BÁC SĨ KIỀU, ĐẮC TỘI RỒI!


Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
5 giờ chiều, máy bay hạ cánh đúng giờ, đáp xuống nhà ga T3 sân bay Lâm Châu.
Kiều Mộ rời mắt khỏi quyển tạp chí. Qua cặp kính râm, cô nâng tay thoáng nhìn đồng hồ. Cởi dây an toàn rồi đứng lên thu dọn gọn ghẽ xong mấy món đồ mang theo bên, Kiều Mộ tháo tai nghe và theo sau những hành khách khác đi ra ngoài.
Trời mới đổ một trận mưa, mặt đất vẫn chưa khô ráo. Gió từ đằng xa thổi tới mang theo hơi nước ẩm ướt dinh dính, có chút mát mẻ.
Trong sảnh chờ lấy hành lý, Kiều Mộ đưa tay đẩy chiếc kính râm to bản trên sống mũi, kéo hành lý đi tới chỗ ít người, cô dừng lại mặc vào chiếc áo khoác màu đen vẫn vắt trên cánh tay, rồi lấy di động ra gọi cho bạn nối khố Hứa Thanh San.
Người nói sẽ đến trước khi làm xong thủ tục, lúc này hãy còn chưa thấy bóng dáng đâu.
"Vẫn tắc này, phải đợi ít nhất nửa tiếng ấy! Tao cũng tuyệt vọng lắm!" Giọng nói của Hứa Thanh San bắn vào lỗ tai, khàn khàn gượng gạo lộ rõ vài phần chột dạ: "Mày cũng chả chọn cái ngày tốt gì cả."
"Ngày hoàng đạo mày chọn đấy!" Kiều Mộ thờ ơ kéo gọng kính xuống, đưa mắt nhìn bên ngoài nhà ga sân bay.
Mây đen dày đặc. Nơi chân Trời xa xa, ráng chiều phơn phớt đỏ hiển hiện, ánh kim chiếu rọi bốn phía.
Hứa Thanh San cười hê hê, bảo rằng di chuyển được rồi. Cuộc gọi theo đó mà kết thúc.
Cất điện thoại, nhìn quanh một vòng, lắng nghe giọng quê hương thân thuộc, Kiều Mộ nhếch khóe môi. Lấy ra quyển tạp chí từ trong túi xách rồi lật xem, cô cứ thế thản nhiên ngồi lên va li hành lý.
Sắp tới thanh minh nên các chuyến bay nội địa và quốc tế cứ nối tiếp nhau, sảnh hành lý nườm nượp người tới lui.
Kiều Mộ ngồi thẳng sống lưng trên chiếc vali màu bạc, búi tóc đen nhánh bới cao được cố định bởi một cây trâm gỗ, để lộ cần cổ thon dài. Mắt kính râm to bản che kín gần như nửa khuôn mặt, làm nổi bật cái cằm hơi nhọn.
Xung quanh kẻ đến người đi ồn ào náo nhiệt. Xem hết một quyển tạp chí, xe của Hứa Thanh San cũng tới ngoài cửa.
Kiều Mộ cất tạp chí, giấu thoáng mệt mỏi trên gương mặt vào sau cặp kính, tiếp đó cô kéo hành lý đi ra.
Đứng cạnh xe, Hứa Thanh San đeo chiếc kính gọng đen, khuôn mặt trang điểm tinh tế, cười tươi như hoa.
Kiệu Mộ bước đến, tự mở cốp xe bỏ va li hành li vào, nghe thấy Hứa Thanh San bảo: "Anh Kiều Huy có việc không đến được, cơ mà đã đặt chỗ ở Phẩm Thúy Trai bày tiệc mừng mày trở về rồi đấy!"
"Biết rồi!" Kiều Mộ đáp, đoạn cô đóng cốp xe, quành lại mở cửa, ngồi vào bên ghế phụ.
Hứa Thanh San nổ máy, cho xe chạy. Khóe mắt cô nàng liếc Kiều Mộ một cái, không nhịn nổi cất lời trêu chọc: "Vẫn là ông nội tao tiến bộ, dù trai hay gái đều có thể kế thừa gia nghiệp như nhau. Theo tao thấy thì phòng khám đông y nhà mày không mở cũng được."
"Nhà mày ba đứa cháu gái, không có cháu trai." Kiều Mộ tháo cặp kính râm xuống, biếng nhác dựa vào lưng ghế.
Bị lời của Kiều Mộ làm cho nghẹn họng, Hứa Thanh San nhất thời ho khan dữ dội, mất một lúc mới bình thường trở lại.
"Nói chuyện vui vẻ được không mày?"
Kiều Mộ không tiếp lời cô nàng, nhắm mắt chưa được bao lâu liền ngủ mất.
Cô được đánh thức khi xe đã đỗ dưới ba tầng lầu của Phẩm Thúy Trai. Kiều Huy không đến cho nên tối nay chỉ có hai bọn cô.
Lên tầng, vào nhã gian. Kiều Mộ đến phòng vệ sinh rửa mặt trước, cuối cùng cũng có tinh thần hơn. Cô hờ hững kéo ghế ra, ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn Hứa Thanh San phía đối diện.
"Mày bớt lên mạng xem bói cho người ta đi. Thời đại thông tin, bất cứ vết tích nào mày để lại sau này cũng có thể thành thêm hoa trên gấm, hoặc đẩy mày vào địa ngục đấy."
Hứa Thanh San bỏ di dộng xuống, cúi đầu rút một bao thuốc trong túi xách, mở ra lấy một điếu đưa lên miệng cắn, rồi châm lửa. Cô nàng ung dung nhìn Kiều Mộ bằng ánh mắt chăm chú.
Phỏng chừng phơi nắng ở nước ngoài khiếp quá, nên cả người cô đen hẳn, nhất là cái cằm nhọn đi trông thấy.
Vẫn con người ấy, nhưng cảm giác lạnh lùng hơn trước khi ra nước ngoài, trên mặt cũng ít bộc lộ cảm xúc.
Nhả ngụm khói thuốc, Hứa Thanh San híp cặp mắt hoa đào quyến rũ, bất mãn kêu ca: "Bọn mình đừng lên mặt dạy đời nhau được không hả?"
Kiều Mộ xòe hai tay, gật đầu 'được thôi'.
Dáng vẻ này của Kiều Mộ làm Hứa Thanh San tức điên, cô bạn rít một hơi thuốc, chuyển chủ đề: "Có bị lệch múi giờ không? Hay tối nay đi chơi đi, tao tìm được công việc làm dẫn chương trình ở đài phát thanh rồi, hôm nay vừa bàn bạc xong."
"Chơi gì?" Nhấc ấm trà, rót cho mình một chén, Kiều Mộ hỏi chẳng mấy hứng thú, "Lúc đổi máy bay ở Hồng Kông, tao cũng đánh một giấc 2 tiếng."
"Tao hợp tác với người ta mở một quán rượu!" Hứa Thanh San dụi tắt nửa điếu thuốc đang hút dở, nói với giọng điệu thần bí: "Sáng ra xem cho mày một quẻ nhá, trước 9 giờ tối nay mày tất sẽ gặp vận đào hoa. Quá giờ mà không có thì tao nhận thua, hát tặng mày bài 'Tôi có tội' luôn."
Kiều Mộ ngước mắt, uống một ngụm trà cho nhuận họng. Cô gập năm ngón tay thon dài sạch sẽ, gõ nhẹ xuống mặt bàn, đáy mắt nổi lên ý cười nhàn nhạt: "Tháng trước, tháng trước nữa, mày cũng bảo tao như vậy. Ông nội Hứa biết mày 'trình còi' thế này không?"
Vừa nghe xong, Hứa Thanh San liền tiu nghỉu: "Tháng trước, tháng trước nữa không ai theo đuổi mày chắc? Tao tính chuẩn lắm, được chưa?"
Quả thực có người theo đuổi. Đó là một tên bệnh hoạn bị thương đuổi theo Kiều Mộ xin cô cứu mạng. Kiều Mộ chả buồn bình luận về tính chính xác trong việc bói toán của Hứa Thanh San. Dù gì, cô nàng chưa bao giờ tính chuẩn, nghe tí cho vui thôi!
Quán rượu cách Phẩm Thúy Trai không xa, cũng chỉ mười phút chạy xe.
Ăn cơm xong đã hơn 8 giờ tối, không ít xe sang đỗ ngoài cửa quán. Kiều Mộ bước xuống xe thì có điện thoại gọi tới. Nhìn thấy là số máy của anh trai Kiều Huy, cô qua một bên nghe máy.
Kết thúc cuộc gọi, vào quán rượu. Theo lời dặn của Hứa Thanh San, Kiều Mộ đi thẳng đến vị trí cô bạn đã chọn.
Quán rượu mở ven sông, ngồi cạnh cửa sổ trông thấy được cả tàu du lịch chạy chầm chậm, nhìn thấy phồn hoa bờ bên kia. Ánh đèn quảng cáo của những tòa nhà phản chiếu lên mặt nước, ánh hồng một dòng sông xanh.
Nhìn tổng thể trong quán thiên về tông màu ấm, cực kỳ 'tây', ghế đơn mềm mại màu rượu vang, khăn trải bàn caro Scotland, đèn vàng ấm áp.
Quán có ban nhạc, lấy giai điệu dân gian làm chủ đạo, không quá ầm ĩ. Hứa Thanh San có việc bận, Kiều Mộ ngồi vào ghế dài, lim dim ngắm mặt sông phủ đầy sắc vàng kim vụn vỡ.
Quán rượu được bao trùm bởi ánh sáng mờ ảo mê li, rượu cốc tai màu hồng trong ly khẽ sóng sánh, thành li chiết xạ nên những sắc vàng vụn của mặt sông, tỏa ra một thứ sắc thái mộng mơ. Không có tiếng nổ, không có những cuộc tấn công bất ngờ, hết thảy đều an ổn và bình yên.
Rốt cuộc đã trở về... Kiều Mộ lắc lắc đầu, nhấc ly cốc tai lên khẽ ngửi, rồi cúi đầu nhấp một hớp.
Ngẩn người trong phút chốc, cô thu lại tầm mắt, nhìn sang Hứa Thanh San đang đi tới sau khi đã hết bận. Cô hỏi: "Sao mày không cho tao biết chuyện anh tao với ông nội bất hòa."
"Ông nội Kiều vẫn hy vọng anh Kiều Huy quay về tiếp tục mở cửa Nhân Tế Đường, họ không om sòm mới là chuyện lạ. Cái này có gì đáng nói chứ." Hứa Thanh San ngồi xuống, cầm cốc nước trái cây của mình lên, trên mặt lộ ra nụ cười sâu xa: "Cần tao lựa cho mày vài người để mày thử chọn không?"
Đã chín giờ, thế nhưng chẳng có ai tới bắt chuyện với Kiều Mộ. Điều này không bình thường.
"Bẩn." Kiều Mộ phun ra một chữ, lười nhác tựa vào ghế, nghiêng đầu nhìn sân khấu: "'Cao số' nữa cũng phải giữ vệ sinh."
"Toàn người đứng đắn đấy!" Khóe môi Hứa Thanh San co rút: "Mày đừng có dùng ánh mắt bác sĩ để nhìn người ta thế đi!"
"Người đứng đắn đến quán rượu tìm pháo miễn phí!" Kiều Mộ ngồi thẳng dậy, đặt ly rượu xuống bàn, kéo cô bạn đứng lên: "Khi mày thiếu tiền thì nhìn ai cũng thấy ấn đường đen thui và việc gì cũng không thuận cả thôi."
Hứa Thanh San cạn lời, theo cô đi về phía sân khấu, trưng dụng nhạc cụ của ban nhạc.
Tay trống đưa cho Kiều Mộ chiếc dùi trống, cô nhận lấy và nói tiếng cảm ơn. Dùi trống xoay một vòng trong tay, cô nhàn nhã ngồi xuống, bắt đầu động tác gõ nhịp rất 'lành nghề'.
Đã hơn 9 giờ, trừ bảo vệ ngoài cửa quán rượu, chẳng có giống đực nào đến bắt chuyện với Kiều Mộ. Hoa đào đâu chả thấy. Khóe miệng Hứa Thanh San giật giật đến khiếp, cô nàng vớ lấy cây đàn ghi ta của ca sĩ, chấp nhận số phận, bắt đầu tự đàn tự hát.
Hát được nửa chừng, quầy bar bên kia chợt truyền tới tiếng vang cực lớn, rồi rối loạn thành một đám.
Kiều Mộ ngẩng đầu, thấy có người đang đánh nhau, cô hơi nhíu mày, xem một chốc thì thản nhiên cất lời: "Hứa Thanh San, mày còn đứng đấy chờ chết à?"
Hứa Thanh San sực tỉnh, cuống quýt nhảy khỏi ghế quầy bar, bàn tay run rẩy tìm di động.
Mấy người trong ban nhạc đã báo cảnh sát, dáng vẻ chẳng lấy gì làm lạ. Kiều Mộ đứng dậy lôi Hứa Thanh San, bình tĩnh đi về phía chỗ ban nãy vừa ngồi.
Quầy bar bên kia càng đánh càng hăng, bảo vệ cũng không dám tiến lên khuyên can. Kẻ nhát gan thì bỏ chạy ra ngoài, người to gan thì nấp chỗ xa xa hóng hớt.
Đánh được khoảng 5 phút, cả quán rượu bung bét thành nồi cháo, tiếng la hét liên tục không ngớt.
Kiều Mộ bưng ly cốc tai nhấp một ngụm, nom bộ dạng sợ hãi của Hứa Thanh San, nghĩ tới kết quả quẻ bói của cô nàng, bỗng cảm thấy buồn cười quá.
Cố gắng điều chỉnh các dây thần kinh dưới mặt, phát hiện vẫn không thể làm ra biểu cảm mỉm cười, bấy giờ cô mới chịu thôi.
Vận đào hoa à? Rành rành là tai họa đổ máu kìa.
Đặt ly rượu lên bàn, trên chiếc ghế dài hai cô đang ngồi đột nhiên có thêm một người. Cô ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, ánh mắt hoàn toàn bị lồng ngực dày rộng của đối phương che mất, bên tai nghe được cả tiếng nhịp tim vững vàng mà mạnh mẽ.
"Bác sĩ Kiều, đắc tội rồi!" Người đàn ông ghé sát tai Kiều Mộ, rồi ôm lấy đầu cô, lòng bàn tay dán lên tóc cô, bày ra tư thế ôm ấp của cặp đôi yêu đương, đoạn anh ta nheo mắt chăm chú nhìn đám ẩu đả hỗn loạn phía quầy bar.
Giọng nói trầm khàn, xuyên qua màng nhĩ giữa tiếng ồn ào, truyền vào đại não rất rõ ràng, vô cùng xa lạ.
Bị anh dồn vào một góc, một chân bị anh đè chặt, đầu Kiều Mộ hơi ngửa ra đằng sau. Cách lớp vải áp hoodie, bắp tay vạm vỡ của người đàn ông căng phồng. Mùi rượu cay nồng xộc vào mũi cô.
Mất một giây sững sờ, Kiều Mộ phản ứng lại theo bản năng, cô chống cánh tay, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Quầy bar vẫn rất lộn xộn. Kiều Mộ bất động, bối rối duy trì tư thế mờ ám, đôi mắt đen láy chìm xuống, sâu không thấy đáy.
Một phút sau, cảnh sát ập vào. Tình trạng hỗn loạn nhanh chóng được kiểm soát. Tất cả những kẻ gây rối đều bị bắt, không sót một ai.
Những khách hàng bị thương mau mắn được đưa lên xe cấp cứu. Gần đó, từng người một đang tiếp nhận xét hỏi.
Kiều Mộ lấy lại bình tĩnh, vừa chuẩn bị đẩy gã đàn ông đè lên người mình ra, thình lình trên đỉnh đầu truyền tới giọng nói sặc mùi cảnh cáo của anh: "Đừng nhúc nhích!"
Lần này, cô chắc chắn mình không quen anh ta. Đôi mắt trắng đen trong veo rất nhanh liền nguội lạnh, Kiều Mộ bất ngờ rút một cánh tay, cô cong khuỷu tay dùng hết sức đập vào cằm anh ta một phát.
Tiêu Trì ăn đau, thoáng chốc kinh ngạc. Anh nghiêng mình về trước, trọng lượng của cơ thể dồn hết lên người cô.
Đầu của Kiều Mộ đụng phải tay vịn của ghế, cô cau mày, hai tay thu về rơi xuống thắt lưng anh một cách linh hoạt. Nhưng giây kế tiếp sắc mặt cô bỗng nhiên trắng bệch, thở hổn hển.
Tiêu Trì từ từ ngẩng đầu, đôi con ngươi dán lên khuôn mặt không chút biểu cảm của Kiều Mộ. Anh nhướng môi nở nụ cười như có như không: "Nhiều năm không gặp, tay chân vẫn lưu loát như vậy!"

'CHUYỆN CỦA EM CHÍNH LÀ CHUYỆN CỦA ANH.'
Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Tim Kiều Mộ đập thình thịch như muốn vọt ra khỏi lồng ngực, bàn tay dừng trên thắt lưng anh hệt bị rắn độc cắn cho một phát. Cô nhanh chóng lấy tay về, đột ngột đẩy anh ra.
"Khụ khụ..." Tiêu Trì ôm ngực ho khan mấy tiếng. Trong tai nghe truyền tới âm thanh. Anh nhìn cô với ánh mắt sâu xa, sau đấy thản nhiên đứng dậy lẫn vào đám đông.
"Kiều Kiều Kiều... Mộ, gã... ấy là ai thế?" Bởi kinh hãi nên Hứa Thanh San cũng nói năng lắp bắp. Trán cô nàng toát mồ hôi hột, làm nhòe cả lớp trang điểm, sắc mặt chẳng khác gì ma cà rồng, lẩy bẩy co rúm người vùi vào ghế.
"Không quen." Kiều Mộ cúi đầu, ngơ ngác nhìn hai bàn tay khẽ run run, khuôn mặt hết tái xanh rồi trắng bệch, hiển nhiên cũng bị dọa không hề nhẹ.
"Không... quen á?" Hứa Thanh San trố mắt kinh ngạc.
Cô nàng lại tính sai rồi.
Sau khi bình tĩnh, Hứa Thanh San thấy Kiều Mộ không sao, cũng vơi bớt nỗi sợ. Cô nàng gắng gượng ngồi thẳng dậy, trợn mắt há mồm nhìn quán rượu đã bị đập phá thành bãi rác. Hai tay cô nàng không khỏi run rẩy, giở số điện thoại của người bạn cùng hợp tác và gọi đi.
Kiều Mộ ngẩng đầu, nghe Hứa Thanh San nói chuyện điện thoại một chốc, nhịp tim hỗn loạn của cô dần dần ổn định, cố gắng không nghĩ tới cảm giác lạnh lẽo còn vương trên tay. Kiều Mộ ở lại cùng Hứa Thanh San xử lý những chuyện sau đó.
Rạng sáng, rốt cuộc hai người về đến ngõ Cư An.
Hai nhà là hàng xóm sát vách. Kiều Mộ lấy chìa khóa ra mở cửa, phất phất tay bảp cô bạn chớ lo lắng.
Hứa Thanh San bị dọa một trận, lúc này còn chưa hết hoảng, cô nàng ôm Kiều Mộ một cái, nghĩ lại vẫn rùng cả mình, rồi quay người đi mở cửa.
Vào nhà, Kiều Mộ khóa cửa, sẽ sàng cất bước lên lầu, về phòng mình.
Giờ này ông nội vẫn chưa dậy, cũng may mà không báo trước thời gian trở lại. Nếu để ông nội biết cô xuống máy bay không về thẳng nhà, còn chạy tới lê la ở quán rượu, quỳ phạt ba ngày là chẳng thể tránh khỏi.
Rửa mặt xong, Kiều Mộ lấy mặt nạ trong túi hành lý ra đắp, ngã xuống giường liền chìm vào giấc nồng, ngủ thẳng một mạch đến chiều. Kiều Huy đi lên gõ cửa phòng, cô giật mình tỉnh giấc từ trong cảnh tượng khói lửa chiến tranh của giấc mơ. Mở đôi mắt nhập nhèm, bấy giờ cô mới nhận ra đã về thật rồi.
Rời giường đi mở cửa, Kiều Mộ thò đầu ra bên ngoài thoáng liếc qua, đoạn mau lẹ rụt vào, đóng cửa lại.
"Ông nội không biết em về à?"
Ngôi nhà của gia đình họ Kiều do tổ tiên để lại, mang đậm nét kiến trúc Lâm Châu. Cách bày trí bên trong tương tự tứ hợp viện Bắc Kinh. Song, khác biệt rất lớn ở đây là sân trước khá rộng rãi, làm chỗ thăm khám và chẩn trị của phòng thuốc đông y. Tổng cộng sáu gian to, với một cái sân gần trăm mét vuông.
Chỗ ở viện trong có cửa ra vào khác mà không cần phải đi qua phòng khám. Bên trong có một giếng trời (sân nhỏ) khoảng 20 mét vuông; Có hai lầu, phòng ăn, phòng khách, nhà bếp dưới lầu một. Tầng trên là phòng ngủ, tổng cộng tám gian, với ba phòng vệ sinh.
Phòng của Kiều Mộ ở bên trái cầu thang, đối diện phòng ông nội.
"Còn chưa cho ông biết!" Kiều Huy kéo ghế ngồi xuống, mở miệng không vui: "Thanh San bảo tối qua có kẻ say rượu ẩu đả, em gặp phải phiền toái hả?"
"Không có gì, chẳng qua có vị khách uống nhiều quá, gặp phải đám đánh lộn nên sợ đến nỗi không được bình thường." Kiều Mộ hờ hững đáp.
Kiều Huy nheo mắt, tỉ mỉ quan sát cô một chốc rồi chuyển chủ đề, hỏi cô chuẩn bị tìm công việc hay tính làm gì.
"Trước đi viếng mộ bố mẹ đã, sau đấy nghỉ ngơi vài hôm. Chuyện công việc không gấp, đàn anh của em ở khoa châm cứu bệnh viện Đông y thành phố vẫn để ý dùm em!"
Đưa tay xoa mặt, Kiều Mộ lấy quần áo và đồ dùng rửa mặt trong túi hành lý, mở cửa ra ngoài: "Em đi tắm cái đã!"
Kiều Huy gật đầu, cũng theo sau.
Giờ cơm tối, nom ông nội buồn bực, sắc mặt Kiều Huy cũng sầm sì, Kiều Mộ thức thời ngậm miệng yên ăn lặng cơm.
Bầu không khí im ắng này kéo dài cho đến tận khi ăn xong bữa cơm vẫn chưa tản mát, cũng không ai muốn đứng dậy mà cứ ngồi cả như vậy.
Hồi lâu, ông nội đưa tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt sắc bén lia qua: "Sau này có dự định gì không, về chơi hay ở lại lâu dài?"
"Ở lại lâu dài ạ." Kiều Mộ thẳng lưng, hai tay đặt trên đùi cử động theo thói quen, tay phải cọ cọ vào móng tay trái, cô nói: "Anh cháu không muốn trông coi Nhân Tế Đường thì để cháu!"
"Khi nào cháu chữa khỏi mặt mình thì hẵng nói chuyện với ông." Tay ông cụ dùng thêm sức, 'rầm' một phát, bát đũa trên bàn đều rung lắc theo.
Động tác trên tay Kiều Mộ ngừng lại, phớt lờ ánh mắt khuyên can của Kiều Huy, cô bình tĩnh nói tiếp: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy."
"Để ông xem cháu giỏi giang được cỡ nào!" Ông nội hừ một tiếng, hầm hầm phất tay áo rời đi.
Kiều Mộ buông lỏng vai, đứng dậy thu dọn bàn ăn. Kiều Huy giơ tay xoa đầu cô, vẻ mặt tự trách: "Là anh không tốt, anh sẽ giúp em chuyện này."
"Không liên quan tới anh, là tự em thích." Kiều Mộ nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt Kiều Mộ, khuôn mặt cô cứng ngắc chẳng có bất cứ biểu cảm nào. Nếu không nhìn kỹ căn bản chẳng thể phát hiện ra nét cười trong đôi mắt cô.
Biết tính em gái, Kiều Huy bèn dứt khoát không nói gì thêm.
Dọn dẹp phòng bếp sạch sẽ, Kiều Mộ về phòng đi ngủ. Nghĩ đến công việc của Hứa Thanh San, cô không nhịn nổi liền lục tìm chiếc radio bỏ xó đã lâu. Vẫn chạy được, chất lượng âm thanh không tốt lắm, hơi rè. Bởi quán rượu bị đập phá nên Hứa Thanh San tất bật sứt đầu mẻ trán cả ngày nay, giọng nói của cô nàng nghe ra cũng khàn khàn.
Nghe hết chương trình phát thanh của cô bạn chủ trì, Kiều Mộ lắc đầu, tắt radio vùi đầu say giấc.
Còn một ngày nữa là cuối tuần, Hứa Thanh San vẫn bận túi bụi, chẳng thể thoát ra nổi. Những việc từng nói trước đó như muốn cùng Kiều Mộ đi ăn uống, đi mua sắm đành phải hoãn lại. Kiều Mộ liên lạc với đàn anh Mạnh Trường Phong, được biết buổi tối anh ta mới về quê tế tổ, cô liền hẹn gặp anh ta.
Hai năm chưa trở lại Lâm Châu, thành phố cổ vẫn là dáng vẻ quen thuộc ấy, nhưng cô suýt nữa không nhận ra những tòa cao ốc mới xây dựng bên sông. Nếu không có biển chỉ dẫn thì cô loay hoay đến tối cũng chưa chắc đã tìm được chỗ hẹn.
Tắt máy, rút chìa khóa, Kiều Mộ gỡ kính râm, khép vạt áo khoác màu trắng mặc trên người, khóa xe lại rồi thong dong đẩy cửa đi vào.
Địa điểm là do Mạnh Trường Phong chọn, một nhà hàng Tây mở tại trung tâm thương mại mới của tập đoàn Hoa Kiều Thành, trang trí cực kỳ phong cách, đặt tên cũng rất thú vị - UR.
"Kiều Mộ", Mạnh Trường Phong đứng dậy, vẫy tay với cô.
Kiều Mộ nhìn theo hướng giọng nói, đáy mắt lướt qua một thoáng ngạc nhiên. Cô khẽ gật đầu với anh ta, vô thức rảo nhanh bước chân.
2 năm không gặp, Mạnh Trường Phong thay đổi khá nhiều, ví thử anh không lên tiếng trước, quả thật cô sẽ chẳng nhận ra.
Thời còn đi học, anh ta hơi béo, đeo cặp kính dày cộp, cứ mùa hè áo phông, mùa đông mặc áo lông luộm thà luộm thuộm. Giờ anh ta mặc một bộ đồ đơn giản nhàn nhã cũng đâu vào đấy phết, mái tóc cắt tỉa gọn gàng, còn là kiểu tương đối mốt cơ đấy.
Gương mặt vốn tầm thường dường như trở nên có đường có nét hẳn lên sau một đêm, đẹp trai chững chạc đến bất ngờ.
"Anh phẫu thuật thẩm mĩ?" Kiều Mộ kéo ghế ngồi xuống, cất giọng đều đều.
Ở khoảng cách gần, gương mặt của Mạnh Trường Phong trở nên sáng sủa hơn, nụ cười trên môi như ẩn như hiện, đôi mắt ngời sáng có hồn toát ra vài phần đắc ý. Xương mặt chưa từng động chạm tới, ngũ quan cũng chưa trải qua bất kỳ chỉnh sửa nào, nguyên gốc trăm phần trăm, nhưng mức độ đẹp trai ném anh chàng Mạnh Trường Phong trước khi tốt nghiệp xa tới một vạn tám ngàn dặm.
Mạnh Trường Phong bị sặc bởi nước bọt của chính mình, nụ cười thấp thoáng mau chóng biến mất, anh ta nghiêng đầu sang bên bật ho sặc sụa.
Kiều Mộ cụp mắt, nhấc ấm trà trên bàn rót cho mình một tách, nhấp một ngụm: "Hay là có bạn gái rồi?"
Tiếng ho khan vừa mới ngừng của Mạnh Trường Phong lại vang lên, khuôn mặt tuấn tú trí thức lờ mờ ửng hồng.
Thấy vậy, Kiều Mộ không nhìn anh ta nữa, cô ngoảnh mặt ngắm đường phố bên ngoài cửa sổ.
Một lúc sau, nhân viên phục vụ đưa thực đơn tới, Mạnh Trường Phong cũng đã ngừng ho, anh ta mỉm cười hỏi thăm cuộc sống ở nước ngoài của Kiều Mộ. 2 năm không gặp, tâm tình của cô càng ẩn trong sương mù, dường như chẳng thể nhìn ra đôi mắt trắng đen rõ ràng kia còn biết cười hay không.
Kiều Mộ kể bằng dăm ba câu vắn tắt. Cô gọi món rồi đưa trả thực đơn cho nhân viên phục vụ, cong năm ngón tay thon dài sạch sẽ, khẽ gõ lên mặt bàn và bảo: "Hôm nay em tìm anh là muốn nhờ anh một chuyện."
"Em nói đi!" Mạnh Trường Phong nhướng mày, nở nụ cười, giọng điệu thản nhiên: "Chuyện của em chính là chuyện của anh."
"Chuyện của mình, em có thể tự giải quyết. Tìm anh là vì mặt của em. Em nhớ, năm ấy anh lấy em làm đề tài viết luận văn. Có tiện cho em xem qua chút không?" Kiều Mộ giang tay, tùy ý gác lên trên bàn, ánh mắt chăm chú.
Tim Mạnh Trường Phong đập loạn mất một nhịp, đáy mắt dấy lên một tia xao động không kiềm chế nổi. "Đương nhiên là được rồi."
"Về gửi vào mail cho em nhé!" Kiều Mộ cầm túi xách, tao nhã đứng dậy: "Em đi rửa tay cái đã!"
Mạnh Trường Phong mỉm cười gật đầu, hai bàn tay căng thẳng xiết thành nắm đấm rồi nới lỏng từng chút một, cứ lặp đi lặp lại mấy lần, sắc mắt anh ta mới dần dần bình thường lại.
Kiều Mộ rất hiếm khi nhờ vả người khác, cũng không thích nợ ơn ai. Bắt đầu từ hồi đại học, Mạnh Trường Phong chưa bao giờ trông thấy loại biểu cảm thứ hai trên mặt cô, mãi tới đêm trước khi tốt nghiệp anh ta mới biết mặt của cô bởi sai sót trong quá trình châm kim dẫn đến tê liệt hệ thần kinh, trước nay không thể hồi phục.
Khi học nghiên cứu sinh, anh ta dành thời gian rất dài muốn giúp cô hồi phục, tiếc rằng cô không hề phối hợp.
Cho nên nghe thấy cô nhờ giúp, quả thật quá bất ngờ.
Ở một nơi khác của nhà hàng.
Kiều Mộ tìm được vị trí phòng vệ sinh, vô tình nhìn thấy trong góc bày một giá nến phục cổ, cô không nhịn nổi nên dừng bước. Từ nước ngoài về, cô chỉ nhớ chuẩn bị mỗi quà tặng cho Hứa Thanh San, hiện tại món quà ấy bị bỏ quên, vẫn đang nằm trong túi hành lí.
Cô nhấp nhấp môi rồi tới gần ngửi kỹ mùi hương hun cho thơm phòng ấy, rồi thong thả lượn qua cây phát tài đặt trước mặt.
Vẫn chưa đến giờ cơm tối, trong nhà hàng ngoài cô và Mạnh Trường Phong chỉ có hai chiếc bàn cạnh quầy thu ngân là có người.
Một cặp đôi trẻ tuổi, hai người đàn ông thoạt nhìn khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi. Bầu không khí ấm cúng và yên tĩnh. Phòng vệ sinh bên này gần như không nghe thấy được bất cứ âm thanh nào.
Kiều Mộ vặn vòi nước rửa tay. Ngẩng đầu nhìn vào gương, cô kiểm tra cẩn thận lớp trang điểm của mình.
Phơi nắng nhiều quá, không trang điểm thì căn bản hết cách gặp mọi người.
Kiều Mộ thoa thêm chút son môi, sau đó ra khỏi phòng vệ sinh. Trên lối đi bỗng nhiên có một người tiến vào. Theo phản xạ, cô tính nhường đường. Ai dè, người nọ lại giống như cố ý, bất chợt bắt lấy cánh tay cô rồi ấn cô lên tường.
　
Bóng tối bao phủ. Tầm mắt của Kiều Mộ bị che khuất hoàn toàn, chỉ trông thấy một mảng trắng, lọt vào lỗ tai là tiếng nói cợt nhả quen thuộc: "Thật khéo, chúng ta lại gặp nhau rồi!"
Kiều Mộ hất tay anh ra. Nào hay anh càng quá đáng, chợt nghiêng người, ghé sát vành tai cô khàn giọng cảnh cáo: "Đừng nhúc nhích!"
Dứt lời, anh tóm chặt cổ tay kia của cô một cách ác ý, kéo tay cô ra sau ôm vòng lấy thắt lưng anh. Lồng ngực rộng rãi nặng nề áp xuống.

'ĐÂY LÀ...?'
Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Lưng Kiều Mộ đụng vào tường, cô lạnh mặt, nghiêng đầu, chẳng mảy may do dự, thúc đầu gối chống cự.
Tiêu Trì sớm đã đề phòng chân cô. Nghe thấy đằng sau có tiếng bước chân tới gần, anh bèn dứt khoát đã làm thì làm cho trót, nắm chặt lấy hai cổ tay của Kiều Mộ, bẻ quặt ra sau lưng cô, tay kia ôm lấy eo cô, kéo vào lồng ngực của mình. Ánh nhìn cảnh cáo, chiếu vào mắt Kiều Mộ với khoảng cách thật gần.
Lông mày của cô rất nhạt, chải một lớp macara màu nâu đậm. Đôi mắt vừa vặn, thon dài, đuôi mắt hơi cong, hàng mi dày, mũi cao và thẳng, viền môi cực đẹp, gò má phớt cao, cái cằm nhòn nhọn.
Kết hợp cùng với nhau, chân mày khóe mắt đều có thứ cảm giác lạnh lùng không thể diễn tả. Chết tiệt, lại cứ xinh đẹp đến mê người.
Đặc biệt là dáng vẻ trước mắt, rõ ràng tức đến nỗi muốn giết người nhưng vẫn dửng dưng, khiến máu huyết con người ta sôi sục nhất.
Ngẫm nghĩ kỹ, biết cô 3 năm, nhưng hình như biểu cảm trên khuôn mặt này chẳng hề thay đổi.
Tiếng bước chân từ xa đã tới gần, dừng lại sau chậu cây phát tài, giọng đàn ông vang lên: "Trông con chó cũng không xong, tao nuôi đám chúng mày làm quái gì."
Sau một loạt những tiếng chửi mắng thô tục, gã đàn ông cúp máy, vác bộ mặt tức tối lượn qua chậu cây phát tài đi đến. Trông thấy hai người họ, hắn có vẻ thoáng sửng sốt, tiếp đó liền huýt sáo, mở cửa toilet nam, bước vào.
Là một trong số hai vị khách của bàn hai người đàn ông trung niên.
Đầu Kiều Mộ dán lên tường hơi ngửa ra sau, cánh tay bị đè sau lưng khẽ cử động, ánh mắt trong trẻo và lạnh lùng đối diện với Tiêu Trì: "Buông ra!"
"Được!" Tiêu Trì cụp mắt, mau chóng nhấc người: "Cảm ơn sự giúp đỡ!"
Nói đoạn, hoàn toàn không cho Kiều Mộ có cơ hội phản ứng, anh bỏ tay, quay đầu nghênh ngang đi về hướng nhà bếp phía sau. Hỗn hợp mùi thuốc lá và mùi cơ thể nam giới tản đi. Cơn gió anh mang theo phất qua lá cây phát tài, khe khẽ lay động.
Cảm ơn ông nội mi! Kiều Mộ cúi đầu nhìn tay mình, cổ tay ửng đỏ từng vệt, đôi mắt sáng lạnh bùng lên ngọn lửa giận dữ.
Bĩnh tĩnh lại, Kiều Mộ gắng gượng đứng thẳng dậy, rảo chân vòng qua cây phát tài, vỗ vỗ ngực, rồi quay về chiếc bàn Mạnh Trường Phong đang đợi như chưa có chuyện gì xảy ra, kéo ghế ngồi xuống.
Đứng sau cánh cửa bếp, Tiêu Trì nghe thấy tiếng nói truyền tới tai nghe, tầm mắt dừng trên người Kiều Mộ, anh hờ hững đáp: "Ra ngay đây!"
Tắt tai nghe, anh cởi bộ quần áo đầu bếp, vỗ vỗ vai bếp trưởng, rồi theo lối cửa sau dùng để mua đồ, rời đi thẳng một mạch.
Bên ngoài, một chiếc xe Ford màu đen đang đậu trong vạch đỗ xe tạm thời, những bông hoa gạo rụng đầy trên xe. Xem ra có vẻ nó đã dừng ở đây khá lâu.
Tiêu Trì lên xe, Quan Công phụ trách lái híp mắt hất cằm về phía nhà hàng, trên mặt lộ nụ cười ý vị sâu xa: "Cô nàng đã ôm ở quán rượu tối hôm trước hả? Thích người ta chứ gì?"
"Biến!" Tiêu Trì tháo tai nghe, cầm máy tính bảng để trước kính chắn gió lên: "Bọn Tam Nhi đã đi theo tín hiệu, hai tên kia sắp ra rồi, để mắt vào!"
Quan Công cười hê hê, chẳng giữ cho anh tí thể diện nào, "Không thích mà ông còn ấn người ta lên tường?"
Tiêu Trì liếc xéo gã một cái. Anh dựa vào lưng ghế, cà lơ phơ phất gác chân, rút một điếu thuốc đưa lên miệng châm.
Anh mở hé cửa sổ xe, khói thuốc trắng xanh trên miệng anh tản ra ngoài, hòa vào không khí theo gió bay xa. Bàn tay để trên đùi vô thức búng vài phát. Nhớ lại dáng vẻ vô cảm của Kiều Mộ, đôi con ngươi anh dần chìm xuống.
Kiều Mộ tán gẫu với Mạnh Trường Phong chừng 10 phút thì những món chính được bưng lên, nom rất ngon. Lúc cô cầm dao nĩa, bóng hình một người đàn ông mặc quần áo đầu bếp lóe qua trước mắt, tự dưng mất hết cả ngon.
"Có chuyện gì à?" Nhận thấy điều khác lạ trong ánh mắt của Kiều Mộ, Mạnh Trường Phong không khỏi quan tâm.
Sau khi cô đi rửa tay quay lại vẫn luôn mang dáng vẻ lơ đãng, cứ ngẩn người suốt.
Kiều Mộ siết chặt dao nĩa, bình thản lắc đầu: "2 năm nay ăn ngấy đồ ăn ở nước ngoài rồi cho nên không có khẩu vị."
Bên cạnh cô rất ít Hoa kiều, vì vậy bình thường toàn ăn uống theo trào lưu, chưa từng một mình nấu một bữa món Trung cho đã thèm.
"Là lỗi của anh." Vẻ mặt Mạnh Trường Phong thoáng ngại ngùng: "Thấy mọi người khen nhà hàng này được lắm, nghĩ chúng ta 2 năm chưa gặp, thế nào cũng phải ăn ngon một bữa!"
"Không sao ạ." Kiều Mộ ngẩng đầu, khóe mắt hơi cong cong, coi miếng bít tết trong đĩa là cái tên lưu manh ban nãy, tức giận cắt xé.
Lặng yên dùng xong bữa, Mạnh Trường Phong phải vội về sửa soạn để chuẩn bị buổi tối lái xe về quê tế tổ. Kiều Mộ tiễn anh ta rồi uể oải chạy xe về nhà.
　
Đến cửa, đúng lúc đụng phải Hứa Thanh San vừa từ bên ngoài trở về, theo phản xạ cô nàng liền gọi Kiều Mộ lại.
"Vừa định gọi điện cho mày, đi với tao gặp một người đi." Hứa Thành San cất di động, vác gương mặt trang điểm đẹp đẽ, ủ rũ lon ton chạy tới, "Đối phương ra giá rất cao, tạo e có gian trá."
"Ông nội Hứa bảo sao? Yên tâm cho mày đi thật à?" Kiều Mộ nghiêng người mở cửa xe bên ghế lái phụ, "Ông không lo mày bị người ta vung đao lung tung chém chết hả?"
"Miệng quạ đen." Hứa Thanh San lườm Kiều Mộ. Ngồi vào trong xe, cô nàng cúi đầu rút bao thuốc trong túi xách, châm một điếu hút.
Kiều Mộ hạ cửa sổ xuống, quay xe: "Đi đâu?"
Hứa Thanh San báo địa chỉ, yếu ớt ngả người trên ghế, lải nhải chuyện bồi thường quán rượu còn phải đưa ra tòa, may mà kinh doanh 'sạch sẽ', hơn nữa còn nghiêm chỉnh, bằng không đóng cửa rồi mở cửa cũng một phen chạy chọt giấy tờ, lại phải tốn khá khá.
Kiều Mộ nín thinh lắng nghe, không cho ý kiến. Lời của Hứa Thanh San, trước giờ cô đều chỉ tin một nửa, nửa kia thì cứ suy nghĩ theo hướng ngược lại, như vậy mới có thể đảm bảo bình an.
Quán rượu chẳng phải có mỗi Hứa Thanh San là chủ, hơn nữa cô nàng cũng không đứng tư cách pháp nhân. Nếu có vấn đề, cùng lắm cô nàng chỉ bị liên lụy thôi. Dựa vào sự tháo vát và kiên quyết của Hứa Thanh San, không có khả năng cô nàng để bản thân dính vào đâu.
Lảm nhảm xong, Hứa Thanh San dụi tắt điếu thuốc, tiện tay lấy chai nước, vặn nắp, ngửa đầu uống một hớp rồi nói: "Mày bảo có phải tao gặp năm hạn không, cũng chẳng phải năm tuổi, sao mà nhọ thế chứ?"
"Không phải mày có năng lực của Toy poodle* à?" Tạ Kiều Mộ thản nhiên.
(*Ngôn ngữ trên mạng, bởi vì giống chó này đụng phải thứ gì, thậm chí là không khí thôi nó cũng có thể giận dữ, nên bị dân mạng trêu chọc là một điển hình cho sự ngang ngược quá đỗi trong thời đại mới; táo bạo và có tính thách thức với mọi sự vật, sự việc.)
"Đấy gọi là bản tính trời sinh!" Hứa Thanh San bị sặc nước bọt, đóng nắp chai nước khoáng, mệt mỏi khép mi, "Người biết đoán mệnh không thể xem cho mình, kẻo sẽ gặp phải bất trắc."
"Xem cho tao cũng chả thấy mày xem chuẩn bao giờ."Nhìn đèn đỏ phía trước, Kiều Mộ chầm chậm dừng xe.
Ví thử ngày thường, chắc chắn Hứa Thanh San sẽ phản bác một hồi, từ kinh dịch cho tới thuật tướng số, lên lớp tử tế cho Kiều Mộ. Nhưng hôm nay thực sự chả còn hơi sức, cô nàng dứt khoát im thít.
Hứa Thanh San đã nghe ngóng được một số thông tin về người nhờ mình: ông xã gặp tai nạn xe cộ, trước mắt đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, muốn hỏi có thể qua khỏi thanh minh không?
Ngày mai là thanh minh rồi nhưng Hứa Thanh San vẫn chưa nghĩ xong có qua khỏi hay không.
Kỳ thực, loại chuyện này nên hỏi Kiều Mộ chứ không phải hỏi thầy bói là cô nàng.
Hai người không nói gì nữa cho tới khi đến nơi, Kiều Mộ đánh xe vào khu vực bãi đỗ trước cửa trước phòng trà, tắt máy quay sang Hứa Thanh San: "Quy tắc cũ à?"
"Quy tắc cũ." Hứa Thanh San huơ huơ di động, cởi dây an toàn rồi đeo túi xách mở cửa xe, bước xuống.
Kiều Mộ nhún vai, nhàm chán nằm bò trên vô lăng, nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
Thời tiết trong lành, Trời cũng trở nên xanh hơn, hoàng hôn rọi xuống qua khe hở của những tòa nhà cao tầng, nhuộm hồng công viên chỗ không xa. Hoa gạo nở đỏ rực như lửa phản chiếu ánh tà dương, ken giữa màu xanh lá, ấy thế mà có vài phần tình thơ ý họa đến bất ngờ.
Đang ngắm say sưa thì di động bỏ trong túi xách phát ra tiếng ong kêu rì rì rì.
Mở túi xách lấy di động nhận cuộc gọi, Kiều Mộ nghiêng đầu liếc mắt nhìn phòng trà, nói lời xin lỗi: "Để mấy hôm nữa nhé, giờ đang đi công chuyện với bạn. Ngày mai phải đến nghĩa trang viếng mộ bố mẹ!"
Đối phương thoáng trầm lặng, cúp máy với vẻ hơi thất vọng.
Kiều Mộ quẳng di động, rầu rĩ nhắm mắt. Đây là người được một dì hay đến phòng khám đông y châm cứu giới thiệu, tán gẫu trên Wechat mấy lần, về sau cô ra nước ngoài thì không liên lạc nữa. Có lẽ ông nội đã kể chuyện cô về nhà, nên đối phương lại muốn gặp mặt.
Cô biết suy nghĩ của ông nội. Gả cô đi rồi, cho dù Kiều Huy không bằng lòng cũng phải tiếp nhận Nhân Tế Đường.
Ngồi thẳng dậy, đang nhéo nhéo hai đầu lông mày thì Hứa Thanh San vội vàng mở cửa xe ngồi vào, sắc mặt khó coi: "Đi mau!"
Đáy mắt Kiều Mộ dâng lên ánh cười nhàn nhạt, thong thả khởi động xe.
"Kiều Mộ, mày trông tao giống phường giang hồ lừa đảo không, giống không?" Hứa Thanh San cực kỳ tức giận, bật bật lửa mấy lần mà không châm được thuốc.
"Đúng rồi còn gì." Kiều Mộ làm cô bạn nghẹn họng, "Không phải ai cũng như tao, bị mày rung lắc mười mấy năm vẫn tin tưởng sâu đậm, không hề hoài nghi đâu."
"Dẹp..." Hứa Thanh San phun khói thuốc, hết cả bực, biếng nhác tựa vào lưng ghế, đôi mắt hoa đào quyến rũ đắc ý híp lại: "Nói chuyện nghiêm túc đây, hoa đào của mày chuyển động thật rồi, hơn nữa còn không ít nhé. Đáng tiếc toàn hoa thối."
"Ờ", Kiều Mộ nhếch môi, chẳng có hứng thú đối với chủ đề này.
Hôm sau, Kiều Mộ thức giấc khi Trời tang tảng sáng. Không khí mang theo hơi nước ẩm ướt, còn trong phòng hơi bí.
Cô đánh răng rửa mặt rồi xuống lầu. Kiều Huy đang luyện công ở sân trước, ông nội hãy còn chưa dậy. Kiều Mộ khởi động tay chân, bình tĩnh tiến lên.
"Còn mấy ngày nghỉ nữa hả anh?"
"Tối nay phải đi rồi, ở đây giao cho em đấy!" Kiều Huy đột ngột ra tay với sức lực kinh người: "Lần sau bị người ta bắt nạt, thoát thân quan trọng hơn, đừng có ngẩn ra đấy."
Kiều Mộ hoảng, chật vật né tránh, "Em không bị bắt nạt ở quán rượu mà, không cần thử em đâu."
Kiều Huy không nói gì, những những đòn trên tay mỗi lúc một nhanh, dáng vẻ muốn buộc cô phải 'tiếp chiêu'. Né được mấy chiêu, Kiều Mộ thực sự hết đường lui lui nên đành nghênh chiến. Luyện chừng nửa tiếng, tiếng ho của ông nội truyền tới, hai anh em đồng loạt thu tay chào hỏi.
Ông nội gật đầu, bảo Kiều Mộ đi chuẩn bị cơm sáng, đoạn mang vẻ mặt sầm sì, ông lệnh cho Kiều Huy tập luyện cùng mình.
Kiều Mộ hít một hơi thật sâu, trao cho Kiều Huy một ánh mắt an ủi. Cánh tay run run tê dại, cô quay người đi vào bếp.
Đệ tử ông nội đã thu nhận về quê tế tổ 2 ngày nay, phải qua lễ thanh minh mới trở lại. Dì lưu phụ trách nấu cơm, quét dọn cũng về nhà, chỉ có thể đến tay Kiều Mộ mà thôi.
Ăn xong thu dọn một lượt, Kiều Huy bỏ đồ đạc vào cốp sau, đánh xe khỏi gara, lên đường tới nghĩa trang.
Xe của nhà Hứa Thanh San vẫn đỗ ở ngoài ngõ, chẳng thấy gấp gáp tí nào, năm nào cũng như vậy. Ông nội Hứa bảo tế tố cũng phải xem giờ, giờ xấu không ra khỏi cửa, đến nay Kiều mộ vẫn nhớ.
Khu nghĩa trang Lâm Châu. Ba ông cháu xuất phát sớm lắm rồi thế mà lúc lên núi vẫn bị tắc đường.
Ông nội chê đợi trong xe không thoải mái, liền gọi Kiều Mộ xuống đi bộ với ông. Kiều Mộ đáp vâng, nhận lệnh xuống xe mở cốp sau, lấy hết nến hương tiền vàng ra, xách trên tay cùng ông chậm chậm lên núi.
Phỏng chừng đều đang vội, cả trăm chiếc xe ô tô đang kẹt cứng. Không xuống xe có khi đến lúc Trời tối cũng chẳng vào nổi nghĩa trang.
Đi về trước được một đoạn thì đằng sau chợt có giọng nói tỉnh bơ quen thuộc: "Ông nội Kiều."
Kiều Mộ nghiến răng, không ngoảnh đầu.
Song, ông nội dừng bước, nhìn về phía Tiêu Trì đã đi tới gần trước mặt, giọng điệu không vui: "Ông tướng, tháng trước chết dí ở đâu hử? Cậu không đến châm cứu nữa, hôm nào bị người ta đưa đến đây cũng đừng oán ta."
"Mấy hôm này cháu sẽ đến ạ!" Tiêu Trì nghiêng mắt nhìn sang Kiều Mộ, đầu lưỡi cuộn lại theo bản năng, nhẹ nhàng quét qua răng cửa hàm dưới, khẽ cười ra tiếng: "Đây là?"

'THÀNH HỌA THẬT RỒI ẤY!'
Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Nghe thấy lời anh, Kiều Mộ thoáng nâng cằm, bàn tay trái đang xách giỏ lặng im siết chặt, ánh nhìn châm chọc.
Ông nội Kiều nheo mắt hổ, quét qua dòng xe cộ tắc nghẽn trên đường một vòng rồi đáp: "Cháu gái ta, Kiều Mộ. Tốt nghiệp nghiên cứu sinh thì ra nước ngoài, vừa mới về."
"Xin chào, tôi là Tiêu Trì, một trong những bệnh nhân của cụ Kiều." Tiêu Trì lịch sự đưa tay về phía Kiều Mộ, khóe môi mang nụ cười nhàn nhạt, nhìn cô đầy ý vị sâu xa.
Kiều Mộ dửng dưng đón nhận tầm mắt của anh. Bàn tay trái thọc trong túi áo chầm chậm thu thành nắm đấm, vẻ mặt không mảy may dao động.
Da anh màu lúa mạch, mũi cao, mắt sâu, lông mày đen như mực, cắt quả đầu đinh gọn gàng sạch sẽ, vầng trán rộng, mặt hơi vuông. Dưới cằm trái của anh có một vết sẹo dao cắt dài chừng nửa ngón tay, khiến khuôn mặt vốn tuấn tú thêm vài phần trải đời và thô ráp.
Anh mặc áo phông đen, khoác chiếc jacket xám. Cổ tay đeo một chiếc đồng hồ dây da màu đen, quần thể thao màu xám và đi đôi giày dã ngoại. Trang phục chẳng qua cũng bình thường thôi, nhưng phối trên người anh lại thuận mắt đến bất ngờ.
Lục lọi kĩ một lượt trong trí nhớ, lần nữa chắc chắn mình không quen biết anh, bàn tay bỏ trong túi áo của Kiều Mộ càng không hề có ý muốn rút ra.
Tiêu Trì không bận tâm, anh thu tay về với động tác rất tự nhiên, nét cười trong đáy mắt dần đậm hơn. Cô không nhúc nhích cũng chẳng nói chuyện. Áo khoác dài màu đen kết hợp với sơ mi trắng, quần baggy màu be, toàn thân từ trong ra ngoài toát lên hơi thở 'người lạ chớ đến gần'.
Đôi mắt trắng đen rõ ràng sáng lấp lánh, dường như đang nói với anh rằng: Tôi cứ yên lặng xem anh diễn trò đấy.
Bầu không khí thoáng lộ vẻ ngại ngùng, may mà chung quanh toàn tiếng còi xe và tiếng ca thán của người đi bộ lên núi, không tới mức khiến anh khó xử.
"Đi thôi!" Đã quen với tính tình lạnh nhạt của Kiều Mộ, ông cụ Kiều thấy vậy cũng lười dạy bảo cô, chắp tay sau lưng tiếp tục lên núi.
Kiều Mộ dời tầm nhìn. Cô lướt qua người Tiêu Trì, chẳng buồn chớp mắt lấy một cái.
Tiêu Trì sờ sờ cằm, ngửi thấy mùi thuốc đông y thoang thoảng trong không khí, đầu lưỡi vô thức cuộn lại. Anh dõi mắt theo bóng lưng cô đi xa, con ngươi sâu thẳm miễn bàn.
"Chịu thua à." Quan Công phun ngụm khói thuốc, bắt chước động tác của Tiêu Trì, mặt mày hớn hở đưa tay ra với Tam Nhi: "Cô Kiều, tôi là Tiêu Trì, tối nay muốn mời em ăn bữa cơm, chẳng hay em có bằng lòng đến dự không?"
Đôi mày kiếm của Tam Nhi nhướng lên, hắn cười hi hi duỗi tay ôm lấy Quan Công, cố ý lớn tiếng đáp: "Tất nhiên là bằng lòng rồi!"
Tiêu Trì nghiêng đầu, lại liếc bóng lưng Kiều Mộ. Anh giơ tay, kẹp cổ mỗi tên một phát rồi thản nhiên như không bước về phía trước.
Sau 9 giờ, dòng xe bị tắc dần dần lưu thông. Cả khu nghĩa trang hun trong hương khói và tiếng pháo nổ.
Kiều Mộ và Kiều Huy quỳ trước mộ bố mẹ, cung kính dập đầu.
Ông cụ Kiều vẫn chắp tay sau lưng, đứng trên cao nhìn xuống, sắc mắt dần trở nên nghiêm nghị. "Qua mấy năm nữa, hẳn ông cũng ở chỗ này. Kiều Huy, cháu là anh lớn, nên gánh vác trọng trách, đừng đẩy cho Kiều Mộ. Nó là con gái, sớm muộn cũng phải lấy chồng."
"Cũng đã là năm nào rồi, ai quy định con gái phải lấy chồng ạ." Kiều Huy chặn ngay ông nội bằng một câu, sau đó vỗ vỗ vai Kiều Mộ, đứng dậy lấy tiền vàng trong giỏ ra đốt. "Cháu không tiếp quản phòng khám đông y đâu. Chẳng phải trước kia bố cháu cũng không tiếp nhận à."
"Láo toét!" Ông nội Kiều bỗng chốc giận dữ, hận rèn sắt không thành thép, quay đầu lại, nói: "Chính bởi bố mày không nghe lời ông mới dẫn mẹ chúng mày sớm ngủ ở đây đấy. Lẽ nào mày cũng định giống bố mày, muốn làm ông tức chết hử?"
Kiều Mộ thở phù một hơi, giữ chặt Kiều Huy đang nóng nảy, cô khẽ lắc đầu.
Việc này đã om sòm nhiều năm, đến giờ cũng chưa có kết quả. Hôm nay đến viếng mộ chứ không phải cãi vã, đấu võ mồm.
Buổi trưa, từ trên núi xuống, không ai lên tiếng. Suốt chặng đường về cũng vậy.
Hôm nay phòng khám đông y đóng cửa, ba ông cháu đi vào nhà theo cửa ngách nối liền với trong viện, chẳng ai có ý muốn mở miệng.
Kiều Mộ bỏ đồ vào trong nhà kho, lẳng lặng trao đổi với Kiều Huy một ánh mắt rồi đi vào bếp chuẩn bị cơm trưa.
"2 năm, 2 năm sau Kiều Mộ không chữa khỏi mặt của nó, mày lăn về tiếp quản phòng khám đông y cho ông!"
Ông nội đột nhiên cất lời, giọng điệu sặc mùi thuốc súng: "Chớ bảo ông không nói lý lẽ. Đây là quy củ của nhà họ Kiều. Con bé cũng không có khả năng này!"
Động tác trên tay Kiều Mộ thoáng khựng lại, bàn tay bóp chặt lõi nồi cơm điện theo bản năng, mu bàn tay nổi rõ những khớp xương trắng bệch.
"Sao ông biết em ấy không có khả năng? Cử em ấy đi học nghiên cứu sinh là giáo viên của em ấy mù mắt chọn đại, hay do em ấy vớ bừa được ạ?"
'Rầm' một tiếng, chén tách trên bàn trà loảng xoảng.
"Nó mà có khả năng thì chẳng đến nỗi khiến mặt mình thành cái dạng này. Thi nghiên cứu sinh khó cái gì? Đông y không phải đọc vẹt sách, thuộc lòng bệnh án. Nó có bản lĩnh thật thì chứng minh cho ông xem. Không có thì đừng thể hiện."
"Em ấy không thể hiện, em ấy làm được!"
Kiều Mộ há mồm, lời nói đến bên miệng lại nuốt xuống. Cô thả lỏng bàn tay tiếp tục vo gạo nấu cơm.
Phòng khách im ắng. Qua một chốc, nghe thấy tiếng bước chân lên lầu, mỗi bước đi đều giẫm tới mức khiến cầu thang bằng gỗ phát ra tiếng cọt kẹt.
Lắc lắc đầu, Kiều Mộ cụp mắt, cố gắng hết sức nở một nụ cười, nhưng cuối cùng vẫn không được.
Kiều Huy bay chuyến rạng sáng. Kiều Mộ lái xe tiễn anh. Ông nội giận suốt một ngày, buổi tối ăn cơm xong liền về phòng nghe radio, chẳng dặn dò gì cả.
Đến sân bay đã hơn 11 giờ đêm, nhiệt độ hơi thấp. Kiều Mộ không nhịn nổi, thoáng run rẩy, vô thức khép chặt áo gió.
Kiều Huy mở cốp sau, mang hành lý ra. Anh nhấp nhấp môi, lấy trong ba lô hai quyển sổ ghi chú đã cũ đưa cho Kiều Mộ: "Không cần tiễn nữa. Em cầm hai quyển này đi. Một quyển là ghi chép học tập của anh, một quyển là bệnh án viết tay. Trong này là những ca bệnh của phòng khám nhà mình mấy năm qua, có thời gian thì em xem thêm!"
"Em biết rồi." Kiều Mộ nhận lấy, nét cười đong đầy trong mắt: "Em sẽ chữa khỏi mặt mình. Tin em đi!"
"Đương nhiên anh tin em rồi! Chú ý nhiều đến bản thân ấy, đừng để người ta bắt nạt." Kiều Huy xoa đầu cô. Như sực nhớ ra, anh ấy lại thò tay vào túi lấy một món đồ gì đó cho cô: "Anh tự tay khắc đấy, chị dâu em một cái, em một cái. Không được để ông biết chuyện này nhé!"
Kiều Mộ nhíu mày, cẩn thận mở khăn tay.
Bên trong là một cây trâm được chạm khắc bằng gỗ đàn hương, lưỡi dao bình thường, cánh hoa mai cũng không đều đặn lắm, bên cạnh còn khắc mấy chữ nhỏ: Tặng em gái Kiều Mộ của tôi.
"Chị dâu không ghen ạ?" Kiều Mộ thuận miệng hỏi một câu, rồi tiện tay tháo cây trâm bằng gỗ đào đã dùng rất nhiều năm xuống, đổi thành cây trâm gỗ đàn hương.
Mẹ mất sớm, bà ngoại chỉ biết buộc tóc, về sau bà cũng mất, Kiều Mộ càng lười quan tâm đến đầu tóc. Cô nuôi tóc dài, không uốn không nhuộm, lấy bừa một cây trâm cố định tóc, một năm bốn mùa đều như vậy.
Kiều Huy nở nụ cười, giọng điệu cưng chiều: "Con người cô ấy, đặt hết thảy tâm tư vào các thí nghiệm rồi, nghĩ được tới anh là bởi đói bụng thôi. Trái lại, anh mong cô ấy ghen chút ấy chứ!"
Kiều mộ chớp chớp mắt, ôm quyển sổ ghi chép và bệnh án, vẫy tay với Kiều Huy: "Anh vào đi! Em cũng phải về đây!"
Kiều Huy mỉm cười, nhìn cô chốc lát, rồi kéo hành lý rảo bước vào trong sảnh sân bay.
Kiều Mộ đứng nguyên tại chỗ dõi theo một lúc, sau đó bình tĩnh quay vào xe, lái trở về nội thành.
Lần này ông nội đúng là giận quá chừng, sầm mặt cả mấy ngày liền, nom ai cũng không vừa mắt. Kiều Mộ thấy sư huynh Lý Thành An bị ông tra tấn như quân thù. Hết cách, cô đành phải ở lại phòng khám đông y giúp một tay.
Sau thanh minh cứ mưa suốt, người đến phòng khám châm cứu dần nhiều thêm, phần đông toàn là hàng xóm láng giềng. Thấy Kiều Mộ về, ai cũng sốt sắng muốn giới thiệu đối tượng cho cô. Một số thậm chí còn kéo người tới phòng khám, phiền ghê gớm.
Người 'bạn qua mạng' trước đây gọi điện thoại cho Kiều Mộ cũng tới.
2 ngày nay mưa càng to, thình lình vang lên tiếng sấm rền. Nhân lúc phòng khám không có bệnh nhân, chưa tới 6 giờ chiều, Kiều Mộ liền bảo Lý Thành An về, còn cô đóng cửa, lái xe đến khu nội thành mới gặp Hứa Thanh San.
Địa điểm dùng cơm là một nhà hàng tư nhân nổi tiếng nhất ở khu nội thành mới, do Hứa Thanh San chọn. Nghe đâu đầu bếp còn cực kỳ đẹp trai. Chính bởi cô bạn đoán sự nghiệp cho người ta, nói rằng nhất định sẽ lên như diều gặp gió, nên người nọ tưởng thật vay tiền mở nhà hàng này.
Về phần chuẩn hay không, Kiều Mộ không dám khen. Dẫu sao đầu bếp nấu khó ăn thì thực khách chắc chắn sẽ khiếu nại và có đánh giá xấu, sẽ chẳng vì số mệnh anh tốt mà châm chước.
Bước xuống xe, mưa nặng hạt hơn. Trên đường phố rộng rãi sạch sẽ gần như vắng teo. Ánh sáng bên trong những cửa hàng xuyên qua màn mưa, lờ mờ thắp sáng sắc đêm.
Vào nhà hàng, Hứa Thanh San đã gọi xong món, cô nàng mừng rỡ vẫy tay với Kiều Mộ.
Kiều Mộ đi tới và ngồi xuống. Thờ ơ nhìn Hứa Thanh San, đáy mắt Kiều Mộ chan chứa ý cười: "Hôm nay tâm tình tốt vậy?"
"Tao xem cho mình, sắp gặp vận đào hoa rồi!" Hứa Thanh San nghiêng đầu, ánh mắt chăm chú quan sát Kiều Mộ một chốc, bỗng nhiên bảo: "Kiều Mộ à, gần đây mày đã làm gì hả, dáng vẻ lồ lộ dấu vết đào hoa thành họa rồi kìa."
"Thành họa thật ấy chứ!" Nét cười trong mắt Kiều Mộ tan biến, cô cho Hứa Thanh San biết các dì các thím từ đầu chí cuối ngõ An Cư, ai cũng muốn giới thiệu đối tượng cho cô, chỉ riêng mấy hôm nay mà cô đã gặp không dưới mười người.
Cái này chưa nhằm nhò gì, còn có người mang theo cả sổ hộ khẩu, giấy chứng nhận quyền sở hữu tài sản, chỉ cần cô gật đầu là vào tư thế sẵn sàng đến cục dân chính luôn.
Tuy nhiên, hầu hết gặp mặt cô rồi đều bị dọa, bỏ chạy luôn
Hứa Thanh San không nhịn nổi, bật cười thành tiếng: "Đáng đời mày!"
Kiều Mộ nhún vai. Thực ra cô cũng có nói gì đâu, càng chẳng có bản lĩnh trông mặt liền kết luận được ai mắc bệnh gì, cô chỉ làm mỗi việc: Im lặng, cứ nhìn đối phương chăm chăm.
"Tao nghĩ, nếu gặp được người đàn ông bị mày nhìn 3 phút mà không tan rã thì gả đi!" Hứa Thanh San cười rộ.
"Bị tao nhìn trần trụi 3 phút, hoặc bị chạm vào 1 phút vẫn vững vàng, thì cũng như nhau cả thôi." Kiều Mộ tỉnh bơ nhíu mày.
Hứa Thanh San lại cười, tỏ vẻ vui mừng khôn xiết, tính đem lời của Kiều Mộ làm tiêu chuẩn chọn bạn trai.
"Mày đừng vớ vẩn! Loại đàn ông này hoặc phải cực kỳ trấn tĩnh, không thì xơ xác như miếng bọt biển đã bị hỏng rồi ấy!" Kiều Mộ ngước mắt, dáng vẻ nghiêm túc: "Nếu là vế sau thì lỗ to. Chuyện gì cũng không thể vơ đũa cả nắm được."
Ăn xong bữa tối đã hơn 10 giờ. Hứa Thanh San nhận được điện thoại trong đài, phải trở lại xử lý công chuyện. Kiều Mộ lấy xe đưa cô nàng đến nơi rồi quay xe về nhà.
Đi qua cầu Tiền Thủy, mưa bỗng chốc càng nặng hạt. Trên đường gần như chẳng có xe qua lại. Một chiếc Volvo màu đen bật đèn nhấp nháy đỗ bên lề.
Kiều Mộ giảm tốc độ. Lúc nhường đường, cô phát hiện đằng trước có người đang đánh nhau, một trong số đó hình như còn bị thương. Cô ngần ngừ dừng xe lại.
Nhìn khoảng 3, 4 phút, Kiều Mộ đột ngột giẫm mạnh chân ga, tăng tốc lái xe chạy tới, đồng thời mở cả đèn pha.
Ba người đang đánh nhau bị đèn pha chiếu rọi liền sững sờ. Người bị thương thình lình bùng nổ, nhanh chóng quật ngã hai kẻ kia, bản thân cũng bổ nhào tới, vô số giọt nước bắn lên tung tóe.
Kiều Mộ mở cửa xuống xe, bung ô băng qua màn mưa, điềm nhiên dừng chân cách hai bước, bình thản hé môi: "Cần gọi điện thoại cho xe cứu thương không?"

'CHƠI VUI KHÔNG?'
Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Tiêu Trì đè chặt hai kẻ tình nghi dưới thân mình, khó nhọc ngẩng đầu nhìn về phía tiếng nói.
Ánh sáng chói mắt của đèn xe chỗ xa sau lưng cô rọi tới, bóng hình mảnh mai hiện ra đường nét rõ ràng. Ánh đèn chiếu sáng chiếc ô màu đen che trên đầu cô, nước dọc theo chóp ô rỏ xuống, che khuất khuôn mặt như chạm khắc trong bóng tối, vẫn duy trì biểu cảm vạn năm không đổi.
Không phải Kiều Mộ thì còn ai vào đây.
Tiêu Trì gắng gượng mở to mắt, nở nụ cười cực kỳ vô lại: "Bác sĩ Kiều, có duyên thật đấy, chúng ta lại gặp nhau rồi."
Kiều Mộ cụp mi, khuôn mặt sương giá chăm chú nhìn anh một lúc. Liếc thấy có người từ dưới cầu vọt tới, cô liền xoay gót quay về xe.
"Dẫn hết cả đi! Con mẹ nó, đám cháu chắt ba ba này chạy được, đánh được đấy."
"Đội trưởng? Ông ổn chứ?"
Giọng nói phía sau trộn lẫn tiếng mưa vang lên rất rành rọt. Kiều Mộ thoáng dừng bước. Cô nghe thấy tiếng hô chói tai của người nọ: "Mau gọi xe cấp cứu, đội trưởng Trì ngất xỉu rồi!"
Bàn tay đã chạm tới cửa xe của Kiều Mộ rụt về, cô quay đầu chạy lại, bình tĩnh đưa ô cho người vừa kêu to kia: "Cầm lấy!"
Dịch Tiêu Trì vào dưới ô, Kiều Mộ nhanh chóng kiểm tra chỗ chảy máu. Không chút do dự, cô cởi quần áo trên người anh, điềm nhiên bảo: "Hộc để đồ trước ghế phụ có hòm thuốc, mang hộ tôi qua đây, mau lên!"
Quan Công thoáng sửng sốt rồi ném ô cho Tam Nhi, lao vào trong màn mưa.
Vết thương cũ của Tiêu Trì toác ra, phải cầm máu ngay lập tức, đề phòng vết thương bị nước mưa bẩn gây viêm nhiễm.
Nhận được hòm thuốc, Kiêu Mộ xử lý đâu ra đấy xong xuôi thì xe cấp cứu vừa vặn đến nơi. Quần áo trên người cô cũng đã ướt đẫm.
Xác hòm thuốc, dõi theo Tiêu Trì được khiêng lên xe cấp cứu, cô để lại số di động của mình cho hai gã tên Quan Công và Tam Nhi kia. Cầm lại ô rồi bấy giờ Kiều Mộ mới trông thấy ba chiếc xe cảnh sát đỗ dưới cầu. Nhớ tới thứ đã chạm phải ở quán rượu, Kiều Mộ khẽ nhấp môi, thoáng cảm thấy nhẹ nhõm.
"Bác sĩ Kiều, cảm ơn cô! Lát nữa anh ấy tỉnh, tôi sẽ bảo anh ấy đích thân cảm ơn cô!" Quan Công nghĩ lại còn rùng mình. Gã lau nước mưa trên mặt, cười hề hề, "Cảm ơn cô nhiều lắm!"
"Gặp phải người khác, tôi cũng sẽ cứu thôi. Còn nữa, tôi không quen anh ta." Kiều Mộ bỏ lại cây ấy, đoạn xách hòm thuốc quay gót đi về phía xe mình.
Nụ cười trên mặt Quan Công cứng ngắc, gã thúc khuỷu tay vào Tam Nhi đang ở bên cạnh, lặng lẽ thấp giọng, hỏi: "Tôi nói gì sai à?"
"Hình như vậy." Tam Nhi nhún vai. Thấy Kiều Mộ đã cho xe chuyển bánh, hắn bèn kéo Quan Công đi lấy xe: "Đã xong, bắt hết không chừa một mống."
Đi được vài bước, Quan Công không kìm nổi, lại ngoảnh đầu nhìn theo hướng chiếc xe của Kiều Mộ chạy, gã lắc đầu khó hiểu. Sao cô ấy có thể không quen biết Tiêu Trì chứ. Không phải mà, rõ ràng hôm đó ở nghĩa trang Tiêu Trì tự giới thiệu rồi còn gì.
Khi Kiều Mộ về đến nhà, ông nội đã ngủ say. Mưa to như trút.
Tắm xong, cô cho quần áo vào máy giặt. Như thường lệ, Kiều Mộ giở cuốn ghi chép của Kiều Huy cho, vừa đọc vừa so sánh với luận văn tốt nghiệp của Mạnh Trường Phong, lại lấy kim châm lên mặt mình.
"Shhhh...", cô hít một hơi, nhìn khuôn mặt dửng dưng trong gương, cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ bản thân khi mỉm cười. Lúc châm kim vào các huyệt vị trên mặt đau hơn so với các huyệt vị khác. Nhưng ngoài đau ra, chẳng có cảm giác nào khác.
Cũng sắp nửa tháng rồi mà vẫn chưa có hiệu quả. Trái lại, Mạnh Trường Phong cách ngày thì gọi điện thoại cho cô, hỏi cô có cần giúp đỡ không.
Kiều Mộ cảm ơn, từ chối ý tốt của anh ta. Anh ta có thể đưa luận văn cho cô là cô đã cảm kích rồi. Mặt do cô tự châm hỏng, ông nội muốn cô chữa khỏi mặt cho mình, chẳng có gì sai hết.
Sau 3 ngày mưa tầm tã, cuối cùng Trời cũng hửng nắng. Theo đó, tháng Năm cũng đến gần, thời tiết dần dần trở nên oi bức.
Cục Công An thành phố ra thông cáo, vụ ẩu đả dẫn đến án mạng xảy ra vào sáng sớm ngày mùng 8 tháng 3, mới đây đã được phá. Thủ phạm chính đã bị bắt giữ, với gần 20 tên tòng phạm, sẽ sớm chuyển giao cho viện kiểm sát.
Kiều Mộ tắt kênh tin tức, tháo tai nghe đi xuống lầu. Nắng mới sau cơn mưa, không khí vẫn hơi ẩm ướt, có điều trong lành hơn khi trước rất nhiều.
Hoa đỗ quyên nở đầy một vạt trong giếng trời. Cây hoa quế cũng nhú lên không ít những chồi non, những giọt nước long lanh trên những chiếc lá sen trồng trong chậu, tỏa sáng lấp lánh đón chào ánh Mặt Trời.
Dì Lưu đã chuẩn bị bữa sáng trong bếp, Kiều Mộ cất tiếng chào hỏi bà rồi làm hít thở sâu. Thấy ông nội đang luyện quyền ngoài sân, cô lặng lẽ tiến lên luyện cùng ông.
Cơn giận của ông đã nguôi ngoai. Tuy vẫn không cho phép cô châm kim, nhưng ông đã đồng ý để cô ở bên quan sát.
"Nghe Kiều Huy nói, bản lĩnh của cháu cũng mất gần hết rồi." Ông nội Kiều chẳng buồn liếc cô lấy một cái, giọng nói lộ vẻ không vui: "Về sau, tối muộn cháu với con bé Thanh San ấy bớt ra ngoài đi! Gặp kẻ làm xằng làm bậy sẽ chẳng nương tay vì các cháu là phụ nữ đâu."
"Cháu biết rồi ạ." Kiều Mộ lanh lợi đáp lời.
Từ nhỏ ông nội đã dạy hai anh em bát cực quyền, chú trọng vào việc tự vệ, chạy thoát thân dưới tình huống bình thường chỉ là chuyện nhỏ.
Cuộc sống không phải phim ảnh, an ninh trong nước cũng tương đối tốt, không xảy ra nhiều những vụ đánh lộn, đâm chém, cho nổ tung, hay đua xe như vậy.
Kiều Mộ quả thực chẳng để tâm, cô chỉ coi đây là vận động cho thân thể khỏe mạnh, có thời gian thì mới luyện, bận rộn hầu như chẳng rờ đến. Đụng phải mấy tên lưu manh vớ vẩn, chắc chắn có thể chạy thoát. Ví thử gặp phải Tiêu Trì, đoán chừng chỉ có thể cầu khẩn số mình đủ tốt.
Sau bữa sáng, Kiều Mộ ra mở cửa lớn, rồi vẫn như ngày thường, đến phòng thuốc chuẩn bị bút mực, kiểm tra các gói kim.
Làm xong, nghe thấy cửa phòng khám vang lên tiếng chuyện trò của ông nội với ai đó, Kều Mộ hơi nhíu mày. Hàng ngày, Lí Thành An đến đúng 9 giờ, chưa bao giờ sớm hơn hay chậm hơn 1 phút. Sớm thế này không biết ai tới nhỉ?
Đã sang phòng trị liệu, hình như ông nội dẫn người nọ đi về bên này. Tiếng nói sang sảng thấp thoáng ý cười: "Thằng ranh cậu có con mắt tinh đời lắm. Ta phải giả ngốc, bảo là Long Tỉnh Tây Hồ lần trước không tệ, ta xem khi nào cậu lại mang cho ta nữa."
"Thoải mái ạ!"
Nghe thấy giọng quen thuộc, Kiều Mộ sầm mặt. Người đã vào phòng, bên tai truyền vang lên tiếng ông nội nửa như ra lệnh: "Kiều Mộ, cháu qua đây!"
Kiều Mộ quay người, thờ ơ bước tới: "Ông nội!"
Ông cụ Kiều chỉ vào Tiêu Trì và bảo: "Đi lấy kim bạc của ông ra đây, thằng nhãi này da dày."
Kiều Mộ đáp 'vâng', rồi giơ tay vén tấm rèm bằng hạt treo trước cửa phòng trị liệu, sang phòng thuốc lấy gói kim. Bộ kim bạc ấy là ông nội của ông nội để lại, xem như vật gia truyền. Tên lưu manh Tiêu Trì kia ghê phết, thế mà dỗ được ông nội dùng bộ kim này để chữa bệnh cho anh cơ đấy.
Tiêu Trì nghiêng đầu, thản nhiên ngó chằm chằm theo bóng lưng cô. Nét cười không dễ thấy lướt qua khóe môi, cho đến khi cô đi xa không thể trông thấy nữa anh mới ngoan ngoãn nằm xuống giường đợi.
Kiều Mộ lấy gói kim trở lại phòng điều trị, ông nội đã châm đèn cồn, đang ngồi trên giường bắt mạch cho Tiêu Trì. Cô đặt gói kim lên cái giá ở bên cạnh, vừa định lui ra thì ai dè ông nội bỗng gọi lại: "Đâm kim một tấc rưỡi dưới huyệt ủy trung*. Hai mươi phút sau đổi huyệt hậu khê**, sâu một tấc."
(*Huyệt ủy trung: Huyệt nằm ở giữa nếp gấp nhượng chân, đóng vai trò là huyệt vị quan trọng để trị liệu những cơn đau vùng thắt lưng.)
(**Huyệt hậu khê: Nằm ở đầu nếp ngang thứ hai (phía sau) của khớp xương bàn tay và ngón tay út, khi bàn tay hơi nắm lại)
"Dạ", Kiều Mộ mở gói kim, rút kim bạc ra hơ trên ngọn lửa đèn cồn để khử độc.
Ông cụ Kiều hơi chếch đầu, liếc cô cháu gái với cái nhìn không rõ ý tứ, rồi dừng trên mặt Tiêu Trì: "Ta đi kê đơn thuốc cho cậu! Vết thương ở thắt lưng không chữa cho tử tế, mai sau cậu chỉ có nước khóc thôi!"
"Cảm ơn cụ Kiều ạ." Tiêu Trì nói lời cảm tạ. Đợi ông cụ đi ra, anh đưa mắt nhìn Kiều Mộ, khẽ cất tiếng cười: "Có cần cởi quần không?"
Kiều Mộ lấy kim bạc xuống, khuôn mặt sau khẩu trang lờ mờ phủ lớp băng lạnh, cô bình thản phun một từ: "Có!"
Tiêu Trì nhướng mày, lề mề cởi quần dài ngay trước mặt cô.
Trước kia, những chỗ châm kim cũng đều là huyệt vị, mỗi lần anh đều cố ý mặc thêm một cái quần đùi để tránh xấu hổ, hôm nay cũng không ngoại lệ.
Kiều Mộ nhìn anh đăm đăm, đáy mắt không chút gợn sóng.
Đợi anh diễn cho đã rồi dừng hẳn, cô mới cầm kim tới, cúi người nhéo chân anh, chuẩn bị châm kim.
Tiêu Trì nằm bò trên giường, vóc người anh quá cao lớn, giường trị liệu không đủ dài, bắp chân anh treo tòn ten ra ngoài cả một khúc. Khi tay Kiều Mộ nhấn xuống, đúng lúc anh toan nhấc chân lên, đầu kim sượt qua da, hơi nhoi nhói.
Anh ngoảnh đầu, ánh mắt sâu xa quét một vòng trước ngực cô, từ từ di chuyển thấp xuống, đoạn dừng trên cổ chân trần.
Kiều Mộ cao, chỗ nên lồi thì lồi, chỗ nên lõm thì lõm, đôi chân vừa dài vừa thẳng. Cô mặc bộ đồ y tá, dẫu trên mặt lanh tanh, nhưng cũng có sức hấp dẫn khiến con người ta muốn rơi vào cảnh giới hư ảo.
Nằm tử tế lại, ngửi thấy mùi thuốc đông y nhàn nhạt trên người cô, cơ thể anh liền thả lỏng.
Kiều Mộ đợi một chốc, tay trái ấn chân anh, tay phải cầm kim từ từ đâm vào huyệt vị.
Hai chân Tiêu Trì đã châm xong, cô cất gói kim, tiện thể tắt đèn cồn, cúi đầu thu dọn các dụng cụ khác.
Thu dọn đâu vào đấy, cô giơ tay xem đồng hồ. Lúc đi qua giường, bàn tay phải buông thõng bất ngờ bị anh bắt lấy, ngón cái thô ráp vuốt ve cổ tay lành lạnh của cô. Thân nhiệt nóng bỏng, xúc cảm lạo xạo hệt cát sỏi, xuyên qua da truyền tới, chẳng khác gì đốm lửa rơi xuống đống cỏ, chốc lát đã bốc cháy dữ dội.
Kiều Mộ nghiêng đầu, từ trên cao nhìn xuống anh trong vài giây, hờ hững nhếch môi: "Bỏ ra!"
Tiêu Trì nắm cổ tay cô không buông, anh híp mắt, cợt nhả nhìn cô, toét miệng cười để lộ hàm răng trắng dễ ưa, chẳng nói chẳng rằng.
Căn phòng bỗng chốc trở nên im ắng, mùi thuốc súng như ẩn như hiện trong không khí.
Kiều Mộ cau mày, đôi con người đen láy yên tĩnh hệt một đầm nước tù, không thể nhìn thấy gợn sóng lăn tăn.
Cô tiến lên trước hai bước, tay anh càng tăng thêm lực, vẫn cố ý không thả. Kiều Mộ dừng trước thắt lưng Tiêu Trì, túm lấy cái áo phông của anh, nhịp nhàng vén lên. Tấm lưng dày rộng màu lúa mạch hiện ra.
Trên lưng là vô số những vết sẹo dọc ngang chồng chéo. Bàn tay trái với móng tay đã được giũa tròn vẽ vài nét lên những vết sẹo ấy, men theo cột sống, từng tấc từng tấc dạo chơi xuống dưới.
Tiêu Trì phát ra một tiếng thở dài khoan khoái, anh gập khuỷu tay kia, thong thả chống dưới cằm, hơi cong lưng. Bàn tay đang nắm cổ tay cô siết chặt, ánh mắt anh ghim trên mặt cô với vẻ rất thích thú.
Kiều Mộ không dừng động tác, cũng chẳng nhìn Tiêu Trì. Qua một chốc, cảm giác được dây thần kinh của Tiêu Trì đang căng chặt, Kiều Mộ cố ý dừng lại, ngón tay giơ cao, bụng ngón tay dán sát xương cụt của anh, vẽ vòng vòng bằng lực tay rất nhẹ.
"Bác sĩ Kiều?" Tiêu Trì ngẫm thấy có gì đó sai sai, đáy mắt nổi lên một thoáng âm thầm chịu đựng, yết hầu lăn trượt theo bản năng.
"Chơi vui không?" Kiều Mộ lia mắt ra ngoài cửa, giọng điệu đều đều: "Bác sĩ quen thuộc nhất với cơ thể con người! Tôi không thích sự quấy rối của anh, lần này là cảnh cáo!"
Giọng nói rét căm, đôi con người đen láy nheo nheo, ánh sáng lạ thường lưu chuyển nơi đáy mắt, ngập tràn ác ý. Tiêu Trì bị nghẹn nước bọt. Anh thả tay cô, tiếp đấy đưa tay che miệng khẽ ho một tiếng, ai biết tay cô lại tiếp tục đi xuống, tức thì anh càng ho tợn.
Bầu không khí tế nhị.
"Không nói à?" Kiều Mộ hé môi lần nữa, lạnh lùng: "Vậy ý là tiếp tục hử?"

'ANH KHÔNG BIẾT LÀM CÁI GÌ KHÁC À?'
Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Tiêu Trì quay đầu, đôi con ngươi thâm thúy đen nhánh híp lại đầy nguy hiểm, vốn định tóm lấy tay Kiều Mộ lần nữa thì bỗng nhiên bên ngoài truyền tới tiếng ai đó đang đến gần, anh đành hậm hực từ bỏ.
Kiều Mộ cũng nghe thấy tiếng bước chân, cô thản nhiên rút tay về, xoay người đi tới bồn rửa tay. Mở vòi nước, dòng nước lạnh xối xuống, những xúc cảm nóng ran còn sót trên tay phút chốc liền biến mất.
Người đến là Lí Thành An. Thấy trong phòng trị liệu đã có bệnh nhân, hắn ta thoáng ngỡ ngàng, mang vẻ mặt áy náy giải thích với Kiều Mộ trên đường bị kẹt xe.
"Không sao, vẫn còn 10 phút." Kiều Mộ khẽ gật đầu, lau khô tay rồi ngồi xuống ghế sô pha, tiện thể giở cuốn sách y học ra xem.
Tiêu Trì nằm sấp, ngoảnh mặt về hướng cô ngồi, cứ trắng trợn nhìn cô không chớp mắt.
10 phút sau, Kiều Mộ buông cuốn sách, đứng dậy rút kim trên chân Tiêu Trì. Khử độc xong, cô bỏ lại vào bao, cất gọn, sau đấy đổi kim khác châm huyệt hậu khê cho anh.
Tiêu Trì vẫn nằm đó, nhìn cô từ trên xuống dưới. Nghênh đón đôi mắt trong veo của cô, anh cuộn lưỡi, vô thức đá vào hàm dưới: "Cảm giác tốt chứ?"
"Rất mềm." Kiều Mộ né tránh ánh nhìn của Tiêu Trì, cây kim dài đâm xuống da thịt anh.
Huyệt thái dương của Tiêu Trì giật giật, đôi con ngươi sẫm lại. Khi anh di chuyển tầm mắt, trên đầu lại vang lên giọng nói của cô, lạnh nhạt và cứng nhắc: "Sư huynh, 20 phút nữa thì rút kim cho anh ta!"
Tay Kiều Mộ rời khỏi bàn tay anh. Cô đứng dậy, đi thẳng ra ngoài, không hề ngoái đầu lại.
Tiêu Trì nhấp môi dưới, đưa mắt sang Lí Thành An, đáy mắt thêm vài phần bực bội.
Kiều Mộ không ở đây, ông cụ cũng không ở đây. Nằm một chốc thì Tiêu Trì buồn ngủ, dần dần thiếp đi.
Gần đây, có nhiều hàng xóm tái phát bệnh thấp khớp, chưa đến 10 giờ mà giường bệnh trong hai gian phòng điều trị đều đã kín chỗ, khắp sân ngập tràn mùi lá ngải.
Kiều Mộ mở cửa sổ cho thoáng khí, nhân tiện trở lại viện trong pha trà cho ông nội.
Lúc mang trà ra, Lí Thành An đang đứng chuyện trò với một người đàn ông chừng 40 tuổi, vẻ mặt tươi cười nịnh bợ, thái độ khiêm nhường, sống lưng cũng gập cả xuống. Cô không khỏi chau mày.
Thu lại tầm mắt, trông thấy ông nội đứng ngoài cửa phòng thuốc, cô thấp đầu bưng trà qua.
"Ai đến vậy ông? Sao sư huynh lại có thái độ đó ạ?"
Chỗ ông cụ đứng vừa vặn trồng một khóm Trúc La Hán, từ góc độ của Lí Thành An nhìn sang sẽ không thấy được có người ở bên này.
"Chủ tịch tập đoàn Sang Thiên! Đang nói chuyện với Thành An là lái xe của ông ta." Ông nội Kiều nhận lấy chén trà, nhấc nắp chén, nhẹ nhàng gạt gạt lá trà, nhấp một hớp rồi lượn qua hành lang gấp khúc quay vào viện trong: "Bảo ông không có ở đây. Chẳng bệnh tật gì, ngày nào cũng một đám chuyên gia vây quanh! Không hơi đâu mà phục vụ."
Kiều Mộ 'vâng' một tiếng, lắc lắc đầu, đi đến phòng điều trị.
Tiêu Trì nằm bò trên giường ngủ khò khò. Kim châm trên tay anh cũng đã quá thời gian, Lí Thành An cũng không vào rút cho anh.
Rút kim xong, Kiều Mộ đi mở tủ, mang một cái chăn, giũ ra đắp cho anh.
"Kiều Mộ!" Lí Thành An hớn hở lao vào, thấy cô đang thu dọn kim đã qua sử dụng, hắn ta hơi ngượng ngùng, "Thầy đâu em?"
"Bác Trương cuối ngõ gọi điện rủ ông đi đánh cờ rồi! Ông bảo hôm nay không nhận khám chữa cho ai ngoài hàng xóm."
Sau khi thu dọn kim, cô ngoảnh đầu nhìn hắn: "Mạng người không phân cao thấp sang hèn. Người ngoài đó không có bệnh, nhưng anh đặt hết cả tinh thần và sức lực vào ông ta. Nằm trong này cũng là bệnh nhân, thế mà anh lại chẳng ngó ngàng."
"Kiều Mộ à, chuyện không phải như vậy..." Lí Thành An chột dạ vò đầu: "Người ta cũng tới xin chữa trị, mãi không gặp thầy nên anh đành ra ứng phó."
Con ngươi Kiều Mộ tối đi, trong lời nói lộ rõ vẻ cáu giận: "Không phải ngày đầu tiên tới bái thầy, anh nên rõ quy tắc của Nhân Tế Đường là gì chứ."
Lí Thành An cũng hơi bực. Nghĩ đến mấy hôm nay, hàng xóm quanh đây nhiệt tình với chuyện 'lập gia đình' của Kiều Mộ, hắn ta cắn răng nhẫn nhịn.
Thầy chỉ có một đồ đệ là hắn đây, nếu phòng khám sắp truyền cho Kiều Mộ thật, hắn chắc chắn là chàng rể phù hợp nhất được chọn.
Âm thầm thở phù một hơi, hắn ta ngẩng đầu, cười khổ, khéo léo đáp: "Là anh không đúng! Kiều Mộ em đừng tức giận! Anh đảm bảo lần sau họ đến nữa, anh sẽ không bao giờ chậm trễ việc trị bệnh cho các bệnh nhân khác."
Nghe hắn ta nói thế, Kiều Mộ cũng không tiện tranh cãi. Cô nâng tay nhìn đồng hồ, đi sang phòng khám và ngồi lại bên đó.
Phòng khám của Nhân Tế Đường chẳng có món đó gì đáng giá, cũng không thu tiền ở đây. Chỉ cần mở cửa để thể hiện là đang kinh doanh thì láng giềng thân quen đều sẽ đi thẳng vào trong viện tìm người.
Không thân cũng chẳng cần phải lo lắng, có hướng dẫn và mũi tên in trên quầy, người tới khám bệnh tự nhiên sẽ tìm được đường.
Sau bữa trưa, bệnh nhân đến ban sáng đã đi gần hết, còn mỗi mình Tiêu Trì vẫn đang say giấc.
Lí Thành An vào xem mấy lượt, thấy anh đúng thật ngủ rất say, hắn cũng lười để ý, tan làm thì ra về. Kiều Mộ có phần không yên tâm, nghĩ một tẹo cô liền đứng dậy đi vào và ngồi xuống chiếc ghế hồi sáng ông nội đã ngồi lúc bắt mạch cho anh.
Cô chưa xem đơn thuốc. Ông nội đã bốc thuốc xong, chỉ viết sắc thế nào, dùng ra sao, cụ thể là bệnh gì thì cô không rõ.
Duỗi tay ra, ghé sát mặt anh huơ huơ vài cái, thấy anh không có phản ứng, Kiều Mộ dời ghế, hơi khom mình, cẩn thận đặt hai ngón tay lên mạch đập của anh.
Thăm mạch một lúc, cô lấy tay về, duy trì tư thế nghiêng người về phía trước, suy tư quan sát khuôn mặt anh.
Trừ vết thương cũ chưa lành, tì hơi hư nhược và gan không tốt lắm, thì cô không chẩn ra được bệnh gì khác. Ông nội chưa dạy cô bắt mạch. Lúc còn đi học, cả đống người chen chúc trong phòng học, giáo viên giảng cũng không kỹ càng, cơ bản chưa học được gì cả.
"Nhìn ra hoa chưa?" Tiêu Trì chợt mở bừng mắt, bất ngờ tóm lấy cánh tay Kiều Mộ, kéo cả người cô nhoài lên thân mình.
Kiều Mộ thầm kinh hãi, cong khuỷu tay theo phản xạ có điều kiện. Một tay ngăn cách một khoảng giữa đôi bên, tay kia tăng thêm lực mau chóng tì lên cổ anh: "Chơi chưa đủ sao?"
Bốn mắt nhìn nhau. Tiêu Trì nom rõ ngọn lửa giận dữ nơi đáy mắt cô, yết hầu anh vô thức cuộn mấy lần, hơi thở thoáng gấp gáp.
Nhìn xuống, choáng váng bắt gặp sắc mặt cô vẫn như cũ, anh bất giác nở nụ cười: "Em không biết đỏ mặt."
Kiều Mộ cau mày, trong chớp mắt cô rút cánh tay về, khuỷu tay dùng sức thụi mạnh vào cằm anh: "Anh biết là được rồi."
"Ui..." Tiêu Trì bị đau, không thể không buông cô ra, anh nghiến răng xoa xoa cái cằm xém trật khớp.
Đỏ lên rồi đây này... Đúng là anh đã xem thường cô.
Kiều Mộ liếc xéo anh, vẩy vẩy bàn tay phải đau đến nỗi tê rần, ung dung đi ra ngoài: "Ông bốc thuốc xong rồi. Anh cầm về sắc, dùng theo chỉ dẫn, không có gì khác nữa."
Động tác trên tay Tiêu Trì khựng lại, miệng anh hơi hé mở, bỗng cười thành tiếng, dõi theo bóng lưng cô với ánh nhìn ý vị: "Mai tôi vẫn tới đấy!"
Kiều Mộ thoáng ngừng chân, nhưng chỉ giây lát liền bước tiếp.
Tiêu Trì thu lại hết tất cả phản ứng của cô. Anh nheo mắt, sờ sờ cằm, thong thả ngồi dậy.
Trở vào trong viện, Kiều Mộ nhịn một lúc mới đè nén được cơn giận, bực bội ngồi xuống chiếc ghế đá dưới gốc cây hoa quế.
Mặt Trời khá gay gắt, chiếc ghế bị phơi đã ấm lên, gió nơi xa thổi tới khiến sau lưng lạnh một mảng, không biết vừa nãy rốt cuộc đổ bao nhiêu mồ hôi.
Về, cô phải tìm Hứa Thanh Sơn làm cho ít bùa chú gì gì đó dán trên cửa để đuổi tà mới được.
Ngoài cửa Nhân Tế Đường.
Tiêu Trì dựng cao cổ áo khoác che kín cằm, ngồi lên xe Tam Nhi lái. Anh tiện tay ném bọc thuốc xuống ghế sau, đan hai tay vào nhau, kê sau gáy biếng nhác ghếch chân nằm: "Về thôi, mai vẫn phải đến."
Nom sắc mặt anh là lạ, Tam Nhi không nhịn nổi tật buôn chuyện: "Có tiến triển chưa?"
"Tin tôi đập cậu vài phát không?" Tiêu Trì lạnh lùng trừng mắt lườm Tam Nhi một cái, rồi lấy bao thuốc để trong ngăn đựng đồ trước mặt, anh rút ra một điếu, đưa lên miệng châm.
Rít một hơi thật sâu, anh lim dim mắt, hài lòng nhả một vòng khói hoàn hảo.
Chơi đủ chưa...?
Giọng điệu thản nhiên, vẻ mặt không thấy một tí ti thẹn thùng nào, đùa anh chắc?
Tiêu Trì phun khói bằng miệng, trên trán ẩn hiện gân xanh.
Tam Nhi cũng đốt một điếu thuốc, hắn cười gian manh: "Lại ăn thiệt chứ gì?"
Tiêu Trì coi như không nghe thấy, anh nhả từng vòng khói thuốc trắng xanh.
Một lúc sau, anh sực nhớ lúc đi quên hỏi số điện thoại của Kiều Mộ. Mở mắt, anh vô tình cuộn lưỡi, "Tam Nhi, cậu nhớ số di động của bác sĩ Kiều không?"
"Nhớ!" Tam Nhi bày ra dáng vẻ biết tỏng rồi nhá. Hắn đưa số của Kiều Mộ cho Tiêu Trì, cuối cùng he he cười nhạo: "Không lẽ chị ấy cũng quên luôn anh là ai!"
Tiêu Trì phớt lờ Tam Nhi! Anh ngồi thẳng lên, cúi đầu lưu lại số của Kiều Mộ, sau đấy lại nhắm mắt thư giãn tiếp.
"Anh đã làm gì chị ấy à?" Tam Nhi ngừng cười, giọng điệu nghiêm túc: "Sao em cảm giác hai người cứ như kẻ thù không đội Trời chung ấy nhỉ."
"Cô ấy đã chạm vào súng của tôi." Tiêu Trì lấy một điếu thuốc nữa, cắn trong miệng nhưng không châm.
"Cho nên anh Kabe-don* người ta?" Tam Nhi cảm giác mình đã bị dọa: "Anh không biết làm gì khác hả?"
(*Kabe-don: là hành động đẩy đối phương vào tường, rồi chống tay lên tường vây đối phương lại.)
"Nói vớ vẩn!" Tiêu Trì nghiến răng khạc ra ba chữ, nghĩ tới chuyện 'sàm sỡ' Kiều Mộ, con ngươi anh dần tối đi.
Tam Nhi quay sang nhìn anh trân trân, tiện thể tặng luôn cho anh một cái lườm sắc lẹm.
Tiêu Trì chẳng bận tâm, lại kéo cổ áo.
Hôm sau, anh vẫn đến Nhân Tế Đường châm cứu từ sáng sớm, song Kiều Mộ đi vắng.
Mang theo trà Vũ Di Nham* đặc biệt chuẩn bị cho ông cụ Kiều, anh ngẫm nghĩ một hồi, rồi hỏi với giọng tán gẫu: "Sao hôm nay không thấy Kiều Mộ ạ?"
(Vũ Di Nham: là loại trà ngon nức tiếng, đặc sản của vùng núi phía Bắc, Trung Quốc)
"Có hàng xóm bị thấp khớp không đi được, trong nhà lại chẳng có ai rảnh nên con bé sang xem thế nào." Ông cụ Kiều giơ cao cây kim bạc đã tiêu độc, nhìn kỹ một chốc, đoạn từ từ châm xuống, "Thằng ranh cậu liều mạng như vậy làm gì. Vết thương cũ chưa khỏi lại thêm vết thương mới. Đợi con bé về, ta bảo nó xoa bóp dưới thắt lưng cho."
"Cháu cảm ơn ông!" Tiêu Trì nheo mắt, một nụ cười không dễ thấy thoáng lướt qua bên khóe môi.
Gần trưa Kiều Mộ mới về. Vào cửa, cô liền đi thẳng đến phòng thuốc, bỏ tiền phí khám chữa bệnh vào trong ngăn kéo, nhân thể viết lại quá trình thăm bệnh tại nhà.
Cuối xuân đầu hè, Trời mưa nhiều hơn, là thời điểm bệnh thấp khớp phát tác nghiêm trọng nhất. Trước kia, thực tập tại bệnh viện đông y, cô tiếp xúc phần lớn với bệnh nhân mắc căn bệnh này, hầu hết có liên quan đến khí hậu ẩm ướt nơi đây.
Viết xong ghi chép, Lí Thành An đi tới, cách tấm rèm cửa vang lên giọng điệu chua chua: "Kiều Mộ, tan làm rồi, anh về đây. Thầy bảo em đến phòng điều trị làm xoa bóp cho bệnh nhân."
Cái tên lưu manh Tiêu Trì đó hỏi thăm Kiều Mộ cả buổi sáng nay, điều này rất không bình thường. Đến Nhân Tế Đường khám chữa bệnh, ngoài hàng xóm quanh ngõ An Cư, thi thoảng cũng có những người ngưỡng mộ danh tiếng mà tìm tới. Còn anh ta, vừa đến liền biếu trà cho thầy, thực sự hiếm thấy.
Ngày trước, Kiều Mộ ra nước ngoài, Lí Thành An chỉ nghĩ gã láu cá này không đứng đắn. Giờ xem ra, anh ta có mục đích ngay từ khi mới đến, phỏng chừng chẳng phải để chữa bệnh.
Kiều Mộ chẳng buồn ngẩng đầu, cô đáp 'vâng' rồi gập cuốn sổ ghi chép, bỏ vào trong ngăn kéo.
"Thế, anh về trước nhé!" Lí Thành An chán nản tháo khẩu trang, xoay người cất bước, vừa cởi bộ đồ y tá, vừa đi lấy xe.
Kiều Mộ khóa ngăn kéo, tháo khẩu trang xuống, uống hớp trà, sau đó đứng dậy ra ngoài. Lí Thành An đã đi, có lẽ ông nội đã về viện trong. Phòng trị liệu sát bên chỉ sót lại một bệnh nhân đang nằm sấp trên giường ngủ say tít thò lò, trên người hãy còn đang cắm kim.

'HƯ NHƯỢC LẮM HẢ?'
Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***



Giờ phút này, chẳng cần nghĩ cũng biết người nằm ì lại đây không đi là ai.
Kiều Mộ cúi đầu xắn tay áo. Đến bên mép giường, cô lia mắt ngó chiếc đồng hồ báo thức trên đầu giường, hờ hững cất tiếng: "Ngài Trì à!"
Tiêu Trì mở mắt, gập khuỷu tay chống cằm, ngoảnh đầu toét miệng cười xấu xa, "Tiêu Trì. Tiêu trong tiêu sáo, Trì trong trì hoãn."
"So với đũa được rồi đấy." Kiều Mộ nói với giọng lạnh te, tầm mắt lướt qua đầu anh, đăm đăm nhìn chiếc đồng hồ báo thức.
Nét cười trên mặt Tiêu Trì bỗng chốc đông cứng.
Chốc lát, đồng hồ báo thức kêu 'ring ring ring' giòn giã. Kiều Mộ rút kim ra rồi giơ lên, chăm chú quan sát đầu kim và ngẫm nghĩ. Kim trên người anh là do ông nội châm cho, độ sâu khác với hôm qua cô châm xuống, chí ít phải sâu thêm nửa tấc.
Trên mặt cô có lẽ cũng thử châm sâu hơn để xem hiệu quả. Nghĩ đến đây, cô thu kim lại, nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt Tiêu Trì, khẽ cau mày: "Nhìn ra hoa chưa?"
"Chưa." Tiêu Trì nhướng mí mắt, nở nụ cười, đôi mắt đen sâu hun hút cong cong, đuôi mắt nhếch lên, chẳng có vẻ gì là nghiêm túc.
Kiều Mộ bình thản cất kim đã khử trùng vào trong bao, rồi đột ngột ra tay tập kích vào bên gáy anh: "Thấy chưa?"
Mắt Tiêu Trì nảy đom đóm, nụ cười dần cứng ngắc, rốt cuộc cũng phải trở nên ngoan ngoãn.
Vẩy vẩy bàn tay tê rần, như thể không có chuyện gì xảy ra, Kiều Mộ điềm nhiên làm xoa bóp bấm huyệt cho anh.
Lưng anh rất rộng, bắp thịt vạm vỡ. Cô dùng gần hết sức lực mới có thể nhấn vào được vị trí huyệt vị của anh. Ấn xong sau lưng, trên người cô cũng toát mồ hôi: mồ hôi phủ đầy chóp mũi, những lọn tóc rơi xuống dán vào cổ dính mồ hôi bết sang một bên, gò má cũng ửng hồng.
Kiều Mộ thở hổn hển, ra hiệu cho anh lật người lại. Lau mồ hôi để tránh rớt lên miệng vết thương trên bụng anh, cô bấm tiếp đằng trước.
Nhân Tế Đường hiếm khi kê đơn thuốc, đặc biệt là với khách đến bởi ngưỡng mộ danh tiếng. Và càng không kê đơn cho bệnh nhân nghĩ rằng bệnh nặng cứ uống thuốc sẽ khỏi ngay.
Sở trường nhất của phòng khám là châm cứu, cạo gió, giác hơi, bấm huyệt xoa bóp, dán thuốc cao. Hồi còn bé, Kiều Mộ đã giúp việc trong phòng thuốc, kỹ năng cơ bản của cô cũng xem như vững vàng.
Tiêu Trì nằm yên. Anh lim dim, ánh nhìn càn rỡ xuyên qua khe mắt không rời khỏi Kiều Mộ.
Bầu không khí tĩnh lặng, mùi thuốc trên cơ thể cô dần lan tỏa, xen lẫn mùi sữa tắm rất nhạt, như có như không vương vấn nơi chóp mũi.
Tay cô dời đến chân anh. Cách lớp vải vóc, đầu ngón tay nhấn xuống, lực nhấn mạnh đến nỗi anh nhăn mày. Qua một lát, anh mỉm miệng: "Khỏe phết nhỉ!"
"Nhẹ à?" Tay Kiều Mộ ấn xuống, cây trâm cài trên búi tóc lắc qua lắc lại khiến Tiêu Trì hoa cả mắt. Anh cười, đáp: "Vừa rồi!"
Kiều Mộ ngó lơ anh, xoa bóp xong một chân, cô vòng qua đuôi giường, sang phía bên kia để làm tiếp.
Tiêu Trì cảm nhận được lực trên tay cô có vẻ lại tăng thêm mấy phần, anh nhíu mày, từ kẽ răng nặn ra ba tiếng: "Dễ chịu thật..."
"Chỗ nào dễ chịu?" Kiều Mộ cụp mắt, vẻ mặt vẫn tỉnh bơ như thường.
"Chân."
"Chân nào dễ chịu?"
Tiêu Trì đen mặt, xém chút sặc nước bọt.
Tay Kiều Mộ không ngừng nghỉ. Đôi con người trong trẻo khiến người ta không thể dời mắt viết đầy vẻ châm chọc.
Đồ hâm.
Kết thúc việc xoa bóp bấm huyệt cho Tiêu Trì, Kiều Mộ cũng quá mất giờ cơm trưa. Dì Lưu đến gọi cô, tiện thể đi khóa cửa lớn của phòng khám.
Kiều Mộ xoa vai bước ra ngoài, thấy ông nội chắp tay sau lưng đi tới, cô thoáng cảm thấy chột dạ liền dừng chân: "Ông nội ăn cơm chưa ạ?"
"Đợi cháu đấy. Đồ ăn hãy còn nóng, đi thôi!" Ông cụ Kiều ló đầu liếc vào phòng trị liệu một cái rồi bảo: "Gọi Tiêu Trì qua ăn cùng luôn!"
Kiều Mộ đáp 'vâng'. Trở lại phòng trị liệu, cô khoanh tay trước ngực, quay lưng về phía ông nội, cất tiếng: "Dậy đi!"
Tiêu Trì nhoẻn cười. Ngẩng đầu thấy ông cụ Kiều đứng bên ngoài, anh nuốt xuống những lời đã tới bên miệng, xoay cổ mấy cái, sau đấy chậm rãi ngồi dậy, lấy quần dài mặc vào ngay trước mặt cô.
"Ông giữ anh lại ăn trưa." Kiều Mộ ném ra câu đó, đoạn buông cánh tay, nhấc chân đi thẳng ra khỏi cửa.
Hôm nay tâm tình rất tốt, ông bảo dì Lưu đem rượu tới mời Tiêu Trì uống cùng ông.
Đương lúc đẹp Trời, nắng ấm gió nhẹ, cây hoa quế vừa vặn tỏa bóng râm mát một khoảng.
Bàn cơm mau chóng được chuyển vào trong giếng Trời. Dì Lưu nấu ba mặn và một canh: thịt lợn xào ngồng tỏi, gà xào dứa, cải thìa chao dầu, canh vịt hầm bạch quả, còn đặc biệt chuẩn bị một đĩa lạc rang cho ông cụ nhắm rượu.
Kiều Mộ đơm cơm rồi ngồi xuống. Cô cầm đũa gắp một cọng ngồng tỏi đưa vào miệng, nhai từ từ, không phát ra một tẹo âm thanh nào, sau cùng mới và cơm. Lúc ăn thịt gà, cô chọn gắp miếng nhỏ ngay trước mặt mình, nhấm nháp từng miếng thịt, quai hàm hơi phồng lên, nét mặt chuyên chú, dáng vẻ yên lặng mà tao nhã.
Tiêu Trì ngồi cạnh Kiều Mộ. Trong khóe mắt anh là búi tóc vấn cao của cô, cây trâm cài trên búi tóc hơi cũ kỹ lỗi mốt. Nhìn xuống cần cổ mảnh mai, bàn tay trái của anh vô thức xoa xoa cái gáy hãy còn đau, anh chợt phì cười.
Nghe thấy tiếng cười của anh, Kiều Mộ vẫn dửng dưng, xem anh như không khí.
"Lâu rồi không có người uống rượu cùng ông. Thằng ranh cậu có lộc ăn nhé. Rượu này cất đã nhiều năm rồi đấy!" Ông cụ Kiều nâng chén rượu quý, thấp đầu khẽ ngửi mùi hương, "Hai ly Mao Đài đổi hai, ba cân trà Vũ Di Nham của cậu, không lỗ nhỉ!"
"Ông nói đùa ạ! Đây là cháu được món hời lớn thì có!" Tiêu Trì cúi đầu nâng chén rượu. Trông thấy bàn tay trắng nõn sạch sẽ của Kiều Mộ với những ngón tay thon dài, một dòng điện tê dại thoáng chạy qua xương cụt, yết hầu anh lăn lăn, ngửa đầu uống một hơi.
Mao Đài ủ lâu năm, sau khi vào trong cổ họng, mùi thơm phút chốc liền ngập tràn khoang miệng, men say mơ màng.
Dì Lưu ăn nhanh, nên đặt bát đứng dậy rời bàn trước.
Kiều Mộ đã no, thấy chén của ông nội hãy còn rượu, cô liếm môi dưới, biết ý đứng lên ra khỏi giếng Trời.
Mở cánh cửa phòng khám khép hờ, ánh Mặt Trời rọi thẳng vào, bục đá trắng như tuyết trước cửa sáng lấp lóa.
Ngây ngẩn nhìn một hồi, cơn mệt mỏi ùa tới, Kiều Mộ không nhịn được, gối lên cánh tay, nghiêng đầu đánh một giấc.
Đang lúc nửa mơ nửa tỉnh, có bóng dáng bất chợt từ ngoài cửa xông vào, hoảng hốt hét to: "Kiều Mộ ơi! Bà Ba bị ngã, mọi người không dám đỡ bà ấy. Cháu mau qua xem thế nào."
Kiều Mộ giật mình choàng tỉnh, đầu đập vào cái bàn trước mặt, trán đau nhói. Tỉnh táo lại, cô lập tức xách hòm thuốc để cạnh chân, vội vã lượn qua quầy, đẩy cửa co cẳng chạy vào sâu trong ngõ.
Đến trước cửa nhà bà Ba, hàng xóm đã bu thành một vòng, đang chỉ chỉ trỏ trỏ.
"Gọi cấp cứu chưa? Sao lại ngã?" Kiều Mộ ngồi xuống đưa tay thử kiểm tra mạch đập của bà Ba, cẩn thận đem bà cụ đang nằm sấp xoay thẳng lại, rồi gọi tạm hai người cùng cô khiêng bà cụ lên giường.
Mưa suốt một thời gian dài nên nền đất trong con ngõ ẩm ướt và lạnh lẽo. Bà Ba tuổi cũng đã cao, nằm lâu không có bệnh cũng thành bệnh mất.
Vén ống tay áo của bà lên, Kiều Mộ vừa thăm mạch, vừa điều chỉnh lực tay bóp chân cho bà.
Lúc đến, bà cụ vẫn đang nằm sấp, cũng có khả năng là gãy xương, đau quá vì vậy mới ngất đi.
Cô chạm khẽ vào hai chân bà cụ rồi lấy tay về, cúi đầu kiểm tra cẩn thận nhịp thở và đồng tử của bà. Khi đã chắc chắn không có vấn đề gì nghiêm trọng, cô bất giác thở phào: "Không đáng ngại, chẳng qua bị đau nên ngất xỉu thôi!"
"Bà Ba bị người ta đụng ngã đấy." Một người trong đám đông lên tiếng, giọng điệu căm phẫn: "Chính là mấy thằng trộm vặt đợt trước tới đây ăn trộm, kết quả bị bà Ba trông thấy đó."
Khi ấy, Kiều Mộ vẫn chưa về nước, do đó cô không rõ duyên cớ trong chuyện này. Nghe hàng xóm bàn tán xôn xao một hồi, cô thầm cau mày.
Qua một lát, xe cấp cứu hú còi chạy vào. Ông cụ Kiều đứng sau đám đông lùi sang bên, gọi Tiêu Trì ra về.
Con ngươi Tiêu Trì sẫm lại, ánh mắt quét qua cái cằm nhọn của Kiều Mộ, theo bản năng hầu kết lại lăn trượt vài cái.
Kiều Mộ thu dọn hòm thuốc, nói rõ tình hình một cách ngắn gọn cho bác sĩ và y tá theo xe cấp cứu. Đợi chiếc xe đưa bà Ba rời đi, bấy giờ cô mới từ từ cất bước.
Bà con lối xóm vẫn chưa giải tán mà tụ tập ở cổng đợi cảnh sát đến.
Về đến phòng khám đông y nhà mình, Kiều Mộ cất hòm thuốc lại chỗ cũ. Rốt cuộc bay sạch cả cơn buồn ngủ, cô cúi đầu rút quyển sổ ghi chép của Kiều Huy trong ngăn kéo ra xem.
Anh ấy cũng học y, nhưng là học tây y, hướng điều trị chủ yếu là uống thuốc và phẫu thuật, khác hẳn với cô.
Buổi chiều ít bệnh nhân, ông nội và Tiêu Trì chơi cờ trong viện. Hai người vừa uống vừa chơi, rất chi thảnh thơi.
Ông nội không cho cô tiếp xúc với hầu hết những bệnh nhân đến điều trị. Kiều Mộ đi vào đảo một vòng, lo Lí Thành An làm khó dễ, cô lại quay về phòng khám đọc tiếp ghi chép.
Gần 5 giờ chiều, một chiếc SUV màu trắng bỗng đâu dừng trước cửa. Kiều Mộ ló đầu nhìn, đáy mắt hiện lên nét cười nhàn nhạt.
Hứa Thanh San xuống xe, giơ tay đẩy gọng kính đen trên sống mũi, nhướng mày và không ngừng tặc lưỡi: "Đây chính là cuộc sống mày muốn ấy hả?"
"Làm sao?" Kiều Mộ đóng quyển sổ, ánh mắt biếng nhác: "Mỗi người một chí hướng."
"Kiều đại gia có chí như vậy, tối này ngài có rảnh không, đi uống với tôi một li!" Hứa Thanh San thuận theo lời Kiều Mộ mà trêu chọc, rồi ngay lập tức trở nên nghiêm túc: "Dưỡng lão sớm thế này, hơi tiếc nhỉ?"
"Đúng thế!" Một tay Kiều Mộ nâng má, tay kia chỉ vào xe của cô bạn: "Mới mua à?"
"Ờ", Hứa Thanh San đắc ý nhếch mày, cúi người ghé sát tai Kiều Mộ cười xấu xa: "Đoán xem tốn bao xiền?"
"Tặng không." Kiều Mộ không lấy gì làm lạ, cô ngồi thẳng lưng uể oải duỗi eo: "Xem mồ mả cho người ta."
"Phụt..." Hứa Thanh San bật cười, vỗ vỗ vai Kiều Mộ, quẳng cho cô bạn một ánh mắt "vẫn là mày hiểu tao."
Nói chuyện một lúc thì Tiêu Trì từ trong đi ra, sắc mặt giống hệt ban sáng. Nếu không dính hơi men trên người, căn bản chẳng thể nhìn ra anh đã uống rượu.
Kiều Mộ thờ ơ liếc anh rồi dời tầm mắt nhìn phía ngoài cửa.
Một chiếc Volvo màu đen tấp vào đỗ lại, sau cửa sổ xe hạ xuống một nửa, lộ ra khuôn mặt một người phụ nữ xinh đẹp.
Đi ra đến cửa, hình như sực nhớ tới điều gì đó, Tiêu Trì bỗng thu bước chân ngoặt sang trước quầy thuốc. Anh chống hai tay lên quầy, khom lưng, dán mắt nhìn cô, cũng chẳng mở miệng.
Trong hơi thở, hơi rượu mạnh mẽ xộc tới, Kiều Mộ bình thản ngẩng đầu, giọng điệu đều đều: "Anh Tiêu còn có vấn đề gì?"
Tiêu Trì dịch sang bên, cố ý kéo giãn khoảng cách với Hứa Thanh San. Anh mỉm cười, lề mề lấy một điếu thuốc đưa lên miệng. Sau chừng 2, 3 phút, anh gác tay lên quầy, khẽ gõ gõ vài cái xuống mặt bàn, quẳng lại một ánh mắt nhiều ẩn ý rồi thẳng người bước ra khỏi cửa.
Chiếc Volvo màu đen lái đi, lại một chiếc nữa tới, cửa sổ xe mở hoàn toàn, Quan Công mặt đen nhẻm ngồi trong xe toét miệng cười với Kiều Mộ.
Kiều Mộ không chút phản ứng nào, chẳng đợi Hứa Thanh San hỏi, cô đã nói: "Bệnh nhân."
"Hư nhược lắm hả?" Cái tay gác trên bàn của Hứa Thanh San động đậy, ngón trỏ chỉ vào bóng lưng của Tiêu Trì, ánh mắt đầy thâm ý.
"Ờ." Kiều Mộ gật đầu, chẳng hề e sợ Tiêu Trì ở ngoài cửa nghe thấy: "Nói chuyện chính đây, làm cho tao mấy lá bùa dán lên cửa để đuổi tà đi mày!"

'MỘ CỦA BIA MỘ.'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
"Đuổi tà á?" Không nhịn nổi, Hứa Thanh San ôm bụng, bò ra quầy phá lên cười chẳng buồn kiêng dè.
Để đuổi con quỷ này, Kiều Mộ cứ đứng ở cửa còn hiệu quả hơn bất cứ vị thần nào ấy.
Ngước mắt thấy bóng dáng khựng lại ngoài cửa, đáy mắt Kiều Mộ ánh lên tia lạnh giá, "Tao nói thật đấy! Gần đây chả biết chọc phải thứ gì không sạch sẽ, hôm nào cũng xui xẻo."
Bên ngoài cửa, nhận ra sự tức giận trong lời nói của cô, Tiêu Trì khẽ cười một tiếng. Anh vòng qua đầu xe, đường hoàng nhìn thẳng sang, bốn mắt giao nhau trong một giây, sau đấy anh cúi đầu ngồi vào ghế phụ.
Nhìn chiếc xe đi xa, Kiều Mộ lặp lại lần nữa với Hứa Thanh San vẫn cười mất hết cả hình tượng: "Phải vẽ cho tao đấy!"
"Kiều gia à, mày tha cho tao có được không!" Hứa Thanh San ngừng cười, nhoài người trên quầy, nhịp thở vẫn hổn hển, đôi mắt sáng rỡ: "Chạm vào mấy phút?"
Kiều Mộ nghiêng đầu làm bộ nghiêm túc nhớ lại, nửa ngày mới hời hợt phun ra hai từ: "Chưa chạm!"
Hứa Thanh San không tin, cũng ngoẹo đầu nhìn thẳng vào mắt Kiều Mộ.
Một lúc sau, cô bạn đứng dậy, cạn lời nhún vai: "Chán thật! Mày vén xuống tẹo thì mất mát gì đâu."
Đáy mắt Kiều Mộ lộ nét cười, không dám gật bừa với cách nói của Hứa Thanh San.
Tán gẫu một hồi, Lí Thành An đã cởi bỏ quần áo y tá, dắt xe đạp đi ra. Thấy Hứa Thanh San cũng ở đây, hắn ta gãi đầu, cười nói: "Tôi bảo sao hôm nay thời tiết đẹp thế, hóa ra thần tiên tỷ tỷ đến chơi. Buổi tối ăn bữa cơm chứ?"
Hứa Thanh San cúi đầu lườm một cái rồi lại ngẩng lên, toét miệng tươi như hoa: "Đi ăn ở đâu? Từ khi Kiều Mộ về nước đến giờ, hình như anh còn chưa mời đấy nhá!"
"Thần tiên tỷ tỷ nhắc đúng lắm." Lí Thành An trèo lên gióng xe đạp, tầm mắt xoay chuyển, đoạn dừng trên mặt Kiều Mộ: "Muốn đi ăn ở đâu nào?"
"Tôi phải ăn cơm với ông nội." Kiều Mộ ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên: "Hai người muốn ăn thì cứ đi đi!"
Lí Thành An cười gượng gạo: "Không sao, anh đi nói với thầy. Ông sẽ hiểu cho thôi. 2 năm nay em ra nước ngoài hôm nào ông chả ăn cơm một mình."
Đáy mắt Kiều Mộ thêm vài phần nghiêm nghị, lời còn chưa ra khỏi miệng thì tay của Hứa Thanh San thình lình đưa qua, đụng vào má cô, léo nhéo: "Cũng hơn nửa tháng rồi mà sao mặt mày vẫn chưa trắng lại thế?"
Dứt lời, cô nàng quay đầu mỉm cười với Lí Thành An: "Tôi biết có bộ sản phẩm làm trắng da cực kỳ hiệu quả, phải cái hơi đắt tí."
Khóe môi Lí Thành An co rút, không nói tiếp chủ đề Hứa Thanh San vừa đưa ra mà lần nữa quay về chủ đề đi ăn.
Hứa Thanh San 'chậc' một tiếng, tỉnh bơ ngắt lời hắn: "Khỏi mời đi! Tối nay tôi ở đây ăn cơm, ông tôi cũng sang. Chẳng phải anh hết giờ làm rồi à, đi nhanh đi!"
Vẻ mặt Lí Thành An ngượng ngùng. Hắn ta nói lời tạm biệt mang theo chút không cam lòng, cúi đầu dắt xe đạp ra khỏi cổng lớn.
Hứa Thanh San khẽ 'xí' một tiếng khinh miệt, nhẹ nhàng cất bước theo sau. Thấy hắn ta đã đạp xe đi xa, bấy giờ cô nàng mới đứng thẳng người nguýt dài: "Mỗi tháng ông nội Kiều trả lương cho hắn không ít, xe đạp đáng bao nhiêu tiền, vậy mà hắn còn chiếm cả chiếc xe đạp công cộng làm của riêng, cũng chẳng buồn mua lấy một cái."
Kiều Mộ tiếp lời cô bạn, giọng điệu thờ ơ: "Tao không phụ trách chuyện tài chính, cũng chưa hỏi bao giờ, chắc cũng kha khá."
Trước giờ luôn là ông nội quản lý thu nhập của phòng khám. Ông rất thoải mái về tiền bạc. Hàng xóm xung quanh đều biết ông hào phóng.
Một số người nợ tiền mấy năm mới nhớ ra mang đến gửi trả, bấy giờ ông mới nhớ. Bình thường nhà ai có khó khăn, đến đây nhờ vả, chỉ cần có đều sẽ cho vay.
Dì Lưu tới giúp việc cơm nước quét dọn đã làm nhiều năm nay, ví thử tiền công ít thì phỏng chừng sớm đã không vui rồi. Tuy Lí Thành An là đồ đệ, nhưng cũng là sinh viên tốt nghiệp đại học hẳn hoi, chắc chắn ông nội sẽ không để hắn phải thiệt. Bạc đãi với bác sĩ, đương nhiên bác sĩ cũng bạc đãi với bệnh nhân, đây không phải vụ mua bán đứt đoạn một lần.
"Vậy sao hắn bủn xỉn thế, có tố chất lo xa à?" Hứa Thanh San bĩu môi mỉa mai.
Kiều Mộ nhún vai, ngẩng đầu nhíu mày hoài nghi: "Tối nay ở đây ăn cơm thật không đấy?"
"Tao chọc hắn thôi. Con người này lòng dạ bất chính, mặt mũi cũng khó ưa, còn chẳng bằng cái gã 'hư nhược không được' ban nãy." Hứa Thanh San cúi xuống, nhìn Kiều Mộ với đôi mắt mờ ám: "Lần sau anh ta đến để mày sờ mó nữa, tao xem cho mày có phải hoa đào nát không nhá."
"Lương tâm của mày không áy náy à?" Kiều Mộ vươn tay đẩy mặt cô bạn ra, chẳng hề hứng thú.
Hứa Thanh San lại cười bò. Cười đủ rồi, cô nàng miễn cưỡng làm ra vẻ nghiêm túc, vặn eo đi vào bên trong. Đôi giày cao gót giẫm trên nền đá xanh, gõ cộp cộp cộp. "Tối nay ăn cơm thật, có điều không phải ở nhà mày! Tao đi tìm ông nội Kiều đây!"
Lúc sau, ông nội và Hứa Thanh San vừa nói vừa cười cùng đi ra.
"Một chiếc xe là xong." Hứa Thanh San nghiêng đầu, nháy mắt với Kiều Mộ, mang theo nụ cười sâu xa. Kiều Mộ nhíu mày, ra khỏi quầy, theo sau khóa cửa lại.
Đi xuống bậc thềm, đúng lúc ông nội Hứa ra khỏi cửa. Hai ông già đứng cạnh chiếc xe hàn huyên đôi câu, rồi chia nhau ngồi lên ghế sau.
Kiều Mộ vòng qua đầu xe, ngồi vào ghế phụ, cúi đầu thắt dây an toàn.
Hứa Thanh San khởi động xe. Nhìn hai ông cụ qua gương chiếu hậu, lông mày cô bạn cong lên, hi hi cười đùa: "Ông ơi, hai ông đừng dọa người ta nhé. Chị hai khó khăn lắm mới kể về đối tượng này, cất giấu không nỡ phơi bày ra ngoài ánh sáng suốt đấy ạ."
"Cháu chỉ lắm chuyện thôi, lái xe cho tử tế đi!" Ông cụ Hứa khẽ mắng, rồi quay sang chuyện trò với ông cụ Kiều.
Kiều Mộ và Hứa Thanh San nhìn nhau cười, ngoan ngoãn ngậm miệng.
Bàn ăn vẫn đặt ở tầng ba của Phẩm Thúy Trai.
Lên đến tầng hai, chị hai Hứa Thanh Sương khoác tay vị hôn phu Kỷ Cảnh Hoán đứng ngoài cửa, nhã nhặn nghênh đón họ.
Kiều Mộ và Hứa Thanh San đi sau, lịch sự chuyện trò với chị hai và anh rể đôi câu, bước vào phòng bao.
Tối nay không tính là buổi gặp mặt của bề trên. Bố mẹ Hứa ở bên ngoài chưa về, để ông nội 'kiểm tra' trước. Anh rể tương lai có lẽ nhút nhát nên gọi hai người đi cùng, một trong số đó là Tiêu Trì. Người kia, Kiều Mộ chưa từng thấy, nên không quen.
Mọi người ngồi vào chỗ. Bên phải Kiều Mộ là Tiêu Trì, bên trái là Hứa Thanh San, hai ông cụ ngồi vị trí chính, bên kia là chị hai và anh rể, kế tiếp là vị khách lạ mặt nọ, hình như tên là Lâm Tùng.
Ghế trống được dời đi, cái bàn liền rộng rãi hơn nhiều.
"Bên nhau mấy năm rồi nhỉ. Cậu làm nghề gì?" Ông cụ Hứa lên tiếng, đôi mắt sắc bén quét qua từ khuôn mặt của cháu rể tương lai, thoáng dừng trên mặt Tiêu Trì rồi quét ngược trở về.
Ánh mắt ông nhìn người khác đặc biệt dễ sợ. Kiều Mộ hãi từ khi còn nhỏ. Sợ nhất là ông nhìn xong còn rờ cằm thủng thẳng buông một câu: "Lại tướng đoản mệnh."
Mọi người đều không chuyện trò trong một lúc, phòng bao có vẻ lặng đi, không nghe thấy được cả tiếng hít thở.
Sau khi ông cụ Hứa nhìn rồi thì tiếp đến ộng cụ Kiều, vẫn là đôi mắt sắc bén quét một vòng, tiếp đó khẽ gật đầu.
Cánh tay buông thõng của Kiều Mộ bị Hứa Thanh San nắm lấy. Cảm nhận được lòng bàn tay của cô bạn đã ướt mồ hôi, trong mắt Kiều Mộ bỗng nhiều thêm ánh cười.
Có phải là mày dẫn người tới ra mắt bề trên đâu, hồi hộp cái rắm ấy.
"Ông ơi..." Hứa Thanh Sương thấp giọng trách cứ, huých bạn trai một cái: "Cảnh Hoán, anh nói đi!"
Kỷ Cảnh Hoán lấy lại tinh thần, mang theo vẻ căng thẳng. anh mở miệng: "Cháu là bạn cùng đại học với Thanh Sương, tốt nghiệp được hai năm mới quen biết, đến giờ đã yêu nhau bốn năm, cháu làm việc cho một công ty ạ."
Ông nội Hứa 'Ờ' một tiếng, lại lia mắt sang Tiêu Trì, cười bảo: "Ăn cơm thôi! Lần sau đợi bố mẹ Thanh Sương về, cậu cũng mời bố mẹ cậu tới đi, hai nhà cùng ăn bữa cơm."
Điều này có nghĩa là đã qua cửa... Hứa Thanh Sương thở phào nhẹ nhõm, trên mặt ửng lên nét cười nhàn nhạt, ngọt ngào trao đổi ánh mắt với Kỷ Cảnh Hoán.
Bầu không khí dần trở nên ấm áp, hai ông cụ đều không ham hố uống rượu, nên làm chủ được 'tửu lượng'.
Giữa bữa cơm, Kiều Huy gọi điện thoại tới, Kiều Mộ đành cáo lỗi đứng dậy tránh ra ngoài phòng để nghe máy. Anh ấy vừa mới ra khỏi phòng thì nghiệm, đang ở cạnh chị dâu, quan tâm hỏi thăm mặt em gái thế nào.
"Vẫn thế ạ. Cơ mà ông nội nguôi giận rồi, đã đồng ý để em giúp việc trong phòng khám." Đi tới khu nghỉ ngơi đầu bên kia hành lang, Kiều Mộ khom người chống tay lên lan can, nét vui vẻ ánh lên trong mắt: "Anh không cần lo chuyện tiền bạc đâu. Ông không trả lương cho em, em cũng có tiền tiêu."
"Chăm sóc bản thân với ông nội thật tốt nhé!" Kiều Huy dặn dò câu này, sau đó cúp máy.
Sắc đêm mông lung, hoa nở đầy bồn cây dưới tầng, những bông hoa gạo màu đỏ chót rơi khắp trên đất. Kiều Mộ ngắm một chốc rồi ngẩng đầu nhìn đằng xa, cô định qua lúc nữa mới quay vào.
Từ khi lỡ tay làm mặt bị thương, Kiều Mộ không biết cười, không biết biểu cảm sợ hãi ra sao, buồn rầu là thế nào. Tất cả hỉ nộ ái ố đều biến mất khỏi khuôn mặt, giọng nói cũng gần như đều đều. Chốn đông vui kiểu này, cô ở lại quả tình là mất hứng.
"Nghĩ gì đấy?" Tiêu Trì từ từ cúi người, mùi rượu thở ra phất qua mặt Kiều Mộ, mang theo chút độ ấm.
Thu lại tầm mắt, Kiều Mộ dửng dưng liếc anh một cái, chẳng nói năng gì. Nom anh mặc đồ đứng đắn cũng ra dáng phết, cấp độ đẹp trai tăng vọt, riêng vẻ ngoài này thì chưa đến nỗi khiến người ta mất đi khẩu vị.
Tiêu Trì khẽ cười, rút bao thuốc trong túi áo, mở ra lấy một điếu đưa đến bên miệng, cầm bật lửa châm. Anh thoải mái rít một hơi, chậm rãi nhả vòng khói: "Ai hư nhược ghê gớm?"
Khói thuốc bốc lên, mặt anh phủ trong làn khói nên không thấy rõ biểu cảm
"Ai hỏi, nói ai?." Kiều Mộ khẽ hừ một tiếng, quay đầu đi về phòng bao.
Tiêu Trì duỗi tay tóm lấy cánh tay Kiều Mộ, kéo cô nhấn trở lại trên lan can khu nghỉ ngơi dễ như bỡn. Anh cúi xuống, đôi chân mạnh mẽ rắn chắc đè hai chân cô lại. Khói thuốc trong miệng phun ra từ từ lướt qua tai cô, giọng anh khàn khàn: "Em thử xem!"
Bị ép ngẩng đầu, đôi mắt đen với lòng trắng lòng đen rõ ràng của Kiều Mộ dường như hút hết ánh sáng từ trên đầu rọi xuống vào một chỗ, hờ hững phản chiếu gương mặt của Tiêu Trì.
Bầu không khí trở nên im lặng. Tiêu Trì lại rít thuốc, có phần ác ý, dán sát tai cô nhả khói: "Tên em là chữ Mộ nào?"
"Mộ của bia mộ." Cùng lúc Kiều Mộ trả lời, tay cô chạm tới bụng dưới của Tiêu Trì, lưu loát cởi dây lưng của anh.
"Gấp rồi?" Tiêu Trì đè tay cô lại, nghiêng người dụi điếu thuốc vào trong thùng rác, "Dây lưng đàn ông chớ có cởi bừa, súng cũng không thể sờ bừa đâu."
"Vậy á?" Kiều Mộ nhướng mày, cánh tay trái nắm lấy cơ hội, vòng qua. Cách lớp vải quần áo, bàn tay cô chạm vào vết thương trên hông anh, hơi dùng sức nhấn xuống: "Thế, ở đây thì sao?"
Tiêu Trì cau mày, anh thoáng thả lỏng, mồ hôi rịn trên trán.
Kiều Mộ cong hàng mày, thản nhiên lấy tay trái của mình về, đồng thời rút dây lưng của anh, nhẹ nhàng vung một cái.
Chiếc dây lưng đen vẽ nên một đường màu đen trong không trung, rơi xuống bồn hoa dưới tầng, phát ra tiếng động nhỏ.
"Vứt đồ lung tung không phải thói quen tốt." Tiêu Trì từ từ đứng thẳng lên, cúi đầu nhìn bày tay trắng nõn mảnh khảnh kia, nhếch khóe môi nghiền ngẫm: "Hôm qua sờ chưa đủ à?"
"Ngại bẩn." Kiều Mộ phủi phủi tay, coi như chẳng có chuyện gì, quay người rời khỏi khu nghỉ ngơi.
Đi được vài bước, đằng sau chợt vang lên một tiếng 'bốp', cô lập tức dừng chân theo phản xạ có điều kiện, hấp tấp ngoảnh đầu lại.

'ANH CŨNG CÓ CỨNG ĐÂU.'


Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Hành lang vắng tanh, đèn chỗ khu nghỉ chân ấm áp tỏa sáng, một chậu hoa con con đổ trên sàn, đâu còn bóng dáng của Tiêu Trì.
Kiều Mộ cắn môi quành lại, cô nhoài lên thành lan can, ngó xuống. Ánh đèn thưa thớt, hoa đỗ quyên và hoa trà bốn mùa nở đầy sân, duy chỉ không thấy người.
Tầng ba được thiết kế hoàn toàn bằng gỗ, tuy tầng lầu không cao, nhưng nhảy thẳng từ đây xuống vẫn rất nguy hiểm. Kiều Mộ thu lại tầm mắt, sau lưng thình lình vang lên tiếng bước chân, hơi thở trầm lắng của nam giới trộn lẫn với mùi khói thuốc trùm lấy cô.
Đang định ngoảnh đầu lại, bàn tay anh đã đặt lên vai cô với sức lực lớn đến dọa người. Bên tai truyền tới tiếng cười khẽ không đứng đắn của anh: "Bác sĩ Kiều lo lắng cho tôi kìa."
Một câu khẳng định.
"Giàu trí tưởng bở!" Kiều Mộ gạt anh ra, đoạn thản nhiên lùi lại, quay đầu đạp ngay cho anh một phát vào cẳng chân trái: "Đồ dở hơi!"
Tiêu Trì nhăn mày, không dám cợt nhả nữa. Anh kéo lê cái chân ngồi xuống sô pha bên cạnh: "Chân khá đấy!"
Kiều Mộ liếc xéo anh rồi đi xa hơn. Điện thoại chợt có tin nhắn, cô dừng bước cúi đầu vuốt mở màn hình để trả lời.
Loáng cái, cuộc gọi được kết nối, Kiều Mộ xoay người ghé vào lan can, lẳng lặng ngắm sân vườn dưới tầng, nhỏ nhẹ tán gẫu với đối phương.
Tiêu Trì đeo lại dây lưng tử tế, nâng cái chân bị cô đá đau, kéo ống quần lên xem. Anh nghiến răng, tầm mắt lại dừng ở Kiều Mộ, dần dần nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện của cô.
Cô nói tạm thời không tham gia hoạt động nào tiếp theo, gia đình bên này còn có việc chưa xử lý, hoan nghênh họ khi nào tới Trung Quốc đến nhà cô làm khách.
Cô còn bảo:..
Khu nghỉ chân rất yên ắng, giọng cô chẳng có chút ngữ điệu trầm bổng, cứ như thể đọc văn vậy, uốn lưỡi, thẳng lưỡi rõ ràng, ấy vậy mà dễ nghe chết đi được.
Lấy bao thuốc ra nghịch nghịch trên tay, Tiêu Trì nghiêng đầu ngó sang chỗ khác.
Kết thúc cuộc gọi, Kiều Mộ vẫn giữ tư thế khom người, kiễng mũi chân trái, vô thức đung đưa, cúi xuống tiếp tiếp tục gửi tin nhắn.
Có cơn gió thổi qua mang theo từng làn từng làn hơi thở trên người cô bay tới. Hoa gạo trước tòa nhà rơi rụng, sắc hoa đỏ chót phản chiếu ánh vàng ấm áp trên đỉnh đầu, tĩnh lặng lạ thường.
Mấy giây sau, Kiều Mộ đứng thẳng lên, cất di động, nhếch môi đi về phòng bao.
Tiếng đôi giày đế bằng gõ trên sàn gỗ mỗi lúc một xa dần. Tiêu Trì rút một điếu thuốc trong bao, đưa lên miệng, châm vài lần không được, anh cũng chẳng hút nữa, đứng dậy trở lại phòng bao với bước chân nặng nề.
Hai ông cụ đã ăn uống no say, đang chuẩn bị giải tán để về nhà.
Tiêu Trì dựa cửa, nghe thấy Kiều Mộ nói với Hứa Thanh San: "Hôm khác đi. Tao bị phạt quỳ mày có giúp tao đâu."
"Chịu mày rồi!" Hứa Thanh San mỉm cười, ngoảnh đầu liếc Tiêu Trì một cái rồi bảo: "Hoa đào nát!"
"Biết rồi!" Giọng Kiều Mộ không lấy gì làm mặn mà. Nói đoạn, cô đeo balo, đứng sau lưng hai ông cụ.
Tiêu Trì nhường đường, lại nghe thấy tiếng của Kiều Mộ: "Còn chưa hát xong bài 'Tôi có tội' lần trước đâu đấy."
Hứa Thanh San khẽ quát: "Tao nợ!"
Kiều Mộ yên lặng hẳn đi. Tiêu Trì nghiêng đầu, vừa vặn trông thấy ánh cười không thể giấu nổi trong mắt cô. Đôi mắt lấp lánh như tráng một lớp men, khiến anh sững sờ mất một giây mới dời tầm nhìn, khóe môi anh cong lên ngẫm ngợi.
Hôm sau, sáng sớm bỗng đổ cơn mưa nhỏ. Ông nội thức dậy nhìn Trời một lúc rồi về phòng nghe đài.
Nghe thấy tiếng động, Kiều Mộ tính thời gian, lại tra tấn mặt mình một hồi.
Mưa suốt hai ngày, đến thứ Năm thì hửng nắng, mới hơn 6 giờ mà Trời đã sáng bảnh.
Thấy tâm tình ông nội vui vẻ, thu dọn xong, Kiều Mộ xuống nhà luyện quyền cùng ông. Ông cụ đi nửa bài quyền rồi đột nhiên hỏi cô gần đây đã xem mắt nhiều người như vậy, có nhìn trúng ai không?
"Không ạ." Kiều Mộ đáp rất dứt khoát, nhưng trong lòng hơi khó chịu.
"Không vội!" Ông nội có vẻ chẳng bận tâm đến chuyện này. Nom chân tay cô yếu xìu, mềm như bông, ông cụ thoắt cái liền nổi đóa, hung dữ dạy bảo.
Kiều Mộ căng da đầu nghiêm chỉnh luyện tập với cọc gỗ đủ nửa tiếng, cánh tay đau mỏi suýt không nhấc lên nổi.
Ăn xong bữa sáng, có hàng xóm yêu cầu khám bệnh tại nhà, Kiều Mộ sửa soạn một lượt, chưa đến 8 giờ rưỡi đã đeo hòm thuốc ra khỏi cửa.
Lúc Tiêu Trì đến phòng khám, cô đã đi được khoảng nửa tiếng. Châm kim ở chân xong thì có điện thoại gọi tới, anh nhận cuộc gọi, nói dăm ba câu rồi cúp máy giải thích tình hình với ông nội Kiều, tiếp đấy mặc quần dài chạy luôn.
"Thằng oắt con chộp được trên camera lại xuất hiện. Vết thương của anh còn chưa khỏi, không cần xoắn!" Tam Nhi đưa cho Tiêu Trì điếu thuốc, một tay gã đút túi quần, nheo mắt nhìn về phía sâu trong ngõ. "Mấy thằng ôn này gần đây liên tục có hành động, là một nhóm. To gan phết!"
"Ờ", Tiêu Trì châm thuốc, anh híp mắt rít một hơi, nhấc chân đi vào trong ngõ :"Đi xem thử tí!"
Hôm nay hình như Kiều Mộ ra ngoài khám bệnh trong ngõ này.
9 giờ hơn, ánh nắng rọi vào con ngõ, giữa đường khô ráo sáng sủa, hai bên ẩm ướt lầy lội bởi nước mưa đọng lại. Mặt tiền các nhà trong ngõ đều quét dọn sạch sẽ, những hộ buôn bán đã sớm mở hàng, dọn ghế ngồi ra trước cửa nghịch di động và phơi nắng.
Những hộ không kinh doanh cũng mở cửa cho thoáng. Đâu đâu trong không khí cũng ngập tràn hơi thở biếng nhác tự tại.
Tiêu Trì và Tam Nhi một trước một sau đi cách nhau khoảng 3, 4 mét, cả hai đều bước chậm rì rì. Ánh Mặt Trời chiếu xuống thân hình khỏe khoắn, cường tráng của Tiêu Trì, cái bóng đổ dài trên mặt đất. Gương mặt màu nâu rịn một lớp mồ hôi mỏng, điệu bộ nghiêng đầu hút thuốc của anh y chang đám côn đồ vô lại hay lảng vảng quanh đấy.
Gần đến cuối ngõ, Tam Nhi ném đầu mẩu thuốc vào thùng rác, đột ngột co cẳng chạy.
Tiêu Trì dịch sang bên, dụi điếu thuốc vào thùng rác, hai mắt híp lại đầy nguy hiểm. Bốn tên, nom tuổi tác cũng không lớn, thằng nào thằng nấy để kiểu đầu rất mốt, tóc xanh tóc vàng, hệt bảy sắc cầu vồng.
Tam Nhi ra tay cực nhanh, loáng cái đã tóm gọn một tên trong số đó. Hai trong ba thằng còn lại thì chạy về phía Tiêu Trì, đứa kia chạy vào cuối ngõ.
Tiêu Trì liếm môi, lúc hai tên ấy lao tới, anh bất ngờ duỗi chân, đồng thời hành động nhanh như chớp, bắt lấy kẻ chưa ngã, hơi dùng sức bẻ quặt hai tay hắn ra sau lưng, tháo dây trói để trong túi áo hoodie, cột chặt hai tay y lại.
Tên kia vừa lồm cồm bò dậy vẫn còn muốn chạy, cái chân dài của Tiêu Trì duỗi một phát, khiến hắn ngã nhào lần nữa, rồi cũng lấy dây trói chặt.
Tất cả diễn ra quá nhanh, xóm giềng bừng tỉnh, nhận ra kẻ bị bắt chính là mấy tên trộm vặt thường xuyên tới làm loạn, liền ào ào xúm đến hỗ trợ.
Túm lấy dây trói trên cổ tay hai thằng nhãi đó, Tiêu Trì nhanh chân đến tụ họp với Tam Nhi.
Tam Nhi lùi từng bước, trong tay vẫn giữ chặt tên trộm đã bắt được đầu tiên.
Tiêu Trì chếch đầu, chưa nhìn thấy gì thì bên tai truyền tới một giọng nói thô và khàn, còn lộ rõ vẻ non nớt: "Thả hết người ra, bằng không tao giết con này!"
5 giây trôi qua, dáng vẻ bình thản của Kiều Mộ nằm gọn trong tầm mắt Tiêu Trì, trên tay cô xách một hòm thuốc, tay phải giơ cao, làm động tác đầu hàng.
Nắng chiếu lên mặt cô, khuôn mặt trắng trẻo không trang điểm tỏa sáng.
Cô bước chầm chậm, trên người mặc bộ đồ y tá màu trắng, dưới chân là đôi giày vải màu đen, để lộ cẳng chân trắng nõn cân xứng, vẻ mặt không gợn sóng, trái ngược hẳn với khuôn mặt viết đầy sợ hãi của thằng nhãi sau lưng cô.
Tiêu Trì thò tay vào túi, chưa mò được điếu thuốc thì tên kẹp chặt Kiều Mộ hét toáng như điên: "Không được nổ súng, bằng không tao giết con này."
Giọng nói run run lộ vẻ hoảng loạn và căng thẳng.
Bàn tay đút trong túi của Tiêu Trì bất động, hàng lông mày đen như mực dần dần trĩu xuống, đầu lưỡi vô thức cuộn lên. Ba năm trước, cách xa hàng ngàn dặm cũng trong cảnh tượng thế này, anh phán đoán sai, suýt nữa ném súng, còn cô làm con tin lại bình tĩnh hệt một... nữ vương.
Hôm nay nhóm này hãy còn non lắm, nhưng bắt giữ con tin chính là tội nặng rồi...
"Shhhh...." trong đám người phát ra tiếng hít vào qua kẽ răng, tiếp đó yên lặng lùi về sau.
Tam Nhi quay đầu trao đổi với Tiêu Trì bằng một ánh mắt, rồi mỉm cười: "Trộm vặt bị nhốt nhiều lắm là mười lăm ngày đến vài năm. Bắt giữ con tin, giết người, thằng nhãi cậu đã vào thì đừng mong trở ra, nghĩ cho kỹ đi!"
"Thả người!" Tên đó dừng lại, ló đầu ra từ sau lưng Kiều Mộ, nhìn về phía đồng bọn của mình: "Chạy mau!"
Chạy vào đâu? Tiêu Trì và Tam Nhi đứng trấn hệt hai ngọn núi rồi. Ba thằng trộm vặt nhìn nhau, khóc không ra nước mắt.
"Cậu đứng ở chỗ đất trống, lỡ tay súng bắn tỉa tới, há chẳng phải muốn bị headshot à." Kiều Mộ bỗng mở miệng, giọng điệu thờ ơ: "Tôi không muốn chết, chắc cậu cũng không muốn nhỉ."
"Câm mồm!" Tên nhãi khống chế Kiều Mộ run run, ngó quanh một lượt rồi nắm bả vai cô từ từ lùi lại.
Ngõ hẹp, cửa lớn nhà phía sau đúng lúc vẫn đang mở.
Kiều Mộ nhíu mày, nom cái bóng khẽ run rẩy trên đất, một thoáng nhẹ nhõm lướt qua đáy mắt trong veo.
Tiêu Trì bỗng mỉm cười, khép hờ hai mắt: "Tay làm sao mà run dữ thế kia?"
Kiều Mộ làm như không nghe thấy. Chẳng hề để bụng, Tiêu Trì lại nói: "Chân thì không tệ, tay vẫn còn kém tí!"
"Ý kiến gì?" Kiều Mộ cất giọng đều đều.
Tam Nhi như lọt vào trong đám sương mù, hết nhìn người này lại nhìn người kia, không hiểu bọn họ đang chơi cái trò bí hiểm gì. Đang buồn bực, cuối ngõ lại lao ra hai thằng chíp choai ăn vận gần giống đám 4 thằng kia, lăm lăm dao trên tay, ngông nga ngông nghênh chạy về phía Kiều Mộ và tên đó.
"Ý kiến thì không có! Xoay mạnh gáy một cái, dùng chân."
Tiêu Trì cất nụ cười đi, lời nói thêm phần đứng đắn: "Làm được không?"
Kiều Mộ khẽ gật đầu không dễ nhìn ra. Tiêu Trì vừa thấy liền nở nụ cười, nghiêng đầu sang nói Tam Nhi: "Lên!"
Dứt lời, anh lao lên, còn Kiều Mộ cũng nhân lúc thằng nhãi kia mất tập trung, vùng thoát khỏi con dao kề sau eo, hòm thuốc trên tay đập mạnh vào đầu y.
Hai thằng chạy tới chi viện thấy tình hình không ổn, một đứa phanh 'két', quay đầu lủi về phía cuối ngõ.
Tiêu Trì và Tam Nhi đuổi kịp, nhoáng cái đã tóm gọn, lấy dây trói chặt.
Quay đầu, thấy tên khống chế Kiều Mộ thế mà còn bò dậy được, vung dao hòng chạy trốn. Hòm thuốc của Kiều Mộ để trên đất, cánh tay cô run rẩy.
Quẳng người lại cho Tam Nhi, Tiêu Trì vọt tới. Anh bất ngờ đánh úp từ phía sau, đoạt lấy con dao của tên đó, dí y xuống đất, vừa buộc dây vừa hỏi: "Tay sao vậy, mềm oặt như thể múa thế."
Đánh anh mạnh lắm mà.
"Anh cũng có cứng đâu!" Kiều Mộ khom người xách hòm thuốc lên, rồi quay lưng toan nhấc bước.
"Muốn thử không?" Tiêu Trì nở nụ cười nham nhở.
Kiều Mộ lại lên tiếng: "Tôi nói là nói nắm đấm."
"Bác sĩ Kiều à." Ý cười nhàn nhạt phảng phất trên mặt Tiêu Trì, anh gọi cô lại, ngữ điệu lành lạnh: "Em không thể đi được, em là con tin!"
(Ảnh: hoa trà bốn mùa)

'ĐỒ ẤT Ơ THỐI THA'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Rời đi không thành, Kiều Mộ đến đồn công an ghi xong lời khai thì cũng đã gần trưa. Sáu tên trộm vặt bị bắt, với độ tuổi trung bình là hai mươi, chính một trong số sáu tên này đã đẩy bà Ba ngã.
Lúc cô đeo hòm thuốc đi ra, Tiêu Trì đang đứng dưới gốc đa trong sân. Anh ngậm điếu thuốc, ánh mắt quét từ dưới cằm Kiều Mộ quét xuống rồi ngược lên, dừng lại trên ngực cô, nở nụ cười như có như không: "Em bình tĩnh hơn đám du côn đấy."
"Chết thôi mà, có gì phải sợ." Kiều Mộ không liếc ngang liếc dọc, rảo bước đi thẳng ra ngoài.
"Nói vậy không phải lần đầu tiên à?" Tiêu Trì nối gót, nhả từng vòng khói thuốc. Anh đưa tay cầm lấy hòm thuốc cô đang đeo trên vai: "Tôi cũng vậy."
Kiều Mộ nghiêng đầu, nghiêm túc nhìn kỹ anh một lượt. Nhớ ra anh chính là cái gã cảnh sát chìm nóng nảy 3 năm trước đã gặp khi đi du lịch, đôi mày cô khẽ nhíu nhíu mấy lần.
Lúc ấy, trên cằm anh chưa có sẹo... Về phải bảo Hứa Thanh San xem thật cẩn thận, cô xui xẻo làm sao mà lại bị anh quấn lấy thế này cơ chứ.
Tam Nhi đỗ xe ngoài cửa. Lên xe chưa được bao lâu, hắn đột nhiên đề nghị đi ăn cơm, vừa nói vừa nháy mắt với Tiêu Trì: "Lần trước bác sĩ Kiều nghĩa khí cứu giúp, anh không cảm ơn người ta à?"
Tiêu Trì mỉm cười, đưa điếu thuốc lên miệng châm lửa, đắc ý nói: "Hôm khác đi! Hôm nay tôi hẹn chơi cờ với ông nội Kiều ở phòng thuốc rồi."
Kiều Mộ cụp mắt, nghiến răng.
Về tới Nhân Tế Đường, dì Lưu đã nấu xong bữa trưa. Tam Nhi ôm rượu vào trong viện trước, Kiều Mộ và Tiêu Trì theo sau.
Lí Thành An dắt xe đạp chuẩn bị đi, hắn ta thoáng liếc qua Tiêu Trì, rồi cố ý dừng bước, ngăn Kiều Mộ lại: "Thầy đã biết chuyện ban sáng rồi. Anh đi nhận lỗi với thầy cùng em."
"Nhận lỗi gì?" Tiêu Trì cúi đầu, rề rà móc bao thuốc từ trong túi áo hoodie, cong ngón tay búng một phát, lạnh lùng cất tiếng: "Đem xe đạp công cộng chiếm làm của riêng á?"
Mặt Lí Thành An biến sắc, bàn tay nắm trên ghi đông lộ rõ khớp xương trắng bệch. Hắn cười khẩy, giọng điệu quái gở: "Kiều Mộ này, đến Nhân Tế Đường chữa bệnh cũng đủ các hạng người, em chớ bị người ta lừa gạt."
"Cảm ơn sư huynh nhắc nhở." Kiều Mộ nhếch mày.
Trong lòng Lí Thành An thoải mái hơn phần nào. Hắn ta lườm Tiêu Trì một cái, tiếp đó đẩy xe đạp, ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng ngực rời đi.
Tiêu Trì ngoảnh lại, híp mắt. Anh cầm bao thuốc bằng ngón cái và ngón giữa, cong ngón trỏ, gẩy vào góc bao, làm bao thuốc quay vòng vòng: "Chả rắn bằng tôi."
"Kinh nghiệm?" Kiều Mộ tiếp lời, giọng điệu đều đều lạnh tanh.
"Tôi nói về tính cách." Tiêu Trì ngừng động tác trên tay, ngón trỏ búng một phát, mở bao thuốc, rút một điếu đưa lên miệng nhưng không châm: "Đau lòng à?"
Kiều Mộ mặc kệ anh, cô vào quầy, đặt hòm thuốc xuống.
Tiêu Trì lại mỉm miệng. Anh cắn đầu lọc thuốc, thở một hơi qua miệng, hạ tầm mắt, dọc theo cần cổ thanh mảnh của cô dịch xuống từng chút một.
Cất gọn hòm thuốc, Kiều Mộ vòng ra khỏi quầy, đóng cửa lớn, rồi đi vào trong viện.
Tiêu Trì ngậm điếu thuốc, đút hai tay vào túi, vui sướng theo sau cô. Bóng cô đổ xuống mặt đất, nửa thân trên như phản chiếu một bức họa mỹ nữ, lướt qua lướt lại, hệt chiếc lông vũ phất qua cuống tim, rồi tức thì ngưa ngứa đến tận đáy tim.
Bàn cơm bày ngoài giếng Trời. Tam Nhi tự dẫn xác tới mà đã vô cùng thân quen, cùng dì Lưu bày xong chén bát, bấy giờ đang ân cần rót rượu cho ông cụ Kiều.
Rửa tay xong, Kiều Mộ kéo chiếc ghế đối diện với ông nội, ngồi xuống, "Mai cháu bắt đầu luyện công tử tế ạ."
"Biết tự kiểm điểm là tốt." Ông nội nâng mắt, ánh nhìn rơi trên mặt Tiêu Trì: "Vết thương của cậu sao rồi?"
"Không sao ạ. Ngày mai cắt chỉ, mấy hôm là khép miệng thôi." Tiêu Trì bỏ điếu thuốc lá trong miệng xuống, tiện tay gài sau vành tai.
"Lũ trộm vặt này càng lúc càng táo tợn, đáng lẽ phải sớm bắt hết bọn nó, nhốt vào tù mà tra tấn." Dì Lưu xới cơm cho mọi người, tức giận không nhịn nổi: "Bà Ba suýt mất mạng đều bởi mấy thằng ranh này hại đấy."
Tam Nhi lấy tay che miệng, khẽ ho rồi cười nói: "Chẳng phải đã bắt hết rồi sao, về sau muốn bồi thường thế nào, tòa án và viện kiểm sát sẽ xử lý ạ."
Dì Lưu không biết bọn chúng là do hai người tóm, dì chỉ biết Kiều Mộ bị bắt làm con tin, còn xém bị dao đâm, liền nghiêm mặt sạc Tam Nhi: "Nếu không phải bà Ba xảy ra chuyện thì cảnh sát sẽ tới tóm chúng chắc? Cũng trà trộn ở khu này bao lâu rồi. Đã mất không dưới mười cái bình ắc quy xe điện. Đấy không phải tiền à?"
Tam Nhi gãi đầu, ngoan ngoãn ngậm miệng.
Kiều Mộ cúi mặt, đáy mắt bỗng đượm nét cười. Cô bưng bát cơm, ánh cười ấy vẫn không hề phai nhạt, chẳng ngờ chạm vào tầm mắt của Tiêu Trì, cô thoáng sững lại rồi bình thản dời đi.
Tiêu Trì chợt cười thành tiếng, anh nâng chén rượu uống cùng ông cụ Kiều một ly.
Dì Lưu cằn nhằn một hồi, thấy không ai hùa theo, lúc bấy mới thôi.
Giữa bữa cơm, có hàng xóm dẫn trẻ con tới cửa cảm ơn Kiều Mộ. Ông cụ Kiều nghe rõ ngọn nguồn, đưa mắt nhìn Kiều Mộ, mặt lộ vẻ không vui.
Kiều Mộ ngượng ngùng, khách sáo đôi câu rồi tiễn hai mẹ con ấy ra ngoài
Nghiêng mắt trông theo bóng cô, khóe môi Tiêu Trì khẽ vểnh lên. Ban sáng anh còn cảm thấy lạ, với gương mặt lạnh băng của Kiều Mộ, ai đã cho thằng trộm ranh can đảm bắt giữ cô nhỉ. Hóa ra giống ba năm trước, là cô chịu thay người khác.
Bản lĩnh thật!
Ăn no, Kiều Mộ lên gác, đóng cửa thay bộ đồ y tá. Lúc cởi áo sơ mi, phát hiện hai cánh tay tím bầm, cô khẽ nhăn mày.
Đúng là đã lâu cô không luyện tập, nhất là đánh cọc.
Xịt chút thuốc màu trắng, cô mặc đồ vào, nghe thấy giọng Tiêu Trì từ dưới sân truyền tới: "Cho cháu mười ngày phép, phải trị lành vết thương, bằng không không cho quay về."
"Nên trị dứt đi thôi." Ông cụ Kiều cũng tán thành.
"Thế cháu phải đến làm phiền ông mỗi ngày rồi. Đúng lúc thắt lưng cháu cũng hơi khó chịu, chắc là vết thương cũ."
"Chốc nữa để Kiều Mộ dán cho cậu mấy miếng thuốc cao."
"Cảm ơn ông nội Kiều ạ."
Kiều Mộ nghiến răng. Ngồi xuống trước bàn sách, cô giở cuốn sổ ghi chép của Kiều Huy, vừa đọc vừa viết vào những điều mình tâm đắc khi thăm khám tại nhà bệnh nhân.
Viết xong, nghe thấy dưới lầu vọng lên tiếng nói, biết hai người đang chơi cờ, cô đứng dậy mặc bộ đồ y tá rồi đi xuống mở cửa lớn viện trước.
Khoảng 3 giờ chiều, Lí Thành An đến làm việc và xách theo một cái túi. Thấy hắn không đi xe đạp, Kiều Mộ ngạc nhiên và hơi buồn cười.
Lí Thành An thay đồ y tá bước ra, từ tốn đặt chiếc túi kia lên quầy, nhẹ nhàng đẩy bộ mỹ phẩm tới trước mặt Kiều Mộ: "Không biết em thích gì nên anh mua cái này."
Kiều Mộ ngẩng đầu liếc qua, lịch sự đẩy về :"Tôi dị ứng với nhãn hàng này, cảm ơn ý tốt của sư huynh."
Hứa Thanh San thâm quá, không đâu nhắc tới mỹ phẩm gì chứ.
Lí Thành An xấu hổ không thôi, lại đẩy đồ qua: "Em giữ lại mà tặng người khác, anh mang về cũng không dùng tới."
Kiều Mộ không muốn nhận, lấy cớ không biết tặng ai, lại đẩy về.
Đang đùn đẩy thì Tiêu Trì đi ra, miệng ngậm điếu thuốc, nheo mắt quét qua mặt quầy, dừng trên mặt Lí Thành An, đoạn sán đến một cách rất tự nhiên.
Lí Thành An thoáng lộ vẻ buồn bực, để mỹ phẩm lại rồi quay người toan rời bước.
"Gượm đã!" Tiêu Trì toét miệng, thong dong móc cái bật lửa trong túi áo ra, 'tạch' một phát, đánh lửa châm điếu thuốc, rồi nhả một vòng khói to vào mặt Lí Thành An: "Người anh em chả có thành ý gì cả! Tặng mỹ phẩm còn tặng hàng nhái."
"Ý anh là sao?" Lí Thành An như thể bị giẫm phải đuôi, khuôn mặt nho nhã tái nhợt, tiếp đó đỏ bừng, cau mày trừng mắt: "Đồ ất ơ thối tha."
Kiều Mộ dịch về sau, dựa vào lưng ghế, thờ ơ quan sát vở diễn, trong mắt chứa chan niềm vui.
Tiêu Trì thoáng liếc cô, rồi đột nhiên quay đầu, chống khuỷu tay lên kệ quầy, nghiêng người ghé sát, thấp giọng cười: "Hắn nói tôi thối tha?"
"Đây là việc riêng của các anh." Kiều Mộ gác chân lên quầy, mượn lực xoay cái ghế ngồi, cô đứng dậy đi luôn.
Đốm lửa đỏ của đầu thuốc lóe sáng. Tiêu Trì nhả khói, quay sang đối diện với Lí Thành An, ánh nhìn nghiền ngẫm: "Ngại quá, tôi không hiểu về mỹ phẩm. Ban nãy đùa thôi."
"Vô học!" Lí Thành An cho mĩ phẩm vào lại trong túi, xách lên đi tìm Kiều Mộ.
Tiêu Trì khom lưng, cúi nửa người. Hai tay chống trên mặt quầy, anh phun khói thuốc. Sau đấy, anh đứng thẳng dậy, ngón tay búng khẽ vài phát trên đùi rồi cũng vào theo.
Tam Nhi nhận được nhiệm vụ mới nên ăn cơm xong đã rời đi, giờ anh về thể nào cũng bị ăn mắng một trận. Rảnh rỗi quá mà!
Bệnh nhân lục tục đến cửa, Kiều Mộ phụ trách rút ống giác hơi. Những bệnh nhân cần châm cứu chưa được ông nội cho phép thì cô không thể tiếp xúc.
Buổi sáng Tiêu Trì đã châm một lượt, còn hai kim nữa chưa châm. Anh tựa cửa nhìn một chốc, sau đấy dụi tắt điếu thuốc, nhấc chân đi vào trong phòng.
Kiều Mộ chả bận tâm tới anh, cô cầm ống giác đốt nóng, cẩn thận chụp lên người bệnh nhân.
Làm liên tục xong mấy cái, thấy anh không đi, cô nhíu mày đến phòng để thuốc lấy ngải cứu rồi ngồi bên giường bệnh khác. Sau khi đốt ngải thì châm cứu cho họ.
Tiêu Trì cứ dán mắt nhìn từ trên đỉnh đầu Kiều Mộ nhìn xuống, dần dần dừng ở cổ tay cô. Yếu hầu anh vô thức cuộn cuộn.
15 phút trôi qua, Kiều Mộ đặt que ngải xuống, quay sang nhổ ống giác hơi cho bệnh nhân làm giác hơi lúc trước.
Xong, cô lại tập trung châm cứu tiếp.
Phòng bệnh đã vãn. Tiêu Trì đi ra, anh đến trước bụi trúc La Hán, móc bao thuốc và bật lửa đốt một điếu.
Ông cụ Kiều đang đun thuốc cao cho anh, mùi thuốc đông y nồng đượm từ trong viện bay tới, thi thoảng nghe thấy đôi ba tiếng ho khan.
Phun khói thuốc, anh tiến lên vài bước rồi ngồi xuống bức tường kính thông với trong viện, lim dim mắt lặng lẽ quan sát cái sân được quét dọn gọn gàng. Lúc chơi cờ anh có uống tí rượu, giờ mới bốc lên đầu, hơi khó chịu.
Hút xong điếu thuốc, bà chị châm ngải cũng đi. Tiêu Trì đứng dậy, phủi tàn thuốc trên quần, thong thả rời gót.
"Bữa tối thì không được, em phải ăn cùng ông. 8 giờ 30 gặp nhau ở quán rượu bên sông đợt trước đi ạ. Chỗ đó là bạn em mở, cứ thế nhé! " Kiều Mộ cúp máy, giọng điệu vẫn như mọi khi, chẳng nghe ra buồn vui, giận hờn.
Vào phòng, Tiêu Trì chọn một giường bệnh trống, nằm luôn xuống, chả nói chả rằng.
Kiều Mộ bỏ di động vào túi, quét mắt nhìn anh một tẹo rồi ra ngoài. Lát sau, có tiếng bước chân tới gần, Tiêu Trì ngửi thấy mùi lạ, theo bản năng mở bừng mắt.
"Thầy nói hôm nay còn hai kim nữa, tôi phải châm nốt." Lí Thành An lấy bao kim, liếc Tiêu Trì với vẻ khinh khỉnh, ra điều đang làm 'việc công'
Tiêu Trì hơi nghếch đầu, nom Kiều Mộ đi vào trong viện, anh bất giác mỉm cười, lại khép mắt.
Lúc Kiều Mộ đến quán rượu đã hơn 8 giờ, Hứa Thanh San mặc một chiếc váy ngắn sang trọng gợi cảm mê người, bên ngoài khoác áo gió màu trắng, ào ào chạy tới, gặp mặt liền ôm cô thật chặt: "Không hát có được không?"
"Được" Kiều Mộ nhướng mày, "Đàn anh tao sắp đến, tiện thể giới thiệu cho mày biết."
"Chậc..." Hứa Thanh San buông Kiều Mộ ra, lùi về sau một bước, quan sát cô một lượt từ trên xuống dưới, kế tiếp lại ghé sát, thấp giọng cười xấu xa: "Thì ra sớm đã có chủ, mày được lắm!"
"Bùa của tao đâu?" Kiều Mộ nghiêm túc chìa tay.

'DỊ ỨNG VỚI NGƯỜI HAY VỚI HOA?'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***

Hứa Thanh San cười hi hi, khóe mắt liếc thấy một chiếc Suv màu nâu bạc tiến vào bãi đỗ xe, cô bạn huých khuỷu tay vào ngực Kiều Mộ, vẻ mặt ám muội: "Đây hả?"

"Ờ", Kiều Mộ trừng cô bạn một cái. Nhìn Mạnh Trường Phong đã xuống xe, cô giơ tay vẫy anh ta.

Mạnh Trường Phong nói đùa: "Anh không đến muộn chứ?" Anh ta lượn qua đầu xe, ôm một bó hoa từ ghế phụ xuống, rồi khóa xe, thong thả đi về phía Kiều Mộ: "Biết em gần đây bận rộn, cố ý chọn cho em đấy!"

"Cảm ơn anh!" Kiều Mộ nhận lấy bó hoa, kế tiếp đưa luôn cho Hứa Thanh San, nháy mắt ra hiệu với cô bạn: "Đàn anh của tao, Mạnh Trường Phong, công tác ở khoa châm cứu bệnh viện Đông y thành phố."

Nhận bó hoa Kiều Mộ đưa cho, Hứa Thanh San toét miệng, hàng lông mày cong cong: "Chào bác sĩ Mạnh. Em là bạn nối khố của Kiều Mộ, Hứa Thanh San ạ! Thanh trong màu xanh, San trong san hô."

"Chào em!" Mạnh Trường Phong bắt tay với Hứa Thanh San, ánh mắt dừng trên mặt Kiều Mộ, bình thản giải thích: "Không có ý gì khác. Tiệm hoa nói hoa này có thể xoa dịu mệt mỏi."

"Nếu anh có ý gì thì thảm á." Hứa Thanh San tiếp lời, giọng điệu nghiêm túc: "Bác sĩ Mạnh muốn hại chết Kiều Mộ nhà em sao, nó dị ứng với hầu hết các loại hoa đấy."

Kiều Mộ gật đầu phụ họa: "Hứa Thanh San nói là thật đó anh. Cơ mà, người không biết không có tội. Vào thôi ạ!"

Mạnh Trường Phong hơi lúng túng, anh ta cười chữa thẹn, theo hai cô vào quán rượu.

Một góc trong quán rượu, Tiêu Trì ngồi trên ghế chân cao, tay cầm ly sữa, ánh mắt như vô tình như cố ý rơi trên người Kiều Mộ.

"Ông nghĩ bác sĩ Kiều không thích hoa hay là không thích người tặng hoa?" Quan Công nhấc cốc sữa trong khay, thư thái nhấp một ngụm. Không đợi Tiêu Trì trả lời, gã lại nói tiếp: "Tôi cảm thấy bác sĩ Kiều xứng với chiều cao và khí chất của tay kia lắm nhá."

Tiêu Trì vươn tay kẹp cổ Quan Công một cái, chỉ vào cốc sữa: "Cho khách đấy, tự nôn tiền ra đây."

"Ặc..." Quan Công bị sặc nước miếng, bưng khay hậm hực quành lại.

Lúc đi qua quầy bar, vô tình trông thấy mục tiêu ngồi bên cạnh Kiều Mộ, ánh mắt gã lóe sáng, tỉnh bơ đi tới gần.

Vẫn chưa đến thời gian bắt đầu cuộc sống về đêm, khách trong quán rượu lác đác, cho nên cách xa cũng có thể nghe rõ cuộc trò chuyện bên đó.

Một tay Quan Công bưng khay, tay kia cầm khăn lau, cúi người lau bàn.

"Công việc của em vẫn chưa đâu vào đâu, làm kẻ thất nghiệp thôi." Kiều Mộ nâng cốc. Cô thảnh thơi ngồi cùng ghế dài với Hứa Thanh San.

"Em muốn tìm thì có khó gì." Lư Triển Bằng cười, nâng cao ly, chạm cốc mời cô.

Mạnh Trường Phong cũng nhấc ly rượu, cười hà hà tiếp lời: "Nói đúng lắm! Năm nào cô ấy cũng là người giành học bổng trong lớp bọn tôi, còn được cử đi học nghiên cứu sinh nữa đấy."

"Khen em à, anh không vậy chắc," Kiều Mộ ngồi thẳng dậy, huých tay vào Hứa Thanh San, nét mặt vẫn như cũ: "Em giới thiệu chút, bạn nối khố của em, sinh viên ưu tú khoa Trung Văn của đại học B."

"Hân hạnh, hân hạnh!" Lư Triển Bằng nhấp hớp rượu, nhìn sang Kiều Mộ và nói: "Anh thấy đám bạn học bảo em ra nước ngoài, còn tưởng em chưa về. Hôm nay gặp được thật sự bất ngờ quá. Vừa đúng lúc anh có chuyện muốn hỏi thăm em."

"Chuyện gì?" Kiều Mộ đặt ly rượu xuống thay bằng cốc nước hoa quả, khẽ nhấp một ngụm.

Lát nữa về phải lái xe, cô suýt quên béng.

"Nghe đâu ở Lâm Châu có vị thầy thuốc già đức cao vọng trọng, giỏi châm cứu. Gần đây, thắt lưng tổng giám đốc của bọn anh cứ khó chịu suốt. Anh mới đến, lạ nước lạ cái, không biết tìm ở đâu." Lư Triển Bằng đang nói thì hất cằm về phía cô: "Sao lại uống nước trái cây. Bạn học cũ gặp mặt, uống một ly rượu mới phải chứ?"

"Bạn học cũ gặp mặt quả thực đáng để uống một ly. Nhưng lát nữa em và đàn anh đều phải lái xe, nên yêu quý tính mạng!" Ánh mắt Kiều Mộ thản nhiên: "Thầy thuốc già đức cao vọng trọng thì không biết, nhưng giỏi châm cứu thì có quen, Nhân Tế Đường ngõ An Cư."

"Đúng, đúng, chính là nhân tế Đường! Xem trí nhớ của anh này!" Lư Triển Bằng lại cười, vừa vặn lúc ấy di động đổ chuông, hắn hơi rướn người, đặt ly rượu xuống rồi ra ngoài nghe điện thoại.

Kiều Mộ nghiêng đầu nhìn Mạnh Trường Phong ra chiều suy tư: "Chẳng phải tốt nghiệp khoa chính quy xong là anh ta đến Lâm Châu luôn à, sao bảo mới đến?"

"Anh không rõ, cậu ta hiếm khi nói chuyện với đám bạn học lắm." Mạnh Trường Phong cũng đổi sang nước trái cây, không hề cảm thấy có gì khác lạ cả.

Kiều Mộ cắn môi dưới, nghĩ tới chức vụ của Lư Triển Bằng ở Sang Thiên, mấy hôm trước lái xe của Sang Thiên lại cố ý tới Nhân Tế Đường. Cô thoáng nhíu mày.

Đổi chủ đề, chuyện phiếm một lúc. Lư Triển Bằng nghe xong điện thoại thì quay vào, cáo lỗi rời đi trước.

Kiều Mộ ngoái đầu, thấy mấy người đàn ông đến cùng hắn cũng lục tục đứng lên, cô liền thu hồi tầm mắt.

"Tên này tướng mạo gian trá. Kiều Mộ, mày đừng qua lại nhiều với hắn nhá." Hứa Thanh San lén thì thầm vào tai cô: "Tương lai sẽ chết đột ngột đấy! Tin tao đi!"

Kiều Mộ nghe lời, gật đầu. Nhác thấy phía xa có người rất giống Tiêu Trì, cô vô thức ngoảnh đầu nhìn theo.

Đúng lúc người đó quay lại. Biết đích xác là không phải, cô mới cất ánh mắt và tiếp tục tán gẫu với Mạnh Trường Phong.

Buổi tối về nhà, Kiều Mộ vào cửa liền quên luôn chuyện đụng phải Lư Triển Bằng, ngủ thẳng một mạch.

Lúc thay quần áo, cánh tay cô đau muốn chết.

Xuống tầng đánh cọc cùng ông nội nửa tiếng, hai tay run đến nỗi không cầm chắc cốc nước.

"Cháu chào ông Kiều." Tiêu Trì thủng thẳng bước qua cửa phòng khám rồi dựa vào khung cửa. Miệng anh ngậm điếu thuốc, khóe môi vui vẻ nhướng lên.

"Hôm nay đến sớm thế." Ông cụ nghiêng đầu, lia cặp mắt sắc bén nhìn anh, ý bảo anh qua đây.

Tiêu Trì nhả khói thuốc, tay trái đút túi quần, nghênh ngang bước qua ngưỡng cửa.

"Cậu cũng luyện đi! Bản lĩnh trên tay đủ cứng cáp, mệnh cũng dài hơn." Ông cụ Kiều giơ tay chỉ về phía cọc gỗ, "Luyện khí công trước, bảo Kiều Mộ dạy cho!"

Kiều Mộ quay phắt đầu lại, lời từ chối còn chưa nói ra miệng thì ông cụ lại bảo: "Bát cực quyền giúp thân thể khỏe mạnh. Luyện tốt rồi phối hợp với cách chiến đấu của các cậu sẽ càng hữu ích."

"Cảm ơn ông đã ưu ái cháu." Vứt điếu thuốc, Tiêu Trì nhấc chân dụi tắt, đoạn cúi xuống nhặt lên, ném vào thùng rác bên cạnh.

Kiều Mộ dừng tay, nắm đấm buông lơi. Cạn lời.

Ông cụ đi xong một bài quyền thì ngoài cửa vang lên tiếng gọi của anh Bát và giọng của bác A Trần sát vách: "Cụ Kiều ơi, đi thôi!"

"Tới ngay đây!" Ông nội lấy khăn lau mồ hôi trên mặt, tiếp đó xách cái lồng chim họa mi để trên bàn đá, chắp tay sau lưng, thong thả rời bước.

Tiếng đóng cửa truyền tới. Tiêu Trì mỉm cười, đến trước cọc gỗ, duỗi tay gạt gạt mấy cái: "Bác sĩ Kiều, bắt đầu dạy đi!"

Con ngươi Kiều Mộ trầm xuống. Cô bước đến sau lưng Tiêu Trì, giơ chân đá hai chân anh mở ra: "Tư thế đứng tấn, eo phải thẳng, hai tay giơ lên, cánh tay bằng với bả vai, năm ngón tay gập vào."

Tiêu Trì làm theo. Lúc anh xoay mặt đối diện với ánh mắt cô, khóe môi anh nhếch một nụ cười: "Dị ứng với người hay dị ứng với hoa thế?"

"Tay phải ra quyền, khuỷu tay trước, nắm đấm sau, cọc gõ chuyển động thì sang tay trái." Kiều Mộ tiến lên một bước, khoảnh cách rất gần, cô gập đầu gối ken vào giữa hai chân anh, thúc hai cái trái phải rõ mạnh: "Chân phải thẳng."

Nụ cười trên mặt Tiêu Trì cứng đờ, anh nghiến răng: "Dùng việc công báo thù riêng hả?"

"Ừ." Kiều Mộ thẳng thắn đáp. Trước khi anh hành động, cô mau lẹ lùi sang bên, làm mẫu động tác, giọng điệu lạnh tanh: "Một trăm lần."

Dứt lời, hai tay cô như thể sắp gãy lìa, chẳng còn sức lực, buông thõng xuống.

Tiêu Trì quay đầu, vừa khéo trông thấy lông mày cô khẽ nhíu với biên độ rất nhỏ. Anh không nín nổi, lại mỉm cười.

Hèn gì hôm qua tay yếu vậy.

Lười phải để ý tới anh, cô ngồi một bên lau mồ hôi, cầm di động xem tin tức.

Mấy phút trôi qua, điện thoại bàn ở phòng khám bên kia reo vang, tiếng chuông khá chói tay. Kiều Mộ đứng dậy chạy như bay đi nghe máy.

"Kiều Mộ à, cô tới đây mau. Bố bọn trẻ nhà tôi đột nhiên bị ngã bất tỉnh. Số 289." Điện thoại kết nối, giọng phụ nữ hoảng loạn không biết phải làm sao lập tức truyền tới.

"Tôi qua ngay." Kiều Mộ gác ống nghe, vòng qua quầy khám bệnh lấy hòm thuốc đeo lên vai rồi lao ra ngoài.

Tiêu Trì dừng tập, lau mồ hôi trên mặt. Anh móc bao thuốc trong túi quần, châm một điếu, đủng đỉnh ra ngoài theo, tiện thể đóng cửa lớn.

Dì Lưu đi mua thức ăn có mang chìa khóa.

Đi thẳng vào trong ngõ, xa xa bắt gặp cả đám người bu quanh cửa một nhà hàng xóm, Tiêu Trì phun khói thuốc, rảo bước chân đi tới.

"Xe cấp cứu sắp đến rồi! Tôi đã gọi điện thoại, chị Ngọc đừng lo. Kiều Mộ là bác sĩ, anh Mạc sẽ không sao đâu."

"Có Kiều Mộ ở đây, thật sự không cần lo lắng."

Nghe những lời bàn luận ấy, Tiêu Trì sầm mặt chen vào giữa đám đông. Thấy Kiều Mộ quỳ trên đất, đang làm phục hồi tim phổi cho một gã béo, anh cau mày, vứt điếu thuốc, nhanh chóng qua giúp cô.

Trông thấy anh, Kiều Mộ thoáng sửng sốt rồi sực tỉnh, lập tức chỉ cho anh: "Đặt cườm tay lên giữa ngực anh ấy, trên xương ức, chồng tay kia lên tay thứ nhất, dùng sức ấn thẳng xuống."

Tay cô không có sức, bệnh nhân này lại quá béo, mỗi lần nhấn mệt muốn chết.

Tiêu Trì khẽ gật đầu, cực kỳ tập trung phối hợp dưới sự hướng dẫn của Kiều Mộ.

Hàng xóm vây quanh mồm năm miệng mười, vừa lo lắng về tình trạng của bệnh nhân, vừa bàn tán sao xe cứu thương vẫn chưa đến. Chừng 5 phút sau, xe cứu thương đỗ ngoài cửa thì bệnh nhân trên đất cũng hồi phục, tự hít thở.

Kiều Mộ giao bệnh nhân cho bác sĩ và y tá kiểm tra tiếp, bình tĩnh giải thích rõ tình trạng của bệnh nhân và nguyên nhân phát bệnh.

Tiêu Trì cùng bác sĩ khiêng bệnh nhân lên xe, thở phào một hơi như trút được gánh nặng. Ánh mắt anh lại theo thói quen rơi trên người Kiều Mộ.

Cô vẫn đang mặc bộ đồ thể thao, tóc búi gọn sau gáy, chiếc trâm được chạm khắc thô sơ cắm chênh chếch vào búi tóc, mặt cô phủ một lớp mồ hôi nhạt, đôi mắt thẳm sâu như đầm nước. Ánh nắng trùm lên người cô, không xoa tan nổi chút lạnh lẽo, nom đẹp tuyệt.

Hàng xóm nhường đường, xe cứu thương mau chóng ra khỏi con ngõ. Hai người sóng vai nhau đi về, không ai nói câu nào.

Mặt Trời vừa mới lên cao, trong không khí mang theo hơi nước ẩm ướt, bên tai thi thoảng vang lên tiếng chim hót.

Tiêu Trì nghiêng đầu, đưa mắt quét từ đỉnh đầu Kiều Mộ xuống và dừng trên môi cô, theo bản năng, hầu kết anh lại trượt trượt. "Tối nay cùng ăn cơm nhé?"

Kiều Mộ chẳng ừ hử.

Tiêu Trì lấy điếu thuốc, gõ vài cái vào lòng bàn tay rồi đưa lên miệng: "Người đó bị sao vậy?"

"Tim ngừng đột ngột." Kiều Mộ hờ hững đáp.

Tiêu Trì châm thuốc, rít một hơi. Anh chếch đầu nhả một cụm khói lớn, không lên tiếng nữa.

Trở lại Nhân Tế Đường, dì Lưu đã mua thức ăn về, ông nội hãy còn đang đi dạo trong công viên gần đây. Vào phòng trị liệu, Tiêu Trì chẳng nói một lời, cởi ngay quần áo, thành thật nằm xuống giường: "Cắt chỉ hộ tôi."

Kiều Mộ đeo khẩu trang và găng tay. Liếc qua vết thương trên bụng anh, cô khẽ chau mày, chuẩn bị một lượt rồi bưng khay tới: "Tối qua anh có nhiệm vụ à?"

"Có một con cá lọt lưới." Tiêu Trì gập tay trái gối sau đầu, đôi mắt đen như mực nhìn cô không chớp. "Đuổi cả một đêm, sáng nay mới bắt được, tôi đến thẳng đây luôn."

Kiều Mộ lặng thinh, cô duỗi chân ngoắc cái ghế qua, đặt khay lên kệ, cầm kéo và nhíp để cắt chỉ vết thương.

Vết thương do dao, khâu 5 mũi, miệng vết thương có vẻ đã mím.

Xử lý xong xuôi, Kiều Mộ khử trùng cẩn thận, bưng khay đặt về chỗ cũ. Tiêu Trì nhìn sườn mặt của cô, lại hỏi: "Dị ứng với người hay dị ứng với hoa?"

'ANH BIẾT CHỮ KHÔNG ĐẤY?'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan
****
Kiều Mộ nghiêng đầu, ánh nhìn trêu đùa trượt xuống, đối diện với tầm mắt của Tiêu Trì: "Không liên quan đến anh."
"Có, em chạm vào súng của tôi rồi!" Tiêu Trì toét miệng, giọng điệu sâu xa: "Súng nhận chủ."
"Vậy thì phải nhận tay trái, tay phải của anh, chứ không phải tôi." Kiều Mộ dọn sạch chiếc khay, đoạn nâng tay xem giờ.
Tiêu Trì nuốt nước miếng bị sặc, dồn lên vết thương, thế là bật ho khan.
Đáy mắt Kiều Mộ đượm ánh cười. Cô thơ ơ nhìn đi chỗ khác, đút hai tay vào túi áo, thong thả ra ngoài. Nửa tiếng nữa ông nội mới về, thuốc cao ông nấu hôm qua cũng được rồi.
Dứt cơn ho, Tiêu Trì ôm ngực từ từ ngồi dậy, mặc quần áo và lượn lờ trong sân tắm nắng.
Qua một chốc, Kiều Mộ cầm theo hai miếng cao dán từ viện trong đi ra: "Vén áo lên!"
Tiêu Trì ngồi thẳng lưng, tiện tay để điếu thuốc trên bàn đá rồi cởi áo, "Vừa nãy nhìn chưa đủ à?"
"Quay lại!" Mặt Kiều Mộ vẫn không mang theo tí ti cảm xúc.
Tiêu Trì lấy điếu thuốc về, đưa vào miệng cắn, ngoan ngoãn xoay người.
Kiều Mộ tiến lên một bước, bỏ thuốc cao dán xuống bàn rồi hơi cúi người, tìm đúng huyệt vị trên thắt lưng anh. Cô duỗi ngón trỏ và ngón giữa nhấn vào huyệt vị, lạnh nhạt hỏi: "Cảm giác thế nào?"
Sống lưng Tiêu Trì thoáng cứng ngắc, anh cắn răng phun ra hai chữ: "Thoải mái!"
"Đây thì sao?" Khóe môi Kiều Mộ giật giật, cô dịch tay xuống dưới và dừng trên hõm xương cụt của anh, "Buốt không?"
Tiêu Trì nén cơn đau kỳ quái. Anh khẽ cười, lật tay tóm lấy cánh tay Kiều Mộ, kéo cô qua. Lưng anh đụng phải ngực cô. "Không buốt thật! Chi bằng... em cho tôi biết buốt nó ra làm sao đi?"
Thời tiết nóng dần, Kiều Mộ mặc cũng không nhiều, dán sát thế này khiến trán cô đã mau chóng rịn một lớp mồ hồi mỏng.
Trượt tay xuống miệng vết thương mới cắt chỉ, cô ấn mạnh thêm.
Tiêu Trì gập lưng, bỏ tay cô ra, có nề có nếp ngay: "Tính lấy mạng tôi thật hả?"
"Đồ hâm!" Kiều Mộ đứng thẳng dậy, cầm lấy miếng thuốc cao vứt trên bàn, áp vào thắt lưng anh, vỗ 'bộp' một phát rõ mạnh. Tiêu Trì rùng mình, đầu lông mày thoáng chốc trĩu xuống.
Một tiếng 'bốp' giòn giã nữa vang lên. Khóe môi Tiêu Trì co rút, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay cũng khẽ run rẩy.
Kiều Mộ phẩy phẩy tay, đi vào trong viện, lên gác tắm rửa thay quần áo.
Ông nội về đúng giờ. Ăn sáng xong, ông vẫy Tiêu Trì đến phòng điều trị để châm cứu. Kiều Mộ sửa soạn phòng thuốc đâu vào đấy rồi sang phòng khám ngồi.
Đúng 9 giờ, Lí Thành An vào cửa không chệch lấy một phút!
"Sớm vậy. Gần đây thời tiết tốt, cũng ít bệnh nhân đến châm cứu, không cần vội thế đâu!" Lí Thành An cười toe toét. Tới trước quầy, hắn ta nghiêng mình, chống hai tay thoải mái trên mặt quầy, nhiệt tình nói: "Ở gần đây mở một quán món Tứ Xuyên được lắm, trưa nay đi nếm thử một bữa nhé!"
"Nóng lắm!" Kiều Mộ ngồi thẳng lưng, hờ hững hỏi: "Sao anh không đi xe đạp?"
Lí Thành An xẩu hổ, như thể bị người ta quăng cho cái bạt tai. Hắn ta chột dạ né tránh ánh mắt của cô, đáp: "Đang giảm béo!"
"Ô", Kiều Mộ gật đầu, ánh mắt trở lại trên quyển sổ ghi chép. Cô ngả người ra sau, nhàn nhã dựa vào lưng ghế.
Lí Thành An ngượng chín mặt, vừa vặn điện thoại bàn đổ chuông. Bấy giờ hắn ta mới cười cười, sượng sùng quay gót.
Kiều Mộ nghe máy, ghi lại địa chỉ và chứng bệnh của đối phương cần thăm khám tại nhà. Gác điện thoại, cô cất quyển sổ tay của Kiều Huy, sau đấy đem ghi chép đi tìm ông nội.
"Thành An, cậu đi đi! Châm kim sâu thêm nửa tấc so với bình thường. Ông ta đây là bệnh cũ ấy mà." Ông cụ Kiều ngẩng đầu thoáng liếc Kiều Mộ, lại cúi xuống, "Kiều Mộ, cháu qua đây để mắt! 15 phút sau thì rút kim, đổi huyệt."
"Vâng." Kiều Mộ đưa sổ cho Lí Thành An, rồi thong thả đi tới ngồi xuống bên giường Tiêu Trì.
Thu lại cái nhìn không vui, Lí Thành An cầm ghi chép, mặc áo y tá, liếc xéo Tiêu Trì một cái mới rề rà rời bước. Cái thằng ất ơ mắc dịch kia sao ngày nào cũng đến sớm thế, cứ như quẹt thẻ đi làm ấy.
Trước kia cũng chẳng thấy gã siêng như vậy.
Ông nội ngồi được một chốc thì cầm radio ra ngoài sân phơi nắng, thi thoảng lại ngâm nga theo.
Kiều Mộ ngó đầu nhìn sang Tiêu Trì, thấy anh đã ngủ khì từ lúc nào. Cô đứng dậy che cái eo anh lại, nhân tiện tới giá sách lấy một quyển sách y xuống đọc.
Đến giờ, cô tắt đồng hồ bảo thức, rút kim trên chân anh. Phát hiện kim ông nội châm sâu thêm nửa tấc nữa, cô âm thầm ghi nhớ.
Châm đổi huyệt xong, Tiêu Trì vẫn chưa tỉnh, bệnh nhân khác cũng lần lượt tới cửa.
Ông nội tắt radio quay vào ngồi sau bàn sách, bắt đầu thăm bệnh. Bận rộn đến 10 giờ hơn, lại có hàng xóm gọi điện thoại đến. Nghe xong, Kiều Mộ thưa với ông nội một tiếng rồi cõng hòm thuốc ra ngoài.
Bệnh nhân này trước đây thuê nhà trong ngõ, sau khi chuyển đi cũng hay về. Đây là lần đầu tiên yêu cầu thăm khám tại nhà.
Kiều Mộ xem qua ghi chép, bị viêm khớp vai. Theo lẽ thuờng, nếu là ông nội châm cứu thì sau khoảng hai đợt trị liệu sẽ gần như đỡ hẳn.
Lí Thành An đã chữa cho cô ấy được hai năm, nhưng chẳng có tí hiệu quả nào, không biết vấn đề nằm ở đâu.
Đối phương ở hơi xa. Lúc Kiều Mộ đánh xe ra, bất ngờ trông thấy Lư Triển Bằng từ trên chiếc Rolls - Royce bước xuống. Cô mím môi, nhấn chân ga, nhanh chóng lái đi.
Lời của Hứa Thanh San chẳng chuẩn xác bao giờ, có điều Kiều Mộ lựa chọn tin tưởng cô nàng trong chuyện này.
Đến nơi, Kiều Mộ đỗ xe, kiểm tra số nhà để khỏi nhầm lẫn rồi mới nhấn chuông cửa.
Lát sau, có người ra mở cửa, là một dì chừng 50 tuổi, mặc bộ đồ nom giống quản gia hay bảo mẫu gì đó.
"Cháu là bác sĩ của Nhân Tế Đường, cô Khương gọi điện hẹn cháu đến châm cứu cho cô ấy ạ." Kiều Mộ lễ phép nói rõ thân phận.
"Cô chủ bảo mau mời vào!" Dì ấy mời Kiều Mộ, rồi đóng cửa dẫn cô vào biệt thự.
Người ở trong phòng đàn, cửa không khóa nên Kiều Mộ đẩy cái là mở.
Căn phòng thuần màu trắng, người bệnh đang nằm trên tấm thảm trải sàn màu xám dệt thủ công. Cô ấy mặc áo ngủ bằng lụa có thắt đai, mái tóc xõa tung che gần kín cả khuôn mặt.
Kiều Mộ đóng cửa, bình tĩnh bước tới: "Cô không thoái mái chỗ nào? Viêm cơ vai tái phát phải không?"
"Không phải..." Khương Bán Hạ thở hào hển, giọng nói cũng khàn khàn, "Tôi không cử động được, không biết tại sao nữa."
Kiều Mộ đặt hòm thuốc, ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt. Cô hạ tầm mắt thì nhìn thấy tấm thảm dưới người Khương Bán Hạ đã biến thành màu đen, theo bản năng liền bảo cô ấy đừng nhúc nhích.
Khương Bán Hạ đáp lời, nước mắt lã chã chảy dọc theo tóc, làm ướt áo ngủ.
"Cô gắng chịu một chút, tôi xử lý cho cô!" Kiều Mộ cầm lấy chân cô ấy, từ từ gập lại, kế tiếp cô mở hòm thuốc, đeo găng tay.
Lông mày Khương Bán Hạ nhíu chặt. Đoán chừng nơi nào đấy bị kéo căng nên cơ thể run rẩy, bả vai giần giật, òa lên khóc.
Kiều Mộ im lặng, cô lấy hết những thứ cần dùng ra, bắt đầu làm sạch vết thương cho Khương Bán Hạ.
Từ hai đầu gối cô ấy trở xuống toàn vết bầm tím, nom mà phát sợ.
Khương Bán Hạ khá trẻ. Trong tình huống chật vật thế này, khuôn mặt kia nhìn vẫn căng mịn săn chắc, thực xinh đẹp. Kiều Mộ cảm thấy quen quen, phảng phất nhớ ra cô ấy chính là người phụ nữ lái chiếc Volvo cố ý dừng trước cửa phòng khám đông y thời gian trước.
Cô dời tầm mắt, trong đầu đột nhiên xuất hiện một câu hỏi: Cô ấy đến chưa bệnh hay đợi Tiêu Trì?
Khương Bán Hạ khóc một hồi thì dần dần yên lặng. Kiều Mộ giữ chân cô ấy, quan sát kĩ miệng vết thương: "Sẽ hơi đau, cô gắng chịu nhé! Nếu cần báo cảnh sát, tôi cũng có thể làm dùm."
"Không cần đâu." Khương Bán Hạ xấu hổ đỏ mặt, gian nan lắc đầu.
Xử lý xong, Kiều Mộ thu dọn đồ và hỏi cô ấy có cần châm cứu nữa không.
Nằm trên đất, Khương Bán Hạ thở nặng nhọc, đáp: "Có."
Qua một lúc, Kiều Mộ đỡ Khương Bán Hạ dậy, lấy chiếc áo khoác trên ghế mặc thêm cho cô ấy, sau đó lên phòng ngủ trên tầng hai.
"Cảm ơn chị!" Khương Bán Hạ nằm xuống giường, mặt cũng đã đẫm mồ hôi lạnh. "Quả thực cũng có động vào khớp vai bị viêm. Tôi vốn tưởng nghỉ ngơi một lát là khỏi, kết quả thật tình đau quá!"
Kiều Mộ xua xua tay, đặt hòm thuốc lên tủ đầu giường. Liếc qua tấm ảnh cưới trên đầu giường, cô sững người, bèn nhìn lại.
Vậy mà là Lư Triển Bằng... Cất đi vẻ ngạc nhiên lẫn nghi ngờ, Kiều Mộ lấy bọc kim ra, làm như bâng quơ hỏi Khương Bán Hạ: "Ông xã cô bận lắm à?"
Khương Bán Hạ thoáng co rúm, khẽ gật đầu.
Phản ứng của cô ấy được Kiều Mộ thu hết vào trong mắt, tiếp đó thức thời chuyển đề tài. Lư Triển Bằng chưa từng nói hắn đã kết hôn, còn cưới một cô vợ xinh đẹp trẻ tuổi thế này.
Gần tới thời gian rút kim, dưới tầng một truyền tới giọng của một người đàn ông. Tưởng là Lư Triển Bằng, Kiều Mộ vẫn chưa nghĩ xong cất lời chào hỏi thế nào thì người nọ đã lên đến tầng hai.
"Cô chủ mời bác sĩ đến châm cứu cho cô ấy, giờ chắc cũng sắp xong rồi!" Giọng của dì kia hơi mất bình tĩnh.
Người đàn ông không nói gì, nện mạnh bước chân càng thêm gấp gáp.
Đến giờ rút kim, cửa phòng ngủ cũng bị đẩy ra.
Kiều Mộ ngoảnh đầu, thấy một người đàn ông chừng 40 tuổi đứng ở cửa, cô thoáng sửng sốt rồi thản nhiên rời mắt.
Anh ta không phải Lư Triển Bằng.
"Bác sĩ đến rồi à?" Quách Bằng Hải chắp tay sau lưng, ánh mắt sắc bén nhìn Khương Bán Hạ trân trân. "Khó chịu sao không nói, anh bảo lái xe đưa em đến bệnh viện."
"Không sao..." Khương Bán Hạ khàn giọng đáp.
Cảm nhận được sự run rẩy của cô ấy, Kiều Mộ tăng thêm lực trên tay, rút kim thật nhanh.
Thu dọn xong hòm thuốc, Khương Bán Hạ mở ngăn kéo tủ đầu giường lấy tiền trả cho Kiều Mộ.
Cô ấy đưa 500 tệ, Kiều Mộ nhận lấy, cũng không trả lại tiền thừa mà đeo hòm thuốc đứng dậy luôn: "Cô nghỉ ngơi cho tốt trong hai ngày. Nếu thực sự không thoải mái, cô vẫn nên đến bệnh viện thì hơn."
"Bác sĩ Kiều, cảm ơn chị." Khương Bán Hạ rúc người trong chăn, giọng nói phát run: "Tôi không tiễn chị!"
Kiều Mộ 'Ừ' một tiếng, quay sang khẽ gật đầu với người đàn ông đứng ở cửa rồi thản nhiên lướt qua.
Về tới Nhân Tế Đường, Lư Triển Bằng đã rời đi. Tiêu Trì đã thức giấc và đang cùng ông nội mỗi người một cái ghế bập bênh, nằm hong nắng nghe xướng khúc trong sân.
Cất hòm thuốc, Kiều Mộ đến phòng trị liệu ngó qua, bất ngờ bị Lí Thành An gọi lại:"Kiều Mộ à!"
Cô dừng bước, không hiểu là chuyện gì.
"Ban nãy bạn học của em tới thăm, để lại số điện thoại cho em, nói rằng có người muốn mời thầy xem mạch kê đơn." Lí Thanh An đè thấp giọng, nóng lòng muốn thử: "Thầy chưa nhận lời, bảo hôm nay có khách nên không tiếp. Em có thể khuyên thầy hộ anh, để anh đi được không?"
Chữa khỏi cho chủ tịch hội đồng quản trị của Sang Thiên thì nổi tiếng chỉ là chuyện cỏn con.
"Không khuyên nổi." Kiều Mộ liếc vào phòng trị liệu, thấy chỉ còn hai bệnh nhân, cô đi sang phòng khám.
"Kiều Mộ à..." Lí Thành An đuổi kịp, càng nhỏ giọng hơn: "Anh nổi tiếng rồi, chưa biết chừng thầy sẽ để em trông coi Nhân Tế Đường đấy! Em thử suy nghĩ xem."
"Anh muốn nổi tiếng thì tự đi đi, chẳng liên quan gì đến Nhân Tế Đường hết." Kiều Mộ nhấc tay, giơ ngón trỏ chỉ chỉ vào tấm biển sau lưng, ngữ điệu lạnh băng: "Anh biết chữ không đấy?"
Trên đầu cô treo một tấm biển truyền từ đời này sang đời khác của Nhân Tế Đường, trên đó là sáu chữ to với nét bút mạnh mẽ cứng cáp: NGHÈO KHÔNG KHINH, GIÀU KHÔNG NỊNH.
Kiều Mộ rút tay về, lười phải để ý tới hắn ta.
Lí Thành An thoáng ngẩn người, rồi lập tức thay bằng khuôn mặt tươi cười: "Anh chỉ nghĩ, bái thầy nhiều năm như vậy mà thầy cũng không nói anh đã học thành nghề."
Sau khi tiễn bệnh nhân cuối cùng, Lí Thành An hết giờ làm cũng ra về. Kiều Mộ khép hờ cửa lớn, vào trong viện giúp dì Lưu.
Tiêu Trì mở bừng mắt dõi theo bóng lưng cô một chốc. Anh mở bao thuốc lấy một điếu đưa lên miệng, ngồi dậy châm lửa: "Mai cháu không đến được, có vụ án lớn ạ."
"Cậu kiềm chế tí đi! Vết thương trên người còn chưa khỏi đâu." Ông nội Kiều vén mí mắt, giọng nói nghiêm nghị: "Có thời gian qua đây, ta dạy cậu học quyền, đỡ phải hôm nào đấy gặp lại thì cậu đã bị người ta treo lên tường."
Tiều Trì nghẹn họng, nuốt luôn cả khói thuốc vào trong bụng, thế là bật ho dữ dội.
Tắt radio, ông cụ chậm rãi ngồi lên: "Xưa nay lão Hứa nhìn người, chưa bao giờ liếc mắt tới lần thứ hai đâu. Hôm trước ăn cơm, ông ấy nhìn cậu ba lần đấy."

'LÀM MÀU'


Dịch: Nguyễn Hạ Lan
*****
Tiêu Trì đã từng nghe Kỷ Cảnh Hoán kể khá nhiều về 'lão Hứa' trong lời ông nội Kiều, ông ấy là một thầy phong thủy bậc nhất.
Anh cũng không tin loại chuyện 'coi mệnh' ấy. Song, lời này từ miệng ông nội Kiều nói ra, ít nhiều đang có ý nhắc nhở.
Dì Lưu không ăn tối ở đây nên chuẩn bị xong xuôi thì vê' nhà.
Mọi người ngồi xuống. Nhìn thức ăn trên bàn, ông nội liền sai Kiều Mộ đi lấy rượu.
"Không uống nhiều được ạ." Kiều Mộ đặt bát, đến tủ rượu lấy bình Mao Đài còn dư, rót một cốc nhỏ rồi lại cất chỗ rượu thừa đi.
Ông nội biết tối nay Tiêu Trì phải làm nhiệm vụ nên cầm cốc rượu trút làm hai chén con và kêu anh dùng bữa.
Ăn cơm xong trước, Kiều Mộ cầm di động ngồi dưới gốc hoa quế, gửi tin nhắn cho Hứa Thanh San, đòi cô nàng bùa chú.
Hứa Thanh San nhanh chóng trả lời bằng hai từ đơn giản: Không có.
Kiều Mộ liếc qua màn hình một cái rồi thoát khỏi cửa sổ. Ma xui quỷ khiến thế nào cô lại đăng nhập vào nhóm bạn học.
Trong hội này không chỉ có bạn học cùng lớp mà còn cả rất nhiều người cô không nhớ nổi. Bởi vì không biết comment ra làm sao, nên một quãng thời gian rất dài Kiều Mộ đều ẩn tin tức trong nhóm, cũng chẳng bận tâm họ tán gẫu cái gì.
Tìm được Wechat của Hứa Triển Bằng, Kiều Mộ ấn vào, tiếp đó lật giở album. Cô hơi nhíu mày.
Trang cá nhân chẳng hề có tí nội dung nào liên quan đến chuyện anh ta đã kết hôn, cũng không nhắc tới có bạn gái hay chưa. Nội dung toàn là những mẩu truyện 'hạt giống tâm hồn' hoặc linh tinh các kiểu.
Anh ta cũng không đăng thường xuyên lắm, một tháng 2, 3 bài. Lần gần đây nhất thì khoe một chiếc Maybach màu đỏ.
Dưới bài đăng có vô số like và bình luận.
Kiều Mộ thoát ra, cẩn thận nhớ lại bức ảnh cưới đã trông thấy lúc đến nhà Khương Bán Hạ thăm khám, và người đàn ông trung niên bỗng dưng xuất hiện kia nữa. Cô cảm giác càng ngẫm càng không hiểu.
Mở trang web, tiện tay tìm kiếm về Sang Thiên, Kiều Mộ phát hiện chủ tịch hội đồng quản trị lại chính là người đàn ông mà cô từng gặp đó: tướng mạo hung dữ, đôi mắt chiếm rất ít chỗ trên mặt, mũi tẹt, môi dày.
Tải ảnh về, thoát khỏi trang web, Kiều Mộ gửi tin nhắn cho Hứa Thanh San, bảo cô nàng nhận xét về bộ dạng người này.
Cô nàng nói tướng mạo Lư Triển Bằng là tướng xấu, sẽ chết đột tử. Không biết số mệnh của người này thì thế nào.
Hứa Thanh San hồi đáp rất mau: Người này tai mỏng, ai nói gì cũng nghe, lông mày giao nhau không tách rời, trong mắt lồ lộ ác khí, chẳng phải người tốt. Hai tay không sạch... Nói đơn giản chính là kẻ tội ác tày Trời, bụng dạ nham hiểm. Mày quen à?
'Không quen'. Kiều Mộ gửi một tin trả lời. Hứa Thanh San lại gửi tới tin nữa: 'Đàn anh kia của mày được đấy.'
'Đừng nói với tao mày xem tới xem lui thì anh ấy không phải hoa đào nát nhá!' Kiều Mộ âm thầm trợn mắt.
Hứa Thanh San gửi đến biểu tượng hai ngón tay làm thành hình cái kéo: 'Tao có cả bát tự của anh ấy đây rồi. Chắc chắn sẽ không sai. Mày không xiêu lòng thì thôi, còn giáp mặt quét sạch hoa đào của người ta, lãng phí.'
Kiều Mộ nghiến răng. Nhác thấy ông nội và Tiêu Trì đã ăn uống xong, cô cất di động, đứng dậy đi dọn dẹp.
Trời vừa nhá nhem tối, bác Trần A nhà bên cầm vé xem kịch qua mời ông nội đến rạp hát nghe kịch một chuyến.
Ông cụ cười khà khà nói với bác ấy đôi câu rồi choàng thêm áo khoác, đi ra ngoài. "Ông đi nghe kịch đây. Không cần để cửa, ông mang theo chìa khóa rồi."
"Vâng." Kiều Mộ đáp lời, tiếp tục công việc trên tay.
Tiêu Trì châm điếu thuốc, đứng lên thu dọn cùng cô.
Dì Lưu nấu không nhiều món nên bát đĩa cũng ít.
Kiều Mộ rửa bát, còn Tiêu Trì tựa cửa, nhả khói thuốc, hiếm khi đứng đắn: "Tối này không có hoạt động gì sao?"
"Đi thong thả, không tiễn." Kiều Mộ đáp với giọng điệu cứng nhắc.
"Sợ tôi à?" Tiêu Trì chậm rãi bước tới sau lưng cô.
'Xoảng' một tiếng, cái bát trong tay Kiều Mộ rơi vào trong chậu nước, tức thì tách làm đôi.
"Em đứng sang bên đi!" Tiêu Trì duỗi tay tóm lấy cổ áo Kiều Mộ, xách cô rời khỏi vị trí trước chậu rửa. Anh cắn điếu thuốc, xắn tay áo vớt mảnh bát vỡ vứt vào trong thùng rác rồi cầm giẻ rửa bát rửa nốt chỗ còn lại.
Giơ cao hai tay dính đầy bọt của nước rửa bát, Kiều Mộ dựa vào tủ bếp nhàn nhã híp mắt.
"Sợ thật hả?" Tiêu Trì cọ sạch cả chậu rửa, rút cái khăn treo trên tường lau tay. Anh ngoẹo đầu nhìn cô, cầm lấy nửa điếu thuốc trong miệng, rít sâu một hơi: "Chưa từng thấy em hoảng."
"Tưởng ai cũng mê mình chắc." Nghiêng đầu né tầm mắt của anh, Kiều Mộ đi tới rửa sạch tay, lau khô rồi ra ngoài.
Tiêu Trì theo cô đến phòng khách. Thấy cô lục tủ, anh đến sô pha bên kia dụi tắt điếu thuốc và bảo: "Ngăn thứ ba bên tay trái."
Kiều Mộ thoáng khựng lại, đoạn chuyển sang mở cửa tủ.
Tiêu Trì ngồi xuống ghế, lười nhác dựa ra sau, thảnh thơi vắt chân, nhìn cô với vẻ thích thú.
Kiều Mộ lấy rượu thuốc, ngồi xuống ghế sô pha đơn. Cô cuộn tay áo, đổ ít rượu thuốc vào tay, hai lòng bàn tay chà mạnh đến phát nóng, bấy giờ mới xoa lên cánh tay.
Nhìn một lúc, thấy cô lại bắt đầu run tay, anh liền ngồi thẳng dậy, lấy chai rượu thuốc, dốc một ít vào lòng bàn tay và xoa xoa, động tác rất thành thạo. Anh nắm lấy cánh tay cô: "Ông cụ Hứa nhìn người không nhìn lần thứ hai, chuyện này là sao?"
Kiều Mộ nom cánh tay bị anh túm chặt, phân rõ ràng một trắng một đen. Cô khẽ nhăn mày, tầm mắt dừng trên yết hầu của anh: "Xem nghiêm túc chỉ đưa mắt một lần là đủ. Nhìn đến lần thứ hai, người đó về cơ bản là tướng đoản mệnh."
Tướng đoản mệnh... Tiêu Trì khẽ cười một tiếng, không cho ý kiến.
Thật sự thần bí như vậy thì bác sĩ cũng bớt việc. Đoản mệnh thì mạnh mẽ vào, dù sao ai mà chả phải chết.
Xoa xong rượu rượu thuốc lên hai cánh tay Kiều Mộ, Tiêu Trì đi rửa tay rồi châm một điếu thuốc nữa, rảo bước về phía giếng Trời: "Đi đây. Cái tên Lí Thành An kia tâm tư bất chính, cách xa hắn chút."
"Anh quản rộng quá đấy!" Kiều Mộ đóng hòm thuốc, thấy áo hoodie của anh vứt trên sô pha, cô nín thinh.
Đến cửa, theo thói quen, Tiêu Trì thò tay vào túi mới phát hiện chưa mặc áo hoodie, anh liền lộn trở lại.
Vào sân, thấy Kiều Mộ tắt đèn đang định đi ra ngoài. Ánh sáng màu xanh của màn hình di động chiếu lên khuôn mặt lạnh như băng giá, chẳng khác gì ma nữ trong truyện Liêu Trai. Anh phun khói thuốc, toét miệng: "Giữ áo tôi làm gì?"
Kiều Mộ giật mình, bước hụt một cái. Tiêu Trì nhanh tay lẹ mắt, kịp thời giơ tay đỡ được Kiều Mộ, tiện đà ôm luôn cô vào lòng: "Nhào vào vòng tay?"
Nhào ông nội nhà anh! Đứng vững là Kiều Mộ liền cong khuỷu tay đẩy anh: "Bỏ ra!"
Hai tay Tiêu Trì dịch lên, ôm cô tiến lên trước một bước, kế tiếp ấn cô vào tường: "Mẫn cảm à?"
Lưng Kiều Mộ dán sát tường, không thể cử động. Cô trừng mắt lạnh lùng nhìn anh: "Đồ hâm!"
"Súng của tôi không thể tùy tiện sờ mó." Tiêu Trì cúi đầu, lặp lại một lượt, giọng anh khàn khàn: "Ba năm trước em nói thế nào?"
Khó nhọc ngửa đầu ra sau, tay Kiều Mộ rơi trên eo Tiêu Trì, thoáng dùng sức tóm lấy dây lưng của anh, đồng thời co chân bình tĩnh phản kháng: "Quên rồi!"
"Tôi chưa quên..."
Trong giếng Trời không bật đèn, ánh đèn đường chỗ xa mờ nhạt hắt tới. Khuôn mặt Kiều Mộ giấu trong bóng tối, như được bọc một lớp sương giá.
Tiêu Trì không cười nữa, đầu lông mày trĩu xuống. Giằng co chốc lát đã bị đánh bại, anh buông tay trước.
Kiều Mộ hừ một tiếng, rút tay về rồi bật đèn pin di động, quay đầu rời gót.
Hơi thở thanh nhã quanh quẩn chóp mũi tan đi. Trong làn gió thổi tới có vẻ cũng gói theo một tia nóng ấm.
Tiêu Trì vứt điếu thuốc, giẫm chân dụi tắt, cúi người nhặt lên vứt vào thùng rác trước cửa. Sau đấy, anh vào phòng khách lấy áo hoodie của mình, nghiến răng sải bước ra ngoài.
Nghe tiếng cửa lớn đóng và tiếng chốt khóa truyền tới, Kiều Mộ mím môi về phòng cầm quần áo đi tắm.
Dòng nước ấm xối xuống, trượt qua vai, cánh tay đã bôi rượu thuốc phả ra mùi rượu thuốc hơi gay mũi.
3 năm trước em nói thế nào...
Sắc đêm dần đậm, chiếc Ford màu đen băng qua ngõ An Cư, tiến sâu vào khu nội thành cũ.
Ngả người trên ghế phụ, Tiêu Trì gác chân, ánh mắt bần thần nhìn phía trước. Điếu thuốc trên tay đã tích một đoạn tàn thuốc dài.
Quan Công nghiêng mắt liếc anh, cố ý ho khan một tiếng. "Hay ông đừng đi nữa, coi chừng quay về ăn dạy bảo đó!"
"Không được." Tiêu Trì bừng tỉnh, mu bàn tay bị tàn thuốc rơi xuống bỏng rát, vô thức run lên một cái, tàn vương đầy quần.
Thấy thế, Quan Công bật cười: "Nghĩ gì đấy?"
"Nghĩ đến vụ án." Tiêu Trì vê rụi đầu thuốc, phủi tàn thuốc trên quần, xoay đầu nhìn bên ngoài cửa sổ.
Gió đêm lùa vào qua khe cửa, loáng thoáng ngửi thấy mùi thuốc đông y thoảng thoảng dìu dịu. Kiều Mộ trượt chân nhào vào vòng tay, anh ôm cô mà đột nhiên có chút không phanh lại nổi.
Đầu lưỡi cuộn lên, nhẹ nhàng quét qua hàm dưới, Tiêu Trì đốt một điếu thuốc nữa.
"Tuyến Lư Triển Bằng bên kia vẫn không có tiến triển, sếp phó Lương yêu cầu tạm thời thả lỏng. Ông tiếp tục dưỡng thương cho tốt đi." Quan Công dừng xe, nhoài người lên vô lăng, ngỏng đầu nhìn đèn đỏ trước mặt, "Vụ án của Trần Nhị đã thu lưới, bọn tôi sẽ không để ông mất mặt đâu. Lần này ông đi, về cục trưởng Vương mà biết, cẩn thận ông ấy nhét Ngân Kiều đến đấy."
"Chuyện quay về thì để về hãy nói." Tiêu Trì nhả khói thuốc, vẻ mặt nghiêm túc: "Bọn đàn em của lão cáo già Trần Nhị này toàn kẻ liều mạng. Thu lưới, tôi phải có mặt."
Đèn đỏ nhấp nháy, Quan Công ngồi thẳng dậy, lại nắm chặt vô lăng, cố tình chuyển chủ đề: "Tôi cảm thấy bác sĩ Kiều và đàn anh cô ấy xứng đôi thật đấy."
"Mắt cậu mù." Tiêu Trì rít sâu một hơi thuốc, kế tiếp dụi tắt nửa còn lại. Anh lấy hộp kẹo cao su để chỗ kính chắn gió trước mặt, dốc một viên bỏ vào miệng nhai, rồi tiện tay cầm máy tính bảng mở bản đồ.
Đèn xanh bật sáng, Quan Công lái xe đi tiếp. Gã nở một nụ cười như đã biết tỏng: "Làm màu!*"
Tiêu Trì nhai kẹo cao su, khóe mắt anh quét qua Quan Công, ngón tay vuốt xuống màn hình, phóng to bản đồ, khẽ cười giễu một tiếng: "Tôi còn phải làm màu sao.*"
(* Ý Tiêu Trì ở đây là da anh đã nâu sẵn rồi)
Quan Công cười ha hả một trận, sau đó trở về vấn đề chính, nói tiếp chuyện vụ án.
Hôm sau, Tiêu Trì không tới Nhân Tế Đường. Nhận được điện thoại của Khương Bán Hạ, Kiều Mộ vác cặp mắt thâm quầng lần nữa đến nhà châm cứu cho cô ấy.
Vết bầm tím trên người cô ấy nom càng đáng sợ hơn hôm qua, tuy nhiên đã có thể tự mình hoạt động, phỏng chừng đã không còn đau lắm.
Kiều Mộ châm cứu cho Khương Bán Hạ xong, cũng không gặp người đàn ông hôm qua. Cô dặn dò một lượt rồi thu tiền phí khám tại nhà, lái xe về Nhân Tế Đường.
Lí Thành An vẫn nhớ nhung chuyện Lư Triển Bằng, có lẽ nói không xuôi bên phía ông nội nên hễ rảnh liền đến quấy rầy cô.
Kiều Mộ mới đầu còn đôi câu cho có. Nhiều lần như vậy, ngay cả chiếu lệ cũng lười phải chiếu lệ, cô tận lực tranh thủ ra ngoài thăm bệnh.
Đảo mắt đã tới mùng 1 tháng 5, Nhân Tế Đường mở cửa muộn hơn 1 tiếng so với ngày thường. Lí Thành An được nghỉ 4 ngày.
Kiều Mộ dậy sớm, ngoan ngoãn luyện quyền cùng ông nội.
"Lực trên tay vẫn chưa đủ, phải chăm tập vào!" Đi hết một bài quyền, ông nội xách chim họa mi sang gọi bác hàng xóm Trần A đi dạo.
Đánh xong cọc gỗ, Kiều Mộ đến nhà bếp ngó qua. Thấy trong tủ lạnh chẳng còn gì, cô nhớ ra dì Lưu bảo phải mua thịt và rau tươi, mua ngày nào dùng trong ngày ấy là tốt nhất, nên không cần mua nhiều. Cô bèn mím môi đi mua thức ăn.
Như mọi khi, ông nội về đúng giờ. Sau bữa sáng, ông ra sân trước phơi nắng. Thời tiết ngày một nóng lên, cũng chỉ râm mát đôi tiếng vào buổi sáng.
10 giờ hơn, có bệnh nhân tới cửa xin khám. Kiều Mộ đứng dậy thu dọn qua rồi dẫn người đó đến gốc cây hoa quế ở viện trước gặp ông nội.
Trông thấy người tới, ông cụ cau chặt hàng mày, đưa mắt sang Kiều Mộ: "Chốc nữa đóng cửa vào, hôm nay không nhận khám."

'ĐAU DÃ MAN ẤY...'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Kiều Mộ đáp 'vâng' rồi quay lại bên phòng khám.
Lúc sau, gã đến hỏi khám bệnh đi ra ngoài, đỡ một người từ trên xe xuống. Người nọ cao và gầy, đeo khẩu trang nên không nhìn ra được tuổi tác, đôi mắt lạnh căm lia tới, thoạt trông hệt ma cà rồng đã lâu rồi chưa hút máu.
Kiều Mộ cảm thấy quen quen. Cô đứng lên, chờ họ vào thì đóng cửa lớn, tiếp đó đi theo giúp đỡ.
Ông nội đang bắt mạch cho người nọ. Thấy cô vào, ông cụ xua tay tỏ vẻ không vui: "Ở đây không cần cháu nhiều chuyện! Ra ngoài!"
Kiều Mộ hít một hơi thật sâu, cúi đầu lặng lẽ lui bước.
Trở lại phòng khám, Kiều Mộ ngồi xuống ghế, càng nghĩ càng thấy quái lạ, nhưng không dám tới nhìn trộm. Trong lòng cô như có vuốt mèo đang gãi gãi.
Lát sau, người đàn ông đi vào lúc trước cũng lui ra ngoài, gã im lặng ngồi xuống chiếc ghế đối diện quầy tiếp đón bệnh nhân.
Kiều Mộ ngẩng đầu thoáng đưa mắt rồi cúi xuống cất sự tò mò của mình đi. Cô lấy sổ ghi chép của Kiều Huy, đọc tiếp đoạn hôm qua.
Tuy không tìm ra được nguyên nhân tê liệt dây thần kinh, nhưng cô đã học cách của ông nội, dựa theo những đánh dấu trên ghi chép của Kiều Huy: Lúc châm kim ở mỗi huyệt vị khác nhau đã biết tăng độ sâu, điều chỉnh thời gian, cảm giác đau đã mãnh liệt hơn rất nhiều so với trước kia.
Nửa tiếng sau, gã đàn ông ngồi trước mặt đứng dậy sang phòng trị liệu. Kiều Mộ mất tập trung, liếc một cái, cất sổ ghi chép đi.
Hiếm khi đích thân tiễn bệnh nhân, ông nội đứng trước cửa dõi mắt nhìn chiếc xe chạy xa dần. Tay vẫn chắp sau lưng, cũng không hề ngoảnh đầu, ông nói: "Kiều Mộ!"
"Ông ơi!" Kiều Mộ ngơ ngác đứng dậy.
"Từ mai, ông không cho phép cháu giúp việc trong phòng khám nữa." Ông nội bỏ lại câu này, đoạn nhấc chân qua ngưỡng cửa, đi thẳng.
Kiều Mộ nhanh chóng đuổi theo ông ra ngoài: "Ông ơi."
Ông cụ Kiều càng rảo bước, hiển nhiên không định giải thích tại sao lại làm thế.
Kiều Mộ đứng ngoài cửa. Ánh nắng ban trưa chói chang chiếu xuống, hong da đầu cô nóng lên từng hồi.
Ông nội đi vào trong ngõ, bước chân nặng nề, bóng lưng gầy gầy xương xương dần dần ra khỏi tầm mắt, từ đầu chí cuối ông không hề quay đầu lại. Lau mồ hồi trên trán, Kiều Mộ vào phòng khám lấy hòm thuốc rồi đóng cửa, lái xe đến khu vực nội thành mới tìm Hứa Thanh San.
Hôm nay, cô nàng hẹn xem đường tình duyên cho một vị khách, đúng dịp quán rượu kiểm kể cuối tháng.
Kiều Mộ tỉ mỉ nhớ lại cách cư xử của mình trong quãng thời gian sau khi về nước, hình như đâu có xảy ra sai sót gì, ngoài việc bị gã lưu manh Tiêu Trì kia bám lấy.
Ngẫm rất lâu, vẫn không có manh mối. Hứa Thanh San cũng không nốt. Phân tích nửa ngày mà chẳng lý giải nổi.
"Hay mày đi làm trước đi! Ở bệnh viện tiếp xúc với đông bệnh nhân hơn, cũng nhiều ca bệnh hơn." Hứa Thanh San đẩy tách cà phê qua, vẻ mặt đầy thông cảm, "Đừng buồn bực nữa, có phải lần đầu đâu."
"Cũng chỉ có thể như vậy." Bả vai Kiều Mộ sụp xuống. Cô cúi đầu uống cà phê, lười biếng dựa vào lưng ghế.
Hai giờ chiều, Mắt Trời xuyên qua cửa sổ thủy tinh sát đất rọi vào, rải đầy những đốm sáng trước mũi chân cô. Màu sắc của sàn nhà bằng gỗ bị chia làm hai. Ánh nắng trên cao khúc xạ chiếu lên mặt cô, khiến đôi mắt khó chịu phải nheo lại.
Nhéo nhéo hai đầu chân mày, Kiều Mộ nghiêng đầu tránh luồng sáng ấy, khẽ mím chặt môi, thẫn thờ nhìn dòng xe cộ ngược xuôi bên dưới.
Rốt cuộc đã sai chỗ nào nhỉ, sao bỗng dưng ông nội không cho cô giúp việc ở Nhân Tế Đường?
"Thật sự đừng nghĩ nữa mà!" Hứa Thanh San vỗ vỗ vai Kiều Mộ, cong khóe môi làm ra vẻ thần thần bí bí, "Dù gì cũng đã không cần trông nom phòng thuốc, chốc nữa bọn mình đi ngắm hoa đi! Tao xem đường tình duyên cho mày rồi, sẽ gặp được trong một hai ngày nay thôi."
"Mày nghiêm túc?" Kiều Mộ ỉu xỉu.
"Đương nhiên." Hứa Thanh San đắc ý nhướng mày.
Kiều Mộ chỉ khẽ nâng mí mắt, chẳng hé môi.
Hứa Thanh San nhấp ngụm cà phê, rồi cũng xoay đầu nhìn xuống con phố buôn bán dưới tầng theo Kiều Mộ. Nắng suốt hơn một tuần nay, lại đúng kỳ nghỉ lễ, trên đường toàn là đùi với ngực, bổ mắt cực kỳ.
"Í', trông thấy người quen xuất hiện, Hứa Thanh San theo phản xạ khẽ đập vào Kiều Mộ: "Kiều Mộ, kia chẳng phải bạn học cùng khoa với mày à, cái tên hôm trước gặp ở quán rượu ấy. Sao hắn ta lại đi cùng Lí Thành An nhỉ?"
Kiều Mộ ngồi thẳng dậy nhìn theo ngón tay cô bạn chỉ.
Lí Thành An và Lư Triển Bằng bước xuống từ một chiếc Maybach màu đỏ rồi đi vào nhà hàng Xuân Bốn Mùa đối diện.
Hôm nay, Lí Thành An có vẻ cố ý 'tỉa tót', toàn thân trên dưới toàn hàng hiệu, quần tây màu đen, áo khoác mỏng màu be, tóc vuốt keo bóng lộn.
"Không nhìn ra tên bủn xỉn kia còn chịu chi gớm!" Hứa Thanh San khẽ 'xùy' một tiếng, bưng cà phê của mình lên, nhàn nhã ngả người ra sau ghế.
Kiều Mộ không nhìn họ nữa, cô cũng bưng cà phê, nói cho Hứa Thanh San biết Lí Thành An đã tặng mình một bộ mĩ phẩm, nhưng cô không nhận, hắn lại cầm đi.
Sau khi khinh bỉ một phen, Hứa Thanh San lấy di động mở khóa, vào trang web.
Qua một lúc, cô nàng ngẩng đầu nhìn về phía nhà hàng Xuân Bốn Mùa trước mặt: "Sang Thiên khởi nghiệp bằng việc cho vay nặng lãi, hiện tại chủ yếu phát triển mảng bất động sản, còn điều chế cả thuốc đông y. Tao cứ cảm giác có gì đó sai sai."
Nghe cô bạn nói vậy, Kiều Mộ cũng thấy hình như sai sai ở đâu đó.
Nhân Tế Đường hầu như không kê đơn, trừ khi là bệnh nhân đặc biệt quan trọng hoặc bà con lối xóm thân thuộc.
Lư Triển Bằng tìm đến xin khám chữa cho ông chủ không thành, thay vào đó lại kết bạn với Lí Thành An. Điều này quá kỳ quái, hay trước đây hai người đã quen biết nhau?
"Phòng khám có ngày sinh tháng đẻ của Lí Thành An, về tao xem cho. Để coi tóm lại hắn đang làm cái trò mèo gì?" Sắc mặt Hứa Thanh San trở nên thâm trầm
Kiều Mộ 'Ừ' một tiếng, ánh cười đong đầy trong mắt.
Nói cứ như thể cô nàng là thầy bói đệ nhất thiện hạ, cái gì cũng có thể xem được ấy, rõ ràng chỉ biết đoán mò.
Thanh toán xong, hai người lên đường đến Garden Expo Park. Kiều Mộ lái xe. Hứa Thanh San ngồi ghế phụ, cầm di dộng lên mạng tra những nơi đang có hoa nở. Cô nàng bảo: gọi hoa đào nên phải tìm chỗ nhiều hoa.
"Mày không sợ ông nội Hứa đánh chết mày à." Kiều Mộ cười nhạo cô bạn, chưa từng thấy gọi hoa đào nào mà gọi thế này.
"Sợ gì. Tao nói mày nghe, nếu không phải tao thua mạt chược bố tao với chị cả, chị hai thì sao có thể kế thừa cái này chứ." Hứa Thành San trợn trắng mắt, tìm kiếm tiếp, "Tao chính là người kiên định với thuyết vô thần nhá."
Kiều Mộ thoáng liếc cô nàng, cảm xúc buồn chán dần dần tiêu tan: "Ờ."
Hứa Thanh San mặc kệ Kiều Mộ, tra xong những vườn có hoa nở, cô nàng bắt đầu quy hoạch tuyến đường.
Kỳ nghỉ mùng 1 tháng 5, Garden Expo Park đông kinh khủng. Đã hơn 3 giờ chiều mà đình đỗ xe gần như chật cứng.
Hứa Thanh San tính hết, duy chỉ không tính được ông Trời sẽ đổi sắc mặt, hoa còn chưa ngắm xong thì đã ào ào đổ mưa.
Hai người ướt như chuột lột, bỏ cả ngắm hoa, ôm đầu chạy vào đình đỗ xe, lấy xe vội vàng về thành phố.
Lần này Hứa Thanh San cầm lái, cô nàng lải nhải suốt cả đường, chẳng khác gì một bà đồng.
Kiều Mộ vừa bực vừa buồn cười, kéo khóe môi nửa ngày vẫn không thể làm ra biểu cảm của nụ cười, bấy giờ mới thôi.
Tiến vào vành đai bốn, tầm nhìn mỗi lúc một kém, xe cộ trên đường cũng nhiều thêm. Hứa Thanh San giảm tốc độ, mí mắt giật giật liên hồi.
Qua cầu vượt, gần như không nhìn thấy nổi xe cộ trong vòng 5 mét. Xung quanh lại chẳng có chỗ đỗ xe tạm thời, xe đằng sau cứ bấm còi inh ỏi, phiền không thể tả.
Chạy về phía trước được khoảng 4 km nữa thì Hứa Thanh San bắt đầu tăng tốc. Ai dè, xe sau bất thình lình vượt lên lấn tuyến, đèn xi nhan cũng chẳng bật, cứ thế lao thẳng vào làn đường dành cho xe cấp cứu. Hứa Thanh San phanh gấp, nhưng vẫn đụng phải chiếc xe tải đằng trước.
Một tiếng 'rầm' cực lớn, trước mắt Hứa Thanh San tối sầm, cô nàng vô thức kêu thành tiếng: "Toi rồi!"
Chiếc xe đột ngột lấn đường cũng chẳng khá hơn, va vào hàng rào bảo vệ, khói của động cơ xe bốc lên dày đặc đến khiếp. Tiếng còi bốn phía xé rách màn mưa chừng như vang vọng tới tận chân Trời.
Không biết đã trôi qua bao lâu, cảm giác choáng váng tan đi, Hứa Thanh San theo phản xạ nhìn sang ghế phụ: "Kiều Mộ?"
Kiều Mộ không có ở đấy.
Hứa Thanh San xì hơi túi khí, tầm mắt xuyên qua làn mưa, trông thấy Kiều Mộ đang quỳ trên mặt đất, làm cấp cứu cho lái xe, sau lưng có một người đứng che ô cho cô.
Các xe sau dừng lại cả, có người đội mưa giúp dựng cái ký hiệu cảnh báo.
Hứa Thanh San khẽ cử động liền phát hiện trên người đau ghê gớm. Không biết chỗ nào xảy ra vấn đề rồi, trán cô bạn toát mồ hôi lạnh, chẳng dám cựa quậy nữa.
Hồi lâu, Kiều Mộ bung ô, xách hòm thuốc, ướt lướt thướt trở lại. Cô gập ngón trỏ khẽ gõ vào cửa kính xe: "Mày sao rồi?"
Trước khi xuống xe, Kiều Mộ đã kiểm tra sơ qua cho Hứa Thanh San, có vẻ không bị thương cả trong lẫn ngoài.
Hứa Thanh San hạ cửa xe, khó nhọc lắc đầu: "Không biết bị thương ở đâu mà chỗ nào cũng đau."
"Nhờ anh che ô dùm tôi một tẹo." Kiều Mộ nói với giọng lịch sự mà xa cách, đưa ô cho Tần Bân đã đi cùng cô qua đây. Kế tiếp, cô mở cửa xe, khom người kiểm tra cho Hứa Thanh San.
Nhìn Hứa Thanh San trong xe, Tần Bân nghiêng ô về bên Kiều Mộ, còn mình lộ nửa người ngoài ô. Khuôn mặt anh ta lạnh lùng và nghiêm nghị, không nhìn ra được giận dữ hay vui buồn.
Khoảng 1 phút sau, Kiều Mộ vịn cửa xe đứng thẳng, thở phào một hơi như trút được gánh nặng: "Không có gì nghiêm trọng, chỉ bị đụng nên đau thôi."
Rồi cô quay đầu, cầm ô về, mở miệng lần nữa: "Anh Tần, phiền anh giúp tôi bế cô ấy ra ngoài với. Cảm ơn anh."
Tần Bân khẽ đánh lưỡi vào răng, tiến lên cẩn thận ôm Hứa Thanh San ra ngoài rồi quay đầu đi về phía xe của mình. Cảnh sát giao thông vẫn chưa đến, Trời mưa nên tốc độ xe cũng chậm. Chủ của chiếc xe tăng tốc lấn đường kia cũng không bị thương nặng, bấy giờ đã tỉnh và đang ngồi trong xe anh ta.
Kiều Mộ đã ướt nhẹp, nước mưa dọc theo trán chảy xuống, ngấm vào mắt, vô cùng khó chịu.
Theo sau Tần Bân lên xe, Kiều Mộ lau nước mưa trên mặt. Nom Hứa Thanh San như đã ngốc đơ, run cầm cập vùi mình trong ghế. Kiều Mộ khẽ chạm vào cô bạn: "Đau lắm hả?"
"Đau dã man ấy..." Hứa Thanh San khẽ đáp, đôi mắt hoa đào hệt phủ một lớp sương mù nhàn nhạt, giọng điệu ảo não: "Về thể nào ông nội cũng phạt tao học thuộc lòng sách cho xem."
Kiều Mộ vỗ nhẹ cô bạn, có hơi buồn cười. Khóe mắt lướt qua sườn mặt của Tần Bân, nét cười trong đáy mắt cô bỗng chốc lặn mất tăm.
"Mấy phút nữa cảnh sát giao thông mới tới, xe cứu thương cũng vậy." Mở ngăn để đồ trước ghế phụ, Tần Bân rút một tấm thảm mỏng ra đưa cho Kiều Mộ, rồi ngồi thẳng lại. Anh ta châm một điếu thuốc và nhìn cô chằm chằm qua gương chiếu hậu.
Kiều Mộ nhận lấy thảm, nhưng quấn cho Hứa Thanh San, còn mình thì không cần.
Hứa Thanh San khó chịu, rên hừ hừ một hồi. Cô nàng cũng mở túi xách, lấy bao thuốc lá, đốt một điếu thuốc cho đỡ sợ.
Rít hai hơi, cả người cô nàng run rẩy dựa vào Kiều Mộ, nói chỉ đủ hai người nghe thấy: "Kiều Mộ à, ai đây? Sao tao bỗng có cảm giác kích động muốn tẩn anh ta á."
"Tao cũng thế." Kiều Mộ duỗi tay ôm lấy Hứa Thanh San. Cố tình coi nhẹ ánh mắt như có như không dán trên người mình, cô lấy di động gọi điện thoại cho công ti bảo hiểm.
Sau khi xử lý xong tai nạn, ăn cơm tối, về đến ngõ An Cư thì cũng đã rất muộn. Kiều Huy chợt gọi tới, điện thoại vừa kết nối anh liền hỏi: "Em không sao chứ?"
Xe đứng tên Kiều Huy, nên đoán chừng công ti bảo hiểm đã gọi cho anh ấy.
Kiều Mộ vào tới cửa, mệt nhoài ngồi bệt trên đất: "Ông không cho em giúp việc ở phòng khám nữa."
"Không sao, em nghỉ ngơi hai ngày, vừa khéo giúp anh một việc." Kiều Huy nói sơ qua tình hình. Kết thúc cuộc gọi, anh ấy gửi tài liệu và cách thức liên lạc qua.
Xem hết tài liệu, bàn tay cầm di động của Kiều Mộ khẽ run.

'ANH HẠ LƯU THÌ CÓ..'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan.
***
Buổi sáng tỉnh giấc, bên ngoài hãy còn đổ mưa. Nước mưa gõ lộp độp trên mái ngói.
Kiều Mộ bò dậy đi đánh răng rửa mặt, soi gương cố gắng một hồi, vẫn vô ích như xưa. Cô đánh răng rửa mặt thật nhanh rồi thay quần áo xuống lầu.
Người mà Kiều Huy muốn cô gặp là Tần Bân. Hôm qua, anh ta đến tìm ông nội để khám bệnh, về sau tới Garden Expo Park xảy ra tai nạn, còn lên xe anh ta nghỉ ngơi.
Nói thật, Kiều Mộ không hề muốn gặp Tần Bân, cô sợ bị quấn lấy lắm rồi.
Rẽ sang phòng trị liệu, ông nội cầm một quyển sách y ngồi trên chiếc ghế bập bênh, cũng chẳng biết có đang đọc hay không.
Kiều Mộ cất tiếng chào và bước vào thu dọn túi rác: "Lát nữa cháu phải ra ngoài một chuyến, tối cháu mới về được ạ."
"Đi đi. Hôm nay phòng khám đóng cửa." Ông nội cũng chẳng buồn ngẩng đầu, xua xua tay.
Kiều Mộ 'vâng' một tiếng, đoạn trở vào trong viện chuẩn bị bữa sáng. Ăn xong thì cũng gần tới giờ, cô sửa soạn hòm thuốc cẩn thận rồi lái xe của Hứa Thanh San đến khách sạn.
Tần Bân ở một khách sạn trong khu nội thành mới. Trên đường mưa to như trút, Kiều Mộ ra khỏi nhà trước 40 phút mà vẫn suýt muộn.
Vào đại sảnh, người đàn ông hôm qua cùng đợi trong phòng khám với cô đi tới chào đón, lịch sự nói: "Bác sĩ Kiều, anh Tần đang đợi cô."
Kiều Mộ lễ độ gật đầu một cái, tiếp đó đi theo người đó về phía quầy bar.
Tần Bân vẫn đeo khẩu trang, đôi mắt đen như mực, sâu không thấy đáy.
Đến trước mặt anh ta, cô khách sáo giơ tay ra như người xa lạ mới gặp lần đầu: "Chào anh Tần! Tôi là Kiều Mộ."
Tần Bân đứng dậy, đưa tay phải bắt tay với cô, "Kiều Huy đã nói cụ thể với em phải làm gì rồi chứ!"
"Rồi!" Kiều Mộ gật đầu.
"Vậy đi thôi!" Tần Bân quay người, đá lưỡi vào răng khẽ 'chẹp' một cái, mang vẻ mặt không chút cảm xúc đi ra ngoài.
Kiều Mộ theo sau. Cô về xe lấy hòm thuốc khám bệnh tại nhà rồi ngồi cùng xe với anh ta, xuất phát tới xưởng thuốc.
Trên đường không ai nói câu gì. Kiều Mộ cầm di động lướt net giết thời gian nhưng cô hơi mất tập trung. Ngay cả Kiều Huy cũng bị anh ta lay chuyển, có thể thấy được anh ta thực sự đã thay đổi khá nhiều. Song, cô vẫn rất kháng cự, thậm chí có phần muốn 'bụp' anh ta.
Nhà máy xây dựng ở ngoại ô với quy mô trung bình.
Xuống xe, Kiều Mộ lấy ô trong túi mở, đeo hòm thuốc thong thả theo sau họ. Lúc vào cửa, người đàn ông lái xe trình thư mời cho bảo vệ, bởi vậy họ đi vào thẳng một mạch mà không có ai ngăn trở.
Nhà xưởng này chủ yếu sản xuất tì bà lộ. Cái thứ mùi nhiều đường ấy ủ trong thời gian dài khá là buồn nôn.
Đứng ở cửa chừng 10 phút thì chủ nhiệm phân xưởng tới, ra hiệu cho họ thay quần áo vô trùng.
Tần Bân và trợ lý của anh ta không nói gì, theo chủ nhiệm đi thay bộ đồ vô trùng, rồi vào phân xưởng lần nữa.
Kiều Mộ cũng thay xong quần áo vô trùng, không đúng lúc di động có cuộc gọi, cô đành phải tụt lại sau để nghe máy. Có công nhân chuyển nguyên liệu thuốc đông y vào trong, rơi vãi không ít những quả khô có hình thù kỳ lạ trên sàn. Cô ngẩng đầu trông thấy mấy chiếc xe đang đỗ ngoài nhà xưởng.
Dưới cơn mưa xối xả, công nhân mặc áo mưa bận rộn dỡ hàng.
Kết thúc cuộc điện thoại, Kiều Mộ cúi xuống nhìn mấy quả khô lăn tới cạnh chân mình, lặng lẽ khom người nhặt lên bỏ vào trong túi áo khoác.
Là quả thuốc phiện. Số lượng lớn thế này, theo tỉ lệ chứa trong mỗi chai tì bà lộ cũng đủ dùng vài năm....
Trở lại cạnh Tần Bân, anh ta và chủ nhiệm phân xưởng vừa lúc nói chuyện xong, chuẩn bị đi xem dây chuyền sản xuất kế tiếp.
Hoàn thành khảo sát quay về xe, Tần Bân tháo khẩu trang, dựa vào lưng ghế thở gấp, trên mặt nổi những đốm đỏ dễ thấy.
Kiều Mộ xem mạch cho anh ta. Sau đấy, cô đưa một bình ô xi nhỏ qua, đồng thời mở cửa sổ xe, nhanh chóng tiêm cho anh ta một mũi giảm quá trình dị ứng.
"Nghe nói, em mới về nước, vẫn chưa tìm việc?" Tần Bân nghiêng đầu, nhìn cô không chớp mắt: "Có ý định đến công ti anh làm việc không?"
Vẫn cúi đầu, Kiều Mộ đáp: "Không."
Tần Bân cười khan một tiếng, chẳng nói gì thêm. Buổi chiều về khách sạn, chủ tịch hội đồng quản trị Sang Thiên bày tiệc tại nhà hàng của khách sạn. Tần Bần lấy cớ vẫn chưa thoải mái lắm, cố ý giữ Kiều Mộ lại.
Hai năm không gặp, chán ghét của cô đối với anh ta chỉ tăng không giảm, thậm chí còn chẳng muốn nhận là quen biết.
Đôi mắt đen huyền và lạnh lẽo, khiến người ta không thể nhìn rõ cảm xúc trong đó.
Lên tầng vào phòng ăn, Kiều Mộ nhận ra Lư Triển Bằng cũng có mặt, cô hàn huyên đôi câu rồi lặng yên ngồi cạnh Tần Bân.
Tiệc rượu chuyện trò vui vẻ, chủ tịch của Sang Thiên đề nghị chụp ảnh chung. Kiều Mộ cầm di động lên chụp cho họ mấy tấm mới phát hiện cầm nhầm máy, thế là cô khẽ mím môi, đổi sang điện thoại của Tần Bân chụp bù.
Ăn cũng đã đủ, thấy tình hình dị ứng của Tần Bân đỡ nhiều, Kiều Mộ cáo từ đi trước, chẳng buồn lưu cả số điện thoại.
Về đến Nhân Tế Đường, mưa càng to hơn.
Kiều Mộ lên lầu, nghe thấy tiếng xướng khúc trên radio mà ông nội đang mở trong phòng, cô mới yên tâm, vào phòng cầm quần áo đi tắm.
Tắm xong, ngồi trước bàn sách đọc những ghi chép về hồ sơ bệnh án, đêm về khuya lúc nào chẳng hay. Phòng ông nội bên kia đã tắt đèn, tai chỉ còn tiếng mưa rơi.
Xem đồng hồ rồi gấp quyển sổ, lại không nhịn nổi, cô bèn lấy kim châm từ từ châm vào mặt.
Làm gần xong, cô dừng tay, ghi lại phản ứng của mỗi mũi kim.
Mức độ đau dữ dội hơn trước kia. Lần trước là mức 1 thì lần này đã tăng lên mức 2. Trên ghi chép của Kiều Huy và luận văn tốt nghiệp của Mạnh Trường Phong đều nhắc tới điều này: Qua mức 3, tình trạng của bộ phận bị tê liệt thần kinh có lẽ sẽ biến mất.
Đặt bút xuống, có số máy lạ gọi vào di động của cô.
Kiều Mộ chăm chú nhìn màn hình, thấy số này thuộc mã vùng nơi đây, cô đợi một lát cho chắc chắn không phải là số máy lừa đảo thì mới ngần ngừ bắt máy: "Xin chào, xin hỏi ai đấy ạ?"
"Xuống băng vết thương hộ tôi." Giọng Tiêu Trì vang lên, khàn khàn và khô khốc.
Kiều Mộ ngoảnh đầu nhìn cửa phòng rồi đứng dậy đi ra ngoài: "Anh đang ở cửa nào?"
"Cửa vào viện trong." Tiêu Trì khẽ ho một tiếng, dường như không mấy thoải mái.
Kiều Mộ nhíu mày, vô thức rảo nhanh bước. Xuống lầu mở cửa, trong thoáng chốc mùi máu và mùi thuốc lá trộn lẫn bao trùm, cô giơ tay đỡ lấy Tiêu Trì theo phản xạ, duỗi chân móc cửa vào, tiếp đó dìu anh đến phòng trị liệu.
Bật đèn, nom rõ dáng vẻ máu me khắp người của anh, nếp gấp giữa hai đầu lông mày cô lại sâu thêm, "Ông ngủ rồi, anh khẽ chút, tôi đi lấy hòm thuốc."
Đôi mắt sâu thẳm của Tiêu Trì nhìn đăm đăm khuôn mặt đầy kim châm của cô giây lát rồi nghiêng mình dựa đầu vào lưng ghế, khép hờ mắt.
Kiều Mộ mở tủ lấy hòm thuốc, vác theo cái mặt đầy kim lại gần anh, vừa rút kim vừa bảo: "Ngồi cho tử tế."
Đâu đâu trên người anh cũng là máu, căn bản không thể nhìn ra vết thương.
Tiêu Trì vịn lưng ghế, gắng gượng ngồi thẳng dậy, trán đầm đìa mồ hôi. Kiều Mộ rút hết kim trên mặt liền cầm kéo cắt áo anh, tìm miệng vết thương. Cô mở lọ cồn i ốt, tẩm cồn vào miếng bông, tỉ mỉ làm sạch vết thương cho anh.
Cánh tay phải có vết thương do dao chém nhưng không quá sâu, miệng vết thương đã ngừng chảy máu, phỏng chừng thời gian bị thương đã khá lâu.
Rửa sạch rồi, cô nhìn kỹ độ sâu của lưỡi dao, đáy mắt hiện lên vẻ không vui: "Phải khâu thôi. Tốt nhất anh đến bệnh viện đi."
"Em khâu cho tôi..." Tiêu Trì bám chặt lưng ghế, mồ hôi thi nhau rơi, nhưng mặt anh lại toát ra nét đùa giỡn: "Chết trên tay em tốt xấu gì cũng xem như kẻ phong lưu."
"Anh hạ lưu thì có." Kiều Mộ trừng mắt lườm anh một cái, sau đấy chạy ra ngoài mang hòm thuốc của mình vào.
Trong hòm thuốc của cô là thuốc tây và dụng cụ cấp cứu, gì cũng có, khác hẳn hòm thuốc của phòng khám.
Chuẩn bị ổn thỏa, thấy anh thực sự rất khó chịu, cô bèn nhắc anh: "Tôi không rành đâu, hơn nữa còn chẳng có thuốc gây tê."
Tiêu Trì mở khóa di động, lật giở một tấm ảnh trong album chìa ra trước mí mắt cô, giọng khàn đi: "Không rành?"
"Bụng dạ hẹp hòi, chuyện vụn vặt mà ghi thù đến tận bây giờ." Kiều Mộ buồn bực.
"Không ghi thì sao tìm em tính sổ được." Tiêu Trì vẫn khàn giọng: "Cứ thế khâu đi! Đem khăn mặt tới đây."
Kiều Mộ nghẹn họng, tìm khăn mặt đưa đến. Di động lại có số máy lạ gọi vào, cô nghe điện thoại, khẽ gật đầu: "Anh ấy đang ở đây, đợi tôi ra mở cửa."
Cúp máy, cô cúi xuống nhìn vào ánh mắt dò hỏi của Tiêu Trì và nói: "Quan Công."
"Em đi đi." Tiêu Trì nhịn đau, xua cánh tay chẳng còn mấy sức. Kiều Mộ mở cửa cho Quan Công rồi trở vào đổi găng tay, dịch cái đèn cây duy nhất trong phòng trị liệu qua, rồi ra hiệu cho anh cắn chặt khăn.
Quan Công hãi hùng hết nhìn Kiều Mộ lại ngó sang Tiêu Trì, đột nhiên gã có loại ảo giác mình không nên xuất hiện.
Khâu bốn mũi, cả người Tiêu Trì như được vớt ra từ trong nước, trên người toàn mồ hôi hột, từ đầu chí cuối anh không rên một tiếng.
Kiều Mộ băng bó xong thì vòng qua sau lưng anh. Vết thương trên lưng tương đối nông, không nghiêm trọng như cánh tay. Cô làm sạch vết thương, rắc thuốc bột trắng lên, tiếp đó cắt băng gạc, cẩn thận băng lại.
Quan Công ngoẹo sang một bên ghế, hai mắt sáng ngời nhìn Tiêu Trì. Vết thương trên người gã không sâu, xử lý qua là ổn.
Xong xuôi, Kiều Mộ đem hai cái chăn trong tủ ra, đoạn lên gác lấy hai bộ quần áo của Kiều Huy cho họ thay.
Ngoài Trời vẫn đổ mưa, áo Tiêu Trì đã vứt bỏ, quần dài ướt hết sạch. Quan Công cũng chẳng khá hơn mấy.
"Bác sĩ Kiều ơi, cảm ơn cô nhé!" Quan Công ngồi thẳng lên, cười he he nhận lấy quần áo cô đưa.
"Tôi ngủ trên gác, có chuyện thì gọi điện cho tôi," Kiều Mộ nâng tay xem đồng hồ, sau đấy cất bước đi ra ngoài.
"Mặt em sao vậy?" Tiêu Trì đột nhiên gọi cô lại, gương mặt tái nhợt toát lên vẻ tìm tòi nghiên cứu: "Làm như thể con nhím thế."
"Làm đẹp." Kiều Mộ dửng dưng đáp.
Sau thoáng chốc ngẩn tò te, Tiêu Trì bật cười.
Cô vừa đi khỏi, phòng trị liệu liền yên tĩnh hẳn. Quan Công thay quần áo, lé mắt liếc Tiêu Trì: "Còn bảo ông không thích nữa đi."
"Tôi nói gì?" Tiêu Trì khẽ xùy một tiếng. Anh đứng dậy, trầy trật cởi bỏ chiếc quần dài ướt sũng, mặc bộ đồ thể thao của Kiều Huy vào.
"Chậc.." Quan Công tặc lưỡi: "Mặt ông đang viết rõ rành rành muốn ghẹo người ta lại còn vờ vịt với tôi."
"Tôi còn muốn ghẹo cả ông đấy." Tiêu Trì nhướn mày: "Cơ ma xấu quá, không đưa miệng xuống được."
Bị sặc nước miếng, Quan Công ho một hồi rồi nói chuyện vụ án với Tiêu Trì: "Chạy mất một tên, đám còn lại đã bị tóm gọn. Hiện trường thu được hơn trăm vạn tiền mặt và kha khá súng ống. Đây là còn chưa kiểm kê hết. Sau khi Tam Nhi chuyển giao sẽ tiếp tục theo dõi Lư Triển Bằng. Ngoài ra, cục trưởng Vương hình như đã trông thấy ông."
Tiêu Trì chỉ đáp 'Ô'. Anh xem đồng hồ đeo tay: "Ai đi đuổi tên kia?"
"Đội ba, Ngân Kiều dẫn đội." Quan Công đứng dậy, ngắm nghía thật kĩ sắc mặt của Tiêu Trì:" Bác sĩ Kiều ra nước ngoài đi học hay đi làm mà tay nghề khâu mịn phết. Không phải cô ấy học đông y à?"
"Điều tra hộ khẩu?" Tiêu Trì lạnh lùng chẹn họng Quan Công. Anh cảnh cáo: "Không nên hỏi thì đừng hỏi! Đi mau!"
Quan Công 'xí' một tiếng, vội nối gót anh, gã còn cố ý xỏ xiên: "Ông thích bác sĩ Kiều thì Ngân Kiều làm sao giờ?"

'VẪN PHẢI ĐỂ EM CỞI THÔI!'


Dịch: Nguyễn Hạ Lan
****
Kiều Mộ khoanh tay, lặng yên đứng sau cửa phòng thuốc. Cô nghe rõ giọng Tiêu Trì truyền tới: "Ngân Kiều chỉ là con nhóc ranh, khác với cô ấy."
Tiếng chân giẫm lên nước, cộp cộp băng qua hành lang gấp khúc, biến mất ở cửa nhỏ dẫn vào trong viện. Tiếng đóng cửa vang lên, mọi thứ quay về với im ắng.
Kiều Mộ bật đèn. Cô cúi đầu, siết chặt lọ thuốc trị ngoại thương trong tay và thả lỏng bả vai. Rồi cô tắt đèn, đi đến phòng trị liệu, cả căn phòng sặc mùi máu, nồng nặc đặc sệt. Trong không khí toàn hơi thở của anh.
Cô đứng thừ người ở cửa một chốc mới bước vào, buộc chặt túi rác đựng quần áo dính máu rồi tắt điện khẽ khàng lên lầu.
Mơ mơ màng màng thiếp đi, khi Trời chưa sáng thì Kiều Mộ đã tỉnh giấc.
Dậy sớm hơn cô, ông nội đang ngồi một mình sau bàn đón tiếp bệnh nhân, đèn cũng không bật. Ông cầm cái giẻ tỉ mẩn lau chùi tấm bảng hiệu kia.
Kiều Mộ đi tới, khẽ đánh tiếng: "Ông ơi?"
"Bảng hiệu bẩn rồi, ông lau chút! Cháu bận gì thì làm đi!" Ông nội không ngẩng đầu, giọng điệu không tốt lắm.
Kiều Mộ khẽ mím môi, lùi hai bước, đoạn ngập ngừng quay gót. Cô bung ô trở lại trong viện làm bữa sáng.
Ăn xong, cô đến khách sạn tập hợp với Tần Bân, tới một xưởng dược khác. Mưa nhỏ bớt, mây đen dần tan.
Kiều Mộ đeo hòm thuốc, thảnh thơi theo sau Tần Bân và trợ lý của anh ta, ghé qua phân xưởng sản xuất của nhà máy dược phẩm.
Ở đây sản xuất thuốc viên đông y, đâu đâu cũng mang theo vị ngọt kỳ lạ.
Có kinh nghiệm của ngày hôm qua, cảm giác buồn nôn tuy hãy còn nhưng không dữ dội.
"Vấn đề vệ sinh có vẻ hơi nghiêm trọng, hệ thống xử lý nước bẩn gần như không có. Trở về đánh giá tính khả thi của việc thu mua lần nữa." Tần Bân bỗng cất lời, song tầm mắt thì dừng trên mặt Kiều Mộ: "Bác sĩ Kiều, em có nhìn ra vấn đề gì không?"
Kiều Mộ lắc đầu.
Tần Bân thoáng mỉm cười, quành lại rồi ra hiệu cho cô nhìn ra ngoài.
Theo ngón tay anh ta chỉ, Kiều Mộ trông thấy quy mô của nhà máy này thua xa nhà máy đã xem sáng hôm qua, tuy nhiên nhà kho rộng gấp đôi so với bên đó.
Nguyên liệu điều chế thuốc đông y đều phơi khô hoặc sấy khô giống nhau. Hiện tại, mặc dù mưa nhỏ nhưng việc chuyển nguyên liệu trong kiểu thời tiết này, rõ ràng có phần không phù hợp.
Đặc biệt là hai nhà xưởng đã nửa ngừng hoạt động, đội mưa bốc vác trong cùng một ngày, càng khác thường.
"Đi thôi!" Tần Bân nhíu mày, hờ hững nói: "Thực ra, anh cũng chẳng phát hiện thấy điều gì lạ cả."
Kiều Mộ thu lại tầm mắt, không hề có ý muốn hỏi thăm.
Về đến nội thành, Mạnh Trường Phong gọi điện thoại đến dặn cô chuẩn bị hồ sơ, anh ta đã sẵn sàng giới thiệu cô vào bệnh viện Đông y.
Kiều Mộ cảm ơn rồi gác máy đăng nhập vào hộp thư, gửi email cho Mạnh Trường Phong.
"Bác sĩ Kiều thật sự không cân nhắc tới công ti anh làm việc à?" Tần Bân nghiêng đầu, đôi mắt sâu hun hút.
Cất di động, Kiều Mộ ngẩng lên đối diện với tầm nhìn của Tần Bân. Cô vờ như không hiểu ẩn ý trong lời anh ta nói: "Anh lại khó chịu?"
Tần Bân sửng sốt, ánh mắt thêm vẻ suy tư: "Kiều Mộ, em cứ phải xa cách với anh thế sao?"
"Vậy thì phải thế nào?" Kiều Mộ lạnh lùng nhìn thẳng Tần Bân: "Thấy anh, quả tình tôi không vui nổi."
Trán Tần Bân nổi gân xanh. Anh ta nhìn kĩ cô trong giây lát rồi thẳng đầu lại, bắt chéo chân, con ngươi thăm thẳm dõi về phía trước: "Anh chưa từng nói sẽ từ bỏ."
"Điên có mức độ thôi." Kiều Mộ dựa vào lưng ghế, giọng điệu đều đều, rành mạch lạ thường: "Bám riết không tha bao năm như vậy, anh không mệt nhưng tôi mệt. Anh cảm thấy mình diễn đến nỗi cực kỳ thâm tình, tôi nhất định bị anh làm cho cảm động, ắt sẽ rơi nước mắt mà quỳ xuống cảm ơn anh không ghét bỏ tôi, phải không?"
"Anh không diễn." Lồng ngực như nghẹn lại, Tần Bân nhéo hai đầu lông mày, giọng nói dần dần trầm xuống: "Anh luôn rất nghiêm túc."
"Điên nghiêm túc." Kiều Mộ bực bội không thôi, chẳng dễ gì yên tĩnh được hai năm... Lại nữa rồi!
Tần Bân đăm đăm nhìn khuôn mặt cô qua gương chiếu hậu, nói với vẻ khó hiểu: "Em tính không qua lại cho đến lúc chết thật à? Làm bạn bè bình thường cũng không được sao?"
Kiều Mộ ngước mắt, buông lời châm chọc: "Anh có thể cất cái bộ dạng ông đây có tiền, ông đây theo đuổi cô nào, người đó cũng phải đáp lại đi! Buồn nôn quá!"
Tần Bân há miệng, bỗng chẳng thốt nên lời, sắc mặt âm u hơn cả bầu Trời.
Kiều Mộ xoay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, mặc xác anh ta. Trở lại khách sạn, cơm trưa cũng chẳng ăn, cô buồn bực lấy xe lái về Nhân Tế Đường luôn.
Đến nhà, Kiều Mộ đỗ xe, bước xuống. Cửa lớn của phòng khám khép hờ. Ngoài cửa treo tấm biển nghỉ ngơi, thoạt nhìn liền biết ông nội đã sang nhà bên cạnh chơi cờ.
Mở cửa đi vào, không biết Tiêu Trì đã đến từ bao giờ, anh nằm trên giường ngủ say tít.
Kiều Mộ cụp ô, treo lên cái giá chỗ hành lang gấp khúc. Vào phòng trị liệu, nom mặt Tiêu Trì đỏ bừng khác thường, cô vô thức đưa tay thử nhiệt độ của anh.
Mu bàn tay vừa chạm vào trán Tiêu Trì thì anh đột nhiên mở bừng mắt, túm cổ tay Kiều Mộ bằng tốc độ nhanh như điện xẹt, thình lình kéo cô xuống, tay kia rơi trên cổ cô.
"Ông nội anh!" Kiều Mộ đập vào ngực Tiêu Trì, đáy mắt giăng kín lửa giận.
"Sao lại là em?" Tiêu Trì lấy bàn tay trên cổ Kiều Mộ ra, cất đi sát khí, nhân thể ôm cô một cái mới buông tay cô và ngồi dậy: "Tại sao ông nội muốn đuổi em?"
Kiều Mộ chẳng buồn đoái hoài tới Tiêu Trì. Cô gắng đứng lên toan rời bước thì lại bị anh tóm lấy tay, thế là lảo đảo ngã thẳng vào lòng anh.
Tay Tiêu Trì đè lên vai Kiều Mộ. Không thể cử động, cô bèn nghiến răng khẽ mắng: "Còn chưa xong hả!"
"Chưa xong." Tiêu Trì cúi đầu, khóe môi sượt qua tóc cô, tim anh nhảy thình thịch: "Nói chuyện nghiêm chỉnh đây."
"Anh mà cũng có chuyện nghiêm chỉnh?" Kiều Mộ mỉa mai.
"Chẳng phải chính là em ư." Tiêu Trì buông lời trêu đùa. Đã được nếm cảm giác đau muốn chết lần đó nên anh thả cô ra, dịch về phía đầu giường. "Cho tôi mượn di động gọi một cuộc. Máy tôi hết pin, không mang theo sạc."
Kiều Mộ đứng dậy, chậm rãi lấy điện thoại, mở khóa, đưa cho anh, tiếp đó khẽ bặm môi rời khỏi phòng.
Kết thúc cuộc gọi, Tiêu Trì tiện tay xem số We chat của cô, sau đấy thoát ra, mở ablum ảnh.
Đúng là chẳng tốn công..... Tiêu Trì đanh mặt, anh phóng to tối đa bức ảnh Kiều Mộ chụp rồi cầm di động của mình thêm số wechat của cô, chuyển ảnh cô sang máy mình.
Vừa làm xong thì Kiều Mộ bước vào. Anh trả di động cho cô, đàng hoàng hỏi: "Ông nội Kiều không cho em ở lại Nhân Tế Đường giúp đỡ là bởi mặt em à?"
Kiều Mộ lườm anh: "Anh quản lắm quá đấy!"
"Em cho tôi quản chắc?" Tiêu trì dựa vào đầu giường, lại toét miệng cười cợt nhả.
Con nhím.
Kiều Mộ lấy kẹp nhiệt độ ra khỏi hộp. Cô vẩy vẩy mấy lần rồi đưa cho anh, đoạn nâng cổ tay nhìn đồng hồ: "Tự đo đi, 5 phút sau tôi đến xem."
Tiêu Trì nhếch mí mắt, ngoan ngoãn kẹp nhiệt độ tử tế. Có lẽ do bị thương và dầm mưa nên đầu anh thực sự choáng váng, không mấy dễ chịu.
Anh ngả người, nằm lại xuống giường. Di động có cuộc gọi tới, Tiêu Trì nghe một chốc liền nhanh chóng lên tinh thần: "Chắc chắn anh già rồi nên hoa mắt đấy. Không tin anh hỏi Ngân Kiều xem. Cô ấy có thể làm chứng, tôi hoàn toàn không tham gia."
Nói chuyện đôi ba câu, cúp máy liền thấy Kiều Mộ đã đổi sang bộ đồ y tá, khoanh tay đứng ở cửa. Cảm giác khó chịu của anh bỗng chốc bị quét sạch. "Đến giờ rồi à?"
Kiều Mộ dán mắt nhìn di động của Tiêu Trì trong hai giây, chẳng đáp lời mà buông tay xuống, bước tới cầm cặp nhiệt độ giơ lên xem kĩ vạch thủy ngân.
Hơi sốt nhưng không nghiêm trọng.
Đặt cặp nhiệt độ về chỗ cũ, cô rót cho anh một cốc nước to màu vàng: "Uống đi, lát tôi tiêm cho anh một mũi chống viêm."
Tiêu Trì lần nữa ngồi dậy, đỡ lấy cốc nước. Ngửi thấy mùi gừng, anh ngước đầu nhìn cô. Tầm mắt xuyên qua làn hơi nước lượn lờ, nghiêm túc hỏi: "Em là bác sĩ, sao cứ mặc đồ y tá thế?"
Cô có bằng chứng nhận hành nghề của bác sĩ, hình như Lí Thành An cũng có.
Kiều Mộ đút tay vào túi, hạ tầm mắt từ từ quét qua hàng lông mày đen thẫm của anh, đôi mắt sáng ngời, sống mũi cao, rồi lướt xuống dưới cằm, cuối cùng dừng trên vết sẹo dao chém dài bằng nửa ngón tay kia, thờ ơ đáp: "Quy tắc của Nhân Tế Đường, chưa học thành nghề chỉ có thể làm y tá."
Tiêu Trì nhíu mày: "Vì cớ gì mà ông cụ đuổi em?"
"Liên quan quái gì đến anh." Kiều Mộ rút tay phải khỏi túi, khom người xách hòm thuốc trên đất đặt lên tủ, tay kia cũng lấy ra chuẩn bị tiêm cho anh.
Tiêu Trì dõi theo bóng lưng cô, nhấp từng hớp trà gừng.
"Có tiền sử dị ứng không?" Kiều Mộ đột nhiên cất tiếng hỏi.
Tiêu Trì cúi đầu, liếc cái chăn đang đắp, bỗng nở nụ cười: "Không."
Thoáng sau, Kiều Mộ cầm kim tiêm bước tới, bảo anh kéo quần xuống.
"Tay bên này không cử động được, đổi bên kia đi. Hay em cởi hộ tôi." Tiêu Trì không nhúc nhích.
Kiều Mộ mím môi, cầm kim tiêm vòng qua đuôi giường, đến bên tay trái của anh thì dừng lại: "Tự làm đi!"
Tiêu Trì động đậy, tay trái vén áo phông, hơi nghiêng người, quay nửa lưng lại với cô, cố tình làm khó: "Vẫn phải để em cởi thôi."
Kiều Mộ phun một ít thuốc ra khỏi kim tiêm rồi túm lấy quần anh kéo xuống, tìm được huyệt thì chọc thẳng kim vào.
Đồ lưu manh mắc dịch.
"Shhhh...." Tiêu Trì hít một hơi, lông mày xoắn chặt.
Ác thật!
Kiều Mộ cố ý đẩy xi lanh rất chậm, đủ một phút mới rút kim. Để ý thấy trên người anh vẫn mặc quần áo của Kiều Huy, cô khẽ nhíu mày: "Đi tiêm mũi ngừa uốn ván, tiện thể để bác sĩ kê đơn thuốc tiêu viêm cho anh."
Rịt miếng bông vào vết tiêm, Tiêu Trì quay đầu nhìn mắt cô, cười trêu: "Em cũng là bác sĩ mà. Anh chết ở đây có tính là tai nạn chữa trị không?"
"Khiến anh thất vọng rồi, tôi không chữa cho người 'tự tìm chết' đâu." Kiều Mộ liếc xéo anh, cô tháo kim, bỏ vào thùng rác cùng xi lanh.
Tiêu Trì cựa quậy cái cổ đã mỏi nhừ, duỗi tay cầm bao thuốc và bật lửa vứt trên tủ.
"Không được hút thuốc trong phòng trị liệu." Kiều Mộ quẳng lại một câu, kế tiếp thu dọn hòm thuốc gọn gàng. Cái bụng đói cũng reo lên "rột rột". Cô cởi găng tay, cầm di động gọi đồ ăn bên ngoài.
Thanh toán xong, cô cởi khuy áo y tá, đi thẳng ra khỏi phòng.
Tiêu Trì lắc đầu bật cười. Lát sau, anh mở hộp thuốc lấy một điếu đưa lên miệng, cầm theo cái bật lửa đến hành lang châm thuốc.
Kiều Mộ mặc lại chiếc áo gió màu be, từ phòng thuốc đi ra, băng qua hành lang vào trong viện.
Hơn 10 phút trôi qua, nhân viên giao hàng đưa đồ ăn tới. Kiều Mộ bung ô ra nhận rồi đến ngoài cửa phòng trị liệu hỏi: "Anh có muốn ăn không."
"Em nói đấy nhé." Tiêu Trì day day huyệt thái dương, từ từ ngồi dậy, cầm trà gừng uống một hơi hết sạch.
Vào phòng ăn, thấy cô gọi hai suất, anh nhướng mày, ngồi xuống. Tay anh móc túi áo cả nửa ngày mới mò được xấp tiền lẻ, chậm rãi đẩy qua: "Tiền khám."
"Tiền cơm đâu?" Kiều Mộ nhận lấy, trải từng tờ ra đếm.
Tiêu Trì im re, thẳng sống lưng, cắn điếu thuốc vẫn chưa châm, đôi mắt sáng rỡ nhìn cô.
Đếm xong, Kiều Mộ gập ngón tay đè lên xấp tiền lẻ, ngước nhìn anh bằng ánh mắt nghiền ngẫm: "Lấy oán trả ơn hả?"

'EM XÓT ANH À?'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Mặt Kiều Mộ không có lấy tí tẹo biểu cảm dư thừa. Cô cứ thế nhìn anh, ngón tay hệt đang chơi đàn piano, lướt qua lướt lại trên những tờ tiền lẻ. Đôi mắt sáng đến nỗi như thể mới ngâm trong nước nho, đáy mắt toát lên vẻ tinh quái.
"Là cam chịu làm thịt cá." Con ngươi sâu thẳm của Tiêu Trì chiếu thẳng vào mắt Kiều Mộ. Món tiền lẻ anh đưa là con số may mắn của cô, chắc hẳn cô hiểu.
Mưa rơi tí tách. Cả thế giới dường như tĩnh lặng hẳn đi, chẳng nghe thấy âm thanh nào khác nữa.
Kiều Mộ quan sát anh một lượt từ trên xuống dưới, rồi chậm rãi đứng dậy, cô đẩy ghế ra, bước về phía anh. Quen biết chưa tới mấy ngày mà đã muốn bảo cô chữa trị cho anh cả đời cơ đấy. Mơ đi!
Tiêu Trì nhướng mày, trái tim hệt đang tăng tốc đập nhanh hơn.
Dừng lại sau lưng Tiêu Trì, chính lúc anh không hề đề phòng, Kiều Mộ bất thình lình nhéo mạnh vào huyệt nhĩ môn của Tiêu Trì, còn tay trái vuốt ve cằm anh. Cô khom người ghé sát vành tai Tiêu Trì và bảo: "Anh cảm thấy tôi dễ bắt nạt lắm, hửm?"
Trước mắt Tiêu Trì tối thui, cơ nơi khóe mắt run bần bật. Anh vô thức nuốt một ngụm nước miếng: "Em muốn?"
"Anh đoán xem!" Kiều Mộ trả lời. Cô lại tăng thêm lực trên tay trái. Bụng ngón tay phải trượt xuống dưới cằm Tiêu Trì, nán lại một chốc trên yết hầu của anh, tiếp đó dịch xuống từng tấc từng tấc.
"Em sờ đi đâu đấy?" Dây thần kinh của Tiêu Trì kéo căng, sau gáy truyền tới cơn đau buốt. Anh có thứ ảo giác cô thật sự sẽ chỉnh chết mình.
Kiều Mộ nhếch mày: "Cơ bụng."
Bầu không khí thoáng chốc lại trầm lắng, tiếng hít thở giữa đôi bên dần dần khuếch đại. 5 phút sau, Kiều Mộ sờ soạng một phen, còn cố tình nhéo một phát. Nom anh vã mồ hôi như tắm, cô rút tay về, sảng khoái ngồi lại chỗ cũ: "Ăn cơm!"
Tiêu Trì khép hờ mắt đầy vẻ nguy hiểm, hơi thở hãy còn hổn hển: "Sàm sỡ đã rồi chạy, em đùa tôi hả?"
"Anh cho tôi đùa còn gì?" Kiều Mộ cất tiền vào túi, liếc anh một cái. Cô lấy hộp đồ ăn, cúi đầu mở nắp, cầm đũa bình thản dùng cơm.
"Em thì không đùa chắc?" Tiêu Trì mở hộp còn lại. Nhịp thở của anh vẫn chưa ổn định, lửa giận bốc lên: "5 phút! Tôi nhớ rồi đấy!"
"Ai nói cam lòng làm cá thịt?" Kiều Mộ dửng dưng vặn lại.
Bị sặc nước miếng, Tiêu Trì ho một trận liền ngoan ngoãn ăn cơm. Ánh cười trong mắt Kiều Mộ đậm thêm. Ăn xong, cô thu dọn hộp cơm, súc miệng, đứng dậy lên lầu.
Tiêu Trì ăn xong, dọn bàn sạch sẽ thì trở lại trước cửa phòng trị liệu hút thuốc.
Qua chừng nửa tiếng, Kiều Mộ đeo túi đi tới. Cô móc trong túi áo khoác ra vài quả khô, nhét vào tay anh: "Xưởng thuốc của Sang Thiên trữ một lượng rất lớn thứ này, trộn lẫn với thảo quả."
Tiêu Trì nhận lấy. Không khí ẩm ướt, mùi hương tao nhã thoang thoảng trên người cô, có vẻ càng nồng đượm hơn những ngày nắng.
Anh nhả khói thuốc. Bóng dáng cô loáng cái đã vào phòng trị liệu. Bên tai nghe tiếng cô xách hòm thuốc, anh không nhịn nổi, thò đầu vào: "Em sắp ra ngoài à?"
Kiều Mộ thoáng ngừng động tác, đôi mắt đen láy nhìn về phía anh chừng mấy giây thì xoay gót đi ra theo lối cửa nhỏ trong phòng. Cô mở cửa lớn phòng khám, và đóng lại thật mạnh.
Hút hết một điếu thuốc, ông nội Kiều vẫn chưa về. Tiêu Trì nhéo nhéo hai đầu lông mày, gọi điện thoại cho Quan Công thông báo tung tích của mình, rồi cởi quần áo trở lại giường nằm.
Toát được mồ hôi nên đầu óc cũng tỉnh táo nhiều.
Tiếng nổ máy xe truyền tới, đi xa dần, cho đến khi hoàn toàn biến mất.
Khép mi, nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, nghe tiếng xe chạy qua, Tiêu Trì sờ lên cổ theo phản xạ. Cô nhấn vào huyệt nhĩ môn của anh với sức lực đúng là muốn lấy mạng anh. Tay phải cô lành lạnh mang hơi nước ẩm ướt, giống như một con rắn trườn vào áo anh.
Anh có vô số thủ đoạn phản kháng, nhưng giây phút ấy như thể bị ma ám, mặc cho cô chi phối.
Tiêu Trì nghiến răng. Chuông di động đột nhiên kêu vang, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng. Anh sực tỉnh, cúi đầu nhìn dãy số, vuốt phím nghe: "Nói!"
"Sếp phó Lương đã nhìn thấy ảnh chụp, đang muốn đến nhà gặp anh đấy. Anh đang ở đâu?" Giọng Ngân Kiều truyền đến, loáng thoáng gói ghém cả sự tức giận.
"Biết rồi." Cúp máy, Tiêu Trì bấm gọi một số khác.
Chẳng mấy chốc sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, cửa phòng khám bị đẩy ra, tiếng bước chân đang đi tới đây, cùng với giọng nói dè dặt của Quan Công: "Trong này ạ."
Tiêu Trì nhanh nhẹn xuống giường. Đợi sếp phó Lương vào, anh lập tức cúi chào, chẳng khác gì một người không bị sao hết.
Nói xong việc chính, tiễn sếp phó Lương ra ngoài, Quan Công cố ý tụt lại sau hai bước, giơ tay chỉ Ngân Kiều: "Hay ông từ chối cô ta lần nữa đi?"
"Cậu nghĩ cô ấy sẽ nghe hả?" Tiêu Trì cáu kỉnh nhăn mày: "Chú ý an toàn."
Quan Công khẽ vỗ vỗ anh mấy phát rồi cúi đầu bước vào trong mưa, mau chóng lên xe rời đi.
Tiêu Trì khép cửa, quay lại phòng trị liệu, anh nằm xuống giường nghỉ ngơi tiếp.
....
Xong việc chỗ Tần Bân, Kiều Mộ về đến Nhân Tế Đường thì sắc Trời đã sẩm tối. Ánh vàng ấm áp của đèn đường xuyên qua màn mưa dày đặc, chiếu rọi chung quanh yên ắng vô cùng.
Thẫn thờ chăm chú nhìn cửa lớn đóng kín một lúc, Kiều Mộ dựa vào lưng ghế lái, lấy di động gọi cho Kiều Huy.
Tắt máy! Có lẽ anh ấy đang trong phòng thí nghiệm.
Nghĩ một tẹo, cô bèn gọi cho Hứa Thanh San.
Hàng năm, Tần Bân đều sẽ tới đây, chắc hẳn ông nội không đến mức vì anh ta mà đuổi cô khỏi Nhân Tế Đường.
Điện thoại kết nối, còn chưa kịp mở miệng thì giọng của Hứa Thanh San liền bắn tới: "Tình yêu à, có chuyện gì nhờ vả tao hử?"
"Mày nói mau, bằng không tao méc ông nội Hứa hôm trước là mày lái xe, tiện thể cho ông biết mày cầu hoa đào còn phải đến chỗ có nhiều hoa." Kiều Mộ bỗng lạnh giọng: "Chép một bản Kinh Dịch hay viết những điều tâm đắc, mày chọn cái nào?"
"Ông nội mày nhá!" Hứa Thanh San nghiến răng.
Kiều Mộ mở loa ngoài di động, ngón tay búng nhẹ vài phát lên đùi: "Ông nội tao cũng là ông nội mày đấy! Bớt thừa nước đục thả câu đi, nói nhanh!"
"Ông nội Kiều không nói gì cả." Hứa Thanh San khôi phục vẻ đứng đắn: "Có phải anh Kiều Huy đã nói gì với hắn ta không?"
"Anh tao tắt máy, có lẽ đang trong phòng thí nghiệm." Kiều Mộ thở dài.
Hứa Thanh San an ủi đôi câu rồi chuyển đề tài: "Tối nay muốn ra ngoài cùng nhau ăn bữa cơm không? Tao đã gom một bọn, cả lũ đều rất muốn gặp mày."
Kiều Mộ giơ tay xem đồng hồ, lắc đầu: "Để sau đi. Ngày nào ông nội cũng tránh tao."
Kết thúc cuộc gọi, Kiều Mộ toan bước xuống thì xe của Tần Bân đột nhiên xuất hiện trong gương chiếu hậu. Trên xe hình như chỉ có mình anh ta. Cô ngồi thẳng lại và lẳng lặng nhìn vào gương chiếu hậu. Đợi một lát, anh ta dừng xe, đi xuống. Cửa phòng khám cũng từ từ mở.
Bóng dáng ông nội hiện ra trong tầm mắt, ông thờ ơ đưa mắt về phíaTần Bân.
Kiều Mộ thoáng nhấp môi, cô rút chìa khóa, xuống xe: "Ông ơi."
Ông cụ gật đầu, ánh mắt quét qua mặt cô rồi rơi trên mặt Tần Bân: "Vào đi! Cơm tối nấu xong rồi."
"Ông Kiều khách sáo ạ!" Tần Bân khẽ gật đầu, quay sang nhìn khuôn mặt giá băng của Kiều Mộ, bình tĩnh giải thích: "Hôm kia đã nói rõ."
Ông nội Kiều sầm mặt, chắp tay sau lưng, chẳng nói chẳng rằng đi vào trước.
Kiều Mộ dõi theo bóng lưng chất chứa lửa giận của ông nội biến mất sau cánh cửa. Cô nghiêng đầu, lơ đễnh liếc Tần Bân, đoạn vòng qua đầu xe, cầm túi trên ghế phụ xuống, khóa xe lại, đi thẳng vào cửa lớn.
Tần Bân lúng túng chau mày, anh ta cũng khóa xe, thủng thẳng nối gót.
Băng qua viện trước, tiếng ông nội đang trò chuyện với ai đó bỗng vọng ra: "Nó bảo cậu hỏi à?"
Bước chân Kiều Mộ hơi khựng lại. Trực giác cho cô biết Tiêu Trì vẫn chưa đi, và đang cố ý nói với ông nội chuyện không nên nói.
Vào đến giếng Trời viện trong, Tần Bân bỗng mở miệng: "Vẫn là khí hậu Lâm Châu nuôi dưỡng nên cảnh vật, ngôi nhà này càng nhìn càng ý vị."
Gạch xanh ngói đỏ được bảo tồn hoàn hảo vô cùng, nền đá mài nên chút dấu tích dịu êm. Trong bồn, trên giàn, hoa đua sắc nở, rộn ràng đẹp tươi. Bao nhiêu năm vậy mà vẫn không đổi thay.
Duy có mái đầu ông cụ Kiều đã bạc thêm, còn trên mặt Kiều Mộ cũng đã mất đi nụ cười.
Kiều Mộ mặc kệ anh ta, đi thẳng vào phòng khách. Thấy Tiêu Trì, cô thoáng nhăn mày, xoay người đến phòng bếp.
Ông cụ Kiều để chén trà xuống, ngẩng đầu nhìn Tần Bân, chậm rãi đứng dậy: "Ăn cơm thôi!"
Tiêu Trì cũng đứng lên. Khóe mắt anh lướt qua hình bóng của Kiều Mộ, dừng trên người Tần Bân một chốc, đoạn quay gót tới phòng bếp.
Thấy anh đi theo, Kiều Mộ nghiến răng. Cô mở tủ khử độc lấy bát đũa
"Thu tiền khám của tôi rồi còn chữa cho người khác sao?" Tiêu Trì dựa vào tủ lạnh, cánh tay không bị thương buông thõng rất tự nhiên. Anh kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, lim dim mắt, ánh nhìn bén nhọn.
"Chữa bệnh thu tiền là lẽ thường tình." Kiều Mộ cúi đầu. Cô đóng tủ khử độc, cầm bát đũa đi ra ngoài.
Tiêu Trì sững người trong giây lát. Anh gài điếu thuốc sau vành tai, cũng rời khỏi phòng bếp.
Mọi người ngồi vào bàn. Ông nội giới thiệu đơn giản Tiêu Trì với Tần Bân, tiếp đó bảo mọi người ăn cơm. Ông luôn giữ thái độ lãnh đạm, cũng không nhắc tới chuyện uống rượu.
Bầu không khí im ắng lạ lùng.
Trực giác nói với Kiều Mộ rằng có chuyện. Ngại có người ngoài ở đây không tiện hỏi, cô bèn lặng lẽ ăn cơm.
Ngồi cạnh cô, Tiêu Trì cũng nín thinh. Tầm mắt anh như vô tình như cố ý rơi trên Tần Bân.
Tần Bân cũng đang nhìn anh, ánh mắt sâu xa khó dò.
Kết thúc bữa cơm chẳng ai nói một lời, ông cụ Kiều đặt bát đũa xuống, ra phòng khách pha trà. Tần Bân đi theo, hình như có chuyện cần nói. Thấy Tiêu Trì cố ý lề mề làm người ăn sau cùng, Kiều Mộ đứng dậy thu dọn bát đũa.
Cô vừa đứng lên thì anh cũng đứng lên, giúp cô thu dọn bằng một tay.
Bên phòng khách tĩnh lặng, không nghe thấy tiếng động nào, bầu không khí kìm nén. Vào bếp, Kiều Mộ bỏ bát đũa vào trong chậu rửa bát, giơ tay lấy cái tạp dề treo trên tường.
"Đứng sang bên đi!" Tiêu Trì cầm lấy tạp dề treo lại lên tường, điếu thuốc ngậm trong miệng còn chưa châm. Anh đẩy cô ra, cầm giẻ rửa bát, vặn vòi nước và bắt đầu rửa bát đũa:" Anh ta làm gì?"
Nom mặt người dáng chó, chả giống người tốt.
"Kinh doanh. Đến đánh giá nhà máy dược phẩm chuẩn bị thu mua." Kiều Mộ khoanh tay, nhíu mày dựa vào tủ bếp. Để ý thấy sắc mặt Tiêu Trì đã khôi phục vẻ bình thường, lông mày cô cũng giãn ra, "Tay anh không đau à?"
Thảo nào cô biết tự chụp ảnh chính chủ của 'Trương chốc đầu'. Tiêu Trì ngoảnh lại, cười gian: "Em xót anh hả?"
"Anh hỏi ông nội gì vậy?" Kiều Mộ lườm anh một cái.
Mí mắt Tiêu Trì cong lên, anh đáp với giọng điệu tỉnh bơ: "Hỏi ông tại sao không cho em ở lại Nhân Tế Đường."
"Lắm chuyện!" Kiều Mộ khẽ mắng. Chẳng đợi anh rửa xong, cô liền buông tay đi ra ngoài.
Tiêu Trì cất nụ cười, đôi mắt lượn lờ khí đen híp lại. Cái thằng thư sinh èo uột kia có vẹo gì hay.
Trong phòng khách, ông nội cùng Tần Bân đang pha trà đạo, và chẳng chuyện trò. Coi bộ sắc mặt đều không vui lắm.
"Cháu lên lầu đây ạ!" Kiều Mộ thông báo một tiếng, sau đó rời khỏi phòng khách, băng qua hành lang, lên lầu về phòng mình.
Căn phòng hơi ẩm. Cô bật điều hòa, ngồi xuống trước bàn sách, mở bao kim. Sau khi tiệt trùng kim, cô từ từ châm lên mặt.
Lát sau, tiếng nói chuyện dưới lầu vọng tới, là Tần Bân và Tiêu Trì cùng lúc phải đi.
Động tác trên tay Kiều Mộ thoáng ngừng. Cô rút kim, mở khóa di động gọi lại cho Kiều Huy.
Quả nhiên ông nội tức giận không phải vì cô, cũng không liên quan tới Tần Bân.
Nghe Kiều Huy nói rõ nguyên nhân, Kiều Mộ xém quỳ, "Tính ông bướng chết đi được, muốn khiến ông thỏa hiệp vẫn phải đem bản lĩnh thật sự ra cơ. Anh nhúng tay vào thế này, không biết bao giờ ông mới nguôi giận đây."
Bên tai sau vài giây yên ắng, Kiều Huy lại lên tiếng: "Tuổi ông đã cao. Anh mong em có thể tiếp nhận phòng khám đông y nhanh chóng nhất, để ông đỡ vất vả."
Ánh mắt Kiều Mộ sẫm lại: "Anh gạt em làm gì rồi?"

'TAO CŨNG TUYỆT VỌNG LẮM ẤY...'


Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Kiều Huy trầm lặng hẳn đi. Thoáng sau, anh ấy khẽ cười ra tiếng: "Chị dâu em đã nhận lời cầu hôn của anh rồi. Làm xong thí nghiệm, cô ấy sẽ theo anh về Lâm Châu gặp ông nội."
"Tuyệt quá!" Đáy mắt Kiều Mộ toát lên niềm vui, giọng điệu tức thì trở nên nhẹ nhõm: "Phía ông nội bên này, anh cứ yên tâm! Em có cách ứng phó, dù sao da mặt em cũng dày."
Kiều Huy lại cười như một tên ngốc.
Kết thúc cuộc gọi, Kiều Mộ thở phào một hơi, may mà Kiều Huy không gửi gắm cô cho Tần Bân. Cô ngẩn người một lúc rồi lấy món tiền lẻ Tiêu Trì cho mình từ trong túi ra, vuốt phẳng từng tờ, trải lên bàn đọc sách.
Tổng cộng chín tệ.
Kiều Mộ nhìn đăm đăm một hồi, trong tâm trí cô hiện ra dáng vẻ anh ngoan ngoãn bị mình trêu chọc. Cô khẽ mím môi, thu tiền lại, lấy một cái túi trong suốt không thấm nước trong ngăn kéo, gói tiền thật cẩn thận, tính để vào xe.
Đây là con số may mắn của cô. Có điều, dựa vào cái tính lưu manh của Tiêu Trì, số tiền này hơn phân nửa là có ý khác... Phí đăng ký làm thủ tục kết hôn.
Chưa từng thấy ai mặt mo không biết xấu hổ như vậy...
Hôm sau, Kiều Mộ thức dậy từ sáng sớm. Rốt cuộc đã tạnh mưa, bầu Trời quang đãng không một tia tạp chất, xanh trong đến lóa mắt.
Đánh răng, rửa mặt, đi xuống lầu. Ông nội không thấy đâu, chim họa mi của ông cũng được mang theo.
Cô lắc đầu, lặng lẽ đi luyện cọc gỗ.
Đến giờ, ông nội về ăn sáng xong rồi giống như hôm qua, cùng bác Trần A sang nhà Hứa Thanh San chơi mạt chược, chẳng hề có ý mở cửa phòng khám để làm việc.
Kiều Mộ dở khóc dở cười. Cô sửa soạn hòm thuốc, sau đấy lái xe đi gặp Tần Bân. Hôm nay là ngày cuối cùng.
Bên cạnh anh ta có thêm mấy vị nữa, hình như người của đội đánh giá đều đến đủ hết. Cô đi cùng bọn họ rõ ràng có phần lạc quẻ.
Buổi trưa từ xưởng thuốc trở về thành phố, Hứa Thanh San đột nhiên gọi điện thoại tới. Cơm trưa cũng không ăn, Kiều Mộ nhanh chóng lái xe của mình đến bệnh viện.
Hứa Thanh San bị trầy da, trên người hơi bẩn. Tuy không nghiêm trọng lắm nhưng cô nàng khá hoảng sợ.
Kiều Mộ còn chưa nói được với cô bạn mấy câu thì chị hai Thanh Sương cùng anh rể thứ tới. Một phút sau, chị cả và anh rể lớn cũng có mặt.
Một đám người vây quanh giường bệnh, nhìn Hứa Thanh San chẳng khác gì xem khỉ. Tất cả đều rất muốn tẩn cô nàng.
Lần trước xem mồ mả cho người ta có được chiếc xe, kết quả bây giờ chưa được bao lâu, mưa một trận, sạt lở núi, quan tài lòi ra ngoài. Không đánh chết cô nàng coi như còn tốt chán.
"Chuyện đại khái là vậy, phải đền tiền ạ." Hứa Thanh San túm tay Kiều Mộ, nhìn chị cả và chị hai bằng bộ dạng đáng thương. "Em tiêu hết sạch rồi."
"Giỏi lắm!" Chị hai ngáp một cái, biếng nhác khoác tay anh rể thứ, "Cảnh Hoán à, em đói bụng, đi ăn đi!"
Kỷ Cảnh Hoán gật đầu, ôm bả vai Hứa Thanh Sương rời khỏi phòng bệnh.
"Chị cả ơi, anh rể ơi...." Hứa Thanh San đưa ánh mắt xin giúp đỡ sang chị cả và anh rể lớn.
"May cho em hôm nay chị mang theo tiền nhá." Chị cả Hứa Thanh Lam nhướng mày mỉm cười. Chị ấy mở túi xách, lục ra mấy tờ tiền lẻ, đường hoàng giao cho cô em gái: "Nhớ ăn một bữa thật ngon nha, chị thương nhất em đấy."
Nói đoạn, chị cả nắm tay anh rể lớn đi ra ngoài, cực kỳ thắm thiết: "Anh Thành ơi, hôm nay tụi mình đi ăn lẩu được không? Quán lẩu Trùng Khánh mới mở, đúng mùi vị Trùng Khánh luôn!"
"Ừ, nhưng em không thể ăn nhiều đâu. Nóng đó."
"Anh Thành à..."
Hứa Thanh San nổi da gà, ngước đầu ngó Kiều Mộ: "Tình yêu ơi."
"Tao cũng nghĩ mày nên ăn một bữa thật ngon đi. Dù sao, sau hôm nay, 3 ngày không ăn gì, còn phải chép sách, viết những điều tâm đắc nữa kìa." Kiều Mộ xem đồng hồ đeo tay, nghiêm giọng: "Phải trả xe cho người ta không?"
Hứa Thanh San gật đầu, cay đắng nói: "Tao cũng tuyệt vọng lắm ấy. Lúc xem rõ ràng có cầm la bàn mà."
"Nhưng mày không mang theo não." Kiều Mộ bực cô bạn chẳng lớn khôn lên nổi.
Ông nội Hứa xưa nay vẫn không cho phép Hứa Thanh San xem mồ mả cho người ta, chỉ sợ xảy ra chuyện. Đúng thật, càng sợ cái gì thì cái đó tới.
Ra khỏi bệnh viện, tìm một chỗ gần đấy để ăn trưa. Kiều Mộ hỏi địa chỉ nhà kia rồi gọi điện thoại cho cửa hàng sửa xe. Được biết xe vẫn chưa sửa xong, cô lại phải kìm nén mong muốn tẩn cho cô bạn một trận.
Hứa Thanh San biết mình học nghề chưa thạo, gây họa lớn. Bất kể Kiều Mộ mắng gì, cũng chịu tất. Có điều cô nàng âm thầm quyết định, từ nay về sau, đánh chết cô nàng cũng không xem phong thủy nữa, xem đường tình duyên chắc ăn hơn, 'se duyên' kiểu gì cũng tròn vẹn được tuốt.
Đồ ăn được bưng lên. Kiều Mộ cầm đũa, đưa mắt sang Hứa Thanh San: "Mày đã nghĩ ra nói thế nào với ông nội Hứa chưa?"
Hứa Thanh San lắc đầu: "Chưa."
Kiều Mộ: "..."
Ăn cơm xong, suy xét đến việc xe của Hứa Thanh San còn chưa lấy về để đem trả được, Kiều Mộ gọi điện thoại cho Tần Bân, báo rằng tối nay cô sẽ đến muộn, không cần đợi.
"Tần Bân?" Hứa Thanh San chớp chớp mi, kinh ngạc thốt lên: "Mẹ kiếp! Cái thằng khốn ấy lại vẫn quấn lấy mày, còn về Lâm Châu rồi hả!"
"Hôm đi Garden Expo Park bị tai nạn xe cộ, là anh ta bế mày xuống xe đấy. Khi đó, mày chẳng bảo muốn bụp anh ta còn gì." Kiều Mộ đặt di động xuống, ánh mắt trêu đùa: "Tao cũng bất ngờ lắm. Lúc anh ta đến tìm ông nội thì đeo khẩu trang, nên tao không nhận ra."
"Đồ sao chổi này!" Hứa Thanh San rút khăn giấy lau miệng, "Tao cứ bảo sao hôm xảy ra tai nạn mí mắt cứ giật giật kinh khủng như vậy. Lúc anh ta bế tao, tao còn cảm thấy anh ta rất đàn ông. Giờ đúng là muốn đập đầu chết quách cho xong!"
Kiều Mộ thản nhiên chẹn họng cô nàng: "Thực tình mày nên đập đầu chết đi, tính mười thì sai chín, sót một thì dựa vào đoán mò."
Hứa Thanh San bị sặc nước miếng, liền bật ho. Dứt cơn ho, cô bạn săm soi Kiều Mộ một lượt từ trên xuống dưới, nghiêm túc bảo: "Xem bát tự, vẫn là Mạnh Trường Phong hợp với mày. Muốn không bị Tần Bân quấn lấy, tốt nhất mày kết hôn đi. Tao nói nghiêm chỉnh đấy."
"Tin cái ngón tà đạo của mày rồi." Kiều Mộ uống hớp nước, tiếp đó quay về với chuyện chính.
Thanh toán xong, đi xuống lầu, để tránh cho Hứa Thanh San không bị người ta đánh chết, Kiều Mộ cầm hòm thuốc trên xe xuống, bảo cô nàng xách lấy. Còn cô lấy di động của Hứa Thanh San gọi điện xin lỗi đương sự và hỏi thăm về việc trả lại xe.
Đối phương nói chuyện rất dễ nghe, luôn mồm bảo ban sáng quá kích động, xin lỗi mãi không thôi.
Hẹn thời gian với người đó xong, Kiều Mộ trả điện thoại cho Hứa Thanh San, bảo cô nàng lái xe của mình về nhận lỗi với ông nội Hứa trước, còn cô thì bắt xe đến nhà máy dược phẩm.
Gặp lại Tần Bân, càng nhìn càng chối mắt, vẻ mặt Kiều Mộ cũng lạnh lùng hơn trước rất nhiều.
Kết thúc cuộc khảo sát cũng đã muộn, Tần Bân nghe theo ý kiến của thành viên trong đội, chọn dùng bữa tối tối ở ngoại ô gần đấy.
Kiều Mộ không có xe nên đành phải nán lại.
Chỗ ăn cơm là một quán hải sản ngoài Trời nổi tiếng đã mở lâu năm. Mọi người ngồi vào chỗ, nhân viên phục vụ bưng trà lên. Kiều Mộ cảm ơn, lại phát hiện nhân viên phục vụ khá quen mắt, cô bất giác nhìn thêm.
Nom kĩ lần nữa, nhận ra không quen, chẳng hiểu sao cũng thấy yên lòng.
Lát sau, Tần Bân đổi chỗ với người ngồi cạnh Kiều Mộ. Anh ta cầm thực đơn, hỏi cô muốn ăn gì.
Kiều Mộ nghiêng đầu, lướt qua thực đơn, tiếp đó dửng dưng đọc tên hai món.
"Tối nay em rảnh không?" Tần Bân đưa thực đơn cho đồng nghiệp, mở miệng tán gẫu: "Họ mới tới nên muốn đi thư giãn!"
Kiều Mộ uống hớp nước trà, giọng đều đều: "Không."
Tần Bân ngượng ngùng, im bặt.
Hết kỳ nghỉ mùng 1 tháng 5, bệnh nhân liền đông hơn. Kiều Mộ tới bệnh viện Đông y làm bài kiểm tra viết về, dày mặt ở lại phòng thuốc nhà mình giúp một tay, mặc kệ ông nội khó chịu thế nào, cô cũng không rời đi.
Bị cô 'tra tấn' đến hết cả giận, ông nội đành ngầm đồng ý.
Lí Thành An xin nghỉ thêm 1 ngày, lúc trở lại ấy thế mà sớm hơn bình thường nửa tiếng. Anh ta xách một túi mĩ phẩm nhãn hiệu nổi tiếng, tinh thần phơi phới, lỗ chân lông toàn thân cũng toát ra niềm vui sướng mãnh liệt khó bề che giấu.
Kiều Mộ liếc hắn một cái, đoạn ghi lại những ca bệnh vào sổ, chẳng buồn hé răng.
Lí Thành An vào nói chuyện với ông nội một lúc thì mặc chiếc áo blouse trắng, ôm hộp mĩ phẩm đến bên Kiều Mộ, nhẹ nhàng đẩy tới cạnh tay cô, thản nhiên nói: "Anh mang từ Hồng Kông về đấy! Hoàn toàn tự nhiên không gây kích ứng, thích hợp với mọi loại da, không dị ứng đâu."
Nom chiếc áo blouse trên người hắn, Kiều Mộ thoáng chau mày.
Ông nội lại có thể cho hắn 'tốt nghiệp', xem ra đúng là không muốn cô tiếp tục phụ giúp nữa.
Cô khẽ mím môi, cất đi ánh mắt, cố ý giả ngu: "Nhãn hàng này tốt thật, cửa hàng miễn thuế ở sân bay Lâm Châu cũng có bán. Sư huynh tính tặng ai đây?"
Nụ cười trên mặt Lí Thành An cứng đờ. Hắn há mồm, lời còn chưa nói ra miệng thì bên ngoài bỗng có người bước vào.
Kiều Mộ cất bút, lạnh nhạt nhìn Tần Bân :"Anh đến làm gì?"
"Anh thấy túi cấp cứu trên xe em có vẻ đã cũ, nên đổi cho em cái mới." Tần Bân ngoảnh đầu đưa mắt ra hiệu cho trợ lí, rồi quay sang Hứa Thành An: "Chào bác sĩ Lí."
Lí Thành An sờ sờ mũi, cười ngượng, xách mĩ phẩm trên quầy, xoay lưng đi về phía phòng trị liệu, "Anh bận tí!"
Kiều Mộ gật đầu. Cô cất gọn bút và sổ ghi chép, đứng dậy, đeo túi ra khỏi quầy, vừa nói chuyện điện thoại vừa rảo bước đi thẳng ra ngoài, cứ như thể Tần Bân không hề tồn tại.
"Tổng giám đốc Tần?" Cậu trợ lí vẫn ôm túi cấp cứu, cúi đầu không dám nhìn mặt Tần Bân.
Tần Bân xua xua tay, cũng nối gót theo Kiều Mộ
Dường như cảm nhận được, Kiều Mộ dừng chân, nâng tay xem giờ, bình thản cất lời: "Cho anh nửa tiếng, nói cho rõ đi!"
Tần Bân cắn răng, chỉ vào quán trà phía xa: "Qua đó nói chuyện!"
Kiều Mộ liếc xéo anh ta một cái rồi cất bước đi luôn. Thực ra chả có gì hay ho để nói, chẳng qua cô không muốn anh ta cứ đến làm phiền ông nội.
"Thời gian làm việc bên anh rất thoải mái, về mặt tiền lương tùy em đề đạt." Tần Bân thử thuyết phục cô.
Kiều Mộ cong ngón tay, gẩy gẩy trên bàn: "Không hiếm!"
Tần Bân nhíu mày. Nắng vàng vừa vặn rọi vào, khuôn mặt trầm tĩnh của cô được bao bọc trong ánh mặt trời, đôi mắt đen láy hệt đầm nước sâu không một ta\ia xao động, lờ mờ phản chiếu bóng dáng của anh ta.
Cứ nhìn Kiều Mộ như vậy, trước mắt Tần Bân lại xuất hiện khuôn mặt bị kim đâm của cô, hình ảnh đôi mắt mở to kinh hãi, hàng lông mày xoắn chặt.
Khi đó, ắt hẳn là cô đau lắm... Nhưng cô không nói cho ông nội biết, mà để Kiều Huy rút kim cho mình.
Trông thấy cái miệng đầy máu và đôi mắt từ đầu chí cuối cứ trợn tròn của cô, kỳ thực Tần Bân cũng sợ chết khiếp.
Hôm ấy, cô lấy kim ông nội cho, ngồi bên bàn đá trước viện tập trung nghiên cứu. Tần Bân và mấy đứa trẻ cùng dưỡng bệnh trong phòng khám đông y chơi đá bóng. Gọi Kiều Mộ, cô chẳng đoái hoài, thế là anh ta cố ý chọi quả bóng vào cô.
Không ai chú ý tới anh ta, mọi người đều tưởng là chuyện bất ngờ, bao gồm cả Kiều Mộ.
Sau khi vết thương lành miệng, tuy không để lại sẹo, nhưng mặt cô thì chẳng thể hiện được bất cứ biểu cảm nào nữa, suốt đến tận bây giờ.
Bao năm qua, anh ta không bao giờ dám thừa nhận, cũng không dám nói rõ sự thật với ông nội Kiều. Song, mỗi lần nhắm mắt, anh ta đều mơ thấy cảnh tượng ấy, để rồi mất ngủ cả đêm.
Nghĩ đến đây, Tần Bân nhéo nhéo hai đầu lông mày, nhọc nhằn mở miệng: "Chỉ là công việc thôi cũng không được sao?"
Giọng Kiều Mộ lạnh te: "Tôi là bác sĩ, Trời sinh đã kháng cự với cơ thể người có bệnh. Anh đừng tự cho mình là tốt đẹp nữa."
Sắc mặt Tần Bân phút chốc trở nên khó coi cực kỳ: "Em cứ phải châm chọc anh thế mới thoải mái à?"
"Ừ." Kiều Mộ nhàm chán lắc lắc tách trà, ánh mắt sâu thẳm tĩnh lặng, "Anh lấy đâu ra cái tự tin nghĩ rằng tôi nhất định sẽ nhận sự bố thí của anh đấy?"
Tần Bân nhéo hai đầu lông mày, trầm giọng: "Không phải bố thí, là anh nghiêm túc hi vọng em có thể cân nhắc."
"Khỏi phải cân nhắc." Kiều Mộ loáng thoáng có thứ ảo giác đàn gảy tai trâu.
Tần Bân cắn răng. Anh ta cúi đầu, thừ người nhìn chằm chằm nước trà trong tách, "Em thích gã Tiêu Trì đến nhà ăn cơm hôm nọ đúng không?"

'CỐ LÊN! EM NGỐC NHẤT MÀ!'

Dịch: Nguyễn Hạ Lan
***
Kiều Mộ cụp mi, ánh mắt lướt qua tách trà trong tay Tần Bân rồi dừng ở đường phố ngoài cửa sổ.
Tần Bân như thể ông chồng bị cắm sừng, nhớn nhác chất vấn người vợ đi trệch đường ray, thứ cảm giác này quả thực khiến con người ta không lấy gì làm dễ chịu. Đến bạn bè còn chẳng phải, thì anh ta lấy đâu ra tư cách.
Kiều Mộ híp mi, thu lại tầm mắt rồi ung dung quay sang nhìn Tần Bân. Cô khẽ nhấp môi, đáp: "Phải, tôi thích anh ấy."
"Kiều Mộ!" Khí đen bảng lảng nơi đáy mắt Tần Bân. Anh ta ngẩng đầu, cực lực khống chế cơn giận: "Anh ta cũng là người bệnh, sao em không kì thị?"
"Thận anh ấy tốt!" Giọng điệu thơ ơ, nhưng trong lời nói như bọc đầu đạn hạt nhân có lực sát thương khủng khiếp.
Lồng ngực Tần Bân nghẹt lại, bàn tay cầm tách trà đột nhiên siết chặt, run run. Khớp xương trên mu bàn tay trắng bệch thành một đường: "Hai người ở bên nhau thật sao?"
Kiều Mộ ngả người, thư thái dựa vào thành ghế. Ánh mặt trời rọi lên gương mặt cô, toát ra vẻ lạnh lùng, dường như đang cười: "Anh có tư cách và lập trường hỏi vậy à?"
Tần Bân đanh mặt, anh ta từ từ buông tách trà, thu lại tất cả lửa giận, lùi một bước để tiến bước nhỏ hơn: "Mong em có thể nghiêm túc suy nghĩ chuyện tới công ti anh làm việc."
Kiều Mộ cong ngón trỏ búng khăn trải bàn, vô số những hạt bụi màu trắng bay lên giữa luồng sáng chói lóa. Cô nheo mắt: "Điên!"
"Cho anh một cơ hội đi!" Tần Bân nghiêng người, hơi khom lưng, hai tay anh ta đặt trên bàn đan bừa vào nhau, đôi mắt đen dậy sóng.
"Không làm nổi." Kiều Mộ gõ gõ bàn, lưu loát đứng dậy. Cô đeo túi, ung dung cất bước, "Đừng làm phiền tôi nữa! Tôi không phải bác sĩ khoa thần kinh."
Bóng dáng mảnh mai, sống lưng thẳng tắp, bước chân rõ ràng trở nên nhẹ nhõm hơn, tựa như đã quẳng xuống được một cái bọc to bự...
Từ trong quán trà đi ra, Kiều Mộ gọi điện thoại cho Hứa Thanh San, tiếp đó bắt taxi đến cửa hàng sửa xe.
Xe Kiều Huy không hư hỏng nặng lắm, vốn 2, 3 ngày là có thể sửa xong, nhưng đúng dịp kỳ nghỉ mùng 1 tháng 5 nên thời gian mới kéo dài. Hứa Thanh San sẽ giải quyết thủ tục bảo hiểm còn lại, vì vậy không cần cô phải chạy đi lo.
Mấy hôm nay Hứa Thanh San bị 'chỉnh' dã man lắm: hai mắt thâm quầng hệt gấu trúc, da dẻ cũng mất hết vẻ sáng bóng.
Kiều Mộ liếc Hứa Thanh San một cái, ra hiệu cho cô nàng quay đầu xe, công ti của đương sự nằm ở khu vực này.
Trên đường, lọc qua một lượt tất cả những người đàn ông mình quen biết, Kiều Mộ quyết định gọi điện thoại cho Quan Công. Họ đều rất bận, chẳng biết có thời gian để giúp không.
Mạnh Trường Phong quá nho nhã, chả làm ăn gì được. Mấy người bạn nối khố chơi thân khác cũng hiền lành, còn 'non gan' hơn cả cô. Hai ông anh rể của Hứa Thanh San thì khỏi trông mong. Chị cả, chị hai mà không mở miệng, đố họ dám ra mặt.
Điện thoại kết nối, Kiều Mộ nói ngắn gọn vụ rắc rối. Quan Công vô tư đến bất ngờ: "Bọn tôi đến ngay đây."
Kiều Mộ cảm ơn rồi cúp máy, từ từ tăng tốc.
Đối phương hẹn hai cô đến công ti anh ta, cũng gần cửa hàng sửa xe. Đấy là một công ti kinh doanh đồ gỗ xuất nhập khẩu.
Đến nơi, đối phương lại nói mình đang ở kho bãi, bảo họ qua đây.
Kiều Mộ đành gọi điện thoại lại cho Quan Công, áy náy kể rõ tình hình. Quan Công trái lại chẳng phàn nàn kêu ca, chỉ bảo cô đừng lo, cứ đi thẳng tới đó là được.
Kho bãi vùng ngoại ô, bên cạnh là xưởng gia công vật liệu gỗ, xưởng sản xuất, đủ các loại tiếng vang ầm ầm của máy móc.
Hứa Thanh San bám chặt lấy Kiều Mộ, thấp thỏm không thôi, "Cần gọi thêm vài mống đến hỗ trợ không? Nhỡ hắn ta tính bắt giữ người thì làm sao?"
Kiều Mộ thoáng nhíu mày khinh thường, nhìn về phía chiếc Ford màu đen đang êm ru chạy tới.
Quan Công lái xe, không thấy được khuôn mặt người ngồi trên ghế phụ. Cơ mà dáng vẻ biếng nhác, bất cần đời kia, ngoài Tiêu Trì còn ai khác nữa.
Xe dừng, Quan Công bước xuống, cười he he đi đến: "Chị dâu."
Kiều Mộ nghiêng đầu. Cách tấm kính chắn gió, nhìn vào đôi mắt như cười như không của Tiêu Trì, cô khẽ nhấp môi.
"Gọi sai rồi!" Kiều Mộ chỉnh lại, quay đầu ngóng về phía lối ra của kho bãi, "Anh ta sắp đến đấy, các anh đợi một tí!"
Hứa Thanh San bị chấn động mạnh mẽ bởi một tiếng 'chị dâu' của Quan Công. Cô nàng trợn mắt nhìn trân trân Kiều Mộ một lúc, còn ngoảnh đầu liếc Tiêu Trì vẫn ngồi trong xe không xuống, lo lắng túm lấy Kiều Mộ: "Không phải chứ mày?"
Lại có thể là cái bông hoa đào thối 'hư nhược' kia.
"Không phải." Kiều Mộ vỗ vai Hứa Thanh San, giới thiệu cô nàng và Quan Công với nhau.
Quan Công rất cao, khuôn mặt bị nắng hun đen nhẻm, vừa cười thì đã lộ ra hàm răng trắng bóc, cho người ta ấn tượng hiền hòa. Song, lúc không nói chuyện, bộ dạng gã có hơi đáng sợ.
Hứa Thanh San nép vào người Kiều Mộ, muốn hỏi cô làm sao mà quen biết thế, nhưng lời tới miệng lại nuốt về.
Bên cạnh hai cô, người nào người nấy đều hiền lành ngoan ngoãn, Quan Công mặt mũi ngang ngược, nom chả giống người tốt.
Khoảng 30 phút sau, ba chiếc Land Rover màu trắng chầm chậm lái ra khỏi kho bãi. Xe dừng bánh, một người đàn ông trẻ tuổi vạm vỡ liền đi xuống.
Kiều Mộ giật mình, thấy may đã lôi Quan Công đến.
"Tổng giám đốc Dương..." Hứa Thanh San đứng thẳng lưng, bước tới trước mặt người đàn ông mặc âu phục nhưng cổ lại đeo sợi dây chuyền vàng to tướng. Cô nàng cất lời chào hỏi: "Tôi xin lỗi, sự việc thành ra thế này, tôi thật sự lấy làm tiếc."
Dương Thiên Lộc đưa mắt liếc qua Hứa Thanh San rồi dừng trên mặt Quan Công, huyệt thái dương của y đột nhiên giật giật. Chẳng bận tâm đám đàn em sau lưng, y kéo Quan Công sang một bên, mặt dày cười xòa: "Gần đây anh Tiêu ổn lắm hả!"
Quan Công khẽ hếch cằm về phía chiếc Ford: "Trên xe kìa!"
Vừa nghe thấy vậy, mặt Dương Thiên Lộc cũng sắp xanh lè. Trong lúc phân tâm thì có hai chiếc xe nữa chạy tới. Hai người phụ nữ xinh đẹp trên mỗi xe bước xuống.
Kiều Mộ quay đầu, thấy chị cả và chị hai đang dựa cửa xe, nhìn qua đây với vẻ mặt bình thản như đang xem kịch.
Quả nhiên là chị ruột... Cô lặng lẽ đưa tay kéo Hứa Thanh San lùi lại.
Dương Thiên Lộc cũng đã trông thấy. Y châm điếu thuốc, cúi đầu rít một hơi, trán dần dần toát mồ hôi lạnh. "Là chị cô hết hả?"
Y biết một người trong số họ đang làm việc ở hải quan.
"Là chị ruột cả đấy!" Quan Công mỉm cười, hai kẻ lừa gạt gặp nhau, không ai báo cảnh sát, cũng kì lạ ghê. Nhả một ngụm khói thuốc, Quan Công thấp giọng chế nhạo: "Mộ cụ bà nhà cậu bị xói bao nhiêu lần rồi? Lần này định bụng lừa bao nhiêu, cho một con số cái nhỉ!"
"Dù sao cũng phải bằng giá gốc của chiếc xe, không thì tôi lỗ mất." Tay Dương Thiên Lộc run rẩy. Y kéo Quan Công đi xa hơn, thẽ thọt thăm dò: "Người đẹp băng giá là người của anh Trì à?"
"Thị lực tốt đấy! Anh Trì bảo, xe để cô ấy lái, trả cho cậu 80% tiền xe. Chuyện cậu hăm dọa người ta, coi như cho qua." Quan Công giơ tay chỉ chỉ đằng sau: "Chị dâu tương lai đấy, cậu liệu mà làm."
Chân Dương Thiên Lộc run bắn, cuống quýt đồng ý luôn.
Quan Công thấy y biết điều, nhỏ giọng cảnh cáo mấy câu rồi chụp lại CMT và số thẻ ngân hàng của y, đoạn trở lại bên Kiều Mộ.
"Sao rồi?" Thấy vẻ mặt thoải mái của Quan Công, trái tim treo lơ lửng của Hứa Thanh San từ từ đáp xuống.
Quan Công đưa di động cho cô nàng, nghiêm túc nói: "Xe cho cô. Cô trả 80% theo giá trị chiếc xe."
Hứa Thanh San hít sâu một hơi, quay sang chị cả và chị hai với ánh mắt cầu cứu: "Em không có tiền!"
"Cố lên! Em ngốc nhất mà!" Chị cả và chị hai nhìn nhau mỉm cười, rồi trở vào xe, loáng cái đã rời đi.
Hứa Thanh San hít một bụng khói xe. Trong làn gió đang đùa nghịch lung tung, cô nàng dõi theo xe của các chị hòa vào dòng xe cộ.
Thế này là xong rồi á?
Vậy hai bà ấy đến đây làm quái gì!
Kiều Mộ buồn cười không thể tả, vứt Hứa Thanh San lại, cô bước tới gõ cửa sổ chiếc Ford.
Tiêu Trì hạ kính xe, mồm nhai kẹo cao su, dáng vẻ biếng nhác: "Sợ lắm à?"
"Anh cảm thấy giống đang sợ không?" Kiều Mộ nhướng mày, đoạn đứng thẳng lên, quành trở lại. Tiêu Trì dõi theo bóng lưng của cô, đáy mắt anh toát ra nụ cười biết tỏng, nếu thật sự không sợ thì đã chẳng tìm Quan Công nhờ giúp đỡ.
Chuyển khoản xong, Hứa Thanh San ôm vẻ mặt vô cùng tuyệt vọng. Kiều Mộ lười phải an ủi cô nàng, mà lịch sự cảm ơn Quan Công.
Quan Công cười hì hì, hớn hở xoay bước lên xe.
"Có cái vẹo gì mà vui thế?" Tiêu Trì nhổ bã kẹo cao su ra khăn giấy, vứt vào túi đựng rác rồi lấy thuốc hút.
Quan Công chỉ cười không nói gì, ngâm nga lời hát chẳng thành giai điệu, nổ máy, cho xe chạy,
Rời khỏi kho bãi, thấy tâm tình Tiêu Trì rất tốt, gã không nhịn nổi hắt cho anh chậu nước lạnh. Gã cho Tiêu Trì biết đội của anh có thêm một thành viên mới, chậm rãi phun ra cái tên: Ngân Kiều.
Ngân Kiều? Tiêu Trì ngồi ngay ngắn lại, anh ngạc nhiên: "Ai phê duyệt vụ này? Sao tôi không biết tí tin tức nào thế?"
Quan Công nhả khói thuốc, nở nụ cười vui sướng khi người khác gặp họa: "Lệnh chính thức đã đưa xuống trước khi ông nghỉ phép. Không thông báo cho ông cũng bình thường thôi."
Tiêu Trì nhúm hai đầu lông mày, anh rít một hơi hết nửa điếu thuốc, nặng nề ngả vào lưng ghế, "Ai đưa ra cái ý kiến ôi thiu này đấy? Đội chúng ta có Tam Nhi làm bình hoa rồi, thêm một người nữa, tôi không tiêu thụ nổi đâu."
Quan Công lại toét miệng, tỏ vẻ mình cũng biết là ai ra chỉ thị đó. Đóa hoa kia muốn đến, ngăn cũng chẳng ngăn được ấy.
Nói thế nào cũng là người đẹp đưa tới tay cả đội, muốn gì được nấy, năng nổ lại giỏi giang, còn không ít người theo đuổi.
Cơ mà, người ta mắt mù nên mới thích Tiêu Trì, theo đuổi một mạch từ trường cảnh sát đến sở công an rồi lại đến cục công an.
Cùng là kẻ thông minh mà đãi ngộ vẫn có sự khác biệt, suy cho cùng thế giới chỉ nhìn vẻ ngoài. Với cả, Tiêu Trì không chỉ có vẻ ngoài, kỹ năng và kinh nghiệm của anh đều vượt trội, ngoan cường lại liều lĩnh. Trong đội, từ trên xuống dưới không ai là không phục anh.
Tiêu Trì buồn bực, móc di động trong túi quần ra, mở khóa. Cũng mặc kệ đang là lúc nào, anh lật một dãy số rồi gọi qua.
Ai đó muốn vào đội, thế mà trước đấy không thông qua sự đồng ý của anh, ở đâu ra lối làm việc như vậy.
Gọi ba lần, bên kia đều không bắt máy. Tiêu Trì bốc hỏa, lạnh mặt bảo Quan Công lái xe về cục.
"Tôi giải thích rõ cho ông nhá! Chuyện này tìm ai cũng vô ích thôi. Người ta gánh phần kỹ thuật của vụ án này, xếp hạng nhất đợt bình bầu đầu năm đấy!" Quan Công nói với vẻ mặt cảm thông nhưng không nín nổi cười: "Một ngọn núi băng, một ngọn núi lửa. Mùi vị băng và lửa này, đẹp chết ông luôn!"
"Lái xe cẩn thận đi!" Trong mắt Tiêu Trì nổi lên thoáng âm u, anh cáu kỉnh khép mi.
Sau kỳ nghĩ lễ mùng 1 tháng 5, Lâm Châu chính thức sang hè. 7 giờ sáng, Mặt Trời đã có thể hun con người ta choáng váng, nhiệt độ tiếp tục tăng cao.
Kiều Mộ vừa đợi thông báo phỏng vấn của bệnh viện, vừa mặt dày ở lại giúp việc trong Nhân Tế Đường, gần như tiếp nối những ngày ra ngoài thăm khám bệnh.
Muốn Kiều Mộ phụ giúp cho ông nội không thành vấn đề, đổi thành Lí Thành An, chung quy cô không cam lòng.
Nháy mắt đã tới cuối tuần, Mạnh Trường Phong bất chợt gọi điện thoại bảo cô đến châm cứu cho một người bạn, đối phương là nữ, vì biết có mấy huyệt vị anh ta không tiện châm kim.
Kiều Mộ hỏi rõ tình trạng và địa chỉ của bệnh nhân. Nghe Mạnh Trường Phong nói ra tên đối phương, cô thoáng do dự, nhưng rồi cũng nhận lời.
Chung cư rất mới, có vẻ mới dọn vào ở chừng một, hai năm. Bãi cỏ của bồn hoa trước lầu còn chưa mọc ngay ngắn.
Xuống xe, tìm được số nhà tương ứng, Kiều Mộ giơ tay nhấn chuông.
Lát sau, cửa mở. Ngân Kiều mặc một chiếc áo phông nam rộng thùng thình xuất hiện, lịch sự mỉm cười với Kiều Mộ: "Bác sĩ Kiều, chào chị! Anh Mạnh đã nói với tôi, còn phiền chị chạy một chuyến, ngại quá!"
"Không sao." Thoáng quan sát Ngân Kiều một lượt, Kiều Mộ nhấc chân bước vào.
Nom Ngân Kiều ít hơn cô khoảng hai, ba tuổi. Đôi mắt sáng, hàm răng trắng, mặt mày khí khái, mái tóc dài ngang vai có chút bù xù, đoán chừng mới rời giường. Chiếc áo phông quá rộng nhưng vẫn không che nổi cặp chân dài thẳng tắp, phía trên thật sự 'trống trải', phong cảnh nóng bỏng.
"Để chị cười rồi, trong nhà hơi bừa bộn." Ngân Kiều dẫn cô vào, dọn qua sô pha, tiếp đấy nằm bò lên, cầm điều khiển bật TV.
Kiều Mộ không đáp lời, đưa mắt nhìn trên tủ TV. Trên đó là ảnh chụp chung của Tiêu Trì và bố anh. Cô khẽ nhếch môi, đặt hòm thuốc xuống, chuẩn bị một chốc đoạn lấy kim ra. Căn cứ theo tình trạng của Ngân Kiều, Kiều Mộ vén áo ngủ của cô ta lên, từ từ châm kim.