Gần trưa, Kiều Trí Viễn mới được y tá đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật, trên người cắm đầy ống dẫn, tình hình trên máy giám sát coi như bình ổn. Bác sỹ Cố Khải Mân và các chuyên gia nước ngoài bước ra cùng lúc. Hai bên trình bày rõ ràng tình hình trước mắt của Kiều Trí Viễn cho người nhà. Phẫu thuật được coi là thành công nhưng dẫu sao bệnh nhân cũng đã cao tuổi, rất nhiều chức năng sinh lý đã suy yếu. Nếu trong vòng 24 tiếng đồng hồ tới không còn hiện tượng phát bệnh nữa thì mới thực sự thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm.

Cố Sơ cùng Tỉnh Tuệ vào phòng săn sóc đặc biệt ICU. Kiều Trí Viễn nhắm nghiền mắt nằm đó, cả người trông còn gầy rộc hơn cả lần trước Cố Sơ gặp, nhìn mà thắt lòng. Tỉnh Tuệ thấy trên người ông trái một ống dây, phải một ống dây thì rớt nước mắt. Bà dựa vào đầu giường, từ đầu tới cuối vẫn nắm chặt tay Kiều Trí Viễn, lẩm bẩm: “Trí Viễn, ông nhất định phải tỉnh lại đấy.”

Kiều Vân Tiêu đứng ở bên cạnh, hốc mắt cũng đã hơi đỏ. Lòng Cố Sơ nặng nề hoang mang. Cô biết rõ lúc này mọi lời an ủi động viên đều là uổng phí, những câu có động lòng cỡ nào cũng chẳng bằng bác trai có thể tỉnh lại. Nhìn Kiều Trí Viễn bị bệnh tật bám riết, nằm trên giường, cô cũng không dám thả lỏng, chỉ sợ máy giám sát bất chợt báo bất thường. Chua xót dâng lên trong tim, Kiều Trí Viễn của khi trước đã từng phong độ đến mức nào? Nhưng từ sau khi nhà họ Cố xảy ra chuyện, sức khỏe của Kiều Trí Viễn dường như mỗi lúc một đi xuống. Cố Sơ hít sâu một hơi, rồi lại nhẹ nhàng thở ra để dịu bớt nỗi đau trong lòng. Nhà họ Kiều từng phụ nhà họ Cố, cô đau đớn cũng đau đớn rồi, căm hận cũng căm hận rồi, mặc dù sau đó từng thể hiện trước mặt Kiều Vân Tiêu rằng mình đã buông bỏ nhưng cô biết rõ, chính vào giây phút bác Kiều được đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật, cô mới thật sự giải thoát.

Khi đợi trước cửa phòng phẫu thuật, sự lo lắng trong lòng cô không thua kém Kiều Vân Tiêu. Lần này cô tận mắt chứng kiến Kiều Trí Viễn làm một ca phẫu thuật lớn như thế, tận mắt chứng kiến trên người ông cắm đầy dây rợ, lúc ấy mới cảm nhận được nỗi đau như khoan vào tim, mới hiểu rằng dù có hận hơn nữa thì trong tiềm thức của cô cũng sớm coi hai vợ chồng họ Kiều là bố mẹ ruột của mình rồi. Cô không hận nổi, thứ còn lại chỉ là đau đớn khôn nguôi.

Kiều Vân Tiêu nhận được điện thoại của công ty cần phải quay về giải quyết. Trông anh rất khó xử, Cố Sơ hiểu suy nghĩ của anh, bảo anh cứ an tâm đi làm việc, phía bệnh viện cô sẽ lo liệu. Những người thân thích nhà họ Kiều trước nay tuy đông nhưng có ai không nhằm vào quyền thế? Còn Tỉnh Tuệ, mẹ Kiều tốt với cô nhất, từ ngày gả cho bác trai đã bắt đầu sống cuộc sống vô lo vô nghĩ, chuyện lớn nhỏ gì cũng có bác trai đứng ra giải quyết, thường ngày lại được bác trai vô cùng chăm sóc. Bây giờ ông rơi vào tình cảnh này, bà là người tiều tụy nhất, dĩ nhiên Cố Sơ không thể yên tâm.

Cố Sơ thấy đã tới trưa, định ra ngoài mua ít đồ ăn cho Tỉnh Tuệ, bèn cùng với Kiều Vân Tiêu đi ra. Trước khi đi, Tỉnh Tuệ nắm chặt tay Cố Sơ và nói: “Tiểu Sơ, con nhất định phải quay lại với hai bác, bác rất sợ…” Sợ gì thì bà không thốt nên lời được nữa nhưng Cố Sơ cũng biết.

Cô dịu giọng vỗ về, hứa rằng mình chỉ ra ngoài mua cơm thôi, chốc sẽ về ngay. Lúc ấy Tỉnh Tuệ mới an tâm.

Trên hành lang bệnh viện, bệnh nhân đi qua đi lại, có tiếng những chiếc bánh xe lăn lọc cọc, lọc cọc. Cố Sơ đứng giữa khung cảnh ấy, nhìn những y tá đầm đìa mồ hôi kia bất chợt nhớ tới mình. Khi xưa ở Quỳnh Châu, ngoài những lúc ở nhà thuốc thì cô đi đẩy xe, dư vị bên trong chỉ mình cô mới hiểu. Về sau, cô từ trị bệnh cho người sống chuyển qua giải phẫu xác chết, sự luân chuyển giữa sống và chết này giống như cuộc đời cô vậy, thay đổi quá lớn khiến người ta ngậm ngùi.

Kiều Vân Tiêu thấy cô có tâm sự bèn dừng bước, nhìn cô, quan tâm hỏi: “Tiểu Sơ, có phải em có chuyện gì giấu anh không?”

“Đâu có.” Cô lập tức cất hết mọi suy nghĩ của mình đi.

“Sắc mặt em không ổn chút nào.”

Cố Sơ khẽ thở dài: “Sắc mặt anh cũng đâu có tốt. Yên tâm đi, em chỉ lo lắng cho bác trai quá thôi. Bác ấy không sao em mới yên lòng được.”

“Phiền em chăm sóc mẹ anh rồi.” Kiều Vân Tiêu nét mặt nặng nề, lòng đầy buồn lo: “Tập đoàn Kiều Viễn sau khi lên sàn không còn được như trước. Giờ bố đã hôn mê bất tỉnh, mẹ anh mà còn có chuyện gì, vậy thì tình hình của tập đoàn…”

“Anh Vân Tiêu, anh yên tâm đi giải quyết công việc đi, em đối phó với. Vả lại, trong bệnh viện còn có Tiếu Tiếu mà.” Cô khẽ đáp. Tập đoàn Kiều Viễn tuy rằng phát triển rất tốt nhưng càng phát triển thì càng nhiều nguy hiểm. Mặc dù cô không làm việc tại đó nhưng từ nhỏ đã chứng kiến nhiều những chuyện lớn nhỏ của nhà họ Cố, cũng biết rõ trách nhiệm của Kiều Vân Tiêu nặng nề nhường nào. Anh ấy ngồi ở vị trí cao nhất, nhưng nói trắng ra các cổ đông kia chung quy vẫn đang theo dõi tình hình của Kiều Trí Viễn, đối với họ Kiều Vân Tiêu còn quá non trẻ. Kiều Trí Viễn dù có lui về hậu phương vẫn là một cây đại thụ. Nếu cây đại thụ này mà đổ thì tập đoàn Kiều Viễn sẽ đối mặt với phong ba không nhỏ.

Trèo cao thì ngã đau, nhà họ Cố năm xưa há chẳng phải cũng vậy sao?

“Thay anh cảm ơn cô ấy.” Kiều Vân Tiêu nói.

“Em biết rồi, anh mau mau đi.”

Kiều Vân Tiêu xoay người đi được mấy bước lại quay trở về. Cố Sơ còn tưởng anh ấy quên thứ gì, đang định lên tiếng hỏi thì thấy anh đi về phía cô, giơ tay kéo cô vào lòng, giọng nói hơi khàn: “Tiểu Sơ, anh…”

Hai chữ ‘yêu em’ một lần nữa mắc tại cổ họng, không thể nói ra, không nuốt xuống được.

Cố Sơ không hiểu anh ấy bị làm sao, chỉ cảm thấy anh ấy ôm mình rất chặt, còn nghĩ vì anh ấy quá căng thẳng. Cô bèn động viên: “Nhất định sẽ không sao.”

“Cảm ơn em.” Cuối cùng Kiều Vân Tiêu nói ra ba chữ này.

Cố Sơ cười nhẹ nhàng: “Trong lòng em, anh chính là người anh trai tốt nhất…” Còn chưa nói hết câu, nụ cười nơi khóe miệng cô đã đông cứng lại.

Kiều Vân Tiêu nhận ra cả cơ thể cô đờ ra, hơi buông tay nhưng nhìn thấy cô cứ nhìn chăm chăm về phía trước, cũng quay đầu lại nhìn.

Cách đó không xa, Lục Bắc Thần đứng sững giữa đám đông, những bước chân vội vã lại qua, chỉ mình anh đứng im bất động. Ánh nắng chiều rực rỡ xuyên qua cửa sổ thủy tinh trên hành lang dài hắt lên người anh, khiến chiếc áo sơ mi trắng ấy gần như trong suốt. Vốn dĩ là một người đàn ông nổi bật, cực kỳ hấp dẫn, nhưng trên gương mặt tuấn tú kia không tìm thấy một nụ cười nào. Ánh nắng dù có chói chang nhường nào cũng không thể rọi sáng ánh mắt anh, sự lạnh giá nơi đáy mắt cứ thế lan tận ra bờ môi mỏng, khi hơi mím lại khiến cho chiếc cằm hình thành lên một độ cong cứng rắn, xung quanh anh là bầu không khí xa cách, không ai có thể tới gần.

Vượt qua đám đông, ánh mắt anh chỉ dừng lại trên người Cố Sơ, u tối như tuyết trắng giữa đêm đen.

Dù cách nhau một khoảng, Cố Sơ vẫn chợt run lên. Cô không ngờ lại gặp Lục Bắc Thần ở bệnh viện, ánh mắt tuy rối loạn nhưng trong một khoảnh khắc cô vẫn vô thức tìm kiếm xem trên người anh có phải có vết thương không, nếu không sao lại xuất hiện ở bệnh viện?

Nhưng anh vẫn bình an vô sự, chỉ là sắc mặt nhợt nhạt đi rất nhiều.

“Anh Vân Tiêu, anh đi trước đi.” Rất lâu sau, cô khẽ nói một câu.

Dĩ nhiên Kiều Vân Tiêu không muốn đi nhưng cũng chẳng có lý do để ở lại. Anh ấy liếc nhìn Cố Sơ, thấy cô nhìn mình bằng ánh mắt khẩn thiết đành nhịn cục tức này xuống. Khi đi tới trước mặt Lục Bắc Thần, anh ấy lại dừng bước, ánh mắt sắc lạnh. Di động đang không ngừng kêu, là của Kiều Vân Tiêu, không cần nhìn cũng biết là từ công ty gọi tới. Cuối cùng, anh ấy hạ thấp giọng, lạnh lùng để lại một câu: “Lục Bắc Thần, đừng tưởng bây giờ cậu đang nắm chắc phần thắng.”

“Như nhau cả thôi.” Lục Bắc Thần từ đầu tới cuối đều không nhìn anh ấy, chỉ hờ hững nói ra bốn chữ.

Sắc mặt Kiều Vân Tiêu càng ngày càng sa sầm lại, nhưng lại sợ Cố Sơ phía sau khó xử, anh ấy chỉ còn cách rời đi.

Cố Sơ đứng bất động tại chỗ. Cô biết có lẽ anh hiểu lầm rồi. Cái ôm của Kiều Vân Tiêu, sự xuất hiện của anh đều nằm ngoài dự liệu của cô. Lúc này cô có trăm cái miệng cũng khó mà thanh minh. Nhưng chớp mắt cô lại nghĩ, anh đã từng nói anh vốn không quan tâm tới Kiều Vân Tiêu, thế nên chuyện hiểu lầm chắc chỉ là suy nghĩ của riêng cô mà thôi.

Nghĩ vậy cô bỗng nhiên lại cảm thấy nực cười. Anh là một người đàn ông ngay cả lời hứa kết hôn còn không chịu đưa ra. Có thể là tất cả đàn ông đều chẳng thể là uy hiếp đối với anh, phải không.

Không quan tâm thì còn đâu uy hiếp?

Trái tim Cố Sơ nhói đau, đầu ngón tay lạnh ngắt. Nhưng, cô vô dụng vậy đấy, cho dù chỉ đứng từ xa nhìn anh như thế này, con tim vẫn bồi hồi, thậm chí rất muốn tiến lên nói với anh: Không muốn kết hôn cũng không sao, em không muốn ép anh. Chỉ cần anh thật lòng yêu em là được. Bắc Thần, em không muốn chia tay với anh.

Mới một đêm ngắn ngủi mà cô đã cảm thấy đằng đẵng tựa năm trời. Chỉ một đêm cô đã phát hiện mình rất nhớ anh.

Đôi chân nặng trình trịch, muốn nhúc nhích nhưng không cử động nổi.

Nhưng Lục Bắc Thần đã chủ động đi tới. Mỗi bước gần hơn, cô lại có thể ngửi thấy mùi hương trên người anh. Rõ ràng đang ở bệnh viện nhưng mùi nước diệt khuẩn trên người anh lại trong lành, dễ chịu hơn bệnh viện. Cố Sơ hơi cúi xuống, ánh mắt chạm tới đôi giày da thủ công đắt đỏ đó.

Cho tới khi anh dừng bước trước mặt cô.

Cả chiếc bóng cao lớn chắn gần hết ánh nắng, các bệnh nhân xung quanh đi qua đều quay đầu lại nhìn.

Cho dù sắc mặt người đàn ông có lạnh hơn nữa, hai người đứng cạnh nhau cũng có thể xem như là một bức tranh đẹp mắt. Người đàn ông cao lớn tuấn tú, người con gái nhỏ bé xinh xắn, dừng bước trên hành lang dài ngập nắng khiến ai cũng phải ngưỡng mộ.

Cố Sơ chưa từng nghĩ cảnh tượng đứng cùng anh thì sẽ thế nào, cô chỉ một lòng nghĩ xem phải nói câu đầu tiên ra sao. Lục Bắc Thần đang đứng vững trước mặt cô, hai tay đút vào túi quần Âu, chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay đang yên lặng đếm nhịp thời gian, trầm mặc, tĩnh tại.

“Về nhà cùng anh đi.” Anh lên tiếng, giọng nói có phần ôn hòa, xua đi không ít cái giá lạnh trên cơ thể.

Khi chất giọng quen thuộc ấy lọt vào tai, có một giây phút Cố Sơ bỗng muốn khóc, sống mũi cay xè, ngập đầy lồng ngực vừa là ấm ức vừa là yêu thương. Cô không muốn lại cãi nhau như tối qua hoặc là cô tình nguyện anh cứ cãi nhau đã đời với cô một trận cũng còn hơn anh cả đêm không về.

Cố Sơ ngước mắt lên, vừa định nói với anh rằng mình không muốn cãi nhau, không muốn chia tay thì liếc thấy bóng một người phụ nữ chẳng biết đã đứng sau anh từ khi nào. Cô ta ôm cánh tay bị thương nhưng đã được băng bó cẩn thận, đứng đó thở hồng hộc, giống như vừa mới tìm thấy Lục Bắc Thần.

Lâm Gia Duyệt.

Thì ra anh ở cùng với cô ta.

Cố Sơ nhanh chóng cụp mắt xuống, hốc mắt lại lập tức ửng đỏ.

Chẳng phải đã nói rõ sẽ không ở bên cạnh cô ta nữa sao? Chẳng phải hai gia đình đã trở mặt rồi sao? Sao anh và cô ta còn đồng thời xuất hiện?

Như có một lưỡi dao đâm thẳng vào tim, đau đớn đã đè lấp cảm giác muốn khóc. Cô cuộn chặt tay thành nắm đấm, ngón tay càng lúc càng lạnh, đâm vào lòng bàn tay đến nhói buốt, chắc là rách da rồi, nếu không cũng chẳng đau rát như vậy. Tại cô ngu ngốc, còn tưởng anh cất công tới bệnh viện này tìm mình, thì ra anh cùng cô ta tới đây băng bó.

Lục Bắc Thần, anh thật bất công. Tim em đau lắm, anh có biết không?

Khi ngước lên, ánh mắt cô lạnh nhạt hơn, cô mấp máy môi: “Đó là nhà của anh, không phải của em, em sẽ không về cùng anh.” Dứt lời, cô quay người định đi.

Cho dù chỉ nhìn anh thêm một cái, nước mắt cô cũng sẽ rơi xuống.

Lục Bắc Thần thấy vậy, đầu mày bất chợt nhíu chặt. Anh bước nhanh tới, giữ cánh tay cô lại, giọng điệu nghiêm nghị: “Em còn định giận đến khi nào?”

Tối qua mặc dù giận nhưng anh không dám rời đi, chỉ sợ cô nghĩ quẩn lại bỏ nhà ra đi, anh chỉ muốn để cô bình tĩnh lại một chút. Ngoại Than Hối xảy ra chuyện, anh thấy lúc đó cô đã không ra ngoài tức là sẽ không đi nữa mới dám rời đi. Nhưng hôm nay, cô không có lấy một cuộc điện thoại, anh bồn chồn không yên mới gọi cho cô, không ai nghe máy.

Suy nghĩ đầu tiên là cô xảy ra chuyện.

Anh lập tức cấp tốc về nhà, chỉ sợ nhìn thấy chuyện không hay xảy ra. Vậy mà cô không có nhà, di động rớt trên mặt bàn. Anh lục tìm di động của cô, có một cuộc gọi của Ngữ Cảnh từ phòng thực nghiệm, hai cuộc là của anh, tìm kiếm lịch sử lâu hơn thì có một số máy lạ. Anh gọi tới, được thông báo là điện thoại của bệnh viện.

Anh biết bệnh viện này, Kiều Trí Viễn thường nằm đây.

Cô tới thăm Kiều Trí Viễn, cũng sẽ gặp Kiều Vân Tiêu. Nói anh không để ý là giả. Ai ngờ khi anh tới bệnh viện lại đúng nhìn thấy cảnh cô và Kiều Vân Tiêu ôm nhau. Giây phút ấy, anh thậm chí muốn giết người!

Nhưng sắc mặt cô nhợt nhạt như thế, gương mặt tiều tụy, con tim anh lại thắt lại đau đớn. Không còn gì quan trọng nữa, anh chỉ cần cô quay về, ở bên cạnh anh, vậy là được rồi. Mặc dù anh đã nhìn thấy cô ở trong lòng Kiều Vân Tiêu mỉm cười, mặc dù anh đã sắp đố kỵ đến phát điên.

Chỉ một đêm không gặp mà sự giày vò này tựa hồ đã mấy năm trời.

Anh biết cô có sự kiêu hãnh của mình, thế nên anh tình nguyện hạ mình, nhưng câu trả lời của cô lại khiến lửa giận trong anh bùng cháy.

Cố Sơ cảm thấy cánh tay bị anh bắt đến đau đớn. Cô nhíu mày, giọng điệu càng lúc càng hờ hững: “Tới khi nào anh chịu buông tay thì thôi. Giáo sư Lục, anh đừng để cô Lâm đứng sau anh đợi quá lâu, tới bám lấy em làm gì?”

Nước mắt xoay tròn trong lòng, ai nói nước mắt nóng hổi đây? Rõ ràng là lạnh ngắt, khiến mạch máu trong người cô cũng ngừng chảy.

Lục Bắc Thần hơi sững người, quay đầu lại mới phát hiện ra Lâm Gia Duyệt đang đứng phía sau. Khi quay trở về, anh nhíu mày: “Em không tin anh?” Đối với Lâm Gia Duyệt, thái độ của anh thế nào cô nên hiểu rõ. Bây giờ ầm ĩ thế này là vì cô chưa từng tin tưởng.

“Anh đáng để em tin sao?” Cả đêm không về, bên cạnh lại có thêm một người phụ nữ, bảo cô phải tin gì đây?

Lâm Gia Duyệt thấy không khí căng thẳng, vội vàng bước tới, kéo tay còn lại của Cố Sơ, gấp gáp nói: “Cô thật sự đừng hiểu lầm, tối qua chúng tôi chỉ…”

“Buông tôi ra.” Trái tim Cố Sơ hoàn toàn lạnh lẽo, khi đánh mắt về phía Lâm Gia Duyệt, cái nhìn của cô buốt giá tới cực điểm. Cô dằn mạnh từng chữ: “Bằng không tôi sẽ không kiềm chế được mà cào nát mặt cô ra đấy!”

Lâm Gia Duyệt sửng sốt, vô thức buông tay. Cô ta chưa từng thấy một Cố Sơ với biểu cảm này, từ trước tới nay chỉ thấy cô hiền dịu.

“Tối qua anh gặp một vụ án, cô ta bị thương ở hiện trường, đơn giản vậy thôi.” Lục Bắc Thần hạ thấp giọng, vẫn nắm chặt lấy cổ tay cô.

Nghe xong, Lâm Gia Duyệt bỗng nhìn về phía Lục Bắc Thần. Anh là người làm việc trước nay không cần giải thích, vì anh cho rằng khi anh làm việc, những người đã tin anh thì sẽ không quan tâm tới việc có giải thích hay không, người đã cần giải thích tức là nghi ngờ anh, vậy thì hà cớ phải nhiều lời?

Vậy mà bây giờ anh lại sợ Cố Sơ không tin anh?

Đáy lòng Lâm Gia Duyệt dâng lên cảm giác lạnh lẽo. Cô ta một lòng với anh, nhưng anh mệt mỏi, tiều tụy lại không phải vì cô ta.

Lần giải thích này của Lục Bắc Thần đã tốn hết sức lực nhưng anh quên rằng Cố Sơ là con gái, lại còn là một người con gái đang yêu, lúc này lý trí đã chạy xa tầm với. Hai chữ ‘tối qua’ như càng đổ thêm dầu vào lửa. Đừng nói là vụ án gì gì đó, cho dù trời có sập xuống, điểm mẫn cảm của cô lúc này cũng chỉ nhắm vào việc tối qua người đàn ông của cô đã ở cùng với người phụ nữ khác.

Nhưng Cố Sơ cũng không gào thét điên rồ, mắt cô đã khô khốc. Cô nói: “Em biết, bây giờ có thể buông tay được rồi chứ? Cổ tay em rất đau.” Có vụ án lại không báo cho cô, anh còn coi cô là người thân thiết hay không? Đưa Lâm Gia Duyệt đi thay thuốc ư? Đúng là tốt, vụ án còn chưa kết thúc phải không? Anh lại có thời gian để đi cùng cô ta.

Lục Bắc Thần nghiến răng, cuối cùng vẫn buông tay, thấp giọng nói: “Được rồi, đừng giận nữa, về với anh.”

“Bây giờ em không về.” Cô cất giọng lạnh lẽo. Cô đã hứa với Tỉnh Tuệ sẽ ở bên bà, hơn nữa bác trai còn chưa tỉnh lại, cô càng không dám rời đi.

Ánh mắt Lục Bắc Thần tối đi: “Vì Kiều Vân Tiêu?”

“Nếu em nói không phải vì anh ấy, anh có tin không?” Cố Sơ nhìn anh chằm chằm, cuối cùng hốc mắt vẫn đỏ: “Em nói em chỉ coi anh ấy là anh trai, anh có tin không?”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía này. Rõ ràng bọn họ thích tò mò chuyện một đôi tình nhân cãi vã hơn là yêu thương.

Sắc mặt Lục Bắc Thần càng lúc càng khó coi: “Anh hỏi lại em lần nữa, có về cùng anh hay không?”

“Lục Bắc Thần, thật ra anh chưa từng tin tưởng em. Anh có biết yêu anh áp lực nhường nào hay không? Em lúc nào cũng phải đoán xem anh đang nghĩ cái gì, còn phải tiếp tục ngẩng đầu sải bước, nắm tay anh trước ánh mắt đề phòng của người khác. Trong mắt người ta, em chỉ là kẻ gây họa, sẽ hại chết anh, chỉ là hòn đá gây trở ngại anh tiến lên. Còn anh thì sao? Anh đã cho em thứ gì? Chỗ trang sức châu báu đó ư? Em không cần, đó đều không phải những gì em cần. Giữa chúng ta không có sự tin tưởng. Lục Bắc Thần, một chuyện tình không có tin tưởng sẽ rất mệt mỏi.” Cố Sơ nghẹn ngào, nước mắt lặng lẽ lăn xuống. Cô không gào thét, không cãi vã, nhưng giọng nói tuyệt vọng lại khiến người chết lịm.

Nói xong, cô bèn quay người đi.

Cô biết rõ, anh không tin cô, mà cô từ giây phút nhìn thấy Lâm Gia Duyệt cũng bắt đầu mất niềm tin ở anh, thậm chí nên nói thẳng rằng dù là người phụ nữ nào e rằng cô cũng đầy nghi ngờ, dù là Ngư Khương hay cho dù một người cô không quen biết. Chuyện tình này rất mệt, cô phải dè dặt thận trọng, phải lo được lo mất, nguyên nhân chẳng phải vì không nắm bắt được trái tim anh hay sao? Anh là Lục Bắc Thần, là người đàn ông cao quý, lạnh lùng trong mắt người khác, cô lại còn muốn đoán xem anh đang nghĩ gì? Nực cười.

Cuối cùng cô vẫn rơi nước mắt trước mặt Lâm Gia Duyệt. Phải, trong cuộc chiến vô tội này, Lâm Gia Duyệt đã chiến thắng.

Người đàn ông sau lưng lạnh lùng lên tiếng: “Em muốn chia tay như vậy sao?”

Chia tay!

Như một tia sét một lần nữa đánh vào tai.

Cố Sơ dừng bước, từ từ mở tay ra, khi nhìn xuống lòng bàn tay đã chảy máu, thế mà cô lại chẳng cảm thấy đau đớn nữa. Giống như một con đường không thể quay đầu, cô và anh cứ thế lầm lẫn, sai trái đến bước này, cô còn có thể nói gì đây?

Rất lâu sau, cô lên tiếng: “Phải.”

Tầm mắt cô đã mờ mịt, là máu hay lệ đang che chặt mắt? Cô không quay lại, cũng không dám quay lại, cứ thế rời đi.

Trên hành lang, Lục Bắc Thần đứng đờ ra như một bức tượng.

Giữa anh và cô chưa bao giờ có sự điên cuồng nhưng lại trở thành một cuộc chiến không khói lửa, tổn thương cả hai bên.

Lâm Gia Duyệt tận mắt chứng kiến tất cả. Vì đứng bên cạnh Lục Bắc Thần, nên cô ta càng nhìn rõ nỗi đau và tổn thương nơi đáy mắt anh. Anh là một người kiêu ngạo như thế, lại đứng ở một nơi công cộng hỏi câu “Em muốn chia tay như vậy sao?”. Phải biết rằng trên đời có biết bao nhiêu người con gái muốn có được anh, nhưng anh đã bao giờ đau thương đến vậy?

Cô ta nên vui mừng vì hai người cãi vã, cho dù không thể chia tay thì giữa hai người họ cũng sẽ có khúc mắc. Nhưng không hiểu vì sao Lâm Gia Duyệt không thể vui nổi, đáy lòng cô ta cũng đang nhoi nhói đau, giống như xem một bi thương bi thương, buồn bã, chỉ muốn khóc.

“Bắc Thần, em xin lỗi, em sợ anh có chuyện gì mới đi theo anh tới bệnh viện, em không nghĩ là lại như vậy.” Đây là sự áy náy từ tận đáy lòng cô ta. Nghe Ngữ Cảnh nói anh đã vội vã rời khỏi phòng thực nghiệm, cô ta chỉ sợ xảy ra chuyện gì, bèn lập tức lái xe tìm anh. Vốn dĩ đã sắp tới Tomson Riviera thì bỗng nhìn thấy xe của anh, cô ta bèn bám theo sau, không ngờ rằng anh lại tới bệnh viện.

Lục Bắc Thần không nói một câu, vẫn đứng yên đó.

“À… nếu không em sẽ đi giải thích với Cố Sơ. Thật ra cô ấy đang giận, có thể anh không hiểu lắm, con gái nói gì cũng đều trái lòng cả. Miệng nói chia tay nhưng thực chất không muốn chia tay một chút nào đâu. Anh yên tâm đi, cô ấy sẽ không chia tay với anh đâu.” Lâm Gia Duyệt sốt sắng nói.

Lục Bắc Thần đột ngột quay đầu nhìn cô ta, trong đầu vô thức hiện lên một cảnh tượng trong quá khứ.

“Cô ta đã chia tay với anh rồi, anh còn muốn cô ta quay đầu như một kẻ đáng khinh?”

“Anh yêu cô ấy.”

“Người phụ nữ anh ấy giờ đang nằm trên giường của Kiều Vân Tiêu!”

“Em câm miệng lại cho anh!”

Cảnh ấy xông lên não bộ, ánh mắt anh chớp mắt trở nên lạnh vô cùng. Anh nói từng từ từng chữ: “Lâm Gia Duyệt, tôi không cần cô thương hại tôi.”

Lâm Gia Duyệt rùng mình, thấy nét mặt anh tái mét đến kinh người, ý thức được có thể mình đã nói sai gì đó, vội nói: “Không không không, anh đừng hiểu lầm, em chỉ không muốn nhìn thấy anh và cô ấy cãi nhau mà thôi.”

“Đây là chuyện giữa tôi và cô ấy, chưa đến lượt người ngoài xen vào.” Lục Bắc Thần lạnh lùng buông một câu ấy, rồi quay người bỏ đi…

La Trì vòng vèo cả một đoạn đường xa, đuổi theo Lâm Gia Duyệt tới bệnh viện, rồi được biết cô ấy đã đi khỏi lại một mạch đuổi về tới tận phòng thực nghiệm. Hai người cứ đi trước đi sau như vậy, Lâm Gia Duyệt tìm Lục Bắc Thần, La Trì tìm Lâm Gia Duyệt. Ngữ Cảnh nói với họ Lục Bắc Thần đã về từ lâu rồi, vừa về lập tức đi lên gác, chưa hề xuống.

Lâm Gia Duyệt lo lắng cho Lục Bắc Thần, muốn vào phòng làm việc tìm anh nhưng bị La Trì giữ lại. La Trì gần như van nài: “Chúng ta lấy lời khai trước đã, được không?”

Hai người họ bèn tìm một chỗ khá yên tĩnh trong phòng thực nghiệm để lấy lời khai, khi nhớ lại cảnh tượng xảy ra đêm hôm trước, Lâm Gia Duyệt vẫn còn đổ mồ hôi lạnh. La Trì gọi Ngữ Cảnh tới: “Nói với giáo sư Lục của các cậu một tiếng, bên phía tôi cần báo cáo khám nghiệm tử thi của cậu ấy.”

Ngữ Cảnh đi gọi điện thoại, chẳng mấy chốc đã quay trở lại, nói: “Giáo sư Lục không nhận điện thoại, hay là anh lên gác nói thẳng với anh ấy đi.”

Lâm Gia Duyệt vừa nghe vậy lập tức bật dậy: “Tôi cũng lên.”

La Trì nhướng mày nhìn cô ấy: “Cô lên đó làm gì?”

“Tôi cũng là một trong số những người bị hại, tìm hiểu về vụ án một chút không được sao?” Ánh mắt Lâm Gia Duyệt lại liếc về phía bàn khám nghiệm xác ngay gần đó: “Với lại, dưới nhà toàn là xác chết, ghê người lắm.”

La Trì cũng không suy nghĩ quá nhiều, liền đồng ý.

Trên gác là phòng làm việc của Lục Bắc Thần, La Trì đẩy cửa vào luôn: “Giáo sư Lục kênh kiệu quá nhỉ, điện thoại cũng…” Nói còn chưa dứt câu, anh ấy đã thấy cả phòng làm việc không một bóng người.

Anh ấy và Lâm Gia Duyệt đưa mắt nhìn nhau. Một lát sau, anh ấy quay trở lại hành lang, hét lên một tiếng xuống dưới nhà: “Mấy người gặp ma hả? Lục Bắc Thần đâu có trong phòng làm việc.”

Đám Phan An đồng thời bỏ dở công việc trong tay, tỏ ra kỳ quặc. Ngữ Cảnh vò đầu: “Chính mắt em nhìn thấy giáo sư Lục quay về là vào phòng làm việc ngay mà.”

Vụ án không manh mối của Thẩm Cường và Bàng Thành vẫn chưa có thêm thông tin gì, giờ lại xảy ra án mạng ngay tại địa điểm chờ điều tra. Việc này đối với La Trì mà nói trở thành một áp lực khổng lồ. Vừa nghe Ngữ Cảnh dứt lời, tâm trạng anh ấy trở nên bực dọc khác thường, đang định nổi khùng lên thì Ngư Khương đi lên. Sáu con mắt nhìn thấy anh lên gác, chẳng nhẽ lại vô duyên vô cớ biến mất?

Họ bèn đẩy cửa đi vào bên trong.

Không gian tuy rộng lớn nhưng bên trong có người hay không liếc nhìn là biết ngay. Ngư Khương đảo quanh một vòng, kinh hoàng quay sang La Trì: “Giáo sư Lục đâu?”

“Cô hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai? Chính mấy người nói cậu ta đã quay về, giờ thì người đâu?” La Trì sắp nổ tung đầu.

Lâm Gia Duyệt vội vàng chạy tới trước cửa sổ ngó nghiêng, nét mặt kinh hãi: “Cảnh sát La, liệu có khi nào Bắc Thần bị bắt cóc không?”

Cửa sổ khép hờ, bên dưới là vườn hoa, Lâm Gia Duyệt có suy nghĩ này cũng là bình thường, nhưng Ngư Khương phủ nhận suy nghĩ của cô ấy: “Con đường từ cửa lớn vào phòng thực nghiệm có rất nhiều hệ thống báo động, người ngoài vốn không thể vào được.”

“Lỡ như đối phương đã chuẩn bị từ trước thì sao?” Lâm Gia Duyệt hoang mang.

Bị cô ấy nói vậy, Ngư Khương cũng cảm thấy không yên tâm được nữa. Cô biết Lục Bắc Thần khi còn ở Mỹ đã đắc tội với không ít người, thậm chí còn có một số tổ chức xã hội đen bỏ ra một số tiền lớn để tìm người lấy mạng anh. Anh cũng từng thập tử nhất sinh, có gì chưa từng trải qua? Mặc dù bây giờ đang ở Trung Quốc nhưng chẳng thể bảo đảm những người muốn mạng của Lục Bắc Thần sẽ không giở những chiêu trò đen tối nào đó.

La Trì nghe xong những lời này, thẳng thừng xua tay: “Được rồi, các cô cũng đừng nghĩ lung tung nữa, coi nơi này là nơi nào chứ? Tuy rằng giáo sư Lục của cô sức trói gà không chặt, yếu như sên nhưng được cái đầu óc lanh lợi. Nếu thật sự gặp phải nguy hiểm, cậu ta lại ngoan ngoãn giơ tay chịu trói ư? Hơn nữa, cậu ấy là chuyên gia chúng tôi mời về, ngoài kia có mười mấy cao thủ trực sẵn 24/24, nếu đích thực có kẻ trà trộn vào lẽ nào họ lại không phát giác ra? Các cô thử nghĩ mà xem, có thể thoát khỏi máy kiểm soát bằng tia hồng ngoại của các cô rồi lại không thể các vệ sỹ phát hiện, vậy thì trừ phi người này có khinh công hoặc là vô hình.”

“Vậy Bắc Thần có thể đi đâu chứ?” Lâm Gia Duyệt sốt sắng đến độ giậm chân bình bịch.

Ngư Khương cũng lo lắng, nhào thẳng ra phía vườn hoa, hét lên: “Vic…”

La Trì vò đầu bứt tai, thật sự khiến người bứt rứt.

“La hét ầm ĩ cái gì vậy?” Bất thình lình, giọng của Lục Bắc Thần vang lên.

Bọn họ giật thót, quay về phía thanh âm ấy, lúc này mới phát hiện ra vị trí giá sách được mở ra từ lúc nào chẳng hay, bên trong lại có một cánh cửa hơn một người đi vừa. Cả người Lục Bắc Thần trông có chút thẫn thờ ủ ê, cơ thể cao lớn dựa bên cạnh giá sách, giống như vừa rồi đang nghỉ ngơi, vô duyên vô cớ bị người ta quấy rầy, đầu mày anh nhíu lại, trông rất bực bội.

Ngư Khương trợn tròn hai mắt, rất lâu sau mới ý thức được thì ra trong phòng làm việc này còn có một bí mật khác. La Trì bước lên, ngó đầu nhìn vào trong, cười nói: “Này, phòng nghỉ làm cũng bí mật quá đấy.”

Cả đêm Lục Bắc Thần không được ngủ rồi lại lặn lội tới bệnh viện, đã quá kiệt sức. Thấy La Trì đứng chực trước mặt như thần giữ cửa, anh đánh mắt về phía Ngư Khương: “Báo cáo khám nghiệm tử thi ở chỗ Ngữ Cảnh, bảo cậu ấy đưa cho cảnh sát La.”

“À… vâng.” Ngư Khương vẫn còn hơi hoảng hốt.

Anh vừa định quay người trở vào trong thì La Trì lập tức len vào, chặn đường đi của anh: “Ấy đừng, vụ án tuy là nhỏ nhưng được đích thân giáo sư Lục giải thích và để tôi tự đọc báo cáo khám nghiệm lại là hai chuyện khác nhau.”

“Ra ngoài.” Ngữ khí của anh không vui vẻ gì cho cam.

“Tôi làm vậy là vì công việc, để kêu oan cho nạn nhân.” Nói rồi La Trì chỉ tay ra ngoài: “Còn cả người bị hại kia kìa, người ta cũng đòi câu trả lời.”

Thấy La Trì bám riết, Lục Bắc Thần hiểu rõ mình chẳng nghỉ được nữa rồi. Anh lạnh lùng buông một câu: “Đợi đó, tôi tắm qua đã.” Anh cần dùng nước lạnh để kích thích bản thân mình.

“Cứ tự nhiên, cứ tự nhiên.” La Trì cười trừ. Chỉ cần cậu ấy đích thân ra tay ra được, anh chẳng muốn đọc bản báo cáo lạnh lẽo đó, chữ viết làm sao trọng điểm bằng lời nói?

Lục Bắc Thần thấy cậu ta vẫn còn đứng chắn trước mặt mình bèn hỏi: “Cậu vẫn không đi ra?”

“Không được, khó khăn lắm mới tìm được cậu, tôi mà ra cậu đóng ngay cửa lại, muốn bắt cậu lại sẽ khó lắm.” La Trì cười khì khì.

Lục Bắc Thần không hơi đâu nhiều lời với anh ấy, giơ một ngón tay ra, gạt anh ấy qua một bên, rồi đi thẳng vào phòng tắm. La Trì ngông nghênh đi vào, nhìn khắp bốn phía, sau khi thấy được cách bài trí bên trong thì trầm trồ không ngớt.

Ngư Khương và Lâm Gia Duyệt cũng đi vào, nhìn thấy thứ gì cũng sửng sốt. Nhất là Ngư Khương, cõi lòng cô đã dậy sóng rồi.

“Ngư Khương, không phải cô vừa mới biết ông chủ của cô có phòng nghỉ này đấy chứ?” La Trì nhịn cười.

Ngư Khương không đáp, nhưng từ ánh mắt quái lạ nãy giờ của cô, không khó để nhận ra quả thực lúc trước cô không hay biết. La Trì sờ cái này mó cái kia, rồi tấm tắc: “Cơ mà sở thích của ông chủ cô cũng quái đản quá đi. Cả một cái giường công chúa to đùng. Ai không biết còn tưởng đây là phòng con gái hoặc là cậu ta nuôi một con chim hoàng yến ở trong phòng này đấy.”

“Nói linh tinh gì vậy?” Ngư Khương tuy ngoài miệng trách La Trì ăn nói không giữ kẽ nhưng trong lòng cũng vô vàn khó hiểu. Đồ đạc trong căn phòng này có phong cách giống với phòng làm việc, chẳng biết là để lại từ trước hay do anh sắp xếp về sau.

Đi theo Lục Bắc Thần bao năm, cô không cho rằng anh là người thích những đồ vật và màu sắc mơ mộng ngây thơ thế này.

Lâm Gia Duyệt không quá đỗi kinh ngạc như La Trì. Cô ấy đi tới bên cạnh giường gấp lại chăn, nhẹ nhàng nói: “Cảnh sát La, anh cũng thật là. Xem báo cáo là được rồi, trông Bắc Thần có vẻ mệt lắm, chắc là còn chưa ngủ được đã bị anh đánh thức rồi.”

La Trì cười: “Đứng trước vụ án, cậu ấy không xuống địa ngục thì ai xuống đây?”

Lâm Gia Duyệt bó tay lắc đầu…

***

Tin tức nhà hàng ‘Ngoại Than Hối’ xảy ra vụ nổ súng không bị đưa tin rầm rộ, các cơ quan có liên quan đã phong tỏa mọi nguồn tin.

Ba người chết, hai người bị thương.

Theo lời khai của người chứng kiến tại hiện trường, tối đó có một người chạy từ ra trong một căn phòng trên tầng hai xuống dưới tầng một, phía sau có hai người rượt đuổi, ngay sau đó thì xảy ra cuộc nổ súng kịch liệt. Cảnh sát lập tức có mặt tại hiện trường, qua vết máu trên hành lang, Lục Bắc Thần phán đoán rằng một trong số những người bị thương có lẽ còn chưa đi xa. La Trì bèn dẫn theo hai đồng nghiệp đuổi theo, quả nhiên đã bắt được tại chỗ.

Hai trong ba người chết chính là kẻ đuổi theo, người còn lại là một khách hàng. Trong số người bị thương, ngoài trừ kẻ bị bắt khi đang lẩn trốn thì chính là Lâm Gia Duyệt.

Trong kẽ móng tay của nạn nhân, Lục Bắc Thần phát hiện được sơn, mà loại sơn này sau khi được Ngư Khương giám định đã phát hiện là một loại sơn đặc thù dùng trong sưu tầm đồ cổ. Lục Bắc Thần lập tức thông báo cho La Trì ngay trong đêm, bảo anh ấy tập trung để ý có vụ án cửa hàng đồ cổ nào xảy ra mất cắp hay không. La Trì kiểm tra ngay thông tin nội bộ. Quả nhiên, ba ngày trước tại khu Tĩnh An, Thượng Hải đã xảy ra một vụ cướp ở một cửa hàng đồ cổ nào đó, mấy chiếc cốc dạ quang với hàng trăm năm lịch sử không cánh mà bay. La Trì lại thông đêm thẩm vấn kẻ bị thương tháo chạy, nhưng người đó một mực phủ nhận.

Vị khách kia chết oan uổng, anh ấy chỉ là một người vô tội, trên người không tìm thấy bất kỳ manh mối nào có lợi cho vụ án, thế nên Lục Bắc Thần dồn trọng điểm vào hai cái xác còn lại. Trong tình huống kẻ chạy trốn không chịu nhận tội, Lục Bắc Thần phải gắp mảnh đạn trên xác chết ra rồi phát hiện được dấu vết từng được chữa trị ở phần xương hông trên xác chết còn lại.

“Kết luận khoa giám định đưa ra trùng khớp với suy nghĩ của tôi, ba tên côn đồ sử dụng loại súng MP443, loại đạn khớp với loại súng này là đạn xuyên giáp 7H21, mà mảnh đạn phát hiện được trên người tử thi cũng vừa hay là 7H21. Đây là một loại đạn xuyên giáp (hay xuyên thép) dùng trong quân sự. Còn vụ án mất trộm trong tiệm đồ cổ ba ngày trước, đầu đạn phát hiện được ở hiện trường cũng là 7H21 phải không? Bên khoa giám định thông qua kiểm tra đối chiếu đầu đạn là sẽ biết đối phương dùng loại súng gì. Đối phương có thể sử dụng loại đạn kiểu mẫu cao như vậy xem ra là thường xuyên gây án. La Trì, cậu đã vô tình phá được vụ án lớn đấy.” Sau khi dội qua nước lạnh, cả người Lục Bắc Thần tỉnh táo hơn nhiều. Anh ‘mời’ mấy vị đó ra khỏi phòng nghỉ, rồi ngồi nghiêm chỉnh trong phòng làm việc, cùng La Trì bàn về vụ án.

“Bước đầu suy đoán ba người đó vì chia chác không đều mà nảy sinh ý định sát hại. Tiếc là không tìm được tang chứng.” La Trì thở dài.

“Không có gì khó. Ba kẻ này đã có tranh chấp nội bộ, chứng tỏ giữa bọn họ không có sự tin tưởng, vậy thì sau khi có được tang chứng ắt sẽ giấu tại một địa điểm mà bọn họ cùng ở để tiện kiểm soát lẫn nhau. Trên một tử thi tôi phát hiện hông từng bị thương và có dấu hiệu được chữa trị. Cậu có thể bắt đầu từ bệnh viện, rồi tìm ra địa chỉ cũng không khó, tang chứng có khả năng cao đang được giấu tại đó. Còn về việc ba bọn họ ra ngoài mang theo súng, tôi đoán rằng bọn chúng muốn làm thêm một vụ nữa. Đừng quên, đối diện với Ngoại Than Hối cũng có một tiệm đồ cổ với biển hiệu hàng trăm năm rồi.” Có lẽ Lục Bắc Thần cảm thấy mệt, bèn dựa ra sau ghế, uể oải nói.

“Ba kẻ này nếu như trước khi gây án còn có thể cãi vã, chứng tỏ quan hệ thường ngày chẳng ra sao.”

“Có sự xung đột lợi ích, sự quan tâm dĩ nhiên chẳng được là bao.” Lục Bắc Thần hờ hững đáp.

“Nguyên nhân cái chết của không có gì đáng nghi chứ?” La Trì lại hỏi.

“Nguyên nhân cái chết không có gì đáng nghi. Người nổ súng có kỹ thuật khá cao, một vết thương trí mạng trúng tim, một vết khác vào ngay động mạch chủ, hai viên đạn đủ để lấy mạng. Còn về vị khách kia, vết thương của anh ấy nằm bên vai trái, không đủ để mất mạng, nhưng qua khám nghiệm phát hiện, nạn nhân thứ ba mắc bệnh viêm cơ tim, sau khi vai trái bị thương đã tạo nên sự kinh hãi cực độ, từ đó khiến cho tâm thất đập quá nhanh khiến tim ngừng đập, khi xe cấp cứu tới thì đã muộn.” Lục Bắc Thần cầm cốc nước uống một ngụm rồi nói tiếp: “Nạn nhân không gây nghi ngờ gì, vết thương của kẻ tẩu thoát kia tôi còn chưa nhìn thấy nhưng chắc chắn cũng bị thương do súng đạn. Vết thương anh nghi ngờ là của em.”

Anh nhìn sang Lâm Gia Duyệt nãy giờ im lặng ngồi bên.

Lâm Gia Duyệt nhìn xuống cánh tay của mình và nói: “Em nghe thấy động tĩnh mới ra ngoài xem xét, không ngờ lại trúng đạn.”

“Cô ấy chỉ vô tình bị thương, có gì kỳ lạ đâu?” La Trì không hiểu.

Lục Bắc Thần giơ tay day day huyệt thái dương: “Trên mảnh đạn, Ngữ Cảnh vừa lấy được máu cũng đồng thời tìm thấy được các thành phần khác.” Anh ngước mắt lên, nhìn Lâm Gia Duyệt: “Trên mảnh đạn làm em bị thương, kiểm tra thấy có silic dioxit, một lượng nhỏ chất sắt, mangan…”

Lâm Gia Duyệt nghe không hiểu nhưng La Trì thì lập tức sửng sốt: “Sao trong thành phần của mảnh đạn lại có silic dioxit, sắt và mangan?”

“Là thành phần của thủy tinh, một ít sắt và mangan lại là vật chất hình thành thủy tinh tím. Tôi đã xem xét hiện trường Ngoại Than Hối, quả thực có lắp bóng đèn thủy tinh tím.”

La Trì nghi hoặc: “Cậu nói rằng kẻ nổ súng nhắm rất chuẩn, sao lại vô duyên vô cớ bắn lên thủy tinh?”

“Có lẽ là một trong số những đồng phạm khi nổ súng đã làm đứt dây của đèn thủy tinh, khiến cho đèn thủy tinh không ổn định. Người nổ súng bắn đúng lúc đèn thủy tinh rơi xuống nên mới vô tình làm bị thương người khác. Hơn nữa tôi chưa hề nói rằng người làm Gia Duyệt bị thương là kẻ tẩu thoát đó.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nói.

“Cái gì?” Cả La Trì và Lâm Gia Duyệt đều đồng thanh lên tiếng.

“Từ phương hướng của đạn và vị trí của hiện trường, người nổ súng về phía em là người khác. Đối phương có lẽ đã nhặt khẩu súng của một nạn nhân lên, nhắm bắn về phía em.” Lục Bắc Thần nói.

La Trì quay qua Lâm Gia Duyệt: “Cô có kẻ thù?”

Lâm Gia Duyệt lắc đầu, cô đâu có đắc tội với ai.

“Người đối phương muốn giết không phải cô ấy.” Lục Bắc Thần nói: “Trên vết thương của Gia Duyệt không có bụi đạn, chịu vết thương bắn từ xa. Thông qua dấu tích mảnh đạn trên bờ tường dưới nhà có thể thấy khi đó tại vị trí khoảng 45 độ sau lưng cô ấy còn có một người khác. Người đối phương muốn giết là người này. Nhưng đáng tiếc đã bị đèn thủy tinh chặn lại làm thay đổi vị trí mảnh đạn.”

Lâm Gia Duyệt hoảng sợ.

La Trì ngẫm nghĩ rồi quay sang nhìn cô: “Lúc đó sau lưng cô có người đứng sao? Trong lời khai không có.”

Lâm Gia Duyệt cố gắng lục lại ký ức, lát sau nói: “Hình như… có một người đi ra, nhưng lúc đó tôi quá sợ hãi, ngay cả người nổ súng là ai tôi còn chẳng nhìn rõ, nói chi tới người đứng sau lưng mình.”

“Nghĩ tiếp đi.” Lục Bắc Thần khẽ lên tiếng.

Lâm Gia Duyệt một lần nữa hồi tưởng lại, rất lâu sau dường như cô mới có ấn tượng: “Hình như là một người con gái với mái tóc dài.”

“Làm giống như xếp hình có thể xếp được ra người đó không?” La Trì hỏi.

“Tôi chỉ có thể thử xem, nhớ cũng không rõ ràng lắm.”

“Đại sảnh tầng một chỉ có một bàn khách, chính là người thân của nạn nhân tử vong kia. Một người già sáu mươi mấy tuổi không thể sờ vào súng, mà lúc đó người thân của người này cũng bị dọa tới nỗi phải nhập viện. Vậy thì người nổ súng chỉ có thể là nhân viên phục vụ lúc đó đang có mặt ở tầng một. Không nhiều, chỉ có ba người, cậu điều tra khá dễ.” Lục Bắc Thần nói.

La Trì hỏi: “Lẽ nào không thể là tên côn đồ tháo chạy kia?”

“Vết máu của tên côn đồ được phát hiện ở cửa ngách, còn Gia Duyệt bị thương tại cửa chính cầu thang tầng hai. Từ góc độ có thể thấy không phù hợp cho tên côn đồ nổ súng. Thế nên nhất định không phải hắn ta.” Lục Bắc Thần bình tĩnh phân tích.

La Trì tỉ mỉ suy nghĩ rồi lại nhìn bản vẽ hiện trường phía sau báo cáo khám nghiệm tử thi, cảm thấy Lục Bắc Thần nói rất phải, lúc ấy mới nhận ra vụ án này còn có ẩn tình. Khi nhìn lên, anh ấy cười với anh: “Được đấy, giáo sư Lục. Chỉ trong vòng một đêm ngắn ngủi mà đã phá được án, quá đỉnh. Chẳng trách người ta nói mắt cậu độc. Đôi mắt này của cậu đâu chỉ thu thập ngay được riêng những thông tin về xác chết.”

“Phải, một đêm mà tôi đã làm hết cả phần việc của cậu rồi đấy, cảnh sát La.” Lục Bắc Thần nói không chút khách khí.

La Trì ngượng ngập xoa xoa mũi, hắng giọng: “Chẳng phải tôi tới lấy báo cáo khám nghiệm để phá án đấy sao? Ai mà ngờ được tư duy của cậu lại hoạt động mạnh như vậy.”

“Tiện tay làm thôi, rảnh mà.”

Nghe nói vậy, La Trì lại càng ngượng ngập. Ngữ khí của người này đúng là không ai bì nổi, phá một vụ án mà thành tiện tay.

Lục Bắc Thần không nói nữa.

La Trì hỏi: “Hết rồi à?”

Lục Bắc Thần nhìn về phía anh ấy, hơi nhướng mày: “Nếu không thì sao? Tôi lại còn giúp cậu đi tìm tang chứng?”

La Trì há hốc miệng.

“Vụ án này rất rõ ràng. Một vụ cướp tiệm đồ cổ, tất cả chứng cứ đều có. Cậu chỉ cần mất công chạy đi một tý là có thể tìm thấy địa điểm để tang chứng, quả thực lười tới mức không muốn động tay động chân thì đấm cho cái gã bị thương kia một chân. Thứ hai là vụ nhân viên phục vụ trong Ngoại Than Hối muốn nhân cơ hội để giết một người, mặt này cũng không khó điều tra. Cảnh sát La, anh đây còn cần tôi giúp anh thế nào nữa?”

Cả gương mặt La Trì trở nên thiếu tự nhiên.

Lục Bắc Thần lại nhìn về phía Lâm Gia Duyệt và nói: “Em nên quay về nghỉ đi.”

Một câu nói thẳng thừng như một câu đuổi khách.

Lâm Gia Duyệt cũng là người thông minh, mặc dù rất không muốn nhưng thấy nét mặt Lục Bắc Thần hờ hững cũng chỉ còn cách rời đi.

La Trì vẫn ở lại trong phòng làm việc. Sau khi Lâm Gia Duyệt đi khỏi, anh ấy châm một điếu thuốc rồi hỏi: “Cậu vẫn còn điều gì chưa nói hết về vụ án này phải không?” Tách Lâm Gia Duyệt đi chứng tỏ còn chuyện khác, nếu không với tính khí của Lục Bắc Thần, nói xong rồi tuyệt đối không muốn nhìn thấy anh ấy thêm giây phút nào.

“Cậu cũng thông minh đấy.”

“Hiếm khi được cậu khen.” La Trì hớn hở: “Nói đi, còn có phát hiện gì nữa?”

“Phát hiện thì không.” Lục Bắc Thần nói: “Giờ đó đêm qua ở Ngoại Than Hối không còn mấy khách, trên gác một bàn, dưới nhà một bàn. Vậy thì người xuất hiện đằng sau lưng Gia Duyệt có lẽ là người có liên quan đến khách sạn. Người phục vụ nảy sinh ý định giết hại, thậm chí dám nhằm bắn về phía người phụ nữ đó, chứng tỏ thù hận đã lâu. Tiếp tục điều tra theo hướng này, chưa biết chừng có thể tìm ra bí mật của Ngoại Than Hối, hoặc là cũng có thể liên quan tới Thẩm Cường và Bàng Thành.”

La Trì nhíu mày: “Nếu thật sự như vậy thì đúng là ông trời có mắt rồi.”

“Phải xem cậu điều tra thế nào.”

“Được, tôi biết rồi.” La Trì chắc mẩm trong lòng: “Ngoài ra, chúng ta phải tranh thủ thời gian tới Bắc Kinh.”

Lục Bắc Thần tính toán một chút.

“Lịch trình của cậu có vấn đề ư?” La Trì hỏi.

“Khi nào xuất phát?”

“Ngày mai đi.” La Trì ngẫm nghĩ rồi lại nói: “Nhưng mà, Trung thu có thể là…”

“Đó là hiệu suất làm việc của cậu.” Lục Bắc Thần lạnh nhạt nói: “Tôi sẽ không ở cùng cậu tới Trung thu đâu.”

“Ờ, tôi biết rồi, cậu muốn ở với em gái Cố chứ gì?” La Trì cười hì hì.

Lục Bắc Thần cụp mắt, không nói câu nào.

“Này, tôi phát hiện ra phòng nghỉ của cậu thú vị lắm nhá.” La Trì cố tình nói.

“Cậu đi được rồi.” Lục Bắc Thần lại buông lời đuổi khách.

La Trì lườm nguýt. Quả nhiên, nói xong vụ án là trở mặt không quen ngay.

Sau khi La Trì đi khỏi, Lục Bắc Thần ngồi yên trên ghế một lúc nữa, ánh mắt vẫn không rời khỏi phòng nghỉ. Anh không dám quay lại nghỉ ngơi, vì chỉ cần vào đó là anh có thể nghĩ tới dáng vẻ của Cố Sơ khi nói lời chia tay. Trong phòng nghỉ có quá nhiều kỷ niệm, ngay cả phòng tắm vẫn còn đồ đạc của cô.

Anh sắp phát điên vì cô rồi.

Người con gái chết tiệt này!

***

Khi bác Kiều tỉnh lại, Tỉnh Tuệ vui mừng tới nỗi suýt khóc, thấy Cố Sơ vẫn trực mãi bên giường cùng mình, bác trai vô cùng mãn nguyện. Cố Sơ cũng cả đêm không được nghỉ ngơi tử tế, Kiều Vân Tiêu đề nghị đưa cô về nhà nghỉ, Cố Sơ suy nghĩ rồi nói: “Về phòng thực nghiệm đi.”

Kiều Vân Tiêu nhìn cô xót xa: “Em nên ngủ bù một giấc thật ngon, bây giờ còn về phòng thực nghiệm làm việc?”

“Nghe nói xảy ra một vụ nổ súng, phòng thực nghiệm đã nhận án, em lo họ bận không xuể.” Cố Sơ thở dài nặng nề.

Cô không nên nhớ anh, câu chia tay đó chẳng phải chính anh ép cô nói ra hay sao?

Tâm tình bực dọc lại dâng lên.

Kiều Vân Tiêu nhìn cô, không nói gì nhưng trong lòng hiểu rõ mục đích cô quay về phòng thực nghiệm là vì cái gì.

Đường sá rất thông thoáng, không tắc nghẽn, chẳng mấy chốc đã về tới phòng thực nghiệm.

Kiều Vân Tiêu tắt máy, nghiêng người nói với Cố Sơ: “Anh ở đây đợi em, nếu trong phòng thực nghiệm không có việc gì làm thì em ra ngoài, anh đưa em về nghỉ.”

“Không cần đâu ạ.” Cố Sơ từ chối: “Mấy hôm nay vì chuyện của công ty và bác trai anh cũng chẳng nghỉ ngơi gì, anh mau về đi.”

“Không sao, anh đợi em. Nếu em cần ở lại thì gọi điện cho anh.”

Cố Sơ biết anh lại bướng rồi, đành phải gật đầu, xuống xe. Kiều Vân Tiêu nhìn theo cô mãi cho tới khi cô đi vào trong cánh cửa lớn của biệt thự, lúc ấy anh mới hít sâu một hơi. Khi thở hắt ra, lồng ngực bí bách vô cùng. Mặc dù cô không nhắc nhưng anh có thể cảm nhận được giữa cô và Lục Bắc Thần đã xảy ra chuyện gì đó không vui vẻ. Cô buồn buồn, thậm chí có lúc khóe mắt vô duyên vô cớ đỏ ửng lên. Anh không thể an ủi, chỉ có thể âm thầm ở bên.

Cho dù biết rằng người trong lòng cô không phải anh.

Cố Sơ đi vào trong phòng thực nghiệm. Phan An ở trong hoan hô: “Anh còn tưởng em bốc hơi rồi chứ.”

Cô không màng tới thái độ ngỡ ngàng của Phan An, đi thẳng tới bên cạnh Ngữ Cảnh và hỏi: “Thi thể của vụ nổ súng đâu?”

“Đưa tới nhà xác lâu rồi.”

Cố Sơ kinh ngạc: “Phá án rồi sao?”

“Chuyện đâu có lớn lắm? Giáo sư Lục của chúng ta chỉ cần một đêm là có thể phá án rồi.” Ngữ Cảnh kiêu hãnh.

Cố Sơ đờ đẫn tại chỗ.

Là cô tự suy nghĩ quá nhiều ư? Cô tưởng anh sẽ đau lòng vì chuyện chia tay, cô tưởng anh chẳng còn tâm trạng làm việc nữa, nhưng anh lại phá án nhanh đến vậy. Thì ra trong lòng anh công việc quan trọng đến thế. Cô đúng là quay về công toi rồi.

Đánh giá cao cảm giác của bản thân thật sự rất khó chịu.

“Aiya, tôi quên một tập văn bản trên gác. Cố à, cô có thể lấy giúp tôi không?” Ngữ Cảnh đẩy gọng kính nói.

Cố Sơ gật đầu.

Phòng làm việc không có ai, anh không ở đây. Cô cầm tài liệu, suy nghĩ rời đi ngay xoay tròn trong đầu mấy lần nhưng lại chẳng thể thắng nổi đôi chân. Anh đang ở trong phòng nghỉ sao? Cô tò mò mở cửa phòng nghỉ ra, hơi thở thuộc về anh cứ thế ập tới.

Thân thuộc tới nỗi khiến cô muốn khóc.

Xuyên qua cửa phòng, tim Cố Sơ chợt đập nhanh lên.

Nếu, anh đang ở trong phòng nghỉ, cô phải nói gì đây?

Cô nói câu chia tay chắc chắn như thế, mà anh hình như cũng chấp nhận rồi. Vậy cô và anh bây giờ là gì của nhau?

Bước chân không dừng lại, cô cứ thế đi vào. Chỉ là… anh không có mặt.

Giống như một hy vọng được nâng lên tận trời rồi đột ngột thả rơi xuống. Cô không thể không thừa nhận rằng khoảnh khắc không nhìn thấy anh, cô lạc lõng và hụt hẫng.

Giường chiếu gọn gàng, không nhận ra có dấu hiệu được nằm lên. Cố Sơ chợt bước lên, nhẹ nhàng ngồi xuống giường. Cô giơ tay sờ lên gối, ngón tay thấm mùi hương của anh. Thật ra cô rất nhớ anh.

Hai ngày nay, anh ngủ ở phòng nghỉ hay ở nhà?

Không có cô ở bên cạnh, anh ngủ có ngon không?

Ngón tay vô thức chạm phải một thứ cưng cứng, vùi bên mép gối, chỉ nhìn thôi sẽ không nhìn thấy. Cô bèn lần sờ ra, sau khi cầm được lên tay, ánh mắt chợt ngẩn ra, ngay sau đó hô hấp trở nên dồn dập.

Trong đầu bỗng hiện lên câu nói khoe khoang ấy: Cô biết không, đây là món quà mà Bắc Thần tặng tôi nhân dịp sinh nhật. Anh ấy đặt làm ở Montblanc, bình thường tôi còn chẳng nỡ đeo…

Chiếc khuyên tai bình thường không nỡ đeo giờ đang ở trong phòng nghỉ của Lục Bắc Thần, hơn nữa còn ở bên cạnh gối của anh.

Cố Sơ chỉ cảm thấy như có ngàn vạn mũi tên xuyên qua tim, máu không ngừng chảy, đau đớn lan khắp cơ thể.

Cô siết chặt chiếc khuyên tai, góc cạnh sắc nhọn của nó đã sớm cứa đầy vào lòng bàn tay. Hình như… lại chảy máu rồi.

Chính ở bệnh viện, anh nói với cô giữa họ đều không có sự tin tưởng. Thật ra tận sâu trong lòng cô vẫn còn một tia hy vọng. Cho dù anh thật sự ở bên Lâm Gia Duyệt tối đó, cho dù anh thật sự cùng Lâm Gia Duyệt tới bệnh viện băng bó vết thương. Nhưng ông trời đã định sẵn muốn cô lật ra mọi thứ để hy vọng duy nhất ấy vào giây phút này đây cũng bị hủy diệt.

Nước mắt lặng lẽ chảy xuống má, rơi trên gối.

Cô vẫn luôn cho rằng phòng nghỉ này là nơi riêng tư của anh và cô, nhưng đã có một người phụ nữ khác bước vào đây. Cô không dám tưởng tượng trong tình huống nào chiếc khuyên tai này mới rơi bên cạnh gối anh. Thật ra, không cần nghĩ nữa, chuyện giữa nam và nữ chẳng phải chỉ có vậy thôi sao?

Đây là giới hạn cuối cùng của cô, Lâm Gia Duyệt đã giẫm lên nó.

Di động vang lên, là Kiều Vân Tiêu. Khó khăn lắm cô mới hoàn hồn lại để nghe máy.

“Sao rồi? Có cần anh đưa em về không?”

Cố Sơ nắm chặt chiếc khuyên tai trong tay, rất lâu sau mới đè nén cơn nghẹn ngào nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi. Lòng cô đã nguội lạnh, cô nói với đầu kia di động: “Anh Vân Tiêu, em muốn quay lại chỗ ở cũ ở Thượng Hải. Còn nữa, có thể đặt cho em một vé máy bay quay về Quỳnh Châu không?”

Sau khi chuyển tới Thượng Hải nhà họ Cố tổng cộng đã lựa chọn hai nơi ở, một là biệt thự ở núi Xa Sơn, khung cảnh yên tĩnh, thích hợp cho sinh sống, đã từng có tới hơn ba mươi người làm chăm lo cho bữa ăn giấc ngủ của bốn người trong gia đình, hơn mười người chuyên chăm sóc vườn tược và bãi cỏ để chúng ngày càng tốt tươi. Một nơi khác là một căn nhà cổ kiểu châu Âu nằm ở khu Từ Hối. Nơi đây chỉ là địa điểm Cố Sơ thi thoảng ở lại khi học đại học, không phải nhà chính của gia đình họ.

Giới bên ngoài cực kỳ người biết về căn nhà cổ ở khu Từ Hối này. Cố Sơ từ nhỏ đã học trường quốc tế, điều kiện của ký túc xá khá lý tưởng, nhưng về sau cô quyết định thi vào đại học trong nước nên đã chuyển tới một trường cấp ba quốc lập. Cố Trạch Phong thương con gái bèn mua căn nhà này từ một vị giám đốc người nước ngoài ở gần trường học. Sau khi Cố Sơ thi đỗ đại học, có lúc không muốn ở lại trường cô cũng quay về đây ở.

Sau khi gia đình gặp nạn, bố bị điều tra, công ty phá sản, tài sản của nhà họ Cố bị đóng băng, biệt thự Xa Sơn bị niêm phong, duy chỉ có căn nhà ở Từ Hối là may mắn thoát nạn. Về sau Cố Sơ mới biết thì ra năm xưa khi mua nhà, bố hoàn toàn không dùng danh nghĩa của nhà họ Cố, trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ở viết tên của dì cô, Sầm Vân.

Hai bên đường vẫn vẹn nguyên như trong ký ức, hàng ngô đồng nước Pháp um tùm, từng bức tường sơn trắng gạch đỏ, từng mái ngói nhọn hoắt, những khung cửa sổ sắt Tây hình bầu dục, lại có cả những vườn hoa không to lắm, cả một khoảng xanh ngắt bò trườn khắp hàng rào. Nghe bố nói nơi đây từng là tô giới của Pháp, vào thời kỳ chiến tranh liên miên nơi đây lại rất ít hứng chịu đạn bom.

Căn nhà đã bỏ không năm năm, Kiều Vân Tiêu tìm một người giúp việc theo giờ, sau khi Cố Sơ chuyển đồ đạc tới thì nhà cửa cũng vừa kịp được dọn dẹp xong xuôi. Ánh nắng buổi trời đúng lúc gay gắt, hắt xuống nền nhà gỗ lim tuy cũ nhưng đã được lau sáng loáng, làm ấm cả gian phòng. Thượng Hải không thiếu những căn nhà Tây kiểu cổ như thế này, từ lâu đã được chịu khó tu sửa, duy trì. Nơi đây cũng tạm ổn, cứ cách vài năm Kiều Vân Tiêu lại tìm người tới tu bổ phần bên ngoài nhà, bên trong anh không có mật mã thế nên vẫn không thể quét tước định kỳ.

Căn nhà không lớn, chẳng xa hoa bằng Xa Sơn nhưng được cái giao thông thuận tiện. Tầng một có một vườn hoa nhỏ chưa tới 20 mét vuông, vào nhà có phòng khách, phòng ăn, lên tầng hai có hai phòng ngủ, phòng sách, lên cao nữa có một tầng gác lửng nho nhỏ chóp nhọn, vốn dĩ dùng để xếp những đồ lặt vặt, nhưng nơi đây vốn không có người ở thường xuyên nên cũng không có đồ lặt vặt mấy, vì vậy cũng hay để trống. Cả căn nhà cộng gộp lại rộng hơn trăm mét vuông, giống như một biệt thự nhỏ kiểu bỏ túi nhưng lại toát ra một hơi thở thời đại xa xưa, nồng đậm.

Một cánh cửa ngách trong một góc phòng khách đẩy ra chính là vườn hoa. Cây ngọc lan ấy vẫn còn sống, cành lá xanh tốt, rậm rạp. Cố Sơ còn nhớ, chỉ cần khi nào nó nở hoa, mở tung cửa ra là cả phòng ngập đầy hương thơm. Đây là nơi bị nhà họ Cố bỏ quên, cũng là nơi chưa bao giờ công khai với bên ngoài. Thế nên lần trước khi Cố Tư theo cô tới Thượng Hải, câu nó vô tình buột miện “Chúng ta cũng có nhà ở Thượng Hải” đã bị chặn lại. Căn nhà mà Cố Tư muốn nói không ám chỉ biệt thự Xa Sơn vì cả nó cũng biết rõ nhà họ Cố vừa sụp đổ là căn biệt thự ấy cũng không còn thuộc về họ nữa. Chỉ còn nơi đây là điểm dừng chân cuối cùng của họ tại mảnh đất Thượng Hải.

“Em rất hèn nhát, quay về Thượng Hải lâu như vậy rồi mới dám trở lại nơi đây.” Cố Sơ ngồi xuống nền nhà đầy nắng, nhìn ngọc lan yếu ớt, nói.

Kiều Vân Tiêu lại kiểm tra phòng trên phòng dưới một lượt nữa mới yên tâm, rồi ngồi bệt xuống bên cạnh cô: “Không phải em hèn nhát. Năm đó nhà họ Cố liên đới quá nhiều chuyện, cho dù là bây giờ rùm beng ầm ĩ lên cũng không hay. Nơi đây để trống cũng là chuyện tốt, chí ít sẽ không ai điều tra tới đây.”

Nhà họ Kiều vẫn luôn biết nơi đây có căn nhà của họ Cố. Mặc dù Kiều Vân Tiêu bất mãn sự ích của bố mình năm đó nhưng có niềm an ủi là họ liên tục gặp họa, bố cũng chưa từng đề cập với bên ngoài rằng nhà họ Cố có căn nhà này.

“Tới tận bây giờ em vẫn không tin thuốc của bố lại hại chết người.” Cố Sơ cô đơn lên tiếng: “Thuốc của ông cứu sống không ít người, sao có thể hại chết người chứ?”

Năm đó, phòng thực nghiệm y học mà bố tài trợ nghiên cứu ra một loại dược phẩm mới để chống ung thư. Cô nhớ rất rõ, có một tối bố trở về nhà liền cực kỳ hưng phấn, lúc ngồi trên bàn ăn đã nói rằng quá trình nghiên cứu loại phẩm chống ung thư này rất thành công, hơn nữa trải qua mấy năm thực nghiệm lâm sàng, nó rất có ích trong việc chống lại các khối u ác tính, nâng cao khả năng hồi phục tế bào bạch cầu trong cơ thể người. Sau này, loại dược phẩm ấy được đầu tư sản xuất với số lượng lớn, đẩy vào các bệnh viện lớn trong nước. Nhưng chẳng bao lâu sau liền lan truyền thông tin có bệnh nhân sử dụng loại dược phẩm mới ấy rồi xuất hiện tác dụng phụ dẫn đến tử vong.

Ngay lập tức các vụ kiện xảy ra liên miên. Phòng thực nghiệm bị điều tra, công xương bị niêm phong, thậm chí có người còn đồn đại bố cô ngoài mặt nghiên cứu thuốc mới, thực chất có hành vi rửa tiền, hối lộ… Tình hình chi tiết Cố Sơ không biết, chỉ biết rằng lúc đó gia đình cô nhốn nháo hoảng loạn. Rồi về sau, bố mẹ gặp tai nạn giao thông, có người nói họ trốn tránh, nhưng cô không tin. Sau khi đón cô và Tư Tư về Quỳnh Châu, câu đầu tiên dì nói là: Sau này đừng có quay về Thượng Hải nữa. Cố Sơ hỏi dì vì sao, dì suy nghĩ rồi đáp: Dì thay chúng mày trả không ít tiền, chúng mày phải ở lại Quỳnh Châu kiếm tiền mà giả nợ.

“Thương trường biến đổi nhanh chóng, rất nhiều chuyện em không thể ngờ tới được đâu.” Kiều Vân Tiêu nhẹ nhàng an ủi. Trong lòng anh biết rõ, thật ra sự hoài nghi của Cố Sơ không phải không có căn cứ. Khi Cố Sơ xảy ra chuyện, anh mong bố có thể ra tay giúp đỡ. Lúc đó bố sốt sắng mới tiện miệng buông một câu: Nhà họ Cố đã dây vào một chuyện không nên dây, ai có thể xen ngang đây?

Kiều Vân Tiêu nghĩ thế nào cũng cảm thấy câu nói ‘dây vào chuyện không nên dây’ của bố không liên quan mấy tới chuyện dược phẩm chống ung thư. Cố Trạch Phong kinh doanh y dược sinh vật, trong quá trình ấy có nguy hiểm là chuyện khó tránh khỏi. Lúc ấy, Cố Trách Phong có ý đền tiền cho gia đình nạn nhân, những nguy cơ mà người làm ăn gặp phải có thể dùng tiền giải quyết thì không phải vấn đề nữa. Nhưng rõ ràng đã đền bù rồi, vì sao nhà họ Cố vẫn bị niêm phong điều tra? Sau này anh có tìm người thân của nạn nhân để hỏi chuyện năm đó, họ nói rằng cầm được tiền xong đã yên phận, vốn không tiếp tục gây chuyện nữa. Vậy nếu phía sau không có một sức mạnh to lớn hơn, vì sao nhà họ Cố lại bị người ta túm chặt không buông? Cố Trạch Phong trước giờ không phải người nhút nhát, lái xe bỏ trốn lại càng hoang đường.

Tiếc là rất nhiều chuyện điều tra được một nửa thì không còn tin tức nữa. Bố anh lại càng không chủ động tiết lộ năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Những nghi vấn này anh chôn kín trong lòng rất nhiều năm, từ đầu tới cuối không nói cho Cố Sơ biết. Đối với cô, quá khứ thế nào không còn quan trọng nữa, quan trọng là bây giờ vẫn còn được sống vui vẻ.

Cố Sơ không nói nữa, cầm lấy di động, lặng lẽ ngồi nghịch. Kiều Vân Tiêu thấy cô buồn buồn bèn xoa đầu cô, thở dài: “Nếu thật sự muốn dọn ra ngoài ở, nên để anh sắp xếp cho em. Chỗ này dẫu sao cũng năm năm rồi không có hơi người, một số đồ đạc cũ kỹ có thể dùng không còn tiện nữa.”

Anh không hỏi cô vì sao lại dọn ra khỏi nhà của Lục Bắc Thần, nhưng từ biểu cảm cô đơn của cô anh cũng đoán ra được ít nhiều, vì thế cũng không hỏi nhiều nữa, chỉ hy vọng tất cả đều thuận theo sở thích của cô.

Cố Sơ khẽ lắc đầu: “Em ở đây rất tốt.”

Cô cứ thế dọn khỏi Tomson Riviera, có lẽ tới bây giờ Lục Bắc Thần vẫn chưa biết, nhưng dù có biết thì sao chứ? Anh để tâm sao? Lúc ở bệnh viện cô đã từng về nhà một lần để lấy quần áo thay giặt. Lục Bắc Thần không ở nhà, cô tìm thấy tên anh trong danh sách những cuộc gọi nhỡ, thân thuộc tới mức phát khóc. Lúc đó mặc dù cô cảm thấy giận dữ vì chuyện Lâm Gia Duyệt xuất hiện ở bệnh viện nhưng nhìn thấy mấy cuộc gọi kia thì đã mềm lòng. Tới tận khi bác Kiều tỉnh lại, trở về phòng thực nghiệm cô mới biết anh không về nhà ngủ vì Lâm Gia Duyệt phải không. Người phụ nữ đó đã ở trong phòng ngủ cũ của cô, phòng nghỉ bây giờ. Giờ đây nghĩ lại, tim cô vẫn đau thắt từng cơn.

Khi đối mặt với chia tay, anh nhẹ nhàng là thế, chắc là anh đã sớm mệt mỏi, chán nản với cuộc tình này rồi. Rồi lại thêm hành động ép cưới gần đây của cô nữa, chắc là anh đã hối hận ở cùng với cô.

Lục Bắc Thần… Bắc Thần…

Cho dù bây giờ gọi tên anh, tận sâu nơi đáy lòng vẫn dâng lên một nỗi bi thương khổng lồ. Những kiêu ngạo đó, những tự trọng đó đều trở nên yếu đuối trước mặt cái tên này.

Anh đang bận, bận không có thời gian quay về nhà, bận không có thời gian ở phòng thực nghiệm.

Có lẽ là bận vụ án, cũng có lẽ bận ở bên người con gái khác.

Nếu cứ kết thúc trong yên lặng như vậy cũng còn tốt hơn cãi vã điên cuồng. Cô lặng lẽ rút lui khỏi thế giới của anh, từ nay về sau sẽ không quấy nhiễu nữa.

Kiều Vân Tiêu không khuyên nhủ thêm, nhẹ nhàng kéo cô vào lòng, lẩm bẩm: “Chỉ cần em vui là được.” Nếu đã định sẵn chữ ‘yêu’ này không thể thốt thành lời, vậy thì anh tình nguyện làm anh trai của cô cả đời, che mưa chắn gió cho cô, chỉ cần có thể vui vẻ hạnh phúc.

Ngày hôm sau, Cố Sơ đáp chuyến bay sớm nhất quay về Quỳnh Châu.

Lúc sắp lên máy bay, Lục Bắc Thần gọi điện tới, hết cuộc này tới cuộc khác khiến người hoang mang. Tất cả mọi người xung quanh nhìn cả về phía cô. Cuối cùng, cô nhận máy, giọng nói vẫn nghẹn lại trong cổ họng, không thể bật ra. Đầu kia di động rất yên ắng, hơi thở của anh có phần nặng nề.

“Đang ở đâu vậy?” Giọng anh nghe rất trầm, rất thấp, khiến người ta liên tưởng tới khí áp thấp trước khi dông bão ập tới, không sao thở nổi.

Đoàn người lên máy bay xếp thành hàng dài. Cô đứng dậy kéo vali hành lý đứng vào cuối hàng. Di động áp chặt bên tai nóng rực, cô vẫn không thể nói được câu nào.

“Nói đi.” Đầu kia hơi cao giọng.

Loa phát thanh thông báo số hiệu chuyến bay và giờ lên máy bay.

“Em đang ở sân bay?” Anh hỏi.

“Ừm.”

“Về Quỳnh Châu?”

“Ừm.”

Đầu kia trầm mặc.

“Em phải lên máy bay rồi.” Cô siết chặt tay kéo vali, lòng bàn tay đau đến bỏng rát.

“Sơ Sơ.” Anh khẽ gọi tên cô, thanh âm nghe rất mỏi mệt nhưng rất dịu dàng.

Ngón tay nắm chặt di động Cố Sơ hơi run lên. Giọng nói lọt vào tai quen thuộc là thế, khi vo tròn trong tim lại nhói đau.

“Đừng giận dỗi nữa, được không?” Anh hạ thấp giọng.

Cố Sơ ra sức cắn chặt môi không nói một câu. Anh không cúp máy, dường như đang đợi cô lên tiếng. Lát sau, cô chủ động ngắt cuộc gọi, rồi tắt máy luôn.

Không muốn nghe giọng của anh.

Vì chỉ nghe thấy thôi, tình yêu của cô dành cho cô lại dâng tràn.

Cuộc đời này luôn có một người như vậy xuất hiện, khiến bạn đau đớn, khiến bạn khổ sở, khiến bạn đánh mất cả bản thân mình, thế mà vẫn cam tâm…

Lục Bắc Thần đã mất ngủ.

Từ sau khi Cố Sơ nói ra hai chữ ‘chia tay’.

Anh dồn toàn bộ tinh thần và sức lực vào công việc, dùng cả một đêm để giải quyết ba thi thể, sau đó mấy đêm liền nếu không tới hiện trường thì cũng xem hồ sơ. Anh không muốn nhắm mắt, chỉ cần thiếp đi, cho dù là một giấc ngủ chập chờn, hình ảnh Cố Sơ rơi nước mắt cũng sẽ lắc lư trong cơn mơ.

Nói thật lòng, tới bây giờ anh không biết phải an ủi cô bằng cách nào. Có những lời giải thích dường như trở nên vô ích, cảm giác tin tưởng giữa hai con người tan tành vụn nát, đây mới là vấn đề lớn nhất. Trong chuyện tình cảm, anh chưa bao giờ nhận mình là kẻ mạnh. Ngược lại, anh là một kẻ thất bại, thất bại từ đầu tới cuối. Đứng trước mặt cô, anh chưa bao giờ chiến thắng.

Anh nắm chặt chiếc khuyên tai, đầu mày nhíu chặt.

Nửa tiếng trước, khi anh trở về nhà, ngay lập tức nhìn thấy chiếc khuyên tai này trên bàn uống nước, bên dưới chiếc khuyên tai đè một mảnh giấy, của cô để lại, trên đó viết: Lục Bắc Thần, anh đã làm bẩn phòng ngủ của em.

Ban đầu anh cũng không hiểu chuyện gì, lật qua lật lại tờ giấy rất lâu cũng không hiểu ý cô muốn nói. Anh hoài nghi, đi lên tầng hai, đẩy cửa phòng ngủ ra. Cô không có ở đó, phòng ngủ vẫn gọn gàng như lúc đầu, giống như chưa từng có ai nằm lên.

Anh lại đi xuống nhà, nhặt chiếc khuyên tai lên lần nữa. Sau mấy đêm liền không được nghỉ ngơi, phải hơn nửa tiếng ngồi nghĩ lại anh mới nhớ ra chiếc khuyên tai này là của ai.

Là quà sinh nhật anh tặng vào dịp sinh nhật của Lâm Gia Duyệt. Nói chính xác là món quà Ngư Khương lựa giúp. Lúc đó vẫn còn ở nước ngoài, Lâm Gia Duyệt hào hứng mời anh tới tham gia tiệc sinh nhật. Trước nay anh không có hứng thú với những nơi ồn ào như vậy, bèn lấy lý do bận việc để thoái thác. Nhưng dù sao cũng có quen biết, biết đối phương tổ chức sinh nhật cũng phải có chút quà mới được. Anh không có thói quen đi mua sắm lại càng không thể dành thời gian để đi dạo không mục đích để chọn một món quà, nên đã giao nhiệm vụ này cho Ngư Khương. Ngư Khương sau khi chọn bộ khuyên tai này đã mang tới cho anh. Lúc đó anh chỉ vội vàng nhìn qua rồi bảo Ngư Khương đem tặng.

Một bộ khuyên tai được đặt làm, khả năng có chiếc thứ hai giống nó là bằng không.

Nhưng sao nó lại ở nhà?

Lục Bắc Thần lại nhìn mảnh giấy Cố Sơ để lại, suy nghĩ rất lâu mới ý thức được phòng ngủ mà cô nói thực ra là chỉ phòng nghỉ. Vậy thì chiếc khuyên tai này bị cô phát hiện trong phòng nghỉ ư? Rồi nghĩ tới chuyện đích thực lúc đó Lâm Gia Duyệt đã vào trong phòng nghỉ, cứ thế đáy lòng bất chợt rung lên một hồi chuông cảnh tỉnh.

Anh rảo bước đi nhanh lên gác, kiểm tra lần lượt từng phòng, lúc này mới nhận ra đồ đạc của cô đã ít đi rất nhiều.

Cô dọn đi rồi!

Đây là suy nghĩ trực tiếp nhất lướt qua đầu anh.

Qua vài lần kiểm tra, sau khi xác nhận suy nghĩ này, anh ủ ê ngồi phịch xuống sofa. Phòng khách rộng lớn dưới tầng một vì thiếu đi hơi thở của cô mà trở nên trống trải, giống hệt như khi cô còn chưa chuyển vào đây, lạnh lẽo, tối tăm.

Trước đây anh sớm đã thích ứng với cuộc sống đơn điệu vô vị này nhưng vì cô đã từng tới đây mà khiến cho cuộc đời anh có thêm màu sắc. Để giờ này anh không cách nào chịu nổi cuộc sống trước kia nữa.

Sự chuyển đi của cô còn khiến anh nổi giận hơn hai chữ ‘chia tay’. Điều anh nghĩ tới là cô đã chuyển đi đâu, ai giúp cô chuyển nhà, lúc này đây cô đang ở đâu. Một loạt những câu hỏi ấy dâng lên cùng với sốt ruột, bức bách, giận dữ cuộn thành một làn sóng khổng lồ, đập mạnh vào người anh.

Người đầu tiên anh nghĩ tới chính là Kiều Vân Tiêu, đó là người chỉ nghe tên thôi anh cũng đã cảm thấy bực bội vô cớ.

Nhưng giây phút điện thoại được kết nối, anh lại không dám chất vấn cô thêm. Một người bướng bỉnh như cô, kiêu ngạo như cô, anh sợ sẽ càng đẩy cô ra xa hơn. Nghe nói cô trở về Quỳnh Châu, trái tim anh cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút. Anh biết cô đã hiểu lầm, nhưng chuyện khuyên tai một hai câu qua điện thoại không thể giải thích rõ ràng. Anh ghét phải cãi vã, ghét sự lạnh nhạt của cô.

Thì ra trong chuyện tình này, anh cũng trở nên thận trọng, dè dặt.

Lục Bắc Thần ném chiếc khuyên tai lên mặt bàn. Xem ra anh có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội được rồi.

Lâm Gia Duyệt!

Anh cau mày…

***

“Anh ơi, em không muốn đi, không muốn đi…”

“Em trai! Thả nó ra, các người thả nó ra!”

“Anh ơi cứu em! Em không muốn đi!”

“Em trai!”

Hình ảnh lại thay đổi.

Trước bức tường đầy những hình ảnh nguệch ngoạc, một chàng trai trong chiếc áo sơ mi trắng đứng thẳng, dáng vẻ nhàn nhã. Cô gái xinh xắn cười tươi như hoa, chạy về phía chàng trai, ôm chặt lấy anh.

“Bắc Thâm, Bắc Thâm…”

“Em thích không?”

“Thích lắm.”

Người con trai hôn lên khóe môi người con gái, gương mặt cô gái ngập tràn hạnh phúc.

“Bắc Thâm…”

“Bắc Thâm!” Lục Bắc Thần choàng tỉnh dậy khỏi giấc mơ, vầng trán rộng ướt đẫm mồ hôi.

Cửa phòng bị đập rầm rầm, sức lực ấy gần như có thể bật tung cánh cửa.

Lục Bắc Thần nhìn chằm chằm lên trần nhà rất lâu, lát sau mới ngồi dậy. Bộ sơ mi trên người ướt sũng, gió thổi vào, phần phật, lạnh lẽo. Có lẽ vì quá mệt, anh lại ngủ quên mất, liếc nhìn đồng hồ đeo tay mới ngủ được nửa tiếng đồng hồ.

Rèm cửa mở toang, ánh nắng mặc sức rót vào nhưng vẫn khiến anh cảm thấy u ám và giá lạnh. Con người ta khi quá mệt lại quên cả những thói quen lập dị, không có bóng tối bên cạnh, anh vẫn có thể ngủ được. Chỉ là giấc mơ quá tồi tệ.

Là mơ ư?

Như thật như giả.

Sự chia cách trong quá khứ, anh em họ khi còn nhỏ níu kéo lẫn nhau, cuối cùng vẫn bị người lớn chia tách đôi tay của nhau ra. Anh liều mạng đuổi theo, kết quả vẫn phí công vô ích.

Đời người phải trải qua bao nhiều điều lực bất tòng tâm? Đối mặt với ly biệt, đối mặt với những lời trái lương tâm, đối với mặt những hiểu lầm, anh thừa nhận, anh mệt rồi.

Vị khách bên ngoài vẫn đang kiên trì bền bỉ đập cửa, có vẻ như nhất quyết phải lôi anh dậy. Lúc Lục Bắc Thần đứng dậy đi mở cửa, một cơn đau dữ dội từ bả vai truyền tới, cơn đau ấy nhanh chóng len vào não bộ. Cả cơ thể cao lớn chợt loạng choạng, đau đến nỗi gân xanh nổi lên. Có một giây phút, mọi thứ trước mắt chợt nhòa đi.

Anh vịn ngay vào tường, thở dốc. Cơn đau qua đi rất nhanh, tầm mắt lại trở lại bình thường.

Đáng chết!

Người bên ngoài thẳng thừng gào lên: “Lục Bắc Thần, đừng tưởng cứ trốn trong đó không ra mở cửa, tôi biết cậu đang ở nhà!”

Lục Bắc Thần ổn định lại nhịp thở, đợi cho cơn đau hoàn toàn biến mất mới đi tới trước cửa, mở ra.

Cú đấm của La Trì suýt nữa thì bay vào mặt anh.

“Tôi nói này, hai người ban ngày ban mặt đừng có ân ái tình cảm nữa, mãi mới chịu ra mở cửa.” Nói rồi La Trì chui vào trong nhà, gọi với lên gác: “Em gái Cố ơi, anh La Trì đến này, mau xuống tiếp đón, đừng có ngại ngần.”

“Cô ấy không có nhà.” Lục Bắc Thần lạnh nhạt đáp một câu, đi tới trước sofa, cất khuyên tai và mảnh giấy đi.

La Trì ngừng hét, ngồi phịch xuống ghế rồi hỏi: “Đi đâu rồi?”

“Cậu tới tìm tôi hay tìm cô ấy?” Rõ ràng Lục Bắc Thần không muốn trả lời câu hỏi của anh ấy.

La Trì nhún vai: “Có cần vừa tới là bàn công việc không.”

“Không bàn thì đi.”

“Rồi rồi rồi, tôi nhìn ra rồi, cậu chẳng thân thiện chút nào cả.” La Trì thở dài, đầu hàng: “Vụ án Ngoại Than Hối đã điều tra ra rồi. Đúng như cậu đoán, là vụ cửa hàng đồ cổ mất cắp, ba bọn họ đều đã tái phạm nhiều lần, lần này cuối cùng cũng lọt lưới. Người làm Lâm Gia Duyệt bị thương là một nhân viên phục vụ tại nhà hàng, tên Tiểu Vũ. Cậu ta đã thừa nhận, tối đó cậu ta rất muốn giết người, cậu đoán là muốn giết ai?”

La Trì lòng vòng một hồi, ai ngờ Lục Bắc Thần không cho anh ấy cơ hội đắc ý, ném cho anh ấy một điếu thuốc, rồi tự mình châm lên một điếu, bình tĩnh nói: “Giám đốc nhà hàng hoặc quản lý.”

La Trì nghe xong trợn tròn mắt: “Sao cậu biết?”

“Khó đoán lắm sao?” Lục Bắc Thần hỏi ngược lại.

Làm La Trì nghẹn lời. Lát sau anh ấy châm điếu thuốc lên, rít một hơi rồi nhả khói: “Là giám đốc của Ngoại Than Hối, Thích Kiều Kiều.”

“Nữ giới?”

“Ừm.”

Lục Bắc Thần suy tư gì đó.

“Ông trời đúng là có mắt, rõ ràng là hai vụ án giờ lại hợp thành một vụ án. Tiểu Vũ cũng được coi là nhân viên lâu năm trong nhà hàng, vẫn luôn tuân thủ quy định. Cậu ta vốn dĩ từng làm ở Ngoại Than Hối tại Bắc Kinh một thời gian, quan hệ khá thân với Thẩm Cường. Nguyên nhân muốn giết Thích Kiều Kiều rất đơn giản, cậu ta nghi ngờ Thẩm Cường bị Thích Kiều Kiều sát hại, nên muốn báo thù.”

“Lý do khiên cưỡng.” Lục Bắc Thần thản nhiên nói bốn chữ này.

“Nghĩa khí anh em vào thời đại này đúng là có chút khiên cưỡng, nhưng theo khẩu cung của Tiểu Vũ, cậu ta nói trước khi Thẩm Cường mất tích đã từng tới tìm cậu ta, nói rằng một khi anh ta xảy ra chuyện thì nhất định là vì Thích Kiều Kiều.”

“Thích Kiều Kiều nói sao?”

“Thích Kiều Kiều hoàn toàn phủ nhận việc Tiểu Vũ nói, cho rằng Tiểu Vũ hận mình là vì nhiều năm rồi không tăng lương thăng chức cho cậu ta, hơn nữa mấy tiếng đồng hồ trước khi vụ nổ súng xảy ra, vì làm mất lòng khách hàng, Tiểu Vũ đã bị cô ta ra lệnh đuổi việc. Ai ngờ cậu ta đem lòng căm hận lại định giết người.”

Lục Bắc Thần trầm tư: “Cô ta không quen Thẩm Cường ư?”

“Không, cô ta quen Thẩm Cường, nhưng cô ta cho rằng quan hệ giữa Thẩm Cường và Tiểu Vũ không tốt đẹp như Tiểu Vũ khai báo. Tôi còn điều tra các nhân viên khác của nhà hàng, họ không có ấn tượng gì về người tên Thẩm Cường, thế nên tạm thời chưa thể phán đoán được khẩu cung của Tiểu Vũ có đáng tin cậy hay không.”

“Rồi sao nữa?” Lục Bắc Thần ngước lên nhìn anh ấy.

La Trì cười ha ha rút từ trong cặp tài liệu ra hai tấm vé máy bay, đẩy một tấm tới trước mặt anh: “Rồi sau đó, chúng ta phải lập tức xuất phát đi Bắc Kinh, đồng nghiệp phía đó đã bàn bạc xong rồi.”

Lục Bắc Thần cầm vé máy bay lên nhìn qua, nhướng mày: “Hạng ghế thương gia?” Anh giơ tấm vé về phía La Trì: “Cảnh sát La?”

La Trì lập tức cười trừ: “Kinh phí có hạn, kinh phí có hạn.”

“Cầm hộ chiếu của tôi đi mà vẫn có thể đặt được hạng thương gia, cậu đúng là khiến tôi sửng sốt đấy.” Lục Bắc Thần khẽ nói.

“Tôi sợ một mình ngồi ở khoang thương gia sẽ cô đơn, lạc lõng, lạnh lẽo ấy mà. Tôi biết hộ chiếu của cậu có thể ngồi thẳng lên khoang hang nhất, nhưng tôi thì không.” La Trì cười cực kỳ ‘vô sỉ’.

Lục Bắc Thần cũng không định so đo thêm với anh ấy. Anh cầm vé máy bay, đứng dậy: “Trước khi đi Bắc Kinh, tôi cần phải giải quyết một việc.”

Từ sau hành vi ‘vượt rào’ lần đó của Thịnh Thiên Vỹ trong phòng họp, Hứa Đồng không thể bình yên được nữa. Giống như một vũng nước tù vẫn luôn bình lặng bất ngờ bị người ta khuấy lên, những gợn sóng ấy không sao biến tan đi được nữa.

Những lời đồn đại gièm pha cũng lan tràn rất nhanh.

Khi cô bàn giao công việc, những nhân viên cấp dưới vẫn cung kính, lễ phép, vừa quay đầu bỏ đi là lập tức thì thà thì thụt. Khi cô đi tới phòng nghỉ rót nước cũng thường phát giác ra ánh mắt của các đồng nghiệp nữ dồn cả về phía mình, những cái nhìn chỉ chỉ trỏ trỏ. Cô không cố tình đón đầu, nhưng quả thực chỗ nào cũng có.

Không cần nghĩ nhiều Hứa Đồng cũng biết họ đang truyền tai nhau chuyện gì. Hành vi không chút kiêng dè của Thịnh Thiên Vỹ lộ ra trước mắt nhân viên, cũng đồng nghĩa với việc cô đã trở thành nữ chính của tin đồn. Mỗi ngày trước khi đi làm, Hứa Đồng lại ra sức tự nhủ với mình rằng đừng có quan tâm, trước đây đâu phải chưa từng trải qua những tình huống như thế này. Cô ép buộc bản thân phải tin rằng Thịnh Thiên Vỹ chẳng qua chỉ trêu chọc cô cho vui thôi, giống như mấy lần trước vậy.

Nhưng dù tất cả mọi lý luận đều sáng tỏ, cô vẫn không thể nào vô tư, không nghĩ ngợi như trước đây. Cùng Thịnh Thiên Vỹ đi tiếp khách mấy lần, lần nào anh đề nghị đưa cô về nhà, cô cũng từ chối. Lúc ở công ty, trừ phi là báo cáo công việc bắt buộc, nếu không cô tuyệt đối không bước vào phòng làm việc của anh. Nếu có văn bản gì cần ký hoặc những thủ tục thông thường, cô sẽ cử thẳng cô thư ký ở phòng thư ký. Nếu có bất đắc dĩ phải vào phòng anh, cô cũng cố gắng biểu đạt mục đích thật nhanh gọn sau đó rời đi, không hề ở lại quá lâu.

Nhưng cho dù là như vậy, trong giấc mơ cô cũng không yên ổn. Cô hay mơ thấy anh, anh nhẹ nhàng ôm lấy cô và nói: Hứa Đồng, vậy thì tôi sẽ cùng em điên cả đời này. Lần nào cô cũng thảng thốt tỉnh dậy khỏi giấc mơ, bên tai vẫn còn vọng lại giọng nói trầm trầm của anh.

Cô không cần anh điên cùng mình, giống như việc cô chưa từng nghĩ sẽ có một người đàn ông giống như Thịnh Thiên Vỹ, tính mục đích và công kích của anh quá mãnh liệt, khiến cô quên cả việc phải chống chọi lại, chỉ liên tục lùi lại. Cô không biết những người con gái khác có phải khi gặp những tình huống này cũng như vậy hay không, chỉ biết rằng mọi chuyện của mình đều đã loạn cào cào.

Gặp Thịnh Thiên Vỹ là gặp tất cả những chuyện khó mà tưởng tượng nổi.

Cũng giống như chuyện của Thẩm Cường.

Ngày hôm nay, Hứa Đồng không tham gia bữa tiệc buổi trưa, một lần nữa lái xe tới địa chỉ của Thẩm Cường ở ngoại ô. Thịnh Thiên Vỹ đã phủ nhận việc ở đó có bà lão với đôi chân gót sen, cô muốn tới xác nhận lại lần nữa xem có thật là mình hoa mắt hay không.

Khu nhà cũ vẫn đìu hiu như thế. Trước cửa, đứa bé căn nhà ấy đang ngồi nghịch đất. Cô đi thẳng vào trong tòa nhà. Bầu không khí ẩm thấp một lần nữa phả vào mặt, quyện chặt lấy hơi thở, cực kỳ khó chịu. Lúc đi ngang qua cửa nhà cô gái nhỏ, cô nghe thấy bên trong vọng ra tiếng tranh cãi, giọng người phụ nữ cực kỳ ầm ĩ, điên rồ. Hứa Đồng nhớ lại vẻ hám tiền của người phụ nữ đó, nhíu mày rồi đi thẳng lên gác.

Căn nhà đối diện Thẩm Cường vẫn đóng chặt cửa, không còn mở toang như lần trước. Hứa Đồng nín thở, giơ tay gõ cửa, rất lâu không thấy ai ra mở.

Cô do dự, lẽ nào hôm đó chỉ thật sự là trùng hợp như Thịnh Thiên Vỹ nói?

Khi cô gõ lại lần nữa vẫn không có động tĩnh. Hứa Đồng bỏ cuộc, quay sang nơi ở của Thẩm Cường.

Vẫn không có ai, còn nguyên vẹn như lần trước họ rời đi, chỉ có điều lớp bụi trên bàn đã dày thêm một chút, chứng tỏ khoảng thời gian này đích thực chưa từng có ai tới đây. Hứa Đồng khẽ thở dài. Thẩm Cường này rốt cuộc đã đi đâu?

Anh ta là người duy nhất có liên hệ với đèn xanh, cô rất muốn tìm anh ta hỏi cho rõ ràng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Cô nhìn xung quanh một lượt, cũng không có phát hiện gì mới. Tay bị dính một ít bụi, cô vào nhà vệ sinh rửa sạch, khi quay đầu lại thì bất chợt liếc thấy một bồn tắm.

Cô bước lên.

Nhà vệ sinh không rộng lắm nhưng bồn tắm thì rất lớn, có phần cũ kỹ, lớp gạch men trắng đã ố vàng. Vị trí rỏ nước của bồn tắm có chút đỏ đỏ, đây cũng là thứ ban nãy có liếc thấy. Cô tỉ mỉ quan sát, rồi giơ tay ra sờ thử, lớp màu đỏ ấy thấm lên ngón tay. Cô xoa xoa nhưng không biết đây là thứ gì. Máu sao? Cũng không giống lắm. Rồi lại cảm thấy bàn tay có chút dính nhơm nhớp, cô bèn đứng dậy rửa tay lại.

Lúc đi xuống, gia đình đã không còn cãi nhau, Hứa Đồng khẽ thở dài. Ra khỏi khu nhà, đứa bé kia vẫn còn đang nghịch đất. Cô ngồi xổm xuống trước mặt đứa bé: “Bé à, nghịch đất bẩn lắm.”

Bé gái ngẩng đầu lên nhìn cô, không nói gì, tiếp tục cúi đầu nghịch.

“Bé à, cô hỏi con một chuyện nhé.”

Cô bé lại ngước nhìn.

“Ở tầng trên của nhà cháu có phải có một bà cụ đang sống không?”

Ánh mắt cô gái nghi hoặc, lát sau lắc đầu nói: “Trên gác không có bà cụ nào ở cả.”

“Chính là bà cụ có đôi chân rất nhỏ, rất nhỏ, tay hay cầm chiếc quạt to mỏng ấy, chưa từng gặp ư?”

Cô bé lắc đầu.

Hứa Đồng chỉ cảm thấy sống lưng lạnh giá. Bé gái sống thường xuyên ở đây, nếu ngay cả nó cũng chưa từng nhìn thấy bà lão thì chứng tỏ người cô nhìn thấy hôm đó thật sự có vấn đề. Thấy gương mặt nhỏ của nó nhem nhuốc, rồi lại nhớ tới chuyện bố mẹ nó vừa cãi nhau, Hứa Đồng bỗng thấy thương đứa bé này, có lẽ chính chuyện cãi vã của người lớn đã đẩy con bé ra đây.

“Bé à, mau về nhà đi, bố mẹ đang ở nhà đợi con đấy.” Chắc là đã cãi nhau xong rồi, để đứa trẻ con ngồi chơi một mình dưới nhà thế này rất nguy hiểm.

Ai ngờ bé gái chớp chớp mắt nói với cô: “Cô ơi, con chỉ có mẹ thôi, không có bố.”

Hả?

Ban nãy rõ ràng cô nghe thấy có người cãi nhau với người phụ nữ đó mà.

“Vậy bây giờ trong nhà con đang có ai?”

Cô bé nói: “Chỉ có mình mẹ ở nhà thôi mà.”

Hứa Đồng đứng đờ ra tại chỗ, sau khi suy nghĩ mấy giây thì như bị ai đó đập gậy vào đầu! Không sai, từ đầu tới cuối đều là người phụ nữ kia tự cãi vã, ông trời ơi! Cô chợt rùng mình, sau khi đứng dậy cả người nổi da gà.

Khu nhà này đâu đâu cũng toát lên vẻ quái dị.

Thẩm Cường giấu đèn xanh, bà lão với đôi chân gót sen bỗng dưng biến mất. Bây giờ lại có thêm một người phụ nữ thần kinh có lẽ không bình thường!

Ngơ ngơ ngẩn ngẩn quay trở về công ty, cô bé trong phòng thư ký chủ động pha cho cô một cốc café, lúc đưa tới thì cười tươi rói. Sau khi uống một ngụm café, Hứa Đồng ít nhiều đã hoàn hồn trở lại. Thấy cô gái kia vẫn còn đứng đó, cô hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Chị Đồng~” Cái miệng của cô ấy rất ngọt, chủ động kéo ghế ngồi sáp lại: “Em hỏi chị một chuyện nhá.”

“Hỏi đi.” Hứa Đồng lại uống thêm mấy ngụm café nữa. Bây giờ cô không uống được café quá đắng, cô thư ký pha rất vừa vặn.

“À… Chị Đồng này, chị và tổng giám đốc Thịnh khi nào thì tổ chức đám cưới đấy?”

“Khụ… Khụ…” Hứa Đồng bị xốc vì câu hỏi của cô gái kia, ho khù khụ mấy tiếng mãi không dứt.

Cô gái sững người, vội vàng bước tới đấm lưng cho cô: “Aiya, chị Đồng, chị kích động gì chứ, em có nói gì đâu.”

Thế mà còn gọi là chưa nói gì đâu?

Khó khăn lắm Hứa Đồng mới ngừng ho được, giơ tay lên ra hiệu. Cô gái nhỏ dừng lại, rồi vội vàng đưa cô một tờ khăn giấy. Sau khi hơi thở bình ổn trở lại, cô hỏi cô gái: “Ai nói với cô, tôi và tổng giám đốc Thịnh sẽ làm đám cưới?” Chuyện quái quỷ gì thế này?

Cô gái ngẩn ra, rất lâu sau mới nói: “Không thể nào?”

“Sao lại không thể?” Hứa Đồng hỏi ngược lại.

Cô gái há hốc miệng. Hứa Đồng thấy vậy bèn thở dài nói: “Chẳng thấy mấy cô chăm chỉ làm việc, buôn dưa lê loan tin thì nhanh lắm.”

“Chị Đồng, chẳng phải chị đang là bạn gái của tổng giám đốc Thịnh ư?”

Hứa Đồng nghẹn lời. Tin đồn đã lan truyền đến mức độ này rồi sao?

“Ai nói vậy?”

Cô gái tỏ ra nghiêm túc: “Tổng giám đốc Thịnh nói.”

“Hả?” Hứa Đồng chết đứng, mãi mới tỉnh ra: “Tổng giám đốc Thịnh?”

“Vâng, cũng là tin đồn truyền ra từ lãnh đạo cấp cao. Lúc tổng giám đốc nói chị là bạn gái của anh ấy, mấy lãnh đạo cấp cao của công ty đều có mặt.” Cô gái nhỏ huyên thuyên tía lia: “Mấy ngày nay trong công ty đang đồn ầm cả lên, ai cũng nói lần này là tổng giám đốc chủ động lên tiếng thừa nhận, thế nên chắc đám cưới cũng chẳng còn bao lâu nữa? Nhưng mọi người đều không dám hỏi chị, em quả thực là tò mò quá nên mới bạo dạn hỏi chị đấy.”

Một lát sau, Hứa Đồng lên thẳng tầng có văn phòng chủ tịch, thư ký chủ tịch đang nhận điện thoại, thấy sắc mặt Hứa Đồng không ổn lắm, lập tức ngắt máy.

“Tiểu Lưu, tổng giám đốc quay về chưa?” Cô biết ban nãy thư ký chủ tịch đang gọi cuộc điện thoại cá nhân, nhưng lúc này cũng chẳng màng tới chuyện quy định kỷ luật công ty nữa.

Chiếc giày cao gót bị nền cồm cộp xuống mặt thảm trải sàn châu Âu, đủ thấy cơn giận của Hứa Đồng không hề nhỏ.

“Tổng giám đốc về rồi, anh ấy đang… Ấy, trợ lý Hứa…”

Tiểu Lưu còn chưa nói hết câu, Hứa Đồng đã thẳng thừng giơ tay gõ cửa rất mạnh.

“Vào đi.”

Hứa Đồng đẩy cửa đi vào.

Vừa bước vào cô mới phát hiện trong phòng làm việc ngoài Thịnh Thiên Vỹ ra còn hai người khác. Hai vị này Hứa Đồng đều quen, đều là mấy người có quyền hành của ngân hàng. Cô hơi sững sờ, rồi nhanh chóng đè nén ngọn lửa phẫn nộ trong lòng, khôi phục vẻ bình thản, nhìn thẳng vào mắt Thịnh Thiên Vỹ và nói: “Tổng giám đốc, có một bản hợp đồng điện tử cần anh xem qua.”

Thịnh Thiên Vỹ khẽ cười, hỏi cô: “Gấp lắm à?”

“Không gấp, khi nào anh bàn chuyện xong với mấy vị chủ tịch phía ngân hàng thì xem cũng không muộn.” Cô nói chuyện đúng mực.

Thịnh Thiên Vỹ tươi cười gật đầu: “Được.”

Hứa Đồng đang định đi thì một trong số những chủ tịch kia quen Hứa Đồng, bèn đứng dậy: “Đây chẳng phải Tiểu Hứa à?”

Hứa Đồng dừng bước, quay người, lịch sự mỉm cười: “Chào chủ tịch Vương.”

“Giờ làm việc cho tổng giám đốc Thịnh à?” Chủ tịch Vương cười ha ha.

“Dạ vâng.”

Chủ tịch Vương chỉ tay về phía Thịnh Thiên Vỹ: “Được đấy, tổng giám đốc Thịnh, mời được cả Tiểu Hứa về đây.”

Thịnh Thiên Vỹ cười khiêm nhường: “Vâng, cô ấy không dễ mời chút nào.”

Chủ tịch Vương cười phá lên, quay đầu nhìn mấy vị khác: “Đồng chí Tiểu Hứa này không đơn giản đâu, lúc trước ở trong tập đoàn Tinh Thạch đứng dưới một người đứng trên vạn người đấy, giải quyết công việc nhanh chóng gọn gàng, cô ấy là trợ lý có tiếng đấy.”

Mấy người khác cũng tươi cười gật đầu. Thật ra họ cũng nhận thấy cô gái này bình tĩnh một cách kỳ lạ. Câu “khi nào anh bàn chuyện xong với mấy vị chủ tịch phía ngân hàng” đã thể hiện một mối quan hệ rộng rãi, khi còn chưa giao lưu với họ đã biết rõ thân phận của họ, tuyệt đối không thể xem thường.

Hứa Đồng vẫn mỉm cười, nói: “Chủ tịch Vương quá khen rồi.”

“Tuổi còn trẻ mà khả năng làm việc giỏi giang, không hấp tấp, không kiêu ngạo, mẫu trợ lý này khó tìm đấy.” Trong nụ cười của chủ tịch Vương còn mang hàm ý khác: “Vẫn còn trẻ tuổi như vậy, Tiểu Hứa à, đừng có mải túi bụi công việc, nên tìm bạn trai đi. Em nói xem, muốn tìm mẫu người như thế nào, cứ nói với anh Vương.”

Hứa Đồng đang định trả lời tất cả tùy duyên, còn chưa kịp lên tiếng thì Thịnh Thiên Vỹ đã nói: “Chủ tịch Vương, Tiểu Hứa là một cô gái cực kỳ nguyên tắc, tuyệt đối không bắt cá hai tay đâu.”

Hứa Đồng sững người.

Chủ tịch Vương nghe xong tỏ ra kinh ngạc: “Sao? Tiểu Hứa có bạn trai rồi à?”

Thịnh Thiên Vỹ cong môi: “Chủ tịch Vương cũng nói là cô ấy giỏi mà, thế nên tôi không hy sinh một chút diện mạo sao có thể giữ cô ấy ở lại bên cạnh?”

“Hả? Hai… Hai người?” Chủ tịch Vương đầu tiên đờ người ra, sau đó hiểu chuyện, bật cười: “Hiểu, hiểu rồi. Ái chà chà, tổng giám đốc Thịnh quả là có phúc đấy.”

Hứa Đồng nhìn về phía Thịnh Thiên Vỹ. Nếu không phải còn có người khác ở đây, cô nhất định sẽ mắng ăn nói hàm hồ. Ai dè, Thịnh Thiên Vỹ tỏ ra nghiêm túc, mấy người kia cũng nghe rất nghiêm túc, cô chỉ còn cách mím môi cười, giống như đã ngầm thừa nhận.

***

Sầm Vân mua về nhà không ít đồ, riêng bánh trung thu mua tới năm, sáu hộp, một hộp mười hai chiếc, khiến Cố Sơ nhìn mà choáng váng. Cố Tư coi như có tình yêu sét đánh với bánh trung thu, sau khi lục lọi bánh trái một hồi, nó bỗng ủ dột nói: “Sao ít bánh nướng thế ạ?”

Nó chỉ thích ăn bánh nướng.

Sầm Vân đáp không chút khách khí: “Con là cái đồ mọt gạo, lại còn kén cá chọn canh!”

Cố Tư dường như đã sớm quen với sự hà khắc của dì, bĩu môi: “Chẳng phải tháng nào chị con cũng nộp cả phần tiền của con rồi sao?”

“Đủ làm sao được?” Sầm Vân đang bận rộn trong bếp, vẫn còn nói không ngừng: “Bây giờ giá cả tăng vùn vụt, mua bừa vài thứ là đã hết sạch tiền rồi. Giờ người ta còn chẳng tiêu tiền xu, tiền giấy một hàng số 0 chớp mắt đã hết. Còn dám nhắc đến chị con, đang làm ở bệnh viện tử tế thì không làm nữa, giờ muốn quay về khó khăn cực kỳ.”

Cố Tư nghiêng đầu nhìn Cố Sơ, bắt chước điệu bộ của Sầm Vân, hạ thấp giọng nói: “Đang làm ở bệnh viện tử tế thì không làm nữa, giờ muốn quay về khó khăn cực kỳ.”

“Đừng có bắt chước người lớn, mắc cái tật gì thế hả?” Cố Sơ giơ tay đánh vào cánh tay nó một cái, rồi quay người đi ngay vào trong bếp giúp việc.

Trong bếp chất cả đống gà vịt cá thịt, đều chuẩn bị để đón Tết. Cố Sơ nhìn qua rồi nói: “Nhiều vậy có ăn hết không ạ?”

“Dù gì cũng là đón tết, ăn không hết thì bỏ vào tủ lạnh ăn dần. Cô em gái của con ấy, chuyện gì không giỏi chứ ăn thì giỏi lắm!” Sầm Vân nói chuyện trước giờ vẫn không dễ nghe.

Cố Sơ cũng không để bụng, cô biết Cố Tư thường hay tới đây ăn ké. Trên bệ bếp có một ít thức ăn thừa, cô cầm lên định đổ đi, bị Sầm Vân giật lại, nhíu mày với cô: “Chưa hỏng sao lại vứt đi?”

“Dì à, ăn đồ thừa không tốt đâu, vốn là rau xanh, làm nóng lại sẽ mất hết thành phần dinh dưỡng.” Cố Sơ khuyên nhủ.

“Con tưởng có gió thổi tiền bay đến đấy à? Đừng có quên năm xưa gia đình con không có tiền đã phải chịu nhiều tội thế nào. Dì thấy con bây giờ được sống thoải mái vài bữa là quên mất mùi vị tiền thế nào rồi phải không?” Sầm Vân đặt lại thức ăn về chỗ cũ: “Về mấy cái thời đói kém ấy, ai lo dinh dưỡng với không dinh dưỡng? No bụng là khá lắm rồi. Đâu có bắt con ăn đâu, sốt sắng gì? Con yên tâm, trong nhà thường ngày mấy đồ ăn thừa này, cơm thừa này đều do dì ăn, mấy lần Tư Tư tới, có lần nào dì không làm món mới?”

Cố Sơ biết dì tiếc, cũng không muốn nói mãi để khiến dì phật ý. Ban đầu thật ra cô có thành kiến với dì, cảm thấy dì quá hung hăng, nhất là tháng nào cũng đến chuẩn vào ngày cô vừa được lĩnh lương, cho dù chỉ nộp tiền chậm một ngày thôi cô cũng sẽ bị ăn mắng té tát. Điều khiến cô không chịu được nhất chính là dì không ít túi xách hàng hiệu, lần nào hãng nào có kiểu dáng mới, chẳng bao lâu đã thấy dì đeo.

Cô chẳng hơi đâu tỉ mỉ xoi mói mấy chiếc túi đó của dì, sợ rằng nhìn nhiều một chút cũng bị dì bắt bẻ, nó có sứt mẻ hay rách gì đó lại đổ tại cô. Cố Sơ cảm thấy dì tiêu chỗ tiền cô nộp quả thật là phóng tay rộng rãi. Nhưng về sau, có một lần cô tới nhà dì ăn cơm, vô tình liếc thấy mấy chiếc túi treo trên giá, lúc ấy mới biết mấy loại túi dì mua đều là hàng nhái cao cấp. Lúc ấy, xót xa đã vượt qua oán trách.

Dì tuyệt đối không phải người dễ bị lừa gạt. Cô biết dì có một sự hiểu biết nhất định với những loại túi này, vì khi chú còn chưa qua đời, quả thực túi xách hàng hiệu của dì không ít, sau đó cô mới hay vì kế sinh nhai đã bán đi rất nhiều.

Kể từ đó trở đi, Cố Sơ không còn oán trách dì nữa. Dì là một người ưa sĩ diện, chỉ dùng chút kiêu hãnh nho nhoi để bảo vệ thể diện của mình.

Còn bây giờ, Cố Sơ thấy đồ thừa dì cũng không nỡ vứt nhưng để mừng cô về nhà lại mua cả đống thức ăn thì càng thêm chua xót trong lòng. Cô cầm chậu rửa rau, suy nghĩ rồi nói: “Dì à, nhà mình bây giờ có phải thiếu tiền lắm không?”

“Không thiếu.” Sầm Vân nhặt rau nhanh lẹ: “Làm gì? Con mà cần tiền thì dì không có để con tiêu xài phung phí đâu.”

“Con không có ý đó.”

“Thế con có ý gì? Dì hỏi con, cái công việc của người chết gì đó vẫn làm sao?”

“Dì, người ta gọi là pháp y.”

“Con tưởng có chữ ‘y’ thì sẽ là bác sỹ à? Nói trắng ra vẫn là từ sáng tới tối loay hoay với người chết? Làm cái việc ấy thì có gì hay ho? Cứ lấy ví dụ như giáo sư Lục lần trước tới nhà mình ấy, trông tướng tá cũng đàng hoàng, cũng giỏi giang, ích gì? Cậu ta cứ đứng trước mặt mấy cô gái nói mình nghiên cứu người chết ấy à, đứa nào dám lấy? Dì nghe Tư Tư nói rồi, cậu ta ba mươi mấy tuổi rồi chứ gì? Từng ấy tuổi rồi mà vẫn còn độc thân? Chính vì làm cái nghề ấy đấy.” Sầm Vân đặt rau lên thớt, lấy một con dao, thái rột roạt.

Cố Sơ vừa nghe tới đây, trong lòng lại rối như tơ vò nhưng cô không tiện nói thật với dì, lát sau mới lên tiếng: “Chắc là con không làm lâu đâu.”

Đã đối mặt với cảnh ngộ chia tay rồi, sao cô còn có thể tiếp tục làm việc cùng anh?

Sầm Vân nghe xong không hề tức giận mà đặt rau vào chiếc đĩa để bên cạnh, chuẩn bị nấu. Bà ngước mắt lên nói: “Nghỉ việc là chuyện tốt. Lúc đó dì đã nói với con rồi, bảo con đừng có tới Thượng Hải, giờ thì hay rồi, công việc ở bệnh viện đang tốt đẹp thì dở chứng để bị mất, Thượng Hải lại không thích hợp với con, bây giờ chẳng phải vẫn phải quay về đấy sao?”

Cố Sơ trầm mặc.

“Lần này về thì không đi đâu nữa. Mặc dù Quỳnh Châu không bằng Thượng Hải nhưng gốc rễ của con ở đây. Quỳnh Châu nhỏ bé, nhờ người ta cái gì cũng tiện, chí ít thì không chết đói được.”

Sầm Vân đón lấy củ cà chua trong tay Cố Sơ, lại cắt ra gọn gàng. Nước cà chua đỏ chót chảy ra ngoài, bỗng khiến Cố Sơ nhớ tới máu của nạn nhân. Cô kinh ngạc, hóa ra cô đã quen với công việc ấy rồi. Rồi cô lại nghe Sầm Vân nói tiếp: “Đợi qua tết này, không vào được bệnh viện Từ Tế thì vẫn còn các bệnh viện khác chứ? Bỏ tiền ra nhờ vả một chút, kiểu gì con cũng có một công việc ổn định, cứ cho là một tháng kiếm một hai ngàn cũng bảo đảm.”

“Không cần đâu dì, chuyện công việc con sẽ tự nghĩ cách.” Cố Sơ nghe Sầm Vân nói xong lại càng buồn lòng. Dì của cô ngoài miệng thì chẳng nể nang ai nhưng thực tế mạnh miệng yếu lòng.

“Trẻ con trẻ cái có được cách gì?” Sầm Vân xem thường, lại ầm ĩ lên: “Được rồi, con cứ để đó.”

Cố Sơ mím môi, rửa tay rồi quay người đi ra khỏi bếp. Khi quay lại trong tay cô đã có thêm một chiếc phong bì đưa cho Sầm Vân. Sầm Vân nghi hoặc, đón lấy xem rồi chợt sửng sốt: “Sao nhiều tiền thế này?”

“Tiền lương của con ạ.” Cô nói.

Sầm Vân nhìn cô: “Trông người chết mà kiếm được nhiều tiền vậy sao?”

Cố Sơ khó xử: “Dì…”

“Được rồi, được rồi, pháp y chứ gì.”

“Dì, dì cầm lấy chỗ tiền này. Dì yên tâm, chỗ tiền dì bù cho nhà con, con nhất định sẽ trả dì. Bình thường dì cũng đừng ăn mấy món để thừa nữa, không tốt cho sức khỏe đâu. Với cả, con còn một chuyện muốn nói với dì.” Cố Sơ thở dài nặng nề: “Con muốn bán căn nhà Tây ở Thượng Hải.”

“Bán nhà Tây? Không được!” Sầm Vân lập tức phủ quyết.

“Con biết nó lấy tên của dì, nhưng bao nhiêu năm nay dì không có ý định gì với nó. Con muốn bán đi để có một khoản tiền, mảnh đất ở chỗ đó bán cũng đủ tiền trả nợ.” Đây là những lời thật lòng của cô. Nếu cô thật sự ở lại Quỳnh Châu, vậy thì sẽ chẳng thể tìm ngay được công việc. Cho dù cô quay lại Thượng Hải, cũng có thể sẽ mỗi người mỗi ngả với Lục Bắc Thần, thế thì tiền kiếm được chưa hẳn đã nhiều bằng làm cho anh. Những tháng ngày chưa có gì chắc chắn này cô chưa biết còn phải sống bao lâu, thế nên mới nghĩ tới chuyện bán nhà. Bây giờ kiểu nhà Tây này thực sự rất được giá, cô cần phải trả hết số nợ dì đã gánh cho nhà họ Cố, như vậy, cô cũng yên lòng.

Sầm Vân nghe xong những lời này, đánh rơi con dao xuống mặt thớt, nét mặt không vui: “Nhà này nghèo rớt mùng tơi rồi sao, mà cần con phải bán nhà bán đất? Để hàng xóm láng giềng người ta nghe thấy lại còn tưởng dì ác độc nhường nào! Dì cho con biết, đừng có nghĩ cách nữa, trên giấy tờ viết tên của dì, chỉ cần dì không gật đầu, con đừng hòng bán đi!”

“Dì, chẳng phải giờ con đang bàn bạc với dì sao?”

“Không có bàn bạc gì sất, nghĩ cũng không được nghĩ!”

Lâm Gia Duyệt ngồi đối diện Lục Bắc Thần, vẫn đang dè dặt quan sát nét mặt của anh. Một tiếng trước, cô nhận được điện thoại của Lục Bắc Thần, nói rằng muốn gặp cô, địa điểm do cô chọn. Cô rất kích động, đã đặc biệt chọn một quán trà yên tĩnh, khi hỏi ý kiến của anh, anh chỉ lạnh nhạt đáp một câu: Tùy.

Sau một hồi trang điểm cẩn thận, cô tới chỗ hẹn. Vốn dĩ dọc đường đang rất hớn hở, nhưng khi nhìn thấy Lục Bắc Thần thì tim chợt đập thịch một tiếng. Sắc mặt anh trông cực kỳ lạnh nhạt. Khi ngước mắt lên nhìn cô, cái giá lạnh trong đôi mắt ấy tạo cho đối phương một áp lực khổng lồ, Lâm Gia Duyệt bỗng cảm thấy không sao thở nổi…

Phòng trà yên tĩnh, một khúc đàn cổ xa xôi, tựa như đang đứng giữa nơi núi non nước chảy. Có hương trúc thanh thanh, mát lạnh trộn lẫn cái ấm áp của hồng trà, cùng tô đẹp cho nhau. Giờ này khách khứa vốn không đông đúc, cộng thêm Trung thu đã gần kề, bắt đầu một đợt nghỉ lễ ngắn ngày, thành phố Thượng Hải cũng dần trở nên yên tĩnh hơn.

Lục Bắc Thần và cô nối tiếp nhau tới phòng trà, ngồi chưa được bao lâu, Lâm Gia Duyệt chưa kịp lên tiếng, anh đã rút chiếc khuyên tai ấy ra, đặt lên bàn. Từ lúc anh bước vào, Lâm Gia Duyệt đã cảm nhận được điều bất thường, khi thấy anh lấy ra thứ ấy thì lại càng kỳ lạ hơn, nhìn kỹ lại, hóa ra là khuyên tai của mình.

“Sao lại ở chỗ anh vậy?” Lâm Gia Duyệt cầm chiếc khuyên tai lên lòng bàn tay, ánh mắt nghi hoặc.

Lục Bắc Thần nhìn cô chằm chằm, không nói một lời.

“Tìm được là tốt rồi, em còn tưởng mất rồi chứ.” Nhưng trông Lâm Gia Duyệt rất vui vẻ. Cô nắm chặt lấy chiếc khuyên tai: “Anh không biết đâu, em đã tìm chiếc khuyên tai này lâu lắm rồi, cứ tưởng là mất thật. Đây là khuyên tai đặt làm, muốn kết hợp một bộ nữa gần như là không thể.”

Lục Bắc Thần vẫn trầm mặc, ánh sáng nơi đáy mắt u tối đến kinh người.

Thấy anh không nói không rằng, Lâm Gia Duyệt cứ cảm thấy như mình đang diễn màn kịch một vai, ngước mắt thấy sắc mặt anh gần như sa sầm lại đến giá lạnh, trái tim cô chợt đập ‘thịch’ một tiếng. Rất lâu sau, cô mới hỏi: “Bắc Thần, anh nhìn em như vậy là có ý gì?”

Cuối cùng Lục Bắc Thần cũng lên tiếng, bờ môi mỏng hơi mấp máy: “Lâm Gia Duyệt, tôi chỉ biết cô sành sỏi mấy món hàng cao cấp, không nghĩ là khả năng diễn kịch thiên bẩm của cô cũng rất tài.”

Lâm Gia Duyệt ngẩn người, nụ cười nơi khóe miệng cũng đông cứng lại.

Bầu không khí trong phòng trà càng lạnh ngắt, gần như mùi hương của trúc đã áp chế sự ấm áp của hồng trà.

Mãi một lúc sau, Lâm Gia Duyệt mới cất lời: “Ý của anh là em cố tình để lại chiếc khuyên tai này ở chỗ anh ư?”

Lục Bắc Thần không hơi đâu nhiều lời với cô ta, ngón tay gầy của anh gõ gõ lên mặt bàn, giọng điệu lạnh nhạt: “Tóm lại tôi trả chiếc khuyên tai này về cho chủ của nó. Lần sau phiền cô Lâm quản khuyên tai của mình cho cẩn thận, đừng có vô duyên vô cớ chạy lên giường người khác. Nhân tiện nhắc cô một câu, cái thủ đoạn hèn hạ này khiến người ta rất ghê tởm, lần sau cô Lâm còn dám giở trò này ra để quấy rối Sơ Sơ, tôi tuyệt đối sẽ không khách khí với cô đâu.”

Dứt lời, anh đứng dậy định rời đi.

“Anh đợi đã!” Lâm Gia Duyệt đứng phắt dậy, hét lên sau lưng anh.

Lục Bắc Thần dừng bước, quay đầu nhìn cô, cái lạnh trong đôi mắt còn chưa tan đi. Cô rét run vì ánh mắt ấy, khí lạnh đã bò lên tận sống lưng. Biết anh nhiều năm như vậy, đã quen với sự hờ hững của anh, quen với sự lạnh nhạt của anh, quen với sự cao quý của anh, quen với sự chuyên chú của anh nhưng chưa từng quen với vẻ lạnh lùng của anh vào giây phút này. Đó là một ánh mắt cô chưa bao giờ nhìn thấy, hệt như coi cô là kẻ thù, chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ khiến người ta phải lui bước.

Một Lục Bắc Thần xa lạ như vậy khiến lòng cô đau đớn như bị dùi lỗ.

Cô đau, vì cô biết rõ rằng anh đang tính sổ với cô vì một người phụ nữ khác!

Một người đàn ông cao ngạo là thế lại vì một người con gái mà hạ thấp thân phận của mình như vậy.

Lâm Gia Duyệt cuộn chặt tay lại, nhìn thẳng vào mắt anh mà nói: “Cứ cho là anh không yêu em, nhưng bao nhiêu năm qua anh cũng được coi như hiểu em, anh cho rằng em có thể làm ra mấy chuyện này ư?”

“Sự thật chứng minh, tôi đã đánh giá quá cao nhận thức của bản thân mình.” Lục Bắc Thần làm mặt lạnh.

“Xem ra anh cũng không định nghe em giải thích.” Lâm Gia Duyệt nghiến răng.

“Giải thích?” Lục Bắc Thần cười khẩy: “Xin lỗi, con người tôi tin vào sự thật rành rành hơn.”

“Anh…” Lâm Gia Duyệt tức phát nghẹn, rất muốn gào lên với anh nhưng ngại ở đây là nơi công cộng, cô bèn hạ thấp giọng: “Lục Bắc Thần, anh có thể không yêu em, nhưng mong anh đừng ngậm máu phun người! Hôm nay anh vô duyên vô cớ mang khuyên tai của em tới đây, chụp cho em một tội danh lớn như vậy, anh cảm thấy có công bằng không? Anh không muốn Cố Sơ bị tổn thương, nhưng cũng không thể tùy tiện tìm một con cừu non thế tội chứ?”

Lục Bắc Thần hơi nheo mắt lại, bực bội đã lan ra tận đầu mày: “Lâm Gia Duyệt, cái khuyên tai này là của cô!”

“Nhưng em chưa từng tới nhà anh, sao có thể để rơi khuyên tai trên giường anh được!” Hốc mắc Lâm Gia Duyệt đỏ lên, giọng nói tức đến run bần bật: “Ai cũng nói đôi mắt anh tinh tường, xin hỏi con mắt nào của anh nhìn thấy em bước chân vào cửa nhà anh?”

Lục Bắc Thần nhíu mày.

“Em biết anh sẽ không tin em, vì người con gái anh yêu thương nhất đang chịu ấm ức mà.” Bình thường tuy rằng Lâm Gia Duyệt không đắc tội với ai nhưng dù sao cũng là người có thân phận cao quý, gặp phải chuyện này đương nhiên bản tính và sự kiêu hãnh của một cô chủ lớn sẽ dâng cao. “Lục Bắc Thần, anh đừng cậy em thích anh mà có thể tùy tiện vu vạ cho em như vậy! Lâm Gia Duyệt này tuy rằng rất đố kỵ với Cố Sơ nhưng vẫn chưa đến mức dùng mấy thủ đoạn ti tiện này để có được một người đàn ông!”

Lục Bắc Thần đứng ngược chiều ánh sáng, lại càng tôn lên cái xa cách hờ hững của anh. Từ đầu tới cuối anh không nói gì, tới tận khi Lâm Gia Duyệt nói xong câu ấy, anh mới cất giọng lạnh nhạt: “Cất kỹ cái khuyên tai của cô vào!” Dứt lời, anh quay người. Lần này, anh đi thật.

Lâm Gia Duyệt đứng đờ ra đó rất lâu, tới tận khi bóng hình cao lớn của người đàn ông đã biến mất, tới tận khi làn hơi ấm áp của tách hồng trà đã tản hết cô mới hoàn hồn. Cô bất lực ngồi sụp xuống ghế, mở tay ra. Chiếc khuyên tai nằm trơ trọi trong lòng bàn tay, cứa đau bàn tay cô.

Nhưng cái đau đớn đâu chỉ có bàn tay?

Tới tận ngày hôm nay cô mới biết Lục Bắc Thần tàn nhẫn dường nào. Thì ra bao năm qua ngay cả thấu hiểu cô một chút anh cũng chưa từng có. Anh không tin tưởng cô, cho dù cô có vô tội hơn nữa, có thanh minh cho bản thân nhiều thêm nữa, thì trong mắt anh, trong lòng anh, chỉ còn lại một mình Cố Sơ mà thôi.

Cố Sơ, Cố Sơ!

Lâm Gia Duyệt lẩm bẩm cái tên này. Cô ghét cái tên này!

Cố Sơ, cô có tư cách gì khiến lòng tự trọng của tôi rơi hết xuống đất?

Lục Bắc Thần, anh dựa vào đâu vì một người con gái mình yêu để tổn thương một người con gái yêu anh sâu sắc?

Trở về xe, La Trì ngủ say đến nỗi ngửa mặt lên giời. Vì điều tra án mà mấy ngày không được nghỉ ngơi, anh ấy chỉ có thể tranh thủ như vậy. Lục Bắc Thần ngồi vào ghế lái phụ, khi cánh cửa đóng lại, La Trì bàng hoàng tỉnh giấc. Anh ấy giật mình mở mắt ra: “Ai?”

Lục Bắc Thần không màng tới việc anh ấy ầm ĩ, nhìn thẳng về phía trước như đang suy nghĩ chuyện gì.

“Cậu đấy à, hết cả hồn.” La Trì thả lỏng người, sau khi vươn vai một cái thì vò vò tóc, cả mái đầu lại bù xù như ổ gà: “Xong việc rồi à?”

“Ừm.”

“Việc gì mà thần bí vậy? Tôi còn chẳng có cơ hội vào xin tách trà.” La Trì oán thán.

Lục Bắc Thần gõ gõ vào đồng hồ trên cổ tay, nhắc nhở anh ấy: “Hai tiếng nữa là bay. Cậu còn không lái xe đi, chúng ta có thể không cần tới Bắc Kinh nữa.”

“Làm việc chung với một người từ trên xuống dưới toàn là bí mật như cậu lại còn kín miệng như bưng thật sự là khó khăn.” La Trì hết cách, đành khởi động xe.

“Cậu phải thấy may mắn là tôi không có hóng hớt như cậu, nếu không thế giới này sẽ ồn ào lắm.” Lục Bắc Thần phản bác không chút nể tình.

La Trì biết cậu ta đang ngầm khích bác mình. Anh ấy bĩu môi, cũng không hỏi thêm nữa.

Họ đi thẳng một mạch tới sân bay, giao thông cũng tạm ổn.

Lục Bắc Thần dựa vào ghế, nhắm mắt lại nghỉ ngơi. La Trì lái xe cực kỳ cô đơn, bèn hắng giọng: “Này…”

Không nhận được hồi đáp của Lục Bắc Thần.

Khó hiểu thật!

La Trì thầm cảm thán trong lòng, đang định giơ tay bật nhạc lên thì nghe thấy Lục Bắc Thần chậm rãi lên tiếng: “Tốt nhất cậu đừng tạo ra âm thanh gì làm phiền tới tôi.”

Một câu nói đã ngăn cản thành công hành động của La Trì. Anh ấy gác một tay lên vô lăng, một tay lửng lơ giữa không trung. Rất lâu sau anh ấy chép miệng: “Nhạc không cho nghe lại chẳng chịu nói chuyện với tôi, cậu muốn tôi ngột ngạt chết à?”

“Trò chuyện với cậu không phải công việc của tôi, càng chẳng phải nghĩa vụ.” Lục Bắc Thần đáp còn tuyệt tình hơn.

“Thế không thì cậu lái đi!”

“Xin lỗi, tôi trước nay không quen làm tài xế của người khác.”

La Trì siết chặt vô lăng: “Lái xe một mình cực lắm, cô đơn lẻ loi.”

“Vừa hay cậu có thể tập trung tinh thần chú ý đường đất, mấy đêm rồi cậu không ngủ, con người tôi tiếc mạng sống lắm.”

“Lục Bắc Thần, sao cái miệng cậu độc thế hả? Không thể ăn nói dễ nghe một chút à?” La Trì lẩm bẩm, chất đầy oán trách trong lòng: “Chúng ta là đồng chí chiến đấu trên cùng một chiến tuyến, phải nương tựa vào nhau, yêu thương lẫn nhau mới được.”

Lục Bắc Thần từ từ mở mắt ra, ngước mắt nhìn giờ, từ tốn nói: “Cảnh sát La, tôi đã phát huy tinh thần đoàn kết bác ái, hy sinh mười phút để nói chuyện với cậu rồi, nhiều hơn nữa là phải thu phí. Cậu cũng biết đấy, thời gian của tôi rất quý.”

“Giáo sư Lục, tiền của người quen cậu cũng lấy?” La Trì bất mãn.

“Thời buổi này kiếm tiền không dễ.” Lục Bắc Thần điều chỉnh lại tư thế ngồi: “Chém người thân là con đường nhanh nhất.”

La Trì nhìn anh: “Cái đạo lý quái gì vậy, đúng là càng có tiền càng ki bo.”

Lục Bắc Thần cong môi cười, không nói gì nữa, lại nhắm mắt vào.

Anh tự nhận rằng mình đã nhìn quá nhiều người chết, một thay đổi nhỏ cũng không thể lọt qua được mắt anh. Chuyện trên đời này cũng vậy, người sống thích nói dối nhưng có những lời nói dối cũng chưa chắc đã có thể kết luận chính xác ngay được. Ví dụ như Lâm Gia Duyệt.

Ban nãy trả khuyên tai cho cô ta, anh chưa hề nhắc đến chuyện tìm được nó trên giường trong phòng nghỉ, thế nên cô ta cũng buột miệng nói câu “Con mắt nào của anh nhìn thấy em bước vào cửa nhà anh” một cách hợp logic. Trong tiềm thức của cô ta, giường mà anh nhắc tới là ở nhà.

Hôm đó là lần đầu tiên cô ta vào phòng nghỉ, thế nên xét theo tư duy hay có của một người bình thường, tình huống ở phòng thực nghiệm chưa thể lập tức trở thành thói quen được ghi nhớ. Thế nên, khi Lâm Gia Duyệt biết anh đang chất vấn hành vi của cô ta, tư duy quen thuộc của cô ta chỉ nhắm vào nhà anh.

Vì vậy anh tin rằng Lâm Gia Duyệt vô tội, cũng tức là có người khác bỏ chiếc khuyên tai đó lên chiếc giường trong phòng nghỉ.

Có một câu Lâm Gia Duyệt đã nói đúng, mặc dù đã xác định không thể làm người yêu nhưng dù gì cũng quen biết nhiều năm như vậy, anh ít nhiều vẫn có phần hiểu Lâm Gia Duyệt. Cô ta không phải là một người làm việc cẩu thả, trước giờ làm gì cũng từ tốn, cẩn thận, điều này có liên quan rất lớn tới việc giáo dục của gia đình. Ngoài ra mặc dù có lúc cô ta đích thực rất phiền phức nhưng chí ít vẫn còn lòng kiêu hãnh của một người phụ nữ.

Thế nên nghĩ như vậy, một là có thể loại trừ khả năng cô ta vô tình để rơi khuyên tai, hai là có thể chắc chắn cô ta quả thật không làm việc này.

Chỉ có điều, tâm trí anh đã hoang mang vì những dòng chữ ấy của Cố Sơ, nhất thời quên mất việc phân tích lý trí.

Là Ngư Khương.

Lục Bắc Thần mở mắt ra.

Những tòa nhà ngoài cửa xe lùi về phía sau rất nhanh, ánh sáng rực rỡ được lọc qua lớp thủy tinh trở nên dịu nhẹ hơn nhưng vẫn khiến đôi mắt anh nhói đau.

Phải, sao anh có thể không nghĩ tới Ngư Khương?

Người giúp Lâm Gia Duyệt băng bó vết thương là Ngư Khương, người cùng vào phòng nghỉ với Lâm Gia Duyệt cũng là Ngư Khương.

Anh cau mày, tâm trạng cũng nhuốm màu bực bội.

La Trì ngồi bên nhàn nhã huýt sáo. Sau khi thấy anh mở mắt nhăn nhó, anh ấy im bặt rồi nói: “Không phải chứ? Nghe nhạc không cho, tôi tự huýt sáo để không khí bớt gượng gạo cũng làm phiền người dân à?”

“Người không giỏi nhạc lý thì đừng tự chìm đắm vào đó rồi kích thích đôi tai người khác.” Lục Bắc Thần thở dài nặng nề, người anh nghĩ tới là Ngư Khương, sau khi bực bội, phần nhiều là mệt mỏi.

Tiếc là tiếng thở dài của anh khiến La Trì hiểu lầm, còn tưởng mình huýt sáo thực sự khó nghe, bèn buồn bã nói: “Có cần phải thế không? Yêu cầu của cậu cao quá đấy.”

Lục Bắc Thần không để tâm tới anh ấy.

La Trì cũng im ắng một lúc, nhưng rõ ràng anh ấy có tâm sự. Lục Bắc Thần thấy vậy bèn nhắc nhở một câu: “Tốt nhất cậu tập trung một chút, tôi chưa muốn chết trẻ đâu.”

“Trên xe chở hóa thạch, tôi nào dám phân tâm?” La Trì bĩu môi.

“Coi như cậu thông minh.”

“Nhưng mà…” La Trì đằng hắng, đổi chủ đề: “Hỏi cậu một chuyện nhá.”

“Chuyện riêng thì thôi đi.” Lục Bắc Thần khẽ nói: “Hoặc là chuyện riêng của cậu nữa, tôi không giỏi làm cố vấn đời sống của người khác đâu.”

“Làm sao cậu biết chuyện tôi hỏi cậu không phải chuyện công?” La Trì phản bác.

“Đối mặt với công việc cậu luôn dứt khoát, không bao giờ biểu lộ cái vẻ như sắp động cỡn vậy.”

“Sao ăn nói khó nghe thế hả?” La Trì bị đến đỏ bừng mặt mày, rồi lại kéo gương chiếu hậu xuống, tự soi: “Trong gương hoàn toàn là hình ảnh một anh hùng tuấn tú, chính nghĩa, vì nhân dân phục vụ.”

Lục Bắc Thần lắc đầu, làm vẻ bó tay.

“Tôi có thật sự có chuyện nghiêm túc.” Anh ấy quay lại chuyện chính.

“Nói đi.”

“À… thật ra Cố Sơ về Quỳnh Châu đón tết rồi phải không?”

“Cậu tìm cô ấy làm gì?”

“Thì cậu cứ trả lời là cô ấy đã về hay chưa đi.” La Trì hỏi.

Lục Bắc Thần cũng không giấu giếm: “Về rồi.”

Mắt La Trì sáng rực lên: “Nói vậy là chắc chắn Cố Tư cũng sẽ ở lại Quỳnh Châu đón tết phải không?”

“Sao cậu hỏi tôi?”

“Thế tôi còn biết hỏi ai? Giờ Cố Sơ lại không có ở đây.”

“Không rõ nữa, chắc vậy.”

“Cậu thông minh thế, cho cái kết luận đi.”

Lục Bắc Thần hơi nhướng mày: “Cậu muốn nói gì thì cứ nói thẳng đi.”

La Trì bỗng có chút ngượng ngập. Anh ấy vò đầu: “Là tôi đang nghĩ, dù sao cũng quen biết nhau, đón tết mà không qua thăm nom có vẻ không hay lắm. Ý của tôi là tới thăm dì của Cố Sơ, mua cho dì ấy chút đồ, nếu không sẽ khiến người ta cảm thấy con người tôi chẳng mấy lịch sự.”

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy, buồn cười: “Cảnh sát La này, dì ở Quỳnh Châu gần như chắc chắn cậu là ai còn chẳng biết, cậu không xuất hiện, cũng chẳng ai nói cậu không lịch sự đâu.”

La Trì ho mấy tiếng, vẻ mặt xấu hổ: “Ý của tôi là vụ án Tiêu Tuyết lần trước tôi đã bắt, chưa biết chừng dì cô ấy biết tôi đấy.”

Lục Bắc Thần mím môi, như đùa như thật.

“Này, đừng có bày ra cái biểu cảm đó được không? Tôi chỉ là suy nghĩ chu toàn hơn mà thôi.” La Trì vội vàng thanh minh cho bản thân.

Lục Bắc Thần không nói gì, chỉ cười mãi. La Trì thấy thế cũng biết tâm tư của mình không giấu được nữa, ngẫm nghĩ rồi nói: “Tôi đúng là… có mục đích.”

“Chuyện này tôi không giúp được cậu đâu.”

“Thế cậu nghĩ là tôi tới thăm chắc là không vấn đề gì chứ?”

“Chẳng ai giơ tay đánh người đang cười.” Lục Bắc Thần đáp một câu nhẹ tênh.

La Trì sướng rơn, chắc mẩm trong lòng: “Lên thủ đô mua mấy thứ rồi về Quỳnh Châu cũng được.”

Lục Bắc Thần giơ tay lên day day trán, mặc kệ biểu cảm gần như điên khùng của anh ấy.

“Này, Cố Sơ cũng về Quỳnh Châu rồi đấy, cậu không đi à? Cùng đi không?” La Trì đưa ra lời mời.

“Tập trung lái xe đi.”

“Chị, chị tin anh ấy không?” Ăn cơm trưa xong, Cố Sơ nằm xuống nền nhà được nắng chiếu ấm áp, Cố Tư gối đầu lên người cô, khẽ hỏi.

Đã lâu lắm rồi không thảnh thơi như vậy.

Một buổi chiều không túi bụi công việc, ánh nắng lại cực kỳ rực rỡ, cứ thế yên lặng nằm ngắm mây trời qua cửa kính, một sự nhàn tản như vậy rất xa xỉ, chí ít thì Cố Sơ cho là vậy.

Dì không biết quá nhiều chuyện, nhưng Cố Sơ không giấu được Cố Tư. Nó vốn đã là một cô nhóc nhạy cảm, đa nghi.

Cố Sơ ngẫm nghĩ rất lâu cũng chẳng thể đưa được ra câu trả lời. Tin? Hay là không tin? Một câu hỏi quá đơn giản cô lại không sao đáp được.

“Hoặc là chị có tin anh ấy yêu chị không?” Cố Tư lại hỏi.

“Trước đây chị rất chắc chắn, bây giờ thì… không biết nữa.” Cuối cùng Cố Sơ vẫn lên tiếng.

“Thật ra em không nghĩ nhiều như dì đâu.” Cố Tư tiện tay với lấy quả táo, cắn một miếng: “Em ấy à, chỉ mong chị có thể tìm được một người thật lòng đối tốt với chị, mặc kệ anh ấy tiếp xúc với người sống hay người chết, chỉ cần yêu chị thật lòng, là muốn qua cửa của em không thành vấn đề.”

Cố Sơ nhẹ nhàng giơ tay lên, dùng tay che đi ánh nắng trước mắt, năm ngón tay bị ánh nắng rọi sáng như trong suốt. Cô nói: “Có phải thật lòng hay không hoặc có phải thật tình hay không, điểm này mới là khó đoán nhất.”

“Vậy chị có yêu anh ấy không?” Cố Tư hỏi.

“Dĩ nhiên.”

“Chị xác định chị yêu anh ấy chứ không phải em trai anh ấy?” Cố Tư lại hỏi.

Cố Sơ khẽ thở dài: “Cố Tư à, chị có thể phân biệt rõ.”

“Thôi được rồi.” Cố Tư gặm táo rồn rột: “Lúc em vừa mới biết chuyện chị ở cùng với anh ấy, em đã có một linh cảm rất mãnh liệt.”

“Linh cảm gì?”

Cố Tư lật người lại, nhìn cô: “Em cảm thấy anh ấy vì oán hận chị đã bỏ em trai anh ấy nên mới yêu chị, nói trắng ra là trả thù.”

“Em nghĩ đang quay phim truyền hình à?” Mấy câu hay được nhắc tới này Cố Sơ không muốn nghe nữa.

Cố Tư thấy cô bày ra vẻ mặt ấy thì cũng thôi, lại dựa vào người cô, uể oải nói: “Thật ra muốn xem anh ấy có thật lòng yêu chị không cũng chẳng có gì khó.”

“Nhắc đến chuyện kết hôn? Nhắc đến chuyện sinh con? Thôi đi Cố Tư, đây là đề xuất Tiêu Tiếu Tiếu đưa ra cho chị. Kết quả bây giờ chị thương tích đầy mình.” Cố Sơ xua tay…

“Đây là hy vọng của đại đa số phụ nữ mà. Dĩ nhiên, kết quả của những bài trắc nghiệm như vậy thường mang theo bất trắc.” Cố Tư bày ra điệu bộ già đời: “Nhưng mà tình yêu là nguy hiểm, thăm dò phải thận trọng. Muốn tìm kiếm sự thật trên người đàn ông thì phải hy sinh một cái giá nhất định.”

Cố Sơ nhìn nó: “Sao cứ làm như em có nhiều kinh nghiệm lắm vậy?”

Cố Tư gõ gõ vào quai hàm: “Chỉ riêng một Lưu Kế Cường đã tốn hết sức lực của em rồi.”

Thấy gương mặt nó hụt hẫng, Cố Sơ vỗ nhẹ vào đầu con bé: “Em chỉ nhất thời mê hoặc mà thôi.”

Nghe nói, những cô gái thiếu thốn cảm giác an toàn đều sẽ thích những người đàn ông lớn hơn mình rất nhiều tuổi. Nhưng tuổi tác chênh lệch giữa Lưu Kế Cường và Cố Tư cũng lớn quá mức rồi, thế nên từ trước tới nay, cô luôn cho rằng đối với Lưu Kế Cường, Cố Tư chỉ có ngưỡng mộ và mê hoặc, vốn không phải là tình yêu.

Cố Tư không muốn nói chuyện của mình, kéo tay Cố Sơ và nói: “Chuyện của em chị không cần phiền lòng, quan trọng nhất là bản thân chị vui vẻ. Chị à, chị yên tâm, em nhất định sẽ không để chị chịu thiệt thòi đâu.”

“Chuyện tình cảm làm gì có thiệt thòi hay không thiệt thòi chứ.” Cố Sơ mỉm cười: “Hy sinh là hy sinh, thứ đã trao đi rồi thì đừng mong lấy lại được. Khi hy sinh không oán hận không hối tiếc, cuối cùng cho dù có thật sự tốn công vô ích cũng đừng than thở.”

Cố Tư trầm ngâm gì đó.

Chuông cửa vang lên.

Cố Sơ vỗ vào người Cố Tư: “Ra mở cửa đi.”

Cố Tư ngồi bật dậy rất nhanh, cười ám muội với Cố Sơ: “Chị đoán xem, liệu có phải là giáo sư Lục của chị tới không?”

“Ăn nói linh tinh, mau ra mở cửa.” Cố Sơ đẩy nó một cái.

Cuộc điện thoại cuối cùng với anh chính là cuộc gọi ở sân bay Phố Đông. Cô ngắt điện thoại của anh, từ đó từ tận bây giờ, không còn nhận thêm bất kỳ cuộc gọi nào nữa. Ngày nào di động cũng như chết rồi, có lúc có tin nhắn hay cuộc gọi nhưng hoặc là quảng cáo hoặc của những người bạn khác, duy chỉ không có của anh.

Có lẽ tại cô đã hết lần này tới lần khác làm tổn thương thể diện đàn ông của anh, cuối cùng anh đã mất hết kiên nhẫn.

Ngay cả bản thân cô cũng chẳng thể nói được, bây giờ anh và cô rốt cuộc được tính là gì.

Cứ im ắng, yên lặng như thế.

Giống hệt như năm năm trước cô nói lời chia tay, Bắc Thâm tới tìm cô, khi nhìn thấy cô và Kiều Vân Tiêu ở cùng trong một căn phòng khách sạn, anh đã bỏ đi. Kể từ ngày đó, cô và Bắc Thâm như hai người xa lạ.

Lần này, liệu cô và Bắc Thần có như vậy nữa không?

Cố Tư đứng dậy ra mở cửa, cánh cửa ra vào che chặt bóng hình nó. Cố Sơ chỉ nghe thấy nó phấn khích ‘A’ lên một tiếng, trong lòng bỗng có một chút chờ đợi, cô hy vọng người ấn chuông cửa là Lục Bắc Thần. Thế nhưng suy nghĩ này nhanh chóng bị giọng nói thực tế đánh tan.

“Chị họ, chị về rồi ạ!”

Là Hứa Đồng.

Cố Tư vui mừng hớn hở, còn chẳng hiểu sao trong lòng Cố Sơ lại dâng lên một sự hụt hẫng. Nhưng cô cũng lập tức đứng dậy, đi về phía cửa chính. Hứa Đồng cũng đi vào nhà, trong tay xách túi hoa quả họ thích ăn nhất, sau khi nhìn thấy Cố Sơ chị ấy nói một câu: “Chị còn tưởng ngày mai em mới về được chứ.”

Ngày mai chính là tết Trung thu.

“Không có việc gì nên về trước ạ.” Cố Sơ cất mọi tâm trạng đi, lúc này mới tỉ mỉ đánh giá Hứa Đồng. Vừa nhìn cô đã giật nảy mình: “Sao sắc mặt chị kém vậy?”

Hứa Đồng thở dài, không nói gì mà đi thẳng vào trong phòng khách, ngồi phịch xuống nền nhà.

“Sao vừa về mà chị đã nhăn nhó âu sầu thế?” Cố Tư cũng ngồi xuống theo, nghiêng đầu nhìn Hứa Đồng.

Cố Sơ cũng cảm thấy không bình thường. Hứa Đồng vừa về Quỳnh Châu sao không ở nhà dì lại chạy tới đây, chắc chắn có chuyện gì đó. Cô ngồi xuống, kéo một cái gối ôm đưa cho Hứa Đồng rồi hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi phải không ạ?”

Hứa Đồng đón lấy chiếc gối, ôm vào lòng, nhìn Cố Sơ rồi lại thở dài nặng nề.

“Chị đừng thở dài mãi thế, vừa nghe chị thở dài là em lại hoang mang.” Trái tim Cố Sơ như bị xách ngược lên.

“Để em đoán nhá.” Cố Tư cười hi hi ha ha, rồi cố tình bày ra vẻ huyền bí một hồi: “À, em biết rồi, chị họ, chị có thai!”

Nó bị Cố Sơ đẩy một cái: “Nói linh tinh cái gì thế hả?”

“Aiya, em trông chị ấy cứ xị mặt ra như chịu nhiều oán hận đau khổ lắm ấy, em muốn chọc cho chị ấy vui mà.” Cố Tư tiếp tục gặm táo.

Nhưng rất rõ ràng, câu chuyện cười này không thể chọc vui được Hứa Đồng. Chị ấy kéo tay Cố Sơ lại, chân thành nói: “Đồng chí Cố Sơ à, em ráng lên.”

“Dạ?”

“Vì… em cũng sắp oán hận đau khổ như chị rồi.”

“…Ơ.”

***

Bữa cơm tối họ ăn ở nhà dì, bánh Trung thu đã bị Cố Tư bóc ra từ trước, ngồi gặm rất vui vẻ trên bàn ăn. Sầm Vân cũng mặc kệ việc Cố Tư gặm bánh Trung thu lãng phí, nham nhở như chó gặm. Bà nhìn Hứa Đồng và Cố Sơ, biểu cảm nghiêm túc: “Thế nên, ngày mai hai đứa bắt buộc phải thể hiện tốt một chút cho mẹ!”

Tới tận tối, Cố Sơ mới hiểu nguyên nhân vẻ mặt bi thảm của Hứa Đồng, đồng thời cũng hiểu luôn nét mặt giống như ‘cùng là người lưu lạc nơi chân trời’ của chị ấy khi nhìn cô. Còn cái câu ‘ráng lên’ đó, sau khi nghe xong yêu cầu của Sầm Vân, Cố Sơ không thể ráng được nữa.

Sầm Vân, mẹ ruột của chị Hứa Đồng, dì ruột của cô, bắt hai người họ ngày mai đồng thời đi xem mặt!

Ngày mai là tết Trung thu mà, vốn dĩ là một thời khắc vui vẻ, giờ lại treo cùng với chuyện xem mặt, tâm trạng lập tức trở nên không còn tươi đẹp nữa.

Cô và Hứa Đồng không nói gì, cúi gằm mặt xuống. Cố Tư vẫn vô tư ngồi ăn. Nó còn đang học đại học, chuyện này chẳng liên quan gì tới nó.

“Có thể hẹn đồng thời không phải là chuyện dễ dàng đâu.” Sầm Vân bắt đầu huyên thuyên: “Cả hai đứa đều xuất sắc lắm, đều là tiến sỹ, tốt nghiệp đại học danh giá cả đấy. Một người là bác sỹ, vừa hay móc nối được với Tiểu Sơ, có tiếng nói chung. Người còn lại là luật sư, rất hợp với Đồng Đồng. Con làm việc ở công ty, cần kiện cáo gì tiết kiệm được tiền luôn.”

“Mẹ, công ty con có đoàn luật sư cố vấn.” Hứa Đồng bó tay.

Cố Sơ ngồi bên cạnh cũng rầu rĩ chen vào: “Dì ơi, con tiếp xúc với người chết mà.”

“Được rồi! Đừng có hết đứa này tới đứa kia viện cớ nữa!” Sầm Vân bắt đầu mở lớn ‘volume’: “Cũng không tự nhìn lại xem chúng mày bao nhiêu tuổi rồi, bây giờ thấy đàn ông có điều kiện tốt là phải nắm cho chắc! Cái gì mà duyên phận với không duyên phận, duyên phận đợi mà đến được à? Không giành giật lấy đâu mà có? Suốt ngày nói đợi số, cuối cùng chỉ đợi được tuổi già nhan sắc tàn phải, còn lại chẳng được gì hết. Con tưởng mẹ muốn Trung thu túm hai đứa đi xem mặt đấy à? Con trai nhà người nhà không đón Tết hay sao? Bình thường cũng chẳng thấy chúng mày về nhà, không sắp xếp cho chúng mày lúc này thì còn đợi tới lúc nào nữa?”

“Chị con mới có 25, cũng đâu có lớn lắm.” Cố Tư xen vào một câu.

“Cháu gái bà Lâu trên đầu nhà con ấy năm nay mới 24, con đã biết bò rồi đấy.” Sầm Vân quát to.

Cố Sơ lẩm bẩm: “Vừa không đi học vừa chẳng đi làm, không lấy chồng thì biết làm gì.”

“Người ta vừa không có văn hóa vừa không có việc làm nhưng người ta có chồng, có con đấy, con có không?” Sầm Vân không khách khí chút nào.

“Mẹ, bây giờ là thời đại nào rồi? Phụ nữ đương nhiên phải độc lập kinh tế mới có thể sống hạnh phúc được, bản thân không giỏi thì những người đàn ông mình gặp cũng chẳng tử tế được đâu.”

Ngay sau đó Sầm Vân lại lập tức nã pháo về phía Hứa Đồng: “Con giờ giỏi giang rồi đấy, thế người đàn ông xuất sắc của con thì sao? Ở đâu? Con dẫn ra đây cho mẹ xem mặt cái nào. Hứa Đồng, hôm nay mà con dẫn ra được một người đàn ông xuất sắc cho mẹ xem thì mẹ quyết định ngày mai con không cần đi xem mặt nữa!”

Hứa Đồng cũng ngậm hột thị như Cố Sơ.

“Còn con nữa!” Sầm Vân nhìn về phía Cố Sơ: “Con mà chê dì sắp xếp không hay, có giỏi thì tìm một người có bản lĩnh về đây!”

“À…” Cố Tư yếu ớt lên tiếng: “Dì ơi, chị con yêu nam pháp y có được không ạ? Đều có chữ ‘y’ giống cái anh dì giới thiệu.”

“Tìm nam pháp y cái gì? Đâm đầu vào chỗ chết còn chưa đủ giờ lại thích chuốc vạ vào thân phải không?” Sầm Vân lại gào lên với Cố Tư: “Con bị lây bệnh của chị con rồi! Đàn ông làm pháp y là loại phụ nữ bình thường lấy được sao? Mấy người muốn lấy pháp y nếu không phải vì chê mình sống không thọ thì cũng là đầu bị lừa đá!”

Cố Tư len lén liếc nhìn Cố Sơ.

Hứa Đồng mặc dù ở bên ngoài cứng rắn sắt đá là thế nhưng về tới nhà, đối diện với người mẹ quả quyết, cô cũng chỉ còn cách ngậm đắng nuốt cay. Còn Cố Sơ lại càng không chọi lại được Sầm Vân, nên cũng chỉ biết tiếp tục giữ im lặng như Hứa Đồng.

Sầm Vân cũng quả thực lợi hại, một cái miệng đấu lại ba người. Một người con gái có thể khiến mấy tay người Tây trong buổi họp báo cứng miệng, một người con gái giỏi nhất là biện luận, lại càng không bao giờ chịu nhường nhịn ai, còn một người con gái mặc dù không sở trường về tranh luận nhưng đầu óc cũng cực kỳ nhanh nhạy. Kết quả, tất cả đều thảm bại.

“Hẹn cho hai đứa ngày mai tới Thái Phúc Lâu, bốn người cùng gặp mặt, ăn cơm, nói chuyện.” Sầm Vân gắp một miếng bỏ vào đĩa, miệng nói không ngừng nghỉ: “Đương nhiên, mẹ không nói cứ anh luật sự là hợp với Đồng Đồng, bác sỹ là hợp với Tiểu Sơ, ưng ý chéo nhau không sao cả. Tóm lại một câu là đừng có để lãng phí công sức của mẹ!”

Cố Sơ đổ mồ hôi, ưng ý chéo nhau… Dì cô thật biết nghĩ.

Cô âm thầm ngước lên nhìn Hứa Đồng, Hứa Đồng cũng đang đánh mắt về phía cô, biểu cảm của hai người bối rối như nhau. Cố Sơ lại quay đầu nhìn Cố Tư. Cố Tư đang ăn uống rất vui vẻ, khiến cô tức tới nỗi giơ tay đập Cố Tư một cái.

Cố Tư giật nảy mình, miệng đang nhét đầy bánh Trung thu, hét về phía cô, chất giọng không rõ ràng: “Gì vậy?”

“Học câu cười người hôm trước hôm sau người cười chưa?” Cố Sơ trừng mắt.

Cố Tư hiểu ý của chị, uống một ngụm nước mới nuốt hết được đống bánh Trung thu xuống: “Vậy khi nào tới ngày em bị cười rồi tính tiếp.”

Tâm lý vững vàng thật.

Cố Sơ làm mặt bó tay.

“Tư Tư giờ còn đang đi học, con cứ lo chuyện của mình trước đi đã.” Sầm Vân quát.

Cố Tư phát huy tinh thần ‘xong việc rồi mới làm Gia Cát Lượng’: “Chị, chị họ, cách duy nhất để các chị thoát thân chính là chân mệnh thiên tử của các chị có thể ‘xoẹt’ một cái, lập tức xuất hiện trước mặt các chị, bằng không thì… vô vọng rồi.”

Chân mệnh thiên tử?

Cố Sơ nghe xong tâm trạng rõ ràng càng bí bức thêm.

Có người gõ cửa.

Tử nhịp điệu và sức mạnh có thể thấy, người tới cực kỳ có giáo dục.

“Ra mở cửa đi.” Sầm Vân sai Cố Tư như sai a hoàn.

Cố Tư đứng dậy, khoa chân múa tay: “Chân mệnh thiên tử của hai chị giá lâm rồi, la la la…”

Hứa Đồng lắc đầu ngán ngẩm, Cố Sơ thì chống tay lên đầu. Cô thật sự hy vọng cái miệng của Cố Tư khai quang.

Bên kia, Cố Tư đã mở cửa, rồi ngay lập tức lại ‘Á’ lên một tiếng như ban sáng, khiến con tim Cố Sơ chợt run lên, sau đó cô nghe thấy Cố Tư hỏi: “Anh là ai ạ?”

Cố Sơ thật sự muốn cầm gạch đập thẳng vào mặt Cố Tư.

Ngoài cửa vang lên một giọng nói trầm trầm: “Chào em, anh là Thịnh Thiên Vỹ. Hứa Đồng sống ở đây phải không?”

Ngồi trong phòng nghe rất rõ ràng.

Hứa Đồng chợt ngẩn người. Cố Sơ bỗng quay đầu sang nhìn chị ấy, cắn đũa cười hì hì như con chuột rúc rích.

Ngoài cửa, Cố Tư làm tròn trách nhiệm của đội trưởng kiểm soát: “Thịnh Thiên Vỹ? Sao trông anh hơi quen quen?”

“Anh là…”

“Cố Tư!” Hứa Đồng nhanh chóng lao ra ngoài, cũng nhân tiện chặn những lời Thịnh Thiên Vỹ định nói lại.

Thịnh Thiên Vỹ đang xách hộp quà trên tay, mỉm cười nhìn cô. Cô nhìn anh bằng vẻ mặt quái lạ, rất lâu sau mới hỏi: “Sao anh lại tới đây?”

Thịnh Thiên Vỹ vừa định trả lời thì thấy Sầm Vân bước tới, nói: “Ô, đây chẳng phải là sếp của Đồng Đồng ư? Mau vào đi, mau vào đi.”

Cố Sơ cũng chạy ra ngoài hóng hớt.

“Chào bác gái.” Thịnh Thiên Vỹ lịch sự chào hỏi, định đi vào nhà.

Hứa Đồng lập tức đẩy anh ra ngoài, tươi cười nói với Sầm Vân: “Mẹ, à… anh ấy tới làm việc ấy mà, không có thời gian rảnh nói chuyện với mẹ đâu ạ.”

Sầm Vân khó hiểu.

Thịnh Thiên Vỹ nhịn cười, đã thế len thẳng cả cơ thể cao lớn vào trong nhà: “Anh tới là chuyện quan trọng, nhưng không liên quan gì tới công việc. Với lại, bác gái đã mời anh vào nhà rồi, anh không vào chào hỏi một tiếng mới đi thì chẳng lịch sự chút nào.”

“Chẳng phải đã chào rồi đó sao?” Hứa Đồng nghiến răng, ra sức đẩy anh nhưng anh vẫn đứng im không nhúc nhích.

“Thế đâu gọi là chào hỏi.” Nói rồi, Thịnh Thiên Vỹ giơ hộp quà trong tay lên hướng về phía Sầm Vân: “Bác gái, mấy thứ này để ở đâu ạ?”

“À, để ngoài phòng khách là được rồi.” Sầm Vân vẫn còn chưa hiểu lắm tình hình trước mắt.

Cố Sơ cũng hùa theo nhảy lên: “Tổng giám đốc Thịnh, mời anh vào nhà!”

Cố Tư cũng nhìn Thịnh Thiên Vỹ với vẻ tò mò.

Thế là Hứa Đồng cứ thế giương mắt để Thịnh Thiên Vỹ đi vào.

“Bác gái, con cũng không biết bác thích cái gì, thế nên cứ mua đại vài thứ.” Thịnh Thiên Vỹ nói.

“Aiya, tới nhà đều là khách, còn quà cáp làm gì chứ.” Sầm Vân tinh mắt, trong hộp quà kia đều là mấy loại sản phẩm dinh dưỡng nhập khẩu từ châu Âu.

Cố Sơ đi tới bên cạnh Hứa Đồng, lấy cánh tay huých chị ấy một cái, thì thầm: “Ấy, có vấn đề.”

“Đừng nghĩ linh tinh.” Hứa Đồng hoang mang.

“Đã đuổi tới tận cửa rồi.” Cố Sơ mím môi cười: “Làm gì có cấp trên nào tết nhất lại chủ động tới nhà nhân viên thăm hỏi? Chị tưởng anh ấy về thăm làng xóm đấy à?”

Hứa Đồng đẩy cô một cái.

“À…” Sầm Vân cũng không phải người ngây ngô, chuyện Cố Sơ nghĩ ra được bà đương nhiên cũng nghĩ ra. Bà nhìn về phía Thịnh Thiên Vỹ: “Cậu đến là vì Hứa Đồng nhà tôi phạm phải lỗi gì trong công việc ạ?”

“Dĩ nhiên là không ạ, trong công việc, cô ấy biểu hiện rất tốt.” Thịnh Thiên Vỹ cười nói.

“Thế?” Sầm Vân chần chừ.

Hứa Đồng nhìn Thịnh Thiên Vỹ chằm chằm, sự bất an trong lòng bắt đầu lan rộng.

“Thưa bác gái, là thế này.” Thịnh Thiên Vỹ hắng giọng: “Đồng Đồng nói cô ấy nhớ nhà nên quay về trước. Con nghĩ ngày mai cũng là Trung thu, dĩ nhiên phải qua thăm bác, dù sao thì con rể xấu xí chung quy cũng phải tới gặp mẹ vợ chứ ạ.”

“Cái gì?”

Những người phụ nữ trong cả căn phòng đồng loạt kinh ngạc hét lên…

***

Ngày hôm sau, Trung thu, cua béo cúc thơm.

Ánh nắng khiến lòng người rất vui vẻ, chỉ tiếc là Cố Sơ cực kỳ ảm đạm.

Mới sáng sớm, Cố Tư đã thúc giục cô tỉnh dậy, mỗi tay một cái chậu, lao vào phòng cô ra sức gõ: “Dậy thôi, dậy thôi! Đi xem mặt thôi! Đi xem mặt thôi!”

Cố Sơ thật tình chỉ muốn lấy gối bịt nó chết ngạt luôn!

Cô thở hồng hộc thò đầu lên, quát Cố Tư: “Em có biết vì sao chị không giết em không?”

“Vì chị không nỡ.” Cố Tư lập tức nhảy tót lên giường, bám chặt lấy Cố Sơ.

Nhưng nó lập tức bị Cố Sơ đẩy ra: “Nhầm, giết em thì dễ, xử lý xác em kiểu gì mới phức tạp!”

“Mới có mấy hôm không gặp mà ăn nói quả nhiên đã biến thái y hệt vị giáo sư họ Lục kia.” Cố Tư giống như khen ngợi nhưng lại quay ngoắt: “Nhưng mà, khi chị còn chưa biết phải xử lý xác của em như thế nào ấy thì trước hết chị hãy đối diện với một vấn đề, đó chính là chân mệnh thiên tử của chị họ đã xuất hiện rồi, thế nên hôm nay một mình chị phải gặp hai người!”

Đây chính là nguyên nhân khiến Cố Sơ muốn phát điên.

Di động ở đầu giường kêu lên ầm ĩ, phiền phức hệt như Cố Tư. Cố Sơ phát rồ, vớ lấy di động, bực dọc ‘alô’ một tiếng.

“Con mau qua đây đi.” Là dì Sầm Vân.

“Dì ơi, dì giết con đi còn hơn, con không muốn đi đâu.” Cố Sơ khóc lóc.

Cái anh Thịnh Thiên Vỹ kia đến hôm nào không đến lại nhằm đúng hôm trước ngày xem mặt mà đến. Đến thì cứ đến, tỏ tình khi nào mà chẳng được, lại nhằm đúng hôm trước ngày xem mặt mà tỏ tình, hại cô bây giờ chỉ còn một thân một mình đối diện với hoàn cảnh xem mặt ngượng ngập. Bây giờ cô thật sự chỉ muốn mở tung cửa sổ, nhảy thẳng xuống đất cho xong.

“Ăn nói vớ vẩn gì?” Sầm Vân quát lên, nhưng lại hạ thấp giọng rất nhanh: “Bảo con qua đây thì qua đây, đừng có lãng phí thời gian.”

Cố Sơ ai oán gào lên…

***

Cô chẳng còn hơi sức đâu mà gõ cửa nữa. Khi Sầm Vân mở cửa ra, Cố Sơ đang dựa người vào khung cửa. Sầm Vân nhìn cô từ trên xuống dưới rồi cau mày: “Muốn chết hả? Sao không son phấn vào một tý? Mang cái bộ dạng lôi thôi lếch thếch này làm sao đi xem mặt?”

“Thì không đi nữa ạ.” Cố Sơ lẩm bẩm.

“Đừng có hòng, không đi thì con lấy ai?” Sầm Vân kéo tay cô: “Mau vào nhà đi, có khách tới đây này!”

Không cần Sầm Vân nói nhiều, ngay từ lúc đi vào cửa Cố Sơ đã biết có người tới nhà. Trước cửa đặt một đôi giày da nam giới, quen thuộc tới mức khiến cô sững sờ.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì?” Sâm Vân lại đẩy cô một cái, hạ thấp giọng: “Sếp con đến đấy.” Dứt lời, bà lẩm bẩm: “Quái lạ thật, sao mà mấy cậu sếp này chạy cả đến đây không biết.”

Cố Sơ đứng đực ra tại chỗ. Sếp của cô… Lục Bắc Thần?

Mãi lâu sau, cô mới dịch bước chân. Vừa đi vào phòng khách, quả nhiên cô đã nhìn thấy Lục Bắc Thần ngồi trên ghế sofa. Anh mặc vest, cúc áo sơ mi được cài nghiêm chỉnh, đang từ tốn uống trà. Thấy cô đi vào, anh đặt tách trà xuống, khóe môi hơi rướn lên, ý cười cực kỳ mờ nhạt.

Cố Sơ như bị ai đánh trúng huyệt đạo, sững sờ, không nhúc nhích bước nào.

“Aiya, cái con bé này về nhà là như vậy, mặt không rửa, đầu tóc không chải, cậu đừng chê cười nhé.” Sầm Vân cực kỳ nhiệt tình với Lục Bắc Thần. Thấy Cố Sơ còn ngây ra đó như cô ngốc, bà huých vào người cô: “Nói đi chứ!”

Cố Sơ đau đớn nhảy lên.

Lục Bắc Thần buồn cười vì bộ dạng khôi hài của cô, nụ cười nơi khóe môi càng thêm đậm…

Ngày tết Trung thu, còn chưa tới buổi tối mà nhà dì đã náo nhiệt rồi, đầu tiên là Thịnh Thiên Vỹ, giờ lại thêm một Lục Bắc Thần. Cố Sơ bỗng nhiên cảm thấy chưa biết chừng dì thật sự có khả năng tiên tri, trước khi đón tết đã mua cả một đống đồ như vậy, đúng là chuẩn bị đón khách còn gì.

Giờ phút này đây, Lục Bắc Thần đang xuất hiện tại nhà dì, ngay trước mặt cô. Tuy anh chỉ mỉm cười không nói nhưng cũng đủ khiến cô thảng thốt.

Anh tới đây… là có ý gì?

Nhưng anh đang gần trong gang tấc, thậm chí có thể cảm nhận được mùi hương thanh mát trên cơ thể anh. Cố Sơ biết mấy ngày nay mình đã tương tư đến sắp phát điên. Sau cuộc cãi vã, một màn chiến tranh lạnh gần nửa tháng, mỗi giây mỗi phút đối với cô mà nói đều là giày vò.

Anh không nên tới, không nên ngang ngược xông vào cuộc sống của cô như vậy, vì cứ thế cô quả thực không còn cách nào tự lừa dối bản thân rằng cô hoàn toàn không quan tâm tới anh. Anh ngồi đó, dù chẳng nói một câu, trái tim cô cũng cuộn trào, sục sôi.

Cô nghĩ mình sẽ không kìm nén được mà nói với anh rằng cô rất đố kỵ, rất ghen tỵ với Ngư Khương, cả Lâm Gia Duyệt nữa, cho dù bọn họ chỉ đứng bên cạnh anh. Càng đố kỵ những người con gái sau này có thể được anh chú ý, mặc dù đây chỉ là một giả thiết của cô.

Cô nghĩ mình sẽ không kiểm soát được mà nói với anh cô rất sợ, sợ đánh mất, sợ phản bội. Chính vì nỗi sợ hãi này cô mới trở nên lo lắng được mất, mới trở nên dụt dè.

Anh cứ đến như vậy, không có bất kỳ dự báo nào, chính là điều cô mong đợi nhưng cô lại sợ những rắc rối sẽ nảy sinh.

“Uống trà đi, uống trà đi.” Sầm Vân hoàn toàn nhiệt tình với khách khứa, thái độ y hệt như lần trước gặp Lục Bắc Thần, vẫn chủ động rót trà cho anh.

Lục Bắc Thần đón lấy, lịch sự mỉm cười: “Dì, dì đừng khách sáo, để con, để con.”

“Được được được, cứ coi như người nhà nhé, đừng có làm khách đấy.” Sầm Vân cười ha ha.

Cố Sơ nhìn gương mặt tươi cười của dì, thầm cảm thán dì trong ngoài bất nhất. Rõ ràng là không thích nghề nghiệp của Lục Bắc Thần, nhưng lại cực kỳ niềm nở với anh. Nhưng nghĩ lại cô cũng cảm thấy bình thường, bây giờ sự nhiệt tình hiếu khách của dì đối với anh hoàn toàn là vì anh là sếp của cô. Nhưng một khi biết quan hệ giữa hai người, rất có thể thái độ sẽ lập tức thay đổi.

Giống như tối qua khi thân phận của Thịnh Thiên Vỹ thay đổi vậy, dì cũng chuyển từ sự lịch sự với một người sếp thành sự soi mói đối với con rể tương lai. Mặc dù đã mời Thịnh Thiên Vỹ tối nay tới nhà ăn cơm nhưng rõ ràng dì có ý định hỏi tận gốc, trốc tận rẽ. Sau đó Thịnh Thiên Vỹ quay về khách sạn, lúc Hứa Đồng tiễn anh ấy về, dì còn kéo chị ấy qua một bên nhỏ giọng dặn dò: “Dù muộn thế nào con cũng phải nhà ngủ cho mẹ, nghe rõ chưa?”

Thịnh Thiên Vỹ, đường đường là chủ tịch tập đoàn Viễn Thăng, bên ngoài có một nghề nghiệp và chức vụ rực rỡ sáng ngời, bên trong có một trái tim mà kẻ mù cũng nhận ra là anh ấy yêu Hứa Đồng sâu nặng. Với những điều kiện đó mà dì còn phải gạn hỏi, nếu đổi lại là Lục Bắc Thần…

Cố Sơ bất giác thở dài trong lòng.

“Cậu bảo cái con này thế đấy, sếp đến nhà mà cứ tùy tiện như vậy, còn không mau đi rửa mặt mũi, sửa sang đầu tóc đi.” Sầm Vân thúc giục.

Cố Sơ rất muốn nói là mình rửa mặt rồi mới tới, chỉ có điều tóc tai buộc bừa lên tý thôi. Nhưng nhìn tình thế nếu không nghe theo dì thì dì sẽ liều chết với cô, cô cũng không thể không chỉnh sửa lại đôi chút. Cô vào nhà vệ sinh, buộc cao mái tóc lên, cả người trông có tinh thần hơn nhiều.

Khi cô ra ngoài, Sầm Vân hài lòng gật đầu rồi nhìn về phía Lục Bắc Thần: “Cậu đừng chê cười nhé.”

Khóe môi Lục Bắc Thần ẩn chứa ý cười: “Không đâu ạ.”

“Tiểu Sơ nó về sớm là tôi cảm thấy bất thường rồi, có phải nó chưa hoàn thành xong công việc đã về không?” Sầm Vân dè dặt hỏi.

Lục Bắc Thần từ tốn đặt tách trà xuống, nói: “Dạ không, cô ấy hoàn thành công việc rất tốt, thế nên con cho phép cô ấy được về sớm hơn lịch.”

“Thế…” Sầm Vân ngập ngừng.

“À, là thế này.” Lục Bắc Thần tươi cười: “Con có việc ngang qua Quỳnh Châu, nghĩ hôm nay là tết nên qua nhà thăm hỏi một chút.”

Cố Sơ vẫn đứng bên cạnh nãy giờ. Dù là Sầm Vân hay Lục Bắc Thần thì đều chẳng nói để cô ngồi xuống. Lục Bắc Thần điềm đạm nói chuyện với dì. Dì tôn trọng và khách khí với anh, cộng thêm cô lúc này khiến khung cảnh cứ kỳ kỳ, khiến Cố Sơ liên tưởng tới cảnh thầy giáo tới thăm nhà. Anh chính là thầy chủ nhiệm, dì là phụ huynh, còn cô là cô học trò không thi được thành tích tốt.

Tình huống này có chút tồi tệ.

“Aiyo, aiyo, cậu thật là có lòng. Cậu xem, đến thì cứ đến, còn mang nhiều quà như vậy.” Sầm Vân bật cười ha ha: “Lãng phí quá.”

Cố Sơ quay đầu lại nhìn, lúc này mới để ý thấy trên tủ có những túi quà được dì đặt chỉnh tề, cẩn thận. Cô quả thực giật thót. Ông trời ơi, có một chiếc túi xách Hermès mới tung ra thị trường, ngoài ra còn có túi quần áo in logo của Versace, nhìn độ dày và độ to nhỏ của túi quần áo, rồi liên hệ tới thời tiết hiện nay, chắc chắn bên trong là một chiếc áo dạ kiểu thu đông.

Cô khó khăn nuốt nước bọt một cái. Lục Bắc Thần, anh có cần vung ra một khoản tiền lớn vậy không? Làm gì không biết?

“Nghe Cố Sơ nói dì trước nay vẫn thích đồ của hai hãng này, con cũng không biết mua sắm lắm, cũng không biết mua có hợp không, lúc đó khi bắt gặp liền cảm thấy rất hợp với phong thái của dì nên đã mua luôn.” Lục Bắc Thần mỉm cười nói.

“Thật sự là quá hợp rồi, nhưng mà…” Sầm Vân cười ngượng ngập: “Là đắt đỏ quá, sao tôi dám nhận chứ?”

Cố Sơ âm thầm lườm anh một cái. Cô vốn chưa từng nói với anh mấy lời này, đúng là giỏi bốc phét. Nhưng mà câu này dùng với bất kỳ ai cũng không quá, có ai lại không thích hàng hiệu? Một bên là Hermès, một bên là Versace, đẩy đồng thời cả hai thứ tới trước mặt người ta, người không thích cũng thích luôn.

Thật sự không ngờ Lục Bắc Thần mà cũng biết nói mấy câu khách sáo trong xã giao như vậy. Một người cao ngạo như anh, chỉ muốn cả thiên hạ đều phải ngước nhìn mình, lấy lòng mình, giờ lại cũng nói những câu rất gần gũi.

Anh… vì cô ư?

Qua lần chiến tranh lạnh này, cả nghĩ cô cũng không dám nghĩ nữa.

Nếu thật sự quan tâm cô, sao anh đành lòng không gọi cho cô một cuộc điện thoại bao nhiêu lâu như vậy? Rõ ràng biết con gái hay nói không là có, rõ ràng biết cô đang ghen, anh chỉ luôn đứng ở vị trí lạnh nhạt, chưa bao giờ nói lời ngọt ngào với cô.

Thật ra cô cũng không nhất định cứ phải nghe mấy lời thề thốt sến súa, chỉ cần có thể để cô cảm nhận được sự quan tâm của anh là được.

“Nên ạ.” Thái độ của Lục Bắc Thần rất điềm đạm, đúng mực: “Nhân viên trong phòng thực nghiệm trước nay đều có phúc lợi tốt, mấy thứ này không đáng là bao. Cố Sơ rất thông minh, cũng giúp đỡ được con không ít trong công việc, quà cáp có quý giá hơn nữa cũng không bằng những cống hiến của cô ấy.”

Sầm Vân há hốc mồm, rồi quay đầu nhìn mấy túi quà và quần áo kia, cười có phần thiếu tự nhiên. Bà ngẫm nghĩ rồi nói: “À… tôi vẫn không thể nhận được, Tiểu Sơ thể hiện tốt trong công việc là bổn phận của nó.”

Nghe thấy câu này, Cố Sơ ít nhiều cảm thấy bất ngờ. Dì là một người không có sức đề kháng với đồ hàng hiệu, giống như những chiếc túi mà thường ngày dì hay đeo, rõ ràng biết chỉ là hàng nhái cao cấp cũng không chê, há chẳng phải vì sĩ diện? Bây giờ những món đồ quý giá nhường này đang bày trước mặt dì, thế mà dì lại nghĩ đủ mọi cách để chối từ, không giống tác phong thường ngày của dì lắm.

Cô thầm phân tích trong lòng, rồi nhanh chóng đưa ra được kết luận: Dì không muốn nhận tiền của người ta, càng không muốn giúp người ta có thể diện. Nói một cách rõ ràng hơn thì chắc chắn dì không định để cô tiếp tục làm trợ lý của Lục Bắc Thần nữa nên mới không thể nhận quà của anh.

Nghĩ tới đây, lòng Cố Sơ có chút nặng nề.

Lục Bắc Thần vẫn kiên nhẫn nói: “Quà là con tặng dì, thứ đã tặng rồi thì không có chuyện lấy về. Đương nhiên, nếu dì không thích có thể tự xử lý.”

Ý của anh chính là mấy thứ ngổn ngang kia thuộc về dì, dì thích tặng ai thì tặng, cho dù đem vứt cũng không liên quan tới anh.

Cố Sơ hiểu ý anh mà Sầm Vân càng hiểu ý anh, thấy chỗ quà này không thể không nhận, dì bèn nói: “Aiyo, những món quà quý giá thế này sao tôi lại không thích được.”

“Thế thì tốt ạ.” Nụ cười trên gương mặt Lục Bắc Thần nhẹ nhàng, khiến người ta dễ chịu như được tắm gió xuân.

Cố Sơ thở dài. Lục Bắc Thần đúng là giỏi nắm bắt điểm yếu của người khác. Quần áo với túi xách đắt thế này, là ai cũng không nỡ đem tặng cho người khác, có thể nhận ra dì thật sự thích mấy món quà của anh.

“Hôm nay là Trung thu, cậu ở lại đây đón tết đi. Công việc làm mãi cũng không hết đâu mà.” Sầm Vân chủ động đưa ra lời mời.

Cố Sơ nhìn Lục Bắc Thần.

Anh không nhìn cô mà trả lời Sầm Vân một cách ôn hòa: “Vâng.”

Một chữ ‘vâng’ đã khiến trái tim Cố Sơ đập rộn ràng.

“Ô hay, con còn đứng đây làm cái gì?” Lần này Sầm Vân chuyển trọng tâm về phía cô, vỗ đùi cái đét: “Mấy giờ rồi còn chưa đến khách sạn? Mau đi đi, dì cũng tranh thủ nói chuyện với sếp của con.”

Cố Sơ ngây ra, hết nhìn Lục Bắc Thần lại nhìn Sầm Vân, mãi một lúc sau cô mới nói: “Dì ơi, con vẫn phải đi ạ?”

“Đương nhiên là phải đi rồi, có thể cùng hẹn được ai đứa xuất sắc như thế con tưởng dễ dàng sao? Đừng tưởng sếp con tới đây rồi là con trốn được. Sếp con tới là lịch sự thăm hỏi gia đình, là sự quan tâm của lãnh đạo, đâu có phải bàn chuyện công việc với con. Con viện cớ gì mà không đi?” Sầm Vân nói rõ ràng mạch lạc.

“Nhưng mà…” Cố Sơ nhất thời á khẩu.

Lục Bắc Thần đang ở đây, cô lại phải đi xem mặt?

Cô len lén ngước lên quét mắt về phía anh, thấy nét mặt của anh không chút xao động, vẫn cứ từ tốn, trong lòng chợt dâng lên một dư vị không thể nói thành lời. Rồi cô lại nghĩ, có lẽ là anh vốn không biết dì bắt cô đi làm việc gì. Nghĩ vậy, cô hỏi dì: “Chị họ đã không phải đi xem mặt rồi, sao con phải đi ạ?”

Dứt lời cô lại nhìn Lục Bắc Thần.

Vậy mà anh vẫn ung dung, thong dong, chậm rãi thưởng thức trà, dường như ngoảnh mặt làm ngơ, chẳng hề quan tâm tới hai tiếng ‘xem mặt’.

Lòng cô chợt trầm xuống.

Anh đến là để giảng hòa với cô ư? Hay là muốn nói chuyện rõ ràng với cô rồi đường ai nấy đi?

“Có gì mà con không thể đi? Chuyện của chị họ con tối nay dì con phải hỏi cho ra ngọn ra ngành. Nhưng Thịnh Thiên Vỹ ở đó dì cũng không tiện ép chị con đi xem mặt, thế nên dì đã sắp xếp lại cho con rồi, con không cần đồng thời gặp mặt hai người.” Sầm Vân nói.

Cố Sơ vừa định thở phào một hơi thì lại nghe thấy Sầm Vân bổ sung: “Mười giờ gặp anh bác sỹ, mười một giờ gặp anh luật sư.”

“Dạ?” Cô bỗng cảm thấy trước mắt đen thui, suýt nữa thì ngất xỉu.

“Dì nghĩ rồi, vị bác sỹ kia tuy rằng có tiếng nói chung với con, nhưng vị luật sư hợp với con hơn. Lỡ như chuyện của nhà họ Cố sau này có đầu mối gì, cậu ấy cũng có thể giúp được con, đúng không?” Sầm Vân nói rất nghiêm túc.

Cố Sơ chực khóc, lại quay qua Lục Bắc Thần.

Mà lần này Lục Bắc Thần cũng ngước mắt lên nhìn cô, sâu trong đáy mắt dường như có một nụ cười nhưng nếu nhìn kỹ lại không nắm bắt được. Tâm tư của anh khó đoán, nhất thời khiến cô không thể lý giải.

“Nhưng… con không thể bỏ mặc sếp ở lại đây chứ?” Cô quyết định lấy anh ra làm bia đỡ đạn.

Ai dè Sầm Vân ăn nói rất tài: “Sếp con đã có dì tiếp, con còn lo cái gì? Với lại con phải đi thì dì mới nói chuyện làm việc của con một cách nghiêm túc được, nếu không giờ con ở ngoài rốt cuộc làm ăn ra sao làm sao dì biết? Mà con cứ đứng đực ở đây, làm sao sếp con dám nói?”

Một lý do hùng hồn biết bao. Nếu Lục Bắc Thần chỉ đơn thuần là cấp trên của cô, lý do này hoàn toàn có thể thuyết phục anh.

Cố Sơ cuộn chặt tay lại, lòng bàn tay rướm mồ hôi, mồ hôi lại thấm vào vết thương còn chưa khép miệng, những cơn đau nhói bắt đầu nhảy nhót.

Sầm Vân quay về phía Lục Bắc Thần, sợ anh không hiểu liền giải thích: “Là thế này, tôi biết Tiểu Sơ Trung thu này về nhà nên hẹn cho nó mấy đối tượng xem mặt. Nó cũng chẳng còn bé bỏng gì nữa, bình thường bản thân lại không để tâm tới chuyện này, thế nên phải để người làm dì này lo lắng. Hết cách thôi, bố mẹ nó mất sớm, chẳng phải chỉ còn tôi lo cho nó và Tư Tư sao? Cậu tuyệt đối đừng để ý nhé, tôi không biết là hôm nay cậu tới. Nhưng mà không sao, nó cùng lắm chỉ ăn bữa cơm rồi về thôi, tới lúc đó cậu có công việc gì cần giao cũng vẫn kịp. Với lại cậu là lãnh đạo, thấy cấp dưới của mình có mối lương duyên tốt đẹp cũng là chuyện vui mà.”

Cố Sơ nghe xong, tim chợt đập thịch một tiếng.

Theo lý mà nói, những lời này không thích hợp nói trước mặt lãnh đạo cho lắm, nếu dì thật sự coi anh là sếp của cô. Sao cô nghe như có ý cố tình? Lẽ nào dì đã nhận ra chuyện gì, thế nên cố ý dùng mấy lời này để gián tiếp biểu đạt ý của mình? Dì muốn nói với Lục Bắc Thần, chuyện lớn cả đời cô do dì quyết định. Trong mắt dì, Lục Bắc Thần chỉ là sếp, vĩnh viễn không thể có quan hệ nào khác với cô?

Lục Bắc Thần trước nay nhanh nhạy, có lẽ hiểu được ý của dì chăng?

Cô bỗng chờ đợi phản ứng của anh, tim như vọt lên tận cổ họng.

Sau khi nghe Sầm Vân nói xong, khóe môi Lục Bắc Thần hơi rướn lên, giọng điệu vẫn rất bình thản: “Trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng, đây là lẽ đương nhiên ạ.”

Câu nói ấy giống như một bình cứu hỏa làm Cố Sơ giá lạnh, khiến ngọn lửa đang hừng hực bùng lên trong ngực cô cứ thế tàn lụi. Con tim rớt xuống, rớt không ngừng, chìm vào một vực thẳm mênh mông không đáy. Quả nhiên, anh chưa từng để ý.

Rõ ràng biết cô đi xem mặt vậy mà vẫn hờ hững như thế. Tại cô suy nghĩ quá nhiều, một chút mong đợi nhỏ nhoi trong lòng cũng hoàn toàn tan biến.

Cô đi xem mặt, anh mặc kệ…

Suy nghĩ ấy chỉ cần vọt lên não bộ là trái tim và lòng bàn tay lại đau đến bỏng rát.

“Nhìn xem, vẫn là sếp của con thấu tình đạt lý, lớn hơn cô nhóc này mấy tuổi thì đứng cao hơn, nhìn xa hơn.” Sầm Vân dường như rất hài lòng về thái độ của Lục Bắc Thần, lại thúc giục Cố Sơ: “Mau đi đi.”

Cô ra sức cắn môi, không muốn để nước mắt trào ra.

“Bắc Thần à, cậu ở lại đây nói chuyện với tôi nhé, không ngại chứ?” Sầm Vân cười tươi hỏi anh.

Lục Bắc Thần mỉm cười: “Vâng.”

Cố Sơ không nghe nổi nữa, nắm chặt tay lại, quay người bỏ đi…

***

Căn phòng khách sạn.

Hứa Đồng rõ ràng có chút sốt ruột, hai tay khoanh trước ngực, đi đi lại lại.

So với cô, Thịnh Thiên Vỹ vô cùng nhàn nhã, đứng trước gương, so sánh hai chiếc sơ mi trái phải, anh quả thực đã mang theo không ít quần áo. Thấy Hứa Đồng cứ đi qua đi lại, anh cười nói: “Này, anh nên mặc sơ mi trắng hay sơ mi xám?”

Hứa Đồng dừng bước, nhìn anh: “Làm gì?”

“Tối nay tới nhà em ăn cơm.” Thịnh Thiên Vỹ trả lời rất tự nhiên, một tay cầm chiếc sơ mi màu xám nhạt, tay kia kết hợp với một chiếc áo vest đen, quay mặt về phía cô, bước về phía trước: “Hai bộ này kết hợp cũng được chứ hả?”

Hứa Đồng há hốc mồm, rất lâu sau mới nói: “Anh định đi thật à?”

“Bác gái có thịnh tình mời tới, dĩ nhiên anh phải trịnh trọng xuất hiện rồi.” Nét mặt Thịnh Thiên Vỹ tươi rói: “Bình thường em phối màu rất đẹp, xem giúp anh đi.”

Hứa Đồng nghe xong, rảo bước đi tới trước mặt anh, thẳng thừng giật lấy quần áo trong tay anh: “Rốt cuộc anh muốn làm gì?”

“Mục đích của anh còn chưa rõ ràng ư?” Thịnh Thiên Vỹ làm bộ kinh ngạc, nhún vai: “Cả thế giới này đều biết anh đang theo đuổi em, nói chính xác hơn là tất cả mọi người đều biết bây giờ em là bạn gái của anh.”

Một Hứa Đồng trước nay luôn bình tĩnh giờ gần như phát điên.

“Đó là lời bịa đặt do anh tung ra.” Cô nghiến răng nghiến lợi.

Thịnh Thiên Vỹ cười: “Anh chưa bao giờ phủ nhận chuyện này. Chuyện đó đúng là do anh nói, nhưng phải sửa lại một chút, đó không gọi là bịa đặt. Anh thật lòng thích em, thật sự muốn em làm bạn gái của anh. Nhưng hết cách thôi, em luôn tránh xa anh, luôn bày ra bộ dạng nhân viên đứng trước sếp chỉ nói công việc, anh đành ra hạ sách đó.”

“Anh cũng biết là hạ sách cơ đấy.”

“Cách không phân biệt tốt xấu, hữu ích là được.” Thịnh Thiên Vỹ cực kỳ vô lại.

Hứa Đồng cố gắng kiềm chế, khó khăn lắm mới đè nén được phẫn nộ, khi nói tiếp đã hết sức bình tĩnh: “Tổng giám đốc Thịnh, thật ra anh nên hiểu rõ chuyện giữa những người trưởng thành với nhau, nhất là mấy loại chuyện đó thì càng không nên coi là thật. Anh tưởng giờ là thời cổ đại đấy à? Anh hôn tôi một cái là phải chịu trách nhiệm? Không cần thiết.”

“Em hiểu lầm rồi, là anh muốn chịu trách nhiệm với em nên mới hôn em.” Thịnh Thiên Vỹ tỏ ra vô tội: “Em đảo lộn trật tự rồi.”

“Đủ rồi!” Hứa Đồng sắp phát rồ tới nơi: “Tóm lại, tối nay anh không được tới nhà tôi.”

“Vì sao?” Thịnh Thiên Vỹ khó hiểu.

“Anh mà tới mẹ tôi sẽ hiểu lầm.” Hứa Đồng nói.

Thịnh Thiên Vỹ cười: “Thế nên anh mới phải tới giải thích rõ ràng.”

“Khỏi cần.” Hứa Đồng vội vã nói: “Anh không tới là mẹ tôi tự động hiểu ra.”

Thịnh Thiên Vỹ làm bộ suy ngẫm, lát sau lắc đầu: “Không được, anh vẫn phải đến.”

“Vì sao?”

“Anh đã nói rồi thì phải thực hiện chứ? Nếu không người ta sẽ coi thường anh?”

Hứa Đồng sắp nổ tung đầu, cuối cùng cô gần như van xin: “Tổng giám đốc Thịnh, coi như tôi xin anh có được không? Thật sự anh đừng trêu đùa tôi như vậy nữa.”

“Anh hoàn toàn nghiêm túc.” Thịnh Thiên Vỹ thở dài.

Hứa Đồng nhìn về phía anh: “Nhưng tôi hoàn toàn không hiểu anh, hai người yêu nhau thì phải có sự thấu hiểu đối phương chứ. Anh nhìn tôi và anh bây giờ đi, giống yêu nhau sao?”

Thịnh Thiên Vỹ giơ tay chỉnh cà vạt, nhìn cô: “Anh, Thịnh Thiên Vỹ, chủ tịch tập đoàn Viễn Thăng, trên còn mẹ, dưới không có em trai em gái, là con trai duy nhất trong nhà, năm nay 32 tuổi, chưa kết hôn. Bình thường thích những môn thể thao như bóng bánh, cưỡi ngựa, thi thoảng cũng đánh cờ gì gì đó, không có sở thích gì xấu. Trong bốn chữ ‘ăn, uống, gái, bạc’ thì dính chữ ‘uống’, nhưng tửu lượng cũng khá, chưa có trường hợp nào uống say ẩu đả.” Nói tới đây, anh hơi ngừng lại: “Những chuyện khác, em muốn tìm hiểu gì, cứ hỏi.”

Hứa Đồng líu lưỡi cứng họng.

“Không hỏi hả?” Thịnh Thiên Vỹ nhướng mày: “Vậy được, không hỏi tức là không còn vấn đề gì. Mau chọn quần áo giúp anh đi, tối nay mặc bộ nào sẽ để lại ấn tượng với bác gái?”

Hứa Đồng ôm đầu, cuộn người ngồi thẳng xuống sofa, không nói nữa.

Đau đầu!

Đau đầu chết đi được!

***

Bên này, tại nhà Sầm Vân lại là một cảnh tượng khác.

Sau khi Cố Sơ rời khỏi, Sầm Vân thêm trà mới cho Lục Bắc Thần, thái độ tuy rằng vẫn vui vẻ như trước nhưng khi lên tiếng giọng đã có chút cảm thán.

“Liệu cậu có cảm thấy tôi quá nghiêm khắc với Tiểu Sơ không?”

Lục Bắc Thần rất thông minh, anh biết Sầm Vân để mình anh ở lại không chỉ đơn thuần là trò chuyện tâm sự, nhưng anh vẫn mỉm cười, không biểu lộ ra nét mặt. “Dạ không, dì là bề trên, nghiêm khắc với cô ấy là chuyện nên làm.”

“Cậu nghĩ được vậy là tốt rồi. Tôi ấy à, bao nhiêu năm nay làm người xấu trước mặt nó quen rồi.” Sầm Vân cười có vẻ bất lực: “Cứ lấy ví dụ như chuyện xem mặt này, tôi biết nó có dự định của nó, nhưng mà tôi không thể để mặc nó được. Con gái ấy mà giỏi giang chẳng bằng có tấm chồng tốt. Một thằng bé xuất sắc như thế, tướng tá cao ráo, nghề nghiệp đàng hoàng, một bác sỹ, một luật sư, mang ra ngoài địa vị xã hội cao biết chừng nào. Tôi là muốn tốt cho nó, sau này nó sống ổn định rồi, cảm ơn tôi còn chẳng kịp ấy.”

Lục Bắc Thần khẽ nhấp một ngụm trà, không biết anh đang vui hay buồn. Anh ngừng một lát rồi lên tiếng: “Sơ Sơ tuổi còn nhỏ, mặc dù hai năm nay đã trải qua không ít chuyện nhưng được chiều từ nhỏ đã quen, tâm tính dẫu sao vẫn còn là một đứa trẻ. Dì có thể suy nghĩ mọi chuyện chu toàn cho cô ấy là phúc của cô ấy.”

Sầm Vân dĩ nhiên nghe được xưng hô thân thiết của anh, đáy mắt ngẩn ra trong giây lát nhưng bà cũng tươi cười ngay, gật đầu nói: “Nếu không sao người ta lại tin tưởng cậu, nói câu nào câu đấy đều đúng trọng tâm. Cậu đừng tưởng Tiểu Sơ nhà tôi trải nhiều truyện đâu, đa phần vẫn còn hồ đồ lắm. Với cả con bé ấy bướng, có lúc ăn nói khiến người ta tức điên.”

“Điểm này… con công nhận.” Lục Bắc Thần khẽ cười.

Sầm Vân lập tức vỗ đùi: “Cậu xem, cậu xem, tôi nói cái gì là trúng cái đó. Cái tính của Tiểu Sơ là không được cấp trên yêu quý đâu, quá thẳng thắn quá ương bướng là không tốt. Lúc làm việc nó gây ra không ít phiền phức phải không? Có phải nó làm việc với đồng nghiệp không vui vẻ không?”

“Dì lo quá rồi, các đồng nghiệp rất quý cô ấy.” Lục Bắc Thần bình tĩnh nói: “Còn con… thì cần cô ấy ở bên cạnh.”

Sầm Vân chợt hồi hộp, lúc này mới ngầm quan sát chàng trai trước mặt. Trông cậu ta có vẻ nhẹ nhàng điềm đạm, ngoài mặt luôn hùa theo những gì bà nói nhưng thực chất mạnh mẽ, thông minh, khiến người ta vô thức bị rơi vào cái bẫy cậu ta gài mà lúc nào không biết, khi phát hiện ra thì đã muộn. Giống như lúc này đây, cậu ta đã nói rõ ràng cho bà biết Cố Sơ cần phải ở bên cạnh cậu ta.

Bà là người đã có tuổi, từ ngữ điệu có thể nghe ra manh mối, hơn nữa cậu ta chủ động tới nhà, mục đích có gì khác Thịnh Thiên Vỹ đây?

Nhưng Sầm Vân cũng là người tinh ranh, đối mặt với một thanh niên nội hàm lại cực kỳ sáng suốt như vậy, việc bà có thể làm được là không nói quá rõ ràng, nếu không một khi cậu ta nhắm trúng tim đen, có những chuyện không thể vẹn tròn được nữa.

Trầm mặc giây lát, khi nói tiếp bà thở dài: “Theo lý mà nói, Tiểu Sơ ở bên chỗ cậu phát triển là rất tốt, tôi nên yên tâm mới phải, nhưng cậu đừng trách dì đây ích kỷ, thật ra dì muốn giữ cậu lại là có mục đích, chính là muốn nói về công việc của Tiểu Sơ.”

Lục Bắc Thần cười nhẹ nhàng: “Không sao ạ, dì có gì cứ nói thẳng, đừng ngại.”

“Thời buổi này tìm được một công việc ổn định lại được lãnh đạo trọng dụng không dễ dàng, tôi cũng mong Tiểu Sơ tiếp tục có cơ hội phát triển ở một cương vị nào đó.” Sầm Vân rải đường trước sau đó chuyển chủ đề: “Nhưng cậu cũng biết đấy, chúng ta đang ở Trung Quốc, cái ngành pháp y này vẫn còn khiến người ta kiêng dè. Cậu đừng hiểu lầm, tôi không có ý xem thường đâu. Tôi biết ở nước ngoài ngành này rất được mọi người tôn trọng.”

Bà dùng ba chữ ‘ở nước ngoài’, ngầm nói với anh rằng, ở Trung Quốc không như vậy.

Lục Bắc Thần điềm nhiên nói: “Dì nói phải.”

Sầm Vân hắng giọng: “Tiểu Sơ hôm nay cho dù xem mặt không thành nhưng rồi cũng phải chồng con chứ? Cậu xem, nếu nó còn tiếp tục làm cái ngành này, ngày nào cũng tiếp xúc với xác chết thì làm sao có bạn trai được? Người ta vừa nghe là trốn còn chẳng kịp nữa là, làm gì có khả năng tiếp xúc mà tìm hiểu. Thế nên Bắc Thần à, hôm nay cậu gọi tôi một tiếng ‘dì’, thì dì cũng không khách khí với cậu nữa. Tôi định để Tiểu Sơ quay về Quỳnh Châu phát triển, không lên Thượng Hải nữa. Thành phố đó dù sao cũng quá lớn, con gái vẫn nên ở bên cạnh người thân là hơn, cậu nói có đúng không?”

Nói cả một đoạn dài như vậy, mục đích của bà chính là muốn cậu ta thuận theo mình. Chỉ cần cậu ta gật đầu nói phải, thì bà chắc chắn sẽ không cho cậu ta bất kỳ cơ hội phản bác nào nữa. Bà không tin, với tài ăn nói của mình lại không nói lại được cậu ta?

Tiếc rằng, nước cờ này Sầm Vân đã đi sai. Bà quên mất đối phương thực chất là một người không dễ kiểm soát. Bà chỉ nhìn thấy Lục Bắc Thần nhẹ nhàng đặt tách trà trong tay lên mặt bàn, miệng tuy mỉm cười nhưng lại nói một câu: “Xin lỗi dì, Sơ Sơ bắt buộc phải cùng con quay về Thượng Hải.”

Gì cơ?

Sầm Vân sững sờ.

Rất lâu sau, bà mới hoàn hồn trở lại: “Cậu… Việc này…”

“Con xin lỗi.” Lục Bắc Thần đứng dậy, nho nhã lịch thiệp thực chất đã nắm quyền chủ động: “Ngoài ra, cảm ơn lời mời của dì. Con sẽ tới dự bữa cơm gia đình tối nay đúng giờ.”

Đối với Cố Tư mà nói, Trung thu này có chút nhạt nhẽo. Nhà trường cho nghỉ học, hai chị gái về nhà đều là những chuyện cô rất trông đợi. Thế mà bây giờ một người chẳng biết đã bị người đàn ông theo đuổi tới tận nhà kéo đi đâu, một người bị dì ép đi xem mặt, còn mỗi mình cô lẻ loi ở trong nhà, chỉ còn cách đỏ mặt đợi tới bữa tiệc buổi tối, vì dì đã nói rõ ràng không cần cô qua nấu nướng giúp. Trong mắt dì ngoài ăn uống ra, tất cả những gì cô có thể làm là phá phách.

Cô lật giở mấy cuốn sách trên giá ra để xem, trong đó có một trong số những tác phẩm của Lý Bích Hoa. Đa phần số sách trên giá đều là của Cố Sơ, sách của Cố Tư rất ít ỏi, chỉ có một hàng trong số đó xếp đầy truyện tranh là của cô, nhưng hầu như đã xem hết cả rồi. Cuốn sách đang cầm trong tay đây là cuốn sách yêu thích của Cố Sơ. Chị ấy trước giờ vẫn thích sách của Lý Bích Hoa, thích văn phong quỷ quái, yêu ma, sắc nhọn của bà.

Cố Tư rảnh rỗi không có việc gì làm bèn hớn hở đi hấp mặt một lát, rồi đắp một chiếc mặt nạ, sau đó bật bài nhạc thường ngày mình thích nghe, rồi cả người uể oải nằm xuống sofa đọc sách. Cô lật chương đầu tiên ra, tên chương là “Người phụ nữ ăn ngan muối”. Cô chưa từng đọc sách của Lý Bích Hoa bao giờ, sau khi nhìn cái tên này cảm thấy thú vị bèn đọc tiếp.

Ai ngờ, đọc tới cuối cùng, trong truyện viết nữ chính bỏ xác của nam chính vào thứ nước dùng để làm ngan muối, hầm rất nhiều năm, Cố Tư quả thực không nhịn được nữa, nhào vội vào nhà vệ sinh, còn chưa kịp gỡ mặt nạ ra đã bắt đầu nôn thốc nôn tháo, sắp nôn cả dịch mật ra tới nơi.

Bà chị mình sao lại có cái sở thích này?

Khi đã nôn kha khá, chỉ còn lại nửa cái mạng, Cố Tư mới rửa mặt, bò trở lại sofa. Cô không dám đọc sách nữa. Mấy chương khác trong sách đều viết gì mà người phụ nữ ăn bánh trứng, người phụ nữ ăn con ngươi, người phụ nữ bánh tổ yến, người phụ nữ ăn bào thai gì gì đó… Tất cả những thứ ấy cô đều không dám đọc.

Cô đang sống dở chết dở cuộn người nằm trên sofa, tự chữa trị vết thương cho mình thì di động để trên bàn uống nước vang lên. Cô đón máy, yếu ớt ‘alo’ một tiếng.

“Trung thu năm nay đúng là quái đản.” Là Sầm Vân, vừa mào đầu đã nói câu ấy.

Cố Tư chỉ mải để ý những thứ đang cuồn cuộn trong dạ dày, chẳng để ý gì tới những lời của Sầm Vân, bèn ư hừ một tiếng.

“Trước giờ có thấy nhộn nhịp thế này đâu, người nào người nấy đến cả.”

“Oh.” Cố Tư hồn vía để đi đâu.

Mãi một lúc sau, cô mới tỉnh lại: “Cái gì mà người nào người nấy đến cả ạ?”

“Thì khách đấy.” Sầm Vân nói.

“À.”

“Tối qua thì Thịnh Thiên Vỹ, sáng nay có Lục Bắc Thần, giờ lại có cái cậu tên Trì gì đó.” Cuối cùng Sầm Vân hạ thấp giọng nói một câu.

“Hử? Oh…” Lục Bắc Thần cũng tới à, quả thực khiến cô kinh ngạc.

“À, nhớ rồi, La Trì, tới tìm con đấy.” Sầm Vân dường như bị mấy chàng trai liên tục tới nhà hai hôm nay làm cho đầu óc quay cuồng, đầu kia tỏ ra mệt mỏi.

“Vâng… La Trì…” Cố Tư mơ mơ hồ hồ, rồi ngay lập tức ngồi phắt dậy, hét toáng lên: “Gì ạ? La Trì?”

Sầm Vân bị bất ngờ vì tiếng hét thất thanh bất ngờ của cô, quát lên: “Gào lên cái gì thế hả? Tôi chưa bảy, tám chục tuổi, chưa điếc nhá!”

“Dì, dì nói La Trì đã tới chỗ dì?” Cố Tư không thể quan tâm tới thái độ của Sầm Vân nữa.

“Vâng, tìm cô ạ, mau qua đây.” Sầm Vân bực dọc.

Cố Tư ù ù cạc cạc, cực kỳ khó hiểu. Đang yên đang lành người này chạy tới nhà dì làm cái gì? Cô chợt liên tưởng tới việc thời gian gần đây thường nhận được một số cuộc gọi vô duyên vô cớ của anh ta, trái tim bắt đầu thấp thỏm không yên. Lẽ nào cô thật sự lại dính vào chuyện gì? Hơn nữa lần này anh ta còn tìm tới tận nhà.

Càng nghĩ càng cảm thấy hoảng hốt.

Sầm Vân quát to: “Con đầu thai rồi đấy à? Im như thóc vậy!”

Màng nhĩ nhói đau, Cố Tư mới hoàn hồn trở lại, vò vò tai, càng lúc nói càng nhỏ hơn: “Dì ơi, anh ta mặc cảnh phục hay là thường phục?”

“Cảnh phục? Cậu ta là cảnh sát sao?” Sầm Vân mơ hồ.

Cố Tư nghe tới đây lại càng không yên tâm. Mặc cảnh phục tới bắt cô thì coi như cô cũng phạm tội rõ ràng, anh ta lại mặc thường phục xuất tùng, vậy có nghĩa là cô vướng phải một chuyện không hề nhỏ rồi. Làm sao đây?

“Dì hỏi con đó!”

“Dạ? À…” Đầu óc Cố Tư xoay chuyển linh hoạt: “À… dì, dì cứ coi như con không có nhà nhé, cứ đuổi anh ta đi đi.”

“Cái gì mà coi như? Cái con bé này sao càng ngày càng không tiền đồ thế hả? Cậu ta tới tìm con, lại mang theo nhiều quà cáp như vậy sao dì có thể tùy tiện đuổi về? Con nhanh chóng tới đây cho dì, còn không tới là dì cho cậu ta địa chỉ nhà con đấy.”

“Đừng đừng đừng, con đến ngay.” Cố Tư không dám lề mề nữa. Nếu để La Trì biết được ‘hang ổ’ của cô, chẳng phải cả chỗ ẩn nấp cuối cùng cô cũng mất luôn sao?

Nhưng nghĩ đi rồi nghĩ lại, vì vụ án Tiêu Tuyết kia La Trì cũng đã ở Quỳnh Châu không ít thời gian. Nếu muốn biết chỗ này há chẳng phải dễ như trở bàn tay ư? Cô bất chợt rùng mình, không dám chần chừ thêm nữa, vội vàng thay quần áo đi tới nhà dì.

***

Sau khi đặt điện thoại xuống, Sầm Vân đi ra khỏi phòng ngủ, cũng đúng lúc La Trì từ trong bếp đi ra, tay áo sơ mi xắn lên, hai tay đầy nước. Nhìn thấy Sầm Vân, anh cười ha ha, nói: “Bác gái, ống nước không tắc nữa rồi, từ giờ có thể yên tâm sử dụng.”

“Ôi, thật là cảm ơn cậu quá.” Sầm Vân vội vàng cầm khăn mặt đưa cho anh lau tay, rồi chợt nghĩ tới chuyện Cố Tư hỏi anh mặc cảnh phục, bà vội nói: “Cậu mau ra phòng khách ngồi đi.”

“Không sao ạ, con không mệt. Bác gái, nhà bác còn việc gì cần con làm không ạ?” La Trì hào sảng hỏi.

“Không không không, không còn nữa, cậu mau ngồi nghỉ đi.” Sầm Vân vội gọi.

La Trì đành ngồi xuống sofa, rồi nói: “Bác gái, bác không cần khách khí với con như vậy đâu.”

“Được được được, ăn hoa quả đi.” Sầm Vân đẩy đĩa hoa quả tới trước mặt anh.

La Trì gật đầu.

“Nghe Tư Tư nói… cậu La đây là cảnh sát?” Lúc hỏi Sầm Vân cũng đồng thời ngầm quan sát cậu ta.

Dáng người rất cao, bả vai dài rộng, xem ra người rất rắn rỏi, tướng tá mạnh mẽ, chính trực, cũng đàng hoàng.

La Trì lễ phép trả lời: “Vâng thưa bác gái.” Trong lòng anh lại mừng thầm, tò mò nói: “Thì ra Tư Tư cũng nhắc tới con với bác.”

“À, phải… Ban nãy nó nói trong điện thoại.” Sầm Vân chần chừ giây lát.

“Oh.” Nghe xong câu này, tâm trạng La Trì lại trở nên hụt hẫng.

“Cậu La, cậu tìm Tư Tư là…”

“Bác gái, bác cứ gọi con là La Trì được rồi.” Anh cười nói: “Lần này con có dịp đi ngang qua Quỳnh Châu, nhân tiện tới tìm Tư Tư tâm sự.”

“À… Ngang qua…” Sầm Vân cười, thầm lẩm bẩm. Sao người nào người nấy đều đi ngang qua vậy?

“Cảnh sát La này, cậu đợi một lát nhé, tôi đã gọi Tư Tư tới rồi, con bé đó ở gần nhà tôi lắm, nháy mắt là tới thôi.” Sầm Vân tươi cười nhưng vẫn luôn ngầm quan sát cậu ta.

Cậu nhóc này xách cả đống sản phẩm dưỡng da tới nhà, câu đầu tiên chính là: Chào bác gái, con là bạn của Cố Tư. Rất có sức mạnh, giọng cũng dễ nghe, lại có một gương mặt chính nghĩa thế này khiến bà khá dễ chịu.

Bà mời cậu ta vào nhà, sau khi mới nói được đôi ba câu đơn giản, cậu nhóc này đã định giúp bà làm việc. Bà nào có để khách khứa làm gì bao giờ? Nghĩ đủ mọi cách từ chối nhưng sau khi thấy nhà bếp tắc, cậu ta lập tức thông đường ống nước giúp, tay chân nhanh lẹ.

Chẳng trách nhiệt tình như vậy, thì ra là cảnh sát, cũng là vì nhân dân phục vụ.

Sau khi nghe xong, chẳng hiểu sao La Trì bỗng hơi căng thẳng. Anh hắng giọng, cố làm ra vẻ bình tĩnh, cười nói: “Vâng, vâng.”

Chẳng mấy chốc, quả nhiên đã có người gõ cửa.

La Trì đứng bật dậy theo phản xạ, cả người căng ra. Sầm Vân cười: “Chắc chắn là nó đến rồi đấy.”

“Để con ra mở cửa, bác gái cứ ngồi đi.” Nói rồi, La Trì sải bước đi về phía cửa chính.

Sầm Vân có chút bất ngờ, chuyện mở cửa này sao khách lại tích cực vậy? Nhưng bà nghĩ bụng cậu ta là cảnh sát, là công bộc của dân, nên cũng hiểu được, chắc làm cảnh sát tận tâm tận lực quen rồi. Nghĩ vậy, Sầm Vân có chút cảm khái, nếu có thêm nhiều cảnh sát như vậy thì xã hội cũng bình yên, đoàn kết hơn rồi.

Cố Tư không ngờ người ra mở cửa cho cô lại là La Trì, nhất thời đứng đực ngoài cửa. La Trì thấy nét mặt cô đờ đẫn, nụ cười mỉm cũng gượng gạo hơn. Anh giải thích: “À, là thế này. Anh đang giải quyết một vụ án, vừa hay phải tới Quỳnh Châu xử lý nên anh tới tìm em.”

Vừa nghe xong, Cố Tư suýt nữa thì choáng váng mà tắt thở. Quả nhiên! Anh ta tìm cô vì vụ án!

Đầu óc cô trống rỗng, cả người ngốc luôn.

“Cố Tư?” La Trì giơ tay ra, huơ huơ trước mặt cô rồi nói: “Hay là… chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé?”

“Á!” Cùng với tiếng hét kinh hoàng, Cố Tư hoảng hốt bỏ chạy thật lẹ như dưới chân bôi mỡ.

La Trì chết sững tại chỗ, cô sao vậy?

“Ấy, Cố Tư…” Sau khi tỉnh lại, anh cũng vội vàng đuổi theo ra ngoài…

***

Hơn mười giờ sáng, Cố Sơ ‘gặp gỡ’ người xem mặt đầu tiên. Qua giới thiệu, cô được biết anh ta là bác sỹ phụ khoa tại bệnh viện hàng đầu trung tâm thành phố.

Một bác sỹ nam… ngành phụ khoa.

Dĩ nhiên, đây đã là chuyện bình thường trong bệnh viện mấy năm gần đây rồi. Càng ngày càng nhiều các bác sỹ nam vào các khoa dành cho phụ nữ như phụ khoa, khoa tuyến vú… Cố Sơ cũng có thể hiểu được.

Khoa gì không quan trọng.

Quan trọng là anh ta không phải mẫu người cô thích.

“Cô Cố này, bình thường cô có thích đọc ‘Hồng lâu mộng’ không?” Anh ta cười hỏi.

Tướng mạo nho nhã, đúng là rất đàn ông, chiều cao và vóc dáng cũng là kiểu mà đại đa số con gái sẽ thích, gầy gầy, cao cao. Nhưng trong mắt Cố Sơ thì toàn là khuyết điểm. Hai chân dài thật nhưng gầy như thân trúc, không mạnh mẽ kiểu rèn luyện thể lực, sợ là một cơn gió mạnh ngang qua chưa biết chừng lại thổi bay anh ta đi đâu mất.

“Hồi đại học, có từng học.” Cô uể oải đáp.

Gặp nhau mười giờ đúng, cô rề rà tới 10 giờ 10 phút mới vào quán café, ngay ngoài cửa sổ đã có thể nhìn thấy người đàn ông này không ngừng xem đồng hồ, rồi lại lấy khăn giấy ra lau lau, quẹt quẹt, chắc là có bệnh ưa sạch sẽ nghiêm trọng. Đương nhiên, bệnh sạch sẽ không phải đặc quyền của người làm bác sỹ, cô đâu có…

Khi anh ta rút ra tờ khăn giấy thứ 25, lau mặt bàn tới lần thứ 55, cô quyết định đi vào để giải cứu cái bàn đó. Trước khi đi vào, cô có ngang qua một sạp hàng bàn giày. Cô mua một đôi dép lê, cởi đôi giày đang đi ra, bọc cẩn thận rồi nhét vào trong túi xách. Sau khi thay dép lê, cô đi vào trong quán café.

Người đàn ông trông có vẻ rất tốt, cô thề mình không muốn trêu chọc anh ta.

Cô dựa người vào ghế, gác hai chân lên bàn. Cố Sơ đã thành công nhìn thấy anh chàng bác sỹ phụ kia ngẩn người ra giây lát.

“À…” Chàng trai nhìn ngó xung quanh một lúc, thấy mọi người xung quanh nhìn cả về phía này, trông anh ta có vẻ rất ngượng ngập bèn chỉ vào chân Cố Sơ: “Ở nơi công cộng, làm vậy là không hay.”

“Bà đây ảnh hưởng tới ai rồi?” Cố Sơ mặc kệ.

Người đàn ông lại nghẹn lời.

“Này, anh cũng đừng suốt ngày lấy cái gì mà ‘Hồng lâu mộng’ rồi bốn tác giả vĩ đại ra để khoe văn hóa với bà đây được không?” Cố Sơ ra hiệu cho nhân viên phục vụ đứng gần đó, rồi nói tiếp: “Anh ra vẻ với bà đây là học nhiều biết rộng à?”

“Không phải, tôi không có ý này.” Người đàn ông vội vàng phủ nhận: “Tôi nghe dì nói trước nay cô học hành vốn rất khá, thế nên…”

“Dì? Tôi không biết dì anh là ai cả.” Cố Sơ nhướng mày, uể oải khoanh hai tay trước ngực.

Người phục vụ bước tới, thấy hành vi của Cố Sơ, có thể nhận thấy là muốn lên tiếng ngăn cản nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế. Cố Sơ lại không ít đồ rồi ngước mắt nhìn về phía người đàn ông: “Anh yên tâm, mấy món này bà đây giả tiền.”

“Không không không, để tôi trả.” Người đàn ông nhanh chóng rút ví ra.

Cố Sơ cười khanh khách: “Gấp cái gì? Ăn xong rồi trả!”

Người đàn ông lại được một phen ngượng ngập.

“Ban nãy không phải tôi nói dì tôi, mà là dì cô.” Anh ta hắng giọng: “Là dì ấy nói với tôi, khi còn đi học cô cực kỳ thông minh, thành tích cũng rất tốt, thế nên…”

“Lớp tôi tổng cộng có 36 người, mỗi người đều bị tôi cóp bài một lần, anh bảo thành tích của bà đây không cao được sao?”

Người đàn ông: “…”

“Còn nữa, ban nãy anh nên nói rõ ràng là dì tôi, gọi thẳng là ‘dì’ là có ý gì?” Cố Sơ nhăn nhó: “Bà đây ghét nhất là loại xun xoe bợ đỡ.”

“Tôi không cố ý đâu…”

“Này, sao anh cứ như trái hồng nát thế hả? Trông bà đáng sợ lắm sao?” Cố Sơ nhướng mày nhìn anh ta, hỏi.

Người đàn ông xua tay, nhưng lại lập tức lau mồ hôi.

Cố Sơ muốn cười nhưng vẫn cố nhịn. Thức ăn cô gọi nhanh chóng được bê lên, sandwich được cắt thành mấy miếng, xiên lại bằng tăm. Cố Sơ tiện tay cầm một miếng lên, giơ cao, sandwich theo tăm trượt xuống. Chê phiền phức, cô bỏ thẳng tăm ra, cằm luôn bằng tay.

“Ấy…” Người đàn ông đối diện định nói gì đó.

“Chuyện gì?” Cố Sơ lườm anh ta.

Người đàn ông nuốt nước bọt, chỉ vào miếng sandwich trên tay cô: “Trên tay có nhiều vi khuẩn lắm, không thể bốc tay ăn vậy được.”

“Bà đây tự ăn, anh tưởng tôi đút cho anh ăn à?”

Người đàn ông hơi ngừng lại: “Tôi cảm thấy… con gái vẫn nên nhã nhặn, lịch sự một chút là hơn.”

“Anh thấy bà đây không nhã nhặn, lịch sự?”

“Mọi người xung quanh đang nhìn cô cả đấy…”

“Đứa nào nhìn bà? Đứa nào dám nhìn bà, bà móc mắt nó ra!” Cố Sơ cố tình ngồi thẳng dậy, nhìn ngó xung quanh.

Sau đó, cô nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, được ánh nắng bao trùm, đang đẩy cửa đi vào. Cô quay đầu lại, vừa hay anh cũng ngẩng đầu nhìn sang bên này, ánh mắt hai người chạm nhau qua không khí.

Cố Sơ sững người trong giây lát.

Nhưng người đàn ông coi như không thấy, đi thẳng tới một bàn bên cửa sổ, kéo ghế ngồi xuống. Ánh nắng lười biếng hắt lên chiếc sơ mi đen qua cửa sổ thủy tinh, lồng ngực rắn chắc và bờ vai rộng càng khiến chiếc áo sơ mi căng lên, cực kỳ có vóc dáng. Tia sáng rơi xuống mái tóc đen nhánh của anh, ánh lên một thứ màu như lông động vật, lại vì gương mặt tuấn tú của anh mà trở nên cao quý, xa cách.

Vị trí anh lựa chọn vừa hay đối diện nghiêng với Cố Sơ, cả hai chỉ cần hai ngước mắt lên là ánh mắt giao nhau. Bên này nói gì, bên phía anh càng nghe rất rõ ràng.

Sau khi ngồi xuống, anh mới ngẩng đầu nhìn qua.

Một lần nữa nhìn thẳng vào mắt anh, Cố Sơ vội vàng quay đi, tầm mắt dừng lại trên người đàn ông đối diện.

Trái tim cô như đang đánh trống, đôi chân vốn đang vắt vẻo trên mặt bàn cũng hạ xuống.

Sao anh lại tới đây?

“Cô Cố, cô xem, giờ chẳng phải dễ chịu hơn nhiều sao? Với lại, ngồi tư thế của cô vừa rồi ăn uống không tốt cho sức khỏe.” Người đàn ông tưởng cô đã nghĩ thông suốt, tươi cười nói.

Cố Sơ không thể tập trung được, mắt cứ liếc về phía bên cạnh. Chẳng mấy chốc, có một nữ nhân viên chủ động bước tới, giọng nói trong veo, vui vẻ như chim họa mi: “Thưa anh, anh muốn uống gì ạ?”

Ghét thật!

Đúng là trông mặt bắt hình dong, ban nãy chẳng thấy nhân viên nhiệt tình với cô như thế!

Chỉ nghe thấy anh nói: “Một ly café đen, cảm ơn.” Giọng nói trầm ấm, êm tai.

“Dạ vâng, thưa anh. Phiền anh đợi một lát.” Cô nhân viên đó lập tức đi kê khai.

Cố Sơ ôm cốc nước hoa quả, nhân lúc uống nước lại liếc nhìn thấy anh đang chọn một cuốn tạp chí ở giá bên cạnh, ung dung lật xem. Anh ngồi ngược sáng, giống như đang hòa nhập vào quầng sáng ấy nhưng cũng lại giống như chúng tỏa ra từ chính người anh, thoải mái tự nhiên, rõ ràng ở giữa nhân gian mà như đã thoát tục. Anh chậm rãi lật báo, một bàn một ghế, anh bỗng trở thành một thế giới riêng, khiến người ta không thể quay đi.

Chẳng mấy chốc, café đen đã được làm xong, khi bưng lên anh vẫn còn đang xem tạp chí, đầu cũng chẳng ngẩng lên chỉ khẽ nói một câu: “Để đó đi, cảm ơn.”

Trong mắt cô nhân viên kia rõ ràng có sự si mê với ‘mỹ nam’.

“Cô Cố?” Người đàn ông xem mặt hơi đổ người về phía trước, gọi cô.

Cố Sơ bất ngờ tỉnh lại. Cô lại nhìn anh đến ngây cả người, thật đúng là vô dụng!

Rồi ý thức được tiếng gọi này có lẽ Lục Bắc Thần cũng có thể nghe thấy, cô lại liếc anh cái nữa theo phản xạ, nhưng thấy anh đã nhìn về phía cô từ lâu, dường như cũng biết ban nãy cô thất thần, khóe môi hơi cong lên, rõ ràng là trêu chọc.

Đáng ghét!

Cô ngẩng lên, một lần nữa đối mặt người đàn ông kia: “Chuyện gì?”

Người đàn ông há hốc miệng, lát sau nói: “Thật ra chúng ta cứ thẳng thắn với nhau đi. Xem mặt chẳng phải là hướng tới chuyện kết hôn sao? Cô có thấy hài lòng về tôi không?”

Cố Sơ thật sự muốn đáp một câu ‘Shit’! Nhưng vẫn nhẫn nhịn. Ngẫm nghĩ một lát, cô cười nói: “Mỗi lần xem mặt anh đều nói chuyện với các cô gái như vậy à?”

Lục Bắc Thần, anh muốn nghe chứ gì? Được, em để anh nghe cho đã. Nếu anh đã theo tới tận đây, em không tin anh cứ bình thản thế mãi được!

Người đàn ông xem mặt liên tục xua tay: “Không phải đâu.”

“Oh~~” Cô cố tình kéo dài giọng: “Thật ra tôi vẫn luôn rất tò mò một chuyện. Nếu anh giải đáp được, vậy thì chúng ta có thể tiếp tục bàn chuyện cưới xin.”

“Cô cứ hỏi.”

Cố Sơ chỉ vào tay anh ta: “Anh còn cảm hứng với phụ nữ không?”

Người đàn ông sững sờ nhìn cô.

“Nói rõ ràng hơn một chút nhé.” Cố Sơ cười: “Bà đây dù có là cóp bài lừa đảo nhưng cũng biết một số kiến thức ngành y, chỉ nhìn mấy cái bệnh hiếm gặp ấy thôi là thấy ghê người. Anh xem, mà người nào người nấy đều là thực thể lâm sàng, nhìn nhiều mấy cái thứ ấy rồi liệu có ảnh hưởng tới khả năng ‘mặt đó’ của anh không?”

“Mặt nào cơ?”

Cố Sơ mệt mỏi nói: “Dĩ nhiên là chuyện giường chiếu rồi.”

Người đàn ông chợt đỏ mặt.

Cố Sơ nhìn thấy rất muốn cười. Không ngờ người đàn ông này ba mấy tuổi rồi mà vẫn còn đỏ mặt? Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, người đàn ông này đỏ mặt cũng dễ thương lắm.

Anh ta hắng giọng, lát sau mới ấp úng: “Không đâu, mặt này tôi không gặp trở ngại.”

“Oh~~” Cố Sơ lại dài giọng, cố tình nói: “Làm sao tôi biết anh không gặp trở ngại?”

Câu hỏi khiến người đàn ông á khẩu.

Cố Sơ không nhìn thấy Lục Bắc Thần ngồi bên kia khóe môi rướn lên, cười với vẻ bó tay, lắc đầu.

“Anh từng hẹn hò với mấy cô rồi?” Cô tò mò hỏi.

Người đàn ông vội lắc đầu: “Tôi chưa… chưa…”

“Không phải chứ? Lỡ mà thành bà đây chẳng hóa sẽ là tình đầu của anh hay sao? Quá đáng sợ rồi!” Cố Sơ lại khoanh tay trước ngực, cố tình ngồi nghiêng.

Người đàn ông thấy vậy bèn ngập ngừng hỏi: “Thế cô Cố đã từng hẹn hò với nhiều người đàn ông rồi sao?”

“Dĩ nhiên.” Cố Sơ xoa xoa mặt mình: “Bà đây xinh đẹp trẻ trung thế này cơ mà.”

Người đàn ông ánh mắt né tránh: “Nhưng tôi nghe dì cô nói cô chưa từng có bạn trai…”

“Dì đâu có sống ở trường.” Cố Sơ nhún vai: “Bà cũng lắm chỉ hẹn hò với vài anh thử xem sao, cũng phải biết đàn ông tốt xấu ra sao chứ.”

Nói xong những lời này, cô rõ ràng cảm nhận được một ánh mắt sắc lẹm như dao từ bàn bên đánh qua.

Anh ta không ngờ cô lại nói vậy, vò vò đầu, cười cười: “Cô Cố xinh thật, nhiều đàn ông theo đuổi cũng là chuyện rất bình thường.”

Cố Sơ lườm nguýt.

“Vậy vì sao cô Cố lại chia tay với người bạn trai cũ?” Anh ta hỏi.

“Bạn trai cũ ấy hả…” Cố Sơ làm bộ đang ngẫm nghĩ, đánh mắt nhìn Lục Bắc Thần. Anh vẫn giả vờ điềm nhiên xem tạp chí, nhưng cô rất tinh mắt, cái trang tạp chí đó đọc mãi không thấy lật.

Cô thầm sung sướng trong lòng, đằng hắng, cố tình cao giọng: “Anh ấy à… Nói thế nào bây giờ? Anh ấy yếu sinh lý.”

“Hả?”

Người đàn ông kia sửng sốt còn Cố Sơ thì liếc thấy Lục Bắc Thần bưng cốc café lên uống một ngụm, khi đặt chiếc cốc xuống, nặng nề đến ‘choang’ một tiếng. Cô không nhịn được, muốn cười, nhưng khóe môi vẫn gắng gượng, cố tình ra vẻ thản nhiên.

“Haiz, thế thì đáng thương thật.” Người đàn ông xem mặt bỗng nhiên lại thông cảm cho ‘bạn trai cũ’ của cô, nói: “Đàn ông mắc loại bệnh này khổ không nói thành lời, anh ấy bao nhiêu tuổi rồi?”

“31 thôi.”

“Thật ra là thời kỳ sức khỏe tốt đấy.”

“Thì có ai nói không phải đâu, tiếc là ông trời không cho anh ấy một cơ thể khỏe mạnh, haiz…” Cố Sơ cố tình thở dài.

Người đàn ông ngẫm nghĩ: “Anh ấy có ở Quỳnh Châu không? Nếu anh ấy ở đây có thể tới bệnh viện của chúng tôi xem xem, bệnh viện của chúng tôi rất có kinh nghiệm trong chữa trị các căn bệnh sinh lý và tâm lý của nam giới.” Người đàn ông cực kỳ nhiệt tình.

Cố Sơ ‘phụt’ một tiếng nhưng lập tức ngậm chặt miệng lại, tiếng cười to mới không bật ra. Sau khi kiềm chế, cô nói: “Được rồi, được rồi. Đợi sau này tôi gặp anh ấy, tôi sẽ bảo anh ấy một tiếng, để anh ấy tới tìm anh trước. Aiya, mặc dù anh ấy và tôi không thể làm người yêu nhưng ai nói không được làm bạn chứ. Nghĩ mà xem, tôi còn thấy tiếc cho anh ấy nữa là, trẻ trung thế mà, há chẳng phải đang lãng phí các cô gái sao?”

Bên kia, Lục Bắc Thần sắp vò nát tờ báo tới nơi. Anh thầm nghiến răng: Cố Sơ, em muốn chết rồi phải không?

Trên đường phố Quỳnh Châu diễn cảnh tượng anh đuổi tôi chạy.

Con phố không rộng lắm vo vụn hương hoa quế thơm nồng, bóng nắng loang lổ đong đưa giữa những tán lá rậm rạp, giữa những bước chân qua lại có thể là vội vã có thể là nhàn tản của khách bộ hành là Cố Tư, trên người mặc bộ đồ thể thao màu hồng nhạt, dưới chân đi đôi giày thể thao hình Kungfu Panda và một La Trì trong bộ áo sơ mi, quần Âu, cà vạt, giày da chỉnh tề, kẹp cà vạt ánh lên một sắc màu chói lọi dưới nắng vàng.

Cố Tư chạy phía trước, La Trì đuổi theo sau.

Cô gái giống như một chú thỏ hoảng hốt lẩn trốn giữa đám đông. Người đàn ông phía sau giống như gã thợ săn đang ‘truy sát’ con thỏ, chuẩn bị lột da ăn thịt.

Dĩ nhiên, đây chỉ là cảnh tượng trong mắt Cố Tư.

Người ngoài nhìn vào, khung cảnh này lại rất bắt mắt.

“Đừng chạy!” La Trì hoàn toàn phát huy tiềm năng truy bắt tội phạm đường phố, hét to lên sau lưng Cố Tư, chỉ còn thiếu đúng một câu: Còn chạy nữa tôi nổ súng đó!

Cố Tư vừa nghe thấy anh hét lên sau lưng, tâm trạng lập tức càng thêm căng thẳng, cô tự động mường tượng là hình ảnh anh rút súng nhằm vào mình. Nghĩ vậy, cô nhóc càng chạy cuống cuồng. La Trì thấy vậy sốt sắng, muốn đuổi theo nhanh hơn nữa, hiềm nỗi quá nhiều người vì muốn hóng chuyện mà dừng lại. Anh đành giương mắt nhìn bóng hình màu hồng nhạt kia linh hoạt lượn trái lượn phải giữa đám đông.

Tình thế cấp bách, anh quát lên với mọi người: “Cảnh sát làm nhiệm vụ, tránh ra!”

Câu này quả thật hữu dụng, những người tụ tập lại lần lượt né tránh.

La Trì phát huy sở trường chân dài, cuối cùng cũng đuổi kịp Cố Tư. Anh giơ tay ra một cái, chiếc mũ sau lưng áo cô đã bị anh túm chặt. Cố Tư kinh hoàng ra sức giãy giụa, nhưng La Trì rất khỏe, cô chỉ tốn công vô ích.

“Em chạy gì chứ?” La Trì thở hồng hộc.

Cố Tư cũng mệt đứt hơi: “Anh… Anh không đuổi tôi chạy làm gì?”

“Em không chạy anh đuổi làm gì?”

Cố Tư một tay vỗ ngực, một tay chỉ vào anh: “Anh… Anh…” Quả thật là sắp tắt thở, một câu cũng nói không trọn vẹn.

La Trì vẫn còn túm chặt cô, một tay chẹt ở eo. Anh là thành phần quay năm xoay vần với lũ tội phạm, chạy có một quãng thế này đối với anh mà nói chỉ là chuyện vặt. Anh nhanh chóng điều chỉnh lại hô hấp: “Còn chạy nữa hay không?”

“Thả… Thả tôi ra!” Cố Tư cúi xuống, giơ tay lau mồ hôi trên trán.

“Anh hỏi em đó, còn chạy nữa không?”

Cố Tư làm động tác xin hoãn, rồi ra sức xua tay. La Trì đứng nhìn cô từ trên xuống dưới. Cô nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, chỉ chỉ vào bàn tay anh vẫn còn đang giữ chặt mũ cô, chạy đến mức cổ họng bốc khói, bây giờ nửa câu cũng ngại nói. Cũng may là anh đuổi tới một con ngõ nhỏ ít người qua lại, nếu không Cố Tư sẽ nghĩ tới chuyện đào ba tấc đất để tự chôn mình.

La Trì đã buông tay.

Cô bỗng cảm thấy dễ thở hơn không ít. Cô đấm đấm đôi chân nhức mỏi sau đó đứng thẳng người dậy.

“Làm chuyện gì trái với lương tâm mà nhìn thấy anh phải chạy?” La Trì hỏi.

Cố Tư điều chỉnh lại nhịp thở, khoanh hai tay trước ngực, nhìn anh: “Tôi sợ bị ép cung!”

La Trì mơ hồ.

“Trải nghiệm lần trước bị anh nghiêm hình ép cung tôi vẫn còn nhớ lắm, lần này nhìn thấy anh dĩ nhiên là phải chạy rồi, không chạy chưa biết chừng anh bị anh bắt lại làm kẻ chết thay.” Cái miệng của Cố Tư không tha cho ai bao giờ.

La Trì nghe vậy rất vui: “Thái độ của cô bé này không thân thiện nhỉ.” Anh trước nay vẫn thẩm vấn rất văn minh.

Cố Tư hất cằm lên. Không thân thiện đấy, thích gì!

“Anh nghiêm hình ép cung em khi nào? Lần trước chẳng phải chính em hớn hở chạy tới đồn công an tự thú sao?” La Trì tỏ ra khó xử.

Cố Tư lườm nguýt: “Được rồi, được rồi, dù sao cũng rơi vào tay anh rồi, muốn chém muốn giết tùy anh.”

“Anh tìm em là muốn ôn chuyện cũ, giết em chém em để làm gì.” Anh dở khóc dở cười.

“Tìm tôi ôn chuyện cũ? Thôi đi, tôi đang yên đang lành ôn chuyện với cảnh sát làm gì? Một chút giao tình của chúng ta đã thanh toán sòng phẳng từ lần trước khi anh cùng tôi ngồi vòng xoay ngựa gỗ rồi dỗ tôi như dỗ con nít rồi.” Cố Tư sẽ nhớ mãi cái lần ở khu vui chơi đó. Cô cứ thế bị anh kéo lên vòng xoay ngựa gỗ, xung quanh là cả đám con nít dở dở ương ương. Cô cứ như một đứa ngốc xoay hết vòng này tới vòng khác giữa đám trẻ con.

La Trì vò đầu: “Chẳng phải anh muốn em vui sao?”

“Cảnh sát La, anh có thể đứng cách tôi năm cây số là tôi đã rất vui rồi.”

“Có phải em có hiểu lầm gì với anh không?”

“Phí lời, có ai từ sáng tới tối nhận được mấy cuộc điện thoại vô duyên vô cớ đó mà không hiểu lầm chứ? Anh nói coi, anh tới nhà dì tôi làm gì? Muốn bắt tôi mà lại tới làm phiền dì tôi là cớ làm sao?”

La Trì nghe xong càng không hiểu: “Anh bắt em làm gì?”

“Thì chính anh vừa nói đấy, phía Quỳnh Châu có vụ án nên anh tới tìm tôi!” Cố Tư gào lên với anh: “Tôi đàng hoàng lương thiện, không làm chuyện gì trái lương tâm. Tôi cảnh cáo anh, đừng có mà chụp cả chậu phân lên đầu tôi!”

Cô nói chuyện như rang lạc. La Trì nghe mãi, cũng đờ đẫn mãi rồi nói: “… Anh đi ngang qua Quỳnh Châu nên muốn tìm em nói chuyện, không phức tạp như em nghĩ đâu.”

Cố Tư quan sát anh từ trên xuống dưới, thấy dáng vẻ hiền như khúc gỗ của anh cũng không giống như đang nói dối bèn ngập ngừng: “Anh thật sự không tới bắt tôi?”

“Em đâu có phạm tội, anh bắt em làm gì?”

“S…” Chữ ‘shit’ suýt nữa thì bật ra khỏi miệng cô nhưng rồi lại bị cô kiên quyết nuốt ngược trở vào, nhưng ngọn lửa phẫn nộ vẫn không thể dập tắt. Cô quát to: “Không bắt tôi thì anh nói ngay từ đầu đi chứ, hại bà cô chạy khắp mấy phố!”

“Em phải cho anh cơ hội để nói chứ? Anh vừa mới mở cửa em đã chuồn lẹ như máy bay trực thăng.” La Trì vẫn cảm thấy ấm ức.

“Vậy tôi hỏi anh, không có việc gì sao anh gọi điện cho tôi? Gọi rồi lại chẳng nói năng gì, tôi không hoang mang được sao?”

La Trì mấp máy môi, mãi sau mới hắng giọng, biểu cảm có phần ngượng ngập: “Anh không được gọi điện thoại cho em à?”

Cố Tư hồ nghi nhìn anh một lúc lâu, tới tận khi nhìn đến nỗi anh nổi hết da gà, cô mới bất thình lình hỏi: “Này La Trì, không phải anh muốn theo đuổi tôi đấy chứ?”

Một câu hỏi rất trực tiếp, ngược lại khiến La Trì không biết bắt đầu từ đâu. Câu “Anh muốn theo đuổi em” cứ xoay tròn trong cổ họng. Cả đời đây là lần đầu tiên anh cảm thấy căng thẳng.

“Anh…”

“Thôi!” Cố Tư thấy anh cứ ấp a ấp úng, khinh thường xua tay: “Anh tưởng tôi muốn biết thật à? Tôi thấy hành vi của anh quái lạ nên hỏi đại vậy thôi, tốt nhất không phải là theo đuổi tôi.”

Đáy mắt La Trì lướt qua một tia hụt hẫng: “Sao anh lại không thể theo đuổi em?”

“Anh? Thôi bỏ đi!” Cố Tư làm như nghe thấy chuyện cười: “Tôi ấy à, ghét nhất là cảnh sát.”

“Vì sao?” La Trì nhíu mày.

Cố Tư trừng mắt: “Giây phút xấu hổ nhất cuộc đời tôi trải qua ở trong đồn cảnh sát, anh bảo tôi còn thích nổi bọn họ sao?”

“Nhưng mà…”

“Được rồi, được rồi, nói chuyện với anh nhiều như vậy rồi coi như ôn chuyện cũ rồi chứ?” Cố Tư ngắt lời anh, quay người định đi.

“Này, sao nói đi là đi vậy?”

Cố Tư dừng bước, quay đầu nhìn anh: “Nếu không thì sao? Lẽ nào anh bắt tôi nói chuyện với anh tới trăng tròn rồi uống rượu ngắm trăng?”

“Không phải, ý của tôi là… là…” Đáng chết, anh lại nói lắp.

“Gặp cảnh sát là tôi sẽ đại xui, thế nên tốt nhất anh tránh xa tôi ra một chút.” Cố Tư nhăn mũi.

La Trì bước một bước dài về phía trước, kéo giật tay cô lại.

“Này!” Cố Tư bị anh kéo đau, giơ nắm đấm lên quát: “Đã nhìn thấy nắm đấm to bằng bao cát chưa? Còn dám lôi lôi kéo kéo, đừng trách tôi đánh cảnh sát đấy!”

La Trì tỏ ra vô tội.

“Buông tay!”

Anh chỉ còn cách làm theo.

Cố Tư lại dứ dứ nắm đấm vào mặt anh lần nữa sau đó đi thẳng không quay đầu lại.

La Trì đứng đực tại chỗ rất lâu, mãi về sau mới lầm bầm một câu: “La Trì, mày đúng là ngu ngốc!”

***

“Anh Nam, tên của anh dễ nghe quá.”

Trong quán café, Cố Sơ cầm tờ danh thiếp trong tay, xem rất lâu, rồi khi ngước mắt lên nhìn người đàn ông quần là áo lượt trước mặt, cô cất giọng ỏn ẻn.

Khó khăn lắm mới tạm biệt được vị bác sỹ phụ khoa có lòng quan tâm dạt dào kia, cô lại đón tiếp một ‘tinh anh cốt cán’ tiếp theo của xã hội. Khác với vị bác sỹ phụ khoa, nhân vật tinh anh này từ cách ăn mặc tới ngoại hình đều toát lên vẻ cao ngạo. Cái tư thế quan sát cô giống hệt như coi cô là bị cáo.

Sau khi ngồi xuống, anh ta bèn đưa một tấm danh thiếp rồi nói một câu: “Đây là cách nhanh gọn nhất, trực tiếp nhất để hiểu về tôi.”

Cố Sơ đón lấy xem, trước mắt chơi rung rinh nhẹ. Hay đây, đủ các thể loại danh hiệu lớn bé khác nhau. Cái thì giám đốc văn phòng luật hợp danh, cái thì người đại diện theo pháp luật của doanh nghiệp, rồi lại còn cố vấn danh dự của một hiệp hội nào đó, khiến người ta nhìn hoa cả mắt kèm theo hộc máu.

Người này không cần nghỉ ngơi sao? Nhiều chức trách thế này, anh ta có làm xuể không?

Trên danh thiếp viết: Đại luật sư Nam Thần.

Nam Thần, vừa nghe đã biết không phải tên thật.

Đối mặt với một cán bộ cao cấp ưu tú như thế này, cô quyết định thay đổi sách lược.

Vị luật sư nam kích động đến run người vì chất giọng ẽo ọt của cô, sự kinh ngạc và rung động vào giây phút ban đầu khi nhìn thấy cô bỗng chốc chuyển thành soi mói: “Cô Cố, bình thường cô cũng nói năng thế này à?”

“Bình thường ạ? Người ta bình thường chính là như thế này mà.” Cố Sơ chớp chớp đôi mắt to với anh ta, nét mặt cực kỳ vô tội.

Vị luật sư nuốt nước bọt cái ực, giơ tay bưng tách café lên, cúi đầu uống.

“Người ta nói chuyện có vấn đề gì sao?” Cố Sơ làm nũng.

Anh chàng gượng cười: “Không, rất tốt… rất tốt.”

Bản thân cô nghe cũng còn buồn nôn nữa là.

Len lén liếc nhìn Lục Bắc Thần bên cạnh. Anh vẫn ngồi im như ban đầu, thi thoảng có nhấp một ngụm café, yên tĩnh như một bức tượng mỹ nam.

Rắp tâm muốn xem trò cười của cô? Để anh dễ dàng đạt được mong muốn như thế, Cố Sơ này há chẳng phải đã uổng phí 25 năm sống trên đời?

Cô chủ động giương ‘móng vuốt’ về phía vị luật sư: “Người ta cực kỳ, cực kỳ thích cái tên của anh.”

“Á? À…” Anh ta sắp không trụ nổi trước chất giọng thơn thớt của cô nữa, da gà nổi khắp người, ra sức rút mạnh tay về.

“Sau này em gọi anh là anh Thần có được không?” Cố Sơ chống hai tay lên má, nhìn anh ta bằng ánh mắt lấp lánh.

Cô vừa dứt lời bỗng thấy Lục Bắc Thần bên kia suýt sặc café, ho sặc sụa.

Lòng Cố Sơ sớm đã nở hoa từ lâu.

“Cô muốn gọi sao tùy ý.” Vị luật sư thầm xoa xoa tay.

Xét riêng về diện mạo thì cô đúng là mẫu người trong mơ của đàn ông, nếu như cái chất giọng không quái đản như vậy…

“Trước đây cô Cố từng sống ở Đài Loan à?”

Cố Sơ nghe xong vội ôm miệng cười, dáng vẻ ‘cute’ đến ưỡn ẹo: “Ý anh Thần muốn nói người ta nói giọng Đài Loan nghe hay quá phải không? Thực ra người ta chưa từng tới Đài Loan.”

Chẳng trách, ăn nói chẳng ra thể thống gì… Vị luật sư thầm nghĩ.

“Anh Thần, anh làm luật sư thì một ngày kiếm được nhiều tiền lắm nhỉ?” Cố Sơ thẳng thừng quay trở về cảnh giới ‘ngốc nghếch, ngây ngô, ngọt ngào’.

Vị luật sư hơi sững người, nói: “Chúng tôi không kiếm tiền theo ngày, chúng tôi kiếm tiền theo vụ án.”

“Chu choa!” Cố Sơ hét toáng lên một tiếng cực kỳ khoa trương.

Khiến anh ta run tay, cốc café rơi ‘keng’ một cái xuống mặt bàn, suýt nữa thì sánh cả ra bàn.

Quán café vốn dĩ yên tĩnh, ngay cả Lục Bắc Thần cũng giật mình vì tiếng ‘chu choa’ của Cố Sơ.

Cố Sơ không nhìn Lục Bắc Thần, phấn khích khua chân múa tay về phía vị luật sư: “Vậy anh Thần có nhiều chức danh như thế, án nhất định là nhiều lắm. Anh Thần, anh nhiều tiền lắm phải không?”

Anh ta tự hào: “Cũng tạm ổn.”

“Anh Thần, anh thật là xuất sắc, còn xuất sắc hơn tất cả những người đàn ông em từng gặp.” Cố Sơ làm mặt ngưỡng mộ: “Vậy sau này chúng ta kết hôn rồi, người ta có được đến văn phòng của anh Thần làm việc không?”

Vị luật sư nghi hoặc nhìn cô: “Không phải cô học y à?”

“Nhưng bây giờ người ta chưa có công ăn việc làm.” Cố Sơ lại bày ra vẻ mặt đáng thương, bĩu môi.

Vị luật sư nhíu mày: “Cô thất nghiệp? Nhưng người giới thiệu nói cô đang làm việc ở bệnh viện.”

“Nghỉ việc lâu rồi.” Cố Sơ cố tình tỏ ra ngượng ngập.

Anh ta nhìn cô một lúc lâu: “Cô bị đuổi chứ gì?”

Cố Sơ làm bộ kinh ngạc, rồi vội che mặt: “Anh Thần đáng ghét quá, sao có vạch trần người ta.”

Biểu cảm của anh ta cực kỳ thiếu tự nhiên.

“Tại người ta thấy làm việc quá mệt mỏi ấy mà.” Cố Sơ nói.

Người đàn ông hừ khẽ: “Văn phòng chúng tôi không nuôi mấy kẻ rảnh rang, với lại cô đâu có học chuyên ngành luật.”

“Của anh Thần chẳng phải là của em sao?” Cố Sơ bắt đầu vô lý: “Nếu chúng ta lấy nhau, anh Thần nuôi em là chuyện nên làm mà.”

Vị luật sư nói ngay: “Đừng đừng đừng, chúng ta còn chưa hiểu nhau, tạm thời chưa tính chuyện kết hôn, được không?”

Cố Sơ lập tức vờ tủi thân: “Anh Thần không thích em sao?”

“Không phải… Thật ra, cô cũng rất tốt…”

Cố Sơ lập tức bám chặt cánh tay anh ta: “Rất tốt là được rồi.”

Vị luật sư cố gắng giật tay lại, vội nói: “À cô Cố này, thật ngại quá, tôi còn chút việc, chúng ta liên lạc sau nhé.”

“Đừng đi…” Cố Sơ giữ chặt anh ta lại: “Người giới thiệu đã nói rồi, bảo em và anh Thần cùng ăn bữa cơm. Anh Thần, người ta muốn ăn món Pháp chính hiệu đấy.”

“Tôi có việc thật, hôm khác hôm khác, bỗng nhiên nhớ ra còn có cuộc họp.” Người đàn ông túa đầy mồ hôi.

“Oh, thế thôi vậy.” Cố Sơ buông tay rồi nhặt tấm danh thiếp trên bàn lên, vẫy vẫy: “Vậy ngày mai người ta gọi lại cho anh Thần nhé.”

Cơ mặt của anh ta giật giật, có thể nhận ra rất muốn giật lại tấm danh thiếp nhưng sợ lại bị cô túm chặt không buông bèn vội vàng bỏ chạy.

Cuối cùng cũng đã đuổi đi hết.

Cố Sơ thở phào một hơi, giơ tay véo véo má. Trời ơi, nói năng kiểu này mệt quá đi.

Nhưng cách mạng còn chưa thành công, đồng chí vẫn cần phải cố gắng.

Chẳng phải chếch bên kia vẫn còn một vị đó ư?

Cô ngồi yên tại chỗ, nhàn nhã uống café. Náo nhiệt đã xem xong cả rồi, anh cũng nên đi rồi chứ?

Lục Bắc Thần quả nhiên đã có hành động, gấp tờ tạp chí trong tay lại, đi thẳng tới, ngồi xuống đối diện cô. Cố Sơ bỗng cảm thấy tầm nhìn bị che khuất, không cần ngẩng đầu cũng biết đó là anh.

Lục Bắc Thần bật tay một cái, người phục vụ bước tới.

“Đổi cho cô đây một cốc trà nóng.” Lục Bắc Thần cất giọng trầm trầm.

Cố Sơ không màng đến anh, cũng tiện tay rút một cuốn tạp chí, học dáng vẻ của anh khi nãy. Nhưng Lục Bắc Thần không giận, chỉ yên lặng ngắm nhìn cô.

Chẳng mấy chốc, một cốc trà nóng đã được bê lên.

“Diễn kịch cả buổi sáng, màn nào cũng nhập tâm, uống tách trà nóng đi cho nhuận giọng.” Lục Bắc Thần cười nói.

Cố Sơ còn chẳng ngước mắt lên: “Hôm nay dì tôi cho hẹn cho tôi hai người xem mặt, không có người thứ ba.”

“Có lời mời chẳng bằng có duyên gặp mặt, nếu hai vị trước chưa khiến cô Cố ưng ý thì thử người chủ động tìm tới là tôi xem sao.” Lục Bắc Thần như đang cười.

“Không có tâm trạng.”

“Tôi, Lục Bắc Thần, năm nay 31 tuổi. Cô Cố năm nay 25 tuổi, xét về độ tuổi chúng ta có sự chênh lệch nhưng được cái tôi thích tăng tiến mỗi ngày nên cô và tôi không sợ có không chung tiếng nói. Trong tên tôi cũng có một chữ ‘Thần’, nếu cô muốn gọi tôi là ‘anh Thần’ tôi tuyệt đối sẽ không nổi da gà. Xét về chuyên ngành và nghề nghiệp, chúng ta cực kỳ phù hợp. Tôi cũng hơi mắc bệnh sạch sẽ nhưng không nghiêm trọng như vị bác sỹ phụ khoa, là bệnh sạch sẽ vừa phải có thể nâng cao chất lượng sống. Con người tôi rộng rãi độ lượng, thế nên chịu được cả mặt thô lỗ của cô cũng chấp nhận được cái miệng không linh hoạt, không thể ăn nói tử tế của cô. Quan trọng hơn là, so với vị luật sư kia, số tiền tôi kiếm được mỗi ngày vượt xa anh ta. Cô không muốn đi làm cũng không sao, phòng thực nghiệm của tôi tuyệt đối nuôi được người rảnh rang.”

Cố Sơ ngước mắt lên nhìn anh. Bờ môi anh thấm một nụ cười, ấm áp và bình thản.

“Xin lỗi, bát tự của chúng ta không hợp.”

“Ồ? Vậy xin làm phiền hỏi một câu, bát tự ám chỉ cái gì vậy?” Lục Bắc Thần cố tình tỏ ra ngạc nhiên.

Câu hỏi khiến Cố Sơ á khẩu.

“Duyên phận đã đến thì không ngăn cản được, so với việc chống cự, chi bằng cứ thuận theo tự nhiên.” Lục Bắc Thần vẫn cười mãi, giơ tay về phía cô: “Đưa danh thiếp của hai người đó cho anh.”

Cố Sơ nghi hoặc nhìn anh.

Lục Bắc Thần kiên nhẫn xòe tay ra trước mặt cô.

Cô không biết anh định làm gì, ngẫm nghĩ rồi đặt nó vào tay anh. Một giây sau, anh bắt đầu từ từ xé bỏ…

“Ấy, anh…”

“Em còn nhỏ, quen biết nhiều đàn ông ngoài xã hội như vậy không tốt.” Lục Bắc Thần nói rất tự nhiên: “Bác sỹ rồi luật sư, nghe danh thì có vẻ hào nhoáng, nhưng cũng có ối kẻ biến thái. Tin anh đi, anh nhìn người nhìn nội tâm.”

Cố Sơ mím môi, trừng mắt với anh.

Rất lâu sau cô mới nói: “Anh bỏ cuộc đi, em sẽ không quay lại Thượng Hải nữa đâu.” Nhớ lại chiếc khuyên tai của Lâm Gia Duyệt, lòng cô lại tắc nghẹn.

Ai ngờ, Lục Bắc Thần cười khẽ: “Không, em bắt buộc phải cùng anh quay về Thượng Hải.”

“Dì em không đồng ý cho em rời khỏi Quỳnh Châu.” Cố Sơ cố tình nói.

Lục Bắc Thần rướn môi lên: “Yên tâm, dì ấy sẽ đồng ý.”

Nghe câu này, Cố Sơ chết sững.

Con người Lục Bắc Thần trước nay nói gì đều có bảo đảm, nếu không chắc chắn, anh tuyệt đối không nói với vẻ thản nhiên như vậy. Nhưng cô hiểu tính của dì, trước nay nói một là một, hai là hai, về Quỳnh Châu phát triển là vấn đề dì nhắc suốt ngày, dì là người phản đối cô lên Thượng Hải nhất.

“Muốn biết nguyên nhân hả?” Lục Bắc Thần nhận ra sự nghi hoặc trong đôi mắt cô: “Sau này đừng giận dỗi vu vơ nữa, anh sẽ nói cho em biết.”

“Ai giận dỗi với anh? Theo như anh nói, em là người cướp khuyên tai của Lâm Gia Duyệt rồi cố tình để vào phòng nghỉ của anh, đúng không? Mục đích chỉ là để giận dỗi?” Cố Sơ bực bội.

Lục Bắc Thần kiên nhẫn đợi cô nói hết rồi khẽ đáp: “Về chuyện này, anh có thể giải thích.”

Cố Sơ trừng mắt, một tiếng hừ bật ra khỏi mũi.

“Lẽ nào em không muốn biết anh thuyết phục dì kiểu gì ư?” Lục Bắc Thần nhìn cô yêu chiều.

“Không muốn biết.” Cố Sơ còn lâu mới mắc lừa anh, cô vớ lấy túi xách định đi: “Em còn chưa định tha thứ cho anh đâu.”

Lục Bắc Thần đứng dậy định đuổi theo cô, di động chợt vang lên. Khi anh ngẩng lên, Cố Sơ đã chạy khá nhanh. Anh cũng không vội đuổi theo, Quỳnh Châu chỉ to hơn lòng bàn tay một chút, còn sợ không tìm được cô ư? Anh nhận máy, rồi lại rút vài tờ tiền để lên bàn.

Người phục vụ tới thu ngay lập tức.

“Nói đi.” Đối diện với người ở đầu kia điện thoại, Lục Bắc Thần không còn thân thiện nữa.

“Tôi toi rồi.” Giọng nói bên kia cực kỳ ủ ê.

Lục Bắc Thần nhíu mày: “Cái gì toi?”

“Hình như tôi đã phá hoại hết mọi chuyện rồi.” La Trì thở dài nặng nề.

“Ví dụ?” Lục Bắc Thần hỏi không mấy chú tâm. Anh đi ra khỏi quán café, ngó trái ngó phải, Cố Sơ đã biến mất dạng từ lâu. Anh thầm đoán, lúc này chắc chắn là cô về nhà.

Đầu kia, La Trì đau khổ tột cùng: “Ví dụ như tôi đã thành công trong việc khiến Cố Tư ghét tôi.”

“Cậu đã làm gì con bé rồi?” Lục Bắc Thần hỏi.

“Tôi đâu có làm gì đâu.”

“À, thế thì chẳng trách.”

“Tôi phải làm sao đây?” La Trì sắp khóc đến nơi.

Lục Bắc Thần cười: “Sốt ruột gì chứ? Cùng lắm lại làm thợ sửa ống nước lần nữa.”

“Chủ ý cậu đưa ra cứ kỳ quặc thế nào ấy.”

“Thực tế là tôi bảo cậu vào nhà lập tức làm việc chí ít có thể nâng cao kỳ vọng trong mắt dì.” Lục Bắc Thần nói: “Ba quân giao tranh phải đoạt soái trước, cậu lấy được ấn soái ở chỗ dì, những việc khác dễ thôi.”

“Bây giờ tôi bị Cố Tư sập cửa rồi, còn ấn soái cái nỗi gì?”

“Chỉ còn cách hy vọng vào tối nay thôi.”

“Tối nay?”

“Đúng, cùng tôi tới dự bữa cơm gia đình.”

“Bữa tiệc gia đình’ là cụm từ rất ít khi xuất hiện trong cuộc sống của Cố Sơ.

Ở Quỳnh Châu, bình thường có chị họ về chơi chẳng qua cũng chỉ đôi ba người, lác đác vậy chẳng chống đỡ nổi từ ‘tiệc’, nhưng đa phần Cố Sơ cảm thấy, bỏ chữ ‘tiệc’ đi, người nhà cùng ngồi ăn cơm với nhau mới coi là hòa thuận. Khi trước, cho dù là nhà họ Cố vang bóng một thời cũng chưa dùng chữ ‘tiệc’ để hình dung một bữa cơm đoàn viên.

Nhà dì không lớn, là một căn nhà một phòng khách hai phòng ngủ rất truyền thống, kết cấu trong nhà cũng ngăn nắp, quy củ, nhưng được cái ba mặt thoáng mát nên dù là sáng hay trưa, hoặc tới khi mặt trời xế bóng ngả về Tây, ở trong căn nhà này vẫn có thể cảm nhận được phong cảnh từ khi mặt trời mọc tới khi mặt trời lặn. Từ lúc Cố Sơ hiểu chuyện đã biết dì vẫn luôn ở đây. Đây là căn nhà chú từng mua. Về sau chú kiếm được kha khá, cũng từng có ý định mua một căn nhà trên thành phố lớn như bố mẹ cô nhưng dì không đồng ý. Dì nói thích Quỳnh Châu nên thích cả ngôi nhà này.

Lại về sau, khi chú qua đời, sau khi tốt nghiệp Hứa Đồng cũng làm việc trên Bắc Kinh, nhà họ Cố xảy ra chuyện, mấy năm đầu cũng ảnh hưởng tới điều kiện sinh hoạt của dì. Dì không ít lần trách mắng cô: Mấy đứa chúng mày không đứa nào biết lo nghĩ, nhìn con cái nhà người ta kia kìa, kiếm được nhiều tiền không mua nhà cao cửa rộng cho bố mẹ thì cũng đưa bố mẹ đi du lịch nước ngoài. Chúng mày thì sao? Đứa thì mê tơi ở Bắc Kinh, bình thường gọi điện thoại cũng mất mặt, đứa thì công ăn việc làm tử tế còn chưa có, còn một đứa thì ham ăn ham uống, chỉ biết ngửa tay vòi tiền.

Mấy câu này trước đây Cố Sơ nghe không ít, nghe lần nào nhói lòng lần ấy.

Sau này ở Bắc Kinh, Hứa Đồng phát triển càng ngày càng tốt, cũng từng muốn đón dì lên Bắc Kinh nhưng dì sống chết không đồng ý, ầm ĩ nói: Gốc rễ của nhà chúng ta ở tại Quỳnh Châu, tao còn đi đâu được? Cái gã chết dẫm kia, mẹ mày còn chôn sau núi kia kìa, tao đi rồi ai chăm nom ông ấy?

Hứa Đồng lại định đổi cho dì một căn nhà lớn hơn ở Quỳnh Châu, quay mặt ra biển, lại bị dì quát nạt: Có chút tiền thì tiết kiệm lại, biết chưa? Mẹ thấy mày vốn là chưa từng nếm trải mùi vị thiếu tiền! Đừng tưởng có chút tiền ấy, có tâm tư đó chẳng bằng chuyên chú vào chuyện tìm chồng đi!

Thế là, rất nhiều năm sau, những lời oán thán của dì chuyển từ chuyện nhà cửa qua chuyện xem mặt. Nhưng khi thật sự đối mặt với chuyện này, thái độ của dì dường như lại không ‘ôn hòa’ như thế. Trước đây dì hay nói: Cứ có thằng nào chấp nhận được ba đứa chúng mày là tao cảm tạ trời đất rồi. Thế mà bây giờ đây, Thịnh Thiên Vỹ rõ ràng nhằm vào Hứa Đồng mà tới, dì lại không dễ dãi như thế.

Thịnh Thiên Vỹ tới sớm nhất, ăn mặc phải nói là tề chỉnh. Nếu chiếc cà vạt kia được đổi thành một chiếc nơ, sẽ khiến Cố Sơ liên tưởng tới dáng vẻ đi dự một dạ tiệc hoàng gia. Vì lần trước tới, anh ấy đã mang không ít quà cáp, nên lần này anh ấy ôm theo một bó cẩm chướng to đùng.

Cẩm chướng, hoa của tình mẹ, có ý kính trọng.

Tiếc là, dì không có phản ứng quá tích cực đối với thịnh tình này của Thịnh Thiên Vỹ, sau khi đón nhận, dì nói một câu: “Thế này là lãng phí tiền hoa rồi, hoa có đẹp mấy cắm mãi cắm mãi rồi cũng héo, chẳng bằng mua đồ ăn thức uống, cuối cùng vẫn vào được bụng mình.”

Thịnh Thiên Vỹ có lẽ không ngờ thái độ của Sầm Vân lại chuyển biến nhanh như vậy, rõ ràng đã sững người giây lát. Mặc dù Hứa Đồng có phần bực bội việc Thịnh Thiên Vỹ tự tiện tới Quỳnh Châu, rồi lại chẳng thông báo gì nhưng khi thấy Sầm Vân có ý bắt bẻ Thịnh Thiên Vỹ, trong lòng ít nhiều có chút khó chịu, bèn nói một câu: “Mẹ, đây là chút tấm lòng của người ta.”

“Con còn chưa gả đi đâu, đã vội nói đỡ cho người ta rồi!” Sầm Vân lại quát.

Khiến Hứa Đồng cực kỳ xấu hổ.

Vẫn là Cố Sơ ở bên lập tức mời mọc: “Tổng giám đốc Thịnh, tổng giám đốc Thịnh! Anh qua đây ngồi đi ạ, nhà dì em không cần thần giữ cửa đâu.”

Thịnh Thiên Vỹ dẫu sao cũng là người từng trải, nhanh chóng khôi phục lại nét mặt ôn hòa, chọn một góc sofa ngồi xuống.

Ngoài mặt tuy Sầm Vân không khách khí nhưng việc tiếp đón khách khứa vẫn không qua quýt. Chỉ riêng lá trà đã bày ra năm, sáu loại, đủ các món điểm tâm, hoa quả, không thiếu thứ gì. Cố Sơ hiểu rõ trong lòng, không phải dì đối chọi với Thịnh Thiên Vỹ. Hứa Đồng là viên ngọc trong tay dì, Thịnh Thiên Vỹ đột ngột tới nhà, thân phận thay đổi, bà cũng phải dò xét cẩn thận mới được.

Thịnh Thiên Vỹ ngồi còn chưa ấm chỗ, lại có chuyện khiến Cố Sơ kinh ngạc. Lục Bắc Thần cũng tới, cô càng không thể ngờ rằng theo sau anh còn có La Trì. Hai người họ cũng ăn mặc nghiêm chỉnh, nhất là La Trì. Bình thường vì phá án mà đầu tóc rối bung bét như ổ gà, hôm nay lại rất bảnh bao, trông cực kỳ phấn chấn. Cố Sơ suýt chút nữa thì không nhận ra anh ấy.

Người ngẩn ra y như cô là Cố Tư. Nó gặp La Trì mà cứ ngỡ gặp ma, chỉ tay vào anh: “Anh… Anh…”

La Trì vẫy vẫy tay chào nó như một chú mèo chiêu tài.

Cố Sơ không để tâm tới Lục Bắc Thần, quay người đi vào phòng khách, nói chuyện với Hứa Đồng và Thịnh Thiên Vỹ. Sầm Vân thấy vậy, bất mãn lắc đầu: “Mấy cái đứa này làm sao vậy? Ai đến nhà cũng là khách, đạo lý này không hiểu hay sao?”

Cả Lục Bắc Thần và La Trì đều không tới tay không, mang theo không ít hoa quả và bánh trái. Sầm Vân đón lấy quà trong tay Lục Bắc Thần, thấy Cố Tư đứng im tại chỗ bèn quát: “Ngây ra đó làm gì? Mau nhận lấy!”

Cố Tư bước lên không mấy tình nguyện, đón lấy quà trong tay La Trì. La Trì lập tức nói: “Không cần, không cần. Anh mang thẳng xuống bếp.” Thế là, anh ấy bèn hớn hở cùng Cố Tư mang đồ vào bếp.

Sầm Vân vội vàng mời Lục Bắc Thần vào trong phòng khách. Bên kia, Cố Sơ đang nghe Thịnh Thiên Vỹ kể mấy chuyện vui trong công ty, bật cười khanh khách. Hứa Đồng nhìn thấy Lục Bắc Thần trước, mắt sáng rực lên: “Giáo sư Lục?”

Một câu ‘giáo sư Lục’ khiến Thịnh Thiên Vỹ lập tức im bặt. Anh ấy ngước nhìn, đúng lúc Lục Bắc Thần cũng nhìn về phía này.

Sầm Vân bước tới, huých vào vai Cố Sơ một cái, đau tới nỗi Cố Sơ gào lên: “Dì ơi, đau con!”

“Càng lớn càng không có phép tắc!” Sầm Vân bực bội: “Sếp con… Bắc Thần tới rồi kia kìa! Con thì hay rồi, ngồi đây như không có việc gì. Làm gì thế hả? Định coi mình là bức tranh treo tường à?”

Cố Sơ nhạy cảm nhận ra dì đã thay đổi xưng hô với Lục Bắc Thần, trước đây đúng là có từng Lục Bắc Thần như thế, nhưng lần đó chỉ đơn thuần cố tình muốn kéo gần quan hệ với sếp của cô. Nhưng lần này Lục Bắc Thần đến, dù không nói gì, dựa vào sự nhanh nhạy của dì có lẽ không khó nhận ra vấn đề, nếu không sau khi gặp mặt cũng chẳng hết giáo sư Lục thế nọ giáo sư Lục thế kia. Giáo sư Lục, thực chất là cách để dì giữ khoảng cách với Lục Bắc Thần. Nhưng giờ đây, dì lại gọi anh là ‘Bắc Thần’…

Điều này khiến Cố Sơ cực kỳ khó hiểu.

Đầu óc cô xoay chuyển linh hoạt, tư duy dừng lại ở buổi sáng nay khi Lục Bắc Thần tới nhà.

Lúc ấy, dì vẫn còn xưng hô là ‘giáo sư Lục’, vì có lẽ bà ý thức được mục đích khi tới đây của Lục Bắc Thần không đơn giản. Sau đó thì cô tới, trước khi cô đi xem mặt, hình như xưng hô của dì cũng không mấy thay đổi.

Vậy thì khoảng thời gian sau khi cô đi và trước khi anh đi trở thành mấu chốt.

Quán café xem mặt cách nhà dì không xa. Nói chính xác là ở một nơi chỉ to hơn lòng bàn tay chút xíu như Quỳnh Châu, muốn tìm một người là chuyện quá dễ dàng. Khi Lục Bắc Thần tới, cô đã gặp mặt vị bác sỹ phụ khoa kia, xét về thời gian, chắc chắn anh còn nán lại nhà dì một lúc.

Lúc đó Lục Bắc Thần và dì đã nói chuyện gì?

Tuyệt đối không phải mấy lời khách sáo, nếu không dì đã chẳng cam tâm tình nguyện gọi anh là ‘Bắc Thần’ như bây giờ.

Lẽ nào Lục Bắc Thần thừa nhận với dì chuyện giữa hai người họ? Chắc mọi chuyện cũng không đơn giản như vậy.

Nếu Lục Bắc Thần xuất hiện với thân phận là sếp của cô, dì ắt sẽ kính trọng những thành tích chuyên ngành của anh. Nhưng nếu anh xuất hiện với tư cách bạn trai, dì chắc chắn sẽ trở mặt.

Thành kiến của dì đối với nghề nghiệp của anh không phải sâu đậm một cách bình thường, thái độ cực kỳ rõ ràng: Không được làm pháp y, không được cưới người đàn ông làm pháp y.

Cố Sơ biết rõ dì trước nay nói một không nói hai, với thái độ cứng rắn như thế mà lại thay đổi, chỉ có thể chứng minh hai điểm. Một là, Lục Bắc Thần đã hoàn toàn thuyết phục được dì. Hai là, Lục Bắc Thần đã nói rõ với dì họ chỉ có quan hệ cấp trên cấp dưới.

Trái tim cô chợt thắt lại.

Lục Bắc Thần không hề tỏ ra bất mãn với thái độ hờ hững của cô, anh luôn mỉm cười, nuông chiều cho sự ‘bất kính’ của cô. Ngược lại, Hứa Đồng rất nhiệt tình: “Không ngờ anh cũng tới.”

Rõ ràng khóe môi Lục Bắc Thần cong lên, hơi cúi đầu chào Hứa Đồng. Khi quay sang Thịnh Thiên Vỹ, nụ cười lập tức lan vào tận ánh mắt. Anh chậm rãi bước lên, giơ tay về phía anh ấy: “Tổng giám đốc Thịnh, đã lâu không gặp.”

Biểu cảm của Thịnh Thiên Vỹ cũng chuyển từ ngạc nhiên sang ôn hào từ lâu, chủ động bắt tay với Lục Bắc Thần, cười thoải mái: “Thật không ngờ có thể gặp được cậu ở đây, chúng ta cũng đã lâu không gặp rồi, có thể là…” Anh ấy hơi suy nghĩ giây lát: “Hai, ba năm rồi nhỉ?”

Lục Bắc Thần cười nhẹ nhàng: “Hai năm trước, ở Mỹ.”

Lúc đó anh nhận lời FBI, giải quyết một vụ án, vừa hay Niên Bách Ngạn cũng có một buổi gặp mặt ở Mỹ, đó là lần đầu tiên Lục Bắc Thần gặp anh ta. Mấy năm nay, mọi người đều biết tin tức của nhau, nhưng thật sự công khai trò chuyện ăn uống thì vẫn chỉ có lần duy nhất đó mà thôi.

“Đúng đúng đúng, là hai năm trước.” Thịnh Thiên Vỹ cười ha ha: “Cậu là người có tiếng tăm, muốn gặp cậu một lần rất khó khăn.”

“Tổng giám đốc Thịnh quá khen rồi.”

Sầm Vân thấy hai người họ nói chuyện, tỏ ra kinh ngạc: “Hai người quen biết?”

“Bình thường mỗi người một ngả nhưng tuyệt đối là những người bạn có thể nói chuyện được, vừa gặp đã thân.” Thịnh Thiên Vỹ vô cùng rộng rãi, thẳng thừng khoác tay lên vai Lục Bắc Thần.

Cố Sơ đứng bên nhìn thấy mà tim đập chân run. Cô biết tật xấu của Lục Bắc Thần, ghét nhất là người khác động tay động chân với anh. Lần trước La Trì cũng bá vai như vậy, kết quả bị anh hất ra không chút khách khí, nói với La Trì: Tôi không có hứng thú với người cùng giới.

Cố Sơ sợ rằng Lục Bắc Thần cũng lại hằn học phản bác Thịnh Thiên Vỹ như thế, vậy thì người mất mặt nhất chính là chị họ. Nhưng điều khiến cô kinh ngạc là Lục Bắc Thần cứ để mặc Thịnh Thiên Vỹ khoác vai mình như vậy, nét mặt vẫn rất tươi tỉnh.

Giống như anh đã ngầm thừa nhận quan hệ mà Thịnh Thiên Vỹ nói.

“Cũng trùng hợp thật.” Sầm Vân gật đầu.

Cố Sơ nhìn mãi đến hồ đồ. Quan hệ giữa hai người này thật sự tốt đẹp ư? Nếu giống như lời Thịnh Thiên Vỹ nói, vì sao lúc ở vụ án Tiêu Tuyết, Lục Bắc Thần lại từ chối anh ấy? Đau cả đầu mà vẫn chẳng nghĩ ra được kết quả, cộng thêm việc con người Lục Bắc Thần trước giờ vẫn giữ kín như bưng, muốn thật sự nhìn thấu tâm tư của anh phía sau nụ cười kia còn khó hơn lên trời.

Mấy người đang nói chuyện thì Cố Tư khó chịu đi vào phòng khách, theo sau là La Trì. La Trì cũng không ngờ lại bắt gặp Thịnh Thiên Vỹ ở đây, sắc mặt rõ ràng sững ra giây lát.

“Vị này là?” Thịnh Thiên Vỹ cười hỏi.

“Đây là cảnh sát La, đồng nghiệp của tôi.” Lục Bắc Thần giới thiệu hai người với nhau: “La Trì, đây là chủ tịch tập đoàn Viễn Thăng, Thịnh Thiên Vỹ.”

La Trì lập tức tươi cười chào đón: “Hân hạnh, hân hạnh.”

Nhưng anh ấy cũng lại âm thầm quan sát Lục Bắc Thần. Nhẹ nhàng quá nhỉ, biết rõ đây là đối tượng mình đang điều tra mà vẫn nói cười vui vẻ được. Xem ra về biểu cảm và tâm trạng, mình phải học cậu ta nhiều.

Thịnh Thiên Vỹ mỉm cười bắt tay với La Trì: “Chào anh, cảnh sát La!”

Trong đầu lại là một cảnh tượng khác:

“Tổng giám đốc, căn nhà ngoại ô Bắc Kinh của Thẩm Cường bị kéo dây cảnh vệ rồi.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nghe nói Thượng Hải và Bắc Kinh cùng hợp tác phá án.”

“Vẫn là Lục Bắc Thần?”

“Đúng vậy, đi theo Lục Bắc Thần còn có một người cảnh sát họ La.”

Anh suy tư giây lát.

“Theo thông tin nội bộ nghe ngóng được, bọn họ lục tìm căn hộ của Thẩm Cường nhưng không có thu hoạch gì mới tiếp tục điều tra, không ngờ lại tìm được nơi ở cũ của Thẩm Cường.”

“Về tung tích của Thẩm Cường, phía cảnh sát có động tĩnh gì không?”

“Chuyện này vẫn chưa nghe ngóng được.”

Đây cũng là tin tức Thịnh Thiên Vỹ nhận được ba tiếng trước khi tới Quỳnh Châu. Ngoài chấn động, tận đáy lòng còn mơ hồ một chút lo lắng. Anh biết Lục Bắc Thần vẫn luôn âm thầm điều tra mình, chỉ hoàn toàn không ngờ cậu ta lại điều tra nhanh như vậy.

Bây giờ việc duy nhất phải làm là tìm được Thẩm Cường, nhưng nếu cả Thẩm Cường cũng xảy ra chuyện ngoài ý muốn…

Thịnh Thiên Vỹ nghĩ tới những bức ảnh tại nơi ở của Thẩm Cường, trong lòng hiểu rõ, một khi Thẩm Cường có chuyện, sợ là anh có trăm cái miệng cũng khó mà thanh minh.

Sầm Vân dĩ nhiên không biết con sóng ngầm kỳ quái giữa ba người đàn ông này. Bà nói lớn: “Mấy đứa tự phụ trách khách của mình, mẹ đi làm cơm.”

“Con phụ dì.” Cố Sơ lập tức tỏ rõ thái độ. Cô nhìn thấy mấy nguyên liệu trong bếp rồi, đều rất ngon nhưng một khi để chúng rơi vào tay dì thì sẽ thảm không kể xiết. Những lần đón Tết cô đều thích tự nấu nướng hơn, tránh để lãng phí thực phẩm ngon.

Đương nhiên, cô không thể nói vì dì làm không ngon, điều này đối với người dì luôn ưa sĩ diện của cô là một đả kích trời đánh, thế là trước mặt rất nhiều người, cô bổ sung thêm một câu: “Mấy hôm nay dì chuẩn bị thức cho dịp tết cũng mệt rồi, cứ giao nhà bếp cho con.”

Sầm Vân còn chưa tỏ thái độ, đã thấy Lục Bắc Thần lên tiếng: “Để anh làm. Sơ Sơ, em ra phòng khách ngồi với dì và khách.”

“Không được, không được, sao để cậu nấu nướng được?” Sầm Vân lập tức ngăn cản.

“Không sao ạ. Lúc ở Thượng Hải con nấu quen rồi.” Nói rồi Lục Bắc Thần xắn tay áo lên, cực kỳ nhanh gọn cũng rất kiên quyết: “Dì ngồi đi, con làm nhanh thôi.”

“Thế… cậu biết làm không đấy?” Sầm Vân không yên tâm hỏi một câu.

Trong mắt bà, Lục Bắc Thần là vị giáo sư uy tín được mọi người tung hô, một người như cậu ta sao có thể biết nấu nướng?

“Cũng coi là biết, chắc là không khó ăn đâu.” Lục Bắc Thần tươi cười trả lời.

La Trì đứng bên lập tức nói: “Hôm nay tôi có phúc được ăn rồi. Ai mà chẳng biết giáo sư Lục của chúng ta có đôi tay vàng, mấy món cậu ấy làm phải gọi là ‘tuyệt’. Mọi người không biết phải không, từng có một đầu bếp của nhà hàng Michelin đích thân bay qua Mỹ học hỏi cậu ta đấy.”

“Thật ư?” Sầm Vân dường như rất hài lòng, liếc nhìn xuống tay Lục Bắc Thần nhưng ngay sau đó dường như nghĩ ra chuyện gì, thái độ của bà lại chuyển sang do dự: “Nhưng mà… Nhưng mà…”

Cố Sơ rất thông minh, lập tức hiểu ý của Sầm Vân, tiến lên nói: “Dì à, để anh ấy làm đi, người bên ngoài thò đầu rướn cổ muốn ăn món anh ấy làm còn khó đấy.”

Bao nhiêu người chỉ cần nghe tới chuyện đối phương là pháp y thì có thể cả tay cũng không dám chạm vào, đây chính là sự thay đổi trong suy nghĩ của dì. Nhưng có thể chắc chắn một điều, dì không kịch liệt phản đối chuyện Lục Bắc Thần xuống bếp, nhưng nghĩ tới nghề của anh là lại e sợ.

Đương nhiên, không phải cô nói đỡ cho Lục Bắc Thần, càng không tha thứ cho anh như vậy. Cô chỉ nghĩ tới chuyện đôi tay đó của anh có thể làm ra một bàn ăn thơm phức là đã thèm rỏ dãi. Còn một nguyên nhân quan trọng, anh lại dám khoác lác rằng ở Thượng Hải làm đã quen? Hôm nay cô quả thật được lĩnh giáo biệt tài mở mắt nói láo của anh rồi. Ở Thượng Hải anh có mà quen bắt bẻ thì đúng hơn.

“Giao cho con đi.” Lục Bắc Thần cười rất nhẹ nhàng rồi nhìn sang Cố Sơ: “Rót trà cho tổng giám đốc Thịnh.”

Hay nhỉ, ra vẻ như người chủ gia đình rồi. Cố Sơ thầm nghiến răng…

***

Chẳng mấy chốc, công việc đã được phân công rõ ràng.

Nhà bếp chủ yếu do Lục Bắc Thần phụ trách. Cố Sơ, Cố Tư, Hứa Đồng thi thoảng giúp mấy việc vặt, Lục Bắc Thần bảo họ chuẩn bị thế nào thì họ làm thế ấy. Còn phòng khách trở thành thiên hạ của La Trì. Mặc dù anh ấy không biết lấy lòng Cố Tư nhưng nhớ kỹ lời dặn ‘ba quân đoạt soái’ của Lục Bắc Thần, đánh rắn… à không, phải nói là dùng chiêu lắt léo. Anh ấy phát huy sở trường hài hước bẩm sinh của mình, thao thao bất tuyệt kể cho Sầm Vân nghe không ít vụ án, Sầm Vân nghe cứ gọi là say sưa.

Thịnh Thiên Vỹ thi thoảng cũng tham gia nhưng vì La Trì quá muốn thể hiện trước mặt Sầm Vân nên đã mấy lần công khai cướp lời Thịnh Thiên Vỹ.

Hứa Đồng đứng bên nghe mà cười suốt, ra hiệu bằng ánh mắt cho Cố Sơ. Cố Sơ hiểu rõ ý của Hứa Đồng, lại liếc nhìn Cố Tư. Ai dè, Cố Tư chẳng hề quan tâm, ngáp ngáp mấy cái rồi cúi đầu gặm móng tay.

Cố Sơ đập mạnh vào người nó một cái, làm Cố Tư giật mình.

“Chị làm gì đấy?”

“Đừng có bày ra cái dáng vẻ cắn thuốc chưa tỉnh thế. Nghe La Trì nói hay chưa kìa.” Cố Sơ cười.

Cố Tư bĩu môi: “Mấy cái chuyện của anh ta mang ra lừa mấy bà cô như dì thì được.”

Sầm Vân vừa nghe là lập tức không vui: “Nói ai là bà cô thế hả? Với lại, cảnh sát La kể toàn là vụ án, là chuyện có thật đã xảy ra. Con cũng nghe đi rồi mà cảnh giác cao độ, xã hội bây giờ kinh khủng lắm.”

“Không sao đâu bác gái, con sẽ bảo vệ cô ấy.” La Trì lập tức tỏ thái độ.

Hứa Đồng nghe xong, quay qua nhìn Cố Sơ với vẻ bó tay. Cố Sơ cũng biết, La Trì sắp bị oán.

Nói có sai đâu, Cố Tư phản kích: “Anh bảo vệ tôi? Bảo vệ kiểu gì? Anh ở Thượng Hải, tôi ở Quỳnh Châu. Tôi mà xảy ra chuyện, đợi anh từ Thượng Hải qua tôi ngoẻo lâu rồi.”

“Con gái con đứa ăn nói sao không khách sáo thế hả?” Sầm Vân quát.

“Con nói sự thật mà. Cái người này nói thì hay lắm, xảy ra chuyện thật có mà trông chờ được vào anh ta.” Cố Tư mồm mép lanh lợi.

La Trì vò đầu bứt tai, xem ra là rất ngượng ngập, bèn giải thích: “Vậy… Vậy anh cũng quen biết cảnh sát Quỳnh Châu, có thể bảo họ bảo vệ em.”

Cố Sơ nghe xong, không nhịn được phải phì cười.

Cố Tư trừng mắt với cô.

“La Trì, tay anh thò được dài vậy sao?” Cố Sơ mặc kệ Cố Tư đang nháy mắt với mình: “Vậy tốt nhất anh nên tìm đồng nghiệp nữ, nếu không lỡ phái một cảnh sát nam mạnh mẽ uy võ, lỡ hai người họ lại thành đôi thì sao?”

“Á? À, đúng, tôi phải tìm cảnh sát nữ.” Không ngờ La Trì tưởng thật, lập tức gật đầu.

Nói vậy, cả Thịnh Thiên Vỹ và Hứa Đồng cũng bật cười.

Cố Tư đỏ mặt tía tai: “Này, mấy người có đáng ghét không chứ? Ai nói em muốn tìm cảnh sát?”

La Trì nghe xong sốt sắng: “Vậy em không muốn tìm cảnh sát thì tìm cái gì?”

“Tìm gì cũng không tìm cảnh sát!” Cố Tư cũng bức xúc.

La Trì á khẩu.

Phòng bếp là nơi Lục Bắc Thần thỏa sức tung hoành.

Anh một lần nữa trở thành nơi thể hiện tiêu chuẩn nghiêm khắc nhất của chứng OCD và bệnh sạch sẽ. Những nguyên liệu đó được sắp đặt rất gọn gàng, xếp thành một hàng dài bên cạnh tay anh. Con dao trên tay anh như có thêm sức sống, cắt gọt chúng cực kỳ tinh xảo.

Đến nỗi sau khi vào bếp, Thịnh Thiên Vỹ phải sửng sốt, ngẩn ra rất lâu mới hoàn hồn, bước lên thở dài: “Cậu đang tham gia cuộc thi vua đầu bếp à?”

“Mấy lời khen ngợi tôi, anh có thể cất đi.” Lục Bắc Thần đáp một câu. Anh không quay đầu lại, tập trung bận rộn chuyện của mình.

“Tôi có thể giúp gì được?” Thịnh Thiên Vỹ hỏi.

“Có thể đưa nguyên liệu cho tôi.” Lục Bắc Thần nói.

Thịnh Thiên Vỹ nhanh chóng tìm được nguyên liệu Lục Bắc Thần chỉ định, đưa cho anh. Lục Bắc Thần lại lạnh nhạt nói: “Đặt xuống là được.”

Thịnh Thiên Vỹ lại tùy ý đặt đĩa nguyên liệu qua một bên. Lục Bắc Thần thấy vậy bèn xếp nó giống như một cái đĩa tương tự rồi xếp đĩa theo thứ tự lớn nhỏ.

“Làm pháp y đều hà khắc vậy à? Dù là đối với thức ăn?” Thịnh Thiên Vỹ chứng kiến một loạt động tác của Lục Bắc Thần, cười hỏi một câu với ý sâu xa.

“Những thứ ăn vào miệng dĩ nhiên phải cực kỳ cẩn thận. Đương nhiên, chuyện này cũng có liên quan tới thói quen nghề nghiệp của tôi. Chuyện nào ra chuyện này, phải phân rõ ràng, mạch lạc mới có nhìn thấu, nhìn xa.” Khóe môi Lục Bắc Thần cong lên, nụ cười trong ánh mắt nhạt nhòa, nếu nhìn kỹ lại giống như nó được giấu đằng sau con ngươi đen: “Ví dụ như thức ăn, rồi ví dụ như… con người.”

Những lời hàm ý của Lục Bắc Thần, một người không vừa như Thịnh Thiên Vỹ đương nhiên nghe hiểu, nhưng anh ấy vẫn bình thản cười nói: “Bách Ngạn không ít lần kể về cậu trước mặt tôi, mỗi lần nhắc đến là lại cảm thán cậu quá rõ ràng, một là một, hai là hai. Phải khiến một người làm việc nghiêm túc như Bách Ngạn cảm thán, có thể thấy bản lĩnh của cậu. Nhưng cá nhân tôi cảm thấy, ranh giới quá rõ ràng chưa chắc là chuyện tốt, phải biết rằng trên đời này rất nhiều chuyện, rất nhiều người không phải phân rõ trắng đen.”

Cá trong đĩa nhanh chóng được Lục Bắc Thần chia tách thành những đoạn ngắn. Lưỡi dao nhẹ nhàng lướt qua, nổi lên phần thịt cá trắng mịn. Anh giống như đang tập trung làm cá, nhưng những lời của Thịnh Thiên Vỹ cũng nghe rất rõ ràng. Anh cười nói: “Tổng giám đốc Thịnh lăn lộn trên thương trường đã quen, tiếp xúc cũng toàn những người còn thở, người sống là nhiều, đương nhiên sẽ không phân biệt được trắng đen. Tôi thì e là gặp nhiều người chết, thế nên cái mắt nhìn thấy, tai nghe được nếu không phải sống thì là chết, không phải thiện sẽ là ác. Tôi không muốn những thứ lập lờ, bị tôi nhắm vào thì chính là đen, bị tôi thả ra thì sẽ là trắng. Giống như con cá này, dùng cách đơn giản nhất mới thơm ngon, nhưng có những người lại cứ thích cho quá nhiều gia vị, cuối cùng đánh mất cái ngọt của cá. Người nêm gia vị luôn phải ghi nhớ mình đang làm gì mới là quan trọng.”

Thịnh Thiên Vỹ nhìn anh không rời mắt, cười mà như không cười: “Nói càng lúc càng rõ ràng, chi bằng nói thẳng vào vấn đề đi. Lục Bắc Thần, tôi biết cậu đang nghi ngờ tôi.”

“Xuất phát từ giao tình, tôi không muốn dán mắt vào anh, nhưng xuất phát từ pháp luật, anh đích thực rất đáng nghi.” Lục Bắc Thần dường như cũng không lấy làm lạ chuyện Thịnh Thiên Vỹ thẳng thắn mở lời, cứ thế thuận nước thuận gió tiếp nhận vấn đề của anh ấy.

“Nếu như tôi nói rằng có rất nhiều chuyện cả bản thân tôi cũng không rõ, cậu có tin không?” Thanh âm của Thịnh Thiên Vỹ trở nên hơi lạnh.

Con dao trong tay Lục Bắc Thần gọn gàng, nhanh nhẹn, hành tây đã được xắt thành sợi nhỏ rồi được nhét vào trong bụng cá qua lớp dao mờ. Anh thản nhiên nói: “Tôi nghĩ anh quên mất rồi, đối tượng của công việc tôi làm là người chết. Nói có thể rõ ràng hay không, tôi nghĩ La Trì có hứng thú hơn.”

“Nói vậy là, cậu rất không tin tưởng tôi?” Thịnh Thiên Vỹ hỏi.

Lục Bắc Thần ngước mắt lên, đôi mắt sâu xa mà lạnh lẽo: “Tôi chỉ tin vào bằng chứng, chưa bao giờ tin con người.”

Thịnh Thiên Vỹ hơi nhíu mày, còn định nói gì đó thì cửa phòng bếp bị đẩy ra, Cố Tư thò đầu vào trong: “Này, còn thiếu một chân, hai vị nam thần có hai xếp nốt không?”

Bầu không khí vốn đang nặng nề, nhưng sau khi được Cố Tư khuấy đảo cũng thoải mái hơn đôi chút. Sắc mặt của Lục Bắc Thần trước sau như một, không quá căng thẳn, cũng không quá vui vẻ như tụ tập bạn bè, thế nên sau khi nghe thấy lời của Cố Tư, anh hùa theo nhẹ nhàng: “Thiếu một chân là sao?”

“Không phải chứ, giáo sư Lục?” Cố Tư không nhịn được cười: “Thiếu một chân mà cũng không biết?”

Con cá đó đã được lấy ra khỏi nồi, đúng lúc Lục Bắc Thần dư dả chút thời gian. Anh hơi nghiêng đầu nhìn về phía Cố Tư, nhướng mày, tỏ ý không hiểu. Cố Tư bị chọc cười: “Mạt chược ấy.”

“À…” Lục Bắc Thần tỉnh ngộ, sau đó lắc đầu: “Anh không biết chơi.”

Không cần anh nói nhiều, Cố Tư cũng biết anh không biết chơi. Cả câu ám hiệu ‘thiếu một chân’ mà cũng nghe không hiểu thì còn biết chơi sao được? Con bé như phát hiện ra vùng đất mới: “Thì ra còn có lĩnh vực không phải chuyên ngành của giáo sư Lục ư?”

Lục Bắc Thần mỉm cười không đáp.

“Tổng giám đốc Thịnh thì sao ạ?” Cố Tư cười hì hì: “Tuyệt đối đừng nói anh cũng không biết nốt đấy nhé, nếu không thì không đủ một bàn mạt chược rồi.”

“Anh là cao thủ đấy nhé.” Thịnh Thiên Vỹ nhướng mày kiêu ngạo.

“Thế thì qua tiếp chiêu của dì em.” Cố Tư hạ chiến thư.

Thịnh Thiên Vỹ thấy vậy cũng biết rõ không thể cùng Lục Bắc Thần tiếp tục nói chuyện được nữa, bèn rời khỏi phòng bếp, chuẩn bị cuộc đại chiến mạt chược. Cố Tư không theo ra, mà ngang nhiên bước vào, nhìn trái ngó phải.

“Em có chuyện muốn nói?” Lục Bắc Thần hỏi.

Cố Tư bèn ghé sát bệ bếp, nghiêng đầu nhìn anh: “Anh có biết đàn ông xuống bếp đẹp trai cỡ nào không?”

“Mấy câu khen ngợi anh có thể thẳng thừng bỏ qua, có chuyện gì thì nói đi.” Lục Bắc Thần cười.

Cố Tư hơi ngẩn ra, sau đó nói: “Cuối cùng em cũng hiểu vì sao chị em lại giận anh. Anh thật chẳng biết lấy lòng con gái gì cả, ăn nói đừng có thẳng tuột như vậy.”

“Chị em không hẹp hòi như em.”

Cố Tư lườm nguýt, rồi hỏi anh: “Nếu anh đã thẳng thắn như vậy thì em cũng hỏi thẳng. Anh thật lòng thích chị em hay có ý đồ khác với chị ấy?”

“Ý đồ khác? Ví dụ?”

“Ví dụ như…” Cố Tư mím môi: “Em trai anh.”

Sắc mặt Lục Bắc Thần không hề thay đổi, chỉ cười khẽ: “Em biết em trai anh?”

“Em không biết em trai anh, nhưng biết hai người giống nhau như đúc.” Cố Tư nói.

“Ồ? Em gặp rồi?”

“Người thật thì chưa từng gặp nhưng tranh chân dung thì thấy cả đống.” Cố Tư nhún vai: “Chị em coi như là bảo bối ấy…” Nói tới đây nó vô thức cảm thấy không ổn, lập tức im bặt.

Đáy mắt Lục Bắc Thần lướt qua một vẻ suy tư nhưng anh cũng không thể hiện ra ngoài quá nhiều cảm xúc, chỉ cười cười.

“Anh thật sự không vì em trai anh chứ?” Cố Tư vẫn còn nghi kỵ.

“Không phải.” Lục Bắc Thần trả lời dứt khoát.

Cố Tư nhìn anh một lúc lâu, hít sâu một hơi: “Được, em sẽ tin anh.”

Lục Bắc Thần chỉ mỉm cười.

“Ấy, anh thật sự không qua giúp chị em à?” Lát sau, Cố Tư quyết định chuyển chủ đề: “Em ấy à, vì là sinh viên nên bị cấm tham gia, Thịnh Thiên Vỹ thì anh cũng nghe thấy rồi đấy, là cao thủ, dì em thì càng khỏi phải nói, bình thường rảnh rang là qua hàng xóm rèn giũa, sớm đã luyện thành bản lĩnh thông tường trời đất rồi. Chị họ em thường ngày không chơi mấy nhưng chắc chắn là giỏi hơn chị em, chị ấy sẽ thua thê thảm đấy.”

“Ra ngoài nói với chị em, cứ yên tâm mà chơi, thua anh trả.” Lục Bắc Thần từ tốn nói.

“Được ạ. Đợi mỗi câu này của anh, để em bảo chị em!” Cố Tư hớn hở ra ngoài…

***

Một cuộc đại chiến mạt chược, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Cố Tư, Cố Sơ thua phải gọi là thảm bại, sau mấy ván mắt đã đỏ ửng, sau đó giở trò lừa gạt đủ các loại. Khi Lục Bắc Thần làm xong mâm cơm, cũng đúng lúc Cố Sơ lừa gạt bị bắt.

La Trì ầm ĩ: “Cô tưởng bác gái hoa mắt đấy à?” Mặc dù anh ấy không chơi nhưng cứ ngồi suốt bên cạnh Sầm Vân cổ vũ.

Cố Sơ tức giận, nã đạn vào La Trì: “Một mình anh ngồi nhìn hai bài, có ai chơi như anh đâu.”

“Tôi nhìn hai bài nhưng tôi đâu có lên tiếng.”

“Anh còn nói là không lên tiếng? Lúc vòi tiền thì giọng còn to hơn ai hết. Này, anh là cảnh sát nhân dân, công khai giúp người khác đòi tiền, cẩn thận tôi tố cáo anh đó!” Cố Sơ sốt ruột bảo vệ tài sản, bắt đầu vô lý vô cớ.

Sầm Vân giơ tay về phía Cố Sơ: “Nói nhiều lời làm gì, chúng ta đã quy định rõ ràng rồi, gian lận đền gấp ba.”

“Không chơi nữa, không chơi nữa, con đói rồi!” Cố Sơ đẩy mạt chược qua một bên.

Thịnh Thiên Vỹ cười: “Thua quá giận đấy à!”

“Dĩ nhiên là em ở thế yếu rồi, dì thì đỏ, anh lại còn không ngừng đánh bài cho dì, có ai chơi như anh không?” Cố Sơ tiếp tục nã pháo Thịnh Thiên Vỹ.

La Trì thấy Lục Bắc Thần đi ra, bèn vẫy tay với anh: “Mau qua đấy đi, cô nhóc nhà cậu thua định giở trò quỵt này!”

Lục Bắc Thần bước lên, thấy Cố Sơ định đi bèn đặt tay xuống giữ vai cô, cười hỏi mọi người: “Cô ấy quỵt thế nào?”

“Mấy lần không trả tiền rồi.” Hứa Đồng cười.

“Em đâu có? Mấy người hùa vào nhau chọc tức em.” Cố Sơ không thoát ra khỏi bàn tay của Lục Bắc Thần, đành ngoan ngoãn ngồi lại ghế.

Lục Bắc Thần cúi đầu nhìn cô: “Phẩm chất chơi bài của em tệ vậy sao?”

“Ai cần anh quan tâm?” Cố Sơ không phục.

Cố Tư ngồi bên chép miệng: “Anh ấy không lo cho chị thì ai lo đây? À, quên không nói với chị, giáo sư Lục bảo rồi, chị thua bao nhiêu anh ấy trả.”

“Thật hả?” Mắt Cố Sơ sáng rực lên: “Có chuyện tốt vậy mà không nói sớm. Nào nào nào, chơi lại! Đền gấp ba chứ gì? Đền gấp mười tôi cũng chơi tới cùng!”

Lục Bắc Thần nhấc tay, xách Cố Sơ ra khỏi ghế.

“Với cái phẩm chất của em, tình hình tài chính của anh sẽ báo nguy nhanh lắm.” Lục Bắc Thần nói: “Ăn cơm thôi. Cất tạm cơn nghiện của em đi!”

***

Cả một bàn đầy thức ăn, nói theo lời của Cố Tư thì còn náo nhiệt hơn cả bữa cơm tất niên.

Đông vui.

Lại còn cả những món ăn tuyệt ngon từ tay của Lục Bắc Thần.

La Trì cũng sắp cảm động phát khóc. Anh ấy biết rõ Lục Bắc Thần có tay nghề rất khá, nhưng khổ cái chưa được ăn một bữa tiệc lớn anh nấu. Lần này nhìn bàn ăn đủ cả hương vị, màu sắc, mùi thơm, anh ấy chợt cảm thán nó đáng giá ngàn vàng.

Cố Tư từng được lĩnh giáo khả năng của Lục Bắc Thần, chỉ là không ngờ anh còn làm được mấy món Trung Quốc, nước dãi cứ gọi ra chảy mãi.

Sau khi khai tiệc, những món ăn này đều làm tan chảy đầu lưỡi của mọi người, nhất là Sầm Vân, xem ra là thật sự hài lòng khả năng bếp núc của Lục Bắc Thần, ăn món nào cũng gật đầu lia lịa. Lúc mời rượu, Thịnh Thiên Vỹ ‘đánh đòn phủ đầu trước’.

“Bác gái, hôm nay đón tết, con mời bác một ly.”

Là rượu vang hảo hạng được vận chuyển bằng đường hàng không từ Mỹ về, kết hợp với bàn thức ăn của Lục Bắc Thần trở nên hoàn hảo.

Sầm Vân nâng ly lên, cùng uống với anh ấy rồi nói: “Tổng giám đốc Thịnh, Đồng Đồng làm việc ở chỗ cậu, thật ra tôi cũng an tâm.”

Cả hôm nay Thịnh Thiên Vỹ đang suy đoán tâm tư của Sầm Vân, ban nãy khi đánh mạt chược còn liên tục nhường bài cho bà, sau khi nghe xong những lời này, anh ấy cảm thấy có lẽ Sầm Vân đã chấp nhận mình rồi, bèn nói: “Bác gái, bác yên tâm. Còn nữa, sau này bác cứ gọi tên con là được rồi. Tổng giám đốc nghe xa lạ quá, sớm muộn cũng là người một nhà, bác không cần khách khí với con.”

Hứa Đồng ngồi bên cúi đầu, không nói.

Sầm Vân cười cười, đặt ly rượu xuống: “Nếu cậu cũng bảo tôi đừng quá khách khí, vậy được, có mấy vấn đề tôi phải hỏi.”

“Vâng, bác cứ hỏi.” Thịnh Thiên Vỹ ngồi nghiêm chỉnh.

Cố Sơ và Cố Tư cũng dỏng tai lên nghe, còn Hứa Đồng trong lòng bỗng dấy lên vài phần cảnh giác…

Sầm Vân uống một ngụm rượu vang, sau khi đặt ly rượu xuống thì nhìn lên Thịnh Thiên Vỹ. Ánh mắt bà khá kiên định, ngay cả giọng điệu cũng vậy. “Trông cậu thì có vẻ cậu muốn lấy con gái tôi, đúng không?”

Một câu hỏi cực kỳ thẳng thắn.

Hứa Đồng ngẩng đầu lên: “Mẹ…”

“Vâng, thưa bác gái. Con thích Đồng Đồng, hơn nữa con xin thề sẽ đối tốt với cô ấy, sẽ tốt với cô ấy cả đời này.” Thịnh Thiên Vỹ ngắt lời Hứa Đồng.

Hứa Đồng giật mình vì lời nói này của anh, quay đầu nhìn nhưng thấy nét mặt của anh rất nghiêm túc, không có một chút hình ảnh đùa cợt ngày thường, trái tim bất chợt như bị huých mạnh một cái, bắt đầu đập loạn. Cố Sơ ngồi bên cúi đầu ăn cơm, nhưng lại đang âm thầm quan sát nét mặt dì. Cô cảm thấy, với tính cách rất thực tế của dì, những câu hỏi tiếp theo đây chắc chắn sẽ tai quái, trực diện. Nghĩ bụng, Thịnh Thiên Vỹ cũng đường đường là người đứng đầu công ty, cô thật sự toát mồ hôi, lỡ như Thịnh Thiên Vỹ này bị hỏi đến nỗi mất hết thể diện thì phải làm sao?

“Thanh niên các cậu, mấy lời thề non hẹn biển thì dễ nói, làm thì chưa chắc đã dễ như vậy. Cả một đời nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, bỗng dưng xảy ra chuyện, đâu thể chỉ dựa vào cái miệng.” Thái độ của Sầm Vân không hòa nhã lắm: “Tôi hỏi cậu, Đồng Đồng nhà tôi không phải cô gái đầu tiên cậu thích, đúng không?”

Cho dù Thịnh Thiên Vỹ có đáp là phải thì với tính cách của Sầm Vân, bà cũng sẽ không tin. Một người đàn ông đã ba mấy tuổi, lại còn là chủ tịch một tập đoàn, nói rằng anh là đàn ông giàu có còn độc thân thì còn tin được, nói anh vẫn chưa từng chạm vào ‘nữ sắc’ ư? Làm sao có thể?

Cố Sơ ngồi bên cạnh nghĩ thầm: Thịnh Thiên Vỹ ơi Thịnh Thiên Vỹ, anh tuyệt đối đừng thử lừa gạt dì. Dì là người vì Hứa Đồng, có đắc tội người khác cũng giải quyết được mọi chuyện.

Thịnh Thiên Vỹ ngập ngừng giây lát nhưng vẫn thành thực trả lời: “Bác gái, đúng là con từng thích người khác.”

Bàn tay cầm đũa của Hứa Đồng chợt khựng lại.

Dường như Sầm Vân đã sớm đoán được, nét mặt không chút suy suyển. Bà lại nói: “Tôi có thể hiểu được. Một người đàn ông có địa vị, có thân phận như cậu, về mặt tình cảm sao có thể trắng xóa được? Tôi lại không quan ngại trước đây cậu từng thấy mấy cô. Nhưng tôi cần cậu chứng minh với tôi cậu sẽ đối tốt với Đồng Đồng nhà tôi, hơn nữa, phải tốt hơn những người cậu từng thích.”

“Mẹ.” Hứa Đồng không nghe tiếp được nữa, bèn nói: “Mẹ có thể đừng lo cho chuyện của con được không?” Thật ra cô rất muốn nói tất cả đều là những lời nói đùa của Thịnh Thiên Vỹ. Anh bất thình lình đối tốt với cô, cũng đột ngột tuyên bố với mọi người trong công ty cô là bạn gái của anh, làm gì có chuyện tình cảm nào hời hợt như vậy? Nhưng việc đã đến nước này, anh lại đường hoàng chấp nhận ‘chất vấn’, cô cũng muốn xem xem rốt cuộc anh đang nghĩ cái gì.

“Tao là mẹ mày, tao không lo cho mày thì ai lo?” Sầm Vân bực bội.

“Bác gái, Đồng Đồng là người con gái duy nhất con muốn cưới làm vợ.” Thịnh Thiên Vỹ trả lời.

Hứa Đồng sửng sốt, Cố Tư bị sặc cứ ho mãi. Cố Sơ thầm liếc Lục Bắc Thần, nhưng thấy anh vẫn cứ bình thản, từ tốn thưởng thức rượu, giống như mọi chuyện đang xảy ra bây giờ đều không liên quan đến anh vậy. Cố Sơ lẩm bẩm trong lòng, tự tin ở đâu ra vậy? Tất cả những trắc trở, khó khăn mà bây giờ Thịnh Thiên Vỹ vấp phải lẽ nào không phải của anh ư? Một người có nghề nghiệp trong sạch như Thịnh Thiên Vỹ còn khó tránh khỏi bị dì soi mói, huống hồ là anh? Cô chợt nhớ tới những lời anh đã nói, càng cảm thấy khó hiểu muôn phần. Rốt cuộc anh đã nói gì với dì?

“Cậu muốn cưới nó? Ha ha, được thôi.” Sầm Vân hơi nhướng mày: “Bây giờ cậu là người đứng đầu tập đoàn Thịnh Viễn chứ gì?”

“Vâng.”

“Nhà cậu còn những ai?”

“Con là con một, bố mất sớm, nhà còn mẹ.”

“Trong công ty mẹ cậu có cổ phần chứ?”

“Vâng, mẹ con cũng là một trong những cổ đông lão thành của công ty.” Thịnh Thiên Vỹ có gì đáp nấy. Năm xưa một mình mẹ anh là trụ cột gia đình, giúp Thịnh Viễn chống đỡ được tới ngày lên sàn. Từ sau khi anh tiếp quản công ty, mẹ bèn từ chức mọi chức vụ trong công ty, chỉ giữ lại thân phận cổ đông.

“Vậy nếu Đồng Đồng nhà tôi gả về nhà họ Thịnh, nó có thể có được lợi lộc gì?”

“Mẹ…”

“Con yên lặng.” Sầm Vân quát.

Thịnh Thiên Vỹ trả lời: “Nếu Đồng Đồng lấy con, trở thành con dâu trưởng của nhà họ Thịnh, cô ấy cũng sẽ sở hữu một phần cổ phần nhất định trong Thịnh Viễn.”

“Một phần cổ phần nhất định?” Sầm Vân rõ ràng không hài lòng: “Vứt bừa một ít cũng là một phần nhất định.”

Thịnh Thiên Vỹ há hốc miệng.

Hứa Đồng mặt mũi đỏ bừng, phần nhiều là mất mặt.

“Yêu cầu của tôi rất đơn giản, cậu muốn lấy Đồng Đồng không phải là không được, nhưng điều kiện là thành ý của cậu phải đủ.” Sầm Vân nói thẳng: “Người ta bảo người phụ nữ mất chồng thì ý muốn bảo vệ con cái càng mạnh mẽ. Tôi nghĩ mẹ cậu cũng không ngoại lệ, mà tôi cũng thế thôi. Đồng Đồng là con gái tôi, tôi phải lót sẵn đường cho nó mới được, nhưng đồng thời, đối với một người con gái đột ngột bước vào nhà họ Thịnh, mẹ cậu cũng sẽ ít nhiều không quen.”

“Vậy ý của bác là?” Thịnh Thiên Vỹ hỏi.

“Nếu cậu thật sự muốn lấy Đồng Đồng, vậy thì trước khi kết hôn phải viết sẵn thỏa thuận. Đồng Đồng không những sở hữu phần cổ phần của cậu mà còn cả phần của mẹ cậu.” Sầm Vân nói.

“Cái gì?” Cả Cố Tư và Cố Sơ đồng thanh lên tiếng.

Hứa Đồng sững người, nhưng lập tức phản ứng lại: “Mẹ, mẹ đang làm cái gì đây?”

“Mày bảo mẹ đang làm cái gì? Mẹ đang tìm cách lấy lợi lộc cho mày! Dọn đường cho mày!” Sầm Vân cất giọng chói gắt: “Mày cũng không suy nghĩ mà xem, nếu tài sản của mẹ chồng tương lai mà nhiều hơn mày, sau này mày con được sống thoải mái hay không? Chẳng phải ngày nào ở công ty cũng chèn ép mày?”

“Mẹ…”

“Con đừng xen vào!” Sầm Vân một lần nữa ngắt lời Hứa Đồng, cực kỳ dữ dằn, rồi quay đầu nhìn Thịnh Thiên Vỹ: “Sao? Cậu có đồng ý được không?”

Cả Cố Tư và Cố Sơ đều nhìn về phía Thịnh Thiên Vỹ. Lục Bắc Thần vẫn ngồi với tư thế không liên quan, La Trì cúi đầu ăn cơm nhưng tai thì vẫn dựng đứng, lòng hoảng hốt mãi. Xét về điều kiện, mình không bằng được Thịnh Thiên Vỹ, khả năng thắng của mình là bao nhiêu? Nhưng cũng may có Thịnh Thiên Vỹ đánh trận đầu, như vậy mình cũng có thể chuẩn bị sẵn tâm lý.

Thịnh Thiên Vỹ nhìn sang Sầm Vân, biểu cảm vô cùng nghiêm túc và chân thành: “Rất xin lỗi, bác gái, con không thể đồng ý với yêu cầu của bác.”

Tất cả mọi người đều sững sờ, trừ… Lục Bắc Thần.

“Cậu không thể đồng ý yêu cầu của tôi?” Sầm Vân cười khẩy: “Không có thành ý sao được cưới con gái tôi? Mặc dù con gái tôi cũng chẳng phải gia đình danh giá gì nhưng năng lực của nó tôi nghĩ ai cũng nhìn thấy, muốn cưới nó có cả ối người.”

“Bác gái, con không có ý này.” Thịnh Thiên Vỹ không đùa cợt: “Con đối tốt với Đồng Đồng thì nhất định sẽ chu cấp cho cô ấy cuộc sống vật chất đầy đủ. Nỗi lo của bác, con hiểu, nhưng nếu con đã dám lấy Đồng Đồng thì chắc chắn sẽ không để cô ấy phải chịu thiệt thòi. Đồng thời, con cũng sẽ giải quyết tốt quan hệ giữa mẹ con và Đồng Đồng, điểm này bác cứ an tâm. Nhưng nếu bác nói muốn lấy cổ phần của mẹ con thì con rất khó làm được, thực tế là con cũng sẽ không làm vậy. Một là mẹ con xưa nay không phải người không phân biệt phải trái đúng sai, con tin bà sẽ không làm khó Đồng Đồng. Hai là một phần lớn của công ty này đều là tâm huyết của mẹ con, nếu không có mẹ con đã không có Thịnh Viễn, cổ phần này bà đáng được hưởng. Con không có quyền cũng không nên tước bỏ phần của bà.”

Sầm Vân nhìn anh chằm chằm, sắc mặt càng lúc càng khó coi: “Nói thì cũng đầy lý lẽ, nhưng suy cho cùng, cậu vẫn không nỡ bỏ chút lợi ích của nhà họ Thịnh? Tổng giám đốc Thịnh, Đồng Đồng nhà chúng tôi chưa chắc cứ phải gả cho một gia đình quyền quý.”

“Bác gái, nếu bác không yên tâm, trong thỏa thuận, con có thể thêm vào toàn bộ tài sản của mình. Nếu con làm chuyện gì có lỗi với cô ấy, thì cô ấy sẽ sở hữu toàn bộ cổ phần của nhà họ Thịnh. Bác yên tâm, thỏa thuận này con sẽ ký trước mặt tất cả các cổ đông, hơn nữa còn có đoàn luật sư chuyên nghiệp tới làm chứng.”

Hứa Đồng sửng sốt nhìn anh.

La Trì cũng bị kinh hãi, sặc một cái, ho sù sụ.

“Anh kích động cái gì hả? Người ta đâu phải trao cổ phần cho anh.” Cố Tư phì cười.

La Trì ngước mắt lên, cực kỳ âu lo cho chính mình.

“Không được, mẹ cậu và con gái tôi, cậu chỉ có thể chọn một.” Sầm Vân gần như vô lý, ngang ngược: “Không hạn chế quyền lực của Thái hậu, phi tần mãi mãi chỉ chịu tức.”

“Dì!” Cố Sơ thực sự không chịu nổi nữa: “Các bà mẹ chồng bây giờ đều thông minh lắm, làm gì còn ai gây khó dễ cho con dâu? Với lại, cách làm của dì chẳng phải khiến cho chị họ con trước khi lấy chồng đã nảy sinh mâu thuẫn sao? Cho dù thật sự làm theo cách của dì, vậy bảo chị họ đối mặt với nhà họ Thịnh thế nào?”

“Thể diện là chuyện nhỏ, có thể sống vui vẻ hạnh phúc dài lâu hay không mới là mấu chốt.” Sầm Vân có một logic như cường đạo.

Thịnh Thiên Vỹ đặt đũa xuống, lễ phép nói: “Rất xin lỗi bác gái. Con sẽ chăm sóc mẹ con, nhưng cũng sẽ không để Đồng Đồng chịu thiệt thòi. Con sẽ không chọn một trong hai, vì con sẽ xử lý ổn thỏa. Hơn nữa con tin rằng mẹ con sẽ hiểu và ủng hộ cho quyết định của con. Đồng thời, con cũng tin Đồng Đồng không mong gây khó dễ cho người nhà của con. Đương nhiên, đối với nỗi lo của bác gái, con sẽ có một sự bảo đảm về mặt luật pháp. Nếu bác thật sự không hài lòng về con hoặc ngăn cản con theo đuổi Đồng Đồng, con cũng tuyệt đối không làm những chuyện ‘tiền trảm hậu tấu’. Con sẽ chứng minh cho bác thấy sự kiên nhẫn và lòng quyết tâm của mình, con sẽ khiến bác hiểu con rất yêu Đồng Đồng.”

Sóng mắt Hứa Đồng chợt xôn xao. Anh nói, anh yêu cô…

Sầm Vân nghe xong, khóe môi hơi giật giật nhưng cũng không có những biểu cảm quá khích, chỉ lạnh nhạt đáp: “Được rồi, để tôi xem xem cậu có kiên nhẫn và quyết tâm thế nào. Cậu không khiến tôi cảm động được, thì đừng hòng lấy con gái tôi.”

Hứa Đồng đau đầu, Thịnh Thiên Vỹ thì cười xòa: “Con tin rằng có công mài sắt, có ngày nên kim.”

Sầm Vân không để ý tới Thịnh Thiên Vỹ nữa, quay đầu nhìn sang Cố Sơ.

Cố Sơ giật mình, con tim bắt đầu đập thình thịch, không ngừng nghỉ.

Toi rồi, toi rồi, không biết dì nói gì với Lục Bắc Thần đây?

Cứ như giao chiến với người trên trời, trong bụng Cố Sơ vang lên một tiếng nói: Mày lo lắng vớ vẩn làm gì? Chẳng phải đã nói chia tay với người ta rồi sao? Chẳng phải nói sẽ không tha thứ cho người ta ư? Nếu đã vậy mày mặc kệ dì làm khó anh ấy kiểu gì chẳng được. Giúp mày đuổi người ta đi cũng tốt lắm mà.

Sau đó, giọng nói lúc trước lại chen ra: Mày thật lòng muốn đuổi Lục Bắc Thần đi sao? Đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại. Mày tự hỏi lòng mình đi, thật sự tin rằng anh ấy có chuyện gì với Lâm Gia Duyệt sao? Anh ấy là một người thanh cao như thế, bây giờ không những đuổi tới đây còn chủ động xuống bếp, nói trắng ra chẳng phải muốn lấy lòng dì và mày hay sao? Nếu trong lòng anh ấy, Lâm Gia Duyệt thật sự quan trọng như thế, anh ấy còn tới đây một chuyến làm gì?

Thanh âm đối chọi quyết không chịu thua: Đừng có tin lời đàn ông nói, mười thằng thì chín thằng đểu. Nếu như trong lòng anh ta thật sự có mày, thế sao không nhắc chuyện cưới xin?

Cố Sơ bị hai thanh âm ấy lôi lôi kéo kéo đến phát phiền, bịt hẳn tai lại. Sầm Vân thấy thế bèn không vui, quát một tiếng: “Con làm sao thế hả? Dì còn chưa nói câu nào, con bịt tai cái gì chứ?”

“Dạ?” Cố Sơ mơ màng không hiểu.

Lục Bắc Thần ngồi bên cạnh đặt đũa xuống, tiện thể kéo tay cô xuống, cười nói: “Dì sắp căn dặn, chuyên tâm lắng nghe.”

“Là dì của em, không phải dì của anh.” Cố Sơ hất tay anh ra, hằn học lườm một cái.

“Sao lại bất lịch sự thế hả?” Sầm Vân không vui.

Cố Sơ bàng hoàng nhìn Sầm Vân: “Dì?”

Xảy ra chuyện gì vậy? Dì đứng nhầm đội rồi phải không?

“Sau này Bắc Thần nói gì thì con phải lắng nghe mà học tập, làm theo là được rồi, đừng có mỗi ngày một ý. Thượng Hải rộng lớn như vậy, con ở bên đó lại không có người thân, nếu không có Bắc Thần, chẳng biết con đã xảy ra chuyện gì từ lâu rồi.” Sầm Vân nói.

Cố Sơ ù ù cạc cạc, chỉ tay vào mũi tay: “Con? Phải nghe anh ấy á? Dì, dì không nhầm lẫn chứ?”

Lục Bắc Thần giơ tay xoa xoa đầu cô, ánh mắt lấp lánh nụ cười, ngữ điệu yêu chiều: “Dì nói thế nào thì em nghe như thế.”

“Đừng chạm vào em.” Cố Sơ hất tay, nhìn về phía Sầm Vân: “Sau này con cũng chưa chắc sẽ lên Thượng Hải mà, chưa biết chừng lần này con không đi nữa đâu.”

“Con không lên Thượng Hải thì đi đâu? Về nhà? Về nhà con có tìm được một công việc vẻ vang không? Lại làm dược sỹ không bằng cấp ở bệnh viện Từ Tế như trước? Con tưởng dì không biết gì thật đấy à? Ở bệnh viện đó trên danh nghĩa con làm dược sỹ nhưng thực tế thì sao? Ai cũng sai con làm việc được! Với lại, cứ coi như để con làm một dược sỹ có bằng cấp thì sao? Con đâu có học dược, làm dược sỹ cũng không phải mong muốn của con.”

Cố Sơ chỉ cảm thấy từng dây thần kinh giật lên đau đớn. Cô cố gắng hấp thu những lời nói của dì, rất lâu sau mới hỏi: “Dì có thể nói cho con biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không ạ?” Ngay tối hôm qua thôi còn có thể lo lót khắp nơi để cô ở lại Quỳnh Châu, thậm chí còn muốn bỏ tiền tìm việc cho cô, chỉ cần đừng quay lại Thượng Hải là được, sao mới qua một đêm đã thay đổi vậy?

“Dì thấy con là điển hình cho kiểu sướng mà không biết hưởng. Được rồi, được rồi, con cũng lớn tướng rồi, có những chuyện quả thực phải để con tự quyết định.” Sầm Vân khoát tay: “Nhưng điều kiện để con có được tự do thoải mái là con phải nghe lời Bắc Thần, thường ngày nghe ý kiến của cậu ấy nhiều một chút. Dù sao thì cậu ấy tiếp xúc với xã hội sớm hơn con, tuổi lại lớn hơn con nhiều. Những gì người ta nghe thấy, nhìn thấy xa hơn con rất nhiều, rất nhiều. Thế nên lần này sau khi trở về Thượng Hải, con không được tùy tiện bướng bỉnh nữa, nghe rõ chưa?”

Cố Sơ ngốc hẳn, lát sau: “Dì thật sự đồng ý cho con về Thượng Hải?”

“Phải, chỉ cần có Bắc Thần trông chừng con là dì yên tâm.” Sầm Vân thở dài: “Chuyện sau này để sau này tính.”

Cố Sơ nhíu chặt mày lại.

“Dì yên tâm, con sẽ chăm sóc cho cô ấy thật tốt.” Lục Bắc Thần nói.

Sầm Vân nhìn Lục Bắc Thần, rất lâu sau mới gật đầu: “Được… Được…” Sau đó, lại thở dài nặng nề.

Cố Sơ thật sự không hiểu cảnh tượng trước mắt.

“Còn về Tư Tư…” Sầm Vân chuyển đề tài.

Cố Tư cũng biết mình khó tránh khỏi phải nhận một bài răn dạy, lập tức giơ tay ra hiệu: “Dì ơi, dì đừng nói nữa, con vẫn luôn an phận đi học, mấy chuyện yêu đương cách con rất xa. Còn về cảnh sát La mà bây giờ dì nhìn thấy, anh ấy với con chỉ là bạn bè, dì tuyệt đối đừng hiểu lầm.”

Sầm Vân tảng lờ Cố Tư, quay đầu hỏi La Trì: “Cậu và Tư Tư nhà chúng tôi chỉ là bạn bè?”

Cổ họng La Trì thít chặt, mãi mới gượng cười: “Bác gái, à…” À mãi một lúc lâu, anh ấy vẫn chẳng nói ra được gì.

Cố Tư thấy vậy, bèn lấy khuỷu tay huých anh ấy, oán trách: “Này, anh phải nói đúng sự thật đấy.”

Bị cô kích động như vậy, La Trì lại trở nên bực bội: “Anh thấy khó hiểu thật, lẽ nào anh không được theo đuổi em?”

“Anh theo đuổi tôi? Cảm ơn nhé, tôi tránh xa cảnh sát.”

Sắc mặt La Trì khó coi như giẫm phải phân: “Tìm cảnh sát tốt biết bao, an toàn biết bao?”

“Thôi ạ, tà khí trên người cảnh sát quá nặng nề.” Cố Tư ôm ngực: “Bát tự của tôi yếu lắm, không dám lại gần cảnh sát đâu.”

La Trì nhướng mày: “Phong kiến, mê tín!”

“Tôi tín lắm.”

“Em…”

“Được rồi, được rồi.” Sầm Vân ngắt ngang màn đấu khẩu của hai người họ rồi quở trách Cố Tư: “Đúng là ăn nói hàm hồ, sao cảnh sát lại tà khí nặng nề? Với lại, con xem tử vi khi nào hả? Còn bát tự yếu ớt? Dì thấy con tính tình nóng nảy! Còn sinh viên đại học cái gì chứ, mấy lời hồ đồ đều nói không suy nghĩ.”

“Dì, chuyện này không thể trách Tư Tư, em ấy có chút hiểu lầm với con.” La Trì thấy Sầm Vân nói vậy, nghĩ bụng chắc mình có hy vọng, lập tức sướng rơn, lại thông minh thay đổi xưng hô với Sầm Vân.

Cố Tư khịt mũi kỳ quái: “Sao dám hiểu lầm gì anh, nếu không tôi chết kiểu gì cũng chẳng biết.”

“Con gái con đứa, tối ngày nói chuyện sống chết, làm sao thế hả?” Sầm Vân quát to.

Cố Tư lập tức im bặt.

“Cảnh sát La à.” Sầm Vân nhìn sang La Trì, tươi cười: “Tư Tư nhà chúng tôi cả ngày cứ bừa bãi như vậy đấy, cậu đừng để ý nhé.”

“Không ạ, không ạ. Cô ấy rất đáng yêu.” La Trì lập tức nói.

Sầm Vân cười: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Tư Tư à, vẫn còn là sinh viên, suy nghĩ và việc làm còn đơn giản, bộc trực. Nếu nó có làm cậu mất lòng, cậu rộng lượng bỏ qua cho.”

“Dì, dì khách sáo rồi ạ.”

Sầm Vân tươi tỉnh, cũng không nói gì với La Trì nữa, gắp một miếng thịt bỏ vào miệng rồi kinh ngạc, khen ngợi: “Vị món này ngon quá. Bắc Thần à, thời buổi này đàn ông xuống bếp lại còn nấu ăn ngon thế này cực kỳ hiếm đấy.”

“Tại Sơ Sơ hay ầm ĩ đòi ăn thịt chiên, thế nên hôm nay nhân dịp tết, con làm cho cô ấy đỡ thèm.” Lục Bắc Thần cười ôn hòa.

Sầm Vân rất hài lòng.

Cố Sơ nghe vậy liền không phục, cái gì gọi là cô suốt ngày ầm ĩ đòi ăn thịt chiên? Đúng là nói khoác không biết ngượng. Nhưng nhân quả trong chuyện này cũng không thể giải thích bằng đôi ba câu đơn giản. Cô bèn đập bàn: “Cái trình độ này mà đòi khiến em đỡ thèm?”

Lục Bắc Thần nghe xong cười nói: “Cá nhân anh cho rằng, khả năng bếp núc của anh vẫn có thể thỏa mãn cái lưỡi của em.”

Cố Sơ nghe vậy, thật sự quyết đấu với anh, cười khẩy: “Đó là vì anh chưa từng ăn món ngon hơn.”

“Khả năng rất thấp.” Lục Bắc Thần cực kỳ tự tin.

Cố Sơ phì cười.

Cố Tư cầm đũa gắp một miếng bỏ vào miệng, liên tục cảm thán: “Đã rất ngon rồi. Em chưa từng được ăn món thịt chiên ngon như vậy.”

“Trình độ này không cùng một đẳng cấp với món em làm.” Cố Sơ nếm thử rồi phản bác.

“Có phải mợ chưa từng ăn món con nấu đâu.” Sầm Vân lên tiếng, cầm đũa chỉ vào thức ăn trên bàn: “Có lần nào con làm được lắm món phong phú như vậy? Món Bắc Thần làm là có đủ màu sắc, hương vị, mùi thơm theo đúng nghĩa. Con thì sao? Quả thực nấu ăn có ngon hơn người bình thường một chút, nhưng không thể so sánh với mấy món này của Bắc Thần.”

“Dì, sao dì có thể nói thiếu công bằng như vậy?” Cố Sơ không vui.

“Dì nói đúng sự thật, không bênh người thân. Món ăn có ngon hay không người khác ăn là biết.”

Cố Sơ đứng bật dậy, xắn tay áo lên: “Con thật không tin, mọi người đợi đó.”

Lục Bắc Thần nhanh tay giữ cô lại: “Lẽ nào em lại định vào bếp làm cả bàn thức ăn để PK với anh? Mọi người đợi không nổi đâu, ngoan ngoãn ngồi xuống ăn đi, anh nhận thua còn không được hay sao?”

“Mọi người cứ ăn việc của mọi người, con chỉ mấy phút là xong!” Ý chí chiến đấu của Cố Sơ được kích phát, toàn thân như gà chọi, dứ dứ nắm đấm về phía Lục Bắc Thần: “Diêm Vương lão gia không ra uy, anh lại không biết Diêm Vương lão gia lợi hại hơn người, đợi đó!”

Sầm Vân gào lên: “Con lại mất công gì nữa?”

“Đây là món ắt thắng của con, nhất định phải làm cho mọi người ăn.” Cố Sơ vốn định quay về làm một bữa thịt chiên cho cả nhà, chỉ không ngờ Lục Bắc Thần lại cướp mất vinh quang nhà bếp. Nếu trên bàn ăn hôm nay không có món thịt chiên, cô cũng có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, nhưng anh lại ngang nhiên tuyên chiến với cô, chán sống rồi phải không?

Cố Tư giơ đũa lên gõ lên bàn: “Cuộc chiến vua đầu bếp chính thức bắt đầu!”

“Đừng có gây rối.” Hứa Đồng thấp giọng nói.

“Em đâu có gây rối.” Cố Tư nắm chặt tay lại giơ về phía Cố Sơ: “Chị, em là fan trung thành của chị!”

Cố Sơ cũng khua khua nắm đấm về phía nó, nét mặt đắc thắng: “Để con cho mọi người xem thế nào mới gọi là thịt chiên thực sự!”

“Cố lên! Cố lên!” Cố Tư hét liên tục.

Sầm Vân nhíu mày: “Con gái con đứa cầm đũa gõ lên bàn ra thể thống gì? Không được gõ nữa!”

Cố Tư le lưỡi, lập tức cất đũa đi…

***

Nhà bếp một lần nữa trở thành cấm địa.

Lần này do Cố Sơ làm chủ, tất cả những ai muốn tham quan hay dò xét đều bị cô đuổi ra.

Chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng ‘xèo xèo’ vọng ra.

Đây là phong cách khi Cố Sơ xuống bếp, lúc làm thì hoành tráng, lúc sau thì thảm khốc.

Sầm Vân ngồi ngoài bàn ăn mà ruột gan tan nát, sau đó nói với Lục Bắc Thần: “Vẫn là cậu xuống bếp tôi mới yên tâm, ít nhất thì mấy dụng cụ của tôi còn được sống thọ chút.”

Lục Bắc Thần chỉ cười, không nói gì.

Trong lúc mọi người ăn uống, khoảng hơn hai mươi phút sau, Cố Sơ đã kéo cửa nhà bếp ra, hét về phía phòng khách: “Món thịt chiên ngon nhất trần đời sắp ra lò, vỗ tay nhiệt liệt!”

Cố Tư, La Trì và Thịnh Thiên Vỹ nhiệt tình hưởng ứng.

Cố Sơ bưng chiếc đĩa trong tay tới, thấy vẫn còn người không vỗ tay bèn nhíu mày: “Thế là ý gì? Không vỗ tay lát nữa sẽ hối hận đó! Mọi người nên đứng đúng bên.”

Lục Bắc Thần mỉm cười vỗ tay.

“Anh thì khỏi đi, đối thủ cạnh tranh đừng có giả vờ lấy lòng.” Cố Sơ không nể tình, đặt chiếc đĩa xuống bàn: “Để anh xem thế nào gọi là chết tắp lự!”

“Woa!” Cố Tư ngồi gần nhất, đĩa vừa được đặt xuống, mùi thịt thơm lừng đã tỏa ra. Nó hít sâu một hơi: “Quá thơm đi, ngửi mùi thôi đã ngon lắm rồi.”

“Tiết lộ cho mọi người một bí kíp. Món thịt này phải ăn nóng, nếu không sẽ đánh mất mùi thơm.” Cố Sơ sau lần chịu thiệt trước, lần này đã có đủ bài học kinh nghiệm.

Cố Tư gắp miếng đầu tiên, ăn lúc còn nóng, vừa cắn một miếng đã trợn tròn mắt.

“Thế nào?” Cố Sơ hỏi.

“Ngon! Ngon chết đi được!” Cố Tư luôn miệng.

Cố Sơ đắc ý.

La Trì hồ nghi một lúc rồi cũng gắp ăn một miếng, ngay sau đó lập tức sửng sốt, rồi nói: “Thật sự ngon lắm đấy.”

“Tôi nếm thử nào.” Thịnh Thiên Vỹ tò mò, cũng nếm thử. Ánh mắt lướt qua một vẻ kinh ngạc, rồi anh ấy lại nếm thử món thịt chiên của Lục Bắc Thần và cười lớn: “So sánh thế này, quả thật là đĩa của Cố Sơ ngon hơn.”

Cố Sơ sung sướng đến mức nước mũi sắp trào cả ra: “Dì, dì nếm thử đi!”

Sầm Vân thấy biểu cảm của mấy người kia không giống như giả vờ, cộng thêm việc tài nấu nướng của Cố Sơ trước giờ không thành vấn đề. Bà nếm thử rồi nhìn cô: “Tay nghề có tiến bộ đấy.”

“So với đĩa của anh ấy thì sao?”

Sầm Vân ngẫm nghĩ rồi cười, nhìn Lục Bắc Thần: “Con bé này hiếu thắng thế đấy!”

“Mau nói đi dì!” Cố Sơ thúc giục.

Sầm Vân so sánh: “Vâng vâng vâng, con làm ngon hơn một chút, nhưng của Bắc Thần cũng không tồi, cảm giác rất đã.”

Cố Sơ cong môi cười, dương dương tự đắc với anh: “Đừng tưởng mình là thiên hạ vô địch.”

“Thế ư?” Lục Bắc Thần nhướng mày.

“Giờ chỉ còn lại chị họ thôi.” Cố Sơ cười gian, nhìn Hứa Đồng: “Nhưng mà kể cả chị có nói là không ngon thì cũng vô ích, anh ấy thua chắc rồi.”

Hứa Đồng phì cười, cầm đũa lên, ngẫm nghĩ rồi nghiêng đầu nhìn cô: “Em bảo cái tính hiếu thắng của em khi nào sửa được đây?”

“Chị ăn xong em sẽ sửa. Mau ăn đi, mau ăn đi, nguội sẽ mất ngon.” Cố Sơ lại giục.

Lục Bắc Thần uể oải nói: “Đúng, món của cô ấy là phải ăn lúc nóng, nếu không sẽ đổi vị.”

“Anh đắc ý cái gì? Thế nào gọi là đồ hiếm thì mới quý? Chính là nói món ăn của em. Để lúc nào cũng ăn được sao còn quý nữa?” Cố Sơ nã pháo.

Lục Bắc Thần lập tức giơ tay đầu hàng.

Cố Sơ thấy anh không lên tiếng nữa mới thôi, lại giục Hứa Đồng: “Mau nếm đi, giám khảo còn mình chị thôi đấy.”

Hứa Đồng thấy thế bèn gắp một miếng.

“Không được nói trái lương tâm nhé.” Cố Sơ chăm chú nhìn Hứa Đồng.

Hứa Đồng cười: “Món thịt chiên em làm quả thực không tồi.”

“Phải không, phải không!” Cố Sơ khuơ chân múa tay, cầm đũa múa may: “Em mới chỉ phát huy tý xíu thôi, nếu không cả bàn thức ăn sao còn vừa miệng mọi người nữa.”

Lục Bắc Thần cố nhịn cười.

“Này, anh cũng đừng không phục. Em có thể thưởng cho anh được nếm một miếng, để anh thua tâm phục khẩu phục.” Cố Sơ cười hì hì, xem ra tâm trạng rất vui.

“Tạ ơn ân điển của ‘Hoàng thượng’!” Lục Bắc Thần hiếm khi hài hước được một lần. Anh gắp một miếng thịt chiên nhưng sau khi ngửi mùi thì hơi nhíu mày. Anh suy tư vài giây rồi bỏ vào miệng, vừa cắn một miếng, sắc mặt lập tức sững sờ…

Thường ngày, Lục Bắc Thần luôn điềm đạm, bình thản, gặp chuyện gì cũng chưa từng hoảng loạn, cho dù chuyện đó có hóc búa hơn nữa anh vẫn bình tĩnh, thong dong. Nhưng hôm nay sắc mặt anh có sự biến đổi, hơn nữa người ngoài nhìn vào lại khó rõ ràng. Điều này quả thực khiến người ta cảnh giác, chí ít thì La Trì cảm thấy không ổn.

Cố Sơ cũng nhìn thấy sự thay đổi trên nét mặt Lục Bắc Thần, nhưng cứ ngỡ anh sửng sốt vì tài nấu ăn của mình, cũng giống như phản ứng của những người khác bèn uể oải nói: “Sao? Ngỡ ngàng chưa? Có kinh ngạc phát khóc vì tài nấu ăn của em không? Đương nhiên, anh chủ động nhận thua em cũng sẽ không xem thường anh.”

Lục Bắc Thần khôi phục lại vẻ nhẹ nhàng mọi khi, đặt đũa xuống, cười khẽ: “Trong món thịt chiên này đã dùng bí kíp, thắng cũng chẳng vẻ vang gì.”

“Ai quy định trong món ăn không được dùng bí kíp?” Cố Sơ xem thường: “Anh nhìn mấy đầu bếp quốc tế đấy, có ai không cất giấu bí kíp?”

“Chị, chị có cả bí kíp?” Cố Tư ngạc nhiên hỏi.

“Dĩ nhiên rồi.” Cố Sơ thoải mái thừa nhận.

Lục Bắc Thần vừa cười vừa lắc đầu.

“Này, anh thế là có ý gì? Không nhận thua chứ gì?” Cố Sơ lườm anh.

Lục Bắc Thần nói: “Anh nhận thua.”

“Thế còn tạm được.” Cố Sơ vô cùng hài lòng về thái độ chủ động nhận thua của anh, cô cười lớn mời mọi người: “Đĩa đó của anh ấy quên đi cho xong, mọi người ăn đĩa con làm này.”

Sầm Vân cũng bị cô chọc cười: “Con bé này, lẽ nào lại đổ cả đĩa thịt đi? Lãng phí!”

“Nhưng mà con thật sự thích ăn đĩa của chị làm.” Cố Tư thành thật nói, lại gắp thêm một miếng thịt chiên.

“Ăn đi, ăn đi.” Cố Sơ nghe xong lại càng khoa chân múa tay.

Cố Tư đang định bỏ miếng thịt chiên vào miệng thì nghe thấy Lục Bắc Thần chậm rãi lên tiếng: “Đừng ăn nữa.”

Cố Tư ngẩn người, chiếc đũa cứ giơ ra trong không trung.

“Vì sao không để Tư Tư ăn?” Cố Sơ bất mãn.

“Bí kíp của thịt chiên có vấn đề, ăn nhiều không tốt cho sức khỏe.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nói.

“Hả?” Cố Tư buông thõng đôi đũa, miệng thịt rơi xuống bàn.

Cố Sơ nghe vậy, trừng mắt: “Anh đừng có mà không thắng được em lại bắt đầu vu vạ, bí kíp sao lại có vấn đề?”

“Vậy anh hỏi em, bí kíp này do em điều chế sao?” Lục Bắc Thần tươi cười nhìn cô.

“Dĩ nhiên…” Cố Sơ vênh mặt lên, rất muốn có dũng khí vì đã triệt để thắng anh một lần nhưng lại không chống cự được sự thành thật trong lòng, chép miệng mấy cái rồi hắng giọng: “Không phải…”

“Thế nên em thắng ở bí kíp, nhưng trong bí kíp chứa cái gì em lại không rõ.” Lục Bắc Thần đắc ý.

Cố Sơ lập tức cứng họng, nét mặt ngượng ngập, mãi sau mới hỏi: “Vậy anh nói xem, bí kíp có vấn đề gì?”

Những người khác cũng tò mò.

Lục Bắc Thần quét mắt nhìn món thịt chiên trên bàn rồi khẽ nói: “Đĩa thịt chiên này sở dĩ thơm phức vì được cho thêm bí kíp. Trong bí kíp có chứa hạt anh túc, sau khi hòa trộn, kết hợp với thịt chiên giòn sẽ có một mùi thơm nức mũi, khiến người ta thèm ăn.”

“Hạt anh túc?” Sầm Vân kinh hãi: “Có phải là thuốc phiện không?”

Cố Sơ bó tay: “Dì, dì đừng sợ hãi quá.” Rồi cô lại nhìn về phía Lục Bắc Thần, nói: “Chẳng lẽ anh lại không có thường thức như thế? Hạt anh túc? Đúng là giỏi khoác lác, sao em không nếm ra được trong này có hạt anh túc vậy? Mà nói khác đi, trong này có hạt anh túc thì đã sao? Bản thân hạt anh túc vốn đã có thể dùng vào thức ăn, có biết không? Nó đâu có độc, giờ toàn dùng dầu hạt anh túc rồi, rất an toàn.”

“Đúng là hạt anh túc an toàn, vô hại, nhưng bên trong còn chứa một hàm lượng lớn nước chiết xuất từ quả anh túc.”

Cố Sơ sững người.

“Thế là sao? Cái gì mà nước chiết xuất từ quả anh túc?” Sầm Vân tuy không hiểu ý của Lục Bắc Thần, nhưng cũng nhận thấy có chút bất ổn.

“Nước ép chiết xuất từ quả anh túc thường dùng làm thuốc phiện, ma túy,… hoặc những loại thuốc khiến người ta nghiện. Trong bí kíp có chứa thứ này, ngoài việc gia tăng mùi vị cho món ăn còn có ý muốn người ăn nảy sinh cảm giác nghiện mạnh mẽ.” Lục Bắc Thần khẽ nói.

“Ông trời ơi.” Cố Tư sợ đến nỗi đánh rơi đôi đũa xuống đất.

Cố Sơ cũng không ngờ trong bí kíp lại có loại nước này, nhất thời đờ đẫn, rất lâu sau mới nói: “Có phải… lưỡi anh có vấn đề gì không? Một nhà hàng lớn như vậy lại dám dùng phương thức này để thu hút khách ư?”

“Tin anh đi, lưỡi anh chưa bao giờ bán đứng anh.” Lục Bắc Thần rất kiên định.

Cố Sơ không còn lời nào để nói, trong giây lát càng không dám nếm món ăn này nữa. Thật ra cô cũng đã nghi ngờ phần nào, vì sao thịt chiên cứ phải dùng bí kíp này mới ngon? Chỉ cần để hơi nguội một chút là mùi hương sẽ bay hết, trở thành một món ăn rất đỗi bình thường? Thì ra bí kíp thật sự có vấn đề.

Những người khác sau khi nghe Lục Bắc Thần kết luận, đương nhiên cũng không dám ăn nữa. Hứa Đồng nói: “Từ lâu đã nghe nói có một số nhà hàng muốn làm ăn khấm khá mà đã thêm vỏ anh túc gì đó vào các món thương hiệu của mình để gây nghiện, nhưng không ngờ nhà hàng này còn quá đáng hơn, lại còn ép dịch ra để làm gia vị.”

“Chị, sau này chị đừng ăn cũng đừng làm nữa, lỡ bị nghiện thì phải làm sao?” Cố Tư càng nghĩ càng thấy hốt hoảng.

Sống lưng Cố Sơ cũng trở nên lạnh lẽo, nhưng vẫn sĩ diện, xua tay: “Hầy, làm gì có chuyện khoa trương như vậy. Người ta kinh doanh nhà hàng, dù có bỏ thứ này vào cũng suy nghĩ tới hàm lượng. Mở cửa hàng buôn bán ai lại muốn khách ăn vào bỏ mạng? Thôi, thôi, dù sao thì đĩa thịt này cũng nguội rồi, mọi người cũng đừng ăn nữa.” Dứt lời, cô bê đĩa thịt chiên quay vào bếp.

Sầm Vân cảm thán thương nhân bây giờ thật vô lương tâm, những người khác cũng hùa vào đồng tình.

Lục Bắc Thần đi vào bếp, đúng lúc nhìn thấy Cố Sơ đổ cả đĩa thịt vào thùng rác, gương mặt nhỏ xị ra, trông đã biết chẳng vui chút nào. Anh mím môi, đáy mắt thấm một nụ cười, bước lên trước.

Cố Sơ nghe tiếng có người đi vào, quay đầu nhìn, sau khi thấy anh bèn mặc kệ.

Lục Bắc Thần trông cô khó chịu, nụ cười nơi khóe môi càng đậm thêm. Anh ôm lấy cô từ phía sau.

“Đừng động vào em!” Cố Sơ giãy giụa.

“Đừng có hét ầm ĩ lên, để người ngoài nhìn thấy không hay đâu.” Cánh tay Lục Bắc Thần vòng quanh người cô như một cái lồng. Anh cúi xuống, ghé sát mặt cô, khẽ cười.

Cố Sơ bỏ chiếc đĩa trong tay vào bồn rửa bát, nghiến răng nói: “Giờ anh đắc ý rồi chứ gì?”

“Có cái gì để mà đắc ý?”

“Lưỡi quá biến thái, cả dịch quả anh túc mà cũng nếm ra được, anh rốt cuộc làm bằng cái gì vậy?” Cố Sơ hằn học nói.

“Anh ấy à… Quá trình hình thành ra anh cũng không được coi là quá phức tạp.” Lục Bắc Thần hơi cúi người xuống, chống cằm lên đỉnh đầu cô, cười khẽ: “Nói một cách đơn giản, sau khi t*ng trùng đi vào tế bào trứng thì hình thành nên tiền nhân đực. Sau khi tế bào trứng thứ cấp hoàn thành lần phân chia thứ hai lại hình thành nên tiền nhân cái. Tiền nhân đực và tiền nhân cái tiếp xúc, màng của các tiền nhân biến mất, hợp lại, nhiễm sắc thể giới tính hợp nhất, ghép đôi trong sau khi hợp tử phân ly, trải qua một quá trình như vậy thế là có anh.”

“Anh…” Cố Sơ trừng mắt lườm anh.

“Được rồi, đừng giận nữa. Chỉ là một đĩa thịt thôi mà?” Lục Bắc Thần hạ giọng dỗ dành: “Nếu bí kíp đó tốt cho sức khỏe, anh tuyệt đối sẽ không vạch trần tại trận để khiến em mất mặt đâu.”

Cố Sơ hừ một tiếng: “Em không hẹp hòi vậy đâu!”

Lục Bắc Thần cười khẽ.

“Anh đừng đắc ý, không phải em thua anh, là em thua bí kíp.”

“Được, anh biết rồi.” Lục Bắc Thần nhường nhịn: “Bây giờ có thể nói cho anh biết, đây là bí kíp của ai được rồi chứ?”

Cố Sơ thở dài nặng nề: “Là Ngoại Than Hối. Haiz, hôm nào em phải nhắc nhở Lăng Song và Tiếu Tiếu, tuyệt đối đừng tới nhà hàng đó ăn uống nữa.”

“Đừng nói quá nhiều với bên ngoài.” Lục Bắc Thần dặn dò: “Lát nữa ra ngoài cũng đừng nhắc nhiều về nhà hàng này.”

Cố Sơ không hiểu.

“Trước mắt anh chỉ nghi ngờ bước đầu, chuyện này vẫn phải giao cho các cơ quan liên quan điều tra mới được.” Lục Bắc Thần lại hỏi: “Bí kíp còn lại bao nhiêu?”

Cố Sơ ngẫm nghĩ: “Trong tủ lạnh còn một ít.”

Lục Bắc Thần xoay người đi mở tủ lạnh, lấy ra một lọ thủy tinh nhỏ: “Là cái này?”

Cố Sơ gật đầu.

Lục Bắc Thần xem xét tỷ mỉ một lát rồi lắc lắc chiếc lọ, sắc mặt trở nên nặng nề. Lát sau, anh tiện tay đút nó vào túi áo.

“Ra ngoài ăn cơm đi.” Anh giơ tay về phía cô.

Cố Sơ muốn đưa tay ra nhưng lại đè nén suy nghĩ ấy xuống, hất cằm lên: “Hứ.” Rồi nhấc chân định đi.

Anh bật cười kéo cô lại: “Còn giận à?”

“Tóm lại là chưa tha thứ cho anh.”

Lục Bắc Thần cúi xuống nhìn cô. Ở khoảng cách gần thế này anh mới cảm thấy dâng trào nỗi nhớ, bất giác ghé sát mặt cô. Còn chưa kịp áp lên môi cô, cô đã giơ tay chặn lại: “Đừng có chấm mút cô đây nhé! Bên ngoài còn có cảnh sát đang ngồi kìa, cẩn thận em báo cảnh sát anh cợt nhả với em!”

Nét mặt anh khó xử: “Sơ Sơ…”

Ngay sau đó Cố Sơ giơ chân giẫm vào chân anh, Lục Bắc Thần không cẩn thận trúng chiêu, kêu đau mãi…

***

Một bữa tối vừa ăn vừa uống tới hơn mười một giờ, khi mọi người ra khỏi nhà Sầm Vân thì đã ngà ngà say. Quỳnh Châu ít bụi bặm nên ánh trăng cũng đẹp, như một chiếc đĩa sáng rực treo trên bầu trời đêm. Khi đứng bên biển ngắm nhìn, gần như có thể giơ tay với lấy.

Ăn tối xong ra bờ biển ngắm trăng, quả thực là một chuyện vui.

Không ít người ra đây ngắm trăng, chí ít còn có mấy cái lều bạt dựng sẵn chuẩn bị qua đêm. Xa xa là ánh lửa trại hừng hực, tiếng ca múa vô cùng rộn ràng.

Đám Cố Sơ uống cũng rất hăng, đùa nghịch cùng Thịnh Thiên Vỹ. La Trì cũng muốn tham gia nhưng bị Lục Bắc Thần kéo qua một bên.

“Làm gì vậy?” La Trì nhìn mãi về phía Cố Tư.

Lục Bắc Thần giơ tay xoay mặt anh ấy lại, lấy bí kíp trong túi ra: “Bí kíp món thịt chiên của Ngoại Than Hối.”

La Trì sững người: “Ngoại Than Hối?”

Nét mặt Lục Bắc Thần nặng nề.

La Trì đón lấy, nhìn tỉ mỉ dưới ánh trăng: “Thật sự nhìn không ra đấy, lại có người có thể ép nước quả anh túc trong suốt thế này.”

“Trong này không có hạt anh túc và dịch quả anh túc.” Bất ngờ, Lục Bắc Thần lại nói vậy.

“Hả?”

“Cần phải điều tra.” Lục Bắc Thần sa sầm mặt lại: “Trong bí kíp này có máu và mỡ người.”

Từ sau khi nhà họ Cố xảy ra chuyện, thói quen ngủ nghỉ của Sầm Vân có xu hướng giống người già. Khi mấy người họ lấy lý do ngắm trăng để rời khỏi nhà Sầm Vân, bà cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ khẽ nhắc nhở họ đừng chơi quá khuya. Chỉ là, màn thưởng trăng cuối cùng dừng lại ở việc có hai người nôn thốc nôn tháo.

Một người là La Trì. Anh ấy uống không nhiều. Lúc nôn, Cố Tư chán chường đứng bên cạnh, một tay cầm khăn giấy, một tay cầm chai nước khoáng, nói với vẻ khó hiểu: “Lại còn là cảnh sát uy vũ oai hùng ư, tửu lượng có tý xíu như vậy.”

La Trì cũng không phản bác, hoặc có thể anh ấy đã chẳng còn hơi sức để giải thích. Trong cả đám người ấy, chỉ mình Lục Bắc Thần biết rõ chân tướng. Anh ấy nôn đến nỗi bụng dưới quặn thắt, nghĩ tới những lời của Lục Bắc Thần, dạ dày lại cuộn trào.

Một người còn lại chính là Cố Sơ. Sau hai lần liên tiếp say rượu luống cuống, cô đã kiềm chế không ít, nhưng không thể hóng gió. Gió biển tháng tám âm lịch về đêm thường se lạnh, khi phả vào mặt thì rất dễ chịu nhưng lâu dần tay chân sẽ lạnh cóng.

Cô gần như treo lơ lửng lên người Lục Bắc Thần, sắc mặt nhợt nhạt như vầng trăng tròn nơi chân trời.

Cuối cùng, Thịnh Thiên Vỹ trở về khách sạn, Hứa Đồng về nhà Sầm Vân. Cố Tư đưa La Trì nôn đến sống dở chết dở về khách sạn. Lục Bắc Thần thì đưa Cố Sơ cũng nôn đến sắp ngất về nhà.

Dọc đường người bị hành hạ là Lục Bắc Thần.

Cố Sơ nằm ngang nửa người gối lên chân anh, trong tay cầm rịt một chiếc túi bóng, dạ dày nghiêng ngả theo nhịp chiếc xe lắc lư, nhưng chẳng còn nôn ra được gì nữa. Cánh tay rắn chắc của Lục Bắc Thần vòng qua người cô, một tay suốt dọc đường không ngừng vỗ nhè nhẹ lưng cô, khi cúi xuống nhìn cô, ánh mắt dịu dàng.

“Khó chịu muốn chết.” Cuối cùng cô nằm rạp cả người lên chân anh, mệt mỏi lẩm bẩm một câu. Cô chỉ cảm thấy đôi chân anh đầy sức mạnh, lòng bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng cô cũng rộng lớn mà êm ái. Mí mắt nặng dần, cô lờ đờ muốn ngủ.

Lục Bắc Thần có thể cảm nhận được toàn bộ sức mạnh của cô dựa vào. Bàn tay anh đặt xuống đầu cô, vuốt ve từng cái, từng cái rồi anh nói: “Sắp tới nhà rồi, không sao rồi.”

Giọng nói trầm ấm lọt vào tai, bớt đi những đùa cợt nhiều thêm những ấm áp đến nhói lòng. Cố Sơ quả thực cũng đã mệt, để mặc cái đầu nhỏ của mình rơi trên tay anh, một tay vẫn còn níu chặt áo sơ mi của anh, thì thầm: “Đừng tưởng em sẽ mắc bẫy…”

Lục Bắc Thần hiểu ý của cô. Tính cô bướng bỉnh, càng những lúc thế này lại càng không muốn cúi đầu với anh. Anh giơ tay nắm chặt bàn tay đang níu áo của cô. Hơi lạnh, thế là anh lại tách từng ngón tay ra, nắm giữ hoàn toàn.

Bàn tay có lạnh thế nào, anh cũng sẽ ủ ấm, cho dù bàn tay mình cuối cùng không còn ấm áp nữa, anh cũng tình nguyện dành chút hơi ấm duy nhất còn sót lại cho cô. “Được, em không mắc lừa.” Lục Bắc Thần thuận theo lời cô, thấp giọng đáp, giống như một bề trên đang dỗ dành, cưng nựng một đứa trẻ.

Tài xế xe taxi đã không chỉ một lần nhìn đôi ngôi ghế sau qua gương chiếu hậu bằng ánh mắt nghi hoặc, khi liếc Lục Bắc Thần, ánh mắt ông ta lại giống như va phải tội phạm dụ dỗ thiếu nữ.

Lục Bắc Thần khẽ vỗ vào người Cố Sơ rồi ngẩng lên: “Bác tài, phiền bác lại nhanh một chút.”

Qua gương, người tài xế bắt được một đôi mắt trầm lạnh, nội hàm, bất chợt rùng mình. Một người lạnh lùng như vậy như thể hoàn toàn khác với một người thì thầm nhỏ nhẹ ban nãy.

Tới tiểu khu, Lục Bắc Thần lại cõng Cố Sơ đi một mạch lên gác. Vừa vào tới cửa, cô bèn trượt từ trên lưng anh xuống, hất giày rồi lao vào nhà vệ sinh. Lục Bắc Thần không kịp thay giày cũng đi thẳng vào theo. Sau khi bò dậy, Cố Sơ lại ngã oặt vào người anh. Anh giơ tay lấy một chiếc khăn sạch thấm ướt nước lau mặt cho cô. Cô ngẩng đầu lên, cười với anh: “Cũng may ngực anh đủ rộng, đủ cứng, nếu không em chẳng thèm để tâm tới anh.”

Anh tin rằng trong câu nói của cô có vài phần thành thật. Lần nào cô đi cũng chưa từng mềm lòng. Giống như khi cô rời Thượng Hải tới Hạ Môn, rồi giống như lần này chẳng nói chẳng rằng quay về Quỳnh Châu. Cô có sự kiêu hãnh của mình, có lòng tự trọng không thể không giữ gìn. Anh luôn cho rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ, cho dù là hỉ nộ ái ố của cô. Nhưng cuối cùng, anh vẫn cứ bị cô dắt đi như thế, tới Hạ Môn, về Quỳnh Châu.

Cô đi, anh đuổi.

Tự trọng, có lẽ ngay từ giây phút quen biết cô đã như hoa rụng, trông có vẻ như kiên quyết, thực tế là anh không thể xa rời cô. Cô không muốn quan tâm tới anh, anh lại không nỡ bỏ mặc cô.

Trong nhà không bật đèn, tia sáng duy nhất trong nhà vệ sinh đến từ ánh trăng ngoài phòng khách, cực kỳ yếu ớt lại thanh lạnh, rơi xuống khóe mắt sống mũi của Cố Sơ lại rất rõ nét. Nụ cười trong đáy mắt cô trong veo như nước, mái tóc dài rủ xuống cánh tay anh, đẹp như mộng ảo.

Cô ở ngay trong vòng tay anh, gần gũi là thế. Lục Bắc Thần thu chặt cánh tay lại, để đầu cô áp lên ngực mình, có một khoảnh khắc bỗng cảm thấy mộng ảo như mơ.

***

Khi Cố Sơ nằm trở lại giường thì đã yên ổn hơn nhiều, không còn nôn nữa, sắc mặt cũng đỡ hơn. Lục Bắc Thần cũng rửa ráy qua loa rồi lập tức quay về phòng ngủ. Cố Sơ rã rời nằm rạp trên giường, nhìn người đàn ông đứng ở đầu giường qua tia sáng yếu ớt bên rèm cửa.

“Anh định làm gì?” Giọng cô cực khẽ.

Lục Bắc Thần dừng động tác cởi cúc áo, đổ cơ thể dài ngoằng xuống, cúi đầu nhìn cô: “Đi ngủ.”

“Không được…” Cố Sơ lẩm bẩm phản bác.

Nhưng cô cũng chỉ còn sức nói mồm, cuối cùng vẫn giương mắt nhìn anh cởi bỏ áo sơ mi, quần dài, trèo lên giường, nằm sát gần cô mà không thể ngăn cản. Sau một hồi khổ sở, cô cũng đã tỉnh rượu kha khá, giờ chỉ còn cảm giác váng vất, nặng nề. Chiếc giường đôi tiêu chuẩn vì có thêm anh mà trở nên chật chội. Cô co người lại nhưng cử động thế nào vẫn cứ chạm vào cơ thể anh.

Hóng gió biển quá lâu, người anh đương nhiên hơi lạnh. Khí lạnh len lỏi vào trong chăn sẽ khiến người ta có cảm giác hơi xa cách. Cố Sơ có mấy lần muốn ôm lấy vai để sưởi ấm cho anh, nhưng rồi lại nhanh chóng cho rằng mình say thật rồi.

Lục Bắc Thần biết cô chưa thể ngủ ngay được, anh vắt ngang cánh tay bọc người cô lại. Cơ thể mềm oặt của người con gái có mùi thơm nồng nàn, cái bụng nhỏ của anh lại rục rịch.

Dần dần, lồng ngực dính với cánh tay cô cũng nóng lên, trong chăn trở nên ấm áp. Căn phòng yên ắng, ngoại trừ tiếng tích tắc trên tường, cô thậm chí còn nghe được cả tiếng thở nhè nhẹ của anh. Chiếc giường nhỏ bỗng trở nên nóng rực. Cố Sơ khẽ đẩy anh, lầu bầu: “Em không thu nạp anh vào nhà đâu đấy.”

“Anh không có nơi nào để đi.”

“Anh về khách sạn đi.”

“Giường của khách sạn lạnh lắm.”

Cánh tay anh thu rất chặt, cô chỉ còn cách yên lặng dựa sát vào anh. Ở quá gần, trên người anh ngoài mùi nước diệt khuẩn còn có mùi dầu tắm của cô, mát lạnh mà êm dịu. Cố Sơ hít hà, trái tim bỗng nhói đau.

“Anh mau đi đi, lát nữa Tư Tư về đấy.” Cô không muốn thỏa hiệp với anh, còn anh dường như đã quen với sự xen vào một cách ngang ngược thế này.

“Nó biết rất rõ quan hệ giữa anh và em, cho dù nhìn thấy cũng không cảm thấy kỳ lạ.” Nói rồi Lục Bắc Thần xoay người lại, như thế lại càng gần cô hơn.

Hơi thở của người đàn ông phả trên đỉnh đầu, cô hơi choáng váng. Cũng đúng, có lẽ vì hơi men, con tim bắt đầu đập không an phận. Không ngẩng lên nhìn anh nhưng cũng có thể cảm nhận được anh đang chăm chú quan sát mình. Trong bóng tối, ánh mắt anh ngập tràn sức mạnh, trầm ổn và vững vàng.

Lục Bắc Thần kéo tay cô lại đặt lên hông mình, dưới lòng bàn tay cô là những cơ bắp rắn chắc của anh. Muốn động đậy, ai ngờ tay anh rất khỏe, chỉ có thể để mặc cho hô hấp của nhau đan xen.

“Nhớ anh không?” Rất lâu sau, anh giơ tay lên, ngón cái chạm khẽ vào gò má cô. Gương mặt cô đã bớt đi cái nhợt nhạt lúc ở bên bờ biển, có thêm vài phần uể oải. Anh thầm nghĩ, ngoại trừ những lúc cô ngoan ngoãn nghe lời, sau khi say, cô cũng khiến anh nhói lòng, nỗi nhớ mấy ngày như sóng dồn nổ tung nơi lồng ngực.

Giống như khoảnh khắc nhìn thấy cô sáng nay. Ngoài mặt tuy rằng anh bình thản nhưng đang phải thầm kìm nén sự bồng bột muốn được lập tức ôm cô vào lòng . Đến độ tuổi này của anh, cái nông nổi và mù quáng của tình yêu thanh xuân đã không còn thích hợp nữa, anh quá rõ mục đích tới Quỳnh Châu lần này. Thương yêu một người có rất nhiều cách, nhưng anh lại lựa chọn cách gian nan nhất, chưa bao giờ cầu mong oanh oanh liệt liệt, chỉ hy vọng dài lâu cho dù là bình dị. Thế nên, anh nhất định phải trải đường cho cô.

Ngón tay anh nóng bỏng gương mặt cô. Cô thì thầm: “Không nhớ.” Không nhớ là giả, những lời nói đầu môi cũng là giả, chỉ có trái tim đập chung một nhịp với anh mới là thật.

“Anh nhớ em.” Lục Bắc Thần nâng cao mặt cô lên.

Cô đối mặt với anh, đen tối, sâu hun hút, trái tim lại thình thịch không yên trong lồng ngực. Cô thều thào: “Anh gạt em.” Đêm tối luôn khiến người ta mất đi phòng bị, sau đó cam tâm tình nguyện trở thành tù binh.

Trước nét mặt dịu dàng của người con gái, Lục Bắc Thần càng sát gần lại càng quyến luyến. “Sơ Sơ, anh thật sự rất nhớ em…” Anh lẩm bẩm rồi hôn lên trán cô. Bả vai nhỏ làm đau lòng bàn tay anh. Anh hơi dùng sức tách người cô ra, chống nửa người lên rồi cúi đầu tìm đôi môi cô.

Khóe môi anh có mùi bạc hà mát rượi, khi quấn quýt cùng môi cô lại thấm chút mùi rượu. Nhưng Cố Sơ nhanh chóng quay mặt sang một bên. Đôi môi Lục Bắc Thần trượt xuống má cô. Anh khựng lại giây lát rồi lập tức dời về phía vành tai cô, rồi xuống cổ.

“Em buồn ngủ rồi.” Cố Sơ rụt cổ lại, một tay chống lên lồng ngực anh đang đè xuống.

Lục Bắc Thần ngừng lại, thấp giọng nói: “Anh phải làm sao em mới hết giận?”

Cô không đáp. Làm sao mới hết giận ư? Yêu một người làm gì còn sức để giận? Nghĩ vậy, cô thầm cảm thán trong lòng: Cố Sơ ơi Cố Sơ, thật ra mày cũng đâu có thanh cao… Thấy cô trầm mặc, Lục Bắc Thần nắm tay cô, đặt lên môi, thở dài: “Em phải tin anh, ngoài em ra, chưa từng có người phụ nữ nào ở trong phòng nghỉ.”

Ngón tay ngưa ngứa. Tư duy của cô cũng có phần hỗn độn, có thể vì rượu hay vì giọng nói của anh.

“Tóm lại, em không muốn dễ dàng tha thứ cho anh…” Thanh âm của cô lười biếng, đầu nặng, mí mắt đang đánh nhau.

Lục Bắc Thần nhận ra cô buồn ngủ thật, bèn buông tay cô ra, kéo cao chăn lên: “Có tha thứ cho anh hay không cũng không sao, vì kiểu gì em cũng phải quay lại Thượng Hải, bắt buộc phải ở lại bên cạnh anh.”

“Em không về đâu…” Mắt cô nửa mở nửa khép. Trong bóng tối, cô cảm nhận được gương mặt anh sát lại.

“Chuyện này không thể theo em được.” Lục Bắc Thần khẽ thở dài, vuốt nhẹ đầu cô.

Với động tác ấy, cô lại càng mơ màng nhưng vẫn đang cố gắng đấu tranh. Đầu mày mệt mỏi hơi nhíu lại như nở một đóa hoa nhỏ yêu kiều. Lục Bắc Thần hôn lên đôi mày cô, hơi thở của anh phả vào má cô: “Em phải ngoan ngoãn đi học, thế nên em cần ở lại Thượng Hải.”

Đây đáng nhẽ là một thông tin gây chấn động, tiếc là Cố Sơ dưới tác dụng của hơi men còn sót lại tư duy đã không còn rõ ràng nữa. Trong bóng tối, giọng nói của Lục Bắc Thần trầm ấm, như mơ như thật. Cô càng muốn mở mắt hỏi cho rõ ràng nhưng dường như đã làm được rồi lại cảm thấy cái miệng không còn được linh hoạt.

Cô nghĩ mình như bị bóng đè, ngủ mà như tỉnh, tỉnh rồi lại cảm thấy xung quanh như có ma quỷ, khó phân biệt, nhúc nhích cũng không nổi.

“Dĩ nhiên, sau này em muốn ra nước ngoài đào tạo chuyên sâu cũng có thể. Yên tâm, anh sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện.”

Trong mơ hồ, hình như cô lại nghe thấy sự kiên định này của anh.

Đi học…

Lúc nửa tỉnh nửa mơ, dường như Cố Sơ lại quay trở về năm 2000. Ngày ấy tiết trời rất đẹp, những lá ngọc lan xanh biếc nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió thu dễ chịu. Chàng trai tay cầm trái bóng rổ dáng vẻ dù nhíu mày vẫn rất đẹp trai, nói với cô: Thật là quái đản!

Trước khi vào mùa thu năm 2001, cô và anh bước qua một quãng thời gian hỗn độn không rõ ràng. Nhưng sau này cô mới biết, người mơ hồ chỉ có mình cô mà thôi, thì ra anh vẫn luôn biết rõ mình muốn gì.

Tháng 4 năm 2002, cả khoảng trời rợp bóng hoa xuân. Tất cả mọi người đều nói tháng sinh của cô rất đẹp, mở đầu một năm, bừng bừng sức sống. Cô tin vậy, vì cũng chính vào năm đó, anh đã đứng trước mặt tất cả các bạn học, nói với cô: Coi anh là quà sinh nhật đem tặng cho em, có được không?

Sinh nhật của cô, anh luôn nhớ rất kỹ. Quà anh tặng trước đều chẳng bằng được các cậu ấm con chú con bác, nhưng cô rất thích. Cô thầm thề trong lòng, mỗi năm tới ngày sinh nhật anh, cô cũng phải ở bên cạnh anh.

25/10, sinh nhật anh… Cô cười nói với anh: Em thà anh làm Song Tử biến thái hoặc là Xử Nữ sạch sẽ thành nghiện cũng còn hơn Thiên Yết thâm hiểm, hắc ám. Anh tươi cười ôm cô vào lòng: Nếu có thể lựa chọn, anh tình nguyện là một con dê trắng ngốc nghếch như em.

Thật ra điểm xấu của đàn ông rất mê người, cô nói vậy. Đó cũng là những gì cô nghĩ trong lòng. Bố hay cười cô từ sáng tới tối sống vô tâm vô tính, sau này lấy chồng chắc chắn phải tìm một người đàn ông có thể vì mình mà lo nát trái tim. Người ấy hơn cô mấy tuổi, nhiều kinh nghiệm sống hơn cô, rồi lại trở thành ‘ông cụ già’ trong mặt cô.

Cô nói những lời trong lòng ấy cho anh nghe, anh chỉ mỉm cười yên lặng lắng nghe. Nhưng lúc đó cô nhìn rất rõ ràng, anh cười đấy nhưng đôi mắt lại hướng về xa xăm. Cô nhìn theo ánh mắt anh, lại chỉ thấy một phiến lá bị gió thổi bay lên. Rồi khi quay lại nhìn anh, anh giống như đang nhìn vượt qua khỏi phiến lá kia, hướng về phía ánh đèn ấm áp tỏa ra từ từng khung cửa sổ đối diện trường học.

Đôi mắt anh giống như chất chứa rất nhiều tâm sự, những chuyện cô không biết.

Đi học… tới trường, là gặp gỡ, cũng là ly biệt.

Cố Sơ níu chặt lấy một góc chăn, lẩm bẩm.

Thế còn anh thì sao? Cô hỏi người đàn ông bên cạnh trong mơ.

“Anh sẽ…” Giọng nói bên tai dường như có chút ngập ngừng, nhưng cũng nhanh chóng rơi xuống: “Sơ Sơ, anh sẽ ở bên em.”

Thế ư?

Cô mơ thấy mình mỉm cười trong mơ rồi lại chỉ trích anh thiếu trách nhiệm. Cô nói với anh: Lục Bắc Thần, anh định vứt em ở lại trường sao? Muốn đuổi em đi dễ dàng vậy sao?

“Không.” Giống như anh đang xoa đầu cô, lòng bàn tay lớn ấm áp như bố vậy. “Anh sẽ cưới em.” Thanh âm ấy dường như càng trầm và mạnh mẽ hơn: “Sơ Sơ à, em nghe thấy không? Anh sẽ cưới em.”

Ai nói bóng đè là kinh hoàng, là mệt mỏi? Nhìn đi, cô nửa tỉnh nửa mơ kiểu này cũng hay lắm mà.

Cưới vợ nên cưới gái họ Cố, lấy chồng nên lấy Lục Bắc Thần… Đây là câu trả lời của cô dành cho anh trong mơ.

Mơ mơ hồ hồ, cô dường như nghe thấy anh khẽ cười. Gò má ngứa ngáy, hình như anh hôn cô. Sau đó cô nghe thấy anh dịu dàng nói: “Ngủ đi.”

Cô quá buồn ngủ, tiếng nói ấy như tiếng thôi miên, ngay lập tức, cô lịm đi, không còn biết gì nữa…

***

Nếu mở ra một cánh cửa khóa chặt, người ta sẽ phát hiện những bí mật không ai hay biết. Con người thường không dám hé mở những chiếc hộp Pandora, vốn không phải vì nó khó mở, cái khó là phải đối mặt thế nào sau khi hộp đã mở ra.

Có lẽ cả cuộc đời này, Lục Bắc Thần cũng sẽ không quên được đêm nay, liên quan tới Cố Sơ, liên quan tới việc nhìn thẳng vào quá khứ.

Có lúc anh nghĩ, nhà họ Cố rất biết nuôi dạy con cái, không những thông minh lanh lợi, ngay cả một sở thích không hề học sâu hiểu rộng cũng thể hiện lên giấy một cách thuần thục như vậy.

Từng bức tranh mở ra trên tay Lục Bắc Thần, có thể là mỉm cười, có thể là đắc ý, có thể là trầm tư, đôi khi là nghiêm nghị… đều không phải những biểu cảm anh xa lạ.

Nửa đêm, anh bước vào căn phòng này, mở chiếc hộp Pandora của Cố Sơ ra, nhưng quá đủ để khiến anh thảng thốt.

Trong căn phòng đó toàn là bảo bối của chị em… Cố Tư nói với anh như vậy, giống như cố tình lại giống như vô ý.

Nhưng bất luận mục đích thế nào, rốt cuộc anh vẫn vào đây.

Những cuộn tranh được cô sắp xếp gọn gàng. Khi mở ra, có góc giấy đã ố vàng, là dấu hiệu của từng lần lật ra rồi cất lại.

Lục Bắc Thần ngồi trước giá vẽ, tấm vải trước mặt trắng xóa một màu, giống như những ký ức bị năm tháng giấu kín. Nếu nhẹ nhàng lật mở, quá khứ sẽ hiện về từng cảnh, từng cảnh. Cô không muốn nhìn thấy những ký ức ấy nữa nên mới cất kỹ những bức tranh này.

Sự suy đổ của nhà họ Cố giống như một con dao sắc nhọn tước bỏ từng chiếc vây kiêu hãnh trên người cô. Cô là một người cá mình đầy vết thương, ngồi cô độc trong gian phòng này. Những sắc màu rực rỡ đã không còn là niềm yêu thích nhất của cô, màu sắc trong tranh quá lạnh lẽo.

Lục Bắc Thần nhẹ nhàng vuốt lên từng bức chân dung. Tới những chỗ loang lổ trên giấy vẽ, ngón tay anh lại dừng giây lát.

Cô đang khóc.

Khi màu vẽ còn chưa khô, nước mắt của cô đã rơi xuống giấy, từng giọt từng giọt. Giấy vẽ sẽ mờ đi nhưng hình ảnh người trong tranh vẫn còn rõ nét.

Anh giơ tay nhặt bút lên, tỉ mỉ đề bên cạnh mỗi bức tranh.

Dưới ánh trăng, nét chữ trên bức tranh lạnh lùng, cứng cáp.

Hàng trăm bức chân dung trút cạn mọi nhung nhớ của cô nhưng cũng lại vò nát quá nhiều tương tư của anh. Cô còn nhớ tất cả mọi chuyện, chưa từng quên lãng.

Mỗi bức tranh đều được cất giữ cẩn thận, giống như những gì cô trân quý, anh cũng càng phải trân trọng.

Sơ Sơ, có lẽ em chưa bao giờ hiểu được sức mạnh hồi ức có thể giết người, có thể khiến người ta sống không bằng chết, đau khổ tột cùng, có thể khiến người ta rơi xuống vực sâu, vạn kiếp bất phục. Đã từng có lần, điều anh muốn làm cho em là nắm tay bước về tương lai, nhưng kể từ giây phút này trở đi, anh nguyện gánh chịu mọi đau khổ trong ký ức của em. Đau thương của em hãy để cho anh…

***

Ngày hôm sau, Cố Sơ mở mắt ra. Chiếc đồng hồ trên tường chỉ đã chín giờ sáng. Cô quay đầu nhìn rèm cửa, khép kín.

Thì ra anh vẫn luôn ở lại đây.

Một bên giường vẫn còn hơi ấm, có lẽ anh vừa dậy chưa lâu. Cố Sơ ngồi bật dậy khỏi giường. Ánh sáng trong phòng u tối, mái tóc dài đổ xuống che kín bả vai trắng muốt.

Tối qua dường như cô đã mơ rất nhiều chuyện.

Mơ thấy đại học A, mơ thấy cô ngồi dưới gốc ngọc lan đàn ghita, nhìn thấy chàng trai khôi ngô kia đi ngang qua thì bắt chước mấy đàn chị huýt sáo với vẻ lưu manh. Anh quay lại, nghiêm mặt nói: Còn dám học mấy thói xấu này, anh sẽ làm phẫu thuật chia đôi lưỡi em ra…

Còn mơ thấy gì nhỉ?

Hình như anh nói với cô muốn đưa cô đi học?

Đầu óc chợt mơ màng, những lời nghe rõ rành rành tối qua lại bỗng như mơ như thật, khi mở mắt ra thì đã biến mất. Cô ra sức nắm bắt, nhưng thứ vân vê trong tay chỉ còn là những bóng hình mảnh như tơ, chẳng chịu nổi những cái nắm chặt, một khi dùng sức, chút ấn tượng duy nhất cũng không còn.

Cô mở rèm cửa, ánh nắng rất đẹp.

Bước chân trần ra khỏi phòng ngủ, nền phòng khách được ánh nắng chiếu rọi như được trải một lớp vàng ruộm. Cảm giác dễ chịu này luôn khiến cô muốn nằm thẳng xuống, uể oải tắm nắng. Trong nhà vệ sinh có tiếng nước chảy, anh đang ở trong ư?

Người này thật sự coi mình là chủ rồi, cứ thế ngang nhiên dùng nhà vệ sinh của cô.

Phòng khách ấm hẳn lên nhờ nắng, có mùi nước diệt khuẩn lưu đãng trong không khí, mùi hương trên cơ thể anh, tới từ chiếc vest nam được vắt tùy ý trên sofa. Cô bước tới, nên nhà phát ra những tiếng cọt kẹt khe khẽ.

Trên bàn uống nước có đồng hồ và di động của anh.

Tự nhiên như đang về nhà.

Còn có một mảnh giấy, nét chữ thanh tú, là Tư Tư để lại: Chị à, tối qua em len lén về nhà, sáng sớm nay lại lén lút ra đi. Đừng hiểu nhầm nhé, em thề tuyệt đối không gõ cửa phòng chị đâu, mặc dù vừa mở cửa là em đã nhìn thấy đôi giày nam giới, trên bàn và sofa cũng toàn là đồ đàn ông, nhưng em tuyệt đối tin tưởng hai người trong sạch. Chẳng qua chị có lòng tốt sưởi ấm cho anh ấy mà thôi. Em đi ăn cơm với tên ngốc La Trì đây, khẩu phần ăn của chị em tuyệt đối không lo lắng. Có giáo sư Lục thiên hạ vô địch, chị coi như có cả thế giới, muaz!

Cố Tư viết từng chữ rõ ràng, Cố Sơ đọc mà sửng sốt.

Thì ra cô lại trở nên ‘không biết xấu hổ’ như vậy, lại dám, ‘phóng đãng’ với người đàn ông này ngay trước mắt em gái?

Tiếng nước trong nhà vệ sinh vẫn chảy.

Chắc chắn là anh cũng đã đọc mẩu giấy này. Cố Sơ nghĩ vậy, bèn thu nó lại, vo chặt.

Cố Sơ giơ tay lên, mẩu giấy trong tay rơi chuẩn xác vào thùng rác. Cô nhặt chiếc áo vest trên sofa lên, nhìn hồi lâu, nghĩ bụng nếu ném qua cửa sổ liệu có thỏa được cơn bức xúc trong lòng?

Nhưng nghĩ bụng cô lại thấy lãng phí. Đa phần quần áo của anh là đặt riêng. Một bộ quần áo thế này giá trị cực kỳ, bay ra ngoài lại hời cho người dưng.

Nghĩ vậy, cô khoác lên người. Anh cao lớn, cô khá nhỏ bé, mặc lên người như vậy trông như áo tuồng, cô khẽ khàng tung tay áo, cô sắp thành ả đào rồi.

Đang nghĩ hay là lăn vài vòng dưới nền nhà thì di động vang lên.

Là di động của Lục Bắc Thần, nhạc chuông cũng khô khan như tính cách của anh. Cố Sơ ngồi bên bàn uống nước, cầm di động của anh lên. Trên màn hình nhấp nháy một cái tên mà cô không hề lạ lẫm.

Có nhận hay không?

Ngồi chống hông suy nghĩ rất lâu, tiếng chuông cũng vang lên khá lâu. Cuối cùng cô quát to một tiếng về phía nhà vệ sinh: “Lục Bắc Thần, điện thoại của anh!”

Chắc vì tiếng nước quá lớn, người bên trong không nghe thấy.

Cố Sơ cầm di động trong tay, đi qua đi lại sau đó ngang bước nhận điện thoại.

“Anh còn suy nghĩ tới lúc nào nữa? Còn không tới, bác sỹ Smith sắp về nước rồi!”

Cố Sơ sững người…