự mình tới bắt em, để em không thể trốn.

Nhưng mà... Lê Đường bất lực nghĩ, em chưa bao giờ có ý định chạy trốn.

Anh muốn mạng của em thì chỉ cần nói một câu, em sẽ cho anh mà.

Tưởng Lâu đi vào cửa hàng tiện lợi nhìn một lượt kệ hàng, lấy sandwich và một chai nước ra quầy thanh toán.

Hắn đẩy cửa ra ngoài, nghĩ đến sắc mặt trắng bệch như tờ giấy của Lê Đường mà bước chân không khỏi vội vã hơn.

Vì tình hình giao thông xấu phải phanh gấp liên tục sao? Nhưng trước đây Lê Đường chưa từng say xe, ngồi ghế cuối xe buýt vẫn vô cùng phấn chấn.

Vậy là hạ đường huyết? Hình như Lê Đường cũng không có bệnh này, lẽ nào mấy năm ở nước ngoài ăn uống không đàng hoàng, cho nên...

Tưởng Lâu vừa nghĩ vừa ngẩng đầu, bỗng nhiên ngây ngẩn.

Không biết Lê Đường xuống xe từ khi nào, đang đứng cạnh xe mỉm cười nhìn hắn.

Không phải nụ cười khách sáo với đối tác từ ngày gặp lại, đây là nụ cười quen thuộc xuất phát tự đáy lòng khi nhìn thấy người mình yêu.

Cười một chốc khoé môi cậu dần hạ xuống, ánh mắt cũng chuyển từ hân hoan sang hoảng sợ.

Thấy Tưởng Lâu đứng im không nhúc nhích, Lê Đường không thể không tiến gần đẩy hắn đi: "Anh quay về đi, anh nhanh quay về đi."

Đây là địa ngục, anh không nên ở đây.

Tưởng Lâu hỏi "anh nên quay về đâu", con ngươi của Lê Đường thoắt co lại như vừa bừng tỉnh.

Không đúng, không đúng...

Vén mây mù là bóng chiều tà đập vào mắt. Còn có tiếng gió thổi lá khô, tiếng còi xe ồn ã và tiếng bước chân qua lại, tất thảy ập đến cùng sự khôi phục của các giác quan.

Đây là thế giới thực, không phải mười tám tầng địa ngục.

"Lê Đường, Lê Đường." Tưởng Lâu gọi tên cậu: "Em làm sao, không khoẻ ở đâu?"

Mồ hôi lạnh bị gió thổi bay, Lê Đường run rẩy thở hắt ra: "Nhầm rồi... Em xin lỗi."

Lời xin lỗi không nên có từ Lê Đường và câu "nhầm rồi" của cậu khiến Tưởng Lâu nhíu mày.

Em nhầm anh thành ai?

Lê Đường muốn lùi lại nhưng toàn thân mềm oặt, gần như không cách nào đứng vững.

Tưởng Lâu vội đỡ tay cậu: "Muốn dựa nghỉ một chút không?"

Nói xong hắn mới cảm thấy quá giới hạn, Lê Đường kháng cự hắn như thế, sao lại bằng lòng gần kề hắn?

"Ý anh là về xe..."

Tuy nhiên chưa dứt câu, Lê Đường đã cúi đầu tì lên vai Tưởng Lâu.

"Xin lỗi." Lê Đường cất giọng nhẹ bẫng: "Em chỉ dựa một chút, sẽ khỏe ngay thôi."

Thiếu niên trong mơ lạnh lùng mạnh mẽ, hắn một lòng trả thù, sao có thể hỏi mình "anh nên quay về đâu".

Cũng sẽ không gọi tên mình bằng giọng nói dịu dàng tới vậy.

Tưởng Lâu đứng yên, mặc cho Lê Đường kề sát áp thái dương lên vai mình.

Cổ họng hắn khô khóc, vừa mong mỏi vừa lo lắng sốt ruột, bàn tay buông thõng bên người giơ lên cách lưng Lê Đường chưa đầy năm xăng-ti-mét, đưa lại gần vài li lại kiềm chế rụt về.

Vẫn sợ dọa đến cậu.

Cậu nhợt nhạt và yếu đuối là thế, khiến Tưởng Lâu chẳng thể hiểu nổi làm sao bảy năm trước mình có thể nhẫn tâm.

Đồng thời hắn cũng hiểu những điều được viết trong thơ, rằng sẵn lòng trao ra mạng sống của mình để một người không còn đau khổ chẳng phải lời sáo rỗng sến súa mà thôi.

Năm phút sau xe quay lại đường chính, hòa vào dòng xe cộ đèn neon lập loè.

Lê Đường không nghỉ ngơi nữa mà ngồi thẳng nhìn phía trước, con ngươi như có đốm lửa nhỏ bập bùng không ngớt.

Dường như cậu đã trở lại trạng thái thoải mái trước đây, ít nhất khi Tưởng Lâu hỏi cậu có lạnh không, cậu trả lời không chút chần chừ: "Vừa vặn rồi."

Trong xe lại rơi vào im lặng.

Trước đây hai đứa ở bên nhau phần lớn đều là Lê Đường tìm đề tài nói chuyện, hiện giờ lòng ai cũng có tâm sự, ngoài trao đổi công việc thì chỉ còn lại sự trầm mặc khó mà tiếp tục.

Đến dưới tòa nhà công ty, Lê Đường vừa xuống xe đã bắt gặp Lý Tử Sơ đi ra từ sảnh tầng một: "Các cậu xuất phát sớm mà sao đến muộn hơn bọn tôi?"

Lê Đường không nói trên đường dừng lại một chốc, lấy cớ kẹt xe để qua quýt.

Tưởng Lâu xuống xe từ ghế lái, Lý Tử Sơ trông thấy hắn không khác nào kẻ thù, kéo Lê Đường ra sau lưng mình như gà mẹ bảo vệ con.

Lê Đường lúng túng vô cùng, bước lên giới thiệu: "Đây là người phụ trách phòng Kỹ thuật của ROJA..."

"Tôi quen cậu ta!" Ánh mắt Lý Tử Sơ nhìn Tưởng Lâu có phần khinh miệt: "Một số người ấy mà, đừng tưởng ăn mặc ra dáng con người mà cho rằng là con người thật."

Tưởng Lâu lẳng lặng đứng đó, không phản bác cũng không quan tâm, khí chất như vậy dễ đem lại cho người ta cảm giác áp bức.

Mà tầm mắt hắn từ đầu đến cuối đều đặt lên người Lê Đường, không xê dịch dù chỉ một giây.

Lý Tử Sơ càng nhìn bộ dạng hắn thế này càng tức, nghĩ thầm khi xưa lòng dạ độc ác mà bây giờ giả bộ nặng tình nỗi gì?

Cậu ta kéo Lê Đường đi: "Đi vào nhanh, đừng để con sói này lừa nữa."

Đi được vài bước Lý Tư Sơ ngoảnh lại hét to: "Chỗ này không được phép đỗ xe lâu, mời anh nhanh chóng đánh xe đi cho!"

Lê Đường không còn sức, chỉ kịp nói "cảm ơn đã chở em về" rồi bị Lý Tử Sơ lôi vào trong.

Lúc ngang qua cửa kính, Lê Đường ngoái đầu nhìn lại giữa khe hở đám đông đang đi vào. Tưởng Lâu vẫn đứng nơi đó, thân hình cao lớn như tùng bách nhưng lại trầm lặng và cô đơn trong gió lạnh cuối thu, hệt như hòa vào màn đêm.

Cõi lòng bỗng chua chát, Lê Đường quay đi không nhìn tiếp.

Vừa vào thang máy Lý Tử Sơ đã bắt đầu cằn nhằn: "Sao trên xe chỉ có cậu với cậu ta? Cậu ta có ý đồ không sai vào đâu được, biết trước khi ấy tôi đã phản đối đến cùng, chặt đứt cơ hội cậu với cậu ta chạm mặt ngay từ gốc..."

Lê Đường nghe câu được câu chăng. Vừa nãy tự dưng phát bệnh giữa đường, bây giờ cậu vẫn chưa bình tĩnh hẳn, đã vậy thang máy còn đi lên nhanh làm cậu cực kỳ ù tai.

Không thể không kéo tay Lý Tử Sơ bảo cậu ta đừng nói nữa.

Cuối cùng Lý Tử Sơ cũng nhận ra Lê Đường bất thường, vội hỏi: "Sao thế, sao mặt mày cậu khó coi vậy? Có phải cậu ta..."

"Tôi chỉ nói chuyện công việc với anh ấy, không đề cập đến vấn đề khác." Lê Đường nói.

Lý Tử Sơ thở phào, đỡ Lê Đường: "Sau này còn xảy ra trường hợp tương tự thì thôi cậu đừng ra mặt, cùng lắm tôi quay video cho cậu, cắt hết cảnh có cậu ta đi."

Lê Đường nhếch môi: "Tôi đoán thể nào cũng có người cắt ghép, nhưng mà là ngược lại."


Không ngoài dự đoán, ngay tối hôm ấy đã có người đăng video người thuyết trình tại hội trường một trường đại học nào đó ở thủ đô lên mạng, cắt toàn bộ những phần liên quan đến chuyên ngành, chỉ giữ lại cận cảnh của người đó.

Cũng may Tưởng Lâu không lộ mặt quá nhiều, nếu không có lẽ video phải dài hơn xa ba phút.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Lê Đường lướt bảng tin Wechat như thường lệ thì thấy Tề Tư Nhàn chia sẻ video, cậu không xem mà chỉ bấm thích thể hiện phép lịch sự.

Hôm sau gặp Tề Tư Nhàn trong phòng trà nước của công ty, cô nàng nháy mắt hỏi "thấy bạn trai cũ đẹp trai như thế, trong lòng có gợn sóng chút nào không", Lê Đường lắc đầu.

Mặc dù không thích hóng hớt lung tung nhưng "drama" dâng tận miệng không ăn thì uổng, Tề Tư Nhàn nói với vẻ không tin: "Sao có thể... Em biết tin bạn trai cũ thăng chức còn khó chịu đây này, cứ cảm thấy vì bỏ em nên anh ta mới ăn may."

Không có mình mà con người đó lại sống tốt hơn, ai có thể nuốt trôi cục tức ấy.

Lê Đường bật cười, nghĩ kỹ mới thấy đúng là sau khi xa cậu Tưởng Lâu phát triển hơn hẳn, từ học tập đến công việc đều thăng tiến mạnh.

Lẽ nào mệnh mình cũng mang xui xẻo?

Nghĩ thế, Lê Đường trả lời: "Ý của tôi là, không phải bây giờ anh ấy mới đẹp trai mà từ trước đến nay anh ấy luôn đẹp trai như vậy."

Lê Đường biết rõ, phải đối diện với bạn trai cũ bằng thái độ khách quan và lý trí thì mới có thể chuyên nghiệp khéo léo, không bị yếu thế khi qua lại trong công việc,

Hơn nữa xem xét cẩn thận thì có vẻ cũng không thể coi là bạn trai cũ, dẫu sao "tình yêu" của cậu và Tưởng Lâu được tạo nên từ những lời nói dối, chẳng thể cho là thật.

Cho nên về mặt khách quan, thừa nhận sự xuất sắc của Tưởng Lâu đơn giản với Lê Đường như ăn cơm uống nước.

Thứ bảy, Lê Đường đi gặp bác sĩ tâm lý.

Lý Tử Sơ một mực khẳng định bữa trước cậu phát bệnh là do tự ý dừng thuốc, lại bắt đầu canh cậu uống thuốc mỗi ngày. Lần này gặp bác sĩ, Lê Đường đang nghĩ rốt cuộc có cần kê đơn thuốc không, uống chung thuốc Đông y với thuốc Tây có khoa học không thì lại gặp thanh niên câm điếc lần trước.

Anh ấy cũng tới sớm, ngồi nói chuyện với Lê Đường trên băng ghế trước cửa phòng khám.

Thanh niên câm điếc dùng điện thoại gõ chữ: Sắp giáng sinh rồi, không biết đến lúc ấy có tuyết không.

Nhìn hai chữ "giáng sinh", Lê Đường thoáng bần thần.

Cậu cũng gõ chữ trả lời: Chắc có, mùa đông ở thủ đô luôn lạnh mà.

Không như mùa đông ở Tự Thành chỉ có mưa buốt thấu xương.

Nhắc đến bệnh tình, thanh niên câm điếc nói: Kết quả khám tuần trước của tôi có rồi, chỉ số thính lực còn lại đủ để cấy ốc tai điện tử, tiền tiết kiệm cũng hòm hòm rồi.

Từ tận đáy lòng Lê Đường mừng cho anh ấy: Vậy là sau này anh có thể nghe thấy phải không?

Thanh niên câm điếc mỉm cười gật đầu.

Lê Đường nhớ anh ấy từng nói hầu hết người câm điếc đều không đeo máy trợ thính hoặc cấy ốc tai điện tử, ngoại trừ không cáng đáng nổi chi phí thì họ cũng không muốn bị đối xử khác biệt trong sinh hoạt.

Lê Đường hỏi vì sao lại quyết định phẫu thuật, thanh niên câm điếc cười ngại ngùng, gõ chữ mà đỏ bừng từ cổ đến má.

Anh ấy kể anh ấy đã có người con gái mình thích, bạn bè nói cô ấy hát rất hay nên anh muốn nghe giọng cô.

Lê Đường không bất ngờ trước câu trả lời của anh ấy, tình yêu luôn có thể cho người ta sức mạnh và can đảm.

Không khỏi tò mò, Lê Đường hỏi: Còn nguyên nhân nào có thể thôi thúc một người mất thính lực một bên mười năm đeo lại máy trợ thính không?

Thanh niên câm điếc suy nghĩ giây lát: Nếu không phải lý do bắt buộc phải đeo, ví dụ như nhu cầu công việc, vậy thì có lẽ người này đã gặp bước ngoặt khiến họ quyết định từ bỏ việc giả vờ, nghe theo trái tim.

Lê Đường suy đoán, chắc hẳn Tưởng Lâu đeo máy trợ thính vì nguyên nhân đầu tiên.

Dù sao hiện tại hắn cũng làm về IT, ngoài việc viết code cũng cần trao đổi hợp tác với đồng nghiệp, một tai không nghe thấy suy cho cùng vẫn không tiện.


Nhưng hồi đi học hắn từng vì không đeo thiết bị trợ thính dẫn đến kỹ năng nghe nói tiếng Anh bị cản trở, không thể cải thiện điểm tiếng Anh, chẳng phải còn bất tiện hơn sao?

Đối với học sinh điểm số liên quan trực tiếp tới tương lai, quan trọng hơn trao đổi công việc nhiều.

Chẳng lẽ hắn thật sự gặp bước ngoặt nào đó?

Từ bảy năm trước Lê Đường đã nhận ra Tưởng Lâu luôn không cười thật lòng, đối với hắn nụ cười chỉ là thói quen, là chiếc mặt nạ để hòa nhập với cuộc đời.

Vậy thì hiện giờ hắn không thích cười nữa có phải cũng vì nguyên nhân này không?

Đêm đầu tiên uống thuốc trở lại, Lê Đường ôm theo nghi vấn chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau bị điện thoại đánh thức, Lê Đường ở đầu bên này lơ ma lơ mơ, Tô Thấm Hàm ở đâu bên kia lại tràn trề sức sống: "Tôi xuống máy bay rồi, các bộ phận chuẩn bị tiếp đón!"

Một tiếng sau, Lê Đường tự làm "các bộ phận", tiếp đón Tô Thấm Hàm ở xa tới chơi tại một quán điểm tâm sáng gần nhà.

Chưa đến giờ cơm nên hai người gọi trà và dimsum trước.

So với bảy năm trước thì cô nhóc Tô Thấm Hàm đã trưởng thành hơn, tóc đen dài thẳng, áo da mặc ngoài áo hai dây váy ngắn, đi cùng boot cổ thấp, ngầu bất chấp thời tiết.

Nhưng nói chuyện hơi phá hoại bầu không khí, đôi môi đỏ của Tô Thấm Hàm run run: "Tôi biết thủ đô lạnh nhưng không ngờ lạnh đến mức này, biết trước đã không khoe cái rốn xinh đẹp của tôi."

Dạo này đang uống thuốc Đông y dưỡng sinh nên Lê Đường cũng lo cô bạn cảm lạnh: "Lát nữa đến chỗ tôi lấy áo đi."

"Vừa gặp đã mời người ta về nhà à." Tô Thấm Hàm nhướng mày: "Nếu không phải biết cậu là gay thì tôi còn tưởng cậu muốn tán tôi cơ."

Lê Đường cười, thấy vui vì cảm giác quen thuộc không cần tốn sức hỏi han đã có thể dễ dàng tìm lại này.

Ăn xong đến chỗ Lê Đường chọn áo, Tô Thấm Hàm nhìn tủ quần áo toàn trắng đen xám mà thở dài: "Đàn ông hễ đi làm là trở nên đơn điệu thế này sao?"

Sau cùng cô bạn vẫn chọn một chiếc áo phao dáng dài màu đen. Ấm áp rồi không cần run bần bật để sưởi ấm nữa, Tô Thấm Hàm mới đi loanh quanh trong căn hộ loft Lê Đường thuê, chốc thì khen đồ trang trí có phong cách, chốc lại chê ghế dựa xấu, quán triệt đặc điểm yêu cái đẹp suốt từ bảy năm trước đến tận ngày nay.

Cô bạn cũng không quên mình có một tài khoản hơn trăm nghìn fan, ngồi xuống cạnh lan can trên tầng, giơ chân cầm gậy tự sướng chụp vài bức.

Sau khi được Lê Đường cho phép "có thể công khai", Tô Thấm Hàm vừa chỉnh sửa ảnh vừa tán gẫu với cậu: "Chu Đông Trạch kể với tôi rồi, sao hả, có định chấp nhận cậu ta không?"

Nghe nửa câu đầu Lê Đường còn tưởng lại là chuyện liên quan đến Tưởng Lâu, nghe xong mới nhẹ nhõm: "Muốn nghe nói thật không?"

"Tất nhiên, tôi ghét nhất đoán già đoán non."

"Thật lòng là bây giờ tôi đang tập trung sự nghiệp, không muốn yêu đương."

"Vậy là cậu muốn từ chối cậu ta?"

"Ừ, cậu ấy bảo tôi cứ suy nghĩ thêm, tôi cảm thấy thời gian đủ lâu rồi."

Tô Thấm Hàm thở dài thườn thượt như đang cảm khái người có lòng kẻ thì hờ hững, sau đó lại lái sang chuyện khác: "Cậu gặp Tưởng Lâu rồi hả?"

"..." Lê Đường hơi cạn lời, không ngờ vẫn không thoát được chủ đề này.

Nhận được đáp án khẳng định, bất ngờ là Tô Thấm Hàm không gặng hỏi tình trạng hiện tại giữa Lê Đường và hắn, cũng không nhắc đến quá khứ mà chỉ hỏi: "Bây giờ cậu ta thế nào, có thành ông chú lếch thếch không?"

Mặc dù Tưởng Lâu mới hai mươi bảy tuổi không thể gọi là ông chú, nhưng Tô Thấm Hàm nói nhiều bạn đẹp trai cùng khóa năm đó, bao gồm cả mấy hotboy lớp, lên đại học đều phát triển chiều ngang, hơn nữa sự nghiệp chưa khởi sắc đã bắt đầu hói đầu.

Lê Đường cảm thấy Tô Thấm Hàm làm quá, cô bạn bèn mở ảnh buổi tụ tập bạn học lần trước cho cậu xem. Lê Đường nhìn xong ngớ người, đắn đo một lúc mới bình luận: "Môi trường nước mình nuôi người ta béo tốt thật."


Ngay cả Chu Đông Trạch cũng tăng cân hơn thời cấp ba đôi chút, ngoài áp lực công việc thì chắc cũng có một phần lý do là bớt rèn luyện thể dục, lơ là quản lý vóc dáng.

Tô Thấm Hàm càng tò mò về bộ dạng hiện tại của Tưởng Lâu: "Nhanh cho tôi xem để tâm lý của tôi cân bằng tí nào."

Cô bạn vẫn khó chịu vì năm xưa từng theo đuổi Tưởng Lâu, nếu Tưởng Lâu "xấu đi" thì cô bạn càng có thể mạnh dạn chửi hắn tâm sinh tướng, cũng sẽ không cảm thấy chẳng đáng cho những giọt nước mắt đã rơi khi đó.

Lê Đường cho cô bạn một từ khóa, bảo cô bạn tự lên mạng tìm.

Tìm được ngay video đầu tiên, video vẻn vẹn ba phút Tô Thấm Hàm tạm dừng, tua lại, lại tạm dừng tua lại mất tổng cộng mười lăm phút, hết dùng hỏa nhãn kim tinh của một beauty blogger lại lấy kính lúp soi mói, nghĩ hết các cách để bắt bẻ.

Sau đó cô bạn câm nín một lúc lâu, chân thành hỏi: "... Cậu ta tu luyện pháp thuật lưu giữ sắc đẹp gì à?"

Suốt bữa trưa, Tô Thấm Hàm đều tự tẩy não mình tam quan không thể chạy theo ngũ quan.

Cô bạn không thể nào quên được đoạn audio vang khắp trường bảy năm trước do ai ghi âm, do ai đưa đến phòng phát thanh.

Người ngoài cuộc còn như vậy, người trong cuộc sẽ chỉ ám ảnh hơn mà thôi.

Tô Thấm Hàm không dám nhắc, có điều Lê Đường không chịu nổi ánh mắt lo lắng quá mức của cô bạn, thản nhiên nói: "Không sao, bây giờ tôi với anh ấy chỉ tiếp xúc chút ít trong công việc. Hơn nữa chuyện năm xưa cũng không thể trách anh ấy, là tôi gieo gió gặt bão."

Tô Thấm Hàm trợn mắt tròn xoe, tỏ vẻ lo lắng nhiều hơn: "Tiểu Đường..."

"Hửm?"

"Không phải cậu bị... hội chứng Stockholm [1] đấy chứ?"

"..."

Đúng là Lê Đường có bệnh tâm lý, nhưng không phải hội chứng Stockholm như Tô Thấm Hàm nói mà là PTSD, rối loạn căng thẳng sau sang chấn [2].

Đêm khuya yên tĩnh cậu sẽ không ngừng nhớ lại tình cảnh khi thế giới tâm lý sụp đổ, đồng thời theo thời gian dần trôi, quá khứ ấy chẳng những không mài mòn mất hẳn mà còn ngày càng sâu sắc rõ ràng hơn.

Trong y học, triệu chứng đột ngột hồi tưởng lại và ảo tưởng xảy ra ngẫu nhiên được gọi là "ký ức xâm nhập". Khác với loạn dâm gây đau [3], đây là một dạng bệnh biết rõ nhớ lại sẽ đau khổ nhưng không thể kiểm soát bản thân giày xéo vết sẹo, không ngừng nghĩ lại nỗi đau khi ấy.

[1] Hội chứng Stockholm là thuật ngữ mô tả một trạng thái tâm lý, trong đó người bị bắt cóc lâu ngày chuyển từ sợ hãi và căm ghét sang thông cảm và quý mến chính kẻ bắt cóc mình.

[2] Hội chứng PTSD (rối loạn căng thẳng sau sang chấn) là những hồi tưởng tái hiện lại một hoặc nhiều sự kiện sang chấn trong quá khứ. Sự hồi tưởng bắt đầu sau 6 tháng xảy ra sang chấn và kéo dài hơn 1 tháng. Triệu chứng này bao gồm tránh né các k1ch thích liên quan đến sự kiện sang chấn, các cơn ác mộng và hồi tưởng.

[3] Loạn dâm gây đau (sadomasochism): bao gồm 2 nhóm trái ngược nhau là bạo dâm (s3xual sadism) và khổ dâm (s3xual masochism).

Chứng bệnh này xuất hiện từ trước khi cậu ra nước ngoài, sau đó ông bố Lê Viễn Sơn không tiếc giá nào tìm bác sĩ tốt nhất điều trị cho cậu, thậm chí còn bảo Trương Chiêu Nguyệt sang Anh "chăm cậu học" nửa năm mới giúp bệnh tình của cậu ổn định.

Lê Đường biết trên đời có rất ít đứa trẻ tốn kém và khó nuôi hơn mình, thế nên sau khi hoàn thành việc học về nước, dù trong lòng cậu phản cảm nhưng cũng không bao giờ từ chối đủ loại yêu cầu và sai khiến của bố.

Nhưng hôm nay, khi Lê Viễn Sơn ra chỉ thị qua điện thoại, Lê Đường đã nói "không".

Lê Viễn Sơn không thể tin được: "Anh bị bỏ bùa mê thuốc lú à, hay là bị ma ám?"

"Đều không phải." Lê Đường đáp: "Con chỉ biết lời nói gói vàng, nói lời phải giữ lời. Hợp đồng đã ký, tiền cũng đã gửi, đâu ra cái kiểu rút lại bao giờ."

"Nói lời giữ lời cũng phải tuỳ đối tượng!" Lê Viễn Sơn mắng: "Năm xưa thằng ranh đấy hại anh thê thảm cỡ nào, anh vẫn chưa rút kinh nghiệm hay sao mà lại chui đầu vào rọ?"

Hoá ra sau khi về nước Lê Viễn Sơn hỏi han tình hình viện dưỡng lão hợp tác mở cùng người khác, tiện thể xem xét bên công ty đầu tư, phát hiện người phụ trách kỹ thuật chính của công ty lập nghiệp làm về trí tuệ nhân tạo trong y tế mới đầu tư gần đây lại là Tưởng Lâu, điều tra thêm thì biết thằng nhóc này còn hùn vốn.

Chuyện giữa Lê Đường và Tưởng Lâu cùng nhân vật chính còn lại trong ghi âm là ai, sau khi sự việc xảy ra Lê Viễn Sơn mới biết. Khi đó nếu không phải Trương Chiêu Nguyệt cật lực ngăn cản, Lê Đường lại lấy cái chết đe doạ thì không thể nào chú ta dễ dàng tha cho Tưởng Lâu.

Nhịn một lần đã đủ cay cú, nào có chuyện Lê Viễn Sơn nhịn lần hai, lập tức ra lệnh: "Chấm dứt hợp đồng ngay! Tao phải đì chết thằng ranh đấy, để nó mất hết danh tiếng trong ngành!"

"Bố định làm gì?" Lê Đường bình tĩnh nói: "Muốn lật lại chuyện năm xưa, ầm ĩ cho cả thành phố đều biết đúng không? Vậy e là không chỉ anh ấy mà cả con và bố, toàn bộ nhà họ Lê đều sẽ mang tiếng xấu theo."

"Dù như thế bố cũng mặc kệ sao?"

Rốt cuộc vẫn khuyên được.

Tuy Lê Viễn Sơn ích kỷ ngạo mạn nhưng cũng không phải ngốc, bỏ qua việc nếu thật sự công khai chuyện cũ sẽ dẫn đến sóng to gió lớn thế nào, chỉ riêng vấn đề huỷ hợp đồng đã ngốn cả đống tiền đền bù hợp đồng rồi.

Lê Viễn Sơn tuyệt đối không làm chuyện mất cả tiếng tăm lẫn lợi ích.


Đợi chú ta bình tĩnh, Lê Đường lại lấy tài liệu dự án robot phục hồi chức năng bên ROJA mới gửi, dùng triển vọng sinh lời có thể nhìn thấy để trấn an chú ta, Lê Viễn Sơn vẫn giận nhưng cũng không xen vào quá nhiều nữa.

Cuối cùng Lê Viễn Sơn khó chịu nhắc nhở: "Cho người khác đi làm, dự án kết thúc thì nhanh chóng cắt đứt liên lạc, thông minh lên chút, đừng để người ta lừa tiếp."

Cúp điện thoại, Lê Đường chậm chạp nhoài ra bàn vùi đầu vào cánh tay.

Hô hấp chuyển từ nặng sang nhẹ, lỗ chân lông cũng dừng tiết mồ hôi, chỉ còn lại chữ "lừa" không không ngừng quanh quẩn trong đầu cậu.

Vì sao mọi người đều cảm thấy mình vô tội, cảm thấy mình là người bị hại?

Ngay cả hội chứng Stockholm cũng là người bị hại nảy sinh thiện cảm với thủ phạm.

Rõ ràng anh ấy mới là người bị hại, từ đầu đến cuối đều là thế.

Mình chỉ mong ngày tháng sau này anh không còn vất vả, có thể sống suôn sẻ hơn.

*

Hai ngày sau, không biết đồng nghiệp nào làm lộ chuyện Lê Đường bảo vệ ROJA ra ngoài, khi tin tức đến Tự Thành đã trở thành phiên bản khó tin "sếp Lê trẻ vì bảo vệ khoản đầu tư vào ROJA mà cãi nhau với sếp Lê lớn đến mức suýt cắt đứt quan hệ cha con".

Sáng sớm điện thoại trong phòng Marketing đã đổ chuông liên tục, chốc thì sếp Bùi gửi lẵng hoa bày tỏ cảm ơn, bên trên ghi dòng chữ to tướng "cảm ơn sếp Lê rủ lòng thương đầu tư cho công ty tôi", chốc thì sếp Tôn gọi điện thoại cảm ơn, đồng thời gửi thiệp mừng bằng miệng, mời mọi người tối thứ bảy tuần này đến khách sạn lớn ở Tự Thành tham dự đám cưới của cậu ta.

Tề Tư Nhàn gửi thẳng tin vào nhóm công ty, hô hào bà con: Mình bao máy bay đi chung nhé!

Lê Đường xem xong không trả lời, nghĩ thầm hay là bán tôi đi, xem có đủ tiền mua một cái máy bay riêng khác tên công ty không.

Lát sau Lý Tử Sơ bận việc không có trong phòng tổng giám đốc, điện thoại trên bàn reo inh ỏi, Lê Đường không thể không đi sang nghe máy.

Câu "tìm ai" của cậu đổi lấy một tràng im lặng.

Đôi khi trực giác cực kỳ vô lý, chỉ vài giây ngắn ngủi Lê Đường đã biết người đối diện là ai.

Tuy rằng sau đó người nọ vẫn phải tự giới thiệu: "Anh đây, Tưởng Lâu."

Giọng hắn vừa trầm vừa gần quá đỗi, khiến Lê Đường buộc phải giơ ống nghe ra xa tránh cho lại chắp nối với kỷ niệm nào đó.

Cậu "ừ", cố gắng nói giọng thoải mái: "Sếp Tưởng cũng định cảm ơn đấy à?"

"Không phải." Tưởng Lâu đáp: "Anh tìm em."

Cậu gọi hắn là "sếp Tưởng", song hắn không gọi cậu là "sếp Lê".

Vì sao, Lê Đường nghĩ, vì sao lại như vậy?

Vì hôm đó mượn vai anh khiến anh tưởng...

Lê Đường nhận ra mình không cách nào nói chuyện bình thường với Tưởng Lâu khi không bàn công việc, cho nên cố gắng gợi chuyện: "Về robot phục hồi chức năng, trong tài liệu chỉ ra..."

"Sau này không cần giúp anh nữa." Tưởng Lâu nói.

Bị ngắt lời, trong phút chốc đầu óc Lê Đường trống rỗng.

Đúng trong khoảng lặng ngắn ngủi này, Tưởng Lâu tiếp lời: "Không cần giúp anh, cũng không cần cười với anh, càng không cần xin lỗi anh, anh sợ mình hiểu nhầm, tưởng là thật ra em không quá..."

Hắn không nói tiếp.

Nhưng Lê Đường biết hắn muốn nói gì.

Không ngoài "ghét anh", hoặc là "hận anh".

Thuở mới gặp nhau Lê Đường đã nhận ra ở Tưởng Lâu có cảm giác mẫu thuẫn, sổi nổi và yên lặng, tốt bụng và thờ ơ.

Từng có một thời gian ngắn cậu quy trực giác nhạy bén này về sự cảm thông giữa anh em chung dòng máu, về sau mới biết đây là một dạng đồng cảm trời sinh giống như định mệnh.

Vậy nên Lê Đường không chỉ hiểu mà còn từng có suy nghĩ y hệt...

Ngoài miệng nói muốn anh hận em, trong lòng cũng muốn anh tiếp tục hận em, song mâu thuẫn là không thể không hy vọng thật ra anh không quá hận em.

Sau buổi thuyết trình lần trước đưa Lê Đường về công ty, Tưởng Lâu không về vội mà ở lại thủ đô một ngày.

Ngày hôm đó hắn không làm gì, chỉ lang thang không mục đích khắp phố phường thủ đô.

Mặc dù học đại học ở thủ đô, sau khi lập nghiệp cũng thường xuyên tới thủ đô công tác, nhưng hồi đi học hắn bận bù đầu bù cổ, phạm vi hoạt động hằng ngày chỉ giới hạn xung quanh trường, về sau lại cố tình trốn tránh nên mỗi lần đều đến và đi vội vã, không dám nán lại lâu.

Đây là lần đầu hắn dừng chân ngắm nhìn thủ đô, ngắm nhìn nơi Lê Đường khôn lớn.

Thậm chí hắn còn ghé cung thiếu nhi - nơi hắn trông thấy Lê Đường đàn piano lần đầu tiên. Bị ảnh hưởng từ đủ loại cơ sở đào tạo khác, giờ đây cung thiếu nhi vắng vẻ hơn hẳn năm xưa.

Bảo vệ ở trạm gác cũng không còn là ông cụ ngày trước, người đàn ông trung niên đang lướt video ngắn nghe hắn bảo muốn vào hội trường lớn thì nói mà chẳng ngẩng đầu: "Hội trường chỗ này bị phá dỡ từ hai năm trước rồi, bây giờ nghe hòa nhạc đều đến khán phòng ở ngoại ô."

Dù vậy Tưởng Lâu vẫn muốn vào xem, đi dọc vỉa hè trong trí nhớ đến thẳng tòa nhà mái vòm bụi bặm và có phần đổ nát.

Lần trước đến đây đã là mười bảy năm trước.

Cách rào chắn, nhìn qua cửa kính bám đầy bụi đất vẫn có thể thấy được từng hàng ghế, sân khấu nhô cao và tấm rèm rủ xuống hai bên.

Ký ức chợt quay về năm đó, bé trai mặc lễ phục ngồi trước piano trên sân khấu, tiếng đàn tuyệt diệu tuôn ra từ đầu ngón tay, hắn của khi ấy không có năng lực dự đoán tương lai, không hề hay biết số phận cả hai đã buộc chặt với nhau như dây leo.

Hắn chỉ biết bé trai trên sân khấu tỏa sáng tựa vì sao, khiến hắn cảm thấy mình dơ bẩn, chẳng có chỗ lánh thân.

Song hắn lại muốn vươn tay chạm vào cậu bé ấy, kéo cậu vào bóng tối với mình.

Trở về Tự Thành, Tưởng Lâu chuyên tâm làm việc, phòng Kỹ thuật vốn đã nổi tiếng với hiệu suất cao dưới sự dẫn dắt của hắn, tốc độ nghiên cứu lại nhanh gấp mấy lần.

Bùi Hạo vừa mừng vừa sợ hắn bạt mạng quá, cho rằng mọi thứ đều cần thời gian xây dựng, sự phát triển của công ty vẫn phải suy tính kỹ hơn.

Tưởng Lâu nghe lời đi nghỉ, cầm điện thoại mở tài khoản video ngắn có tên "Cynthia Tề".

Sau khi trao đổi cách liên lạc, nền tảng tự động giới thiệu "có thể bạn quen" cho hắn. Vốn dĩ điện thoại của hắn không có ứng dụng video ngắn, vì nghiên cứu thuật toán đề xuất dữ liệu lớn nên mới tải, không ngờ ngày đầu tiên đăng ký đã lướt trúng tài khoản của Tề Tư Nhàn.

Tề Tư Nhàn cực kỳ thích ghi lại cuộc sống, trừ ăn uống và di chuyển hằng ngày, nội dung cô chia sẻ nhiều nhất là video về những điều nhỏ nhặt trong sinh hoạt lẫn công việc.

Mà video liên quan đến công việc thường xuyên xuất hiện bóng dáng Lê Đường.

Tưởng Lâu cứ thế lướt xem từng video một, nhìn thấy góc nghiêng nghiêm túc của Lê Đường khi phát biểu trong cuộc họp, vẻ mặt cười xã giao khi tiếp khách, cũng chứng kiến cậu mệt mỏi rã rời trên máy bay đi công tác, còn có cảnh cậu cầm ly rượu ngẩn người trong buổi liên hoan được Tề Tư Nhàn chú thích: Rượu ngấm lòng sầu, hóa thành lệ nhớ nhung.

Vì đâu nên sầu, lại đang nhớ nhung ai?

Nghĩ đến câu "nhầm rồi" Lê Đường nói khi dừng xe nghỉ ngơi bên đường, Tưởng Lâu không dám nghĩ sâu xa.

Từng thấy dáng vẻ em một lòng một dạ yêu mình, sao có thể chịu được trong lòng em nhớ thương ai khác?

Bởi vậy nghe nói Lê Đường vì bảo vệ khoản đầu tư cho ROJA mà cãi nhau to với bố, khát khao Tưởng Lâu đè nén dưới đáy lòng bùng lên như ngọn lửa hứng gió.

Hắn không cách nào không nghĩ nhiều, cũng không thể kiềm chế thêm nữa. Chờ Bùi Hạo gửi hoa và Tôn Vũ Tường gọi điện cảm ơn xong, trong một buổi chiều xung quanh trở về yên tĩnh, hắn ôm nỗi mong chờ ít ỏi "biết đâu em không quá hận anh" gọi vào số điện thoại ở phòng làm việc của Lê Đường.

Rõ ràng Lê Đường đã hiểu, dù cho hắn không nói hết câu.

"Em không hận anh, chưa bao giờ hận anh." Lê Đường giãi bày qua điện thoại: "Giúp công ty anh thật ra cũng là đang giúp chính em, thế nên anh đừng có gánh nặng tâm lý, làm tốt việc nên làm theo hợp đồng là được."

Tưởng Lâu nghe hiểu xong bèn cố gắng nghiên cứu phát triển, chưa đầy hai ngày kho dữ liệu y tế đã được đưa vào sử dụng tại viện dưỡng lão của Lê Viễn Sơn, robot phục hồi chức năng bản đầu tiên cũng thuận lợi ra mắt.

Phòng Nghiên cứu ngỡ ngàng trước tốc độ của ROJA, Lý Tử Sơ hỏi có phải họ có hơn một trăm nhân viên không, Lê Đường nghĩ ngợi rồi đáp: "Mười mấy chưa đến hai mươi người."

Lý Tử Sơ sốc: "Bên đó không làm một con robot rỗng ruột bịp mình đấy chứ?"

Thật ra thông thường sau khi hoàn tất quá trình đầu tư, phía đầu tư chỉ cần đợi chia lợi nhuận, nhưng dự án bên ROJA đã ràng buộc chặt chẽ với viện dưỡng lão, để bảo đảm phát triển lâu dài thì buộc phải làm tốt công việc khảo sát và đốc thúc sau đó.


Vậy nên lần này cũng giống lần trước, phòng Nghiên cứu yêu cầu phía ROJA đưa robot đến thủ đô, thuyết trình đơn giản về điều khiển.

Ai có thể ngờ lại xảy ra vấn đề trong việc "đưa đến".

Robot thuộc loại thiết bị tinh vi giá trị cao, để tránh hư hại trong quá trình vận chuyển, phía ROJA vẫn do Bùi Hạo và Tôn Vũ Tùng tự lái xe chở đến.

Trùng hợp là mùa đông năm nay miền Bắc Trung Quốc tuyết rơi dày, xe vừa lái đến địa phận tỉnh H giáp thủ đô thì một số đoạn đường cao tốc bị phong tỏa, đường quốc lộ đóng băng gây ra nhiều tai nạn xe, tắc nghẽn vô cùng nghiêm trọng. Nhóm Bùi Hạo kẹt ở nửa đường, hết cách phải gọi điện cho công ty Lê Đường: "Ông trời không cho chúng tôi vào hoàng thành, đành mời các sếp tự đến ven đường quốc lộ xem vậy."

Lê Đường lập tức điều xe, chính cậu cũng đi theo.

Ngờ đâu nhiệt độ thấp làm máy phát điện không chạy, vật vã cả buổi cũng vô ích, chờ quốc lộ thông thoáng tiến vào địa phận thủ đô thì phố đã lên đèn.

Lê Đường rất áy náy, làm xong muốn mời mọi người dùng bữa nhưng bên ROJA sốt ruột đòi về. Hỏi sao phải vội thế, mặt Tôn Vũ Tường sắp khóc đến nơi: "Ngày mai tôi lấy vợ..."

Bấy giờ mới nhớ ra còn có vụ này.

Việc trọng đại không thể lỡ làng, lái xe về có quá nhiều biến số, tranh thủ lúc này tuyết ngừng rơi, Lê Đường vội vàng sai nhân viên đặt vé máy bay cho họ, tối hôm ấy bay về Tự Thành.

Cuối cùng Tôn Vũ Tường cũng cười, trên đường ra sân bay nhiệt tình mời mọi người đi cùng, nói đã đặc biệt giữ riêng một bàn, không dính dáng đến khách khứa khác.

Người ta bôn ba hơn ba mươi tiếng trên đường, suýt chút cho cô dâu leo cây, không nể mặt thì thật sự không hay.

Lê Đường và Lý Tử Sơ còn là bạn học cũ của Tôn Vũ Tường.

Nhiều yếu tố gộp lại, đám cưới này từ không đi cũng được trở thành không đi không được.

Vì lý do thời tiết và vừa tăng ca xong, hôm sau lại là ngày nghỉ, những đồng nghiệp trước đó còn ồn ào đòi bao máy bay đi Tự Thành đều rúc trong nhà lười di chuyển, lần này chỉ có Lê Đường và Lý Tử Sơ đi đại diện.

Bên cạnh đó còn có "người nhà" của từng người. Phía Lý Tử Sơ là Hoắc Hi Thần, nghe Lý Tử Sơ muốn đi Tự Thành, Hoắc Hi Thần chủ động sắp đồ thay quần áo đi chung; phía Lê Đường thì là Tô Thấm Hàm, cô bạn ở thủ đô làm việc hai ngày chơi hai ngày, bay về còn có bạn học cũ đi cùng nên vui phải biết.

Nghe nói vợ Tôn Vũ Tường tên là Lý Viên Viên, Tô Thấm Hàm hỏi: "Phải cô em xinh xắn người nhỏ nhỏ, có mắt cười không?"

Tôn Vũ Tường gật đầu như trống bỏi: "Đúng đúng đúng."

"Tôi nhớ bạn ấy, hồi lớp 10 còn tham gia cuộc thi viết văn với bạn ấy nữa." Tô Thấm Hàm cười nói: "Thằng này có phúc thế nhờ."

Tôn Vũ Tường cười khềnh khệch.

Hoắc Hi Thần cũng bắt tay Tôn Vũ Tường: "Hai đứa mình có tình bạn cách mạng rớt từ lớp chọn xuống lớp thường."

Hai người bắt tay, không hẹn mà cùng nhìn về phía Lê Đường, Lê Đường không còn cách nào cũng chìa tay ra đặt lên, hoàn thành cuộc gặp mặt bàn tròn giữa các học sinh dốt.

Không đúng, còn thiếu Chu Đông Trạch.

Trước khi cất cánh Lê Đường nhận được tin nhắn trả lời của Chu Đông Trạch, hắn kêu bận quá không bớt thời gian về Tự Thành được, cuối cùng chúc cậu Giáng sinh vui vẻ.

Bấy giờ Lê Đường mới nhớ ra hôm nay là Giáng sinh. Suốt quãng đường đầu óc cậu không ngừng suy nghĩ, chốc thì lo cho robot, chốc thì lo gặp bạn học ngày xưa, ngay cả cây thông Noel trưng ngoài trung tâm thương mại cũng không trông thấy.

Máy bay cất cánh, Lê Đường nhìn tuyết đóng băng ngoài cửa sổ máy bay.

Giáng sinh năm nay thật sự có tuyết rơi rồi.

Chuyến bay đêm, đến nơi lúc hai giờ sáng.

Tôn Vũ Tường và nhân viên ROJA vận chuyển robot tự bắt xe về nhà, Tô Thấm Hàm và Bùi Hạo nhà gần nhau nên đi một xe. Mấy người còn lại đang chuẩn bị cùng gọi xe về khách sạn thì Bùi Hạo hạ kính xe xuống: "Chờ năm phút nữa, có xe riêng đến đón."

Khi xe công vụ bảy chỗ đỗ trước mặt, Lý Tử Sơ lên xe đầu tiên, khom người nhìn ghế lái rồi chửi "đệt": "Dai như đỉa!"


Tưởng Lâu như thể không nghe thấy, xuống xe chuyển vali của mọi người ra cốp sau, sau đó lại nhanh nhẹn kéo cửa xe cho mọi người.

Lê Đường biết, Tưởng Lâu thoải mái xuất hiện trước mặt mọi người thế này có lẽ là vì câu "em không hận anh" của cậu. Vậy nên cậu cũng không cần thiết trốn tránh, cứ làm theo phòng tuyến tâm lý đã xây dựng từ trước, coi Tưởng Lâu là đối tác bình thường, lịch sự, khách sáo, duy trì khoảng cách nhất định.

Có thể đây là cách cư xử phù hợp nhất với cả hai, Lê Đường cảm thấy như vậy rất tốt.

Thấy Lê Đường bình tĩnh bước lên xe, Lý Tử Sơ cũng đành khó chịu lên theo.

Mới đầu không ai nói chuyện, trong xe im lìm đến mức Lê Đường thích yên tĩnh cũng hơi thấp thỏm, muốn đeo tai nghe nghe nhạc mà tiếc là đi vội quá, túi áo trống không.

Cậu định nhắm mắt ngủ một lát, Tưởng Lâu đang lái xe duỗi tay nhấn nút phát nhạc.

Vô cùng hợp cảnh khi bài mở đầu lại là Christmas List, bài hát Giáng sinh Lê Đường thích nhất, cũng là bài hát đầu tiên cậu và Tưởng Lâu chia sẻ tai nghe nghe chung vào bảy năm trước.

I dont want something new,

(Anh chẳng mong mỏi điều gì mới mẻ)

I just want you.

(Anh chỉ muốn có em)

Hai câu hát này từng là tiếng lòng của Lê Đường, cũng là minh chứng cho sự ngu ngốc của cậu.

Chưa kịp nhớ kỹ hơn, Hoắc Hi Thần đã lên tiếng cắt ngang hồi ức của cậu.

"Anh Tưởng... Lâu rồi không gặp."

Hồi đi học Hoắc Hi Thần theo phe Tưởng Lâu, bởi vậy dù Lý Tử Sơ và Lê Đường quan hệ thân thiết, hắn yêu ai yêu cả đường đi có chung mối thù thì cũng không đến nỗi thật sự trở mặt với Tưởng Lâu.

Nhưng từ sau cuộc điện thoại cuối cùng trước khi Tưởng Lâu chuyển đến trường cấp ba huyện, hai người không còn giữ liên lạc, hiện giờ hỏi han ít nhiều cũng có phần xa lạ.

Tưởng Lâu "ừ".

Hoắc Hi Thần lại hỏi vài câu vô thưởng vô phạt, ví dụ như nghe nói cậu đang lập nghiệp, vất vả lắm phải không, bây giờ trí tuệ nhân tạo phát triển đến đâu rồi...

Trò chuyện qua lại giúp bầu không khí thoải mái hơn phần nào. Hoắc Hi Thần cũng hào hứng, không nhịn được bắt đầu nhớ năm xưa: "Anh Tưởng còn nhớ chủ nhiệm lớp 11 của tụi mình không, họ Lưu ấy."

Tưởng Lâu nói nhớ.

"Cách đây vài ngày tôi gặp cô ở thủ đô, bây giờ cô cũng đang lập nghiệp, cô kêu không muốn bị bọn học sinh làm cho tức chết nữa."

"Vậy à, thế cũng tốt."

"Còn nữa, cậu nhớ sân thể dục trường mình sửa lại..."

Lý Tử Sơ chợt nói leo: "Sửa sân thể dục là chuyện lớp 12, khi ấy sếp Tưởng không ở trường mình nữa rồi."

Hoắc Hi Thần vỗ trán: "Ừ nhỉ, khi ấy cậu chuyển đến trường cấp ba huyện rồi... Nhắc tới trường cấp ba huyện, trước đây tôi nghe nói cậu bị... Áu!"

Lý Tử Sơ đạp Hoắc Hi Thần, chặn ngang cái miệng lải nhải của hắn.

Hoắc Hi Thần cũng như ngỡ ra, xoa chân nói qua quýt giảng hòa cho mình: "Không có gì không có gì, hình như tôi nhớ nhầm, nhớ nhầm..."


Nói đoạn hắn liếc Lê Đường ngồi ghế sau, thấy cậu dựa vào lưng ghế có vẻ đã ngủ rồi mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đến cửa khách sạn, Tưởng Lâu giúp họ lấy vali rồi tự giác tạm biệt ra về.

Đặt hai phòng khách sạn, Lý Tử Sơ và Hoắc Hi Thần một phòng, Lê Đường một mình một phòng.

Sau một ngày lặn lội, cả thể xác lẫn tâm hồn đều mệt nhưng Lê Đường vẫn khó vào giấc, uống thuốc rồi đếm cừu, thử cả cách thở 4-7-8 gì đó tận mấy lần, đến khi trời tờ mờ sáng mới hơi hơi buồn ngủ. [1]

[1] Cách thở 4-7-8 do tiến sĩ Andrew Weil phát triển dựa trên một kỹ thuật yoga cổ xưa là pranayama, giúp cơ thể vào trạng thái thư giãn sâu, giải tỏa căng thẳng và giảm lo lắng bởi những nhịp thở có kiểm soát.

Có lẽ vì đã l nghe bài hát ấy mà trong đầu cậu văng vẳng một giọng nói...

Giáng sinh sang năm bọn mình còn có thể ở bên nhau không?

Em quyết định.

Trước khi ý thức bị bóng tối nuốt chửng, Lê Đường mơ màng nghĩ, đồ lừa đảo, anh lại gạt em.

Biết bao lễ Giáng sinh sau đó đều không ở bên nhau.

*

Ngủ muộn nên đương nhiên dậy cũng muộn hơn.

Điện thoại có tin nhắn Lý Tử Sơ để lại cho cậu, cậu ta và Hoắc Hi Thần về nhà một chuyến, tối gặp nhau tại khách sạn lớn Tự Thành.

Lúc này chưa đến giữa trưa, vẫn còn nguyên một buổi chiều, được yên tĩnh làm Lê Đường vui vẻ, ở yên trong phòng gọi giao đồ ăn và pha một cốc cà phê, sau đó mở laptop đọc tài liệu rồi xem một bộ phim cũ.

Hôm nay Tự Thành không mưa dầm rả rích như trước mà trong xanh vời vợi, ắt hẳn là vía ngày lành tháng tốt.

Xế chiều, Lê Đường với tâm trạng tốt đi thang máy xuống tầng, vốn định bắt xe đến khách sạn, không ngờ ra cửa lại trông thấy chiếc xe công vụ tối qua tới đón họ đang đỗ phía trước.

Hôm nay Tưởng Lâu mặc áo khoác và quần bò thoải mái, khiến hắn toát ra hơi thở thanh xuân hiếm có.

Tuy nhiên con người hắn vẫn trầm lắng kiệm lời, Lê Đường hỏi hắn chờ lâu không, hắn đáp không lâu, Lê Đường lại nói chỉ có mình em thôi hai người kia tự đi, Tưởng Lâu gật đầu bảo lên xe đi.

Xe bảy chỗ chỉ có hai người, không tránh được trống trải.

Nhưng trong đầu Lê Đường lại nhồi đầy những suy nghĩ rối rắm. Hôm qua Tôn Vũ Tường cho biết đám cưới chỉ mời mấy bạn học thân quen, còn lại đều là người thân bạn bè trong nhà, Lê Đường vẫn hơi lo vì dù sao cũng có Tưởng Lâu.

Hắn thật sự quá thu hút sức chú ý, Lê Đường không muốn bị để ý khiến mọi người nhớ lại chuyện năm xưa.

Không ngờ Tưởng Lâu chủ động nói: "Chốc nữa anh thả em trước cửa chính khách sạn, em vào tìm hội trường Nguyệt Viên."

Lê Đường ngớ người: "Anh không vào sao?"

"Anh còn việc phải xử lý." Tưởng Lâu đáp: "Đã báo Tôn Vũ Tường rồi."

Lê Đường bối rối khi hắn không tham dự đám cưới của bạn hợp tác lập nghiệp kiêm bạn thân, có việc gì quan trọng hơn việc này sao?

Suy cho cùng vẫn nhẹ nhõm hơn hẳn, ít nhất Tưởng Lâu không góp mặt thì cậu có thể tránh rất nhiều trường hợp lúng túng có khả năng xảy ra.

Lê Đường dựa vào lưng ghế, bỗng cảm thấy ghế này thoải mái đến mức khiến người ta yên tâm.

Kỳ lạ thật, hình như chỉ cần không phải giường thì ở đâu cũng rất buồn ngủ.

Lê Đường ngáp dài, mí mắt nặng nề nhắm lại trong cảnh phố xá chập choạng tối vụt qua ngoài ô cửa.

Lần này cậu cũng nằm mơ, nhưng chỉ có xúc giác và âm thanh.

Trong bóng tối mênh mang, có thứ gì đó chạm lên má cậu, ấm, khô và dịu dàng.

Còn có một tiếng thở dài cực khẽ như chỉ lo đánh thức ai.

Khi tỉnh dậy chân trời phía Tây đã sắp tắt nắng, Lê Đường giật mình ngồi bật dậy, nghe thấy người bên ghế lái cất tiếng: "Vẫn chưa vào tiệc, có thể ngủ thêm một lát."

Lê Đường sao có thể ngủ tiếp, vội vàng mở cửa xe: "Em vào trước đây."


Đi đến cửa khách sạn cậu mới chợt nhớ ra, vừa nãy lúc xuống xe hình như dây an toàn cởi sẵn rồi?

Con người khi nằm mơ có thể hoàn thành động tác một cách chính xác vậy sao?

Vào hội trường tổ chức tiệc, Lê Đường đi về phía Lý Tử Sơ vẫy tay với mình.

Khách khứa và bạn bè lục tục vào chỗ, hộp loa đang phát giai điệu nhẹ nhàng, màn hình trên sân khấu chiếu ảnh cưới của cô dâu chú rể, Tôn Vũ Tường trong ảnh cười tít mắt khoe răng, rất có tướng phu thê với Lý Viên Viên trời sinh có đôi mắt cười.

Một đám cưới bình thường vừa có tuyên thệ kiểu Tây vừa có giao bái kiểu Trung Quốc, kể cả lời cảm ơn cha mẹ cảm động cũng y hệt như đúc từ một khuôn, song vẫn khiến người ta cảm thấy ấm lòng.

Đến tiết mục mời rượu, cô dâu thay sang áo khoả Trung Hoa, xinh đẹp hấp dẫn mọi ánh nhìn. Một cô bé trông giống học sinh cấp ba ở bàn bên giơ điện thoại chụp liên tục, thốt lên hâm mộ: "Con cũng muốn mặc như thế chụp chân dung."

Mẹ cô bé nói: "Chụp chân dung cái gì, đám cưới mới được mặc như thế."

Cô bé bĩu môi: "Sao con không biết có cả quy định này?"

Cô bé lại chụp một lúc rồi quay sang bàn Lê Đường, dịch ghế sáp vào hỏi: "Anh chị đều là bạn học của chú rể ạ?"

Hoắc Hi Thần từng bị trẻ con gọi là chú, cộng thêm ở nhà hắn luôn làm em nên tiếng "anh" này làm hắn xúc động vô cùng, niềm nở đáp: "Đúng thế, đều là bạn học cũ."

"Học trường Trung học Số 1 Tự Thành?"

"Chính xác."

Mắt cô bé sáng bừng, thay đổi xưng hô: "Vậy đàn anh đàn chị quen Tưởng Lâu không ạ? Nghe nói anh ấy cũng là bạn cấp ba của anh họ em, còn hợp tác mở công ty với anh họ em, sao hôm nay không thấy anh ấy đến?"

Qua lời cô bé có thể nắm được hai thông tin, một là cô bé là em họ của Tôn Vũ Tường, hai là cô bé đến đây để "đu idol".

Tô Thấm Hàm "ồ" đầu tiên, cảm khái sự nổi tiếng của Tưởng Lâu kéo dài suốt nhiều năm, ngay cả các em học sinh vị thành niên cũng biết.

Hoắc Hi Thần trả lời: "Anh cũng không biết sao cậu ấy không đến, chắc là bận."

Cô bé hơi thất vọng: "À."

Sau đó cô bé mở điện thoại tìm video có lượt xem lên đến một triệu mà mình đã lưu: "Đây là anh ấy phải không, có photoshop không ạ?"

Tô Thấm Hàm nói cho cô bé với tư cách là dân chuyên: "Không photoshop, cậu ấy như thế sẵn, mặt mộc luôn đấy."

Cô bé bụm miệng, hít sâu một hơi đến là khoa trương.

Tiếp theo cả bàn trở thành máy giải đáp của cô bé, phụ trách trả lời đủ thể loại câu hỏi như "anh ấy cao 1m9 thật không", "anh ấy tự thi vào Đại học XX ạ", "app kia có thật là anh ấy phát triển không".

Mỗi câu hỏi đều nhận được đáp án khẳng định, cô bé hài lòng thoả dạ "quả nhiên không nhìn nhầm".

Cô bé sực nhớ ra gì đó bèn hỏi tiếp: "Em nghe nói anh ấy bắt ép một bạn nam ở trường, còn ghi âm tiếng ấy ấy của hai người... Chuyện vô lý như thế chắc là giả phải không?"

Cả bàn im phăng phắc.

Vẫn là Hoắc Hi Thần lên tiếng trước: "Em nghe từ đâu?"

"Chị khoá trước kể cho em, chị ấy nói anh Tưởng Lâu vì chuyện này mà bị trường đuổi học, chuyển đến cấp ba huyện, về sau còn bị bạn học ở trường cấp ba huyện tẩy chay cũng vì thế, bị đánh phải nhập viện..."

"Không phải." Lý Tử Sơ ngắt lời cô bé: "Tin đồn không đáng tin, cậu ta bị trường đuổi vì, vì đánh nhau với người khác, cậu ta..."

Đúng lúc này, Lê Đường ngồi trong góc im lặng nãy giờ đứng phắt dậy.

"Em nói lại đi." Cậu giương mắt nhìn cô bé: "Anh ấy bị đuổi học vì chuyện gì? Bắt ép là sao, sao lại có tiếng của hai người?"

Không phải đoạn ghi âm chỉ có tiếng của một mình cậu sao?

Dù sao Tưởng Lâu trả thù cũng hợp tình hợp lý, hẳn nên chỉ có một mình cậu chịu trừng phạt xuống địa ngục.

Lê Đường thất thần lẩm bẩm: "Sao... sao lại là hai người?"

***

Tác giả có lời muốn nói: Chương sau có thể sẽ hơi ngược.

Nhìn Lê Đường đi vào khách sạn, Tưởng Lâu chờ tại chỗ một lát mới đánh vô lăng quay đầu xe.

Trên đường Tôn Vũ Tường gọi điện cho hắn, kiên trì hỏi: "Ông không đến thật à?"

Tưởng Lâu đáp "ừ".

Tôn Vũ Tường lại thở dài: "Tội gì phải thế, theo tôi thấy chẳng thà nói chuyện năm đó cho cậu ấy..."

"Đừng nhắc đến tôi trước mặt em ấy." Tưởng Lâu nói: "Sắp vào tiệc rồi, ông nhanh chuẩn bị đi."

Thấy thật sự không khuyên được, Tôn Vũ Tường đành cúp điện thoại.

Tưởng Lâu lái xe về công ty, đỗ xe trước cửa rồi đi vào con ngõ bên phải, băng qua nhà máy phân bón Phúc Hâm xuống cầu thang sắt rỉ sét loang lổ.

Mấy năm nay hắn không bận học thì cũng bận làm, dù ở rất gần nhưng hiếm khi rảnh rỗi đến phòng tập quyền anh.

Hôm nay lão Trương ở phòng tập, nhìn thấy Tưởng Lâu thì vừa vui vừa cảnh giác: "Câu lạc bộ chuyển đổi mô hình rồi, đừng mơ chú xếp cho mày thi đấu kiểu chơi đùa mạng sống nữa."

Vài ba năm trước phòng tập quyền anh bị báo cáo nặc danh, cảnh sát từng đến kiểm tra mấy lần, phạt tiền không nói nhưng suýt bị niêm phong. Để đảm bảo ngày sau có thể tiếp tục phát triển, lão Trương quyết định chuyển hướng câu lạc bộ sang loại hình biểu diễn, gặp hạt giống tốt cũng tiến hành bồi dưỡng rồi dẫn đi thi đấu boxing chuyên nghiệp.

Việc làm ăn của phòng tập quyền anh cũng vì vậy mà trở nên ảm đạm, thu nhập chỉ đủ duy trì vận hành bình thường. Nhưng lão Trương đã lớn tuổi, muốn ổn định chứ không muốn tiếp tục lăn qua lộn lại, giữ câu lạc bộ chỉ để có cái nhớ nhung, chú còn nói: "Nếu lũ chúng mày gặp khó khăn thì cũng có chỗ che mưa chắn gió."

Tưởng Lâu không có ý định này, lúc khó khăn nhất hắn cũng chưa từng ngỏ lời với lão Trương.

Hắn đi về phòng nghỉ: "Không chơi liều mạng, cháu thư giãn chút thôi."

Tối thứ bảy là thời gian lưu lượng khách đông nhất, thi đấu boxing mang tính chất biểu diễn không sôi nổi như trước nhưng cũng reo hò ngút trời, sức nóng sục sôi ngập tràn không khí.

Lâu rồi Tưởng Lâu mới đeo găng tay đấm bốc, đánh một trận cùng người mới của câu lạc bộ.

Người mới tiếp xúc với boxing luôn lỗ m ãng, chỉ biết dùng lực quá mạnh mà không quan tâm kỹ thuật. Tưởng Lâu tránh đòn là chính tấn công là phụ, sẵn tiện giúp lão Trương huấn luyện người mới nên không dốc hết sức, cuối cùng xem như chiến thắng sít sao.

Xuống sân quay lại phòng nghỉ, lão Trương nhìn băng vải quấn trên tay Tưởng Lâu mà cảm khái: "Chắc già thật rồi, cứ cảm thấy lần đầu nhìn mày thi đấu mới là chuyện hôm qua."

Tưởng Lâu mở tủ đồ, liếc mắt là thấy thuốc bôi vết thương ở ngăn dưới cùng. Lọ thuốc tròn tròn này được Lê Đường cất ở đây từ bảy năm trước.

Từ ngày Lê Đường đi nó chưa bao giờ được mở ra dùng, chắc hẳn đã hết hạn rồi.

Tưởng Lâu nhìn chằm chằm lọ thuốc một chốc cũng không động vào nó, thay quần áo xong bèn đóng cửa tủ.

Chuyện Lê Đường bôi thuốc cho hắn, đau lòng đến mức đỏ hoe mắt hệt như mới xảy ra ngày hôm qua.

Lúc lên cầu thang điện thoại trong túi quần rung, Tưởng Lâu lấy ra xem, Bùi Hạo gọi điện đến.

Hắn bắt máy, chưa kịp lên tiếng Bùi Hạo đã sốt sắng nói: "Sao mày không nghe điện thoại!"

"Vừa nãy không cầm điện thoại theo người." Tưởng Lâu hỏi: "Làm sao?"

"Bé cáo của mày đi tìm mày đấy, đồ ăn chưa lên đã chạy mất rồi, mày mau gọi..."


Tưởng Lâu vội vàng cúp máy rồi mở lịch sử cuộc gọi, quả nhiên có mấy cuộc gọi nhỡ.

Hắn vừa bước nhanh lên cầu thang vừa gọi lại, bên tai vang tiếng "tút" thì cũng lên tới mặt đất.

Cũng đúng lúc nhìn thấy ở vị trí cách hắn chưa đầy mười mét về phía trước, Lê Đường mặc áo bành tô phong phanh đứng trong màn đêm, tay cầm điện thoại vừa mới nối máy.

Năm phút sau đến ROJA, Tưởng Lâu vào phòng mở chế độ nóng trên điều hoà.

Lê Đường đi vào theo, phòng Nghiên cứu và Phát triển nằm ở góc trong công ty, Tưởng Lâu bật đèn trần, kéo ghế làm việc của mình tỏ ý Lê Đường ngồi, sau đó hắn đi rót nước.

Trà nóng vừa phải, thích hợp ủ ấm tay.

Lê Đường ôm cốc, hơi nóng lượn lờ phả lên mặt khiến cậu mông lung như được rã đông từ từ.

Sao lại chạy đến đây?

Vì sao phải đến đây?

Lê Đường ngẩng đầu, trông thấy Tưởng Lâu nghiêng người đứng trước bàn làm việc đeo máy trợ thính lên tai trái, bấy giờ mạch suy nghĩ đông cứng như mới bắt đầu hoạt động, ngay cả thời gian đình trệ cũng tiếp tục trôi.

Cậu nhớ ra rồi, vừa nãy trên bàn tiệc cậu đã biết được một chuyện.

Chuyện Lý Tử Sơ không muốn cho cậu biết, chuyện Hoắc Hi Thần không dám kể, chuyện Tô Thấm Hàm tưởng cậu biết rồi... Chuyện mà cả người trước mặt lẫn người xung quanh cùng giấu không muốn nói cho cậu.

Kẹp xong bộ thu nhận âm thanh ra sau tai, Tưởng Lâu quay người dừng cách Lê Đường vài ba mét, quan sát nét mặt cậu: "Bây giờ khỏe hơn chút nào chưa?"

Hắn chưa quên sắc mặt tái mét của Lê Đường khi ngồi xe mình lần trước, lại không dám tuỳ tiện đưa cậu đi bệnh viện nên đành dẫn về công ty.

Nhưng Lê Đường không nói cũng không phản ứng, chỉ nhìn từ mặt xuống cổ rồi bàn tay buông thõng của hắn, cất tiếng hỏi: "Đau không?"

Trận đấu ban nãy không mấy ác liệt nhưng cũng làm Tưởng Lâu dính vài vết thương ngoài da. Nhận thức được Lê Đường nhìn chỗ nào, Tưởng Lâu ngơ ngác giây lát rồi đáp trong vô thức: "Không đau."

"Em muốn hỏi là, bị mười mấy người đánh tới nỗi bị thương nặng phải vào viện, đau không?"

Lê Đường lại ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Tưởng Lâu, bởi thế dễ dàng nhận ra con ngươi đen láy như màu mực của hắn thoáng dao động.

Hắn không trả lời, Lê Đường bèn hỏi tiếp: "Cảm giác bị trường đuổi học thế nào, cảm giác từ một người được ủng hộ trở thành con chuột qua đường như thế nào?"

"Có phải không khác gì rơi từ thiên đường xuống địa ngục không?"

Hơn một tiếng trước Tô Thấm Hàm nói cho cậu biết, năm đó khi cậu vừa được bố mẹ đưa về nhà, Tưởng Lâu đã đến phòng giáo vụ "tự thú".

"Tôi tưởng cậu biết hết." Tô Thấm Hàm ngạc nhiên: "Hoá ra không ai nói cho cậu sao?"

Bảy năm trước khi trưởng phòng giáo vụ biết audio do ai phát, định truy cứu người trong đó là ai thì Tưởng Lâu đứng ra cật lực ngăn cản, nói người bị ghi âm là người bị hại hoàn toàn không hay biết, người ghi âm mới là đầu sỏ.

Đồng thời hắn thừa nhận mình là người ghi âm, cũng là người còn lại bị xóa giọng trong audio.


Đối với trường Trung học Số 1 nổi tiếng tại Tự Thành, chuyện này nghiêm trọng đến mức có thể gọi là cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ ngày thành lập trường.

Dù chưa kết luận người trong audio là ai nhưng có rất nhiều học sinh chứng kiến tình hình trong phòng phát thanh khi ấy, cộng thêm sau đó Lê Đường ngất được đưa xuống phòng y tế... Lời đồn đại lan nhanh như bệnh cúm, chưa đầy nửa ngày "sự cố phát thanh" bí ẩn và ướt át đã truyền khắp trường.

Mà Tưởng Lâu là người sắp xếp chuyện này, vốn có thể đứng ngoài cuộc nhưng không biết làm sao lại chọn tự công khai, nói bạn nam trong audio bị hắn ép, audio cũng do hắn lén lút ghi âm, cậu ấy hoàn toàn không biết gì.

Ban đầu những việc này được chặn lại trong khuôn khổ phòng giáo vụ, người bên ngoài không biết mảy may.

Tối hôm ấy lãnh đạo nhà trường họp khẩn, liên lạc với hiệu trưởng đang đi công tác ở vùng khác và được đồng ý, quyết định ém "sự cố ngoài ý muốn" này xuống. Có hai nguyên nhân, một là ảnh hưởng của dư luận không tốt, xử lý công bằng sẽ gây hại cho danh tiếng trường, không thể kiểm soát chiều hướng phát triển của sự việc; hai là học sinh liên quan đều có thành tích xuất sắc, nhất là Tưởng Lâu xếp hạng ba khối, các giáo viên đứng lớp đều khẳng định hắn còn tiềm năng tiến bộ, có hy vọng trở thành "hắc mã" trong kỳ thi đại học sang năm, cạnh tranh vị trí thủ khoa khối tự nhiên cũng không phải không có khả năng.

Trường Trung học Số 1 Tự Thành đã hai năm liên tiếp chia ngôi đầu với trường cấp ba huyện về số lượng học sinh đỗ đại học, nếu tiếp tục không đạt thành tích vượt trội thì sẽ ảnh hưởng xấu đến nguồn học sinh nhận vào sau này.

Vì vậy trưởng phòng giáo vụ dặn tất cả người có mặt nghiêm cấm tiết lộ nội tình, quyết định phải để sự việc lắng xuống.

Trần Chính Dương ở bệnh viện nghe nói không cần chịu phạt thì mừng húm. Nhà trường còn gặp bố mẹ nó để dàn xếp, bảo họ đừng tiếp tục truy cứu vụ việc "lỡ tay đánh người" của Tưởng Lâu.

Như thế mọi người có thể quay về vị trí vốn có, xem như ai nấy đều vui.

Tuy nhiên Tưởng Lâu khăng khăng làm ngược lại, hắn bất mãn cách xử lý của trường, nhất định bắt những người liên quan phải chịu phạt, bao gồm cả bản thân hắn.

Trong một tiết sinh hoạt dưới cờ ngày thứ hai, hắn đi lên đài phát thanh cướp micro của hiệu trưởng, nói rành rọt từng chữ: "Audio phát trên loa lần trước do em ghi âm, chính em bắt ép một bạn nam trường mình nảy sinh quan hệ với em, lén ghi âm lại trong khi bạn ấy không biết gì. Mà Trần Chính Dương lấy trộm audio phát trong phòng phát thanh cũng có tội không thể tha thứ, mong nhà trường nhất thiết phải xử phạt nghiêm khắc đối với người có liên quan để răn đe."

Hắn nói như thế lập tức chọc thủng bức màn khó khăn lắm mới che đậy nổi, chẳng cách nào vá lại được nữa.

Trước con mắt của biết bao người, sự việc phát triển theo chiều hướng không thể kiểm soát. Trần Chính Dương giả vờ trước khi phát ghi âm không hề biết nội dung của nó nhưng vẫn bị ghi vào học bạ; còn Tưởng Lâu thú thật mọi chuyện không thanh minh lấy một câu, vì vậy phải chịu hình phạt nghiêm khắc nhất là đuổi học.

Quá khứ phủ bụi bị vén mở như thể mưa to gió lớn lại ập đến lần nữa.

Nhưng Tưởng Lâu vẫn điềm tĩnh, chỉ hoảng loạn trong thoáng chốc vì không ngờ Lê Đường biết chuyện nhanh tới vậy, mặc dù hắn đã có dự cảm từ giây phút nhìn thấy Lê Đường ban nãy rồi.

Đã thế thì thành thật luôn vậy.

"Không, như nhau thôi." Cách ba bước chân, Tưởng Lâu nhìn Lê Đường chăm chú và cất giọng nặng nề: "Anh vốn đã là con chuột trong cống ngầm, tất nhiên đến từ đâu thì phải quay về đó."

"Chính anh tự chuốc lấy. Em thì khác, nếu không gặp anh, em đã không phải chịu những chuyện này."

Nếu không gặp hắn, có lẽ Lê Đường vẫn sợ đám đông, vẫn thích yên tĩnh, vẫn buồn bã vì không có được một tình yêu hết lòng hết dạ, song chí ít cậu sẽ không bị dằn vặt, bị ép tới nỗi không thiết sống, một lòng muốn chết.

Nhưng Lê Đường lại chậm chạp lắc đầu, nói với Tưởng Lâu không phải thế này.

Em rời trường Trung học Số 1 Tự Thành, rời Tự Thành, rời bỏ thế giới này không phải để anh hối hận, càng không phải vì bắt anh tự trừng phạt mình.

Lúc ngồi xuống Lê Đường trông thấy bút ghi âm màu đen nằm trên bàn, nó vẫn sáng bóng như mới, nhưng có thể nhìn ra dấu vết sử dụng lâu ngày từ nút bấm bị mài mòn.


Ỷ vào khoảng cách gần, Lê Đường nhanh chóng cầm lên trước khi Tưởng Lâu kịp đưa tay ra.

Tay cậu run run, song không hề sợ hãi hay nghi ngờ sẽ nghe thấy âm thanh khiến mình ám ảnh.

Cậu nhấn nút phát, bút ghi âm phát tiếp từ phần tạm dừng trước đó...

"Desensitization, giải mẫn cảm." Lê Đường của bảy năm trước cười rộ lên trong ghi âm: "Từ này em từng dạy anh rồi, nếu không nhớ thì lần sau em sẽ dạy anh trực tiếp."

Bút ghi âm là quà Valentine Lê Đường tặng Tưởng Lâu, cậu ghi âm toàn bộ từ vựng thuộc chương trình học để cậu người yêu có tai trái không nghe được học tiếng Anh.

Lúc chọn bút ghi âm cậu đã tốn rất nhiều công sức, phải có màu đen Tưởng Lâu thích, phải có kiểu dáng mới lạ để không nhìn ra công dụng ban đầu. Thế nên lựa chọn dành cho cậu cực kỳ ít, cuối cùng đành chốt hạ một cây đẹp hơn bút ghi âm thông thường nhưng lại thiếu chức năng.

Ví dụ như cây bút này một khi bấm hai lần để ghi âm thì sẽ ghi đè lên phần ghi âm cũ. Lê Đường từng giải thích kỹ điều này với Tưởng Lâu, khi ấy còn cười nói: "Cẩn thận nhanh tay bấm thành ghi âm đấy nhé, em không muốn tốn năm buổi tối ghi âm lại cho anh đâu."

Ai ngờ Tưởng Lâu coi là thật, bảy năm ròng chưa từng bấm nhầm lấy một lần.

Đoạn ghi âm đó cũng không được ghi bằng cây bút này.

"Anh không nỡ sao?" Lê Đường hỏi.

Cậu nhớ, không chỉ một lần Tưởng Lâu từng bộc lộ cảm xúc không nỡ với mình.

Có một dạo cậu cho rằng hắn diễn y như thật, về sau mới biết đấy là dao động, dù có mục tiêu rõ ràng nhưng thật ra hắn không hề kiên định.

Tưởng Lâu không trả lời.

Hắn đứng sừng sững dưới bóng đèn trắng lạnh như đang đón nhận phán quyết.

Hắn biết rõ nói thế nào để kết quả có lợi cho mình, nhưng hắn không muốn tranh thủ. Bởi hắn cho rằng mình không xứng được thông cảm, không xứng được tha thứ, càng không xứng được Lê Đường nhìn bằng ánh mắt này.

Thậm chí hắn còn hy vọng Lê Đường giữ thái độ dửng dưng hoặc chẳng thèm đếm xỉa, chứ không phải đỏ hoe mắt như hiện giờ, chừng như sẽ dâng trào nước mắt ngay lập tức.

Lê Đường ngẩng mặt hít sâu: "Lúc anh ở trường cấp ba huyện, sao lại bị... bị mười mấy người quây đánh tới nỗi bị thương nặng?"

Sau vụ việc chấn động, dù tất cả đã hoang tàn đổ nát thì câu chuyện vẫn phải tiếp diễn, tàn nhẫn đến mức không chừa khe hở cho người trong cuộc tạm nghỉ ngơi.

Về sau, trường cấp ba huyện gánh áp lực nhận Tưởng Lâu vào học cũng là để làm đẹp thành tích thi đại học sang năm.

Khi ấy Lê Đường đang ở nơi đất khách, Tưởng Lâu sa sút chán chường, vùi đầu vào sách vở trở thành lối ra duy nhất của hắn, cũng là cách hắn giải tỏa cảm xúc.

Tuy nhiên hắn quá tài giỏi lại quá đơn độc, dù không cố ý cũng bị xuyên tạc là ngạo mạn, bị bịa đặt thành "học sinh giỏi chuyển tới từ Trung học Số 1 không vừa mắt lũ học sinh nghèo hèn trường cấp ba huyện".

Hơn nữa sự việc phát thanh ở trường Trung học Số 1 Tự Thành đã truyền đến trường cấp ba huyện.

Việc này đủ để Tưởng Lâu gắn mãi với cái danh "đạo đức bỉ ổi" và bị nhấn chìm trong ánh mắt coi thường, cũng đủ để trở thành cái cớ cho người có ý đồ làm xằng làm bậy.

Những học sinh ngứa mắt Tưởng Lâu từ lâu lấy danh nghĩa "trừ hại cho dân" năm lần bảy lượt gây sự với hắn, hắn không muốn nảy sinh xung đột với chúng nó nên không quan tâm, như thế lại càng chứng thực hắn kiêu căng tự mãn, khiến người ta ghen ghét.

Vậy là chúng nó ngày càng táo tợn, chụp cho hắn đủ loại tội danh vô căn cứ.

Có lần có một bạn nữ lớp bên nghi là thích Tưởng Lâu, trong tiết thể dục thằng con trai thích bạn nữ ấy cố tình đập quả bóng rổ vào người hắn khi hắn đang thu dọn dụng cụ cạnh sân bóng, đập một lần hắn không phản ứng bèn đập lần hai, một người không đủ thì gọi thêm vài người.

Chúng nó coi Tưởng Lâu thành cái rổ, đập bóng vào vai, lưng hay thậm chí là đầu hắn. Tưởng Lâu vô cảm nghiêng người né, lại bị tụi con trai cho là hắn đang ra vẻ, chúng nó tức quá gọi thêm anh em tới quây Tưởng Lâu trên sân thể dục.

Tưởng Lâu tập quyền anh nhiều năm, chưa chắc đã không thể an toàn thoát thân. Nhưng khi ấy hắn như cái xác không hồn, cảm thấy bất kể gặp phải chuyện gì cũng là hắn đáng đời, hắn đều phải chấp nhận, cho nên để mặc chúng nó thượng cẳng chân hạ cẳng tay, coi như hình phạt ông trời dành cho mình.


Coi như quả báo vì hắn đã tổn thương một người, giẫm đạp một trái tim.

"Anh tưởng anh không nói thì em không biết sao?"

Thế mà Lê Đường lại bật cười, dù rằng nụ cười ấy ngập nước mắt như sắp nát vụn tới nơi: "Anh cảm thấy có lỗi với em, thế nên anh tự trừng phạt mình, đoạn ghi âm ấy anh không hề xóa giọng mình đi, anh chưa bao giờ muốn em... chưa bao giờ muốn em phải một mình..."

Lê Đường mấp máy môi nhưng không sao nói tiếp.

Sao có thể quên trong rạp chiếu phim chỉ có hai đứa, khi bàn luận thế nào là lãng mạn, Lê Đường cảm thấy sống tiếp vì người đã chết là biển cạn đá mòn theo một nghĩa khác, song Tưởng Lâu lại đưa ra đáp án khác hẳn.

Hắn nói: "Nếu là anh, anh sẽ cùng chết với anh ta."

"Chết cùng nhau với là lãng mạn."

Hóa ra Tưởng Lâu chưa từng muốn cậu chết một mình.

Cho dù không thể buông bỏ thù hận, cho dù phải tự tay đưa cậu vào địa ngục thì Tưởng Lâu cũng chưa bao giờ có ý định sống một mình.

Hắn phải cùng chết với cậu, cùng nhau xuống địa ngục.

Cuối cùng nước mắt cũng chảy dài.

Lê Đường cảm thấy đây là chuyện khôi hài nhất, hoang đường nhất mình từng nghe trong hai mươi lăm năm cuộc đời. Sao lại có người chẳng những không trả thù thành công mà còn làm bản thân sống dở chết dở, suýt kéo cả mạng mình vào?

Cậu muốn cười, muốn tiếp tục cười người trong câu chuyện là ngốc, nhưng nỗi đau quặn thắt lan tràn từ lồ ng ngực khiến cậu cuộn trào nước mắt.

"Có ngốc không..." Cậu vừa khóc vừa cười: "Anh có ngốc không hả."

Trong tầm mắt chỉ còn một bóng người, người này từng bảo vệ cậu, hôn cậu, tặng cậu hoa hồng, thủ thỉ những lời dịu dàng bên tai cậu.

Người này cũng từng lạnh nhạt với cậu, tổn thương cậu, hận cậu nên trả thù cậu, ép cậu đến bước đường cùng.

Bây giờ hắn lại là người đầu tiên ôm lấy cậu, dường như còn sợ cậu giẫm lên vết xe đổ hơn cả bản thân cậu, đến nỗi giọng cũng run rẩy: "Đã nói là anh tự chuốc lấy, anh đáng đời, cho nên không cần thương xót anh... Mặc kệ ra sao cũng không cần đau lòng cho anh nữa."

Đúng nhỉ, cậu đã từng đau lòng cho hắn nhưng đổi lại là lún sâu vào trò lừa bịp, lòng nguội lạnh như tro tàn.

Nhưng cậu những tưởng Tưởng Lâu trả thù xong phải vui sướng tràn trề, Tưởng Lâu rũ bỏ được cậu phải tinh thần phấn chấn, từ đó cuộc đời thuận lợi, chẳng còn tối tăm.

"Vì sao, vì sao... Anh có ngốc không hả." Lê Đường túm chặt vạt áo của Tưởng Lâu, vùi đầu vào ngực hắn khóc không thành tiếng.

Ông trời cho anh cơ hội tiếp cận em là để anh trả thù, vì sao đã đưa dao đến tận tay anh mà anh lại đổi ý?

Vì sao lại quên mục tiêu của anh là muốn em đền mạng chứ không phải ôm lấy em, để con dao đâm vào người em cũng đâm thủng trái tim anh, sau đó đợi trời xanh tuyên án, em chết anh cũng chết, em sống anh mới có thể sống?

Em đau chẳng thiết sống, anh cũng như em, đau đến mức như sắp chết tới nơi.

***

Tác giả có lời muốn nói:

Đông chí vui vẻ!

Định nghĩa của Tưởng Lâu về "lãng mạn" có thể đọc lại chương 35.

Rào trước: Không có ý tẩy trắng, không định tẩy trắng cho bất cứ ai, càng không nói Tưởng iLâu làm vậy là đúng nên đáng được "tha thứ", trên thực tế vốn dĩ giữa hai đứa cũng không thể nói là ai "tha thứ" cho ai. Và không phải bất kỳ ai hay bất kỳ cuộc tình nào cũng rõ ràng không đen thì là trắng, không khuyến khích định nghĩa người ta bằng "người tốt" hoặc "người xấu" một cách đơn giản, đồng thời không khuyến khích nhận định toàn bộ sự việc là đúng sai phải trái một cách qua quýt. Hơn nữa xin đừng nâng tam quan trong truyện thành tam quan của tác giả, viết ra một hành vi nào đó không có nghĩa tác giả cũng sẽ làm như vậy, cảm ơn cảm ơn cảm ơn đã hiểu!

Quá lâu không trút toàn bộ cảm xúc mà khóc thả ga một lần, cơ thể Lê Đường xuất hiện phản ứng khó chịu để cảnh báo.

Tim đập nhanh và choáng váng do tăng thông khí [1] khiến cậu run rẩy mất kiểm soát, ngay cả động tác tháo kính đơn giản cũng trở nên tốn sức. Tưởng Lâu nắm tay cậu, giúp cậu tháo kính đặt lên bàn, kêu cậu đừng khóc, bịt miệng và mũi cậu để cậu hít thở từ từ.

[1] Tăng thông khí (Hyperventilation) là tình trạng mất cân bằng giữa việc hít và thở. Việc thở ra thường nhiều hơn so với việc hít vào gây giảm nhanh lượng (CO2) trong cơ thể.

Nhưng cậu không làm được.

Sau đó còn bắt đầu ù tai, Lê Đường không nhìn thấy cũng không nghe được, không thể không cào da thịt đã tê rần, dùng đau đớn vật lý xác nhận mình tỉnh táo.

Có người gọi tên cậu bên tai: "Lê Đường... Không phải lỗi của em... Đừng làm tổn thương mình..."

Giọng nói loáng thoáng trở thành cọng dây níu giữ chút thần trí cuối cùng, Lê Đường muốn giãy ra, muốn một mình rơi xuống nhưng lại bị nắm chặt cổ tay chẳng cách nào cựa quậy.

Hắn vẫn không hiểu, sao lại có người ngốc đến thế?

Giết người đền mạng là lẽ đương nhiên, vì sao anh không cho em chết, vì sao phải nói "xin lỗi" với em?

Không biết đã qua bao lâu, ý thức của Lê Đường chập chờn không ổn định, lại quay về câu chuyện có mây mù trùng điệp.

Ngôi nhà dưới chân núi không sáng đèn, đất trời tối đen vì băng tuyết vốn chẳng nên xuất hiện tại thành phố phía Nam dù trong thời điểm lạnh nhất mùa đông.

Trong ngôi nhà nhỏ còn buốt lạnh hơn, ánh sáng duy nhất đến từ một con bướm.

Tuy nhiên bướm bị thương nặng, đôi cánh dập nát rủ xuống trong lồ ng, ánh huỳnh quang phát ra từ người nó cũng yếu ớt mờ nhạt.

Cửa lồ ng mở toang, bên cạnh còn có mật hoa tươi mới nhưng sự sống của nó vẫn trôi đi nhanh chóng, chẳng còn sức để mà nhấc cánh.

Tách, một giọt nước rơi lên thân hình nó, sau đó lại thêm một giọt nữa.

Hóa ra không phải nước mà là nước mắt, thiếu niên ấy đang khóc.

Thiếu niên đứng trước lồ ng, cúi đầu nhìn com bướm thoi thóp hơi tàn, tảng băng kiên cố nơi đáy mắt nứt ra như mạng nhện.

À, cũng không phải mạng nhện.

Lùi lại, lùi thêm một chút nữa, lùi đến mức có thể trông thấy trọn vẹn cơ thể thiếu niên, bấy giờ bướm mới nhận ra từ đầu đến chân cậu ấy bị vây bởi một tấm lưới khổng lồ.

Đến khi oxy cạn kiệt chẳng thể hít thở, thiếu niên sẽ cùng chết với bướm ta.

Lúc giật mình tỉnh dậy Lê Đường vẫn hô hấp khó khăn, cảm nhận đầu tiên là bàn tay cắm kim truyền dịch đang được hơi ấm bao bọc.


Tưởng Lâu đứng cạnh giường, tay còn lại cầm khăn mặt lau mồ hôi lấm tấm trên trán và cổ Lê Đường.

"Tỉnh rồi?"

Thấy Lê Đường mở mắt hắn cũng không bộc lộ cảm xúc dư thừa, giống như Lê Đường không bị ngất mà chỉ tự nhiên tỉnh cơn mơ.

Vậy nên dù xác định được mình đang ở bệnh viện nhờ thứ mùi quen thuộc và cách bài trí xung quanh, Lê Đường cũng không căng thẳng gồng cứng người như trước, trái lại còn thở ra một hơi rất khẽ.

Nhẹ nhõm vì "chết đi sống lại", vì kết cục câu chuyện vẫn chưa nhìn thấy.

Lê Đường vừa ngồi dậy uống nước, hành lang bệnh viện vào giờ khuya đáng lẽ nên yên ắng lại có tiếng lao xao.

Bạn bè tham dự đám cưới xong rầm rộ kéo đến, sốt ruột vào thăm bệnh nhưng bị y tá trực ban chặn ngoài cửa với lý do "người bệnh cần nghỉ ngơi".

Sau khi đo nhiệt độ và mạch, chắc chắn các dấu hiệu sống đã ổn định thì y tá mới cho hai người đại diện vào thăm.

Lý Tử Sơ lo lắng không yên: "Mau cho tôi xem nào!"

Lê Đường không có sức, bị cậu ta lật qua lật lại như bánh nướng áp chảo, vẫn còn đang mất tự nhiên. May sao Tưởng Lâu không định quấy rầy, đi ra ngoài cửa phòng bệnh trước. Tô Thấm Hàm ngập ngừng tiến lên, mặt đầy vẻ áy náy: "Biết trước tôi đã không nói, không ngờ cậu lại phản ứng mạnh tới vậy..."

Lê Đường lắc đầu đáp không sao, chính cậu cũng không ngờ mình lại đến nông nỗi phải vào viện.

Cậu hỏi Lý Tử Sơ: "Vì sao trước giờ cậu giấu tôi?"

"Vì cậu dễ mủi lòng quá." Lý Tử Sơ thở dài: "Ai biết bây giờ cậu ta thế kia có phải lại đang tính khổ nhục kế gì không?"

Lê Đường: "Anh ấy không đâu."

Lý Tử Sơ "hừ": "Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, trừ khi cậu ta viết giấy giống dạng hợp đồng."

Lê Đường hiểu nỗi lo và ý tốt của cậu ta, nhưng chuyện giữa cậu và Tưởng Lâu thật sự quá phức tạp, hoàn toàn không thể nói rõ trong một hai câu.

Lê Đường nghĩ ngợi: "Chốc nữa tôi hỏi anh ấy xem có viết được không."

Lý Tử Sơ ngỡ ngàng, như thể không cách nào tưởng tượng hình ảnh Tưởng Lâu viết thứ đó.

Không thể vứt bỏ lập trường và thái độ, Lý Tử Sơ nhăn nhó: "Vậy cũng không thể viết lung tung, phải để tôi gọt giũa từng chữ giống như xem hợp đồng."

Nghe nói cô dâu chú rể đều tới, Lê Đường muốn xuống giường ngỏ ý xin lỗi hai người thì bị Lý Tử Sơ ấn về giường.

Tô Thấm Hàm bèn gọi video cho Tôn Vũ Tường ở ngoài, Lê Đường gửi lời chúc đến đôi vợ chồng mới cưới trong điện thoại, cô dâu Lý Viên Viên cười nói: "Thấy cậu không sao tôi yên tâm rồi."


Chú rể Tôn Vũ Tường mặt đỏ bừng: "Bữa hôm nay chưa ăn xong, lần sau tới Tự Thành tôi mời riêng cậu."

Lê Đường nhận lời: "Được."

Người đến rồi đi, y tá vào rút kim, phòng bệnh yên tĩnh trở lại.

Đáng lẽ Lý Tử Sơ định ở lại chăm sóc, nhưng Lê Đường lấy cớ "phòng bệnh có camera, không ai dám làm gì tôi đâu" khuyên cậu ta về.

Cậu cũng khuyên Tưởng Lâu về mà hắn như không nghe thấy, ra ngoài chưa đầy năm phút đã quay lại, mua đồ dùng sinh hoạt như bàn chải khăn mặt.

Lê Đường đành tùy hắn, tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi dẫu cho hoàn toàn không ngủ được.

Lần đầu tiên cậu buồn bực vì tai mình quá thính, ngay cả tiếng người ấy cởi áo khoác để lên ghế, thay nước nóng cho cốc nước ở đầu giường và cố gắng bước nhẹ cũng nghe rõ mồn một.

Còn cả tiếng điện thoại rung.

Lê Đường toan ngồi dậy nhưng Tưởng Lâu tỏ ý cậu cứ nằm yên, xoay người nhấc áo bành tô của cậu lên, lấy điện thoại rung liên tục trong túi áo.

Lúc nhận điện thoại từ tay Tưởng Lâu, trông thấy tên người gọi Lê Đường thoáng sửng sốt.

Không biết Tưởng Lâu nhìn thấy chưa hay lại giả vờ không thấy, đưa điện thoại xong bèn ra khỏi phòng, nhường không gian cho Lê Đường.

Li3m đôi môi hơi khô, Lê Đường bấm nút nghe. Cậu không biết nên xưng hô với người đối diện thế nào, suốt bảy năm nay đều không biết, vậy nên bắt máy xong trong chốc lát vẫn giữ im lặng.

Cũng may người đối diện mở lời trước: "Nghe nói con nhập viện, sao thế, chỗ nào không khỏe sao?"

"... Không sao." Lê Đường bịa một lời nói dối không mấy ảnh hưởng: "Chắc tại dạo này công việc bận quá."

Thấy giọng cậu yếu ớt nhưng ý thức tỉnh táo, Trương Chiêu Nguyệt thở phào: "Làm việc đừng bạt mạng quá, không có gì quan trọng hơn sức khỏe."

Bình thường Trương Chiêu Nguyệt chỉ nhắn tin chứ không gọi điện thoại, Lê Đường đoán cô biết tin mình nhập viện từ Lý Tử Sơ, nói không chừng trong lúc nhờ Lý Tử Sơ đưa canh thì cậu ta nhắc đến.

Không phải Lê Đường không cảm động với những gì Trương Chiêu Nguyệt đã bỏ ra suốt mấy năm nay, khi xưa cậu ra nước ngoài du học, Trương Chiêu Nguyệt đồng hành cùng cậu trong nửa năm đầu, cũng chỉ có Trương Chiêu Nguyệt quan tâm hỏi han cậu với tư cách người lớn trong nhà, dù giao ước hai mươi năm đã qua từ lâu thì cô vẫn luôn sắm vai người mẹ, bù đắp vị trí thiếu thốn trong quá trình trưởng thành của Lê Đường.

Thế nên dù những năm tháng đó cô cố tình lạnh nhạt, cho rằng Lê Đường và mình có tội như nhau nên không xứng được hạnh phúc, Lê Đường cũng nhớ điều tốt đẹp ở cô, chưa từng hận cô một chút nào.

Nhưng hiện giờ Lê Đường lại có chút oán giận cô.


"Cô nên gọi điện cho anh ấy." Lê Đường nói: "Anh ấy cần quan tâm hơn con."

Trương Chiêu Nguyệt biết cậu đang nói ai: "Hai đứa đều là con của mẹ, mẹ..."

"Khi đó con đã nhờ cô sau này đối xử với anh ấy tốt hơn, sao cô không làm được?"

Mũi Lê Đường cay cay, chua chát vì "lời trăng trối" chẳng có chỗ trông cậy, chua chát vì trước nay mình vẫn chủ quan tưởng rằng Tưởng Lâu sống rất tốt.

Sao lại có ngần ấy người, ngay cả việc hắn từng chịu biết bao khổ sở không phải của mình cũng không mảy may hay biết?

Lúc Tưởng Lâu quay lại phòng bệnh, Lê Đường đã bỏ điện thoại xuống.

Xem đồng hồ thấy đến giờ nên uống thuốc, hắn lại rót một ít nước nóng vào cốc.

Khi nhận thuốc từ tay Tưởng Lâu, Lê Đường nhận ra viên thuốc đã được bẻ đôi. Mạch suy nghĩ bất thình lình nhớ về đại hội thể thao năm ấy, cậu lên cơn sốt nói năng không rành mạch, mặt buồn rười rượi kêu thuốc to quá không nuốt nổi, Tưởng Lâu tỏ vẻ thờ ơ như chê cậu phiền phức, song vẫn nhẫn nại lấy khăn ướt lau tay rồi bẻ viên thuốc làm đôi.

Còn rất nhiều lần hắn xử lý vết thương cho cậu, thậm chí kể cả khi hai đứa vừa chiến tranh lạnh hay ầm ĩ "chia tay", động tác của hắn vẫn rất mực nhẹ nhàng và dịu dàng.

Hành động nhiều hơn lời nói, trước nay hắn luôn như vậy.

Uống thuốc xong Tưởng Lâu hỏi có đói không, Lê Đường đáp "hơi hơi", Tưởng Lâu xoay người lấy một gói đồ ăn vặt trong túi siêu thị: "Quầy đồ ăn ngoài kia dọn hàng hết rồi, ăn lót dạ tạm đã."

Lê Đường cúi đầu nhìn bốn chữ "bim bim tai heo" trên bao bì, bỗng bần thần chẳng rõ hôm nay là hôm nào.

Hèn gì lại cảm thấy hắn giống một người anh.

Lê Đường không muốn ăn, chỉ cảm thấy cần ăn chút gì đó để duy trì sự sống nên ăn vài miếng đã no.

Trước khi nằm lại giường, Lê Đường ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Anh buồn ngủ không?"

Tưởng Lâu trả lời: "Hơi hơi."

Lê Đường nghi ngờ hắn đang bắt chước mình nhưng không có chứng cứ, đành nói: "Thế anh muốn về đi ngủ không?"

Tưởng Lâu đáp: "Không về."

Lê Đường gật gù, ý là anh cứ tự nhiên.

Trên đời chẳng có ai cô đơn và có chính kiến hơn Tưởng Lâu, hắn chưa bao giờ bị kiểm soát bởi bất kỳ ai, chỉ làm việc bản thân thật sự muốn làm.

Thế là Lê Đường nhìn Tưởng Lâu chuyển giường gấp ở đầu giường đến cạnh giường, mở ra rồi mặc nguyên áo nằm xuống.

Tạm thời có thể hiểu tại sao hắn không ngủ cùng giường với mình, vì giường bệnh thật sự quá chật, một mình Lê Đường nằm cũng không dám quay người.

Nhưng đây là phòng đôi, chỗ kia còn một giường trống.

Lê Đường nghiêng mặt chớp chớp mắt. Tưởng Lâu bên cạnh cậu cũng từ tốn chớp mắt theo.


Lông mi hắn dày như đôi cánh, đồng tử sâu thẳm tựa biển khơi, khiến Lê Đường nhớ đến con bướm và cậu thiếu niên khóc trong mơ.

Thất thần giây lát Tưởng Lâu đã giành nói trước.

"Ngủ đi."

Nói đoạn hắn tháo máy trợ thính ở tai trái để lên tủ đầu giường, đặt cạnh kính của Lê Đường.

Bây giờ Lê Đường càng khó ngủ hơn, dù thuốc vừa uống có thành phần an thần, tác dụng không khác phần lớn các loại thuốc ngủ.

Cậu đoán người bên cạnh cũng không ngủ được, vậy là hắng giọng ho khan một tiếng. Quả nhiên hắn đang thức, duỗi tay qua chạm nhẹ mu bàn tay cậu để thử nhiệt độ.

"Chắc anh biết rồi phải không?" Lúc này Lê Đường lên tiếng: "Em không phải em trai anh."

Có lẽ vấn đề này nói không đúng lúc, song Lê Đường nghĩ đi nghĩ lại, hình như vốn dĩ đã không tồn tại cái gọi là thời điểm thích hợp.

Cậu đoán bao nhiêu năm trôi qua, chắc hẳn Trương Chiêu Nguyệt từng đề cập với Tưởng Lâu. Nếu xui rủi chưa nói thì hôm nay cậu sẽ nói.

Lê Đường tiếp tục: "Vậy nên không cần áy náy với em, càng không cần cảm thấy chưa làm tròn trách nhiệm với em."

Cậu bắt đầu hiểu tâm trạng xoắn xuýt của Tưởng Lâu khi đó, hận hay không nỡ gì cũng được, ai lại không có gánh nặng tâm lý khi làm thế với em ruột mình?

Nhưng Tưởng Lâu nói: "Thà rằng em là em trai anh."

Người ta thường nói tư tưởng và quan niệm sẽ thay đổi theo độ tuổi, chẳng hạn lúc mười tuổi ham chơi, nằm mơ cũng muốn đi thi được một trăm điểm mà không cần cố gắng; lúc hai mươi tuổi hooc môn nhộn nhạo, theo đuổi thứ tình yêu lãng mạn lý tưởng; ba mươi tuổi tính tình trở nên chín chắn, muốn một công việc có thể duy trì kế sinh nhai, mỗi ngày về nhà cửa sổ đều sáng đèn.

Tưởng Lâu lại khác, trước năm mười chín tuổi hắn chỉ muốn sống, muốn thoát khỏi đống đổ nát tối tăm hoang tàn, thường xuyên nghĩ kiếm đâu ra học phí kỳ sau, không có tiền ăn cơm thì phải làm thế nào.

Từ năm mười chín tuổi đến năm hai mươi tuổi, hắn rời thế giới thực tồi tệ trong thoáng chốc ngắn ngủi, trong vô số nụ cười và nước mắt rơi vì hắn, hắn nếm trải cảm giác được yêu, lần đầu tiên cũng là lần duy nhất nảy sinh ảo tưởng không thực tế, hy vọng cậu không phải em trai mình, hy vọng giữa họ không bị ngăn cách bởi tầng tầng núi cao đèo dốc chẳng thể vượt qua.

Sau đó điều hắn hy vọng trở thành hiện thực, nhưng hóa ra ảo ảnh sụp đổ trong một đêm là giấc mộng hão huyền.

Từ sau năm hai mươi tuổi đến tận bây giờ, hắn về lại đống đổ nát ấy, đồng thời một lần nữa chứng thực được chân lý, trên đời không có gì là mãi mãi, tất thảy đều sẽ biến mất.

Thế giới đã sớm tập cho hắn làm quen với mất mát, song không dạy hắn nên đối diện với người mất đi lại có được thế nào.

Đành dè dặt thăm dò, lại gần từng chút một như hiện tại.

Kể cả nghe thấy lời mê sảng khi cậu ngất, nghe cậu nói "đây là địa ngục, anh không nên ở đây", "để em đền mạng... như thế em mới không nợ anh", hắn cũng chẳng có đường phản bác.

Cho nên...

"Anh thà rằng em là em ruột của anh." Tưởng Lâu quay mặt nhìn Lê Đường, phác họa khuôn mặt cậu dưới ánh sáng tù mù: "Trong người chảy dòng máu giống nhau, gãy xương vẫn nối liền gân, dù không muốn gặp anh thì cũng không thể thay đổi sự thật quan hệ huyết thống đã định."

"Như thế, bất kể em đi đâu anh cũng có thể tìm được em, có thể bảo vệ em như lẽ dĩ nhiên."

"Có người hỏi thì nói, chúng mình sống dựa vào nhau, vốn đã nên ở bên nhau."

Lê Đường ra nước ngoài không bao lâu, Tưởng Lâu nhận được thư từ Trương Chiêu Nguyệt.

Thư bằng giấy gửi đến trường cấp ba huyện, giáo viên chủ nhiệm giao cho Tưởng Lâu.

Cũng chính lúc đó Tưởng Lâu mới biết, tuy thành tích của hắn xuất sắc nhưng ảnh hưởng từ vụ việc phát thanh quá xấu, sau khi bị trường Trung học Số 1 Tự Thành đuổi học thì đáng lẽ không có trường nào chịu nhận, Trương Chiêu Nguyệt cố gắng dàn xếp ổn thoả các bên mới khiến trường cấp ba huyện miễn cưỡng nhận hắn vào học.

Trong thư Trương Chiêu Nguyệt kể cho hắn chuyện quá khứ, dù sử dụng câu từ ngắn gọn nhất cũng viết hết năm trang giấy.

Hóa ra Trương Chiêu Nguyệt không phải sinh ra trong gia đình nghèo khó, bố cô, tức ông ngoại Tưởng Lâu từng là người buôn trà có tiếng tại Tự Thành, từ nhỏ Trương Chiêu Nguyệt đã ăn sung mặc sướng, không biết nỗi khổ ở đời.

Đến năm ba đại học, một ngày nọ cô nhận được điện thoại từ nhà báo gia đình có chuyện, bảo cô nhanh chóng quay về. Lúc Trương Chiêu Nguyệt về đến nhà, quan tài của bố mẹ đã được đưa đến nhà tang lễ, họ hàng trong nhà nói bố mẹ cô mất do tai nạn xe ngoài ý muốn, tài xế gây chuyện đã bị bắt.

Trương Chiêu Nguyệt đau buồn, đồng thời nhạy bén nhận ra điểm vô lý.

Từ khi việc làm ăn mở rộng, bố cô thường giúp đỡ anh em trong nhà và sắp xếp họ làm việc tại công ty. Nhưng anh em của ông ham ăn lười làm, có chút khôn vặt cũng không đặt vào đường ngay, nay biển thủ công quỹ mai lợi dụng chức vụ để nhận hối lộ.

Từ lâu đã có người nhắc bố Trương Chiêu Nguyệt cảnh giác với hai người anh em của ông, nhưng ông tốt bụng khoan dung, cảm thấy họ chỉ hám cái lợi nhất thời, khiển trách là được chứ không cần làm đến mức Trạng chết Chúa cũng băng hà. Nhưng cách xử lý của ông lại khiến anh em thầm bất mãn, cho rằng ông không nhớ tình nghĩa từ thuở hàn vi đến giờ, hơn hết là xem nhẹ tình cảm anh em, làm họ mất hết mặt mũi với toàn thể công ty.

Thù hận hình thành từ đó. Tuy hiểu biết về khúc mắc bên trong có hạn, song Trương Chiêu Nguyệt nhớ rõ trước khi cô đi học đại học xa nhà, quan hệ giữa bố và chú bác đã rất căng thẳng, hở ra là cãi vã ở công ty vì bất đồng ý kiến, thậm chí về sau còn phát triển tới nông nỗi chạm mặt là phớt lờ nhau.

Mà chú bác là cổ đông lớn nhất của công ty ngoài bố Trương Chiêu Nguyệt, sau khi bố mất ai sẽ trở thành người nắm quyền công ty đã không cần nghi ngờ.

Vả lại vụ tai nạn xe xảy ra quá kỳ lạ. Theo lời trợ lý của bố, hôm ấy ông và mẹ lái xe đi sau khi nhận được một cuộc điện thoại, bình thường họ rất ít đi con đường này, sao lại trùng hợp tới nỗi nửa đường có một chiếc xe tải nhảy ra đâm trúng xe họ?

Hơn nữa tài xế gây chuyện xong không giẫm phanh cũng không bỏ trốn, giống như đã biết hôm nay sẽ đâm người, lúc bị cảnh sát bắt thì bình tĩnh hỏi: "Đã chết chưa?"

Rõ ràng là sát thủ được thuê.

Lo xong hậu sự cho bố mẹ, Trương Chiêu Nguyệt muốn điều tra kỹ lưỡng sự việc nhưng luôn vấp phải trắc trở, ngay cả người trợ lý từng sẵn lòng đứng ra làm chứng cũng nói năng thận trọng, không muốn cung cấp thêm bất cứ manh mối nào về chuyện này.

Trương Chiêu Nguyệt không biết làm sao đành điều tra từ chỗ mình có thể. Cô đến đội xe nơi tài xế gây chuyện làm việc để nghe ngóng, song các tài xế xe tải đều bận phần việc của mình, không ai quen thân với tài xế gây chuyện, cũng không ai chịu tốn thời gian giúp một cô gái "lật lại bản án".

Cũng tại đây Trương Chiêu Nguyệt đã quen bố Tưởng Lâu, Tưởng Phương Tù.

Khác với cái tên nho nhã, Tưởng Phương Tù là một thanh niên trung hậu khỏe khoắn, ngày bé không thích học hành, gia đình cũng không quan tâm nên học xong trường dạy nghề thì thi bằng lái xe, bắt đầu chạy xe hàng cỡ nhỏ, chỉ trong hai năm đã thi được bằng B lái xe cỡ lớn.

Lần đầu Trương Chiêu Nguyệt đến đội xe, anh đã để ý người con gái mặc váy, cao gầy xinh đẹp này. Anh biết mình và cô là người ở hai thế giới, không dám tùy tiện tiếp cận mà chỉ dám nhìn trộm từ xa.

Hai người nảy sinh tiếp xúc trong một ngày Trương Chiêu Nguyệt lại tới đội xe hỏi thăm chuyện liên quan đến thủ phạm, cô vấp ổ gà trước cổng rồi bị ngã, đúng lúc một chiếc xe mất lái tông về phía cô, Tưởng Phương Tù không kịp nghĩ đã lao ra, cố hết sức lôi cô đến chỗ an toàn.

Sự việc ngoài ý muốn khiến Tưởng Phương Tù bị thương ở chân phải nằm viện, Trương Chiêu Nguyệt đến bệnh viện thăm anh, vừa khóc vừa nói mình không cố ý, Tưởng Phương Tù không trách cô chút nào, chỉ cảm thấy người con gái này sao khóc cũng đẹp thế chứ.

Trương Chiêu Nguyệt trình báo cảnh sát việc mình suýt bị "diệt khẩu", song cảnh sát lấy lý do không đủ bằng chứng để không điều tra, năm lần bảy lượt đòi chú bác trong nhà giải thích cũng bị đuổi ra ngoài.

Thời gian đó cô vô cùng sa sút, suốt ngày ôm bức ảnh chụp với bố mẹ lấy nước mắt rửa mặt, muốn đòi lại công bằng cho bố mẹ nhưng nỗi khổ lực bất tòng tâm khiến cô suy sụp hoàn toàn, gần như mất niềm tin vào cuộc sống.

Trong thư gửi Tưởng Lâu, cô gọi khoảng thời gian ấy là "giai đoạn mông lung ngây ngô dại dột".


Cô bắt đầu trốn tránh, không quay lại trường học tiếp, đảo lộn toàn bộ kế hoạch tương lai, cầm tài sản bố mẹ để lại ngày ngày ra vào các chỗ ăn chơi như vũ trường, uống say khướt chẳng rõ ngày đêm.

Một lần cô uống đến mức đau dạ dày, ngồi xổm trước cửa quán bar nôn thốc nôn tháo, có đám thanh niên lêu lổng bên đường quấy rối cô, chính Tưởng Phương Tù đã bất thình lình nhảy ra cứu cô.

Trương Chiêu Nguyệt hỏi sao giờ này lại xuất hiện ở đây, Tưởng Phương Tù mặc đồng phục chỗ làm giản dị cười ngại: "Đồng nghiệp tặng hai vé xem phim, muốn hỏi em có thời gian đi xem với tôi không."

Chiều hôm sau, Trương Chiêu Nguyệt và Tưởng Phương Tù đến rạp chiếu phim xem bộ phim Hollywood Titanic mới công chiếu.

Thời điểm đó Tự Thành chỉ có một rạp chiếu phim, đây lại là phim bom tấn đắt khách, các rạp chiếu phim trên toàn quốc đều tranh vé sứt đầu mẻ trán, vậy nên Trương Chiêu Nguyệt không hề tin Tưởng Phương Tù được đồng nghiệp tặng vé.

Đồng thời cô nhận ra tấm lòng của Tưởng Phương Tù.

Trương Chiêu Nguyệt viết trong thư: Mẹ lợi dụng bố con, coi anh ấy là cảng chắn gió trốn tránh hiện thực, hoặc có lẽ là cọng rơm cứu mẹ khỏi vũng lầy. Nhưng khoảnh khắc nhận lời cầu hôn của anh ấy, không phải mẹ chưa từng nghĩ cứ sống giản đơn và ổn định như thế đến hết đời.

Tưởng Phương Tù và Trương Chiêu Nguyệt đăng ký kết hôn vào mùa thu năm 98, sau đám cưới cả hai trải qua ngày tháng êm đềm tươi đẹp. Họ cùng sửa lại ngôi nhà nhỏ dưới chân núi, quét sơn mới cho vật dụng gỗ đã cũ, lau cửa sổ kính sạch bong kin kít, lát đá hoa với hoa văn phức tạp theo sở thích của Trương Chiêu Nguyệt.

Họ mua một chiếc tivi và đầu DVD tại chợ đồ cũ, khi Tưởng Phương Tù không đi làm, hai người cùng làm ổ trong nhà xem đ ĩa lậu thuê ở tiệm, từ Huyền thoại 1900 đến Cuộc sống tươi đẹp, sau đó lại quay về bộ phim "định tình" Titanic, xem đi xem lại đến mức đầu đ ĩa không đọc nổi nữa.

Chẳng mấy mà Trương Chiêu Nguyệt phát hiện có thai, Tưởng Phương Tù vô cùng phấn khởi, vừa tăng khối lượng công việc vừa dành toàn bộ thời gian rảnh cho vợ, làm việc từ sáng sớm tới tối mịt vì gia đình cũng cam tâm tình nguyện.

Họ đặt tên cho đứa con chưa chào đời. Chữ "Lâu" có vẻ thường thấy nhưng thực tế lấy từ "Sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu", nơi họ ở gần núi, ngụ ý chứng kiến phong cảnh rộng lớn hơn bên ngoài núi non, mong mỏi Tưởng Lâu có thể trở thành "Lâu" ngoài "lâu", tự mình đi ngắm nhìn thế giới ngoài kia. [1]

[1] "Sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu" thuộc bài thơ "Đề Lâm An để" của Lâm Thăng, dịch thơ "Núi biếc trập trùng lầu nối lầu". (Bản dịch của Thi Viện)

Nhưng cái tên đặt cho con không hề chứa đựng khát khao của người mẹ ư? Sau khi tất cả quay về vẻ bình yên vốn có, Trương Chiêu Nguyệt bắt đầu thường xuyên nhớ nhung phồn hoa nơi thủ đô, nhớ việc học dang dở, nhớ tương lai vốn nên rực rỡ như sao trời.

Sinh Tưởng Lâu xong cô ở nhà chăm con cả ngày, càng lúc càng có ảo giác bị vây hãm trong thành phố nhỏ Tự Thành mưa dầm rả rích, cuộc sống không có hy vọng khiến cô cực kỳ chán nản, cảm giác hoang mang cũng tự nhiên trỗi dậy.

Cô bắt đầu cân nhắc chuyện quay lại thủ đô học tiếp, may thay Tưởng Phương Tù luôn ủng hộ việc cô muốn làm vô điều kiện, anh chủ động nhận trách nhiệm chăm sóc con, thậm chí còn cho Trương Chiêu Nguyệt tiền mình dành dụm bấy lâu, bảo cô đừng lo lắng.

Trương Chiêu Nguyệt bèn quay về thủ đô khi Tưởng Lâu vừa tròn một tuổi.

Tuy nhiên không có bố mẹ chu cấp, con đường học tập ở thủ đô của Trương Chiêu Nguyệt vô cùng trầy trật. Vất vả lắm cô mới trụ được đến khi tốt nghiệp đại học, muốn đào tạo sâu thì cần rất nhiều tiền.

Tài sản của bố mẹ đã dùng hết từ lâu, ngay cả tiền Tưởng Phương Tù cho cũng hết, Trương Chiêu Nguyệt không thể không bắt đầu vừa học vừa làm, bưng bê rửa bát kiếm tiền chậm, các công việc như gia sư lại cạnh tranh khốc liệt, về sau cô bạn cùng ký túc xá giới thiệu cho cô một công việc bán thời gian, nói là đón khách ở vũ trường nhưng thực chất là gái nhảy, hát hò nhảy nhót với đám ông chủ giàu có, mời rượu để trích phần trăm.

Mới đầu Trương Chiêu Nguyệt cũng từng giằng xé, cảm thấy nghề này nước sâu, lo đặt một chân vào thì không thể quay đầu. Sau đó lại nghĩ sen mọc từ bùn mà chẳng hôi tanh, cô chỉ cần giữ mình trong sạch, thế là không e dè mặc lên người bộ sườn xám bước vào vũ trường.

Đầu năm 2000 mọi ngành nghề trong nước đều phát triển mạnh mẽ, đó là thời đại hoàng kim ở muôn nơi. Hầu hết các ông chủ hay tới vũ trường đều làm giàu từ công thương nghiệp, trong đó không thiếu đàn ông phong độ ngời ngời lại chi tiền hào phóng.

Lê Viễn Sơn là một trong số đó.

Gã trẻ tuổi, đẹp trai, kinh doanh bất động sản lên như diều gặp gió, đám con gái trong vũ trường đều muốn ngồi với gã nhưng gã chỉ vừa ý Trương Chiêu Nguyệt, nói cô thông minh khéo léo.

Thông minh khéo léo gì không biết, Trương Chiêu Nguyệt viết trong thư: Chẳng qua anh ta cảm thấy mẹ đến từ thành phố nhỏ, thiếu kiến thức còn không cha không mẹ, dễ khống chế mà thôi.

Lê Viễn Sơn thường xuyên lui tới vũ trường, lần nào cũng gọi Trương Chiêu Nguyệt. Lúc ở bên nhau cả hai nói chuyện nhiều nhất là về con cái.


Có lẽ để tranh thủ ấn tượng tốt, khi đó Lê Viễn Sơn không bộc lộ bản chất, sau khi uống nửa chai rượu thường than vãn con trai gã số khổ, vừa ra đời đã không có mẹ, cũng không biết sau này phải làm sao.

Bộ dạng ấy cực kỳ giống một người cha hiền.

Mà Trương Chiêu Nguyệt cũng bày tỏ nỗi nhớ con trai ở quê nhà xa xôi, uống ngà ngà say thì cũng không kìm được kể cho gã quá khứ khốn đốn của gia đình.

Một ngày nọ Lê Viễn Sơn nói với Trương Chiêu Nguyệt, gã đã hỏi thăm về ân oán giữa bố cô và chú bác cô, người trong giới đều biết mối bất hòa và nội tình trong đó nhưng không ai dám phanh phui.

Trương Chiêu Nguyệt hỏi gã nói vậy là có ý gì, gã nhìn cô cười: "Lẽ nào em không muốn trả thù sao?"

Sao lại không muốn chứ? Hai nhà chú bác chiếm việc kinh doanh bố cô gầy dựng, hại cô lưu lạc đến bước đường này, cô nằm mơ cũng muốn tự tay đưa họ lên đoạn đầu đài.

Có điều Trương Chiêu Nguyệt đã không còn là cô học sinh trong sáng trong tháp ngà, từ lâu cô đã biết xã hội này tuân theo quy luật trao đổi ngang giá, sẽ chẳng có ai chìa tay cứu giúp cô mà không cần đền đáp.

Quả nhiên Lê Viễn Sơn đưa ra điều kiện trao đổi: "Làm mẹ của con anh đến năm nó hai mươi tuổi."

Trương Chiêu Nguyệt cảm thấy chuyện này quá ngược đời, làm gì có ai tìm mẹ cho con ở vũ trường? Hơn nữa với điều kiện của Lê Viễn Sơn thì cưới vợ nữa không hề khó.

Vậy nên mới đầu cô không đồng ý, cho đến một ngày kia Lê Viễn Sơn cho cô xem ảnh con trai.

Lê Viễn Sơn nói với cô đến giờ đứa bé cũng chưa có tên, cứ gọi bé con bé con suốt, bác giúp việc chăm sóc không chu đáo làm ngày nào con cũng khóc, uống sữa bột thì nôn trớ, chắc chắn là nhớ mẹ rồi.

Lần đầu tiên Trương Chiêu Nguyệt đến nhà họ Lê, lần đầu tiên gặp em bé Lê Đường, đứa bé nhỏ xíu đang quơ tay quấy khóc trong lòng bác giúp việc vừa trông thấy cô thì nín khóc, mở đôi mắt ầng ậng nước nhìn cô chăm chú.

Nghe nói đứa bé chào đời vào mùa thu tháng mười, Trương Chiêu Nguyệt nghĩ ngay đến một loài hoa nhỏ xinh đẹp lộng lẫy.

Cô đề nghị: "Chi bằng đặt tên là Lê Đường đi, Đường trong thu hải đường."

Trong thư Trương Chiêu Nguyệt thừa nhận, cô đồng ý điều kiện trao đổi của Lê Viễn Sơn một phần là vì nhớ nhung cuộc sống sung túc, cô sinh ra trong gia đình giàu có, cảm giác thiếu tiền thật sự không dễ chịu. Tất nhiên cô cũng muốn trả thù chú bác, cô biết rõ với năng lực của Tưởng Phương Tù, e rằng cả đời cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn họ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Nhưng không thể phủ nhận khi đó cô dao động có một phần nguyên nhân là vì thương hại Lê Đường, hơn hết là cảm giác trách nhiệm khó giải thích nảy sinh vì được bé con chọn trúng từ ánh mắt đầu tiên.

Cô nhận lời Lê Viễn Sơn, chấm dứt quan hệ vợ chồng với Tưởng Phương Tù, đồng thời lấy của Lê Viễn Sơn một số tiền lớn dùng làm trợ cấp nuôi dưỡng thanh toán một lần lúc ly hôn, mong rằng có thể đảm bảo chi phí học tập và sinh hoạt của Tưởng Lâu sau này.

Trước đó Tưởng Phương Tù từng cố gắng níu kéo, tuy nhiên Trương Chiêu Nguyệt đã quyết dứt áo ra đi, khi anh biết Trương Chiêu Nguyệt sắp gả cho một ông chủ lớn giàu có, có thể cho Trương Chiêu Nguyệt cuộc sống sung sướng thì tự thuyết phục bản thân buông tay, để người con gái trong lòng theo đuổi cuộc đời mà cô muốn.

Nhưng người hèn mọn, thấp cổ bé họng đến đâu chăng nữa cũng ôm chút ít hy vọng.

Sau khi nhận được giấy ly hôn, tiễn Trương Chiêu Nguyệt rời Tự Thành, Tưởng Phương Tù bế Tưởng Lâu mới hai tuổi trong lòng gượng cười nói: "Nếu nhớ bố con anh thì cứ về bất cứ lúc nào. Nhưng đừng lâu quá, anh sợ con không nhớ mặt mẹ, nhiều nhất mười năm, bố con anh vẫn ở ngôi nhà dưới chân núi chờ em... Mười năm chắc là đủ rồi chứ?"

Đọc đến đây Tưởng Lâu mới biết, "ước hẹn mười năm" mà bố nói không phải lời nói dối bịa ra để gạt trẻ con.

Có điều khi ấy Trương Chiêu Nguyệt chưa đồng ý. Cô chỉ nhìn chiếc nhẫn Tưởng Phương Tù vẫn đeo trên tay dù đã ly hôn, vừa khóc sướt mướt vừa xin lỗi.


Khi đó cô quá trẻ, quá tin vào sức mạnh vật chất, những tưởng trói buộc tình cảm dễ dàng cắt đứt và vứt bỏ. Cô nghĩ có số tiền ấy thì hai bố con bị cô bỏ rơi sẽ sống rất tốt, Tưởng Phương Tù không cần tiếp tục chạy xe đêm, không cần tiết kiệm phí trông trẻ để Tưởng Lâu thơ dại ở nhà một mình.

Tuy nhiên cô đã đánh giá thấp quyết tâm của một người đàn ông nhìn có vẻ nhu nhược vô năng nhưng yêu cô sâu sắc. Sau khi cô đi, Tưởng Phương Tù không chỉ không động đến số tiền đó mà còn cố gắng làm việc hơn, mỗi năm đều chuyển thêm tiền vào thẻ, nghĩ đến khi cô quay về, một nhà ba người có thể sống những ngày tháng tốt đẹp không lo cơm áo gạo tiền, Trương Chiêu Nguyệt có thể trở lại làm thiên kim nhà giàu được nâng niu chiều chuộng.

Mà ở thủ đô, kết hôn xong Lê Viễn Sơn dần bộc lộ bản chất. Gã kiêu căng tự phụ, ngang ngược đa nghi, luôn lo ngay ngáy lúc gã không có nhà Lê Đường bị ngược đãi nên lắp camera khắp nhà, giám sát nhất cử nhất động của Trương Chiêu Nguyệt và người giúp việc, lại còn không chấp nhận con trẻ ầm ĩ theo bản năng, Lê Đường vừa khóc là gã cáu kỉnh muốn vớ đồ đánh, còn nhốt Lê Đường xong nói hoa mỹ là cho con "học cách ngoan ngoãn".

Trương Chiêu Nguyệt từng khuyên gã đừng đối xử như vậy với trẻ con mà gã không nghe, Trương Chiêu Nguyệt đành che chở lúc Lê Đường bị đánh, đưa cơm cho Lê Đường khi cậu bị nhốt trong phòng tối, đêm đến thì lẻn vào ở với cậu và kể chuyện cho cậu nghe.

Về sau thậm chí Lê Viễn Sơn còn nghi ngờ Trương Chiêu Nguyệt có quan hệ tình cảm với bạn nam cùng trường, cộng thêm Lê Đường tuổi nhỏ sức khỏe yếu cần chăm sóc, Trương Chiêu Nguyệt bị ép dừng việc học giữa chừng.

Đến tận khi mọi chuyện ngã ngũ, Trương Chiêu Nguyệt mới hiểu tại sao Lê Viễn Sơn phải tốn tiền "mua" một người mẹ cho con mình chứ không phải cưới vợ khác, một là vợ mới cưới chưa chắc đã tốt với Lê Đường, dẫu sao bật tivi là có thể thấy tin tức pháp luật mẹ kế nghiêm khắc với con chồng, một tờ hợp đồng "quan hệ thuê mướn" còn bền chắc hơn.

Hai là "vợ cũ" của Lê Viễn Sơn quá mạnh mẽ, bởi vì có tất cả nên hoàn toàn không cần gì ở gã, ngay cả con cũng không thể ràng buộc cô, Lê Viễn Sơn cực kỳ ghét cảm giác bất lực ấy, chọn kiểu con gái chỉ ham tiền của gã như Trương Chiêu Nguyệt dễ kiểm soát hơn. Hơn nữa Trương Chiêu Nguyệt từng sinh con, có bản năng của người mẹ, đến khi đã vun đắp ra tình cảm thì tự nhiên sẽ sẵn lòng hy sinh cho Lê Đường.

Nhưng mặc Lê Viễn Sơn tính toán đủ đường, gã vẫn bỏ sót một điểm, đó là khi Trương Chiêu Nguyệt đứng trước sự mất cân bằng giữa được và mất, bắt đầu hối hận với lựa chọn ban đầu thì dĩ nhiên tình cảm với Lê Đường cũng xảy ra thay đổi.

Trương Chiêu Nguyệt từng oán giận khi bị bắt nghỉ học giữa chừng, cũng từng thấy phiền khi sáng sớm bế Lê Đường sốt cao không giảm vào bệnh viện... Cô không khỏi bắt đầu hoài niệm quãng thời gian đi học vô lo vô nghĩ, nhớ nhung con trai ruột cách hai nghìn kilomet.

Không biết nó sống có tốt không, có cao lên chưa? Có phải lúc ốm sốt cũng khóc gọi mẹ không?

Cán cân dao động, lần mất cân bằng nghiêm trọng nhất diễn ra vào năm Lê Đường năm tuổi.

Sau khi tái hôn, Trương Chiêu Nguyệt không quên mối thù giết cha giết mẹ, thi thoảng lại nhắc Lê Viễn Sơn giúp mình kiện ra tòa. Lê Viễn Sơn luôn mồm nói phải chờ thêm vì vẫn thiếu bằng chứng quan trọng, kéo dài một mạch hơn bốn năm.

Cuối cùng Trương Chiêu Nguyệt không chờ nổi nữa, chạy đến công ty Lê Viễn Sơn tìm người phụ trách đội pháp lý hỏi tiến triển vụ án, ai ngờ người đó đầy vẻ hoang mang, đáp rằng chưa từng nghe về vụ án này.

Vụ án đã được kết luận là sự cố ngoài ý muốn, hy vọng lật lại bản án rất mong manh.

Lê Viễn Sơn lừa cô.

Khi ấy Trương Chiêu Nguyệt sắp tức phát điên, cảm thấy mấy năm nay mình như con ngốc không hay biết gì, trong cơn kích động đã một mình trở về ngồi nhà dưới chân núi ở Tự Thành.

Sự việc sau đó hoàn toàn mất kiểm soát... Lê Đường tìm tới nơi, chạy theo Trương Chiêu Nguyệt ra đường cái, Tưởng Phương Tù biết vợ về nhà thì vội vàng lái xe về, tránh Lê Đường băng qua đường cái mà phanh gấp dẫn đến chết tại chỗ.

Mà Tưởng Lâu, mới nãy còn chìm trong niềm vui mẹ về lại bất ngờ chứng kiến cái chết thảm của bố.

Hôm ấy là ngày thứ hai sau sinh nhật bảy tuổi của hắn, cũng là cơn ác mộng trong suốt nhiều năm tháng sau này, là nguồn gốc nỗi hận thù trong hắn, là vực sâu không đáy hắn chẳng cách nào thoát ra được.

Trương Chiêu Nguyệt nói trong thư: Mẹ từng trách ông trời cố tình trêu ngươi, coi số phận người trần là trò đùa. Mẹ cũng từng trách Lê Đường, dù khi ấy thằng bé mới năm tuổi, cái tuổi không hiểu gì, nó chỉ muốn tìm mẹ mà thôi.

Sau này mới biết người mẹ nên hận nhất là chính mình, hận mình lập trường không vững, chuyện đã quyết định xong lại hối hận, nhẫn tâm nhưng không nhẫn tâm đ ến cùng, để rồi thành ra cục diện đau thương thế này.

Nhưng trách đi trách lại, hận mình đến chết đi được cũng có thể làm sao?

Trên đời luôn có vô vàn ngõ cụt chờ người ta đâm đầu vào, quá nhiều việc phải đến nông nỗi không thể cứu vãn mới hiểu.

Khi hiểu ra cũng tức là đã đánh mất hoàn toàn.

Trương Chiêu Nguyệt còn ràng buộc hợp đồng nên không thể không trở lại nhà họ Lê, làm vợ của Lê Viễn Sơn, mẹ của Lê Đường. Cô không thể không đẩy Tưởng Lâu ra một lần nữa, bảo hắn quay về, cứ coi như chưa từng có người mẹ là mình.

Hơn mười năm trôi qua, tình cảm Trương Chiêu Nguyệt dành cho Lê Đường nhiều lần thay đổi, mối quan hệ phức tạp xen lẫn quá nhiều nội dung, họ cũng không thù oán nhau tới nỗi trở thành kẻ thù, cũng không thể nào làm mẹ con bình thường.

Sau sự việc phát thanh, cô mất rất nhiều thời gian để suy nghĩ, ép mình bình tĩnh không tiếp tục xúc động đưa ra bất cứ quyết định nào, kết luận cuối cùng là muốn chăm sóc cậu.

Không phải không biết khúc mắc chồng chất nhiều năm không thể dễ dàng tiêu tan, vì vậy cô không mong được tha thứ, chỉ muốn bù đắp cho cậu trong khả năng của mình.


Bây giờ đã trải qua quá nhiều chuyện, đối với hành vi trả thù của Tưởng Lâu, Trương Chiêu Nguyệt không đưa ra bất cứ đánh giá nào dựa trên góc độ người lớn, càng không chỉ trích xằng bậy.

Cô hiểu mình là kẻ đầu sỏ nên hoàn toàn không có tư cách.

Nhưng với tư cách là người từng trải cũng từng lún sâu vào vũng lầy thù hận, cô nêu lên quan điểm của mình: Điều đáng buồn của việc trả thù là nó không cách nào thay đổi quá khứ nhưng có thể hủy hoại tương lai, một người càng đeo đẳng suy nghĩ trả thù thì càng làm bản thân tổn thương sâu sắc. Tất nhiên nếu con lựa chọn tiếp tục trả thù mẹ, mẹ sẽ ở đây chờ con, lần này mẹ sẽ không trốn tránh.

Nếu con chọn buông bỏ thù hận, để vết thương này lành, mẹ cũng mong ngày sau con có thể làm việc con thật sự muốn làm, hy vọng con thật sự được vui vẻ.

Mẹ đã không kịp nữa rồi, nhưng cuộc đời của các con vừa mới bắt đầu.

Tưởng Lâu biết "các con" ở đây là hắn và ai, cũng biết dù tự cảm thấy bản thân không đủ tư cách, ý Trương Chiêu Nguyệt muốn thể hiện là ngầm đồng ý.

Ngầm đồng ý hắn từ bỏ, cũng ngầm đồng ý hắn níu kéo người đã đánh mất.

Mà hiện tại người này đang nằm bên cạnh hắn, duỗi tay là có thể chạm đến, nhưng hắn không dám tùy tiện đưa tay ra, sợ cậu mỏng manh như thủy tinh chạm vào là lại biến mất.

Hắn trần thuật những điều có thể kể được Trương Chiêu Nguyệt viết trong thư, Lê Đường mím môi nghiêm túc lắng nghe toàn bộ, câu nói đầu tiên không phải "hóa ra anh biết chuyện em và anh không phải anh em ruột như thế", cũng không phải "hóa ra bà ấy vẫn yêu em hơn em tưởng", càng không phải "bây giờ anh còn muốn trả thù không", mà là...

"Không phải em không muốn gặp anh."

Cậu trả lời cho câu "dù không muốn gặp anh" Tưởng Lâu đã nói lúc mới đầu.

Và còn: "Trong thư có nhắc đến chuyện anh bị bạn học trường cấp ba huyện... cô lập không?"

Tưởng Lâu bần thần, trong phút chốc không biết nên trả lời câu nào trước.

Hắn nhận được thư khi vừa từ bệnh viện về trường sau khi bị quây đánh. Trong thư Trương Chiêu Nguyệt đề cập cô mới từ Anh về, hiện tại tình trạng của Lê Đường ổn định, đã bắt đầu lên lớp học.

Cho nên việc Trương Chiêu Nguyệt không lập tức biết sự việc xảy ra ở trường cấp ba huyện cũng không lạ.

"Không." Tưởng Lâu vẫn trả lời câu hỏi thứ hai trước: "Cấp ba huyện quản lý theo hình thức nội trú khép kín, người ngoài rất khó biết tình hình trong trường."

Lãnh đạo trường cấp ba huyện cũng không muốn phụ huynh biết việc này nên tất nhiên giấu được thì giấu.

Nhưng Lê Đường không chấp nhận cái cớ này: "Thế bạn học ở Trung học Số 1 Tự Thành biết kiểu gì?"

Cậu vô thức khẽ dẩu môi: "... Vẫn là thiếu quan tâm anh thôi."

Tưởng Lâu lại ngẩn người, một phần vì sự thiên vị quá rõ ràng trong giọng điệu của Lê Đường, một phần vì cử chỉ nhỏ chỉ xuất hiện khi cậu đang bất mãn mà bảy năm qua không được thấy.

Rồi hắn chậm chạp xoay mặt sang hướng khác.

"Buồn ngủ à?" Lê Đường hỏi.

Tưởng Lâu không buồn ngủ nhưng vẫn gật đầu.

Hắn không dám quay lại, sợ bị ánh sáng hắt vào qua ô cửa sổ vạch trần vẻ mờ mịt trong mắt mình.

Nói về ngốc thì ai có thể ngốc hơn người bên cạnh?

Sao có thể xót xa, bênh vực người từng muốn "giết" mình cơ chứ?

Hơn hết là hắn sợ mình không thể kiềm chế, không chỉ muốn lặng lẽ chạm vào cậu khi cậu ngủ mà còn muốn giống như bảy năm trước, nhân lúc cậu tỉnh táo, nhân lúc đáy mắt cậu phản chiếu hình bóng mình mà bưng mặt cậu đặt môi hôn.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Đêm mù sương lặng lẽ trôi qua, sáng sớm thức dậy, Lê Đường chạm mắt Tưởng Lâu thì tỉnh bơ đánh mắt đi.

Hôm qua cậu tỉnh lúc nửa đêm, Tưởng Lâu cũng đứng dậy đi vòng sang bên kia giường bệnh, cậu nói muốn đi vệ sinh Tưởng Lâu bèn đỡ cậu đi.

"Em tự đi được." Khi ấy Lê Đường nói.

Tưởng Lâu không ừ hử gì, bàn tay đỡ cánh tay cậu không hề buông.

Cũng may hắn chỉ đưa đến cửa nhà vệ sinh. Lê Đường đi vào, nghe thấy người sau lưng nói: "Có gì thì gọi anh, anh ở ngoài này."

Má Lê Đường tự dưng nóng bừng, thầm nghĩ có chuyện gì được, đưa giấy chắc?

Vì sự việc nhỏ ấy mà sau khi ngủ dậy Lê Đường hoàn toàn không thể nhìn thẳng mắt Tưởng Lâu, lúc hai đứa sóng vai đánh răng rửa mặt, Lê Đường cũng một mực cúi đầu không nhìn gương.

Bữa sáng có bánh nướng nhân mì thạch và tào phớ Tưởng Lâu mua ngoài bệnh viện.



Thật ra Lê Đường vẫn không quen nổi vị cay nồng trong ẩm thực Tự Thành, tiệc cưới tối qua cũng không động đũa mấy. Nhưng bánh nướng là ngoại lệ, vỏ bánh vàng giòn đầy ắp nhân thịt bò, còn có mì thạch chua ngọt hơi cay cay. Rõ ràng mì thạch đã được gia giảm gia vị cho ít cay nhiều ngọt, cực kỳ hợp sở thích của Lê Đường.

Tào phớ cũng ngọt thơm mềm tan, Lê Đường không khỏi nghi ngờ sao ngày xưa mình phải cố chấp thích bánh mì sandwich, đồ ăn sáng Trung Quốc nóng hổi không ngon hay sao?

Bình thường Lê Đường ăn ít, thấy cậu ăn nhiều Tưởng Lâu bèn đưa bánh nướng mình chưa xé vỏ cho cậu.

Lê Đường không nhận: "Em no rồi."

Nói đoạn vai cậu run lên, ợ một cái không có tiếng nhưng vẫn nhìn ra.

Bối rối quá, Lê Đường liếc thấy khóe môi Tưởng Lâu khẽ gương lên như đang cười.

Đây là lần đầu tiên cậu thấy hắn cười từ khi gặp lại nhau.

Lê Đường không khỏi ngẩn ngơ, chỉ trong vài giây lơ đãng Tưởng Lâu đã sáp lại, đưa tay toan giúp cậu lau hạt vừng dính trên môi.

Nghiêng người né hoàn toàn là vô thức, tầm mắt cậu cũng cụp xuống theo, thầm nghĩ sao mà mất thể diện quá, đâu ra ông sếp nào ăn cơm dính cả lên mặt? Giờ thì hay rồi, nên lấy tay lau đi hay dùng lưỡi li3m vào miệng đây?

Bỗng nhiên cậu nghe thấy người trước mặt hỏi: "Em nói không phải em không muốn gặp anh mà?"

Lê Đường khó hiểu ngẩng đầu, đối diện đôi mắt bình tĩnh mà sâu thẳm của Tưởng Lâu.

Cậu vô cớ ngẩn người: "... Vâng."

Trước đây cậu tránh né cũng không phải vì không muốn gặp hắn mà là tưởng hắn vẫn hận mình, không muốn làm hắn bực tức. Một phần cũng vì cậu sợ không giấu được.

Dường như Tưởng Lâu thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nhìn Lê Đường, trịnh trọng cất lời: "Vậy thì đừng tránh anh nữa."

Khi Lý Tử Sơ đến, Lê Đường đang âu sầu vì chạm tay vào tay nắm cửa bị tĩnh điện, tức thì trông thấy Tưởng Lâu không biết kiếm ở đâu một tuýp kem dưỡng da tay, tỏ ý Lê Đường xòe tay ra.

Sau đó hắn vặn nắp, vô cùng tự nhiên bóp kem lên mu bàn tay Lê Đường.


Hình ảnh quen thuộc khiến Lý Tử Sơ nhớ về mùa đông rất nhiều năm trước, lúc nào Tưởng Lâu cũng thủ sẵn một tuýp kem dưỡng da tay, không dùng cho mình mà là cho Lê Đường bị tĩnh điện với mọi thứ trên đời.

Mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng Lý Tử Sơ vẫn nói chen vào: "Tôi vừa hỏi y tá, nếu khám không có vấn đề gì thì có thể xuất viện."

Lê Đường đáp lời, xoa hai tay vào nhau rồi quay người lấy áo khoác của mình.

Lúc kiểm tra tại phòng, Bùi Hạo cũng tới.

Nhìn Lý Tử Sơ đứng ở cửa ngóng mắt vào trong với vẻ cảnh giác, Bùi Hạo cười nói: "Bên trong có thú dữ à?"

Lý Tử Sơ đáp: "Đúng vậy, loại ăn thịt người ấy."

Bùi Hạo lập tức tắt nụ cười: "Giám đốc Lý, có những lời không thể nói bậy đâu."

Anh ta đã sớm bất mãn thái độ của Lê Đường và bạn bè cậu với Tưởng Lâu, huống chi số vốn này cũng không nhất định phải có, năm lần bảy lượt nhượng bộ đã khiến tính cách vốn chẳng tốt lành của anh ta gần đến giới hạn chịu đựng.

Mà Lý Tử Sơ vẫn giữ lập trường: "Hỏi thử anh em tốt của anh đã làm gì là biết ngay tôi có nói bậy không."

Sau khi tiễn nhóm Lê Đường đi, Bùi Hạo hỏi Tưởng Lâu.

Anh ta biết rất ít về đời sống tình cảm của Tưởng Lâu, chỉ phán đoán dựa trên những gì mình nhìn thấy, cho rằng Tưởng Lâu yêu Lê Đường sâu đậm, còn Lê Đường "không biết tốt xấu", trước thì bỏ Tưởng Lâu ra nước ngoài, giờ lại nhây với Tưởng Lâu không cho hắn đáp án, thực sự một lời khó nói hết.

Tưởng Lâu cũng không giấu, lược bỏ ngọn nguồn giữa mình và Lê Đường, chỉ kể sự việc phát thanh cho Bùi Hạo.

Bùi Hạo nghe xong không phản ứng gì, trầm mặc một lúc lâu rồi bình tĩnh chửi: "Mày đúng là cái loại không ra gì."

Theo anh ta thì dù có thù oán sâu nặng tới đâu chăng nữa cũng không nên dùng việc này để hủy hoại một người.

Tưởng Lâu cảm thấy anh ta chửi rất đúng, hiếm khi không tháo máy trợ thính, như thể đang chờ anh ta chửi thêm.

"Còn đầu tư với tạo cơ hội gặp mặt gì nữa?" Bùi Hạo nói tiếp: "Anh thấy mày làm một mồi lửa tự thiêu mình đi, biết đâu cậu ta lại hết hận."

Tưởng Lâu đáp: "Em ấy nói em ấy không hận tôi."

Bấy giờ Bùi Hạo mới tỏ vẻ ngạc nhiên, há hốc mồm: "Hôm nào anh phải đi vái sếp Lê, cậu ta là thần tiên hay Bồ Tát sống ở đâu vậy!"

Bên kia trên máy bay, Lê Đường lại ngược lại, kể cho Lý Tử Sơ toàn bộ câu chuyện đời trước và nguyên nhân Tưởng Lâu trả thù mình.

Lý Tử Sơ nghe xong cũng rất bình tĩnh, Lê Đường hỏi cậu ta sao không ngạc nhiên chút nào, cậu ta cười khẩy: "Bịa chuyện rất hay, đáng tiếc từ hai mươi năm trước tôi đã xem phim tám giờ có tình tiết tương tự rồi."

Lê Đường: "... Tôi nói thật."

"Ừ, thật, cậu thật sự rất giỏi viện cớ cho cậu ta."

"..."

Thật ra không phải Lý Tử Sơ hoàn toàn không tin, chỉ là cần thời gian tiêu hóa.

Lê Đường cũng cần thời gian để chắp vá hoàn chỉnh câu chuyện từ các góc độ khác nhau, giống như ghép lại từng mảnh vỡ rơi đầy đất.

Vừa hay cuối năm nhiều việc, ngoại trừ các dự án đầu tư cần làm tổng kết cuối năm và phân tích triển vọng năm sau, Lê Đường còn phải tham gia đủ loại tiệc tối ngoài giờ làm, đâm đầu vào phường danh lợi.

Đến khi có thể nghỉ lấy hơi, phòng Hành chính tổng hợp của công ty đã bắt đầu đặt mua quà Tết cho nhân viên, hội trường tổ chức tiệc cuối năm cũng đặt xong đâu vào đấy.


Năm đầu tiên gia nhập công ty nên Lê Đường vô cùng coi trọng buổi tiệc cuối năm đầu tiên.

Ngoài toàn thể nhân viên công ty, cậu còn tự mình lên một danh sách khách mời, liệt kê tất cả đối tác làm ăn quan trọng.

Tất nhiên ROJA cũng có trong danh sách. Báo cáo do phòng Tài vụ trình lên nói rõ dự án của ROJA đến sau, hợp tác chưa đầy hai tháng đã có rất nhiều sản phẩm tiêu thụ tốt, lợi nhuận được chia chiếm hơn 50% tổng doanh thu của công ty.

Có thể nói năm nay công ty có khả năng biến lỗ thành lãi, cải tử hoàn sinh, hơn một nửa là nhờ ROJA.

Mặc dù kết quả như vậy có thể quy công lao thuộc về công ty có tầm nhìn tốt, phát hiện chính xác dự án đầy triển vọng đồng thời đầu tư quyết đoán, nhưng sự thật là tại một bữa tiệc trước đó, Lê Đường nghe người cùng ngành nói từ lâu ROJA đã nằm trong tầm ngắm của công ty đầu tư khác, quy mô công ty đó lớn hơn công ty Lê Đường, nguồn vốn hùng hậu ổn định, nhưng ROJA lại từ chối công ty đó rồi nộp đơn huy động vốn ở công ty Lê Đường.

Người này cười nói: "Về sau nghe đâu cậu và lãnh đạo của ROJA là bạn học cũ, mọi người còn thắc mắc bạn học cũ phải có quan hệ tốt cỡ nào mới làm được đến thế."

Hơn nữa sau đó Lê Đường còn nghe Tô Thấm Hàm kể Bùi Hạo không phải dạng lông bông cà lơ phất phơ gì, cũng không phải "trai bao" chuyên tiếp khách, bố anh ta là chủ tịch hội đồng quản trị công ty dược phẩm có tiếng trong nước, anh ta là con đại gia tiền bạc chất đống. Giai đoạn đầu ROJA mới thành lập, bố Bùi Hạo chướng mắt việc làm ăn quy mô nhỏ của anh ta nên không cấp vốn, anh ta đã bán xe đua của mình, tự đốt tiền phát triển ROJA.

Cho nên ROJA hoàn toàn không thiếu tiền, cũng không thiếu nhà đầu tư.

Một công ty lập nghiệp tương lai xán lạn, trông thì có vẻ thấp cổ bé họng xin đầu tư nhưng thực tế là đang làm từ thiện.

Việc này khiến tâm trạng Lê Đường rất phức tạp, hỏi ý kiến bạn thân: "Họ lặn lội cả một vòng lớn để làm gì?"

Lý Tử Sơ liếc từ đầu đến chân cậu, không nói cũng thể hiện rõ ý.

Tô Thấm Hàm tặc lưỡi: "Không phải chứ tiểu Đường, sao ngày trước không nhận ra cậu tồ vậy nhỉ."

Cô bạn mở lưu trữ đám mây trên điện thoại, tìm một bức ảnh trong thư mục đề tên "2019" cho Lê Đường xem.

Lê Đường liếc mắt đã nhận ra đây là kỳ nghỉ đông sau khi kết thúc học kỳ 1 lớp 11, cậu may mắn được tham gia trại đông do nhà trường tổ chức với tư cách học sinh có cống hiến đặc biệt.

Ba ngày hai đêm đó xảy ra rất nhiều việc, cậu và Tưởng Lâu ngồi cạnh nhau trên xe buýt, ăn kẹo sữa Tưởng Lâu mua cho mình, leo núi bị ngã trầy chân, "chia tay" rồi "làm lành" với Tưởng Lâu, lần đầu tiên tỏ tình trực tiếp với Tưởng Lâu, thẳng thắn nói "em thích anh"...

Bây giờ nhớ lại, việc nào cũng liên quan đến Tưởng Lâu.

Mà bức ảnh Tô Thấm Hàm cho cậu xem được chụp vào ngày thứ hai đến núi Bạch Thạch, tham quan rừng Kỳ Thạch, Lê Đường nghe Tô Thấm Hàm xúi ôm tảng đá "Bạch Long Mã". Lê Đường trong ảnh tinh thần uể oải, ngoài vẻ ốm yếu sau khi sốt thì còn nỗi buồn "bị chia tay".

Nhưng Tô Thấm Hàm không bảo cậu tự xem mặt mình, cô bạn phóng to ảnh vào một người ở góc.

Người đó nhìn thẳng hướng Lê Đường với nét mặt hờ hững, song ánh mắt không có vẻ là tình cờ nhìn sang mà giống như luôn chú mục vào cậu.

Người đó mặc áo đen quần đen, là Tưởng Lâu.

Lê Đường mím môi, che đậy cảm xúc rối bời bằng im lặng.

Nhưng Tô Thấm Hàm không định tha cho cậu: "Về sau tôi sắp xếp ảnh mới thấy... Thảo nào khi ấy tôi đã cảm thấy hai cậu không bình thường, hóa ra là ngấm ngầm qua lại, gian díu từ lâu rồi."

Lê Đường khiếp hồn với chữ "gian díu", nghĩ ngợi bèn nói: "Một bức ảnh tình cờ chụp được thôi mà, không thể nói lên điều gì."

Họ đã sớm qua cái tuổi phán đoán tình cảm sâu sắc hay nhạt nhoà nhờ ánh mắt.

Tô Thấm Hàm nhún vai: "Nếu không tin thì có thể tự đi hỏi cậu ta."


Lê Đường vừa định nói không cần đâu thì Tô Thấm Hàm bổ sung: "Nhưng cái kiểu lừa yêu nói dối thành tính như cậu ta, cậu có hỏi cậu ta cũng chẳng nói thật."

Lê Đường: "..."

Lần này Tô Thấm Hàm tới thủ đô vẫn là vì công việc, cuối năm lịch trình bận rộn nên không thể tham gia tiệc cuối năm của công ty Lê Đường.

Trước khi tiễn cô bạn đi, Lê Đường nghĩ tới nghĩ lui vẫn quyết định thú nhận một chuyện: "Nhớ tin nhắn Wechat đầu tiên cậu gửi cho tôi không? Cậu hỏi tôi có biết địa chỉ nhà Tưởng Lâu không ấy?"

Tô Thấm Hàm nhớ có chuyện này, hỏi ngược đời: "Làm sao, tức tôi không hỏi địa chỉ nhà cậu trước à?"

Lê Đường lắc đầu: "Khi ấy tôi trả lời cậu là sao tôi biết được..."

Tô Thấm Hàm đảo mắt, vỡ lẽ: "Hoá ra cậu biết địa chỉ nhà cậu ta nhưng cố tình không nói cho tôi!"

Lê Đường chột dạ gật đầu.

"Hoá ra từ rõ sớm cậu đã..." Tô Thấm Hàm giả bộ sắp ngất: "Không ổn rồi không ổn rồi, tuy hồi đấy kiếm được địa chỉ nhà cậu ta cũng vô ích, nhưng đứng trên góc độ của tôi năm mười bảy tuổi mà nghĩ thì vẫn cáu lắm đấy!"

Để đền bù "tổn thất tinh thần", Lê Đường đặt hàng hơn trăm sản phẩm mỹ phẩm của Tô Thấm Hàm làm quà tặng khách nữ tham gia tiệc cuối năm.

Tết Nguyên Đán năm nay rơi vào tháng 2 Dương lịch, tiệc cuối năm tổ chức vào một buổi tối cuối tháng 1.

Lê Đường là chủ bữa tiệc, vẫn còn sớm đã đứng ở cửa hội trường đón khách.

Tề Tư Nhàn phòng Marketing cảm thấy cậu chỉ mặc com lê thì quá giản dị, chuẩn bị cho cậu dải băng đeo chéo cực kỳ lố bịch và hoa tươi cài trước ngực, cố gắng hết sức sửa soạn cho bộ mặt công ty, nhưng Lê Đường thấy thật sự quá giống chú rể thời xưa đeo bông hoa đỏ to đùng, ngại ngùng đeo lên người.

May sao dù com lê cà vạt đơn giản nhưng phù hợp, Lê Đường bắt tay chào hỏi khách khứa trước cửa, đến lượt Chu Đông Trạch, hắn giả vờ mình cũng là đối tác làm ăn, mỉm cười rạng rỡ ghé tai Lê Đường thì thầm: "Hôm nay cậu rất đẹp."

Lê Đường cười bất lực, thầm nghĩ đẹp hay không không biết, dù sao cũng sắp chết cóng rồi.

Tiếp theo là nhóm ROJA, Bùi Hạo chắp hai tay cúi đầu trước Lê Đường như đang lễ Phật.

Lê Đường toan hỏi sếp Bùi làm vậy là sao thì Tưởng Lâu đằng sau ủn Bùi Hạo vào hội trường, đoạn giơ tay còn lại ra.

Lê Đường vừa bắt tay hắn vừa quan sát cách ăn mặc của hắn hôm nay, áo măng tô màu đen tuy không đủ long trọng nhưng rất tôn dáng hắn.

Từ năm mười bảy tuổi Lê Đường đã không thấy ai mặc màu đen hợp hơn Tưởng Lâu, thời niên thiếu có sự sắc sảo ung dung thản nhiên, hiện nay thì chín chắn trầm lặng như nước.

Tưởng Lâu không nói gì, bắt tay xong bèn đi vào hội trường.

Lê Đường lại đứng ngoài thêm vài phút, khi chắc chắn khách đã tới đông đủ mới xoay người vào trong.

Bước vào cửa có hơi ấm phả vào mặt giúp sống lại, đồng thời Lê Đường tự dưng "mù lòa".

Đột ngột di chuyển từ không gian lạnh đến nơi ấm áp nên kính bị hơi nước.

Từ đây phải đi qua một hành lang mới đến hội trường họp, Lê Đường không thể không tạm dừng, đưa tay chống tường định bụng lau kính trước.

Không vịn được tường nhưng cậu sờ trúng một bàn tay.

Xúc cảm quen thuộc, đây là bàn tay cậu từng nắm vô số lần, cũng từng được ủ ấm trong lòng bàn tay dày rộng này vô số lần, gần gũi đến mức có thể cảm nhận mạch đập của chủ nhân bàn tay.

Khi đã ấm từ ngoài vào trong, bàn tay ấy mới chậm rãi thả ra rồi vô cùng tự nhiên tháo kính trên sống mũi Lê Đường.

Lê Đường cận thị nhưng độ không cao, vì vậy có thể nhìn thấy người trước mặt cầm khăn lau sạch kính cho mình như thế nào.

Thật ra Tưởng Lâu đã đến từ sớm, muốn nhìn thêm một chốc mới xếp hàng sau cùng, không ngờ lại gặp bạn cũ, bạn cũ này còn có quan hệ thân thiết với Lê Đường tới mức cả hai đứng rất gần.

Tưởng Lâu cụp mắt lau kính, trông thì có vẻ chăm chú nhưng trong lòng lại nghĩ, rốt cuộc nghe thấy gì mới cười tươi tắn thế?

Lẽ nào đối tượng thật sự của câu "nhầm rồi" là Chu Đông Trạch?


Lê Đường cũng đang nghĩ vì sao anh lại ở đây, anh đang đợi mình sao?

Phải chăng sự tiếp xúc như có như không cùng sự quan tâm chu đáo không chỉ vì bù đắp mà thôi?

Lau kính xong, lúc trả kính Tưởng Lâu lên tiếng hỏi: "Dạo này bận lắm sao?"

Dứt khỏi mạch suy nghĩ, Lê Đường nhận kính đeo lên mắt: "Đúng thế, cuối năm mà, bên bọn anh cũng không khác nhỉ?"

Tưởng Lâu "ừ": "Phòng Nghiên cứu phát triển có dự án đang hoàn thiện, tăng ca cả tháng nay."

"Xem ra chuẩn bị xong tiền thưởng cho nhân viên rồi."

"Đấy là việc của Bùi Hạo, anh không xen vào."

"Sếp Bùi còn phụ trách công việc tài vụ ở công ty bọn anh hả?"

"Trừ nghiên cứu phát triển thì những việc khác anh ta đều quản lý."

...

Dù sao cũng đang ở nơi công cộng, cả hai chỉ nói loanh quanh chuyện công việc, ai nấy đều có chừng mực, không đả động chủ để quá giới hạn.

Hơn nữa Tưởng Lâu biết, hiện giờ vẫn chưa phải lúc.

Chuyện quá khứ niêm phong cất kỹ vừa được hé mở, thể nào cũng nên có thời gian bình tĩnh.

Có thể thản nhiên gặp mặt, thoải mái tán gẫu đã là việc mà bảy năm trước hắn chẳng dám tơ tưởng rồi.

Nhắc đến kế hoạch ăn Tết, Lê Đường nói: "Đi thăm họ hàng bạn bè, năm nay còn phải dự mấy buổi xã giao, nhưng cũng chỉ đánh bài nhậu nhẹt, không tốn sức."

Sau Tết công ty đi team building nghỉ dưỡng, Lê Đường còn đang nghĩ có cần tham gia không.

Tưởng Lâu lại quan tâm đ ến "nhậu nhẹt", khẽ cau mày: "Sức khỏe quan trọng, uống ít rượu thôi."

Lê Đường đáp: "Sức khỏe em vẫn ổn mà, không yếu thế đâu."

Nói xong mới thấy thiếu tự tin, nếu cậu không yếu thì sao lần trước lại khóc ngất phải vào viện?

Nhận ra nét bối rối trên mặt Lê Đường, tim Tưởng Lâu bỗng loạn nhịp. Những điều nhỏ nhặt quen thuộc khi hai đứa ở bên nhau ngày trước, nay lại được tận mắt nhìn thấy luôn gợi lên nỗi xúc động khác biệt.

Lúc này trong hội trường vẳng ra giọng nữ ngọt ngào, chào mừng mọi người tới dự tiệc cuối năm.

Lê Đường như tỉnh cơn mơ, vội nói: "Mình vào trước đã."

Vừa xoay người Tưởng Lâu đã gọi cậu lại: "Ra Tết có thời gian tới công ty bọn anh một chuyến không?"

Lê Đường dừng bước quay người: "... Việc gì à?"

"Muốn cho em xem con robot hồi trước."

Lê Đường biết là con robot MARIPOSA ROJA.

Tưởng Lâu nói: "Bây giờ nó biết hát, cũng biết nhảy rồi."

Không phải chỉ biết mỗi nắm tay thôi.

Lê Đường không ngờ hắn lại nhớ mệnh lệnh mình nghĩ bừa, coi là thật rồi viết chương trình mới, trong phút chốc có phần lúng túng.

Nhưng cuối cùng cậu vẫn nở nụ cười.

"Được chứ." Lê Đường cười tươi nhận lời: "Qua đợt bận này em sẽ đi xem."

Tiết mục trong tiệc cuối năm phong phú đa dạng, phòng Hành chính tổng hợp hát đồng ca điên cuồng lạc nhịp, phòng Marketing đi catwalk không đồng đều, phòng Nghiên cứu tấu nói quên thoại liên tục, phòng Quản lý rủi ro nhảy tập thể... Tóm lại chất lượng tiết mục bằng không nhưng hiệu quả vẫn tốt, cả hội trường đều cười không ngớt miệng.

Cuối cùng Lê Đường còn bị kéo lên sân khấu bắt cầm micro, bất đắc dĩ phải hát một bài.

Bài hát này là "Ngày mai tươi sáng hơn" do Tề Tư Nhàn chọn, một ca khúc điển hình về truyền cảm hứng nhìn về tương lai, cực kỳ phù hợp không khí cuộc họp thường niên. Lê Đường không nhớ lời hát lắp ba lắp bắp, đến cuối mặt mũi đỏ bừng, Lý Tử Sơ phải lên sân khấu cứu nguy bằng bài "Mượn trời xanh thêm 500 năm nữa", hét hò đẩy bầu không khí l3n đỉnh điểm.

Kỳ nghỉ Tết đến ngay sau đó.

Lê Đường làm lãnh đạo không may mắn được nghỉ ngơi, từ mùng 1 tới mùng 3 chúc Tết bạn bè thân thích, sau đó nhận lời mời tham gia mấy bữa tiệc, vừa cụng ly vừa nhớ năm xưa giữa chốn khói thuốc mịt mù, cảm nhận sâu sắc nỗi bất lực xót xa của sếp lớn.

Trong thời gian đó Lê Đường tranh thủ về nhà. Trương Chiêu Nguyệt đã dọn đi, Lê Viễn Sơn nghe thấy tiếng gõ cửa, đi ra thấy Lê Đường thì hơi ủ rũ giơ điếu thuốc để sau lưng lên miệng lại.

Lúc sau Lê Đường sực nhớ trước đây sức khỏe Trương Chiêu Nguyệt không tốt không được ngửi mùi thuốc lá, Lê Viễn Sơn chê phiền nhưng cũng không hút thuốc ở đâu ngoài phòng làm việc.

Cậu đọc qua báo cáo năm trước cho Lê Viễn Sơn, Lê Viễn Sơn thản nhiên liếc một cái: "Thằng ranh kia giỏi phết nhỉ."

Lê Đường vẫn không quen xưng hô mang tính xúc phạm này: "Bây giờ ROJA là đối tác quan trọng của công ty chúng ta."

Lê Viễn Sơn chẳng tỏ ý kiến: "Hai mẹ con nhà nó đúng là người này giỏi hơn người kia."

Đến cũng đến rồi, thôi thì ở lại ăn cơm.

Từ ngày biết người giúp việc ở Tự Thành thật ra là mẹ ruột Lê Đường sắp xếp, Lê Viễn Sơn đã cho người giúp việc ở nhà nghỉ, hiện tại chỉ thuê giúp việc theo giờ hằng ngày tới nấu ăn dọn dẹp, hết giờ thì đi.

Lúc ăn Lê Viễn Sơn hỏi: "Mấy nay mẹ con có liên lạc với con không?"

Lê Đường đáp thành thật: "Thỉnh thoảng đưa canh đến công ty, không gặp mặt."

"Mẹ ruột con thì sao?"

"Không liên lạc bao giờ." Lê Đường cắn đũa: "Bố bảo bà ấy ở nước ngoài mà?"

Lê Viễn Sơn lại "hừ": "Bố sợ cô ta lại giở trò gì, năm xưa bỏ đi dứt khoát là thế, cần gì quay về giả vờ quan tâm?"

Lê Đường từ chối bình luận về chuyện này. Cuộc đời cậu có ba người bố mẹ, một người có ơn sinh ra cậu, hai người có ơn nuôi nấng cậu, cả ba đều không thể xem là vứt bỏ cậu nhưng lại không cho cậu tình yêu thương hết lòng.

Người nào người nấy đều có việc quan trọng hơn và thứ để ý hơn, thế nên tình yêu thương dành cho cậu cực kỳ hạn chế.

Nhưng cậu vẫn lớn lên mà chưa từng thiếu thốn về vật chất, chỉ riêng điểm này đã tốt hơn phần lớn những đứa trẻ khác, vậy nên cũng không có tư cách oán giận.

Thấy Lê Đường không lên tiếng, Lê Viễn Sơn chợt thở dài: "Gần đây có đi bác sĩ tâm lý không?"

Lê Đường bần thần: "Trước Tết có đi ạ."


"Người ta vẫn nói vấp ngã một lần mới khôn lên được, bị lừa bao nhiêu lần như thế cũng nên chịu khổ sở đủ rồi." Lê Viễn Sơn gắp đậu đũa vào bát Lê Đường: "Sau này đừng dễ dàng tin người mãi, việc gì cũng phải cảnh giác."

Trong ấn tượng đây không phải lần đầu Lê Viễn Sơn nhắc nhở cậu, song lại là lần ấm áp nhất.

Có lẽ do tuổi tác lớn dần, trải qua nhiều chuyện hơn và cũng nhượng bộ nhiều hơn, con người ta khó tránh có thay đổi ôn hòa hơn trong suy nghĩ.

Giống như Lê Đường hai mươi sáu tuổi đã bắt đầu hiểu, nguyên nhân dẫn đến tính cách ương bướng ở Lê Viễn Sơn, khả năng cao là do trở thành bố đơn thân từ khi còn trẻ và cảm giác thất bại vì không giữ được người khác.

Mặc dù cậu vẫn không thể thông cảm cho hành vi giận cá chém thớt lên con trẻ, tiến hành xử phạt về thể xác đối với con trẻ, nhưng bây giờ cũng không cần thiết tranh luận đúng sai tốt xấu khi mọi chuyện đã thay đổi theo thời gian.

Lê Đường vẫn giữ im lặng song cũng không từ chối, gắp đậu đũa có vẻ cho nhiều muối nên hơi đắng vào miệng, nhai nuốt cùng quá khứ tối tăm ấy.

Sau đó cậu thầm nhủ tất cả đã qua rồi.

Tuần đầu tiên quay lại làm việc sau Tết, Lê Đường có dịp đến Tự Thành công tác.

Dự án robot ức chế biến chứng ung thư bên phía ROJA có tiến triển mới, bởi lần trước xảy ra vấn đề trong quá trình vận chuyển suýt làm lỡ dở đám cưới của người ta, lần này phòng Nghiên cứu quyết định đích thân qua kiểm tra giám định.

Đồng hành còn có Lý Tử Sơ và Dương Bách Xuyên, Tề Tư Nhàn không đi nhưng trước khi mọi người xuất phát đã đặc biệt dặn dò Dương Bách Xuyên: "Tinh ý vào, đừng quấy rầy sếp Lê nhà mình với sếp Tưởng của ROJA ôn chuyện."

Dương Bách Xuyên mù mà mù mờ: "Nhưng trông hai người có vẻ không thân lắm."

Tề Tư Nhàn tặc lưỡi: "Chính cái kiểu trước mặt giả vờ không thân mới là giấu đầu hở đuôi."

Lê Đường không hề biết động thái ngầm giữa mình và Tưởng Lâu đã bị một số người chú ý từ lâu.

Sau khi đến ROJA, cậu theo chân mọi người đi xem robot mới. Robot lần này không giống trước, nó cực kỳ nhỏ và phải quan sát bằng kính hiển vi. Con robot cỡ nanomet có thể mang theo thuốc đi vào cơ thể người thông qua mạch máu, phân biệt chính xác đồng thời tiêu diệt tế bào ung thư, làm xong nhiệm vũ sẽ tự động phân hủy.

Mọi người chỉ thấy thành quả nghiên cứu tương tự trên tập san học thuật liên quan, lần đầu nhìn trực tiếp không khỏi cảm thán sự tiến bộ của khoa học và trí tuệ con người.

Nói đến trí tuệ, Bùi Hạo và Tôn Vũ Tường đi cùng thị sát không hẹn mà cùng lùi một bước, đẩy Tưởng Lâu lên: "Đại diện trí tuệ của công ty chúng tôi còn có sản phẩm khác muốn cho sếp Lê thưởng thức, chúng tôi xin đi trước."

Dương Bách Xuyên cũng muốn thưởng thức nhưng bị Lý Tử Sơ lôi đi: "Bọn tôi đi ăn trước đây."

Dương Bách Xuyên: "Nhưng..."

Lý Tử Sơ cạn lời: "Lời tiểu Tề nói với cậu cậu không nghe lọt chữ nào à."

Nói đoạn cậu ta quay đầu trừng Tưởng Lâu, mặt rặt một vẻ "tôi ở ngay gần đây cậu thận trọng cho tôi", làm Bùi Hạo suýt thì ngứa mắt đòi đánh nhau với cậu ta.

Khó khăn lắm mới còn lại hai người, Tưởng Lâu cũng không thừa lời, đi thẳng qua cửa sau phòng Nghiên cứu và Phát triển, dẫn Lê Đường đến khu vận hành thử nghiệm.

Bọc giày ở cửa, vừa đi vào đã trông thấy con robot cậu từng gặp được dựng trên bàn điều khiển chính giữa.


Tưởng Lâu gọi tên nó, nó lập tức xòe bàn tay máy ra chào.

Lê Đường thấy ngoại hình của nó không thay đổi so với lần trước thì không tin: "Nó biết hát thật sao?"

Vừa dứt lời, ngón cái và ngón trỏ của nó chụm lại ra dấu OK.

Lê Đường bất ngờ: "Thế mày hát đi, hát bài nào cũng được."

Cánh tay máy đưa về phía thiết bị giống đàn piano điện tử bên cạnh, đầu ngón tay đặt lên phím đàn, điều chỉnh vị trí xong xuôi rồi bắt đầu bấm chậm rãi.

Tiếng đàn xen lẫn tiếng gõ kim loại, cộng thêm tiếng cạch lúc chuyển động, thật sự giống như robot đang hát.

Nó hát "hãy hát lên nhiệt huyết, vươn đôi tay của bạn, để tôi ôm lấy giấc mơ của bạn, để tôi thấy gương mặt chân thành của bạn..."

"Ngày mai tươi sáng hơn", ca khúc Lê Đường bị ép hát trong tiệc cuối năm.

Cậu nghi ngờ Tưởng Lâu cố tình nhưng ngại chỉ ra, đành giả vờ không nghe ra bài gì: "Nó đánh đàn mà, cũng không tính là hát."

Tưởng Lâu giải thích cho cậu đây là robot thao tác y tế điển hình không lắp bộ phận phát âm thanh.

Nhưng hắn nói: "Nếu em muốn..."

"Em nói bừa thôi." Xém thì biến thành bên đối tác bới lông tìm vết, Lê Đường vội vàng cho qua: "Xem thử nhảy nào, cái này chắc không cần bộ phận phát âm thanh đúng không?"

Nghe chữ "nhảy", cánh tay máy lập tức dừng đánh đàn, từ từ quay lại đối diện với Lê Đường, bắt đầu xoay khớp nối toàn thân một cách nhịp nhàng, từ "ngón tay" đến "cổ tay" rồi "khuỷu tay", không mấy linh hoạt cũng như thiếu thẩm mỹ nhưng động tác rõ ràng, không có kỹ thuật mà hoàn toàn là tình cảm, nhìn nó cố gắng cực kỳ buồn cười.

Lê Đường xem mãi thì phì cười, hỏi ai biên đạo bài nhảy này.

Tưởng Lâu trả lời là Bùi Hạo, Lê Đường cười nói: "Thế thì hợp lý. Nhưng ngày xưa anh ấy cùng câu lạc bộ với anh mà nhỉ, sao còn học cả nhảy?"

"Đánh đấm không phải nghề chính của anh ta, lúc ấy anh ta cắt đứt quan hệ với gia đình, không có chỗ đi nên chạy đến phòng tập quyền anh kiếm tiền."

"Để em đoán, có phải cắt đứt quan hệ với gia đình vì vấn đề tình cảm không vậy?"

"Ừ. Lúc ấy nhà anh ta không đồng ý anh ta hẹn hò với con gái gia đình bình thường."

"Cốt truyện kinh điển quá... Thế về sau thì sao, đồng ý chưa?"

"Chưa, cô kia lấy chi phiếu bố anh ta đưa xong bỏ anh ta rồi."

"..." Tự dưng Lê Đường hơi thông cảm với Bùi Hạo: "Bây giờ anh ta không ám ảnh đấy chứ, kiểu mà sau này không muốn yêu đương nữa?"


"Không đâu." Tưởng Lâu đáp: "Gần đây anh ta lại quen bạn gái rồi."

Lê Đường sực nhớ: "Bạn gái anh ta quen, có phải... Tô Thấm Hàm không?"

"Hình như thế."

"Thảo nào."

Thảo nào Tô Thấm Hàm hiểu rất nhiều về Bùi Hạo, ngay cả tình trạng gia đình anh ta cũng nắm rõ.

Nhớ đêm Giáng sinh năm ngoái bay từ thủ đô đến Tự Thành, Bùi Hạo và Tô Thấm Hàm đi chung taxi vì nhà cùng hướng, Lê Đường chợt sinh ra cảm giác trách nhiệm "sợi dây tơ hồng này tôi tự tay nối", đồng thời không khỏi lo lắng thay Tô Thấm Hàm, với cái tính không biết trên dưới thì Bùi Hạo có đối xử tốt với cô bạn không, hai người họ sẽ không cãi nhau suốt ngày chứ, gia đình Bùi Hạo có thể chấp nhận cô bạn không...

Đang mải nghĩ bỗng nghe Tưởng Lâu hỏi: "Vậy em thì sao?"

"Dạ?" Lê Đường hoàn hồn: "Em làm sao?"

Tưởng Lâu nhìn cậu, nhẹ giọng hỏi: "Bây giờ em, có còn ám ảnh không?"

Lê Đường hơi hít thở không thông, không ngờ đột nhiên bị đề cập chuyện này.

Đây thật sự là một câu hỏi rất khó trả lời.

Nỗi lo âu ùa lên từ bốn phương tám hướng chi chít như đàn kiến, Lê Đường không kìm được rụt tay ra sau lưng, chưa kịp chạm vào cổ tay kia thì đã bị Tưởng Lâu nắm lấy.

"Yên nào." Tưởng Lâu giữ cánh tay ngăn hành động của cậu: "Đừng làm tổn thương mình."

Tưởng Lâu khẽ cúi người để tầm mắt ngang bằng Lê Đường, tránh tạo áp lực cho cậu: "Chuyện đó không phải lỗi của em, em không làm sai bất cứ việc gì... Người nên chịu trừng phạt là anh chứ không phải em."

Lê Đường nắm chặt hai tay, hít thở sâu nhiều lần mới ổn định cảm xúc.

Tưởng Lâu dắt cậu ra ghế dựa bên ngoài, rót cho cậu cốc nước ấm.

Bút ghi âm vẫn nằm trên bàn làm việc của Tưởng Lâu, Lê Đường nhìn nó chằm chằm một chốc: "Nếu không tại em thì bố anh sẽ không chết."

Cậu nhẹ nhàng thở hắt ra: "... Sao anh có thể nói không phải lỗi của em?"

Tưởng Lâu ngồi xuống chiếc ghế đối diện cậu, giữ khoảng cách gần nhưng không sát.

"Em gộp hai chuyện vào với nhau rồi." Tưởng Lâu cố sức nói bằng giọng bình tĩnh: "Lúc ấy em chỉ mới năm tuổi, không có người lớn ở bên, không biết qua đường phải nhìn hai bên trước, cũng không thể đoán được sẽ có người chết vì tránh em."

"Nếu nhất định phải tìm một người chịu trách nhiệm, vậy thì phải lật ngược về trước, em đến đây để tìm bà ấy, bà ấy thì quay về Tự Thành trong cơn kích động, nguyên nhân khiến bà ấy kích động là bố em làm trái hợp đồng, mà hợp đồng là do hai người họ ký... Trước đó nữa, nếu gia cảnh không sa sút thì bà ấy sẽ không lấy bố anh, cũng sẽ không sinh ra anh, càng không xảy ra bi kịch sau này."

"Nhân ban đầu tạo thành quả về sau, sao em có thể quy kết toàn bộ lỗi lầm lên người em?"

"Mà bố anh phanh gấp là lựa chọn của ông ấy, có lẽ khi đó gấp rút quá không kịp suy nghĩ, nhưng ông ấy vẫn phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình, chịu trách nhiệm cho kết quả ông ấy chết em sống, để lại anh bơ vơ trên đời."

Lê Đường nghe mà sợ: "Ông ấy là bố anh, sao anh có thể..."

Sao có thể trách ông ấy?


Thấy Lê Đường nghe lọt tai lời mình nói, Tưởng Lâu yên tâm phần nào: "Vậy chúng mình nói chuyện thứ hai, nó không thể ngược dòng về quá khứ tìm kiếm nhân ban đầu như chuyện thứ nhất, nó là do anh gây ra, là quả một mình anh tạo thành."

"Chính anh đổ kết quả của chuyện thứ nhất trách nhầm lên đầu em, rắp tâm trả thù, hại em suýt mất mạng... Cho nên em nên hận anh, mặc sức đánh anh chứ không phải trách bản thân mình."

"Trong chuyện này anh là kẻ xấu duy nhất."

Tưởng Lâu nhắc lại lần nữa: "Em không có lỗi."

Không thể không thừa nhận, lý thuyết thốt ra từ miệng Tưởng Lâu dễ hiểu và chấp nhận hơn bác sĩ tâm lý nói.

Cũng có thể mỗi lần tư vấn trước đây Lê Đường đều không nghiêm túc lắng nghe. Cậu cố chấp sống trong thế giới của mình, dường như chỉ có nhận định mình đáng tội, chết cũng không đền hết tội thì mới có thể khiến trái tim chịu giày vò được ngơi nghỉ trong phút chốc, có thế mới cảm thấy mình không xấu xa tới nỗi hết thuốc chữa.

Mà dù là bác sĩ tâm lý thì cũng phải cố ý nhấn mạnh vào sai sót của cậu khi giải quyết sự việc để ép cậu đối diện, sẽ không chắc nịch cậu là người bị hại hoàn toàn vô tội.

Nhưng Tưởng Lâu làm thế, hòng giúp cậu gỡ bỏ gánh nặng tâm lý mà Tưởng Lâu phân tích trên khía cạnh người ngoài cuộc, dù cho Tưởng Lâu cũng là người bị hại trong "chuyện thứ nhất", rõ ràng không làm gì nhưng lại chịu trách nhiệm cho toàn bộ kết quả.

Chỉ để cậu bớt khổ sở, chỉ để cậu không còn dằn vặt.

Như đường chân trời hửng sáng trước bình minh mang cho người ta hy vọng, đồng thời khiến tinh thần căng thẳng thả lỏng, cả người được hơi ẩm lẫn mùi hương cỏ cây hoà tan và bọc bọc.

Cậu nhìn thoáng qua, trông thấy cạnh bàn làm việc của Tưởng Lâu có một máy tạo ẩm đang phun sương mỏng.

Ngửi kỹ là mùi hoa hồng.

Lê Đường đã quen đánh trống lảng khi gặp phải nội dung không thể trả lời. Cậu nhìn máy tạo ẩm như đang nghiên cứu nhãn hiệu tinh dầu thơm: "... Nhưng mà, anh mong em không quá hận anh."

Có vẻ không ngờ mình nói bao nhiêu mà Lê Đường chỉ chộp được câu này, Tưởng Lâu thở dài có phần bất lực: "Đấy là mong muốn đơn phương của anh."

"Anh vừa muốn em hận anh, vừa không hy vọng em quá hận anh, như thế em sẽ nhớ anh nhưng không né tránh anh, biết đâu có thể cho anh... ở bên cạnh em."

Im lặng giây lát, Lê Đường nghe mình hỏi: "Vì sao?"

Vì sao phải ở bên cạnh em, vì sao phải tốt với em, vì sao phải nhớ từng lời em nói... Vì sao phải làm em để ý, để ý động cơ tiếp cận lần này của anh?

Với những câu hỏi tương tự, ngày trước Tưởng Lâu luôn im ỉm không đáp hoặc cười trừ cho qua.

Hắn quá rõ đưa ra lý do tức là lật con át chủ bài, tức là giao quyền quyết định cho đối phương.

Cuộc đời hắn đánh mất quá nhiều mà có được quá ít, từ đó hình thành h@m muốn kiểm soát vượt mức bình thường, dẫu sao chỉ có nắm chắc trong lòng bàn tay thì mới có thể thoải mái đối mặt với mọi kết quả.

Nhưng hiện tại hắn lại muốn biến chủ động thành bị động, dù cho sau khi trả lời chỉ có thể chật vật, lo sợ bất an chờ phán quyết cuối cùng.

"Mặc dù chúng mình vẫn chưa..." Tưởng Lâu ngừng giây lát rồi nói tiếp: "Nhưng em, có thể cân nhắc anh lần nữa không?"

Lê Đường ngẩn người, vì sự run rẩy khó nhận ra trong giọng điệu bình tĩnh của Tưởng Lâu, vì hơi ấm nơi đáy mắt hắn, vì bàn tay kiềm chế không đưa ra của hắn.

Cũng vì vế đầu mà hắn chưa nói hết.

... Mặc dù chúng mình vẫn chưa chia tay.