NGÂM NGA

Chương 60: THÍCH VÔ CÙNG

***

Không đợi Trần Quốc Chí nói hết, Lệ Đằng liền cúp máy.

Ở kế bên, Nguyễn Niệm Sơ hỏi: "Trần Quốc Chí ạ?"

Trong xe vốn yên tĩnh, cô lại ngồi gần anh, nên đương nhiên nghe thấy hết nội dung cuộc điện thoại.

"Ừ." Vẻ mặt Lệ Đằng rất hờ hững.

"Đánh nhau, gây chuyện vào đồn cảnh sát. Bảo anh đến bảo lãnh gã ra?" Nguyễn Niệm Sơ vừa bực mình vừa buồn cười: "Tên này vẫn tự nhiên thật đấy, chẳng xem chúng ta là người ngoài tí nào."

Lệ Đằng lặng vài giây rồi lên tiếng: "Bác tài, chạy tới đồn cảnh sát đường Phổ Dương."

Nguyễn Niệm Sơ lắc đầu thở dài. Trần Quốc Chí từng cứu họ khi ở biên thành, miễn cưỡng cũng xem như có nạn cùng chịu. Lúc chạy trốn, mỗi người một ngả, về sau cũng chẳng liên lạc. Không ngờ vẫn có thể gặp lại ở thành phố Vân.

Duyên phận thật kỳ diệu!

Không nhịn nổi, Nguyễn Niệm Sơ bèn hỏi: "Giúp gã là vì anh xem gã như bạn bè ạ?"

Lệ Đằng thờ ơ lắc đầu.

"Vậy tại sao ạ?"

"Gã từng cho anh một điếu thuốc." Nói đoạn, anh lấy bao thuốc, dốc một điếu đưa lên miệng, bật lửa châm. Anh hơi nghiêng đầu, nhướng mí mắt. Ngoài cửa sổ, Trời tắt nắng đã lâu, có đám mây đen từ hướng Đông kéo tới, giống như muốn mưa.

Lệ Đằng nheo mắt: "Sắp mưa rồi!"

"Không sao," Nguyễn Niệm Sơ cong khóe môi: "Em mang ô ạ."

Còn chưa đến đường Phổ Dương, một cơn mưa từ trên Trời trút xuống. Khi xe dừng trước cổng đồn cảnh sát, mưa đã tơ hơn, ào ào không ngớt.

Nguyễn Niệm Sơ lấy chiếc ô trong túi ra, đưa cho Lệ Đằng. Anh bung ô, bàn tay to lớn ôm cô vào trước ngực, bước vào màn mưa. Tuy chung ô, nhưng 80% bề mặt ô che trên đầu Nguyễn Niệm Sơ. Lệ Đằng che kín cho cô, nửa vai mình thì lại bị mưa xối ướt.

Tựa như chẳng nhận thấy, anh ôm cô đi thẳng vào cổng đồn cảnh sát.

Họ gặp Trần Quốc Chí ở đại sảnh.

Mấy ngày không gặp, đồng bào Hồng Kông này vẫn ăn vận rất sành điệu: kiểu đầu punk rock, áo khoác da, mũi vẫn đính đá, sợ người ta không biết mình là tên lưu manh đường phố. Trên mặt gã có vết bầm, xanh xanh tím tím, cà lơ phơ phất ngồi xổm trong đại sảnh.

Nghe thấy tiếng bước chân, Trần Quốc Chí uể oải ngước mắt. Vừa ngẩng lên, liền mừng húm: "Chao ôi, anh Lệ! Cuối cùng anh cũng đến..." Nói đoạn, gã toan lao về phía Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ.

Nữ cảnh sát bên cạnh liền đá một phát vào mông gã, khẽ quát: "Ai cho phép anh lộn xộn! Ngồi xuống cho tôi!"

Trần Quốc Chí gào toáng: "Sếp à, cô là phụ nữ đấy. Dịu dàng tí được không hả?"

Nữ cảnh sát hừ lạnh: "Từ khi chui ra khỏi bụng mẹ, bà trẻ đây không biết hai chữ dịu dàng viết như thế nào nhé!"

Trần Quốc Chí tức mà không dám nói, đành gục đầu câm nín.

Lệ Đằng dửng dưng liếc Trần Quốc Chí dưới sàn: "Anh ta phạm tội gì?"

"Tụ tập đánh nhau." Lôi Lôi dựa bàn với tư thế thoải mái.

Nghe vậy, Trần Quốc Chí quả thực muốn đập tường: "Bà trẻ à, tôi đã nói với cô, tôi chỉ đi ngang qua, hoàn toàn là một người dân lương thiện, trong sạch hơn cả nước nguyên chất ấy. Tôi đến từ Hồng Kông, tự dưng chạy sang đây đánh lộn! Tôi dở hơi chắc!"

"Đi ngang qua?" Lôi Lôi hừ lạnh, ngồi xổm xuống, lườm Trần Quốc Chí: "Tại sao bao nhiêu người đi ngang qua, mà kẻ bị đánh lại cứ phải là anh?"

"Tôi biết đâu đấy!" Trần Quốc Chí hét lên: "Thì nhìn tôi đẹp trai chướng mắt không được à?"

"Vậy tại sao anh đánh người ta đến nỗi vào viện?"

"Hắn đánh tôi, chẳng lẽ tôi không đánh trả? Thế thì chẳng phải giờ người ở trong bệnh viện thành tôi rồi à?"

"...." Lôi Lôi trợn mắt, đứng dậy, quay sang nhìn Lệ Đằng: "Thủ trưởng Lệ muốn bảo lãnh cho hắn?"

Lệ Đằng không ừ hử.

Lôi Lôi gật đầu: "Được! Theo tôi đi làm thủ tục!"

Hai người, một trước một sau đi vào văn phòng.

Nguyễn Niệm Sơ đã đứng một lúc, cô nhìn sang anh cảnh sát trẻ đang làm việc bên cạnh, tò mò hỏi: "Không phải sếp Lôi là đội phó đại đội cảnh sát đặc nhiệm à? Sao còn quản lý cả những việc nhỏ nhặt này?"

Anh cảnh sát trẻ thấy họ là bạn bè, liền thuận miệng đáp: "Bố chị Lôi là trưởng đồn chúng tôi. Gần đây đại đội cảnh sát đặc nhiệm ít việc, bên chúng tôi lại không đủ nhân lực, nên chị ấy qua hỗ trợ."

"À."

Hoàn tất thủ tục, Trần Quốc Chí theo Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ cùng rời khỏi đồn.

Trên đường, Trần Quốc Chí nhếch nhếch miệng, hít vào, xua xua tay: "Không được rồi, đám mất dạy kia ra tay ác quá, tôi phải mua băng cá nhân đã!" Nói đoạn, xoay đầu một cái, vừa khéo, bên kia đường có một hiệu thuốc. Gã vội vàng tung tăng tung tẩy chạy sang.

Lúc đi ra, nửa mặt gã dán đầy băng cá nhân, tóc tai cũng ướt nhẹp, bết từng dúm từng dúm vào trán.

"...." Nhìn Trần Quốc Chí, Nguyễn Niệm Sơ muốn bật cười lắm, nhưng đành nhịn, cố gắng không nhìn gã nữa.

Giây lát, Lệ Đằng hời hợt hỏi: "Sao anh ở thành phố Vân?"

"Tất nhiên là Trịnh gia sai tôi đến rồi. Chỗ này lạ nước lạ cái, nếu chẳng phải Trịnh gia ông ấy dặn dò thì có ma mới thèm đến!" Trần Quốc Chí lầu bầu trả lời.

Lệ Đằng quay đầu liếc gã, hơi nhướng mày: "Trịnh Tôn Hà bảo anh tới đây làm gì?"

Trần Quốc Chí đáp: "Bảo tôi đến giúp các người, đối phó với kẻ địch chung của chúng ta."

Gã vừa dứt lời, Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ cùng ngừng bước.

Trần Quốc Chí đi mấy mét mới phát hiện họ đã dừng lại. Gã xoay người, có phần cạn lời, quành về: "Hai người đứng lại làm gì?"

"...." Nguyễn Niệm Sơ và Lệ Đằng đưa mắt nhìn nhau. Người trước mang vẻ ngờ vực, người sau mặt không biểu cảm.

Một chốc, Lệ Đằng quét mắt xung quanh, thấp giọng: "Đi đường ngõ!"

Thành phố Vân là một thành phố lớn, phát triển theo từng ngày. Những phố cũ ngõ nhỏ giống thế này đã cực kỳ hiếm thấy. Ngõ nhỏ thông suốt, trước sau đều là đường lớn. Đường ngõ nhỏ hẹp dựng chiếc xe đạp cũ kỹ.

Ba người đứng cạnh xe đạp.

Nguyễn Niệm Sơ cầm ô, Lệ Đằng và Trần Quốc Chí đứng trong mưa.

Lệ Đằng nghiêm giọng: "Trịnh Tôn Hà đã biết những gì?"

Trần Quốc Chí: "Anh nên hỏi ông ấy muốn để tôi cho anh biết điều gì?"

Lệ Đằng nhìn gã chằm chằm bằng ánh mắt lạnh buốt, anh mím chặt môi, không tiếp lời.

Trần Quốc Chí nói tiếp: "Anh với Trình gia đều hiểu Dan, đều biết với tính của hắn, không đạt được mục đích, có chết cũng chẳng buông xuôi. Đoạn Côn với Vasa đã xuất cảnh. Trịnh gia nói, chắc chắn Dan đã đặt đứa khác bên cạnh anh."

Nghe vậy, Nguyễn Niệm Sơ thoáng nhíu mày: "Trịnh gia các anh nghĩ ra được thì Lệ Đằng cũng đã nghĩ tới. Có gì khác hữu ích hơn không?"

"Gấp gì chứ!" Trần Quốc Chí liếc Nguyễn Niệm Sơ, lại nói: "Chỉ cần có tí thông minh là sẽ nghĩ ra được điều này. Còn có một điều, chắc chắn các người không nghĩ tới!"

Nguyễn Niệm Sơ trợn mắt với gã: "Đừng thừa nước đục thả câu."

Trần Quốc Chí: "Trình gia bảo, với từng bấy năm ông ấy và Dan tiếp xúc, thằng đó làm việc rất thận trọng, làm gì cũng thích một đôi. Nhất là lúc sai sát thủ. Biết vì sao không?"

"Thứ nhất, đảm bảo tuyệt đối không xảy ra sai sót gấp đôi. Thứ hai, nếu một trong số ấy sảy tay bị tóm, kẻ còn lại lập tức giết người diệt khẩu." Lệ Đằng lạnh giọng đáp.

"Thông minh!" Trần Quốc Chí vỗ tay cười: "Thủ trưởng Lệ thông minh thế hẳn là rõ Trịnh gia muốn cho anh biết những gì rồi nhỉ?"

Lệ Đằng nhếch mày: "Tôi muốn biết, lý do Trịnh gia giúp tôi."

Trần Quốc Chí nhún vai: "Đời này tôi cũng không nhìn thấu được tâm tư ông già ấy. Có khi, ông ta chỉ muốn khiến anh tóm Dan càng sớm càng tốt, hoặc có lẽ ông ta đánh giá cao anh? Chả biết!"

"....." Lệ Đằng cười thầm.

Một lát, Trần Quốc Chí vươn tay vỗ vai Lệ Đằng: "Được rồi, đã chuyển lời xong. Tôi phải đi đây!"

Nguyễn Niệm Sơ gọi gã lại: "Này, anh chạy đường xa đến thành phố Vân chỉ để nói những điều này à? Anh phải về Hồng Kông rồi?"

"Vội về làm gì!" Trần Quốc Chí cười hì hì: "Thành phố Vân khối em xinh! Tôi cũng nghĩ rồi, tối nay đi chăm sóc sức khỏe cái đã!"

Nguyễn Niệm Sơ hết nói nổi: "Tiền bảo lãnh cũng là chúng tôi trả hộ anh đấy. Anh có tiền sao?"

Vừa nghe thấy, nháy mắt, Trần Quốc Chí lại đổi về khuôn mặt mướp đắng. Gã hắng giọng: "Ờ, thủ trưởng Lệ ơi, anh xem tôi đường xá xa xôi đến đưa tin báo. Quà nặng, tình ý cũng nặng... Anh cho tôi mượn tám ngàn, đợi tôi về Hồng Kông sẽ trả lại anh, được không?"

Không đợi Lệ Đằng mở miệng, Nguyễn Niệm Sơ đã sải bước chắn trước mặt anh, hung dữ nói với Trần Quốc Chí: "Anh ra ngoài không mang theo tiền hả?"

Trần Quốc Chí gãi đầu lẩm bẩm: "Có. Nhưng giá cả ở thành phố Vân này cao quá! Phóng tay cái..."

"Anh không có bạn bè à? Tìm họ mà vay."

"Đám bạn bè ấy của tôi còn nghèo hơn cả tôi ấy." Trần Quốc Chí bĩu môi: "Với lại, chẳng lẽ chúng ta không phải là bạn bè à?"

"...." Nghe những lời này, Nguyễn Niệm Sơ mềm lòng, ngần ngừ lúc lâu mới nói: "Thôi, cho anh vay năm ngàn. Viết giấy nợ đi!"

Trần Quốc Chí vui sướng, nhanh nhảu hớn hở viết một tờ giấy ghi nợ.

Nguyễn Niệm Sơ lấy điện thoại của Lệ Đằng, thêm Trần Quốc Chí vào danh sách bạn bè trên Wechat, chuyển khoản cho hắn năm ngàn.

Trần Quốc Chí hài lòng thỏa dạ: "Cảm ơn chị dâu!" Dứt lời, gã xoay lưng toan rời đi. Vừa định cất bước thì Lệ Đằng gọi gã lại.

"Sao thế?" Trần Quốc Chi nghi hoặc quay người.

Sắc mặt lạnh nhạt, Lệ Đằng rũ mi, rút trong bao thuốc lá ra một điếu, đưa cho Trần Quốc Chí. Gã ngẩn người, một chốc mới duỗi tay nhận lấy.

Trầm lặng.

Lệ Đằng dẫn Nguyễn Niệm Sơ đi.

Nhìn điếu thuốc trên tay, Trần Quốc Chí bỗng mỉm cười

Trở lại trong xe, Nguyễn Niệm Sơ vội lấy khăn giấy lau nước trên mặt Lệ Đằng. Anh nghiêng đầu tránh, thản nhiên nói: "Không cần!"

Cô cau mày: "Ban nãy mưa to thế, em sợ anh bị cảm!"

Anh đáp: "Không yếu ớt vậy đâu."

Nguyễn Niệm Sơ hết cách, đành cất giấy ăn đi. Lát sau, cô chợt trầm giọng: "Vừa rồi... Có phải Trần Quốc Chí muốn nhắc anh... ý đó không?"

Ngón tay Lệ Đằng quệt qua mặt cô: "Em nói xem!"

"Quỷ," Ánh mắt Nguyễn Niệm Sơ có phần nghiêm túc, khẽ nói: "Khả năng có hai?"

Lệ Đằng cười lạnh: "Ừ!"

"...." Cô cắn môi, liếc tài xế lái thay trước mặt, ghé lại gần anh, nhỏ giọng hơn: "Không lẽ thật sự là Giang Hạo và... Rein?"

Lệ Đằng khép mắt dựa vào ghế, lắc đầu, khuôn mặt lộ ra thoáng mệt mỏi: "Tạm thời không rõ!"

Cô vươn tay chạm vào má anh, dịu dàng: "Sáng nay dậy sớm, còn uống rượu, anh ngủ một lát đi! Đến nhà, em gọi anh!"

***

Trong bụng Lệ Tiểu Dấm có máy nghe trộm, do đó phòng khách, ban công trong nhà, hễ là địa bàn của mèo béo đều trở thành phòng kịch di động.

Nguyễn Niệm Sơ cảm giác, trong bối cảnh này, tài năng diễn kịch Trời cho của Lệ Đằng có thể phát huy triệt để. Còn mình, cũng có xu hướng phát triển thành nghệ sĩ kịch.

Cô diễn mệt thì sẽ trốn vào phòng ngủ. Họ không cho mèo vào phòng.

Tối hôm sau, Nguyễn Niệm Sơ tan làm về nhà, mệt không thể tả, chẳng còn hơi sức đấu trí đấu dũng với người đối diện máy nghe trộm, bèn tắm rửa sớm, rồi nằm trên giường lướt Weibo.

Sau khi đọc hết 10 tin tức tìm kiếm hot nhất trên mạng, tin nhắn Kiều Vũ Phi gửi qua Wechat tới.

Nguyễn Niệm Sơ nhấp vào.

Kiều Vũ Phi: "Mai sinh nhật Giang Hạo, mời mày với Lệ Đằng cùng đến ăn tối."

"...." Nguyễn Niệm Sơ khẽ nhấp môi. Bấy giờ, Lệ Đằng từ phòng tắm đi ra. Anh đang cởi trần, mái tóc ngắn rỏ nước, tay cầm khăn bông lau tóc.

Đột nhiên, Nguyễn Niệm Sơ hơi xấu hổ. Sống chung nhiều ngày, theo lý mà nói, cô nên sớm nhìn quen cơ thể anh, sinh ra sức đề kháng rồi. Tuy nhiên, một thoáng liếc mắt, mặt cô vẫn chẳng được tích sự gì, đỏ bừng lên.

Dáng vẻ Lệ Đằng khi mặc quân phục rất uy nghiêm, rất lạnh lùng, rất nghiêm nghị. Nhưng dáng vẻ anh lúc không mặc đồ rất gợi cảm, rất ngang tàng, ngập tràn hormone nam tính.

Song, cả hai dáng vẻ ấy, cô đều thích vô cùng.

"..." Nguyễn Niệm Sơ nằm bò trên giường, lắc lắc chân, khẽ nói: "Kiều Vũ Phi bảo mai là sinh nhật Giang Hạo, muốn mời bọn mình ăn cơm. Đi không anh?"

Nhìn đôi chân trắng trẻo sinh đẹp của một lát, Lệ Đằng vứt khăn lông, sán tới hôn cô, ừm ờ đáp: "Có!"

Sau đấy, Nguyễn Niệm Sơ còn chưa bấm xong tin nhắn trả lời, thì người khác đã phủ lên.

1 giờ sáng. Không biết đã làm bao nhiêu lần, Nguyễn Niệm Sơ thực sự mệt rã rời, quấn mình trong chăn, nũng nịu chơi xấu: "Đừng nữa mà! Buồn ngủ, đi ngủ ạ!"

Lệ Đằng không nói gì, nhưng nồng nhiệt hôn xuống môi cô.

Nguyễn Niệm Sơ bị hôn đến độ mềm nhũn, cái chăn chẳng biết lại bị kéo ra lúc nào...

Đang sắp vào chủ đề thì di động trên đầu giường rung lên. Lệ Đằng bỗng nhiên dừng động tác. Cô nàng bé nhỏ trong vòng tay, mở to đôi mắt ngân ngấn nước, loáng thoáng nghe thấy gì đó, mấp máy môi, giọng nói êm dịu tới độ vắt ra nước.

"Điện thoại anh đang reo ạ..."

"Anh biết rồi!" Lệ Đằng nhắm mắt, rề rà một chốc mới kéo chăn đắp kín người cô, cầm di động. Lại là một dãy số xa lạ trên màn hình. Trông quen quen...

Không nghĩ ngợi lâu, anh bắt máy: "A lô!"

"Thủ trưởng Lệ!" Trong ống nghe là tiếng của Lôi Lôi, tốc độ nói hơi nhanh, theo đúng nguyên tắc làm việc công: "Trần Chí Quốc được anh bảo lãnh ra khỏi đồn cảnh sát hôm qua đã bị người ta bắn bị thương. Giờ đang trong bệnh viện!"

NGÂM NGA

Chương 61: HÔN EM

Ánh mắt Lệ Đằng chợt buốt giá: "Bệnh viện nào?"

Đầu dây bên kia, giọng Lôi Lôi nói rất nhanh: "Bệnh viện số 7 thành phố, địa chỉ số 25 lô 3, đường Giang Dương.

Lệ Đằng cúp máy luôn, nhặt chiếc áo may ô bộ đội lên, tròng qua đầu, nhanh chóng mặc vào. Sắc mặt anh rất lạnh.

Nhận thấy có gì đó không thích hợp, Nguyễn Niệm Sơ ngồi dậy, hỏi: "Xảy ra chuyện gì hả anh?"

Lệ Đằng trả lời nhẹ tênh: "Trần Quốc Chí bị người ta bắn bị thương, hiện đang trong bệnh viện."

Nguyễn Niệm Sơ cả kinh: "Hôm qua lúc chia tay bọn mình, chẳng phải gã vẫn ổn sao? Chuyện xảy ra khi nào ạ?"

"Vừa mới." Lệ Đằng cầm bao thuốc lá, máy lửa và chìa khóa xe, đoạn cúi xuống khẽ vỗ má cô: "Em ngủ tiếp đi! Cổng lớn có cảnh vệ, người không rõ danh tính không vào được đâu. Không cần lo lắng!"

Song, Nguyễn Niệm Sơ đứng thẳng dậy: "Em đi cùng anh!"

"Khỏi! Anh đi một lát sẽ về!"

"Thời khắc quan trọng này, anh lo cho em, em cũng lo cho anh!" Nguyễn Niệm Sơ nở một nụ cười rất nhạt với Lệ Đằng: "Em không muốn rời khỏi anh!"

Bàn tay to lớn của Lệ Đằng ôm lấy gáy cô, nhấn về phía mình. Trán anh dán vào trán cô, khẽ bảo: "Vậy thì không rời!"

Cô cong môi: "Dạ!"

Đêm đen như mực, trên đường lớn lác đác xe cộ. Chiếc Jeep đen của Lệ Đằng phóng vù vù. Khoảng nửa tiếng sau, anh và Nguyễn Niệm Sơ đến bệnh viện số 7 thành phố.

Hai người đến thẳng phòng phẫu thuật cấp cứu.

Lôi Lôi mặc thường phục đang đợi ngoài cửa, chắp tay sau lưng, đi qua đi lại, thái độ nghiêm túc. Nghe thấy tiếng bước chân tới gần, cô ấy quay đầu, vẻ mặt có phần nhẹ nhõm: "Hai người đến rồi!"

Nguyễn Niệm Sơ ngước mắt, phòng phẫu thuật vẫn sáng đèn, hiển thị "đang phẫu thuật".

Lệ Đằng nhìn về phía phòng phẫu thuật: "Tình hình thế nào?"

Lôi Lôi đáp: "Trần Quốc Chí trúng đạn ở cánh tay phải, mất màu quá nhiều, lúc đưa vào viện đã hôn mê!"

Lặng vài giây, Lệ Đằng hỏi: "Rốt cuộc chuyện là sao?"

"Là thế này!" Lôi Lôi kể lại tình huống lúc xảy ra vụ việc cho hai người: "Tôi đang trên đường về nhà, bỗng nhiên nghe thấy có tiếng người kêu cứu trong một con ngõ. Tôi bèn đi qua, vừa vặn thấy có tên côn đồ cầm súng hành hung, muốn giết Trần Quốc Chí."

"Bắt được hung thủ chưa?"

"Hắn chạy nhanh lắm!" Lôi Lôi lắc đầu: "Mà lúc ấy Trần Quốc Chí đã mất rất nhiều máu, tôi vội gọi người nên không đuổi theo!"

"Có nhìn rõ kẻ đó trông như thế nào không?"

Lôi Lôi cau mày: "Ngõ tối quá, hắn lại đeo khẩu trang, đội mũ lưỡi trai, tôi không nhìn rõ." Ngừng một tẹo, Lôi Lôi chăm chú nhìn về phía đôi nam nữ trước mặt, nheo mắt quan sát đánh giá: "Hiện tại tôi đang tò mò gã bạn tên Trần Quốc Chí kia của hai người chung quy là thần thánh phương nào. Một người Hồng Kông vừa tới thành phố Vân thì đã có kẻ muốn giết!"

Lệ Đằng liếc Lôi Lôi: "Cô từng nghe về Trịnh Tôn Hà chưa?"

"À." Lôi Lôi gật đầu: "Ông trùm buôn bán lậu vũ khí nổi tiếng ở Đông Nam Á. Nghe nói 5 năm trước, lão đã lấy được thẻ xanh của Mỹ. Nhưng không quen đồ ăn bên đó nên vẫn ở Hồng Kông suốt. Là một lão già rất tùy hứng."

Lệ Đằng nói: "Trần Quốc Chí là thân cận của Trịnh Tôn Hà!"

Lôi Lôi đã láng máng hiểu ra: "Ý anh là..."

"Kẻ muốn giết Trần Quốc Chí hẳn là đối thủ một mất một còn của Trịnh Tôn Hà: Dan." Mắt Nguyễn Niệm Sơ thoáng lóe lên, cô nói tiếp: "Lần trước ở biên thành, Trần Quốc Chí suýt mất mạng trong tay Vasa và Đoạn Côn."

Nghe xong, Lôi Lôi nhanh chóng bác bỏ suy đoán này: "Tin tức chính xác: Đoạn Côn và Vasa đã xuất cảnh!"

"Đích thực họ không ở trong nước, nhưng đám người giúp Dan làm việc không chỉ có hai kẻ này." Nguyễn Niệm Sơ đi vài bước đến gần Lệ Đằng, thấp giọng: "Là tên "quỷ" kia?"

Lệ Đằng giãn môi dưới, hời hợt: "Hoặc, là một trong hai tên "quỷ" đó!"

Lôi Lôi nói: "Hiện giờ chỉ có thể dựa vào suy đoán, vẫn cứ chờ sau khi Trần Quốc Chí ra rồi hỏi chính hắn tốt hơn."

Thế là, ba người không nói về chủ đề này nữa.

Nguyễn Niệm Sơ đứng lâu đã mệt, nhìn thấy bên cạnh vừa khéo có băng ghế dài, cô bèn ngồi xuống. Lôi Lôi cũng khom eo ngồi cạnh cô.

"Cảnh sát đặc nhiệm các chị vất vả thật đấy!" Nguyễn Niệm Sơ thuận miệng hỏi: "Cũng nửa đêm rồi, muộn thế này mới tan làm?"

Lôi Lôi xua tay: "Không. Hôm nay tôi có người bạn thăng chức, mời ăn uống, đi hát hò. Lúc gặp phải Trần Quốc Chí, tôi mới từ KTV đi ra chưa được bao lâu." Lôi Lôi bực bội hừ lạnh một tiếng: "Xem như cái tên ngốc ấy may mắn. Nếu không phải là tôi, thì gã đã ngỏm sớm rồi!"

Nguyễn Niệm Sơ thấy cô cảnh sát này thẳng tính, nên sinh ra mấy phần thiện cảm. Cô cười trêu: "Nói vậy, cô với Trần Quốc Chí còn rất có duyên đấy chứ!"

"...." Vẻ mặt Lôi Lôi như bị sét đánh, cô ấy cười ha ha hai tiếng: "Đây gọi là cực kỳ xui xẻo ấy, duyên nỗi gì!"

Hai người phụ nữ câu được câu chăng tán gẫu.

Mấy phút sau, những cảnh sát mặc thường phục tới. Lôi Lôi phân công, sắp xếp nhiệm vụ cho từng cảnh sát trẻ, dặn dò họ tiến hành lập hồ sơ vụ án cố ý cầm súng làm người khác bị thương này, và quay lại hiện trường, khám nghiệm, kiểm tra cẩn thận.

Phần lớn cảnh sát nhanh chóng rời đi, chỉ còn hai người chờ Trần Quốc Chí để nắm bắt tình hình.

2 giờ 40 phút sáng, đèn phòng mổ tắt.

Bác sĩ phẫu thuật chính ra ngoài đầu tiên.

Lôi Lôi đứng dậy hỏi: "Bác sĩ, sao rồi?"

"Ca phẫu thuật rất thành công, tôi đã gắp viên đạn ra cho người bị thương." Vị bác sĩ trung niên tháo khẩu trang xuống: "Anh ta tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng. Tĩnh dưỡng là ổn."

"Vậy khi nào anh ta có thể tỉnh lại?"

"Nhiều nhất là một tiếng." Dứt lời, bác sĩ liền xoay người cất bước. Ông vừa đi thì Trần Quốc Chí nằm trên xe băng ca được đẩy ra.

Ba người bèn theo xe đẩy vào phòng bệnh, đợi tiếp.

Đang giờ ngủ, cả bệnh viện lặng ngắt như tờ, chỉ có ánh sáng mờ mờ của đèn sợi đốt trên đỉnh đầu, u ám đáng sợ. Nguyễn Niệm Sơ buồn ngủ kinh khủng. Ngồi trên chiếc ghế trong phòng bệnh, cô gật gờ như gà mổ thóc, ngáp liên tục.

Lệ Đằng đỡ đầu cô, dịu giọng: "Dựa vai anh ngủ một lát nhé?"

"Không cần ạ!" Cô lẩm bẩm: "Ghế cứng, em ngồi khó chịu, không ngủ được."

Lệ Đằng thản nhiên: "Thế thì ngồi lên đùi anh, anh ôm em ngủ."

"...." Nguyễn Niệm Sơ sặc. Mặt cô ửng hồng, vô thức ngoảnh đầu nhìn Lôi Lôi. May thay, nữ cảnh sát đang nhắm mắt ngủ gật, không để ý đến họ. Cô khẽ mắng: "Anh này, sao lại thế. Đang lúc nghiêm túc, anh đứng đắn tí được không?"

"Ôm vợ mình ngủ thì làm sao." Anh đường hoàng trả lời.

Nguyễn Niệm Sơ cắn môi: "Đây là bệnh viện đấy! Người chiến sĩ nhân dân như anh, chú ý kẻo gây ảnh hưởng kìa!"

"Nửa đêm, anh ôm em ngủ, ảnh hưởng đến ai?"

"...." Nguyễn Niệm Sơ câm nín, biết chẳng nói lại được anh, nên cô im luôn.

Ai ngờ bên kia phòng bệnh vang lên một hồi tiếng thở yếu ớt, cáu kỉnh lầm bầm: "Đệch, vừa tỉnh đã nghe thấy gì mà muốn ôm nhau ngủ, vết thương này của tôi còn lành nổi không? Khỏi được không hả?" Không biết ngược đãi kẻ FA đáng xấu hổ lắm à? Còn là kẻ FA bị ăn phát đạn mới nhặt được một mạng về đấy.

Tàn nhẫn.

Vừa dứt lời, mọi ánh mắt đều nhìn về phía Trần Quốc Chí đang nằm trên giường bệnh. Mặt và môi gã trắng bệch. Gã thử ngồi dậy, nhưng kéo căng miệng vết thương ở cánh tay, tức thì nhe răng trợn mắt hít vào.

"Ô." Lôi Lôi giẫm trên đôi giày cao gót, tiến lên vài bước, lạnh lùng: "Cuối cùng đã tỉnh rồi! Tôi còn tưởng anh không tỉnh lại được cơ đấy!"

Trần Quốc Chí "xùy" một tiếng, nhăn mày: "Cô nói gì? Cái gì gọi là không tỉnh lại được. Nói cho biết cô biết, Trần Quốc Chí tôi sóng to gió lớn nào mà chưa gặp? Mệnh cứng lắm nhá!" Nói đoạn, gã ho khan mấy tiếng, tiếp tục: "Nhớ năm ấy, lúc tôi theo đại ca xưng bá ở Chiêm Sa Chủy. Đó là..."

"Được rồi!" Lệ Đằng ngắt lời Trần Quốc Chí với giọng điệu thờ ơ: "Có sức chém gió chi bằng "buôn" chuyện khác đi!"

Thuốc tê dần hết tác dụng, vết thương đau rát. Trần Quốc Chí cắn răng, chậm chạp một thoáng mới gật đầu: "Được. "Buôn chuyện" gì?"

Nguyễn Niệm Sơ vào thẳng vấn đề: "Buôn về người nổ súng bắn anh."

Trần Quốc Chí cúi đầu, nghiêm túc nhớ lại. Lát sau, gã nhăn mày bực bội: "Mẹ nó, thằng ấy che kín cả mặt, từ đầu chí cuối không lên tiếng. Cô không nói thì tôi thật sự chẳng biết hắn là ai."

Lệ Đằng hỏi: "Vậy anh nghĩ hắn là ai?"

"...." Nhoáng cái, đồng tử Trần Quốc Chi co rút. Gã ngẩng đầu nhìn về phía Lệ Đằng: "Có khả năng rất lớn là người của Dan. Nhưng tôi cũng không thể chắc chắn hoàn toàn!"

Lệ Đằng cười mà chẳng hề mang ý cười: "Kẻ thù của anh nhiều như vậy, sao lại nghĩ là Dan?"

Trần Quốc Chí nói tiếp: "Anh Lệ à, anh cũng từng trà trộn trong "ngành" chúng tôi, đương nhiên biết, kẻ thù của chúng tôi trong "ngành" này cũng nhiều. Đôi khi, anh lên phố mua đồ ăn cũng có thể bị chém. Cơ mà anh nghĩ xem, về lý, Hồng Kông mới là địa bàn của tôi. Tôi dám đến thành phố Vân một mình, chẳng lẽ tôi không sợ chết?" Gã cũng cười: "Trình gia có địa vị cao trong giang hồ, cũng có nhiều bạn bè ở thành phố Vân. Ngoài Dan, chẳng còn mấy người!"

Vẻ mặt không biểu cảm, Lệ Đằng nhìn chằm chằm Trần Quốc Chí. Trần Quốc Chí cũng bình thản nhìn lại anh.

Trong phòng bệnh có khoảnh khắc lặng im.

Giây lát, Lệ Đằng nhếch khóe môi: "Anh nói có lý. Xem ra, hai ta nghĩ giống nhau đấy."

"Chúng ta ăn ý phết!" Trần Quốc Chí cười nhẹ, biếng nhác thở dài, nói: "Đáng tiếc, anh là lính, tôi là giặc, không làm bạn bè thật sự được."

Lôi Lôi lạnh nhạt trợn mắt: "Giờ là lúc tán gẫu hả?" Cô ấy nhìn sang Trần Quốc Chí, nghiêm giọng: "Anh không nhìn thấy mặt mũi kẻ hành hung, thì thấy rõ đặc điểm cơ thể chứ?"

Trần Quốc Chí ngẫm một chốc, đoạn trả lời: "Cao khoảng một mét bảy lăm, không gầy không béo...." Ngừng một tẹo: "Ngoài ra, hắn cầm súng bằng tay trái."

Nghe vậy, Lôi Lôi nhớ lại, gật đầu: "Đúng, anh không nói thì tí nữa tôi quên mất. Tên đó đúng thật cầm súng tay trái. Chắc rằng thuận tay trái."

Thuận tay trái.

"...." Mắt Nguyễn Niệm Sơ lóe lên kinh hãi. Cô quay đầu. Bên cạnh, ánh mắt Lệ Đằng cũng vừa vặn nhìn sang cô.

Không biết tại sao, giây phút ấy, rõ ràng anh không nói một lời. Song, cô biết suy nghĩ của họ đã đạt thành sự thống nhất. Chiều cao của hung thủ, cộng với chi tiết thuận tay trái này đều không trùng khớp với Giang Hạo.

Đích thực là có hai "quỷ".

Nếu cô nghĩ không nhầm, Rein là người vô tội ngoài cuộc, Giang Hạo là "quỷ" thứ nhất bị Lệ Đằng nắm rõ, còn tên "quỷ" lớn thứ hai khiến họ không có chút manh mối, mới là át chủ bài Dan bố trí trong trận này.

Sẽ là ai? Người lạ hay người bên cạnh? Muốn làm gì?

Nguyễn Niệm Sơ nhắm mắt, nhúm mạnh hai đầu lông mày. Cô hối hận ngày thường mình quá lười, không dùng nhiều đầu óc, vậy nên càng lúc càng ngu. Không có tí manh mối nào.

Cô không giúp được anh.

***

Suy xét tới khả năng thủ phạm chưa đạt được mục đích sẽ trở lại là rất cao, Lôi Lôi để một đồng chí cảnh sát đặc nhiệm canh chừng trong bệnh viện, bảo vệ Trần Quốc Chí. Trời gần sáng, Lệ Đằng lái xe đưa Nguyễn Niệm Sơ rời khỏi bệnh viện số Bảy.

Trên đường, Lệ Đằng liếc đồng hồ đeo tay. Sáu giờ rưỡi. Anh nói: "Gọi điện cho lãnh đạo của em xin nghỉ nửa ngày đi!"

Nguyễn Niệm Sơ hơi ngạc nhiên: "Xin nghỉ làm gì ạ?"

"Cả đêm qua em không chợp mắt, về ngủ bù!" Lệ Đằng đáp. Ban đầu, không nghĩ tới Trần Quốc Chí sẽ bị thương. Trước nửa đêm, anh căn bản không để cô có thời gian nghỉ ngơi. Thân thể cô gái này mỏng manh như vậy, thức cả đêm, anh xót lắm.

Ngáp một cái, Nguyễn Niệm Sơ từ chối: "Hôm kia vừa mới xin nghỉ một ngày, hôm nay không thể xin nghỉ nữa đâu."

Tưởng cô nhát gan không dám, Lệ Đằng bảo: "Đưa điện thoại trưởng đoàn Triệu của bọn em cho anh. Để anh gọi!"

"Không cần ạ!" Cô vẫn lắc đầu: "Em phải đi làm. Công việc là trên hết!"

"...." Lệ Đằng buồn cười, nói tỉnh bơ: "Ôi, cá muối nhỏ bé nhà tôi sao vậy, lại nói kiểu giọng quan cách này. Bình thường không phải em thích lười biếng nhất à. Hôm nay trở giời, cho cơ hội còn không quý trọng kìa!"

Nguyễn Niệm Sơ bĩu môi, hừ hừ: "Cá muối là trước kia, sau này em sắp thành phần tử tích cực rồi."

Đúng lúc ngã tư đèn đỏ, xe dừng bánh.

Lệ Đằng châm điếu thuốc, quay đầu liếc cô, rồi lại nhìn bầu Trời ngoài cửa sổ xe, nói với giọng không mặn không nhạt: "Hình như Mặt Trời không mọc đằng Tây mà!"

"...." Nguyễn Niệm Sơ cắn môi, đánh nhẹ anh một cái: "Không được cười em! Em mới nộp đơn xin chuyển vào biên chế chính thức. Tùy tiện xin nghỉ, thiếu tôn trọng công việc, làm sao khiến các lãnh đạo tín nhiệm em, khiến tổ chức tín nhiệm em chứ?"

Lệ Đằng nheo mắt: "Anh nhớ, chẳng phải em vẫn luôn dửng dưng với việc chuyển vào biên chế chính thức sao? Tại sao bỗng nhiên lại muốn vào?"

Nguyễn Niệm Sơ đáp: "Thì bỗng nhiên muốn vào thôi!"

"...." Lệ Đằng cười, không nói gì nữa. Anh cho xe chạy về hướng đoàn nghệ thuật.

Đến nơi, Lệ Đằng đỗ xe bên đường, Nguyễn Niệm Sơ đẩy cửa xuống. Mới đi được hai bước, dường như nghĩ tới điều gì, cô quay đầu, nở nụ cười ngọt ngào với anh: "Ban nãy anh hỏi em tại sao đột nhiên muốn xin chuyển vào biên chế chính thức, giờ em cho anh biết lý do. Là vì người đàn ông của em."

Ánh mắt Lệ Đằng rơi trên má cô, sâu thẳm thẳm. Anh lặng im.

Cô vẫn cười: "Đúng vậy, chính là vì anh. Anh nghĩ xem, sau này anh nộp đơn xin kết hôn lên cấp trên. Người ta vừa xem, "Ôi, đồng chí Lệ Đằng ưu tú thế mà lại tìm vợ là một nhân viên ngoài biên chế. Mất mặt quá! Mình em mất mặt thì chẳng sao, dù gì nhiều năm như vậy cũng đã quen. Nhưng em không thể để anh mất mặt được." Đôi mắt cô sáng ngời, giọng điệu nghiêm túc: "Người đàn ông của em tốt thế này, em cũng không thể kém cỏi, bằng không sao xứng với anh ạ."

"Trước kia, em luôn cảm thấy, sống chẳng có gì thú vị. Ăn ăn uống uống, kiếm ít tiền, kết hôn sinh con, già rồi thì chờ chết!" Những lời nén sâu trong lòng rất lâu, có cơ hội ngẫu nhiên này trái lại khiến cô nói ra hết: "Nhưng sau khi ở bên anh, em biết, cuộc đời con người ta không thể cứ trôi qua như vậy!"

"Mỗi người đều nên có sự theo đuổi, có thứ để mình kiên trì." Giọng Nguyễn Niệm Sơ dịu dàng mà chắc nịch: "Lệ Đằng, em biết tín ngưỡng và sự theo đuổi của anh là gì đấy."

Lệ Đằng khàn giọng: "Là gì?"

"Là tổ quốc!"

Nguyễn Niệm Sơ khẽ cười: "Vậy anh biết, điều em kiên trì theo đuổi, tín ngưỡng của em, là gì không?"

"Là gì?"

"Là anh!"

Buổi sáng tinh mơ, không khí xung quanh bỗng tĩnh lặng mất mấy giây.

Chốc lát, Lệ Đằng dụi điếu thuốc, vứt bỏ. Anh cởi dây an toàn, nói: "Em đứng yên đấy!"

"...." Nguyễn Niệm Sơ đứng bên đường, có phần ngơ ngác, thấy anh cởi dây an toàn, xuống xe, lật tay đóng cửa sổ xe, lại nhìn anh sải bước đi thẳng về phía mình.

"Anh xuống theo làm gì?" Cô nghển cổ nhìn anh, lấy làm lạ.

Lệ Đằng đáp: "Hôn em!"

Nói đoạn, phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của Nguyễn Niệm Sơ, cũng làm lơ ánh nhìn của tất cả người qua đường, anh nhéo cằm cô, cúi xuống vùi đầu nồng nàn hôn môi cô trong nắng ban mai.

Cô gái của anh thế này, bảo sao anh không yêu vào tận xương cốt.

NGÂM NGA

Chương 62: THỨ ANH CHẮC CHẮN CÓ THỂ CHO CÔ, LÀ CẢ ĐỜI NÀY CỦA ANH

***

Tiệc sinh nhật của Giang Hạo tổ chức tại một club cao cấp của thành phố Vân. Trong số những người được mời, có rất nhiều bạn học của Giang Hạo, và cả đám bạn bè con nhà giàu thế hệ thứ hai của Kiều Vũ Phi. Trong phòng bao, nam nữ uống rượu nhảy nhót linh đình, sa hoa trụy lạc.

Khi Nguyễn Niệm Sơ và Lệ Đằng tới, bữa tiệc đã bắt đầu được hai mươi phút.

Họ không nhìn thấy Rein trong đám đông.

Tổ hợp giai đẹp gái xinh đến đâu cũng bắt mắt. Vừa vào cửa, rất nhiều ánh nhìn đã đồng loạt lia tới. Thấy họ, Kiều Vũ Phi quay đầu nói gì đó với mấy người bên cạnh, đoạn mỉm cười, cầm ly rượu vang đi về phía cửa.

"Sao giờ mới đến?" Kiều Vũ Phi thấp giọng: "Tắc đường à?"

Nguyễn Niệm Sơ nở nụ cười: "Chút chút!"

Kiều Vũ Phi gật đầu, tầm mắt quét xuống chiếc váy dài chấm mắt cá chân của Nguyễn Niệm Sơ, cô bạn kinh ngạc: "Sao mày không mặc cái váy tao tặng mày ấy?"

"...." Nghe vậy, Nguyễn Niệm Sơ lúng túng, hắng giọng cười trừ: "À, dạo này tao béo ra. Cái váy mày tặng ôm người quá, tao mặc không vừa."

Kiều Vũ Phi nhăn mày, cố tình tỏ vẻ tức giận: "Chị cả à, chị có biết cái váy đó là em nhờ người mua từ Paris về không? Tặng chị chị lại không mặc, phí của!"

Nguyễn Niệm Sơ đành tiếp tục cười gượng. Cười đủ, cô lại hung dữ lườm người đàn ông bên cạnh. Nhưng vẻ mặt Lệ Đằng từ đầu chí cuối vẫn thờ ơ, tiện tay nhấc một ly sâm panh, một tay đút túi quần, thoải mái uống.

Nguyễn Niệm Sơ híp mắt.

Thực ra, bộ váy Kiều Vũ Phi tặng cô là váy ngắn màu đen tuyền, có quai đeo, phần lưng là lớp vải sa trong suốt. Nguyễn Niệm Sơ da trắng dáng chuẩn, mặc vào rất đẹp.

Hôm nay, cô vốn định mặc đi dự tiệc. Ai biết, vừa thấy cô mặc xong, mặt Lệ Đằng liền lạnh đi. Sau đó, anh dửng dưng cho câu: "Đi thay đi!"

"Tại sao ạ?" Nguyễn Niệm Sơ nghi hoặc, xoay đầu soi gương. Trong gương, ngực ra ngực, eo ra eo, đôi chân thon thả, cân đối. Cô không khỏi lấy làm lạ: "Bộ này mặc không đẹp hả anh?"

Lệ Đằng lãnh đạm: "Không đẹp!"

Cô nhíu mày, đi tới trước mặt anh, xoay một vòng, chống hông tạo dáng: "Không đẹp chỗ nào?"

Lệ Đằng càng lạnh nhạt: "Chỗ nào cũng không đẹp!"

Nguyễn Niệm Sơ cạn lời, hô "Dẹp" một tiếng, bất mãn: "Đúng là khiếu thẩm mỹ của trai thẳng. Không có mắt nhìn!" Rồi mới đi thay bằng chiếc váy dài bảo thủ đang mặc hiện giờ.

Một lát, cô bước trên đôi giày cao gót đến gần Lệ Đằng, ngẩng đầu, đôi môi đỏ gần như áp lên tai phải của anh, khẽ nói: "Thủ trưởng Lệ à, còn chưa kết hôn mà ngay cả việc em mặc gì anh cũng muốn kiểm soát rồi. Độc tài vô lý vậy?"

Lệ Đằng duỗi tay, ôm lấy vòng eo mảnh mai của Nguyễn Niệm Sơ, hờ hững đáp: "Hôm nay đến có việc nghiêm túc."

"Ô, em biết!" Thời điểm quan trọng này tới dự sinh nhật của Giang Hạo, kẻ ngốc cũng biết anh có kế hoạch khác. Cơ mà. "Điều đó liên quan với việc em mặc gì sao?"

Lệ Đằng dán sát cô, nhỏ giọng: "Nhìn em mặc bộ ấy thì trong đầu anh chỉ toàn muốn "yêu" em thôi! Đã phân tâm, sao làm được việc nghiêm chỉnh!"

"...." Nhiệt độ hai má Nguyễn Niệm Sơ tức thì tăng vọt. Cô cắn môi, nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay anh. Đúng lúc ấy, khóe mắt lại thấy một đám thanh niên từ ban công đẩy cửa đi vào, kẻ dẫn đầu ngậm điếu thuốc, nhăng nhăng nhả nhả, chính là Giang Hạo.

Ngón tay Nguyễn Niệm Sơ vòng lên ca vát của Lệ Đằng, giọng điệu dịu dàng, tùy ý: "Nhìn kìa, chủ nhân bữa tiệc tới rồi!"

Lệ Đằng thoáng đưa mắt, nét mặt không hề thay đổi.

Từ xa, Giang Hạo cũng đã trông thấy hai người.

"Các cậu "high" trước đi, mình có bạn khác đến, qua chào câu đã!" Dặn xong mấy người bên cạnh, Giang Hạo cầm ly rượu vang đi về phía này, cười nói: "Anh Lệ, chị Niệm Sơ, cảm ơn đã cổ vũ cho thằng em. Tối nay mọi người muốn vui thế nào thì vui thế ấy đi, chơi hết mình nhé!"

Nguyễn Niệm Sơ gật đầu: "Sinh nhật cậu, cậu là lớn nhất, do cậu quyết! Chúc mừng sinh nhật."

Lệ Đằng chạm ly với Giang Hạo, cười nhạt: "Chúc mừng sinh nhật!"

"Cảm ơn!" Giang Hạo ngửa cổ, uống cạn ly rượu, sau đó tạm rời đi.

Tiếng nhạc xung quanh rất to, nam nữ trẻ tuổi nhảy nhót, chơi bài, bầu không khí trong phòng bao sục sôi ngất Trời.

Nguyễn Niệm Sơ kéo Kiều Vũ Phi tìm một chỗ, ngồi xuống, thuận miệng nói: "Club này đắt phết! Không nhìn ra một sinh viên đại học như Giang Hạo mà chi phí sinh hoạt rủng rỉnh ghê!"

Kiều Vũ Phi vừa uống rượu vừa "xùy" một tiếng: "Rủng rỉnh gì. Bữa tiệc này là tao bỏ tiền làm cho hắn đấy."

Nguyễn Niệm Sơ sửng sốt: "Sinh nhật hắn, mày bỏ tiền?"

"Thế này thì có gì." Kiều Vũ Phi nói với giọng "đương nhiên": "Hắn là người đàn ông của tao, tao với hắn thì khác gì nhau."

Nguyễn Niệm Sơ nói nhỏ: "Trước kia, mày đã bao giờ tiêu một xu nào cho đàn ông đâu!"

Kiều Vũ Phi cười: "Trước kia, tao cũng không biết mình sẽ thích hắn!"

Sắc mặt Nguyễn Niệm Sơ hơi thay đổi, cô nhìn bạn thân chăm chăm: "Mày với Giang Hạo là thật à?"

"Sang năm tao tròn 27 rồi, chơi cũng nhiều rồi." Kiều Vũ Phi nhún vai: "Giang Hạo được lắm. Tuy ít tuổi hơn tao, nhưng bọn tao hợp tính nhau. Tao đã chuẩn bị nói với trong nhà, chờ sang năm hắn tốt nghiệp thì bọn tao kết hôn!"

Nghe vậy, mặt Nguyên Niệm Sơ đổi hẳn sắc, buột miệng nói thẳng: "Mày hiểu hắn không mà kết hôn với hắn. Hắn chỉ là một sinh viên hai mốt tuổi đầu, còn chưa tính là đàn ông, đến thành phố Vân học. Hai người mới quen nhau bao lâu? Yêu đương thì được, nhưng kết hôn á? Lên cơn hâm gì đấy?"

Kiều Vũ Phi có tính bênh vực người mình, nghe Nguyễn Niệm Sơ nói Giang Hạo như vậy, cô nàng sầm mặt: "Niệm Niệm, tao và Giang Hạo rất hạnh phúc!"

"Ấy là mày bị tình yêu cuồng nhiệt làm úng não! Có phải mày quên luôn cả họ của mình rồi không?"

Con người Giang Hạo, càng đào sâu thì những thứ cảm nhận được càng phức tạp. Chưa kể mục đích hắn tiếp cận Kiều Vũ Phi không đơn giản, mà sự dính dáng của hắn với Dan, gần như là chuyện chắc như đinh đóng cột. Người như vậy, bản thân còn không biết tương lai của mình thế nào, sao có thể cho người khác hạnh phúc?

Nguyễn Niệm Sơ nói xong, Kiều Vũ Phi liền trầm tư.

Bên tai, tiếng nhạc ầm ĩ. Nhưng ở đây hai cô lại giống như bị ngăn cách trong một không gian khác, chỉ còn sự lặng yên.

Hồi lâu, Nguyễn Niệm Sơ bình tĩnh lại ít nhiều. Bấy giờ, mới ý thức được lời lẽ của mình không phải, cô quay đầu sang phía khác, khép mắt nhéo hai đầu lông mày: "Tao xin lỗi!"

Kiều Vũ Phi lắc lắc rượu trong ly, cười bảo: "Không sao! Mày cũng chẳng phải người đầu tiên nói vậy!"

"...." Mắt Nguyễn Niệm Sơ lóe lên, nhưng cô vẫn lặng thinh.

Một lúc lâu, Kiều Vũ Phi uống hết rượu trong ly, rút khăn giấy lau miệng, bình thản: "Ai nghe nói tao muốn kết hôn với Giang Hạo cũng có phản ứng y như mày. Mọi người đều bảo, hắn ít tuổi, ham chơi, đầu óc còn non nớt, một kẻ chơi bời, điều kiện gia đình khác xa nhà tao. Bọn tao chả xứng với nhau tẹo nào!"

Nguyễn Niệm Sơ nhẹ nhàng vuốt ve má cô bạn: "Mọi người nói không sai đâu!"

"Nhưng thế thì sao nào?" Kiều Vũ Phi ngước mắt nhìn thẳng vào Nguyễn Niệm Sơ: "Tao thích Giang Hạo, chỉ thích mình hắn thôi, không liên quan tí nào đến thân phận, hoàn cảnh, tương lai, tiền đồ của hắn hết!"

Nguyễn Niệm Sơ bỗng xót xa, cô dịu giọng: "Rốt cuộc mày thích Giang Hạo ở điểm nào?"

Trong lòng Nguyễn Niệm Sơ, Kiều Vũ Phi là sự tồn tại rất khác với mình. Cô bạn chín chắn, thông minh, luôn lý trí trong chuyện tình cảm. Có thế nào Nguyễn Niệm Sơ cũng không ngờ tới, một Kiều Vũ Phi với vô số bạn trai cũ, mà người nọ còn ưu tú hơn người kia, sẽ giao trái tim cho thằng nhãi nghèo Giang Hạo.

"Tao cũng không biết." Câu trả lời của Kiều Vũ Phi rất văn vẻ: "Có lẽ, lý trí thì đã không phải tuổi trẻ, có lý do thì đã chẳng phải tình yêu."

Nhìn đôi mắt cố chấp chất chứa nét cười của bạn thân, Nguyễn Niệm Sơ không biết còn nói gì được nữa.

Giờ phút này, cuối cùng chính cô đã lĩnh hội được câu nói kia của Lệ Đằng: Suy nghĩ của con người, người bên cạnh không thể chi phối; tình cảm của con người, lý trí không thể kiểm soát.

Có một khoảnh khắc nào đó, một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu Nguyễn Niệm Sơ. Cô muốn bất chấp mọi thứ, xé toang lớp ngụy trang của Giang Hạo, cho bạn thân biết tất cả chân tướng, để cô bạn nhìn rõ bộ mặt thật của Giang Hạo, sớm dứt ra.

Song, cuối cùng cô vẫn không làm vậy, cô biết mình không thể.

Lệ Đằng và bọn thủ trưởng Dương đã mất biết bao công sức mới bố trí được ván này, hòng dẫn Dan ra khỏi hang, tuyệt đối không cho phép xảy ra chút xíu ngoài ý muốn nào. Phải diễn tiếp kịch, điều gì cũng chỉ có thể xem như không thấy.

"...." Nguyễn Niệm Sơ im lặng, cầm ly rượu trên bàn trút vào miệng.

Ngồi bên, Kiều Vũ Phi nhìn cô mỉm cười, ánh mắt hy vọng, thậm chí mang theo thoáng van nài: "Niệm Niệm, mày là bạn thân nhất của tao. Tao không bận tâm tới người khác. Nhưng tao mong mày có thể hiểu tao, chúc phúc cho tao."

Nguyễn Niệm Sơ bèn nhoẻn miệng cười, nhẹ nhàng nói: "Vũ Phi, chúc phúc cho mày!"

Những lời này vừa dứt, Lệ Đằng - người trước sau không lên tiếng ngồi bên, bỗng nắm lấy tay Nguyễn Niệm Sơ dưới gầm bàn. Bàn tay to rộng với những nốt chai, các khớp xương rõ ràng, nắm khít khao và mạnh mẽ.

Nguyễn Niệm Sơ ngoảnh đầu nhìn anh, vừa vặn đối diện với đôi mắt đen láy sâu thăm thẳm kia.

Chẳng hay vì sao, giây phút này, rõ là anh chưa nói gì cả, nhưng cô đã biết anh hiểu hết sự kiên trì cùng giằng xé nơi đáy lòng cô.

Trước khi về, Nguyễn Niệm Sơ thấy Giang Hạo dán bên tai Kiều Vũ Phi nói chuyện với cử chỉ thân mật. Kiều Vũ Phi kiều dịu dàng, đầu mày khóe mắt đều tỏa sáng.

Đột nhiên cô cảm thấy, điều bất hạnh nhất trên thế gian này, không gì hơn chính là những người cho rằng mình rất hạnh phúc.

Nguyễn Niệm Sơ thu lại tầm mắt. Dường như đã thấy trước được kết cục nụ cười ngọt ngào trên môi Kiều Vũ Phi bị hiện thức tàn khốc đánh nát, biến thành bọt nước ảo ảnh.

Club chỉ cách ký túc xá quân đội hai con phố. Không xa, nên Lệ Đằng để xe trong bãi đỗ của club, choàng cánh tay ôm Nguyễn Niệm Sơ, đi bộ về nhà.

Đêm yên tĩnh lắm, nghe được cả tiếng gió nhè nhẹ.

Bóng hai người phản chiếu trên đường cái, bị ánh đèn kéo dài, hợp thành một ở mỗi khúc rẽ nào đó. Họ im lặng quá nửa đường.

Lúc đi ngang qua một cây ngân hạnh rất to, Nguyễn Niệm Sơ đứng lại không đi nữa, chỉ vào băng ghế dưới gốc cây, cô nói: "Hơi mệt, chúng mình qua đó ngồi nghỉ tí đi!"

Dứt lời, không đợi Lệ Đằng đáp lời, cô chạy qua trước, ngồi xuống.

Mắt cá chân hơi đau. Nguyễn Niệm Sơ mím môi, nhấc chân trái lên, cẩn thận xoa xoa.

"Sái chân hả em?" Lệ Đằng cau chặt hàng mày, vừa nói vừa ngồi xổm xuống, nắm cổ chân mảnh khảnh của cô. Anh rũ mắt, động tác nhẹ nhàng, xem kỹ.

"Không ạ!" Nguyễn Niệm Sơ lắc đầu, ngượng ngùng rụt chân về: "Chỉ là giày cao gót cọ vào chân tí thôi ạ!"

Tay Lệ Đằng tăng thêm lực, ngăn hành động của cô: "Để yên!" Cởi giày ra xem, mắt cá chân trắng nõn của cô đã trầy da, lờ mờ thấy được cả thịt.

Anh đặt chân cô lên đầu gối, lông mày càng xoắn chặt, giọng điệu không lành: "Trầy da cũng không hé răng, vậy vẫn nhịn được?"

"Đi giày cao gót bị cọ vào chân là rất bình thường!" Nguyễn Niệm Sơ buồn cười khi thấy anh chuyện bé xé ra to.

Lệ Đằng hời hợt hừ một tiếng: "Trầy chân mà vẫn còn mang?"

Nguyễn Niệm Sơ sán lại gần hơn để nhìn anh, đôi mắt to sáng ngời, tò mò hỏi: "Này, lần đầu tiên anh biết phụ nữ đi giày cao gót bị cọ vào chân ạ? Bạn gái trước của anh không đi giày cao gót à?"

Lệ Đằng vẫn ngồi xổm xoa chân cho Nguyễn Niệm Sơ, giọng điệu nhẹ tênh: "Không có ấn tượng!"

Cô đơn thuần chỉ là chuyện phiếm: "Chưa nghe anh nhắc đến những bạn gái cũ của anh bao giờ."

Lệ Đằng đáp: "Có gì đáng nhắc!"

Thực tế những năm qua, bên cạnh anh cũng bị không ít các em oanh oanh yến yến đeo bám. Bạn học nữ ở trường quân đội, nữ chiến sĩ, nữ bác sĩ quân y, còn cả đối tượng của bạn bè, người thân giới thiệu. Những cô gái ấy, muốn sắc có sắc, muốn khí chất có khí chất, nhưng anh chẳng để vào mắt.

Mẹ Lệ hay bảo, anh mà kén chọn thế này nữa, sau khi xuất ngũ cứ vào thẳng Thiếu Lâm Tự xuất gia làm nhà sư đi.

Nhưng chỉ có bản thân Lệ Đằng biết, sống 33 năm cuộc đời: 20 năm đi học, 2 năm trong đội Liệp Ưng, 4 năm nằm vùng ở Campuchia, 7 năm còn lại thì con mẹ nó, toàn dành để nhớ nhung một cô gái.

Đã biết cái gì là tốt nhất rồi thì tốt nữa cũng chỉ có thể xếp thứ hai. Không có được thứ mình muốn nhất, vậy thì những cái khác cũng chẳng thèm.

Nguyễn Niệm Sơ nhìn hàng mi dày và dài buông rủ của anh. Ngắm mãi, ngắm mãi, cô chợt cong khóe môi nghĩ về Kiều Vũ Phi: "Anh biết không, hồi trước em luôn cho rằng chỉ người có tình sử đơn giản mới dễ yêu sâu đậm, xem ra không phải vậy!"

Lệ Đằng ngước mắt nhìn cô: "Vẫn đang nghĩ tới chuyện của bạn em à?"

"Em không biết mình lừa gạt nó thế này, suy cho cùng là đúng hay sai." Nguyễn Niệm Sơ cúp mắt: "Em muốn cho nó biết sự thật, để nó dứt ra càng sớm càng tốt. Nhưng lại sợ phá hỏng kế hoạch của các anh, nên thôi!"

"Trên đời không có thiện ác tuyệt đối, cũng không có đúng sai tuyệt đối." Anh thấp giọng: "Chẳng qua xem em chọn thế nào."

Cô gật đầu: "Vế cần phải chọn càng quan trọng hơn!"

Lần này Lệ Đằng không đáp lời. Liếc mắt cả chân của Nguyễn Niệm Sơ, anh đưa lưng về phía cô, khom người: "Đi nào!"

".... Anh lại muốn cõng em ạ?"

"Chân em vậy đi thế nào?" Anh giải thích, cõng cô lên, trên tay còn xách theo chiếc giày cao gót của cô, đi dọc theo ven đường về nhà: "Về rồi bôi thuốc, dán cái băng cá nhân. Tắm rửa để ý, đừng để dính nước!"

Cô ngoan ngoãn nằm trên lưng anh, mỉm cười, vâng lời đáp: "Vâng!"

Lá bạch quả rải kín cả mặt đường, đèn chiếu xuống, phản chiếu ánh vàng rực rỡ. Nhìn lá cây dưới chân, Lệ Đằng dịu dàng khẽ gọi tên cô: "Nguyễn Niệm Sơ!"

"Dạ?"

"Đợi xong chuyện này, hai chúng mình kết hôn được không em?" Giọng điệu cà lơ phơ phất, kiểu sao cũng được.

"...." Mắt Nguyễn Niệm Sơ lấp lóe, cô đỏ mặt: "Sao đột ngột thế?"

Lệ Đằng: "Anh hỏi em đồng ý không?"

".... Có thể không đồng ý sao?" Nguyễn Niệm Sơ cạn lời. Lời cầu hôn này của anh đúng là chẳng có tí chân thành nào.

"Không đồng ý cũng phải đồng ý!" Lệ Đằng ngoảnh ra sau, liếc mắt một cái: "Đến mức này còn muốn nuốt lời, muộn rồi! Em còn nợ anh một ổ trẻ con chưa sinh đấy!"

Phụt. Nguyễn Niệm Sơ bật cười bởi thái độ ngang ngược của Lệ Đằng. Cô nheo mắt, véo cánh tay anh: "Xin hỏi thủ trưởng Lệ, anh đây là cầu hôn hay ép hôn hả? Chí ít cũng nói vài câu dễ nghe chứ!"

Lệ Đằng hỏi: "Em muốn nghe gì?"

Nguyễn Niệm Sơ ngẫm một chốc, lại dở tính trẻ con, thốt ra lời thoại trong phim: "Vậy anh nói yêu em vạn năm đi!"

Anh trầm lặng mấy giây, rồi nói: "Anh yêu em! Nếu đời này của Lệ Đằng anh đủ dài thì anh yêu em, Nguyễn Niệm Sơ, đến khi anh chết. Nếu kiếp này anh "vắn số", vậy kiếp sau của anh cũng bù cho em!"

Chung quy tình yêu kéo dài vạn năm có tồn tại hay không, chẳng thể nói rõ. Thứ Lệ Đằng không nắm chắc, sẽ không hứa hẹn. Thứ anh chắc chắn có thể cho cô, là cả đời này của anh!

NGÂM NGA

Chương 63: HẦU HẠ EM, GÃY EO ANH CŨNG CHỊU

*****

Trần Quốc Chí rất may mắn. Phát súng ấy của hung thủ không trúng chỗ hiểm của gã, cộng thêm thể chất tốt, nên chưa đầy một tuần, sức lực cả người đã hồi phục hơn nửa.

Sau đấy, Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ đến thăm gã lần nữa.

Hôm đó là thứ Sáu, thời tiết thành phố Vân trong xanh, là một ngày ánh nắng rực rỡ nhất kể từ mùa Thu. Chập tối, ráng chiều tà nhuộm nửa tầng không thành sắc vàng cam ấm áp.

Trong phòng bệnh, bác sĩ chủ trị cho Trần Quốc Chí đang thăm khám.

"Ngoại trừ miệng vết thương vẫn đau thì cơ thể còn có chỗ nào không thoải mái không?"

"Không!"

"Đại tiểu tiện bình thường không?"

"Bình thường. Mỗi ngày "nhẹ" vài bận, "nặng" một lần. Khả năng của hệ tiêu hóa bậc nhất luôn."

Bác sĩ cúi đầu ghi lại, một chốc thì nói: "Trước mắt, không xảy ra nhiễm trùng và biến chứng. Được rồi, người nhà giúp bệnh nhân đo nhiệt độ cơ thể. 5 phút sau sẽ có y tá đến làm ghi chép!" Nói đoạn, bác sĩ thu dọn đồ, đi ra ngoài.

Phụ trách an toàn cho Trần Quốc Chí là một cảnh sát đặc nhiệm trẻ tuổi tên Lý Tiểu Long. Nghe thấy thế, anh ta lấy cặp nhiệt độ trong ngăn kéo, tiếp đến qua túm cổ áo Trần Quốc Chí.

Nào hay đối phương giữ chặt quần áo, vẻ mặt kinh hãi: "Gượm đã! Anh giai, tôi là một người đàn ông bình thường, tự dưng anh kéo áo tôi như vậy, tôi xấu hổ lắm í!"

Cảnh sát Lí khó chịu ra mặt với cái tên quá rắc rối này, anh ta lạnh lùng: "Xấu hổ? Thế thôi đừng đo nữa!" Nói rồi, anh ta để cặp nhiệt độ sang một bên.

Trần Quốc Chí nhăn mày: "Ý tôi là để tự tôi làm. Thanh niên các anh nóng tính vậy? Đúng là..." Vừa quay đầu, Lôi Lôi với vẻ mặt không biểu cảm đang đứng bên cạnh, gã liền mặt dày cười với cô ấy, nói năng nhỏ nhẹ: "Cảnh sát Lôi ơi, phiền cô đưa cặp nhiệt độ cho tôi với!"

Lôi Lôi nhấp môi, đưa cho gã.

Mấy giây sau, giọng điệu biếng nhác vang lên: "Cảnh sát Lôi ơi, tôi hơi khát nước."

Lôi Lôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, thở ra. Cô nhẫn nhịn, đưa nước cho gã.

"Cảnh sát Lôi ơi..."

"Câm mồm!" Lôi Lôi không nhịn được nữa, kìm nén lửa giận: "Họ Trần kia, tôi cho anh biết, đội cảnh sát đặc nhiệm chúng tôi chỉ có trách nhiệm bảo vệ anh trước khi bắt được tên côn đồ nổ súng kia, chứ không phải đến để làm đầy tớ cho anh nhá! Anh mở miệng sai bảo thế này nữa xem, có tin tôi cho anh hỏng nốt cánh tay kia không?"

Trần Quốc Chí hoảng, gã cười gượng: "Mọi người thân thiết như vậy rồi, đùa tí thôi! Làm gì mà tưởng thật thế!"

Lôi Lôi híp mắt: "Nếu không phải Dan muốn làm thịt anh. Phải dán mắt vào anh, sớm muộn mới có thể tóm được Đoạn Côn với Vasa, thì bà đây lười phải trông nom sống chết của anh!"

Im lặng vài giây, Trần Quốc Chí mấp máy môi: "Thế..."

"Từ giờ trở đi, "Cắt ngang lời gã, Lôi Lôi đe: "Còn để tôi nghe thấy anh nói thêm một chữ thì tôi xé rách miệng anh luôn đấy!"

"...." Trần Quốc Chí rất vô tội, lẩm bẩm: "Tôi chỉ muốn hỏi cô một vấn đề, chỉ một thôi!"

Lôi Lôi nhíu mày, sợ là thông tin gì đó liên quan đến vụ án, cô ấy có phần sốt ruột: "Vậy chỉ có thể hỏi một câu. Muốn hỏi gì?"

Trần Quốc Chí làm ra vẻ bí hiểm: "Cô có bạn trai không?"

Lôi Lôi thoáng ngẩn người, lông mày càng cau chặt: "Tôi độc thân. Anh hỏi để làm gì?"

"Đoán đúng mà!" Trần Quốc Chí thốt lên một câu tiếng Quảng, đổi thành dáng vẻ thảnh thơi đã tỏ tường: "Cô dữ thế này, thằng nào mắt mù mới dám thích cô."

"Phụt." Anh chàng cảnh sát đặc nhiệm bên cạnh đang uống nước, không nhìn nổi liền cười phun cả ra.

"Ông nội nhà anh!" Bị cái tên vô lại này chọc cho tức ói máu, Lôi Lôi nghiến răng, giơ nắm đấm nhằm thẳng mặt Trần Quốc Chí chào hỏi. Gã nhướng mày, linh hoạt né một cái, nhưng cánh tay bị thương lại ăn đau, tức thì hít vào.

Bấy giờ, bên cạnh vang lên một giọng nói: "Đùa đủ chưa."

"...." Trần Quốc Chí và Lôi Lôi thình lình dừng động tác.

"Rảnh rỗi nhỉ." Lệ Đằng ngồi trên sô pha, vén mí mắt thờ ơ quét qua hai người, nghiêm giọng: "Một phải phá án, mấy tháng nay vẫn chưa tóm được một bóng quỷ; một không có bất cứ sự chuẩn bị nào đã tới chuyển lời, mạng cũng suýt mất. Đây là lúc để hai người đùa nhau à?"

Trần Quốc Chí hắng giọng, gãi đầu, nằm lại tử tế trên giường bệnh.

Lôi Lôi cũng đứng cách xa vài bước, không hé môi.

Căn phòng yên tĩnh.

Mắt thấy họ đã im lặng, Nguyễn Niệm Sơ mới thở dài, nói: "Tôi biết hai người không chung một đường, nhìn nhau chướng mắt. Nhưng chuyện tới nước này, không đi chung cũng phải đi. Có ý kiến gì, cảm xúc gì, trước tiên cứ nhịn cái đã. Đợi giải quyết xong việc, đường ai nấy đi, ai còn quen biết ai nữa."

Vừa dứt lời thì cửa phòng bệnh được một người đẩy từ ngoài vào.

Những ánh mắt đồng thời nhìn qua, chỉ thấy người tới mặc thường phục không quân, mũ cầm trên tay, bước chân gấp gáp mà vững vàng, rõ ràng là đi một mạch đến - Dương Chính Phong.

"Anh Dương!" Lệ Đằng khẽ gật đầu với anh ấy, giới thiệu hai người trong phòng: "Đây là cảnh sát Lôi của đại đội cảnh sát đặc nhiệm công an thành phố Vân. Đây là Trần Quốc Chí."

"Xin chào mọi người!" Trên khuôn mặt rắn rỏi của Dương Chính Phong nở nụ cười, lần lượt bắt tay Lôi Lôi và Trần Quốc Chí: "Tôi là Dương Chính Phong, ủy viên chính trị lữ đoàn không quân Trung Quốc, đội trưởng đại đội Liệp Ưng. Rất vui được biết hai người."

Lôi Lôi mỉm cười: "Thủ trưởng Dương, nghe danh đã lâu!"

Trần Quốc Chí cũng cười rộ: "Nhân vật cỡ lớn như anh đích thân tới bệnh viện thăm tôi, tôi nào nhận nổi."

"Nhân vật cỡ lớn gì, chẳng phải cũng hai mắt một mũi thôi sao. Đừng bày đặt những thứ hão huyền ấy. Trần Quốc Chí, anh dưỡng bệnh cho tốt, cần giúp gì có thể cho chúng tôi biết!" Rồi, Dương Chính Phong quay sang nhìn Lệ Đằng: "Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, đừng quấy rầy người bệnh nghỉ ngơi!"

Lệ Đằng đứng dậy, ra khỏi phòng bệnh.

Lôi Lôi đưa mắt ra hiệu cho anh chàng cảnh sát đặc nhiệm, ý bảo anh ra trông chừng Trần Quốc Chí, và cũng đi ra.

Nguyễn Niệm Sơ biết họ có chuyện nghiêm túc cần bàn bạc, bản thân không tiện có mặt, cô bèn ngồi yên trên sô pha. Ai ngờ, giây tiếp theo nghe thấy Dương Chính Phong gọi cô: "Em dâu, em cũng ra đây!"

"...." Mắt cô lấp lóe, nghi hoặc, đứng lên đi ra theo.

Bốn người rời khỏi tòa nhà bệnh viện, đứng trên khu đất trống phía sau nhà ăn của bệnh viện. Xung quanh không có ai. Xa xa, Mặt Trời xế chiều chỉ còn lại một nửa treo chênh chếch phía Tây tầng không.

Lôi Lôi mở miệng trước, cô ấy áy náy nói: "Thủ trưởng Dương, thực xin lỗi, tôi không rời đi được, chỉ có thể mời anh hạ cố đến tìm tôi."

"Không sao! Tôi vừa từ cục Công An ra, cũng gần đây nên tiện đường." Vẻ mặt Dương Chính Phong nghiêm nghị hơn: "Cảnh sát Lôi, thật không dám giấu, lần này chúng tôi tìm cô là muốn cùng với bên cánh sát các vị tiến hành hợp tác. Các cô muốn tóm Vasa và Đoạn Côn, chúng tôi muốn bắt trùm sỏ của chúng. Vừa khéo thích hợp."

Lôi Lôi cười có chút ngạc nhiên: "Quân đội hợp tác với cảnh sát, chuyện lớn như vậy, cấp của tôi không thể làm chủ được đâu!"

Dương Chính Phong nói: "Trước khi tìm cô, tôi đã gặp cục trưởng Tống của các cô nói chuyện rồi. Anh ấy không có ý kiến gì, còn cho tôi biết, vụ án của Vasa và Đoạn Côn vẫn luôn do cô trực tiếp xử lý. Có chuyện gì, tôi có thể liên lạc luôn với cô. Muộn nhất là sáng mai, hẳn cô sẽ nhận được điện thoại của cục trưởng Tống đấy!"

Đang nói thì di động trong túi áo Lôi Lôi đổ chuông. Cô ấy thoáng nhíu mày, rút điện thoại ra xem, màn hình hiển thị "Văn phòng thành phố cục trưởng Tống."

"...." Lôi Lôi nhoẻn cười, bắt máy. Chưa đầy một phút thì đã nói xong và cúp điện thoại. Cô ấy nhìn sang hai người đàn ông đứng trước mặt: "Xin hỏi hai thủ trưởng có chỉ thị gì ạ?"

Lệ Đằng rũ mắt châm điếu thuốc, sắc mặt rất lạnh: "Việc cô cần làm bây giờ là lập tức đi bắt một người."

"Người nào?"

"Một du học sinh từ Campuchia tới Trung Quốc, tên Rein."

Lôi Lôi ngần ngừ vài giây mới gật đầu: "Nhưng bắt người thì phải có lý do chính đáng."

Lệ Đằng gẩy tàn thuốc, giọng điệu hờ hững: "Lý do chính là, nghi ngờ cậu ta có liên quan đến việc cố ý gây thương tích cho người khác, cầm súng bắn bị thương Trần Quốc Chí."

Nghe thấy thế, Lôi Lôi bỗng sửng sốt: "Là Rein này thật?"

Lệ Đằng thoáng cười: "Nếu thật sự là cậu ta thì mọi chuyện đã có thể dễ dàng giải quyết hơn nhiều!"

Lôi Lôi nghe mà lơ mơ: "Hung thủ không phải Rein, lại muốn bắt Rein... Tôi không hiểu, thế này chẳng phải là bắt lung tung à?"

"Hiện tại bắt cậu ta chính là cứu cậu ta. Giờ tôi không có thời gian giải thích nhiều với cô." Lệ Đằng nói: "Tóm lại, cứ làm theo lời tôi đi!"

Lôi Lôi không tiện hỏi thêm, cô ấy chỉ đáp: "Được, cho tôi địa chỉ. Tôi lập tức bố trí người đi bắt."

Dương Chính Phong đưa cho Lôi Lôi một tờ giấy đã viết xong sẵn.

Nữ cảnh sát nhận lấy, qua chỗ khác gọi điện thoại.

Cô ấy vừa đi thì điện thoại của Dương Chính Phong cũng reo. Anh ấy đi sang bên nghe máy.

Chỉ còn Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ đứng nguyên tại chỗ. Loáng thoáng nhận ra được điều gì đó, cô mím môi, nhìn Lệ Đằng, ánh mắt rất phức tạp: "Rein sa lưới, vở kịch muốn diễn trò Dan xem, chắc đã đủ rồi. Chỉ không biết hắn có cắn câu không."

Lệ Đằng cong khóe môi, duỗi tay xoa đầu cô: "Kịch vẫn còn thiếu một bước."

Nguyễn Niệm Sơ khó hiểu: "Bước nào à?"

Anh cúi xuống, ghé sát cô hơn, giọng nói bất giác dịu dàng: "Niệm Niệm, em còn nhớ chúng mình đang chiến tranh lạnh không?"

"Đương nhiên là nhớ ạ." Nguyễn Niệm Sơ gật đầu: "Trong con mắt bên kia của Dan, chúng ta đã có mâu thuẫn rất lớn vì Rein."

Lệ Đằng nói: "Bước còn thiếu là cho kẻ thù cơ hội."

"...." Thoạt đầu, Nguyễn Niệm Sơ chưa hiểu, nghĩ một tẹo, cô mới bừng tỉnh, đôi mắt to sáng lên: "Em hiểu rồi, bước cuối cùng hẳn là chúng mình chia tay! Như vậy, "quỷ" mới thừa cơ hành động, mới tóm được hắn!"

Lệ Đằng nhéo má cô, bổ sung thêm: "Chia tay giả!"

"Hóa ra là vậy!" Nguyễn Niệm Sơ đập bàn khen ngợi, giơ ngón cái lên cất lời khen chân thành: "Thủ trưởng Lệ, đầu óc anh giỏi thật đấy, tiểu nhân thực sự nể phục anh vô cùng!"

Lệ Đằng hừ khẽ: "Trên mình người đàn ông của em nhiều điều quý giá, nhưng giỏi nhất không phải ở đầu óc đâu."

Nguyễn Niệm Sơ "wow" một tiếng, càng kinh ngạc: "Thế anh giỏi nhất là gì?"

Lệ Đằng tỉnh bơ đáp: "Eo!"

"...." Sớm đã bảo người này đứng đắn không được ba phút, thật sự thêm một phút cũng được à? Hai má Nguyễn Niệm Sơ ửng hồng, khẽ mắng: "Anh đứng đắn một tí thì cả người khó chịu hả?"

Lệ Đằng tiện tay dụi tắt điếu thuốc, nhướng mày: "Eo giỏi thì làm sao? Cô gái này, em biết anh bảo eo anh giỏi làm gì à?"

Ý thức được mình mắc bẫy, mặt đỏ Nguyễn Niệm Sơ đỏ lựng, cô phồng má lẩm bẩm cãi lại: "Thì không phải chuyện đó sao!"

Lệ Đằng biếng nhác đáp: "Sai rồi!"

".... Chẳng lẽ vẫn là đầu óc em đen tối?" Cô vừa tức vừa buồn cười, phải nghe anh nói cho ra lẽ: "Vậy anh bảo là làm gì?"

""Làm" em đấy!"

"...." Quả nhiên về chuyện không có giới hạn này, thì anh không để thua.

Cuối cùng, mặt Nguyễn Niệm Sơ đỏ như quả cà chua chín.

Lúc Dương Chính Phong và Lôi Lôi trở lại, thấy cô gái nhỏ đỏ bừng mặt, thở phì phò, họ đều nghi nghi. Dương Chính Phong nhíu mày nhìn Lệ Đằng, thấp giọng quở trách: "Thằng ranh này, lại bắt nạt người ta."

Mặt Lệ Đằng vẫn tỉnh bơ, liếc Nguyễn Niệm Sơ, trêu cô: "Này, em nói xem, anh bắt nạt em thế nào?"

"...." Anh còn không biết xấu hổ mà hỏi nữa chứ. Nhưng cô thì ngại nói. Nguyễn Niệm Sơ cắn môi, cuối cùng che giấu lương tâm, nặn ra mấy chữ: "Không bắt nạt em ạ."

Trong lòng cô thầm nhủ: Em nhổ vào, đồ lưu manh thối tha.

Dáng vẻ cô gái nọ có phần uất ức, lại có chút đáng thương. Lệ Đằng nhìn cô một chốc, anh nhướng môi, tâm trạng nặng nề nhiều ngày nay bỗng tốt lên.

Thực tế, ngoại trừ trên giường, Lệ Đằng thực sự không nỡ bắt nạt Nguyễn Niệm Sơ.

Mà muốn bắt nạt thật thì đỏ mặt, tức giận đã tính là gì. Lần nào đó, chẳng phải làm cô ấy khóc luôn đấy thôi.

***

Vụ chia tay giả của họ là một phần quan trọng của vở kịch.

Một mặt, Nguyễn Niệm Sơ lo lắng về vấn đề này. Trước khi chia tay, nhất định phải có một cuộc cãi vã ầm ĩ. Tuy không phải lần đầu diễn cãi nhau, nhưng cãi nhau trước khi chia tay phải cực kỳ thận trọng. Cảm xúc kịch liệt quá, thì có vẻ quá lố, mà cảm xúc bình thường quá thì lại giả tạo. Từ tận đáy lòng, cô cho rằng đợi Dan sa lưới, chưa biết chừng mình có thể đi ghi tên vào học viện kịch nói Trung Ương thật ấy chứ.

Mặt khác, Nguyễn Niệm Sơ lại vui vui. Trong lúc giả chia tay, cô phải dọn ra ngoài ở, cũng có nghĩa là cuối cùng mình tạm thời đã thực hiện được mục tiêu vĩ đại "chia phòng ngủ với Lệ Đằng".

Bỏ qua không nhắc tới ngôn từ lưu manh của người kia, anh đã cho cô nhận thức đúng đắn về cái eo chó đực*. Đến nỗi mỗi sáng cô thức dậy, chỗ nào cũng tê dại, chỗ nào cũng mềm nhũn, mệt đến biến dạng.

(Đây là từ mô tả vòng eo của đàn ông. Vòng ngực của đàn ông và vòng eo chó đực rộng hơn nhiều so với chu vi vòng eo. Từ xương sườn đến xương hông, vòng eo nhanh chóng thắt lại và tạo thành một đường cong gợi cảm. Bởi vì đường này tương tự như đường cong eo của con chó, nó được gọi là eo chó đực.)

Mệt mỏi lâu như vậy, có thể nghỉ ngơi, cô cảm thấy đây là ân huệ Trời ban.

Sau đó thì vui mừng không thôi.

"Này..." Nằm trên giường chơi "ăn gà", Nguyễn Niệm Sơ vừa chơi vừa lấy gót chân đá Lệ Đằng, khẽ nói với giọng điệu chờ mong: "Thủ trưởng Lệ ơi, khi nào bọn mình diễn chia tay?"

Lệ Đằng cúp mắt gửi tin nhắn cho Dương Chính Phong, nghe vậy anh cũng chẳng buồn ngẩng đầu: "Mai!"

Đôi mắt Nguyễn Niệm Sơ chợt sáng rỡ: "Nhanh thế ạ?"

Mấy giây sau, Lệ Đằng gửi xong tin nhắn, tiện tay để điện thoại lên tủ đầu giường, ngước mắt nhìn cô, giọng điệu không mặn không nhạt: "Sắp giả chia tay với anh, em phấn chấn gớm nhỉ?"

Nguyễn Niệm Sơ kìm nén niềm vui nho nhỏ trong lòng, bĩu môi, thành thực nói: "Không có." Cô giơ tay lên ôm ngực, vẻ mặt "làm quá"": "Vừa nghĩ đến phải tách khỏi anh mấy ngày là tim em đau lắm. Không nỡ."

"À, anh cũng không nỡ." Lệ Đằng nhéo cằm cô: "Cho nên chúng mình tranh thủ thời gian thôi!"

Nguyễn Niệm Sơ chớp chớp mắt, ngơ ngác: "... Dạ?"

"Ngoan." Anh ghé sát, hôn nhẹ lên má và sống mũi cô, dịu giọng dỗ dành: "Giờ còn sớm, anh gắng sức hơn, bảy lần hẳn không thành vấn đề." Không được chạm vào cô lâu như vậy, anh mới nghĩ tới cũng đã đau rồi.

Nghe người này nói xong, Nguyễn Niệm Sơ thật sự kinh hãi: ".... Chuyện này mà còn có thể bù ạ?" Hôm nay thêm mấy lần, về sau thêm mấy lần nữa, cho là phải đi làm bù trước sau kỳ nghỉ quy định chắc?

Lệ Đằng cắn vành tai cô: "Ngoan!"

Chỉ vài giây ngắn ngủi, Nguyễn Niệm Sơ đỏ lựng từ mặt đến cần cổ, cô lấy gối đầu trút giận lên mặt anh, thẹn thùng mắng: "Ngày nào anh thế này... lại thế kia... cũng không sợ mệt gãy eo hả?"

Anh buồn cười, hôn môi cô: "Hầu hạ em, gãy eo anh cũng chịu!"

NGÂM NGA

Chương 64: LÍNH KHÔNG QUÂN BÁ ĐẠO.

****

Hôm sau, Nguyễn Niệm Sơ và Lệ Đằng cãi nhau to một trận. Từ đầu chí cuối, mèo béo bị giọng hai người làm cho khiếp vía run lẩy bẩy, trốn xuống gầm sô pha không dám chui ra.

Sau cuộc cãi vã, Nguyễn Niệm Sơ đã đề nghị chia tay, Lệ Đằng không níu giữ, cô liền thu dọn hành lý, hầm hầm đá cửa đi ra. Đến đường lớn, cô vẫy một chiếc taxi và ngồi lên.

Tài xế hỏi: "Cô ơi, cô đi đâu?"

Nguyễn Niệm Sơ nghĩ mấy giây, báo địa chỉ nhà Kiều Vũ Phi.

Tài xế gật đầu, nổ máy. Xe ta xi nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ đông đúc.

Nguyễn Niệm Sơ nhìn cảnh phố xá bên ngoài cửa sổ một lát, sau đấy lấy di động ra, gửi tin nhắn cho Kiều Vũ Phi: "Tao với Lệ Đằng chia tay rồi."

Khoảng 3 giây sau, tin nhắn trả lời của Kiều Vũ Phi đến: "Chẳng phải lúc trước vẫn đang êm đẹp à? Sao lại chia tay?"

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Không thể tiếp tục cùng anh ta nữa."

Kiều Vũ Phi: "Cặp đôi yêu đương mâu thuẫn cãi cọ là bình thường. Đừng kích động."

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Tao không kích động".

Kiều Vũ Phi: ".... Được rồi, không phải kích động thì tốt. Bây giờ mày vẫn đang ở nhà Lệ Đằng à?"

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Tao chuyển hành lý ra ngoài rồi!"

Kiều Vũ Phi: "Chuẩn bị về nhà?"

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Tạm thời tao vẫn chưa muốn để mẹ tao biết chuyện chia tay với Lệ Đằng. Mày biết tính mẹ tao mà, nhất định sẽ hỏi đến cùng. Phiền lắm!"

Kiều Vũ Phi: "Ờ, để từ từ một thời gian rồi hãy nói cũng được. Thế giờ mày định đi đâu?"

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Tao ở khách sạn gần nhà mày. Thời gian này cứ ở đấy trước đã!"

Kiều Vũ Phi: "Ừ, khách sạn nào?"

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Phòng 1016 Khách sạn New City Century."

Kiều Vũ Phi: "Tối tao qua tìm mày."

"...." Nguyễn Niệm Sơ nheo mắt, thoát khỏi cuộc trò chuyện, tìm một khung chat nhóm mới tạo, gửi đi: "Đã tiết lộ địa chỉ khách sạn."

Thành viên trong khung chat nhóm này, ngoài cô, còn có Lệ Đằng, Dương Chính Phong, Lôi Lôi. Ba người kia gần như trả lời cùng lúc: "Đã rõ!"

Chiếc taxi chạy qua trung tâm thành phố, chật như nêm cối, mấy phút mới di chuyển được chục mét. Xung quanh không ngớt tiếng còi xe, những âm thanh hỗn độn chói tai ngập tràn khắp đường phố.

Không lâu sau, di động Nguyễn Niệm Sơ hiển thị có tin nhắn Wechat mới. Cô nhấp vào, thấy tin nhắn Lôi Lôi gửi trong nhóm chat: "Hoàn tất kiểm tra đột xuất xung quanh."

Vẻ mặt rất bình thản, Nguyễn niệm Sơ khóa màn hình điện thoại, bỏ lại trong ba lô. Một chốc, cô quay đầu nhìn phía sau, xe cộ rồng rắn nối thành hàng dài, nhìn chẳng thấy điểm cuối.

Ngồi thẳng lại, Nguyễn Niệm Sơ tựa đầu vào lưng ghế, nhắm mắt thư giãn, chợt thở dài một tiếng nặng nề.

Vài phút trước.

"Anh đã đặt trước cho em một phòng ở khách sạn gần nhà Kiều Vũ Phi, sau khi rời đi, em đến thẳng đấy, nói cho Kiều Vũ Phi biết số phòng và địa chỉ khách sạn của em." Lệ Đằng trầm giọng dặn dò.

"Vâng, được." Nguyễn Niệm Sơ gật đầu, hơi lo lo: "Đến khách sạn rồi thì em cần phải làm gì?"

"Ở bên trái bên phải phòng em đều là cảnh sát đặc nhiệm của thành phố Vân. Sau khi em vào, không cần phải làm gì hết, chỉ cần nhớ một điều, đừng kéo tấm rèm cửa sổ sát đất lại."

"Tại sao ạ?"

"Có tay súng bắn tỉa ở phố đối diện, đảm bảo an toàn cho em mọi lúc."

Nghe xong, Nguyễn Niệm Sơ cắn môi, nói: "Đã chuẩn bị nhiều thế này, nếu Dan không cắn câu thì chẳng phải công cốc sao."

"Không thể nào!" Lệ Đằng cười nhạt, vỗ nhẹ má cô: "Dan không phải là một kẻ kiên nhẫn. Nằm im lâu như vậy là giới hạn cuối cùng của hắn ta rồi. Người của hắn nhất định sẽ có hành động trong mấy ngày này."

Nguyễn Niệm Sơ tò mò: "Hình như anh rất hiểu Dan?"

Lệ Đằng cong khóe môi nói với giọng điệu không rõ: "Hắn cũng rất hiểu anh."

Bấy giờ, một câu của tài xế kéo những suy tư của Nguyễn Niệm Sơ quay về: "Cô ơi, tới nơi rồi!"

Nguyễn Niệm Sơ mở bừng mắt, vừa nhìn đã thấy xe taxi đỗ trước cổng chung cư nhà Kiều Vũ Phi, bên cạnh chính là khách sạn New City Century. Cô cảm ơn tài xế, trả tiền, đoạn xách hành lý xuống xe.

Vào phòng khách sạn, theo bản năng, Nguyễn Niệm Sơ đưa mắt nhìn cửa sổ sát đất. Qua cửa sổ, có thể thấy tòa nhà chung cư thang máy đối diện, từng ô cửa số được sắp xếp gọn gàng, dày đặc, không biết tay súng bắn tỉa được bố trí ở đâu.

Thu lại tầm mắt, giây lát, cô gửi tin nhắn Wechat cho Kiều Vũ Phi: "Tao đến khách sạn rồi!"

Kiều Vũ Phi trả lời: "Đúng lúc tao cũng hết bận. Tao qua mày nhé, cùng đi ăn trưa."

Nguyễn Niệm Sơ thoáng nhíu mày: "Mình mày à?"

Kiều Vũ Phi: "Tao với cả Giang Hạo. Hắn bảo có một nhà hàng Nhật mới mở cũng được lắm."

Nguyễn Niệm Sơ ngẫm một chốc. Cô lưỡng lự, đành gửi ngay tin nhắn hỏi Lệ Đằng: "Kiều Vũ Phi muốn dẫn Giang Hạo với em cùng đi ăn trưa, em nên trả lời thế nào?"

Lệ Đằng nhắn lại: "Bảo em mệt quá, không đi!"

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Hay thôi đi mày ạ. Tao hơi mệt, không muốn ra ngoài lắm!"

Kiều Vũ Phi: "Thế mày cứ ở khách sạn nghỉ ngơi đi. Tao đóng gói đồ ăn, mang về ăn cùng mày!"

LÀ NIỆM SƠ KHÔNG PHẢI MƯỜI LĂM: "Không cần đâu."

Kiều Vũ Phi dường như bó tay: "Chị cả à, mày không thể vì lần chia tay này mà muốn bỏ đói mình chứ? Thất tình đã tính là gì. Đàn ông tính là gì, chẳng phải mày còn có tao à? Giữa hai ta mới là tình cảm vượt qua thử thách nhá!"

"...." Đọc tin nhắn trả lời của bạn thân, lòng Nguyễn Niệm Sơ đột nhiên thắt lại, khoang mũi cay cay. Hồi lâu cô mới gõ chữ: "Vậy thì nghe mày!"

Kiều Vũ Phi: "Chốc nữa bọn tao qua!"

Cùng lúc ấy, một chiếc Volkswagen màu đen đỗ ven đường lớn, cách cổng khách sạn mấy mét.

Trong phòng điều khiển, Dương Chính Phong móc bao thuốc lá, dốc một điếu đưa cho Lệ Đằng đang ngồi cạnh. Anh ấy nhướng mày trêu: "Có cần phải vậy không? Nhảy 2000 mét trên không xuống cũng chẳng thấy chú căng thẳng thế này?"

Lệ Đằng nghịch bật lửa, xua tay, vẻ mặt nín nhịn mà sốt ruột.

Dương Chính Phong nhíu mày: "Thuốc ngon chính cống đấy!"

Lệ Đằng lãnh đạm: "Anh hút đi!"

"Không muốn thì thôi!" Dương Chính Phong xùy một tiếng, đưa điếu thuốc lên miệng, rít một hơi mới nói tiếp: "Chú nhìn mình xem, ba mấy tuổi đầu rồi, bình thường vẫn trấn tĩnh lắm, sao cứ chuyện gì dính tới em dâu là như thằng mất hồn ấy."

Lệ Đằng liếc Dương Chính Phong: "Đổi thành vợ anh xem!"

Dương Chính Phong cười: "Chị dâu chú dữ lắm. Năm ấy có nhiệm vụ, một cô gái đối mặt trực tiếp quật ngã bốn thằng to con. Ai gặp cô ấy cũng chỉ có nước ăn đòn thôi, anh chả lo."

Lệ Đằng sầm mặt, không nói gì.

"...." Thấy vậy, Dương Chính Phong cất nụ cười, cau mày: "Anh hỏi cảnh sát Lôi rồi, những cảnh sát đặc nhiệm và tay súng bắn tỉa kia đều ưu tú bậc nhất của công an thành phố Vân, trải qua cả trăm trận đấy. Em dâu ở trong đó sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn đâu. Anh bảo này, chú có thể thả lỏng chút không?"

"Giao người phụ nữ của mình vào tay người khác, con mẹ nó, em thả lỏng thế nào?" Lệ Đằng nhăn mày cắt ngang.

Dương Chính Phong cạn lời: "Thực sự lo lắng vậy thì chú vào với cô ấy đi!"

Lệ Đằng lạnh lùng nói: "Mất bao công sức giả chia tay, giờ em đi tìm cô ấy, chẳng phải đổ sông đổ biển hết sao."

"Ai nói đổ sông đổ biển hết, chỉ cần chú đừng để người khác nhìn thấy." Dương Chính Phong thấp giọng cho Lệ Đằng một ý tưởng: "Anh dạy chú nhé, chẳng phải lát nữa tên Giang Hạo kia sẽ đến khách sạn à? Sau khi vào phòng, chú mau chóng trốn xuống gầm giường ấy, đảm bảo thằng đó không phát hiện được luôn."

"....." Lệ Đằng quay sang nhìn Dương Chính Phong, nheo nheo mắt.

Dương Chính Phong nhướng mày: "Sao, chui xuống gậm giường vì vợ mình, thiệt thòi cho chú hả?"

Lệ Đằng trầm lặng, mấy giây sau, anh cất cái bật lửa vào túi, đẩy cửa xuống xe.

Dương Chính Phong nghi hoặc: "Đi đâu đấy?"

Lệ Đằng thản nhiên đáp: "Gầm giường."

Dương Chính Phong cạn lời! "Cẩn thận, đừng để ai thấy!"

"Đã biết!"

***

Trước khi tiếng gõ cửa vang lên, Nguyễn Niệm Sơ đang ngồi thẫn thờ trước cửa sổ sát đất, cứ nghĩ đi nghĩ lại nội dung tin nhắn Wechat ban nãy của Kiều Vũ Phi: "Thất tình tính là gì, đàn ông tính là gì, giữa hai ta mới là tình cảm vượt qua thử thách nhá!"

Nguyễn Niệm Sơ và Kiều Vũ Phi quen nhau năm 18 tuổi. Năm ấy, hai cô mới tốt nghiệp cấp ba bước vào đại học, đương độ thanh xuân, vô tư lự.

Nay, hai người đã 26 tuổi, không biết đã đến tuổi bàn chuyện cưới hỏi từ bao giờ chẳng hay.

Trưởng thành rồi, hình thành thế giới quan, giá trị quan, nhân sinh quan, hiểu được cái nào nặng cái nào nhẹ, phải trái rõ ràng, không thể giống như hồi nhỏ, làm theo ý mình nữa. Quá nhiều điều vướng bận, quá nhiều điều phải để ý. Khi đối mặt với việc chọn lựa, cũng đánh mất dần bản năng tự do phóng khoáng.

Nguyễn Niệm Sơ không biết mình nên vui hay nên buồn cho sự chuyển biến ấy.

Điều may mắn duy nhất là trải qua muôn vàn sóng gió của thời gian, có những chuyện, có những người trước sau vẫn luôn ở lại nơi đáy lòng bạn, cùng bên bạn.

Biết được sự thật phía sau Giang Hạo rồi, Kiều Vũ Phi có tha thứ cho mình không, Nguyễn Niệm Sơ không thể tưởng tượng nổi, nói cách khác là không dám tưởng tượng.

Bảo vệ cho cảm xúc của bạn thân không bị tổn thương, quả thực là việc cô nên làm vì bạn. Song, Dan vốn tàn nhẫn, lực lượng vũ trang của hắn ta rất mạnh. Một ngày hắn chưa sa lưới thì sẽ đe dọa mạng sống của biết bao người. Nguyễn Niệm Sơ chỉ có thể chọn vế sau.

Miên man suy nghĩ, ngoài cửa đột nhiên truyền tới vài tiếng "cốc, cốc, cốc".

Nguyễn Niệm Sơ hoàn hồn, thót tim: "Ai đấy?"

Người ngoài cửa không nói gì.

"...." Nguyễn Niệm Sơ nhíu mày, đứng dậy đi tới trước cửa, nhìn qua lỗ mắt mèo. Vừa nhìn liền sửng sốt: "Lệ Đằng?"

"...." Đối diện cửa sổ sát đất, tay súng bắn tỉa cũng ngẩn ra.

Cô mở cửa thật nhanh: "Sao anh..." Còn chưa nói hết, người bên ngoài đã bước vào, thuận tay đóng cửa lại.

Nguyễn Niệm Sơ sợ ngây người: "Lệ Đằng? Anh chạy đến đây làm gì?" Theo kế hoạch, anh và thủ trưởng Dương hẳn là canh giữ bên ngoài khách sạn cả ngày, lưu ý những kẻ khả nghi, tiến hành sàng lọc ra con quỷ thứ hai. Anh xông thẳng vào thế này, khác hoàn toàn với kế hoạch trước đó.

Lệ Đằng tiện tay tắt máy liên lạc ở cổ áo, nhanh chóng quét mắt nhìn bố cục cả căn phòng, tỉnh bơ đáp: "Một mình em ở đây, anh không yên tâm."

"Có gì mà không yên tâm?" Nguyễn Niệm Sơ chừng như sắp cuống chết đi được: "Vũ Phi với Giang Hạo tới bây giờ đấy, anh mau đi đi!"

"Không kịp đâu!" Lệ Đằng nói: "Lúc anh lên thì họ đã vào cửa lớn."

Trán toát mồ hôi, cô giậm chân: "Vậy làm sao giờ?"

Lệ Đằng liếc mắt, thấy một chiếc tủ quần áo to kê cách giường mấy bước, anh lập tức tiến lên, kéo cánh tủ quần áo ra, nghiêng mình chui vào, đóng cửa tủ lại.

"...." Nguyễn Niệm Sơ trợn mắt nhìn anh trốn vào tủ, nín lặng, khóe miệng giật giật không tài nào kìm nổi.

Bỗng "cộc, cộc, cộc", một đợt tiếng gõ cửa nữa vang lên.

Cô giật mình, nhấp môi, hỏi: "Ai đấy?"

Ngoài cửa là giọng của Kiều Vũ Phi: "Tao đây."

Nguyễn Niệm Sơ nhìn chiếc tủ quần áo kia mấy bận nữa, sau khi chắc chắn không có gì bất thường, mới ra mở cửa. Cô cười nói: "Hai người đến nhanh thế!"

"Giờ này, ngoài bọn tao tốt bụng qua ăn cơm cùng mày thì còn ai được nữa?" Kiều Vũ Phi mỉm cười, bước vào. Giang Hạo vẫn mang vẻ mặt tươi rói, xách hộp cơm theo sau.

Nguyễn Niệm Sơ đóng cửa, giọng điệu trêu đùa: "Mày cũng thật, bản thân không ghét phiền phức thì thôi, còn lôi kéo cả Giang Hạo người ta. Sinh viên đại học không cần lên lớp à?"

"Phiền gì, hôm nay tôi ít tiết." Giang Hạo đặt hộp cơm lên bàn, ánh mắt như vô tình như cố ý quan sát căn phòng, thuận miệng hỏi: "Chị Niệm Sơ, mấy ngày này chỉ ở đây một mình à?"

Vẻ mặt hờ hững, Nguyễn Niệm Sơ hời hợt đáp: "Ừ."

"Chị con gái con lứa ở khách sạn một mình, phải chú ý an toàn nhé!" Giang Hạo cười, giọng điệu mang theo sự thăm dò: "Thực ra vợ chồng son, cãi nhau, vặc nhau tí cũng là chuyện bình thường. Tôi với Vũ Phi cũng hay vặc nhau này. Không có gì to tát đâu. Chị đừng giận anh Đằng lâu quá!"

Nghe vậy, sắc mặt Nguyễn Niệm Sơ chợt lạnh đi. Cô nói: "Chia tay là chia tay, không phải cãi nhau, cũng không phải vặc nhau."

Kiều Vũ Phi hơi buồn cười: "Không phải thì rốt cuộc bọn mày làm sao? Chia tay luôn phải có lý do chứ!"

Ngước mắt nhìn hai người, Nguyễn Niệm Sơ chùng giọng: "Hai người biết không, Rein bị cảnh sát bắt rồi."

"Gì?" Kiều Vũ Phi cả kinh tới độ hai tròng mắt sắp rơi ra ngoài, không thể tin nổi: "Bị cảnh sát bắt? Bạn nhỏ ấy đã phạm tội gì?"

Giang Hạo cũng tỏ vẻ kinh ngạc: "Đang yên đang lành, sao lại bị bắt?"

Nguyễn Niệm Sơ nhắm mắt, nhéo hai đầu chân mày: "Tao không tiện nói cụ thể. Tóm lại, thằng nhóc Campuchia ấy không phải người tốt, Lệ Đằng cũng chẳng phải thứ hay ho gì."

Nghe cô nói xong, Kiều Vũ Phi và Giang Hạo đưa mắt nhìn nhau. Người trước mờ mịt, chẳng biết làm sao; người sau như đang có điều suy tư.

Bữa cơm này được ăn xong trong sự an ủi của Kiều Vũ Phi với Nguyễn Niệm Sơ.

Chuyên gia tình cảm vừa giảng giải cho Nguyễn Niệm Sơ, chân Trời nơi nào chả có cỏ thơm, vừa rút điện thoại, đề cử danh thiếp Wechat cho cô, và bảo: "Mày chia tay thế này cũng đúng lúc. Mấy hôm trước mẹ nuôi tao còn bảo tao giới thiệu bạn gái cho con trai bà. Anh này 28 tuổi, quản lý công ty nước ngoài, ngoại hình... Tuy không so được với bạn trai cũ của mày, nhưng vẫn ổn, cũng không có ham mê không lành mạnh. Thế nào?"

"...." Nguyễn Niệm Sơ bị sặc miếng sashimi trong miệng.

Trong tủ quần áo, sắc mặt Lệ Đằng đã se lạnh.

Nguyễn Niệm Sơ dường như cảm nhận được điều gì, khóe mắt lia qua tủ quần áo, mỉm cười từ chối: "Không cần, tao vẫn thích hợp hưởng thụ cuộc sống độc thân hơn."

Kiều Vũ Phi tưởng cô không vừa ý với kiểu này, bèn cau mày: "Mày ấy, nhân lúc còn sớm, chỉnh lại gu thẩm mỹ bị đã người trước bóp méo đi. Mày quên hình mẫu lý tưởng của mày rồi à? Mặc âu phục, thắt cà vạt, mặt người dạ thú, nho nhã mà xấu xa. Người trước của mày có phù hợp với điểm nào không? Chẳng trách lại chia tay."

"...." Nguyễn Niệm Sơ bị sặc lần nữa.

Trong tủ quần áo, mặt Lệ Đằng lạnh tới nỗi rớt vụn băng.

Ăn xong bữa, Nguyễn Niệm Sơ vội tiễn hai người đi ngay. Cứ cái đà giới thiệu bạn trai cho cô của Kiều Vũ Phi, cô e họ còn ở lại, Lệ Đằng sẽ phá luôn tủ mà ra, thả phanh chém giết mất.

Kiều Vũ Phi và Giang Hạo đi rồi. Nguyễn Niệm Sơ chốt cửa cẩn thận. Vừa quay đầu đã thấy Lệ Đằng thư thái đứng giữa phòng, hai tay đút túi quần, nhìn cô chăm chăm, vẻ mặt không biểu cảm.

Cô lúng túng, thử giải thích với anh: "Anh đừng hiểu lầm. Kiều Vũ Phi nói... là hình mẫu lý tưởng của lúc mười mấy tuổi thôi. Chủ yếu... khi đó đang mê thể loại tiểu thuyết "Tổng giám đốc bá đạo yêu tôi".

Lệ Đằng nhướng mày: "Tổng giám đốc bá đạo?"

".... Thời kỳ dậy thì, hầu hết các thiếu nữ đều có tí hội chứng tuổi teen mà. "Nguyễn Niệm Sơ thấp thỏm.

Lệ Đằng gật đầu, một tay cởi hai chiếc khuy cổ, chỉnh tay áo, vẻ mặt vẫn dửng dưng. Tiếp đến, anh vẫy tay với cô: "Em qua đây!"

Nguyễn Niệm Sơ chột dạ: "Làm gì ạ?"

Vẫn nhìn cô chăm chăm, Lệ Đằng lặp lại: "Qua đây!"

Cô đành bước tới, đứng im. Lệ Đằng thờ ơ túm cổ tay cô lôi về phía phòng vệ sinh.

"Vào phòng vệ sinh làm gì ạ?" Nguyễn Niệm Sơ lấy làm khó hiểu.

Vừa dứt lời, Lệ Đằng đã nhấn Nguyễn Niệm Sơ lên vách tường, ghé sát, nhéo cằm cô, nói với giọng bỡn cợt: "Nghe này, tổng tài bá đạo có thể làm được thì lính không quân bá đạo cũng vậy nhé!"

Nói rồi, mạnh mẽ cưỡng hôn cô.

Phố đối diện, tay súng bắn tỉa và cảnh sát cầm ống nhòm, đưa mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng vò đầu... Hai người kia đâu?

Đêm khuya, đường phố vắng tanh, thi thoảng có mấy gã say lảo đảo đi qua.

Trên chiếc Volkswagen, Dương Chính Phong ngáp một cái, xem đồng hồ, đã 2 giờ 30 sáng. Anh ấy mở nắp chai nước khoáng, uống một ngụm.

Bấy giờ, một bóng người từ góc phố phía trước chui ra, áo trắng, quần dài, ăn vận rất bình thường, nhưng lại đeo khẩu trang.

Dương Chính Phong híp mắt, nói vào thiết bị liên lạc: "Tất cả chú ý, mục tiêu xuất hiện."

Mấy phút sau, người đàn ông đeo khẩu trang vào cửa lớn khách sạn. Cô nhân viên lễ tân đang xem phim trên máy vi tính, nghe thấy tiếng động, chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua, sau đấy sự chú ý lại mau chóng trở về màn hình máy tính.

Người đàn ông đeo khẩu trang vào thang mấy, ấn tầng 10. Cửa thang máy từ từ khép lại.

***

Lúc này, cuối con phố bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Dương Chính Phong đưa mắt nhìn, chỉ thấy một người đàn ông cao cao đang vội vã chạy tới. Sau khi đứng vững, người nọ đập đập vào cửa kính xe anh ấy, thở hổn hển: "Thủ trưởng Dương! Tôi trông thấy cái thằng hôm trước định giết tôi!"

"Trần Quốc Chí?" Dương Chính Phong nghi hoặc: "Sao anh lại ở đây?"

"Tôi nhìn thấy kẻ muốn giết tôi ở bệnh viện, mặc đồ màu đen, đội mũ, đeo khẩu trang. Tôi bám theo một mạch thì đến đây..." Đầu Trần Quốc Chí đầm đìa mồ hôi, sốt ruột không thôi: "Chắc hẳn trong tòa nhà đối diện khách sạn, tôi đã thấy hắn đi vào."

Dương Chính Phong nhìn Trần Quốc Chí chằm chằm với ánh mắt ngờ vực: "Cảnh sát Lôi đâu?"

Trần Quốc Chí ôm miệng vết thương đang lâm râm đau, vẻ mặt không còn lời để nói: "Tôi đang muốn tìm cô ấy đây! Cái cô này, vừa mới ở cạnh tôi, kết quả chớp mắt đã biến mất tăm."

"...." Dương Chính Phong lấy di động gọi cho Lôi Lôi. Gọi liền hai cuộc cũng không có ai bắt máy.

Trần Quốc Chí nhăn mày: "Làm thế nào bây giờ?"

Dương Chính Phong ngẫm một tẹo rồi đáp: "Đi, đi lên xem cái đã!"

Trần Quốc Chí gật đầu: "Được!"

***

Tầng 10 khách sạn, người đàn ông đeo khẩu trang thận trọng dừng trước cửa phòng 1016, ngó nghiêng xung quanh một lượt, đoạn lấy từ trong túi một chiếc thẻ từ màu trắng, đưa gần khóa cảm ứng.

"Cạch" một tiếng, cửa phòng mở.

Người đàn ông vặn tay cầm, đi vào, động tác cực kỳ khẽ khàng, không phát ra cả tiếng bước chân.

Trong phòng tối om, khác hẳn ban ngày. Lúc này, rèm cửa sổ sát đất kéo kín mít. Trên giường lớn cuộn một chiếc chăn, dưới mép giường để một đôi dép lê.

Kẻ đeo khẩu trang rút con dao găm, xốc chăn lên, đâm xuống. Mấy giây ngắn ngủi, ánh sáng trắng lạnh lẽo lóe lên khiến con người ta chói mắt, dao găm bị người trên giường chặn lại giữa chừng.

"..." Mắt thấy tình hình không đúng, kẻ đeo khẩu trang liền xoay người tháo chạy.

Nhưng đã muộn.

Lệ Đằng túm chặt lấy cánh tay người nọ, bẻ mạnh một phát. Đối phương bị đau, nửa quỳ trên đất, bị con dao dù sắc nhọn dí ở cổ.

"Hoặc từ bỏ việc chống cự." Lệ Đằng lạnh giọng: "Hoặc là chết!"

Nháy mắt, gã đeo khẩu trang liền bất động.

Nguyễn Niệm Sơ ra khỏi tủ quần áo, bật đèn. Phút chốc, cả căn phòng sáng chưng.

Lệ Đằng kéo khẩu trang người kia xuống.

Nhìn thấy khuôn mặt hắn ta, Nguyễn Niệm Sơ nghiến răng, giọng cô giận dữ đến độ run run: "Là cậu thật... Kiều Vũ Phi yêu cậu đến thế, cậu lợi dụng cô ấy như vậy, không sợ gặp báo ứng sao?"

"...." Giang Hạo quỳ trên sàn, mặt không biểu cảm. Đột nhiên, hắn bật cười, ngẩng đầu nhìn Lệ Đằng: "Dan có lời bảo tôi chuyển cho anh."

Lệ Đằng nhìn gã chằm chằm, mím chặt môi không lên tiếng.

Giang Hạo cười, mở miệng liền lưu loát nói một câu bằng tiếng Khmer: "Lee, ván này, mày thua rồi!"

NGÂM NGA

Chương 65: CẢM ƠN EM.

***

Giọng điệu Giang Hạo rất dửng dưng: "Thủ trưởng Lệ, anh cho rằng Dan muốn động vào Nguyễn Niệm Sơ thật sao?"

Khoảnh khắc lời nói kết thúc, con ngươi Lệ Đằng bỗng rét lạnh.

Đột nhiên "Đoàng, đoàng!"

Tòa nhà đối diện thình lình vang lên hai tiếng súng, xé rách sự yên tĩnh của đêm khuya.

"...." Nguyễn Niệm Sơ bỗng quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất. Nhận thấy điều gì đó, trong đầu cô ù đi, chỉ sót lại một khoảng trống không.

Giang Hạo cũng ngước nhìn tòa nhà đối diện, ánh mắt bình thản: "Trần Quốc Chí là người Dan sắp xếp bên cạnh Trịnh Tôn Hà." Ngừng một thoáng, gã nhếch môi cười tàn nhẫn, khinh thường: "Bất ngờ lắm phải công? Anh cất bao công bố trí ván này, mà mục tiêu của Dan lại là đồng đội cũ kia của anh."

".... Thủ trưởng Dương?" Nguyễn Niệm Sơ nghe thấy giọng mình vỡ vụn và run rẩy. Vậy, tiếng súng ban nãy?

Bấy giờ, các cảnh sát đặc nhiệm cầm súng, phá cửa xông vào. Họng súng đen ngòm đồng loạt chĩa thẳng vào Giang Hạo dưới sàn.

Hai mắt Lệ Đằng vằn tia máu, giây tiếp theo, anh xoay người sải bước chạy ra ngoài. Mấy cảnh sát đặc nhiệm trông giữ bên ngoài bị anh đụng phải. Lúc này, trước mắt anh đã trống rỗng, hoàn toàn bị chọc giận đến độ như một con sư tử điên cuồng, mấp mé bờ vực bùng nổ.

Trong phòng, nháy mắt, Nguyễn Niệm Sơ bừng tỉnh, cô cuống lên, cũng co cẳng đuổi theo.

Tiếng súng trước đó đã đánh thức không ít dân cư gần đấy. Đường phố vốn vắng teo, tức thì chen chúc nhau. Mọi người tụ tập bên đường hóng chuyện, thì thầm to nhỏ.

Xe cảnh sát tới, xe cứu thương cũng đến

Có cảnh sát tiến lên căng dây cảnh giới, ngăn cách tòa nhà phát ra tiếng súng với đám đông. Giang Hạo bị các cảnh sát đặc nhiệm dẫn xuống lầu, trùm kín đầu, áp giải lên xe cảnh sát.

Nguyễn Niệm Sơ chạy trối chết theo sau Lệ Đằng. Cô không đuổi kịp được tốc độ của anh, chỉ có thể trơ mắt khoảng cách kéo giãn. Nguyễn Niệm Sơ cắn răng, chạy nhanh hơn.

Sau khi chạy sang bên đường, người đàn ông phía trước bỗng nhiên dừng lại.

Nguyễn Niệm Sơ cũng đột ngột ngừng bước, ngẩn người.

Thi thể của Trần Quốc Chí được khiêng ra đầu tiên, theo sau là Dương Chính Phong nằm trên cáng. Sắc mặt anh trắng bệch, mắt nhắm nghiền, rõ ràng dấu hiệu sự sống đã rất yếu ớt.

Lôi Lôi kéo dây cảnh giới ra, sắc mặt nặng nề, hít sâu một hơi, khàn giọng: "Tay súng bắn tỉa đuổi tới sau đã bắt chết Trần Quốc Chí, nhưng vẫn muộn. Vết thương của thủ trưởng Dương nằm ở ngực trái, tình hình không mấy lạc quan."

Lệ Đằng rũ đầu, trước sau vẫn lặng thinh.

Xung quanh, tiếng bàn tán và còi cảnh sát đan xen, ồn ào hỗn loạn, tạo thành một tấm lưới vô hình, thít đến mức con người ta không thở nổi.

Dương Chính Phong được khiêng lên xe cứu thương,

Lệ Đằng vừa nhấc bước, toan lên xe theo thì bị một y tá lạnh lùng ngăn lại bên ngoài: "Trên xe còn có người bị thường khác, không thể ngồi nhiều người như vậy!"

Xe cứu thương chuyển bánh.

Lệ Đằng nhắm mắt, hung dữ nhéo hai đầu lông mày, đi hai bước tại chỗ, bất ngờ nện một đấm thật mạnh vào bức tường bên cạnh, gầm lên giận dữ: "Đệch!"

Bên kia đường, một người đàn ông mặc đồ đen lẫn trong đám đông vây xem, sau đó xoay lưng lặng lẽ rời đi.

Dương Chính Phong được đưa vào bệnh viện quân khu, tiến hành điều trị cách li trong môi trường vô trùng, không cho phép bất cứ ai đến thăm.

Ngày hôm sau, Lệ Đằng đưa Nguyễn Niệm Sơ về nhà rồi lái xe đến đại đội cảnh sát đặc nhiệm công an thành phố Vân.

Trong phòng thẩm vấn, Giang Hạo đeo còng tay ngồi trầm ngâm trên ghế.

Ngồi đối diện, Lệ Đằng lạnh giọng: "Tôi hỏi cậu lần nữa, Dan trốn ở đâu?"

"Tôi cũng trả lời anh lần nữa, tôi không biết." Giọng Giang Hạo rất thoải mái: "Lee, anh hiểu rõ cậu chủ Dan hơn tôi, hẳn anh biết rõ, cậu chủ làm việc rất cẩn trọng. Tôi chẳng qua chỉ là kẻ tôm tép, sao có thể biết đại bản doanh của cậu chủ ở đâu."

Ngón trỏ Lệ Đằng gõ lên bàn, anh híp mắt: "Bình thường cậu liên lạc với bên Campuchia bằng cách nào?"

Giang Hạo đáp: "Thông qua một địa chỉ email được mã hóa. Trên đó có nhiệm vụ, trong hòm thư sẽ nhận được bưu phẩm."

Lệ Đằng nhìn Giang Hạo chằm chằm với ánh mắt nghiền ngẫm: "Tại sao phải giúp Dan làm việc?"

Giang Hạo nhướn mày: "Nếu 7 năm trước, anh không phá vỡ hang ổ của Tuva thì Rein cũng sẽ vẫn giúp Tuva làm việc."

"Cậu là lính thiếu niên của Khun Sa?"

"Không sai. Sau khi Boss bị bắt, tôi vẫn đi theo cậu chủ Dan."

Lệ Đằng cười mà không hề mang theo ý cười: "Trong tay cậu chủ Dan của cậu nắm giữ bí mật quốc gia của Trung Quốc, dù trước kia cậu có phải người Campuchia hay không, nhưng giờ quốc tịch của cậu là Trung Quốc. Nhận ơn không báo, bao che cho Dan, đây chính là tội gây nguy hại an ninh quốc gia."

"Lee, tôi thừa nhận anh rất thông minh, nhưng cậu chủ Dan còn thông minh hơn anh. Mỗi nước cờ anh muốn đi, cậu chủ đều nghĩ tới trước, bao gồm cả cái chết của Trần Quốc Chí và việc tôi bị bắt." Giang Hao nhếch môi: "Các người tưởng rằng sau khi tôi sa lưới thì sẽ lần hỏi ra được đại bản doanh của Dan ư? Tiếc thay, Dan chẳng nói gì với tôi cả, tôi cũng chẳng biết gì hết."

"....." Lệ Đằng mím chặt môi, không nói một lời.

"Lee, anh còn chưa rõ sự thật sao. Anh đã thua sạch sành sanh trong trò chơi này rồi. Anh căn bản không phải đối thủ của cậu chủ Dan." Giang Hạo ghé sát Lệ Đằng hơn, thấp giọng cười khẽ: "Campuchia rộng như vậy, Dan không muốn xuất hiện thì các người vĩnh viễn cũng không thể tìm được cậu chủ. Thay vì lãng phí thời gian ở đây thẩm vấn tôi, chi bằng đi thắp mấy nén hương, cầu xin cho đồng đội cũ của anh sống thêm được vài ngày nữa đi!"

Nghe thế, lửa giận dồn nén lâu ngày bùng lên, Lệ Đăng tóm lấy cổ áo Giang Hạo, quẳng vào bức tường trước mặt.

Cú ném này rất mạnh, Giang Hạo vấp đổ cả ghế, đụng đánh "rầm" một tiếng, xương cốt khắp người cũng như sắp vỡ ra, đau đớn rên lên, ngã nhào xuống sàn.

Bấy giờ, người bên ngoài nghe thấy tiếng động, đẩy cửa bước vào.

"...." Thoáng nhìn Giang Hạo ngã co rúm trên đất, Lôi Lôi nhíu mày, đi vài bước về phía Lệ Đằng: "Chuyện thẩm vấn vẫn là chúng tôi có nghề hơn. Thủ trưởng Lệ, trước hết anh đừng tham gia."

Lệ Đằng nghiến răng, quay đầu rời đi.

Ra khỏi đại đội cảnh sát đặc nhiệm, bầu Trời bên ngoài bỗng tối sầm, xám xịt, dấu hiệu sắp đổ một trận mưa lớn. Anh đi đến ven đường, móc hộp thuốc lá, châm một điếu, đứng đó hút thuốc. Làn khói màu trắng xanh cuộn thành vòng bay về phía xa, thế giới trước mắt nhòa đi, cảnh vật mờ ảo, nhìn gì cũng không chân thật lắm.

Hút xong một điếu thuốc, Lệ Đằng hút thêm điếu nữa, chỉ mấy phút thôi mà bốn, năm đầu mẩu thuốc đã nằm trên đất.

Cơn mưa đổ xuống rất nhanh.

Trong màn mưa, người đi trên đường bước vội vã, Lệ Đằng đứng nguyên tại chỗ, quét mắt thấy một bóng dáng mặc đồ màu đen nơi góc phố đối diện, không biết xuất hiện từ khi nào, cũng không rõ đã nhìn anh bao lâu.

Lệ Đằng thờ ơ. Một lát, anh dụi tắt điếu thuốc, cất bước.

Kẻ mặc đồ đen dõi mắt nhìn chiếc xe Jeep lăn bánh.

Mấy phút sau, y rút di động ra, ấn một dãy số nước ngoài, tút tút vài tiếng, cuộc gọi kết nối. Y nói bằng tiếng Khmer: "Boss, kế hoạch của ngài rất thành công. Giang Hạo bị bắt, Trần Quốc Chí đã chết. Dương Chính Phong ăn phát đạn vào ngực, vẫn đang cấp cứu, xem ra chẳng cầm cự được mấy ngày."

Người ở đầu dây bên kia hỏi: "Lee thế nào?"

"Hắn rất áy náy về chuyện của Dương Chính Phong."

"Người Trung Quốc trọng tình nghĩa lắm. Tự mình phán đoán sai, hại chết anh em, đương nhiên sẽ áy náy rồi. Hắn càng áy náy càng hận tôi, cũng sẽ càng đau khổ." Dan cười thỏa mãn: "Có điều, 7 năm trước, Dương Chính Phong cũng tham gia vào việc lên kế hoạch làm hại bố tôi. Lần này, dẫu anh ta chết cũng chẳng oan."

Kẻ áo đen hỏi: "Tiếp theo còn phải làm gì?"

"Người Trung Quốc chắc hẳn sẽ mau chóng có hành động." Dan nhắm mắt, ngón tay gõ gõ hai đầu lông mày: "Cậu tiếp tục để mắt vào bệnh viện. Một khi Dương Chính Phong chết thì báo ngay cho tôi, tiện thể tìm cơ hội "giải quyết" Giang Hạo."

"Vâng." Cuộc gọi kết thúc.

Một nơi nào đó trong rừng rậm Campuchia.

"Tại sao phải giết người của mình." Vasa cau chặt lông mày: "Em tưởng anh sai người sang Trung Quốc là muốn tìm cách cứu thằng bé kia."

Vẻ mặt không biểu cảm, Dan đáp: "Bị bắt thì có nghĩa là vô dụng rồi!"

Ánh mắt Vasa liền lóe lên kinh hãi, cô ta trầm giọng: "Những người không thể giúp anh làm việc nữa đều chỉ có một con đường chết?"

Dan liếc Vasa, hời hợt: "Đúng vậy!"

Trái tim Vasa bỗng chìm xuống đáy vực: "Dan, trong mắt anh, tính mạng của tất cả mọi người đều không đáng kể. Rốt cuộc anh có tình cảm không vậy?"

Dan duỗi tay vuốt ve má Vasa, cười nói: "Từ ngày anh mất đi bố mình, thì cuộc đời anh chỉ còn lại hận thù."

Vasa cảm thấy chẳng còn sức lực: "Cho nên anh muốn nghĩ mọi cách để làm tổn thương những người bên cạnh Lee, khiến hắn cũng hận thù, đau khổ như anh."

"Em khá tiếng Trung, hẳn đã từng nghe câu châm ngôn "Gậy ông đập lưng ông" của Trung Quốc." Giọng Dan rất nhẹ nhàng: "Anh chỉ để Lee cũng nếm thử mùi vị bị người khác lừa gạt thôi. Hắn thắng được bố anh, nhưng không thẳng nổi anh."

"Anh thắng hắn thì sao?" Vasa cười chua chát: "Cho dù cuối cùng đại tá không quân kia sống hay chết thì người Trung Quốc cũng sẽ không bỏ qua qua anh. Anh còn muốn làm gì?"

Dan đáp: "Giết Dương Chính Phong, là món quà thứ nhất anh gửi tặng người Trung Quốc. Anh sẽ nhanh chóng gửi họ món quà thứ hai."

"...." Vasa không hiểu.

Dan cười, gằn từng chữ: "Toàn bộ Liệp Ưng phải chôn cùng với bố anh."

Cách vài mét ngoài căn phòng, Đoạn Côn ngồi trên một đống cỏ khô. Đúng lúc một cọng hoa lúa tươi nằm ngay cạnh tay hắn. Ánh mặt Trời chiếu rọi, vàng ươm.

Hắn tiện tay cầm lên nghịch, cười ngô nghê, lẩm bẩm một mình: "Sao mày bị gió thổi đến đây rồi? Chỗ này không phải nơi mày nên đến đâu."

Đúng lúc nổi gió.

Đoạn Côn buông tay, hoa lúa theo gió bay về nơi xa.

***

3 ngày sau, cuộc sống trở lại với sự bình yên tạm thời.

Nguyễn Niệm Sơ đưa Lệ Tiểu Dấm đến bệnh viện thú y, tiến hành phẫu thuật. Quả nhiên, bác sĩ gắp trong bụng mèo ra một con chip nghe trộm. Nguyễn Niệm Sơ đưa con chip cho Lôi Lôi. Kết quả phân tích của bộ phận kỹ thuật công an là con chip này đã được cài đặt chế độ tự hủy trước đó, ra khỏi cơ thể sống một cái liền hết tác dụng.

Ngoài ra, không có phát hiện khác.

Nguyễn Niệm Sơ tiếp tục sáng 9 giờ đi làm, chiều 5 giờ tan ca, luyện thanh, lên tiết mục, về nhà thì chơi với mèo béo đáng thương kia.

Ngày tháng cứ thế trôi qua không khác nhiều so với trước đây.

Sự thay đổi duy nhất là Lệ Đằng ngày càng bận, chạy đi chay lại ba nơi: bệnh viện, đội cảnh sát đặc nhiệm, tổng quân khu. Hàng ngày, anh đều ra ngoài từ khi Trời chưa sáng, mãi đến đêm khuya yên tĩnh mới về nhà.

Từ đó, ngay cả cơ hội Nguyễn Niệm Sơ nói chuyện với anh cũng ít đi đến tội nghiệp.

Cô không có một câu oán thán với chuyện này, chỉ là rất xót xa. Tính tình người đàn ông này, đánh gãy răng cũng chỉ biết nuốt vào bụng. Sau khi thủ trưởng Dương gặp chuyện, anh càng lúc càng trầm lặng, càng lúc càng kiệm lời. Ngoài miệng không nói gì, nhưng cô biết, anh ôm hết trách nhiệm lên người mình.

Trong lòng anh khổ sở lắm.

Công việc bận rộn, một mặt là điều phải làm, mặt khác có lẽ là khiến mình tê liệt đi.

Hôm nay, Nguyễn Niệm Sơ tan làm sớm. Ngang qua siêu thị, cô tiện đường mua một con cá mà một ít thịt bò. Về nhà, cô làm theo công thức dạy nấu ăn trên mạng.

Chẳng bao lâu, mấy món đơn giản đã được đặt trên bàn. Cô nếm thử, tuy mùi vị không tính là ngon lắm, nhưng cũng ăn được. Nguyễn Niệm Sơ yên tâm, cởi tạp dề, hai tay chống cằm ngồi đợi Lệ Đằng.

8 giờ tối, Lệ Đằng về.

Ngoài cửa anh đã ngửi thấy mùi thức ăn. Thay đôi dép, anh bước vào phòng ăn, quét mắt nhìn bàn ăn, thuận miệng hỏi: "Gọi đồ ăn bên ngoài hả em?"

"Không phải bên ngoài." Nguyễn Niệm Sơ lắc đầu, nghiêm túc nói: "Là em tự nấu ạ."

Nghe vậy, Lệ Đằng hơi nhướng mày: "Em biết nấu ăn?"

"Xem công thức rồi học theo." Cô vểnh khóe môi, nở nụ cười nhạt, đứng dậy đẩy anh vào phòng vệ sinh: "Anh mau đi rửa tay đi, rồi nếm xem món em làm thế nào."

Lệ Đằng khẽ cười. Rửa tay xong, anh ngồi vào bàn, cầm đũa gắp đồ ăn,

Nói thật, tay nghề của Nguyễn Niệm Sơ cực kỳ bình thường, những món này không thể đạt nửa điểm ngon, tối đa chỉ là "ăn được". Nhưng chỉ cần là cô nấu, anh đều thích.

Hai mắt Nguyễn Niệm Sơ sáng rỡ: "Sao ạ?"

Lệ Đằng đáp: "Ngon!"

"Anh lại dỗ em vui. Em đã nếm hết mấy món này rồi, rõ ràng chẳng ra làm sao." Mặc dù miệng nói vậy, nhưng trên mặt cô lại nở nụ cười ngọt ngào, gắp cá và thịt cho anh: "Anh thích thì ăn nhiều thêm đi ạ!"

Lệ Đằng vùi đầu gắp đồ ăn ăn cơm, không lên tiếng.

Trong sách nói, nhìn người mình yêu ăn cơm cũng là một loại hạnh phúc. Nguyễn Niệm Sơ lặng im nhìn anh. Lát sau, cô khẽ hỏi: "Tình hình thủ trưởng Dương thế nào rồi anh?"

"...." Động tác gắp đồ ăn của Lệ Đằng đột nhiên khựng lại, anh nhăn mày, không trả lời.

Quan sát vẻ mặt anh, cô đã hiểu: "Không tốt lắm à?"

Lệ Đằng ăn cơm tiếp. Anh thấp đầu, giọng điệu cực kỳ bình tĩnh: "Không có gì, em đừng quá lo lắng!"

"Câu này nên là em nói với anh!" Đáy mắt Nguyễn Niệm Sơ ươn ướt, nhỏ nhẹ: "Lệ Đằng, anh đừng lo lắng quá, cũng đừng tạo cho mình gánh nặng tâm lý lớn như vậy. Không ai trong chúng ta biết Trần Quốc Chí là người của Dan. Chuyện của thủ trưởng Dương là ngoài ý muốn, không ai ngờ tới, cũng không ai muốn cả. Đây không phải là lỗi của anh."

Tay Lệ Đằng miết chặt cái bát, anh hờ hững: "Không nói vấn đề này nữa."

"Nhưng không nói không được, em phải nói những lời này." Nguyễn Niệm Sơ hít sâu một hơi, thở ra. Cô nghẹn ngào: "Em biết trong lòng anh không dễ chịu. Những ngày này, anh không để ý tới em, không nói chuyện với em, thực ra là không muốn lây cảm xúc tiêu cực cho em, khiến em buồn cùng anh, đúng không?"

Lệ Đằng ngước mắt nhìn cô, không nói gì.

Nguyễn Niệm Sơ trước giờ không giỏi an ủi người khác, bởi vết thương không nằm trên người mình, chẳng ai có thể thực sự có cùng cảm nhận. Cô không nói đạo lý gì lớn lao, cũng không thể cho anh bất kỳ sự giúp đỡ thực tế nào, cô chỉ có thể làm hết khả năng khuyên bảo, chia sẻ.

"Sau khi thủ trưởng Dương gặp chuyện, anh tự trách bản thân không phát ra Trần Quốc Chí là quỷ, trách bản thân không bảo vệ tốt cho thủ trưởng Dương. Anh rất day dứt, rất đau khổ, thậm chí nghĩ tại sao phát súng ấy không bắn lên người mình. Tuy anh không nói nhưng em hiểu hết." Cô đi tới, vòng tay nhẹ nhàng ôm Lệ Đằng, áp má lên trán anh, mềm giọng: "Thực ra không ai trách anh cả."

Đôi khi thế giới này quá khắc nghiệt, cho phép người bình thường mắc hàng trăm sai lầm, nhưng không cho phép anh hùng phạm phải một sai sót. Cũng giống như những nhà vô địch trên sân thi đấu của thế vận hội giành huy chương vàng, đem vinh quang về cho đất nước là điều hiển nhiên. Nhưng ngẫu nhiên phạm sao lầm thì sẽ bị người người chỉ trích, muôn đời không ngẩng mặt lên nổi.

Đó là bởi họ đã quên, anh hùng vốn dĩ cũng chỉ là một người bình thường.

"Anh đã làm rất rất tốt rồi ạ!" Nguyễn Niệm Sơ nói: "Thật đấy!"

Ở góc độ này, lồng ngực cô gái vừa vặn dán lên má anh. Lệ Đằng lặng mấy giây, đoạn ôm lấy cô. Hai cánh tay siết chặt như muốn khảm co vào trong cơ thể mình, hòa tan xương máu với cô.

Anh khàn giọng: "Cảm ơn em!"

***

"Ting" một tiếng, trên bàn, di động của Lệ Đằng có tin nhắn mới.

Người gửi: Dương Chính Phong.

Nội dung: Hết thảy thuận lợi.

NGÂM NGA

Chương 66: EM CÓ BẰNG LÒNG GẢ CHO ANH KHÔNG?

***

3 ngày sau, Kiều Vũ Phi mới biết chuyện Giang Hạo bị bắt.

Có lẽ là ý Trời, hôm xảy ra chuyện, ăn cơm với Nguyễn Niệm Sơ xong, vừa rời khỏi khách sạn thì Kiều Vũ Phi nhận được điện thoại của bố Kiều, nói rằng bà nội Kiều bị nhồi máu cơ tim đột ngột, đã nhận được thông báo bệnh tình nguy kịch, đang nằm trong bệnh viện ở quê, bảo cô ấy về ngay.

Kiều Vũ Phi đặt vé buổi chiều, bay về quê ở thành phố Bạch.

May mắn là sau khi phẫu thuật, bà nội Kiều thoát khỏi cơn nguy kịch. Không may là, Kiều Vũ Phi vừa trở lại thành phố Vân thì biết tin Giang Hạo bị tình nghi có liên quan đến vụ giết người không thành và phạm tội gây nguy hại cho an ninh quốc gia, đã bị công an thành phố Vân bắt giữ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là sét đánh giữa Trời quang.

Kiều Vũ Phi không thể nào tin nổi. Giang Hạo mà cô ấy biết là một người ngay thẳng, ân cần chu đáo, rõ ràng là một chàng trai bình thường, nghĩ sao cũng không tài nào liên hệ được với hai trọng tội kia.

Kiều Vũ Phi mờ mịt và hoang mang. Trong lúc tuyệt vọng, người đầu tiên mà cô ấy nghĩ đến chính là bạn thân Nguyễn Niệm Sơ. Kiều Vũ Phi gọi điện thoại cho Nguyễn Niệm Sơ nhờ giúp đỡ, cô ấy lắp bắp: "Mày biết chưa? Giang Hạo bị cảnh sát bắt rồi... Bảo là nghi ngờ hắn giết người bất thành, và gây nguy hại cho an ninh quốc gia. Chắc chắn đã sai ở đâu đó. Mày quen bạn bè trong cục công an đúng không? Mày nghĩ cách giúp hắn với! Xin mày đấy!"

Nói đến lời cuối cùng, đã gần như van lơn.

"...." Nguyễn Niệm Sơ nhắm mắt, hít sâu một hơi, từ từ thở ra, trong lòng đủ mọi cảm xúc lẫn lộn: "Vũ Phi, mày nghe tao nói này. Cục công an không bắt nhầm đâu, Giang Hạo thực sự là đúng người đúng tội đấy!"

"Mày nói gì? Mày biết chuyện của Giang Hạo?" Kiều Vũ Phi tức thì sửng sốt, ngón tay cầm điện thoại run run: "Tao không tin. Tao muốn đi tìm hắn hỏi cho ra lẽ. Tao đi luôn đây!"

Nguyễn Niệm Sơ trầm giọng: "Mày bình tĩnh đã!"

Đầu dây bên kia chợt im lìm.

Giọng Nguyễn Niệm Sơ đã dịu đi: "Nguồn cơn của chuyện này rất phức tạp, bọn mình gặp nhau hẵng nói, được không?"

Hồi lâu, Kiều Vũ Phi mới đáp một tiếng: "Được!"

Nguyễn Niệm Sơ hỏi: "Giờ mày đang ở đâu?"

Đầu Kiều Vũ Phi ong ong, tầm mắt mờ đi. Cô ấy quay đầu, bấy giờ mới nhận ra mình đã đi tới khu thương mại gần nhà. Trên đường phố, xe cộ tấp nập, xung quanh, người đi bộ cười nói lướt ngang qua cô ấy. Đứng ở nơi đông đúc sầm uất mà cõi lòng Kiều Vũ Phi ngập tràn hoang vắng.

Kiều Vũ Phi khép chặt mi, giọng nói khàn đi: "Tao đợi mày ở Starbuck cạnh nhà tao."

"Ừ. Mày đợi tao!" Nguyễn Niệm Sơ cúp máy, cầm điện thoại chạy ra ngoài.

Khoảng 20 phút sau, hai người gặp nhau trong quán Starbucks.

Kiều Vũ Phi đã gọi xong cà phê, cô ấy đẩy tới trước mặt Nguyễn Niệm Sơ, nhìn cô bạn, cố gắng hết sức khiến mình bình tĩnh: "Mày nói đi, đây rốt cuộc là chuyện gì?"

Có một khoảnh khắc, Nguyễn Niệm Sơ phát hiện mình không dám nhìn vào mắt Kiều Vũ Phi. Cô rũ mi, cắn chặt môi, sau đấy mới đáp: "Giang Hạo là một thành viên của tập đoàn tội phạm vũ trang ở nước ngoài, được cài cắm bên cạnh mày. Hắn ở cùng mày chỉ để tiếp cận tao, đoạn tiếp cận Lệ Đằng, đạt được mục đích không thể cho ai biết."

Đôi mắt Kiều Vũ Phi lóe lên kinh ngạc. Rồi, cô ấy bỗng mỉm cười tự giễu: "Xem ra, đôi khi cuộc sống còn thú vị hơn cả phim ảnh với tiểu thuyết."

Nguyễn Niệm Sơ lặng thinh.

Kiều Vũ Phi nghiêng người ghé sát Nguyễn Niệm Sơ hơn và hỏi: "Mày đã sớm biết chuyện của Giang Hạo?"

"...." Bàn tay cầm cốc cà phê của Nguyễn Niệm Sơ siết chặt đến nỗi khớp xương trắng xanh. Một lúc cô mới khó nhọc gật đầu.

Hốc mắt Kiều Vũ Phi đỏ lên, ánh mắt nhìn Nguyễn Niệm Sơ, xa lạ mà phức tạp: "Tại sao mày không cho tao biết?"

"Bởi vì tao không thể." Nguyễn Niệm Sơ nghẹn ngào. Cô ngước mặt, cố nén lệ: "Chuyện này liên quan đến quá nhiều vấn đề. Có những việc ngay cả tao cũng không biết, biết được cũng không thể nói hết cho mày."

"Mày không nói tao cũng đoán ra." Kiều Vũ Phi cười chua chát: "Là vì Lệ Đằng."

Mũi Nguyễn Niệm Sơ cay xè: "Không hẳn!"

"Mày với Lệ Đằng vừa chia tay thì Giang Hạo xảy ra chuyện." Kiều Vũ Phi cau mày, trong đầu láng máng nhớ lại có một vài chỗ sai sai. Cô ấy vỡ lẽ: "Đây là kế hoạch của bọn mày. Những chuyện này và cả những người can dự vào chuyện này đều là một phần trong kế hoạch của bọn mày? Mày luôn gạt tao?"

"Không phải." Cuối cùng, Nguyễn Niệm Sơ không nén nổi nước mắt nữa, hoảng hốt nắm lấy bàn tay Kiều Vũ Phi để trên bàn: "Tao cũng mới biết Giang Hạo là người xấu cách đây không lâu. Vũ Phi, mày hiểu cho tao, nếu có con đường thứ hai, tao tuyệt đối sẽ không gạt mày."

"...." Kiều Vũ Phi ngoảnh đầu sang phía khác, rơi vào trầm tư. Một lúc lâu, cô ấy mới mở miệng: "Tao hiểu những gì mày nói."

Nguyễn Niệm Sơ nắm chặt tay cô bạn: "Tao xin lỗi."

Kiều Vũ Phi cúp mắt: "Không cần phải xin lỗi. Mày chỉ chọn con đường mày cho là đúng, không có lỗi với ai cả." Thở dài một hơi, Kiều Vũ Phi tiếp tục: "Chỉ có thể nói đúng là chúng mình đã trưởng thành rồi!"

Hồi nhỏ, các cô hồn nhiên vô tư, ngỡ ràng đôi bên là một phần quan trọng nhất trong cuộc sống của nhau. Theo năm tháng lớn lên, lại nhận ra, cuộc đời dài đằng đẵng này chưa bao giờ có "nhất", mà chỉ có "hơn".

Kiều Vũ Phi biết, Nguyễn Niệm Sơ đã thật sự trưởng thành. Cô bạn thân ngốc nghếch, ngô ngố đầu óc chậm chạp này, đã tìm được thứ quan trọng hơn cả tình cảm cá nhân.

Nguyễn Niệm Sơ nhìn Kiều Vũ Phi, chân thành nói: "Cho dù trưởng thành thế nào thì mày vẫn là bạn thân nhất của tao."

Kiều Vũ Phi cười: "Mày nói lời này chẳng phải thừa à. Chẳng lẽ con người ta lớn lên cái là ngay cả bạn bè cũng không cần sao?" Là một kẻ phàm trần, tất nhiên Kiều Vũ Phi sẽ có đau lòng, buồn thương. Nhưng, từng bấy còn chưa đủ lay động 8 năm tình bạn của cô ấy và Nguyễn Niệm Sơ.

Khốn nạn với cô là Giang Hạo. Điều này lần nữa chứng minh "đàn ông như quần áo, bạn bè như tay chân". Bao năm qua, bạn trai của Kiều Vũ Phi như "cá chép qua sông", đổi rồi lại đổi, tình yêu đích thực xa vời vợi. Từ đầu chí cuối, Nguyễn Niệm Sơ mới là người luôn bên Kiều Vũ Phi.

Kiều Vũ Phi có thể tưởng tượng, và có thể thông cảm cho cái khó của Nguyễn Niệm Sơ.

"Mày không giận tao chứ?" Nguyễn Niệm Sơ hỏi.

"Giận mày có tác dụng chắc? Cắt đứt hoàn toàn, không nỡ. Đánh nhau với mày một trận, lại sợ người đàn ông của mày tìm tao trả thù." Kiều Vũ Phi hờ hững lườm Nguyễn Niệm Sơ một cái: "Ai bảo mày tìm bạn trai là bộ đội đặc chủng. Làm vợ lính hay ho thế sao?"

Nghe vậy, sợi dây thần kinh căng thẳng bao ngày qua của Nguyễn Niệm Sơ chợt thả lỏng. Cô bật cười: "Mày không giận thì tốt rồi."

Kiều Vũ Phi cũng cong khóe môi: "Chuyện hai ta xem như đã nói rõ. Niệm Sơ, tiếp đây tao còn muốn nhờ mày giúp tao một việc."

Nguyễn Niệm Sơ gật đầu: "Mày nói đi, chỉ cần tao làm được."

"Nghi phạm thường không được phép gặp người ngoài trong thời gian bị giam giữ chờ thẩm vấn." Kiều Vũ Phi nói: "Nhưng có một số điều, tao phải hỏi Giang Hạo. Tao muốn gặp hắn."

"...." Trầm ngâm mấy giây, Nguyễn Niệm Sơ đáp: "Ừ, tao tìm cách giúp mày. Cơ mà, Giang Hạo là tội phạm nghiêm trọng, không đảm bảo bọn mày có thể gặp mặt đâu."

Phụ trách vụ án của Giang Hạo là Lôi Lôi. Cảnh sát Lôi xưa nay luôn chấp pháp nghiêm minh, biết bạn gái của Giang Hạo muốn tới thăm, Lôi Lôi từ chối luôn.

Thấy thái độ Lôi Lôi kiên quyết như vậy, Nguyễn Niệm Sơ không làm khó Lôi Lôi thêm, đành lùi lại để không được cái nọ thì cũng được cái kia. Cô hỏi Lôi Lôi có thể chuyển giúp Kiều Vũ Phi một thứ cho Giang Hạo không?

Lôi Lôi đồng ý.

Thứ Kiều Vũ Phi muốn gửi cho Giang Hạo là một tờ giấy nhớ. Chiều hôm ấy, Lôi Lôi giao tờ giấy nhớ cho Giang Hạo đang bị nhốt trong trại tạm giam.

Giang Hạo mở tờ giấy ra bằng đôi tay đeo còng.

Chữ viết trên tờ giấy thanh tú mà cứng cáp. Có thể nhìn ra được lúc viết nên những dòng chữ này, người chấp bút đã đau lòng và căm giận cỡ nào. "Anh có từng thực lòng thích em không?"

"...."Nhìn câu ấy, Giang Hạo bỗng nhếch khóe môi. Cô gái này hơn hắn 5 tuổi, nhưng lại cực thích thể loại phim tình yêu chiếu lúc 8 giờ tối. Câu thoại này đủ quá lố và tầm thường.

Song, hắn lại tưởng tượng ra được nội tâm đau đớn của Kiều Vũ Phi khi viết 8 chữ đó.

Nhìn tờ giấy một lúc, Giang Hạo hỏi mượn Lôi Lôi cái bút, viết câu trả lời bên dưới. Lôi Lôi trả tờ giấy lại cho hai cô gái vẫn đợi ngoài trại tạm giam.

Kiều Vũ Phi mở tờ giấy nhớ ra, chỉ thoáng nhìn, liền mỉm cười, tiện tay vứt tờ giấy ở ven đường.

Nguyễn Niệm Sơ không hỏi điều gì, kéo cô bạn quay người rời đi.

Trại tạm giam bị bỏ lại xa dần phía sau.

Nổi gió. Tờ giấy nhớ bị gió thổi.

"Anh có từng thực lòng thích em không?"

"Bảo trọng."

Câu chuyện tình yêu của Kiều Vũ Phi và Giang Hạo kết thúc như vậy đấy, khởi đầu tốt đẹp, quá trình lãng mạn, cuối cùng là kết cục đảo ngược đến cùng cực.

Tối hôm đó, Nguyễn Niệm Sơ cùng Kiều Vũ Phi đến quán rượu.

"Tình yêu đích thực gì chứ, một đời một kiếp một đôi gì chứ. Đấy toàn là chuyện thời cổ đại. Con người thời nay muốn có tình yêu đích thực, cũng chỉ có thể dựa vào nằm mơ thôi." Kiều Vũ Phi uống quá ba tuần rượu, bắt đầu say khướt, giảng giải đạo lý với Nguyễn Niệm Sơ: "Tao nói cho mày biết nhé, quạ trên Trời con nào mà chả đen. Đàn ông í mà, con mẹ nó, toàn là móng heo, rắm thối, đồ lừa đảo."

"Ừ. Mày nói phải." Nguyễn Niệm Sơ vừa hùa theo, vừa giằng lấy cốc rượu của cô bạn, gọi phục vụ tới tính tiền: "Thanh toán bàn này!"

Giai trẻ với tình yêu đích thực là tội phạm đã giáng cho Kiều Vũ Phi một đòn đau. Lúc tỉnh táo, cô ấy vẫn có thể gắng gượng cười vui, nhưng say rồi thì khóc đến nhòe cả phấn mắt. Nguyễn Niệm Sơ vừa lôi vừa ôm, mất sức chín trâu hai hổ mới đỡ được Kiều Vũ Phi lên taxi, đưa về nhà.

Vật lộn xong, khi Nguyễn Niệm Sơ về đến ký túc xá quân khu đã gần 11 giờ tối.

Cô xuống taxi, đi về phía tòa nhà, và suy nghĩ về những lời trước đó của Kiều Vũ Phi. Sự phản bội của Giang Hạo khiến Kiều Vũ Phi không còn tin vào tình yêu đích thực nữa, cho nên mới có bài luận "giấc mơ tình yêu đích thực".

Thực ra, cũng chẳng phải không có lý.

Thời xưa, ngựa xe rất xa, thư từ rất chậm, cả đời chỉ đủ để yêu một người; Xã hội hiện đại, đủ các phần mềm chít chat, tốc độ ánh sáng, nam nữ trưởng thành gặp dịp thì chơi, hiếm có người đặt chữ "yêu" trên miệng.

Người thực sự kết đôi vì tình yêu ngày càng ít, và ngày càng nhiều các cặp đôi sống thử theo kiểu vợ chồng.

Có người mơ mơ màng màng lĩnh giấy đăng ký kết hôn, sinh con đẻ cái, lo cơm áo gạo tiền, trôi qua một đời, cũng chẳng biết tình yêu đích thực là gì.

So sánh vậy khiến Nguyễn Niệm Sơ cảm thấy mình rất may mắn. Tình yêu đích thực của cô, không làm cuộc đời này cô đơn quá lâu. Năm cô 19 tuổi, tình yêu ấy đã xuất hiện trên sân khấu bằng sắc vàng kim lóng lánh.

Còn 7 năm xa cách kia, có lẽ chỉ là để khi họ tương phùng thì đều gặp được dáng vẻ tốt nhất của nhau.

Nghĩ tới đây, cô đã về đến trước cửa nhà.

Không có ánh sáng lọt qua khe cửa. Nguyễn Niệm Sơ đoán chắc rằng Lệ Đằng vẫn đang bận rộn ở bên ngoài. Không nghĩ nhiều, cô móc chìa khóa ra mở cửa.

Trong phòng tối om.

Nguyễn Niệm Sơ đóng cửa, giơ tay mò công tắc trên tường. "Tách" một tiếng, nhưng đèn không sáng.

"... Lạ nhỉ." Nguyễn Niệm Sơ cau mày lẩm bẩm, mò mẫm thay đôi dép lê, đi về phía phòng khách: "Hôm qua đèn này vẫn ổn mà, sao tự nhiên lại hỏng rồi."

Bấy giờ, giữa phòng khách thình lình vang lên một giọng nói, lãnh đạm: "Đèn không hỏng, mất điện thôi!"

"Á." Nguyễn Niệm Sơ sợ hãi hét lên.

Ngay sau đó, trong phòng có tiếng người khác nữa.

"Anh, anh làm chị dâu bọn em sợ rồi kìa!"

"Cần cậu lắm mồm à." Ai đó đánh người trước đấy một phát, khẽ mắng: "Ai cho cậu lên tiếng!"

Đôi mắt Nguyễn Niệm Sơ đã thích ứng với bóng tối. Bấy giờ, cô mới thấp thoáng trông thấy trong phòng khách, khoảng chục bóng dáng cao lớn đứng có, ngồi có. Cô duỗi tay quơ lung tung trong không khí, khẽ gọi: "Lệ Đằng, là anh ạ? Anh đang ở đâu?"

Vừa dứt lời, không gian tối tăm liền có chút ánh sáng.

Cô xoay đầu theo hướng ánh sáng, trông thấy Lệ Đằng ngồi trên sô pha, một tay cầm bật lửa, đầu đội mũ quân nhân, trên người hãy còn mặc bộ quân phục màu xanh đậm. Ánh lửa lờ mờ chiếu lên mặt anh, ngũ quan dưới vành mũ tuấn tú, đường nét rõ ràng.

Cô đưa mắt nhìn quanh, thoáng ngạc nhiên: "Hà Hổ? Thạch Đầu? Triệu Tiểu Vỹ?... Các anh cũng ở đây ạ." Những người khác trong phòng thế mà toàn là đội viên chủ chốt của đội Liệp Ưng.

"Vâng!" Vẻ mặt Thạch Đầu có phần nặng nề: "Nghe nói đội trưởng Dương bị thương, tụi em chạy suốt đêm từ doanh trại đến."

"May mà anh Lệ bảo thủ trưởng Dương xương cốt cứng, không có vấn đề gì to tát. Thật sự làm bọn em sợ chết khiếp!" Hà Hổ cười, nói tiếp: "Chỉ tiếc là nằm trong phòng điều trị cách ly, không cho vào thăm. Phỏng chừng lần này không gặp được anh ấy rồi!"

"...." Nguyễn Niệm Sơ hiểu ra, thầm nghĩ chắc không muốn để họ lo lắng, nên Lệ Đằng cố ý giấu tình trạng thực sự của Dương Chính Phong. Cô đành cười theo: "Đúng vậy. Bình thường thân thể thủ trưởng Dương tốt như vậy, bị thương chút... nghỉ ngơi là khỏe thôi."

"Vâng!" Hà Hổ nói: "Tuy không gặp được đội trưởng Dương, nhưng biết tình hình không nghiêm trọng lắm, bọn em cũng yên tâm phần nào rồi."

Nguyễn Niệm Sơ gật đầu, nửa giây sau mới nhớ ra điều gì đó: "À phải, các anh ngồi đã, để tôi đi pha trà cho các anh!"

Một cậu lính trẻ ngăn cô lại, cười bảo: "Chị dâu, thôi khỏi ạ. Trà nước thì khách sáo quá, tụi em lại chẳng phải người ngoài."

Nguyễn Niệm Sơ vểnh khóe môi: "Người mình cũng phải uống nước chứ." Nói đoạn, cô xoay lưng đi về phía phòng bếp.

Lệ Đằng ngước mắt gọi tên cô: "Nguyễn Niệm Sơ!"

Cô ngừng chân, quay người lại: "Anh gọi gì em ạ?"

Đôi mắt đen nhánh của Lệ Đằng nhìn cô chăm chăm: "Em đừng chạy lung tung!"

"Em có chạy lung tung đâu." Cô buồn cười: "Anh không hiểu chuyện, chẳng lẽ muốn em cũng không hiểu chuyện cùng anh à? Các anh em khó khăn lắm mới tới một lần, mà không pha được cho họ một tách trà sao." Dứt lời, cô lại toan cất bước.

Lệ Đằng nhíu mày: "Anh bảo em đứng đó, đừng chạy lung tung, không nghe thấy hả?"

"...." Nguyễn Niệm Sơ có chút cạn lời, cô cũng nhíu mày: "Sao anh lạ thế, bảo em đứng đây làm gì? Giả làm cọc gỗ à?"

Lặng một thoáng, Lệ Đằng hít sâu một hơi, thở ra, nghiêng mắt, gật đầu với bọn Hà Hổ. Các chiến sĩ hiểu ý, thò tay móc chiếc bật lửa quân đội y hệt nhau từ trong túi ra. "Tách" một tiếng, bật lên.

Một loạt ánh lửa xua đi bóng tối, nháy mắt, chiếu sáng cả phòng khách.

"...." Mắt Nguyễn Niệm Sơ lóe lên.

Thạch Đầu ôm ngực, nhỏ giọng: "Đột nhiên tôi hồi hộp quá!"

Hà Hồ lườm cậu ta: "Anh Đằng cầu hôn chứ có phải cậu đâu, cậu hồi hộp nỗi gì?"

Lệ Đằng đứng dậy, sửa sang mũ và cổ áo, sau đấy cầm một bó hoa lúa để trên bàn, đi thẳng về phía cô. Quân phục thẳng thớm, tựa như cây bạch dương.

Nguyễn Niệm Sơ chậm lụt nữa cũng đã đoán được điều gì, cô mở to mắt.

Lệ Đằng đứng lại trước mặt cô, nở nụ cười: "Em không hài lòng với lời cầu hôn trước đây. Hôm nay lại lần nữa. Đây đều là những đồng đội cùng vào sinh ra tử với anh, những người anh em tốt của anh, họ là người làm chứng."

Nguyễn Niệm Sơ im lặng. Giờ phút này, cô căn bản không thể nói nên lời.

Một giây sau Lệ Đằng quỳ một gối xuống, ngẩng đầu nhìn Nguyễn Niệm Sơ, nói với cô bằng giọng trang trọng và dịu êm nhất: "Nguyễn Niệm Sơ, cả đời anh có lẽ chỉ nói những lời này một lần, cho nên em phải nhớ kỹ nhé!"

Trước mặt Nguyễn Niệm Sơ nhòa đi, cô đáp: "Vâng ạ."

Anh nói: "Em là cô gái tốt nhất mà anh từng gặp, đã nhận định em rồi, anh sẽ không thay đổi. Một nửa trái tim anh là tổ quốc, một nửa là em. Cuộc đời này của anh, một nửa sống vì đất nước, một nửa sống vì em. Nguyễn Niệm Sơ, em có bằng lòng gả cho anh không?"

NGÂM NGA

Chương 67: ANH ĐÂU NỠ.

***

Nguyễn Niệm Sơ đã đưa ra quyết định quan trọng và đúng đắn nhất trong cuộc đời mình.

Hôm sau, cô cùng Lệ Đằng về nhà, trịnh trọng nói cho bố mẹ Nguyễn biết quyết định này. Hai ông bà vốn đã rất hài lòng với Lệ Đằng, đều nhất trí cho rằng con gái có thể nên đôi với một thanh niên tốt, có trách nhiệm, có giáo dục như vậy, ấy là phúc cô tu mấy đời.

Cuộc hôn nhân này là hi vọng của mọi người. Bố mẹ Nguyễn vui vẻ đồng ý.

Gần trưa, mẹ Nguyễn nhiệt tình giữ họ lại ăn cơm, mặt mày rạng rỡ: "Dù sao cũng đến rồi, ăn trưa đã hẵng về!" Nói đoạn, bà đi xem tủ lạnh, cau mày: "Ôi chao, coi cái tính đãng trí của mẹ này, tối qua quên mua thức ăn rồi."

Lệ Đằng đứng dậy, cười nói: "Bác trai bác gái muốn ăn gì, để con đi mua ạ!"

"Không cần, không cần! Con nghỉ đi, bác với Niệm Niệm đi cho. Chợ gần đây mà, chỉ mấy bước thôi!" Mẹ Nguyễn cười tươi như hoa: "Phải rồi, Lệ Đằng à, con biết chơi cờ không?"

Lệ Đằng đáp: "Con biết chút về cờ tướng ạ!"

"Vậy vừa khéo." Mẹ Nguyễn quay sang bố Nguyễn và bảo: "Chẳng phải cả ngày chê hội ông Lưu chơi cờ kém, không có tính thách thức à? Để Lệ Đằng chơi với ông một lát. Tôi với Niệm Niệm đi mua ít thịt với cá rồi về."

Nghe thế, bố Nguyễn phấn khởi, vội đặt tờ báo xuống, bày bàn cờ tướng, gọi Lệ Đằng: "Nào, Lệ Đằng, hai bác cháu mình làm mấy ván."

Lệ Đằng khẽ cười: "Dạ."

Nguyễn Niệm Sơ thì cùng mẹ Nguyễn đi mua thức ăn.

Chợ cách cổng chung cư một con phố, đi chưa đầy 5 phút đã tới nơi. Hai mẹ con gái chầm chậm lượn qua các quầy hàng rau cỏ, thịt lợn, mặc cả trả giá. Bên tai tràn ngập tiếng rao của người bán.

Mẹ Nguyễn dừng lại chọn ớt xanh và cần tây. Đang chọn, sực nghĩ đến điều gì đó, bà bèn hỏi Nguyễn Niệm Sơ: "Đúng rồi, gái yêu, Lệ Đằng là bộ đội, hai đứa con muốn kết hôn, thủ tục phức tạp lắm phải không?"

Nguyễn Niệm Sơ thuận miệng đáp: "Phải nộp đơn xin kết hôn cho đơn vị, nhận được giấy giới thiệu mới đi đăng ký được ạ."

Mẹ Nguyễn gật gù: "Thế hai đứa định khi nào bắt đầu làm thủ tục này?"

"Chờ một thời gian nữa đi ạ!"

"Chờ?" Mẹ Nguyễn gập ngón tay cốc đầu Nguyễn Niệm Sơ, nhỏ giọng mắng: "Giờ cũng sắp tháng 11 rồi, sang năm là con 27 đấy. Trước kia chưa gặp được người thích hợp thì không nói làm gì. Nay đối tượng tốt như thế sờ sờ trước mặt con, còn chờ cái gì?"

"Ý con là gần đây anh Lệ Đằng nhiều việc, đoán chừng phải bận hết đợt này." Nguyễn Niệm Sơ xoa xoa trán: "Sao mẹ con gấp hơn cả con thế?"

Mẹ Nguyễn trừng mắt: "Còn không phải hoàng đế chưa vội, thái giám đã cuống sao. "Trai ba mươi tuổi đang xoan, gái ba mươi tuổi đã toan phận già". Con muốn buộc được Lệ Đằng thì nhất định phải có giấy chứng nhận kết hôn, hiểu không?"

Trong lòng mẹ Nguyễn, tuy điều kiện con gái mình không tệ, nhưng lấy Lệ Đằng vẫn có phần với cao. Lệ Đằng quá xuất chúng, khỏi nghĩ cũng biết, phái nữ thích anh xếp hàng dài. Tình yêu không đáng tin cậy, chỉ có pháp luật mới là sự trói buộc mạnh mẽ và bảo đảm nhất.

Lời của mẹ Nguyễn, Nguyễn Niệm Sơ nghe thì cứ nghe thôi.

Thế hệ trước luôn thích vẽ hôn nhân như thể xiềng xích. Song, từ đầu chí cuối, cô không dám gật bừa. Theo quan điểm của cô, hôn nhân chỉ là sự thăng hoa của tình cảm, tình cảm đậm sâu mà nên duyên, chứ không phải dùng làm công cụ để trói buộc nửa kia.

Thấy con gái im re, Mẹ Nguyễn hơi cau mày: "Mẹ đang nói chuyện với mày đấy, có nghe thấy không hả?"

"Con nghe rồi ạ!" Nguyễn Niệm Sơ biếng nhác đáp.

"Thế đã hiểu chưa?"

"Con hiểu ý mẹ." Nguyễn Niệm Sơ tiện tay nhặt một quả cà chua, ước lượng: "Nhưng con không cho là mẹ nói đúng."

"Mẹ nói sai chỗ nào?" Mẹ Nguyễn nghiêm mặt: "Con ranh, mẹ nói cho mày biết, năm nay mẹ mày 50 tuổi rồi, cầu mẹ qua còn nhiều hơn cả đường mày đi đấy. Đám trẻ chúng mày thích yêu đương, anh yêu em em yêu anh. Cơ mà mày có biết đấy toàn lời đầu môi chót lưỡi, có thể thay đổi bất cứ lúc nào không?"

Mẹ Nguyễn còn lấy hai ví dụ cho Nguyễn Niệm Sơ.

Ví dụ thứ nhất là con gái một đồng nghiệp của bà. Cô gái và bạn trai yêu nhau 5 năm, tình cảm vững vàng, đã đến giai đoạn bàn chuyện cưới gả. Ai dè, giữa chừng gặp phải kẻ thứ ba chen vào. Anh chàng kia đề nghị cô gái chia tay, lý do là đã gặp được tình yêu đích thực, không muốn làm chậm trễ nửa đời sau của cô gái. Cô gái bị đả kích, phí hoài tuổi xuân, năm nay đã 30 mà vẫn lẻ bóng một mình.

Ví dụ thứ hai là chị họ của Nguyễn Niệm Sơ. Chị họ với anh rể là do bố mẹ giới thiệu. Anh rể là phó tổng giám đốc một doanh nghiệp nhà nước, điều kiện tốt, năng lực xuất sắc, trước và sau khi kết hôn đều có không ít các em oanh yến bu quanh. Nhưng cho dù anh rể "hái hoa ngắt cỏ" bên ngoài thế nào, cuối cùng vẫn trở về bên chị họ. Lí do là anh ta và các em oanh yến chỉ gặp dịp thì chơi, còn với chị họ mới là vợ chồng hợp pháp, có nhà, có con cái.

"Có thể thấy tờ giấy chứng nhận kết hôn rất quan trọng." Mẹ Nguyễn nói. Nửa giây sau bà bổ sung thêm: "Con cũng đừng hiểu lầm. Những lời mẹ nói đây tuyệt đối không phải nghi ngờ con người Lệ Đằng. Nhưng Niệm Niệm ạ, nào ai biết được chữ ngờ, chẳng ai nói rõ chuyện tương lai đâu. Mẹ sợ con thiệt thòi thôi."

Nhưng, Nguyễn Niệm Sơ lại bảo: "Mẹ, mẹ không nhận ra à, so sánh hai ví dụ trên, con gái của đồng nghiệp mẹ may mắn hơn chị họ nhiều."

"...." Mẹ Nguyễn thoáng sửng sốt.

Nguyễn Niệm Sơ nhún vai: "Hơn nữa hai ví dụ mẹ đưa ra chẳng bao giờ liên quan đến con hết."

Mẹ Nguyễn bó tay với cô con gái bề ngoài thì nhởn nha, chẳng bon chen với đời, nhưng nội tâm lại kiên định và bướng bỉnh này. Bà trêu: "Phải không đó? Con tin tưởng Lệ Đằng sẽ yêu con mãi mãi không thay đổi vậy sao?"

Nguyễn Niệm Sơ cười: "Vâng, con tin ạ!"

Trên thế gian này, lòng người phức tạp, quá nhiều cám dỗ, tình yêu trong sáng chân chính đã rất hiếm. Nhưng hiếm, không có nghĩa là không có.

Nguyễn Niệm Sơ chắc chắn, người đã bỏ lỡ bao năm, còn vượt qua muôn vàn khó khăn để trở lại bên cô, thì nhất định đã thuộc về cô.

Bữa trưa này rất vui vẻ.

Mẹ Nguyễn nấu một bàn các món ăn có gà có cá, còn hấp cả món xôi sườn mà Nguyễn Niệm Sơ thích nhất. Đã lâu chưa nếm tay nghề của mẹ Nguyễn, Nguyễn Niệm Sơ chén một lèo hai bát cơm to. Lúc rời đi, bụng căng tròn giống quả bóng da, đi bộ cũng mệt đến độ thở phì phò.

Lệ Đằng vừa buồn cười vừa xót ruột, đành tản bộ dọc bờ sông cùng cô cho tiêu bớt.

"Bụng căng quá... cảm giác như sắp nổ đến nơi ấy." Nguyễn Niệm Sơ nhăn mày ca cẩm. Ngoảnh đầu nhìn, bên cạnh vừa vặn có một băng ghế, cô vội ngồi xuống: "Không được, phải nghỉ tí đã!"

"Ai bảo em ăn nhiều thế!" Lệ Đằng vặn nắp chai nước khoáng, đưa đến bên miệng cô, dịu dàng: "Không biết còn tưởng em ở chỗ anh bị ngược đãi, ăn không no."

"Em không khát!" Nguyễn Niệm Sơ đẩy chai nước ra, ngẫm một tẹo rồi nói với giọng nghiêm túc: "Lệ Đằng, em lén cho anh biết một chuyện nhé, nhưng anh phải đồng ý với em, nghe xong không được tức giận, cũng không được xị mặt."

Anh nhướng mày: "Chuyện gì?"

Nguyễn Niệm Sơ có phần khó xử xen lẫn vẻ chân thành: "Cơm anh nấu... thực ra khó ăn hơn cơm mẹ em nấu."

Lệ Đằng híp mắt, nhéo má cô: "Không biết làm gì hết còn dám chê cơm người đàn ông của mình nấu khó ăn?"

Thành thật ngẫm nghĩ mấy giây, Nguyễn Niệm Sơ đáp: "Thực ra cũng không trách anh, chủ yếu là tay nghề nấu nướng của mẹ em quá giỏi." Có so sánh thì sẽ có tổn thương.

Anh gật đầu, vẻ mặt thản nhiên: "Lần sau anh học bác vài ngón."

"...." Nguyễn Niệm Sơ phì cười, không dám tin: "Anh điên à! Thủ trưởng cỡ bự chạy đi tìm mẹ vợ học nấu ăn. Đồn ra ngoài cũng không sợ người ta cười anh ư."

Lệ Đằng thản nhiên trả lời: "Anh học nấu ăn phục vụ vợ anh, chuyện vinh quang như vậy, ai dám cười nào."

Nguyễn Niệm Sơ nhoẻn cười, đưa tay bóp mũi anh: "Trở nên lắm mồm thế này từ bao giờ hả?"

Anh bắt lấy tay cô, đặt xuống một nụ hôn: "Căn cứ tình hình thực tế mà tìm cách giải quyết thôi."

Mặt ửng hồng, Nguyễn Niệm Sơ sẽ sàng rút tay về, đứng dậy. Sực nhớ ra điều gì, cô hỏi: "Phải rồi, hôm nay anh chơi cờ thắng bố em à?"

Lệ Đằng đáp: "Thua!"

Cô nhếch mày: "Anh cố tình?"

Lệ Đằng không ừ hử.

Nguyễn Niệm Sơ: "Trước khi đi em quên không nói với anh, tính bố em nhỏ nhen, thua một ván cờ mà bực bội nửa ngày Trời. Em vốn định nhờ anh nhường cụ cơ."

Anh cười: "Anh còn cần em dạy sao?"

"Nom kiểu này là không cần rồi." Cô cũng cười, vừa đi vừa thuận miệng hỏi: "Buổi chiều chắc anh có việc à?"

Lệ Đằng: "Ừ."

Lòng Nguyễn Niệm Sơ chùng xuống, cô quay sang nhìn anh: "Phải ra ngoài ạ?"

"Chuyện đó làm ở nhà là được." Lệ Đằng trả lời.

Nguyễn Niệm Sơ nghi hoặc: "Chuyện gì?"

Lệ Đằng nắm tay cô, mỉm cười: "Điền vào mẫu đơn xin kết hôn. Cùng em làm!"

Thủ tục kết hôn của bộ đội quả thực phức tạp hơn người thường. Trước tiên, phải nộp đơn xin kết hôn lên đơn vị công tác, sau khi được cấp trên phê duyệt, hai bên nam nữ còn phải điền vào mẫu đơn đăng ký kết hôn, khám sức khỏe trước khi kết hôn, rồi nộp đơn và báo cáo kiểm tra sức khỏe cho đơn vị, nhận được giấy giới thiệu mới có thể đến ủy ban lĩnh giấy chứng nhận kết hôn.

Về nhà, Lệ Đằng lấy hai tờ đơn ra, đặt trước mặt Nguyễn Niệm Sơ một tờ, đặt trước mặt mình một tờ, hờ hững nói: "Điền thôi!"

Anh đã bắt đầu viết.

Người bên cạnh vẫn dán mắt nhìn tờ đơn, ngẩn tò te, hồi lâu vẫn chẳng nhúc nhích.

Lệ Đằng nhận ra, anh nghiêng đầu nhìn Nguyễn Niệm Sơ một lát, rồi nói: "Em không biết cầm bút thế nào à?"

"Biết ạ." Nguyễn Niệm Sơ sực tỉnh, bấy giờ mới cầm cây bút mực đen bên cạnh lên, nắm trong tay, vẫn nửa ngày chưa chịu viết.

Ngón trỏ Lệ Đằng chỉ luôn vào chỗ trống, bình thản nói: "Viết tên em vào đây!"

"... À, dạ." Nguyễn Niệm Sơ gật đầu, ngòi bút run run đặt xuống tờ giấy, như học sinh tiểu học viết, từng nét từng nét, viết nên ba chữ.

Lệ Đằng liếc cô, chỉ vào chỗ trống tiếp theo: "Điền ngày tháng năm sinh của em!"

"... Dạ." Cô lại gật đầu, viết tiếp, ngòi bút vẫn run run. Trái tim trong lồng ngực bất giác đập mỗi lúc một nhanh.

Mất một lúc, Nguyễn Niệm Sơ mới điền hết tờ đơn dưới sự hướng dẫn của Lệ Đằng.

Còn Lệ Đằng điền xong tờ đơn của mình chưa đầy ba phút. Sau đó, anh thu hai tờ đơn lại.

Nguyễn Niệm Sơ vẫn cầm bút ngồi trên ghế, thấp tha thấp thỏm, lo lắng không yên, tâm trạng hệt như bị thầy cô giáo thu vở bài tập. Cô bỗng mở miệng: "Đợi đã!"

"...." Lệ Đằng khựng lại, ngước mắt: "Làm gì?"

Nguyễn Niệm Sơ hắng giọng, hơi lắp bắp: "Anh trả mẫu đơn cho em, em muốn kiểm tra xem có chỗ nào điền sai không."

Lệ Đằng bị cô chọc cười: "Làm như thi cuối kỳ ấy mà kiểm tra!"

"Em run tay, sợ ngay cả tên mình cũng viết sai." Nguyễn Niệm Sơ đỏ mặt, quanh co. Vừa nãy lúc cô điền, thật ra rất căng thẳng, tim cũng sắp vọt lên cổ.

Quét mắt nhìn tờ của cô, Lệ Đằng nói: "Anh kiểm tra hộ em rồi, không sai đâu."

Nguyễn Niệm Sơ không yên tâm, muốn tự mình kiểm chứng, cô bèn đứng dậy định giằng ngay lấy: "Em muốn ngó qua lần nữa thật đấy, trả cho em..."

Lệ Đằng giơ tay phải lên vị trí cô nhảy cũng không tới. Anh híp mắt, từ trên cao nhìn xuống cô: "Ngó nghiếc gì, giờ muốn nuốt lời cũng muộn rồi."

"Em không muốn nuốt lời..." Cô nhăn mày: "Em sợ điền sai thật mà." Nói đoạn, cô nhảy lên cao hơn.

Ai biết cú nhảy này lại bị vấp chân vào ghế, trọng tâm cả người cô không vững, ấy vậy mà nhào luôn vào lòng anh với tốc độ nhanh như chớp.

Lệ Đằng thuận thế vòng hai cánh tay ôm lấy Nguyễn Niệm Sơ, ghé sát cô, thấp giọng: "Điền tờ đơn thôi mà, căng thẳng vậy sao?"

"Đây có phải là tờ đơn bình thường đâu." Mặt Nguyễn Niệm Sơ nóng ran. Điền xong tờ đơn này, một khi nộp lên thì có nghĩa là cô đã từ cô gái chưa chồng trở thành phụ nữ đã kết hôn. Nguyễn Niệm Sơ lại hỏi: "Anh không căng thẳng ạ?"

Lệ Đằng cọ cọ chóp mũi cô: "Em đoán xem!"

Nguyễn Niệm Sơ ngửa cổ ra sau, chăm chú quan sát khuôn mặt bình tĩnh và khôi ngô của anh, hai mắt cô mở to sáng rỡ: "Em đoán, ắt hẳn anh còn căng thẳng hơn em."

Lệ Đằng: "Nói vớ vẩn!"

"Anh căng thẳng lắm luôn."

"Không có."

"Anh..." Cô quyết không buông tha, còn muốn nói nữa thì Lệ Đằng đã lấp kín môi cô.

Cô nói đúng, thực tình anh rất căng thẳng, cũng rất phấn khích. Anh đã đợi giây phút này suốt 7 năm, chỉ có Trời mới biết, anh vui sắp phát điên lên mất.

Buổi tối, tắm xong, Nguyễn Niệm Sơ nằm trên giường xem điện thoại, mở Wechat, vô thức lật xem phần danh bạ. Số Wechat tên 0714 kia của Lệ Đằng vẫn nằm cuối danh sách liên lạc.

Cô nhấp vào biểu tượng của anh, đưa vào vòng tròn bạn bè.

Bên trong tài khoản Wechat của anh trống trơn, chẳng có nội dung gì cả, trông rất sạch sẽ, cũng rất lạnh lẽo.

"Anh không đăng gì trong vòng tròn bạn bè à?" Nguyễn Niệm Sơ hỏi Lệ Đằng vừa từ phòng tắm đi ra.

"Không muốn đăng." Lệ Đằng đáp tỉnh rụi, anh khom mình ngồi xuống cạnh cô, đút trái cây cho cô ăn.

Nguyễn Niệm Sơ cạn lời. Cô mở trang chủ cho anh nhìn: "Anh xem, avatar của anh đen thui, nick cũng là một dãy số không thể hiểu nổi. Chẳng đăng gì trong vòng tròn bạn bè... Những bạn bè trên Wechat cũng không góp ý với anh à?"

Lệ Đằng nói với vẻ mặt tỉnh bơ: "Anh không dùng Wechat nhiều, trong đấy chỉ có hai bạn."

Nguyễn Niệm Sơ ngẩn ra: "... Hai bạn?"

Lệ Đằng gật đầu: "Một là em, một là Lưu Tuyết Mai."

"...." Lần này, Nguyễn Niệm Sơ choáng đến độ cằm cũng sắp rơi xuống: "Chẳng phải Lưu Tuyết Mai là cô bạn thích làm bà mối của mẹ em ạ? Sao anh có số Wechat của dì Lưu?"

Đút xong miếng trái cây cuối cùng.

Lệ Đằng vén chăn, lên giường, kề bên Nguyễn Niệm Sơ, ôm chặt lấy vòng eo thon mềm mại của cô từ phía lưng. Anh nhắm mắt, áp miệng lên vành tai cô: "Bằng không chúng mình xem mắt kiểu gì."

Nghe vậy, đầu óc Nguyễn Niệm Sơ thoáng chốc ngốc đơ.

Vụ xem mắt của họ?

Đúng rồi, trước kia cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Quê Lệ Đằng ở Chướng Bắc, lúc xem mắt với cô, anh mới thuyên chuyển đến thành phố Vân hơn một tháng. Dì Lưu và anh thì bắn bảy tầng đại bác không tới, sao lại giới thiệu anh với cô xem mắt chứ?

Sau mấy giây ngẫm ngợi, rốt cuộc Nguyễn Niệm Sơ vỡ lẽ, cô xoay người đối diện với anh, ngạc nhiên: ".... Trước đấy, là anh chủ động đi tìm dì Lưu?"

Ngón tay Lệ Đằng vuốt ve má Nguyễn Niệm Sơ: "Hôm em và bạn trai cũ chia tay, chúng ta ăn cơm trong cùng một nhà hàng."

"...." Nguyễn Niệm Sơ kinh ngạc. Chỉ vài giây ngắn ngủi, cô nhớ ra hôm ấy thoáng trông thấy một bóng hình quen thuộc trong nhà hàng. Chẳng qua khi đó, cô cứ ngỡ mình hoa mắt.

"Trước hôm ấy, anh tưởng rằng đời này chúng mình sẽ không gặp lại." Môi Lệ Đằng nhè nhẹ ịn xuống giữa hai đầu lông mày cô, dịu dàng nói.

"Nên anh tìm đến dì Lưu, bảo dì ấy sắp xếp để anh và em xem mắt?" Nguyễn Niệm Sơ không tài nào tin nổi: "Anh nói với dì Lưu thế nào?"

"Anh nói, anh yêu thầm em đã rất nhiều năm, muốn theo đuổi em."

Nguyễn Niệm Sơ cảm nhận được môi anh khẽ khàng khép mở, cô xoa xoa chỗ da giữa hai đầu lông mày, ngưa ngứa: "Dì ấy đồng ý luôn."

Cô nhíu mày, nhớ tới điều gì nữa: ".... Thế, lần tình cờ gặp gỡ ở vườn hoa trong cung nghê thuật quân đội, trước buổi dạ hội động viên thăm hỏi?"

"Ừ, anh cố tình!" Lệ Đằng thản nhiên thừa nhận.

"Trời ạ..." Nguyễn Niệm Sơ đỡ cằm mình, nhọc nhằn mở miệng: "Cuối cùng biết cái gì gọi là "tâm tư kín đáo, thận trọng từng bước" rồi. Anh vậy mà nhắm vào em ngay từ đầu."

Lòng dạ Lệ Đằng sâu như vậy, thông minh như vậy, IQ quả thực nghiền nát cô thành bã trong một giây.

Lệ Đằng cắn nhẹ lên má Nguyễn Niệm Sơ, nhỏ giọng: "Không hành động chút thì sao cưới được em."

Nguyễn Niệm Sơ bĩu môi: "Anh đáng sợ quá, em đần thế này, về sau nếu anh mang em đi bán, nói không chừng em còn ngơ ngơ đềm tiền hộ anh ấy chứ."

Anh véo cằm cô: "Anh đâu nỡ.

NGÂM NGA

Chương 68: EM SINH GÌ ANH THÍCH NẤY.

*****

Tối nay, Lệ Đằng "dũng mãnh" hơn bất cứ lần nào trước đây. Nguyễn Niệm Sơ không chống nổi, một chốc cào lưng anh, một chốc lại cắn vai anh. Về sau, thực sự bị giày vò đến nỗi không còn hơi sức, Nguyễn Niệm Sơ đành mặc Lệ Đằng, cuộn mình trong vòng tay anh, khóc tu tu.

Không biết qua bao lâu, Nguyễn Niệm Sơ nhắm mắt, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Lệ Đằng ôm cả người lẫn chăn vào lòng, siết thật chặt, hôn lên đôi má đỏ hồng và vệt nước mắt khóe mi cô.

Ngoài cửa sổ, sắc đêm như mực.

Trong ngực, thân mình mềm mại yêu kiều tựa mùa xuân.

Lệ Đằng cứ ôm cô gái mình yêu như thế và dõi mắt về nơi xa xăm, cho đến khi bóng đêm đi đến tận cùng, ánh ban mai rực rỡ chiếu sáng cả bầu Trời.

Hôm sau, xương cốt khắp người Nguyễn Niệm Sơ như muốn rã rời. Cô vừa thẹn vừa bực, không nhịn nổi giơ ngón trỏ chọc chọc vào cánh tay Lệ Đằng, cáu tiết "lên án": "Còn đòi hòi vô độ thế này nữa, có tin em chia phòng với anh không?"

Lệ Đằng lại gần, cọ cọ lên chóp mũi cô, khép hờ mắt, giọng điệu xấu xa: "Cường độ cao, mật độ cao, tăng xác suất trúng thưởng."

Nguyễn Niệm Sơ lơ ngơ chưa kịp hiểu, cô hỏi: "Xác suất trúng thưởng gì?"

Lệ Đằng nhướng mày, dán bên tai cô, thấp giọng: "Để em sinh con trai cho anh đấy!"

"...." Nghe vậy, Nguyễn Niệm Sơ đỏ bừng mặt, xấu hổ đá anh một phát: "Anh nghiêm túc tí được không?"

Lệ Đằng thản nhiên: "Lên giường cùng em, nghiêm túc kiểu gì?"

Bị anh chẹn họng, Nguyễn Niệm Sơ chẳng còn lời nào để đỡ, hồi lâu cô mới lúng búng mấy câu, có phần không vui: "Anh cứ bảo con trai, về sau nếu là con gái thì làm thế nào? Anh không thích con gái à?"

"Trai gái đều như nhau!" Lệ Đằng cười, ngón tay quệt má cô: "Em sinh gì anh thích nấy."

Bị Lệ Đằng trêu, Nguyễn Niệm Sơ cấu anh: "Hứ!"

Lại "tình củm" một chốc, bàn tay to lớn của Lệ Đằng xoa đầu cô, dịu dàng nói: "Ngoan, dậy nào! Hai đứa mình ra ngoài một chuyến!"

Mắt Nguyễn Niệm Sơ lấp lóe: "Đi đâu ạ?"

"Mua thức ăn." Lệ Đằng vểnh khóe môi: "Gói sủi cảo cho em ăn."

Gần ký túc xá quân đội không có chợ, hai người đi thẳng đến siêu thị Vĩnh Huy phố bên, mua bột mì, cải trắng, nhân thịt lợn, và một số vật dụng sinh hoạt hàng ngày. Mua một lèo.

Về đến nhà đã gần mười một giờ.

Lệ Đằng để túi đựng nguyên liệu nấu ăn lên bàn, cởi áo khoác, vừa xắn tay áo vừa thuận miệng nói: "Nhồi bột, băm nhân, gói bánh, áng chừng mười hai giờ mới được ăn. Em xem TV một lúc đã nhé!"

Cảm thấy rất mới lạ, Nguyễn Niệm Sơ hào hứng: "Em gói cùng anh."

Lệ Đằng thoáng nhìn cô: "Em biết gói?"

"Không ạ." Cô lắc đầu, đôi mắt sáng long lanh: "Nhưng anh có thể dạy em mà!"

Ngẫm mấy giây, Lệ Đằng gật đầu: "Được. Đi rửa tay đi!"

"Vâng!" Nguyễn Niệm Sơ vui sướng đáp lời, đoạn quay người nhảy nhót chạy vào phòng tắm. Rửa tay xong đi ra, người kia đã mặc tạp dề đâu vào đấy.

Người đàn ông cao gần mét chín mặc tạp dề, dáng vẻ ấy, nhìn sao cũng thấy hài hước.

Nguyễn Niệm Sơ buồn cười, sán tới cạnh anh, cười giễu: "Ô, thủ trưởng của chúng ta rất lành nghề nhá!"

Lệ Đằng liếc xéo Nguyễn Niệm Sơ. Nhân lúc cô không để ý, anh phết bột mì trên tay lên mũi cô, khẽ xùy một tiếng: "Muốn học thì học, không học thì ra ngoài đợi!"

Nguyễn Niệm Sơ hoàn toàn không biết bản thân đã thành mèo hoa. Thấy anh ghét bỏ mình, cô vội bảo: "Học, học ạ! Em học đây!" Vừa nói vừa đeo chiếc tạp dề khác vào, xắn cao tay áo, nhìn quanh: "Trộn bột trước ạ? Thao tác thế nào hả anh?"

Lệ Đằng nhướng khóe môi, cúp mắt, cầm tay Nguyễn Niệm Sơ, chỉ cô cách trộn bột: "Đầu tiên, đổ một ít nước vào..."

Nguyễn Niệm Sơ học rất nghiêm túc.

Vừa học, cô vừa không nhịn nổi, thầm cảm khái: Tay anh đẹp thật đấy. Cơ mà kiểu đẹp này khác với kiểu đẹp đẽ bóng bẩy của đám đàn ông thành phố ưu tú sống trong nhung lụa. Đôi tay này có nước da sẫm màu, khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay, ngón tay kết một lớp chai dày. Rất mạnh mẽ.

Đây là đôi tay bảo vệ sự yên ổn của nước nhà, nhưng giờ đây đang dạy cô gói sủi cảo.

Nguyễn Niệm Sơ mải mê suy nghĩ đến lơ đễnh.

"Như vậy đó!" Thình lình, chủ bàn tay quăng ra một câu: "Em nhớ chưa?"

"...." Sắc mặt Nguyễn Niệm Sơ thoáng cứng ngắc, mờ mịt ngẩng lên nhìn anh: "Dạ?" Như vậy cái gì, nhớ cái gì?

Lệ Đằng híp mắt: "Em thất thần nghĩ gì đấy?"

Nguyễn Niệm Sơ bối rối, ấp úng một lúc mới nói nhỏ: "Em đang nghĩ, em có phải là người hạnh phúc nhất trên đời này rồi không."

"...." Nghe những lời ấy, Lệ Đằng đột nhiên ngừng động tác trên tay, quay sang nhìn cô với ánh mắt sâu thăm thẳm.

Nguyễn Niệm Sơ nhấp môi, cười rộ, nhỏ nhẹ nói: "Vì em thật sự cảm thấy, được anh thích là điều vô cùng hạnh phúc í."

Giây lát, Lệ Đằng mới khẽ cười: "Tất nhiên là không rồi."

Nguyễn Niệm Sơ sửng sốt: "Tại sao ạ?"

Anh mềm giọng: "Sau khi gả cho anh, em sẽ chỉ ngày càng hạnh phúc hơn thôi."

12 giờ hơn, một đống sủi cảo nhân thịt lợn, cải trắng ra lò. Mỗi người một phần ngồi đối diện trước bàn ăn "đánh chén".

Nguyễn Niệm Sơ thổi phù phù sủi cảo nóng hổi, há mồm, cắn một miếng.

Lệ Đằng nhìn cô: "Ngon không em?"

"Dạ. Ngon lắm ạ!" Cô gật đầu, ăn liền tù tì hết sáu cái, sau đó buông đũa xuống mặt bàn.

"Em ăn ít thế?" Anh hỏi

"Sủi cảo anh gói to quá, hơi no. Nghỉ tí đã ạ!" Nguyễn Niệm Sơ mỉm cười trả lời, rút khăn giấy lau miệng. Cô rũ mi, hít sâu một hơi, thở ra, vẫn nụ cười trên môi, giọng nói dịu dàng hơn: "Lệ Đằng, anh có chuyện muốn nói với em phải không?"

Đôi mắt sâu thẳm của Lệ Đằng như sao đêm, anh nhếch môi: "Sao em biết?"

"Trực giác ạ." Nguyễn Niệm Sơ ngước nhìn anh, đôi mắt to sáng ngời: "Em đoán đúng không?"

Lệ Đằng đáp: "Đúng!"

Nguyễn Niệm Sơ lại cười, nhãn cầu đảo đảo: "Vậy em đoán nữa nhé, chuyện anh muốn nói có liên quan đến việc đuổi bắt Dan tiếp đây, đúng không ạ?"

Lệ Đằng chăm chú nhìn gò má trắng như tuyết của cô, không nỡ rời mắt. Anh trầm lặng một chốc, rồi vẫn trả lời: "Đúng!"

Anh vừa dứt lời, cả căn phòng liền chìm vào tĩnh mịch.

Hồi lâu, Nguyễn Niệm Sơ nghe thấy giọng mình vang lên, bình thản lạ kỳ: "Khi nào thực hiện nhiệm vụ ạ?"

Lệ Đằng đáp: "Mấy ngày này!"

Cô cau mày: "Dan cáo già như vậy, anh đã biết căn cứ của hắn ta ở đâu chưa?"

"Tạm thời chưa." Lệ Đằng rất bình tĩnh: "Nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì sẽ nhanh chóng tra ra được thôi."

Cô hỏi: "Toàn đội Liệp Ưng cùng đi ạ?"

"Ừ." Lệ Đằng gật đầu: "Lần hành động này do bộ tư lệnh không quân trực tiếp chỉ huy!"

Nguyễn Niệm Sơ nhìn chăm chăm vào mắt anh: "Có nguy hiểm không..." Lời vừa dứt khỏi miệng liền nhận ra mình đã hỏi thừa, cô sửa lại: "Mức độ nguy hiểm có cao không ạ?"

Lệ Đằng lặng một chốc, chưa trả lời ngay mà chỉ nắm lấy tay cô, năm ngón tay siết chặt, anh trầm giọng: "Nguyễn Niệm Sơ, anh hứa với em, vì em, anh nhất định sẽ trở về."

Không biết tại sao, nghe anh nói hết câu, sống mũi cô bỗng cay cay, tầm mắt nhòa đi, tức thì gật gật: "Vâng, em đợi anh!"

Cuộc đối thoại trước khi chia xa này rất ít câu chữ, cũng không mùi mẫn, có thể nói là hết sức đơn giản. Lệ Đằng cố tình qua quýt, làm nhạt đi tất cả những khả năng chưa biết và những rủi ro có thể xảy ra, chỉ cho cô một lời hứa ở câu cuối cùng.

Nguyễn Niệm Sơ nhòa lệ, cười nói: "Được. Đúng lúc, có một nơi mà em luôn muốn quay lại thăm. Tuần trăng mặt tới đó nhé!"

Lệ Đằng quẹt chóp mũi cô, dịu dàng hỏi: "Nơi nào?"

Nguyễn Niệm Sơ túm tay anh rồi hôn một cái: "Đợi anh về em sẽ cho anh biết!" Cuối cùng, ngừng một thoáng, cô chùng giọng: "Vậy nên Lệ Đằng, anh nhất định phải trở về đấy!"

Nhất định.

***

2 giờ sáng hôm sau, Lệ Đằng ngồi trong phòng khách, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Sau đó, di động trên bàn rung lên.

Anh bắt máy.

Giọng nói người đầu dây bên kia khá nghiêm nghị, hỏi anh rằng: "Đã làm xong chuyện cậu bảo muốn làm lúc trước chưa?"

Trầm lặng vài giây, Lệ Đằng đáp: "Tôi làm xong rồi."

"Vậy hết thảy tiến hành theo kế hoạch của cậu."

"Vâng."

Cúp điện thoại, Lệ Đằng nhìn đăm đăm vào bầu trời đêm ngoài cửa sổ. Một lúc, anh dụi tắt điếu thuốc.

Không lâu sau, bệnh viện quân y truyền ra tin tức Dương Chính Phong đã mất. Nguyễn nhân là bởi phát súng làm nhiều cơ quan suy kiệt nhanh chóng. Sau nhiều lần cứu chữa, vẫn không thể khôi phục dấu hiệu sống sót, do đó tuyên bố qua đời.

Tin tức vừa đưa ra, đã khuấy động ngàn đợt sóng.

Lệ Đằng, cảnh sát Lôi, Hà Hổ và những thành viên chủ chốt khác của đại đội Liệp Ưng cũng tới. Những người trẻ tuổi xương cốt cứng như sắt không tài nào kiềm chế nỗi đau đớn trong lòng, ôm mặt khóc thành tiếng trong hành lang bệnh viện.

Họ không thể tiếp nhận sự ra đi của một người anh hùng, giống như không thể chấp nhận sự ra đời của một thảm kịch.

Trong bệnh viện hỗn loạn.

Di hài phủ tấm vải trắng, chẳng mấy chốc được đẩy vào nhà xác, chờ nhập quan.

Sắc mặt Lôi Lôi nặng nề, bên cạnh cô ấy là một nữ cảnh sát trẻ xách túi laptop, không rõ đang làm gì.

Lệ Đằng dựa lưng vào tường, trong tay anh cầm một điếu thuốc lá chưa châm và một chiếc bật lửa quân dụng, hơi rũ mắt, vẻ mặt lạnh tanh nhìn về một nơi nào đó.

Các đội viên nhìn theo ánh mắt của anh, chỉ thấy bức tường bạc phếch chỗ góc rẽ cầu thang, ánh đèn còn trắng bợt hơn cả tường.

Không ai đoán được anh đang nghĩ gì lúc này, chẳng qua sự ăn ý trong nhiều năm kề vai sát cánh giết địch cho họ biết, anh đang đợi.

Còn chờ đợi gì thì không thể biết.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, tiếng ồn ào lộn xộn bên tai, nhưng dường như Lệ Đằng chẳng nghe thấy. Anh đứng ở chỗ bóng tối và ánh sáng giao nhau, tiếp tục chờ.

Không rõ qua bao lâu, di động trong tay rung lên.

Đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện, anh liên tục có điện thoại. Song, lần này, có vẻ cảm giác được điều gì, anh nheo mắt, nghe máy ngay.

Bên kia là tiếng gió, tiếng gió thổi lá cây xào xạc và tiếng nước sông chảy.

Lệ Đằng nhìn Lôi Lôi ở bên một cái, ánh mắt thâm trầm.

Trong chớp nhoáng, Lôi Lôi nhận ra điều gì đó, sắc mặt hơi thay đổi, dùng tay ra hiệu cho nữ cảnh sát bên cạnh. Nữ cảnh sát hiểu ý, lập tức mở laptop tiến hành xác định vị trí cuộc gọi, mười ngón tay gõ thoăn thoắt trên bàn phím.

Giây tiếp theo, giọng một người đàn ông phát ra từ ống nghe, trầm thấp gãy gọn, nói bằng tiếng Khmer: "Nghe bảo đội trưởng Dương gặp tai nạn, nén đau thương nhé!"

Lệ Đằng hít sâu một hơi, thở ra, giọng nói lộ rõ vẻ dữ tợn: "Lâu như vậy không liên lạc, tính khi nào gặp mặt ôn chuyện đây, cậu chủ Dan?"

Đầu bên kia, giọng Dan mang theo ý đùa vui: "Anh muốn ôn chuyện với tôi hay muốn lấy tư liệu về cục pin kia về. Hay là..." Ngừng một thoáng, hắn ta cười khẽ: "Muốn trả thù cho đội trưởng Dương, hả Lee?"

"Bất kể tìm anh vì lý do gì thì giữa hai chúng ta cũng phải kết thúc, không đúng sao?" Lệ Đằng hờ hững: "Chung quy, anh rất rõ Khun Sa đã chết thế nào mà."

Nghe vậy, Dan xùy một tiếng: "Anh không cần cố tình khích tôi. Vòng đầu tiên của trò chơi đã kết thúc. Tôi gọi cú điện thoại này cho anh, vốn muốn cho anh biết tôi đang ở đâu, bằng không thì vòng hai, lấy ai chơi với tôi."

Lệ Đằng cười: "Vậy tôi phải cảm ơn anh rồi."

"Thời gian lâu như thế, đã xác định được kinh độ, vĩ độ chưa?"

Hắn ta vừa dứt lời, kỹ thuật viên bên kia đã định vị thành công. Lòng nhẹ nhõm, cô ấy gật đầu với Lôi Lôi.

Lôi Lôi làm một động tác tay với Lệ Đằng.

Lệ Đằng: "Hòm hòm rồi."

Dan nói với giọng điệu khinh thường: "Tốt, tôi đang đợi anh, cũng đang đợi cả Liệp Ưng của anh đây." Dứt lời, hắn đột ngột ngắt kết nối.

Ở bên, Vasa cảm thấy rối rắm, cô ta nói: "Anh cố tình để lộ vị trí của mình, nói rõ luôn là đã bố trí xong xuôi mai phục chờ bọn họ. Bọn họ biết có vấn đề sẽ không đến."

"Muốn bắt anh thì đây chính là con đường duy nhất mà bọn họ có thể lựa chọn." Dan rất chắc chắn: "Bọn họ nhất định sẽ tới!"

Vasa lắc đầu: "Người Trung Quốc thông minh lắm, anh không hiểu được họ đâu."

"Em ở Trung Quốc lâu vậy, từng nghe câu "Biết trên núi có hổ vẫn đi về hướng núi hổ" chưa?"

"Em không hiểu ý anh."

"Ý anh là, không hiểu người Trung Quốc là em, Vasa." Khóe miệng Dan gợn một nụ cười. Hắn ta duỗi tay, nâng cằm Vasa lên, giọng nói nhẹ tênh: "Em vĩnh viễn không thể tưởng tượng được, bộ đội Trung Quốc có thể ngốc đến mức độ nào vì cái gọi là sứ mệnh và trách nhiệm của họ đâu."

Bệnh viện quân y thành phố Vân.

Lệ Đằng nghiêm sắc mặt, lấy di động nhấn một dãy số. Lát sau, cuộc gọi kết nói, người bên kia điện thoại nói: "Xin chào, thư ký Cổ của bộ tổng tư lệnh không quân nghe đây!"

"Đội trưởng Lệ Đằng, đại đội đặc chủng Liệp Ưng, lữ đoàn không quân. Làm ơn chuyển máy cho tư lệnh Trương dùm tôi."

"Anh đợi chút!" Mấy giây sau, giọng một người đàn ông trung niên truyền tới: "Đồng chí Lệ Đằng, việc giao cho cậu và Dương Chính Phong tiến triển đến đâu rồi?"

"Đã xác định được chỗ của mục tiêu. Xin thủ trưởng cho chỉ thị."

"Lập tức hành động!"

Vẻ mặt không cảm xúc, sống lưng thẳng tắp như cây thông giữa đất Trời, anh đanh giọng: "Rõ!"

***

Hôm Lệ Đằng trở lại quân đội, Nguyễn Niệm Sơ dậy sớm, tiễn anh và bọn Thạch Đầu ra sân bay.

Cô bình thản suốt cả đường, ngoại trừ dặn dò Lệ Đằng chú ý đến thay đổi thời tiết, mặc thêm hoặc bớt quần áo, đừng để bị cảm, rồi việc nhà ra, thì không nói gì thêm.

Lệ Đằng đồng ý hết.

Thực ra, phản ứng của Nguyễn Niệm Sơ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của mọi người. Các đội viên đều trên dưới ba mươi, đa phần đã kết hôn. Họ nhớ lúc mình mới yêu, mỗi lần bạn gái nghe thấy họ sắp đi làm nhiệm vụ thì đều hoảng cực kỳ.

Mạnh mẽ thì cắn răng kìm nén những giọt nước mắt, yếu đuối thì khóc hu hu suốt dọc đường đưa tiễn.

Trấn tĩnh giống bà xã anh Lệ thế này, đã ít lại càng ít.

Mãi đến giờ, cuối cùng mọi người mới phát hiện ra rằng cô gái nơi đô thị lớn, thoạt nhìn bình thường, mảnh mai lại khác hẳn những gì họ nghĩ ban đầu.

Còn rốt cuộc khác ở đâu thì các đội viên không nói ra được.

Nhưng họ biết, chỗ họ không hiểu thì đội trưởng của họ hiểu hết. Có lẽ, chị dâu không nói bất cứ điều gì là bởi lời chị ấy muốn nói thì đội trưởng biết rõ từng câu.

Trước lần hành động này, câu cuối cùng mà Lệ Đằng nói với Nguyễn Niệm Sơ là "Em chờ anh!"

Anh đáp lại bằng hai cánh tay rộng mở, ôm chặt cô vào lòng, như muốn hòa tan sinh mệnh với nhau.

Trước khi anh đi, anh không nói với cô điều gì.

Là vậy ư? Hình như thế, mà lại dường như chẳng phải.

Trên đường, Nguyễn Niệm Sơ bỗng nhiên không nhớ rõ lúc anh ôm cô, có phải đã nói gì đó bên tai cô không. Cô ngẫm đi ngẫm lại nhưng cuối cùng chẳng nhớ rõ nữa.

Nguyễn Niệm Sơ không về nhà. Cô bắt taxi rời sân bay, lúc gần tới ký túc xá quân khu, cô lại tạm thời thay đổi nơi đến, nói với tài xế một địa chỉ: Trung tâm nghiên cứu các bệnh thần kinh thành phố Vân.

Một lúc lâu sau, Nguyễn Niệm Sơ gặp được Hà Lệ Hoa, mẹ của Tiểu Tinh trong phòng bệnh.

Tại sao lại đến tìm Hà Lệ Hoa, bản thân cô cũng không biết nguyên nhân cụ thể. Nhưng cứ đến thôi. Và khiến Nguyễn Niệm Sơ ngạc nhiên là người phụ nữ ngày thường đầu óc không tỉnh táo lắm này, hôm nay lại minh mẫn lạ kỳ.

Hà Lệ Hoa nhìn cô gái trẻ ngồi bên mép giường đang gọt táo cho mình. Nét mặt anh lành, chị ấy chợt hỏi: "Sao Lệ Đằng không đến?"

Nguyễn Niệm Sơ cụp mắt, cười. Lúc cô nói chuyện, sườn mặt in nghiêng hiền hòa: "Anh ấy đi làm nhiệm vụ rồi ạ!"

Giọng Hà Lệ Hoa nhạt đi: "Lại liên quan đến pin kia phải không."

"...." Đây là lần thứ hai Nguyễn Niệm Sơ nghe thấy "pin" từ miệng Hà Lệ Hoa. Cô hơi nghi hoặc: "Chị luôn nói đến pin, đấy là gì ạ?"

Hà Lệ Hoa đáp: "Là loại sản phẩm năng lượng mới được nghiên cứu chế tạo bởi tiến sĩ Tề, chủ yếu dành cho nghiên cứu phát triển quân sự. Pin ấy mới chỉ là bán thành phẩm. Tư liệu kỹ thuật chính đã bị một nhóm phần tử nước ngoài cướp đi." Chị ấy rũ mi, sắc mặt tối đi: "Những người hộ tống thứ đó cũng bị giết hại hết. Tiến sĩ Tề, anh Cao... và cả chồng chị. Họ chết cả rồi."

Nghe thế, mặt Nguyễn Niệm Sơ biến sắc, cô quá đỗi kinh ngạc: "Chị dâu, chị biết anh Hạ đã mất...? Chị khỏi bệnh rồi?"

Hà Lệ Hoa nghiêng đầu nhìn cô, có vẻ hoang mang: "Chị bị bệnh?"

Nguyễn Niệm Sơ thử hỏi: "Chị không nhớ mình bị bệnh ạ? Vậy, chị có biết đây là đâu không?"

Quan sát phòng bệnh một lượt, Hà Lệ Hoa lắc đầu: "Chị không biết."

"Chị có nhớ Hạ Tinh Tinh không ạ?"

"Chị không nhớ."

Vừa nghe thấy câu này, Nguyễn Niệm Sơ hiểu được, tình trạng tinh thần của Hà Lệ Hoa vẫn không ổn định, bỗng nhiên nhớ ra chuyện quá khứ, chẳng qua chỉ tỉnh táo tạm thời thôi.

Cô đành lặng im.

Một chốc, trái lại Hà Lệ Hoa nói tiếp: "Lệ Đằng đi làm nhiệm vụ, em có lo lắng không?"

"Lo ạ, lo chết đi được." Nguyễn Niệm Sơ cười, đặt mấy miếng táo đã cắt nhỏ vào đĩa, giọng cô chợt nhỏ hơn: "Nhưng có ích gì chứ. Lo lắng sợ hãi thì anh ấy có thể không đi sao."

Hà Lệ Hoa nói: "Đi cũng không sao, chỉ cần có thể trở về."

Nghe vậy, đôi mắt Nguyễn Niệm Sơ lóe lên, hồi lâu mới khẽ hỏi: "Chị dâu ơi, chị có từng trách anh Hạ không?"

"Không, em!"

"Tại sao ạ?"

Hà Lệ Hoa đáp: "Vì anh ấy là một người lính. Anh ấy chỉ làm những việc mình nên làm. Dù kết quả ra sao, không ai được trách anh ấy cả."

NGÂM NGA

Chương 69: ANH YÊU EM.

***

Mấy tiếng sau, máy bay trực thăng chở Lệ Đằng đáp xuống nơi đóng quân của đại đội đặc chủng Liệp Ưng tại vùng núi phía Bắc, Trung Quốc.

Tháng mười một, thời tiết âm u, mây đen che kín Mặt Trời, gió lạnh mặc sức rú rít. Cây cối trên núi bị gió to thổi cong, những chiếc lá vàng khô rơi lả tả đầy núi.

Trên sân huấn luyện trống trải, mười mấy chiến sĩ không quân mặc đồng phục ngụy trang chiến đấu, đeo đầy đủ trang bị, gương mặt lạnh lùng, sẵn sàng lên đường. Nhìn từ xa, các chiến sĩ như hàng bạch dương sừng sững đứng giữa núi sông, chống đỡ bầu Trời xanh.

Vẻ mặt không biểu cảm, Lệ Đằng sải bước đi tới trước mặt các chiến sĩ, đứng nghiêm, quét mắt nhìn những gương mặt trẻ trung cương nghị, đanh giọng: "Các anh em, nhiệm vụ lần này do bộ tư lệnh không quân trực tiếp đưa xuống. Có hai mục tiêu: Một, lấy lại tư liệu tuyệt mật về vũ khí quân sự của nước ta bị đánh cắp 12 năm trước. Hai, bắt giữ Dan - kẻ chủ mưu của hàng loạt các hoạt động khủng bố trước đó, và đám tòng phạm Vanesa. Nguyên văn lời của tư lệnh Trương là, cố gắng hết sức bắt sống, nếu cần thiết cũng có thể bắn chết ngay tại chỗ. Có vấn đề gì không?"

Các chiến sĩ đồng thanh: "Không!"

Lệ Đằng nói tiếp: "Nửa tiếng trước, tôi đã gửi bản đồ khu vực mới nhất của kẻ địch do người cung cấp tin cung cấp, tới email của đội phó Trình. Đã truyền nhau xem chưa?"

Đội phó Trình Xuyên đáp: "Yên tâm đi anh Đằng. Em đã in bản đồ ra cho mỗi anh em một bản, xem cả rồi."

Lệ Đằng gật đầu, sắc mặt rất lãnh đạm: "Bản đồ ấy vẽ không chuyên nghiệp lắm, chỉ nêu đại khái chỗ quân địch mai phục và phân bố bãi mìn. Sau khi đến nơi, đội đột kích theo tôi nhảy dù xuống trước. Những người còn lại đáp xuống đất rồi thì theo kế hoạch, áp sát khu vực mục tiêu. Nếu gặp tình huống bất ngờ phát sinh, tùy cơ ứng biến." Ngừng một thoáng, anh nói tiếp: "Nhiệm vụ lần này chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại. Rõ cả chưa?"

Các chiến sĩ cao giọng đáp: "Rõ!"

"Phạm phải người Trung Quốc ta...."

Mọi người hô to: "Tất không tha!"

Tiếng vọng ngân nga nơi núi non hoang vắng, âm vang bầu Trời.

Ánh mắt kiên nghị, Lệ Đằng đứng thẳng, giơ tay phải lên chào mười mấy chiến sĩ. Các chiến sĩ cùng đồng loạt giơ tay chào lại.

Sau vài giây, Lệ Đằng buông tay xuống: "Tất cả các chiến sĩ có mặt, nghỉ, nghiêm, bên trái, quay! Xuất phát!"

Các chiến sĩ hàng ngũ chỉnh tề, chạy về phía sân bay. Toàn đội ngũ cực kỳ im lặng, không có lấy một tiếng nói.

Đằng sau, Lệ Đằng vừa toan cất bước thì một đốm vàng kim đột nhiên bay về phía anh.

Anh hơi rũ mắt, chỉ thấy một bông hoa cỏ từ trên Trời rơi xuống lòng bàn tay anh. Ấy vậy mà lại là một cọng đòng đòng lúa không biết từ đâu bay tới.

Đúng lúc Trình Xuyên đi ngang qua, thấy anh đứng yên, cậu ta sửng sốt: "Sao vậy anh Lệ?"

"Không." Chẳng biết nhớ đến điều gì, khóe môi Lệ Đằng cong lên, gợn nét cười nhàn nhạt, anh xòe năm ngón tay ra.

Gió núi to quá, Trình Xuyên chỉ thấp thoáng trông thấy một chấm vàng kim bay ra từ giữa các ngón tay Lệ Đằng. Không đợi nhìn rõ thứ đó thì đã mau chóng bị gió thổi đi.

Lệ Đằng nói: "Đi thôi!" Dứt lời, anh và đội phó Trình Xuyên quay gót, sải bước rời đi, không hề ngoái nhìn lại.

Nhưng gió như cảm nhận được điều gì đó, cứ ra sức, ra sức thổi bông đòng lúa kia về phía chân Trời xa xăm. Gió biết, gió thực sự biết, đâu là nơi anh quyến luyến trọn đời, nơi nào có cô gái yêu dấu của anh.

Sau vài giờ bay, một số máy bay trực thăng quân sự đã đạt tới kinh độ và vĩ độ gần chỗ trú ẩn của Dan. Ở độ cao khoảng 1500 mét, sáu thành viên của đội đột kích làm công tác kiểm tra trang bị chiến đấu lần cuối cùng.

Tầm mắt Lệ Đằng quét một vòng, giọng anh rất nhẹ: "Mang đồ xong hết chưa?"

"Dạ!" Các chiến sĩ gật đầu, đều cười đáp: "Xong rồi ạ!", "Sẵn sàng cả rồi."

Lệ Đằng cong khóe môi, nhìn cậu chiến sĩ rụt rè nhất trong mấy người. Anh nhướng mày: "Hạo Tử có căng thẳng không?"

Cậu chiến sĩ bị gọi tên rõ ràng tính hay xấu hổ, gãi gãi đầu: "Hơi hơi ạ! Có điều em vẫn ổn, lại chẳng phải lần đầu tiên làm nhiệm vụ."

Lệ Đằng trêu: "Nghe Thạch Đầu bảo, tay nghề nấu nướng của vợ cậu rất khá. Đợi kết thúc vụ này, có nhã hứng mời các anh đến nhà cậu ăn bữa cơm không?"

Nghe vậy, Triệu Thành Hạo vui sướng: "Tất nhiên là có ạ! Anh Đằng, đừng nói một bữa, mười bữa cũng được! Em với vợ em chỉ mong các anh đến ấy chứ!"

Hà Hổ xùy một tiếng: "Phét! Lần trước vợ ông còn bảo ông không uống được nhiều, ghét nhất tụi tôi chuốc rượu ông. Cô ấy không muốn bọn tôi tới thì có."

"Đấy là cô ấy đùa thôi!" Triệu Thành Hạo duỗi tay khoác vai Hà Hổ, cười ha ha: "Ông đàn ông đàn ang, thù vặt cả mấy lời nói đùa này à? Sao mà giống phụ nữ thế?"

Hà Hổ đá Triệu Thành Hạo: "Biến, mày!"

Thạch Đầu dắt con dao dù vào thắt lưng, sực nhớ ra điều gì, thuận miệng hỏi: "À, phải anh Đằng ơi, chị dâu tụi em nấu ăn ngon không ạ?"

Lệ Đằng hơi cúp mắt, nghịch cái bật lửa trong tay, giọng điệu thản nhiên: "Ở nhà, tôi nấu cơm. Cô ấy không biết nấu."

Anh vừa dứt lời, người trong cabin đều kinh ngạc ngẩn tò te. Anh lớn của họ là nhân vật cỡ nào, người đàn ông đích thực, bao nhiêu năm bắn giết từ trong núi đao biển lửa thế này mà đeo tạp dề nấu cơm? Đậu má, tuyệt thật! Quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Ngay cả người kiệm lời, hướng nội như Tưởng Duệ cũng không nhịn nổi: "Gì? Anh Đằng, anh nấu cơm á?"

Lệ Đằng vén mí mắt nhìn cậu ta, tỉnh bơ: "Sao? Cậu có ý kiến?"

".... Không, em không có ý kiến ạ." Tưởng Duệ cười gượng hai tiếng, không nói gì nữa.

Tán gẫu như vậy một lát, tâm trạng của mọi người thả lỏng phần nào.

Một lúc, chiến sĩ trong buồng lái nhìn tọa độ, sắc mặt trầm xuống: "Đội trưởng Lệ, đã đến gần vị trí mục tiêu, hiện đang cách mặt đất 1500 mét."

Lệ Đằng nói: "Quân địch có mai phục. Thời gian ở trên không càng lâu càng bất lợi khi tác chiến. Hạ độ cao xuống 300 mét."

"Rõ!" Chiến sĩ điều khiển trực thăng xuống thấp.

Vài giây sau, Lệ Đằng đưa mắt lần lượt nhìn Hà Hổ bên cạnh mình, rồi Thạch Đầu, Triệu Thành Hạo, Tưởng Duệ, Từ Tiểu Vĩ. Những chiến sĩ trẻ này là thành viên đội đột kích của đại đội Liệp Ưng, là những người xuất sắc trong số những người xuất sắc của lính không quân. Ít tuổi nhất là Tưởng Duệ 22 tuổi, lớn nhất là Hà Hổ cũng mới 27.

Lệ Đằng nhìn họ, rồi móc chiếc bật lửa trong túi ra, bình thản nói: "Nào, quy tắc cũ, cùng lấy bật lửa ra đi!"

Mọi người làm theo.

Bao năm nay, đại đội Liệp Ưng có một quy tắc, trước khi các chiến sĩ nhảy dù, sẽ nói lên tâm nguyện của mình với ngọn lửa được bật lên.

Trong cabin "xoạch xoạch" mấy tiếng, các chiến sĩ bật máy lửa của mình, ánh lửa chiếu lên từng khuôn mặt tuấn tú, đầy nghị lực.

Lệ Đằng cầm bật lửa, nhìn Tưởng Duệ: "Thằng ranh cậu nhỏ tuổi nhất, cậu nói trước đi!"

Trầm ngâm giây lát, Tưởng Duệ cười nói: "Vợ em lớn từng này còn chưa thấy biển bao giờ. Đợi kết thúc nhiệm vụ, em sẽ dẫn cô ấy đến thành phố biển du lịch."

Tiếp theo là Thạch Đầu: "Vợ em luôn muốn đến Paris. Mấy năm nay em bận quá, không có thời gian rảnh. Lần này nhất định phải đi với cô ấy!"

Triệu Thành Hạo: "Lâu lắm rồi em chưa về quê thăm bố mẹ. Hoàn thành nhiệm vụ, việc đầu tiên em làm là về quê!"

Từ Tiểu Vĩ: "Em với bạn gái yêu nhau đã mấy năm rồi. Về sẽ kết hôn ạ!"

"...." Hà Hổ cúi đầu, lấy trong túi ra một tấm ảnh. Trong ảnh là một cô bé con buộc tóc hai bên, cười toe toét, khuyết một cái răng cửa. Ngón tay thô ráp của Hà Hổ nhẹ nhàng vuốt ve khóe miệng cô bé con, cười nói: "Về, em sẽ dẫn con gái đi công viên giải trí."

Cuối cùng, đến lượt Lệ Đằng.

Anh nhìn chăm chăm ngọn lửa, như thể xuyên qua đốm sáng ấy, nhìn thấy nơi xa hơn. Hồi lâu, anh mới khẽ nói: "Muốn nhìn thấy cô ấy cười lần nữa."

Hai lần, ba lần. Rất nhiều lần.

Đợi anh nói xong tâm nguyện, cả cabin đột nhiên rơi vào trầm lặng.

Lệ Đằng ngước mắt nhìn các chiến sĩ, cất giọng trầm thấp mà chắc nịch: "Nhớ kỹ, dốc toàn lực hoàn thành nhiệm vụ, dốc hết khả năng có thể để sống sót. Chuẩn bị nhảy xuống!"

"Rõ!"

Ngoài cửa khoang trực thăng, cuồng phong thét gào.

***

Sau khi Lệ Đằng đi, Nguyễn Niệm Sơ luôn cảm thấy thiêu thiếu gì đó. Rõ ràng, cô vẫn là cô, thành phố này vẫn là thành phố này, cuộc sống vẫn là cuộc sống này, nhưng chỉ là rất trống rỗng.

Trái tim cô dường như chia làm hai nửa. Một nửa vẫn trên người cô, nửa kia có lẽ bị Lệ Đằng cuỗm đi rồi.

Thậm chí mấy tiếng ngắn ngủi cũng trở nên dài vô tận.

Từ bệnh viện tâm thần đi ra, Nguyễn Niệm Sơ về nhà ở ký túc xá quân khu. Cô chuyển đến đây đã một thời gian, ra vào nhiều lần, nên quen mặt khá nhiều các chị, các cô trong khu. Mọi người không biết nhau, nhưng chạm mặt vẫn sẽ mỉm cười, tỏ ý.

Cười suốt cho đến khi vào tòa nhà, mặt cô đã có phần cứng ngắc.

Về nhà, vẫn vắng tanh. Bé mèo béo lười biếng cuộn tròn trong ổ. Thấy cô về, nó thò đầu kêu meo meo.

Nguyễn Niệm Sơ đi tới bế mèo béo lên, vừa vuốt lông nó, vừa dịu giọng dỗ dành: "Lệ Tiểu Dấm à, mày biết không? Ông chủ mày đi làm nhiệm vụ rồi. Mấy hôm này chỉ có hai chúng ta nương tựa vào nhau. Mày đừng sợ, anh ấy sẽ sớm trở về thôi!"

Ngay cả cô cũng không biết lời này là nói với mèo hay nói với chính mình.

"Meo..." Mèo béo giống như hiểu được lời cô. Nó khẽ kêu meo meo vài tiếng, gác móng vuốt lên vai cô, hệt đang an ủi.

Nguyễn Niệm Sơ cọ cọ cằm vào đầu mèo béo: "Yên tâm, anh ấy sẽ không sao đâu."

Mèo béo liếm tay cô: "Meo!"

Chiều muộn, Nguyễn Niệm Sơ lên giường nằm gửi tin nhắn với Kiều Vũ Phi qua Wechat. Đang trò chuyện thì có một cuộc điện thoại gọi tới. Cô thoáng nhìn, người gọi là Lôi Lôi.

"A lô, cảnh sát Lôi à."

"Giờ cô có rảnh không?" Lôi Lôi hỏi.

Nguyễn Niệm Sơ cảm thấy hơi lạ: "Có chuyện gì ạ?"

Lôi Lôi im lặng một lúc mới đáp: "Rein đã về Campuchia. Trước đấy, cậu ta viết một lá thư ở chỗ tôi, nói rằng chờ sau khi cậu ta đi thì nhờ tôi chuyển cho cô."

Mắt Nguyễn Niệm Sơ lóe lên, nhớ ra khi trước đúng là Lệ Đằng từng bảo Lôi Lôi bắt Rein vào đồn cảnh sát. Cô trầm tư giây lát, đoạn hỏi: "Bây giờ cô đang ở đâu?"

"Tôi đang trên đường lái xe về nhà." Lôi Lôi nói: "Cô ra cổng ký túc xá đi! Tôi đưa thư cho cô rồi đi luôn."

"Được."

Rốt cuộc, Nguyễn Niệm Sơ cầm trên tay lá thư Rein viết cho mình. Cô mở thư ra. Thư rất ngắn. Kỳ thực nói là thư, nhưng giống tùy bút nhất thời dâng trào cảm xúc viết nên thì hơn. Tổng cộng chỉ có vài câu, hơn nữa chữ Trung Quốc trên giấy còn xiêu xiêu vẹo vẹo. Chưa nói tới tính thẩm mỹ, còn chẳng được tính là ngay ngắn. Khiến người ta nhìn một cái liền biết đây là chữ người nước ngoài viết.

"Vẫn luôn tích tập thơ "Một đêm của Phỉ Lãnh Thúy" của thi nhân Trung Quốc, Từ Chí Ma.

"Ngày em đến,

Hệt thấy ánh sáng trên con đường tối tăm phía trước.

Em đánh thức cơn mê của tôi, trả lại cho tôi sự hồn nhiên.

Tôi từng vô số lần ảo tưởng.

Chuyện năm đó sẽ có chút đổi thay.

Nhưng chẳng thay đổi được gì.

Khúc dạo đầu thuộc về em và anh ta, kết cục cũng chỉ thuộc về em và anh ta.

Hai người vốn xứng đôi như đêm tối và trăng sáng.

Tôi sẽ nhớ mãi hai người, nhớ câu chuyện của hai người.

Tạm biệt, Nguyễn, bạn của tôi.

Tôi phải đi tìm câu chuyện thuộc về tôi đây."

"...." Đọc xong lá thư, tâm trạng Nguyễn Niệm Sơ bỗng trở nên phức tạp. Tori bé nhỏ của năm nào, Rein của hiện tại. Cho tới giờ, hình như câu chuyện của cậu ấy nằm ngoài chuyện của cô và Lệ Đằng, nhưng lại bám vào câu chuyện của họ mà tồn tại.

Cậu ấy có thể hoàn toàn đi ra được, nhìn thấy thế giới của mình. Từ tận đáy lòng, Nguyễn Niệm Sơ mừng thay cho cậu ấy.

"Tạm biệt, Tori! Bạn của tôi!" Cô vểnh khóe môi, khẽ nói với lá thư, sau đó xòe tay, để lá thư theo gió chiều chạng vạng bay xa.

7 giờ tối, hoàng hôn dần buông xuống, nhà nhà trong khu chung cư đều đã lên đèn.

Nguyễn Niệm Sơ mở cửa tủ lạnh. Hơn chục chiếc sủi cảo nằm trong ngăn đông lạnh là của Lệ Đằng gói lúc trước. Cô ngẩn ngơ nhìn những chiếc sủi cảo ấy một lúc, đoạn lấy ra, thả vào trong nước sôi.

Mấy phút sau, nước trong nồi sôi lần nữa, sủi cảo nổi lên trên.

Nguyễn Niệm Sơ lấy bát, gắp ra.

Mới gắp được hai cái thì điện thoại chợt reo vang.

Cô cầm điện thoại xem, lấy làm sửng sốt, màn hình điện thoại hiển thị người gọi là Dì Hạ. Sau một thoáng kinh ngạc, Nguyễn Niệm Sơ nhấn nút nghe: "A lô, dì Hạ ạ."

Trong điện thoại truyền tới tiếng nức nở già nua: "Tiểu Nguyễn à... vừa nãy bệnh viện gọi điện thoại đến, chị dâu con đột nhiên sự sát, may mà phát hiện kịp thời nên cứu được... Giờ dì phải chạy vào bệnh viện, con đến trông Tiểu Tinh hộ dì một lát được không?"

"..." Mặt Nguyễn Niệm Sơ tái đi. Cô hít một hơi thật sâu, ổn định giọng nói để không run run: "Vâng, con đến ngay ạ! Dì đừng cuống, cứu được là tốt rồi. Dì đừng cuống ạ!"

Sau khi gác máy, Nguyễn Niệm Sơ nhắm mắt, đưa tay ôm chặt miệng, quay người lấy chìa khóa và áo khoác, mở cửa đi thật nhanh ra ngoài.

Không biết tại sao, khoảnh khắc này, nước mắt cố nén rất lâu, cuối cùng vỡ òa trong gió đêm.

Nguyễn Niệm Sơ hoàn toàn bất ngờ về việc Hà Lệ Hoa tự sát. Nhưng lại có chút nằm trong dự liệu của cô.

Chiều nay, Hà Lệ Hoa nói với cô, chị ấy chưa bao giờ trách anh Hạ Phi. Trạng thái, biểu cảm khi nói chuyện bình tĩnh và yên bình đến thế, ánh sáng nơi đáy mắt, thậm chí còn mang theo một thoáng hạnh phúc cùng hy vọng.

Nguyễn Niệm Sơ chợt hiểu ra ánh mắt chị ấy khi đó.

Nếu bạn đã từng thực sự yêu sâu đậm một người thì sẽ hiểu, nếu con người ta dựa vào một quãng hồi ức để vượt qua những tháng ngày dài sau này, thì sẽ mệt mỏi và khó khăn nhường nào.

Cũng chính giây phút này, Nguyễn Niệm Sơ đã hiểu tất cả những do dự và giằng xé nội tâm của Lệ Đằng, khi anh đối mặt với cô, trong cuộc hội ngộ sau 7 năm ấy.

"Anh có sợ không?" Cô chợt ngừng bước, nhìn vào màn đêm bất tận, hỏi sự tồn tại xa xôi chẳng hề biết.

Xung quanh rực rỡ đèn neon, xe cộ như nước, không ai đáp lời cô, chỉ có gió đang lặng lẽ thổi.

"Anh có sợ không?"

"Sợ."

"Sợ gì?"

"Sợ một ngày nào đó nếu anh nuốt lời, em phải một mình đi qua mấy chục năm sau này."

"Biết rõ là vực sâu thăm thẳm, tại sao còn vì nghĩa không chùn bước tiến lên?"

"Anh yêu em."

Nhìn bầu trời đêm, Nguyễn Niệm Sơ khẽ mỉm cười. Cô đã nghe thấy câu trả lời gió mang tới.

NGÂM NGA

Chương 70: LỆ ĐẰNG NHÌN THẤY HOA LÚA BẠT NGÀN NÚI ĐỒI, VÀ CÔ GÁI MỈM CƯỜI TRONG GIÓ.

****

Miền Trung và miền Nam Campuchia là đồng bằng. Phía đông và phía Tây được bao quanh bởi các dãy núi cao nguyên, hầu hết được bao phủ bởi rừng rậm. Nước mưa hàng năm và khí hậu nhiệt đới gió mùa nuôi dưỡng nên vùng đất này. Rừng cây um tùm che kín Trời, hình thành nên địa hình thiên nhiên dễ phòng thủ, khó tấn công.

Đại bản doanh của Dan nằm giữa rừng cây, chếch về hướng Tây sông Mê Kông, xung quanh thiết lập mấy bãi mìn. Lính đánh thuê châu Âu được mời đến với giá cao ẩn núp trong rừng sâu, sẵn sàng phục kích "Liệp Ưng" bất cứ lúc nào.

Đội đột kích dẫn đầu, đáp xuống địa điểm ấn định.

Các chiến sĩ cầm súng trong tay, ánh mắt sắc bén, cẩn thận trinh sát xung quanh. Cây cối trong rừng cao chót vót, rắn độc cuộn mình trên những cành cây, phun nọc. Trong bán kính vài trăm mét, không thấy bóng dáng quân địch.

Bản đồ sơ lược của người cung cấp tin rất hữu ích. Đội đột kích tránh được chính xác những khu mai phục của lính đánh thuê.

Thấy xung quanh tạm thời không có động tĩnh kẻ địch, Lệ Đằng híp mắt, làm một động tác tay. Bọn Hà Hổ lập tức tản ra bốn phía một cách có trật tự, lặng lẽ không một tiếng động thâm nhập vào khu vực của quân địch.

Đằng sau, ở độ cao hàng trăm mét, những thanh viên còn lại của đại đội Liệp Ưng đã xách định lần cuối cùng địa điểm đáp xuống, tập trung chú ý, nhảy ra khỏi cabin.

Nhìn từ xa, như binh lính cõi trên giáng xuống.

Hoàng hôn, ánh chiều tà nhuộm hồng nửa bầu Trời.

Đứng trong căn nhà tre, Dan nhìn về phía xa qua ô cửa sổ, ánh mắt sâu hun hút, không gợn sóng.

Từ phía Bắc doanh trại trở lại, Vasa vào nhà. Ngước nhìn sườn mặt anh tuấn thờ ơ của người đàn ông, Vasa cũng dõi theo tầm mắt hắn ta.

Bên tai là tiếng nước chảy, nơi nhìn tới là rừng rậm và không trung. Tất cả đều yên lặng kinh khủng.

Vasa hỏi: "Anh đang làm gì vậy?"

Giọng Dan rất nhẹ: "Vasa, em nghe xem ngoài kia có tiếng súng không?"

"...." Vasa lắc đầu: "Im ắng lắm. Không có âm thành nào ở bên ngoài cả."

Nghe thế, Dan bỗng cụp mắt, khẽ cười thành tiếng.

Vasa nghi hoặc: "Anh cười gì?"

Dan xoay người ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn, rót cho mình cốc nước, uống một ngụm, hờ hững đáp: "Bên ngoài có nhiều bãi mìn như vậy, còn cả lính đánh thuê đang phục kích, nhưng không có động tĩnh nào. Em có biết nó chứng tỏ điều gì không?"

Lòng Vasa thắt lại, cô ta trả lời: "Hoặc Liệp Ưng không đến, hoặc họ tránh được tất cả những cái bẫy anh thiết lập."

"Không." Dan đặt cốc nước xuống, ánh mắt đột nhiên âm trầm thấu xương: "Nó chứng tỏ bên cạnh anh có nội gián."

Vasa cả kinh: "Nội gián? Sao có thể. Theo được vào đây đều là thân tín của anh, không thì cũng là những người đã vào sinh ra tử bên Boss mấy chục năm."

Dan nhếch khóe môi: "Chơi trò chơi với người thông minh thì phải đoán xem hắn đang nghĩ gì, sẽ làm gì. Quả nhiên, Lee không làm anh thất vọng."

"Vậy nên làm thế nào bây giờ? Nếu họ đã tránh được tất cả các bãi mìn và mai phục, chắc hẳn sẽ đến nhanh thôi." Vasa cau chặt mày. Cô ta đi đi lại lại mấy bước, rồi siết chặt nắm tay, bình tĩnh nói: "Nơi này không xa bờ sông. Dan, anh ngồi thuyền đi trước đi, em giữ chân chúng."

Vasa vừa dứt lời, Dan quay đầu nhìn người phụ nữ đang đứng cạnh mình. Cô ta có mái tóc đen bóng và đôi mắt híp, vẻ mặt luôn lạnh lùng, lầm lì, hiếm khi nở nụ cười. Nhưng Dan để ý thấy hai má cô ta có lúm đồng tiền rất nhạt.

Có lẽ, đây vốn nên là gương mặt thích cười.

Có khoảnh khắc, trong đầu Dan không hiểu sao lại dâng lên suy đoán này. Nhưng có điều chỉ vài giây ngắn ngủi thì đã biến mất. Hắn nhanh chóng rời tầm mắt, giống như nhiều năm trước.

Người phụ nữ sẵn lòng chết vì mình này, thật ngu xuẩn. Hắn chưa bao giờ để cô ta vào trong mắt.

Thấy Dan im lặng, Vasa tiến lên hai bước, vô thức túm vạt áo hắn ta, nôn nóng nói: "Ví thử thật sự có nội gián, thì ván này anh thua chắc rồi. Anh phải rời khỏi đây ngay!"

Dan dửng dưng gạt tay cô ta ra, ngồi lại xuống ghế: "Ai bảo anh thua!"

"...." Ánh mắt Vasa lóe lên kinh hãi.

"Chưa đến giây cuối cùng, còn chưa biết ai thắng ai thua đâu!"

Phút chốc, tuyệt vọng và bất lực chưa từng có nuốt chửng Vasa. Cô ta không hiểu, thật sự không hiểu. Cô ta nói với Dan: "Đây không phải thắng thua mà là sống chết. Anh có biết tình hình của mình hiện giờ nguy hiểm cỡ nào không? Em đã bảo người Trung Quốc không dễ chọc, họ sẽ không bỏ qua cho anh."

Dan ngẩng đầu, thấp giọng: "Anh cũng sẽ không bỏ qua cho chúng!"

Vasa hít một hơi thật sâu: "Vì trả thù cho Boss?"

Dan nói: "Người Trung Quốc đáng chết!"

"...." Vasa khom mình, đưa tay vuốt ve má Dan, rơm rớm lệ: "Nếu Boss còn sống, có lẽ ông ấy không muốn nhìn thấy anh như thế này đâu!"

"Em thì biết cái gì?" Dan vươn tay bóp cằm Vasa, dữ dằn nâng lên, ghé sát cô ta, gần như rít qua kẽ răng: "Anh đã dạy em, khiến con người ta đau khổ nhất không phải cái chết, mà là thù hận. Em thử sống trong thù hận 7 năm chưa?"

Vasa cố gắng khuyên hắn ta: "Boss đã cướp đồ của người Trung Quốc, còn giết hai binh sĩ và một nhà khoa học. Người Trung Quốc không phải vô duyên vô cớ mà bắt ông ấy."

"Người Trung Quốc giết bố anh, hại anh tan cửa nát nhà. Anh giết người Trung Quốc cũng không phải vô duyên vô cớ." Dan cười lạnh: "Chúng không sai, chẳng lẽ mỗi anh sai?"

"..." Vasa mấp máy môi toan nói gì, thì đằng xa thình lình truyền tới một hồi tiếng nổ, đinh tai nhức óc, ánh lửa rực Trời.

Dan nhìn về phía ngọn lửa, đẩy Vasa ra, đứng dậy, nhướng mày: "Rốt cuộc đã khai chiến!"

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, phi như bay, lao thẳng vào nhà. Người tới mồ hôi đầy đầu, thở hồng hộc: "Cậu chủ, bên lính đánh thuê truyền tin, phát hiện đối tượng khả nghi. Chắc là bộ đội Trung Quốc."

Dan nhếch môi độc ác: "Giết hết bọn chúng!"

Cùng lúc ấy, trong rừng cây cách khu trại khoảng bảy trăm mét, lính đánh thuê ném phát lựu đạn thứ hai về phía vị trí khả nghi.

Lựu đạn rơi cạnh chân một chiến sĩ đang bò rạp.

"...." Mắt chiến sĩ lóe lên kinh hãi, gắng hết sức lao mình ra xa. Một tiếng "Uỳnh" cực lớn, lựu đạn nổ tung. Chiến sĩ không kịp tránh nên bị thương. Nháy mắt, cả chân trái bầy nhầy máu thịt.

Cậu ta đau đến nỗi nổi đầy gân xanh, nhưng cương quyết không phát ra một tiếng.

"Lâm Dương! Giữ vững!" Thạch Đầu nghiến răng, bò nhanh tới gần, túm bả vai chiến sĩ nọ, ra sức lôi cậu ta sang một bên. Mấy tiếng súng vang lên "đoàng, đoàng đoàng". Viên đạn xé gió lao tới, bắn trúng thân cây cạnh hai người.

Nhận ra vị trí của mình đã bị lộ, Thạch Đầu vội kéo chiến sĩ bị thương vào sau thân cây to, dùng thân cây che chắn, giương súng bắn trả.

Cuộc đấu súng nổ ra.

Chốc lát, tiếng súng, tiếng gió, tiếng giảm thanh, tiếng nổ, phá tan toàn bộ sự tĩnh lặng.

Hà Hổ đấu súng với hai tên lính đánh thuê, vừa bắn vừa đến gần chỗ của Lâm Dương và Thạch Đầu, nói với tốc độ cực nhanh: "Cậu xử lý vết thương cho Lâm Dương trước. Để tôi bắn!"

"Được." Thạch Đầu không nói hai lời, xé "roạt" quân phục, quấn vài vòng quanh vị trí động mạch đùi của Lâm Dương, nghiến răng, xiết chặt một cái rồi buộc lại.

Đột nhiên, một đường đạn sượt qua tai, nhờ thiết bị giảm thanh che giấu, viên đạn xuyên gió lao tới.

Thạch Đầu phát hiện điều gì đó, nghiêng người một cái, viên đạn suýt găm trúng cánh tay trái của cậu ta. Cậu ta rên lên, cắn răng hét to nhắc nhở những người khác xung quanh mình: "Hướng Tây Nam có đứa bắn lén! Mọi người cẩn thận."

"...." Lệ Đằng híp mắt nhìn về phía Tây Nam, tìm kiếm. Một chốc, anh nhắm chuẩn, bóp cò.

Kẻ đó bị bắn trúng đầu, ngã từ trên cây xuống.

Đạn như mưa, tiếng súng càng lúc càng dày đặc. Hai bên đều không ngừng có người ngã xuống.

Sai vài phút giằng co, đội phó Trình Xuyên với khuôn mặt đẫm máu, hô to: "Anh Lệ, chỉ còn bảy trăm mét thôi! Anh dẫn đội đột kích tiên phong tiến vào đi, em yểm trợ bọn anh phá vòng vây!"

Lệ Đằng dựa lưng vào công sự che chắn, nhanh chóng thay đạn, cũng hét lên: "Được! Con mẹ nó, cậu đừng nương tay đấy!" Một phát súng lại bắn trúng một cái đầu đối diện.

"Yên tâm đi!" Trình Xuyên gào xong, lại đoàng đoàng bắn gục hai gã to con.

Lệ Đằng đanh giọng: "Đội đột kích theo tôi!"

"Rõ!" Tiếng hô vang đồng loạt chìm ngập trong tiếng lửa đạn, các chiến sĩ giữ đội hình tấn công, vừa bắn vừa lao khỏi vòng vây, xông về phía doanh trại.

Dọc đường đi, ngoài năm tên lính đánh thuê thô kệch, còn gặp phải không ít đám tay chân của Dan, nghe thấy tiếng động, từ khu trại chạy ra hỗ trợ.

Lệ Đằng vừa chạy vừa bắn, tốc độ rất nhanh. Những gã Campuchia không thể bì được với thể loại lính đánh thuê trình độ quân đội phản ứng nhanh, sức chiến đấu mạnh mẽ, thường chưa lấy lại tinh thần thì đã đổ gục.

Chẳng mấy chốc, đội đột kích Liệp Ưng đã tiếp cận đại bản doanh của Dan.

Sắc mặt lạnh tanh, Lệ Đằng làm một động tác tay. Tốc độ di chuyển của các chiến bỗng chậm lại, thận trọng nhìn bốn phía, khom người ngồi xổm cầm súng tiến về phía trước, ẩn núp, vây quanh doanh trai từ khắp các hướng.

Từ Tiểu Vĩ phụ trách cho nổ lấy trong túi ra một quả bom, cầm điều khiển từ xa, lẳng lặng đưa bom vào khu trại.

Cách đó không xa, Lệ Đằng nhìn chằm chằm hướng di chuyển của quả bom, ánh mắt điềm tĩnh mà lạnh lẽo.

Giây lát, anh nheo mắt, phất tay một cái.

Từ Tiểu Vĩ nhấn nút nổ. Chỉ nghe thấy "Đùng" một tiếng cực lớn, cả khu đất trống doanh trại bị nổ tung. Đám tuần tra canh gác cửa không ngờ tới, tất cả bị nổ tung thành một đống bùn.

Lấy tiếng nổ làm hiệu lệnh, các chiến sĩ xông ra khỏi rừng, bắn chết kẻ địch một cách nhanh chóng và trật tự, tìm kiếp mục tiêu hàng đầu là Dan khắp mọi nơi.

Nghe thấy tiếng nổ, mặc Vasa biến sắc, cô ta thúc giục Dan: "Người Trung Quốc tới rồi, anh không đi nữa sẽ muộn mất. Mau đi đi!"

Dan rũ mắt nghịch con dao găm trong tay, không hề suy chuyển, thậm chí nét mặt cũng chẳng mảy may thay đổi.

Vasa cắn môi không nói gì thêm, cầm khẩu súng trên bàn, lao ra ngoài.

Tập đoàn của Dan giống tập đoàn của Khun Sa, chủ yếu dựa vào lính đánh thuê chuyên nghiệp châu Âu. Một khi tách khỏi đội quân lính đánh thuê thì sức chiến đấu tụt giảm, căn bản không thể so với Liệp Ưng tinh nhuệ nhất trong lữ đoàn không quân.

Cách một trăm mét, các chiến sĩ không quân do Trình Xuyên chỉ huy đã xây nên một bức tường bằng xương thịt, chặt chẽ kín mít, chặn lính đánh thuê với hỏa lực mạnh mẽ ở phạm vi bên ngoài, để đội đột kích tranh thủ thời gian hành động.

Lửa đạn ngút Trời.

Trong khu trại, về cơ bản bọn Hà Hổ đã khống chế được tất cả đám phần tử xấu.

Lũ côn đồ hung tợn nhận ra không thể cứu vãn, ào ào từ bỏ phản kháng, ôm đầu, cúi xuống, ngồi xổm một đám trên đất.

Cuối cùng, Lệ Đằng và Tưởng Duệ hành động một lèo, tìm thấy Dan trong căn nhà cuối cùng của khu trại.

"Rốt cuộc gặp mặt rồi, bạn cũ à!" Ngồi trên ghế, Dan vừa cười nhạt vừa rót cho Lệ Đằng tách trà: "Giết một đường tới chỗ tao đây thật chẳng dễ dàng nhỉ. Nào, ngồi uống nước đi!"

Lệ Đằng không nhúc nhích, ánh mắt lạnh như băng, anh nói bằng tiếng Khmer: "Đồ tao muốn ở đâu?"

Vẻ mặt như thường, Dan ngẩng đầu, ánh mắt đầy thích chí: "Nếu tao cho mày biết, tao không có hứng thú với đống giấy lộn đó, đã đốt mất rồi thì sao? Mày định làm thế nào?"

Đáy mắt Lệ Đằng lóe lên tia dữ tợn, anh lên đạn, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào Dan: "Tao hỏi mày lần nữa, đồ ở đâu?"

Dan bật cười: "Đội trưởng Lệ à, hà tất phải dọa tao. Chỉ cần tao không nói thì mày nhất định không thể giết tao, có phải không?"

Lệ Đằng cũng nhếch môi cười nhẹ, hời hợt đáp: "Mày tưởng tao không có cách trị mày sao?" Dứt lời, anh hạ nòng súng, bóp cò, chẳng buồn nhíu mày.

Đoàng một tiếng, viên đạn xuyên thẳng qua bắp chân của Dan.

Bị đau, nháy mắt, Dan ngã nhào khỏi ghế. Khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, hắn ta hừ lạnh: "Còn tưởng lính Trung Quốc chúng mày thật sự cao thượng lắm. Hóa ra còn có thể ngược đãi tù binh để đạt được mục đích cơ đấy."

"Thời kỳ đặc biệt thì cách xử lý khác thời bình chứ." Giọng điệu Lệ Đằng rất thờ ơ. Anh nhìn Dan từ trên cao xuống, vẻ mặt lãnh đạm: "Vẫn không định nói?"

Dan không hé môi.

Đoàng, Lệ Đằng bắn trúng chân kia của hắn ta.

"Shhhh..." Lần này, không nhịn nổi nữa, cổ họng Dan bật ra tiếng rên rỉ. Cả người đổ ụp xuống đất như bùn nhão.

"Tao nhận được mệnh lệnh, nếu cần, có thể giết mày ngay tại chỗ." Lệ Đằng chĩa súng vào đầu Dan, nghiêm giọng: "Cậu chủ Dan, mày còn một cơ hội cuối cùng."

Chính lúc ấy, một giọng nói thình lình cất lên phía sau lưng, dùng tiếng Trung Quốc không lưu loát lắm: "Nếu tôi trả đồ cho anh, anh có thể tha cho anh ấy không?"

Tưởng Duệ tức thì giơ súng vào người phụ nữ đột ngột xuất hiện.

Sắc mặt Dan thay đổi, hắn ta giận dữ: "Em nên nổ súng bắn chết hắn chứ không phải xin hắn."

Vasa xách một chiếc vali có mật mã từ từ đi tới, vành mắt đỏ hoe. Cô ta nói: "Lính đánh thuê biết chủ bị bắt, đã chuẩn bị rút lui rồi. Nơi này toàn người Trung Quốc, Lee chết thì anh cũng đừng hòng sống."

"Anh muốn hắn chết!"

"Nhưng em muốn anh sống." Khóe mắt Vasa rơi xuống một hàng lệ. Đoạn, cô ta đưa chiếc vali có mật mã cho Lệ Đằng, lạnh lùng nói: "Đây chính là phần tài liệu cốt lõi mà các người cần tìm. 12 năm trước, Boss đã cướp đi!"

Lệ Đằng mở vali mật mã. Những tờ giấy đã ố vàng, bên rìa lưu lại một ít màu nâu sẫm, giống vệt máu đã khô, ghi dấu một câu chuyện đã phai mờ nhưng mãi mãi không bị quên lãng.

Ngón tay anh chậm rãi vuốt ve vệt máu ấy, rồi đóng vali, đưa cho Tưởng Duệ, giọng anh khàn đi: "Cầm cẩn thận!"

"...." Cậu chiến sĩ trẻ với khuôn mặt lẫn máu và bùn, không nói lời nào, chỉ nhận lấy đồ, nắm chắc trong lòng bàn tay.

Bên ngoài căn nhà, màn đêm bao phủ. Các đội viên khác của Liệp ưng cũng đang áp sát nơi này một cách có trật tự.

"Ha..." Dan bỗng cười khẽ ra tiếng.

Tưởng Duệ đạp một phát vào chân hắn ta, nghiến răng: "Sắp chết tới nơi còn không biết hối cải."

Dan ngước mắt nhìn Lệ Đằng, giọng điệu mỉa mai: "Không phát hiện ra mày sắp xếp "quỷ" bên cạnh tao cơ đấy. Là tao sơ ý. Song, mày nghĩ mày thắng tao thật sao? Dương Chính Phong bị mày hại chết. Tao chết, chẳng qua là đi gặp bố tao sớm một bước thôi. Mày sống, nhưng cắn rứt, hận thù, còn đau khổ hơn hàng ngàn lần so với chết. Cho nên trò chơi này, nói đến cùng thì vẫn là tao thắng."

Vẻ mặt không biểu cảm, Lệ Đằng mở miệng: "Mày có biết tật xấu lớn nhất của mày là gì không?"

"...." Trong chớp nhoáng, Dan dường như nhận ra điều gì đó, mắt hắn ta lóe lên.

Lệ Đằng nói tiếp: "Quá thông minh."

Dan híp mắt: "Ý mày là gì?"

Lệ Đằng điềm nhiên đáp: "Mày bố trí màn bị đuổi giết kia cho Trần Quốc Chí, rất xuất sắc. Tụi tao đã chốt "quỷ" thứ nhất là Giang Hạo, Trần Quốc Chí lại bị Giang Hạo đuổi giết. Theo logic thông thường, đương nhiên Trần Quốc Chí không thể là quỷ thứ hai. Cơ mà, Dan, màn diễn kia lố quá, mày thận trọng thế, sao có thể sai sát thủ đi giết người trong thời điểm quan trọng ấy được."

Dan: "... Mày đã sớm biết Trần Quốc Chí là người của tao?"

"Phải," Lệ Đằng trả lời: "Nếu tao đoán không nhầm, Trần Quốc Chí đánh nhau rồi vào đồn cảnh sát, cũng là do mày sắp xếp. Mục đích là nhân cơ hội này bắt thân với tao, và bắt thân với Lôi Lôi. Ở trong đồn cảnh sát, anh ta nghe nói tối hôm ấy Lôi Lôi có liên hoan, vì vậy cố ý cùng Giang Hạo diễn một màn kịch trên đường Lôi Lôi tất phải đi qua khi về nhà. Bởi lẽ mày biết, không có lời nào đáng tin hơn lời một cảnh sát nói."

Dan giận quá hóa cười: "Cho nên Dương Chính Phong chưa chết? Mày gài bẫy tao?"

"Nếu không để mày tưởng mày đã thắng," Lệ Đằng xùy một tiếng, giọng điệu khinh thường: "Thì trò chơi tiếp theo, tao làm sao chơi với mày."

"Tao đã thua?" Ánh mắt Dan thoáng mờ mịt, rồi nhanh chóng tụ lại, gằn giọng: "Không thể nào... Không thể nào. Mày tránh hết được bãi mìn và mai phục tao đã thiết lập cẩn thận. Mày biết đâu là khu vực an toàn...Ai đưa bản đồ cho mày? Ai đưa cho mày?"

Lệ Đằng đáp: "Một kẻ ngốc?"

"Một kẻ ngốc?" Dan cười khẩy: "Kẻ ngốc đầu óc đơn giản, nếu hiểu được những thứ đó, còn là ngốc sao?"

Lệ Đằng nói: "Dan, chỉ có người đầu óc đơn giản mới biết rõ nhất mình muốn gì?"

Cả căn nhà rơi vào tĩnh lặng.

Vasa khép mi. Kết thúc rồi. Thù nhà, hận nước bao nhiêu năm nay cuối cùng cũng chấm dứt tại giây phút này. Kỳ lạ là, ấy vậy mà cô ta cảm thấy được giải thoát.

Tuy nhiên đúng lúc ấy, Dan chợt cười rộ. Ở gần hắn ta nhất, Vasa đưa mắt, thấy nụ cười ấy khác hẳn dáng vẻ thường ngày của hắn ta. Dan xưa nay điềm tĩnh, nhưng bây giờ, như đang lên cơn điên.

Trong lòng Vasa dâng lên một dự cảm không lành.

"Thành thật mà nói, anh vẫn chưa từng ngắm kỹ em." Nói đoạn, Dan đột nhiên nghiêng đầu, lần đầu tiên hắn chăm chú nhìn người phụ nữ cạnh mình.

Đáy mắt hắn ta hơi sáng lên, giọng nói nhỏ nhẹ chỉ vừa đủ nghe: "Vasa, em đẹp lắm!" Hắn ta nhìn Vasa, mỉm cười, bóp vào nút điều khiển từ xa mini trong măng sét áo.

Nhận thấy điều gì đó, Vasa thình lình thét to: "Đừng!"

Vừa dứt lời, Lệ Đằng nhào về phía Tưởng Duệ theo phản xạ, bảo vệ kỹ lưỡng cho chiến sĩ trẻ và vali mật mã cậu ấy ôm trong lòng, dưới thân mình.

Một tiếng nổ cực lớn xé toạc màn đêm hoang vắng.

Giây phút ấy, Lệ Đằng nhìn thấy những bông hoa lúa bạt ngàn núi đồi, và cô gái mỉm cười trong gió.

Nguyễn Niệm Sơ, em cười nom xinh thật đấy.

Cả căn nhà đổ sụp, chỉ còn lại biển lửa cuồn cuộn...

NGÂM NGA

Chương 71: ANH VỀ RỒI!

***

Tất cả chỉ xảy ra trong một phần mấy giây.

Tiếng nổ cực lớn vang lên rồi tan biến. Cậu chiến sĩ trẻ thậm chí còn chưa lấy lại tinh thần. Trước mặt toàn bụi và đất, bên tai ù ù, thân thể sau lưng như thép, bảo vệ cậu ta chặt chẽ trong một góc tường đổ nát.

Ngước khuôn mặt đầy bụi với máu, Tưởng Duệ há miệng, như muốn gào to, hô hoán gì đó. Song, chẳng thể cất nổi một tiếng.

Trong không khí nồng nặc mùi máu.

Xung quanh cực kỳ im ắng.

Hệt khe núi bị lửa rừng thiêu rụi, hệt tầng không chim nhạn bay qua không để lại dấu vết. Trời tối lắm, tối thui, dưới không gian chật chội của thân mình che chắn cho cậu ta, Tưởng Duệ trông thấy trăng phía rừng cây.

Vầng trăng khuyết một góc nhưng vẫn sáng tỏ.

Cuối cùng, chiến sĩ trẻ thét to: "Anh Đằng!"

Trong chốc lát, sự im lặng bị phá vỡ, phía bãi đất trống có tiếng bước chân gấp gáp tới gần. Có người đang gào toáng, có người đang gọi, có người đang chạy trốn, có người đang nổ súng. Bóng người đan xen hư ảo, tiếng vang xa xôi mơ hồ.

Sau khi nghe cậu chiến sĩ thét xong tiếng ấy, Lệ Đằng từ từ nhắm mắt.

Chẳng nhìn thấy gì cả, cũng không nghe rõ gì hết. Mọi thứ đều trôi xa trong tĩnh lặng. Anh biết Tưởng Duệ còn sống, và đã tìm lại được đồ năm ấy anh Cao, anh Hạ và tiến sĩ Tề dùng cả tính mạng để bảo vệ.

Nhiệm vụ hoàn thành.

Nhưng anh vẫn còn chút tiếc nuối, vẫn còn điều tiếc nuối.

"Gắng cầm cự, anh Lệ ơi. Xin anh, xin anh đấy..." Bấy giờ, chiến sĩ cao lớn khóc như một đứa trẻ. Lúc trước, Tưởng Duệ lấy làm lạ tại sao anh giao cái vali mật mã cho mình, giờ cậu ấy mới hiểu, đến tận giờ mới hiểu ra.

Hà Hổ vội vàng tới nơi, mặt biến sắc, mấp máy môi, đưa mắt về phía sau gào như điên: "Quân y, quân y mau qua đây!"

Những người lính may mắn sống sót chạy cả đến. Quân y cũng có trong đội ngũ. Anh ta hít sâu một hơi, cực lực trấn tĩnh, tay run run làm hồi sức tim phổi cho Lệ Đằng, luống cuống cầm máu cho anh. Với kinh nghiệm cứu chữa trên chiến trường cho quân y biết, khắp người Lệ Đằng nhiều vết thương do vụ nổ thế này, khả năng sống sót cuối cùng là không cao lắm.

Niềm vui chiến thắng giờ đây tan thành mây khói.

Trái tim của mọi người chìm xuống đáy vực.

Hà Hổ nghẹn ngào, quỳ gối bên Lệ Đằng, giọng run run: "Anh Lệ ơi, chị dâu vẫn đang đợi anh! Chị ấy vẫn đang đợi anh mà. Anh gắng lên!"

Hà Hổ không rõ Lệ Đằng có nghe thấy lời mình nói không. Đêm càng lúc càng khuya, cũng mỗi lúc một lạnh.

Hồi lâu, Hà Hổ thấy Lệ Đằng vẫn nhắm mắt, nhưng đôi môi khe khẽ mấp máy. Hình như anh đã tỉnh nhưng có vẻ càng hôn mê sâu. Anh không phát ra tiếng, thậm chí chẳng hề có chút âm hơi nào cả.

Hà Hổ nhíu mày, khó nhọc quan sát sự khép mở của môi anh, sau đó loáng thoáng hiểu được. Anh đang nói: "Nguyễn Niệm Sơ, anh về rồi!"

Chẳng ai biết lúc này anh đang nghĩ tới điều gì, nhìn thấy gì.

Thoáng chốc, gió lạnh buốt như mùa đông.

***

Đoạn Côn chôn cất Vasa tại Siêm Rệp, quê của cô ta.

Tang lễ của người Campuchia là việc trọng đại nhất trong cuộc đời họ. Một đám tang truyền thống làm mất 49 ngày và tốn hàng ngàn đô la. Đoạn Côn không có nhiều tiền đến thế, hắn chỉ tìm một mộ tháp đơn giản, mua một ngăn để tro cốt giá trung bình rồi an táng cho Vasa.

Hắn thuê một căn nhà gần mộ tháp và ở lại đó.

Mộ tháp nằm ở ngoại ô Xiêm Rệp, xung quanh có hai ngôi làng nhỏ. Không lâu sau thì dân làng gần đấy đều biết, có một thằng ngốc tới đây, là người Trung Quốc.

Hàng ngày, ngốc luôn đến mộ tháp vào lúc hoàng hôn, và lảm nhảm với một bài vị.

Ông già trông cửa mộ tháp thấy lạ, hỏi hắn bài vị này là vợ hắn à?

Ngốc lắc đầu, đáp không phải.

Ông già càng lấy làm lạ, lại hỏi thế quan hệ của hắn với cô ta là gì?

Ngốc bảo vẫn chưa có quan hệ gì.

Ông già không để ý tới chữ "vẫn" kia, chỉ lắc đầu. Ngốc đúng là ngốc. Không thân chẳng thiết mà giống một đứa con hiếu thảo, quả thực là chuyện kẻ ngốc mới làm.

"Nhanh lên, lần nào cũng sắp hết giờ làm mới đến. Không sớm nữa đâu." Ông già phàn nàn, quay người bỏ đi.

Chớp mắt, cả không gian yên ắng, chỉ còn lại mình Ngốc và cô gái cười tươi rói trong bức ảnh trên bài vị.

Đoạn Côn nhìn bức ảnh một lúc lâu, đột nhiên cười ngô nghê: "Bức ảnh tôi chọn cho cô có đẹp không? Tôi cảm thấy đẹp lắm. Bình thường cô luôn nghiêm mặt, hiếm có tấm đang cười."

Cô gái vẫn đang cười, bình thản nhìn hắn.

Đoạn Côn đặt bó hoa lúa mang theo cạnh bức ảnh, ngoẹo đầu nói: "Cô chưa bao giờ nói với tôi cô thích hoa gì. Tôi cũng không biết rốt cuộc cô thích hoa gì. Tóm lại, tôi cứ mang đến thôi."

Dứt lời, hắn xoay đầu, nhìn về phía Tây xa xăm qua cửa sổ. Dưới ánh chiều tà, mọi tiếng động đều yên lặng, khói hương lờ mờ.

"Trước đây nghe cô nói với Dan là cô thích hoàng hôn." Đoạn Côn ngắm vầng Mặt Trời đang lặn dần, hồi lâu mới mở miệng: "Đẹp thật đấy!"

Lần này, vẫn chẳng ai đáp lời.

Dựa lưng vào bức tường đặt bài vị của tro cốt, hắn ngồi thụp xuống đất, thò tay móc bao thuốc lá. Ánh mắt quét qua tấm biển cấm đốt lửa đối diện, bật lửa châm thuốc.

Qua làn khói trắng xám, hắn trông thấy rừng rậm um tùm phương xa.

"Cô trách tôi chuyện bán đứng Dan đúng không?" Đoạn Côn khẽ hỏi.

Bên ngoài, không biết ai thỉnh chuông.

Ánh tịch dương nhuộm hồng thêm tầng không.

Đoạn Côn rít một hơi thuốc, vô thức nói: "Vasa, nếu không có hắn, có lẽ giữa hai ta đã khác." Rồi, hắn cúi đầu, đưa tay ôm mặt. Thật ra, hắn nhớ nhiều nhất về người phụ nữ này không phải sự si tình và trung thành gần như ngốc nghếch bao năm nay của cô ta đối với Dan, cũng chẳng phải kết cục bi thương lúc sinh mệnh cô ta kết thúc. Mà là ngày hôm ấy ở biên thành, cô ta cùng hắn đi trên con đường nhỏ nông thôn, có cây cối, có mùi thơm của bùn đất.

Cô ta hơi cáu, trừng mắt với hắn, bảo: "Anh chỉ là thằng ngốc, hiểu cái gì?"

Đầu Đoạn Côn càng cúi thấp. Điếu thuốc đã cháy hết, làm ngón tay hắn bị bỏng đỏ ửng. Chút đau đớn này là một giọt mực, thấm vào xương cốt, lan khắp toàn thân, rồi khi tụ lại gần tim hắn thì biến thành một mũi dao, cuối cùng đâm sâu vào.

Hắn vẫn ôm mặt, tiếng nức nở rõ mồn một mà chân thật trong tĩnh lặng.

"Tôi chỉ muốn cứu cô." Hắn lặp đi lặp lại: "Chỉ muốn cứu cô thôi..."

Lần này vẫn không ai đáp lời.

Nơi đây, từ đầu chí cuối chỉ có một mình hắn.

Khi ráng chiều tà lặn hẳn sau núi, Đoạn Côn rời tháp mộ. Suy cho cùng, Dan có yêu Vasa hay không, hắn không biết. Lúc Dan kích nổ, trong lòng Vasa vui hay buồn, hắn cũng không biết. Hắn chỉ biết, cuối cùng họ vẫn đi cùng nhau.

Trời nổi gió, thổi cát vào mắt hắn, cồm cộm, buôn buốt.

Hắn lang thang quanh ngoại ô Xiêm Rệp. Mấy đứa trẻ Campuchia vừa tan học đi ngang qua, tụi nó cầm kẹo và diều, hát một bài đồng dao chẳng rõ tên.

Đoạn Côn lấy điện thoại, mở xem hộp thư. Một tin nhắn mới nhất được gửi tới 7 ngày trước, phần ghi chú tên chỉ ghi "Dương", nội dung vẻn vẻn hai chữ: Cảm ơn.

Hắn xóa bỏ tin nhắn này.

Đoạn, hắn tìm một dãy số khác, soạn tin: "Tôi tưởng sẽ xảy ra chuyện gì đó trong tương lai gần. Nhưng chẳng có gì hết."

Sau cùng, hắn nhấn nút gửi.

Mặc dù, biết rõ chẳng có ai trả lời.

Chẳng có gì cả.

***

Tư liệu đã được lấy lại, tập đoàn tội phạm vũ trang nước ngoài của Dan đã bị phá hủy hoàn toàn. Sứ mệnh trên vai Liệp Ưng suốt 12 năm qua, cuối cùng tuyên bố hoàn thành.

Ngày thứ 15 sau khi kết thúc nhiệm vụ, Liệp Ưng trở về.

Có rất nhiều người ra sân bay đón: Phó tư lệnh Trương của bộ tư lệnh không quân, ủy viên bộ chính trị Dương Chính Phong, các lãnh đạo quân khu thành phố Vân, những đội viên thiếu niên tiền phong cầm hoa tươi, và cả hai đài truyền thông chủ chốt của địa phương. Hết thảy mọi người đều chờ đợi những người anh hùng khải hoàn.

Cuối cùng, đội phó Trình Xuyên thay mặt đại đội Liệp Ưng nhận tuyên dương.

Sau tin tức này không lâu, trên tiêu đề tin tức quân sự trong nước: Đơn vị không quân nào đó đã phá hủy thành công hang ổ phần tử khủng bố nước ngoài, chiến thắng trở về. Một số chiến sĩ đã hy sinh anh dũng.

Một ngày đầu tháng mười hai, thành phố Vân đổ một trận tuyết, không lớn không nhỏ, hoa tuyết như đốm băng.

***

Mấy hôm trước.

Khi Lệ Đằng được đưa đến bệnh viện ở Phnom Penh thì tình trạng của anh đã rất xấu. Các bác sĩ địa phương kiểm tra thương tích cho anh xong, quyết định đầu tiên chính là cắt bỏ chân trái đã ở mức độ bị thương nghiêm trọng nhất.

"Không còn cách nào, thực sự không còn cách nào khác...." Thạch Đầu nghẹn ngào đến nỗi ngắc ngứ mấy lần: "Tổ chức cơ dưới đùi bị hoại tử hết, nếu không cắt bỏ thì ngay cả tính mạng cũng không giữ nổi. Tình trạng hiện giờ vẫn rất nguy hiểm."

"Ừ, tôi biết rồi." Trong điện thoại, giọng cô gái trẻ điềm tĩnh lạ thường, ngắt lời Thạch Đầu: "Là bệnh viện nào của Phnom Penh?"

"Chị dâu, chị..."

"Tôi muốn qua với anh ấy." Nguyễn Niệm Sơ nói.

Thạch Đầu khóa trái mình trong phòng vệ sinh, vặn nước hết cỡ, để che dấu tiếng nức nở, hồi lâu mới bình tĩnh lại. Cậu ta khóa vòi nước, nói: "Chị dâu, không cần đâu. Điều kiện chữa trị bên này không tốt bằng bên mình, hẳn là sẽ chuyển về nước sớm nhất thôi."

Nguyễn Niệm Sơ lặng thinh mấy giây, tay cầm điện thoại không ngừng run rẩy, nhưng giọng nói rất ổn định: "Lặn lội đường xa như thế, thân thể anh ấy có chịu nổi không?"

Thạch Đầu ra sức chùi mặt, xoa dịu cô: "Chị phải tin anh Lệ chứ. Vì chị, anh ấy nhất định sẽ chống đỡ được."

"Dự tính khi nào chuyển viện?"

"Mới phẫu thuật cắt chân xong, chắc phải theo dõi một thời gian, ba đến năm ngày."

"Cho tôi địa chỉ." Nguyễn Niệm Sơ trầm giọng: "Tôi muốn đến với anh ấy." Cô chỉ biết, cô muốn đến bên anh ngay lập tức. Một ngày, một tiếng, một phút, một giây cũng không đợi được.

Thạch Đầu nói địa chỉ cụ thể của bệnh viện. Một lát, cậu ta vẫn quyết định cho cô biết một chuyện, bèn khàn giọng: "Trước khi anh Lệ hôn mê sâu đã nói một câu."

Có một khoảnh khắc, rốt cuộc Nguyễn Niệm Sơ đã hiểu những thứ viết trong sách và trên phim không hề nói quá: Thì ra tim con người ta thực sự có thể đau tới mức hít một hơi cũng vỡ vụn.

Song, ngoài miệng cô vẫn trấn tĩnh, chỉ hỏi: "Anh ấy đã nói gì?"

Thạch Đầu trả lời: "Anh ấy nói "Nguyễn Niệm Sơ, anh đã về!""

Giây phút nghe thấy những lời ấy, trong mắt Nguyễn Niệm Sơ dâng lên màn sương mù dày đặc, tầm nhìn mờ đi. Lời dạo đầu lúc trùng phùng ấy trong thời khắc này, giống như một kiểu từ biệt lưu luyến đến cùng cực.

Rất lâu sau, Nguyễn Niệm Sơ mới gật đầu với bầu Trời đêm, và đáp: "Tôi biết rồi!" Nói đoạn, cô thình lình ngắt máy.

Nỗi sợ hãi xưa nay chưa từng có kết thành tấm lưới, vây chặt Nguyễn Niệm Sơ. Cô vẫn nhìn bầu trời đêm phương xa, bần thần, mê mang...

Thành phố Vân tối này dày đặc mây, không trăng không sao. Cô ngẩn người, không biết sao chợt nhớ tới buổi tối bảy năm trước, anh ngậm cọng cỏ ngồi trên mái căn nhà tre, ung dung nhìn chằm chằm cô đang tức giận.

Năm ấy cô mới 19 tuổi, còn chưa biết mình sẽ yêu một người hơn cả sinh mệnh.

Thời gian trôi qua nhanh thật.

Chỉ vài tháng thôi mà như đã đi qua một đời.

Nguyễn Niệm Sơ bưng mặt khóc thầm. Lệ Đằng, anh đã đi trọn 7 năm mới tìm thấy em. Lần này anh đợi em, lần này đổi thành em tới tìm anh nhé!

Đợi em!

Hôm sau, Nguyễn Niệm Sơ đáp chuyến bay sáng sớm, bay thẳng đến Phnom Penh. Vừa tới bệnh viện thì đã thấy rất nhiều chiến sĩ không quân mặt đồng phục ngụy trang ở trong hành lang.

Trên mặt, trên người họ đều lưu lại vết bùn, vệt máu sau một trận chiến ác liệt. Sắc mặt người nào người nấy nặng nề.

Một chiến sĩ bó thạch cao trong số đó trông thấy cô liền sửng sốt: "Chị dâu?"

Bên ngoài, Trời tang tảng sáng, vầng thái dương còn chưa nhô lên.

Cậu chiến sĩ khóc quá nhiều, đôi mắt sưng vù nom hơi buồn cười. Nguyễn Niệm Sơ nhìn một lúc mới nhận ra là Hà Hổ. Cô đi tới, cố gắng giữ giọng mình không phát run: "Lệ Đằng ở đâu?"

Hà Hổ gian nan mấp máy môi, nói với cô: "Trong phòng chăm sóc đặc biệt."

Nguyễn Niệm Sơ chạy như bay thẳng tới phòng chăm sóc đặc biệt.

Có y tá giơ tay chặn cô lại, cau mày, nói một tràng tiếng Khmer. Nguyễn Niệm Sơ hít sâu một hơi, nói bằng tiếng Anh: "Bên trong là chồng tôi. Để tôi vào!" Dứt lời, mặc kệ ngăn cản, cô đẩy luôn cửa vào.

Y tá còn muốn kéo cô, nhưng đã bị bọn Hà Hổ ngăn lại.

Cửa đóng, ngăn cách thế giới hỗn loạn ở bên ngoài.

Nguyễn Niệm Sơ nhìn thấy Lệ Đằng trên giường bệnh. Trên người anh cắm đầy các thiết bị đo đạc, kiểm tra. Nhiều chỗ quấn băng gạc, trên mũi cũng đeo mặt nạ ô xy, đôi mắt nhắm nghiền. Trông cả người rất an lành và yên bình.

Cô cúi xuống, chầm chậm ghé sát anh, nhìn thấy hơi thở của anh phả vào mặt nạ ô xy, tạo thành một lớp sương nhạt. Như mơ vậy.

Cô đưa tay nhè nhẹ vuốt ve khuôn mặt tuấn tú nhưng tái nhợt của anh, giọng nói nhỏ nhẹ vô cùng, bàn tay run rẩy không kiểm soát nổi: "Em tới rồi đây!"

Lệ Đằng ngủ rất sâu.

Bên cạnh, những con số trên màn hình điện tâm đồ lúc cao lúc thấp, rất không ổn định.

Nguyễn Niệm Sơ nắm tay Lệ Đằng. Bàn tay to lớn lại chẳng có tí sức lực. Cô hôn lên giữa hai đầu lông mày anh, từng chút, từng chút một, khẽ nói: "Đừng sợ, anh về nhà rồi!"

Ngoài phòng bệnh, Dương Chính Phong và Thạch Đầu lặng lẽ nhìn hai người qua cửa kính.

Hồi lâu, Thạch Đầu mới trầm giọng: "Phần tài liệu anh Đằng đã dùng cả tính mạng lấy về, đưa cho con trai Tề chưa ạ?"

Dương Chính Phong gật đầu: "Đưa rồi!"

"Thật ra..." Nghĩ tới điều gì đó, Thạch Đầu ngẩn ngơ nói: "Anh Dương, đồ của 12 năm trước, không có ý nghĩa to lớn với nghiên cứu hiện tại đúng không ạ?"

Dương Chính Phong cười nhẹ, ánh mắt vẫn nhìn người lính trên giường bệnh.

Anh đáp: "12 năm trước, anh Cao, anh Hạ và tiến sĩ Tề đã bảo vệ bí mật quốc gia bằng mạng sống của mình. 12 năm sau, Lệ Đằng cùng các cậu cũng làm điều tương tự. Bao năm nay, thứ chúng ta thực sự muốn lấy về, không phải bản thân phần tài liệu ấy." Anh ấy quay sang nhìn Thạch Đầu: "Hiểu chưa?"

Thạch Đầu như vỡ lẽ, gật đầu: "Hiểu rồi ạ!"

"Phạm phải người Trung Quốc ta, tất không tha". Vì lời thề này, chúng ta không sợ hãi bất cứ điều gì hết.

Sinh ra mặc quân phục, chết dưới cờ tổ quốc.

NGÂM NGA

Chương 72: HOA LÚA NỞ RỘ, NĂM THÁNG YÊN BÌNH.

***

Quân tịch của Nguyễn Niệm Sơ được phê duyệt ở lần thứ hai nộp đơn xin. Trên thực tế, trong đánh giá năm trước, các chỉ tiêu của cô đều rất tốt, nhưng ngặt nỗi tiêu chuẩn phân cho đoàn nghệ thuật chỉ có một, mà một nghệ sĩ nam khác, những năm gần đây thể hiện còn xuất sắc hơn cô.

Trưởng đoàn Triệu nghĩ đi nghĩ lại, vẫn quyết định nhường tiêu chuẩn cho nghệ sĩ nam nổi trội kia. Chung quy, cả đoàn biết chồng Nguyễn Niệm Sơ là đại tá không quân Lệ Đằng. Thân phận đại tá phu nhân này thực sự quá đặc biệt và gây vạ lắm.

Trưởng đoàn Triệu đưa ra quyết định này đã duy trì sự công bằng trong nội bộ đoàn nghệ thuật, cũng chắn cho Nguyễn Niệm Sơ những lời ngồi lê đôi mách "cô muốn lợi dụng chồng mình để đi cửa sau".

Quả là sáng suốt.

Hôm nhận được tin là một ngày Chủ Nhật cuối năm. Nguyễn Niệm Sơ cuộn mình trên giường làm cái kén. Lệ Đằng vốn định tranh thủ cuối tuần, dẫn cô dạo chơi trấn cổ quanh thành phố Vân. Ai dè, cô từ chối luôn.

Lý do là cô muốn ở nhà ngủ.

Trời mới biết, từ khi lấy Lệ Đằng, ngủ một giấc thật ngon đã trở thành mục tiêu theo đuổi đời này của Nguyễn Niệm Sơ. Tuy cô không có kinh nghiệm khác, không thể so sánh, nhưng mức độ mệt nhọc mỗi ngày của cơ thể cho cô biết, thể lực, tinh lực, sức eo của anh đều là cấp bậc biến thái trong các đồng bào nam giới.

Vốn cô tưởng sau khi chân bị thương, cho dù chức năng trên phương diện nào đó của người này không giảm đáng kể thì cũng giảm sút đôi chút. Tuy nhiên thực tế chứng mình, cô đã nghĩ nhiều.

Hiếm khi không phải đi làm ngày cuối tuần, dĩ nhiên phải ngủ bù rồi.

Nguyễn Niệm Sơ ngủ thẳng một mạch đến khi tự tỉnh dậy. Động tác đầu tiên chính là lấy di động xem giờ. Vừa nhìn thì thấy tin nhắn trưởng đoàn Triệu gửi: "Tiểu Nguyễn, tin tức nội bộ nói em đã được phê duyệt cấp quân tịch. Chúc mừng nhé!"

Cô ngẩn người mấy giây mới nhắn lại: "Em cảm ơn trưởng đoàn Triệu ạ."

Đang mùa đông, nhưng ngoài Trời lại tươi sáng như mùa xuân. Bầu Trời cao trong xanh, mây tụ rồi tan.

Nguyễn Niệm Sơ vén chăn xuống giường, không xỏ dép, đi luôn chân tràn tới trước cửa sổ. Ánh mặt Trời chiếu qua cửa sổ, cả người cô tắm trong nắng, ấm áp quá, tâm trạng rất vui, thế là cô cong môi, duỗi mình...

Lúc Lệ Đằng vào phòng ngủ, bóng dáng mảnh dẻ của Nguyễn Niệm Sơ rọi vào tầm mắt. Cô được bao phủ trong sắc vàng nhạt, quầng sáng phác họa nên hình dáng cô. Anh nhất thời ngẩn ngơ, đột nhiên không phân biệt nổi là ánh sáng chiếu rọi cô hay chính cô là nguồn sáng.

Lặng lẽ ngắm cô một lúc, sau đó anh nhìn xuống. Thấy đôi chân trần giẫm trên sàn nhà sẫm màu, trắng ngần như tuyết.

"Trời mùa đông mà đi chân trần, không sợ lạnh à?" Lệ Đằng bế bổng cô, đặt lại lên giường. Cơ thể cô vốn mỏng manh, mới vào đông đã cảm hai lần. Anh xót lắm.

Nguyễn Niệm Sơ thuận thế ôm cổ anh, đôi mắt to lấp lánh, cười nói: "Thủ trưởng Lệ ơi, anh có biết động tác ban nãy của anh gọi là "bế kiểu công chúa" không?"

"Ừ." Lệ Đằng tìm được đôi dép cô đá bay dưới gầm giường, đi vào cho cô, đáp cho có.

"Là động tác tiêu chuẩn của tổng giám đốc bá đạo." Nguyễn Niệm Sơ hôn lên má anh, rồi lại cọ cọ mặt, hệt chú mèo con: "Em thích anh bế em như thế này á."

Lệ Đằng nghiêng đầu hôn môi Nguyễn Niệm Sơ, nhéo má cô: "Vậy sau này bế mỗi ngày được chưa?"

Nguyễn Niệm Sơ cười tít mắt: "Được ạ!"

Nhìn nụ cười của cô, anh cũng nhướng khóe môi, đáy mắt đong đầy yêu thương và cưng chiều. Anh quệt mũi cô: "Hôm nay tâm tình tốt nhỉ?"

"Rõ ràng ngày nào tâm tình em cũng rất tốt mà." Cô nhướng mày, ngừng một tẹo mới cực kỳ nghiêm túc nói: "Lệ Đằng, vừa rồi trưởng đoàn Triệu gửi tin nhắn cho em, bảo rằng em đã được phê duyệt cấp quân tịch đấy."

Ánh mắt trầm tĩnh của Lệ Đằng hơi sáng lên bởi niềm vui trên gương mặt xinh đẹp của cô. Anh cười nhẹ: "Chúc mừng thiếu úy Nguyễn nhé!"

"Vâng! Xin được chỉ bảo nhiều hơn ạ!" Nguyễn Niệm Sơ hắng giọng, giơ tay chào: "Đại tá Lệ!"

"Cô ngốc này!" Bị chọc cười bởi động tác chào tiêu chuẩn tới nỗi gần như quá lố của Nguyễn Niệm Sơ, ngón trỏ Lệ Đằng ngoắc cằm cô: "Dậy ăn cơm thôi! Chiều nay anh phải ra ngoài một chuyến."

"Anh phải ra ngoài ạ?" Nguyễn Niệm Sơ chừng như ôm lấy cánh tay anh ngay lập tức, giữ thật chặt: "Dẫn em đi cùng được không ạ?"

Lệ Đằng nhận thấy được động tác theo bản năng của cô, tim anh bỗng thắt lại. Sau đó, giọng anh bất giác dịu đi, anh khẽ cười: "Vợ anh quấn người thế này, không mang theo mà được à?"

"Vậy em thay quần áo ngay đây!" Cô đứng dậy mở tủ quần áo: "Đi đâu hả anh?"

Giọng Lệ Đằng rất thản nhiên: "Nghĩa trang!"

Nguyễn Niệm Sơ thoáng dừng động tác lấy quần áo, rồi nhanh chóng trở lại như thường, cô gật đầu: "Em biết rồi!"

Nhìn chiếc áo len trong tay cô, hình như cảm thấy hơi mỏng, anh bèn cau mày: "Trời lạnh, mặc cái dày hơn đi em!"

Nguyễn Niệm Sơ ngoan ngoãn đáp: "Vâng ạ!"

Anh đứng dậy, đi tới trước mặt cô, ngón tay nhẹ nhàng quệt quệt má cô, khẽ bảo: "Lần trước mẹ dạy anh nấu xôi sườn, hôm nay làm thử. Em rửa tay rồi ra ăn!"

Nghe vậy, bỗng dưng mũi Nguyễn Niệm Sơ cay cay, nhưng trên mặt cô vẫn tươi cười, chớp chớp mắt, trêu chọc: "Nếu khó ăn quá thì làm thế nào ạ?"

Lệ Đằng xị mặt: "Vậy cũng phải ăn hết cho anh!"

Nguyễn Niệm Sơ phì cười: "Xem ra chỉ có thể giả vờ là ngon rồi."

Khóe môi Lệ Đằng gợn lên một độ cong rất nhạt, anh duỗi tay xoa đầu cô, đoạn quay người đi ra.

Nguyễn Niệm Sơ dõi mắt theo bóng lưng anh. Vóc người anh cao lớn, đĩnh đạc, vai rộng, eo thon. Phần thân dưới được bọc trong chiếc quần dài màu đen, trông thon dài thẳng tắp.

Tư thế lúc đứng, lúc ngồi, lúc đi của anh chẳng khác gì khi xưa.

Bỗng nhiên, Nguyễn Niệm Sơ muốn khóc. Nhưng những giọt nước mắt này, không hề trộn lẫn buồn thương mà là ngập tràn niềm vui và hạnh phúc vô tận. Thực ra, Lệ Đằng thoát chết trong gang tấc, trong hai năm trở lại cuộc sống yên bình này, cô thường hay rơi nước mắt.

Chắc là ứng với câu thành ngữ vui quá hóa khóc.

Tâm trạng mỗi ngày của cô đều rất vui, bởi lẽ mỗi ngày trong quãng đời còn lại, với cô mà nói đều là ân huệ Trời cao ban cho.

Anh đã về rồi!

***

Đội trưởng hiện tại của Liệp Ưng là Trình Xuyên, Hà Hổ đảm nhiệm chức vụ đội phó.

"Gánh nặng này truyền từ thế hệ trước sang thế hệ sau vậy đấy!"

Buổi chiều, bầu Trời trong xanh, Dương Chính Phong mặc quân trang thường phục, nét mặt bình thản, đặt bó hoa vàng trên tay lên trước mấy bia mộ. Trên bia mộ, các chiến sĩ trẻ với nụ cười xán lạn khi xưa. Bên cạnh tấm ảnh khắc dòng chữ, cụ thể là: Liệt sĩ hạng nhất Lâm Dương, liệt sĩ hạng nhất Từ Thiên Vũ, liệt sĩ hạng nhất Hàn Trạch Thành...

Trong bộ quân phục thẳng thớm, Lệ Đằng lặng một chốc, đoạn lấy mấy điếu thuốc trong bao ra châm, đặt trước bia mộ của Từ Thiên Vũ, giọng điệu nhẹ tênh: "Ông tướng này nghiện thuốc nặng, không thể quên món này!"

"Vẫn là chú chu đáo." Dương Chính Phong cười.

Lệ Đằng cũng cong môi: "Lúc ở bộ đội, cậu ta cứ hỏi em thuốc."

Các chiến sĩ trên bia mộ vẫn mỉm cười nhìn họ. Xung quanh rất yên tĩnh, chỉ có gió và ánh sáng.

Hai người đàn ông lại chuyện trò với các đồng đội cũ một lát mới xoay gót rời đi.

Dương Chính Phong bước hơi nhanh, Lệ Đằng đi sau, hai tay đút túi quần, thong thả đi theo. Một chốc, anh lên tiếng: "Năm nay con trai anh thi đại học à?"

"Ừ!" Dương Chính Phong gật đầu: "Muốn thi đại học không quân, cơ mà điểm hơi kém. Lo lắm!"

Lệ Đằng cười: "Lo thì được gì!"

Dương Chính Phong nhớ ra điều gì, quay lại nhìn anh, nheo nheo mắt: "Chú Lệ này, nếu anh nhớ không nhầm năm đó chú đỗ thủ khoa đại học không quân hả?"

"Vâng. Lại làm sao?"

Dương Chính Phong hắng giọng, nói nhỏ: "Chia sẻ cho con trai anh tí kinh nghiệm đi! Anh bảo chú này, chú là thần tượng của nó đấy. Mấy lần nó nói với anh muốn nhận chú làm bố nuôi kìa."

Lệ Đằng xùy một tiếng: "Mẹ kiếp, anh chém gió thêm nữa, là thổi em lên tận mây xanh được đó."

"Từ thực tế mà, chém chiếc gì." Dương Chính Phong lấy một điếu thuốc, cầm trên tay, muốn hút lại thôi. Giây lát, ánh mắt anh ấy lướt qua chân trái của Lệ Đằng, khẽ chau mày, chùng giọng: "Phải cái, chân chú..."

Lệ Đằng bình thản đáp: "Không ảnh hưởng gì." Giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ, chỉ bốn chữ liền mang theo hết những nỗi niềm.

Dương Chính Phong nhấp môi: "Nhưng tóm lại vẫn là điều đáng tiếc." Chung quy thói đời này, mọi người đều tưởng tượng và hy vọng các anh hùng hoàn hảo không khiếm khuyết.

Gió có vài giây lặng im.

"Tiếc ư." Lệ Đằng chợt dừng bước, như thể đang trả lời Dương Chính Phong, lại giống tự nói với chính mình. Anh khẽ cười, ánh mắt nhìn thẳng đâu đó phía trước.

Nhưng anh cảm thấy hết thảy đều tốt đẹp.

Dương Chính Phong nhìn theo ánh mắt Lệ Đằng.

Cách đó không xa, có một cái cây to, đã rất nhiều tuổi, cành lá xum xuê tươi tốt. Dưới tán cây có một cô gái trẻ và một cô nhóc ngồi trên xe lăn. Ánh sáng và bóng râm đan xen chiếu lên hai người, hoạt bát, hồn nhiên, đẹp đến chừng như hư ảo.

Lệ Đằng chăm chú nhìn cảnh tượng trước mắt, không đi tiếp, cũng không lên tiếng quấy nhiễu.

"Cô giáo Nguyễn ơi," Tiểu Tinh nhìn Nguyễn Niệm Sơ với đôi mắt trong veo như nước: "Bài vừa nãy cô ngâm nga hay quá. Tên bài hát là gì ạ?"

Nguyễn Niệm Sơ đáp: "Là "Hoa Nhung"."

"Con muốn học bài này, cô dạy con được không ạ?"

"Tất nhiên là được rồi!" Nguyễn Niệm Sơ vuốt ve khuôn mặt non nớt của cô bé, "Buổi học sau chúng ta học bài hát này nhé?"

Tiểu Tinh se sẽ kéo vạt áo Nguyễn Niệm Sơ: "Cô có thể dạy con hát luôn bây giờ không cô?"

Nguyễn Niệm Sơ nhoẻn cười: "Được chứ." Nói rồi, cô ngoảnh đầu ra sau theo bản năng, vừa vặn đối diện với đôi mắt sâu thẳm.

Lệ Đằng đang nhìn cô, ánh mắt chất chứa tình yêu mãnh liệt tận xương cốt.

Thế là, nụ cười khóe môi cô càng thêm tươi. Cô cất tiếng hát: "Trên thế gian có đóa hoa tươi đẹp. Đó là thanh xuân huy hoàng..." Tiếng ca theo gió lan xa khắp các góc của nghĩa trang liệt sĩ.

"Trên thế gian có đóa hoa tươi đẹp.

Đó là thanh xuân huy hoàng.

Khí phách kiên cường khiến hoa nở rộ, từng giọt máu đỏ nhuộm thắm bông hoa...

Trên thế gian có đóa hoa tươi đẹp. Đó là thanh xuân huy hoàng.

Hoa mang người thân lên núi cao, đội Trời đạp Đất đón hoàng hôn..."

Gió rất nhẹ và êm.

***

Mùa thu năm sau, khoa phụ sản bệnh viện quân y chào đón một cặp sinh đôi. Trong quá trình hai bé con nỗ lực để đến với thế giới này, thì người bố điềm tĩnh đẹp trai của hai cục cưng, luôn ở bên người mẹ khóc không ngừng của hai bé.

Bố nắm chặt tay mẹ, mềm mỏng dỗ dành.

Vì vậy, câu đầu tiên cặp song sinh nghe thấy sau khi chào đời là giọng nói dịu dàng của cô y tá: "Bố của các con thương mẹ các con như vậy, các con nhất định sẽ hạnh phúc lắm đấy."

Hai em bé không hiểu lời của cô y tá, chỉ oe oe, khua bàn tay bé xíu khóc to hơn.

Trên giường, Nguyễn Niệm Sơ vô cùng mệt mỏi, mái tóc ướt đẫm mồ hôi, dán vào vầng trán sáng bóng. Cô hơi hé miệng, hít thở nặng nề.

"Còn đau không em?" Bên tai có người hỏi, giọng nói trầm thấp và khản đặc.

Nguyễn Niệm Sơ lắc đầu. Mấy giây sau, cô thử rút tay về, mềm giọng làm nũng: "Anh có thể đừng nắm chặt thế này không? Giờ bụng em không đau nhưng tay em đau á."

Nghe vậy, những ngón tay Lệ Đằng liền nới lỏng.

Y tá mỉm cười đi tới: "Chúc mừng thủ trưởng, là hai cậu nhóc mũm mĩm." Vừa nói, cô ấy vừa đưa nhóc đang bế trên tay cho Lệ Đằng: "Đây là anh trai."

Vẻ mặt rất bình tĩnh, Lệ Đằng đón lấy con trai, nhưng ngón tay anh lại khẽ run run.

Một y tá khác thì bế em trai đến cho Nguyễn Niệm Sơ.

Cô cúp mắt quan sát thứ nhỏ bé trong lòng, nhăn nheo, hồng hồng, chẳng đẹp tí nào, hệt con khỉ chưa lớn. Nguyễn Niệm Sơ không khỏi ấm ức lẩm bẩm: "Xấu mù!"

Cô lấy làm lạ, sự kết hợp "nhan sắc" của mình với Lệ Đằng, sao lại có thể sinh ra khỉ con xấu xí thế chứ?

Nguyễn Niệm Sơ ngẫm nghĩ, đoạn ngước mắt, thấy Lệ Đằng cúi đầu hôn lên mặt khỉ con đang trong vòng tay anh. Khỉ con khóc oe oe, cái chân nhỏ đạp lung tung, không cẩn thận liền đá trúng mũi anh.

Anh nhắm mắt, thật lâu vẫn không rời môi.

Nhìn hai bố con một chốc, Nguyễn Niệm Sơ vểnh khóe môi, khẽ gọi tên anh: "Lệ Đằng."

"...." Lệ Đằng quay đầu sang phía khác hít sâu một hơi như thể đang gắng kìm nén gì đó. Sau đấy anh mới ghé lại bên cô, giọng nói trầm ấm và êm dịu chết đi được: "Ơi, em nói đi!"

Khoảng cách rất gần. Cô nhìn thấy, đôi mắt xưa nay luôn trầm tĩnh như biển khơi ấy vậy mà phiếm hồng.

Chăm chú nhìn khuôn mặt gần kề của anh, cô dịu dàng nói từng câu từng chữ: "Em đã nói với anh, em thật sự rất yêu anh chưa nhỉ?"

Lệ Đằng cúi xuống hôn lên môi cô, cười đáp: "Nguyễn Niệm Sơ, cảm ơn em!"

"Cảm ơn vì cái gì ạ?"

"Nhiều lắm!"

Cảm ơn em, đã thành toàn cho tín ngưỡng của anh, hoàn thiện cuộc đời anh.

Cảm ơn em, đã làm ngọn đèn sáng trong đêm lạnh cô đơn của anh.

Có được tình yêu của em là phúc ba đời.

Khi ấy, hoa lúa nở rộ, năm tháng yên bình, hy vọng và sinh mệnh mới cùng đến.

(Tác giả: Tài hèn học cạn, viết còn vụng về, xin dành tặng tác phẩm này cho người đáng yêu nhất...)

NGÂM NGA

Ngoại truyện 1

Sau khi sinh em bé, Nguyễn Niệm Sơ hơi béo ra. Mặc dù eo vẫn thon, chân vẫn vừa trắng vừa nuột, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn lại biến thành mặt quả táo tròn xoe. Nhéo một cái, mềm mềm.

Nguyễn Niệm Sơ có phần sợ điều này, cô tới một phòng tập gần đó làm thẻ, tập thể dục, tập yoga, tích cực giảm béo.

Vì thế, cuộc sống trong thời gian nghỉ sau sinh của cô hình thành nên một kiểu cố định, ban ngày cho em bé ăn, buổi tối đến phòng tập thể dục.

Về nhà thì bị Lệ Đằng xách lên giường chiến đấu hăng say.

Thời gian cứ thế trôi đi được mấy tháng. Cuối cùng, vào một buổi sáng thứ Bảy nào đó, bị "giày vò" mỏi nhừ cả đêm, Nguyễn Niệm Sơ nhịn hết nổi liền bùng nổ: "Em nói này, anh không thể để em ngủ thêm một lát à?"

Hàng ngày cô vừa phải cùng mẹ Lệ ôm bọn trẻ, lại phải đến phòng tập, đã đủ mệt rồi, đâu "chịu" được sự "tra tấn" của anh thế này.

Nghe vậy, cánh tay Lệ Đằng ôm Nguyễn Niệm Sơ chặt hơn, vùi đầu cắn tai cô, khàn giọng: "Không đến phòng tập nữa thì sẽ thêm thời gian ngủ thôi."

Nguyễn Niệm Sơ lườm anh: "Anh điều độ một tí thì em sẽ có nhiều thời gian ngủ ấy."

Lệ Đằng dửng dưng: "Đủ điều độ rồi!"

Nguyễn Niệm Sơ cáu, véo cánh tay anh, hầm hầm: "Một đêm ba, bốn lần mà điều độ à?" Sợ rằng anh hiểu nhầm nghĩa của hai từ "điều độ" này lắm!

Lệ Đằng: "Với anh mà nói thì đúng rồi!"

Nguyễn Niệm Sơ cạn lời, vặn vẹo trong vòng tay anh, xuất phát từ góc độ quan tâm, quyết định dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục. Cô nghiêm túc nói: "Thủ trưởng Lệ à, thận tốt, eo khỏe cũng đừng "xài tốn" thế chứ. Anh phải suy nghĩ cho tương lai của mình. Cứ cái đà này, em e là chưa quá 35 tuổi, anh đã phải ăn thận để chống đỡ qua ngày đấy!"

"Tinh thần em tốt quá nhỉ?" Lệ Đằng cắn nhẹ lên má cô: "Hay làm lần nữa nhé!"

Nguyễn Niệm Sơ xấu hổ cầm gối đầu đánh anh: "Em muốn ngủ!" Tối qua chiến đến hơn nửa đêm, vừa chợp mắt chưa được bao lâu thì anh sán lại. Đâu ra cái kiểu chèn ép người ta ấy?

Lệ Đằng thơm đôi môi đỏ ấy, mềm giọng, mang theo đôi phần dụ dỗ: "Em không đến phòng tập, mỗi ngày anh để em ngủ thêm hai tiếng, được không?"

Thân mình cô vốn mảnh mai, khó lắm mới thêm được ít thịt, giảm cái gì mà giảm.

Nguyễn Niệm Sơ bĩu môi: "Cơ mà em béo." Đưa tay véo một khối thịt mềm trên má cho anh xem, cõi lòng tan nát: "Anh nhìn này, đầy thịt luôn. Em vốn xinh đẹp như hoa, khiến anh say mê xoay vòng vòng."

Lệ Đằng khẽ nâng má cô: "Hiện tại vẫn có thể làm anh mê muốn chết này."

"Dẹp!" Mặt cô ửng hồng, lẩm bẩm: "Kiều Vũ Phi nói rồi, lời của đàn ông các anh không đáng tin. Hôm nay nói không ghét bỏ em, chưa biết chừng ngày mai chê em béo ú xấu xí ấy."

Lệ Đằng: "Béo chút mới tốt!"

"Tốt gì?"

Anh dán sát vành tai cô, cười nhẹ: "Mềm mại, bế lên rất thoải mái!"

Cô thẹn đến nổi cổ cũng đỏ như cà chua chín, vùng vẫy, đá anh một phát: "Lưu manh!"

Lệ Đằng kẹp chặt Nguyễn Niệm Sơ, ôm đầu cô vào trước ngực, để môi kề tai cô, nhỏ giọng đe dọa: "Đừng lộn xộn! Em có tin, còn uốn éo nữa, anh "xơi" em luôn không?"

Cô càng lúc càng kiều diễm, trần trụi nằm trong vòng tay anh thế này, còn xoay tới xoay lui. Anh quả thực muốn "làm" cô ngay lập tức.

Nguyễn Niệm Sơ bị Lệ Đằng chặn họng, tưởng thật, không dám cựa quậy, ngoan ngoãn làm ổ trong lòng anh.

Lệ Đằng ôm cô thật chặt, nghiêng mắt liếc đồng hồ trên tủ đầu giường, dịu giọng: "Vẫn còn sớm, em ngủ thêm lát đi!"

"Anh không ngủ nữa à?" Cô lấy làm lạ. Hôm nay là cuối tuần, chắc hẳn anh không phải đi làm mới đúng.

"Có việc cần làm."

"Việc gì ạ?"

Vẻ mặt Lệ Đằng tỉnh bơ: "Thay tã cho hai thằng nhóc!"

Mắt Nguyễn Niệm Sơ lóe lên. Cô nói: "Việc này để em làm là được rồi!"

Anh nói với giọng thản nhiên: "Con là của chúng mình, anh hay em làm cũng như nhau cả." Nói đoạn, anh rời giường, đứng dậy mặc quần áo, đi ra ngoài cửa phòng.

Ngồi trên giường ngẩn người một lúc, Nguyễn Niệm Sơ bỗng tò mò cảnh tượng Lệ Đằng thay tã cho hai chú khỉ con sẽ thế nào nhỉ. Cô đoán, chắc chắn không êm ái đâu.

Nghĩ vậy, cô xuống giường, sẽ sàng đi ra theo.

Trời vừa sáng, bên ngoài gió hiu hiu thổi, vầng thái dương mới nhô lên.

Nguyễn Niệm Sơ đứng ở cửa phòng em bé, nhìn Lệ Đằng.

Hai bé cưng đang nằm trong cũi, anh trai vẫn đang ngủ tít thò lò, em trai đã tỉnh. Em trai mở đôi mắt tròn đen láy, tò mò nhìn bố mình, cái tay nhỏ khua khoắng, như thể muốn tóm lấy thứ gì đó.

Lệ Đằng hơi rũ mi, lặng lẽ nhìn hai bé con.

"A... a...." Em trai chợt cười lên, hai cánh tay nhỏ hơi nâng cao, duỗi về phía anh, đòi bế.

Lệ Đằng cong môi, đưa tay ôm cu cậu vào lòng.

Sau đó, Nguyễn Niệm Sơ thấy Lệ Đằng hôn lên khuôn mặt mũm mĩm của cậu em, rồi cúi xuống hôn vào trán cậu anh. Ánh nắng ban mai rọi qua cửa sổ, viền sáng lên đường nét sườn mặt in nghiêng của anh.

Phút chốc, trái tim Nguyễn Niệm Sơ mềm thành vũng nước.

Bao năm đã trôi qua như vậy, thời gian chảy qua kẽ ngón tay, nhưng dường như lại dừng trên người anh. Người đàn ông này, vẫn như lần đầu gặp gỡ tại Campuchia năm ấy

Cô cầm máy ảnh chụp lại cảnh trong phòng.

"Tách."

Thời gian bị ngưng đọng, sự ấm áp bình dị trở thành mãi mãi.

***

Đầu tháng sau, bố mẹ Nguyễn đi du lịch nước ngoài về, nói rằng nhớ cháu ngoại. Thế là, nhân tiện cuối tuần, Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ đưa hai nhóc đến chỗ mẹ Nguyễn.

Trông thấy hai con khỉ nhỏ, hai ông bà cười không khép miệng.

Hai vợ chồng ăn trưa ở nhà bố mẹ Nguyễn, buổi chiều cùng hai ông bà và các bé đến công viên du xuân, ngắm cảnh. Gần tối, hai vợ chồng rời đi, hai nhóc thì ở lại nhà ông bà ngoại.

Lệ Đằng yên lặng lái xe.

Bên cạnh, âm thanh trò chơi trong điện thoại của Nguyễn Niệm Sơ "đùng đùng đoàng đoàng", tràn ngập cả khoang xe. Mấy phút sau, một ván kết thúc, cô nàng "tay mờ" bám càng đồng đội, giành chiến thắng.

Lệ Đằng liếc qua màn hình của Nguyễn Niệm Sơ, rồi ngước lên nhìn cô: "Tối nay ra ngoài ăn cơm với anh, gặp mấy người bạn!"

"Được ạ!" Nguyễn Niệm Sơ vừa thắng nên tâm trạng vui vẻ, thuận miệng hỏi: "Bọn thủ trưởng Dương ạ?"

Lệ Đằng đáp: "Không phải?"

"Ai vậy ạ?"

"Em không quen đâu."

"Trong số bạn bè của anh, còn có người em không biết?" Nguyễn Niệm Sơ trêu chọc mang theo mùi vị "ghen", cô nói đùa: "Nam hay nữ? Có xinh không? Không phải lại là thể loại Quý Tiểu Huyên kia chứ!"

Lệ Đằng hờ hững: "Nữ, xinh lắm!"

"Hừ!" Cô híp mắt, cho là thật, nghiêng người nhéo mũi anh: "Xinh bằng em không?"

"Vại dấm con!" Lệ Đằng cong khóe môi: "Nam, đồng nghiệp trong đơn vị!"

Nguyễn Niệm Sơ tò mò: "Trong cơ quan ạ?"

"Ừ!"

Ánh mắt tinh nghịch, cô cố ý hỏi: "Đẹp trai không ạ?"

Lệ Đằng lạnh mặt, lườm cô: "Liên quan đến em à?"

Nguyễn Niệm Sơ bèn nhướng mày, bắt chước giọng điệu của anh, khẽ hừ mũi: "Vại giấm già!"

Lệ Đằng: "...."

Thắng một trận nhỏ, tâm trạng Nguyễn Niệm Sơ càng vui hơn, thậm chí trong bữa tối sau đó, cô cười tươi như mùa xuân. Vẻ quyến rũ ấy, Lệ Đằng thoáng nhìn, hận không thể lôi cô vào góc tường.

Tuy sắc mặt anh vẫn điềm tĩnh như thường.

Họ dùng bữa trong phòng bao của nhà hàng Trung Quốc, khách là một đôi vợ chồng trẻ. Lúc Lệ Đằng giới thiệu, anh nói: "Đây là Tần Tranh, thượng tá lục quân!"

"Chào anh!" Nguyễn Niệm Sơ mỉm cười chào hỏi.

Người đàn ông tên Tần Tranh đẹp trai cực kỳ, có một loại khí thế lạnh lùng cứng cỏi của người lính giống Lệ Đằng. Người phụ nữ ngồi cạnh anh ta có khuôn mặt rất đẹp, đẹp đến chói lóa.

Nguyễn Niệm Sơ không khỏi than thầm, một cặp vợ chồng được cả đôi.

Tần Tranh giới thiệu vợ mình: "Đây là bà xã tôi, Dư Hề Hề!"

Anh ta vừa dứt lời, Dư Hề Hề cong khóe môi, nụ cười xinh đẹp chừng như chiếu sáng cả phòng ăn.

Trong bữa cơm, hai người đàn ông nói chuyện công việc, hai cô gái mới gặp lần đầu cũng rất "hợp cạ", tìm được tiếng nói chung trong đại dương tin đồn, chuyện trò với nhau rất vui vẻ.

Khoảng 8 giờ, bữa tối gần kết thúc.

Dư Hề Hề kéo tay áo Tần Tranh, mềm giọng: "Chồng ơi, chốc chúng mình nữa về nhà luôn ạ?"

Tần Tranh đưa mắt nhìn cô nàng: "Em muốn đi đâu?"

Dư Hề Hề chớp chớp mi, làm nũng: "Em muốn đi mua quần áo."

Tần Tranh cười: "Được!"

Khoảnh khắc ấy, Nguyễn Niệm Sơ trông thấy rõ, sắc băng giá nơi đáy mắt Tần Tranh hóa thành sự cưng chiều nồng đượm khi nhìn vợ mình.

Sau bữa cơm, Tần Tranh và Dư Hề Hề rời đi trước.

Lệ Đằng và Nguyễn Niệm Sơ tay trong tay tản bộ không mục đích dưới cảnh đêm thành phố. Cứ đi mãi đi mãi, tình cờ, đi ngang qua một vườn trường nằm sâu trong con ngõ nhỏ.

Nguyễn Niệm Sơ vô thức nhìn xung quanh, bỗng thấy có hai bóng người một cao một thấp đứng dưới ánh đèn đường cách đó không xa.

Cậu trai rất cao, khuôn mặt ngược sáng ẩn trong bóng tối, thân mình thẳng tắp, vóc dáng cao lớn. Cô gái mặc đồng phục học sinh, dáng người nhỏ nhắn. Cậu trai cao hơn cô gái rất nhiều, cho nên cô ấy ngẩng cổ nhìn cậu trai có hơi vất vả.

Khuôn mặt dưới ánh đèn đường với nước da trắng bóc, không trang điểm, cắn cắn môi dưới, mắt hơi đỏ, nom rất mềm mại, nhỏ nhắn, đáng thương.

Hình như hai người đang tranh cãi gì đó, nhưng vì cách xa, nên Nguyễn Niệm Sơ không nghe rõ.

Thời đại này, tình yêu ngây thơ trong trường học đã là chuyện thường thấy. Nguyễn Niệm Sơ chỉ cho là đôi bạn trẻ đang xích mích, ầm ĩ tí, nên chẳng nghĩ nhiều. Tuy nhiên, tại một giây trước khi cô chuẩn bị rời mắt thì nghe thấy một giọng nói truyền tới, trầm thấp đến độ có phần nguy hiểm.

"Đóa Miên, cậu nói lại lần nữa cho thằng này coi!"

Tiếng cô gái rất nhỏ, có vẻ đã nói gì đó.

Sau đó, cậu trai liền ấn cô gái lên cột đèn, cúi đầu, cưỡng hôn.

"...." Nguyễn Niệm Sơ giật cả mình, ngẩn tò te.

Đứng bên, Lệ Đằng giơ tay che mắt cô, lãnh đạm: "Khổng Tử nói, khiếm nhã, chớ nhìn!" Rồi anh ôm cô vào lòng, dẫn ra khỏi con ngõ nhỏ.

Sau khi đã đi xa, Nguyễn Niệm Sơ mới chậm chạp lấy lại tinh thần, kinh ngạc nói: "Wow, học sinh bây giờ đều dâng tràn vậy sao?" Cuối cùng, cô lắc đầu cảm khái: "Tuổi trẻ tốt thật đấy!"

Nghe thế, Lệ Đằng xùy một tiếng: "Em không trẻ chắc?"

Nguyễn Niệm Sơ bĩu môi: "Cũng sắp hai tám, già rồi, già rồi!"

Lệ Đằng lặng thinh.

Nguyễn Niệm Sơ nhận ra, cô quay sang nhìn anh với vẻ bừng tỉnh: "Ô, so với anh thì đúng thật là em vẫn trẻ chán!"

"...." Lệ Đằng xiết chặt eo cô, híp mắt: "Nguyễn Niệm Sơ, hôm nay em thiếu trừng trị hả?"

Nguyễn Niệm Sơ bị nhột, cười tránh né. Sau ấy, nhân lúc không có ai, cô dán vào trước ngực anh rất tình cảm, thử tưởng tượng: "Này, anh bảo nếu chúng mình cũng biết nhau lúc mười mấy tuổi thì câu chuyện sẽ khác hay không?"

Lệ Đằng cười khẽ. Anh cúi xuống hôn môi cô, dịu dàng: "Anh chỉ biết câu chuyện sau này của chúng mình còn dài lắm!"

Nguyễn Niệm Sơ cười, đáp lại nụ hôn anh.

Đúng vậy. Quãng đời còn lại dài lắm.

Ngoại truyện 2:

Gần đây, game liên quân ngày càng thịnh hành, số người chơi liên quân trong danh sách bạn bè của Nguyễn Niệm Sơ cũng tăng dần lên.

Hồi đầu là Kiều Vũ Phi chơi trước, sau đó thì bạn cùng phòng đại học Lâm Du Du và Hồ Lai Lai cũng tập chơi. Sau nữa, cô bạn mới Dư Hề Hề cũng bắt đầu chơi.

Rất nhanh, các cô nàng mê mẩn game liên quân không thể nào thoát ra được. Cứ tối nào rảnh là là ôm máy tính tổ đội.

Kỹ thuật của Hồ Lai Lai và Lâm Du Du đều làng nhàng, Dư Hề Hề nhỉnh hơn hai cô tí. Nguyễn Niệm Sơ lại nhỉnh hơn Dư Hề Hề tí. Có điều toàn dân gà mờ.

Dân giang hồ gọi là "Tiểu đội hại gà".

Tối nay, Hồ Lai Lai vào nhóm chat trên Wechat, gào to: "Liên quân, liên quân, ai muốn chơi?"

Kiều Vũ Phi: "Phải đi hẹn hò với giai đẹp, mấy bồ chơi đi!"

Dư Hề Hề: "Phải bế con, mấy bồ chơi đi!"

Nguyễn Niệm Sơ: "Để tớ!" (Biểu cảm bắn tim!)

Lâm Du Du: "Được đấy, được đấy (*^ ^*)! Mình cũng đến đây."

Mấy giây sau, Lâm Du Du: "Tôi là Tiếu Trì! Tôi tịch thu điện thoại của cô ấy rồi. Tối nay có việc, các bạn chơi đi!"

Mọi người:....

Do đó, cuối cùng, "tiểu đội hại gà" chỉ còn lại hai người: Nguyễn Niệm Sơ và Hồ Lai Lai. Hai cô nàng ôm máy tính của mình, ghép thành hai người qua đường, hổn hà hổn hển tiến vào trò chơi.

Đồng đội 1 rất lạnh lùng, cả quá trình không nói một câu.

Đồng đội 2 là một em gái dễ thương, giọng nói trong phòng thoại êm dịu, thỉnh thoảng mở míc nói chuyện với bọn Nguyễn Niệm Sơ, thuộc dạng "gà mờ con" so với đám gà mờ các cô.

Chẳng mấy chốc, sau khi "gà mờ con" số 2 lùng sục một vòng trong phòng, nhỏ giọng yếu ớt hỏi: "Đã tìm thấy súng chưa? T T Em chỉ có mỗi cái chảo rán..."

Hồ Lai Lai và Nguyễn Niệm Sơ đều tưởng là đang hỏi mình, mồm năm miệng mười: "Có mỗi cái chảo rán.....bla bla..."

Mấy giây sau, trong phòng thoại vang lên giọng một người đàn ông, trầm thấp và lãnh đạm: "Lại đây!"

Ném xuống một khẩu M416.

Thế là, "gà mờ con" số 2 "ừm ừm" chạy tới, cầm súng lên, nắm chắc: "(*≧▽≦) Cảm ơn."

Qua một lúc nữa, "gà mờ con": ".... Anh tìm được thuốc chưa? T T Em chỉ có hai cái băng gạc."

Số 1 lạnh lùng: "Lại đây!"

Vứt xuống một hòm thuốc, hai túi dụng cụ cấp cứu, 5 chai thuốc giảm đau và 5 lon coca.

"Gà mờ con" vui sướng nhặt thuốc lên cho vào túi, cất gọn: "(*≧▽≦) Cảm ơn."

Sau câu này, Nguyễn Niệm Sơ nghe thấy có tiếng súng phía không xa truyền tới. Cô nhìn màn hình, nói: "Ô này, số 1 cẩn thận, số 1 cẩn thận! Chỗ cậu có kẻ địch! Đông lắm!"

Cô vừa dứt lời thì nghe thấy tiếng súng bắn nhau dữ dội.

Không lâu sau, Hồ Lai Lai chạy đến xem, kinh ngạc: "Wow, một chọi bốn! Nhặt được bao nhiêu gói này! Số 1 cừ quá đi!"

Ba cô gà mờ hớn hở lao lên nhặt gói.

Vậy là, dưới sự dẫn dắt của "thánh giết lạnh lùng", Nguyễn Niệm Sơ, Hồ Lai Lai và "gà mờ con" tiến thẳng một mạch vào trận chung kết.

Đột nhiên, đồng đội "gà mờ con": "Phía trước có xe! Em đến đón anh nhé, số 1 ơi!( ≧ω≦)"

Nói đoạn liền nhảy lên chiếc xe cổ điển màu đỏ, nổ máy, xoay lung tung mấy vòng tại chỗ, cuối cùng thành công lái ra, chạy về phía số 1.

Đúng lúc Broken giết xong 3 tên địch, đứng tại chỗ tiếp đạn...

Một tiếng "rầm" cực lớn.

Nguyễn Niệm Sơ: "... Số 1 sao rồi? Số 1!"

Broken im lặng mấy giây, hờ hững nói: "Lại bị vợ tôi lái xe tông chết rồi!"

Nguyễn Niệm Sơ và Hồ Lai Lai không để ý đến chữ "lại", chẳng qua choáng tập thể:......

Bấy giờ, trận chung kết chỉ còn 9 người.

Mất đi ánh sáng huy hoàng của số 1 lạnh lùng, Hồ Lai Lai và Nguyễn Niệm Sơ nhanh chóng bị hạ gục, biến thành hai cái hộp nhỏ. Cả đội chỉ sót lại mình Nguyễn Niệm Sơ.

Cô nín lặng, trốn trong bụi cỏ, run lập cập.

Hồ Lai Lai: "Niệm Niệm, nấp kỹ vào, nấp kỹ vào! Tranh thủ trốn đi...."

Gà mờ con: "(ㄒoㄒ) Em xin lỗi cả nhà..."

Xung quanh im phăng phắc.

Khu an toàn được điều chỉnh lần cuối, chỗ Nguyễn Niệm Sơ dần dần dày đặc khói độc.

Broken lạnh giọng chỉ huy: "105 hướng Đông và 245 hướng Tây Nam đều có người. Ném đạn khói ra trước, di chuyển theo hướng khói, vào khu an toàn tìm nơi trú ẩn."

Nguyễn Niệm Sơ thoáng lơ ngơ, móc trong túi ra một quả đạn khói, mờ mịt: "Này... làm sao mới ném được cái này ra nhỉ? Tôi quên nhấn nút nào rồi..."

Mọi người:.....

Đúng lúc ấy, trong phòng vang lên giọng trầm khàn, thản nhiên: "Đi tắm đi!"

Tiếng Nguyễn Niệm Sơ xa hơn: "Em đang chơi game mà... Ờ, phải, quân địch còn 8 mống, cả đội chỉ có mình em thôi... Đồng đội bảo ném đạn khói, đông tây nam bắc đều có người..." bla bla.

Lệ Đằng quét mắt nhìn màn hình của cô, nhanh chóng quan sát địa hình chung quanh, công sự che chắn, xác định vị trí của kẻ thù, đoạn anh nhéo má cô, nói: "Em đi tắm trước đi!"

Nguyễn Niệm Sơ bĩu môi. Nghĩ đi nghĩ lại thấy dù sao mình cũng sắp "teo", cô bèn gật đầu, đứng dậy đi vào phòng tắm.

Tắm xong đi ra, đã thấy Lệ Đằng ngồi trên giường, mặt không biểu cảm đọc tài liệu. Mấy dòng chữ đỏ bỗng đâu hiện trên màn hình máy tính: Chiến thắng!

"...." Nguyễn Niệm Sỡ ngỡ mình hoa mắt, cô dụi dụi, lại dụi tiếp, sửng sốt: "Wow, thắng rồi!"

Lệ Đằng: "Ừ!"

Giọng Hồ Lai Lai trong phòng thoại: "Wow, wow, wow. Diệp Mạnh Trầm, chồng Niệm Niệm siêu cực! Một chấp bảy luôn! Lần sau anh cũng giúp em chơi nhé!"

Nguyễn Niệm Sơ thành công giành thắng lợi, hứng chí bừng bừng: "Nào, nào, chúng ta chơi ván nữa!" Nói rồi, cô quay đầu nhìn Lệ Đằng, vẫy vẫy tay: "Lại đây lại đây, anh thao tác đi ạ!"

"Anh không muốn chơi!" Lệ Đằng từ chối.

Nguyễn Niệm Sơ cau mày: "Còn sớm mà. Thế anh định làm gì?"

Lệ Đằng ngồi trên giường, túm cổ tay Nguyễn Niệm Sơ, kéo một phát, ôm cô vào lòng, ghé sát tai cô: "Em nói xem!"

***

Đầu bên kia thành phố.

Đóa Miên gục đầu, ỉu xìu: "Em xin lỗi, đụng chết anh nữa rồi..." Òa, cô không cố ý thật mà.

Broken vứt điếu thuốc lá, vẻ mặt tỉnh bơ: "Có lời thì lên giường nói!"

...............

HẾT.

Các nhân vật được nhắc tới trong ngoại truyện:

Lâm Du Du, Tiếu Trì trong truyện "Lâu Hạn".

Tần Tranh, Dư Hề Hề trong truyện "Thân Mật"

Đóa Miên, Cận Xuyên (Broken) trong truyện "Quả Táo Nhỏ".