Có thể nói rằng Chloe đã vung tiền như rác, bao cả một quán bar cho Lục Bắc Thần, đủ các loại rượu ngon được vận chuyển tới bằng đường hàng không, mùi rượu tràn ngập mọi nơi, còn mời sáu đầu bếp danh tiếng phụ trách từ món khai vị tới món chính, món canh, điểm tâm sau bữa ăn, tổ chức dưới dạng tiệc buffet. Hoa tươi bày khắp hội trường, mọi bàn ghế trong quán bar đều được trải một lớp khăn trải bàn bằng lụa trắng. Khoa trương hơn nữa là ngoài cửa quán bar cũng đẩy mười hai cây pháo chào mừng, chỉ đợi tới giây phút thổi tắt nên là bùng nổ cả đêm đen.

So với màn vung tay của Chloe, Cố Sơ bỗng chốc cảm thấy mình kém vô cùng, chỉ đặt một nhà hàng ở trên mạng, cụ thể nó ra sao cũng không biết rõ. Nhưng cô đã nghĩ nát óc, đã phát huy những tế bào lãng mạn mạnh mẽ nhất của bản thân mà vẫn không bằng một phần mười Chloe. Nhìn cả quán bar rực rỡ, Cố Sơ bỗng không hiểu, Chloe đã gần như thay đổi toàn bộ diện mạo cho quán bar, thoạt nhìn còn tưởng là tiệc cưới. Nhưng La Trì đã lộ ra ‘chân tướng’: Nghe nói Chloe thích nhất là náo nhiệt, quán bar là nơi anh ta ra vào nhiều nhất chỉ sau nhà mình.

Nhưng có thể nhận ra đây không hẳn là điều Lục Bắc Thần thích. Anh bị cả đám người vây chặt, hệt như những ngôi sao lấp lánh xung quanh mặt trăng, biểu cảm không phấn khích như Chloe, phần nhiều là bối rối. Nhưng dẫu sao cũng là bữa tiệc sinh nhật người khác cất công chuẩn bị vì anh, anh cũng không thể nói gì. Trong đám đông ấy, giống như La Trì nói, rất nhiều người là đồng nghiệp bên phía Thượng Hải và Bắc Kinh. Bình thường vì vụ án mọi người bị chèn ép tới không thở nổi, vụ trọng án gần đây lại càng khiến thần kinh căng thẳng. Ban đầu La Trì cũng phản đối vì sợ ảnh hưởng tới hình tượng của cảnh sát nhưng một câu nói của Chloe đã ‘chinh phục’ được La Trì.

Anh ta nói: Một là toàn bộ phí tốn chi cho tiệc sinh nhật đều do tôi bỏ ra, không mất một đồng nào của cục cảnh sát; Hai là, tôi tổ chức sinh nhật cho Lục Bắc Thần bằng danh nghĩa cá nhân, còn mọi người là khách do tôi mời tới, thế nên không liên quan đến nghề nghiệp của mọi người; Thứ ba, mọi người là cảnh sát, phải phục vụ cho người dân, nhưng nhìn tình hình của mấy người đi, ai nấy đều căng như dây đàn, nhiệt tình là tốt nhưng căng quá thì dễ đứt, dục tốc bất đạt. Phải thả lỏng một cách thích hợp mới có thể phá án tốt hơn được.

Trong cục cảnh sát có nhiều người trẻ, bình thường công việc quá lu bù cũng không rảnh tới mấy nơi này chơi, các đồng chí quá áp lực cùng lắm cũng chỉ hẹn nhau tới làm vài ly rồi về, đâu có được thoải mái thả lỏng như hôm nay? Thế nên mọi người đều cởi bỏ hết cảnh phục, các cậu thanh niên đều mặc những bộ quần áo tự do nhất, các cô gái thì trang điểm xinh xắn, diện những bộ quần áo đẹp nhất của mình, có rất nhiều người mặc cả những chiếc váy hoa lệ, quên luôn cả tiết trời thu nồng đậm ngoài kia. Đương nhiên, trong số những cô gái vây quanh Lục Bắc Thần còn có cả những người Chloe mời tới, nhìn kỹ sẽ thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc.

“Là mấy người mẫu dạo này đang hot, còn cả ngôi sao nữa.” Phan An đi tới, đưa cho Cố Sơ một ly rượu, hất cằm về phía sàn nhảy: “Cô gái mặc áo đỏ kia vừa giành được giải thưởng người mẫu quốc tế. Còn cô gái tóc dài da trắng đó, đẫy đà phết, nghe nói năm nay cũng giành được không ít giải thưởng trong lễ trao giải điện ảnh, là ngôi sao tương lai được không ít đạo diễn để mắt.”

Cố Sơ đón lấy rượu của Phan An, nhìn về phía gần đó mà trong lòng chẳng vui vẻ gì. Phan An là người đã ngắm nhiều loại hoa, hiểu biết không ít về những người và những chuyện trong giới showbiz. Anh ta giới thiệu lần lượt từng người một, lòng Cố Sơ thì đang cuồn cuộn. Hôm nay Lục Bắc Thần là nhân vật chính, bị cả đám vây kín không thể nhúc nhích được. Chloe thì càng nhiệt tình hơn, bày cả một hàng đủ các loại rượu cố nhét vào trong tay Lục Bắc Thần. Ngư Khương vốn tính đã nhiệt tình lại quen biết Chloe đã lâu nên cũng cùng đám người kia quấn bên cạnh Lục Bắc Thần, nói cười vui vẻ.

Ở đây có không ít nam giới, các cảnh sát trẻ cũng không ngồi bàn giấy suốt, một khi ra quân thì không khác gì đại hội thể thao nên ai nấy đều cơ bắp cuồn cuộn, còn Phan An, Chloe hay La Trì dù ngoại hình hay chiều cao cũng đủ thu hút ánh nhìn của người khác. Nhưng đứng giữa một đám đàn ông ưu tú là vậy, Lục Bắc Thần rõ ràng vẫn nổi trội. Anh trở thành tiêu điểm của cả hội trường, phong thái hiên ngang, giống như một người bẩm sinh đã hội tụ đủ mọi hào quang, động tác tao nhã, cho dù chỉ đứng đó ánh mắt nhàn nhạt, nụ cười khẽ khàng cũng tuyệt đối đủ sức khiến người ta không thể rời mắt.

Cảnh này khiến Cố Sơ nhớ tới Lục Bắc Thâm.

Đã có thời gian, cô cũng thích những nơi náo nhiệt như thế này, dẫn cả đám bạn tới quán bar nhảy nhót vui đùa. Đương nhiên khi ấy họ chỉ tìm cái ồn ào, vốn không uống đến say khướt. Lục Bắc Thâm tính tình vốn trầm, mặc dù bình thường có sở thích đua xe cược tiền nhưng không có nghĩa là anh thích quán bar, vì vậy sau khi hai người xác định quan hệ yêu đương anh rất phản đối cô lại tới đó chơi bời. Cho tới một năm, đến ngày sinh nhật của Tiếu Tiếu, mấy người bạn thân tổ chức tiệc ở quán bar nên cô cũng đi. Lục Bắc Thâm sợ cô uống say nên đi cùng. Lúc đó giữa quán bar xanh đỏ, cô trở thành người bắt mắt nhất, còn Lục Bắc Thâm thì yên tĩnh ngồi một góc, không tham gia, giống như không thuộc phàm trần, xa rời thế tục. Đó vốn là sinh nhật của Tiếu Tiếu, nhưng cô lại bị vây quanh. Điều này cũng khó trách, lúc đó chỉ riêng cái mác cô chủ nhà họ Cố đã đủ khiến một số người cúi đầu nịnh nọt.

Nhưng Lục Bắc Thâm không hòa vào sự náo nhiệt ấy, cũng không chủ động tham gia vào quầng sáng của cô. Anh trầm mặc, nhưng trong bóng tối vẫn có không ít cô gái chủ động tới bắt chuyện. Ngoại hình của anh quá đẹp, ở nơi quán bar, càng là những người đàn ông lạnh lùng và cô độc lại càng hấp dẫn phái nữ.

Lục Bắc Thần cũng giống như Lục Bắc Thâm, mặc dù chẳng muốn hòa vào khung cảnh này nhưng họ vẫn là trung tâm. Chỉ có điều khác biệt hôm nay là sinh nhật Lục Bắc Thần, anh vào vai chính, còn năm xưa Lục Bắc Thâm chỉ là vai phụ, tới coi cô, không để cô uống say mà thôi.

Ngữ Cảnh thấy Cố Sơ trầm mặc, còn tưởng cô cảm thấy bị ghẻ lạnh, giơ tay đẩy gọng kính, nói: “Cố, mấy cô kia có xinh nữa cũng không xinh bằng cô, trong lòng giáo sư Lục cô là quan trọng nhất.”

Cố Sơ mỉm cười: “Cậu đúng là biết ăn nói.” Cô ngước mắt lên nhìn về phía Lục Bắc Thần. Ánh sáng tụ lại trên người anh. Anh đang bị Chloe kéo đi chuốc rượu, ly rượu vang trong tay càng khiến những ngón tay anh thêm gầy và sạch sẽ. Cô lại nói: “Tôi thấy anh ấy sắp bị đám con gái kia dìm chết rồi.”

“Bữa tiệc sinh nhật này Chloe đã chuẩn bị từ trước rồi, nhưng giáo sư Lục đã tuyên bố anh ấy không đón sinh nhật ở Bắc Kinh, thế là Chloe định chuyển cả bữa tiệc tới Thượng Hải. Kết quả lại nhận được tin giáo sư Lục quay về Bắc Kinh.” Ngữ Cảnh cầm ly rượu vang trong tay, nét mặt dễ thương.

Cố Sơ nghe xong câu này mà như vịt nghe sấm, nhíu mày: “Tôi không hiểu ý cậu, sao lại nói là giáo sư Lục quay về Bắc Kinh? Chẳng phải anh ấy vẫn luôn ở Bắc Kinh sao?”

“Vậy là có thể nhận ra giáo sư Lục nhất bên trọng nhất bên khinh rồi.” Phan An nho nhã nhấp một ngụm rượu, đôi mắt đào hoa lại nháy về phía cô gái xinh đẹp phía xa, nói tiếp với Cố Sơ: “Cậu ấy đã đặt vé máy bay quay về Bắc Kinh hôm nay từ lâu rồi, bọn tôi đều đoán ra cậu ấy về vì em. Thứ nhất, hôm nay là ngày thi của em. Thứ hai, một ngày quan trọng như sinh nhật dĩ nhiên phải đón cùng em rồi. Chloe tốn bao công sức, thấy Lục đã quyết tâm hôm nay phải về Thượng Hải nên đã đặt sẵn cả quán bar ở Thượng Hải. Ai mà ngờ được Lục về Thượng Hải rồi lại lộn lại Bắc Kinh. Chloe cũng nghĩa khí lắm, bữa tiệc sinh nhật cũng bị dày vò như thế.”

Cố Sơ thảng thốt, rất lâu sau mới tìm lại được giọng nói: “Ý của các anh là… hôm nay Lục Bắc Thần đã quay về Thượng Hải?”

“Đúng vậy.” Ngữ Cảnh cười hì hì: “Ban đầu chúng tôi đều nghĩ rằng giáo sư Lục sẽ đón sinh nhật ở Thượng Hải, không ngờ anh ấy lại đón cả cô tới Bắc Kinh, chắc là vì sợ Chloe bị hành.”

Trái tim Cố Sơ đập thình thịch, vô thức hỏi: “Anh ấy… về Thượng Hải lúc mấy giờ?”

Ngữ Cảnh ngẫm nghĩ giây lát: “Đi từ sáng thì phải, vé máy bay do Ngư Khương đặt. Tôi thấy giáo sư Lục xuất phát ra sân bay từ sáng rồi, mấy giờ bay thì tôi không rõ lắm. Cô không biết ư?”

Cố Sơ siết chặt ly rượu, rất lâu không nói tiếng nào.

Buổi sáng… Thi xong cô nói chuyện điện thoại với anh, lúc đó anh đang ở sân bay sao?

Hô hấp bỗng dồn dập, không thể nào?

Phan An rất tinh, thấy phản ứng này của Cố Sơ cũng ít nhiều đoán ra một số đầu mối. Anh ta hỏi với vẻ do thám: “Chẳng lẽ cả hai đều không biết hành tung của đối phương trước đó rồi đi lệch nhau? Em tới Bắc Kinh còn cậu ấy về Thượng Hải? Chiều nay bọn anh nhận được tin Lục quay trở lại Bắc Kinh, cũng tức là sau khi biết em đã tới Bắc Kinh, Lục mới lộn về?” Nói xong, anh ta bật tay một cái: “Thế nên Ngữ Cảnh à, cậu nói sai rồi. Lục nào có sợ Chloe bị hành? Cậu ấy sợ Cố Sơ bị hành thôi, thà tự hành mình, đúng là tác phong của cậu ấy đấy, ha ha!”

Ngữ Cảnh chớp chớp mắt, có lẽ lượng thông tin quá lớn nên nhất thời chưa hiểu ra: “Hả?…”

Cố Sơ đứng đực ra đó, đầu óc trong phút chốc bỗng ong ong, không biết vì tiếng nhạc ở đây quá lớn hay vì những lời Phan An nói. Lát sau cô mới nhìn về phía Lục Bắc Thần. Chloe đang nói chuyện với anh, một tay cầm rượu, một tay khoác lên vai anh, chẳng biết nói cái gì mà Lục Bắc Thần cười, nụ cười ấy lại càng thêm mê người dưới ánh đèn rực rỡ như pháo hoa.

Trong lòng bỗng chốc như có một quầng sáng nổ tung, như mừng rỡ lại như kinh ngạc. Đây là một suy nghĩ, một suy nghĩ đã được cô chứng thực. Phải, anh làm một nghề có tính nguy hiểm cao như vậy sao có thể dễ dàng tắt di động? Dù anh có bận thế nào, chỉ cần đang ở Bắc Kinh, sao có chuyện để cô ngồi đợi ở sân bay hai tiếng đồng hồ? Hai tiếng, đủ thời gian cho chuyến hành trình từ Thượng Hải tới Bắc Kinh.

Tại cô không hề hay biết, suy nghĩ ấy để tự cô nghĩ ra là một chuyện, khi được nghe từ một người khác lại mang theo một cảm xúc khác. Cố Sơ chỉ cảm thấy kích động dâng tràn. Đúng thế, anh nhất định đã vội về Thượng Hải, nếu không sao trong cốp lại có vali? Lục Bắc Thần cứ lẳng lặng như thế, thậm chí còn chẳng định nói với cô chuyện này để cô biết. Đây mới giống tác phong làm việc của anh, không giải thích, cũng không oán thán.

La Trì đứng bên cạnh huýt sáo: “Thì ra em và Lục Bắc Thần đi lạc! Đây đúng là một đoạn giai thoại đấy, anh còn tưởng cậu ta về Thượng Hải đón em tới cơ đấy.”

Cố Sơ vẫn còn kích động, lúc chạm ly với họ tay vẫn hơi run.

Chẳng mấy chốc, tiếng Chloe lại bật từ trong mic ra. Anh ta đã uống rượu, gương mặt điển trai trông ửng hồng. “Các vị, hôm nay là sinh nhật của Lục Bắc Thần, người anh em tốt của tôi, giáo sư Lục của tôi, người đàn ông mà tôi khâm phục nhất, yêu quý nhất!”

Cả hội trường huýt sáo, còn Lục Bắc Thần thì mỉm cười khó xử, lắc đầu.

Cố Sơ đứng bên cạnh không khỏi phì cười vì Chloe.

Cánh tay Phan An khoác lên vai Cố Sơ, như đùa như thật: “Xem ra sau này em không những phải đề phòng phụ nữ mà đàn ông cũng phải đề phòng một chút. Cái gương mặt của Lục Bắc Thần là ăn sạch cả đàn ông lẫn phụ nữ đấy.”

Cố Sơ nhấp một ngụm rượu vang, mỉm cười nhìn anh: “Vậy còn anh thì sao? Có phải cũng nảy sinh ý đồ xấu với người đàn ông của em hay không?”

“Giờ em mới biết sao?” Phan An đùa: “Một người kiêu ngạo thanh cao, khả năng vượt trội như anh đây ở lại bên cạnh Lục Bắc Thần là vì cái gì? Chẳng phải vì tình yêu đích thực hay sao?”

La Trì đứng bên cạnh suýt nữa thì phụt rượu ra ngoài.

“Đây mới là đàn ông thẳng đích thực này.” Cố Sơ cười ha ha, vỗ lên bả vai La Trì, rồi còn không quên bồi thêm nhát dao cho Phan An: “Anh nói nghe ghê chết đi được.”

Phan An túm lấy Ngữ Cảnh: “Cậu ấy có thể làm chứng. Trước đây bọn anh đều tưởng Lục Bắc Thần là cong, không thích phụ nữ.”

Cố Sơ lườm nguýt.

Ngữ Cảnh vội thoát ra: “Em không có nghĩ vậy đâu, giáo sư Lục từng có bạn gái, cái cô Lâm đó…”

“Ấy ấy ấy, ăn nói kiểu gì thế hả?” La Trì sợ Cố Sơ nghe thấy sẽ không vui nên lập tức ngắt lời Ngữ Cảnh: “IQ kiểu gì thế hả? Đó mà cũng coi là bạn gái sao? Nhìn Cố Sơ của chúng ta mà xem, khí chất này mới gọi là người ở trong lòng Lục Bắc Thần, tất cả những người khác đều là phù du.”

“Đúng thế, có biết ăn nói không hả?” Phan An đẩy Ngữ Cảnh một cái.

Ngữ Cảnh há hốc miệng, lát sau mới nói: “Cố, ban nãy tôi không có ý đó đâu, tôi…”

Cố Sơ ôm miệng cười.

Bây giờ nhắc đến Lâm Gia Duyệt cô đã không còn phản ứng quá dữ dội nữa. Mặc dù con người Lục Bắc Thần không thích giải thích chuyện riêng tư của mình nhưng bao lâu nay anh đã âm thầm vì cô làm không phải một hai chuyện, cô không mù, có thể cảm nhận được sự tận tâm của anh.

Trên sàn nhảy, Chloe vẫn còn đang huyên thuyên không ngừng. Cố Sơ cảm thấy anh ta hợp đi làm MC hơn, ngoại hình của anh ta đủ để trở thành điểm trội. Cuối cùng Chloe hỏi: “Các bạn có yêu giáo sư Lục không?”

“Yêu!” Đám đông bên dưới đồng thanh lên tiếng, tiếng hét của các cô gái là rõ hơn cả.

“Phải, chúng ta ai cũng yêu giáo sư Lục.” Chloe tặng cho Lục Bắc Thần một nụ hôn gió.

Lục Bắc Thần tay cầm ly rượu, chiếc sơ mi được cắt may vừa vặn tôn lên sống lưng thẳng tắp của anh. Cố Sơ chỉ nhìn được gương mặt nghiêng của anh, anh hình như cười mà hình như không. Ánh mắt của các cô gái bên cạnh đều đang bám riết theo anh. Cố Sơ cảm thấy trái tim mình tối nay trầm luân rất dữ dội. Một người đàn ông như vậy là trung tâm trong mắt của người khác. Còn anh lại hy sinh thời gian sinh nhật của mình chỉ vì mình cô, đi qua đi lại giữa Bắc Kinh và Thượng Hải.

Sau khi khơi dậy bầu không khí, Chloe lại nói: “Sau đây, xin mời nhân vật chính nói mấy câu.”

Bên dưới lại vang lên tiếng reo hò, hòa lẫn cùng tiếng nhạc đủ để khiến đôi tai rung nhức.

Phan An nghe xong lắc đầu: “Dự đoán xem, Lục sẽ không nói đâu.”

“Đúng, giáo sư ghét nhất là phát biểu cảm nghĩ gì đó.” Ngữ Cảnh bổ sung thêm một câu.

Nhưng cả hai người này đều đoán sai. Giữa tiếng vỗ tay, Lục Bắc Thần đã nể mặt Chloe, đi tới phía trước micro. Anh đứng im, ánh sáng tối đi hết, chỉ còn lại tia sáng duy nhất chói lọi nhất chiếu lên người anh. Anh khẽ mỉm cười, ánh mắt kiên định thâm sâu đủ để khiến người ta nhìn rõ, dưới ánh đèn này, anh như một vị thần, cao không thể với nhưng lại khiến người ta đổ xô vào.

Cố Sơ nhìn đến si mê, trái tim đập thình thịch dữ dội. Cô nghĩ những cô gái có mặt ở đây chắc cũng có cùng cảm nhận. Cô không trách sự chủ động sát gần của họ, chỉ vì Lục Bắc Thần quá xuất sắc.

Lục Bắc Thần đã lên tiếng, điều này khiến Phan An và Ngữ Cảnh đều sửng sốt một phen.

Giọng anh vọng qua micro, vang khắp trong không gian rộng lớn, lại càng thêm trầm ấm, quyến rũ. Anh cảm ơn Chloe, cảm ơn màn mở đầu chào đón ‘dày công và độc đáo’ của các vị khách, sự hài hước hiếm có đã khiến các cô gái phía la hét không ngừng. Sau khi nói xong những lời cảm ơn, Lục Bắc Thần hơi ngừng lại, hội trường yên lặng vài giây.

Không hiểu sao, trái tim Cố Sơ bỗng đập ‘thịch’ một tiếng.

Dưới ánh đèn, ánh mắt Lục Bắc Thần xuyên qua đám đông, khóa chính xác bóng hình Cố Sơ lại, nụ cười trên môi rõ ràng rất êm dịu. Anh đứng trên cao, lại quá nổi bật, thế nên khi anh nhìn xuống ai bên dưới, mọi người đều thấy rõ ràng, rất nhiều người bèn nhìn theo ánh mắt anh.

Cố Sơ bỗng chốc tập trung sự chú ý.

“Tiết tấu khá đấy.” La Trì đứng bên cạnh cô cười ha ha.

Cố Sơ quên cả đáp lời, nhìn thẳng vào mắt Lục Bắc Thần qua đám đông, giống như vượt qua bao thăng trầm. Thứ đang cười là đôi mắt anh, khóe miệng anh, bờ môi anh. Nụ cười của anh như thiên thần, như nụ cười dưới nước, đẹp long lanh. Cô nghe thấy tiếng vọng lại, tới từ sơn cốc, tới từ đáy lòng, run rẩy, lặp lại trong kích động rồi lại lặp lại cùng hạnh phúc. Nụ cười của anh cùng ánh mắt của mọi người như trượt vào đôi mắt cô, như ốc đảo đung đưa giữa sa mạc. Rõ ràng là còn rất nhiều người xung quanh nhưng cô chỉ cảm nhận được hơi thở của anh, nhịp tim của anh, hệt như chúng đang nối liền với hơi thở và trái tim cô vậy. Đôi tim ở sát gần nhau là thế, quấn lấy nhau là thế, vui niềm vui của nhau.

Chỉ có ánh mắt của một người vẫn dán chặt vào Lục Bắc Thần.

Ngư Khương.

Cô ta ở bên âm thầm đau thương. Có lẽ giây phút Lục Bắc Thần ngập ngừng, Ngư Khương đã hiểu rõ tâm tư của anh. Cho dù có náo nhiệt dường nào, trái tim anh vẫn buộc chặt một người con gái. Cô ta nhìn anh, còn anh lại nhìn về phía người con gái ấy.

Lục Bắc Thần lên tiếng một lần nữa: “Tối nay, tôi long trọng giới thiệu với mọi người một người con gái quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.”

Cả hội trường xôn xao.

Phan An càng huýt sáo khoa trương hơn, lấy bả vai huých Cố Sơ một cái: “Hì hì, nhìn thấy chưa, không giống Lục Bắc Thần mà anh quen chút nào.”

Cố Sơ đã chẳng còn nghe thấy Phan An nói gì từ lâu. Cô vẫn nhìn Lục Bắc Thần từ đầu tới cuối, hơi thở càng lúc càng gấp gáp. Con tim ấy càng như đang không ngừng nhảy nhót trên cổ họng.

“Cố Sơ, bạn gái của tôi.” Ánh mắt Lục Bắc Thần rực lửa, nhìn cô mải miết: “Đêm nay vì có cô ấy mới càng trở nên ý nghĩa.” Dứt lời, anh giơ tay về phía cô.

Dưới ánh đèn, những ngón tay thon dài của anh cực kỳ đẹp, giơ tay lên trong không trung, vững chãi, an toàn.

Trái tim Cố Sơ lập tức nhảy vọt ra, chỉ cảm thấy ánh mắt của tất cả mọi người đều đang nhìn mình chăm chú, thậm chí còn sáng hơn cả ánh đèn. Đầu óc cô bỗng trống rỗng, trái tim kia đã nhảy đi đâu mất chẳng thể tìm lại, có lẽ đã bay tới chỗ Lục Bắc Thần từ lâu. La Trì khẽ đẩy cô: “Nghĩ gì vậy? Em là nữ chính đấy, mau đi đi.”

Phan An ở bên cạnh cười trộm: “Lục Bắc Thần này không công khai thì thôi, đã công khai là khiến người ta giật mình, em Cố của chúng ta bị dọa đến ngốc rồi.”

“Sơ Sơ.” Lục Bắc Thần vẫn kiên nhẫn giơ tay về phía cô, đợi cô, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ: “Tới bên anh.”

Đôi chân Cố Sơ bỗng nhúc nhích như bị ma xui quỷ khiến, giống như nghe tiếng triệu hồi của thần linh, tiến về phía trước từng bước một. Đám đông vây kín trước mặt cũng tự động rẽ cho cô một lối đi. Những cô gái hâm mộ Lục Bắc Thần đều quan sát Cố Sơ chẳng mấy vui vẻ, có thất vọng, có ngưỡng mộ, có đố kỵ, có ngỡ ngàng.

Ngưỡng mộ sự may mắn của cô, ngỡ ngàng vì vẻ đẹp của cô.

Cứ như thế, Cố Sơ bước lên sàn nhảy, đặt tay mình vào tay Lục Bắc Thần. Anh cười tươi, nắm chặt tay lại, nhẹ nhàng kéo cô tới bên cạnh. Phan An khơi mào vỗ tay đầu tiên, ngay sau đó, tiếng vỗ tay vang như sấm dậy.

“Giáo sư Lục, tối nay anh làm tổn thương biết bao trái tim pha lê rồi.” Có người trêu đùa.

“Giáo sư Lục, chuyện anh có bạn gái chúng tôi chẳng biết gì cả.”

“Giáo sư Lục, tôi nay còn không cầu hôn gì đó sao?”

Họ nói đến nỗi Cố Sơ đỏ mặt, bối rối đứng bên cạnh anh.

Lục Bắc Thần thấy cô xấu hổ, càng ôm chặt cô vào lòng, khiến dưới sân khấu lại thêm một lần sôi sục. Chloe thấy vậy quyết không tha, lập tức nhào tới, cười xấu xa hỏi: “Giáo sư Lục, tôi thay mặt mọi người xin hỏi cô gái đẹp này là bạn gái thứ mấy của anh rồi?”

Nếu là bình thường, ai dám đặt câu hỏi này cho Lục Bắc Thần? Một khi hỏi thật, đôi mắt Lục Bắc Thần có thể khiến đối phương chết cóng. Nhưng tối nay tâm trạng của anh quả thực rất tốt, không hề giận dữ, chỉ càng siết chặt người con gái trong lòng, thoải mái thỏa mãn tâm lý hóng hớt của Chloe và mọi người.

“Người con gái đầu tiên… cũng là cuối cùng của tôi.”

“Á, không phải chứ…”

“Trời ơi, người đàn ông tốt số một…”

“Trời đất, người đàn ông sao Hỏa trong truyền thuyết?”

“Là mối tình đầu ư? Hiếm có quá đấy!”

Bên dưới như vỡ òa.

Cố Sơ không ngờ anh lại nói vậy, ngẩng phắt lên nhìn anh. Anh cúi đầu nhìn cô, cười vui vẻ, ánh mắt cực kỳ kiên định, không giống như đang nói đùa. Như có hàng ngàn con sóng trào dâng trong lòng cô, đang cuồn cuộn chảy, cô ngây người nhìn anh. Anh nói… cô là người con gái đầu tiên của anh.

Thế còn Lâm Gia Duyệt yêu thương anh, thế còn Ngư Khương say đắm anh…

Còn có biết bao nhiêu năm tháng chênh lệch, chưa từng có người con gái nào đặt dấu chân trong trái tim anh ư?

“Hôn đi!” Chẳng biết ai hét lên, nghe kỹ thì giống như giọng của tên Phan An không sợ thiên hạ đại loạn đó.

Yêu cầu này vừa vang lên bỗng trở thành một con sóng, từng đợt từng đợt ập tới. Mọi người cũng hùa theo.

Cố Sơ lập tức hoàn hồn trở lại, vội cụp mắt xuống, muốn kéo Lục Bắc Thần đi xuống. Cô hiểu rõ anh, ở nơi công cộng anh quan tâm nhất là hình tượng. Ai ngờ cô vừa cúi xuống, Lục Bắc Thần bèn giơ tay ra, chạm lên mặt cô, nâng cao cằm cô lên.

Cô cứ thế giương mắt nhìn Lục Bắc Thần cúi đầu xuống.

Giây phút môi chạm môi, Cố Sơ không còn nghe thấy những tiếng reo hò nữa mà chỉ còn nhịp đập trái tim mình. Nó đã quay trở lại rồi nhưng hình như không còn thuộc về cô. Nó nhảy tưng tưng rất dữ dội, giống như một con thú bị ai giam cầm, đang đập mạnh vào lồng ngực. Hơi thở thanh mát của người đàn ông cuốn lấy hơi thở của cô, quấn bện, lôi kéo, hòa trộn lẫn nhau, đan cài vào nhau.

Anh hôn cô rất sâu, ngay trước mặt mọi người.

Hai tay hai chân cô mềm nhũn, bất lực. Nhưng anh lại ôm chặt hông cô như tiên đoán trước, một tay còn đỡ lấy lưng cô, lòng bàn tay rộng lớn như ẩn chứa sức mạnh, qua lớp vải, nó vẫn hừng hực một nhiệt độ, nhiệt độ của hai con người.

…

Chỉ một nụ hôn của Lục Bắc Thần đã khiến cả hội trường sôi sục, khiến tất cả những người quen biết anh đều được nhìn thấy một mặt si tình điên cuồng của anh, khi anh cam tâm tình nguyện bỏ xuống những kiêu ngạo của mình vì một người con gái, thừa nhận tình yêu của mình trước mặt bao người, lúc ấy mọi người mới nhận ra giáo sư Lục ngày thường cao ngạo lạnh lùng nghiêm túc cũng có thể chết vì gái đẹp.

Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, dù là giáo sư Lục thì cũng khó tránh.

Chloe tổ chức sinh nhật cho Lục Bắc Thần đã sắp xếp không ít tiết mục, trong đó vũ nữ múa cột được mời đến là cấp quốc gia, cơ thể cứ gọi là mềm dẻo. Tiếc là Lục Bắc Thần không mấy thích thú trò này, càng không muốn để mọi người chú ý. Anh giữ Cố Sơ trong lòng, ngồi vào bàn cùng La Trì, Chloe và mấy người khác uống rượu trò chuyện.

Trong thời gian đó, Chloe không ngừng tiếp rượu, nói với Lục Bắc Thần: “Biết cậu không thích náo nhiệt nên tôi không mời đông. Đám phóng viên đó lại rất nhiệt tình với mấy sự kiện này, không ngừng nghe ngóng động tĩnh. Tất cả đều bị tôi từ chối. Tôi nói hôm nay là bữa tiệc cá nhân.”

“Cảm ơn cậu.” Lục Bắc Thần nâng ly rượu lên, chạm cốc với anh ta.

Chloe uống cạn một hơi rồi cười với Cố Sơ: “Người đẹp bé nhỏ, Bắc Thần vì cô quả là đã dốc hết tâm sức. Tôi chưa thấy cậu ta đối xử với cô gái nào ở nơi công cộng như vậy đâu.”

Cố Sơ vùi mặt vào trong lòng Lục Bắc Thần, ngượng không nói được câu nào. Làm sao cô biết được tối nay Lục Bắc Thần lại bạo dạn như thế? Nghĩ cũng không dám nghĩ nữa.

“Này, đừng có xấu hổ, cô không nâng ly cảm ơn tôi tý à?” Chloe cười ám muội.

Cố Sơ hơi nghiêng mặt, nhìn Chloe bằng một con mắt, nói: “Chúc anh làm gì? Mời bao nhiêu là ngôi sao với minh tinh tới để làm tình địch của tôi à? Tưởng tôi dễ bắt nạt phải không?”

Chloe cố làm ra vẻ kinh ngạc: “Ai dám thêm tình địch cho cô? Hôm nay không mời phóng viên tới nếu không là mai cô lên trang nhất rồi. Nhìn xem cả hội trường toàn hoa là hoa, có mỗi cô là cá sấu chúa thôi. Nói vậy coi như tôi là công thần, nào nào nào, mời tôi đi.”

Cố Sơ phì cười, ngồi dậy khỏi lòng Lục Bắc Thần, nâng ly rượu lên: “Được rồi được rồi, nể tình anh để tôi làm cá sấu chúa, tôi mời anh một ly.”

Cô đang định uống thì bị Lục Bắc Thần giật lấy. Anh cười với Chloe, một tay vẫn ôm eo Cố Sơ: “Cô ấy không được uống rượu, ly này tôi uống thay, cậu vất vả rồi.”

Bắc Thần, cảm giác ở bên cạnh anh giống hệt như Bắc Thâm vậy.Mấy lần say khướt, mấy bận nhếch nhác đều bị Lục Bắc Thần bắt tại trận. Cố Sơ vốn không kháng cự lại rượu, vì một người tửu lượng thấp như cô chỉ vừa nếm hơi nem là đã bồng bềnh, còn chưa đến mức say bét nhè hại sức khỏe, thế nên đối với rượu cô vẫn còn tồn tại một cảm xúc tốt đẹp. Nhưng Lục Bắc Thần đã nghiêm cấm hành vi ‘nát rượu’ của cô, về mặt mày, sự kiên quyết của Lục Bắc Thần giống Lục Bắc Thâm như đúc.

Lục Bắc Thần uống đỡ cho cô ly rượu đó một cách hợp tình hợp lý như vậy. Chloe thấy thế lắc đầu chép miệng: “Có một câu nói đúng lắm, bảo vệ quá mức là làm hại. Cô ấy đâu còn là trẻ con nữa, sao lại không được uống rượu?”

Cố Sơ mỉm cười nhìn Lục Bắc Thần, đang muốn nghe anh trả lời thế nào.

Lục Bắc Thần ung dung: “Tôi là bạn trai của cô ấy, bảo cô ấy không được uống là không được uống.”

Chloe nhướng mày: “Hoang đường! Cho dù cậu là bạn trai của cô ấy cậu cũng không thể can dự vào tự do của cô ấy.”

Cố Sơ ngồi bên xem trò vui như không có chuyện gì.

“Chloe, cậu có ý đồ đen tối nhé, cứ muốn chuốc say cho Cố Sơ, định làm gì hả?” Phan An cầm ly rượu, ngồi bên cười: “Cậu chuốc say cho cô ấy rồi, tối nay để Lục chăn đơn gối chiếc à?”

“Phan An, anh uống nhiều rồi bắt đầu ăn nói không suy nghĩ đấy phải không?” Cố Sơ trừng mắt với Phan An, những lời nói tốt đẹp rơi vào trong miệng anh ấy kiểu gì cũng có mùi ‘mặn mà’.

Phan An cười xấu xa: “Những gì anh nói đều là sự thật hùng hồn.” Rồi anh ấy quay sang Lục Bắc Thần: “Lục, người có thần giao cách cảm với cậu là tôi mà.”

Lục Bắc Thần mỉm cười, không nói một câu mà chỉ rót rượu cho Phan An. Cố Sơ dựa vào người Lục Bắc Thần, hít hà hơi thở của anh, thấy anh chỉ cười như đang ngầm thừa nhận thái độ của Phan An, trái tim nhỏ bé của cô lại bắt đầu nhộn nhạo. Cứ như vậy mấy người họ lại nói nói cười cười. Là một đêm khó quên, chẳng ai muốn nói chuyện công việc, cũng chẳng buồn để tâm tới những điều phiền lòng.

Có rất nhiều người quá chúc rượu mừng sinh nhật Lục Bắc Thần. Lục Bắc Thần thường ngày không thích uống rượu nhưng hôm nay quả thực đã quá nể mặt Chloe, ai tới chúc rượu anh cũng tiếp. Còn có một vài người vừa nhìn là biết cố tình tới chúc rượu Cố Sơ, lần nào Cố Sơ cũng cố gắng đồng ý trong vui vẻ, nhưng sau khi nâng ly rượu lên cuối cùng đều rơi cả vào tay Lục Bắc Thần. Mấy người kia bắt đầu ầm ĩ, ban đầu còn biết nói anh thương bạn gái, sau ba tuần rượu thì đã trở thành: Đại ca Lục, bọn em muốn uống rượu với bà xã anh mà cũng không được ạ?

Một câu chị dâu, hai câu bà xã, nếu không thì cũng trở thành ‘Lục phu nhân’ như trong lời đám con gái kia, tất cả đều đã đổi hết mùi vị. Ban đầu Cố Sơ còn chữa lại, sau đó bị Lục Bắc Thần ngăn cản. Anh nói: “Họ gọi thế nào thì em cứ đáp lại thế là được rồi.”

Cố Sơ nghi ngờ Lục Bắc Thần hơi say rồi, bình thường anh sẽ không nói mấy câu đùa cợt như vậy.

Chloe là người khơi mào bữa tiệc sinh nhật tối nay, cũng đồng thời là người dẫn chương trình. Có anh ta ở đây, bầu không khí vẫn náo nhiệt từ đầu tới cuối. Các tiết mục được chuẩn bị không ít, nếu không phải sợ Lục Bắc Thần chê ầm ĩ, có khi cả những tiết mục biểu diễn hoành tráng cũng bị anh ta chuyển hết lên sàn nhảy. Khi thổi nến sinh nhật để ước nguyện, tiếng nhạc trở nên nhẹ nhàng trầm lắng, ánh sáng cũng êm dịu hơn, từng tầng từng tầng sáng màu tím được tô từ nhạt tới đậm, rồi lại đan cài với ánh sáng màu xanh đậm. Sóng ánh sáng hắt lên vách tường, như tầng tầng lớp lớp sóng biển nhởn nhơ, đợt này nối đợt kia.

Ánh đèn tối đi, ánh nến lại trở nên rực rỡ.

Lúc ấy Cố Sơ mới phát hiện thì ra bốn phía xung quanh quán bar được thắp đầy nến, rất nhỏ, được đặt trong đèn lồng, khi còn ánh đèn cô vẫn tưởng đó là những đồ trang trí, không ngờ khi được thắp sáng lại tựa sao trời lác đác, lung linh, lấp lánh thậm chí là huyền ảo. Nó khiến cho một người con gái như Cố Sơ cũng phải cảm thấy đổ mồ hôi. Sự lãng mạn này không liên quan đến việc bỏ ra bao nhiêu tiền, chỉ liên quan tới những ý tưởng, tới óc sáng tạo.

Lục Bắc Thần đã ước nguyện điều gì cô không biết hoặc có khi anh vốn không ước gì cả, vì từ lúc anh nhắm mắt lại rồi mở mắt ra thổi nến theo yêu cầu mọi người, thời gian rất ngắn ngủi. Trước khi nến tắt, Cố Sơ lại ước một điều. Cô mong Lục Bắc Thần luôn được bình an, mong cô và anh trọn đời không chia lìa.

Nhát cắt bánh đầu tiên do chính tay Lục Bắc Thần thực hiện, ngay sau đó cả chiếc bánh gato sáu tầng được anh lần lượt phân phát. Bình thường anh không thích ăn đồ ngọt, chỉ cùng Cố Sơ ăn một phần. Khi Ngư Khương đi tới mời rượu cũng đúng lúc Cố Sơ xiên một miếng bánh nhỏ nhét vào miệng Lục Bắc Thần, Lục Bắc Thần không né tránh, cũng vừa kịp há miệng ra. Sau khi nhìn thấy cảnh đó, Ngư Khương cười mà như không: “Có cần tình tứ vậy không?”

Cố Sơ đặt chiếc đĩa xuống, nhìn Ngư Khương tươi cười: “Hôm nay là sinh nhật anh ấy mà, không thích ăn đồ ngọt thì cũng phải ép anh ấy ăn.”

“Vic không thích ăn gì thì đừng nên miễn cưỡng.” Ngư Khương cười ngoài mặt nhưng không cười trong lòng.

Có những quan hệ giữa một vài người là như vậy, sẽ chẳng cải thiện dù thời gian trôi qua hay không gian đổi khác, nhất là hai người phụ nữ, khi ddiemr mâu thuẫn phát sinh vì cùng một người đàn ông, quan hệ sẽ chỉ càng ngày càng ác liệt. Nếu không có Lục Bắc Thần, Ngư Khương sẽ là một người bạn rất tuyệt, Cố Sơ thường hay nghĩ như vậy. Vui vẻ thoải mái như lần đầu Cố Sơ gặp Ngư Khương vậy. Thật ra có thể nhận thấy Ngư Khương có quan hệ rất tốt với các đồng nghiệp bên phía Bắc Kinh, đánh giá của đại đa số mọi người về Ngư Khương là nhiệt tình, cởi mở. Nhưng phụ nữ thì nhiều thay đổi, vì tình cảm, vì đàn ông.

Phụ nữ hà cớ cứ phải gây khó dễ cho nhau? Thực tế là những người làm khó phụ nữ lại toàn là phụ nữ.

Thế nên Ngư Khương làm khó cô, mà cô cũng không định nhượng bộ. Cô quay đầu nhìn Lục Bắc Thần, cố tình hỏi: “Em đang miễn cưỡng anh à?”

Lục Bắc Thần giơ tay đầu hàng, mỉm cười: “Được được được, anh ăn.”

Không cần nhìn Cố Sơ cũng có thể nhận rõ biểu cảm tuy cười nhưng có thể cứa cho cô ngàn nhát dao của Ngư Khương. Từ líc những người có mặt ở đây gây ra một mớ hỗn độn, hùa vào chúc mừng sinh nhật anh, cô đã nhìn ra sắc mặt Ngư Khương không mấy vui vẻ, ánh mắt cô ta nhìn cô chằm chằm cứ như đang chất vấn vì sao cô lại tới vậy. Dưới ánh đèn, cô ta đứng bên cạnh Lục Bắc Thần, ánh đèn chói lọi là thế vẫn không bằng ngọn lửa phẫn nộ trong mắt Ngư Khương. Nhìn là biết, Ngư Khương rất không hoan nghênh cô.

Nhưng cũng may, biểu hiện ban nãy của Lục Bắc Thần rất tuyệt, tâm lý Cố Sơ cũng coi như đã được cân bằng. Chloe túm La Trì qua chỗ náo nhiệt, Phan An cũng là người nhanh nhạy, bê rượu vào trong, dính lấy mấy người mẫu nổi tiếng. Duy chỉ có Ngữ Cảnh là từ đầu tới cuối ở suốt bên cạnh cô và Lục Bắc Thần như một đứa trẻ ngoan ngoãn, mặc kệ Phan An có ra hiệu bằng ánh mắt kiểu gì cậu ấy vẫn ngồi im, quấy nhiễu khoảng thời gian riêng tư giữa Cố Sơ và Lục Bắc Thần. Nhưng Ngữ Cảnh là EQ thật sự đáng lo ngại, nên cậu ấy tuyệt đối không cố ý. Không giống như mấy người cứ liên tục tới chúc rượu thì có vẻ như cố tình rồi.

Lại cộng thêm cả Ngư Khương trước mắt.

“Được rồi, anh ăn một miếng là được rồi, ăn nhiều đồ ngọt cái miệng cũng thích nói mấy lời ngọt ngào.” Cố Sơ nói với Lục Bắc Thần một câu, rồi đứng dậy, bắt lấy bả vai Ngữ Cảnh: “Này, đi lấy đồ uống cùng tôi đi.”

Không phải cô rộng lượng, muốn dành khoảng thời gian riêng cho Lục Bắc Thần và Ngư Khương nên cảm thấy trong khoảng thời gian giao tranh ngắn ngủi cô đã chiếm ưu thế, thế nên có thể hiện chút thái độ của kẻ chiến thắng cũng không phải là không thể. Cô để lại cho Lục Bắc Thần một bóng lưng, thông minh như anh sẽ tự biết.

“Không được uống rượu đấy.” Lục Bắc Thần dặn với sau lưng cô.

“Em biết rồi, nhiều chuyện quá.” Cố Sơ một tay túm lấy Ngữ Cảnh, một tay chào tạm biệt Lục Bắc Thần.

Ánh mắt Lục Bắc Thần bám theo Cố Sơ đến tận khu đồ uống, khi thấy Chloe đưa cho cô một chiếc ly đế cao, đầu mày anh vô thức nhíu lại. Ngư Khương nhìn theo, thấy vậy đôi mắt chợt ảm đạm. Cô ngồi xuống, đưa ly rượu cho Lục Bắc Thần, khẽ nói: “Đó là cocktail do Chloe tự pha chế, rất nhẹ, cô ta không say được đâu.”

Lục Bắc Thần không lên tiếng, vẫn mải miết nhìn về phía đó.

Ngư Khương cầm rượu lên khẽ chạm với anh: “Vic?”

Lúc đó anh mới có phản ứng, cúi xuống nhìn rồi đón lấy.

“Chúc anh sinh nhật vui vẻ.” Ngư Khương giơ ly lên.

Lục Bắc Thần mỉm cười, hai chiếc ly khẽ va vào nhau. Anh cầm ly, nhấp một ngụm.

“Em có thành ý tới chúc rượu như vậy mà anh không uống hết à?” Ngư Khương cố tình tỏ ra không vui.

Lục Bắc Thần lắc nhẹ ly rượu trong tay, nói: “Nếu có thể thêm một vài lời chúc phúc nữa mới xứng đáng để anh uống cạn.”

“Lời chúc sinh nhật còn chưa đủ sao?” Ngư Khương hỏi.

Lục Bắc Thần cười: “Dĩ nhiên.”

“Còn gì nữa?”

Ánh mắt Lục Bắc Thần trầm ổn dừng lại trên gương mặt cô: “Ví dụ như chúc anh và Cố Sơ sớm ‘tu thành chính quả’ chẳng hạn.”

Bàn tay đang cầm chiếc ly của Ngư Khương khẽ run lên. Cô nhìn anh với vẻ sửng sốt.

“Em là cấp dưới của anh nhưng bao năm nay chúng ta giống như bạn bè. Câu chúc này nên được em nói ra.” Lục Bắc Thần hơi cong môi lên.

Ngư Khương im lặng, siết chặt chiếc ly, một lúc lâu sau, cô ngẩng đầu uống cạn.

“Cố Sơ chắc chắn phải là người con gái ở bên cạnh anh.” Ngữ khí của Lục Bắc Thần điềm đạm nhưng rất cương quyết: “Em cũng biết rõ anh trước nay không phải người thích chơi đùa.”

“Vì sao lại là cô ta?” Ngư Khương lên tiếng, thanh âm hơi lạnh.

Lục Bắc Thần đặt ly rượu xuống: “Cứ coi như đó là một sợi gân của anh, cuộc đời này chỉ có thể là cô ấy.”

“Anh…” Ngư Khương nhìn anh bằng biểu cảm quái lạ: “Anh điên rồi à?”

“Em có thành kiến với cô ấy.” Ánh mắt Lục Bắc Thần sáng quắc: “Ngư Khương, em biết là anh không thích như vậy.”

“Phải, em không thích cô ta.” Ngư Khương nói thẳng: “Cô ta sẽ hại chết anh!”

“Ví dụ?”

Ngư Khương nghẹn lời giây lát, ra sức cắn môi rồi lên tiếng: “Ví dụ như chính vì cô ta mà quỹ tài chính của anh suýt nữa gặp chuyện, cũng vì cô ta mà lần trước anh suýt nữa đã chết trong tay Lưu Kế Cường!”

“Đây là những việc anh cam tâm tình nguyện, Ngư Khương à!”

“Lẽ nào cứ phải đến lúc cô ta hại anh mất mạng thêm một lần nữa anh mới cam tâm?” Ngư Khương đỏ mắt.

Lục Bắc Thần hơi xoay mặt về phía cô: “Mất mạng thêm một lần nữa? Ngư Khương, em đã biết được gì?”

“Em…” Ngư Khương chần chừ, mấy giây sau lại nhìn thẳng vào mắt anh: “Ý của em là lần trước Lưu Kế Cường suýt nữa đã giết chết anh, cô ta là một kẻ phiền phức.”

Lục Bắc Thần nhìn cô, ánh mắt như ngọn đuốc, dường như đang đo lường mức độ chân thật của lời nói ấy. Ngư Khương bối rối vì cái nhìn của anh, lập tức nói thêm: “Anh cũng biết là làm bạn bao nhiêu năm em đương nhiên phải quan tâm tới anh. Em cho rằng Lâm Gia Duyệt tốt hơn cô ta.”

“Ngư Khương, tình yêu thì không có so sánh.” Lục Bắc Thần rót cho Ngư Khương một ly rượu, chậm rãi nói: “Lâm Gia Duyệt hay những người phụ nữ khác có tốt hơn nữa cũng không tốt bằng người anh yêu, mong rằng em hiểu.”

Ngư Khương nhìn chất lỏng màu hổ phách trong ly, cười khổ: “Nếu cô ta thật sự hại anh trắng tay thì sao?”

Lục Bắc Thần hơi trầm mặc một lát, khi ngước lên, ánh mắt sâu xa mà trầm tĩnh: “Anh đã từng tay trắng rồi, thế nên còn gì phải sợ đây?”

Ngư Khương thảng thốt.

“Anh không thể làm gì em vì anh nợ em một mạng.” Lục Bắc Thần cầm ly rượu, chạm cốc với cô: “Em là tình bạn của anh, Cố Sơ là tình yêu của anh. Cứ cho là em còn trăm ngàn điều bất mãn với cô ấy thì hãy nể tình cô ấy là người con gái của anh mà nhắm một mắt, mở một mắt. Ly này anh thay mặt cô ấy, cũng là thay mặt chính mình xin lỗi em.” Dứt lời, anh ngẩng đầu dốc cạn.

Ngư Khương ngẩn người nhìn anh, trái tim đao như dao cắt.

Hay cho câu “Em là tình bạn của anh, Cố Sơ là tình yêu của anh.” . Anh đối với cô ta đậm sâu là thế, đối với người khác thì lại tàn nhẫn đến vậy. Anh máu lạnh bởi vì mọi ấm áp của anh chỉ dành cho một người con gái.

…

Nếu Chloe không tổ chức bữa tiệc sinh nhật lần này, Cố Sơ hoàn toàn không biết anh ta là một thiên tài. Không những có tế bào lãng mạn bùng nổ, ngay cả phê chế rượu cũng cực kỳ chuyên nghiệp. Uống mấy ly cocktail vào bụng, có vị ngọt lại có mùi hoa quả cô thích nhất cùng hương hoa ấm áp. Anh ta khéo léo di chuyển giữa những cô gái, chiếc áo dài màu đen giữa lằn ranh sáng tối khiến anh ta trông giống hệt như một vị bá tước thần bí bước ra từ tòa lâu đài, khiến người ta mê hoặc, chỉ cần không chú ý giây lát sẽ bị anh ta hút máu.

Anh ta đưa cho cô một ly cocktail màu xanh rêu. “Ly này… gọi là đố kỵ.”

Cố Sơ đón lấy, nhìn qua rồi nếm thử, hơi chua lại có vị sơri. “Ly này có phải thích hợp cho Ngư Khương hơn không?” Nói rồi cô nhìn về phía Lục Bắc Thần. Hai người họ đang nói chuyện, ánh đèn biến chuyển quá nhanh, cô không nhìn rõ biểu cảm của Lục Bắc Thần.

“Không, ly này vốn được pha chế cho riêng tôi.” Chloe cười nói.

Cố Sơ nhìn anh ta, không hiểu.

Như có thứ gì trượt trong mắt Chloe nhưng anh ta lại cười rất nhanh, gương mặt tuấn tú ghé sát lại gần anh: “Cô được cậu ấy cưng chiều, tôi ghen.”

Hợ…

“Anh…” Cố Sơ chỉ tay vào anh ta.

Chloe bỗng nhiên cười phá lên, ánh mắt rõ ràng có chút tếu táo, rồi lập tức ôm chặt lấy cô: “Cô không nhận ra tôi có ý với cô ư?”

“Đừng đùa nữa.” Cố Sơ đẩy anh ra không chút nể tình: “Tôi cảnh cáo anh đấy, còn động chân động tay là tôi không khách khí đâu.”

Chloe nhướng mày: “Lục Bắc Thần thì được động chân động tay với cô sao?”

“Còn phải hỏi, anh ấy là bạn trai của tôi.”

Chloe nhìn cô, đang định nói gì đó thì nghe thấy một tràng tiếng reo hò. Cả hai đều không biết đã xảy ra chuyện gì, đồng thời nhìn về phía sàn nhảy. Là La Trì đang đứng đó, tay cầm micro cực kỳ hưng phấn: “Alô? Alô!”

Nhìn là biết anh ấy đã uống say.

“À, hôm nay là sinh nhật của giáo sư Lục, tôi rất vui! Thế nên mạn phép hát tặng một bài.” La Trì làm một động tác rất đàn ông, khiến mọi người vỗ tay rầm rộ.

Cố Sơ lập tức phấn khích, đặt ly rượu xuống, vỗ tay nhiệt liệt.

“Các nhạc công, vất vả cho mọi người rồi.” La Trì cúi chào các nhạc công phía sau sàn nhảy.

“Trời ơi, La Trì còn biết hát.” Hai mắt Cố Sơ sáng rực lên.

Chloe uể oải lên tiếng: “Tôi thấy cậu ta say khướt rồi.”

“Cố Sơ, em gái Cố đang ở đâu?” La Trì gào tướng lên trên sân khấu.

Cố Sơ cực kỳ thích huyên náo, tiến sát lại gần sàn nhảy, vẫy tay với La Trì: “Ở đây, ở đây!”

“Tiếp theo đây tôi muốn tặng bài hát này cho cô gái mà tôi yêu nhất!” La Trì thoải mái vung tay.

Tất cả đều sửng sốt, ai nấy đều nhìn Cố Sơ, cứ ngỡ cô gái mà La Trì nói là Cố Sơ, lúc ấy thì vui. Chloe tiến đến, cười nói: “Ô hô, thế này là định cướp bạn gái của giáo sư Lục à?”

“Nói vớ vẩn gì vậy.” Cố Sơ trừng mắt với anh ta.

La Trì quả thực đã uống nhiều rồi, cũng chẳng còn hơi sức để tâm những người bên dưới nghĩ gì mà vẫy tay với Cố Sơ: “Nhớ quay lại một đoạn nhé, nói với Tư Tư, anh yêu cô ấy chết mất.”

Cố Sơ ôm miệng cười.

Lúc ấy mọi người mới hiểu ra.

La Trì lắc la lắc lư đi về phía đội nhạc công báo tên bài hát. Các đồng nghiệp hai phía Bắc Kinh và Thượng Hải vỗ tay, cổ vũ không ngừng nghỉ. Cố Sơ vội mượn một chiếc máy quay mini của một người khác, nhắm chuẩn về phía La Trì trên sân khấu. Đây là một lời tỏ tình trần trụi, mặc dù anh ấy và Tư Tư cách nhau ngàn dặm nhưng mấy chuyện xe dây tơ hồng làm nguyệt lão này cô vẫn rất thích.

Đội nhạc công bắt đầu diễn tấu, La Trì chuẩn bị tư thế, Cố Sơ bên này cũng bắt đầu ghi hình. Nhưng tiết tấu vừa vang lên, cô chợt sững lại.

Mặc dù là biểu diễn trực tiếp nhưng bài hát này cô không thể quen thuộc hơn.

La Trì cũng đã bắt đầu hát.

“U sầu không thể xua đi, khổ đau chẳng thể tan biến

Vì sao trái tim anh chỉ còn trống rỗng hư không

Tình cảm đã mất đi thì mọi thứ cũng mất đi

Hận sầu đong đầy không sao xóa nhòa…”

…

Cố Sơ đã quên cả nhúc nhích, chiếc máy trong tay bắt đầu cần cù làm việc. La Trì hát rất khá, giọng còn đẹp, có thể nhận ra tình yêu và những đè nén từ tận đáy lòng dành cho Cố Tư. Nhưng bài hát này vừa hay lại là một cái hố trong lòng Cố Sơ, bất luận bên trên có trải một tầng lá khô dày cỡ nào, chỉ cần nhảy khẽ một cái, cô vẫn có thể rơi xuống bóng tối vô tận.

Rất lâu sau, cô buông chiếc máy trong tay xuống, điệu nhạc vang khắp hội trường trở thành một chiếc móc câu, lần lượt kéo ký ức của những năm tháng đó quay trở lại.

…

“Anh biết hát bài gì?”

“Phải hát thật à?”

“Không hát liệu anh có xuống được không?”

“Anh hát được bài gì?”

“Anh không biết hát.”

“Không biết hát chắc từng nghe chứ, đối phó qua loa thôi. Tầm tuổi anh chắc là từng nghe nhạc của Đặng Lệ Quân chứ?”

“Không biết hát.”

“‘Vẫn cứ thích em’ của Trần Bách Cường thì sao? Biết không?”

“Chắc được.”

…

Năm đó, cô và Lục Bắc Thâm đã hát bài hát này, một bài hát rất cũ rồi, cũ tới mức bây giờ cô quên mất lúc đó vì sao lại chọn nó.

Cô vô thức nhìn về phía Lục Bắc Thần. Qua đám đông, anh dựa vào sofa, cầm ly rượu, ánh mắt lại đang nhìn La Trì, giống như nghe lại giống như không nghe. Tóm lại, Ngư Khương vẫn ở bên cạnh nói chuyện với anh. Gương mặt anh không có quá nhiều biểu cảm, Cố Sơ không nhìn ra được bài hát này rốt cuộc có sức ảnh hưởng với anh hay không.

Nhưng sau khi suy nghĩ này hiện lên, cô tự nhủ. Bài hát này là cô và Bắc Thâm từng hát, Bắc Thần có thể có phản ứng gì?

Hợp lý như vậy nhưng vì sao cô lại mong đợi?Chờ đợi Lục Bắc Thần có phản ứng, chờ mong Lục Bắc Thần sẽ nhìn về phía mình… Như anh đã nói, chuyện của Bắc Thâm anh đều biết cả, vậy bài hát này anh có biết hay không?

Không biết phải dò tìm suy nghĩ của anh từ đâu, cho dù ngay lúc này có ở bên cạnh anh, cô cũng không thể hỏi một câu: Bắc Thần, anh còn nhớ bài hát này không? Nó cũng giống như một câu nói khác vẫn luôn được chôn kín trong lòng cô vậy: Bắc Thần, cảm giác ở bên cạnh anh giống hệt như Bắc Thâm vậy.

Đã rất nhiều lần cô đều tưởng anh là Bắc Thâm nhưng suy nghĩ đó lập tức bị bóp chết. Phải, anh từng nói anh chưa từng xuất hiện trước mặt cô dưới thân phận Bắc Thâm. Bắc Thần sẽ không gạt cô đâu.

La Trì bên kia hát rất vui, cũng đầy tình cảm, bên dưới là những tiếng reo hò.

Chloe chưa từng nghe bài hát này bèn hỏi: “Hát gì vậy?”

“Tiếng Quảng Đông, ‘Vẫn cứ thích em’ của Trần Bách Cường.” Cố Sơ nhẹ nhàng đáp.

“Trần Bách Cường?” Chloe ngẫm nghĩ: “À, hình như là một ca sỹ thời xưa lắm rồi phải không?”

“Có đến mức đó không?” Cố Sơ lại quay cho La Trì một đoạn rồi phổ cập kiến thức cho Chloe: “Những năm 80, 90 rất nổi tiếng đó, mọi người đều thích những bài hát của chú ấy, bây giờ đều trở thành kinh điển.”

Chloe cười: “La Trì chọn bài hát này đã lập tức vạch trần tuổi tác của anh ta.”

“Nói cứ như anh không thuộc về thời đại của chúng tôi vậy.” Cố Sơ phản bác.

Chloe nhìn cô: “Thái độ có đổi khác, hình như cô có rất nhiều cảm xúc đối với bài hát này?”

“Đừng có đoán mò.” Cố Sơ cất hết mọi biểu cảm buồn thương đi, nói: “Anh là thám tử tư chứ không phải chuyên gia tâm lý đâu, đừng tưởng có thể nhìn thấu trái tim người khác.”

“Nhìn thấu tâm tư mệt lắm.” Chloe xem thường: “Giống như Lục Bắc Thần, nhìn thấu mà không nói rõ, cuối cùng người mệt nhất chỉ có mình.”

Nhìn thấu mà không nói rõ…

Cố Sơ xao động bèn nhìn Lục Bắc Thần. Thế ư? Nếu vậy, anh đã nhìn thấu ý nghĩa đằng sau bài hát này chưa? Anh trầm mặc rốt cuộc là đã nhìn thấu hay chưa?

Bên kia, bài hát cũng đã đi tới những giai điệu cuối. La Trì gập người 90 độ cúi chào, mọi ngườ ở phía dưới huýt sáo. Cố Sơ hoàn hồn trở lại, mỉm cười, vỗ tay cổ vũ La Trì. Cùng một bài hát, năm xưa là vật định tình giữa cô và Bắc Thâm, lúc này đây lại trở thành công cụ để La Trì bày tỏ tình cảm. Thời gian khác biệt nhưng ý nghĩa thì giống nhau.

La Trì hát xong không xuống dưới ngay, khi mọi người đề nghị “Hát tiếp bài nữa” thì anh ấy giơ tay, ra hiệu cho mọi người yên lặng. Chloe dựa vào lan can, uống một ngụm rượu rồi nói: “Tên này lại định làm gì đây?”

Cố Sơ cũng rất muốn biết.

“Mọi người chưa ai được nghe giáo sư Lục hát phải không?” La Trì mở đầu ngay bằng câu ấy, vẻ mặt thần thần bí bí.

Anh ấy vừa dứt lời, cả hội trường đã nóng lên.

La Trì đã sớm dự liệu sẽ có hiệu quả này bèn giẫm chân lên hộp nhạc trên sàn nhảy, hét lên với mọi người: “Hôm nay là sinh nhật của giáo sư Lục, sao cậu lại không thể hiện một chút?”

“Giáo sư Lục!”

“Giáo sư Lục hát một bài đi!”

“Chúng tôi muốn nghe giáo sư Lục hát!”

“Hãy thỏa mãn đôi tai của chúng tôi đi!”

Tiếng hét phía dưới gần như lật tung cả nóc nhà lên.

“Đám người này uống say, điên hết cả rồi.” Chloe dụi dụi tai, nhe răng nói: “Dám trêu ghẹo Lục Bắc Thần như vậy? Yêu cầu này quả thực quá bạo dạn rồi, cậu ấy sẽ không hát đâu.”

Mọi sự tập trung chú ý được dồn cả lên người Lục Bắc Thần, cộng thêm tiếng kêu gào ầm ĩ của La Trì, tiếng hô của tất cả mọi người bên dưới đều là “Lục Bắc Thần”, “Lục Bắc Thần”. Mặc dù Cố Sơ không hùa theo mọi người nhưng trong lòng vẫn rất chờ đợi. Mượn thứ ánh sáng rực rỡ, cô nhìn về phía anh. Cô nhìn thấy Lục Bắc Thần xua tay ra hiệu về phía La Trì, ý tứ rõ ràng là từ chối. Nếu là bình thường, La Trì sẽ bỏ qua. Nhưng tối nay anh ấy đã uống nhiều, lá gan cũng to lên, tiếp tục hô hào mọi người.

Chloe ở bên này lắc đầu thở dài: “Sau khi La Trì tỉnh rượu sẽ ăn đủ.”

“Tôi lại cảm thấy anh ấy sẽ đồng ý.” Cố Sơ có linh cảm.

Chloe nhấp một ngụm rượu, uể oải, “Tôi vẫn khá hiểu cậu ấy. Cậu ấy tuyệt đối sẽ không…” Anh ta nói được một nửa thì dừng lại, biểu cảm sửng sốt, hai mắt trợn tròn.

Lục Bắc Thần đã đứng dậy, đi về phía sàn nhảy.

Tiếng reo hò của mọi người hóa thành tiếng la hét, hưng phấn tột độ.

“Không phải chứ…” Chloe lẩm bẩm.

Cố Sơ chọn một chỗ để ngồi xuống, cánh tay chống lên lan can, hai tay chống lên má, nhìn về phía sàn nhảy: “Thế tức là anh không phải là người cực kỳ hiểu rõ anh ấy.” Lục Bắc Thần đã đứng trên sàn nhảy, dưới ánh đèn, dáng hình thẳng tắp vô cùng nổi bật. Cô ngắm anh ở khoảng cách này là vừa đẹp, không đến nỗi quá xa để không nhìn rõ mặt anh cũng không đến nỗi quá gần gũi mà ảnh hưởng tới việc thưởng thức. Anh có thể hát được bài gì nhỉ? Cô không rõ.

Lục Bắc Thần mượn một cây đàn ghita bên phía nhạc công, La Trì nhiệt tình bê ghế. Sau khi ngồi xuống, Lục Bắc Thần nói qua micro: “Đàn khá nghiệp dư, hát cũng không chuyên, mọi người nghe tạm.”

Mọi người lại hoan hô một trận nữa.

Cũng khó trách hội trường lại kích động. Một anh chàng đẹp trai ôm đàn ghita vừa đàn vừa hát, đây vốn đã là một hình ảnh khiến người ta sung sướng. Tạm thời chưa xét đến chất giọng có rung động hay không, chỉ riêng phong thái đã đạt đến mục đích khiến mọi người vui mắt. Ánh mắt Cố Sơ dán chặt lên người anh, không thể rời đi nữa. Những người đàn ghita đa phần là bất kham, kiểu mặc quần Âu áo vest tề chỉnh như anh, ôm cây ghita vào lòng đã thay đổi hoàn toàn khái niệm nhưng lại không quá đường đột đến bất ngờ. Ánh sáng huyền diệu càng khiến cho khung cảnh thêm tuyệt đẹp.

Anh đã gảy đàn, tất cả mọi người đều yên lặng nín thở.

Những nốt nhạc trơn tru trôi trượt qua từng ngón tay gầy, chậm rãi, thuần thục, khiến Cố Sơ sửng sốt. Cô biết đánh ghita, nên có thể nhận ra một người chơi ghita là lâu năm hay mới học. Kỹ thuật đánh ghita của anh rất tốt nhưng lại không cố tình khoe kỹ thuật, chỉ bộc lộ bí mật anh nắm vững về ghita qua từng nốt nhạc. Cố Sơ yên lặng nhìn anh, đáy lòng trào dâng một dư vị khó có thể hình dung.

Bắc Thâm, cô lại nhớ tới Bắc Thâm. Cây đàn ghita đã vạch rõ sự khác biệt giữa anh ấy và Lục Bắc Thần. Cố Sơ không biết tâm trạng của mình lúc này đây là hụt hẫng hay kích động, cũng giống như cô chẳng thể biết được ngay tại thời điểm này bản thân mình có hy vọng người trên sân khấu là Lục Bắc Thâm hay không.

Lục Bắc Thần đang hát một bài mà mọi người đều rất quen thuộc.

“Khi xe lửa lăn bánh đi vào thành phố xa lạ này

Nơi có những ánh đèn phù hoa tôi chưa từng nhìn thấy

Tôi mở phong thư em đưa ngày ly biệt

Bỗng cảm thấy nhớ nhung chưa bao giờ mãnh liệt đến thế…”

…

Qua micro, giọng anh càng thêm trầm ấm, êm ái, tâm tư của tất cả mọi người ở đây đều dồn cả vào anh. Không phải một bài hát vui nhộn, không phải một ca khúc ồn ào, cứ thế kết hợp với tiếng ghita sạch sẽ mà thắt chặt trái tim người ta đến nhói lòng.

Cố Sơ nghe đến ngây ngốc, cõi lòng thì lại cuộn dâng sôi sục. Anh hát bài hát này. Đây là lần đầu tiên cô được nghe anh hát.

Hôm đó trên bãi biển Hạ Môn, sau khi nghe thấy chàng trai kia hát bài này, Lâm Gia Duyệt đã nói với cô: Bắc Thần hát còn hay hơn cậu ta.

Cũng chính vào ngày hôm đó cô mới thật sự hiểu ra Lục Bắc Thần và Lục Bắc Thâm có quá nhiều khác biệt.

Lúc ấy thanh âm có phần bi thương của Lâm Gia Duyệt lọt vào tai cô: Trong bữa tiệc, có rất nhiều người không hiểu tiếng Trung, không biết Bắc Thần đang hát cái gì. Nhưng tôi thì biết.

Anh ấy như đang hát những lời ly biệt vậy.

Tiếng thở dài của Lâm Gia Duyệt vẫn còn đọng mãi trong Cố Sơ, cô nhìn lên Lục Bắc Thần đang hát. Phải, giây phút này cô cũng cảm thấy anh cô đơn. Mặc dù trong ánh mắt không có quá nhiều biểu cảm nhưng càng yên tĩnh như vậy lại càng khiến người ta cảm thấy trong lòng anh chứa đựng bao thăng trầm, bể dâu. Lâm Gia Duyệt nói nhìn anh hát mà bỗng cảm thấy anh thật xa xôi, giống như có thể rời xa bất kỳ lúc nào vậy.

Bây giờ ngay cả cô cũng có cảm giác này. Rõ ràng anh đang ở trong tầm mắt của mọi người nhưng vì sao tất cả vẫn không thể bước vào thế giới của anh? Một mình anh trở thành một bức tranh, trầm ngâm hát, giống như đang ôn loại một kỷ niệm, lại giống như bị kỷ niệm ấy giày vò.

“Tôi có thể cảm nhận được anh ấy hát bài này dành cho một người khác, mà người ấy không phải tôi.”

Cô còn nhớ rõ khi nói những lời này ánh mắt Lâm Gia Duyệt cô đơn và trơ trọi. Cô một lần nữa nhìn lên Lục Bắc Thần. Ánh đèn hắt lên một nửa gương mặt anh. Ánh mắt anh bình thản mà cương nghị. Cái cô đơn của Lâm Gia Duyệt là đúng. Một người xuất sắc như vậy, cho dù biết trái tim anh đã thuộc về người khác thì cũng không nỡ rời xa. Nếu đổi lại, cô là Lâm Gia Duyệt thì sẽ thế nào? Cố Sơ biết rất rõ, mình sẽ phát điên.

“Có ai từng nói với em rằng tôi rất yêu em chưa?

Đã từng có người nào rơi nước mắt trên trang nhật ký của em chưa?

Liệu có ai nào từng nói với em rằng tôi rất để tâm?

Để tâm tới khoảng cách trong thành phố này…”

…

Phần lời điệp khúc trầm lắng giá lạnh. Cố Sơ cảm thấy trái tim như bị ai bóp nghẹt, tung lên cao, sau đó thả cho rơi tự do. Cô nhìn về phía anh, còn anh, khi hát câu “Có ai từng nói với em rằng tôi rất yêu em chưa?” thì ngẩng đầu, ánh mắt sâu xa vượt qua vô vàn những cái nhìn khác, xuyên qua đám đông, nhìn thẳng vào mắt cô.

Cố Sơ như bị người ta điểm huyệt, đứng bất động, bị tiếng ca của anh hấp dẫn, bị ánh mắt của anh đóng đinh.

Bắc Thâm, chàng trai phải dựa vào những công việc làm thêm để duy trì cuộc sống, chàng trai đã ăn tiêu dè xẻn để mua cho cô mấy món đồ chơi mà cô thích, chàng trai đã hứa với cô sau này nhất định sẽ đưa cô vào ăn trong một nhà hàng cao cấp, chàng trai đã nói cô hãy đợi sau này anh có tiền, anh sẽ cho cô những gì tốt nhất… chàng trai đã bị cô nhẫn tâm bỏ rơi. Năm đó, anh đã buồn bã rời khỏi Trung Quốc, mang theo suất học bổng của nhà trường để ra nước ngoài. Có lẽ đối với anh thành phố ấy đầy xa lạ, cũng giống như lời bài hát này, có những ngọn đèn xa hoa và những nhộn nhịp mà anh chưa từng thấy, cũng có cả nhưng lạnh nhạt và xa cách anh chưa từng trải qua. Anh đã ở đó bắt đầu lại từ đầu, ban ngày nỗ lực học tập, buổi tối lại lưu đãng nỗ lực mưu sinh trên những con phố phồn hoa.

Anh từng trải qua những đau khổ và xa cách mà người thường chưa từng trải qua, anh đã từng hết lần này tới lần khác muốn gọi điện nói với cô rằng anh yêu cô, quan tâm tới cô… Cô không nhận điện thoại của anh. Anh đã đổi khác từ trong tai nạn ấy, cho tới tận… bây giờ.

Người đàn ông trên sân khấu, Bắc Thâm.

Không!

Cố Sơ đột ngột thức tỉnh.

Anh là Lục Bắc Thần, tất cả những gì cô nghĩ đều không đúng, Bắc Thâm đã không còn nữa, đã bị cô… hại chết rồi. Anh và Bắc Thâm là anh em sinh đôi, anh đồng cảm với những tâm tư của Bắc Thâm. Có lẽ bài hát này anh đang hát thay cho Bắc Thâm, có lẽ anh đang hát cho chính mình nghe. Cô đánh mất Bắc Thâm, anh cũng đâu phải không mất đi người thân nhất?

Khi Lục Bắc Thần nhìn Cố Sơ thì Ngư Khương ngồi trên ghế nhìn Lục Bắc Thần.

Cô uống hết ly rượu này tới ly rượu khác, nhất là khi nghe Lục Bắc Thần hát. Bài hát này cô từng được nghe. Phải, trước kia khi Lục Bắc Thần ở Mỹ cũng từng hát bài này. Đó là lần đầu tiên cô nghe anh hát, vừa đàn ghita vừa hát, nét mặt cũng yên lặng như bây giờ. Chỉ có điều lần đó suốt cả bài hát ánh mắt anh rất trống rỗng, không giống như lần này nó đã nhìn về phía người con gái trong trái tim anh.

Kể từ lần đó cô đã biết bài hát này của Lục Bắc Thần tuyệt đối không dành cho Lâm Gia Duyệt, cũng mơ hồ linh cảm được Lâm Gia Duyệt rồi sẽ chẳng được gì trong chuyện tình cảm này. Cô nhớ tới người con gái trong chiếc ví của anh, khi đó cô đã cảm thấy có thể khiến cho một người đàn ông cao ngạo lạnh lùng như anh để ảnh mình trong ví, cô gái kia nhất định không đơn giản. Đó là một bức ảnh chụp chung, có một lần anh mời các đồng nghiệp trong phòng thực nghiệm ăn cơm, khi thanh toán cô nhìn rất rõ, là ảnh chụp anh và một cô gái.

Cô gái đó rất xinh xắn và sáng sủa, lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, cô đã có thiện cảm. Những cô gái xinh đẹp, diện mạo dịu dàng rất dễ thân thiết với người. Ngư Khương rất muốn gần gũi với cô ấy, hoặc là trở thành những người bạn tâm giao. Nhưng chính bức ảnh đó đã nảy sinh khúc mắc trong lòng cô.

Cố Sơ.

Cô không rõ quá khứ giữa Lục Bắc Thần và Cố Sơ nhưng biết rõ rằng mục đích của Lục Bắc Thần khi tới Trung Quốc lần này rất mạnh mẽ, thậm chí còn lập cả phòng thực nghiệm ở Thượng Hải. Anh có dự tính ở lại, cô có thể nhận ra, cả Phan An và Ngữ Cảnh cũng vậy. Anh đã tìm được người con gái đó, muốn tìm mọi cách để níu giữ cô ta. Một người đàn ông không bao giờ thèm thỏa hiệp trước mặt phụ nữ lại vì một người con gái mà cúi đầu.

Ngư Khương cười tự trào. Phải, có lẽ Ngữ Cảnh và Phan An không biết, cả La Trì cũng không hay, ngay cả đám đồng nghiệp bên Mỹ cũng hoàn toàn mờ mịt. Chỉ có cô biết rõ, trong trái tim Lục Bắc Thần luôn cất giấu một người con gái, người đã từng khiến anh thương tích đầy mình mà vẫn không thể nào quên.

“Ngư Khương, chuyện khuyên tai anh không muốn nhìn thấy thêm một lần nữa.”

Chính vào ban nãy, Lục Bắc Thần đã ngồi ở đây nói với cô. Ngữ khí của anh rất khẽ, xét về ngữ điệu không thể coi là cảnh cáo nhưng đủ để thức tỉnh. Vì cô từng cứu mạng anh nên làm việc gì anh cũng nể mặt cô ba phần. Cô biết chuyện này không giấu được Lục Bắc Thần.

Là tại cô ích kỷ, cứ ngỡ Lục Bắc Thần sẽ tiếp tục cho qua.

Nhưng cô nghĩ sai rồi, lần này vì Cố Sơ, anh đã lên tiếng nhắc nhở cô.

Ngư Khương nuốt xuống một ngụm rượu, đắng chát, cay nồng, giống như tình yêu thầm kín bao năm nay, đau đớn đấy nhưng vẫn đủ để khiến cho nhớ lại và nhấm nháp.

…

Một bữa tiệc sinh nhật khiến không ít đồng nghiệp uống say.

Ngư Khương đã say, Phan An còn đang đứng bên bờ vực tỉnh táo đã làm ‘sứ giả phù hoa’. La Trì cũng say, người lái xe thuê đã chăm sóc từ lâu, chở anh ấy và mấy đồng nghiệp thuận đường về chỗ ở. Các đồng nghiệp Bắc Kinh cũng tụ tập nhau lại cùng về nhà.

Tối nay Lục Bắc Thần cũng đã uống không ít, người đầy mùi rượu. Cố Sơ hơi bồng bềnh, khi anh không chú ý, mấy ly cocktail đã chui vào bụng khiến cô hơi phiêu diêu, nhưng cô quả thực còn ngoan ngoãn, vừa lên xe là dựa vào người Lục Bắc Thần, không ồn ào, không nhốn nháo. Chloe len lên ngồi cùng một xe với họ một cách rất ‘vô liêm sỉ’, thậm chí còn bỏ cả ghế lái phụ mà cùng ngồi ghế sau.

Ban đầu anh ta muốn ngồi giữa, sau khi bị Lục Bắc Thần lườm thì chuyển qua ngồi sát cửa sổ. Lục Bắc Thần không muốn Cố Sơ ngồi giữa nên chỉ còn cách tự chịu thiệt thòi. Xe đi lên đường Tam Hoàn, Chloe trông có vẻ cũng đã uống cao hứng, giơ tay gác lên vai Lục Bắc Thần, cười hì hì: “Tối nay tôi phải ngủ với hai người.”

Thanh âm không chút kiêng dè lọt vào tai người tài xế, anh ta đánh mắt nhìn gương chiếu hậu, đôi mắt cứ gọi là kinh hoàng.

Lục Bắc Thần ngồi im, bên này có Cố Sơ dựa dẫm, bên kia có Chloe bám dính, giọng điệu của anh hờ hững, chỉ đường: “Tới khách sạn Côn Luân trước.”

“Này, tối nay tôi phải trả phòng, dọn qua khách sạn của hai người.” Chloe nói.

Lục Bắc Thần mặc kệ cậu ta, ngược lại Cố Sơ đang nằm trong lòng anh thì ngẩng đầu lên nhìn Chloe, cười nói: “Anh có ý đồ đen tối… với người đàn ông của tôi.”

“Tôi đúng là có ý đồ đen tối, nhưng không phải với người đàn ông của cô, là với cô…” Nói rồi, Chloe giơ tay về phía má Cố Sơ.

‘Móng vuốt’ bị Lục Bắc Thần chặn nửa đường, hất ra. Chloe không được như ý nguyện.

“Lục Bắc Thần, cậu đối xử với người anh em vì cậu mà vào sinh ra tử thế đấy hả?” Chloe làm mặt ấm ức.

“Vào sinh ra tử?” Lục Bắc Thần nhướng mày: “Tôi thấy bây giờ cậu sống rất thoải mái đấy chứ.”

Chloe lại sát lại gần anh, đôi mắt đào hoa thấm đẫm nụ cười: “Mặc dù tôi chưa làm được chuyện cậu giao phó nhưng thu hoạch bất ngờ cậu còn cần hay không?”

Lục Bắc Thần nhìn về phía anh ta.

Chloe càng cười gian xảo: “Yên tâm, đảm bảo hài lòng.”

“Thật sự khiến tôi hài lòng đi rồi hẵng nói.” Lục Bắc Thần không hề khách khí.

Cố Sơ nghe mà tò mò: “Chuyện gì vậy?”

Chloe đang định mở miệng nói thì Lục Bắc Thần đã lập tức nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lẽo, Chloe lập tức im bặt. Chẳng mấy chốc đã tới khách sạn Côn Luân, xe vừa dừng, Chloe đã bị Lục Bắc Thần đá xuống.

Chloe ôm áo dạ, lúc la lúc lắc, bảo vệ trước cửa khách sạn lập tức xuống đỡ anh ta. Chloe nheo mắt lại, một tay chống lên thân xe, cúi người xuống: “Này, Lục Bắc Thần, ngày mai tôi dọn qua đó đấy.”

Cửa xe đã được hạ xuống, gương mặt tuấn tú của Lục Bắc Thần hiện ra trong màn đêm. Ánh đèn trước cửa khách sạn êm dịu lấp lánh, như những vì sao vụn lạc vào mắt anh. Anh nhìn về phía Chloe nửa đùa nửa thật, “Có gan cậu cứ thử xem!”

Chloe vừa nghe thấy câu đó là hết cách, bực bội vò đầu: “Lục Bắc Thần, cậu tuyệt tình quá đi!”

So với sự kích động của Chloe, trông Lục Bắc Thần vẫn điềm đạm. Anh tảng lờ anh ta, bình tĩnh ra lệnh: “Lái xe.”

Chiếc xe chậm rãi rời khỏi khách sạn, chỉ để lại cho Chloe một làn khói bụi.

…

Bớt đi Chloe, trong xe yên ắng hẳn, tai không còn ồn ào nữa, ngoài người tài xế thì chỉ còn Lục Bắc Thần và Cố Sơ. Đêm Bắc Kinh vô cùng rực rỡ, vì cũng có những căn nhà lầu cao ngút như Thượng Hải, có điều trên đường xe cộ tấp nập hơn một chút. Những ngọn đèn đường trầm mặc hắt lên cửa xe dáng vẻ chói lọi nhất của mình rồi nhanh chóng nổ tung, lùi về sau.

Có mấy tia sáng rơi xuống gương mặt hơi nghiêng của Lục Bắc Thần, lốm đốm lòa nhòa, càng thêm hòa nhã. Cố Sơ vẫn dựa vào người anh, cô hơi lâng lâng nhưng chưa tới mức say. Ánh mắt cô men theo cúc ngực áo nhìn lên, cổ áo hơi hé mở, yết hầu gợi cảm, khuôn cằm vuông vắn, đã có mấy sợi râu nhú ra, trông cực kỳ quyến rũ.

Xa cách bao nhiêu ngày, từ lúc đặt chân lên mảnh đất Bắc Kinh này, cô vẫn chưa được thực sự ở riêng một chỗ với anh. Tại sân bay có La Trì làm bóng đèn, sau đó lại tổ chức sinh nhật cho anh, thế giới của anh kết nạp bao nhiêu người như vậy. Rồi mới ban nãy, rốt cuộc mới đuổi được kẻ gây rối cuối cùng. Bây giờ chỉ còn lại anh và cô, có thể yên tĩnh nép trong lòng anh, chia sẻ hơi thở của anh. Trái tim cô bỗng đập loạn nhịp, đập mạnh đến nỗi cô cảm thấy cả cơ mặt cũng giật giật.

“Anh định đưa em đi đâu?” Cô hơi nghiêng đầu, quá nửa gương mặt vùi vào cổ anh, yếu ớt hỏi.

Hơi thở mềm mại của người con gái, giọng nói nhỏ xíu như sợ ai làm đau càng khiến trái tim Lục Bắc Thần ngứa ngáy. Anh kéo tay cô lại, nhẹ nhàng đùa nghịch, hơi cúi mặt xuống, sống mũi cao thẳng có thể chạm vào bờ môi mềm của cô. Giọng anh cũng say đắm, trầm trầm như cảnh đêm nay: “Về khách sạn anh ở.”

Lần này Cố Sơ nghe thấy tiếng trái tim mình vọng vào lồng ngực, thình thịch thình thịch không yên, cô sợ bị anh nghe thấy, rồi lại cảm thấy lòng bàn tay anh nóng rực, bám lấy ngón tay cô. Cô mỉm cười để xoa dịu những kích động trong lòng, cố tình nói: “Nhưng em còn muốn ngắm cảnh đêm Bắc Kinh.”

“Không khác Thượng Hải đâu.”

“Ai nói vậy?” Giọng Cố Sơ càng thêm dịu dàng: “Em muốn ngắm đường Trường An, Thượng Hải có không?”

“Hôm khác anh đi ngắm cùng em.”

“Đi bây giờ cơ.” Cô đặt một tay lên ngực anh, cười hì hì.

“Không được.”

“Vì sao?” Cố Sơ dựa sát vào anh, nhìn chằm chằm cằm anh.

Lục Bắc Thần khẽ thu chặt cánh tay đang vòng qua eo cô lại. Anh cúi đầu nhìn cô, đáy mắt như đọng đêm đen, sâu xa lại có tia sáng, tia sáng ấy như ngấm một ý đồ ám muội. Anh khóa chặt cô lại, không rời mắt, khi lên tiếng giọng lẩm bẩm, khàn khàn: “Tối nay không được.”

Hô hấp của Cố Sơ khựng lại, bỏng rát vì ánh mắt anh, lại cảm thấy dưới bàn tay kia lồng ngực anh nóng rẫy, trái tim càng không yên. Cả người cô bỗng chốc xụi lơ, tim càng đập nhanh hơn. Cô cảm thấy cả giọng cũng không bật ra được nữa, nếu ép mình nói chắc chắn giọng sẽ run run. Ánh mắt anh quá xâm chiếm, ý tứ quá rõ ràng. Không phải cô nghe không hiểu, nhìn không hiểu, cô bèn cúi mặt, giấu đi những kích động trong lòng.

Trong bóng tối, cô cảm nhận được cánh tay chặt chẽ của Lục Bắc Thần, mùi rượu thoang thoảng mê hoặc cả hai…

Cảnh đêm nồng đậm, trên cao là vầng bán nguyệt. Ánh trăng của mùa thu luôn tạo cảm giác thanh lạnh và bi thương, rồi lại bị ánh đèn đường xua tan cái thanh lạnh. Cố Sơ không hiểu Bắc Kinh, cũng không biết khách sạn mà Lục Bắc Thần ở lại nằm ở chỗ nào. Sau khi xe dừng, có nhân viên bảo vệ bước tới mở cửa xe. Lục Bắc Thần thanh toán tiền cho tài xế rồi giao chìa khóa cho bảo vệ bãi đậu xe. Cô cùng anh đi vào trong khách sạn, chẳng hiểu sao mặt bỗng đỏ bừng.

Dọc đường, Lục Bắc Thần vẫn luôn nắm tay cô. Anh không nói, cô cũng lặng im, chỉ cúi đầu. Mặc dù đã muộn như vậy rồi nhưng trong đại sảnh vẫn còn người, cô cảm thấy dường như họ đều đang nhìn mình vậy. Vào trong thang máy, Lục Bắc Thần rút thẻ phòng ra quẹt rồi bấm nút đi lên.

Thang máy chuyển động, từ từ lên cao.

Trái tim của Cố Sơ cùng bò lên theo từng chút một.

Cô không biết đây là khách sạn nào, cũng chưa định hình được nó nằm ở vị trí nào của Bắc Kinh, chỉ thấy nó rất xa hoa cao quý, phù hợp với thân phận của anh. Còn cô, cứ thế cam tâm tình nguyện cùng anh về khách sạn, tại một thành phố lạ lẫm, vào một đêm tối khác với Thượng Hải. Cô cảm thấy sự kích động trong lòng hệt như lần đầu tiên gặp anh vậy.

Cô thử rút tay về nhưng lại bị Lục Bắc Thần nắm chặt. Cô ngước mắt nhìn anh nhưng anh không nhìn cô, những con số phía trên thang máy đang thay đổi từng đường từng nét, càng lên càng cao. Không bao lâu sau, bên tai vang lên một ‘ding’ rồi cửa thang máy bật mở.

Tấm thảm dày hút hết mọi âm thanh, hành lang dài nhuộm một màu vàng cung đình. Lục Bắc Thần dắt tay cô đi thẳng một mạch, bước chân không nhanh không chậm, đủ để cô có thể nối gót theo anh. Nhưng cô cảm thấy bàn tay anh càng lúc càng siết chặt, lòng bàn tay bỏng rẫy, là của anh, cũng là của cô.

Lục Bắc Thần dừng bước trước cửa phòng, quẹt thẻ đi vào.

Ánh trăng lan ra khắp phòng, kết cấu khá rộng. Nhưng không cho phép Cố Sơ quan sát tỉ mỉ, cửa phòng vừa mở, một giây sau cô đã bị Lục Bắc Thần đè mạnh vào tường, nụ hôn của anh ập xuống ngay sau đó, cuộn trào mãnh liệt.

“Bắc Thần…” Cô hoảng hốt vì sự nhiệt tình của anh, thầm lẩm bẩm cái tên của anh nhưng rồi nó cũng nhanh chóng bị chôn vùi trong cái hôn nóng bỏng.

Trong bóng tối, Cố Sơ nghe thấy hơi thở nặng nề của người đàn ông, quấn chặt lấy hô hấp của cô. Mùi rượu thoang thoảng trên người anh hòa cùng mùi nước diệt khuẩn cố hữu khiến cô mê đắm. Cô chủ động vòng tay lên cổ anh, sau đó nghe thấy tiếng cúc áo lách cách.

Sự nhiệt tình của anh trở nên không thể chờ đợi, cả cô cũng không muốn đè nén bao nhung nhớ và khao khát dành cho anh.

Ánh trăng lan dài trên bả vai tráng kiện của anh, đầy chân thực, không còn là chàng trai trong giấc mơ của cô, cũng không còn là người đàn ông thường ngày nho nhã, trầm mặc, lạnh lùng, hờ hững, càng không phải là một người giấu kỹ cảm xúc trước mặt mọi người. Trong bóng tối, thẻ phòng cùng quần áo trên người nhau bị anh ném bừa xuống dưới chân. Còn chưa kịp bật đèn, anh đã như sóng cả nhấn chìm cô.

Chỉ còn lại một mảnh trăng trước khung cửa sổ, chiếu sáng gương mặt anh, một gương mặt khôi ngô, vì tình yêu hừng hực mà càng quyến rũ, mê hoặc.

Những sợi râu mới mọc của người đàn ông cọ qua cọ lại làm cô đau nhưng lại bất ngờ kích thích cảm quan của cô. Hơi thở của anh càng ngày càng khản đặc, còn cô trở thành tế phẩm để anh chiếm đoạt, ngay tại nơi cửa vào, bằng một cách thức nguyên sơ nhất.

Ánh trăng yên lặng quan sát tất cảm, mải miết nhìn hai con người đang quấn quýt si mê nơi cửa ra vào.

Cô muốn kìm nén nhưng anh lại bắt cô kêu lên, rồi hết lần này tới lần khác lẩm bẩm tên cô trong những đợi công kích. Mỗi lần gọi tên, tình yêu cô dành cho anh lại thêm sâu sắc.

Rất lâu sau, cơn sóng dữ dội mới bình yên trở lại.

Cố Sơ như một chú cá bị rút xương, mái tóc dài đã ướt sũng mồ hôi, bất lực dựa vào người Lục Bắc Thần. Anh ôm cô, bả vai rắn rỏi cũng lấp lánh mồ hôi. Anh cảm nhận sự mềm mại và những cái run rẩy còn sót lại của người con gái, gương mặt vùi sâu vào mái tóc để hít hà mùi hương của cô, cũng là để bình ổn lại nhịp thở của mình. Hai con tim cùng chung nhịp đập, da thịt và da thịt sau những va đập đã trở lại với những vỗ về dịu dàng như nước.

Từ cuồng dã tới nhịp nhàng, tới khi nhận ra Cố Sơ không thể đứng vững được nữa, Lục Bắc Thần mới dùng sức của một cánh tay, nhẹ nhàng bế cô lên, đi vào phòng ngủ.

Khi sống lưng chạm vào ga giường có hơi lạnh lẽo nhưng rất hợp để xoa dịu cái nóng nực của cô. Lục Bắc Thần cúi đầu hôn lên đôi mày cô, so với sự tham lam ban nãy, anh lúc này đã dịu dàng trở lại. Cô nức nở một tiếng, cả người mềm nhũn, không thể cử động được. Anh khẽ cười, đứng dậy.

Lát sau, đèn sáng lên.

Không nhức mắt mà rất êm dịu, đèn chính không được bật, chỉ có ánh đèn sàn lác đác như ánh sao, qua lớp rèm cửa trắng mỏng manh trong suốt, ngoài kia vẫn là đèn đường rực rỡ. Lục Bắc Thần quay trở lại giường, cô ngước mắt lên, vừa hay nhìn thấy cơ thể không chút che đậy của anh, mặt đỏ bừng, vội vàng quay đi rồi nói: “Anh không biết xấu hổ à, rèm cửa còn chưa kéo kìa.”

“Bên ngoài không nhìn thấy đâu.” Lục Bắc Thần cười khẽ.

“Kéo vào đi mà.” Cô làm nũng.

Lục Bắc Thần bèn chiều ý cô.

Sau khi kéo rèm xong, anh vòng trở lại giường, một tay chống lên giường, tay trái khẽ vuốt ve người cô, rồi lại lau mồ hôi mỏng trên trán cô, nhẹ nhàng nói: “Anh đi tắm cái.”

“Ừm.” Cô lẩm bẩm.

Anh quay người đi vào phòng tắm. Qua những tia sáng yếu ớt, cô nhìn thấy bóng lưng chắc khỏe nhẵn nhụi của anh, vết sẹo kia vẫn khiến cô đau lòng như thế.

Anh tắm không lâu, chẳng mấy chốc đã lại trở ra, trên người là mùi sữa tắm thơm tho, bớt hẳn đi mùi rượu ban nãy cứ quấn lấy cô trong lòng nồng nàn. Anh còn quấn khăn tắm giữa eo, sau khi lên giường bèn cởi khăn ra, ném qua một bên. Cánh tay mạnh mẽ thoải mái kéo cô lại, khi hôn cô đã chỉ còn xót xa.

“Em cũng đi tắm qua.” Cô uể oải nói.

“Gấp gì chứ.” Lục Bắc Thần giữ chặt không cho cô đi.

“Toàn mồ hôi thôi.”

Lục Bắc Thần lật người, khóa cô trong vòng tay, lồng ngực dính chặt vào sống lưng cô, cười khẽ: “Toàn là mùi hương của em thôi.”

Hơi thở của anh phả xuống vai cô, ngứa ngáy, người cô bỗng co rụt lại. Vẻ ngây ngô của người con gái lạc vào mắt anh, khiến nó lại sâu xa, u tối thêm vài phần. Một tay anh ôm cô, một tay vuốt ve, tới khi vuốt xuống cánh tay, một vết sẹo đã bị anh phát hiện ra.

“Vết sẹo này là thế nào?” Ngón cái của anh vân vê nhè nhẹ.

Là vết thương ở thẩm mỹ viện, lúc đó Chloe đã dặn đi dặn lại, van xin nài nỉ cô đừng nói với Lục Bắc Thần. Cô hơi nghiêng đầu, trán khẽ cọ vào cằm anh, nói: “Không sao, chỉ là vết thương ngoài da nhỏ xíu thôi mà. Anh xem, sẹo cũng mờ rồi, biến mất nhanh thôi.”

Suýt nữa thì cô quên mất vết thương trên cánh tay, nhưng dưới ánh đèn làm sao có thể qua được mắt Lục Bắc Thần. Nói xong những lời này, cô cảm thấy Lục Bắc Thần đang nhìn mình chăm chú. Sợ anh tìm hiểu sâu thêm, cô quay đầu, cắn khẽ vào cằm anh rồi cứ thế tiến lên.

Môi anh mỏng mà gợi cảm, là thứ cô thích nhất.

Nhưng chủ nhân của bờ môi mỏng này trước nay vẫn là người thích kiểm soát, chẳng mấy chốc anh đã hóa bị động thành chủ động. Sau một nụ hôn dài mãnh liệt là những nụ hôn vụn vặt mơn man. Môi anh du đãng bên tai cô, anh thầm hỏi: “Có nhớ anh không?”

Cô gật đầu.

Nhớ chứ, nhớ từng giây từng phút, đây là suy nghĩ cô không muốn giấu giếm.

“Sơ Sơ.” Anh một lần nữa gọi thầm tên cô, sâu nặng và tình cảm.

“Ừ?” Cô say đắm trong chất giọng của anh.

Người đàn ông vùi đầu xuống, cái mũi cao xuyên qua mái tóc cô, bờ môi mỏng lướt qua tai: “Em biết anh nhớ em dường nào không…”

Trái tim cô tan chảy.

Lòng bàn tay anh lại hâm nóng nhiệt độ, cô dựa sát vào ngực anh, cũng có thể cảm nhận được thân nhiệt anh đang tăng cao. Anh bắt đầu gặm cắn vành tai cô từng chút, từng chút, dần dần lan ra.

Một sự ‘bày tỏ thẳng thắn’ như vậy, Cố Sơ đã nhận ra sự thay đổi trong cơ thể anh từ lâu, gương mặt lại đỏ lên một cách vô dụng.

Lần này không còn thô lỗ và bạo ngược như lúc mới vào cửa, anh trở nên nguy hiểm và triền miên.

Đêm nay, cô túy lúy say trong cơ thể anh.

Cùng với những tiết tấu của anh, rất lâu không thể dừng lại…

…

Quách Hương Vân, người vốn dĩ đã rời khỏi nhà họ Thịnh cùng con gái đi lấy chồng, giờ lại trở thành một bức di ảnh bày trong căn nhà đối diện nhà Thẩm Cường. Sau chuyện này, Thịnh Thiên Vỹ đã gọi rất nhiều cuộc điện thoại để tìm kiếm tung tích trước mắt của Quách Hương Vân, nhưng từ cái nhíu mày của anh, Hứa Đồng không khó nhận ra, việc này rất khó khăn.

Trong lòng cô dâng lên một dự cảm chẳng lành, có lẽ di ảnh là sự thật. Quách Hương Vân… thật sự đã chết rồi.

Hai người cùng nhau trải qua sự việc này, bỗng trở thành những con kiến bò trên cùng một sợi dây. Thịnh Thiên Vỹ làm gì cũng không còn né tránh cô nữa, biết gì nói nấy, không hề giấu giếm. Anh đã điều tra chủ hộ sống đối diện nhà Thẩm Cường, chính là hộ đã dọn đi, trước mắt cả gia đình đã chuyển tới Xương Bình. Thịnh Thiên Vỹ nhanh chóng tìm được gia đình ấy nhưng đối phương hoàn toàn không biết bà lão Quách Hương Vân. Mặc dù không may mắn lắm nhưng Hứa Đồng vẫn chụp lại bức di ảnh đưa cho chủ hộ xem. Ông ta nhìn hai người như nhìn hai kẻ thần kinh, cuối cùng nói: Tôi thật sự không biết người này, nhà bên đó đã bán từ lâu rồi, cũng đã được bên khai phá thu mua lại.

Xem ra có người cố tình để bức di ảnh ở đó.

Người này là ai, rốt cuộc có mục đích gì?

Manh mối về Quách Hương Vân bị đứt, Thịnh Thiên Vỹ lại chở Hứa Đồng tới gặp Tiffany. Về tung tích của Tiffany, trên đời e là chỉ có Thịnh Thiên Vỹ biết. Chiếc xe lái thẳng ra ngoại thành, trong một vùng rừng núi hoang vắng, Tiffany được sắp xếp lại một bệnh viện điều dưỡng ở đó.

Không hiểu sao, chiếc xe vừa đi vào trong núi, Hứa Đồng liền cảm thấy đôi mắt nhìn họ chằm chằm không còn nữa, cảm giác bị bó buộc và do thám mấy ngày nay bỗng nhiên biến mất. Đương nhiên, cô không quá nhấn mạnh với Thịnh Thiên Vỹ về cảm giác này, giờ đã có quá nhiều chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát, cô không muốn anh chìm sâu vào phiền nhiễu.

Đây vốn dĩ là một nơi rất tốt để điều dưỡng, không khí trong lành. Mùa thu lại là một mùa tuyệt đẹp, khắp núi ngập tràn một màu vàng ươm và đỏ rực, phóng tầm mắt ra xa có thể khiến tâm hồn thanh thản. Vậy mà đây lại không phải một bệnh viện điều dưỡng bình thường, nơi đây toàn là những con người bất thường.

Hứa Đồng gấp gáp muốn gặp Tiffany, mặc dù trạng thái tinh thần của cô ấy không tốt nhưng lỡ như lại tìm được manh mối thì sao? Vậy mà điều khiến Thịnh Thiên Vỹ và Hứa Đồng sửng sốt là Tiffany đã được đón đi.

Viện trưởng đích thân tiếp đón Thịnh Thiên Vỹ, nói với anh: “Anh mà tới sớm một hôm là gặp được Tiffany rồi, cô ấy vừa được người thân đón đi.”

Thịnh Thiên Vỹ cảnh giác: “Cô ấy không có người thân.”

“Sao lại không có chứ, người đó mang theo giấy tờ chứng minh mà. À đúng rồi, còn có chữ ký của cậu ấy nữa.” Viện trưởng lấy giấy tờ ra, đưa cho Thịnh Thiên Vỹ.

Thịnh Thiên Vỹ đón lấy, lật ra xem, ánh mắt chợt căng thẳng.

Cái tên bên trên là: Chloe.

Lại nhìn thấy hoa ngọc lan, vào mùa rực rỡ nhất. Chàng trai trẻ nắm tay cô gái đi qua con đường tình nhân. Gió thổi qua, cánh ngọc lan rụng đầy mặt đất. Ánh nắng hắt xuống kẽ lá, đong đầy ấm áp trong đôi mắt. Dưới cây, chàng trai ôm đàn ghita, trông có vẻ rất ra dáng nhưng những nốt nhạc gẩy lên thì loạn xạ khó tưởng. Cuối cùng bực dọc, chàng trai quăng cây đàn qua một bên. Cô gái cầm hai trái cam tung tăng đi tới, sau khi thấy vậy bèn đặt cam xuống, nhét lại đàn vào lòng chàng trai.

“Anh thông minh như vậy, học ghita có gì khó đâu?”

“Anh thật sự không giỏi cái khoản này đâu.”

“Thế em muốn anh đàn ghita hát cho em nghe thì phải làm sao?”

Chàng trai thở dài: “Em đang làm khó anh.”

“Làm khó anh không được à?” Cô gái cười bướng bỉnh, “Anh là bạn trai của em, vì em học đàn một bản nhạc, hát một bài hát là chuyện chính đáng mà.”

“Chuyện vô lý em cũng bao biện được ba phần.”

“Yêu cầu của em rất hợp tình hợp lý.” Cô gái bóc cho chàng trai một quả cam, đưa đến tận bên môi, “Nào, ăn một quả cam trước cho ngọt giọng, rồi em tiếp tục dạy anh.”

Chàng trai há miệng đón lấy, nét mặt khó xử.

…

Khi Cố Sơ mở mắt ra, bên tai dường như vẫn còn vọng về tiếng cười của cô gái, thấm đẫm mùi nắng, ấm áp, vui tươi, dính vào màng nhĩ rồi len lỏi xuống cổ họng, có chút ngọt ngào của hoa dành dành. Cô nhìn lên trần nhà, những ngọn đèn thủy tinh như ánh sao lác đác bẻ ánh sáng thành những vụn sáng nhỏ. Rèm cửa dày hở một khe hẹp, ánh sáng len vào từ khe hở ấy, hắt màu vàng kim lên sàn nhà. Giấc mơ đã bay xa, cả trời ngọc lan đã không còn nữa.

Đã bao lâu rồi không mơ về quá khứ?

Có lẽ là khi quay trở lại trường thi, cô lại bước trên con đường tình nhân ấy, một lần nữa nhớ về những năm tháng thanh xuân mặc sức tung bay. Có người nói, hai lăm tuổi vẫn còn trẻ trung, ít nhất vẫn còn túm được cái đuôi của tuổi xuân trong tay. Nhưng thanh xuân của cô đã sớm trôi đi rồi, ngay cả đuôi cũng không bắt được. Cảnh tượng trong mơ cô không hề xa lạ. Có lúc ngay bản thân cô cũng cảm thấy kỳ lạ, vì sao lại mơ về những cảnh tượng từng xảy ra trước đây? Giấc mơ… chẳng phải sẽ rất đa dạng hay sao?

Bắc Thâm bị cô ép học ghita nửa năm, cuối cùng tới khi kết thúc ngay cả dây đàn cũng ấn không chuẩn. Cô giận đến vò đầu bứt tai, anh lại tươi cười ôm lấy cô và nói: Không biết đàn ghita lẽ nào không có tư cách làm bạn trai em sao?

Em là hay thích giận dỗi, nếu anh muốn dỗ em kiểu gì cũng phải có một sở trường chứ? Khi ấy cô đã hùng hồn nói vậy.

Có rất nhiều cách để dỗ em mà.

Ví dụ?

Ví dụ như… Lúc đó anh đã ngẫm nghĩ, lát sau mới nói: Ví dụ như mua cho em những món đồ mà em thích.

Cô lập tức cười nói: Thế thì sau này anh mệt đấy, em là thích nhất hàng hiệu, mấy đồ rẻ tiền em không cần đâu.

Em xứng đáng có được thứ tốt nhất.

Câu nói này của Bắc Thâm, bây giờ mỗi lần nghĩ lại, trái tim cô lại đau đớn. Cô lật người, cơn đau nhức toàn thân nhắc cho cô một sự thật thực tế, người vui vẻ với cô, cho cô sự bảo đảm vật chất tốt nhất là Lục Bắc Thần, không phải… Bắc Thâm. Duyên phận có lẽ được sắp xếp như vậy, khi xưa cô từng một lòng cho rằng Bắc Thâm sẽ là người đàn ông đi cùng cô tới cuối cuộc đời, vậy mà bây giờ cô lại đi theo anh trai anh ấy. Cô hít sâu một hơi, đè nén cảm giác khác lạ trong lòng. Đầu giường là một bộ quần áo ngủ được xếp gọn gàng do cô mang từ Thượng Hải qua, vì sợ Bắc Kinh lạnh nên cô đặc biệt mang đồ dày một chút. Cô mệt mỏi không muốn dậy khỏi giường. Lục Bắc Thần giống như một con báo tham ăn, tối qua đã hết lần này tới lần khác bộc phát tinh lực của anh lên người cô.

Anh đã dậy rồi, cô nhìn giờ đầu giường, sắp mười giờ. Thời gian thức dậy buổi sáng của Lục Bắc Thần rất cố định, chuẩn xác lúc sáu giờ. Anh có một cái đồng hồ sinh học mạnh mẽ, không cần báo thức, tới giờ là mắt sẽ tự động mở, trừ phi hôm sau không có việc gì anh sẽ đợi mãi tới khi cô thức, thế nhưng chuyện ấy quá hiếm hoi. Cố Sơ không biết hôm nay anh sắp xếp kiểu gì, đầu giường cũng không thấy giấy nhớ, nghĩ bụng chắc là anh cũng chưa đi xa. Cô uể oải mặc đồ ngủ vào, tới trước cửa sổ định ngắm phong cảnh bên ngoài. Ai ngờ tay phải vừa đặt lên rèm cửa, cả người Cố Sơ đã sững lại.

Trên ngón giữa bàn tay phải cô chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc nhẫn. Một chiếc nhẫn bạch kim với kim cương được cắt mài hoàn hảo, không phải kiểu đá bồ câu vừa giơ tay ra là thấy vẻ khoe khoang hợm hĩnh, độ lớn nhỏ của kim cương rất vừa phải, lại được thiết kế cực kỳ đặc biệt. Tay cô cứ đờ ra như thế, đầu óc cũng chết lặng. Cô thề rằng đây không phải chiếc nhẫn cô đeo khi mộng du, nó rất lạ, cô chưa từng thấy bao giờ.

Thế này…

Là ý gì?

Rất lâu sau, Cố Sơ mới rút tay về, cẩn thận tháo chiếc nhẫn nơi ngón giữa ra. Cô từng nhìn thấy những đồ đẹp mắt, mẹ cô trước nay rất sành sỏi các thiết kế đá quý, khiến cô nghe nhiều cũng bị ảnh hưởng theo. Chiếc nhẫn này vừa nhìn là biết được đặt riêng, cách mài bóng rất tỉ mỉ. Căn phòng ngủ này vì bị che rèm mà hơi tối nhưng nó vẫn lấp lánh giữa bóng tối tới chói mắt, thậm chí còn có mấy tia sáng xanh lam, như một ngọn lửa ở tận nơi xa xôi nhất trong vũ trụ, sáng bừng cả ngón tay cô.

Cô mở hé rèm cửa ra, ánh nắng ùa vào, khiến cô nhìn rõ một hàng chữ nhỏ bên trong nhẫn, cũng được khắc rất tỉ mẩn: MyLove, Sơ. Cô nhìn chằm chằm lên hàng chữ đề dưới: Phu – Thần.

Phu: Thần?

Thần, là Lục Bắc Thần.

Phu… nghĩa là chồng sao?

Chiếc nhẫn này…

Trái tim Cố Sơ bỗng chốc vọt lên tận cổ họng, sắp không chống cự nổi những tiếng đập thình thịch thình thịch. Cô siết chặt chiếc nhẫn, tới khi lòng bàn tay bị nó cứa đau mới tỉnh lại, còn chưa kịp đi dép đã lao ra khỏi phòng ngủ.

Tối qua về rất muộn, lại vì sự nhiệt tình của Lục Bắc Thần bộc phát mà cô không kịp phân tích nhiều kết cấu của khách sạn. Chạy ra ngoài như vậy, cô chỉ cảm thấy mắt sáng rực lên, cả một phòng khách rộng thênh thang đâu có nằm trong phạm vi cô tưởng tượng? Căn phòng chia ra làm phòng ở và phòng làm việc rất hợp lý. Phòng khách có khung cửa sổ sát sàn nhìn thẳng ra bình minh và một ban công dạng vườn hoa. Ánh nắng cực đẹp, chỉ có điều vì tầng này hơi cao nên chim không bay tới. Hóa ra trong phòng khách có không ít người, trên sofa có La Trì, Ngữ Cảnh đang ngồi, còn có vài người cô không biết mặt. Lục Bắc Thần đứng ngoài vườn hoa ban công, đang nói chuyện với Chloe. Họ đều ăn mặc rất nghiêm chỉnh, chỉ có Lục Bắc Thần là mặc thoải mái.

Chloe hút thuốc, giơ tay khuơ khuơ, nét mặt cực kỳ phấn khích. Lục Bắc Thần không hút thuốc, hai tay khoanh trước ngực nhàn nhã dựa vào ban công. Tiết trời thu trong lành, gió không lớn, ở trên cao như vậy mà chỉ khẽ lay động mái tóc đen của anh. Anh nhìn từ trên cao xuống, sau lưng là sân vận động tổ chim nổi tiếng.

Cố Sơ không ngờ mới sáng ra đã nhìn thấy nhiều người như thế, nhất thời đứng đực ra đó, không nhúc nhích.

La Trì nhìn thấy cô trước tiên, đang bàn bạc vụ án, ngẩng đầu lên bỗng thấy một ‘con mèo’. Một con mèo màu hồng, ngây ngô đứng ngoài cửa, rõ ràng đã hết hồn vì cả đám người. Anh ấy cười không ngớt, chỉ vào Cố Sơ: “Thật không ngờ giáo sư Lục nhà chúng ta lại thích kiểu này?”

Thanh âm của La Trì thu hút sự chú ý của Lục Bắc Thần. Anh quay đầu nhìn vào trong phòng khách, khóe môi bất chợt cong lên. Cố Sơ mặc một bộ áo ngủ liền quần, hồng từ trên xuống dưới, trên mũ là một con mèo hình hoạt hình, còn đeo hai cái tai, sau mông còn vung vẩy một chiếc đuôi, lông mũm mĩm trông rất đáng yêu. Mái tóc dài xõa xuống lại còn quấn một chiếc khăn hồng, vừa nhìn là biết đang ngủ lơ mơ bị đánh thức, cực kỳ uể oải.

Chloe sau khi nhìn thấy cô thì huýt sáo một cách khoa trương: “Hey, cô mèo hồng.”

Cố Sơ rất muốn tìm một cái lỗ để chui xuống, làm sao cô biết lại có đông người như vậy?

Lục Bắc Thần quay về phòng khách, nói một câu: “Được rồi, tạm thế, mọi người có thể ra về.”

La Trì sao có thể bỏ lỡ kịch vui, cười trêu chọc: “Việc công thì hòm hòm rồi nhưng em gái Cố hiếm khi có dịp tới Bắc Kinh một lần, chúng ta ôn chuyện cũ tý.”

Lục Bắc Thần đã tới bên cạnh Cố Sơ, mặc kệ La Trì ‘mặt dày’, cúi đầu nhìn, “Dép lê đâu?”

“Trong phòng ngủ…”

“Lấy đi vào.”

“Vâng…” Cố Sơ vẫn còn ngơ ngơ ngẩn ngẩn, quay lại phòng ngủ đi dép một cách rất ngoan ngoãn.

Chloe lúc lắc cái đầu bước tới, ngồi phịch xuống sofa, uể oải dựa vào người Phan An, chép miệng: “Tìm một cô bạn gái nhỏ tuổi có điểm này là sướng, biết nghe lời.”

Khi Lục Bắc Thần chuẩn bị đuổi khách thì Cố Sơ đã đi dép lê quay trở lại, vẫn là bộ mèo hồng. Thấy mọi người còn nhìn mình mãi, mặc dù ngượng ngập nhưng cô vẫn hắng giọng nói: “À… quần áo của tôi vẫn còn ở trong vali, quý vị tạm để mắt thiệt thòi chút vậy.”

“Đâu có, đâu có, dễ thương lắm.” Một đồng nghiệp lên tiếng.

Cố Sơ sát lại gần Lục Bắc Thần, thì thầm: “Anh còn công việc phải không? Không sao, cứ mặc kệ em.”

“Các vị.” Nhưng Lục Bắc Thần lại ôm cô vào lòng, ánh mắt điềm nhiên, “Công việc cũng bàn xong rồi, sau đây là thời gian hẹn hò của tôi.”

Mấy đồng nghiệp không thân với Lục Bắc Thần lắm nghe ra ý, đương nhiên không tiện ở lại, lần lượt đứng dậy. Nhưng La Trì thì đã quen vuốt mông hổ, quyết ngồi ỳ ở sofa không đi. “Này, hai người đi đâu chơi? Dẫn tôi theo với, coi như là thêm vệ sỹ.”

“Không thành vấn đề, cậu cứ có được phê chuẩn của cục trưởng đi rồi tính.” Lục Bắc Thần không chút khách khí, “Cảnh sát La, theo tôi được biết thời gian tới cậu còn chẳng có thì giờ để ngủ đâu.”

“Thế nên mới phải tìm niềm vui từ hai người chứ.” Vụ án có tiến triển mới, đúng như Lục Bắc Thần nói, anh ấy lại sắp vắt chân lên cổ mà chạy rồi. “Cậu coi như thương hại tôi đi, trước khi cô ấy còn chưa là chính thức thì tôi vẫn được ngang hàng với cô ấy. Giáo sư Lục, cậu thiên vị quá.”

Cố Sơ còn chưa kịp hiểu cái gọi là ‘chính thức’ trong câu nói của La Trì đã bị Lục Bắc Thần ôm chặt hơn. Anh nhẹ nhàng chống cằm lên đỉnh đầu cô từ phía sau, không hề kiêng dè quan hệ trước mặt mọi người. “Ai nói chưa chính thức?” Rồi anh cúi xuống, cầm lấy cánh tay cô, giơ cao tay phải của cô lên, nói với mọi người: “Hoa đã có chủ.”

Cô sững người như một khúc gỗ.

Mọi người cũng ngẩn ra, rồi Chloe lập tức cười phá lên, chỉ vào Lục Bắc Thần: “Này, cậu đang làm cái trò gì kia?”

La Trì cũng cười theo.

Lục Bắc Thần không hiểu họ cười cái gì, nhìn xuống ngón đeo nhẫn của cô, lập tức nhíu mày, “Nhẫn đâu?”

Sáng nay sau khi tỉnh dậy, đầu óc Cố Sơ vẫn còn váng vất, không ngờ bỗng chốc gặp nhiều người như vậy, đám La Trì và Phan An lại bày ra vẻ mặt đang xem trò vui, cô nhất thời đờ đẫn, lời nói của Lục Bắc Thần lọt vào tai như tư duy bị cả bịch bông chặn đường, cứ ngơ ngẩn nhìn Lục Bắc Thần quên cả trả lời. Về sau khi nhớ lại cảnh này cô thường nghĩ cũng may Ngư Khương không có ở đây, nếu không nhìn cái biểu cảm ngây ngây ngô ngô của cô sẽ lại mừng thầm. Nhưng khi lại cô càng âu sầu, Ngư Khương đáng chết đó vì sao không có mặt. Đó là cảnh tượng suốt đời này cô khó mà quên được, nói chi để Ngư Khương chứng kiến.

Lục Bắc Thần thấy cô ngốc nghếch, bèn lặp lại lần nữa với vẻ cực kỳ nhẫn nại: “Nhẫn.”

Nhẫn à…

“À, đây đây.” Cố Sơ vội vàng rút chiếc nhẫn từ trong túi áo ngủ đưa cho Lục Bắc Thần. Mới sáng sớm, ngón tay đã có thêm một viên kim cương lấp lánh, quả thực khiến cô hết hồn, chẳng phải cô bị chiếc nhẫn quý giá này dọa, mà hoảng hốt vì hành động quái đản của Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần thấy vậy nhíu mày, sau khi cầm lấy chiếc nhẫn, lần này anh đích thân đeo vào tay cô trước mặt tất cả mọi người rồi nói: “Không có sự đồng ý của anh, không được phép tháo xuống nữa.”

Cố Sơ đang định đáp trả thì đánh mắt nhìn thấy ngón giữa bàn tay trái của anh, kinh ngạc ‘á’ một tiếng, trên đó cũng đeo một chiếc nhẫn, một chiếc nhẫn trơn rất sạch sẽ, càng tôn lên ngón tay xương gầy, thẳng tắp của anh.

“Anh, anh…” Cô cứ ‘anh’ mãi không xong.

Lục Bắc Thần vòng cánh tay phải kéo cô vào lòng, bàn tay đeo nhẫn của anh và cô đan cài vào nhau. Cảnh này quả thực thu hút, lại khiến người ta kinh ngạc không thôi. Đa phần mọi người đều biết tính cách của Lục Bắc Thần lạnh nhạt, đối với công việc thì nghiêm túc khắt khe, đối với nhân tình thế thái thì không có ý hùa theo quá nhiều. Khoảng thời gian tới Bắc Kinh, có không ít các cô gái tỏ ý thân mật với anh, nhưng đối với phần tình cảm ấy anh chẳng đón nhận một cách thân thiện, lúc nào cũng bày ra vẻ mặt đang làm việc. Thế nên lâu dần, mọi người đều cho rằng anh chẳng mấy nhiệt tình trong chuyện tình cảm. Ai ngờ tối qua khi đối mặt với một cô gái, anh như biến thành một người khác, hôm nay, giờ phút này lại càng khiến người ta phải nhìn anh bằng con mắt khác, để tất cả mọi người hiểu ra rằng người này không phải sinh ra đã như núi băng, trong đôi mắt anh cũng có đậm sâu, cũng dạt dào tình ý.

“La Trì, cậu còn mặt mũi làm bóng đèn sao?” Phan An nhắng nhít nói: “Nhìn kìa, người ta đeo nhẫn lên tay cả rồi.”

“Nhẫn có nhiều ý nghĩa lắm.” La Trì cố tình nói một câu: “Hôm qua hẵng còn là bạn gái, hôm nay có nhanh cũng đâu thành vợ được ngay.”

Cố Sơ được Lục Bắc Thần khóa chặt trong vòng tay, đi không được, trốn chẳng xong, nghe xong câu này đương nhiên rất bối rối. Cô bất chợt cúi đầu nhìn những ngón tay đang quấn bện. Hai chiếc nhẫn đều được đặt làm riêng, mặc dù nhẫn của người đàn ông là nhẫn trơn, không có kim cương lấp lánh như nhẫn của người con gái, nhưng vừa nhìn đã biết chúng là một cặp. Hai chiếc nhẫn chạm khẽ vào nhau, khiến cả trái tim cô cũng bồng bềnh xốn xang theo. Mặc dù chúng chưa được đeo lên ngón áp út, mặc dù cũng có những ý nghĩa khác nhưng ý tứ của phần đề phía sau thì quá rõ ràng.

Rõ ràng tới mức cô nghĩ tới nhưng cũng không dám nghĩ nhiều thêm.

La Trì có vẻ quyết tâm phải chọc thủng ô cửa sổ giấy, Lục Bắc Thần có thể nghe hiểu mà những người ngồi đây cũng vậy. Cố Sơ đỏ mặt, đang định khuyên La Trì đừng đùa nữa thì nghe thấy Lục Bắc Thần cười khẽ, nói: “Ý nghĩa của nhẫn thì nhiều được đến đâu? Với tôi, nhẫn chỉ có hai ý nghĩa, một là đính hôn, hai là kết hôn. Cô nhóc Sơ nhà tôi còn một năm nữa mới mới được tốt nghiệp, dĩ nhiên không thể coi là nhẫn cưới, chỉ còn cách dùng nhẫn đính hôn để trói tạm cô ấy lại một năm.”

Anh vừa dứt lời, mọi người liền xôn xao.

Người đờ đẫn nhất phải kể tới Cố Sơ, cô cứ ngây người nhìn khuôn cằm của Lục Bắc Thần, tai thì ù ù. Ngữ Cảnh là trong sáng nhất, phấn khích reo lên: “Giáo sư Lục? Hai người sắp kết hôn sao?”

Lục Bắc Thần nhướng mày, cúi đầu nhìn Cố Sơ vẫn còn trong trạng thái tinh thần du đãng, phì cười vì biểu cảm của cô, khóe môi cong lên, cánh tay thu chặt lại một chút, ngước mắt lên thông báo: “Đợi cô ấy tốt nghiệp đã.” Rồi lại nhìn Cố Sơ, “Đúng không?”

“Á?” Đầu Cố Sơ bị nhét toàn bông là bông, chỉ nghe được tiếng xuýt xoa của mấy người bên cạnh.

“Giáo sư Lục làm vậy coi như đặt trước hàng rồi.” Có đồng nghiệp cười nói.

Những người khác cũng sôi nổi hùa theo.

Chloe đứng dậy, dang rộng hai cánh tay, “Mọi người đợi đã, đừng chúc mừng vội vã thế.” Rồi anh ta bước tới trước, sát lại gần Cố Sơ, huơ huơ tay trước mặt cô.

Cố Sơ không có phản ứng gì, ngược lại là Lục Bắc Thần hất tay anh ta ra, “Làm cái gì đấy?”

“Một chuyện trọng đại như kết hôn mà mình cậu nói là được á? Tôi cũng phải nghe ý kiến của đương sự.” Chloe vỗ mạnh tay lên vai Cố Sơ: “Nói đi, Lục Bắc Thần có cưỡng ép em không?”

Câu nói khiến La Trì ở bên kia phì cười thành tiếng, giơ ngón tay cái lên với Chloe: “Quả nhiên là am hiểu Trung Quốc, câu thành ngữ ‘cường thủ đoạt hào’ dùng quá là chuẩn!”

Bàn tay Chloe đập rất kịp thời, lập tức đánh thức Cố Sơ, ngay sau đó não cô nổ tung. Kết hôn? Ban nãy Lục Bắc Thần nói với họ chuyện kết hôn? Lục Bắc Thần rất không hài lòng về cách dùng từ của Chloe, đẩy anh ta ra không chút khách khí, chau mày, “Cưỡng ép cái gì!”

“Tôi thấy em gái Cố cứ ngây ngây ngô ngô, sự thật chắc gì đã như cậu nói.” La Trì cố tình khiêu chiến Lục Bắc Thần.

Ai ngờ Lục Bắc Thần không để La Trì được xem trò vui như ý nguyện, nói: “Chuyện đính hôn cũng như chuyện kết hôn đều yêu cầu sự thuận ý nguyện tình. Tôi đã cầu hôn, cô ấy đã đồng ý, đây gọi là danh chính ngôn thuận.”

Bên dưới có người kinh ngạc: Chao ôi, giáo sư Lục cầu hôn rồi à…

Chloe hoài nghi nhìn Cố Sơ rồi lại liếc Lục Bắc Thần, ngay sau đó anh ta lại đột ngột quay sang Cố Sơ, mặt suýt nữa thì dính sát vào, làm Cố Sơ giật mình hét toáng lên. Lục Bắc Thần thẳng thừng kéo Cố Sơ ra sau lưng, nhìn Chloe hệt như nhìn một kẻ bị bệnh tâm thần, “Cậu ra cửa quên uống thuốc đấy à?”

“Này, Cố mỹ nhân, cậu ta cầu hôn em rồi à? Cầu hôn thế nào?” Chloe nhảy cao lên để nhìn được Cố Sơ.

Khổ nỗi, Cố Sơ đã bị chiều cao và bả vai tuyệt đối của Lục Bắc Thần che kín. Anh toàn quyền làm ‘người phát ngôn’: “Chloe, cậu về được rồi.”

“Cố mỹ nhân cứ ấp a ấp úng, trong chuyện này nhất định có vấn đề.” Chloe cười quỷ quyệt.

“Phải rồi, xét về độ tuổi, giáo sư Lục chiếm ưu thế; Xét về kinh nghiệm xã hội, giáo sư Lục lại chiếm ưu thế. Tôi là tôi sợ em gái Cố nhà chúng ta bị lừa gạt, phải chịu thiệt ấy chứ.” La Trì nghịch ngợm cùng Chloe, nghiêng đầu ngó Cố Sơ, “Này em gái Cố, em đừng sợ. Cậu ta mà cưỡng ép em, em cứ nói với anh. Anh là cảnh sát nhân dân, sẽ luôn vì em mà giơ cao chính nghĩa.”

Cố Sơ còn chưa kịp lên tiếng thì Lục Bắc Thần đã từ tốn tiếp lời: “Ngữ Cảnh và Phan An hiểu tôi đấy, tâm trạng tốt thì phá án thần tốc, tâm trạng mà dở thì…” Anh ngập ngừng.

Câu chuyển chủ đề bất ngờ khiến La Trì sững lại. Vì đề cập tới công việc nên anh ấy chú ý theo phản xạ. Lại thấy Lục Bắc Thần cười nửa đùa nửa thật, anh ấy chợt rùng mình, quay sang Ngữ Cảnh, vô thức hỏi: “Tâm trạng không tốt thì thế nào?”

Ngữ Cảnh đẩy gọng kính: “Cũng không có gì, tâm trạng không tốt thì cũng chỉ làm việc thôi.”

La Trì nghe xong thở phào một hơi, “Cũng tức là lúc tâm trạng vui vẻ hay tồi tệ thì hiệu suất làm việc cũng đều được nâng lên, thế thì có gì đâu.”

Phan An chậm rãi phá tan cái biểu cảm ‘chẳng có gì’ của La Trì, “Mặc dù tâm trạng tốt hay xấu không ảnh hưởng tới hiệu suất công việc nhưng chất lượng công việc thì chênh lệch rất nhiều.”

La Trì lại giật mình.

Chất lượng công việc…

“Giáo sư Lục ấy à, bình thường không nóng không lạnh các cậu đã chẳng dám thở mạnh rồi, đợi đến lúc tâm tình tệ hại thì… tương lai không vui vẻ gì đâu.” Phan An nhìn sang Ngữ Cảnh, cố tình làm ra vẻ tiếc nuối, “Còn nhớ năm đó khi Lục anh minh uy vũ của chúng ta vừa được thăng chức, chúng ta mỗi người được thưởng một bao lì xì dày, nhỉ?”

Ngữ Cảnh gật đầu.

“Còn có một lần gặp đúng lần Lục không vui, à chính là vụ án giết người liên hoàn đó, cậu nhớ không? Tới nay tôi vẫn còn nhớ ngày đó, gió bão sắp giật cấp mười, chúng ta đã trải qua thế nào?” Phan An nhướng cao mày, chưa đợi Ngữ Cảnh đáp đã thẳng thừng đưa câu trả lời: “Hôm đó chúng ta còn khổ hơn cả chết, ép chúng ta đi đi lại lại trong gió bão. Cái cơ thể nhỏ thó của cậu suýt nữa thì bị bão cuốn đi, kết quả chỉ vì đến phòng thực nghiệm muộn năm phút mà Lục nổi trận lôi đình, ngay cả người bên phía cảnh sát cũng chịu vạ lây, công việc vốn dĩ cần hoàn thành trong vòng một tuần bị ép còn hai ngày. Trong hai ngày đó Lục không hề trưng vẻ mặt tử tế ra với ai, hai ngày mà cứ dài như hai năm ấy.”

La Trì nuốt nước bọt, rất lâu sau mới nhìn Lục Bắc Thần hỏi một câu: “Thế bây giờ… tâm trạng cậu tốt chứ?”

“Lúc này thì không tồi nhưng lát nữa thì chưa biết.” Lục Bắc Thần đáp nhẹ tênh: “Chuyện trên đời này là vậy, ai mà biết được một giây sau sẽ xảy ra chuyện gì?”

La Trì nghe mà lạnh cả sống lưng, Chloe cười đùa, thêm dầu vào lửa: “Cảnh sát La, các anh mau đi đi không tai bay vạ gió đến nơi.”

“Chloe.” Lục Bắc Thần tỏ vẻ nhàn nhã: “Tôi chợt nhớ ra là tiền phí năm nay tôi chưa thanh toán cho cậu.”

Nụ cười mỉm trên gương mặt Chloe lập tức đông cứng lại.

La Trì cười sung sướng trên nỗi đau kẻ khác: “Thám tử tài ba ơi, vẫn nên đi với chúng tôi thôi, không là cả năm làm công cốc đấy.”

Lục Bắc Thần lại từ tốn ‘bồi thêm một dao’, “Ban nãy nói nhầm, là tiền phí nửa năm.”

Chloe nghe xong bật lại: “Tiền phí nửa năm? Thế là ý gì?”

Lục Bắc Thần giơ tay lên xoa xoa cằm, chiếc nhẫn ở ngón giữa cực kỳ lấp lánh. Anh nhìn Chloe cười mà như không cười: “Người con gái của tôi bị thương, món nợ này tính cho ai đây, hử?”

Chloe lập tức như quả bóng da xì hơi, há hốc miệng ra rồi lại ngậm miệng vào. Rất lâu sau, thấy mọi người xung quanh đều đang nhìn mình chằm chằm, anh ta hắng giọng, thẳng thừng chơi trò mặt dày: “Phải, tại tôi bất cẩn. Đằng nào cũng bị trừ tiền, đã thế tôi không đi nữa.”

“Dĩ nhiên là được.” Lục Bắc Thần bất ngờ bật cười, “Ví tiền của cậu trước giờ vẫn rất dày, tiền phí cả năm coi như làm tiền mừng cho tôi đi.”

“Cái gì, cậu, cậu…” Chloe chỉ tay vào Lục Bắc Thần, nhảy chồm chồm: “Cậu là cái đồ bủn xỉn!”

Lục Bắc Thần vẫn mỉm cười nhìn anh ta, gõ gõ tay lên mặt đồng hồ, “Năm phút đổi lấy tiền phí nửa năm, Chloe, sự nhẫn nại của tôi chỉ có năm phút thôi đấy.”

Chloe ngẩn người.

“Còn cả mấy người nữa.” Lục Bắc Thần hờ hững nhìn một lượt những kẻ đang hóng hớt, “Tâm trạng tôi tốt hay xấu nằm trong năm phút quyết định này. Hết thời gian, cậu ta mà vẫn còn đứng đây làm chướng mắt tôi thì những tháng ngày tiếp theo của mọi người sẽ vô cùng đặc sắc đấy.”

“Lục Bắc Thần, cái đồ…”

“Giời ơi, tổ tông của tôi ơi, nói nhiều làm gì nữa!” La Trì cũng lập tức thay đổi lập trường, nhanh chóng xông lên bịt miệng Chloe lại, gần như lôi xềnh xệch đi, “Mau đi thôi, cậu không cần tiền nhưng chúng tôi thì cần mạng đấy.”

Chloe bị bịt miệng, nhất thời không nói được gì, chỉ còn biết sốt sắng ú ớ mấy tiếng. Những người khác cũng không rảnh rang, chỉ lo Lục Bắc Thần mà điên lên thì đúng là tai ương liên miên. Tất cả đều phát huy khả năng hợp sức ‘tích cực chủ động’ thanh lý hiện trường, dứt khoát khiêng Chloe ra khỏi cửa.

“Balo của tôi! Balo!” Trước khi ra hẳn, cuối cùng Chloe cũng có cơ hội thoát khỏi bàn tay to của La Trì, gào lớn.

Phan An nhảy vọt lên bắt lấy balo của Chloe, xua tay với Lục Bắc Thần, “Tôi là người hợp tác tích cực với cậu nhất, nhớ cuối năm thưởng gấp đôi cho tôi nhá.” Rồi thấy Ngữ Cảnh vẫn còn ngẩn ngơ ngồi trên sofa, anh ấy đập cái bốp vào đầu Ngữ Cảnh, “Làm cái gì đấy? Còn không đi?”

Ngữ Cảnh lề mề đứng dậy, nói một cách rất nghiêm túc: “Em chỉ muốn biết thời gian kết hôn là…”

“Trẻ con không hiểu chuyện, đừng để bụng nhé.” Ngữ Cảnh còn chưa kịp nói hết câu đã bị Phan An túm đi.

Hệt như một cảnh chạy loạn, cuối cùng mới bình yên. Lục Bắc Thần đi thẳng ra cửa, chắc chắn đám người kia đã đi rồi mới tiện tay khóa cửa lại. Sau khi quay lại phòng khách, thấy Cố Sơ vẫn còn ngồi trên sofa với biểu cảm mơ hồ, anh không nhịn được cười. Anh bước tới, túm lấy cái tai trên mũ cô, nói: “Hôm nay đưa em đi dạo thành phố Bắc Kinh, thay quần áo đi.”

“Ồ~~” Cố Sơ quay cuồng đứng dậy, rất lâu sau mới tỉnh lại: “Đi dạo thành phố Bắc Kinh?”

“Chẳng phải em muốn ngắm mùa thu ở Bắc Kinh sao?” Lục Bắc Thần vò đầu cô.

Cố Sơ lại ‘ồ’ tiếng nữa. Lục Bắc Thần thấy thế bật cười: “Sao vậy?”

“Không có gì…” Cố Sơ vò đầu, quay người định đi thay quần áo, nhưng vừa đi được hai bước thì dừng, quay ngược trở lại.

Lục Bắc Thần nhìn cô, cười miết.

“À… thật ra vết thương cũng không nghiêm trọng, anh định trừ tiền phí nửa năm của Chloe đấy à? Không hay.” Cố Sơ xắn tay áo lên cho anh, “Thật sự chỉ là vết thương ngoài da thôi, lúc bị thương cũng không đau lắm.”

Tư duy của cô bắt đầu lùi dần lại từng chút, từng chút một, bây giờ đang dừng ở cảnh Chloe kêu khóc thảm thiết, khốc liệt như Lục Bắc Thần vừa chu di cửu tộc nhà anh ta vậy, sau đó mới có phản ứng. Tiền phí nửa năm, vậy thì đó là một số tiền không nhỏ đâu, nghe Chloe cả năm chỉ nhận một vụ là đã đủ chu cấp cho anh ta nhà đẹp xe sang rồi, thế nên có thể thấy phí nhận mỗi vụ đắt dường nào.

Lục Bắc Thần kéo tay cô lại, ngón cái nhẹ nhàng vuốt lên vết sẹo đã kết vảy, nói có vẻ nghiêm túc lại có vẻ bông đùa: “Vết thương này của em có thể khiến Chloe kiếm được đầy ắp, cũng có thể khiến cậu ta thân bại danh liệt.”

Cố Sơ sửng sốt, thoạt nghe còn tưởng anh so đo với Chloe, vội vàng nói: “Em bị thương thật sự không liên quan tới anh ta, anh ta…”

“Anh biết.” Lục Bắc Thần vỗ vỗ đầu cô, trong ánh mắt chất chứa nụ cười, “Em đã bị thương, kiểu gì cũng phải phạt nhẹ răn mạnh cậu ta một lần mới được, vết thương này đối với cậu ta hoàn toàn là đã được lợi còn tỏ ra thiệt thòi.”

Cố Sơ chẳng hiểu gì: “Thế là ý gì?”

Lục Bắc Thần sát lại gần đầu cô, khóe môi rướn lên: “Ý tứ rất đơn giản đó là em khẩn trương tắm rửa thay quần áo. Đương nhiên, nếu em lười vận động anh có thể làm thay.”

Cố Sơ chớp chớp mắt, “Em cảm thấy cách tốt nhất để đối phó với những người có âm mưu đen tối là tránh thật xa.” Dứt lời, cô đẩy anh ra.

Lục Bắc Thần cười, tiếng cười trầm thấp bật ra từ cổ họng cực kỳ dễ nghe. Có thể nhận ra tâm trạng anh rất tốt, giống như thời tiết bên ngoài cửa sổ, trời cao trong lành. Anh nói: “Nhân tiện nghĩ xem em muốn em ăn gì, hoặc là nghe anh hết.”

“Khắp người anh đều là nụ vị giác, điểm đến được lựa chọn đầu tiên chính là nhà hàng, em nghĩ các quán ăn lớn nhỏ khắp Bắc Kinh đều được xếp cấp bậc trong lòng anh cả rồi, em sao dám mùa rìu qua mắt thợ?” Dứt lời, Cố Sơ đi vào nhà vệ sinh, vừa giơ tay lại nhìn thấy chiếc nhẫn ở ngón giữa. Cô ngẩn ra giây lát, các hình ảnh trong đầu bắt đầu quay ngược trở lại. Cuối cùng dừng lại ở cảnh Lục Bắc Thần nói anh đã cầu hôn.

Cô dè dặt thò đầu ra, “Này!”

Lục Bắc Thần đang đi về phía phòng thay đồ thì dừng bước, quay đầu nhìn cô.

“À…” Con ngươi Cố Sơ đảo đảo, đôi tai mèo trên chiếc mũ dựng đứng lên, rất dễ thương. “Anh nói với họ là anh đã cầu hôn em à?”

Lục Bắc Thần cố nhịn cười, gật đầu.

Cố Sơ liếm môi, vẫn giữ nguyên tư thế thò đầu ra, “Nhưng anh chưa cầu hôn với em.”

“Làm sao có thể?” Bóng dáng cao lớn của Lục Bắc Thần hắt lên tủ rượu, anh chỉ: “Tại em quên đấy, em xem, nhẫn cũng đeo rồi.”

Cố Sơ nhìn nhẫn rồi lại nhìn Lục Bắc Thần: “Anh lừa gạt thì có, vốn dĩ không có tiết mục cầu hôn.”

Lục Bắc Thần bước lên, khẽ quẹt tay qua mũi cô, “Tối qua anh với em bàn chuyện kết hôn. Em ấy à, sợ anh chạy mất, sống chết đòi anh mang bằng chứng ra, không còn cách nào khác nên anh đành phải đeo chiếc nhẫn này lên tay em để chứng minh.” Nói tới đây, anh lại chép miệng: “Mặc dù anh cao to đẹp trai, dung mạo mỹ miều nhưng em cũng không cần thể hiện quá lộ liễu, sẽ khiến anh xấu hổ đấy. Còn chưa nhớ ra à? Không sao, cứ từ từ nhớ lại, anh đi thay quần áo.” Dứt lời, anh ngông nghênh bỏ đi.

Để lại một mình Cố Sơ trong nhà tắm với vô vàn điều khó hiểu, có cảnh cầu hôn không?

…

Trở về phòng tắm, nhân lúc bật nước, Cố Sơ lại hồi tưởng. Tối qua cô không uống nhiều rượu đến thế, còn chưa đến mức quên sạch sẽ những chuyện đã xảy ra. Mấy ly cocktail của Chloe cùng lắm chỉ tăng thêm chút kích thích. Cô thừa nhận tối qua không chỉ có Lục Bắc Thần chủ động, ở trên giường cô cũng táo bạo một chút, nhưng còn cầu hôn…

…

Có những hình ảnh ngắt quãng hiện lên trong đầu, không, chính xác thì giống như tiếng nói.

“Sơ Sơ, đeo nhẫn vào đi.”

Cô ngủ mơ mơ màng màng, “Buồn ngủ lắm… không đeo đâu.”

“Ngoan nào.”

Trong giấc mơ, hình như có người nắm chặt tay cô, trên ngón tay có thêm thứ gì đó cưng cứng.

“Đeo nhẫn lên rồi thì đừng tháo xuống nữa.” Người kia khẽ cười bên tai cô.

Cô cảm thấy ngứa mặt, đang định giơ tay lên cọ cọ thì cổ tay bị ai giữ chặt, rồi lại loáng thoáng nghe có tiếng người nói, giống như đang lẩm bẩm: “Cái tay này cứ thích động đậy lung tung, đeo lên tay kia vậy.”

…

Trên gương phủ một lớp sường mờ, thấp thoáng hiện lên gương mặt đỏ bừng của Cố Sơ. Cô há hốc miệng, đờ đẫn nhìn ngón tay mình. Viên kim cương bên trên vẫn lấp lánh như thế, sống động hệt như vẻ kiêu ngạo không ai bì nổi của Lục Bắc Thần. Khí nóng lăm căng dây thần kinh. Cũng tức là tối qua cô được cầu hôn như thế? Còn ra cái vẻ mình bị ép buộc khó xử.

Lục Bắc Thần, em thấy người được lợi còn tỏ ra thiệt thòi là anh đấy!

…

Tập đoàn Viễn Thăng, phân bộ Bắc Kinh.

Tập đoàn Viễn Thăng, phân bộ Bắc Kinh.

Họp xong, Thịnh Thiên Vỹ nhốt mình trong phòng chủ tịch, từ chối mọi tiệc tùng sau đó. Anh ngồi lên ghế da, nhìn chăm chăm tấm danh thiếp trước mắt mình.

Một tấm danh thiếp rất sạch sẽ.

Không có nhiều danh hiệu, không có nhiều danh xưng mỹ miều, chỉ có một cái tên và một số điện thoại.

Danh thiếp của Chloe.

Trong di động của Thịnh Thiên Vỹ có cách thức liên lạc với Chloe, mà anh ta muốn liên lạc với anh cũng dễ như trở bàn tay. Nhưng anh ta lại chỉ để lại một tấm danh thiếp duy nhất ở viện điều dưỡng, ý tứ rất rõ ràng.

Anh ta đang đợi điện thoại của anh.

Chloe đang đợi anh chủ động gọi tới hỏi thăm tung tích của Tiffany.

Việc Chloe tìm được Tiffany, ngoài mặt Thịnh Thiên Vỹ tỏ ra bình thản nhưng trong lòng đã sửng sốt từ lâu. Anh thông báo ra bên ngoài Tiffany bị điên, đã được người nhà đưa đi. Cho dù Lục Bắc Thần muốn điều tra, anh cũng tự nhận thấy viện điều dưỡng rất khuất nẻo, lại không nằm trong danh sách cả nước, dù có lòng Lục Bắc Thần cũng không thể điều tra được tới nơi đó. Nhưng Chloe mới tới Bắc Kinh mấy ngày đã có thể ngang nhiên đưa Tiffany đi?

Điện thoại bàn làm việc vang lên, tiếng này nối tiếng kia. Thịnh Thiên Vỹ còn chìm trong suy tư, không nhận máy, tới tận khi tiếng chuông ngừng hẳn. Anh chậm rãi đổ người về phía trước, cầm tấm danh thiếp của Chloe lên, hơi nheo mắt. Gọi cuộc điện thoại này đi, anh biết rõ nó có ý nghĩa gì. Có lẽ Chloe đã đắc ý đợi điện thoại của anh từ lâu. Không phải có lẽ mà nhất định anh ta đang đợi trong tư thế chắc thắng.

Anh chợt nhớ tới câu nói của Hứa Đồng: Tôi cứ cảm thấy có một đôi mắt đang theo dõi chúng ta…

Thịnh Thiên Vỹ cười khẩy, nếu anh phán đoán không nhầm, đôi mắt đó là của Chloe.

Anh ném tờ danh thiếp trong tay đi. Nó bay xẹt qua bàn làm việc, là là rơi xuống thảm trải sàn. Thịnh Thiên Vỹ xoa cằm ngẫm nghĩ rất lâu, khi ngước lên ánh mắt đã quyết định. Anh bắt lấy di động, thuần thục bấm một dãy số.

Không lâu sau, đầu kia đã bắt máy.

Thịnh Thiên Vỹ cất giọng trầm trầm, rành mạch từng câu từng chữ: “Lục Bắc Thần, cậu thắng rồi.”

Cố Sơ nghe trong sách nói mùa thu ở Bắc Kinh là đẹp nhất. Cuối tháng mười, màu vàng kim và màu xanh sẫm luôn hòa hợp với nhau, nhiệt độ ấm áp hơn một chút so với vùng phương Bắc, lại khô hơn một chút so với phía Nam. Cố Sơ sinh ra và lớn lên ở phương Nam, rất hiếm khi trực tiếp đối mặt với giá lạnh, nhưng cô từng được cảm nhận mùa thu lạnh lẽo nhất. Năm đó bố tới Maxcơva trước để bàn chuyện làm ăn, cô được nghỉ đông ở nhà không có việc gì làm cũng ầm ĩ đòi theo. Vốn dĩ bay thẳng tới Maxcơva, về sau không hiểu sao lại có sự điều chỉnh, tạm dừng chân một đêm tại một thành phố vùng Đông Bắc Trung Quốc. Lần đó, cô được nhìn lá phong đỏ như lửa, gân lá trong gió nổi bật như gân cốt, đỏ tựa máu tươi. Họ nói vùng Đông Bắc Trung Quốc không có mùa thu, chỉ cần tới tiết sương giáng, lá phong đậm màu thì mùa đông cũng đã gõ cửa.

Cô đã nhìn thấy tuyết bay đầy trời vào cái ngày vốn dĩ của mùa thu, chứng kiến cảnh sương đọng tuyệt đẹp, trước khi lên máy bay vẫn chỉ mặc một chiếc áo phông mỏng, xuống máy bay trợ lý của bố đã phải khoác cho cô một chiếc áo dạ lông chồn. Thế nên trong chuỗi ký ức dài lâu của mình, mùa thu của phương Bắc dù có đẹp cũng vẫn lạnh lẽo. Thế mà thu Bắc Kinh lại cho Cố Sơ một cảm giác khác. Ánh nắng rất đẹp, không nóng không lạnh, trên đường xe chạy, lá cây nhuộm vàng màu mắt. Cũng sẽ có gió nhưng êm dịu. Chiếc lá nhỏ hơn cả đồng xu chao nghiêng giữa không trung, gió ngừng thì chạm đất. Lục Bắc Thần nói với cô rằng phía Bắc người ta ưa trồng cây hòe nhất, trong đó đặc biệt là Bắc Kinh.

Hôm nay Lục Bắc Thần có vẻ như không nhận công việc. Nhưng Cố Sơ nghĩ, vụ án tiến triển tới bây giờ là giai đoạn để cảnh sát điều tra, xét về khối lượng công việc thì La Trì là đi đầu, nên Lục Bắc Thần có thể dành ra một chút thời gian để nghỉ ngơi cũng là chuyện bình thường. Có điều, Cố Sơ vẫn đánh giá quá cao sức khỏe của bản thân, dù nắng có đẹp hơn nữa thì mấy bộ quần áo mỏng manh cô mang theo vẫn chẳng có tác dụng gì. Sau khi cùng Lục Bắc Thần ăn trưa xong, anh bèn dẫn cô vào trung tâm thương mại. Đối với quần áo mặc trên người, thẩm mỹ của Lục Bắc Thần trước nay rất cao, lựa chọn cho cô hầu như toàn những chiếc áo dạ xa xỉ mới tung ra thị trường của các hãng. Thế nhưng diện mạo của Cố Sơ sau khi ra khỏi trung tâm thương mại lại là: Một bộ thể thao chụp mũ bằng vải nhung dày, hình con Mickey bên trên cực kỳ đáng yêu, kết hợp với một đôi bốt cổ ngắn, vừa gọn gàng lại vừa có dáng vẻ đường phố. Cô còn chọn một chiếc mũ len đan thô màu thuần, tùy ý đội lên đầu, trông vô cùng trẻ con.

So với kiểu ăn mặc của cô, Lục Bắc Thần nghiêm chỉnh hơn nhiều, một chiếc áo dạ lông cừu màu xám nhạt hoàn toàn thoải mái. Nhìn thấy trang phục của Cố Sơ, anh không nhịn được, khẽ cười: “Người ta sẽ hiểu lầm anh đang lừa bán trẻ em mất.”

Mặc dù anh ăn mặc không phải kiểu công sở nhưng ở trước mặt Cố Sơ trông kiểu gì cũng đứng đắn.

Cố Sơ chuồn lẹ vào trong xe, cười hì hì: “Anh đang oán em ép anh mặc bộ này ra ngoài chứ gì?”

Trong lúc đó, Lục Bắc Thần cũng đã lên xe. Cửa xe vừa đóng, anh bèn đặt túi đồ trong tay qua một bên. Chiếc xe chuyển bánh, rời xa khu phố náo nhiệt và sự chú ý của mọi người xung quanh. Anh nhìn cô cười: “Là quà sinh nhật em cất công lựa chọn, anh mà không cảm kích thì quá phụ lòng Cố đại tiểu thư đây rồi.”

“Nói cũng phải, em cá anh cũng không dám nói lời oán thán.” Cố Sơ nhào đến, vỗ mạnh lên ngực anh, “Con người là phải biết cảm ơn. Vì cái áo dạ của anh, có biết em đã chạy tới bao nhiêu nơi đặt hàng không? Chạy đến gầy cả chân luôn.”

Lục Bắc Thần lập tức nói: “Cảm ơn vợ.”

Cô nhận ra tâm trạng anh rất vui nhưng mọi lần dù có vui vẻ đến mấy anh cũng không ăn nói bừa bãi như hôm nay. Một tiếng vợ nếu đổi lại là một đôi yêu nhau bình thường thì không có gì, các cặp đôi bây giờ còn chưa kết hôn đã gọi nhau vợ vợ chồng chồng rất bình thường. Nhưng hạng người này tuyệt đối không bao gồm Lục Bắc Thần. Trước nay anh làm việc luôn cẩn trọng, kể cả là mang sự cẩn trọng đó vào tình cảm cũng là phong cách của anh. Con người anh một là một, hai là hai, nếu không có suy nghĩ gì thì bạn gái chỉ là bạn gái, tuyệt đối không vì ham vui nhất thời mà gắn cho đối phương một cái danh xưng ám muội.

Thế nên nghe xong, trái tim Cố Sơ chợt xao động, cảm thấy từ tận đáy lòng như có một chiếc bếp lửa ấm áp, bùng cháy khiến mặt cô đỏ bừng. Cô sợ Lục Bắc Thần nhận ra, vội bưng hai tay ôm mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, coi như không nghe thấy gì. Vậy mà cảnh này vẫn bị Lục Bắc Thần phát hiện. Anh giơ tay nhẹ nhàng xoay bả vai cô lại, cố ý chọc cô, “Sao thế?”

“Hả, có sao đâu, đang ngắm cảnh ngoài cửa sổ mà, đẹp lắm.” Cố Sơ vừa thấy anh sát lại gần, mặt lại đỏ tưng bừng.

“Ồ?” Lục Bắc Thần cố tình ngồi xích lại gần cô, “Cảnh gì đấy?”

“Aiya, bên cạnh cũng có cửa sổ mà.”

Nhưng Lục Bắc Thần không nhúc nhích, ra vẻ nghiêm túc ngắm nghía bên ô cửa sổ của cô một lúc rồi nhướng mày, “Ngoài khách bộ hành ra thì vẫn chỉ còn khách bộ hành. Cảm phiền hỏi em một câu, cảnh đẹp mà em bảo nó ở chỗ nào?”

Câu nói ấy khiến Cố Sơ chỉ muốn tìm ngay một cái lỗ để chui xuống nhưng cô vẫn cứng miệng, rướn cổ lên, “Con người ấy mà tâm tư mà trong trẻo thì nhìn thấy gì cũng đẹp. Auguste Rodin nói đúng lắm: Trên đời này không thiếu cái đẹp, chỉ thiếu một đôi mắt phát hiện ra vẻ đẹp mà thôi. Anh không nhìn thấy à, thế thì chỉ trách mắt anh nhìn chưa đúng chỗ thôi.”

Lục Bắc Thần làm bộ trầm ngâm, gật đầu như vừa lĩnh giáo, “Cũng phải nhỉ. Anh nhìn mỗi mình em, đã bỏ quên quá nhiều cảnh đẹp. Chẳng phải có câu ‘nước ngót ba ngàn’ sao? Xem ra chỉ chăm chú cái gáo nhỏ như em thật sự không được.”

“Anh dám tơ tưởng nước sâu ba ngàn!” Cố Sơ trừng mắt với anh, “Pháp y Lục vĩ đại, mắt anh có nhìn hết được không? Khoác lác mà không biết ngượng! Tưởng mình đẹp như Phan An thật đấy à? Anh mơ tưởng nước sâu ba ngàn, người ta có thèm muốn anh không lại là chuyện khác đấy!”

Lục Bắc Thần mím môi nhịn cười.

Cố Sơ nhìn chằm chằm anh rất lâu rồi lại hằn học lườm anh, chỉ muốn móc con ngươi vứt ra ngoài, “Đàn ông quả nhiên là lũ mèo tham ăn vụng, đứng núi này trông núi khác! Đáng ghét!”

Lục Bắc Thần phì cười: “Giận đấy à?”

“Ban nãy chẳng biết người nào còn gọi vợ ơi vợ à liên tục, lưỡi trơn như thoa mỡ.” Gương mặt Cố Sơ méo xệch.

Lục Bắc Thần cong môi cười: “Hóa ra nghe thấy rồi à? Giả vờ điếc cũng giỏi lắm.”

Cố Sơ trong lúc sốt sắng đã buột miệng, không thể vớt vát lại được nữa, bỗng chốc bực bội trong lòng. Lại bị anh nhìn thấu tất cả, cô càng không biết giấu mặt đi đâu. Cô nhào thẳng vào lòng anh, vùi mặt vào áo dạ của anh, nói: “Anh tìm một chỗ chôn em luôn đi.”

“Anh đầu tư vào em quá nhiều, chôn luôn thì người tổn thất là anh.” Lục Bắc Thần vui sướng ôm người đẹp vào lòng, lười biếng dựa vào ghế.

Cố Sơ ngước mắt lên, “Ví dụ?”

“Từ nơi ăn chốn ở đến sự khỏe mạnh về tinh thần và thể lực của em anh đều phải quan tâm hết lượt.” Lục Bắc Thần cúi đầu nhìn cô, “Nuôi em từ một người con gái thành vợ anh, dễ lắm à?”

Con tim không nghe lời chợt nhảy vọt lên tận cổ họng, sung sướng như hoa mùa hạ đột ngột bung nở, có thể ngửi thấy mùi hương cuồn cuộn ập tới, lấp đầy hô hấp, mỗi một nhịp lại là một sự ngọt ngào. Nhưng cái miệng nhỏ vẫn phát huy sở trường chưa cắn người là chưa thôi, bờ môi hồng khẽ rướn lên, “Ai là vợ anh? Từ vợ không thể tùy tiện gọi được đâu, đừng có xưng bừa.”

“Giờ hối hận đã muộn màng, nhẫn đính hôn còn đeo kìa.”

“Em nhớ lại chuyện tối qua rồi, anh vốn không cầu hôn.” Cố Sơ túm lấy chiếc sơ mi bên trong áo dạ của anh, thì thầm: “Đường đường là một giáo sư lớn, không thể ức hiếp người khác như vậy được.”

Lục Bắc Thần nhìn cô chăm chú, cười mà như không cười. Cô nổi da gà vì ánh mắt của anh. Ở trong xe, đôi mắt anh chìm vào bóng tối, hệt như ngôi sao nơi chân trời, sâu thẳm, xa vời vợi, đủ để nhìn vào tận nội tâm người khác, không để lại chút đường lui. Cô muốn ngăn đôi mắt anh lại, giống như việc cô đã giơ tay che mắt Bắc Thâm đi ở đêm vũ hội năm nào, nhưng cô bỗng nhẫn nhịn, đôi mắt này khiến cô cảm thấy an toàn và thân thuộc. Đã bao lần cô nhận định đây chính là đôi mắt của Bắc Thâm, nhưng khuôn mặt gầy gò hơn Bắc Thâm rất nhiều kia lại kéo cô trở về thực tại.

Có lẽ người đang ra sức cảnh cáo cô đừng có thăm dò quá nhiều chỉ có bản thân cô mà thôi.

“Đừng có nhìn em như vậy, anh sẽ khiến em cảm thấy mình giống một thi thể.” Cố Sơ kháng nghị.

Một nụ cười nhanh chóng vo tròn nơi đáy mắt Lục Bắc Thần, nhẹ nhàng, khẽ khàng, nhưng lại giống như dòng chảy dưới tầng băng ngày đông, chầm chậm trôi khiến người ta thấy mà dễ chịu. Anh chính là mẫu đàn ông như vậy, khi nghiêm khắc người khác không dám lại gần, khi ôn hòa lại khiến người ta chết chìm. Anh nói: “Nếu không suy nghĩ tới việc em sắp đi học, món cơm chín này anh đã nấu xong từ lâu rồi.”

“Cơm chín gì chứ, khó nghe.” Ngoài miệng thì nói vậy nhưng trong lòng cô lại thầm vui.

Trước đây anh nói anh không muốn kết hôn là vì suy nghĩ tới chuyện học của cô ư? Hình như anh đã nói nguyên nhân, nhưng lại có vẻ vẫn giấu một nửa. Đương nhiên, cô tin rằng dù có hỏi anh cũng sẽ nói như vậy. Chợt nhớ tới bác sỹ Smith, cô thầm thở dài trong lòng. Hành tung của vị bác sỹ đó không khó điều tra, cái khó là khiến ông ta mở miệng. Đây là lần đầu tiên cô gặp một người miệng sắt răng đồng như vậy.

Càng như thế cô lại càng chất chứa hoài nghi.

Cô cúi đầu nên Lục Bắc Thần không nhìn thấy sự nghi hoặc nơi đáy mắt cô, tưởng nhầm là cô xấu hổ. Anh hơi thu chặt cánh tay lại, bờ môi nhẹ nhàng cọ cọ bên vành tai cô, “Khi nào em nhận bằng tốt nghiệp, chúng ta kết hôn nhé, thế nào?”

“Chẳng thế nào cả…” Cố Sơ ngứa ngáy vì hơi thở của anh, cười đùa co rụt cổ lại.

“Chẳng thế nào?” Lục Bắc Thần vẫn gần gũi với cô, thanh âm trầm thấp dễ nghe, “Dù sao cũng là sự thật rồi, có những câu trả lời phải suy nghĩ thật kỹ. Anh hỏi lại lần nữa, thế nào?”

Cả người Cố Sơ nóng rực, cổ càng ngứa không chịu được, “Không thế nào cả là không thế nào cả.”

Lục Bắc Thần cố tình thở dài, bàn tay đang ôm cô đột ngột đổi phương hướng, ngón tay gầy men theo cổ áo cô len lỏi vào trong. Cô bỗng cảm thấy eo ấm lên, là sự đụng chạm của ngón tay và da thịt. Cô sửng sốt, quay ngoắt đầu trừng mắt với anh, rồi lại sợ người tài xế phía trước phát hiện ra điều gì, cô lắc đầu nguầy nguậy. Muốn né tránh nhưng cả bàn tay anh đã chui vào trong, nhẹ nhàng giữ lấy, cả vòng eo của cô nằm gọn trong lòng bàn tay anh.

Cô thầm mắng trong lòng: Lục Bắc Thần, anh là đồ lưu manh!

Lòng bàn tay anh nóng hổi, trong tiết trời hơi lạnh này, nếu ở trong nhà sẽ thêm phần ấm áp, nhưng lúc này đây lại có một sự xấu xa và ám muội anh cố tình tạo ra. Cô không nên tiếng, anh thì cười gian, khẽ véo cô. Nếu cô động đậy, ngay sau đó sẽ lại bị anh giữ chặt. Bình thường cô đã có máu buồn, về điểm này anh biết, thế nên túm chặt lấy điểm yếu không buông. Đôi bên cứ qua lại như vậy, anh chọc ghẹo cô, cô thì dè chừng sợ người ta phát hiện, cuối cùng đành hắng giọng nói, “Được được được, em phát biểu ý kiến cá nhân một chút.”

“Xin rửa tai lắng nghe.” Anh đã tạm dừng màn ‘chân tay lóng ngóng’.

Cố Sơ nhìn vào mắt anh, cố gắng kéo rộng khóe môi ra hai bên, cười tươi mà xấu xa, “Em cảm thấy quyết định của Lục công tử… rất tuyệt. Anh quả là anh minh thông thái, trí tuệ tài ba… À, không phải, là quả quyết dứt khoát!”

Nghe câu trả lời này, Lục Bắc Thần mới hài lòng, cười nói: “Mặc dù thành ngữ cuối cùng dùng chỉ tạm được nhưng anh vẫn phải công nhận Cố tiểu thư là kẻ thức thời.”

Đáng chết!

Cố Sơ rủa thầm trong bụng nhưng vẫn tiếp tục ‘nhe răng’ cười, hạ thấp giọng: “Có thể bỏ ra rồi chứ?”

Người đàn ông này cố tình, ngón tay chốc chốc lại không an phận, khẽ lướt đi giống như guồng quay của bánh xe, nhưng lại vừa đủ khiến cả người cô ngứa ngáy.

Lục Bắc Thần được hời còn tỏ ra vô tội, uể oải nói: “Sưởi ấm mà.”

…

Nếu cho bạn một buổi chiều, bạn sẽ muốn làm gì?

Cố Sơ từng có không ít những buổi chiều nhàn tản, dạo phố, đọc sách, nghe nhạc, xem triển lãm nghệ thuật… tất cả đều đã từng làm để giết thời gian. Nhưng nếu bên cạnh có một chàng trai ấm áp cùng những con đường đã vào thu thì cho dù không nói gì cũng là hạnh phúc.

Lần đầu tiên cô được thấy lá hòe vàng ruộm, còn cả lá ngân hạnh. Xe đi qua phía Tây Thiên An Môn, ánh nắng hắt qua kẽ lá rơi xuống mặt đất, Cố Sơ nhắm tới văn hóa gốc rễ của Hoàng thành. Tới đây rồi, thấp thoáng có thể nhìn thấy đường chân trời bằng phẳng nơi thành cổ, bình minh sớm, hoàng hôn muộn, nhưng lại vừa đủ điểm xuyết cho Hoàng thành một cảm giác biếng lười của thời gian lúc về chiều. Đường Nam Trường nằm sát bên tường Tây của Cố Cung, cả một con đường rợp bóng cây, yên tĩnh thanh tao.

“Vọng lâu, vọng lâu!” Sau khi xe dừng, Cố Sơ chỉ muốn nhảy lên khỏi mặt đất. Bộ quần áo thể thao màu trắng hồng càng khiến cô thêm mũm mĩm dễ thương. Cô chỉ tay về phía tòa kiến trúc trước mặt, phấn khích hệt như một đứa trẻ, rồi cô lại hỏi Lục Bắc Thần với vẻ không chắc chắn: “Là vọng lâu phải không?”

Lục Bắc Thần bị cô kéo đi, so với sự hưng phấn của cô, phản ứng của anh quả thực rất bình thường. Anh mỉm cười nói với cô: “Là vọng lâu.”

Ngoại hình nổi bật của hai người thu hút không ít ánh nhìn. Cô gái thì tinh nghịch, chàng trai thì trầm ổn bình thản, ánh mắt vẫn mải miết nhìn theo cô nãy giờ.

“Em từng đọc trên sách, là biểu tượng quan trọng nhất của Bắc Kinh cổ.” Cố Sơ bé nhỏ nhưng lại giống như chú chim với đôi cánh, chỉ muốn bay ngay lên vọng lâu để ngắm toàn cảnh Bắc Kinh.

Gió thổi qua mang theo lá ngân hạnh, vượt qua những đỉnh chóp với viên gạch lưu ly màu vàng cùng những mái ngói mạ vàng, giống như đang phát sáng, lạc vào mắt Cố Sơ một vẻ lấp lánh huy hoàng. Xe đi qua bảo tàng mỹ thuật, mặt Cố Sơ gần như dính chặt lên cửa kính, khi được tận mắt nhìn thấy những nóc nhà với gạch lưu ly, lòng cô rạo rực không thôi. Phía Nam cũng có kiến trúc cổ nhưng Nam Bắc luôn có sự khác biệt. Phía Nam nghiêng về uyển chuyển, phía Bắc thiên về hùng vĩ, mỗi nơi một vẻ. Khoảng thời gian trước khi Cố Sơ còn đang ôn tập, lúc rảnh rỗi có lén xem mấy bộ phim xuyên không thời nhà Thanh, cô xem mà máu nóng hừng hực. Bây giờ được đứng trong thành Bắc Kinh, nhìn thấy rường hoa xà chạm, cảm xúc dĩ nhiên sẽ khác biệt.

Tài xế là người của cục cảnh sát cử đến, lúc đi qua vọng lâu thì nhận được một cuộc điện thoại, hình như gia đình có chuyện gì. Việc này lại thuận với ý của Lục Bắc Thần, hiếm khi có một buổi chiều, anh tình nguyện lái xe đưa Cố Sơ đi đây đi đó, bên cạnh có thêm người chung quy vẫn cứ khó xử. Thế nên hành trình tới bảo tàng mỹ thuật anh làm tài xế toàn bộ, thấy vẻ đáng thương của Cố Sơ, anh dừng xe, giọng dịu dàng: “Xuống chơi đi.”

Cố Sơ nhận lệnh, cửa xe vừa mở là lao ra, lời của Lục Bắc Thần còn chưa kịp nguội, ngước mắt đã thấy cô nhóc kia chạy ra xa, anh không nhịn được cười.

Nếu để ngắm cảnh thu thì đưa tới bảo tàng mỹ thuật là tuyệt đẹp. Cố Sơ tò mò, nhìn tòa nhà chính cao vút, xung quanh là mái hiên bao bọc. Sau Lục Bắc Thần khi bước tới, Cố Sơ thở dài một hơi: “Em cảm thấy đứng ở một nơi thế này, cả em người em như được nghệ thuật thăng hoa vậy. Em tới từ viện nghệ thuật trung ương đấy, anh biết không?”

Trước nay cô vẫn thích vẽ tranh, dĩ nhiên không thể bỏ qua những nơi thế này. Nghe xong, Lục Bắc Thần nói: “Yên tâm đi, em trước giờ vẫn ‘thanh cao thuần khiết’.”

“Trước thì là vậy.” Cố Sơ không chút khiêm tốn, quay đầu nhìn anh, bổ sung thêm một câu: “Sau khi quen anh thì nhuốm bụi hồng trần rồi.” Dứt lời, cô cố tình ra vẻ tiếc nuối, thở dài rồi lắc đầu bỏ đi.

Lục Bắc Thần không biết nên khóc hay cười.

Vừa lúc ánh nắng đang ấm áp, Cố Sơ ầm ĩ đòi đi xem hẻm. Đối với hẻm của Bắc Kinh cổ, Lục Bắc Thần không có quá nhiều cảm xúc, có lẽ đối với một người yêu ẩm thực như anh bỗng mất đi bản năng tìm kiếm một số danh lam thắng cảnh. Anh cho rằng hẻm Bắc Kinh không có quá nhiều khác biệt với ngõ ở Thượng Hải, chỉ là phong cách kiến trúc của nhà ở có sự khác biệt mà thôi. Đương nhiên, những lời này anh tuyệt đối không thể nói trước mặt Cố Sơ, nếu không cái mặt nhỏ của cô lại sưng lên, bực bội đáp trả: Vậy được, anh bận gì thì bận đi. Dọc đường anh từng lĩnh giáo một lần nên đã học được cách ngậm miệng.

Có lẽ vì cô nhỏ tuổi nên năng lượng tràn trề, đi khắp cả khu thành phố mà tinh thần vẫn hăng hái. Ban đầu Cố Sơ vẫn còn ‘tôn trọng’ người tài xế là anh, còn hỏi ý kiến của anh, về sau biết được anh cũng chẳng phải là một người thông thạo Bắc Kinh, cô bèn bắt đầu mạnh mẽ khởi động bản lĩnh hỏi đường.

“Bà ơi, con muốn vào thăm hẻm, hẻm ở đâu đẹp ạ?”

“Chào chú, chú có biết ngắm lá ngân hạnh ở đâu đẹp không ạ?”

Lục Bắc Thần nghe mà da đầu sắp bùng nổ, giơ tay túm cô trở lại xe như chim ưng bắt gà con. Cứ như vậy, anh chở cô mà lái xe bừa phứa, chỉ cần không vi phạm luật giao thông, cô muốn dừng ở đâu là anh phanh ở đó. Xe đi ra cửa trước, cô múa may quay cuồng: “Đại Sách Lan, Đại Sách Lan!”

Tới đường nghiêng Dương Mai Trúc, anh thở phào: “Hẻm Bát Đại trong truyền thuyết, đi đi.”

Cố Sơ chỉ vào anh cười: “Anh giỏi lắm, vừa bảo đi chơi hẻm là anh tới hẻm Bát Đại, suy nghĩ đen tối.*”

*Nơi đây khi xưa là nơi tập trung của những kỹ viện hàng đầu.

“Có đi hay không đây?” Giờ đâu còn nổi danh như ngày xưa nữa?

Cố Sơ vung vẩy hai tay áo, “Đương nhiên, bổn tiểu thư phải đi ngắm hẻm Bát Đại nổi tiếng gần xa, đi dạo kỹ viện nào~ Đi thôi, Tiểu Lục Tử~”

Một câu ‘đi dạo kỹ viện nào’ suýt nữa khiến Lục Bắc Thần đổ mồ hôi lạnh khắp đầu, nhìn chằm chằm theo bóng lưng cô. Anh bật cười, Tiểu Lục Tử? Nha đầu này càng ngày càng to gan rồi.

Hoàng hôn ở Tây Hải là đẹp nhất, có một phần đường xe không thể vòng qua nên phải đi bộ. Nhưng từ lúc Cố Sơ từ Cung Vương phủ chui ra đã học được một số câu tiếng Bắc Kinh. Cô ra sức nói âm cong lưỡi, Lục Bắc Thần nghe mà cứ muốn cười mãi không thôi. Chuyện này cũng khó trách cô, tài xế là người gốc Bắc Kinh, trước khi vất xe lại, thi thoảng lại bật ra một hai câu khiến Cố Sơ kinh ngạc. Cô thì thầm hỏi anh: Có phải người Bắc Kinh sinh ra đã có chất giọng đẹp như vậy không? Nói âm cuốn lưỡi thú vị quá. Rồi cô lại hỏi tài xế: Anh biết hát kinh kịch không?

‘Các anh em’ được coi là câu đầu tiên Cố Sơ học được, nhưng phát âm ra khỏi miệng cô, chữ ‘anh’ và đuôi uốn lưỡi lại phân biệt quá rõ ràng. Lục Bắc Thần tiếp xúc lâu với các đồng nghiệp Bắc Kinh, đương nhiên nói âm uốn lưỡi tốt hơn Cố Sơ. Anh sửa cho cô mấy lần, cuối cùng thứ bật ra khỏi miệng cô lại là: Các ‘ánh’ em.

Dọc đường đi tìm đồ ăn, Cố Sơ ngồi trong xe uốn lưỡi không ngừng, học được mấy câu tiếng Bắc Kinh, cuối cùng cô nói ra toàn thành trò cười. Sau cùng, cô kéo gương tự nhìn lưỡi của mình, rồi ủ dột nói: “Có phải vì lưỡi em bị khiếm khuyết không?”

Lục Bắc Thần đánh tay lái, xe rẽ sang bên phải, “Cái câu ‘Tiểu Lục Tử’ em nói tròn vành rõ chữ, chứng tỏ lưỡi không có vấn đề.”

“Tiểu Lục Tử…” Cố Sơ tự ngồi lẩm bẩm: “Tiểu Nhi Lục Tử… Tiểu Lục Nhi Tử… Tiểu Lục Tử Nhi…”

**Âm uốn lưỡi trong tiếng Trung còn có nghĩa là Nhi.

Lần này Lục Bắc Thần cảm thấy mồ hôi lạnh đổ ra thật, anh vội vã sửa lại: “Ba chữ Tiểu Lục Tử không mang âm uốn lưỡi, có phải câu Bắc Kinh nào cũng uốn lưỡi cả đâu.”

“Vâng.” Cố Sơ lĩnh hội, cao hứng vỗ vai anh, “Cảm ơn nhé, người ‘ánh’ em!”

Lục Bắc Thần thở dài: “Nói âm uốn lưỡi thái quá rồi.”

Cố Sơ sướng rơn, trong từ điển của cô không có thành ngữ ‘chín quá hóa nẫu’. Quá kiểu gì cũng tốt hơn chưa đạt tới.

Trời vừa nhập nhèm tối, Lục Bắc Thần chở cô đi xuyên qua đường lớn Cổ Lâu Cựu, tới con hẻm Ngũ Đạo Doanh. Bên trong là những cửa hàng xinh đẹp, còn cả những nhà hàng đặc biệt, mặc dù chỉ có đôi ba chỗ miễn cưỡng hợp khẩu vị Lục Bắc Thần, nhưng anh tin rằng so với đường Nam La Cổ người đông như kiến, Cố Sơ sẽ thích dạo trên con đường nhỏ thanh tịnh này hơn. À nói theo cách của cô thì đây là ‘hẻm’.

Có điều lúc mua trà sữa, Cố Sơ lại dùng thứ tiếng Bắc Kinh nửa mùa của mình hỏi bà chủ: Một cốc trà sữa ‘hương cá nhĩ’.

Bà chủ ngây ra không hiểu, đờ đẫn hồi lâu, “Gì cơ?”

“Một cốc…” Cố Sơ cố gắng ngẫm nghĩ rồi nói: “Hương cá nhĩ.”

Bà chủ sắp khóc tới nơi: “Cô bé à, quán tôi không có ‘mồi câu cá’.”

Cố Sơ đang định tranh luận thì Lục Bắc Thần đã rút ví ra, nhẹ nhàng nói với bà chủ: “Một cốc trà sữa phật thủ.” Dứt lời anh đặt một tờ tiền lên quầy hàng. Anh thực sự chịu không nổi nữa, hai bên còn giằng co, bà chủ sẽ ép cô thành điên mất.

Trở về xe, Cố Sơ vừa uống trà sữa vừa nhàn nhã nói: “Cái bà chủ quán kia vừa nhìn là biết người ngoại tỉnh, chẳng nghe hiểu tiếng Bắc Kinh gì cả. Em không nên nói chuẩn quá.”

Lục Bắc Thần suýt nữa hộc máu…

Cả một thành phố Bắc Kinh đối với Cố Sơ mà nói lại như cá gặp nước, ban đầu Lục Bắc Thần còn lo lắng cô sẽ cảm thấy thời tiết khô hanh lạnh lẽo, nhưng sau khi chơi bời điên cuồng, lời anh nói nhiều nhất với cô chính là: Em cảm thấy bát tự của em rất hợp với Bắc Kinh, ý tức là cô có ấn tượng khá tốt với thành phố này. Sau khi liều mạng học cách uốn lưỡi nhưng cuối cùng chỉ liên tục gây ra những chuyện tức cười, cô rốt cuộc đã từ bỏ việc học tiếng Bắc Kinh, ôm cái má tê dại nói với Lục Bắc Thần: Thật ra em giỏi nói tiếng Thượng Hải hơn.

Về đêm, thủ đô lại càng thêm náo nhiệt, nhất là khi xe đi vào khu Sanlitun, những quán bar xanh đỏ khắp phố khiến Cố Sơ rất thích thú. Thượng Hải không thiếu quán bar nhưng quán bar ở mỗi thành phố vẫn để lại những ấn tượng không giống nhau. Qua cửa xe, cô nhìn thấy một vũ nữ múa cột với vóc dáng lả lướt, bèn kéo kéo tay Lục Bắc Thần, cố tình trêu: “Đàn ông các anh có phải đều thích kiểu đó không?”

Lục Bắc Thần lái xe, hai mắt nhìn đường, không để ý sang bên cạnh, nghe xong khẽ cười: “Sở thích của anh không giống người khác.”

Cố Sơ cười thầm trong lòng.

Xuyên qua đường Bắc Sanlitun, cảnh náo nhiệt cũng yên tĩnh hơn, nơi này là khu đất xa hoa nên người đi lại cũng ít. Lục Bắc Thần đỗ xe xuống hầm rồi dẫn Cố Sơ tới một nhà hàng đã được đặt trước. Một nhà hàng làm những món ăn cung đình Bắc Kinh chính cống, tứ hợp viện ngay ngắn hoành tráng, vào trong thì toàn những đồ mạ vàng lóa mắt như hoàng tộc. Theo những gì cô hiểu về Lục Bắc Thần, nhà hàng có thể khiến anh đặt trước thì khẩu vị và khung cảnh chắc chắn phải rất tuyệt, có điều còn vượt ra ngoài sự tưởng tượng của cô, đứng ở bên trong cô còn tưởng nhầm là tới hoàng cung. Lúc đợi thức ăn, bên ngoài ô cửa sổ sát sàn là sân vườn cây cối rậm rạp, có đài phun nước nho nhỏ với những ánh đèn đung đưa như ánh sao, ánh sáng của nước và của đèn giao hòa tạo cảm giác như thực như mơ. Quầng sáng mông lung, trải dài vào tận trong phòng, trông gương mặt Cố Sơ lại càng lung linh.

Cô rửa tay, lấy khăn ấm lau sạch ngón tay, viên kim cương lấp lánh ở ngón giữa chói lòa hắt vào mắt cô. Cô khẽ thở dài: “Nếu đi học mà còn đeo thì khoe khoang quá.”

“Độ lớn nhỏ của kim cương vừa phải, không được coi là khoe khoang.”

Nhà hàng này dành riêng cho hội viên thế nên sẽ không có sự ồn ào, huyên náo mà cực kỳ yên ắng, vì thế Cố Sơ cảm thấy ngay cả giọng anh cũng nhuộm nét dịu dàng và hấp dẫn của cảnh đêm. Cô nhìn chiếc nhẫn rồi lại len lén quan sát chiếc của anh. Người này thuận tay trái, thế nên đeo nhẫn ở tay bên kia, có lẽ là sợ nhẫn bị cọ sát. Phần tâm ý này của anh khiến cô cảm động. Cô hắng giọng, lại nói: “Này, còn chưa biết thi cử thế nào, không chừng ngay cả tư cách quay lại trường cũng không có thế nên tạm thời chưa nghĩ tới chuyện sau này.”

Người phục vụ bê lên một món khai vị trước, lần lượt đặt lên bàn. Lượng thức ăn không nhiều nhưng vừa cho hai người, được để trong một chiếc đĩa cung đình hoa văn dưới đáy, viền xanh, mạ vàng, đẹp như rường cột trạm trổ. Lục Bắc Thần gắp từng món nhỏ vào đĩa Cố Sơ, nói: “Năm xưa em đỗ vào đại học A với số điểm cao nhất. Anh rất vui vì truyền thống tốt đẹp này chưa bị đánh mất.”

Cố Sơ nhìn anh gắp thức ăn cho mình, ngón tay thon dài sạch sẽ, càng đẹp hơn dưới ánh sáng vàng nhạt. “Ý của anh là…”

“Sáng nay anh đã gọi điện thoại hỏi giáo sư chủ khảo, em được toàn ưu.”

Cố Sơ trợn tròn hai mắt: “Có thành tích rồi sao?”

“Thứ hai tuần sau sẽ công bố.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nói: “Nhưng giáo sư vẫn coi như nể mặt anh, tiết lộ trước.”

Nghe xong Cố Sơ bắt đầu lâng lâng, một tay ôm ngực: “Nói vậy em chắc chắn được quay lại trường rồi.”

“Thế nên một năm tiếp theo đây, nhiệm vụ quan trọng của em chính là cố gắng học tập, cố gắng tốt nghiệp.” Lục Bắc Thần nói giọng điệu phụ huynh.

Cố Sơ lập tức nhớ ra lời dặn dò của giáo sư hôm đi thi bèn nói ngay với Lục Bắc Thần. Nghe xong anh trầm mặc, rất lâu không tỏ thái độ gì. Cố Sơ không tập trung ăn uống, cứ liếc mắt nhìn anh, không rõ anh đồng ý hay không đồng ý. Cuối cùng, cô vẫn buột miệng hỏi: “Anh phát biểu suy nghĩ đi chứ.”

“Chuyện dạy học anh không sở trường.” Lục Bắc Thần thở dài, có thể nhận ra anh cũng hơi khó xử.

Cố Sơ cắn đũa, ngẫm nghĩ rồi nói: “Em cảm thấy anh cứ đi giảng mấy tiết công khai cũng được. Người ta là giáo sư lâu năm còn mở lời nói với em chuyện này, nếu anh không đồng ý thì em quá mất mặt.”

Lục Bắc Thần nhìn cô, nửa đùa nửa thật. Thấy vậy, Cố Sơ lập tức sửa lại: “À… em không có ý đó đâu, thể diện của em nhỏ, công việc của anh mới lớn mà.”

Nghe xong, anh bật cười, lại cầm đũa gắp thức ăn cho cô: “Được, anh đồng ý.”

“Thật sao?” Cố Sơ mừng rỡ.

“Sau khi về Thượng Hải, anh sẽ quyết định thời gian dạy học với phía nhà trường.” Lục Bắc Thần mím môi cười khẽ.

Nụ cười lan tỏa vào đôi mắt cô, còn rực rỡ hơn cả ánh đèn: “Aiya, vậy có làm lỡ dở công việc của anh không?”

Điển hình của kiểu đã sướng còn giả vờ, Lục Bắc Thần nhận ra ngay, nụ cười bên môi càng thêm đậm: “Thể diện của Cố tiểu thư là chuyện lớn đấy chứ.”

Làm Cố Sơ xấu hổ nhưng niềm vui đong đầy trong lòng đã không thể kiềm chế được nữa. Cô cười tươi rói, môi, mắt như dấy lên những gợn sóng ánh sáng, xinh đẹp, trong sáng. Cô đưa một tay ôm má, nói: “Xem ra gương mặt có thể coi là dịu dàng này của mình ít nhiều cũng có tác dụng, chí ít thì cũng có thể sai bảo được giáo sư Lục.”

Lục Bắc Thần nhìn cô, vừa tức vừa buồn cười.

Mấy món ăn được mang lên đầy đủ, Cố Sơ ăn rất vui vẻ, chẳng biết vì tâm trạng phấn khởi hay vì thức ăn quả thật là số một, tóm lại món nào cô cũng khen ngợi không ngớt. Thức ăn ngon khiến tâm tình tốt, người dùng bữa phải có tinh thần phấn chấn mới có thể nếm ra được sự tỉ mỉ của người nấu thể hiện trong món ăn. Khi giám đốc bước tới hỏi món ăn có hợp khẩu vị không, Cố Sơ rất hào sảng, không những đưa ra đánh giá cao mà còn bo thêm tiền. Lục Bắc Thần chỉ ở bên nhìn, mỉm cười từ đầu tới cuối.

Cuối cùng là ba món điểm tâm cung đình, trong đó có một món bánh đậu lạnh mặc dù là món ăn được ưa chuộng vào mùa hè nhưng mùi vị tuyệt ngon nên có thể ăn khách cả bốn mùa. Cố Sơ lại càng thích ăn món bánh đậu lạnh này, có hương sữa thoang thoảng, ăn vào miệng mềm và thơm. Cố Sơ ăn được kha khá mới đặt thìa xuống, thở dài: “Có thể khiến em khó quên, một là thức ăn của nhà hàng này, hai là Ngoại Than Hối…”

Những lời sau đó cô chưa nói hết mà nuốt ngược vào trong. Món thịt chiên của Ngoại Than Hối khiến cô nhớ mãi, thật lòng mà nói đó là món ăn đầu tiên khiến cô vừa đau đầu lại khó quên. Nhưng chuyện của Ngoại Than Hối can dự quá rộng, cô cũng nghe Chloe kể chuyện liên quan tới cái gọi là ‘bí kíp’. Có điều ban nãy ăn vui vẻ, cô nhất thời quên cả kiêng dè.

Vậy mà sắc mặt Lục Bắc Thần vẫn không có gì khác biệt, thấy cô ngập ngừng anh nói: “Máu người tạo mùi hương, mỡ người tạo màu sắc, cộng thêm cả anh túc vi phạm pháp luật. Anh nghĩ đa phần là khách hàng của Ngoại Than Hối đều bị nghiện chứ không hẳn là món ăn làm rất ngon.”

Cố Sơ nghe xong, mặc dù đã ăn hết nhưng dạ dày vẫn ngâm ngẩm khó chịu. Tạm thời chưa nhắc tới sự ghê tởm về mặt sinh lý sau khi biết được sự thật, ngay cả tâm lý cũng lạnh lẽo. Những loài động vật như báo hổ lang sói còn không ăn thịt đồng loại mà con người với tư cách là loài cao nhất trong chuỗi thức ăn lại có thể vì lợi ích mà sử dụng máu người và mỡ người, có khác gì ép buộc mọi người ăn thịt đồng loại?

“Đây đúng là tin tức kinh người.” Cố Sơ nói tiếp theo lời Lục Bắc Thần, nói tới đây, cô len lén ngước mắt nhìn anh rồi nói tiếp: “Em nghĩ lúc đó Lăng Song cũng không biết gì nên cậu ta chắc chắn là vô tội.”

Sau khi tới Bắc Kinh, từ khi gặp Lục Bắc Thần tới giờ, cô không nhắc một chữ nào tới vụ án, nhưng không có nghĩa cô không quan tâm tới nó. So với vụ án của Tiêu Tuyết, vụ án lần này liên quan tới nhiều người hơn, họ còn đều có quan hệ với cô, thật ra cô rất lo lắng. Cô không hỏi vì cô tin tưởng Lục Bắc Thần. Bây giờ cô đã hỏi vì anh chủ động nhắc tới, cô bóng gió xa gần một chút chắc cũng được, phải không?

Cô nói câu này nghe có vẻ vô tâm lại giống như trò chuyện bình thường nhưng Lục Bắc Thần là người thông minh, tâm tư của cô sao anh lại không hiểu. Anh cười: “Lăng Song cố tình trêu đùa em, xem ra cô ấy biết không nhiều chuyện về thẩm mỹ viện và Ngoại Than Hối.”

“Vậy tức là cậu ta được loại khỏi diện tình nghi rồi, phải không?”

Lục Bắc Thần đặt đũa xuống, bê cốc lên uống một ngụm nước. “Mũi em ngửi được cả cô ấy rồi. Mặc dù tạm thời chưa tìm được bằng chứng trực tiếp việc cô ấy liên quan tới cái chết của Bàng Thành, nhưng không có nghĩa cô ấy vô tội trăm phần trăm.”

Cô không biết tỉ mỉ tình tiết vụ án, nên việc vì sao Lăng Song bị cảnh sát tình nghi rồi nguyên nhân cụ thể bị giữ lại Bắc Kinh cô đều chỉ dựa vào suy đoán, nhưng nghe Lục Bắc Thần nói vậy cô cũng an tâm hơn nhiều. Tới giờ cô vẫn còn nhớ hương nước hoa trên vòi nước nhà Bàng Thành. Nó đặc biệt như thế, Lăng Song sở hữu cũng không kỳ lạ.

“Em vẫn khá hiểu con người Lăng Song, bình thường cậu ta ngạo mạn lắm nhưng bảo cậu ta giết người thì em không tin.” Cô nhẹ nhàng bày tỏ ý kiến của mình.

Lục Bắc Thần chỉ cười không nói.

Thấy anh không nhắc tới tình tiết vụ án nữa, Cố Sơ nhủ thầm trong lòng, trước mắt việc cô muốn biết nhất là tình hình của Hứa Đồng. Mặc dù cô có thể đi tìm Hứa Đồng nhưng với những gì cô hiểu về chị họ, chưa chắc chị ấy đã kể toàn bộ. Cô uống nước hoa quả, suy nghĩ một lúc lâu rồi nói một câu mang tính thăm dò: “Thật ra em cảm thấy trong vụ án này chị họ em cũng là người bị hại. Chị ấy làm thuê cho người khác, cho dù thật sự đã dính líu thì cũng có nổi khổ trong lòng.”

Cô thầm xin lỗi Thịnh Thiên Vỹ. Cô không muốn nói anh ấy là kẻ đại gian đại ác, chỉ hy vọng có thể biết được cảnh ngộ trước mắt của Hứa Đồng.

Lục Bắc Thần biết cô đang lo lắng cho Hứa Đồng, sau khi nghe xong trầm ngâm giây lát rồi nói: “Hứa Đồng rất có thể là mấu chốt của vụ án này.”

“Hả?” Cố Sơ sửng sốt.

Chỉ là một trợ lý thôi mà? Sao lại trở thành mấu chốt? Lòng cô bắt đầu thấp thỏm bất an. Chị ấy mà có chuyện gì thật, dì không phát điên mới lạ…

Ánh mắt cô đầy nghi hoặc nhưng câu hỏi cứ quanh đi quẩn lại nơi cổ họng, nhả không ra, nuốt không trôi. Lục Bắc Thần nhìn thấy, cũng hiểu rõ trong lòng, nói với cô: “Hứa Đồng đã giấu cảnh sát một số chuyện.”

Giấu cảnh sát một số chuyện.

Câu nói này giống như một phán quyết, chọc thủng tình hình trước mắt của Hứa Đồng, nói gì tới Thịnh Thiên Vỹ. La Trì sành sỏi trong công việc phá án, bình thường mặc dù cười hi hi ha ha nhưng khi phá án thì tuyệt đối không hàm hồ. Hứa Đồng có ý che giấu, La Trì chắc chắn sẽ nhận ra, nói chi tới hỏa nhãn kim tinh của Lục Bắc Thần. Nhưng Lục Bắc Thần không nói thêm gì nhiều nữa, còn về việc vì sao anh cho rằng Hứa Đồng có chuyện giấu giếm thì anh không nhắc một chữ. Anh không nhắc, Cố Sơ cũng không còn cách hỏi nên đành thôi.

Một bữa cơm ăn chầm chậm tới tám rưỡi, khi Lục Bắc Thần thanh toán, Cố Sơ đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Trong lúc đợi cô ra thì di động của anh vang lên, anh ngước mắt nhìn số gọi tới, con ngươi hơi rụt lại.

Anh lẳng lặng nhận máy, là Thịnh Thiên Vỹ.

Qua sóng điện thoại, giọng anh ta nghe rất lạnh lẽo, từ từ rõ ràng lại giống như đang cắn từng từ. Anh ta nói: Lục Bắc Thần, cậu thắng rồi.

Lục Bắc Thần không nói gì, đầu kia cũng không cúp điện thoại ngay.

Vọng qua sóng điện thoại là hơi thở của hai người.

Cuối cùng Thịnh Thiên Vỹ vẫn chẳng nói thêm một câu nào.

Sau khi đầu kia cúp điện thoại rồi, Lục Bắc Thần rất lâu sau mới thu lại di động, xoay trong bàn tay. Sau khi rửa tay xong đi ra, Cố Sơ nhìn thấy sắc mặt anh nhợt nhạt, gương mặt có vẻ nghiêm nghị, tim chợt đập ‘thịch’ một tiếng, hỏi anh: “Sao vậy?”

Lục Bắc Thần nghe thấy động tĩnh của cô bèn đứng dậy đút di động vào túi: “Không có gì, đi thôi.”

…

Cảnh đêm nay rất đẹp, hít sâu vào ngập tràn hương vị của mùa thu.

Hai người không vội về ngay, nhất là Cố Sơ. Sau khi nếm trải hết mọi náo nhiệt, cảnh đẹp ở đường Đông Sanlitun đã quyến rũ khiến cô bất chợt muốn dạo bộ. Lục Bắc Thần bèn chiều cô, cùng cô từ từ bước dưới ánh đèn đường.

Đường Đông đẹp nhất là con đường ngân hạnh. Ngày thường con phố này cũng yên tĩnh, khu vực các đại sứ quán được đặt ở đây, ngoại trừ đủ các loại ẩm thực ẩn nấp trên con đường này thì những cây ôliu xanh trước cửa các đại sứ quán cũng là một nét đặc biệt. Giờ này vào buổi tối chỉ có đường Nam là ầm ĩ, nơi đây vẫn luôn yên ắng.

Cả một con đường lớn, từ Đông qua Tây gần như đều bọc kín màu vàng của ngân hạnh. Không cần những lúc gió thổi, chỉ nhìn con đường rợp lá vàng trước mặt cũng đủ sững sờ. Cố Sơ không ngờ lại gặp được cảnh đẹp này, cực kỳ hưng phấn, thoát khỏi tay Lục Bắc Thần, chạy về phía trước. Khi dưới chân có ngọn gió nhẹ, những phiến lá ngân hạnh vàng ươm đó bắt đầu xoay vòng. Thi thoảng có chiếc xe chạy qua, Lục Bắc Thần lại rảo bước chặn bên ngoài.

Cảnh đẹp trong mắt cô là cả con đường, còn cảnh đẹp trong mắt anh chỉ là người con gái đứng sững dưới tán ngân hạnh.

“Thượng Hải cũng có ngân hạnh, tiếc là không có thu, cũng không vàng triệt để như thế này.” Cố Sơ nhặt một phiến lá ngân hạnh ở dưới đất lên. Dưới ánh đèn, nó vàng rực rỡ.

Lục Bắc Thần không có cảm xúc gì với kiểu lá rơi phong hoa tuyết nguyệt như thế này. Cô nói, anh chỉ nghe sau đó mỉm cười.

Cô thích mùa này, cũng thích cảnh lá rơi rợp trời, nó khiến cô nhớ lại hàng dương liễu hai bên con đường nhỏ ở Xa Sơn. Mặc dù không thể nhìn thấy lá cây dương liễu chuyển vàng nhưng nghĩ tới việc mùa xuân có thể đợi để ngắm cảnh bông liễu rợp trời, lòng cô lại ấm áp, cũng giống như được ngắm cảnh lá vàng này vậy, đều là những cảnh không thể gấp gáp, không được giục giã, chỉ yên lặng đợi chờ để thưởng thức một cuộc luân hồi và xoay đổi của số phận.

Những cây dương liễu đó đã được Lục Bắc Thần trồng lại, chỉ cần nghĩ tới điều này, tình yêu dành cho anh trong cô lại thêm lưu luyến.

Cô dừng bước, quay đầu, lúc này mới nhận ra mình chỉ mải tiến thẳng đã bỏ xa anh ở phía sau. Anh đang chậm rãi đi theo, những bước đi vững vàng trầm ổn. Cô bèn đứng đó yên lặng ngắm anh, nhìn như vậy mới cảm thấy năm tháng thật bình yên.

Đèn đường kéo dài bóng Lục Bắc Thần, anh dạo bước giữa những chiếc lá vàng, trên đỉnh đầu và phía sau lưng là cả một dải vàng. Ánh đèn kia dường như đã làm mờ đi biểu cảm của anh, nhưng cô biết anh đang nhìn mình, mỉm cười nhẹ nhàng. Không có quá nhiều xe nhưng thi thoảng cũng có đèn xe vụt qua, khi đi ngang qua anh, lá ngân hạnh cũng như mọc cánh bay lên, bật lên xung quanh anh. Anh không cài cúc áo dạ, vạt áo vẫn tung tăng, thoải mái.

Còn có những khách bộ hành khác đi qua đi lại, ánh mắt tự nhiên bị anh hấp dẫn. Cố Sơ nhìn thấy hết những ánh mắt lần lượt quay đầu kia, trong lòng càng thêm ngọt ngào. Anh rất cao quý, thu hút cái nhìn của mọi người đến vậy. Thế mà trong ánh mắt anh chỉ có cô, bước chân của anh cũng chỉ vì cô.

Cảm giác hạnh phúc bùng nổ, ngay sau đó khởi động cho bước chân cô.

Cô chạy về phía anh.

Thấy vậy, Lục Bắc Thần dừng bước, mỉm cười. Vào giây phút cô lao tới, anh dang rộng vòng tay, một giây sau cô đã nhào vào lòng anh. Anh bèn thu cánh tay lại, ôm cô thật chặt.

“Bắc Thần…” Cố Sơ nép trong vòng tay anh, thầm gọi tên anh, không kìm được lòng mình, nói: “Em yêu anh.”

Cô yêu người đàn ông này, biết rất rõ rằng giờ phút này đây trái tim cô ngập tràn hình bóng một người đàn ông là Lục Bắc Thần.

Đáp lại cô là cánh tay càng thêm chặt chẽ. Anh không nói gì nhưng lại dùng hành động thể hiện cho cô biết anh quan tâm nhường nào.

Gió thu nổi lên.

Dưới ánh đèn đường, hai người ôm chặt lấy nhau, lá ngân hạnh như múa giữa họ, cảnh đẹp vô cùng.

…

‘Nhà an toàn’ theo lời Chloe nói là một biệt thự ở ngoại ô Bắc Kinh. Theo như anh ta giải thích thì biệt thự này của một người bạn, nhưng nói theo lời của Phan An thì biệt thự đó đâu đâu cũng thấy màu hồng, chưa biết chừng là của cô nhân tình nào đó của Chloe. Chủ nhân của biệt thự và Chloe rốt cuộc có quan hệ gì Lục Bắc Thần không quan tâm, anh chỉ để tâm tới người trong căn nhà an toàn đó.

Một ngày trước khi nhận được điện thoại của Thịnh Thiên Vỹ, Chloe gọi điện cho anh, hớn hở nói: “Lục Bắc Thần, sinh nhật cậu năm nay tớ tặng không ít quà đâu đấy, nếu muốn thì gặp ở nhà an toàn.”

Anh lái xe đi thẳng, tới khu biệt thự thì Chloe đã đợi nhiều giờ rồi. Cùng đi với Lục Bắc Thần còn có Phan An và La Trì. Sau khi thấy La Trì, Chloe nhướng mày: “Cậu cứ như cái bóng của Lục Bắc Thần ấy.”

La Trì phản kích không chút khách khí: “Như nhau cả thôi.”

Lục Bắc Thần đã sớm quen với những màn đấu võ mồm của hai người này, lập tức đi thẳng vào trong biệt thự. Chloe đi phía sau anh, hỏi với vẻ cao hứng: “Vợ tương lai của cậu đâu?”

Giờ này Cố Sơ vẫn chưa dậy. Khoảng thời gian trước cô ôn tập quá mệt mỏi, bây giờ chạy qua Bắc Kinh để xả hơi, ngủ bù đã đời. Nhưng anh cũng không cần phải giải thích câu này với Chloe, thế nên mặc kệ cậu ta độc thoại.

Vào phòng khách, anh không nhìn ai cả.

Lục Bắc Thần hỏi: “Người cậu đưa tới đâu?”

Chloe uể oải: “Nhân chứng quan trọng, tớ lại dám để cô ta ở đây sao? Nhốt lại rồi.”

La Trì sững người: “Cậu điên à, giam giữ người trái phép.”

Chloe nhún vai: “Này người anh em. Đối phương là một bệnh nhân tâm thần, lỡ như cô ta giết tôi thì phải làm sao?”

Lục Bắc Thần không đôi co với cậu ta, hỏi thẳng: “Có đáng nghi không?”

“Một kẻ điên, tôi thấy là điên thật.”

Mấy người cùng Chloe đi xuống nhà, là tầng hầm của căn biệt thự này. Lúc đi xuống, La Trì xoa tay: “Từ sau khi ra khỏi thẩm mỹ viện, cứ đi xuống hầm là tôi kinh.”

Phan An thì hỏi Chloe: “Này, cô ấy đẹp không?”

“Một kẻ điên mà cậu cũng nhung nhớ à? Người anh em à, khẩu vị của cậu còn nặng đô hơn cả tôi đấy.” Chloe cười xấu xa.

Trong lúc họ nói chuyện thì đã đi tới cửa. Chloe rút chìa khóa ra, mở cửa phòng.

La Trì còn tưởng sẽ có một người đột ngột xông ra, đã chuẩn bị sẵn sàng. Ai ngờ căn phòng rất lớn, còn người đó bị nhốt ở gian trong.

Đây là lần đầu tiên La Trì gặp Tiffany, trước đó chỉ xem ảnh.

Cô ta bị nhốt ở phòng ngủ bên trong, chỉ có một ô cửa sổ hướng ra ra phòng khách. Vì là tầng hầm nên không nhìn thấy ánh sáng, phải thắp đèn. Ánh đèn sáng trắng khiến sắc mặt Tiffany rất nhợt nhạt. Đương nhiên họ chỉ nhìn thấy được khuôn cằm nhọn hoắt của cô ta, còn mái tóc dài đã che đi quá nửa gương mặt.

Lục Bắc Thần ngồi xuống.

Cách một lớp thủy tinh là một chiếc giường đôi, Tiffany co ro ở đầu giường, hai cánh tay ôm hai đầu gối. Có người tới cô ta cũng chẳng có phản ứng, cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, trên người không còn bộ đồng phục của bệnh viện điều dưỡng mà mặc một bộ quần áo ngủ màu trắng sữa. Sau khi nhìn thấy, Phan An nhướng mày nhìn Chloe, cười hơi đểu: “Quần áo cũng thay rồi, còn nói không dám lại gần?”

Chloe không nói gì nhiều chỉ giơ tay về phía anh ta, cánh tay hằn một vết răng, máu chảy nhưng đã đóng vảy. Phan An thật sự không nhịn được phải phì cười, chỉ vào cậu ta, cười ngặt nghẽo, ngả nghiêng.

“Tôi và bà giúp việc của biệt thự này phải dốc sức của chín trâu hai hổ mới thay được quần áo cho cô ta, kết quả cô ta còn cắn tôi.” Chloe làm mặt ấm ức.

Lục Bắc Thần không cười đùa cùng họ, im lặng nhìn Tiffany không rời mắt, thấy trên cổ tay cô ta có quấn một lớp vải, anh hơi nheo mắt lại: “Là vết thương?”

Chloe dừng trò đùa với Phan An lại, hắng giọng: “Đúng vậy.”

“Sao lại bị thương?” Lục Bắc Thần hỏi.

Chloe vò đầu: “Là vết thương do dao. Cô ta bị điên, tớ cũng chẳng hỏi ra được điều gì nhưng cái bệnh viện điều dưỡng đó khá nguy hiểm, bệnh nhân bị thương cũng là chuyện bình thường thôi.”

Vết thương do dao?

Lục Bắc Thần trầm tư suy nghĩ, lại nhìn cô ta thêm một lúc rồi nói với Chloe: “Tôi vào xem sao.”

Anh vừa đứng dậy thì La Trì giữ chặt anh lại: “Cậu định vào á? Đừng, lỡ như cô ta làm cậu bị thương thì sao? Cậu nhìn Chloe bị cô ta cắn kìa.”

“Có lẽ vì cậu ta sinh lòng háo sắc.” Lục Bắc Thần nửa cười nửa không.

Chloe đỏ mắt tía tai: “Tớ thèm vào có cảm xúc với cô ta. Lục Bắc Thần, cậu đang sỉ nhục tớ.”

Lục Bắc Thần chẳng thèm tranh luận với cậu ta, nói một câu: “Mở cửa đi.”

“Định vào thật à? Nếu thật sự cần hỏi cung thì để tôi làm.” La Trì không yên tâm.

“Tôi vào xem vết thương của cô ta.”

La Trì hiểu tính của anh, cuối cùng đành thôi: “Được, tôi vào cùng cậu. Cậu yếu như sến thế này lỡ mà cô ta nhào tới, cậu chẳng có cơ hội mà phản kích.”

Lục Bắc Thần cười khẽ: “Cảm ơn cảnh sát La rất nhiều.”

Đến bữa sau, mày làm canh…Trước khi tới Bắc Kinh, Lục Bắc Thần đã dặn dò Chloe phải đảm bảo an toàn cho Cố Sơ, nhưng việc Cố Sơ bị thương ở thẩm mỹ viện đã khiến cậu ta khó mà thoát tội. Đêm ấy, Chloe tin rằng mình tuyệt đối đã đánh trúng người áo đen trên nóc nhà, mà người áo đen bỏ chạy khỏi cửa tầng hầm cũng đã bị thương. Vết sẹo trên cánh tay Cố Sơ có một ý nghĩa rất đặc biệt, cũng trở thành mấu chốt để phá án, đây cũng là lý do cuối cùng để Lục Bắc Thần ‘tha’ cho Chloe. Cố Sơ và kẻ mặc áo đen đều bị người trên nóc nhà đả thương, nếu vậy vết sẹo cũng phải tương đồng. Bọn họ không thể tìm được kẻ áo đen đã trốn thoát, không thể lấy bằng chứng từ vết sẹo của kẻ đó nhưng vết sẹo của Cố Sơ lại cung cấp rất nhiều manh mối.

Mặc dù kẻ áo đen trên nóc nhà dùng súng nhưng loại đạn rất đặc biệt, ít nhất thì có hình dáng không giống đạn bình thường, về điểm này có thể nhận ra từ vết sẹo của Cố Sơ. Lục Bắc Thần sợ Cố Sơ sợ hãi nên đợi cô ngủ rồi mới tỉ mỉ kiểm tra vết thương của cô. Viên đạn xẹt ngang qua cánh tay cô, để lại một vết thương hình tứ giác, có lẽ do gờ của viên đạn tạo thành. Viên đạn kỳ lạ sẽ khiến cho vết sẹo sau khi lành cũng có hình dạng đặc biệt. Vậy nếu có thể tìm được một vết đạn tương đồng trên những người dính líu tới vụ án này thì sao?

Mà tối đó ngay cả Chloe cũng không dùng vũ khí bình thường, đó là thuốc mê cậu ta tự chế tạo, nói là thuốc tiêm nhưng đầu kim không giống những loại thường gặp. Chloe sử dụng loại đầu kim không khép kín, hình hoa tuyết sáu cánh, khi tiêm lên người, hình dáng của đầu kim sẽ tự động lan ra một phần diện tích da thịt nhất định, dung dịch thuốc tê sẽ được lợi dụng triệt để. Hơn nữa đây cũng là cách tốt nhất để bám theo đối tượng, vết thương hình hoa tuyết sáu cánh không dễ lành, dù có lành cũng sẽ để lại một vết sẹo rất rõ nét, đây là bằng chứng có lợi nhất.

Đối với hai bóng đen xuất hiện trước sau, La Trì và mọi người đã phân tích. Chỉ có vài người liên quan đến vụ án, La Trì cho rằng người chạy trốn khỏi cửa tầng hầm, cũng là người bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu, khả năng lớn nhất là Tiêu Tuyết. Thứ nhất, cô ta là người chịu trách nhiệm của cả thẩm mỹ viện, hiểu rõ nhất tình hình của tầng hầm. Thứ hai, Tiêu Tiếu Tiếu phát hiện ra bí mật của tầng hầm, Tề Tuyết giam cô ấy lại cũng là chuyện bình thường. Điểm quan trọng hơn nữa là tối xảy ra vụ án Tề Tuyết không có mặt ở Bắc Kinh, cô ta ở Thượng Hải.

Nếu Tề Tuyết là người bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu thì có lẽ vết sẹo trên người cô ta tương đồng với Cố Sơ. Thế còn kẻ đứng trên nóc nhà là ai? Tối đó Chloe nhìn rất rõ ràng, là một người phụ nữ. Vậy thì chỉ có vài người phụ nữ dính líu vào vụ án: Hứa Đồng, Lăng Song, Tề Tuyết, Thích Kiều Kiều, Tiffany, Mi Thủ và Mục Thanh Đăng.

Nghi điểm trên người Lăng Song khá đơn giản, cô ta là người đầu tiên được loại khỏi diện tình nghi, hơn nữa cũng rất tích cực hợp tác với nữ cảnh sát kiểm tra cơ thể, chứng minh mình không có vết thương; Tề Tuyết được La Trì giám định là hung thủ bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu, trên người cô ta có vết thương nhưng không phải do Chloe đả thương; Tiffany đã bị điên, hơn nữa còn ở Bắc Kinh, xa xôi cách trở tới tận Thượng Hải giết người có phần khó tưởng tượng; Mi Thủ đã mất tích, đến bây giờ vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào, nhưng nhìn những hành động điên rồ của Thẩm Cường trước khi vào tù, La Trì có lý do để tin rằng Mi Thủ rất có thể không còn trên đời này nữa; Mục Thanh Đăng đã lấy chồng, dĩ nhiên, đây chỉ là lời từ phía Thịnh Thiên Vỹ, cảnh sát đã cố gắng liên lạc với Mục Thanh Đăng cùng người thân nhưng tất cả những ai liên quan tới cô ta đều như bốc hơi vậy, công việc điều tra tiến hành không mấy thuận lợi; Vậy thì người đáng nghi nhất chính là Hứa Đồng.

Hứa Đồng có đầy đủ lý do để ‘hóa giải những rắc rối’ cho Thịnh Thiên Vỹ.

Trên đây là suy đoán của La Trì, cũng là kết luận được các thành viên trong tổ chuyên án thống nhất. Đối với kết quả được phán đoán này, Lục Bắc Thần không kịch liệt phản đối nhưng anh cũng không tán đồng. Nhưng vụ án tiến triển tới bước này, ý kiến của pháp y đã không còn quan trọng, trừ phi anh có thể tìm ra chứng cứ lật đổ kết quả này.

Lục Bắc Thần im lặng từ đầu tới cuối. Anh không nói nhưng La Trì ít nhiều có thể nhận ra tâm tư của anh. Đừng nói là Lục Bắc Thần, chính anh ấy cũng ích kỷ không muốn để Hứa Đồng dây vào vụ này. Một khi điều tra ra thật sự là Hứa Đồng, vậy thì rất có thể cô ấy cũng là hung thủ giết hại Thẩm Cường. Như vậy thì, Cố Sơ phải làm sao?

Trên người Hứa Đồng chắc chắn không có vết sẹo do Chloe để lại vì buổi tối ngày xảy ra vụ án, cô ấy có nhân chứng chứng minh đang có mặt ở Bắc Kinh. Nhưng như vậy không có nghĩa là cô ấy không thể thuê người, điểm này sẽ rất phiền phức.

Với tư cách là người quản lý thẩm mỹ viện, phía cảnh sát hoàn toàn có thể bắt giữ cô ta với những chứng cứ về tội vi phạm quy tắc hành nghề, nhưng không có bằng chứng chứng minh cô ta bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu, tất cả chỉ là suy đoán của La Trì. Nhưng Lục Bắc Thần cho rằng nếu kẻ áo đen trên nóc nhà đến có mục đích thì khả năng bắn trúng là rất cao, hơn nữa lúc đó Chloe cũng xác định đối phương đã bị thương. Cố Sơ mới bị trầy da mà vết thương cũng đã phải hồi phục rất lâu, trong thời gian đó còn phải thay thuốc. Vậy thì đối phương bị thương nặng đến thế, khả năng cao phải tìm bác sỹ. Cho dù không tìm bác sỹ, vết thương cũng sẽ không hồi phục mau đến vậy, việc cử động chắc chắn sẽ không tiện.

La Trì liền nghĩ ngay đến chuyện lúc thẩm vấn Tề Tuyết, cánh tay cô ta quả thực không linh hoạt, bèn sai người bí mật giám sát.

Còn phía Bắc Kinh, Chloe đã tìm được Tiffany thành công, còn bí mật đưa cô ta về, coi như đã có một lời giải thích cho Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần tiếp nhận vụ án của Tiffany, chủ yếu là nhằm vào Thịnh Thiên Vỹ. Một ngày khắp cả nước có biết bao nhiêu vụ mất tích, nếu không vì Thịnh Thiên Vỹ, anh đã chẳng quan tâm. Tiffany là ai, đã gặp phải chuyện gì không phải điều anh chú ý, vì cô ta chưa chết, vẫn còn sống, nếu vậy không phải việc của pháp y. Anh chỉ quan tâm rốt cuộc Thịnh Thiên Vỹ đã làm gì Tiffany.

Tiffany rất yên tĩnh. Chí ít thì lúc Lục Bắc Thần và La Trì bước vào, cô ta vẫn ngồi im không nhúc nhích.

Theo tài liệu của phía bệnh viện, Tiffany là bệnh nhân có thâm niên lâu nhất ở đây. Bao năm qua, người duy nhất tới thăm nom cô ta chỉ có Thịnh Thiên Vỹ, anh ta cũng chịu trách nhiệm toàn bộ chi phí. Tiffany được đưa vào bệnh viện điều dưỡng với thân phận là bệnh nhân tâm thần phân liệt. Sau khi vào viện, hầu như cô ta rất yên lặng, nhưng có lúc cũng điên rồ, đã từng dùng lông bàn chải đánh răng giết chết một nhân viên bảo vệ. Thịnh Thiên Vỹ lại bỏ ra một số tiền lớn dập chuyện này xuống còn Tiffany thì được coi là nhân vật có tính nguy hiểm cao, được quản lý độc lập.

La Trì chưa từng đối phó với bệnh nhân tâm thần. Anh ấy bước lên từng chút, từng chút dè dặt bắt lấy cánh tay cô ta. Tiffany ngay lập tức rụt tay về, La Trì buông tay, rút súng theo phản xạ. Lục Bắc Thần nhìn anh ấy với vẻ bó tay, anh ấy mới ngượng ngập thả lỏng tinh thần, xoa xoa mũi đứng sang một bên, từng giờ từng phút theo dõi động tác tiếp theo của Tiffany.

Tiffany có dáng vẻ con lai, gò má lộ ra đôi chút cũng có thể nhận ra cô ta rất xinh đẹp, có điều mấy năm nay sống trong viện dưỡng lão cũng không tốt, gầy chỉ còn da bọc xương. Khi Lục Bắc Thần kéo cánh tay của cô ta qua, La Trì cảm thấy cô ta hệt như một bộ xương khô vậy.

Lục Bắc Thần dường như không hề để tâm cô ta có phát bệnh hay không, tự động tháo lớp băng trên cánh tay cô ta ra. Mà trong cả quá trình ấy, Tiffany cũng ngẩng đầu lên nhìn về phía Lục Bắc Thần. Cô ta nhìn anh chằm chằm, không có phản ứng kịch liệt.

“Này, không công bằng gì cả.” Loa phát thanh trong góc tường vọng ra tiếng Chloe: “Lẽ nào tên nhóc Lục Bắc Thần này đẹp trai hơn tôi ư? Sao cô ta lại không cắn cậu ấy?”

La Trì liếc nhìn về phía cửa sổ thủy tinh, ngoài biểu cảm sửng sốt, Chloe còn có vẻ không cam tâm.

Lục Bắc Thần không màng tới màn ầm ĩ của Chloe, anh đang tập trung chú ý vào vết thương của Tiffany. Đó là một vết thương chưa lành, khi lật miếng băng ra, vết thương chưa lên sẹo hẵng còn rớm máu. Anh hơi nheo mắt lại, vết thương rất chỉnh tề, bị thương do một vật sắc nhọn gây ra. La Trì cũng xán lại nhìn, rồi lại theo dõi biểu cảm của Lục Bắc Thần, thấy anh kín miệng như bưng, trống lòng lại bắt đầu dồn dập.

Cả quá trình, Tifany không hề phát điên, Lục Bắc Thần cũng không trò chuyện gì với Tiffany. Sau khi xem xong vết thương, Lục Bắc Thần lại lệnh cho Chloe cầm hộp thuốc tới, xử lý và băng bó lại vết thương cho cô ta. La Trì nhìn mà cũng cảm thấy đau theo, nhưng Tiffany không có quá nhiều phản ứng, chỉ mải miết nhìn Lục Bắc Thần, nhìn mãi, nhìn mãi…

Cho tới khi Lục Bắc Thần rời khỏi phòng, cửa vừa đóng lại đã thấy Tiffany bổ nhào tới trước cửa sổ thủy tinh, khiến Chloe giật nảy mình. Cậu ta lùi sau hai bước, kêu lên: “Vic!”

Lục Bắc Thần tới trước cửa sổ.

Tiffany vỗ bồm bộp lên cửa, Lục Bắc Thần nhìn chằm chằm lòng bàn tay cô ta, ánh mắt thắt lại.

Phan An không biết cô ta định làm gì, thấy cô ta cứ nhìn Lục Bắc Thần không rời mắt bèn nuốt nước bọt, ngập ngừng nói: “Không lẽ… cô ta đã thích cậu rồi?”

Lục Bắc Thần không lên tiếng, yên lặng nhìn Tiffany qua tấm kính.

Tiffany bỗng nhiên cười, một nụ cười ghê rợn.

Khiến tất cả mọi người đứng đó bỗng sởn gai ốc. Ở góc độ này nhìn Tiffany là chân thực nhất. Cô ta quá gầy, gương mặt vốn dĩ đã lập thể giờ càng lõm vào. Đôi mắt như chất chứa không ít điều nhưng nhìn kỹ lại giống điên loạn. Cô ta nhe răng cười, không thành tiếng.

Sau đó cô ta lên tiếng, giọng nói khàn đặc, khô rát, nghe khó chịu như có thứ gì cùn quẹt qua tấm kim loại.

“Ding dang dang, không ai động…” Cô ta chậm rãi nói vọng câu này qua loa phát thanh.

La Trì ngẩn người, đang định lên tiếng thì Lục Bắc Thần đã giơ tay có ý ngắt lời. Anh nhìn Tiffany bằng ánh mắt nghiêm nghị, đợi cô ta nói tiếp. Tiffany vẫn cười ghê rợn như thế: “Mắt nhìn rõ, lòng khó yên… Sôi òng ọc, nhưng ai ăn… Anh không ăn, thì tôi ăn… Húp sột soạt, ăn sạch tươm… Ra búa thắng, ra kéo thua… Hi ha ha, đừng hoang mang…”

Nói tới đây, Tiffany bắt đầu ôm miệng cười, không còn là tiếng cười ghê rợn nữa mà giống như gặp chuyện gì vui.

“Nói cái gì vậy?” La Trì quả thực chịu không nổi phải lên tiếng: “Sao nghe như một bài đồng dao vậy?”

Tiffany làm việc ở Trung Quốc cũng đã khá lâu, nói tiếng Trung rất lưu loát, thế nên mấy câu cô ta nói ban nãy mọi người nghe đều hiểu, nhưng ý nghĩa bên trong rốt cuộc là gì thì mọi người lại không hiểu.

“Có phải khẩu hiệu gì của bệnh viện điều dưỡng không?” Phan An nhíu mày: “Giống như mỗi chúng ta đều biết khẩu hiệu của trường mình vậy.”

Mọi người đều hiểu ý của Phan An nhưng La Trì không đồng tình: “Có ai mang đồng dao ra làm khẩu hiệu không? Tôi cảm thấy, mấy lời này nghe ghê ghê.”

Ba người họ xì xào bàn tán, duy chỉ có Lục Bắc Thần không tham gia. Anh im lặng nhìn Tiffany chằm chằm. Còn Tiffany đã không còn ở trước cửa sổ thủy tinh nữa mà một tay ôm miệng cười, một tay múa máy trên không trung, không hiểu đang làm gì, cứ bước qua bước lại. Nhìn cảnh này sẽ cảm thấy Tiffany điên thật sự, kẻ điên đích thực sẽ nói ra mấy lời khó hiểu.

Di động của La Trì vang lên, anh ấy nhận máy.

Có lẽ là liên quan tới vụ án, chỉ nghe thấy anh nói: “Được, biết rồi.”

Sau đó, anh ấy bước lên nói với Lục Bắc Thần: “Phía Tề Tuyết có phát hiện.”

Lục Bắc Thần vẫn không lên tiếng. Anh trầm mặc một lúc rồi khẽ nói: “Lên trên rồi nói.”

Chloe tiến lên, hất cằm vào trong: “Cô ta thì sao?”

“Tiếp tục giữ lại đây.” Lục Bắc Thần nói.

Chloe sững người: “Không trả cho người thân sao?”

Lục Bắc Thần trầm tư giây lát, không nói thêm gì, quay người rời đi.

Chỉ nghe thấy sau lưng lại rầm một tiếng.

Bọn họ quay đầu.

Tiffany một lần nữa trở về trước tấm kính thủy tinh, chống hai tay lên cửa, ánh mắt vẫn không rời Lục Bắc Thần. Lần này cô ta không cười mà nhấn mạnh từng chữ: “Đến bữa sau, mày làm canh…”

…

“Không thể thả Tiffany.”

Đây là câu đầu tiên Lục Bắc Thần nói sau khi quay trở lại phòng khách.

La Trì ngồi lên sofa, rút mấy điếu thuốc từ trong bao ra, phát cho Phan An và Chloe rồi đưa cho Lục Bắc Thần. Lục Bắc Thần không nhận, anh ấy bèn tự ngậm vào miệng, châm lên. Anh ấy rít sâu một hơi, nhả khói rồi nói: “Tôi đồng ý. Trước mắt chỉ có thể tam nhốt Tiffany ở đây, có lẽ còn tìm được manh mối gì trên người cô ta.”

Chloe dựa vào bên cạnh, bắng nhắng nói: “Nhà không phải của tôi, muốn nhốt Tiffany dài ngày tôi còn phải có lời với chủ nhà nữa.”

“Đây là sở trường của cậu mà.” Lục Bắc Thần cất giọng hờ hững.

Chloe nháy mắt với anh: “Vì cậu mà, dĩ nhiên.”

La Trì nhìn thấy mà nổi cả da gà.

“Bên phía Tề Tuyết có chuyện gì?” Lục Bắc Thần hỏi.

“Bữa trước Tề Tuyết đi bệnh viện, bây giờ đã được cảnh sát đưa về hỏi chuyện rồi.” La Trì nói: “Tề Tuyết đăng ký ngoại khoa, người chúng ta đã hỏi bác sỹ, bác sỹ đích thực kiểm tra ra trên người Tề Tuyết có vết thương, nhưng trên giấy chẩn đoán nói là vết xước.”

“Rất nhiều lúc bác sỹ chỉ hỏi cho có lệ thôi, vết xước có khi nào do Tề Tuyết tự nói với bác sỹ?” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng hỏi.

Bác sỹ không phụ trách phá án, Tề Tuyết lại không có tiền án, tới bệnh viện xếp số bình thường. Đối mặt với một vết thương không đáng tranh cãi, bác sỹ sẽ không quá nhạy cảm.

“Tề Tuyết quyết không hợp tác, nhưng tôi nghĩ không bao lâu nữa cô ta sẽ phải mở miệng.” La Trì thở hắt ra một làn khói.

Lục Bắc Thần xoa cằm, suy tư.

“Cậu nghĩ ra điều gì rồi à?” La Trì nhìn thấy vẻ mặt trầm tư của anh, biết chắc chắn anh đã phát hiện ra điều gì.

Lục Bắc Thần vẫn còn suy nghĩ, bỏ ngoài tai. La Trì kiên nhẫn chờ đợi, Chloe muốn hỏi lại bị La Trì ngăn lại. Khoảng một hai phút sau, anh lên tiếng: “Có lẽ phương hướng của chúng ta sai rồi.”

Một câu nói khiến La Trì sững sờ.

“Sai phương hướng ư? Ý cậu là…”

Lục Bắc Thần nhìn về phía La Trì, bất thình lình đưa ra một suy nghĩ táo bạo: “Cậu vẫn luôn nghi ngờ Tề Tuyết là người bỏ trốn. Sao chúng ta không thử đổi suy nghĩ. Giả sử Tề Tuyết là người đứng trên nóc nhà, còn người chạy trốn là Tiffany, vậy thì sẽ có rất nhiều nghi điểm được tháo gỡ.”

“Hả? Tiffany là bóng đen bỏ chạy?” La Trì thảng thốt, không nghĩ ngợi gì lập tức xua tay: “Không thể nào, Tiffany đang ở Bắc Kinh, sao có thể tới Thượng Hải bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu chứ?”

“Chỉ vì vấn đề khoảng cách? Có gì không thể?” Lục Bắc Thần hỏi ngược lại.

La Trì đưa ra ý kiến phản bác: “Đầu tiên, cô ta là một kẻ điên, cậu bảo một kẻ điên đi bắt cóc con tin? Có thể sao? Thứ hai, làm sao cô ta tới được Thượng Hải? Cô ta bị nhốt trong bệnh viện điều dưỡng, giao thông xung quanh lại không mấy thuận lợi, sao cô ta có thể thoát ra khỏi bệnh viện rồi lại tìm được phương tiện tới Thượng Hải? Thứ ba, nói cách khác, nếu như cô ta thật sự tới Thượng Hải, lẽ nào người trong bệnh viện không phát hiện ra cô ta bị mất tích ư? Cá nhân tôi cảm thấy suy đoán này không thành lập.”

Anh ấy phân tích nhiều như vậy, câu nào cũng có lý, Chloe nghe xong gật đầu lia lịa. Nhưng Lục Bắc Thần chỉ dùng một câu để chứng thực ý kiến của mình. Anh nói: “Nếu Tiffany vốn dĩ không điên thì sao?”

Lại khiến tất cả bàng hoàng.

Mọi suy đoán của La Trì đều được xác lập trên cơ sở Tiffany đã bị điên, mà Lục Bắc Thần lại đánh đổ triệt để điểm tựa cơ bản cho suy luận của anh ấy. Phải, nếu Tiffany không điên thì sao? Vậy thì… Nghĩ tới đây, La Trì giật mình, bất ngờ ngẩng đầu nhìn Lục Bắc Thần, lẩm bẩm: Tất cả đều có khả năng.

Một kẻ điên thật sự có lẽ không làm được gì nhưng nếu một người giả điên thì chưa chắc.

Câu này của Lục Bắc Thần không những khiến Phan An và Chloe lạnh gáy mà một người phá án nhiều năm như La Trì cũng cảm thấy lông mao dựng đứng, gió lạnh thổi vù vù.

“Vết thương trên cánh tay Tiffany có rất nhiều nghi vấn.” Lục Bắc Thần vẫn điềm đạm như cơn gió nhẹ: “Vết dao mới được thêm vào, mục đích là để che giấu vết thương cũ.”

Anh là pháp y, không những phải giám định hình dạng vết thương mà còn phải xem xét những chuyện phía sau nó. Anh đã xem xét kỹ vết thương của Tiffany. Vết dao rất đều, hơn nữa thương tích rất nhỏ, vết máu trên vết cắt đã thành công thu hút ánh nhìn. Vết dao che giấu mọi thứ rất tốt. Nếu không nhìn kỹ anh thật sự đã bỏ qua. Vết dao cắt rất đều, nhưng có một chỗ lại hơi lệch hướng. Chính chỗ đó đã bị anh nhìn thấy, nếu nghĩ kỹ sẽ tin chắc có vết thương cũ.

“Nếu cô ta có vết sẹo cũ thì hình dáng ra sao? Vết thương cũ và mới cách nhau không nhiều ngày. Tối đó Chloe đã nhìn thấy kẻ áo đen bị thương, trên người Tiffany lại có vết thương lạ, quá trùng hợp.” Lục Bắc Thần nói.

Chloe nhướng mày: “Có khi nào ở bệnh viện tạo ra không? Tôi nghĩ nơi đó đối xử với bệnh nhân sẽ không ôn hòa đâu.”

“Tiffany vì giết hại bảo vệ mà bị coi là nhân vật nguy hiểm, được quản lý riêng biệt. Trên danh nghĩa là quản lý, thực chất cô ta bị giam vào một phòng riêng, còn lại bỏ mặc.” Lục Bắc Thần đã điều tra tình hình liên quan đến bệnh viện: “Thịnh Thiên Vỹ đã bỏ ra một số tiền, bệnh viện dĩ nhiên sẽ không để Tiffany sống quá tệ. Cô ta sống trong một căn nhà một phòng khách một phòng ngủ sau núi, nhân viên hằng ngày mang cơm đến phòng khách rồi đi. Người trong bệnh viện sợ cô ta còn chẳng kịp, làm gì có ai nghĩ tới chuyện tổn thương?”

La Trì trầm ngâm, nhíu mày: “Cũng tức là nếu mấy ngày Tiffany không lộ mặt có thể phía bệnh viện cũng không hay biết?”

“Tiffany giống như một củ khoai nóng, sẽ không ai quan tâm tới tình hình của cô ta.” Sắc mặt Lục Bắc Thần nặng nề: “Cùng lắm thì những lúc Thịnh Thiên Vỹ tới thăm nom, lãnh đạo sẽ đích thân ra mặt cùng Thịnh Thiên Vỹ tới thăm Tiffany. Vấn đề là đâu phải ngày nào Thịnh Thiên Vỹ cũng đến được bệnh viện.”

Chloe nghe xong cảm thấy rất có lý bèn gật đầu nói: “Cậu nói vậy tớ cũng nhớ ra, lúc tớ tới đón Tiffany, phòng cô ta sống quả thực là một khu cách ly, một phòng khách một phòng ngủ. Khi cô ta không ở trong phòng khách, nhân viên cũng không xác nhận xem cô ta có ở phòng ngủ hay không. Thế nên, dù Tiffany trốn ra viện cũng rất bình thường.”

“Tôi đoán sau núi bệnh viện có lẽ rất rậm rạp, có tường cao. Dù có camera cũng quanh năm không sử dụng vì bệnh viện sẽ không ngờ có bệnh nhân từ sau núi bỏ trốn. Sau núi không có đường, không có xe, chẳng ai nghĩ ra cách này để bỏ trốn, thế nên mọi hệ thống kiểm soát an ninh đều đặt ở cửa trước.” Lục Bắc Thần nói.

“Vậy thì con đường duy nhất để Tiffany bỏ trốn chính là sau núi. Tường của bệnh viện rất cao, sao cô ta trốn được?” La Trì không hiểu.

Lục Bắc Thần đổ người về phía trước, đan hai tay vào nhau: “Tôi từng gặp người thân của Tiffany. Cô ấy nói Tiffany có sở thích leo núi. Tôi cũng từng kiểm tra tài liệu lúc Tiffany vào làm ở tập đoàn Viễn Thăng. Tập đoàn này từng tổ chức một hoạt động nội bộ là cuộc thi leo núi trong nhà, Tiffany đã giành được thành tích không hề thấp.” Nói tới đây, anh ngừng một lát mới tiếp: “Lòng bàn tay Tiffany có vết thương, là vết xước, vết thương không sâu, đã lành rồi nhưng có thể nhìn rõ dấu vết, có lẽ là bị một số nhành cây cứng quẹt vào. Ngoài ra tôi phát hiện mu bàn tay của cô ta hơi thô ráp, eo bàn tay giữa ngón cái và ngón trỏ có vết chai mờ. Leo núi cần dụng cụ, có lợi nhất đối với Tiffany là dây thừng. Cô ta là bệnh nhân lâu năm của bệnh viện, muốn kiếm dây thừng dễ như trở bàn tay nên vết chai đó trở nên hợp lý.”

Cũng chính những vết chai này đủ để chứng minh vấn đề, một kẻ điên thường xuyên ở trong bệnh viện, không làm việc gì nặng nề, sao tay lại bị chai? Điểm này Lục Bắc Thần nghĩ ra, La Trì cũng nghĩ ra. Anh ấy chợt run lên, nhìn về phía Lục Bắc Thần: “Nếu như Tiffany giả điên thì vết thương trên người Tề Tuyết…”

“Vết thương của cô ta không giống với Cố Sơ.” Lục Bắc Thần tiếp lời anh ấy: “Cô ta thật sự bị thương, hình dáng vết thương Chloe biết rõ nhất.”

Sắc mặt La Trì nặng nề.

Phan An im lặng nãy giờ đặt di động xuống rồi dập đầu lọc vào trong gạt tàn, nhìn về phía Lục Bắc Thần: “Tôi đăng bài đồng dao lên mạng, có người trả lời rồi.”

“Nói sao?” La Trì hỏi. Bài đồng dao đó quả thực quá quái dị, hơn nữa được Tiffany nói ra lại càng sởn gai ốc.

Chloe đưa di động cho mọi người xem: “Rất nhiều người chỉ là đoán bừa nhưng có một fan mạng có ý kiến hợp với tôi. Đối phương nói đây là bài đồng dao ám chỉ việc người ăn thịt người.”

La Trì rùng mình.

Lục Bắc Thần nhíu mày, lẩm bẩm: “Đến bữa sau, mày làm canh…”

Di động đột ngột vang lên khiến tất cả giật thót. Là di động của Lục Bắc Thần, anh nhận máy.

Đầu kia vọng tới giọng Cố Sơ: “Bắc Thần, có ai đặt thứ gì kỳ lạ trước cửa phòng cho em…”

Một chiếc đèn xanh, một con rối gỗ.

Nói chính xác là được ai đó gửi tới khách sạn, Cố Sơ vừa hay làm người ký nhận.

Lục Bắc Thần nhìn tờ đơn rất lâu, thông tin người gửi cực kỳ ít ỏi, chỉ viết cước phí của Bắc Kinh, có một dòng số điện thoại nhưng khi gọi qua thì là số giả, đối phương cố tình điền sai, cả người nhận cũng không ghi rõ là ai, chỉ ghi số phòng. Vào lúc Lục Bắc Thần đang tập trung suy nghĩ, Cố Sơ lại ngồi nghịch cây đèn xanh và con rối gỗ, cảm thấy rất mới mẻ. Cô không nghĩ gì nhiều, chỉ thấy đèn xanh được làm rất công phu, con rối gỗ lại càng sinh động như thật.

“Không lẽ có ai đó định tặng chúng ta quà Halloween?” Cố Sơ cầm con rối gỗ trong tay, nhìn trái ngó phải: “Một cây đèn, một con rối, kết hợp lại với nhau ít nhiều vẫn có chút kinh dị đấy.”

Lục Bắc Thần đặt tờ đơn xuống, ngồi xuống bên cạnh cô. Ở biệt thự sau khi nhận được điện thoại của cô, anh vội vàng quay về, trong lòng sốt ruột. Tình tiết vụ án tới ngày hôm nay giống như bóng đêm trước lúc bình minh, mặc dù đã xác định mấy kẻ tình nghi nhưng hung thủ vẫn còn ở trong bóng tối, càng vào lúc này càng chưa thể biết trước sẽ xảy ra chuyện gì. Cố Sơ tới Bắc Kinh, vì vết sẹo trên cánh tay cô khiến cả vụ án quả thực đã tiến lên một bước dài. Lăng Song chỉ vì hương nước hoa đã bị phía cảnh sát nghi ngờ, Tiêu Tiếu Tiếu chỉ vì tới nơi không nên tới mà đã bị bắt cóc, thế nên Cố Sơ không được xảy ra chuyện gì, anh cũng không cho phép những tình huống nguy hiểm như vậy phát sinh.

Nhưng đối phương chỉ gửi thứ này tới, không làm kinh động tới bất kỳ ai, chính xác đến địa chỉ khách sạn nơi anh nghỉ lại. Có lẽ thứ này dành cho Cố Sơ, mà có thể là dành cho anh.

Anh cầm đèn lên trước, nhìn một lúc, không thấy có bất kỳ manh mối nào. Cố Sơ siết chặt con rối gỗ trong tay, rồi lại nhìn chiếc đèn trong tay anh, ngẫm nghĩ rồi nói: “Anh biết không, loại đèn này gọi là thanh đăng (đèn xanh), ở Trung Quốc, thanh đăng không may mắn.”

Lục Bắc Thần hơi sững người, nhìn cô hỏi: “Sao lại nói vậy?”

“Thanh đăng còn có tên gọi là minh đăng, là loại đèn chỉ đường cho người chết dưới cõi âm.” Cố Sơ nhớ từng có một điển cố như vậy trong một cuốn sách: “Đương nhiên, đây đều chỉ là truyền thuyết. Trong truyền thuyết, sau khi người ta chết thì linh hồn không chết mà vất vưởng giữa trời đất. Nếu không có một ngọn đèn để chỉ đường thì những linh hồn quên cố hương kia sẽ không tìm được đường xuống âm phủ, như vậy sẽ biến thành những du hồn dã quỷ, lỡ dở thời khắc đầu thai. Trước đây, thứ soi đường cho người sống gọi là đèn lồng, màu đỏ, mà người chết không nhìn được màu đỏ, linh hồn sẽ biến thành quỷ ác. Vì vậy đèn dùng cho linh hồn chính là loại đèn trắng xanh. Nhà ai có người mất sẽ treo một ngọn đèn lên trước cửa nhà, đầu đường hoặc trước bia mộ, mục đích là để những người đã ra đi ấy có thể xách đèn, yên tâm lên đường. Bây giờ người ta không còn kỹ tính như ngày xưa nữa, nào là cắm hoa, dùng đèn lồng, làm gì còn màu trắng xanh? Dùng luôn màu trắng thay thế.”

Dĩ nhiên Lục Bắc Thần biết văn hóa ma quỷ của Trung Quốc đã có từ lâu đời. Loại văn hóa có dòng chảy xa xưa này thúc đẩy cho đời đời kiếp kiếp người dân có sự tôn kính với sự sống và cái chết, tin vào kiếp luân hồi, nên lúc sống phải biết kiêng kỵ. Nhưng đây là lần đầu tiên anh nghe chuyện người chết và thanh đăng như Cố Sơ nói, bèn hỏi cô: “Truyền thuyết này rất thịnh hành sao?”

“Cũng không hẳn, em đọc được trong sách, là một cuốn sách giới thiệu về phong tục văn hóa dân gian.”

“Còn có thể tìm được cuốn sách đó không?”

Cố Sơ ngẫm nghĩ một lúc: “Đã xem nhiều năm về trước rồi, không còn nhớ rõ nữa.”

Lục Bắc Thần trầm mặc.

“Sao vậy?” Cố Sơ cảm thấy tinh thần anh quá nặng nề, bèn dè dặt hỏi: “Không lẽ cây đèn xanh này có điều gì bí ẩn?”

“Trong hai thứ này ẩn chứa bí mật gì thì còn phải điều tra.” Lục Bắc Thần đặt đèn xuống, nói thật: “Trong ngôi nhà cũ của Thẩm Cường để không ít loại đèn này.”

Cố Sơ ngẩn người: “Anh ta làm nhiều đèn như vậy để làm gì?”

Cô nghi hoặc, hỏi rất tự nhiên, người trả lời tất nhiên phải là Lục Bắc Thần. Nhưng không ngờ, sau khi cô hỏi câu ấy, cô rõ ràng nhìn thấy sự sửng sốt trong ánh mắt anh. Anh hỏi ngược lại cô: “Em vừa nói gì cơ?”

Già đến nỗi không nghe rõ nữa rồi sao?

“Em đang hỏi anh, đang dưng Thẩm Cường làm nhiều đèn xanh như vậy làm gì?” Chẳng phải anh ta làm việc ở Ngoại Than Hối ư? Lại còn nhàn nhã thong dong tới mức làm đèn xanh?

Lục Bắc Thần không trả lời, ánh mắt căng thẳng như đã nghĩ ra chuyện gì. Cố Sơ không hiểu rốt cuộc làm sao, bèn giơ tay ra huơ huơ trước mặt anh, anh nhân cơ hội ấy nắm lấy tay cô, giữ chặt trong tay mình. Cố Sơ bỗng cảm thấy đầu ngón tay bị anh siết đau, bắt đầu kêu: “Ngón tay em sắp gãy rồi!”

Lúc ấy anh mới ý thức được mình quá dùng sức, lập tức buông ra, chuyển thành đan hai tay vào nhau.

“Là em đã thức tỉnh anh.” Anh nói: “Việc trong nhà Thẩm Cường xuất hiện loại đèn này vẫn luôn là một manh mối bị bỏ quên, ban đầu khi phát hiện chỉ nghĩ rằng đó là những đồ trang trí, nhưng không ai biết loại đèn này tên là thanh đăng. Anh đã điều tra, loại đèn này vốn dĩ không bán ngoài thị trường, vậy Thẩm Cường có được từ đâu? Câu nói ban nãy của em vừa hay giải đáp được khúc mắc của anh, là Thẩm Cường tự làm.”

Cố Sơ không hiểu quá nhiều tình tiết vụ án, chẳng hiểu sao đột nhiên lại trành sang chuyện đèn xanh. Cô ngẫm nghĩ một hồi rồi hỏi: “Vẫn là cùng một vụ án sao?”

Lục Bắc Thần gật đầu.

“Thẩm mỹ viện và Ngoại Than Hối vi phạm quy định hành nghề, giờ lại xuất hiện một cây đèn xanh, có vẻ như chẳng liên quan chút nào.” Cố Sơ càng ù ù cạc cạc.

“Vụ án này trông thì có vẻ rời rạc, thực chất đều có liên quan mà mắt xích quan trọng nhất chính là nạn nhân Thẩm Cường.” Lục Bắc Thần nói: “Một đầu, anh ta liên quan tới ba người trợ lý của Thịnh Thiên Vỹ, còn đầu kia lại nối với vụ án xác vụn dưới suối nước nóng.”

Cố Sơ dựa vào sofa, cắn môi trầm tư rồi hỏi: “Cứ cho là Thẩm Cường có sở thích làm đèn xanh, vậy thì có thể nói lên được điều gì?”

“Nói lên được rất nhiều điều.” Cánh tay Lục Bắc Thần hơi dùng sức, kéo cô vào lòng, hai cánh tay lại chặt chẽ thêm, tựa cằm lên đỉnh đầu cô, nhắm mắt lại, hít hà mùi hương trên mái tóc cô, bỗng cảm thấy cơn đau đầu đáng chết dịu đi không ít. “Em cũng nhìn thấy cây đèn xanh này rồi đấy, nó được làm một cách rất tỉ mỉ, công phu, được lựa chọn giấy dầu, chống thấm nước, chống ẩm. Nếu đèn cho Thẩm Cường làm, thì chắc chắn anh ta đã học từ ai đó. Trong số ba người trợ lý trước đây của Thịnh Thiên Vỹ, người trợ lý thứ hai, cũng tức là bạn gái của Thẩm Cường, Mi Thủ có quan hệ rất thân với người trợ lý thứ nhất Mục Thanh Đăng. Theo như La Trì điều tra, Mi Thủ từng tặng loại đèn này cho Mục Thanh Đăng, vậy cây đèn của Mi Thủ từ đâu mà có? Tám chín phần có thể chắc chắn cô ta cũng biết làm đèn, Thẩm Cường đã học được.”

“Vậy sao Mi Thủ học được?” Cố Sơ nhấc cây đèn ở bên cạnh lên, quan sát kỹ càng. “Anh xem, những thanh chống đỡ của cây đèn này đều được làm từ trúc, mỗi một thanh đều được vót tỉa rất đều, độ cong hoàn hảo, chắc chắn phải theo nghệ nhân học hỏi mới hiểu rõ. Chẳng phải Mi Thủ là tri thức thủ đô ư? Cô ta biết làm cái này cũng kỳ lạ lắm.”

“Thế nên, người dạy cho cô ta rất có thể chính là Mục Thanh Đăng.” Lục Bắc Thần đưa ra một suy đoán táo bạo. “Mẹ của Mục Thanh Đăng từ một miền quê lên Thượng Hải, theo điều tra bà ấy không có văn hóa, từ việc đặt tên cho con gái là có thể nhận ra, làm gì có ai gọi tên con là Thanh Đăng? Anh đoán đa phần vì là con gái nên lấy ngay thứ xuất hiện gần mình nhất để đặt tên, vậy thì thứ đó có thể chính là đèn xanh. Cũng tức là Mục Thanh Đăng từ nhỏ đã tiếp xúc với ngọn đèn chỉ đường cho người chết này, nên việc biết làm đèn sẽ trở nên bình thường.”

Lục Bắc Thần phân tích hoàn toàn có lý, Cố Sơ hiểu ý của anh. Mặc dù bây giờ nhà nhà đều gào lên sinh con trai hay con gái cũng vậy nhưng thực tế là còn rất nhiều nơi trọng nam khinh nữ. Nói thật, cái tên Mục Thanh Đăng quả thực không giống tên người.

“Một nơi có liên quan tới đèn xanh…” Lục Bắc Thần suy tư, lát sau lại nói: “Xem ra, quê nhà của Quách Hương Vân có nhiều nghi vấn.”

Cố Sơ cầm đèn khuơ trước mặt anh: “Thế còn Thẩm Cường?”

“Thẩm Cường làm đèn xanh, hù dọa khiến người trợ lý thứ ba của Thịnh Thiên Vỹ là Tiffany phát điên.” Lục Bắc Thần dồn trọng điểm trở lại Thẩm Cường: “Anh ta vì muốn trả thù Thịnh Thiên Vỹ, thế nên nhắm vào Tiffany. Nếu anh ta đã hù được một lần thì sẽ có lần thứ hai, huống hồ Thịnh Thiên Vỹ còn hại anh ta phải vào tù.”

Cố Sơ cũng rất thông minh: “Ý của anh là Thẩm Cường cũng có thể đã dùng cây đèn xanh này để hù dọa chị họ em?”

“Thời gian Hứa Đồng nhậm chức trước khi Thẩm Cường bị hại, thế nên rất có khả năng Thẩm Cường đã hù dọa Hứa Đồng.” Lục Bắc Thần nhẩm tính: “Nhưng không lâu sau đó Thẩm Cường đã gặp nạn, trông giống như một sự trừng phạt.”

“Anh… không lẽ nghi ngờ Thịnh Thiên Vỹ giết Thẩm Cường?” Nếu đã đẩy được anh ta vào tù thì giết anh ta… hình như cũng trở nên hợp tình hợp lý.

“Thịnh Thiên Vỹ có phải kẻ đứng phía sau hay không còn phải điều tra, nhưng từ hiện trường xem xét thì hung thủ là nữ giới.”

Cố Sơ thở dài nặng nề. Thật ra cô muốn nói với Lục Bắc Thần rằng cô cảm thấy Thịnh Thiên Vỹ trong sạch, nhưng loại cảm giác này không được coi là chứng cứ, nên câu nói ấy cũng chẳng thể bật ra. Nếu trước đây chưa theo đuổi vụ án Tiêu Tuyết, thì chắc chắn bây giờ cô sẽ tranh luận với Lục Bắc Thần một phen, dùng trực giác của mình để biện luận cho sự trong sạch của Hứa Đồng và Thịnh Thiên Vỹ, nhưng chính vì đã từng trải qua một vụ án giết người, biết được lòng người quá phức tạp, khi đối mặt với sự sống chết, cảm giác của con người ta bỗng trở nên thật mong manh.

“Nhưng bây giờ thì sao?” Cô lại hỏi: “Thẩm Cường đã chết, kẻ nào lại gửi cho chúng ta thứ này?”

Đây cũng là điểm Lục Bắc Thần nghĩ không ra.

Di động vang lên.

Là của Lục Bắc Thần.

Anh nhận máy, là La Trì gọi tới.

Cố Sơ nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của anh, đầu mày chốc chốc lại chau vào. Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, cô vội hỏi có chuyện gì. Lục Bắc Thần cầm tờ đơn trên mặt bàn lên tay, nói: “Dựa theo số hóa đơn, La Trì đã điều tra công ty chuyển phát nhanh. Công ty phản ánh rằng có người đã sử dụng hình thức gửi hàng đặt trước, đã bọc sẵn chuyển tới công ty từ lâu, đơn do nhân viên chuyển phát viết.”

Đối phương cố tình giấu kín thông tin, thậm chí là hành tung, muốn điều tra như mò kim đáy bể.

“Cho dù là hình thức đặt trước, vậy cũng chưa chắc là do Thẩm Cường làm.” Cố Sơ rất tỉnh táo: “Sao Thẩm Cường có thể tiên tri trước, lẽ nào trước khi bị hại anh ta đã đoán ra anh sẽ nghỉ lại khách sạn này? Thế nên nhất định có kẻ đang giả thần giả quỷ.”

Lục Bắc Thần đồng ý với suy nghĩ của Cố Sơ: “Anh nghĩ kiểu dọa nạt này chị họ em là người rõ nhất.”

“Trước đây khi chị ấy tới Thượng Hải bọn em cũng từng trải qua. La Trì nói có người muốn giết chị họ, còn nói chị họ em…” Nói tới đây, Cố Sơ đột ngột ngừng lại, nhìn về phía Lục Bắc Thần.

Không sai, chính vào cái ngày cô vừa tới Bắc Kinh, anh đã nói với cô: Hứa Đồng giấu giếm một số chuyện… Tiếp tục liên hệ tới những lời La Trì từng nói với cô, cô chợt giật mình.

Lục Bắc Thần không lạ khi cô nghĩ ra được chuyện này, bèn nói: “Thẩm Cường bất mãn với Thịnh Thiên Vỹ, từ đó tiếp tục trả thù cũng là chuyện bình thường. Hứa Đồng là người trợ lý thứ tư, bị anh ta nhắm vào cũng không lạ. Nhưng theo anh thấy, hành vi hù dọa của Thẩm Cường đa phần là ép Thịnh Thiên Vỹ, bắt anh ấy tìm ra Mi Thủ, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Đây chính là mục đích của Thẩm Cường. Nhưng ở Thượng Hải, người hù dọa hai người rõ ràng không phải Thẩm Cường, vì lúc đó Thẩm Cường đã chết.”

Được Lục Bắc Thần nhắc, Cố Sơ mới nhớ ra, trước đây khi tới Thượng Hải, sắc mặt Hứa Đồng rất tệ. Lúc đó cô còn tưởng vì áp lực công việc quá lớn, sau đó lại gặp phải chuyện trong ngõ. Bây giờ nghĩ lại, có khi nào trước khi gặp phải chuyện trong ngõ, Hứa Đồng đã bị hù dọa không? “Vậy có thể là kẻ nào đang mượn tay Thẩm Cường tiếp tục dọa người đây?”

Lục Bắc Thần nhìn chằm chằm cây đèn xanh, trầm tư.

Đối với vụ án này, Cố Sơ cũng chỉ nghe đến đâu biết đến đấy, có lúc La Trì lại buột miệng, có lúc Chloe chêm vào đôi câu, vì không rõ ràng nên cô không dám phân tích nhiều. Cô cầm con rối gỗ lại, cực kỳ khó hiểu: “Đèn xanh thì dễ giải thích, thế còn con rối này thì sao?” Nói rồi tay cô lần sờ ra vị trí lồi lên sau lưng con rối, tò mò ấn một cái, không ngờ nó phát ra tiếng nói!

“Dinh dang dang, không ai động…”

“Á!” Cố Sơ không ngờ con rối đột ngột phát ra tiếng động, giật mình kêu lên một tiếng, buông tay. Con rối rơi bộp xuống đất.

Con rối ấy rất chắc chắn, không bị hỏng hóc, đôi mắt được sơn đen cứ nhìn chòng chọc vào Cố Sơ, giọng nói có vẻ như của những đứa trẻ vẫn tiếp tục: “Mắt nhìn rõ, lòng khó yên… Sôi òng ọc, nhưng ai ăn… Anh không ăn, thì tôi ăn…”

“Đây… Đây là cái gì?” Cố Sơ run rẩy hỏi.

Trông Lục Bắc Thần cực kỳ bình tĩnh. Anh cầm con rối gỗ lên, yên lặng nghe, cho tới khi con rối gỗ ‘nói’ xong câu cuối cùng: Tới bữa sau, cậu làm canh…

Nghe tới đây, sống lưng Cố Sơ sớm đã lạnh toát, bỗng thấy gió lạnh ở đâu phần phật thổi qua từng lỗ chân lông. Cô nuốt nước bọt, chỉ tay vào con rối gỗ: “Sao em nghe như một bài đồng dao vậy?”

Từ nhỏ cô đã từng nghe không ít bài đồng dao, từ nam qua bắc, đủ các loại phiên bản. Nào là ‘xếp hàng ăn hoa quả’, ‘mưa lớn rơi lộp độp, có điện thoại từ Bắc Kinh’, ‘bạn đập một tôi đập một, một đứa trẻ con mặc áo hoa’, ‘con chuột nhắt bò lên đèn bàn, ăn vụng mơ quyết không chịu xuống’… Nhưng chưa từng nghe loại đồng dao này, rõ ràng giọng đọc là của trẻ con, thanh âm rõ ràng non nớt ngây ngô, nhưng chữ nào chữ nấy đều rất quỷ dị, khiến người ta không lạnh mà run.

Lục Bắc Thần không nói gì, cầm con rối gỗ trong tay, lật qua lật lại kiểm tra.

Đúng là một bài đồng dao.

Nhưng đây không phải lần đầu tiên anh nghe thấy, không lâu trước đây, nó đã được bật ra từ miệng Tiffany. Như vậy thì sự việc càng trở nên quái đản, cùng là một bài đồng dao sao chỉ trong vòng một ngày đã xuất hiện hai lần?

Anh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng nói với Cố Sơ: “Có lẽ người lúc đó vốn không định giết Hứa Đồng.”

Cố Sơ nhìn anh không hiểu.

“Thẩm Cường dọa nạt Tiffany là để tìm ra bạn gái, vậy thì có lẽ dọa Hứa Đồng cũng vì mục đích ấy. Nhưng rất rõ ràng sau đó kẻ mạo danh Thẩm Cường lại có thủ đoạn khác biệt. Vậy thì mục đích của đối phương là gì? Hứa Đồng không chỉ bị dọa một lần, nếu đối phương thật sự muốn hại người thì sao Hứa Đồng chỉ bị hoảng sợ? Khả năng lớn nhất chính là có người muốn lợi dụng chuyện này với mục đích cảnh cáo, giống như hôm nay vậy.”

“Cảnh cáo?” Cố Sơ nhíu mày: “Một cây đèn xanh và một con rối gỗ có thể có tác dụng cảnh cáo sao?”

Lục Bắc Thần đặt rối gỗ qua bên cạnh đèn xanh, nhìn chăm chú rồi nhấn mạnh từng chữ: “Có lẽ… bí mật nằm trong bài đồng dao.”

…

Sáng thứ hai, quả nhiên đại học A đã thông báo kết quả thi, Cố Sơ một lần nữa giành được toàn ưu, xuất sắc toàn khoa như thành tích cô nhập học năm nào. Trường học thông báo tới cô tuần này phải tới trường nhập học nhưng Cố Sơ lại không muốn đi lắm, nguyên nhân là vì mấy ngày này ở Bắc Kinh mặc dù không tham gia vào vụ án nhưng ít nhiều cô cũng biết được tình tiết, lòng cứ hoang mang thấp thỏm. Không tới Bắc Kinh, Cố Sơ còn không biết thì ra vụ án này dây dưa rộng lớn đến thế, hơn nữa cô càng lúc càng cảm thấy cứ tiếp tục điều tra sẽ càng bất lợi với Hứa Đồng.

Nhưng Lục Bắc Thần đã tỏ rõ thái độ muốn cô quay lại trường. Sau khi nhận được thành tích, anh bèn đặt vé máy bay khoang hạng nhất cho cô. Cô hiểu không phải anh muốn đuổi cô đi chỉ là không muốn cô can dự quá nhiều vào vụ này.

Người muốn tới sân bay tiễn cô không ít, La Trì Ngữ Cảnh đều ầm ĩ đòi theo nhưng tất cả bị Lục Bắc Thần cự tuyệt. Anh một mình đưa cô ra sân bay, lúc sắp qua cửa kiểm soát an ninh, cô vẫn còn quyến luyến, cứ ôm chặt anh không buông, mặc kệ ánh mắt của mọi người xung quanh.

“Anh hứa với em, vụ án phá được kha khá anh sẽ quay về ngay.” Lục Bắc Thần thấy mắt cô ửng đỏ, trong lòng dĩ nhiên không nỡ nhưng cũng không thể biểu lộ quá nhiều giữa chốn đông người, chỉ có thể nhẹ nhàng an ủi.

Cô gật đầu trong lòng anh.

“Sau khi về Thượng Hải đừng chê phiền, chỗ nào có thể để vệ sỹ đi theo thì cứ để họ theo.”

Cô lại gật đầu rồi ngước mắt nhìn anh, lưu luyến không rời. Cô ngập ngừng rồi thôi. Anh nhìn thấy bèn hỏi: “Muốn hỏi anh chuyện gì?”

Cố Sơ hít sâu một hơi mới đè nén được cảm xúc chua xót trong lòng, lên tiếng, thanh âm hơi tắc nghẹn: “Thật ra ngày em tới Bắc Kinh, anh đã về Thượng Hải phải không?”

Lục Bắc Thần cũng biết không giấu được cô. Anh giơ tay vén tóc của cô ra sau tai nhưng không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng. Thế là Cố Sơ đã hiểu, lại ôm anh sít sao: “Sau này còn gặp những chuyện như vậy nữa anh không được giấu em.” Mấy ngày nay mỗi lần nhớ lại chuyện này cô luôn cảm thấy day dứt, lúc đó cô còn oán trách anh không đúng giờ.

Lục Bắc Thần cảm thấy lòng mình ấm áp rồi nhói đau. Anh cũng ôm cô thật chặt, thì thầm bên tai cô: “Được.”

“Bắc Thần, anh nhất định phải quay lại Thượng Hải sớm một chút.” Cố Sơ khẽ nói, không hiểu vì sao cô luôn cảm thấy đôi chút bi thương trong lúc hạnh phúc nhất, chỉ sợ rằng ngọt ngào qua đi sẽ là cay đắng, vô thức nảy sinh một dự cảm chẳng lành. Đương nhiên, những lời này cô không thể nói với Lục Bắc Thần vì anh sẽ cho rằng cô suy nghĩ linh tinh.

Nhưng phụ nữ có ai không thích suy nghĩ linh tinh đâu? Vì đã từng đánh mất nên mới cảm thấy trân trọng hạnh phúc của ngày hôm nay và đồng thời cũng sợ một lần nữa mất đi.

Lục Bắc Thần cúi đầu hôn lên má cô, thầm hứa: “Sơ Sơ, anh sẽ quay về sớm.”

Cố Sơ ngắm kỹ gương mặt anh, một giây sau chủ động kiễng chân hôn lên môi anh.

…

Sau khi tiễn Cố Sơ đi, Lục Bắc Thần lại không kịp nghỉ ngơi, vội về chỗ La Trì. Vụ án lộ ra vô số dấu vết, cũng có nghĩa là họ lại phải tăng ca. Một vụ án chia ra làm không ít các vụ án con nên một khi xuất hiện manh mối đều bắn ra vô số, đây cũng là điểm lợi thế của kiểu án này. Vấn đề có liên quan tới Tiffany, cấp trên đã ra chỉ thị, dù sao biệt thự Chloe tìm được cũng là của cá nhân, phía cảnh sát đã tìm một địa điểm an toàn khác cho một thành viên quan trọng liên quan tới vụ án như Tiffany. Cái gọi là địa điểm an toàn, thực chất là trông coi, dù sao thì muốn chứng minh một người có giả điên hay không cũng cần thời gian. Đồng thời lúc này, các thành viên tổ chuyên án một lần nữa tới bệnh viện điều dưỡng điều tra chuyện của Tiffany, tiến hành kiểm tra các đồ dùng hằng ngày của cô ta.

Còn Tề Tuyết sau khi bị cảnh sát nhắm vào đã thừa nhận mình bị thương nhưng vì sao bị thương thì lý do cô ta đưa ra giống như bác sỹ. Khi hỏi lại, cô ta im lặng. Các thành viên tổ chuyên án gần như phải dốc hết sức lực và tinh thần cô ta mới chịu mở lời nói bị một vật không tên sát thương. Phía cảnh sát làm khẩu cung tường tận cho cô ta, cuối cùng cô ta thừa nhận người nhắm bắn về phía kẻ áo đen và Chloe hôm đó là cô ta.

“Nhưng tôi không sử dụng súng, chỉ là loại vũ khí có thể gây ngất mà thôi.” Cô ta tự thanh minh cho mình như vậy.

Tề Tuyết không biết rõ ai bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu, cũng không biết rõ ai đã cứu cô ấy. Cô ta khai báo rằng tối đó cô ta nhận được một nguồn tin, kẻ nặc danh nói có người xông vào tầng hầm tìm chứng cứ, nên cô ta mới đưa ra hạ sách này, không ngờ bản thân mình lại bị thương. Lần đầu tiên cảnh sát thẩm vấn là lúc cô ta vừa bị thương chưa lâu, cô ta cắn răng chịu đựng. Về sau cô ta biết cảnh sát vẫn luôn theo dõi mình nên từ đầu tới cuối lần lữa không tới bệnh viện, cũng không dám tìm bác sỹ tới khám. Nhưng hai ngày nay vết thương sưng tấy, cô ta sợ cánh tay này bị phế đành phải mạo hiểm.

Khi hỏi về tình hình vết thương, Tề Tuyết nói có lẽ là thuốc gây mê, lúc đó tinh thần cô ta vẫn luôn rơi vào trạng thái hỗn độn.

Khi tổ chuyên án đưa khẩu cung của Tề Tuyết tới cho La Trì cũng đúng lúc Lục Bắc Thần từ sân bay trở về. La Trì trông có vẻ rất phấn khích, múa tờ khẩu cung nói với anh: “Tôi thấy ông trời cũng chịu không nổi nữa, quyết định ra tay giúp chúng ta rồi.”

Lục Bắc Thần không kích động như anh ấy, yên lặng đọc hết toàn bộ khẩu cung của Tề Tuyết rồi nói với La Trì: “Tốt nhất hãy quét lại một lần nữa tình trạng vết thương của Tề Tuyết.”

Việc này là cần thiết, La Trì cũng hiểu, bèn gọi điện dặn dò cấp dưới đi làm. Cửa phòng làm việc bị đẩy ra, đồng nghiệp thò đầu vào nói: “Báo cáo sếp, Thịnh Thiên Vỹ đã tới.”

“Hey, hôm nay là ngày gì vậy? Xem ra nên đi mua xổ số rồi.” La Trì nhét tờ giấy trong tay vào tập hồ sơ rồi xua tay: “Đi đi, lát nữa tôi qua.”

Đồng nghiệp lập tức nói rõ: “À… thưa sếp, Thịnh Thiên Vỹ chỉ định muốn gặp giáo sư Lục.”

La Trì sững người, hả?

Thịnh Thiên Vỹ đã hai lần chủ động tìm tới, một lần vì Hứa Đồng bị cảnh sát giữ, lần này cho dù anh ấy không nói Lục Bắc Thần cũng biết rõ, vì Tiffany. Con người sống trên đời kiểu gì cũng phải có liên hệ, cho dù không có chút liên hệ nào cũng phải có bạn bè hoặc quan hệ người thân không thể cắt đứt, nhưng, ngoại trừ Tiffany. Tiffany từ nhỏ đã theo bố mẹ chuyển đi khắp nơi, từ Trung Quốc ra nước ngoài, rồi lại chuyển qua chuyển lại ở mấy thành phố nước ngoài, vì thế cô ta cũng không có bạn bè cố định. Sau khi bố mẹ qua đời, cô ta liền tới Trung Quốc, làm việc ở một số công ty xuyên quốc gia, nhưng cá tính hình thành từ nhỏ đã khiến cô ta không thích kết giao bạn bè, cộng thêm thói quen sinh hoạt lâu năm ở nước ngoài khiến cô ta và người trong nước có sự khác biệt, lại càng là nguyên nhân để ngoại trừ các đồng nghiệp trong công việc, cô ta không có người bạn nào để dốc bầu tâm sự. Nếu không nhờ người thân ở nước ngoài của cô ta, có thể tới tận bây giờ cô ta vẫn còn bị nhốt trong bệnh viện điều dưỡng.

La Trì dành phòng hội nghị nhỏ cho Lục Bắc Thần, những manh mối mới của vụ án trước mắt chưa nhắm vào Thịnh Thiên Vỹ, thế nên kéo anh ta vào phòng thẩm vấn cũng không thích hợp lắm. Phòng họp không rộng, chỉ khoảng hai, ba mươi mét vuông, bình thường chỉ dành cho nhóm công an nhỏ bàn bạc kế hoạch hành động. Thế nên hôm nay đặc biệt nhường cho hai người họ cũng coi như thích hợp, không gian quá lớn sẽ tạo ra khoảng cách.

Một ly café, mùi vị nồng đậm vừa đủ. Ngoài cửa sổ ánh sáng dần tối đi, chiều tà kéo lê chiếc đuôi dài trượt xuống phía đường chân trời. Ráng chiều đỏ rực dần ẩn đi tia sáng cuối cùng, cái se lạnh của mùa thu cũng dần dần lan ra. Gió nổi lên, bên ngoài cục cảnh sát trồng không ít cây hòe, những phiến lá úa vàng cứ ào ào rụng xuống, nhân viên vệ sinh vừa quét dọn, một lớp mới đã lại trải lên mặt đất. Trong phòng ấm áp, lại có thêm một ly café như vậy, tạo ra cái uể oải mà tĩnh mịch.

Mùa thu là mùa để cuộc đời thanh tịnh nhưng lòng người lại quá rối ren, thế nên mùa này cũng trở thành ‘đa sự chi thu’.

“Có giáo sư Lục trấn giữ, café ở đây uống cũng ngon hơn.” Sau khi đặt cốc café xuống, Thịnh Thiên Vỹ nói một câu nửa chân thành nửa chế giễu.

Lục Bắc Thần chậm rãi uống café, nghe xong lời nói của anh ấy bèn nhẹ nhàng đặt cốc qua một bên, bình thản đáp: “Đời người ngắn ngủi mà khổ đau nhưng không thể làm khổ cái lưỡi của mình.”

“Đời người đích thực khổ đau, nhưng tôi cho rằng tuyệt đại đa số đều là tự chuốc lấy phiền não, hoặc làm phiền người khác rồi mới tự làm khổ mình.”

Lục Bắc Thần cười khẽ: “Ý tứ của anh quá rõ ràng rồi. Xem ra tôi đã trở thành kẻ tìm phiền phức của người khác rồi tự chuốc phiền não vào mình. Nhưng suy nghĩ của tôi ít nhiều không giống anh. Cây ngay không sợ chết đứng, cho dù có thật sự bị kẻ khác bôi bẩn, chỉ cần đáy còn sạch sẽ thì rồi cũng sẽ có một ngày trong sạch.”

“Chỉ tiếc là cậu chưa bao giờ tin tưởng tôi.” Trong ánh mắt Thịnh Thiên Vỹ đã không còn là nụ cười mỉm, gương mặt nhuốm cái úa lạnh của ngày tàn.

“Vụ án tiến triển tới bây giờ, tôi nghĩ anh cũng nên hiểu, có những chuyện càng giấu càng phiền.” Lục Bắc Thần cọ cọ chiếc cốc café trong tay, cười mà như không cười: “Hơn nữa, nếu như tôi đã quyết tâm bám riết lấy anh tới cùng trong vụ án này thì chắc chắn thì phải điều tra cho ra ngô ra khoai.”

Thịnh Thiên Vỹ trầm mặc, nhìn chằm chằm cốc café trước mắt như đang suy tư gì.

“Anh làm kinh doanh, thế nên khi quyết định bất kỳ chuyện gì cũng đều phải suy tính thật kỹ rồi mới làm, đi một bước là phải nhìn lên phía trước ba, bốn bước.” Lục Bắc Thần dựa ra sau ghế, giọng điệu nhẹ nhàng: “Chủ động tới đây, chắc hẳn anh cũng đã cân nhắc thiệt hơn bên trong rồi.”

Thịnh Thiên Vỹ nhìn về phía anh: “Tôi chỉ không muốn kéo cả người vô tội vào chuyện này.”

“Ví dụ như… Hứa Đồng?”

“Nếu cậu đã biết Hứa Đồng vô tội vì sao tai mắt của các người còn bám riết cô ấy không buông?” Thịnh Thiên Vỹ không vui.

Biểu cảm của Lục Bắc Thần vẫn điềm đạm từ đầu tới cuối: “Cô ấy có vô tội hay không, một là phải xem anh còn giấu giếm gì hay không, hai là phải dựa vào chứng cứ. Tôi tin Hứa Đồng, chỉ đơn thuần dựa vào sự hiểu biết của tôi đối với cô ấy, tin vào nhân phẩm của cô ấy mà thôi.”

Thịnh Thiên Vỹ hơi nhíu mày, thầm nghiến răng.

Phòng hội nghị có lắp đặt camera, trừ phi có hành động bí mật hoặc truyền đạt tài liệu mật, nếu không không được phép tắt camera. La Trì và đám Ngữ Cảnh đang ngồi trong phòng làm việc, thông qua màn hình máy tính có thể nhìn thấy tình hình trong phòng hội nghị. Vụ án này liên quan rộng lớn, lại có xuất hiện một chiếc đèn xanh và một con rối gỗ cung cấp hướng suy luận mới, các thành viên tổ chuyên án gần như đã phải phân thân rồi.

Ba người Ngữ Cảnh, Phan An và Ngư Khương trước mắt khá nhàn rỗi. Họ thuộc phòng thực nghiệm, không chịu trách nhiệm phá án, chỉ phụ trách những manh mối hoặc chứng cứ mới xuất hiện, mà cũng phải thuộc lĩnh vực pháp y. Nói cho cùng, vụ án tới giờ phút này họ chỉ ngồi chờ lệnh. Trong CCTV, sắc mặt Thịnh Thiên Vỹ không tốt lắm, so với vẻ tuấn tú cương nghị mấy hôm trước, bây giờ trông anh ta có chút tiều tụy.

Phan An bê một đĩa lê đã được gọt sẵn ngồi lên sofa, chỉ quét nhanh qua CCTV chứ không xúm lại xem như họ. Bắc Kinh vào thu thời tiết hanh khô, lê trở thành loại hoa quả tốt nhất để ăn cho ngọt giọng. Một miếng lê được anh ta cắn giòn tan trong miếng, chảy cả nước, cái miệng ngoài việc ăn uống còn phát huy khả năng huyên thuyên.

“Cảnh sát La, nghe nói anh đang theo đuổi cô em gái út nhà họ Cố, để cô ấy biết được việc anh đang làm thì tôi thấy chuyện kết hôn của hai người xem như thất bại.”

La Trì dựa vào ghế, hai tay đút túi quần, từ tốn nói: “Cậu tưởng tôi muốn lo mấy chuyện này à? Nếu mà Thịnh Thiên Vỹ không phạm pháp ấy, tôi cũng rảnh rang.”

“Tôi cảm thấy anh ta là người tốt.” Ngư Khương đứng bên cạnh nói.

La Trì nghiêng đầu nhìn cô ta: “Cô gái, cô nhìn người tốt hay người xấu dựa vào cảm giác à?”

Ngư Khương nhướng mày: “Đương nhiên, có lúc giác quan thứ sáu của người phụ nữ còn hơn cả cái gọi là phân tích lý luận của đàn ông các anh đấy.”

“Người tốt hay người xấu không viết lên mặt đâu, người trông có vẻ rất tốt chưa biết chừng lại là thành phần sát thủ biến thái ấy chứ.” Ngữ Cảnh nhón một miếng lê trong đĩa của Phan An, bỏ vào miệng, phản bác lại Ngư Khương: “Hơn nữa, tôi chẳng tin vào cái trực giác của chị.”

Ngư Khương trước nay hay cãi vã với Ngữ Cảnh, ở trong phòng thực nghiệm hai người họ cãi từ chuyện công việc ra tới chuyện cuộc sống, nhưng chẳng phải vì hai người không ưa nhau, đơn thuần chỉ là sự khác biệt trong tính cách. Giống như lúc này đây, Ngữ Cảnh bẩm sinh đã có EQ siêu thấp chỉ một câu nói đã đắc tội với Ngư Khương. Cô lý luận với Ngữ Cảnh, Ngữ Cảnh bèn viện dẫn chứng cứ.

“Chị cảm thấy Thịnh Thiên Vỹ là người tốt nhưng bây giờ giáo sư Lục đang nghi ngờ anh ta. Chúng tôi đều cho rằng Cố Sơ là người tốt nhưng chị lại không thân thiện với cô ấy.”

Nghe xong câu này, Ngư Khương không vui: “Tôi vẫn chưa nói Cố Sơ là hung thủ thì phải?”

“Nhưng thái độ của chị đối với cô ấy còn ác liệt hơn cả đối với hung thủ.” Ngữ Cảnh hừ một tiếng.

Ngư Khương bị cậu ta nói đến nỗi mặt lúc trắng bệch lúc đỏ bừng. Có mấy lần cô muốn phản bác nhưng nghĩ bụng cậu ta chẳng biết gì cả nên thôi. Với lại, còn có một Phan An ở bên cạnh có vẻ rất hứng thú xem trò vui, cô chẳng hơi đâu làm con hề, bèn hờ hững đáp một câu: “Nói gì cũng phải suy nghĩ, mấy ngày nay không làm khó cô ta.”

Tối đó tâm tư của Lục Bắc Thần rất rõ ràng, cho dù cô không muốn thừa nhận đi nữa thì cũng có thể nhận ra anh nghiêm túc dường nào. Bao năm nay, bình thường những người trong phòng thực nghiệm vẫn có thể đùa cợt, nhưng khi Lục Bắc Thần thật sự trở mặt thì không ai dám nói thêm một câu, ngoại trừ cô. Thế nên, dù ở trong nước hay nước ngoài, phàm là những người trong phòng thực nghiệm đều biết ở trước mặt Lục Bắc Thần, cô có sự khác biệt. Còn về lý do, cô biết, anh biết, hầu như mọi người đều không biết. Lục Bắc Thần sẽ không cố tình nhấn mạnh, cô cũng chưa bao giờ nhắc tới trước mặt người ngoài.

Vậy mà tối đó, Lục Bắc Thần đã buông lời cảnh cáo cô, những lời ấy rót vào tai cô hệt như những chiếc gai nhọn, đâm vào tim khiến nó rỉ máu. Đối mặt với những lời cảnh cáo, cô chẳng thể làm được gì, chỉ còn cách lựa chọn im lặng. Thế nên, mặc cho bọn họ say sưa bàn tán mấy ngày nay rằng anh chiều người đẹp như thế nào, thậm chí còn nghe nói anh đã quyết định sẽ kết hôn, cô cũng chỉ biết đau trong lòng. Không dây vào được thì chỉ còn cách né tránh, không nhìn thấy mặc dù không phải là hết phiền nhưng ít nhất cô có thể kiểm soát tính tình của mình. Nếu ngày nào cũng đụng mặt Cố Sơ, chắc chắn cô sẽ không nhịn được mà túm cô ta lại, nói: Loại đàn bà hám của như cô có tư cách gì mà ở lại bên cạnh Vic?

Có những người trong tình yêu bị ăn một trăm miếng đậu cũng không chê kinh, có những người ngã lộn vô số lần vào cùng một cái hố vẫn không oán không hận. Lục Bắc Thần thích loại người hám của đó, cô cũng hết cách.

La Trì không cảm xúc với màn tranh cãi của Ngữ Cảnh và Ngư Khương. Anh làm cảnh sát, chưa bao giờ quan tâm ai tốt hay xấu qua lời nói, anh chỉ nhìn vào chứng cứ. Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào camera, rất lâu sau mới nói một câu: “Chỉ mong Thịnh Thiên Vỹ sẽ hiểu, có những chuyện không phải dựa vào tiền tài và quyền thế là có thể giải quyết.”

Phan An ở bên kia uể oải tiếp lời: “Thịnh Thiên Vỹ là người thông minh, nếu không hôm nay anh ta đã chẳng tới.”

…

Đúng như Phan An đã nói, Thịnh Thiên Vỹ là một người thông minh. Hơn nữa cho dù có rơi vào khó khăn, một người thông minh cũng sẽ nghĩ ra cách để cứu mình. Cho dù lúc đầu anh ấy có bao nhiêu ý kiến với cảnh sát thì lúc này mọi chuyện cũng đã khác.

“Khi cậu nói cậu vì Tiffany mới tới, tôi đã dự cảm được cuộc đời của tôi rồi sẽ không bình yên.” Thịnh Thiên Vỹ cất giọng nhạt nhòa.

Lục Bắc Thần không lên tiếng, chỉ yên lặng lắng nghe. Anh chưa bao giờ lo lắng lần này Thịnh Thiên Vỹ sẽ lại giấu giếm như lần trước. Hôm nay anh ấy ắt sẽ khai toàn bộ những gì mình biết. Thế nên anh cũng không vội giục giã, cũng không nhanh chóng lên tiếng phát biểu bất kỳ ý kiến gì.

“Nhưng mong mọi người hãy tin tôi, Mục Thanh Đăng lấy chồng, Mi Thủ mất tích đây chính là sự thật tôi có thể nói với mọi người.” Thịnh Thiên Vỹ thở dài: “Bên ngoài, tôi không thể thông báo Mi Thủ mất tích còn Tiffany bị điên, đành thống nhất nói rằng đã lấy chồng, dù sao thì chuyện này đồn thổi ra ngoài cũng không có lợi cho danh tiếng của tập đoàn.”

“Tôi có thể hiểu.”

“Tiffany đã bị Thẩm Cường đã đến phát điên năm năm trước. Cô ấy làm trợ lý cho tôi nửa năm, sau đó tôi mới biết cô ấy gần như ngày nào cũng bị dọa nạt.” Nhớ lại chuyện năm đó, giọng Thịnh Thiên Vỹ nặng nề: “Lúc đó Thẩm Cường vì Mi Thủ gần như phát điên, không những đe dọa trợ lý của tôi bằng lời nói mà còn ba lần bốn lượt làm tổn thương Tiffany, thế nên không còn cách nào khác tôi đành báo cảnh sát. Tôi để Thẩm Cường ngồi tù, không ngờ sau khi ra tù cậu ta vẫn không yên.”

Lục Bắc Thần uống một ngụm café, nói với anh ấy: “Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh không ngại kể từ người trợ lý đầu tiên của mình, Mục Thanh Đăng chứ? Đương nhiên, tôi có rất nhiều thời gian, café còn được uống miễn phí. Nếu anh muốn kể từ Quách Hương Vân, tôi cũng sẵn lòng lắng nghe.”

Thịnh Thiên Vỹ đang bưng cốc café, tay chợt run lên rồi nhìn về phía Lục Bắc Thần, sửng sốt: “Cậu biết Quách Hương Vân?”

“Chỉ cần có liên quan tới vụ án, muốn tra sẽ điều tra ra được, nhưng chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi.” Lục Bắc Thần kín đáo thu vẻ sửng sốt của anh ấy vào tầm mắt, nhẹ nhàng nói: “Cho dù là một vụ án lâu năm, không muốn lật cũng đã lật ra rồi, nói theo kiểu của các anh là ý trời, thế nên có giấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, anh bảo có phải không?”

Thịnh Thiên Vỹ thở dài: “Nếu cậu đã điều tra ra được chuyện Quách Hương Vân vậy thì chắc cũng rõ bà ấy từng làm giúp việc trong nhà tôi.”

Khoảng thời gian tiếp theo, anh ấy bèn kể đầu đuôi câu chuyện của Quách Hương Vân cho Lục Bắc Thần. Từ thân thế bi thảm của Quách Hương Vân tới khi bà ta vào nhà anh ấy làm người giúp việc, rồi tới mối quan hệ có thể coi là thanh mai trúc mã giữa anh ấy và Mục Thanh Đăng, không giấu giếm gì nữa. Lục Bắc Thần không mở lời ngắt ngang, chỉ lắng nghe, chốc chốc lại rơi vào suy tư.

“Nói thật lòng, tôi không biết lúc đó vì sao Mục Thanh Đăng đột nhiên lại lấy chồng, đến tận bây giờ tôi vẫn không thể hiểu được chuyện này.” Sắc mặt Thịnh Thiên Vỹ nặng nề: “Trong tay Tề Tuyết và Thích Kiều Kiều đều có chữ ký của tôi, mặc dù không phải tôi ký nhưng tôi cũng không thể ngụy biện, sau đó cũng cố gắng điều tra tung tích của Mục Thanh Đăng để hỏi rõ ràng nhưng tới tận bây giờ tôi vẫn không có tin tức của Mục Thanh Đăng.”

“Ý của anh là, ban đầu người phản đối anh và Mục Thanh Đăng qua lại là bố anh?”

Thịnh Thiên Vỹ gật đầu. Về chuyện anh và Mục Thanh Đăng yêu nhau, người đầu tiên biết là bố, mà người có thái độ cứng rắn nhất cũng là ông ấy. Ông ấy dùng một lý do thường thấy nhất cũng có sức thuyết phục nhất để phản đối, đó chính là không môn đăng hộ đối.

“Thế còn bác gái?”

“Thanh Đăng từ nhỏ có thể nói là lớn lên trong nhà họ Thịnh, mẹ cũng có tình cảm với Thanh Đăng, thế nên bà không có quá nhiều ý kiến phản đối.” Năm đó sau khi quan hệ giữa hai người họ bị bại lộ, mẹ từng khuyên bố, đại khái là con cái có phúc của con cái. Rồi còn từng nói chuyện riêng với anh, tốt nhất là để Thanh Đăng học thêm, mặc dù xuất thân tầm thường nhưng nếu có học lực khá thì cũng có thể đưa tới trước mặt người khác. Mẹ đã nói vậy có nghĩa là trong lòng mẹ đã thừa nhận Thanh Đăng, tiếc là mấy lời này bị bố nghe thấy. Bố nổi trận lôi đình, thậm chí còn quát mẹ ngay trước mặt anh ấy, trách anh ấy hồ đồ.

Lục Bắc Thần khẽ gật đầu. Anh chưa từng gặp mẹ của Thịnh Thiên Vỹ, Tưởng Lăng nhưng cũng từng nghe danh tiếng của bà. Khi ông Thịnh còn sống, bà là một người mẹ hiền vợ đảm, sau khi ông Thịnh không còn, bà trở thành trụ cột của nhà họ Thịnh. Phải là một người phụ nữ thông minh thế nào mới có thể điều chỉnh mối quan hệ giữa gia đình và tập đoàn một cách nhẹ nhàng như thế. Vì vậy, Lục Bắc Thần cũng có thể hiểu được nguyên nhân năm xưa bà không bài xích Mục Thanh Đăng. Thứ nhất, có lẽ Mục Thanh Đăng thực sự khiến người ta thương yêu, nhà họ Thịnh không có con gái, Tưởng Lăng sinh lòng quý mến cô gái sống từ nhỏ bên mình cũng là chuyện thường; Hai là, ai hiểu lòng con bằng mẹ, chắc là Tưởng Lăng đã sớm nhận ra Thịnh Thiên Vỹ mặc dù thích Mục Thanh Đăng nhưng vẫn chưa đến mức bắt buộc phải lấy cô ấy, kiến nghị Mục Thanh Đăng học cao hơn để nghĩ có thể ‘khoảng cách sinh cái đẹp’, bà sợ rằng gây ra điều trái ngược, vốn dĩ chỉ là một chuyện tình cảm giản đơn, lỡ như gây thêm chuyện, ép Thịnh Thiên Vỹ vào con đường phản nghịch thì không hay, chi bằng cứ đưa Mục Thanh Đăng đi trước, lâu dần hai đứa nó đều sẽ hiểu thật sự đến với nhau vì tình yêu hay là sự dựa dẫm từ nhỏ tới lớn.

Đối với chuyện này, người nhìn rõ nhất không ai khác ngoài Tưởng Lăng, nhưng ông Thịnh không những nổi giận, thậm chí còn mất mạng vì chuyện này, nên tính chất đã thay đổi. Theo điều tra, khi làm việc ở nhà họ Thịnh, Quách Hương Vân luôn một mực trung thành, không cho phép ai dị nghị điều gì về nhà họ Thịnh. Ông Thịnh qua đời ít nhiều liên quan tới con gái bà nên Mục Thanh Đăng và Thịnh Thiên Vỹ càng không thể ở bên nhau nữa.

Nhưng về sau vì sao lại không tìm thấy tung tích Mục Thanh Đăng nữa?

Đừng nói là Thịnh Thiên Vỹ không tìm ra, kể cả là một người có quan hệ rộng như Chloe cũng không có cách nào lật được Mục Thanh Đăng ra.

“Có thể mô phỏng chữ ký của anh, ngoài Mục Thanh Đăng ra thật sự không còn ai khác ư?” Lục Bắc Thần nhíu mày rất sâu.

Thịnh Thiên Vỹ nghĩ một lúc lâu, cuối cùng lắc đầu, nói rất chắc chắn: “Chỉ có cô ấy có thể làm được.”

Một người đã lấy chồng mà lại biệt tăm biệt tích, chỉ có cô ấy bắt chước được chữ ký, nhảy ra vào đúng lúc này, là Mục Thanh Đăng đang chơi trò bịt mắt bắt dê với cảnh sát hay trong này còn ẩn tình nào khác? Chloe là cao thủ tìm người, phàm là những người cậu ấy tìm kiếm thì lên trời xuống đất cũng đều tìm được. Nhưng những lúc cậu ấy tìm không được thì nói theo cách của cậu ấy: Nếu cậu muốn tìm một người mà không ra, hoặc là đã chết hoặc là đã được giấu đi. Chết rồi thì còn có khả năng tìm ra, chứ bị giấu đi thì cậu muốn tìm cũng khó.

Mục Thanh Đăng, là chết rồi hay bị giấu đi đây?

“Quách Hương Vân chết rồi.” Thịnh Thiên Vỹ bất thình lình nói một câu.

Lục Bắc Thần nhìn về phía anh ấy, biết rằng anh ấy nói vậy ắt có nguyên nhân.

Nói tới đây, Thịnh Thiên Vỹ cũng không giấu nữa, bèn kể toàn bộ chuyện Hứa Đồng gặp phải ở nhà cũ của Thẩm Cường. Cuối cùng, bổ sung một câu: “Sau đó tôi lại đến một lần nữa thì bức di ảnh không còn nữa. Khi còn chưa tìm được tung tích của Quách Hương Vân, tôi chỉ có tin bà ấy đã chết.”

“Trước mắt những người tìm không ra tung tích đâu chỉ có mình Quách Hương Vân?” Lục Bắc Thần sa sầm mặt lại.

Mục Thanh Đăng, Quách Hương Vân, còn cả Mi Thủ, ba người này đều khó tìm ra tung tích.

Thịnh Thiên Vỹ hiểu ý của Lục Bắc Thần, bèn gật đầu: “Sau khi tập đoàn Viễn Thăng lên sàn giao dịch, vẫn luôn tiến lên cao, mặc dù bên ngoài có lời đồn, cũng có người lấy chuyện ba người trợ lý ra cố tình gây sóng gió nhưng bao nhiêu năm nay cũng đã được bộ phận quan hệ đè chặt xuống mới không xảy ra vấn đề lớn. Tôi biết chuyện này rốt cuộc cũng không giấu được, cũng đang tích cực tìm kiếm tung tích của họ, nhất là Mi Thủ nhưng vô ích. Còn về Tiffany, cô ấy đã điên, lại không tìm được người thân, tôi chỉ còn cách đưa cô ấy vào bệnh viện điều dưỡng, nếu không một khi để người ngoài biết thì đối với Thịnh Viễn là một cái họa không nhỏ.”

Lục Bắc Thần trầm mặc giây lát, lại chuyển ánh mắt tới camera giám sát ở gần đó. Anh biết sau đó là ánh mắt của La Trì. Cậu ấy chắc chắn theo dõi sát sao căn phòng này, cũng biết rõ La Trì quan tâm tới điều gì. Qua hai lần tiếp xúc, rõ ràng La Trì cũng đã khiếp đảm khả năng lấy nhu khắc cương của Thịnh Thiên Vỹ, chỉ sợ anh ấy không khai báo thành khẩn nhưng rõ ràng La Trì đã lo thừa. Lần này Thịnh Thiên Vỹ giống như đang cầu cứu anh. Camera chưng ra đó, Thịnh Thiên Vỹ muốn không nhìn thấy cũng khó, vậy mà anh ấy không yêu cầu tắt đi, đủ thấy thành ý của anh ấy.

“Hứa Đồng cũng bị dọa nạt, tôi nghĩ không chỉ một lần.” Rất lâu sau, Lục Bắc Thần hỏi.

Thịnh Thiên Vỹ ngẫm nghĩ rồi kể lại hai lần bị dọa của Hứa Đồng ở Bắc Kinh và Thượng Hải.

“Anh cho là Thẩm Cường làm?”

“Tôi không nghĩ ra được ai khác.” Thịnh Thiên Vỹ suy tư: “Dùng đèn xanh dọa người là trò của Thẩm Cường, hơn nữa cũng phát hiện được không ít đèn xanh trong nhà anh ta. Người tuy đã chết rồi nhưng chưa chắc người chết thì đã không giở được trò. Cho dù không phải Thẩm Cường đích thân ra tay thì chắc chắn cũng là kẻ nào có liên quan tới cậu ta.”

Lục Bắc Thần nghĩ: “Vậy bài đồng dao là thế nào?”

Thịnh Thiên Vỹ chau mày: “Hứa Đồng nhận được con rối gỗ cũng có bài đồng dao, nhưng tôi thật sự không hiểu nó ám chỉ điều gì. Có lẽ, chỉ để tăng thêm hiệu quả dọa nạt?”

Tuyệt đối không phải vậy, Lục Bắc Thần hiểu rất rõ trong lòng. Nếu chỉ đơn thuần là nghe được từ miệng con rối gỗ thì cũng thôi, có lẽ anh sẽ tin nó chỉ có tác dụng dọa người, nhưng lại nghe từ miệng một ‘kẻ điên’ ẩn nấp bao năm trong bệnh viện điều dưỡng, lẽ nào chuyện này không quái dị ư?

“Trước đây Tiffany có từng nhắc đến bài đồng dao này với anh không?”

Thịnh Thiên Vỹ lắc đầu: “Nói chính xác thì tôi cũng lần đầu tiên nhìn thấy con rối gỗ đó.”

“Đợi đã.” Lục Bắc Thần cảm thấy khó hiểu: “Lần đầu tiên anh nhìn thấy? Chẳng phải Thẩm Cường cầm đèn xanh và rối gỗ dọa người ư?”

“Không.” Thịnh Thiên Vỹ đáp chắc nịch: “Cậu ta chỉ dùng đèn xanh để dọa Tiffany, hơn nữa trước đây tập đoàn cũng chỉ xuất hiện lời đồn về đèn xanh, không có con rối gỗ. Chỉ có Hứa Đồng là không những nhận được đèn xanh mà còn nhận được con rối gỗ đọc bài đồng dao.”

Lục Bắc Thần nghe xong lại chìm vào suy nghĩ.

…

“Người dọa Hứa Đồng không phải Thẩm Cường, nói chính xác là ngay từ đầu người dọa Hứa Đồng đã không phải là Thẩm Cường.”

Sau khi Thịnh Thiên Vỹ rời khỏi cục cảnh sát, tổ chuyên án bắt đầu họp. Trong buổi họp, Lục Bắc Thần phát biểu suy nghĩ của mình.

La Trì đồng ý với Lục Bắc Thần, lần này Thịnh Thiên Vỹ hoàn toàn hợp tác, đã kể toàn bộ những chuyện về nhà họ Thịnh và Quách Hương Vân cùng những chuyện mình biết, điều này khiến La Trì cũng có suy nghĩ mới về vụ án. Tập đoàn Thịnh Viễn bắt đầu lan truyền chuyện ba người trợ lý mất tích, lời đồn quỷ lấy mạng là sau khi Mi Thủ mất tích, vậy thì không khó lý giải, người khiến mọi người hoang mang trong công ty là Thẩm Cường. Anh ta làm hết chiếc đèn xanh này tới chiếc đèn xanh khác với mục đích hù dọa nhân viên. Cho tới Tiffany tới làm trợ lý của Thịnh Thiên Vỹ thì Thẩm Cường mới tập trung vào Tiffany. Nhưng lúc đó dù là đồn đại hay việc Tiffany bị dọa cũng không nói tới rối gỗ.

Hứa Đồng bị dọa, thủ đoạn của đối phương trông có vẻ giống Thẩm Cường nhưng sự tồn tại của con rối gỗ lại bộc lộ điểm khác. Rốt cuộc là kẻ nào đang che mắt mọi người?

Mấy người đang thảo luận thì Ngữ Cảnh gõ cửa đi vào. Cậu ấy đang chịu trách nhiệm theo dõi tình hình vết thương của Tề Tuyết, sau khi có kết quả kiểm tra, cậu ấy bèn mang báo cáo tới phòng họp.

Lục Bắc Thần đón lấy xem, đầu mày nhíu lại. La Trì thấy vậy bèn hỏi: “Sao thế?”

Anh đặt báo cáo lên mặt bàn, ánh mắt lạnh lẽo: “Tề Tuyết… đã nói dối.”

Một vụ án trọng tâm nhất khi nổi lên mặt nước kiểu gì cũng có rất nhiều che đậy, sẽ có những người hoặc những chuyện đánh lừa dư luận. Nhưng thực tế là, cùng với sự nổi lên của những vụ án nhỏ đủ để bịt tai che mắt mọi người, tin tức quan trọng nhất có lẽ cũng đã sớm lộ diện, có điều vì sự việc có quá nhiều manh mối nên đã bịt mắt mọi người mà thôi. Những đạo lý này người có nhiều năm kinh nghiệm phá án như La Trì đã hiểu, một người ‘nhập bọn’ với xác chết như Lục Bắc Thần cũng hiểu, thế nên khi các manh mối liên tục xuất hiện, việc họ phải làm là sắp xếp lại, loại trừ những luồng thông tin tưởng là có liên quan, thực chất chỉ là vàng thau lẫn lộn, giữ lại cái mấu chốt nhất.

La Trì đã xử lý và phân tích lại các tình tiết của vụ án, từ khi bắt đầu cho tới giờ, đồng thời cuối cùng đã hợp các vụ án xác vụn dưới suối nước nóng, thẩm mỹ viện và nhà hàng vi phạm quy tắc hành nghề, vụ án bắt cóc lại, gọi là vụ án ‘Rối gỗ đèn xanh’. Vì họ phát hiện ra, trong cả hệ thống vụ án, mục đích cuối cùng dừng lại ở chiếc đèn xanh và con rối gỗ đó.

Cũng giống như mọi vụ án khác, khi vụ án ‘Rối gỗ đèn xanh’ này nổi lên, kiểu gì cũng phải có điềm báo trước. Đầu tiên họ phát hiện ra thi thể bị người ta bỏ lại dưới suối nước nóng, hai cái xác bị người ta nối ghép lại làm một một cách rất tinh vi. Thế là cảnh sát nhập cuộc, pháp y nhập cuộc, các bộ phận bắt đầu đi vào việc điều tra vụ án này. Thông qua việc khám nghiệm thi thể, Lục Bắc Thần xác định được thông tin của nạn nhân, dựa theo nguồn tin cảnh sát tìm được địa chỉ của nạn nhân. Dựa vào vết máu và những manh mối nhỏ nhặt tại hiện trường, Lục Bắc Thần đưa ra những đặc điểm nổi bật của hung thủ, còn cùng La Trì về quê của Bàng Thành.

Trong vụ án mở đầu này, manh mối có lợi là cách thức gây án và mục đích của hung thủ, có thể chắc chắn rằng Thẩm Cường đã giết Bàng Thành, hung thủ giết Thẩm Cường, rồi ghép xác của hai người lại. Thông qua khám nghiệm của pháp y được biết, hộp sọ của Bàng Thành có độ cong hợp đến kinh người với hộp sọ Thẩm Cường bị mất. Vậy thì có một vấn đề nảy ra, việc ghép xác là hung thủ đột xuất nghĩ ra hay đã lên kế hoạch từ trước? Bàng Thành vì biết được bí mật gì rồi bị giết người diệt khẩu hay đối phương chỉ đơn thuần cần hộp sọ của anh ta? Còn trong các manh mối khi theo đuổi vụ án này, những thông tin tại nhà của Bàng Thành hoặc việc uy hiếp chủ tịch huyện để có được tiền bạc đã không còn quan trọng nữa, chúng chỉ là manh mối phụ trợ để xác định thân phận của Bàng Thành mà thôi.

Sau khi thân phận của Bàng Thành được xác định, vị bác sỹ từng phẫu thuật cho Bàng Thành rồi nghỉ việc là mấu chốt. Về sau thông qua xác minh, ông ta đến thẩm mỹ viện khám bệnh chẳng qua cũng chỉ vì tiền, hoàn toàn không biết gì về nội tình của thẩm mỹ viện. Cả nguyên nhân Bàng Thành phẫu thuật cũng không có gì đáng nghi. Bàng Thành mắc bệnh về đầu, mà vị bác sỹ kia lại là chuyên gia, Bàng Thành có tiền, dĩ nhiên mời được chuyên gia mổ cho anh ta.

La Trì căn cứ vào khẩu cung của Thịnh Thiên Vỹ, dựa vào đó suy đoán thì thời gian Hứa Đồng nhận được đèn xanh và rối gỗ cách xa vụ án xác vụn, Lục Bắc Thần suy đoán thời gian tử vong của Thẩm Cường giống như Bàng Thành, từ ngày phát hiện ra xác đổ ngược lại nửa tháng trước. Nói một cách khác, khi Thẩm Cường còn chưa bị sát hại, Hứa Đồng đã nhận được một cây đèn xanh và một con rối gỗ biết đọc bài đồng dao, sau khi cô ấy nhận được rối gỗ đèn xanh thì không lâu sau Thẩm Cường bị sát hại, nhưng lúc đó Thịnh Thiên Vỹ không hay biết, sau khi hay tin Hứa Đồng bị hù dọa thì người đầu tiên anh ấy nghĩ tới là kẻ có tiền án, Thẩm Cường, anh ấy bèn tới nhà cũ của Thẩm Cường. Cả sự theo đuôi của Hứa Đồng cũng đủ để chứng minh lúc đó Thẩm Cường vừa gặp nạn. Trước nay Hứa Đồng vẫn quan sát tỉ mỉ, sau lần đầu tiên bám đuôi Thịnh Thiên Vỹ tới nhà Thẩm Cường, từ đồ đạc và lớp bụi đã nhận ra Thẩm Cường rời khỏi nhà không lâu. Có điều họ vốn không biết lúc đó Thẩm Cường đã chết, hơn nữa chết ngay trong bồn tắm tại nhà mình.

Trong quá trình xử lý vụ suối nước nóng, Hứa Đồng ba lần bốn lượt bị đe dọa, thậm chí còn xảy ra sự kiện chậu hoa rơi xuống và vụ rắp tâm mưu sát trong ngõ. Việc này xảy ra đồng thời, có điều lúc đó Thịnh Thiên Vỹ chưa lựa chọn hợp tác với cảnh sát, việc liên quan tới Hứa Đồng, sau này La Trì mới được biết. So sánh về thời gian, La Trì và Lục Bắc Thần có được sự thống nhất, đó chính là sau khi ra tù Thẩm Cường rất an phận, vẫn luôn làm việc trong Ngoại Than Hối, chỉ làm việc vài tháng ngắn ngủi thì anh ta bị điều tới Bắc Kinh đẩy cho trọng trách.

Nhắc tới Thẩm Cường, anh ta được coi là người tài hiếm có, điểm này ngay cả Thịnh Thiên Vỹ cũng thừa nhận. Khi chưa vào tù, Thẩm Cường từng làm trong một tập đoàn xuyên quốc gia. Anh ta chủ công về kỹ thuật, thế nên thường tập trung vào thành tích, ít giao lưu với mọi người, dù xét về nghề nghiệp hay ngoại hình đều có thể coi là xứng đôi với Mi Thủ. Có điều, sau khi Mi Thủ mất tích, anh ta trở nên lầm lỳ khép kín, thậm chí tới mức cực đoan. Sau khi ra tù, có tiền án nên không dễ tìm việc, nghe nói công việc ở Ngoại Than Hối là Thích Kiều Kiều chủ động mời anh ta. Để một người theo ngành kỹ thuật làm công việc nhà hàng có phần kỳ lạ, nhưng Thích Kiều Kiều nói với cảnh sát rằng lúc đó sơ yếu lý lịch của Thẩm Cường được trung tâm môi giới việc làm giới thiệu, cô ta không hề biết Thẩm Cường có tiền án. Sau khi tới làm việc Thẩm Cường rất chịu khó, lại giỏi giang nên cô ta không sai người đi điều tra tình hình của anh ta.

Còn có một nguyên nhân quan trọng để Lục Bắc Thần phủ nhận việc Thẩm Cường là hung thủ hù dọa Hứa Đồng. Đó chính là tại nhà cũ của Thẩm Cường phát hiện một số cây đèn xanh cũ, dựa vào độ cũ kỹ của vật liệu và ngoại hình, những cây đèn đó đã có thâm niên nhất định, tính toán thời gian có lẽ được làm trước khi anh ta vào tù, cũng tức là chúng được anh ta dự định tiếp tục dùng để hù người, không ngờ vẫn chưa tiếp tục thì đã vào tù. Còn đèn mà Hứa Đồng nhận được vẫn mới, nếu là Thẩm Cường, một sẽ không kèm theo rối gỗ, hai là cứ dùng luôn đèn cũ cũng được rồi.

Thịnh Thiên Vỹ đặt trọng điểm công việc ở Bắc Kinh, nói với bên ngoài là để tiện qua lại, thực chất là muốn ngầm bảo vệ Hứa Đồng. Anh ấy luôn nghi ngờ Thẩm Cường, vì bất luận là kẻ giả ma giả quỷ hay kẻ bỏ thuốc vào nước uống, Thẩm Cường đều làm được. Đồng thời lúc này, vụ việc Ngoại Than Hối và thẩm mỹ viện làm trái quy tắc hành nghề bị bại lộ mà xuất phát điểm là từ vụ nổ súng trong nhà hàng.

Một vụ nổ súng trông có vẻ không liên quan gì với vụ xác vụn, thực sự lại lật ra người quản lý của nhà hàng Thích Kiều Kiều. Còn theo khẩu cung của người nhân viên có ý sát hại Thích Kiều Kiều, thường ngày lại thân thiết với Thẩm Cường thì cậu ta cho rằng chuyện Thẩm Cường ‘mất tích’, Thích Kiều Kiều không tránh khỏi can dự. Về sau cậu ta khai với cảnh sát rằng trước khi ‘mất tích’, quan hệ giữa Thẩm Cường và Thích Kiều Kiều đã trở nên rất căng thẳng, thậm chí Thẩm Cường và Thích Kiều Kiều từng một lần xảy ra tranh chấp trong đại hội nhân viên, nguyên nhân là vì lúc đó Thích Kiều Kiều nói với Thẩm Cường một câu ngay trước mặt mọi người: Anh là cái thá gì! Câu này đã chọc giận Thẩm Cường, còn Thích Kiều Kiều thường ngày đã có thái độ không tốt với nhân viên thì nói: Loại người như anh chết luôn đi cho xong.

Chính vì chuyện này, La Trì đã điều tra Thích Kiều Kiều, cô ta thừa nhận từng nói câu ấy với Thẩm Cường, nguyên nhân là vì anh ta khiến cô ta mất hết thể diện trước mặt mọi người. Về sau cô ta còn chất vấn La Trì: Tôi chỉ tiện mồm nói bừa một câu, lẽ nào như vậy cũng phải chịu trách nhiệm pháp luật? La Trì lại điều tra các nhân viên khác, có nhân viên phản ánh ban đầu Thẩm Cường được Thích Kiều Kiều rất coi trọng, nếu không cũng đâu điều anh ta từ Thượng Hải lên Bắc Kinh, nhưng về sau quan hệ của hai người chẳng ra sao. Cụ thể là vì nguyên nhân gì thì mọi người xung quanh không biết. Còn bản thân Thích Kiều Kiều thì nói rằng Thẩm Cường chuyển tới Bắc Kinh thực chất là được tăng lương thăng chức, nhưng tâm tư của anh không đặt vào công việc. Đã nhiều lần cô ta nhắc nhở nhưng anh ta vẫn bỏ ngoài tai nên cô ta thất vọng.

Đã có lần trong một buổi họp tổ chuyên án, Lục Bắc Thần làm xong báo cáo thì nhìn rất lâu vào khẩu cung mà nhân viên ghi chép, vẻ suy tư. La Trì không biết anh nghĩ gì bèn hỏi. Anh gõ vào câu: Anh là cái thá gì!, nảy sinh nghi hoặc. “Vì sao câu nói này lại khiến Thẩm Cường tức giận?”

“Có lẽ vì lòng tự trọng của anh ta lên tiếng?” La Trì phân tích rất hợp lý, người từng ngồi tù hay có tâm lý tự ti, giống như Thẩm Cường, trước đây cũng có một công việc đáng tự hào, giờ bị một người phụ nữ mắng nhiếc chắc chắn là không dễ chịu.

Lục Bắc Thần không phản bác phân tích của La Trì nhưng cũng không tán đồng suy nghĩ của anh ấy. Anh cảm thấy ý nghĩa đằng sau câu nói này tuyệt đối không đơn giản như vậy, lại càng không giống như lời khai của Thích Kiều Kiều: Tôi chỉ tiện mồm chửi anh ta một câu.

Cùng với lúc Hứa Đồng bị dọa, trước khi có vụ nổ súng xảy ra, Tiêu Tiếu Tiếu và Lăng Song cũng không rảnh rang. Hai người họ đồng thời trở thành hội viên của thẩm mỹ viện, còn sự việc khiến Cố Sơ bị cuốn vào là vì cô đã ăn món thịt chiên lại còn nhớ mãi không quên. Sau khi vụ nổ súng xảy ra, khi tất cả mọi người đang dồn sự chú ý vào nhà hàng thì Cố Sơ sử dụng nước dưỡng da Lăng Song đưa để làm thịt chiên, giúp Lục Bắc Thần vô tình tra ra được manh mối. Tiêu Tiếu Tiếu bị bắt cóc, bị ngược đãi, bị đả kích lớn về mặt tâm lý. Thông qua vụ án này cũng đã vạch trần chân tướng vi phạm quy tắc hành nghề của Ngoại Than Hối và thẩm mỹ viện, mà chân tướng này lại nhắm vào Thịnh Thiên Vỹ.

Đào sâu từng tầng từng tầng một, Thẩm Cường dẫn dắt sợi dây về Mi Thủ, Hứa Đồng và Cố Sơ lại nhận được đèn xanh, dường như ám chỉ Mục Thanh Đăng, Chloe theo dõi Thịnh Thiên Vỹ tìm ra tung tích Tiffany. Ba vụ án chồng khớp lên nhau, cuối cùng rốt cuộc vẫn quy tụ vào ba người trợ lý của Thịnh Thiên Vỹ, là trùng hợp hay có người cố tình dẫn dắt?

Lục Bắc Thần cho rằng khả năng phía sau cao hơn. Anh vẫn luôn cảm thấy vụ án này một mặt đang tiến dần từng lớp từng lớp, nhưng trong mấy vụ án, chắc chắn có một người muốn nói gì đó với họ, mà người này không phải Thẩm Cường. Mục đích của Thẩm Cường rất rõ ràng, anh ta đơn thuần chỉ muốn hù dọa, vì không thể làm hại Thịnh Thiên Vỹ, nên ra tay từ phía những người trợ lý. Nhưng người dọa Hứa Đồng về sau thì mục đích tuyệt đối không đơn giản như vậy, nếu không vô duyên vô cớ lại có thêm một con rối gỗ đọc bài đồng dao để làm gì?

Quan trọng hơn là Tiffany cũng biết bài đồng dao đó, mà trên người Tiffany dường như còn ẩn chứa bí mật trọng đại.

Thành viên tổ chuyên án đến bệnh viện điều dưỡng, điều tra tài liệu không khó nhưng để có được tài liệu có khả năng vạch trần sự thật lớn nhất thì không đơn giản. Thứ nhất, quan trọng là phía bệnh viện có thể hợp tác được bao nhiêu? Thứ hai, một khi Tiffany thật sự giả điên, cô ta liệu có để lại chứng cứ bất lợi để cảnh sát tìm được hay không?

Cùng lúc đó đã có kết quả kiểm tra vết thương của Tiêu Tuyết, trong buổi họp, Lục Bắc Thần khẳng định rõ ràng Tề Tuyết đang nói dối.

“Mặc dù từ tình trạng khép miệng của vết thương có thể xác định đại khái thời gian Tề Tuyết bị thương là vào tối hôm đó, nhưng suy đoán từ hình dạng vết thương, điểm chịu lực và mức độ nặng nhẹ thì người Chloe đả thương hôm đó không phải Tề Tuyết.” Lục Bắc Thần mở báo cáo ra, giám định hình dạng vết thương bên trên: “Người đả thương đối phương là Chloe, cậu ấy biết rõ nhất góc độ và vị trí đại khái của vết thương. Đạn gây mê là thứ Chloe luôn mang theo bên người bao năm nay, thế nên cậu ấy cũng biết quá rõ tình trạng sau khi thuốc vào cơ thể. Tối đó, cậu ấy nổ súng nhắm vào cánh tay đối tượng, thông qua đo đạc khoảng cách thì vị trí mà cậu ấy bắn vào vừa hay có thể khiến viên đạn đi xuyên qua động mạch phụ trên trụ bên trong rãnh mặt nghiêng của cơ hai đầu vùng trước cánh tay. Đây là vị trí cậu ấy sở trường nhắm bắn, vì sau khi đạn nổ, thuốc tê sẽ theo dây thần kinh trụ làm tê liệt cả khu vực sau cánh tay, sẽ làm giảm một lượng lớn sức công kích của đối phương.”

Lúc anh phân tích những lời này, La Trì và mọi người cũng đang truyền tay nhau xem báo cáo.

“Vết thương của Tề Tuyết không giống, nó thuộc về vết thương mang tính chất bị đâm, từ ngoại hình và điểm chịu lực giống như tự đâm mình bị thương, không giống bị thuốc súng công kích bất ngờ từ bên ngoài.” Lục Bắc Thần khẽ nói: “Hơn nữa, vết thương của cô ta chỉ hơi tổn thương động mạch xương cánh tay của cơ hai đầu vùng trước cánh tay, hoàn toàn khác với phán đoán của Chloe.”

La Trì ngẩn người, cầm chặt báo cáo nhìn rất lâu rồi lẩm bẩm: “Cũng tức là Tề Tuyết đã tự làm mình bị thương?”

“Làm mình bị thương với mục đích đánh lừa cảnh sát?” Một đồng nghiệp khác khó hiểu: “Mục đích là gì?”

Lục Bắc Thần giọng điệu nhẹ nhàng: “Xem ra Tề Tuyết có người muốn bảo vệ, mà kẻ đó rất có khả năng chính là người thật sự muốn giết kẻ bắt cóc.”

La Trì ấn lên huyệt thái dương đau nhức, cố gắng vuốt phẳng tư duy: “Tề Tuyết làm mình bị thương rồi lại tự nhận mình là người ra tay với kẻ bắt cóc và Chloe, nếu mục đích của cô ta là bảo vệ hung thủ thật sự, vậy thì ngoài ra? Tối đó cô ta đã đóng vai gì trong cả vụ án bắt cóc?”

Phòng họp chìm vào trầm mặc, mỗi người đều đang suy tư.

Lục Bắc Thần cầm báo cáo lên xem lại, sau đó gập vào, suy nghĩ một lát rồi khẽ gõ những ngón tay gầy lên mặt bàn, nói: “Thế nên, câu Tề Tuyết nói rằng nhận được tin báo rất đáng nghi, cô ta đang muốn đánh lạc hướng chúng ta.”

Mọi người trong tổ chuyên án kinh ngạc nhìn anh.

“Tin tức có thể làm giả, điểm này không có giá trị điều tra, hơn nữa một người có thể chịu đau với mục đích của mình thì dũng khí và trí tuệ của cô ta tuyệt đối không đơn giản như chúng ta nghĩ. Có lẽ cô ta không phải kẻ bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu, nhưng cô ta nhất định đã tham gia vào vụ bắt cóc.” Lục Bắc Thần cất giọng quyết đoán, ánh mắt kiên định: “Lúc đó Chloe nhìn rất rõ ràng, trên nóc nhà chỉ có một bóng đen, vậy một khi Tề Tuyết thật sự có liên quan tới vụ bắt cóc thì phải đến tám chín phần chính là kẻ núp trong bóng tối. Cũng tức là Tề Tuyết là người quan sát. Mọi người thử nghĩ xem, một kẻ quan sát thì có thể làm được gì?”

Những người còn lại thì thầm to nhỏ, La Trì sững sờ rồi nhanh chóng phản ứng lại, đập tay lên bàn: “Tiêu Tiếu Tiếu đã được ai đó cứu ra từ trước, lẽ nào Tề Tuyết chính là người này?”

Một câu nói khiến các đồng nghiệp xôn xao.

Chỉ có Lục Bắc Thần là bình thản như cũ, không chút ngạc nhiên về suy luận của La Trì.

La Trì phân tích tiếp: “Nếu Tề Tuyết bảo vệ người ở trên nóc nhà vậy thì kẻ bắt cóc Tiêu Tiếu Tiếu chắc chắn cũng phải hiểu rõ tình hình của tầng hầm thẩm mỹ viện, thế mà lại đối nghịch với người trên nóc nhà? Tề Tuyết lại có quan hệ gì với kẻ bắt cóc?”

“Quan hệ giữa Tề Tuyết và kẻ bắt cóc thì chưa rõ, nhưng thông qua cảnh ngộ Tiêu Tiếu Tiếu bị bắt cóc, đối phương có ý lợi dụng Tiêu Tiếu Tiếu để đạt được mục đích vạch trần thủ đoạn của thẩm mỹ viện. Như vậy, Tề Tuyết và kẻ trên nóc nhà hiển nhiên là kiến bò cùng trên một sợi dây. Tiêu Tuyết thà làm mình bị thương cũng phải bảo vệ người này, xem ra phải tiếp tục điều tra mạng lưới quan hệ của cô ta rồi.”

Ánh mắt La Trì nghiêm lại. Anh ấy biết rõ, dù có cầm bản báo cáo này đi thẩm vấn Tề Tuyết cũng vô ích, cùng lắm cô ta lại im lặng, thế nên nhất định phải bày nó ra vào lúc thích hợp nhất mới được.

…

Cố Sơ trở thành một thành viên của đại học A, mặc dù khoảng thời gian ôn tập dốc sức chiến đấu với biển đề phải nói là một việc tốn tâm huyết, nhưng kết quả cuối cùng vẫn khiến người ta hài lòng. Khi lại được cầm huy hiệu trường trong tay, cô cảm khái muôn phần, nhất thời nhớ lại cảnh tượng năm đó được lĩnh huy hiệu khi vừa nhập học. Cô khi đỗ đại học A khi mới có 17 tuổi, cộng thêm gương mặt non nớt bẩm sinh, ban đầu khi vào căng tin gọi cơm, cô hay bị các nhân viên hỏi suốt, còn hiểu lầm cô là học sinh của trường phổ thông nào đó gần đây trà trộn vào, về sau cô dứt khoát đeo huy hiệu lên chứng minh mình là sinh viên. Lại một thời gian sau, đầu bếp nhà họ Cố vào đại học A, sinh viên toàn trường bèn biết tới Cố Sơ, không những thi đỗ đại học A khi còn trẻ tuổi mà còn có một gia thế không thể xem thường.

Bây giờ, khi cầm huy hiệu trong tay thì mọi sự đã đổi khác, vốn dĩ có chút cảm thương, chẳng hiểu sao tâm trạng này bị xua tan. Cô nhẹ nhàng xoay chiếc huy hiệu trước ngực, chụp một bức ảnh rồi gửi cho Lục Bắc Thần. Sau khi học xong tiết đầu tiên, Lục Bắc Thần nhắn lại: Ra dáng sinh viên rồi.

Đang khen cô đấy à?

Cố Sơ nhắn: Cảm ơn giáo sư Lục ngợi khen.

Căn nhà Tây không xa đại học A lắm, tiện cho cô đi học nhưng Cố Sơ vẫn lựa chọn đa phần thời gian sống ở trường. Bây giờ ký túc của đại học A đã được sửa chữa, điều kiện của sinh viên tốt hơn trước đây rất nhiều. Hồi cô mới vào học là bốn người một phòng, giờ còn hai người một phòng. Không quá ồn ào, lại có thể chăm sóc lẫn nhau.

Bạn cùng phòng mới của Cố Sơ là một cô gái tên Phó Lượng. Sau khi tiến hành chọn khoa chuyên ngành, các sinh viên chủ công khoa ngoại đã ít lại càng thêm ít, đa phần học khoa nội, khoa nhi, thế nên trong số các thành viên của nhóm ngoại khoa thần kinh chỉ có mình Cố Sơ là con gái, khi sắp xếp phòng ở chỉ còn cách xen lẫn sinh viên chuyên ngành khác vào. Ban đầu Cố Sơ nhìn thấy cái tên Phó Lượng thì giật thót, còn tưởng là sinh viên nam, không ngờ lại là bạn gái. Phó Lượng mập mập, sở thích lớn nhất mỗi ngày là ăn uống nhưng cậu ấy lại quyết tâm chọn ngành pháp y, mỗi lần nhìn thấy cậu ấy cô lại nhớ đến Tiêu Tiếu Tiếu, ngay từ lần đầu gặp mặt đã thân thiết. Khi hỏi cậu ấy về nguyên nhân chọn khoa, cậu ấy nói: Để giảm cân thôi. Cậu nghĩ mà xem, pháp y tiếp xúc toàn thi thể, bắt đầu từ năm nay bọn tớ phải ra ngoài thực tập rồi, đối mặt với nhiều xác chết như thế, tớ còn ăn uống gì được nữa? Lần này không gầy mới lạ.

Ban đầu khi quay lại trường, Cố Sơ còn kiêng dè tuổi tác của mình, sợ mình quá lớn so với sinh viên trường này, nhưng sau mấy ngày làm quen mới biết tuổi cô cũng tạm ổn. Học y rất khó, riêng học chính quy đã mất ít nhất năm năm, chưa kể viện nghiên cứu sinh. Có biết bao nhiêu sinh viên phải mất nhiều năm mới bước chân vào được cổng trường đại học A, thế nên tuổi tác của cô lại không phải vấn đề. Ngay cả Phó Lượng cũng không tin cô nghỉ học lâu như thế, kéo tay cô nhìn mãi, cuối cùng thở dài: “Phải nhân cơ hội mà thành danh, thi cử cũng vậy, bây giờ so sánh là nhận ra khoảng cách rồi, chúng ta bằng tuổi nhau mà…”

Chuyên khoa năm cuối cùng giáo trình rất nặng, lượng kiến thức cũng lớn, mặc dù Cố Sơ sành sỏi thi cử nhưng đối mặt với lâm sàng thì không chỉ dựa riêng vào thành tích. Phong cách học tập của đại học A nổi trội, các sinh viên được lựa chọn đều là mũi nhọn nên các bệnh viện đều nhắm vào sinh viên đại học A cũng là chuyện bình thường. Ngoại khoa thần kinh lại là khoa hàng đầu của đại học A, mấy năm gần đây, nhân tài của khoa lại hiếm hoi, thế nên ở khoa của Cố Sơ có đầy đủ không gian thực tập.

Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, Cố Sơ đã mệt đến không thở nổi, ngay cả thời gian về nhà Tây cũng không có. Mỗi ngày sau khi học xong lại cùng giáo sư ở lại phòng thực nghiệm rất lâu, sau đó lại chạy qua bệnh viện theo lịch thực tập. Lịch thực tập của các bệnh viện lớn có nơi còn liên kết thẳng với viện nghiên cứu sinh, yêu cầu càng nghiêm khắc hơn. Người làm y học không bao giờ là đủ, sao chỉ mới học hết chính quy đã coi như may mắn? Ngày nào Cố Sơ cũng lăn ra giường là ngủ, có mấy lần Phó Lượng kể chuyện một lúc là không thấy cô động tĩnh gì nữa.

Cô mà bận là hay quên gọi điện cho Lục Bắc Thần, đa phần là anh gọi cho cô, có lúc vào buổi trưa, có lúc vào buổi tối, nhiều nhất là cách một ngày một lần. Cũng có lúc cô không nhận được, học hành và thực tập bận rộn cô hay bỏ quên di động. Lục Bắc Thần bèn gọi thẳng tới ký túc xá, có mấy lần Phó Lượng nhận máy, tới khi cô quay về, hai mắt Phó Lượng sáng rực, bắt đầu nhiều chuyện: “Này, là bạn trai cậu phải không? Sao giọng anh ấy nghe hay thế? Quyến rũ quá đi. Này, anh ấy làm nghề gì vậy? Hai cậu hẹn hò bao lâu rồi?”

Hóng hớt là điểm đặc biệt của con gái.

Đương nhiên, còn có lúc cô quên di động rồi cả cô và Phó Lượng đều không có trong ký túc, Lục Bắc Thần bèn gọi thẳng đến khoa. Ban đầu các giáo viên thông báo cho cô chỉ nói: Cố Sơ, điện thoại của em. Về sau giáo viên nói thẳng: Cố Sơ, bạn trai của em lại gọi đến rồi.

Kết quả cả khoa đều biết cô có một cậu bạn trai có tính kiểm soát cao.

Nơi nhận thực tập khoa ngoại thần kinh của đại học A chính là bệnh viện Tiêu Tiếu Tiếu làm việc, cộng thêm việc cậu ấy cũng làm khoa ngoại nên cơ hội hai người gặp nhau càng nhiều hơn. Quan hệ giữa con người với con người là vậy, cho dù ở trong cùng một thành phố cũng có thể hơn nửa năm không gặp một lần nào. Mọi người đều bận rộn, bận rộn đến nỗi chẳng còn thời gian quan tâm xem lòng mình mong muốn điều gì.

Cứ thế chớp mắt đã tới giữa tháng mười một, thời tiết càng trở nên thất thường hơn. Những cơn mưa nhỏ liên miên, mưa dai dẳng lạnh lẽo và âm u. Kỳ nghỉ của nửa năm sau luôn nhiều, vào mùa thu thì người ta ngóng lễ Quốc khánh, còn chưa được nửa học kỳ thì các học sinh đã mong ngóng kỳ nghỉ đông. Cố Sơ không quá nhiệt thành với kỳ nghỉ, lang thang bên ngoài quá nhiều năm, cô trân trọng từng phút được ở trong khuôn viên nhà trường.

Các câu lạc bộ trong trường lại bắt đầu tất bật. Tháng mười một thì không có gì, trọng điểm dồn vào đêm Giáng Sinh và lễ Noel. Tuy rằng còn một khoảng thời gian nữa nhưng các hoạt động chúc mừng của các câu lạc bộ đã bắt đầu rầm rộ. Cố Sơ không có thời gian tham gia, dù đội văn nghệ có tới tìm cô mấy lần nhưng đều bị cô từ chối. Những ngày tháng xách đàn ghita dồn ép đàn chị tới mức muốn giết cô đã trôi đi không quay lại, đám bạn cùng cô điên cuồng cũng không còn nữa, thế sự đổi dời, cô cũng không muốn quyến luyến nữa.

Có điều ngày hôm nay cô bị xấu mặt ở bệnh viện. Vì có quan hệ với Tiêu Tiếu Tiếu bảo đảm, cô được phá lệ vào phòng phẫu thuật lâm sàng quan sát, mặc dù chỉ được đứng quan sát từ xa nhưng đối với một sinh viên đây đã là một niềm vinh dự lớn lao. Người cầm dao mổ chính đương nhiên là Cố Khải Mân, trợ lý của anh ta là Tiêu Tiếu Tiếu. Đối với việc Tiêu Tiếu Tiếu có thể ung dung đứng bên bàn mổ lên xuống dao, Cố Sơ chỉ có ngưỡng mộ.

Lâm sáng trước đây khác với lần này, lần này như hiện trường thực tế. Ai cũng nói bác sỹ ngoại khoa là một việc tốn sức, quả thực không sai, chuyên gia ngoại khoa thần kinh và khoa xương đồng thời lâm trận, lật hộp sọ của bệnh nhân lên, rạch lớp màng não mỏng manh đó ra, kết cấu bên trong đại não rõ mồn một. Cố Sơ đứng ở hiện trường, nhìn chằm chằm vào hình ảnh rõ nét trên màn hình, cảm giác khó chịu đột ngột nảy sinh.

Lúc đi theo Lục Bắc Thần, không phải cô chưa từng thấy những cảnh tượng ghê rợn hơn, trước đây lúc đi học cũng không phải chưa học tiết giải phẫu cơ thể người, các môn của ngoại khoa thần kinh lại càng không thể tách rời những cảnh máu me, nhưng không hiểu sao Cố Sơ cảm thấy thị giác rất khó chịu. Huyết quản não đột ngột vỡ toác, máu lập tức từ đầu bệnh nhân trào ra bắn lên người Tiêu Tiếu Tiếu, chiếc máy bên cạnh bắt đầu nhắc nhở khẩn cấp. Cô bỗng cảm thấy máu lấp đầy trước mắt, tiếng chuông báo động cũng khiến tim cô thắt lại từng cơn.

Cô không nhịn được nữa, lao thẳng ra khỏi phòng mổ.

Bữa trưa Cố Sơ không ăn cơm, cứ ngồi mãi trong vườn hoa bệnh viện, sau đó gọi điện thoại cho Lục Bắc Thần. Đầu kia nhận máy rất nhanh, nghe có vẻ rất bận, đang họp hoặc một việc gì khác, tóm lại anh không ở đó một mình. Giây phút nghe thấy tiếng anh, khóe mắt Cố Sơ chợt đỏ ửng. Cô bỗng nhiên ý thức được, thật ra từ trước đến nay cô vẫn được anh bảo vệ quá tốt. Lúc làm việc ở phòng thực nghiệm, cho dù cô có việc gì không dám hoặc có khó khăn gì đều không cảm thấy trời sụp xuống, vì trong lòng cô hiểu rõ, Lục Bắc Thần có nghiêm khắc với cô hơn nữa thì khi thật sự gặp chuyện gì anh vẫn luôn chắn trước mặt cô. Nhưng bây giờ, khi một mình đối mặt với công việc, đối mặt với khó khăn, không còn anh nữa, cô cảm thấy mình như gãy cánh.

Trước đây cô từng làm việc trong bệnh viện nhưng chỉ là một dược sỹ bé nhỏ, nói trắng ra là giúp người ta lấy thuốc, không dính líu tới bất kỳ công việc nào mang tính kỹ thuật. Bây giờ cô là thực tập sinh của khoa ngoại thần kinh, là một bác sỹ sắp phải cầm dao bước lên bàn mổ, áp lực bỗng nhiên tăng cao, tới mức cô hoang mang, tới mức cô muốn khóc. Cảm giác này không giống như khi mất đi bố mẹ, lúc đó cô chỉ muốn chết, còn bây giờ thì không, bây giờ chỉ có một sự hoảng sợ và lo lắng vô cớ đối với tương lai còn chưa ai hay biết

Gọi xong, cô chần chừ không nói, Lục Bắc Thần phát giác ra tâm trạng của cô, cười hỏi cô gặp phải khó khăn gì. Một lúc lâu sau mới dịu đi cảm giác tắc nghẹn nơi cổ họng, nhưng vừa mở miệng, nước mắt đã tuôn rơi, mặc dù chưa òa khóc nhưng mũi đã sụt sịt.

“Em sao thế?” Lục Bắc Thần bị cô làm cho căng thẳng.

“Em không sao.” Cố Sơ ra sức thầm mắng bản thân vô dụng rồi lại bấu mạnh vào người, mới chuyển hóa được cảm xúc suýt nữa thì mất kiểm soát. Cô nói: “Em không biết sau này mình có là một bác sỹ giỏi hay không…”

Lục Bắc Thần không vỗ về mù quáng, anh hiểu rõ Cố Sơ, nếu không gặp chuyện gì cô tuyệt đối sẽ không nói vậy, phải biết rằng mấy ngày nay cô vẫn tràn đầy hứng khởi. Anh hỏi tình hình của cô, cô vẫn luôn nói sung sướng nói với anh rằng cảm giác rất tuyệt. Anh trầm mặc một lúc rồi nhẹ nhàng nói: “Nói cho anh biết, đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Cố Sơ suýt nữa thì định kể cho anh nghe cảnh nhìn thấy trong phòng mổ, nhưng vẫn kiềm chế, ngẫm nghĩ rồi nói: “Em… Hôm nay em vào phòng mổ.”

“Sau đó thì sao?”

Cô ra sức bặm môi, siết chặt ngón tay: “Sau đó nhìn thấy Tiếu Tiếu thuần thục dùng dao mổ, em cảm thấy em kém cậu ấy quá xa.”

Trước nay vẫn tài năng, bỗng nhiên lòng tự trọng chịu tổn thương sẽ gây ra sự nhiễu loạn về tâm lý, đây là chuyện thường gặp, thế nên nghe cô nói vậy, Lục Bắc Thần cũng hiểu một cách hợp logic. Anh cười khẽ: “Được lên bàn mổ ngoài khả năng còn phải tích lũy rất nhiều kinh nghiệm thực tiễn, Tiếu Tiếu đâu phải ngày đầu tiên đã được lên bàn mổ, rồi một ngày em cũng làm được.”

“Ừm.” Cô buồn bã.

Trong lòng đầy ân hận, cô biết rõ Lục Bắc Thần bận rộn cỡ nào, gọi cho anh thế này ngoài việc khiến anh thêm lo thì chẳng có tác dụng gì, lẽ nào cô không dám lên bàn mổ còn cần Lục Bắc Thần tận tay chỉ dạy hay sao? Sự thay đổi tâm lý này, anh ở Bắc Kinh xa tầm tay với, chỉ có cô giúp được bản thân mình mà thôi. Anh đang tiếp xúc toàn với những vụ án lớn liên quan đến mạng người, cô lại vì cảm xúc của bản thân mà khiến anh thêm bối rối, nghĩ đi nghĩ lại vẫn cảm thấy áy náy.

Lục Bắc Thần ở đầu kia vẫn rất nhẫn nại, khuyên cô: “Mọi việc cứ từ từ, em vừa quay lại trường, mặc dù là năm cuối nhưng dù sao cũng đã rất lâu rồi không tiếp xúc với lâm sàng. Đừng gấp gáp, hãy cho mình thời gian thích ứng.”

“Em không sao rồi, chỉ là tâm lý hơi khó chịu chút xíu thôi.” Cô không muốn anh lo lắng, nếu không sẽ cảm thấy mình đúng là tệ hại.

Lục Bắc Thần cười: “Sinh viên sắp tốt nghiệp là hay hoang mang về xã hội, em cũng vậy thôi.”

“Em đi làm rồi.” Cố Sơ phản bác.

“Mấy công việc nửa vời.” Lục Bắc Thần cho cô một đánh giá không nặng không nhẹ: “Sau này em phải nắm giữ sự sống chết của người bệnh, nên áp lực lớn là chuyện thường thôi.”

Cố Sơ mím môi: “Đâu có nghiêm trọng như anh nói.”

“Bác sỹ Cố à, tốt nhất y thuật của em nên tốt một chút, nếu không đưa tới chỗ anh lại lãng phí thời gian của anh.” Anh chọc cô.

Cố Sơ bật cười, tâm trạng khá hơn một chút: “Em không để anh có cơ hội bắt thóp đâu.”

Có người gọi Lục Bắc Thần, cô nghe rất rõ ràng là tiếng của La Trì, chắc chắn là lại thảo luận vụ án, lập tức nói: “Em không sao rồi, anh làm việc đi.”

“Tối anh gọi cho em.” Lục Bắc Thần nói.

“Ừm…”

Lúc sắp cúp điện thoại, cô lại gọi tên anh.

Anh cười: “Sao thế?”

“Em… nhớ anh.”

Cô nhớ anh rồi, dù gặp hay không gặp cũng nhớ vô cùng. Cảm giác này rất kỳ lạ, khi Lục Bắc Thần ở Thượng Hải cũng vậy, anh ở ngay bên cạnh cô cũng nhớ nhung, dù ở trong lòng anh cũng giống như chỉ cần buông tay thôi là anh sẽ không còn nữa. Có lẽ vì xung quanh có quá nhiều người, cô càng yêu sâu đậm thì càng sợ đánh mất.

Kết thúc cuộc điện thoại, cô vừa đút di động vào túi thì nghe có giọng nói vọng xuống: “Được bạn trai an ủi một lát, tâm trạng khá lên rồi à?”

Cố Sơ quay đầu lại nhìn, là Tiêu Tiếu Tiếu. Nhớ lại cảnh tượng sáng nay trong phòng phẫu thuật, mặt cô chỗ trắng chỗ đỏ. Cô không nói gì, cuộn hai chân ngồi lên ghế gỗ. Tiêu Tiếu Tiếu ngồi xuống bên cạnh cô, đưa cho cô một cốc trà sữa nóng. Cố Sơ đón lấy, không uống, chỉ dùng để ủ ấm.

“Không ăn gì cũng phải uống chút nước chứ?” Tiêu Tiếu Tiếu nhìn cô, nói.

Cố Sơ lắc đầu: “Cũng không uống nổi.”

“Tớ còn tưởng Lục Bắc Thần giỏi an ủi cậu lắm cơ.”

Cố Sơ khẽ thở dài: “Tớ không nói với anh ấy sự thật.”

“Vì sao lại giấu?”

Cố Sơ cảm thấy lòng bàn tay ấm áp hơn một chút, khí lạnh cũng tan đi nhiều. Cô cụp mắt: “Sự thật là ngay bản thân tớ cũng không biết mình đang sợ cái gì, nhưng khi đứng trong phòng phẫu thuật tớ không thể ở lâu thêm.”

“Trước đây cậu từng làm trị liễu giải mẫn cảm mà, lẽ nào lại mẫn cảm với máu?” Tiêu Tiếu Tiếu nghi hoặc hỏi.

Cố Sơ ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: “Hình như không phải mẫn cảm với máu.”

Tiêu Tiếu Tiếu gật đầu: “Phải, cậu ở bên cạnh giáo sư Lục lâu như vậy rồi, nếu thị giác cảm thấy không thoải mái thì khi nhìn thi thể sẽ kích thích mãnh liệt hơn chứ.”

Cố Sơ đặt cốc trà sữa qua một bên, thở dài nặng nề. Lục Bắc Thần từng lệnh cho Ngữ Cảnh giải mẫn cảm cho cô nhưng Ngữ Cảnh quá ‘hiền từ’, cộng thêm sau đó cô cũng không tiếp xúc với vụ án nữa nên chuyện này cũng dang dở.

Trầm mặc một lát, cô lại hỏi: “Bệnh nhân buổi sáng sao rồi?”

Nét mặt Tiếu Tiếu lạnh nhạt: “Bệnh nhân bị biến chứng não bộ, phẫu thuật cung động mạch chủ, tuổi cao khiến cho phẫu thuật tồn tại nguy hiểm cao, sóng huyết áp luôn không ổn định, không cấp cứu được.”

Trái tim Cố Sơ chợt thắt lại, không hiểu sao sống mũi cay xè, khóe mắt lại đỏ rực, trong lòng tắc nghẹn, trong đầu toàn là hình ảnh khi bố mẹ được đưa vào bệnh viện cấp cứu, tiếng những chiếc máy đó liều mạng kêu gào khiến cô sốt ruột phát điên, cả hình ảnh máu ngập tràn đôi mắt khiến người ta nghẹt thở. Tiêu Tiếu Tiếu thấy vậy, kéo cô: “Cậu sao vậy?”

“Người đó chết rồi, phải không?” Rất lâu sau, cô mới bật ra tiếng.

“Đúng vậy.”

Cố Sơ ngước mắt nhìn cậu ấy, thấy nét mặt bình thản, trong lòng có chút khó chịu: “Tiếu Tiếu, một mạng người không còn nữa, sao cậu lạnh lùng vậy?”

Tiêu Tiếu Tiếu hơi sững người, sau đó hỏi: “Thế tớ phải làm sao? Gào khóc một trận à?”

“Đó là bệnh nhân của cậu mà, không phải sao?”

“Đúng thế, hơn nữa đã nhập viện một năm rồi, một năm qua đều do tớ chịu trách nhiệm bệnh tình của ông ấy.”

“Vậy sao cậu còn…”

“Tiểu Sơ, chúng ta làm bác sỹ, không thể trao quá nhiều đồng cảm. Ở những nơi này, ngày ngày phải đối mặt với biết bao cảnh sinh tử, chúng ta cứ động lòng, chẳng phải sẽ mệt chết sao?” Tiêu Tiếu Tiếu khẽ nói: “Trách nhiệm của chúng ta là trị bệnh cứu người nhưng không thể đặt quá nhiều tình cảm vào người bệnh.”

Nói tới đây, cậu ấy lại thở dài: “Tình cảm của con người có hạn thôi, vượt quá nhiều, người ta ngược lại sẽ trở nên tê dại.”

Cố Sơ nhìn cậu ấy như nhìn một người xa lạ: “Tiếu Tiếu, tớ cảm thấy cậu thay đổi rồi.”

“Không phải tớ thay đổi, chỉ là tớ biết làm sao để trân trọng bản thân mình.” Tiêu Tiếu Tiếu dựa vào ghế gỗ, siết chặt áo, nói: “Tình cảm phải dùng vào lúc thích hợp, nếu không sẽ trở thành làm việc theo cảm tính. Khi chúng ta đi học, giáo sư đã nói rồi, bác sỹ là phải lý trí chứ không được cảm tính.”

Cố Sơ lắc đầu: “Tớ không thảo luận đến vấn đề đạo đức nghề y. Tớ cảm thấy cậu không còn cởi mở như trước nữa.”

“Sau khi trải qua chuyện đó cũng phải cho phép tớ ngẫm suy chứ?” Tiêu Tiếu Tiếu khẽ nói.

“Tiếu Tiếu, đó chỉ là chuyện ngoài ý muốn thôi.”

Tiêu Tiếu Tiếu nhìn về phía xa, ánh mắt nhạt nhòa: “Ông trời sẽ dạy đạo lý cho chúng ta bằng các cách khác nhau. Chuyện bắt cóc là nỗi đau trong lòng tớ, tớ không muốn nghĩ lại quá nhiều, nhưng không thể không thừa nhận rằng, sau lần bắt cóc này, cuối cùng tớ cũng đã đoạn tuyệt những suy nghĩ không nên có.”

Cố Sơ nghe câu này có chút hoang mang, nhìn về phía cậu ấy: “Suy nghĩ gì không nên có?”

“Kiều Vân Tiêu.”

Cố Sơ thầm sửng sốt, nụ cười trong đôi mắt Tiếu Tiếu hờ hững đến mức khiến người ta tuyệt vọng, cô cảm thấy lo lắng thấp thỏm.

“Bây giờ cuối cùng tớ cũng thức tỉnh rồi. Kiều Vân Tiêu chính là một giấc mơ của tớ, giấc mơ có đẹp thế nào rồi cũng phải tỉnh dậy để đối mặt với hiện thực, không phải sao?”

“Nhưng chẳng phải gần đây anh Vân Tiêu đối xử với cậu rất tốt sao? Anh ấy…”

“Tiểu Sơ.” Tiêu Tiếu Tiếu ngắt lời cô, nhìn về phía cô, mỉm cười nhẹ nhàng nhưng trong mắt Cố Sơ, nụ cười ấy có chút gì cô quạnh: “Trong bữa cơm tối qua, Cố Khải Mân đã cầu hôn tớ.”

Cố Sơ chết sững: “Cậu…”

“Tớ đồng ý rồi.” Nói rồi, Tiêu Tiếu Tiếu giơ tay ra trước mặt cô, chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trong quầng sáng có phần bí bách, làm tôn lên sắc mặt nhợt nhạt của Tiếu Tiếu.

“Cậu điên rồi sao?” Cố Sơ sốt sắng: “Người cậu thích là Kiều Vân Tiêu, vì sao lại nhận lời Cố Khải Mân?”

Tiêu Tiếu Tiếu rút tay về, nhét lại vào túi, khẽ thở dài, cất giọng cô đơn: “Cố Sơ, rồi có một ngày cậu sẽ hiểu, mỗi người có một số phận của riêng mình, mà trong số phận này, tớ không đấu lại được, nên đành chấp nhận số phận thôi.”

Một nỗi bi thương chợt trào dâng trong lòng Cố Sơ.

…

Hai chiếc đèn xanh, hai con rối gỗ.

Một đôi do Cố Sơ ký nhận, đôi phía sau được lấy từ tay Hứa Đồng. Khi La Trì nghiên cứu đèn xanh thì Lục Bắc Thần xem rối gỗ, bài đồng dao đó được phát đi phát lại, đến nỗi La Trì cũng thuộc lòng rồi. Anh ấy nghe mà phát điên: “Bà nội nó, càng nghe bài này càng thấy ma quái!”

Lục Bắc Thần không lên tiếng, so sánh đi so sánh lại hai con rối gỗ, cuối cùng gõ vào cả hai. La Trì không biết anh đang làm gì, vừa định hỏi thì thấy Lục Bắc Thần cầm một con lên, dùng dao rạch ra, chỉ nghe thấy ‘cạch’ một tiếng, rồi có thứ gì rơi bộp xuống đất.

Lục Bắc Thần cầm lên xem, sắc mặt đột nhiên trở nên nghiêm nghị. La Trì đứng bật dậy, kinh hoàng: “Thứ gì vậy?”

Là bộ rối gỗ đèn xanh Lục Bắc Thần đích thân đi lấy. Đây vốn là công việc của các thành viên khác trong tổ chuyên án, hoặc là của Ngữ Cảnh nhưng Lục Bắc Thần nói với La Trì: Tôi muốn đích thân đi một chuyến.]

Từ trước tới nay, trong công việc, Lục Bắc Thần luôn phân trách nhiệm rõ ràng, không phải việc của mình thì không can dự đến, giống như các công việc thẩm vấn lấy chứng cứ, anh biết rõ đó là trách nhiệm của ai. Còn lần này anh chủ động xin đi, người khác có lẽ sẽ cảm thấy kỳ lạ nhưng La Trì thì không. Anh ấy hiểu rằng có quá nhiều người dính líu vào vụ án này, nói chính xác hơn là có quá nhiều người có quan hệ với Cố Sơ dính líu vào. Mà chuyến hành trình của Cố Sơ tới Bắc Kinh lần này lại là bị người khác tính kế. Trước giờ Lục Bắc Thần luôn tự tin, hành vi ngang nhiên khiêu khích này đã chạm tới giới hạn của anh, thế nên anh chắc chắn phải tự cố gắng.

Thịnh Thiên Vỹ thể hiện thành ý dốc toàn lực hợp tác cùng cảnh sát, thế nên Hứa Đồng cũng không cần phải giữ đèn xanh rối gỗ bên mình nữa. Lục Bắc Thần tới lấy, cô liền hợp tác, hơn nữa còn tường thuật lại cảnh tượng khi nhận được rối gỗ đèn xanh và vô vàn những chuyện gặp phải sau đó dưới góc độ của người trong cuộc. Lục Bắc Thần muốn cô cố gắng nhớ chi tiết, cô bèn cố gắng kể lại tỉ mỉ những tình huống đã xảy ra.

Khi Lục Bắc Thần ra về cũng vừa kịp hoàng hôn, chiều tà hắt lên cửa sổ, rải xuống nền một lớp vàng nhạt. Anh đứng ngoài cửa, ánh sáng cuối ngày trải dài trong phòng khách, có chút tia sáng hắt lên gương mặt anh. Nhìn từ góc độ của Hứa Đồng, gương mặt anh có một độ cong cương nghị khắc sâu, bờ môi mỏng khi hơi mím lại luôn cho người ta cảm giác nghiêm khắc. Cô từng nhìn thấy anh cười, trong bữa cơm gia đình tết Trung thu. Anh mỉm cười với mọi người, với họ là lịch sự, với Cố Sơ lại hóa yêu chiều dịu dàng.

Tết Trung thu năm ngoái trôi qua đơn giản, nhưng năm nay cả bàn lại có thêm pháp y, doanh nhân và cảnh sát, chỉ nêu ra thân phận của ba người họ thôi, đủ biết ý nghĩa sau bữa cơm đó không đơn giản. Bây giờ ngẫm lại, đôi mắt của anh và La Trì thì ra đã sớm nhắm vào Thịnh Thiên Vỹ, có điều ngày Trung thu hôm ấy, cô không đọc được trò chơi này giữa những người đàn ông.

Trong cuộc chơi này, lập trường của mọi người cũng rất rõ ràng, còn cô, một vai diễn bị dính vào trong thì trở nên vô cùng gượng gạo. Không phải cô không biết rõ tâm tư của Cố Sơ dành cho anh, vậy thì cô nên đứng về phía nào của con thuyền đây? Đây là nguyên nhân khiến cô cứ mãi do dự không quyết. Nhưng hôm nay, khi mở cửa nhìn thấy anh, ngay giây phút đầu tiên trong lòng cô đã dâng lên một sự chống đối ngầm, bỗng chốc cô chợt hiểu, thì ra chẳng biết từ khi nào cô đã lựa chọn Thịnh Thiên Vỹ.

Lục Bắc Thần nói vài câu cảm ơn, khi định ra về thì Hứa Đồng gọi giật anh lại. Anh dừng bước, quay đầu, ánh mắt đen trầm ổn. Lòng Hứa Đồng chợt run, đây là một người đàn ông đủ để đội trời đạp đất, loại đàn ông này nếu yêu một người sẽ là may mắn của người đó, nếu ghét một người, người ấy sẽ rơi xuống địa ngục. Cô thầm thở dài, hỏi: “Trước nay, anh luôn nghi ngờ anh ấy, phải không?”

Cô chỉ nói riêng một chữ ‘anh ấy’, nhưng ai cũng đều hiểu. Chỉ là Lục Bắc Thần nhạy cảm nhận ra cái tự nhiên và dịu dàng khi cô nói ra chữ đó, không phải trái tim gắn bó, với tư cách là một người trợ lý thì danh xưng ‘tổng giám đốc Thịnh’ hay tên riêng đều phù hợp nhất với cô.

Lục Bắc Thần nhìn cô một lúc rồi lên tiếng: “Tôi nghĩ, cái anh ấy quan tâm không phải việc tôi có nghi ngờ hay không.”

Ánh mắt Hứa Đồng căng thẳng.

Anh trầm mặc một lúc, quay người đi ra cửa. Hứa Đồng không đóng cửa mà vẫn đứng phía trong. Lục Bắc Thần đi được vài bước thì dừng lại, đứng sững tại chỗ rất lâu, cuối cùng quay trở lại.

Hứa Đồng ngước mắt lên, ánh mắt không một gợn sóng.

Lục Bắc Thần đứng ở cửa, nhìn cô, nói: “Anh ấy không phải là người thích tiếp xúc với cảnh sát.”

Nói cách khác, Thịnh Thiên Vỹ là người chỉ tin vào sức của cá nhân mình, có thể tiếp nhận sự nghiệp gia đình từ tay Tưởng Lăng, chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi đã phát triển nó lớn mạnh, đây không phải việc một trí tuệ bình thường có thể hoàn thành. Thương trường như chiến trường, quanh năm đọ quan hệ và trí tuệ, Thịnh Thiên Vỹ từ lâu đã là một người biết bày mưu tính kế, đối mặt với vụ án này, chưa tới giây phút cuối cùng anh ấy tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp. Giống như từ lúc đầu anh ấy khuyên Hứa Đồng đừng báo cảnh sát vậy, thực tế là, khi đối phương không thể tiếp cận Hứa Đồng, chỉ còn cách đổi chiến trường, đủ thấy Thịnh Thiên Vỹ đã có thủ đoạn nhất định.

Thế nhưng cuối cùng anh ấy vẫn lựa chọn tỏ ra yếu thế trước cảnh sát, vì anh ấy biết rõ, còn tiếp tục như vậy, mặc dù anh ấy có lợi nhưng lại không tốt cho thanh danh của Hứa Đồng.

Lục Bắc Thần nói một câu rất ngắn, ý tứ cũng rất dễ hiểu, anh tin rằng cho dù không nói trắng ra, Hứa Đồng vẫn hiểu được ý tứ bên trong. Quả không sai, sắc mặt Hứa Đồng hơi thay đổi. Anh biết, cô đã hiểu rồi.

“Cái hiếm có nhất trên đời này chính là cam tâm tình nguyện.” Sắc mặt Lục Bắc Thần bình thản: “Anh ấy đã bảo vệ người mà anh ấy muốn bảo vệ, đây mới là điều anh ấy mong muốn.”

Hứa Đồng sững người.

Lục Bắc Thần đã đi rất lâu rồi, cô mới hoàn hồn trở lại, khép cửa phòng vào, dựa cả người vào vách tường, hơi thở trở nên gấp gáp.

…

Khi tắt nắng, gió thu cũng trở nên gắt gao.

Vụ án còn chưa ngã ngũ, tin đồn này đã bay vào mọi ngóc ngách của tập đoàn Viễn Thăng. Đại khái là trên đời này không có vách tường nào không lùa gió, chủ đề liên quan tới ba người trợ lý trước lại được đào lên, nhưng lần này những người xôn xao bàn tán không chỉ đơn thuần là các nhân viên trong nội bộ tập đoàn, ngay cả cánh nhà báo cũng bắt đầu đoán già đoán non. Đây không phải ý của cảnh sát, nếu có thể họ thích được trở về thời kỳ thông tin còn chưa phát triển hơn, chí ít sẽ không có áp lực dư luận.

Mấy ngày nay, giá cổ phiểu của tập đoàn Viễn Thăng có sự dao động, bắt nguồn từ vụ án lần này. Mọi người bàn tán, lãnh đạo cao cấp của tập đoàn dính líu vào một vụ án đã lâu năm, khiến cho niềm tin của các cổ đông dần lung lay. Trong vòng một tuần, hội đồng quản trị liên tục triệu tập ba cuộc họp khẩn cấp. Mặc dù tập đoàn Viễn Thăng là sản nghiệp của nhà họ Thịnh nhưng bên trong cũng dính líu tới lợi ích của không ít cổ đông. Thịnh Thiên Vỹ chống đỡ mọi áp lực, để bình ổn giá cổ phiếu và cho hội đồng quản trị một câu trả lời, anh tạm thời từ chức khỏi chức chủ tịch, tạm ngừng mọi hoạt động ngoại giao. Hội đồng quản trị thống nhất một lần nữa mời Tưởng Lăng ra tạm thời thay Thịnh Thiên Vỹ quản lý công việc của công ty. Như vậy, một là Thịnh Thiên Vỹ sẽ không có cơ hội chạm mặt báo chí, xảy ra những câu chuyện tranh chấp, hai là anh ấy có thể hợp tác với cảnh sát bất kỳ lúc nào.

Người tạm dừng mọi công việc còn có Hứa Đồng.

Đây là quyết định của Thịnh Thiên Vỹ trước khi từ chức. Anh lo khi anh không ở công ty, mũi nhọn của báo chí và dư luận sẽ chĩa vào cô nên thà để cô ở nhà nghỉ ngơi trước.

Khi Hứa Đồng tới nơi ở của Thịnh Thiên Vỹ, tia sáng cuối cùng nơi đường chân trời cũng tối đi. Bóng đêm dần dần thôn tính, khiến cho ngôi biệt thự trước mắt càng thêm yên ắng. Ở Bắc Kinh, Thịnh Thiên Vỹ có hai ngôi nhà, một là tòa căn hộ cao cấp ở trung tâm thành phố, một là ngôi biệt thự độc lập tại ngoại ô Bắc Kinh. Hứa Đồng biết anh không ở trong thành phố, lúc này anh cũng không thể đi đâu khác nên cô đã lái xe một mạch tới tìm anh ở căn biệt thự ngoài ngoại ô.

Khu biệt thự này không hoang vắng, ngược lại đã có không ít người ở, có thể là nghỉ phép, có thể là sống thường xuyên. Nghe nói vị trí của căn biệt thự này trước đây là tòa nhà vua, phong thủy cực tốt, còn chưa động thổ đã bán hết sạch. Hứa Đồng từng đến đây, thế không xa lạ mảnh đất này. Nơi đây chỉ là chỗ Thịnh Thiên Vỹ thi thoảng đến ở, nên không có cái gọi là người giúp việc. Chuông cửa kêu rất lâu mà không có ai trả lời, Hứa Đồng nhìn qua cửa sổ, ánh sáng bên trong tối tăm, không bật đèn.

Nghĩ bụng cô bèn rút chìa khóa ra mở. Là chìa khóa dự phòng Thịnh Thiên Vỹ đưa cho cô. Mặc dù trên thương trường, Thịnh Thiên Vỹ là người hô mưa gọi gió, biết tính toán kế hoạch nhưng trong sinh hoạt chưa chắc đã biết tự lập, giống như chìa khóa nhà, anh có thể quên bất kỳ lúc nào. Ban đầu Hứa Đồng khuyên anh nên chuyển qua cửa mật mã, nhưng về sau mới biết có lúc anh quên cả mật mã, đổi đi đổi lại số phận cuối cùng của cái cửa là phải thay. Với tư cách là trợ lý của anh, Hứa Đồng cũng kiêm luôn trách nhiệm giúp anh quản lý chìa khóa nhà.

Vào trong rồi, trong phòng có chút động tĩnh. Hứa Đồng thay giày, đặt thức ăn mua ở siêu thị lên chiếc giá ngoài cửa ra vào. Vừa vào phòng khách, cô chợt kinh ngạc. Phòng khách không bật đèn mà bật màn chiếu. Thịnh Thiên Vỹ không ngồi trên sofa mà ngồi dưới nền nhà dựa vào sofa, ánh đèn của đèn chiếu hắt lên mặt anh, anh đang nhìn lên màn chiếu cười mãi.

Hứa Đồng nhìn kỹ lại, hóa ra anh đang xem phim hoạt hình!

Nghe thấy tiếng động, Thịnh Thiên Vỹ quay đầu lại, thấy cô vội vẫy tay: “Mau lại đây, cùng xem với tôi!”

Trái tim của anh lớn thật.

Điều này hoàn toàn vượt ra khỏi tưởng tượng của Hứa Đồng, cô còn tưởng lúc này đây ý chí của anh phải rất sa sút mới đúng, cho dù không biểu hiện quá rõ ràng thì chí ít cũng sẽ không như bây giờ, ôm một bộ phim hoạt hình, cười rúc rích như chuột.

“Tổng giám đốc Thịnh, anh…” Cô tiến lên xem, suýt nữa thì ngất xỉu. Trên thảm trải sàn thứ gì cũng có, café, đồ ăn nhanh… Cô nuốt tất cả những lời định nói xuống, hỏi: “Anh đói rồi phải không?”

Thịnh Thiên Vỹ uể oải: “Em không tới tôi còn không cảm thấy đói.”

Hứa Đồng thở dài nặng nề: “Em làm cơm cho anh.” Dứt lời, cô đi vào trong bếp.

Bật đèn lên, căn phòng ấm áp hơn đôi chút. Xung quanh vẫn là những ánh đèn vụn vặt, đa phần là màu vàng nhạt, rõ ràng thêm phần ấm cúng cho một buổi tối mùa thu như thế này. Lúc Hứa Đồng đang nấu cơm, Thịnh Thiên Vỹ đi vào trong bếp, đứng dựa bên cửa ngắm cô bỏ những nguyên liệu làm canh vào nồi. Anh cười nói: “Tối nay tôi có phúc được ăn rồi.”

Hứa Đồng đánh mắt nhìn anh, đáp: “Tủ lạnh ở đây toàn để không, thật không biết cần tủ lạnh làm gì nữa.” Khả năng bếp núc của cô tuy không bằng Cố Sơ nhưng ít nhất có thể làm thỏa mãn khẩu vị đại chúng. Thường ngày Thịnh Thiên Vỹ chẳng giỏi mấy chuyện bếp núc, người trợ lý như cô có thể nói là được tận dụng triệt để rồi.

Thịnh Thiên Vỹ phá lên cười, không nói gì.

Nồi canh được hâm lửa nhỏ, cô lại chuẩn bị một món rau một món mặn. Sau khi thức ăn đã đầy đủ cả, cô mới hỏi: “Anh không sao chứ?”

“Dĩ nhiên.”

Hứa Đồng không biết anh không sao thật hay giả vờ, nhất thời cô cũng không biết nên nói gì. Sự biểu hiện của anh phá hỏng mọi kế hoạch của cô, còn tưởng anh cần người an ủi chứ.

Phòng bếp chợt rơi vào im lặng, chỉ còn nghe thấy những tiếng ùng ục của món canh đang sôi.

Thịnh Thiên Vỹ tiến lên, nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau, tựa cằm vào cô.

Hứa Đồng hơi sững người, lát sau nói: “Em nghĩ, trong chuyện này chủ tịch Tưởng tin tưởng anh.” Chủ tịch Tưởng cô nhắc tới chính là Tưởng Lăng. Cuộc họp hội đồng quản trị khi đó cô không thể tham gia, nhưng ít nhiều cũng nghe kể về chuyện hôm ấy. Thịnh Thiên Vỹ xin từ chức ngay trước mặt Tưởng Lăng, còn Tưởng Lăng từ đầu tới cuối đều không nói bất kỳ câu nào thiên vị anh, cũng có nghĩa bà ngầm chấp nhận hành động ‘sa thải’ của hội đồng quản trị.

Cô chưa từng tiếp xúc với Tưởng Lăng, cùng lắm chỉ nghe nói năm xưa bà đã chống đỡ cả tập đoàn Viễn Thăng như thế nào, cũng là một người phụ nữ đã trải qua rất nhiều sóng to gió lớn. Ai cũng nói mẹ là người hiểu lòng con cái, nhưng cô lại không hiểu, một người làm mẹ như Tưởng Lăng sao lại để mặc con trai mình chịu sự thiệt thòi lớn như vậy? Vụ án ra sao là chuyện của cảnh sát, dù sao Thịnh Thiên Vỹ cũng đã quyết định hợp tác với cảnh sát, vậy thì trong công ty cũng không tránh khỏi chuyện có một số lời đồn đại. Nhưng điều khiến người ta nhói lòng nhất là sự ngờ vực của người thân, lúc này Tưởng Lăng tiếp quản công ty, rõ ràng có sự bất mãn đối với thái độ và phương pháp xử lý chuyện này của Thịnh Thiên Vỹ, thậm chí có thể nói bà cũng đang nghi ngờ sự trong sạch của anh.

Người đoạt mất quyền lớn nhất của mình là mẹ ruột, đây mới là điểm Hứa Đồng lo lắng cho anh nhất.

Sau khi nghe cô nói xong, Thịnh Thiên Vỹ cười, nghiêng đầu nhìn cô: “Tôi chỉ muốn biết, em có tin tôi hay không?”

Câu này anh đã từng hỏi rồi, hơn nữa cùng câu này hôm nay cô còn hỏi Lục Bắc Thần. Lục Bắc Thần là người thông minh, họ vẫn còn nằm trong diện tình nghi, dù anh ấy tin hay không thì đáp án cũng sẽ không quá rõ ràng. Nhưng hôm nay Lục Bắc Thần đã nói một câu rõ ràng, nhắc nhở cô hoặc có thể nói anh ấy đã điểm trúng một sự thật mà cô đã hiểu ra từ lâu.

Cô im lặng, Thịnh Thiên Vỹ vẫn đang đợi đáp án của cô, thấy cô rất lâu không trả án, anh cúi đầu, bờ môi nóng rẫy men theo vành tai cô nhẹ nhàng đặt xuống.

Ngón tay Hứa Đồng run khẽ nhưng không đẩy anh ra cũng không né tránh. Sự ngoan ngoãn của cô khiến Thịnh Thiên Vỹ khó lòng kiềm chế, cánh tay anh bất giác thu chặt lại, bờ môi rơi xuống má cô, tìm kiếm cánh môi cô.

Khi hơi thở có phần nặng nề của người đàn ông lạc vào tai cô, cô nghe thấy tiếng trái tim mình nứt ra, sau đó một suy nghĩ bay vào trong đầu: Người đàn ông này mới thuộc về cô…

Cô né tránh nụ hôn của anh, quay người lại nhìn anh.

Thịnh Thiên Vỹ hiểu lầm cô cự tuyệt, ánh mắt có một sự tổn thương nhẹ. Nhưng cô lại chủ động vòng tay qua cổ anh, khẽ nói: “Dù tương lai có ra sao, em cũng sẽ cùng anh đi tiếp.”

Đầu tiên anh sững sờ, ngay sau đó niềm vui nổ tung nơi đáy mắt, anh bỗng lắp bắp: “Hứa Đồng, em…”

Một giây sau, cô ngẩng đầu hôn lên môi anh, chặn những lời của anh lại.

Cô tin anh.

Ở khoảnh khắc này cô đã hiểu rồi, cho dù hôm nay Lục Bắc Thần không nói câu ấy, cô cũng sẽ tin tưởng anh vô điều kiện.

…

Một câu nói của Lục Bắc Thần tác thành cho một cặp đôi, đồng thời Hứa Đồng cũng giúp anh.

Hai chiếc đèn xanh đều còn mới, nếu so sánh với số đèn xanh tìm được ở nhà cũ của Thẩm Cường thì vẫn có thể nhận ra sự khác biệt. Lớp giấy dầu bên ngoài khá giống nhau nhưng nơi sản xuất khác nhau cũng cho ra các loại giấy dày mỏng khác nhau. Loại giấy làm đèn ở nhà cũ là cùng một nơi sản xuất, còn loại giấy của hai cây đèn này lại cùng một nơi sản xuất. Thời buổi này không nhiều người dùng giấy dầu, tiếp tục điều tra theo hướng này, mặc dù hơi tốn sức nhưng còn hơn không có manh mối.

Nhưng rối gỗ thì hai con trước sau lại có sự khác biệt.

Con rối của Hứa Đồng ngoài việc biết đọc đồng dao ra bên trong còn có thứ khác. Đây là một phát hiện vô tình của Lục Bắc Thần. Anh ước lượng độ nặng nhẹ của hai con rối gỗ, phát hiện ra con rối của Hứa Đồng hơi nặng hơn một chút.

Anh lại gõ đi gõ lại vào hai con rối, cảm thấy một con rỗng ruột, con còn lại phát ra tiếng nặng nề, chứng tỏ bên trong có gì.

Đây cũng là nguyên nhân khi Lục Bắc Thần bạy con rối Hứa Đồng nhận được ra La Trì cực kỳ sửng sốt, mà thứ rơi từ trong ra cũng khiến Lục Bắc Thần nghiêm mặt lại.

Con rối chia thành hai nửa, cắt ngang ở giữa.

Lục Bắc Thần cẩn thận nhặt thứ đó lên, thoạt nhìn đó chỉ là một miếng gỗ to bằng đầu móng tay, miếng gỗ này được khắc thành hình trái tim, bên trên khắc một ký hiệu rất quái dị. Miếng gỗ màu đỏ, ký hiệu màu đen, nhìn qua thì giống như chữ tượng hình nhưng nhìn tỉ mỉ thì lại không giống lắm.

Anh quan sát rất lâu, ra sức vân vê mép miếng gỗ, đầu mày nhíu chặt. La Trì cũng sát lại xem một lúc, nhưng nhìn kiểu gì cũng không hiểu đây là thứ gì. Ngẫm nghĩ, anh ấy lại cầm con rối kia lên, tách ra nửa ngày cũng tách không được.

“Chỉ có con rối này giấu thứ này.” Lục Bắc Thần đặt mẩu gỗ qua một bên, ngón tay một lần nữa chà xát, ngửi ngửi rồi từ từ thốt ra một chữ: “Máu.”

“Máu?” La Trì không hiểu: “Máu gì cơ?”

Lục Bắc Thần một lần nữa cầm mẩu gỗ lên tay, nói: “Màu đỏ trên miếng gỗ này là do máu nhuộm thành.”

La Trì giật nảy mình, đang định đón lấy thì Lục Bắc Thần ngăn anh ấy lại, gọi điện thoại cho Ngữ Cảnh, lệnh cho cậu ấy mang túi mẫu vật tới. Lát sau, Ngữ Cảnh gõ cửa đi vào, thấy sắc mặt Lục Bắc Thần nghiêm nghị, cậu ấy biết chắc anh đã phát hiện ra điều gì rồi.

Sau khi cho mẩu gỗ vào trong túi, anh nói với La Trì: “Tôi cảm thấy ký tự trên mẩu gỗ không đơn giản, xem ra phải tìm một chuyên gia hiểu phong tục tập quán dân gian tới xem giúp rồi.”

“Được, tôi đi liên hệ.” La Trì cũng cảm thấy ký hiệu đó kỳ lạ.

“Giáo sư Lục, con rối gỗ này sao lại hỏng?” Ngữ Cảnh cảm thấy rất kỳ lạ.

Lục Bắc Thần không nói gì, cầm con rối lên, kiểm tra thứ ở bên trong tầng rỗng. Ngoài mẩu gỗ ra, bên trong con rối này còn chứa một số thứ màu trắng xám. Anh lại lệnh Ngữ Cảnh cầm hộp dụng cụ tới, đeo găng tay vào, cầm nhíp, lần lượt kéo thứ lấp tầng rỗng ra. Có thứ thành mảnh, được kéo ra từ đầu và tứ chi của con rối, còn lại rất nhiều thứ là bột vụn, đều được anh kiên nhẫn lấy ra từng chút một.

La Trì cảm thấy mấy thứ này cứ kỳ kỳ bèn hỏi: “Đây là gì vậy?”

Lục Bắc Thần cầm một thứ có dạng mảnh lên xem, sau khi đặt xuống, có vụn dính lại trên găng tay, anh vân vê, ánh mắt càng lúc càng lạnh. La Trì thấy biểu cảm này của anh, đoán chắc rằng anh đã biết, bèn thúc giục: “Mau nói cho tôi biết đi.”

“Ngữ Cảnh, cậu đến phán đoán xem.” Lục Bắc Thần ra lệnh.

Ngữ Cảnh cũng cảm thấy cực kỳ tò mò đối với thứ này, vội vàng đeo găng tay, lấy một mẩu nhỏ lên kiểm tra. Nhìn rất lâu, sắc mặt cậu ấy cũng không ổn theo, cứ thế trắng bệch. Sau khi đặt xuống, cậu ấy lắp bắp: “Giáo sư, đây… đây hình như là xương người…”

“Không phải là hình như.” Lục Bắc Thần cho cậu ấy một đáp án chắc chắn rồi nhìn về phía La Trì: “Những thứ màu trắng xám này đều là xương người.”

“Cái gì?” La Trì thất kinh.

Lục Bắc Thần hơi nheo mắt lại, cầm con rối lên, sắc mặt trầm xuống: “Bên trong con rối này giấu hài cốt.”

“Có thể là xương của ai?” La Trì cũng sắp phát điên rồi. Vụ án tiến triển tới bây giờ sao lại phát hiện ra xương người? Có để anh ấy phá án nữa hay không?

Lục Bắc Thần thận trọng đậy con rối lại. Ngữ Cảnh vừa cho những thứ màu trắng xám vào trong một túi mẫu vật, một giây sau đã bị Lục Bắc Thần chặn lại.

“Đựng riêng ra.” Anh nhắc nhở: “Nếu có người nhét xương vào những vị trí khác nhau, nhất định là có mục đích.”

Ngữ Cảnh gật đầu, làm theo.

“Cho phòng thực nghiệm một chút thời gian, tôi phải kiểm tra nguồn gốc chỗ xương này.” Lục Bắc Thần nhìn La Trì, ánh mắt nghiêm lại.

La Trì hít sâu một hơi rồi gật đầu thật mạnh: “Được.”

…

Bù lại quãng thời gian bị đánh mất trước đây luôn là một việc tốn công tốn sức, chí ít thì với Cố Sơ là vậy. Lúc người khác nghỉ ngơi, cô không thể nghỉ, đại đa số thời gian dành để xem bù các bài học trước đây, vì chuyện này Tiêu Tiếu Tiếu cũng đã giúp cô không ít, cho cô mượn hết sách vở trước đây.

Cuối tuần, Cố Sơ quay về thư viện trường một chuyến tìm một cuốn sách lưu trữ y học.

Đại học A xây dựng đã lâu, sưu tầm rất nhiều tác phẩm của các nhà y học, thậm chí còn lưu trữ không ít sách lẻ, thế nên ai ai cũng biết thư viện đại học A có rất nhiều ‘bảo bối’. Bảo bối này ám chỉ những cuốn sách trong đại học A có mà bên ngoài thì không.

Phong cách kiến trúc của thư viện nghiêng về kiểu châu Âu, nghe nói chỗ này năm xưa được thiết kế theo bản vẽ tay của một vị mục sư người nước ngoài, thế nên phong cách có phần nghiêng về phương Tây. Thư viện tổng cộng có năm tầng, vừa vào sẽ nhìn thấy mái vòm cong rộng lớn ở tít trên cao, trên trần nhà và cửa sổ đều khắc hình cành ô liu. Ô liu là hòa bình và hy vọng, nghe nói vào thời kỳ chiến tranh khi đó, tòa nhà chính của trường học đều bị đánh bom, duy chỉ có tòa nhà này còn sót lại.

Cuối tuần không có nhiều người tới thư viện, một không gian vốn đã yên tĩnh, giờ càng không có bóng người qua lại. Mỗi tầng của thư viện đều có thủ thư. Cố Sơ quẹt thẻ đi thẳng lên tầng ba, sau khi tìm được cuốn sách mình cần sau đó đăng ký mượn. Cô vốn dĩ định đi nhưng chợt nhớ tới cuốn sách lúc trước có nhắc tới với Lục Bắc Thần bèn đi vòng lên tầng năm.

Tầng năm, bình thường mọi người rất ít lên vì toàn là những loại sách tạp nham, tạp chí y học địa phương gì đó đều ở tầng này. Các sinh viên bình thường lên tầng ba là nhiều nhất, mọi người đều nhắm vào sách học, ai còn tâm trí đâu đi xem những thứ khác?

Trong thư viện không có thang máy, cầu thang vòng dẫn thẳng lên tầng năm. Nơi đây đã được sửa chữa mấy lần, các sinh viên cũng nhiều lần kiến nghị trường học thay cầu thang máy để tiện đi lên đi xuống, nhưng phía nhà trường vẫn kiên trì giữ nguyên dáng vẻ cũ của tòa nhà, không hề suy suyển. Cố Sơ lại cảm thấy như vậy rất tốt, tòa nhà cũ sẽ có dáng vẻ lịch sử…

Phong cách kiến trúc của thư viện thuộc về kiểu ‘thiên viên’, càng lên tầng cao, diện tích càng thu nhỏ lại, tầng năm càng giống như căn gác xép của cả tòa nhà thư viện, ánh sáng cũng tối hơn các tầng khác một chút. Thật ra xét về mặt thiết bị chiếu sáng, cả thư viện cũng không được coi là sáng sủa, điều này còn bắt nguồn từ việc tòa nhà này quá cổ xưa. Vách tường đến nay vẫn còn giữ lại những giá thắp nến, phân bố cứ hai chiếc ở vách tường mỗi tầng, ngay cả nguồn sáng trên đỉnh đầu cũng sử dụng giá để nến kiểu lớn theo phong cách châu Âu truyền thống. Nghe nói trước đây tòa nhà này toàn thắp nến, từng ngọn nến trắng dạng thô tròn xếp đều đặn chiếu rọi bốn phía xung quanh vách tường, giá nến trên đầu càng có thể chứa đựng sức mạnh của hai trăm ngọn nến, từ đó đã mang lại ánh sáng cho tòa nhà. Đến bây giờ, phía nhà trường quyết định giữ nguyên dạng trước đây của thư viện, thế nên giá nến chắc chắn sẽ không đụng vào, nhưng cũng sẽ không thắp nến lạc hậu như vậy mà giấu nguồn điện phía sau vách tường, vị trí vốn dĩ để nến của giá nến sẽ được thay bằng một chiếc bóng đèn tiết kiệm điện nhỏ xíu, ánh sáng chuyển thành màu vàng, vừa ấm áp lại không nhức mắt, nhưng cũng có quá nhiều sinh viên phản ánh đọc sách quá ảnh hưởng tới thị giác.

Vì diện tích, nên nguồn sáng ở tầng năm ít đi nhiều, từng quầng sáng trên vách tường lư lửng như những con ma lửa, cửa sổ thủy tinh không những che đi ánh nắng bên ngoài cũng ngăn cách cả âm thanh. Càng lúc càng yên ắng, khi Cố Sơ bước lên tầng năm, cả một hành lang dài dằng dặc không thấy một bóng người. Cô đi giày đế bằng nhưng vẫn có thể nghe được tiếng giày của mình.

Còn cả tiếng tim đập.

Đây là lần đầu tiên cô lên tầng năm của thư viện sau khi quay lại trường, chẳng hiểu sao, trong lòng có dấy lên một cảm giác lạnh lẽo mơ hồ, cảm giác khác với những lần tới đây trước kia. Cánh cửa phòng đọc để ngỏ nhưng chỗ quẹt thẻ lại không có ai. Một chiếc bàn gỗ lim khắc hoa văn đã có thâm niên lâu đời, trên bàn đặt mấy cuốn sách, giống như đem trả, rồi lại đặt một cốc nước, kiểu cốc trà có nắp đã rất cổ rồi, bên trong có nước, từng phiến lá trà mỏng manh trôi nổi trong đó, có thể nhận ra cái non tươi của lá trà. Trên ghế vắt một chiếc áo khoác, một chiếc áo jacket màu xám trắng của nam giới. Trà vừa mới được pha, quần áo ở đây chứng tỏ người thủ thư còn chưa đi xa.

Cố Sơ quẹt thẻ, sau khi đèn xanh bật sáng, cô đi vào thư viện. Nơi đây thuộc về không gian kiểu cổ, tới đâu cũng ngập tràn mùi hương của sách, nhưng tỉ mỉ ngẫm kỹ còn quyện cả mùi thuốc diệt khuẩn, có lẽ là cứ khoảng vài ba ngày lại được vệ sinh nên thứ mùi này là rất bình thường. Cô chợt nhớ tới Lục Bắc Thần, đây là thứ mùi thường có trên người anh. Cô hít sâu một hơi, lưu luyến và nhớ nhung bỗng dâng tràn.

Chẳng mấy chốc đã tới Giáng sinh, lúc đó liệu anh đã quay về Thượng Hải chưa? Vụ án đã kết thúc được chưa? Cảm giác nhớ nhung một người rất kỳ diệu, khi nghĩ tới sẽ ngọt ngào, nhớ lúc anh nói chuyện, nhớ giọng nói của anh, nhớ nụ cười của anh, nghĩ mãi nghĩ mãi cô chợt bật cười thành tiếng. Cô từng đứng trước gương chứng kiến mình cười như vậy, là một nụ cười tràn vào tận đáy mắt, lại như viên trân châu lăn bên bờ môi; Nhưng ngọt ngào qua đi lại là đau nhói, là nỗi đau khi chẳng thể gặp mặt, chẳng thể chạm tới. Anh ở nơi xa xôi ấy, càng nghe giọng anh lại chỉ càng nhớ thêm.

Lắc đầu, Cố Sơ kéo những suy nghĩ trở về thực tại, nhưng trong lòng thì thầm nghĩ: Nếu Noel này anh không về kịp cũng không sao, cô lại đi tìm anh là được rồi, có điều lúc đó không biết có được xin nghỉ không.

Mấy năm rồi, không gian của tầng năm không có quá nhiều thay đổi nhưng số lượng và vị trí các đầu sách thì dĩ nhiên đã khác trước, có thêm rất nhiều giá sách mới, cũng có nhiều thêm loại sách. Cố Sơ định tìm từ Đông sang Tây, hôm nay cũng khá rảnh rỗi, cô định dành thời gian tìm cuốn sách đó. Từng hàng giá sách như những người già trầm mặc. Cô tìm lần lượt từng cuốn một, ngón tay chạm lên giá sách có hơi lạnh lẽo. Nghe nói, những giá sách này cũng giống như chiếc bàn lớn chạm trổ hoa văn ngoài cửa, đều được làm từ gỗ của cây cổ thụ trong núi sâu. Những cây cổ thụ ấy ít cũng đã ba bốn trăm năm tuổi rồi. Ở thời đại mà ý thức bảo vệ môi trường còn thiếu thốn như trước, chúng đã bị người ta tùy ý chặt phá rồi làm đồ dùng, chuyện này không có gì mới mẻ.

Có điều…

Ngón tay Cố Sơ chợt khựng lại.

Càng là những đồ cổ thì càng có linh hồn, nhất là những loại gỗ đến từ những vùng núi sâu như thế này. Trải qua hàng trăm năm bể dâu, ai biết được những vui buồn bi thương của bao nhiêu người đã được chúng chứng kiến? Nghĩ tới đây, cô không khỏi rùng mình, rồi lại ngó đầu nhìn xung quanh. Phải, ở đây quá yên ắng, yên ắng tới nỗi nghe được cả tiếng có thứ gì đó đang rì rầm thủ thỉ…

Những tiếng rì rầm này chưa chắc là của người.

Sống lưng lạnh toát, như có con rết đang chầm chậm bò lên da thịt.

Hôm nay hiếm khi được nghỉ ngơi, Phó Lượng đã rủ cô đi dạo phố từ sáng sớm nhưng cô từ chối. Khi biết cô muốn lên tầng năm, sắc mặt Phó Lượng không tốt cho lắm, không kiềm chế được phải nhắc nhở cô một câu: Nửa năm trước cậu không tới trường, có thể không biết, tầm tháng sáu có một nữ sinh nhảy từ tầng năm trên thư viện xuống. Các sinh viên có mặt đều nói cô ấy chết rất thảm, máu bắn cả lên dây thường xuân, thế nên về sau nhà trường đã dọn sạch đống dây thường xuân trên thư viện.

Lúc đó Cố Sơ chỉ nghe, ngoài tâm trạng thương tiếc cho sinh mạng con người ra thì không hề sợ hãi. Trường đại học nào cũng lưu truyền những câu chuyện kinh dị, địa điểm phát sinh không phải là ký túc xá, phòng tự học thì cũng là nhà vệ sinh, thư viện. Lúc trước khi cô ở đại học A, những câu chuyện kinh dị được nghe nhiều nhất đều bắt nguồn từ thư viện. Hết cách thôi, thư viện quá lâu đời, dù chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ đứng bên trong thôi cũng cảm thấy hội tụ rất nhiều oan hồn. Nhưng lúc này đây, cô lại vô thức nhớ tới lời Phó Lượng, mà phân tích của Phó Lượng là: Độ cao năm tầng không đủ khiến người ta ngã thê thảm như vậy. Sau đó, cậu ấy thần thần bí bí bổ sung thêm một câu: Cố Sơ à, tớ cảm thấy cô gái kia đã chết trước khi ngã xuống lầu…

Cô nghe rồi, bỗng cảm thấy khó chịu trong khoảnh khắc, hỏi Phó Lượng thế là có ý gì. Phó Lượng bĩu môi: Không phải tự sát, là bị sát hại…

Suy đoán này rất táo bạo nhưng phù hợp với quyết tâm mãnh liệt theo đuổi ngành pháp y của Phó Lượng. Cố Sơ không đánh giá quá nhiều về vụ án này, một là cô không chứng kiến tận mắt, không nhìn thấy cô gái kia ngã ra sao, hai là nghe nói cảnh sát đã có kết luận điều tra từ lâu rồi, cuối cùng kết luận là tự sát.

Nhưng sao bây giờ cô lại nhớ tới chuyện này?

Ánh sáng xung quanh hình như lại tối đi, không biết là có người làm hay do cảm giác của cô. Cô hít sâu một hơi, cố gắng để bản thân không suy nghĩ lung tung. Cô học y, lại đi theo một pháp y nổi tiếng như vậy bao nhiêu lâu, tuyệt đối không thể bị hù dọa bởi những suy nghĩ vớ vẩn này. Cô tập trung toàn bộ tinh thần vào việc tìm sách nhưng càng tìm càng không thoải mái.

Các đầu sách ở tầng năm đa phần là hiếm thấy, từng hàng từng hàng tên vừa nhìn đã kích thích thị giác. Gì mà “Quái dị chí”, “Khởi nguồn của đồ đằng”, “Linh hồn và y học”…

Cố Sơ siết chặt ngón tay, nhủ thầm trong lòng: Can đảm không lùi bước, can đảm không lùi bước…

Nhưng đôi tai lại như mọc chân, liều mạng lục soát khắp bốn phương tám hướng. Hình như… có tiếng bước chân. Cực kỳ khẽ khàng, nhưng nếu nghe kỹ hình như còn hướng về phía cô. Cố Sơ lại thò đầu ra nhìn, không thấy ai đi tới, đầu óc chợt ‘ầm’ vang một tiếng. Không phải gặp ma đấy chứ? Hơi thở trở nên căng thẳng, cô rảo bước, vòng sang bên kia giá sách, tim cứ đập thình thịch không ngừng, đập vào lồng ngực đến đau nhức.

Tiếng bước chân dường như… càng gần hơn.

Cố Sơ rất muốn quay người bỏ đi nhưng nghĩ tới vụ án kia lại cắn răng đứng yên tại chỗ. Cô không tin trên đời có ma quỷ nhưng cũng biết rằng niềm tin ấy đang mỗi lúc một mỏng manh thêm trong bầu không khí này.

Nắm chặt một cuốn sách trong tay, cô liếc mắt, dường như quét thấy một cái bóng. Còn chưa kịp cất bước đi, nó đã đột ngột dừng lại sau lưng cô.

Ông trời ơi, cô có nên quay đầu không…

Trong đầu hiện ra vô số những bộ phim kinh dị, hoặc máu me, hoặc quái đản. Cô lẩm bẩm, bất luận là tình huống nào cô cũng đều không muốn thấy. Bỗng nhiên một bàn tay lớn đập lên vai cô.

Cô bỗng cảm thấy tinh thần rung rinh nhẹ, trái tim thắt lại, tay buông thõng, cuốn sách rơi ‘bộp’ xuống đất. Giờ phút này đây, cuối cùng cô mới hiểu vào lúc con người ta sợ hãi nhất thì sẽ không hét lên được, tới khi tâm trạng sợ hãi bắn lên cung phản xạ của cô, cô mới hét. Nhưng vừa mở miệng đã bị ai bịt chặt.

“Suỵt…” Một giọng nam rất hay, trầm thấp lọt vào tai cô: “Trong thư viện không được lớn tiếng đâu.” Bàn tay anh ta có một mùi hương nam tính như mùi da thuộc, thoang thoảng, dễ chịu.

Cô liếc nhìn anh ta, anh ta nói: “Đừng hét, được không?”

Cố Sơ nghĩ thầm trong bụng, không phải lại bị bắt cóc như Tiêu Tiếu Tiếu đấy chứ? Nhưng bất luận thế nào cũng không thể để đối phương ghìm tay giữ chân. Cô bèn gật đầu. Người đó vừa buông tay, cô lập tức quay lại.

Một người cao khoảng hơn mét tám, mảnh dẻ, nụ cười ấm áp, trên người còn có nét hăng hái, phấn chấn như nắng mai. Người này… Cố Sơ bỗng cảm thấy quen mắt nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã gặp ở đâu. Khi cô đang nhíu mày suy nghĩ thì người đàn ông bật cười, nói khẽ: “Chúng ta từng gặp nhau, sân bay Bắc Kinh.”

Sân bay Bắc Kinh?

Cố Sơ cố gắng nhớ lại, rất lâu sau mới nhớ ra một cảnh tượng: Có người giúp cô kéo vali xuống, còn hỏi cô có muốn quá giang hay không.

“Thì ra là anh!” Cô bừng tỉnh.

Người đàn ông hơi nhướng mày, đáy mắt có chút tổn thương nhưng nụ cười vẫn rất nhã nhặn: “Tướng mạo của anh dễ quên vậy sao?”

Anh ta nói vậy khiến Cố Sơ có chút ngượng ngùng, cô cười: “Thật ngại quá, em không hay nhớ được người lắm.” Cô nghĩ thầm, chẳng qua chỉ là một người lạ thôi, vì sao mình phải nhớ kỹ thế? Bảo anh ta đẹp trai thì không thái quá, ngoại hình đích thực tuấn tú, nhưng những anh chàng đẹp trai cô gặp nhiều rồi, chưa đến mức gặp bừa một người là quên hết tất cả.

Anh chàng giơ tay về phía cô, tự giới thiệu: “Anh là Cố Tứ.”

Cố Sơ nghe cái tên này một lúc lâu mà vẫn chưa hiểu ra.

“Cố trong ‘chiếu cố’, ‘tứ’ trong ‘mặc sức làm càn’.” Anh ta cười.

“À à…” Cố Sơ hoàn hồn trở lại. Cái tên này đúng là kỳ lạ. Cô giơ tay bắt tay với anh ta: “Em là Cố Sơ.”

“Em cũng họ Cố à? Người một nhà rồi.” Cố Tứ vừa cười, hàm răng trắng sáng đã lộ ra: “Cố Tứ, Cố Sơ, tên của hai chúng ta nghe rất giống hai anh em đấy.”

Cố Sơ không giỏi bắt chuyện với người khác lắm, nhất là người không quen. Cô mỉm cười, không nói gì. Cố Tứ lại rất nhiệt tình: “Em đang tìm sách gì vậy?”

“À…” Cô ngẫm nghĩ rồi miêu tả đại khái: “Là một cuốn sách liên quan tới phong tục dân gian, trong sách có giới thiệu về thanh đăng và văn hóa người chết.”

“Thanh đăng? Văn hóa người chết…” Cố Tứ ngẫm nghĩ rồi gật đầu: “Không vấn đề, anh tìm giúp em.”

Cố Sơ không muốn làm phiền người khác, vội nói không cần nhưng Cố Tứ rất rộng rãi, nói rằng gặp nhau là có duyên, nhất định muốn tìm giúp cô. Cô đành đồng ý, cảm ơn rối rít.

Đã nhiều năm rồi, cô không ôm quá nhiều hy vọng sẽ tìm được cuốn sách đó vì cô nhớ rõ bìa sách khi ấy đã cũ rồi, chưa biết chừng đã mất lâu rồi. Nhưng đằng nào cũng tới rồi, cô cũng thử tìm xem. Không ngờ Cố Tứ tìm được cho cô, anh ta hỏi: “Là cuốn này phải không? Anh xem rồi, có đèn xanh, còn cả văn hóa người chết gì gì đó.”

Cố Sơ nhìn kỹ lại, mừng rỡ kêu lên: “Vâng!”

Cố Tứ vội đặt ngón trỏ lên môi.

Cô lè lưỡi, im bặt.

…

Tề Tuyết, Tiffany, Mi Thủ, Thẩm Cường, Mục Thanh Đăng, Quách Hương Vân, mấy người trông có vẻ không chút quan hệ lại có vô vàn những mối quan hệ. La Trì chia tổ chuyên án ra làm mấy ngả, một lần nữa đi sâu vào điều tra. Còn bên này, mấy người nhóm Lục Bắc Thần tiến hành giám định phân biệt xương trong rối gỗ.

La Trì từng nhìn thấy những thứ đó, thứ lớn nhất cũng chỉ được coi là vụn xương, còn lại đều là bột xương. Anh ấy nghĩ đã thấy đau đầu, không ngừng hỏi Lục Bắc Thần, xương đã vụn đến mức này rồi, còn giám định phân biệt được không?

Lục Bắc Thần đang tập trung xử lý dọn dẹp vụn xương, không rảnh ‘giải thích thắc mắc’ của La Trì. Sau khi La Trì hỏi liên tiếp mấy lần, anh mới lên tiếng, đầu còn không ngẩng lên: “Ngữ Cảnh.”

Ngữ Cảnh đang cầm một miếng vụn xương nhỏ trong tay, tay kia cầm một cái nhíp, đi tới trước mặt La Trì, lắc lắc chiếc nhíp trong tay: “Cảnh sát La, phiền anh tránh đường, nhíp của em không thể đụng vào anh, nếu không dính vào lông sợi trên quần áo anh sẽ ảnh hưởng tới kết quả phán đoán của em.”

La Trì biết họ đều bận, nhưng có mấy thắc mắc phải hỏi cho rõ mới cam lòng. Lục Bắc Thần ngồi bên cạnh bàn thao tác, nhìn miếng xương dưới ánh đèn với vẻ mặt không cảm xúc, gương mặt lạnh nhạt đã bị gọng kính đen che đi quá nửa. Nghe nói mấy hôm nay mắt cậu ấy không thoải mái lắm, thế nên luôn phải đeo kính gọng đen trước mặt người khác. Nhưng kể ra cũng lạ, cho dù đeo kính gọng đen dễ thương như Ngữ Cảnh nhưng trông cậu ấy vẫn phong độ ngời ngời.

Anh đang bận nên La Trì không dám quấy rầy, vì biết rõ hậu quả một khi chọc vào sự thiếu kiên nhẫn của Lục Bắc Thần, không cần dùng võ, anh chỉ mắng cũng đã khiến La Trì sống không bằng chết. Anh ấy hắng giọng, hét lên một câu về phía bóng lưng Ngữ Cảnh: “Giáo sư Lục bảo chú giải đáp thắc mắc cho anh, sao thiếu chuyên nghiệp thế hả?”

Ngữ Cảnh quay đầu nhìn anh ấy, lần đầu tiên cậu ấy nhìn La Trì bằng ánh mắt nhìn một kẻ yếu: “Cảnh sát La, bọn em là pháp y nhân chủng học, phân biệt xương cốt là sở trường của bọn em.”

La Trì có chút xấu hổ.

“Anh còn vấn đề gì không?” Ngữ Cảnh nhướng mày: “Mặc dù em là cuốn bách khoa toàn thư nhưng cũng không thể để anh lật mở mọi lúc được.”

La Trì tỏ ý hết câu hỏi rồi.

Phan An ở bên cạnh trêu chọc: “Cảnh sát La sốt ruột quá rồi, càng tới lúc sắp chọc thủng được cửa sổ giấy, càng phải bình tĩnh.”

La Trì chẳng hơi đâu nhiều lời với đám người quái đản này.

Di động vang lên, cực kỳ lảnh lót giữa cả phòng thực nghiệm yên ắng. Thấy Lục Bắc Thần chau mày, La Trì lập tức ra ngoài cửa nghe máy. Căn phòng yên tĩnh trở lại, nhưng chỉ được mười phút, La Trì đã quay vào, cuốn theo một cơn gió.

“Đồng nghiệp điều tra Tiffany đã quay về rồi.” Anh ấy lao tới bàn thao tác, chống hai tay lên bàn, nhìn Lục Bắc Thần từ trên xuống dưới: “Nhân viên trong bệnh viện điều dưỡng đã thừa nhận sự sơ suất trong quản lý, bọn họ đích thực phát hiện ra trên vách tường thông ra sau núi phát hiện dấu vết của đinh đục. Ngoài ra họ tìm được quần áo và giày dép Tiffany cất giấu, đang xin được tiến hành hóa nghiệm thêm sợi lông trên quần áo và giày dép.”

“Đây là việc của tổ hóa nghiệm.” Phan An ‘thân thiện’ nhắc nhở anh ấy một câu.

La Trì cười trừ: “Chẳng phải bên chúng ta làm việc hiệu suất nhanh sao…” Vừa nói, anh ấy vừa nhìn Lục Bắc Thần chằm chằm.

Ngữ Cảnh phì cười: “Cảnh sát La, bọn em nổi tiếng là…”

“Giao cho Ngư Khương.” Lục Bắc Thần ngắt lời Ngữ Cảnh, lạnh nhạt ra lệnh.

Ngư Khương đang chuẩn bị xét nghiệm DNA cho mẫu thử, nghe xong bèn nói: “Đùa gì vậy? Hai tay em là để phân tích chất độc, công việc đơn giản như vậy…”

“Trời ơi, đại mỹ nhân của tôi ơi!” La Trì vội vàng tiến lên nịnh nọt: “Chất độc còn xét nghiệm được thì chút bùn đất lông tóc kia có là gì.”

Ngư Khương trừng mắt: “Ý của tôi là, anh đang lấy gáo vàng múc nước giếng bùn.”

“Phải phải phải, cô là chuyên gia mà, nhưng đây chẳng phải là ý của giáo sư Lục sao?” La Trì chắp hai tay: “Làm ơn giúp đỡ đi mà.”

Ngư Khương cũng chỉ nói ngoài miệng vậy, các chứng cứ liên quan đến vụ án dù lớn hay nhỏ cô cũng giúp. La Trì lại vọt tới trước mặt Lục Bắc Thần: “Đã tìm ra không ít đồ đạc của Tiffany, cậu không sửng sốt hay vui mừng chút nào à?”

Lục Bắc Thần cẩn thận xử lý mẩu xương trong tay, giọng điệu điềm đạm: “Tất cả đều đi theo hướng phân tích của tôi, có gì mà sửng sốt.”

Một câu nói càng khiến La Trì gượng gạo thêm.

“À còn nữa, điều tra tài liệu về mấy người đó. Mi Thủ và Thẩm Cường có thể coi là đồng hương nửa vời, đều là người Sơn Tây. Tiffany thì khỏi cần nói, tư liệu về cô ta khá sạch sẽ. Lai lịch của Tề Tuyết cũng khá đơn giản, người Hồ Nam, học đại học ở thành phố này, sau khi tốt nghiệp ra ngoài làm việc ngay. Bối cảnh của Quách Hương Vân thì khá thú vị, bà ấy tới từ một nơi gọi là thôn Tần, thị trấn Hoài Thủy.”

Sắc mặt Lục Bắc Thần vẫn nhạt nhòa: “Nói vào điểm chính.” Những thông tin này cảnh sát đã nắm được từ lâu, nhắc lại chỉ lãng phí thời gian.

La Trì lườm nguýt: “Con người cậu thật chẳng thú vị gì cả. Được rồi, tôi chủ yếu muốn nói tới cái thôn gọi là thôn Tần nơi Quách Hương Vân sống, nghe nói người ở thôn đó đều là đời sau của người nhà Tần.”

Cuối cùng Lục Bắc Thần cũng ngước mắt lên: “Cảnh sát La, tôi không lo chuyện ngược dòng tìm gốc rễ.”

“Cậu nghe tôi nói hết đã.” La Trì biết cậu ấy không có kiên nhẫn, lập tức vỗ về: “Đương nhiên, nói rằng là hậu duệ của người nhà Tần cũng chỉ là họ nói mà thôi, giờ thì sao biết được ai là hậu duệ của ai? Thôn đó đích thực có từ lâu lắm rồi, nhân khẩu không nhiều, nên người biết ngoài cũng ít biết đến, nhưng nhắc tới đèn xanh thì thuộc về thôn đó. Theo điều tra, hơn hai mươi năm trước trong thôn nhà nhà người người đều làm đèn xanh, qua các thị trấn kế cận để bán. Vì thế, khi ấy thôn Tần còn được người ta gọi là thôn Bạch, ‘bạch’ tức là chỉ việc ma chay.”

Lục Bắc Thần ngẫm nghĩ gì đó rồi nói: “Thế còn rối gỗ?”

“Muốn điều tra triệt để chuyện trong thôn còn phải ở lại thêm vài ngày nữa mới được. Có đồng nghiệp qua đó rồi, nhưng thôn làng quá phong bế, cũng không thông xe, muốn trèo núi phải có người bản địa dẫn đường mới được.”

Lục Bắc Thần dường như không có chút thương tiếc nào: “Người đã đấu trí đấu dũng với khỉ Nam Sơn, Quỳnh Châu, tôi tuyệt đối tin tưởng khả năng của cậu.”

La Trì phát điên: “Lục Bắc Thần, cậu chẳng có chút tình người gì cả!”

…

Một cuốn sách không quá dày, chưa tới nửa tiếng Cố Sơ đã xem hết từ đầu tới cuối. Sách của thư viện, không được đánh dấu vào, cô bèn photo lại một bản rồi đánh dấu vào bản photo.

Cố Tứ thấy vậy bèn cầm một trang cô đã chuẩn bị xong lên xem, cảm thấy rất lạ: “Thôn Tần? Cái thôn này lạ lắm à?”

“Thôn thì không lạ nhưng nghề của họ thì lạ.” Cố Sơ chỉ vào hai hàng chữ bên trên: “Anh xem này, bên trên có viết thanh đăng thuộc về thôn Tần. Mỗi khi có đám tang, người thôn Tần sẽ thắp đèn xanh để đưa hồn, rồi lại dựng đài cao lên diễn kịch rối của người bản địa.”

Phong tục dân gian trong cuốn sách này không giới thiệu quá nhiều về văn hóa thanh đăng, chủ yếu là nói rõ nguồn gốc việc người Trung Quốc dùng đèn lồng trắng cho đám tang rồi lại kể về nguồn gốc tổ chức đám tang. Cuối cùng trang có một ghi chú, chỉ viết hai hàng chữ, chính là hai hàng cô vừa đọc.

Mặc dù chỉ có hai hàng chữ nhưng đủ khiến cô sửng sốt, vì nhắc tới thanh đăng, nhắc tới rối người, còn nhắc tới một thôn làng không tìm được trên bản đồ.

Cố Tứ không hứng thú với chuyện này, anh ấy vốn dĩ không biết rõ về vụ án nên Cố Sơ cũng không định giải thích quá nhiều. Cô đứng dậy đi tới bên cửa, người thủ thư kia vẫn chưa về, cô không thể dùng máy tính tìm những đầu sách tương tự. Cố Tứ đi theo, hỏi: “Sao vậy?”

“Em muốn tìm sách địa lý địa phương.” Cô muốn tìm thông tin liên quan tới thôn Tần, trong các công cụ tìm kiếm không có thông tin nào về nó.

“Anh giúp em.”

Cố Sơ ngẫm nghĩ rồi gật đầu.

Nếu thôn khó tìm thì tìm thị trấn bên trên, khó nữa thì tìm cao hơn. Dù sao đây cũng là một thư viện nhiều sách y học, tra đầu sách này rõ ràng không đúng đường. Cố Tứ không tìm ra, Cố Sơ cũng không tìm ra, cuối cùng đành chịu, định sẽ gửi cho Lục Bắc Thần những tài liệu hiện có.

“Anh có một người bạn ở nhà lưu trữ rất nhiều sách, anh có thể hỏi giúp em, hơn nữa cậu ấy tìm hiểu rất sâu về các thị trấn cổ Trung Quốc, chưa biết chừng có thể giúp được em.” Cố Tứ nói.

“Vậy thì cảm ơn anh quá.”

“Tiện thôi mà.” Cố Tứ đưa danh thiếp cho cô: “Trên này có cách thức liên lạc với anh, hai ngày sau nhé, em gọi cho anh.”

Cố Sơ nhận lấy, danh thiếp cũng sạch sẽ như Chloe, đến mức khiến người khác bực mình, chỉ có một cái tên và một số điện thoại. Cô cảm ơn, cất kỹ rồi hỏi: “Anh là sinh viên ạ?”

Cố Tứ mỉm cười lắc đầu.

“À…” Không phải sinh viên mà lại làm thẻ sinh viên, kỳ lạ thật, chắc là tới tìm tài liệu: “Anh…”

“Anh đang đợi người…” Cố Tứ giải đáp thắc mắc của cô.

“Đợi người?” Cố Sơ càng thêm nghi hoặc, đợi người ở chỗ này ư?

Cố Tứ nhìn cô rồi lại như thông qua cô nhìn về một nơi rất xa, thở dài buồn bã: “Phải, đợi người, đã đợi lâu lắm, lâu lắm rồi…”

Trong điều kiện không có máy tính trợ giúp, có thể thuận lợi tìm được tài liệu liên quan tới đèn xanh quả là may mắn, phải biết rằng chỉ riêng tầng năm đã chứa hàng vạn cuốn sách, nếu không gặp được Cố Tứ, một mình Cố Sơ sẽ phải tìm kiếm rất lâu. Khi cô định rời khỏi thư viện thì hoàng hôn đã buông xuống. Cô cất bản photo đi, trả sách về chỗ cũ, lúc tới quẹt thẻ nộp tiền, người thủ thư cuối cùng cũng quay về.

Một ông già Cố Sơ chưa từng gặp mặt, dáng người gầy nhỏ, lưng còng, tóc mai hai bên đã bạc trắng, đang chậm rãi, thong dong sắp xếp các đầu sách trên giá. Gương mặt ông ấy chìm trong ánh đèn, vàng nhợt, không chút thần sắc, đôi mắt trũng sâu. Ông ấy cụp mắt xuống, không chút biểu cảm. Người quản lý thư viện từ tầng một lên tầng bốn đều ở độ tuổi trung niên, thi thoảng cũng thấy có sinh viên trường này tới làm, nhưng sao quản lý của tầng này lại là một ông cụ đã có tuổi nhỉ?

Cố Sơ bước tới, đặt bản photo lên mặt bàn, vốn định gọi ‘bác’ nhưng nghĩ thấy không ổn lại sửa: “Thưa thầy, đây là chỗ em vừa photo, thầy tính giúp em xem bao nhiêu ạ. À còn nữa, lúc thầy không có ở đây em có chép một danh sách đầu sách vừa cho mượn, đã trả lại rồi, thầy kiểm tra lại đi ạ.”

Ông lão dừng động tác trong tay, nhìn nhanh bản thảo, mí mắt hơi đưa lên, ánh mắt dừng lại trên người Cố Sơ. Bị ông ấy nhìn như vậy, cô chợt rùng mình, sống lưng lại mơ hồ cảm thấy rờn rợn. Có trách thì trách đôi mắt của ông lão này quá cứ ghê ghê, như mắt cá chết, có một bóng đen đổ xuống, đôi mắt ông ấy lại càng trắng dã. Nhưng Cố Sơ nhanh chóng hiểu ra, ông lão này mắc bệnh đục thủy tinh thể nên đôi mắt trông mới lạ như vậy.

Ông ấy quan sát cô một lúc lâu, nếu không biết ông ấy bị bệnh cô chắc chắn sẽ cảm thấy rùng rợn. Có lẽ đã nhìn rõ cô rồi, ông lão mới cúi xuống, cầm lấy bản photo. Sau khi tính tiền xong, Cố Sơ đút bản photo dày cộp vào trong balo, vừa bước chân trước ra ngoài thì ông lão cũng ra theo, đóng cửa phòng đọc lại. Cô thấy vậy vội ngăn cản: “Thầy ơi, bên trong còn một người nữa ạ.”

“Còn người?” Ông lão lên tiếng, giọng nói chói tai như giấy ráp chà vào nhau. “Ban nãy không phải chỉ có một mình em sao?”

“Không ạ, ban nãy anh ấy xếp sách.”

Quản thư không có mặt, họ đành mượn đọc tạm. Khi cô ra về, Cố Tứ rất nhiệt tình, lần lượt giúp cô đặt những cuốn sách đó về chỗ cũ, bảo cô không phải lo lắng.

Ông lão nhíu mày, để lộ một khe rãnh sâu hoắm, quay người trở về nơi quẹt thẻ. Cố Sơ vốn dĩ sốt ruột, định lập tức chuyển phát nhanh bản photo đi, nhưng lại thấy Cố Tứ mãi không ra thì có vẻ kỳ lạ, bèn quay lại. Thấy ông lão đang kiểm tra lịch sử đăng ký, cô nói: “Chắc anh ấy sắp ra rồi ạ.”

“Chỉ có một mình em thôi.” Ông lão đột ngột lên tiếng.

Cố Sơ sững người, gì cơ?

“Hôm nay chỉ có một mình em lên tầng năm mượn sách thôi.” Ông lão đóng nhật ký lại.

Cố Sơ bàng hoàng: “Thưa thầy, chẳng lẽ…”

“Còn ai không?” Ông lão quát to một tiếng vào bên trong, không gian quá trống trải, có thanh âm vọng lại.

Không ai đáp lời.

Ông lão nhìn cô, chau mày, ý tứ không thể rõ ràng hơn, giống như trách cô gây thêm phiền phức vậy. Cố Sơ bỗng cảm thấy một tiếng nổ ầm vang trong đầu, vội vã giải thích: “Thật sự có người ạ, ban nãy bọn em còn ở bên này…” Cô quay người chỉ rồi đột ngột im bặt.

Vị trí họ vừa xem sách và chỗ quẹt thẻ cùng một góc nghiêng, ở giữa không có giá sách che khuất tầm nhìn, thế nên đứng ở chỗ Cố Sơ có thể nhìn rất rõ trên bàn rất sạch sẽ, không có sách mà lúc trước Cố Tứ khát nước, rót hai cốc nước để lên bàn, giờ cũng biến đâu mất. Cố Sơ có một dự cảm không hay, Cố Tứ này nhanh lẹ quá vậy. Cô lập tức lao ra ngoài, tìm kiếm lần lượt từng tầng, còn gọi cả tên anh ấy nhưng vẫn không có ai trả lời.

Cuối cùng ông lão nói: “Em sinh viên à, tôi thấy em xuất hiện ảo giác rồi, mau về đi. Hôm nay tôi có việc phải tan làm sớm.”

Ra khỏi thư viện rồi, Cố Sơ quay đầu nhìn lại. Hoàng hôn phủ kín tòa kiến trúc, một vẻ đẹp như thực như mơ, khiến cô bỗng hoang mang. Gió thổi qua, có chút se lạnh, cô giật mình, khép chặt quần áo lại, đút tay vào túi, chợt sờ thấy tấm danh thiếp kia, bèn lấy nó ra.

Cố Tứ…

Anh ấy rốt cuộc là ai?

Di động đột ngột kêu lên khiến cô hết hồn một phen. Cô rút ra xem, là Kiều Vân Tiêu.

…

Thành phố Bắc Kinh về đêm, ánh đèn đường làm ấm cả đêm thu, có điều tới cuối tháng mười một, lá đã rụng kha khá, nói là cuối thu, thực chất đã chớm đông.

Ở Bắc Kinh không có phòng thực nghiệm của Lục Bắc Thần, hơn nữa vụ án lại nghiêm trọng, một số chứng cứ giám định cũng bị cấm mang ra mang vào, thế nên anh và các thành viên khác đã sử dụng địa bàn của phòng kỹ thuật, nhân viên phòng kỹ thuật nghe theo sự sắp xếp điều phối của họ.

Hai con rối gỗ, con giấu xương được làm rất công phu, con thứ hai chỉ có bề ngoài tương đồng, kết cấu và các chi tiết nhỏ bên trong không thể bằng được con thứ nhất, có thể thấy tác giả của hai con rối gỗ này là hai người khác nhau. Con rối giấu xương tinh vi tới mức mỗi một ngón tay cũng có thể hoạt động độc lập, cũng có nghĩa là công việc xử lý xương và bột xương rất gian nan. Nhưng Lục Bắc Thần đã thức đêm, dành cả một buổi tối để đích thân xử lý sạch sẽ, hơn nữa còn phân loại theo từng vị trí khác nhau.

Ngữ Cảnh chịu trách nhiệm phân loại, cất giữ, Phan An nghiên cứu hai con rối gỗ, ngoài công việc liên quan đến rối gỗ ra, còn có các mẫu vật ở hiện trường bệnh viện điều dưỡng, những việc này do Ngư Khương phụ trách. Trong quá trình làm việc, Lục Bắc Thần từ chối gặp khách, La Trì và Chloe đều bị chặn ngoài cửa, lý do là họ quá ồn ào.

Xương được chia ra làm mấy bộ phận, đầu, chi trên, chi dưới, lòng bàn tay, lòng bàn chân, trong đó xương bên trong hộp sọ của con rối là mảnh vụn, tứ chi cũng là mảnh vụn, còn các bộ phận khác xung quanh cơ thể đều là bột xương.

Đầu tiên loại trừ khả năng là xương động vật, xác định chắc chắn là xương người, đây là công việc cơ bản nhất. Một khi xác định là xương người thì phải xác định danh tính nạn nhân, lợi dụng xương vụn và bột xương để làm công việc tái tạo lại gương mặt là điều không thể, cách trực tiếp nhất chính là đối chiếu DNA. Mà rối gỗ nhằm thẳng vào vụ án này, thế nên Lục Bắc Thần dồn mục tiêu vào những người liên quan tới vụ án, nhất là những người nằm trong danh sách mất tích.

“Giáo sư, chỗ xương này trông hơi lạ.” Ngữ Cảnh nhẹ nhàng kẹp một miếng xương hoàn chỉnh đưa tới.

Dưới ánh đèn, miếng xương gần như trong suốt.

“Là xương đầu.” Lúc xử lý xương, Lục Bắc Thần đã nhìn rõ ràng rồi. “Người chế tạo rối gỗ rất tỉ mỉ, phần đầu và tứ chi của rối gỗ đều được đi kèm với bộ phận xương người tương ứng, thế nên phần đầu rối gỗ chứa xương đầu người.”

“Từng được đánh bóng ạ?” Ngữ Cảnh kinh ngạc.

“Trên mảnh xương có dấu vết chà xát, đã được sử dụng dụng cụ mài xương, có thể nhận ra kỹ thuật của đối phương rất tốt.”

Phan An ở bên cạnh nghe xong mà rùng mình: “Người làm rối gỗ quá biến thái đi!”

“Phải, tổng kết lại một câu là dùng xương người làm rối gỗ.” Ngư Khương nhíu mày: “Nhưng mài nhỏ đi, mòn đi để tiện làm rối gỗ, nghĩ cũng rất đáng sợ, ai mà ngờ được bên trong rối gỗ chứa thi thể.”

“Bây giờ trong danh sách mất tích có Mục Thanh Đăng và Mi Thủ, lẽ nào trong chỗ xương này có một trong hai người họ?” Ngữ Cảnh ngờ vực.

Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nhắc nhở: “Còn có… Bàng Thành.”

“Bàng Thành đã chết rồi, anh ta không hề mất tích.” Ngữ Cảnh không hiểu.

Lục Bắc Thần nhìn chằm chằm một đống xương vụn trước mắt, trầm mặc một lúc lâu rồi nói: “Là hài cốt của anh ta mất tích, đừng quên, chúng ta chỉ phát hiện được một mảnh xương sọ của anh ta.”

Ngữ Cảnh giật mình.

Lục Bắc Thần lại ngừng một lát rồi bổ sung: “Có thể trong đây không chỉ giấu một thi thể.”

Mấy người họ nghe xong đều sửng sốt.

“Ngư Khương.” Anh phân công nhiệm vụ: “Nhanh chóng đối chiếu DNA, Thẩm Cường, Bàng Thành, Mi Thủ và Mục Thanh Đăng.” Thẩm Cường và Bàng Thành không khó, họ đã có dữ liệu DNA của hai người này. Mi Thủ cũng coi như không khó, ở nhà cũ của Thẩm Cường, cảnh sát thu thập được một số sợi tóc, hai người họ sống chung thì tìm ra manh mối của Mi Thủ là điều có thể. Phiền phức một chút là Mục Thanh Đăng, theo lời Thịnh Thiên Vỹ, mẹ của cô ta cũng đã qua đời, Mục Thanh Đăng là người mất tích sớm nhất, muốn tìm manh mối cô ta để lại cực kỳ thấp, chỉ có thể đợi phía cảnh sát nhanh chóng tìm kiếm những người thân khác của Mục Thanh Đăng, ví dụ như… bố cô ta.

…

Tối nay Tỉnh Tuệ đích thân xuống bếp, chuẩn bị cả một bàn đầy thức ăn, chay mặn kết hợp lại có cả rượu vang thượng hạng, tiếc là Cố Sơ không dám uống nhiều, ăn cả bữa cơm cũng chỉ dám nhấp nửa ly rượu vang.

Sức khỏe của Kiều Trí Viễn coi như được tiền chất thành, qua bàn tay kỳ diệu của chuyên gia được mời về cùng Cố Khải Mân, bệnh tình của ông đã thuyên giảm, hồi phục sau phẫu thuật rất tốt. Thấy Kiều Vân Tiêu đưa Cố Sơ về, ông cũng cao hứng uống mấy hớp rượu. Mọi người ăn uống và trò chuyện, chớp mắt đã hơn chín giờ tối. Cố Sơ định đi, Tỉnh Tuệ nói sao cũng không cho, bảo rằng trời tối rồi, quay lại thành phố rất phiền phức, khăng khăng muốn cô ở lại nhà.

Nếu là trước đây cô sẽ đồng ý, có thể không cần Tỉnh Tuệ lên tiếng, cô sẽ chủ động ở lại qua đêm. Bây giờ Kiều Trí Viễn không cần quản lý chuyện công ty nữa, cũng vì dưỡng bệnh về chuyển về ngôi nhà cũ của nhà họ Kiều, Kiều Vân Tiêu ở riêng. Nhà họ Kiều và biệt thự nhà họ Cố cách nhau không xa lắm, thế nên trước đây không ít lần cô chạy qua chạy lại hai nơi. Bây giờ sau khi có chuyện đó, cô cũng không thể ở lại nhà họ Kiều.

Hôm nay cô vốn không muốn tới, nhất lại còn là về nhà cũ, nhưng Kiều Vân Tiêu nói đây là ý nguyện của hai bác, nghĩ hai bác cũng đã có tuổi, không nỡ từ chối nên cô theo anh quay về.

Ngôi nhà vẫn vậy, có điều những cây cọ và ngọc lan trong vườn đều đã cao lớn hơn nhiều, nhà trong nhà ngoài vẫn náo nhiệt. Người làm của nhà họ Kiều rất đông.

Lúc ăn cơm, Kiều Trí Viễn cũng rất thông minh, không nhắc tới chuyện trước đây, đã tránh được không ít ngượng ngập. Khi Tỉnh Tuệ kéo cô nói chuyện gia đình, vô tình nhắc lại hồi nhỏ, Kiều Trí Viễn ở bên ho hai tiếng ra vẻ cảnh cáo, Tỉnh Tuệ cũng im lặng, không nói nữa. Có điều, khi cô định quay về thành phố, Tỉnh Tuệ bèn dẫn cô lên tầng hai, vào căn phòng ở góc rẽ, đẩy cửa nói: “Con xem, lúc nhỏ con thích ở căn phòng này nhất, tối nay ở lại đây đi.”

Căn phòng thân thuộc tới nỗi Cố Sơ muốn khóc, chỉ mới đứng ngoài, chưa vào trong cô đã cảm thấy thân thiết. Kết cấu không thay đổi, thậm chí những đồ đạc được bày biện bên trong còn chưa từng bị dịch chuyển, những món đồ chơi bày trong tủ kính vẫn là những thứ hồi bé cô thích chơi. Nhà họ Kiều thiếu con gái, hai bác coi cô như con gái, mỗi lần cô tới ở, bác gái lại mua một ít đồ chơi cho cô, lâu dần chiếc tủ kính này như một kho giấu báu vật của cô vậy. Cô hiểu được tâm tư của Tỉnh Tuệ, nhưng nghĩ tới chuyện vật đổi sao dời, thế sự đã khác bèn kìm nén sự lưu luyến trong lòng, vẫn từ chối ý tốt của bà.

Trông Tỉnh Tuệ có vẻ rất hụt hẫng, bà kéo tay cô nói: “Tiểu Sơ à, con cũng biết mẹ Kiều trước giờ vẫn rất quý con…”

Cô biết, nhưng tới bây giờ tình cảm này đã trở thành áp lực của cô.

Ra vườn hoa, cô mới nhẹ nhõm hơn chút, không phải chịu không nổi sự đối tốt của người khác, duy chỉ có lòng tốt của nhà họ Kiều, cô không thể đón nhận một cách bình thản vì liên đới tới quá nhiều chuyện đã qua, cô không cắt đứt được giao tình này nhưng cũng không có nghĩa phải chìm đắm vào trong.

Kiều Vân Tiêu cùng cô đi xuyên qua hàng cọ, khi gió nổi lên, cô kéo sít áo lại. Anh thấy vậy bèn cởi áo vest ra, khoác lên bả vai cô. “Không cần đâu.” Cô vội chối từ nhưng anh vẫn kiên quyết bắt cô khoác.

Chiếc áo vest thấm mùi hương nam tính, theo gió đêm len lỏi vào hơi thở của cô, cô lại nhớ tới mùi hương trên người Lục Bắc Thần rồi.

“Anh biết, hôm nay muốn em ở lại rất khó.” Trong đêm, giọng anh trầm ấm dịu dàng.

Cố Sơ thong thả dạo bước, dưới chân là con đường nhỏ rải những viên đá cuội tròn nhẵn. Lúc nhỏ cô thích nhặt những viên đá cuội ở đây ra đài phun nước ở bên kia vườn hoa, ném chơi, lần nào trong hồ nước cũng chất đầy một lớp đá cuội, thậm chí còn tắc cả đường nước. Vì chuyện này mẹ không ít lần mắng cô là nghịch ngợm nhưng bác gái thì chưa trách cô một câu, lúc nào cũng cười ha ha nói: Aiyo, aiyo, Tiểu Sơ nhà chúng ta đúng là hoạt bát hiếu động, sau đó lại lệnh cho người làm vườn lần lượt vớt đá cuội lên.

Cô hít sâu một hơi lành lạnh, rồi khẽ nói: “Khiến hai bác thất vọng rồi.”

Bả vai chợt ấm, cô hơi sững lại, là Kiều Vân Tiêu khoác tay qua vai cô.

“Không sao, họ hiểu mà.” Anh ôm cô rất tự nhiên, như người thân lại như có một tình cảm nào khác, rồi cười: “Em không ở lại cũng tốt, nếu không họ lại bận lòng.”

Cố Sơ ngừng bước, nhìn anh không hiểu.

Bóng cây lay động, dưới ánh sáng nụ cười anh thoải mái, sảng khoái. Anh nói: “Ý của mẹ là nếu em đồng ý ở lại, tối nay sẽ bắt anh nắm bắt cơ hội.”

“Nắm bắt cơ hội gì cơ?” Cô chẳng hiểu mô tê gì.

Kiều Vân Tiêu quay đầu nhìn cô, trong ánh mắt như có tia sáng vụt qua rồi lại nhanh chóng ẩn nấp vào đêm đen. Anh nhìn cô một lúc rồi lắc đầu: “Em ấy à, vẫn hệt như lúc nhỏ.”

Cố Sơ vẫn không hiểu.

Kiều Vân Tiêu thở dài, nhẹ nhàng xoay người cô lại, nhìn thẳng vào mắt cô: “Ý tứ của họ rất đơn giản, hy vọng chúng ta có thể nối lại duyên xưa.”

Câu nói này không thể rõ ràng hơn nữa, Cố Sơ đột ngột bừng tỉnh, lập tức hiểu ra cái ‘nắm bắt cơ hội’ mà anh vừa nói là có ý gì. Cô bỗng cảm thấy không tự nhiên, cụp mắt xuống, vừa định lên tiếng thì Kiều Vân Tiêu đã ngắt ngang: “Người già có suy nghĩ của người già, nhưng anh hiểu suy nghĩ của em.”

Cô ngước mắt lên nhìn anh, trong lòng cảm động: “Anh Vân Tiêu, cảm ơn anh.”

“Đồ ngốc.” Kiều Vân Tiêu cười khổ.

Cố Sơ trong mắt anh luôn có sự kiêu ngạo của cô, ương bướng nhưng lại khiến người ta xót xa và muốn bảo vệ. Cô gọi anh một tiếng ‘anh trai’, nó đã trở thành gông xiềng, mỗi lần anh muốn vượt qua thì xưng hô ấy lại trói buộc anh.

“Anh vẫn chỉ có câu đó thôi, anh không đánh giá cao Lục Bắc Thần, nhưng vì em thích, anh cũng hết cách.” Anh nói.

Cố Sơ cười, không giải thích với anh quá nhiều về cái tốt của Lục Bắc Thần, một khi đã có thành kiến, giải thích nhiều càng làm người ta phản cảm. Ánh sáng trong mắt Kiều Vân Tiêu âm u bất định, cô thấy anh hình như còn chưa nói hết bèn đợi anh nói tiếp.

Kiều Vân Tiêu đúng là có lời muốn nói nhưng nhìn cô một lúc cuối cùng vẫn không nói được nên lời. Anh mỉm cười, xoa đầu cô: “Đi thôi, anh đưa em về.”

“Để tài xế đưa em là được rồi.” Cô nhẹ nhàng nói.

“Anh không yên tâm.” Anh kiên quyết.

Còn có những lời chưa nói ra, chỉ vì ngay cả anh cũng chưa chắc chắn. Ban nãy khi mẹ đưa cô đi xem phòng, bố đã gọi anh tới phòng sách, bố hỏi rất thẳng thừng, liên quan tới tình hình của cô. Anh hiểu ý của bố, khuyên bố rằng bây giờ Cố Sơ đã yêu Lục Bắc Thần rồi, không phải anh muốn giành là giành về được. Nhưng bố lại nổi giận, mắng anh vô dụng.

Sao anh không biết mình vô dụng? Nhưng chuyện tình yêu này anh từng cưỡng ép, cô khổ sở cầu xin anh giúp đỡ, anh thẳng thắn đưa ra cái giá kết hôn để trao đổi, lần đó ngay cả anh cũng cảm thấy mình bỉ ổi, cả ngày phỉ nhổ chính mình, nhìn thấy cô ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, anh còn khó chịu hơn là chết. Bây giờ anh không muốn làm chuyện cưỡng ép này nữa, chỉ cần cô vui là được.

Thế nên thái độ của bố bây giờ khiến anh rất không thoải mái. Năm xưa nhà họ Cố xảy ra chuyện, nhà họ Kiều đã lựa chọn khoanh tay đứng nhìn, bây giờ lại muốn nối lại tình cũ? Quá ép người rồi. Nhưng sắc mặt bố trầm xuống một nỗi đau, cuối cùng cũng tiết lộ một bí mật khiến anh thảng thốt!

“Con tưởng năm đó nhà họ Kiều không muốn ra mặt ư? Chúng ta và nhà họ Cố có tình cảm như thế nào? Cho dù người khác không giúp, nhà chúng ta cũng không thể không giúp!” Sắc mặt bố sa sầm lại, rồi ông hạ thấp giọng: “Nhưng năm đó chính vào lúc bố muốn kéo nhà họ Cố một tay thì mọi hạng mục của nhà chúng ta đều bị ngừng trệ một cách kỳ lạ, tài khoản cũng bị đóng băng.”

“Sao lại như vậy ạ?” Đây là lần đầu tiên nghe bố nhắc tới chuyện năm đó, ngoài sửng sốt còn là một sự khó hiểu sâu sắc. Năm đó nhà họ Kiều có thể nói là nổi tiếng một phương, ai còn có năng lực lớn đến thế, dừng hoạt động của họ, đóng băng tài sản của họ?

Nhưng bố đã nói ra kẻ chủ mưu: “Sự tình đã quá rõ ràng rồi, có người muốn nhà họ Cố phải chết, những gia đình có quan hệ cũng đừng hòng giúp đỡ. Năm đó bố đã điều tra, người cảnh cáo nhà chúng ta chính là Lục Môn, bố nghi ngờ những người làm ăn khác với nhà họ Cố lúc đó cũng bị uy hiếp. Thế lực của Lục Môn rắc rối phức tạp, họ muốn giơ tay tới thị trường Trung Quốc chẳng có vấn đề gì.”

Lục Môn, cánh cửa thần bí ấy, không ngờ từ lâu rồi nhà họ Kiều đã tiếp xúc với họ. Nhưng Kiều Vân Tiêu không hiểu, rốt cuộc nhà họ Cố đã làm gì khiến Lục Môn phải ra tay, còn đẩy họ vào chỗ chết!

Lục Môn làm chuyện gì cũng sạch sẽ, tới bây giờ bố vẫn không điều tra ra mối bất hòa giữa hai gia đình. Bây giờ nhắc lại, anh cũng chỉ nghe sao biết vậy, bảo anh kể cho Cố Sơ? Đến anh còn cảm thấy khó tin, Cố Sơ liệu có tin không?

Trừ phi anh tìm được chứng cứ trực tiếp nhất.

Tài xế đánh xe tới, Kiều Vân Tiêu lên lái, mở cửa ghế lái phụ cho cô. Cố Sơ biết anh còn giấu tâm sự trong lòng nhưng anh không nói cô cũng không thể thăm dò, ngược lại cô còn một chuyện phải nói với anh.

Lên xe, cô cất lời: “Tiếu Tiếu nói với em cậu ấy sắp cưới rồi, chuyện này anh biết chưa?”

Kiều Vân Tiêu vừa định khởi động xe, nghe xong tay chợt khựng lại, chiếc xe tắt máy. Anh quay đầu nhìn cô: “Em nói gì cơ?”

“Cố Khải Mân cầu hôn với Tiếu Tiếu rồi.” Nhìn phản ứng của anh là Cố Sơ hiểu ngay, cô thở dài: “Người đó nhanh lẹ thật.”

“Cô ấy đồng ý rồi?” Kiều Vân Tiêu nhíu mày.

“Đồng ý rồi.” Cố Sơ nhìn về phía anh: “Anh quan tâm cậu ấy phải không? Sao không đi tìm cậu ấy? Người cậu ấy thích vốn dĩ không phải Cố Khải Mân, anh nên hiểu tâm tư của cậu ấy chứ.”

Kiều Vân Tiêu trầm mặc, mím chặt môi.

“Em cảm thấy sau vụ bắt cóc đó Tiếu Tiếu đã thay đổi không ít, có thể là đã thỏa hiệp với thực tại.” Cố Sơ thở dài nặng nề: “Em có thể hiểu vì sao cậu ấy chấp nhận Cố Khải Mân, đối mặt với anh như đối mặt với phức tạp. Anh mà tốt với cậu ấy, cậu ấy lại cho là anh áy náy, là đang muốn bù đắp.”

Kiều Vân Tiêu không nói gì, chỉ mải miết nhìn về phía trước, không hiểu đang nghĩ điều gì.

“Chuyện tình cảm là không thể miễn cưỡng, nhưng em thật sự muốn biết anh nghĩ như thế nào, lẽ nào anh không có một chút tình cảm nào với Tiếu Tiếu sao?” Cố Sơ truy hỏi.

Kiều Vân Tiêu có phản ứng, anh thu lại ánh mắt, đặt tay lên vô lăng, khởi động xe một lần nữa, cất giọng nặng nề: “Thắt dây an toàn vào đi.”

…

“Anh bảo anh ấy nghĩ gì nhỉ?” Cố Sơ thoải mái nằm trên giường, nấu cháo điện thoại với Lục Bắc Thần.

Đầu kia, Lục Bắc Thần rất kiên nhẫn: “Bà Lục à, em đã buôn mười lăm phút về chuyện của Kiều Vân Tiêu và Tiêu Tiếu Tiếu rồi, chúng ta có nên chuyển qua chủ đề khác không? Ví dú như em có thể tập trung vào anh hay không?”

Cố Sơ cười hì hì: “Ý anh là em không quan tâm tới anh chứ gì? Oan ức quá, vì anh em đã lãng phí cả thời gian đi dạo phố hiếm hoi, truyền thuyết về thanh đăng em gửi ngay cho anh không chậm một giây đấy.”

“Ngoài công việc đi.” Lục Bắc Thần cất giọng trầm trầm, cực kỳ hấp dẫn. “Hết chuyện khác rồi à?”

“Có.” Cố Sơ lập tức nói: “Hôm nay em gặp một người rất kỳ lạ.”

“Cố Sơ.” Người đàn ông nghiêm giọng, thanh âm có chút cảnh cáo.

Cố Sơ phì cười, giọng nói trở nên ngọt ngào: “Đừng vậy mà, người ta chắc chắn là nhớ anh mà…”

Lục Bắc Thần thích nghe một số câu nói tình cảm, điều này có vẻ không phù hợp với tính cách lạnh nhạt hờ hững của anh thường ngày. Trước đây Cố Sơ không biết, nên cho dù đã xác nhận quan hệ tình cảm thì khi nói chuyện với anh vẫn rất dè dặt, không dám thoải mái làm nũng như với Bắc Thâm hồi học đại học. Nhưng dần dần cô phát hiện ra không phải vậy, trái tim ở sát gần nhau thì cũng nũng nịu với anh một cách tự nhiên, mà dường như đối với anh lại rất hữu dụng. Tia sáng nơi đáy mắt anh trở nên dịu dàng hơn, lần đầu tiên thốt ra câu nói nhớ anh tận đáy lòng khiến cô ngượng ngùng, anh lại mỉm cười ôm cô vào lòng.

Kể từ ngày đó cô đã biết khi đối mặt với tình cảm, đôi tai của người đàn ông này cũng mềm đi, nói vài lời dễ nghe bên tai anh, anh cũng sẽ thỏa hiệp. Lâu dần, những lời tình cảm đối với anh trở thành điều hiển nhiên, cô không nói anh còn ép cô nói, hoặc sẽ giở trò giận dỗi. Giống như lúc này đây, anh không thích cô thảo luận quá nhiều về chuyện của người khác, nhưng chỉ cần một câu “em nhớ anh” cũng sẽ khiến anh dịu giọng.

Quả nhiên, ở đầu kia anh bật cười, thanh âm cũng trở nên dịu dàng: “Thế còn nghe được.”

Cố Sơ mím môi cười thầm, đây là chủ nghĩa đàn ông điển hình, bình thường anh toàn nói cô là trẻ con, anh thế này thì không gọi là trẻ con sao?

“Vậy khi nào thì anh có thể về được?” Cô chui cả người vào trong chăn, gối được kê lên cao, một trong số đó là gối của anh, cô ôm vào lòng giống như đang ôm anh vậy. Cô nhớ hơi thở của anh rồi, thế nên khi hỏi câu này, giọng có chút nũng nịu và oán trách.

Đầu kia có vẻ rất yên tĩnh, chắc là Lục Bắc Thần đã về khách sạn. Cô từng sống mấy đêm trong khách sạn đó, diện tích lớn đến không tưởng, hai người thì còn đỡ, nếu chỉ có một mình ít nhiều sẽ cảm thấy cô đơn. Sau khi trở về Thượng Hải, mỗi khi đêm về cô hay nhớ anh. Vào những buổi tối cô đơn lạnh lẽo, anh kéo lê thân xác mệt nhoài trở về khách sạn, chắc là sẽ không ngủ sớm được. Anh sẽ rót một ly rượu hoặc ngồi, hoặc đứng trước khung cửa sổ sát sàn. Bên ngoài tấm kính thủy tinh là ánh đèn rực rỡ, người xe như mắc cửi, trong phòng lại tĩnh mịch đến chết chóc.

Cô biết, trước giờ anh vẫn lẻ loi.

Thế nên mỗi lần nhớ về anh, con tim lại đau đớn.

Lục Bắc Thần dĩ nhiên không biết suy nghĩ của cô, chỉ thấy trong giọng điệu của cô có chút hờn trách con gái, lòng cũng ấm áp hơn. Có dư vị ngọt ngào từ tai rót vào tim, dâng trào thành biển, mặt biển lại như một tấm gương phản chiếu bóng hình của một người, người đó tên là: Cố Sơ, người con gái anh vẫn luôn muốn hết lòng thương yêu, bao bọc trong trái tim mình.

“Trong rối gỗ phát hiện được manh mối, có lẽ vụ án sắp kết thúc rồi.” Anh khẽ nói.

Nghe được câu này, Cố Sơ trở mình, ngồi bật dậy: “Manh mối gì vậy?”

“Trong rối gỗ phát hiện ra xương người.”

“Hả?” Cố Sơ rùng mình: “Sao trong rối gỗ lại có xương người?”

“Rối gỗ rỗng bên trong, đầu và tứ chi của rối gỗ đều được nhét xương người ở vị trí tương ứng, được dán toàn bột xương nát vụn.”

Cố Sơ cảm thấy không lạnh vẫn rùng mình, chất liệu làm rối gỗ cũng ghê quá đấy? Cô nổi da gà khắp người, sau lưng như có gió lạnh phần phật thổi qua. Cô đè nén kinh hãi xuống, lát sau mới nói: “Lẽ nào liên quan tới mấy người mất tích đó?”

“Giám định thân phận thông qua xương thì không có gì khó, nhưng muốn giải đáp bí mật phía sau rối gỗ còn cần chút thời gian. Có thể lấy xương làm rối gỗ, nhất định là có nguyên nhân.” Lục Bắc Thần bình tĩnh nói.

“Thế…” Cố Sơ nhíu mày suy nghĩ, ngập ngừng: “Phải chăng cũng có tập tục gì đó giống như đèn xanh? Trong cuốn sách em chuyển phát cho anh có nói, thôn Tần gì đó chủ yếu làm đèn xanh, tổ chức ma chay đều có kịch rối người, rối người mà sách nói có khi nào là rối gỗ mà chúng ta nhìn thấy không? Nếu đúng là như vậy, lẽ nào cái thôn đó đều dùng xương người làm rối gỗ?”

Lục Bắc Thần trầm mặc giây lát rồi lên tiếng: “Em đã nhắc anh, có lẽ phía sau chuyện này thật sự có liên quan tới tập quán địa phương.”

“Nếu liên quan tới tập quán địa phương, tức là không liên quan tới Thịnh Thiên Vỹ rồi?” Không phải cô gấp gáp muốn thăm dò nội tình, tại việc tới nước này hình như vụ án vốn không đi theo tưởng tượng của họ, từ vụ xác vụn dưới suối nước nóng tới rối gỗ đèn xanh hiện tại, tất cả đều vô cùng quái dị. Trung Quốc rộng lớn như vậy, có vô số những thôn làng lớn nhỏ, các vùng địa lý khác nhau tạo nên những phong tục tập quán khác nhau, những điều kiêng kỵ trong thờ cúng cũng có những quy tắc của riêng mình, vậy thì làm gì còn liên quan tới Thịnh Thiên Vỹ nữa?

Lục Bắc Thần hạ thấp giọng: “Nếu kết quả giám định xương dính líu tới Mục Thanh Đăng hoặc Mi Thủ thì anh ấy vẫn không tránh khỏi liên lụy.”

Cố Sơ cảm thấy lòng tắc nghẹn.

Nói chuyện xong đã là hơn mười hai giờ đêm, bình thường nghe giọng anh rất dễ ngủ thế mà hôm nay lại không sao chợp mắt. Trong đầu cô chỉ văng vẳng những lời của Lục Bắc Thần, nhất thời cứ lật đi lật lại. Tư liệu giới thiệu về đèn xanh không nhiều, thế còn rối gỗ? Trong sách không có hình ảnh kịch rối người của người thôn Tần, nên không thể lập tức khẳng định rằng rối gỗ chính là rối người của thôn Tần. Kể cả con rối gỗ đó đọc bài đồng dao thì đã sao? Nhắc tới ‘canh xương người’ sẽ nhớ tới Quảng Đông, nhưng xét về mặt địa lý, thôn Tần cách Quảng Đông mấy thành phố, nếu phân tích thì bài đồng dao hình như không phải sản vật của thôn Tần.

Cố Sơ nghĩ đến nỗi đầu đau nhức mà vẫn không sao hiểu nổi. Cô đặt di động lên đầu giường, ánh mắt vô thức liếc nhìn tấm danh thiếp bên trên, cô cầm lên. Cố Tứ, người đàn ông đột ngột xuất hiện trong thầm lặng rồi cũng lẳng lặng biến mất, anh ta muốn hai ngày sau cô gọi cho anh ta, cô có nên gọi không? Người này quá kỳ cục, tới bây giờ cô vẫn không thể nghĩ ra anh ta biến mất khỏi thư viện kiểu gì.

Thở dài, cảm thấy vô cùng phiền não, cô ném tấm danh thiếp lên tủ đầu giường rồi kéo chăn lên, đi ngủ.

…

Lục Bắc Thần tắm rửa xong, vừa ra khỏi phòng tắm thì nghe thấy tiếng di động vang lên, anh nhận máy, là Ngư Khương.

“Trong rối gỗ có thể chắc chắn chưa xương của ba người.” Cô vào đề ngay: “Bọn em xét nghiệm ra ba nhóm DNA.”

“Bàng Thành và Thẩm Cường?” Trong lúc hỏi, Lục Bắc Thần đã vào phòng thay đồ, cởi khăn tắm ra, cầm một bộ quần áo sạch sẽ ra ngoài.

“Vâng.” Ngư Khương không lạ lẫm gì với việc suy đoán chuẩn xác của anh. “Qua đối chiếu, trong rối gỗ có hai nhóm DNA phù hợp với Bàng Thành và Thẩm Cường, chỉ có nhóm thứ ba so sánh là hơi phức tạp.”

“Nói vậy là nạn nhân thứ ba có lẽ chính là Mục Thanh Đăng.” Lục Bắc Thần khẳng định chắc chắn suy đoán của mình.

Công việc xử lý xương cũng là một quá trình chọn lọc phân tích, trên đời này không có hai chiếc lá giống hệt nhau, tính chất xương người cũng vậy thôi. Anh chủ công về nhân chủng học, đã bao năm tiếp xúc với hài cốt, sự khác biệt của xương cốt không thể thoát khỏi đôi mắt anh. Khi xử lý xương anh đã dám khẳng định trong chỗ xương vụn không chỉ chứa xương của một người, cộng thêm vụ xác vụn dưới suối nước nóng khi trước, anh nhanh chóng có mối liên hệ giữa nạn nhân và hài cốt.

Hung thủ ghép thi thể của hai người lại thành một bộ thi thể rồi vứt xuống suối, trong đó, xương sọ của Thẩm Cường biến mất, được ghép bằng xương sọ của Bàng Thành, mà Bàng Thành cũng chỉ có một miếng xương sọ. Khi nghĩ tới chỗ xương vụn trong rối gỗ, có xương đầu hoàn chỉnh, có tứ chi hoàn chỉnh, còn có xương vụn khắp cơ thể. Liên kết hai thứ lại với nhau, anh bèn đưa ra một suy đoán táo bạo, xương sọ bị mất trên hài cốt của Thẩm Cường đã bị người ta cắt miếng, mài mỏng làm thành xương sọ của rối gỗ. Quan sát hài cốt thấy được, ngoài xương sọ bị mất, các bộ phận khác của Thẩm Cường đều đầy đủ, vậy thì bên trong tứ chi của rối gỗ khả năng lớn được giấu xương của Bàng Thành.

Ngoài xương còn có thịt, qua khám nghiệm và đối chiếu, xác vụn thuộc về Thẩm Cường, bị hung thủ cắt nát vụn, nhưng vẫn may một vài số liệu còn tồn tại. Thịt vụn được Phan An tự tay khâu nối, bao gồm cả chỗ nội tạng bị tổn hại nghiêm trọng. Liên quan tới xác vụn còn có một thông tin bí mật được thông báo lên cấp trên, đó chính là trong số nội tạng bị thương tổn của nạn nhân bị thiếu mất tim.

Sau đó anh đã dẫn Ngữ Cảnh tới suối nước nóng lần nữa để tìm kiếm rất lâu, duy chỉ có tim là không thấy.

Một quả tim không còn nữa, đi đâu mất? Hung thủ lấy nó để làm gì?

Bây giờ nghĩ tới con rối gỗ kia, dường như đã tìm được đáp án.

DNA của Thẩm Cường và Bàng Thành nhanh chóng được đối chiếu, nếu như người thứ ba khó tìm ra thân phận, vậy thì hệ số khó khăn nhất tự nhiên sẽ rơi vào Mục Thanh Đăng, Mi Thủ dù khó nhưng không đến nỗi làm khó được Ngư Khương và Ngữ Cảnh. Mục Thanh Đăng không có số liệu để đối chiếu, thế nên anh nghi ngờ người thứ ba là cô ta.

Nghe xong, Ngư Khương nói: “Nếu dựa theo phương pháp loại trừ thì nhóm DNA cuối cùng là của Mục Thanh Đăng nhưng không có số liệu đối chiếu, chúng ta không có bằng chứng trực tiếp có thể chứng minh đây là Mục Thanh Đăng.”

Khi người ta còn sống có chứng minh thư có thể chứng minh bản thân bản, còn khi người chết thì thứ đó là DNA.

“Anh lập tức qua ngay.” Lục Bắc Thần ngắt điện thoại, chọn một chiếc áo sơ mi trắng cùng quần Âu rồi vớ lấy chiếc áo dạ lông cừu và chiếc khăn quàng cổ màu be trên sofa rồi ra khỏi cửa.

…

Hai ngày sau, Cố Sơ gặp mặt Cố Tứ tại một quán café gần bệnh viện.

Ngày này Thượng Hải không đổ mưa, ánh nắng vừa đẹp, gió nhẹ thổi qua thấm vào hơi thở đầu đông. Đang là đầu tháng 12, các nhà kinh doanh bắt đầu bắt tay vào các hoạt động cho Noel, nhiệt độ buổi chiều cao hơn một chút. Các nhân viên pr của các cửa hàng, trung tâm thương mại lớn nhỏ đều chạy ra đường, đội mũ ông già Noel để phát tờ rơi. Trước cửa Tân thế giới dựng cây thông Noel cao ba bốn tầng lầu, trang hoàng đủ các màu sắc rực rỡ.

Qua khung cửa màu trắng sữa, cô hướng tầm mắt ra xa nhìn cái náo nhiệt của lễ Giáng sinh trên con phố này. Hình như niềm vui của năm nay cũng lan tỏa sang người cô, có lẽ vì năm nay đã có Lục Bắc Thần. Cô từng được đón một kỳ Giáng sinh hoàn hảo, một lễ Noel dưới tuyết rơi tại Phần Lan. Năm đó cô chỉ vào bản đồ nói với bố Giáng sinh ở Bắc Âu là tuyệt nhất. Bố hỏi cô vì sao, cô nói: Vì ở đó sẽ có những cơn mưa tuyết rất dày rất dày.

Cô không có quá nhiều khái niệm về tuyết, giống như một người quanh năm sống ở sa mạc sẽ chẳng tưởng tượng ra được cái mênh mông bát ngát của rừng rậm. Quỳnh Châu không có tuyết, Thượng Hải cũng hiếm thấy tuyết rơi, cô biết mọi cảnh tượng liên quan tới hình ảnh tuyết rơi trắng trời đều tới từ lời của những người khác. Nhưng năm đó, bố đã đưa cô tới Bắc Âu nghỉ lễ, mùa lạnh nhất mà cô không hề cảm thấy lạnh, Bắc Âu nước này sát nước kia, đi khắp mấy thành phố chỉ toàn tuyết là tuyết, tới Phần Lan thì đúng vào dịp Giáng sinh, họ vào ở nhà một người bạn của bố, cùng người bản địa đi tới những khu vực náo nhiệt.

Trong quán café không hề vắng khách, đa phần mọi người đang nói chuyện, giọng không lớn lắm, còn bị tiếng nhạc Jazz lững thững trong cửa hàng chèn ép. Chủ quán có vẻ như là một người sợ lạnh, gió ấm được bật luôn luôn, hương café bay khắp quán, hít vào bỗng khiến người ta như tìm được lý do để nghỉ ngơi trong thành phố tất bật này. Cô gọi một cốc mocha rồi lười biếng dựa vào ghế, trên người là chiếc áo len chui đầu rộng rãi màu be, tóc được buộc lên đơn giản, bên dưới áo len là một chiếc quần bó màu trắng, để lộ một đoạn mắt cá chân xinh xắn, dưới chân là một đôi guốc màu xám, trên chiếc ghế bên cạnh lại được vắt một chiếc áo dạ cùng màu be, khi những sắc màu này tập trung trên người cô, trông cô càng thêm sạch sẽ và thanh tao.

Bả vai bị ai đó đập một cái, cô giật nảy mình, quay đầu lại thì bắt gặp đôi mắt mỉm cười của Cố Tứ.

“Anh? Anh vào đây khi nào vậy?” Cô kinh ngạc chỉ vào anh ấy, ban nãy cô vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, sao không nhìn thấy anh ấy đi vào?

Cố Tứ tươi cười ngồi đối diện cô: “Lúc em còn đang ngẩn ngơ.” Hôm nay anh ấy ăn mặc rất thoải mái, cả người cùng một tông màu nhạt trông như một anh trai hàng xóm. Cố Sơ nhìn anh ấy, không sao liên hệ với ma quỷ cho được.

Nhân viên bưng tới một tách café kiểu Mỹ, đặt lên mặt bàn. Anh ấy lịch sự cảm ơn.

Cố Sơ nhìn anh ấy chằm chằm, không nói câu nào. Hôm nay cô gọi cho anh ấy, trước khi gọi cô đã cầu xin trời đất, chỉ hy vọng thần linh phù hộ di động của đối phương tuyệt đối đừng là số giả, một khi là số giả thật thì đúng là cô gặp ma trong thư viện rồi. Nhưng cũng may, đối phương đã nhận máy, hơn nữa còn theo thời gian của cô hẹn gặp ở quán café này.

Thấy cô nhìn mình không rời mắt, Cố Tứ tò mò, hỏi: “Trên mặt anh có gì à?”

Cố Sơ không rời mắt đi, nói: “Hôm ở thư viện, anh đã đi đâu?”

Cố Tứ không hiểu câu hỏi của cô, đôi mày khẽ nhướng.

“Em và thầy thủ thư đã tìm anh rất lâu nhưng không thấy bóng dáng anh đâu cả.”

“À…” Cố Tứ bật cười. “Anh đi rồi.”

“Anh đi rồi?” Cố Sơ chau mày: “Anh đi lúc nào? Sao em không biết?”

Cố Tứ mỉm cười giải thích: “Hôm đó để sách lại giúp em xong thì anh có một cuộc điện thoại gấp, lúc đó em đang đóng tài liệu ở chỗ photo, anh chưa kịp nói với em tiếng nào đã ra ngoài nhận điện, lúc anh quay vào thì tầng năm đã khóa cửa rồi.”

Lúc ấy Cố Sơ mới tỉnh ngộ. Quả thực vì lần đầu tiên đóng tài liệu hơi lỏng lẻo nên cô đóng thêm lần nữa, sau khi đóng thêm, thấy thầy thủ thư quay về bèn vội vàng đi thanh toán. Thì ra chỉ là hiểu lầm, hại cô một phen hết hồn.

Thấy vậy, nụ cười của Cố Tứ càng lớn thêm: “Không nói với em tiếng nào, thật xin lỗi.”

Cố Sơ xua tay, tỏ ý không có gì.

Gặp mặt chẳng qua vì lần trước anh nói chuyện liên quan tới chuyên gia phong tục. Cố Tứ cũng không lãng phí thời gian, anh rút từ trong balo ra một cuốn sách, trên bìa có viết “Về những tập quán dân gian đã thất truyền của Trung Quốc”. Sách đã cũ rồi, nhìn thời gian xuất bản là hơn hai mươi năm trước, giấy cũng đã ố vàng, cảm giác như chỉ khẽ lật cũng có thể hỏng vậy.

“Vị chuyên gia kia nói trong cuốn sách này có giới thiệu về thôn Tần, mặc dù không quá nhiều nhưng anh ấy dám chắc nói về tập tục của thôn Tần chỉ có một cuốn sách này thôi.” Cố Tứ lại dặn dò một câu: “Đây là cuốn sách độc nhất, lúc đọc em chú ý một chút. Vị chuyên gia đó mặc dù kiến thức sâu rộng nhưng tính khí hơi cổ quái, nếu không vì quan hệ thân thiết, anh ấy tuyệt đối không cho mượn sách đâu.”

Cố Sơ liên tục cảm ơn rồi cẩn thận đút sách vào balo.

“Em có hứng thú với tập quán dân gian hay còn mục đích gì khác?” Cố Tứ tò mò hỏi.

Cố Sơ cười: “Chỉ là có hứng thú thôi ạ, à… phải viết luận văn về phong tục tập quán nông thôn.”

“Chẳng phải em là sinh viên đại học A sao? Sao lại viết luận văn về phong tục tập quán?”

Cố Sơ chợt nhớ ra anh ấy từng xem thẻ mượn sách của mình, ngẫm nghĩ rồi nói: “Là chuyên ngành phụ của em.”

Cố Tứ hiểu ra, gật đầu.

“Đúng rồi, lần trước anh nói đang đợi một người, người đó là sinh viên đại học A bọn em sao?” Tới tận hôm nay, nhớ lại biểu cảm của anh ấy lúc nói câu đó, cô vẫn còn rờn rợn.

Cố Tứ uống một ngụm café, suy nghĩ một lúc lâu rồi đáp: “Có thể coi là vậy.”

“Nếu là sinh viên đại học A, anh có thể nói cho em biết, chưa biết chừng em quen, hoặc là em có thể tìm lãnh đạo trường giúp đỡ.” Cố Sơ cảm thấy anh ấy đã giúp mình, phải có qua có lại mới được.

Ai ngờ Cố Tứ tươi cười lắc đầu: “Không, người anh đợi không ai có thể tìm được.”

Câu nói này khiến Cố Sơ vô cùng khó hiểu, còn đang định hỏi cho rõ ràng thì nghe thấy chuông di động của anh ấy vang lên, anh ấy xin lỗi rồi cầm điện thoại đứng dậy. Anh ấy ra khỏi quán café, đứng ngoài cửa nghe điện thoại, nhìn từ góc của cô rất rõ ràng, lúc nhận điện thoại trông anh ấy nghiêm túc hơn nhiều, không còn cười ha ha như vừa nãy nữa, gương mặt có chút tôn trọng. Khoảng năm sáu phút sau anh ấy quay lại, ngồi xuống, tỏ vẻ áy náy.

“Thật sự xin lỗi, anh có việc gấp phải giải quyết.”

“À, không sao, không sao ạ, anh mau đi đi.”

Cố Tứ đứng dậy, gương mặt ôn hòa: “Hôm khác anh mời em ăn cơm.”

“Là em mời anh mới phải.”

Cố Tứ mỉm cười: “Liên lạc sau nhé.”

“Vâng.”

Cô không vội đi ngay, sau khi Cố Tứ ra khỏi cửa cô bèn ngồi xuống, cầm sách định cẩn thận lật xem, nhưng lại vô tình ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Cố Tứ đứng ở góc đường. Có chiếc xe thương vụ màu đen chầm chậm đỗ lại bên cạnh anh ấy. Ban đầu Cố Sơ hoàn toàn không để ý, chỉ cảm thấy Cố Tứ này thật ra cũng đẹp trai, đứng yên bên góc đường Thượng Hải đầu đông trông cũng phong độ, nhưng chẳng mấy chốc, có một người từ trên xe bước xuống, có lẽ là tài xế, chủ động mở cửa xe sau cho Cố Tứ, thái độ vô cùng kính cẩn. Cố Tứ chui vào ghế sau, tài xế bèn đóng cửa lại, vòng qua đầu bên kia, bước lên xe, xe lập tức đi mất.

Cố Sơ nắm chặt cốc café trong tay. Người tài xế đó cô không lạ, hình như là… của tập đoàn Kiều Viễn.

Lẽ nào Cố Tứ quen biết Kiều Vân Tiêu?

Cô không hiểu được, khi muốn nhìn kỹ lại thì cũng không còn thấy bóng dáng chiếc xe đâu nữa. Ban nãy cô quên nhìn biển số xe mà người tài xế kia cũng chỉ lướt nhanh nửa gương mặt, chắc là cô nhìn nhầm? Nhưng nghĩ lại, cho dù Cố Tứ quen biết Kiều Vân Tiêu thì đã sao? Chuyện trùng hợp trên đời này đâu phải không có, lần sau gặp lại anh ấy cô phải hỏi mới được, cuốn sách này kiểu gì cũng phải trả chứ.

Không nghĩ sâu thêm nữa, cô tập trung chú ý vào cuốn sách.

Nhẹ nhàng lật mở, cô có chút băn khoăn, càng là sách độc càng không nỡ mở xem, một cuốn sách yếu ớt thế này làm sao vận chuyển đường dài được? Nghĩ đi nghĩ lại cuối cùng cô vẫn quyết định photo lần lượt, một là sẽ không làm hỏng đầu sách, hai là dù có trả lại rồi, trong tay cô vẫn có bản photo.

Mục lục được phân theo tên tập quán, Cố Sơ xem kỹ càng, đa số là về thể loại đồ đằng, dùng để cầu phúc, tế lễ… cũng khiến cô khá lạ lẫm, vì đa số các tập quán trong mục lục cô còn chưa từng nghe thấy.

Tới khi ánh mắt cô dừng lại trên mấy chữ ‘rối người làm phù thủy’. Cô ngây ra giây lát rồi lập tức lật trang đó ra.

Chỉ có nửa trang giấy ngắn ngủi nhưng sau khi đọc xong, cô bỗng cảm thấy toàn thân lạnh ngắt…

…

Manh mối có thể bị đứt đoạn, bằng chứng có thể bị lật đổ, thứ duy nhất không thể giấu giếm chính là chân tướng. Lục Bắc Thần và mọi người đang cố gắng những nỗ lực cuối cùng để tìm ra toàn bộ sự thật.

La Trì đích thân tới thôn Tần không để lại một dấu vết nào trên bản đồ ấy, dẫn theo một nhóm đội viên nhỏ, khí thế giống như đi thám hiểm dã ngoại hơn. Cũng khó trách La Trì chuẩn bị kỹ lưỡng như thế, họ và đã liên lạc với thị trấn mà thôn Tần trực thuộc, cán bộ trong thị trấn vừa nhắc tới thôn Tần là đau đầu, nói rằng đó là một thôn làng ẩn sâu trong núi, trong núi thường xuyên có chướng khí, nếu không có người bản địa dẫn đường sẽ thường xuyên đi lạc.

Họ mang theo điện thoại vệ tinh để tiện liên lạc với phía Bắc Kinh.

Chẳng mấy chốc, Lục Bắc Thần đã nhận được hai bản photo Cố Sơ gửi tới, một bản liên quan tới đèn xanh, bản kia liên quan tới tập tục. Tối hôm trước Cố Sơ gọi điện tới, thần thần bí bí nói với anh: “Trong sách có giới thiệu thôn Tần, mặc dù khá ít ỏi nhưng có nhắc tới mấu chốt. Họ tin rằng rối người là phù thủy, có thể nối kết với người chết. Em cảm thấy con rối gỗ chúng ta nhận được có nhiều bí mật.”

Mấy năm nay anh tiếp xúc với không ít vụ trọng án, phàm là những vụ án người bình thường không giải quyết được đều bị ném tới chỗ anh, trong đó không hiếm những vụ án ly kỳ. Vụ án này điều tra tới bây giờ, anh đã cảm thấy bất thường rồi, không đơn giản chỉ là vụ xác vụn, những bí mật liên quan bên trong ắt sẽ khiến người ta thảng thốt. Một vụ án nếu dính líu tới tập tục, bản thân nó đã khoác lên mình một lớp màn bí mật.

Công việc anh phải làm là từ từ lật giở từng lớp màn ra. Anh có dự cảm đây sẽ là cánh cửa cuối cùng.

Sau khi nhận được, Lục Bắc Thần gọi lại cho Cố Sơ, cười nói: “Em hoàn toàn có thể gửi fax hai trang tới đây.”

Cố Sơ hiểu ý anh, hừ một tiếng: “Chẳng phải vì em sợ trong sách còn chứa đựng manh mối khác sao? Em còn không sợ phiền, anh lo tốn sức gì chứ, ông Lục!”

“Vâng, bà Lục dạy chí phải.”

“Tự mãn, gọi ai là bà Lục thế hả.”

Lục Bắc Thần đứng trước bàn thao tác tươi cười, Chloe thấy vậy bèn xán đến, hét vào điện thoại: “Em yêu ơi, có nhớ anh không?”

Một giây sau, Lục Bắc Thần đã ngắt máy. Chloe nghiến răng kèn kẹt: “Lục Bắc Thần, sao cậu hẹp hòi thế hả?”

Anh chẳng thèm đoái hoài tới Chloe, ngược lại Phan An xen vào: “Kỳ lạ thật, Chloe, người tình trong mộng của cậu chẳng phải là Vic sao? Sao tự dưng lại nhắm vào vợ người ta thế?”

Chloe đang định lý luận với Phan An thì nghe thấy Ngư Khương ở bên kia lẩm bẩm: “Chết tiệt! Máy tính của em hư rồi! Kết quả so sánh DNA đều giống nhau!”

Nghe xong Phan An bật cười: “DNA giống nhau tức là có kết quả rồi, sao lại chết tiệt?”

“Ý của em là kết quả so sánh DNA của mấy người này đều giống nhau, lẽ nào không phải vì máy tính có vấn đề ư?” Ngư Khương cau có.

Lục Bắc Thần vốn đang đọc tài liệu, nghe câu ‘oán thán’ của Ngư Khương thì đột ngột sững lại, buông bản thảo trong tay xuống, sải bước đi đến