Chào mừng bạn đến với Diễn Đàn Truyện Của Tui À!

Diễn Đàn Truyện Của Tui À là diễn đàn chuyên về truyện, văn, thơ và giải trí. Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn vui lòng bạn đăng ký thành viên, việc đăng ký hoàn toàn miễn phí và dễ dàng!

Đăng ký!

Dịch Thời Không Lụi Tàn

admin

Thiên Ngoại Phi Tiên
Đại Thần
Cấp
0
 
Tham gia
11/6/23
Bài viết
793,817
VNĐ
1,000,499
[Diendantruyen.Com] Thời Không Lụi Tàn

Thời Không Lụi Tàn
Tác giả: Trinh Xung
Tình trạng: Đang cập nhật




Giới thiệu cũng khá đơn giản thôi: Một nghiên cứu sinh sống ở thế giới tương lai thế kỷ XXV. Ngoài Trái Đất thì con người đã sống ở trên năm hành tinh khác trong Thái Dương Hệ nữa. Anh chàng nghiên cứu sinh này có quá khứ khá đặc biệt, còn đặc biệt thế nào thì các bạn đọc truyện sẽ biết, bật mí chút khá là ngầu đấy. Mục tiêu của anh ta là du hành thời gian tới tương lai nơi khoa học đã phát triển tiến bộ để tìm một câu trả lời cho bản ngã của mình cũng như giải đáp trí tò mò về bản chất của thế giới.
 
Chương 1-1: Phụ chương 1: Thông tin có thể tiết lộ tới lúc này (Spoiler Alert – Đang cập nhật)


*Lưu ý: Chương này được tạo ra với mục đích tóm tắt những thông tin quan trọng của truyện cho tới lúc này (Chỉ là cho tới lúc này thôi nhé) dành cho những độc giả đọc nhưng không nắm rõ hết được tình tiết. Vì truyện viết theo tag bí ẩn, chắp nối các tình tiết để có câu chuyện rõ ràng nên nếu độc giả muốn thử thách khả năng suy luận, hãy đọc truyện trước khi quay lại đọc chương này.

Cập nhật tới chương: 42

I. Mốc thời gian (Lưu ý thời điểm hiện tại là lúc bắt đầu câu chuyện – Thế kỷ 25)

- [Thần thoại] Thời gian rất lâu trong quá khứ, không xác định có phải 13,8 tỉ năm hay không: Vũ trụ được hình thành.

- [Thần thoại] Thời gian rất lâu trong quá khứ: Những vị thần của màu sắc đã định hình nên nhận thức của các giống loài về vũ trụ. Hệ thống các nền văn minh được khai sinh.

- [Thần thoại] Thời gian rất lâu trong quá khứ: Các vị thần và những nền văn minh mạnh mẽ nhất cộng đồng xây dựng nên Trật Tự Thệ Ước gồm 9 điều quy định những thứ có thể và không thể làm để đảm bảo sự sống còn của các giống loài có trí tuệ trong vũ trụ.

- Từ công nguyên cho tới thời hiện đại: Lịch Sử được biết tới hoàn toàn trùng khớp với thế giới bình thường.

- 265 năm về trước: Nhân vật chính bị tìm thấy và tẩy não bởi Diệp gia

- Đâu đó khoảng giữa năm 2157 và 2188: Loài người thiết lập Thuộc Địa Tinh đầu tiên trên mặt trăng, đồng thời lúc này một kẻ tên Zeltex Zystery đã có những liên lạc thần bí bên ngoài phạm vi Thái Dương Hệ

- 180 năm về trước: Thuộc Địa Tinh sao Hỏa được thành lập

- Đâu đó khoảng 180 năm về trước tới 87 năm về trước: Thêm ba Thuộc Địa Tinh khác được thành lập trong thái dương hệ

- 87 năm về trước: Mâu thuẫn về quyền tự trị giữa Trái Đất (Tức Mẫu Tinh) và các Thuộc Địa Tinh dẫn tới cuộc chiến tranh lớn nhất trong lịch sử nhân loại lúc đó là Tinh Chiến. Một phe là Mẫu Tinh còn phe kia gồm có các Thuộc Địa Tinh Mặt Trăng, sao Hỏa, Europa và Enceladeus. Thái độ và tên của Thuộc Địa Tinh cuối cùng chưa được tiết lộ.

- Đâu đó khoảng 87 – 80 năm về trước: Nhân vật chính dưới biệt danh Lưỡi Liềm Đỏ đã hoành hành trên các mặt trận của Tinh Chiến, đem lại rất nhiều thắng lợi cho Liên Minh Thuộc Địa Tinh, thậm chí được phong là Nguyên Soái danh dự của quân đội giải phóng sao Hỏa. Trong đó có một chiến công không xác định địa điểm thời gian đã từng khiến cho 50 triệu người chết. Phe Thuộc Địa Tinh gọi nhân vật chính là Anh Hùng sao Hỏa trong khi Trái Đất thì gọi là tên đồ tể của Hỏa Tinh

- 80 năm về trước: Tinh Chiến kết thúc, hàng tỷ người đã chết. Chính phủ các bên ký kết hai thỏa thuận hòa bình tại Zurich (Trái Đất) và Mare Cognitum (Mặt trăng), xác lập sự hình thành của Liên Bang ngày nay. Sau này chúng được gọi chung dưới cái tên Hòa Ước Zurich – Mare Cognitum. Một số thỏa thuận khác không liên quan tới chính trị như sự thành lập của trường đại học Greater Oceania cũng nằm trong khuôn khổ phụ chương của hòa ước này.

- Hiện tại: Nhân vật chính trong lúc làm nhiệm vụ trên Mẫu Tinh vì một nguyên nhân không rõ đã thức tỉnh ký ức trước kia bị Diệp Gia tẩy não. Cậu quyết định không đeo đuổi trả thù mà du hành tới tương lai để tìm kiếm ai đó đủ trí tuệ trả lời cho câu hỏi của cậu vể bản ngã chính mình, cũng như số mệnh của thế giới.

- 20 năm sau: Một chủng tộc ngoài hành tinh có cánh tổng xâm lược Liên Bang, toàn bộ 3 Thuộc Địa Tinh nằm ngoài cùng thất thủ

- 63 năm sau: Hỏa Tinh thất thủ, Liên Bang đầu hàng

- 200 năm sau: Mark Stephenson và Diệp Tử Hinh, hai người lính cách mạng với mục tiêu giải phóng Liên Bang khỏi chủng tộc ngoài hành tinh đã du hành về quá khứ tới thời điểm ở mốc thời gian hiện tại để trao cho nhân vật chính phương trình du hành thời gian (Phương trình Skeeme). Họ hi vọng nhân vật chính dùng nó để săn lùng Zeltex Zystery thay cho họ.

- [Thần thoại] Thời điểm vô hạn trong tương lai: Một nhà khoa học người Ángelos đã giết chết một vị thần, từ đó tạo ra giống loài kinh khủng đã tiêu diệt tất cả các nền văn minh vũ trụ - Quái Thú Vũ Trụ.

- [Thần thoại] Thời điểm vô hạn trong tương lai: Mada của nền văn minh Namuh thuộc chủng tộc loài người đã nắm giữ ma pháp cấp 11 duy nhất trên thế gian Swip Tohras U Na. Nhờ đó ông xây dựng được một vách tường không gian kiên cố nhất bảo vệ Namuh khỏi tận thế.

- Thời điểm vô hạn trong tương lai: Nhân vật chính du hành thời gian tới Namuh và bắt đầu cuộc hành trình chinh phục Tưởng Giới. Theo truyền thuyết khi Tưởng Giới được hoàn thành, người Namuh có thể tiến về vùng đất hứa ở một vũ trụ khác.

II. Phân chia sức mạnh của Namuh:

1. Hệ cơ giới:

Tạm thời chưa có hệ thống phân chia rõ ràng. Sử dụng vũ khí khoa học kỹ thuật để chiến đấu. Giá của một số vũ khí đã được tiết lộ:

Vũ khí lạnh: Gậy gỗ - 0,005 Tưởng Tệ, Dao đồng – 0,01 Tưởng Tệ, Chùy Sắt – 0,08 Tưởng Tệ, kiếm thép – 0,45 Tưởng Tệ, kiếm titanium – 0,6 Tưởng Tệ, song kiếm hợp kim siêu bền – 2,7 Tưởng Tệ…, khiên Wykium – 22,500 Tưởng Tệ.

Vũ khí nóng: Súng tự chế - 2 Tưởng Tệ, Colt 45 - 4,5 Tưởng Tệ, M1 Garand - 7 Tưởng Tệ, AK-47 - 12 Tưởng Tệ, súng có hàm lượng kỹ thuật cao 35 – 500 Tưởng Tệ, đạn – 0,05 Tưởng Tệ một viên, khung di chuyển cơ động – 47 Tưởng Tệ…Robot NTDM – 3797 – 7 Triệu Tưởng Tệ

2. Hệ cường hóa:

Tạm thời chưa có hệ thống phân chia rõ ràng. Sử dụng hình xăm trên cơ thể để vận dụng các năng lực của một chủng tộc khác trong vũ trụ. Một số năng lực hệ cường hóa đã được tiết lộ:

- Năng lực của Thạch Hào – Không rõ chủng tộc: Tạo một người khổng lồ khí cao hai mươi mét, có thể tấn công nhưng khi tấn công vào thì không gây ảnh hưởng tới bản thể.

- Năng lực của Phạm Quang – Không rõ chủng tộc: Các bộ phận cơ thể khi va chạm vào nhau có thể tạo sóng hạ âm ở cường độ rất lớn tấn công đối phương.

- Năng lực của Margarida – Chủng tộc Rotcod: Sao chép tế bào gốc và tăng tốc độ chữa lành các vết thương

- Năng lực của xác chết thiếu nữ vô danh – Không rõ chủng tộc: Biến da bên ngoài cơ thể thành cứng chắc như kim loại, tăng cường khả năng vật lý, chịu nhiệt tốt.

3. Hệ ma pháp:

Hệ thống phân chia 10 cấp độ. Truyền thuyết Namuh được tạo ra nhờ một ma pháp cấp 11 duy nhất của thế gian nhưng chưa ai xác thực được điều này.

- Ma pháp cấp 1:

+ Không rõ tên: Tạo và điều khiển một số lượng đinh băng nhất định để tấn công kẻ thù

+ Không rõ tên: Tạo một cái khiên băng rắn rỏi để chắn trước mặt, ngăn vũ khí kẻ thù

+ Không rõ tên: Tạo một địa hình trơn trượt trên mặt đất để tăng tốc chuyển động

+ Hetsmunrd Rot (Từ nguyên mẫu - Thunder Storm): Gây ra một số tia sét nhỏ trong phạm vi chỉ định

+ Stiingprioeon (Từ nguyên mẫu – Repositioning): Chuyển dịch vị trí một vật trong không gian ngay tức khắc (Có hạn chế)

+ Depse (Từ nguyên mẫu – Speed): Tăng tốc độ di chuyển của vật thể chỉ định

- Ma pháp cấp 2:

+ Orpeatolitten (Từ nguyên mẫu – Teleportation): Dịch chuyển một hay nhiều vật thể trong khoảng cách lớn. Người thi pháp nhất định phải từng tới vị trí đích đến trước đây.

- Ma pháp cấp 5:

+ Tehatoh (Từ nguyên mẫu – The Oath): Ràng buộc lời thề giữa hai người với nhau. Nếu một kẻ bội ước sẽ bị trừng phạt

- Ma pháp cấp 6:

+ Grimsai Doomofincanti (Từ nguyên mẫu – Organism Modification): Chỉnh sửa cấu trúc một loài sinh vật sống trên phạm vi rộng – Lưu ý: Ma pháp bị giới hạn sử dụng bởi Trật Tự Thệ Ước.

- Ma pháp cấp 11:

+ Swip Tohras U Na (Từ nguyên mẫu – Wish Upon a Star): Thực hiện một ước nguyện không có giới hạn

III. Nguyên tắc hoạt động của Tưởng Giới:

1. Định nghĩa hiện tại: Tưởng Giới là một bộ não của sinh vật cổ xưa bí ẩn, đóng vai trò như máy phát năng lượng cho Hiến Quốc Namuh và Vách Tường bảo vệ, thông qua điện của sóng não. Tưởng Giới gồm có năm thế giới lần lượt là Kim Giới, Thủy Giới, Mộc Giới, Hỏa Giới và Thổ Giới. Mỗi thế giới trong số đó được bộ não này trực tiếp diễn hóa ra từ những gì mà sinh vật cổ xưa này quan sát được năm xưa chứ không phải là một thế giới tồn tại chân thật. Trong đó Thủy Giới chính là văn minh Trái Đất/ Liên Bang.

2. Chu kỳ của mỗi lần diễn hóa là 200 năm, tương ứng với 20 ngày ở Namuh. Thời điểm bắt đầu ngẫu nhiên trong lịch sử.

3. Lịch sử của từng nền văn minh sẽ được diễn hóa ra chính xác tuyệt đối tại thời điểm bắt đầu nhưng sau đó các nhân tố bên ngoài sẽ làm chệch hướng và khiến cho lịch sử của một thế giới trong Tưởng Giới rẽ nhánh không lường trước được

4. Người Namuh tiến vào một trong năm thế giới được gọi là lặn, thoát ra gọi là đăng xuất. Khi họ tiến vào, các hành động họ thực hiện sẽ kích thích sóng não và đảm bảo bộ não Tưởng Giới không chết đi, giúp cho Namuh có năng lượng để tồn tại.

5. Các kích thích sóng não này được Ma pháp quản lý Namuh là Peaky tổng hợp lại và trình bày dưới dạng dễ hiểu hơn gọi là các nhiệm vụ. Nhiệm vụ có các cấp độ S, A, B, C, D, E, F, có thể đính kèm với dấu cộng, trừ. Có hai dạng nhiệm vụ là nhiệm vụ đơn và chuỗi nhiệm vụ. Cấp độ càng cao, nhiệm vụ càng khó, kích thích sóng não càng lớn thì phần thưởng thu được càng lớn. Phần thưởng này chính là Tưởng Tệ. Mỗi ngày trong Tưởng Giới sẽ mặc định tốn 0,01 Tưởng Tệ lộ phí.

6. Tưởng Tệ thực chất là một dấu hiệu chỉ ra mức độ can thiệp của một cá nhân vào hướng vận động của Tưởng Giới. Độ can thiệp càng cao, cá nhân đó sẽ càng được Tưởng Giới xem là một phần của nó. Nhờ thế có thể quy đổi được càng nhiều sức mạnh từ Tưởng Giới. Hiện tại trong ba hệ chỉ có Hệ Cơ Giới là đã được định nghĩa rõ ràng xuất phát từ Thủy Giới.

7. Ngoài các cấp độ nhiệm vụ trên thì người Namuh cho rằng mỗi thế giới có tồn tại một nhiệm vụ mấu chốt gọi là nhiệm vụ thế giới. Khi hoàn thành chúng, thế giới đó sẽ đóng lại. Khi đóng đủ năm thế giới, họ sẽ tiến về phía một vũ trụ mới, thoát khỏi Mạt Thế. Hiện tại chỉ mới có Thổ Giới đã bị đóng.

8. Sức mạnh lấy được trong Tưởng Giới muốn đánh đổi ra ngoài thực tế thì phải dùng tuổi thọ để đối lấy. Sức mạnh càng lớn, tuổi thọ đánh đổi càng nhiều

9. Một người chỉ chết ở ngoài thực tế khi bị chết hoàn toàn trong Tưởng Giới. Các chấn thương dù nghiêm trọng tới cỡ nào trong Tưởng Giới nhưng chỉ cần còn một hơi thở sẽ không chết ở thế giới thực

10. Ngược lại các chấn thương ở thế giới thực như tàn tật tay, chân… sẽ không xuất hiện ở trong Tưởng Giới.

11. Cách duy nhất để đăng xuất ra khỏi Tưởng Giới là thông qua áo trùm để liên lạc với Peaky đồng thời giữ nguyên vị trí cố định trong vòng năm phút. Sau một thời gian lặn trong Tưởng Giới thì não bộ sẽ bị tổn thương ít nhiều, không thể lặn ngay trở lại mà cần thời gian hồi phục.

12. Con người Namuh không bị già đi khi lặn vào Tưởng Giới. Cơ thể gốc của họ ở bên ngoài cũng tương tự nhưng đó là nhờ vào dung dịch bảo quản.

13. Có một xác suất rất nhỏ một sinh vật, thậm chí là phi sinh vật từ trong Tưởng Giới thoát ra được và tiến về Namuh. Hiện tượng này được gọi là thức tỉnh. Người thức tỉnh lần đầu tiên vẫn nhận được Tưởng Tệ nhưng không bị các giới hạn về số lần lặn trước đó chi phối.

14. Người ta không cần ăn trong Tưởng Giới. Đồ ăn đem vào Tưởng Giới cũng không bị hỏng theo thời gian.

Còn tiếp tục cập nhật…

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 1-2: Phụ chương 2: Thuật ngữ vật lý lý thuyết trong truyện (Spoiler Alert, Đang cập nhật)


* Lưu ý: Chương này được viết ra để giải thích một số thuật ngữ chuyên ngành vật lý ở trong truyện. Có khả năng spoil nhẹ một số tình tiết xuất hiện trong truyện. Các thuật ngữ của các chuyên ngành khác phần lớn có ở trong trường phổ thông rồi thì mình sẽ không giải thích ở đây.

Mục đích của nó còn để tránh cho độc giả lầm tưởng rằng mình viết truyện ra cũng như nhiều truyện bây giờ, đó là viết đao to búa lớn nhưng toàn copy trên Google/ đài báo chứ chả hiểu mình đang viết cái gì, từ đó chỉ đọc lướt lướt, xem thế giới mình xây dựng ra chỉ là thứ fantasy hời hợt chứ không phải sci-fi thật sự.

Phần lớn truyện các bạn đọc gắn tag Khoa Huyễn thực tế là fantasy hoặc fantasy lai Khoa Huyễn nhé. Mình không đánh giá truyện này là Khoa Huyễn 100% nhưng ít nhất nó là Khoa Huyễn có yếu tố fantasy. Nếu phụ chương này kích thích trí tò mò, ham hiểu biết trong bạn thì mình, với vai trò là tác giả, sẽ cực kỳ vui đấy.

Thuật ngữ trong này sẽ có 3 dạng là hư cấu hoàn toàn, nửa hư cấu và thực tế nhé. Bắt đầu nào:

- Máy tính lập thể (Chương 2): Một dạng công nghệ AR (Augmented Reality), thông qua một cái kính, cho phép trình chiếu màn hình và giao diện tương tác của máy tính lên trên một bề mặt bất kỳ, thậm chí là không khí (Hình ảnh trực quan có thể xem Tony Stark – Iron Man lúc làm việc chính là dùng công nghệ này)

- Alterealm (Chương 2): Viết tắt của Alternative Realm, hay thực tại thay thế, là một dạng bản nâng cấp của máy tính và internet cho phép con người kết nối cả trí não vào bên trong mạng lưới này. Có tác dụng rất lớn trong nghiên cứu khoa học vì có thể tương tác ở cấp độ vi mô tới mức nguyên – phân tử. Đây là một công nghệ hoàn toàn hư cấu được mình viết dựa trên VR (Virtual Reality) (Hình ảnh trực quan có thể xem các game cần phải dive vào trong với mũ Gear, hay xuất hiện ở các Light Novel của Nhật Bản. Tuy nhiên, ứng dụng không chỉ trong game mà còn lĩnh vực khác)

- Độ Kelvin (Chương 2): Một hệ thống đo nhiệt độ, mốc 0 độ của nó thì bằng xấp xỉ -273 độ C. Tăng 1 độ Kelvin bằng tăng 1 độ C và ngược lại. 0 độ Kelvin được gọi là độ không tuyệt đối vì ở đó tất cả nguyên tử, phân tử đều dừng chuyển động

- Hiệu suất chuyển hóa quang điện (Chương 2): Khái niệm để chỉ khả năng chuyển từ năng lượng ánh sáng sang điện năng, thường nói tới pin năng lượng mặt trời. Ở trong truyện mình giả thiết tương lai đã đạt hiệu suất này tới 80% nhưng thực tế hiện tại con số này thấp hơn nhiều, theo mình biết chỉ khoảng 25% đổ lại. Bởi vậy, năng lượng mặt trời vẫn còn không gian phát triển rất lớn.

- Chồng chập lượng tử của Photon: Khác với thế giới vật chất chúng ta thường quan sát, thế giới lượng tử (của các hạt cơ bản) kỳ diệu hơn rất nhiều. Trong đó có chồng chập lượng tử, theo đó một hạt trong cùng một thời điểm có thể có hai vị trí và hai vector động lượng khác nhau, giống như có hai hạt đồng thời xuất hiện vậy. Đây là vì một tính chất gọi là lưỡng tính sóng – hạt của photon.

- Tất cả các hành tinh trong thái dương hệ và địa danh trên đó ở trong truyện đều tồn tại chân thật và là những ứng cử viên tốt nhất cho tinh cầu sống mới của loài người

- Hạt Marve (Chương 2): Một loại hạt cơ bản hư cấu với tính chất không tuân theo luật nhân quả. Hạt này đóng vai trò quan trọng trong cốt truyện và được mình dùng để xử lý nhiều vấn đề vật lý lý thuyết sau này. Hiện tại chưa có lý thuyết về hạt này, nhưng biết đâu đấy, tương lai sẽ có.

- Độ Trễ (Chương 2): Một hiện tượng vật lý hư cấu nơi thời gian chảy qua một người bị đứng lại hoàn toàn. Nó được xây dựng liên quan tới một giả thuyết vật lý rất thú vị, có đóng góp lớn bởi nhà vật lý và triết học người Thụy Điển Nick Bostrom. Vì đảm bảo không spoil cốt truyện, mình sẽ không đề cập tại đây.

- Sunano (Chương 2): Một dạng Mặt Trời nhân tạo có khả năng chiếu sáng và truyền tải điện năng thông qua quang năng mà không cần dây dẫn. Những lý thuyết ban đầu về nó đã được xây dựng hoàn chỉnh, đặc biệt là lĩnh vực chế tạo máy tính, sử dụng ánh sáng thay cho dây điện

- Entropy (Chương 4): Theo thời gian, vật chất trở nên mất trật tự hơn. Trứng vỡ thành mảnh chứ mảnh vỏ trứng đó không thể tự sắp xếp lại thành trứng, cốc thủy tinh vỡ, quần áo bạc màu ngẫu nhiên. Muốn sắp xếp lại thì chỉ có cách bỏ thêm năng lượng vào. Các nhà khoa học nhận ra hiện tượng này và xây dựng khái niệm entropy để chỉ dòng chảy thời gian vì chúng ta không có cách nào nhìn thấy bản chất thời gian.

- Ống gia tốc hạt (Chương 4): Một hệ thống tăng tốc cho hạt cơ bản để đi tới gần vận tốc ánh sáng. Nguyên lý của nó rất đơn giản, nếu không thể truyền động năng trực tiếp cho một hạt thì dùng các hạt trái dấu đặt ở vị trí thích hợp để đẩy hạt đó đi. Nổi tiếng nhất là LHC.

- Màng không thời gian (Chương 4): Một tấm màng vô hình nơi tất cả vật chất và cả bản thân vũ trụ tồn tại trên đó. Hình ảnh về nó thường được vẽ như một tấm nệm và những vật có khối lượng đè lên làm nó cong đi. Đây là hình vẽ sai nhé, chỉ là trông trực quan hơn thôi. Hình vẽ chính xác là khi một vật đè lên màng không thời gian (ba chiều, không phải hai) thì lớp màng ở đó sẽ bị kéo dồn vào điểm trung tâm của vật và căng ra.

- Du hành về quá khứ (Chương 4): Vì chúng ta bị gắn chặt với vũ trụ nên cần phải có một năng lượng vô hạn mới có thể đi ngược thời gian. Nguyên lý du hành thời gian trong truyện này là vượt ra một chiều không gian thứ năm để không còn bị các định luật vật lý vũ trụ chi phối nữa. Nó được quy định bởi một phương trình hư cấu gọi là phương trình Skeeme.

- Lỗ đen (Chương 40): Một vùng không thời gian nơi lực hút mạnh tới nỗi không có gì thoát ra được kể cả chạy nhanh như ánh sáng.

- Chân trời sự kiện (Chương 40): Lực hút của lỗ đen không đều mà ở chính giữa là mạnh nhất, nơi gọi là điểm kỳ dị. Càng ra ngoài, lực hút càng yếu lại. Chân trời sự kiện là một ranh giới ảo mà tại đó lực hút của lỗ đen cân bằng với vận tốc ánh sáng. Bên ngoài chân trời sự kiện, vật chất trên lý thuyết vẫn có thể thoát ra nhưng bên trong, không thứ gì thoát được lỗ đen nữa. Giống như ta không thể thấy gì ở đằng sau đường chân trời trên Trái Đất, sở dĩ gọi là chân trời sự kiện vì chúng ta không biết được điều gì xảy ra sau đường chân trời sự kiện của lỗ đen (Vì không có thông tin nào thoát ra được dưới dạng ánh sáng hay các loại sóng)

- Bức xạ Hawking (Chương 40): Là một dòng hạt thoát ra được khỏi lực hút của lỗ đen. Thực chất, bản chất của nó là sự hình thành các cặp hạt vật chất và phản vật chất ở chân trời sự kiện. Dựa trên các tương tác lượng tử, vật chất bị đẩy khỏi lỗ đen và phản vật chất bị hút vào. Phản vật chất này tương tác với vật chất trong lỗ đen làm chúng bị tiêu diệt theo thời gian, cuối cùng khiến lỗ đen bốc hơi. Vật chất thoát ra thì chính là bức xạ Hawking. Cũng vì điều này mà gây ra một nghịch lý rất nổi tiếng trong những năm gần đây gọi là Nghịch lý thông tin lỗ đen, các bạn có thể xem thêm.

- Động cơ Alcubierre (Chương 45): Động cơ được lên lý thuyết bởi một nhà vật lý cùng tên người Mexico. Nguyên lý gấp màng không thời gian của nó cho phép đi nhanh hơn vận tốc ánh sáng mà không vi phạm các định luật vật lý

- Sao lùn trắng (Chương 49): Khi một ngôi sao chết đi, nó sẽ có nhiều loại kết thúc, tùy vào kích thước và trọng lượng. Khi ngôi sao lớn hơn Mặt Trời khá nhiều chết mới có thể tạo thành sao lùn trắng. Chúng có kích thước cực kỳ nhỏ nhưng rất nặng và nguội hơn hẳn sao bình thường. Những ngôi sao lớn hơn nữa chết chỉ có kết cục thành Lỗ đen hoặc sao Neutron

- Sao lùn đen (Chương 49): Khi sao lùn trắng nguội đi hoàn toàn nó sẽ thành sao lùn đen.

- Năng lượng tối (Chương 53): Vì các nhà khoa học không giải thích được cái gì đã thắng lực hấp dẫn khiến cho vũ trụ không co lại mà cứ dãn nở liên tục nên mới đề xuất ra lý thuyết về một loại năng lượng có áp suất âm, đẩy màng không thời gian (Cùng vật chất trên đó) ra xa nhau. Lưu ý phân biệt nó khác với vật chất tối cũng như phản vật chất, đừng lầm lẫn các khái niệm này. Lý thuyết về sức căng bề mặt của màng không thời gian mình nhắc tới lại là một lý thuyết hoàn toàn mới ở vài năm gần đây, chưa xây dựng thành khung hoàn chỉnh. Tuy nhiên mình rất tin tưởng vào tương lai của lý thuyết này.

- Lỗ trắng (Chương 56): Ngược lại với lỗ đen, lỗ trắng là một vùng không thời gian mà vật chất chỉ có thể thoát ra chứ không thể tiến vào. Sự tồn tại của nó chưa được xác nhận trong thực tế mà chỉ đúng về mặt toán học. Tuy nhiên, nếu nó có tồn tại thì sẽ giúp cho con người hiểu được hơn rất nhiều về nguyên tắc hoạt động của lỗ đen, trọng lực và màng không thời gian.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 1-3: Trầm tích thời gian (Chương 1)


Ngoài phủ Định Nam phía Bắc vài dặm có một cái miếu nhỏ nằm trên ngọn đồi thông con con gọi là Cửu Xá. Chẳng ai biết được cái miếu này tên gốc là gì, thờ cúng ai hay được xây từ bao giờ. Có điều, chỉ cần nhìn vào đống tàn tích xanh đen đã nhũn cả ra vì mưa gió của bốn bức tường và ngửi cái mùi ngai ngái khó chịu ẩm mốc thì cũng biết được rằng nó đã được xây từ lâu lắm

Nghe người dân ở các ấp xung quanh kể đám thợ săn đi rừng về trễ thường ngủ lại một đêm ở cái miếu này. Rừng thiêng nước độc lại cộng thêm bóng tối bao trùm không khỏi làm cho người ta nghĩ tới mấy chuyện ma quỷ rùng rợn. Lâu dần, có người đem tảng đá lớn ở ngoài cửa miếu đặt lên bệ mà thờ nguyện cho tâm hồn có cái đức tin mà được thanh thản. Từ đó, đám thợ săn hay gọi tảng đá đó là Thạch công công hoặc là Thạch lão còn cái miếu cũng nghiễm nhiên mà trở thành Thạch miếu.

Mưa tầm tã…

Cái lạnh lẽo của mùa đông bao phủ hết cả bầu trời một màu ảm đạm và đen tối…

Một người đàn bà trạc tuổi trung niên đang phi ngựa đến cửa miếu, áo khoác che mưa và mũ trùm kín hết cả người. Trên tay bà nâng một đứa bé nhỏ đã lạnh toát vì mưa gió. Mặt của nó tím ngắt cả lại, nước ướt sũng hết cả áo nhưng vẫn không thể xoá được vẻ đáng yêu của một thằng bé sơ sinh, đang co ro vào lòng người đàn bà.

Trong miếu phát ra chút ánh lửa le lói mờ ảo, một bóng người in lên trên cửa sổ. Điều quái lạ là người này cao chưa đầy bốn thước, thân hình như một đứa trẻ con nhưng cước bộ vững vàng, bước đi lại có vẻ hối hả như đang chờ đợi một thứ gì đó.

Người đàn bà, chẳng có gì dự báo trước, bất ngờ đạp thẳng cửa ngoài của miếu xông vào và la lớn:

“Phải chăng là Dị Nhân lão tiên sinh Quỷ Vô Sầu đang ở đây? Vạn hạnh vạn hạnh!”

Câu này vừa phát ra vang dội át cả tiếng mưa rơi mà âm sắc vẫn trong trẻo rõ ràng, chứng tỏ nội lực đã tu luyện tới mức cao thâm, cũng là đương thời một tay võ lâm hảo thủ.

Người trong miếu cũng xông ra sân trước, chỉ thẳng vào mặt người đàn bà mà hét:

“Khỏi tiên sinh này nọ, mụ quỷ kia, con của ta đâu? Mụ làm gì nó rồi?”

Nhìn trông kỹ hoá ra là một ông già râu tóc đã lốm đốm bạc. Khuôn mặt ông ta hết sức kỳ quái, mắt lồi ra kinh dị, tai to và kéo dài xuống như tai phật, đặc biệt lại đeo một cái mặt nạ che hết nửa khuôn mặt. Cái mặt nạ này vẽ hình một con ác quỷ nhưng hầu như chẳng bộc lộ cảm xúc gì, trơ ra như một bức tượng gỗ, trông không giống cười cũng chẳng giống khóc.

Nếu gọi ông ta là Quỷ Vô Sầu thì thật sự ra mà nói cũng chắc chắn đúng được một nửa rồi vì nửa mặt của ông ta bên tay phải bị mặt nạ quỷ che đi thì có thể biểu lộ cái cảm xúc chi đây?

“Con của lão tiểu muội đã mang đến đây rồi. Chẳng hiểu thứ tiểu muội cần lão đã chuẩn bị cho tiểu muội chưa?”

Quỷ Vô Sầu cười ra một tràng dài nghe như chấn động cả ngôi miếu hoang nhỏ. Trong nụ cười có lẫn một ít thê lương chua xót nhưng phần lớn là khinh miệt sâu cay. Người đàn bà tái cả mặt đi trước thái độ của Quỷ Vô Sầu, bà ta đưa tay sẵn vào cái bọc nhỏ đeo ở sau lưng:

“Hôm nay có vẻ như không động thủ thì dù ta có giết chết con của các hạ, tiểu muội cũng chẳng thể đạt được mục đích phải không?”

Quỷ Vô Sầu chẳng nói chẳng rằng, bất ngờ, từ trong con mắt mặt nạ của lão bắn ra một hạt nhỏ xíu đâm thẳng về phía người đàn bà kia. Trong đêm tối bà ta chẳng kịp nhìn thấy thứ ám khí tấn công mình là gì, chỉ nghe tiếng rít khi nó lướt qua nước mưa cũng biết là kình lực rất khủng khiếp.

Bà ta không dám công nhiên dùng ngoại công mà đón đỡ, vội thu chân về ba bước và rút từ trong bọc ra một thanh trường kiếm. Động tác của bà ta cũng không tính là chậm; dù bị tấn công bất ngờ nhưng cuối cùng thanh kiếm vẫn hoá giải được hạt nhỏ kia.

Keng một tiếng, ám khí đã rơi xuống đất. Người đàn bà chấn động cả bàn tay mặt, thanh kiếm của bà ta đã gãy làm đôi. Rõ ràng là đối phương có nội lực cao hơn bà ta nhiều, nếu tỷ đấu một chọi một chắc chắn bà ta không thể đấu lại, đặc biệt lúc này bà ta lại cầm một đứa trẻ nhỏ vướng chân vướng tay.

Xoạt! Xoạt! Năm chiếc bóng đen đã nhảy từ trên mái nhà xuống, đồng loạt đâm kiếm về phía lão Quỷ Vô Sầu. Lão chỉ cười nhạt một tiếng đáp nhanh:

“Ngũ Quái cũng góp vui?”

Lão rút từ thắt lưng ra một thanh đoản kiếm, quét thành vòng tròn. Tiếng sấm chớp vang rền, kiếm quang lấp loé rọi sáng cả đường dài trong màn đêm. Năm người tránh cái uy lực của phát kiếm đầu tiên rồi nhất loạt xông vào giáp công lão. Không khí xung quanh bắt đầu nóng lên, nước mưa bốc hơi trên đầu lưỡi kiếm chứng tỏ Quỷ Vô Sầu đã vận nội lực tột độ vào thanh đoản kiếm để quyết đấu với Ngũ Quái.

Nếu là bình thường dù với thực lực cỡ này chỉ e Quỷ Vô Sầu đánh ngang với ba trong năm người đã là khá lắm còn cả năm người cùng xông lên thì tuyệt nhiên không thể đấu được. Vậy mà lúc này, Quỷ Vô Sầu đã vận dụng hết toàn bộ công lực cả đời, lão đánh với Ngũ Quái thậm chí còn giữ thế thượng phong, bức bách Ngũ Quái vung kiếm phòng thủ.

Bỗng nhiên một tên trong Ngũ Quái kêu lên một tiếng “A”. Hiển nhiên hắn đã bị trúng kiếm của Quỷ Vô Sầu, mặc dù vết thương không lấy gì làm nghiêm trọng lắm. Ngũ Quái vốn chỉ định đánh cầm chừng đợi lão sơ hở hoặc kiệt sức thì lúc đó có thể đánh bại lão dễ dàng. Tất nhiên, khi chưa đạt được mục đích, chúng quyết không giết lão.

Tuy nhiên, lúc này, một người bị loại khỏi vòng chiến thì đội hình trước đã rối loạn, bốn người kia lập tức rơi vào tình trạng nguy hiểm. Người đàn bà cũng kinh hoàng nghe từng tiếng thở ngày càng rõ rệt của bốn kẻ đồng bọn

Qua thời gian phần tư nén nhang nữa, hai tên nữa trong bọn Ngũ Quái bị ép đến táng mạng dưới cây kiếm của Quỷ Vô Sầu. Hai tên còn lại chống trả kịch liệt đến trối chết. Thấy đồng bạn tầm nhìn bất lợi, người đàn bà xông vào trong miếu, cầm lấy một cây củi đang cháy dở đem ra soi. Trong thời gian cực ngắn người đàn bà đi vào, Quỷ Vô Sầu đã xuất ra một chiêu Hàn Âm chưởng về phía một tên kia. Cả người hắn tê cứng lại và hồn chầu Diêm Vương ngay lập tức.

Nên biết Hàn Âm chưởng là môn võ công rất kỳ lạ. Trong buổi sáng mặt trời toả chiếu thì nó chẳng hề có chút uy lực nào cả nhưng khí hậu càng lạnh thì lực đạo của nó càng ghê gớm. Trong cả thời gian chiến đấu bằng kiếm vừa rồi, Quỷ Vô Sầu đã tiện tay sử dụng kình lực phát ra trên kiếm của mình làm lực hút để hấp thu cái lạnh kinh người trong cơn mưa vào trong mình. Cái chiêu thức tổn địch một ngàn tự hại tám trăm này cũng là nguyên nhân khiến phát chưởng vừa rồi ghê gớm như vậy.

Lão biến chiêu rất mau, lướt qua trước mũi kiếm của chiêu Tấn Mã Bình Xa của đối phương. Kẻ còn lại cuối cùng trong Ngũ Quái cũng là một tay chơi cờ tướng rất giỏi. Hắn đã có duyên may học được một bộ kiếm pháp xây dựng từ các thế công hiểm hóc trong cờ tướng và trở thành kẻ đứng đầu trong Ngũ Quái. Lúc này chỉ còn một mình hắn tỷ đấu tay đôi với Quỷ Vô Sầu song do nội lực của Quỷ Vô Sầu đã dùng gần hết nên hắn vẫn có thể miễn cưỡng phòng thủ được.

Người đàn bà bấy giờ mới hét lên với tên vừa dính phải Hàn Âm chưởng

“Nhị ca!!!”

Quỷ Vô Sầu lập tức phát chiêu kiếm về phía người đàn bà. Tay đứng đầu Ngũ Quái thấy vậy chẳng cần suy nghĩ, cũng lập tức vung kiếm về định phòng thủ cho người đàn bà kia. Người đàn bà cũng có chủ định trước, trong lúc tay không có kiếm mà chỉ có cây củi đang cháy và đứa bé,bà ta vội đưa đứa bé ra trước đường kiếm của đối thủ.

Ai dè lão Quỷ Vô Sầu đã tung hoành giang hồ nhiều năm, quỷ kế đa đoan, cái danh hiệu “Hắc sát tà kiếm” mà giang hồ gọi lão cũng không phải là hư ảo. Chiêu vừa rồi Quỷ Vô Sầu xuất ra thực chất chỉ là một hư chiêu. Lão bẻ kiếm đâm thẳng về phía trước mặt tên thủ lĩnh Ngũ Quái theo một chiêu trong Khai Sơn kiếm pháp. Tên thủ lĩnh cũng nhanh tay biến chiêu.

Kết cục lại không hề có tiếng kim khí vang lên! Hoá ra trong lúc xuất chiêu, tay trái của Quỷ Vô Sầu đã nhanh tay điểm vào huyệt Hoàn Khiêu trên người của đối phương. Quỷ Vô Sầu chưa kịp mừng thì bỗng phát hiện ra chiếc mặt nạ của mình đã bị đối phương chặt đứt.

Nói gì thì nói tên cầm đầu này cũng là một hảo thủ, phát hiện Quỷ Vô Sầu lại ra tiếp một hư chiêu nhưng bản thân hắn cũng không thể kịp chống đỡ nên hắn đành ra chiêu theo kiểu lưỡng bại câu thương, đâm thẳng vào mặt của Quỷ Vô Sầu. Chỉ tiếc là động tác điểm huyệt của lão quá xảo diệu nên y chỉ kịp chém đôi cái mặt nạ của lão.

Người đàn bà khẽ thét lên tiếng hãi hùng. Nửa bên kia khuôn mặt của Quỷ Vô Sầu đã biến dạng hoàn toàn, nhăn nhúm, đen thui. Con mắt của hắn đã hoàn toàn biến mất và được thay thế bởi một bộ phận nhân tạo có lẽ dùng để bắn ra những hạt ám khí rất nhỏ lắp sẵn ban nãy. Nếu mới nhìn thoáng qua thì có vẻ như đây là một cái xác bị cháy xém hết một nửa mặt chứ không phải là một người vừa hạ sát hết 3 tay cao thủ,điểm huyệt 1 người và đánh thương 1 người vừa rồi.

Quỷ Vô Sầu tức giận đến điên người. Lão cầm kiếm đâm thẳng vào và róc luôn một khúc xương tỳ bà của tay thủ lĩnh ra. Khủng khiếp thay một vụ mổ thịt người sống! Dù cho có mạng lớn qua khỏi đêm nay thì chắc chắn tay thủ lĩnh này nhẹ thì mất hết võ công, nặng thì tàn phế!

Người đàn bà mất hết cả bình tĩnh. Bà ta ném cả cây củi cháy và đứa bé về phía Quỷ Vô Sầu. Một cảnh tượng rợn người nữa lại bày ra. Quỷ Vô Sầu đưa tay trái ra nâng niu đứa bé còn phía kia thì để mặc cho cây củi đâm thẳng vào mặt, chỗ con mắt đã mất của lão. Khuôn mặt lão bắt đầu bốc cháy dữ dội và vang lên tiếng póc póc như người ta chiên thức ăn. Da mặt nhăn nheo lại và bắt đầu cháy đen thành than.Thậm chí,vỏ sọ của lão cũng bị lòi ra dưới tác động của ngọn lửa

Người đàn bà thoáng chút sợ hãi và hối hận:

“Ta thường nghe người ta nói Quỷ Vô Sầu hành tung quái dị, rất sợ ánh sáng, hắn chỉ lang thang một mình trong bóng đêm. Ai dè mặt hắn lại kỳ lạ đến như thế. Không những bắt lửa dễ dàng mà còn cháy xém nhanh chóng thế kia. Hỡi ôi! Da mặt lão già này là cái thứ gì mà sao ngay cả mưa to thế kia cũng chẳng dập được lửa trên mặt lão?”

Quỷ Vô Sầu đột nhiên cười lên một tràng dài đầy man rợ. Lão đưa tay vuốt tóc đứa bé, xuýt xoa nó từ trái sang phải,từ trên xuống dưới. Lão khẽ nguýt mũi nó rồi ôm chặt nó vào lòng…Một nửa khuôn mặt của lão đã bị cháy gần hết. Người đàn bà kia không nhịn được buột miệng mà âm thanh cứ nghẹn lại ở trong cổ họng

“Lão! Lão!”

Quỷ Vô Sầu lẩm bẩm như chẳng thèm chú ý tới ai khác xung quanh nữa:

“Hài tử! Hài tử ngoan của ta. Ta có chết đi thì con mới được sống. Sống cho tốt,cho hạnh phúc nghe chưa. Cầu xin cho con không bị căn bệnh quái ác này hành hạ như ta. Cả đời người ta sống trong hạnh phúc và than trách trước nỗi khổ đau. Cả đời ta thì ngược lại, lầm lũi trong khổ đau để rồi chết khi biết được hạnh phúc. Con là niềm hi vọng lớn nhất của ta đấy con biết không?”

Quỷ Vô Sầu chẳng còn đủ sức nữa. Lão còn muốn nói thêm gì đó nhưng đã ngã quỵ xuống mặt đất ẩm ướt bên dưới, không quên quay ngược người lại làm lớp đệm cho đứa bé. Bị nước mưa tát vào mặt, đứa bé bắt đầu tỉnh dậy và quấy khóc.

Nước mưa nhanh chóng vùi những giọt nước mắt ấy vào sâu trong dĩ vãng…

Thơ rằng…

Gió đông lạnh lẽo qua trời?
Xót kẻ đầu bạc,thương người đầu xanh.
Buồn thay quả chín lìa cành.
Buồn cho nhân thế ngày đành tiễn đưa
Một thời hào kiệt ngày xưa
Mà sao thoáng chốc theo mưa tan dần
Cuộc đời ai sống hai lần?
Vì đâu một lẽ lòng trần chưa phai?

Người đàn bà đến bồng đứa bé lên, lục lọi khắp người Quỷ Vô Sầu.

Khi đã chắc chắn chẳng còn thứ gì trong người lão, bà ta quay qua kẻ bị thương đầu tiên lúc này đang nằm lăn lóc ở dưới đất

“Tứ ca! Tứ ca không sao chứ? Đừng doạ muội mà”

“Ta không sao! Nhưng mà mấy huynh đệ thì… Đáng buồn, đáng buồn thay.”

Miệng thở dài một tiếng nhưng trong lòng hắn thầm nghĩ:

“Nếu lúc nãy ta không giả chết thì không toi mạng dưới lưỡi kiếm sắc lẹm của lão cũng bị chưởng Hàn Âm khủng khiếp kia tiễn về Tây Thiên rồi. Thế là may mắn chứ buồn cái nỗi gì!”

Bỗng nhiên người đàn bà kêu lên một tiếng “Ối”. Lão tứ của Ngũ Quỷ giật bắn mình không hiểu chuyện gì. Hắn định thần lại và phát hiện ra rằng xác của Quỷ Vô Sầu đã không cánh mà bay. Thật là sởn tóc gáy! Người đàn bà đứng dậy chạy một vòng quanh miếu, chép miệng:

“Có hai cao thủ như ta và tứ ca ở đây dù một con muỗi vo ve cũng biết, sao lại có kẻ nào to gan dám chạy vào cướp xác của tên Quỷ Vô Sầu này đi chứ. Ta nhất định phải lôi cổ chúng bay ra làm cho ra nhẽ. Định giả thần giả quỷ gì đây.”

Tuy vậy, bà ta không khỏi lo thầm vì nếu không phải là ma quỷ thì đây là một tay khinh công tuyệt đỉnh, nhất định không dễ đối phó. Vả chăng không biết hắn cướp xác Quỷ Vô Sầu đi làm gì? Chẳng nhẽ hắn ta cũng nhắm vào thứ đó như chúng ta?

Trời lại nổi sấm chớp rền vang, rọi sáng khắp cả căn miếu nhỏ. Bà ta cố lục lọi khắp nơi mà thuỷ chung vẫn không tìm thấy dấu vết gì.

Một âm thanh rất nhỏ nghe như tiếng khóc đang vang vọng ở đâu đó. Thị vận khí, cố định thần nhưng vẫn khó lòng cảm nhận được. Âm thanh như ảo ảnh, tựa hồ có, cũng tựa hồ không. Bà ta nghĩ thầm:

“Thật kỳ quái, kỳ quái! Âm thanh cổ quái này ở đâu ra. Ta càng nghe càng thấy không muốn nghe, đầu óc rối loạn, thần trí chẳng được tỉnh táo. Chẳng lẽ đây lại là một thứ âm công?”

Bà ta hô to:

“Cao nhân phương nào, xin hiện thân để tiểu muội được bái ngưỡng.”

Tiếng khóc mỗi lúc một nhỏ lại, một trầm xuống. Tuy thế, tác động của nó càng mãnh liệt. Thanh âm như búa bổ vào đầu khó chịu khôn tả. Ngũ quái tứ gia điên tiết la lên:

“Tên khùng nào đó. Khốn kiếp mười tám đời tổ tông thằng mọi nào từ dưới lỗ nẻ chui lên, té giếng té sông té hồ té ao té chậu nước ngộp thở chết trớt đi. Khóc gì mà khóc, khóc cái cóc gì. Lão gia đây mà tóm được thì ông xẻ thịt lột da, treo lên cây cao dìm xuống vực sâu, chặt nát đầu lâu bâm thây muôn mảnh bây giờ…”

Hắn nói xong ho một tiếng sù sụ.

Tiếng khóc bỗng nhiên im bặt…

Một tiếng cười quái đản lại vang lên

Tiếng cười này vừa to vừa dài, âm hàn lạnh đến khiếp đảm. Trời đang mưa trút nước ở ngoài miếu bỗng nhiên hoá thành tuyết rơi lả tả. Hai kẻ trong miếu đứng yên như trời trồng vì không tưởng tượng được trên đời lại có chuyện như vậy.

Người đàn bà thì thầm vào tai tên kia:

“Tứ ca ơi! Không…Không xong rồi. Hôm nay tám chín phần mười là chúng ta đụng phải một tay cao thủ tuyệt đỉnh rồi. Nội lực của hắn có thể biến trời đang mưa thành trời tuyết thì thật là chuyện đáng lạ đời. Tứ ca nghĩ đây là nhân vật nào?”

“Ta cũng không tài nào biết được lai lịch của hắn. Nội công của hắn chí âm, tràn đầy tà khí. Nếu đúng ra mà nói thì hắn phải là người đồng đạo của chúng ta. Nhưng hỡi ôi! Nếu hắc đạo có được nhân vật cỡ này chấp chưởng quần hùng thì mấy chục năm nay chúng ta đã không bị tên tuổi của mấy lão quái vật ở Thần Sơn dọa cho vỡ mật như vậy.”

Cũng chẳng biết lời này của y là đang sợ hay đang nuối tiếc. Y vừa nói dứt câu thì trên mái nhà lại có một người nhảy xuống. Một luồng hàn khí theo người này toả ra khắp bầu không khí xung quanh.

Người đàn bà và tay đồng bọn đề khí chuẩn bị nghênh địch. Điều bất ngờ là ở chỗ khi người kia nhảy xuống tới nơi, cả hai người đều sựng cả lại, mặt không còn chút huyết sắc. Nguyên người này mình cao không đầy bốn thước, mặt mũi nhăn nheo bị một chiếc mặt nạ quỷ che hết một nửa…

“Ngươi...Ngươi là…” - Cả 2 người lắp bắp hỏi

Người kia không đáp một câu nào.

Phải một lúc sau, tên còn lại của Ngũ Quái mới lấy được bình tĩnh nói tiếp:

“Tiền bối phải chăng là Quỷ…Quỷ…là Vô Sầu tiên sinh? Thần công vừa rồi ngoài tổ phụ ra, tiểu tử bình sinh chưa bao giờ gặp, không biết gọi tên là gì?”

Hắn một lời nhiều ý, vừa để tạo bầu không khí, vừa vuốt mông ngựa, lại vừa lôi ra cái miễn tử kim bài của gia tộc. Có điều trước thái độ im lặng mà dửng dưng của người kia, hắn thấy nếu tiếp tục trò thăm dò của mình thì có điều gì đó bất tiện. Tốt hơn hết là rời khỏi cái miếu thị phi này mà bảo trì mạng nhỏ cái đã

Hắn lại chợt nghĩ:

“Quỷ Vô Sầu tính tình cao ngạo đã lâu, lại nóng như lửa, quyết không thua thiệt ai một phần nào. Ta đi lại giang hồ đã mấy chục năm mà cũng chưa bao giờ nghe nói Quỷ Vô Sầu là tay võ công vô song thiên hạ cả. Thậm chí tháng trước nghe đồn hắn còn bị 2 tay đại hình vệ của Lâm Truy thành truy sát khắp Sơn Đông kia mà. Chả nhẽ trong mấy ngày ngắn ngủi mà hắn gặp được kỳ ngộ ghê gớm gì?”

Nhưng hắn động tâm ngay:

“Nếu là kiếm pháp hay chưởng pháp thì chẳng có gì khó hiểu nhưng ở đây hắn dùng nội lực thì rõ ràng là phi lý rất lớn. Với công lực như thế này chỉ e rằng ta có sống đến hai ba kiếp gộp lại cũng chẳng tu luyện nổi, huống hồ chi là nội trong tháng. Chỉ e tên này cũng chả phải Quỷ Vô Sầu thật sự. Võ công thì cao đấy nhưng danh phẩm không đoan chính, toan làm chuyện lừa người.”

Cũng không phải là hắn không xét tới trường hợp Quỷ Vô Sầu bị cái gì đó ràng buộc vướng chân nên không phát huy được hết công lực. Nhưng nếu hắn còn không đưa ra phản ứng gì thì e rằng tiểu muội muội bên cạnh sẽ nháy mắt với hắn tới chuột rút cơ mắt mất. Nghĩ tới đây hắn liền bồi tiếp:

“Các hạ là ai? Tưởng giả làm Quỷ Vô Sầu tới đây để gạt con nít chắc?”

Người kia trước sau vẫn không nói một câu nào
.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng hai người.

“Nếu các hạ đã kiệm lời như thế thì bọn tại hạ cũng không dám bồi tiếp. Hôm nay tại hạ và vị tiểu muội đây đang bận chút chuyện. Mong các hạ lượng thứ cho, ngày sau có duyên sẽ gặp lại.”

Hai người đã chuẩn bị sẵn, hắn vừa nói hết câu, cả hai đã vận động khinh công ôm theo đứa bé để nhảy qua bờ tường ra khỏi miếu. Điều mà cả hai chẳng thể tưởng tượng nổi là khi họ vừa đáp xuống bên phía kia thì lại đụng đầu phải người kia đã đứng chờ sẵn.

Hành động của kẻ này nhanh ghê hồn không thể tả xiết. Trong phút chốc, hắn đứng sau mà lại vượt lên trước hai tay cao thủ đủ biết bản lãnh của hắn đã đến mức nào rồi.

“Thằng cương thi thần kinh”

Tên Ngũ Quái rủa thầm một câu rồi hắn lập tức phát chưởng về phía người kia:

“Các hạ đã muốn ỷ thế hiếp người thì chúng ta đối chưởng vậy.”

Trong đầu hắn nghĩ: ”Hảo hán thà nhục tí chứ không nên chịu chết, không, không đúng, cái này phải gọi là quân tử báo thù mười năm chưa muộn. Hôm nay bổn đại hiệp không đấu lại ngươi, ngày khác sẽ trả lại món nợ này gấp trăm lần.”

Chưởng phong của hắn phát ra veo véo mãnh liệt, câu nói chưa dứt nổi một nửa thì chưởng đã đâm thẳng vào trước mặt đối phương. Người kia cũng chẳng hề làm động tác phản kháng gì, đứng yên đợi chưởng. Ngũ Quái tứ gia thấy vậy thì miệng hơi nhếch lên bỗng bắn ra một ngọn phi đao trong khoảng cách cực gần. Hắn cũng chả thèm xem kết quả, vận ngược chân khí, nhảy một cái rơi thẳng vào lưng con bạch mã mà người đàn bà đã cột ở cửa miếu trước đó.

Chỉ thấy trời đất quay cuồng một cái, con ngựa vừa được tháo dây cương thì phi ngược lại về phía sau, miệng hí lên không ngừng. Tứ gia còn đang chưa biết chuyện gì xảy ra thì người đàn bà đã hét lên:

“Hư không nhiếp vật”

Chỉ thấy tên “Quỷ Vô Sầu” đeo mặt nạ kia đang dơ cả lòng bàn tay trái về phía con ngựa, ngón trỏ và ngón cái duỗi thẳng, ba ngón kia đang hơi gập cong lại. Tay phải của hắn thì chuyển động rung rung như hình sóng biến. Tứ gia chỉ vừa kịp thốt ra ba chữ:

“Cầm long công”

Thì cả thân hình đã bị kéo về phía người kia. Cảm giác hơi khó thở trào lên, cổ đã bị người kia nắm trong tay, chân thì bị kéo lệch phệch ở dưới đất. Người kia hơi liếm liếm môi, mở miệng ra nói một câu không đầu không cuối:

“Tỉnh giấc đi”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 2: Thuốc Nổ


Ánh sét chói loà rọi qua khung cửa sổ.

Một người thanh niên trẻ đang nằm dài trên giường đột ngột giật bắn mình tỉnh giấc.

Cậu ta lăn qua lăn lại rồi vươn vai dài một cái như tiếc rẻ cơn mơ bị cắt ngang.

Nhìn quanh một lượt, cậu ta đang ở trong một căn phòng nhỏ. Một chiếc bàn kê ở phía góc Đông Bắc phòng. Ngay bên cạnh nó là tấm bảng ghi chi chít những chữ là số. Ở bên tường bên cạnh là một tủ sách khá khá, lướt qua một lượt cũng nhiều thể loại, đa số là các sách lý thuyết khoa học. Góc tường đối diện còn lại ở phía Tây Nam kê chiếc giường tầng mà cậu đang nằm.

Tầng trên của chiếc giường truyền ra tiếng ngáy ngắt quãng.

Người thanh niên ngồi thẫn thờ một lát, nhìn có vẻ đăm chiêu.

Đã mấy đêm liền cậu ta mơ về một giấc mơ kỳ lạ. Cậu ngồi dậy sắp xếp lại những hình ảnh chạy vọt qua trong đầu mình. Một ngôi miếu hoang trong cơn mưa tầm tã. Một người đàn bà và một đứa bé rất nhỏ. Một lão già lùn tịt đánh bại năm người. Một bóng ma lướt qua lướt lại nhanh như điện chớp…

Người thanh niên nhẹ nhàng đứng dậy mở cửa bước ra ngoài. Phía bên kia là một căn phòng khách cũ kỹ với một bộ salon hơi xỉn màu đối diện với một chiếc TV LCD đời cũ. Cậu ngồi xuống, đút tay vào trong túi bên phải lấy một cái kính đeo lên, hơi vung tay về phía trước vài động tác rồi khẽ hô

“Máy tính lập thể”

Một ánh sáng màu xanh lá cây nhạt hiện ra. Người thanh niên một tay gõ gõ gì đó trong không khí để đăng nhập vào hệ thống, Tay kia rút từ trong túi bên phải ra một thứ hình trụ tròn giống như thuốc lá, hơi miết miết một đầu rồi đưa lên miệng. Một làn khói nhạt bốc lên trong phòng khách; nó không hề hăng và khó ngửi mà có mùi thơm nhè nhẹ như mùi cà phê sữa.

Người thanh niên lẩm bẩm:

“Địa chỉ nhận số 1769, đường 15 tháng 8, tiểu khu hoàng đế, quận Centauri Montes…”

“Mà thôi, xóa đi”

Người thanh niên thở ra một hơi nhè nhẹ, hơi nhích ngón trỏ tay phải lên trên một chút, ấn ấn lên phía trước rồi nói tiếp gì đó bằng một giọng thì thầm hờ hững mà nếu không phải đang ngồi bên cạnh thì những gì người ta nghe thấy chắc chỉ là những tiếng khàn khàn của trọng âm.

Qua không biết bao lâu, một tiếng động nhẹ làm Phạm Quang giật mình tỉnh giấc. Cậu duỗi thẳng cả hai chân theo phản xạ và thình lình chịu phải một cơn đau đớn khủng khiếp từ cú chuột rút của một trong hai bắp chân. Phạm Quang nhe cả răng ra, mồ hôi chảy từng giọt trong lúc cố gập gập hai chân một góc 60 độ và cố định chúng cho tới khi cơn đau dịu bớt đi.

Tầm hai, ba phút sau thì mọi thứ mới trở lại bình thường, liếc mắt xuống giường thì cậu phát hiện chiếc gối ôm của cậu đã bị đá văng nằm chỏng chơ trên đất từ khi nào. Tiếng động ban nãy chắc là do cú tiếp xúc không mấy nhẹ nhàng kia. Cậu đẩy chăn ra xốc xếch, hơi nhoài người thêm tí nữa ra khỏi thành giường nhìn xuống. Anh bạn cùng phòng đã ra khỏi giường từ lúc nào.

Phạm Quang nhẹ nhàng vơ lấy áo khoác mặc vào, leo xuống theo thang bên cạnh giường nhẹ nhàng mở cửa phòng đi ra. Đúng lúc đang thấy anh bạn kia quay lưng về phía mình đang ngồi thừ trên ghế salon mơ màng, trên kính nhấp nháy đèn xanh xanh của chế độ máy tính lập thể. Phạm Quang định tới đập anh ta dậy vào giường ngủ thì nghe miệng anh ta lẩm bẩm:

“Tôi ghét ông, căm thù ông vì những gì ông đã làm. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông. Đấy là những điều tôi đã rất, rất muốn hét vào mặt ông suốt bấy lâu nay đấy, ông biết không? Nhưng tôi cũng hiểu rằng những gì xảy ra với bà ấy không hoàn toàn là lỗi của ông. Tôi hiểu chứ. Bởi thế tôi càng căm ghét sự bất lực của bản thân mình hơn… Xin lỗi, tôi vẫn cần một chút thời gian một mình. Tôi sắp phải đi xa rồi, khi trở về tôi sẽ cân nhắc.”

Phạm Quang đứng đợi 2 phút cho những tiếng sụt sịt ngưng hẳn rồi nhẹ nhàng bước tới đập vai bạn mình từ phía sau:

“Ê, Thuốc Nổ, điên hả mày, tối không ngủ trên giường tự nhiên chui ra salon mở máy tính ra chi. Ta dậy đi vệ sinh tí mà suýt bị mày dọa cho chết khiếp. Ồ kìa kìa, cái tay mày đang đặt ở đâu đó. Có người yêu rồi thì cũng bớt bớt làm mấy cái chuyện đó đi mày. Có làm thì cũng đừng ở trong phòng khách vậy chớ, mù mắt chó tao rồi”

Cậu ta lại lải nhải:

“Đấy mày xem, nước mắt nước mũi chảy tèm nhem. Đau rồi thấy không, sức đề kháng như cái đàn khế. Các cụ mà đã dạy là cấm có sai, quay tay nhiều có hại cho sức khỏe mà. Đấy mày xem… mày xem…”

Cậu ta vừa nói vừa lấy khăn giấy trên bàn hung hăng quẹt quẹt lên mặt anh bạn Thuốc Nổ của cậu ta. Bao nhiêu nước mắt nước mũi tèm nhèm bị cậu ta đẩy hết vào trong miệng Thuốc Nổ, cái vị vừa đắng vừa chát chát lại nhầy nhầy dinh dính, tởm không tả nổi. Thuốc Nổ vừa tức vừa buồn cười, gạt mạnh tay cậu ta ra đáp:

“Này, Phạm tội dở hơi, mày tém tém lại giùm tao cái, có mà mày dọa tao giật mình chết khiếp thì có. Còn cái đàn khế là cái quái gì? Đi xả lũ của mày đi, bố đi ngủ.”

Thuốc Nổ đang định chui vào phòng ngủ thì như nghĩ tới cái gì đó cả người hơi khựng lại. Cậu ta đổi hướng, vớ lấy cái đồng hồ treo trên tường, vặn lùi lại một tiếng đồng hồ, trả nó lại chỗ cũ rồi quay qua Phạm Quang phun ra một câu:

“Quy ước giờ mùa hè”

Rồi chả cần quan tâm cái lý do thức đêm cực kỳ thiếu thuyết phục của mình, Thuốc Nổ quay đầu, chui vào phòng ngủ, đóng sầm cửa lại.

Thời gian nhẹ nhàng lướt qua thổi tan màn đêm lạnh lẽo.

Đúng 6 giờ, đồng hồ báo sáng đánh thức cả 2 người dậy. Hai người tự giác chia nhau làm vệ sinh cá nhân.

“Ê Thuốc Nổ này! Sáng nay chúng ta nên ăn gì nhỉ?”

Thuốc Nổ đang định tiếp lời thì Phạm Quang đã vội nói ngay

“Cho tao xin thôi với mấy cái cân bằng dinh dưỡng của mày nhé. Ngày nào cũng ăn như một cái máy, chán muốn chết. Còn cái gì ngồi đo hàm lượng nguyên tố trong đó nữa. Tao bảo này, hôm nay tới Cabramatta ăn phở nhé… Hự! Ta hiểu rồi, hôm nay bổn thần bao ngươi được chưa hỡi loài sinh vật hạ đẳng không biết thưởng thức ẩm thực kia. Bao ngươi ăn hai tô luôn”

Nói đoạn giơ tay lên làm biểu tượng victory. Thuốc Nổ chỉ cười nhẹ nhàng:

“Được thôi! Hôm nay phá lệ đi ăn mừng công trình của chúng ta một bữa cũng được. Nhưng mà tiên trưởng khỏi cần bao, tiện dân không có chịu nổi a”

Phạm Quang cũng chẳng tranh cãi gì về vấn đề này, hai người cùng đi bộ ra trạm xe bus ở cuối phố. Đường phố buổi sáng hoàn toàn vắng bóng người, trời lạnh se se, mặt trời đã hơi nhô ra ở phía cuối đường chân trời. Thành phố nơi họ sống cũng giống phần lớn các thành phố khác của Liên Bang được chia ra làm ba tầng, mặt đất được gọi là Lầu Thấp, chồng lên phía trên đầu nó là hai đảo nổi nhân tạo khổng lồ lần lượt có tên Lầu Trung và Lầu Cao.

Khác với những người ở Lầu Trung và Lầu Cao, những người ở Lầu Thấp như bọn họ chỉ có thể nhận ánh sáng mặt trời được tầm hai tiếng đồng hồ mỗi ngày nên Thuốc Nổ và Phạm Quang thường có thói quen thức dậy và đi bộ vào sáng sớm. Thực ra lúc ban đầu đều là Thuốc Nổ lôi Phạm Quang đi chủ yếu vì cậu ta rất e ngại tác dụng phụ từ những liều tiêm chủng của Luật bổ sung Vitamin D tổng hợp bắt buộc.

Những người hàng xóm của họ ở cùng tiểu khu phần lớn đều không có ý nghĩ này. Họ thà sử dụng liều tiêm để dành thời gian của mình ở trong “Thực tại thay thế” Alterealm còn hơn. Là người miệng nhanh hơn não, Phạm Quang vốn không chịu đựng được cái không khí im lặng của con đường này. Hay nói đúng hơn là cậu ta chẳng chịu nổi không khí im lặng nào được quá 5 phút. Cậu ta nhanh chóng tìm đề tài để nói:

“Ê Thuốc Nổ, sao sáng nay lạnh quá vậy mày, đang bao nhiêu độ đấy?”

“287 độ”

“Trời cao thế cơ à, tao cứ tưởng là 273 độ (*) cơ. Chân tao sắp đông thành tảng đá tới nơi rồi này…Trời… trời...trời nhìn cái poster kia kìa, thật là không chịu nổi. Chả biết ai mà làm marketing thất đức như thế. Nguyên tắc sống vì cộng đồng ở đâu, ở đâu hả.”

(*): Đây là độ Kelvin

Thuốc Nổ quay đầu qua để xem cái poster trời đánh như thế nào mà khiến cho Phạm Quang phải nhấn mạnh ông trời tới ba lần như thế kia. Nó nằm ngay trên bảng tin tường của siêu thị trung tâm vẽ một đứa bé trai tầm năm sáu tuổi đang ngồi cạnh cái lò sưởi cháy bập bùng.

Thằng bé ăn mặc kín mít, cả người co ro, một tay đang cầm một thứ gì đó đen đen nhìn không rõ chuẩn bị ném vào trong lò sưởi, gương mặt trông rất thỏa mãn. Ở trên là dòng chữ nổi bật màu vàng, in viền đen: Triển lãm văn minh vàng đen – Nhìn lại cuộc sống nhân loại 150 năm về trước. Thuốc Nổ nói:

“Mày trẻ con thật đấy, người ta vẽ gì kệ người ta chứ”

“Bọn cực hữu này mới trẻ con ấy. Đã một thế kỷ rưỡi rồi, một thế kỷ rưỡi từ khi năng lượng hóa thạch bị đào thải rồi đấy, vẫn còn chưa chấp nhận thất bại. Còn nói cái gì mà có tài nguyên mà không dùng là lãng phí. Năng lượng là thước đo của một nền văn minh, không phải à? Không tìm kiếm được nguồn năng lượng lớn và bền vững thì nghĩ gì tới chuyện khai phá vũ trụ. Chả nhẽ muốn chết dí trên cái tinh hệ này cho tới khi Mặt Trời tàn lụi? Đây là sống còn, là vấn đề sống còn đấy”

Thuốc Nổ hơi ngẩn ngơ, không biết là vì cậu bạn mình đột nhiên nói tới vấn đề chính trị của Mẫu Tinh hay là vì nghe tới ước mơ “khai phá vũ trụ” vĩ đại kia nữa. Cậu ta vô thức đáp:

“Cỡ mày cũng quan tâm tới chính trị kia á”

“Tất nhiên, thằng bạn thân tao là con nhà nòi mà, không biết để nó cười cho thối mồm”

“À ừ”

Thuốc Nổ chỉ mỉm cười cho qua quận. Phạm Quang dĩ nhiên không hài lòng với điều đó:

“Này này, chia sẻ tí quan điểm của mày đi, tiểu bác học. Mày có biết là mỗi khi mày dở cái giọng khinh người và cái khuôn mặt trân tráo kiểu mình tạo biết hết kia trông khó chịu lắm không hả. Đấy đấy, cái kiểu cười nhếch miệng kia đấy. Xem như khai sáng cho người anh em đi mà”

Thuốc Nổ biết cậu ta cũng thực sự là không mấy để tâm. Mà đúng hơn ra là ngoài vật lý ứng dụng ra thì cậu ta e là cũng chả đặt tâm huyết vào cái gì trên đời. Cậu ta chỉ có cái bệnh nhiều chuyện thôi. Thuốc Nổ nói:

“Chỉ là tao hơi mệt mỏi khi nói về nó thôi.”

Xe bus vừa tới trạm, vẫn chính xác tới từng giây như mọi khi. Hệ thống giao thông được vận hành hoàn toàn tự động, không hề có sự xuất hiện của tài xế. Xung quanh xe lắp đầy các tấm panel năng lượng mặt trời. Ngay cả cửa kính xe cũng là một loại tấm năng lượng đặc biệt mà khi nhìn bên ngoài vào thì không thấy được bên trong nhưng khi nhìn từ bên trong ra vẫn thấy được bên ngoài.

Những tấm kính này có thể đạt hiệu suất chuyển hóa năng lượng mặt trời lên đến 80% nhưng để đảm bảo tầm nhìn của người bên trong xe và dòng trao đổi nhiệt thì thường những tấm kính chỉ chạy ở 50-60% công suất. Không một kim loại hay hợp kim nào loài người từng biết đến có thể cho ra được hiệu suất chuyển hóa quang điện cao như thế. Sở dĩ có thể đạt đến mức độ này là nhờ những thành tựu vượt bậc của khoa học trong lĩnh vực chồng chập lượng tử của Photon.

Đối với Phạm Quang mà nói thì những thứ này chỉ là một ít thường thức vụn vặt không đáng chú ý tới. Điều đầu tiên cậu ta làm sau khi lên xe là vọc vọc gì đấy ở phía trên tay vịn ghế xe bus. Tầm độ ba mươi giây sau, một ly nước cocktail thơm lừng đã xuất hiện ngay bên cạnh cậu ta. Thuốc Nổ hơi hơi nhăn mũi:

“ Rượu Rum, dứa, kem dừa. Pina Colada à? Tuy mùi vị rất ngọt ngào đấy nhưng hít nhiều tao sẽ say mất”

“Mới nhẹ như Pina Colada đã không chịu nổi thì cũng thua mày”

Nói đoạn cả hai xoay sang xem tin tức buổi sáng trên truyền hình. Hình chiếu hologram của nữ biên tập viên da trắng đang không ngừng đọc các tin tức của Liên Bang. Đặc biệt nóng nhất hiện nay là những va chạm quân sự với một chủng tộc người ngoài hành tinh có cánh ở vệ tinh Charon của Diêm Vương Tinh.

Tuy có lợi thế lớn về khoảng cách địa lý nhưng các đơn vị hạm đội Tinh Vệ của Liên Bang cùng với bộ binh cũng vẫn không cách nào đẩy lùi những người ngoài hành tinh này ra khỏi phạm vi của Thái Dương Hệ. Khác với các thuộc địa tinh, Charon không có bầu khí quyền nên nó sở hữu nhiệt độ lạnh khủng khiếp và bề mặt toàn băng cùng Amoniac rắn ngậm nước, hoàn toàn không phù hợp cho các chiến dịch của quân đội.

Nguyên nhân của lần xung đột này được cho là do người ngoài hành tinh muốn kiếm lợi ích từ một loại khoáng vật nào đó nằm ở lõi của Charon, vốn nằm ngay cạnh vành đai phòng thủ từ xa của Liên bang.

Phạm Quang xem khá tập trung, không ngồi lê đôi mách gì nhiều. Thuốc Nổ không hứng thú với những tin tức này mấy, cậu ta có nguồn tin nội bộ của riêng mình. Thuốc Nổ bấm một nút trên gọng kính, rồi làm động tác xòe tay để mở điện thoại lập thể của cậu ta ra. Cậu hơi lướt qua thư nháp của tin nhắn thoại Alterealm tầm hai giây, rồi mở danh bạ ra kéo xuống tới cái tên Pearl Min Lee thì dừng lại. Chưa kịp bấm vào thì Phạm Quang ngồi bên cạnh đã thúc cậu một cái:

“Ê trí giả Frielmanns kìa mày, xem ra là có thành tựu lý thuyết mới chuẩn bị được công bố”

Trên hình là một người đàn ông trung niên cao tầm 1m9, tóc hơi lốm đốm bạc. Ông không chải chuốt nhiều nhưng bộ ria mép cong, bờ vai rộng và dáng đứng thẳng tắp kết hợp với bộ complet màu nâu sáng dưới người khiến cho ông trông cực kỳ lịch lãm. Vật lý là một ngành khoa học rất rộng lớn nên dù cho nhiều học giả rất giỏi và được các chuyên gia trong ngành công nhận nhưng họ không được biết đến rộng rãi bởi đại chúng.

Tuy nhiên Frielmanns von Stagg lại là một người đặc biệt bởi tiêu chuẩn đánh giá trí giả của ông được xếp hạng bởi Thương Thành Abhronmelia – Một nền văn minh vũ trụ cấp 2 là đồng minh của Liên Bang. Theo đó học hàm trí giả chỉ được giành cho những ai có đóng góp nghiên cứu đặc biệt, ảnh hưởng đến sự thăng cấp của một nền văn minh.

Trong lịch sử của loài người từ trước tới nay cộng cả thời kỳ tiền Liên Bang thì chỉ có 4 người được trao hoặc truy phong danh hiệu này bao gồm Albert Einstein, Anthony Kargarov, Anzek Skeeme và Frielmanns von Stagg. Trong bốn người trên thì chỉ có trí giả Frielmanns là đang còn sống.

Thuốc Nổ hơi rờ rờ vành tai để tắt thiết bị dịch thuật tự động đi. Thiết bị dịch thuật tự động rất tiện lợi cho các hoạt động giao tiếp hàng ngày nhưng khi đụng tới các khám phá khoa học mới thì thiết bị này rất có thể sẽ dịch sai những điểm quan trọng vì chưa cập nhật kho từ vựng. Chỉ nghe trên màn hình ba chiều, trí giả đang nói chậm rãi bằng tiếng Anh với chất giọng Đức cận đại:

“…đã giành thời gian quý báu để đến với hội nghị của chúng tôi hôm nay. Thay mặt cho Hiệp Hội Nghiên Cứu Vũ Trụ Địa Cầu, tôi xin trân trọng xác nhận với toàn bộ Liên Bang sự tồn tại của loại hạt cơ bản hoàn toàn mới, chưa từng được biết đến trước đây: Hạt Marvé. Đây là thành quả kết tinh hai mươi năm nghiên cứu không ngừng nghỉ với vô số thí nghiệm của Hiệp Hội, mở ra hành trình mới cho sự phát triển của văn minh loài người.”

“Để làm rõ hơn về ý nghĩa của thành tựu khoa học này, phóng viên đài chúng tôi Daniel Finch đã có cuộc phỏng vấn với Giáo Sư Tiến Sĩ Kurt Hooper, hiệu trưởng của trường đại học Greater Oceania, xin mời anh Daniel”

Khi Thuốc Nổ và Phạm Quang nghe tới cái tên Kurt Hooper thì trong đầu đã không khỏi hiện ra hình ảnh ông giáo hiền từ và thân thiện với đầu tóc bạch kim hơi rối của trường mình. Hình ảnh lập thể hơi hơi chuyển cảnh. Quả nhiên, hai cậu đã thấy giáo sư Hooper đang ngồi dựa lưng trên cái ghế bành có lẽ ở trong văn phòng hiệu trưởng. Sau khi anh chàng phóng viên trẻ xã giao vài câu, thì lập tức đi thẳng luôn vào vấn đề. Giáo sư Hooper thong thả đáp:

“Marvé đúng như cái tên của nó là một hạt cơ bản kỳ diệu. Đặc tính không tuân theo các định luật nhân quả của nó khiến cho việc nghiên cứu và xác nhận sự tồn tại của hạt này là cực kỳ khó khăn. Phải biết rằng luật nhân quả là luật thép trong vật lý lý thuyết từ khi con người bắt đầu có những nhận thức về thế giới đến nay. Sự tồn tại của luật này đã khiến cho không biết bao nhiêu nghiên cứu vật lý lý thuyết đi vào ngõ cụt bởi sự xuất hiện của các nghịch lý dựa trên nhân quả học. Cũng chính vì vậy nên ngay từ khi lý thuyết về sự tồn tại của hạt Marvé được công bố, một bộ phận không nhỏ giới khoa học đã gọi hạt này là Nonex (**) . Tuy nhiên với những khám phá mới đây, con người có thể định hình lại cách nhìn của mình về nhân quả học. Điều này mở ra hi vọng giúp chúng ta tạo được những đột phá trong năng lượng vĩnh cửu, du hành thời gian hay tìm hiểu bản chất của Độ Trễ…”

(**) Nonex = Non-existence = Không tồn tại

“Bản chất của Độ trễ kia đấy…” – Bỗng từ hàng ghế phía sau vang lên tiếng cười khẩy

Phạm Quang hơi hơi quay đầu lại, ném một ánh nhìn khó chịu về phía sau. Hàng ghế này có hai người đang ngồi. Người vừa nói là một người đàn ông mập mạp, râu ria lởm chởm đội một cái mũ lưỡi trai che kín tới sát đôi mắt, đang ngồi gác chéo chân với dáng vẻ nhếch nhác. Ông ta mặc một cái áo màu xanh da trời đậm đã cũ mèm vì năm tháng, phía trên có in logo của quận Greater Oceania còn phía dưới thì có in dòng chữ Cục vận tải Liên Bang.

Vì lúc nhỏ thường xuyên có cơ hội di chuyển giữa các Thuộc Địa Tinh và Trái Đất nên cậu nhận ra được ngay đây là đồng phục của các tài xế đường dài của Liên Bang. Nghề nghiệp này đã biến mất gần 20 năm do sự xuất hiện của luật tự động hóa bắt buộc nhằm ngăn chặn những ảnh hưởng của Độ Trễ. Người đàn ông làm như không thấy ánh mắt của Phạm Quang mà tiếp tục lên tiếng:

“Lãnh đạo, cố vấn bây giờ toàn bọn ăn hại. Tốt nghiệp từ mấy trường đại học ra rồi từ từ leo lên. Bọn nó chả có một chút kinh nghiệm thực tế nào, đến giá cả rau củ, thịt cá ở ngoài siêu thị bao nhiêu mà còn không biết thì quản lý hành chính Quận cái gì. Hèn gì luật viết ra toàn ở trên trời. Nhìn Thủ Tướng ngày xưa mà xem có người xuất phát cả từ công nhân lái xe lửa, những người đã lăn lộn qua đời sống như thế thì mới ra quyết sách đúng đắn được.”

Người đàn ông bên cạnh mặc một bộ suit, đeo cà vạt đắt tiền, tóc chải gọn và hơi vuốt chút keo. Ông ta có vẻ là bạn của người đàn ông mập mạp bởi khi người đàn ông mập mạp vừa dứt câu thì ông ta đáp:

“Tôi cũng đã tranh luận với ông vấn đề này bao nhiêu lần rồi. Đồng ý là kinh nghiệm thực tế rất quan trọng nhưng kinh nghiệm thực tế cũng có cái này cái kia. Tôi chả thấy việc lái xe lửa giỏi thì giúp ích được cái gì cho việc lãnh đạo Quận cả. Mà ông nghĩ lãnh đạo thì không cần kiến thức từ trường lớp, cứ lăn lộn ở ngoài xã hội là thành lãnh đạo chắc. Vậy có mà phá nát Quận của chúng ta ra.”

“Ông lạc mất trọng tâm vấn đề rồi. Trọng tâm ở đây là…”

Hai người vốn không có ý không tôn trọng đối phương. nhưng vì tầng lớp xã hội khác nhau nên quan điểm cũng hoàn toàn khác biệt. Tìm từ ngữ tranh luận đã khó, đằng này tìm từ ngữ để tranh luận mà không biến thành công kích cá nhân đối với nghề nghiệp và học vấn của đối phương lại càng khó hơn. Cuộc tranh luận càng đi càng xa với đề tài ban đầu. Phạm Quang cũng mất hứng thú mà quay lại xem tin tức.

Xe đi gần một tiếng đồng hồ mới tới trạm Cabramatta trung tâm. Lúc này Mặt Trời đã khuất sau những tấm kim loại khổng lồ của Lầu Trung. Người ở Lầu Thấp sẽ phải đợi thêm ít nhất là chục tiếng đồng hồ nữa để lại được thấy Mặt Trời một tiếng trước khi nó lặn. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là trong khoảng thời gian này, Lầu Thấp sẽ chìm trong bóng tối. Trần của Lầu Thấp, tức đáy của Lầu Trung được phủ một lớp Nano đặc biệt có khả năng phát sáng định hướng gọi là Sunano.

Đây mới là nguồn năng lượng chính cho Lầu Thấp chứ không phải là Mặt Trời như Lầu Trung và Lầu Cao. Sunano không phải là nguồn sáng có cường độ cố định mà tùy vào mức nhu cầu của người dân Lầu Thấp ở bên dưới mà từng cụm Sunano ở ngay bên trên sẽ có mức độ phát sáng khác nhau. Mức độ năng lượng mỗi hộ nhận được sẽ được đo bằng một hệ thống quang học gọi là Công-Tơ ánh sáng.

Ánh sáng của Sunano cũng không có màu vàng rực như ánh sáng Mặt trời tự nhiên mà nó có màu vàng rất nhạt hơi ngả sang màu trắng. Nó không gây hại cho da và được sử dụng cho tất cả các loại mục đích từ chiếu sáng, cung cấp năng lượng, quang hợp cho thực vật,…

Vì mức độ tương thích giữa Sunano và các tấm pin năng lượng mặt trời rất cao nên cách truyền tải năng lượng trực tiếp bằng ánh sáng từ các Sunano của Lầu Trung tới các pin năng lượng ở Lầu Thấp đã dần thay thế hoàn toàn cho cách truyền tải bằng dây điện.

Hai người bạn vừa đi bộ tới quán ăn ở góc đường Kingston và đường Washington thì trời bắt đầu đổ mưa. Lầu Thấp là nơi duy nhất trong ba tầng lầu người ta vẫn thấy được những hiện tượng thời tiết như thế này. Trước cửa quán, một nhân viên đang bắc thang lên hiệu chỉnh gì đấy ở Công Tơ Ánh Sáng, có vẻ là để tăng cường độ của Sunano chiếu xuyên qua được màn mây. Khách bên trong cũng không đông lắm, chủ yếu là người da vàng, họ đang tụm lại theo từng nhóm trò chuyện rôm rả.

Thuốc Nổ đang định nói với nhân viên phục vụ là mình đi hai người thì sau lưng có cảm giác mềm mại, tai có cái gì đó đâm vào hơi ngứa ngứa, mắt đã bị bịt kín lại. Thuốc Nổ còn chưa kịp có phản ứng thì vành tai hơi nhói như có con gì cắn, rồi chợt vang lên một tiếng thì thầm mùi oải hương:

“Đố anh đoán xem em là ai nè”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 3: Đồng học


The Fur có lẽ chỉ là một quán ăn nhỏ nằm sâu giữa một khu dân cư của tiểu khu Cabramatta nhưng nó khá nổi tiếng với cộng đồng người da vàng ở xung quanh đặc biệt là nhờ món Phở. Mà cũng vì không nằm trong một khu vực nhiều cửa hàng buôn bán nên lượng ánh sáng nơi đây luôn chỉ duy trì ở mức vừa đủ, thậm chí là hơi mờ mờ.

Mưa càng làm cho bầu không khí trở nên hơi ảm đạm. Trong một cái bàn ở góc quán lúc này đang có ba người ngồi, hai nam thanh niên và một người con gái. Người con gái có thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt đáng yêu như một tiểu yêu tinh. Nàng mặc một cái váy màu đen xếp ly, áo Hoodie ngoại cỡ, dây cột áo còn đính hai cục bông xù. Tóc nàng dài, xõa một bên vai, tuy không uốn hay chải thẳng nhưng sắp xếp rất tự nhiên, không có cảm giác rối mắt.

Trên cổ nàng đang đeo một cái tai nghe có hình tai mèo. Nàng đang cúi đầu, má hơi hồng hồng, hai tay đang chạm nhẹ vào môi mà ngẩn ngơ. Ngồi đối diện nàng, Thuốc Nổ vừa lén lút ném ánh mắt cảnh cáo hình viên đạn vào một thanh niên bàn kế bên đang đực mặt ra nhìn nàng, vừa nói:

“Pearlie gọi món trước rồi, còn tao với mày thôi đấy. Tao chắc cũng ăn Cao Lầu như Pearlie thôi, còn mày ăn cái gì?”

“Tao tới đây để ăn Phở. Một tô đặc biệt, phở thêm, thịt thêm”

Thuốc Nổ vẫy tay với cô bé nhân viên quán, gọi thêm một tô Cao Lầu và một tô Phở ở bàn của họ. Cô bé vội vâng dạ rồi để lại thêm một tấm card số thứ tự nữa ở bàn của họ. Phạm Quang cầm lấy ấm trà trên bàn, rót ra ba cái ly nhỏ rồi cầm ly của mình lên hớp một ngụm. Trà nóng vào trong bụng, xua tan bớt đi cơn lạnh lẽo nãy giờ, khuôn mặt cậu ta làm ra một biểu tình cực kỳ thoải mái. Thuốc Nổ hỏi một câu vô thưởng vô phạt:

“Vị như thế nào?”

Đồng thời hai tiếng trả lời vang lên

“Nhẹ và rất thanh”

“Như cà phê sữa”

Cả Thuốc Nổ và Phạm Quang đều trố mắt ra nhìn cô gái vừa nói câu thứ hai. Cô gái lúc này mới ngẩng đầu lên, không rời mắt ra khỏi ly trà trên tay Phạm Quang, mặt càng đỏ như máu. Phạm Quang chợt rú lên:

“Này này Min Lee à, nể tình bạn 20 năm của chúng ta, hai người làm ơn đừng có đút tôi ăn thức ăn cho chó nữa được không? Lúc nãy vào quán đang yên đang lành tự nhiên bà bịt mắt rồi cắn cắn tai cậu ta làm gì, có phải ngại thời gian hai người dính lấy nhau ở trên trường chưa đủ hả?”

Nói đoạn quay qua Thuốc Nổ:

“Còn mày nữa, bã đã điên điên thì thôi đi, mày còn hùa theo khóa môi nhau ngay chính giữa quán. Thiệt là mù mắt chó của tao. Giờ còn cái gì mà cà phê sữa nữa. Nói tao biết đi có phải là tối hôm qua lúc tao dậy mày đang ngồi ở ngoài phòng khách hút cà phê thỏi hay không hả… hay không hả? Mà thôi nhìn cái bản mặt sung sướng như mèo con cắn trộm đồ ăn của bã là tao biết rồi. Ôi trái tim nhỏ bé của tao, tao sắp trở thành cái bóng đèn sáng nhất Liên Bang rồi”

Pearl Min Lee nhìn thẳng vào Phạm Quang nghiến rang đen đét:

“Này Phạm tội nói nhiều, cậu nghĩ bà đây hiền lành như con mèo nhỏ nên không làm gì được cậu hả. Bà đây dễ thương chứ không có dễ ăn hiếp nghe chưa.”

Nói đoạn nàng quay sang Thuốc Nổ nhìn nhìn tầm năm giây. Khuôn mặt hơi đắn đo chuyển dần thành kiên quyết, bàn tay nắm nhẹ gấu áo của Thuốc Nổ mà day day, giọng cũng trở nên mềm nhũn:

“Anh Thuốc Nổ, Phạm Quang ăn hiếp em”

Thuốc Nổ đang đứng hình vì hành động siêu cấp cute của bạn gái thì đã nghe tiếng rột roạt của thanh niên bàn bên lúc nãy đang lau máu mũi. Phạm Quang ở cạnh làm một cái biểu tình nếu mày dám phản bội tao thì tình đồng dâm tới đây là kết thúc. Cậu day day trán một cái, đang định kiếm lời ngon ngọt dỗ tiểu Pearlie thì nhân viên phục vụ đem ra hai tô Cao Lầu và một tô Phở.

Thuốc Nổ đứng dậy, lấy một tô Cao Lầu trên khay cô bé phục vụ đang cầm, cả thân người khẽ xoay một vòng rồi ngồi xuống cái ghế bên cạnh Pearl Min Lee. Cậu thoăn thoắt dựa theo trí nhớ mà vắt vào hai lát chanh, gắp thêm vào một ít giá và rau sống nhưng chừa lại bắp chuối. Đoạn, cậu lấy khăn ăn ra trải trên đùi của Pearl Min Lee rồi quay sang cô bé phục vụ:

“Quý cô đây đang hơi buồn ngủ mệt mỏi, chúng tôi có thể gọi thêm một phần cà phê sữa được không? Nửa lượng đá, nửa lượng sữa.”

“Tất nhiên rồi ạ”

Thuốc Nổ vội nháy mắt với Phạm Quang. Cậu ta chưng ra một cái bộ mặt dối lòng đầy ép buộc mà nói

“Còn tao thì sao, tao cũng muốn uống một phần Trà Sữa Thập Cẩm Trân Châu siêu khổng lồ”

“Không được, mày vốn đã lười vận động rồi, giờ còn chăm uống trà sữa thì người ngợm còn ra gì nữa, uống trà nhẹ và rất thanh của mày đi”

“Chỉ một ly thôi”

“Không được”

“Nửa ly, tao mày chia nhau”

“250 calo là bằng 5km chạy bộ, vừa hay chạy từ đây tới trường là đủ ha”

Lần này thì cái bản mặt cha mẹ chết của cậu ta chắc là thật bởi những lời nói có sức sát thương quá cao từ Thuốc Nổ. Pearl Min Lee cười như hoa, làm cái biểu tình đắc thắng mà đạp đạp lên giày của cậu ta.

Cà phê sữa ra rất nhanh, phía trên có cắm một cái ống hút lớn và hai cái ống hút phụ. Đây là truyền thống đặc biệt của các nhà hàng ở Trái Đất vì dân bản địa có xu hướng uống thử các loại đồ uống của bạn bè họ khi đi nhà hàng. Pearl Min Lee thản nhiên vứt một trong hai cái ống hút phụ đi, hút một hơi dài từ cái ống hút chính rồi đưa qua Thuốc Nổ.

Thuốc Nổ cũng rất ăn ý mà đưa miệng lên hút từ cái ống hút chính. Cà phê ở The Fur khác với phần lớn cà phê được bán ở Greater Oceania vì nó được pha bằng sữa đặc chứ không phải sữa lỏng, hương vị đậm đà rất ngon. Pearl Min Lee lấy cái ly lại, lặng lẽ nhìn cái ống hút phụ thứ hai rồi nhìn qua khuôn mặt chờ mong của Phạm Quang một cái. Sau đó, nàng nhẹ nhàng nhấc luôn cái ống hút phụ thứ hai ra rồi vất vào thùng rác.

Phạm Quang:…

Thuốc Nổ:…

Cô bé phục vụ đứng kế bên mỉm cười trước trò vặt của Pearl Min Lee. Thuốc Nổ hơi ngạc nhiên vì nhân viên nhà hàng dù ở đâu thì cũng rất ít khi thể hiện sự tương tác với những câu chuyện mang tính cá nhân của khách hàng. Cậu ngẫm một chút thì nhận ra hình như Phạm Quang và cô bé hơi hơi quen biết, có lẽ là do cậu ta hay tới đây ăn trong giai đoạn cắm trại chạy dự án ở trên trường. Cô bé dơ tay chỉ về góc bàn phía trong nói:

“Cho em xin lại số ạ”

Phạm Quang đọc vanh vách một loạt:

“321 867 5000, lần sau đừng làm mất nữa nhé”

“Ý em là số thứ tự gọi món, không phải số điện thoại anh đâu ạ, mà trước em cũng có số anh đâu để làm mất”

“Ủa vậy hả, thôi lỡ cho rồi thì em cứ nhận đi, khi nào quán vắng khách thì gọi anh sang ủng hộ”

Cô bé cười cười hơi ngượng “Vâng ạ” rồi vơ đống thẻ số thứ tự trên tay Phạm Quang mà chạy đi. Phạm Quang dơ ngang hai tay làm một cái ký hiệu tôi đây cũng vô tình hiểu nhầm thôi mà. Thuốc Nổ và Pearl Min Lee đều vui vẻ mà chọc cậu ta.

Ba người ăn xong rồi nhanh chóng bắt xe bus về trường. Pearl Min Lee là cho kịp lớp học buổi sáng còn Thuốc Nổ và Phạm Quang tham gia vào một dự án nghiên cứu. Trường đại học Greater Oceania nằm ở Lầu Trung của Quận, muốn đến được đó thì phải sử dụng Đại Vận Kiều.

Sở dĩ có cái tên kỳ quặc như vậy là bởi vì Đại Vận Kiều được phát minh bởi Hoa Hạ Quận chứ không phải các Quận hành chính của người da trắng. Nó bắt nguồn từ những truyền thuyết dân gian về thang trời của Hoa Hạ Quận. Ba người đi tới trước quan khẩu thì đã thấy một dòng người xếp hàng rồng rắn để đi từ Lầu Thấp lên Lầu Trung.

Trong số này có người là đi làm, đi học, lại có người là đi thăm thân nhân, đi làm việc với cơ quan chính quyền, hoặc đơn giản là về nhà vì nhà của họ vốn ở Lầu Trung, thiên kỳ bách quái lý do.

Tuy người đông nhưng tốc độ vận chuyển của Đại Vận Kiều cũng rất cao, chờ mười lăm phút thì đã tới lượt của ba người bọn Thuốc Nổ. Ba người quét vân tay, võng mạc và thẻ căn cước lập thể rồi nhanh chóng bước lên. Đại Vận Kiều nói đơn giản là một cái hệ thống nhiều cái thang máy phi thường khổng lồ để đưa người đi lại giữa các Tầng Lầu. Mỗi cái thang máy có dạng một cái ống hình trụ tròn với đường kính khoảng năm mươi mét.

Bên trong gồm hai ổng nhỏ hơn là một ống chở khách và một ống chở hành lý. Các khoảng trống giữa ba ống đều được rút khí tạo môi trường chân không. Bên trong còn có một hệ thống bơm cân bằng áp suất để tránh các ảnh hưởng xấu tới sức khỏe do sự thay đổi đột ngột về áp suất khi lên cao.

Ba người ngồi trên Đại Vận Kiều rất nhanh đã tới nơi. Khác với Lầu Thấp, Lầu Trung lúc này vẫn là một thế giới tràn ngập ánh sáng Mặt Trời. Ba người không mang theo hành lý gì nên bước xuống thì rất nhanh đã đi bộ tới trường luôn. Sau một hồi vật lộn trong dòng người thì họ đã ra tới đường lớn. Thuốc Nổ hít sâu một hơi, đầu óc cậu trở nên khoan khoái. Không khí ở đây không hề loãng do lên cao mà nó được lọc và cân bằng rất cẩn thận.

Nó cũng rất trong lành và không có mùi đất cũng như ẩm mốc của Lầu Thấp. Nhiều người đánh giá là không khí của Lầu Trung và Lầu Cao không có cảm giác tự nhiên nhưng với riêng Thuốc Nổ thì cậu cực kỳ thích Lầu Trung bởi nó làm cậu nhớ tới quê hương cậu – Quận Centauri Montes.

Đại học Greater Oceania nằm đối diện với cảng hàng không liên hành tinh Kingsford Smith. Kingsford Smith là một kiến trúc khổng lồ gồm ba bộ phận: Một Cảng dịch vụ hàng không ở Lầu Trung, một ga hành khách ở Lầu Cao và một bãi đáp có chứa cả trạm trung chuyển, phòng chờ hành khách và đường băng nằm treo lơ lửng ở độ cao 35.786 km so với mặt đất.

Ngoài ra khu phức hợp này còn có rất nhiều cửa hàng buôn bán và dịch vụ đi kèm, một trạm đường sắt liên lục địa, rất nhiều tuyến bus và đôi khi Cảng đóng vai trò như một Đại Vận Kiều tạm thời giữa Lầu Trung và Lầu Cao ở khu vực này trong giờ cao điểm.

So với con quái vật Kingsford Smith thì đại học Greater Oceania dù rất lớn nhưng vẫn trông khiêm tốn hơn nhiều. Nó có khuôn viên 80 ha, bao gồm rất nhiều lâu đài cổ, cây xanh và các công trình phục vụ cho nghiên cứu thực nghiệm cũng như hoạt động thể thao.

Trường có lịch sử 80 năm truyền thống, được thành lập như một phần trong phụ chương của Hòa Ước Zurich – Mare Cognitum, thỏa thuận chính trị khổng lồ giữa Trái Đất và các Thuộc Địa Tinh đã định hình nên diện mạo của Liên Bang ngày nay.

Khu nghiên cứu của Thuốc Nổ và Phạm Quang nằm ở tận phía sâu trong cùng của trường trong khi lớp học của Pearl Min Lee nằm chếch về phía bên tay phải, gần với cửa chính. Đi vào hành lang tiền sảnh thì hai người chia tay với Pearl Min Lee rồi dùng đường bộ di động đi về khoa nghiên cứu.

Quãng đường rất nhanh thì kết thúc ở khối nhà trung tâm. Thuốc Nổ và Phạm Quang đang định chuyển qua một cái đường bộ di động kế tiếp thì bất chợt thấy cửa phòng khách chính mở ra, từ đó bước ra một thanh niên trẻ, dáng người cao nhồng, khuôn mặt khá điển trai. Anh ta đang hơi cúi người nói với ai đó trong phòng:

“Rất cảm ơn quý trường về cuộc phỏng vấn ngày hôm nay”

“Không có gì đâu, anh đi thong thả nhé”

Người thanh niên hơi gật gật đầu mỉm cười rồi đóng cửa lại. Hai đứa nhác thấy khuôn mặt của người thanh niên hơi quen quen như đã nhìn thấy ở đâu đó rồi nhưng cũng không để ý nhiều, chỉ khẽ gật đầu rồi lướt qua. Người thanh niên đáp lễ xong cũng vội xoay người bước. Nhưng chưa được ba bước thì anh ta bỗng quay ngoắt lại, tới chắn trước mặt Phạm Quang nói:

“Xin chào hai bạn. Tôi xin tự giới thiệu tôi là phóng viên Daniel Finch của kênh truyền hình Channel 7.”

Vừa nói anh ta vừa niềm nở bắt tay hai người, rồi đưa tới hai tấm danh thiếp. Phía trên là một cái logo của 7 News, cùng với dòng chữ phóng viên chiến trường Daniel Finch. Thấy Phạm Quang đang nhìn chăm chăm vào tờ card visit, Daniel sởi lởi nói:

“À, cái này hơi cũ một tí. Tôi vốn là đăng ký vào nhà đài trong ban phóng viên chiến trường nhưng các bạn cũng biết rồi đấy, dạo này Liên Bang rất bình yên, chẳng có gì cho đám bọn tôi làm cả, chiến sự ở Charon lại quá xa, nên tôi cũng đành kiêm thêm vài công việc vặt khác. Mà tôi hỏi thế này có hơi thất lễ, không biết bạn có phải là Phạm Quang?”

“Vâng tên em đúng là Phạm Quang ạ”

“Ô, hèn gì lúc nãy tôi cứ ngờ ngợ. Vinh hạnh cho tôi quá, được gặp một giáo sư danh dự của Liên Bang ở đây”

“Cũng không có gì đặc biệt lắm đâu ạ. Dù sao em cũng chưa từng đứng lớp hay giảng dạy ra được vị tiến sĩ nào. Em chỉ may mắn hơn nhiều nhà khoa học khác là có các giáo sư tuyệt vời ở trường cũng hỗ trợ trong công trình nghiên cứu của mình thôi ạ. Mà không biết anh tìm em có việc gì không?”

“Quang có bận gì không? Tôi xin mười lăm phút nói chuyện với bạn một tí. Cả cậu bạn này nữa. Nếu có hứng thú thì bạn có thể theo luôn”

Phạm Quang nhìn đồng hồ rồi gật gật đầu. Thuốc Nổ hơi tò mò nhưng thấy Daniel gọi Phạm Quang bằng tên riêng mà không hỏi tên mình nên cũng biết ý người ta chỉ mời lịch sự. Nghĩ kỹ lại thì chắc cũng chỉ là đài truyền hình mời Phạm Quang phỏng vấn hay làm chương trình thực tế gì đó. Cậu nói:

“Mày nói chuyện đi, tao ra kia đứng chờ”

Phạm Quang và Daniel ra ghế nghỉ ở trong khuôn viên trường ngồi nói chuyện. Thuốc Nổ đứng xa thì thấy Daniel đang đưa Bạc Hà thỏi lên mời Phạm Quang hút. Thuốc Nổ không để ý lắm, đứng lật qua lật lại tấm danh thiếp Daniel vừa mới đưa tỏ vẻ nghiền ngẫm. Bỗng nhiên từ góc hành lang bên trái xuất hiện ba người thanh niên da trắng.

Hai người đi hai bên đều có tóc màu vàng cắt theo kiểu undercut, người giữa thì để tóc xoăn, màu nâu. Cả ba đều mặc đồng phục trường Greater Oceania được may cách điệu theo kiểu Âu phục và đeo huy hiệu trường nơi cổ áo. Họ vừa đi vừa trò chuyện rôm rả. Người thanh niên ở giữa vừa thấy Thuốc Nổ thì lạnh lùng nói

“Ê tụi bây thằng mọi Thuộc Địa Tinh kìa. Sao nó vẫn chưa bị đuổi khỏi trường này ta. Chỉ riêng việc thở chung với bầu không khí với thứ máu lai mày làm tao cảm thấy buồn nôn hết sức”

Nói đoạn nó làm động tác móc móc họng rồi nôn ọe. Hai thằng kế bên phối hợp cười sặc sụa. Thuốc Nổ nhẹ nhàng đút tờ card visit vào túi áo rồi trả lời:

“Alan Hooper à. cậu đừng tưởng cậu là cháu của hiệu trưởng thì…”

“Boo…Boo… Boo”

“Thằng mọi khóc nhè”

“Về bám váy mẹ mày đi, Mẫu Tinh cao quý không phải là chỗ cho mày đâu”

Thuốc Nổ hơi ngả sát vào cạnh tường, làm ra biểu tình không quan tâm, quay mặt ra chỗ khác. Alan Hooper lại nhích qua chắn tầm nhìn của Thuốc Nổ tiếp tục làm thêm mấy động tác khiêu khích. Tuy nhiên nó còn không ngu tới nổi đánh nhau ngay trước camera an ninh của trường Một lúc, thấy vẻ mặt thờ ơ của Thuốc Nổ, Alan Hooper chắn tay vào tường, làm một cái tư thế Kabedon rồi thì thầm mà rít vào tai Thuốc Nổ.

“Thằng chó, tao biết mày ỷ có mấy giáo sư khoa Vật Lý ủng hộ nên dương dương tự đắc ở cái trường này. Khi trước mày làm gì tao cũng xem là con muỗi vo ve bên tai thôi. Nhưng mày lại dám quấy rối Pearlie. Pearlie của tao. Còn bám theo tới chỗ nàng ăn sáng. Pearlie da mặt mỏng nên không muốn từ chối thẳng thừng với mày. Tao thì không có thế đâu. Tao hiểu rõ nàng nên tao sẽ giúp nàng từ chối mày theo cách mà mày không bao giờ quên được.”

“Cậu nghiêm túc thật đấy à?”

Thằng tóc vàng bên cạnh liền tiếp lời

“Tất nhiên, anh Hooper và chị dâu sau này sẽ cưới nhau. Hai người môn đăng hộ đối, nhà đều là gia tộc lớn ở Trái Đất, đều đã tìm hiểu đánh tiếng nhau cả rồi.”

Alan Hooper hưng phấn như được tiếp thêm động lực nói:

“Chỉ có gen thượng đẳng kết hợp với gen thượng đẳng thì mới xúc tiến nhân loại phát triển. Tao và Pearlie sẽ sinh ra những đứa bé kháu khỉnh tài giỏi nhất. Con của chúng tao sẽ xây đắp cái Liên Bang này. Những thằng lưu dân trên Thuộc Địa Tinh đê hèn chúng mày làm sao mà hiểu được. Chúng mày không có quyền làm ô nhiễm nguồn gen của Trái Đất. Tao phải nói bao nhiêu lần về điều đó nữa đây hả. Chúng mày như bọn gián đánh không chết vậy, đừng bao giờ bước vào đây nữa”

“Tôi hiểu rồi” – Thuốc Nổ nhìn cậu ta bằng ánh mắt thương hại.

“Tôi chẳng quan tâm là cậu nhại lại mấy lời đó từ trưởng bối nào trong nhà. Cậu có thể bỏ tôi ra được không, bây giờ, tôi còn có hẹn với các giáo sư trong dự án TT.”

“Thằng mọt sách nhát cáy. Hèn như mày chắc không phải đàn ông đâu. Một câu tôi hiểu rồi mà xong à.”

Bỗng nhiên từ phía sau có tiếng Phạm Quang vang lên:

“Alan mày làm gì đấy, muốn đánh nhau trong trường à?”

Đúng lúc này lại có chuông vào tiết vang lên. Alan Hooper hơi tỏ vẻ bực bội đi trở về lớp học của nó, không quên đe dọa một câu:

“Sau giờ học thì ở lại phía cổng sau đợi tao. Nếu mày không tới thì tao sẽ cho người đánh từng thằng máu lai bạn mày tới khi mày quỳ xuống cầu xin tao thì thôi.”

Phạm Quang liếc nhìn bóng lưng Alan Hooper khinh bỉ:

“Sao ngài hiệu trưởng điềm đạm hiền lành lại có thằng cháu đốn mạt thế không biết. Nó có làm gì mày không? Không được, tao phải nói cho ban giám hiệu, nói cho Min Lee, công khai luôn cho cả trường về cái sự bẩn tính của thằng đó. Này mày đừng cản tao, nhất định tao phải đi. Đừng cản tao nữa!”

Cậu ta đang vung vung chân làm động tác cất bước, một tay khác thì đang cầm tay của Thuốc Nổ mà để lên vai cậu ta. Người ngoài nhìn vào thì đúng là giống như Thuốc Nổ đang dơ tay ngăn cản cậu ta vậy. Thuốc Nổ day day trán:

“Thôi bố Phạm tội thần kinh, mày bớt điên giùm tao. Đi thôi sắp trễ giờ rồi kìa”

“Mày không sao chứ”

“Ừ, không sao”

“Không sao thật chứ?”

Thuốc Nổ quay đầu lại, nghiêm túc nhìn cậu ta:

“Cậu có biết tính tình trẻ con cũng chia ra hai loại không?”

“Loại gì, loại gì?” – Mắt Phạm Quang sáng như sao

“Loại một là các nữ thần có tính tình trẻ con. Đôi khi hơi khó chịu thật, nhưng người ta là nữ thần, người ta có quyền. Nhõng nhẽo cũng là một kiểu dễ thương. Mà dễ thương thì nó là chân lý. Loại hai là mấy thằng nhóc mới lớn. Trong não chẳng có gì nhưng suốt ngày chưng ra bộ mặt ta đây biết tất. Alan Hooper cũng thuộc loại này, mà nó xếp vào cái kiểu phiền nhất, dai như đỉa. Có điều nếu một thằng nhóc đấm mày một cái thì mày quay ra đấm nó lại mười cái à. Thế mày có khác gì thằng nhóc như nó đâu”

“Ờ, nghe cũng có lý. Cơ mà lát nó tan học mày định làm gì. Tao cũng không muốn vì mày mà bị đánh đâu à nha”

Nói đoạn cậu ta làm ra biểu tình tủi thân. Thuốc Nổ vừa khinh bỉ nghĩ ai mà dám đánh mày có họa nó bị điên vừa đáp:

“Rồi rồi, được rồi”

Cậu bấm bấm trên kính rồi mở ra chế độ điện thoại lập thể. Cậu chọn vào chế độ ẩn danh, quay một dãy số rồi thực hiện cuộc gọi. Đầu bên kia có tiếng tổng đài tự động. Cậu ta bấm tiếp số 2 để kết nối với người cần nói chuyện. Đầu dây bên kia vang lên tiếng một người phụ nữ:

“A lô, văn phòng cảnh sát trật tự xã hội tiểu khu Kingsford Smith xin nghe”

“Chào sếp, tôi muốn báo cáo hành vi phát ngôn phân biệt chủng tộc.”

“Xin lỗi cậu, chúng tôi chỉ có trách nhiệm quản lý các vấn đề trị an…”

“Điều 16 Hiến Pháp Liên Bang cùng với điều 231 khoản 3 tiểu mục B của Luật Zurich – Mare Cogtinum quy định về hành vi phân biệt chủng tộc cũng như trách nhiệm của các cơ quan chức năng trong việc phối hợp điều tra và xử phạt các hành vi này. Nếu cô khẳng định bên cô không đủ thẩm quyền thì tôi sẽ gọi điện lên các văn phòng cấp cao hơn.”

“Cậu đang đe dọa tôi đấy à”

“Điều 74 khoản 2 bộ Luật Cảnh Sát Liên Bang quy định về thái độ phục vụ của nhân viên cảnh sát đối với yêu cầu chính đáng của người dân. Cũng trong bộ luật này Điều 120 quy định về việc ghi âm tự động các cuộc gọi tới văn phòng cảnh sát trong trường hợp người gọi không thể hiện ý kiến phản đối đối với việc ghi âm…”

“Thôi thôi được rồi, cậu muốn báo cáo ai, có bằng chứng không? Thật tình mỗi ngày có cả trăm cuộc gọi thế này, chỉ tổ kiếm thêm việc cho chúng tôi.”

“Alan Hooper, sinh viên đại học Greater Oceania, bằng chứng đính kèm”

Nói đoạn cậu ta dùng tay vẩy vẩy, từ trong chế độ máy tính lập thể của kính mắt kéo ra một tập tài liệu lập thế với ánh sáng xanh lập lòe. Cậu ta tải file dữ liệu qua mạng di động cho nữ cảnh sát. Nữ cảnh sát bật lên nghe, trong điện thoại vang lên mấy lời của Alan Hooper khi nãy. Nghe xong, người nữ cảnh sát đáp:

“Hooper nào đây. Đừng bảo tôi là Hooper đó đó nhé.”

“Chính là gia tộc Hooper mà cô đang nghĩ”

“Này cậu thế này là làm khó chúng tôi rồi”

“Tôi cũng chẳng bảo cô làm gì cậu ta. Cứ theo đúng pháp luật mà tiến hành thôi.”

“Tôi chỉ tiếp nhận trường hợp của cậu thôi đấy. Có kết quả gì hay không thì cũng đừng kỳ vọng quá vào bên tôi”

“Rất tốt rồi. Cảm ơn. Chúc cô một ngày tốt lành”

“Cậu cũng vậy. Nếu cậu có thời gian thì giúp chúng tôi thực hiện cái đánh giá chất lượng sau tiếng beep nhé.”

Đầu dây bên kia dập máy. Thuốc Nổ cũng không đợi tiếng trả lời tự động mà dập máy theo luôn. Cậu ta quay qua Phạm Quang nói:

“Đúng ý của mày chưa. Thằng nhóc kia mấy ngày tới sẽ bận rộn đấy, chẳng có thời gian làm phiền chúng ta đâu. Có khi xong vụ này nó cũng quên khuấy mất tao là ai luôn rồi. Thật tình tao chả muốn tốn thời gian vào mấy thằng này.”

“Quên khuấy kiểu gì được trời. Mà mày thông minh thế, làm sao biết trước thằng Alan sẽ phát ngôn ra mấy câu phân biệt chủng tộc mà mở máy ghi âm?”

“Tao đâu phải tiên tri. Chỉ là trên kính lập thể gắn thêm cái quét nhận diện khuôn mặt. Nó chỉ cần xích lại gần tao tí là vào tầm quét, hệ thống sẽ tự động phát hiện và bật luôn cả chế độ ghi âm lên, có vậy thôi”

“Chuẩn bị kỹ thế còn gì. Còn chế nguyên ra một cái hệ thống chuyên trị thằng Alan, lại bảo không quan tâm nó.”

Thuốc Nổ cười nhếch mép từ chối cho ý kiến. Hai thằng bạn bây giờ mới tiếp tục bước lên dải đường bộ di động để tiến về phía khu nghiên cứu sinh. Ở cuối dãy hành lang đã có một giáo sư đầu hói mặc một cái áo blouse trắng của nhà khoa học, chân dưới đi đôi dép xỏ ngón lệch xệch. Thấy họ, ông giáo sư chỉnh vội cặp kính mắt vồn vã tiến lên nói:

“Đợi hai cậu mãi. Chúng ta tiến hành thí nghiệm du hành thời gian số 130 thôi. Hi vọng lần này sẽ thành công.”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 4: Mật danh


Thí nghiệm TT, hay dự án TT là tên gọi tắt của thí nghiệm du hành thời gian, một trong những hạng mục nghiên cứu khoa học tối mật của đại học Greater Oceania có sự kết hợp chặt chẽ với chính phủ Liên Bang. Ngay cả cháu trai của hiệu trưởng như Alan Hooper cũng không biết được gì nhiều ngoài cái tên của thí nghiệm này.

Nó được tiến hành ở phía sân sau của trường và khu vực này nghiêm cấm các sinh viên không có phận sự lai vãng lại gần. Nó được che đậy bằng một dự án phát triển khí động học cho ô tô của một công ty tư nhân và cấm sinh viên với lý do là bản quyền sở hữu trí tuệ.

Trong phòng thí nghiệm ngầm dưới mặt đất, Phạm Quang đang thao thao bất tuyệt với một cán bộ của Liên Bang, có lẽ là chính trị gia. Cả phòng đẩy cậu ta ra làm nhiệm vụ này chỉ e là vì cậu ta là người nhanh miệng nhất:

“Thí nghiệm này dựa trên những phát kiến lớn của nhà khoa học người Europa Anzek Skeeme, người đầu tiên đã đưa một Photon đi ngược thời gian. Đây là đi ngược thời gian đích thực chứ không phải là nghịch đảo trạng thái tồn tại nhờ nghịch đảo entropy.”

“Hai cái đó khác nhau à?”

“Tôi lấy ví dụ ông có một quả trứng bị vỡ do rơi từ tay ông xuống đất Ông có thể hiểu nghịch đảo entropy là biến một quả trứng đó từ dưới đất tự sắp xếp lớp vỏ cho liền lại, di chuyển ngược lên rồi đậu một cách lành lặn vào tay ông như lúc ban đầu. Tất cả rơi vào mắt ông như một cuốn phim quay ngược thời gian vậy. Có điều, thời gian trong thực tế không hề thay đổi gì cả. Việc quả trứng liền lại hoàn toàn không thể thay đổi sự việc trong quá khứ là người ta từng quan sát được quả trứng bị vỡ. Trong khi đó đối với đi ngược thời gian thật sự, quả trứng vỡ thì vẫn cứ là quả trứng vỡ, dịch chuyển nó tới một thời điểm bất kỳ trong quá khứ chẳng giúp nó liền lại. Chỉ có điều nếu ta gửi nó càng lâu về trong quá khứ thì kết quả nhận được ở hiện tại là quả trứng sẽ càng hư thối hơn thôi. Ở một tập hợp thời điểm nhất định trong quá khứ, sẽ tồn tại song song hai quả trứng với hai trạng thái khác biệt là vỡ và lành.”

“Tôi không hiểu lắm mục đích thí nghiệm này. Không phải lúc nãy cậu nói đã từng có ông Aztec nào đấy thành công trong thí nghiệm này rồi ư?”

Phạm Quang hơi nhíu mày khó chịu trước câu hỏi ngớ ngẩn của tay cán bộ nhưng vẫn lễ phép đáp:

“Anzek Skeeme thưa ngài. Trí giả Skeeme đã thực hiện một công trình phi thường. Tuy nhiên công trình đó còn chưa hoàn thiện. Sau khi ngài Trí giả thành công trong việc đưa một Photon về quá khứ thì ông loay hoay không biết làm cách nào để đưa các vật thể lớn hơn. Cuối cùng ông cho xuất bản hết toàn bộ công trình của mình và để lại trong đó một thứ quyến rũ chết người đã đánh đố các nhà khoa học trong nhiều năm nay.”

Người nữ thư ký bên cạnh tay cán bộ chợt mở miệng đáp:

“Phương trình Skeeme tổng quát”

“Đúng vậy, chính xác là phương trình Skeeme đó chị” – Phạm Quang hơi ngạc nhiên trả lời.

“Khác với Photon vốn không có khối lượng tĩnh, việc đưa một vật có khối lượng tĩnh khác 0 đi ngược thời gian là một vấn đề vật lý lý thuyết cực kỳ phức tạp, một trong năm tử đề của vật lý lý thuyết trong hai thế kỷ qua. Tuy nhiên nó đã được giải quyết một cách tình cờ nhờ những phát hiện của trí giả Frielsmann von Stagg trong việc tương tác với chiều thứ năm của không gian. Từ đó chúng ta đã phát hiện ra phương trình Skeeme là một phương trình không hoàn thiện. Việc xây dựng hoàn chỉnh phương trình Skeeme tổng quát trở thành xương sống cho thành công của dự án TT”

Ông cán bộ hơi đá mắt qua phía Thuốc Nổ, người đang cùng với các giáo sư khác hiệu chỉnh thông số thực nghiệm ở phía xa thông qua kết nối Alterealm, tông giọng cũng không khỏi pha chút khinh miệt:

“Vậy ra đó là lý do mà một người Hỏa Tinh như cậu ta ở đây à.”

“Đúng vậy thưa ngài, Thạc Sĩ Trần là người có đóng góp lớn nhất để giải phương trình Skeeme trong dự án này. Không chỉ vậy, cậu ta còn là một nhà bác học thực sự trong nhiều lĩnh vực khác có liên quan và là một cố vấn không thể thiếu của dự án.”

“Hừ, dù sao cũng là một người Hỏa Tinh. Mắt nhìn người của tôi không sai đâu. Cậu ta là kiểu người có bí mật. Cậu cũng đừng quá tin tưởng cậu ta, luôn phải giữ cảnh giác đấy. Cậu là tài sản quý của Trái Đất hiện tại.”

Phạm Quang chưng ra một cái vẻ mặt không cho là đúng. Ông cán bộ cũng không chủ động nhắc lại với cậu ta. Ở phía bên này, Thuốc Nổ đang nằm trong buồng Alterealm, hai tay liên tục điều chỉnh. Buồng ngay kế bên là một giáo sư trung niên có khuôn mặt góc cạnh chữ điền, để một ít râu cằm. Ông ta đang vừa làm việc vừa tán dóc với Thuốc Nổ:

“Lão cán bộ béo đó thật là, chả có ý tứ gì cả. Nằm đây mà còn nghe được lão nói. Tin tôi, cậu đừng nghe lời lão nói nhảm. Nhà lão có ba đời nhận được Huân Chương Bảo Vệ Địa Cầu, ông cụ nội của lão còn hi sinh trong Tinh Chiến, nghe nói là tàu bị bắn cháy bởi anh hùng sao Hỏa Lưỡi Liềm Đỏ rồi rơi vào tầng khí quyền. Đến một mảnh vụn cũng không còn sót lại để mà an táng. Vậy nên lão mới thù địch với người sao Hỏa như vậy. Nghiên cứu khoa học chỉ phân người dở người hay, làm gì có cái cớ lấy xuất thân mà võ đoán như vậy bao giờ.”

“Cảm ơn giáo sư, em thật sự không sao ạ, em đã quen với việc này rồi”

Ông giáo sư biết mấy chủ đề này có nói nhiều cũng chỉ là vô ích, một lần là đủ rồi nên vội đổi đề tài:

“Mà cậu biết không, tôi rất thích ứng dụng mới từ Thực tại thay thế (*) này, làm việc với các cấu trúc hạ phân tử cực kỳ tiện lợi. Người trẻ các cậu còn không biết đâu. Lúc nhỏ tôi hay nghe ông ngoại tôi kể chuyện. Thời ông còn khó khăn, đâu có khoa học kỹ thuật phát triển tiện lợi như bây giờ. Phương tiện kết nối chính của họ lúc đó chỉ là Internet thô sơ. Các cậu chắc từng nghe qua trên báo đài chứ chưa từng có cơ hội thử sử dụng bao giờ. Nó chỉ ở trên cái màn hình hai chiều, muốn tương tác gì thì gõ bàn phím hoặc dùng chuột để sử dụng, muốn truyền tải gì cũng phải thông qua dây cáp, lại còn phải đi vòng qua các cổng trung gian. Khác biệt lớn nhất với Alterealm này là nó chẳng có cách gì tạo hình chiếu của cậu vào trong Internet để cậu trực tiếp quan sát và tương tác cả. Do vậy thí nghiệm là thí nghiệm, Internet là Internet, chả có cách nào để cậu tối ưu hóa hai thứ với nhau…”

(*) Alterealm = Alternative Realm = Thực tại thay thế

Thuốc Nổ cũng nói chen vài câu xem như là kéo tiếp đề tài. Hai người nói chuyện rôm rả. Thuốc Nổ có kiến thức cực kỳ sâu rộng ở trong nhiều lĩnh vực, kể cả những việc mà ông giáo sư gọi là từ thời ngày xửa ngày xưa cũng không hề làm khó được cậu. Càng nói, ông giáo sư càng nể phục cậu, lại thêm phản cảm với tay cán bộ của Liên Bang.

Sau một thời gian thì có vài giáo sư lục tục trở về, họ là nhóm kiểm tra hệ thống đường ống gia tốc hạt dài đến hơn 200 km nằm ngay bên cạnh. Đây cũng là công trình nguyên khối lớn nhất nằm ở Lầu Trung. Hiệu chỉnh rất nhanh đã làm xong, một lão giáo sư đứng tuổi bước tới đại diện cho cả nhóm phát biểu vài câu trước khi chạy thử, chủ yếu là tóm tắt tiến độ, động viên mọi người và tuyên bố khởi động lần thí nghiệm thứ 130.

Đại khái cũng vì có tay cán bộ ở đây chứ bình thường ai làm phần nấy thôi, thời gian đâu mà phát với chả biểu. Nói xong, ông giáo sư bấm một cái nút màu đỏ trước mặt mình để khởi động thí nghiệm. Ngay lập tức, có một nghiên cứu sinh phụ việc cầm một cái đĩa nhỏ chạy tới khu trung tâm, mở một cái hộp kim loại nhỏ ở đó ra rồi bỏ chiếc đĩa vào.

Cái đĩa có ba lớp rõ rệt gồm hai lớp ngoài cùng trông hơi giống thủy tinh, có thể nhìn xuyên qua được, lớp ở giữa là một mạng lưới gồm các con chip và dây nhợ siêu nhỏ mắc chằng chịt.

Sau khi cậu nghiên cứu sinh chạy ra thì khu vực trung tâm được khóa lại hoàn toàn. Qua màn hình quan sát, cả nhóm chỉ thấy cái hộp bắt đầu xoay tròn với tốc độ nhanh dần đều cho tới khi hoàn toàn không thể quan sát được bằng mắt thường nữa đồng thời có ba luồng ánh sáng rất lớn theo ba sợi dây dẫn tiến vào trong cái hộp kim loại.

Qua khoảng chừng hai phút thì chiếc hộp xoay chậm lại rồi ngừng hẳn. Không khí cả phòng thí nghiệm nén lại như có thể nghe được nhịp thở của từng người. Cậu nghiên cứu sinh lại tiếp tục vào trong khu vực trung tâm, mở cái hộp kim loại ra. Sau khi quan sát một chút bên trong thì cậu ta lại đi tới một chiếc hộp khác ở gần đó, nhẹ nhàng mở nắp ra, từ trong đó lấy ra một chiếc đĩa giống y hệt chiếc đĩa ban nãy.

Cậu ta bấm bấm vài cái ở trên chiếc đĩa rồi đột nhiên cười toe toét dơ ngón cái về phía camera quan sát. Một khoảng im lặng kéo dài năm giây rồi đột nhiên.

“Thành công rồi!”

“Tuyệt vời!”

“Không thể tin được nổi!”

“Ôi, tạ thượng đế, cuối cùng đã hoàn thành rồi!”

Không khí phòng thí nghiệm chỉ đợi có thế mà vỡ òa. Tuy đã đặt kỳ vọng rất cao vào lần thứ 130 này, nhưng quá trình thuận lợi đến thế cũng không khỏi khiến mọi người phấn khích Các giáo sư ôm nhau vừa cười vừa khóc như những đứa trẻ. Thuốc Nổ và ông giáo sư mặt chữ điền bắt tay nhau một cái thật chặt rồi cùng giơ nắm đấm ăn mừng.

Phạm Quang sau khi ôm tay cán bộ Liên Bang cũng vẫn không quên quay qua chiếm chút tiện nghi từ cô thư ký của lão. Cậu nghiên cứu sinh vừa bước ra thì đã có người không chờ nổi, lục tục thay phiên nhau đi vào để nhìn tận mắt kết quả nghiên cứu. Cô thư ký vốn là người da trắng, cách nhìn về tiếp xúc nam nữ cũng khá thoáng, vừa ra khỏi vòng tay Phạm Quang thì hỏi ngay:

“Vậy tức là đã thành công rồi hả?”

“Đúng vậy thí nghiệm số 130 đã có kết quả mỹ mãn rồi chị.”

“Nhưng tôi không hiểu, rõ ràng là cậu ta lấy chiếc đĩa ra từ một cái hộp khác mà.”

“Là thế này, bản chất bước nhảy thời gian mà chúng em xây dựng là dựa trên việc mở một cổng tạm thời để cố định vật cần di chuyển trong một vị trí ở không gian năm chiều mà không thuộc về vũ trụ của chúng ta. Sau đó bộ định hướng của chiếc đĩa sẽ giúp cho nó trở về vũ trụ của chúng ta vào đúng vị trí của chiếc hộp thứ hai, vào thời điểm mười giây trước khi thí nghiệm bắt đầu.”

“Ý của cậu là ngay từ ban đầu không có ai bỏ một chiếc đĩa nào vào chiếc hộp thứ hai nhưng sau đó chiếc đĩa từ chiếc hộp thứ nhất xuất hiện ở chiếc hộp thứ hai. Vậy không phải là dịch chuyển tức thời à?”

“Là du hành thời gian, du hành thời gian đó ạ. Chiếc đồng hồ nguyên tử mà chúng em gắn trên đĩa là bằng chứng xác đáng nhất cho điều này.”

“Vậy còn những nghịch lý của du hành thời gian. Nghịch lý ông nội? Vòng lặp nhân quả? Nghịch lý Newcomb?”

Phạm Quang đang định giải thích tiếp thì từ đằng sau cậu ta có một cái vỗ vai nhẹ nhàng, bên tai vang lên một giọng rất ấm áp và từ tốn:

“Thực tiễn là bằng chứng đanh thép nhất cho lý thuyết thưa quý cô Angelina. Chúng ta nên ăn mừng với những thành quả hiện tại cái đã. Còn những điều ta chưa biết, thì sau này vẫn còn nhiều cơ hội để tiếp tục trả lời.”

“Ngài Hiệu Trưởng”

“Giáo sư Hooper”

Sự xuất hiện của Kurt Hooper càng làm cho không khí trở nên náo nhiệt. Ông điềm đạm đáp lời từng người, không chút nào mất kiên nhẫn, càng không có bên trọng bên khinh. Khi thấy Thuốc Nổ vừa bước ra khỏi khu trung tâm thực nghiệm thì Kurt Hooper cũng nhẹ nhàng lại gần cậu mở lời:

“Chúc mừng cậu, Nam Trung. Ta có được nghe từ những lão bạn già của ta rằng cậu đã có đóng góp mang tính quyết định trong việc thực hiện dự án này. Ta biết cuộc sống của một người Hỏa Tinh ở đây hoàn toàn không dễ dàng. Ta cũng xin lỗi cậu về thái độ không đúng mực của thằng cháu ta đối với cậu và cảm ơn chân thành vì những đóng góp của cậu cho Liên Bang.”

Kurt Hooper hơi cúi đầu trước Thuốc Nổ. Đây là một hành động không dễ dàng gì với một người từng là gia chủ của một gia tộc lớn của Trái Đất như gia tộc Hooper. Có điều, phong thái của ông không hề tạo ra cho người khác cảm giác hèn kém, luồn cúi chút nào mà theo một cái cách đầy quý tộc, thể hiện sự tôn trọng với cả bản thân và người đối diện Thuốc Nổ đưa hai tay ra nắm lấy vai người giáo sư già, khẽ nâng ông thẳng người lên:

“Thầy nói gì vậy. Trong những ngày đầu tiên em tới đây, chính thầy là người đã nâng đỡ và hướng dẫn cho em rất nhiều, không chỉ về chuyên môn mà còn cả về cuộc sống và con người của Mẫu Tinh. Vì vậy nên em biết ơn thầy còn không hết. Xin thầy hãy ngẩng mặt lên đi ạ.”

“Ôi cậu xem, cái thân già của ta, tới chừng này tuổi đầu mà chỉ có mỗi đứa cháu đích tôn. Nó còn trẻ người non dạ quá, không biết lúc nào mới có thể làm ta yên tâm được đây. Xem như cậu nể mặt ta mà đừng có trách nó.”

Thuốc Nổ hơi ngạc nhiên trước thái độ khách sáo của giáo sư Hooper, chả lẽ bên cảnh sát Liên Bang đã có động thái lớn nào chăng. Vốn ngay từ đầu cậu cũng không quan tâm mấy tới mấy trò vặt của Alan Hooper nên vội đáp:

“Thầy nghĩ nhiều rồi ạ. Em cũng có lỗi trong chuyện này. Nói cho cùng thì cũng chỉ là bạn học tính hơi nóng nảy, đùa nhau một chút thôi ạ. Không có gì quá nghiêm trọng đâu thầy.”

“Ừ, lão già này cũng chỉ có một mong ước như vậy. Mà thôi, hôm nay ta ghé qua chủ yếu là có ba chuyện. Thứ nhất là theo dõi tiến độ của TT. Thứ hai là thay mặt thằng Alan nhận lỗi với cậu. Thứ ba cũng là tiện thể để nhắn cho cậu một cái tin từ Ban Tổ Chức và Sự Kiện nhắc cậu nhớ chiều nay đại diện cho Khoa Vật Lý tham dự buổi tập huấn về Độ Trễ.”

Giáo sư Hooper hơi liếc mắt qua tay cán bộ Liên Bang nói tiếp:

“Vì hôm nay có cả ngài Hohenzollern tham dự nữa nên bên kia muốn tổ chức một cách đàng hoàng, không làm mất mặt trường. Ta chỉ dặn chừng trước là ngài Hohenzollern đây vốn không có thiện cảm lắm với người Hỏa Tinh các cậu. Nhưng cậu cũng không cần lo lắng quá, cứ tuân theo trình tự là được, ông ta cũng không đến nỗi trong một sự kiện chính thức mà đi làm khó một Nghiên Cứu Sinh như cậu.”

Thuốc Nổ chưng ra cái biểu tình nằm không cũng trúng đạn với giáo sư Hooper:

“Em biết rồi thưa thầy, để em đi chuẩn bị.”

Thuốc Nổ chào giáo sư Hooper, Phạm Quang và mọi người khác ở trong văn phòng rồi nhanh chóng di chuyển về khu nhà trung tâm. Tuy cậu và tay cán bộ Liên Bang cùng đi chung một đường nhưng hiển nhiên cậu còn chưa có dở hơi mà chờ ông ta và cô thư ký để cùng đi chung. Khi Thuốc Nổ đến hội trường lớn thì ở đây đã khá náo nhiệt.

Trường đại học Greater Oceania có tầm 20,000 sinh viên theo học được chia làm 15 khoa và mỗi khoa lại chọn ra khoảng 20 – 25 sinh viên đại diện để đi dự buổi tập huấn này. Thuốc Nổ nhác đếm sơ số lượng người trong hội trường thì đoán được các đại diện đã tập hợp lại gần như đầy đủ.

Thuốc Nổ vừa định bước lên bậc thang hội trường để tìm ghế ngồi thì từ bên khu của Khoa Thiết Kế, một cái “Máy định vị Thuốc Nổ” cực kỳ đáng yêu đã vẫy vẫy tay với cậu ta. Thuốc Nổ lên tới nơi thì vừa nghe được Pearl Min Lee nói với cô bạn ngồi bên cạnh:

“Thế tụi em đi đây”

“Ừ, lát nữa gặp lại”

“Lát nữa gặp”

Thuốc Nổ đã từng gặp cô bạn này trong mấy chuyến đi chơi với Pearl Min Lee vài lần. Cô ấy có họ là Simizu, tên thì đến chính Thuốc Nổ cũng thật sự không biết và cậu cũng không hỏi bao giờ. Lúc họ đi cùng nhau thì Pearl Min Lee chỉ gọi cô bé là Onee-chan (**) để thể hiện sự thân thiết của hai người mặc dù họ chẳng có bà con gì với nhau cả.

Thuốc Nổ thì gọi là Simizu hoặc đôi khi là Simizu-san. Cô bé có khuôn mặt trái xoan, cắt tóc ngắn và để mái, trang điểm vừa phải, không mang vẻ đẹp sắc cạnh mà nhẹ nhàng như một cô bạn hàng xóm nhà bên.

(**): Chị trong tiếng Nhật

Thuốc Nổ cũng chào cô bé rồi dắt theo Pearl Min Lee đi về phía cuối của hội trường. Hội trường vốn rất lớn, lại không chứa đủ sinh viên nên từ phía trên cao nhìn xuống chỉ thấy từng tốp người rải rác, rời rạc. Hai đứa chọn đại một cái hàng ghế gần cuối ngồi xuống. Thuốc Nổ hôn má Pearl Min Lee hỏi:

“Hôm nay học gì?”

“Lịch sử thiết kế. Chán chết đi được. Em cũng muốn tập trung lắm nhưng cái giọng đều đều của Giáo Sư Gây Mê thật là đáng sợ. Em ngồi bàn cuối nên ngủ tỉnh queo.”

“Chắc là không phải ngủ rồi mơ thấy anh đi.”

“Chán chết, chẳng thú vị gì cả.”

“Thực ra thì sắp có điều thú vị đây. Không phải Simizu nói là nhà bạn ấy đang định tham gia đấu thầu một dự án xây dựng của quân đội ở trên Lầu Cao à. Có biết hôm nay anh vừa gặp ai không?”

“Anh gặp ai thế?”

“Bernard von Hohenzollern, con cáo già của bất động sản ở Mẫu Tinh, cực kỳ có tiếng nói trong quân đội. Bình thường ông ta đều ở Âu Quận, không dễ dàng gì mới gặp được ông ta ở Greater Oceania này đâu.”

“Vậy ông ta tới đây làm gì? Dù chưa ra trận bao giờ thì ông ta cũng có cái uy của một thượng tá Liên Bang đấy, em sợ Onee-chan không ứng phó nổi. Anh thử nghĩ cách gì đi!”

“Không sao đâu, em nói thế là hơi khinh thường nhà Simizu rồi. Tuy chỉ là thương nhân nhưng nếu cho họ đủ tình báo thì năng lực làm việc cũng khá lắm. Chưa kể thời gian vẫn còn tương đối nhiều. Ông ta đại diện quân đội tới giám sát dự án của anh, chưa thể đi ngay trong một sớm một chiều, cái tập huấn này chỉ là bình phong thôi. Em cứ nhắn một tiếng với Simizu trước đi đã.”

“Anh nói phải, để em nói chuyện với Onee-chan.”

Pearl Min Lee vội lấy điện thoại ra nhắn tin với Simizu. Tuy điện thoại lập thể đã được phát minh từ rất lâu nhưng nhiều người, đặc biệt là phụ nữ vẫn thích sử dụng điện thoại thật, cầm trên tay hơn giống như một kiểu phụ kiện làm đẹp. Thuốc Nổ lướt một vòng quanh hội trường thì thấy Alan Hooper đang ngồi ở bên khoa Kinh Doanh nghiến răng nghiến lợi nhìn cậu. Nhớ lại mấy lời giáo sư Hooper nói khi trước, Thuốc Nổ vắt hai tay sau đầu, dựa sát vào lưng ghế, bơ đẹp cậu ta.

Rất nhanh, từ bên hông cánh gà, Bernard von Hohenzollern đang cùng với một phụ nữ vừa trò chuyện vừa bước vào hội trường. Thuốc Nổ nhận ra đây không phải là cô thư ký ban nãy mà là một thành viên của ban Tổ Chức và Sự Kiện trường. Lão Bernard trở về ghế ngồi trong khi người phụ nữ bước lên bục phát biểu bắt đầu bài diễn văn:

“Chào mừng các vị khách quý và các em sinh viên của đại học Greater Oceania tới với buổi tập huấn Độ Trễ và cách phòng chống tác hại của Độ Trễ do Bộ Giáo Dục Liên Bang kết hợp với Ban Lãnh Đạo nhà trường tổ chức. Vì thời gian của chúng ta bây giờ đã hơi có… độ trễ nên tôi xin phép được bắt đầu vào luôn.”

Người phụ nữ khi nói thì nhấn mạnh vào ba từ “độ trễ” ở trong câu. Vài tiếng cười bên dưới vang lên vì cách chơi chữ này, thoáng chốc khoảng cách giữa diễn giả và người nghe đã được kéo tới gần hơn.

“Như các em đã biết, Độ Trễ là một hiện tượng khoa học không giải thích được trong đó dòng thời gian chảy qua một người trở nên rất chậm hoặc bị ngừng lại hoàn toàn. Tùy mỗi trường hợp, Độ Trễ có thể kéo dài từ vài giây tới vài tiếng đồng hồ. Trong khoảng thời gian xảy ra Độ Trễ, cơ thể của con người hoàn toàn không thể phản ứng lại với môi trường xung quanh bởi sự bất lực của phản xạ thần kinh và các giác quan. Một số đặc điểm của Độ Trễ là cơ thể bỗng nhiên sơ cứng, các cử động cực kỳ chậm chạp và chỉ có thể nhận biết qua một số bộ phận cá biệt như ngón tay, tròng mắt; cơ thể phản ứng yếu, hoặc hoàn toàn không có phản ứng với các thí nghiệm phản xạ thần kinh. Độ Trễ thậm chí được Hội Khoa Học Liên Bang xếp vào một trong năm tử đề của vật lý lý thuyết. Sau đây tôi sẽ chiếu một số hình ảnh về tác hại của Độ Trễ.”

Trên màn hình xuất hiện một slide hình ảnh chạy từ từ. Hình ảnh đầu tiên là một chiếc tàu vận tải liên hành tinh của Liên Bang va vào ga hàng hóa của một Cảng hàng không liên hành tinh nào đó vì tài xế bị Độ Trễ trong lúc đang lái tàu. Hình ảnh thứ hai là một người đàn ông với khuôn mặt tím tái đang được đưa vào bệnh viện vì bị Độ Trễ trong lúc tắm trên sông băng.

Hình ảnh thứ ba khá nổi tiếng vì đây là một vận động viên nhảy dù nghệ thuật từng thi đấu ở Olympic Sergei Suvorov. Anh rơi tự do từ độ cao 6 km so với mặt đất trong lúc tập luyện và tử vong ngay khi tiếp đất.

Sau phần thuyết trình là một số thực hành liên quan tới nhận biết Độ Trễ và cách xử lý khi gặp một người có biểu hiện của Độ Trễ. Thuốc Nổ cũng tham gia một vài lần. Cách xử lý không quá tệ nhưng cũng không lấy gì làm quá đặc sắc. Tập huấn xong thì đã gần 6h tối. Pearl Min Lee muốn rủ Thuốc Nổ cùng đi ăn tối nhưng cậu ta nhanh chóng từ chối vì có hẹn trước. Sau khi Thuốc Nổ dỗ dành cô nàng một chặp thì hai đứa cũng tách nhau ra.

Thuốc Nổ tới tủ khóa cho sinh viên của trường, lấy từ trong đó ra một cái cặp táp. Xong việc, cậu móc túi áo cầm lấy tấm danh thiếp mà Daniel Finch đưa cho cậu ta lúc sáng, xem lại một hàng chữ nhỏ ở mặt sau. Cậu mở điện thoại lập thể ra, nhắn cho Phạm Quang cái tin rồi không nhanh không chậm rời khỏi trường, đi về phía Đại Vận Kiều, quay ngược trở về Lầu Thấp.

Nửa tiếng đồng hồ sau, cậu đã có mặt trước quán The Fur ở tiểu khu Cabramatta. Mặt Trời lúc này đã sắp lặn, Sunano lại có chi phí rất cao vào ban đêm nên hầu như mọi nhà trong tiểu khu đều đã thu các tấm panel năng lượng Mặt Trời lại, sử dụng Ắc Quy dự trữ để chạy đèn điện.

The Fur lúc này im lìm chìm trong bóng tối; nó chỉ mở cửa cho thực khách vào ăn bữa sáng và bữa trưa. Thuốc Nổ khẽ đưa tay nhấn chuông cửa, đợi một chút thì cửa khẽ hé mở, bên trong có tiếng cô bé phục vụ ban sáng vọng ra:

“Xin lỗi quý khách, quán không phục vụ bữa tối ạ.”

Thuốc Nổ không nói gì, chỉ đưa tấm thẻ danh thiếp vào, sau một lúc cửa mở ra, cô bé ngoái đầu ra nhìn nhìn hai bên đường rồi nói với Thuốc Nổ:

“Anh đến tư vấn giá nhà đất ạ.”

“Đúng vậy, tôi ở bên văn phòng địa ốc.”

“Mời anh vào”

Thuốc Nổ bước vào thì cô bé đóng sập cửa lại. Hai người không ai nói tiếp với nhau câu nào, đi thẳng về phía sau quán. Cô bé mở cửa gian phòng lạnh để chứa đồ ăn rồi từ bên ngoài mang một cái thang nhỏ vào trong. Không khí lạnh ở trong phòng tràn vào phổi kết hợp với ánh sáng hơi mờ mờ tạo ra cảm giác rùng rợn quỷ quái.

Cô bé trèo lên, móc từ trong túi ra một cái gờ nào đấy gắn lên trần nhà. Sau khi vang lên tiếng cạch thì cô bé đá cả cái thang ra, thân người treo lủng lẳng ở trên cái gờ. Sức nặng của cơ thể cô bé kích hoạt một cái chốt cơ quan nào đấy. Một cánh cửa nhỏ ở đằng cuối phòng lạnh mở ra.

Thuốc Nổ nhấc cái thùng gà nguyên con đông lạnh đang nằm chắn đường cậu ta qua một bên rồi bước vào. Bên trong là một gian phòng tối và ẩm thấp, được thắp sáng bằng mấy ngọn nến. Trong phòng đã ngồi sẵn một người mặc suit đen, mang kính râm đen và đội một cái mũ fedora che hết trán. Ông ta chỉ tay về phía đối diện ra dấu mời Thuốc Nổ ngồi rồi mở miệng:

“Rất hân hạnh được gặp lại, Trung Úy”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 5: Tiếng súng


Thuốc Nổ đang thản nhiên nhìn người đàn ông đối diện. Đối với kẻ trước mặt này, cậu ta có một cảm giác nguy hiểm theo bản năng, một cảm giác đáng sợ vì không nhìn thấu được đối phương. Theo thói quen, cậu ta tiếp tục quan sát bốn phía và đánh giá các đặc điểm bên trong căn phòng. Người đàn ông nói, giọng hơi khàn khàn:

“Ngài cảm thấy món quà ra mắt chúng tôi tặng ngài lần trước đã đủ thành ý chưa?”

“Tôi cũng đang rất tò mò muốn biết đây. Tại sao các người lại sở hữu một thứ vô giá như lời giải của phương trình Skeeme tổng quát. Và tại sao các người lại sẵn lòng đưa nó cho tôi như một món quà. Những hành động đó không phải rất khả nghi à?”

Bên ngoài có tiếng gõ vào cạnh cửa. Chỉ thấy cô bé phục vụ quán từ từ bước vào, trên tay là hai ly trà nóng thơm phức. Cô bé đặt chúng xuống rồi đứng sau lưng của người áo đen im lặng. Thuốc Nổ đặt lên mũi ngửi ngửi, vị trà thơm làm thoải mái tinh thần con người. Cậu cũng chẳng ngại ngần mà uống luôn một hớp dài. Đến tận lúc này, người đàn ông áo đen mới tiếp tục câu chuyện:

“Hương vị không tệ chứ?”

“Rất tươi mát, mùi thơm kéo lâu trong miệng. Quả không hổ là Sư Phong Long Tỉnh”

“Rất vinh hạnh với lời khen của Ngài, để bắt đầu thì tôi xin phép đọc cho Ngài một chút thông tin để Ngài đánh giá.”

Người đàn ông áo đen ra hiệu cho cô bé phục vụ quán. Cô bé lấy từ trong người ra một mẩu giấy nhỏ, dựa vào ánh nến lờ mờ ở trong phòng mà bắt đầu đọc:

“Mã thí nghiệm SIVT – 002. Giới tính: Nam. Tên khai sinh: không rõ. Tên hiện tại: Trần Nam Trung. Mật danh đang sử dụng hiện tại: Hươu đỏ Corse. Mật danh được biết đến nhiều nhất trong quá khứ: Lưỡi Liềm Đỏ. Tuổi: 265…”

“Ít nhất là 265” – Người đàn ông áo đen ngắt lời.

Cô bé phục vụ quán tiếp tục đọc:

“…Chức vụ hiện tại: Trung Úy lục quân, trực thuộc Bộ Tổng Tham Mưu và Tình Báo Quân đội giải phóng sao Hỏa. Chức vụ cao nhất trong quá khứ: Nguyên Soái danh dự Quân đội giải phóng sao Hỏa. Nhiệm vụ được giao hiện tại: Phá hoại dự án TT và đưa giáo sư danh dự của Liên Bang Phạm Quang về tay người sao Hỏa”

Cô bé đọc tới đây thì dừng lại. Khuôn mặt Thuốc Nổ không có bất luận một chút cảm xúc ngạc nhiên nào, cậu nhàn nhạt khen:

“Tình báo khá đấy, rất chi tiết và đầy đủ. Tôi đoán là hai vị đây nghiên cứu kỹ lưỡng thế không phải là để giao cho Mẫu Tinh đâu nhỉ?”

“Ngài đừng hiểu nhầm, chúng tôi chỉ muốn đặt mình vào vị thế người có thể trò chuyện với Ngài thôi. Dẫu gì đi nữa Ngài cũng từng là Nguyên Soái một Thuộc Địa Tinh.”

“Là tôi đấy nhưng cũng không thực sự là tôi” – Thuốc Nổ nói

“Thế tôi có thể chia sẻ cách nhìn của tôi về hai vị đây một chút chứ?”

“Tất nhiên thưa Ngài”

“Hai vị có biết về một thứ được gọi là nghịch lý Fermi?”

“Một nghịch lý dựa trên xác suất thống kê mà nhân loại tiền Liên Bang sử dụng để chỉ ra sự bất hợp lý của việc tại sao nhân loại vẫn chưa thể tiếp xúc với người ngoài hành tinh thời điểm đó thưa Ngài. Vậy Ngài cho rằng chúng tôi là người ngoài hành tinh?”

“Tôi thực sự mong rằng đó là sự thực. Tuy nhiên hai vị có lẽ cũng biết rằng nghịch lý Fermi còn có một phiên bản khác.”

Khi Thuốc Nổ nói tới đây thì hai người đối diện đã đổi sắc mặt. Cậu làm như không để ý tới mà nói tiếp:

“Nó chỉ ra sự bất hợp lý của việc, nếu du hành thời gian thật sự có tồn tại thì tại sao con người ở hiện tại vẫn chưa thể tiếp xúc với bất kỳ một nhà du hành nào đến từ tương lai. Tôi thật sự cảm thấy tiếc cho Fermi. Có lẽ cả hai cách phát biểu Nghịch lý của ông ta đều không có cái nào đúng cả”

“Làm sao Ngài có thể đoán được?”

“Hai vị cho tôi là người mù à, hai vị còn chẳng cố che giấu đi điều đó. Thứ nhất là việc anh đã đưa cho tôi phương trình Skeeme tổng quát. Theo tin tình báo của chúng tôi thì không có bất kỳ một nền văn minh nào dưới bậc 4 có thể giải được hoàn chỉnh phương trình Skeeme cả. Và các nền văn minh từ bậc 4 trở lên cũng bị một thế lực thần bí nào đó cấm chia sẻ những kiến thức này ra ngoài. Thứ hai là cô, cô bé phục vụ viên ạ”

Thuốc Nổ nhìn lên người đang đứng phía sau tên áo đen nói:

“Sáng nay, lúc cô đứng ở bàn chúng tôi thì tôi đã ngửi thấy trên tay cô mùi của Tuệ Tinh Hoa rồi. Tuệ Tinh Hoa là loài hoa chỉ mọc trên Thuộc Địa Tinh Enceladus, có hương khá dễ chịu, được nhiều cô gái yêu thích. Loài hoa này không có bất kỳ điểm đặc biệt nào ngoài việc nó chỉ nở rộ ra 150 năm một lần theo chu kỳ của một ngôi sao chổi bay ngang qua Enceladus. Lần gần nhất mà loài hoa này nở theo tôi được biết là cách đây đã gần 100 năm.”

“Điểm cuối cùng chính là trong lời nói của anh vừa rồi. Khi anh ngắt lời cô đây lúc cô ấy nói về tuổi của tôi. Điều đó cho thấy anh biết rõ được hoàn cảnh đầu tiên lúc tôi và những người sao Hỏa chạm trán nhau. Người còn sống duy nhất hiện tại đang giữ bí mật này, tất nhiên loại trừ tôi ra, chính là Đại Thống Đốc sao Hỏa Diệp Chính Phong. Để tin là anh có thể cạy miệng được ông ta thì tôi thà tin rằng anh đến từ một tương lai mà ở đó tôi đã chết và danh tính của tôi được biết đến rộng rãi theo truyền thống công khai tài liệu mật mỗi 50 năm của chính quyền sao Hỏa.”

“Như vậy thì cũng đâu đã đủ kết luận là chúng tôi đến từ tương lai?” – Cô bé phục vụ lẩm bẩm

Thuốc Nổ tiếp tục:

“Phản ứng của hai vị nãy giờ đã giúp tôi xác nhận điều đó”

Người áo đen vỗ tay tán thưởng:

“Xuất sắc, không hổ danh là anh hùng vĩ đại nhất của sao Hỏa trong Tinh Chiến lần thứ nhất. Vậy để tôi chính thức giới thiệu lại với Ngài một lần nữa…”

“Tôi là Mark Stephenson, chính trị viên của Đảng Nhân Loại Ái Quốc trên tinh cầu Ahbromelia. Tôi là một người hâm mộ trung thành của Ngài. Còn đây là Diệp Tử Hinh, lính biệt kích của chúng tôi hoạt động ngầm ở Enceladus. Chúng tôi đến đây từ hai trăm năm sau.”

Có một khoảng lặng sau lời nói này của người áo đen. Hai du hành giả có cảm tưởng như họ vừa thấy một nét vui mừng nhỏ xẹt qua đáy mắt của người ngồi đối diện nhưng khi nhìn kỹ lại thì giống như họ chỉ vừa thấy ảo giác. Có điều cái luồng áp lực nhàn nhạt trong không khí này thì không thể nào là giả được.

Nó bắt đầu xuất hiện từ khi hai người công bố thân phận thật sự của Thuốc Nổ, là áp lực từ một kẻ đánh cờ thật sự trên bàn cờ chính trị Liên Bang chứ không phải chỉ là tốt thí. Tất nhiên, nếu chỉ chừng đó mà hai người không chịu nổi thì họ đã không được tham gia nhiệm vụ quan trọng này. Thuốc Nổ nói tiếp:

“Vậy điều gì đã xảy ra? Chúng ta đã thất bại trong chiến tranh ở Charon?”

“Còn tệ hơn thưa Ngài, chúng ta đã thắng lợi trong cuộc xung đột đầu tiên, nhưng hai mươi năm sau, kẻ thù quay lại với quân số và lực lượng áp đảo, khơi mào lên chiến tranh toàn diện.”

“Tinh Chiến lần thứ hai?”

“Sao Ngài biết được? Ngài có năng lực tiên tri à?”

“Đồng chí Mark à, ở thời đại của chúng tôi chỉ có một cuộc Tinh Chiến duy nhất, không ai gọi nó là Tinh Chiến lần thứ nhất như anh vừa nãy cả. Anh tiếp tục đi, cũng nên hạn chế những câu hỏi không có liên quan như vừa rồi.”

Mark Stephenson đã hơi đổ mồ hôi, thầm nguyền rủa cái công việc ngoại giao mình đang làm. Anh ta nói tiếp:

“Xin lỗi, tôi hơi kích động quá. Ba Thuộc Địa Tinh ở vòng ngoài thất thủ chỉ trong vòng chưa đầy một năm. Sao Hỏa đã dựa vào vành đai tiểu hành tinh để cố thủ trong suốt bốn mươi ba năm trời. Cuối cùng sau khi người Ángelos tiến được vào Quận Đô Olympus thì chúng đã tàn sát toàn bộ người sao Hỏa khiến cho họ gần như tuyệt chủng. Chính phủ của Trái Đất vì quá hoảng sợ trước sự việc này đã ký hòa ước đầu hàng vô điều kiện, biến nhân loại trở thành nô lệ cho chủng tộc khát máu kia.”

Mark Stephenson chiếu một video lập thể lên trên bàn trước mặt Thuốc Nổ. Nó được quay vào ban đêm nên dù cho có thể thấy ánh sáng Sunano một vài chỗ thì chất lượng vẫn khá mờ, âm thanh duy nhất nghe được trong đoạn phim này là tiếng la hét thất thanh và hỗn loạn ở khắp nơi. Máy quay được đặt ở Lầu Thấp của một thành phố nào đó, góc quay hướng lên phía trên cao.

Ở đó có một lỗ thủng vĩ đại hình như có hình tròn trên bề mặt của Lầu Trung mà dù cho với khoảng cách rất lớn của hai tầng Lầu, máy quay cũng không thể đưa được toàn bộ hình dạng của lỗ thủng vào trong một khung hình duy nhất. Lỗ thủng này kéo dài thẳng tắp tới Lầu Cao; con người nhỏ bé đứng bên dưới trông lên giống như là cả bầu trời bị xé toạc ra một mảng lớn.

Thông qua lỗ thủng, người ta có thể thấy thấp thoáng phía trên tận cùng của bầu trời là hình dáng của những phi thuyền vĩ đại hoàn toàn không phải kiểu dáng thiết kế của Liên Bang. Lần đầu tiên từ khi bắt đầu câu chuyện tới giờ, Thuốc Nổ biến sắc mặt:

“Olympus Mons”

“Đúng vậy thưa Ngài, nơi Ngài chứng kiến đây đã từng là ngọn núi cao nhất trong Hệ Mặt Trời, niềm tự hào của Hỏa Tinh Quận Đô Olympus – Núi Olympus Mons. Nó đã bị kẻ thù san phẳng trong vòng một đêm bằng thứ công nghệ phi thường chúng ta chưa thể chạm tay tới được.”

“Anh không thông báo chuyện này cho chính phủ. Tại sao?”

“Đảng của chúng tôi nhất trí là không tin tưởng vào chính phủ hiện tại thưa Ngài. Ông bà chúng tôi đã chịu quá đủ sự tuyệt vọng từ Đệ Nhị Tinh Chiến. Họ là những kẻ phản bội của loài người.”

“Vẫn tốt hơn là tin vào tôi chứ. Anh chỉ cần cho họ lợi ích, họ là sẽ đồng minh của các anh. Còn các anh đâu có biết tôi muốn gì, cần gì? Nhiều khả năng tôi còn không phải là nhân loại. Làm gì có nhân loại nào sống lâu đến thế.”

Không để ý tới chút vị chua chát trong lời của Thuốc Nổ, giọng nói của người áo đen trở nên nhiệt tình, thậm chí sùng bái:

“Chúng tôi lớn lên với những câu chuyện truyền thuyết về những kỳ công của Lưỡi Liềm Đỏ thưa Ngài. Có thể nói Ngài đã một tay kiến thiết nên nền độc lập tự chủ của các Thuộc Địa Tinh trong Hòa Ước Zurich – Mare Cognitum. Những chiến công quân sự của Ngài làm khiếp sợ kẻ thù, sự có mặt của Ngài là tiếng chuông khải hoàn của đồng minh. Đúng là tôi không xem Ngài là một nhân loại thưa Ngài, đối với bản thân tôi Ngài là đại diện cho đức tin, là một vị thần linh đích thực. Chúng tôi đã luôn ước rằng, giá như có Ngài ở đó, dẫn dắt và soi sáng chúng tôi trong cuộc chiến với người Ángelos thì nhân loại đã không thua… Giá như… Giá như có Ngài ở đó thì ông nội của tôi, ba mẹ của Tử Hinh, rồi cả Hoàng Kỳ, Phong Tín, Carlos, Eldonardo, tất cả đã không phải chết… chết một cái chết vô nghĩa đến như vậy.”

Không khí trở nên trầm mặc, Diệp Tử Hinh đang bặm chặt môi ngăn cho nước mắt trào ra. Thuốc Nổ chỉnh chỉnh gọng kính của mình đáp:

“Tôi hiểu rồi, một quyết định dựa trên cảm tính. Vậy anh muốn tôi làm gì?”

“Người Ángelos đã từng tới Trái Đất vào thời cổ thưa Ngài. Nhưng vì một lý do nào đó, họ đã mất đi tọa độ Thái Dương Hệ trong một thời gian tương đối dài. Tuy nhiên chúng tôi đã tra cứu lại các ghi chép lịch sử và phát hiện những dấu hiệu bất thường về việc trao đổi thông tin liên tinh hệ. Tất cả các đầu mối đều chỉ về một người bí ẩn có tên là Zeltex Zystery, sinh năm 2157, mất năm 2188, thuộc nhóm người đầu tiên di cư lên Mặt Trăng. Tôi muốn Ngài sử dụng dự án TT để du hành về quá khứ tìm hiểu và ngăn chặn việc này.”

“Có vấn đề gì khiến các anh không thể tự mình làm việc đó à?”

”Rất nghiêm trọng là đằng khác thưa Ngài. Lần du hành thời gian này của chúng tôi vốn là trái luật rồi, chúng tôi đã bị những kẻ thống trị vũ trụ để mắt tới và cảnh cảo. Chúng tôi vẫn có thể đưa ra lý do bào chữa là vô ý du hành trong lúc thực hiện thí nghiệm khoa học. Tuy nhiên, nếu chúng tôi tiếp tục du hành sâu hơn vào trong quá khứ, họ sẽ xuất hiện và bóp chết chúng tôi trước khi chúng tôi kịp có bất kỳ tương tác nào với Zeltex mất. Mà có lẽ Ngài cũng đã nhận ra sau khi đọc phương trình Skeeme tổng quát, phương pháp này không thể đưa chúng ta đi một lần quá 200 năm về quá khứ được, bởi giới hạn về vị trí tương đối giữa điểm cố định trong không gian năm chiều và vũ trụ của chúng ta. “

“Ồ vậy sao, tôi thì lại rất có hứng thú với những sinh vật mà anh gọi là kẻ thống trị vũ trụ kia đấy. Anh sợ chúng tới vậy à?”

“Ở thời đại chúng tôi, nhân loại cũng chỉ mới có những hiểu biết sơ khai về họ thưa Ngài. Họ thuộc về một giống loài cổ xưa không thể truy ngược lại nguồn gốc chịu trách nhiệm đảm bảo cân bằng cho vũ trụ. Theo lời đồn thì họ toàn trí, toàn năng, bất tử và là loài duy nhất có thể thoát khỏi các trói buộc mà tương tác với đa vũ trụ. Ngay cả các nền văn minh cấp 8 mà chúng ta không thể tưởng tượng được cũng phải thần phục họ”

“Nếu tôi nhắm mắt lại thì có lẽ tôi đã lầm tưởng anh đọc ra điều này từ một cuốn truyện tranh đấy.”

“Ngài nên xem những cuốn truyện tranh Ngài nói là mức đánh giá lạc quan nhất cho quyền năng của họ thưa Ngài. Vậy Ngài nghĩ sao về đề nghị của chúng tôi?”

“Tôi có thể hỏi anh một câu được không?”

“Tất nhiên rồi thưa Ngài”

“Trong câu chuyện truyền thuyết mà anh đọc được lúc nhỏ, kết cục của tôi như thế nào?”

“Theo truyền thuyết thì lần cuối cùng Ngài giáng trần là dưới hình dạng của một con hươu đỏ. Ngài bị lũ thợ săn độc ác bắn chết và đóng đinh trên giá ba ngày ba đêm. Đến hết ngày thứ ba thì Ngài sống lại, tiếp tục đi khắp muôn nơi truyền bá những đức tin của Ngài về bình đẳng, tự do và công lý cho những con người bị áp bức như cái cách mà Ngài đã làm trước kia trong thân phận của người anh hùng Lưỡi Liềm Đỏ. Bốn mươi ngày sau thì Ngài đã hoàn thành sứ mệnh dẫn lối loài người, khoan thai trở về với lãnh thổ của các vị thần .”

“Có lẽ tôn giáo luôn là thứ níu kéo hi vọng của con người nhỉ. Được rồi, tôi đồng ý với anh là có điều kiện tôi sẽ đi tìm cái gã Zeltex này. Trước khi chúng ta kết thúc, anh có gì muốn nói không?”

“Tôi chỉ đang thắc mắc là tại sao những người gần gũi với Ngài ở Trái Đất đều gọi Ngài là Thuốc Nổ?”

“Ồ! Là về điều đó nhỉ, anh chỉ cần ghép ba chữ cái đầu trong tên của tôi hiện tại là sẽ hiểu.”

Mark Stephenson đột nhiên nở nụ cười như chợt phát hiện ra cái điều gì đó hiển nhiên. Diệp Tử Hinh thì vội lôi lấy tờ giấy lúc nãy từ trong túi quần ra đọc lại. Thuốc Nổ thì đang gõ gõ tay trên bàn, hơi hớp một ngụm trà nữa, chờ đợi. Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng gõ cốc cốc cốc. Hai nhà du hành giả quay mặt nhìn nhau, đều lộ ra biểu tình ngạc nhiên.

Thuốc Nổ đứng lên bước tới mở cửa. Bên ngoài đã đợi sẵn một sĩ quan mang đồng phục của lính bộ binh sao Hỏa, theo quân hàm đang đeo thì người này là một Đại Tá. Ông ta chào Thuốc Nổ theo một động tác rất tiêu chuẩn của quân đội trong khi Thuốc Nổ cũng dơ tay lên trán kiểu nhà binh nhưng chỉ có ngón trỏ và ngón giữa là duỗi thẳng.

Rồi cậu ta khẽ đẩy bàn tay ra phía trước, làm như bạn bè chào hỏi nhau. Người sĩ quan nhíu nhíu mày nhưng cũng không tiện phát tác ngay tại chỗ. Thuốc Nổ chỉ bâng quơ một câu:

“Gián điệp Mẫu Tinh, chứng cứ tự xem”

Đoạn cậu ta lôi từ trong cặp táp ra một tập hồ sơ đã chuẩn bị sẵn, quăng về phía tay Đại Tá. Đại Tá giơ tay lên từ phía sau có hai hàng lính cầm theo vũ khí nóng tràn vào trong phòng. Mark Stephenson nhanh chóng lăn người ra phía sau cái bàn trong khi Diệp Tử Hinh vẫn còn đứng tại chỗ đang định mở miệng giải thích.

Đoàng Đoàng Đoàng Đoàng Đoàng Đoàng…

Tiếng tiểu liên nổ inh ỏi, Diệp Tử Hinh chưa kịp nói bất cứ một lời nào đã bị bắn thành cái sàng, chết đến không thể chết lại được nữa. Từ đằng sau bàn ngay lập tức vang lên tiếng rít gào của Mark Stephenson:

“Tại sao? Tại sao vậy? Ngài vẫn không tin chúng tôi ư? Chúng ta vẫn có thể nói chuyện tiếp mà? Tại sao Tử Hinh lại phải chết?”

“Anh chính trị viên à, vấn đề không phải là tôi tin hay không tin các vị. Vấn đề là tôi buộc phải đưa ra lựa chọn. Tôi chẳng hiểu gì về con người anh cả và anh cũng chẳng hiểu gì về con người của tôi”

“Ngài…Mày… Tao… Tao phải báo thù cho Tử Hinh.”

Mark Stephenson nhảy ra từ đằng sau góc bàn. Cơn mưa đạn bắn vào anh ta vang lên tiếng inh ỏi. Từ trên quần, áo khoác, giày, kính, mũ của anh ta đều không ngừng lóe lên các chớp chớp sáng giống như có một cái lồng vô hình đang bảo vệ anh ta khỏi làn đạn. Mark áp sát với hàng lính, làm một động tác lanh lẹ phi thường lách qua giữa hai tên, để lại trên lồng ngực của họ hai vết lõm lớn hình nắm đấm ngay trên vị trí trái tim.

Thuốc Nổ liếc mắt về phía đôi găng tay của Mark cảnh giác. Khi đấm của anh ta tiến sát tới mặt thì cậu làm một động tác rất nhẹ nghiêng đầu tránh được đồng thời đá thẳng vào một điểm trên ống khuyển của anh ta. Mark chỉ cảm thấy chân hơi hơi nhói, đang thầm nghĩ có giáp bảo hộ nên không phải là vấn đề gì, thì chợt trời đất xoay vòng, Thuốc Nổ đã bước tới một bước, kẹp hông anh ta lại rồi gạt bay chân trụ phía bên kia khiến cho anh ta xoay luôn một vòng 270 độ trên không.

Ngay lúc tiếp đất, đám lính xung quanh đã thấy anh ta phát ra những tiếng ặc ặc, phía sau đầu có một con dao găm cực kỳ bén đâm vào động mạch cảnh ở cổ, đi xuyên qua thanh quản và phá ra bên ngoài ở cằm. Cú đâm mạnh đến nỗi cán con dao găm đã hở ra một nửa.”

Mark Stephenson vẫn còn sống nhưng đang thoi thóp. Thuốc Nổ quay lưng bước ra ngoài, miệng không khỏi lẩm bẩm:

“Cứ tưởng người tương lai là bất tử cơ, đến một khẩu súng để chống trả cũng không có, tệ thật mình thích dùng con dao đó gọt trái cây”

Tên Đại Tá sao Hỏa vội vàng đi theo trong khi đám lính tìm cách dàn dựng hiện trường ở khu vực này để mật vụ Mẫu Tinh không đánh hơi ra được điều gì bất thường. Trước quán The Fur lúc này đang đậu một chiếc ô tô con và một chiếc van, cả hai đều gắn logo của Công Ty Tư Vấn và Dịch Vụ Bất Động Sản Linh Điểm ở bên hông. Thuốc Nổ móc từ trong túi ra một thanh cà phê thỏi, miết miết một bên rồi bắt đầu hút. Nhịp thở của cậu lúc này mới trở lại bình thường.

Thuốc Nổ lấy điện thoại lập thể ra, đánh một cuộc gọi…

Lúc này, ở tiểu khu Hoàng Đế của quận Centauri Montes trên sao Hỏa đang là nửa đêm. Tiểu khu Hoàng Đế là một trong những tiểu khu thịnh vượng nhất của Centauri Montes nói riêng và sao Hỏa nói chung. Đây là nơi tập trung nhiều chính khách, quý tộc, sĩ quan chỉ huy cấp cao của quân đội và gia đình của họ, những người không chịu được sự ồn ào náo nhiệt của Quận Đô Olympus.

Lúc này trong một dinh thự lớn ở trung tâm của tiểu khu Hoàng Đế đang có một lão già ngồi ngủ gật trên cái ghế bành ngoài hành lang. Lão có khuôn mặt quắc thước, râu tóc sắc lẹm, khắp người là những vết sẹo dấu tích của thời tráng niên cực kỳ oanh liệt. Trên tay lão đang cầm một quyển sách nhỏ dạy cách trồng và chăm sóc các loại cây đặc hữu của Hỏa Tinh, kết hợp với bề ngoài của lão thì đúng là trống đánh xuôi kèn thổi ngược.

Một ngày trên Hỏa Tinh cũng có xấp xỉ hai mươi tư giờ như Trái Đất nên đồng hồ sinh học của dân bản địa hai bên không khác nhau là bao. Có lẽ lão già đang có những giờ phút nghỉ ngơi quý báu sau một ngày làm việc căng thẳng. Bỗng nhiên từ một góc khác của hành lang, có một cô hầu gái chạy tới đập vai của lão:

“Thưa, đại quản gia, có điện thoại từ thiếu gia nói muốn gặp ngài ạ”

Lão già vừa mở mắt, tư thế mệt mỏi ủ rũ của tuổi già bất chợt được thay thế bằng ánh mắt như điện, lưng hổ vai gấu. Lão dựa hai tay vịn ghế đứng lên, các thớ gỗ ở trên ghế rung lên răng rắc vì những bó cơ bắp trên đôi tay lão. Chỉ thấy lão mở điện thoại lập thể ra, giọng có chút vui mừng:

“Thiếu gia cậu vẫn khỏe chứ ạ?... Vâng, vâng lão vẫn khỏe… Việc học hành của thiếu gia dạo này vẫn tốt chứ?… Là về ngài Hohenzollern ạ?... Không thành vấn đề thưa thiếu gia… Vâng, có phải là cậu chủ nhỏ nhà Hooper… Chuyện này sẽ hơi tốn thời gian một chút nhưng chúng tôi tuyệt đối sẽ làm sạch sẽ… Thiếu gia nghĩ gì về lời nhắn của lão gia hôm trước ạ, dù gì thì hai người cũng vẫn là… Không, là lão nhiều chuyện rồi, lão sẽ nhắn lại với lão gia…”

Sau khi lão già dập máy thì đã quay sang cô hầu gái bên cạnh:

“Tối nay cứ vậy đi. Việc này không nên bép xép ra bên ngoài. Mọi thứ ta sẽ trao đổi trực tiếp với lão gia.”

“Thưa, có phải thiếu gia dính vào rắc rối gì không ạ?” – Khuôn mặt của cô hầu gái cực kỳ lo lắng

“Chỉ là vài chuyện vặt thiếu gia nhờ gia tộc giải quyết hộ thôi.”

Lão già nói câu này xong, lại không đành lòng nhìn dáng vẻ bồn chồn của cô hầu gái mà nói tiếp:

“Lena này, nể tình cô cũng đã là hầu gái riêng của thiếu gia một mạch suốt bốn năm trời cũng như nể tình quen biết lâu nay của ta với ông nội cô nên ta mới nói với cô điều này. Thiếu gia cũa chúng ta không hề đơn giản như cậu ấm cô chiêu của các gia tộc khác đâu. Ở cái Liên Bang này, người có thể đụng được thiếu gia, e rằng một bàn tay là có thể đếm ra hết. Vậy nên cô đừng có suy nghĩ lung tung, cứ tập trung vào công việc của mình đi, đợi mấy ngày nữa thiếu gia trở về.”

Lúc này, thiếu gia trong lời nói của họ vừa vất một thanh cà phê thỏi xuống mặt đất, giậm giậm chân cho tắt hết lửa và khói. Trời ở khu Cabramatta đang bắt đầu đổ tuyết nhẹ, từng bông, từng bông rơi xuống phủ trắng dần con đường. Thuốc Nổ ngẩng đầu lên nhìn Tầng Lầu Trung, đáy mắt cậu không có tiêu cự, suy nghĩ của cậu đã đi về nơi nào đó xa xăm.

Từ trong quán The Fur lục tục bước ra một nhóm người. Đi đầu là một lão doanh nhân mặc vest với dáng đi khệnh khạng, trông kỹ lại thì đúng là tay Đại Tá đã phối hợp với Thuốc Nổ ban nãy. Phía sau ông ta là đám nhân viên mặc đồng phục của Địa Ốc Linh Điểm, vác theo đủ thứ hồ sơ máy móc đo đạc lần lượt chất lên cái xe van. Lão doanh nhân vẫy một cái với Thuốc Nổ rồi lên chiếc ô tô con.

Thuốc Nổ cũng chui lên theo. Bên ngoài nhìn kỹ có thể thấy bên trong The Fur lúc này có một ánh sáng lập lòe của lửa cháy. Nếu để nó tiếp tục thì nửa tiếng sau sẽ có một cuộc hỏa hoạn ở khu dân cư này.

Ở ghế lái phụ của xe ô tô con lúc này đã ngồi sẵn một cô gái tóc vàng hoe với khuôn mặt sắc xảo và đôi mắt xanh lam, xét ở Mẫu Tinh thì đúng chuẩn của con gái đẹp Âu Quận. Cô mặc một chiếc áo măng tô dài màu trắng, khoác bên ngoài bộ thường phục gồm quần jean và áo thun trông cực kỳ khỏe khoắn. Cô hơi vuốt nhẹ tóc mái ở bên tai, tươi cười rực rỡ với Thuốc Nổ:

“Chúng ta về nhà”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 6: Kẻ phản bội


Tommy chỉ là một người hết sức bình thường ở Hỏa Tinh, gia thế không nghèo nhưng cũng chẳng thể gọi là khá giả, học vấn trung bình, quan hệ xã hội không quá rộng rãi nhưng cũng không thể gọi là có ít bạn bè. Cậu ta thuộc kiểu người mà ném vào một cái khảo sát dân số ở Hỏa Tinh có thể lọc ra được một rổ đem về.

Tuy nhiên cuộc sống của cậu ta đã thay đổi hoàn toàn khi cậu ta được đặc cách vào trong lực lượng đặc biệt của quân đội giải phóng sao Hỏa nhờ thể hiện tốt trong thời gian đi nghĩa vụ quân sự bắt buộc tại đây. Cậu ta được huấn luyện và giao nhiệm vụ bí mật trong vòng hai năm để bảo vệ một nhà ngoại giao của sao Hỏa đang làm việc ở một đại sứ quán tại Thuộc Địa Tinh Mặt Trăng.

Công việc tuy đôi khi phải dãi nắng dầm mưa, thức khuya dậy sớm nhưng ngoài việc phải thường xuyên chú ý những điều bất thường xung quanh thì nhìn chung rất an nhàn. Cuộc sống của cậu trên Mặt Trăng trôi qua hết sức êm đềm, không có điều gì đặc biệt đáng chú ý.

Thoáng chốc, thời hạn nhiệm vụ đã trôi qua, cậu ta chỉ cần về sao Hỏa là có thể nhận một cái lon Đại Úy, thoải mái ăn dầm nằm dề làm chỉ huy trong một cái doanh trại nào đó rồi cứ lên cấp theo năm mà an hưởng tuổi già. Có điều, cậu nhận được lệnh khẩn cấp từ bên trên là cậu sẽ phải thực hiện một nhiệm vụ cuối - đón một điệp viên ở trên Mẫu Tinh có tên là Hươu Đỏ Corse trước khi cùng người này trở về. Tàu chuyên chở sẽ đậu ở Mẫu Tinh, bên ngoài Quận Greater Oceania.

Lúc này, Tommy đang cùng với những lính biệt kích khác ngồi trên một chiếc xe van của một công ty địa ốc nào đấy mà cậu còn chưa nghe tên bao giờ. Không khí trong xe tương đối căng thẳng, không ai nói chuyện với ai câu gì, mọi người đều đang hiệu chỉnh súng ống và kiểm tra thiết bị, trang phục của mình.

Đây là một đội thành lập tạm thời, Tommy chẳng thân với ai trong số họ ngoại trừ một người lính già tên là Philip, là người đón cậu ở Mặt Trăng trước nhiệm vụ này. Cậu hơi thúc nhẹ hông Philip:

“Chết tiệt, Rashakt và Suleiman cứ như vậy mà ra đi à chú. Con cứ có cảm giác không thực thế nào ấy, mới lúc sáng chúng ta còn cùng nói cười vui vẻ. Cái gì mà nhiệm vụ dễ dàng, anh em nói chuyện nhau rất hợp, rồi còn sau khi về sao Hỏa khi nào rảnh rỗi thì hẹn cùng nhau đi ăn.”

“Cậu chưa thấy người chết bao giờ à. Cái nghề này của chúng ta đã được định trước là luôn ở trên đầu sóng ngọn gió rồi. Nhiệm vụ có dễ dàng đến mấy cũng không đảm bảo được là ai ai cũng sẽ toàn mạng trở về. Huống chi cái tay gián điệp Trái Đất kia đúng là thật sự khủng bố. Không chỉ mặc áo chống đạn mạnh đến phi lý, chỉ cần hai nắm đấm thôi là đã tiễn hai lính biệt kích về trời. E rằng đội trưởng cũng không làm nổi.”

Vừa nói Philip vừa đưa cho cậu một chai rượu nhỏ. Đây là rượu Phobos, một loại rượu có tiếng của sao Hỏa với đồn điền sản xuất chính là một cái vệ tinh nhỏ không có người ở bay xung quanh Hỏa tinh. Phobos là rượu rất nhẹ, không khiến người ta say nhưng vị rất hăng, xộc thẳng lên não.

Trong tiếng địa phương Hỏa Tinh, Phobos có nghĩa là sợ hãi và việc uống rượu Phobos đôi khi cũng dùng như một thành ngữ để chỉ việc con người giấu hết nỗi sợ hãi vào trong mà tiếp tục tiến bước. Tommy uống một ngụm, đầu óc cậu trở nên tỉnh táo, hơi thở cũng trở nên bình ổn lại. Người đội trưởng của đội thì đang hơi đằng hắng giọng đáp lại Philip:

“Tôi cũng chưa bao giờ tự nhận là giỏi nhất. Có điều nếu để tôi giao thủ với hắn cũng có thể qua lại vài chục chiêu. Đường đường chính chính mà đấu súng thì chưa biết là mèo nào cắn mỉu nào. Có điều nếu muốn nói tới quái vật thật sự thì…”

Anh ta ngừng lại không hoàn thành hết câu nhưng ai ai trong đội cũng hiểu anh ta muốn nói gì. Người ngồi phía bên còn lại của Tommy nhanh nhảu đáp:

“Hươu đỏ Corse… Hươu đỏ Corse. Rút cục người này từ đâu chui ra chứ, một kẻ như thế không vào đơn vị đặc biệt mà lại lãng phí thời gian vào mấy trò gián điệp trên Mẫu Tinh.”

“Làm như mày là Diệp Chính Phong ấy. Sao Hỏa có nhân tài nào thì trước tiên người ta phải báo cáo với mày hả?”

Có vài tiếng cười vang lên sau câu nói này. Tommy cũng tranh thủ chen miệng vào một câu:

“Lúc nãy tụi bây có ai thấy được anh ta rút con dao găm đó từ đâu ra không?”

“Cú xoay người kia đã che mất tầm nhìn của tao. Khi người kia nằm xuống mặt đất thì con dao găm cứ như thể ngay từ đầu đã vốn có mặt ở đó rồi.”

“Tao cũng thấy như vậy.”

“Không khác gì luôn”

Một người nãy giờ ngồi trong góc chưa lên tiếng cũng nói:

“Dù sao thì mấy ngày tới cũng ngồi chung phi thuyền bay về Hỏa Tinh cùng anh ta. Tốt nhất trong thời gian này mấy cậu cũng cụp đuôi làm người, đừng có dây vào anh ta mà gánh lấy phiền phức.”

“Hừ, ai mà sợ hắn chứ. Hắn cũng là người, găm viên đạn vào tim thì cũng chết như bất kỳ người nào thôi.”

Sau câu nói này thì vài luồng ý kiến trái chiều nhau được nêu lên, trong xe Van loạn thành một đoàn. Người đội trưởng lúc này mới dơ tay lên ra dấu im lặng rồi nói với cả nhóm:

“Bên kia có tín hiệu rồi”

Chỉ nghe từ trong một cái loa nhỏ trong thùng xe van phát ra tiếng của người Đại Tá:

“Vậy tiến độ nhiệm vụ ra sao rồi Hươu đỏ.”

“Trước khi tới đây tôi đã nhắn tin cho Phạm Quang tới điểm tập kết. Cậu ta hoàn toàn không nghi ngờ gì cả. Tài liệu hoàn chỉnh của dự án TT cũng đã được tôi thu thập. Tiến độ nhiệm vụ trước mắt đã đạt 75%”

Tommy bỗng nhiên mở miệng nói với đội trưởng:

“Đội trưởng à, tại sao chúng ta lại đi nghe lén bọn họ thế?”

“Suỵt”

Đội trưởng ra một cái dấu hiệu với Tommy, những người khác thấy vậy cũng tạm thời bỏ qua thắc mắc mà tập trung lắng nghe. Cuộc trò chuyện bên kia lại tiếp tục:

“Vậy thì tốt, tôi hi vọng có thể hoàn tất mọi chuyện trong hôm nay để 5 ngày nữa chúng ta kịp dự lễ kỷ niệm 80 năm ngày độc lập của sao Hỏa. Nghe nói cha của cậu cũng sẽ tham dự buổi lễ này. Tôi được biết hai người đang có chuyện gì đó không vui, đây là cơ hội để làm lành nhau đấy.”

“Ồ vậy à” – Thuốc Nổ đáp không mặn không nhạt.

“Có phải do thế mà báo cáo viết gần đây cậu hay bị mất ngủ?” – Đại tá cũng chuyển chủ đề

“Chỉ là vài giấc mơ không đẹp mấy thôi.”

“Cậu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ rồi. Bây giờ thì nghỉ ngơi một lát đi. Để bác sĩ Annie tiêm cho cậu một liều thuốc an thần nhé, nó sẽ giúp cho cậu thoải mái hơn.”

Tommy nghe tới đây thì chợt nghĩ hóa ra cô gái tóc vàng xinh đẹp kia tên là Annie, vì cũng chỉ có ba người họ là đi trên chiếc ô tô con ở phía trước, xe lái tự động nên hoàn toàn không cần có tài xế xe. Đầu bên kia vang lên tiếng lục đục sau đó có một khoảng lặng ngắn. Chừng mười giây sau thì tiếng của Đại Tá lại tiếp tục vang lên:

“Tay cô run quá Annie, không quen với khí hậu ở đây hả? Tôi tăng nhiệt độ máy sưởi nhé, cô hơ nóng hai bàn tay một chút đi. Dù sao tôi cũng từng làm quân y, để tôi tiêm cho cậu ta giúp cô.”

“Anh chắc chứ. Đừng làm tôi thất vọng.”

“An tâm, đảm bảo cậu sẽ sớm cảm thấy dễ chịu thôi”

Có một tiếng bụp rất nhỏ vang lên, tiếp theo sau là tiếng cảm ơn của Thuốc Nổ. Tay đội trưởng bỗng nhiên nói với cả nhóm:

“Không đúng, đó không phải là tiếng ống tiêm cải tiến, đó là tiếng súng giảm thanh. Rất có thể Đại Tá đã bị bắn. Mọi người vào vị trí, sẵn sàng chiến đấu. Tôi cho phép các cậu sử dụng hỏa lực tối đa nếu cần thiết. Ndogo, Antonio, tôi muốn hai cậu tạo góc nhìn toàn cảnh với ô tô con phía trước.”

“Rõ! Thưa chỉ huy.”

Không khí trở nên cực kỳ khẩn trường, Tommy bắt đầu tháo ráp nòng đạn hỏa khí, thay bằng đạn laser cường độ cao, chuẩn bị tên lửa mini tầm nhiệt, đạn điện từ xuyên giáp... Hai người được gọi tên lúc nãy thì đã sử dụng ván trượt đa địa hình rồi mở cửa khoang sau rời khỏi xe. Tommy theo đó nhìn lướt ra ngoài thì thấy xe đang đi vào một con đường nhỏ, cực kỳ vắng nằm giữa khuôn viên phía sau của Đại Vận Kiều và dãy chân trụ của một tuyến đường sắt trên cao.

Đội trưởng chỉ đạo mọi người đứng tách ra hai bên rồi bấm nút. Tommy chỉ thấy trong đầu choáng váng một cái, từ trên trần của khoang xe đã thả xuống một bộ giáp Robot cá nhân. Bộ giáp lúc đầu nằm ngang, được xếp gọn lên; nóc của khoang xe nhìn từ bên ngoài lại là một khối hình hộp chữ nhật nhô ra trông không khác gì một hệ thống panel – ắc quy năng lượng thông thường nên không có ai ngờ đến một vật thể như vậy được giấu trên xe cả.

Đội trưởng nhanh chóng ngồi vào trong, Các van xả áp suất được vận hành, bộ giáp cá nhân khép lại kín như bưng, đã sẵn sàng chiến đấu. Khi Tommy tận mắt chứng kiến một cỗ máy chiến tranh chiến lược ở đây thì cậu cuối cùng đã nhận ra là nhiệm vụ này bắt đầu vượt quá tầm kiểm soát của cậu. Được hai phút thì kính nhìn đêm của cậu có tin báo về, Ndogo và Antonio đã hoàn thành góc nhìn toàn cảnh.

Nguyên tắc của góc nhìn này là hai người sử dụng ván trượt đa địa hình, bí mật di chuyển ở phía trước, chếch qua lần lượt bên phải và trái của chiếc xe con, mỗi người là một góc 60 độ, duy trì ổn định. Họ kết hợp với chiếc xe van đi đằng sau, sử dụng thiết bị quét tạo thành tầm nhìn toàn cảnh 360 độ với chiếc xe con. Tommy đang nhìn vào hình ảnh tầm nhiệt hiện lên ở trước thì bộ đàm chung vang lên tiếng báo cáo của Antonio:

“Báo cáo, Đại Tá vẫn đang ngồi trên ghế, đầu hơi nghiêng ra sau một cách bất thường, không nhận thấy cử động, nhiệt độ cơ thể giảm 0.12 độ C so với tiêu chuẩn. Nghi ngờ đã chết. Hai người đi cùng hoàn toàn bình thường.”

“Tốt lắm, tiếp tục giữ vững vị trí, chờ chỉ thị tiếp theo.”

Đội trưởng mở chế độ bộ đàm, định chuẩn bị liên lạc với chiếc xe con xác nhận tình hình thì từ máy nghe lén bên kia đã có tiếng nói truyền tới, âm thanh to hơn lúc nãy, rõ ràng là nguồn phát âm đã nằm sát ngay bên cạnh chiếc máy:

“Về Hỏa Tinh đi Fernando, tôi sẽ xem như không có bất kỳ chuyện gì xảy ra. Bị giáng hai ba cấp còn hơn là mất mạng ở đây.”

Người đội trưởng bấm nút nói như hét vào bộ đàm:

“Hươu Đỏ, phản bội Hỏa Tinh thì toàn bộ Thái Dương Hệ này còn chỗ nào anh có thể dung thân chứ. Còn gia đình anh thì sao? Mạng của anh là do mẹ anh cứu về đấy, anh không biết suy nghĩ sao?”

“Anh có mười giây để thu hồi tất cả hành vi thù địch nhắm vào tôi. Bắt đầu.”

Đội trưởng nhanh chóng tắt kênh bộ đàm với ô tô con, nói ngắn gọn:

“Toàn đội chú ý. Đây là mệnh lệnh cuối cùng của Đại Tá Vincent. Bằng bất cứ giá nào, tôi xin nhắc lại, bất cứ giá nào kể cả mạng sống phải giết chết Hươu Đỏ tại đây. Rõ chưa?”

“Đã rõ chỉ huy”

Nói xong câu này thì mười giây cũng vừa chấm dứt. Người bên cạnh Tommy lúc ban nãy bỗng nhiên lắp bắp:

“Đội… đội trưởng nhìn kìa”

Từ tầm nhìn tầm nhiệt, cái hình người được cho là “xác” của Đại Tá Vincent đang tự ngồi thẳng lên đẩy cửa bên hông của ô tô ra. Cái hình người làm một tư thế hết sức quái di, cổ ngoặt nghẹo, khuỷu tay dợ ra ngoài và gập vuông góc xuống nhưng cẳng tay thì đang treo lủng lẳng. Đôi chân không hề có dấu hiệu nhúc nhích nhưng cả thân người vẫn di động được Cả đội còn đang choáng váng thì cái hình người đó đã ngã thẳng ra khỏi ô tô con.

Gần như ngay lập tức sau đó, gầm chiếc xe van vang lên một tiếng giộng cái đùng như cán phải vật gì đó. Ngoại trừ người đội trưởng đang ở trong giáp robot thì cả đội trong xe đều nghiêng trái ngả phải, tìm những điểm nhô ra nào đó mà bám vào. Chỉ nghe người đội trưởng bắn ra một tràng:

“Antonio, Ndogo, nhanh chóng rời khỏi vị trí, ảnh tầm nhiệt của Hươu Đỏ ở trên xe là giả.”

Anh ta chưa kịp nói hết câu thì từ bộ đàm bên tai có tiếng kim loại va vào nhau rồi tiếng rên thất thanh của cả Antonio và Ndogo vang lên cùng một lúc. Đội hình xác lập hình ảnh lập thế 3 chiều cũng vỡ, người ngồi trong xe chỉ còn quan sát được tầm nhìn chính diện.. Đội trưởng Fernando ra lệnh:

“Rời xe, dùng ván cơ động, đội hình phòng thủ Alpha”

Họ đang ở trong một khu vực tập trung nhỏ là khoang xe, quá dễ dàng để đối phương oanh tạc sau khi cướp được vũ khí của hai người linh trinh sát. Fernando buộc phải đưa ra lựa chọn chính xác nhất trong thời điểm này.

Đây không phải là lúc quan tâm tới việc liệu họ có bị Mẫu Tinh phát hiện hay điều đó có thể dẫn tới khủng hoảng ngoại giao giữa Mẫu Tinh và sao Hỏa hay không. Cả đội đều sử dụng ván trượt vừa bay lên không trung vừa nhanh chóng tản ra các góc chết để có thể ẩn núp và yểm trợ cho nhau.

“Duy trì cự ly, tôi sẽ đảm nhận việc tìm kiếm Hươu Đỏ”

“Cái gì kìa!”

Có một thành viên ra hiệu chỉ nóc của chiếc xe van. Ở đó đang nằm một cái xác người chết cứng ngắc, trông kỹ thì chính là Ndogo được cử đi trinh sát ban nãy. Nơi cổ cái xác có một sợi dây thừng buộc chặt vào trong thanh trụ đứng của tấm panel năng lượng mặt trời, có lẽ là lý do khiến cho cái xác không bị trượt ra dù xe di chuyển với tốc độ cao.

Đằng sau anh ta, trên bề mặt của nóc xe, ai đó đã vẽ nên hình ảnh hai cái liềm màu đỏ lớn, bắt chéo nhau tại một điểm ở chính giữa lưng. Đầu lưỡi liềm còn có hình ảnh máu nhỏ lách tách. Dù chiếc xe tiếp tục chuyển động đi mất theo lộ trình đã thiết lập từ trước nhưng không ít thành viên trong đội đã kịp nhìn thấy cảnh này. Sắc mặt của Tommy lúc này đã trắng bệch:

“Đùa hơi quá rồi”

Không biết cậu ta sợ vì bản thân cái dấu hiệu này có ý nghĩa nào đó hay là bởi vì họ nhìn thấy xác của Ndogo đang ở một vị trí quái đản chỉ chưa đầy mười lăm giây sau khi anh ta chết. Sự hoảng loạn đã khiến việc triển khai đội hình bị chậm trễ mất vài giây. Chỉ nghe từ phía đằng xa có một tiếng đoàng nho nhỏ. Tommy còn chưa kịp định hình chuyện gì xảy ra thì người lính ra hiệu ban nãy, vốn là người có vị trí gần cậu ta nhất trong đội hình Alpha đã hự lên một tiếng vì trúng đạn.

Cú bắn mạnh tới nỗi hất anh chàng này văng ra khỏi ván trượt, bay thẳng xuống vỉa hè bên đường, lăn phải tới vài chục mét mới dừng lại. Anh ta nằm yên không nhúc nhích, máu từ từ thấm ra, có vẻ đã chết ngay lập tức.

“Là xạ thủ”

Đoạn đường này khá vắng cộng thêm lúc vừa nãy xác của ngài Đại Tá ngã ra ngay sát lề đường còn xác của Ndogo thì nằm trên nóc cái xe van nên chẳng người Mẫu Tinh nào chú ý tới. Cũng may là khu vực này không có nhà người dân nên cũng không có người đi bộ. Bây giờ thì tự nhiên từ đằng sau cái xe van bay ra một đống người sử dụng ván trượt, tay lăm lăm súng ống, người đi lại trên các phương tiện khác xung quanh muốn không để ý cũng không được.

Thế là, người lính phát hiện xác Ndogo vừa bị bắn chết, một cơn hoảng loạn tột độ đã bùng nổ. Người ở trên các phương tiện xung quanh đều nhao nhao chuyển từ chế độ lái tự động sang chế độ lái bằng tay, chỉ ngại sao xe của mình không có lắp tên lửa để chạy ra khỏi chỗ này. Thậm chí một số hành khách rảnh tay đã bắt đầu mở điện thoại ra gọi cho cảnh sát.

“Thằng ngu” – Đội trưởng Fernando mắng không thương tiếc qua bộ đàm.

Rõ ràng cả đội có tầm nhìn tầm nhiệt nhưng không ai thấy được cái xác chết trên nóc xe nên anh chàng kia đã ngạc nhiên mà dừng lại quá lâu trên không trung một chỗ, trở thành mục tiêu lý tưởng của xạ thủ. Bản thân họ cũng không ngờ được bên Hươu Đỏ có cả súng bắn tỉa.

“Hướng bốn giờ, tôi sẽ xông lên trước thu hút hỏa lực. Các cậu duy trì đội hình tiến lên. Cẩn thận Hươu Đỏ kết hợp với quân đội Mẫu Tinh.”

Phát bắn vừa rồi đã làm lộ vị trí tương đối của người bắn. Fernando nhanh chóng theo đó mà di chuyển thẳng tới mục tiêu. Khoảng cách giữa ông và đội hình chính cũng nhanh chóng kéo dãn ra. Cả đội đều nín thở lắng nghe âm thanh để đoán khi nào tay bắn tỉa kia ra một phát nữa. Tuy nhiên sự náo loạn của người chung quanh đã làm ảnh hưởng rất lớn đến độ nhạy bén của các giác quan của họ.

Tommy lại tiếp tục nghe một tiếng phụt từ bên tay trái cách đó không xa. Nhìn qua thì thấy một người đồng đội của cậu ta đang nấp sau cột một tấm biển quảng cáo đã gục xuống.

Viên đạn đi xuyên qua một rừng thanh thép bắc ngang dọc vốn là cái bệ đỡ của tấm biển, từ phía trên găm thẳng vào sọ não của người lính kia. Tính toán về thời gian, lực bắn, khoảng cách, hướng gió, trọng lực đều chính xác tuyệt đối, nếu phát bắn này không phải là có vệ tinh định hướng thì nó đúng là phát bắn của thần.

Lần này thì Fernando đã nhận ra được chính xác vị trí của xạ thủ, trong bộ đàm vang lên tiếng chỉ đạo:

“Tòa nhà cao ốc màu xanh lá cây nhạt. Tầng thứ năm từ trên xuống.”

Lúc này tính cả Tommy và Fernando thì tiểu đội chỉ còn lại sáu người, đúng một nửa so với lúc bắt đầu nhiệm vụ. Tất cả đều theo hướng chỉ của Fernando mà dùng súng laser cao áp bắn liên tục vào vị trí mục tiêu. Tommy cũng nấp sau góc tường, báng súng bẻ cong ra thành hình zic zac; sử dụng chế độ camera ở đầu súng để bắn thay vì trực tiếp quan sát bằng mắt thường sẽ an toàn hơn.

Sau đợt oanh tạc bằng các tia năng lượng cao thì tính từ vị trí tầng lầu ban nãy, tòa nhà đã bị cắt ra làm đôi với đường nứt hướng xéo góc lên trên. Các tầng lầu trên cùng còn chưa đổ xuống hẳn, một loạt tên lửa mini đã ngay lập tức dội xuống tiếp.

Đá vụn bay tứ tung, không khí ở phía xa đó cực kỳ hỗn loạn. Giữa làn mưa đá, chỉ còn một mình bộ giáp robot cá nhân của Fernando là dám ngang nhiên xông lên mà lùng sục vị trí của Thuốc Nổ. Một người trong đội bỗng nói với qua Tommy:

“Ê lính mới, đặt đồng hồ đếm lùi 5 phút. Chúng ta đã sử dụng vũ khí sát thương cao, quân đội Mẫu Tinh sẽ nhanh chóng đến đây thôi. Hoàn thành nhiệm vụ rồi rời khỏi đây nào.”

Tommy quay lại nhìn thì đúng là Philip vừa lên tiếng. Lòng cậu không nhịn được có chút mừng thầm vì người đồng đội duy nhất quen biết cậu vẫn ổn. Tommy cúi đầu xuống, loay hoay hiệu chỉnh đồng hồ thì lại có tiếng thét truyền tới từ bộ đàm. Cậu ngẩng lên theo bản năng.

Tên Trung Úy Hươu Đỏ ban nãy đang treo lơ lửng trên bầu trời của Lầu Thấp, ngay phía sau của chiếc Đại Vận Kiều. Hắn đeo một cái mặt nạ che mắt hình đầu lâu cực kỳ dữ tợn, trên đó một cái liềm đỏ được cách điệu như vết sẹo chạy cắt ngang qua khuôn mặt. Đầu tóc và quần áo hắn vẫn y chang như lúc nãy nhưng phía sau lưng đã gắn thêm một cái dù lượn hình tam giác khá dài, có lẽ là nguyên nhân khiến hắn có thể lơ lửng trên đó.

Nếu không có tầm nhìn cực tốt từ mắt kính, có lẽ cậu cũng không nhận ra khóe miệng hắn đang cong thành một nụ cười cực kỳ khinh bỉ.

Thời gian trong mắt Tommy trôi chậm lại, nhịp tim đập có thể nghe thành từng tiếng. Trên vai bộ giáp của Fernando không biết từ lúc nào đã vác một cái nòng pháo 130 ly, hai chân hiện ra từng cái mũi khoan chống xuống bề mặt cố định bên dưới để ngăn hiệu ứng giật lùi của pháo.

Bốn thành viên khác trong đội cũng nhanh chóng di chuyển về vị trí có tầm nhìn để oanh tạc vì nơi họ đứng lúc này đều đang bị khuất sau góc của Đại Vận Kiều. Chỉ có Tommy đang đứng yên là có tầm nhìn bao quát với cả đồng đội và kẻ địch lúc này.

Không đúng, rõ ràng là có gì đó không đúng. Cậu thầm nghĩ, não bộ hoạt động nhanh bất thường nhưng ý tưởng vẫn chỉ ở dạng manh nha:

“Hươu Đỏ giống như một ngọn đuốc trong đêm vậy, chỉ cần hắn sáng lên ở đâu là chúng ta chạy theo đó. Nhưng tại sao? Tại sao hắn lại giao chiến? Hắn chỉ cần chạy đi là được mà. Hắn muốn gì vậy? Gần quá… Mà cái gì gần cơ nhỉ?”

Tommy lúc này mới nhận ra vì để có góc bắn với Hươu Đỏ nên những người còn lại đã tự phá đội hình. Vị trí của họ đã tiến tới quá gần nhau. Cậu chỉ kịp hô lên một tiếng cẩn thận thì từ một tòa nhà hai mươi tầng gần đó phát ra một tiếng xì nho nhỏ. Tiếp theo là một âm thanh rít kinh khủng của gió ở tốc độ cực cao lướt qua tai cậu. Cả người Tommy bị thổi bay, va vào một bức tường gần đó. Từ trong bộ đàm chỉ kịp có tiếng la của Philip:

“Bom chân không”

Quả bom được kích hoạt từ bên trong tòa nhà quá đúng lúc. Nó tạo ra một môi trường không có không khí trong phạm vi nổ ở một quãng thời gian cực ngắn. Hệ quả là không khí từ bốn phía xung quanh tòa nhà nhanh chóng ép dồn vào phía trong thổi theo tất cả những gì trên đường đi bao gồm cả bốn người đồng đội của Tommy. Cậu vừa lục đục đứng dậy thì trên bộ đàm lẫn ở phía ngoài đồng thời vang lên một tiếng nổ lớn.

Cậu chỉ thấy mặt đất dưới chân rung lên một cái, cả tòa nhà hai mươi tầng đã đổ sụp vào bên trong. Toàn bộ khối lượng đều rơi trong phạm vi khuôn viên của tòa nhà giống như đã được tính toán cẩn thận bởi công trình sư chuyên nghiệp. Sau một cơn lốc bụi tràn ra thì bốn người kia đã hoàn toàn không còn phát ra một tiếng kêu nào nữa.

Ở phía trên cao, viên đạn đại pháo của Fernando đã va chạm với Thuốc Nổ đang bay bằng dù lượn trên không. Cảnh da thịt tan nát như trong tưởng tượng chẳng hề xuất hiện. Chỉ thấy ánh sáng chói lòa bắn ra tứ phía, hình ảnh Thuốc Nổ đã vỡ thành hàng loạt những mảnh nhỏ trông như mảnh thủy tinh; chúng đang điên cuồng phản xạ lại ánh sáng mờ mờ của vài cái Sunano đang hoạt động ở trên cao. Từ trong bộ đàm vẫn còn vang lên tiếng chửi thề của Fernando.

Mặt Tommy lúc này đã cắt không còn hột máu. Tuy nhiên tình thế hiện tại cũng không cho phép cậu ta buông súng từ bỏ được. Cậu cố làm cho mình trấn tĩnh lại, chui vào trong một cái góc chết lấy chai rượu Phobos ra nốc một lần cạn luôn tới đáy. Tommy hơi bình tĩnh, chống chống tay đứng lên. Sức nặng của tâm trí khiến cho cơ thể của cậu cũng trở nên yếu đuối bất thường.

“Tommy, hai giờ” – Tiếng Fernando vang lên đi kèm với một dãy âm thanh liên hoàn những tiếng đạn của súng đại liên điện va chạm với mặt đất hay chướng ngại vật, cày ra một lớp khói bụi dày. Đằng sau luồng đạn đó, Tommy đã thấy được một người đàn ông đứng sừng sững, không rõ biểu tình vui buồn, trên khuôn mặt đang đeo lên cái mặt nạ đáng sợ nhất trong tâm trí cậu ngay lúc này.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 7: Danh dự của người lính


Tiếng động cơ của ván trượt đa địa hình vang lên ì ạch, vừa bay vừa nhả ra một làn khói đen đặc thổi ngược ra phía sau. Trên ván, Tommy đang cố ngồi khom xuống sát mặt ván, giữ cho diện tích bề mặt cơ thể càng nhỏ càng tốt. Thân hình cậu ta run lẩy bẩy, từ trên tay phải và chân trái máu đang nhỏ ra từng giọt vì bị trúng đạn

“Tên đó là quái vật” – Cậu hét lên trong đầu.

Ngay từ đầu cả đội của cậu đã không thể chống lại hắn rồi. Đáng lẽ ra đội trưởng nên vui lòng biết điều mà cho mọi người rút lui khi hắn mở lời đề nghị. Đúng vậy, đây là lỗi của Fernando, là lỗi của Đại Tá Vincent. Cậu còn quá trẻ, cậu không muốn phải chết ở nơi đất khách quê người này. Cậu nhớ tới mẹ của mình, nhớ tới người bạn gái mà cậu chỉ mới bắt đầu hẹn hò 6 tháng trước khi nhập ngũ. Vì mấy cái nhiệm vụ ngu ngốc này mà đã 4 năm cậu chưa được về nhà.

Đồng hồ đếm lùi thời gian đã chạy hết, quân đội Mẫu Tinh có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Tommy ngước nhìn lại phía sau những con hẻm nhỏ chật chội mà cậu vừa lướt qua. Ngoài một vài người dân Mẫu Tinh đang hoang mang quan sát bốn phía thì chẳng có bất cứ kẻ địch nào hết. Nhưng Tommy nào dám dừng lại một giây, cậu chỉ đang chạy trốn trối chết với hi vọng tự cứu được chính mình. Bộ đàm vang lên giọng của Fernando:

“Làm tốt lắm, Tommy, tiếp tục chạy đi, dẫn hắn tới tọa độ (19,3), tôi sẽ phục kích và chôn xác hắn ở đó.”

Tommy bối rối. Theo bản năng, cậu muốn từ chối mệnh lệnh của Fernando – người đã mất hoàn toàn sự tin tưởng của cậu vì lao đầu vào nguy hiểm mà không có chút kế hoạch chắc chắn nào giải quyết đối phương. Tuy nhiên Fernando lại là người duy nhất cậu có thể xem là đồng minh lúc này. Nếu không có anh ta, cậu sẽ kẹt lại tại chính giữa lãnh thổ kẻ địch với một con thú săn mồi kè kè ở sát bên.

Một viên đạn xẹt qua thái dương cắt đứt dòng suy nghĩ của cậu. Máu chảy dọc ra thành dòng, rớt vào cả trong mắt. Thị lực một bên mắt của cậu suy giảm nhanh chóng. Cơn sợ hãi lại lấn át nỗi do dự, cậu lướt tiếp ván trượt địa hình về phía điểm chỉ định.

Mất máu nhiều làm cho Tommy trở nên mất tỉnh táo. Trượt được một lúc thì trong đầu cậu đã không khỏi mơ màng tưởng tượng ra cảnh lúc nhỏ mình đang vui chơi cùng bạn bè trên những con phố của Quận Tharsis ở Hỏa Tinh.

Lúc đó nhà cậu còn rất nghèo, chưa tiến vào được tầng lớp trung lưu như bây giờ. Cha cậu đi làm ở một cái xưởng đóng tàu vận tải của địa phương còn mẹ cậu thì làm buôn bán nhỏ. Cậu nhớ phía trước tòa thị chính của tiểu khu có một cái sân, chiều chiều lũ trẻ thường tập trung ra đó chơi patin và trượt ván.

Cậu không có năng khiếu gì đặc biệt, học hành thể thao không giỏi, chơi game trên Alterealm cũng không hay, càng không phải là những đứa đầu têu bày trò trong đám con nít. Vậy nên đôi lúc những trò đòi hỏi hai đội phải có số lượng bằng nhau, chúng nó hay đá cậu ra cho chẵn người. Mỗi lúc như thế, cậu hay ngồi dưới gốc cây hoa đỏ ở trong góc sân ngơ ngẩn.

Mãi tới nhiều năm sau này, cậu mới biết, cây hoa đó tên là Aresio.

Nó làm cậu nhớ tới cha. Cha cậu là một người đàn ông trung niên trầm tính và hiền từ. Ông có mái tóc nâu, khuôn mặt hơi già trước tuổi vì những phong ba trong cuộc đời làm thợ. Ông có thói quen ra đón cậu về mỗi buổi tối. Khi thấy cậu ngồi một mình dưới gốc cây, ông sẽ nhẹ nhàng tiến tới bên cạnh kể chuyện cho cậu nghe.

Ông là người yêu nước nhưng đọc sách không nhiều. Chuyện của ông cũng không phải là những thứ triết lý đao to búa lớn, chủ yếu đều là chuyện của lính Hỏa tinh trong thời đại Tinh Chiến mà ông nghe ba của ông tức ông nội của cậu kể lại.

Cậu nghe được từ ông rằng, Aresio là loài hoa đại diện cho tinh thần bất khuất của người sao Hỏa. Nó mọc lên từ nơi mà máu của thần chiến tranh Ares – vị thần linh phù hộ cho sao Hỏa – đổ xuống. Nó là đức tin của người sao Hỏa nhiều thế hệ để thoát khỏi sự đô hộ của chính phủ Mẫu Tinh.

Cậu thầm nghĩ có phải chăng, khi kể câu chuyện này, ông đã luôn hi vọng một ngày nào đó cậu có thể tự phát hiện ra và khoe với ông rằng bấy lâu nay cậu đã luôn nhận được sự bảo bọc của tán lá loài cây Aresio linh thiêng?

Dù sao thì…

Hai năm sau câu chuyện, ông qua đời.

Ngày đó, quận Tharsis có mưa sao băng, cậu ngồi cạnh quan tài, khóc cạn khô nước mắt, thầm nhủ với lòng rằng cậu sẽ sống một cuộc đời xứng đáng với cha của cậu.

Tommy bị đưa trở về thực tại bởi một tiếng hú còi vang lên từ phía đằng xa. Đó là tiếng của lực lượng cảnh sát địa phương. Cậu lại trở nên do dự. Chỉ cần cậu tiến về phía đó thôi, cậu hoàn toàn có thể tự nộp mình cho người Mẫu Tinh. Nhiều khả năng Hươu Đỏ sẽ tránh một cuộc giao tranh trực diện với lực lượng bản địa – điều cực kỳ bất lợi đối với hắn trong hoàn cảnh này.

Cậu vẫn có cơ hội được sống! Nếu đi theo Fernando, dù có hạ được Hươu Đỏ đi nữa, khả năng cậu sẽ bị bắt lại trong trường hợp đó vẫn sẽ rất cao, lúc đó cậu không còn bất cứ cớ nào xin hưởng khoan hồng được nữa.

Ván trượt của Tommy đã bắt đầu di chuyển hơi lệch ra khỏi lộ trình thỏa thuận ban đầu. Bộ đàm ngay sau đó vang lên tiếng Fernando:

“Tommy, cậu làm gì thế, mau hướng trở lại điểm tập kết.”

“Tôi không làm được thưa chỉ huy. Tôi không làm được. Tôi xin lỗi”

“Cậu nói cái quái gì vậy hả? Cậu nhất định phải làm. Không làm được cũng phải làm. Cậu có biết hắn nguy hiểm thế nào không?”

“Tôi chỉ biết là tôi muốn gặp lại mẹ, muốn gặp lại Emily, tôi muốn được sống bên họ.”

“Hươu Đỏ chính là Lưỡi Liềm Đỏ” - Fernando nói nhanh

“Cái gì cơ ạ?”

“Anh hùng Tinh Chiến Lưỡi Liềm Đỏ. Cậu cũng biết đấy chức vụ của hắn quá cao, bí mật canh giữ quá nhiều. Một khi hắn giết hết chúng ta rồi trốn thoát, hắn sẽ đem bí mật của hệ thống phòng thủ không gian của sao Hỏa toàn bộ tiết lộ cho người Mẫu Tinh. Cậu hiểu điều này có nghĩa là gì không hả?...Mẹ cậu, cô gái tên Emily đó, họ hàng của cậu, tất cả những người cậu quen biết, tất cả những người cậu yêu thương, tất cả sẽ bị Mẫu Tinh xóa sổ trong nay mai nếu như cậu, phải chính là cậu - Thomas Jeffrey - không ngăn chặn hắn ngay tại đây và ngay lúc này. Cậu không quyết định cho mỗi gia đình, cậu đang quyết định vận mệnh của dân tộc cậu.”

Tommy ngộp thở trước gánh nặng những lời nói của chỉ huy Fernando đang đè lên trên ngực cậu ta. Đầu óc cậu đã hỗn loạn tới mức không còn sức để nhận ra những điểm bất còn nghi vấn trong câu chuyện của Fernando nữa.


“Cậu nghĩ hắn đáng sợ như vậy hả? Đằng sau lớp hóa trang kia đã là một ông lão trên trăm tuổi rồi đấy. Đừng sợ hãi, hắn cũng đã kiệt sức rồi.”

Tommy nhớ tới cha, nhớ tới Aresio, nhớ tới những người lính trong câu chuyện của cha cậu kể đã hi sinh trong Tinh Chiến. Một niềm căm phẫn tới mất lý trí của cậu dâng lên với Lưỡi Liềm Đỏ.

“Tên phản bội đê hèn”

Cậu rít lên, lướt ván trượt tới điểm tập kết, cố ý tạo ra quỹ đạo xiên xẹo theo hình zic zac. Những viên đạn liên tục lướt qua là bằng chứng cho thấy kẻ thù đang không ngừng đuổi theo cậu. Chưa được năm phút thì tọa độ đã xuất hiện trước mặt. Đó là một khu trồng hoa Tulip của Lầu Thấp gồm nhiều dãy nhà kính nối tiếp nhau, phía tận cùng là bờ sông Hawkesbury.

Tommy tiếp tục lướt đi, đâm vỡ cửa kính của nhà kính thứ nhất. Gió từ ván trượt của cậu thổi lướt qua làm cho những bông hoa Tulip bay tán loạn không khí. Cậu không hề ngừng lại tiếp tục đâm vỡ cửa kính của nhà kính thứ hai kế sau. Quay đầu lại thì lần đầu tiên Tommy đã lại thấy được Hươu Đỏ trong tầm nhìn từ khi cuộc truy đuổi bắt đầu tới bây giờ.

Hắn không hề di chuyển bằng ván trượt mà đang lướt đi nhanh chóng bằng tứ chi; chắc chắn găng tay và giày của hắn được thiết kế cực kỳ đặc biệt bởi sức bật của hắn sau mỗi lần giậm nhảy đều nằm ngoài phạm vi nhận thức của con người bình thường

“Đến rồi”

Nhà kính mục tiêu đã ở trong tầm mắt. Việc xuất hiện ở đích đến khiến cho tinh thần căng thẳng tới hạn của Tommy sụp đổ. Cậu ngã vật ra, văng khỏi chiếc ván trượt địa hình rồi ngã thẳng vào bụi cây Tulip. Chiếc ván tiếp tục lao đến nhưng động năng đã cạn kiệt. Nó va vào thành kính vang lên một tiếng chát rồi rơi xuống theo

Tommy lúc này đã bị dồn vào góc nhà kính. Cậu ngồi chống tay trong bụi hoa, miệng thở hổn hển, nhìn đối phương đang đi bộ áp sát tới gần mình. Mắt cậu hơi khép mơ màng, tay kia đang chậm rãi vung vẩy loạn xạ bên trên người, có lẽ là để tìm vũ khí. Tình trạng của cậu ta hết sức tệ, e là đang hấp hối.

Thuốc Nổ dơ súng lên chỉ vào đầu cậu ta. Tommy đã nhận ra tới tận bây giờ mình có cố gắng chống cự cũng hoàn toàn vô ích. Cậu ta mở miệng nói với Thuốc Nổ, nhưng cũng có thể là chỉ đang tự nói với chính mình:

“Tôi sợ lắm.”

Thuốc Nổ chỉ im lặng không đáp.

“Tôi đã chết cho Tổ Quốc, phải không?”

Chỉ có tiếng súng nổ trả lời cậu ta. Tommy gục xuống, nằm trong vũng máu.

“Đúng vậy cậu đã chết cho Tổ Quốc” – Tiếng trả lời của Fernando từ sau lưng Thuốc Nổ vang lên

“Cậu ta đã chết trước khi anh nói điều đó.” – Thuốc Nổ nói

“Không quan trọng, cậu ta đã dụ được anh vào đây”

Fernando đang đứng trong bộ giáp robot ở đầu phía bên kia nhà kính, nơi ván trượt của Tommy tông vỡ trước đó. Bộ giáp đang trong chế độ tàng hình, nhìn bằng mắt thường chỉ thấy có mỗi tiếng của Fernando vang lên nhưng không có bất kỳ một thứ gì ở đó. Fernando từ từ tiến lại, tiếp tục mở miệng:

“Tôi đã gia cố cường lực bốn mặt còn lại của nhà kính rồi. Mặt bên này thì có tôi đứng chặn đường. Trừ phi anh biết độn thổ, nếu không thì đừng mơ thoát khỏi nơi này. Bây giờ thì giơ hai tay ra sau đầu rồi từ từ quỳ xuống.”

Thuốc Nổ làm theo đúng những yêu cầu của Fernando. Một cảm giác thành tựu chưa từng có rơi vào trong lòng Fernando. Anh ta tiến lại gần Thuốc Nổ, khoảng cách chỉ còn khoảng năm mét. Anh ta chĩa súng đại liên điện vào đầu Thuốc Nổ, giọng nói đắc thắng:

“Mày chạy nữa đi, mày giết nữa đi. Mấy lần làm việc với mày tao đã cực kỳ ghét cái bản mặt ta đây biết hết của mày rồi. Mày chỉ là một thằng Trung Úy còm nhưng luôn vênh váo trước mặt tao và Đại Tá Vincent. Lần này thì hay rồi, may mà Vincent trước khi chết còn làm được cái việc thông minh là bảo tao nghe lén xe của mày, nếu không làm sao tao biết được chuyện thú vị như vậy. Kể từ cái giây phút mày nổ súng thì mày đã không còn là người được Hỏa Tinh bảo vệ nữa rồi. Thử nghe dòng tít thế này xem sao nhé. Lưỡi Liềm Đỏ phản bội Hỏa Tinh, Thiếu Tá anh hùng Fernando dũng cảm diệt sát.”

“Hoặc quân đội sẽ giết người diệt khẩu để bảo vệ bí mật Hỏa Tinh” – Thuốc Nổ chỉ ra.

“Điều đó mày không cần biết nữa. Quân đội Mẫu Tinh sắp tới rồi. Chúng ta nhanh chóng…”

Bỗng nhiên một điều Fernando không tưởng tượng nổi xảy ra. Hình ảnh phản xạ của Thuốc Nổ ở trên mặt kính của nhà trồng hoa động đậy, rút ra từ ống tay áo một khẩu súng điện từ rồi quay lại bắn thẳng vào Fernando.

Cự ly quá gần, động tác của hình chiếu kia lại quá nhanh, Fernando hoàn toàn chưa kịp phản ứng thì viên đạn đã xuyên vỡ lớp kính rồi găm thẳng vào bộ giáp robot của hắn, ngay vị trí chính giữa ngực. Một tiếng sốc điện vang lên, bộ giáp chiến lược dành cho lính bộ binh của sao Hỏa trên chiến trường cũng không thể chịu nổi một phát bắn trực diện của đạn điện từ tầm gần như thế, lập tức kêu lên một tiếng rồi tắt ngóm.

Chế độ tàng hình của bộ giáp cũng bị phá mất ngay lập tức. Lúc này, Fernando mới ngạc nhiên phát hiện ra rằng hình ảnh của bộ giáp hoàn toàn không được phản chiếu lên mặt kính bên hông.

Hóa ra vì thiết kế của hai nhà kính quá giống nhau, mặt kính ở giữa vẩn đục chứ không trong suốt, loại hoa trồng lại giống y như đúc nên chỉ cần một người ăn mặc giống y hệt Thuốc Nổ đứng quay lưng làm động tác tương tự ở gian nhà kính kế bên thì từ gian nhà kính bên này nhìn sang trông không khác gì ảnh phản chiếu của Thuốc Nổ cả. Người kia quay mặt lại thì Fernando đã nhận ra ngay lập tức:

“Antonio, mày… tại sao là mày”

Đây chính là một trong hai thành viên trong đội trinh sát lúc trước. Xác của Ndogo bị treo lên trên nóc chiếc xe van nên ai trong đội cũng nghĩ là Antonio cũng đã chết và xác của cậu ta bị Thuốc Nổ vất đi đâu đó hủy thi diệt tích rồi. Antonio mỉm cười nói:

“Chỉ huy à, anh cũng nghĩ xem, tôi phải khốn khổ thực thi kế hoạch ve sầu thoát xác như vậy là vì ai. Nếu không phải anh nấp trong cái xác rùa di động này thì ai mà rảnh rỗi chơi trò mèo vờn chuột với anh chứ.”

“Không thể nào, chỗ phục kích này do chính tao chọn ra mà, làm sao chúng mày biết trước được.”

“Anh hai à, làm ơn thông minh ra chút đi. Cái này gọi là tương kế tựu kế thôi. Từ khi anh quyết định chọn gian nhà kính này đặt cạm bẫy thì ván cờ đã xác định anh sẽ thua ở nước đi này rồi. Mà anh có làm gì thì Nguyên Soái cũng sẽ lôi anh ra khỏi cái xác rùa, chủ yếu là sớm hay muộn mà thôi. Anh cũng đừng có nuối tiếc gì như cậu lính mới mà hãy ra đi thanh thản.”

Nói đoạn anh ta chỉ tay vào xác của Tommy lúc này đang nằm vùi trong bụi hoa, chỉ còn mỗi cái chân nhô ra ngoài. Thuốc Nổ đi tới sau cơ giáp, mở ra một khung bảng mạch rồi kết nối với kính lập thể của mình. Vì hệ thống vận hành cơ giáp đã bị đánh sập nên nó không thể mở ra bằng câu lệnh được nữa, tuy nhiên vẫn có thể được mở ra từ phía bên trong bằng tay.

Có điều Thuốc Nổ chẳng có thời gian chờ Fernando tự cởi giáp xin hàng nên cậu định tự mình kích lại hệ thống điều khiển cơ giáp nhằm mở nó ra. Fernando biết mình chỉ còn cơ hội vào lúc này, hi vọng tạo được chút bất ngờ cho đối phương, vội dùng hệ thống tay mở giáp ra, vơ khẩu súng bên hông mà giơ lên.

Đoàng một tiếng.

Không nói cũng biết ở tình thế bất lợi như vậy thì Fernando chẳng có bao nhiêu cơ hội phát uy. Anh ta chưa kịp nổ súng thì một viên đạn của Antonio đã găm chính giữa đầu. Anh ta ngã ngồi ra, người giật giật. Thuốc Nổ đi tới trước bồi thêm một phát nữa rồi quăng anh ta ra khỏi cơ giáp.

Thuốc Nổ đóng gập cơ giáp lại, khẽ chỉnh chỉnh hướng rồi nằm sát xuống mặt đất, mày mò tháo lắp một tí ở dưới chân. Sau tầm hai phút thì chân cơ giáp bắn ra hai luồng lửa của động cơ đẩy bên ngoài. Thuốc Nổ đã mở động cơ đẩy hoạt động độc lập mà không cần hệ thống điều khiển.

Cậu tiến tới gần bắn vỡ luôn mặt kính sau của nhà kính. Cơ giáp bắt đầu từ từ gia tốc rồi chạy thẳng ra sông Hawkesbury, hướng ra phía ngoài vịnh.

“Cái này sẽ giữ chân người Mẫu Tinh một lúc”

Thuốc Nổ khẽ lẩm bẩm rồi quay sang nói với Antonio:

“Chúng ta đi thôi, cậu kích hoạt thiết bị phản trinh sát tầm nhiệt đi. Thứ đồ chơi này thật thú vị, nó đúng là công thần ngày hôm nay đấy.”

Đoạn, hai người biến mất vào trong bóng đêm…

Nửa tiếng sau, họ đã có mặt trên chiếc ô tô con màu đen mà Thuốc Nổ đã di chuyển cùng với tên Đại Tá lúc ban đầu. Annie đang ngồi co ro ở trên ghế phụ phía trước, mặt cúi gầm xuống, hai đầu gối gập lên sát người. Thuốc Nổ đang cầm lấy một ống tiêm nhỏ kiểu cải tiến không cần có kim tiêm, vừa vân vê vừa quan sát.

“Annie này, cô có biết một chất được gọi là Axit Domoic?”

Một khoảng im lặng trôi qua. Thuốc Nổ cũng không thúc dục Annie mà tiếp tục nói:

“Axit Domoic, công thức hóa học là C15H21NO6, là một loại hợp chất hữu cơ được hình thành từ tảo biển và thường xuất hiện ở trong cá trổng hoặc cá mòi, những loại cá sử dụng tảo biển làm thức ăn. Sự tồn đọng chất này với số lượng lớn ở trong cơ thể động vật có vú gây ra một loại ngộ độc gọi là ASP, có khả năng làm tê liệt hệ thần kinh, gây ra chứng mất trí nhớ vĩnh viễn và thậm chí là chết người. Axit Domoic là cơ sở để người Hỏa Tinh tạo ra hợp chất M, thứ chất độc có thể xóa sạch toàn bộ ký ức của con người.”

Annie bắt đầu khóc thút thít. Thuốc Nổ nhẹ nhàng vuốt tóc cô:

“Đừng khóc, hôm nay không phải là một ngày để khóc Annie ạ. Tôi đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi. 265 năm phục vụ gia tộc họ Diệp, 180 năm phục vụ cho Hỏa Tinh, tôi đã sống lãng phí mà không biết mình là ai, đến từ đâu, mục đích là gì. Tôi đã sống qua tổng cộng mười chín thân phận, bàn tay nhuốm máu không biết bao nhiêu người. Bọn chúng thèm khát trí não, sức mạnh và tuổi thọ của tôi nhưng cũng sợ hãi trước tôi như sợ hãi trước bất kỳ điều gì chúng không lý giải được. Chúng tiêm hợp chất M cho tôi, bắt tôi sống trong những vòng lặp nhân sinh vô tận mà chúng vẽ ra. Những đứa trẻ của các gia đình quý tộc trung thành với sao Hỏa nhưng chẳng may bị mất trí nhớ ấy à. Ôi thật buồn cười làm sao.”

Annie lại càng khóc to hơn. Thuốc Nổ day day trán chuyển chủ đề:

“Annie à, tôi và cô quen nhau bao lâu rồi nhỉ?”

“Cũng đã được mười năm thưa Ngài.”

“Tôi đối xử với cô như thế nào?”

“Ngài đối xử với tôi rất tốt, luôn luôn xem tôi như em gái trong nhà. Ngài cũng đã nhiều lần cứu ông nội tôi và ba tôi nữa. Cả nhà tôi rất biết ơn về điều đó.”

“Cứu ông cô là Lưỡi Liềm Đỏ, còn giúp đỡ cha cô là Hỏa Long, không phải là tôi. Có điều cũng may mà hôm nay người cô gặp ở đây là tôi chứ không phải Lưỡi Liềm Đỏ. Thời đại của hắn là thời đại chiến tranh, nhân tính con người ở đó bạc bẽo lắm. Tôi có nguyên tắc của mình. Nếu có thể thì tôi sẽ không giết phụ nữ.”

Khuôn mặt của Annie dù cho nghe vậy cũng không hề khá hơn. Thuốc Nổ quay qua lượm lấy tập tài liệu cậu đã quăng cho Đại Tá Vincent lúc họ giết hai người đến từ tương lai. Trang bìa ngoài của tập tài liệu đã dính be bét máu của Vincent. Thuốc Nổ đưa nó cho Antonio dặn dò:

“Cậu cầm lấy tập tài liệu này. Nó bao gồm những bí mật của sao Hỏa, kể cả hệ thống phòng thủ không gian. Đây là chìa khóa để sau này cậu có một cuộc sống an toàn ở Mẫu Tinh, không cần phải trở về lại sao Hỏa nữa. Còn việc tiết lộ bao nhiêu trong đống tài liệu này thì tôi sẽ để cho cậu tự quyết định.”

“Vậy là có hệ thống phòng thủ không gian thật. Chà chà, tôi cứ ngỡ lúc nãy nghe trộm bộ đàm, tên Fernando đó chỉ đang chém gió lung tung để lừa lính mới đi dụ Ngài vào bẫy chứ Nguyên Soái. Mà không phải như vậy tức là cái tập tài liệu này ngay từ đầu đã không phải bằng chứng cho thấy cặp nam nữ ở quán The Fur đó là gián điệp Mẫu Tinh à.”

“Tất nhiên, hai người đó có phải gián điệp Mẫu Tinh đâu.”

“Vậy sao Ngài dám đưa cái đống này cho Vincent?” – Antonio nói, giọng còn đang hơi sốc

“Vì ngay từ ban đầu tôi nói chuyện với hai người kia thì ông ta đã ở ngoài nghe lén rồi.”

“Vậy càng không phải ông ta sẽ biết được họ không phải gián điệp?”

“Chính vì ông ta biết họ không phải gián điệp nên ông ta cũng biết được tập tài liệu tôi đưa là giả. Mà chính vì ông ta biết nó là giả nên ông ta càng phải giả vờ không quan tâm để tôi không nghi ngờ gì cả. Nói cho cùng mục đích chính của ông ta vẫn là xóa trí nhớ của tôi về cuộc trò chuyện với hai người đó chứ không phải quan tâm việc hai cái xác có phải là gián điệp Mẫu Tinh hay không. Cái này chính là dương mưu.”

“Vậy nếu ông ta hơi kém thông minh một tí mà đi chất vấn Ngài về tập tài liệu?”

“Vậy thì cứ găm đạn vào đầu ông ta thôi. Dù sao kết quả cũng giống nhau. Ngay từ đầu tính tò mò đã hại chết ông ta rồi. Ông ta không nên can thiệp vào công việc của tôi mà cứ làm ngơ để tôi tự xử lý là được.”

Thuốc Nổ chợt nhớ về câu chuyện kết cục của cậu mà tay chính trị viên Mark Stephenson đã kể cho cậu nghe. Cậu nói tiếp với Antonio:

“Sắp tới tôi sẽ đi một nơi rất xa, mà có lẽ cũng không trở về nữa. Cậu có thể tự nhiên sử dụng thân phận của tôi để giao tiếp và làm việc với Mẫu Tinh sau này. Không vấn đề gì chứ.”

“Không, đó là vinh hạnh cho tôi thưa Nguyên Soái.”

Annie nghe câu nói cuối cùng của Thuốc Nổ thì thân mình hơi run run. Thuốc Nổ lúc này mới giới thiệu với Annie:

“Annie à, cậu Antonio Wykes đây là con trai của một người mà tôi từng làm cha đỡ đầu. Cậu ta rất có năng lực, cũng là người có thể tin cậy được. Sau này cậu ta sẽ ở lại Mẫu Tinh, nếu cô có gì cần giúp đỡ thì có thể liên hệ cậu ta. Bây giờ tôi sẽ giao cho cô một nhiệm vụ riêng mà tôi cần cô giúp.”

Antonio cúi thấp người xuống tỏ vẻ chào từ biệt Thuốc Nổ rồi rời khỏi xe. Sau câu nói này thì Thuốc Nổ lại không có dự định nói tiếp. Annie hơi ngạc nhiên nhưng cũng không chủ động hỏi, không khí trong xe rơi vào yên lặng. Được một lát thì xe đi tới một khu nghĩa địa bỏ hoang rồi dừng lại. Annie theo Thuốc Nổ xuống xe, đi bộ vào sâu bên trong.

Chỉ thấy Thuốc Nổ tìm tới một cái cây to nằm ở trung tâm của nghĩa địa bắt đầu đi đi lại lại đếm số bước. Được một lúc thì cậu ta dừng lại ở khoảng đất trống, vạch vạch bụi cỏ ra rồi ấn cả bàn tay của mình lên trên đó. Mặt đất của nơi này lõm thành một hình bàn tay.

Cậu ta xoay bàn tay ngược chiều kim đồng hồ 90 độ rồi ấn xuống mặt đất một cái nữa. Từ bên dưới bật lên một cái cửa nhỏ, bản lề hơi kêu kẽo kẹt vì rất lâu rồi chưa có ai sử dụng. Thuốc Nổ ra hiệu với Annie rồi cả hai cùng theo đó mà chui xuống lòng đất.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 8: Mặt trái của tấm huân chương


Ánh trăng chiếu rọi xuống, phủ lên bề mặt đất một tấm màn sáng mờ.

Đây là một vùng bình nguyên khô cằn, lặng gió. Thảm thực vật cực kỳ thưa thớt và nghèo nàn – vài cụm cỏ mọc rải rác, vài nhóm cây bụi xơ xác, tiêu điều. Âm thanh duy nhất mà người ta nghe được là tiếng dế kêu ngắt quãng, tô điểm cho bức tranh tối tranh sáng ảm đạm, cực kỳ thiếu sức sống ở xung quanh.

Cuối bình nguyên là một cái đồi nhỏ, bên trên hang hốc chằng chịt, trông như hậu quả của rất rất nhiều năm tháng chịu ảnh hưởng của xâm thực và ăn mòn. Lúc này, trên một trong các cửa hang xuất hiện hai bóng người. Người đi đầu là một người đàn ông trẻ tuổi, dáng đi vững chãi, đang nắm chặt đèn pin trong tay, miệng ngậm một điếu cà phê thỏi.

Đi theo ngay sau là một cô gái tóc vàng, mắt xanh. Thân hình của cô cao và thanh mảnh, đầu hơi cúi xuống, vừa đi vừa vân vê lọn tóc mai của mình. Cả người cô đang được bọc trong một cái màn nước mỏng chỉ có vài ly, đung đưa theo từng nhịp di chuyển.

Thấy được bầu trời đêm, người đàn ông khẽ phả ra một làn khói mỏng, tắt đèn đi, rồi quay đầu lại nói với cô gái:

“Ra khỏi đường hầm là gần tới rồi.”

Cô gái không đáp đang ngẩng đầu lên nhìn bầu trời. Cảm giác ngắm nhìn những vì sao từ mặt đất có cái gì đó rất khác. Nó không phải là một bầu trời thấp, bí bách và giăng đầy những mảng Sunano như Lầu Thấp. Nó càng không phải là cái cảm giác tưởng như đã tới rất gần nhưng dù vươn tay thế nào cũng không chạm tới được như ở Lầu Cao.

Nó là một cái gì đó lấp lánh, xa vời, chỉ có thể ngưỡng mộ mà không thể với lấy. Cô gái chợt nhớ đến một câu ngạn ngữ cổ xưa, xưa đến nỗi cũng chẳng biết ai nói đầu tiên nữa, rằng trong cuộc đời này thứ mà có cố gắng tới đâu cũng không bao giờ có được là thứ làm con người ta cảm thấy quý giá nhất.

“Lần đầu tiên cô ngắm sao từ dưới mặt đất à, Annie?” – Thuốc Nổ hỏi, giọng nhẹ nhàng

“Không thể không nói là rất đặc biệt thưa Ngài. Chỉ tiếc là Hỏa Tinh không phải là một ngôi sao.”

Thuốc Nổ hiểu ý Annie, khẽ đáp:

“Cũng không hẳn là như vậy. Giống như Mặt Trăng, sao Hỏa phản chiến ánh sáng từ Mặt Trời, bởi vậy nếu may mắn cô hoàn toàn có thể quan sát được nó từ trên Mẫu Tinh… Ừm để xem nào… Đấy cô nhìn thấy ở vị trí đó không? Là sao Hỏa đấy.”

Ngón tay của Thuốc Nổ đang chỉ vào một “ngôi sao” có ánh sáng mờ, nếu như quan sát kỹ thì sẽ hơi hơi thấy nó có màu đỏ nhạt. Annie ngắm nhìn nó ngẩn ngơ, tay hơi giơ cao lên vân vê trong không khí, miệng lẩm bẩm:

“Giá như mọi thứ cứ vĩnh viễn như ở trên Hỏa Tinh thì tốt biết mấy.”

Thuốc Nổ nhìn cô nhướng mày, thể hiện ý mình không nghe rõ lời cô nói. Annie chỉ quay qua cậu, nhưng cũng không lặp lại lời nói vừa rồi:

“Xin lỗi, đúng là tôi đã có dự định ban đầu là sẽ tiêm thứ thuốc đó cho Ngài. Tôi biết Ngài sẽ không đồng ý trở lại làm con rối cho Diệp gia sau khi khôi phục được trí nhớ. Tôi biết chứ. Nhưng tôi khó chịu lắm. Tôi không muốn Ngài rời đi. Tôi chỉ ước rằng Ngài vĩnh viễn chỉ là một thiếu gia bình thường của Trần thị, không có mớ thân phận phức tạp rắc rối này. Là tôi ích kỷ, xấu xa, tôi rất xin lỗi.”

“Nhưng cô đã do dự.”

“Chắc Ngài nghĩ tôi kém cỏi lắm. Thậm chí dám nghĩ nhưng lại không dám làm.”

“Nhiều khi tôi cũng chẳng biết việc mình làm đúng hay sai Annie ạ. Lúc tôi giết một người lần đầu tiên ở kiếp này, tôi đã nôn mửa liên tục suốt nửa ngày liền. Lúc tôi giết người lần thứ hai thì thậm chí tôi còn không dám nhìn vào thịt trên bàn ăn. Lần thứ ba là lúc tôi đã tình cờ mà may mắn thức tỉnh một bộ phận ký ức của các thân phận trước đó. Tôi đã giết một mạch bảy người… à nếu tính cả tên chính trị viên Mark lắm mồm kia nữa là tám chứ… nhưng không hề nháy mắt lấy một lần. Do dự ấy, có khi lại là việc tốt Annie ạ, điều đó cho thấy cô hành động vẫn còn biết suy xét, vẫn còn tính người.”

“Ngài đừng nói như vậy. Ngài cũng vẫn là con người đấy thôi. Chỉ là Ngài rất đặc biệt. Ngài vĩ đại hơn quá nhiều những con người bình thường. Chính vì vậy nên những lời Ngài nói, những việc Ngài làm, không thể dùng tiêu chuẩn của con người thông thường để mà phán xét.”

Thuốc Nổ theo thói quen vô thức mà xoa đầu cô gái:

“Tôi hiểu cô đang cố nói điều gì Annie. Tôi chẳng phải là anh hùng, tôi cũng có những mặt xấu xa cặn bã nhất. Có một ngày cô sẽ hiểu được tâm trạng lúc này chỉ là cảm xúc sùng bái đơn thuần chứ không phải là tình yêu. Một loại phản ứng của các Hormone sinh học đối với một người đã cứu giúp người thân trong gia đình mình khi khó khăn…”

Thuốc Nổ không thể hoàn thành nốt câu nói. Miệng của cậu bị khóa chặt lại bởi nụ hôn của Annie. Nụ hôn nồng nhiệt, ngây thơ nhưng bị ngắt quãng liên tục bởi màng nước đang bao quanh người Annie đang cố đẩy môi hai người ra. Thuốc Nổ là người dứt ra trước, trong lòng có một cảm giác tội lỗi không tên. Cậu hơi liếm liếm môi, trên đó còn đọng lại vị mặn của nước mắt con gái. Annie lên tiếng:

“Nam Trung, anh đừng đi! Về nhà với em đi.”

Lòng Thuốc Nổ mềm nhũn, nhớ tới cô gái nhỏ tóc vàng hay tới nhà cậu chơi trong mỗi dịp hè. Lúc đó cậu còn đang mất ký ức, giống như một đứa trẻ hoàn toàn không có bất cứ khái niệm gì về thế giới này.

Là cô kiên nhẫn dạy cậu nhận mặt từng chữ cái, gọi tên từng đồ vật, mở ra lại từng mảng tri thức về thế giới quan đã bị vùi sâu đâu đó trong tiềm thức vì hợp chất M. Cô là một phần của cái xiềng xích nô lệ kinh tởm mà Hỏa Tinh đã trói buộc lên con người cậu nhưng lại là phần đẹp đẽ nhất ở trong đó.

“Anh xin lỗi”

“Tại vì Lee tiểu thư ư?”

“Không phải vì Pearlie, không phải vì em, cũng chẳng phải vì ai cả. Đây là số mệnh của anh. Là lời nguyền của anh.”

“Nhưng anh đâu cần phải chạy trốn. Anh hoàn toàn có thể chống lại nhà họ Diệp mà. Những lão tướng có tầm ảnh hưởng nhất trong quân đội đều từng trung thành với anh. Người dân đều xem anh như anh hùng. Anh chỉ cần để câu chuyện của mình chạm tới trái tim họ thôi. Em sẽ về nói với cha. Chúng ta sẽ có cả giới quý tộc ủng hộ. Chúng ta nhất định sẽ thành công mà…”

“Được rồi Annie” – Thuốc Nổ ngắt lời.

“Anh mệt mỏi rồi.”

Chỉ bốn chữ thôi nhưng nó bao gồm tất cả những gánh nặng hai thế kỷ rưỡi qua trên đôi vai của cậu. Đúng vậy, trong thế giới này cậu chỉ là một người cô đơn. Không ai có thể hiểu được suy nghĩ của cậu, không ai có thể làm bạn với cậu. Đối với những người đi ngang qua đời cậu, thực tại của họ chỉ là thực tại mà thôi, chẳng hề có bất kỳ một hàm nghĩa thứ hai.

Còn cậu sống trong quá nhiều giấc mơ, nhiều đến nỗi cậu xem dòng thời gian hiện tại chỉ giống như một phần trong tất cả những giấc mơ đó. Ở đó cậu có thể là anh hùng, có thể là kẻ diệt chủng, có thể là hoàng đế, cũng có thể chỉ là dân thường. Cậu là tất cả nhưng chẳng là một ai.

“Anh chỉ muốn một câu trả lời, Annie ạ. Ở Hỏa Tinh không có câu trả lời đó.” – Thuốc Nổ bình tĩnh nói

“Em đi với anh” – Giọng Annie kiên quyết

“Về Centauri Montes đi, đó mới là nhà của em. Em còn có gia đình, còn có các mối quan hệ xã hội. Đó mới là thế giới em nên sống, là thực tại của em.”

“Nhưng còn cô ấy? Cô ấy đối với anh quan trọng tới mức như vậy sao?”

“Anh cũng sẽ không dẫn cô ấy theo, mà đúng hơn là sẽ chẳng dẫn ai theo cả. Pearlie cũng rất quan trọng với anh vậy. Cô ấy như một dòng nước trong lành gột rửa tâm hồn anh. Là một cái gì đó nằm ngoài tất cả những âm mưu, tranh đấu, lừa gạt, nhỏ nhen mà anh phải đối mặt hàng ngày. Ở cạnh cô ấy, anh cảm thấy yên bình.”

“Đó cũng đâu phải là tình yêu?”

“Ừ, số phận vốn dĩ là nên như vậy.”

Được một lúc thì Annie mới nhận ra cái ý tứ chua xót trong câu nói của Thuốc Nổ. Không biết cậu đang luyến tiếc người kia hay luyến tiếc cái cảm giác yên bình khi ở bên người kia nữa. Thuốc Nổ quay bước đi, vai cậu đã không còn thẳng tắp như lúc nãy. Bóng của cậu và Annie đổ dài trên mặt đất, nền trời xa xa vẫn còn trông thấy ba tầng Lầu khổng lồ của Quận Greater Oceania. Thuốc Nổ hoàn toàn không muốn dây dưa ở cái đề tài nguy hiểm này nữa, cậu chuyển chủ đề:

“Em có biết không, đường hầm ngầm vừa rồi đã được xây dựng trong Tinh Chiến bởi quân đội của Thuộc Địa Tinh Europa và Enceladus. Nó được tạo ra như một chỗ trú ẩn tạm thời cho binh lính bọn anh trong lúc các tinh hạm dội vũ khí hóa học xuống khu vực này.”

Annie chỉ quay qua nhìn Thuốc Nổ. Cậu làm như không thấy hành động này tiếp tục nói:

“Mỗi mét đất ở đây đều là máu của từng trung đội Europa hoặc Enceladus đổ xuống mà đào ra được. Ban ngày thì họ chiến đấu với quân đội Mẫu Tinh, ban đêm thì chia ca ra mà đào. Tiếng cuốc xẻng bom rơi liên tục, hầu như không ai có thể ngủ đủ giấc, lương thực thiếu thốn lâu ngày nên ai nấy cũng gầy trơ xương. Những ai trụ vững qua được vài tháng thì đều chịu ảnh hưởng của vũ khí hóa học. Người nhẹ thì mưng mủ, mụn nhọt, nổi mẩn đỏ, da thịt thừa, người nặng thì cơ thể thối rữa, dị dạng, thậm chí đột tử ngay trên chiến trường.”

“Em có biết nơi này 90 năm trước từng là biển cả không?” – Thuốc Nổ bỗng hỏi.

Annie lắc đầu.

“Nơi này từng là Nam Thái Bình Dương, một phần trong đại dương lớn nhất của Mẫu Tinh thời đó. Thậm chí, vì sự tương đồng của tỷ lệ nguyên tố và đồng vị, rất nhiều người còn cho rằng, Mặt Trăng vốn là một mảnh vỡ lớn bị bong ra khỏi Mẫu Tinh và ngưng tụ lại, sau khi Mẫu Tinh va chạm với một thiên thạch khổng lồ. Trong thời đại Tinh Chiến, học thuyết này càng được truyền bá rộng rãi hơn như một cách để thể hiện sự ưu việt của Mẫu Tinh so với các Thuộc Địa Tinh. Mà mảnh vỡ tạo nên Mặt Trăng ấy được cho chính là vỡ ra từ Thái Bình Dương đó.”

Annie hoàn toàn không thể tưởng tượng được nơi này lúc trước toàn là biển cả thì có bộ dáng khác biệt như thế nào. Ở đây không có cảm giác ẩm ướt, không có vị mặn mòi của biển, lại càng không thể nhìn thấy những hóa thạch hay xác của các loài sinh vật thủy sinh từng sống. Nam Thái Bình Dương trù phú xưa kia đã chết hoàn toàn vì nước bốc hơi, ô nhiễm phóng xạ và ô nhiễm vũ khí sinh học do hậu quả của chiến tranh. Chết đã tám mươi năm rồi!

Annie rờ rờ lên màng nước mỏng đang bao quanh cơ thể mình, trên đó còn vương lấy một chút nhiệt độ và hơi ấm. Cô tự hỏi đã qua thời gian lâu như thế rồi, mình có còn cần nhất thiết phải mặc bộ đồ bảo hộ phóng xạ Thuốc Nổ yêu cầu này không. Tám mươi năm nói dài thì không quá dài nhưng nói ngắn thì chắc chắn là không ngắn. Phần lớn những người tham gia Tinh Chiến ngày đó đều đã bước một chân vào quan tài nhưng những hậu quả để lại thì vẫn còn được thấy ở đó đây.

Hai người càng đi ra xa thì thềm lục địa càng dốc xuống. Những vách đá nhô ra thụt vào hoàn toàn không theo bất kỳ một quy luật nào cả, thậm chí đôi khi các trụ đá đâm thẳng lên phía trên giống như người ta cắm những cây giáo khổng lồ vào mặt đất. Thể lực của Annie vốn cũng không được tốt, tâm trạng lại không vui nên đuối sức rất nhanh, họ vừa đi vừa nghỉ tới quá nửa đêm thì mới tới được đích đến.

Đó là một bãi rác khổng lồ kéo dài tới tận đường chân trời tít tắp ở phía xa. Rác chất đống thành từng núi lớn, cao cũng phải bằng sáu bảy người lớn đứng chồng lên vai nhau, cái mùi khó ngửi đặc trưng đã có thể nghe ra được từ cách đó cả cây số. Cách qua một lớp màng nước, Annie vẫn còn cảm giác hơi muốn nôn ọe.

Ở đây không chỉ có rác của thời kỳ hiện đại như những tấm pin năng lượng mặt trời, các khối kiến trúc xây dựng của Lầu Trung và Lầu Cao, xe ô tô tự hành, các mảng Sunano, buồng kết nối Alterealm, kính lập thể đủ các thể loại. Ở đây còn nhìn thấy không ít những thứ sản phẩm của thời đại công nghệ tiền Liên Bang như túi nhựa, chai nhựa, ống hút, thìa nĩa, ly xốp vân vân đã mục nát nhưng vẫn còn có thể nhận ra được hình dáng.

Hai người định bước vào phía trong thì từ những đống rác lớn nhất bên tay phải vang lên tiếng sột soạt. Từ đó bước ra hai sinh vật đang di chuyển trên tứ chi có vẻ ngoài cực kỳ gớm ghiếc. Cơ thể chúng không có lông, da đen nhẻm, một số chỗ da bị trầy ra lòi ra những mảng miếng có màu xanh xanh tím tím. Kích thước chúng cỡ một con chó Shiba tương đối to, trên chi trước và mặt nổi lên những cục u quái dị.

Chính diện nhìn vào có thể lờ mờ nhìn ra được đôi mắt và miệng của loài sinh vật này còn các cơ quan khác trên mặt thì khó lòng mà nhận ra được. Chúng nó dừng lại trước Thuốc Nổ và Annie tầm ba mét, phát ra những âm thanh gừ gừ cảnh cáo. Thuốc Nổ quay lại nói với Annie đang trốn sau lưng mình:

“Đừng sợ, chúng là con người.”

“Cái gì cơ” – Lần này đến lượt Annie ngạc nhiên sốc nặng.

Cô quan sát kỹ hai sinh vật đó. Bây giờ sau khi nghe Thuốc Nổ nói thì đúng là trông chúng có một số nét đặc trưng của con người, hai chi trước dài và duỗi thẳng hẳn ra so với hai chi sau, lưng hơi cong lên lộ ra vết hằn của cột sống, lông mọc ra lưa thưa ở những vị trí trên nách và đỉnh đầu. Nếu dùng kích thước để đoán độ tuổi thì chúng nó chỉ tương đương với trẻ con của loài người.

“Tại sao lại như vậy” – Annie che miệng thốt lên

“Chúng được sinh ra do kết quả của những vụ cưỡng hiếp mà lính Thuộc Địa Tinh đã thực hiện đối với phụ nữ Mẫu Tinh. Sau khi chiến tranh kết thúc, dù Mẫu Tinh thua trận nhưng phái bảo thủ của họ vẫn còn rất mạnh, họ từ chối xem những đứa con lai này là công dân chính thức của Mẫu Tinh và đuổi chúng ra khỏi các thành thị. Tiếng nói phản đối cũng có nhưng rất yếu ớt, thất bại đã làm chủ nghĩa dân tộc cực đoan lên cao và nhấn chìm mọi tư tưởng khác.”

“Vậy còn Hỏa Tinh chúng ta thì sao. Chính phủ chúng ta nhất định sẽ đón nhận chúng mà? Nhất định là phía Mẫu Tinh cản trở phải không?”

“Ngược lại Annie ạ, Đích thân Thống Đốc lúc đó là Diệp Quảng Thành đã đứng ra đại diện cho Liên Minh tứ Thuộc Địa Tinh phủ nhận tất cả các cáo buộc về tội ác chiến tranh mà quân đội gây ra ở trên Mẫu Tinh. Đã thắng trận rồi thì muốn nói cái gì mà chả được. Ông ta đơn giản là không thể nhận lại những đứa trẻ này, điều đó chả khác gì ông ta tự vả vào miệng chính mình. Thời gian trôi qua, chúng trở thành những điều cấm kỵ của cả hai bên mà họ ăn ý không nhắc đến để Hòa Ước Zurich – Mare Cognitum được diễn ra trôi chảy. Dưới nhiều thế hệ sống trong phóng xạ hạt nhân, chất độc hóa học và điều kiện sống tăm tối thì đây là những gì sẽ đến.”

“Một thế hệ bị lãng quên” – Thuốc Nổ kết luận.

Mắt Annie đã ươn ướt, trái tim cô thắt lại. Thuốc Nổ lại lấy ra một thanh cà phê thỏi rít một hơi nói tiếp bằng giọng nhàn nhạt:

“Chúng ta không thể làm gì được cho chúng đâu. Thế giới này có cách vận hành của riêng nó. Chiến tranh không có đúng hoặc sai, cũng không có những lời buồn cười như là vì chính nghĩa. Có chiến tranh thì sẽ có tội ác, chỉ là ai giỏi tuyên truyền những tội ác của đối phương ra hơn mà thôi.”

“Bấy lâu nay anh đã biết nhưng không hề làm gì sao?”

“Đó là định mệnh của họ Annie ạ. Giống như định mệnh của anh là phải trải qua bao năm nô lệ. Có đôi khi vô tri chính là một loại hạnh phúc.”

“Loại hạnh phúc gì mà có thể tới trong cái điều kiện sống phi nhân tính này chứ? Em không hiểu được. Anh tìm kiếm điều gì từ cái thái độ thờ ơ với mọi chuyện đó?”

“Tự do, Annie ạ, là tự do”

“Tự do trên máu của đồng bào ư?”

“Nhân loại lớn lên trong những lời dối trá của các học thuyết tư tưởng. Chúng thu hẹp tầm nhìn của chúng ta, làm chúng ta hài lòng với thực tại. Như Tuyên Ngôn Nhân Quyền và Dân Quyền của cách mạng Pháp đã nói Tự do là Quyền tự nhiên và bất khả xâm phạm của con người. Sai! Sai rồi! Con người sinh ra vốn đã không hề có tự do, làm sao có thể mặc định Tự Nhiên đã ban cho ta cái quyền đó. Linh hồn chúng ta bị bó buộc trong cơ thể, cách nhìn thế giới của chúng ta bị bó buộc trong năm giác quan, tri thức hiểu biết của chúng ta bị bó buộc bởi thời đại. Trẻ con loài người được dạy về quyền tự do bằng những quyển sách mà giới cầm quyền in ra cho chúng đọc. Chúng ta chẳng là gì ngoài một đám sinh vật bậc thấp bấu víu vào các mô hình tổ chức xã hội và cái thứ tự do trong khuôn khổ cho phép để mà sinh tồn cả. Dù là do tự nhiên, chính quyền hay cái gọi là số đông trong xã hội, khuôn khổ vô hình đó vẫn luôn tồn tại. Như Fernando chẳng hạn, anh ta có thể chĩa súng vào anh hôm nay nhưng nếu cũng là con người đó, linh hồn đó nhưng được sinh ra vào 80 năm trước anh ta có lẽ đã tôn sùng anh như người hùng. Rồi cũng con người đó, linh hồn đó nhưng được sinh ra ở Europa, ở Enceladus thì anh ta sẽ coi anh không khác gì người dưng nước lã. Vậy đó là tự do ý chí của anh ta hay anh ta chỉ đang là con rối làm theo những gì số mệnh và đám đông áp đặt lên mình?”

“Nhận thức của anh lệch lạc mất rồi. Không có dân tộc, Tổ Quốc thì không có anh ngày nay. Anh đang chối bỏ quá khứ của chính mình.”

“Mỗi đứa trẻ sinh ra nên tự do làm điều mình muốn thay vì cầm súng và bắn nhau vì những lá cờ mà chúng không hề được chọn lúc sinh ra.”

“Anh thay đổi rồi” – Annie gắt

“Anh chỉ mở mắt ra thôi” – Thuốc Nổ thở dài

Hai người quay mặt khỏi nhau không ai nói câu gì, không khí bỗng trở nên có một chút lúng túng. Thuốc Nổ lại rít một hơi cà phê thỏi, trong lòng lúc này mới hơi bình tĩnh lại. Cậu mở miệng nói trước

“Xin lỗi, anh kích động quá.”

“Em cũng có lỗi”

Thuốc Nổ nhìn hai sinh vật, đáng lẽ ra phải là con người ở phía trước nhẹ nói:

“Nhiều lúc anh cũng không hiểu những suy nghĩ của anh là do chính anh hay là do ý chí của những thân phận trước của anh ảnh hưởng. Anh đã đi quá nhiều nơi, chứng kiến quá nhiều chuyện. Anh đã hoàn toàn mất niềm tin vào cách tổ chức xã hội của con người. Đó là nguyên nhân cho mọi bất công và tội lỗi”

Annie gật đầu tỏ ý không muốn tranh cãi về vấn đề này nữa. Thuốc Nổ và Annie cố ý đi vòng qua hai “con người” kia, được tầm hơn một trăm mét thì chúng nó hoàn toàn từ bỏ, không định đuổi theo nữa, chứng tỏ chúng có ý thức về lãnh địa rất rõ ràng. Chỉ thấy Thuốc Nổ rút từ trong túi áo ra một cái máy định vị màu đỏ, hình hộp chữ nhật, giơ ngang dọc về tứ phía.

Annie biết đó là cái máy của Đại Tá Vincent vì từng thấy ông ta lôi ra ngắm nghía một lần trên con đường tới quán The Fur nhưng cô không biết là Thuốc Nổ đã lấy nó ra khỏi người Vincent từ lúc nào.

Khi chiếc máy được đưa về phía hướng Nam thì nó phát ra tiếng kêu rè rè, đồng thời trên màn hình xuất hiện một cái chấm màu xanh dương chớp sáng. Hai người lần theo chỉ dẫn, trên đường đi còn tiếp tục phải vòng qua một vài “con người” bị biến dạng như hai thực thể lúc trước nữa. Rất nhanh, họ đã tới được vị trí đánh dấu trên bản đồ.

Đó là một cái núi rác khổng lồ, có khi lớn gấp bốn tới năm lần những cái núi rác xung quanh đó. Phía bên trên, rác thải đủ thứ loại chất dồn thành đống chặt khít đến nổi có cảm tưởng chỉ cần rút ra một thứ gì đó bất kỳ ở bên dưới thì cả tòa núi này sẽ sụp đổ ngay lập tức vậy.

Thuốc Nổ đi tới một bên đống rác, bắt đầu cào bới ra, có trọng lực giúp sức nên tốc độ xử lý của cậu rất nhanh. Chẳng bao lâu, ở trước mặt hai người đã xuất hiện một miếng hợp kim rất lớn, dựng thẳng đứng, chỉ nhìn thoáng qua thì cũng không thể đánh giá được thành phần của nó bao gồm các kim loại gì. Thuốc Nổ đi tới, gõ lên đó đều theo một nhịp điệu, Annie nghe một lúc thì mới nhận ra hình như đây là bài Tinh Ca chính thức của Hỏa Tinh, được sáng tác từ trước cả thời Tinh Chiến.

Được một lúc thì miếng hợp kim kia bắt đầu theo bản lề nằm ở gần sát mặt đất mà mở ra phía ngoài. Annie cuối cùng cũng biết được đây là cái gì rồi.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 9: Lời từ biệt


Một con tàu vũ trụ!

Annie hoàn toàn không ngờ tới giữa cái đống ngập ngụa rác thải khổng lồ này lại đang chôn giấu nguyên cả một con tàu vận tải liên hành tinh. Tàu vận tải liên hành tinh thường được chia làm hai dạng là dạng quân dụng và dạng dân sự. Xét về kiểu dáng thiết kế bên trong thì con tàu này thiên về hướng dân sự hơn nhưng có lẽ đã được quân đội Hỏa Tinh cái tiến đôi chút cho phù hợp với tình hình.

Tàu dân sự lớn nhất mà Annie được biết hiện nay của Liên Bang là một con tàu du lịch đi giữa Mẫu Tinh và Hỏa Tinh được gọi là Thiên Cung. Nó có chứa đầy đủ tiện nghi nhất cho hành khách bao gồm dịch vụ của khách sạn 8 sao, khu trải nghiệm lái tàu không gian cỡ nhỏ, đài quan sát thiên văn lồng kính, nhảy bungee trong vũ trụ và thiên kỳ bách quái các thú vui kỳ lại khác mà người có tiền muốn trải nghiệm.

So với một Thiên Cung dài đến 4.5 km có thể sánh vai với các Mẫu hạm của quân đội thì con tàu trước mặt này nhỏ hơn nhiều, áng chừng chỉ trong khoảng bốn tới năm mươi mét.

Hai người, lướt khỏi khoang chính, đi dọc qua một cái hành lang hẹp thì đã đến được phòng điều khiển. Qua lớp màng lọc phóng xạ của tàu thì không khí ở đây đã bình thường, Annie cũng cởi tấm màng nước kia ra. Ở phía cuối khoang đang ngồi một người đàn ông trung niên râu rậm, có làn da tái nhợt. Ông ta nhìn vào Thuốc Nổ một cái rồi vươn vai ngáp dài như than phiền giấc ngủ của mình bị cắt ngang.

Thuốc Nổ đi tới bức tường bên cạnh, để quét sinh học, xác nhận thân phận. Annie cũng vội vàng làm theo. Người đàn ông vừa quan sát vừa gác cả chân lên bàn điều khiển, được một lúc thấy cảm biến nhận dang không báo động có vấn đề gì thì ông ta quăng ra một câu:

“Muốn gì?”

Thái độ của ông ta rất khệnh khạng. Annie phát hiện bộ quân phục treo ở sau lưng ông ta có gắn cả bảng tên và quân hàm. Nếu đúng là bộ đồ thuộc về người đàn ông này thì ông ta là Thiếu Úy Pierre. Mà chắc cũng chỉ có kiểu người không ngăn nắp vậy mới đi treo quân phục ở trong phòng điều khiển.

Dù sao thì hiện tại ông ta đang kém hơn Thuốc Nổ một cấp nhưng vì ưu thế của chiến tranh không gian trong thời kỳ hiện đại là rất cao nên các sĩ quan thuộc lực lượng này thường được mặc định bất thành văn là nâng lên một cấp. Kể ra thì ông ta khá bất lịch sự nhưng cũng không làm gì quá đáng. Thuốc Nổ vào thẳng vấn đề:

“Tôi muốn anh đưa cô gái này về Hỏa Tinh.”

“Từ từ nhóc, cậu đùa với tôi đấy à.” – Người đàn ông cười nhạt, vẫn không thèm ngồi thẳng dậy

“Chỉ có sĩ quan cấp Thiếu Tá trở lên mới có quyền điều động tàu này thôi. Cậu có quân lệnh của chỉ huy không? Hay là lời nói của cậu chỉ là đánh rắm.”

Annie có vẻ khó chịu vì lời nói thô tục của tay phi công. Mặt khác trong lòng cô cũng khá lo lắng cho người này. Việc Thuốc Nổ bắn Đại Tá Vincent ngay trước mặt cô đã tạo cho cô cảm giác Thuốc Nổ bây giờ là kiểu một lời không hợp là sẽ ngay lập tức giết người. Annie thấy Thuốc Nổ day day trán, đang định nắm lấy cổ tay mà kiếm vài lời xoa dịu cậu ta thì Thuốc Nổ đã lên tiếng:

“Anh đợi tôi một lát.”

Chỉ thấy Thuốc Nổ đeo kính lên, mở máy tính lập thể trong đó ra rồi gõ gõ đánh đánh cái gì đó. Vì hình ảnh lập thể ở trên kính hoàn toàn là từ kính in lên võng mạc của người sử dụng chứ không phải là chiếu ra ngoài thực tế thành các hình ba chiều như công nghệ hologram hay AR kiểu mới nên cả Annie lẫn Pierre đều không biết được Thuốc Nổ đang làm cái gì trong đó.

Được một lúc thì Thuốc Nổ làm một động tác như quét vân tay rồi từ trong kính in ra một hình chiếu ảo của một tờ quân lệnh. Cậu chọn chế độ rồi hiển thị cho Pierre xem.

Pierre đang ngồi mơ màng đọc tờ quân lệnh cái gì mà xuất phát khẩn cấp, cái gì mà tuân theo chỉ dẫn tạm thời của Trung Úy các kiểu thì mắt liếc xuống phía dưới, đã thấy người ký tên cho lệnh này là một vị Nguyên soái.

Ông ta đánh giật cái mình ngả ngửa ra sau, chiếc ghế không chịu nổi trọng lượng của ông ta cũng nhanh chóng ngã theo, khiến ông ta lộn nguyên một vòng 360 độ dưới mặt đất. Ông ta chẳng kịp sửa sang lại quần áo mặt mũi, vội vàng đứng lên, cơ thể thẳng tắp, giơ tay chào kiểu quân đội một cái chuẩn không thể bắt lỗi:

“Tuân lệnh, thưa chỉ huy.”

Tất nhiên cái người chỉ huy mà ông ta nói tới ở đây là vị Nguyên Soái nào kia chứ không phải Thuốc Nổ. Trung Úy Thuốc Nổ chưa có mặt mũi lớn đến như vậy. Có điều cậu cũng đã dọa cho ông ta giật nẩy cả mình. Nên biết ở trong biên chế của Quân Đội Giải Phóng sao Hỏa, người tổng chỉ huy của mỗi lực lượng Bộ Binh, Hải Quân, Không Quân hay Tinh Vệ thường chỉ được gọi là Thống Chế hoặc Đô Đốc.

Thậm chí trong nhiều giai đoạn, một số chức vụ được để trống và thực hiện chỉ huy phối hợp. Ví dụ như Đô Đốc Tinh Vệ thì cũng kiêm luôn chức tổng chỉ huy Không Quân trong thời bình. Nguyên Soái là cấp bậc cao nhất, tổng chỉ huy của tất cả các đơn vị quân đội sao Hỏa và gần như chỉ xuất hiện khi có chiến tranh. Tuy vì nguyên tắc bảo mật nên Pierre không được biết vị Nguyên Soái này tên là gì nhưng dù có là ai chăng nữa cũng không phải người ông ta có thể với tới được.

Pierre nuốt nước bọt thầm nghĩ không lẽ trong mấy tháng mình đóng chốt ở đây sao Hỏa đã xảy ra chiến tranh? Chưa kể nhiệm vụ của tay Trung Úy này lại được đích thân một Nguyên Soái theo dõi sát sao và chỉ đạo thì nó phải kinh khủng như thế nào? Hòa bình của sao Hỏa ư? Hay là hòa bình của toàn Liên Bang? Người ngoài hành tinh tổng xâm lược?

Tất nhiên nếu là lúc bình thường đằng sau Thuốc Nổ có là ông trời đi nữa thì Pierre cũng chẳng sợ đến thế. Có điều ông ta vừa tỏ thái độ khá là hách dịch với cậu ta, mặc dù trên nguyên tắc thì ông ta cũng chẳng làm sai gì nhưng ở đời đủ thứ loại người, ai biết cậu ta có dở chứng mà lôi ông ta ra tòa án binh không? Được một chuyện chi bằng bớt một chuyện.

“Cũng chỉ tại cậu phá giấc ngủ của tôi trước” – Ông ta bực bội suy nghĩ, không nhận ra bất tri bất giác giọng của mình đã trở nên nịnh nọt:

“Trung Úy, cậu ngồi đi… Làm chút rượu nhé? Tequilla? Cognac? Phobos?”

“Xin lỗi, tôi không uống được rượu” – Thuốc Nổ đáp

“Này này binh sĩ các anh được phép uống rượu khi làm nhiệm vụ à?” – Annie chất vấn, ấn tượng về Pierre đã bắt đầu xấu tới cực điểm.

Pierre quay sang nhìn chằm chặp Annie trong vòng ba giây. Annie đang ngạc nhiên không biết tay phi công nhếch nhác này đang định dở trò gì thì đột nhiên:

“Ô, tôi bị làm sao thế này. Quý cô, mời lại đây. Vâng, ngồi xuống đi. Cô muốn uống gì không? Thật ngại quá làm cho quý cô phải tới cái nơi bẩn thỉu này. Tôi xin phép được bồi tội bằng sữa chua và nước ép hoa quả. Toàn là sản phẩm tốt cho sức khỏe, làm đẹp cho da tôi cất công đem từ Hỏa Tinh tới đây đấy.”

Có câu tay hung cũng không đánh mặt cười, Annie thấy Pierre làm ra cái bộ mặt hèn mọn với Thuốc Nổ thì không khỏi khinh bỉ nhưng khi được hắn vỗ mông ngựa thì lòng có khó chịu cũng khó mà phát tác ra được. Thuốc Nổ cũng chẳng muốn dây dưa gì chuyện này, cậu nhanh chóng hỏi Pierre về các kế hoạch di chuyển về sao Hỏa sắp tới.

Vốn con tàu này là một tuyến chìm của mật vụ sao Hỏa để rút những nhân vật và tài nguyên quan trọng về bản địa trong trường hợp khẩn cấp, bởi vậy nên kế hoạch rút lui đã được chuẩn bị khá chi tiết và đầy đủ. Các tuyến tay trong, cách lách hệ thống định vị của Liên Bang, cách giả dạng làm tàu chở hàng hóa của Mẫu Tinh, quỹ đạo để trở về đều đã sẵn sàng.

Thuốc Nổ phục vụ cho người sao Hỏa trên hai trăm năm, tuy thông tin tình báo và kinh nghiệm tác chiến cực kỳ phong phú nhưng thứ nhất là ký ức của cậu hoàn toàn không có đầy đủ, thứ hai là cậu cũng không phải thần thánh toàn năng mà cái gì cũng biết. Bởi vậy, trình bày kế hoạch chính vẫn là Pierre, Thuốc Nổ chỉ nghe và đóng góp thêm một số ý kiến theo hiểu biết của cậu.

Hai người bàn tính xong đâu ra đó thì cũng đã mất gần một tiếng đồng hồ. Thuốc Nổ tranh thủ đuổi Pierre đi chỗ khác rồi nói với Annie:

“Em gửi giúp anh cái này về cho gia tộc anh.”

Nói đoạn Thuốc Nổ lấy ra từ trong kính một file ghi âm lập thể. Cậu móc móc túi quần, từ đó lấy ra một miếng kim loại hình hộp chữ nhật rất dẹt. Cậu dùng móng tay cạy một cạnh của miếng kim loại ra, miếng kim loại mở bung thành hai, ở giữa gắn với nhau bằng một cái bản lề, nhìn kiểu dáng không khác gì một cái vỏ đĩa VCD của thời đại trước.

Thuốc Nổ bỏ file ghi âm lập thể vào rồi đóng nắp miếng kim loại lại, thấy cái đèn LED nhỏ màu xanh trên bề mặt của nó sáng lên thì cậu mới đưa cho Annie.

Thấy Annie hơi do dự, Thuốc Nổ chuyển sang giọng nhấn mạnh:

“Cái này rất quan trọng, em nhất định phải đưa tận tay cho cha anh.”

“Vâng, em đưa xong cho chú rồi sẽ quay lại tìm anh.”

Thuốc Nổ nghe vậy nhưng cũng không có ngăn cản. Cậu gọi Pierre vào, ra hiệu tàu có thể xuất phát. Khi Thuốc Nổ vừa bước xuống cửa ở khoang sau thì bỗng thấy Pierre đang lạch bạch đuổi theo cậu. Cậu nhướng mày, ra chiều không hiểu thì thấy Pierre đang lúng túng xoa xoa hai tay vào nhau, miệng ấp úng:

“Này, cậu có quan hệ gì với Nguyên Soái vậy?”

Thực lòng thì Thuốc Nổ hơi thấy buồn cười vì không ngờ ông chú này cũng có một mặt như vậy. Cậu đáp:

“Anh yên tâm, ông ấy là chỉ huy, tôi là người thực hiện, có vậy thôi.”

“Nói như vậy cũng không sai ngoại trừ việc ông ấy chính là tôi” – Thuốc Nổ thầm nghĩ.

Cái bản quân lệnh kia cũng không phải là giả mà là cậu mượn quyền hạn của ông nội Antonio Wykes, vốn là một phụ tá trung thành của cậu trong Tinh Chiến mà tạo một cái cổng sau ở mạng Alterealm nội bộ của Quân Đội Giải Phóng sao Hỏa. Sau đó, cậu kích hoạt lại quyền hạn Nguyên Soái danh dự của mình trước đây trong vòng nửa giây để cấp phép cho cái quân lệnh thôi.

Thời gian ngắn như vậy, mỗi ngày quân đội lại có hằng hà sa số tác vụ hệ thống khác nhau được đưa ra, nên nếu không có ai dò từng dòng code hoặc cố ý tìm kiếm có chủ đích thì cũng chẳng phát hiện được việc xâm nhập của cậu.

Việc này suy ra tới tận gốc rễ thì có lẽ cậu phải cảm ơn Diệp Quảng Thành bởi đây là một chính sách cũ được ông ta đề ra nhằm lôi kéo và ủng hộ quân đội về phía mình. Theo đó quyền hạn của một sĩ quan trong hệ thống sẽ không bao giờ bị xóa đi trừ khi người đó bị chính thức tước quân tịch. Sau khi chết thì quyền hạn của họ chỉ bị ẩn đi.

Một cái danh hão vô nghĩa nhưng lại rất được lòng của gia đình các liệt sĩ Hỏa Tinh khi đó. Tới thời đại bây giờ thì e rằng chính Diệp Chính Phong cũng không biết được là trong mạng nội bộ quân đội lại có một cái thiết lập như vậy. Sĩ quan thông tin quản lý mạng nội bộ có thể biết nhưng người này chắc chắn không đủ tư lịch để có thể tham gia vào những chuyện như là kiểm soát và phòng ngừa Thuốc Nổ phản bội Hỏa Tinh.

Bởi vậy cũng chẳng vô duyên vô cớ gì anh ta lại đem báo cáo điều đó cho Diệp Chính Phong cả. Cuối cùng lại thành ra có lợi cho Thuốc Nổ. Cậu cũng không quan tâm việc này bị lộ. Dù sao cậu cũng không có ý định dính dáng gì tới sao Hỏa nữa. Pierre thì chỉ làm theo quân lệnh thôi còn Annie thì dù sao ô dù gia tộc của cô vẫn còn đó.

Chưa kể nếu mọi thứ trong dự đoán của cậu thì rất có thể Hỏa Tinh sẽ chả làm gì Annie cả mà thả cô tự do đi lại để cố xác định xem cô có thể tìm ra vị trí của cậu không.

Chỉ thấy Pierre đối diện cậu lúc này đang nói vài câu nhiệt tình:

“Người anh em cậu còn trẻ thế mà đã được giao mấy nhiệm vụ này thì tiền đồ sắp tới cũng xán lạn lắm. Khi nào về Hỏa Tinh rảnh rỗi không có nhiệm vụ cứ đến tìm tôi, tôi dạy cậu uống rượu. Nhìn tôi đi làm nhiệm vụ một mình vậy thôi chứ tôi cũng là chỉ huy trưởng một cái trung đội đấy. Trung đội 4, trực thuộc tiểu đoàn 26, tập đoàn quân Hillsman, quân đổ bộ. Tụi tôi ở quân khu Olympus. Nhớ tới đấy.”

Quân đổ bộ là từ chuyên dùng để gọi các đơn vị lính xâm nhập và chiếm chiến hạm vũ trụ của đối phương trong các cuộc chiến tranh không gian. Thường thì chỉ huy của họ cũng là một người lính trực tiếp tham chiến và chỉ đạo tại chỗ chứ hiếm khi nào lại là phi công như Pierre. Có điều, khi Thuốc Nổ nghe tới quân khu Olympus thì không khỏi nhớ đến hình ảnh núi Olympus Mont bị thổi bay khỏi Quận Đô trong cái video của hai người du hành thời gian cho cậu xem lúc trước.

Tính ra theo thời gian biểu thì sự kiện đó cũng mất tới 65-70 năm nữa mới diễn ra. Theo tuổi của Pierre hiện tại thì tới lúc đó có thể là chưa chết nhưng cũng đã quá tuổi có thể tham gia trực tiếp trên chiến trường rồi.

Thuốc Nổ mỉm cười nhưng cũng không hứa xuông. Rất nhanh sau đó, con tàu cất cánh, lúc này hình dáng của nó mới hiện ra toàn bộ. Trong bốn lớp phân loại tàu lớn của quân đội Liên Bang là Mẫu Hạm, Chiến Hạm, Hộ Vệ Hạm và Vận Tải Hạm thì các tàu vận tải hạm là các tàu duy nhất thường xuyên phải di chuyển qua lại trong bầu khí quyển của các hành tinh.

Bởi vậy đầu của chúng có thiết kế hình khối elip, khoang nhiên liệu chiếm một phần thể tích rất lớn và chạy chủ yếu bằng năng lượng hạt nhân. Thuốc Nổ nhìn con tàu biến thành một điểm nhỏ trong tầm nhìn thì mới trở về. Lúc này cậu di chuyển bằng găng tay và giày đặc biệt nên tốc độ rất nhanh, cậu không trở vào bằng đường cũ nữa mà sử dụng một con đường bí mật khác của Quận Greater Oceania.

Cậu cũng không trở về nhà mà đến thẳng trường đại học, tắm rồi thay luôn bộ đồng phục trường có sẵn ở đó. Cậu chợp mắt một tí tầm bốn mươi lăm phút. Bận rộn cả một đêm, tới lúc cậu nai nịt gọn gàng đứng trong sân trường thì đã sáu giờ sáng.

Có điều, người đầu tiên cậu gặp lại khiến cậu hết sức bất ngờ…

Ở trước sảnh chính của trường đang đứng một người đàn ông và một người phụ nữ, hai người xách một đống bao bì, túi đựng theo không biết bên trong là cái gì. Người đàn ông được mệnh danh là giáo sư danh dự của Liên Bang Phạm Quang đang đưa một cái bản mặt giống như thi rớt cấp ba ra mà nháy mắt với Thuốc Nổ. Ở bên cạnh cậu ta, Pearl Min Lee đứng hai tay chống nạnh, một bên má hơi hơi phồng lên nói:

“Phạm phải tội chết, nháy mắt cái gì. Đứng yên nghiêm túc cho tôi.”

Phạm Quang chỉ đành lẩm bẩm:

“Đồng chí à, sự nghiệp cách mạng vì công cuộc phát triển dân số loài người của cậu e là phải tạm đình chỉ tiến độ ở đây. Có điều đảng cẩu độc thân chúng tôi rất vui lòng được một thành viên tinh anh như cậu gia nhập đấy.”

Chỉ thấy Pearl Min Lee nở một nụ cười quyến rũ, Thuốc Nổ ngẩn ra, phát hiện lượng oxy đầu vào của phổi mình bỗng tụt dốc không phanh, tốc độ quay của Trái Đất bỗng chậm lại một nhịp. Đó không phải là một cảm giác nhục dục muốn chiếm hữu vẻ đẹp của riêng nàng mà là một cảm giác trầm trồ kinh ngạc trước bàn tay đầy nghệ thuật của tạo hóa.

Nên nhớ Thuốc Nổ có ký ức không trọn vẹn của hơn hai trăm năm kinh nghiệm sống, bởi vậy mới nói để làm được điều này thì sức chiến đấu của tiểu Pearlie chắc chắn không phải dạng vừa đâu. Mắt nàng ánh lên tia sáng nguy hiểm:

“Nghe Phạm Quang nói tối qua anh nhắn tin ngủ ở nhà bạn, tụi em cứ tới trường trước đi, không phải chờ anh?”

Thuốc Nổ chưng ra một bộ dáng tự nhiên hết sức có thể, mặt không đỏ, hơi thở không gấp:

“Ừ, đúng thế.”

Pearl Min Lee thầm nghĩ trong bụng đúng thế là đúng cái gì, giải thích đâu, thuyết phục đâu, khoe bằng chứng đâu, sao không có cái gì đúng kịch bản thông thường hết vậy nè. Nàng tiếp tục hỏi, giọng bất giác cao hơn một chút:

“Vậy anh yêu thân mến, anh có thể vui lòng cho con mèo nhỏ của anh biết là lý do gì anh xuất hiện ở đây lúc sáu giờ sáng được không?... Anh cãi nhau với bạn nên vừa sáng sớm đã bị đuổi ra phải tới thẳng trường?... Nhà bạn anh rất gần trường?... Cãi nhau chẳng lẽ là vì hai người có cuộc tình một đêm chóng vánh nhưng anh không đồng ý tiếp tục với cô ta?... Cô ta?... Chẳng lẽ bạn anh là con gái?... Bạn nữ, anh quen biết, lại ở gần trường, không lẽ là Onee-chan?... Trời đất ơi!”

Phạm Quang nghĩ đến khuôn mặt ngây thơ nhưng thân hình đúng chuẩn vòng nào ra vòng đấy của Simizu bên Khoa Thiết Kế thì không khỏi nuốt nước bọt giơ ngón tay cái. Mặt Thuốc Nổ lúc này đã đen như cái đít nồi, cậu mới phải là người kêu trời đất ơi đây này. Đây chắc chắn là loại tranh luận huyền thoại mà kể cả có IQ như cậu cũng chắc chắn không thể thắng nổi, tốt nhất là thẳng thắn thành khẩn:

“Được rồi, anh xin lỗi, hôm qua gia tộc anh có chuyện, anh phải xử lý tới tận sáng, bây giờ mới về tới trường được. Anh không muốn hai người lo lắng.”

“Thật chứ”

“Tất nhiên là thật. Thiên chân vạn xác.”

“Vậy quần áo hôm qua anh mặc đâu?”

“Sao chỉ số thông minh nhảy như điện tâm đồ vậy!” – Thuốc Nổ hét lên trong bụng

Làm sao Thuốc Nổ dám đưa cho Pearl Min Lee xem đống quần áo be bét máu của đám người mà cậu giết hôm qua được chứ. Một cái gì đó kiểu như hôm qua anh nấu ăn làm đổ cà chua chăng. Cậu còn đang suy nghĩ đối sách ứng phó thì Pearl Min Lee đã đưa trán ra áp lên đầu mũi của cậu, đầu nàng nghiêng qua nghiêng lại, mũi hít hít, miệng lẩm bẩm:

“Mùi môi son con gái”

“Mũi em là mũi mèo hay mũi chó vậy!” – bụng Thuốc Nổ lại một lần nữa quặn lên vì tiếng hét thầm.

Chưa kể tới việc Thuốc Nổ đã tắm qua một lần sáng nay, nụ hôn đó với Annie cũng bị ngăn cách bởi lớp màng nước bảo hộ phóng xạ cô ấy mặc lúc đó. Thuốc Nổ cũng không lo lắng gì nhiều mà chỉ thấy hơi buồn cười vì tính tình của cô bạn gái còn khá trẻ con, có điều khi cô bé ghen như thế này lòng cậu cũng không khỏi quặn lại khi nghĩ tới việc cậu định nói sắp tới. Cậu nhìn thẳng vào Pearl Min Lee, mặt đanh lại tỏ vẻ nghiêm túc rồi lên tiếng:

“Pearlie à, anh có chuyện cần phải nói với em.”

Phạm Quang đánh hơi được điểm chẳng lành đã một hai ba ôm lấy đống túi từ tay Pearlie rồi chạy thẳng ra xa.

“Em muốn ăn kem” – Tốc độ nàng nói nhanh như chớp, nhảy thẳng vào họng Thuốc Nổ ngồi.

“Không phải hôm nay em có lớp à?”

“Vanilla, chocolate và dâu tây.”

“Còn là tiết của Giáo Sư Gây Mê khó tính nhất nữa.”

“Topping đậu phộng”

“Nhưng anh có…”

“Em muốn ăn kem”

Vòng lặp này chắc còn ghê gớm hơn cả nghịch lý ông nội. Cuối cùng Thuốc Nổ đành nhượng bộ dẫn cô nàng đi ăn kem, trước khi đi còn không quên nhắn Phạm Quang cáo lỗi với các giáo sư trong dự án TT giùm mình.

Cậu ta tất nhiên nhanh chóng đồng ý. Dù sao thì thực nghiệm của dự án TT đối với vật chất có khối lượng đã thành công rồi, giai đoạn tiếp theo chủ yếu là tiến hành thu thập số liệu và chạy mô hình thôi, có hay không có Thuốc Nổ cố vấn trong giai đoạn này cũng không quá quan trọng nữa. Phạm Quang thậm chí còn muốn tự mình bật ra đa đi theo hóng hớt nhưng cuối cùng thì cậu ta cũng vẫn lý trí mà biết được chuyện nào quan trọng hơn.

Buổi hẹn hò của hai cậu ấm cô chiêu gia thế khủng này cũng không khác mấy so với người bình thường. Trước tiên là đi ăn kem, rồi đi ăn đồ nướng, xem phim, tham gia mấy cái event lễ hội nhỏ ở địa phương, shopping, rồi lại đi ăn. Cuối cùng thì cả hai cùng ngồi lên đu quay ở công viên giải trí. Đây là chỗ đầu tiên mà Thuốc Nổ chủ động đề xuất trong ngày hôm nay rồi kéo Pearlie đi, nàng có cảm giác bị rơi vào tròng.

“Hôm nay em đi chơi vui lắm cơ. Ôi, đặc biệt là tiểu bảo bối trong bộ phim lúc nãy, dễ thương không chịu được luôn. Ước gì nhà em cũng có một đứa như vậy, ngày nào em cũng vẹo má nó, búng búng nó, hôn hôn nó. Nghĩ tới thôi là sướng hết cả người. Mà anh nói xem, nó giống em thì nhất định con trai sẽ cực kỳ đẹp trai, con gái sẽ cực kỳ xinh đẹp đúng không?”

Thuốc Nổ mỉm cười, hơi sắp xếp ngôn từ:

“Pearlie à, chuyện của Alan Hooper anh đã xử lý ổn thỏa cả rồi, đảm bảo sẽ không phiền tới em nữa.”

“Sao đang vui anh lại nhắc tới thằng dở người đó làm gì.”

Thuốc Nổ cũng không để ý nói tiếp:

“Về chuyện của Simizu anh cũng đã nhờ gia tộc can thiệp rồi, đảm bảo bên đó sẽ thuận lợi mà xúc tiến với lão Hohenzollern. Em cũng không cần phải lo lắng cho cô ấy đâu. Dạo này trời bắt đầu chuyển lạnh, ra ngoài nhớ mặc thêm áo ấm. Em hay bị chảy máu kinh nguyệt nhiều nên tập ăn bắp chuối vào, rất có lợi cho việc cải thiện tình trạng này…”

“Thuốc Nổ, anh không có gì muốn hỏi em à? Kiểu như tại sao em lại đi mua đồ với Phạm tội dở hơi vào lúc rạng sáng?”

“Anh tôn trọng tự do cá nhân của em.”

“Thuốc Nổ, trước khi anh nói tiếp, em hỏi anh một câu được không?” – Nàng đã bắt đầu rưng rưng nước mắt

“Em nói đi.”

“Anh không còn yêu em nữa phải không?”

Thuốc Nổ nhẹ lắc đầu. Mặt của nàng bây giờ mới trở lại có chút huyết sắc, giọng nói pha chút vui lên rõ ràng:

“Anh làm em sợ chết khiếp. Vậy hôm nay anh muốn nói với em điều gì?”

“Pearlie à, mình chia tay đi!”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 10: Hồi ức


Pearl Min Lee không biết nàng làm cách nào mà về được tới nhà mình nữa. Sau khi Thuốc Nổ nói ra câu nói kia thì thế giới quan trong mắt nàng đã ầm ầm sụp đổ. Nàng chỉ hành động theo bản năng, hoàn toàn không tự chủ được mình, ý thức đã chìm sâu xuống tầng dưới.

Gia tộc của nàng tuy lớn, nhưng chi nhánh ở Greater Oceania cũng chẳng có bao nhiêu người. Ai nấy đều có công việc của mình, thời gian bận bịu, chả mấy khi mọi người có được một bữa ăn tối cuối tuần cùng nhau chứ đừng nói chi tới việc chạm mặt ở nhà trong tuần. Trong nhà chỉ có vài cô hầu gái, tuy thường ngày họ rất thân thiết với cô chủ nhưng đụng phải cái loại chuyện cởi chuông cần tìm người buộc chuông này thì họ cũng bó tay hết cách.

Sau vài cố gắng dỗ ngon dỗ ngọt mà cô chủ cũng không chia sẻ câu chuyện ra thì họ cũng đành tự giác mà cho cô chủ có thời gian ở một mình. Người hầu gái trưởng trước khi rời khỏi phòng Pearl Min Lee còn không quên báo cáo lại với nàng:

“Tiểu thư à, cô ăn nhẹ một chút đồ ăn vặt rồi ngủ sớm đi nhé. Phải rồi, trưa nay Phạm thiếu gia có ghé sang gửi cho tiểu thư mấy món đồ rồi bảo tôi nhắn lại với cô gì mà cô an tâm, cậu ta sẽ nhất định ủng hộ cô tới cùng. Tôi để lại chúng ở trong góc phòng cho tiểu thư. Tiểu thư nghỉ ngơi, tôi xin phép.”

Phạm Quang thực ra cũng chẳng phải thiếu gia của gia tộc nào, cậu chỉ là một người bình thường thôi. Cậu học chung với Pearl Min Lee từ hồi cấp một ở trường năng khiếu. Pearl Min Lee vào đó chỉ là vì gia đình nàng danh giá còn Phạm Quang thì mới đích thực là thần đồng. Lâu dần, hai người chơi thân với nhau đến nỗi người nhà Pearl Min Lee từng cho điều tra cậu ta.

Có điều thấy cậu ta có vẻ hứng thú với vật lý ứng dụng và hóng chuyện nhiều hơn là với phụ nữ nên cuối cùng họ cũng mặc kệ cậu ta. Thực ra thì cái loại quan hệ thanh mai trúc mã này dễ yêu nhau nhất mà cũng lại khó yêu nhau nhất. Dễ yêu là vì ở bên nhau lâu ngày, hiểu rõ sở thích, đặc điểm, con người đối phương, nói chuyện cũng hoàn toàn chẳng cần phải câu nệ hình tượng gì.

Khó yêu là bởi vì hiểu nhau quá rồi, thậm chí từ cái lúc đối phương còn tính tình trẻ con nên mất đi cái hứng thú tìm hiểu và khám phá lẫn nhau, lúc nào cũng xem nhau như hai đứa bạn con nít. Người hầu của nhà Pearl Min Lee không phải là không biết bối cảnh nhà Phạm Quang, tuy vậy bạn của tiểu thư đã là đủ để họ sử dụng kính ngữ rồi.

Pearl Min Lee hơi gật đầu nhưng cũng không có phản ứng gì khác.

Nàng ngồi thẩn thờ một lát rồi vươn tay ra lấy mấy cái túi trong góc phòng. Nàng từ từ lấy trong đó ra đủ thứ, nào là dụng cụ nhà bếp, nguyên liệu làm bánh kem, mũ hề, bông và đèn trang trí, nến, thiệp, bong bóng, ruy băng. Tốc độ của nàng rất chậm, tay run run, có khi cầm thêm một thứ gì đó mà lại ngồi ngẩn ra cả phút đồng hồ. Ở dưới đáy của cái túi cuối cùng là một tấm băng rôn lớn, trên đó đã in sẵn dòng chữ:

“Thuốc Nổ, anh yêu, sinh nhật vui vẻ!”

Bên dưới là một cái chữ ký hình biểu tượng con mèo siêu cấp đáng yêu. Pearl Min Lee nhìn thấy hình con mèo nhỏ, cảm giác tủi thân lại dâng lên người. Nàng tắt đèn, leo lên giường trùm chăn kín người lại, trằn trọc rất lâu tới quá nửa đêm thì mới đi vào giấc ngủ.

Trong mơ, nàng thấy lại những hình ảnh hồi mới lần đầu thấy Thuốc Nổ. Cậu ta tới Trái Đất vào một mùa hè cách đây hai năm, khi đó nàng còn đang học năm cuối của Đại Học. Hai người gặp nhau lúc nàng đang ngồi ghế trong sân trường mà trò chuyện với các bạn nữ cùng lớp còn cậu ta đang ngả ra bãi cỏ gần đó đọc sách. Ấn tượng ban đầu của nàng về cậu ta cũng không quá tệ.

Cậu ta khá cao, người hơi gầy, cắt tóc húi cua như kiểu quân đội. Cậu ta không quá đẹp trai nhưng khuôn mặt rất nam tính, kiểu trải đời, bụi bặm và có một cái gì đó cực kỳ bí ẩn. À, cậu ta còn hút cà phê thỏi thay cho ăn cơm nữa, nhưng đó là chuyện sau này nàng mới biết.

Lúc đó quyển sách cậu ta đang đọc có tên là “10 vạn câu hỏi vì sao”. Cũng chẳng biết sách loại này xuất bản từ lúc nào, hay ai sáng tác ra đầu tiên. Có điều dường như cái tên này có sức sát thương khá cao với trẻ nhỏ nên người ta học theo lấy cái tên đó mà xuất bản nhan nhản ra trên thị trường.

Tới bây giờ thì xã hội cũng mặc định luôn là sách có tên như thế là loại sách cung cấp một số kiến thức khoa học thường thức cho trẻ con muốn khám phá thế giới. Tất nhiên, mặc dù rất hiếm nhưng chẳng ai cấm sinh viên Đại Học đọc loại sách này được.

Từ đó nàng bắt đầu để ý tới cậu ta. Đó cũng chẳng phải là tình yêu mà chỉ là sự tò mò, hứng thú. Hai người dần có những lần tình cờ cùng với nhau, tình cờ ngồi ăn chung, tình cờ cùng đón xe bus, thậm chí là tình cờ có chung một thằng bạn cực kỳ dở hơi họ Phạm nữa. Nàng biết là cậu ta học rất giỏi, dù các môn học rất hiếm khi được thủ khoa nhưng lực học đều khủng khiếp, chẳng thấy khi nào cậu ta bị điểm B trở xuống cả, thậm chí được các giáo sư mời vào dự án khoa học của trường.

Có điều, cậu ta lại không mấy được lòng bạn bè trong trường, nhiều người đều bảo cậu ta là lập dị. Nàng hỏi thăm một thời gian thì mới biết được, hóa ra là cậu ta cũng chẳng phải kiểu mọt sách hay bị bắt nạt gì mà bởi vì cậu ta hay hỏi bạn bè những câu hỏi dở hơi, thậm chí là kiểu hiển nhiên ai cũng phải biết nhưng cậu ta vẫn hỏi. Vậy nên, họ cho rằng cậu ta thiếu tôn trọng người khác, đồn ầm lên rằng cậu ta ỷ vào IQ cao để khinh thường mọi người.

Lòng hiếu kỳ hại chết mèo chẳng bao giờ sai. Càng hứng thú, nàng lại càng muốn gần cậu ta, muốn nói chuyện với cậu ta nhiều hơn, hiểu thêm về cậu ta nhiều hơn. Đúng là đôi khi cậu ta hay hỏi những điều ngờ nghệch thật, nhưng nàng cũng nhận ra cậu ta chẳng có ý gì mà thực sự là cậu ta không biết. Có điều, càng nói chuyện với cậu ta, nàng càng phát hiện ra một bí mật, một bí mật nhỏ mà e rằng chỉ có mỗi mình nàng trong trường là biết thôi.

Cậu ta vô cùng… vô cùng… có kiến thức chứ hoàn toàn không hề ngu hay lập dị.

Thậm chí nhiều lúc phi lý đến nổi nàng tưởng tượng nàng đang nói chuyện với một cuốn từ điển sống chứ không phải là con người.

Từ khoa học tự nhiên như toán học, vật lý, hóa học, sinh học, thiên văn tới khoa học xã hội như văn chương, triết học, lịch sử, địa lý, kinh tế xã hội, nghệ thuật,…cái gì cậu ta cũng hiểu biết, cái gì cậu ta cũng am tường. Có những câu chuyện của cậu ta có chiều sâu và thú vị tới nỗi tưởng như chính cậu ta mới là người từng trải nghiệm chúng chứ không phải đọc qua những quyển sách.

Điên mất thôi!

Cái cảm giác con tim đập thình thịch như thiếu nữ mới lớn này là như thế nào vậy nhỉ? Ừ thì nàng đúng là thiếu nữ mới lớn thật mà, nhưng nói gì thì nói mình cũng không thể mất giá như vậy được. Nàng nhắm mắt lại, niệm thanh tâm chú, trong đầu hồi tưởng những cái tên các thanh niên gia đình quý tộc danh giá của Liên Bang mà người nhà suốt ngày chèo thuyền cho nàng. Alan Hooper, Karl von Hohenzollern, Diệp Hàn, Maksim Kargarov, Antonio Wykes,…

Chết rồi sao mặt ai cũng biến thành mặt cậu ta hết vậy nè.

Nàng lấy hết can đảm trong con tim mình mà tỏ tình với cậu ta.

Kết quả là…

Bị từ chối không thương tiếc!

Đồng hồ báo thức lay gọi Pearl Min Lee dậy, nàng hơi lắc lắc đầu, cảm giác buồn ngủ vẫn chưa tan hết, nội tâm thầm nghĩ sao mình lại có một giấc mơ kỳ lạ lộn xộn tới như vậy. Nàng nhìn đống đồ dụng cụ bừa bộn trên mặt đất, nhận ra những gì xảy ra hôm qua đều là sự thực chứ không phải tưởng tượng của nàng. Tâm trạng nàng vẫn khá tệ nhưng giấc ngủ dài đã làm cho nó khá hơn đôi chút. Nàng cắn cắn môi, ánh mặt lộ ra sự quyết tâm.

Đã ba ngày trôi qua kể từ lúc đó…

Tin tức ồn ào nhất ở Quận Greater Oceania mấy ngày vừa rồi chính là vụ khủng bố vào đêm thứ ba. Hàng chục người đã thiệt mạng, nhiều tòa nhà, xe cộ, đường giao thông, cây cối bị phá hủy. Chính phủ Mẫu Tinh đã thu hồi được xác chết của rất nhiều kẻ khủng bố và đang truy nã hai người còn lại.

Cảnh sát và văn phòng chống khủng bố Quận Greater Oceania không thu được bằng chứng cụ thể nào để chứng minh nguồn gốc của những kẻ khủng bố này từ số vũ khí, đạn dược và cơ giáp thu được. Có nhiều tin đồn cho rằng vụ việc có sự dính dáng của quân đội giải phóng sao Hỏa và thậm chí một số nhân chứng còn khẳng định mình đã thấy những dấu hiệu đặc trưng của tên đồ tể Hỏa Tinh 80 năm trước Lưỡi Liềm Đỏ.

Một số báo thân Mẫu Tinh đã bắt đầu khơi nguồn các làn sóng công kích ngoại giao.

Tất nhiên, Thuốc Nổ không hề ôm tâm lý may mắn.

Với nghiệp vụ của cảnh sát và văn phòng chống khủng bố của một Quận thì e là chẳng thể điều tra ra được thông tin gì có giá trị vì vụ việc toàn dính tới bí mật cấp quốc gia. Có điều trong bóng tối, Hội Đồng chấp chính của Trái Đất chắc chắn đã bắt đầu đánh hơi ra các manh mối quan trọng. Chẳng chóng thì chày bọn họ sẽ chộp được cái đuôi cậu ở đây, nhất là khi cậu lại có lý lịch cực kỳ mẫn cảm là tham gia vào dự án khoa học tối mật của Liên Bang.

Hôm nay là buổi sáng thứ 7, cuối tuần, theo như định trước sẽ là ngày cậu khởi hành. Sở dĩ phải đợi như thế là vì các ngày trong tuần là thời gian làm việc của các giáo sư trong dự án TT.

Dù dự án có mức độ bảo mật và tính chất quan trọng cao đi chăng nữa thì chính phủ cũng không thể bắt các giáo sư đầu ngành làm việc liên tục cho họ 24/7 được, đó là ăn xổi ở thì, đốt cháy tài nguyên quốc gia. Bởi vậy cậu có thể tranh thủ ngày hôm nay tiến vào khu nghiên cứu với lý do thu thập số liệu. Dù sao cũng quen biết bấy lâu, cậu không nhẫn tâm tới mức giết hết các giáo sư trong dự án chỉ để tiết kiệm thời gian một hai ngày.

Cậu rời khỏi giường, ra ngoài từ rất sớm, cũng không đánh thức Phạm Quang dậy. Vì vụ việc của Pearl Min Lee nên quan hệ hai người đang trở nên tương đối căng thẳng. Phạm Quang muốn làm rõ với cậu về lý do của việc này trong khi cậu thì cứ lảng tránh. Cậu không có ý định chào từ biệt trực tiếp cậu ta, trước sau gì cậu ta cũng sẽ hiểu thôi. Còn tình bạn thì cứ để trong lòng là được rồi, chia tay bịn rịn chỉ thêm lằng nhằng phiền phức.

“Thực ra cũng không tệ lắm” – Thuốc Nổ quay lại nhìn căn phòng lần cuối lẩm bẩm.

Thời gian cậu sống ở đây tính ra khá là yên bình, không phải gặp cảnh tranh đấu máu chảy đầu rơi như những lúc cậu làm nhiệm vụ mật thám trước đây. Thuốc Nổ trong thân phận của Trần Nam Trung vốn không hề nghiện hút cà phê thỏi, có điều từ khi thức tỉnh ký ức trước đây thì cậu bắt đầu có thói quen này.

Caffein giúp cho cậu tỉnh táo và bớt căng thẳng trong khi làm nhiệm vụ. Tính đi tính lại thì trong hai năm ở Mẫu Tinh, có những đoạn thời gian mà gần như cậu đã tự chữa khỏi được chứng nghiện này.

Trên đường cậu đi tới đại học Greater Oceania thì đã phát hiện có người bám theo. Cậu nhận thức sự có mặt của họ từ hôm qua rồi. Họ chỉ đứng từ xa quan sát mà không hề có động thái khiêu khích nào cả nên cậu cũng mặc kệ họ.

Theo dự đoán của cậu thì những người này thuộc về mật vụ của Mẫu Tinh chứ không phải là người của Diệp Chính Phong. Thực tình mà nói với mức độ an ninh sau vụ khủng bố thì trong thời gian ngắn, Hỏa Tinh cũng khó lòng mà bổ sung được một đơn vị đặc nhiệm khác mà tới ám sát cậu ngay được.

Tám giờ sáng…

Cậu đã có mặt trong phòng điều khiển trung tâm của dự án TT. Nơi này từng rất náo nhiệt vào hôm trước thì bây giờ hoàn toàn vắng lặng, máy móc im lìm, chỉ có mỗi cậu đang ngồi trên ghế chính giữa - chỗ ngồi lúc bình thường của lão giáo sư già đứng đầu dự án. Cậu hơi nhẩm lại phương trình Skeeme tổng quát mà Mark Stephenson đã giao cho, nhận thấy không có gì không ổn thì bắt đầu nhập số liệu rồi làm quá tải hệ thống.

Khác với những người còn lại trong dự án TT, chỉ mới thành công cho một vật thể nhất định là chiếc đĩa bạc – vốn cũng là nhờ cậu gợi ý ra cho họ – Thuốc Nổ đã có sẵn tất cả mô hình đầy đủ để du hành thời gian. Vì cậu cũng không có bộ định hướng kích thước vật thể chính xác nên cậu chỉ đơn giản là làm cho cả căn phòng này du hành thời gian theo.

Cậu ngửa đầu ra sau ghế, nghiền ngẫm lại những gì đã trải qua ở Liên Bang. Ký ức của cậu về thời kỳ trước khi bị nhà họ Diệp khống chế đã hoàn toàn mơ hồ không rõ. Cậu là ai? Cậu đến từ đâu? Sứ mệnh của cậu ở thế giới này là gì? Tại sao cậu lại sống lâu hơn tất cả nhân loại bình thường khác? Hi vọng chuyến đi này sẽ giúp cậu tìm câu trả lời.

Cậu không hề có ý định đi tìm gã Zeltex Zystery nào đó ở quá khứ – kẻ mà theo Mark Stephenson đã dẫn tới Tinh Chiến lần thứ hai. Hòa bình của Liên Bang thì liên quan quái gì tới cậu? Mục tiêu của cậu là tương lai, một tương lai đủ xa nơi mà nhân loại, à hay là bất kỳ cái chủng tộc ngoài hành tinh nào khác cũng được đã nắm đủ những tri thức, hiểu biết để trả lời những câu hỏi của cậu về bản thân và nói cho cậu nghe về dáng hình thật sự của thế giới.

Du hành tương lai thực ra cũng không cần đến phương trình Skeeme tổng quát như du hành quá khứ bởi vì về lý thuyết, chỉ cần tới gần một điểm có dòng thời gian dị biệt như lỗ đen thì thời gian sinh học trôi chậm lại sẽ giúp con người ở đó đi tới tương lai. Có điều, với công nghệ hiện tại của Liên Bang, việc tiếp cận lỗ đen gần nhất với khoảng cách lên tới 1000 năm ánh sáng là không khả thi với cậu lúc này.

Đồng hồ tự động đếm ngược còn năm phút, Thuốc Nổ mơ màng trong đáy mắt nhìn thấy hình bóng của Pearl Min Lee. Có lẽ những giờ phút an bình bên cô bé là cái điều nuối tiếc duy nhất của cậu ở cái chốn tràn đầy khổ đau này.

“Mắt cũng đã bị ảo giác, thật sự mình đã già rồi” – Thuốc Nổ lẩm bẩm.

Hình bóng Pearl Min Lee lớn dần trong tâm trí, che khuất hết mọi suy nghĩ của cậu lúc này. Chợt phía xa có tiếng nói của Phạm Quang:

“Tìm thấy cậu ta rồi hả?”

Thuốc Nổ giật thót mình, nhìn thấy một Pearl Min Lee bằng xương bằng thịt trước mặt cậu. Nàng mặc một cái váy đầm màu xanh thiên thanh, bên trong mặc áo sơ mi trắng, xinh đẹp như ngày đầu hai đứa mới gặp nhau. Câu hỏi của Thuốc Nổ bật ra theo phản xạ:

“Tại sao em lại ở đây?”

Gần như ngay lập tức sau đó, cậu thấy câu hỏi của mình là dư thừa. Nàng đảo hai tay đang giấu sau lưng ra, đưa đến trước mặt cậu một chiếc bánh gato nhỏ có cắm vài cây nến. Nàng bắt đầu hát bài chúc mừng sinh nhật. Giọng nàng thanh và rất ấm, cảm giác như đang tưới ánh nắng mùa xuân vào trong trái tim người nghe. Thuốc Nổ định ngừng nàng lại, nhưng lời nói lên tới cổ họng thì lại nuốt xuống.

Thực ra thì hôm nay cũng không phải là ngày sinh nhật của cậu, nó chỉ là một cái ngày ngẫu nhiên mà người sao Hỏa đưa cậu tới nhà họ Trần mà thôi. Từ lâu lắm cậu cũng chẳng còn quan tâm tới sinh nhật của mình là cái ngày gì nữa rồi, cậu đã quen với cảm giác cô đơn đó. Lần đầu tiên cậu đón sinh nhật cũng lại là chính năm ngoái, khi cậu còn đang hẹn hò với Pearl Min Lee.

Nghe được điều này, nàng đã hứa với cậu từ nay về sau, dù có bất kỳ chuyện gì xảy ra đi nữa thì nàng sẽ luôn luôn đón sinh nhật cùng cậu, luôn luôn chia sẻ với cậu khoảnh khắc đặc biệt đáng ghi nhớ này.

Nàng đã làm được!

Khi nàng vừa kết thúc câu hát thì Phạm Quang cũng đã đứng ở đó, hai người cùng nhìn Thuốc Nổ. Có lẽ chính hai người cũng không biết rằng, khi đi tìm kiếm Thuốc Nổ ban nãy, họ đã bước một chân vào quỷ môn quan. Cỗ máy thời gian của dự án TT khi hoạt động về cơ bản sẽ tạo ra một lỗ sâu đục nhân tạo, để làm sụp trường không thời gian của vũ trụ tại địa điểm cụ thể từ đó neo tạm vật cần dịch chuyển vào trong không gian chiều thứ năm.

Điều này cũng có nghĩa là, khi vùng dịch chuyển đã bị khóa lại, tất cả những vật thể xâm nhập hay thoát khỏi vùng dịch chuyển đều sẽ bị các khe nứt trên lớp màng thời không xoắn nát.

Thuốc Nổ không cần nhìn đồng hồ đếm ngược cũng biết thời gian bây giờ là quá muộn rồi, hai người bạn của cậu không thể thoát ra được vùng dịch chuyển được nữa. Còn làm cách nào mà Phạm Quang đưa được Pearl Min Lee vào trong cái khu nghiên cứu bí mật này thì thật sự không phải chuyện cậu nên chú ý nữa. Nhìn vẻ mặt tràn đầy mong đợi của Pearl Min Lee, cậu nhanh chóng thổi tắt nến, trong lòng bỗng lại nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Đây là định mệnh của cậu, là lời nguyền của cậu.

Nếu đã không tránh được thì cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên.

Thuốc Nổ từ tốn tháo ra chiếc nhẫn màu bạc đã rất cũ đang đeo ở ngón trỏ tay phải ra, đeo vào đúng ngón tay đó của Pearl Min Lee. Cậu nhanh chóng nói vắn tắt toàn bộ vấn đề:

“Bây giờ hai người tập trung nghe tớ nói đây, đừng ngắt lời. Thứ nhất, tớ đã khởi động cỗ máy TT để đưa cả khu vực này du hành thời gian, hai người cũng nằm trong tầm ảnh hưởng, quá muộn để đi ra ngoài rồi. Thứ hai, vì sự có mặt thêm của hai cậu nên phương trình đã có sai số, tớ cũng không biết là nó sẽ đưa chúng ta tới thời đại nào nữa. Tuy nhiên, cỗ máy này không thể đưa chúng ta quá hai trăm năm về quá khứ, đó là luật chết của phương trình Skeeme. Bởi vậy trong trường hợp tệ nhất, chúng ta chỉ bị gửi về thời kỳ quá khứ ngay trước khi nhân loại khai phá mặt trăng thôi. Ngược lại, xác suất rất cao là chúng ta sẽ bị gửi đến tương lai. Dù là trường hợp nào đi nữa, thì công nghệ thời đó cũng đã hiện đại rồi, tớ muốn các cậu ưu tiên tìm cách liên hệ với tớ trước khi quyết định điều gì quan trọng. Vì trọng lực lớn của Trái Đất đè lên màng thời không nên chúng ta sẽ du hành tới Trái Đất chứ không bị văng ra ngoài vũ trụ đâu, các cậu yên tâm. Có câu hỏi gì không?”

Pearl Min Lee tất nhiên là không có ý kiến gì rồi, ngay cả một nhà vật lý học đích thực là Phạm Quang còn đang đứng hình ở kia kìa. Thuốc Nổ cũng không dây dưa tiếp tục dặn Pearl Min Lee:

“Cái nhẫn này là của mẹ anh để lại, rất quan trọng với nhà họ Trần. Anh cũng chẳng có tín vật gì, em hãy giữ nó.”

“Anh… anh nói vậy là ý gì?”

Thuốc Nổ nghĩ nghĩ, xé ra một miếng bánh gato cho vào miệng, dù sao thì nhìn vào hình dạng bánh kia thì cậu đoán ra ngay đây là tấm lòng của nàng nên cậu không muốn lãng phí. Vị bánh cũng không quá khó ăn, nhưng bên trong có lẫn mùi máu rất nhạt, có lẽ chỉ có người hay chém giết như cậu mới ngửi ra được. Trong đó còn có vị hơi mằn mặn có lẽ là của nước mắt.

Cậu nghĩ tới những đau khổ mà nàng đã phải chịu đựng mấy ngày qua, lòng hơi se lại, mở miệng nói:

“Đợi anh nhé Pearlie”



“Anh sẽ tìm em tới nơi tận cùng của thế giới.”




“Vâng” – Pearl Min Lee bật khóc.

Đồng hồ đếm ngược dừng lại.

Ánh sáng của cỗ máy du hành thời gian sáng lên.

Bên cạnh đó là ánh sáng của cái bóng đèn sáng nhất Liên Bang còn đang chờ được đặt câu hỏi về cái lần du hành này mà không được…

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 11: Đại Việt quốc hồn


Thuốc Nổ mở mắt ra.

Thế giới tối đen như mực.

Cậu cảm giác các giác quan trì trệ, cơ thể hoàn toàn không phải là của mình nữa.

Không biết qua bao lâu thì trước mắt cậu ánh lên một chùm tia sáng. Những thứ được tiếp thu vào trong mắt cậu giống như là một chuỗi hình ảnh chớp động liên tục nối tiếp nhau chứ không hề mượt mà như lúc thông thường.

Cậu biết đây là do ảnh hưởng của du hành thời gian khiến cho liên kết thần kinh giữa mắt và não bộ của cậu tạm thời gián đoạn, số hình ảnh cậu ghi lại trong trí óc đã thấp hơn con số hai mươi bốn hình trên một giây khiến cho hiệu ứng này trở nên cực kỳ rõ ràng. Cậu hơi nhắm mắt lại điều tiết, trong đầu đau như búa bổ.

Khi cậu lại mở mắt ra thì trong tầm nhìn đã xuất hiện một người đàn ông quay lưng về phía cậu. Ông ta để mình trần, cả thân hình phía dưới bị một đám mây đen đặc che khuất. Trên người ông ta nổi lên từng bó cơ vạm vỡ, ấn tượng nhất là hai đường rạch màu đỏ đậm giống như hai vết sẹo dài chạy song song dọc theo hai bên bả vai xuống tới tận lưng chừng hông. Ông ta nói bằng một giọng cực kỳ trung tính, vô hồn không thể nghe ra là nam hay nữ, lớn hay nhỏ:

“Thật ngạc nhiên, lâu lắm rồi ta mới thấy một sinh vật có thể giữ được nhận thức trong khu vực này.”

Ông ta quay lại, khuôn mặt hiện ra là một khuôn mặt giống y với Thuốc Nổ, nhưng đôi mắt màu trắng dã, in đậm lên trên nền của con ngươi. Phía trước của ông ta cũng có hai vết sẹo lớn ở vị trí đối xứng hoàn toàn với hai vết sẹo ở sau lưng. Trên tay ông ta đang mân mê một quả cầu ánh sáng lớn bằng trái banh tennis, trong đó lấp lánh màu của tinh vân như một tiểu thiên hà thu nhỏ.

Mắt của Thuốc Nổ quan sát được ông ta cũng là nhờ có quả cầu này. Ông ta tiếp tục độc thoại, dù miệng không hề mở ra nhưng lời nói vẫn được truyền trực tiếp vào trong đầu của Thuốc Nổ:

“Cậu nói một lúc nhiều điều quá, ta chẳng nghe rõ được bất kỳ thứ gì cả.”

Tốc độ phản xạ thần kinh bây giờ của cậu quá chậm, thậm chí cậu còn không thể giơ tay nhấc chân đàng hoàng hay thở một hơi đầy đủ chứ đừng nói là mở miệng ra nói chuyện. Thậm chí ở đây có không khí hay không để mà truyền được âm thanh cũng là một dấu hỏi. Cũng không biết vì sao ngoài cảm giác cơ thể hơi khó chịu ra thì cậu cũng không bị bất cứ bất lợi nào ở trên cơ thể như thiếu oxy hay mất cân bằng áp suất.

Cậu hơi chú ý một chút tới ẩn ý trong câu nói của người kia rồi cố tự thanh lọc tâm trí, trong đầu chỉ tưởng tượng tới một nội dung giao tiếp cụ thể. Chỉ nghe người kia tiếp tục lên tiếng, vang thẳng trong não cậu, miệng ông ta thì vẫn chẳng hề mở ra như trước:

“Cậu thông minh đấy, giờ thì ta đã nghe rõ ràng hơn nhiều rồi. Để trả lời câu hỏi của cậu, chúng ta gọi nơi đây là mặt biên của vũ trụ, nơi giới hạn của không gian và thời gian. Còn ta là Weiblanka Lefkobaise của xứ Nogard, kẻ giám sát những người đi qua khu vực này.”

Thuốc Nổ làm một động tác nghiêng đầu nhưng biên độ thực sự của nó nhỏ tới nỗi chính cậu cũng không nhận ra.

“Ồ, thế thì theo cậu định nghĩa của từ đó là như thế nào?”

“Ừ, vậy thì cậu gọi chúng ta là thần linh ở thế giới của cậu cũng hoàn toàn không hề sai. Chúng ta mạnh mẽ, hoàn toàn có thể tương tác với các cậu và thế giới quan của chúng ta vượt xa những hiểu biết của các cậu.”

“Ta hiểu điều đó. Nhưng rất tiếc ta phải nói rằng, ta không ở đây để giải đáp thắc mắc của cậu. Theo điều 7 của Trật Tự Thệ Ước được chấp hành bởi Tam Đẳng Ngũ Giai Hội Đồng xứ Nogard, việc người từ một nền văn minh thậm chí còn chưa đến được cấp 1 như cậu chỉnh sửa cấu trúc không thời gian là việc không được cho phép. Vì đây là lần đầu vi phạm nên chúng ta sẽ nhân từ mà bỏ qua cho cậu nhưng cậu sẽ không có được bất kỳ một lần khoan dung nào nữa đâu. Nhớ lấy! Nhớ lấy!”

Trước mắt của Thuốc Nổ lại tối sầm lại.

Nhận thức của cậu không chịu được áp lực mà ngất đi…



Gió!

Mùi vị mặn mòi của biển cả.

Đã bao lâu rồi cậu chưa được ngửi mùi vị nhẹ nhàng như vậy. Nó mang một chút tươi mát, một chút trẻ trung, lại có một chút lồng lộng của cảm giác tự do và phấn khích.

Thuốc Nổ khẽ mở đôi mắt ra, ánh sáng ùa vào võng mạc của cậu khiến cậu trở nên cực kỳ khó chịu, phải chớp chớp một lúc lâu thì mới có thể nhìn thấy được những gì đang diễn ra chung quanh. Cậu đang ở trong một gian phòng nào đấy như nhà ở thời xưa, trần phòng được lợp tranh, xung quanh tường đen đúa có vẻ như đều được xây lên bằng đất. Ngay cả sàn nhà cũng chỉ là đất được lát bằng lại và quét dọn sạch sẽ.

Cậu nằm trên một cái sập nhỏ, ngắn tới độ cả hai chân cậu đều nhô cả ra ngoài, khi cậu hơi nhúc nhích người thì phát ra tiếng kêu kẽo kẹt. Cả người Thuốc Nổ đau như muốn đứt gãy, trên thân đắp đầy mấy loại thuốc thảo dược, lá cây lạ lẫm mà cậu cũng chẳng nhận ra. Chỉ mới hơi động đậy mà cậu đã thở hồng hộc, mồ hôi tiết ra như tắm.

Bất chợt ở cửa phòng xuất hiện một thằng bé, thấy cậu tỉnh, nó la ầm lên rồi ú ới gọi ai đó. Thằng bé chỉ tầm tám, chín tuổi, nước da đen nhẻm, cả người đều dơ dáy. Nó cởi trần, mặc mỗi một cái quần con con, trên người không có thêm phụ kiện gì khác kể cả giày dép mà chỉ đeo một cái vòng tay nhỏ tết bằng rơm. Thuốc Nổ nghe thấy ngôn ngữ này quen quen nhưng lại không nhớ ra được nó là tiếng gì.

Trong cả giai đoạn phục vụ người sao Hỏa thì cậu đã học được tổng cộng là hơn năm mươi thứ tiếng. So ra với người bình thường là rất nhiều rồi, nhưng so với số lượng ngôn ngữ của nhân loại từ trước tới nay thì chẳng khác gì muối bỏ biển. Chưa kể vì thường xuyên bị tiêm hợp chất M nên trí nhớ của cậu lúc được lúc mất. Chắc chắn để cậu nhận ra được thì thứ tiếng này phải có cái gì đó đặc biệt.

Chỉ thấy ở ngưỡng cửa ra vào xuất hiện một người đàn ông trẻ. Cậu ta tầm mười sáu, mười bảy, khuôn mặt vẫn còn chưa hết nét ngây thơ. Cậu ta mặc một cái áo giao lĩnh vạt dài màu xám, đã phai bạc đi rất nhiều, chân cũng để trần, người tương đối cao nhưng lại khá gầy so với độ tuổi, lưng cũng hơi cong xuống. Cậu ta hơi vẩy vạt áo, ngồi chồm hổm xuống bên cạnh sập của Thuốc Nổ, miệng hỏi:

“Anh không sao chứ?”

Tới tận lúc này thì cậu mới nhận ra rằng họ đang nói tiếng Việt. Phát âm của thằng bé còn khá ngọng nghịu nên cậu không nghe ra rõ ràng. Người thanh niên thì nói chuẩn hơn, tuy âm sắc khá lạ tai nhưng vẫn đủ cho cậu nghe ra được. Tiếng Việt ở thời đại của cậu không phải là một ngôn ngữ quá phổ biến. Người ta chủ yếu giao tiếp bằng tiếng Liên Bang, Quốc Tế Ngữ, Hỏa Ngữ hoặc tiếng Anh.

Tuy nhiên gia tộc nhà họ Trần lại có gốc tích sâu xa với thứ ngôn ngữ này, thậm chí đã từng có một thời gian tổ tiên nhà họ là dòng dõi hoàng tộc thống trị một quốc gia nói tiếng Việt gọi là Đại Việt. Cũng vì thế mà cậu từng được học nó.

Khác với phần lớn các ngôn ngữ thông dụng, tiếng Việt có các âm tiết đơn, không hề có việc đọc nối, quy tắc phát âm rất hoàn thiện và rõ ràng, ngữ pháp không quá phức tạp nhưng ngữ nghĩa khi ghép từ rất đa dạng, dễ bị nhầm lẫn, đồng thời sử dụng rất nhiều thành ngữ, điển tích.

Cậu hơi gật đầu, bảo với người thanh niên là mình không sao. Người thanh niên có vẻ không hiểu lắm câu trả lời của cậu nhưng thấy động tác cậu gật đầu thì cũng yên tâm. Anh ta nói với thằng nhỏ:

“Sắn ở nhà trông nhà, anh đi ra chợ huyện đổi chút thức ăn, tới chiều sẽ về.”

Nói đoạn, cậu ta vào góc nhà, ôm ra một cái bị con con, đi thẳng ra cửa trước. Thuốc Nổ lúc này mới gọi thằng bé tới, hỏi thăm vài chuyện. Ngữ âm nó khó nghe, nhiều từ ngữ lại hoàn toàn mới lạ với Thuốc Nổ nên nói chuyện một lúc cũng chẳng thu được bao nhiêu thông tin có giá trị. Cậu chỉ biết được thằng nhỏ tên là Sắn, là em ruột của người thanh niên kia.

Đó thật ra cũng chỉ là tên cúng cơm còn tên thật của thằng nhỏ hay anh cả của nó thì chính nó cũng không biết làm sao phát âm cho chính xác. Hai anh em nó mang cậu về khi thấy cậu nằm bất tỉnh trên một cái ngọn đồi con ở gần đó. Ngoài ra cậu cũng biết thêm cái nơi cậu đang ở này gọi là Nam Ô, chẳng biết là tên làng, xã hay huyện gì nữa. Nói chuyện được một lúc thì cậu đã thấm mệt, lại chìm vào giấc ngủ.

Lúc cậu tỉnh dậy thì trời đã nhá nhem. Người anh cả của Sắn vẫn chưa về còn cậu nhóc thì không biết là đã đi đâu. Thuốc Nổ nhíu mày, ngẫm nghĩ lại những chuyện xảy ra.

Thứ nhất là rõ ràng chuyến du hành thời gian này của cậu đã có biến cố. Không biết là do thông tin mà Mark Stephenson cung cấp cho cậu trước đó thiếu sót hay là do tên Mắt Trắng có cái tên Wei wei gì kia đã can thiệp vào nữa. Tuy vậy, cậu cũng có thể đánh giá là chuyến đi của cậu khác với người thường qua lời nói của Mắt Trắng rằng cậu là người hiếm hoi trong một thời gian dài có thể giao tiếp được với hắn ở không gian kỳ dị kia.

Cộng thêm những gì Mark Stephenson nói trước đó thì rất có khả năng tên này chính là kẻ thống trị vũ trụ trong lời của Mark và đối với người bình thường thì hắn chỉ truyền thông điệp một chiều thôi chứ không ai nói chuyện được với hắn. Cậu cảm thấy hơi lo cho Pearlie và Phạm Quang nhưng về cơ bản với cái thân tàn ma dại hiện tại thì cậu chẳng thể làm gì.

Thứ hai là nơi này của cậu tới hẳn là không phải ở tương lai, chắc là một cái làng quê nào đó ở nước Việt Nam trong thời kỳ phong kiến hoặc đâu đó ở gần Việt Nam. Lúc ban sáng cậu còn định hỏi Sắn xem quốc hiệu của thời đại này là gì, vua chúa là ai để mà tiện bề suy đoán nhưng thằng nhỏ tỏ ra không biết.

Như là một quý tộc ở Trần gia, cậu cũng hiểu sơ sơ về lịch sử Việt Nam qua các giai đoạn nhưng chỉ dừng lại ở nắm rõ các sự kiện lịch sử chính thôi, chứ còn để bảo dựa vào trang phục, kiến trúc, ngôn ngữ để đoán ra đây là thời nào thì cậu hoàn toàn mù tịt.

Mà nếu đã về tới thời đại này thì chứng tỏ luật không quá hai trăm năm quá khứ của phương trình Skeeme đã sai đối với cậu. Cậu thật sự cũng không có cơ sở để dự đoán chuyện gì đã xảy ra. Có thể là một biến số vật lý nào đó nằm ngoài tầm hiểu biết của nhân loại hiện tại hoặc đây cũng là kết quả của tên Mắt Trắng tạo thành. Chỉ có điều kế hoạch khám phá tương lai của cậu lại trở nên chông gai hơn bội phần.

Cậu đang nằm miên man nghĩ ngợi thì đã nghe tiếng Sắn cùng với anh cả nó trở về. Hai người dọn cơm lên trên cái sập, nhường cho Thuốc Nổ một ít thức ăn để dùng chung. Thuốc Nổ cũng cố gắng ngồi dậy, cảm ơn họ mà ăn cho lại sức.

Bữa ăn hết sức đạm bạc, chỉ có cơm trắng, rau sống trồng ở trong nhà và vài con cá nhỏ tong teo. Đến cậu ăn vào còn chẳng thấy được lửng dạ chứ đừng nói tới hai anh em đang tuổi ăn tuổi lớn ở đây. Thuốc Nổ thở dài, thầm nghĩ tới cảnh ngộ của con người ở thời đại xưa cũ này mà không khỏi xót xa.

Đến lúc này thì cậu mới có cơ hội trò chuyện đàng hoàng với người anh cả. Cậu ta tên là Mai Từ Khoảnh còn Sắn thì tên thật là Mai Hinh, cả hai mồ côi cha mẹ từ sớm. Cậu ta cũng chẳng kể chi tiết là họ đã mất trong trường hợp nào.

Từ Khoảnh hiện giờ đang một mình nuôi em. Nhà cậu ta có một ruộng muối nhỏ ở ngoài bờ vịnh, một năm làm ra mười phần thì đóng cho triều đình hết hai nhưng nói chung là nguồn thu vẫn đem lại cái ăn chứ không đến nỗi chết đói. Cậu ta là người có học thức, ngày xưa cũng học trộm chữ từ người thầy đồ ở làng bên, mục tiêu phấn đấu rất rõ ràng là kiếm lấy chút công danh trên quan trường mà thay đổi vận mệnh.

Thuốc Nổ nhân đó mà gợi nên chút chuyện để hỏi thông tin, Từ Khoảnh đáp:

“Nơi này là làng Nam Ô của xứ Quảng Nam. Nam trong phương nam, ô trong cái cửa ô, là một làng chuyên nghề làm muối và đánh cá, có người cũng quen gọi là làng Hoa Ô. Năm nay là niên hiệu Hồng Đức năm thứ sáu, bệ hạ ở ngôi nhiều năm, là người tài đức, nhân dân trong nước đều an cư lạc nghiệp. Nghe tâu giặc Chiêm Thành phía Nam hay sang cướp phá, bệ hạ lòng nhiều thương xót, cử thái sư trong triều Đinh Liệt làm Chinh Lỗ tướng quân đi đánh dẹp, người dân ở đây cảm ơn lắm lắm.”

“Hóa ra là thời Lê Thánh Tông” – Thuốc Nổ thầm nhủ trong lòng.

Lê Thánh Tông là thời kỳ Việt Nam được gọi là Đại Việt, nhân khẩu sung túc, quốc gia hưng thịnh. Ở phương Bắc, Trung Hoa đang ở vào giai đoạn trị vì của Thành Hóa Đế Chu Kiến Thâm. Ông vua này chủ yếu thiên về chính sách đối nội, diệt trừ các gian thần trong triều, ăn chơi hưởng thụ, bởi vậy biên giới Đại Việt phương Bắc tương đối an bình.

Đại Việt nhờ đó mà có thể tập trung vào các cuộc chiến tranh ở phương Tây và phương Nam. Cuộc chiến mà Từ Khoảnh nhắc tới có lẽ là cuộc chiến lớn cuối cùng giữa Đại Việt và Chiêm Thành năm 1471, sau đó Chiêm Thành đã tan rã thành nhiều tiểu quốc nhỏ, lần lượt thần phục hoặc bị chinh phục.

Thuốc Nổ không rõ lắm Hồng Đức năm thứ sáu chính xác là năm bao nhiêu, tuy nhiên khoảng cách tới một cuộc xung đột khác là chiến tranh Đại Việt – Lan Xang năm 1478 chắc chắn đã tới rất gần.

Lúc này, Từ Khoảnh mới có thời gian hỏi cậu về lai lịch của cậu cũng như việc tại sao cậu lại bị thương nặng đến như vậy. Thuốc Nổ hơi suy nghĩ rồi bịa đại ra một câu chuyện:

“Không giấu gì hai anh em, tôi họ Trần tên Ngọc, tự là Cảo Nhai, là người phủ Thiên Trường, trong nhà có truyền thống làm thầy lang chữa bệnh. Tôi từ nhỏ đã học hành dốt nát, chẳng làm nên trò trống gì, chỉ có được cái sức khỏe khá tốt. Nhân bệ hạ tuyển mộ dân binh ở phương Bắc vào trong đây dẹp giặc Chiêm thì cũng hăng hái mà tham gia. Thắng lợi trở về, tôi đi lang thang khắp các xứ ở trong Nam, chữa mấy căn bệnh lặt vặt làm kế sinh nhai. Ngày tháng trôi mau, mới đó cũng đã được mấy năm rồi. Dạo gần đây nghe nói trên núi Bạch Mã có nhiều cây thuốc quý nên tôi cũng không quản đường xa tới thử thời vận. Ai dè gặp ngay một lũ giặc cướp, hành lý bị cướp mất hết, người thì bị chúng đánh ngất xỉu, may mà có hai anh em cứu tôi kịp thời. Ơn này thật không biết lấy gì mà báo đáp.”

Cậu phải nhắc lại mấy lần, đổi đủ thứ loại từ vựng mà cậu biết thì cuối cùng mới mệt nhọc mà giảng ra đầy đủ câu chuyện cho Mai Từ Khoảnh. Hai người nghe cậu có cả tên tự, biết là nhà có nguồn gốc danh giá nên đối xử với cậu cũng kính cẩn hơn đôi ba phần.

Còn chuyện tiếng địa phương cậu sử dụng khá lạ tai thì họ cũng không để ý nhiều. Thời đại bấy giờ mười cái làng thì có đến mười một cái phương ngữ, thông tin trao đổi lại khó khăn, chẳng ai tự nhận mình bác học đến nỗi cái gì cũng biết cả.

Cả nhà ăn cơm xong thì trời cũng đã tối hẳn. Ở cái thời đại không có nhiều ánh sáng nhân tạo vào ban đêm này, ánh sáng mặt trời chính là chân lý. Ba người xoay ngang cái sập lại mà nằm ngủ. Ngoài Sắn gập cái chân lên là còn nằm ngủ yên ổn, hai người còn lại đều ở tư thế nửa nằm nửa ngồi. Có điều ai ai cũng đều mệt mỏi, rất nhanh trong nhà đã có tiếng thở đều đều của cả ba.

Cứ như vậy, Thuốc Nổ đã ở nhà hai anh em được một tháng, ngày ngày thay thuốc, sức khỏe cũng dần khá lên. Cái này cũng do căn cơ của cậu đã vững chắc sẵn chứ còn mấy loại thuốc đắp dân gian này thì không gây họa đã là may chứ hiệu quả với kiểu thương thế của cậu chắc cũng chẳng có được mấy phần.

Dù vậy, đây cũng vẫn cứ là nhân tình. Từ nửa tháng trước, khi cậu đã cảm thấy ổn trở lại thì bắt đầu đi vào rừng săn bắt một chút động vật nhỏ mà làm phong phú thêm bữa ăn hàng ngày, chủ yếu là thỏ và gà rừng.

Mấy ngày nay, Thuốc Nổ cũng làm quen được với một số cư dân sống ở xung quanh. Nam Ô là một cái làng nhỏ, dân số ước chừng cũng chỉ vài trăm người, khá nhiều trong số đó là từ miền Bắc di cư vào đây sau chiến tranh với Chiêm để tìm kiếm cơ hội mới. Đi ra ngoài một thời gian là người ta sẽ quen nhẵn mặt hết cả, trong đó Thuốc Nổ đặc biệt hay gặp đám trẻ con trong làng khi chúng nó tới mỗi buổi chiều để rủ Sắn đi chơi.

Nhóm bạn này có tầm hơn chục đứa, đủ mọi lứa tuổi, đứng đầu là thằng Cả Voi, con lão bá hộ ở trong làng. Lão bá hộ này vốn cũng chẳng phải người địa phương mà là từ nơi khác vào để buôn muối. Nghe bảo nhà ông ta thuở hàn vi nghèo lắm, cha mẹ đều thất học nên sinh con ra đặt tên rất là xấu với quan niệm để cho dễ nuôi. Bởi vậy lớn lên, ông ta phải đổi tên lại, thậm chí không cho người khác nhắc tới tên của mình, vì thế ở cái làng này, ai cũng chỉ gọi ông ta là lão bá hộ.

Chiều hôm đó như thường lệ, đám thằng Cả Voi lại ghé sang rủ Sắn đi chơi. Mai Từ Khoảnh đã ra ruộng muối từ sớm, chỉ có mỗi Sắn và Thuốc Nổ ở nhà. Trò chuyện được một lúc thì nghe một thằng trong nhóm nói:

“Sắn này, nghe bảo lúc trước mày được lão già ăn mày ở đầu thôn dạy cho một ít công phu có phải không? Có thể biểu diễn cho tụi tao xem một chút được không?”

“Triệu sư phụ đã dặn rồi, những thứ người dạy là dùng để giúp đỡ người khác, bảo vệ ngôi làng, không phải là để đem ra khoe khoang khoác lác” – Sắn đáp.

“Tụi mày thấy chưa, tao đã bảo rồi mà, võ công của nó kém quá, khoe ra cũng chỉ cảm thấy xấu hổ mất mặt mà thôi. Chắc chắn là không bằng anh cả Voi được”

“Hèn gì tao nghĩ mãi mà không hiểu sao nó học xong mà không thấy dùng bao giờ, hóa ra là vì vậy.”

“Ai bảo võ công của Triệu sư phụ thua kém võ công của anh cả Voi. Triệu sư phụ là cao nhân, cao nhân thực sự đó, anh cả Voi làm sao mà thắng được.” – Sắn cố gắng giải thích.

Sắn cũng thuộc loại nhỏ tuổi nhất trong đám, một miệng thì sao đấu lại mười cái một lúc được, nó tức tới uất ức, nước mắt cũng sắp chảy cả ra. Thằng cả Voi lúc này mới đứng ra lên tiếng:

“Võ công của tao là học được từ thúc phụ tao là quan chánh tứ phẩm Đô Chỉ Huy Thiêm Sự ở trong triều, làm sao có thể thua thứ giang hồ lừa đảo như mày học được.”

“Triệu sư phụ không phải là lừa đảo, anh mới lừa đảo.”

Hai bên đều nóng giận, kết quả là hẹn nhau ra ngoài khu vắng người ở sát bờ vịnh, dùng máu mà nói chuyện. Thuốc Nổ chỉ là khách ở đây, lại nợ ơn người ta, chẳng có tư cách gì để mà ngăn cản. Thực ra đối với cậu mà nói, trẻ con đánh lộn là chuyện bình thường, có ngăn cản thì cũng sẽ khiến chúng lén lút đi mà thôi. Mà cái việc ngăn cản này càng chẳng phải việc của cậu. Cậu không nhanh không chậm bước theo, chỉ cần đảm bảo cho không có ai mất mạng là được.

“Quyết đấu tràng” chỉ là một cái khu đất khá thoáng đãng nằm sát bên cạnh bờ vịnh chứ không có điều gì đặc biệt. Lúc này, hai “nhất đại cao thủ” của chúng ta đang hằm hằm nhìn nhau, trong tay cầm một nhành cây nhỏ. Cả hai lao vào, chiêu thức trong tay vung ra “mãnh liệt”, thường thường đều nhắm vào chỗ “sơ hở” của đối phương.

Thuốc Nổ nhìn một lúc thì ngao ngán lắc đầu, nghe hai thằng nhóc con này nói khoác văng tung tóe nước bọt tưởng là có đào tạo kỹ càng bài bản lắm, ai dè lộn xộn tới rối tinh rối mù.

Được một lúc thì thằng Cả Voi đã áp chế được Sắn. Dù sao nó cũng hơn Sắn vài tuổi, cao hơn cả cái đầu, chỉ riêng việc từ trên cao đánh xuống là đã là một ưu thế không nhỏ rồi. Đúng lúc thằng Cả Voi vung mạnh cành cây vào cẳng tay của Sắn, thằng nhỏ đau quá buông cả vũ khí trong tay mình ra. Cả Voi lao lên định tung đòn quyết định. Thuốc Nổ cũng đứng dậy, chuẩn bị bước tới tách hai thằng nhóc ra.

Thì đột nhiên Sắn hét lên một tiếng, cả hai lòng bàn tay mở rộng lao thẳng về phía Cả Voi. Động tác của nó không nhanh, nhưng thằng Cả Voi còn đang mải cười đắc ý, nào biết nguy cơ đang tới. Thuốc Nổ chỉ thấy, khi bàn tay của Sắn chạm vào, thì cái áo khoác ba lỗ của thằng Cả Voi tung bay ra sau mặc dù trời chẳng hề có gió. Ngay sau đó, cả thân hình thằng Cả Voi bay lên, với một góc độ hoàn toàn vi phạm các quy tắc vật lý về sức mạnh trẻ con có thể gây ra, sau đó rơi xuống nghe cái ùm.

Có tiếng trẻ con ở trên bờ thét lên:

“Anh Cả Voi rơi xuống biển rồi…”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 12: Khác biệt


Chiều hôm nay, dân làng Nam Ô quan sát được một chuyện khá kỳ lạ. Cả nhà lão bá hộ Tử Cẩu Tử, à không chỉ nên gọi là cả nhà lão bá hộ thôi, đang lục đục chạy ra cái khu đất trống ở cạnh rừng cây phía sau làng. Đi đầu ở phía trước chính là lão bá hộ, quần áo xốc xếch, dép thì bên có bên không, khác xa với hình tượng quý tộc hằng ngày. Mọi người cũng hiếu kỳ mà đổ xô đi xem thế nào.

Ra tới đó thì người vây chật ních, có khi cả nửa cái làng Nam Ô đang ở đây rồi. Ở chính giữa vòng đang có hai người nằm, một thanh niên và một đứa trẻ con mười hai, mười ba tuổi, trông kỹ thì chính là thằng Cả Voi, con lão bá hộ. Thằng nhỏ mặt tím tái cả lại, không thấy dấu hiệu thở, cả đám người đang xúm lại mà móc họng, ép nước từ trong bụng ra cho nó.

Thuốc Nổ nằm một bên thì đang hồng hộc thở dốc. Dù vết thương của cậu chưa lành hẳn, không nên vận động nhiều nhưng lần này nhảy xuống cứu thằng Cả Voi đáng lẽ cũng không đến nỗi khó khăn tới thế. Có điều thằng nhóc lúc rơi xuống va phải đá ngầm bên dưới, máu chảy ra nhiều làm nó vừa đau vừa đuối, quẫy đạp liên tục vào người cậu.

May mà tới lúc cuối cùng, không biết do mệt quá hay bị ngạt nước mà nó bất tỉnh nhân sự đi, cậu mới lôi được nó vào bờ. Chứ nếu không, lỡ sau này dính tới mạng người, lão bá hộ tới dây dưa phiền toái tới cậu thì không biết cậu có nổi điên lên mà làm gì nhà lão không.

Cậu nằm một lúc thì đã cảm thấy khá hơn, nhìn qua bên cạnh thì thấy mặt của Sắn cũng như đám trẻ vẫn tái mét, đám dân làng người thì túi bụi xử lý, người thì đứng ngoài góp lời, nhưng chẳng ai làm cho thằng Cả Voi tỉnh lại được cả. Vợ lão bá hộ thì luống cuống cả người mà nói:

“Lão đại phu già ấy đi đâu rồi, mau cho thêm người đi kiếm lão đi. Thật là, toàn ăn hại, lúc cần thì chẳng ai làm nên trò trống gì cả.”

“Mày, mày, mày nữa” – lão bá hộ chỉ ba thằng gia đinh.

“Trong phần tư nén nhang nữa mà không lôi được lão về đây thì tao chặt chân chúng mày.”

Đây đã là đợt gia đinh thứ ba lão gửi đi, một đợt trước đó là lúc ở nhà nghe tin thằng Cả Voi bị rơi xuống biến, đợt nữa là lúc vừa chạy tới đây thấy thằng Cả Voi bị ngất đi. Thuốc Nổ thấy đám dân làng đã móc ra được kha khá nước nhưng thằng bé vẫn không có dấu hiệu gì là tỉnh thì hơi nhíu nhíu mày.

Đợi lão đại phu gì kia tới thì e rằng mộ chàng cũng đã xanh cỏ. Cậu đẩy hết đám dân làng ra, hơi kiểm tra nhịp thở của thằng bé. Lão bá hộ hơi ngạc nhiên nhưng biết cậu là người đã nhảy xuống cứu nó nên không lên tiếng ngăn cản.

Chỉ thấy Thuốc Nổ dùng tay hơi sờ sờ nơi cổ kiểm tra, sau đó nâng cằm thằng bé lên, hơi ngửa cổ nó ra sau một chút. Cậu ép cánh mũi, đưa miệng áp vào miệng của thằng bé bắt đầu thổi ngạt bằng hơi má. Cậu thổi hai hơi, sau đó ép tim ngoài thằng bé liên tục.

Vợ lão bá hộ thấy cậu thanh niên bỗng nhiên hôn con trai họ thì không khỏi nổi điên lên, lao lên đấm đá mà kéo cậu ra, có điều sức lực cậu rất lớn, người phụ nữ kia chẳng làm được gì. Cậu ép khoảng ba mươi lần thì thổi ngạt thêm hai hơi rồi tiếp tục ép. Đến lúc này thì lão bá hộ cũng đã bắt đầu không kiên nhẫn mà kêu gia đinh lôi cậu ra. Cậu chỉ nói nhanh trong lúc đang ép:

“Muốn cứu thằng nhỏ thì đừng tới gần.”

Lời nói của cậu mạnh mẽ, cực kỳ có uy thế, dân làng xung quanh không nhịn được tưởng tượng tới phong phạm của một vị quan, đều không khỏi lui ra một bước. Gia đinh thì khác với dân làng, chúng tuy cũng hay luồn cúi nhưng chỉ tuân theo lệnh chủ; trời có sập thì ông chủ cũng đứng mũi chịu sào nên làm gì có chuyện đưa ánh mắt ra, nghiêm khuôn mặt lại, nói vài lời bá đạo, tỏa ra khí thế gì gì đó là dọa chúng sợ được. Chúng chẳng mảy may quan tâm mà xông lên.

Thuốc Nổ chỉ kịp thở ngạt thêm lần ba, ép xuống vài cái nữa thì đã bị năm sáu tên gia đinh khóa chặt hết cả tay chân. Trong đầu cậu chỉ có hai ý nghĩ bây giờ. Một là ngu dốt thật đáng sợ và hai là cái làng khỉ ho cò gáy có mấy trăm người này mà sao một lão bá hộ lại có lắm gia đinh thế. Cậu đã bắt đầu không nhịn được, muốn phát tác một phen thì chỉ thấy thằng Cả Voi ho lên sù sụ, lại phun ra một ngụm nước, mắt mở hé ra thở dốc.

Vợ của lão bá hộ chạy lại vừa ôm con, vừa xuýt xoa đủ điều, thấy vậy đám gia đinh cũng chưa cần đợi lệnh mà tự thả cậu ra. Lão bá hộ là người kinh doanh, tuy có hơi hách dịch nhưng cũng biết phân biệt phải trái, lão tới nắm tay Thuốc Nổ, đổi giọng cảm ơn rối rít:

“Thật là quý hóa quá, cảm ơn cậu rất nhiều, không thì ta cũng không biết phải làm sao nữa. Gia cảnh đơn hàn, ta đã chừng này tuổi đầu mà có mỗi một mụn quý tử.”

Đoạn lão quay qua trách thằng Cả Voi:

“Mày vui chơi kiểu gì mà để rớt xuống biển thế hả thằng kia? Tao cho người dạy mày bơi biết bao lâu mà mày vẫn để chết đuối như vậy.”

Vợ lão bá hộ thương con nhưng chẳng dám cãi lại lão, chỉ xoa đầu thằng nhỏ mà khóc lóc. Thằng Cả Voi hơi liếc mắt nhìn Sắn, miệng đáp:

“Con thấy ở dưới vách đá có cây rất đẹp, định leo xuống nhổ nó đem về trồng chơi. Ai dè trượt chân ngã xuống.”

Tiếp theo sau khỏi phải nói cũng biết là một tràng mắng chửi của lão bá hộ. Thuốc Nổ không khỏi ngạc nhiên về độ nghĩa khí của thằng nhỏ này, cảm thấy mình phải nhìn nó bằng con mắt khác. Sắn thì đang cúi đầu, trong mắt ngập vẻ áy náy.

Được một lát thì mọi người giải tán, dù sao thì ai cũng có công việc của mình, không tiện ở lại lâu mà hóng chuyện. Ai góp được một câu khuyên lão bá hộ thì khuyên, còn không thì cứ vậy đi thẳng. Thuốc Nổ cũng dắt Sắn về nhà. Cậu cực kỳ ngạc nhiên về đòn thế cuối cùng của Sắn lúc đó, có điều cậu cũng biết là thằng nhóc còn đang rất sợ hãi nên cũng không hỏi ngay mà từ từ an ủi nó vài câu.

Lát sau thì có khách tới chơi nhà. Hóa ra cả nhà lão bá hộ sang. Lão mở miệng ra giọng khách khí:

“Cậu Cảo Nhai này, lúc nãy người đông nên ta không có nói chuyện được với cậu đàng hoàng. Chẳng hay cậu có phải là người trong giới võ lâm?”

Thuốc Nổ ngạc nhiên trước lời nói của lão, cái gì mà võ lâm, đây cũng chẳng phải là tiểu thuyết võ hiệp. Thực ra mà nói thì cậu vẫn chưa quen với cách dùng từ của thời đại này lắm, lại không có sách vở có hệ thống để học tập đàng hoàng. Có điều, cậu nghĩ tới nghĩ lui đoán ý của lão là nói tới những người dùng công việc chém giết làm kế sinh nhai. Cậu lắc đầu đáp:

“Họ Trần tôi vốn chỉ là người thầy thuốc ở dân dã, lấy đâu ra lý lịch lằng nhằng phức tạp như thế.”

Lão bá hộ ánh mắt bỗng sáng lên như nhặt được châu báu:

“Lúc nãy quan sát ta thấy thân thủ của cậu rất khá, có muốn ra làm cái chức võ quan mà nên công danh sự nghiệp, báo đáp nước nhà? Năm sau đúng là thời điểm triều đình đang tuyển mộ võ quan, nghe nói sắp có thiên hạ đại sự cần dùng đến. Ta có một đứa em bên ngoại đang làm quan tứ phẩm trong triều, quan hệ vô cùng thân thiết. Nếu cậu muốn ta có thể giới thiệu cho cậu vào đợt khảo thí này.”

Thuốc Nổ giờ mới vỡ lẽ ra là lão thấy một mình mình kình chống với năm sáu tên gia đinh của lão lúc nãy nên nổi lòng ái tài mà muốn giới thiệu cho mình ra làm quan. Có điều, đằng sau chắc lão cũng thu được lợi lộc gì đó, có thể là tăng thêm vây cánh của đứa em lão trong triều, nhận thưởng công phát hiện nhân tài từ triều đình hay cái gì đó đại loại như vậy. Đồng thời, lão lại giữ được quan hệ tốt với mình, đúng là một hòn đá trúng mấy con chim.

Thuốc Nổ cũng không có ý định ở đây hoài, cậu còn phải đi tìm kiếm Pearl Min Lee và Phạm Quang sau đó hoạch định kế hoạch cho tương lai. Để làm được điều này thì cậu cần phải tiếp xúc với chính quyền trung ương tập quyền của quốc gia cái đã. Cậu đáp:

“Vậy thì xin đa tạ ơn này của ông lớn.”

“Người cùng làng với nhau, nói tới ơn nghĩa thì xa lạ quá. Có điều chuyện nào ra chuyện đó, cậu đã có công cứu thằng Cả Voi con ta, đó lại liên quan tới mạng người. Cậu có ước muốn gì không, có thể trình bày với ta để ta giúp.”

Khi lão vừa bắt đầu câu thứ hai thì Thuốc Nổ đã nhận ra ngay trò vặt của lão. Dù sao cứu thằng Cả Voi thì cũng đã cứu rồi, sau này Thuốc Nổ mà lên làm quan có thể dùng nó làm cớ để từ chối ơn huệ trước kia của lão. Bởi vậy lão rào trước việc này, trả cái ơn này trước, xem như sau đó lão không còn nợ gì Thuốc Nổ nữa mà chỉ có ơn.

Lúc đó lão nhờ gì mà Thuốc Nổ từ chối thì cũng quá đáng. Còn bây giờ nếu yêu cầu của Thuốc Nổ cao quá thì lão lấy đại cái cớ gì đó không chịu là xong, dù sao cũng không mất gì. Thuốc Nổ không thích làm việc với người có tâm cơ, cậu chỉ muốn sống thoải mái mà đi tìm lý tưởng của mình. Có điều lão đã ngỏ lời như vậy thì Thuốc Nổ cũng chẳng ngại gì mà không tiếp:

“Thực ra cũng không có gì, họ Trần tôi từ nhỏ đã ít học hành, vẫn luôn cảm thấy hổ thẹn với tổ tông, họ hàng. Nay nhân ông lớn nói thế, tôi cũng chỉ mong ông tạo cho chút ít điều kiện cho tôi được tiếp thu kiến thức mà sống cho nó khỏi uổng phí đời người.”

Lão bá hộ nghe thế thì không phản đối. Học phí cho một người thời bấy giờ đối với nhà bình thường thì rất nặng nề chứ với phú ông như lão bá hộ thì chẳng đáng là bao. Lão tiếp lời:

“Nghe cậu có chí tiến thủ như vậy, ta cũng thấy rất mừng. Thế này đi. Ta có quen với ông thầy đồ dạy chữ ở trên huyện, thằng Cả Voi nhà ta cứ mỗi hè thì sẽ sang bên đó để học bốn, năm tháng. Ta sẽ đánh tiếng để cậu được đi theo học luôn. Về học phí thì cậu cứ an tâm, ta không đến nỗi không trả được cho cậu chút tiền đó.”

Thuốc Nổ nghe thế thì nói vài lời khách sáo cảm ơn. Được một lát thì cả nhà ông bá hộ đi về, chỉ có thằng Cả Voi ở lại cuối cùng. Nó nhìn Sắn, mở miệng hỏi nhanh:

“Cái đó.. Cái đó… có phải chính là nội công trong truyền thuyết hay không?”

Sắn hơi do dự rồi gật đầu nhưng không đáp. Cả Voi lập tức vui mừng:

“Hôm nay tranh chấp giữa tao với mày xem như bỏ qua. Có điều nhất định mày phải dạy cho tao tu luyện nội công như mày đấy. Nhất là cái ngón võ lúc cuối cùng mày thi triển, chắc chắn là cái gọi là chưởng pháp có thể dời non lấp bể, đả sơn cách ngưu (*) , không gì mà không làm được. Tao thông minh như vậy, nếu để tao mà học được thì tao nhất định sẽ xưng bá vùng trời này, ông ba tao sẽ phải nhìn tao bằng con mắt khác.”

(*): Đoạn này Cả Voi dùng sai thành ngữ

Thằng nhỏ khoác lác một hồi, thấy Sắn vẫn im lặng, thì không khỏi hơi cụt hứng, nó quay qua chào Thuốc Nổ một câu rồi vội lủi mất. Thuốc Nổ lúc này đang trân trân nhìn vào Sắn, trong đầu không khỏi suy nghĩ miên man.

Thế giới này, có gì đó khác biệt.

Cậu đã hoàn toàn nhận ra điều đó từ khi cú đánh của Sắn đẩy Cả Voi ra khỏi bờ đá. Đoạn hội thoại vừa rồi chỉ củng cố cho quan điểm trên mà thôi. Là một người đọc và hiểu rất nhiều chuyện, cậu có thể chắc chắn rằng lịch sử mà cậu biết hoàn toàn không hề có thứ gì gọi là nội công. Nó chỉ là sản phẩm tưởng tượng ở trong tiểu thuyết.

Tại sao lại như vậy?

Quá nhiều câu hỏi đã xuất hiện trong đầu cậu từ khi đến đây. Có lẽ cậu nên gác lại những dự định tự xây dựng một cỗ máy thời gian ở thời đại này mà đi nghiêm túc tìm hiểu thế giới này trước đã.

“Tri thức là sức mạnh” – Thuốc Nổ thầm nhủ, cậu quay sang nhìn Sắn.

Thằng bé đang rưng rưng nước mắt hỏi cậu:

“Em làm sai gì rồi phải không? Triệu sư phụ đã dặn em rất nhiều lần là không được vô duyên vô cớ tiết lộ võ công của mình, nếu không sẽ đem lại nguy hiểm cho em và anh cả. Em không nên nghe lời thằng Cả Voi mà đi đấu với nó. Giờ em phải làm sao bây giờ.”

Thuốc Nổ cũng chẳng rõ tình hình hơn nó là bao, có điều cậu đã trải qua bao sóng to gió lớn trong cuộc đời làm quân nhân, giết người có khi còn nhiều hơn Sắn ăn cơm. Cái chuyện lộ ra này với thằng nhỏ chín tuổi như Sắn là cái chuyện to bằng trời thì đối với cậu giữ cũng được mà người ta biết cũng chẳng sao. Cậu ôm nhẹ rồi xoa xoa đầu nó bảo:

“An tâm, anh với anh cả của em sẽ lo liệu hết, không có vấn đề gì xảy ra được đâu. Nhưng anh muốn em kể tường tận mọi chuyện để anh còn biết mà ứng phó nhé.”

Cũng không biết là do trong thời gian qua Thuốc Nổ thân thiện làm thằng bé tin tưởng hay là nhờ Thuốc Nổ cứu Cả Voi giúp thằng bé gỡ ra khỏi rắc rối, Sắn nhanh chóng kể lại đầu đuôi mọi chuyện với cậu. Thực ra vấn đề cũng chẳng có gì to tát, Sắn vốn là một thằng bé ngoan, hay giúp đỡ người khác khi có thể. Dịp Tết Nguyên Đán năm ngoái, cả làng tổ chức nấu bánh chưng, ai ai cũng có phần cả.

Sắn và Từ Khoảnh cũng xin được một ít. Thằng bé thấy lão Triệu ăn mày ở đầu thôn bị mọi người xa lánh không có phần thì thấy thương mà chia sẻ bớt phần của nó. Lão cảm động, dạy cho nó một môn bí pháp để tu tập nội công, giảng mười phần thì thằng bé cũng chỉ hiểu được có một hai. Có điều, thằng bé sau thời gian dài cố gắng thì cũng luyện ra được nội công thật, còn lão Triệu kia thì đã lên đường mà rong ruổi đi nơi nào khác mất rồi.

Thuốc Nổ nghe cũng chẳng thu được thông tin nào giá trị, cậu bảo thằng bé thử sử dụng chiêu thức ban nãy vào người cậu xem. Thằng bé do dự mãi, được cậu nhiệt tình động viên thì mới thử. Trở thành chuột bạch để tự cảm nhận thì Thuốc Nổ mới thấy, lực đạo của cú đánh đúng là hoàn toàn không giống trẻ con. Theo phản xạ tự nhiên được rèn luyện lâu ngày, cậu hơi khom người lại một chút, tầm tay ngắn khiến Sắn chẳng thể làm tổn thương gì được cậu.

Thuốc Nổ ngồi xuống sập, nghiền ngẫm nguyên tắc vận hành của nó. Nội công của phái đạo gia thời đại trước cũng không phải là không có thực, có điều nó chỉ đơn giản là những đúc kết của con người về việc kết hợp hít thở với các chuyển động của cơ thể để tăng cường sức khỏe chứ chẳng có chi là huyền bí tâm linh. Cậu cầm bàn tay của Sắn lên, ngắm đi ngắm lại.

Với kiến thức y học của thời đại Liên Bang, những tri thức loài người về kỳ kinh bát mạch gần như đã được giải thích đầy đủ và rõ ràng. Những thứ như châm cứu, bấm huyệt, xông sở dĩ có hiệu quả trị bệnh đều là vì chúng có sự kết hợp giữa các kích thích ở hệ thần kinh, hệ tuần hoàn và hệ nội tiết.

Y học của con người đông phương thời xưa tìm ra những thứ đó đều dựa vào kinh nghiệm, chẳng có ai chịu nghiên cứu mà giải thích cho tường tận thấu đáo, chỉ cố làm ra vẻ cho khoa trương huyền bí lên, cái gì mà liên kết với tự nhiên, vũ trụ. Cứ cho là một trăm lần làm đến chín mươi lăm lần trúng đi nhưng năm lần sai, tại sao mình sai cũng chẳng biết thì ai mà dám tin tưởng giao cho chữa bệnh đây, dù sao đâu phải cơ thể người nào cũng giống y hệt cứ châm vào là khỏi bệnh đâu.

Y học phương tây phát triển hơn cũng là vì vậy.

Còn về thứ nội công như Sắn, nguyên tắc của nó thực ra cũng chẳng có gì. Một luồng năng lượng từ cơ thể người này phát ra môi trường tạo thành động lượng va chạm vào cơ thể người kia. Có điều, để vận chuyển được cái dòng năng lượng đó và để làm cho nó thật sự phát ra ngoài cơ thể thì chẳng phải dạng vừa đâu.

Thuốc Nổ chẳng có manh mối gì nên cậu đành quy kết cho cấu tạo cơ thể con người ở nơi đây đặc biệt hơn bình thường.

Mấy hôm sau thì có gia đinh của lão bá hộ sang bảo cậu đi học. Ông thầy đồ ở huyện này gọi là đồ Viễn, cũng chẳng biết là họ hay là tên, vốn ngày xưa rớt cuộc thi đình rồi chán nản về quê mà dạy học. Thuốc Nổ vốn chỉ sang đây để học mặt chữ, còn các lý luận gì đó của Nho học thì cậu không mấy quan tâm. Thầy đồ Viễn đang giảng bài, cũng chẳng chào hỏi gì mà chỉ chỉ cậu vào chỗ, miệng bắt đầu đọc:

“Nhân chi sơ tính bổn thiện”

Lớp của cậu ngồi chỉ toàn mấy đứa choai choai, có khi tuổi tụi nó cũng chỉ cỡ Sắn, thậm chí còn nhỏ hơn nữa. Thầy đồ Viễn đọc xong câu thì dừng lại, tự nhiên quắc mắt nhìn cả lớp, đoạn đảo thẳng qua cả đám con nít rồi hướng về phía Thuốc Nổ, cầm cây thước trong tay gõ đầu cậu mà đọc lại:

“Nhân chi sơ tính bổn thiện”

Thuốc Nổ giờ mới choáng váng hiểu ra là thầy đồ Viễn đang muốn cả lớp nhắc lại câu trên. Cậu vừa cảm thấy oan uổng vừa cảm thấy buồn cười mà bắt đầu mở giọng lên đọc theo. Mấy đứa nhóc cũng ê a mà ngân dài…

Rất nhanh, cậu đã học ở đây được nửa năm rồi, cảm giác cũng dần dần hòa cùng với không khí của cái thời đại này. Cuộc sống ở Liên Bang khi trước giống như một giấc mơ thoáng qua vậy, đã trôi về nơi xa xôi lắm. Thành quả cậu thu lượm được cũng khá là khả quan, đọc viết chữ Hán, chữ Nôm đều hết sức thành thục, có lẽ đã không còn ai nhận ra được những điểm khác biệt giữa cậu và người ở đây nữa.

Mới đầu thì ông thầy đồ Viễn còn rất khó chịu với cậu vì cái cách nói năng mà ông gọi là ngôn từ quái đản, nhưng giờ thì ông đã cho cậu đặc cách lên học lớp cao cấp nhất của huyện, chuyên luyện văn chương để thi hương, thi hội, thi đình.

Thuốc Nổ chỉ cố giữ thành tích của mình ở mức trung bình, không thể hiện ra quá nổi bật. Đồ Viễn lại cho rằng cậu như thế là do lười nhác, lãng phí tài năng của mình nên hay đánh cậu. Điều đặc biệt là ông đồ này già rồi nhưng cơ tay vẫn rất mạnh.

Trạng thái của Thuốc Nổ sau khi du hành thời gian đã trở lại bình thường nhưng vẫn thấy đau nhức thấu xương mỗi khi cây thước của ông đồ gõ xuống. Cậu cũng chẳng có sở thích đặc biệt với việc bị hành hạ nên cũng đã chuẩn bị tâm lý rời đi khỏi Thừa Tuyên Quảng Nam.

Một ngày cậu đang ngồi trong lớp thì từ ngoài cửa có lão bá hộ tới chơi nhà đồ Viễn. Hai người phân ngôi chủ khách mà bàn chuyện:

“Hôm nay tới chơi, chủ yếu là muốn thăm thầy, có ít quà bánh ở làng, mong thầy đừng chê.”

“Ấy chết, sao ông bá lại tốn công thế, dạy dỗ học trò là nghĩa vụ của người thầy như tôi mà”

“Thầy cũng đừng nói vậy. Thằng Cả Voi dạo này về nhà lễ phép hẳn ra, nói năng cũng trôi chảy đĩnh đạc, còn biết đọc văn, ngâm thơ. Gia đình đều rất biết ơn thầy ạ.”

Hai bên khách sáo vài câu thì lão bá hộ đã vào chuyện chính:

“Thực ra cũng không giấu gì thầy, tôi tới cũng nhân tiện mà xin phép cho thằng Cả Voi được nghỉ phép vài hôm, đón chú nó ở trên kinh thành về chơi. Dịp này có cả quan Trạng và sứ giả lân bang tới, dự là sẽ cực kỳ náo nhiệt, tôi cũng muốn thằng Cả Voi được một phen mở rộng tầm mắt cho biết đó biết đây.”

Đồ Viễn nghe tới quan Trạng thì mắt hơi nheo lại, nhưng cũng không đả động gì mà đồng ý với đề nghị của ông bá hộ. Chỉ thấy Thuốc Nổ ở bàn bên đã đứng dậy, nói dõng dạc:

“Thưa thầy, con cũng muốn đi nhìn sứ giả ngoại quốc ạ”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 13: Thụy Hiên


Liễu rủ ven đường.

Cành lá đụng vào xe ngựa vang lên những tiếng xào xạc.

Đường núi vắng tênh.

Người đánh xe khẽ huýt gió lên một đoạn dân ca cũ của tỉnh Phúc Kiến

Nhịp điệu bài hát nghe như quen thuộc lại như lạ lẫm. Ca từ bài hát chẳng cần cất lên nhưng cũng tạo cho người nghe cái không khí vui tươi như lúc hăng say lao động cho vụ mùa. Nếu nhắm mắt lại, người nghe chỉ cảm thấy lạc lối trong thiên nhiên hoang sơ hùng vĩ, chết lặng trước vẻ đẹp của đất trời.

Có điều mở mắt ra thì lại là đằm đằm oai khí.

Hai bên xe là hai hàng lính tráng đi đều bước. Một hàng mặc trang phục giống như viên lĩnh vạt ngắn, nhưng tay áo không thụng mà bó chặt lại, phía trước có đeo một lớp giáp thân, cố định lại bằng dây nịt và hai miếng lót hai bên. Trên đầu họ đội mũ bó, quây lại như cái khăn, phía sau có một vạt rũ xuống che hết đuôi tóc.

Hàng lính còn lại mặc quần áo vải ở trong và áo giáp nặng bên ngoài, mũ chóp cao và có lớp giáp bọc xuống phía sau và hai bên. Ở phần chân của giáp nặng được xẻ ra hai nửa để binh lính có thể vận động dễ dàng.

Đi phía trước hai hàng lính là đôi ngựa hắc bạch song song. Trên con hắc mã là một kẻ trùm áo đen che gần như kín hết cả người. Hắn có khuôn mặt hốc hác như bị bệnh, đôi mắt vô thần, một tay cầm dây cương, một tay cầm thứ gì đó giống như một quả cầu pha lê – kiểu mà các nhà chiêm tinh học hay sử dụng để dự đoán tương lai.

Bên cạnh hắn, trên con ngựa màu trắng là một người trung niên khoảng tứ tuần, khuôn mặt nghiêm túc, con mắt liên tục giáo giác nhìn quanh. Nếu để ý kỹ thì sẽ thấy hắn có đôi nét giống với lão bá hộ.

Trong xe đang truyền ra tiếng cười nhàn nhạt, phát ra từ một người trung niên. Ông ta có thân hình mảnh dẻ, hông dắt trường kiếm, mặc một chiếc áo bào trắng kiểu thư sinh, khuôn mặt điển trai cực kỳ. Trên tay ông ta cầm một quân cờ vây trắng, nhẹ nhàng đặt xuống bàn, tay kia vung vẩy quạt miệng nói:

“Thái Úy trên đường đi bất ngờ đổ bệnh, không thể tiếp tục theo đoàn xa giá. Tiểu quan chỉ đành phụng mệnh bồi tiếp, đại nhân không có điều chi bất mãn chứ?”

Người kia có thân hình nhỏ nhắn, lưng hơi gù xuống, khuôn mặt dài như mặt chuột. Hắn đang hé đôi mắt ti hí nói bằng cái giọng bén nhọn:

“Bệnh tật vốn dĩ là do ông trời, ta làm sao có thể trách được.”

“Sứ giả đại nhân, đã đi hết một vòng nước Nam sông núi, ngài cảm thấy thế nào?”

“Nước Nam cảnh trí tuy đẹp nhưng đất dài mà hẹp, con người nghèo đói nhơ nhớp, làm sao sánh được với khí thế bàng bạc của Thiên Triều? Tỉ như bàn cờ này vậy, quân trắng chỉ biết co cụm lại một góc mà phòng thủ, để mặc cho quân đen triển khai trên khắp bàn cờ. Đây âu chính là tất tử cục thế, thua một nước đi còn cứu vãn được, thua cả thế trận chính là hàng luôn ván cờ.”

Người trung niên mỉm cười, tay lại đặt thêm một quân xuống, miệng đáp:

“Nước Nam ta từ Hồng Bàng thời đại lập quốc, trải qua lịch sử mấy ngàn năm, tuy không ít lần bị các nước xung quanh đô hộ, nhưng phong tục tập quán vẫn vững vàng, người dân chưa bao giờ quên cái gốc nguồn cội. Xưa có Nam Việt Vương hùng tài đại lược, xưng đế hiệu, kình chống Lã Hậu, ngồi ngang hàng với Đại Hán một thời. Nay có đức Thái Tổ thừa hưởng mệnh trời, tay vung thanh thần kiếm mà định cả giang sơn. Nhân tài tầng tầng lớp lớp, Lý Thường Kiệt chống tống bình Chiêm, Hưng Đạo Vương đạp bằng Mông Cổ. Nói đâu xa chỉ ngay thời trước, Đinh Liệt, Nguyễn Xí, Ức Trai đại nhân đều là bậc anh hùng công cao chí vĩ. Thử hỏi một nước mà quân hiền, tôi giỏi, nhân dân đồng lòng như vậy, há có thể là nhược quốc?”

“Lương Trực Học Sĩ nói như vậy là cho rằng Đại Việt của các hạ bây giờ sánh ngang với Thiên Triều của bổn sứ?”

“Thiên Triều tại thượng, nước ta vẫn giữ lễ nghĩa bề tôi, tự nhận là chưa bao giờ trái với đạo lý luân thường. Những mong sứ giả đại nhân tấu lời lẽ phải, Hoàng Đế bệ hạ anh minh thần võ mà không động binh biến can qua để không làm khổ bề tôi trăm họ. Ấy là cái đức của Thiên Tử rọi sáng muôn đời, họ Lương tôi đây thay mặt muôn dân cảm tạ ơn nghĩa.”

Tên sứ giả cười khục khặc:

“Ngươi miệng phun chân ngôn, đánh ba tấc lưỡi cũng không giấu được sự thật là nước Nam đã xâm chiếm Chiêm Thành. Lần này đã tới được nơi thị sát cuối của chuyến đi, để xem ngươi có thể lấy cớ chi mà lấp liếm.”

“Sứ giả đại nhân nói như vậy là không đúng rồi. Hơn trăm năm trước, Chế Bồng Nga vua nước Chiêm xâm phạm Đại Việt, cướp phá Thăng Long, giết người vô số, hủy hoại kinh thành, không tội ác nào mà không phạm phải. Lúc đó bổn quốc sai sứ cầu viện, Thiên Triều lấy lý do quốc gia vừa mới thành lập, còn phải kình chống với Bắc Nguyên mà từ chối tương cứu. Nay Đại Việt ta cất binh báo thù, giặc cũng đã dẹp yên được sáu bảy năm, từ mấy năm trước Trần Thật đi sứ sang cũng không kết luận được điều gì bất lợi cho Đại Việt. Giờ Thiên Triều lại một lần nữa cho sứ hạch tội, chẳng hiểu là có ý gì?”

“Việc đại sự thiên hạ, há một cái hàn lâm học sĩ nhỏ nhoi ở tiểu quốc như ngươi có thể hiểu được, chỉ nên thành thành thực thực mà quỳ xuống nghe sai xử của Thiên Triều mới là điều đúng đắn, chớ có vì chút cảm xúc bộc phát nhất thời mà gây họa cho nước nhà.”

“Họ Lương tôi đỗ trạng nguyên vào niên hiệu Quang Thuận năm thứ ba, tới bây giờ làm quan trong triều đã mười mấy năm, tự nhận mình không có tài cán gì nổi bật nhưng lòng vẫn luôn trung với nước nhà. Nếu vì sợ hãi mà để cả dân tộc luồn cúi thì làm sao xứng đáng với hoàng ân của bệ hạ, làm sao có mặt mũi mà nhìn liệt tổ liệt tông. Chuyện của thiên hạ tuy lớn, mỗi con người chỉ như một quân cờ nhưng ngược lại mỗi quân cờ ấy mới là thứ cơ bản tạo nên thiên hạ. Lòng người đều giác ngộ lý tưởng thì lo gì mà chuyện thiên hạ không thành đây?”

Người trung niên đặt quân cờ xuống, thần cơ diệu toán, tới nước đi này thì đã đảo lộn hoàn toàn cục diện ván cờ. Quân trắng tuy dồn tụ về một góc nhưng thế trận cứng cáp, rõ ràng, e rằng khó lòng mà công phá. Quân đen tuy chiếm dữ ưu thế nhưng thế quân tản mác, đông mà không tinh, quân trắng chỉ cần đi thêm đúng ba nước nữa là sẽ xé trận hình của quân đen ra làm đôi. Sứ giả khuôn mặt trắng bệch, đang định hạ hai quân cờ chịu thua thì ở ngoài đã có tiếng quân báo:

“Bẩm các vị đại nhân, chúng ta đã tới địa phận Quảng Nam Thừa Tuyên.”

Chỉ thấy ở bên ngoài, quan huyện đang dẫn đầu người dân của mấy làng xung quanh quỳ đón nghênh tiếp đoàn sứ. Quan huyện là một người hơn ba mươi, nước da đen nhẻm, chắc cũng xuất thân từ tầng lớp nông dân mà ra. Hắn quần áo mũ quan nghiêm chỉnh, đang theo lễ nghi mà lạy ba lạy dập đầu, dân làng cũng vội làm theo. Chỉ nghe một người lính quan tuyên đọc:

“Cung nghênh xa giá của sứ thần Đại Minh triều Chu Hy và quan tòng Tam Phẩm Thừa Tuyên Sứ Lương Thế Vinh đến thị sát xứ Quảng Nam.”

Hàng người quỳ phía dưới cũng nhanh chóng đọc lại. Vốn lần này đoàn sứ bộ là do Thái Úy Lê Niệm trong triều đón tiếp nhưng Thái Úy tuổi cao sức yếu, trên đường đi không khỏi bệnh tật liên miên. Vậy nên vua mới tấn phong cho quan Lục Phẩm Trực Học Sĩ Lương Thế Vinh, vốn là người nhạy bén, thông minh, làm chức tòng Tam Phẩm Thừa Tuyên sứ mà đón tiếp sứ người Hán.

Đây là lần đầu tiên Lương Thế Vinh ra ngoài sau một thời gian dài biên soạn cuốn Đại Thành Toán Pháp, cũng là lần đầu tiên ông đi vào trong Nam. So với kinh đô và các vùng đất lân cận sung túc phồn vinh ở ngoài Bắc, cuộc sống của con người các Thừa Tuyên phía Nam khốn khó hơn nhiều, một phần là vì chiến tranh, một phần là vì khắp nơi thường xuyên có giặc giã.

Lương Thế Vinh mở quạt gấp ra, trên đó viết bốn chữ rồng bay phượng múa “Kinh Bang Tế Thế” lòng không khỏi trĩu nặng.

Chợt từ trong đám đông ở phía sau đi ra một người đàn ông đói rách, mặc quần áo theo kiểu dân Chiêm. Quan Huyện vừa thấy người này thì đã vội lên tiếng cho sai nha ngăn hắn lại. Tiếc thay, cả đám sai nha còn đang quỳ lạy một chỗ, hoàn toàn không kịp nghe theo lệnh quan. Người kia sải chân rất dài, chốc lát đã tới đứng ngay trước đoàn xa giá. Viên thị vệ cưỡi ngựa trắng liền đưa ngang kiếm ra ngăn cản, người kia tâu:

“Tiểu nhân là Ba Mỹ Bài Ma Diệp, người gốc Chiêm, có án oan muốn xin quan xét xử.”

Chu Hy nhìn Lương Thế Vinh đắc chí chờ xem kịch vui, Lương Thế Vinh từ xa đáp:

“Ngươi có oan khuất gì, cứ trình bày ra đây để các quan xem xét.”

Người kia dập đầu hai lạy, miệng không khỏi lên tiếng:

“Tiểu nhân thường trộm nghe quan Trạng là người có tài hoa xuất chúng, chỉ là trong triều hay trọng dụng những khai quốc công thần cũ và thân gia, không có lẽ công bằng, nên người vẫn chưa có cơ hội thăng lên quan chức. Nay được gặp…”

“Điêu dân to gan, sao ngươi dám phát ngôn bình luận chuyện của triều đình?” – Viên thị vệ hét.

Lương Thế Vinh cản tay thị vệ lại nói:

“Được rồi, ngươi không cần tâng bốc ta, cứ vào thẳng vấn đề của ngưoi đi.”

Ba Mỹ Bài Ma Diệp lại sụp xuống lạy:

“Chẳng là dạo trước nhà tiểu nhân có nuôi một con voi trắng, vốn là để buôn bán với thương gia của Đại Việt. Có điều, từ sau khi Chà Bàn thất thủ, nước mất nhà tan, tiểu nhân bị bắt đem giao cho ông bá hộ làng Nam Ô làm kiếp nô lệ, khổ cực trăm bề. Cách đây hai năm, gia đình cũ tìm được tiểu nhân, có thương lượng với ông bá hộ, dùng con voi trắng để đổi lấy một số ruộng đất của nhà lão, cho tiểu nhân được làm kiếp nông dân tự do. Con voi trắng nặng bao nhiêu cân thì có thể đổi được bấy nhiêu diện tích ruộng đất. Ban đầu lão cũng đồng ý, điểm chỉ vào khế ước, giấy trắng mực đen. Có điều, lão nhận voi rồi cứ lần lữa, lấy lý do là không cân nổi con voi, không chịu cấp cho tiểu nhân ruộng đất. Gia đình tiểu nhân kiện lên quan huyện thì đều bị bắt giam lại. Không biết sống chết thế nào. Mong quan lớn soi xét!”

Chu Hy ở bên cạnh góp lời:

“Đó là do gia đình ngươi ngu xuẩn, bao nhiêu đất thì cứ lấy đại đi, lại vẽ vời ra chuyện cân voi cho thêm rách việc. Bị như vậy thì âu cũng đáng lắm.”

“Bẩm đại nhân, người Chiêm chúng tôi nuôi voi đã lâu đời, có tục lệ dựa vào kích thước để ước định cân nặng. Dù có thể không chính xác hoàn toàn, nhưng ai nấy đều đồng ý xem như tiêu chuẩn mà định theo. Ai dè sang bên đây thì lão bá hộ trở mặt không chịu, rõ ràng chỉ là lấy đại một cái cớ để ăn chặn nhà tiểu dân. Đại nhân minh giám.”

Lương Thế Vinh cho truyền lão bá hộ lên. Lúc đi ngang qua thì người thị vệ khẽ nháy mắt với lão một cái. Lão quỳ sụp xuống, khóc lóc nói:

“Bẩm đại nhân, hắn nói thế là oan cho tiểu nhân quá. Vì giải quyết việc này một cách chính xác, công bằng, tiểu nhân đã sai người chạy tận ra ngoài kinh đô, chạy vạy khắp nơi để hỏi thăm một người đo lường chuyên nghiệp, phí tổn thuê, ăn ở đi lại cũng không hề thấp một chút nào. Ai dè những người dở thì không biết làm, người giỏi thì lịch trình bận bịu, mãi vẫn chưa có tin tức, chứ tiểu nhân nào dám chậm trễ việc này.”

Tên thị vệ cũng quay lại nói:

“Bẩm đại nhân, lão bá hộ và tiểu nhân vốn là chỗ quen biết. Tiểu nhân có thể làm chứng cho lão là đích thực có việc này.”

Chỉ nghe Chu Hy quay sang Ba Mỹ Bài Ma Diệp nói:

“Cân voi thì chắc chắn là không được rồi. Hay là như vậy, ngươi cứ nói ra con số ước tính của ngươi, sau đó bên lão bá hộ cũng cử một người ra nói con số ước tính cân nặng của lão. Hai bên cộng lại chia đều, thế là công bằng, khỏi tranh cãi dây dưa.”

“Bẩm đại nhân, sao lại như vậy được ạ, ông bá hộ chắc chắn sẽ ép cân nặng voi xuống. Tiểu nhân… Tiểu nhân…”

“Thế nào, chẳng lẽ ngươi không tin vào con mắt nhìn của chư vị bá quan ở đây?”

“Tiểu nhân không dám ạ.”

Chỉ nghe Lương Thế Vinh gấp quạt lại một cái, miệng nói lớn:

“Chỉ là cân voi thôi mà, ta làm được…”

Chu Hy lên giọng nói móc:

“Trực học sĩ đại nhân, ngươi cũng đừng mở mồm ra mà nói khoác lác. Nếu hôm nay ngươi cân được con voi này thì ta hái đầu xuống cho ngươi làm bóng mà chơi.”

“Vậy thì không dám, nếu tại hạ cân được voi thì chỉ mong quan sứ nói tốt với Thiên Tử vài câu để hai nước thêm bền chặt tình hòa hiếu.”

“Việc đó có chi là khó.”

“Vậy thì tại hạ bắt đầu đây, có điều nơi đây không thích hợp, chúng ta lại đi tiếp một đoạn nữa.”

Nói đoạn, Lương Thế Vinh quay qua dặn dò thuộc hạ vài câu. Người đó vâng lệnh mà đi trước. Cả đoàn xa giá chầm chậm tiến tới, giữa trưa thì đã đến bờ sông gần cửa Hàn Môn. Chỉ thấy trên sông đã buộc sẵn một con thuyền lớn, trên bờ là một con voi trắng ở bên cạnh một đống đá. Chu Hy còn đang thắc mắc không biết chuyện gì xảy ra thì Lương Thế Vinh đã cho sai người bắc ván, dẫn con voi xuống thuyền.

Cân nặng của con voi đè thuyền xuống, ông sai người đánh dấu mực nước rồi dắt voi lên bờ. Sau đó ông lại chất đá lên cho tới khi thuyền chìm ngang với mực nước cũ của con voi trước đó. Chu Hy đã lờ mờ đoán ra được dụng ý của Lương Thế Vinh.

Lương Thế Vinh bắt đầu đo cận nặng cho từng tảng đá, sau đó cộng hết tất cả lại, tính ra được kết quả con voi nặng khoảng mười ngàn cân (*), từ đó mà ra lệnh chia đất cho Ba Mỹ Bài Ma Diệp. Lão bá hộ chỉ đành cắn răng mà làm theo. Chu Hy không khỏi ngợi khen:

(*) Khoảng 6000 kg

“Ngoài những Ngoại Lai Giả ra, bốn sứ còn chưa thấy được ai thông minh đến thế.”

Lương Thế Vinh khiêm tốn đáp lời, mắt không khỏi liếc về phía gã thị vệ áo đen cưỡi hắc mã của Chu Hy mà từ đầu đến cuối vẫn giấu người trong chiếc áo trùm:

“Ngoại Lai Giả vốn là thần tiên trên trời giáng xuống hạ giới, pháp thuật vô biên, kè hèn này làm sao mà so sánh được. Có điều, được Chu đại nhân khen như thế, ta cũng không khỏi cảm thấy vui mừng trong bụng.”

“Tiếc là nước Nam nhân tài chỉ có vậy, ngoài Lương Trực Học Sĩ ra thì chỉ e trong nhân gian cũng chẳng có mấy ai. Nói chi đâu xa, chỉ mấy tên lính kém học trong đội của ta cũng chưa chắc có thể đánh bại được. Như vậy đi, không biết Trực Học Sĩ có muốn đánh cược một phen?”

Lương Thế Vinh đã nghe nhiều về bản tính ham đánh cược của người phương Bắc, cái gì cũng có thể đem ra cược được nên cũng không quá ngạc nhiên. Ông chỉ đáp:

”Không biết đại nhân muốn cược như thế nào?”

“A Hoảng, A Phong, lại đây.”

Chu Hy gọi từ trong đội lính cận vệ ra hai người, quay sang nói với Lương Thế Vinh:

“Ta có hai cái thằng lính quèn ở đây, vốn mồ côi được ta nhận làm gia đinh trong nhà từ thuở nhỏ. Chúng nó ít học, bình thường lại chây lười luyện tập võ công, nên về cơ bản chỉ là hai đứa chẳng ra gì, lần này đi theo chỉ là để mở mang tầm mắt. Ta sẽ cùng hai đứa nó lập thành một đội ba người. Bên Đại Việt các ngươi cũng chọn ra ba, cùng nhau thi đấu ba trận đấu văn hoặc đấu võ. Lấy hai trận thắng làm thắng chung cuộc, ngươi thấy thế nào?”

Lương Thế Vinh nhìn A Hoảng ăn mặc quân trang mà từng cái giơ tay nhấc chân không vượt ra ngoài lễ giáo, lại nhìn A Phong huyệt thái dương nhô cao, thân hình rắn rỏi, không khỏi lo lắng trong lòng. Ông quay sang người thị vệ cưỡi ngựa trắng nói:

“Mạc thị vệ, ngươi tính là một cái đi.”

“Thuộc hạ tuân lệnh”

Sau đó ông lại hỏi quan huyện:

“Ngươi là người ở địa phương, có biết trong dân gian có nhân tài nào có học thức hoặc giỏi võ công, có thể giới thiệu cho ta được không?”

Quan huyện do dự lướt qua một dãy những cái tên trong đầu. Dù sao đây cũng là danh dự của quốc gia chứ không phải chuyện đùa, người hắn nghĩ tới dù ở trong huyện cũng tính là văn tài võ lược nhưng đối với triều đình thì e rằng một cái rắm cũng không phải. Còn đang do dự không biết có nên tiến cử lão đồ Viễn lên không, dù sao lão cũng già rồi, sức khỏe chưa chắc chịu nổi tràng diện lớn như thế này thì lão bá hộ đã đứng ra tâu bẩm:

“Bẩm thừa tuyên sứ đại nhân, thảo dân gần đây có quen biết một người mới tới làng. Anh ta họ Trần, tên chỉ đơn có một chữ Ngọc, sức khỏe phi thường, học vấn cũng có chút thành tựu, trộm nghĩ muốn giới thiệu lên cho đại nhân để vì quốc gia mà cống hiến sức lực.”

Thấy Lương Thế Vinh gật đầu, lão bá hộ mới sai gia đinh chạy vội tới nhà lão đồ Viễn mà kêu gọi Thuốc Nổ.

Lúc này Thuốc Nổ đang chắp bút trả lời cho câu hỏi của thầy đồ Viễn, vốn là một cái đề thi đình năm trước. Lần trước cậu xin phép ông đồ Viễn thì ông thầy này nhất quyết bảo cậu phải hoàn thành cái đề thi này đã rồi mới đi đâu thì đi. Nội dung của nó như sau:

“Các bậc thánh nhân thời cổ, trị hóa thịnh vượng ắt khen Nghiên Thuấn, phò tá giỏi thường có Cao Quỳ. Giả sử trong 242 năm thời Xuân Thu chung một lòng với Đường Ngu, liệu có thể thống nhất được cục diện chia cắt đó chăng?

Trời không đủ cao, đất không đủ dầy, đó là sự vĩ đại của Nho.

Lễ Nghĩa nhờ đó mà hưng, kỉ cương nhờ đó mà dựng, đó là sức của Nho

Dựng chuẩn mực cho dân, mở nền thái bình muôn đời, đó là công của Nho.

Nhà Triệu Tống dùng Nho chuyên nhất so với Hán Đường thực hơn nhiều lắm nhưng binh lực trị hiệu không được thịnh bằng Hán Đường là tại làm sao? Hay là Nho thuật không bằng lưng ngựa?

Trẫm thừa đại thống đến nay đã 16 năm, những việc trị nước quan trọng cấp thiết Trẫm vẫn thường đắn đó, suy nghĩ cùng bàn với mọi người rồi thi hành vào chính sự.

Các ngươi chớ nên phù phiếm, hay hết sức bày bỏ, thiết tha mong trị, Trẫm sẽ đích thân lựa chọn”

Thuốc Nổ đọc xong không khỏi bật cười trước tư tưởng của các vị vua phong kiến. Cai trị bằng nho học cố nhiên là tốt, nó truyền bá những tư tưởng trung quân ái quốc có lợi với giai cấp thống trị. Có điều, dù sao thanh kiếm mũi tên mới là thực chất, lời ba hoa khoác lác tới mấy cũng chẳng thể tẩy não tất cả mọi người. Cái này người đời sau gọi chính là học thuyết về cây gậy và củ cà rốt phải luôn song hành.

Thời Tống, Nho học mang nặng tính hình thức. Vua chúa đều tập trung đối nội nhiều hơn là đối ngoại, bộ máy quân cấm vệ cồng kềnh, chiếm cả nửa quân số của quốc gia, vậy thì hưng thịnh sao nổi. Chẳng lẽ lấy ba tấc lưỡi mà bình định Nữ Chân, Mông Cổ?

Nghĩ vậy nhưng cậu cũng chỉ viết nghuệch ngoạc qua loa. Dù sao ở thời nào thì có tư tưởng riêng của thời đó. Người đời sau có tư tưởng tiến bộ là một chuyện, người xưa có nghe thủng không lại là một chuyện khác. Cậu chẳng hơi đâu mà làm mấy chuyện thân lừa ưa nặng, truyền bá tư tưởng dân chủ, pháp quyền vào thời đại này làm gì.

Tới đầu giờ trưa thì chợt có gia đinh của lão bá hộ tới bảo quan lớn cho mời. Đồ Viễn cũng không còn cách nào khác mà buộc phải nhả cậu ra. Trước khi đi, Thuốc Nổ quay lại mỉm cười một cách thần bí với đồ Viễn rồi mới cất bước.

Lúc Thuốc Nổ tới nơi thì cả đám đều ngồi trong một cái đình. Cậu khẽ quan sát Lương Thế Vinh ở ghế chủ tọa. Đây là một trong những nhân vật lịch sử hiếm hoi của Đại Việt quốc mà cậu nhớ tên. Cậu đánh giá vị trạng nguyên này dù đã ở tuổi trung niên nhưng vẫn rất phong độ, cả người toát ra dáng vẻ thư sinh, có điều chính vì thế nên thanh trường kiếm treo bên hông lại tạo ra cảm giác không hợp khí chất.

Cậu không lạy mà chỉ chắp tay chào, Lương Thế Vinh quan sát cậu hơi ngạc nhiên nhưng cũng không thúc ép. Cậu được giới thiệu luật chơi rồi về chỗ ngồi

Khi cậu đi ngang qua tay thị vệ họ Mạc thì nhạy bén nhận ra hắn đang nhìn chằm chằm vào Mai Từ Khoảnh và Sắn đứng trong đám người. Cái này là dựa hoàn toàn vào tài quan sát của cậu chứ bình thường thì rất khó đoán một người đang nhìn ai ở trong đám đông.

Cậu cũng không quan tâm hắn nhìn họ làm gì, cứ làm tốt việc của mình là được. Để tránh một bên chơi mẹo vặt kiểu Điền Kỵ đua ngựa, thứ tự người tham gia đã được bàn luận sẵn, A Phong sẽ đấu với Mạc thị vệ, Lương Thế Vinh sẽ đấu với Chu Hy còn Thuốc Nổ đấu với A Hoảng. Nếu bên Thiên Triều thắng, Đại Việt sẽ phải thừa nhận nhân tài nước Nam không bằng phương Bắc. Nếu bên Đại Việt thắng, Chu Hy sẽ không được tuyên truyền sai rằng nước Việt người giỏi thưa thớt nữa.

Vốn là lời đã nói ra thì giống như bát nước hắt đi, chẳng việc gì phải quan tâm cả. Có điều trong ngoại giao thì mặt mũi có khi còn quan trọng hơn so với lợi ích về vật chất, bởi vậy cho nên mới có vụ cá cược tưởng như vô nghĩa này.

Thuốc Nổ bình chân như vại nhìn hai người đầu tiên là A Phong và Mạc thị vệ lên sân. Xét về cách di chuyển lên đài của họ và vóc người thì Thuốc Nổ đoán đây là một trận đấu khá cân bằng. Ưu thế có lẽ nghiêng về phía A Phong đôi chút, e là chút nữa gánh nặng phải đè lên cậu rồi.

Kết quả lại khác với dự đoán của cậu.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 14: Địa đàng uyển


Mạc thị vệ tuốt kiếm khỏi vỏ, lao người về phía trước. Người dân đứng phía dưới chỉ thấy một cái bóng áo trắng loáng lên, thanh kiếm đã lao thẳng vào yết hầu của A Phong. Chiêu này vừa nhanh, vừa hiểm độc, A Phong đến tận lúc này vẫn chưa kịp lấy vũ khí của mình ra, e rằng sẽ phải táng mạng dưới trường kiếm của họ Mạc.

Chỉ thấy A Phong vung hai bàn tay lên cản trước đường kiếm. Đám đông phía dưới không khỏi hoảng hồn la lên. Tuy nhiên, thay vì tiếng động kim khí đâm vào da thịt thì lại có một tiếng rít dài vang lên tiếp theo đó là một chuỗi âm thanh leng keng chập chèng. Thuốc Nổ tinh mắt nhận ra trên tay của A Phong không biết tự lúc nào đã đeo một cái bao tay bằng kim ti cực kỳ bền chắc.

Thanh kiếm chém lên trên thì không để lại bất cứ một vết xước nào. Cậu cũng không khỏi tặc lưỡi về mấy thứ võ binh kỳ dị của người Trung Hoa. Nếu không phải cái bao tay khó công phá thì e rằng lúc này A Phong đã bị chặt đứt hết cả mười ngón rồi.

A Phong không chiếm được tiên cơ, nhanh chóng bị Mạc thị vệ dồn ép. Ưu tiên ban đầu của ông ta là dùng hư chiêu vào vùng mắt của A Phong rồi lợi dụng điểm mù mà tấn công vị trí yếu hại của đối phương. Có điều lặp đi lặp lại một lối tấn công cũng rất nguy hiểm. Đợi cho Mạc thị vệ vung tay chém hụt, A Phong lách đầu ra, tung một đòn cầm nã vào ngay tay mặt cầm kiếm của Mạc thị vệ. Ông ta chỉ cảm thấy cẳng tay tê rần, suýt nữa thì không nhịn được mà buông kiếm. Chu Hy tiếc rẻ:

“Lính dù sao cũng chỉ là lính, kinh nghiệm chiến đấu không đủ, nếu đòn vừa rồi tay phải của A Phong tiến tới hai tấc nữa thì đã nắm được mạch môn của đối phương, lúc đó ván này đã định rồi.”

Mạc thị vệ dù sao cũng là quan Đô Chỉ Huy Thiêm Sự trong triều, lại bị đem ra so sánh với tên lính quèn thì không khỏi đỏ mặt giận sôi. Ông ta chuyển hướng sang tấn công hạ bàn của A Phong. Chiêu thức này với quan niệm của người võ lâm ở đây thì có thể xem là hơi hèn mọn bỉ ổi. Có điều danh dự quốc gia xem ra vẫn quan trọng hơn.

A Phong một chiêu điểm vào trên thân kiếm, Mạc thị vệ nhanh tay lẹ mắt xoay ngang lưỡi kiếm lên mà chống đỡ được. A Phong lực đạo canh không chuẩn, thân mình hơi chúi về phía trước. Mạc thị vệ chỉ đợi có thế, tung ra một chiêu kiếm quét ngang cẳng chân, nếu trúng phải chiêu thì chỉ e rằng A Phong sẽ trở thành người tàn phế ngay lập tức.

Đám binh lính theo hầu Chu Hy đều hét lên:

“Cẩn thận đấy”

Chỉ thấy A Phong mũi chân hơi điểm một cái, thân hình vút lên không trung. Mạc thị vệ cười ha hả, không ngờ đối phương lại thực hiện chiêu số ngây thơ như thế. Không trung vốn không hề có điểm tựa, dù có là cao thủ đệ nhất cũng khó lòng mà có thể di chuyển cơ thể một cách bình thường. Ông ta không hề chờ đợi một khoảnh khắc, trường kiếm đâm thẳng, nhằm vào vị trí huyệt Đan Điền của A Phong.

A Phong chẳng có ý định ngăn đòn, hai tay biến chiêu, vỗ một đòn xuống huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu của Mạc thị vệ, rõ là một đường lưỡng bại câu thương. Lương Thế Vinh ở trên đài đứng bật dậy, miệng hô to:

“Không hay rồi, đấy là kiếm khí.”

Từ đầu ngón tay trỏ trái của A Phong bắn ra một luồng kình lực vô hình va chạm với đầu mũi kiếm Mạc thị vệ bên kia. Lực đạo không quá mạnh, nhưng nó đã đẩy thanh kiếm cong vồng sang một bên. Kết quả là khi nó bật ngược trở lại, chỉ có thân kiếm vỗ vào người của A Phong chứ mũi kiếm thì không đâm trúng. Hắn bật nhẹ người ra rồi tiếp đất, mặt mũi vẫn hồng hào tươi tỉnh, chẳng có dấu hiệu gì là không ổn.

Trong khi đó Mạc thị vệ bị vỗ một cái vào huyệt Bách Hội. Đây là trọng huyệt ở trên đầu, gặp phải kình lực mạnh hoàn toàn có thể dẫn tới chết ngay tại chỗ. Cũng may, Mạc thị vệ chỉ phun ra một ngụm máu lớn, thân hình như con diều đứt dây bay thẳng ra đằng xa.

Hắn từ từ đứng lên, tuy thương thế khá nặng nhưng không ảnh hưởng gì tới tính mạng.

Đây là lần thứ hai Thuốc Nổ thấy một người bộc phát nội công. Lần trước Sắn là dùng chưởng pháp còn lần này A Phong dùng chỉ pháp. Tuy hai người đó không sử dụng nội công liên tục, hẳn là do tu tập chưa đủ hỏa hầu, xong đều là chiêu áp đáy hòm, tới lúc mấu chốt đem ra đều có thể chuyển bại thành thắng.

Kể lể dài dòng như vậy nhưng tính từ đầu trận đấu tới giờ, hai bên qua lại còn chưa tới năm hiệp, phía Đại Việt đã thua mất keo rồi. Chỉ xét riêng về thời gian thi đấu thì trận này rõ ràng là không hề cân bằng và hấp dẫn như cậu dự đoán ban đầu.

Cậu lướt qua một bên, chỉ thấy Lương Thế Vinh rời ghế, miệng nói với Chu Hy:

“Mời sứ thần đại nhân.”

Đúng như dự đoán của cậu, Lương Thế Vinh dù sao cũng là quân chủ lực, nếu trận đầu đã thua rồi thì tất nhiên trận thứ hai ông ta phải ra tay để một tiếng trống xốc lại lòng quân. Nếu không, ván cá cược này e rằng chẳng có hy vọng.

Chu Hy đáp:

“Nghe nói Lương Trực Học Sĩ ngày xưa đã từng có thời học công phu ở Thần Sơn của quý quốc. Thần Sơn phái là thái sơn bắc đẩu của thiên hạ võ lâm, sánh ngang với Thiếu Lâm, Võ Đang ở bản triều. Nếu bổn sứ thách đấu võ công thì e rằng chính là múa rìu qua mắt Lỗ Ban. Lần này thi văn đấu vậy.”

Lương Thế Vinh nhìn qua Thuốc Nổ, nghĩ nghĩ muốn tạo chút lợi thế cho người cuối cùng của bên ta nên vội lên tiếng:

“Vậy thì theo ý của sứ thần đại nhân. Có điều nếu để tiểu quan ra tiên cơ thì không khỏi quá thất lễ. Vẫn mong sứ thần đại nhân ra đề mục.”

Chu Hy nhoẻn miệng cười, chợt thấy cuốn sổ thu thuế đinh mà quan huyện đã trình Lương Thế Vinh đọc trong lúc chờ đợi Thuốc Nổ lúc nãy. Hắn cầm lên, hắng giọng nói:

“Nghe nói nước Nam, công nghệ làm giấy có chút tiểu xảo hơn người. Bản sứ vẫn luôn muốn được thấy tận mắt. Như quyển số này đây, giấy mỏng mà lại không thấm mực, thật là thần kỳ một phương. Nhân có Trực học sĩ ở đây, có thể cho ta biết, một trang sách này dày bao nhiêu?”

Dân làng nghe vậy đều ồ lên, không khỏi có tiếng xì xào bàn tán Chu Hy ra đề mục không thỏa đáng. Chỉ thấy một người lính sai nha tiến lên quát mọi người yên lặng thì trật tự mới trở lại bình thường.

Lương Thế Vinh chống cằm, suy nghĩ hồi lâu thì mắt ông sáng lên:

“Ta có cách”

Đoạn bảo lính tới dùng thước đo tổng độ dày của quyển sách, sau đó lại đếm số trang rồi chia tổng độ dày cho số trang sẽ có được độ dày của một trang sách. Chu Hy thán phục nói:

“Vẫn nghe ở phương Nam có người quan Trạng là bậc kỳ tài toán học đương thời, quả nhiên là danh bất hư truyền. Bổn sứ cam bái hạ phong.”

Mọi ánh mắt lúc này đều dồn về Thuốc Nổ và A Hoảng. Lương Thế Vinh cũng hơi lộ ra vẻ chờ đợi. Dù sao đây cũng là bộ mặt của quốc gia dân tộc, không phải là chuyện để đùa, không biết tiểu tử Trần Ngọc ở thôn quê này có đấu lại được nhân tài phương Bắc hay không.

Thuốc Nổ cũng chẳng muốn khách sáo, cậu vào luôn đề tài:

“Trộm nghe trong thần thoại của quý quốc, Bàn Cổ khai thiên tích địa, Nữ Oa đội đá vá trời”

“Các hạ biết những truyền thuyết đó, kể ra cũng không phải là kẻ thất học hoàn toàn đi” – A Hoảng lên tiếng.

Thuốc Nổ cũng chẳng muốn cho đối phương cái đề tài gì cao xa, có điều toán học ngay cả trong những thứ đơn giản bình thường nhất cũng có thể khiến người ta suy ngẫm không dứt. Cậu nhàn nhạt kể chuyện:

“Tại hạ có nghe một sự tích như thế này. Chuyện kể rằng ngày xưa các vị thần linh hay tụ tập ở khu vườn của Tây Vương Mẫu. Trong đó hai người Thủy thần Cộng Công và Hỏa thần Chúc Dung tính tình như nước với lửa, tranh cãi nhau không dứt. Bàn Cổ thấy thế, vì muốn hai người cùng chung hợp tác mà mới đưa ra cho họ một thử thách như thế này. Bàn Cổ tuyên bố sẽ rào một khu vực của khu vườn thần tiên này lại, đặt vào trong đó 19 hoặc 20 cây đào. Sau đó ngài lấy một bức tường lớn ngăn khu vực ra làm đôi, rồi mời hai người Cộng Công và Chúc Dung vào hai phía khác nhau trong đó. Người ở bên này chỉ có thể nhìn thấy được số đào của mình chứ không nhìn thấy được số đào ở bên kia. Bàn Cổ sẽ đi lần lượt giữa hai bên, bắt đầu từ Cộng Công, mỗi lần chỉ hỏi đúng một câu hỏi là ngươi đã đoán được số đào của người kia hay chưa. Mỗi người chỉ được phép trả lời là có hoặc không và Bàn Cổ sẽ đi sang nói kết quả này cho người đối diện biết, sau đó lại hỏi câu tương tự, rồi quay lại. Cứ lặp lại như vậy. Tới cuối cùng ở lần thứ 8 Bàn Cổ hỏi Chúc Dung thì ngài đã đoán được số đào của Cộng Công và lần thứ 9 Bàn Cổ hỏi Cộng Công thì ngài đã đoán được số đào của Chúc Dung. Hỏi mỗi người có bao nhiêu cây đào?”

A Hoảng nghe xong câu chuyện này thì đầu đã to như cái đấu. Hắn lắp bắp:

“Đoán được hay không thì ngay từ đầu đã biết được rồi, cần gì tới lần thứ 8 hay thứ 9 mới đoán được. Lại còn hỏi mỗi người có bao nhiêu cây, cái đó chỉ có Hỏa Thần và Thủy Thần biết được, làm sao ta biết?”

“Ngươi cứ từ từ suy nghĩ đi, thời gian vẫn còn nhiều” – Thuốc Nổ từ tốn đáp.

Cả Lương Thế Vinh và Chu Hy đều làm ra vẻ mặt đăm chiêu. Dân làng ở dưới thì bắt đầu nghị luận. Họ cũng chẳng nghe hiểu được hết câu chuyện của Thuốc Nổ, chỉ là phần lớn ở dưới bàn tán đây như một chuyện cười, xem Thuốc Nổ lát nữa xuống đài như thế nào.

Được một lát thì A Hoảng đã lẩm bà lẩm bẩm cái đề bài trong miệng như bị tẩu hỏa nhập ma. Lương Thế Vinh ngồi bên trên gõ trán giống như hơi tìm ra manh mối gì nhưng vẫn không có được cái nhìn tổng quát nhất. Còn Chu Hy thì đã vắt chéo chân lên rung đùi, chắc hẳn trận này hắn đã thắng:

“Có thể ngươi còn chưa nắm rõ mỗi câu đố nói ra, bản thân mình phải tự giải được, nếu không sẽ bị phán là thua cuộc. Mà dù sao thì lời nói ra cũng không rút lại được nữa. Ta khuyên ngươi nên tự giác mà chịu thua đi.”

A Hoảng vẫn chẳng có chút dấu hiệu nào là tìm ra một manh mối đáng giá. Hắn đợi cho hương đo thời gian cháy hết rồi nói:

“Nếu ta là một trong hai người Hỏa thần hoặc Thủy Thần thì còn có xác suất năm phần đoán được số cây của người kia. Nếu là người ngoài thì hoàn toàn không có cơ sở. Ngươi giải thích đi.”

Thuốc Nổ ung dung đáp:

“Nếu ở lần thứ nhất, Bàn Cổ hỏi Cộng Công mà bên phía Cộng Công có hai mươi cây đào sẵn rồi, Cộng Công sẽ trả lời như thế nào?”

“Tổng số đào chỉ là 19 hoặc 20, nếu bên Thủy Thần đã có 20 cây thì tất nhiên bên Hỏa Thần chẳng có cây nào, Cộng Công sẽ trả lời là có” – A Hoảng ngẫm một chút rồi đáp.

“Nhưng rất tiếc là Cộng Công trả lời là không, vậy điều đó nói lên gì cho Chúc Dung?”

A Hoảng im lặng không đáp, người trả lời lần này là Lương Thế Vinh:

“Nghĩa là Chúc Dung biết được bên phía Cộng Công chỉ có tối đa là 19 cây đào.”

“Vậy nếu lần này Cộng Công được hỏi, mà bên ngài lại không có cây đào nào, ngài sẽ trả lời như thế nào?”

A Hoảng đã bắt đầu thể hiện vẻ mặt nhăn nhó vì khó hiểu. Lương Thế Vinh ngẫm một lúc lâu rồi vỗ lên bàn:

“Vì Chúc Dung biết Cộng Công chỉ có tối đa 19 cây đào nên nếu bên ngài không có cây đào nào thì Chúc Dung sẽ biết chính xác bên kia có 19 cây, bởi nếu thấp hơn con số đó, tổng số cây của hai bên sẽ không thể là 19 hoặc 20 được. Vậy Chúc Dung sẽ trả lời là có.”

“Nhưng thực tế Chúc Dung lại trả lời là không, vậy chứng tỏ Chúc Dung phải có ít nhất là một cây đào.”

“A ta hiểu rồi” – Lương Thế Vinh hét lên cực kỳ xúc động, khác hẳn với phong cách điềm đạm mà dân chúng thấy nãy giờ.

Thuốc Nổ chỉ tiếp tục giảng giải:

“Lần này lại tới lượt Cộng Công. Vì Cộng Công biết bên Chúc Dung có ít nhất một cây đào, vậy nên, nếu bên ngài có 19 cây thì ngài sẽ biết chắc được là Chúc Dung chỉ có đúng 1 cây và tổng số cây phải bằng 20. Lý do là vì nếu Chúc Dung có nhiều hơn thì tống số cây sẽ vượt quá 20 mất. Như Vậy Cộng Công sẽ trả lời là có. Có điều thực tế đáp án tiếp tục là không, điều này cho thấy Cộng Công có ít hơn 19 cây đào.”

“Cứ suy luận theo một vòng tuần hoàn như vậy, có thể dễ dàng mà đoán ra được Cộng Công có 12 cây đào còn bên Chúc Dung có 7 cây đào, tổng cộng là 19 cây.”

A Hoảng và Chu Hy vẫn chưa hiểu gì. Thuốc Nổ phải lấy cái nhánh cây, vẽ tất cả ra thành sơ đồ ở trên mặt đất, giảng thêm mấy lần nữa thì hai người kia mới hiểu. Chu Hy thầm than:

“Từ khi cha sinh mẹ đẻ ra tới giờ ta chưa thấy được bài toán nào rắc rối phức tạp như vậy. Nước Nam quả là lắm kỳ nhân dị sĩ, đem đại ra một kẻ thanh niên cũng thật là đáng sợ như vậy.”

“Đó là do ông sống ở thời đại này thôi, tư duy toán học còn thô sơ lắm nên mới thấy mấy thứ này ở trên trời” – Thuốc Nổ nghĩ.

A Hoảng thì đang há hốc mồm kinh ngạc:

“Bàn Cổ đại nhân thật là thâm sâu khó lường. Chỉ một bài toán nho nhỏ, thậm chí hai người Chúc Dung và Cộng Công còn chẳng nói với nhau câu nào, vậy mà họ lại hoàn thành lần phối hợp ăn ý chặt chẽ tới như vậy. Nhất định ta phải đem truyền thuyết này vể kể lại cho dân chúng.”

“Trời đất, cái này chỉ là thêm thắt vài yếu tố thần thoại vào cho xuôi tai thôi, làm gì có thật” – Thuốc Nổ lần này đã thật sự cạn lời.

Chỉ thấy Lương Thế Vinh nhìn vào Chu Hy chằm chằm. Hắn nói, giọng bình tĩnh:

“Nước Nam quả lắm kẻ tài giỏi. Sau này ta sẽ không đặt điều nói này nọ về vấn đề đó nữa.”

Ở dưới có tiếng dân làng hoan hô nhiệt liệt. Lương Thế Vinh cũng đúng theo lễ giáo mà nói:

“Vậy thì tiểu quan cũng xin đa tạ sứ thần đại nhân thấu hiểu.”

Thuốc Nổ trên đường trở về nhà đồ Viễn thì được tôn xưng như người hùng. Nhiều người trước đây còn nghi ngại cậu không phải là người bản xứ thì bây giờ đều đưa ra bộ mặt hớn hở tươi cười. Cậu biết là họ cũng chỉ là dân quê chân chất, có tâm tư gì là lộ hết trên mặt, chứ không phải là kẻ gió chiều nào theo chiều nấy như mấy lão bá hộ, quan sai.

Ai ai cũng ra hỏi thăm cậu một câu cho có gọi là gợi chuyện. Thuốc Nổ biết chắc những thứ như thế này sẽ không thể tránh khỏi nên cậu lợi dụng một cái bụi cây lớn tranh thủ đánh bài chuồn.

Về tới nhà đồ Viễn thì mặt trời đã sắp ngả về hoàng hôn, cậu vội lục đục bước vào thì thấy đồ Viễn đang gõ nhịp cây thước, trên tay đọc bài văn án cậu làm sáng nay. Ông ta lên tiếng:

“Cảo Nhai này, ta thấy cậu cũng là người thông minh, nhưng sao trong mấy chuyện này lại ngây thơ đến như vậy. Tư tưởng trung quân ái quốc, quân – sư - phụ của Nho gia là những thứ đã truyền lại từ ngàn đời, là do những bậc thánh hiền Khổng – Mạnh đúc kết mà ra. Con cháu đời sau chỉ việc chắt lọc những tư tưởng tinh hoa đó mà gây dựng nên đất nước bền vững muôn đời. Sao cậu có thể nói những câu đại nghịch bất đạo như là Tống Triều hủ bại, lạm dụng Nho gia, sính ba tấc lưỡi, mất cả sơn hà. Đây là cái lẽ gì hả?”

Thuốc Nổ vỗ vỗ trán, nói thẳng với ông đồ Viễn:

“Thưa thầy, ta cảm giác thấy ta không hợp với con đường khoa cử. Cái gì mà thi hương, thi hội, thi đình, trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa phiền toái rắc rối hay là vẫn thôi đi. Sắp tới ta có dự định trở về cố hương ở ngoài Bắc, học theo gia phụ gia mẫu mà mở cái quầy thuốc nhỏ cứu đời. Cũng xin từ biệt thầy ở đây.”

Chỉ thấy ông đồ Viễn đập mạnh một cái, bốn chân bàn đều tan nát văng ra bốn phía. Lão nói, giọng mất bình tĩnh:

“Ông trời sinh ra cho cậu cái đầu thông minh là để cậu đứng lên vì quốc gia dân tộc chứ không phải để cho cậu nói cái lời thờ ơ như thế. Bình sinh lão phu dạy học trò, chưa thấy đứa nào sáng dạ như cậu, cũng chưa thấy đứa nào cứng đầu như cậu hết. Nếu hôm nay cậu dám bước ra khỏi đây một bước thì đừng trách lão phu trở mặt thành thù. Cậu lãng phí tài năng chính là bất hiếu. Cậu từ chối thi cử làm quan, chính là bất trung. Cậu bỏ mặc tất cả người quen mà trốn ra Bắc, chính là bất nghĩa. Đồ Viễn ta sao có thể dạy ra một kẻ như thế chứ.”

Thuốc Nổ đã dần không chịu được cái tính cách hủ nho của ông thầy đồ này. Gần một năm qua ở lại thời đại này khiến Thuốc Nổ trở nên ôn hòa không ít chứ nếu lão mà lải nhải trước mặt Lưỡi Liềm Đỏ như thế thì giây sau đã bị bắn cho nát đầu rồi. Chỉ thấy Thuốc Nổ đưa tay ra sau thắt lưng, đang định phát tác thì có học trò vào báo lão đồ Viễn là có quan Trạng Lương Thế Vinh đến chơi.

Đằng xa, người áo trắng khoan thai bước vào, sau lưng là một người lính theo hầu. Có lẽ là Mạc thị vệ trọng thương chưa khỏi nên không có xuất hiện ở nơi đây. Lương Thế Vinh cũng không vội chào Thuốc Nổ mà quỳ xuống dập đầu một cái đủ lễ tiết:

“Cảnh Nghị tham kiến ân sư”

Đồ Viễn chỉ gật đầu một cái không mặn không nhạt đáp:

“Được rồi, đứng lên đi.”

Lương Thế Vinh quay sang nhìn Thuốc Nổ, miệng hỏi:

“Vị đây là?”

“Trần Ngọc, một tên học trò mà vi sư mới thu gần đây. Trần Ngọc, đây là quan Trạng Nguyên danh tiếng đương triều Lương Thế Vinh, ngươi lên chào hỏi một tiếng đi.”

Chợt, lão nhận ra điều gì đó mà nói:

“Hai ngươi quen biết nhau?”

Lương Thế Vinh mỉm cười, kể lại chuyện ván cược ở gần cửa Hàn môn. Thuốc Nổ chưa gì đã thấy không ổn, chỉ nghe lão đồ Viễn cười không ngớt miệng:

“Vi sư đã nói bao nhiêu lần rồi, tài năng như thế thì nên ra giúp nước giúp đời mới thỏa đáng. Đấy ngươi thấy chưa, là vàng thì ắt sẽ sáng. Ngưoi còn chưa làm quan, đã có công lớn như vậy với triều đình. Chẳng lẽ ngươi còn chần chờ gì mà không đi khảo thí.”

Lương Thế Vinh biết được đầu đuôi câu chuyện thì nhẹ nhàng khuyên giải:

“Ân sư minh xét, chuyện này cũng không quá vội vàng, nhất định đồ nhi sẽ bẩm tấu lên Thánh Thượng về trường hợp của Trần công tử đây. Có điều, dưa hái xanh không ngọt, Trần công tử còn trẻ, vẫn còn cần chút thời gian suy nghĩ cho chín chắn.”

Đoạn hai thầy trò hàn huyên tâm sự, Thuốc Nổ cũng không tiện ở đây mà cáo từ sang phòng bên đọc sách. Được một lát thì đồ Viễn đã ra sau nhà nghỉ ngơi, Lương Thế Vinh lại ra trò chuyện với Thuốc Nổ. Hai người ngài ngài tôi tôi khách sáo vài câu, rất nhanh đã chuyển sang chủ đề về toán học.

Lương Thế Vinh vốn là người hiếu học, không phân biệt thân phận sang hèn, người giỏi làm thầy nên rất nhanh đã chiếm được cảm tình của Thuốc Nổ. Chưa được một lúc, Lương Thế Vinh đã phát hiện ra Thuốc Nổ không chỉ nghe thuộc một bài toán ở đâu đó rồi đọc ra lại mà thật sự có kiến thức cực kỳ sâu rộng về toán học.

Hơn nữa, cách Thuốc Nổ nói về toán học có hệ thống rõ ràng, lý luận chặt chẽ, tất cả mọi thứ đều liên hệ với nhau trong một khuôn khổ chung, đúng là cái Lương Thế Vinh đang tìm kiếm.

Lương Trực Học Sĩ vội lấy cuốn Đại Thành Toán Pháp mà mình biên soạn ra cho Thuốc Nổ đánh giá kiểm tra. Thuốc Nổ chỉ ra vài đoạn, chắp nối nó vào trong ý tưởng thống nhất chứ không còn là các bài toán rời rạc được ngẫu nhiên phát hiện quy luật như trước đây.

Cậu đối chiếu với tư duy của thời đại này, bắt đầu giảng giải cho Lương Thế Vinh một số lĩnh vực của toán học bằng ngôn ngữ rõ ràng dễ hiểu. Đầu tiên là từ phương trình đặt ẩn, sau đó là số pi, tam giác đồng dạng, định lý Pytagore, vân vân.

Cậu hoàn toàn không có ý định nói về những thứ phức tạp hơn như tích phân, đạo hàm, ma trận mặc cho thời đại này đã manh nha xuất hiện ý tưởng về những khái niệm này. Với quan niệm của cậu, ứng dụng thực tế của thời đại này chưa cần tới những thứ đó quá nhiều, không nên làm loãng đi việc tiếp thu kiến thức bằng những thứ không cần thiết.

Tối hôm đó, Lương Thế Vinh mời cậu ngủ chung giường, bàn luận chuyện toán học cả đêm, hoàn toàn không có ý mệt mỏi. Thuốc Nổ chỉ ứng phó qua loa, trong lòng không khỏi nhớ tới Pearl Min Lee.

Tính ra thì nàng và Phạm Quang đã tới thời đại này cũng được gần một năm như cậu rồi, chẳng biết họ đã lạc tới nơi đâu. Cậu khá lo cho Pearl Min Lee, nàng là con gái, lại một thân một mình trong cái thời đại trọng nam khinh nữ như vậy, quả thật là không dễ dàng. Chỉ là nàng khá trong sáng nhưng không phải là người ngu ngốc, Thuốc Nổ tạm thời cũng chỉ đành đặt lòng tin vào nàng.

Sáng hôm sau, Thuốc Nổ tỉnh dậy sớm, mới có cuối canh năm đã thức giấc. Chợt thấy có bóng người lấp ló ở bên ngoài cửa sổ. Cậu rón rén bước ra, không làm kinh động tới Lương Thế Vinh. Đứng đợi ở ngoài hành lang là tên lính hầu cận của Lương Thế Vinh hôm qua. Cậu tưởng hắn tới tìm quan Thừa Tuyên sứ của hắn thì đúng lúc thấy hắn bước lên, thấp giọng nói với cậu:

“May quá, cậu tỉnh rồi. Tôi tới báo với cậu một tiếng, hai người họ Mai ở chung với cậu vì không có tiền đóng thuế đinh cho cậu nên mới rạng sáng đang bị quan huyện cho bao vây chỗ ở nghe nói là đang thúc ép kinh lắm, cậu mau mau trở về.”

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 15: Ngoại nhân


Thuốc Nổ bước đi rất chậm, nhàn nhã nhưng những người quen biết với phong cách của cậu lâu năm sẽ để ý thấy cậu đang cẩn thận quan sát xung quanh. Cậu cũng không đi thẳng về nhà Mai Từ Khoảnh mà đi một đường vòng cung lớn bên hông làng.

Thuốc Nổ không tin hẳn lời của người lính. Đúng vậy, cậu chẳng hề có thói quen tin ngay vào người khác khi nghe xong câu chuyện. Nhất là khi tên quan huyện chẳng có động cơ gì để làm một việc như vậy cả.

Dù sao hắn cũng đã nhìn thấy cậu trở thành công thần trong đợt đánh cuộc của Lương Thế Vinh và Chu Hy, hắn chẳng dại gì mà dây vào một vị quan tòng tam phẩm đương nhiệm chỉ vì mấy đồng lẻ. Nếu thật vậy thì một là hắn thật sự thanh liêm đến điên rồi, hai là hắn có người chống lưng không sợ Lương Thế Vinh hoặc ba là chuyện này chỉ là cái cớ, còn có ẩn tình khác.

Khi Thuốc Nổ về tới nhà họ Mai thì mặt trời đã mọc, trước sân hoàn toàn không có ai cả. Cậu sải bước vào trong thì thấy một đám lính đang đứng dàn thành hai hàng, ngồi chính giữa trên cái sập là tên áo đen thị vệ của Chu Hy mà cả ngày hôm qua yên lặng chẳng nói một câu nào. Bên cạnh hắn là tên quan huyện, đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, chẳng biết là từ đâu đem tới. Hai anh em Mai Từ Khoảnh và Sắn thì chẳng thấy đâu.

Thấy cậu tới, tên quan huyện vồ vả:

“Trần Ngọc, ngươi biết tội chưa?”

“Bẩm quan, không biết tiểu dân có tội gì?” – Thuốc Nổ chỉ đáp theo kịch bản có sẵn.

“Ngươi đến làng Nam Ô ở đã không biết bao nhiêu tháng trời, sống trên đất của bệ hạ, ăn bằng thú rừng của bệ hạ, uống nước bệ hạ khổ cực cầu mưa mà có. Vậy mà sao ngươi dám cấu kết với bọn Mai Từ Khoảnh, Mai Hinh, gian dối sổ hộ tịch, trốn tránh 8 tiền (*) thuế đinh của triều đình. Đây là trọng tội phải tru di cửu tộc.”

(*): Một đơn vị tiền tệ ngày xưa

“Vậy không biết đại nhân muốn xử trí thế nào?”

“Chỉ là tên mọt sách lại láo xược như vậy. Quân bay đâu, bắt lại, giam vào đại lao chờ ngày xét xử.”

Quan huyện tuy đã nghe lão bá hộ nói về sức mạnh phi thường gì đấy của Thuốc Nổ. Có điều lão ta nhìn cái tướng cao gầy của Thuốc Nổ thì cũng chẳng cho rằng cậu mạnh mẽ là bao. Bởi vậy lão cứ thúc quân lính xông lên.

Chỉ thấy bốn tên nha sai ở đầu hàng xông lên, mặt hằm hằm sát khí. Hai tên trong số đó tay không định lên khóa cử động của cậu lại, hai tên đằng sau thì cầm giáo làm thành thế ỷ giốc. Một tên vừa đi ra phía sau định bẻ ngược tay cậu lên thì Thuốc Nổ đã thuận thế, xoay một cái, vòng ra phía sau hắn.

Một tiếng rắc đau đớn vang lên khiến người ở đây nổi hết cả da gà

Tên lính la lên những tiếng tê tâm liệt phế, cả hai cánh tay đều buông thõng, treo lủng lẳng. Hắn nằm quằn quại trên mặt đất rồi ngất tại chỗ.

“Tâm lý kém quá” – Thuốc Nổ không khỏi ngạc nhiên về trình độ thực chiến của mấy tên sai nha này

Tên kế tiếp vừa xông lên, ra nắm đấm về phía cậu thì đã bị cậu tránh được rồi đấm ngay vào lồng ngực bên trái của hắn một nhát. Hắn gục xuống đất, máu chảy ra lên láng, e rằng đã chết ngay tại chỗ. Ở nắm tay Thuốc Nổ không biết từ lúc nào đã kẹp một con dao đá cực kỳ sắc nhọn, trên đầu mũi còn đang có máu tong tong từng giọt chảy xuống. Quan huyện hét lên:

“Giết, giết hắn cho ta.”

Lập tức có bốn cây giáo đâm về phía Thuốc Nổ. Cậu đợi sát giây phút cuối cùng rồi ngả ngửa người ra sau, hai tay gập lại làm một cú bật nhảy tầm rất thấp áp sát bốn tên nha sai. Vừa tiến vào phạm vi cước bộ của đối phương, cậu khom người chịu ăn hai cú đá vào tay mặt rồi chống chân làm một cú quét ngang. Ba trong bốn tên lính thế đứng không vững, lập tức ngã xõng xoài. Tên còn lại cũng chỉ may mắn còn đứng vì nằm ngoài tầm quét của Thuốc Nổ.

Chỉ thấy cậu còn giữ vững tư thế ở dưới mặt đất, tay trái như ảo thuật lấy ra từ trong tay áo ba mẫu gỗ con con. Chỉ sau một cú lăn người và ba cái vung tay đồng thời, đầu vót nhọn của ba mẫu gỗ đã lần lượt nằm trên cổ họng, mi tâm và hốc mắt của ba tên lính. Tên còn lại cuối cùng đâm giáo hụt vào cậu, liền bước lên một bước, đâm với người theo

Thuốc Nổ nhanh tay bắt được phần thân giáo, giật mạnh một cái. Tên lính chỉ cảm thấy chới với, giây tiếp theo đã ăn ngay một cú lên gối thẳng vào mặt. Sau đó, yết hầu hắn liền ngòn ngọt, cổ bị rạch ra một đường thẳng tắp. Hắn ngã vật xuống nằm thành một đống trên mặt đất, hoàn toàn không thể động đậy được nữa.

Tên quan huyện mặt mũi lúc này đã cắt không còn một giọt máu, biết mình đá phải thiết bản. Còn chưa biết mở miệng cầu xin như thế nào thì đã thấy Thuốc Nổ vung tay, một cây giáo bay thẳng tắp lự về phía người áo đen đang ngồi thế chủ vị ở trên sập.

Tên áo đen chỉ vuốt vuốt quả cầu một cái, phía trước mặt đã hiện lên một tầng trong suốt trông giống như nước đá, rộng khoảng cỡ cái khăn tay to. Cây giáo va vào đây thì vang lên một tiếng rụp lớn nhưng không đâm thủng qua được, chỉ để lại trên cái màng này một hai đoạn kẻ nứt ở chính giữa.

Thuốc Nổ chỉ thấy tóc gáy dựng đứng lên, thân hình phản xạ hoàn toàn theo bản năng. Cậu nhảy lùi lại năm sáu bước rồi theo quán tính lộn một vòng lớn, dùng lực tay mà nhún cả người ra thêm khoảng cách tương đối xa hơn nữa.

Ở ngay trên đầu cậu chỗ vị trí đứng lúc nãy đã có vô số những miếng băng có hình dạng như những cây đinh xuất hiện chi chít. Chúng rơi xuống ào ạt như một trận mưa đá, toàn bộ những binh lính còn nằm dưới đất mà chưa chết lúc nãy đều la lên một tiếng hét thảm, cả người bị đâm thủng lỗ chỗ, đã không còn cơ hội cứu sống.

Thuốc Nổ nhìn vào người áo đen, miệng lên tiếng:

“Các hạ là ai?”

“Ta chính là thần linh trong miệng người trần mắt thịt các ngươi đó.”

“Thần linh ta cũng chưa phải là chưa thấy qua, các hạ còn kém xa đẳng cấp đó lắm” – Thuốc Nổ cười nhạt.

Người áo đen cũng không có vẻ là muốn khoác lác thêm về vấn đề này:

“Ngươi hỏi nhảm nhí gì vậy. Ta và ngươi đều đến từ nơi đó còn gì. Chẳng lẻ ngươi cũng như bọn ngu ngốc này, muốn tự gọi mình là Ngoại Lai Giả. Mà nói chung là mặc kệ ngươi, ta không muốn quản việc đó. Tiến độ nhiệm vụ của ngươi sao rồi, báo cáo đi, có tìm được manh mối thế giới nào chưa?”

Nói đoạn hắn giơ ra trước mặt Thuốc Nổ một miếng kim loại có hình bốn vòng tròn đồng tâm, trên mỗi vòng tròn có biểu tượng mười ngôi sao được phân bố đồng đều. Các ngôi sao ở vòng ngoài đều không có màu trong khi tất cả mười ngôi sao ở chính giữa đều có màu vàng. Thuốc Nổ chẳng hiểu cái biểu tượng này có nghĩa là gì, một cái gì đó giống như Hội Thiên Văn Học Đại Việt chăng. Cậu cẩn thận đáp:

“Nhiệm vụ tạm thời vẫn bế tắc, chưa có manh mối nào cụ thể. Bên ngươi có thông tin tình báo nào giá trị không?”

“Có thì cũng có, có điều…”

Hắn bỗng nhiên xoa xoa quả cầu, một chùm vài cây đinh băng xuất hiện lao thẳng về phía tên quan huyện. Có một tiếng trầm đục rõ to vang lên, một lớp màng băng mỏng lại hiện ra ngăn cản ngay trước người của tên áo đen.

Chỉ thấy phía trước đó xuất hiện một cây giáo khác, nếu hắn ra tay chậm một chút thì mũi giáo đã xuyên qua người hắn thẳng từ đằng trước ra đằng sau rồi. Tay mặt của hắn thì bị một miếng gỗ nhỏ xuyên qua, máu chảy ra loang lổ. Quan huyện lúc này mới trừng to đôi mắt không cam lòng mà gục xuống.

Hóa ra trong lúc người áo đen giết chết quan huyện diệt khẩu thì hắn đồng thời cũng bị Thuốc Nổ đánh lén. Cậu nhận thấy cú tấn công không phá vỡ được quả cầu của đối phương thì nhanh chóng thoát ra khỏi căn nhà đất. Cậu di chuyển như một con sóc, thoắt cái đã cách xa người kia hơn ba mươi mét.

Đây là một trận chiến rất bất lợi cho Thuốc Nổ, lần tấn công bất thành vừa rồi đã khiến đối phương hoàn toàn đề phòng chiêu phi gỗ của cậu. Vũ khí của đối phương lại hết sức quái dị, không những có thể tấn công tự do mà hoàn toàn có thể tạo ra một tấm phòng thủ bằng băng mà cậu hoàn toàn không lý giải được.

Chỉ có một điều chắc chắn là những thứ vũ khí như vậy tới thời đại của Liên Bang còn chưa có được chứ đừng nói gì tới cái thời đại này. Những gì cậu biết được lúc này là người áo đen thuộc về một tổ chức mật nào đó và bọn chúng đang tiến hành một nhiệm vụ nào đó ở nơi đây.

Thuốc Nổ đành cắn răng tiến vào rừng, vừa chạy vừa quan sát vị trí của người áo đen. Khả năng chiến đấu ưu việt của cậu hoàn toàn dựa vào ba đặc trưng đó là khả năng vật lý, vũ khí và chiến thuật. Về khả năng vật lý, sức mạnh, kỹ thuật và kinh nghiệm đối kháng của cậu hoàn toàn có thể xếp vào hàng đỉnh cấp nhất của Liên Bang. Song, cậu phải xét tới trường hợp xuất hiện của thứ tạm thời nằm ngoài tầm lý giải hiện tại của cậu là nội công.

Hẳn là ưu thế về khả năng vật lý của cậu đã bị san bằng, thậm chí là bị vượt qua khi chiến đấu ở nơi đây. Thứ hai về vũ khí, thời đại này hoàn toàn không có công nghệ khai thác và sản xuất những thứ vũ khí mà cậu cần. Cậu cũng chưa có thời gian xây dựng một mạng lưới đáp ứng nhu cầu đó. Bởi vậy cậu chỉ nắm trong tay vũ khí tự chế khá thô sơ hiện tại. Vậy muốn thắng người áo đen này, cậu chỉ còn lại mỗi chiến thuật.

Chiến thuật của cậu lại bị hạn chế khá lớn bởi thời gian chuẩn bị, tình báo và tài nguyên. Bởi vậy, cậu đành đi bước nào tính tới đấy.

Chiến đấu trong rừng giúp Thuốc Nổ dễ dàng né tránh và dò xét đối phương hơn. Cũng may là chẳng biết có phải vì cậu chọc giận hắn hay không mà hắn quyết đuổi theo giết cậu cho bằng được. Nếu không, hắn quay đầu bỏ đi thì Thuốc Nổ cũng chịu không có cách nào.

Những mũi đinh băng bay liên tục.

Tốc độ của chúng chậm hơn khá nhiều so với tốc độ của đạn bắn nhưng lại nhanh hơn tốc độ của cung tên, lại có khả năng chuyển hướng một chút dù đã được bắn ra, nên rất khó tránh.

Hai người rượt đuổi qua cả nửa khu rừng ở phía Bắc làng Nam Ô thì Thuốc Nổ đã rút ra được một số quy luật tương đối về đối phương. Tên này không có khả năng tạo ra và điều khiển quá nhiều mũi đinh băng một lúc. Như đại chiêu mà hắn tung ra lần đầu tiên trước Thuốc Nổ hẳn là những mũi đinh băng đó bị trọng lực kéo xuống chứ không có ai điều khiển cả.

Còn muốn tấn công và định vị với đinh băng thì một lúc hẳn chỉ tạo ra được tối đa tầm mười cái. Một điều khác là sức khỏe của tên này khá yếu, Thuốc Nổ phải cố ý giảm tốc độ mấy lần thì hắn mới đuổi kịp cậu. Ngoài ra cái quả cầu gần giống như ma thuật kia phải xoa xoa theo nhịp điệu nào đó thì mới sử dụng được nên không thể bắn ra vô hạn đinh một cách liên tục.

Thuốc Nổ tuy tránh né khá giỏi nhưng lúc này trên người đã không khỏi có đến bảy, tám vết thương. Cậu thấy tên kia càng đi càng chậm, đòn tấn công cũng không ra liên tục nữa mà có vẻ chần chờ thì biết là phải ra tay ngay trước khi hắn rút. Cậu lợi dụng góc chết, khi chạy ngang qua một cái bụi cây cổ thụ gốc rất to thì đột nhiên ngoặc về phía sau.

Từ hướng ngược lại với chiều di chuyển nãy giờ, cậu phóng một loạt năm mảnh gỗ về phía tên áo đen tạo thành ba nhóm giống như hình chữ phẩm. Kinh nghiệm chiến đấu của hắn rõ ràng là không hề tồi chút nào, lập tức xuất hiện một miếng giáp băng che ra ở trước người. Thuốc Nổ dựa vào sự che chắn tầm mắt của chính cái giáp băng, lao lên tấn công mạng sườn bên phải của tên áo đen.

Con dao đá của cậu sắp chạm vào vạt áo của hắn thì bỗng nhiên từ dưới chân hắn xuất hiện ra một đường rãnh băng rất dài. Hai chân trơn tuột một cái, cả thân hình đã lướt sang ngang theo rãnh băng. Thuốc Nổ dậm mạnh vào thân một cái cây, cả người bay trên không trung một đoạn chém thẳng vào cái màng chắn bằng băng. Tiếng răng rắc vang lên kèm theo là một chuỗi các âm thanh cà rụp cà rụp, một phần con dao đá của cậu đã bị đóng băng vào trong cái tấm chắn kia.

Người áo đen lộ ra một nụ cười hung ác, từ trong quả cầu như ảo thuật mà kéo ra một thanh kiếm băng dài chừng một mét đâm mạnh về phía Thuốc Nổ. Hoặc là cậu phải buông tay ra, lùi lại chịu mất vũ khí, hoặc là bị trúng kiếm trong đòn này.

Thuốc Nổ đúng là buông tay ra, nhưng không có lùi lại. Cậu thấy đối phương lúc đâm để phần lưỡi kiếm vuông góc với mặt đất thì mạnh mẽ dịch thân người sang bên phải vài phân. Cú đâm lệch ra khỏi vị trí tim của cậu, bị cậu dùng tay trái và thân người kẹp chặt lại. Tên áo đen không có đủ lực để vung kiếm lên mà chặt đứt luôn tay của cậu. Hắn đành buông thanh băng kiếm ra, đang định xoa quả cầu thì đã thấy Thuốc Nổ từ trong vạt áo trước ngực lấy ra một thứ vũ khí hình thù kỳ quái.

Nó được làm bằng gỗ, hơi giống súng lục nhưng phần phía sau phình ra to hơn, kết cấu trông như đuôi một cây nỏ. Ở chính giữa thân của nó có một cái vòng roăng rất lớn, không biết làm bằng kim loại gì, là kiểu mấy miếng roăng người ta hay để trên dây buộc của tàu thủy để ngăn chuột leo lên tàu. Thuốc Nổ lộ ra nụ cười, bóp cò

Một tiếng nổ đét rất lớn vang lên, đầu mũi của thứ vũ khí kia vỡ ra thành từng mảnh gỗ nhỏ. Tuy nhiên trước đó, một viên đạn con con vuốt nhọn được làm bằng đá đã găm thẳng vào mặt của người áo đen, vị trí nằm giữa sống mũi và con mắt. Đây là chính là vị trí hiểm yếu nhất của con người, bị bắn vào ở tầm gần như thế thì gã áo đen đã ngã chúi ra sau một phát, chết ngay lập tức.

Thuốc Nổ cũng không phải là không muốn giữ mạng cho gã áo đen lấy thông tin nhưng thật lòng mà nói gã quá thần bí và nguy hiểm, cậu không có lòng tin khống chế được gã, ngay cả vũ khí áp đáy hòm cũng đã phải lấy ra.

Thuốc Nổ kiểm tra kỹ xác của gã áo đen. Hắn có chiều cao trung bình, da hơi ngăm đen, khuôn mặt cũng chẳng có gì đặc trưng cả, cơ thể chỉ hơi ốm chứ hoàn toàn bình thường. Cậu lục người của gã áo đen, thấy chẳng có thứ gì khác giá trị liền cầm miếng kim loại đầy sao và quả cầu kỳ lạ kia rồi lấy vải ra buộc lại thành một cái bọc.

Lúc cậu về tới nhà anh em họ Mai thì nơi đây đã đầy rẫy người dân làng Nam Ô đứng xem. Cả Lương Thế Vinh cũng có mặt, xem ra là vụ thảm sát đã thật sự làm chấn động quan lớn trong triều này. Thuốc Nổ cũng không tiến lên giải thích mà đi một vòng lớn quanh khu nhà. Chợt cậu dừng lại ở một số điểm, trông kỹ thì có vết máu đã khô, hơi hơi nghiền ngẫm rồi lần theo một con đường mòn nhỏ ở phía sau nhà mà đi.

Khi cậu di chuyển được nửa canh giờ thì thấy phía trước có tiếng lửa bập bùng và tiếng người đang nói chuyện. Ở đó, Mạc thị vệ cùng với một toán ba tên lính Đại Việt đang ngồi xung quanh, vừa nướng thịt ăn vừa uống rượu. Tiếng ve rừng kêu khá lớn, lại có tiếng xào xạc của lá cây và hoa lửa lách tách nên từ khoảng cách này cậu cũng không nghe rõ ba người bọn họ nói gì. Thuốc Nổ không bước tới trước chào hỏi, cậu lần theo một số dấu vết khác đi lần ra cái đồi nhỏ ở phía sau.

Đám Mạc thị vệ vẫn ăn uống tưng bừng, thỉnh thoảng có tiếng cười từ đằng xa xa vọng lại. Bốn người kia hoàn toàn không nhận ra sự có mặt của một vị khách không mời tại đây

Ở nơi góc của bụi rậm, điểm cuối của các vết máu, có hai cái xác người không đầu nằm đó, một lớn một nhỏ, da thịt đã bị khoét ra nhiều mảng loang lổ. Trên phần thân còn lại có thể nhìn thấy được thì toàn là dấu vết của cung tên găm vào. Thuốc Nổ kiểm tra thì thấy những vết thương đều không chí mạng, chủ yếu là khiến người bị bắn di chuyển chậm lại và gây choáng do mất máu.

Cậu đi tới một đoạn nữa thì thấy trên mặt đất đang cắm hai cây giáo dài, loại được sử dụng bởi binh lính của Đại Việt. Trên mũi nhọn của mỗi cây giáo đều treo một cái đầu người. Bên trái hơi nhỏ hơn một tí chính là của Sắn, còn bên phải là của Mai Từ Khoảnh.

Thuốc Nổ quan sát kỹ vết thương, phát hiện thời gian họ chết đã là từ trước khi mình thức dậy vào buổi sáng hôm nay rồi. Cả hai đều mắt trợn trừng, khuôn mặt đau khổ tột độ pha lẫn thêm cảm giác phẫn nộ và không cam lòng trước khi chết. Thuốc Nổ thở ra một hơi, không nói gì, khẽ vuốt mi mắt của họ xuống. Đoạn cậu quay người đi về phía đám Mạc Thị Vệ.

Khoảng tầm chưa được một nén nhang sau thì cậu đã trở lại.

Lửa vẫn cứ bập bùng.

Ve vẫn cứ kêu.

Chỉ có điều tiếng cười nói đằng xa đã biến mất.

Thuốc Nổ đang kéo một cái xác lê lếch đi phía sau. Cái xác này là của một người đàn ông, thân mặc áo trắng, khuôn mặt đã bị đánh tới biến dạng, không thể nhận ra là ai được nữa. Cậu quăng xác của hắn ra ở phía trước hai cây giáo, khẽ cúi đầu một cái, sau đó quay lại nói:

“Ông muốn gì thì ra đây nói đi.”

Từ bên gốc cây ở đằng xa bước ra một lão già. Lão râu ria đều đã bạc hết, ăn mặc rất đứng đắn chỉn chu, bên hông còn đeo thêm một cái phán quan bút. Lão chép miệng than:

“Cậu không chôn cất họ à?”

“Tôi vốn không tin vào luân hồi, con người chết xong là hết. Vậy chôn cất làm chi cho thêm phiền phức.”

“Cậu vẫn luôn khác với những người bình thường.”

“Tôi vẫn luôn thắc mắc, ở Thần Sơn của ông, cái gì sẽ gọi là bình thường, cái gì thì không phải.”

“Ồ, ta chưa từng nói với cậu điều này.” – Ông lão mỉm cười.

“Cũng không có gì lạ. Tôi từng được biết Lương Thế Vinh học võ công ở một nơi gọi là Thần Sơn. Ông lại là ân sư của hắn. Một tiếng ân sư này, không dễ gì một người bình thường có thể nói ra miệng được đâu. Và điều quan trọng nhất là…”

Thuốc Nổ hơi ngừng lại ba giây rồi mới nói:

“Tôi chẳng tin cái tài dạy học của ông có thể dạy ra nổi một người như hắn.”

Ông lão lần này cười to ra một tràng, tỏ ra không nghe thấy cái ý tứ chọc ngoáy trong lời nói của Thuốc Nổ mà bình thản:

“Có lẽ cậu nói đúng, cậu không hợp ra làm quan. Mà ta thì lại không hợp với nghề dạy học này. Nói gì chăng nữa thì, cậu không định giết luôn lão già này để bịt đầu mối đấy chứ?”

“Ông là người gàn dở. Người gàn dở có cái hay của người gàn dở. Hơn nữa…”

Thuốc Nổ nhấn mạnh:

“…Tôi bây giờ không chắc đấu lại ông.”

Lão già làm một động tác vuốt râu đáp lời:

“Ta biết cậu đang tìm kiếm điều gì.”

“Vậy sao?”

“Ta cũng biết có những người cũng đang tìm kiếm giống như cậu. Chỉ là cậu chưa nhận ra mà thôi. Hãy cầm lấy thứ này, lên đỉnh Thần Sơn, cậu sẽ có một phần của câu trả lời ở đó.”

Đoạn, lão quăng cho Thuốc Nổ một cái lệnh bài bằng ngọc màu xanh lá cây, mặt trước khắc một chữ Thần rồng bay phượng múa. Mặt sau khắc một chữ nhất lõm sâu vào trong, trông không giống như là sử dụng công cụ đục đẽo mà ra. Thuốc Nổ ngẩng đầu lên thì lão già đã biến mất. Cậu văng tục một câu trong lòng về ông thầy đồ dở người này, mình chưa kịp hỏi Thần Sơn ở đâu thì lão đã chạy mất.

Thuốc Nổ mở cái bọc của Mạc thị vệ ra xem. Ở trong đó ngoài quần áo, mấy quan tiền thì còn có một xấp giấy nhỏ. Cậu mở ra xem thì thấy trong đó có vài tờ ngân phiếu, một số thư từ yêu đương gì đó ở dưới đề một cái tên quen quen. Cậu hơi ngẩn ra một chút thì mới nhận ra nó giống với tên vợ của lão bá hộ làng Nam Ô. Cậu mở ra tới tận cuối thì mới có hai tấm giấy lệnh truy nã. Ở trên đúng là vẽ hình một người đàn ông và một phụ nữ đứng tuổi, khuôn mặt hao hao hai anh em.

Thuốc Nổ đọc xong mới biết Sắn và Mai Từ Khoảnh vốn là con cháu của Tả Tướng Quốc Trần Nguyên Hãn ở đầu thời Lê Sơ. Vì Trần Nguyên Hãn bị phán tội phản loạn nên Lê Thái Tổ giết chết. Họ hàng con cháu phải chạy trốn tứ tán, mai danh ẩn tích, thay tên đổi họ. Trong đó có một nhánh chạy trốn tận vào Thừa Tuyên Quảng Nam này.

Vốn chuyện sáng lập triều đại khi nào cũng thế, vị vua mới lên ngôi luôn tìm cách xây chắc quyền lực của mình bằng máu của các công thần danh tướng. Ngày trước có Hàn Tín – Lưu Bang thì bây giờ có Trần Nguyên Hãn – Lê Lợi. Thuốc Nổ thở dài gấp tờ giấy lại. E rằng tên áo đen với quan huyện cùng đám người Mạc thị vệ là hai nhóm người khác nhau, chẳng qua ngẫu nhiên mà chung mục đích thôi.

Tên áo đen thì muốn dò xét thân phận của cậu còn Mạc thị vệ thì lại là chó săn cho triều đình. Cậu ngẫm nghĩ tới lời đồ Viễn nói ban nãy, lòng quyết định sẽ đi Thần Sơn một phen vậy.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 16: Nhất Bách Ngũ Thập Niên


Ở phía tận cùng của châu Bồ Chính, nằm giáp giới với Thừa Tuyên Nghệ An có một cái cây đa cổ thụ gần ngàn năm tuổi. Bên dưới gốc cây là quán nước nhỏ để giải khát cho khách bộ hành trong lúc chờ đò trên sông. Trời tháng tám nóng oi bức, cái quán chẳng nằm gần thôn làng nào nhưng khách đã ngồi kín quá nửa.

Ở cái bàn chính giữa có hai người ngồi. Một trong hai là một lão già tầm lục, thất tuần, khuôn mặt nghiêm trang quắc thước, cử chỉ từ tốn nhã nhặn. Người kia là một thanh niên trẻ, tay ôm khư khư một cái bọc con, chắc là thư đồng của lão già. Gã chủ quán trung niên đang nhiệt tình chào hỏi:

“Hôm nay bận bịu quá, chỉ mong hai vị khách quan thông cảm.”

Người thanh niên lễ độ:

“Điều này cũng không trách ngươi được, ta nghe người khác kể, mười dặm quanh đây cũng chỉ có mỗi một cái quán này là nơi nghỉ chân chờ sang sông.”

“Đa tạ khách quan thông cảm. Không biết hai vị muốn dùng gì?”

Người thanh niên lấy từ trong bọc ra hai miếng kim loại nhỏ hình tròn, ở chính giữa có đục lỗ, miệng đáp:

“Chúng ta cũng chỉ còn lại hai đồng, ngươi cứ đại khái mà lấy ra cái gì đó uống giải khát là được.”

Chủ quán vâng dạ đang định đi tiếp khách khác thì bỗng từ bàn kế bên có tiếng nói:

“Cậu thanh niên này, gia gia cậu đã già như thế rồi, đi lại vất vả, cậu lại cho lão nhân gia ăn uống tùy tiện như thế, chẳng phải là không tốt lắm ư. Thế này đi chủ quán, ở đây ta có mười đồng. Ngươi cầm lấy mà đem một chén chè thập cẩm đặc sản của quán ra cho lão nhân gia dùng.”

Người vừa nói cũng là một thanh niên trẻ nhưng mặt mũi lấm lem, thân hình bụi bặm, nhìn rõ là một người hay đi khắp nơi đó nơi đây, nào có sạch sẽ tươm tất như vị thanh niên đi với lão già. Chỉ thấy lão già lên tiếng đáp lại:

“Thanh niên bây giờ không có được mấy người như cậu. Lão đây từ chối cũng không phải lễ. Hay là cậu cũng qua đây ngồi với chúng ta cho vui?”

“Được lão gia nhà ta để mắt tới chính là phúc phận của cậu đấy” – Người thanh niên bên cạnh lão già nói.

Hắn nói xong câu này mới để ý lão già đang trừng mắt nhìn, hắn sợ quá rụt hết cả cổ lại. Người thanh niên lấm lem nói:

“Vậy thì tại hạ cung kính không bằng tuân mệnh.”

Đôi bên giới thiệu đôi lời. Lão già họ Ngô, người thanh niên kia đúng là thư đồng của lão. Người thanh niên lấm lem thì họ Phùng tên Lĩnh, vốn là người đất Sơn Nam, theo sư phụ vào bái nhập và học võ nghệ tại một môn phái gọi là Thuận Hóa Kiếm Phong Bang. Thư đồng nhanh miệng hỏi:

“Ngươi đã có môn có phái, không bế quan tu luyện đi, còn chạy ra lại miền mạn Bắc làm chi?”

Phùng Lĩnh chắp tay đáp, giọng cũng không khỏi đanh lại:

“Họ Phùng tôi bình sinh chẳng có tâm nguyện gì lớn, chỉ mong được cứu nước giúp đời. Nay nghe nói có ông Trấn Lỗ tướng quân Lê Đình Ngạn vâng chiếu mà theo đường này đi đánh nước Lão Qua. Phùng tôi một lòng hăng hái, quyết đi đầu quân mà đánh giặc, giành lại xứ Bồn Man cho bổn triều. Ấy cũng là tạo phúc cho chúng sinh thiên hạ.”

Chợt có một tráng hán kế bênh đập bàn, miệng thét:

“Nói hay lắm, đây mới là chí lớn của nam nhi. Cái gì mà học hành khoa cử, còn chẳng bằng da ngựa bọc thây, dùng thanh đao mà chém ra công danh sự nghiệp.”

Nhiều người trong quán ùn ùn hưởng ứng.

Chỉ có một thanh niên áo trắng ngồi trong góc mang nón vành che kín đầu là ngồi cười nhạt.

Chủ quán cũng góp một câu:

“Có điều, chuyện binh đao cũng chưa hẳn là gì tốt. Tôi có một người bà con họ hàng xa sống ở bên xứ Lão Qua, cứ hai năm một lần hay sang đây chơi. Bà ấy kể người Lão Qua cũng như người Đại Việt mình, chân chất hiền hòa, chăm chỉ lao động. Họ cũng đâu có tội tình chi. Nếu chiến tranh xảy ra, e rằng sẽ có hàng vạn người phải chết hay rời bỏ nhà cửa mà tha hương. Tội nghiệp lắm!”

Tráng hán lại đập bàn:

“Lão chỉ là cái thương nhân thì biết gì. Bồn Man vốn là xứ của Đại Việt ta, bị người Lão Qua xâm chiếm, nay hạch sách thế này, mai nhũng nhiễu cái khác. Chẳng lẽ Đại Việt ta đường đường là một cường quốc hạ được cả Thát Đát, Chu Minh, lại đi sợ cái đất rừng rú ấy?”

Người chủ quán thấy tráng hán hung hãn, mấy tên đồng bạn của hắn thì đang lườm mình chằm chằm, không khỏi nuốt một ngụm nước bọt, không dám nói tiếp một câu. Chỉ nghe lão già hỏi han:

“Lão bản, ngươi cũng đừng để ý quá. Ta hỏi điều này, ngươi cứ trả lời thành thật là được. Ngươi ở nơi nhiều người nhiều miệng này chắc nghe cũng được lắm thông tin. Ngươi có biết lịch sử của xứ Thuận Hóa này chăng?”

Chủ quán nhìn thấy phong phạm lão già họ Ngô thì đoán được tám chín phần đây là quan trong triều, giờ lại nghe giọng của lão thì càng nắm chắc. Hắn nói:

“Tại hạ tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tẫn.”

Chẳng biết hắn học thành ngữ này ở đâu, lão già họ Ngô nói:

“Tiểu Sinh, ngươi lấy giấy bút ra chép lại đi.”

Chỉ thấy thanh niên thư đồng lấy ra cái nghiên bắt đầu mài mực. Cũng may là quán bỗng nhiên không có khách mới tới nữa nên chủ quán cũng rảnh tay mà chờ đợi. Được một lát thấy thanh niên thư đồng đã sẵn sàng, hắn nói:

“Nghe nói, Thuận Hóa ngày xưa chính là một vùng đất của nước Chiêm. Nhân vua Chiêm bỏ việc bang giao mà đi đánh Lâm Ấp, vua Lý Thánh Tông cử ông Lý Thường Kiệt đem quân vào chinh phạt. Lý Thường Kiệt vốn họ Ngô tên Tuấn, Thường Kiệt chỉ là tên tự, người ở phủ Thái Hòa, là bậc văn võ toàn tài. Quân Lý thế to lắm, người Chiêm đánh không lại, đành phải cắt đất mấy châu ở phương Bắc để cầu hòa. Lý Thánh Tông sáp nhập vào, gọi là Tân Bình. Sau này Minh Triều xâm chiếm nước ta hai mươi năm thì mới chính thức đổi tên thành Thuận Hóa.”

Lão già họ Ngô lại hỏi thêm vài chi tiết, chủ quán đúng là biết gì đáp nấy. Được một lúc thì thuyền tới, mọi người đều lục đục sang sông, quán lại trở nên thưa vắng chờ đợt khách mới.

Cảnh vật xứ Nghệ An tươi đẹp trù phú. Lão già lúc nãy đã nghỉ ngơi lại sức, vừa bước xuống thuyền thì cước bộ vững vàng mà tiếp tục hành trình. Hỏi ra thì mới biết Phùng Lĩnh cũng đi cùng một đường với họ. Chợt từ đằng sau có tiếng người vọng lại:

“Lão gia tử, xin đợi một chút”

Chỉ thấy người tới là một thanh niên áo trắng, đội mũ rộng vành, vốn ngồi ở trong góc quán nước lúc trước. Hắn tiến lên giới thiệu:

“Xin chào, tại hạ là Trần Ngọc, dám hỏi một câu, vị lão gia đây có phải là sử quan trong triều Ngô Sĩ Liên?”

Hóa ra, hắn chính là Thuốc Nổ sau một chuyến hành trình dài ra Bắc. Lão già và người thanh niên thư đồng đều hết sức ngạc nhiên. Thư đồng tiểu Sinh liền đáp:

“Các hạ nhận ra bọn ta, chẳng lẽ cũng là người ở kinh kỳ?”

“Điều này thì không phải. Có điều tại hạ là người hâm mộ lịch sử đã lâu, cũng có chút thành tựu, vốn hay nghe đến tên tuổi của Ngô đại nhân ở trong triều.”

Câu này của cậu cũng không phải là giả, Ngô Sĩ Liên là một học giả rất nổi tiếng ở Đại Viêt, người viết ra cuốn Đại Việt Sử Ký Toàn Thư. Có điều nghe vào tai lão già thì lại trở thành khó chịu:

“Cậu thanh niên trẻ, ta hiểu cậu có đam mê là rất tốt. Nhưng lịch sử là môn khoa học hàn lâm, không có nhiều năm mày mò tìm hiểu thì sao chạm được đến bản chất của sự thật. Ta chỉ e sợ cậu học nhiều mà không tinh đấy thôi.”

Thuốc Nổ bắt đầu mở miệng ra luận đàm với Ngô Sĩ Liên. Tất nhiên mục đích của cậu cũng chẳng phải khoe kiến thức để cho thiên hạ trầm trồ, cậu chả muốn làm chuyện nhàm chán như vậy. Chỉ là cậu cần có một nhà nghiên cứu lịch sử đích thực để tìm hiểu xem cái thế giới này đã xảy ra chuyện gì mà lại có những sai khác như vậy đối với thế giới lịch sử thật mà cậu biết.

Thuốc Nổ bắt đầu tóm tắt các giai đoạn lịch sử, chủ yếu cũng chỉ là của Trung Quốc, Việt Nam và một số nước Đông Nam Á xung quanh, bởi cậu có nói ra ngoài khu vực đó thì Ngô Sĩ Liên e rằng cũng không biết. Ngô Sĩ Liên càng nghe càng choáng váng, nhận ra có thể đối chiếu khá nhiều tư liệu lịch sử thú vị từ Thuốc Nổ. Lão đã ở trong giai đoạn gần cuối, sắp hoàn thành cuốn Đại Việt Sử Ký toàn thư.

Vì việc này mà lão đã đi khắp mọi miền của Tổ Quốc để ghi lại những câu chuyện truyền miệng trong dân gian. Tới tận lúc này thì mỗi nguồn thông tin để đối chiếu đã là đáng quý chứ đừng nói là được một lúc nhiều tư liệu như vậy.

Hai người vừa đi vừa say sưa đàm luận tới tận trời tối. Tiểu Sinh và Phùng Lĩnh hoàn toàn trở thành bóng đèn.

Theo những gì Ngô Sĩ Liên nói thì lịch sử bây giờ gần như cũng không khác gì với lịch sử mà Thuốc Nổ được biết. Chỉ là hơn một trăm năm mươi năm trước không biết đã xảy ra sự kiện bí ẩn nào mà nhân loại bắt đầu tiếp xúc được với thứ gọi là nội công.

Phong trào người người nhà nhà luyện võ bắt đầu nổi lên rầm rộ, kéo theo đó là sự ra đời của những phát kiến đi kèm theo như là khinh công, chưởng pháp, chỉ pháp, kiếm khí,… đều là hệ quả trực tiếp từ việc nhân loại có thể tu luyện ra nội công.

Các môn phái lần lượt mọc lên như nấm sau mưa rào. Đối với chuyện này thì cả triều đình nhà Trần/ Hồ/ Nguyên trước đây cũng như nhà Hậu Lê/ Minh hiện nay đều giữ thái độ bán công khai và chia để trị. Bán công khai nghĩa là triều đình công nhận sự tồn tại của các bang phái nhưng không xem họ là một phần của quốc gia.

Việc làm của họ sẽ không đại diện cho quốc gia. Chia để trị nghĩa là triều đình thường xuyên gây xích mích trong các bang phái với nhau để có thể giữ vững được vị thế trung ương tập quyền của mình, đồng thời bí mật tuyển lọc các nhân tài để đưa vào làm võ quan trong triều.

Còn những kẻ gọi là Ngoại Lai Giả thì xuất hiện cách đây từ năm tới mười năm, chủ yếu là ở phương Bắc chứ Đại Việt thì có rất ít. Họ có hình dáng không khác gì con người bình thường nhưng lại có cách phục trang và vũ khí rất kỳ lạ. Phần lớn dân chúng mê tín dị đoan đều tôn xưng những người này là thần tiên trong khi bộ phận quan lại có hiểu biết trong triều thì gọi họ là Ngoại Lai Giả.

Thuốc Nổ cũng đặc biệt chú ý tới một sự kiện sai khác khá lớn với lịch sử trong thế giới này, đó là chiến tranh Minh – Oirat năm 1449, hay người Trung Quốc còn gọi là Sự Biến Thổ Mộc Bảo. Trong lịch sử thực tế thì cuộc chiến này kết thúc với thất bại của nhà Minh và vua Minh Anh Tông bị bắt. Trong số các nước chư hầu lúc bấy giờ thì chỉ có Đại Việt là được nhà Minh thông báo chính thức về việc này.

Tuy nhiên ở thế giới này, vì một lý do nào đó, cuộc chiến lại kết thúc thắng lợi cho nhà Minh. Điều này có nghĩa là Minh Đại Tông, vị vua tạm quyền trong lúc Minh Anh Tông bị bắt hoàn toàn chưa bao giờ được lên ngôi. Vị vua hiện tại Minh Hiến Tông, vốn là con của Anh Tông là vị vua hợp pháp duy nhất chứ không có tranh chấp gì về ngôi báu.

Thuốc Nổ không biết sự kiện này sẽ ảnh hưởng tới dòng chảy lịch sử như thế nào, có điều đó chẳng phải là mối bận tâm của cậu lúc này. Đoàn người nghỉ chân dừng lại ăn tối nơi hoang dã, đốt cái đống lửa con. Trời đêm nhưng vẫn hanh khô và nóng, mọi người chỉ dùng lửa mà chiếu sáng và xua đuổi thú dữ chứ ai cũng theo bản năng mà nhích xa đống lửa ra.

Được một lúc thì cả đoàn vì lữ trình mệt mỏi mà ngủ thiếp đi.

Tới nửa đêm thì Thuốc Nổ bị lay dậy bởi tiếng lá cây xào xạc. Cậu đảo mắt ra xung quanh rồi chợt lay ba người kia dậy. Chỉ thấy ở những bụi cây xa xa đã chi chít những đốm lửa to nhỏ khác nhau, trong đêm tối nhìn như từng đàn đom đóm.

Thuốc Nổ vừa mới đứng thẳng lên thì một mũi tên không biết từ đâu bay lại đã lướt ngang qua bả vai cậu mà cắm xuống mặt đất phía sau. Khi nó vừa xuất hiện trong tầm nhìn thì Thuốc Nổ đã biết ngay là mũi tên kia sẽ không bắn trúng mình nên cậu cũng chẳng hề có ý định né tránh, có điều có người không cho là như vậy.

Từ bên trong bụi cây gần nhất xuất hiện ba người đàn ông cao to, thân hình vạm vỡ. Người đi đầu thậm chí có hoàn toàn vượt trội hơn so với hai kẻ còn lại. Hắn để người trần, thân quấn một miếng da báo, một bên mắt đeo cái miếng bịt. Trên người hắn vết sẹo chằng chịt, một số trong đó có thể nhìn ra là vết thương do đao kiếm chém vào còn số khác thì cũng không biết là do cái gì gây ra nữa. Hắn đang cười hắc hắc:

“Nhóc con sợ quá đứng như trời trồng rồi hả. Bọn ta là cướp đây. Mạng có thể giữ, tiền bạc quần áo gì thì vứt hết lại đó rồi cút đi. À, giữ lại thêm cái nội khố cũng được, nội khố đã qua sử dụng chắc bán cũng chẳng ai thèm mua.”

Thuốc Nổ và Ngô Sĩ Liên chưa kịp nói gì thì tên thanh niên hào sảng Phùng Lĩnh đã lên tiếng:

“Thiên hạ đều là đất của vua, lý nào lại để giặc cướp chúng bây hoành hành ngang ngược như vậy.”

“Đường này ta mở, cây này ta trồng, có là vua đi tới đây cũng phải ngoan ngoãn mà giao lệ phí nhé.”

“Hoang đường” – Ngô Sĩ Liên nói.

“Đại nghịch bất đạo” – Đây là lời của tiểu Sinh.

Phùng Lĩnh rút kiếm ra, giọng thách thức:

“Được lắm, cũng chỉ là thứ ý đông hiếp yếu đáng khinh. Ngươi có dám bỏ hết thuộc hạ mà ra kia tỷ đấu công bằng với ta không?”

Thuốc Nổ còn đang ngẫm nghĩ sao Phùng Lĩnh lại nói lời ngây thơ như vậy thì đã thấy tên đại hán hét lên:

“Có gì mà không dám?”

Kế khích tướng này cũng không khỏi là cấp bậc quá thấp đi. Trong lúc mọi người còn đang nhìn về hai kẻ thách đấu thì Thuốc Nổ lại đang đưa mắt về phía một cái bóng áo đen đang đứng trên đỉnh một ngọn đồi ở phía xa. Có vẻ như hắn mặc áo bào bởi sau lưng có cái gì đó đang tung bay. Hắn đứng tại đó, im lặng như tờ, nếu không phải có ánh trăng sáng thì ngay từ đầu có lẽ Thuốc Nổ cũng không phát hiện ra hắn.

Thuốc Nổ chẳng biết cái bóng kia là bạn hay địch nên vẫn cứ giữ thái độ bàng quang mà quan sát tình hình. Lúc này khi đám anh em sơn tặc của đại hán kia đi ra hết thì Thuốc Nổ mới nhận ra họ là một nhóm có số lượng không tệ chút nào, tầm bốn tới năm mươi người. Tất nhiên Thuốc Nổ chẳng sợ bọn họ, đánh không lại thì chạy trốn là xong.

Chưa kể trong địa hình và thời gian như lúc này thì một đám ô hợp hoàn toàn có thể bị cậu từ từ mài cho tới chết hết. Chỉ là cậu cũng không đảm bảo được cho đám mấy người Ngô Sĩ Liên.

Thuốc Nổ cũng chẳng có thói quen tận lực cho những chuyện không quan trọng với bản thân. Cậu lấy từ trong bọc ra một ít giấy và lá cây nghiền vụn, bọc lại cẩn thận thành hình trụ tròn rồi hơ lên lửa bắt đầu hút. Cậu cũng chẳng biết đây là cái loại lá cây gì, chỉ là khi đốt tạo ra hương vị rất giống với mùi cà phê nên cậu gom lại một ít mà dùng.

Nếu ở Liên Bang có lẽ cậu sẽ chẳng bao giờ sử dụng mấy thứ không rõ nguồn gốc và thành phần dinh dưỡng như thế này. Ở đây thì cậu cùng đường rồi nên đành nhắm mắt mà đánh liều. Chỉ hơi tiếc là thứ này không dùng lâu được, giấy bọc dù tốt tới mấy cũng rất nhanh là sẽ bị cháy hết.

Bên kia Phùng Lĩnh và đại hán đã lao vào đánh nhau túi bụi.

“Báo đại ca cố lên.”

“Báo đại ca giết chết hắn.”

“Tiểu tử chọc vào Báo đại ca đúng là tự tìm đường chết.”

Cả đám sơn tặc đang cổ vũ rất nhiệt tình cho đại hán. So sánh lại thì bên Phùng Lĩnh không khí khá là yểu xìu. Thuốc Nổ và Ngô Sĩ Liên vốn chẳng phải là người nhiệt huyết trong mấy trường hợp như thế này. Tiểu Sinh thì mặt đã tái trắng, giáo giác nhìn quanh tìm con đường sống, chẳng có chút nào cho thấy đang tập trung vào trận đấu tay đôi kia.

Phùng Lĩnh trong tay đang sử dụng một thanh trường kiếm, bóng kiếm vun vút, rõ ràng là đi theo đường kiếm pháp nhanh và biến hóa chứ không phải là nặng nề trầm ổn. Đại Hán họ Báo kia thì đang vung một cây lang nha bổng còn cao hơn cả người hắn ta. Đây vốn là thứ vũ khí giành cho quân kỵ, sử dụng ưu thế độ dài và cân nặng để càn quét đối phương, chẳng hiểu sao tên đại hán lại có được và sử dụng như vậy.

Phùng Lĩnh hoàn toàn không dám đọ sức với tên đại hán. Trong phần lớn các trường hợp khi Đại Hán vung lang nha bổng đập xuống thì cậu ta đều né tránh ra xa, chỉ khi bí quá thì mới vung kiếm đón đỡ. Thuốc Nổ quan sát khi kiếm của cậu ta đưa ngang trước đống lửa thì sẽ lờ mờ nhận ra được một dòng khí lưu chuyển động ở xung quanh.

Đây có lẽ là cách cậu ta sử dụng nội công để gia tăng độ cứng cho thanh kiếm, nếu không bình thường thanh kiếm bị đánh ngang xuống bởi cái lang nha bổng kia thì đã bị gãy không biết bao nhiêu lần rồi.

Dù vậy, tránh né liên tục như vậy cũng không phải là cách hay. Mặc dù xét về năng lượng tiêu hao thì kẻ phòng thủ sẽ có lợi hơn người tấn công, song Phùng Lĩnh đấu một lúc thì mồ hôi đã ướt đẫm cả lưng áo, miệng thở dốc trong khi Báo đại ca vẫn thở đều đều, mặt không đổi sắc, chả có chi là mệt mỏi cả.

Chỉ thấy Báo đại ca lại vung một cú đánh trực diện từ trên cao xuống. Phùng Lĩnh cúi gập người về phía trước, thanh kiếm bẻ ngược ra sau lưng. Kiếm đã chặn được sát chiêu lại, song lực tác động vẫn làm tay cậu ta run cầm cập. Phùng Lĩnh đảo tay, phạt ngang thanh kiếm.

Chiêu này ra vừa nhanh vừa chuẩn, Báo đại ca lực cũ đã hết, lực mới lại chưa sinh ra, hoàn toàn không có cách nào phòng thủ. Hắn vội lùi lại ba bước, trước bụng đã ngay lập tức xuất hiện một vết rạch lớn. Ngô Sĩ Liên bình luận:

“Quả là hảo kiếm pháp”

Thuốc Nổ phát hiện ra, cái gọi là kiếm pháp ở đây chỉ e chính là một cái tập hợp các chuyển động của mình để cho đối thủ bị dồn vào thế không thể chống trả. Tỉ như ngươi tìm cách khiến cho hai tay đối thủ bận rộn rồi ra chiêu đâm vào trước ngực thì đối thủ lấy gì mà đỡ được đây.

Người theo hạ sách thì sẽ học một hai chiêu kiểu đó mà dùng lúc cấp bách. Người theo trung sách thì sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng nhiều chiêu thức địch ta mà tạo ra một hệ thống tri thức. Người theo thượng sách sẽ viết hệ thống đó lại thành sách hẳn hoi. Đó chính là kiếm phổ, nội dung trong đó chính là kiếm pháp.

Báo đại ca lúc này đã nổi đóa. Hắn vung mạnh cây lang nha bổng về phía Phùng Lĩnh. Đòn này quá nhanh, Phùng Lĩnh nhận ra thì nó đã tới trước mặt. Cậu chỉ kịp giơ thanh kiếm lên thì đầu óc choáng váng một cái, cả thân hình đã bay ngược về phía sau.

Phùng Lĩnh đứng không vững, ngã ngồi trên mặt đất, trong miệng đã phun ra mấy búng máu lớn. Báo đại ca vẫn không hề dừng lại, trực tiếp lao lên, định lấy mạng họ Phùng.

Chỉ thấy giữa hai người có một cái bóng đen đột ngột xuất hiện như ma quỷ. Đó là một người áng chừng năm mươi, thân hình thiết tháp, khổ người hoàn toàn không hề kém cạnh so với Báo Đại Ca nhưng tạo cảm giác rắn chắc, cứng cỏi hơn nhiều. Ông ta mặc mũ giáp gần như không khác gì với binh lính Đại Việt mà Thuốc Nổ thấy trước đây song màu sắc hơi tối, hoa văn trang trí chằng chịt chứ không hề đơn sơ như quân trang của lính.

Ông ta đang dùng một tay cản cây Lang Nha Bổng lại, bên trên đó nổi lên từng độn, từng độn các bó cơ, miệng lên tiếng:

“Giặc cướp phương nào, dám ngang nhiên ở trên lãnh thổ Đại Việt ta mà tùy tiện phóng đãng. Lẽ nào cho rằng Đại Việt ta không có ai trị được chăng.”

Báo đại ca nhìn vào trang phục của người đối diện, biết rằng chuyến này có điều không ổn. Tuy nhiên, hắn hành nghề đã lâu, gan tất cũng phải lớn hơn người bình thường. Biết tỷ thí chắc chắn sẽ không lại, hắn vội xua hết đồng bọn:

“Anh em xông lên, băm xác tên bặm trợn này ra cho ta.”

Vị võ quan cất cao giọng:

“Khá lắm, còn biết chơi số đông? Chỉ sợ ngươi không dám tiếp.”

Nói đoạn, ông ta rút từ trong ống tay áo ra một cái ổng nhỏ bằng tre có đầu dây nhỏ nhô ra ngoài. Ông ta chẳng chần chờ tí nào mà vung tay ném thẳng nó vào trong ngọn lửa. Chỉ nghe một tiếng bép lớn vang lên, trên bầu trời đã xuất hiện một chùm ánh sáng màu xanh lè giống kiểu pháo hoa nhưng lại không ra hình thù gì cả.

Chợt từ phương xa truyền lại những tiếng kêu rầm rập vang lên như động đất. Ở con đường ngoặt phía chân núi xuất hiện một toán lính bước ra diễu hành. Họ mặc quân phục Đại Việt, tay lăm lăm giáo mác, số lượng đông đảo mà còn lại không ngừng, không ngừng tăng lên.

Báo đại ca lúc này đã hoảng thật sự. Hắn cũng chẳng có ý đồ dây dưa với tên võ quan và đám Thuốc Nổ nữa mà nhắm thẳng về một phía mà ba chân bốn cẳng chạy mau. Có điều, chưa được mười bước thì từ xung quanh đã nhô ra từng hàng từng hàng cung tên chằng chịt.

Cả khu vực này đã bị vây chặt như nêm rồi.

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
Chương 17: Bên lề thiện ác


Ánh sáng từ những ngọn đuốc cháy lập lòe trong đêm tối.

Giữa nơi rừng sâu núi thẳm này, người ta khó mà có thể tưởng tượng được lại có một cảnh tượng như thế đang diễn ra.

Một đám lính Đại Việt đông phải đến hai ba ngàn người đang quây thành một cái vòng tròn lớn. Kẻ nào cũng mặt mũi dữ dằn, ánh mắt sắc lẹm, chẳng ai tạo ra một tiếng động nào. Chính giữa vòng tròn đang nằm lăn lóc hơn bốn mươi người, bị trói gô lại như những con lợn sắp chịu cảnh chọc tiết. Đứng bên họ là năm người đàn ông đang nhìn chằm chằm. Kẻ cao lớn nhất trong số đó quay lại nói với người lớn tuổi nhất:

“Không ngờ lại gặp được Ngô đại nhân nơi này, thật là trùng hợp.”

“Cũng may hôm nay có Trấn Lỗ Tướng Quân ở đây, nếu không hạ quan cũng thật sự không biết phải làm như thế nào.”

“Ngô đại nhân là bậc khai quốc công thần, tam triều nguyên lão. Họ Lê tôi vẫn luôn luôn xem là trưởng bối trong nhà. Nào dám nhận những lời khách khí như thế.”

Ngô Sĩ Liên mỉm cười thản nhiên. Phùng Lĩnh vốn đã đợi chờ một khoảng lặng như vậy, vội tiến lên quỳ một chân trước xuống nói:

“Bẩm Trấn Lỗ Tướng Quân đại nhân, xin cho thảo dân to gan có lời được tâu bẩm.”

Lê Đình Ngạn nhìn sang Ngô Sĩ Liên, thấy lão không tỏ ý đồng tình hay phản đối thì mới nâng Phùng Lĩnh dậy, đoạn hỏi:

“Ngươi tên là gì?”

“Bẩm, thảo dân họ Phùng tên Lĩnh, vốn là người Sơn Nam. Từ lâu đã hâm mộ phong thái của tướng quân. Nay được gặp gỡ, quả là danh bất hư truyền.”

“Được rồi, ngươi lần này là người có công trong việc bắt được sơn tặc. Không cần phải đa lễ như vậy! Ngươi có nguyện vọng gì cần trình bày thì cứ nói ra. Ta sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng trong khả năng của mình.”

Phùng Lĩnh nhìn về phía sau lưng của Lê Đình Ngạn thấy tướng sĩ thân vệ của ông đều lưng hổ vai gấu, hiên ngang oai hùng, trong lòng không khỏi dâng lên một niềm nhiệt huyết không tên. Cậu dõng dạc nhấn mạnh từng câu:

“Tại hạ từ lâu đã mong muốn được ở dưới soái kỳ, vì Đại Việt ta mà nam chinh bắc chiến cho thỏa chí nam nhi. Xin tướng quân đáp ứng!”

Lê Đình Ngạn cười ha hả, vỗ vỗ vai cậu mà nói:

“Việc đó có chi là khó. Nay ta ban cho ngươi hai mươi thân vệ, chỉ huy một ngũ quân. Mong ngươi sáng khuya gắng sức, anh dũng tiên phong. Vì báo đáp hoàng ân mà không ngừng nỗ lực, vì yêu thương tướng sĩ mà suy nghĩ hết lòng. Để bản tướng quân sau này nhìn lại có thể tự hào mà vui sướng. Ngươi hãy nhớ lấy.”

Phùng Lĩnh tươi cười rạng rỡ:

“Tạ ơn tướng quân tài bồi.”

Chỉ thấy Báo đại ca bị bịt miệng nằm dưới đất đang kêu lên những tiếng oai oái. Một thân binh của Lê Đình Ngạn tiến lên đá thẳng vào bụng của hắn. Hắn không những không chịu im lặng mà ý ới càng lúc càng to hơn. Đám người Ngô Sĩ Liên, Thuốc Nổ đều đồng loạt nhìn hắn với ánh mắt khó chịu. Lê Đình Ngạn lúc này mới lên tiếng:

“Mở khăn bịt miệng cho hắn.”

Chỉ nghe Báo đại ca lúc này giọng nói run run, hơi thở phập phồng bất ổn:

“Đại nhân, trong nhà ta trên có mẹ già ngoài bảy mươi, dưới có em thơ chưa đầy năm tuổi. Mong đại nhân mở lòng thương xót mà cho ta gia nhập quân doanh để ta có thể chuộc…”

Hắn chưa nói hết câu thì đã bị tên thân vệ nhét lại tấm vải vào mồm, lại đá cho hắn mấy cái nữa. Tên thân vệ chỉ lạnh lùng nói:

“Mẹ ngươi đã trên bảy mươi mà em ngươi lại chưa được năm tuổi, thế chẳng hóa ra mẹ ngươi hơn sáu mươi lăm vẫn còn đẻ được? Đó chẳng phải là yêu quái ư? Ngươi có bịa chuyện thì cũng hợp lý một chút, đừng xem mệnh quan triều đình như con nít ba tuổi cho ngươi lừa gạt.”

Xung quanh có vài tiếng cười vang lên. Báo đại ca nghiến răng cắn chặt vào trong miếng vải, chỉ thấy máu ở trong miệng hắn trào ra, thấm đỏ cả phía bên ngoài. Hai bên khóe mi đã hơi có hàng nước mắt chảy xuống. Ở đây chẳng ai đồng tình với hắn cả, đã là giặc cướp thì sẽ phải có quả báo hôm nay.

Lê Đình Ngạn sai chém đầu Báo đại ca, sau đó bắt tất cả đàn em của hắn ngay trong đêm phân vào trong các quân doanh để mà thay dân phu phục vụ việc lao dịch.

Trời bỗng đổ mưa lớn. Đoàn người dựng trại ngủ lại một đêm.

Vừa tản sáng, Thuốc Nổ đã đến trướng bồng của Ngô Sĩ Liên, định chia tay lão mà tiếp tục tiến về phương Bắc. Dù sao Ngô Sĩ Liên cũng là quan viết sử, đối với cậu mà nói chính là kẻ lưu giữ thông tin. Nếu nói thông tin chính là sức mạnh thì quan hệ tốt với lão chẳng xấu mặt nào.

Cậu vừa tới ngoài trướng thì đã nghe bên trong truyền ra tiếng nói chuyện. Hóa ra Lê Đình Ngạn đã tới đây còn sớm hơn, đang vừa đánh cờ vây, vừa đàm đạo với Ngô lão. Thuốc Nổ khẽ chào hai người, trình bày nguyên nhân phải từ biệt. Ngô Sĩ Liên chau mày:

“Trần tiên sinh, lão phu có thể hay không được biết dự định sắp tới của cậu? Quan viết sử đã hiếm, người thông hiểu lịch sử trong dân gian như tiên sinh đây càng hiếm hơn. Đây là thời điểm loạn lạc, ta cũng không muốn tiên sinh gặp phải sự bất trắc gì.”

Thuốc Nổ đáp bình thản:

“Vốn chuyện của thiên hạ làm gì có sự tình tuyệt đối an toàn. Chuyến này tại hạ đi đến thăm một môn phái lớn trong võ lâm đương thời. Tuy là nguy hiểm chỉ e không thể tránh khỏi, có điều tại hạ gặp phải lý do riêng, không thể không đi. Ngô đại nhân cũng không cần cưỡng cầu.”

Lê Đình Ngạn ở bên cạnh khi nghe tới lời cậu nói thì chợt hỏi:

“Không biết môn phái lớn trong lời tiểu huynh đệ đây nói, là môn phái nào?”

“Võ lâm thái sơn bắc đẩu Thần Sơn Phái.”

Ngô Sĩ Liên và Lê Đình Ngạn nhìn nhau, chợt nở ra một nụ cười. Thuốc Nổ còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì Ngô Sĩ Liên đã nói:

“Cũng không giấu gì tiên sinh, Lê tướng quân đây chính là đệ tử của Thần Sơn phái, được cử xuống để giúp đỡ cho triều đình nước ta. May mà chuyến này không phải cậu không từ mà biệt, nếu không đã bỏ lỡ cơ hội cùng Lê tướng quân nói chuyện cho rõ đầu đuôi ngọn ngành.”

Lê Đình Ngạn tiếp lời, giọng lại hơi hướng cẩn thận hơn:

“Không biết tiểu huynh đệ đây tìm tệ phái là có công việc gì?”

Thuốc Nổ gỡ bọc, lấy trong đó ra cái lệnh bài màu xanh lục mà lão đồ Viễn đưa cho, giọng chắc chắn:

“Ta nhận người ủy thác, muốn lên đỉnh Thần Sơn. Nghe nói trên đó có sự thật về chân tướng của thế giới này.”

Khuôn mặt Lê Đình Ngạn biến đổi, nhìn chằm chằm vào cái lệnh bài của cậu hỏi thăm:

“Là ai đưa cho cậu cái lệnh bài này?”

“Một lão thầy đồ già ở vùng quê mà thôi.”

“Thầy đồ già? Thầy đồ già à! Cũng đúng rồi nhỉ, hai mươi năm rồi, người năm đó rồi cũng đã già, thế sự bể dâu ai mà biết được chuyện nhân sinh này đây?” – Lê Đình Ngạn lẩm bẩm.

Ngô Sĩ Liên và Thuốc Nổ đều nhìn Lê Đình Ngạn khó hiểu. Ông ta lên tiếng:

“Cũng không phải là ta muốn đe dọa tiểu huynh đệ. Có điều cái lệnh bài này đã rời khỏi đỉnh Thần Sơn quá lâu rồi. Đỉnh Thần Sơn bây giờ cũng không còn là đỉnh Thần Sơn khi đó nữa. Đặc biệt là mấy năm gần đây, không ít những Ngoại Lai Giả đã tới làm phiền chúng đệ tử trên đỉnh, khiến cho các vị sư phụ phải tuyên bố phong bế nửa sơn môn. Với cái lệnh bài này chỉ e là cậu còn chưa có tư cách đi lên trên đó. Thôi thì thế này vậy, thời gian này cậu cứ đi theo ta. Đợi xong đợt viễn chinh này, ta sẽ xin phép Hoàng Thượng về sơn môn một chuyến, cậu có thể cùng đi. Cậu thấy thế nào?”

Thuốc Nổ ngẫm nghĩ một lúc, cảm thấy đây là cơ hội tốt để tiến vào tầm mắt của giới thượng tầng nước Đại Việt đương thời nên gật đầu đồng ý. Hai bên trao đổi một chút, rất nhanh cậu rời khỏi lều, Lúc này chỉ còn lại hai người triều thần ở lại. Lê Đình Ngạn mở miệng dò hỏi:

“Ngô đại nhân, vị tiểu huynh đệ lúc nãy, họ tên đầy đủ là gì?”

“Nghe nói họ là Trần, tên đơn danh một chữ Ngọc, là chữ ngọc ở trong châu ngọc.”

“Vậy thì đúng rồi” – Lê Đình Ngạn vỗ trán.

Ngô Sĩ Liên khẽ vuốt chòm râu, không vội hỏi mà kiên nhẫn chờ Lê Đình Ngạn giải thích. Ông ta nói nhanh:

“Là như thế này, tháng trước quan Thừa Tuyên Sứ Lương Thế Vinh có gửi thư hỏa tốc về triều. Trong thư Lương đại nhân đã kể về một người có tài năng toán học siêu đẳng trong dân gian, đặc biệt nhấn mạnh nếu mời được người này về triều thì những ứng dụng của toán học tại nước ta sẽ có bước đột phá lớn.”

Lần này thì tới lượt chính Ngô Sĩ Liên ngạc nhiên:

“Lẽ nào người đó chính là Trần Tiên Sinh?”

“Vì chuyện này Hoàng Thượng đã gửi thư hỏa tốc về các Thừa Tuyên khác, đặc biệt dặn dò phải để ý hành tung của người kia. Ta cũng nhận được một bức. Hôm qua trời tối quá, hắn lại đứng xa nên ta không nhìn rõ mặt. Ban nãy hắn vào trướng nói chuyện với ngài thì ta mới chợt nhận ra. Tuy nói là như thế nhưng vũng nước đục này rất sâu, chúng ta cũng phải cẩn thận mới được.”

“Lê tướng quân nói như vậy là có ý gì?” – Ngô Sĩ Liên giật mình.

“Nghe nói trong thư, Lương đại nhân còn nhắc tới việc người này có thể có liên quan tới cái chết của một thành viên trong đoàn sứ thần Đại Minh, một quan chánh tứ phẩm Đô Chỉ Huy Thiêm Sự là Mạc đại nhân cùng với một viên quan huyện lệnh ở Thừa Tuyên Quảng Nam. Người này e rằng không đơn giản. Cũng may lúc nãy ta đã tìm được cớ giữ lại hắn trong quân. Trước mắt mấy ngày cứ quan sát hắn xem sao đã.”

Lúc này, Thuốc Nổ đã về tới nơi ở tạm. Cậu ngẫm nghĩ một lát rồi tìm tới trướng các thân vệ của Lê Đình Ngạn xung quanh, cốt yếu thăm dò những chuyện quan trọng xảy ra với vị Trấn Lỗ Tướng Quân này trong thời gian gần đây. Tiếc là cậu cũng chẳng thu được thông tin nào giá trị. Thuốc Nổ dạo quanh một vòng thì đã là cuối giờ Thìn, đầu giờ Tỵ.

Cậu chợt phát hiện ở xa xa trong rừng cây về hướng Đông Bắc có tinh kỳ phấp phới, khói bụi bốc lên. Chim chóc ở đấy đang vỗ cánh mà bay tán loạn về khắp bốn phía. Lê Đình Ngạn lúc này đã quần áo chỉnh tề, ra khỏi doanh trướng, tiếp đón trung quân. Hóa ra Lê Đình Ngạn cầm quân lần này đi đánh Lão Qua chính là nhánh quân chủ lực ở phía Nam, tổng quân số hơn năm vạn người, đám lính tối qua chỉ là tiên phong đi trước.

Ngoài ra, chiến dịch lần này, họ sẽ hiệp đồng tác chiến với hai cánh quân lớn khác do các tướng Lê Thọ Vực và Lê Nhân Hiếu chỉ huy, ngoài ra còn có hai cánh quân nhỏ của Trịnh Công Lộ và Lê Lộng làm các nhiệm vụ đặc biệt.

Thuốc Nổ đứng trên ngọn đồi nhỏ gần đó quan sát thì chỉ thấy bên dưới rợp một biển người, vô cùng vô tận. Cái khí thế to lớn hào hùng thế này, ngay cả trong Tinh Chiến cậu cũng chưa bao giờ có thể thấy được.

Cũng không phải là Tinh Chiến có ít sự tham gia của binh lính hơn, ngược lại, hàng tỷ người đã chết trong 7 năm Tinh Chiến. Dù vậy, đặc điểm chiến tranh hiện đại khiến cho quân lính thời Tinh Chiến không còn có cách tập trung thành từng khối đội hình để duyệt binh như thế này nữa.

Lê Đình Ngạn đích thân tập hợp đội ngũ. Quân đội Đại Việt đông đảo, tinh nhuệ, lại có lắm kinh nghiệm thực chiến từ các cuộc chiến tranh với Chiêm Thành cho tới Minh triều trước đây. Lòng quân dâng cao, sĩ khí ngất trời, chuyến này ai ai cũng quyết tâm giêt giặc lập công. Lê Đình Ngạn thu mọi việc vào đáy mắt, lòng rất vui mừng, đoạn lên tới cái điểm tướng đài dựng sẵn mà đọc thánh chỉ của Lê Thánh Tông:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng Đế chiếu viết. Trẫm thường nghe nói. Giặc Bồn Man Cầm Công ở lấn ngoài cõi xa xăm. Bỏ chức phiên thần mà lười dâng lễ cống; mang lòng lừa trời mà làm nhục sử thần. Trước còn ôm đầu chạy trốn, nín thở náu mình; sau lại vẫy đuôi kêu thương vội vàng nộp đất. Trẫm thương lương dân sống một phương, tha cho tội ác đáng muôn chết. Đặt quận huyện để trị biên cương; đổi áo xiêm mà trao quan tước.”

“Nhưng nó vẫn ngoan ngu...buông lòng tham sâu...: đảo danh phận lộn ngược giày mũ. Lộng hành quyền binh, chém giết tứ tung; bán cả ruộng dân, vơ vét tiền của... Liêu thuộc ra đón sắc mệnh ở ngoài thành thì gối cao nằm khểnh; quan ải phi báo công văn thắng trận thì đóng cửa ngăn đường. Thậm chí nuôi phường thích khách..., chứa chấp mưu gian... Bày kế gián điệp hòng nhòm ngó nước ta, đặt lời điêu toa để mê hoặc ngoài cõi. Bầy gian ác Lệ Khai thì dung túng chở che, người thổ tù Hàn Triệu lại giam giữ không thả. Thích tên bán nước Đức Lân mà kết làm phụ tử, ghét người tích trữ Lang Tủng thì giết cả vợ con.”

“Nhóm họp lũ bè, thường chống lại quan triều cai trị; giả kính trái mệnh, dám để chậm con tin vào chầu. Trong tin lời yêu tăng gian tà, ngoài dựa tiếng Lão Qua tiếp viện. Nay ban chiếu cho Trấn Lỗ Tướng Quân Lê Đình Ngạn, thống suất năm vạn tinh binh, ngày đêm hành quân về biên giới, diệt giặc Lão Qua, bình định xứ Bồn Man, đem giang sơn Đại Việt ta dựng xây vững chắc. Khâm thử!”

“Cẩn tuân ý chỉ của bệ hạ” – Tiếng hô của hàng vạn người như sấm động ngang trời.

Sau khi Lê Đình Ngạn tiếp tục khích lệ binh sĩ vài câu xong xuôi, Ngô Sĩ Liên và tiểu Sinh cũng cáo từ mà tiếp tục hành trình đi viết Đại Việt Sử Ký Toàn Thư của họ. Ba quân thì lũ lượt hành quân ngược lên phía đồi núi Tây Nam xứ Nghệ. Tới tối hôm đó thì họ đã dừng chân hạ trại tại một cái làng quê ngay sát biên giới.

Vốn già làng ở đây tên là A Pao, là người lai giữa Đại Việt và Bồn Man, có quen với một vị phó tướng trong quân của Lê Đình Ngạn thuở người này còn hàn vi. Bởi vậy họ mới mời những vị chỉ huy trong quân tập hợp lại mà cùng nhau ăn tối với dân làng. Lê Đình Ngạn cũng bảo Thuốc Nổ và Phùng Lĩnh theo cùng.

Bữa ăn được tổ chức bên đống lửa trại lớn, ở ngay chính giữa làng. Dân số cái làng này cũng không đông, tầm khoảng hai trăm người, đủ mọi thế hệ. Bên phía Lê Đình Ngạn thì dẫn theo chỉ cỡ năm mươi. Thức ăn gồm có bốn con lợn rừng lớn mà mấy ngày qua thợ săn trong làng phải đi sâu vào trong núi mới kiếm được. Ngoài ra còn có một vài món thịt thú rừng nhỏ linh tinh, rau rừng và rượu cần.

Rượu được hai tuần thì ai nấy cũng đã ngà ngà say, các thanh niên trai tráng trong làng và các cô thôn nữ bắt đầu ca hát, nhảy múa và chơi các trò chơi nhỏ bên đống lửa. Một số chỉ huy trẻ tuổi trong quân cũng nhiệt tình tham gia. Không khí quân dân vô cùng đầm ấm.

Gió núi về đêm nhẹ và thanh mát, Thuốc Nổ ngồi cô đơn một góc ở phía đằng xa. Nhìn cậu không hề có cảm giác của một người không thể hòa hợp được vào bầu không khí, mà giống như bầu không khí xung quanh này hoàn toàn không liên quan gì tới cậu vậy. Cậu không uống được rượu, ăn cũng qua loa, chỉ ngồi đó hít lấy một ít lá vị cà phê còn xót lại. Cậu nhìn lên bầu trời, nhìn ngắm Mặt Trăng và Sao Hỏa đang soi sáng, không biết trong lòng nghĩ ngợi điều gì.

Bỗng trước mặt cậu đi tới một đứa bé con rất dễ thương. Nó là con trai, nhưng đường nét xinh đẹp như con gái, chỉ tầm năm sáu tuổi gì đấy. Nó đang vươn tay, đưa tới cho Thuốc Nổ một xâu thịt thỏ rừng nho nhỏ, miệng bi bô nói:

“Chú ăn cái này đi. Anh hai cháu thường nói, khi người ta ngồi thẩn thờ một mình, chính là có tâm sự. Cháu cũng không hiểu có tâm sự là cái chi chi. Nhưng mỗi lần anh hai cháu ngồi thẩn thở, cháu lại đưa cho anh ấy một ít thức ăn ngon, thế là anh hai vui vẻ trở lại.”

Thuốc Nổ mỉm cười nhìn thằng bé nói:

“Thế cháu không ăn à?”

“Anh hai nói, biết chia sẻ với mọi người thì mới là người tốt”

“Anh hai cháu thật sự là người tốt.”

Chỉ thấy từ đằng xa có một bà lão đang lần lữa bước về phía bên này. Đôi mắt bà đã mù lòa, một tay chống gậy, một tay đang quờ quạng ở phía trước. Có lẽ trời tối quá mà phần đông mọi người đã say nên không có ai giúp đỡ bà cụ một tay. Bà vừa đi vừa nói:

“Savong à, cháu đâu rồi.”

Chỉ thấy đứa bé chạy tới, khẽ nắm tay bà cụ:

“Bà ơi bà, cháu ở đây ạ.”

Thuốc Nổ cũng đứng lên đỡ bà cụ ngồi xuống. Cậu thấy dáng người bà nhỏ thó, lưng đã còng đi hết cả, trông mà hết sức đáng thương. Cậu mở lời:

“Thưa, con cháu của bà đâu hết rồi mà bà lại đi một mình vậy ạ.”

“Con trai và con dâu của già đã qua đời khi đi săn thú cho làng, chuyện cũng xảy ra đã lâu lắm rồi. Chúng nó chỉ để lại cho già đúng một đứa em trai kết nghĩa mồ côi cả mẹ lẫn cha. Tội nghiệp thằng út, già xem nó như con ruột trong nhà vậy. Thằng út cũng đã lớn, giờ nó đi làm ăn xa để nuôi già, có khi nửa năm mới về làng một lần. Già bây giờ cũng chỉ có một thân một mình. May mà dân làng cũng chung tay mà giúp đỡ, lại có bọn trẻ con các nhà hay sang ta chơi, nên già cũng không có cô đơn.”

Thuốc Nổ nhìn sang Savong, khuôn mặt làm cái biểu tình hóa ra là thế. Cậu đáp:

“Bà có gì cần hỗ trợ thì cứ nói cháu nhé. Dù sao tụi cháu tới đây cũng đã ăn uống khá nhiều của dân làng.”

Bà lão nói:

“Không, không, già bây giờ thì có cần cái gì. Ngày xưa các vị vua quan trong triều đã giúp già rất nhiều, già vẫn còn ghi nhớ. Nếu không có vua Thái Tổ năm xưa đứng lên đánh đuổi giặc phương Bắc thì e rằng đứa con trai trưởng của già đã chết từ khi chưa lọt lòng rồi. Già chỉ hổ thẹn với phu quân năm xưa là không đẻ được tám đứa mười đứa, cho dòng họ nó nảy nở sinh sôi.”

Bà lão cũng đã lớn tuổi, nói năng chuyện nọ sọ chuyện kia. Thuốc Nổ vẫn lắng nghe khá kiên nhẫn, dù sao thì cậu cũng đang không làm gì. Bà lão tiếp tục kể:

“Minh Triều tàn bạo, bao nhiêu trai tráng trong làng đều bị bắt đi lao dịch hết. Đợt đó vua Thái Tổ đang khởi nghĩa ở dưới miền xuôi, thế quân rất lớn, lòng dân chúng đều theo cả. Thế là giặc Minh cho người lên tận từng bản làng, lùng sục những người phụ nữ có thai, mổ bụng ra tại chỗ để đe dọa dân không đi theo khởi nghĩa chống lại chúng nữa. Già lúc đó cũng thuộc trong diện này, may mà có mấy viên bộ tướng của nghĩa quân cứu kịp thời.”

Thuốc Nổ phụ hoa thêm:

“Rồi sau đó thế nào ạ?”

“Già vượt cạn thành công, sinh ra đứa bé trai kháu khỉnh. Ôi, giờ già vẫn còn nghe được văng vẳng bên tai tiếng quấy khóc của nó lúc đó. Để kỷ niệm, già đặt tên nó là Lam, theo tên ngọn núi Lam Sơn nên gọi là A Lam.”

“Được như thế thì đời còn chi đáng tiếc” – Cậu cảm thán.

Bà lão hơi vẩy vẩy tay, miệng cười vui vẻ:

“Nhưng già còn không ngờ được thằng út của già còn dễ thương hơn. Nó giống như một món quà của tạo hóa cho già vậy. Lúc nhỏ nó cực kỳ ngoan, không hề đòi hỏi mẹ hay anh nó bất cứ thứ gì. Có một đợt anh cả nó đi săn từ trong rừng về được một con báo hoa lớn, đem về lột da ra. A Lam chia cho thằng nhỏ một miếng. Nó quấn lấy quanh người, yêu thích không buông. Từ đó mọi người đều gọi nó là A Báo, hay Báo đầu.”

Thuốc Nổ nghe tới đây thì đã ngạc nhiên sững sờ nghĩ tới điều gì đó.

Bà lão không thấy cậu nói gì thì lại tiếp tục:

“Nó rất có chí phấn đấu, đi làm ăn dưới xuôi, còn kéo được hơn ba mươi tên trai làng nhiệt huyết đi cùng. Cách đoạn thời gian, chúng lại đem rất nhiều quần áo, thức ăn về cho cả làng. Số rượu cần tối nay cũng là do mấy năm tích trữ của chúng nó. Chẳng biết nó buôn bán cái gì mà có lời thế. Già thắc mắc nhưng cũng chẳng bao giờ hỏi A Báo chuyện này. Mấy thằng nhóc trong thôn thì đều yêu thích A Báo, xem như anh hai lớn trong nhà. Kể cả thằng bé Savong này cũng vậy, suốt ngày anh hai, anh hai thôi.”

“Khi nào nó trở về, già sẽ giới thiệu nó cho các cậu. Nó còn giữ một cây lang nha bổng lớn trong người, là từ chính tay Trung Túc Vương Lê Lai đại nhân tặng cho anh thằng bé lúc A Lam còn bé tí, mong nó lớn lên luôn lấy trung nghĩa làm đầu. Sau này A Lam truyền lại cho A Báo. A Báo tự hào lắm vẫn luôn giữ nó bên mình. Người trong quân ngũ như các cậu gặp được chắc chắn sẽ thích thú lắm cho mà xem.”

“Bà à…” – Thuốc Nổ nói nhỏ

“Già đã gần đất xa trời lắm rồi, chỉ còn mong trước khi nhắm mắt xuôi tay mà được bế cháu thì tốt quá. Chỉ là thằng A Báo này vốn chẳng có duyên với con gái. Cậu xem, cậu xem, cái này là nỗi khổ của cả hai dòng họ chúng ta đây mà, chỉ còn lại mỗi nó là độc đinh.”

Bà lão vẫn ngồi kể những mẩu chuyện xưa.

Thuốc Nổ nhìn Lê Đình Ngạn, Phùng Lĩnh cùng với chư tướng đang ăn thịt uống rượu, ca hát nhảy múa ở bên kia với đám dân làng, hoàn toàn không hay biết gì cả.

Cậu khẽ thở dài…

Truyện về bác sĩ, nghề y. Cvt Ép Tiên Sinh làm, cái tên có làm mấy lão xao xuyến...hehe. Mời đọc
 
CHÚ Ý !!!
Các đạo hữu nhớ thêm TÊN CHƯƠNG và THỨ TỰ CHƯƠNG ở ô phía trên phần trả lời nhanh. Như vậy hệ thống mới tạo được DANH SÁCH CHƯƠNG.
Cập nhật chức năng ĐĂNG TRUYỆN và THÊM CHƯƠNG MỚI trên web Diễn Đàn Truyện tại https://truyen.diendantruyen.com
Đang hoạt động
Không có thành viên nào
Back
Top Bottom