Muốn xác định thân phận của nạn nhân, kiểm tra đối chiếu DNA và tái tạo lại xương mặt là việc cực kỳ quan trọng, đây là công việc, cũng là sở trường của Lục Bắc Thần, thế nên La Trì hoàn toàn không lo về tiến trình vụ án. Chỉ có điều, sau một màn ầm ĩ của bố mẹ Bàng Thành, một huyện vốn dĩ không lớn, ai ai cũng đã biết chuyện. Vừa mới thu thập xong tài liệu cần thiết, chủ tịch huyện Lưu bèn dẫn theo mấy vị lãnh đạo quan trọng tới, thấy họ định đi, kiên quyết không cho, có ý như muốn hàn huyên, trò chuyện.

Lục Bắc Thần chỉ chào hỏi qua loa với những người đi cùng chủ tịch huyện Lưu sau đó cúi đầu xem di động, khiến chủ tịch huyện Lưu có phần mất mặt. La Trì dù sao cũng là người trong nhà nước, luôn ứng phó dễ dàng với những người và những việc trong nhà nước, vội vàng nói đỡ với chủ tịch huyện Lưu mấy câu, giải thích rằng giáo sư Lục cả đêm không chợp mắt, khá là mỏi mệt. Dĩ nhiên chủ tịch huyện Lưu đã nghe danh Lục Bắc Thần, thậm chí vụ án Tiêu Tuyết chấn động cả nước khiến rất nhiều quan chức đều biết có một vị giáo sư cấp ‘quốc bảo’ tính tình lạnh nhạt, chỉ coi trọng công việc, không quan tâm tới người. Tin đồn rằng để phá được án, thậm chí ngay cả cục trưởng Lục Bắc Thần cũng không nể mặt được mọi người truyền tai nhau ầm ĩ, thế nên mặc dù bị hờ hững nhưng cũng có thể làm sao được.

Ở huyện H, mấy chuyện to hơn hạt đậu mè một chút đều đã là chuyện lớn, huống hồ còn xảy ra án mạng. Chủ tịch huyện Lưu tỏ rõ thái độ muốn mời La Trì và Lục Bắc Thần tới phòng họp thảo luận tình tiết vụ án, La Trì cũng từ chối với lý do bảo mật. Dù sao chủ tịch huyện Lưu cũng là người sành sỏi, lại nhấn mạnh rằng ông ta có thể không hỏi tới tình tiết vụ án nhưng muốn thông qua việc này để động viên mọi người chống lại những hành vi phạm tội. Một vị quan phụ mẫu đích thân mời hết lần này tới lần khác, dù lý do rất hoang đường thì cũng không tiện từ chối khéo. La Trì thì không vấn đề gì, anh ấy chỉ sợ Lục Bắc Thần nhăn nhó, bèn ghé sát tới, hỏi anh: “Cậu thấy sao, có được không?”

Tâm tư của Lục Bắc Thần hình như dồn cả vào cái di động, đầu mày hơi nhíu lại. La Trì đợi nửa ngày vẫn không thấy anh tỏ rõ thái độ, nhìn chủ tịch huyện Lưu vẫn còn đang đợi, huých tay vào người Lục Bắc Thần: “Này…”

Còn chưa nói xong, Lục Bắc Thần đã ngẩng đầu ngắt lời anh ấy nhưng là nói với chủ tịch huyện Lưu: “Sóng điện thoại bên phía phòng họp có mạnh không?”

Câu hỏi khiến mọi người ngẩn hết cả ra.

Chủ tịch huyện Lưu hiểu rất nhanh, gật đầu lia lịa: “Vâng vâng vâng, bên phòng họp có sóng. Chỗ chúng tôi đâu đâu cũng đẹp, sơn thủy hữu tình, địa linh nhân kiệt, mỗi tội sóng điện thoại hơi chập chờn. Cậu có việc gấp cần dùng điện thoại phải không, tới phòng họp đi, máy bàn đáng tin cậy hơn di động nhiều.”

Lúc ấy La Trì mới hiểu nguyên nhân Lục Bắc Thần liên tục nhìn di động.

Huyện H là một thung lũng bị núi bao quanh, những dãy núi cao vút không những ngăn trở khách du lịch, đường sá công cộng mà còn ngăn cản cả sóng điện thoại. Ra khỏi khu vực gần thành phố là sóng đã chập chờn, vào tới huyện H thì không khác gì ra sa mạc, chỉ còn lại công dụng khẩn cấp kêu cứu mà thôi.

“Tới phòng họp.” Lục Bắc Thần lạnh nhạt nói một câu.

Điều này khiến La Trì kinh ngạc, cuộc điện thoại gì mà quan trọng đến vậy? Khiến một người trước nay vẫn rất ghét giao lưu với mấy vị quan chức Chính phủ như Lục Bắc Thần giờ lại thỏa hiệp. Đương nhiên, anh ấy không kịp hỏi, bên kia chủ tịch huyện Lưu hớn hở, lập tức kéo thẳng Lục Bắc Thần lên xe.

Sau đó là bắt đầu những bài cảm khái hào sảng trong buổi họp.

Mà khoảng thời gian ấy, Lục Bắc Thần ra ngoài ba lần, La Trì đoán anh qua dùng máy bàn ở phòng bên cạnh, chỉ không biết anh gọi cho ai mà thôi.

La Trì cũng biết rõ vốn dĩ Lục Bắc Thần tới phòng họp vốn dĩ không có mục đích nể mặt chủ tịch huyện Lưu, thế nên khi chủ tịch huyện Lưu dò hỏi ý kiến của Lục Bắc Thần, trái tim La Trì lại bắt đầu đập thình thình, rồi anh ấy thầm cầu nguyện trong lòng: Tuyệt đối đừng nói gì quá khắt khe, tuyệt đối đừng…

Lời cầu nguyện còn chưa thành hiện thực, đã thấy Lục Bắc Thần lên tiếng: “Dĩ nhiên là có ý kiến.”

Toi đời rồi!

Đây là suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu La Trì, trái tim cũng nhảy vọt lên ngay sau đó, có cảm giác như trời sắp sập xuống.

Chủ tịch huyện Lưu có lẽ cũng không ngờ Lục Bắc Thần lại thẳng thừng như vậy. Câu hỏi của ông ta bắt nguồn từ sự lạnh nhạt của Lục Bắc Thần, ông ta đè nén cơn giận lâu lắm rồi, thế nên muốn nhân cơ hội này mỉa mai Lục Bắc Thần, không hề nghĩ rằng Lục Bắc Thần vốn không nể mặt ông ta. Sau khi hơi sững người, ông ta lập tức nói bằng giọng quan cách: “Có ý kiến là chuyện tốt, có thể giúp chúng tôi sửa đổi tiến bộ hơn, cậu cứ đề xuất.”

La Trì ngồi bên chống tay lên trán, biết quá rõ những lời tiếp theo đây của Lục Bắc Thần càng không tử tế gì.

Nói có sai đâu, Lục Bắc Thần giơ tay lên, gõ gõ vào đồng hồ, điềm nhiên nói một câu: “Những chuyện có thể nói xong trong vòng 5 phút, vậy mà ông đã lãng phí của tôi 45 phút.”

Câu nói vừa thốt ra khiến cả hội trường sửng sốt, ngỡ ngàng.

Bao gồm cả La Trì.

Anh ấy đã nghĩ tới việc Lục Bắc Thần chắc chắn không nói gì hay ho nhưng không ngờ anh lại không nể mặt chủ tịch huyện Lưu một chút nào như vậy. Nhất thời anh ấy cũng mắc nghẹn ở đó, không biết nên nói gì là hơn.

Chủ tịch huyện Lưu há hốc miệng rồi khép lại, bị Lục Bắc Thần làm cho tức giận mà không nói được gì.

“Xin lỗi các vị, thời gian rất gấp.” Lục Bắc Thần cũng hoàn toàn không cho chủ tịch huyện Lưu cơ hội nói thêm. Anh đứng dậy, chào tạm biệt mọi người ngồi dưới rồi quay người đi ra khỏi phòng họp.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau.

Sắc mặt chủ tịch huyện Lưu tím tái như gan lợn.

La Trì cũng không còn lý do gì để ở lại, vội vàng đứng lên, nói mấy lời tử tế với chủ tịch huyện Lưu rồi vội vàng bỏ chạy.

Chiếc xe được điều gấp tới đang đợi ngay trước cửa lớn ủy ban huyện.

Một chiếc xe thương vụ màu đen, xa hoa mà khiêm nhường, hoàn toàn không ăn khớp với khung cảnh huyện này.

Mây đen che kín bầu trời, đường chân trời đen kịt một khoảng, cơn gió lốc cuốn theo cả cái tanh nồng của mưa.

Lục Bắc Thần đứng trên bậc thềm. Cơn gió ngang qua, dội thẳng chiếc áo sơ mi dính sát ngực anh, càng lúc càng tôn lên cơ bắp rắn chắc. Anh đứng sững trong gió, ánh mắt dừng lại trên con đường nhỏ đầy bùn đất, gập ghềnh ổ gà ổ chó phía trước ủy ban huyện. Cát bụi bị cuốn lên, táp vào cành cây lá cây phía xa, xa hơn nữa từng gốc dương liễu cũng tèm lem mặt mũi.

Chẳng biết từ đâu một cánh hoa quét qua, trơ trọi rụng xuống thềm, bên chân Lục Bắc Thần.

Anh cúi đầu, cánh hoa đó trắng long lanh, là ngọc lan, mềm yếu mà bất lực.

Ngay sau đó lại một trận gió khác kéo tới, cánh hoa xoay tròn bên chiếc giày da của anh rồi trôi xa mãi.

Lục Bắc Thần nhìn theo cánh hoa chao đảo trong gió mưa, chợt nhớ về con đường du lịch ở Quỳnh Châu. Hôm ấy trời cũng đổ mưa, rả rích từng hồi rơi xuống chiếc ô, cơn mưa trong vắt bọc lấy mùi café nồng nàn, nhưng cô lại chê café khó uống quá. Gió nhẹ nhàng thổi bay mái tóc cô, những lọn tóc xanh dìu dịu mùi hương theo gió hòa vào hơi thở của anh. Anh say đắm cái nhẹ nhàng ấy, chỉ là, cô không hề hay biết.

Bên vành tai cô cài một bông ngọc lan, mái tóc đen, cánh hoa trắng, gương mặt ở giữa đẹp như trăng như ngọc, khi bờ môi hồng hơi rướn lên, hàm răng nhỏ hiện lên đáng yêu, nghịch ngợm. Ánh mắt cô có chút phòng bị với anh, nhưng anh không nỡ trách móc. Cô vùi đầu vào miếng bánh ngọt, còn ánh mắt anh thì không nỡ rời khỏi cô giây phút nào.

Cam là thứ anh kỵ từ nhỏ, đây là kết luận được rút ra những hàng loạt những lần sốt cao không hạ từ bé đến giờ. Nhưng khi cô cầm một miếng cam đưa lên miệng anh, bàn tay trắng trẻo khiến người ta thương yêu, là anh hiểu dù là chất độc anh cũng sẽ nuốt xuống, vì anh biết cô chưa từng quên.

Chưa từng quên, Bắc Thâm thích ăn cam nhất.

Nhưng cô không hề hay biết, Bắc Thâm chỉ vì cô thích ăn cam mà không thể không yêu loại hoa quả mang lại đen đủi cho mình ấy.

Cô cũng không hề hay biết, mỗi lần ăn cam xong, Bắc Thâm lại phải viện cớ tránh mặt cô mấy ngày, vì… anh bị sốt cao.

Con đường du lịch ngày mưa tĩnh mịch và điềm đạm.

Anh che ô, cô dè dặt đi bên cạnh anh. Khoảnh khắc ôm cô vào lòng, anh cảm nhận được bờ vai nhỏ bé kia đang run rẩy.

Cô sợ anh.

Điều này khiến anh bực bội.

Cơn run khẽ khàng của cô như những lưỡi dao cứa vào trái tim anh, đau đớn nhưng anh lại càng thu chặt tay lại. Khoảnh khắc ấy, giây phút ấy, anh chỉ mong con đường du lịch cứ đi mãi không hết, để cô mãi mãi được ở trong lòng anh, không bao giờ rời xa nữa.

Cánh hoa ngọc lan trong gió đã hoàn toàn biến mất dạng.

Lục Bắc Thần hít sâu một hơi, nhưng tựa hồ vẫn ngửi được hương thơm thanh thanh thân thuộc ấy.

Anh… nhớ cô rồi.

“Cái thời tiết chết tiệt này, nói trở trời là trở trời ngay được.” Sau khi đuổi theo ra ngoài, La Trì nhìn cả bầu trời âm u, thở dài.

Lục Bắc Thần không lên xe ngay mà rút bao thuốc lá, lấy một điếu, ngậm lên miệng, rồi anh đưa cho La Trì một điếu, châm lên. Khói thuốc vấn vít, chẳng mấy chốc đã bị gió đánh tan tác.

“Này.” La Trì giơ tay cầm điếu thuốc lên, xoa xoa ngón cái lên trán và nói: “Cậu ít nhiều cũng nên nể mặt chủ tịch huyện một tý chứ.”

“Thể diện là thứ tự mình giành lấy, cần người khác cho sao?” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nhả một làn khói, giọng điệu điềm nhiên.

“Cậu xem, cậu xem, vừa nói chuyện với cậu là cậu có cái thái độ này.” La Trì thở dài: “Mãnh hổ đấu không mấy tay anh chị, nếu thân phận của Bàng Thành đã được xác định thì sau này chắc chắn chúng ta còn phải qua lại với tay chủ tịch đó. Hôm nay cậu khiến ông ta bẽ bàng như vậy, sau này lỡ ông ta ngáng đường cậu thì sao?”

Lục Bắc Thần nhìn qua, không chút xao động: “Hình như cậu lại quên rồi, tôi chỉ qua lại với người chết, còn chuyện của người sống thuộc về La Trì cậu.”

Nghe xong, La Trì rít mạnh một hơi, thở hắt ra rồi nói: “Lại ném củ khoai nóng vào tay tôi?”

“Nếu không thì sao?”

“Cậu có vấn đề.” La Trì cười nham hiểm: “Hình như cậu đặc biệt không ưa chủ tịch huyện Lưu.”

Lục Bắc Thần giơ tay lên, ý bảo La Trì nhìn qua đó.

Anh ấy nhìn theo.

“Có gì chứ?” La Trì chẳng nhìn thấy gì cả.

Lục Bắc Thần rít một hơi, giọng nói nhạt nhòa như khói thuốc: “Cả huyện này chỉ có một con đường nhưng lại dẫn thẳng tới cửa ủy ban huyện, xa xa kia còn có con đường đất. Nhìn thấy con đường nhỏ bên cạnh đường cái chưa? Người dân của huyện này đi trên đó, xe ngựa đi trên đó, xe trâu xe bò cũng đi trên đó, thậm chí là xe kéo. Vì sao họ thà đi đường nhỏ cũng không lên đường cái? Là không muốn hay là không dám đây?”

Chương 221: Không phải ai cũng có thể làm trợ lý của tôi

Được anh nhắc như vậy, La Trì mới tỉnh ra. Không sai, họ tới huyện H trên một con đường chòng chành nghiêng ngả, vào huyện rồi mới nhìn thấy một con đường quốc lộ không rộng lắm nhưng rất bình phẳng, thế nhưng người lái máy kéo vẫn kiên trì đi con đường lầy lội, lúc đó anh ấy còn bị lắc lư tới chóng cả mặt, bèn hỏi người kia vì sao không đi đường cái bên cạnh. Người dân đó nói: Không đi được đâu!

Bây giờ nghĩ kỹ lại cũng đúng thật, vì sao không đi được?

“Một ủy ban huyện mà lộng lẫy, rực rỡ, phòng họp có diện tích tới hai, ba trăm mét vuông, xe có thể ngang nhiên đi trên con đường cái mà người dân không dám đi. Đây là cái đạo lý gì?” Trong giọng nói bình thản của Lục Bắc Thần toát lên một chút lạnh lẽo.

La Trì hiểu rõ ý của Lục Bắc Thần, thở dài rồi ném đầu lọc xuống, vân vê thật mạnh rồi nói một câu: “Đây gọi là trời trên cao, Hoàng đế ở xa.”

“Vậy còn phải xem hắn ta có cái may mắn đó hay không.” Lục Bắc Thần nói.

La Trì nghe ra hàm ý sau câu nói của anh bèn hỏi: “Ý cậu là?”

Một tia chớp rạch ngang bầu trời, mưa trút xuống rất nhanh như những cây kim mảnh. Ngón tay Lục Bắc Thần búng một cái, điếu thuốc bay vào màn mưa, chẳng mấy chốc đã tắt ngấm.

“Lên xe.” Anh nói.

La Trì ngẩn người, lập tức lên xe.

Chiếc lao đi như bay trên con đường quốc lộ thẳng tắp, bên đường vẫn là con đường nhỏ gập ghềnh trắc trở. Mưa càng lúc càng to, đập xuống khiến không ít bùn đất bắn tung lên. La Trì nhớ lại lời của Lục Bắc Thần, căng cổ nói với người tài xế: “Cứ đi con đường này, tôi xem ai dám cản tôi nào!”

Người tài xế không hiểu La Trì nổi điên chuyện gì nhưng cũng làm theo. Anh ta vốn dĩ cũng là tài xế từ nơi khác tới nên vốn không biết rõ con đường này có trò gì.

La Trì có vẻ rất hớn hở, Lục Bắc Thần thì chậm rãi nói: “Ấu trĩ.”

“Chức trách của chúng ta cũng chỉ vươn tới tầm ấu trĩ mà thôi.” La Trì nói.

Lục Bắc Thần hờ hững đáp: “Hành sự tại nhân.”

“Mau nói đi, ban nãy câu nói của cậu có ý khác.”

Lục Bắc Thần dựa ra sau ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. La Trì còn tưởng anh ngậm chặt miệng không nói nữa, vừa định thúc giục thì anh lên tiếng: “Nhà của Bàng Thành ở phía Tây thành phố, chủ tịch huyện Lưu từ tận phía Đông vội vã đi tới, ông ta nghe ngóng được tin tức cũng nhanh đấy.”

Đầu óc của La Trì cũng không phải vô dụng, lập tức ngộ ra, ánh mắt kinh ngạc: “Chủ tịch huyện Lưu có quan hệ với gia đình Bàng Thành ư?”

“Gã quan chức họ Lưu đó một lòng hưởng thụ sung sướng, làm gì có chuyện lo cho sự sống chết của dân? Sao bỗng nhiên lại để tâm tới chuyện của gia đình Bàng Thành?” Lục Bắc Thần vẫn nhắm mắt, giọng điệu rất khẽ, rất nhẹ, dù là người trong cuộc nhưng lại như đứng ngoài chứng kiến, bình tĩnh vạch trần mọi chân tướng: “Cậu cũng nhìn thấy điều kiện của gia đình Bàng Thành rồi đấy, hình dung bằng cụm từ ‘nghèo rớt mồng tơi’ không quá đáng chút nào. Một gia đình khó khăn đến như thế lấy đâu ra tiền cho Bàng Thành lên tận Thượng Hải làm phẫu thuật?”

La Trì chìm vào suy tư.

Khi ở nhà Bàng Thành, anh ấy từng hỏi qua bố mẹ anh ta về chuyện phẫu thuật, bố mẹ Bàng Thành nói lúc ấy trong đầu Bàng Thành có một khối u, chính bệnh viện huyện đề nghị chuyển viện điều trị. Không phải anh ấy không nhận ra điều kiện của gia đình Bàng Thành, khi hỏi về chi phí điều trị, bố mẹ anh ta lại nói toàn bộ do Bàng Thành tự bỏ ra.

“Trình độ văn hóa của Bàng Thành chỉ dừng lại ở tiểu học, trước đây ở nhà làm nông, mới tới Thượng Hải có hai năm đã phát tài ư? Kỳ lạ đấy.” La Trì lẩm bẩm.

Lục Bắc Thần mở mắt, lấy một thứ từ trong túi áo vest ra đưa cho anh ấy. La Trì đón lấy xem rồi kinh hãi: “Cậu phát hiện ra khi nào vậy?”

Đó là một bức ảnh được bỏ vào một chiếc túi nhựa đựng dạng bản. Trên ảnh có hai người, đứng kề sát vai nhau, hóa ra lại là ảnh chụp chung của Bàng Thành và chủ tịch huyện Lưu. Nhưng nhìn kỹ lại thì nụ cười của hai người này rất quái lạ, nụ cười của chủ tịch huyện Lưu rõ ràng hơi khiên cưỡng, còn nụ cười của Bàng Thành lại có phần đắc ý.

“Chính vào lúc cậu phát huy tinh thần đồng cảm của mình đối với bố mẹ Bàng Thành.” Lục Bắc Thần vân vê bức ảnh trong tay, xoay lại: “Cảm tính của cậu đã che chặt đôi mắt của cậu.”

La Trì ngẩn người, phía sau bức ảnh có một hàng chữ xiên xiên xẹo xẹo, viết rằng: Cuối cùng tôi cũng có thể muốn gió có gió, muốn mưa được mưa rồi.

“Thế là ý gì?” Anh ấy nhìn Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần cười: “Sao cậu hỏi tôi? Tôi đâu phải Bàng Thành.”

“Câu này quá kỳ lạ!” La Trì thốt lên: “Thế nào gọi là muốn gió có gió, muốn mưa được mưa?”

Lục Bắc Thần không trả lời, chỉ khẽ nhún vai.

“Đừng có im lặng mãi thế.” La Trì sốt ruột.

“Đây là công việc của cậu đấy, cảnh sát La vĩ đại.” Lục Bắc Thần cười khẽ: “Khi EQ của cậu đàn áp IQ, tôi đã kịp thời sửa chữa sai lầm cho cậu. Rốt cuộc Bàng Thành và chủ tịch huyện Lưu có quan hệ gì, đây là việc cậu phải đi điều tra. Chân thành khuyên cậu một câu, tìm ra được manh mối của Bàng Thành thì bộ xương kia cũng sẽ tìm ra một manh mối cực lớn.”

“Đây là khoa học ư?”

“Không.” Lục Bắc Thần cười: “Lần này là trực giác.”

La Trì nhướng mày: “Là người nào nói nhỉ, chỉ tin vào số liệu, không tin vào trực giác?”

“Tôi sẽ không tin vào trực giác của cậu, nhưng tôi tin vào trực giác của mình.” Lục Bắc Thần chỉ tay lên đầu: “Chỗ này của tôi và chỗ này của cậu có sự khác biệt.”

La Trì nghiến răng lườm anh, chỉ muốn rút súng bắn chết anh luôn cho rồi.

Tiếng sầm ầm ầm vang dội, ngoài cửa sổ mưa như trút nước.

Lục Bắc Thần khá nhàn tản, lại uể oải dựa vào ghế: “Tiếp theo đây cậu bận rộn rồi, chúc cậu lặn lội đường xa gặp may mắn!”

“Định rũ bỏ quan hệ với tôi nhanh vậy sao? Giáo sư Lục vĩ đại, hôm nay mưa gió bão bùng, chúng ta chỉ còn cách ở lại huyện này tìm một chỗ dừng chân, thế nên cái áp lực này vẫn phải hai người cùng gánh.” La Trì quyết định phản bác mạnh mẽ anh một lần.

“Khiến cậu thất vọng rồi, tối nay tôi sẽ không qua đêm ở đây.” Lục Bắc Thần nói: “Nếu cậu thích tìm một nơi yên tĩnh để vắt óc suy nghĩ thì cứ tự nhiên, nhưng đừng có mơ kéo tôi ở lại cùng cậu.”

“Mưa to thế này cậu định đi đâu?”

Lục Bắc Thần nhìn đồng hồ rồi nói: “Thụy Lệ.”

“Tới Đoạn Lệ làm gì?”

“Việc riêng.”

“Việc riêng?” La Trì tò mò: “Thế là ý gì?”

Lục Bắc Thần bỗng cực kỳ kiên nhẫn: “Việc riêng là từ trái nghĩa với việc công, ý chỉ việc của một cá nhân, lấy từ một câu trong ‘Lễ ký – Ngọc tào’: Công sự tự niết Đông, tư sự tự niết Tây*. Giải thích như vậy, không biết cảnh sát La đã hiểu chưa?”

*Ý nói việc tư luôn đứng sau việc công.

Ợ…

La Trì lại bị đánh bại bởi thứ logic quái dị của anh rồi, một lát sau đành giở trò chơi xấu: “Cậu đi đâu tôi theo đó.”

“Lý do.”

“Bảo vệ sự an toàn của cậu.”

Lục Bắc Thần cong môi, không nói gì nhưng có vẻ như đã ngầm đồng ý.

“Nhưng đừng có mong tôi sắm vai trợ lý của cậu đấy.” Sợ bị Lục Bắc Thần sai tới sai lui, La Trì bèn trình bày rõ.

“Cậu không phải nô bộc của dân sao?” Lục Bắc Thần từ tốn hỏi.

La Trì một lần nữa á khẩu, lát sau hắng giọng: “Tôi là nô bộc của người dân, nhân dân không có cao quý như cậu. Loại như cậu ấy nên dẫn em gái Cố đi theo, cô ấy thích làm mấy việc chăm sóc cậu nhất đấy.”

Lục Bắc Thần không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười.

“Phải rồi, sao lần này cậu không dẫn cô ấy theo?” La Trì cảm thấy lạ.

Lục Bắc Thần nhìn thẳng về phía trước, khẽ đáp: “Cô bé ấy ưa sạch sẽ, sao chịu nổi mấy nơi thế này.”

La Trì nhạy bén, khi nói những lời này ánh mắt Lục Bắc Thần rất hiền hòa, không có ý châm chọc, không có chút giận dỗi, phần nhiều là thấu hiểu và bao dung. Anh ấy phá lên cười, nhìn Lục Bắc Thần, cố tình trêu đùa: “Ai được làm trợ lý của cậu đúng là quá may mắn rồi.”

Lục Bắc Thần hơi nhếch môi, nói một câu đầy hàm ý: “Không phải ai cũng được làm trợ lý của tôi đâu.”

***

Thượng Hải.

Lăng Song đã đời chém được Cố Sơ một bữa, rượu vang cùng món ngon, tổng cộng gần năm ngàn. Tiêu Tiếu Tiếu nắm chặt hóa đơn, lắc qua lắc lại trước mặt Cố Sơ, chép miệng: “Xa hoa, quá xa hoa. Lăng Song, cậu cũng độc ác thật đấy, chỉ riêng một chai rượu vang đã hơn bốn ngàn, cậu giết chết Cố Sơ luôn đi.”

“Cố Sơ còn chưa than vãn, cậu lo vớ lo vẩn làm gì.” Lăng Song giật lấy hóa đơn, hừ một tiếng: “Dù Cố Sơ có gầy như lạc đà thì vẫn to hơn con ngựa béo nhà cậu.”

“Cậu nói ai béo?” Tiêu Tiếu Tiếu bực bội.

Lăng Song đang định phản kích thì Cố Sơ lập tức khuyên nhủ: “Được rồi, được rồi. Tiền cũng đã trả rồi, có gì mà phải cãi nhau.”

“Nhìn thấy chưa, đây mới là phong cách của Cố đại tiểu thư.” Lăng Song cười khẩy.

“Được lợi còn lắm chuyện.” Tiêu Tiếu Tiếu lườm nguýt Lăng Song: “Bây giờ tình hình của Cố Sơ thế nào cậu không biết sao? Có lương tâm chút đi.”

“Không phải chứ?” Lăng Song tỏ ra kinh ngạc: “Mới có năm ngàn thôi mà, có cần phải thế không? Cố Sơ, có đến mức đó không?” Rồi cậu ta quay sang Cố Sơ.

“Cố Sơ, cậu đừng khách khí với cậu ta…”

Cố Sơ giơ tay bảo họ ngưng cãi nhau: “Tớ bình thường không nỡ bỏ ra cả đống tiền để ăn uống vậy đâu nhưng thức ăn của nhà hàng này thật sự rất ngon, thế nên muốn để hai cậu tới đây nếm thử. Đừng có cãi nhau nữa, còn cãi tớ về đấy.”

“Cái lưỡi của cậu vẫn kén chọn như ngày nào.” Lăng Song cũng không định tranh cãi với Tiêu Tiếu Tiếu, cười với Cố Sơ: “Thứ cậu nói là không ngon, người khác ăn vào chưa chắc đã chê nhưng chỉ cần là nhà hàng mà cậu khen ngon thì mùi vị chắc chắn không tệ được.”

“Thức ăn ở nhà hàng này tớ đã học làm rất lâu rồi, nhất là món thịt chiên bơ ban nãy, ở nhà tớ đã làm mấy lần liền mà không sao ra được mùi vị này.” Cố Sơ nói.

Tiêu Tiếu Tiếu cười: “Món chủ đạo của người ta mà, sao để cậu học dễ dàng thế được.”

“Tôi ăn cảm thấy mùi vị quen quen mà.” Lăng Song nói.

“Cậu quen ư? Mau nói đi.” Cố Sơ đã muốn lén học rồi, vừa nghe thấy câu này mắt sáng rực lên.

Lăng Song nghĩ nửa ngày cuối cùng lắc đầu: “Quên rồi.”

“Cố tình trí trá.” Tiêu Tiếu Tiếu bĩu môi.

Lăng Song trừng mắt với cậu ấy sau đó ném hóa đơn vào trong túi: “Được rồi, cậu đã mời tôi một bữa thịnh soạn, tôi cũng nên ‘báo đáp’ cậu cho tử tế, đi theo tôi nào.”

“Đi đâu thế?”

“Cứ đi khắc biết.” Lăng Song lần này rất hào sảng: “Tôi mời.”

***

Quán bar, Thượng Hải.

Ánh đèn khắp thành phố đã xua tan cái tĩnh mịch của đêm đen, ánh sao cũng ảm đạm hơn nhiều, tất cả đã bị hòa tan dưới cái rực rỡ của đèn đường.

Đây là một quán bar nhạc nhẹ, chủ yếu là nhạc Jazz, những người tới đây đa phần có phong cách, có địa vị, không ồn ã như Pub cũng không có quá nhiều ánh đèn chăng mắc. Chỉ có một nguồn ánh sáng êm dịu, lấp lánh như trăng sao, soi ánh mắt đen thành một đại dương sâu thẳm.

“Mua vui hưởng lạc?” Sau khi Lăng Song bỏ thẻ ra, Tiêu Tiếu Tiếu nhún vai một cách thái quá: “Trời ơi, không phải cậu định bắt Cố Sơ vào đây tìm một người dùng tạm đấy chứ? Lăng Song, chiêu này của cậu nực cười quá đi.”

“Cậu thì hiểu cái gì.” Lăng Song trừng mắt.

Cố Sơ cũng không ngờ Lăng Song lại kéo mình tới quán bar, chẳng còn tâm trạng gì nữa, cô rút di động ra định xem mấy giờ rồi ra về, không ngờ hiện lên hơn 20 cuộc gọi nhỡ. Cô hoảng hồn, vội vàng kiểm tra, có số lạ gọi tới, hình như là số máy bàn ngoại tỉnh, còn cả… di động của Lục Bắc Thần.

Di động vẫn được để chế độ im lặng, không ngờ lại để lỡ nhiều cuộc gọi như vậy.

Nhìn chằm chằm vào số di động mà mình đã thuộc làu làu ấy, Cố Sơ chần chừ không thể gọi lại, nhớ lại ánh mắt và lời nói của Lục Bắc Thần, tim cô vẫn còn nhói đau.

“Nghĩ cái gì vậy?” Lăng Song đập vào tay cô: “Này, nam thần cứu mạng cậu tới rồi kia, đừng nói là tôi không giúp cậu đấy.”

Cố Sơ ngước mắt lên nhìn. Hóa ra là Kiều Vân Tiêu đang đi về phía này…

~Hết chương 221~

Chiếc xe xông pha mưa gió, lao nhanh như chớp trên đường, khi tới ranh giới Thụy Lệ thì mưa cũng ngừng, đường chân trời hiện lên những tầng mây đa dạng, dày và nặng, chồng lên nhau, chạy dài vạn dặm. Có ánh cầu vồng xuyên qua mây đen, giao thoa với ánh sáng càng lúc càng rõ nét phía Tây. Vừa vào Thụy Lệ đã lập tức cảm nhận được hơi thở dân tộc nồng đậm, từ những cây đa to hay rừng cây có thể dễ dàng bắt gặp, tới những phong cách kiến trúc cao lớn, rực rỡ. Khi xe đi bên bờ sông, ngoài cửa xe những dòng nước siết ùn ùn dâng lên, La Trì chép miệng mấy tiếng: “Đây chính là dòng sông nổi tiếng sao, nhờ ‘hồng phúc’ của giáo sư Lục, tôi đã kịp nhìn thấy phong cách Thụy Lệ khi còn sống trên đời rồi.”

Lục Bắc Thần nhận ra giọng điệu châm chọc của anh ấy, không thèm đoái hoài.

“Rốt cuộc cậu tới Thụy Lệ để làm gì?” La Trì hỏi.

Dọc đường, việc Lục Bắc Thần làm nhiều nhất là nhắm mắt, tảng lờ toàn bộ phong cảnh tươi đẹp ngoài cửa sổ, cũng để ngoài tai cả những câu hỏi chốc chốc lại xuất hiện của La Trì. Cho tới khi La Trì hỏi một lần nữa.

“Cùng một câu hỏi cậu đã hỏi không dưới mười lần rồi, còn dám hỏi lần thứ mười một thì cậu lập tức xuống xe.” Cuối cùng anh cũng lên tiếng cảnh cáo.

Có đánh chết La Trì, anh ấy cũng không xuống xe, đối với hành vi của Lục Bắc Thần, anh ấy quá tò mò, thế nên để được an toàn, La Trì chọn cách trật tự.

Trời đã sáng lên.

Sắc cầu vồng lơ lửng giữa trời và đất cũng tan đi.

Ánh sáng phía xa xa sốt sắng chiếu xuống mặt đất, vẫn còn những chỗ vòm mây chưa mở ra nhưng cũng đã có những tia sáng chen nhau rơi xuống thành bó, hệt như bầu trời bị hổng một lỗ, đẹp tuyệt vời. Bóng nắng hắt lên cửa sổ êm dịu vì đã được lọc qua, đung đưa giữa trán và gò má Lục Bắc Thần, sống mũi cao được soi rọi, trông lại càng thẳng tắp.

Sau khi xe đi vào đường phố sầm uất, ngoài cửa xe xuất hiện những trang phục dị thường đủ màu đủ sắc. Thụy Lệ là nơi phong phú về các dân tộc, vì thế trên đường luôn rực rỡ, mặc dù các dân tộc thiểu số hiện giờ cũng đã bị Hán hóa rồi nhưng vẫn còn một bộ phận nhỏ giữ được nét đặc sắc của mình, như trang phục, thức ăn, tập tục…

Hôm nay chẳng biết họ đến đúng ngày lễ gì đó mà đường to phố nhỏ đều cực kỳ náo nhiệt, trang phục gì cũng có, khiến La Trì nhìn đến hoa cả mắt.

Lục Bắc Thần cũng mở mắt ra nhưng anh cũng không có dự định ngắm nhìn quang cảnh đông vui, chỉ báo cho tài xế một địa chỉ, xe liền đi thẳng tới địa điểm đó. La Trì rất thính tai, nó nghe giống như tên một nơi giao dịch đá quý, đầu óc anh ấy bắt đầu xoay chuyển nhanh lẹ nhưng cho dù có tò mò trăm ngàn lần cũng không được hỏi Lục Bắc Thần nữa, nếu không với tính cách một là một, hai là hai của Lục Bắc Thần, anh ấy chắc chắn sẽ bị đuổi xuống xe.

Thế là anh ấy đã phát huy hết mình sức liên tưởng tưởng tượng, rồi trong đầu chợt lóe lên một bản tin mấy tháng trước có vô tình lướt qua, hình như nói rằng ở Thụy Lệ, Vân Nam sắp tổ chức một buổi đấu giá đá quý xưa nay chưa từng thấy. Thụy Lệ là thành phố của phỉ thúy, là nơi giao dịch phỉ thúy Myanmar lớn nhất. Cái gọi là ‘xưa nay chưa từng thấy’ là ám chỉ việc phá bỏ một số thói quen giao dịch phỉ thúy hoặc các loại đá quý khác mang tính chất nhỏ lẻ, riêng tư ở Thụy Lệ, mà lần này sẽ ‘gióng trống khua chiêng’, thậm chí mời gọi các phóng viên trong và ngoài nước cùng tham gia một buổi đấu giá.

La Trì tự nhận mình là một người qua quýt, dù là cược đá hay đấu giá đều không có chút hứng thú nào. Trong mắt anh ấy, những đá quý đó có quý giá cỡ nào, lấp lánh cỡ nào đi chăng nữa, nói trắng ra vẫn chỉ là đá, chỉ là con người khiến nó trở nên giá trị mà thôi. Qua phân tích địa chỉ mà Lục Bắc Thần nhắc tới, anh ấy cảm thấy gần như chắc chắn đó là địa chỉ của buổi đấu giá rồi.

Rồi anh ấy lại liên tưởng tới những người dân xiêm áo sặc sỡ, rộn ràng khắp đường, nhất định là không tránh khỏi liên quan tới buổi đấu giá mà bản tin đề cập.

Chuyện này có chút thú vị rồi đây.

Nếu đích thực Lục Bắc Thần tới tham gia buổi đấu giá vậy tức là anh có đồ muốn đem ra đấu giá hay là cạnh tranh đấu giá? Mà thứ đồ ấy là gì?

La Trì càng nghĩ càng cảm thấy hay ho, thế là lòng ngập tràn mong đợi.

Ở vị trí trung tâm nhất thành phố, một tòa kiến trúc mang văn hóa Phật giáo cực kỳ nổi bật, người qua lại không ít nhưng bị chặn ngoài dây chăng của cảnh sát. Xe đi vào bãi đậu, La Trì nhìn kỹ lại, ôi chao, cả một bãi đậu xe rộng thế này mà cũng chật kín, xem ra người xuất hiện không ít.

Xe vừa đỗ yên, lập tức có người vận Âu phục, đi giày da bước tới, trông dáng vẻ có lẽ là nhân viên làm việc ở đây, chào hỏi cực kỳ cung kính: “Anh Lục!”

Lục Bắc Thần không dừng bước, bước vượt qua người đó, hờ hững hỏi: “Tới giờ chưa?”

“Anh đến vừa kịp lúc, còn khoảng nửa tiếng nữa là ‘Khuynh vũ’ xuất hiện, năm phút trước vừa bán thành công một sợi đài sen phỉ thúy bạch ngọc từ đầu thời nhà Thanh.” Người nhân viên đi theo bên cạnh Lục Bắc Thần, nhẹ nhàng nói: “Phòng nghỉ của anh đã được sắp xếp xong, tới giờ tôi lại sẽ thông báo cho anh, mời anh đi bên này.”

La Trì quả thật ù ù cạc cạc, xem ra tên này tới đây để đấu giá.

Không dưng mua mấy viên đá ghẻ này làm cái gì?

Anh ấy càng phải xem xem rốt cuộc là viên đá thô kệch nào đã khiến Lục Bắc Thần đường sá xa xôi, đồng thời hại cả anh ấy ngồi máy kéo cả đêm, rung lắc tới mức ruột sắp rơi cả ra ngoài, thậm chí còn chưa ăn một bữa tử tế đã vội vàng lên đường. Đều là cái viên đá đó hại, còn mệt hơn cả bình thường phá án…

***

Thượng Hải.

“Đây chính là chủ ý mà cậu đưa ra cho Cố Sơ?”

Càng về đêm càng náo nhiệt.

Quán bar cũng đã đông khách, ngay cả tiếng nhạc Jazz cũng nóng hơn.

Các ly cocktail đủ màu được bày khắp chiếc bàn dài để cung cấp cho mấy người con gái uống, còn từng ly Martini được bỏ muối và lát chanh, vừa uống hết một tá ngay lập tức lại có một tá mới chính là thành phẩm của Kiều Vân Tiêu.

Trong chỗ ngồi, Tiêu Tiếu Tiếu ngồi ở một góc sát cạnh nhất, cầm một ly ‘Blue lover’, những viên đá lấp lánh khiến đầu ngón tay cậu ấy ánh lên những sắc màu kiều diễm. Cậu ấy nhìn về phía Kiều Vân Tiêu và Cố Sơ ngồi gần đó, tâm trạng có đôi chút buồn bã, khi quay qua nhìn Lăng Song, giọng điệu hơi tệ.

Lăng Song vừa từ sàn nhảy trở về, chơi rất cao hứng, sau khi ngồi xuống bèn tiện tay cầm một ly cocktail lên uống cạn, nghe được câu hỏi của Tiêu Tiếu Tiếu lập tức phản đối: “Chủ ý này sao chứ?”

“Cách thăm dò của cậu là mượn một người đàn ông khác để anh ấy ghen tuông? Cậu không thấy ấu trĩ à?”

Lăng Song đặt chiếc ly xuống, ngồi sát lại Tiêu Tiếu Tiếu, nhìn cậu ấy từ trên xuống dưới.

Tiêu Tiếu Tiếu bị cậu ta nhìn đến nỗi cả người thiếu tự nhiên, bèn nhíu mày: “Nhìn cái gì vậy?”

“Cậu ghen rồi sao?” Lăng Song bất thình lình hỏi.

Sắc mặt Tiêu Tiếu Tiếu sững lại, rồi lập tức đẩy cậu ta ra, giọng điệu bực bội: “Ai ghen?”

Tối nay Lăng Song đã uống không ít, cả người đã đạt tới một sự hoạt bát trước nay chưa từng thấy, trước đây luôn thờ ơ không quan tâm tới Tiêu Tiếu Tiếu, giờ lại thích chọc ghẹo cậu ấy. Cậu ta dựa sát một bên, một tay chống lên má, một tay chỉ vào Tiêu Tiếu Tiếu cười e thẹn: “Cậu chứ còn ai nữa, nhìn thấy Kiều Vân Tiêu đối xử tốt với Cố Sơ, cậu ghen tỵ, vì cậu thích Kiều Vân Tiêu.”

“Cậu nói vớ vẩn cái gì thế!” Tiêu Tiếu Tiếu lập tức bổ nhào tới, bịt chặt miệng Lăng Song, rồi lại dè dặt ngó nhanh về phía Cố Sơ.

Lăng Song đẩy cậu ấy ra: “Căng thẳng cái gì? Tiếng nhạc to thế này, anh ấy không thể nghe được đâu.”

“Sao cậu lại gọi anh ấy tới đây?” Tiêu Tiếu Tiếu có phần bực dọc.

“Cách tốt nhất để kích động Lục Bắc Thần chính là Kiều Vân Tiêu.” Lăng Song rất thản nhiên: “Tình địch… là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm tình yêu đích thực.”

Tiêu Tiếu Tiếu cười khẩy: “Thật sự quá nhạt nhẽo rồi!” Rồi cậu ấy cố tình nhìn ngó khắp nơi: “Tình địch xuất hiện rồi, thế Lục Bắc Thần đâu? Anh ấy tới rồi sao? Ngay cả bóng dáng cũng không thấy! Cậu tưởng đang quay phim điện ảnh đấy à, bên này nhìn thấy bóng tình địch, bên kia nam chính lập tức xuất hiện sáng bừng?”

“Gấp gáp cái gì, kịch hay còn ở phía sau, một người thông minh như tôi sao có thể nghĩ ra một trò chơi tồi tệ chứ?” Lăng Song cười rồi tiện tay với lấy một ly cocktail, giơ ly ra trước mặt Tiêu Tiếu Tiếu: “Ngược lại là cậu đấy, rõ ràng là yêu thầm cậu chủ nhà họ Kiều, có bản lĩnh ngồi đây ầm ĩ với tôi, mà không có bản lĩnh tới trước mặt anh ta tỏ tình?”

“Tôi… Tôi không hề yêu thầm anh ấy!” Tiêu Tiếu Tiếu lập tức phản bác.

Lăng Song chép miệng, cố tình tỏ ra tiếc nuối: “Có biết loại con gái nào đáng thương nhất không? Chính là loại người như cậu đấy!” Cậu ta ghé sát tới, nhìn chằm chằm vào đôi mắt Tiêu Tiếu Tiếu: “Đừng tưởng tôi không biết cậu giảm cái lớp mỡ thừa trên người này chỉ vì anh ta, thứ có thể khiến con gái hoàn toàn thay đổi chỉ có tình yêu thôi.”

“Tôi không muốn cả người béo mập trở thành gánh nặng, tôi muốn được sống khỏe mạnh có gì không đúng nào?” Sắc mặt Tiêu Tiếu Tiếu có phần cự nự nhưng vẫn cứng miệng: “Tôi là một bác sỹ, biết rõ nhất sự nguy hiểm của bệnh béo phì đối với cơ thể, tôi vì sức khỏe của bản thân không được hay sao? Cậu cũng đã tới trung tâm thẩm mỹ, lẽ nào cũng vì tình yêu?”

“Tiểu bảo bối, tôi và cậu là hai tính chất khác nhau.” Lăng Song không giận mà bật cười: “Tôi chưa bao giờ tin vào thứ trò chơi tình yêu này, tin vào một thằng đàn ông chẳng bằng tin vào một con chó. Tôi ấy à chỉ vì muốn bản thân được sướng mắt đẹp lòng. Phụ nữ sống phải vì bản thân mình, tự nhìn mình thấy vui vẻ thì mới có thể ở bên ngoài như cá gặp nước. Cậu thì khác, động lực duy nhất cổ vũ cậu chính là Kiều Vân Tiêu. Tiêu Tiếu Tiếu, mặc dù chúng ta không phải bạn bè thân thiết gì, nhưng dẫu sao cũng đã ở cùng một ký túc xá năm năm trời, tôi hiểu cậu hơn bất kỳ ai. Khi còn chưa biết tới Kiều Vân Tiêu cậu là đứa được chăng hay chớ, câu cửa miệng chính là tốt nghiệp là được rồi, nhưng sao sau khi quen Kiều Vân Tiêu, cậu lại trở nên chăm chỉ cần cù vậy? Không những nghiêm túc học hành còn nỗ lực giành được học bổng, thi nghiên cứu sinh cậu bỏ nhiều công sức hơn ai hết. Cậu tưởng tôi thật sự không hiểu cậu nghĩ gì sao? Chẳng phải chỉ muốn bản thân trở nên xuất sắc để xứng với Kiều Vân Tiêu ư?”

Tiêu Tiếu Tiếu cắn chặt chiếc ly, nhìn chằm chằm Tiêu Tiếu Tiếu, nói với vẻ thiếu kiên nhẫn: “Đừng nói nữa!”

“Hôm nay cho dù cậu tuyệt giao với tôi, tôi cũng phải nói.” Lăng Song có lẽ uống say thật rồi, những chuyện bình thường không thích nhắc và không thích nói tới đều dốc hết ra: “Cậu tin rằng cậu phải đủ giỏi mới có thể xứng với một người xuất sắc như Kiều Vân Tiêu. Nhưng có một câu nói đúng là cậu không thích nghe thật, yêu thầm có cái tác dụng đếch gì? Từ đầu tới cuối, cậu luôn đẩy mình vào vị trí của một cái bóng thì anh ta sẽ mãi mãi chỉ coi cậu là cái bóng mà thôi! Cậu biết chuyện ngu ngốc nhất của người phụ nữ là gì không? Chính là lúc cậu ôm cái tình yêu thầm kín tự thương tự xót cho mình, anh ta lại chẳng hay biết gì cả.”

“Tôi vốn không muốn để anh ấy biết.” Tiêu Tiếu Tiếu nhấp một ngụm rượu, cảm giác cay xè đốt cháy cổ họng, ánh mắt cô dừng lại trên người đang ngồi cạnh Cố Sơ. Cố Sơ đang uống rượu, trong bóng tối, gương mặt nhỏ của cậu ấy nhợt nhạt kinh người. Kiều Vân Tiêu vẫn luôn ở bên cạnh dịu dàng nói chuyện. Phải, cô biết mình tới cuối cùng vẫn không so được với Cố Sơ. Cậu ấy có một nét đẹp trời sinh, dù khóc hay cười đều khiến người ta không thể quay đi, hơn nữa còn nghĩa khí với bạn bè. Một người con gái như thế gần như là đứa con cưng của Thượng đế. Dù nhà họ Cố có xảy ra chuyện thì sao chứ? Bên cạnh cậu ấy chí ít còn có một người đàn ông xuất sắc như Kiều Vân Tiêu không chia không lìa.

“Thế mới nói cậu ngu ngốc.” Lăng Song khi say ăn nói càng không khách khí: “Hoặc là quên hẳn người ta đi, giống như Cố Sơ vậy, bắt đầu mở ra một tình yêu mới, hoặc là đi tỏ tình với người ta, sống hay chết cũng phải có một câu trả lời chứ? Lẽ nào cậu định ôm cái tình yêu thầm này sống cả đời? Nếu cậu suy nghĩ được rộng rãi như vậy thì lúc trước khi Kiều Vân Tiêu và Cố Sơ đính hôn, cậu đừng có khóc lóc như quỷ vậy. Cái gì mà mừng thay cho Cố Sơ, cái gì mà kích động rơi nước mắt, toàn ăn nói vớ vẩn. Chính là người đàn ông trong lòng cậu sắp lấy người phụ nữ khác rồi! Đơn giản vậy thôi!”

Tiêu Tiếu Tiếu cụp mắt xuống, uống rượu, khóe mắt bỗng đỏ ửng.

“Nhìn cái mặt cậu bây giờ đi.” Ngón tay ngọc ngà của Lăng Song đặt lên mặt cậu ấy: “Cậu vứt bỏ được cơ thể béo mập thì sao nào? Một người phụ nữ không tự tin, có đẹp thế nào cũng là người vô hình. Cậu đã từng soi gương nhìn kỹ lại bản thân chưa? Thật ra cậu rất đẹp, tối nay số đàn ông chủ động tới nịnh nọt, ân cần với cậu tôi sắp đếm không xuể rồi. Cậu chỉ bỏ xuống lớp mỡ thừa, đâu có chỉnh sửa nhan sắc, vẻ đẹp bây giờ của cậu hoàn toàn do bố mẹ cho cậu, cậu còn có lý do gì để tự ti? Nói cách khác, cho dù cậu không hài lòng về diện mạo của mình vậy thì cậu cũng có một công việc đáng tự hào chứ? Tốt nghiệp với thành tích xuất sắc ở đại học A, thuận lợi lấy được bằng thạc sỹ rồi lại được vào một bệnh viện có tiếng. Từ lúc làm bác sỹ thực tập cho tới khi lên bác sỹ chính khoa thần kinh, cậu đừng nói rằng không phải vì Kiều Vân Tiêu. Vì Kiều Vân Tiêu, cậu ở lại Thượng Hải, vì Kiều Vân Tiêu ép bản thân mình trở nên xuất sắc, sao đến giờ phút này cậu vẫn chỉ làm một con rùa rụt cổ?”

“Cậu đừng nói nữa!” Tiêu Tiếu Tiếu càng nghe càng buồn bực, thẳng thừng bê ly rượu chạy tới bên quầy bar.

Lăng Song cười khẩy, lắc đầu, uể oải dựa vào ghế sofa, lắc lắc ly rượu trong tay, khẽ lẩm bẩm: “Đúng là gỗ mục không thể khắc nổi.”

Đầu kia hàng ghế, Cố Sơ ngước mắt lên đúng lúc Tiêu Tiếu Tiếu rời khỏi chỗ. Vừa định gọi cậu ấy lại thì Kiều Vân Tiêu ngồi bên cạnh hỏi: “Cậu ta có tốt với em không?”

Cô sững người, một lát sau trả lời: “Rất tốt.”

Từ lúc Kiều Vân Tiêu vội tới quán bar cho đến giờ, anh chưa hề nhắc tới Lục Bắc Thần, khi ngồi xuống chỉ trò chuyện với họ như gặp lại bạn cũ, muốn uống gì cứ gọi, anh mời. Lăng Song không chút khách khí, gọi đủ các loại rượu và mấy món nhỏ đầy bàn. Cố Sơ ít nhiều vẫn còn cảm ơn Lăng Song, chí ít thì cậu ta không phát điên gọi mấy người đàn ông xa lạ tới mà chỉ gọi Kiều Vân Tiêu nếu không cả rượu cô cũng không nuốt trôi.

Khoảng thời gian này tập đoàn Kiều Viễn làm ăn thuận lợi, cổ phiếu tăng rồi lại tăng, Kiều Vân Tiêu cũng tranh thủ mới tới được đây. Cố Sơ vẫn luôn để ý tới tập đoàn Kiều Viễn, tất cả mọi động thái cô đều nắm rõ, vẫn luôn muốn tìm một dịp chúc mừng Kiều Vân Tiêu có thể ngồi vững ghế chủ tịch tập đoàn, chỉ có điều nghĩ tới khúc mắc giữa anh ấy và Lục Bắc Thần cô lại lần lữa mãi.

Hôm nay cuối cùng cũng đã có một cơ hội tốt.

Rượu, quả thực là một thứ tuyệt.

Vừa để giải sầu, vừa để chúc mừng.

Kiều Vân Tiêu nói nhiều tới chuyện của tập đoàn, cũng kể cho cô nghe chuyện một số cổ đông mất mặt. Cố Sơ biết trước nay anh vẫn không ưa đám cổ đông nguyên lão đó, nói mấy chuyện cười về họ cũng coi như là cách để Kiều Vân Tiêu tự tìm cân bằng cho bản thân. Thông thường, Kiều Vân Tiêu thích nói với cô một số chuyện trong giới thương nhân vì đa số cô đều có thể hiểu, cũng khá nhạy cảm với một số tình hình thương trường. Kiều Vân Tiêu hay trêu cô thừa hưởng gen của bố, nếu là con trai thì tốt quá.

Thế là mọi người ăn uống cười đùa vui vẻ, cô những tưởng một buổi tối sẽ trôi qua như thế, chí ít thì sẽ không khiến cô nhớ gương mặt ấy, không để cô nhớ lại nỗi đau anh giày vò mình.

Nhưng Kiều Vân Tiêu vẫn hỏi.

Có lẽ cũng là một chuyện ngoài ý muốn. Sao cô không rõ Lục Bắc Thần cũng là cái gai trong mắt Kiều Vân Tiêu?

“Nói dối.” Anh thầm lẩm bẩm.

Có tiếng nhạc át đi tiếng anh, cô không nghe rõ anh nói gì nhưng nhìn khẩu hình miệng cũng đoán được nội dung. Cô há hốc miệng, rồi mỉm cười ngay lập tức: “Em lừa anh làm gì chứ? Anh ấy rất tốt với em.”

Chỉ cần không chạm vào giới hạn của anh ấy, chỉ cần… không đoán xem anh ấy nghĩ gì.

Kiều Vân Tiêu uống cạn rượu trong ly, thấy cô lại bê một cốc cocktail lên, anh bèn giật lại, để qua một bên, nhìn cô: “Từ lúc còn bé tý, em đã lượn lờ trước mắt anh, em có tâm sự lẽ nào anh lại không nhận ra?”

“Anh cứ khéo lo.” Cố Sơ cười khẽ.

Kiều Vân Tiêu chỉ nhìn chằm chằm cô như thế, không nói câu gì.

“Mau, trả rượu lại cho em. Bartender nói là loại mới pha, em còn chưa thử.” Cố Sơ giơ tay về phía anh, cười rạng rỡ.

Mấy ly cocktail trôi xuống bụng, cô cũng hơi lâng lâng rồi nhưng vẫn chưa đến mức thao thao bất tuyệt mọi thứ. Cảm xúc của cô vẫn được chôn sâu sau nụ cười mỉm. Kiều Vân Tiêu không ngăn cản cô uống rượu, mặc dù không muốn cô uống tiếp nữa nhưng vẫn nhạy cảm phát hiện ra thi thoảng cô nhíu mày và vẻ mọi mệt nơi khóe mắt. Có lẽ say không phải chuyện gì tồi tệ, chí ít có thể giúp cô ngủ một giấc thật ngon.

Anh đưa ly cocktail cho cô, cô đón lấy, ngửa cổ uống.

Kiều Vân Tiêu lắc đầu ngao ngán, giơ tay giữ lấy ly rượu. Cô ngẩng đầu lườm anh, cực kỳ không vui. Anh hạ giọng nói: “Uống rượu thì được nhưng uống từ từ thôi, nếu không thì đừng uống.”

Câu này khiến Cố Sơ cười phá lên, giơ tay véo má anh và nói: “Anh Vân Tiêu, anh dọa em như vậy em cũng không sợ đâu.” Sau đó, cô hất tay anh ra nhưng cuối cùng vẫn nhấp một ngụm nhỏ mà thôi.

Kiều Vân Tiêu nhìn cô, một lúc sau nói: “Đã lâu lắm rồi em không gọi anh như vậy.”

Từ nhỏ anh đã thích nghe cô gọi anh như vậy, quay xung quanh gọi ‘anh Vân Tiêu, anh Vân Tiêu’, giọng cô nhỏ nhẹ như thì thầm, giống như một con mèo con, mỗi lần cô gọi anh như thế anh lại cảm thấy tim như tan ra. Anh và cô cùng nhau lớn lên, chứng kiến cô từ một cô bé nghịch ngợm trở thành một cô thiếu nữ xinh xắn rồi lại trở thành một cô chủ cao ngạo vạn người mê. Điều duy nhất không thay đổi là mỗi lần gặp anh, cô lại khoác tay anh, nũng nịu gọi anh là: Anh Vân Tiêu!

Về sau, Cố Tư cũng gọi anh như vậy.

Mỗi lần nghe thấy anh đều ngơ ngẩn, sau đó sẽ tới giọng của Cố Sơ.

Lúc này đây, một tiếng ‘anh Vân Tiêu’ khiến tim anh thắt lại.

Cô và Lục Bắc Thâm chia tay, trước mặt thì nhẫn tâm, sau lưng chẳng biết đã rơi bao nhiêu nước mắt.

Anh đau xót vô cùng, mỗi lần ôm cô vào lòng cô lại đánh anh để trút giận hoặc là cắn mạnh lên cánh tay anh. Anh nhẫn nhịn hết, vẫn cứ ôm chặt không buông. Anh biết trong lòng cô có hận, hận câu nói đó của anh: Em bắt buộc phải lấy anh.

Bao nhiêu lần nằm mơ nhớ lại, anh đều nghĩ tới gương mặt đẫm lệ của cô.

Cô khóc lóc hỏi anh: Anh Vân Tiêu, chúng ta nhất định phải kết hôn sao?

Anh gạt nước mắt cho cô, nói với cô rằng: Chúng ta kết hôn rồi, anh sẽ chồng của em, em phải gọi anh là Vân Tiêu, biết không?

Có trời biết anh rất sợ cô mãi mãi chỉ coi mình là anh trai.

Sau này cô thật sự đã đổi xưng hô, không còn thân mật gọi anh là ‘anh Vân Tiêu’ nữa. Cô gọi anh là Vân Tiêu, cách gọi tiêu chuẩn của những đôi nam nữ yêu nhau. Anh phải vui mới đúng vì đã từng có lúc anh hoang tưởng cảnh cô gọi anh: Vân Tiêu, Vân Tiêu… Cái tên này bật ra từ miệng cô nhất định rất cảm động.

Thế mà anh phát hiện mình hụt hẫng.

Vì khi cái tên ‘Vân Tiêu’ này được gọi ra, anh nhìn thấy vẻ buồn bã trên gương mặt cô, cũng ngửi thấy mùi của giao dịch.

Từ anh Vân Tiêu tới Vân Tiêu giống như vẽ một ranh giới, một bên là con người tinh nghịch đã ra đi, một bên là cô bị u sầu vây bọc trong bất lực.

Anh không muốn nhìn thấy cô như vậy.

Nếu thật sự có thần linh tồn tại, anh tình nguyện trả bất kỳ giá nào để đổi lấy một Cố Sơ từng chạy quanh anh, luôn miệng gọi anh như thế.

Bây giờ, cô quay về rồi sao?

Là vì… Lục Bắc Thần?

Mặc dù đố kỵ nhưng anh cũng biết rõ, chỉ cần Cố Sơ tìm lại được con người khi trước của mình, thay đổi vì người đàn ông nào anh cũng chấp nhận.

Cố Sơ có chút ham mê, khi đã chìm vào ham mê tâm trạng của cô cũng thay đổi. Cô uống cocktail liên tục, còn chưa được mấy cốc đã say bét nhè nhưng cũng nói nhiều hơn ngày thường. Sau khi nghe Kiều Vân Tiêu nói xong, cô đặt cốc xuống, hai tay ôm mặt anh, cười khẽ: “Anh chính là anh Vân Tiêu của em mà, phải không?”

“Phải, anh đây.” Giọng Kiều Vân Tiêu hơi nghẹn lại nhưng có tiếng nhạc nên cũng chẳng nghe được gì. Anh giơ tay nắm lấy tay cô rồi siết chặt, không buông ra nữa, thở dài: “Thế nên có chuyện gì không vui em phải nói với anh. Nếu như hắn ta dám làm tổn thương em, anh nhất định sẽ không bỏ qua.”

“Không có.” Cố Sơ tươi cười rút tay về, xua tay về phía anh: “Em tốt lắm, thật đấy.”

Kiều Vân Tiêu còn định nói gì thì cô bắt đầu đẩy anh: “Này, anh không nhìn thấy có người quấy rầy Tiếu Tiếu à? Bây giờ cậu ấy là mỹ nhân tuyệt sắc rồi, một mình ngồi ở quán bar thu hút ong bướm lắm, mau ra đó đi, mau đi.”

Kiều Vân Tiêu quay đầu nhìn. Đúng là có một người đàn ông say rượu ngồi bên cạnh Tiếu Tiếu, hình như đang mời cô ấy uống rượu, nhưng rõ ràng Tiếu Tiếu không biết giải quyết mấy chuyện này cho lắm, hơi hiền quá. Thở dài một hơi, anh nói: “Anh hiểu rồi, Lăng Song gọi anh ra đây là để đuổi ong cho mấy cô phải không. Làm ơn đi, dù gì anh cũng là người đại diện doanh nghiệp, có thể sắp xếp một chức năng nào to tát hơn không?”

Nói thì nói vậy nhưng anh vẫn nghe theo chỉ thị của Cố Sơ, đứng dậy đi tới ‘cứu giá’.

Sau khi Kiều Vân Tiêu rời khỏi, Cố Sơ bê ly cocktail ngồi thẳng tới bên cạnh Lăng Song. Lăng Song nghiêng đầu dựa vào sofa, hơi say, liếc nhìn cô nhưng không nói gì. Ngược lại, Cố Sơ lên tiếng: “Hôm nay cậu rất lạ, nhớ năm xưa cậu không thể chịu nổi khi tôi hạnh phúc.”

“Năm xưa?” Lăng Song cười khẩy, uống rượu rồi nói: “Cố Sơ, chính cậu cướp mất hạnh phúc của tôi, còn không cho phép tôi đáp trả ư?”

~Hết chương 222~

Trước đây ở đại học A, từng khiến Cố Sơ đau đầu nhất có hai người con gái, một là Tiêu Tuyết và một chính là Lăng Song. Tiêu Tuyết thì tuyên bố thẳng thừng đến giành giật Lục Bắc Thâm với Cố Sơ, dùng đủ các loại thủ đoạn, thậm chí có một lần còn hẹn riêng Cố Sơ ra, dáng vẻ như chuẩn bị thương lượng. Lúc ấy Cố Sơ và Lục Bắc Thâm còn chưa yêu nhau nhưng cô cảm nhận được rõ ràng Lục Bắc Thâm có thiện cảm với mình, chỉ không hiểu vì sao anh nói với cô phải một năm sau mới được. Khí thế ác liệt của Tiêu Tuyết khiến Cố Sơ dâng tràn ý chí chiến đấu, mặc dù vẫn chưa phải bạn gái của Lục Bắc Thâm nhưng cô đã cùng Tiêu Tuyết quyết phân cao thấp một phen với tư cách là ‘bạn gái tương lai’.

Kết quả, cô và Tiêu Tuyết đánh nhau tơi bời, Tiêu Tuyết ngã xuống đất, gãy xương chân. Đây chính là phiên bản được lưu truyền trong đại học A, rồi lại bị người ta bôi vẽ thêm một lần nữa cho sống động như thật, cuối cùng trở thành: Cô chủ lớn nhà họ Cố vì muốn tranh giành đàn anh tài hoa mà không ngại sử dụng bạo lực. Tiêu Tuyết không đọ lại sức mạnh của Cố tiểu thư, bị đánh đến liệt chân.

Nhưng sự thật lại là, Tiêu Tuyết định tát cô một bạt tai, trong lúc né tránh cô đã đẩy Tiêu Tuyết một cái, Tiêu Tuyết đi một đôi giày cao gót, đứng không vững, thế là ngã nhào. Kết quả, cánh tay của cô còn lưu lại một vết cào bởi bộ móng tay dài được sơn màu của Tiêu Tuyết. Và đúng ngay lúc ấy, khi Tiêu Tuyết ngã xuống đất, ôm chân khóc mãi không thôi, Lục Bắc Thâm đã tới kịp. Sau khi nhìn thấy cảnh này, sắc mặt anh trông rất khó coi, anh đánh mắt về phía cô, chẳng nói chẳng rằng mà bế Tiêu Tuyết lên rồi đi mất.

Cố Sơ cả một bụng ấm ức, ở nguyên đó ôm cánh tay bỏng rát, nước mắt cứ thế rơi tí tách. Giây phút đó cô cảm thấy Tiêu Tuyết thắng rồi.

Về sau, cô nghe tin Tiêu Tuyết nhập viện, chính Lục Bắc Thâm đưa cô ta vào.

Rồi lại một thời gian trôi qua, Cố Sơ và Bắc Thâm yêu nhau, khi nhắc lại chuyện này, Bắc Thâm khó xử nói: “Em học y mà, nên nhận ra cô ta đã bị gãy xương. Tính em kiêu ngạo, anh chỉ còn cách thu dọn tàn cuộc giúp em thôi.”

Mãi về sau, khi Cố Sơ đã trải qua những ly biệt đời người, những thói đời đậm nhạt, khi nhớ lại chuyện này cô lại cười đắng chát. Lúc đó cô hoàn toàn không hiểu tâm cơ của Tiêu Tuyết, Lục Bắc Thâm đến kịp thời như vậy chắc chắn có liên quan tới cô ta, nếu không sao bên này vừa ngã bên kia đã xuất hiện chứ? Cô tự cho rằng mình chưa đủ sức khỏe đến mức có thể đẩy ngã được Tiêu Tuyết.

Chỉ là phụ nữ trên con đường giành giật tình yêu luôn bất chấp thủ đoạn, thậm chí không ngại làm tổn thương chính mình.

Nhưng cũng kỳ lạ thật, cô hoàn toàn không để ý tới hành động của Bắc Thâm, cũng tin tưởng lời nói của Bắc Thâm. Cô chưa bao giờ hỏi liệu Bắc Thâm có yêu Tiêu Tuyết hay không, càng chưa từng hỏi hai người họ có phải đã từng phát sinh quan hệ không. Cô cứ tin Bắc Thâm mà chẳng cần lý do, tin rằng trong lòng Lục Bắc Thâm chỉ có một mình Cố Sơ cô mà thôi.

Đến nỗi mà ngày Tiêu Tuyết xuất viện, cô đứng ở cửa phòng bệnh nghe thấy hai người họ trò chuyện mà không hề kinh ngạc.

Cô nghe thấy Lục Bắc Thâm nói với Tiêu Tuyết: “Xin lỗi, người tôi yêu không phải là cô.”

Tiêu Tuyết lập tức bật khóc, khóc đến điên dại, lớn tiếng chất vấn anh: “Vì sao? Vì sao anh lại đối xử với em như vậy?”

Lục Bắc Thâm chỉ lặng im.

Cô của khi ấy chỉ cho rằng phản ứng của Tiêu Tuyết xuất phát từ tự trọng và thể diện, cho tới khi biết được mối quan hệ từng có giữa Bắc Thâm và Tiêu Tuyết từ Lục Bắc Thần, cô mới bàng hoàng tỉnh ngộ những câu chất vấn khi đó của Tiêu Tuyết thật ra muốn hỏi rằng: Vì sao? Vì sao anh lại thay lòng? Vì sao không còn yêu em nữa?

Nhưng phụ nữ trong lúc bi thương tuyệt vọng, logic đâu còn rõ ràng? Câu hỏi của Tiêu Tuyết xuất phát từ nội tâm nhưng không khiến cô nhìn rõ được bản chất của việc này. Cô hoàn toàn chưa từng nghĩ rằng một người đàn ông từng được cô tin tưởng vẫn còn có chuyện giấu giếm cô.

So với Tiêu Tuyết, thủ đoạn của Lăng Song mềm mỏng hơn.

Khi cô còn chưa hẹn hò với Bắc Thâm, Lăng Song đã sớm thể hiện ra ngoài tình cảm với anh. Sau khi họ yêu nhau, cậu ta lại càng bám chặt, ngoại trừ việc gây thêm những phiền phức cho cô giữa đám bạn học ra, thì mỗi lần cô hẹn hò với Lục Bắc Thâm về ký túc xá muộn cậu ta lại báo cáo với thầy quản sinh. Biết Bắc Thâm đi đua xe, cậu ta tới sớm hơn ai hết. Biết Bắc Thâm ở phòng thực nghiệm, cậu ta cũng bám riết lấy Bắc Thâm hỏi bài, giả vờ như cái gì cũng không biết. Biết Bắc Thâm ngày nào cũng phải đi làm thêm, cậu ta liền chuẩn bị đủ các món ăn ngon mang tới phòng ký túc của anh, kết quả với Bắc Thâm thì chẳng thấy đâu nhưng hối lộ đám bạn cùng phòng anh thì rất tốt.

Đối với việc làm của Lăng Song, mặc dù Cố Sơ hận đến nghiến răng kèn kẹt nhưng cũng chưa tới mức cạch mặt hẳn. Một là cô luôn tin tưởng vào nhân cách của Bắc Thâm. Hai là Lăng Song cũng được coi như người tính tình hài hòa, cách thức và phương pháp tuy có hơi cực đoan và mang tính mục đích nhưng vẫn không thể gọi là người xấu.

Chỉ có điều, cuối cùng đã xảy ra một chuyện vào một ngày kia, khiến cho thời gian cô và Lăng Song không qua lại với nhau lên tới hàng năm.

Hôm ấy, Bắc Thâm không đi làm thêm mà cùng cô đi xem bộ phim ‘Bá Vương biệt Cơ’, lúc xem xong cô vẫn còn đỏ mắt, Bắc Thâm cười cô dễ khóc quá, cô liền ôm lấy anh và nói: Chúng ta cũng phải bên nhau cả đời, thiếu một tháng, một ngày, một phút, một giây cũng không được.

Khi ấy Bắc Thâm không nói gì, nhưng lại ôm chặt lấy cô.

Khi hai người họ ra khỏi rạp chiếu phim thì thấy Lăng Song đứng đó, đôi mắt gần như sắp bốc lửa. Cô còn chưa hiểu chuyện gì thì Lăng Song lập tức tiến tới. Suy nghĩ đầu tiên của cô là Lăng Song nhằm vào cô, không ngờ Lăng Song nói chuyện thẳng với Lục Bắc Thâm.

Cậu ta hỏi: “Lục Bắc Thâm, rốt cuộc anh có ý gì?”

Một câu hỏi không những khiến Cố Sơ ngu ngơ mà ngay cả Lục Bắc Thâm cũng nhíu mày: “Ý gì là ý gì?”

“Anh có yêu em hay không?”

“Không yêu.”

Khuôn mặt Lăng Song đỏ bừng lên: “Lẽ nào anh không có một chút cảm giác nào với em sao?”

“Không có.”

“Anh…”

“Tôi đã có bạn gái rồi.” Anh ngắt lời cậu ta rồi lạnh nhạt bổ sung thêm: “Cả đại học A đều biết rõ người tôi hẹn hò là ai.”

Lúc ấy, cô đứng dựa bên cạnh Lục Bắc Thâm. Khi anh nói những lời này, còn giơ tay nhẹ nhàng ôm lấy vai cô. Khoảnh khắc đó, mặc dù cô đang tức Lăng Song nhưng cũng đang hạnh phúc.

Lăng Song bỏ đi.

Kể từ ngày ấy, họ không còn nói với nhau thêm một lời nào nữa, cho dù có nói, giữa hai người cũng chỉ còn là những lời mỉa mai khích bác.

Cô chưa từng nghĩ Lăng Song sẽ thẳng thừng trở mặt nói thẳng thừng như vậy, thế nên cô rất giận, dù gì đi nữa cũng là bạn bè, Lăng Song làm vậy hệt như đang tát vào mặt cô.

Nhưng cô tin rằng tình cảm Lăng Song dành cho Lục Bắc Thâm là thật, thậm chí còn nhiều hơn Tiêu Tuyết. Vì khi tin tức cô và Kiều Vân Tiêu đính hôn lan khắp mọi nơi, Lăng Song đã giận đùng đùng tới tìm cô, chất vấn cô vì sao lại chia tay Lục Bắc Thâm, còn chửi cô là đồ đê tiện, không biết trân trọng, cuối cùng còn nói một câu: “Cố Sơ, cậu vốn không xứng đáng để Bắc Thâm đối xử với cậu tốt như thế. Cậu không xứng với một người đàn ông tốt như Bắc Thâm. Anh ấy đúng là đã nhìn nhầm cậu rồi, đến tôi cũng nhìn nhầm cậu rồi! Sớm biết cậu sẽ phụ lòng Bắc Thâm, tôi không nên nhường mời phải!”

Chính vì có câu nói này của Lăng Song, Cố Sơ mới không trách cậu ta quá nhiều, thậm chí từng nghĩ nếu có Lăng Song ở bên cạnh Bắc Thâm cũng tốt lắm, cả đời này cô đã định sẵn không thể mang lại hạnh phúc cho Bắc Thâm, thế nên hy vọng có ai đó có thể thay cô mang cho anh hạnh phúc. Mà người con gái này nếu là người khác chi bằng là Lăng Song.

Thế nên, bao nhiêu năm nay cô và Lăng Song đã rơi vào một mối quan hệ kỳ lạ.

Hai người không qua lại nhưng vẫn quan tâm nhau.

Khi nhà họ Cố xảy ra chuyện, Lăng Song gọi điện cho cô, châm chọc cô: Đáng đời, đây chính là báo ứng dành cho kẻ bạc tình bạc nghĩa như cậu!

Cố Sơ trở về Quỳnh Châu, vừa trả nợ vừa sống nhờ sống gửi chưa biết ngày mai, Lăng Song lại khiêu khích cô: Bây giờ cậu còn chẳng bằng một sinh viên chuyển trường bình thường. Cố Sơ, lẽ nào cậu không cảm thấy ông trời đang trừng phạt cậu sao?

Khi cô cầm những đồng tiền lương mỏng tang vừa vất vả kiếm được, dẫn Cố Tư tới nhà hàng mà nó vẫn ao ước, Lăng Song lại gọi điện nói với cô: Giờ sống khổ sống sở lắm chứ gì? Cũng may là anh Bắc Thâm ra nước ngoài sớm, nếu không có phải giờ cậu lại quay đầu tìm anh ấy hay không? Xin cậu đừng làm vậy, loại con gái bất chấp thủ đoạn như cậu rơi vào bước đường này là đáng lắm, đừng có hãm hại anh Bắc Thâm thêm nữa!

Lại về sau, cô đổi số điện thoại nhưng cô biết rõ Lăng Song vẫn nắm được hành tung của cô, giống như cô bao năm nay đã chứng kiến Lăng Song từng bước, từng bước trở thành nữ vương ngành thời trang vậy.

Mối quan hệ này giữa cô và Lăng Song cứ thế được duy trì, tốt cũng không phải mà tệ thì chưa đến, giống như bây giờ đây. Rượu vào lời ra, cô không giận mà đặt chiếc ly bên miệng, cười nói: “Tôi cướp mất hạnh phúc của cậu ư? Lăng Song, tôi thấy cậu say nên nói lăng nhăng rồi đấy. Từ trước tới nay đều là cậu yêu đơn phương, cuối cùng chịu không nổi mới tới tìm Bắc Thâm hỏi cho rõ ràng. Đều do chính cậu gây ra, sao lại là tôi cướp?”

“Chính là cậu, chính là cậu.” Lăng Song cũng cười, gương mặt ửng hồng, chỉ tay vào cô: “Cậu chính là một con hồ ly tinh, một con hồ ly tinh tu luyện ngàn năm, cậu cướp trái tim của anh Bắc Thâm, giờ lại quyến rũ anh trai anh ấy, đồ vô tâm vô phế, mới đó đã quên anh Bắc Thâm rồi.”

“Tôi không quên!” Cố Sơ uống rượu rồi tiện tay với thêm một cốc nữa. Cô cảm thấy loại rượu này càng uống càng tỉnh táo, những ký ức tràn về càng lúc càng rõ nét. Cô cười mãi, cười mãi, cười đến đỏ cả mắt mà vẫn cười: “Ai quên Bắc Thâm người đó là con chó! Ở đây này!” Cô chỉ tay lên tim mình: “Anh ấy vẫn luôn ở nơi này.”

“Đồ bắt cá hai tay.” Lăng Song lắc lư ghé sát lại gần cô, dựa thẳng đầu vào vai cô, lẩm bẩm: “Anh Bắc Thâm đáng nhẽ phải yêu tôi chứ.”

“Vì sao phải yêu cậu? Cậu là tiên nữ giáng trần à?” Cố Sơ cười đùa, chọc tay vào đầu cậu ta.

Lăng Song ngẩng mặt lên, cười hì hì: “Tôi yêu anh ấy, cho dù chỉ là một giây anh ấy cảm thấy tôi tốt hơn cậu cũng được.”

“Tiếc là một giây cũng không có.” Cố Sơ đẩy cậu ta ra.

“Làm sao cậu biết? Anh Bắc Thâm, anh ấy…” Lăng Song nói được một nửa lại thôi, sau đó ngẩng đầu lên, uống cạn cocktail như uống bia.

“Này, này, này, cậu làm gì vậy?” Cố Sơ giật lấy chiếc ly trong tay cậu ta, vừa nhìn thấy trống rỗng bèn mơ mơ màng màng phát vào người cậu ta một cái: “Đồ xấu xa, cũng không để lại cho tôi một chút.”

Lăng Song bật khóc, nước mắt lã chã rơi. Cố Sơ ngồi sát lại gần, giơ tay xoa lên gương mặt cậu ta: “Này? Sao cậu lại khóc?”

“Tôi nhớ anh ấy quá…” Lăng Song tức tưởi ôm chặt lấy Cố Sơ: “Vì sao cậu lúc nào cũng may mắn như thế? Không còn Lục Bắc Thâm, lại có một Lục Bắc Thần, còn tôi thì sao? Chẳng có gì cả, không có gì…”

Cố Sơ ôm chặt cậu ta, lẩm bẩm: “Cậu còn tôi mà, còn cả Tiếu Tiếu nữa…”

***

Thụy Lệ, Vân Nam.

Một cuộc đấu giá khí thế rầm rộ đang được tiến hành, bắt nguồn từ việc năm nay phá lệ cho các phóng viên tham gia.

Trong buổi đấu giá, có tổng cộng mười lăm loại vật phẩm được bày ra, đa phần đều lấy phỉ thủy cao cấp làm nguyên liệu chính, ngoài ra có thể có các loại đá quý như ruby, sapphire. Những sản phẩm lần này không phải sản phẩm mới, hầu như đều có lai lịch không tầm thường, gánh theo ‘bối cảnh gia đình’ của các hoàng tộc nước ngoài, thế nên khiến rất nhiều nhà sưu tầm háo hức.

Thứ Lục Bắc Thần muốn đấu giá là vật phẩm cuối cùng, có thể được xếp làm thứ xuất hiện sau cuối tuyệt đối phải là một vật quý hiếm khiến mọi người sửng sốt mà người có thể tham gia đấu giá vật phẩm này cũng cần có những điều kiện hàng đầu, không phải chỉ có tiền là đủ mà còn phải xem xét thân phận, địa vị có tương xứng hay không.

Đây là lần đầu tiên La Trì nghe nói, đứng trong phòng nghỉ, anh ấy bĩu môi nói: “Lắm chuyện, tôi thấy đám người giàu có các cậu lắm tiền không biết tiêu vào đâu! Tranh qua tranh lại một viên đá ghẻ tôi đã không thèm chấp rồi, lại còn lựa chọn người mua? Cái quy định gì vậy? Đổi thành ‘tiểu gia’ đây, có cho tiền tôi cũng chẳng thèm cái đồ đó!”

Lục Bắc Thần ở trong phòng nghỉ đã tắm táp qua, cạo râu rồi thay một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, rũ bỏ hoàn toàn vẻ mỏi mệt vì chưa được chợp mắt, khi chiếc áo vest đen được khoác lên, trông cả người anh càng toát lên vẻ sáng sủa, hững hờ. Anh cài cúc cổ tay, ngước mắt nhìn La Trì râu ria xồm xoàm, đang dựa đầu vào ghế sofa, lạnh nhạt đáp: “Đi thay quần áo đi.”

“Tôi á?” La Trì bật dậy: “Như thế này chẳng phải vẫn ổn lắm sao?”

Lục Bắc Thần quét mắt nhìn anh ấy một lượt: “Cậu có thể khiến bản thân mất mặt, nhưng đừng kéo tôi vào.”

“Mua một món đồ thôi mà, có cần thiết phải thế không?”

“Trên thực tế, cậu giống một thằng bán cá khô.” Lục Bắc Thần đứng trước gương, sửa lại cà vạt, chợt nhớ lại cảnh cô thắt cà vạt cho anh, bàn tay nhỏ nhắn, mảnh dẻ của cô chốc chốc lại cọ vào cổ anh, mỗi lần như thế, anh lại không nhịn được mà ôm chặt cô vào lòng.

“Tôi? Bán cá khô?”

Lục Bắc Thần không chút khách khí: “Đã hai ngày rồi cậu chưa thay quần áo, muốn tiếp tục ở lại bên cạnh tôi thì tốt nhất đừng kích thích mũi tôi, mũi tôi và vị giác của tôi đáng giá như nhau.” Dứt lời, anh quay người đi ra khỏi phòng nghỉ.

“Này, này, này, cậu đợi tôi một lát, tôi thay ngay đây!”

Kết quả chính là, La Trì cũng ăn mặc bảnh bao xuất hiện trong buổi đấu giá. Khi cùng Lục Bắc Thần ngồi vào trong hội trường, anh ấy đón không biết bao nhiêu ánh đèn huỳnh quang và những tiếng vỗ tay rầm rầm.

So với những người đấu giá khác, Lục Bắc Thần là người vào cuối cùng, điều này khiến tất cả mọi người ở đó đều biết anh nhắm vào vật phẩm cuối cùng, mọi người rì rầm bàn tán không ngớt. La Trì cùng Lục Bắc Thần ngồi xuống hàng ghế khách quý, rõ ràng cảm nhận được ánh mắt tới từ bốn phương tám hướng. Anh ấy hắng giọng, hơi nghiêng người thì thầm: “Này, nhiều người nhìn thế này tôi cũng ngại lắm, cũng may mà nghe lời cậu đấy, nếu không cứ mang cái bản mặt râu ria xuất hiện trước mọi người thì đúng là bất lịch sự.”

Lục Bắc Thần cười khẽ, nhìn lên sân khấu: “Cậu hiểu lầm rồi đấy, những người kia không nhìn cậu, đang nhìn tôi.”

La Trì lườm nguýt, chẳng biết nói gì hơn.

Chẳng mấy chốc, vật phẩm cuối cùng đã được cô nhân viên đẩy ra. Thời gian của Lục Bắc Thần có thể nói là vừa vặn, không đến sớm quá cũng không đến muộn quá.

Khi vật phẩm hiện lên trên màn hình, mọi người đều trầm trồ, thậm chí có người không kìm được lòng mình, đứng hẳn dậy, ống kính của các phóng viên lần lượt chĩa về phía màn hình lớn.

“Các vị, đây là vật phẩm cuối cùng trong buổi đấu giá lần này, tên nó là ‘Khuynh vũ’, là sợi dây ngọc khắc hình vũ nữ màu đỏ bằng một loại ngọc phỉ thúy cùng một loại băng đá cổ từ đầu thời nhà Đường, qua mấy đời cất giữ, nguyên liệu chính càng trở nên sáng long lanh. Băng đá cổ giống như vầng trăng tròn, sáng rực rỡ, kèm theo những họa tiết thanh mảnh khắc vạt váy vũ nữ bằng đá đỏ bên trong giống như rượu thơm. Thưa các vị quan khách, chắc hẳn các vị đều biết rõ thời nhà Đường xuất hiện nhiều bạch ngọc, phàm là dây ngọc hay trang sức đều lấy bạch ngọc làm nguyên liệu chính. Nhưng ‘Khuynh vũ’ là một mảnh băng phỉ thúy hiếm có kết hợp cùng hồng bảo, bạch ngọc, ba màu sắc hoàn toàn được chạm khắc từ ba loại chất liệu quý giá nhất, là sản phẩm quý báu trong hoàng thất nhà Đường. Sau thời kỳ cải cách mở cửa, nhà từ thiện nước chúng ta mới từ nước ngoài sau nhiều lần luân chuẩn mới sưu tập đem về nước được. Trong kỹ thuật điêu khắc thời nhà Đường lấy hoa cỏ làm chủ, ắt hẳn điêu khắc của các triều đại khác càng tinh tế và bạo dạn hơn. ‘Khuynh vũ’ lấy hình tượng của một vũ nữ đời Hán khắc lên dây ngọc thế nên càng trở nên trân quý. Không cần nói nhiều, bây giờ bắt đầu đấu giá, giá thấp nhất của ngọc bội này là 35 triệu, mỗi lần ra giá tăng thêm một triệu.”

Khuynh vũ đang được quanh 360 độ trên màn hình, ánh đèn trong phòng rọi chiếu lên mặt ngọc lấp lánh, khiến ngọc bội càng thêm sáng lạn, ngay cả La Trì luôn miệng nói là miếng đá ghẻ cũng không thể không trầm trồ. Nhưng sau khi nghe người dẫn chương trình nói giá khởi điểm, anh ấy giật thót, suýt nữa thì nhảy dựng lên khỏi ghế. Anh ấy huých vào người Lục Bắc Thần: “35 triệu? Tôi không nghe nhầm chứ? Cứ cho là đời nhà Đường lưu truyền lại cũng đâu có đắt như vậy? Chỉ là một sợi dây thôi, tôi còn tưởng chết cũng chỉ có mấy trăm ngàn.”

Lục Bắc Thần không ra giá ngay mà nhàn nhã ngồi trên ghế, uống café, từ tốn nói: “Quả nhiên là đàn gảy tai trâu.”

“Không đáng mà.” La Trì nhìn anh kinh ngạc: “Cậu định đấu giá thật đó ư?”

“Nếu không thì sao? Cậu tưởng tôi đưa cậu đi dạo phố à?”

“35 triệu đấy!” La Trì suýt nữa thì khuơ tay chân loạn xạ.

Lục Bắc Thần đặt tách café xuống, chậm rãi nói: “Bây giờ tất cả phóng viên đều đang chăm chú nhìn về phía này, tốt nhất cậu đừng khiến tôi phải hối hận vì đã đưa cậu tới đây làm mất thể diện.”

La Trì lập tức im bặt.

Rất nhanh, có người giơ biển lên, 36 triệu, người MC vừa công bố con số. Lại có người thẳng thừng hét giá 37 triệu. Ngay sau đó, cứ từng mốc một triệu được tăng dần. La Trì hít sâu, vừa định hét lên thì nghe thấy Lục Bắc Thần lạnh nhạt cảnh cáo: “Trật tự.”

La Trì vỗ vỗ ngực: “Ông trời ơi… Ông trời ơi…”

Lục Bắc Thần vẫn không ra giá, mặc kệ mọi người đang đấu đá tiền bạc. La Trì quan sát thấy có bốn người giành giật ‘Khuynh vũ’, ngoại trừ Lục Bắc Thần im lìm ra, ba người còn lại ai cũng tranh đến mặt đỏ tía tai. Tới khi giá tiền được hét lên 60 triệu, La Trì chạm vào người Lục Bắc Thần: “Rốt cuộc là cậu có đấu hay không? Đã 60 triệu rồi! 60 triệu đấy!”

“Tôi không thích tranh giành đồ với người khác.” Lục Bắc Thần khẽ trả lời.

La Trì nghẹn lời: “Thế cậu còn tới?”

Lục Bắc Thần nhìn chằm chằm vào sợi dây ngọc trên màn hình, khóe môi hơi cong lên: “Khi nào tôi muốn chắc chắn đó sẽ là lúc người khác giành không nổi.”

Nói mà La Trì chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

60 triệu lần thứ hai.

Rất nhiều phóng viên đều đang quan sát Lục Bắc Thần, ai cũng biết rất lâu trước đây khi anh còn chưa về nước đã từng đấu giá một trong số những trang sức cao quý trong bộ ‘Trăm hoa đua nở’ ở Nội Mông, lần này đích thân xuất hiện ở buổi đấu giá chắc chắn ra tay không tầm thường.

Người MC còn chưa hét đến lần thứ ba đã có người nghiến răng tăng giá lên 63 triệu. Xem ra định liều một phen rồi.

Những người đấu giá khác đều đã bỏ cuộc. Đúng là một vật quý hiếm nhưng cái giá 63 triệu quả thực khiến người ta nhìn mà chùn bước, hơn nữa cũng chỉ là một sợi dây ngọc.

La Trì muốn quay đầu lại xem người trả giả cao kia mặt mũi ra sao thì nghe thấy Lục Bắc Thần thản nhiên nói: “Đừng nhìn ngó lung tung, nơi này càng ít người biết mặt cậu càng tốt.”

La Trì lại càng thấy khó hiểu.

“Lợi ích càng lớn thì nguy hiểm càng lớn.” Anh vẫn rất bình thản: “Cậu nhìn thẳng vào mắt hắn, coi như đã kết oán!”

Câu giải thích của Lục Bắc Thần khiến La Trì bỗng ngộ ra.

Người MC bắt đầu hỏi giá.

Lần thứ nhất, lần thứ hai, tới khi hét lần thứ ba, chiếc búa giao dịch chuẩn bị gõ xuống thì Lục Bắc Thần khẽ giơ tay lên, bảng để bên cạnh nhưng không cầm, hơi mấp máy môi: “70 triệu.”

Cả hội trường thảng thốt, ngay cả người MC cũng sững sờ.

Khi đối phương hét giá 63 triệu, thật ra rất nhiều người cho rằng Lục Bắc Thần đã từ bỏ, không ngờ anh không những ra giá mà còn hét lên hẳn 70 triệu, khí thế này cực kỳ đắc thắng, cũng như đang cảnh cáo mọi người, thứ đồ này tôi lấy chắc rồi.

La Trì ngồi bên cạnh nghe rất rõ ràng, đầu óc ngơ ngẩn, trong đầu chỉ còn lại một con số: 70 triệu!

70 triệu… là cái khái niệm gì?

Cả hội trường lập tức sôi sục, ống kính của phóng viên lần lượt nhắm chuẩn về phía lưng Lục Bắc Thần, chụp lia lịa. Người MC vội vàng giữ yên hội trường, bắt đầu hỏi giá. Quả nhiên, không ai dám tranh nữa. 70 triệu, đấu giá thành công.

Giây phút chiếc búa gõ xuống, La Trì rất muốn hỏi Lục Bắc Thần: Cậu mang nhiều tiền thế à?

Anh ấy biết anh rất nhiều tiền, nhưng đối mặt thẳng thừng thế này vẫn có chút chưa kịp thích ứng.

Các phóng viên rất hăm hở, trông khí thế có vẻ như chuẩn bị phỏng vấn Lục Bắc Thần ngay sau khi buổi đấu giá kết thúc, cũng may có nhân viên giữ lại. Lục Bắc Thần giơ tay gọi một nhân viên bên cạnh, sau khi dặn dò thì quay lại nói với La Trì: “Đi thôi.”

“Á? Cứ đi vậy sao?” La Trì kinh ngạc: “Cậu không đưa tiền sao?”

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy, khẽ nói: “Thời buổi này có một loại giao dịch gọi là chuyển khoản, còn có một cách thanh toán gọi là chi phiếu, thưa cảnh sát La.” Dứt lời, anh đứng dậy rời đi.

La Trì thấy thế lập tức bám theo.

Việc Lục Bắc Thần rời đi trước khiến các phóng viên bắt đầu nhốn nháo, hiện trường bỗng chốc hơi hỗn loạn, ai cũng muốn được phỏng vấn ngay lập tức người đã bỏ ra giá 70 triệu để sở hữu ‘Khuynh vũ’. Ai ngờ, Lục Bắc Thần hoàn toàn không cho đám phóng viên cơ hội, đi thẳng về phòng nghỉ dưới sự bảo vệ của các nhân viên.

Vừa về phòng nghỉ, La Trì lại bắt đầu đi đi lại lại: “Cậu đưa tiền thật sao?”

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy bằng ánh mắt ‘phí lời’ rồi nói với nhân viên: “Bí mật vận chuyện ‘Khuynh vũ’ về Thượng Hải bằng cách nhanh nhất và an toàn nhất, nhớ kỹ, nó phải tới nơi cùng lúc với tôi.”

“Anh Lục, anh cứ yên tâm.”

Ngay sau đó, Lục Bắc Thần còn phải ký hợp đồng giao dịch với nhà tổ chức, làm đủ các loại thủ tục cũng mất một chút thời gian, thế nên anh không vội rời khỏi phòng nghỉ ngay. La Trì sau khi hết kinh ngạc bèn hỏi anh: “Cậu định tới nơi khi nào?”

“Tối nay, bay chuyến cuối cùng trở về Thượng Hải.”

~Hết chương 223~

Đêm nay, Cố Sơ uống hết mình.

Không chỉ mình cô mà cả Lăng Song, Tiêu Tiếu Tiếu cũng uống rất hăng. Vì là cuối tuần càng về đêm thì người tới quán bar càng đông. Tới nửa đêm, ngay cả một quán bar nhạc nhẹ thế này cũng náo nhiệt hẳn lên, DJ trong quán mở những bài nhạc với tiết tấu nhanh để kéo màn đêm xuống. Giờ này những người hơi lớn tuổi một chút đều đã ra về, ở lại và mới tới đều là các thanh niên tầm tuổi Cố Sơ hay Tiếu Tiếu.

Thanh niên mà, chịu đựng được điên cuồng, cũng chịu đựng được giày vò.

Kiều Vân Tiêu cũng đã uống không ít nhưng một người có kinh nghiệm ‘sa trường’ lâu năm như anh ít nhiều vẫn còn một chút kiềm chế, còn ba cô gái kia thì như thú sổ lồng. Kiều Vân Tiêu dù có mạnh mẽ cao lớn tới đâu cũng khó mà ngăn cản, quản được người này lại quản không nổi người kia. Bốn người ngồi cùng nhau kể rất nhiều chuyện, bắt đầu từ chuyện công việc hiện tại, Kiều Vân Tiêu chủ yếu làm khán thính giả, Cố Sơ chỉ mải mê uống, Lăng Song và Tiêu Tiếu Tiếu trở thành người phát ngôn chính. Tiêu Tiếu Tiếu cười ngây ngô oán trách các quan hệ giữa bệnh nhân và bác sỹ phức tạp dường nào, oán trách cơ chế trong bệnh viện bó buộc dường nào. Bây giờ xếp số để cô ấy khám cũng bắt đầu khó khăn rồi, thoắt một cái đã trở thành bác sỹ ngoại khoa ‘hot’ nhất bệnh viện.

“Bệnh nhân thì cả một đống, phòng làm việc của tớ lại thêm cả đám bác sỹ nam lúc trước tớ lạnh nhạt, hôm qua ngay cả nam thần của bệnh viện cũng tặng tớ vé xem phim, mời tớ đi xem phim nữa.” Tiêu Tiếu Tiếu dường như không hề có ý khoe khoang, giơ tay gõ gõ lên mặt: “Lũ đàn ông thối tha đó, đừng tưởng tớ không biết bọn họ vì cái gì, chẳng phải vì thấy cái mặt tớ trông vừa mắt hơn sao?”

“Thế không phải quá tốt ư? Có bao nhiêu đàn ông theo đuổi cậu như thế cậu còn không hài lòng?” Lăng Song say rượu, ánh mắt mơ màng, chọc vào mặt cậu ấy: “Tôi thấy cậu đang cố tình chọc tức tôi chứ gì.”

“Tốt ư? Đâu phải người tôi thích.” Lúc nói những lời này, ánh mắt Tiêu Tiếu Tiếu hướng về phía Kiều Vân Tiêu nhưng thấy anh ấy vẫn nhìn Cố Sơ mãi, tâm tình cô ấy trở nên lạc lõng rồi lại đổ cả ly rượu vào bụng.

Lăng Song cười đùa: “Cậu ấy à, hèn!”

Tiêu Tiếu Tiếu không quan tâm đến cậu ta, tự uống rượu.

Lăng Song cũng không chịu tụt phía sau, bắt đầu dốc hết nỗi khổ trong công việc của mình. Thế giới thời thượng vốn là một thùng thuốc nhuộm lớn, gặp nhiều rồi, trái tim lại càng xoi mói, chỉ thêm nhiều tiếc nuối, chỉ thêm nhiều lạnh nhạt, cái thế giới của Lăng Song nói trắng ra như sống trong chốn hậu cung, ngày nào cũng xem mấy màn đấu kế.

Cố Sơ say xỉn chen ngang: “Các cậu có kích thích bằng tớ không? Ngày nào cũng ôm xương người ngủ, kích thích lắm.” Nói xong, cô ôm chặt lấy Tiếu Tiếu Tiếu, dựa đầu vào người cậu ấy.

“Tớ là người sống đàng hoàng đấy, cái gì mà xương người.” Tiêu Tiếu Tiếu cười ngốc, giơ tay đẩy cô một cái.

Cố Sơ lảo đà lảo đảo, một giây sau được Kiều Vân Tiêu đón vào lòng.

Lăng Song nhìn Tiêu Tiếu Tiếu cười quái đản: “Mất cả chì lẫn chài.” Cậu ta cũng say rồi, dùng một thành ngữ không chút phù hợp cuối cùng để hình dung cảnh tượng trước mắt.

Tiêu Tiếu Tiếu lại cắm đầu vào uống rượu.

Những người uống say cũng ba hoa hơn, từ công việc hiện tại quay về cuộc sống đại học trước đây. Cố Sơ thoát khỏi vòng tay của Kiều Vân Tiêu. Cô nhắc tới Bắc Thâm, cũng nhắc tới tai nạn của Bắc Thâm, sau đó bắt đầu bật khóc, không ngừng nói mình có lỗi với Bắc Thâm.

Kiều Vân Tiêu ở bên cạnh mặc dù trong lòng không vui nhưng cũng chẳng giải quyết được gì.

Lăng Song cũng có tình cảm với Bắc Thâm, thấy Cố Sơ khóc cũng khóc theo. Tiêu Tiếu Tiếu mặc dù vô cảm với Bắc Thâm nhưng dù sao cũng có quen biết, nước mắt cũng tí tách rơi xuống.

Qua nửa đêm, bóng tối ngập tràn.

Trong quán bar lại càng ồn ã.

Uống rượu là cách để giải tỏa tâm trạng, từ cười, cảm thán rồi tới khóc và hồi tưởng, đây là quá trình tất yếu khi say. Để tâm trạng của ba người họ có thể bộc phát, Kiều Vân Tiêu cũng liều mình, hoàn toàn trở thành một người đàn ông ấm áp, cũng cứ thế uống cùng họ tới khi đầu óc choáng váng, nặng nề. Khi sàn nhảy một lần nữa trở nên nhộn nhịp, bốn người họ lại tung xúc xắc chơi trò ‘lời thật lòng, mạo hiểm lớn’. Lăng Song toàn thua, lần nào cũng chọn mạo hiểm, chủ động lên sàn nhảy liên tục. Tiêu Tiếu Tiếu mấy lần chọn mạo hiểm, bị mấy gã đàn ông trong quán bar bu lấy như ruồi nhặng đòi xin số điện thoại, về sau cũng sợ.

Lại tới lượt cậu ấy thua, Lăng Song cười nói: “Hay là cậu chọn nói thật đi, còn tiếp tục chọn mạo hiểm là khổ cho cậu chủ Kiều chúng ta đấy.”

Tối nay Kiều Vân Tiêu không chỉ làm người đàn ông ấm áp mà hoàn toàn trở thành một ‘sứ giả hộ hoa’, Cố Sơ từ đầu tới cuối vẫn yên tĩnh ngồi ở ghế uống rượu, chơi thua đã ít, có thua cũng không chọn mạo hiểm nên số lần lộ diện cũng ít. Lăng Song và Tiêu Tiếu Tiếu thì liên tục xuất hiện trong tầm ngắm của đám đông, dĩ nhiên sẽ thu hút những gã đàn ông muốn ‘trộm hương’. Nhất là Tiêu Tiếu Tiếu, gương mặt nhỏ nhắn, xinh đẹp của cậu ấy như phấn hoa, chỉ toàn thu hút ong mật.

Mỗi lần có người tiến tới bắt chuyện, Kiều Vân Tiêu lại chủ động khoác tay lên vai Tiêu Tiếu Tiếu, uể oải nói với người kia: “Mắt để đi đâu vậy? Không nhìn thấy có chủ rồi sao?”

Đây có lẽ chính là nguyên nhân Tiêu Tiếu Tiếu chọn mạo hiểm.

Nhưng lần này Lăng Song quyết túm lấy cậu ấy không buông, sống chết ép cậu ấy chọn lời thật lòng. Tiêu Tiếu Tiếu đành phải nghe theo.

“Người đàn ông cậu thích là ai?” Lăng Song hỏi xấu.

Tuy đã say nhưng tư duy của Tiêu Tiếu Tiếu vẫn còn. Cậu ấy cười hì hì, chỉ tay vào Lăng Song: “Tôi không nói.”

“Thua thì phải chấp nhận.” Cố Sơ tươi cười ôm lấy cậu ấy: “Ban nãy đứa đáng ghét nào hỏi tớ nụ hôn đầu năm mấy tuổi hả, giờ trả lại thôi. Nói mau, nói mau.”

Kiều Vân Tiêu đặt môi lên miệng ly, từ đầu tới cuối chỉ khẽ cười.

“Nói thì nói, có gì ghê gớm đâu.” Tiêu Tiếu Tiếu uống rượu, mắt không rời khỏi Kiều Vân Tiêu, rồi giơ tay chỉ vào anh: “Tớ thích anh ấy.”

“Ha ha!” Lăng Song vỗ tay rất to.

Cố Sơ cũng cười, lập tức kéo cánh tay Kiều Vân Tiêu qua, cười phấn khích: “Nghe thấy chưa, người ta tỏ tình với anh kìa!”

Kiều Vân Tiêu ánh mắt mơ màng, đặt ly rượu xuống, giơ ngón cái về phía Tiêu Tiếu Tiếu: “Giỏi!”

“Cậu ta thích anh thật đấy.” Lăng Song cười bò ra trên người Kiều Vân Tiêu.

Kiều Vân Tiêu cũng gật đầu và cười: “Anh cũng thích cô ấy, cả em nữa, còn có Cố Sơ, anh thích hết mấy đứa.”

“Đồ lăng nhăng!” Tiêu Tiếu Tiếu cười rồi nhét rượu cho anh: “Phải phạt, phải phạt.”

Tới hơn một giờ sáng, bốn người lảo đảo từ trong quán bar đi ra, chiếc xe sang trọng của Kiều Vân Tiêu đã đợi sẵn trước cửa. Lăng Song say rượu không thể lái xe, nên thuê tài xế. Tiêu Tiếu Tiếu và Cố Sơ ngồi xe của Kiều Vân Tiêu, vốn dĩ định về nhà nhưng Cố Sơ ầm ĩ đòi tới đường Hoài Hải. Tiêu Tiếu Tiếu cũng ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa, nói gì cũng không muốn về nhà. Không còn cách nào khác, Kiều Vân Tiêu đành ra lệnh cho tài xế lái xe về phía đường Hoài Hải.

Hôm sau Lăng Song còn có một buổi trình diễn lớn phải tham gia, thế nên không đùa nghịch linh tinh cùng họ, tới đường Hoài Hải thì mỗi người một ngả.

Xuống xe, Cố Sơ bắt đầu nghiêng ngả đi tìm khắp nơi. Tiêu Tiếu Tiếu say khướt rồi, nằm bò lên cửa xe nhìn Cố Sơ như một đứa trẻ lạc đường, gào lên với cô: “Này, cậu đi linh tinh làm gì vậy? Cẩn thận… bị sói tha đi mất đấy.” Đầu lưỡi hơi nghẹn ngào.

Kiều Vân Tiêu dĩ nhiên sẽ không để mặc Cố Sơ làm bừa, lập tức xuống xe đuổi theo, kéo giật cô lại: “Em muốn tìm gì vậy?”

Cố Sơ sau khi say sắc mặt còn nhợt nhạt hơn lúc trước, nhất là dưới nền tóc đen. Ánh đèn đường hắt vào con ngươi cô như những ánh sao mơ màng, lấp lánh. Khi say, trông cô rất ngây ngô, chu môi nhìn xung quanh: “Tìm biển… Tấm biển lớn.”

“Biển lớn gì?” Kiều Vân Tiêu choáng váng nhưng chưa đến mức nói năng lộn xộn: “Em nói đi, anh tìm giúp em, em về xe ngồi đi.”

“Không cần, để em tự tìm… không cần anh.” Cố Sơ đẩy anh một cái rồi lại loạng choạng đi tiếp.

Kiều Vân Tiêu đành đi theo em, chỉ sợ cô bất cẩn vấp ngã.

Chiếc xe phía sau từ từ đi theo.

Cố Sơ đi từ đường bên này qua đường bên kia như một cái bóng thê lương. Cuối cùng đi đã mệt, cô từ từ ngồi sụp xuống, vùi sâu mặt vào đầu gối. Kiều Vân Tiêu tiến tới, giơ tay kéo cô lên, bỗng thấy bả vai cô run run, kinh ngạc, vội ngồi xuống: “Tiểu Sơ?”

Cô không đáp lại, vẫn chỉ cúi gằm.

Kiều Vân Tiêu cưỡng ép nâng mặt cô lên, ngay lập tức sửng sốt.

Cô đã khóc, nước mắt đầm đìa gương mặt.

“Sao vậy?”

Cố Sơ chỉ rơi nước mắt, không nói gì.

Kiều Vân Tiêu không sợ cô khóc, giống như khi ở quán bar, anh cứ mặc cô khóc lóc, đùa giỡn. Anh sợ nhất là cô khóc mà không để người ta biết lý do, như thế anh sẽ hoang mang rối bời. Anh kéo cô dậy, giơ tay lau nước mắt của cô rồi hỏi khẽ: “Nói cho anh biết, rốt cuộc có chuyện gì?”

“Tấm biển không còn nữa…” Cô nói ra nguyên nhân.

Cả buổi tối đi tìm tấm biển, rốt cuộc là tấm biển gì?

“Em nói cho anh biết trông nó như thế nào, anh tìm cho em.”

Cố Sơ ngước mắt lên, mơ hồ nhìn về phía xa: “Tấm biến ở đằng kia kìa, để chúc mừng thiên niên kỷ mới… Bây giờ không còn nữa, em không bao giờ tìm được nữa rồi.”

Kiều Vân Tiêu ngẩn ra giây lát rồi lập tức hiểu ra ý của cô, ngay lập tức, nỗi đau ào ạt ập tới, lấp đầy lồng ngực.

Anh biết tấm biển mà cô đang nhắc tới.

Khi bước sang năm 2000, cô đã kéo cả đám bạn tới đây đếm ngược, đó là năm cô đỗ vào đại học A với thành tích xuất sắc nhất, cũng là năm cô vui vẻ nhất. Nhà họ Cố quản lý cô rất nghiêm, kể là chúc mừng năm mới cũng không được về khuya. Cô bèn xin anh: Anh Vân Tiêu, tối nay anh có thể nói là em ở cùng anh không? Em muốn cùng bạn tới đường Hoài Hải đếm ngược, đây là một năm hiếm hoi bước sang thiên niên kỷ mới, em cảm thấy em không sống thọ đến mức đợi được lần thứ hai đâu.

Lúc ấy, hai gia đình Cố Kiều như người một nhà, mà trên thực tế hai gia đình cũng đã ngầm đồng ý chuyện hôn sự của họ trong lòng dù chưa nói ra. Thế nên lý do duy nhất để Cố Sơ về muộn mà vẫn khiến hai bác không lo lắng chính là ở cùng anh. Anh bèn đồng ý, đích thân tới tận nhà đón cô, sau đó đợi cô chơi bời chán chê lại đưa cô về.

Bây giờ cô đang tìm tấm biển đó, hoảng loạn như mất đi một báu vật, ánh mắt vừa bối rối vừa gấp gáp.

Kiều Vân Tiêu hiểu, cô đâu có tìm tấm biển nào. Cô muốn tìm lại những năm tháng khi ấy, tìm lại một con người vô lo vô nghĩ của mình, tìm lại một gia đình còn an bình, yên ấm…

~Hết chương 224~

Nếu hiện tại cô sống vui vẻ, sao lại nhớ về quá khứ?

Nếu Lục Bắc Thần đối xử chân thành với cô, sao khi nhắc tới Bắc Thâm cô lại khóc thương tâm đến vậy?

Một phần quá khứ rồi cũng phải đi qua, điều kiện tiên quyết để lật giở nó chính là dùng hiện tại để bù đắp, điểm khác biệt duy nhất chính là khi nhắc về quá khứ bạn đang khóc hay cười. Lục Bắc Thần không thể khiến cô khi đối diện chuyện cũ cảm thấy bình thản, cô đau lòng khóc lóc, anh nhìn mà trái tim vỡ nát.

Anh bất giác kéo cô vào lòng, mặc cô nức nở như một đứa trẻ.

Chiếc xe dừng lại bên cạnh.

Cửa xe mở ra, gió đêm từ từ thổi vào.

Tiêu Tiếu Tiếu nằm bò trên cửa xe, mơ màng nhìn Kiều Vân Tiêu và Cố Sơ. Ánh đèn đường kéo dài bóng anh, uy nghiêm, đĩnh đạc. Anh ôm Cố Sơ, cho dù không bước tới, cô cũng có thể tưởng tượng ra chất giọng ấm áp của anh. Thế là cô cũng khóc, vì Cố Sơ, cũng vì bản thân mình.

Cho dù thời gian trôi qua, cho dù diện mạo thay đổi, có những kỷ niệm vẫn còn như mới.

Cô mãi mãi không thể quên lần đầu tiên gặp Kiều Vân Tiêu, sự chấn động trong khoảnh khắc rồi sau đó là tình yêu, giấu kín thế mà đã bao năm rồi.

Đó là một lần sau kỳ quân sự, Cố Sơ dẫn cô cùng tham gia một buổi gặp mặt.

Nói là một buổi gặp mặt, nhưng thực ra giống một bữa tiệc hơn. Những người đàn ông và phụ nữ trong bữa tiệc ấy cô đều không quen biết nhưng đều từng nghe nói tới danh tiếng của bố họ, nói trắng ra chính là lần tụ tập của một đám các cô chủ cậu chủ. Cố Sơ dĩ nhiên sẽ là tiêu điểm trong đám đông ấy, cũng đã rất trượng nghĩa, chọn cho cô một bộ lễ phục mà cô phải dốc hết sức bình sinh mới có thể mặc vào. Cô tham gia với tâm thế tới để ăn uống, kết quả lại nhìn thấy Kiều Vân Tiêu ngồi đó.

Kiều Vân Tiêu của khi ấy chưa chín chắn như bây giờ, cũng đang ở một độ tuổi trẻ trung, nhiệt huyết. Anh mặc một chiếc áo phông trắng cực kỳ đơn giản, phía dưới kết hợp với một chiếc quần bò cũ, cả người trông rất rắn rỏi, thoải mái. Cô không hề biết anh chính là Kiều Vân Tiêu mà Cố Sơ hay nhắc tới, chỉ biết rằng trái tim đã sa lầy ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng cô cũng hiểu rõ điều kiện của mình, người ta là cậu chủ nhà họ Kiều tiếng tăm lẫy lừng, làm sao cô có hy vọng? Thế nên cô chỉ còn cách đè nén tình yêu ấy vào lòng.

Vì Cố Sơ, số lần cô được gặp Kiều Vân Tiêu cũng càng ngày càng nhiều, tiếp nhiều càng nhiều thì tình cảm cô dành cho anh chỉ càng thêm sâu đậm, và rồi càng lại tự ti. Nhất là có một lần Kiều Vân Tiêu cùng Cố Sơ tới trung tâm thương mại chọn quần áo, Cố Sơ kiên quyết kéo cô đi theo. Đáng nhẽ cô không đi nhưng vẫn không kiềm chế được tâm trạng muốn gặp anh, nên đã theo cùng.

Có ai lại không thích quần áo đẹp? Nhất là khi đứng trước người đàn ông trong lòng.

Cô thích ngay một chiếc váy, nhìn rồi lại đặt xuống, đặt xuống lại không nỡ. Cố Sơ cười nói cô cứ thử đi, ngay cả Kiều Vân Tiêu cũng cổ vũ cô thử. Cô như bị ma xui quỷ khiến, cũng muốn bày ra vẻ xinh đẹp nhất của mình trước mặt Kiều Vân Tiêu, thế là bèn chạy vào phòng thay đồ.

Ra ngoài rồi, cô bèn xoay hai vòng trước gương, không ngờ chiếc khóa kéo mãi mới lên lập tức bung ra, không những bung mà còn bị lớp mỡ của cô làm hỏng. Cô bỗng chốc không biết giấu mặt đi đâu, khóe mắt lập tức đỏ ửng. Đúng vào lúc cô hoàn toàn tuyệt vọng thì Kiều Vân Tiêu đã cởi áo khoác của mình ra, nhẹ nhàng khoác lên người cô, mượn nó để che đi sống lưng trần trụi. Anh nói với nhân viên: “Đặt một chiếc váy như vậy theo số đo của cô đây, chiếc bị hỏng tôi sẽ đền.”

Đương nhiên cô không dám nhận đồ của Kiều Vân Tiêu, Cố Sơ bèn cười hì hì nói với cô: “Này, cậu ngốc à, đừng có tiết kiệm tiền cho anh ấy, nhà anh ấy nhiều tiền lắm, lãng phí làm gì.”

Tới tận bây giờ, chiếc váy được đặt làm kia vẫn được treo trong tủ quần áo, lúc còn béo cô xấu hổ không dám mặc ra ngoài, giờ gầy rồi lại không nỡ mang nó đi sửa.

Trước đây, chiếc váy trắng ấy là động lực để cô giảm béo, hết lần thất bại này lại nhen nhóm một lần hy vọng khác, cho tới khi Kiều Vân Tiêu tuyên bố đính hôn với Cố Sơ, cô đã hoàn toàn tuyệt vọng. Nghĩ rằng cả đời này cũng không thể làm người yêu của anh, cho dù chỉ có thể làm bạn cũng tốt.

Cô đang khóc cho mình, dù có trở nên xuất sắc đến mức nào, thật ra trong mắt anh cũng sẽ không có cô. Cô đang khóc cho Cố Sơ, vì cậu ấy rõ ràng có thể trở nên xuất sắc, vậy mà giờ lại bất lực là thế.

Cuối cùng, Cố Sơ vẫn không thể tìm được tấm biển mà cô muốn. Đó rõ ràng chỉ là kỷ niệm, nên sớm theo thời gian trôi xa và đóng bụi rồi.

Sau một hồi bị Cố Sơ giày vò, Kiều Vân Tiêu cũng đã tỉnh rượu hơn nhiều. Anh trở thành phu khuân vác, tay trái là Tiêu Tiếu Tiếu, tay phải là Cố Sơ, anh phải lo cho sự an toàn của cả hai cô gái. Vì về nhà Tiêu Tiếu Tiếu thuận đường nên Kiều Vân Tiêu quyết định đưa cô ấy về trước. Tới nơi, Tiếu Tiếu bước đi vẫn còn chông chênh, Cố Sơ thò đầu ra khỏi cửa xe, vẫy tay với hai người họ: “Bye bye!”

Kiều Vân Tiêu dặn đi dặn lại người tài xế nhất định phải trông chừng Cố Sơ, rồi sau đó dìu Tiếu Tiếu lên nhà.

Tiếu Tiếu không phải người ở đây, bố mẹ đều ở Hàng Châu, một mình cô ở trọ tại Thượng Hải. Vào nhà rồi, Kiều Vân Tiêu sắp xếp xong xuôi cho cô cuối cùng mới thở phào, dặn dò cô một lượt rồi định ra về. Anh vừa quay người, không ngờ eo bỗng bị ai ôm chặt, ngay lập tức anh cảm thấy như có hai nhúm bông đè lên lưng mình.

“Tiếu Tiếu.” Kiều Vân Tiêu khó xử cất lời, muốn kéo cánh tay cô ra nhưng cô càng ôm chặt hơn.

“Vân Tiêu, em thật sự rất thích anh.” Người say bao giờ cũng bạo dạn, cô đứng sau lưng anh nói ra những bí mật đã đè nén quá lâu: “Lúc ở quán bar, em không đùa đâu, em thật sự thích anh, ngay từ hồi học đại học, lâu lắm rồi.”

Kiều Vân Tiêu ngẩn người, anh chưa từng nghĩ cô lại thích mình.

Một lúc sau, anh quay người nhìn cô, thấy mắt cô đỏ ửng, bỗng chốc trở nên bối rối, vội vàng lấy khăn giấy: “Em đừng khóc.”

“Anh có thích em không?” Cô ngẩng đầu lên hỏi.

Kiều Vân Tiêu há hốc mồm, rất lâu sau mới thở dài, nhìn vào mắt cô: “Tiếu Tiếu, em say rồi.”

Anh vừa dứt lời, Tiêu Tiếu Tiếu lập tức ôm chặt lấy cổ anh, chủ động hôn anh.

Thời gian như đóng băng trong khoảnh khắc.

Kiều Vân Tiêu tỉnh lại rất nhanh, giữ lấy cơ thể Tiêu Tiếu Tiếu, kéo cả người cô ra, giọng điệu trở nên nghiêm khắc: “Em tỉnh táo lại đi!”

Một câu nói đã chèn ép mọi sự điên rồ của Tiêu Tiếu Tiếu. Cô ngây ngốc đứng yên tại chỗ, nhìn anh, một giọt nước mắt từ khóe mắt rơi xuống.

Kiều Vân Tiêu không giỏi xử lý những tình huống con gái khóc, hắng giọng nói: “Nghỉ ngơi sớm đi.”

Rồi anh quay người rời đi.

Khi cánh cửa đóng lại, anh nghe thấy tiếng cười rất lớn của Tiêu Tiếu Tiếu, tâm tư càng thêm rối bời.

Trở về xe, Cố Sơ đang nằm bò ra ghế sau, nhắm mắt như đã ngủ say. Kiều Vân Tiêu thấy vậy không nhịn được cười, những bực bội ban nãy như tan biến hết. Lần này anh không ngồi ở ghế lái phụ nữa mà ngồi thẳng vào ghế sau, nhẹ nhàng kéo Cố Sơ dậy, để cô dựa vào người mình.

“Lái xe đi.”

Xe chuyển bánh, Cố Sơ hơi tỉnh lại rồi mơ hồ hỏi: “Đây là đâu?”

Kiều Vân Tiêu cảm thấy trái tim ngứa ngáy, quay mặt lại là có thể ngửi thấy mùi hương trên mái tóc cô. Anh dịu giọng: “Anh đưa em về nhà.”

“Không, uống rượu cơ…” Cô lẩm bẩm.

Cô say lắm rồi, sau đó còn uống không ít rượu vang, giờ mọi cơn say ào ào ập tới.

“Không uống nữa, em phải nghỉ ngơi rồi.” Anh không kìm được lòng mình, ôm lấy eo cô, nét mặt cưng chiều: “Nghe lời.”

Cố Sơ nép vào lòng anh, cọ mặt vào ngực anh, giọng nói nghẹn ngào, sau đó ôm anh thật chặt. Kiều Vân Tiêu không ngờ cô lại chủ động ôm anh, cả người đờ ra. Anh cúi đầu nhìn cô, cô vẫn nhắm mắt, hơi nhíu mày nhưng lại gọi tên một người đàn ông khác.

“Bắc Thần… Bắc Thần, anh bỏ mặc em rồi sao?”

Cõi lòng Kiều Vân Tiêu như nổ tung.

Anh hơi nâng mặt cô lên, cau mày: “Hắn ta làm gì em?”

Anh đã cảm thấy tối nay Cố Sơ không bình thường, đã lớn lên với nhau từ nhỏ tới giờ, cô có tâm sự hay không dù không nhìn bằng mắt anh cũng cảm nhận được.

Cố Sơ rất ấm ức, mở mắt nhìn anh, ánh mắt long lanh: “Bao nhiêu ngày rồi anh đã đi đâu? Em ngoan ngoãn nghe lời không được sao? Anh đừng bỏ mặc em.”

Một câu nói đã khiến trái tim Kiều Vân Tiêu như bị ai đâm mạnh một nhát dao.

Hay lắm Lục Bắc Thần, Cố Sơ như viên ngọc anh chỉ nỡ nâng niu trên tay, vậy mà cậu dám khiến cô ấy đau lòng như vậy! Càng nghĩ anh càng tức giận, sắc mặt cũng càng thêm tái mét. Cố Sơ say rượu rồi dường như thật sự không phân biệt được người đàn ông trước mặt là Lục Bắc Thần hay Kiều Vân Tiêu. Thấy anh nhíu mày, cô lại rơi nước mắt: “Đừng giận mà… Bắc Thần… Anh đừng giận… Không phải em không trả lời điện thoại của anh, em…”

Kiều Vân Tiêu lòng đau như dao cắt, vỗ nhẹ lên vai cô: “Anh không giận, Tiểu Sơ, anh không giận.” Lồng ngực chua xót, anh cúi đầu, hôn lên trán cô. Cố Sơ sinh ra đã kiêu ngạo thế mà giờ đây vì một Lục Bắc Thần lại thấp kém dường này.

Lục Bắc Thần, nếu cậu tiếp cận Cố Sơ với mục đích trả thù thì cậu thành công rồi đấy, cậu đã đủ bản lĩnh khiến cô ấy chết thêm lần nữa rồi đấy.

Di động vang lên.

Giòn tan trong một đêm thanh như thế này.

Là di động của Cố Sơ.

Nhưng cô đã say không biết trời đất gì, vốn không nghe thấy tiếng chuông. Kiều Vân Tiêu lục túi xách của cô ra, lần sờ tìm di động, nhìn thấy là tên Lục Bắc Thần.

Ngọn lửa trong lòng anh lập tức bùng lên, anh nghe máy nhưng không nói gì.

Đầu kia hơi ồn ào, hình như đang ở sân bay: “Sơ Sơ?”

Kiều Vân Tiêu hơi nheo mắt lại, nhấn mạnh từng chữ: “Tôi là Kiều Vân Tiêu.”

Đầu kia trầm mặc một lát rồi khi nói tiếp, thanh âm đã hơi lạnh: “Cô ấy đâu?”

“Say rồi, đã ngủ rồi.” Kiều Vân Tiêu cũng lạnh lùng đáp.

“Ở đâu, tôi tới đón cô ấy.” Ngữ khí của Lục Bắc Thần từ đầu tới cuối vẫn nhạt nhòa, không chút biến động.

“Cậu tới đón cô ấy?” Kiều Vân Tiêu cười khẩy: “Được thôi.”

“Địa chỉ.”

“Nhà tôi.” Kiều Vân Tiêu nói: “Có giỏi thì cứ tới mà đón cô ấy đi.”

Lục Bắc Thần không giận dữ không sốt sắng, chỉ đáp một từ: “Được.”

Kết thúc cuộc điện thoại, Kiều Vân Tiêu bỏ di động vào lại túi xách của cô, sắc mặt càng lúc càng tệ.

Người con gái trong lòng liên tục kêu đau đầu, anh lại vô thức ôm cô thật chặt rồi ra lệnh cho tài xế: “Không tới Tomson Riviera nữa, quay lại, về nhà!”

“Vâng thưa tổng giám đốc.”

~Hết chương 225~

Đều ở trong khu vực trung tâm thành phố nên chẳng mấy chốc xe đã trở về nơi ở của Kiều Vân Tiêu. Sau khi khóc lóc ầm ĩ, Cố Sơ đã yên ắng trở lại, mặc cho Kiều Vân Tiêu bế thẳng vào trong thang máy.

Cố Sơ vẫn đang yên tĩnh, chợt nhíu mày, giơ tay lên ôm ngực. Kiều Vân Tiêu là người có kinh nghiệm, thấy vậy lập tức thả cô xuống, nói: “Đừng nôn vội, anh đưa em…”

Kiều Vân Tiêu còn chưa nói hết câu, Cố Sơ đã không kìm chế được, cúi xuống nôn thốc nôn tháo. Anh cũng không quan tâm được nhiều như vậy nữa, rảo bước tới trước đỡ lấy cô, tránh để cô nôn xong chân mềm nhũn lại tiếp xúc thân mật với nền đá hoa. Quả không sai, nôn xong là Cố Sơ không còn chút sức lực nào, cả cơ thể lắc lư, một giây sau đã ngã oặt vào lòng người đàn ông.

Nhưng Kiều Vân Tiêu không chú ý sự nhạy cảm của cô với chất cồn, vừa dính vào ngực anh, Cố Sơ lại làm động tác nôn, ngay sau đó cả bộ áo vest và sơ mi đắt giá trên người anh cũng đi tong.

Lần này, coi như cô đã thoải mái, lại loạng choạng đổ người rồi được anh nhanh tay nhanh mắt đỡ kịp. Cô bắt đầu trở nên không yên lặng nữa, giơ tay định đánh anh, có lẽ vì khó chịu. Kiều Vân Tiêu đành phải khuyên nhủ: “Đợi chút, đưa em về phòng nằm ngay đây.”

Một tay anh ôm lấy người cô, tay kia cởi bộ quần áo bẩn trên người xuống, ném qua một bên. Cố Sơ đã đánh mất kiên nhẫn, giơ tay túm lấy tóc anh, khiến anh giở khóc giở cười. Anh nhân cơ hội đó bế ngang người cô lên, đi vào phòng ngủ.

Ánh sáng trong phòng ngủ rất êm dịu, khiến cho phong cách thiết kế khá lạnh có thêm chút ấm áp.

Hoặc có thể vì thấm mùi hương phụ nữ mà nơi đây không còn cô đơn, giá lạnh nữa.

Sau khi nhà họ Cố xảy ra chuyện, Kiều Vân Tiêu cũng dọn ra khỏi biệt thự nhà họ Kiều, chọn nơi đây bắt đầu ở riêng, mới đó đã mấy năm rồi. Rất nhiều lần người nhà hy vọng anh có thể chuyển về nhà cũ, anh đều từ chối. Lý do anh viện ra cho họ chính là nơi này gần công ty hơn, đi làm hay tan ca đều thuận tiện. Lâu dần người nhà cũng không giục nữa, anh đã trưởng thành rồi, lại có thể độc lập đảm đương trọng trách ở công ty, có không gian riêng cũng là chuyện rất bình thường.

Có lẽ chỉ bản thân anh biết rõ vì trong biệt thự nhà họ Kiều lưu giữ quá nhiều hơi thở của người nhà họ Cố, nhất là Cố Sơ. Trước đây nơi ấy như ngôi nhà thứ hai của cô vậy, có lúc hai vợ chồng bác Cố ra nước ngoài xử lý công việc, không có thời gian chăm sóc cô, cô lại tới nhà họ Kiều ở. Lúc đó cô rất rộng lượng với bạn bè xung quanh, duy chỉ với anh là cực kỳ ‘ức hiếp’, chưa bao giờ coi anh là người ngoài, cứ thích lên phòng ngủ của anh, lý do vì nó nằm đối diện vườn hoa. Hành vi chiếm cứ địa bàn của người khác này được cô làm như một lẽ đương nhiên. Anh không cho, cô bèn chạy qua phòng sách tìm bố anh.

Bố chỉ cần ngồi trong phòng sách chỉ chắc chắn là đang làm việc, cực kỳ ghét bị người ta quấy rầy, vì thế anh không ít lần bị bố quở mắng, chỉ riêng mình Cố Sơ là lần nào xông bừa vào phòng sách của bố cũng không sao, có lẽ vì nhà họ Kiều không có con gái, nên Cố Sơ cực kỳ được chiều. Sau khi nghe lời ‘kể tội’ của Cố Sơ, bố lập tức cười ha ha rồi đồng ý. Anh còn không cho phép, Cố Sơ lại có thể lôi mẹ ra. Mẹ rất thương yêu Cố Sơ, thậm chí tới mức cưng nựng, thẳng thừng lấy gậy gia pháp ra đánh khiến anh không thể không dọn vào phòng khách ngủ.

Cố Sơ thành công chiếm được ổ của anh, lập tức đứng trên ban công cực rộng, có thể chiếu thẳng ra cảnh đẹp của vườn hoa vốn dĩ thuộc về anh, tập bài thể dục buổi sáng rồi hớn hở nói với anh: Một người xinh đẹp như em mới xứng với một căn phòng có phong cảnh như tranh thế này, anh hiểu chưa? Thế nên trước khi nhà họ Cố xảy ra chuyện, phòng ngủ của anh đã biến thành phòng của cô.

Tới tận bây giờ, biệt thự nhà họ Kiều vẫn lưu giữ những thứ của cô, nhất là căn phòng ấy, nó vẫn được giữ nguyên dáng vẻ lần cuối cùng cô ở.

Hoặc có lẽ thật ra bố đã hiểu nguyên nhân anh không về nhà từ lâu.

Anh sợ cái trò chơi hồi tưởng này.

Cực sợ mỗi lần trở về nhà họ Kiều lại gõ cửa căn phòng đó theo thói quen, rất sợ một khi gõ rồi không nghe được tiếng trả lời của cô.

Nhưng trong lòng anh vẫn nhen nhóm một tia hy vọng, chờ đợi một ngày nào đó khi cô cuối cùng đã mệt, sẽ trở về nói với anh: Anh Vân Tiêu, em muốn ở phòng của anh.

Thế nên, cho dù đã chuyển ra ngoài, cho dù trốn chạy ký ức, anh vẫn có thói quen để riêng căn phòng ngủ của mình, bao nhiêu năm nay anh vẫn ở trong một phòng ngủ phụ, giữ cho cô một phòng. Tới buổi tối sẽ đóng cửa phòng ngủ chính, tới sáng lại mở ra, mở cửa sổ, luôn sạch sẽ, vẫn luôn sạch sẽ.

Anh thừa nhận bao năm qua anh từng có phụ nữ, không ít phụ nữ, mỗi người mỗi vẻ, chủ động bò lên giường của cậu chủ Kiều, nhưng chưa lần nào anh đưa những người phụ nữ ấy về nhà. Ngôi nhà này chỉ có hơi thở của anh và tối nay, có thêm cô nữa.

Chiếc giường lớn được đặt làm trong phòng ngủ chính khiến Cố Sơ khi nằm lên gần như bị nhấn chìm.

Cô quá bé nhỏ, quá gầy yếu, nằm giữa giường cực giống một chú mèo con vừa đầy tháng, khiến người ta xót xa.

Kiều Vân Tiêu không có thời gian xử lý cho bản thân, anh dồn hết mọi tâm tư lên người cô. Anh lau sạch mặt mũi cho cô, rồi thấy quần áo trên người cô cũng bẩn rồi bèn thở dài, lấy một chiếc áo sơ mi của mình trong phòng thay đồ ra, đứng ở đầu giường suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cảm thấy cô ngủ với bộ quần áo đầy mùi rượu này sẽ không thoải mái, bèn bấm bụng kéo cô dậy.

“Đừng… Đừng kéo em.” Cố Sơ rất khó chịu, gương mặt nhỏ nhăn tít lại.

“Thay quần áo đi đã, thay rồi ngủ tiếp.” Kiều Vân Tiêu kiên nhẫn dỗ dành.

Cố Sơ cúi gằm, chiếc cằm nhọn gần như chạm tới trước ngực. Kiều Vân Tiêu nhìn chiếc áo sơ mi trong tay rồi lại nhìn quần áo trên người cô, một lát sau hắng giọng nói khẽ: “À… Tiểu Sơ, anh thay quần áo giúp em nhé.”

Sau khi say, có vẻ như cô rất buồn ngủ, không có phản ứng gì.

Kiều Vân Tiêu xoa xoa mũi, có vẻ không biết bắt đầu từ đâu.

Anh giơ tay ra, nhẹ nhàng cởi cúc áo của cô. Anh cảm thấy tim mình đập rất dữ dội, cổ họng bỗng chốc khô rất. Anh thầm mắng bản thân: Kiều Vân Tiêu ơi là Kiều Vân Tiêu, mày cũng được coi là người dày dặn kinh nghiệm rồi, sao cởi áo cho con gái mà cũng luống cuống vậy?

Cúc áo được cởi dần từng chiếc một.

Da cô vốn trắng, sau khi uống rượu vào ngoại trừ sắc mặt trắng nhợt ra, trên người còn hơi hồng, trông lại càng mềm mại, yếu ớt.

Người con gái gầy cân đối, có phần xương quai xanh gợi cảm khiến đàn ông mê đắm nhất.

Nhưng nơi không nên gầy thì cũng không mơ hồ chút nào, vẫn rất tròn trịa.

Ánh sáng mông lung.

Chẳng biết nó khiến cô trông đẹp hơn hay cô đã khiến nó thêm êm dịu.

Khi bả vai lộ ra, Cố Sơ ư hừ một tiếng. Tay chân cô bắt đầu không an phận, có lẽ đau đầu nên gấp gáp muốn nằm xuống. Nếu cô ngồi yên, Kiều Vân Tiêu còn có thể coi cô như một bức tượng, cô vừa động đậy đã lập tức mềm người ngã vào lòng anh, như vậy tuyệt đối kích thích cảm giác và tầm nhìn của anh ở một mức độ cao.

Cảm giác quen thuộc ở bụng dưới dâng lên, lấp đầy lồng ngực như sóng biển chạy dài, dập dềnh rồi vỗ vào mỏm đá, bỗng chốc vỡ tung.

Kiều Vân Tiêu nhìn cô chằm chằm, ngón tay từ đầu tới cuối vẫn đờ ra trên một cúc áo gần ngực, chỉ cần cởi nó ra rồi nhẹ nhàng đè cô xuống…

Hô hấp của anh trở nên dồn dập, yết hầu chuyển động lên xuống.

Cố Sơ trong vòng tay mơ hồ mở mắt, cô cảm thấy mình dựa vào một bức tường, trước mắt có một gương mặt, những đường nét rắn rỏi của người đàn ông như gần lại như xa. Nhưng chẳng mấy chốc lại xuất hiện thêm một gương mặt, đung đưa chao đảo, mỉm cười với cô. Cô quen thuộc với nụ cười này, là của Bắc Thâm.

Cô thích nhất là nhìn anh ấy cười, chỉ cần anh ấy nở nụ cười, cô lập tức cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian.

Cố gắng giơ tay ra bắt, cô muốn níu giữ nụ cười này, muốn giữ người đàn ông này lại.

Tay bị người đàn ông nhẹ nhàng nắm lấy, hơi thở nóng hổi len vào lòng bàn tay cô.

Cô dựa vào anh, cười hì hì: “Bắc Thâm… Bắc Thâm…”

Bàn tay bất giác bị người đàn ông siết chặt.

Cơn đau nơi đầu ngón tay khiến cô kêu lên thành tiếng, người đàn ông lại không đành lòng, chuyển thành đan tay vào tay cô. Cô nhìn kỹ lại, người đàn ông trước mắt dường như đã trở thành Kiều Vân Tiêu, nụ cười biến mất, gương mặt thân quen cũng biến mất, bi thương bỗng chốc dâng trào. Cô mệt mỏi dựa đầu vào lòng anh, nghẹn ngào: “Anh Vân Tiêu… anh ấy biến mất rồi, anh ấy giận rồi… em phải làm sao đây? Anh Vân Tiêu… em… em nên làm thế nào đây?”

Cơ thể Kiều Vân Tiêu cứng đờ, một lúc sau, anh nhẹ nhàng ôm lấy cô.

Anh không biết ‘anh ấy’ mà cô nhắc tới là Lục Bắc Thâm hay Lục Bắc Thần, nhưng bất luận là người nào cũng đều không phải là anh. Nhưng câu ‘anh Vân Tiêu’ đó của cô khiến anh đau lòng, đau buốt tận tim. Anh ôm cô thật chặt rồi thở dài, mắng bản thân: Cô ấy tin tưởng mày như vậy, coi mày là người thân thiết nhất, sao mày có thể nảy sinh suy nghĩ bỉ ổi như thế với cô ấy? Kiều Vân Tiêu, hoặc là mày đường hoàng theo đuổi, lợi dụng cơ hội gọi gì là đàn ông?

Anh khẽ kéo cô ra, gần như là cụp mắt, nhanh nhẹn dứt khoát thay xong quần áo cho cô. Sau khi dỗ cô nằm xuống, anh quay về phòng khách dọn dẹp một lúc, tắm rửa qua rồi mặc một chiếc quần ngủ ra ngoài.

Bận rộn rất lâu mà trong phòng ngủ chính không có động tĩnh gì.

Kiều Vân Tiêu hơi lo lắng, đẩy cửa ra thì sửng sốt, không thấy Cố Sơ đâu cả!

Anh rảo bước đi tới, lật chăn ra, hoàn toàn không có bóng dáng cô. Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu anh là cô tự chạy ra ngoài rồi nhưng nghĩ lại thấy khả năng này không cao, cửa đều cần dấu vân tay hơn nữa được khóa rất phức tạp, cô say dữ như vậy hoàn toàn không thể mở cửa ra ngoài. Đang nghĩ thì có một tiếng động khe khẽ lọt vào tai, ngay sau đó là tiếng suýt xoa của người con gái.

Kiều Vân Tiêu lập tức vòng sang phía bên kia giường. Không nhìn thì không sao, nhìn rồi quả thực á khẩu.

Một chiếc giường lớn gần 4 mét mà cô cũng ngã xuống được.

Cô ôm một chiếc gối, sõng soài dưới đất như gấu koala ôm cây, có lẽ bị đau nên cô cứ rên ư ử.

Kiều Vân Tiêu thở dài nặng nề, cúi xuống, bế cô trở lại giường.

Cánh tay vừa định rút ra thì cô đã lập tức dựa vào, ôm chặt tay anh như ôm khúc gỗ, lẩm bẩm một cách đáng thương: “Đừng đi… Đừng đi mà…”

Anh tình nguyện người đang giận dỗi cô là anh, như vậy anh có thể an ủi cô rằng: Yên tâm đi, anh sẽ không đi đâu, anh sẽ ở bên em cả đời.

Lời thề này anh chưa bao giờ nói ra, cho dù là những người phụ nữ từng vui vẻ với anh có cầu xin, có hy vọng được nghe một chữ ‘yêu’ từ miệng anh, cho dù chỉ là giả tạo, cho dù chỉ là đóng kịch, anh cũng chưa từng nói. Vì anh biết rõ, tất cả những hẹn thề này từ lâu anh đã dành cho một người con gái chỉ coi mình là anh trai, khi đã trao đi rồi dù biết rõ sẽ không có kết quả nhưng vẫn không muốn thu về. Anh biết, đã không thể thu về được nữa.

Anh dựa vào đầu giường, nhẹ nhàng vỗ về tâm trạng của cô, thì thầm: “Ngủ đi, anh ở đây.”

Nếu có thể, anh hy vọng biết bao chiếc giường này vĩnh viễn thuộc về cô.

Nhưng anh biết gã Lục Bắc Thần đó không dễ đối phó…

***

Khi chuông cửa vang lên cũng chính bằng quãng thời gian đi từ sân bay về trung tâm thành phố. Kiều Vân Tiêu tính không lệch một phút mà Lục Bắc Thần cũng không tới trễ một giây.

Cánh cửa bật mở, Lục Bắc Thần đứng ngay đó.

Anh như vừa đi đường vất vả, cúc áo sơ mi còn chưa cài tử tế, để mở hai cúc, tay áo được xắn lên tận khuỷu tay, tuy vậy gương mặt vẫn cương nghị, đủ để bình tĩnh chống chọi mọi hành trình bão táp.

Hai người đàn ông cùng cao lớn xuất hiện ngoài cửa, một người ở ngoài, một người ở trong khiến cánh cửa vốn khá rộng rãi bỗng chật hẹp hơn nhiều.

Lục Bắc Thần đứng sững đó, không nói gì, bóng hình dài ngoằng như chìm trong bóng tối. Kiều Vân Tiêu cũng im lặng, con ngươi hơi rụt lại, nghiêng người nhường đường. Lục Bắc Thần không khó nhận ra ngọn lửa hừng hực cháy trong đôi mắt anh ta nhưng cũng mặc kệ, cứ thế đi vào.

Cánh cửa đóng sập lại phía sau.

“Tôi tới đưa cô ấy đi.” Lục Bắc Thần hờ hững nói.

Kiều Vân Tiêu rất ghét cái bộ dạng luôn tỏ ra thản nhiên của cậu ta, hừ khẽ: “Muốn đưa cô ấy đi? Được thôi, hỏi nắm đấm của tao trước đi!” Dứt lời anh ta giơ nắm đấm lên, vung về phía mặt Lục Bắc Thần.

Đầy bất ngờ, Lục Bắc Thần không né tránh mà cứ thế lãnh một cú đấm.

Cú đấm này không hề nhẹ, khóe miệng anh rỉ máu.

Kiều Vân Tiêu cuộn chặt tay lại, hằn học nói: “Để mày vào đây chẳng qua là không muốn sáng mai lên trang nhất. Lục Bắc Thần, đừng tưởng tao mở cửa nghênh đón mày!”

Giơ ngón cái lên quẹt vết máu đi, anh nói: “Bây giờ có thể đưa cô ấy đi rồi chứ?”

Kiều Vân Tiêu cảm thấy như dồn nén tất cả mọi sức lực để rồi đấm vào bông vậy. Anh biết Lục Bắc Thần không phải là kẻ màu mè riêu cua, thế nên trong quá trình đợi cậu ta, anh đã sớm đè nén ngọn lửa phẫn nộ hết lần này tới lần khác, sau khi gặp mặt muốn đánh nhau với cậu ta một trận đã đời. Ai ngờ, cậu ta lại đáp trả một lòng đầy căm phẫn của anh với thái độ cực kỳ lạnh nhạt.

Có thể tìm tới đây, chứng tỏ Lục Bắc Thần có đủ bản lĩnh, dựa vào việc cậu ta qua lại rất thân thiết với cục cảnh sát, muốn điều tra địa chỉ nhà anh dễ như trở bàn tay, nếu đã tới rồi thì anh cũng không nghĩ tới chuyện để cậu ta nhàn nhã rời đi.

Thế nên, giận càng thêm giận.

Ngay lập tức Kiều Vân Tiêu lại giơ tay vung thêm một cú.

Nhưng Lục Bắc Thần không để anh ta được như ý nguyện, anh chỉ hơi nghiêng đầu, cú đấm của anh ta đã hụt. Khi anh ta muốn đánh tiếp, Lục Bắc Thần nhanh gọn bắt được, lập tức dồn anh ta vào tường, lấy cánh tay chẹt chặt cổ Kiều Vân Tiêu, ánh mắt lạnh lùng, giọng điệu không kém phần: “Để anh đấm một cú không có nghĩa tôi cho phép anh được nước lấn tới. Cố Sơ uống say, anh đưa cô ấy về đây, coi như tôi thay Cố Sơ cảm ơn anh.”

Sức lực của Kiều Vân Tiêu dĩ nhiên cũng không nhỏ, nhanh chóng thoát ra. Lục Bắc Thần lùi về sau hai bước, hai người duy trì khoảng cách an toàn.

“Mày có tư cách gì mà thay cô ấy cảm ơn tao?”

Lục Bắc Thần không nhiều lời với anh ta, quay người đi lên tầng hai. Anh tìm lần lượt từng phòng, từng phòng cho tới khi đẩy cửa phòng ngủ. Kiều Vân Tiêu không ngăn hành vi coi mình như chủ của anh, mặc anh muốn làm gì thì làm. Sau khi thấy anh đứng lặng trước cửa phòng ngủ, Kiều Vân Tiêu cười khẩy, đi mấy bước lên gác rồi nói vọng sau lưng anh: “Lục Bắc Thần, nếu mày biết rõ những chuyện của em trai mày vậy thì càng phải hiểu rõ quan hệ giữa tao và Tiểu Sơ. Lần đầu tiên của cô ấy dành cho tao, sau khi đính hôn có quan hệ lại càng là chuyện bình thường, bây giờ có thêm lần nữa mày cũng không lấy làm lạ, đúng không?”

Dù ai nhìn thấy cảnh tượng trước mặt cũng sẽ suy nghĩ xa xôi.

Người con gái trên giường chỉ mặc một chiếc sơ mi của đàn ông, quần áo của cô rơi lác đác trên sofa. Cô ngủ say sưa, đầu tóc có phần bù xù, chiếc áo sơ mi dài rộng vẫn không đủ che đi vẻ đẹp của cô, đôi chân thẳng vẫn hở ra ngoài, ánh sáng trong phòng ngủ được cố tình bật tối đi, trông cô gái lại càng thêm quyến rũ. Mà người chủ của căn phòng này đầu tóc còn ướt, nửa người trên để trần, chỉ mặc độc một chiếc quần ngủ, không khó nhận ra là vừa tắm rửa. Làm xong… rồi tắm.

Kiều Vân Tiêu chính là muốn châm lên ngọn lửa giận dữ trong lòng Lục Bắc Thần, ép anh phải lộ nguyên hình. Anh ta không tin anh nhìn thấy cảnh này mà vẫn còn điềm tĩnh được.

Vậy mà, Lục Bắc Thần không nổi trận lôi đình như anh ta tưởng tượng. Anh chỉ đứng lặng trước cửa trong giây lát, yên lặng nghe hết những câu Kiều Vân Tiêu nói rồi đi thẳng vào phòng, tới trước sofa, gấp gọn quần áo của Cố Sơ rồi tới bên cạnh giường. Tay anh vừa chạm vào Cố Sơ, Kiều Vân Tiêu đã bước nhanh tới, đẩy anh ra.

“Mày hiện hữu trước mặt Cố Sơ bằng gương mặt giống hệt Lục Bắc Thâm, khinh thường cô ấy, đày đọa cô ấy, mày có phải đàn ông hay không?”

Lục Bắc Thần đứng thẳng, điềm nhiên nhìn anh ta: “Cho dù có là vậy cũng không liên quan tới anh.”

“Không liên quan tới tao ư?” Kiều Vân Tiêu cười lạnh, ngồi thẳng xuống bên cạnh giường: “Hôm nay thì quả thật có liên quan tới tao rồi! Đúng là tao và Cố Sơ chưa kết hôn nhưng chuyện cô ấy là người phụ nữ của tao cũng là thật, tao có tư cách can dự vào chuyện của cô ấy hơn bất kỳ ai.”

Cố Sơ nằm trên giường lẩm bẩm: “Rượu…”

Kiều Vân Tiêu giơ tay lên, lòng bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng xoa đầu cô, cô yên tĩnh trở lại.

“Muốn đưa cô ấy đi, được thôi, trừ phi mày đánh cho tao không đứng dậy được.”

Lục Bắc Thần đặt quần áo của Cố Sơ qua một bên, lạnh nhạt nói: “Tôi sẽ không đánh nhau với anh nhưng tôi nhất quyết phải đưa cô ấy đi.”

“Nếu mày không yêu cô ấy vì sao không buông tha cho cô ấy?” Kiều Vân Tiêu nheo mắt nhìn anh: “Chỉ vì Lục Bắc Thâm? Tại em trai mày đoản mệnh, liên quan gì tới Cố Sơ?”

Ngữ khí của anh ta hùng hổ bức người.

Lục Bắc Thần đứng trong bóng tối, con ngươi sâu không thấy đáy, không thể nhìn thấu anh nghĩ gì trong lòng.

“Hay mày nhất thời rảnh rỗi không có việc gì nên lấy Cố Sơ ra làm trò tiêu khiển?” Kiều Vân Tiêu càng nói càng sắc, khóe môi cong lên, nhưng ánh mắt không một chút ý cười. Anh ta giơ tay vuốt ve gò má Cố Sơ, liếc xéo Lục Bắc Thần: “Mặc dù tao phải thừa nhận lúc ở trên giường, Tiểu Sơ quả thực khiến đàn ông nhung nhớ không quên.”

“Cô ấy đã khóc.” Lục Bắc Thần bình thản nói, giống như đang hỏi lại giống như đã khẳng định.

Kiều Vân Tiêu không ngờ anh lại nói câu này, hơi sửng sốt.

“Cô ấy khóc… vì tôi.” Lục Bắc Thần hạ giọng xuống rất thấp: “Thế nên tôi đang đoán, đây chính là nguyên nhân căn bản khiến cậu chủ Kiều phẫn nộ.”

Anh không đấm nhưng vô hình đã đâm Kiều Vân Tiêu một dao trí mạng.

Kiều Vân Tiêu nổi giận ngay sau đó, xông lên túm lấy cổ áo Lục Bắc Thần, quát lên: “Mày là cái thá gì…”

“Tốt nhất anh đừng đánh thức cô ấy.” Lục Bắc Thần bình tĩnh ngắt lời anh ta, nhấn mạnh từng câu từng chữ: “Nếu như anh không muốn khiến cô ấy bối rối.”

Kiều Vân Tiêu thở gấp, đã có mấy lần anh ta rất muốn bồi thêm cú nữa nhưng Lục Bắc Thần nói đúng, một khi để Cố Sơ nhìn thấy cảnh này, cho dù cô đang say, tỉnh lại vẫn sẽ có những ký ức vụn vặt. Anh ta biết người Cố Sơ nhung nhớ là ai nhưng đồng thời cũng coi anh ta là người thân thiết nhất, để Cố Sơ khó xử chính là khiến anh ta khó xử.

Mọi giận dữ trong lòng đều được dồn cả xuống cổ tay, anh ta lập tức dí Lục Bắc Thần vào góc tường, hạ giọng dữ dằn nói: “Tóm lại tao sẽ không để mày đưa cô ấy đi, biết điều thì tự động ra về, như em trai của mày ấy. Năm xưa em trai mày thức thời hơn mày nhiều, nhìn thấy tao và Tiểu Sơ ở cạnh nhau là lập tức hiểu ngay, mày tốt nhất cũng thông minh lên một chút.”

“Rất xin lỗi, tôi không phải Lục Bắc Thâm.” Lục Bắc Thần đẩy anh ta ra: “Thế nên chiêu này của anh vô dụng đối với tôi.”

Dứt lời, anh đi về phía giường.

“Đúng, mày không phải Lục Bắc Thâm, thế nên trong lòng cô ấy từ đầu tới cuối mày chỉ là một kẻ thế thân.” Kiều Vân Tiêu cười khẩy.

Bàn tay đặt trên người Cố Sơ của Lục Bắc Thần chợt khựng lại, cả bóng hình cao lớn cũng có phần cứng đờ.

Ánh sáng có tối đi nữa, phản ứng của anh có nhỏ nhặt đi nữa, Kiều Vân Tiêu cũng nhạy cảm nắm bắt được, nụ cười nơi khóe miệng anh ta càng lớn thêm. Cuối cùng anh ta cũng tìm ra điểm yếu của Lục Bắc Thần.

“Mày tưởng cô ấy khóc vì mày ư? Cả tối nay cô ấy chỉ gọi tên một người, chính là Lục Bắc Thâm, chứ không phải mày, Lục Bắc Thần.” Kiều Vân Tiêu bước từng bước tới gần: “Bây giờ đúng là cô ấy đang ở cùng mày, nhưng người cô ấy yêu có thật sự là mày không? Cô ấy yêu con người mày hay yêu cái bản mặt của mày, mày từng nghĩ chưa? Tao nói rõ ràng cho mày biết, Tiểu Sơ từ nhỏ đã lớn lên cùng tao, tao hiểu tâm tư của cô ấy nhất. Người cô ấy yêu là Lục Bắc Thâm, là em trai mày, vốn dĩ không phải là mày! Mày định sẵn là một kẻ thất bại, phải mượn hào quang của em trai mày để duy trì chút tự trọng bé nhỏ của mày. Mày không dám thừa nhận thật ra Cố Sơ nhìn mày chính là đang nhìn Lục Bắc Thâm, cũng giống như mày không dám thừa nhận thật ra mày vẫn luôn nhặt đồ thừa của người khác, của em trai mày để lại, của tao để lại, bao gồm cả phụ nữ…”

Chữ cuối cùng vừa dứt, Lục Bắc Thần quay ngược lại đấm một cú vào Kiều Vân Tiêu.

Lực rất mạnh, khiến Kiều Vân Tiêu đứng không vững, bỗng chốc ngã nhào xuống đất.

Ánh mắt Lục Bắc Thần lạnh lẽo, sắc mặt xanh ngắt đến dọa người.

Kiều Vân Tiêu không đứng dậy, khóe môi cũng rỉ máu, anh ta giơ tay lau qua rồi cười khẩy: “Sao? Tao nói trúng chỗ đau của mày à? Tao chỉ muốn mày nhìn rõ thực tế! Thực tế chính là cho dù mày có giống Lục Bắc Thâm y như đúc thì sao nào? Mày có biết năm xưa Lục Bắc Thâm đã làm cách nào để khiến Cố Sơ vui vẻ hay không? Nếu không phải Lục Bắc Thâm, Cố Sơ vốn dĩ sẽ không ở bên mày, cô ấy ghét nhất loại đàn ông có tính cách như mày!”

Lục Bắc Thần cuộn chặt tay lại, nhìn anh ta rất lâu, cuối cùng vẫn thả tay ra, quay người lại, bế Cố Sơ lên.

Hai người họ ầm ĩ một phen, gây ra tiếng động không nhỏ, Lục Bắc Thần vừa chạm vào cô, cô liền có phản ứng, mơ hồ lẩm bẩm rồi bỗng nhiên ôm chặt miệng, lập tức đẩy Lục Bắc Thần ra, loạng choạng bước xuống giường. Kiều Vân Tiêu nhanh tay, dìu lấy cô, cô lập tức nôn ra.

Cô quả thực là không biết gì hết.

Nôn xong lại dựa vào người Kiều Vân Tiêu, ra sức ôm chặt anh ta, nhíu mày tiếp tục lẩm bẩm: “Đừng đi… Anh đừng đi…”

“Được, anh không đi.” Kiều Vân Tiêu bế cô lên ngay trước mặt Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần nhìn thấy cảnh này, sắc mặt trở nên rất khó coi.

“Lần này tới lượt tao phải nói xin lỗi rồi.” Kiều Vân Tiêu cười khẽ: “Mày cũng thấy đấy, cô ấy không rời xa tao được, vả lại, cô ấy đã rất khó chịu rồi, so với việc đi về cùng mày, cô ấy thích hợp ở lại đây nghỉ ngơi cho tốt hơn.”

Gương mặt Cố Sơ vùi sâu vào cổ anh ta, Lục Bắc Thần không nhìn thấy mặt cô, chỉ có thể nhìn thấy cánh tay cô đang ôm chặt cổ Kiều Vân Tiêu. Bỗng chốc như có thứ gì hóa thành ngàn vạn mũi kim châm vào trái tim anh. Lời nói của Kiều Vân Tiêu anh có thể tảng lờ, có đau cũng chỉ vì câu nói đó của cô: Đừng đi… Anh đừng đi…

Anh có thể cưỡng ép nhưng không thể bỏ qua vẻ khó chịu trên gương mặt cô, sắc tái nhợt trên gò má cô, tái đến thắt lòng. Kiều Vân Tiêu cứ quyết tâm giành với anh tới cùng, người khổ cuối cùng chỉ có Cố Sơ mà thôi.

Lục Bắc Thần không nói gì nữa, quay người rời đi.

Kiều Vân Tiêu bế Cố Sơ đứng yên tại đó rất lâu, tới tận khi nghe thấy dưới nhà vọng lên tiếng sập cửa, anh ta mới thở phào, rồi đặt cô xuống giường, nhẹ nhàng vuốt tóc cô, thì thầm: “Ngủ đi, ngủ một giấc thật ngon đi.”

***

Ánh sao từ từ nhạt màu, phía đường chân trời đã có những tia sáng yếu ớt.

Lục Bắc Thần xuống nhà rồi nhưng không rời đi ngay.

Anh ngồi trong xe, một tay gác lên vô lăng, một tay đặt lên cửa xe. Lát sau, anh châm một điếu thuốc, dựa vào ghế, yên lặng nhìn về phía căn nhà của Kiều Vân Tiêu. Cả một buổi tối, Kiều Vân Tiêu chỉ nói đúng một câu chọc vào tâm tư của anh: Mày có biết năm xưa Lục Bắc Thâm đã làm cách nào để khiến Cố Sơ vui vẻ hay không?

Phải, chính vì anh không biết nên mới mất bình tĩnh.

Không còn bình tĩnh có nghĩa là sẽ sợ đánh mất, thế nên rõ ràng là yêu cô nhưng lại tổn thương cô.

Anh chỉ muốn cô nhớ kỹ anh, nhớ kỹ cảm giác của anh trong máu thịt của mình, cả đời này cũng không quên anh.

Đầu lọc lặng lẽ cháy, như nở hoa giữa kẽ ngón tay anh. Có lẽ Kiều Vân Tiêu quá tự tin, cho rằng mình nắm chắc phần thắng mà không biết Lục Bắc Thần này chưa bao giờ là kẻ cúi đầu.

Anh ném đầu lọc đi, gọi một cuộc điện thoại.

Đối phương bắt máy rất nhanh.

“Ngư Khương.” Ngữ khí của anh vừa trầm vừa lạnh: “Tôi cần cô ôn lại chuyên ngành hóa học của mình.”

20 phút sau.

Kiều Vân Tiêu vừa nấu xong trà giải rượu định đút cho Cố Sơ uống thì nghe thấy tiếng còi báo động vang khắp tòa nhà, những người còn đang say ngủ đều dựng hết lông măng lên. Quản lý và bảo vệ của khu nhà lập tức đập cửa các nhà, thông báo tòa nhà có cháy, lệnh cho mọi người mau chóng ra khỏi đây.

Dưới trời đêm, làn khói dày đặc bốc ra từ cửa sổ của khu nhà.

Bên dưới, Lục Bắc Thần vẫn điềm đạm ngồi trong xe rồi lại châm một điếu thuốc, bình tĩnh nhìn mọi chuyện trước mắt. Những người hoảng hốt trở thành một cảnh tượng đối lập với anh.

Cho tới khi Kiều Vân Tiêu bế Cố Sơ xuất hiện trong vườn hoa, Lục Bắc Thần mới dập tắt điếu thuốc, mở cửa xe, bước ra ngoài. Kiều Vân Tiêu liếc mắt nhìn thấy anh, sửng sốt: “Mày…”

“Xem ra cậu Kiều có việc bận rồi.” Lục Bắc Thần nhân lúc anh ta ngẩn người, đón lấy Cố Sơ ôm vào lòng, rồi nhẹ nhàng nói: “Giờ… cô ấy chỉ có thể đi theo tôi.” Dứt lời, anh quay người đi vào trong xe.

“Này, Lục…”

Tiếc là anh ta còn chưa kịp đuổi theo, Lục Bắc Thần đã nhấn ga rời đi.

Trong không khí chỉ còn lại mùi khói nhạt nhòa.

Và cả mùi khói nồng nặc ngạt thở khắp tòa nhà…

~Hết chương 226~

Khi một chút ánh sao cuối cùng vụt tắt, Cố Sơ đã ngồi trên ghế lái phụ, sắp tới Tomson Riviera rồi. Chắc là sau khi trời sáng ánh nắng cũng sẽ không rực rỡ, cho dù là đêm tối, trên đỉnh đầu cũng nhìn thấy mây đen, che chặt chút ánh sáng cuối cùng. Xe đi trong đô thị, bên ngoài là đèn đường lấp lánh, bên trong là tĩnh mịch, lặng yên.

Trông Cố Sơ rất khó chịu, đầu mày nhíu chặt, có lẽ vì tối nay không được nằm yên. Cô nhắm chặt mắt, giơ tay túm lấy dây an toàn, dường như chê nó gây cản trở. Lục Bắc Thần một tay giữ vô lăng, một tay đặt lên bàn tay không an phận đó của cô, ngăn cô không sốt ruột mà tháo dây an toàn ra. Nhưng cô không nể tình, lần nào cũng hất tay anh ra, mỗi lần như vậy anh lại kiên nhẫn đặt lên lần nữa.

Sau đó cô lẩm bẩm: “Khát… Khát…”

Lục Bắc Thần hạ giọng: “Sắp tới nơi rồi.”

“Em muốn uống nước!” Cố Sơ sốt ruột, mơ màng mở mắt ra, nổi nóng trong lúc còn chưa tỉnh táo hoàn toàn, giơ tay đánh mạnh vào cánh tay anh: “Em sắp chết khát rồi… Chết bây giờ đây này!”

Sự sốt sắng của cô khiến Lục Bắc Thần không thể không dừng xe lại bên đường, thấy cửa hàng 7-11 đối diện bên đường vẫn còn đang mở, anh tắt máy, tháo dây an toàn ra.

“Anh đi mua nước cho em, ngoan ngoãn ngồi đây, đừng cử động lung tung.” Anh ghé sát lại, nhìn gương mặt nhỏ của cô, dịu giọng khuyên nhủ.

Cố Sơ cúi gằm, chẳng biết cô đã nghe được hay chưa. Lục Bắc Thần kiểm tra lại lần nữa dây an toàn của cô rồi mới xuống xe. Đi được hai bước, cảm thấy không ổn, anh khóa hẳn cửa xe lại, lúc này mới yên tâm qua bên đường mua nước. Vừa định thanh toán thì bên ngoài vang lên tiếng còi ô tô, tiếng này nối tiếp tiếng kia. Ban đầu Lục Bắc Thần không để ý, khi tiếng còi xe hóa thành những tiếng dài dằng dặc, sắc mặt anh hơi sững lại, bất thình lình tỉnh ra. Chưa đợi nhân viên quét mã, anh đã vội vội vàng vàng rút tờ 100 đồng ra, để lên quầy: “Không cần trả lại đâu.” Anh vớ lấy chai nước rồi ra khỏi cửa.

Quả không sai, chính là âm thanh Cố Sơ tạo ra.

Đường phố Thượng Hải trước nay không rộng, thế nên không cần qua đường, Lục Bắc Thần đã thoáng nhìn thấy Cố Sơ ngồi vào ghế lái, mặt áp xuống vô lăng, tay trái vẫn còn đập vào cửa xe, hết lần này tới lần khác. Sau khi nhìn thấy cảnh này, anh bất chợt đổ mồ hôi lạnh khắp người, bỗng nhiên ý thức được hành động khóa xe ban nãy của mình là rất sáng suốt, nếu không với tình trạng của cô hiện giờ chắc chắn là định lái xe, hậu quả thật khó lường.

Anh rảo bước đi sang đường, vội vàng mở cửa xe ra rồi bế cô ngồi lại ghế lái phụ, lúc ấy tiếng còi mới ngừng. Cũng may tiệm tạp hóa ở ngay kia, nếu xa hơn chút nữa chưa biết chừng cô gọi cả cảnh sát tới.

“Uống chút nước đi.”

Cơ thể Cố Sơ không vững cho lắm, cứ nghiêng bên nọ, đổ bên kia. Anh kịp thời đỡ lấy cô, đút cho cô từng ngụm nhỏ một. Đúng là cô khát thật, uống không ít nước, sau đó nhíu mày lẩm bẩm: “Đây là rượu mà…”

“Là nước.”

“Không phải nước… là rượu.” Cố Sơ lại nổi nóng.

“Ừ, ừ, ừ, là rượu.” Lục Bắc Thần chiều theo ý cô, khẽ nói: “Uống thêm chút nữa đi.”

Cố Sơ đẩy ra: “Không… uống nữa.”

“Nghe lời.”

“Em không muốn!” Cố Sơ đẩy mạnh tay anh ra, sức không hề yếu, làm bắn hết cả nước lên người anh.

Cố Sơ mơ màng say, nhìn thấy cảnh tượng ấy, cười khúc khích mãi.

Ai cũng nói những người say như những đứa trẻ. Cô không những giống trẻ con mà tính khí còn cục cằn hơn không ít.

Nghĩ bụng chắc cô cũng không khát nữa nên anh cũng không miễn cưỡng, cũng mặc kệ bộ quần áo ướt nước, đỡ cô ngồi thẳng dậy rồi cài dây an toàn. Dưới ánh đèn đường, trán cô vẫn còn hằn những vệt hình biểu tượng của ô tô do ban này đè lên vô lăng mà thành. Thấy thế, Lục Bắc Thần không biết nên khóc hay cười, mọi bực bội và bí bách suốt dọc đường tan đi không ít. Anh giơ tay xoa xoa trán cô, thở dài khó xử: “Xe còn không biết lái, định thể hiện gì chứ?”

“Em muốn… về nhà.”

“Sắp rồi, về tới nhà ngay đây.” Ngón tay anh rời khỏi gò má cô, khởi động xe.

“Em muốn về nhà…” Cố Sơ bỗng bật khóc.

Từng giọt nước mắt lăn xuống từ hàng mi dài, cô như một đứa trẻ bất lực.

Lục Bắc Thần không ngờ cô lại khóc, vội vàng tắt máy, lấy khăn giấy lau nước mắt cho cô, hạ giọng vỗ về. Cô đỏ mắt, nhìn anh với vẻ đáng thương, nghẹn ngào nói: “Em muốn về nhà… anh đưa em về nhà đi.”

Tay anh chợt khựng lại.

Anh nhìn cô chăm chú, đúng là cô say lắm rồi nhưng vẫn còn một chút cố chấp. Anh giơ tay nâng gương mặt cô lên, gò má anh gần như dính sát vào cô. Anh khẽ hỏi: “Em muốn về nhà nào?” Anh có cảm giác, cũng là linh cảm, ‘nhà’ mà cô nói chưa chắc đã là nơi anh ở.

“Về nhà…” Người say chung quy vẫn chỉ sống trong thế giới của mình. Cô lẩm bẩm, hốc mắt lại ươn ướt: “Về nhà…”

Cô không trả lời câu hỏi của anh nhưng anh lại hiểu được ý của cô.

Trái tim như nghiền nát, đau đớn đến không thở nổi.

Anh nhẹ nhàng gài tóc cô ra sau tai, gương mặt nhỏ càng lúc càng nhợt nhạt dưới ánh sáng yếu ớt, giống như vầng trăng treo lơ lửng giữa bầu trời đêm đen kịt như đổ mực. Anh không thể đè nén cảm giác hụt hẫng khó diễn tả đó nhưng lại không thể không tự thừa nhận mình chưa bao giờ khiến cô tìm được cảm giác an toàn.

Cắn chặt răng, Lục Bắc Thần ngồi thẳng dậy, khởi động xe, đánh tay lái, quay đầu xe, lái về hướng ngược lại…

***

Khi ánh trăng hoàn toàn bị che lấp, trên con đường dẫn về khu biệt thự ngoại ô chỉ còn lác đác vài chiếc xe.

Không còn những ánh đèn chăng mắc khắp thành phố, hai bên đường rõ ràng cũng trở nên tối tăm lạnh lẽo.

Trở thành những ngày không đêm, nôn nóng, che giấu, giữ kín đủ mọi tâm sự, đủ mọi bí mật, như con người.

Hoặc giống như… Thịnh Thiên Vỹ.

Anh lái xe đi thẳng một mạch, tốc độ rất nhanh, ánh sáng hắt lên xe như từng bó hoa đua nở, sau đó lập tức lụi tàn. Một con đường cao tốc đi ra khu ngoại ô, hai bên bóng cây trùng trùng điệp điệp như những linh hồn ẩn nấp giữa đêm đen, những linh hồn định đoạt lấy mạng người.

Gương mặt anh thi thoảng lướt qua gương chiếu hậu, sắc mặt lạnh lẽo, bờ môi mím chặt, ánh mắt băng giá.

Anh nhìn chăm chăm vào con đường thẳng phía trước mui xe, phía xa xa không có ánh sáng, chỉ là một khoảng đen đặc, trong đầu anh hiện lên lời của vị giám đốc khách sạn.

“Tổng giám đốc Thịnh, sau đó theo lời anh dặn dò, chúng tôi đã kiểm tra rượu và ly mà tối đó trợ lý của anh từng dùng, rượu thì không có vấn đề gì nhưng ly thì quả thực có vấn đề, từ giọt rượu còn đọng lại trên thành ly, có thể kiểm tra ra thành phần của viên giấy.”

“Là cái gì?”

“Một loại thuốc gây ảo giác được làm một nửa thủ công, còn có tên là LSD. Loại thuốc này không mùi không vị, gây ra hiện tượng ảo giác cực mạnh, thông thường được sử dụng như ma túy, thi thoảng khi sử dụng còn gây ra trở ngại cho tiếp thu.”

“Có thể tìm được kẻ tình nghi từ CCTV không?”

“Rất xin lỗi, chúng tôi đã kiểm tra CCTV nhiều lần nhưng vẫn không có thu hoạch, kẻ bỏ thuốc có lẽ nắm rất rõ những góc chết của khách sạn. Tổng giám đốc Thịnh, chuyện này xảy ra trong khách sạn chúng tôi, để an toàn, cũng là vì uy tín của chính chúng tôi, tôi đề nghị báo cảnh sát.”

“Chuyện này tôi sẽ giải quyết.”

Hứa Đồng không hề nói dối, đúng là cô đã nghe được một vài âm thanh không nên nghe, thế tối đó bị hoảng loạn cũng không có gì lạ, mà tất cả đều do loại ma túy gây ảo giác kia mà ra.

Thật ra, khi kiểm CCTV không có kết quả gì, anh đã bắt đầu nghi ngờ liệu có khi nào Hứa Đồng bị bỏ thuốc, thế nên tuy ngoài mặt an ủi Hứa Đồng nhưng thực tế anh không hề xem nhẹ chuyện này.

Có thể làm ngay trước mặt mọi người, có thể né mọi máy camera, nhắm chuẩn thời cơ bỏ thuốc Hứa Đồng, người này quả thật không đơn giản.

Thịnh Thiên Vỹ nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng liên tưởng tới con rối gỗ và chiếc đèn xanh mà Hứa Đồng nhận được, rốt cuộc cũng nhắm chuẩn một người.

Nghĩ tới đây, anh tiếp tục tăng tốc, chiếc xe như một con cá dưới biển sâu, lao vút đi giữa màn đêm mù mịt…

***

Lục Bắc Thần đưa Cố Sơ trở về phòng thực nghiệm Xa Sơn.

Dọc đường, cô vẫn ầm ĩ, tới tận khi nằm lên chiếc giường lớn trong phòng nghỉ, cô mới yên tĩnh hẳn, co người lại như một con mèo, ôm lấy gối, cọ cọ rồi cười hì hì: “Cuối cùng cũng về tới nhà rồi.”

Anh nhìn cô hồi lâu, vuốt khẽ đầu cô rồi thì thầm: “Phải, em về tới nhà rồi, yên tâm ngủ đi.”

Cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại, khóe môi hơi mỉm cười.

Nhưng Lục Bắc Thần thì mất ngủ, bao nhiêu mệt mỏi lúc trước đã sớm tan biến hết trong chuyến hành trình thần tốc cùng mưa gió rồi. Vừa định rút tay về thì cô đã nắm lấy cánh tay anh, lẩm bẩm: “Đừng đi… Đừng đi…”

Anh không rút tay lại nữa, để mặc cho cô ôm cánh tay mình.

Anh rướn người tới trước, hỏi khẽ: “Em hy vọng ai đừng đi?”

Người con gái trong lòng không có phản ứng gì, chỉ hơi mấp máy môi.

Anh cúi đầu, hôn khẽ lên sống mũi cô: “Sơ Sơ…”

Cố Sơ lại mơ hồ mở mắt, hơi men hình như không còn nhiều như trước, ít nhiều đã nhìn rõ người đàn ông trước mặt. Ánh đèn vàng vọt như có những tia sáng lấp lánh đang bay lượn. Gương mặt tuấn tú mà thân thuộc của người đàn ông ở rất gần cô, chính là gương mặt trong ký ức, là người nuông chiều cô không giới hạn.

Cô tươi cười, giơ tay định bắt lấy gương mặt này.

Người đàn ông lại theo đà cúi đầu xuống, để bàn tay cô vuốt ve gò má.

“Bắc Thâm…” Cô mơ màng nhìn anh, khẽ lẩm bẩm cái tên này: “Là anh… trở về rồi sao?”

Nét mặt Lục Bắc Thần thấm một nỗi đau, anh khẽ sửa lại: “Anh là Bắc Thần.”

“Không… Anh là Bắc Thâm.” Dường như Cố Sơ rất cố chấp, ngón tay dừng lại trên đầu mày anh, cố gắng nhìn rõ dáng vẻ của anh: “Anh chính là Bắc Thâm, là… Bắc Thâm.”

Lục Bắc Thần nhìn cô, im lặng.

“Anh đang trách em… nên tức giận rồi.” Mắt cô lại đỏ ửng.

Anh thở dài: “Sơ Sơ, anh không hề.”

“Lừa gạt… Anh gạt em, anh chẳng đoái hoài gì tới em.” Cố Sơ càng nói càng ấm ức, nước mắt liền rơi xuống.

Lục Bắc Thần thấy cô rơi nước mắt, cực kỳ bối rối, đứng dậy định lấy giấy cho cô. Nhưng cô hiểu lầm anh định bỏ đi, lập tức lảo đảo đứng dậy, ôm chặt lấy anh từ phía sau: “Đừng đi… Đừng đi mà.”

“Anh không đi.”

Cô cười trong nước mắt, len vào lòng anh như một con rắn.

“Được rồi, ngoan ngoãn nằm xuống đi.” Ngoài miệng thì nói vậy nhưng anh vẫn bao bọc cả người cô, để mặc cô muốn làm gì cũng được.

“Em biết anh là Bắc Thâm… hì hì…” Đầu Cố Sơ hơi nặng, thẳng thừng áp má mình vào má anh, giơ tay túm lấy tai anh: “Cho dù… Cho dù anh không thừa nhận em cũng biết, anh chính là Bắc Thâm.”

Lục Bắc Thần giơ tay lên, quấn quanh gương mặt cô, thì thầm: “Nếu có thể, chỉ mong ba chữ ‘Lục Bắc Thâm’ vĩnh viễn biến mất khỏi ký ức của em.”

“Bắc Thâm…” Cố Sơ nũng nịu ôm lấy cổ anh, vốn không quan tâm anh nói gì: “Anh ôm em, ôm em nào.”

Lại là một tiếng thở dài.

Anh ôm chặt lấy cô, rồi tiện thể đặt cô trở về giường, nhẹ nhàng nói: “Ngủ đi.”

Cố Sơ coi như cũng yên tĩnh trở lại, ôm cánh tay anh, nhắm nghiền hai mắt.

Đêm, tĩnh mịch.

Ngay cả người say rượu cũng đã yên ổn.

Lục Bắc Thần vẫn giữ nguyên tư thế dựa đầu vào giường, ngắm cô tới khi hơi thở của cô trở nên nhịp nhàng anh mới nhẹ nhàng rút cánh tay ra khỏi lòng cô. Cô nhíu mày, ư hừ một tiếng nhưng không thức giấc, rồi lại dãn mày ra rất nhanh.

Rèm cửa được từ từ khép lại.

Che chặt chút ánh sáng nhỏ nhoi bên ngoài cửa sổ.

Lục Bắc Thần dựa vào đầu giường, rất lâu sau mới lấy ra một cuốn nhật ký trong ngăn kéo bên cạnh giường.

Một cuốn sổ có mật mã nhưng rõ ràng, kiểu mật mã đơn giản này chỉ là trò trẻ con với anh. Anh lật giở từng trang, từng trang, nét chữ bên trên thanh thoát, tao nhã.

Là nét chữ của cô.

Cũng là cuốn sổ nhật ký của cô.

Sau khi vào sống tại nơi này, chẳng biết đã bao ngày bao đêm anh lật giở nó ra, nó gần như sắp bị anh lật đến nát bét.

Nhưng dù có lật thế nào, bên trong mãi mãi cũng chỉ có lác đác vài bài nhật ký.

Rõ ràng cô không phải người thích gửi gắm tâm tư lên trang giấy, mà những trang nhật ký được ghi lại này, đa phần là ngọt ngào.

Từ những hàng chữ, anh đều có thể cảm nhận được niềm vui của cô.

Lật bài đầu tiên, nội dung bên trong là:

Ngày 17, trời quang.

Khó khăn lắm mới đuổi được người tài xế về. Hôm nay đi xem phim cùng Bắc Thâm, để tạo ra cơ hội có thể ôm ấp, mình đã chọn một phim kinh dị, kết quả ăn tới tận đáy túi bỏng ngô rồi mà vẫn chưa thấy cảnh đáng sợ đâu, khó khăn lắm mới đợi được một cảnh với hiệu ứng đặc biệt gây thót tim, mình nhân cơ hội đó bổ nhào vào lòng anh ấy. Nhưng anh ấy lại rất bình thản vạch trần màn đóng kịch của mình, nói: Mấy thứ hiệu ứng đáng giá một đồng tuyệt đối không thể dọa được em.

Đúng là khó đào tạo mà, còn nhớ lần trước đi xem phim tình cảm, anh còn an ủi mình rất dịu dàng, bây giờ lại trở mặt, đáng ghét thật!

Nhưng mà, ha ha, buổi tối anh ấy vẫn đưa mình về, lái mô tô từ trung tâm thành phố về Vu Sơn, lãng mạn chưa. Mình mời anh ấy vào nhà ngồi một lát anh ấy lại từ chối. Nói gì mà tối muộn còn vào nhà con gái là không lịch sự, xì, mình thầm khinh bỉ anh ấy trong lòng. Lần trước đến nhà mình rồi, hôm nay lại nói là không lịch sự, mình chỉ muốn giới thiệu anh ấy với bố mẹ thôi mà.

Người đàn ông cung Thiên Yết, quả nhiên là khó hiểu.

…

Ngày mùng 9, trời âm u.

Cái đồ ngu ngốc Lăng Song làm mình tức sắp đứt hơi rồi!

Nhưng cũng may hôm nay Bắc Thâm phát huy phẩm chất của bạn chất xuất sắc, nghĩ đủ mọi cách để làm mình vui. Một người như anh ấy, đa phần đều rất kiêu ngạo, nhưng lúc nào mình không vui luôn chọc cho mình cười ha ha. Thật ra anh ấy ít cười lắm, mà hầu như cũng không cười to. Mặc dù dáng vẻ ấy trông rất ngầu, ngay cả đồ ngốc Lăng Song cũng si mê gương mặt lạnh lùng của anh ấy đến điên dại, nhưng mình vẫn thích anh ấy cười. Anh ấy cười rất mê người, vừa cười một cái, ôi chao ôi, trái tim nhỏ bé, yếu ớt của mình lại đập loạn cào cào một cách vô dụng.

Có lúc mình nghĩ, mình bắt đầu yêu anh ấy từ bao giờ nhỉ? Nghĩ đi nghĩ lại cuối cùng cũng hiểu ra, thật ra ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, mình nghĩ mình đã yêu anh ấy rồi. Tuy rằng lần đầu gặp mặt không được vui vẻ lắm nhưng từ trước lúc còn chưa cãi cọ mình đã nhìn thấy anh ấy đánh bóng trên sân. Anh ấy cười rất đẹp, đẹp trai chết người.

Aiya, không cẩn thận lại để lộ ra suy nghĩ rồi.

Nhưng mà không sao, đằng nào thì anh ấy cũng chẳng đọc được những gì mình viết. Bằng không mà để anh ấy biết được, anh ấy nhất định sẽ xem thường mình, nói theo kiểu của anh ấy thì là: Mới có tý tuổi đầu đã học đòi tương tư, đáng đánh.

Lục Bắc Thần gập mạnh quyển nhật ký lại. Mặc dù đã xem rất nhiều lần nhưng lần nào anh cũng không thể đọc hết một hơi.

Những dòng chữ của cô đọc lên có vẻ là oán trách, kỳ thực là hạnh phúc.

Anh đọc bằng mắt, nhưng đau tận trong tim.

Đặt cuốn nhật về vị trí cũ, anh quay đầu nhìn cô nằm trên giường.

Cô đã ngủ say, không còn nhíu mày, cũng không còn lẩm bẩm, cực kỳ yên tĩnh.

Lục Bắc Thần giơ tay lên, nhẹ nhàng vân vê ngón cái lên gò má cô.

“Không muốn để em trở lại nơi này chỉ vì không muốn em nhớ lại quá khứ.”

Hồi tưởng càng nhiều, thương cảm cũng càng nhiều.

Có lúc, ký ức là thứ cả anh và cô đều không chạm vào được, nó giống như một con dao hai lưỡi, tới cuối cùng cả anh và cô đều sẽ chỉ bị thương tích đầy mình mà thôi.

Ánh mắt Lục Bắc Thần ảm đạm, u tối, anh khẽ nói: “Vì ký ức vốn dĩ là một thứ không công bằng, là thứ anh không thể cho em một trăm phần trăm.” Dứt lời, anh cúi xuống, đặt lên môi cô một nụ hôn sâu, rất lâu sau mới ngước mặt lên, cất giọng nặng nề: “Thế nên, thứ anh có thể lựa chọn chỉ có tương lai, cho em một trăm phần trăm tương lai. Quên Lục Bắc Thâm đi, chỉ còn lại Lục Bắc Thần, như vậy, em có chấp nhận được không?”

Đêm lạnh.

Ánh mắt anh băng giá như đêm…

***

Khu ngoại thành, trước một khu nhà ở đã có tuổi, Thịnh Thiên Vỹ dừng xe lại.

Khu nhà cũ như một con thú trầm mặc, bề ngoài đổ nát vô cùng. Hiện nay, người dân sống ở đây phần lớn đã dọn đi, chỉ còn lác đác vài nhà vẫn kiên trì bám trụ, hy vọng lấy được chút lợi ích khi giải tỏa. Dừng xe rồi, Thịnh Thiên Vỹ tắt máy, đi tới phía trước tòa nhà, ngước mắt lên nhìn. Có một ô cửa sổ đóng chặt, tối thui.

Bước chân của anh không ngừng lại, đi thẳng vào trong tòa nhà.

Có ai hay, sau khi anh vào không lâu, lại có một chiếc xe im ắng trượt vào trong lùm cây gần đó. Chủ xe bước xuống rất nhanh, bắt được chiếc bóng cuối cùng của Thịnh Thiên Vỹ cũng nhanh chóng vào theo.

Tòa nhà rất tối, vừa vào là ngửi ngay thấy mùi ẩm mốc, như mùi của người chết.

Thịnh Thiên Vỹ nhờ vào ánh sáng của màn hình di động, bước từng bước lên gác, bóng anh đung đưa trên những bức tường bụi bặm, rêu xanh lan ra vô số.

Không có thang máy, anh dừng bước tại tầng năm.

Giơ tay gõ cửa, lực có vẻ rất khẽ nhưng lại vô cùng lảnh lót giữa đêm tối tĩnh mịch thế này.

Không có ai ra mở cửa.

Khi gõ tiếp, anh có mạnh tay hơn một chút.

Đợi chờ rất lâu, vẫn không có ai đáp lời.

Thịnh Thiên Vỹ suy tư giây lát rồi xoay di động, ánh sáng màn hình hắt lên hộp công tơ bên tay phải. Công tơ điện đã ngừng hoạt động, chứng tỏ bên trong không có ai sử dụng. Anh nhíu mày rồi lại nhìn bốn xung quanh, giơ tay sờ lên công tơ điện. Cuối cùng, trong một góc vểnh lên sờ thấy một chiếc chìa khóa.

Cắm chìa khóa vào lỗ, lúc xoay tròn bật ra những tiếng rắc rắc, vang vọng khắp hành lang, cực kỳ chói tai.

Cửa mở ra.

Rơi xuống không ít bụi.

Thịnh Thiên Vỹ giơ tay xua đi những hạt bụi bay sặc mũi rồi đi vào phòng. Anh lần mò bật đèn theo trí nhớ, ‘tách’ một tiếng, bóng đèn trên đỉnh đầu kêu ‘rẹt rẹt’ rồi sáng lên.

Nội thất trong phòng được chiếu rọi.

Một phòng khách, một phòng ngủ, diện tích không lớn lắm, chỉ khoảng 40 – 50 mét vuông. Tuy là nhà cũ nhưng cách bố trí bên trong khá ấm cúng. Có điều…

Thịnh Thiên Vỹ giơ tay sờ chiếc tủ bên cạnh, ngón tay dính đầy bụi.

Anh nhíu mày, rảo bước đi vào phòng ngủ.

Trên giường trải một chiếc chăn, chưa được gấp. Anh giơ tay lật tung chăn ra, không có ai.

Thịnh Thiên Vỹ lại kiểm tra khắp nơi một lượt. Một lúc sau, anh gọi một cuộc điện thoại, hạ thấp giọng nói: “Thẩm Cường biến mất rồi. Tôi yêu cầu văn phòng thám tử các cậu bất luận dùng cách gì cũng phải tìm được hắn ta, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Sau khi dặn dò xong, anh lại lục tung các tủ tạng, cuối cùng không phát hiện được gì, đành bỏ đi.

Khoảng mấy phút sau, có ánh đèn xe lướt qua cửa kính của khu nhà, chiếc xe mỗi lúc một xa.

Khu nhà yên ắng trở lại, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Rất lâu sau, một người vẫn nấp trong hành lang len lén thò đầu ra, bò lên cửa sổ nhìn một lúc, chắc chắn Thịnh Thiên Vỹ đã đi rồi mới rón rén đi lên gác. Người ấy cũng học Thịnh Thiên Vỹ, lần mò chìa khóa, sau khi sờ thấy, trên chiếc chìa khóa dường như vẫn còn hơi ấm của anh.

Chìa khóa được cắm vào một cách cẩn thận, lại là tiếng động chói tai rồi cánh cửa bật mở.

Trước mắt là một khoảng tối đen, gần như không nhìn thấy năm đầu ngón tay.

Người đó lần sờ vách tường từng chút, từng chút, cuối cùng sờ thấy một công tắc, bật lên, căn phòng bừng sáng.

Soi rõ gương mặt của Hứa Đồng.

Từ sau khi rối gỗ đèn xanh xuất hiện, cô đọc được điểm bất thường từ thái độ của Thịnh Thiên Vỹ, mà thời gian gần đây, anh lại ở lại Bắc Kinh một cách khác lạ, quả thực khiến cô cảnh giác. Trước giờ cô không phải người dễ mất bình tĩnh, thế nên căn phòng vệ sinh trong khách sạn chắc chắn có bí ẩn. Tuy rằng khoảng thời gian cô quen biết Thịnh Thiên Vỹ chưa dài nhưng có lẽ anh cũng hiểu tính cô. Vậy mà anh chỉ nói với tất cả chỉ là ảo giác, đây chẳng phải chính là điểm bất thường lớn nhất ư?

Cô bèn để ý hành tung của anh ở bất kỳ đâu, cuối cùng vào tối nay, cô đã theo sát anh suốt dọc đường tới khu ngoại ô. Trực giác cho cô biết, căn nhà này nhất định lưu giữ bí mật gì đó không thể để người khác biết.

Ánh đèn khá êm dịu nhưng đủ để nhìn rõ mọi thứ.

Căn phòng không lớn, vách tường lại treo đầy khung ảnh. Hứa Đồng khép cửa lại, sau khi tìm hiểu kết cấu của căn nhà thì bắt đầu quan sát các khung ảnh đó. Toàn bộ đều là ảnh hai người ôm nhau, một đôi nam nữ trẻ tuổi. Người đàn ông trông khá khôi ngô, cũng rất rắn rỏi, tuổi đời không lớn lắm, trong vòng tay ôm một cô gái, nụ cười tươi như hoa. Hứa Đồng trông cô gái này quen quen, nhưng nhất thời chưa nhớ ra đã gặp ở đâu, rồi lại nhìn quanh một lượt, toàn bộ là ảnh hai người họ.

Xem ra là một đôi tình nhân, từ ánh mắt và sự thân thiết của họ có thể nhận ra.

Hứa Đồng kiểm tra một vòng, kéo cánh cửa chính diện ra, là phòng tắm.

Cô bật đèn lên xem, đồ đạc bên trong rất ít. Cô suy nghĩ, nếu là một đôi tình nhân sống ở đây thì vì sao không có đồ dùng của nữ giới? Cô cầm bàn chải đánh răng lên, không ướt, có lẽ đã lâu không dùng. Cô mở vòi nước, rất lâu mới có nước chảy, thứ chảy ra là loại nước vàng khè, một lúc sau mới trong trở lại.

Hứa Đồng càng lúc càng thấy kỳ lạ bèn ra khỏi nhà vệ sinh, đi vào phòng ngủ. Trong phòng ngủ đặt một chiếc tủ khá cổ, cô khẽ kéo ra. Hứa Đồng suýt nữa kêu to thành tiếng.

Có mấy chiếc đèn xanh, được đặt lộn xộn trong tủ!

~Hết chương 227~

Việc bất ngờ phát hiện ra đèn xanh quả thực khiến Hứa Đồng hết hồn hết vía.

Một lúc lâu sau cô mới bình tĩnh lại. Cô từ từ thò tay, dè dặt lấy một trong số những cây đèn xanh ấy ra. Kích cỡ, hình dáng và cả chất liệu đều giống hệt như chiếc đèn cô đã nhận được, chỉ có điều hơi cũ một chút, không ít bụi bám lên lớp giấy dầu, trông có vẻ đen đúa, một góc còn bị hỏng.

Hứa Đồng ngẩn ra rất lâu rồi lại nhìn bên trong cây đèn xanh, trống huơ trống hoác. Mặc dù là một cây đèn y hệt nhưng bên trong lại không có rối gỗ. Cô lật mấy cây đèn còn lại ra, kiểm tra lần lượt, vẫn không thấy bóng dáng của rối gỗ.

Vì sao chỉ có đèn xanh mà không có rối gỗ?

Lẽ nào được để ở một nơi khác?

Hứa Đồng vội vàng đứng dậy, bắt đầu lục lọi tìm kiếm từng ngóc ngách trong căn phòng. Trong lúc tìm cô cũng bắt đầu bình tĩnh phân tích những tình huống vừa chứng kiến.

Những bức ảnh trên tường tuy là một đôi tình nhân nhưng trong phòng lại không có đồ dùng của phụ nữ, chứng tỏ chủ nhân của căn nhà này có lẽ chỉ là người đàn ông trong bức ảnh, người con gái kia không sống ở đây. Những đồ dùng bên ngoài được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, chứng tỏ đây là một người khá chú trọng cuộc sống. Nhưng một người đàn ông ưa sạch sẽ vì sao ngay cả chăn cũng không gấp? Hứa Đồng cầm chiếc cốc ở đầu giường lên, có một nửa cốc nước nhưng đã đóng bụi.

Nói lên điều gì?

Chứng tỏ người chủ nhà có lẽ vừa mới thức dậy, đang uống nước thì gặp chuyện, hoặc là anh ta đối mặt với tình huống khẩn cấp phải vội vã rời đi, hoặc là có người cưỡng chế đưa anh ta đi. Hứa Đồng nhìn xung quanh một vòng, nhanh chóng hoạt động não bộ. Trong phòng không có dấu vết đánh lộn nên khả năng phía sau không cao.

Vậy thì chỉ còn khả năng phía trước, người đàn ông này chủ động rời đi nhưng vẫn chưa gấp chăn. Từ nửa cốc nước còn lại có thể nhận ra, người đàn ông này chắc chắn ôm tâm trạng đi một lát rồi về, không hề nghĩ rằng ra khỏi nhà và không hề trở lại.

Rốt cuộc là chuyện cấp bách gì? Mà người đàn ông này đã đi đâu?

Hứa Đồng hoàn toàn không biết, chỉ biết rằng chuyện này tuyệt đối nằm ngoài khả năng của người này, thế nên mới đi biệt mà không quay về. Cô tạm thời không rảnh rỗi quan tâm tới mục đích rời đi của người này, chỉ một lòng muốn tìm ra rối gỗ. Nhưng điều khiến cô thất vọng là tìm cả căn nhà vẫn không thấy bóng dáng chúng đâu.

Đèn xanh xuất hiện ở đây, vậy thì người đưa đèn xanh tối đó chính là chủ của căn nhà này ư? Rối gỗ và đèn xanh cùng đồng thời xuất hiện, vậy thì chứng tỏ rối gỗ cũng từ anh ta mà ra, nhưng vì sao không thể tìm thấy? Hứa Đồng lại quay trở về trước chiếc tủ, nhìn chằm chằm chỗ đèn xanh đó rất lâu. Dần dần, có một suy nghĩ táo bạo nảy ra trong đầu.

Khi cô phát hiện ra đèn xanh, chúng bị đổ nghiêng đổ ngả trong tủ. Với thói quen của người chủ nhà, đáng nhẽ không cho phép đồ đạc của mình để lộn xộn như vậy mới phải, vậy thì nhất định có người đã lục những chiếc đèn này. Có thể vào được nhà khi người chủ nhà không có mặt, hoặc phải là trộm, hoặc phải có chìa khóa. Cô nghĩ tới Thịnh Thiên Vỹ!

Thịnh Thiên Vỹ biết chìa khóa của người này giấu ở đâu, chứng tỏ ít nhất anh cũng từng tiếp xúc với chủ nhà, cũng tức là hai người có quen biết. Kẻ trộm không thể nào có hứng thú với mấy chiếc đèn xanh cũ nát này. Vậy thì Thịnh Thiên Vỹ lật những chiếc đèn xanh này ra để làm gì? Anh muốn tìm thứ gì?

Lẽ nào anh cũng tới tìm rối gỗ giống như cô?

Nếu như anh tới đây nhằm vào rối gỗ thì càng có thể khẳng định một chuyện, việc anh tới đây không phải là ngẫu nhiên, càng không phải thăm hỏi bạn cũ mà ngay từ đầu anh đã biết rối gỗ đèn xanh có liên quan đến người này!

Nghĩ tới đây, Hứa Đồng bỗng rùng mình. Cô có linh cảm Thịnh Thiên Vỹ che giấu một số chuyện, nhưng khi sự thật là như vậy vẫn có chút khó chấp nhận. Nghĩ lại nỗi hoảng sợ và nghi hoặc của bản thân khi mới nhận được rối gỗ đèn xanh, rồi lại nghĩ tới cảnh tượng cô đem chúng cho anh xem, thật ra lúc đó anh đã biết tất cả.

Thịnh Thiên Vỹ hóa ra lại giấu giếm nhiều chuyện như vậy sau vẻ ngoài nhẹ nhàng, bình thản!

Nếu hôm nay cô không có ý định theo đuôi thì mãi mãi sẽ không hay biết gì.

Nếu rối gỗ đèn xanh liên quan tới người này, vậy còn người định giết cô lúc ở Thượng Hải thì sao? Còn có chuyện vào nhà vệ sinh quãng thời gian trước nữa, có phải đều liên quan tới anh ta? Nói một cách khác, đều liên quan tới Thịnh Thiên Vỹ!

Hứa Đồng cảm thấy hoang mang vô cùng.

Không hiểu sao, cô mơ hồ có linh cảm chuyện này chắc chắn không đơn giản, ngay cả việc người chủ căn nhà bỏ đi cũng không hề đơn giản.

Cô đứng dậy, rút di động ra, lần lượt chụp lại những cây đèn ấy, rồi chụp lại cả thiết kế của căn phòng, quan trọng nhất là chụp lại số nhà trước cửa rồi ghi nhớ. Sau khi làm xong những việc này, Hứa Đồng vội vàng rời đi…

***

“Cố Sơ, em có ý gì?”

“Sáng sớm ra cậu đã chặn trước cửa khách sạn, còn không hiểu sao? Tối qua tôi và cô ấy đã ở bên nhau.”

“Cố Sơ, anh muốn nghe chính em nói với anh.”

“…”

“Em nói đi.”

“Bắc Thâm, chúng ta không hợp nhau.”

“Lục Bắc Thâm, ý của Tiểu Sơ đã quá rõ ràng rồi, cậu mau đi đi!”

“Cố Sơ, anh muốn nghe em nói một lời thật lòng.”

“Lời thật lòng chính là em chơi đùa với anh thì được, còn kết hôn, gây dựng gia đình ư? Bắc Thâm, anh vốn không hợp với em, chúng ta không môn đăng hộ đối, thật sự không phù hợp. Em không muốn lãng phí thời gian vào anh nữa, chán ngán rồi cũng đủ rồi. Anh muốn em ở bên cạnh anh, vì sao? Những thứ em thích anh không mua nổi, cuộc sống em muốn anh cũng không thể cho em. Em không muốn sau này phải cùng anh đi làm thêm từ sáng tới tối, càng không muốn sau này phải tới chăm sóc người mẹ ốm yếu của anh…”

“Đủ rồi!”

“Bây giờ, anh đi được rồi chứ?”

…

“Đừng… Đừng đi!”

Cố Sơ choàng tỉnh giấc, từng giọt mồ hôi lạnh trên trán lăn xuống, hệt như những con sâu đang chầm chậm nhúc nhích. Lát sau, cô mới ngồi dậy khỏi giường, thở hồng hộc từng hơi để làm dịu đi cảm giác căng thẳng mà giấc mơ mang lại. Rất nhiều lần cô có thể ôn lại cảnh chia tay ấy trong mơ, mỗi câu nói đều được cô khắc sâu trong tim mình.

Kể từ sau khi Lục Bắc Thần xuất hiện, cô thường xuyên mơ thấy cảnh tượng này, không ngừng đánh thức sự áy náy trong cô.

Nếu khi ấy cô không đuổi Bắc Thâm đi, nếu lúc ấy cô còn có cách khác, vậy thì Bắc Thâm sẽ không xảy ra chuyện.

Cô hận bản thân mình của quá khứ.

Căm hận sâu sắc.

Lau mồ hôi đi, tầm mắt lúc này mới thích ứng được với bóng tối trong căn phòng.

Ngủ trong quầng sáng này, chỉ có thể chứng tỏ người nằm bên cạnh chính là Lục Bắc Thần.

Trong không khí còn mùi nước diệt khuẩn nhàn nhạt.

Đợi đã, đây là…

Cố Sơ nhìn rõ xung quanh bằng thứ ánh sáng yếu ớt, chiếc giường công chúa quen thuộc, chiếc tủ quen thuộc, ngọn đèn quen thuộc… Trời ơi! Cô gần như nhảy dựng lên khỏi giường, đi chân trần ra lật tung rèm cửa. Ánh nắng lập tức ùa vào trong khoảnh khắc. Tuy là một ngày âm u nhưng ánh sáng vẫn đủ soi rõ tầm nhìn của cô.

Cô đang ở Xa Sơn!

Cố Sơ đứng lặng đó rất lâu, đầu óc bắt đầu xoay chuyển muôn vàn ý nghĩ.

Tối qua cô ở cùng với Lăng Song, Tiếu Tiếu, sau đó tới quán bar, Lăng Song đã gọi Kiều Vân Tiêu tới. Anh ấy uống rượu, trò chuyện cùng họ. Sau đó thì sao? Hình như cô đã nói rất nhiều chuyện, cũng đã khóc nữa, rồi sao nữa?

Mọi thứ ngắt quãng.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao cô lại ở Xa Sơn?

Quan trọng hơn là Lục Bắc Thần đã ra lệnh cấm rõ ràng, không cho phép trở về đây nữa. Nghĩ tới đây, Cố Sơ bất chợt rùng mình. Trời đất ơi, không lẽ sau khi uống say, cô đã ‘dạo bộ’ tới tận đây? Hoặc có khi nào, cô ép Kiều Vân Tiêu đưa mình tới đây?

Trong ngoài phòng thực nghiệm giăng mắc đầy những tia hồng ngoại của hệ thống báo động, rối rắm và phức tạp, miêu tả một cách đơn giản nhất chính là nơi đây như một trận đồ bát quái. Cũng khó trách Lục Bắc Thần không sợ ai đột nhập vào đây, vì có rất ít người có thể vượt qua tầng tầng lớp lớp hệ thống báo động này, một khi chạm phải hệ thống báo động thì sẽ có hàng ngàn họng súng nhắm thẳng vào người đột nhập, hậu quả duy nhất của việc tự động đột nhập chính là sẽ chết vì súng đạn.

Nghe nói, ‘nơi an toàn’ của Lục Bắc Thần tại Mỹ cũng được thiết kế như vậy. Lúc đó để bảo vệ anh, FBI đã nghĩ ra chiêu này, quả thực khiến rất nhiều kẻ căm hận Lục Bắc Thần nhìn thấy phải lùi bước.

Cô không xa lạ gì với những dây hồng ngoại này, hoặc nói một cách khác nếu chúng có thật sự được khởi động, cô cũng có đủ khả năng vào nhà một cách an toàn tuyệt đối. Dĩ nhiên, điều này bắt nguồn từ Ngữ Cảnh. Khi lần đầu tới phòng thực nghiệm, Lục Bắc Thần ra lệnh xuống, Ngữ Cảnh không thể không đích thân làm mẫu cho cô tình huống đối mặt với những dây hồng ngoại đang hoạt động, đi vào đâu, đi thế nào là an toàn nhất. Khi đó cô hết hồn một phen, vì Ngữ Cảnh chỉ cần bất cẩn một chút thôi là có thể trở thành cái bánh nhân thịt người. Nhưng Ngữ Cảnh cười ha ha nói với cô rằng, những người được vào phòng thực nghiệm trước hết phải học cách đi vào đây như thế nào, mặc dù khi những người trong nội bộ đi vào, dây hồng ngoại đều được đóng.

Kết quả, cô chỉ xem một lượt là đã biết cách.

Khi ấy, Ngữ Cảnh nhìn cô bằng ánh mắt quái dị, Phan An thì đổ mồ hôi hột thay cô, nhắc nhở: “Cô bé chưa học được thì cứ dũng cảm nói ra, đừng sĩ diện hạo để rồi mang vạ.” Ngư Khương ngồi trên bậc thềm gặm táo, lạnh nhạt nói: “Ngữ Cảnh là người học nhanh nhất trong đám chúng tôi nhưng cũng phải học không dưới 10 lần.”

Chỉ có Lục Bắc Thần là không nói gì, đứng trên ban công cao tít, nhìn cô đứng ngoài cửa, một lát sau mới giơ tay ra hiệu cho cô, bảo cô đi vào trong. Cô còn nhớ mãi nét mặt anh khi thấy, điềm đạm, bình thản nhưng trong ánh mắt lại ngập tràn tin tưởng dành cho cô.

Cô bèn đi vào mà không chút sứt mẻ, không tốn chút công sức nào.

Lục Bắc Thần không khen ngợi cô, làm như việc cô học được cách vượt hệ thống báo động trong một thời gian ngắn là chuyện quá đỗi đơn giản vậy. Anh chỉ nhìn nhanh về phía cô rồi quay vào phòng. Ngữ Cảnh kích động tới mức lắp bắp, lớn tiếng nói: Cuối cùng hôm nay tôi đã biết được thế nào gọi là xem một lượt là nhớ rồi.

Không sai, nhớ mấy thứ này vốn dĩ là thế mạnh của cô, nhất là khi phải vượt hệ thống báo động. Đùa sao, đây là vấn đề liên quan tới mạng người, dưới sự tác động quá khích, não bộ của cô lại càng nhạy bén.

Thế nên cô mới có tự tin lớn đến vậy, tin chắc rằng tối qua chính cô đã đi tới đây. Sau đó thì sao? Cô gặp Lục Bắc Thần, rồi kéo cùng ngủ?

Dĩ nhiên, cũng không loại trừ là anh đưa cô về. Nếu là khả năng này thì cô chết chắc rồi.

Nhìn nhanh giờ, cô thảng thốt hét lên, đã 10 rưỡi sáng rồi. Dù có lưu luyến căn phòng này tới mức nào đi nữa, cô cũng không thể ở lại lâu thêm. Cô vớ lấy quần áo đã được gấp gọn nơi đầu giường, vội vàng đánh răng rửa mặt.

Nhưng mà đợi đã…

Chiếc váy ngủ trên người cô là thế nào? Rồi chiếc sơ mi bị vứt trên sofa lại là thế nào? Sao trên đầu giường lại có quần áo sạch của cô?

Mặc kệ đi, nhanh chóng xuống nhà làm việc.

Chưa tới mười phút sau, Cố Sơ đã ăn mặc chỉnh tề đi xuống nhà, còn không quên chắc chắn rằng chiếc áo blouse mình khoác lên người là của mình.

Dưới nhà có tiếng người đang nói chuyện.

Là tiếng đấu khẩu như mọi khi của Phan An và Ngư Khương, công việc trong tay vẫn không hề ngừng lại. Ngữ Cảnh vẫn còn đang hí hoáy đống xương đó. Cố Sơ rón ra rón rén đi xuống, thò đầu ra lập tức nhìn thấy Lục Bắc Thần đang ngồi bên bàn thao tác, xoay lưng về phía cô, không biết đang bận việc gì.

Dường như, mọi thứ đều rất đỗi bình thường.

Sắc trời bên ngoài càng lúc càng tối, mưa cuối cùng cũng trút xuống. Chúng đập lên ô cửa sổ sát sàn trong suốt, chỉ có điều hiệu quả cách âm ở đây quá tốt, không nghe thấy tiếng mưa lộp bộp.

Ngư Khương nhìn thấy cô trước, trong tay vẫn còn đang cầm ống nghiệm. Cố Sơ cảm thấy giờ này mà đi xuống có phần mất mặt, bèn cười cười với cô ta. Đang định chào hỏi thì Ngư Khương bỗng lườm nguýt, hằn học trừng mắt mắt với cô một cái rồi quay người đi làm việc, cũng không nói nói cười cười với Phan An nữa.

Trái tim Cố Sơ đập thịch một tiếng, trước đây Ngư Khương chỉ lạnh nhạt với cô mà thôi, thái độ hôm nay còn ác liệt hơn nữa.

Phan An cũng đồng thời nhìn thấy cô bèn chào cô: “Aiyo, trợ lý Cố nghỉ phép thế nào rồi?”

Thì ra mấy hôm nay cô không tới phòng thực nghiệm, mọi người đều nghĩ là cô nghỉ phép.

Trả lời cũng không được mà không trả lời cũng chẳng xong.

“Này, đi nghỉ phép cùng ai vậy, còn không thành thật khai báo?” Phan An phấn khích vô cùng.

Cố Sơ vội xua tay: “Có đi cùng ai đâu.”

“Trẻ con không được nói dối đâu nhé.”

Cô cảm thấy hôm nay Phan An cứ là lạ, trong lời nói luôn toát ra một vẻ ám muội.

Cô ngước mắt lên nhìn người đàn ông vẫn ngồi quay lưng lại phía kia. Dường như anh đang tập trung vào việc của mình, hoàn toàn làm ngơ với câu chuyện phía bên này. Lòng cô chợt buồn bã, vì sao bây giờ anh lại hờ hững với cô như vậy?

Ngữ Cảnh cầm một mảnh xương, sau khi nhìn thấy cô thì khuơ chân múa tay: “Cố Sơ, Cố Sơ, không ngờ cô giấu giếm kỹ như vậy! A a a~”

Cố Sơ đứng ở bậc cầu thang cuối cùng, hoảng sợ nhìn Ngữ Cảnh. Trông cậu ấy cực kỳ hứng chí, phiêu như hút ma túy vậy. Hôm nay rốt cuộc làm sao thế này? Sao người nào người nấy đều không bình thường vậy?

“Không phải người ta giấu giếm kỹ, là mấy người ngốc nghếch không nhận ra mà thôi.” Ngư Khương châm chọc, ngước mắt nhìn Phan An: “Nhất là anh ấy, còn không biết ăn nói, định giới thiệu bạn trai cho cô ta, người ta thiếu bạn trai sao? Không thiếu, còn cần anh đứng đây dâng tặng lòng tốt sao?”

Phan An nghe xong, không giận mà bật cười: “Thêm một sự lựa chọn thì đã sao nào? Vả lại, làm sao tôi biết được cô ấy và cậu chủ Kiều tốt đẹp như vậy?”

Chuyện gì với chuyện gì thế này?

“Cố, tôi cảm thấy cậu chủ Kiều đó rất đẹp trai đấy, cô quả nhiên có mắt nhìn người.” Ngữ Cảnh nhìn cô dễ mến, cười tới nỗi hai mắt sắp híp chặt tới nơi, vui sướng hệt như cuối cùng cậu ấy cũng tìm được một nơi yên ấm cho con gái mình vậy.

Phan An nhìn Ngữ Cảnh, nét mặt bó tay.

“Hượm đã, rốt cuộc mọi người đang nói chuyện gì vậy?” Cố Sơ càng nghe sống lưng càng túa ra đầy mồ hôi lạnh, vội vàng hỏi rõ.

Cô len lén đánh mắt nhìn Lục Bắc Thần, anh vẫn không có phản ứng gì.

“Yêu đương là chuyện tốt, có gì mà phải che che đậy đậy?” Ngư Khương đứng dậy đi đặt ống nghiệm, tiện thể liếc nhìn cô, cực kỳ khinh thường: “Hơn nữa, trước đây cô và cậu chủ Kiều từng đính hôn, bây giờ dính lấy nhau cũng là chuyện bình thường thôi.”

Cố Sơ bị cô ta nói càng thêm ù ù cạc cạc.

Phan An tỉ mỉ quan sát, sau khi thấy nét mặt ấy của cô bèn nhắc nhở thẳng: “Này, lên trang nhất rồi đấy.”

Một câu nói khiến Cố Sơ bất chợt rùng mình.

Một giây sau, cô lao tới trước máy tính, mở bảy, tám trang báo mạng ra, kết quả mồ hôi lạnh đổ ra thật.

Cô bị người ta chụp trộm.

Nói chính xác là cô và Kiều Vân Tiêu bị người ta chụp trộm.

Tại bãi đỗ xe trước cửa quán bar, Kiều Vân Tiêu một tay vòng qua đỡ lấy cô đang say khướt, một tay đang mở cửa xe.

Kiều Vân Tiêu trước giờ luôn là đối tượng lùng sục của đám phóng viên giải trí, bây giờ lại bị bắt tại trận, thế nên scandal bỗng đâu đổ ập xuống. Đại ý là cậu chủ Kiều đi chơi đêm, rồi đủ các loại tưởng tượng, thêm thắt. Gương mặt cô được chụp không rõ lắm, phần vì khoảng cách quá xa, phần vì dáng người cao lớn của Kiều Vân Tiêu ít nhiều đã che bớt cho cô.

Bên ngoài bàn tán xôn xao, nhưng không ít phóng viên đã nghi ngờ người con gái trên bức ảnh chính là cô, điều này khiến cô kinh ngạc.

“Còn nữa.” Ngư Khương ném qua mấy tờ tạp chí giải trí.

Cố Sơ nhìn kỹ lại, trên trang bìa đều là ảnh của cô và Kiều Vân Tiêu.

“Chụp mơ hồ như vậy… mọi người cũng đoán là tôi sao?” Cô bấm bụng hỏi.

“Cô đâu khó nhận? Chúng tôi làm nghề gì chứ? Chỉ riêng mỗi xương người là đã có thể biết người đó trông như thế nào, thế nên không khó nhận chút nào. Đám phóng viên này đúng là đáng ghét, còn không cho phép con người ta yêu đương sao? Người giàu có thì đã sao? Là định sẵn phải sống dưới ánh đèn flash à?” Ngữ Cảnh cảm thấy bất bình thay cho Cố Sơ, cổ vũ cô: “Cô đừng sợ, yêu đương là chuyện hiển nhiên, chính đáng.”

Phan An nghe xong phát đau đầu, giơ tay day day huyệt thái dương căng phồng, ra sức ho về phía Ngữ Cảnh. Ai ngờ Ngữ Cảnh trước giờ không biết nhìn sắc mặt người khác, vẫn còn huyên thuyên không ngớt: “Tôi cảm thấy hai người là một đôi trời sinh. Cô cảm, anh ấy thì cao lớn điển tra, còn cô thì bé nhỏ xinh xắn.”

“Nói ít vài câu đi.” Phan An ra hiệu bằng ánh mắt với Ngữ Cảnh rồi lại hất cằm về phía bóng lưng Lục Bắc Thần.

Nhưng Ngữ Cảnh không suy nghĩ quá sâu, hiểu lầm ý của Phan An, nhướng mày nói: “Sao? Em nói sự thật thôi mà. Với lại, phòng thực nghiệm của chúng ta đâu có quy định không cho phép nhân viên yêu đương? Mấy hôm trước hai con chuột bạch của chị Ngư Khương còn yêu nhau kia kìa.” Dứt lời, cậu ấy quay lưng ngó Lục Bắc Thần: “Giáo sư Lục, anh bảo em nói có đúng không?”

Phan An nhìn Ngữ Cảnh bằng vẻ mặt ‘không còn thuốc chữa’, sắc mặt Ngư Khương cũng không tốt cho lắm. Cố Sơ đờ ra trước máy tính, một tay nắm chặt tạp chí, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lục Bắc Thần, nhưng từ tận đáy lòng lại mong anh có động thái gì đó. Nếu anh không có… chứng tỏ anh không quan tâm tới cô sao?

Lục Bắc Thần tạm dừng công việc trong tay, quay đầu lại, lạnh lùng quét mắt về phía Ngữ Cảnh. Sự nhiệt tình dâng đầy trong lồng ngực cậu ấy đóng băng lại trong khoảnh khắc. Không hiểu sao, cậu ấy cảm thấy ánh mắt này của Lục Bắc Thần đầy ‘sát khí’, nhưng nhìn kỹ lại thì không đúng, giáo sư Lục trước mắt rõ ràng vô cùng bình yên, lẽ nào ban nãy cậu ấy nhìn nhầm?

Có một niềm vui thoáng xuất hiện trong tim Cố Sơ, cô nhìn anh.

Nhưng anh không nhìn về phía này.

Con tim bỗng chốc như rơi xuống vực thẳm, anh…

Đang mải nghĩ thì cô nghe thấy Lục Bắc Thần khẽ nói: “Em qua đây.”

Muốn ai qua cơ?

Cố Sơ nhất thời chưa hiểu ra.

Thấy cô mãi không có phản ứng gì, Lục Bắc Thần quay người lại, lần này nhìn thẳng vào mặt cô, cất giọng ôn hòa: “Lại đây.”

Đang gọi cô!

Cố Sơ chỉ cảm thấy trái tim đang đập thình thịch, điên cuồng, dường như sống lại trong khoảnh khắc. Ánh mắt anh nhẹ nhàng như giọng nói của anh, không giống như đang giận, giống như anh vẫn là anh dịu dàng với cô như mọi khi. Phan An đứng sau huých vào người cô một cái, cười khẽ: “Mau qua đó xin lỗi chuộc tội đi kìa.”

Cô bước lên như bị ma xui quỷ khiến.

Khi bước lên nhìn, cô mới biết anh đang bận việc gì, bèn chỉ tay vào máy tính, bất giác kêu khẽ: “Á… Là… Là khôi phục diện mạo người chết ư?”

Cô nói một câu cực kỳ không chuyên nghiệp nhưng đủ để thể hiện sự kích động của mình.

“Ngồi xuống đây, hôm nay anh sẽ dạy em khôi phục xương sọ và khớp lại để nhận diện tướng mạo.” Giọng nói của Lục Bắc Thần vẫn trầm ấm, êm tai, dù ngoài kia sấm chớp đã đùng đoàng, tiếng của anh vẫn trong vắt như trăng thanh gió mát.

Thật ư?

Trời ơi! Không phải cô đang nằm mơ đấy chứ?

Nhân lúc cô ngơ ngẩn, Lục Bắc Thần tiện tay kéo một chiếc ghế lại, bảo cô ngồi bên cạnh anh. Ngón tay gầy của anh gõ lên bàn phím, hình ảnh 3D bất ngờ hiện ra. Đây là việc xây dựng lại bộ xương của hai hài cốt hôm trước phát hiện dưới suối nước nóng, vừa dùng để dạy học lại đồng thời dùng để phá án, một công đôi việc.

Cố Sơ ngồi sát bên cạnh anh. Anh mặc áo blouse trắng, mỗi một cử động đều khiến mùi hương nhẹ nhàng, lành lạnh bay xa, nhưng đó là mùi hương cô thân thuộc. Cô bất giác nhích lại gần anh thêm chút nữa, quan sát gương mặt chăm chú của anh, tận sâu đáy lòng âm thầm dâng lên một niềm hạnh phúc.

Toi rồi, toi rồi, trái tim bé bỏng của cô lại bắt đầu thiếu kiểm soát rồi.

Sau đó, cô tha thứ cho mọi thái độ lúc trước của anh một cách vô dụng.

Làm sao đây? Cô đúng là không còn sức đề kháng với anh nữa rồi.

“A a a, giáo sư Lục làm vậy không công bằng, em cũng muốn học!” Ngữ Cảnh lại bắt đầu tay chân loạn xạ, kêu gào ầm ĩ.

Lục Bắc Thần không dừng tay lại, sau khi nghe xong lời ‘tố cáo’ của Ngữ Cảnh thì nhẹ nhàng nói một câu: “Hôm nay có khách tới, cậu ra ngoài cửa trông, thấy người ta tới thì mời vào, nếu không anh ta lại bị bắn chết.”

“Khách?” Ngữ Cảnh đẩy đẩy gọng kính. Không phải là La Trì vì lần nào La Trì tới cũng báo trước để phòng thực nghiệm tắt hệ thống báo động cho anh ấy. “Giáo sư Lục, khoảng mấy giờ người đó tới ạ?”

Lục Bắc Thần quay đầu nhìn cậu ấy, trong ánh mắt toát lên vẻ uy quyền: “Không chuẩn xác, có thể là buổi sáng, có thể là buổi chiều, cũng có thể là buổi tối.”

“Hả?” Ngữ Cảnh ngẩn người. Ai không biết, tới phòng thực nghiệm mà lại không hẹn giờ? “Chẳng lẽ bắt em cứ ở ngoài cửa đợi người ta?”

Lục Bắc Thần thản nhiên kết luận: “Tư duy logic của cậu cuối cùng cũng theo kịp người bình thường rồi.”

Ngữ Cảnh sắp khóc tới nơi.

“Còn không mau đi?” Ngữ điệu của Lục Bắc Thần vẫn rất ổn định nhưng có một sự nghiêm nghị khiến người ta không dám trái lệnh.

Ngữ Cảnh vốn dĩ định học lén vì cậu ấy biết sở trưởng đỉnh nhất của Lục Bắc Thần không chỉ đơn thuần là dùng kỹ thuật máy tính tái tạo lại xương cốt, làm sao để dựa vào một bộ xương sọ có thể hoàn thành cấu tạo mặt người mới khiến người ta sửng sốt. Hiện nay người sử dụng phương pháp truyền thống quá ít, mọi người đều học dùng máy tính mà quên mất máy móc cũng có lúc không như ý muốn. Nhưng rõ ràng là nguyện vọng này đã bị dập tắt, cậu ấy ủ rũ đứng dậy.

Phan An cố nhịn cười, cực kỳ ‘tốt bụng’ đưa cho cậu ấy một chiếc ô, thì thầm: “Cậu ngố à, ăn nói không biết suy nghĩ, hậu quả thảm khốc này chuẩn bị sẵn cho cậu đấy.”

Trong cách đối nhân xử thế, Ngữ Cảnh rốt cuộc luôn chậm hơn một nhịp, nghe xong câu này lại càng không phục, trừng mắt nhìn Phan An: “Em làm sao?”

“Dùng câu nói của các cụ xưa để lại thì tức là nói những chuyện không nên nói, làm những chuyện không nên làm, há chẳng phải đợi Lục tới xử cậu sao?” Phan An chân thành nói.

Ngữ Cảnh vẫn bày ra vẻ mặt ‘EQ gặp trở ngại’, không thể cứu vãn nổi, khẽ lẩm bẩm: “Em nhắc tới chuyện gì chứ?”

Sau đó, Phan An lại nhìn cậu ấy bằng ánh mắt nhìn một người có trí tuệ nhi đồng, cũng quả thực bị đánh bại bởi sự ‘ngây thơ ngốc nghếch’ của cậu ấy, thật chỉ muốn xách tai cậu ấy lên mà nói chuyện: “Vì sao hôm đó Cố Sơ lại mặc nhầm áo blouse? Cậu ngốc à? Vì sao Lục phải vạch trần ngay tại đó? Cậu kém thông minh quá đi!”

“Cái gì với cái gì vậy?” Ngữ Cảnh mơ mơ hồ hồ.

Phan An chỉ muốn chết ngay lập tức, đang định giải thích thì lập tức nghe thấy Lục Bắc Thần khẽ quát: “Còn lề mề gì vậy?”

Ngữ Cảnh gào khóc, giương ô đi ra ngoài.

“Trong suối nước nóng có hai hài cốt, một bộ gần như hoàn chỉnh, trong trường hợp thiếu mất xương sọ, chúng ta có thể dựa vào những đặc trưng của phần mặt để tái tạo lại tướng mạo người chết.” Lục Bắc Thần lên tiếng truyền dạy một cách tự nhiên, bên cạnh tay đặt một bộ xương sọ khiếm khuyết, ngay sát đó là một mảnh xương đầu trơ trọi.

Cố Sơ vừa nghe lập tức tập trung tinh thần.

“Em có nền tảng của của khoa ngoại thần kinh, thế nên không xa lạ gì với hộp sọ của người.” Lục Bắc Thần giải thích đơn giản: “Em nên biết rõ diện mạo của con người sẽ trực tiếp ảnh hưởng tới hình dáng bên ngoài của xương sọ, bề dày mô mềm giữa người với người cũng có quy luật tương đối ổn định, thông qua tính quy luật này, chúng ta có thể tiến hành tái tạo xương sọ.”

Cố Sơ gật đầu thật mạnh, sau đó ôm một cuốn sổ tới.

“Đầu em hữu dụng hơn dùng bút ghi chép, anh cần em ghi nhớ vào đầu.” Lục Bắc Thần nghiêm khắc trở lại với cô.

“Vâng.” Ghi nhớ thì ghi nhớ, ai sợ ai nào.

Ném cuốn sổ qua một bên, Cố Sơ khởi động khả năng ghi nhớ thần đồng.

“Đất sét cao su mềm là cách khôi phục xương sọ nguyên sơ nhất, khi đã hoàn toàn hiểu rõ bề dày mô mềm phần mặt và những đặc trưng giải phẫu phần mặt thì tiến hành đắp nặn trên mô hình thạch cao của xương sọ. Bây giờ về cơ bản đều sử dụng mô hình 3D, từ bỏ kỹ thuật phục hồi thủ công truyền thống. Cũng tức là em phải biến tất cả những đặc điểm của xương sọ, bề dày mô mềm, quy luật phát triển ngũ quan… thành số liệu, rồi máy tính sẽ dựa theo những số liệu này để tự động tái tạo chân dung 3D của người.” Lục Bắc Thần nói rồi hiển thị cho cô xem một số phân tích số liệu phía sau, dầy đặc đến nỗi nhìn hoa cả mắt.

Nhưng Cố Sơ lại có thể đọc được. Hồi học đại học, cô vốn dĩ đã có hứng thú với ngoại khoa thần kinh, muốn mở được hộp sọ trước tiên phải hiểu được hộp sọ của người, thậm chí là hướng đi của xương, mặc dù không ăn nhập lắm với việc tái tạo hộp sọ, nhưng giống như Lục Bắc Thần nói, cô là người có nền tảng.

Lục Bắc Thần lần lượt nói cho cô vị trí của các số liệu. Cô xem qua một lượt rồi lẩm bẩm: “Cái này cũng không khó mà, chẳng qua là nhập số liệu vào thôi.”

Lục Bắc Thần chợt bật cười: “Thế số liệu lấy đâu ra?”

Ợ…

Cố Sơ á khẩu.

Phải, nhập số liệu thì ai chẳng biết làm, vấn đề là để có được số liệu. Máy tính tuy đã giải phóng được đôi tay của bác sỹ pháp y, rút ngắn thời gian tái tạo thủ công, nâng cao hiệu suất phá án lên rất nhiều, nhưng nếu như trong tình huống xương sọ không hoàn chỉnh hoặc bị phá hoại nghiêm trọng thì sao đây? Những số liệu này vẫn phải dựa vào trí tuệ của một bác sỹ pháp y bình tĩnh mới có được.

Thế nên trong giây phút này, Cố Sơ bỗng nhiên hiểu ra lý do Lục Bắc Thần được kiêu ngạo.

Anh có thể làm được việc mà người khác không thể làm được, đây là tư cách của anh.

“Số liệu của hài cốt A không khó tính toán, từ hình dáng của một phần lớn xương sọ có thể suy đoán ra một vài số liệu chi tiết.” Lục Bắc Thần lại tận tình chỉ dạy cô làm cách nào để suy đoán số liệu đặc trưng thông qua xương sọ, từng chữ, từng câu đều nói rất chậm rãi, những điểm quan trọng anh đều lặp lại thêm một lần, thấy cô gật đầu rồi mới nói tiếp. Nếu thấy cô nhíu mày, anh sẽ lập tức hỏi xem cô có khúc mắc gì.

Cứ như vậy, dựa vào hài cốt A, cô nắm được những nội dung chủ chốt của việc suy đoán. Rất khó, toàn bộ đều là những con số khô khan nhưng vì đối phương là Lục Bắc Thần nên cô bỗng cảm thấy thú vị hơn nhiều.

“Sau khi hoàn thành phần số liệu, hình ảnh 3D của đầu nạn nhân sẽ được máy tính khôi phục.” Lục Bắc Thần giải thích. “Khi có hình ảnh tái tạo là có thể chuyển fax cho phía La Trì, mà họ cũng có thể kịp thời thông báo hợp tác điều tra, các bộ phận có liên quan cũng có thể tiến hành điều tra những người mất tích đáng nghi. Rồi sau khi đối chiếu DNA, cuối cũng sẽ xác định được danh tính nạn nhân. Chỉ cần số liệu chính xác thì máy tính sẽ tái tạo rất nhanh. Bây giờ em xác nhận lại số liệu phía sau đi.”

“Em?” Nhanh vậy đã bảo cô làm rồi?

“Số liệu là có sẵn, nhập vào là được.”

“À.” Cố Sơ hít sâu một hơi, giơ ngón trỏ ra dè dặt bấm lên bàn phím. Cô nhìn cẩn thận từng con số một, thậm chí cả những số thập phận cũng phải kiểm tra cẩn thận, sợ xảy ra một chút sai sót nào đó.

Có lẽ đã nhận ra sự căng thẳng của cô, Lục Bắc Thần liền cười, giơ tay vỗ nhẹ lên bả vai, cổ vũ cô: “Cứ từ từ mà làm, đừng căng thẳng.”

Quái lạ thật…

Sao hôm nay anh lại nhỏ nhẹ với cô vậy?

Cô len lén quan sát anh một lượt, anh thậm chí còn đang cười, tuy rằng nụ cười rất khẽ khàng nhưng chí ít có thể khẳng định anh đang cười. Khóe môi anh hơi cong lên, lan ra trong ánh mắt như ánh nắng xuân ấm áp hắt xuống mặt hồ, lăn tăn những gợn sóng ấm áp, đầy khí chất. Đáng nhẽ ra anh phải giận mới đúng. Lần trước anh đã cảnh cáo cô không được uống rượu, tối qua cô lại phạm lỗi, hơn nữa từ vẻ thản nhiên của anh sau khi biết tin scandal của cô rầm rộ khắp nơi, chắc chắn anh đã biết chuyện cô uống say, bây giờ…

“Nghiêm túc vào.” Lục Bắc Thần khẽ nói một câu trên đỉnh đầu cô.

Cô lại mất hồn rồi…

Cô vội vàng thu dọn lại tâm trạng, mặc kệ anh có thế nào, cứ học thứ trước mắt đi đã rồi tính tiếp.

“Số liệu không phải qua một lần là thành hình, phải qua nhiều lần điều chỉnh. Đương nhiên, em càng nắm bắt chuẩn xác hình dạng của xương sọ thì số lần phải chỉnh sửa sẽ càng ít đi.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nói.

Cố Sơ chỉ vào những số liệu ở phía sau: “Vậy những số liệu này còn cần chỉnh sửa không?”

“Không cần.”

Cố Sơ chớp chớp mắt, không cần à, tự tin vậy.

“Cố, chắc là em không biết rồi, những số liệu do Lục làm ra trước nay đều cực chuẩn.” Phan An ngồi gần đó cười nói một câu.

Cố Sơ kinh ngạc. Khi nào cô đạt đến được trình độ này đây?

“Cậu rảnh lắm à?” Lục Bắc Thần không quay lại, chỉ thờ ơ hỏi một câu.

Phan An lập tức trả lời: “Bận chứ… Bận lắm.”

Từ góc của anh ta, có thể nhìn thấy ngay bóng Ngữ Cảnh đang giương ô, đứng nghiêm chỉnh trước cửa như tượng đá canh cửa vậy. Anh ta không muốn bị Lục Bắc Thần đuổi ra đứng sang bên cạnh, vậy thì anh ta và Ngữ Cảnh sẽ thật sự trở thành một đôi sư tử đá rồi.

“Để biết được diện mạo của nạn nhân, ngoài việc tái tạo xương sọ, chúng ta còn phải lồng ghép xương sọ và diện mạo lại.” Tiếp theo Lục Bắc Thần nhằm vào nạn nhân B, bắt đầu dạy cho Cố Sơ.

Cố Sơ nhìn chăm chú vào xương sọ trên tay anh. Có đánh chết cô cũng không tin có thể dựa vào một mảnh xương sọ để khôi phục diện mạo của người chết. Mà điều càng khiến cô khó chấp nhận chính là không những phải tiến hành khôi phục phần đầu của nạn nhân B mà còn phải khôi phục tình trạng cả bộ xương. Đây là chuyện lần đầu cô nghe thấy, cũng chính là xây dựng cả bộ hài cốt dựa vào một mảnh xương sọ. Điều này đủ khiến người ta sửng sốt, có lẽ đây chính là hướng đi quyền uy nhất của Lục Bắc Thần.

“Superimposing technique chính là kỹ thuật tiến hành lồng ghép ảnh của người mất tích với bức ảnh xương sọ chưa rõ nguồn gốc, từ đó xác định thân phận người chết.” Lục Bắc Thần từ tốn giải thích, còn thao tác thực tế cho cô xem: “Kỹ thuật lồng ghép trước mắt chủ yếu dựa vào chỉ số độ lệch ngang và các chỉ số cúi ngửa để xác định vị trí mặt ngang và vị trí mặt cúi ngửa của người trong ảnh, thể hiện số liệu của ảnh và xương sọ lên màn hình, 8 đường cơ bản, 34 điểm tiêu chuẩn, 9 đường cong viền quanh cùng với 13 điểm đoán định bề dày của mô mềm. Em cần phải trùng khớp được 64 hạng mục tiêu chuẩn này thì mới có thể xác định được thân phận người chết, có bất kỳ hạng mục nào không hoàn toàn ăn khớp thì phải điều chỉnh xương sọ và ảnh.”

Trước đây Cố Sơ đã học qua nội dung của 64 hạng mục là gì, thật ra những điều này cô đã biết rõ từ trong trường đại học, chỉ có điều bây giờ cần được ghi nhớ thêm mà thôi. Cô chỉ vào xương sọ: “Nhưng mà, chỉ có một mảnh xương sọ, không thể hoàn thành việc lồng ghép 64 hạng mục tiêu chuẩn được.”

“Đây chính là vấn đề tồn tại, cũng là nguyên do khiến rất nhiều pháp y nhân chủng học chùn bước.” Lục Bắc Thần vẫn cực kỳ nhẫn nại: “Anh vừa nói rồi, tình trạng ngũ quan, phương hướng và một số đặc trưng trên hộp sọ của con người là có liên hệ. Nạn nhân là người châu Á, vậy thì khi tái tạo lại gương mặt, sẽ lấy người châu Á làm mẫu. Mặc dù chỉ có một mảnh xương sọ, nhưng chúng ta có thể thấy mảnh xương sọ này hoàn chỉnh, có xương đỉnh nối với xương trán. Thông qua đường khớp mà chúng ta kết dính, vị trí đường thái dương trên, độ lớn nhỏ, có thể phác họa bước đầu xương bướm của nạn nhân, thông qua phía sau của khâu Lambdoid có thể phác họa xương chẩm, xương thái dương của nạn nhân. Sau khi xác định chắc chắn được những phần cơ bản thì đều có thể suy đoán để vẽ ra vành tai ngoài, xương mũi, xương trán, xương gò má, phần trên và phần dưới xương hàm. Đương nhiên, việc này cần rất nhiều nhẫn nại và nhiều lần tính toán mới có thể tái tạo thành công, cũng tức là em phải hoàn thành một công việc mà máy tính không hoàn thành được. Mà việc này hoàn toàn phải làm thủ công.”

Cố Sơ nghe mà sóng lòng dâng trào, sự ngưỡng mộ dành cho anh càng lúc càng sâu đậm.

“Hệ thống máy tính của cả phòng thực nghiệm đều là loại đỉnh cao nhất trên thế giới, thế nên có thể giúp em tiết kiệm rất nhiều thời gian.” Lục Bắc Thần nói: “Bây giờ, em cần dựa vào những gì anh vừa nói thử tái tạo lại vị trí xương chẩm của nạn nhân, sau đó nói cho anh biết số liệu mà em tính toán ra.”

Phan An dỏng tai lên nghe mấy lời này rồi choáng váng hít một hơi. Lục Bắc Thần yêu cầu cũng cao quá rồi đấy.

Ngư Khương cũng tạm dừng công việc trong tay, nhìn Cố Sơ vẻ nghi hoặc.

Muốn bắt cô hoàn toàn đạt tới trình độ của Lục Bắc Thần là việc không thể, cho dù có là một nửa của anh cũng chưa phải ngày một ngày hai, nhưng nếu chỉ cần tái tạo trong một phạm vi nhỏ thì cũng có khả năng hoàn thành được, huống hồ cô còn có nền tảng hội họa. Ngẫm nghĩ rồi cô cầm bút vẽ của máy tính lên, chưa hành động ngay mà vẫn đang suy tư.

“Không sao cả, nghĩ thế nào thì vẽ như vậy, nếu sai thì vẽ lại.” Lục Bắc Thần nói: “Nhiệm vụ của em hôm nay chính là vẽ ra và đưa ra được cho anh số liệu của xương chẩm, những việc còn lại để anh làm.”

Cố Sơ gật đầu.

Nói xong những lời này, Lục Bắc Thần không hề nhúc nhích, vẫn ngồi im bên cạnh cô. Cô nhìn anh, quay nhìn máy tính, rồi lại nhìn anh.

“Sao thế?” Anh hỏi.

“À…” Rất lâu sau, Cố Sơ mới rặn ra được một câu: “Anh cứ ngồi đây nhìn, em sẽ căng thẳng.”

“Căng thẳng gì chứ?” Lục Bắc Thần dở khóc dở cười.

Cố Sơ liếm môi: “Sợ sai sót ấy mà, em đâu phải thí sinh dự thi.”

Lục Bắc Thần hết cách, đành đứng dậy, nhưng giơ tay vò mạnh đầu cô rồi mới ngồi sang bên cạnh. Anh cần phải hoàn thành phần việc phía sau, thế nên vẫn đang cầm mảnh xương sọ nghiền ngẫm.

Trong khoảng thời gian này, người trong phòng thực nghiệm rất yên ắng, ai bận rộn việc người ấy. Phan An và Ngư Khương đều không làm ồn, có lẽ đều đang đợi kết quả từ phía Cố Sơ. Máy tính vang lên âm báo, Lục Bắc Thần gõ bàn phím một cái, là hình ảnh nguyên gốc gương mặt của nạn nhân A, tổng cộng có hai tấm, một tấm là phục hồi diện mạo ban đầu của anh ta, bức thứ hai là phục hồi diện mạo của anh ta trước khi chết.

Tất cả mọi người đều vây quanh quan sát, bao gồm cả Cố Sơ.

Nạn nhân A trông rất trẻ, từ tướng mạo được phục hồi có thể thấy là một chàng trai khá sáng sủa, diện mạo không tồi, vậy mà trước khi chết nét mặt méo xệch, là…

“Anh ta đang khiếp sợ?” Ngư Khương quan sát tỉ mỉ rồi nói: “Xem ra trước lúc chết anh ta đã nhìn thấy người hoặc vật gì đó đáng sợ.”

Phan An cũng gật đầu tán thành.

Lục Bắc Thần tựa ra sau ghế, khoanh hai tay trước ngực: “Cố Sơ, em có suy nghĩ gì?”

Cố Sơ xoa cằm, nhìn rất lâu rồi cau mày nói: “Em cảm thấy không phải là khiếp sợ.”

“Biểu cảm này mà còn không phải là khiếp sợ ư? Chẳng có nhẽ là hưng phấn?” Ngư Khương không chút khách khí.

Cố Sơ liếc nhìn cô ta.

“Cứ nói tiếp đi.” Lục Bắc Thần lên tiếng.

Ngữ khí của anh khiến cô có chút tự tin, cô nói: “Em cảm thấy là sửng sốt.”

“Trợ lý Cố, cô đang chơi trò đố chữ với chúng tôi sao?” Ngư Khương nhướng mày.

“Tôi không hề.” Lần này Cố Sơ phản bác cô ta: “Khiếp đảm và sửng sốt là hai trạng thái hoàn toàn khác nhau! Cô nhận định nạn nhân khiếp sợ, là sợ hãi, còn ý của tôi là một việc nạn nhân không ngờ tới, là ngoài ý muốn!”

Ngư Khương lập tức nghẹn lời.

“Cũng tức là nói có thể nạn nhân quen biết hung thủ, hơn nữa họ còn rất thân thiết, nếu không sẽ không có biểu cảm này.” Lục Bắc Thần khẽ nói.

Ngư Khương kinh ngạc nhìn Lục Bắc Thần, trong lòng ít nhiều cảm thấy bực bội. Phan An nhìn một lúc lâu: “Cố, cô có chân truyền của Lục đấy, đôi mắt to xinh đẹp thế này mà tinh phải biết, đúng là sửng sốt thật.”

Cố Sơ nghe xong có chút đắc ý, ngó Lục Bắc Thần nhưng Lục Bắc Thần không thể hiện quá nhiều, nói với Phan An: “Lập tức chuyển fax cho La Trì.”

“Ok.”

Ngư Khương không nói một câu, quay về chỗ ngồi. Cố Sơ vẫn còn chút hãnh diện. Lục Bắc Thần bước tới, nhân lúc khởi động chế độ lưu trữ, anh nói với cô một câu: “Đuôi cong vút lên tận trời rồi kìa, mau làm việc đi.”

Không có quở trách, giọng nói trầm trầm, có chút nhún nhường.

Cố Sơ mím môi nhịn cười, vội vàng quay lại nghiên cứu xương chẩm.

Chẳng mấy chốc, Lục Bắc Thần cũng tập trung vào công việc, từ vị trí của Cố Sơ có thể theo dõi tiến độ của anh. Cô thảng thốt một phen, mới có mười mấy phút mà phía anh đã có được hình ảnh sơ bộ của xương trán. Cố Sơ không dám trễ nải nữa, cố gắng tập trung lại, quyết tâm nộp cho anh một bộ xương châm với lỗi sai nhỏ nhất có thể.

Mọi chuyện đang dần chuyển hướng tốt đẹp thì bỗng có một tiếng ồn ào vang lên.

Là tiếng hét của Ngữ Cảnh.

“Này này này, đúng là tôi đang đợi người thật nhưng làm sao tôi biết người tôi đợi có phải anh hay không? Anh đừng có xông vào trong, anh…”

“Tránh ra!” Đối phương không chút khách khí.

Thanh âm quen thuộc, Cố Sơ sững người, ngẩng đầu lên nhìn, đúng lúc người kia đi vào phòng thực nghiệm, sắc mặt lạnh lùng.

Kiều Vân Tiêu!

Sao anh ấy lại tới đây?

Khi quay lại nhìn Lục Bắc Thần, anh vẫn đang chuyên chú vào công việc trong tay, dường như không coi trọng việc Kiều Vân Tiêu xông vào.

Nhưng trống ngực trong lòng Cố Sơ thì dồn dập. Sao Kiều Vân Tiêu lại tìm tới tận đây? Rồi liên tưởng tới những lời lúc trước Lục Bắc Thần nói với Ngữ Cảnh, lẽ nào anh đã đoán trước rằng Kiều Vân Tiêu sẽ tới?

Bị người ta chụp trộm đưa lên trang nhất, theo lý mà nói người xông đến nói lý phải là Lục Bắc Thần mới phải, sao mọi chuyện lại trái ngược hẳn thế này?

“Con người anh sao mà dã man thế hả?” Ngữ Cảnh lau chiếc kính đầy mưa bụi, đeo lên rồi gào lên với anh ấy: “Anh là cậu chủ Kiều thì ghê gớm à? Tới tìm Cố Sơ chứ gì? Cố Sơ bận lắm.”

Phan An đứng bên cạnh nghe xong mấy lời của Ngữ Cảnh thật chỉ muốn đâm đầu vào tường cho xong. Ngư Khương lạnh lùng chứng kiến cảnh này, không lên tiếng.

Cố Sơ đứng dậy, kinh ngạc nhìn anh ấy: “Sao anh tới đây vậy?”

Kiều Vân Tiêu nhìn nhanh về phía Cố Sơ, thấy cô mặc áo blouse trắng, trong tay còn cầm một mảnh xương thì cực kỳ khó chịu, nhăn nhó mặt mày, sải bước tới trước, giật lấy miếng xương: “Công việc này không làm cũng được!”

“Đứng yên, anh chưa đeo găng tay.” Cố Sơ vội vàng lấy lại miếng xương, cầm bàn chải nhỏ cọ sạch.

“Cố Sơ!” Kiều Vân Tiêu giận dữ gọi tên cô.

Cố Sơ nhìn anh ấy.

Kiều Vân Tiêu đương nhiên không thể cãi vã ầm ĩ với cô, cho dù phẫn nộ cũng phải kìm nén. Anh ấy quay đầu nhìn Lục Bắc Thần, nghiến răng nói: “Lục Bắc Thần, cậu điên à! Cô ấy học y, ngày nào cậu cũng bắt cô ấy đối diện với một đống xương?” Mặc dù anh ấy rất ghét việc Cố Sơ trở thành trợ lý của Lục Bắc Thần nhưng chưa bao giờ bực mình như hôm nay. Không tận mắt chứng kiến thì thôi, nhìn rồi mãi mãi không thể quên dáng vẻ cô ôm chiếc xương.

Nó khiến anh ấy đau lòng.

Trong lòng anh ấy, cô mãi mãi là một cô chủ cao quý.

Lục Bắc Thần không tỏ thái độ gì, thậm chí còn không hề dừng công việc của mình lại cho là giây lát, mí mắt cũng không ngước lên chút nào, chỉ thản nhiên nói: “Ngữ Cảnh, mời cậu chủ Kiều vào trong văn phòng.”

“Lục Bắc Thần…”

“Xin mời, cậu chủ Kiều.” Ngữ Cảnh vội bước lên.

Mặc dù Kiều Vân Tiêu đầy một bụng tức nhưng vẫn giữ bình tĩnh, cắn răng nhìn Cố Sơ rồi theo Ngữ Cảnh đi lên gác. Chẳng mấy chốc Ngữ Cảnh đã đi xuống, khịt mũi nói với Cố Sơ: “Này, tướng tá thì cũng đẹp trai đấy nhưng tính khí quá cộc cằn, cô mà kết hôn với anh ta là phải thận trọng đấy.”

Còn chưa kịp để Cố Sơ thanh minh, Lục Bắc Thần đã chậm rãi nói: “Ngữ Cảnh, ra ngoài tiếp tục trông cửa.”

“Dạ?” Ngữ Cảnh ủ dột: “Lại còn người khác tới ạ?”

“Hết rồi.”

“Hử?”

“Lần này là phạt đứng.” Nói rồi Lục Bắc Thần bỏ mảnh xương trong tay xuống.

Ngữ Cảnh bàng hoàng, cậu ấy lại nói sai gì rồi?

Đương nhiên, cậu ấy cũng không dám làm trái lệnh Lục Bắc Thần, đành buồn bã ra ngoài đứng phạt.

Cố Sơ thấy Lục Bắc Thần đi lên gác, vô thức níu lấy vạt áo anh. Lục Bắc Thần dừng bước, nhìn về phía cô. Cô mấp máy môi, thật ra có rất nhiều lời muốn hỏi nhưng nhất thời lại không biết phải hỏi thế nào. Anh chỉ cười khẽ, thấp giọng nói: “Hoàn thành công việc của em đi, lát nữa anh cần số liệu.”

Cô từ từ buông tay ra, nhẹ nhàng gật đầu nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm không yên…

Bắc Kinh, vùng ngoại ô.

Nhân lúc trời đã sáng rõ, Hứa Đồng lại lái xe tới đây.

Trời quá tối, có những chuyện chẳng thể điều tra rõ ràng, ví dụ như chủ nhân căn nhà. Tối qua cô đã lục lọi tìm kiếm khắp nơi mà vẫn không tìm được vật chứng có thể chứng minh về chủ căn nhà. Hứa Đồng mơ hồ nhớ rằng tuy đó là một khu nhà cũ nhưng vẫn còn lác đác với hộ gia đình khác, vì tối qua lúc đi lên gác, cô nghe thấy có tiếng trẻ con khóc.

Bước vào tháng chín, nhiệt độ của Bắc Kinh có sự biến đổi to lớn, sáng sớm và tối muộn thì se lạnh, giữa trưa lại nóng bức nhưng khi gió thổi qua thì cũng hơi mát rồi.

Hứa Đồng đỗ xe ở một nơi khá kín đáo, bên cạnh là mấy cây hòe lớn phải to bằng mấy người ôm, đã có những phiến lá vàng. Khi gió mát phe phẩy, những chiếc lá vàng đó cũng bay rải rác khắp bốn phía. Hứa Đồng khóa xe cẩn thận rồi đi thẳng một mạch. Có chiếc lá chao nghiêng trước mắt cô, cô nhìn mãi, nhìn mãi, bỗng cảm thấy đời người cũng chỉ như chiếc lá này, chìm nổi ngả nghiêng.

Ban ngày, nơi đây rõ ràng không còn hoang lạnh đến thế. Khu nhà này quả nhiên còn có người sinh sống, có một hộ để mở cửa sổ, đang phơi quần áo. Góc áo còn đang rỏ nước, những giọt nước lấp lánh dưới ánh mặt trời. Hứa Đồng hít sâu một hơi rồi đi vào trong khu nhà.

Hành lang vẫn tối tăm như thế, bên ngoài thì sáng sủa, bên trong lại ẩm thấp. Dựa vào vị trí căn nhà phơi quần áo, cô tìm tới nơi, dừng bước trước một căn nhà cũ nát, giơ tay gõ cửa. Rất nhanh, có tiếng dép lê loẹt qoẹt hướng về phía cô, kèm theo đó là giọng một người phụ nữ khá thô lỗ: “Ai đấy?”

Cánh cửa được cọt kẹt mở ra, xuất hiện một gương mặt vàng bủng, nhăn nhó, mái tóc xoăn rối bù xù. Hứa Đồng tinh mắt ngó vào trong nhà thấy có một bé gái đang chơi đùa, nghĩ bụng chắc tối qua là cô bé này khóc. Người phụ nữ thấy Hứa Đồng ngó nghiêng lại càng không vui: “Bên giải phóng mặt bằng chứ gì? Tôi nói cho cô biết nhá, căn nhà này do tôi thuê, cô muốn bàn chuyện di dời, tới tìm chủ nhà mà bàn!”

Chị ta đang định sập cửa lại thì Hứa Đồng lập tức giơ tay giữ: “Chị hiểu lầm rồi ạ. Tôi không phải bên giải phóng mặt bằng, tôi muốn hỏi thăm một người thôi.”

Cô tỏ rõ mục đích của mình.

“Hỏi thăm một người?” Người phụ nữ hoài nghi, quan sát cô một lượt từ trên xuống dưới, thấy cô ăn mặc lịch sự, chỉnh tề, ngẫm nghĩ rồi giơ tay về phía cô: “Được thôi, đưa tiền là được.”

Màn bắt bí vô lý vô cớ nhưng Hứa Đồng cũng chấp nhận, rút một trăm đồng trong túi xách ra, đưa cho chị ta: “Được chưa ạ?”

Người phụ nữ nhận lấy tiền, lấy ngón cái đếm đếm rồi lại giơ tiền lên soi xét sau đó nhét vào túi: “Được rồi, cô hỏi đi.” Chị ta đứng dựa vào cửa.

Hứa Đồng rút di động, mở bức ảnh chụp tối qua ra: “Chị có quen hai người này không? À, người đàn ông này chắc là sống ngay phía trên nhà chị.”

Người phụ nữ nhìn một chút rồi vừa moi lỗ tai vừa nói: “Người phụ nữ trong ảnh thì tôi chưa gặp bao giờ. Người đàn ông này thì có chút ấn tượng. À tôi nhớ ra rồi, cậu ta từng trêu đùa con gái tôi.”

“Chị có biết tình hình của anh ta không? Ví dụ như nghề nghiệp, tên tuổi?” Hứa Đồng nói tiếp rồi lại nhét cho chị ta một tờ tiền.

Người phụ nữ đã bắt đầu cười, quay đầu gọi một tiếng, cô con gái nhỏ bèn dè dặt đi tới, núp sau lưng người phụ nữ. Chị ta đưa một tay kéo đứa con ra phía trước rồi hỏi: “Có biết chú trên tầng tên là gì không con?”

Bé gái trả lời: “Chú ấy bảo con gọi chú ấy là Thẩm Cường.”

“Nghe thấy chưa? Cậu ta tên Thẩm Cường.” Người phụ nữ hào sảng nói: “Nghề nghiệp hả, hình như làm ở khách sạn hay nhà hàng nào đó. Đương nhiên, chỉ là tôi đoán thôi, cậu ta hay cho con gái tôi mấy món ngon.”

Thẩm Cường?

Làm ở khách sạn hay nhà hàng?

“Này!” Người phụ nữ kia lớn tiếng gọi.

Hứa Đồng tỉnh lại.

“Thấy cô đây cũng rộng rãi, còn điều gì muốn hỏi không? Tặng cô một câu.” Người phụ nữ đuổi con vào trong nhà, đứng tựa cửa, uể oải nói.

Hứa Đồng dĩ nhiên còn điều muốn hỏi: “Chị có biết Thẩm Cường đi đâu rồi không? Hình như đã lâu lắm rồi anh ta không quay về?”

“Không quay về ư?” Người phụ nữ hỏi ngược lại, rồi ngẫm nghĩ: “À cũng đúng, nghĩ lại đúng là một thời gian rồi cậu ta không chơi với con gái tôi. Nhưng mà…” Chị ta lại đổi giọng, như đang suy nghĩ.

“Nhưng mà sao ạ?”

“Chắc là ban ngày đi làm, có lẽ ban đêm vẫn về nhà, tôi nghe được trên gác lạch cạch mà.” Người phụ nữ chỉ tay lên đỉnh đầu, hướng thẳng lên nhà Thẩm Cường.

Hứa Đồng cảm thấy rét run trong bụng.

“Thôi, đủ rồi đấy, thời gian của tôi cũng quý báu lắm.” Người phụ nữ kêu ca.

Hứa Đồng nhận ra chị ta cũng không biết nhiều chuyện lắm nên cũng không hỏi tiếp nữa, tiện thể quét mắt nhìn vào trong nhà một lượt. Ánh sáng bên trong không đầy đủ lắm, những nơi cô nhìn thấy đều lộn xộn, loạn cào cào. Xem ra chị ta không nói dối, có lẽ chị ta tới ở thuê, vì dọc đường tới đây có đi ngang qua một công trường xây dựng nên chắc chị ta là người nhà của ai đó làm thuê ở công trường chăng.

Cảm ơn người phụ nữ xong, cô đi lên gác.

Khi bước tới bậc thang cuối cùng, chẳng biết một cơn gió từ đâu thổi tới, âm u lạnh lẽo, khiến Hứa Đồng vô thức cảm thấy da đầu tê rần. Cô bỗng rùng mình, ngay sau đó là giật thót tim. Tòa nhà này có kết cấu mỗi tầng hai nhà, trên gác bên tay trái là nhà Thẩm Cường. Lúc này đây, căn nhà đối diện nhà Thẩm Cường lại đang mở tung, gió lạnh thổi ra ngoài từ chính căn nhà ấy, vù vù khiến người ta lạnh sống lưng.

Hứa Đồng đứng trước cửa nhà Thẩm Cường, rồi nhìn về phía căn nhà đang mở cửa. Cả một lối vào dài ngoằng hướng thẳng ra cửa sổ, trong nhà rất tối, ngoại trừ chiếc rèm cửa màu xám chuyển trắng nhợt đang bay phần phật ra, cô không nhìn được thứ gì khác nữa. Hứa Đồng nghĩ ban đầu xây dựng khu nhà này cũng đến lạ, lại không chọn một vị trí đặt cửa sổ hướng theo ánh nắng. Kiểu kết cấu này thực chất giống như chái nhà*.

*Chái nhà: Thường chỉ hai gian phòng nằm hai bên, phía trước căn nhà chính ngày xưa, dùng để làm nhà kho.

Không suy nghĩ quá nhiều, Hứa Đồng giơ tay lên, nhẹ nhàng gõ cửa nhà Thẩm Cường.

Trong lòng cô biết rõ, căn nhà này đến tám, chín phần là không có người, mục đích gõ cửa chỉ để tiêu diệt nốt một phần nghìn khả năng đó mà thôi. Một khi Thẩm Cường quay trở về, cô sẽ tùy tiện tìm một cái cớ nào đó rồi từ từ điều tra. Sau khi gõ mấy tiếng, bên trong vẫn không có động tĩnh gì. Hứa Đồng bèn giơ tay sờ lên chỗ để chìa khóa, chìa khóa vẫn còn đó.

Vừa định mở cửa thì nhớ lại lời nói của người phụ nữ ở tầng dưới. Hứa Đồng bèn đút chìa khóa vào trong túi quần, quay người đi tới ngôi nhà có cánh cửa mở toang kia.

Cô gõ cửa.

Bên trong không có động tĩnh gì.

Có lẽ là có người ở, tuy cũ nát nhưng không có mùi ẩm mốc vì bỏ hoang quá lâu.

Hứa Đồng nhẹ nhàng đi vào, xuyên qua lối vào dài dặc đó chính là phòng khách, ngay sau đó bước chân của cô lập tức sững lại.

Ở một góc phòng khách có đặt một chiếc ghế đung đưa được dệt bằng mây, kiểu cách rất cổ rồi, ngay cả màu sắc của dây mây cũng là màu đen xỉn. Có một người ngồi xoay lưng về phía cô, lưng ghế dài rộng che hết bóng hình người ấy, chỉ có thể đoán ra là một người phụ nữ từ cánh tay và những ngón tay khô gầy. Chiếc ghế mây chầm chậm đung đưa, phát ra những tiếng ‘kẽo kẹt’. Tiếng động này rất khẽ khàng nhưng khi lọt vào tai lại khiến người ta rất khó chịu. Ánh sáng trong phòng quả nhiên là tối tăm, chiếc rèm cửa bay dữ dội trông rất đáng sợ, một cảnh tượng cực kỳ quái dị.

“Thật ngại quá, xin lỗi đã làm phiền, cháu muốn hỏi thăm chút chuyện ạ.” Hứa Đồng đứng giữa lối đi giữa cửa ra vào và phòng khách, không tiến lên bước nào mà nhẹ nhàng nói với về phía chiếc ghế mây.

Căn nhà này cho cô cảm giác không ổn lắm, hoặc nói một cách khác, cả tòa này đều toát lên một cảm giác không ổn.

Từ nhỏ cô đã được nghe một truyền thuyết.

Các cụ đời trước đều nói, con người không được sống trong những tòa nhà nguy hiểm hay đã quá cũ kỹ. Lúc còn mới nó là chỗ ở, khi cũ đi nó có thể hại người. Ý của câu chuyện chính là hầu hết những tòa nhà xảy ra án mạng đều không được ở, những tòa nhà quá xập xệ cũng không được ở. Vì hai loại tòa nhà đó đều không đủ sinh khí, lâu dần âm khí nặng nề, người ta vào ở sẽ xảy ra những chuyện không hay.

Hứa Đồng chưa bao giờ tin vào những chuyện này. Cô cho rằng đây chẳng qua chỉ là mấy lời bịa đặt mà năm xưa mấy kẻ đi khai phá đất đai ngụy tạo ra để kiếm tiền mà thôi. Mấy tòa nhà cổ ở trong nước nhiều vô số kể, đâu có thấy nói tòa nhà nào có thể hại người.

Nhưng hôm nay chẳng hiểu vì sao cô chợt nhớ lại câu chuyện ấy, thậm chí từ tận đáy lòng còn mơ hồ tán đồng suy nghĩ ấy.

Tòa nhà này chỗ nào cũng kỳ dị, từ phương hướng của gian phòng cho tới những người chủ nhà.

Trông họ đều thiếu sinh khí trầm trọng như những thi thể, không có những hoạt động như những người bình thường, giống như đã bị cả tòa nhà này hút hết dương khí vậy.

Nhất là người trước mặt cô đây, sau khi cô nói xong, mãi vẫn không đợi được câu trả lời của người ấy.

Cô rón ra rón rén bước tới trước.

Từng bước, từng bước lại gần chiếc ghế mây, tướng mạo của người kia cũng từ từ xuất hiện.

Là một bà cụ.

Bà ấy mặc một bộ quần áo bằng vải màu xám trắng, gần như cùng một màu với tấm rèm cửa, quần thít chặt vào đôi chân. Đôi chân ấy lại cực kỳ nhỏ nhắn, đi một đôi giày nhiều màu, dưới đế còn mạ vàng hình mẫu đơn, cả người từ trên xuống dưới chỉ có độc chiếc giày này là rực rỡ nhưng lại rực rỡ tới mức khiến người ta kinh sợ. Hứa Đồng ngước mắt lên nhìn bà ấy, mái tóc bạc trắng được búi lên.

Hóa ra bà ấy đang mở mắt!

Cô thảng thốt hít sâu một hơi, suýt nữa thì kêu lên thành tiếng.

Khi nhìn kỹ lại thì thấy con ngươi của bà lão này đứng im. Hứa Đồng giơ tay ra khẽ đung đưa trước mắt bà ấy. Bà lão không có một chút phản ứng nào.

Có thể là đã ngủ rồi.

Hứa Đồng nghe nói có những người bẩm sinh đã có một đôi mắt ‘trông nhà’, kể cả lúc ngủ say mắt vẫn mở thao láo, chắc bà lão này thuộc về kiểu người ấy. Cô không muốn làm phiền bà lão, càng không muốn ở lại quá lâu trong căn phòng quỷ quái này, định rời đi.

Ai ngờ cô vừa quay người thì nghe thấy một tiếng: “Cô là ai?”

Xung quanh vốn dĩ đã yên ắng, bất thình lình có một âm thanh vang lên khiến Hứa Đồng giật nảy mình, suýt nữa thì hết hồn. Cô quay đầu lại nhìn, tốc độ đung đưa của chiếc ghế mây sau lưng đã nhanh hơn so với lúc trước. Vẫn là bà lão đó, đang chậm rãi phe phẩy chiếc quạt to bè trong tay. Thanh âm của bà ấy rất cứng rắn, lại giống như tiếng kim loại bị dồn ép, nghe kiểu gì cũng thấy không thoải mái.

“Thành thật xin lỗi, cháu không cố tình quấy rấy bà nghỉ ngơi đâu.” Hứa Đồng bỗng chốc không biết nên nói gì thì hơn: “Cháu chỉ muốn hỏi về chuyện của căn nhà đối diện.”

“Ma…” Bà lão chỉ nói đúng một chữ.

“Dạ?”

Chiếc ghế mây càng lúc càng rung lắc dữ dội: “Ma, trong căn nhà ấy có ma!”

Hứa Đồng càng lúc càng cảm thấy không ổn, còn chưa kịp chào hỏi gì đã chạy ra khỏi nhà.

Bà lão này không phải có vấn đề gì về thần kinh đấy chứ? Vì sao bên cạnh không có con cái chăm sóc? Sau khi chạy ra ngoài rồi, tim Hứa Đồng vẫn còn đập thình thịch không yên. Cô cũng tự nhận mình là người đã trải qua nhiều sóng to gió lớn, không ngờ hôm nay lại bị bà lão này dọa nạt. Cô quyết định vẫn vào nhà của Thẩm Cường xem xét.

Lần sờ chìa khóa để mở cửa phòng, cô cứ cảm thấy sống lưng lạnh toát, giống như… có ai đó đang nhìn cô chằm chằm!

Hứa Đồng quay đầu lại theo phản xạ.

Vẫn là cánh cửa mở rộng và lối đi u tối đó.

Không có ai.

Không nghĩ ngợi được nhiều như vậy nữa, cô vội vàng mở cửa đi vào.

Mọi thứ trong nhà vẫn được giữ nguyên như lúc cô rời đi tối qua. Thậm chí cô còn kẹp một lọn tóc của mình ở khe cửa, khi mở ra lọn tóc vẫn còn, chứng tỏ sau khi cô đi rồi chưa có ai tới lại nơi này. Vào trong nhà, cô lại triển khai lục tìm thêm một lượt nữa. Chỉ có đèn xanh không có rối gỗ, chuyện này khiến cô bất an không thôi.

Cô lại hy vọng là do Thẩm Cường làm, nhưng chung quy xuất phát từ mục đích gì thì còn cần từ từ điều tra.

Rốt cuộc vẫn không thể tìm được manh mối có lợi trong nhà.

Hứa Đồng tới bên bức tường ảnh, kiểm tra từng bức, từng bức một, hy vọng có thể phát hiện ra gì đó từ những bức ảnh này. Tiếc là ngoại trừ tình cảm ra thì dường như chẳng còn gì nữa. Cô lại tỉ mỉ quan sát cô gái trong bức ảnh. Theo lời của người phụ nữ phía dưới thì có lẽ cô gái này chưa từng tới đây, hoặc có tới nhưng những người ở tầng dưới không nhìn thấy?

Hứa Đồng đang suy ngẫm khả năng thứ hai rồi lập tức phủ nhận rất nhanh.

Nhìn mức độ thân mật của hai người họ đáng nhẽ phải cô gái phải thường xuyên ra vào căn nhà này mới phải, thế nên số lần mà nhiều ắt hẳn phải bị hàng xóm bắt gặp. Nhưng tầng dưới lại không quen cô gái, ngay cả gặp cũng chưa từng, vậy thì thật sự chứng tỏ ở đây trước nay chỉ có người đàn ông sống.

Hứa Đồng nhíu mày, vì sao cô cứ cảm thấy cô gái này trông quen quen nhỉ?

Nghĩ rất lâu vẫn không ra kết quả, cô bèn đi vào phòng ngủ rồi lại quan sát mấy cây đèn xanh đó.

Đèn xanh xuất hiện trong nơi ở của Thẩm Cường.

Mà Thẩm Cường thì biến mất.

Thịnh Thiên Vỹ cũng đã xuất hiện tại đây.

Rối gỗ cũng biến mất.

Anh tới đây để làm gì? Tìm Thẩm Cường hay tìm rối gỗ đây?

Chẳng mấy chốc Hứa Đồng đã phủ định suy đoán phía sau. Thịnh Thiên Vỹ không tới đây tìm rối gỗ. Cả hai thứ đó đều đồng thời xuất hiện trước cửa nhà cô. Nếu Thịnh Thiên Vỹ muốn che giấu chứng cứ thì đáng nhẽ phải lấy cả đèn xanh đi mới phải.

Thế tức là, Thịnh Thiên Vỹ tới đây tìm Thẩm Cường!

Thẩm Cường mất tích, có phải là đang trốn Thịnh Thiên Vỹ không?

Nếu là trốn thì vì sao phải trốn?

Một loạt các nghi vấn xoay chuyển trong đầu, Hứa Đồng càng nghĩ càng cảm thấy hô hấp khó khăn, vì cô phát hiện ra càng lúc mình càng không hiểu được Thịnh Thiên Vỹ.

Nhưng đúng vào lúc này, một thanh âm vang lên.

“Sao em lại ở đây?”

Hứa Đồng giật mình, buông tay một cái, chiếc đèn xanh rơi xuống đất.

Cô ngước mắt lên, chợt bàng hoàng.

Người đó là… Thịnh Thiên Vỹ!

***

“Lục Bắc Thần, cậu có ý gì?”

Trong phòng làm việc, Kiều Vân Tiêu hỏi thẳng.

So với vẻ súng gươm sẵn sàng của Kiều Vân Tiêu, trông Lục Bắc Thần vẫn lạnh nhạt, bình thản. Anh ngồi trên sofa, điềm nhiên nói: “Ý anh là tôi không nổi trận lôi đình lên như anh mong muốn hay việc tôi vẫn giữ nguyên nơi đây?”

Còn chưa đợi Kiều Vân Tiêu lên tiếng, anh lại làm như vừa hiểu ra chuyện gì: “Tôi nhớ ra rồi, tối qua nhà cậu chủ Kiều bị cháy, chẳng trách hôm nay lửa giận bừng bừng như vậy. Sao? Đám cháy nhà anh vẫn chưa dập được à? Sao lại liếm tới tận phòng thực nghiệm của tôi vậy?”

Không nói những lời này thì thôi, nói rồi chỉ càng khiến Kiều Vân Tiêu đầy một bụng tức. Anh ta bước tới, phẫn nộ nhìn Lục Bắc Thần, nghiến răng nghiến lợi: “Cậu quả thực là dám dùng bất kỳ thủ đoạn nào, để đạt được mục đích, cậu lại dám phóng hỏa! Đường đường là pháp y lớn, là một chuyên gia quyền uy trong mắt người khác, vậy mà lại trở thành tội phạm phóng hỏa!”

Nghe xong, Lục Bắc Thần bật cười, một nụ cười rất khẽ rất nhạt, thì hờ hững nổi trôi trên bờ môi: “Phóng hỏa? Cậu chủ Kiều lăn lộn ngoài xã hội bao năm rồi, vẫn chưa học được đạo lý chưa có bằng cớ thì đừng nói năng tùy tiện ư? Hôm nay tôi có thời gian rảnh xem qua tin tức của thành phố, vừa hay biết được tin có một khu nhà ở cao cấp nào đó khói lửa ngợp trời. Nếu tôi nhớ không nhầm hôm qua đâu có nhìn thấy lửa?”

“Chuyện này tôi biết, cậu biết, ngụy tạo khói lửa để khởi động thiết bị cảnh báo, chuyện này làm khó được cậu sao, Lục Bắc Thần?” Ngụy tạo khói lửa không khó, người hiểu hóa học đều có thể làm được, mà có thể né tránh CCTV để ngụy tạo khói lửa lại càng là người chuyên nghiệp trong số những người chuyên nghiệp, Lục Bắc Thần tuyệt đối có thực lực này.

“Nếu anh đang khen thì tôi xin nhận.”

Kiều Vân Tiêu hừ lạnh lùng.

“Cậu chủ Kiều không ngồi xuống thưởng thức trà sao?” Lục Bắc Thần chậm rãi rót trà cho cả hai: “Tôi rất ít khi uống trà nhưng nghe nói cậu chủ Kiều đây rất có kiến thức về lá trà, vậy thì ngồi xuống nhấm nháp thử xem, liệu nó có vừa miệng cậu hay không?”

Vốn dĩ hôm nay Kiều Vân Tiêu tới tìm Lục Bắc Thần để tính sổ, cảnh khói lửa hôm qua khiến anh ta cực kỳ thảm hại, đến nỗi để cậu ta nhân cơ hội đưa Cố Sơ đi. Hôm nay anh ta đến thẳng phòng thực nghiệm, càng muốn cơ hội này để xem xem cậu ta rốt cuộc đã chà đạp căn nhà họ Cố như thế nào. Không xem thì không sao, vừa vào đại sảnh đã nhìn thấy cả một căn phòng vốn yên ổn bị lấp đầy bởi lấp đầy bởi những đầu lâu xương cốt to to nhỏ nhỏ, thế là anh ta lại càng bừng bừng giận dữ.

Mặc dù anh ta hiểu tính chất của căn nhà này, càng hiểu được cái thông minh của Lục Bắc Thần nhưng nhìn vẫn không thể thoải mái nổi, nhất là khi Cố Sơ còn ở trong, trái tim anh lại đau đớn từng cơn.

Vào trong phòng làm việc, anh ta càng sững sờ.

Lục Bắc Thần này rốt cuộc đang giở trò gì?

Phòng ngủ của Cố Sơ bị biến thành phòng làm việc của cậu ta nhưng vẫn giữ nguyên một số đồ bày biện trang trí trong phòng.

Cậu ta làm vậy là cố ý.

Lục Bắc Thần đẩy tách trà tới một góc, giơ tay tỏ ý: “Mời cậu.”

Kiều Vân Tiêu ngẫm nghĩ rồi ngồi xuống.

Lục Bắc Thần cười khẽ.

“Rốt cuộc cậu đang có ý đồ gì?” Kiều Vân Tiêu hỏi thẳng.

Lục Bắc Thần bê tách trà lên, tự nhấp một ngụm, đặt xuống rồi nói tiếp: “Vì sao cậu chủ Kiều lại hỏi câu này?”

“Lục Bắc Thần, cậu và tôi qua lại cũng vài lần rồi, cứ tiếp tục lãng phí thời gian như vậy chẳng thú vị gì cả.” Kiều Vân Tiêu hơi nheo mắt lại: “Cậu chắc chắn có thủ đoạn nếu không sẽ chẳng khiến Cố Sơ quay trở về Thượng Hải. Nhưng tôi nói cho cậu biết, Cố Sơ không phải là người cậu muốn động vào là được đâu.”

Lục Bắc Thần không giận mà bật cười: “Cậu Kiều muốn nói gì?”

“Tôi không cần biết cậu xuất phát từ mục đích gì. Cố Sơ là một cô gái thật thà, cô ấy còn tiếp ở bên cạnh cậu, tới cuối cùng chỉ tổn thương mà thôi.”

“Cậu chủ Kiều cho rằng thứ gì có thể bảo vệ chu toàn cho Cố Sơ đây? Tài sản tiền của của cậu ư?” Lục Bắc Thần thản nhiên nói: “Sự thật chứng minh, có những chuyện, có những người không phải mang tiền ra là có thể giải quyết được.”

Kiều Vân Tiêu cười khẩy: “Tôi nghĩ bây giờ tôi có đủ khả năng để bảo vệ Cố Sơ.”

Lục Bắc Thần đỡ đòn một cách bình tĩnh: “Muốn bảo vệ một người phần nhiều phải dựa vào trí tuệ, câu này của cậu chủ Kiều vừa hay cũng là những gì tôi định nói.”

“Cậu bảo vệ cô ấy?” Kiều Vân Tiêu nở nụ cười chế giễu, sau đó từ từ tắt ngấm, ánh sáng nơi đáy mắt chuyển lạnh: “Hay là… muốn cô ấy muôn kiếp cũng không ngóc đầu lên nổi?”

Lục Bắc Thần hơi nhướng mày: “Để đạt được mục đích mà bôi nhọ, nói xấu người khác cũng không giống tác phong của cậu Kiều.”

“Được, vậy tôi sẽ nói một chuyện không bôi nhọ!” Kiều Vân Tiêu từ từ rướn khóe môi lên, ánh mắt càng lúc càng sắc lẹm: “Lục Bắc Thần, tôi biết cậu đang dối trá, nói dối không chớp mắt!”

***

Lục Bắc Thần và Kiều Vân Tiêu đã lên gác hơn hai mươi phút rồi. Trong vòng hơn hai mươi phút này, Cố Sơ đã ngó lên gác không dưới 50 lần. Cô không biết mục đích Kiều Vân Tiêu tới đây, chỉ sợ hai người họ vì ăn nói không hợp nhau mà nảy sinh cãi lộn. Công việc trong tay chậm chạp hơn rất nhiều, tâm tư cứ bay đi đâu.

Phan An ‘trôi dạt’ tới như một bóng ma: “Cố Sơ!” Anh ta gọi tên cô một cách có tiết tấu.

Hử?

Cố Sơ bị giật mình bởi âm thanh bật thình lình vang lên, ngẩng đầu lên nhìn thấy anh ta, cô lườm: “Anh làm gì vậy? Đi mà cũng không có tiếng động nữa?”

“Xách đầu của em quay lại đây đi, đừng có ngao du bên ngoài, ảnh hưởng tới tiến độ công việc của anh.” Phan An nghiêm túc nói một câu.

Cố Sơ ngẩn ra trong giây lát rồi lập tức hiểu ra anh ta đang bắt chước Lục Bắc Thần, giơ tay định đánh anh ta. Phan An cười đùa né tránh, đứng tựa vào một góc bàn thực nghiệm: “Aiyo, em trông đợi xem mòn con mắt rồi kìa.”

“Đâu có? Em đang làm việc.”

“Em đang sợ?” Phan An ghé sát gần cô, cười xấu xa: “Nếu hai người họ mà đánh nhau thật, em hy vọng ai thắng?”

Cố Sơ lập tức đẩy anh ta ra: “Nhạt nhẽo.”

“Chiếm lĩnh địa bàn là bản tính của động vật giống đực mà.” Anh ta lại tục tục ghé sát, cười khẽ: “Bao gồm cả việc tranh đoạt con cái.” Ngay sau đó, trước khi Cố Sơ giơ tay đánh, anh ta đã lủi nhanh như một làn khói.

“Coi như anh chạy nhanh.”

Ngoài mặt tỏ ra bình thản, nhưng sóng lòng đang dâng trào mãnh liệt.

Cố Sơ ngồi không yên nhưng lại không thể lên gác thăm dò triệt để, đành đứng dậy đi vào bếp, định uống cốc café cho tỉnh táo.

Không ngờ Ngư Khương cũng đang ở trong bếp.

Cũng đang pha café.

Thấy Cố Sơ đứng ngoài cửa, cô ta không nói năng gì, lại cúi đầu xay café. Cố Sơ vốn dĩ định đợi cô ta làm xong mới vào nhưng nghĩ lại, vì sao cô phải đi? Mặc dù đây là phòng thực nghiệm nhưng trước đây vẫn là nhà cô. Nghĩ tới đây, cô bèn đi vào với vẻ đường hoàng.

Ngư Khương hơi nhướng mắt lên nhìn cô rồi nói: “Ngồi mát ăn bát vàng là câu nói dành cho loại người như cô phải không?”

Cố Sơ đã quá quen với mấy câu nói lạnh lùng của cô ta, nhưng không có nghĩa là lúc nào cô cũng nhẫn nhịn. Cô đặt ‘bộp’ chiếc cốc trong tay mình xuống trước mặt Ngư Khương: “Cô nói vậy thì là vậy đi, tôi không tin cô có thể uống hết được bình café này.”

“Cô đang thị uy với tôi?” Ngư Khương cười khẩy: “Đừng tưởng Vic tận tay chỉ dạy cho cô thì cô đã hơn chúng tôi một bậc đâu.”

“Từ vị trí công việc trong văn phòng mà nói, tôi đích thực hơn mọi người một bậc. À không đúng, nói chính xác hơn là hơn cô một bậc.” Cố Sơ phản kích không chút khách khí.

Từ trước tới nay, mỗi lần Ngư Khương làm mặt lạnh với Cố Sơ, Cố Sơ đa phần đều không lên tiếng, nhưng hôm nay cô trả đũa lại quả thực khiến Ngư Khương bất ngờ. Cô ta nhìn cô rất lâu rồi khẽ chửi: “Có cái gì mà kênh kiệu chứ!”

Cố Sơ hừ một tiếng, không nói thêm nữa.

Cả hai đều không có ý rời đi, có thể là đang đợi café, hoặc có thể đang cạnh tranh xem ai không đánh đã lui.

Tóm lại, cả hai rơi vào một bầu không khí trầm mặc.

Cuối cùng, âm báo của máy pha café đã phá vỡ mọi im ắng. Cố Sơ và Ngư Khương đồng thời giơ tay ra, tay của hai người chạm vào nhau.

Cố Sơ rụt tay lại trước.

Ngư Khương cầm chiếc máy lên, tự rót cho mình một cốc, sau khi đặt xuống lại nhìn Cố Sơ, ngẫm nghĩ rồi tiếp tục rót cho cô một cốc một cách rất không tự nguyện. Đây là điều Cố Sơ không ngờ tới, sau khi đón lấy, cô nói một tiếng cảm ơn.

“Tôi biết đây là nơi ở trước kia của cô.” Ngư Khương bỏ vào hai viên đường rồi lạnh nhạt nói.

Cố Sơ ngẩn người.

“Khi chúng tôi còn chưa đến Thượng Hải, trên tường trong phòng làm việc của Vic từng treo ảnh của cô, sau đó đổi thành nơi làm việc, ảnh của cô mới được tháo xuống.” Ngư Khương nói.

Thì ra có một khoảng thời gian Lục Bắc Thần không đưa cô tới phòng thực nghiệm là vì đang trang hoàng.

“Là nhà cũ của tôi.” Cố Sơ nói: “Nhưng đã bỏ hoang lâu rồi.”

“Giờ thì cô đắc ý rồi, vừa được ở trong nhà mình thường xuyên lại còn được ở bên cạnh anh ấy.”

“Không cần biết cô có tin hay không, tôi không nghĩ nhiều như vậy đâu.”

“Thôi đi, tôi biết trước đây hai người từng yêu nhau.” Ngư Khương khinh bỉ.

Cố Sơ uống một ngụm café, nhẹ nhàng giải thích: “Cô nhầm rồi, trước đây tôi yêu em trai của anh ấy.”

Ngư Khương cười lạnh, rõ ràng là không tin.

Cố Sơ cũng không trách cô ta. Cô ta vừa tới Thượng Hải, dĩ nhiên không nắm rõ những chuyện giữa cô, Lục Bắc Thần và Lục Bắc Thâm. Cô thở dài nói: “Cô quen anh ấy lâu như vậy rồi, chẳng lẽ không biết anh ấy còn có một người em trai sinh đôi?”

“Có nghe bên ngoài nhắc tới nhưng chưa gặp mặt.” Ngư Khương vẫn không đồng tình: “Nhưng mà Cố Sơ, cô nói trước đây cô chưa từng yêu anh ấy, định gạt ai?”

“Vì sao cô cứ khăng khăng cho rằng tôi và anh ấy trước đây đã từng yêu nhau?” Cố Sơ tò mò.

Ngư Khương nhìn cô: “Vic mà tôi quen là một người rất lạnh nhạt với phụ nữ. Nếu không phải trước đây đã có tình cảm với cô, anh ấy liệu có quan tâm nhiều đến vậy không?”

Cố Sơ không thể giải thích với Ngư Khương những chuyện xảy ra giữa cô và Lục Bắc Thần, chỉ khẽ nói: “Giống như cô nói, giờ tôi và anh ấy đang yêu nhau rồi.”

Ngư Khương nhìn cô chằm chằm một lúc lâu, lát sau bê tách café lên, uống một ngụm rồi bực bội đáp: “Kẻ mù cũng nhận ra!”

“Thế nên tôi vẫn không hiểu tại sao thái độ của cô bỗng nhiên trở nên dữ dằn với tôi, nghĩ đi nghĩ lại cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi.” Cố Sơ khẽ ngoáy tách café, khóe môi mỉm cười.

“Cô hiểu ra cái gì?”

Cố Sơ ngước mắt nhìn cô ta: “Thứ có thể khiến tâm tình người con gái thay đổi chóng mặt chỉ có tình yêu. Cô thích Lục Bắc Thần, sau khi phát hiện ra quan hệ giữa tôi và anh ấy, cô đã soi mói tôi đủ điều.”

Ngư Khương mím môi nhìn cô.

“Thật ra ngay từ khi ở Quỳnh Châu cô đã phát giác ra rồi, tuy rằng lúc ấy cô đối xử với tôi vẫn khá tốt.” Cố Sơ đứng dựa vào bàn ăn, giọng điệu điềm đạm: “Cô đưa tài liệu tới khách sạn mà Lục Bắc Thần ở, thật ra chỉ muốn thăm dò sự thật xem tôi có ở phòng của anh ấy hay không và ở đó với thân phận gì, có đúng không?”

Ngư Khương gượng gạo chải lại tóc nhưng cuối cùng vẫn đường hoàng nhìn cô nói: “Không sai, tôi thích anh ấy, mà so với cô, tôi có tư cách thích anh ấy hơn.”

“Làm sao cô biết tôi không có tư cách?”

“Bởi vì cô…” Ngư Khương buột miệng nói ra mấy chữ này, hai tay bất giác cuộn chặt lại…

Câu nói này của Ngư Khương bật ra vừa nhanh vừa gấp, nhưng nói được một nửa thì ngưng lại. Cố Sơ quan sát tỉ mỉ, cô ta dường như rất muốn nói hết câu này nhưng lại không thể không dừng. Tim cô chợt run lên, cô nhìn cô ta chằm chằm, hỏi: “Vì tôi làm sao?”

Cô ta chắc chắn có điều gì muốn nói, hoặc cô ta chắc chắn biết vài chuyện mà cô không biết.

Nhưng bên này, Ngư Khương nhanh chóng mở nắm đấm ra, rồi lại thêm một chút sữa vào cốc café của mình, cụp mi xuống, che đi cái phẫn nộ sau đôi mắt, khi lên tiếng lần nữa, đã bớt đi sự bồng bột trong khoảnh khắc vừa rồi. Cô ta nói: “Bởi vì cô chỉ mang tới phiền phức cho Vic thôi!”

Cô ta tuyệt đối không định nói câu này, dựa vào trực giác, Cố Sơ có thể phán đoán ra.

“Ngư Khương, câu nói này của cô quả thật không có một chút hàm lượng kỹ thuật nào, nói cách khác, không có gì mới mẻ.” Cố Sơ lên tiếng, ý muốn nói cô vốn không tin đây là những gì cô ta muốn nói.

Những người có thể làm việc bên cạnh Lục Bắc Thần chắc chắn đều rất thông minh. Đương nhiên Ngư Khương cũng nghe ra hàm ý phía sau của Cố Sơ. Khi ngước mắt lên nhìn cô, trong ánh mắt cô còn mơ hồ trôi nổi một vẻ tố cáo. Cố Sơ không rời mắt khỏi cô ta: “Rốt cuộc cô định nói gì? Bao lâu này cô luôn châm chọc, cạnh khóe tôi, thú vị lắm à? Có chuyện gì thì cứ nói thẳng thừng ra.”

“Đúng, tôi bất mãn với cô.” Ngư Khương đặt cốc café lên bệ, khoanh hai tay trước ngực, nhìn cô: “Tôi không biết cô đã dùng cách gì để thu hút sự chú ý của Vic đối với mình. Ngay từ khi ở Quỳnh Châu, anh ấy đã bắt đầu đỡ mọi phiền phức cho cô và em gái cô, bây giờ tới Thượng Hải vẫn vậy. Cố Sơ, cô có giỏi thì tự đi giải quyết chuyện của mình, cứ lôi Vic xuống nước để làm cái gì?”

Cố Sơ chẳng hiểu mô tê gì: “Ở Quỳnh Châu làm sao?”

“Cô đã làm gì Tiêu Tuyết, cô còn không biết hay sao? Cả em gái cô nữa, chị em các người đúng là một đôi yêu tinh hại người!”

“Ngư Khương, cô nói rõ ràng câu này đi!” Cố Sơ bực bội.

“Được, tôi sẽ nói rõ ràng cho cô biết!” Tâm trạng của Ngư Khương có phần kích động, bắt đầu nã pháo về phía Cố Sơ: “Lần đầu tiên khám nghiệm cho Tiêu Tuyết, trong báo cáo khám nghiệm tử thi, Vic đã cố tình che giấu chuyện xương chân của Tiêu Tuyết bị gãy, thậm chí ngay cả khi làm báo cáo cũng không hề đề cập tới việc này. Với khả năng của anh ấy, chỉ cần liếc qua thi thể cũng biết được bệnh lớn bệnh nhỏ của nạn nhân khi còn sống, một vết gãy xương rành rành ra như vậy sao có thể thoát khỏi mắt anh ấy? Kết quả, chuyện này cứ thế được anh ấy chống đỡ, cô có biết nó có ý nghĩa gì không?”

Cố Sơ sững sờ. Khi ấy báo cáo khám nghiệm tử thi của Tiêu Tuyết tổng cộng có hai bản, một bản Lục Bắc Thần đã làm xong từ trước, bản kia được anh kịp thời bổ sung sau khi phát hiện ra tình huống phát sinh, nhưng trong cả hai bản báo cáo quả thực đều không ghi chép chuyện xương chân của Tiêu Tuyết bị gãy. Lúc đó cô hoàn toàn không lưu tâm vì chuyện kia đã xảy ra mấy năm trước rồi, cô những tưởng nó vốn không quan trọng.

Nhưng nghe Ngư Khương nói như vậy, hình như sự tình không đơn giản như cô nghĩ.

“Điều này có nghĩa là chỉ cần người nhà nạn nhân truy cứu hoặc một người trong ngành tố cáo, Vic rất có thể sẽ bị tước bỏ tư cách pháp y.” Nét mặt Ngư Khương cực kỳ nghiêm túc: “Là một bác sỹ pháp y, thông qua việc khám nghiệm pháp y để báo cáo một cách tỉ mỉ, không thiếu sót chính là việc họ phải chấp hành, chỉ cần phát hiện ra vấn, không cần biết vết thương đó của nạn nhân đã qua bao lâu vẫn phải báo cáo lại, vì cho dù chỉ là một tình huống rất nhỏ nhặt cũng có thể trở thành manh mối để phá án, tôi nghĩ không khó để cô hiểu chuyện nào, phải không? Nhưng Vic đã giấu nhẹm đi việc xương chân của Tiêu Tuyết bị gãy, sau đó còn phản bác sự hoài nghi của một bác sỹ pháp y khác. Cũng may pháp y kia sợ mình bị mất mặt, không tiếp tục soi mói chuyện này, nếu không Vic nhất định sẽ gặp rắc rối. Mặc dù tôi không tham gia vào vụ án của Tiêu Tuyết, nhưng cũng đã từng nhìn thi thể, lúc đó tôi cảm thấy vô cùng khó hiểu về việc làm của Vic, vì anh ấy đã đi ngược lại quy định nghề nghiệp. Sau này cuối cùng thì tôi đã hiểu ra, chính vì cô.”

Cố Sơ không biết chuyện này, cả người ngây ngốc.

“Em gái cô là đối tượng đầu tiên bị phía cảnh sát nghi ngờ cao nhất, nhưng trong một buổi họp của tổ chuyên án, Vic đã can dự vào việc phán đoán của cảnh sát ngay tại đó. Lúc ấy có người đề nghị tiếp tục theo dõi em gái cô, nhưng anh ấy lại lên tiếng ngăn cản.” Ngư Khương lạnh lùng nhìn cô: “Vị trí ngành nghề khác nhau quyết định những chức trách khác biệt của mỗi người. Chức trách của Vic là thông qua thi thể để tìm ra manh mối, không thể bỏ qua bất kỳ manh mối nào, công việc của anh ấy không bao gồm việc can dự vào quá trình phá án của cảnh sát. Nếu can dự vào thì cũng bắt buộc phải đưa ra được bằng chứng cứ sức thuyết phục để chứng minh rằng mình đúng. Bao nhiêu năm nay, Vic chỉ luôn phụ trách phần việc thuộc về trách nhiệm của mình, chưa bao giờ xen vào hay nhúng tay vào việc phá án. Nghe nói trong buổi họp tại Quỳnh Châu hôm đó, anh ấy gần như đã cứng rắn ngăn chặn việc phá án của cảnh sát, đây hoàn toàn không phải phong cách của anh ấy. Anh ấy là chuyên gia được mời từ ngoài về, nếu có những hành động thiếu kiểm soát có thể sẽ hủy hoại cả sự nghiệp của mình, những việc này cô có từng nghĩ tới hay không?”

Cố Sơ hoàn toàn không biết Lục Bắc Thần đã làm chuyện vì cô như vậy. Những lời nói này khi lọt vào tai bỗng trở thành những cây kim nhọn hoắt, đâm vào màng nhĩ đến đau đớn. Nếu cô biết, cô nhất định sẽ không để anh làm thế.

“Vụ án của Tiêu Tuyết đã qua rồi, lật lại nợ cũ không có gì thú vị. Nếu nói những lời này mà cô vẫn cảm thấy tôi suy nghĩ phiến diện về cô, vậy thì tôi sẽ nói với cô chuyện gần đây nhất, rất gần, chỉ ngay tối qua thôi.” Ngư Khương nói.

Cố Sơ đột ngột ngước nhìn cô ta. Tối qua?

Cô bất chợt nhớ lại vẻ giận dữ ban nãy của Kiều Vân Tiêu, tim bỗng thắt lại. Lẽ nào, có liên quan tới chuyện tối qua?

“Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Cô rất muốn biết.

Ngư Khương cười mỉa mai, nhưng ánh mắt thì rất lạnh: “Cô đừng có nói với tôi cô không biết một chút gì cả.”

“Tôi thật sự không biết, thực tế là tôi rất muốn biết những chuyện xảy ra tối qua.” Khi cô tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trong phòng thực nghiệm, cô đã cảm giác mọi chuyện không hề đơn giản rồi.

“Sáng sớm nay ngoài những bức ảnh tin đồn của cô và cậu chủ Kiều đó chăng khắp nơi, còn có một tin buổi sáng về một vụ cháy tại một tòa nhà cao cấp nào đó ở Thượng Hải, sau đó được chứng thực là chỉ có khói bốc lên trên hành lang, nên không còn ai quan tâm nữa.” Ngư Khương đứng dựa vào bệ, ánh mắt nhìn Cố Sơ có phần sắc lẹm: “Khói đó do tôi tạo ra, mục đích chính là giúp Vic đón cô từ chỗ cậu chủ Kiều đó về. Nếu sớm biết là vì cô, còn lâu tôi mới giúp.”

Có lẽ, cảnh tượng tối qua cô ta cả đời này cũng khó quên.

Khi nhận được điện thoại của Lục Bắc Thần, cô ta tưởng có liên quan tới công việc bèn vội vàng tới một khu nhà mà Lục Bắc Thần ra lệnh để làm nhiệm vụ tạo khói. Đối với cô ta mà nói, việc tạo khói không có gì khó khăn, mà khi ấy cô ta cũng không biết ai đang ở trong đó. Lục Bắc Thần lần lượt nói cho cô ta biết vị trí của các camera giám sát. Tuy rằng cô ta hơi hoài nghi nhưng nghĩ bụng anh làm việc trước nay không giải thích cho người khác nên cũng nín nhịn.

Nhưng khi cô ta tận mắt nhìn thấy Lục Bắc Thần bế Cố Sơ ngồi vào xe, giây phút đó, cô ta lập tức hiểu được ý đồ của anh.

Anh cài dây an toàn cho Cố Sơ.

Trong ánh mắt là một sự dịu dàng hoàn toàn xa lạ với cô ta.

Cô ta có phần tổn thương, đứng bên cửa xe, không nhịn được phải hỏi: “Anh làm vậy vì cô ta sao?”

Anh chỉ đáp một chữ: Phải.

“Vì sao?”

Anh không trả lời, chỉ quay đầu nhìn Cố Sơ ngồi trên ghế lái phụ. Cô đang say, có vẻ không thể ngồi yên, tóc tai trước trán rối bù xù. Anh giơ tay vuốt lại, động tác rất tự nhiên nhưng đầy yêu thương, che chở. Khi ấy cô ta nhìn rất rõ ràng, anh nhìn chằm chằm vào mắt Cố Sơ, có sự yêu thương, có sự cưng chiều.

Cô ta không hỏi thêm gì nữa, thật ra cho dù không có được đáp án, cô ta cũng đã biết đáp án là gì.

Cô ta không muốn thừa nhận mình khó chịu nhường nào, thậm chí là không muốn thừa nhận cái cảm giác chua chát kia gọi là ghen tỵ. Cô ta chỉ còn cách oán trách Cố Sơ. Vì sao Cố Sơ có thể khiến một Lục Bắc Thần đầy quyền thế làm những việc anh chưa bao giờ làm, vì sao có thể khiến anh bất chấp những sai lầm chết người để phá lệ vì mình?

Cô ta ghét người phụ nữ này, ghét cái người đang từng bước, từng bước kéo Lục Bắc Thần đi xuống.

Cố Sơ đã nghe thấy hết những gì Ngư Khương nói, lại càng kinh hoàng thảng thốt.

Thật ra cô cũng lờ mờ đoán được tối qua hai người họ có một màn đối đầu, với thái độ thù ghét của họ, cuối cùng nếu cô có thể về được phòng thực nghiệm thì có lẽ Lục Bắc Thần đã nói khích Kiều Vân Tiêu câu gì đó. Nhưng cô hoàn toàn không ngờ lại có cả một câu chuyện khói lửa mù mịt như thế.

Cô khó mà tưởng tượng được Lục Bắc Thần đã bình tĩnh ngồi trong xe, nhìn đám khói cuồn cuộn gần đó ra sao, cũng khó mà tưởng tượng được anh có thể nghĩ ra cách này. Vậy trước đó đã xảy ra chuyện gì? Chắc chắn là Kiều Vân Tiêu hùng hổ không nhường, Lục Bắc Thần đành phải xuất chiêu hiểm.

“Tôi biết cô nghe xong sẽ đắc ý.” Ngư Khương hiểu nhầm hành động im lặng của cô là đang thầm sung sướng, tức giận lại càng thêm sốt sắng: “Nhưng cô còn tiếp tục liên lụy tới anh ấy như vậy, sớm muộn gì anh ấy cũng bị cô hại chết! Cô chẳng giúp được gì cho anh ấy cả, ngược lại còn gây cản trở.”

So với Lâm Gia Duyệt trước đây, thái độ của Ngư Khương còn thẳng thắn hơn. Đổi lại là người khác, có lẽ đã sớm bại trận trước những đòn công kích dữ dội của Ngư Khương, dù sao thì những gì cô ta nói đều khiến đối phương không kịp trở tay. Nhưng khoảng thời gian này cùng Lục Bắc Thần va vấp, dường như những nhường nhịn và ẩn nhẫn lúc trước của Cố Sơ không thể vượt qua được cá tính của bản thân, ít nhiều đã xuất hiện hình bóng năm xưa của cô.

“Cứ cho là tôi có thể gây cản trở anh ấy, vậy thì đó cũng là việc anh ấy cam tâm tình nguyện, cô lo được à?”

“Cô coi Vic là cái gì hả?” Ngư Khương thật chỉ muốn nuốt sống ánh mắt cô: “Tôi thấy cô đang vênh váo kiêu ngạo, một bên cậy có Vic, bên kia vẫn còn quyến rũ Kiều Vân Tiêu. Bây giờ còn xuất hiện cả tin đồn nữa. Cố Sơ, cô còn liêm sỉ hay không?”

“Cho dù có như vậy, đây cũng là chuyện giữa tôi, Lục Bắc Thần và Kiều Vân Tiêu, cô sốt sắng để làm gì?” Cố Sơ thiếu tự tin với Lục Bắc Thần, không có nghĩa sẽ tự ti với Ngư Khương. Cô cầm cốc café lên, nhìn về phía Ngư Khương: “Nếu trong lòng Bắc Thần có cô, vậy thì lại khác. Nhưng bây giờ, cô chỉ là một người đứng ngoài cuộc, thế nên không có tư cách khoa chân múa tay.”

“Cố Sơ, cô đừng có đắc ý…”

“Tôi không rảnh đắc ý.” Cố Sơ ngắt lời cô ta: “Giống như cô nói, giờ Bắc Thần đã đích thân chỉ dạy cho tôi, vậy thì tôi cũng phải có thành tích đưa cho anh ấy xem, nếu không làm sao có thể chặn họng cô lại? Thế nên, bây giờ tôi chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ anh ấy giao cho.”

Đi ra tới cửa, Cố Sơ dừng bước, quay đầu nhìn cô ta: “À, tôi chợt nhớ ra một chuyện. Nghe Ngữ Cảnh nói cô rất muốn học kỹ thuật tái tạo diện mạo nhưng tôi cảm thấy nghiên cứu chất độc thì cô rành còn nghiên cứu xương cốt chưa chắc đã là sở trường của cô. Tôi nghĩ Bắc Thần cũng nghĩ như tôi, nếu không sao lần lữa mãi vẫn chưa dạy cô?”

“Cô…”

Cố Sơ không đứng lại đó đợi cô ta nói tiếp, quay người rời đi.

Cô biết nói câu này để kích động Ngư Khương không đạo đức lắm, lại còn có vẻ lợi dụng điểm yếu của người khác, nhưng cô đã nín nhịn cô ta lâu lắm rồi. Đối với một người phụ nữ thích dòm ngó bạn trai người khác, ý đồ lộ liễu, cô cũng không cần phải nhịn nữa.

Vừa quay lại chỗ ngồi, còn chưa cầm mảnh xương lên, cô đã thấy Kiều Vân Tiêu từ trên gác đi xuống, Lục Bắc Thần đi phía sau anh ấy.

Cuối cùng thì hai người họ cũng kết thúc màn đối thoại.

Cố Sơ vô thức nhìn nét mặt Lục Bắc Thần, vẫn bình thản như mọi khi, không thể nhận ra chút thay đổi cảm xúc nào hay tâm trạng vui buồn hờn giận. Khi quay sang Kiều Vân Tiêu, cô thấy khóe môi anh ấy hơi rướn lên, sắc mặt không chút giận dữ, lẽ nào…

Cô thay đổi suy nghĩ.

Kiều Vân Tiêu đã chiếm ưu thế?

Không thể nào?

Cô đã từng được lĩnh giáo tài ăn nói sắc bén của Lục Bắc Thần, thản nhiên như không mà vẫn có thể khiến đối phương tức hộc máu. Miệng lưỡi của anh không chỉ kén chọn món ăn mà còn hà khắc với mọi người.

Cô vô thức đứng dậy.

Phan An và Ngữ Cảnh tò mò quan sát tình hình trước mắt. Ngư Khương đã bê cốc café đi ra, lạnh lùng nhìn về phía này, sau đó ngồi xuống bận rộn việc của mình. Kiều Vân Tiêu đi xuống nhưng lại hướng thẳng về phía cô, tựa hồ đang coi những người còn lại như không khí.

“Nếu em thật sự thích công việc này thì anh cũng không nói được gì nữa.” Anh ấy nói: “Em phải hiểu là anh quan tâm em.”

“Anh Vân Tiêu.” Cô hạ thấp giọng, nhìn anh ấy: “Nếu anh muốn tốt cho em thì đừng để đám nhà báo kia viết nhăng viết cuội nữa, được không?”

Cô vẫn quan tâm nhất tới cảm nhận của Lục Bắc Thần.

Kiều Vân Tiêu nhìn cô: “Em không nghĩ là do anh làm đấy chứ?”

“Dĩ nhiên em không nghi ngờ anh.” Cố Sơ nói ngay: “Nhưng với khả năng của mình, để những tin đồn này không tiếp tục phát tán không phải là chuyện khó với anh.”

Kiều Vân Tiêu nhìn cô rất lâu sau đó thở dài đồng ý: “Được.”

Cô khẽ mỉm cười.

Trái tim Kiều Vân Tiêu nhói lên giây lát rồi anh ấy nhìn xung quanh một lượt, muốn nói gì đó nhưng vẫn nhịn xuống.

“Ngữ Cảnh.” Lục Bắc Thần lên tiếng.

Ngữ Cảnh giật mình. Cậu ấy nhân lúc Lục Bắc Thần lên gác bàn chuyện đã lén lút quay về, không ngờ bị anh bắt tại trận. Lúc này đây nghe thấy Lục Bắc Thần gọi đích danh mình, Ngữ Cảnh lập tức đứng dậy, đang định quay ra cửa đứng phạt thì nghe thấy Lục Bắc Thần nói: “Tiễn cậu chủ Kiều ra cửa.”

Kiều Vân Tiêu quay đầu nhìn Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần nhìn thẳng vào mắt anh ấy: “Không tiễn.”

Ngữ Cảnh thích làm việc này, bèn tiến tới: “Cậu chủ Kiều, mời.”

Nhưng Kiều Vân Tiêu không gấp, anh ấy quay đầu nhìn Cố Sơ, giơ tay xoa đầu cô, bờ môi nở một nụ cười rất dịu dàng: “Có thời gian thì về nhà họ Kiều ăn bữa cơm, bố nhớ em đấy.”

Cố Sơ gật đầu cũng không được mà lắc đầu cũng không được bèn nói khẽ: “Gần đây công việc khá bận rộn, em sẽ liên lạc với anh sau.”

“Được.” Kiều Vân Tiêu nhẫn nại đáp.

Sau đó anh ấy rời đi.

Phan An lại ‘lướt’ tới, cố tình nói: “Này, giọng điệu quá ấm áp đi. Thế này là đã coi em như người một nhà ngay rồi, nhà họ Kiều có phải ai muốn vào cũng được đâu?”

“Anh phiền phức thật đấy.” Cố Sơ trừng mắt lườm anh ta rồi ngồi trở lại trước máy tính.

Phan An vẫn còn định tiếp tục trêu chọc Cố Sơ thì thấy Lục Bắc Thần đi tới, lập tức vươn vai vặn người như không có chuyện gì xảy ra: “Mệt quá đi thôi, tiếp tục làm việc!”

Lục Bắc Thần lẳng lặng nhìn Phan An, không để tâm tới nụ cười quỷ quyệt trên gương mặt anh ta, im lặng ngồi về chỗ của mình, tiếp tục công việc dang dở. Cố Sơ len lén quan sát anh, họ ngồi khá gần, gương mặt hơi nghiêng của anh cũng rất rõ nét. Cô cố gắng muốn phân tích ra tình hình từ nét mặt lạnh của anh vậy mà, vô vọng.

Ngữ Cảnh quay lại rất nhanh, bước lên trước vẻ nịnh nọt: “Giáo sư Lục, em còn bị phạt đứng không ạ?”

“Làm việc đi.” Lục Bắc Thần không ngẩng đầu lên.

“Tuân lệnh!” Trông Ngữ Cảnh rất hớn hở.

“Cả em nữa đấy.” Lục Bắc Thần cất giọng nhẹ nhàng: “Mắt phải đặt vào xương sọ của nạn nhân, chứ đừng quan sát đầu anh. Anh nghĩ là mình đẹp trai hơn người chết, thế nên ngũ quan của anh không có bất kỳ giá trị tham khảo nào với em đâu.”

Lúc này Cố Sơ mới tỉnh ra là anh đang nói chuyện với mình, cô đỏ mặt, lập tức cúi đầu làm việc của mình.

Con tim vẫn còn không ngừng đập loạn.

Vì nhớ lại những lời ban nãy của Ngư Khương.

Trước mặt mọi người anh cao ngạo lạnh nhạt, đối xử với mọi người, với công việc luôn hà khắc nhưng lại dùng cách của mình để chắn gió chắn mưa cho cô, chưa bao giờ nói cho cô biết, cứ âm thầm như vậy. Cô từng chứng kiến sự nhiệt tình của anh, trong khoảng không gian chỉ có anh và cô. Nhưng cô bỗng nhiên cảm thấy, cho dù là anh lạnh lùng như bây giờ, cho dù anh không cười đùa, nhưng trong mắt cô anh vẫn là một ngọn lửa cháy rực.

Cô không nên dùng những tiêu chuẩn khác để đánh giá anh. Anh có nguyên tắc của mình, anh cũng có cách yêu của riêng mình, không phải sao?

Khi ngước mắt lên nhìn Lục Bắc Thần lần nữa, cô vô tình chạm phải ánh mắt của Ngư Khương nhưng cô ta cũng chỉ nhìn Lục Bắc Thần. Ngọn lửa bé nhỏ trong lòng Cố Sơ lặng lẽ được châm lên. Cô chắc chắn phải làm ra được thành quả gì đó, nếu không thật sự sẽ để Ngư Khương đợi xem trò vui rồi. Nghĩ vậy, cô lập tức gạt hết những tình cảm đang bay đầy đầu, chuyên chú vào công việc trong tay.

Đây là một ngày kỳ lạ.

Có lẽ vì sắp tới Trung thu nên mưa bụi âm u. Kiều Vân Tiêu tới rồi lại đi, Lục Bắc Thần đã im lặng nay càng trầm mặc. Không chỉ mình anh, cả phòng thực nghiệm cũng bớt đi rất nhiều tiếng cười đùa.

Cho tới cuối cùng, khi Cố Sơ đã hoàn thành xong phần việc Lục Bắc Thần giao.

Khi giao nộp xương chẩm và số liệu của xương chẩm, ba người còn lại cũng tạm dừng công việc, dường như đều đang đợi xem cô có qua được hay không. Phần của Lục Bắc Thần đã hoàn thành được quá nửa, sau đây chính là phần phân tích số liệu. Nhìn thấy những hình ảnh và số liệu rối rắm trên máy tính của anh, cô bỗng chốc có chút hổ thẹn. So với sự chuyên nghiệp của Lục Bắc Thần, cô còn kém xa quá.

Trong lúc Lục Bắc Thần kiểm tra số liệu và hình vẽ phục hồi xương chẩm, Cố Sơ vẫn luôn ở trong một trạng thái căng thẳng, tâm lý hệt như cô học trò nhỏ đối diện với thầy giáo kiểm tra bài vở, trái tim bị treo ngược trên cổ họng, đập thình thịch liên hồi như chỉ muốn bật ra khỏi miệng. Cô thầm cầu nguyện trong lòng: Thông qua… Thông qua…

“Nhóm số liệu này cần điều chỉnh lại một chút.” Lục Bắc Thần đặt một tay lên lưng ghế cô, một tay chỉ vào số liệu trên màn hình: “Xương chẩm và mối nối chữ ‘nhân’ hoàn toàn ăn khớp, số liệu tương đối gần, khá lắm.”

Một câu ‘khá lắm’ đã khiến Cố Sơ sướng điên.

Phan An và Ngữ Cảnh lần lượt tấm tắc tán thưởng. Họ đều hiểu Lục Bắc Thần, có thể dùng câu ‘khá lắm’ để nhận xét, đây đã là sự khẳng định lớn nhất rồi.

Cố Sơ có chút đắc ý, cười rúc rích như chuột.

Lục Bắc Thần nhìn thấy hết biểu cảm của cô, bờ môi thấp thoáng một nụ cười: “Được rồi, đừng có đắc ý nữa, tiếp tục hoàn thiện các phần khác.” Một câu nói đã xác nhận việc cô có tư cách tham gia vào công việc tái tạo hài cốt.

Trái tim cô rung rinh giây lát rồi bay cao. Cô vứt hết những câu lạnh lùng của anh mấy hôm trước ra sau lưng, chớp mắt đã biến thành một chú chó Pug, cười nịnh nọt: “Được thôi, được thôi.”

Ngư Khương nhìn thấy cảnh ấy cực kỳ chướng mắt, chẳng nói chẳng rằng.

Phan An huých tay vào người cô ta: “Người ta trước đây có nền tảng của khoa ngoại thần kinh, đừng nói là xương, ngay cả việc khôi phục lại dây thần kinh của nạn nhân cũng chỉ là chuyện vặt. Từ bỏ đi, trong công việc tái tạo này, cô ấy chắc chắn học nhan hơn cô.”

“Cô ta ăn may thôi.” Lại còn được anh nuông chiều nữa.

Dĩ nhiên, Ngư Khương không dám buột miệng nói ra nửa câu sau.

Phan An chỉ cười, không nói gì thêm.

Bên này, Cố Sơ dồn toàn bộ tâm tư vào công việc. Saukhi nhận được sự khẳng định của Lục Bắc Thần, ý chí chiến đấu của cô cao hơn bao giờ hết. Khi hỏi anh số liệu phải điều chỉnh ra sao, Lục Bắc Thần đưa cô một công việc rõ ràng. Anh sẽ phụ trách sửa lại phần số liệu đó, cô phụ trách khôi phục phần xương đầu khác.

Phần công việc tưởng chừng đơn giản này nhưng đã cho Cố Sơ một thông tin rõ ràng.

Cô không cần phải làm mấy công việc vặt bên lề nữa mà đã thật sự được hợp tác, san sẻ công việc với anh. Cảm giác thành tựu này cô từng có một lần, chính là khi thi đỗ vào đại học A. Nhưng so với lần đó, cảm giác của lần này còn mãnh liệt hơn.

Cô không chỉ là trợ lý của người đàn ông này mà còn có khả năng trở thành cộng sự của anh.

Hơn nữa…

Anh còn là bạn trai của cô.

Suy nghĩ cuối cùng khiến lòng cô dậy sóng.

Cứ thế, cả phòng thực nghiệm một lần nữa chìm vào bầu không khí bận rộn.

Ánh đèn trong phòng đã sáng lên.

Cả cơm tối mọi người cũng ăn ngay tại đây.

Cố Sơ thể hiện tài năng nhỏ, khiến Ngữ Cảnh ăn mà cảm động suýt khóc. Theo như cách nói của cậu ấy thì trước đây khi Cố Sơ chưa tới, thức ăn ở nhà hàng có ngon tới mức nào cũng không có hương vị của gia đình. Bây giờ được ăn cơm Cố Sơ nấu cứ như được ăn món mẹ làm ra vậy.

Cố Sơ tức giận, trợn tròn mắt: “Cậu bảo ai già vậy hả?”

Ngữ Cảnh luôn miệng kêu oan.

Phan An đứng bên cười nói: “Ngữ Cảnh à, bây giờ cậu không được ăn nói lung tung đâu, phải biết là cậu mà làm Cố Sơ mất lòng tức là gây hấn với giáo sư Lục đấy.”

Một lời gợi ý không thể rõ ràng hơn nữa. Ngữ Cảnh chợt bừng tỉnh ngộ, tròn xoe đôi mắt nhìn Lục Bắc Thần và Cố Sơ.

Cố Sơ cắn đũa, trừng mắt lườm cái tên Phan An lắm mồm.

Phan An cười gian: “Anh nói sai gì à?” Rồi anh ta lại quay sang Lục Bắc Thần, tiếp lời: “Lục, tôi nói không sai chứ hả?”

Lục Bắc Thần chẳng thèm ngước mắt lên, lạnh nhạt đáp một câu: “Nhiều thức ăn thế này mà vẫn không bịt miệng cậu lại được à?”

Sau đó, anh cầm đũa lên, gắp thức ăn vào bát Cố Sơ: “Từ lúc nào em mắc cái bệnh ngồi ăn gặm đũa thế hả? Ăn uống tử tế vào.”

Một câu nói, vừa gián tiếp lại vừa rõ ràng công khai mối quan hệ mờ ám giữa họ.

Cứ như vậy, tới ngày hôm sau, Lục Bắc Thần khôi phục tất cả số liệu. Khi nhập số liệu hộp sọ của nạn nhân B vào máy tính và làm công tác lồng ghép xác định danh tính, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, tim của Cố Sơ và đám Phan An như bị nhấc bổng lên.

Các nhóm số liệu ăn khớp rất nhanh.

Khi nhóm số liệu cuối cùng ăn khớp, trên máy tính hiện lên chữ: MATCH.

“Yes!” Phan An vỗ tay cái bộp.

Cố Sơ cũng hệt như vừa đánh xong một trận đánh lớn, lập tức ngã oặt người ra sau ghế.

Lục Bắc Thần nhìn chằm chằm vào bức ảnh trên màn hình, nói với Ngữ Cảnh: “Lập tức thông báo cho cảnh sát La, nạn nhân B là Bàng Thành.”

Bắc Kinh.

Hứa Đồng không đi làm.

Mới sáng sớm đầu óc cô đã váng vất, nặng nề. Cả tối ác mộng bám riết, một lát là hình Thẩm Cường trên bức ảnh hai mắt chảy đầy máu, lát sau lại là cảnh bà lão ngồi trên chiếc ghế mây với đôi giày vải thêu hoa đang nhìn cô chằm chằm với ánh mắt âm u, một lát nữa thì tới tòa nhà cũ nát đó bị mất hết ánh điện, cô đứng bên trong, không ngừng chạy xuống dưới nhưng chạy kiểu gì cũng không thể thoát ra ngoài được.

Cô không ngừng gào thét nhưng không thể kêu lên thành tiếng.

Khi có thể bật ra thành tiếng cũng là lúc cô choàng tỉnh giấc.

Cô cảm cúm, đầu đau, cổ họng cũng đau.

Từ sau khi rối gỗ đèn xanh xuất hiện, tinh thần của cô luôn rơi vào trạng thái căng thẳng, tối nào cũng rất khó chợp mắt, cho dù có ngủ được thì cũng gặp ác mộng liên miên. Tới tận hôm qua, giây phút Thịnh Thiên Vỹ xuất hiện, sợi dây thần kinh đó của cô cuối cùng mới đứt rời.

Bị bệnh há chẳng phải là một cách để loại trừ chất độc khỏi cơ thể?

Cô xin nghỉ ốm.

Đây là lần đầu tiên cô chủ động xin nghỉ từ khi làm việc tới giờ, trước đây dù có bị ốm vẫn cắn rắng gắng gượng.

Vì chỉ có một mình, cho dù nghỉ ốm ở nhà cũng cô quạnh.

Nhưng hôm nay cô bỗng nhiên cảm thấy thế sự vô thường. Giống như cô đây, tự nhận rằng mình không có tâm địa xấu xa, cũng chưa từng làm chuyện gì ác độc, sao vô duyên vô cớ lại gặp cảnh ngộ này? Thế nên chẳng hiểu sao cô bỗng thấy uể oải, mỏi mệt.

Chưa tới trưa, Thịnh Thiên Vỹ đã tới.

Anh xách một số món ăn ngon, sau khi vào nhà, việc đầu tiên chính là rót cho cô một ly nước ấm rồi bảo cô uống một số loại thuốc cảm.

Hứa Đồng cầm cốc nước nóng hổi, đứng tựa ở cửa nhà bếp, nhìn Thịnh Thiên Vỹ bỏ bát đĩa ra, bày thức ăn một cách vụng về, lóng ngóng. Cô khẽ thở dài rồi nói: “Thôi, để tôi làm cho.”

Cô vừa định tiến lên thì Thịnh Thiên Vỹ lập tức giơ tay ngăn cản: “Đứng yên, không được động đậy.”

Hứa Đồng đành phải làm kẻ nhàn rỗi tại chỗ.

Trong bếp, Thịnh Thiên Vỹ bận rộn sôi sục. Mấy món anh gọi rất thích hợp cho cô ăn khi đang ốm. Chỉ là có thể nhận ra một người từ lâu đã quá quen với phong ba bão táp chốn thương trường như anh, vào bếp cũng gia nhập binh đoàn ‘kém tắm’. Nhìn bóng anh tất bật, Hứa Đồng bỗng có chút nghĩ suy.

Hôm qua, anh xuất hiện trong nhà Thẩm Cường, sau khi nhìn cô thì trước tiên là bàng hoàng, sau đó nhanh chóng bình tĩnh lại, không hề giận dữ như cô tưởng tượng, chỉ kéo tay cô, lần lượt đặt từng cây đèn xanh vào trong tủ, thở dài rồi nói một tiếng: “Đi thôi.”

Đối với việc cô xông vào đó, anh phần nhiều cảm thấy khó xử hơn.

Cô lái xe, đi theo phía sau anh, hai xe cứ thế trở về thành phố. Sau khi tới công ty, Thịnh Thiên Vỹ phải họp, thấy Hứa Đồng ngập ngừng anh bèn nói: “Hứa Đồng, tôi sẽ cho em một lời giải thích.”

Anh biết cô muốn hỏi gì, cũng biết có một số chuyện không thể tiếp tục giấu giếm.

Sáng nay Hứa Đồng gọi một cuộc điện thoại tới công ty xin nghỉ ốm nhưng tận đáy lòng vẫn có dự cảm Thịnh Thiên Vỹ sẽ tới. Quả nhiên, anh tới thật, không những đến mà còn mang theo cả thức ăn và thuốc cảm.

Cơn cảm cúm ảnh hưởng tới dạ dày, Hứa Đồng ăn không nhiều, cả người cứ mệt mỏi. Thịnh Thiên Vỹ múc cho cô bát cháo, cô uống được hai ngụm rồi đặt thìa xuống.

“Phải ăn nhiều vào một chút thì bệnh mới mau khỏe.” Thịnh Thiên Vỹ cầm lấy cái bát, nửa đùa nửa thật: “Còn không ăn là tôi đút cho em đấy.”

Hứa Đồng đương nhiên sẽ không để cho anh làm vậy, cũng biết với tính khí của anh, anh sẽ làm thật. Cô đành đón lấy, uống từng chút từng chút cho tới khi hết bát cháo. Thịnh Thiên Vỹ nhìn cô không rời mắt, lát sau nói một câu: “Em ốm đau thế này mà sao không thấy bạn trai em?”

Câu nói của anh khiến Hứa Đồng sững người.

Thấy anh nhìn mình như cười như không, cô mới chợt hiểu ra. Trước đây đúng là cô từng tùy tiện nói mình đã có bạn trai, nhưng lâu lắm rồi cô cũng quên bẵng.

“Thế tức là chuyện nói có bạn trai là là lừa gạt.” Thịnh Thiên Vỹ rút ra kết luận.

Hứa Đồng không muốn bám lấy vấn đề này. Cô cầm một mảnh khăn giấy lên lau miệng, chuyển đề tài: “Chính anh đã nói, anh sẽ cho tôi một lời giải thích.” Nói xong câu này, cô lại cảm thấy hai chủ đề chuyển đổi qua lại có phần kỳ quặc, vội vàng bổ sung một câu: “Chuyện về khu nhà cũ đó.”

Thịnh Thiên Vỹ thở dài: “Hứa Đồng, thật ra em nên nghỉ ngơi cho khỏe.”

“Sự tình còn chưa được giải quyết, tôi mãi mãi không thể yên ổn nghỉ ngơi.” Cô nói thẳng.

Thịnh Thiên Vỹ trầm tư suy nghĩ.

“Nếu hôm nay anh không nói, tôi sẽ nghỉ việc.” Hứa Đồng cảm thấy bản thân mình chưa bao giờ nôn nóng vì một chuyện gì đến vậy.

“Đừng, đừng, đừng.” Thịnh Thiên Vỹ ngước nhìn cô, rất lâu sau mới nói: “Được, tôi nói cho em biết.”

Ánh nắng buổi đầu thu hắt lên gờ cửa sổ, rải vào trong phòng.

Trong phòng khách, Hứa Đồng cuộn người ngồi trên sofa, chẳng biết vì ốm hay vì nắng. Sắc mặt cô nhợt nhạt, cánh môi cũng tái đi, trên gương mặt đã bớt đi nhiều cái lạnh lùng và bình thản trong công việc, vì ốm yếu mà bỗng có chút gì yếu đuối của một cô gái bé nhỏ. Thịnh Thiên Vỹ ngồi đối diện cô, cô chỉ mặc một chiếc váy ngủ dài, tóc để xõa tung, trong lòng là chiếc gối ôm màu café đậm.

Nhà cô thiếu hụt rất nhiều sắc màu của con gái, như màu hồng hay màu đỏ. Vốn dĩ là một cô gái chín chắn, bình tĩnh, lý trí, không ngờ tận trong cốt tủy vẫn còn nét yếu đuối khiến anh xót xa.

Dưới thứ ánh sáng tĩnh mịch như lúc này, Thịnh Thiên Vỹ từ từ kể câu chuyện cô quan tâm nhất.

“Chưa từng nhắc đến chuyện này với em hơn cả là vì lo em suy nghĩ quá nhiều.” Anh nói: “Thật ra mục đích của tôi rất đơn giản, chỉ muốn em ở lại. Tôi lo có những chuyện nói ra sẽ khiến em hoảng sợ rồi bỏ đi.”

“Liên quan tới các trợ lý của anh?” Hứa Đồng hỏi.

Thịnh Thiên Vỹ biết cô trước nay vẫn rất thông minh, cũng định nói hết những gì mình biết. Anh gật đầu, cả người dựa vào sofa. Anh sờ soạng bao thuốc lá, rút ra được một nửa lại ngừng, cuối cùng nhét trở lại bao thuốc. Hứa Đồng thấy vậy bèn nói: “Không sao đâu, tôi không ngại.”

Thịnh Thiên Vỹ lắc đầu, uống một ngụm nước rồi nói: “Nếu em đã tìm được tòa nhà ấy, chắc đã biết cậu ta tên là gì rồi chứ?”

“Nghe hàng xóm nói, anh ta tên Thẩm Cường.”

Thịnh Thiên Vỹ biết kiểu gì cô cũng đã điều tra ra được chuyện gì đó, bèn gật đầu: “Đúng vậy. Cậu ta tên Thẩm Cường, là bạn trai của Mi Thủ.”

“Mi Thủ?” Hứa Đồng sững người.

“Trợ lý… thứ hai của tôi.” Thịnh Thiên Vỹ chậm rãi nói.

Hứa Đồng thảng thốt, bỗng có một tia sáng lập tức lóe lên trong đầu.

Phải rồi, chính là Mi Thủ!

Người con gái trong bức ảnh có những cử chỉ thân mật với Thẩm Cường. Cô cứ cảm thấy trông quen quen, vì lúc trước từng điều tra về ba người trợ lý của Thịnh Thiên Vỹ, có nhìn thấy ảnh của Mi Thủ. Khi ấy chỉ là ảnh hồ sơ thôi, ít nhiều có sự sai khác với ảnh ngày thường, nên nhất thời cô chưa kịp nhận ra.

Nhưng cô không nói gì nhiều, chỉ chọn cách lắng nghe.

Thịnh Thiên Vỹ từ từ kể cho cô nghe mọi chuyện trước sau.

Đó đã là chuyện của rất nhiều năm về trước. Khi đó Mi Thủ vào công ty, Thịnh Thiên Vỹ còn chưa ngồi vào vị trí chủ tịch. Lúc đó bố của Thịnh Thiên Vỹ qua đời, mọi chuyện lớn nhỏ của tập đoàn Viễn Thăng đều do mẹ của Thịnh Thiên Vỹ là Tưởng Lăng giải quyết. Tưởng Lăng cũng là người nổi tiếng trong giới kinh doanh, sau khi gả về nhà họ Thịnh thì một lòng chăm chồng dạy con, không còn quan tâm tới công việc nội bộ công ty nữa, cho tới khi đầu rồng của công ty bị bệnh qua đời, bà mới xuất hiện tự mình đảm đương. Tất cả mọi người đều không coi trọng một người phụ nữ cai quản giang sơn nhà họ Thịnh nhưng bà vẫn kiên quyết chống đỡ mọi thứ, tới tận ngày Thịnh Thiên Vỹ có đủ năng lực để gánh vác trọng trách, bà mới lùi về hội đồng quản trị.

Khi Mi Thủ làm trợ lý cho anh, cô ấy vẫn chỉ là trợ lý tổng giám đốc, nhưng chức vụ cũng đã được coi là cao rồi, cộng thêm tuổi trẻ, diện mạo cùng khả năng, không ít người theo đuổi cô ấy.

“Cho đến một ngày kia, cô ấy nộp đơn xin việc cho tôi.” Thịnh Thiên Vỹ hồi tưởng lại: “Nói rằng cô ấy sắp kết hôn.”

“Với Thẩm Cường ư?” Hứa Đồng hỏi.

“Không.” Thịnh Thiên Vỹ phủ nhận: “Khi đó tôi biết cô ấy có một người bạn trai rất tốt, tên Thẩm Cường, thường xuyên tới đón cô ấy tan ca, cũng từng gặp tôi mấy lần. Ấn tượng của tôi về Thẩm Cường khá tốt, lịch sự lễ phép, có giáo dục, có nội hàm, quan trọng nhất tôi có thể cảm nhận được cậu ta thực lòng đối tốt với Mi Thủ. Nhưng người Mi Thủ định lấy lại không phải cậu ta, lúc đó sau khi biết tin tôi cũng rất sửng sốt.”

Hứa Đồng khẽ thở dài, thế sự khó lường, chẳng có chuyện gì hay người nào vĩnh viễn không thay đổi cả.

“Chuyện này cũng trách tôi. Lúc đó mẹ có ý muốn tôi tiếp quản công ty, thế nên ngày ngày mở mắt ra đã có vô số những bữa tiệc thương mại phải tham dự. Mi Thủ là trợ lý của tôi, đương nhiên không thoát được. Tôi rất ghét mấy thứ đó lại không thể tự quyết định, nhưng Mi Thủ thì khác, cô ấy còn trẻ, đối với thứ gì cũng rất tò mò. Khoảng thời gian ở bên cạnh tôi, hệt như mở ra cho cô ấy một chiếc kính vạn hoa. Thế là cô ấy kết giao với không ít những nhân vật tên tuổi, nho nhã, vì thế mà cũng thay lòng.”

“Sau đó thì lấy chồng ư?” Hứa Đồng hỏi.

“Không, cô ấy mất tích.” Thịnh Thiên Vỹ trông có vẻ mệt mỏi: “Ngay hôm sau khi nộp đơn xin việc, cô ấy đã biến mất. Bao nhiêu năm nay, tôi vẫn chưa tìm được tung tích của cô ấy.”

Hứa Đồng ngẩn người, vô thức nhớ tới mấy lời gièm pha của các nhân viên kỳ cựu trong công ty. Mất tích? Quả nhiên là mất tích.

“Thẩm Cường không thể chấp nhận sự thật này, có một khoảng thời gian luôn tới quấy rầy tôi, thậm chí không cho là Mi Thủ mất tích mà bị tôi giết hại. Sau đó, vì có vệ sỹ nên cậu ta không thể lại gần tôi được nữa, vì thế mà ra tay với người trợ lý thứ hai của tôi.”

Hứa Đồng buột miệng: “Tiffany?”

“Đúng vậy.” Thịnh Thiên Vỹ nhìn cô cười khổ: “Xem ra, em hoàn toàn không thật lòng tin tưởng tôi.”

Hứa Đồng biết anh đang ám chỉ việc cô ngầm điều tra ba người trợ lý, vì thế mà nghi ngờ anh, nên cô cũng công khai thừa nhận: “Ba người trợ lý của anh đều nghỉ việc một cách kỳ bí, nói là kết hôn vậy mà không có một chút tin tức nào, dĩ nhiên người đầu tiên tôi nghi ngờ phải là anh rồi.”

“Người đầu tiên quả thực là lấy chồng, di cư ra nước ngoài, phía nhà ngoại cũng kín tiếng nên không có thông tin cũng là chuyện bình thường. Nhưng suy nghĩ của Thẩm Cường cũng giống em, cho rằng tôi mới hung thủ thật sự, thế nên sau khi không tìm ra được tin tức của Mi Thủ, cậu ta đã rắp tâm chuyển hướng sang Tiffany. Sau khi Tiffany hết thời gian thử việc, cô ấy lập tức bị Thẩm Cường dọa dẫm. Cậu ta gửi đèn xanh cho Tiffany, hơn nữa còn viết rất nhiều câu quái dị, để cô ấy nghi ngờ là ma quỷ gây ra chuyện này. Tiffany còn trẻ, sao có thể chịu được cứ bị dọa như vậy, kết quả bị đưa thẳng vào bệnh viện tâm thần. Cô ấy phát điên, bị Thẩm Cường dọa đến phát điên.”

Ba người trợ lý trước, ngoại trừ người đầu tiên đi lấy chồng ra thì hai người còn lại một người mất tích, một người phát điên.

Hứa Đồng cúi xuống, suy tư nhưng sau lưng thì đợt khí lạnh quét qua.

“Sau đó thì sao?” Một lúc lâu sau, cô hỏi.

Thịnh Thiên Vỹ: “Thẩm Cường thường xuyên đột nhập vào nơi ở của Tiffany, nửa đêm nửa hôm giả ma giả quỷ. Về sau tôi phát hiện tinh thần của Tiffany có chút bất thường bèn báo cảnh sát, cảnh sát bắt giữ Thẩm Cường, cậu ta bị phạt tù mấy năm. Tiffany được người nhà đưa về nước. Hai năm trước tôi từng thăm cô ấy một lần, cô ấy vẫn cứ điên điên khùng khùng.”

Nói tới đây, anh thở dài nặng nề, nét mặt có vài phần bối rối.

“Tiffany sau khi nhìn thấy đèn xanh mới bị dọa phát điên?”

“Đúng vậy.”

“Vì sao Thẩm Cường lại vô duyên vô cớ lấy đèn xanh để dọa dẫm Tiffany?” Hứa Đồng đặt ra nghi vấn.

Thịnh Thiên Vỹ: “Chuyện này kể ra có chút liên hệ với người trợ lý đầu tiên của tôi, Mục Thanh Đăng. Khi mới vào công ty, Mi Thủ được Mục Thanh Đăng dẫn dắt. Tuổi tác của hai người họ cũng tương đương, lâu dần trở thành những người bạn tâm sự với nhau mọi chuyện. Vào ngày Mục Thanh Đăng đón sinh nhật, Mi Thủ đã tặng cho cô ấy một chiếc đèn xanh, có thể nhận ra là đã nhờ người tỉ mỉ thiết kế, trông rất đẹp. Tôi nghĩ có lẽ sau này Thẩm Cường đã dùng đèn xanh làm một ẩn ý, có thể là muốn ngụy tạo một bằng cớ giả giống như vụ án oan hồn Mi Thụ về đòi mạng. Mi Thụ mất tích, không lâu sau Tiffany đã vào công ty, đương nhiên sẽ nghe nói tới ngọn nguồn của đèn xanh, thế nên mới bị dọa phát điên.”

Hứa Đồng nhíu mày rất chặt.

“Mấy năm nay tôi vẫn không tìm trợ lý. Từ sau khi được thả ra, Thẩm Cường cũng không có động tĩnh gì, tôi những tưởng mọi việc đã qua rồi nên đã mời em về làm trợ lý cho tôi. Có ai ngờ em lại gặp phải tình huống này.”

“Anh muốn nói người hù dọa tôi chính là Thẩm Cường?”

“Ngoại trừ cậu ta, tôi không nghĩ ra còn ai khác nữa.” Thịnh Thiên Vỹ nói: “Hơn nữa, chính cậu ta cũng đã thừa nhận là do mình làm. Bao nhiêu năm nay, cậu ta vẫn luôn ôm lòng thù hận với tôi.”

“Vậy còn những gì tôi gặp phải ở Thượng Hải thì sao?”

“Là lỗi của tôi, tôi những tưởng sau mấy năm ngồi tù, cậu ta sẽ kiềm chế hơn trong hành vi, thật không ngờ cậu ta càng ngày càng quá đáng. Mấy năm trước cậu ta có thể khiến Tiffany phát điên, mấy năm sau cậu ta dám sát hại người khác rồi. Có thể dùng đèn xanh dọa nạt em, rồi năm lần bảy lượt muốn lấy mạng em ở Thượng Hải, kể cả việc lần trước em bị kinh hãi trong nhà vệ sinh, tám chín phần là do cậu ta ra tay.”

Hứa Đồng chợt rùng mình: “Nhà vệ sinh lần trước…”

“Phải, tôi đã giấu em chính vì lo em sẽ sợ hãi.” Thịnh Thiên Vỹ nhìn cô, ánh mắt dịu dàng: “Giám đốc khách sạn đã điều tra ra rồi, có kẻ bỏ ma túy vào ly của em, mới khiến em có hiện tượng ảo giác.”

Hứa Đồng ngẩn người, rồi lập tức lại cảm thấy hô hấp khó khăn. Cảm giác này cực kỳ tồi tệ. Thì ra từ sau khi cô vào tập đoàn Viễn Thăng, mọi hành động, mọi việc làm đều nằm trong tầm ngắm của một đôi mắt. Đôi mắt này ẩn nấp trong bóng tối, như một hồn ma giữa đêm đen, đang lặng lẽ quan sát cô, đợi chờ thời cơ để tước đi sinh mạng của cô.

Cô chưa bao giờ sợ có nguy hiểm xuất hiện. Cô đã từng cùng Niên Bách Ngạn ra vào mỏ kim cương Nam Phi, trải qua không biết bao nhiêu gian nan, trắc trở. Ở một quốc gia mà pháp luật không có chút tác dụng nào, lòng tin giữa người với người thấp tới cực điểm thì đạo lý nhân tính hiểm ác Hứa Đồng còn hiểu rõ hơn ai hết, trải nghiệm nhiều hơn ai hết. Nhưng cho dù là vậy vẫn không khiến cô kinh hồn bạt vía như lần này, nhất là sau khi nghe những lời của Thịnh Thiên Vỹ, suy nghĩ của cô lại càng khủng khiếp.

Nếu ông trời không ưu ái cô, để cô vô duyên vô cớ mất mạng, há chẳng phải chết quá oan khuất sao?

Hơn nữa, chuyện này ngay từ ban đầu đã liên tục có những điều kỳ quái. Dĩ nhiên cô không tin trên đời có ma quỷ gì đó, nhưng nửa đêm bỗng dưng nhận được một chiếc đèn xanh cùng rối gỗ, các sự kiện không thể giải thích liên tục xảy ra cũng quả thực khiến người ta khó chịu.

“Sau đó, anh đã tìm thấy Thẩm Cường chưa?”

“Sau khi tôi biết em nhận được đèn xanh, tôi đã liên lạc với Thẩm Cường. Cậu ta nhận ngay không kiêng dè. Về sau tôi hẹn gặp cậu ta, thậm chí nhiều lần tìm tới nhà nhưng cậu ta luôn né tránh, chỉ giữ liên lạc bằng điện thoại với tôi, tới tận mấy hôm trước khi tới đó lần nữa tôi mới phát hiện cậu ta đã bỏ trốn.”

“Bỏ trốn?” Hứa Đồng nhớ lại căn phòng đầy bụi bặm: “Vì sao không phải là mất tích?”

“Tôi không nghĩ ra lý do để cậu ta mất tích.” Thịnh Thiên Vỹ nhíu mày: “Với những gì tôi hiểu về Thẩm Cường, cậu ta chắc chắn sẽ náu mình trong bóng tối, chờ thời cơ để ra tay.”

Như vậy thì quá đáng sợ rồi!

Chứng tỏ từng giây từng phút cô đang bị theo dõi.

Hứa Đồng chợt rùng mình.

Ngẫm nghĩ cô lại thấy có chỗ nào không đúng, lát sau bèn nói: “Thẩm Cường chỉ gửi đèn xanh cho Tiffany thôi ư? Nhưng tôi còn nhận được rối gỗ, còn cả bài đồng dao nữa!”

“Có lẽ là có rối gỗ, nhưng chắc chắn không có bài đồng dao.” Thịnh Thiên Vỹ nói rất quả quyết: “Bài đồng dao đó cũng là lần đầu tiên tôi được nghe, thế nên tôi mới càng muốn tìm được Thẩm Cường, vì nếu thật sự là cậu ta làm thì chứng tỏ mục đích trở lại lần này của cậu ta chính là diệt sạch trợ lý bên cạnh tôi. Sự mất tích của Mi Thủ đã kích động nghiêm trọng tới cậu ta, tâm lý trở nên lệch lạc cũng rất bình thường.”

“Chúng ta báo cảnh sát đi.”

“Không bằng không cớ làm sao báo cảnh sát?” Thịnh Thiên Vỹ thở dài: “Chỉ dựa vào mấy cây đèn trong nhà Thẩm Cường ư? Báo cảnh sát khi còn chưa tìm được Thẩm Cường, một là sẽ không khiến cảnh sát chú trọng, hai là còn ảnh hưởng tới danh tiếng của công ty. Nhưng Hứa Đồng, em yên tâm, tôi sẽ bảo vệ em, tôi nhất định sẽ không để em bị làm hại đâu.”

Câu cuối cùng anh nói chắc như đinh đóng cột.

Nhưng chắc chắn như vậy vẫn không khiến Hứa Đồng cảm thấy an lòng. Ngược lại cô cảm thấy xung quanh băng giá, việc này giống như vừa xảy ra một loạt những chuyện kỳ quái mà hung thủ vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, khiến người ta kinh hãi. Tên Thẩm Cường này có thể lặng lẽ gửi đèn xanh tới trước cửa nhà cô mà không bị CCTV ghi lại được, chứng tỏ hắn đã quan sát rất lâu rồi. Mà những tai nạn liên tiếp gặp phải khi ở Thượng Hải kia càng khiến người ta lạnh gáy, thậm chí lại có thể bỏ ma túy ảo giác cho cô trong một khách sạn với camera dày đặc.

Cô càng nghĩ càng cảm thấy rợn tóc gáy. Bản lĩnh của tên Thẩm Cường này khiến người ta không thể xem thường. Cô chỉ lo một ngày nào đó khi cô đang say giấc, hắn ta trà trộn vào rồi giết cô mà không ai hay biết.

Thịnh Thiên Vỹ thấy cô ôm ghì lấy chiếc gối ôm, móng tay mảnh mai đâm sâu vào trong, bèn cảm thấy xót xa. Anh ngồi lại, không kìm được lòng mình khoác tay qua vai cô, nhẹ nhàng an ủi: “Tôi sẽ cử thêm nhiều vệ sỹ, yên tâm đi, có tôi ở đây.”

Hứa Đồng đang đắm chìm trong thế giới của mình, không nghe thấy lời anh nói.

Anh khẽ thở dài, kéo cô vào lòng.

Giây phút áp mặt lên ngực anh, chẳng hiểu sao trong đầu Hứa Đồng lại nảy ra một suy nghĩ hoang đường: Nếu như Thịnh Thiên Vỹ đang nói dối…

Tim cô bỗng đập ‘thịch’ một tiếng…

***

Dưới suối nước nóng phát hiện được hai thi thể, nạn nhân A thiếu đi hộp sọ, nạn nhân B lại chỉ còn lại hộp sọ. Sau khi Lục Bắc Thần phục chế lại xương sọ và lồng ghép diện mạo, tướng mạo của nạn nhân A và thân phận của nạn nhân B lần lượt được gửi tới cho La Trì.

Đây là một manh mối quan trọng hàng đầu, sau khi nhận được tài liệu, La Trì như bắt được vàng.

Anh ấy lập tức phát lệnh rồi lái xe vội tới phòng thực nghiệm.

Hôm nay tinh thần anh ấy khá sảng khoái, cũng khó trách, vụ án có một bước đột phá hoàn toàn mới, dĩ nhiên anh ấy rất vui.

Râu đã được cạo, để lộ ra khuyên cằm vuông vức, sạch sẽ. Anh ấy mặc một chiếc sơ mi đen, phối tùy tiện cùng một chiếc quần bò. Vừa bước vào phòng thực nghiệm, Phan An đã huýt sáo, nói: “Tôi còn tưởng anh chàng đẹp trai nào tới ứng cử chứ, thì ra cảnh sát La. Hôm nay hình tượng của anh khá đấy, khiến tôi chợt nhớ ra hóa ra anh cũng đẹp trai.”

La Trì đã hòa hợp với mấy ‘quái thú’ trong phòng thực nghiệm rồi, nghe xong bèn cười ha ha: “Thế tôi và giáo sư Lục của mấy người, ai đẹp trai hơn?”

Thi thể của nạn nhân A được bày trên bàn thao tác, Lục Bắc Thần trong chiếc áo blouse trắng đang đứng xoay lưng về phía La Trì, không màng tới câu đùa cợt của anh ấy. Ngược lại, Cố Sơ nhìn nhanh về phía La Trì, khẽ mỉm cười.

“Muốn so xem đàn ông ai đẹp trai hơn phải xem bên cạnh có bạn gái hay không?” Phan An trêu chọc: “Trông anh bây giờ vẫn độc thân thì thua giáo sư Lục rồi.”

“Ô, mấy hôm không gặp đã có vấn đề.” La Trì cười sảng khoái, bước lại gần, bắt đầu chọc Cố Sơ: “Em gái Cố, nói với chú cảnh sát đi, cậu ta đã ăn hiếp em thế nào?”

Cố Sơ nhịn cười: “Cảnh sát các anh lo đủ mọi chuyện à?”

“Dĩ nhiên rồi, nhất là những chuyện trừ hại cho dân.” La Trì cố tình ra vẻ nghiêm túc.

“Thích tán gẫu thì ra cửa, rẽ phải, lái xe của cậu về quán café trong thành phố.” Lục Bắc Thần vừa làm việc vừa hờ hững buông một câu.

“Giáo sư Lục, chúng ta phải làm việc một cách vui vẻ chứ.” La Trì bẩm sinh đã mặt dày.

“Thành thật xin lỗi, niềm vui của cậu đã ảnh hưởng nghiêm trọng tới tiến độ công việc của tôi rồi.” Lục Bắc Thần cầm một mảnh xương cổ tay lên, tỉ mỉ quan sát rồi khẽ nói.

La Trì làm gì có chuyện bỏ đi, cười hì hì bước tới: “Chẳng phải tôi tới xem xem có tiến triển gì hơn không mà.”

“Cậu có biết các đồng nghiệp trong phòng thực nghiệm của tôi hai đêm rồi không chợp mắt chưa?” Lục Bắc Thần nói.

La Trì vươn vai: “Tôi ngược lại với mọi người, tối qua được ngủ một giấc đã đời.”

“Nhìn cái vẻ mặt bài tiết testosterone dồi dào của cậu là biết rồi.” Lục Bắc Thần không chút khách khí.

La Trì sờ tay lên mặt. Có sao? Rồi lại quay sang Cố Sơ: “Có lộ liễu không?”

Cố Sơ phì cười.

“Đừng có quấy rối trợ lý của tôi.” Lục Bắc Thần nói: “Nếu không con đường sự nghiệp khó bảo toàn.”

La Trì bĩu môi, nói với Cố Sơ: “Cái con người ngang ngạnh thế này mà em cũng chấp nhận được à?”

“Vẫn ổn ạ.” Cố Sơ suy nghĩ rồi nói.

Lục Bắc Thần ngước mắt nhìn cô, khóe môi hơi rướn lên, ý tứ sâu xa.

“Nguyên nhân tử vong của nạn nhân A lúc trước tôi đã nói tới, manh mối có thể cung cấp thêm cho cậu là có lẽ anh ta luyện võ thuật từ nhỏ, hơn nữa còn làm một công việc liên quan tới võ thuật, bây giờ lại có hình ảnh của nạn nhân. Đối với cảnh sát La mà nói, công việc tiếp theo chỉ còn là chạy vặt thôi.”

Lục Bắc Thần quay trở lại chuyện chính.

Vừa nghe anh nói về vụ án, La Trì cũng thu lại bộ dạng nhăn nhở, nét mặt trở nên nghiêm nghị, cùng những người khác đi tới, đồng thời lắng nghe.

“Phần xương gần bắp tay của nạn nhân A có vẻ lớn hơn người bình thường , tầng xương đặc bên ngoài dày hơn, chứng tỏ nạn nhân A luyện tập cơ thể thường xuyên, hơn nữa chắc chắn là phải luyện tập từ lúc nhỏ, như vậy mới ảnh hưởng tới sự thay đổi và phát triển của khung xương. Con người ta sau khi trưởng thành mới tiếp nhận luyện tập thì chỉ tăng cường cơ bắp và độ cứng của xương, chứ không có quá nhiều ảnh hưởng với việc tăng độ to của khung xương.

“Vì sao là luyện võ thuật?” La Trì không hiểu: “Nếu là vận động thì có rất nhiều loại vận động.”

“Mỗi một loại vận động đều quyết định tình trạng mang nặng của khung xương. Các loại vận động khác nhau thì tình trạng mang nặng của khung xương cũng khác nhau mà dưới các tình trạng mang nặng khác nhau của khung xương cũng sẽ phát sinh những biến đổi không giống nhau. Nói một cách khác, chúng ta có thể biết được loại vận động từ việc quan sát sự biến dạng của khung xương. Nếu cậu đi quan sát những người luyện bắn tên, phóng lao hay cử tạ, sẽ phát hiện xương hai tay của họ khá thô kệch. Những người thường xuyên leo núi, luyện khí công thì xương chân luôn rắn chắc hơn người bình thường, đây chính là điểm khác biệt.” Lục Bắc Thần đeo găng tay, gõ gõ lên xương hai tay của nạn nhân A và nói: “Người thường xuyên luyện võ thuật sẽ có những động tác mang trở thành thói quen, nên xương hai tay sẽ = bị kéo dài về cùng một phía, mỗi một động tác khi chuyển đổi và chống đỡ thì xương tay của anh ta sẽ phải chịu nén ở vị trí trục chính, thế nên, xương tay của nạn nhân rất giỏi chịu áp lực và có sức bền cao. Trên khung xương của nạn nhân sẽ có những vết thương nhỏ, đa phần vết thương là những đòn chặn đánh, có lẽ bị thương khi tập luyện nhưng khả năng hồi phục rất nhanh, điều này cũng chứng tỏ nạn nhân luyện võ thuật từ sớm. Hơn nữa, không thấy xương tích ở phần xương hông. Trong võ thuật không tránh khỏi có những động tác xoạc chân và đá sau, vậy mà lại không thấy anh ta bị thương, điều này càng chứng tỏ anh ta có nền tảng từ nhỏ, vì những động tác này sẽ khiến khớp xương phải hoạt động với phạm vi cực lớn, không được trải qua thời gian dài luyện tập sẽ rất thành công.”

La Trì trầm tư suy nghĩ, lát sau nói: “Nếu từ nhỏ đã rèn luyện võ thuật, vậy thì bây giờ có lẽ đã trở thành một tài năng rồi.”

“Thế nên, nếu người này làm việc trong một võ đường thì cũng là người xếp thứ nhất, thứ nhì. Mặc dù ở Thượng Hải có khá nhiều võ đường, nhưng muốn tìm một người giỏi chắc cũng chỉ lác đác thôi.”

Đây cũng chính là những gì La Trì suy nghĩ.

“Bàng Thành!” Bỗng nhiên, La Trì nhìn chằm chằm mảnh xương sọ, rồi lẩm bẩm: “Tôi nhớ bố mẹ của Bàng Thành từng nói, từ nhỏ Bàng Thành đã hay bị ăn hiếp, thế nên rất muốn học võ. Cậu bảo, sau khi ra thành phố, có khi nào cậu ta đi học võ thuật không?”

“Nếu nạn nhân A chính là thầy dạy võ thuật của Bàng Thành, vậy thì hai người này cũng coi như có liên hệ.”

Cố Sơ sau khi nghe xong, cảm thấy vô cùng băn khoăn: “Nếu như nói cả nạn nhân A và Bàng Thành đều có nền tảng võ thuật, vậy sao có thể bị giết hại chứ?”

“Thế nên suy đoán họ quen biết hung thủ đã được thành lập.” Lục Bắc Thần điềm đạm nói: “Nhất là nạn nhân A, từ việc khám nghiệm tử thi có thể nhận ra hung thủ đã phải tốn rất nhiều sức lực mới giết được nạn nhân A.”

“Nói vậy là…” La Trì bạo dạn suy đoán: “Hung thủ có thể là phụ nữ không?”

“Không loại trừ khả năng này.” Lục Bắc Thần nói: “Nhìn hình dạng vết thương thì lực của hung thủ không lớn. Nếu là đàn ông, kẻ đó ắt hẳn là người hiền hòa nho nhã, sức trói gà không chặt. Nếu là phụ nữ, từ lực nện xuống và số lần cũng khá phù hợp. Thật ra muốn tìm được manh mối về hung thủ vốn không khó, tại nơi ở của nạn nhân A có lẽ sẽ thu được rất nhiều manh mối.”

La Trì hít sâu một hơi, gật đầu.

“Chuyện của Bàng Thành nếu ra tay từ phía chủ tịch huyện Lưu sẽ càng dễ dàng hơn.” Lục Bắc Thần nói.

“Hiện đang điều tra.” La Trì hừ một tiếng. “Đúng là không điều tra không biết. Thì ra tay chủ tịch huyện đó hám của bẩm sinh, rất nhiều đất đai trong thị trấn sau này bị trưng dụng xây nhà đều liên quan trực tiếp tới việc hắn nhận hối lội, tên tham quan đáng chết!”

Lục Bắc Thần cười: “Chuyện này dễ giải quyết, Thượng Hải gần Bắc Kinh như vậy, đừng nói là thổi bay một tên quan tép riu, chỉ cần một trận mưa trút xuống, cả bùn đất cũng trôi sạch.”

“Đúng vậy, phải để các cơ quan liên quan vạch trần cả đường dây, chưa biết chừng còn lòi ra vô số tên chủ tịch huyện như thế nữa!” La Trì thở hắt một hơi sảng khoái.

“Trông cậu có vẻ sung sướng quá nhỉ? Cậu mắc bệnh căm ghét tiền bạc à?” Lục Bắc Thần nhướng mày.

La Trì vội vàng chĩa mũi súng về phía anh: “Chủ ý này cậu nghĩ ra mà.”

Cố Sơ chẳng hiểu mô tê gì: “Chủ tịch huyện Lưu ở đâu ra vậy?”

“Chuyện này kể ra dài dòng lắm. Nào, em gái Cố, để tôi từ từ kể cho cô nghe.” La Trì khoác vai Cố Sơ, kéo cô đi ra phía ngoài.

Một giây sau, cánh tay Lục Bắc Thần đặt ngang ở giữa, giật Cố Sơ về, lời nói đầy hàm ý: “Chuyện còn chưa đâu vào đâu, đừng vội lấy lòng Cố Sơ như thế.”

Cái gì mà chuyện chưa đâu vào đâu? Cố Sơ lại càng choáng váng.

La Trì chép miệng: “Nói cái gì thế hả? Chả hiểu gì.”

Cả cơ thể cao lớn của Lục Bắc Thần chắn trước mặt Cố Sơ. Anh khoanh hai tay trước ngực, nửa đùa nửa thật: “Cậu điều tra án tới tận Quỳnh Châu à? Theo như tôi được biết, vụ án của Tiêu Tuyết đã kết thúc rồi, nếu tôi chưa già đến mức đãng trí thì trang lót của hồ sơ còn do tôi làm đấy.”

La Trì há hốc miệng, rất lâu không nói được chữ nào.

“La Trì, anh tới Quỳnh Châu ư?” Cố Sơ thò đầu ra phía sau lưng Lục Bắc Thần, tò mò hỏi.

La Trì ngượng ngập hắng giọng, vò đầu bứt tai: “Cái đó… cũng không hẳn… Tiện đường thôi, tiện đường ấy mà.”

Lục Bắc Thần cong môi cười: “Cảnh sát La, từ Vân Nam tiện đường tới tận Quỳnh Châu? Con đường thuận tiện này hơi xa xôi quá thì phải.”

“Này, cậu đừng có nghĩ con người ta đen tối như vậy được không?” La Trì phản kích.

Cố Sơ nhìn La Trì chăm chú, vẻ nghi hoặc.

“Anh đoán cậu ta rất muốn hỏi em một chuyện.” Lục Bắc Thần thấy cô hiếu kỳ, nói một câu đầy hứng thú.

Cố Sơ ngước lên nhìn anh.

Anh cười: “La Trì muốn hỏi em, bây giờ Cố Tư có bạn trai không?”

Cố Sơ sửng sốt, rồi lập tức hiểu ra, chỉ vào La Trì: “Anh…”

“Này này này, đủ rồi đấy nhá, chẳng phải tôi còn chưa hỏi sao?” La Trì khoát tay, đường hoàng nói một câu, nhưng có thể nhận ra là anh ấy đang xấu hổ, ánh mắt càng lúc càng gượng gạo: “Có bạn trai hay không, tôi không điều tra được hay sao? Được rồi, tôi đi đây.”

“Này, La Trì, anh nói rõ ràng đã…” Cố Sơ định đuổi theo.

Cô lập tức bị Lục Bắc Thần kéo lại.

“Sao vậy?”

Lục Bắc Thần cười khẽ: “Em có thể một cậu em rể làm cảnh sát cũng hay mà.”

Mồ hôi lạnh của Cố Sơ sắp túa ra tới nơi, cô nói: “Vấn đề quan trọng là Tư Tư có thành kiến với cảnh sát, nhất là đối với La Trì, thật ra ban nãy em định nhắc anh ấy một câu.”

Lục Bắc Thần hơi ngẩn người giây lát rồi lập tức mím môi cười: “Vậy thì đành để cậu ấy tự cố gắng thôi.”

Cố Sơ đờ ra tại chỗ, dường như đã nhìn thấy cảnh tượng La Trì bị Cố Tư đuổi đánh, bất chợt rùng mình…

***

Việc phục hồi diện mạo cho hai nạn nhân khiến việc phá án như được thần phù trợ, cộng thêm Lục Bắc Thần lại cung cấp rất nhiều manh mối quan trọng, công việc còn lại thuộc cả về La Trì. Nhưng thật ra phần việc tiếp theo đây lại phức tạp hơn, một khi điều tra được nơi ở của nạn nhân hoặc một địa điểm đáng nghi nào đó, vậy thì Lục Bắc Thần vẫn còn phải thu thập manh mối thêm bước nữa.

Thế nên, nghỉ ngơi chỉ là tạm thời.

Đám Ngữ Cảnh đều được nghỉ cả, cuối cùng Cố Sơ cũng được yên tĩnh cùng Lục Bắc Thần ra ngoài ăn cơm.

Cởi chiếc áo blouse trắng ra, khoác lên mình bộ áo vest, trông anh lại càng hấp dẫn.

Nhà hàng vẫn yên ắng như mọi khi. Đây là một thói quen xấu của Lục Bắc Thần. Phàm là nơi thưởng thức món ngon, anh chắc chắn sẽ phải chọn tới chọn lui, ngay cả một người hay ăn như Cố Sơ cũng có phần không quen với sự kén chọn này. Thế nên khoảng thời gian này, nhà hàng mà họ lựa chọn đều cố định tại mấy nơi, không gian rất đẹp, phục vụ chu đáo, đồ ăn chất lượng, giá cả… cũng phải chăng.

Cố Sơ không hiểu lắm, cô cho rằng anh nên cho các nhà hàng khác thêm nhiều cơ hội.

Lục Bắc Thần tao nhã cắt bít tết một cách gọn gàng, tề chỉnh, sau đó đặt chiếc đĩa trước mặt sang phía cô, rồi cầm đĩa của cô lên, tiếp tục cắt bít tết. Anh làm rất tự nhiên, cô cũng hưởng thụ sự ‘phục vụ’ đó như một lẽ dĩ nhiên.

Anh nói: “Lựa chọn nhà hàng cố định, một là không để lưỡi của anh chịu thiệt thòi, thứ nữa cũng là bảo vệ cho sự an toàn của hai chúng ta.”

Cố Sơ biết những nhà hàng này đều đã được anh chọn lọc kỹ càng, không những mùi vị đạt chuẩn mà tính an toàn cũng cao. Đây là lý do mỗi lần tới ăn họ đều không cần vệ sỹ đi kèm. Cô ngẫm nghĩ rồi nói: “Em từng ăn thử ở một nhà hàng, các món ăn khác cũng tạm được thôi, duy có món thịt chiên giòn là làm cực đỉnh. Em chưa bao giờ được ăn một món thịt chiên giòn ngon đến thế, cũng thử làm mấy lần vậy mà không làm được mùi vị như ở nơi đó.”

“Hiếm khi có món ăn em làm không ra đấy.” Khi ở riêng với cô, nụ cười trên môi anh xuất hiện nhiều hơn rất nhiều, trông dịu dàng mà ấm áp.

Điều này luôn khiến Cố Sơ sinh ảo giác, cảm thấy người đàn ông mấy hôm trước không phải anh. Một Lục Bắc Thần dịu dàng là thế, sao có thể nói trở mặt là trở mặt ngay được?

“Hôm nào em đưa anh tới nếm thử, anh chắc chắn sẽ thích.” Cô đề nghị.

Lục Bắc Thần cười: “Được.”

Một chữ ‘được’ khiến con tim nhỏ bé của Cố Sơ đập rộn ràng. Anh thậm chí còn không hỏi nơi đó không gian thế nào, hay có an toàn không, chứng tỏ anh hoàn toàn tin tưởng cô. Suy nghĩ này hiện lên trong đầu, cô lập tức cảm thấy càng thêm hạnh phúc.

“Có một người bạn trai cùng chung chí hướng thật là tuyệt.” Cô đỏ mặt nói.

Bờ môi Lục Bắc Thần hơi rướn lên: “Em nghĩ được như vậy anh rất an lòng.” Ngừng một lát, giọng điệu của anh hơi xoay chuyển: “Nhưng em đừng tưởng mấy lời đường mật ngọt ngào là có thể khiến anh quên chuyện em lại không nghe lời, uống say xỉn.”

Cố Sơ khẽ lè lưỡi. Toi rồi, cô biết ngay chuyện này không qua dễ dàng như vậy.

Cô suy nghĩ rồi bắt đầu màn ăn nói vô lý vô cớ sở trường… À không, phải là bật nhanh như lò xo mới đúng.

“Ai bảo anh không đoái hoài tới em? Em buồn bã đau lòng dĩ nhiên là phải đi uống rượu rồi. Còn nữa, em nhắc tới chuyện qua phòng thực nghiệm ngủ, anh xem thái độ của anh đi!”

Còn một câu cô không nói, bạn gái của anh…

Chuyện này cô không muốn động tới, sợ động vào sẽ lại đau lòng.

“Anh không đoái hoài tới em?” Sau khi nghe xong Lục Bắc Thần hơi nhướng mày rồi nhìn cô như cười như không: “Ừm, được.”

Ừm?

Anh có phản ứng gì vậy? Thế nào gọi là ‘ừm, được’?

Cố Sơ nhìn anh không hiểu.

Lục Bắc Thần bỏ miếng bít tết đã được cắt vuông vắn vào miệng một cách cực kỳ tao nhã rồi nói một câu: “Em nhớ kỹ, cho dù anh bỏ mặc em, em cũng không được phép tới tìm Kiều Vân Tiêu nữa.”

“Anh ghen à?” Cố Sơ cắn dĩa, đôi mắt to tròn sáng lấp lánh, hệt như có ánh đèn pha lê chiếu trên đỉnh đầu.

Lục Bắc Thần ngước mắt nhìn cô: “Lúc ăn cấm được cắn dĩa.”

“Em đâu còn là trẻ con nữa.” Cố Sơ lẩm bẩm.

“Anh chỉ lo em điên điên khùng khùng lên rồi lại phải thấy cảnh máu me.” Anh điềm nhiên nói.

Cố Sơ mím môi, nghiêng đầu nhìn anh: “Này, anh vẫn chưa nói rốt cuộc anh có ghen hay không.”

“Không ghen.” Anh đáp rất dứt khoát: “Không để em đi kiếm cậu ta chỉ vì anh không hy vọng em bị cậu ta liên lụy, ví dụ như chuyện bức ảnh.”

Cô ngẩn ra, lát sau mới hỏi: “Vì sao anh không ghen chứ?”

“Thế vì sao anh phải ghen?” Anh hỏi ngược lại.

Cố Sơ há hốc miệng. Câu hỏi này của anh khiến cô hơi tổn thương đấy. Nói như vậy là anh vốn không quan tâm cô và Kiều Vân Tiêu ra sao phải không? Cô cúi đầu xuống ăn bít tết, không để ý tới anh nữa, trong lòng dâng lên chút chua xót. Lục Bắc Thần ngồi đối diện, nhìn thấy hết biểu cảm của cô, cố nhịn cười rồi hắng giọng nói: “Nếu không gặp phải anh, Kiều Vân Tiêu cũng được coi là ‘xích thố trong loài ngựa, long phụng trong loài người’. Chỉ đáng tiếc, xét về diện mạo, cậu ta không đẹp trai bằng anh, xét về trí tuệ, cậu ta không đấu lại được anh. Nói trắng ra, Kiều Vân Tiêu chỉ là một kẻ bại trận, anh có cần phải ghen không?”

Bình thường lúc ăn cơm anh luôn rất yên lặng, đây cũng được coi như lần nói chuyện nhiều nhất khi ăn cơm của anh. Cố Sơ mặc dù hy vọng lúc ăn anh nói nhiều thêm một chút nhưng câu nói này lọt vào tai cô lại có chút biến chất. Cô ngước lên, trừng mắt lườm anh: “Anh cũng tự mãn quá đấy.”

“Anh thích em gọi đó là tự tin hơn.”

Cố Sơ bĩu môi.

“Em đã là của anh rồi.” Lục Bắc Thần nhìn cô, đáy mắt mỉm cười.

Gò má Cố Sơ nóng bừng, nhịp tim hơi nhanh lên một chút. Anh là bạn trai của cô, cô là bạn gái của anh, sự thừa nhận này thật tuyệt.

“Sơ Sơ.” Anh gọi tên cô.

Cô thích nghe anh gọi cô như vậy, âm điệu trầm mà nhẹ nhàng, hơi thở vòng quanh nơi kẽ răng rồi khe khẽ bật ra khỏi bờ môi mỏng mà gợi cảm của anh, khi tràn vào tai lại trở thành một bản nhạc đẹp nhất. Cô ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt anh, nét mặt anh ôn hòa, nhưng ánh mắt lại có phần nghiêm nghị.

“Em là bạn gái của anh.” Anh nói rất trịnh trọng: “Mặc dù có rất nhiều lời ngọt ngào không phải sở trường của anh nhưng em là người con gái anh thừa nhận. Cho dù có thế nào, anh cũng sẽ không rời xa em. Mong là em có thể hiểu được, anh có thể cho em tự do và không gian mà em muốn, nhưng có những nguyên tắc nhất thiết phải giữ vững. Hãy tin anh, xuất phát điểm của anh chỉ vì muốn tốt cho em. Thế nên em có đùa giỡn, điên cuồng đến mức nào cũng được, tuyệt đối không được rời xa anh, hiểu không?”

Đây là lần nói chuyện nghiêm túc nhất của anh đối với cô kể từ khi anh xác định quan hệ đến nay. Cố Sơ ngẩn ra giây lát rồi lập tức một niềm ngọt ngào dâng lên từ tận đáy lòng. Cảm giác ngọt ngào này từ từ lan rộng, từ đó trở thành cả một biển ngập đầy mật ngọt.

Anh giống một người yêu mang tính tổng hợp hơn.

Có lúc là người yêu, nhiệt tình quyến rũ, có lúc là anh trai, nuông chiều cưng nựng, có lúc lại như một người bố, nghiêm khắc cẩn trọng.

Trước đây, cô luôn cảm thấy anh yêu công việc hơn yêu cô, nhưng nghe những lời Ngư Khương nói rồi cả những lời hôm nay anh nói, cô càng hiểu rõ một điều: Đối với tình yêu, cô có hoang mang, lo lắng thêm nữa cũng chẳng ích gì. Anh có nhịp điệu và chừng mực của mình. Anh là một người đàn ông vừa tự tin và mạnh mẽ như vậy, thế nên khi đối mặt với tình yêu, anh cũng tuyệt đối là người nắm thế chủ động. Đặc điểm của loại người này chính là không dễ thay lòng, và vì vậy khi còn chưa thay lòng, họ sẽ dốc hết sức, âm thầm hy sinh cho tình yêu, làm bao giờ cũng nhiều hơn nói, định sẵn đã yêu là không giải thích. Nhưng một khi thay lòng thì đó cũng nhất định là loại người nhẫn tâm.

Cô rất sợ phải đối mặt với một Lục Bắc Thần tàn nhẫn. Đây chính là nút thắt trong lòng cô, cũng là vấn đề cô ngày đêm lo lắng. Chính vì khi trước cô từng phản bội tình yêu, thế nên tới bây giờ, càng hạnh phúc, bình an cô lại càng căng thẳng.

Nhưng hôm nay lời nói này của Lục Bắc Thần chẳng phải đã cho cô một liều thuốc an thần ư?

Cô bắt đầu từ từ cảm thấy rằng, cảm giác trân trọng đối với tình yêu của anh có lẽ cô mãi mãi không bắt kịp.

Ăn cơm xong vẫn còn khá sớm.

Đường chân trời bị hoàng hôn nhuộm một mảng đỏ rực, nhuốm dần từ xa tới gần. Sau những ngày đầu thu, ngày bắt đầu trở nên ngắn hơn, con người ta cũng bắt đầu lười biếng hơn. Ban ngày không còn nóng hầm hập, khi mặt trời tắt, nhiệt độ cũng se lạnh. Thật ra đa phần mọi người cảm thấy chập tối tầm khoảng trên dưới 20 độ là cực kỳ dễ chịu, nhưng đối với Cố Sơ mà nói, cô vẫn thích mức nhiệt về đêm ở Quỳnh Châu hơn, luôn ấm áp hơn Thượng Hải một chút xíu.

Trước đây cô không cảm nhận được, giờ thì càng ngày càng rõ nét, có lẽ vì tại Thượng Hải cô đã đánh mất gốc rễ.

Ra khỏi nhà hàng, ánh hoàng hôn đã mỏng manh hơn một chút, hắt xuống những ô cửa kính thủy tinh đứng sững, rực rỡ đến mê mẩn.

Cố Sơ bỗng nhiên rất muốn tản bộ, không muốn ngồi xe về thẳng nhà khi còn sớm như vậy. Từ sau khi trở lại Thượng Hải, cô rất hiếm khi đi dạo phố, nói thật là không có thời gian để ra ngoài dạo phố. Bây giờ đang đúng giờ tan tầm, cả một khu phố yên tĩnh bỗng ồn ào hơn. Nhà hàng lại gần bên đường Nam Kinh Tây, người qua người lại càng thêm náo nhiệt.

Không còn cái oi bức của ban ngày, càng về đêm lại càng xa hoa.

Là cái xa hoa mà những người dân thành phố dùng tiền bạc tích tụ mà có.

Lục Bắc Thần thấy cô có vẻ ham muốn sự náo nhiệt của thành phố, nên cũng chiều theo ý muốn của cô.

Cứ như vậy, một tay anh vắt áo vest, một tay nắm lấy tay cô, thong dong đi bộ trên những ngả đường Thượng Hải phồn hoa tấp nập. Phía sau lưng họ, cách đó không xa là chiếc xe do vệ sỹ lái, từ từ tiến về phía trước, lặng lẽ bảo vệ. Xa hơn nữa là cả một ráng mây đỏ, rọi sáng vầng trán tuấn tú của người đàn ông, làm mềm đi nét ngượng ngùng trong nụ cười mỉm của người con gái.

Hai người với diện mạo nổi bật, nam thì cao ráo, nữ thì nhỏ nhắn, hoàn toàn trở thành đối tượng khiến khách đi đường lần lượt ngoái đầu lại.

Cố Sơ dạo qua một số cửa hàng nhỏ, không có gì quan trọng, cho dù không mua gì cả, chỉ vào ngó nghiêng cũng đủ khiến tâm trạng của cô vui vẻ. Đây là lần thoải mái nhất của cô từ sau khi trở lại Thượng Hải, có lẽ vì có anh ở bên.

“Em thích thứ gì rồi?” Anh hỏi.

Cố Sơ cười hì hì, chủ động khoác tay anh: “Cũng chẳng có gì.”

“Thích gì thì cứ nói với anh.” Anh khẽ nói một câu.

“Em biết rồi.” Dường như cô tìm lại được cảm giác khi ở Hạ Môn, chẳng liên quan tới tiền bạc, chủ ý là anh có thể yên lặng đi cạnh.

Cố Sơ thừa nhận bản thân có chút kiêu ngạo, nhất là khi thấy ánh mắt của các cô gái khác nhìn Lục Bắc Thần, sửng sốt và mê muội rồi khi quay sang nhìn cô đứng bên cạnh anh, họ lại bày ra vẻ ngưỡng mộ, thậm chí còn có đố kỵ. Phải, cố nhận ra ý đố kỵ từ những đôi mắt đó, điều này khiến cô vô thức có cảm giác tự hào.

Có một người bạn trai rất điển trai là một chuyện đáng để hãnh diện, chí ít thì Cố Sơ nghĩ như vậy.

Khi tới đường Nam Kinh Tây, Cố Sơ dừng bước.

Cô nhìn tòa nhà gần ngay trước mắt, gần như có thể vươn tới những tầng mây, cùng nhau tỏa sáng dù cho Thượng Hải phồn hoa cũng đã lên đèn.

Cô yên lặng ngắm nó, gương mặt lướt qua đôi chút cô đơn khó nói thành lời.

“Sao vậy?” Lục Bắc Thần hỏi, rồi nhìn theo ánh mắt cô. Đối diện chính là quảng trường Hằng Long.

Lát sau Cố Sơ mới nói: “Khi trước, em thường xuyên tới đây mua quần áo.” Chỉ một câu nói như vậy thôi, còn lại ngàn vạn lời đã chìm nghỉm trong dòng sông hồi ức dài đằng đẵng. Cô không nên nhớ lại, vui cũng vậy mà buồn thương cũng thế, đã qua rồi thì cho qua đi.

Nhưng thành phố Thượng Hải chất chồng quá nhiều kỷ niệm, cho dù chỉ vô tình đi xuyên qua một ngõ hẻm cũng có thể là nơi đã từng in dấu bóng hình cô.

Lục Bắc Thần trầm ngâm giây lát rồi vòng tay qua vai cô: “Đi nào.”

“Sao lại đi?” Cố Sơ giật thót, bị anh ôm thẳng tiến.

“Vào trung tâm thương mại mua quần áo với em.”

Cố Sơ quay đầu nhìn chiếc xe vệ sỹ kia, thấy nó đang bị tắc nghẽn giữa đường cái, muốn quay đầu cũng khó, vội vàng nói: “Nhưng còn xe…”

“Họ sẽ nghĩ cách.” Lục Bắc Thần kéo cô cùng đi vào Hằng Long.

Khoảng thời gian này, người trong trung tâm thương mại cũng không quá đông, vì còn chưa tới lúc màn đêm buông xuống. Vào bên trong, Cố Sơ ngẩn ngơ trong khoảnh khắc. Có rất nhiều gian hàng đã không còn như cô vẫn quen thuộc, có vị trí đã thay đổi, có những cửa hàng đã mở rộng mặt tiền, cũng có những cửa hàng đã thay đổi phong cách trang trí, có cửa hàng đã đổi người đại diện…

Bỗng chốc, cô cảm thấy Hằng Long có phần xa lạ.

“Thích gì thì cứ nói với anh.” Anh vẫn chỉ nói câu ấy, dịu dàng và đầy quan tâm.

Khóe môi Cố Sơ hơi cong lên, cô biết lần nay anh chiều cô. Về mặt tiền bạc, dường như anh luôn rất rộng rãi. Nhưng cô không thể nói với anh rằng những kỷ niệm của cô dành cho nơi này đã nhòa đi rất nhiều, đã không còn là Hằng Long mà ngày trước cô chỉ muốn gói cả trung tâm thương mại về nữa.

Nơi này trở nên lạ lẫm và xa xỉ, ngập đầy cảm giác hiện đại, lại thiếu đi chút gì hoài niệm.

Sản phẩm mới mùa thu đông đã được treo lên tủ trưng bày từ lâu, đủ các thương hiệu với vô vàn các kiểu dáng thiết kế. Cố Sơ đi qua từng cửa hàng một, bước chân chậm rãi, từ tốn. Những sản phẩm mới của những thương hiệu này đối với cô mà nói đều không xa lạ, mặc dù cô không còn khả năng tiêu xài nữa nhưng cũng không có nghĩa cô đã rời xa khỏi giới thới thượng. Với một người gần như lớn lên giữa các thương hiệu nổi tiếng nữa như cô, cho dù khuynh gia bại sản, cũng không có nghĩa cô sẽ tiếp nhận những thứ xoàng xĩnh.

Xoàng xĩnh không liên quan gì đến việc có mặc được đồ thời thượng hay không, nó chỉ liên quan tới thẩm mỹ.

Đây là điều mẹ đã dạy cô từ nhỏ. Mẹ nói với cô rằng, một người con gái cho dù có nghèo thì tinh thần cũng phải dồi dào, nó giống như thẩm mỹ của mình với cuộc sống, đây là cách tốt nhất để phân biệt con người và loài vật. Mất đi thẩm mỹ, mất đi đời sống tinh thần, vậy thì người phụ nữ mới thực sự trở thành một kẻ ‘nghèo hèn’ đúng nghĩa.

Cô đã từng phản bác mẹ, cho rằng thẩm mỹ chỉ liên quan tới tiền bạc. Lúc đó mẹ chẳng nói gì cả, dẫn cô ra giữa khu rừng trong biệt thự nhặt một mẩu gỗ khô. Sau khi về nhà, mẹ chọc một lỗ nhỏ trên mẩu gỗ khô, một cái lỗ nhỏ nhưng rất sâu. Lúc ấy đang vào mùa xuân, là mùa hoa cỏ đúng dịp khoe hương khoe sắc. Mẹ lại ngắt bừa một bông hoa đón xuân, nhẹ nhàng cắm vào cái lỗ ấy rồi bày trên bàn ăn. Sau đó mẹ hỏi cô cảm thấy thế nào?

Cô cảm thấy rất đẹp.

Thế là mẹ liền nói: Nếu con có lòng thưởng thức cái đẹp, cho dù không có tiền, vạn vật trong trời đất cũng cung cấp cho con nguồn tài nguyên. Giống như bông hoa này, có thể cùng gỗ khô kết hợp, làm thành bình hoa, khi nở lại điểm xuyết cho bàn ăn, khi trở thành cành cây khô lại có thêm cảm giác thanh tịnh. Nếu con không thích nữa, có thể tùy ý cắt tỉa lá xanh cắm lên, nó cũng vẫn có thể tràn trề sắc xuân. Thế nên, thẩm mỹ chỉ liên quan tới lòng con.

Có những thứ tự nhiên đã có thì dù có thế nào cũng không thể vứt bỏ. Cô kế thừa được cái nhìn này từ mẹ, đến nỗi mà sau này có vất vả hơn nữa cô cũng chưa từng phụ lòng cuộc sống.

Đối với những thứ hàng hiệu, cô đương nhiên yêu thích, đây là thuộc tính của phái nữ. Mỗi năm, mỗi một sản phẩm mới của các thương hiệu, cô đều xem, hấp thu được rất nhiều tài nguyên cho thẩm mỹ của mình, ví dụ như tạo dáng những sản phẩm này há chẳng phải chính là thẩm mỹ của những nhà thiết kế ư?

“Thích gì vào trong thử đi.” Cô đứng trước tủ trưng bày quá lâu rồi khiến Lục Bắc Thần hiểu nhầm rằng cô nhìn bộ quần áo trên người ma-nơ-canh đến thất thần, bèn nói một câu.

Lúc ấy Cố Sơ mới tỉnh lại: “Không, em không…”

“Chiếc áo măng tô rất hợp với em.” Anh khẽ ngắt lời cô.

Cố Sơ ngước mắt nhìn lên.

Là một chiếc măng tô trong bộ sản phẩm mới mùa đông, lấy màu cam đậm làm tông màu chính, đan xen những sắc màu ấm giữa cam và vàng, không quá chói mắt nhưng vì có thêm một phần chín chắn so với tông màu cam nên khiến trước mắt rực sáng. Đây là màu mốt năm nay, khiến người ta nhớ lại cảnh chiều tà rợp trời mỗi khi mặt trời lặn, nên thích hợp nhất khi mặc vào cuối thu đầu đông. Áo măng tô còn được điểm xuyết bằng màu xám nhạt, hai loại màu một chính một phụ khi đan cài vào nhau là một sự tương xứng ở đẳng cấp cao nhất.

Cô từng nhìn thấy chiếc măng tô này, từng được quảng bá trên tạp chí thời trang do Lăng Song phụ trách, là chiếc măng tô được coi là xa xỉ nhất tuần lễ thời trang Pari. Nghe nói chất liệu sử dụng cũng là lông sơn dương cao cấp nhất thế giới, hơn nữa còn được lấy phần lông mềm mại nhất, hoàn toàn được thiết kế thủ công, là bản số lượng có hạn được chú ý nhất trong bộ sưu tập mùa thu của sản phẩm này.

Quần áo trước giờ luôn như vậy, tiền nào của nấy, chiếc măng tô này quả thực vừa đẹp lại nội hàm.

Chất liệu tuyệt phẩm thì giá cả ắt cũng phải cực kỳ xa xỉ.

Cố Sơ sống chết không đi vào.

Lục Bắc Thần không còn cách nào khác, thẳng thừng nắm tay cô, kéo vào.

Vào trong cửa hàng không lâu, hai người vệ sỹ cũng tới kịp, nhưng họ không đi vào quấy rầy mà chỉ đứng gần phía trước cửa hàng, âm thầm bảo vệ an toàn cho Lục Bắc Thần và Cố Sơ.

Nhìn thấy quần áo mới tinh thần sẽ phấn chấn, đây là bệnh thường gặp ở con gái. Cửa hàng có không ít sản phẩm mới, cảm giác thiết kế mùa thu đông thường có thể tiêu biểu cho phong cách của thương hiệu đó. Lục Bắc Thần bảo nhân viên lấy chiếc măng tô đó, ngoài ra anh còn đích thân chọn mấy bộ hợp với váy của cô.

“Quá nhiều rồi.” Cố Sơ hạ thấp giọng nói với anh.

Sau lưng luôn có một cô nhân viên cung kính đi theo, cô cũng không tiện từ chối.

Lục Bắc Thần cười khẽ: “Không nhiều, xem còn thích bộ nào không.”

Cố Sơ cũng không muốn để cô nhân viên phía sau cảm thấy mình như nhìn thứ gì cũng thấy mới mẻ, bèn đứng thẳng lưng, lần lượt dạo một vòng trong cửa hàng. Cuối cùng cô lại chọn thêm mấy bộ, cô nhân viên cầm lần lượt theo thứ tự vào trong phòng thay đồ.

Lúc Cố Sơ thử quần áo, Lục Bắc Thần ngồi xuống sofa đợi.

Cửa hàng này rất thông minh, không để quá nhiều tạp chí thời trang của phụ nữ lên giá báo mà ngược lại là các tạp chí tài chính, kinh doanh hoặc những lĩnh vực và đàn ông hứng thú. Lục Bắc Thần cầm một cuốn tạp chí tài chính bên cạnh lên trước, lật xem mấy trang. Khi nhìn thấy một bài báo có liên quan tới Lục Môn, anh bèn gập lại. Anh tiện tay chọn một cuốn tạp chí có liên quan tới khoa học vật lý, lần này thì xem rất tỉ mỉ.

Một nhân viên nữ đứng đợi bên ngoài phòng thay đồ, hai nhân viên khác xúm lại thì thầm với nhau bằng giọng cực nhỏ.

“Anh ấy đẹp trai thật.”

“Chị kia cũng xinh mà, đứng cạnh nhau quá chói lọi.”

“Đàn ông rộng rãi quả là mê người, nhìn người ta vào cửa hàng để mặc lựa chọn, chị kia cũng hạnh phúc quá đi.”

“Còn chưa biết cuối cùng mua được mấy bộ mà, đừng khen sớm như thế. Chỉ riêng chiếc măng tô kia giá đã không hề rẻ rồi, còn chọn một lúc cả đống quần áo như thế. Theo tôi thấy, chưa biết chừng cuối cùng chỉ thử cho biết thế thôi, đâu phải chúng ta chưa từng gặp khách hàng kiểu này.”

“Thế mới bảo cô bình thường phải quan sát khách hàng nhiều vào mà.” Một trong số các nhân viên nữ hất cằm về phía Lục Bắc Thần: “Tạm thời chưa tính tới chiếc áo sơ mi trên người anh ấy, vừa nhìn đã biết được đặt làm riêng, chỉ riêng chiếc thắt lưng kia thôi đã không tầm thường. Đàn ông ấy à, một là nhìn đồng hồ, hai là nhìn thắt lưng, chuẩn không cần chỉnh*.”

*Để thử cụm này… ai cảm thấy ngang hay không phù hợp ới để t sửa… hí hí ^^

“Thắt lưng thì làm sao? Cùng lắm cũng chỉ là hàng hiệu thôi mà.”

“Là thắt lưng của Stefanoricci, làm bằng kỹ thuật thủ công xuất sắc nhất của phường thủ công Firenze. Nghe nói thắt lưng của họ đều được làm bằng nguyên liệu da cá sấu nhỏ ở sông Missisippi, riêng việc mài bóng da nguyên gốc thôi cũng đã mất mấy tháng rồi, lại cộng thêm da bò cao cấp từ vùng núi nước Pháp nữa. Đeo cả chiếc thắt lưng chính là tượng trưng cho thân phận.” Một nhân viên khác thở dài: “Người đàn ông mua được loại thắt lưng này không thể coi thường được đâu, rất nhiều người có tiền chưa chắc đã có thẩm mỹ như vậy.”

“Cô nói như vậy tôi bỗng dưng lại cảm thấy anh ta trông hơi quen đấy.”

“Chắc chắn là một nhân vật tầm cỡ. Cô nhìn thấy hai người ngoài kia chưa? Đảm bảo là vệ sỹ.”

“Haiz, sao tôi không gặp được mấy người đàn ông vừa đẹp trai lại vừa có thân phận tôn quý chứ?”

Lúc đi từ trong phòng thay đồ ra, Cố Sơ vừa hay nghe được câu nói cuối cùng của cô nhân viên. Cô nghe thấy, ngoài mặt tuy vẫn bình thản nhưng trong lòng thì vui như nở hoa. Cô ngước mắt nhìn về phía khu ngồi nghỉ trong cửa hàng. Lục Bắc Thần đang ngồi dựa vào sofa, một tay gác lên tay vịn, một tay lật xem tạp chí.

Anh ngồi đó rất yên ắng, trên người là áo sơ mi trắng và chiếc quần Âu màu xám, giản dị mà sạch sẽ. Ánh sáng trong cửa hàng sắc nét rọi chiếu từ những ngọn đèn thủy tinh, hắt lên bả vai dài rộng của anh, lại có lác đác những vụn sáng nhảy vọt vào trong khóe mắt chân mày của anh, càng tôn lên cái tuấn tú, cao quý.

Có nhân viên nữ bước lên cung kính trao áo khoác cho anh, ánh mắt sáng ngời, Cố Sơ nhìn thấy rõ.

Thấy cảnh này, trái tim cô bỗng đập loạn nhịp. Cứ ngắm anh như vậy bỗng càng lúc càng cảm thấy người đàn ông này xuất sắc là thế, anh thu hút quá nhiều ánh mắt nhưng vẫn ngơ, yên lặng ngồi đó chỉ để… chờ đợi cô.

Anh ngẩng lên, sau khi nhìn thấy cô đi ra liền mỉm cười, đặt cuốn tạp chí trong tay qua một bên.

Như vậy lại càng khiến cô cảm thấy hãnh diện muôn phần.

“Có đẹp không?” Cố Sơ nhẹ nhàng xoay một vòng trước mặt anh.

Lục Bắc Thần nói: “Rất đẹp.”

Con gái thích làm đẹp cho người yêu ngắm, nghe được câu này, Cố Sơ dĩ nhiên rất vui.

“Còn mấy bộ khác, em thử xong anh ngắm giúp em nhé.” Cô vui vẻ nói.

“Được.”

Cô lập tức hớn ha hớn hở bổ nhào vào phòng thay đồ.

Cứ như vậy, sự hưng phấn của Cố Sơ được khơi gợi lên, cô thử từng bộ, từng bộ một. Con gái thử quần áo vốn mất nhiều thời gian nhưng anh vẫn kiên nhẫn chờ đợi, không sốt ruột, không gấp gáp, khiến các cô nhân viên nhìn đầy ngưỡng mộ.

“Anh không thể bộ nào cũng nói là đẹp được.” Khi Cố Sơ mặc một bộ mới, một lần nữa nhận được sự khẳng định của anh, bèn lườm anh rồi nói.

Lục Bắc Thần mím môi cười: “Em mặc đẹp thì dĩ nhiên anh phải nói là đẹp rồi.”

“Thế anh cảm thấy bộ nào không hợp với em?” Cố Sơ cố tình hỏi.

Lục Bắc Thầm trầm ngâm giây lát rồi nói: “Đừng mặc quần áo màu lạnh.”

“Em không hợp với tông màu lạnh à?” Cố Sơ phản bác, đầu mày hơi nhíu lại.

“Không phải không thích hợp mà anh thích thấy em mặc quần áo với tông màu ấm hơn.” Lục Bắc Thần đứng dậy, nhân lúc sửa lại cổ áo cho cô, ghé sát mặt xuống: “Màu quần áo màu lạnh sẽ khiến sắc mặt em trông càng thêm nhợt nhạt, người khác sẽ hiểu lầm.”

“Hiểu lầm gì ạ?”

Anh cười khẽ, gần như thì thầm bên tai: “Sẽ hiểu lầm ở trên giường anh thèm muốn đến mức nào.”

“Anh vốn dĩ là…” Cố Sơ nói được một nửa, mặt bỗng đỏ bừng rồi đẩy anh một cái: “Đáng ghét!”

Lục Bắc Thần bật cười, khóe môi rướn lên.

“Sở thích của anh không thể quyết định thay em.” Cố Sơ tuy nói như vậy nhưng vẫn đưa lại mấy bộ màu lạnh cho nhân viên.

Lục Bắc Thần đang định nói thì nghe thấy có người gọi: “Bắc Thần?”

Là giọng con gái, nhẹ nhàng mềm mại.

Cố Sơ sững người, quay đầu lại nhìn. Người bước vào cửa hàng hóa ra là Lâm Gia Duyệt đã lâu không gặp.

Tóc cô ta đã dài hơn một chút, rõ ràng trông càng nữ tính hơn, để lộ ra xương vành tai xinh xắn, chiếc khuyên tai tinh xảo khẽ lấp lánh. Cố Sơ nhận ra chiếc khuyên tai đó. Lâm Gia Duyệt nói là do Lục Bắc Thần tặng cô ta, cô ta thích nhất nên cứ đeo mãi.

Tới tận giờ phút này.

Sắc mặt Lục Bắc Thần không có quá nhiều thay đổi, không kinh ngạc cũng không giống như đã biết trước, chỉ nghe anh lạnh nhạt nói một câu: “Trùng hợp thật.”

“Phải, trùng hợp thật.” Lâm Gia Duyệt tiến tới, ánh mắt dừng lại trên người Cố Sơ, nụ cười dịu dàng: “Tôi vừa từ nước ngoài về, định đi dạo phố cho thảnh thơi, không ngờ lại gặp hai người.”

Chỉ có điều vừa nhìn thoáng qua, Lâm Gia Duyệt bỗng ngẩn ngơ, cảm thấy sắp không nhận ra người con gái trước mặt chính là Cố Sơ nữa.

Cô ta thừa nhận Cố Sơ xinh đẹp, có điều trước đây sắc mặt cô ấy quá nhợt nhạt, khiến người ta ấn tượng sâu sắc nhất là nét buồn thương trong đôi mắt, cả vẻ rụt rè và nhẫn nhịn. Lúc đó trong mắt cô ta, Cố Sơ chỉ như một con chim non bị gãy cánh, dù có đẹp hơn nữa cũng đã là phế nhân. Đàn ông lại gần cô ấy có lẽ đều chỉ vì trông cô ấy tội nghiệp, đáng thương, nhưng lòng thương hại không đồng nghĩa với tình yêu. Cô ta hiểu Lục Bắc Thần dù có lạnh lùng nhường nào cũng vẫn là đàn ông, chỉ cần là đàn ông chắc đều không thể chống cự lại được vẻ mảnh mai của cô ấy.

Nhưng giờ đây, Cố Sơ như biến thành một người khác, có một vẻ đẹp như được thay da đổi thịt. Gương mặt cô ấy trắng trẻo chứ không còn vẻ yếu đuối, nhợt nhạt, trong sắc trắng ấy lại ánh lên nét hồng hào, trong vắt như quả đào mật. Ánh mắt cô ấy sáng trong lấp lánh, ánh lên thần thái dồn ép người ta một cách kỳ lạ. Khi bờ môi anh đào đỏ hồng hơi mím lại có một vẻ gợi cảm khiến đàn ông muốn phạm tội, lại có chút gì nghịch ngợm khiến đàn ông chợt muốn cưng chiều.

Đây… vẫn là Cố Sơ mà cô ta quen biết ư?

Một người phụ nữ đang yêu sự thay đổi dễ nhận thấy nhất chính là ánh mắt và nước da, mà cả hai thứ này Cố Sơ đều có, cộng thêm việc có thể khiến Lục Bắc Thần đích thân đi mua sắm cùng. Xem ra tình cảm của bọn họ đã rất nồng nhiệt rồi.

Cô ấy vì Lục Bắc Thần mà càng ngày càng xinh đẹp, anh cũng vì cô ấy làm những việc thường ngày không thèm làm.

Mặc dù biết phải buông tay nhưng trong lòng Lâm Gia Duyệt vẫn tắc nghẹn đến hoang mang. Lục Bắc Thần chưa từng đối xử với cô ta như vậy, cho dù chỉ có một lần cũng là ảo vọng…

Sự xuất hiện của Lâm Gia Duyệt ít nhiều khiến Cố Sơ cảm thấy bất ngờ. Lâu lắm không gặp, cô những tưởng Lâm Gia Duyệt sẽ không còn xuất hiện ở Thượng Hải nữa, vì lần cuối cùng gặp Lâm Gia Duyệt, hình như cô ta và Lục Bắc Thần đã có chút tranh cãi, đến nỗi mà bao lâu nay không thấy cô ta tới tìm Lục Bắc Thần.

Cố Sơ không thể đoán được vấn đề cụ thể mà hai người họ xích mích nhưng mơ hồ cảm nhận được nó có liên quan tới quỹ Bắc Thần. Nếu thật sự liên quan tới quỹ Bắc Thần, vậy thì chắc là Lâm Gia Duyệt sẽ có một vài cách. Có thể cô ta đã đề ra một số điều kiện với Lục Bắc Thần, nhưng bị anh từ chối, nên cô ta mới không vui.

Theo như cô được biết, khi ấy Lục Bắc Thần đã có phương pháp trái ngược, không sử dụng sức mạnh của các thương nhân, càng không bị tài sản của họ khống chế. Ngược lại, anh chọn cách hợp tác với một số Chính phủ châu Âu, từ đó khiến tính chất của quỹ tài chính Bắc Thần cũng có sự thay đổi, không còn hoạt động theo phương thức thương mại đơn thuần.

Có người nói, quyết định này của Lục Bắc Thần rất mạo hiểm, giống như kiểu kinh doanh tự sát, vì một khi thương nghiệp dính dáng tới chính trị, rất nhiều chuyện bản thân sẽ không thể tự làm chủ.

Cũng có người nói, thật ra Lục Bắc Thần sớm đã muốn tiến hành xây dựng lại vốn và cách thức kinh doanh của quỹ tài chính, lần rút vốn này của Lâm Tưởng ngược lại đã giúp anh được như ý nguyện. So với việc chịu sự bó buộc của hội đồng quản trị, chi bằng hoàn toàn thoát khỏi họ.

Mọi người bàn tán xôn xao, đương nhiên, giới kinh doanh vẫn là nơi bàn luận sôi nổi nhất.

Đối với tình trạng của quỹ tài chính Bắc Thần, Lục Bắc Thần chưa bao giờ nhắc tới trước mặt Cố Sơ, mà Cố Sơ cũng sẽ không chủ động hỏi. Vì cô cảm nhận được quỹ tài chính đối với Lục Bắc Thần mà nói vốn không phải chuyện quan trọng hàng đầu. So với những chuyện rối rắm, phức tạp này, dường như anh càng nhiệt tình với việc tiếp xúc với xác chết hơn.

Sự xuất hiện của Lâm Gia Duyệt khiến đầu óc Cố Sơ chập mạch giây lát nhưng cô cũng khôi phục lại nụ cười mỉm rất nhanh và nói: “Tuần lễ thời trang vừa mới kết thúc, tốc độ bắt kịp của Thượng Hải chưa bao giờ thua kém nước ngoài, thậm chí có những kiểu dáng mà ở nước ngoài cũng không có. Đi dạo linh tinh không phải phong cách của cô, có lẽ cô đã ưng ý kiểu dáng nào chăng?” Rồi cô nhìn sang Lục Bắc Thần: “Anh không phải rồi. Anh nên nói cho em biết Gia Duyệt đã quay trở về. Thẩm mỹ của hai bọn em cũng không sai khác quá lớn, em đi dạo phố với cô ấy chắc chắn thú vị hơn đi cùng anh nhiều.”

Lâm Gia Duyệt nhìn Cố Sơ có phần kinh ngạc, trong lòng thầm hoảng hốt, cô gái này ăn nói sắc sảo như vậy từ khi nào? Rồi cô ta lại lẳng lặng quay qua nhìn Lục Bắc Thần. Anh nghe Cố Sơ, không nói câu nào, chỉ là có một nụ cười nhẹ nhàng thấm vào ánh mắt, khóe môi anh cong lên, dường như có chút yêu chiều.

Cô ta nhìn rất rõ ràng, anh đang nuông chiều Cố Sơ, để mặc cho Cố Sơ được xấm lấn từng chút, từng chút vào những quyết định và thế giới riêng tư của anh. Cô ta chưa từng thấy Lục Bắc Thần đối xử như vậy với ai.

“Quần áo ở đây rất hợp với cô, có bộ nào đẹp không?” Lâm Gia Duyệt trò chuyện.

Cố Sơ cười nhẹ nhàng: “Thật ra cái nào trông cũng đẹp hết. Anh ấy chọn đấy, nhưng tôi còn chưa thử hết.” Dứt lời, cô tiện tay nhấc chiếc áo khoác số lượng có hạn kia lên: “Nhất là bộ này, Bắc Thần nói rất hợp với tôi, nhưng cô cũng biết là thẩm mỹ của đàn ông khác với phụ nữ chúng ta rồi đấy. Cô tới đúng lúc lắm, giúp tôi xem xem có phải hợp với tôi thật không?”

Lâm Gia Duyệt nhìn chiếc măng tô trong tay cô, một vẻ sửng sốt lướt nhanh qua ánh mắt, sau đó cô ta khẽ cười: “Tôi cảm thấy bất luận là màu sắc hay kiểu dáng của chiếc áo măng tô này đều hợp với cô.”

“Thật sao?” Cố Sơ làm như rất vui.

Lâm Gia Duyệt gật đầu.

“Này, chứng tỏ mắt nhìn của anh cũng khá đấy chứ.” Cố Sơ nghiêng đầu nhìn Lục Bắc Thần, cười tươi như hoa.

Lục Bắc Thần không biết nói sao: “Cũng chỉ có em mới dám không tin anh.”

“Giờ tin rồi.” Cố Sơ hớn hở nói, rồi lại quay sang Lâm Gia Duyệt: “Cô đã ưng ý bộ nào chưa?”

Lâm Gia Duyệt cười, khẽ lắc đầu.

Bộ mà cô ta thích đã nằm trên tay Cố Sơ rồi. Sau tuần lễ thời trang tuyệt đẹp, cô ta đường sá xa xôi từ Paris qua Milan rồi lại trở về Thượng Hải, mục đích chỉ muốn mua được chiếc áo măng tô đó đầu tiên. Bản có giới hạn, ai mà chẳng muốn. Nếu đã là có giới hạn thì chắc chắn sẽ hiếm hoi, ít ỏi, nhưng chỉ cần cô ta tìm thì nhất định sẽ có thể tìm được. Chỉ có điều, khi người khác cầm được bản giới hạn mà bạn một lòng muốn có một cách dễ dàng, cho có mặc vào, cảm giác cũng đã thay đổi.

Ví dụ như, chiếc măng tô kiểu dáng mới nhất này.

Hay ví dụ như, người đàn ông trước mắt.

Lâm Gia Duyệt tuyệt đối tin rằng Cố Sơ cố tình, đây là trực giác của phụ nữ.

Cô ta hơi ngừng lại một lát rồi nhìn thẳng sang Lục Bắc Thần và nói: “Trên chuyến bay trở về Thượng Hải, em đã gặp bác sỹ Smith, thì ra ông ấy đã tới Thượng Hải.”

Cố Sơ đứng bên cạnh nghe rất rõ ràng. Bác sỹ Smith? Là ai vậy?

Lục Bắc Thần quay đầu nhìn cô, nhẹ nhàng nói: “Em cũng đi thử mấy bộ khác đi.”

“Ừm, được.” Cố Sơ cười khẽ, quay đầu đi về phía phòng thay đồ.

Sau khi đợi Cố Sơ đi hẳn, nụ cười trên khóe môi Lục Bắc Thần dần dần tắt ngấm. Anh quay về phía Lâm Gia Duyệt, ánh mắt lạnh nhạt: “Ra ngoài nói.”

Cố Sơ vào phòng thay đồ, trước khi rẽ cô quay đầu lại nhìn, thấy Lục Bắc Thần và Lâm Gia Duyệt đã đứng ngoài cửa hàng, trong lòng dấy lên một sự hoài nghi. Ban nãy rõ ràng Lục Bắc Thần có ý né tránh cô, vì sao nghe tên của người đó, anh lại né tránh cô? Rốt cuộc đó là ai?

Ngoài cửa, Lâm Gia Duyệt nhìn anh, hỏi: “Vì sao lại như vậy?”

Lục Bắc Thần thản nhiên hỏi: “Cái gì mà vì sao?”

“Em đã hỏi bác sỹ Smith rồi!” Lâm Gia Duyệt bỗng siết chặt tay lại: “Lục Bắc Thần, anh đừng hòng giấu được em.”

Ánh mắt Lục Bắc Thần dừng lại trên người cô ta lạnh đi rất nhiều.

“Phải, tại em nhiều chuyện, truy hỏi bác sỹ Smith. Ông ấy tưởng chúng ta còn hẹn hò, thế nên đã nói sự tình cho em biết.” Ánh mắt Lâm Gia Duyệt mập mờ.

Thanh âm của Lục Bắc Thần rất nhạt: “Với tính cách của em, khả năng ép hỏi là rất cao.”

“Cho dù em ép bác sỹ Smith phải nói thì đã sao?” Lâm Gia Duyệt biết không qua được mắt anh. Cô ta thẳng thừng nói: “Anh nên biết, chỉ cần là chuyện của anh em sẽ không tiếc công sức.”

“Chuyện của anh, em không cần xen vào.” Lục Bắc Thần lạnh nhạt đáp.

Lâm Gia Duyệt mím môi gắt gao, lát sau lên tiếng: “Em hiểu suy nghĩ trong lòng anh, bây giờ anh càng hy vọng có thể giữ khoảng cách với em, vì cô ta chứ gì.”

“Gia Duyệt, không có cách nào yêu em, đây mới là sự thật.”

Trái tim Lâm Gia Duyệt nhói đau. Tuy rằng biết sự thật này nhưng nghe chính anh nói ra, nó sẽ trở thành một nỗi đau cứa nát tim gan. Sự sâu nặng của anh dành cho người khác chính là sự tuyệt tình của anh dành cho cô ta. Cô ta biết, người đàn ông này một khi tuyệt tình sẽ khiến người ta chỉ muốn chết.

“Chuyện của quỹ tài chính, anh tưởng không có em ở giữa giúp đỡ, anh sẽ thuận lợi vậy ư?” Cô ta nghiến răng.

Lục Bắc Thần: “Anh biết em có rất nhiều cách.”

“Hình như anh không hề ngạc nhiên?” Cô ta nhìn về phía anh.

“Chuyện này em vẫn luôn cho rằng vì em mà ra, thế nên em nhất định sẽ xen vào.” Lục Bắc Thần rất hiểu tính tình của cô ta: “Nhưng đủ rồi đấy. Gia Duyệt, em càng giúp anh, tới cuối cùng sẽ chỉ đối đầu với bố em mà thôi.”

Lâm Gia Duyệt nhìn anh một lúc lâu rồi nói: “Có phải anh thật sự định lợi dụng việc bố em rút vốn để đá những cổ đông kỳ cựu đi không?”

“Chuyện quỹ tài chính, tốt nhất em biết ít là hơn.” Anh không trả lời thẳng vào câu hỏi của cô ta, chỉ khuyên một câu như vậy.

Cõi lòng Lâm Gia Duyệt từ từ trầm xuống, bỗng nhiên cô ta cảm thấy có lẽ mình giúp lại thêm phiền, chưa biết chừng anh thật sự đã có dự tính, giống như bên ngoài vẫn đồn đại vậy. Nhưng nếu thật sự là như vậy, thì người đàn ông này… cô ta vô thức cảm thấy lạnh sống lưng.

Những thâm sâu hiểm độc của anh có lẽ không thua kém gì bố cô ta.

“Được, chuyện quỹ tài chính em có thể không quan tâm, nhưng phía bác sỹ Smith…”

“Chuyện này, anh không hy vọng Cố Sơ biết.” Anh ngắt lời cô ta.

Ý rằng, anh không hy vọng cô ta nói cho Cố Sơ biết. Lâm Gia Duyệt đương nhiên hiểu ý của anh, nhưng vẫn kinh ngạc, ngước mắt nhìn anh: “Nếu cô ấy giờ đã yêu anh rồi thì nên biết.”

“Cô ấy không cần biết.”

Lâm Gia Duyệt nhìn anh vẻ khó tin: “Anh cứ yêu cô ấy như vậy sao?”

Lục Bắc Thần quay về phía cửa hàng, không trả lời mà lạnh nhạt nói một câu: “Còn nữa, sau này đừng có xuất hiện trước mặt cô ấy nữa.”

Lâm Gia Duyệt sững người: “Anh sợ em làm hại cô ấy?”

“Không.” Anh lại quay về phía cô ta: “Anh chỉ cảm thấy một khi giao tranh, em sẽ chẳng hời được chút nào đâu. Giống như hôm nay vậy, em đã mất đi chiếc măng tô đó.”

Sắc mặt Lâm Gia Duyệt ánh lên đôi chút ngượng ngập.

Anh không nói thêm gì nữa, cảm thấy cô cũng sắp xong rồi bèn quay người đi vào cửa hàng. Lâm Gia Duyệt đứng đờ ra tại chỗ, trái tim nhói đau. Anh nhìn thấu tất cả mọi việc như vậy, anh có thể lót đường cho người ta như vậy, nhưng có ai biết những gì anh phải gánh vác trên vai nặng bao nhiêu, nhiều bao nhiêu hay không?

Anh một lòng vì cô ấy, cô ấy… có biết hay không?

Lục Bắc Thần ơi Lục Bắc Thần, cô ấy thật sự đáng để anh đánh đổi cả tính mạng ư?

Khi Cố Sơ đi ra khỏi phòng thay đồ thì thấy Lục Bắc Thần đã quay lại. Anh vẫn ngồi trên sofa xem tạp chí. Rồi cô đưa mắt nhìn xung quanh, không thấy Lâm Gia Duyệt đâu nữa, tất cả vẫn như lúc trước, giống như Lâm Gia Duyệt chưa từng tới đây vậy.

“Cô ấy đâu rồi?” Cô bước lên hỏi.

Lục Bắc Thần đặt cuốn tạp chí xuống: “Đi rồi.”

Nhìn bộ quần áo trên người cô, anh mỉm cười: “Bộ này cũng đẹp.”

Cố Sơ một mực nghĩ tới tên vị bác sỹ mà Lâm Gia Duyệt nhắc đến, không hiểu sao cô cứ thấy hoang mang trong lòng.

“Nghĩ gì vậy?” Lục Bắc Thần đứng dậy, thấy thần sắc cô mơ màng lại càng thêm buồn cười.

Cố Sơ tỉnh lại, nhìn thẳng vào mắt anh: “À, em hơi mệt thôi, không muốn thử quần áo nữa.”

Lục Bắc Thần nhướng mày.

“Em mệt thật mà. Anh xem, thử cả một đống rồi.” Cố Sơ ghé sát lại gần anh, hạ thấp giọng: “Em lại không mua nhiều như vậy, thử đi thử lại nhân viên người ta khó chịu.”

“Không thử nữa à?” Anh cười hỏi.

Cố Sơ gật đầu.

Lục Bắc Thần giơ tay lên xoa đầu cô rồi lập tức gọi người nhân viên tới, nói một câu: “Gói tất cả những bộ đã thử lại.”

Mắt cô nhân viên sáng rực lên: “Dạ vâng, dạ vâng, mời anh qua bên này thanh toán ạ.”

Cố Sơ sửng sốt, lập tức kéo Lục Bắc Thần lại, ra sức lắc đầu: “Không cần đâu, không cần đâu.” Điên rồi sao, lấy hết tất cả?

“Ở yên đây.” Lục Bắc Thần cười khẽ rồi rút tay ra, quay người đi thanh toán…

Cốp xe phía sau được nhét đầy ự.

Cố Sơ nhìn đi nhìn lại, sau khi ngồi vững bèn hỏi Lục Bắc Thần: “Có phải em quá đáng lắm không?”

Riêng một chiếc măng tô đã tốn 25 vạn, còn chưa tính đến quần áo trong các túi khác.

Chiếc xe từ từ đi về phía trước, ngoài cửa xe, đèn đường đã nhuộm kín trời đêm. Bên ngoài càng lúc càng náo nhiệt, xe cộ cũng đông đúc hơn. Lục Bắc Thần đang lật xem một bản báo cáo khám nghiệm tử thi nhưng cũng dỏng tai nghe Cố Sơ nói, bèn hỏi: “Sao lại quá đáng?”

Cô nhẹ nhàng dựa vào người anh: “Một mình em làm sao mặc được lắm quần áo thế này?”

Lục Bắc Thần cong môi: “Con gái nhiều quần áo một chút có sao.”

“Quá đắt.” Cô lẩm bẩm.

Lục Bắc Thần ngước mắt lên liếc nhìn cô rồi mỉm cười: “Coi như là phần thưởng cho việc em học được cách tái tạo xương sọ.”

Cô nhìn gương mặt nghiêng nghiêng tuấn tú của anh, rồi nhớ lại ánh mắt Lâm Gia Duyệt và mấy cô nhân viên kia nhìn anh, tình yêu trong lòng chưa bao giờ mãnh liệt như thế. Cô bất chợt ôm chặt lấy anh, áp mặt lên vai anh.

Lục Bắc Thần cũng không tiếp tục xem báo cáo nữa, để nó qua một bên, rút tay ra, ôm cô vào lòng: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Cô chỉ muốn ôm anh như vậy, không muốn buông ra.

Lục Bắc Thần khẽ cười.

“Anh bảo Lâm Gia Duyệt liệu có giận không?” Cô chợt hỏi.

Lục Bắc Thần hơi nhướng mày.

“Thật ra em biết cô ấy thích chiếc măng tô đó.” Cố Sơ nói.

“Thế à?”

“Dĩ nhiên.” Cố Sơ ngẩng đầu lên nhìn anh: “Cô ấy nhằm vào cửa hàng đó lẽ nào chỉ là dạo loăng quăng thôi ư? Chính là nhắm tới chiếc măng tô đó đấy. Em ấy à đã thuận nước đẩy thuyền, mặc nó lên. Cô ấy là cô chủ, thấy người khác mặc vào rồi, hơn nữa còn là em, chắc chắn sẽ không mua nữa.”

Lục Bắc Thần mím môi cười: “Đây là kiểu lý luận xiên xẹo gì vậy?”

“Đây là sự thấu hiểu suy nghĩ của phụ nữ, nhất là với những người từ nhỏ chưa từng bị ai cướp mất đồ như Lâm Gia Duyệt.” Cố Sơ cười khì: “Cô ấy cũng không chịu thừa nhận mình đã ưng chiếc măng tô kia, thế nào? Em có thông minh không?”

“Ừm, thông minh.”

Cố Sơ dương dương tự đắc.

“Nói vậy, nếu đổi lạ là em, em cũng sẽ không giành với cô ấy?” Lục Bắc Thần tò mò hỏi.

Nhưng Cố Sơ lắc đầu: “Sai. Em ấy à, không sĩ diện đến mức đó. Cho dù cô ấy mặc áo măng tô lên người, em cũng dám mua một chiếc giống nó y như đúc. Thích là thích, em không muốn bản thân chịu thiệt thòi.” Nói rồi, cô càng siết chặt anh hơn: “Ví dụ như chuyện thích anh chẳng hạn.”

Lục Bắc Thần quay đầu, hôn nhẹ lên trán cô một cái.

Nhưng trong đầu lại chợt hiện lên hình ảnh cô lúc say rượu, ôm cổ anh, cười xinh xắn: Bắc Thâm… Bắc Thâm…

“À…” Cố Sơ không biết anh đang nghĩ gì, ấp a ấp úng.

Lục Bắc Thần cúi đầu nhìn cô.

“Bác sỹ Smith là ai vậy?” Cô hỏi.

“Một người bạn.”

“Chỉ là bạn thôi sao?”

“Chỉ là bạn thôi.”

Cố Sơ ngồi thẳng dậy, nhìn anh rồi nửa đùa nửa thật nói: “Không phải anh có bệnh gì không tiện nói ra đấy chứ?”

Lục Bắc Thần cố tình làm ra vẻ sửng sốt rồi chọc cô: “Bị em phát hiện rồi sao? Chết thật!”

“Đáng ghét!” Cô đẩy anh một cái: “Em quan tâm đến anh mà.”

Anh nhân tiện kéo tay cô lại, cười đùa: “Thật sự chỉ là bạn thôi. Bác sỹ Smith trước giờ vẫn là bác sỹ riêng cho bố anh.”

Cố Sơ nghe vậy, mới hơi yên tâm hơn một chút.

“Đừng có suy nghĩ linh tinh nữa.” Lục Bắc Thần giơ tay ra: “Đưa di động của em cho anh.”

Di động?

Cô rút di động từ trong túi ra đưa anh. Anh đón lấy, thuần thục rút sim từ trong ra. Cố Sơ ngạc nhiên, đang định hỏi anh muốn làm gì thì thấy anh móc một chiếc hộp từ đâu ra, bên trong lại có một bộ di động.

Anh nhét sim vào chiếc di động mới rồi trả lại cho cô.

“Chuyện này…” Cố Sơ không hiểu.

“Đổi một chiếc di động có sóng tốt hơn, để lần sau em nhận được điện thoại của anh, nếu không lại nói anh chẳng quan tâm gì đến em.” Lục Bắc Thần như cười như không.

Lúc này Cố Sơ mới nhớ lại lời trách móc lúc trước dành cho anh, bỗng đỏ mặt: “Tại lần trước em để im lặng đấy mà. Anh cũng đâu cần mua bộ mới, đùa với anh thôi mà, anh không nhận ra à?”

“Đã mua rồi, dùng đi.”

“Anh đi mua lúc nào vậy?”

Lục Bắc Thần cười: “Lúc em thử quần áo.”

Cố Sơ nhìn chiếc di động trong tay, lòng ngập tràn hạnh phúc, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Em cảm thấy để anh tiêu tiền thế này thực sự không ổn.” Mặc dù, đó là một chuyện rất lãng mạn.

Nụ cười của anh càng lớn thêm, rồi anh giơ tay vò đầu cô: “Tiểu nha đầu!”

Cố Sơ theo đà nép vào lòng anh.

Chiếc xe đi thẳng một mạch, vòng qua bến Thượng Hải.

“Chúng ta đi đâu vậy?”

Lục Bắc Thần nói: “Về Xa Sơn.”

Cô ngước mắt nhìn anh.

“Còn một số công việc cần phải giải quyết.” Anh giải thích.

Cố Sơ nhìn ra ngoài cửa xe. Trời đã tối rồi nhưng anh lại đưa thẳng cô về phòng thực nghiệm? Cô ngẫm nghĩ rồi khẽ hỏi: “Chẳng phải anh không hy vọng em ngủ lại đó sao?”

Vì việc này cô còn ủ dột rất nhiều ngày.

“Không cho em tới ngủ, em liền uống rượu thị uy với anh, anh còn dám không cho em đến đó sao?” Lục Bắc Thần đùa giỡn.

“Đâu phải em cố tình chọc tức anh!” Cô phản bác.

Lục Bắc Thần vòng tay qua eo cô: “Ừm, em chỉ không cẩn thận chọc cho anh tức gần chết thôi.”

“Còn nói anh không ghen?” Cô chỉ vào mặt anh, bật cười.

Lục Bắc Thần há miệng cắn ngón tay cô làm cô sợ hãi vội rụt tay về…

***

Cố Tư tắm rửa xong, quay về phòng. Cô bạn cùng phòng lắc lắc ống nghe trước mặt cô: “Tư Tư, điện thoại của cậu này.”

Cô bước tới, vừa lau tóc vừa đón lấy ống nghe, lẩm bẩm một câu: Mẹ ơi, thời buổi này còn có người gọi máy bàn, phục luôn đấy. Cô hào sảng hét một tiếng vào ống nghe: “Ai đấy?”

Bên kia rõ ràng sững lại giây lát.

“Nói đi chứ!” Cô sốt ruột.

“À…” Đầu kia điện thoại ngập ngừng một chút: “Cố Tư phải không? Tôi là La Trì.”

“Cảnh sát La?” Cố Tư không ngờ lại là anh, hơi ngẩn ra: “Sao lại là anh?”

“Á? À, ha… đúng vậy, là tôi gọi tới.”

Cố Tư hồ nghi, rồi bất chợt phản ứng lại, giọng điệu căng thẳng: “Lẽ nào chị tôi có chuyện gì?”

“Không phải, không phải. Cô đừng lo lắng, chị cô vẫn ổn lắm.”

Lúc ấy Cố Tư mới an tâm: “Vậy anh gọi điện tới làm gì vậy?”

“Tôi… à, là muốn hỏi cô dạo này ra sao, học hành có bận rộn không?”

“Cũng ổn.” Cố Tư để khăn mặt qua một bên, hờ hững đáp.

“Ổn là được rồi.” La Trì cười ha ha.

“Tôi nói này, cảnh sát La. Ông anh có việc gì tốt nhất là nói thẳng luôn đi. Tôi lại phạm phải tội gì sao? Nghe anh cười bụng dạ tôi cứ nôn nao.”

“Không có việc gì thật mà, tôi chỉ gọi tới hỏi thăm xem cô có ổn không thôi.”

Cố Tư nhướng mày.

“À, không còn việc gì nữa thì tôi cúp máy nhé. Cô nhớ nhé, có chuyện gì có thể tìm tôi bất kỳ lúc nào, à… mà không có việc gì cũng có gọi điện thoại cho tôi.” Dứt lời, đầu kia bèn dập máy.

Cố Tư cầm ống nghe, mãi vẫn chưa có phản ứng gì.

Bạn cùng phòng thấy vậy bèn hỏi: “Cậu sao thế?”

“Một người cảnh sát gọi điện thoại nói với tớ là có việc gì thì gọi điện thoại cho anh ta, không có việc gì cũng có thể gọi điện thoại cho anh ta.” Cố Tư chỉ tay vào ống nghe: “Quái lạ.”

“Cảnh sát á?” Bạn cùng phòng giật thót: “Chẳng lẽ cậu lại bị đám cảnh sát theo dõi?”

Cố Tư đập ống nghe xuống cái ‘bộp’: “Nói linh tinh cái gì vậy?”

“Thế không dưng lại nhận được điện thoại của cảnh sát à?”

“Tớ cũng đang muốn biết anh ta đang giở trò gì đây.” Cố Tư loẹt quẹt đôi dép lê tới trước gương, cầm lấy máy sấy tóc.

Người bạn cùng phòng nhíu mày, bất thình lình nói một câu: “Lẽ nào anh ta muốn theo đuổi cậu?”

Một câu nói suýt nữa khiến Cố Tư quấn cả tóc vào máy sấy. Cô tắt máy đi, bật cười: “Đừng đùa nữa, cậu có biết bình thường tớ bị ai hại thảm nhất không? Chính là tay cảnh sát thối tha đó! Tớ ấy à, khi đối diện với anh ta có thể ôn hòa nhã nhặn, hết cách thôi, tớ đánh không lại anh ta, có khi người ta lại bất chấp pháp luật bắn chết mình không chừng. Nhưng tớ là ai nào? Có thù tất báo, thành kiến của tớ với anh ta sâu sắc lắm, giấu hết trong bụng đây này. Hôm nào mà bùng phát, thì anh ta biết tay!”

Cô bạn cùng phòng nhe răng: “Đáng sợ quá!”

***

Trở về Xa Sơn, Lục Bắc Thần lại đắm chìm vào những công việc rối rắm, hồ sơ vụ án chất đầy trên mặt bàn.

Cố Sơ giúp anh xử lý xong tài liệu có liên quan tới vụ xác vụn dưới suối nước nóng, thấy anh vẫn còn đang kiểm tra xương cốt thì cũng hiểu ra. Ngoài miệng anh bảo La Trì rằng điều tra là việc của cảnh sát nhưng thực tế anh vẫn không yên tâm.

Người đàn ông này, rõ ràng có thể sống hòa hợp với mọi người hơn, rõ ràng là quan tâm đến mọi người, chỉ có điều cái miệng quá độc.

“Đi ngủ đi.” Sau khi nhận lấy tài liệu, anh nói với cô.

“Anh không ngủ sao?” Cô hỏi.

Hỏi xong, cô mới cảm thấy không ổn. Thấy anh nhìn mình có vẻ hứng thú, cô lập tức giải thích: “Ý của em là muộn vậy rồi anh vẫn chưa nghỉ à?”

Nói kiểu gì cũng thấy kỳ quái.

Lục Bắc Thần sát lại gần cô: “Em lên ngủ trước đi, anh sẽ nhanh thôi.”

“Em không có ý đó.” Cố Sơ đẩy anh.

Lục Bắc Thần bật cười.

“Mặc kệ anh đấy.” Cô bị anh làm cho đỏ mặt, tháo găng tay ra, lập tức xoay người đi lên gác.

Hiếm khi anh đồng ý cho cô quay lại nơi này, cô không muốn mọi chuyện đi ngược lại.

Cứ như vậy, Cố Sơ thoải mái tắm rửa trên phòng nghỉ rồi quay lại chiếc giường thân thuộc, dường như cô được trở lại lúc xưa. Chui rúc trong chăn, cô bật tivi lên xem một lát, tới tận khi mắt bắt đầu díp lại.

Cô nhìn đồng hồ, đã sắp nửa đêm rồi, anh định làm việc thâu đêm sao?

Rồi đưa mắt nhìn quanh một vòng, bàn của cô, gương của cô, sofa của cô… Trái tim Cố Sơ bỗng căng phồng, vì anh đã giữ lại những thứ này. Nghĩ như vậy, cô càng lúc càng yêu anh hơn.

Ánh mắt cô vô thức dừng lại trên chiếc áo sơ mi để trên ghế sofa. Cô bước tới, cầm lên. Không phải của Lục Bắc Thần, buổi sáng lúc tỉnh dậy cô đã nhìn thấy rồi. Lẽ nào… là của Kiều Vân Tiêu?

Cố Sơ nghĩ tới khả năng này, trái tim chợt đập thịch một tiếng, vội vàng nhét vào trong tủ quần áo, nhưng rồi cô lại chợt thay đổi suy nghĩ. Cô nghĩ tới câu nói đó của Lục Bắc Thần: Cậu ta là một kẻ bại trận dưới tay anh, có gì đáng để ghen chứ?

“Còn nói không ghen? Không ghen mà lại vứt quần áo của người ta bừa phứa vậy à?” Cố Sơ lẩm bẩm, nhìn chằm chằm chiếc áo sơ mi đó rồi bật cười: “Vậy được, để em xem anh có ghen hay không.”

Dứt lời, cô cởi váy ngủ ra, thẳng thừng mặc áo sơ mi vào.

Sau đó cứ thế đi chân trần ra khỏi phòng nghỉ…

Xa Sơn cách xa thành phố, sau khi về đêm dĩ nhiên là thanh tịnh, mà biệt thự của nhà họ Cố lại càng cách xa khu biệt thự, giống như một người thoát ly thế tục, náu mình giữa điệp trùng núi non sơn thủy, thế nên lại càng yên ắng khác thường.

Từ nhỏ Cố Sơ đã lớn lên ở ngôi biệt thự này, mặc dù ban ngày ngoài thành phố náo nhiệt nhưng đêm về lại không bị đèn xe quấy nhiễu, lạc mình trong không gian yên tĩnh, đương nhiên sẽ ngủ rất ngon. Thế nên khoảng thời gian khi mới quay trở về Quỳnh Châu, ngày nào cô cũng giật mình tỉnh giấc bởi tiếng động ở tầng trên hoặc ánh đèn ngoài cửa sổ, sau đó cả đêm khó ngủ, tinh thần yếu ớt đến cực điểm.

Nếu nói ngôi biệt thự này là một cảnh tiên tĩnh mịch thì ngôi nhà tại Quỳnh Châu chính là nhân gian, là sự khác biệt giữa trên trời và dưới đất, chẳng biết cô đã rút cạn bao nhiêu tâm huyết về đêm mới có thể sống sót. Dần dần, cô quen với cái ồn ã của khu nhà tại Quỳnh Châu, cũng từ từ hòa hợp với hai bên xóm giềng. Lúc ấy cô mới hiểu, nhân gian cũng có niềm vui của nhân gian.

Khi quay trở lại nơi đây, mặc dù quá khứ đã trôi đi nhưng nó vẫn yên lặng như thế.

Tựa hồ cả thời gian trong từng khe hẹp cũng ngừng lặng.

Thông qua camera giám sát trong phòng nghỉ, Cố Sơ xác nhận lần cuối cùng sẽ không có người nửa đêm tới thăm hỏi, lúc ấy mới đi ra.

Trong không khí còn lai vãng mùi hương của nước diệt khuẩn.

Chính là mùi hương của căn phòng này.

Đại sảnh tầng một bật đèn ngủ.

Hệt như có ánh trăng mông lung tràn ngập khắp nhà, tia sáng êm dịu, ánh sáng lững lờ âm thầm chảy, giao hòa cùng ánh trăng ngoài cửa sổ.

Cố Sơ chưa từng xuống đại sảnh tầng một khi đêm về như thế này, mặc dù đã ở đây ngủ hai đêm, nhưng cô chưa từng cảm thấy vô vàn sửng sốt như đêm nay. Ánh đèn dưới đại sảnh rõ ràng đã được thiết kế một cách sáng tạo, từng bóng trông đều không nổi bật, nhưng khi cả tổng thể sáng lên dường như lại có lớp nang, tầng bậc, giống như có ai túm cả một đám sao trời trải xuống mặt đất vậy.

Cô bước từng bước xuống bậc cầu thang.

Lục Bắc Thần đang mặc áo blouse, đứng xoay lưng về phía cô, bóng hình cao lớn uy nghiêm được ánh đèn kéo dài ra, hắt lên vách tường. Nhìn từ góc độ này, anh mang tới cho người ta một cảm giác an toàn lạ kỳ. Anh đang tiến hành kiểm tra lại hài cốt, ánh sáng xanh lam lạnh lẽo trên bàn thao tác rọi lên người anh. Từ xa nhìn lại, anh giống như được bao phủ bởi một tầng mây mù nhàn nhạt, như người như tiên, thanh cao thuần khiết, đẹp không sao tả xiết.

Cố Sơ cúi đầu nhìn bộ quần áo trên người mình.

Đúng vậy, anh trở thành thần tiên, cô ngược lại bỗng hóa yêu tinh, lại còn có thể là một con tiểu yêu chưa thành tinh.

Cô khẽ mím môi cười, vậy thì tiểu yêu tu luyện chưa tới nơi tới chốn này phải thử xem người đàn ông cốt cách phi phàm kia liệu có lộ nguyên hình hay không.

Cô từ từ tiến lại gần anh.

Vì không đi dép nên bước đi của cô không một tiếng động.

Lục Bắc Thần quá chuyên chú vào công việc, hoàn toàn không chú ý tới cái bóng nhỏ xíu đung đưa trên vách tường đang chầm chậm dính sát vào anh. Trong mắt anh chỉ có thi thể, chỉ có từng mảnh xương trắng lạnh lẽo kia.

Cuối cùng Cố Sơ cũng đến gần anh, sau đó lập tức ôm chặt lấy anh từ phía sau.

Làm cho Lục Bắc Thần giật nảy mình, nhưng anh lập tức phản ứng lại, một tay đỡ chiếc xương, tay kia hơi giơ lên, cười khẽ: “Sao còn chưa ngủ?”

“Anh không ngủ làm sao em ngủ được?” Tay cô từ từ thăm dò về phía trước, áp lên lồng ngực anh.

Lục Bắc Thần vốn không để ý, khóe môi hơi cong lên nhưng khi ánh mắt vô tình liếc thấy vạt áo của cô thì bờ môi khựng lại giây lát. Anh một tay giữ chặt cổ tay cô, rồi hơi dùng sức đồng thời nghiêng người, cả người Cố Sơ bị anh kéo vào lòng.

“Đau.” Cô lên án.

Nhưng Lục Bắc Thần không buông tay, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc áo sơ mi trên người cô, đầu mày lập tức nhíu lại.

Có ánh sáng, Cố Sơ nhìn thấy rất rõ ràng, trong lòng vui như hoa nở nhưng vẫn không thể hiện ra ngoài mặt. Cô nói: “Lục Bắc Thần, anh làm em đau đấy.”

“Ai cho em mặc chiếc sơ mi này?” Anh khẽ quát.

“Chiếc sơ mi này làm sao?” Cố Sơ cố tình nói: “Chẳng phải tốt lắm ư, vừa vặn để tối nay mặc đi ngủ, làm áo ngủ luôn.”

“Áo ngủ cái gì? Cởi ra cho anh!” Lục Bắc Thần càng lúc càng nhăn mặt tợn.

Cố Sơ ghé sát lại gần anh, nhịn cười: “Í, sao anh phản ứng dữ dội vậy?”

Lục Bắc Thần nhìn cô không rời mắt, nét mặt có vẻ không vui.

“Chiếc sơ mi này là của Kiều Vân Tiêu mà, thế nên anh thấy phiền?” Cố Sơ kéo kéo chiếc sơ mi trên người, vạt áo rộng rãi để lộ đôi chân dài và thẳng của cô: “Em lại không thấy phiền.”

“Biết là áo của Kiều Vân Tiêu mà em còn mặc?”

Cố Sơ hơi nghiêng đầu, làm bộ nghi hoặc: “Bộ dạng của anh nói cho em biết, anh đang ghen kìa.”

“Anh chỉ sợ vi khuẩn trên áo sẽ ảnh hưởng tới thi thể ở đây.” Lục Bắc Thần nói một câu.

Cố Sơ đưa mắt nhìn xung quanh: “Đây cũng đâu phải môi trường vô khuẩn, có vi khuẩn chắc gì đã từ chiếc áo này mà ra?”

“Cho em hai sự lựa chọn.” Lục Bắc Thần nói: “Hoặc là lên gác cởi ra cho anh, hoặc là anh sẽ tự tay cởi giúp em ngay bây giờ.”

Cố Sơ sát lại gần anh: “Không ghen thật à?”

“Lên gác thay ra.” Anh ra lệnh.

“Thôi được rồi, em cởi.” Cố Sơ tỏ ra khó xử, nhìn anh nửa đùa nửa thật: “Này, anh không buông tay em ra, làm sao em cởi?”

Lục Bắc Thần buông tay.

Cố Sơ bèn lùi sau mấy bước, cho tới khi eo chạm vào mép bàn làm việc. Cô nhìn anh cười rạng rỡ, sau đó từ từ giơ tay lên, cởi cúc áo ngay trước mặt anh.

Lục Bắc Thần ngẩn người.

“Chẳng phải anh bảo em cởi chiếc áo sơ mi này ra sao, vậy em cởi luôn đây.” Cô càng cười càng tươi rói.

Lục Bắc Thần đứng im tại chỗ, hơi nheo mắt lại.

Khóe môi cô hơi rướn lên, từng chiếc cúc áo từ từ bung ra.

Dáng hình trên bức vách tuyệt đẹp, như một bông hoa chỉ nở rộ lúc đêm về, kiều diễm nhưng có độc, đang tỏa hương từng tầng từng lớp, mê hoặc lòng người trên nhân thế.

Khi toàn bộ chiếc sơ mi được cởi cúc, tia sáng trong ánh mắt Lục Bắc Thần đã trở nên mơ hồ, đen tối. Anh lên tiếng, giọng nói hơi khàn: “Em đúng là to gan.”

Cô lại dám mặc độc một chiếc sơ mi đi xuống nhà.

Ánh trăng cực kỳ ưu ái cô.

Thứ ánh sáng trong sáng ấy hắt xuống đều đặn, soi rọi làn da như hoa như ngọc của cô. Chiếc sơ mi chưa được cởi bỏ hoàn toàn, ngược lại giống như một tầng lá mỏng manh cuối cùng ôm lấy đóa hoa, nụ hoa trắng nõn lúc ẩn lúc hiện, chỉ cách anh mấy bước chân. Gần đấy mà không thể giơ tay chạm tới, xa đấy mà vẫn mồn một hiện ra trước mắt.

Cô càng giống như một người cá từ bỏ chiếc đuôi.

Tới từ vùng sâu thẳm nhất của biển cả.

Đứng phía xa xa bằng đôi chân trần, mái tóc đen bay bay, gương mặt trắng mịn. Ánh mắt đầy quyến rũ, lại mang một nét ngây thơ như chưa hiểu sự đời. Nụ cười trong veo như có những quầng sáng, là ánh trăng trong vắt, khẽ đong đưa giữa hai hàm răng.

Cô không cần làm những động tác mê hoặc, chỉ cần đứng yên tại đó cũng đủ khiến người ta tim đập chân run.

Khẽ giơ tay lên, vùng xương quai xanh xinh xắn chia cách giữa vẻ đẹp và nét gợi cảm của cô.

Giống như lằn ranh giữa thánh thiện và tà ác, hấp dẫn ánh mắt của người đàn ông, khiến nó không thể rời đi.

Lục Bắc Thần nhìn chăm chú một Cố Sơ như vậy, hô hấp dần dần chuyển ồm ồm, yết hầu trượt lên trượt xuống. Đôi mắt anh ánh lên những tia sáng mơ hồ giữa đêm tối, như đang giam giữ một con quái thú, cấp bách chờ tới lúc sổ lồng.

Cố Sơ hơi nghiêng đầu, ngoắc ngoắc tay về phía anh.

Hương thơm lan tỏa về phía anh.

Dịu dàng bày ra trước mắt anh.

Cô thích nhìn dáng vẻ anh như vậy.

Anh của lúc này dù có khoác trên mình chiếc áo blouse trắng nghiêm nghị cũng dần dần không giấu nổi những ý đồ của mình.

Ngón tay mời gọi của cô trở thành giọt nước quyết định cuối cùng. Lục Bắc Thần tiến lên.

Anh chưa bao giờ che giấu sự tham lam của mình, lần này khí thế càng bừng bừng.

Anh gần như vò nát cô vào trong cơ thể.

Anh cúi đầu, hôn lên môi cô mạnh mẽ và dữ dội.

Chiếc áo sơ mi đó gần như bị anh ngang ngược tước bỏ.

Cô cười thầm trong lòng, ngẩng mặt đón nhận nụ hôn vừa có chút phẫn nộ vừa ngập tràn ham muốn của người đàn ông.

Nhưng rất nhanh, cô lại nhẹ nhàng đẩy anh ra, giọng điệu có phần oán trách: “Rõ ràng là đang ghen, còn không chịu nhận?”

Lục Bắc Thần giữ chặt một bên bả vai trần của cô, bờ môi gần như dính sát môi cô, anh nghiến răng: “Phải, đúng là anh đang ghen. Kiều Vân Tiêu đáng chết, cái áo sơ mi đáng chết.” Dứt lời, anh gần như há miệng gặm cắn để trừng phạt.

Anh giơ cao tay lên.

Chiếc áo sơ mi rơi chuẩn xác vào trong bồn tiêu hủy, điều khiển từ xa bật mở, chiếc áo đã tan thành trăm mảnh.

“Anh…” Cố Sơ không ngờ anh lại làm vậy.

“Cố tình kích anh, có biết hậu quả thế nào không?” Lục Bắc Thần cọ trán mình vào trán cô, mỉm cười.

Hơi thở của hai người đan vào nhau, thanh mát và thơm ngát.

Cố Sơ mím môi, ngón tay chầm chậm bò vào trong áo blouse của anh: “Giáo sư Lục quyền uy bảnh bao đĩnh đạc, định ức hiếp người ta nửa đêm nửa hôm đấy à?”

“Bảnh bao đĩnh đạc là cầm thú.” Lục Bắc Thần nhìn cô, tận sâu trong đáy mắt đang bùng cháy một ngọn lửa hừng hực.

Cô cười, phủ ngón tay lên môi anh: “Là tự anh nói đấy nhé, em không có mắng anh.”

Anh nhân cơ hội ấy cúi mặt xuống, trước khi hôn cô để lại một câu: “Giáo sư cũng được, cầm thú cũng được, về đêm chỉ có thể biến thành dã thú.”

Cô phì cười, một giây sau, cái miệng bị khóa chặt.

Đèn sàn nhà trong phòng, từng ngọn sáng lung linh.

Trên tường yêu kiều bóng trắng.

Hòa hợp, quấn quýt…

***

Cuộc chiến tranh kéo dài từ đại sảnh tới tận phòng nghỉ.

Cuối cùng, Cố Sơ chỉ còn lại sức quyến luyến với chiếc giường.

Cô như cây dây leo rúc trong lòng Lục Bắc Thần, nhắm chặt mắt, gò má ửng hồng. Mái tóc ướt đẫm, đã không còn phân biệt được là mồ hôi của ai nữa.

Người đàn ông được thỏa mãn như con mèo được một bữa no căng, không hề mệt mỏi.

Trong mơ màng, cô cảm giác Lục Bắc Thần đã xuống giường. Cô định hỏi anh đi đâu nhưng lười biếng, không muốn phát ra tiếng động.

Chẳng mấy chốc, trong tay cô đã có thêm một thứ.

Có góc có cạnh, chất liệu như nhung.

Cuối cùng cô uể oải mở mắt, xòe tay ra xem, hóa ra là một chiếc hộp trang sức.

Ngay từ đầu cô đã không nghĩ đó là một hộp đựng nhẫn, bởi vì rõ ràng nó to hơn.

Cố Sơ ngẩn người nhìn chiếc hộp trong tay rồi lại nhìn người đàn ông vừa kéo cô vào lòng lần nữa. Lục Bắc Thần gạt những lọn tóc bết trên trán cô, dịu dàng nói: “Mở ra đi, xem em có thích không?”

Cô quay lại nhìn chiếc hộp, rất lâu không lên tiếng.

Cách đây không lâu, anh ra ngoài công tác, mỗi dịp trở về, anh nhất định sẽ mang quà về cho cô. Không phải trang sức thì cũng là quần áo, hoặc là túi xách hàng hiệu, tóm lại hoặc là bản giới hạn số lượng, hoặc là thứ đồ xa xỉ có một không hai. Ban đầu cô rất vui, anh đã cất công mang quà về thì nhất định đã bỏ thời gian chọn lựa, cô cực kỳ hạnh phúc vì tấm lòng này. Nhưng lâu dần, cô bỗng không còn cảm thấy như vậy nữa.

Quà thì có thể mang về nhưng đâu cần thiết thứ nào cũng đắt tới kinh người.

Thật ra cô vui chẳng phải vì quà, chỉ vì anh nhớ đến cô.

Chiếc hộp này dù không mở ra, cô cũng biết bên trong đựng thứ gì.

Không phải dây chuyền thì cũng là vòng tay gì đó, tóm lại là trang sức, hơn nữa còn rất quý giá.

Cô không muốn như vậy.

Nhất là sau khi hai người tình cảm, anh bỗng nhiên nhét vào tay cô một món đồ xa xỉ dường này sẽ khiến cô nảy sinh suy nghĩ không hay.

Giống như là…

Giữa họ chỉ là giao dịch vậy.

Anh đang dùng tiền và trang sức để duy trì mối quan hệ giữa hai người, quan hệ tình cảm hay quan hệ xác thịt.

Điều này khiến Cố Sơ rất không thoải mái.

Nếu thật sự phải lựa chọn một thứ trong đống trang sức này để đón nhận, cô hy vọng bên trong sẽ là một chiếc nhẫn.

Cho dù không phải nhẫn kim cương gì đắt giá, chỉ cần là một chiếc nhẫn thôi, giản dị, bình thường cũng sẽ khiến cô rất vui.

Cô chợt nhớ lại cảnh tượng lúc còn ở trường.

Trước khi tặng cho cô chiếc nhẫn hoa ngọc lan, Bắc Thâm đã dùng một cọng cỏ sâu róm quấn thành một chiếc nhẫn, đeo vào tay cô, nói với cô rằng: Sơ Sơ, anh muốn trói chặt em lại, cả đời này cũng không rời xa anh.

Cô vui sướng trong lòng, giơ tay lên. Chiếc nhẫn cỏ đó nhẹ nhàng đung đưa dưới nắng, mềm mại rất đáng yêu. Nhưng cô lại cố tình nói: “Chỉ có mỗi cọng cỏ dại này thôi à? Lục Bắc Thâm, anh chẳng có chút thành ý nào cả.”

“Anh sẽ chứng minh với em anh có thành ý cưới em làm vợ.” Anh giơ tay lên, cài tóc cô ra sau tai rồi để lại một câu rất kiên định: “Còn cả thực lực nữa.”

Cô mãi mãi ghi nhớ ánh mắt Bắc Thâm khi nói câu này ngày ấy, kiên quyết khiến người ta không thể không tin tưởng.

“Sao vậy?” Trên đỉnh đầu vang lên giọng nói của Lục Bắc Thần, uể oải, còn có chút trầm ấm.

Cố Sơ hoàn hồn trở lại, nói một câu không sao rồi tập trung chú ý vào chiếc hộp trang sức, khẽ thở dài. Lục Bắc Thần nghe thấy tiếng thở dài của cô, mỉm cười nâng cằm cô lên: “Nhận được quà mà vẫn không vui sao?”

“Cái này lại đắt lắm phải không?” Thật ra hỏi là thừa thãi.

Lục Bắc Thần không nghĩ rằng cô lại đột ngột hỏi vậy, anh khẽ nhướng mày, hơi cong môi lên: “Mỗi người một suy nghĩ.”

Phải rồi, mỗi người một suy nghĩ.

Ví dụ như một viên đá quý, người nào thích sẽ coi nó như bảo bối, không thích thì nó mãi mãi chỉ là viên đá mà thôi.

“Em… không muốn đâu.” Cố Sơ khẽ cắn môi, nhét chiếc hộp vào trong tay anh.

Lục Bắc Thần hơi sửng sốt, rồi lập tức nhíu mày: “Sao vậy?”

Cố Sơ lắc đầu: “Là em không muốn nữa.” Cô cụp mắt xuống: “Sau này anh có thể đừng mua quà cho em không? Hay là đừng mua toàn những món quà đắt giá kiểu này, em không muốn những thứ này.”

“Vậy em muốn thứ gì?” Lục Bắc Thần hỏi: “Hay là, em thích quà gì?”

“Anh hiểu lầm rồi.” Cố Sơ giải thích: “Thứ em thích trước nay vốn không phải là quà. Bắc Thần, chỉ cần anh quan tâm đến em, cho dù không có quà cũng không sao cả.”

Lục Bắc Thần càng nhíu mày chặt hơn. Anh một lần nữa giơ tay nâng cằm cô lên, ép cô ngẩng lên nhìn mình rồi hỏi: “Em cho rằng anh không quan tâm tới em? Hay là em đang giận dỗi anh?”

Cố Sơ đờ đẫn nhìn anh, một lát sau mới mấp máy môi: “Em không có.”

“Vậy vì sao bỗng nhiên lại không thích những thứ này?” Lục Bắc Thần hỏi.

“Em…” Cố Sơ ngập ngừng.

“Muốn nói gì cứ nói đi.”

Cố Sơ bặm môi rất chặt, ngước mắt lên nhìn anh. Nét mặt anh bình thản, ánh mắt cũng điềm đạm nhưng vẫn rất uy quyền. Người đàn ông như vậy, trước nay cô không dám quá khinh suất trước mặt anh. Rồi lại sợ anh sẽ hiểu lầm, cô lên tiếng: “Vì mỗi khi anh tặng em những món đồ đắt tiền này, em lại cảm thấy mình đồ con gái hám tiền.”

Thật ra nói câu này cũng có phần mạo hiểm.

Cô rất sợ một giây nữa thôi, anh sẽ nói: Sao? Em nghĩ mình không phải hạng người đó à? Nếu em không phải, tại sao năm xưa lại bỏ rơi Lục Bắc Thâm, nhào vào lòng Kiều Vân Tiêu? Nói cho cùng chẳng phải vẫn vì tiền ư? Giờ lại bày ra cái vẻ thanh cao, đạo đức?

Thế nên, trống ngực cô đập dồn dập, đập loạn không thôi.

Lục Bắc Thần từ từ buông tay, nhìn cô chăm chú.

Anh không nói ra những lời như cô tưởng tượng, anh chỉ giữ im lặng, nhìn cô trong yên ắng.

Nhưng sự trầm mặc này ngược lại khiến cô bất an, vì cô không biết rốt cuộc trong lòng anh đang nghĩ cái gì.

Thật ra cô cực kỳ sợ cảm giác im ắng này.

Cứ như vậy, từng giây từng phút trôi qua, không khí cũng lặng lẽ trôi.

Cô chỉ nghe được tiếng kim đồng hồ, nhảy từng nhịp, từng nhịp.

Cả căn phòng tĩnh mịch đầy chết chóc.

Anh chính là một người đàn ông như vậy.

Lúc nhiệt tình sẽ đưa bạn lên những tầng mây, nửa sung sướng, nửa đau khổ. Khi trầm mặc sẽ khiến bạn không thể coi thường. Lúc nghiêm túc sẽ khiến bạn im như thóc. Còn khi dịu dàng, bạn sẽ như được tắm trong gió xuân.

Giờ thì anh đang im lặng, cô không dám nói gì thêm.

Rất lâu sau cô mới nghe thấy Lục Bắc Thần thở dài một tiếng.

Sau khi tiếng thở dài ấy lọt vào tai, Cố Sơ mới nghe được tiếng trái tim mình rơi xuống chỗ cũ. May quá, anh không giận.

Nhưng đúng là kỳ lạ. Thật ra bao lâu nay, anh chưa hề to tiếng với cô lần nào, cô lại cứ vô duyên vô cớ sợ sự im lặng của anh.

Anh giơ tay lên xoa đầu cô, nhẹ nhàng nói: “Sao lại nghĩ mình như thế?”

Cố Sơ ngước mắt, thấy ánh mắt anh dịu dàng mà thâm sâu, sợi dây trong lòng cũng đứt theo. Cô bất giác chủ động nhào vào lòng anh, nhỏ giọng nói: “Vì anh tặng quá nhiều quà cho em, lần nào đi công tác cũng mang quà về.”

“Nhiều quá không tốt à?” Lục Bắc Thần dở khóc dở cười.

“Tốt thì có tốt, nhưng luôn có cảm giác được bao nuôi.” Cuối cùng Cố Sơ cũng nói ra từ trong lòng muốn nói nhất.

“Bị bao nuôi?” Lục Bắc Thần buồn cười nhìn cô, nâng mặt cô lên: “Em đường đường là cô chủ nhà họ Cố, có cần bị bao nuôi không?”

“Dĩ nhiên là em sẽ kiếm tiền bằng khả năng của mình.” Cố Sơ phản bác, rồi chỉ vào chiếc hộp: “Nhưng anh không thể lúc nào cũng cầm tiền đập người khác được.”

Lục Bắc Thần thở dài: “Tin anh đi, anh chỉ nghĩ rằng em sẽ thích, đơn giản vậy thôi.” Anh chưa bao giờ tốn nhiều tâm tư vào cô gái nào như vậy. Anh cho rằng chắc là cô đều thích mấy thứ này.

Cố Sơ mím môi.

“Nhưng mà, món quà này thì em nhất định phải mở.” Lục Bắc Thần nói.

Cố Sơ không hiểu, nhưng ánh mắt Lục Bắc Thần rất kiên định. Cô bèn cầm chiếc hộp lên, từ từ mở ra. Khi chiếc vòng tuyệt đẹp ấy hiện ra trước mắt, nụ cười của cô dần dần đông cứng lại, tay chợt run lên, chiếc hộp trượt khỏi ngón tay, chiếc vòng cũng theo đó rơi xuống…

Trước khi nhà họ Cố gặp gia biến, chuyện hôn nhân giữa hai gia đình Cố, Sầm vẫn luôn được người ta say sưa đồn thổi.

Nhà họ Cố có nền tảng làm thương nhân, nhưng cuối những năm Trung Quốc biến động ít nhiều vẫn chịu ảnh hưởng, nhưng một số mối quan hệ ở nước ngoài vẫn còn. Tới tận khi bố của Cố Sơ là Cố Trạch Phong tìm một bầu trời khác, đẩy sự huy hoàng của gia đình họ Cố lên tới đỉnh cao. Còn nhà họ Sầm, tuy không có tiền có thế như nhà họ Cố nhưng có lợi thế là gia đình có truyền thống học hành, nho nhã quý phái. Khi Cố Sơ còn rất nhỏ, cô đã nghe mẹ kể thật ra gốc rễ của nhà họ Sầm rất sâu xa, là hậu duệ của một vị vương thân quốc thích nào đó.

Thế nên khi bà ngoại còn sống, ấn tượng của nhà bà ngoại trong mắt Cố Sơ là có rất nhiều bình, sành sứ và tranh vẽ cổ. Mẹ nói, nếu không có vụ ‘Tứ nhân bang’* thì những đồ cổ để lại còn nhiều hơn thế.

*Tứ nhân bang hay còn được gọi là “bè lũ bốn tên” theo các phương tiện truyền thông của Việt Nam, là cụm từ để chỉ một nhóm lãnh đạo Đảng Cộng sản Trung Quốc bị nhà cầm quyền Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa cho là cấu kết với nhau lộng quyền và để sát hại những Đảng viên không theo phe cánh từ Đại hội X của Đảng Cộng sản Trung Quốc, nhưng sau đó bị bắt và xét xử năm 1976, sau khi Mao Trạch Đông mất.

Hai gia đình Cố Sầm được người ta đồn đại khắp nơi không phải vì nguồn gốc gia thế sâu xa của hai nhà, mà phần nhiều vì chuyện tình cảm của bố mẹ Cố Sơ. Hôn nhân thời trước, đa phần do giới thiệu, ít khi được tự do yêu đương. Nhưng bố mẹ Cố Sơ lại thuộc về số ít ấy. Trong một buổi triển lãm nghệ thuật, bố xuất hiện với tư cách doanh nhân tài trợ trẻ tuổi nhất, vô tình bắt gặp mẹ yên lặng đứng ngắm bức tranh. Bức tranh đó là một bộ tác phẩm do một hậu sinh trẻ tuổi mô phỏng lại phong cách hội họa trong tác phẩm ‘Nụ hôn’ của họa sỹ người Áo Gustav Klimt năm 1908.

Cố Sơ nghe bố nói, bố chỉ vừa nhìn thấy mẹ đã bị bà hấp dẫn sâu sắc. Bà như một đóa hoa lan nở nơi sâu thẳm nhưng lại đứng trước một bức họa rực rỡ sắc màu, ông cứ thế bị thu hút mà không kìm được lòng mình.

Về sau, bố nghe nói mẹ vốn dĩ thích trang của Gustav Klimt đã không tiếc tiền đấu giá cho mẹ một bức, cũng vì thế mà giành được trái tim của mẹ.

Tình yêu của bố mẹ trở thành câu chuyện của cổ tích của giới kinh doanh.

Còn trong một đoạn giai thoại khác thì không thể không nhắc tới một loại trang sức.

Loại trang sức này chính là một chiếc vòng, nguyên liệu chính là loại phỉ thúy cổ trong sáng, kết hợp với hồng bảo bạch ngọc, giá trị vô cùng, lại còn có một cái tên rất kêu, gọi là ‘Khuynh vũ’, bắt nguồn từ hình ảnh vũ nữ được điêu khắc tỉ mỉ bên trên miếng ngọc, không những hiếm gặp ở thời cổ đại, mà ngay cả xã hội hiện đại cũng khó mà tìm được một người thợ có thủ nghệ tinh xảo như thế.

Nghe nói chiếc vòng ‘Khuynh vũ’ này là lễ vật năm xưa cung phụng triều Đường, còn về việc ai là người tiến công thì không rõ ngọn nguồn. Rồi đời này truyền qua đời khác, tới tận khi tám nước liên quân xâm chiếm Trung Hoa thì chiếc vòng này cũng theo đó biến mất.

Bà nội của Cố Sơ không phải người nắm giữ, nhưng cô biết người trong gia tộc có một món đồ quý giá như vậy, thậm chí còn nhớ rõ hình dáng hoa văn, vì cô từng được nhìn thấy người đời trước đeo nó.

‘Khuynh vũ’ mất khỏi nhà họ Sầm nhưng lại tìm được trong tay bố của Cố Sơ.

Việc này bắt nguồn từ một chuyến sang Mỹ khảo sát của Cố Trạch Phong, rồi vô tình bắt gặp nó tại một cuộc đấu giá ở New York. Ông vốn dĩ không để ý, vì ở New York các cuộc đấu giá lớn nhỏ không có gì quá lạ lẫm. Nhưng lần đó, những vật phẩm đấu giá đều chủ yếu tới từ Trung Quốc, lại được xưng là những bảo vật quý giá lưu truyền trong cung đình nên ông đã tham gia.

Kết quả, ông nhìn trúng ‘Khuynh vũ’, bèn bỏ ra một số tiền lớn đấu giá nó thành công để đem về Trung Quốc.

Lúc đó ông không hề hay biết nguồn gốc của ‘Khuynh vũ’ và nhà họ Sầm, chỉ biết rằng thứ đó xuất phát từ hoàng cung nhà Đường, nhưng nhiều hơn cả là ông cảm thấy nó đẹp, thích hợp để mẹ của Cố Sơ đeo. Quả nhiên mẹ Cố Sơ rất thích, ngày nào cũng đeo lên cổ, cho tới khi bà nội của Cố Sơ bắt gặp, mới biết hóa ra nó chính là ‘Khuynh vũ’, là báu vật nhà họ Sầm đánh mất nhiều thế kỷ qua.

Thế là chuyện này đã trở thành truyền kỳ, cũng ám chỉ câu chuyện cổ tích lương duyên trời định giữa bố mẹ Cố Sơ.

Thứ trượt từ trong hộp ra… chính là ‘Khuynh vũ’.

Cố Sơ quá quen thuộc với nó, đây là chiếc vòng đeo cổ mà mẹ thích nhất. Khi cô còn quá nhỏ để hiểu chuyện, cô chỉ biết là một chiếc vòng, sau khi nghe mẹ kể về câu chuyện phía sau, cô mới hiểu vì sao mẹ trân quý nó đến thế.

Cô không ngờ rằng lần này thứ Lục Bắc Thần tặng cô lại là ‘Khuynh vũ’.

Ngón tay hơi run rẩy, cô nhẹ nhàng nhặt ‘Khuynh vũ’ dưới ga giường lên, miếng phỉ thúy hơi lạnh xuyên qua lòng bàn tay, còn cả cái trơn bóng của bạch ngọc, cái dày dặn của hồng bảo, mỗi một vết khắc hình vũ nữ đều giống y hệt như trong ký ức, không sai khác chút nào.

Cô đặt nó nằm ngửa lên lòng bàn tay, ánh sáng của bảo thạch lấp lánh trên bàn tay, càng là những vật phẩm cổ xưa thì càng không thể che giấu màu sắc của nó, cho dù bao trùm cả ánh trăng lơ lửng giữa đêm khuya, nó vẫn lấp lánh như đứng dưới mặt trời.

Lục Bắc Thần chăm chú ngắm gương mặt nghiêng của cô, giơ tay lên xoa đầu cô và hỏi: “Em thích món quà này không?”

Cô nắm chặt nó vào tay, góc cạnh của hồng bảo cứa lòng bàn tay cô đau đớn nhưng vẫn không muốn buông ra.

Chẳng phải vì ham mê sự cao quý của ‘Khuynh vũ’, chỉ vì nó là thứ mẹ quý trọng nhất lúc sinh thời.

Đã có mấy lần, chiếc vòng ‘Khuynh vũ’ này cùng theo mẹ lên chương trình phỏng vấn trên truyền hình. Lúc đó mẹ ngồi bên cạnh bố, một người đĩnh đạc rộng rãi, một người dịu dàng quý phái, ‘Khuynh vũ’ đã khiến người dẫn chương trình phải trầm trồ, hấp dẫn không ít ánh nhìn.

Lúc đó, phỏng vấn của bố mẹ thậm chí còn được phát lên màn hình lớn nổi bật giữa trung tâm thành phố Thượng Hải, Cố Sơ đã kéo Lục Bắc Thâm đi xem.

Lục Bắc Thâm không biết định xem cái gì.

Cố Sơ cười nói: “Anh xem, anh xem, sợi dây chuyền mà mẹ em đeo có đẹp không?”

Rõ ràng Lục Bắc Thâm không rành lắm về mấy thứ như trang sức, cũng không có nhiều hứng thú. Anh nói: “Cũng đẹp.”

“Khẩu khí lớn quá nhỉ, anh có biết lai lịch của nó không?” Cố Sơ bèn kể cho anh nghe nguồn gốc của chiếc vòng này với vẻ kiêu hãnh.

Lục Bắc Thâm hiểu ra.

“Mẹ em nói rồi, đợi sau này em kết hôn mẹ sẽ cho em chiếc vòng ấy.”

“Em đeo sẽ đẹp lắm.” Lục Bắc Thâm nói.

Cố Sơ cười hì hì: “Dĩ nhiên rồi, bảo vật vô giá mà.”

Lúc đó Lục Bắc Thâm nhìn cô và nói: “Người còn vô giá hơn bảo vật.”

Cô đỏ mặt ngượng ngùng.

Bàn tay nắm gắt gao bị người đàn ông kéo lại, tách từng ngón tay ra, lòng bàn tay cô đã bị cứa đỏ. Anh nhìn cô, ánh mắt trầm tĩnh.

“Anh có được nó từ đâu vậy?” Cô lên tiếng, thanh âm có chút kích động.

Lục Bắc Thần cười nhẹ nhàng: “Có thích không?” Anh hỏi lại.

“Thích chứ, thích lắm.” Lần này, Cố Sơ đáp chắc chắn.

Chỉ khi nắm chặt lấy ‘Khuynh vũ’, cô mới có thể cảm nhận được hơi thở của nhà họ Cố.

“Thích là được rồi.” Lục Bắc Thần dịu dàng nói.

Anh không nói cho cô chiếc vòng này từ đâu mà có, cũng không nói với cô với cô nó đáng giá bao nhiêu tiền, chỉ một câu thôi: Thích là được rồi.

Trái tim Cố Sơ thắt lại, cô ngước mắt nhìn anh.

Một lát sau, bờ môi mấp máy: “Anh có biết lai lịch của chiếc vòng này không?”

“Nghe nói bắt nguồn từ hoàng cung đời Đường.” Lục Bắc Thần mỉm cười, con ngươi đen láy nhằm thẳng về phía cô: “Nhưng anh cảm thấy, chắc chỉ là đồn đại thôi. Anh thấy nó đẹp, lại cảm thấy rất hợp với em, thế nên mang về cho em.”

Cố Sơ ngẩn người nhìn anh mấy giây.

“Sao vậy?” Gương mặt tuấn tú của anh sát lại gần cô, anh cười hỏi.

“Không có gì.” Cố Sơ quay đi.

Phải rồi, người biết lai lịch của ‘Khuynh vũ’ là Bắc Thâm, không phải Bắc Thần.

“Lại đây.” Anh giơ tay về phía cô.

Cố Sơ chủ động dựa vào ngực anh. Anh thu cánh tay lại, nhẹ nhàng ôm trọn cô vào lòng, cúi đầu, hôn lên mái tóc cô.

Anh để ý buổi đấu giá ở Thụy Lệ từ lúc còn ở Hạ Môn.

Hôm ấy, cô rề rà trong cửa hàng Slow Time một lúc lâu, khi ra ngoài vừa hay có một cửa hàng đang phát sóng một bản tin, lại trùng hợp là tin tức liên quan tới buổi đấu giá đồ cổ. Vốn dĩ anh không để ý, nhưng nhạy bén nghe được hai chữ ‘Khuynh vũ’.

Khi ngước lên, anh thấy Cố Sơ sớm đã đứng ngẩn người ra đó, nhìn chiếc vòng trên màn hình tivi đến ngây người.

Lúc ấy cô không nói gì cả.

Mà anh cũng không hỏi gì, chỉ ghi nhớ lại địa chỉ tổ chức đấu giá tại Thụy Lệ.

Anh biết ‘Khuynh vũ’ có ý nghĩa đặc biệt đối với cô.

“Bắc Thần.” Cố Sơ nép trong lòng anh, thầm gọi tên anh.

“Ừm?”

“Cảm ơn anh.”

Lục Bắc Thần nâng cằm cô lên, cười khẽ: “Chưa từng thấy em thích một món đồ trang sức đến vậy.”

“Khuynh vũ khác biệt.” Cố Sơ nhìn anh.

Anh nhướng mày: “Anh còn chưa nói với em nó tên là ‘Khuynh vũ’.”

“Em biết tên của nó.” Cố Sơ cầm sợi dây lên, chiếc vòng đung đưa dưới ánh đèn: “Thật ra nó là đồ của nhà họ Cố, là món trang sức mẹ em yêu quý nhất. Chỉ có điều sau này tất cả tài sản của nhà họ Cố đều bị đóng băng, ngay cả tài sản cá nhân cũng không được phép mang đi. Rồi về sau, tất cả đều được dùng để gán nợ, ‘Khuynh vũ’ cũng vì thế không rõ tung tích.”

Lục Bắc Thần xoa đầu cô: “Nói vậy là, anh đã giúp em tìm lại bảo vật gia truyền của nhà họ Cố rồi?”

“Ừm.” Cố Sơ gật đầu, chủ động ôm chặt lấy cổ anh: “Anh biết không, ‘Khuynh vũ’ đã nhiều lần mất khỏi nhà họ Sầm rồi nhà họ Cố, cuối cùng vẫn có thể trở về với chúng ta. Giống như lần này, nếu không có anh, có lẽ cả đời này em cũng không được nhìn thấy ‘Khuynh vũ’ nữa.”

Lục Bắc Thần cười: “Đúng là có duyên thật.”

Cố Sơ ôm anh rất chặt.

“Em sợ lắm.”

“Sợ gì?”

Cố Sơ nhìn sợi ‘Khuynh vũ’ trong tay, khẽ nói: “Em sợ ‘Khuynh vũ’ lại một lần nữa biến mất.”

“Không đâu.” Lục Bắc Thần kiên định nói.

Cô ngước lên.

Anh khẽ quẹt một cái qua mũi cô: “Anh bảo đảm em sẽ sở hữu nó cả đời.”

Cố Sơ cười, có những tia sáng lấp lánh trong ánh mắt.

“Để anh đeo lên giúp em.” Lục Bắc Thần nói.

Cô gật đầu, nhẹ nhàng ngồi dậy.

Lục Bắc Thần cầm lấy ‘Khuynh vũ’ từ trong tay cô, đeo lên cổ cô từ phía sau.

Lúc đấu giá nó chỉ là một chiếc vòng, sau đó trên đường về anh đã tỉ mỉ chọn lựa một sợi dây chuyền để kết hợp, không quá thô, không quá mảnh, rơi xuống cổ cô cực kỳ xinh đẹp.

Chiếc vòng nằm giữa ngực cô, cao hơn một chút so với xương quai xanh, càng tôn lên làn da trắng của cô, mà chiếc vòng ấy cũng càng tỏa ra sắc xanh phỉ thúy.

Sau khi đeo xong, Cố Sơ lập tức đứng dậy lao tới trước gương.

Cô đứng trước gương, trên người không một mảnh vải.

Duy chỉ có sợi dây trước ngực kiều diễm lạ thường, tựa như màu xanh điểm xuyết trên gấm ngọc.

Eo cô bị Lục Bắc Thần nhẹ nhàng ôm lấy từ phía sau.

Chẳng mấy chốc, cơ thể bé nhỏ của cô đã dính sát vào bóng hình cao lớn của người đàn ông.

Lục Bắc Thần cúi đầu, bờ môi rơi xuống bả vai cô.

Cô khẽ run lên.

Anh xoay người cô lại, cả một bóng lưng đẹp như ngọc hiện ra trong gương.

“Đẹp lắm.” Lục Bắc Thần thì thầm khen ngợi.

Cố Sơ thấy ánh mắt anh dần dần trở nên nóng bỏng, liếc mắt xuống dưới là có thể thấy sự thay đổi trên cơ thể anh.

Cô đỏ mặt, giơ tay che mắt anh lại.

“Không được nhìn.”

Anh cong môi cười, nhất quyết ép mặt xuống.

Nụ hôn của người đàn ông mơn man nơi cổ cô.

“Bắc Thần.” Cố Sơ gọi tên anh, cánh tay bất lực trượt xuống.

Anh mang ‘Khuynh vũ’ tới.

Giống như năm xưa bố tìm lại ‘Khuynh vũ’ cho mẹ vậy.

Đây là định mệnh ư?

Cô không kịp suy nghĩ nữa, chẳng mấy chốc, người đàn ông lại dùng nhiệt tình thiêu đốt cô.

Cả người cô lại bị anh xoay lại, ngón tay anh run lưng cô run rẩy.

Trong gương là những đường nét săn chắc, trơn nhẵn của người đàn ông, cánh tay kia đủ để chống đỡ toàn bộ sức mạnh của cô.

Cô nhìn mình trong gương, gò má đỏ bừng như quả đào mật.

Khi người đàn ông cúi xuống, cùng sức mạnh của anh dấn sâu vào, suy nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu cô chính là: Mẹ à, con nghĩ con tìm thấy hạnh phúc rồi.

***

Khi đường chân trời tờ mờ sáng lên, Cố Sơ mới say sưa ngủ thiếp đi.

Lần này cô đã dốc cạn sức lực, khi anh bộc phát thì cô không còn đủ sức nữa, ngủ gục luôn.

Tấm rèm cửa dày che kín mọi ánh sáng ngoài cửa sổ.

Lục Bắc Thần tắm rửa xong đi ra ngoài, quay trở lại giường, bọc cô trong vòng tay rồi tiện tay vặn nhỏ đèn xuống.

Cô ngủ rất say, hoàn toàn không có phản ứng gì.

Trên ngực ngoài chiếc vòng ‘Khuynh vũ’, còn có những đóa hoa mai nở tung.

Anh giơ tay, ngón tay nhẹ nhàng cầm ‘Khuynh vũ’ lên, ngắm nhìn gương mặt với vẻ suy tư.

Cô lúc trước như một con mèo.

Cô tối qua lại giống yêu tinh hơn.

Mặc chiếc sơ mi của Kiều Vân Tiêu, thành công kích thích sự đố kỵ đã đè nén quá lâu trong lòng anh.

Kiều Vân Tiêu…

Lục Bắc Thần khẽ cau mày.

Anh vô thức nhớ lại ngày cậu ta xông vào phòng thực nghiệm. Ở trong phòng việc, anh ta quá đỗi tự tin.

Anh ta nói với anh: “Lục Bắc Thần, tôi biết mục đích thật sự của việc cậu về nước.”

Câu nói của Kiều Vân Tiêu vừa kiên quyết vừa kiên định, trong mắt rõ ràng là sự chắc chắn khi đã nắm bắt được mọi việc.

Mặc dù anh không nói gì cả nhưng cũng có linh cảm con đường sau này sẽ không thuận lợi.

“Mà cậu, rồi sẽ có một ngày phải tới cầu xin tôi.” Kiều Vân Tiêu cười, dằn từng câu từng chữ: “Vì mục đích thật sự của mình.”

Anh ta không nói quá nhiều, chỉ có hai câu này thôi đã khiến anh nảy sinh nghi hoặc.

Kiều Vân Tiêu, rốt cuộc cậu đã biết được những gì?

Người con gái trong lòng động đậy, cọ mặt vào ngực anh. Lục Bắc Thần hoàn hồn trở lại, cúi đầu nhìn cô.

Cô trong giấc mơ giống như một cô nhóc chưa hiểu sự đời.

Là một cô nhóc anh muốn hy sinh tất cả mọi thứ để bảo vệ.

Lục Bắc Thần giơ tay lên, vuốt ve gò má cô rồi lại nhìn xuống ‘Khuynh vũ’ trên cổ cô. Lát sau, ánh mắt anh nhuốm một vẻ dịu dàng, nhớ lại biểu cảm của cô khi nhìn thấy ‘Khuynh vũ’, còn cả sự kích động tới cười ra nước mắt ấy nữa, anh khẽ thở dài, thì thầm: “Có lẽ em sẽ oán trách anh, có những điều anh không thể nói với em được, có những chuyện anh không thể để em làm. Nhưng nếu em không muốn quên đi quá khứ thì hãy cứ ghi nhớ. Anh tình nguyện ở bên em cùng hoài niệm quá khứ.”

Cho dù cuối cùng sẽ rơi vào kết cục thương tích đầy mình.

Nhưng Sơ Sơ à, anh sẽ bảo vệ em, dù có phải gánh mọi đau đớn, anh cũng sẽ không để em phải chịu bất kỳ tổn thương nào nữa…