"Dịu dàng trên đời này có mười phần, tám phần ở thần, hai phần ở người trần."

"Anh ấy thì sao?"

"Anh ấy là một mặt hồ, bản thân anh ấy chính là sự dịu dàng. Chỉ cần có anh ấy, dù chỉ trong khoảnh khắc cũng hạnh phúc rồi."

- --

Cuối tháng sáu, nhiệt độ Thanh Lăng tăng vùn vụt, thoáng cái vụt tới 38 độ.

Buổi chiều nắng gắt đến đáng sợ, nóng ran không gió, cả thành phố như bị nhốt trong chiếc lồng hấp, ngay cả không khí cũng ngưng đọng, ngưng cả dòng nước chảy.

Môn thi cuối cùng là "Dược lý học", Sơ Tiện ngồi hàng thứ hai từ cuối lên, viết thoăn thoắt.

Còn nửa tiếng nữa là tới giờ nộp bài thi, cô thuận lợi làm xong bài.

Kỳ thi cuối kỳ, giáo viên phụ trách giảng dạy cũng không làm khó sinh viên quá, ra đề rất đơn giản.

Xét về thiên phú, cô gái Sơ Tiện này thật sự không có gì nổi trội nhưng hơn người ở chỗ chăm chỉ, chịu khó, từ nửa tháng trước cô đã ôn tập các phần kiến thức liên quan. Cho nên những đề bài trên bài thi này vốn không làm khó được cô.

Nhanh chóng làm bài xong, cô trải bài thi trên bàn, đá Thư Ý Hòa ở bàn sau đang mơ màng buồn ngủ: "Hòa Nhi, bắt đầu làm đi!"

Chỗ ngồi ở phòng thi được xếp theo thứ hạng học tập, thứ hạng của hai cô gái liền nhau, đương nhiên ngồi ở bàn trước bàn sau.

Cảm nhận chân bàn rung, Thư Ý Hòa lười biếng ngước mắt, ngáp một cái, nhấc bút bắt đầu chép bài.

Mất mấy phút chép xong, để lại hai đề chủ quan chỉ xem đề không viết. Cô nàng Thư này lười muốn chết, tính ra khoảng 60 điểm thì không chịu viết thêm nữa. Cô ấy cũng không muốn giành hạng xuất sắc gì, không trượt là được.

Thấy Thư Ý Hòa chép xong, Sơ Tiện đeo túi lên, dứt khoát nộp bài thi.

Giáo viên giám thị tóc hoa râm liếc nhìn điện thoại di động, thoáng nhướn mày: "Còn chưa tới thời gian nộp bài."

Sơ Tiện đặt bài thi xuống bàn trên bục giảng rồi mới nói: "Thưa thầy, em phải bắt xe, nếu không sẽ không về nhà được."

Giáo viên giám thị: "..."

Giáo viên giám thị lộ vẻ mặt bất mãn, cau mày hỏi ngược lại: "Thi quan trọng hay về nhà quan trọng?"

Sơ Tiện bình tĩnh đáp lại: "Về nhà quan trọng ạ."

Giáo viên giám thị: "..."

Vừa dứt lời, bóng dáng cô gái thoắt một cái, dứt khoát ra khỏi phòng học, tốc độ nhanh kinh người, để lại giáo viên giám thị với gương mặt đầy kinh ngạc.

Sơ Tiện ra khỏi tòa nhà dạy học, chạy thẳng tới ký túc xá lấy hành lý.

Sân trường rộng lớn, trống không, quạnh quẽ, hoàn toàn không còn nhộn nhịp như những ngày trước.

Khác với các học viện khác đã nghỉ từ hai ngày trước, chỉ có duy nhất Học viện Y kéo dài trễ nhất, hôm nay mới thi xong môn cuối cùng.

Ở đại học A khổ nhất là sinh viên Học viện Y, bình thường đã mệt như chó, kỳ thi cuối kỳ mỗi năm còn hơn cả thi vào đại học, mà kỳ nghỉ luôn xếp sau cùng.

Sơ Tiện cầm hành lý, không dám chậm trễ, nhanh chóng đi thẳng ra cửa Bắc đại học A.

Đi gấp như vậy nên chưa được vài bước, cô đã nóng đến toát mồ hôi đầy người rồi.

Cái thời tiết khỉ gió này thật sự quá nóng, đúng là khiến người ta không còn sức mà chửi bới nữa.

Mấy năm nay, Thanh Lăng thành công bước lên hàng ngũ thành phố bếp lò*, nhiệt độ mùa hè năm sau lại cao hơn năm trước.

*Thành phố bếp lò là tên gọi dùng cho các thành phố lớn ở Trung Quốc có thời tiết mùa hè nóng như thiêu đốt, biểu hiện là nhiệt độ cao nhất trong ngày ≥35℃, thường tập trung ở lưu vực sông Trường Giang phía Nam Trung Quốc, và khu vực Hoa Bắc (bao gồm Hà Bắc, Sơn Tây và thành phố Bắc Kinh, Thiên Tân), Hoàng Hoài.

Sơ Tiện đứng ở trạm xe buýt chờ tới xe buýt số 45 tới ga xe lửa Thanh Lăng.

Ngoại trừ Sơ Tiện, trạm không có một bóng người, vắng vẻ quá mức.

Mùa hè nóng nực, cây ngô đồng hai bên đường đều héo rũ, phiến lá rộng lớn rũ vắt ngang lên cây, trông không có chút tinh thần nào, đã sớm mất đi sức sống trước đó.

Khí trời nóng rát hết lượt này tới lượt khác từ phía đối diện tấn công tới làm hai gò má Sơ Tiện đỏ bừng, chóp mũi cũng tươm mồ hôi, cả người như sắp bị bốc hơi. Tay cô cầm chiếc mũ che nắng ra sức quạt gió vào mặt.

Chẳng qua, chút gió này cũng chỉ là chút an ủi tâm lý.

Chỉ muốn xe buýt mau tới, thổi chút hơi lạnh trong xe ra cho cô.

Trời nóng đến vậy, không chỉ khiến cơ thể mệt mỏi không có sức, mà cũng khát khô cả họng.

Ban nãy lúc ra khỏi trường, cô quên mua chai nước suối lạnh rồi.

Còn nếu lúc này bảo cô phải chịu cái nắng chói chang quay lại mua chai nước, cô chắc chắn không chịu.

Hôm nay cũng không biết xe bus 45 bị làm sao mà mãi vẫn chưa đến. Sơ Tiện chờ đến thấp thỏm, ánh mắt ngập tràn vô định băn khoăn liếc xung quanh vài vòng, phát hiện trong góc có một chiếc xe Cadillac màu trắng đang đỗ.

Kiểu xe chắc chắn, khiêm tốn, thân xe lặng lẽ núp trong bóng râm lớn, ánh mặt trời vụn vặt xuyên qua khe lá rơi xuống trước xe, ánh sáng lơ lửng.

Trong xe có một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi, cửa kính xe đóng chặt, không nhìn rõ được mặt mũi của người ta.

Cô không chút để ý, nhanh chóng dời mắt, tiếp tục chán ngán đứng yên chờ xe, tay cầm điện thoại di động, ánh mắt không hề dừng lại dù chỉ một khắc, quan sát lung tung.

Ở xa xa, mấy công nhân bảo vệ môi trường đang tránh dưới bóng cây hóng mát, bộ đồng phục làm việc màu cam lại càng nổi bật, người nói chuyện, người ngủ.

Trên đường thỉnh thoảng có mấy người đi xe điện qua, trông ai ai cũng vội vã như thể sau lưng có người đang đuổi theo vậy.

Cô chìm sâu trong nhân gian khói lửa, vui vẻ ngắm chúng sinh, nhìn đủ loại trạng thái của cảnh đời.

Cách đó không xa chưa tới năm mét có một chiếc tủ lạnh chia sẻ đứng lặng lẽ, ô che nắng lớn, che đi cái nắng chói chang như thiêu đốt của bầu trời.

Mắt Sơ Tiện lập tức sáng lên giống như thấy được cứu tinh, cô nhanh chóng bước về phía đó.

***

Phó Chỉ Thực đang ngồi trong xe nghe điện thoại, điện thoại do ông anh gọi tới.

Do sơ suất của cấp dưới, một hạng mục Nhân Hòa Đường xảy ra chút vấn đề. Ông cụ đang trong cơn bực tức, vừa gọi điện thoại tới đã trực tiếp dạy dỗ thẳng mặt, không hề bao dung chút nào.

Anh bình tĩnh chịu đựng, không hề lên tiếng nói một câu nào.

Ông nội anh đã gần tám mươi tuổi, gần đây huyết áp vẫn luôn hơi cao, không ai trong nhà dám động đến ông. Nếu như mắng anh một trận mà ông nội có thể nguôi giận thì anh cũng chịu.

Dạy bảo được chừng mười phút, ông nội mới hả giận, vội vàng cúp điện thoại.

Phó Chỉ Thực ném điện thoại vào hộc xe, sâu trong lòng anh chỉ cảm thấy mệt mỏi, khó chịu kinh khủng.

Giao du làm ăn không phải sở trường của anh, dạy học trồng người mới là sở thích của anh. Một người không hiểu chuyện buôn bán lại phải gánh vác gia sản lớn như vậy khó tránh khỏi lực bất tòng tâm. Từ lúc tiếp nhận tới Nhân Hòa Đường tới nay, cho dù chuyện gì anh cũng để ý, hết lòng hết sức, nhưng đáng tiếc rất lâu rồi vẫn không làm tốt được.

Anh không vội vã rời đi, ngồi yên trong xe một lúc, làm dịu đi cảm xúc khó chịu tồi tệ này.

Cây ngô đồng bên đường cao ngất, to lớn, sàng ra từng mảng bóng râm lớn, tiếng ve kêu ầm ĩ, liên tục không ngừng.

Một chiếc tủ lạnh chia sẻ yên lặng đứng trong góc, ô che nắng vắt ngang chân trời, phủ lên một thế giới nhỏ, không nhìn thấy ánh nắng gắt trên đỉnh đầu.

Những năm gần đây, phố lớn ngõ nhỏ của Thanh Lăng lần lượt xuất hiện kiểu tủ lạnh chia sẻ này, bên trong có để nước suối và đồ uống lạnh, tặng cho những người cần (các công nhân bảo vệ môi trường, shipper, nhân viên giao hàng, cảnh sát giao thông) uống miễn phí.

Đây là nơi dịu dàng của thành phố.

Mà giờ phút này, một cô gái nhỏ mặc quần yếm bò màu trắng đứng trước tủ lạnh chia sẻ, cầm một chai nước suối trong tay, mở nắp vặn chai uống hết vài ngụm.

Tóc ngang tai, khuôn mặt trẻ con, mặt mũi ngây thơ.

Cô nhóc này thành niên chưa thế?

Chiếc vali màu xanh da trời to đùng bên chân cô nhanh chóng hấp dẫn sự chú ý của anh. Cô nhóc gầy gầy nhỏ nhỏ có thể xách được chiếc vali lớn như vậy à?

Cô gái lấy nước xong, anh lại không thấy cô lập tức rời đi mà ngẩn người trước mấy hàng khẩu hiệu trước mặt tủ lạnh.

Khẩu hiệu đó là những chữ màu đỏ, cực kỳ nổi bật. Từ góc độ của Phó Chỉ Thực lại có thể thấy rõ ràng.

Tặng cho công nhân bảo vệ môi trường, shipper, nhân viên giao hàng, cảnh sát giao thông và những người cần, uống miễn phí.

Sau một thoáng, cô gái kéo chiếc vali to đùng kia vội vàng rời đi.

Tầm mắt lơ đãng nhìn thấy cảnh này, bắt đầu rất đột ngột, kết thúc cũng vội vàng y chang.

Phó Chỉ Thực chỉ coi như nhìn thấy một bộ phim lộ thiên miễn phí, nếu nói thú vị hay không thì chưa thấy, có điều hình như có thể xóa đi chút phiền muộn trong lòng anh.

Anh nhanh chóng thu mắt, đang định lái xe về nhà, ai ngờ lại có chuông điện thoại của ông nội.

Da đầu anh căng lên trong vô thức, bất đắc dĩ nhận máy: "Dạ, ông còn gì dặn dò?"

Lần này ông nội lại gọi tới không phải để dạy bảo, mà là lắng nghe ý kiến của anh.

Hai ông cháu bình tĩnh trò chuyện tầm mười phút rồi mới kết thúc cuộc nói chuyện điện thoại.

Cũng trong mười phút này, lưng điện thoại cũng trở nên nóng phỏng, dán chặt vào lòng bàn tay anh.

Lần nữa ngẩng đầu, xuyên qua kính chắn gió trong suốt, Phó Chỉ Thực lại thấy cô gái ban nãy lần nữa.

Cô gái trở lại trước tủ lạnh chia sẻ, tay xách một túi nilon màu trắng, bên trong có đựng ba chai nước suối.

Hẳn là cô không có nhiều thời gian, cuống cuồng gấp gáp bỏ chai nước suối trong tay vào tủ lạnh, sau đó kéo vali chạy như bay về trạm xe buýt.

Đúng lúc này, một chiếc xe buýt số 45 vừa hay dừng ở bên cạnh trạm xe, cô gái cố hết sức kéo vali lên xe.

Cửa xe buýt nhanh chóng khép lại, chậm rãi chạy khỏi trạm xe.

Hôm nay là thứ sáu, ngày 29, tháng 6, năm 2018, lần đầu tiên Phó Chỉ Thực gặp Sơ Tiện, cách kính chắn gió, vội vàng lướt qua.

Câu chuyện của bọn họ bắt đầu từ đây.

Trung tuần* tháng 11 năm 2018, cuối mùa thu.

*Trung tuần: Chỉ khoảng thời gian mười ngày giữa tháng, từ ngày 11 đến 20, nhằm phân biệt với thượng tuần, hạ tuần.

Toàn bộ cây ngô đồng khu Yển Sơn đã chuyển vàng, cả thành phố ngập tràn sắc vàng.

Sơ Tiện đi từ ký túc xá nữ ra mới phát hiện trời mưa.

Sắc trời ảm đạm đi, mưa bụi mù mịt dày đặc, kéo dài thành từng đường chỉ mảnh.

Đứng trước cửa ký túc xá, cô vội vàng lấy một chiếc ô gấp từ trong túi vải ra rồi cắm đầu vào trong bầu trời đầy mưa bụi.

Chiếc ô này rất xinh xắn, mặc dù trên mặt có in đầy các chú vịt vàng đáng yêu, muốn đáng yêu bao nhiêu thì đáng yêu bấy nhiêu.

Đương nhiên chiếc ô này không phải của Sơ Tiện, mà do bạn thân Thư Ý Hòa của cô tiện tay lấy từ lớp mẫu giáo của em gái, sau khi tiện tay lấy thì vẫn luôn để trong túi, trước giờ chưa lấy ra dùng, không ngờ hôm nay lại giải quyết tình trạng lửa xém lông mày của cô.

Mưa thu rơi, ớn lạnh từ bốn phía xuất hiện, nhè nhẹ từng cơn, không nơi nào không len lỏi vào.

Sơ Tiện mặc ít, người khoác một chiếc áo khoác bò mỏng, hoàn toàn không thể chống lạnh. Gió rét mang theo cái se lạnh của mùa thu, tận dụng tất cả các kẽ hở chui vào trong cổ áo, thấm cả vào xương tuỷ, lạnh tới nỗi cô cứ thế run rẩy.

Cuối thu, trời chạng vạng tối, lại mưa, sân trường rộng lớn không thấy được mấy sinh viên. Thỉnh thoảng có một hai người đi qua, tất cả đều có vẻ vội vã, cuống cuồng lật đật chạy trên đường.

Tòa kí túc xá của sinh viên nữ cách cửa Bắc đại học A không quá gần, giữa đường còn phải đi xuyên qua hai kiến trúc lớn là tòa nhà dạy học chính và tòa nhà Dật Phu*, cho dù có bước nhanh cũng phải chừng mười phút.

*Dật Phu: Tên đầy đủ là Thiệu Dật Phu, người sáng lập, cố chủ tịch danh dự của đài TVB, đồng thời ông cũng là một nhà từ thiện nổi tiếng, từng tặng hàng tỉ đô la Hồng Kông cho các cơ sở giáo dục tại Hồng Kông và Trung Quốc đại lục. Tên ông được đặt cho hơn 5000 tòa nhà tại các khu trường sở đại học của Trung Hoa cũng như Thư viện Dật Phu của đại học Trung văn Hồng Kông.

Sơ Tiện cảm thấy lạnh, không dám phơi mình trong trời lạnh quá lâu, cúi đầu gấp gáp đi đường. Thật ra ban nãy cô nên trở về phòng ngủ lấy áo mặc nhưng cô không có nhiều thời gian, cũng không muốn leo bảy tầng nên đành chịu lạnh cóng trước.

Cô siết chặt cán dù chạy chậm một đoạn, sau đó rẽ qua đường nhỏ vào rừng cây phong. Đằng sau rừng cây phong chính là cửa Bắc đại học A, có thể tiết kiệm không ít thời gian đi bộ.

Cô không có nhiều thời gian về bệnh viện, hôm nay cô thực tập ở bệnh viện số 1 của Học viện Y trường đại học A. Buổi chiều nghỉ ngơi, vất vả lắm mới tranh thủ chút thời gian về phòng ngủ lấy ít đồ. Lúc này phải trở về ngay.

Thứ quý báu nhất của cún học y chính là thời gian, mỗi ngày đủ loại binh hoang mã loạn, hết trận chiến ác liệt này tới trận chiến ác liệt khác.

Mùa này lá phong đỏ ở đủ khắp các chốn tạo thành một vùng lửa đỏ có màu sắc đẹp đẽ, nhìn là đã thấy sự nóng bỏng tuôn ra, chói lọi nhiều màu.

Một đoạn đường ruột dê nhỏ* xuyên qua rặng phong, kéo dài về phía trước, quanh co, không nhìn thấy điểm cuối.

*Đường ruột dê nhỏ: Chỉ những đoạn đường hẹp quanh co, khó đi.

Đèn đường ở hai bên đã sáng lên từ sớm tạo nên chùm ánh sáng ấm áp nhàn nhạt, chiếu lên vệt nước đọng trên mặt đường lan ra gợn sóng lành lạnh trong veo.

Diện tích của rừng phong này không lớn nhưng lại là thánh địa hẹn hò của các đôi tình nhân trong đại học A. Bình thường đi qua chỗ này kiểu gì cũng có thể gặp được đủ loại kiểu dáng ngược cún độc thân của tình nhân.

Có lẽ là do trời lạnh, đám sinh viên không muốn ra ngoài nên giờ này rừng phong trống vắng không người, ngay cả một đôi tình nhân cũng không thấy.

Sơ Tiện đi vội vàng, dồn toàn bộ tâm tư lên chân.

Cuối con đường nhỏ, một người đàn ông trẻ tuổi xông vào không hề có chút báo trước, cầm ô che mưa, có vẻ thanh bần.

Anh mặc áo đen, quần đen, chầm chậm từ sâu trong cơn mưa bụi tới, đột ngột phá vỡ trời thu lạnh rét mướt.

Người này cầm một chiếc cán ô dài có hoa văn ô vuông màu tro và xanh lam đan xen, tán ô cụp tới mức thấp nhất, cô gần như không nhìn được chính diện mặt, chỉ loáng thoáng liếc được đường gò má gầy gò mờ ảo, lạnh lùng cứng rắn.

Sơ Tiện không để ý lắm, mắt nhìn thẳng đi về phía trước.

Hai người đi sát qua nhau, chóp mũi cô thành công bắt được mùi thảo dược nhè nhẹ, lơ lửng trong không khí, như có như không, cuốn lấy hơi thở của người ta.

Chỉ là mùi thảo dược này khiến người ta có phần tò mò, cô nhìn sang hướng người đàn ông theo bản năng, chỉ thấy dưới nách anh có kẹp một xấp tài liệu rất dày, một tay che ô, ngón tay xách một túi nilon trong suốt, bên trong là từng túi thuốc bắc được bọc cẩn thận.

Chắc là dược liệu mới được nhà thuốc phối xong.

Thì ra đây mới là ngọn nguồn của mùi thảo dược kia.

Anh để tay còn lại cầm điện thoại, có vẻ như đang vội vàng trả lời tin nhắn.

Màn hình điện thoại ánh ra ánh sáng trắng nhàn nhạt, đang dừng lại trên giao diện Wechat, năm ngón tay anh tung bay, nhanh chóng gõ một hàng chữ.

Có lẽ là anh chỉ tập trung vào điện thoại, hai tờ giấy lặng lẽ tuột khỏi nách anh, im hơi lặng tiếng trượt xuống dưới đất, hạt mưa tí tách nhanh chóng táp lên, thế nhưng người trong cuộc lại hồn nhiên không hề hay biết.

Anh vẫn đang đi về phía trước, không hề dừng bước, hoàn toàn không mảy may để ý tới sự tồn tại của Sơ Tiện.

Sơ Tiện lập tức dừng bước, cúi người nhặt hai tờ giấy kia lên, nhẹ nhàng phủi nước mưa dính trên tờ giấy đi. Cô rũ mất, thoáng lơ đãng nhìn qua, trên tờ giấy A4 đều là thuật ngữ chuyên ngành, chỉ thực, bán hạ, liên kiều, đều là tên thuốc bắc.

Chẳng lẽ người này là bác sĩ Đông y?

"Anh ơi đợi chút!" Cô cầm hai tờ giấy kia vội vàng đuổi theo.

Người đàn ông trẻ tuổi nghe được tiếng ở đằng sau thì người thoáng dừng lại, quay đầu theo bản năng thì chợt thấy một chiếc bóng vàng chạy về phía mình.

Đợi tới khi người đến gần, Phó Chỉ Thực mới nhìn rõ đó là một chiếc ô vịt vàng cực kỳ trẻ con.

Đây là ô trẻ mẫu giáo mới dùng được chứ nhỉ?

Dù chủ nhân của nó nhỏ người, tóc ngắn ngang tai, gương mặt nhỏ nhắn tròn tròn, hơi mũm mĩm, ngũ quan khá thanh tú, nhìn đặc biệt dịu dàng xinh xắn. Không ngoài dự đoán thì hẳn là sinh viên đại học A.

Anh nhanh chóng liếc mắt, lướt một vòng trong đầu, không có chút ấn tượng nào. Chắc là anh không quen cô gái này.

"Cô gọi tôi à?" Anh cất điện thoại, siết chặt đồ dưới nách.

Giọng nói vừa mở miệng tựa như làn suối mát, trong trẻo êm tai lại có chút trầm lắng, dễ nghe một cách khó hiểu.

Sơ Tiện thừa nhận mình bị giọng nói này làm thảng thốt.

Chợt ngẩng đầu, gương mặt của người đàn ông trẻ tuổi đó chiếu vào mắt, người cũng như tên, cấp bậc yêu nghiệt.

Mặt mũi anh nhã nhặn sạch sẽ, đường cong khuôn mặt lộ ra toàn bộ, từng nét từng nét đều được phác họa hoàn mỹ, không có nửa điểm dư thừa. Rõ ràng là một gương mặt vô cùng trẻ tuổi, nhưng trên người lại có cảm giác đã trải qua lắng đọng của thời gian độc nhất vô nhị, giống như một loại rượu trắng đã ủ nhiều năm, bên ngoài yên ả, bên trong nóng rực, người vừa uống một hớp, có thể say hơn nửa ngày.

Sơ Tiện có thể khẳng định người này chắc chắn không phải sinh viên. Thanh niên trẻ tuổi mới vừa đôi mươi không thể có được kiểu khí chất này.

Sơ Tiện đáp lại "vâng", vội vàng đưa hai tờ giấy kia cho anh: "Đồ anh làm rơi ạ."

Anh?

Cô gái này còn rất lễ phép!

Phó Chỉ Thực bình tĩnh nhìn lại, lúc này mới chú ý tới xấp tài liệu của mình rơi mất hai trang. Hai trang "cá lọt lưới" này đang ở trong tay cô gái này, phần tay lộ ra ngoài cũng mũm mĩm, cảm giác rất có da thịt.

Đây là một đôi bàn tay thịt, các cụ thường nói người có tay kiểu này là người có phúc, cũng không biết rốt cuộc có phải thật hay không.

"Cám ơn." Anh đưa tay nhận lấy đồ.

"Không... không cần cám ơn."

"Sinh viên đại học A?"

"Vâng."

"Chuyên ngành gì vậy?"

"Đông y."

"Năm nay là năm nhất à?"

"Nghiên cứu sinh năm hai ạ."

Phó Chỉ Thực: "..."

Nhìn nhỏ con như vậy, chưa hết nét ngây thơ, hoàn toàn không nhìn ra cô đã là nghiên cứu sinh năm hai. Ra ngoài nói học sinh cấp ba cũng có người tin.

Mà lúc này, điện thoại của Sơ Tiện đột ngột vang lên, có người gọi Wechat tới cho cô.

Nghe được tiếng chuông, cô cúi đầu lục túi, vội vàng lấy điện thoại mình từ trong túi ra.

Giọng nói của Thư Ý Hòa phát ra, màn hình không ngừng sáng lên.

"Alo, Hòa Nhi?"

"Tiện Tiện, về chưa?"

"Đang trên đường về... gì cơ? Lại tăng ca? Có thể bỏ qua cún thực tập chúng ta hay không..." Sơ Tiện vừa nghe điện thoại, vừa gật đầu với Phó Chỉ Thực, coi như nói tạm biệt, quay đầu lao đầu vào trong mưa, bóng lưng mảnh khảnh yểu điệu.

Hình như cô gái có việc gấp, vừa nghe điện thoại đã bước nhanh đi, chiếc bóng vàng càng lúc càng xa, nhanh chóng biến mất sâu trong cơn mưa gió.

Hai tờ giấy kia rơi xuống dính nước mưa, có lưu lại vệt nước đọng, e là không thể dùng lại nữa rồi, chỉ có thể quay đầu in lại hai trang. Phó Chỉ Thực sửa sang lại xấp tài liệu, đổi sang cầm bằng tay, đề phòng rơi lần nữa.

Làm xong những thứ này, con ngươi rũ xuống lại phát hiện trên đường đá lại có một thứ nhỏ bé lặng lẽ nằm đó. Nước mưa nhỏ lên đó, bức ảnh khuôn mặt non nớt bất ngờ xuất hiện.

Anh cúi người nhặt lên, đây là một tấm thẻ cơm, hình cô gái huấn luyện quân sự được in ở một góc, đợt đó cô còn để tóc dài, buộc đuôi ngựa cao lộ ra cần cổ nhỏ thon dài, trắng nõn, so với bây giờ còn có vẻ trẻ con hơn, khuôn mặt ngây ngô.

Đôi môi mím chặt, hoàn toàn không có nét cười, cũng không rõ là cô cố ý làm vẻ nghiêm túc hay bản thân không thích cười cho người ta ảo giác giống bà cụ non.

Nghiên cứu sinh năm hai khóa 17, lớp 3, Sơ Tiện.

Thì ra cô không gạt anh, đúng là nghiên cứu sinh năm hai thật.

***

Phó Chỉ Thực thong dong tới văn phòng của viện trưởng Ngô Thường Hải.

Lúc anh đến, văn phòng viện trưởng không một bóng người, cửa phòng khép hờ, chỉ hé ra một khe hở.

Anh gập ô lại, dựng ở góc tường cạnh cửa. Ô cản nước mưa, lúc này đã nhỏ nước lã chã, thấm ướt sàn nhà vốn khô ráo.

Anh đứng bên ngoài văn phòng đợi mấy phút, lúc này viện trưởng Ngô mới vội vàng lộ diện.

"Xin lỗi Chỉ Thực, vừa rồi viện trưởng Khúc bên Học viện Văn học gọi điện với thầy nói một hồi." Viện trưởng Ngô đưa tay đẩy cửa ra, vào trước: "Mau vào nào!"

Phó Chỉ Thực đi theo viện trưởng Ngô vào văn phòng, cũng không chờ ông kêu, tự nhiên ra chỗ ghế sofa ngồi xuống.

Thầy trò nhiều năm, quan hệ thân thiết, ngồi cùng nhau tự nhiên, cũng không quá chú trọng.

Viện trưởng Ngô giơ hũ trà trong tay lên: "Chỉ Thực, con uống gì? Ở chỗ thầy chỉ có Kim Tuấn Mi*, có muốn nếm thử chút không?"

*Kim Tuấn Mi: Trà Kim Tuấn Mi là một trong những loại hồng trà quý của Trung quốc. Được chế biến thủ công từ những lá trà non của những cây cổ thụ trên đỉnh Vũ Di Sơn. Nước trà óng đậm, vị ngọt thanh mát.

"Thầy Ngô, thầy đừng pha trà nữa, con ngồi một lúc rồi đi ngay, bên bệnh viện kia còn một đống việc!" Người đàn ông trẻ tuổi nói chuyện bình thản không nhấn nhá, không nhanh không chậm.

Viện trưởng Ngô liếc anh, tức giận nói: "Con bận rộn nhất!"

Phó Chỉ Thực bận bịu thật, thời gian gần đây anh chạy đi chạy lại ở hai đầu Nhân Hòa Đường và trường học, hận không thể phân ra hai mình để gánh vác một phần.

Nghe nói Phó Chỉ Thực phải đi ngay, viện trưởng Ngô cũng không pha trà cho anh nữa, đỡ lãng phí trà của mình.

Phó Chỉ Thực đưa túi thuốc kia cho viện trưởng Ngô: "Cô nói gần đây thầy ngủ không ngon, thường xuyên mất ngủ, em phối cho thầy ít thuốc bắc ở bệnh viện, thầy cầm về điều dưỡng chút đi."

"Phiền con nhớ đến ông già này." Viện trưởng Ngô ngồi đối diện Phó Chỉ Thực, nhận lấy thuốc bắc, chuyển tay đang để trên bàn làm việc vào trong ngăn kéo: "Lớn tuổi nên ngủ không ngon, trong viện hỗn tạp lại nhiều việc, có lúc thật sự phát mệt!"

Phó Chỉ Thực khuyên thầy: "Thầy làm thêm một hai năm nữa thôi rồi xin về hưu sớm thôi, sống cuộc sống ngậm kẹo đùa cháu*, chẳng phải là an nhàn rồi sao?"

*Ngậm kẹo đùa cháu: Thành ngữ, kẹo ở đây là chỉ kẹo mạch nha, ý chỉ ngậm kẹo chọc chơi cháu nhỏ, thường được dùng để chỉ cuộc sống vui vẻ an hưởng tuổi già thảnh thơi, thoải mái.

Viện trưởng Ngô bật cười: "Còn ngậm kẹo đùa cháu, thằng nhóc thối nhà thầy đến cả bạn gái còn chưa tìm được một người, không khiến người ta bớt lo y như con."

Phó Chỉ Thực: "..."

Đột nhiên nằm dưới họng súng!

Ông Ngô cất giọng hỏi: "Thủ tục nghỉ việc đã bàn giao xong rồi à?"

"Đã làm xong rồi, trước khi rời trường tới chỗ thầy ngồi một lúc, sau này không thể tới thường xuyên nữa."

"Đã nghĩ kỹ rồi à? Không tiếp tục làm giảng viên nữa?"

Anh giơ tay bóp trán, giọng nói như có chút bất đắc dĩ: "Ông nội con hạ mệnh lệnh bất khả kháng, chỗ Nhân Hòa Đường phải thấy được thành tựu, con chỉ có một đôi tay, thầy xem con nắm bên nào mới phải?"

Phó Chỉ Thực là phó giáo sư mời ngoài của đại học A, trước từng dạy tạm thời mấy khóa sinh viên chính quy, nhưng từ khi bắt đầu học kỳ, công việc bên Nhân Hòa Đường quả thực quá bận rộn, anh hết cách phân thân, học kỳ này cũng không tiếp tục giảng dạy nữa. Anh suy nghĩ nhiều lần cuối cùng vẫn quyết định từ chức, từ bỏ thân phận giáo sư nhân dân này, trở về tập trung tinh thần xử lý chuyện làm ăn của bệnh viện Đông y.

Viện trưởng Ngô nhắc đến chuyện này thì lập tức tức giận: "Rõ ràng là người sinh ra làm học vấn, không ở yên trường học mà dạy học, cứ nhất quyết phải chạy về tham gia kinh doanh."

Sinh viên mình đắc ý nhất, từ bỏ không làm công việc học thuật nữa, lại còn phải tới chỗ làm ăn tiêm nhiễm, tức giận có, nhưng càng nhiều hơn là thương tiếc. Chỉ có thể nói mỗi người có đường mình phải đi, cưỡng cầu cũng không được.

Người đàn ông nhún vai, thong dong tiếp lời: "Không có cách nào, em gái trong nhà không chịu thua kém, đã lấy chồng từ sớm, cuối cùng vẫn muốn con tới gánh vác."

Nhân Hòa Đường là cơ nghiệp của tổ tiên, truyền nhiều đời như vậy, không thể đến tay anh lại bàn giao được. Không nói ông nội không cho phép, quan tài của liệt tổ liệt tông cũng không đóng nắp nổi.

"Được rồi, được rồi, con quyết định là được rồi." Viện trưởng Ngô khoát tay, mặt lộ vẻ không kiên nhẫn.

"Mấy năm nay được thầy bồi dưỡng, Chỉ Thực vô cùng cảm kích."

Viện trưởng Ngô nói lời thấm thía: "Tóm lại là cuộc đời của chính con, đường phải do chính con đi, bất kể quyết định chuyện gì, không thẹn với lòng là được rồi."

Anh rũ mắt gật đầu: "Vâng."

Thế giới của người trưởng thành sao có thể mọi chuyện đều theo ý mình, lựa chọn và chọn hay bỏ là khó tránh khỏi, nhưng dù chọn thế nào, bỏ ra sao, chỉ mong không thẹn với lòng. Phó Chỉ Thực cảm thấy trước mắt mình cũng chỉ có chút theo đuổi này.

"Giờ đã tháng mười một rồi, khóa nghiên cứu sinh chuẩn bị chọn đề tài rồi chứ ạ?" Anh mở miệng lần nữa đã nhắc tới chuyện khác.

"Ừ." Viện trưởng Ngô lên giọng: "Học viện đã quyết định việc chọn đề tài, hai ngày tới sẽ công bố."

"Vậy thì thầy phải bận rộn lắm đây."

"Không phải sao! Hàng năm cứ đến lúc này là bận tối tăm mặt mày. Đến lúc đó có khi còn phải nhờ con giúp thầy một tay, đám đàn em khóa này của con không ai khiến người ta bớt lo được, lần chọn đề tài này, con giúp hướng dẫn chút đi."

"Thầy đúng là biết sai con mà, ngay cả luận văn của sinh viên cũng tìm con." Người đàn ông khẽ mỉm cười, vẻ mặt không biết làm sao.

Viện trưởng Ngô hé miệng bật cười: "Con là sinh viên thầy coi trọng nhất, người tài thường nhiều việc thôi!"

Phó Chỉ Thực: "..."

Thôi được rồi, chụp cái mũ cao này anh lại không có cách nào phản bác!

Phó Chỉ Thực hỏi: "Lần này thầy hướng dẫn mấy người?"

Viện trưởng Ngô nói ôn tồn: "Ba người, hai nam, một nữ."

Giáo viên hướng dẫn cấp viện trưởng hướng dẫn ba nghiên cứu sinh là đủ rồi.

"Hai đứa con trai đầu óc tốt, chỉ là quá lười, thúc một cái thì động một cái, không thúc thì không động, không có chút tự giác nào. Còn cô bé kia thì trái lại rất cần cù, đáng tiếc là tố chất bình thường, có vài thứ rất khó hiểu được, luôn phải tốn nhiều công sức chút."

Phó Chỉ Thực vô cùng dễ nói chuyện, nhỏ giọng: "Thầy muốn sai bảo thì cứ sai ạ, đến lúc đó báo con một tiếng là được."

Sơ Tiện phát hiện mình rơi thẻ cơm đã là ba ngày sau.

Bây giờ ở trường học và bệnh viện đã có thể dùng Wechat và Alipay, đám sinh viên rất ít khi cần đến thẻ cơm. Hơn nữa công việc thực tập tại bệnh viện thật sự rất bận bịu, cả ngày quay vòng vòng, ngay cả thời gian ngủ cũng không đủ, nào có nhớ được chuyện khác. Thẻ cơm của cô đã rơi mấy hôm rồi mà cô không hề phát hiện ra.

Nếu không phải tới thư viện phải dùng thẻ cơm cà qua cửa, cô vốn không hề chú ý tới mình đã làm rơi thẻ cơm.

Học viện đã công bố việc chọn đề tài luận văn, cô tranh thủ vác máy tính về thư viện trường tra tài liệu, chỉ có ở đây là miễn phí ZhiWang*.

*ZhiWang (知网): Một trong những webiste tra cứu luận văn lớn nhất của Trung Quốc.

Thiên phú của cô không đủ, nền tảng lại thiếu sót, thật ra từ khi vừa vào nghiên cứu sinh năm nhất cô đã có ý thức chuẩn bị luận văn tốt nghiệp. Có điều hồi đó chỉ tra một ít tài liệu câu được câu chăng, tìm luận văn xuất sắc trên mạng xem thử, cũng chưa chỉnh sửa lại một cách hệ thống, chỉ gia tăng chút ấn tượng, đến bây giờ mới thật sự vào chủ đề.

Mất thẻ cơm, Sơ Tiện cà tạm thẻ của bạn học vào thư viện trước.

Vừa để cặp sách xuống, điện thoại lập tức rung lên vài tiếng, thông báo cô có tin nhắn Wechat mới, đến từ giáo viên của cô, viện trưởng Ngô.

Thật ra thì ban đầu giáo viên của cô vốn không phải viện trưởng Ngô, mà là một giáo sư nữ khác trong học viện. Tính tình giáo sư nữ thân thiện, bình dị gần gũi, rất dễ nói chuyện, trước giờ chưa từng làm khó sinh viên.

Đáng tiếc giáo sư nữ số phận rủi ro, vừa hướng dẫn Sơ Tiện chưa tới hai tháng, bà được bệnh viện chẩn đoán ung thư vú, bất đắc dĩ phải nhập viện tiếp nhận chữa trị, không thể tiếp tục đảm nhiệm công việc trong trường học, vì vậy đành sắp xếp Sơ Tiện cho viện trưởng Ngô.

Nói đến cô cũng may, đánh bậy đánh bạ vào nhóm của viện trưởng.

Viện trưởng Ngô: [Kết bạn Wechat của đàn anh của em, Phó Chỉ Thực, em từ từ hẵng quyết định chọn đề tài, tìm em ấy hướng dẫn chút trước rồi nói sau, thầy đã báo trước với em ấy rồi.]

Dưới tin nhắn này, thầy gửi cho Sơ Tiện một tấm danh thiếp.

Phó Chỉ Thực, đàn anh cùng trường chỉ nghe tên, chưa từng gặp mặt? Trước còn là giáo sư dạy tạm thời của đại học A, không mấy sinh viên Học viện Y không biết anh.

Đàn anh Phó bị viện trưởng Ngô bày mưu tính kế hướng dẫn cô chọn đề tài luận văn? Cô đây giẫm phải vận cứt chó gì đây?

Cô xem đi xem lại tin nhắn của viện trưởng Ngô ba bốn lần mới dám tin tưởng đây không phải là ảo giác của mình.

Tâm trạng kích động, tay run rẩy, cô vội vàng ấn vào danh thiếp, ID PCT1212, biệt danh PCT, ảnh đại diện là biển hiệu của Nhân Hòa Đường, không có hình hoa hòe hoa sói gì, đơn giản tới mức mộc mạc.

Thấy ảnh đại diện này, Sơ Tiện mới chợt nhớ ra cô nghe bạn thân Thư Ý Hòa đã từng nhắc đến vị đàn anh Phó hiện còn đang là người thừa kế của Nhân Hòa Đường Yển Sơn, tài sản vô số, đời thứ hai của tập đoàn tài chính thật.

Sơ Tiện thử ấn kết bạn với số Wechat này, đồng thời chú thích tên của mình.

Gửi yêu cầu kết bạn qua, cô điều chỉnh âm thanh điện thoại thành yên lặng, đút vào trong cặp sách rồi không để ý nữa. Cô vội vàng bật vào mạng tra tài liệu, trước mắt chuyện lớn nhất, quan trọng nhất là quyết định chọn đề tài luận văn.

Luận văn tốt nghiệp là chuyện lớn, không thể lơ là, cô nhất định phải tốn thêm chút công sức.

Chuyên tâm tra tài liệu, cần phải ghi sổ thì ghi sổ, cần phải chụp màn hình thì chụp màn hình, khi bận rộn thời gian qua rất nhanh, một hai tiếng lập tức trôi qua.

Sơ Tiện ngồi đau cả thắt lưng bèn đứng lên hoạt động thư giãn gân cốt, đồng thời đi tới phòng nước lấy cho mình cốc nước ấm.

Uống vài ngụm nước mới nhớ ra phải xem điện thoại.

Mở Wechat ra, cô phát hiện đối phương đã chấp nhận yêu cầu kết bạn của cô.

Cô nghĩ nghĩ một lát rồi gửi một tin nhắn qua.

Sơ Tiện: [Chào anh, đàn anh Phó, em là Sơ Tiện, rất dễ dàng được thành đàn em của anh, luận văn của em xin nhờ anh hướng dẫn nhiều hơn.]

Cô nhìn chằm chằm màn hình, thấy trên đó lập tức hiện ra một hàng chữ nhỏ: Đối phương đang soạn tin nhắn.

Cô nín thở chờ đợi, không biết tại sao lại có hơi căng thẳng. Có lẽ là từ nhỏ cô đã không quen giao thiệp với phái nam, cảm giác thiếu tự tin. Dù là trao đổi qua Wechat, không nhìn thấy đối phương, cô cũng không tránh được có chút thấp thỏm.

Bên kia nhắn chóng trả lời tin nhắn.

Phó Chỉ Thực: [Rất dễ dàng? Dễ dàng cỡ nào?]

Sơ Tiện:...

Nói chuyện thật kỳ quái, Sơ Tiện nghi ngờ không thôi. Cô rũ mắt liếc nội dung mình gửi trước đó, nhất thời giật thót, cô lại gõ "Rất vinh hạnh" thành "Rất dễ dàng"*. Đậu má, tất cả là do cái nồi bộ gõ kia!

*Vinh hạnh (荣幸, phiên âm róngxìng), dễ dàng (容易, phiên âm: róngyì): Hai từ đều có phiên âm róng, có thể trong lúc bấn loạn thì Sơ Tiện đã chọn nhầm từ gợi ý của bộ gõ.

Lần đầu tiên nói chuyện với đàn anh đã gây trò cười, có nhất thiết phải thảm thế không?

Cô vội vàng gõ sửa lại.

Sơ Tiện: [Rất vinh hạnh được thành đàn em của anh.]

Phó Chỉ Thực: [Đừng vui vẻ sớm quá, không thấy có thể trở thành đàn em của tôi tốt được bao nhiêu, tôi rất nghiêm khắc.]

Sơ Tiện: "..."

Vị đàn anh Phó này có thể đừng tạt gáo nước lạnh cho cô hay không?

Xem ra vừa ra quân đã bất lợi rồi!

Đối phương vẫn đang soạn tin nhắn, ngay sau đó là một tin nhắn mới xuất hiện.

Phó Chỉ Thực: [Thẻ cơm của em ở chỗ tôi, lần sau tới viện sẽ mang cho em, không cần dùng gấp chứ?]

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện hồn nhiên nghĩ trong đầu: Gấp là không dùng gấp nhưng cô cuống!

Ai có thể giải thích cho cô cái, tại sao Phó Chỉ Thực lại có thể có thẻ cơm của cô không?

***

Trong học viện đã công bố phạm vi chọn đề tài từ sớm, tạo điều kiện cho đám sinh viên tự lựa chọn.

Trợ giảng giục đi giục lại trong nhóm chat lớp bảo các bạn học nắm chặt thời gian trao đổi với giáo viên, mau chóng quyết định chọn đề tài sớm.

Có lẽ là viện trưởng Ngô sợ tố chất của Sơ Tiện không đủ, ném hẳn cô cho Phó Chỉ Thực, việc liên quan đến chọn đề tài vẫn luôn để cho cô và vị đàn anh Phó này thảo luận.

Có điều việc này cũng không thể trách được, trước đó Phó Chỉ Thực vốn là giảng viên của đại học A, chức danh và năng lực đều đủ tư cách, dư sức hướng dẫn nghiên cứu sinh làm luận văn.

Sơ Tiện không dám chậm trễ, căn thời gian thảo luận việc chọn đề tài với Phó Chỉ Thực trong Wechat. Nhưng rõ ràng anh quá bận rộn, buổi sáng cô nhắn tin cho anh, thế mà hơn nửa đêm anh mới có thể trả lời, có nhiều lần cô đã ngủ rồi, sáng hôm sau mới đọc được.

Cứ thế trao đổi đứt quãng vài lần, Sơ Tiện cứ cảm thấy hiệu quả không ổn, vẫn chưa quyết định chọn đề tài được.

Hỏi đến viện trưởng Ngô, ông cũng chỉ nói một câu đơn giản: "Trao đổi nhiều với đàn anh Phó của em chút."

Khó quyết định việc chọn đề tài cũng có thể hiểu được, dẫu sao luận văn của sinh viên Y cũng không hề dễ viết, vẫn có mức độ khó nhất định. Cô chỉ có thể tốn nhiều công sức, lướt mạng nhiều hơn chút, lật đi lật lại nhiều văn bản tài liệu liên quan.

Mà đến tận bây giờ, thẻ cơm của cô vẫn còn trong tay Phó Chỉ Thực. Cô cũng chưa từng thấy bộ mặt thật của vị đàn anh Phó này, có đẹp trai hay không hoàn toàn là một câu đố.

Cũng may thẻ cơm không có tác dụng quá lớn, cô tới thư viện trường học mới dùng đến. Cô mượn thẻ cơm của Thư Ý Hòa, vấn đề này cũng được giải quyết một cách hoàn mỹ.

Phó Chỉ Thực không nói chuyện trả thẻ cơm cho cô, cô cũng không chủ động nhắc tới, tóm lại là thứ có cũng được, không có cũng được, không gấp.

Mặc dù đến bây giờ cô cũng không rõ tại sao đối phương có thể có thẻ cơm của cô. Rốt cuộc thẻ cơm của cô rơi ở đâu, đến nửa chút ấn tượng cô cũng không có.

***

Nháy mắt đã qua hai tuần lễ, bước vào cuối tháng.

Sắp tới Lập Đông, thời tiết Thanh Lăng cũng bắt đầu lạnh lên trông thấy.

Sơ Tiện là người Vân Mạch, người miền Bắc chính gốc, ở Thanh Lăng gần tám năm vẫn không thích ứng được cái lạnh ẩm mùa đông gần như có thể lạnh cóng xương người của thành phố phương Nam này.

Tháng này Sơ Tiện chuyển sang khoa Ngoại, khá là nhẹ nhàng so với khoa Cấp cứu, khoa Sản và khoa Ngoại thần kinh. Cô sẽ có nhiều thời gian nghiên cứu luận văn tốt nghiệp hơn.

Buổi sáng đi theo trưởng khoa Liêu kiểm tra phòng, mấy người thực tập sinh Sơ Tiện thật thà quy củ đứng trong góc. Tối qua Thư Ý Hòa ngủ không ngon, mơ màng buồn ngủ, cứ than phiền không ngủ đủ với Sơ Tiện.

Đối với cô gái họ Thư nhà có điều kiện này, người sinh ra ở đất Thanh Lăng mà nói, học Y thật sự làm khó cô ấy. Cô nàng họ Thư này tương đối thích hợp làm sâu gạo.

Kiểm tra phòng xong, tất cả nhân viên y tế nhanh chóng vùi đầu vào trong công việc bận bịu, lượng công việc của thực tập sinh cũng không nhẹ.

Sơ Tiện lấy cho mình cốc nước, vừa uống được một hớp thì nghe thấy điện thoại trong túi áo blouse trắng vang lên.

Cô vội vàng lấy ra xem thử, là tin nhắn thoại Wechat của Phó Chỉ Thực gửi tới.

Phó Chỉ Thực: "Hai hôm nữa tôi phải về trường học một chuyến, nếu em có thời gian thì chúng ta gặp mặt một lúc, bàn trực tiếp việc chọn đề tài, có vài chi tiết không thể nói rõ trong chốc lát ở Wechat được."

Đây là lần đầu tiên Sơ Tiện nghe được giọng thật của Phó Chỉ Thực, trầm thấp lại có chút trong trẻo êm tai, khàn khàn dễ nghe.

Cô nghe đi nghe lại nhiều lần, cảm thấy có chút quen tai khó hiểu, hình như trước đó đã từng nghe ở đâu đó rồi. Nhưng mà nghĩ kỹ lại không có chút manh mối nào, cũng không biết có phải ảo giác của cô hay không.

Sơ Tiện lật qua thời khóa biểu, cân nhắc một lát rồi dè dặt trả lời.

Sơ Tiện: [Đàn anh, em có nửa buổi chiều ngày kia.]

Trả lời Wechat cũng không khỏi căng thẳng, nghĩ đến cũng thật là không có tiền đồ.

Nói thật là cô rất sợ giao tiếp với đàn anh Phó này, mặc dù chưa từng gặp mặt thật, nhưng tin đồn liên quan đến anh trên diễn đàn trường vẫn liên tục chưa từng đứt đoạn. Người này yêu cầu nghiêm khắc trong chuyện học thuật, tính tình lại không tốt, ban đầu mới dạy tỉ lệ rớt môn cực kỳ cao.

Anh có thể phá lệ hướng dẫn luận văn của cô, hoàn toàn là vì nể mặt của thầy giáo mình, viện trưởng Ngô. Lại không nghĩ anh chưa từng qua loa lấy lệ, hỏi gì đáp nấy, vẫn tranh thủ thời gian gặp mặt trực tiếp hướng dẫn cô. Sơ Tiện chỉ cảm thấy được quan tâm mà lo sợ.

Sau đó bên kia lại gửi giọng nói---

Phó Chỉ Thực: "Vậy chiều ngày kia gặp."

***

Yên ổn qua hai ngày, sáng hôm sau bắt đầu bằng một trận mưa, sắc trời âm u không biết khi nào ngừng.

Tối qua Sơ Tiện lướt đề tài cả đêm, ngủ muộn, tự nhiên cũng tỉnh muộn.

Vừa bật điện thoại đã thấy tin nhắn Wechat của Phó Chỉ Thực chói mắt ngay trên khung thông báo.

Phó Chỉ Thực: [Ba giờ chiều, chờ em ở tầng ba thư viện.]

Sơ Tiện: "..."

Cô vội vàng liếc thời gian trên góc điện thoại, đã hai giờ đúng.

Má ơi, không kịp rồi!

Cô nghĩ nghĩ rồi trở mình, đột ngột nhảy xuống giường, xông thẳng vào nhà vệ sinh rửa mặt.

"Tiện Tiện, cậu gấp thế làm gì? Chẳng lẽ hẹn hò à?" Thư Ý Hòa nằm trên giường xem phim, hiếm khi thấy Sơ Tiện rầm rộ như thế.

"Còn kinh khủng hơn hẹn hò."

Thư Ý Hòa: "..."

Thư Ý Hòa vội vàng hỏi đến cùng: "Thành thật khai báo, cậu muốn làm gì?"

Sơ Tiện thành thật trả lời: "Thảo luận việc chọn đề tài với đàn anh Phó, tớ còn chưa quyết định chọn đề tài."

"Trời, cậu sắp đi gặp Phó Chỉ Thực!?" Thư Ý Hòa lập tức kích động từ trên giường bật dậy, ngồi thẳng người: "Đồng ý với tớ đi, Tiện Tiện, nhất định phải chụp cho tớ tấm ảnh, tớ muốn thấy nhan sắc đỉnh cao của trai đẹp!"

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện: "Tớ sẽ cố gắng."

Thư Ý Hòa nhấn mạnh: "Nhất định phải làm được."

Sơ Tiện: "..."

Cuống cuồng bận bịu lật đật một phen, mặc áo hoodie vào, Sơ Tiện soi gương, tự nhận là không vấn đề gì nữa mới ra ngoài.

Thấy bên ngoài có mưa, lúc ra cửa cô tiện tay cầm theo một chiếc ô đi mưa, không ngờ lại là chiếc ô đi mưa vịt vàng nhỏ đáng yêu kia của em gái Thư Ý Hòa.

Sơ Tiện xuống lầu mới ý thức được bản thân cầm một chiếc ô như vậy, có điều thời gian gấp gáp, cô cũng lười quay về kí túc xá đổi. Cô không có nhiều sức leo năm tầng đến vậy.

Còn chưa ăn cơm trưa, cô bèn mua một cái sandwich đầy đủ ở đối diện Học viện Y lót dạ.

Vừa đi vừa ăn, gặm xong sandwich thì đúng lúc tới trạm tàu điện ngầm.

Không dám chậm trễ, cô lập tức lao vào dòng người.

Xuống tàu điện ngầm, cô lập tức chạy thẳng tới thư viện đại học A.

Sơ Tiện leo một hơi lên ba tầng, gập ô lại, cầm trong tay. Cẩn thận vào đại sảnh lướt một vòng, đều là sinh viên, đến một giáo viên cũng không thấy.

Trong đám người này, cô không nhìn ra người nào là Phó Chỉ Thực.

Đang do dự có nên gọi điện cho anh hỏi thử hay không thì di động khẽ rung hai tiếng, một tin nhắn Wechat kịp thời xuất hiện trên màn hình.

Phó Chỉ Thực: [Tôi ở đối diện em.]

Sơ Tiện chợt ngẩng đầu, chỉ thấy đối diện cửa phòng đọc sách số 5 có một người đàn ông trẻ tuổi đang đứng, anh mặc chiếc áo khoác màu cà phê nhạt đẹp trai bắt mắt, nho nhã dịu dàng.

Đợi đến khi nhìn rõ gương mặt đó, cô không khỏi ngơ ngẩn, thì rõ đàn anh Phó không phải ai khác mà chính là người đàn ông trẻ tuổi đã làm rơi tài liệu ở rừng cây phong hôm đó.

Thì ra thẻ cơm của cô rơi khi đó, được anh nhặt được.

Thảo nào nghe giọng nói trong Wechat quen thuộc đến vậy.

Xác suất này cũng kì lạ khó hiểu quá, có phải cô nên đi mua vé số rồi hay không? Không chừng còn có thể trúng năm trăm vạn tệ, phất lên sau một đêm.

Sơ Tiện nhấc túi vải, vội vàng bước nhanh tới.

"Chào đàn anh!" Cô chạy thẳng tới bên cạnh người đàn ông rồi cúi người tiêu chuẩn chín mươi độ.

Phó Chỉ Thực không nhịn được cười, bây giờ không thấy nhiều đứa trẻ quy củ, thành thật thế này nữa.

Cô gái mặc một chiếc hoodie vàng chanh, màu này kén người lại tôn da cô trắng nõn, nhẵn nhụi. Gương mặt bị gió thổi, trắng trắng đỏ đỏ, hồng hào mũm mĩm.

Ánh mắt anh không dấu vết dịch xuống, tập trung trên tay cô lại thấy được chiếc ô đi mưa vịt vàng nhỏ dễ thương kia.

Ô màu vàng, hoodie màu vàng, cô gái này thích màu vàng à?

Người đàn ông tỉnh bơ dời mắt đi, cong khóe môi, chế nhạo: "Chiếc ô này của em không tệ."

Sơ Tiện: "..."

Haizz, muốn trách thì phải trách chiếc ô này của cô thật sự quá chói mắt, đi đường như thế tỉ lệ quay đầu chuẩn cmn cao luôn!

Cô ngượng ngùng cười lên, nhỏ giọng giải thích: "Ô của em gái em, bị em lấy dùng tạm."

Phó Chỉ Thực sải bước, đi thẳng vào phòng đọc sách: "Buổi tối tôi còn có việc, tranh thủ chút."

Sơ Tiện vội vàng đuổi theo bước chân anh: "Vâng, đàn anh."

- --

Tác giả có lời muốn nói: Xin hãy nhớ chiếc ô vịt vàng này.

Trong phòng đọc sách có mấy sinh viên ngồi rải rác, yên tĩnh lạ thường, chỉ nghe được loáng thoáng tiếng lật sách và tiếng ấn chuột bàn phím. Ngoại trừ những tiếng động này ra, không còn tiếng gì khác.

Phó Chỉ Thực đi thẳng tới vị trí gần cửa sổ, đó là vị trí anh đã tìm từ trước, trên bàn có đặt laptop của anh, bản nhẹ mỏng 13 inch, lại có màu hồng là màu yêu thích của đám con gái.

Sơ Tiện bất ngờ nhớ ra màu này còn một tên khác --- hồng cơ bắp.

Cô không khỏi tự hỏi mình Phó Chỉ Thực là đàn ông cơ bắp à?

Đương nhiên không phải.

Màn hình lộ ra ánh sáng trắng, dừng lại trên giao diện WPS, trên đó chi chít chuỗi dài chữ viết.

Bên cạnh laptop còn có để một chiếc bình giữ nhiệt màu đen, nắp cốc đóng hờ.

"Phạm vi học viện cho chọn đề tài rất rộng, luận văn của nghiên cứu sinh các em không yêu cầu cao như nghiên cứu sinh tiến sĩ, qua được là được rồi. Em chọn cái em có thể điều khiển được ấy." Người đàn ông tự kéo ghế ra ngồi xuống, lưng thẳng tắp dựa vào sau ghế một cách thoải mái, tư thế lười biếng lại thả lỏng.

Anh khẽ ngước mắt, lại thấy cô gái vẫn đang thật thà quy củ đứng bên cạnh, lúc này trầm giọng đáp: "Đứng làm gì? Tự tìm chỗ ngồi xuống đi."

"À... vâng." Cô gái Sơ Tiện vội vàng kéo ghế đối diện ngồi xuống, tháo chiếc túi vải trên vai và chiếc ô đi mưa xuống.

"Em rất sợ tôi?" Người đàn ông nói ra lời nói khiến người khác giật mình.

Sơ Tiện: "..."

Động tác lấy bút của Sơ Tiện thoáng ngừng, cô cuống cuồng lắc đầu: "Không ạ."

"Chắc là nghe các đàn chị, đàn anh của em nói xấu tôi không ít chứ gì? Có phải ai cũng nói tôi rất khó tính, thường xuyên mắng chửi người hay không?"

Sơ Tiện: "..."

Trời ơi, muốn cô trả lời câu này thế nào mới được đây?

Cô nắm chặt bút ký, thoáng ngồi không yên, đầu lắc như trống bỏi: "Không có chuyện đó, đàn anh, anh nói đùa à."

"Em không cần sợ tôi, mặc dù trên phương diện học thuật, tôi yêu cầu rất nghiêm nhưng em không phải sinh viên của tôi, tôi việc gì phải bắt chẹt em. Em yên tâm, viện trưởng Ngô nhân từ nhất, biết các em học nghiên cứu sinh không dễ dàng, sẽ không để có chuyện không cho em tốt nghiệp đâu."

"Không phải em sợ anh mà em kính trọng anh."

Phó Chỉ Thực: "..."

Người đàn ông bật cười, khóe mắt, chân mày không hề lộ ra nửa chút tin tưởng và nghe theo, dường như đang cười cô miệng nói một đằng, trong lòng nghĩ một nẻo. Sinh viên khóa chưa từng có ai không sợ anh.

"Phạm vi chọn đề tài thì chắc hẳn là em đã quen thuộc, học viện cũng đã công bố lâu rồi, tôi cũng không nói thừa nữa. Em lựa chọn cái em có khả năng viết đi, đừng theo đuổi cái gì cao xa, thứ thích hợp với mình mới là tốt nhất." Tay anh bưng bình giữ nhiệt, mở nắp bình, ngửa đầu uống lại phát hiện bên trong không còn lại một giọt nào.

Ban nãy quên đi lấy nước rồi.

Anh lại đóng nắp lại đàng hoàng, chuyển tay để qua một bên.

Sơ Tiện thoáng liếc được, chủ động xin giúp đỡ: "Đàn anh, để em đi lấy nước cho anh, anh uống nước nóng hay nước ấm?"

"Không cần tốn công sức lấy lòng tôi." Người đàn ông lạnh lùng nói, đè thấp giọng, vừa trầm lại vững vàng, giống như siết chặt một nắm cát.

Sơ Tiện đang rầu rĩ không biết nên giải thích thế nào thì lại nghe được phía đối diện nhả ra hai tiếng trầm trầm, lạnh lùng: "Nước ấm."

Miệng thì từ chối, tay lại vô cùng thành thật, thoáng cái đưa bình tới bên cạnh cô.

Sơ Tiện: "..."

Đây có phải là miệng chê nhưng thân thể rất thành thật trong truyền thuyết?

"Anh đợi chút, em đi lấy một lát rồi về ngay." Cô gái âm thầm thở phào, vội vàng cầm bình giữ nhiệt của anh lên, lật đật chạy ra khỏi phòng đọc sách.

Phòng trà nước ở đối diện phòng đọc sách số 5, giữa có một hành lang dài. Hành lang rất rộng, thoải mái, thông thoáng, một bên có thiết kế bàn dài kê sát tường cho sinh viên học tập, cách nửa mét sẽ có một ổ cắm điện, ngồi rất thuận lợi.

Sơ Tiện đi xuyên qua hành lang thì tới thẳng phòng trà nước.

Mở bình giữ ấm của Phó Chỉ Thực ra, cô lập tức ngửi được một mùi hương thoang thoảng. Rũ mắt nhìn thử thì phát hiện bên trong là khổ kiều mạch đã hãm một lần, hạt màu vàng nho nhỏ lẳng lặng chìm ở đáy bình.

Cô thêm đầy bình nước ấm.

Đi ra khỏi phòng trà nước, từ đằng xa, cô thấy Phó Chỉ Thực đang đứng ở cầu thang nghe điện thoại, lướt qua bóng lưng cao ngất tuấn tú đã đủ bắt mắt.

Cô nhớ tới lời dặn dò của bạn thân Thư Ý Hòa bèn lặng lẽ lấy điện thoại từ trong túi áo hoodie ra, lẳng lặng chụp một tấm ảnh, định gửi cho bạn tốt.

Ai ngờ vừa chụp xong thì người đối diện đã nghe điện thoại xong xoay người, bình tĩnh đưa mắt liếc tới.

Sơ Tiện thật sự bị dọa hết hồn, giấu điện thoại đi theo bản năng, tim tự dưng lỡ nửa nhịp. Cô không biết liệu có phải anh đã thấy cô chụp lén anh hay không, trong lòng thấp thỏm bất an. Cô hoàn toàn không dám nhìn về đằng trước, cúi đầu vội vã xông vào phòng đọc sách.

Sau đó Phó Chỉ Thực đi vào.

Chiếc bình giữ nhiệt của anh đã được đặt ngay ngắn bên cạnh máy tính của anh.

Anh cầm lên uống một ngụm, cất giọng nói: "Tiếp tục."

Không nhắc đến chuyện chụp ảnh, chắc là anh không thấy rồi. Sơ Tiện âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cô mở nắp bút ký, ngồi thẳng ngay ngắn, dáng vẻ lắng nghe chỉ bảo, giống sinh viên giỏi trăm phần trăm.

"Khi em chọn đề tài thì nhớ đừng thổi phồng, phạm vi nhất định phải nhỏ, bắt đầu từ một điểm, một phương diện, dù thế nào cũng đừng thảo luận qua loa. Như vậy rất tốn công, không thực tế, học viện sẽ không cho qua." Nói được một nửa, người đàn ông lại chuyển chủ đề: "Em là người ở đâu?"

"Dạ?" Đề tài chuyển quá nhanh, Sơ Tiện có phần không theo kịp tiết tấu của đối phương.

"Em là người ở đâu?" Anh dựa vào lưng ghế, tư thế có vẻ thả lỏng giống như đang tán chuyện với bạn tốt: "Tôi nghe giọng của em chắc là không phải người miền Nam, là người miền Bắc à?"

"Em là người Vân Mạch."

"Đại học B ở Vân Mạch không kém đại học A, sao không học đại học ở quê?"

"Điểm thi đại học không đủ, thiếu mấy điểm ạ."

Phó Chỉ Thực: "..."

"Tôi đã đi qua Vân Mạch vài lần, khu Tây Trừng có phố Trường Ninh."

"Vâng, rất sầm uất."

"Bàn tiếp." Câu chuyện bắt đầu đột ngột, kết thúc cũng vội vàng y chang.

Phó Chỉ Thực thấy cô gái này căng thẳng bèn muốn đổi chủ đề, nói chuyện khác, để làm dịu đi sự căng thẳng của cô. Có điều sau khi nói vài câu thì anh phát hiện cô thật sự không giỏi nói chuyện, trò chuyện cũng không có gì để nói cả. Anh cụt hứng, chỉ có thể tiếp tục bẻ đề tài về chuyện luận văn.

Tốc độ nói chuyện của người đàn ông rất nhanh, lại lời ít ý nhiều, nói vào trọng tâm, rất ít khi nhắc lại. Sơ Tiện ghi chép vô cùng nghiêm túc, liệt kê rõ ràng từng điểm từng nội dung quan trọng, chỗ dễ bị lẫn thì gạch đánh dấu trên ý chính.

Phó Chỉ Thực nghiêng người về đằng trước, thấy sổ của cô gái đã viết đầy chữ, trong đám chữ viết dày đặc có dùng bút đỏ đánh dấu đàng hoàng.

Trước kia anh đã từng hướng dẫn sinh viên các khóa, sinh viên chưa tốt nghiệp, nghiên cứu sinh cũng có, nhìn người đã sớm thành thói quen của anh. Thường thường sinh viên, anh liếc một cái là có thể đánh giá được đại khái, không thấy người trước mắt này có nhiều tố chất mà thuộc kiểu nỗ lực. Có thể thi đỗ đại học A, có lẽ ba năm cấp ba chắc chắn cô đã dốc hết sức lực để học.

Viện trưởng Ngô ném cô cho mình, chắc hẳn là không có nhiều kiên nhẫn hướng dẫn cô. Công việc của viện trưởng bận rộn như vậy, giờ lại hướng dẫn cả mấy sinh viên, cũng có thể hiểu được.

Viện trưởng Ngô nhờ anh hướng dẫn luận văn của đàn em, anh cứ tưởng sẽ là một chàng trai. Dù sao trong chuyện học thuật này, anh và thầy luôn yêu cầu nghiêm khắc, bực thì khó tránh được nói nặng lời. Chỉ sợ con gái mặt mỏng, mặt không nén được giận, đến lúc đó khóc sướt mướt cũng khó coi. Lại thật không ngờ thầy Ngô sắp xếp cho anh một cô gái.

Có điều cũng may thái độ của cô gái này lại đàng hoàng, khiêm tốn, nghiêm túc, cũng không đến nỗi không đáng để anh tốn công dạy. Chỉ sợ kiểu tố chất bình thường lại không cầu tiến, nói thì hay mà làm thì dở.

Nghĩ đến đây, anh lại quay lại những nội dung quan trọng nhắc lại một lần cho cô, sau đó kết thúc: "Chọn trong ba đề tài này, em về cân nhắc, quyết định thì gửi cho viện trưởng Ngô xem thử, rồi nghe thêm ý kiến của thầy. Thầy ấy là giáo viên hướng dẫn của em, mọi việc lấy ý kiến của thầy ấy làm chuẩn."

Sơ Tiện: "Vâng, đàn anh, hôm nay vất vả cho anh rồi."

"Đừng nói lời khách sáo, tôi không thích nghe những lời này, nghiêm túc với luận văn của em để tôi tốn ít công hơn chút chính là cảm ơn tôi rồi." Phó Chỉ Thực nhanh chóng tắt laptop, nói chuyện rất thẳng thừng.

Sơ Tiện: "..."

Anh nhét laptop vào trong túi laptop, sờ được một tấm thẻ mỏng ở bên dưới, trong lòng thầm thấy kì lạ, mò ra xem thử mới phát hiện là thẻ cơm của cô gái.

Suýt chút nữa anh quên mất chuyện này.

"Thẻ cơm của em." Cầm đưa xoay qua cho cô đàn em đang ngơ ngẩn ở phía đối diện.

Sơ Tiện: "..."

"Cảm ơn đàn anh." Sơ Tiện bình tĩnh lại vẫn hết sức lo sợ, cô không ngờ con người bận rộn Phó Chỉ Thực này lại vẫn nhớ thẻ cơm của cô.

Huấn luyện quân sự đen như vậy, ảnh xấu muốn khóc, làm khó anh vẫn phải giữ thẻ cơm của cô.

Một tay người đàn ông xách túi laptop, một tay cầm bình giữ nhiệt, ngẩng đầu nhìn về phía Sơ Tiện: "Em có đi không?"

"Đi." Sơ Tiện cũng đang thu dọn đồ, buổi tối ở bệnh viện vẫn còn việc phải làm, tính thời gian cũng không còn nhiều, phải trở về rồi.

"Phiền em che cho tôi xuống bãi đỗ xe, tôi không mang ô." Anh nhìn ngoài cửa sổ mưa kéo đầy trời, lúc anh tới trường chỉ lất phất vài hạt mưa, lúc này thì mưa đã lớn hơn.

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện cúi đầu nhìn qua chiếc ô vịt vàng đi mưa của mình, đầu thầm nghĩ: Đàn anh ơi, anh chắc không?

Có điều có đánh chết cô cũng không dám hỏi thành lời.

Hai người một trước một sau đi xuống lầu, đi ra ngoài thư viện. Dưới mái hiên gió to không ngừng, mưa phùn tung bay, cơn ớn lạnh ùn ùn kéo đến.

Tới gần chạng vạng tối, sân trường có sương mù tạo thành một tầng mong mỏng, giăng trên vùng trời khu rừng phong, lơ lửng bất định.

Người đàn ông dừng chân chờ đợi.

Bên cạnh anh có hai ngọn đèn đường, ánh đèn chiếu từ trên xuống dưới, kéo dài bóng anh khiến thân hình anh càng lộ vẻ tuấn tú thon dài.

Trước mặt Phó Chỉ Thực, Sơ Tiện chầm chậm mở chiếc ô đi mưa vịt vàng đáng yêu kia của mình.

Phó Chỉ Thực: "..."

"Coi như tôi chưa nói, em đi đi." Sao anh lại quên mất ô của cô gái này đáng yêu như vậy, một người che cũng quá sức, chứ đừng nói là hai người, anh còn là một người đàn ông cao một mét tám mươi lăm.

Mưa rơi lớn dần, từ thư viện tới bãi đỗ xe lại cách một đoạn. Nếu để đàn anh dầm mưa đi qua vậy thì Sơ Tiện không khỏi có vẻ quá không nghĩa khí. Hơn nữa người trước mặt này đã làm hết bổn phận, tự mình hướng dẫn luận văn cho cô, chính thầy hướng dẫn còn không làm được như vậy, huống hồ còn là một người đàn anh hơn cả mấy khóa. Cô vô cùng thấm thía hiểu ra: Nhất định không thể làm sói mắt trắng, cô phải biết ơn báo đáp.

Sơ Tiện rất khảng khái: "Đàn anh, anh cầm ô đi. Em còn phải về phòng ngủ lấy đồ một chuyến, trong phòng ngủ em có ô dự phòng. Đoạn đường có chút này em chạy xíu là tới rồi."

"Không cần." Phó Chỉ Thực lạnh lùng từ chối. Đàn ông đàn ang như anh thật sự không cầm nổi chiếc ô đi mưa đáng yêu như vậy.

Thế nhưng cô gái vô cùng kiên quyết, trực tiếp đút chiếc ô vào trong tay anh: "Anh đừng khách sáo với em, tuy chiếc ô này hơi nhỏ, có điều vẫn có thể đáp ứng nhu cầu cần thiết, dù sao cũng hơn anh phải dầm mưa."

Mà nói cũng vừa đúng lúc, người quen ở phòng ngủ bên cạnh vừa vặn từ thư viện đi ra, Sơ Tiện vội vàng gọi cô ấy: "Trần Dĩnh, nhờ cậu cho tớ che chung với."

Trần Dĩnh rất dễ nói chuyện, cởi mở cười lên: "Không vấn đề."

Sơ Tiện quay đầu vẫy tay với Phó Chỉ Thực: "Tạm biệt đàn anh."

Cô còn chưa nói hết lời đã đi vào trong cơn mưa bụi đầy trời, càng lúc càng xa.

Phó Chỉ Thực nhìn chiếc ô đi mưa cực kỳ đáng yêu trong tay mình lúc này thì thoáng có chút dở khóc dở cười.

Nói thật là anh vô cùng chê chiếc ô này, chắc là học sinh tiểu học cũng không che chiếc ô kiểu này, chỉ có nhóc con mẫu giáo mới có thể che nó. Mà bây giờ đàn ông ba mươi mấy tuổi như anh lại phải che nó đi trong sân trường rêu rao khắp nơi, nghĩ đã thấy nhức đầu.

"Ngu ngốc!" Anh khẽ nói, khóe môi khẽ cong vẽ ra một nụ cười nhẹ.

- --

Tác giả có lời muốn nói: Đây là một chiếc ô vịt vàng có câu chuyện đằng sau, ha ha.

Phó Chỉ Thực cầm ô vịt vàng của cô gái đi đến bãi đỗ xe, dọc theo đường đi quả thực rất bắt mắt, thu hút một lượng lớn ánh mắt. Một người đàn ông cao một mét tám lăm như anh giơ một cái ô ấu trĩ cực độ như vậy, thật sự là muốn bao nhiêu không thích hợp có bấy nhiêu không thích hợp.

Anh lái xe chạy thẳng đến Thiềm Ngoại Thính Vũ. Buổi tối hẹn Khương Tự và Lục Xuyên cùng ăn cơm. Mấy người bạn nối khố cứ vài ngày là phải tụ tập với nhau.

Anh tìm được chỗ đậu xe, Khương Tự và Lục Xuyên cũng vừa mới tới, đang đậu xe.

Ba người từ trong xe đi xuống cùng một lúc, mỗi người một cái ô, mưa đầy trời không hề giảm bớt chút nào, ngược lại càng ngày càng lớn hơn.

Khương Tự nhìn chằm chằm vào chiếc ô vịt nhỏ trong tay Phó Chỉ Thực, nhướng mày cười, ngang nhiên chế nhạo: "Lão Phó, cậu đổi phong cách à, hôm nay đổi thành phong cách Lolita?"

Phó Chỉ Thực: "..."

Lục Xuyên cũng nhịn cười, giọng nói nhẹ nhàng khoan khoái vang dội: "Lão Phó, cậu lấy cái ô này ở đâu ra vậy, rõ ràng không phải phong cách của cậu nha!"

Phó Chỉ Thực hạ mi mắt, lông mi tinh tế dày đặc nhẹ nhàng rũ xuống, phủ một lớp bóng mờ, thản nhiên nói: "Của một đàn em ngốc."

Hai người: "..."

Khương Tự đột nhiên nổi lên hứng thú, vội truy hỏi: "Đàn em của cậu ở đâu ra? Tớ đã gặp qua chưa?"

Phó Chỉ Thực đi tới dưới mái hiên, tự mình thu ô trong tay, không nhanh không chậm trả lời: "Một sinh viên của Lão Ngô, nhờ tớ hướng dẫn cô ấy viết luận văn."

“Đồng chí lão Phó, từ khi nào thì cậu hóa thân thành nàng tiên ốc rồi, loại công việc tốn công sức lại không có lợi ích gì mà cậu cũng nhận?" Khương Tự nghi ngờ, không sợ chết thăm dò một câu: "Đừng nói là cậu kim ốc tàng kiều, tìm một bé Loli, cố ý nói là đàn em của mình nha?"

"Cút!" Anh trực tiếp đá bạn tốt một cước: "Ông đây khẩu vị không nặng như vậy."

"Loli với ông chú, đây là tiêu chuẩn bây giờ đó!"

"Tớ không thích loại này, không xuống tay được."

Thiềm Ngoại Thính Vũ, tên quán được đặt rất văn nghệ, hoàn cảnh xung quanh càng lộ vẻ lịch sự tao nhã, trầm hương thanh đạm phảng phất trong bầu không khí ấm áp, hấp dẫn hơi thở của con người.

Trên sảnh lớn ở giữa, có hai vị tiên sinh một nam một nữ, một người mặc Trường Bào Mã Quái*, một người mặc sườn xám Thanh Hoa, đang hát Tô Châu bình đàn**.

*长袍马褂 (Trường Bào, Mã Quái): Trang phục truyền thống của nam giới Trung Hoa, hai loại trang phục này đều là trang phục của dân tộc Mãn Thanh, áo cổ tròn, ống tay cửa hẹp, Mã Quái thường là xẻ giữa, cài nút thắt, ống tay áo hình chữ U, còn Trường Bào thường là xẻ bên.

**苏州评弹 (Tô Châu bình đàn): Tô Châu bình đàn là một dạng kể chuyện bao gồm cả các đoạn hát với các đoạn nói.

Khay hương đặt ở giữa,

Bên trong lò đốt hương,

Đàn ngọc đã cởi vỏ,

Oanh Oanh ngồi xuống ấn cung thương.

Trước tiên nàng gảy một khúc Tương phi oán,

Sau đó đàn một khúc Phượng Cầu Hoàng,

……

Phó Chỉ Thực tùy ý nghe một lúc, nghe ra trên sân khấu đang hát chính là bài "Oanh oanh thao cầm".

Vùng Giang Chiết có rất nhiều Tô Châu bình đàn, một số nhà hàng và quán trà phong nhã đều có Tô Châu bình đàn. Nhưng mà anh không có hứng thú với bình đàn, luôn cảm thấy đó là một thú vui học đòi văn vẻ.

Đã đặt phòng riêng góc phía tây trên lầu hai, ba người bước lên bậc thang đi lên.

Cửa sổ mở ra, khói mờ lượn lờ.

Bạn bè tụ tập, không có nhiều quy tắc như vậy, uống vài chén, cạn chén sầu riêng. Người trưởng thành mà, sao có thể mọi chuyện đều như ý, luôn luôn có một hai chuyện phiền lòng mài dũa tâm tính con người.

Anh đã xin nghỉ công việc ở đại học A, hoàn toàn từ biệt thân phận người dạy học. Chuyện phiền lòng trước mắt của Phó Chỉ Thực ngoại trừ việc làm ăn của Nhân Hòa Đường thì không còn gì khác.

Lục Xuyên là giáo viên chuyên ngành tiếng Anh của đại học sư phạm Thanh Lăng sát vách, gần đây cũng đang đau đầu vì luận văn của sinh viên tốt nghiệp, đụng phải sinh viên nghe lời thì còn đỡ, nếu đụng phải người không nghe lời, vậy thật đúng là vô cùng đau đầu.

"Lão Phó, lần này cậu có hướng dẫn luận văn cho sinh viên chính quy không?" Cách một ngọn đèn hoa sen, Lục Xuyên nhìn về phía người đối diện.

Ánh đèn từ trên cánh mũi lặng lẽ đánh xuống, người đàn ông mặt mày điềm đạm, dáng vẻ nhàn nhã thả lỏng, cả người có vẻ có chút mê ly lơ lửng.

"Hướng dẫn cái khỉ gì!" Đầu ngón tay Phó Chỉ Thực kẹp điếu thuốc, một đốm lửa đỏ, khói xanh lượn lờ, anh hít một hơi, híp híp mắt: "Thời gian trước đã xin nghỉ việc rồi."

Lục Xuyên: "..."

Lục Xuyên cả kinh: "Thật sự định trở về kế thừa gia sản?"

"Không còn cách nào khác cả, nhà họ Phó chỉ có một người con trai là tớ, tớ không kế thừa thì ai kế thừa." Anh hút một hơi thuốc, lại chậm rãi nhả ra một vòng khói, khuôn mặt tuấn tú giấu ở sau lớp sương khói, thấy không rõ ràng: "Ông cụ bức ép quá, khó có thể kiêm công việc của hai bên, chỉ có thể nghỉ việc một bên."

"Đã vậy, cậu còn hướng dẫn luận văn cho đàn em? Lão Ngô thật sự không khách sáo với cậu!"

"Không có cách nào khác, ông ấy há mồm ngậm miệng đều là học trò đắc ý, nói vài câu cũng không quên tâng bốc tớ, tớ có thể không nhận sao? Ông ấy đích thân mở miệng nhờ, tớ có thể từ chối sao?"

"Đến tột cùng nhân vật lớn nào, còn làm phiền ngài chỉ điểm?" Lục Xuyên lộ vẻ tò mò.

Trong đầu Phó Chỉ Thực hiện lên khuôn mặt cô gái nhỏ, âm sắc nhạt nhẽo: "Một người bình thường."

Tướng mạo bình thường, tính cách bình thường, tư chất cũng bình thường.

Khương Tự là một tay sát gái, đối với nữ sinh là quan tâm nhất, vội truy hỏi: "Em gái có xinh đẹp không?"

Ánh mắt sắc bén của Phó Chỉ Thực lập tức bắn phá qua: "Không phải kiểu cậu thích."

"Vậy thì là kiểu gì?"

"Khương Sở của chúng ta đã đi qua vạn bụi hoa, thì đừng gây tai họa cho cô bé nhà người ta."

Khương Tự: "..."

Khương Tự hừ một tiếng, giọng điệu bất mãn: "Lão Phó, con người cậu cũng thật là keo kiệt, ngay cả hình dung một chút cũng không chịu, bảo bối đến như vậy sao?"

Phó Chỉ Thực mím chặt môi, không lên tiếng.

Lục Xuyên bưng chén rượu cười khẽ, ngang nhiên trêu chọc: "Lão Phó, vậy cậu cũng phải chú ý nhiều hơn, nhan sắc này của ngài khó có thể khống chế được mà khiến đàn em người ta có suy nghĩ lệch lạc nha!"

Phó Chỉ Thực: "..."

Phó Chỉ Thực lơ đễnh: "Cô ấy không dám."

Đứa nhỏ ngốc nghếch như vậy, cho cô mười lá gan nàng cũng không dám có ý đồ với anh.

Khương Tự cũng không nhịn được nhắc nhở anh: "Mấy cô bé bây giờ có rất nhiều chiêu trò, cái loại nhìn có vẻ vô hại thì lại là lợi hại nhất. Bao nhiêu đàn ông thua ở trên người mấy cô bé tiểu bạch hoa thanh thuần, cậu cần phải chú ý đấy!"

Sơ Tiện là tiểu bạch hoa thanh thuần sao? Hình như không phải, cô hẳn là đơn thuần ngốc nghếch.

Phó Chỉ Thực bị ý nghĩ này của mình làm cho hoảng sợ, rõ ràng chỉ gặp qua đứa nhỏ kia hai lần, cũng không tiếp xúc, anh lại giống như đã vô cùng hiểu rõ cô, trong lòng nhận định cô không phải tiểu bạch hoa thanh thuần.

Có lẽ lần đầu gặp mặt kia ấn tượng sâu sắc, cho anh một tầng kính lọc thật dày.

Ba anh em tụ tập hai giờ mới tan cuộc.

Họ đã uống rượu, đều tự tìm người lái hộ.

Lái hộ vào vị trí, Lục Xuyên là người rời đi trước.

Khương Tự đứng dưới mái hiên hút thuốc, điếu thuốc kia còn thừa một nửa. Kẻ nghiện thuốc lá ngay cả nửa điếu thuốc cũng không buông tha, thế nào cũng phải hút hết.

Phó Chỉ Thực nhướng mí mắt, nhỏ giọng hỏi một câu: "Lão Khương, cậu còn không đi à?

Khương Tự sờ đầu thuốc lá còn một đoạn nhỏ: "Hút thuốc xong mới đi."

Anh phất phất tay: "Bye bye ngài!"

Anh khom lưng ngồi vào trong xe mới nhớ tới mình để quên cái ô vịt vàng nhỏ kia, lại quay về lấy.

Khương Tự thấy anh lại từ trong xe đi xuống, hé miệng hỏi: "Để quên đồ à?"

Phó Chỉ Thực gật đầu: "Để quên cái ô."

Khương Tự nhịn không được cười: "Cái ô vịt vàng nhỏ của cậu quý giá đến vậy sao?"

Anh nhướng mày cười, giọng nói vang dội: "Đối với tớ thì không quý giá, là đàn em ngốc của tớ quý giá."

Khương Tự: "..."

Đàn em ngốc? Chẳng lẽ là giả heo ăn thịt hổ sao?

Khương Tự sợ bị đánh không dám nói, anh ấy cảm thấy Phó Chỉ Thực sớm muộn gì cũng sẽ đổ trên người đàn em ngốc này.

***

Trải qua lần này, đề tài của Sơ Tiện cuối cùng cũng được viện trưởng Ngô cho qua. Lúc này cô mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ một đề tài thôi mà đã giày vò cô lâu như vậy.

Cô vội vàng báo tin tức này cho Phó Chỉ Thực qua Wechat. Đối phương chỉ lạnh nhạt trả lời cô một chữ: [Ừ.]

Sau khi quyết định đề tài sẽ bước vào phân đoạn báo cáo mở đầu đề tài và tổng quan lý thuyết, trong khoa yêu cầu phải giải quyết hai thứ này vào cuối tháng một trước khi rời trường.

Sơ Tiện vừa bận rộn thực tập, vừa triển khai viết báo cáo mở đầu đề tài và tổng quan lý thuyết của cô. Cô lấy không ít tài liệu trên mạng, từ từ nghiên cứu.

Cơ hội nghề nghiệp của những người học y của bọn cô rất ít, về sau muốn vào bệnh viện tốt một chút, ba năm kiếp sống nghiên cứu sinh là không thể thiếu, về sau không chừng còn phải học tiến sĩ. Sơ tiện vốn không muốn học tiến sĩ, chỉ muốn đi làm sớm một chút, để giảm bớt gánh nặng cho người trong nhà.

Toàn bộ ký túc xá thực tập ở bệnh viện số 1 trực thuộc đại học A, Học viện Y, đám người học y mỗi ngày đều luôn miệng kêu khổ, không phải oán giận mệt mỏi, thì là oán giận ngủ không đủ giấc.

Mệt thì mệt, hai người còn lại trong ký túc xá lại không có áp lực gì. Thư Ý Hòa là người bản địa Thanh Lăng, trong nhà có mỏ, không lo ăn mặc, ngồi chờ tốt nghiệp. Bố mẹ Vương Nghiên chính là bác sĩ, từ lâu đã thay cô ấy trải đường xong, từng bước đi là được, căn bản không cần phải lo lắng.

Chỉ có Sơ Tiện là khổ nhất, không có tiền cũng không sao, con đường duy nhất chính là cố gắng, còn phải dốc hết sức lực. Nhưng mà cô lại không phải là người đặc biệt có thiên phú, nhiều khi dốc hết sức lực cũng không làm được mọi chuyện như ý muốn, con đường học y vô cùng lận đận.

Một hai tháng gần đây, tất cả tâm tư của cô gái Sơ Tiện đều đặt vào việc học tập và luận văn tốt nghiệp, hoàn toàn không có giao tiếp gì khác.

Chỉ chớp mắt đã đến tháng mười hai.

Tháng mười hai ở Thanh Lăng, cả thành phố đều tiêu điều xơ xác, luồng gió lạnh tàn phá bừa bãi, cái lạnh càng thêm nghiêm trọng.

Cô gái Sơ Tiện không chịu nổi mùa đông ẩm ướt lạnh lẽo của khu Giang Nam, đã mặc áo lông lên người từ sớm. Buổi tối ngủ còn phải bật thảm điện, nếu không tay chân sẽ lạnh như băng, trằn trọc khó ngủ.

Cuối tuần, Thư Ý Hòa trở về nhà mình một chuyến, lúc trở về ký túc xá bệnh viện liền truy hỏi tung tích của chiếc ô vịt vàng kia: "Tiện Tiện, em gái tớ nhớ chiếc ô vịt vàng của nó, hỏi cậu khi nào thì trả lại cho nó."

Sơ Tiện: "..."

Lúc này Sơ Tiện mới nhớ tới chuyện này, cái ô vịt vàng vẫn còn trong tay Phó Chỉ Thực. Ngày hôm đó ở thư viện cho anh mượn, đến nay vẫn chưa lấy lại được. Nếu không phải hôm nay Thư Ý Hòa nhắc tới, thì cô đã quên sạch chuyện này. Mỗi ngày thắp đèn đánh trận đêm, hận không thể tách một phút ra thì hai phút mà dùng, ngay cả ngủ cũng không ngủ đủ, làm gì còn thời gian để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này.

"Ô ở chỗ tớ, lần sau cậu về mang về cho em gái cậu." Thư Ý Hòa hỏi, cô đành phải trả lời qua loa cho qua.

Nếu nói với bạn tốt cái ô ở chỗ Phó Chỉ Thực sẽ không tránh khỏi bị thẩm vấn, năng lực suy diễn của Thư tiểu thư quả thực rất lợi hại.

Thư Ý Hòa tin tưởng không nghi ngờ: "Tuần sau khi tớ về nhà cậu nhớ nhắc nhở tớ, trí nhớ tớ không tốt cứ hay quên."

Sơ Tiện gật đầu: "Không thành vấn đề."

Thư Ý Hòa nằm trên giường cày phim.

Sơ Tiện vội vàng lấy điện thoại di động ra gửi Wechat cho Phó Chỉ Thực xin lại cái ô.

Đúng vậy, là xin lại ô, hèn mọn như cô, hỏi Phó Chỉ Thực xin lại cái ô đều phải cẩn thận cân nhắc, đánh bản thảo hết vài lần.

Sơ Tiện: [Đàn anh, anh còn nhớ lần trước em cho anh mượn cái ô vịt vàng nhỏ kia không? Có thể trả lại cho em không?]

Sợ không đủ chân thành, cô còn cố ý gửi thêm gói biểu cảm "Làm ơn" qua. Thật sự là muốn bao nhiêu hèn mọn có bấy nhiêu hèn mọn.

Cô cho rằng đối phương nhất định phải đợi đến buổi tối mới có thể nhìn thấy Wechat của cô, không nghĩ tới lần này anh lại trả lời trong giây lát.

Anh trả lời bằng tin nhắn thoại, trong lời nói mang theo nụ cười ranh mãnh: "Cái dù của em bảo bối đến vậy?"

Sơ Tiện: [Thật ra thì không phải là bảo bối của em, chủ yếu là vì đó là ô của em gái em, bạn nhỏ ầm ĩ đòi.]

Người đàn ông nói như thật: "Tôi nói tôi làm mất ô rồi, có phải em sắp khóc nhè rồi không?"

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện lập tức luống cuống, ngay cả đánh chữ cũng bất chấp, trực tiếp gửi một đoạn tin nhắn thoại qua: "Anh làm mất ô rồi à, không thể nào?!"

Trong di động phát ra nụ cười nhẹ nhàng khoan khoái của người đàn ông trẻ tuổi: "Lừa em đấy."

Sơ Tiện: "..."

"Làm phiền em chiều tối mai đến Nhân Hòa Đường lấy, tôi không rảnh đem về bệnh viện số một cho em.”

Ngoài miệng nói làm phiền, nhưng giọng điệu lại vênh mặt hất hàm sai khiến, giống như một ông già vậy.

Trong lòng Sơ Tiện không tình nguyện, mùa đông giá rét còn phải đội gió lạnh đi Nhân Hòa Đường một chuyến, cảm giác kia thật đúng là không dễ chịu. Thật ra Phó Chỉ Thực hoàn toàn có thể gửi chuyển phát nhanh cho cô, cô đồng ý trả phí chuyển phát nhanh, chuyển phát nhanh cùng thành phố chỉ cần nửa ngày. Nhưng mà cô tuyệt đối không có gan đưa ra yêu cầu này với anh. Dù sao trước mắt người ta còn hướng dẫn luận văn cho mình.

Sợ anh đổi ý, cô vội vàng đồng ý.

Người bên kia hỏi lại: "Báo cáo mở đầu đề tài và tổng quan lý thuyết tiến triển thế nào rồi?"

Người đàn anh này vẫn luôn tập kích rất đột ngột, kiểm tra bài tập của cô.

Sơ Tiện: [Báo cáo mở đầu đề tài viết sắp xong rồi, tổng quan lý thuyết còn chưa bắt đầu.]

Phó Chỉ Thực: "Gửi qua đây, tôi xem giúp em."

Cô nghe lời mà gửi báo cáo mở đầu đề tài sứt sẹo của mình qua Wechat cho Phó Chỉ Thực.

Sau khi đối phương nhận được tài liệu thì không thấy bóng dáng đâu.

Sơ Tiện đợi một lát cũng không đợi được đàn anh Phó này phê bình, đoán chừng anh cũng không xem báo cáo mở đầu đề tài của cô nhanh như vậy, bèn vùi đầu tiếp tục làm bài tập.

Ngày hôm sau vẫn là một ngày mưa, trong gió mang theo vô số hơi nước, vỗ vào trên mặt nghiễm nhiên là những con dao găm lạnh băng. Sắc trời càng tối đến cực hạn, tối tăm khôn cùng.

Trời mưa như vậy, sự ẩm ướt lạnh lẽo đặc biệt nghiêm trọng, kín kẽ, thấy khe hở là chui vào trong da, dường như đều có thể thấm vào tận xương.

Sơ Tiện quấn lấy áo lông thật dày, mang khăn quàng cổ và mũ, trang bị đầy đủ, đáng tiếc vẫn không chống lại được cái lạnh.

Mùa đông ở Thanh Lăng xưa nay giá lạnh vô cùng.

Cái áo lông trên người này đã mặc hai ba năm, giặt vài lần, từ lâu đã không còn ấm nữa. Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục mặc.

Bệnh viện số 1 trực thuộc đại học A ở nội thành, Nhân Hòa Đường ở Yển Sơn. Một nam một bắc, sông Lãng từ chính giữa trực tiếp bổ ra, lộ trình có thể nói không gần một chút nào.

Sơ Tiện đổi hai chuyến tàu điện ngầm mới đến.

Nhân Hòa Đường là bệnh viện Đông y cực kỳ nổi tiếng ở Thanh Lăng, kế thừa nhiều đời, tổ tiên có thể truy ngược dòng đến thời Minh Thanh, nổi tiếng với châm cứu xoa bóp và khoa xương Đông y.

Dưới ánh sáng ảm đạm, bảng hiệu Nhân Hòa Đường ẩn trong mưa bụi thưa thớt, là một tòa kiến trúc giả cổ kính, tổng cộng có năm tầng, gạch xanh ngói trắng, nhìn vô cùng có cảm giác cổ xưa.

Xung quanh đều là những tòa nhà cao tầng hiện đại, tòa kiến trúc cổ này có vẻ không phù hợp. Cũng chính như vậy nên mới nổi bật, người qua đường vừa ngước mắt lên là có thể nhìn thấy.

Sơ Tiện đứng bên ngoài bệnh viện Đông y do dự trong chớp mắt, xách cặp sách, đẩy cửa đi vào.

Một chân bước vào, xông vào mũi là vị thuốc Đông y, cùng với bầu không khí ấm áp, quấn lấy hơi thở của con người. Hẳn là từ phòng thuốc phía sau truyền ra, ngửi một cái đã cảm thấy miệng đầy chua xót.

Đập vào mắt là sảnh lớn, trang trí gọn gàng, sàn gỗ sẫm màu, tăng thêm vài phần trầm tĩnh.

Hai mặt tường trắng, một mặt treo tấm biển lớn khảm vàng của Nhân Hòa Đường, mặt trên có khắc lời đề từ của bậc thầy cầu đường đã mất Thẩm Khinh Hàn. Thẩm thị cuồng thảo, ba chữ "Nhân Hòa Đường" nét bút cứng cáp, sâu sắc đầy ý nghĩa, rồng bay phượng múa.

Bên cạnh tấm biển có kèm theo lịch sử tường tận của Nhân Hòa Đường, nhìn về phía trước có thể ngược dòng đến năm Minh Thanh.

Một bệnh viện Đông y kế thừa mấy trăm năm, cảm giác lịch sử nặng nề đập vào mặt.

Một mặt khác của bức tường trắng thì treo lý lịch và giới thiệu vắn tắt của nhân viên y tế của bệnh viện. Ảnh nghề nghiệp thống nhất ngay ngắn nghiêm túc, áo blouse trắng thần thánh nghiêm túc và trang trọng, làm cho người ta tin tưởng.

Sơ Tiện quét hai mắt lên tường, đầu tiên nhìn thấy chính là ảnh chụp của bác sĩ Phó Thanh Huyền, ông cụ đã hơn tám mươi tuổi, tinh thần quắc thước, kiểu tóc cẩn thận tỉ mỉ, khuôn mặt màu đồng cổ không thấy nửa phần già nua.

Ông cụ Phó là ngôi sao sáng của Hạnh Lâm, danh nhân trong giới, vang vọng bốn phương. Mấy năm trước còn chủ trì biên soạn vài quyển giáo trình Đông y. Vị tiền bối trong nghề xuất hiện trong sách giáo khoa của học sinh này, học y cũng không có mấy người mà không biết đến ông.

Tiếp theo là bố Phó Văn Hòa và mẹ Văn Hải Lan của Phó Chỉ Thực, y thuật đỉnh cao, cũng tiếng tăm lừng lẫy. Tiếp theo mới là lý lịch của Phó Chỉ Thực. Một chuỗi giới thiệu lưu loát, Sơ Tiện chỉ nhìn thấy một hàng bắt mắt nhất - -

[Hiện là người thừa kế duy nhất của Nhân Hòa Đường.]

Anh gánh vác việc làm ăn của gia tộc cũng khó trách không thể nào phân thân, chắc hẳn cũng phải trải qua nhiều lần cân nhắc mới từ chức công việc dạy học ở đại học A.

Sơ Tiện không khỏi cảm thấy có chút đáng tiếc, trong cuộc đời dạy học ngắn ngủi của Phó Chỉ Thực, cô thế mà lại chưa từng học qua bất kỳ tiết học nào của anh. Cũng không biết khi anh đi dạy là bộ dáng gì, là hài hước khôi hài, hay là nghiêm túc rập khuôn?

Đây là là lần đầu tiên Sơ Tiện tới Nhân Hòa Đường, đi lòng vòng khắp nơi, không có đầu mối.

Tiếp tân là một y tá nhỏ tinh mắt phát hiện ra cô, kịp thời gọi cô lại: "Cô bé đến khám bệnh sao?"

Cô lắc đầu: "Em tìm người."

Y tá nhỏ: "Tìm ai?"

Sơ Tiện: "Đàn anh Phó."

Cô y tá tỉ mỉ quan sát Sơ Tiện, nhẹ giọng hỏi: "Em là học sinh của thầy Ngô phải không?"

"Đúng vậy."

"Bác sĩ Tiểu Phó có nhắc qua với chị, đi theo chị."

Y tá đưa Sơ Tiện đến một gian phòng nghỉ, dịu dàng nói với cô: "Bác sĩ Tiểu Phó còn có bệnh nhân, em ngồi ở đây một lát."

Cô bé móc móc dây đeo cặp sách, gật đầu nói: "Được."

Y tá nhỏ còn săn sóc pha cho Sơ Tiện một ly trà kiều mạch đắng, lại mang lên một đĩa đồ ăn vặt.

"Cảm ơn." Sơ Tiện nói cảm ơn, ngẩng đầu nhìn thấy bảng đeo trước ngực của cô y tá, họ Trang.

Phòng nghỉ ngăn cách với tiếng ồn ào bên ngoài và mùi thuốc nồng đậm. Không có mùi thuốc kia, cô cảm thấy trong dạ dày thoải mái hơn nhiều.

Trong nhà có một người bệnh, từ nhỏ cô đã ngửi thấy mùi thuốc Đông y, ngửi nhiều đến mức sinh ra cảm giác chán ghét sinh lý.

Trong phòng yên tĩnh, trang trí đơn giản, một cái bàn gỗ thô, hai cái ghế bành.

Bàn dài gần cửa sổ, bệ cửa sổ bày hai chậu tiểu diệp xích nam*, cành lá xanh um, sức sống um tùm.

*小叶赤楠: Tiểu Diệp Xích Nam (Syzygium buxifolium) là một cây thường xanh dạng bụi, thuộc chi Trâm (Syzygium). Lá có hình trứng màu xanh đậm được hình thành theo cặp, chắc chắn và bóng.

Sơ Tiện nhìn chằm chằm hai chậu hoa kia, cảm thấy có chút nhàm chán.

Chén nước trà kiều mạch đắng trước mắt vàng óng, đáy chén rõ ràng.

Cốc giấy dùng một lần, mặt trên in logo Nhân Hòa Đường, chất liệu so với cốc giấy bình thường dày hơn một chút, sờ lên rất có cảm giác.

Cô chậm rãi nhấp một ngụm trà, kiều mạch đắng thơm ngát, vào miệng lại hơi đắng.

Nắm chặt cái ly, hơi ấm nhè nhẹ xuyên qua thành ly truyền đến lòng bàn tay cô, thân thể cũng dần dần ấm lên.

Liếc mắt nhìn cái đĩa nhỏ Thanh Hoa, bên trong có một bao đậu phộng giòn, một bao hạt dưa, bốn năm viên kẹo sữa thỏ trắng.

Sơ Tiện mở một viên kẹo sữa, trong nháy mắt mùi sữa ngọt ngào, quanh quẩn thật lâu.

Cô đeo tai nghe, lấy bài thi đã làm được hai phần ba từ trong cặp sách ra.

Bài hát duy nhất phát đi phát lại trong tai nghe là ca khúc "Nơi phồn hoa" mới ra mà gần đây cô vừa thích. Giai điệu quen thuộc vang lên, cô đã nghe không biết bao nhiêu lần.

Vừa nghe bài hát, thể xác và tinh thần cô thả lỏng, đến phần cao trào không ý thức được mà ngâm nga theo.

Như con nai đột nhập vào một khu vườn,

Em là một con vật bước vào tầm mắt anh,

Trong sự mềm mại ấm áp lóe ra,

Lưu động trong sơn cốc run rẩy,

Trong cành lá um tùm anh xuất hiện,

Lặng lẽ ngâm nga như sẻ núi,

Và em chỉ muốn ôm anh thật chặt.

...

"Em rất nhàn nhã nhỉ?" Một giọng nam lạnh lùng mệt mỏi chen ngang, đột nhiên phá vỡ thế giới nhỏ bé của Sơ Tiện.

——

Sơ Tiện bị dọa đến ngừng thở, tim đập nhanh, cả trái tim trực tiếp nhảy lên cổ họng, thiếu chút nữa là rớt ra ngoài.

"Đàn anh... Đàn anh?" Đầu lưỡi thắt lại, nói không lưu loát.

Cô đột nhiên ngẩng đầu, chỉ thấy người đàn ông trẻ tuổi đẩy cửa tiến vào, nét mặt tuấn tú, một thân áo blouse trắng thẳng tắp thần thánh lại cấm dục.

Đây là lần đầu tiên Sơ Tiện nhìn thấy Phó Chỉ Thực mặc áo blouse trắng, nghiễm nhiên chính là nam chính trong phim đề tài y tế, đẹp trai bắt mắt, làm cho người ta không rời mắt được.

Đáng tiếc hiện tại cảm giác kinh hãi lớn hơn kinh ngạc trước vẻ đẹp này, cô không có tâm trạng thưởng thức Phó Chỉ Thực.

Khóe miệng người đàn ông mỉm cười, ý chế nhạo rõ ràng: "Có vẻ tâm trạng đàn em của chúng ta không tệ!"

Sơ Tiện: "..."

"Anh... anh hết bận rồi sao?" Sợ tới mức miệng lắp bắp.

"Ừ." Anh ngồi xuống đối diện Sơ Tiện, buông laptop trong tay xuống, lời ít ý nhiều: "Sửa báo cáo mở đầu đề tài cho em."

Đi thẳng vào chủ đề, một chút thời gian cũng không lãng phí.

Thấy Sơ Tiện còn đứng đó, lại thúc giục một câu: "Đừng thất thần, mang ghế lại đây ngồi."

"À, được." Sơ Tiện vội vàng làm theo.

Hai người cách nhau một khoảng cách an toàn, phân biệt rõ ràng.

"Một đống lỗi sai. Cũng may em không phải học sinh của tôi, nếu là học sinh của tôi đã sớm bị tôi đuổi ra khỏi cửa. Em nhìn xem em viết cái gì? Báo cáo mở đầu đề tài cứ như vậy nộp cho khoa mà qua được thì tôi sẽ theo họ em." Phó Chỉ Thực kéo chuột, mở báo cáo mở đầu đề tài của Sơ Tiện, một chút mặt mũi cũng không để lại cho cô, thẳng thắn đến quá đáng.

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện nhìn chằm chằm màn hình máy tính, màu hồng nam tính quả thực sáng mù hai mắt cô. Phó Chỉ Thực chỉ ra một điều, cô ghi nhớ một điều, về sửa từng cái một.

Biết Phó Chỉ Thực yêu cầu cao, nhưng không nghĩ tới anh yêu cầu cao đến như vậy. Báo cáo mở đầu đề tài cô cực khổ hơn nửa tháng mới viết ra bị anh phê bình không chừa chỗ nào. Nói không khổ sở đương nhiên là giả. Tuy rằng rất không muốn thừa nhận, nhưng ở phương diện học tập, thiên phú của cô quả thật không đủ. Liều mạng như vậy, cũng không biết kết quả như thế nào. Đối với con đường sự nghiệp sắp tới cô lại càng không có một chút nắm bắt nào.

Điều đáng mừng duy nhất chính là định dạng luận văn của Sơ Tiện vô cùng đẹp, nghiêm khắc dựa theo yêu cầu định dạng trong khoa, một chút sai lầm cũng không tìm ra được.

Phó Chỉ Thực coi trọng nhất là yêu cầu định dạng luận văn. Đối với anh mà nói nội dung luận văn tốt hay xấu là vấn đề khả năng của bạn, nhưng định dạng đúng hay sai chính là vấn đề thái độ của bạn. Chỉ cần có đủ thái độ, sửa chữa định dạng, sửa thêm mấy lần, là có thể hoàn thiện.

Cũng may thái độ của cô bé Sơ Tiện này không tệ.

Cũng chính bởi vì điểm này, anh mới để lại đường sống cho cô, không nói quá đáng lắm. Bảo anh trách móc nặng nề một học sinh có thái độ nghiêm túc thì anh vẫn không đành lòng.

"Thầy Ngô nghiêm khắc như vậy, vận may của em không tốt đụng phải thầy ấy, coi như là làm khó em." Người đàn ông thản nhiên dựa vào lưng ghế, yên lặng nhìn cô gái đối diện, trong ánh mắt bỗng dưng nổi lên vài phần đồng cảm.

Anh là do thầy Ngô một tay dẫn dắt, rất hiểu tính tình của thầy. Người này ở phương diện học thuật cực kỳ nghiêm khắc, một chút sai sót cũng không được. Ông dạy học mấy năm nay, luận văn của học sinh cũng chịu ảnh hưởng của thầy Ngô không ít.

Cô bé cúi đầu, chậm rãi nói tiếp: "Vốn dĩ em là do giáo sư Lý hướng dẫn, chỉ có điều sau đó cô ấy bị bệnh nằm viện mới đưa em cho thầy Ngô."

Trời xui đất khiến trở thành học trò của trưởng khoa, cũng trời xui đất khiến trở thành đàn em của Phó Chỉ Thực.

"Xem ra tôi nửa đường lại có thêm một đàn em." Người đàn ông trẻ tuổi nghe vậy khẽ mỉm cười, lời nói rất có ý gió thổi mây bay.

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện không khỏi cảm thấy đỏ mặt, giọng nói nhỏ như muỗi: "Gây thêm phiền phức cho đàn anh rồi."

Đàn em như cô thật là đã làm cho Phó Chỉ Thực mất mặt.

Cô bé hạ thấp thái độ của mình như vậy, làm Phó Chỉ Thực không ngờ tới. Ý định ban đầu của anh cũng không phải là muốn nghe những thứ này.

Muốn mở miệng nói gì đó, nhưng nghĩ lại vẫn là thôi vậy. Cô bé này không chỉ có lá gan nhỏ, trong lòng hẳn là còn có chút tự ti, ở trước mặt anh vẫn luôn rụt rè.

Người như vậy tâm tư tinh tế tỉ mỉ, khó tránh khỏi mẫn cảm. Anh nói càng nhiều, cô lại càng nghĩ nhiều, càng thêm phiền não.

Trước đó không lâu trưởng khoa Ngô nhờ anh hướng dẫn luận văn cho Sơ Tiện, nguyên văn mà thầy nói là: "Đây là một đứa trẻ ngoan, chỉ cần em quan tâm nhiều một chút."

Lúc ấy trong đầu anh liền hiện ra một màn lúc ban đầu - -

Cô bé dưới ánh mặt trời chói chang, vội vàng đặt ba chai nước khoáng kia trở lại tủ lạnh di động, mồ hôi đầm đìa.

Bỏ hết thảy những yếu tố bên ngoài, đáy lòng một người có chỗ mềm mại, đây mới là điều đáng quý nhất.

So với thiên phú, so với thành tích, đối với anh mà nói nhân phẩm luôn đặt ở vị trí đầu tiên.

Không vì cái gì khác, chỉ riêng điểm này thôi cô bé cũng đáng để anh tốn nhiều tâm tư.

"Được rồi, hôm nay tới đây thôi, em về sắp xếp lại những điểm quan trọng, không hiểu thì hỏi tôi." Người đàn ông khép máy tính lại, động tác nhanh nhẹn.

Cô bé Sơ Tiện giờ đây mới nhận thức được hôm nay cô tới đây không phải tới đòi ô, mà là tới nghe dạy dỗ.

"Hôm nay vất vả cho đàn anh rồi." Cô đứng lên, chủ động nói: "Anh có thời gian không? Em mời anh ăn cơm!"

Luận văn tốt nghiệp của cô, người ta tận tâm tận lực chỉ dạy cho cô như vậy, dù sao cô cũng phải có biểu hiện chứ. Cô cũng không phải hoàn toàn không hiểu đạo lý đối nhân xử thế, lễ nghĩa nên có cô vẫn biết.

Phó Chỉ Thực khoát khoát tay, từ chối một tiếng: "Không cần khách sáo như vậy, Thầy Ngô nhờ vả, dù sao tôi cũng phải chú tâm một chút."

Ngụ ý hết thảy đều là bởi vì viện trưởng Ngô, không có nửa xu quan hệ gì với Sơ Tiện cô.

Anh nói xong thì muốn ôm lấy laptop rời đi.

"Đàn anh, ô của em." Sơ Tiện kịp thời gọi anh lại.

Cô vẫn nhớ đến chiếc ô vịt vàng nhỏ kia, dù sao đây mới là mục đích mình đi một chuyến đến Nhân Hòa Đường.

Cô bé không nhắc thì Phó Chỉ Thực cũng đã quên, hôm nay mục đích cô đến đây chính là đòi ô.

"Nhớ cũng rất kỹ."Anh không khỏi nhếch môi, ôn hòa cười cười: "Ô ở phòng làm việc của tôi, tôi đi lấy cho em."

Phòng làm việc của Phó Chỉ Thực ở đối diện phòng nghỉ.

Sơ Tiện không đi vào, đứng ở hành lang chờ.

Anh lấy ô ra, trả lại cho cô.

Một lát sau anh đã thay áo blouse trắng, mặc áo khoác lông vào.

Màu xanh thẳm thâm trầm, hai hàng khuy, chất liệu mềm mại, kiểu dáng thẳng tắp vừa người, rất tôn lên thân hình của anh. Trời sinh là một cái giá áo, mặc cái gì cũng đẹp.

"Đi thôi, đưa em về." Anh giơ chùm chìa khóa xe trong tay với cô.

"Anh tan ca rồi à?"

"Còn mười phút nữa mới tan ca, đi sớm một chút, giữ bí mật cho tôi."

Sơ Tiện: "..."

Nhiều người nhìn như vậy, điều này phải giữ bí mật như thế nào?

Sơ Tiện khéo léo từ chối: "Không dám làm phiền anh, em đi tàu điện ngầm về rất nhanh."

Bảo đàn anh Phó này lái xe đưa cô về bệnh viện, Sơ Tiện chỉ cảm thấy sợ hãi.

Thật ra cô rất sợ ở chung với Phó Chỉ Thực, dễ bối rối bất an, luôn sợ mình nói sai. Nghiêm túc mà nói, cô sợ nói chuyện với bất cứ người đàn ông nào, chỉ là Phó Chỉ Thực là nghiêm trọng nhất.

"Là tôi bảo em tới, nếu không đưa em trở về an toàn, em ở trên đường lỡ mà xảy ra chuyện gì tôi đều phải gánh trách nhiệm, hiểu không?"

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện vừa định nói tiếp, một giọng nam già nua hùng hậu không hề báo trước lọt vào tai, từ xa đến gần, dần dần tới gần: "Chỉ Thực đâu?"

Phó Chỉ Thực bắt lấy cánh tay Sơ Tiện, lập tức đi về phía cánh cửa nhỏ bên tay trái: "Đi mau, sắp bị bắt rồi!"

Sơ Tiện: "..."

Còn chưa dứt lời, Phó Chỉ Thực đã kéo Sơ Tiện xông ra cửa sau, động tác quả thực vô cùng nhanh nhẹn.

Một cánh cửa ngăn cách trong ngoài, tạm thời an toàn.

Phó Chỉ Thực thấy thế mới buông cánh tay Sơ Tiện ra.

"Đàn anh, vừa rồi là ông nội của anh sao?"

"Đúng vậy, ông cụ mà bắt được cơ hội thì sẽ dạy dỗ tôi, phải tranh thủ trốn đi."

Sơ Tiện: "..."

Cô buồn cười, nhếch miệng lộ ra hai cái răng nanh nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm như trẻ con nụ cười xinh đẹp.

Khóe miệng người đàn ông hơi nhếch lên, ý cười rõ ràng: "Có phải không ngờ tới đàn anh của em cũng có lúc bị dạy dỗ?"

"Vâng."

"Ai cũng là từ đứa nhỏ mà lớn lên, đứa trẻ nghịch ngợm vẫn luôn sợ một hai người lớn, tôi từ nhỏ đã sợ ông nội."

Nhà họ Phó quán triệt truyền thống "Nghèo nuôi con trai, giàu nuôi con gái" đến cùng. Ông cụ đối với cháu gái Phó Tịnh Nhàn phải gọi là cưng chiều vô cùng, từ nhỏ hái sao hái trăng, muốn gì được nấy. Không muốn học y thì không học, vui vẻ đi học Luật. Tìm một người đàn ông không môn đăng hộ đối, cả nhà đều phản đối, ông cụ chống lưng cho cô ấy, vui vẻ làm đám cưới.

Đến Phó Chỉ Thực, từ nhỏ nên đánh thì đánh nên mắng thì mắng, không chút nhân từ nương tay, nói chuyện không hợp thì dùng gia pháp. Anh một người hơn ba mươi tuổi, vẫn thường xuyên bị ông cụ dạy dỗ đến mức không dám hó hé.

Mặt cô bé lộ ra vẻ lo lắng: "Anh công khai chuồn như vậy, chẳng phải ông cụ sẽ càng tức giận sao?"

"Ông cụ không dạy dỗ được tôi sẽ đi dạy dỗ ba tôi, ông ấy cũng chẳng nhàn rỗi."

Sơ Tiện: "..."

Đây là người con giỏi hại ba trong truyền thuyết sao?

Vừa đi ra khỏi cửa sau đã thấy một hành lang dài yên tĩnh, bên trong có một chân trời riêng. Dây thường xuân dày đặc trên đỉnh hành lang dài, dây leo tươi tốt xanh um đan xen lẫn nhau không ngớt, có mấy cây lặng lẽ rủ xuống, vắt ngang trước mắt người khác, chặn ngang đường đi.

Trong mùa đông giá rét này lại mang đến một màu xanh mát như thế này, quả thực làm cho người ta hai mắt tỏa sáng.

Hành lang kéo dài về phía trước, nối liền với một cái sân rất lớn.

Vào những ngày mưa, ngay cả khi ở ngoài trời, cũng thiếu ánh sáng rất nghiêm trọng. Dưới mái hiên mấy ngọn đèn lờ mờ chiếu sáng lên, từ xa xa chiếu sáng hoa cỏ trong sân. Chủ nhà rất chăm chỉ, trồng một đống lớn, hẳn là đều là thuốc Đông y.

Thực vật nhìn thấy trong sách và thực vật thật sự chênh lệch rất lớn, Sơ Tiện miễn cưỡng có thể nhận ra mấy thứ, đại đa số đều không phân biệt được.

Gương mặt cô bé lộ vẻ kinh ngạc: "Đàn anh, những thứ này đều là anh trồng ư?"

Phó Chỉ Thực khoanh tay đứng bên cạnh cô, giọng nói không nhanh không chậm hỏi ngược lại một câu: "Em cảm thấy tôi có thời gian rảnh rỗi?"

Sơ Tiện: "..."

"Đều là ông nội tôi trồng, những thuốc này đều là bảo bối của ông ấy.

"Ông cụ thật chăm chỉ."

"Bình thường ông nội tôi thích nhất là mân mê những thảo dược này. Hôm nay trời mưa, chờ trời nắng em lại đến xem, toàn bộ sân đều phơi đầy dược liệu, ông cụ tiện tay cầm lên sẽ kiểm tra thực tập sinh của bệnh viện, trả lời được thì tốt, nếu không trả lời được thì ngoan ngoãn trở về chép sách y học."

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện chỉ tưởng tượng trong đầu một chút cảnh tượng trong miệng Phó Chỉ Thực đã cảm thấy kích thích. May mà cô không phải học trò của ông cụ Phó, nếu không khẳng định mỗi ngày đều chép sách y đến mỏi tay.

Cô quét mắt một vòng trong sân, trong đó bắt mắt nhất chính là phiến thực vật trong góc kia, cành lá rậm rạp, màu lá đậm đà, tính chất khá dày, phiến lá hình trứng, phần gốc nhọn hẹp. Quả hình tròn nho nhỏ ẩn ở giữa cành lá, có xanh có vàng, loang lổ đan xen.

Sơ Tiện có chút tò mò, bất giác dừng bước, cúi người cẩn thận quan sát, cảm thấy quen mắt, lại có chút không xác định.

Cô nắm lấy một trái nhỏ màu xanh, lên tiếng: "Đàn anh, anh xem đây có phải là Chỉ thực* không?"

*Chỉ thực (枳实) là loại thảo dược khô, thuộc họ Cam đắng (thuộc họ Rutaceae – Cam quýt).

Phó Chỉ Thực theo tầm mắt cô gái nhìn qua: "Không ngờ em cũng rất có mắt nhìn, đây chính là Chỉ thực."

Đây là lần đầu tiên Sơ Tiện nhìn thấy thực vật sống. Những câu quen thuộc trong đầu hiện lên, dường như là theo bản năng mà thốt ra - -

"Đắng, cay, hơi chua, hơi ấm, quy tỳ, vị kinh. Chủ trị bụng chướng khó tiêu, ngực sườn đau tức, tức ngực, dạ dày rủ xuống..."

Phó Chỉ Thực mỉm cười: "Xem ra vẫn có học thuộc mấy quyển sách y."

Sơ Tiện hỏi: "Tên của anh là ông cụ Phó đặt có phải không?"

Anh "Ừ" một tiếng, ngang nhiên châm chọc cách làm của ông cụ: "Muốn đặt tên thuốc Đông y, cũng không biết đặt tên nào hay một chút."

Sơ Tiện: "..."

"Vậy anh cảm thấy tên thuốc nào hay?"

"Tử Tô cũng không tệ, từng nghe qua một cái tên là Hà Tô Diệp."

Sơ Tiện: "..."

Không ngờ đàn anh Phó này còn rất gần gũi, thế mà lại biết tên nam chính tiểu thuyết ngôn tình.

"Ông cụ nhất định rất kỳ vọng vào anh, anh cũng không làm ông ấy thất vọng." Sơ Tiện không nhịn được cảm thán.

"Có thất vọng hay không tôi không biết, dù sao từ nhỏ đến lớn ngoại trừ đến đại học A dạy học, tôi chưa từng làm chủ cho mình."

Làm người thừa kế của Nhân Hòa Đường, người trong nhà trải đường cho anh từ lâu, anh chỉ cần theo quỹ tích này một mực đi về phía trước, từng bước từng bước trưởng thành, sau đó học y, tòng y, kết hôn, sinh con. Sau đó nữa là đời sau của anh cũng sẽ kéo dài con đường cũ của anh, lặp đi lặp lại như thế, một đời lại một đời.

Anh có thích hay không đều là thứ yếu, mấu chốt là thích hợp. Trong mắt người lớn, thích hợp là tốt nhất.

Đúng vậy, Phó Chỉ Thực sinh ra ở Hạnh Lâm thế gia, từ khi sinh ra đã nhất định phải đi lên con đường theo nghề y này, anh không có lựa chọn nào khác.

Trên vai gánh vác sứ mệnh của gia tộc, nói vậy hôn nhân sau này cũng không thể toàn bộ do mình làm chủ. Đây có phải cũng là một loại tiếc nuối khác hay không?

Thì ra trong sách nói đều là sự thật, cuộc sống của mỗi người trưởng thành đều là một chén trà lá xoắn đắng, vị đắng là màu nền của cuộc sống.

Sơ Tiện cũng giống như vậy, con đường học Đông y này cô cũng giống như Phó Chỉ Thực, cũng không có lựa chọn.

Phó Chỉ Thực quay đầu nhìn cô, ánh mắt sáng ngời: "Sao em học Đông y?"

"Em không có lựa chọn." Cô gái yếu ớt cười, ánh mắt ảm đạm cô đơn.

Người đàn ông nhướng mày cười, tự mình nói đùa: "Chẳng lẽ nhà em cũng có y quán phải kế thừa?"

"Khi còn bé xem nhiều "Bản thảo cương mục", cảm thấy đặc biệt thần kỳ, lớn lên muốn học Đông y."

"Nói thật?"

"Nói thật."

Sao anh lại thấy không tin như vậy chứ?

——

Xe của Phó Chỉ Thực là một chiếc Cadillac màu trắng, nhãn hiệu khiêm tốn, kiểu xe cũng khiêm tốn như vậy. Có lẽ lúc trước do thân phận thầy giáo trói buộc, xe cũng không thể quá phô trương.

Sơ Tiện vốn định ngồi ghế sau, nhưng Phó Chỉ Thực trực tiếp mở cửa ghế phụ cho cô. Cô không còn lựa chọn nào khác, nói một tiếng cảm ơn rồi khom người chui vào.

Bên trong xe trang trí đơn giản, không có bất kỳ vật trang trí lòe loẹt nào, phù hợp thẩm mỹ đơn giản của đàn ông.

Không gian bên trong xe rộng rãi, cô bé gầy gò nho nhỏ, ngồi ở ghế phụ thật đúng là có chút giống học sinh tiểu học.

Cô ngồi theo quy củ, cặp sách đặt ở trên hai chân, ngón tay vô thức móc móc chìa khóa trên khóa kéo.

Cái móc chìa khóa kia nhìn qua có chút cũ kỹ, đầu móc khóa bằng mắt thường có thể thấy được một tầng màu đỏ nhàn nhạt, đó là rỉ sắt. Phía trên treo một con tinh tinh ngốc nghếch, nhe răng trợn mắt, có chút giống chủ nhân của nó.

Thật sự là người như thế nào xứng với dạng đồ vật như thế đó.

Phó Chỉ Thực tập trung lái xe, kỹ thuật lái xe của anh rất tốt, tốc độ và ổn định đều có, vượt xe, đổi làn đều rất trơn tru.

Trong xe yên tĩnh như thường, chỉ có hai tiếng hít thở đều đều.

Rất nhiều lúc cô bé là sự tồn tại yên tĩnh nhất, anh không mở miệng, cô tuyệt đối sẽ không chủ động nói chuyện với. Sự im lặng khiến anh hoàn toàn không cảm thấy cô đang ngồi bên cạnh.

Anh cảm thấy điểm này rất tốt, từ trước đến nay anh đều rất chán ghét nữ sinh nói nhiều, làm cho người ta không được yên ổn.

Nhờ vẻ ngoài của anh ban tặng, mấy năm dạy học ở đại học A luôn có nữ sinh không có mắt nhìn thích đến gần anh, ồn ào đến mức làm cho người ta chán ghét.

"Nghe nhạc không?" Người đàn ông bỗng dưng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.

"Được ạ!"

Cũng không biết có phải trùng hợp hay không, Phó Chỉ Thực lại mở một bài "Nơi phồn hoa".

Âm luật quen thuộc vang lên, Sơ Tiện nhịn không được nhớ tới vừa rồi ở phòng nghỉ của bệnh viện, cô một mình ngâm nga bài hát này, người đàn ông bất ngờ không kịp đề phòng xông vào, dọa cô gần chết.

"Em hát rất hay." Một câu nói không đầu không đuôi của người này, Sơ Tiện lại nghe hiểu.

Cô đỏ mặt: "Đàn anh, anh không cần trêu ghẹo em."

"So với em gái tôi, em hát hay hơn."

"Đàn anh còn có em gái?"

"Ừ, lớn hơn em hai tuổi."

Nói thật Sơ Tiện rất hâm mộ những người có anh chị em, mọi việc đều có thể thương lượng.

Không giống cô, luôn một mình gánh vác.

Xe chạy nhanh về phía trước, hai bên kiến trúc lướt nhanh qua, nhanh đến mức làm cho người ta hoàn toàn không nắm bắt được.

Rẽ trái rẽ phải vài lần đến cầu Yển Sơn.

Cầu lớn nguy nga hùng vĩ, hai bên cột đèn thẳng tắp, vươn lên tận trời.

Đến Thanh Lăng học tập đã gần tám năm, Sơ Tiện chưa bao giờ thực sự thưởng thức cây cầu lớn nổi tiếng xa gần này.

Mặt sông sương mù mù mịt, hai chiếc phà yên tĩnh đậu ở đó. Mặt nước và bầu trời nối liền một đường, xa xa mơ hồ hiện ra một góc đảo nhỏ.

"Đã từng đi đảo Đàn Hương chưa?" Trong xe im lặng một lát, người đàn ông lại lên tiếng.

Sơ Tiện nghe tiếng theo bản năng nhìn về phía mặt sông, chỗ nước trời tiếp giáp có một góc nhỏ trốn trong sương mù mê ly, lúc ẩn lúc hiện.

Cô chậm rãi trả lời: "Chưa từng đi."

"Ở Thanh Lăng nhiều năm như vậy ngay cả đảo Đàn Hương cũng chưa từng đi qua?"

"Em không thích ra ngoài lắm."

"Yển Sơn thì sao? Từng leo núi Yển Sơn chứ?"

Cô bé tiếp tục lắc đầu: "Chưa."

Phó Chỉ Thực: "..."

"Vậy mấy năm nay em làm gì? Chỉ lo học thôi à?"

Cuộc sống nghiên cứu sinh và đại học chính quy ban đầu của Sơ Tiện đều bận rộn kế sinh nhai, ngoại trừ việc học chính là bận rộn làm thêm, cái gọi là thơ ca và đi chơi xa thật sự quá mức phù phiếm, nhất định không thuộc về loại kiến hôi giãy dụa không ngớt ở tầng dưới chót xã hội như cô.

"Em thích ở nhà, không thích ra ngoài lắm." Cô đưa ra một lý do khiến người ta tin tưởng.

"Hoa anh đào mùa xuân trên đảo Đàn Hương là tuyệt nhất, có cơ hội có thể đi xem."

"Vâng."

"Gần đây em đến khoa nào?"

"Ngoại thần kinh."

"Chủ nhiệm Liêu của khoa Ngoại thần kinh còn mấy sợi tóc?" Người đàn ông trẻ tuổi lại nói ra một câu kinh người.

Sơ Tiện: "..."

Vấn đề đột nhiên xuất hiện này không khỏi quá đột ngột.

Sơ Tiện rõ ràng giật mình, một lúc lâu sau mới nhỏ giọng trả lời: "Không lâu nữa sẽ hói đầu."

"Năm đó tôi đến khoa Ngoại thần kinh, ông ấy còn chưa lên làm chủ nhiệm, lúc ấy cũng đã có xu thế hói đầu, còn hỏi thăm tôi nơi nào cấy tóc đáng tin cậy."

Sơ Tiện thật sự không nhịn được nở nụ cười, lộ ra hai cái răng nanh đáng yêu: "Chủ nhiệm Liêu là một con gà trống sắt, căn bản không nỡ tiêu tiền, ông ấy cũng chỉ nói ngoài miệng mà thôi."

"Không chừng qua vài năm nữa tôi cũng hói, Nhưng mà tôi chắc chắn sẽ không keo kiệt như chủ nhiệm Liêu, tôi sẽ tìm một nơi tốt nhất cấy tóc."

Sơ Tiện: "..."

Tha thứ cho cô thật sự không tưởng tượng ra bộ dáng của Phó Chỉ Thực. Khuôn mặt đẹp trai như vậy, nếu không có tóc, thật là không thích hợp nha!

Cô bé quay đầu nhìn anh, giọng khẳng định: "Anh sẽ không hói đâu."

Phó Chỉ Thực mím môi cười, không nhận lời an ủi của cô: "Vậy cũng không chắc, có mấy người đàn ông học y mà không hói đâu?"

Đây là thật, cường độ làm việc của bác sĩ lớn, áp lực càng ngày càng tăng, giấc ngủ quanh năm lại không đủ, rất dễ khiến cho tóc rụng.

Nhưng mà cô vẫn tin tưởng Phó Chỉ Thực nhất định sẽ không hói. Cho dù thật sự không thoát được, anh cũng là người hói đầu đẹp trai nhất.

Xe nhanh chóng rời khỏi cầu Yển Sơn, điện thoại di động Sơ Tiện để trong túi đột ngột vang lên, tiếng chuông chói tai cứng nhắc, chói tai người ta.

Cô vội vàng lấy từ trong túi ra, cụp mắt vội vàng liếc mắt một cái, vội vàng luống cuống tay chân cúp máy.

"Sao không nhận?" Phó Chỉ Thực bật đèn nhan trái, chiếc xe màu trắng nhanh chóng chạy vào làn xe bên trái.

Bảng đường rõ ràng, cách bệnh viện số 1 còn có năm trăm mét.

Sơ Tiện nắm chặt di động, nhẹ giọng nói nhỏ: "Là bạn cùng phòng của em, giục em về."

Không lâu sau xe dừng ở cửa Bắc bệnh viện số 1, Sơ Tiện vội vàng từ trong xe nhảy xuống.

"Cảm ơn đàn anh đưa em về, anh lái xe về chú ý an toàn!" Cô ngoan ngoãn nói cám ơn.

"Ô của em." Anh nhìn lướt qua ghế phụ, thấy một khối màu vàng.

"À." Cô vội vàng cầm lấy ô vịt vàng nhỏ.

Cửa xe khép lại, Phó Chỉ Thực lại khởi động xe, chạy nhanh như chớp.

Trong kính chiếu hậu, đàn em ngốc của anh đứng tại chỗ không nhúc nhích, thân hình gầy yếu lại lẻ loi, cực kỳ giống một bóng dáng mỏng manh, dường như một trận gió lạnh thổi qua cũng có thể bị bẻ gãy cô.

Lại càng giống mấy mảnh lục bình trôi ở trên mặt hồ kia, không rễ không cành, không chỗ dựa, chỉ có thể nước chảy bèo trôi, trôi tới chỗ nào thì ở chỗ đó.

Có lẽ cô liều mạng muốn mọc ra rễ, ổn định lại, nhưng vận mệnh không cho cô cơ hội.

Gió nổi lên từ ngọn cỏ xanh*, có phải là đang nói cô không?

*风起青萍之末 (Phong khởi thanh bình chi mạc): Gió ban đầu chỉ nhẹ nhàng bay lượn trên cỏ xanh, cuối cùng gào thét thành gió lớn mạnh mẽ dũng mãnh, có nghĩa là gió lớn phát triển từ gió nhẹ. Về sau chỉ ảnh hưởng lớn, tư tưởng lớn sinh ra từ những điều nhỏ bé không dễ phát hiện.

Phó Chỉ Thực tự hỏi, không phải anh cũng giống như vậy sao? Nhiều năm như vậy, trái tim lưu lạc, chưa bao giờ thuộc về nơi nào.

——

Sơ Tiện đưa mắt nhìn xe đi xa, lúc này mới xách cặp sách về ký túc xá thực tập sinh.

Lật xem danh bạ điện thoại di động, trên đó hiển thị một dãy số xa lạ cùng thành phố. Số điện thoại xa lạ, nhưng người ở đầu dây bên kia cô lại không hề xa lạ. Số điện thoại này đã gọi cho cô nhiều lần, đáng tiếc mỗi lần đều bị cô cúp máy.

Lần này vẫn như vậy.

Vương Nghiên hiếm khi có cơ hội ra ngoài hẹn hò với bạn trai. Chỉ có Thư Ý Hòa làm ổ ở ký túc xá cày phim, là nhàn nhã nhất.

"Tiện Tiện, cậu về rồi!" Thư Ý Hòa nghe thấy tiếng động, thò đầu ra từ trong rèm: "Tớ gọi lẩu cậu ăn một chút đi."

Sơ Tiện tháo cặp sách xuống: "Tớ còn chưa đói, lát nữa ăn."

Cô đặt ô lên bàn Thư Ý Hòa: "Ô của Miêu Miêu tớ để trên bàn cậu rồi."

Ai ngờ Thư tiểu thư lại nhẹ nhàng nói: "Hôm qua mẹ tớ mua cho em ấy kiểu Disney, cái con vịt vàng này em ấy không thích nữa, cậu giữ lại dùng đi."

Sơ Tiện: "..."

Không nói sớm, hại cô mạo hiểm giá lạnh vòng hơn phân nửa Yển Sơn đi tìm Phó Chỉ Thực lấy ô, còn bởi vì báo cáo mở đầu đề tài sứt sẹo mà bị anh dạy dỗ một trận.

"Tớ có ô, lần sau cậu về nhà mang về cho Miêu Miêu đi."

"Tớ lười mang về, mang về em ấy cũng đặt ở trong góc cho đống bụi, trong ký túc xá của chúng ta cậu loli nhất, cậu che cái ô này là tốt nhất."

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện không dám nói cô cũng ngại che ô này, đáng yêu như vậy, bị Phó Chỉ Thực công khai cười nhạo.

"Tớ đi giặt quần áo trước." Nói xong cô lao đầu vào ban công giặt quần áo.

Quần áo bẩn tối hôm qua thay còn chất đống trong thùng chưa kịp giặt, phải tranh thủ thời gian giặt sạch.

Chờ cô giặt xong quần áo, phơi xong, trở lại phòng ngủ, thế mà lại phát hiện cái ô vịt vàng nhỏ kia lại về tới trên bàn của mình.

Sơ Tiện cất giọng hỏi: "Hòa Nhi, cậu thật sự không cần cái ô này sao?"

Giọng Thư Ý Hòa nhẹ nhàng từ trong rèm giường bay ra: "Tớ lười mang về nhà cho em gái tớ, cậu giữ lại dùng đi."

Sơ Tiện: "..."

Uổng công cô đội gió lạnh chạy vòng hơn phân nửa nội thành tới Nhân Hòa Đường tìm Phó Chỉ Thực đòi ô, cuối cùng phát hiện lấy về cũng vô ích.

Đêm Giáng sinh, sinh nhật Thư Ý Hòa.

Nếu như nói đầu thai là môn kỹ thuật sống, vậy vị đại tiểu thư này tuyệt đối là người nổi bật nhất trong đó. Không chỉ đầu thai tốt, ngay cả sinh nhật cũng là đêm Giáng sinh, một ngày tràn ngập những lời chúc phúc tốt đẹp.

Ba Thư mẹ Thư cho con gái bảo bối một số tiền quỹ sinh nhật lớn, để cô ấy tự ăn mừng với bạn bè. Cô Thư đương nhiên sẽ không phụ lòng ba mẹ. Cầm tiền mở một phòng bao lớn ở quán bar Đóa Ái, mời một đống lớn "bạn xấu" đến chúc mừng sinh nhật mình.

Sơ Tiện luôn không thích quán bar nhiều người huyên náo như vậy, nhưng sinh nhật Thư Ý Hòa cô lại không thể không đi.

Vừa ngồi trong phòng bao năm phút cô đã hối hận. Tiếng nhạc đinh tai nhức óc, nam nữ hơn mười người, mỗi người đều gào thét thảm thiết.

Xa hoa trụy lạc, rượu ngon mỹ nữ, mùi thuốc lá hòa vào trong không khí, sương khói bay tán loạn khắp nơi.

Sơ Tiện im lặng ngồi trong góc làm người tàng hình, không hợp với tất cả mọi thứ xung quanh. Ngồi chưa được bao lâu, cô đã bị tiếng ồn ào bên tai làm cho phiền não.

Thọ tinh được mọi người chúc mừng, quà sinh nhật nhận đến mỏi tay. Giờ phút này đang giơ microphone hát một bài "Nơi phồn hoa".

Bài hát này gần đây rất hot, đi đâu cũng có thể nghe được. Cũng là một ca khúc Sơ Tiện thích nhất gần đây, làn điệu du dương êm tai như vậy, ca từ nhẹ nhàng như vậy, thích hợp một mình an tĩnh trốn ở trong góc mà nghe, thật sự không thích hợp hát ở trong phòng bao.

Cô quả thực đau lòng cho bài hát này, bị cô Thư hát đến mức hoàn toàn thay đổi, lạc nhịp ra khỏi ngoài vũ trụ.

Sơ Tiện thật sự không chịu nổi, lấy cớ đi toilet trốn ra khỏi phòng.

Ai ngờ Thư Ý Hòa lo lắng cô đi lạc, vội vàng đi theo.

Thọ tinh hôm nay trang điểm đậm, ăn mặc gợi cảm, dưới váy ngắn màu đen có một đôi chân dài thon dài thẳng tắp, khiến người ta đặc biệt chú ý. Những người đàn ông dọc theo đường đi không ngừng quan sát.

Thư Ý Hòa có khuôn mặt ngôi sao, nếu không kế thừa công việc gia đình, chạy đi lăn lộn trong giới giải trí mà nói cũng có thể vô cùng thuận lợi.

Hai người từ toilet đi ra, Sơ Tiện nói với bạn tốt: "Hòa Nhi, bên trong ồn quá, lỗ tai đau dữ dội, tớ ra ngoài hít thở không khí.

Thư Ý Hòa biết Sơ Tiện không thích ứng được hoàn cảnh như vậy, có thể ngồi đến bây giờ đã là cực hạn. Cô ấy quan tâm nói: "Đám người kia ầm ĩ không dứt, chưa đến mười hai giờ chắc chắn không giải tán được, Tiện Tiện nếu cậu không ở được thì về ký túc xá trước nha."

Sơ Tiện nghĩ nghĩ đồng ý. Cô phải rời đi, nếu không đi thì đôi tai cũng sẽ phải phế bỏ.

Vội vàng trở về phòng bao cầm cặp sách, dọc theo hành lang đi ra ngoài. Đèn lưu ly trên tường sáng một cái tắt một cái, rõ ràng mờ ám, mơ hồ mập mờ.

Rõ ràng là người đến người đi, nơi ồn ào nhất, giờ phút này hành lang thế mà lại không có một bóng người, quạnh quẽ vô cùng. Trong sảnh gió thổi vô cùng trôi chảy, cái lạnh nhanh chóng xâm nhập vào trong cơ thể.

Sơ Tiện cảm thấy lạnh, hối hận đêm nay không mặc áo lông ra ngoài.

Cô đeo cặp sách, không khỏi cảm thấy hoảng hốt.

Trong lòng không yên, bước chân tự nhiên nhanh hơn rất nhiều.

Thật vất vả ở cuối hành lang nhìn thấy một người. Chính xác mà nói là một bóng lưng, giống như trúc xanh đầu xuân, cao ngất lại thanh tú.

Lại có chút quen thuộc.

Đến gần phát hiện càng quen thuộc.

Người này mặc một chiếc áo sơ mi màu đen đơn giản, màu sắc ám trầm hoàn toàn dung nhập vào trong không gian ánh sáng mờ nhạt, cả người biến thành một bóng đen mơ hồ, bóng dáng lắc lư.

Đầu ngón tay có một đốm đỏ, sương khói lượn lờ mà bay lên, càng đốt càng cháy.

Sơ Tiện ngẩn ra, không biết có nên chào hỏi đối phương hay không.

Mười giờ đêm khuya, chỗ chơi bời, thấy thế nào cũng không phải là một thời cơ thích hợp.

Không ngờ trong lúc do dự đối phương đã quay lưng lại, khuôn mặt tinh xảo giấu ở trong bóng tối, chỉ thấy được một đôi con ngươi đen nhánh thâm trầm, trong mắt có sao băng của đêm tối.

"Sơ Tiện?" Giọng nói như suối lạnh, thấp mà trầm, giống như nắm chặt một nắm cát.

Phó Chỉ Thực tập trung nhìn kỹ, chú ý tới cô bé hiếm khi mặc váy, một chiếc váy nhung dài đến mắt cá chân, màu hoa hồng dịu dàng, làn váy một vòng sáng bóng, ở trong bóng tối lặng lẽ tỏa sáng.

Áo khoác ngoài váy là một chiếc áo khoác liền mũ màu xanh lá cây, chỗ nẹp áo có một loạt khuy sừng dê đặc biệt nổi bật. Trên chân là một đôi giày Martin thấp, tất dài lộ ra bên ngoài, làn váy như che như không.

Số lần bọn họ gặp mặt không nhiều lắm, cô luôn ăn mặc đơn điệu ngay ngắn, vẫn luôn là áo sơ mi quần jean, cái áo lông màu vàng gừng kia chưa từng thấy cô thay. Không tìm ra tật xấu, đương nhiên cũng không có gì nổi bật.

Lần này rốt cục có một bộ trang phục khác. Nói thật trông còn có chút kinh ngạc, ngây ngô thuần khiết hơn nhiều, thêm vài phần dịu dàng lý trí của người con gái trẻ tuổi.

Phó Chỉ Thực bất giác nhìn thêm mấy lần, lặng lẽ không lên tiếng.

Người trưởng thành đánh giá thường rất khó phát hiện, quá trắng trợn khó tránh khỏi mất hết chừng mực.

"Là em, đàn anh." Sơ Tiện theo bản năng nắm chặt túi xách.

Người đàn ông cong ngón trỏ, nhẹ nhàng búng một cái, phủi tàn thuốc: "Tới chơi?"

"Sinh nhật bạn thân, mọi người cùng chúc mừng." Giọng nói của Sơ Tiện vẫn sợ hãi như cũ.

Ánh mắt người đàn ông chuyển tới cặp sách trên vai cô bé: "Em tan cuộc rồi muốn rời đi?"

Sơ Tiện hé miệng trả lời: "Bọn họ còn chưa kết thúc, em đi trước."

"Sao không đợi bọn họ cùng đi?"

"Ồn ào quá, lỗ tai không chịu nổi."

"Đây không phải là lần đầu tiên em đến quán bar chứ?"

Sơ Tiện thành thật gật đầu.

Anh nhịn không được trêu chọc: "Vậy đàn em của chúng ta thật đúng là ngoan ngoãn!"

Anh dập tắt điếu thuốc trong tay: "Em chờ tôi một chút, tôi về lấy quần áo, đi cùng em."

Sơ Tiện: "..."

"Anh không chơi nữa?"

"Đêm Giáng sinh ở cùng đàn ông thật không có ý nghĩa."

"Không có con gái sao?" Cô tiện miệng hỏi thêm một câu.

Bước chân người đàn ông dừng lại, cụp mắt nhìn cô, khóe môi hơi nhếch lên, thản nhiên hỏi ngược lại: "Tại sao phải có con gái?"

Sơ Tiện: "..."

Tại sao phải có con gái?

Sơ Tiện không trả lời được. Trong nhận thức của cô, đến quán bar không phải là nên nam nữ cùng nhau sao? Một đám đàn ông có cái gì vui?

Phó Chỉ Thực quay đầu về phòng, một đám người đang chơi mạt chược. Trò chơi tinh hoa của quốc gia này đặt ở đâu cũng rất nổi tiếng, không có việc gì cũng phải chơi một ván, sảng khoái vô cùng!

"Hai người chơi đi, tôi đi trước." Anh cầm áo khoác, bỏ lại câu nói rồi đi ra ngoài.

Khương Tự cũng không thuận theo, vội vàng gọi anh lại: "Đừng mà lão Phó, lúc này vừa mới mở màn, không ai bỏ gánh như cậu nha!"

"Hôm nay vận may không được tốt, hôm khác lại chơi." Phó Chỉ Thực nhướng mày cười cười: "Ghi sổ cho tớ, đừng tiết kiệm tiền cho tớ."

Lục Xuyên cợt nhả: "Yên tâm đi, tôi sẽ bảo nhân viên phục vụ mở thêm mấy chai rượu ngon, cam đoan không tiết kiệm tiền cho cậu Phó."

——

Ra khỏi quán bar mới phát hiện bên ngoài trời đổ mưa. Mùa đông năm nay Thanh Lăng mưa nhiều, thường xuyên mưa dầm kéo dài, hoàn toàn không khô ráo như những năm trước.

Mưa một chút, sương mù nổi lên bốn phía.

Dưới mái hiên mưa rơi không ngừng, giọt mưa tí tách rơi xuống, thành chuỗi trong suốt, cả thành phố ẩn nấp trong một mảnh hơi nước, mờ mịt mông lung.

Phó Chỉ Thực đã sớm mặc áo khoác vừa vặn, liếc mắt nhìn mưa gió đầy trời, nhẹ nhàng mở miệng: "Có ô không?"

Cô bé đứng ở đầu gió, đèn đuốc sáng chói ở phía sau, gió lạnh ngang ngược thổi qua, thuận thế thổi lên làn váy của cô, non nửa bắp chân nhoáng lên một cái, màu da trắng nõn nhẵn nhụi, có chút chói mắt.

Cô nghe vậy gật đầu: "Có."

Sau đó trước mặt anh lấy cái ô vịt vàng nhỏ từ trong túi sách lớn của cô ra.

Phó Chỉ Thực: "..."

Anh buồn cười, nhìn cô chằm chằm hỏi: "Em chỉ có một cái ô này?"

"Không chỉ có một cái ô, nhưng cái ô này vẫn để trong túi."

"Không phải nói trả lại cho em gái em? Thì ra là người làm chị muốn lấy làm của riêng?"

Sơ Tiện: "..."

Còn chưa kịp đưa cho con bé.

"Nhà em có mấy anh chị em?"

"Một, em là con một."

"Vậy em gái này là?"

"Em gái ruột của bạn thân em, làm tròn lên cũng được xem là em gái em."

Phó Chỉ Thực: "..."

Không thể không thừa nhận cái sự làm tròn này cũng thật là giỏi!

"Dùng tạm đi." Phó Chỉ Thực thế mà không chê, cầm lấy ô vịt vàng nhỏ, nhanh nhẹn mở ra, một tay kéo Sơ Tiện bước vào trong mưa.

Ô quá nhỏ, không gian chật chội, hai người không thể không kề sát vào nhau, quần áo ma sát lẫn nhau, hô hấp đan xen, một sâu một nông, không đồng nhất.

Khuôn mặt tinh xảo ẩn ở dưới tán ô, lúc ẩn lúc hiện. Gió lạnh đột ngột thổi vào, mang theo mùi thuốc lá thanh đạm trên người người đàn ông, lan tràn vào miệng mũi. Sơ Tiện xưa nay không thích mùi khói thuốc, giờ phút này lại không hề cảm thấy khó ngửi.

Tay trái giơ ô, cổ tay áo sơ mi bịt kín, hoa văn trên cúc áo rõ ràng lại nhạt nhẽo.

Áo sơ mi nhãn hiệu lớn, từ chất liệu đến phụ liệu, thiết kế cắt may, từng mũi từng mũi, thậm chí ngay cả một cái cúc áo nho nhỏ cũng để lộ ra sự tinh xảo nên có của nhãn hiệu lớn.

Ban đêm bình thường, không có cảnh đẹp tuyệt vời gì, cũng không có bất kỳ sự ngạc nhiên nào, nhưng lại có gì đó dường như không bình thường.

Hơi thở từ từ nặng nề, nhịp tim rõ ràng có thể nghe thấy, không phải là ảo giác của Sơ Tiện. Lý do chỉ có một.

Chiếc ô này quả thực chỉ là vật trang trí, toàn bộ quá trình đều không che được gì.Từ quán bar đi tới bãi đỗ xe, hai người đã ướt nhẹp.

Người đàn ông gấp ô lại, đưa tay hất nước mưa dính trên áo khoác ra. Giờ mới ý thức được chính mình đêm nay là thật hồ đồ, thế mà lại cùng cô bé che một cái ô ngây thơ cực độ như thế.

Đến bãi đỗ xe, Sơ Tiện mới phát hiện Phó Chỉ Thực đã đổi xe. So với chiếc xe màu trắng Cadillac trước kia, chiếc xe Ferrari màu lam bảo thạch không biết ngang tàng hơn biết bao nhiêu.

Chắc hẳn không có sự ràng buộc của thân phận thầy giáo dạy học, xe cũng không cần khiêm tốn.

Phó Chỉ Thực mở khóa xe, khom người ngồi vào trong xe, giọng nói trầm thấp vang lên: "Anh đưa em về bệnh viện."

Sơ Tiện đứng ở ngoài xe, nửa ngày không nhúc nhích.

Ánh mắt anh dừng lại trên mặt cô, lộ vẻ khó hiểu: "Sao vậy?"

Cô móc dây đeo cặp sách, giọng nói nhỏ như muỗi: "Anh vừa mới uống rượu sao?"

Phó Chỉ Thực: "..."

Thì ra là sợ anh say rượu lái xe! Nhìn không ra cô bé còn rất có ý thức an toàn giao thông.

Trong mắt người đàn ông không khỏi nhiễm ý cười: "Yên tâm, tôi chưa bao giờ uống rượu mà lái xe."

Nói xong dừng một chút, lại mở miệng: "Cho dù tôi uống rượu, không phải còn có em sao?"

"Em không có bằng lái xe." Giọng cô gái lạnh ngắt, quay đầu hắt nước lạnh vào anh.

Phó Chỉ Thực: "..."

"Sao không thi?" Hiện tại rất ít người trẻ tuổi không có bằng lái xe.

"Không có thời gian." Trên thực tế Sơ Tiện không có tiền thừa, hơn mấy ngàn, cô vẫn luôn không lấy ra được.

"Dành chút thời gian thi, bây giờ bằng lái xe không chỉ là kỹ năng hạng nhất, mà rất cần thiết cho nghề nghiệp. Biết lái xe, đối với công việc sau này của em cũng có trợ giúp. Hơn nữa cảm giác mình tự cầm tay lái so với ngồi ghế phụ tốt hơn nhiều.

Sơ Tiện âm thầm quyết định chờ cô đi làm, kinh tế trong tay dư dả, sẽ đi thi bằng lái xe. Trải nghiệm đời người hơn hai mươi năm qua của cô nói cho cô biết, đời này cô nhất định là không thể trở thành công chúa nhỏ ngồi ở ghế phụ, vẫn là tự mình cầm tay lái đi!

Đắt có lý do của đắt, chiếc xe mới này của Phó Chỉ Thực có công hiệu giảm chấn giảm ồn ào hạng nhất, ngồi ở trong xe thoải mái vô cùng.

Đáng tiếc Sơ Tiện không có bằng lái xe, nếu không thật muốn bắt đầu thử xem.

Chân cô giẫm lên đệm xe đắt tiền, tư thế ngồi vẫn rất phù hợp quy củ, trong lòng luôn có một cảm giác không chân thật. Đây là lần đầu tiên cô ngồi xe đắt tiền như vậy.

Ngón tay vô thức bóp mặt tinh tinh. Một khối bông mềm, xúc cảm mềm mại, lại làm cho cô tìm về một chút cảm giác chân thật.

Đêm Giáng sinh, cả thành phố mưa gió, nhưng bầu khí náo nhiệt lại không bị ảnh hưởng chút nào. Phố lớn ngõ nhỏ đều là cây thông Noel và ông già Noel. Đôi tình nhân trẻ một đôi lại một đôi.

Xe nhanh chóng lên cầu Yển Sơn.

Mặt sông Lãng yên tĩnh, dưới cơn mưa nhỏ, đảo Đàn Hương yên tĩnh nằm ở một góc, chiếu ra từng đốm đèn nhỏ vụn của tàu cá xa xăm.

Đêm khuya yên tĩnh, xe cộ trên cầu thưa thớt, tất cả đều men theo làn xe ngay ngắn trật tự lái về phía trước.

Không bao lâu sau xe con đã xuống cầu Yển Sơn.

Phó Chỉ Thực bật đèn nhan trái, chiếc xe nhỏ màu xanh ngọc nhanh chóng nhập vào làn xe bên trái quẹo phải.

Đèn đường màu cam ấm rơi vào trong xe, nhấp nháy từng đốm, nhanh như một làn khói mỏng manh.

Người đàn ông tập trung lái xe, mặt bên hoàn toàn chìm vào trong bóng tối, đường nét mơ hồ.

Sơ Tiện nghe thấy giọng nói ôn hòa quen thuộc của anh, giống như đang hỏi một người bạn: "Muốn ăn khuya không?"

Buổi tối Sơ Tiện chưa từng có thói quen ăn khuya, dạ dày cô không tốt lắm, buổi tối ăn thức ăn sẽ dễ tiêu hóa không tốt. Bình thường sau chín giờ cô sẽ không ăn cơm nữa. Cho dù Thư Ý Hòa hơn nửa đêm lấy đồ ăn ngon hấp dẫn cô, cô cũng có thể thờ ơ.

Nhưng lần này, cô trái lương tâm mà đồng ý.

Ma xui quỷ khiến, như là bị ma ám.

Sơ Tiện hoàn toàn không ngờ Phó Chỉ Thực lại dẫn cô đến một nơi đắt tiền như vậy.

Thiềm Ngoại Thính Vũ, tên được đặt rất khác biệt, hoàn cảnh trong tiệm càng để lộ vẻ lịch sự tao nhã.

Tứ hợp viện ba sân, cửa lớn sơn đỏ, bên trong có một thế giới khác, lan can cột trụ chạm trổ, mái hiên có chuông gió nhẹ rung, cảm giác niên đại đập vào mặt.

Mùi trầm mộc nhè nhẹ trộn lẫn trong luồng không khí ấm áp, thu hút hô hấp của con người.

Đã trễ thế này, trên sảnh lớn ở giữa lại còn có tiên sinh đang hát Tô Châu bình đàn, làn điệu ưu mỹ, tiếng hát vang dội.

Anh em cùng nhau xuống núi

Lưu luyến không thể tách rời.

Hữu đạo là nhân gian vẫn còn có tri âm

Người ở hai nơi lòng vẫn hướng về nhau

……

Sơ Tiện không hiểu bình đàn, hoàn toàn không nghe ra sân khấu cụ thể là đang hát cái gì. Chỉ cảm thấy bên tai y y a a có chút thương cảm.

"Đàn anh, trên sân khấu đang hát cái gì vậy?"

"Lương Chúc Tích Biệt."

Khó trách nghe thương cảm như vậy!

Khu vực Yển Sơn tấc đất tấc vàng này, một cửa hàng nhỏ rất thanh nhã, nhìn thế nào cũng không phải là nơi ăn khuya. Có thể người có tiền thích phô trương, ăn khuya cũng không được qua loa, nhất định phải xứng tầm.

Nếu không phải gặp Phó Chỉ Thực, chắc cả đời Sơ Tiện cũng sẽ không có cơ hội bước vào nơi này.

Cô rụt rè đi theo bên người Phó Chỉ Thực, ánh mắt nhìn khắp mọi nơi, giống như bà lão họ Lưu lần đầu tiên đi dạo Đại Quan Viên, tò mò lại thấp thỏm.

Phó Chỉ Thực không thích bị người khác quấy rầy, dẫn Sơ Tiện đến phòng riêng trên góc phía tây lầu hai.

Cửa sổ mở ra, khói thuốc quấn quanh kẽ tay.

Bên ngoài ánh đèn rực rỡ, đèn đuốc vô biên kéo dài thành từng sợi, rất gần, lại tựa như rất xa.

Vẫn là phòng riêng mà anh và Khương Tự bọn họ thường đặt. Quản lý tự mình tiếp đãi.

Anh chỉ gọi một phần mì Vân Thôn, rồi đẩy thực đơn cho Sơ Tiện.

Sơ Tiện rũ mắt nhìn con số trên thực đơn, lập tức hết hồn hết vía. Với thực lực kinh tế hiện tại của cô, ngay cả một bát mì cô cũng ăn không nổi.

Giữa cô và Phó Chỉ Thực rốt cục là cách nhau bao nhiêu?

Một chiếc xe? Hay là bát mì Vân Thôn này?

Phó Chỉ Thực thấy cô bé do dự, cho rằng cô khó chọn, bèn thay cô quyết định: "Cũng cho cô ấy một bát mì Vân Thôn."

Quản lý đứng ở một bên, dịu dàng hỏi: "Chỉ thế thôi sao?"

Đây là lần đầu tiên anh Phó gọi ít đồ như vậy.

"Chỉ vậy thôi." Phó Chỉ Thực tùy ý dựa lưng vào ghế, giọng nói lười biếng, nổi trong dòng nước ấm, dễ nghe mà êm tai.

Quản lý chợt hỏi: "Hôm nay là đêm Giáng sinh, anh Phó không uống chút rượu sao?"

Phó Chỉ Thực: "Hôm nay không uống rượu nữa, lát nữa còn phải đưa cô bé về."

Quản lý gật đầu: "Hai vị ngồi đợi một chút, mì sẽ tới ngay."

Nhân viên phục vụ đưa tới mấy món ăn vặt, đựng trong bộ đồ ăn bằng tre xinh đẹp, nhìn rất là tinh xảo và ngon miệng.

Phó Chỉ Thực bóc mấy hạt đậu phộng, toàn bộ vỏ đậu phộng chất đống trên bàn.

Sơ Tiện cảm thấy mình có thể thật sự có bệnh, Phó Chỉ Thực bóc đậu phộng cô cũng cảm thấy vô cùng vui tai vui mắt.

"Sắp đến tết dương lịch rồi, các em có nghỉ không?" Người đàn ông bóc mấy hạt đậu phộng, sau đó dừng lại, quay đầu thưởng thức trà.

Thiềm Ngoại Thính Vũ đặc biệt cung cấp trà Kim Tuấn Mi, hương trà tỏa ra bốn phía, vào miệng ngọt thuần.

Sơ Tiện đáng thương nói: "Cún thực tập nhất định không có ngày nghỉ."

"Em thật không nên nghĩ không thông mà học y." Nếu đổi chuyên ngành khác, cô cũng không đến mức khổ sở như vậy.

Sơ Tiện cúi đầu nhìn nước trà trong veo, giọng nói càng thấp: "Em không có lựa chọn."

Đây là lần thứ hai cô gái nói. Một lần có lẽ là nói đùa, lần thứ hai có thể khiến người ta trầm tư. Phó Chỉ Thực nghe ra được ước nguyện ban đầu của cô học y cũng không phải bởi vì thích, mà là bất đắc dĩ. Cái gọi là "Khi còn bé xem nhiều "Bản Thảo Cương Mục", lớn lên muốn học Đông y" đơn giản chính là lấy cớ.

Quả nhiên sau lưng mỗi người trưởng thành đều cất giấu một câu chuyện như vậy.

Nhưng mà hiển nhiên, giờ phút này anh hoàn toàn không có tâm tư đi thăm dò sự thật. Một đàn em cách vài khóa, anh không đến mức nhàn rỗi như vậy.

Người đàn ông ngồi ngay ngắn, dùng giọng điệu người lớn nói cho cô biết: "Bản chất của cuộc sống chính là lựa chọn hết lần này đến lần khác, mỗi người đều có thể chọn, mấu chốt là xem em chọn như thế nào."

Là như vậy sao?

Sơ Tiện cảm thấy không phải. Ông trời cho tới bây giờ đều không công bằng, một người không thể lựa chọn nơi mình sinh ra, giống như cô.

Nhưng cô cũng không đến mức cãi lại Phó Chỉ Thực. Ngoại trừ mối quan hệ đàn anh này, anh cũng coi như là một người thầy của mình. Phản bác lại thầy dù sao cũng là không lễ phép.

"Không phải muốn giáo dục em, chỉ là đang khách quan mà trình bày quan điểm của tôi." Anh đã cởi áo khoác từ lâu, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi màu than chì, cởi hai nút áo, cổ áo hơi mở rộng, lộ ra gần nửa xương quai xanh trắng nõn xinh đẹp.

Anh vén ống tay áo lên, đường cong cánh tay linh hoạt mà nhanh nhẹn, ngồi dưới ánh đèn ấm áp, mỉm cười với cô.

Sơ Tiện bị nụ cười của anh làm lóa mắt.

Giờ khắc này Phó Chỉ Thực thật là dịu dàng. Ánh mắt bình tĩnh giống như một mặt hồ trong suốt, là sự dịu dàng vốn có.

Dịu dàng thật sự là một loại đặc tính đặc biệt hấp dẫn con người, không phải dịu dàng nhỏ nhẹ chậm rãi nói chuyện, mà là không cho người khác bất kỳ một chút cơ hội khó xử nào, vô cùng tự nhiên thỏa đáng mà tiếp xúc với người khác.

Sự rung động trên thế gian, chỉ là một cái liếc mắt, chỉ là một người mà thôi.

Bát mì Vân Thôn này cũng tinh xảo như con người Phó Chỉ Thực, Vân Thôn trong suốt long lanh, kích cỡ cực lớn, sợi mì trơn nhẵn búng răng, rất dai, ngay cả hành lá cũng rắc đẹp hơn nơi khác.

Mùi vị đương nhiên cũng rất ngon, chỉ là không đủ ăn, một cô gái như Sơ Tiện ăn cũng còn chê ít.

Một nam một nữ cùng nhau ăn khuya vào đêm Giáng sinh, luôn rất dễ khiến người ta có ý nghĩ kỳ quái. Nhưng Sơ Tiện lại ăn đến mức không có suy nghĩ nào khác, thẳng thắn vô tư.

Mì Vân Thôn rất ngon miệng, phân tán phần lớn lực chú ý của cô.

Thấy cô bé ăn không thừa một miếng, Phó Chỉ Thực gọi nhân viên phục vụ tới mang cho cô thêm một bát.

Cô cũng không biết từ chối, vùi đầu ra sức ăn.

Đợi cô bé ăn sạch hai bát mì, người đối diện không nhanh không chậm mở miệng: "Em là người đầu tiên tới đây ăn hai bát mì."

Sơ Tiện: "..."

Đây là đang chê cô ăn nhiều sao?

Khuôn mặt già nua của Sơ Tiện đỏ lên, bên tai nóng lên.

Cũng đúng người đến Thiềm Ngoại Thính Vũ ăn cơm đều không thiếu tiền, người có tiền ăn cái gì cũng chỉ nếm thử mùi vị là đủ rồi, ai sẽ nghĩ đến ăn no?

"Em đói bụng." Sơ Tiện giọng nhỏ như muỗi kêu, nhỏ giọng giải thích.

Cô thật sự đói bụng, trước khi liên tục chiến đấu ở quán bar Đóa Ái, Thư đại tiểu thư còn đặt bàn ở Tây Tử Nhân Gia. Đầy một bàn lớn toàn món ngon quý hiếm, nhưng cô lại không có khẩu vị, gần như không động đũa. Lúc này ngược lại rất đói bụng, hai chén mì Vân Thôn đã trực tiếp vào bụng.

Người đàn ông không nhịn được cười rộ lên, dịu dàng an ủi cô: "Có thể ăn là phúc."

Sơ Tiện: "..."

Thứ mà anh thiếu nhất cuối cùng cũng tìm được ở trên người cô.

Là khói lửa, là thứ căn bản để sống yên thân trên thế gian này.

Anh không có, anh giống như vĩnh viễn trôi nổi ở trên tầng mây, không đếm xỉa tới thế gian, hai chân giẫm trên mặt đất, con tim lại không có điểm tựa. Trái tim anh vẫn luôn lang thang.

——

Đêm Bình An quán ăn tặng táo, đặt trong hộp quà xinh đẹp, đỏ bừng mê người.

Hộp quà được thiết kế đặc biệt, phía trên in logo bắt mắt Thiềm Ngoại Thính Vũ.

Bởi vì có logo này, quả táo này lập tức tăng giá trị lên.

Ở Thanh Lăng không phải ai cũng có thể ăn được quả táo của Thiềm Ngoại Thính Vũ.

Phần kia của Phó Chỉ Thực trực tiếp ném cho Sơ Tiện.

Cô ôm hai hộp quà, kinh ngạc: "Anh không ăn sao?"

Trên mặt người đàn ông lộ vẻ ghét bỏ: "Mùa đông ăn táo lạnh răng."

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện ôm hai quả táo trở về ký túc xá.

Tiệc sinh nhật của Thư Ý Hòa còn chưa tàn, Vương Nghiên cùng bạn trai hẹn hò, không đến sáng mai chắc chắn không về được. Ký túc xá chỉ có một mình Sơ Tiện, trống rỗng.

Nhưng mà cô cũng không cảm thấy cô đơn, một mình tựa vào đầu giường, nhét tai nghe vào, nghe "Nơi phồn hoa" mình thích, lòng tràn đầy vui mừng gặm xong một quả táo.

Phó Chỉ Thực nói không sai chút nào, mùa đông giá rét ăn táo quá lạnh răng.

Nhưng mà quả táo này rất ngọt rất ngọt, ngọt vào tận trong tim.

Người trong lòng có rất nhiều buồn khổ, chỉ cần một chút ngọt ngào là có thể lấp đầy.

***

Tết dương lịch, đám chó thực tập hiếm khi có ngày nghỉ.

Thư Ý Hòa đã gần một tháng không ra phố đốt tiền. Vị đại tiểu thư này cất tiền trong túi cũng khó chịu, nói thế nào cũng muốn Sơ Tiện cùng cô ấy ra ngoài dạo phố.

Nói thật Sơ Tiện thật sự không muốn, cô chỉ muốn làm ổ ở ký túc xá hẹn hò với Chu Công. Đáng tiếc không chịu nổi cô Thư nhõng nhẽo cứng rắn, chỉ có thể nghe lời mà đi ra cửa.

Sức chiến đấu của cô Thư trước sau như một vô cùng mạnh mẽ, càn quét các quầy nhãn hiệu lớn, liều mạng một trận, chiến lợi phẩm vô số.

Cô gái Sơ Tiện quả thực chính là một người công cụ, không chỉ phải phụ trách tham khảo cho cô Thư, còn phải thay cô Thư xách túi. Đáng tiếc tiền sinh hoạt mỗi tháng đều eo hẹp, còn phải nhìn bạn thân đốt tiền theo nhiều cách. Không có gì ngược tâm hơn là nhìn bạn thân đốt tiền.

Một người giàu chảy mỡ, một người nghèo đến kêu leng keng, hai cô gái này có thể trở thành bạn tốt cũng là điều thần kỳ.

"Hòa Nhi, chúng ta như vậy gần như là đủ rồi nhỉ?" Hai chân Sơ Tiện đều sắp tàn phế, thật sự đi không nổi nữa.

Thư Ý Hòa cúi đầu nhìn một đống túi chiến lợi phẩm trong tay này, tuy rằng còn chưa đã ghiền, nhưng vẫn có chừng có mực.

Sơ Tiện gật đầu như giã tỏi: "Mau về đi, nơi này cách ga tàu điện ngầm rất gần."

Hai cô gái ngồi thang cuốn tự động xuống lầu một, mỗi người mấy túi lớn, logo đặc biệt bắt mắt.

Đều nói tiền tài không để lộ ra ngoài. Thư Ý Hòa tiểu thư hẳn là quá mức rêu rao, mua quá nhiều đồ xa xỉ, mới bị người xấu theo dõi.

Hai người mới từ thang cuốn đi xuống, một tên nhóc tóc đỏ bước đi như bay, trực tiếp hướng Sơ Tiện mà xông tới...

Anh ta không cướp đồ xa xỉ trong tay cô, mà cướp túi vải bạt của cô. Cướp tới tay, quay đầu bỏ chạy.

Sơ Tiện trực tiếp ngây người, đợi cô phản ứng lại lớn tiếng rống to: "Bắt trộm!"

Sau đó nhấc chân đuổi theo.

Trong lúc nhất thời tình cảnh hỗn loạn, mặt Thư Ý Hòa đều bị dọa đến trắng bệch, nhanh chóng đuổi theo Sơ Tiện: "Tiện Tiện, đừng đuổi... một cái túi mà thôi, chúng ta không đến mức phải liều mạng như vậy ha..."

***

Tết dương lịch Khương Tự cũng không nghỉ phép, cùng các đồng nghiệp ngồi xổm trong đồn trực ban. Trong tay còn có một đống công việc chưa xử lý, một khắc cũng không được nghỉ.

Làm cán bộ cơ sở chỉ có điểm này là không tốt, không có vụ án lớn nghiêm trọng, toàn là một đống việc lông gà vỏ tỏi, việc vặt trong nhà. Thời buổi này vợ chồng cãi nhau cũng phải gọi 110.

Bốn giờ rưỡi chiều, cảnh sát nhân dân dưới trướng ra khỏi đồn cảnh sát một chuyến, mang về hai cô bé và một thiếu niên vị thành niên.

Trước mặt cảnh sát, cô gái tóc ngắn cũng không nhàn rỗi, đang ra sức dạy dỗ một thằng nhóc nhỏ tuổi, mắng chửi đĩnh đạc, kêu gào không ngừng, giọng nói càng ngày càng lớn.

"Tuổi nhỏ như vậy việc khác không làm, muốn học người ta cướp bóc cũng phải có chút mắt nhìn có biết hay không? Người cầm đầy đồ xa xỉ không cướp, cứ phải cướp túi của tôi? Trong túi một xu cũng không có, cmn cậu cướp cái khỉ gì?"

"Đã muốn ngồi ở đồn cảnh sát đến vậy, phí sức làm gì, trực tiếp để cho cảnh sát còng cậu lại không phải là được rồi sao!"

"Chị đây đã nghèo đến mức không có gì ăn rồi, cậu lại cướp túi của tôi, muốn chết có phải hay không?"

……

Cô bé tóc ngắn dạy dỗ tóc đỏ giống như dạy dỗ con trai, không chừa một chút mặt mũi nào.

Tóc đỏ rúc ở trong góc, mặt bị phá tướng, vài dấu đỏ, nhìn thấy mà giật mình.

Lúc này cậu ta một câu cũng không dám trả lời, ấm ức nói: "Chị, em sai rồi... Em biết sai rồi..."

"Bây giờ biết sai rồi, sớm đi làm gì? Nếu nhận sai có ích, cần cảnh sát làm gì?"

Cô gái tóc xoăn dài nhìn xung quanh, lặng lẽ kéo tay áo len của bạn mình, hạ thấp giọng nói: "Tiện Tiện bảo bối, chúng ta như vậy là được rồi! Nơi này là đồn công an, tốt xấu gì cậu cũng tôn trọng chú cảnh sát một chút, cậu đã dạy dỗ xong rồi, chú cảnh sát lát nữa phải dạy dỗ cái gì?"

"Tớ chính là muốn mắng đến cậu ta hoài nghi cuộc đời, ai bảo cậu ta không có mắt như vậy dám cướp túi của tớ?"

Khương Tự khoanh tay đứng trong chốc lát, xem kịch vui vẻ tự đắc.

Anh ấy đưa tay chọc chọc anh cảnh sát nhỏ đang đăng ký bên cạnh, nhẹ giọng hỏi: "Tiểu Lý, đây là xảy ra chuyện gì?"

Tiểu Lý cầm một cây bút đen trong tay, khoa tay múa chân nói: "Đồn trưởng Khương, là thế này, tên nhóc tóc đỏ này cướp túi của cô gái tóc ngắn."

Khương Tự: "Trong túi có cái gì?"

Tiểu Lý nhắc tới cái này liền muốn cười: "Trong túi chỉ có một cái ví tiền, trong ví tiền cũng chỉ có hai mươi đồng tiền mặt. Những thứ đáng giá đều cầm ở trong tay, một đống đồ xa xỉ. Tên cướp này cũng thật sự không có mắt nhìn, nhiều đồ xa xỉ như vậy không cướp, lại đi cướp hai mươi đồng tiền mặt, trộm gà không được còn mất luôn nắm thóc."

Khương Tự: "..."

Chỉ hai mươi đồng tiền mặt, vậy thật đúng là chẳng cướp được gì!

Khương Tự nhướng mí mắt, hai cô gái nhỏ trước mắt, một người chưa hết tính trẻ con, một người thành thục quyến rũ. Người thành thục quyến rũ kia lại là một cái hồ lô, núp ở trong góc không nói lời nào. Ngược lại người chưa hết tính trẻ con cứng cổ, đỏ mặt, chửi ầm lên, giống như mẹ dạy dỗ con trai vậy. Nghĩ lại cũng buồn cười!

Anh ấy đứng từ xa nhìn gương mặt của tóc đỏ: "Trên mặt đều bị cào rồi, cô bé này cào ư?"

Tiểu Lý không khỏi xoa ngực, trong lòng còn sợ hãi: "Chứ gì nữa! Cô gái này rất dữ, ra tay rất tàn nhẫn."

Khương Tự: "..."

Thật đúng là người không thể nhìn bề ngoài!

"Làm gì vậy làm gì vậy, ồn ào cái gì? Coi đây là cái chợ à!" Khương Tự cất bước đi tới, quát lớn một tiếng.

Hiện trường lúc này mới yên tĩnh lại, ba người im lặng không nói.

Tầm mắt Sơ Tiện rơi vào huy hiệu trên đồng phục người đàn ông trẻ tuổi, biết là lãnh đạo tới, người này là người có thể nói chuyện.

Cô lập tức ôm lấy ống quần của anh ấy, hung hăng lau nước mắt: "Chú cảnh sát, chúng cháu còn là sinh viên, chú nhất định phải đòi lại công bằng cho chúng cháu, tên nhóc này cướp túi của chúng cháu, cháu sắp bị hù chết!"

Khương Tự: "..."

Khương Tự ghét bỏ mà rút ống quần của mình ra, kéo cái ghế trực tiếp ngồi xuống: "Đừng có khóc nhè với ông đây, nói chuyện cho đàng hoàng!"

Tóc đỏ thấy thế vội nhào tới cướp lời: "Chú cảnh sát, cháu biết sai rồi, là cháu có mắt không tròng, mới đi cướp túi của hai chị ấy."

Quả thật có mắt không tròng, cho rằng là một cô gái tay trói gà không chặt, không nghĩ tới là một nhân vật tàn nhẫn không sợ chết.

Ánh mắt sắc bén của Khương đội bắn thẳng qua, giọng nói âm trầm lãnh lẽo: "Bảo cậu nói chuyện rồi à?"

Tên nhóc tóc đỏ: "..."

Khương Tự giơ ngón tay chỉ Sơ Tiện: "Cháu nói đi."

Sơ Tiện vội nhét ô và cập sách vào trong ngực Thư Ý Hòa, giơ tay lau nước mắt, trần thuật đâu vào đấy: "Chú cảnh sát là như vầy, cháu và bạn thân cùng đến Intime mua sắm, mới từ trên thang cuốn xuống, người này đã xông lên..."

Khương Tự lơ đãng liếc nhìn, vừa lúc nhìn thấy động tác nhét ô và cặp sách của cô bé.

Vịt vàng nhỏ?

Anh ấy một lần nữa nhìn về phía cô bé, lên tiếng hỏi: "Đây là ô của cháu?"

Sơ Tiện gật đầu: "Vâng, của cháu."

"Cháu là sinh viên đại học A?"

"Đúng vậy."

"Học cái gì?"

"Đông y."

Trong đầu Khương Tự không khỏi hiện lên giọng nói của Phó Chỉ Thực --

"Một đàn em ngốc."

"Không phải tớ quý trọng, đàn em ngốc của tớ quý trọng."

Khá lắm, đồn trưởng Khương cảm thấy tình hình phát triển thật sự là càng ngày càng thú vị!

Bên này lúc Phó Chỉ Thực nhận được điện thoại của Khương Tự thì anh đang ở nhà ngủ trưa. Khó có được ngày nghỉ, hoạt động bữa tiệc gì cũng không muốn tham gia, chỉ muốn hẹn hò với Chu Công.

Sau khi làm bác sĩ giấc ngủ ít hẳn đi, nhất là sau khi tiếp nhận Nhân Hòa Đường, chuyện này chuyện kia, không phân lớn nhỏ, chuyện nào cũng giày vò người ta, phân tán phần lớn thời gian nghỉ ngơi của anh. Ngủ vốn nên là chuyện bình thường nhất, đối với anh lại trở nên khan hiếm mà xa xỉ. Chỉ cần bắt được cơ hội chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

Trước khi ngủ quên bật chế độ im lặng cho điện thoại di động, đang ngủ nửa chừng, tiếng chuông chói tai đột ngột vang lên, quanh quẩn trong phòng ngủ yên tĩnh, tiếng này nối tiếp tiếng kia, từng tiếng lọt vào tai, không ngừng đè ép da đầu của anh, trực tiếp khiến anh và Chu Công tách nhau ra.

Anh thầm nén giận, người nào không muốn sống có can đảm dám quấy nhiễu giấc ngủ của người khác?

Quá mệt mỏi, mí mắt nặng nề vô cùng, gần như không mở ra được. Lấy điện thoại di động từ tủ đầu giường, híp mắt nhìn về phía màn hình, tên Khương Tự không ngừng lóe lên.

"Chuyện gì? Nói!" Tên đồn trưởng Khương này không có việc gì tuyệt đối sẽ không gọi điện thoại cho anh.

Đầu kia Khương Tự nhẹ nhàng hỏi: "Lão Phó, Sơ Tiện là đàn em của cậu phải không?"

"Ừ." Anh lười biếng đáp một tiếng, hỏi ngược lại một câu: "Sao vậy?"

Khương Tự không nhanh không chậm trần thuật: "Đàn em ngốc của cậu hiện tại đang ở chỗ tớ, tớ nghĩ cậu cần phải đến một chuyến."

Phó Chỉ Thực: "..."

——

Hai mươi phút sau Phó Chỉ Thực chạy tới nơi. Khi đó đã gần chập tối, trời sáng lờ mờ, mưa phùn lất phất.

Đồn công an khu Yển Sơn nằm ở cuối đường Trường Hưng, nhìn không có chút thu hút nào. Hai bên đường trồng đầy cây ngô đồng cao ngất. Mùa này cỏ cây xơ xác, cành cây ngô đồng trần trụi, lác đác vài phiến lá vàng ở trong gió lạnh co rúm phất phơ.

Mùa đông tối sớm, năm giờ vừa qua đèn đường đã dần dần sáng lên, hơi chiếu rọi mặt đường ẩm ướt.

Khương Tự xuyên thấu qua cửa sổ nhìn thấy chiếc Ferrari màu xanh bảo thạch của Phó Chỉ Thực, vội vàng từ bên trong đi ra, nhẹ nhàng đè khóe miệng xuống: "Cậu Phó tới nhanh nhỉ!"

Phó Chỉ Thực khóa xe, cất bước đi vào trong, lên tiếng: "Người đâu?"

Khương Tự đi song song với anh: "Ở bên trong."

"Đánh nhau sao?"

"Vậy thì không phải, tên nhóc cướp túi kia hoàn toàn không phải đối thủ của đàn em cậu."

Phó Chỉ Thực: "..."

Phó Chỉ Thực nghe vậy khẽ nhíu mày, bước chân dừng lại: "Là như thế nào?"

"Cậu chắc chắn không tưởng tượng được đàn em kia của cậu hổ báo đến thế nào. Ra tay một chút cũng không hàm hồ, tên nhóc cướp túi kia hoàn toàn bị đánh đến mơ hồ, trên mặt đều là dấu đỏ. Cô bé dạy dỗ người ta giống như dạy dỗ con trai, khí thế kia quả thực vô cùng trâu bò!"

Phó Chỉ Thực: "..."

Người trong miệng Khương Tự miêu tả còn là Sơ Tiện sao? Hoàn toàn không giống mà!

Đồn trưởng Khương nhìn nhìn Phó Chỉ Thực, vẻ mặt thâm sâu: "Cậu xác định người này vẫn là đàn em ngốc của cậu, không phải giả heo ăn thịt hổ?"

Ánh mắt Phó Chỉ Thực không khỏi tối sầm, hé miệng lạnh nhạt nói: "Có ngốc hay không do tớ định đoạt!"

Khương Tự: "..."

"Được, coi như tớ lắm lời!"

"Cướp bao nhiêu tiền?"

"Hai mươi đồng tiền mặt."

Phó Chỉ Thực: "..."

Anh vốn còn một bụng tức giận, vừa nghe Khương Tự nói đối phương chỉ cướp hai mươi đồng thì nhịn không được cười.

"Tên trộm này cũng quá xui xẻo rồi, gặp phải người nghèo như vậy." Khóe mắt đuôi lông mày người đàn ông nhuốm đầy ý cười, trên mặt trút đi vẻ lạnh thấu xương.

Khương Tự cười theo: "Đúng vậy! Lần đầu tiên nhìn thấy tên trộm xui xẻo như vậy!"

"Làm sao cậu biết đó là đàn em của tớ?" Phó Chỉ Thực nhìn Khương Tự, lộ vẻ tò mò.

Khương Tự cười mập mờ, nhẹ nhàng giải thích: "Cái ô vịt vàng nhỏ bảo bối kia."

Phó Chỉ Thực: "..."

Người đàn ông hừ lạnh một tiếng, từ kẽ răng nặn ra một câu: "Trí nhớ của đồn trưởng Khương chúng ta thật tốt!"

Khương Tự cười bí hiểm: "Chủ yếu là do cậu Phó đây quý trọng."

Phó Chỉ Thực: "..."

——

Đánh chết Sơ Tiện cũng không nghĩ tới Phó Chỉ Thực sẽ xuất hiện ở đồn công an, còn lại là tới vớt cô.

Chuyện nhỏ như vậy không đáng mời đàn anh đến chứ?

Vừa rồi còn có thể không ngừng dạy dỗ người khác, khí thế vô cùng, vô cùng ngầu lòi, bây giờ nhìn thấy Phó Chỉ Thực lập tức sợ hãi.

Người đàn ông mặc áo da màu đen, quần jean cùng màu, tay dài chân dài, đứng trước mặt, bóng tối trong nháy mắt phủ xuống, không gian xung quanh cũng chật chội theo.

Anh nhìn Sơ Tiện tức giận mở miệng: "Sơ Tiện, mấy ngày không gặp, có bản lĩnh rồi! Đã để tôi tới đồn cảnh sát vớt người rồi."

Sơ Tiện: "..."

Cô bé mặc một chiếc áo lông màu vàng gừng đã cũ, dáng người nho nhỏ, cúi đầu, dáng vẻ thật đáng thương.

"Đàn anh... Đàn anh em sai rồi." Nhìn thấy Phó Chỉ Thực hốc mắt cô lập tức đỏ lên, cũng sắp bị dọa khóc, giọng nói nhỏ nhẹ yếu ớt, nhỏ đến đáng thương.

Cả người bất an, ngón tay không ngừng móc móc chìa khóa trên túi. Con tinh tinh ngốc nghếch kia cũng sắp bị cô vò nát rồi.

Khương Tự thấy thế nghĩ thầm: Được lắm, đây không phải giả heo ăn thịt hổ, người này rõ ràng là ảnh hậu Oscar! Biểu cảm thay đổi trong phút chốc, thay đổi không hề có cảm giác không thích hợp. Diễn xuất này không vào giới giải trí thì thật đáng tiếc!

Nếu không phải là anh ấy tận mắt chứng kiến bộ dáng dũng mãnh của cô bé, anh ấy thật đúng là không thể tin được đây là cùng một người.

"Đàn anh Phó, không thể trách Tiện Tiện, là tên nhóc này cướp túi của chúng em, chúng em cũng là người bị hại!" Thư Ý Hòa vừa thấy người quen đến, trong lòng lập tức có can đảm. Vừa rồi còn là một con cừu non trầm mặc, giờ đây cũng dám mở miệng nói chuyện.

Khương Tự trầm giọng nói: "Nếu đàn anh của các em đã tới, ký tên rồi trở về đi, lần sau cẩn thận một chút, đừng không nói lời nào mà đối đầu với cướp, không phải tên cướp nào cũng đều yếu đuối như vậy."

Tóc đỏ núp trong góc run lẩy bẩy: "..."

Ừ, là bị nói móc!

Sơ Tiện hung tợn trừng tóc đỏ một cái, quay đầu nói với Khương Tự: "Chú cảnh sát vất vả rồi, chú nhất định phải nghiêm trị người xấu, đừng để cậu ta nguy hại xã hội.”

Khương Tự nhịn không được cười rộ lên: "Yên tâm, chú cảnh sát thay cháu xử lý cậu ta!"

Vớt được người ra, Phó Chỉ Thực còn phải làm mẹ già đưa hai cô gái về ký túc xá bệnh viện.

Bên ngoài mưa lớn dần, sắc trời tối tăm vô cùng. Cực kỳ giống tâm trạng đen tối của cô gái Sơ Tiện lúc ấy.

Mây dày lượn lờ, mãi không thấy mặt trời.

Không chỉ tâm trạng hiện tại, hơn hai mươi năm cuộc đời của cô cũng là dáng vẻ này.

Bộ dạng chật vật nhất bị Phó Chỉ Thực nhìn thấy, giống như là bị người ta đặt ở trong chảo dầu chiên sống, không có chỗ che giấu.

Mưa lớn, Sơ Tiện mở ô vịt nhỏ, chen chúc cùng Thư Ý Hòa.

Chiếc ô này nhỏ như vậy, sao có thể chứa được hai người, thuần túy chính là an ủi tâm lý, chẳng che được gì.

Nhìn thấy chiếc ô này, hơi thở của Phó Chỉ Thực lập tức lại nghẹn lại mấy phần.

Nếu không phải Khương Tự nhận ra chiếc ô vịt vàng nhỏ này, bây giờ anh còn ở nhà ngủ trưa ngon lành, không cần phải chạy đến đồn công an vớt người.

Xe vừa khởi động, điện thoại di động trong túi quần rung hai cái.

Khương Tự: [Đàn em cậu cũng không phải đóa hoa trắng nhỏ, cậu cẩn thận một chút, đừng trách anh em tớ đây không nhắc nhở cậu.]

Phó Chỉ Thực liếc mắt nhìn màn hình, trong lòng một trận phiền não. Nhấn tắt màn hình, tiện tay ném di động lên đài điều khiển trung tâm. Mắt không thấy tâm không phiền!

Hai cô gái ngồi ở ghế sau, một người nhát gan một người trầm mặc. Bầu không khí trong xe cực kỳ quỷ dị.

Đưa người đến ký túc xá thực tập sinh.

Hai cô gái trăm miệng một lời: "Cám ơn đàn anh Phó đã đưa chúng em về, tạm biệt đàn anh Phó!"

Gió lớn phiêu diêu, ảm đạm không ánh sáng, mưa bụi chằng chịt. Gió lạnh thổi quét đến, từng chút từng chút bò lên lưng người, theo tay chân trăm xương lan tràn khắp toàn thân.

Đôi tay Sơ Tiện lạnh như băng, duy trì cùng một tư thế ngồi lâu, hai chân tê dại, thân thể cũng cứng ngắc.

Một đường thấp thỏm, suy nghĩ rất nhiều. Thật vất vả mới tới được đích, cô như trút được gánh nặng. Cô xách túi vải chuẩn bị xuống xe.

Ai ngờ người đàn ông bỗng dưng lên tiếng hỏi: "Thư Ý Hòa đúng không?"

Thư Ý Hòa gật đầu nói: "Vâng."

"Em về trước đi, báo cáo mở đầu đề tài của Sơ Tiện còn có chút vấn đề, anh nói với cô ấy."

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện nghĩ thầm xong rồi, nhất định sẽ bị dạy dỗ.

"Vâng đàn anh." Thư Ý Hòa không nghi ngờ anh, xách một đống chiến lợi phẩm trực tiếp rời đi.

Xe màu lam bảo thạch yên tĩnh dừng ở dưới một gốc cây ngô đồng, trống rỗng quang đãng. Cành cây trần trụi kéo dài bốn phía, có mấy gốc thẳng tắp vươn về phía chân trời. Lá cây khô vàng qua cơn mưa, dường như thay đổi một màu sắc.

"Không định giải thích với tôi?" Người đàn ông hạ cửa sổ xe xuống, lấy một điếu thuốc từ trong bao thuốc ra, tự châm lửa.

Thuốc lá lẳng lặng bốc cháy, mùi khói thanh đạm nhanh chóng tản ra trong không gian nhỏ hẹp, quấn lấy hơi thở người ta.

Thuốc Phó Chỉ Thực hút không phải loại mạnh, mùi vị này không làm người ta bị sặc chút nào.

Sơ Tiện không thường thấy người này hút thuốc. Lần này cũng không giống như trước kia, anh hút rất chậm rất chậm, như là có đầy bụng tâm sự. Vòng khói vây quanh, khuôn mặt tuấn tú kia mờ mờ ảo ảo, khó bề phân biệt.

Hình như không phải đang hút thuốc, mà là mượn thuốc giải sầu.

"Không phải anh đã biết rồi sao, không phải là lỗi của em." Cô gái nhỏ bĩu môi, có vẻ như là muốn nói chuyện đã dù sao cũng xảy ra rồi cứ để mặc nó đi.

Trong lòng cô tủi thân, tâm trạng cũng không tốt, dáng vẻ vô cùng mâu thuẫn.

Tốt lắm, đã học được cách tranh luận với anh, bản lĩnh lớn dần lên nha!

Phó Chỉ Thực cố gắng kiềm chế tính tình, cố gắng nói chuyện nhỏ nhẹ với cô: "Tiền quan trọng hay mạng quan trọng?"

"Cái gì?" Sơ Tiện nghe không rõ câu nói này.

"Chỉ vì hai mươi đồng mà mạng cũng không cần?" Người đàn ông liếc cô một cái, giọng nói trầm lãnh.

Sơ Tiện cứng cổ phản bác: "Hai mươi đồng không phải là tiền sao?"

Phó Chỉ Thực: "..."

"Đừng thay đổi khái niệm với tôi." Phó Chỉ Thực nhìn chằm chằm cô, ánh mắt sắc bén: "Hôm nay là vận may của em tốt, gặp phải một người không biết đánh, đổi thành một tên cao lớn thô kệch em thử xem?"

Sơ Tiện cãi lại: "Vừa rồi em chống đối chính diện cũng không từ bỏ sách lược vòng vo, chúng em báo cảnh sát rồi."

Phó Chỉ Thực: "..."

Sao nói thế nào cũng không chịu hiểu!

"Gặp phải tình huống khẩn cấp báo cảnh sát không phải ưu tiên hàng đầu, tự vệ mới là mấu chốt nhất, em phải bảo đảm mình không bị thương tổn."

"Chuyện xảy ra đột ngột, không nghĩ nhiều như vậy." Túi vừa bị cướp đi, phản ứng đầu tiên của Sơ Tiện chính là lấy túi về, lập tức lao ra đuổi theo.

Lập tức hành động hoàn toàn dựa vào bản năng, cũng không trải qua suy nghĩ sâu xa, tự nhiên là không thỏa đáng.

Phó Chỉ Thực vừa nói như vậy, cô lập tức ý thức được mình quá xúc động.

Nhưng lòng tự trọng đó lại không cho phép cô xin lỗi Phó Chỉ Thực.

Chỉ có một loại người coi tiền quan trọng hơn mạng sống, đó chính là người thiếu tiền.

Lại nhìn quần áo của cô bé, lặp đi lặp lại chỉ có hai ba bộ quần áo, chiếc áo lông màu vàng gừng trên người chưa từng thấy cô thay ra. Gia cảnh nhà cô trên cơ bản anh có thể nhìn ra đại khái.

Khương Tự rõ ràng là hiểu lầm cô. Cô không phải giả heo ăn thịt hổ, mà là theo bản năng mà bảo vệ tài sản của mình, cho dù chỉ có hai mươi đồng tiền, cô cũng sẽ liều mạng.

Nghĩ như vậy hình như cũng không có lý do gì trách cứ cô.

Phó Chỉ Thực phun ra một ngụm khói: "Về sau đừng xúc động như vậy, tiền tài là vật ngoài thân, hết thảy đều là hư ảo, mạng chỉ có một, giữ được núi xanh không sợ không có củi đốt."

"Em biết rồi."

Người đàn ông có chút không kiên nhẫn xua tay với Sơ Tiện: "Em về trước đi."

Sơ Tiện: "Tạm biệt đàn anh."

Trong kính chiếu hậu, đàn em ngốc lưng đeo túi vải bạt thật to, chậm rì rì trở về, bả vai gầy yếu đơn bạc tựa hồ muốn bị đè bẹp.

Gió nổi lên từ ngọn có, là đang nói cô.

Khói thuốc trong miệng Phó Chỉ Thực càng hút càng không thuận lợi, thấp thỏm không yên.

Ngẫm lại anh đã nhiều năm không có loại cảm giác này.

Điếu thuốc kia hút chỉ còn lại một nửa, Phó Chỉ Thực quyết đoán dập tắt.

Anh lấy điện thoại di động ra, từ trong danh bạ Wechat tìm ra một cái Wechat, của thầy anh - viện trưởng Ngô.

Điện thoại reo được một hai giây, anh lại lập tức cúp máy.

Đều có thể nhìn ra đại khái, còn có cái gì để tìm hiểu đây! Dù sao cũng là một đứa trẻ gia cảnh túng quẫn.

***

Sơ Tiện lặng lẽ trở về ký túc xá.

Vừa đặt túi xuống liền cứng đờ ngồi ở mép giường, bất động nửa ngày.

Thư Ý Hòa thấy cô ũ rũ, có chút lo lắng: "Tiện Tiện, đàn anh Phó mắng cậu à?"

Giọng nói trầm thấp của cô gái truyền tới: "Không có."

"Vậy sao cậu lại không vui?"

"Không có gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy hơi mệt thôi."

“Hôm nay cậu liều mạng như vậy là vì đoạt lại cái móc khóa tinh tinh trong cặp sách của cậu sao? Tớ biết đó là mẹ cậu để lại cho cậu."

Mặt Sơ Tiện trầm xuống, giọng nói cứng nhắc trước nay chưa từng có: "Không liên quan đến tinh tinh, tớ chỉ đau lòng vì hai mươi đồng của tớ."

Thư Ý Hòa: "..."

Phản ứng lớn như vậy, Thư Ý Hòa bất ngờ. Cô ấy ngượng ngùng sờ sờ môi, dời đi sự chú ý của Sơ Tiện: "Tiện Tiện, tối nay chúng ta ăn gì?"

Gần tới kỳ nghỉ, đám cún thực tập hiếm khi có chút thời gian thở dốc. Bệnh viện hào phóng duyệt cho bọn họ hai ngày nghỉ.

Vương Nghiên hưng phấn cùng bạn trai tới trấn Đường Thủy ở hai ngày. Thư Ý Hòa trở về nhà mình, lao vào lòng cha mẹ, hấp thụ tình yêu thương. Ký túc xá chỉ còn một mình Sơ Tiện.

Ngày đầu tiên vẫn bình thường như trước, ngoại trừ lướt luận văn xuất sắc thì chính là lật bệnh án, nhân tiện ngủ bù. Xế chiều ngày thứ hai một mình cô ra ngoài đi dạo.

Nói cũng lạ, cô cứ thế vô thức đi dạo tới gần bờ sông Lãng.

Nước sông yên ả, cây cầu lớn Yển Sơn bắc ngang qua hai bên bờ, giống như giao long.

Mùa đông lạnh, trên sông có sương mù nổi lên, nước và trời nối thành một đường, đảo nhỏ ẩn nấp sau lớp sương mù, có thể loáng thoáng thấy góc cạnh.

Phà đi hết chuyến này tới chuyến khác, du khách hết đoàn này tới đoàn khác.

Ai cũng nói hoa anh đào mùa xuân của đảo Đàn Hương là tuyệt vời nhất, nhưng từ khi đảo được khai phá tới nay, một năm bốn mùa du khách chưa từng đứt đoạn. Cho dù là ngày rét đậm gió lạnh run bần bật, vẫn có mấy tốp khách tới đảo.

Ở Thanh Lăng nhiều năm như vậy, Sơ Tiện lại chưa từng tới đảo Đàn Hương lần nào. Sắp tốt nghiệp đến nơi, phải tranh thủ tới đảo thăm thú chút. Nếu đợi sau khi tốt nghiệp, trở về quê Vân Mạch, cũng không biết là năm nào tháng nào mới quay lại lần nữa.

Cô mơ hồ tới bờ sông Lãng, nhưng khoảnh khắc quyết định lên đảo Đàn Hương lại cực kỳ tỉnh táo.

Giống như đáy lòng có một âm thanh mãnh liệt thúc giục cô lên đảo, không đi sẽ ân hận suốt đời.

Một đảo nhỏ khiến Phó Chỉ Thực phải khen ngợi, chắc hẳn nó có chỗ vượt trội.

Mặc dù không kịp ngắm hoa anh đào nhưng đi chơi trên đảo một lượt chắc cũng sẽ không thất vọng.

Sơ Tiện mua vé, đi dọc đường lớn leo lên phà.

Phà hai mươi phút một chuyến, đi qua đi lại, kéo dài từ tám giờ sáng kéo dài tới sáu giờ chiều, không nghỉ giữa buổi.

Lần đầu tiên Sơ Tiện ngồi phà, cô không biết mình bị say sóng.

Phà vừa chạy, cô đã cảm thấy người chênh vênh, choáng váng kinh khủng.

Ngực như bị đè xuống, vừa ghì vừa nặng, giống như có tảng đá lớn gán lên, siết rất khó chịu. Cô cố nén cảm giác không thoải mái trong dạ dày.

Cũng may thời gian đi ngắn, chưa đến mười lăm phút, Sơ Tiện đã xuống phà.

Vừa xuống phà, Sơ Tiện cảm thấy mình được giải phóng, đón lấy gió biển thổi thẳng tới, người cô cũng như sống lại.

Say sóng nghiêm trọng như vậy, chắc là chỉ tới lần này, lần sau có ép cũng sẽ không tới nữa.

Khu ngắm cảnh du lịch, vé vào cửa năm mươi tệ. So với những địa điểm phong cảnh khác ở Thanh Lăng thì vé vào cửa không quá đắt.

Sơ Tiện lấy thẻ sinh viên ra, chỉ mất hai mươi lăm tệ.

Nói là đảo nhỏ nhưng nếu muốn đi dạo cũng không nhẹ nhàng lắm. Có hai hàng xe thăm quan dừng trước cửa phòng bán vé, hai mươi tệ một người. Vì tiết kiệm tiền hai mươi tệ này, Sơ Tiện quyết định bước qua mười một làn xe buýt.

Cũng may không chỉ có mình cô đi bộ ngắm cảnh, trên đường cô đã gặp được bốn năm du khách đeo ba lô, tay cầm máy ảnh chụp hình khắp nơi.

Để tránh lạc đàn, Sơ Tiện đi đằng sau bọn họ.

Tháng Chạp mùa đông lạnh lẽo, cũng không thấy trên đảo rực rỡ được bao nhiêu. Trơ trụi, nơi nơi tiêu điều, không nhìn thấy bao nhiêu màu xanh lá cây cả.

Ngoại trừ hoa anh đào mùa xuân, thứ thật sự hấp dẫn du khách chính là suối nước nóng trên đảo.

Có điều Sơ Tiện không thảnh thơi an nhàn ngâm suối nước nóng được.

Bậc thang bờ ruộng ngang dọc, một căn nhà mái bằng nhỏ bé màu trắng, đều là của cư dân địa phương trên đảo. Quán cơm, siêu thị, phòng trọ, phòng trà, quán suối nước nóng... rực rỡ muôn màu.

Dọc đường đi rồi dừng, dễ chịu thì dễ chịu thật nhưng cũng khá nhàm chán. Một mình đi du lịch vẫn luôn thiếu chút không khí như vậy.

Mấy du khách đeo ba lô kia đi thẳng tới bờ biển, Sơ Tiện cũng theo bọn họ tới bờ biển thì lập tức nhìn thấy bờ biển vô tận, bãi cát màu vàng, thủy triều lên lên xuống xuống. Bọt sóng màu trắng cuồn cuộn, đóa này nối liền với đóa khác, không ngừng đánh ra những gợn sóng nhỏ vụn.

Dân địa phương tìm đúng cơ hội làm ăn, đặt hai hàng ô che nắng ở trên bờ biển, dưới tà dù có một chiếc ghế nằm, nằm trên ghế thu phí năm mươi tệ, tùy khách nằm bao lâu thì nằm.

Không thiếu du khách nằm dễ chịu, thỏa thê phơi mình dưới ánh mặt trời ấm áp.

Trẻ con thì đắp cát, người lớn đi biển, cô gái yêu thích cái đẹp giơ gậy tự sướng lên chụp đủ kiểu.

Đương nhiên cảnh sắc vô cùng đẹp đẽ, tuy hơi ít màu xanh lá cây nhưng màu xanh trong trẻo của biển khơi đã đền bù tất cả thiếu sót.

Có hai bé trai khoảng bốn năm tuổi ngồi bên cạnh, một nhóc giơ xẻng xúc cát bằng nhựa, đang đắp lâu đài thuộc về mình. Một nhóc thì cầm nhánh cây vẽ trên bờ cát, lộ ra thiên phú hội họa của nhóc.

Sơ Tiện cảm thấy thú vị bèn tìm một cành cây khô, học dáng vẻ bé trai kia viết chữ. Hoàn toàn là phản ứng theo bản năng, cứ thế viết ba chữ "Phó Chỉ Thực" ngay trên bờ cát.

Cô đột nhiên giật mình, sợ hết hồn bèn vội vàng xóa sạch hoàn toàn, che giấu đi tất cả.

Thì ra sau khi một người tiến vào lòng mình là như vậy.

Hôm nay cô bị ma quỷ ám ảnh lên đảo Đàn Hương không phải cũng bởi vì Phó Chỉ Thực sao?

Người mình thích là ngọn hải đăng trên mặt biển, mặc dù xa không thể chạm tới nhưng vẫn có thể vớt cô từ trong đêm tối ra.

Cuộc đời cộc cằn khốn khổ này, cho dù có muôn vàn khó khăn, nhưng nói cho cùng cô vẫn có chút mong đợi, thì ra cuộc sống cũng không quá tồi tệ.

Để dời đi sự chú ý của mình, Sơ Tiện lấy điện thoại ra chụp vài tấm hình rồi quay hai đoạn video gửi cho bà nội.

Những năm này, một mình cô đi học ở Thanh Lăng, dù là đi đâu, cô sẽ luôn chia sẻ ảnh cho bà nội đầu tiên. Mặc dù cô chịu áp lực kiếm kế sinh nhai, rất ít khi có cơ hội làm du khách một lần.

Điện thoại đung đưa qua lại, không ngừng di chuyển lại lướt qua một bóng dáng quen thuộc bất ngờ không kịp đề phòng cứ thế xông vào ống kính.

Sơ Tiện thoáng ngừng thở, tay cầm điện thoại cũng có chút run rẩy. Cô tưởng rằng mình hoa mắt, nhìn chăm chú thật kỹ sau đó phát hiện ra đúng là Phó Chỉ Thực.

Anh nằm trên ghế nằm cách đó không xa, trên sống mũi có một chiếc kính râm rất to, dáng vẻ lười biếng.

Anh mặc áo choàng dài màu chàm, tông màu tối dưới ánh nắng rực rỡ buổi chiều lại có phần đột ngột.

Niềm vui ngoài ý muốn, là quà tặng của trời cao.

Trong khoảnh khắc, trái tim cô đập loạn xạ không ngừng, tâm trạng thấp thỏm không chắc, bụng dạ giống như được phết một lớp mật ong, ngọt thấm tận xương.

Sơ Tiện vội vàng ấn nút chụp, tiếng tách tách vang lên.

Hình ảnh được đóng khung, lưu vào trong album ảnh điện thoại của cô.

Mà cũng gần như trong lúc đó, người đàn ông nghe được tiếng động bèn nghiêng đầu về phía phát ra âm thanh. Hai người yên lặng nhìn nhau, sắc trời đằng sau rất đẹp.

Sơ Tiện cuống quýt giấu điện thoại ra sau lưng.

Phó Chỉ Thực lấy kính râm xuống, vẫy tay với Sơ Tiện: "Tới đây, đàn em!"

Cô nắm chặt quai đeo túi xách, vội vã chạy tới.

"Đi với bạn à?" Người đàn ông đổi nằm thành ngồi, giọng có vẻ lười biếng uể oải như là vừa mới tỉnh ngủ.

Buổi chiều trời nắng to, ánh sáng nhức mắt, anh hơi híp mắt lại, thế nhưng ở đuôi mắt không hề thấy dù là nửa nếp nhăn.

Năm tháng đối xử với anh thật tốt, chưa từng để lại chút dấu vết gì trên gương mặt ấy.

Sơ Tiện lắc đầu: "Em đi một mình."

"Không làm ở bệnh viện à?"

"Hôm nay được nghỉ."

"Nghỉ mà không ở kí túc ngủ bù à?" Phó Chỉ Thực cũng là người từng trải, biết thứ cún học y thiếu nhất chính là ngủ.

Sơ Tiện nhẹ nhàng trả lời: "Hôm qua em đã ngủ một ngày rồi, hôm nay ra ngoài đi dạo chút, cứ nằm trên giường mãi cũng không tốt."

Anh bỗng dưng hạ khóe miệng, nói ra lời khiến người ta kinh ngạc: "Em chuẩn bị luận văn thế nào rồi?"

Sơ Tiện: "..."

Vị đàn anh này có thể đừng dọa người như vậy không? Vừa bắt đầu đã hỏi chuyện luận văn của cô.

Sơ Tiện giật thót tim, giọng nói trầm xuống bằng tốc độ ánh sáng, trả lời rất yếu ớt: "Đang tra tài liệu ạ."

Phó Chỉ Thực chỉ đơn giản muốn trêu cô một chút, cũng không muốn túm khư khư chuyện luận văn của cô, anh còn chưa hà khắc đến vậy.

Anh tự nhiên bỏ qua đề tài: "Bây giờ không có gì đẹp cả, mùa xuân còn có hoa anh đào ngắm được chút."

"Lần đầu tiên em tới, cảm giác rất mới lạ." Sơ Tiện có vẻ chưa từng thấy mùi đời.

"Nhìn nhiều rồi cũng vậy thôi."

"Anh cũng tới chơi ạ?"

"Ông nội lên đảo ngâm suối nước nóng, tôi đi cùng tới."

Thì ra là như thế!

Phó Chỉ Thực hé miệng hỏi: "Đi được bao lâu rồi?"

Sơ Tiện thấp giọng trả lời: "Không lâu, mới chỉ hơn nửa tiếng."

"Đi thôi, làm hướng dẫn viên du lịch cho em." Anh chợt đứng dậy, giọng nói tự nhiên.

Sơ Tiện được chiều mà hoảng hốt: "Không làm chậm trễ thời gian của anh chứ ạ?"

Anh bỗng bật cười, nhẹ nhàng như không: "Em không thấy tôi rất rảnh rỗi à?"

Quả thật rảnh rỗi, nếu không sẽ không khoan khoái nằm trên bờ biển tắm nắng như thế.

Ánh nắng chiều rực rỡ chiếu vào người ấm áp dễ chịu.

Hai người đi sóng đôi dọc theo bãi cát, nhịp bước đều, không nhanh không chậm.

Hạt cát mịn màng mềm mại, chân giẫm xuống là sẽ có tiếng sàn sạt vang lên. Đi chưa được mấy bước thì có mấy con có lọt lưới chui vào ủng của Sơ Tiện, cấn thấy sợ.

Vân Mạch là thành phố trên đất liền, từ nhỏ Sơ Tiện chưa từng thấy biển. Phải sau này đến khi tới Thanh Lăng học mới thấy được biển khơi.

Biển cả màu xanh da trời, bờ biển màu vàng, đá ngầm cheo leo hiểm trở, mấy con chim biển lượn vòng trên mặt biển, nhàn nhã tự tại.

Gió biển dịu dàng như tay của mẹ khẽ vuốt lên gò má người.

Biển cả bao dung, trong lòng Sơ Tiện cảm nhận được sự yên lặng trước đó chưa từng có.

Thật ra từ khi biết Phó Chỉ Thực tới nay, cô cảm thấy con người anh rất giống biển khơi, nhã nhặn, phóng khoáng, sâu sắc, trầm tĩnh, đã trải qua sự tích lũy của năm tháng.

Cũng chẳng biết lúc nào có thể thấy được mặt gợn sóng bao la cuộn trào mãnh liệt của anh.

Đường ven biển không dài, điểm cuối là một sườn núi nhỏ. Trên núi có trồng vô số cây hoa anh đào, cây nào cây nấy đều to lớn, chẳng qua là lúc gặp phải trời đông giá rét, cỏ cây xào xạc, nơi nơi đều hoang vu.

Phó Chỉ Thực giơ tay chỉ ngọn đồi trước mặt, ôn tồn nói: "Bây giờ hoa anh đào chưa nở, mùa xuân tới mới đẹp. Bây giờ cỏ cây tàn lụi, không có gì ngắm cả."

Sơ Tiện tiếp lời: "Mùa xuân sang năm em lại tới."

"Tránh ngày nghỉ lễ ra, nếu không sẽ không mua được vé phà."

"Vâng."

Phó Chỉ Thực dẫn Sơ Tiện leo lên nửa sườn núi. Đây là nơi cao nhất của đảo Đàn Hương. Đặt mình vào nơi đây, thu hết sông Lãng vào mắt, quang cảnh đẹp đẽ.

Không gì dễ thấy hơn là con rồng khổng lồ trên con sông Lãng kia --- Cầu lớn Yển Sơn bay lên trời, nguy nga hùng vĩ.

Cát vào trong ủng, cực kỳ cộm. Thấy Phó Chỉ Thực ở đằng trước dừng bước lại, đứng dưới tán cây thông xanh, Sơ Tiện vội vàng tìm tảng đá sạch sẽ gần đó ngồi xuống, cởi ủng ra, đổ sạch bùn cát bên trong.

Người đàn ông trẻ tuổi đứng đưa lưng về phía Sơ Tiện, mặt hướng về biển khơi, gió biển ngang ngược cuốn vạt áo anh lên, thoáng lộ áo len màu trắng ngà voi bên trong.

Anh đón gió trông về đằng xa, thân hình gầy gò. Cũng không biết có phải ảo giác của cô hay không, cô cảm thấy bóng dáng anh hôm nay có phần cô đơn.

"Cây cầu Yển Sơn dài tổng 2327 mét, trụ chính 1129 mét, tốn kém gần 19 chục vạn tệ, do nhà thiết kế cầu nổi tiếng Thẩm Khinh Hàn năm xưa chủ trì thi công, diễn ra trong ba năm, tới tháng 6 năm 2005 chính thức xây xong cho xe qua lại."

Câu chuyện không đầu không đuôi, Phó Chỉ Thực lại nói đến cây cầu lớn Yển Sơn với Sơ Tiện lần đầu tiên.

Đây là nội dung trong Baidu Baike, anh học thuộc không sót một chữ nói ra.

Sơ Tiện không hiểu vì sao Phó Chỉ Thực lại đột nhiên nhắc đến cây cầu Yển Sơn với mình. Cây cầu lớn này là cầu mẹ của Thanh Lăng, cây cầu lớn ra đời đã thay đổi hoàn toàn số phận của toàn bộ khu Yển Sơn.

Cô nhạy cảm nhận ra hình như từ lúc bọn họ bắt đầu leo lên sườn núi nhỏ, cảm xúc của Phó Chỉ Thực đã có gì đó khang khác.

Lần đầu tiên lái xe từ đại học A tới bệnh viện, nếu không muốn đi đường vòng thì phải đi qua cây cầu lớn Yển Sơn.

Có điều đa số thời gian Sơ Tiện toàn ngồi tàu điện ngầm, rất ít khi lên cầu. Mà ngược lại Phó Chỉ Thực đưa cô về bệnh viện, lần nào cũng đều đi qua cây cầu Yển Sơn.

Đáng tiếc Sơ Tiện chưa từng để ý tới cây cầu kia. Cô là người vùng khác, không giống với người địa phương Thanh Lăng có cảm giác tự hào từ trong tim, tôn thở, yêu quý nó. Trong mắt cô, nó cũng chỉ là một cây cầu bình thường nhất.

Hơn nữa nhà cô và cây cầu lớn này có chuyện cũ trước đó, là nỗi đau day dứt cả đời này của cô, thế nên cô sẽ tránh nó theo bản năng.

Hôm nay Phó Chỉ Thực đột nhiên nhắc tới cây cầu lớn Yển Sơn, lúc này Sơ Tiện mới chợt nhận ra biển hiệu của Nhân Hòa Đường chính là chữ đề của nhà thiết kế chính của cây cầu Thẩm Khinh Hàn đã khuất.

Năm 2008, khu Yển Sơn gặp phải tình trạng đất đá trôi đặc biệt lớn, thân cầu của cầu Yển Sơn sụp đổ, Thẩm Khinh Hàn tham gia việc sửa chữa khẩn cấp, bất hạnh qua đời, hưởng dương ba mươi hai tuổi. Năm nay 2018, Thẩm Kinh Hàn bốn mươi hai tuổi, đây là năm thứ mười chú ấy mất.

Chẳng lẽ Phó Chỉ Thực và chú Thẩm là bạn? Anh như vậy là nhìn vật nhớ người?

Sơ Tiện lặng lẽ quan sát vẻ mặt anh, dè dặt thăm dò một câu: "Đàn anh, anh và chú Thẩm quen biết à?"

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Biết, nhà hai chúng tôi là hàng xóm." Người đàn ông nhìn về đằng xa, ánh mắt chợt khẽ tối và ảm đạm đi, giống như một rừng cây dày đặc sương mù.

Sơ Tiện không biết, giờ phút này, chỉ cần cô nhẹ nhàng vén tầng sương mù dày đặc này ra là lập tức có thể nhìn thấy một trái tim gỉ sét đã bị đục rỗng. Đó là một cánh đồng hoang vu, hoang vu đến nỗi không còn lại thứ gì cả.

Đây là lần đầu tiên cô thấy Phó Chỉ Thực như vậy, cô chỉ cảm thấy xa lạ.

Thì ra không phải ảo giác của cô mà cảm xúc của anh khác thường thật.

Nhìn vật nhớ người hẳn là chuyện khiến người ta khổ sở nhất trên cái thế giới này!

Sơ Tiện không biết phải an ủi anh thế nào, dường như toàn bộ lời nói vào giờ phút này đều có vẻ yếu ớt vô lực.

Cô nghĩ một lúc lâu, đã nghĩ sẵn nói như thế nào nhiều lần, cũng nhiều lần muốn há miệng, cuối cùng lại chỉ nói một câu không mặn không nhạt: "Chỉ cần chúng ta còn nhớ chú Thẩm thì chú ấy sẽ chưa rời đi."

"Không liên quan đến anh ấy." Người đàn ông mò bao thuốc lá và bật lửa trong túi quần ra, lấy một điếu châm lửa: "Tôi nhớ ở chỗ Vân Mạch bên em có cây cầu lớn Thụy Dương."

Thuốc anh hút là Thất Tinh, đốm lửa nhỏ chớp tắt, từng làn khói quấn quanh kẽ tay, mùi thuốc lá chậm rãi tản đi theo gió biển, xông thẳng vào chóp mũi.

Sơ Tiện ngửi được mùi thuốc lá, gật đầu: "Cây cầu lớn Thụy Dương ở khu Tây Trừng."

Cây câu lớn Thụy Dương chỉ là một cây cầu bình thường nhất ở Vân Mạch, là hạng mục năm xưa của hai công ty ZJ, không có gì đặc biệt, còn chưa bằng cả một phần ba chiều dài của cầu lớn Yển Sơn. Rất nhiều người vùng khác vốn không biết đến sự tồn tại của cây cầu kia.

Phó Chỉ Thực biết cây cầu lớn Thụy Dương, Sơ Tiện có hơi bất ngờ.

Lại nhìn về phía người đàn ông, cô để ý con ngươi đen nhánh của anh ánh ra thứ gì đó ảm đạm, không còn vẻ sáng láng trước kia.

Anh cũng không nhận ra ánh mắt quan sát của cô gái, hướng về phía gió biển trùng trùng điệp điệp rít một hơi thuốc lá, vị thuốc lá lấp đầy khoang phổi, hút vào hơi gấp nên suýt nữa bị sặc.

Sơ Tiện có phần lo lắng cho anh, vội vàng nói: "Anh hút chậm chút."

Hình như anh cảm thấy buồn cười, khóe môi khẽ cong: "Tội gì phải lo lắng cho người nghiện thuốc."

"Em rất ít khi thấy anh hút thuốc, thật sự không giống người nghiện thuốc chút nào."

"Thường người nghiện thuốc đều hút vào ban đêm."

Sơ Tiện: "..."

"Nhà em ở khu nào Vân Mạch?"

"Tây Trừng."

"Thật trùng hợp."

"Anh từng đi qua Tây Trừng rồi ạ?"

"Đã từng." Phó Chỉ Thực thở mạnh ra một làn khói nhẹ, yết hầu chuyển động, giọng cũng có vẻ hơi khàn khàn: "Chừng mười năm rồi."

"Hai năm trước cầu Thụy Dương đã được tu sửa, bây giờ đẹp hơn biết bao." Sơ Tiện nhìn cây cầu đằng xa chăm chú, giống như đám mây đang trôi lững lờ.

"Cái gì rồi cũng sẽ thay đổi." Gò má anh ẩn trong quầng sáng, mềm mại không rõ, gần như đang nỉ non.

Ngày đêm luân chuyển, thời gian quay vòng, vạn vật thay đổi trong nháy mắt, sao có thể không thay đổi tầng nào chứ?

Sơ Tiện không biết đáp lời thế nào.

Dù nghe thế nào cũng cảm thấy cuộc nói chuyện của hai người có chút quái lạ.

"Đi thôi, dẫn em đi dạo chỗ khác." Phó Chỉ Thực chỉ hút điếu thuốc kia được một nửa đã nhanh chóng dập thuốc.

Giống như chạm tới nơi mẫn cảm nhất cất giấu nơi đáy lòng, cũng là tiếng lòng yếu ớt nhất, chỉ có sự mất mát và lụn bại thoáng chốc.

Sau đó lại nhanh chóng khôi phục như lúc ban đầu, giống như tất cả những chuyện ban nãy đều là ảo giác.

Lần đầu tiên Sơ Tiện ý thức được rõ ràng, thật ra Phó Chỉ Thực cũng là một người đàn ông có máu có thịt, không hoàn mỹ nữa, không cao cao tại thượng nữa. Anh cũng có thể yếu ớt, có thể mất mát, sẽ có lúc bất lực, trong lòng anh cất giấu bí mật vô tận.

Vậy liệu cô có cơ hội biết được bí mật của anh không?

Phó Chỉ Thực nói làm người dẫn đường cho Sơ Tiện, thật ra cũng chỉ dẫn cô leo sườn núi. Có điều cũng may là phong cảnh khá ổn, có cảnh đẹp đập vào mắt, coi như cô được hời rồi.

"Anh, sao anh chạy tới đây? Ông nội tìm anh khắp nơi."

Hai người từ sườn núi đi xuống, đi chưa được mấy bước thì một cô gái trẻ tuổi từ phía đối diện chạy tới, tóc mái bị gió thổi bay lộ ra vầng trán sáng bóng.

Đó là một cô gái vô cùng xinh đẹp, mặc một chiếc áo khoác lông vũ dài rộng thùng thình, áo len màu vàng nhạt, quần nhỏ nhắn màu đen, hài màu nhạt, trang điểm khéo léo, dáng đẹp, dù có đi tới chỗ nào cũng đều là người đẹp đô thị bổ mắt mở mang cả.

Nhìn kỹ Sơ Tiện phát hiện mặt mày của cô ấy có vài phần tương tự với Phó Chỉ Thực, đều là hàng mày tựa núi xa, mắt phượng, khí chất đặc biệt nổi bật.

Nếu như Sơ Tiện đoán không lầm thì người trước mắt này chắc là em gái của Phó Chỉ Thực.

Phó Tịnh Nhàn nói xong mới chú ý có một cô gái đứng bên cạnh anh trai nhà mình, nhìn qua tuổi tác rất nhỏ, phần trên hai lông mày lộ ra vài phần trẻ trung, mặt mũi lại thanh tú, dễ nhìn.

Cô ấy cất cao giọng thùy mị êm tai: "Anh, bạn anh à?"

Phó Chỉ Thực nhìn qua Sơ Tiện: "Sinh viên của thầy Ngô, đàn em của anh."

Phó Tịnh Nhàn tỉ mỉ quan sát cô gái một lượt, lộ ra nụ cười có vẻ sâu xa: "Không dễ dàng, anh lại còn có đàn em cơ đấy!"

Phó Chỉ Thực không để ý tới sự nhạo báng của em gái, nói với Sơ Tiện: "Em gái tôi, Phó Tịnh Nhàn."

Sơ Tiện khôn khéo chào hỏi: "Chào chị Phó, em là Sơ Tiện."

"Chào em." Phó Tịnh Nhàn cười nhẹ, nụ cười sáng rực đẹp đẽ động lòng người: "Họ Sơ này không phổ biến nhỉ!"

Sơ Tiện: "Họ không phổ biến, rất ít gặp ạ."

Phó Tịnh Nhàn: "Không phổ biến không sao! Dễ nghe là được. Họ này phù hợp nữ chính ngôn tình, chị thích."

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện được chiếc họ của nữ chính ngôn tình, nhưng nào được số mệnh của nữ chính ngôn tình, vô cùng đau buồn.

Phó Tịnh Nhàn nhìn về phía anh trai mình: "Anh, anh mau qua đi, ông nội tìm."

Phó Chỉ Thực đặt kính râm ra sau tai, chỉnh lại áo khoác dài trên người, cất bước đi: "Đi thôi."

Đuôi mắt anh lướt qua Sơ Tiện thì chợt dừng chân: "Có ngâm suối nước nóng không?"

- --

Suối nước nóng ở Thanh Lăng rất ít, cũng chỉ trên đảo Đàn Hương có vài nguồn suối. Chính quyền địa phương đã làm quy hoạch cẩn thận kỹ càng với mấy nguồn suối quý giá này, xây mấy hội quán suối nước nóng, lấy tiếng suối nước nóng để quảng bá.

Tập đoàn Hoa Vũ hiểu rõ cơ hội kinh doanh, không chỉ lợi dụng sức ảnh hưởng của cầu Yển Sơn xây dựng khu nghỉ dưỡng Yển Sơn, lại xây thêm hội quán suối nước nóng Tố Niên trên đảo Đàn Hương này.

Vị nữ tổng giám đốc Hoa Vũ kia đã không tiếc bỏ ra số tiền lớn để chế tạo hội quán suối nướng nóng này để tưởng nhớ người thân đã khuất.

Hội quán suối nước nóng không mở cửa hoàn toàn với du khách mà đặc biệt nhằm vào một số quan to chức tước cao và nhà giàu có tiếng, nó cao cấp như nghe mưa ngoài mái hiên, tính riêng tư rất cao.

Lần đầu tiên trong đời Sơ Tiện ngâm nước nóng, người như gián đất*, trong lòng thấp thỏm không yên, chỉ sợ lát nữa

*Gián đất: Tên khoa học Eupolyphaga sinensis, hay là Tu Bie Chong, Thổ miết trùng, còn được gọi là Địa miết, Bá kỵ trùng) là một loài gián không cánh trong chi Eupolyphaga, bản địa của miền Tây Trung Quốc và Mông Cổ. Gián khô được dùng làm dược liệu trong y học cổ truyền Trung Quốc.

Phó Chỉ Thực dẫn cô đi gặp ông cụ Phó Thanh Huyền.

Trong phòng trà yên tĩnh, chìm trong bầu không khí của đàn hương, hương trà quẩn quanh tứ phía.

Lần đầu tiên gặp ông cụ Phó Thanh Huyền người người kính trọng của giới kinh doanh trong lời đồn, nói thật Sơ Tiện rất kích động, dẫu sao ông cũng chính là nhân vật tai to mặt lớn xuất hiện trong sách giáo khoa.

Trước đó cô đã từng xem ảnh của ông, nhìn đã thấy rất nghiêm túc, cực kỳ uy nghiêm, không ngờ tới khi gặp trực tiếp lại là một người hết sức bình dị, gần gũi.

Ông cụ ngồi ngay ngắn trên ghế ở một bên, tay cầm một chiếc chén khải* sứ màu trắng, trong đó chứa đầy nước trà màu xanh biếc trong suốt. hơi nóng mờ mờ cuộn lên.

*Chén khải (hay Gaiwan, tiếng Trung: 盖碗 hoặc 蓋碗) là dụng cụ pha trà có hình dáng như cái bát, có nắp đậy, không tay cầm và đi kèm với đĩa đựng.



"Sinh viên của thầy Ngô, đàn em của con." Phó Chỉ Thực vẫn giải thích như vậy với ông nội.

Ông cụ vừa ngâm suối nước nóng xong, người dễ chịu, tinh thần phơi phới. Ông cúi đầu nhấp một ngụm trà, nhìn Sơ Tiện cười híp mắt hỏi: "Nhìn cô gái nhỏ vậy mà đã đang học nghiên cứu sinh rồi à?"

Sơ Tiện gật đầu, cẩn thận đáp một tiếng "Dạ".

"Trông cháu nhỏ quá, ra bên ngoài nói là con gái của Chỉ Thực cũng có người tin."

Sơ Tiện: "..."

Phó Chỉ Thực: "..."

Hay lắm, quan hệ này nhảy một cái là hạ mấy cấp, trực tiếp đổi đàn em thành con gái luôn rồi!

"Lão Ngô Thường Hải kia nghiêm khắc lắm nhỉ? Nghỉ quẩn cái gì mà chọn lão làm thầy thế?"

Sơ Tiện cũng không muốn mà! Nếu có thể lựa chọn, ai mà không muốn tính ung dung chứ! Ai bảo giáo sư Lý đột nhiên bị bệnh, tất cả đều là vận mệnh an bài.

Giọng Sơ Tiện rất trầm, không có chút sức lực nào: "Cháu tình cờ được vào nhóm của thầy Ngô, con người thầy Ngô rất tốt ạ."

"Cô gái tội gì phải nói chuyện thay lão, tính xấu của Chỉ Thực rõ là đều học từ lão."

Sơ Tiện: "..."

Phó Chỉ Thực nói với em gái ở đằng sau: "Em dẫn Sơ Tiện tới bồn tắm đi."

Phó Tịnh Nhàn làm động tác tay "OK", nhìn về phía Sơ Tiện: "Em gái này đi với chị thôi."

Sơ Tiện ngoan ngoãn đi theo Phó Tịnh Nhàn ra khỏi phòng trà.

Phó Chỉ Thực bảo em gái dẫn cô đi, Sơ Tiện tự hiểu rõ là hai ông cháu này muốn trò chuyện riêng. Cô nghe theo sự sắp xếp của anh.

Phó Tịnh Nhàn cười híp mắt nói cho Sơ Tiện: "Ông nội chị muốn dạy anh chị, chúng ta mà ở đó, ông không tiện nói."

Sơ Tiện: "..."

"Dạ?" Cô kinh ngạc lên tiếng: "Đàn anh làm sai ạ?"

"Ừ, mấy hôm trước bệnh viện nhận khám một bệnh nhân ở vùng khác, xảy ra chút sự cố."

Gương mặt cô lộ vẻ lo âu: "Vậy đàn anh không sao chứ ạ?"

Giọng Phó Tịnh Nhàn dửng dưng: "Không sao, cùng lắm là bị mắng một trận, nếu không thì dùng gia pháp*. Anh chị đã quen lâu rồi, anh ấy chịu được hết!"

*Dùng gia pháp: Ý chỉ việc dùng công cụ để khiển trách, trừng phạt con cái hoặc người hầu làm sai.

Sơ Tiện: "..."

"Gia pháp nhà chị là?"

"Chịu roi."

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện nghe mà hết hồn hết vía, mí mắt lập tức run run.

Đã thời đại nào rồi còn dùng gia pháp? Đàn anh Phó thảm quá!

Phó Tịnh Nhàn dẫn Sơ Tiện tới một phòng tắm bồn độc lập, để lại một câu "Em ngâm thoải mái đi" rồi đi.

Trong phòng ấm áp như gió xuân, ở góc phòng có để mấy chậu lục mai, xanh biếc dạt dào, chồi non tốt um.

Sơ Tiện ngồi trên ghế nằm ở một bên, không xuống nước.

Ban nãy Phó Chỉ Thực hỏi cô có ngâm suối nước nóng không, cô nóng đầu mới đồng ý. Sau đó tỉnh táo lại cô lập tức hối hận. Nhà người ta ngâm suối nước nóng, người ngoài như cô hóng hớt gì chứ. Cô cùng lắm chỉ là một đàn em xa không thể xa hơn nữa của Phó Chỉ Thực, cô hoàn toàn không có lập trường gì ở chỗ này. Ban đầu cô không nên đồng ý.

Hôm nay ngâm cũng không đúng, không ngâm cũng không đúng.

Thoáng do dự, cô vẫn xuống nước. Dù sao tới cũng thì đã tới rồi, đâu có uống được thuốc hối hận.

Lòng lo lắng cho Phó Chỉ Thực, Sơ Tiện cứ ngẩn người ngâm suối nước nóng. Ban đầu thì lo mình thất thố, bây giờ thì hoàn toàn lo lắng cho Phó Chỉ Thực. Cũng không biết ông cụ Phó có thể xuống tay tàn nhẫn hay không. Nếu là xuống tay tàn nhẫn, vậy sẽ đau biết bao!

Nhiệt độ của nước nóng phù hợp, người ngâm trong nước thoải mái toàn thân. Đáng tiếc Sơ Tiện lại không cảm thấy thả lỏng nhiều lắm, cô chỉ ngâm một lúc rồi lên bờ.

Thay quần áo rồi đi ra ngoài, vừa ra đại sảnh thì thấy Phó Chỉ Thực ở phía đối diện đi tới, áo khoác dài màu xanh đậm mỏng tùy ý vắt trên cổ tay, vẻ mặt nghiêm túc, nhìn tâm trạng không tốt lắm.

Suy nghĩ thử cũng đúng, chịu đòn roi dạy dỗ thì tâm trạng sao mà tốt được.

"Đàn anh." Sơ Tiện mở miệng trước.

Phó Chỉ Thực đưa mắt nhìn cô: "Ngâm xong rồi à?"

"Vâng."

"Sao không ngâm lâu chút?" Tới giờ còn chưa được nửa tiếng.

"Ngâm lâu trong nước hơi khó chịu."

"Em không quen thôi, quen là sẽ dễ chịu."

"Ông cụ dạy bảo anh ạ?"

Người đàn ông lên tiếng chối: "Không có."

"Dạy đòn roi đâu có mất mặt, có đau không?"

Phó Chỉ Thực: "..."

Phó Chỉ Thực thoáng sửng sốt: "Cái gì mà có đau không?"

"Có phải ông cụ lấy roi đánh anh không, đau không?"

Phó Chỉ Thực: "Ai nói tôi chịu roi?"

"Chị Phó nói, chị ấy nói gia pháp của nhà họ Phó chính là lấy roi, ông sẽ đánh anh."

Phó Chỉ Thực: "..."

"Có phải em ngốc không đó! Người khác nói cái gì là em tin cái đó à? Nó dọa em đấy, đã thời nào rồi, nhà nào còn làm trò gia pháp kia chứ!"

Sơ Tiện: "...""

Cô đúng là vẫn quá ngây thơ rồi!

Phó Chỉ Thực mặc áo khoác dài lên, trầm giọng nói: "Đi cùng em."

Sơ Tiện thoảng sửng sốt: "Anh không đợi ông cụ ạ?"

"Có em gái tôi ở đây rồi, tôi không chướng mắt ông nữa."

Phó Chỉ Thực nói đi là đi, bắt một chiếc xe tham quan trước hội quán suối nước nóng, hai người trực tiếp ngồi lên xe.

Phó Tịnh Nhàn đỡ ông nội ra ngoài phơi nắng, hai người thấy đuôi xe tham quan nho nhỏ đằng xa, lao nhanh như tên bắn.

Phó Tịnh Nhàn lập tức híp mắt, nhẹ giọng mở miệng: "Ông nội, đây là lần đầu tiên anh trai dẫn con gái tới gặp ông nhỉ?"

Liệu cô ấy có thể cho rằng cô gái này là đặc biệt với anh trai hay không?

Cô ấy vẫn muốn làm mối anh trai cho cô bạn thân Nam Nhứ, hôm nay xem ra hoàn toàn không cần thiết rồi!

Ông cụ chống gậy ba toong, "ừm" một tiếng rất khẽ, ánh mắt bỗng trở nên sâu xa: "Nhàn Nhàn, con không cảm thấy cô bé này hơi quen mắt à?"

"Dạ?" Phó Tịnh Nhàn ngây ra, không hiểu nói: "Quen mắt ấy ạ? Sao con không cảm thấy?"

Mắt ông cụ nhìn về phương xa, gõ nhẹ gậy ba toong xuống đất, khẽ thở dài: "Ông nhớ nhầm, khi đó con không ở trong nước, chắc là không có ấn tượng gì."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Người trưởng thành kiểu gì cũng có chút chuyện cũ, cả nam và nữ chính đều là người có chuyện cũ.

Có thể có người không biết Thẩm Khinh Hàn là ai, giải thích một chút anh ấy là nam chính trong truyện bên cạnh "Em xuất hiện trong sinh mệnh anh".

Hai người ngồi phà rời khỏi đảo.

Hành trình khoảng mười lăm phút, Phó Chỉ Thực vừa lên phà thì bắt đầu trả lời email, đắm chìm trong công việc của mình, mắt vốn không rời màn hình điện thoại di động.

Sơ Tiện không dám quấy rầy anh, một mình yên lặng lướt Weibo.

Cô say sóng choáng váng kinh khủng, dạ dày trực trào muốn nôn, dù sao cũng phải kiếm chút gì đó dời sự chú ý của mình.

Tài khoản Weibo tên "Sơ Tiện không xuất hiện"* cô đăng ký mấy năm trước, ID chuyên dùng để đi hóng drama. Ảnh đại diện là một con hắc tinh tinh ngốc nghếch, cũng chính là con vật cô treo trên túi. Cô không hoạt động nhiều trên Weibo, lác đác vài chục bài. Phần lớn là ghi lại cuộc sống, viết về tâm trạng.

*Nữ chính chơi chữ đồng âm: 初羡不出现: chūxiàn bù chūxiàn.

Lướt Weibo qua qua lại lại nhiều lần, chỉ cảm thấy nhàm chán, hoàn toàn không nhìn nổi nội dung cụ thể, vốn chỉ là lướt cho đỡ nhàm chán, chứ cũng không làm dịu được chút nào sự khó chịu trong dạ dày.

Say sóng làm mặt cô trở nên tái đi, chút hồng hào vốn có trên gương mặt đã biến mất hầu như không còn.

Với tình trạng say sóng này của cô, có lẽ mùa xuân sang năm lên đào ngắm hoa anh đào cũng chỉ là lời nói suông rồi.

"Say sóng không nên xem điện thoại, nếu không sẽ càng khó chịu." Bên tai bỗng truyền tới giọng nói trầm thấp êm tai trước sau như một của người đàn ông, đánh vỡ bầu không khí yên lặng.

"Hả?" Sơ Tiện nghe vậy thì đột nhiên ngẩn người, theo bản năng quay đầu thì đối diện với gương mặt tuấn tú của người đàn ông, ánh mắt anh bình tĩnh như thường, giống như một mặt hồ.

Anh đã cất điện thoại từ lâu, lẳng lặng nhìn cô.

Anh khẽ khàng nói cho cô: "Lấy tay ấn nhẹ huyệt hợp cốc* có thể làm dịu triệu chứng say sóng, em thử xem."

*Huyệt hợp cốc: Là huyệt vị trên mu bàn tay người, chỗ hõm giữa xương ngón tay cái và ngón tay trỏ.

Cô thoáng sững người, không bắt kịp suy nghĩ của anh, ngồi một lúc lâu không nhúc nhích.

"Học y mà không biết huyệt hợp cốc ở đâu à?"

Anh còn chưa nói hết câu thì gương mặt tuấn tú ấy đã sát lại, tay người đàn ông đã trực tiếp phủ lên, tìm được chính xác huyệt hợp cốc của cô, ngón tay thon dài ấn lên từng cái nhịp nhàng.

Sơ Tiện: "..."

Ngón tay anh hơi lạnh như bị dính nước, nơi áp chặt lên da cô lại ấm áp, dòng điện truyền qua, len lỏi trong người, đủ để đánh ngã tất cả.

Hai người gần nhau, từ góc độ của cô có thể thấy được trọn vẹn đường nét gương mặt anh, gương mặt tinh xảo lập thể, phác họa hoàn mỹ như vậy, hoàn toàn không hề có nửa điểm dư thừa.

Mặt Sơ Tiện lập tức như lửa đốt, đỏ lên. Cổ họng như ngâm một viên kẹo sữa Thỏ Trắng, ngọt lịm vạn phần, ngọt đến run rẩy.

Tâm trạng lơ lửng bất định, như giẫm trên đám mây, ngọt khảm trong tim, không chân thực.

Người đàn ông lại chưa từng phát hiện ra tấm lòng của cô. Anh tập trung vào hành động trên tay, không cảm thấy có gì không ổn.

Sau đó liếc thấy mặt cô gái đỏ bừng, Phó Chỉ Thực mới chợt hiểu ra, ý thức được mình vượt quá quy củ, khó tránh khỏi việc thiếu chừng mực.

"Xin lỗi." Anh ho nhẹ một tiếng, vẻ mặt có chút mất tự nhiên, tự giác kéo giãn khoảng cách với cô gái.

Phó Chỉ Thực không nói xin lỗi còn đỡ, vừa nói ra thì mặt Sơ Tiện lại càng đỏ hơn vài phần, nóng bỏng như phát sốt. Lúc này lại càng lúng túng, giống như anh chiếm được của hời từ cô vậy. Trên thực tế anh chỉ xuất phát từ sự tốt bụng, giúp cô làm dịu cơn say sóng. Rõ ràng là động cơ của cô không trong sáng, suy nghĩ kì lạ.

"Không sao đâu đàn anh, em phải cám ơn anh, giờ em không choáng nữa rồi." Giọng cô gái vừa nhẹ nhàng lại yếu ớt, giống như cực kỳ có lỗi.

Cô dùng sức nắn mặt tinh tinh, không dám nhìn thẳng Phó Chỉ Thực, ánh mắt lơ đãng không yên, chỉ có thể nhìn chằm chằm cơn sóng biển trắng cuồn cuộn bên ngoài.

Đợt sóng đó cuộn lên từng đợt từng đợt, nước biển cuộn dữ dội, lắc lư không ngừng.

Vốn cô đã hết choáng váng, vừa nhìn thấy gợn nước di chuyển, lúc này lại bắt đầu choáng váng.

Dần dần tới năm giờ, mặt trời lặn, sắc trời đã tối.

Cả buổi chiều mơ màng, nói là lên đảo ngắm phong cảnh, thực tế lại chẳng thấy phong cảnh gì cả.

Giờ phút này tâm trạng cũng bị đảo loạn.

Vất vả lắm mới chịu đựng được tới khi phà cập bờ, thấy kiến trúc quen thuộc trên bờ, lòng Sơ Tiện mới có thể dần dần bình tĩnh lại.

Phó Chỉ Thực đậu xe ở bãi đậu xe ở gần phòng bán vé, anh bảo Sơ Tiện đứng tại chỗ chờ, anh đi lấy xe.

Lái xe tới, Sơ Tiện lên ngồi ghế phụ lái.

Xe đi nhanh, đã lập tức tới cầu Yển Sơn.

Sơ Tiện bỗng mở miệng: "Đàn anh, anh lái chậm chút, em muốn nhìn cây cầu đó thật kỹ chút."

Phó Chỉ Thực nghiêng đầu nhìn cô, giọng nói chậm rãi dễ nghe: "Tới Thanh Lăng nhiều năm vậy rồi mà chưa từng nhìn kỹ cây cầu đó à?"

Cô lắc đầu: "Em rất ít khi đi cây cầu đó."

Phó Chỉ Thực bật xi nhan rẽ phải, chiếc xe nhỏ màu xanh sapphire nhanh chóng tiến vào làn xe bên phải trong cùng, ngay sau đó tốc độ xe dần chậm lại.

Năm rưỡi chiều, mặt trời ngả về phía Tây. Nơi trời nước giáp nhau được ánh sáng bao quanh, mây trôi đuổi theo.

Cây cầu Yển Sơn vươn lên treo lơ lửng giữa trời, uy lực ngang ngược nhảy ngang qua sông Lãng. Mặt sông yên ả, ánh mặt trời vụn vặt vẩy vào trong nước, ánh vàng rực rỡ, giống như giữ vô số đom đóm bay lơ lửng.

Đèn đường hai bên cây cầu đều đặn, cột đèn cẩm thạch trắng thẳng tắp ngất trời, ở giữa có ba làn xe, đang đúng giờ cao điểm, xe cộ qua lại không dứt. Hai bên là làn xe thô sơ, người đi đường bước chân vội vã.

Chính giữa thân cầu có đề tên viết tay của Thẩm Khinh Hàn, chữ phồn thể rồng bay phượng múa, bút lực mạnh mẽ, sâu sắc, bốn chữ "Cầu lớn Yển Sơn" nét nào nét nấy đều hùng hồn.

Đây là lần đầu tiên Sơ Tiện nhìn thẳng cây cầu ấy, nhìn một cách tỉ mỉ, nhiều nhiều lần.

Cây cầu đẹp đẽ hùng vĩ như vậy, cũng khó trách người Thanh Lăng cảm thấy tự hào từ đáy lòng.

Từ đầu tới cuối, tầm mắt cô gái cứ lưu luyến ngoài cửa sổ, yên tĩnh đến mức gần như không cho người khác cảm giác về sự tồn tại của cô.

Cô là người yên tĩnh nhất, ít lời nhất trong những người Phó Chỉ Thực từng biết.

"Đàn anh." Sơ Tiện thu đầu thò ra cửa sổ lại, bỗng nhiên phá vỡ sự yên lặng.

"Ừ?" Phó Chỉ Thực tập trung lái xe.

"Bố em năm xưa cũng là một nhà thiết kế cầu, giữ chức ở hai công ty ZJ, ông là anh hùng chân chính."

***

Từ đảo Đàn Hương trở lại, tâm trạng Sơ Tiện không dễ chịu lắm. Không biết là bị Phó Chỉ Thực ảnh hưởng hay là vì nhớ đến bố mình.

Hai bạn khác đều không ở đó, trong kí túc chỉ có một mình Sơ Tiện.

Ăn tối xong, cô gọi video cho bố nói chuyện điện thoại.

Trong video, người bố già Sơ Minh tựa vào đầu giường cười ôn hòa với con gái: "Tiện Tiện, ăn tối chưa?"

Sơ Tiện gật đầu: "Con ăn rồi, tối ăn sủi cảo."

Cô nhớ nhà, mỗi lần nhớ nhà cô sẽ ăn sủi cảo.

Sơ Minh dặn dò: "Một mình con ở bên ngoài học hành phải sức khỏe quan trọng, ăn nhiều chút, đừng tiết kiệm tiền."

Sơ Tiện: "Con biết rồi, bố cũng chú ý sức khỏe, đừng gián đoạn việc tập luyện phục hồi chức năng."

"Bà con ngày ngày giám sát bố, không dám gián đoạn."

"Bố cũng phải tự giác."

"Biết rồi."

"Bố." Sơ Tiện hạ thấp giọng: "Hôm nay con tới cầu Yển Sơn..."

- --

Nói chuyện với bố xong, Sơ Tiện đăng một bài trên Weibo.

@Sơ Tiện không xuất hiện: Nhân gian ồn ào quá, em muốn đi vào lòng anh.

Bên dưới có đăng kèm hai bức ảnh.

Một bức ở thư viện đại học A, Phó Chỉ Thực đứng ở cầu thang nghe điện thoại, chỉ có ảnh bóng lưng giống như cây trúc xanh đầu xuân nhổ giò, đẹp đẽ lại cao ngất.

Bức còn lại là bờ biển trên đảo Đàn Hương, Phó Chỉ Thực năm trên ghế nằm, đeo kính râm, tắm nắng.

Cô nhìn thời gian đăng, 19 giờ 19 phút, ngày 9 tháng 1 năm 2019.

Đây là bí mật nhỏ của cô, không ai dòm ngó tới.

***

Từ khi từ đảo Đàn Hương về, cuộc sống của Sơ Tiện giống như thường ngày.

Tháng một bắt đầu luân phiên sang khoa Máu, so với Ngoại thần kinh, lượng công việc lại gia tăng rất nhiều.

Trưởng khoa Lê của khoa Máu còn yêu cầu nghiêm khắc hơn so với trưởng khoa Liêu khoa Ngoại thần kinh. Thực tập sinh rơi vào tay ông ấy rất thảm. Ngày ngày không ngừng kêu khổ, đủ loại binh hoang mã loạn.

Sơ Tiện vừa bận bịu thực tập, vừa đặc biệt dành không ít công sức cho luận văn tốt nghiệp của mình, thông qua đủ loại kênh thu thập tài liệu.

Cô và Phó Chỉ Thực rất ít gặp, liên lạc cũng hạn chế. Đa số lần tìm anh trên Wechat là vì luận văn có vấn đề.

Trái lại, anh vô cùng có kiên nhẫn, có hỏi là sẽ trả lời, dù có muộn cỡ nào, chỉ cần đọc được tin nhắn của cô, anh chắc chắn sẽ trả lời.

Có người đàn anh tận tâm tận lực hướng dẫn luận văn mình như vậy, Sơ Tiện nhận được không ít sự hâm mộ. Ngày ngày hai cô gái Thư Ý Hòa và Vương Nghiên đều oán trách giáo viên hướng dẫn của các cô cực kỳ bi thảm, hoàn toàn không nể nang gì.

Ngoại trừ luận văn, Sơ Tiện không nghĩ ra còn lý do nào có thể tìm Phó Chỉ Thực.

Giữa bọn họ chỉ có tầng quan hệ đàn anh - đàn em mỏng manh, hơn nữa còn là kiểu cách cả mấy khóa. Ngoại trừ quan hệ này, ngay cả bạn hai người cũng không phải.

Sơ Tiện cảm thấy hiện tại bản thân như đang uống một cốc trà lá xoắn, trong lòng khổ sở khó chịu nhưng vẫn không nỡ buông, hết lần này tới lần khác phẩm trà, giống như muốn phẩm ra chút gì đó khác biệt từ cốc trà này.

Cô biết rõ bọn họ không thể nào. Hai người đâu chỉ khác nhau một trời một vực, mà cách cả chín tầng trời*. Cho nên cô cố gắng không để mình tìm tới anh. Nhưng có vài lúc cô vẫn không nhịn được muốn nghe giọng nói của anh, dù chỉ qua điện thoại nói vài chuyện về luận văn cũng đã đủ rồi.

*Chín tầng trời: Cổ nhân cho rằng trời có chín tầng, thường gọi là cửu trọng thiên. Trong văn hóa Trung Quốc, số chín trong cửu trọng thiên là số lớn nhất trong các số lẻ, cho nên có nghĩa là "cực hạn", cửu trọng thiên cũng chỉ trời có rất nhiều rất nhiều tầng, chỉ trời cực kỳ cao.

Thích một người thật mâu thuẫn.

Yêu đơn phương vốn là một chuyện xót xa, càng chua xót là người bạn thích là một người bạn không thể có được.

Phó Chỉ Thực giống như ngọn hải đăng trên mặt biển, xa xôi như vậy, không thể với tới. Dù cô có cố gắng nhón chân lên với lấy thì cô cũng không thể nào với tới chứ đừng nói hiện tại đến tư cách đến gần anh cũng không có.

"Trên thế giới này, một trong những chuyện bi đát nhất chính là bạn cảm thấy bạn không xứng với người mình thích, giống như hai người cùng đứng sóng vai dưới mái hiên ngày mưa, bạn chưa từng dám mở miệng nói "Cùng đi đi", bởi vì ngay cả ô bạn cũng không có."

Gần tới cửa ải cuối năm, không khí khắp phố lớn ngõ nhỏ càng trở nên rõ ràng.

Mặc dù học ở Thanh Lăng gần tám năm nhưng Sơ Tiện vẫn không có bao nhiêu cảm giác thuộc về đối với thành phố Giang Nam này. Cho dù dân địa phương thân thiện, gần gũi, không hề bài ngoại, đáng tiếc người vùng khác chính là người vùng khác, tim cô vẫn không ở đây.

Một người đi học ở vùng khác, càng tới gần cửa ải cuối năm, cô càng nhớ nhà, hận không thể gắn thẳng một đôi cánh vào lập tức bay về quê. Dù cuộc sống không như mong muốn nhưng lòng cô vẫn nhớ nhà. Người nhà không sai, thứ sai là số phận.

Sơ Tiện tính thời gian, còn chưa tới một tháng nữa là cô có thể về quê thăm bố và bà nội rồi. Điều này khiến cô cảm thấy có không ít động lực.

***

Cứ thế yên ả qua một tuần, tới sáng thứ năm, Sơ Tiện vừa trực xong một ca đêm, còn chưa tỉnh táo lại đã vội vàng nhận điện thoại của bà nội.

Rất ít khi bà nội gọi điện thoại cho cô từ sáng sớm, hôm nay gọi đến chắc chắn là có chuyện.

Cô nheo mắt, vội vàng chạy đến hành lang nghe điện thoại: "Dạ, bà nội."

Vừa nghe điện thoại, giọng nói lo lắng của bà nội lập tức qua điện thoại thấm vào tai cô, tiến vào màng nhĩ: "Tiện Tiện, mấy ngày nay bố con lại không thoải mái, bác sĩ bảo nó nằm viện..."

Còn chưa nói hết câu, bà nội đã nghẹn ngào, vừa rối rắm vừa lo lắng.

Sức khỏe bố lúc tốt lúc xấu, quanh đi quẩn lại đã vài năm, không biết tới bệnh viện bao nhiêu lần. Sơ Tiện nghe được tin này cũng không quá bất ngờ, chỉ là cô thương bố lại phải chịu khổ.

Hành lang trống vắng, gió lùa vào thuận lợi hơn trước kia, khí lạnh cũng theo đó chui vào trong quần áo, đâm trầy da, trực tiếp thấm vào lòng người. Tay chân Sơ Tiện lạnh như băng nhưng vẫn cố gắng duy trì sự tỉnh táo cần có, thấp giọng nói: "Bà nội, bà đừng vội, từ từ nói."

Giọng bà nội khàn khàn, già nua lại nặng nề: "Tiện Tiện, tiền nằm viện của bố cháu không đủ, chỗ bà có thể hỏi cũng hỏi..."

Bố ốm mấy năm nay, họ hàng các cô các dì, làng trên xóm dưới, tình nghĩa có thể thấu chi cũng đã sớm thấu chi sạch rồi. Muốn mượn tiền nữa có dễ gì đâu?

"Bà nội, chuyện tiền con sẽ nghĩ cách." Cô vừa trấn an bà nội, vừa cuống cuồng vội tìm cách xoay sở tiền.

Cũng không ít lại còn gấp, Sơ Tiện thực sự bị ép ra nước mắt.

Nước mắt trong hốc mắt điên cuồng rưng rưng, không rơi, chỉ làm mờ tầm mắt.

Nhiều năm như vậy, tình huống tương tự không đến mười lần thì cũng tám. Vốn đã nên quen từ lâu nhưng Sơ Tiện vẫn khó mà chống đỡ. Thật ra cô đã rất cố gắng, rất nỗ lực sống, không ngừng chống lại cuộc sống, đáng tiếc đôi vai gầy yếu của cô vẫn không gánh nổi sức nặng của cuộc sống như trước.

Số tiền còn lại không nhiều, chỉ có thể dựa vào khoản vay thôi.

Sơ Tiện có khoản vay sáu nghìn tệ, trước giờ cô chưa từng chạm vào nó, chỉ sợ mình không có năng lực trả, ảnh hưởng đến khả năng tín dụng.

Sáu nghìn tệ này vừa khéo có thể giải quyết tình trạng lửa xém lông mày của cô.

Cảm ơn baba Mã* đã giúp cô trong thời điểm bất lực nhất không cần thấu chi tình nghĩa của bạn tốt. Cô biết nếu như cô nói một tiếng với cô bạn thân Thư Hòa Ý, cô ấy nhất định sẽ lập tức chuyển tiền cho cô không nói hai lời. Mấy nghìn tệ chỉ là một cái túi của cô nàng Thư Ý Hòa mà thôi.

*Ý chỉ Mã Vân, chủ tịch của Alibaba cũng đồng thời sáng lập và phát triển ra ví điện tử Alipay.

Nhưng mà cô lại không thể làm vậy, khoản vay có thể thấu chi, nhưng chút tình cảm cô không thấu chi được. Dẫu sao bây giờ cô cũng không có cách nào trả lại.

Sơ Tiện vội vàng đi rút tiền, nhanh chóng rút xong.

Bà nội đã lớn tuổi, không biết dùng Wechat và Alipay, chỉ biết chuyển tiền truyền thống qua ngân hàng.

Cô bất chấp nghỉ ngơi, lập tức tới ngay cây ATM cạnh bệnh viện chuyển tiền cho bà nội.

Sáu nghìn tệ này, cô chia thành trả mười hai tháng, vẫn khá áp lực. Chút tiền lương thực tập đáng thương của bệnh viện kia chỉ sống cũng khó khăn thì làm thế nào có thể gánh được đại tai đại nạn chứ?

Đây đại khái là nỗi bi ai của người nghèo, mỗi một xu tiền đều phải tính toán tỉ mỉ. Mà hễ là số lượng lớn, tim cô sẽ đập dữ dội.

Chuyển tiền xong về bệnh viện, nhận được tin nhắn Wechat của viện trưởng Ngô, ông bảo cô tối tới nhà ăn cơm, chúc mừng ông chuyển tới nhà mới.

Tuần trước viện trưởng Ngô chuyển tới nhà mới, sai ba nghiên cứu sinh mình hướng dẫn tới làm "cu li".

Xưa nay viện trưởng Ngô thanh liêm, hơn nửa đời người đều ở trong tòa nhà phân cho công chức của trường, đến khi sắp về hưu, con trai mua cho ông một căn ba phòng nhỏ, để hai ông bà an hưởng tuổi già.

Hai sinh viên nam mà viện trưởng Ngô hướng dẫn kia, một người tên Giang Hà, một người khác tên là Tống Đoan Minh, là bạn cùng lớp với Sơ Tiện.

Tuy nói bọn họ cùng lớp năm năm nhưng Sơ Tiện hoàn toàn không quen với hai bạn nam đó, cũng chưa nói qua mấy câu. Trước có hai lần các thầy cô sắp xếp nhóm nhỏ làm bài tập, Sơ Tiện được chia cùng tổ với bọn họ cũng chỉ tiếp xúc hai lần đó, còn lại thì hoàn toàn không có liên lạc.

Có lẽ cô với hai bạn nam này coi như có duyên, lại được phân cùng một giáo viên hướng dẫn.

Hai bạn nam nhận hết phần lớn việc cần sức lực, Sơ Tiện phụ vợ thầy dọn dẹp.

Đồ không nhiều, mấy người đồng tâm hiệp lực trong chốc lát đã dọn xong.

Chuyện này xong thì coi như xong, Sơ Tiện không ngờ còn có sau đó.

Thầy Ngô làm việc rất rõ ràng, đám sinh viên làm "cu li" cho ông, ông nhất định phải cảm ơn bọn họ.

Tình hình hiện tại của Sơ Tiện rất phiền phức, cô thật sự không có tâm trạng ăn bữa cơm này nhưng cô cũng không thể không nể mặt viện trưởng Ngô, dù sao cũng là giáo viên hướng dẫn của mình.

Cô vội vàng trả lời viện trưởng Ngô: [Vâng, thầy Ngô, em nhất định tới tham gia đúng giờ.]

Vừa trả lời Wechat cho viện trưởng Ngô xong, chuông điện thoại đột ngột vang lên, vẫn là số máy xa lạ cùng thành phố trước đó. Bên kia vẫn gọi cho cô hết lần này tới lần khác, kiên nhẫn không từ bỏ.

Cô chưa từng nghe máy, nhưng cũng không nhẫn tâm block hẳn. Từ tận đáy lòng cô vẫn ôm một tia hi vọng, muốn nhìn xem rốt cuộc đối phương có thể kiên trì được bao lâu.

Nhưng lần này cô quyết định block số này.

Sự quan tâm tới muộn nhẹ như cỏ rác, cô tình nguyện không muốn.

- --

Tác giả có lời muốn nói.

Tiện Tiện của chúng ta và anh trai Phó lại sắp gặp mặt!

Tối hôm qua nghe bài hát, dưới khu bình luận của một ca khúc có một cư dân mạng bình luận thế này: Nghe xong bài hát này, là tôi đi rồi.

Có rất nhiều cư dân mạng rối rít nhắn lại, hy vọng cậu ấy trở lại.

Tôi lướt bình luận rất nhiều, muốn thấy được kết quả tốt, nhưng thực tế cư dân mạng này đã đi rồi.

Suy nghĩ lại cuộc sống thật quá khó khăn, chúng ta cố gắng để sống, nhưng mãi vẫn chưa được như ý. Hy vọng câu chuyện này có thể gửi chút ấm áp tới các bạn, ngoan cường sống như cây cỏ dại giống cô gái Sơ Tiện vậy. Chỉ cần đủ kiên cường, ngày mai nhất định có thể tốt hơn. Cố gắng lên, cố lên bạn tôi ơi!

Ngày 20 tháng 1, viện trưởng Ngô dọn đến nhà mới, niềm vui tân gia. Thân là sinh viên đắc ý nhất của viện trưởng Ngô, Phó Chỉ Thực đương nhiên nằm trong danh sách được mời.

Tính tình viện trưởng Ngô không được tốt lắm, nhưng sự kiên nhẫn đối với học trò lại rõ như ban ngày. Anh nên cảm ơn thời đại học đã gặp được một giáo viên tốt như vậy, anh mới có vài năm sự nghiệp dạy học ngắn ngủi thay vì trở về kế thừa sự nghiệp gia đình ngay sau khi tốt nghiệp.

Buổi chiều Phó Chỉ Thực tan ca sớm, thay quần áo sạch sẽ, lái xe đến nhà thầy.

Nhà của viện trưởng Ngô mua ở tiểu khu Hoa Cảnh, cách đại học A rất gần, khu vực không tệ, cơ sở hạ tầng xung quanh cũng tương đối hoàn thiện.

Vùng Yển Sơn này Phó Chỉ Thực rất quen thuộc, quen đường quen nẻo đã tìm được.

Thầy Ngô không thích phô trương, không mời nhiều người lắm, hai ba người bạn thân thích có mặt, ngay cả đồng nghiệp trong trường cũng chưa đến vài người.

Sau khi Phó Chỉ Thực đến mới phát hiện Sơ Tiện thế mà cũng có mặt.

Cô gái im lặng ngồi trong góc, mặc một bộ quần áo rộng thùng thình màu vàng nhạt, gầy gò nho nhỏ, thân thể giấu ở trong quần áo, không hề bắt mắt.

Thật ra màu sắc này rất kén người, màu da cô trắng nõn, lại có thể cân được.

Mấy ngày không gặp, tóc của cô dường như đã dài ra một chút, đã có thể che lại cổ. Khuôn mặt nhỏ nhắn dường như cũng gầy đi không ít. Lúc trước còn có chút mũm mĩm của trẻ con, hiện giờ xương gò má nhô ra, cằm nhọn xinh đẹp, cũng không còn lại bao nhiêu sự mũm mĩm của trẻ con. Dường như cô đã gầy đi với tốc độ ánh sáng.

Xem ra lượng công việc của bệnh viện thật sự hơi lớn, cô gái đã gầy đi nhiều như vậy.

Không chỉ có Sơ Tiện, hai nghiên cứu sinh khác dưới tay viện trưởng Ngô cũng ở đây, hai khuôn mặt tinh thần phấn chấn.

Viện trưởng Ngô lấy bao giày dùng một lần cho Phó Chỉ Thực, gọi anh vào nhà, vẻ mặt tươi cười: "Tuần trước dọn nhà, ba đứa nhỏ bị thầy kéo tới làm "cu li" đấy."

Nói xong chỉ chỉ anh, vui vẻ nói với ba học sinh: "Đàn anh Phó của các em."

Ba người mỗi người một câu "Chào đàn anh Phó", ai cũng đều ngoan ngoãn lễ phép.

Phó Chỉ Thực cười dịu dàng, điềm đạm: "Chào mọi người."

Hôm nay anh mặc áo lông màu trắng thoải mái, bên trong khoác một chiếc áo len màu xanh sương mù, chất liệu mềm mại, nhìn có vẻ rất ấm áp.

So với áo khoác âu phục, bộ trang phục này vô cùng giảm tuổi, càng giống đàn anh trẻ tuổi đẹp trai trong trường đại học.

Phó Chỉ Thực trực tiếp đi đến sô pha ngồi xuống, cao giọng nói: "Thầy chuyển nhà cũng không nói với con một tiếng, con tìm người đến giúp thầy! Chỉ có ba đứa nhỏ này, gầy gò ốm yếu, trong đó còn có một người là con gái, mấy em ấy có thể dọn được cái gì chứ?"

"Chỉ Thực, con không nên xem thường người khác như vậy, sức lực dọn chút đồ đạc thế này thì sinh viên của thầy vẫn có." Viện trưởng Ngô mỉm cười hòa ái: "Công việc ở bệnh viện của con bận rộn như vậy, lười gây phiền toái cho con."

"Thầy nói như vậy là quá khách sáo rồi."

"Nếu lần sau chuyển nhà chắc chắn sẽ thông báo trước cho em."

Anh không khỏi cười rộ lên: "Nghe ý này của thầy là còn muốn mua thêm một căn nhà?"

Viện trưởng Ngô: "..."

Viện trưởng Ngô xua tay cười: "Không được, căn nhà này thầy và cô phải ở đến già."

Hai học sinh nam đều rất có ý thức, tranh nhau làm việc. Không có việc làm thì lôi kéo thầy Ngô tán gẫu.

Sơ Tiện không có ai nói chuyện, chỉ ngồi ở đó, có vẻ vô cùng không hòa đồng.

"Nếu như tôi là em thì bây giờ đã vào phòng bếp giúp đỡ cô." Phó Chỉ Thực không biết từ lúc nào đã ngồi ở bên cạnh cô, lặng lẽ không một tiếng động.

Giọng nam đột nhiên thốt ra, làm Sơ Tiện giật nảy mình.

Lấy lại bình tĩnh, yếu ớt gọi người: "Đàn anh."

"Bạn học của em đều đang nịnh bợ thầy, em chỉ ngồi im như vậy có phải là quá không phù hợp phép tắc hay không?"

Sơ Tiện: "Em cũng muốn giúp cô, nhưng bị đuổi ra ngoài, cô nấu cơm không thích bị người khác quấy rầy."

"Cô nói như vậy, thì em tin theo ngay sao?" Phó Chỉ Thực cười khẽ một tiếng, như cười cô bé quá ngây thơ.

Sơ Tiện có chút mơ hồ: "Nếu không thì sao?"

"Cô khách sáo mới nói như vậy, em cứ mặt dày một chút mà giành làm."

Sơ Tiện: "..."

Có lẽ cô thực sự không hiểu đạo lý đối nhân xử thế.

"Vậy bây giờ em đi vào trong?"

Phó Chỉ Thực: "..."

Anh nhếch khóe môi, khóe mắt đuôi lông mày ý cười rõ ràng: "Anh lừa em đấy, thầy Ngô đã dẫn dắt nhiều sinh viên như vậy, cặp mắt rất là tinh tường, em cho rằng chút mánh khóe này có tác dụng sao? Sinh viên vẫn nên đơn thuần một chút, nhiều chiêu trò như vậy không được."

Sơ Tiện: "..."

Người này không nói không rằng đã hóa thân thành bậc thầy cuộc đời, Sơ Tiện lại được dạy dỗ.

Bữa cơm nhà, vợ thầy tự mình xuống bếp, mặc dù không tinh xảo đẳng cấp như nhà hàng bên ngoài, nhưng hương vị cũng xem như là ngon miệng.

Một đám người nhìn như vui vẻ hòa thuận, Sơ Tiện lại không thể nào hòa nhập vào.

Trong lòng cô đang lo lắng cho bố, bữa cơm ăn mà không biết vị.

Sau khi ăn xong, Sơ Tiện giúp cô cùng rửa chén.

Cô rửa trước một lần, Sơ Tiện giúp rửa lại một lần nữa.

Tiếng nước trong bồn ào ào, tạm thời che giấu những âm thanh rất nhỏ khác.

Sáng nay chuyển cho bà nội sáu nghìn tệ, không biết có đủ hay không. Lát nữa trở về cô vẫn nên gọi điện thoại cho bà nội hỏi thăm một chút vậy!

Cô có chút buồn, sợ số tiền này không đủ tiền viện phí của bố. Nếu số tiền này không đủ, cô cũng chỉ có thể tìm bạn thân Thư Ý Hòa giúp đỡ.

——

Trong phòng khách, Phó Chỉ Thực chơi cờ vây với Viện trưởng Ngô, hai nam sinh đứng một bên xem cờ.

Thầy trò đánh cờ, hai người ngang tài ngang sức. Phó Chỉ Thực cũng không nhường, hiện tại đã ép đối thủ đến đường cùng.

Viện trưởng Ngô muốn phản kích, vắt hết óc với ván cờ.

Ông quay đầu dặn dò hai sinh viên xem cờ: "Giang Hà, Đoan Minh, hai em đi pha chút trà đi."

Hai nam sinh bị đuổi đi, viện trưởng Ngô lúc này mới nhỏ giọng hỏi: "Cô bé thế nào?"

Phó Chỉ Thực cầm cờ trắng, nhìn về phía ván cờ, hơi ngước mắt: "Ai?"

Viện trưởng Ngô: "Sơ Tiện."

"Đúng như thầy nói, em ấy không phải là người có năng khiếu học y."

"Vậy cũng không có cách nào, cũng đã học nhiều năm như vậy, cũng không thể bỏ phí như vậy được. Cô bé cố chấp, lúc trước không nghe khuyên nhất định phải học y. Chỉ có thể phiền em tốn nhiều tâm tư một chút, trường học nhiều việc quá, thầy khó tránh khỏi sẽ có chỗ không lo hết được."

Tay phải cầm cờ của anh hơi dừng lại, bỗng nhiên ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt thầy, mặt lộ vẻ tò mò: "Hình như thầy đặc biệt để ý đứa nhỏ này."

Vẻ mặt viện trưởng Ngô rạng rỡ, trong mắt có ánh sáng: "Bố cô ấy là anh hùng."

Phó Chỉ Thực thậm chí chưa kịp hỏi kỹ, chợt nghe thấy phòng bếp truyền ra một tiếng "loảng xoảng", tiếng vang nặng nề lại đột ngột, mọi người nghe thấy mà giật mình.

Viện trưởng Ngô vội gọi vào trong bếp: "Bên trong làm sao vậy?"

Lời còn chưa dứt đã thấy sinh viên của mình đã vứt bỏ quân cờ, bước nhanh vào phòng bếp.

Một mảnh hỗn độn, bát sứ Thanh Hoa rơi nát bấy trên sàn nhà.

Cô bé luống cuống ngồi xổm trên mặt đất nhặt mảnh vỡ, luống cuống tay chân.

Cô vội vàng tắt vòi nước. Cô cất giọng nói về phía phòng khách: "Không sao, chỉ bị vỡ một cái bát thôi."

Lúc nãy Sơ Tiện suy nghĩ chuyện quá chăm chú, bát đã rửa bằng xà phòng, trơn trượt, không để ý liền trượt khỏi tay cô, trực tiếp rơi xuống đất.

"Xin lỗi cô ạ!" Cô vừa nhặt, vừa sốt ruột xin lỗi.

Vợ thầy dịu dàng trấn an Sơ Tiện: "Một cái bát mà thôi, không sao, đừng để ở trong lòng."

Sơ Tiện cảm thấy mình quá tệ, ngay cả rửa bát cũng rửa không xong, còn làm vỡ bát.

Lồng ngực ứ đọng, không khỏi cảm thấy ủ rũ. Cô dường như không thể làm tốt bất cứ điều gì. Đầy bụng ấm ức, hốc mắt cũng không kiềm được mà đỏ lên.

Gấp gáp mà nhặt, cũng không để ý mảnh vỡ, ngón trỏ tay phải bị rạch phải, có tơ máu lặng lẽ chảy ra.

Cô cũng không để ý nhiều như vậy, tỉ mỉ nhặt mảnh vỡ.

"Đừng nhặt nữa." Bóng đen đột nhiên phủ xuống, giọng nam quen thuộc lướt qua bên tai, một bàn tay to trực tiếp ấn mu bàn tay cô.

Đầu ngón tay ấm áp, dán sát vào da trên mu bàn tay cô, trái tim cô không khỏi phát run.

Sơ Tiện trong nháy mắt cứng đờ tại chỗ, một bàn tay giơ ra giữa không trung không dám động đậy.

Cô mê man ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt thâm thúy đen nhánh kia của người đàn ông, đó là một mặt hồ nước bình tĩnh. Bình tĩnh đến gần như chưa bao giờ nổi lên nửa điểm gợn sóng.

Đó chính là sự dịu dàng.

Phó Chỉ Thực dẫn người ra khỏi bếp.

Anh cao giọng hỏi: "Thầy Ngô, trong nhà có băng cá nhân không?"

Sơ Tiện bất ngờ ngước mắt lên, vô cùng kinh ngạc mà nhìn anh. Theo bản năng vuốt ve ngón tay bị thương của mình.

Làm sao anh biết mình bị thương? Tinh mắt như vậy sao?

Lúc này Viện trưởng Ngô sửng sốt, tiện đà kịp phản ứng, vội hỏi: "Làm sao vậy?"

Phó Chỉ Thực: "Tay Sơ Tiện bị bát cắt trúng rồi."

"Băng cá nhân trong hòm thuốc, thầy lấy cho em." Viện trưởng Ngô lộ vẻ lo lắng: "Mảnh vỡ bát cắt bị thương có cần phải chích ngừa uốn ván không?"

Anh ôn nhu nói: "Cắt trúng da một chút, không cần thiết."

Viện trưởng Ngô vội vàng mang băng cá nhân đến.

"Tự dán." Phó Chỉ Thực nhận lấy, trực tiếp ném cho Sơ Tiện.

Nói xong lại nhấc mí mắt nhìn cô một cái, lo lắng hỏi một câu: "Biết dán không?"

"Biết." Cô cúi đầu trầm mặc xé miếng băng cá nhân.

Cũng không biết là do sức lực quá nhỏ, hay là tâm trạng không yên, một miếng băng cá nhân nho nhỏ cô xé mấy lần vẫn xé không ra.

Trong lúc giãy dụa, trên đỉnh đầu lại vang lên thanh âm của người đàn ông, chỉ có hai chữ ngắn gọn: "Thôi đi."

Trong phút chốc Sơ Tiện không hiểu, không biết hai chữ này rốt cuộc là có ý gì.

Một giây sau miếng băng cá nhân trong tay đã bị người ta cướp đi.

Anh xé bao bì bên ngoài, cẩn thận dán băng cá nhân lên vết thương của cô, dặn dò cô: "Hai ngày nay đừng để dính nước."

Sơ Tiện hoảng hốt nói cảm ơn.

Trừ người trong nhà, chưa bao giờ có người đối xử tỉ mỉ với cô.

Nhưng đối phương lại chỉ là một đàn anh của mình. Cô muốn tự tẩy não, cho rằng anh đối với cô là khác biệt cũng không thể.

Hẳn là từ nhỏ Phó Chỉ Thực đã dịu dàng như vậy, luôn đối nhân xử thế thỏa đáng tự nhiên như vậy, chưa bao giờ tạo thành sự quấy nhiễu cho bất kì ai. Sự tốt lành của anh được áp dụng bình đẳng cho bất cứ ai ở gần anh. Cô cũng không phải ngoại lệ của anh.

Một đoạn nhạc đệm nhỏ đi qua cũng là đã qua, ngoại trừ bản thân Sơ Tiện, ai cũng không để ở trong lòng.

Cũng không phải chuyện làm vỡ bát nghiêm trọng đến mức nào, mà là chuyện này làm tăng thêm cảm xúc xấu của Sơ Tiện. Không sợ có chuyện xấu xảy ra, chỉ sợ từng chuyện nhỏ tồi tệ chồng chất lại với nhau, sau đó xảy ra liên tiếp, như vậy mới giày vò người ta.

——

Chưa đến tám giờ, mọi người chào tạm biệt.

Hai bạn nam rời đi trước, Sơ Tiện và Phó Chỉ Thực theo sau.

Hai người đứng ở đầu cầu thang chờ thang máy.

Trong hành lang trống trải lại yên tĩnh, đèn cảm biến âm thanh chiếu sáng ở đó, lúc sáng lúc tối.

Viện trưởng Ngô đặt hai túi rác màu đen trước cửa, im lặng nằm trong góc.

Ánh nhìn của Sơ Tiện liếc tới, nhìn chúng chằm chằm.

Con số màu đỏ liên tục nhảy lên và nhanh chóng nhảy lên 23.

"Đinh..." Một âm thanh giòn tan lướt qua bên tai, phá vỡ sự yên lặng.

Một giây sau cửa thang máy mở ra.

Phó Chỉ Thực đi vào thang máy, Sơ Tiện vội vàng cầm hai túi rác theo sát.

Anh nhìn về phía túi rác trong tay cô, ánh mắt thâm trầm.

Cô đón nhận ánh mắt bình tĩnh của anh, mỉm cười giải thích: "Thuận tay mang xuống lầu."

Anh đút hai tay vào túi, không nói gì.

Đàn em ngốc của anh không phải là không hiểu đạo lý đối nhân xử thế, cô chỉ là không giỏi ăn nói, không nóng lòng biểu hiện.

Không biết trong túi rác chứa cái gì, nặng trịch, siết đến ngón tay Sơ Tiện thấy đau.

Phó Chỉ Thực liếc sang, thay cô giảm bớt gánh nặng: "Đưa anh đi."

Sơ Tiện vội nói: "Đàn anh, anh đừng để dính tay."

Anh không nói lời nào lấy đi túi rác kia từ trong tay cô.

Hai người ở dưới lầu vứt rác xong, mới chậm rãi đi đến bãi đỗ xe.

Sơ Tiện đi theo anh, đây là đang mặc định anh sẽ đưa cô về bệnh viện.

Cô đã đếm không xuể rốt cuộc mình đã đi nhờ xe anh mấy lần.

Một đàn anh hơn cô vài khóa, có thể làm được như thế đã là tận tình tận nghĩa rồi.

Chỉ một đoạn đường ngắn, nhưng hai người dường như đã đi thật lâu. Vào mùa đông khắc nghiệt như vậy, bọn họ thế mà lại không vội ngồi vào trong xe.

Bầu trời đêm đen kịt, không nhìn thấy ánh trăng, chỉ có vài ngôi sao thưa thớt tô điểm trên đó, ánh sao ảm đạm.

Đèn đường mờ nhạt mập mờ, chùm sáng màu cam ấm lặng lẽ chiếu sáng bốn phía.

Đêm đông bình thường, gió lạnh thổi quét, chạy tán loạn khắp nơi. Mùa đông ở phía nam từ trước đến nay chưa bao giờ là dịu dàng, sự ẩm ướt lạnh lẽo nên có không thiếu một phần nào, luồng gió lạnh nên thổi cũng không sót luồng nào.

Gió lạnh thổi ào ào, vô cùng lưu loát. Sơ Tiện bị đông lạnh, vội vàng rụt cổ lại, hai gò má đau âm ỉ.

Lúc này trong tiểu khu không có ai, trời lạnh như vậy đương nhiên đều nằm trong chăn sưởi ấm.

Bọn họ đi song song, rõ ràng cách một khoảng, nhưng bóng dáng chiếu trên mặt đất, hai người lại dán sát vào nhau.

Sơ Tiện nhìn chằm chằm vào cái bóng, hoàn toàn không khống chế được mắt mình.

Cô nhìn đèn đường trên mặt đất chiếu ra bóng dáng cao ngất thanh tú của anh, lén lút giơ tay lên, phất qua sống mũi cùng đôi mắt của anh, bóng dáng hai người đan vào nhau, đây là lần cô cách anh gần nhất.

Nói ra thật xấu hổ, con người luôn thích lừa mình như vậy, vẫn luôn một lần lại một lần tìm ra cái gọi là "cơ hội" cho mình. Chỉ cần có "cơ hội", cô lại nhịn không được rơi vào tay giặc.

Sơ Tiện không nghĩ tới Giang Hà và Tống Đoan Minh lại còn chưa rời đi, hai người đứng ở dưới đèn đường phía trước hút thuốc, hai bóng dáng một cao một thấp chiếu trên mặt đất. Tiếng sột soạt bị gió lạnh thổi tan, không xa không gần bay vào trong tai cô...

"Cái đầu gỗ Sơ Tiện kia, ngốc nghếch, cái gì cũng không biết, chỉ biết ngồi ngốc nghếch ở một bên. Lúc trước làm bài tập nhóm toàn làm liên lụy hai chúng ta... Cậu xem hôm nay, rửa chén còn có thể làm vỡ bát, tôi cũng thật sự là nể phục..."

"Tôi nói cho cậu biết, năm nhất lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu ta còn cảm thấy cậu ta rất đáng yêu, lúc đó còn muốn theo đuổi cậu ta cơ, sau này cảm thấy thật may mắn lúc trước mình không xúc động..."

……

Bản lĩnh nói xấu sau lưng của nam sinh cũng không thua kém nữ sinh.

Hai người tâm không tạp niệm đi ngang qua, không ai lên tiếng.

Hai nam sinh hồn nhiên không biết cuộc đối thoại của mình đã bị đương sự nghe vào tai.

Ngồi vào trong xe, cô bé vẫn không nói gì.

Phó Chỉ Thực biết trong lòng cô không thoải mái. Nhưng anh cũng không có kiên nhẫn đi khuyên giải một cô bé, luôn luôn có người ăn no rửng mỡ thích ở sau lưng nói xấu người khác, loại chuyện này nhìn mãi quen mắt. Cô phải học cách tự tiêu hóa. Huống chi vì loại người mồm mép này mà hờn dỗi thì cũng không đáng chút nào.

Giống như anh chưa bao giờ để ý cái nhìn của người khác, người khác nói là chuyện của bọn họ, anh sống cuộc sống của anh, không liên quan đến nhau.

Làm người nếu là quá coi trọng người khác, như vậy quá mệt mỏi.

Suốt đường đi yên lặng đến điểm đến.

Sơ Tiện tháo dây an toàn, cầm cặp sách lên, yên lặng nói lời cảm ơn với Phó Chỉ Thực.

"Ừ." Người đàn ông nhẹ nhàng ngước mắt lên: "Vào trong đi."

Cô đột nhiên ngẩng đầu cười dịu dàng với anh, lộ vẻ áy náy: "Đàn anh, hướng dẫn loại người như em nhất định rất vất vả đúng không? Thật ngại quá, đã gây thêm phiền toái cho anh."

Từ nhỏ đến lớn Sơ Tiện không biết bị người khác nói bao nhiêu lần, không có năng khiếu, quá ngốc, chỉ biết đọc sách. Kiến thức hoàn toàn dựa vào việc học thuộc lòng, ngoại trừ làm đề vẫn là làm đề. Người khác làm một lần là có thể suy một ra ba, đến chỗ cô ba lần năm lần cũng không thấy có ích. Có đôi khi năng khiếu chính là thứ làm cho người ta bất đắc dĩ như vậy.

Không nói không có năng khiếu, còn thiếu rất nhiều vận may. Không được ông trời quan tâm, cho dù cô làm cái gì cũng gian nan hơn người khác. Cùng một chuyện, người khác giải quyết nhẹ nhàng, cô lại khó khăn dị thường, luôn xuất hiện vấn đề thế này hoặc là thế kia, khảo nghiệm tâm trí của cô, mài sạch kiên nhẫn của cô, có đôi khi thậm chí khi tâm trí hoàn toàn sụp đổ, cô cũng chưa chắc sẽ thành công.

Cũng không phải cô không cố gắng, cũng không phải không chịu bỏ công sức, ngược lại cô cố gắng hơn so với người khác, tốn nhiều công sức hơn, nhưng chính là rất khó khăn với cô.

Hết lần này đến lần khác mất nhiều tâm sức, lần này đến lần khác khóc không ra nước mắt, sự tự tin một lần lại một lần bị đánh bại, lại không thể không tạo lại lần nữa, cô đã nói từ "mệt" này đến chán rồi.

Một người trời sinh không đủ điều kiện, còn không được may mắn, có thể tưởng tượng được con đường học y này đến cùng có bao nhiêu khó khăn.

"Sự sụp đổ luôn đến với sự yên tĩnh lạ thường."

Không có bất kỳ sự kinh thiên động địa to lớn nào, càng không có cảm xúc phập phồng lên xuống nào, một chuyện nhỏ bé không đáng kể như vậy, bị người ta đánh giá từ đầu đến chân, cô không phải chưa từng gặp qua trong quá khứ. Nhưng vào giờ khắc này lại kéo ra vô số chuyện trước kia, cảm xúc tiêu cực dâng lên, giống như một con dao nhọn nặng nề cắt qua lồng ngực của cô, làm cho cô đầm đìa máu tươi.

Ai cũng nói người trưởng thành biết kiềm chế nhất. Nhưng giờ phút này Sơ Tiện lại không áp chế được cảm xúc của mình. Cô chán ghét bản thân như vậy, nhưng cô không có cách nào, cô không khống chế được.

Giờ khắc này Sơ Tiện vẫn không biết toàn bộ vận may cả đời của cô đều dùng để gặp Phó Chỉ Thực.

Trên mặt cô bé có áy náy, có tự ti, có mờ mịt, nhưng phần nhiều là tuyệt vọng.

Loại tuyệt vọng bị cuộc sống giày vò này, tuyệt vọng khi bị đả kích mãnh liệt hết lần này tới lần khác mới có thể có.

Rõ ràng là ở cái tuổi hai mươi vô lo vô nghĩ, vốn nên hăng hái sôi động, tràn ngập nhiệt tình. Cô lại giống như phải gánh vác rất nhiều rất nhiều, trải qua đau thương, trong mắt toàn tối tăm không ánh sáng. Không ai biết sau đôi mắt trống rỗng hoang mang này của cô rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu tâm sự.

Ngày đó ở rừng phong đại học A, Phó Chỉ Thực tình cờ nhặt được thẻ cơm Sơ Tiện. Một góc thẻ cơm có in ảnh huấn luyện quân sự của cô bé. Mím chặt môi, hoàn toàn không có ý cười. Lúc ấy anh không biết là cô cố ra vẻ nghiêm túc, hay là bản thân không thích cười, lại làm cho người ta có một loại cảm giác tuổi trẻ mà từng trải.

Bây giờ mới ý thức được cô bé này thật sự là tuổi trẻ từng trải. Gương mặt của một người không nói dối. Trên khuôn mặt búp bê non nớt của cô lại hoàn toàn không có sự phô trương và hăng hái mà một cô gái hai mươi tuổi nên có.

Phó Chỉ Thực nghe vậy hơi ngước mắt lên, hai mí mắt hiện ra một tầng nếp nhăn tinh tế, thản nhiên hỏi ngược lại: "Em là loại người nào?"

“Là người không có năng khiếu còn cứng ngắc, cố gắng cũng chưa chắc là có tác dụng." Sơ Tiện dùng sức gẩy móc chìa khóa, điên cuồng xoa nắn, rõ ràng là đang tự so đo với mình.

"Người như em ít lắm sao? Bên cạnh tôi có thể tìm được một mớ. Ít nhất em còn thi vào đại học A, học tới nghiên cứu sinh, vượt qua một đám người không phải sao?" Giọng nam thanh đạm, ôn hòa như thường.

Sơ Tiện rất muốn nói: Nhưng anh không biết em khó khăn đến mức nào đâu!

Khó đến nỗi nhiều khi cô muốn từ bỏ, hoài nghi ý nghĩa cuộc sống của một người. Cô giống như sinh ra để chịu khổ, ở tuổi người khác vẫn còn đang vô lo vô nghĩ, cô đã sớm nếm trải được chua xót cay đắng của cuộc sống. Hiểu chuyện, cố gắng, tiến bộ, trang bị từng lớp cho mình, tự nói với mình phải lạc quan, phải kiên cường, phải chịu đựng được cuộc sống điên cuồng chà đạp, chạy ngược gió, tiến về phía trước. Cô gần như đã đạt đến giới hạn mà cô có thể làm được.

Nhưng mà dường như ông trời vẫn không có ý định đối xử tử tế với cô.

Luôn gây rắc rối cho cô bằng cách này hay cách khác. Nếu cô không phải đang gặp rắc rối thì là đang trên đường giải quyết nó.

Thứ cô muốn thật ra cũng không nhiều, không cầu giàu sang phú quý, cũng không cầu công thành danh toại, đơn giản chỉ là tương đối có thể diện mà sống. Nhưng vì sao lại khó như vậy? Rõ ràng người khác đều có thể nhẹ nhàng thoải mái làm được, sao đến lượt cô lại khó như lên trời?

"Cuộc sống xé toạc tất cả những ai cố gắng sống, và chúng ta khao khát sống lâu trăm tuổi, nhưng lại muốn chết trước bình minh."

Vào giờ khắc này, dục vọng muốn thổ lộ mãnh liệt ập tới, có quá nhiều quá nhiều chuyện đặt ở trong lòng Sơ Tiện, làm cho cô gần như phải thở dốc.

Dường như bất cứ chuyện gì cũng đáng để cô lấy ra nói một cách tỉ mỉ với Phó Chỉ Thực.

Cô chưa bao giờ muốn tâm sự với người khác đến như vậy. Có lẽ cô mệt mỏi quá lâu, cũng đè nén quá lâu.

Nhưng Phó Chỉ Thực là ai? Anh chẳng qua là một người đàn anh của mình, còn là loại cách mình mấy khóa, người ta có nghĩa vụ gì phải nghe cô nói nhảm?

Rốt cuộc cô vẫn là lựa chọn im lặng. Có mấy lời còn không thể nói cho Phó Chỉ Thực, bọn họ còn chưa tới mức có thể tâm sự, cuộc sống khốn khổ của cô, thế giới nội tâm trăm ngàn lỗ hổng của cô vẫn không có cách nào hoàn toàn để lộ với anh.

Sơ Tiện vẫn luôn cho rằng không ai có thể hoàn toàn hiểu rõ cô, nhìn thấu thói hư tật xấu tiềm tàng, mặt tối, sự cố chấp cùng cuồng loạn chôn dưới khuôn mặt ôn hòa của cô.

Đã như vậy thì không bằng tự mình gánh lấy, tự mình tiêu hóa. Dù sao cho tới nay cô cũng chỉ có một mình, cô đã sớm quen rồi không phải sao?

"Sơ Tiện, cái gì gọi là số mệnh?" Phó Chỉ Thực im lặng nhìn cô, ánh mắt bình tĩnh, giống như bình thường.

Cái gì là số mệnh? Đây thực sự là một vấn đề phức tạp.

Mọi người thường nói đều do số mệnh, đều là số mệnh, giống như tất cả những gì một người trải qua trong cuộc đời này vào lúc sinh ra đã được sắp đặt trước rồi. Cũng giống như một quyển sách mà tác giả sách đã sớm viết xong kết cục. Còn lại mấy chục năm cuộc đời chính là dựa theo trong sách viết mà tiếp diễn, cuối cùng đi về phía kết cục mà nó đã biết.

Điều này khó tránh khỏi sẽ làm nổi bật một loại sắc thái bi thương của thuyết số mệnh. Nhưng cuộc đời của hầu hết mọi người thật sự là như vậy.

Từ khi Sơ Tiện hiểu chuyện tới nay đã tin vào vận mệnh, bởi vì một người không lựa chọn được xuất thân của họ.

Trong những năm tháng gian nan trước đây, cô thường xuyên chịu đủ lạnh nhạt, bị người ta soi mói, bất lực lại tự ti, cảm giác mình sống cũng là một loại tội lỗi.

Cô cũng từng khóc, náo loạn, giày vò, oán giận, cuồng loạn rít gào. Cô cũng từng hai mắt đẫm lệ chất vấn bà nội: "Vì sao chênh lệch giữa người với người lại lớn như vậy, vì sao con phải mệt mỏi như vậy, người khác lại nhẹ nhàng như vậy?"

Thứ cô dốc hết lực vẫn không có được, có vài người sinh ra đã có, vả lại vứt bỏ như vứt một đôi giày rách.

Bà nội vẫn luôn lau nước mắt, nghẹn ngào nói với cô: "Con à, đây đều là số mệnh."

Dần dần, Sơ Tiện chấp nhận hiện thực, cô chấp nhận số phận. Điều cô có thể làm chỉ có cố gắng học tập, thi vào một trường đại học tốt, tương lai có thể làm cho bố và bà nội sống thoải mái hơn một chút.

Cô chưa bao giờ nghĩ tới có một ngày Phó Chỉ Thực sẽ hỏi cô vấn đề này.

Trong lúc nhất thời cô căn bản không trả lời được.

Sơ Tiện hoảng hốt hồi lâu, sắc mặt nặng nề. Liều mạng suy nghĩ, nhưng cũng không nghĩ ra được nguyên nhân. Vấn đề này thật sự quá cao thâm, vượt quá phạm vi nhận thức của cô.

"Để tôi nói cho em biết, là do chúng ta lựa chọn, cho dù đầu rơi máu chảy, vẫn phải lau khô nước mắt, tiếp tục kiên định đi tiếp phương hướng đã chọn. Em phải tin tưởng chắc rằng lựa chọn của em không có sai. Những thứ em thiếu thốn ở hiện tại, số mệnh đều sẽ dùng một hình thức khác bù đắp lại cho em ở tương lai."

Giọng nói của người đàn ông trẻ thấp và trầm, kết hợp với gió lạnh của đêm đông, rõ ràng lọt vào tai, từng chữ một gõ vào trái tim cô: "Một người sẽ trở thành người như thế nào, không phải do người khác quyết định, mà là do chính em. Em không nên bị người khác định nghĩa. Đối với tôi, em xứng đáng để tôi tốn tâm tư mà dạy dỗ, những người khác không được hưởng đãi ngộ này, đó là sự khác biệt."

Anh ngồi trong xe, ánh đèn mờ nhạt cổ xưa ngoài cửa sổ lặng lẽ không một tiếng động chiếu vào, chiếu lên người người đàn ông, mặt mày của anh rút đi sự lạnh lùng vốn có, trở nên bình thản.

Cô lại một lần nữa nhìn thấy một Phó Chỉ Thực dịu dàng như thế.

Sự dịu dàng của anh giống như bẩm sinh, là nhân phẩm, là giáo dưỡng, là trấn an và cảm động ung dung mà thản nhiên.

"Sự dịu dàng trên thế gian này có mười phần, tám phần là của thần linh và hai phần của người trần."

"Anh ấy thì sao?"

"Anh ấy là một mặt hồ nước, bản thân anh chính là sự dịu dàng. Chỉ cần có anh ấy, dù là một chút cũng tốt."

Cô vĩnh viễn thần phục dưới sự dịu dàng trong mắt anh.

***

Đông đi xuân đến, hạ qua đông tới. Thời gian giống như bánh răng tưới dầu, một khắc cũng không ngừng, xoay vòng nhanh chóng.

Chỉ chớp mắt đã đến đêm trước kỳ nghỉ nghiên cứu sinh năm ba.

Mùa đông năm nay lạnh hơn nhiều so với những năm trước. Ẩm lạnh và gió mạnh là tiêu chuẩn của thành phố Giang Nam này.

Học tập và sinh hoạt của Sơ Tiện vẫn như thường, giống như một đầm nước đọng trong giếng cạn, không gợn sóng gì. Bận rộn là trạng thái bình thường, vẫn không dư dả như cũ, thường xuyên vì kế sinh nhai mà rầu rĩ.

Điều duy nhất không giống, có lẽ chính là đáy lòng có thêm một người, ít nhiều có một chút chờ mong.

Cô và Phó Chỉ Thực vẫn là quan hệ đàn anh đàn em mờ nhạt, không tiến thêm một bước nào, ngay cả bạn bè cũng không phải. Liên lạc của hai người cũng vô cùng ít ỏi, gặp mặt lại càng ít, gần như hoàn toàn không có giao tiếp gì.

Sơ Tiện rõ ràng nhận thức được cô và Phó Chỉ Thực cũng chỉ có thể như vậy.

***

Ngày 15 tháng 1, bệnh viện chính thức nghỉ, đám cún thực tập bị hành hạ lâu như vậy cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng mà Sơ Tiện cũng không dám buông lỏng chút nào, một ngày không giải quyết xong luận văn tốt nghiệp thì cô không được buông lỏng ngày nào.

Trong học viện yêu cầu nghiên cứu sinh năm ba trước khi rời trường phải làm xong báo cáo mở đầu đề tài và tổng quan lý thuyết.

Báo cáo mở đầu đề tài của Sơ Tiện có chút bấp bênh, bị Phó Chỉ Thực bới móc ra một đống lỗi sai. Cũng may tổng quan lý thuyết không có vấn đề gì, một lần thì qua.

Thực tập gần kết thúc, mắt thấy sắp tốt nghiệp, cảm giác vội vàng của các sinh viên tốt nghiệp cũng càng ngày càng tăng. Sinh viên thực tập cùng nhóm với Sơ Tiện mỗi người đều muốn ở lại bệnh viện số 1, dù sao bệnh viện Tam Giáp* tư lịch hùng hậu, cho dù là phần cứng hay phần mềm thì đều hơn xa các bệnh viện khác.

*三甲医院 (三级甲等医院): Bệnh viện ba cấp bậc A gọi tắt là bệnh viện Tam Giáp, là bệnh viện cấp cao nhất trong số các bệnh viện được nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa phân chia theo "biện pháp quản lý phân cấp bệnh viện".

Thành tích ban đầu không cao không thấp, cô tự mình hiểu lấy, muốn ở lại bệnh viện số 1 hơn phân nửa là không có khả năng, chỉ có thể tìm đường khác. Cô dự định tốt nghiệp xong sẽ về quê làm việc, ở bên cạnh bố và bà nội, bọn họ cần cô.

Nếu đã định tốt nghiệp xong sẽ về quê, vậy thì đương nhiên phải bắt đầu tìm bệnh viện từ sớm. Gửi một đống Sơ yếu lý lịch, đại đa số đều như đá chìm đáy biển. Bệnh viện Tam Giáp của Vân Mạch không kém Thanh Lăng, yêu cầu đối với sinh viên cũng tương đối cao. Có lẽ cô không vào được. Chỉ có thể nhìn lại xem có bệnh viện công lập Nhị Giáp nào thích hợp hay không. Thật sự không được, bệnh viện tư nhân cũng có thể.

Ký túc xá ba người, Thư Ý Hòa có sự nghiệp gia đình để kế thừa, Vương Nghiên theo sự sắp xếp ở nhà, có lẽ sẽ đi bệnh viện Đông y Thanh Lăng. Chỉ có một mình Sơ Tiện vẫn còn chưa chắc chắn công việc.

Đêm cuối cùng trước kỳ nghỉ, các cô gái đều trở về ký túc xá trường học. Bởi vì đều có hành lý phải đóng gói mang về nhà.

Đêm đó ba cô gái hiếm khi tiến hành một lần nói chuyện ban đêm. Dù sao đây cũng là cuộc nói chuyện đêm cuối cùng trong cuộc sống nghiên cứu sinh. Ngày mai nghỉ, lần nữa trở lại thì đã là năm sau rồi. Ngay sau đó chính là bảo vệ luận văn vào tháng tư sang năm, bảo vệ luận văn kết thúc thì các bạn học mỗi người mỗi ngả, cũng không biết là năm nào tháng nào mới gặp lại.

Nỗi buồn của sự chia ly trong đêm cuối cùng này có vẻ vô cùng nồng đậm. Ba cô gái tâm sự rất nhiều, đề tài nào cũng nói, không hề kiêng dè.

Thấy công việc Sơ Tiện còn chưa quyết định, hai cô gái còn lại tìm cách cho cô, suy nghĩ ra vài cách.

Thư Ý Hòa đề nghị: "Tiện Tiện, nếu như cậu tốt nghiệp không về quê phát triển, mà là lựa chọn ở lại Thanh Lăng, cậu hoàn toàn có thể vào Nhân Hòa Đường của đàn anh Phó làm việc mà! Danh tiếng của Nhân Hòa Đường tại Thanh Lăng cũng không nhỏ, hàng năm đều sẽ tuyển người ở đại học A của chúng ta.

Đàn anh đàn em cùng thầy, hai người còn tiếp xúc thời gian dài như vậy, nếu như cậu có ý muốn vào Nhân Hòa Đường, đàn anh Phó nói như thế nào cũng phải cho cậu chút mặt mũi chứ?"

Đối với việc này Vương Nghiên lại không cho là đúng, "Hòa Nhi, đó là do cậu không biết cách làm người của đàn anh Phó, người này công chính nghiêm minh, cậu đừng hòng từ đi cửa sau với anh ấy."

Thư Ý Hòa: "Tiện Tiện nhà chúng ta cũng không kém, không đi cửa sau chắc chắn cũng có thể đi vào."

Vương Nghiên: "Hòa Nhi nói đúng, Tiện Tiện, cậu hoàn toàn có thể thử xem."

Sơ Tiện căn bản không để trong lòng, lạnh nhạt nói: "Tớ đã quyết định xong lâu rồi, tốt nghiệp sẽ về quê, bà nội tớ lớn tuổi, tớ ở gần một chút có thể chăm sóc bà."

Lúc trước thi vào đại học A, cô vẫn do dự có nên xuống phía nam học đại học hay không, cách nhà xa như vậy, một học kỳ trở về một lần, hoàn toàn không chăm sóc được người nhà. Là bà nội cổ vũ cô, bảo cô không cần lo lắng trong nhà, cô mới cắn răng xuống phía nam đi học.

Năm năm đại học kết thúc. Cô lại do dự có nên tiếp tục thi nghiên cứu sinh hay không. Dù sao gia cảnh túng quẫn, làm việc sớm một chút cũng có thể giảm bớt gánh nặng cho người trong nhà. Lần này cũng là bà nội khuyến khích cô học nghiên cứu sinh, tiếp tục đào tạo chuyên sâu.

Bà nội nói cơ hội nghề nghiệp khi học y rất ít, sau này nếu muốn vào bệnh viện tốt, ba năm nghiên cứu sinh là không thể thiếu, rất nhiều người còn phải học tiến sĩ. Bây giờ chịu khổ vài năm, tương lai sẽ được lợi.

Dưới sự cổ vũ của bà nội, Sơ Tiện lại học ba năm nghiên cứu sinh.

Hiện giờ kiếp sống nghiên cứu sinh sắp sửa kết thúc, cô tự nhiên phải về quê làm việc, cách nhà gần một chút, có thể chăm lo việc trong nhà, cô cũng có thể yên tâm hơn.

Nhưng cứ như vậy, cô sẽ không thể gặp lại Phó Chỉ Thực nữa. Tình cảm đơn phương của cô tất nhiên cũng phải đi vào ngõ cụt, đặt dấu chấm hết.

Sơ Tiện nên cảm thấy may mắn vì mình giấu rất tốt, chưa từng để lộ ra trước mặt Phó Chỉ Thực. Yêu đơn phương vẫn luôn là sự cuồng hoan của một người. Sau này cũng chỉ có một mình cô lo được lo mất.

Phó Chỉ Thực vĩnh viễn cũng sẽ không biết, đàn em ngốc của anh giấu giếm tất cả mọi người, len lén thích anh lâu như vậy.

——

Ba cô gái trò chuyện cả đêm, rạng sáng hai giờ mới đi ngủ.

Sơ Tiện đi chuyến xe lửa buổi chiều. Từ nam ra bắc, phải ngồi bốn mươi tám tiếng đồng hồ.

Buổi sáng Thư Ý Hòa và Vương Nghiên rời trường. Hai người đi rồi, chỉ để lại Sơ Tiện một mình trong phòng ngủ, cái loại cảm giác cô đơn này thoáng cái đã bị phóng đại vô hạn.

Cô nhét đầy vali, có thể nhét bao nhiêu thì nhét bấy nhiêu, có thể mang về thì cố gắng không vứt đi. Một cái va li hai mươi tám inch phải chịu đựng trọng lượng mà nó không nên chịu đựng.

Buổi trưa ăn một bữa cơm cuối cùng ở căn tin, một món ăn một món canh, tất cả đều là chay, nhạt nhẽo vô cùng.

Trước kia cô luôn ghét bỏ thức ăn ở căn tin trường học khó ăn, hôm nay ăn ngược lại cảm thấy không khó nuốt đến vậy.

Sau đó xuất phát đi nhà ga Thanh Lăng.

Cô gái Sơ Tiện kéo vali chậm rãi đến cửa Bắc ngồi xe buýt.

Có lẽ nỗi buồn của sự chia ly, ngay cả sắc trời cũng âm trầm, nếu lại có chút mưa, bầu không khí sẽ càng thê thảm.

Ngoài cửa Bắc, mấy người bán hàng rong mở sạp, khoai lang nướng, bánh nướng Võ Đại Lang, đậu hũ xắt, hạt dẻ rang đường...... muôn hình muôn vẻ, rực rỡ muôn màu. Từng đợt hương thơm nồng đậm hòa vào trong không khí, mãi không chịu tan.

Trước sạp hạt dẻ rang đường có hai ba sinh viên vây quanh. Bà chủ là một người phụ nữ trung niên hơn năm mươi tuổi, để một mái tóc dài thô ráp, trên khuôn mặt ngăm đen đều là thăng trầm của cuộc đời. Cười rộ lên sẽ lộ ra một hàm răng trắng, làm cho người ta cảm thấy vô cùng thân thiết.

Nghe nói bà chủ bán hạt dẻ hơn mười năm ở cửa Bắc đại học A, hàng năm vừa đến thu đông, bà sẽ kiên trì cắm rễ ở chỗ này. Một túi hạt dẻ từ mười tệ lúc ban đầu mà giờ đã tăng giá tới hai mươi tệ. Bà dựa vào số hạt dẻ rang đường này mà nuôi cả hai đứa con vào đại học A, học nghiên cứu sinh, rồi thi tiến sĩ, hiện giờ cuộc sống có thể diện, sự nghiệp thành công. Gặp người đều khen con mình chăm chỉ hiểu chuyện.

Thật tình không biết có người mẹ bán mạng như vậy, đứa con có lý do gì mà không tiến bộ?

Học ở đại học A nhiều năm như vậy, Sơ Tiện ra ra vào vào cổng trường vô số lần, nhưng chưa mua lần nào. Hạt dẻ rang đường hai mươi tệ cô cũng không nỡ mua. Có lẽ không phải không nỡ mua, mà là không dám mua. Năm mười ba tuổi ăn một gói hạt dẻ rang đường mẹ mua, từ đó về sau hơn mười năm không bao giờ ăn lại một lần.

Sơ Tiện đứng tại chỗ do dự một lát, cuối cùng vẫn kéo vali đi về phía quầy hàng nho nhỏ kia...

Gần tốt nghiệp, con người cũng sinh ra can đảm. Bởi vì biết lần sau trở về không biết là khi nào.

***

Hôm nay Phó Chỉ Thực đến đại học sư phạm Thanh Lăng sát vách đại học A tìm Lục Xuyên có việc.

Ngồi trong phòng làm việc của Lục Xuyên hơn nửa giờ, sau đó rời đi.

Xe chạy ra cửa Đông, điện thoại của em gái Phó Tịnh Nhàn đúng lúc gọi đến.

Anh dừng xe ở ven đường nghe điện thoại, "Nhàn Nhàn?"

Giọng nói dịu dàng của cô gái trẻ xuyên qua ống nghe điện thoại di động truyền tới, dán sát vào tai anh, "Anh, tối nay anh có về nhà ăn cơm không?"

Người đàn ông trẻ tuổi đưa tay xoa xoa huyệt thái dương, cả người gần như đều có chút mệt mỏi. Tối qua ngủ không ngon, hôm nay cả ngày tinh thần đều không tốt.

Vừa nghe em gái gọi anh về nhà cũ, anh lập tức theo bản năng từ chối: "Không đi, lười nghe ông nội niệm kinh."

Phó Tịnh Nhàn: "..."

"Hai ngày nay ông nội đi Uyển Khâu mở cuộc họp báo cáo học thuật, không ở nhà, trong nhà chỉ có bố mẹ. Anh về đi, người một nhà chúng ta đã lâu không ăn cơm cùng nhau."

"Xem tình hình vậy, nếu không có chuyện gì anh sẽ trở về." Giọng người đàn ông nhạt nhẽo đến cực điểm, hoàn toàn không có vẻ hứng thú gì.

Cúp điện thoại của em gái, Phó Chỉ Thực tiện tay ném điện thoại di động vào chỗ điều khiển trung tâm, đang định khởi động xe rời đi. Lơ đãng hướng ngoài cửa sổ thoáng nhìn, một bóng dáng màu nghệ vàng chợt xông vào tầm mắt, bất ngờ không kịp đề phòng.

Cách đó không xa đàn em ngốc của anh đứng ở trước sạp nhỏ, đang mua một phần hạt dẻ rang đường.

Mùa này hạt dẻ thơm ngát, khắp nơi đều là loại sạp nhỏ di động này.

Cô bé vẫn mặc chiếc áo lông màu vàng nghệ, rộng thùng thình trùm lên người, nhỏ như vậy, còn đeo một cái cặp sách lớn, nặng trịch đeo trên hai vai, cũng không biết trong túi có phải chứa mấy chục cân đá hay không, giống như là muốn đè bẹp cô vậy.

Vali to đùng đặt bên chân, màu xanh đậm, chất liệu mặt kính bóng loáng, không ngừng phản xạ ra ánh sáng lạnh nhàn nhạt.

Vẫn là chiếc vali anh đã gặp từ rất lâu trước đó, lâu như vậy cũng không thấy cô đổi chiếc khác.

Người nhỏ như vậy, kéo theo một cái vali hành lý thật lớn, thật sự là nhìn thế nào cũng thấy kì lạ.

Sơ Tiện mua hạt dẻ, đang quét mã trả tiền, trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt. Không đẹp đến chấn động, lại rất dễ nhìn.

Đặt trong biển người, cô gái này chính là người không bắt mắt nhất, bình thường, đơn giản, giật gấu vá vai, trên người có hình ảnh thu nhỏ của chúng sinh.

Trước đây anh còn thấy ít người như vậy sao?

Đương nhiên là không, bên người anh có rất nhiều.

Nhưng vì sao chỉ chú ý đến một mình cô?

Phó Chỉ Thực gần như là phản xạ có điều kiện mà ấn còi.

Hai tiếng vang nặng nề, phá vỡ giá lạnh rét mướt, âm thanh truyền đi thật xa.

Cô bé theo bản năng ngoái đầu nhìn lại, khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt ngây ngô, bộ dáng rụt rè, vẻ mặt hoang mang.

Trong nháy mắt, trái tim Phó Chỉ Thực giống như bị thứ gì đó đụng vào thật mạnh.

Rõ ràng là hai mươi tuổi sôi động tươi đẹp, vì sao đôi mắt kia luôn bị lớp sương mù dày đặc che kín, đáy mắt dường như cất giấu rất nhiều tâm sự, chưa bao giờ thoải mái cười to?

Khiếp đảm, bất lực, hoang mang, luôn là sự hoang mang luống cuống, do dự không quyết.

Người như vậy, lại không thể nào không trang bị đầy đủ cho mình, ngoan cường sống sót như cỏ dại.

Sơ Tiện nhận ra xe của Phó Chỉ Thực, kéo vali vội vàng chạy tới.

"Đàn anh!" Trong tay cô nắm chặt túi hạt dẻ, trong miệng thở ra một hơi khí trắng, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn đỏ bừng, trong ánh mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc và vui mừng.

Chiếc xe nhỏ màu xanh bảo thạch rít lên nhanh chóng đi theo chiếc xe phía trước vào làn đường thẳng.

Sắc trời hỗn loạn, mây đen che phủ, biển số đường xa xa lại đặc biệt nổi bật.

Cách ga Thanh Lăng 2,7 km.

Sắp tới rồi.

Sơ Tiện ngồi nghiêm chỉnh, túi hạt dẻ rang đường kia được nắm gắt gao trong lòng bàn tay, cách một lớp giấy da trâu mỏng manh, làm bỏng ngón tay cô.

Xe đã chạy được một đoạn, cho đến lúc này đầu óc của cô vẫn mơ hồ, mơ mơ hồ hồ ngồi lên xe của Phó Chỉ Thực.

Từ lúc mua hạt dẻ đến giờ, ngay cả một hạt cô cũng chưa từng nếm qua.

Nhưng cô cũng không có gan ngồi trong xe Phó Chỉ Thực ăn hạt dẻ.

"Đàn anh Phó, anh ăn hạt dẻ không? " Cô bé như là đang hiến bảo vật mà đưa tới trước mặt anh.

"Ăn sáu hạt dẻ bằng một chén cơm, một đống carbohydrate." Hai tay người đàn ông tùy ý đặt lên tay lái, mắt nhìn về phía trước, ngay cả một ánh mắt cũng không cho cô, trong giọng nói lộ vẻ ghét bỏ.

Sơ Tiện: "..."

Hạt dẻ cô tâm tâm niệm niệm ở trong mắt anh thế mà lại không đáng một đồng, buồn bực!

Cô nắm lấy túi giấy, trong miệng nhịn không được nói thầm: Không ăn thì không ăn, có cần phải chê bai hạt dẻ của em như thế không?

Phó Chỉ Thực vểnh tai, truy hỏi: "Em nói cái gì?"

Sơ Tiện hoảng hốt, cười mỉa nói: "Không có gì."

"Tôi nhớ em là người Vân Mạch." Anh nói.

Sơ Tiện gật đầu: "Vâng."

“Trọng Trấn ở phương Bắc, một thành phố rất phồn hoa. Thực lực tổng hợp của đại học B ở Vân Mạch không kém đại học A, Học viện Y đại học B trâu bò nhất, đứng đầu cả nước."

"Không giấu gì anh, năm đó em cũng muốn thi vào đại học B, đáng tiếc điểm không đủ."

"Lúc tôi mới tốt nghiệp cũng muốn vào đại học B dạy học, đáng tiếc trường người ta không xem trọng tôi."

Sơ Tiện: "..."

Lúc mới tốt nghiệp nghiên cứu sinh Phó Chỉ Thực muốn thoát khỏi trói buộc của người nhà, một lòng một dạ bay ra bên ngoài, đã gửi sơ yếu lý lịch cho Học viện Y đại học B. Đáng tiếc không thể nhậm chức như ý muốn.

Cô không nhịn được hỏi: "Ở lại Thanh Lăng không tốt sao?"

"Cũng không phải Thanh Lăng không tốt, chỉ là ở lâu trong một thành phố nên muốn đi ra ngoài xem. Tuổi trẻ mà, luôn nhịn không được hướng tới thơ ca cùng phương xa*." Trong lời nói của anh dường như có chút tiếc nuối, giọng nói trầm thấp: "Đáng tiếc vẫn không ra khỏi đây được."

*Thơ ca cùng phương xa: Ý chỉ cuộc sống lý tưởng và hạnh phúc mà con người muốn hướng tới.

Ngay từ khi sinh ra, anh đã được người nhà sắp xếp sẵn con đường, từng bước trưởng thành. Đối với sự sắp xếp của người trong nhà, anh luôn yên lặng tiếp nhận, trưởng thành như bọn họ mong đợi. Một lần phản kháng duy nhất chính là tốt nghiệp nghiên cứu sinh. Anh không muốn kế thừa Nhân Hòa Đường, chỉ muốn yên lặng làm học thuật, một lòng muốn thoát khỏi gia tộc.

Lúc ấy anh cũng không biết vì sao mình phản nghịch như vậy, cứng rắn với người trong nhà. Hai bên cãi nhau vô cùng tệ hại. Cuối cùng người trong nhà bất đắc dĩ nhượng bộ, anh tạm thời ở lại đại học A dạy học.

Đó là một đoạn quá khứ cũng không vui vẻ gì, hôm nay hồi tưởng lại cũng không cảm thấy mình tuổi trẻ ngông cuồng. Ngược lại cảm ơn sự cố chấp năm đó của chính mình, để cho anh có thể trải qua cuộc sống tự do tự tại vài năm, thuần túy mà sống cuộc sống của chính mình.

Người đàn ông lạnh nhạt cười, chuyển đề tài: "Sắp tốt nghiệp rồi, em đã quyết định làm việc ở bệnh viện nào chưa?"

Sơ Tiện theo bản năng muốn lắc đầu, lại lập tức gật đầu nói: "Quyết định rồi."

Lòng hư vinh kia quấy phá, không muốn làm cho Phó Chỉ Thực cảm thấy đàn em của anh hỏng bét đến mức ngay cả một công việc cũng không giải quyết được.

Phó Chỉ Thực: "Bệnh viện nào?"

Sơ Tiện: "Một bệnh viện ở khu Tây Trừng quê em."

"Không ở lại Thanh Lăng?"

"Muốn gần nhà một chút."

"Con gái mà, người nhà luôn hy vọng có thể ở bên cạnh." Phó Chỉ Thực tỏ vẻ hiểu.

Chẳng mấy chốc đã đến ga xe lửa.

Phó Chỉ Thực xuống xe trước, vòng qua cốp sau giúp Sơ Tiện lấy vali to đùng của cô.

Ước lượng ở trong tay vô cùng nặng, một người đàn ông như anh xách lên cũng cảm thấy cố hết sức. Không thể tin được cô bé nhỏ như vậy làm sao mang nó lên xe lửa.

"Em dọn hết phòng ngủ về nhà?" Anh không nhịn được châm chọc một câu.

"Sắp tốt nghiệp rồi, cái gì cũng không nỡ vứt, nên em mang về."

"Em không biết chuyển phát nhanh à?"

"Quên mất." Cô bé gãi đầu.

Sơ Tiện xấu hổ không dám nói mình tiếc phí chuyển phát nhanh. Gửi từ Thanh Lăng đến Vân Mạch, một nam một bắc, phí chuyển phát nhanh cũng không rẻ.

Phó Chỉ Thực đứng ở bên cạnh xe, gió lạnh thổi loạn mái tóc ngắn đen nhánh mịn màng của anh, trên cổ anh đeo một chiếc khăn quàng cổ hoa văn mềm mại, tua rua ở vạt áo đong đưa.

Cô bé ngoan ngoãn nói: "Anh vất vả đưa em đến nhà ga, anh lái xe về chú ý an toàn."

Anh khoác tay, mơ hồ nói: "Nghỉ ở nhà suy nghĩ sơ thảo luận văn của em cho tốt, đừng đến lúc đó nộp một bản luận văn không có cách nào xem, tôi cũng không có nhiều kiên nhẫn sửa cho em."

Sơ Tiện: "..."

Thật đúng là ba câu không rời luận văn.

"Anh yên tâm, đàn anh Phó, em sẽ chú ý."

Người đàn ông ngước mắt lên: "Vào đi."

"Tạm biệt đàn anh Phó."

Đưa mắt nhìn bóng dáng nho nhỏ kia chậm rãi đi vào nhà ga. Lúc này Phó Chỉ Thực mới khởi động xe rời đi.

Xe xuống cầu vượt, dừng ở giao lộ chờ đèn đỏ, anh liếc mắt nhìn ghế phụ một cái, thế mà lại phát hiện phía trên có một túi hạt dẻ rang đường lặng lẽ nằm đó.

Khi nào thói quen vứt bừa bãi của đàn em ngốc này mới có thể thay đổi?

Cô gái này cầm túi hạt dẻ này cầm suốt dọc đường, một hạt cũng không dám ăn. Bây giờ thật vất vả mới xuống xe, hạt dẻ lại bỏ quên ở trên xe anh. Cô cũng thật là xui xẻo quá rồi.

Nhưng mà anh cũng không có kiên nhẫn quay lại đưa hạt dẻ cho cô.

Lấy điện thoại từ trong hộc điều khiển khiển, mở Wechat, gửi tin nhắn cho cô.

Phó Chỉ Thực: [Hạt dẻ của em rơi trên xe tôi rồi.]

Sơ Tiện: [Đàn anh Phó, em đã lên xe rồi, hạt dẻ anh giữ lại ăn đi, chúc anh năm mới vui vẻ.]

Phó Chỉ Thực: "..."

Một đống carbohydrate, dầu và đường kia lăn trong nồi không biết bao nhiêu lần, sạp ở bên đường cái, gió thổi bụi nổi lên bốn phía, vệ sinh thật sự không dám khen. Còn lâu anh mới ăn!

Trong lòng nghĩ như vậy, nhưng tay phải vẫn không tự chủ đưa về phía túi hạt dẻ kia.

Cách một lớp giấy gói mỏng manh, hạt dẻ bên trong vẫn còn nóng, nhiệt độ còn lại dây dưa với năm ngón tay anh. Vừa mở ra, mùi thơm bốn phía, hòa với dòng khí ấm áp trong xe, hấp dẫn hô hấp con người.

Không muốn ăn đến thế nào đi nữa, vừa ngửi thấy mùi thơm này thì phòng tuyến tâm lý cũng bị dỡ đi hơn phân nửa.

Thần phục dạ dày của mình, không có gì mất mặt.

Anh lấy ra một hạt từ trong đó, lột vỏ, đưa vào trong miệng.

Không chỉ thơm, còn rất ngọt, bột, vị rất ngon. Vị giác trong nháy mắt được lấy lòng, bất giác lại lột thêm một hạt.

Xem ra đồ ăn ở quán ven đường cũng không phải là không có gì ngon.

***

Không ăn được hạt dẻ rang đường, Sơ Tiện sững sờ chán nản thật lâu. Nhiều năm như vậy chưa nếm qua, thật vất vả cố lấy can đảm mua một túi, không nghĩ tới lại quên ở trên xe Phó Chỉ Thực.

Dựa vào thái độ ghét bỏ của Phó Chỉ Thực, túi hạt dẻ kia của cô rất khó thoát khỏi vận rủi - - bị anh ném vào thùng rác.

Cô nghĩ đến đã thấy đau lòng. Xem ra ngay cả ông trời cũng không cho cô ăn hạt dẻ.

Sơ Tiện không giành được giường nằm, ghế cứng ngồi bốn mươi tám giờ. Lúc xuống xe eo mỏi lưng đau nhức, như là bị người ta đánh một trận.

Khí hậu Bắc Nam khác biệt rất lớn. Mấy ngày nay, Vân Mạch vừa mới có một trận tuyết lớn. Tuyết đọng trên đường còn chưa tan sạch sẽ, dấu chân sâu dấu chân cạn, tất cả đều là dấu chân.

Cũng may Sơ Tiện đã có chuẩn bị từ sớm, trước khi xuống xe mặc thêm một cái áo len dày, lúc này mới chống được cái lạnh.

Bên ngoài thành phố phương bắc giá lạnh, bên trong lại ấm áp như mùa xuân, chỉ cần về đến nhà là tốt rồi.

Nhà Sơ Tiện là một trấn nhỏ Vân Thủy trực thuộc khu Tây Trừng. Toàn bộ khu Tây Trừng trải qua quy hoạch thành phố trước kia, hiện giờ đã cực kỳ phồn hoa. Duy chỉ có trấn Vân Thủy là nghèo nhất. Hai năm nay chính phủ ra sức cải tạo, hiện giờ mới khá hơn một chút.

Ga xe lửa đến thị trấn Vân Thủy không thông tàu điện ngầm, Sơ Tiện chỉ có thể ngồi xe buýt trở về.

Tuyến xe buýt K813, từ nhà ga đi thẳng đến thị trấn Vân Thủy, toàn bộ hành trình phải chạy hơn hai giờ.

Từ nhà ga đi ra, xe buýt đã nhanh chóng lên cầu Thụy Dương.

Nói là cầu lớn, so với cầu lớn Yển Sơn ở Thanh Lăng, đây hoàn toàn là một cây cầu nhỏ, cũng chỉ chừng trăm mét.

Đây là một cây cầu treo, trụ cầu thật lớn và dày, phía dưới là đường ray ngang dọc dọc, thỉnh thoảng còn có một đoàn xe lửa bấm còi xuyên qua, phá vỡ cái giá lạnh và lạnh lẽo.

Ngày đông trời tối sớm, chưa tới sáu giờ tối, trời đã sắp tối.

Đèn đường hai bên sáng lên, ánh đèn cam ấm áp vô cùng.

Xe buýt chạy êm trên cầu.

Chẳng biết vì sao, trong đầu Sơ Tiện đột nhiên hiện ra khuôn mặt Phó Chỉ Thực. Ngày đó ở đảo Đàn Hương, bóng dáng cô đơn tịch mịch của anh, ánh mắt u ám thâm trầm, đó không phải là ảo giác của cô.

Điều khiến cô cảm thấy kỳ quái nhất chính là anh lại nhắc tới cầu lớn Thụy Dương.

Nghĩ tới đây Sơ Tiện vội vàng lấy điện thoại di động từ trong túi áo lông ra, mở khung tìm kiếm, gõ vào bốn chữ "Cầu lớn Thụy Dương".

Trên Baidu có một chuỗi từ ngữ liên quan đến cầu Thụy Dương, cô tùy ý xem một phen, ngón tay kéo đến hai hàng cuối cùng, ánh mắt bỗng dưng dừng lại.

[Tập đoàn Thừa Kiến: Công ty trách nhiệm hữu hạn kỹ thuật số 2 Cục công trình quốc lộ số 2 ZJ.]

[Nhà thiết kế chính: Thẩm Khinh Hàn, Thẩm Hà Nhu.]

[Người phụ trách dự án: Sơ Minh.]

Sơ Tiện vẫn không biết thì ra cầu Thụy Dương năm xưa là do bố phụ trách xây dựng, nhà thiết kế chính còn là anh em nhà họ Thẩm.

——

Xe buýt lắc lư gần hai giờ mới về đến nhà.

Căn nhà nhỏ hai tầng, còn là xây dựng vào năm Sơ Tiện sinh ra. Căn nhà cũ hơn hai mươi năm, cảm giác tang thương đập vào mặt. Năm ngoái chính phủ giúp đỡ tân trang lại nhà một lần, tường ngoài quét một tầng sơn mới, hiện tại mới miễn cưỡng đẹp mắt một chút.

Trời đã tối, trong phòng chiếu sáng bụi bặm, ánh sáng rất tối.

Sơ Tiện xách vali vào cửa, quét một vòng, cất giọng nói: "Bố, bà nội, con về rồi."

"Tiện Tiện." Một căn phòng nhỏ phía sau lầu một truyền đến một giọng nam khàn khàn.

Sơ Tiện đặt vali xuống, vội vàng đi vào: "Bố, con về rồi."

Trong phòng rèm cửa sổ kéo kín, lại không bật đèn, tối om, đưa tay không thấy năm ngón.

Gian phòng đã lâu không thấy ánh sáng, trong không khí toát ra mùi âm u ẩm ướt, có thứ gì đó ở trong phòng từng chút héo rũ hư hỏng.

"Bố, sao bố không bật đèn?" Sơ Tiện vội bật đèn.

Trong nháy mắt vô số tia sáng chiếu xuống, trong phòng sáng ngời.

Người đàn ông trung niên nằm trên giường, trên người đắp chăn thật dày, giãy dụa muốn ngồi dậy, giọng hơi khàn khàn: "Buổi chiều ngủ một giấc, lúc này mới vừa tỉnh."

Cô thấy thế vội vàng đi tới trước giường nâng bố dậy, để ông tựa vào đầu giường, lót một cái gối mềm mại dưới thắt lưng ông.

"Ngồi xe mệt lắm phải không?" Bố cô - Sơ Minh mới chỉ bốn mươi sáu tuổi, tóc mai đã hoa râm, mặt đầy nếp nhăn, tuổi già, lộ rõ dáng vẻ tuổi xế chiều.

Sơ Tiện lắc đầu: "Không mệt, vừa nghĩ tới được về nhà, cả người đều là sức lực."

Sơ Minh cười hòa ái: "Bà nội con nghe nói con sắp nghỉ, nhớ thương mấy ngày rồi."

"Bà nội con đâu? Con không thấy bà."

"Tăng ca trong xưởng còn chưa về."

Trên trấn nhỏ có một nhà máy may mặc, ở trên trấn tuyển rất nhiều nữ công nhân. Trưởng trấn thấy điều kiện của nhà Sơ Tiện thật sự nghèo túng, bèn thương lượng với ông chủ xưởng may một chút, phá lệ để cho bà lão đến xưởng cắt chỉ. Vì chút tiền này bà lão làm từ sáng đến tối, có lúc còn phải tăng ca.

"Con đi nấu cơm trước." Sơ Tiện ra khỏi phòng.

Từ trong tủ lạnh lấy ra mấy loại thức ăn, Sơ Tiện nấu hai món mặn một canh đơn giản.

Thức ăn vừa nấu xong, bà cụ đã trở lại. Vừa thấy cháu gái tươi cười, giọng nói lộ vẻ sung sướng: "Tiện Tiện, bà vừa định gọi điện thoại cho con hỏi con đã về đến nhà hay chưa, không nghĩ tới con đã trở lại."

Sơ Tiện kéo cánh tay bà cụ, nở nụ cười: "Trên đường kẹt xe một lúc, nếu không con đã về đến nhà từ sớm rồi."

Trong tay bà cụ xách một miếng thịt bò nhỏ, bỏ vào trong túi nilon màu đỏ: "Bà mua thịt bò, nấu cái này cho con, làm thịt bò ủ khoai tây con thích ăn."

Sơ Tiện vội vàng ngăn bà lại: "Bà nội đừng nấu, con đã nấu xong đồ ăn rồi, ăn cơm trước, ngày mai làm sau."

Bà lão ngẫm lại thôi: "Nghe theo Tiện Tiện của chúng ta."

Sơ Tiện bưng thức ăn vào phòng cho bố.

Hai bà cháu ngồi ăn cùng nhau.

Bà lão nhẹ nhàng hỏi cháu gái: "Lần này nghỉ mấy ngày?"

Cô gắp hạt gạo trong bát: "Cũng chỉ hơn mười ngày, qua Tết Nguyên Tiêu về bệnh viện thực tập. Tháng tư sang năm con bảo vệ luận văn xong sẽ trở về, sau này sẽ ở nhà."

"Bên Thanh Lăng không tìm được công việc thích hợp sao?"

"Con không sao tìm được, vẫn muốn trở về, ở gần bà và bố một chút."

"Trở về cũng tốt, ở xa bà và bố con cũng không yên tâm." Ánh mắt bà lão sáng ngời, tràn ngập hy vọng: "Chờ con làm việc thì nhà chúng ta sẽ từ từ tốt lên, chịu đựng nhiều năm như vậy cuối cùng cũng hết khổ."

"Sau này người một nhà chúng ta vĩnh viễn ở bên nhau, không bao giờ xa nhau nữa." Sơ Tiện bị cảm xúc của bà lão lây nhiễm, cũng cảm thấy tương lai rất hứa hẹn.

Vẻ mặt bà cụ lộ vẻ xúc động: "Được!"

Trong bữa cơm yên tĩnh một hồi, bà cụ lại mở miệng liền nhắc tới một chuyện khác: "Tiện Tiện, tuần trước Triệu Lan Anh tới nhà, nói muốn gặp con. Bà nói con học ở trường, còn chưa nghỉ, đuổi cô ta đi."

Cái tên này vừa được xuất hiện trên bàn cơm, không khí lập tức ngưng đọng. Bầu không khí vốn ấm áp sung sướng nhanh chóng sụp đổ.

Sơ Tiện theo bản năng nắm chặt đũa, năm ngón tay dùng sức, đốt ngón tay hơi trắng bệch.

"Con không muốn gặp bà ta." Ngữ khí gần như gượng gạo.

"Biết con không muốn gặp cô ta, bà bảo cô ta về sau đừng tới nữa, đừng khiến cho hai bố con các con cảm thấy ngột ngạt." Bà cụ nói liên miên, máy hát mở ra trong chốc lát liền không khép lại được: "Nghe người ta nói cô ta gả cho người giàu có, ở Thanh Lăng buôn bán, mấy năm nay sống không tệ..."

"Bà nội." Sơ Tiện kéo khuôn mặt nhỏ nhắn, lớn tiếng ngắt lời: "Trên bàn cơm nhà chúng ta nhắc người ngoài làm gì!"

Vẻ mặt bà lão chợt cứng đờ, đánh xuống miệng mình: "Con xem bà đều già hồ đồ, nhắc cô ta làm cái gì, ăn cơm ăn cơm!"

***

Nghỉ ở nhà Sơ Tiện cũng không thấy thoải mái. Vưaf bận rộn viết luận văn, vừa lại bận rộn tìm việc làm. Vì để cho bà nội thoải mái một chút, trong nhà một ngày ba bữa đều là cô chuẩn bị.

Ngoài ra còn phải cùng bố đi bệnh viện huấn luyện phục hồi.

Mỗi ngày việc của cô đều xếp đến đầy ắp.

Giao thừa ngày 4 tháng 2.

Tết này cũng không khác gì những năm trước, một nhà ba người, im hơi lặng tiếng, yên tĩnh như thường ngày, có lẽ so với bình thường còn yên lặng hơn vài phần.

Trong nhà đã nhiều năm không ăn mừng giao thừa. Ở nhà họ Sơ, giao thừa là ngày lễ nặng nề nhất, cho tới bây giờ không dính dáng gì đến sự vui mừng.

Giao thừa cũng là sinh nhật Sơ Tiện, nhưng mà nhiều năm như vậy cho tới bây giờ cũng chưa từng chúc mừng, ngay cả một bát mì trường thọ cô cũng chưa từng ăn. Cũng không phải người nhà không chúc mừng cô, mà là chính cô không muốn tổ chức sinh nhật.

Lúc nhỏ thường nghe người lớn nói đại đa số số mệnh của người sinh vào đêm Giao thừa đều nhấp nhô, cuộc đời không thuận lợi. Nếu đổi thành mùng một tết thì tốt rồi, ngày đầu tiên của một năm, mọi chuyện mới, mọi chuyện thuận lợi.

Sơ Tiện sinh ra cách mùng một Tết chỉ kém mười lăm phút.

Trước kia cô đều xì mũi coi thường cách nói này. Sau này tuổi tác dần lớn, hiểu chuyện, cô dần dần chấp nhận. Cô không biết người khác thế nào, dù sao quá khứ hơn hai mươi năm cuộc đời của cô đều khổ giống như là nuốt một cân hoàng liên, đắng đến không thể đắng hơn.

Ăn cơm tất niên xong, bố và bà nội đã đi ngủ sớm.

Sơ Tiện ở trong phòng mình nói chuyện video với bạn thân Thư Ý Hòa.

Thư Ý Hòa còn chưa tốt nghiệp đại học, người trong nhà cũng đã khẩn cấp bắt đầu thay cô ấy thu xếp việc xem mắt.

Cô Thư chỉ có tình yêu là trên hết, thề không gặp được tình yêu đích thực tuyệt đối không kết hôn. Quen hết bạn trai này đến bạn trai khác, chỉ là không gặp được người không phải anh thì không thể. Cô ấy cảm thấy mình rõ ràng còn nhỏ, hoàn toàn có thể chơi thêm vài năm nữa. Nhưng người trong nhà đều đã sốt ruột muốn gả cô ra ngoài như vậy. Đối mặt với người trong nhà thúc giục kết hôn xem mắt, đương nhiên cô ấy phiền không chịu nổi, vẫn kể khổ với Sơ Tiện.

Sơ Tiện an ủi bạn tốt vài câu, hai cô gái lại trò chuyện một chút những chuyện khác. Cuộc gọi kéo dài chừng bốn mươi phút.

Người lớn luôn như vậy, lúc đi học thì không cho phép yêu đương. Vừa tốt nghiệp đã hận không thể lập tức kết hôn, tốt nhất có thể ba năm ôm hai đứa.

Cũng may Sơ Tiện không có loại phiền não này. Từ khi cô học đại học đến nay, bố và bà nội chưa bao giờ hỏi cô vấn đề tình cảm. Bởi vì rõ ràng gia cảnh giống như nhà bọn họ, hiện giờ nói đến chuyện tình cảm thật quá xa xỉ.

Cúp cuộc gọi video của bạn thân, Sơ Tiện cảm thấy có chút nhàm chán. Mở cửa phòng ngủ, một mình ghé vào ban công ngắm pháo hoa.

Bầu trời đêm đen kịt, pháo hoa rực rỡ đầy trời, từng đám bay lên trời, thoáng qua rồi biến mất.

Pháo hoa trong thành phố cấm nhiều năm vẫn không cấm được hết. Cư dân trong trấn nhỏ ngày lễ ngày tết vẫn thích đốt để chúc mừng.

Lật danh bạ gửi tin nhắn chúc tết cho đám người cô quen biết. Đến lượt Phó Chỉ Thực, cô dừng lại. Ngẫm lại tin nhắn vẫn chưa đủ chính thức, cô đổi thành gọi điện thoại.

"Đàn anh, chúc mừng năm mới!" Lúc điện thoại được kết nối, Sơ Tiện ngừng thở, tim đập nhanh hơn.

"Anh ấy đang tắm, lát nữa cô gọi lại đi." Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của một cô gái trẻ, giọng điệu dịu dàng, vô cùng êm tai.

Sơ Tiện: "..."

Lòng cô trầm xuống, luống cuống tay chân nói: "Xin lỗi, xin lỗi... quấy rầy rồi..."

"Cụp" một tiếng, trong nháy mắt đã cúp điện thoại.

Cô vô cùng khẳng định, đây không phải là giọng của Phó Tịnh Nhàn.

Vậy người phụ nữ này là ai?

Bạn gái của Phó Chỉ Thực sao?

Một khắc kia trái tim Sơ Tiện giống như là bị cái gì nặng nề nắm lấy, cả trái tim xoắn lại với nhau.

Bất động sản trên danh nghĩa nhà họ Phó có vài chỗ, nhà ở và biệt thự đều có. Nhưng mà ông cụ Phó vẫn quen ở nhà cũ. Bố mẹ Phó Chỉ Thực ở vịnh Kim Sa, vài ba hôm sẽ về nhà cũ một chuyến.

Vì để lỗ tai có thể thanh tịnh nên Phó Chỉ Thực ở một mình tại Danh Môn Ngự Phủ. Nếu ông cụ triệu kiến, anh sẽ quay về nhà cũ gặp ông, giống như hoàng tử thời cổ đại lập phủ riêng ở bên ngoài tiến cung thỉnh an vậy.

Nếu như ông cụ không gọi về, anh tuyệt đối sẽ không đến nhà cũ, đỡ phải chướng mắt ông cụ. Ông nội nhà anh từ nhỏ đã yêu cầu nghiêm khắc với anh, còn đặc biệt soi mói, không cần biết anh làm tốt bao nhiêu, ông cụ luôn có thể tìm ra sai lầm.

Nhà cũ của nhà họ Phó nằm ở khu dân cư Yển Sơn, tấc đất tấc vàng, ở đây phần lớn đều là người giàu bản địa.

Mặc dù năm nay ông cụ nhà họ Phó đến nhà con gái ở Vân Mạch đón năm mới, nhưng người nhà họ Phó vẫn quy củ trở về nhà cũ đón năm mới. Truyền thống của nhà họ Phó không thể đứt đoạn.

Nhà cũ nhà họ Thẩm và nhà cũ nhà họ Phó là láng giềng, hai nhà làm hàng xóm mấy chục năm. Phó Chỉ Thực và con gái nhà họ Thẩm là Thẩm Khinh Noãn lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Nhắc tới nhà họ Thẩm cũng là vận may không được tốt, con trai trưởng Thẩm Khinh Hàn hi sinh vì nhiệm vụ vào năm 2008, hai năm trước bố Thẩm mẹ Thẩm cũng lần lượt qua đời, hiện giờ chỉ còn lại đứa con gái duy nhất là Thẩm Khinh Noãn.

Người nhà họ Phó sợ cô gái một mình đón năm mới cô đơn, hàng năm đều mời Thẩm Khinh Noãn đến nhà đón năm mới, đây đã trở thành một thường lệ.

Bên này Phó Chỉ Thực tắm rửa xong đi ra, Thẩm Khinh Noãn ở trong phòng khách dưới lầu nhẹ giọng nói với anh: "Anh Phó, điện thoại di động của anh để trên sô pha, vừa có người gọi điện thoại cho anh."

Anh thay một bộ quần áo rộng thùng thình, vừa lau tóc, vừa xuống lầu: "Ai vậy?"

"Gọi anh là đàn anh, hẳn là đàn em của anh, gọi tới chúc tết anh." Thẩm Khinh Noãn lười biếng ngồi phịch trên sô pha, nhếch môi mỉm cười: "Đàn em của anh thật có tâm, bây giờ ai còn gọi điện thoại chúc tết cho người ta, bình thường đều là gửi Wechat."

Anh cầm điện thoại lên nhìn, trên nhật ký cuộc gọi mới nhất bỗng nhiên hiện ra tên cô gái Sơ Tiện kia.

Anh đè xuống khóe miệng, lộ ra nụ cười nhàn nhạt: "Cô bé này khá ngốc."

Thẩm Khinh Noãn: "..."

Phó Chỉ Thực dựa theo nhật ký cuộc gọi nhấn nút gọi lại.

Từng tiếng bíp vang lên bên tai, anh theo bản năng lui ra cửa sau.

Cửa sau nối liền sân, sân chia ra một nửa xây một nhà hoa lớn. Từ lúc còn trẻ ông cụ đã thích dọn dẹp những dược liệu và hoa cỏ này, vì thế đã đặc biệt bỏ ra một số tiền lớn sai người xây dựng gian phòng hoa này.

Dưới mái hiên treo một ngọn đèn hành lang phục cổ kiểu Mỹ, ánh đèn ấm áp dịu dàng, lặng lẽ chiếu sáng bốn phía. Cách một tầng thủy tinh trong suốt, trong phòng hoa xanh um đầy sức sống, các loại hoa cỏ đong đưa lay động.

Phó Chỉ Thực vừa gọi điện thoại, vừa nhìn chằm chằm mấy đóa hoa cát tường trong phòng hoa.

Hoa cát tường phát triển tốt, chỉ là mấy cọng cỏ đuôi chó xung quanh phát triển tốt hơn, hoàn toàn vượt qua nó.

Ông cụ đi Vân Mạch, dì giúp việc trong nhà lơ là xử lý những hoa cỏ này, ngược lại để cho mấy gốc cỏ đuôi chó này lợi dụng sơ hở, lặng lẽ phát triển ra.

Cỏ đuôi chó có ở khắp nơi, không chút thu hút, nhưng sức sống ngoan cường, cho chút ánh mặt trời nước mưa là nó có thể sống sót.

Nhìn thấy chúng nó, Phó Chỉ Thực không khỏi nghĩ tới đứa nhỏ Sơ Tiện kia.

Vứt bỏ lớp kính lọc lần đầu gặp gỡ, phẩm chất kiên cường bền bỉ trên người cô gái này cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến anh nhìn cô bằng con mắt khác. Anh luôn ôm kỳ vọng vào cô, luôn muốn nhìn xem rốt cuộc bờ vai gầy yếu mỏng manh của cô có thể gánh vác được bao nhiêu sức nặng của cuộc sống.

Tiếng chuông vang lên hồi lâu bên kia mới bắt máy.

"Đàn anh, chúc mừng năm mới!" Giọng nói dịu dàng của cô bé xuyên qua dòng điện chui vào tai, vô cùng dễ nghe.

"Ừ." Điện thoại dán vào tai, người đàn ông đứng ở đầu gió, giọng nói không tự chủ mà hạ thấp: "Chúc mừng năm mới! Mới vừa tắm không nhận được, là bạn tôi nhận."

"Bạn của anh?" Sơ Tiện nghĩ thầm: Gần sang năm mới chắc là bạn nữ vô cùng quan trọng mới có thể ở lại nhà anh nhỉ?

Phó Chỉ Thực không nhanh không chậm nói: "Hai nhà là thế giao, mấy đứa nhỏ chúng tôi thường xuyên tụ tập cùng một chỗ."

Không chỉ là bạn bè nữ quan trọng mà còn là thế giao. Vậy nhất định là thanh mai trúc mã, bạn thân từ bé rồi!

Giờ khắc này, trong lòng Sơ Tiện giống như khoai tây sợi đã ngâm qua giấm chua, chua chát.

Cô bé thình lình thốt ra một câu: "Vậy cũng chúc bạn anh năm mới vui vẻ."

Phó Chỉ Thực: "..."

Khóe môi người đàn ông không tự chủ được giương lên, lồng ngực hơi phập phồng, nhìn chằm chằm mấy cọng cỏ đuôi chó kia cười: "Sơ Tiện, có ai từng nói em ngốc không?"

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện oán thầm: "Anh mới ngốc!"

"Về nhà cũng đã mấy ngày rồi, bản thảo của em viết thế nào rồi?"

Sơ Tiện: "..."

Ngay cả lễ tết cũng không quên thúc giục luận văn.

Tâm trạng Sơ Tiện đột nhiên không còn tươi đẹp nữa. Gần đây cô đều bận rộn tìm việc làm, đi vài bệnh viện, đã gửi vài bản sơ yếu lý lịch, chỉ là không hài lòng lắm nên bèn lơ là chuyện luận văn này.

Cô yếu ớt trả lời: "Vừa mới viết mở đầu."

"Tranh thủ thời gian một chút."

"Trước kia anh luôn thúc giục sinh viên viết luận văn sao?"

"Tôi còn lâu lười thúc giục bọn họ, lăn lộn nhiều năm như vậy, nếu luận văn tốt nghiệp còn không tự giác, vậy bọn họ còn không bằng nghỉ học sớm. Em ngốc hơn, tôi phải theo dõi cẩn thận một chút."

Sơ Tiện: "..."

Nói ba câu thì có hai câu chê cô ngốc, còn có thể vui vẻ nói chuyện phiếm hay không?

Cúp điện thoại trở vào, tiếng mạt chược trong phòng khách còn chưa dứt.

Tết năm nay ông cụ không ở nhà, người trong nhà phóng túng hẳn, ngay cả mạt chược cũng chơi. Năm ngoái mọi người đụng cũng không dám đụng.

"Gọi xong rồi? "Thẩm Khinh Noãn hơi ngẩng đầu lên, cả người nhìn qua đều có chút mệt mỏi, cũng không biết là tinh thần không tốt, hay là buồn ngủ.

"Ừ." Phó Chỉ Thực gật đầu với cô ấy: "Không có chuyện gì, tùy ý nói vài câu."

Thẩm Khinh Noãn nhìn Phó Chỉ Thực cười thật sâu xa: "Chỉ là đàn em?"

"Sinh viên dưới tay thầy Ngô, nửa đường nhặt được một đàn em nhỏ." Người đàn ông cất điện thoại di động, chợt bật cười.

Nhìn ra được tâm trạng anh không tệ.

"Em thấy không chỉ đàn em đơn giản như vậy nhỉ?"

"Em muốn nói cái gì?"

"Trước kia anh nghe điện thoại chưa bao giờ tránh mặt em."

Phó Chỉ Thực: "..."

Người đàn ông đột nhiên ngơ ngẩn, sau đó nhẹ nhàng giải thích: "Không có ý lảng tránh em."

Hoàn toàn là động tác theo bản năng, cũng không có ý gì.

Thẩm Khinh Noãn thản nhiên cười khẽ: "Nói đùa một chút, anh tưởng thật làm gì!"

Phó Chỉ Thực: "..."

Em gái Phó Tịnh Nhàn tinh thần không tốt, chưa chơi mạt chược được mấy vòng đã ngồi không yên. Cô ấy lập tức gọi Phó Chỉ Thực đến thay cô ấy.

Phó Chỉ Thực ngồi xuống chơi vài vòng, vận may không tệ, liên tục ù vài ván.

Thắng tiền cũng không kích thích hứng thú của anh, nên đã nhanh chóng nhường chỗ.

Trong thành phố cấm bắn pháo hoa, đêm giao thừa bên ngoài cực kỳ yên tĩnh, không thấy bóng dáng người.

Năm nay cũng không khác gì những năm trước, nhàm chán như nhau, không có gì hay để kể.

Phó Chỉ Thực lấy chai rượu vang đỏ từ trong tủ rượu, lắc lắc với Thẩm Khinh Noãn: "Uống một chút?"

Thẩm Khinh Noãn gật đầu nói: "Được, đã lâu không uống rượu với anh."

Hai người cùng đi đến vườn hoa ở sân sau.

Trong phòng hoa không chỉ trồng hoa, còn trồng một ít thuốc Đông y quý giá, những thứ này đều là bảo bối của ông cụ, bình thường Phó Chỉ Thực không dám đụng vào.

Mỗi người một ly rượu vang đỏ.

"Em từ chức rời khỏi tòa án, sau này tính toán thế nào?", Phó Chỉ Thực lắc lắc ly rượu, chất lỏng đỏ sẫm bên trong văng lên từng vòng gợn sóng, cực kỳ giống máu chảy trong cơ thể người.

Thẩm Khinh Noãn ung dung nói: "Còn chưa nghĩ ra, ra ngoài chơi một vòng trước rồi nói sau. Không chừng sẽ vào đại học chính pháp dạy học."

"Tốt nghiệp Oxford làm thầy dạy học chẳng phải đáng tiếc sao?"

"Không có gì đáng tiếc, dù sao cũng chỉ là một công việc mà thôi, làm cái gì cũng giống nhau."

"Em còn nhỏ hơn anh hai tuổi, sao lại có bộ dạng đã nhìn thấu hồng trần, nhân gian không đáng giá để lưu luyến đến vậy?" Anh không khỏi mỉm cười, cười cô ấy bà cụ non.

Thẩm Khinh Noãn lười biếng ngước mắt lên, giọng nói càng lộ vẻ mệt mỏi: "Không có ý nghĩa."

"Dạy học cũng rất tốt, anh muốn dạy còn không dạy được."

"Anh trời sinh thích hợp làm học thuật, công việc làm ăn làm khó anh rồi."

"Cơ nghiệp tổ tiên không thể ở hủy ở trong tay anh, dù sao cũng phải có người gánh vác không phải sao?"

"Anh vẫn quá mềm lòng, mọi việc đều coi trọng đại cục. Nếu anh thật sự muốn tùy ý mà sống, ai có thể ngăn được anh?"

Thẩm Khinh Noãn nói thật, chỉ cần anh muốn theo đuổi tự do, quả thật không ai có thể ngăn cản được anh. Là chính anh thỏa hiệp với cuộc sống trước.

Hơn ba mươi tuổi, cũng không phải thằng nhóc trẻ tuổi, nhiệt huyết xông xáo từ lâu đã tan biến gần hết, góc cạnh trên người cũng bị mài mòn, còn lại cũng chỉ có thỏa hiệp.

"Bệnh đau nửa đầu thế nào, gần đây còn tái phát không?" Phó Chỉ Thực hỏi Thẩm Khinh Noãn.

Bệnh đau nửa đầu này của Thẩm Khinh Noãn đã nhiều năm, uống rất nhiều thuốc bắc thuốc tây, vẫn luôn điều trị, nhưng vẫn mãi không hết. Lặp đi lặp lại, rất giày vò con người ta. Ngày thường áp lực lớn thì sẽ dễ dàng tái phát.

Thẩm Khinh Noãn nhẹ giọng nói: "Gần đây cũng ổn, không có tái phát."

Phó Chỉ Thực dặn dò: "Đừng ngừng thuốc, từ từ điều trị sẽ khỏi thôi."

Sau đó càng uống rượu càng lúc càng vô vị, giống như uống nước, nhạt nhẽo đến cực điểm.

Trong rượu toàn là cô độc.

Tâm trạng tốt không giữ được lâu, thoáng qua rồi biến mất.

Phó Chỉ Thực đặt ly rượu xuống, châm điếu thuốc cho mình, khói thuốc tản ra bốn phía. Đầu ngón tay anh siết điếu thuốc đỏ tươi, tự mình hút mây nhả sương.

Thẩm Khinh Noãn tinh tế thưởng thức rượu vang đỏ, từng ngụm từng ngụm.

Rượu ngon, đáng tiếc bọn họ đều nếm không ra hương vị mà nó nên có.

Ngày cả nhà đoàn tụ như vậy, hết thảy cô độc đều sẽ bị phóng đại vô hạn. Cho dù nhà nhà sáng đèn thì như thế nào? Cho dù pháo nổ vang, chiêng trống vang trời thì đã sao? Chỉ cần trong lòng quạnh quẽ, thì cho dù thế nào đi nữa cũng không thể nào náo nhiệt lên nổi.

Thẩm Khinh Noãn lạnh nhạt mở miệng: "Anh Phó, có một chuyện vẫn chưa nói với anh "Linh hồn của cầu" sắp công chiếu toàn quốc rồi."

"Linh hồn của cầu", một bộ phim tài liệu liên quan đến cầu Yển Sơn do đạo diễn mới Mục Tích Nhan làm đạo diễn.

"Khi nào?" Người đàn ông hơi ngẩng đầu, ánh mắt ảm đạm hơn ngày thường rất nhiều.

Ngày 14 tháng 5 năm nay.

Ngày 14 tháng 5, một ngày được mọi người ghi nhớ trong lòng.

Phó Chỉ Thực vẫn luôn không dùng Weibo, rất ít lướt mạng, lại càng chưa từng cố chú ý đến giới điện ảnh và truyền hình, rất nhiều tin tức tự nhiên không biết được.

"Rất tốt." Anh nhàn nhạt đánh giá một câu.

Bộ phim tài liệu này công chiếu có thể làm cho càng nhiều người chú ý đến đám người phía sau cầu Yển Sơn kia, điều này so với một bộ phận nhỏ người lặng lẽ trả giá có ý nghĩa hơn nhiều.

Ngón tay thon dài của người đàn ông lắc lư mép ly, lẳng lặng nhìn Thẩm Khinh Noãn: "Khinh Noãn, nếu có thể, phiền em báo cho đạo diễn Mục một tiếng, không chỉ người hy sinh vì nước mới là anh hùng, chỉ cần là người trải qua kiếp nạn kia đều là anh hùng. Bảo cô ấy nhớ kỹ cái tên Sơ Minh này, đến thăm nhà ông ấy."

Thẩm Khinh Noãn biết Phó Chỉ Thực lại nhớ tới một số chuyện không tốt.

Cô nhịn không được nói: "Anh Phó, chuyện năm đó là ngoài ý muốn, không phải lỗi của anh, ai cũng không muốn như vậy."

Anh lắc lắc chất lỏng đỏ sẫm trong ly: "Uống rượu."

Đừng nhắc lại chuyện cũ trước kia, tốt nhất là mây khói lướt qua, gió thổi qua liền tan. Như vậy con người mới có thể được giải thoát.

Trong ly rượu chân cao còn thừa một nửa rượu vang đỏ, Thẩm Khinh Noãn đột nhiên uống một hơi cạn sạch: "Anh Phó, tìm người ở bên anh đi!"

"Buổi chiều mẹ anh tìm em trò chuyện lâu như vậy hóa ra là để em thay bà ấy thúc giục anh kết hôn?"

Thẩm Khinh Noãn: "Vậy thì không có, dì muốn mai mối cho em, dì muốn giới thiệu một người thân của bạn thân Nhàn Nhàn cho em. Là em cảm thấy một mình anh rất cô đơn, nên tìm một người ở bên anh."

"Anh không thiếu phụ nữ."

"Nhưng anh thiếu một người phụ nữ có thể đi vào trái tim anh."

——

0 giờ vừa đến, điện thoại di động vang lên không ngừng, các loại tin nhắn chúc tết điên cuồng oanh tạc.

Dưới lầu tiếng mạt chược còn chưa ngừng, tiếng nói chuyện ồn ã.

Thẩm Khinh Noãn đã đi rồi.

Phó Chỉ Thực một mình trở về phòng, khóa cửa phòng, lười biếng tựa vào đầu giường, chán đến chết.

Anh uống chút rượu, vốn định uống say, ngủ một giấc thật ngon. Thật tình không biết rượu này càng uống càng tỉnh táo. Bây giờ lại không hề buồn ngủ.

Năm nay trôi qua không có một chút ý nghĩa gì.

Lướt vòng bạn bè, Phó Chỉ Thực nhìn thấy đàn em ngốc của anh cập nhật hoạt động mới nhất. Trong ấn tượng của anh, cho tới bây giờ cô gái nhỏ chưa từng đăng gì lên vòng bạn bè.

Sơ Tiện: [Sinh nhật vui vẻ, Sơ Tiện.]

Thời gian là 23:59.

Bấm nút đăng lên nhóm bạn bè. Sinh nhật cô là đêm ba mươi.

So với mùng một tháng giêng, người sinh ra vào đêm ba mươi tóm lại vẫn thiếu may mắn hơn một chút.

Anh gửi Wechat cho cô gái.

Phó Chỉ Thực: [Cho em một món quà sinh nhật, em muốn gì?]

——

Trước khi đi ngủ, Sơ Tiện nhận được tin nhắn Wechat này của Phó Chỉ Thực.

Cô kinh ngạc vô cùng. Cô không nghĩ tới người này thế mà lại nhìn thấy bài cô đăng lên vòng bạn bè.

Cô đăng lên vòng bạn bè không có ý gì khác, đơn thuần chỉ là chúc phúc cho mình. Vì vậy, cô chặn tất cả mọi người. Ai ngờ duy chỉ có quên chặn Phó Chỉ Thực.

"Thế giới ồn ào quá, em muốn đi vào trái tim anh."

Nếu có thể, Sơ Tiện muốn xin Phó Chỉ Thực một món quà sinh nhật như vậy.

Đáng tiếc cô biết rõ điều này là không thể nào. Món quà này quá xa xỉ, cô không xứng.

Sơ Tiện lặng lẽ ấn vào ảnh chụp của Phó Chỉ Thực từ trong album Weibo, tổng cộng có hai tấm, đều là cô chụp lén.

Một tấm ở thư viện đại học A, Phó Chỉ Thực quay lưng với cô đứng ở đầu cầu thang nghe điện thoại, chỉ có một bóng lưng, giống như trúc xanh đầu xuân, thanh tú lại cao ngất.

Một tấm khác là ở bờ biển đảo Đàn Hương, Phó Chỉ Thực nằm trên ghế nằm, đeo kính râm, tắm nắng.

Cô nhìn chằm chằm hai bức ảnh này hồi lâu.

Cô thậm chí không dám lưu hai tấm ảnh này trong album ảnh điện thoại di động, sợ không cẩn thận bị người ta nhìn trộm bí mật nhỏ trong đáy lòng. Mà là giấu chúng trong album ảnh Weibo. Nick phụ "Sơ Tiện không xuất hiện" này nghiễm nhiên chính là vườn hoa bí mật của cô. Chút tâm tư nhỏ nhoi của cô gái, tất cả tình yêu thầm lặng của cô đều được ghi lại ở đây.

Phó Chỉ Thực sẽ không bao giờ biết những thứ này. Không ai biết được.

Càng lớn chúng ta càng hiểu được, không thể ở bên người mình thích, thật ra là trạng thái bình thường của cuộc sống. Nếu như đời này nhất định không thể có được Phó Chỉ Thực, như vậy cô sẽ giữ lại hai tấm ảnh này đến già.

Sơ Tiện: [Em vô dục vô cầu, cũng không muốn cái gì cả, cám ơn đàn anh!]

Đối phương trả lời vô cùng ngắn gọn, chỉ có hai chữ–

Phó Chỉ Thực: [Giả vờ!]

Sơ Tiện: "..."

Qua hết mùng năm tháng Giêng, các bệnh viện lớn của Vân Mạch đã bắt đầu đi làm.

Sơ Tiện vội vàng lướt thông tin tuyển dụng của bệnh viện, gửi sơ yếu lý lịch, chuẩn bị thi viết.

Bệnh viện công lập Tam Giáp, Nhị Giáp cô không bỏ sót cái nào, tận dụng mọi thứ để gửi sơ yếu lý lịch cho người ta, bệnh viện tư nhân có danh tiếng cô cũng không buông tha. Nhiều lựa chọn luôn tốt hơn.

Tham gia thi viết của mấy bệnh viện công, vẫn chưa có kết quả, phải đợi. Trước đó Sơ Tiện cũng không nhàn rỗi, ở trên mạng xem qua vài bệnh viện tư nhân quy mô tương đối lớn.

Sáng mùng chín, phòng nhân sự của bệnh viện chỉnh hình Chính Bang khu Tây Trừng gọi điện thoại cho Sơ Tiện, thông báo chiều hôm sau cô đến bệnh viện phỏng vấn, cuộc thi viết hai ngày trước của cô đã thuận lợi thông qua.

Đây là một bệnh viện tư nhân, ở Vân Mạch coi như có chút danh tiếng, nổi danh với khoa Xương chấn thương Đông y, các phương diện đãi ngộ của nhân viên y tế cũng không kém so với những bệnh viện công lập. Nếu có thể vào bệnh viện làm việc này cũng là lựa chọn không tồi.

Để thể hiện sự chính thức, Sơ Tiện đã sớm mua một bộ trang phục công sở trên mạng. Dáng người cô có vẻ nhỏ, mặc vào bộ quần áo này luôn làm cho người ta có một loại ảo giác trộm mặc quần áo người lớn, vô cùng không phù hợp.

Ăn cơm trưa xong Sơ Tiện ra ngoài từ sớm, đi một chuyến xe buýt và một chuyến tàu điện ngầm mới đến.

Trời lạnh, bên ngoài trang phục công sở khoác áo lông, nhưng vẫn cảm giác sau lưng lọt gió, lạnh vù vù.

Thi viết sàng lọc một phần, còn lại nhóm này tổng cộng mười lăm người, mười lăm lấy ba, vẫn cạnh tranh rất lớn.

Trong lòng Sơ Tiện không yên, chỉ có thể kiên trì.

Buổi phỏng vấn bắt đầu đúng hai giờ rưỡi chiều. Sơ Tiện rút được số 14, xếp ở phía sau.

Thật ra càng về phía sau áp lực càng lớn, giống như chiến trường, một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm, rồi lại suy, suy mà kiệt, càng kéo dài thì trong lòng lại càng sợ hãi.

Khi người phía trước đi ra, có người tràn đầy tự tin, có người ủ rũ, cũng có người chẳng hề để ý, không giống nhau.

Thật vất vả mới đến lượt cô, giống như đã trải qua một thế kỷ, dài dằng dặc đến mức làm cho người ta lo âu.

"Tiếp theo, số 14." Một chị gái trẻ tuổi xinh đẹp đi ra gọi người vào.

"Ở đây."

Sơ Tiện vội vàng đứng lên, giơ tay ra hiệu.

Chị gái nâng cằm: "Vào đi."

Cô nhanh nhẹn cởi áo lông trên người, giơ tay sửa sang lại bộ đồ bên trong. Hít sâu một hơi, lại từ từ thở ra, xây dựng tâm lý cho chính mình: "Cố lên Sơ Tiện, mày là giỏi nhất!"

Đẩy cửa đi vào, bốn người phỏng vấn sẵn sàng đón địch, vẻ mặt nghiêm túc, không giận mà uy nghiêm.

Sơ Tiện cúi đầu chào hỏi, giọng nói dõng dạc trong trẻo: "Chào buổi chiều các thầy cô ạ!"

Sau đó đưa sơ yếu lý lịch lên.

Một người nữ phỏng vấn trong đó chỉ chỉ cái ghế trước mặt: "Mời ngồi."

Không dám nhìn chằm chằm vào người phỏng vấn, ánh mắt băn khoăn khắp nơi, thế mà lại thấy được hai gương mặt quen thuộc.

Ông cụ Phó chống gậy, tóc ngắn màu đen cẩn thận tỉ mỉ, tinh thần quắc thước.

Người bên cạnh ông tư thế ngồi tùy ý, âu phục màu đen thẳng tắp hữu hình, ánh mắt sắc bén, như cười như không.

Ánh mắt hai người cách khoảng không chạm nhau, Sơ Tiện sững sờ tại chỗ.

——

Phó Chỉ Thực xuất hiện ở chỗ này chỉ là ngoài ý muốn.

Năm nay ông cụ sống ở nhà cô ở Vân Mạch. Nửa tháng trước tết đã bay qua đây, bận rộn đủ loại. Sau tết cũng không rảnh rỗi, bắt đầu từ mùng sáu đầu năm đã có một đống hoạt động, hành trình dày đặc.

Địa vị của ông cụ trong giới Đông y bày ở đó, biết được người ở Vân Mạch, vài bệnh viện địa phương đều tranh nhau mời ông đến khảo sát.

Nhưng mà hôm nay Phó Chỉ Thực cùng ông cụ đến bệnh viện Chính Bang cũng không phải là đến khảo sát, mà là đến thăm bạn cũ.

Viện trưởng Sở Đông Lai về hưu của bệnh viện Chính Bang và ông cụ là bạn cũ mấy chục năm, hai người là bạn học đại học, tình cảm nhiều năm như vậy vô cùng sâu đậm.

Hai ngày trước ông cụ Sở bị ngã, gãy chân phải, hiện giờ đang nằm viện.

Ông cụ đến thăm bạn cũ, thế nào cũng phải mang theo Phó Chỉ Thực. Con trai lớn của Sở ông cụ hiện giờ đảm nhiệm viện trưởng bệnh viện Chính Bang. Anh dẫn hai ông cháu dạo bệnh viện một vòng, tham quan chung quanh, hai bên trao đổi thiết thực một phen.

Nhắc tới cũng là trùng hợp, đúng lúc bộ phận nhân sự đang phỏng vấn. Ông cụ là nhân vật được trọng vọng trong giới, viện trưởng Sở nói gì cũng phải mời ông đi kiểm định.

Phó Chỉ Thực bị ép đến dự thính.

Dù sao cũng là làm nền, chỉ là hình thức, đến một câu anh cũng lười nghe, ngồi không ở đấy, thờ ơ đến cùng.

Cô gái bất ngờ không kịp đề phòng xông vào tầm mắt của anh, thật là làm người ta kinh ngạc.

Thân hình nho nhỏ, cho dù trang phục vừa người, phối hợp với khuôn mặt búp bê của cô không hề hài hòa, luôn cảm thấy là trẻ con đang trộm quần áo của người lớn.

Cũng không biết là nhìn thấy anh mà câu nệ, hay là bản thân phỏng vấn không có tự tin. Một cuộc phỏng vấn bấp bênh, lời nói cũng không lưu loát.

Với trình độ như vậy, phỏng chừng rất khó đậu.

Toàn bộ quá trình ông cụ không nói lời nào, khi đến Sơ Tiện lại phá vỡ sự yên lặng.

Vẻ mặt ông cụ dễ gần, giọng nói hiền lành: "Tại sao cô bé lại học Đông y?"

Sắc mặt Sơ Tiện khẽ thay đổi, trong lòng thấp thỏm vô cùng, âm thầm trách mình. Không chỉ bị đàn anh của mình vây xem phỏng vấn, còn bị nhân vật được trọng vọng trong ngành đặt câu hỏi.

Tại sao học Đông y?

Thật ra vấn đề này đối với Sơ Tiện cũng không phức tạp. Ước nguyện ban đầu của cô khi học Đông y vô cùng đơn giản.

Nhưng khó ở chỗ phải trả lời vấn đề này trước mặt tiền bối trong nghề.

Bởi vì thích Đông y?

Bởi vì muốn kế thừa văn hóa truyền thống Trung Hoa?

Những câu trả lời qua loa này không khỏi quá giả dối, căn bản là không có khả năng làm cho người ta tin tưởng.

Trong lúc phỏng vấn, một tiền bối trong ngành hỏi hậu bối một vấn đề như vậy, tất nhiên không phải đang tán gẫu việc nhà với cô, đương nhiên là muốn nghe một chút suy nghĩ chân chính sâu trong nội tâm cô.

Cô giãy giụa trong chớp mắt, cuối cùng vẫn quyết định nói thật.

Phòng họp lớn như vậy, tất cả mọi người đang chờ đợi câu trả lời của cô gái. Cô lại nói ra một câu kinh người: "Năm đó điểm thi đại học của em cũng chỉ đủ để vào chuyên ngành Đông y đại học A, em không có lựa chọn."

Mọi người: "..."

Người phỏng vấn đối diện nhìn nhau, ánh mắt tối tăm không rõ.

Cô bé có phải quá dám nói rồi hay không?

Ông cụ Phó híp híp mắt, lại là dáng vẻ cảm thấy vô cùng hứng thú: "Nếu đủ điểm cháu muốn học chuyên ngành gì?"

Sơ Tiện: "Vẫn là Đông y."

Ông cụ Phó: "Vì sao?"

Sơ Tiện: "Cháu là sinh viên khoa xã hội, muốn học y cũng chỉ có thể chọn Đông y."

"Tại sao phải học y?"

"Bố cháu đã nằm trên giường hơn mười năm, cháu muốn ông ấy đứng dậy."

***

Sau khi cuộc phỏng vấn của Sơ Tiện kết thúc, cô nhận được một tin nhắn Wechat của Phó Chỉ Thực.

Phó Chỉ Thực: [Chờ tôi ở cửa bệnh viện.]

Trời âm u đáng sợ, mây đen che đỉnh đầu, thật lâu không tan đi.

Đột nhiên, những hạt mưa nhỏ từ trên trời rơi xuống, không một tiếng động.

Cô ra khỏi bệnh viện, gió lạnh thổi thẳng vào mặt, cả người lập tức tỉnh táo lại.

Cô vén áo lông bó sát người, rụt cổ, trùm mũ lên đầu, rút vào trong.

Một vòng lông tơ trên vành mũ lắc lư, bột phấn nhỏ rơi xuống phía trên, thoáng qua rồi biến mất.

Cô đợi chừng mười phút, Phó Chỉ Thực mới đi ra.

Từ phía sau vỗ nhẹ đầu cô: "Không biết tìm một chỗ ấm áp mà ngồi? Gió lạnh thổi rất sảng khoái?"

Cô gái nghe thấy tiếng động, bỗng nhiên quay đầu, vẻ mặt mê hoặc: "Không phải anh bảo em chờ anh ở cửa bệnh viện sao?"

Phó Chỉ Thực: "..."

"Không nói em ngốc cũng không được, tôi nói cửa bệnh viện em là ngốc nghếch đứng ở cửa bệnh viện hóng gió?"

Cô gái ngốc kêu nhỏ như muỗi: "Em đợi không bao lâu, không lạnh."

Lúc này đứng gần nói chuyện Phó Chỉ Thực mới chú ý tới hôm nay cô còn trang điểm, rất nhạt rất nhạt, hẳn là chỉ đánh một lớp phấn nền mỏng manh, gần như mặt mộc, rất khó nhìn ra. Chỉ có son môi màu cam trên môi có chút bắt mắt.

Đôi môi khép lại, một lớp son môi mỏng manh, có ánh sáng dừng lại ở phía trên, trong suốt.

"Đi thôi." Người đàn ông im lặng dời ánh mắt, cất bước rời đi.

Sơ Tiện vội đuổi theo bước chân anh: "Đi đâu?"

Phó Chỉ Thực: "Tìm một chỗ ấm áp ngồi một lát, tôi không ngốc như em, mùa đông giá rét đứng trước cửa bệnh viện hóng gió lạnh."

Sơ Tiện: "..."

Hai người đi đến một quán Starbucks đối diện bệnh viện.

Bên ngoài giá lạnh, trong Starbucks lại ấm áp dị thường, như rơi vào mùa xuân.

Khách trong quán không nhiều lắm, tốp năm tốp ba rải rác khắp các bàn. Toàn bộ hoàn cảnh ấm áp yên tĩnh.

Phó Chỉ Thực nói với Sơ Tiện: "Em tìm chỗ ngồi trước đi."

Sơ Tiện gật đầu, nhìn quanh một vòng, tìm một vị trí gần cửa sổ.

Ngoài cửa sổ thủy tinh chiếu sắc trời âm u bên ngoài, hạt tuyết múa loạn trong gió, vô cùng hỗn độn.

Đường phố đối diện dòng xe cộ không ngừng, người qua đường vội vàng đi qua, không ai dừng bước chân.

Hồng trần nam nữ, bạch cốt sắc tướng, ai cũng có chuyện xưa thuộc về bọn họ. Cô cũng nằm trong số đó.

Phó Chỉ Thực đến quầy lễ tân gọi hai ly Americano nóng, còn lấy hai phần bánh ngọt.

Sơ Tiện chưa một lần tới Starbucks, một ly cà phê ba mươi tệ, một miếng bánh ngọt bốn mươi tệ, cô đều chưa từng gọi qua. Đối với rất nhiều người mà nói, chút tiền ấy có lẽ không tính là gì, đại đa số đều có thể gánh vác nổi. Nhưng đối với cô mà nói lại là xa xỉ, cô cảm thấy mình không xứng.

Cầm ly cà phê kia, nhiệt độ thiêu đốt lòng bàn tay, trong lòng co quắp bất an, càng nhiều hơn là sự tiêu điều.

Thời điểm con người vô lực nhất có lẽ chính là hiện tại, cô hai bàn tay trắng, người đàn ông đối diện thì lại có cả danh lợi, ngồi ôm tất cả. Nhưng cô lại thích anh. Bạn nói xem ngược tâm không chứ?

"Đàn anh, sao anh lại đến Vân Mạch? Đến thăm người thân, hay là đi du lịch?" Sơ Tiện ngồi mất tự nhiên, trong tay cầm một cái muỗng nhỏ, không ngừng khuấy động chất lỏng thơm nồng bên trong, không có gì để nói.

Cô hoàn toàn không nghĩ tới sẽ gặp được Phó Chỉ Thực ở chỗ này, điều này làm cho người ta quá mức ngoài ý muốn. Bây giờ hai người ngồi đối diện, cô cũng cảm thấy hết sức không thể tưởng tượng nổi.

Phó Chỉ Thực thản nhiên, ôn hoà nhỏ nhẹ: "Cùng ông cụ tới khảo sát."

"Nay mới mùng mười mà!" Mặt cô lộ vẻ khiếp sợ, ông cụ Phó đã đi làm sớm như vậy sao?

"Công việc sẽ không lo em có sớm hay không, sắp xếp cho em đi công tác, em không thể chọn ba lấy bốn." Người đàn ông nhấp một ngụm cà phê, giọng ôn hòa, cố ý bổ sung một câu: "Tôi là đang nói là tôi, không tính ông cụ nhà chúng tôi, tôi bị ông ấy bắt tới."

Sơ Tiện: "..."

Sơ Tiện nhịn không được cười: "Không ngờ anh thảm như vậy!"

"Từ nhỏ ông nội quản rất nghiêm, không có cách nào."

"Bà nội em thì không quản em, có lẽ do em tương đối nghe lời, khiến bà bớt lo."

"Công việc trước không hài lòng sao? Hôm nay tới Chính Bang phỏng vấn?"

"Không phải." Sơ Tiện lắc đầu: "Lúc ra trường em vốn không tìm được công việc thích hợp."

Anh bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo, đôi mắt sáng ngời có hồn.

Cô tiếp tục giải thích: "Không muốn để cho anh cảm thấy đàn em của anh không có tiền đồ, ngay cả một công việc cũng không tìm được."

"Tôi lại không rõ năng lực của em thế nào?" Anh buông muỗng nhỏ trong tay xuống, cơ thể dựa vào lưng ghế, bình tĩnh nhìn cô: "Tuyệt đối đừng đánh giá thấp ánh mắt của đàn ông, độc ác lại độc đáo, không có gì tôi không nhìn thấu."

Thứ nên nhìn, thứ không nên nhìn thấy, anh đã nhìn hết từ lâu.

Dừng lại một chút, anh chậm rãi mà trịnh trọng nói: "Ở trước mặt tôi, em hoàn toàn không cần phải che giấu."

Cho nên có phải anh đã sớm biết quá khứ tồi tệ của cô, nhìn thấu sự cố chấp và cuồng loạn chôn sâu dưới khuôn mặt ôn hòa của cô, thẳng đến thế giới nội tâm hoang vu cằn cỗi của cô?

Sơ Tiện theo bản năng túm lấy con tinh tinh đang cài trên móc chìa khóa.

"Xin lỗi đàn anh." Cô gái cúi đầu, giọng nói trầm thấp.

"Tại sao phải xin lỗi?" Đôi mắt người đàn ông đen kịt thâm thúy, dưới đáy mắt là một mảnh bình tĩnh: "Em không sai."

"Tiếp theo tính như thế nào?"

"Em không biết, tìm được công việc trước rồi nói sau."

"Nhất định phải ở lại Vân Mạch?"

"Em muốn gần nhà một chút, chăm sóc người nhà thật tốt."

"Ông cụ bảo tôi hỏi thử em có hứng thú vào Nhân Hòa Đường hay không?"

Sơ Tiện gần như không đụng tới cà phê và bánh ngọt, trong lòng có tâm sự nên cô hoàn toàn không có khẩu vị gì.

Phó Chỉ Thực cũng nhìn ra tâm trạng của cô không tốt, ngồi một lát thì rời khỏi Starbucks.

Đẩy cửa đi ra ngoài, luồng gió se lạnh thổi thẳng vào mặt, thổi tung mái tóc trên trán của Sơ Tiện, vài sợi tóc dán ở trên mặt, ngứa ngáy, cứ dính vào mặt. Cô vội đưa tay đẩy ra, để ra sau tai, lộ ra một đôi tai trắng nõn xinh đẹp.

Bị gió lạnh thổi qua, gương mặt đỏ bừng, cực kỳ giống quả đào mật trong ruột màu trắng để lộ ra màu hồng.

Một trận gió lạnh đánh úp tới, mang theo vài luồng hương thơm đậm đà, đây là mùi vị quen thuộc, mang theo một vài đoạn ký ức ngắn đã lâu không thấy.

Sơ Tiện nhìn xung quanh, thấy gần bệnh viện có một quán hạt dẻ xào đường, chủ quán đang bận rộn.

Lúc trước để quên gói hạt dẻ kia ở trong xe Phó Chỉ Thực, cô tiếc rất lâu. Đó là lần duy nhất cô có ý định mua hạt dẻ, hơn nữa còn áp dụng vào thực tiễn. Đáng tiếc đến cuối cùng quên ở trong xe Phó Chỉ Thực, ngay cả một hạt cô cũng không ăn được.

Cảm giác thèm ăn của con người cũng có thời hạn, qua thời điểm đó, cũng sẽ không muốn ăn nữa. Sau đó quên luôn chuyện này. Bây giờ nhìn thấy sạp hạt dẻ, cô cũng không có mong muốn gì.

Mỗi lần đi qua sạp hạt dẻ, cô đều không nhịn được mà nhìn vài cái. Bởi vì trong lòng vẫn luôn có mong muốn, cô đang hoài niệm cái gì.

Cô nhìn từ xa, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

"Em về bằng cách nào?" Phó Chỉ Thực hai tay đút trong túi, không nhanh không chậm mở miệng hỏi.

Trên người anh luôn có khí chất trầm ổn như vậy, mặc kệ làm chuyện gì cũng không hoảng hốt không vội vàng, cho dù có bị núi đè nặng trên đầu, cũng có thể sừng sững không thay đổi.

Cái loại tính cách không sợ hãi, gặp chuyện không gấp gáp không biết còn hơn bao nhiêu cậu nhóc, làm cho người ta mê muội. Một số cô gái mê luyến ông chú đẹp trai cũng không phải là không có đạo lý. Không nói gì khác, chỉ mỗi sự thong dong trấn định trên người ông chú này thì không phải mấy cậu nhóc có thể so sánh được. Trải qua sự thay đổi một cách vô tri vô giác, giơ tay nhấc chân là có thể biểu hiện ra một cách vô cùng nhuần nhuyễn.

Sơ Tiện chỉ chỉ ga tàu điện ngầm cách đó không xa, khói trắng vờn quanh bên môi, thật lâu cũng không tan đi: "Em đi tàu điện ngầm về."

Trời đông giá rét, bông tuyết tung bay, cái lạnh xâm nhập vào. Cô nhịn không được co rụt cổ lại, giấu đầu của mình vào trong.

Cô vội vàng lấy từ trong túi vải bạt của mình ra chiếc ô vịt nhỏ, chậm rãi bung ra.

Tuyết rơi đột ngột, cũng may cô thường chuẩn bị chiếc ô này trong túi.

Từ khi Miêu Miêu không cần chiếc ô này, Thư Ý Hòa để lại cho Sơ Tiện, cô vẫn mang theo trên người. Tuy rằng nó trẻ con, nhưng bởi vì lần đầu tiên gặp Phó Chỉ Thực hôm đó cô đã che cái ô này, mấy lần sau gặp mặt nó cũng đều tham dự. Vì vậy, cô cất ô trong túi xách.

Việc mà con gái thường làm nhất chính là chủ động tìm kiếm tất cả những thứ có thể móc nối với người mình thích, cho dù nó chỉ là một chiếc ô, cho dù sự liên quan này cực kỳ bé nhỏ.

Phó Chỉ Thực nhìn thấy động tác che ô của Sơ Tiện, buồn cười: "Em còn luyến tiếc cái ô này không muốn trả lại cho em gái Thư Ý Hòa?"

Sơ Tiện nhẹ giọng nói: "Miêu Miêu không cần nữa, bây giờ nó thuộc về em."

"Cái ô mà bạn nhỏ mới đi nhà trẻ còn không cần, em còn quý trọng như vậy?"

"Nó rất đáng yêu không phải sao?"

"Em vui vẻ là được rồi."

Một cái ô nhỏ như vậy, làm khó cô còn nhớ đến anh, thế mà lại lặng lẽ giơ qua đỉnh đầu anh, muốn che gió tuyết cho anh.

Người lần trước muốn che gió tuyết cho anh là ai?

Hẳn là mẹ của anh nhỉ.

Phó Chỉ Thực tự giác lùi lại hai bước. Một người đàn ông một mét tám mươi lăm như anh còn không đến mức giành che ô với một cô gái nhỏ.

Thấy anh kéo dài khoảng cách với mình, Sơ Tiện đoán anh ghét bỏ chiếc ô ngây thơ của cô. Vì thế cũng không miễn cưỡng nữa.

Hai người đứng dưới đèn đường, gió tuyết đầy người, hai bóng người một cao một thấp, lặng lẽ chiếu trên mặt đất, yên tĩnh như tranh vẽ.

Dòng xe cộ không ngừng qua lại trên cầu vượt đối diện bệnh viện, người đi đường tới lui vội vàng.

Giờ phút này trí nhớ bỗng nhiên hiện ra một lỗ hổng.

Phó Chỉ Thực nâng cổ tay lên nhìn thoáng qua thời gian trên đồng hồ, bốn giờ rưỡi chiều, thời gian vẫn còn sớm.

Suy nghĩ đột nhiên thay đổi, anh ngước mắt nhìn về phía đàn em ngốc của anh: "Em có thời gian không?"

Sơ Tiện ngây ngốc gật đầu: "Có chứ!"

Chỉ cần anh mở miệng, cô sẽ luôn có thời gian. Cho dù anh muốn dẫn cô đi đâu, đi làm gì, cô đều ngầm đồng ý.

"Vậy cùng anh đi đến cầu Thụy Dương đi dạo." Giọng người đàn ông dịu dàng, cùng với gió bắc gào thét xung quanh, rõ ràng đến dị thường.

Lại là cầu Thụy Dương, mấy lần nhắc tới cây cầu này, đây tuyệt đối không phải trùng hợp. Đến tột cùng, cây cầu này đối với anh có ý nghĩa đặc biệt gì?

"Nếu anh muốn đi du lịch, Vân Mạch có rất nhiều chỗ thú vị, cầu Thụy Dương không phải là danh lam thắng cảnh di tích cổ gì." Đây chẳng qua là một cây cầu bình thường đến không thể bình thường hơn ở Vân Mạch, so với cầu Yển Sơn, nó không đáng chú ý chút nào. Ở Vân Mạch, cầu lớn nổi danh hơn nó còn có vài cái.

"Ai đi du lịch ngắm cầu?" Người đàn ông cười nhạo một tiếng: "Hơn mười năm không lên cầu xem rồi, muốn đi dạo một chút, em là người địa phương, chẳng lẽ không nên làm hướng dẫn viên du lịch cho tôi?"

Đó tất nhiên là việc nên làm.

Sơ Tiện xách túi xách: "Vậy đi thôi đàn anh, em làm hướng dẫn viên du lịch cho anh."

——

Hai người bắt một chiếc taxi chạy thẳng đến cầu Thụy Dương.

Trời sắp tối, đèn đường chiếu sáng trên cầu tạo một mảnh màu cam.

Dưới ánh đèn cam ấm áp, bông tuyết quay cuồng, dường như còn tưng bừng hơn lúc trước vài phần.

Buổi chạng vạng tuyết bay mê ly như vậy, rét lạnh là điều khó tránh khỏi. Thật không hiểu nổi hứng thú của Phó Chỉ Thực, thế mà lại đội gió tuyết đến xem một cây cầu lớn bình thường không thể bình thường hơn.

Nơi bốn mắt có thể nhìn thấy cao ốc san sát, là một biển đèn, rực rỡ sáng lạn, rất gần, lại tựa như rất xa.

Trung tâm thương mại quốc tế lớn nhất khu Tây Trừng nằm ở một con phố đối diện cầu Thụy Dương - phố Trường Ninh. Đó là trái tim của cả khu Tây Trừng, nơi phồn hoa nhất. Khuôn mặt của nữ minh tinh nổi tiếng trên biển quảng cáo khổng lồ thay đổi từ tấm này đến tấm khác.

Đang là giờ cao điểm tan làm, người đi đường và dòng xe cộ qua lại không ngừng.

Mấy năm trước, cây cầu này đã sửa chữa một lần, mặt đường, lan can, đèn đường, toàn bộ thay đổi hết một lượt, tất cả đều rất mới.

"Thay đổi rất nhiều." Đây là ấn tượng đầu tiên của Phó Chỉ Thực.

Cầu Thụy Dương và cầu Yển Sơn cách nhau không xa, đều được xây dựng trong mấy năm hai nghìn lẻ mấy. Hơn mười năm trước, Phó Chỉ Thực đã tới một lần, cây cầu này còn chưa xây được mấy năm. Lúc ấy vùng lân cận này còn chưa được khai phá, đều là những tòa nhà thấp bé, bờ ruộng đường nhỏ ngang dọc, cột điện san sát, dây điện trải giữa không trung, lộn xộn không có tổ chức.

"Mấy năm trước vừa sửa sang lại." Sơ Tiện đi theo sau anh: "Anh tới đây năm nào?"

Phó Chỉ Thực nghiêng đầu suy nghĩ một chút: "Năm 2006."

"Năm 2006, em mới 11 tuổi, học tiểu học. Nghĩ như vậy, đàn anh, anh thật sự già rồi."

Phó Chỉ Thực: "..."

Anh không khỏi bật cười: "Cho nên đây chính là nguyên nhân mà mỗi lần em đều dùng cách gọi kính trọng?"

Sơ Tiện: "Không phải, dùng cách gọi kính trọng đơn thuần là cảm thấy anh là bậc đàn anh, nên kính trọng."

Phó Chỉ Thực: "..."

Đây chẳng phải là đang nói anh già một cách trá hình sao!

"Sơ Tiện, tôi chỉ lớn hơn em mười tuổi." Anh vuốt mái tóc ngắn bị gió thổi loạn, đen nhánh dày đặc, hình như có mưa đọng lại ở phía trên.

Sơ Tiện nghiêng đầu, giọng nói theo lẽ thường: "Mười tuổi cũng là bề trên rồi mà!"

Phó Chỉ Thực: "..."

Dưới chân cầu phủ kín đường ray, thỉnh thoảng còn có một chiếc xe lửa bấm còi đi qua, tiếng ù ù gần như muốn đâm thủng màng nhĩ người ta.

Hoàn cảnh xung quanh vừa ồn ào vừa náo nhiệt, thật không phải là nơi phù hợp để thưởng thức du ngoạn.

Sơ Tiện thật sự không hiểu vì sao Phó Chỉ Thực lại cố ý đến xem một cây cầu lớn tầm thường như thế. Cây cầu này không có gì đặc biệt.

Hai người từ đầu cầu từ từ đi tới giữa cầu.

Gió lạnh mang theo từng luồng hương thơm ngọt ngào xông vào mũi. Lại là mùi vị quen thuộc.

Sơ Tiện ngẩng đầu nhìn thấy đối diện cầu có người bán hàng rong đang bán hạt dẻ ngào đường. Không chỉ có hạt dẻ, còn có khoai lang nướng. Tình hình buôn bán cũng không tệ lắm, trước sạp có vài người vây quanh.

Phó Chỉ Thực thấy cô nhìn chằm chằm hạt dẻ đến thất thần, vội vàng để lại một câu nói: "Đứng yên tại chỗ đừng nhúc nhích."

Động tác của anh nhanh nhẹn, sải bước xuyên qua dòng xe cộ. Áo khoác vừa vặn, vạt áo theo bước chân mạnh mẽ của anh lúc lên lúc xuống.

Chẳng bao lâu đã mua được một gói hạt dẻ, ném vào lòng cô gái: "Bù gói này cho em."

Sơ Tiện: "..."

Cô sợ hãi không thôi, trong nháy mắt ngây người tại chỗ, qua thật lâu mới khô cằn nặn ra một câu: "Cám ơn anh!"

"Vừa rồi ở cửa bệnh viện đã thấy em để ý đến hạt dẻ này."

Sơ Tiện: "..."

Sao người này có thể tinh mắt như vậy? Cô chỉ nhìn về phía sạp nhỏ mấy cái, điều này cũng bị anh nhìn thấy.

"Không nếm thử?" Mặt anh lộ vẻ ghét bỏ: "Nhìn có vẻ không ngon bằng cửa Bắc đại học A."

Cô ngẩng đầu kinh ngạc nhìn anh, thốt ra: "Anh đã ăn hạt dẻ ở cửa Bắc đại học A rồi?"

Phó Chỉ Thực: "..."

Ý thức được mình nói lỡ miệng, Phó Chỉ Thực lập tức sửa chữa: "Tôi nhìn bên ngoài, carbohydrate, em nghĩ tôi sẽ ăn?"

Sơ Tiện bóc vỏ ngoài, lộ ra thịt màu vàng tươi bên trong, ngậm ở trong miệng, chậm rãi nhai nuốt, ngọt ngào dọc theo miệng lan tràn ra, thật lâu cũng không tan.

Rất ngọt rất ngọt, ngọt đến tận trong tim.

Trong lòng khổ sở quá lâu, đột nhiên nếm được vị ngọt này, cảm xúc dâng lên, gần như muốn rơi nước mắt.

Cô hít hít mũi thật mạnh, hốc mắt ửng đỏ.

Một gói hạt dẻ mà thôi, có cần phải cảm động như vậy không?

"Nói ra có lẽ anh sẽ không tin, lần em được ăn hạt dẻ ngào đường gần đây nhất là năm em mười ba tuổi, năm nay em hai mươi lăm tuổi, ròng rã mười hai năm rồi. Cám ơn đàn anh!"

Rõ ràng cô đang cười, nhưng ánh mắt cô đơn ảm đạm, hoàn toàn không có ánh sáng. Đáy mắt hoang vu, không còn sót lại gì.

Từ lần đầu tiên nhìn thấy cô, đôi mắt này chưa bao giờ có ánh sáng, từ đầu đến cuối vẫn luôn u ám.

Một cô gái hạnh phúc làm sao có thể có đôi mắt như vậy?

Phó Chỉ Thực đột nhiên cảm thấy lồng ngực có chút nghẹn lại, cơn nghiện thuốc lá không hề báo trước xông lên trong lòng, cổ họng nóng rát đến mức hoảng hốt.

Cuộc đời khổ sở như vậy, trong quá khứ anh đã thấy còn ít sao? Anh cũng đã từng gặp người gian nan khổ sở hơn Sơ Tiện.

Vì sao chỉ để ý đến một mình cô như vậy?

Anh cố gắn nén xuống, không hút thuốc trước mặt cô.

Sơ Tiện nắm chặt túi hạt dẻ, giống như ôm lấy báu vật gì đó, cười ngây ngô.

Sau khi nếm thử một hạt thì không nỡ ăn, hơi muốn giấu nó đi.

Phó Chỉ Thực dừng bước, xoay người, dựa lưng vào lan can.

Gió thổi thẳng vào mặt, tựa như dao cắt băng, cắt đến mức mặt người ta đau nhức âm ỉ.

Người đàn ông đứng ở dưới đèn, ánh đèn ấm áp từ trên trút xuống, vẻ mặt tuấn tú của anh ẩn ở giữa từng chùm ánh sáng loang lổ, mềm mại vô cùng, dịu dàng lại ưu nhã.

Anh chỉ là đứng ở nơi đó, cũng khiến cho người ta cảm thấy người này trời quang trăng sáng, khí chất hơn người, vô cùng đẹp mắt.

Giọng nói trầm thấp của người đàn ông quấn quanh trong gió lạnh, từ xa đến gần, lọt vào tai: "Tôi có từng nói với em, năm 2008 tôi cũng tham gia công tác sửa chữa cầu Yển Sơn không?"

Sơ Tiện thành thật lắc đầu: "Không có."

Anh chưa bao giờ nói với cô về quá khứ của anh. Tuy rằng cô vẫn rất muốn biết, cô muốn hiểu rõ anh một chút. Nhưng mà chỉ cần anh không chủ động mở miệng, cô tuyệt đối không có khả năng sẽ hỏi. Thời buổi này trong lòng ai mà không cất giấu chút chuyện chứ! Chẳng phải cô cũng không nói cho anh biết tình hình thật sự của nhà cô sao!

"Cầu Yển Sơn sụp đổ, thương vong nghiêm trọng, nhân viên y tế căn bản không đủ. Nhân Hòa Đường cũng phái bác sĩ chuyên về xương chấn thương qua cứu viện. Ông cụ bảo tôi dẫn đoàn đi."

Anh ở hiện trường vụ tai nạn, vì vậy anh đã tận mắt chứng kiến bạn bè và đồng nghiệp rời đi sao?

Chuyện này không khỏi quá tàn nhẫn.

Bố cô gặp chuyện không may nhiều năm như vậy, Sơ Tiện còn không thể tiếp nhận, huống chi anh tận mắt chứng kiến tai nạn xảy ra.

Thì ra bí mật trong lòng anh không hề ít hơn cô.

Nếu như có thể, Sơ Tiện thật muốn đào ra toàn bộ.

Phó Chỉ Thực đón gió lạnh tiếp tục hỏi: "Nếu như để cho em chọn lại một lần, em vẫn học y chứ?"

Sơ Tiện cảm thấy câu hỏi này thật sự rất kỳ lạ.

Cô sửng sốt một lúc, sau đó trả lời: "Em chưa từng nghĩ tới vấn đề này."

"Bây giờ nghĩ."

"Thời gian trôi qua, cũng sẽ không quay trở lại, cả đời cũng không thể quay đầu lại. So với việc em có học y hay không, điều em quan tâm hơn là bố em không bị thương. Nếu thật sự có thể quay trở lại quá khứ, em hy vọng đó là ngày 14 tháng 5 năm 2008". Cô nhất định sẽ cố gắng hết sức để ngăn bố mình bị thương.

"Là tôi hồ đồ." Anh im lặng nghe xong, bật cười, ánh mắt tối tăm khó phân biệt.

Một đứa bé hai mươi tuổi còn sống tỉnh táo như thế, anh lớn hơn cô mười tuổi, lại còn có thể phạm sai lầm cấp thấp như vậy.

Thời gian trôi qua chính là quá khứ, không có cách nào thay đổi, càng không thể quay đầu lại, anh lại suy nghĩ viển vông.

"Đi thôi, trở về." Người đàn ông bỏ lại câu nói, quay đầu bước đi.

"Không đi dạo nữa?" Vừa mới đi được một nửa, còn một nửa nữa mà!

"Chán rồi."

Sơ Tiện: "..."

Hai người tách ra trên cầu, một người về khách sạn, một người về nhà.

Phó Chỉ Thực bắt một chiếc taxi cho Sơ Tiện, đưa cho tài xế một tờ tiền màu đỏ: "Phiền anh đưa cô ấy đến trấn Vân Thủy."

Sau đó dùng điện thoại di động chụp lại biển số xe taxi.

"Tạm biệt đàn anh!" Sơ Tiện ngồi vào trong xe, giơ cánh tay về phía anh, thản nhiên cười.

"Ừ, về đến nhà thì nói với tôi một tiếng."

Xe taxi mang theo cô gái rời đi thật nhanh, nhanh chóng biến mất trong tầm mắt.

Đây là một đứa bé không có ô, cần phải chạy ngược gió thật nhanh!

——

Phó Chỉ Thực tự bắt một chiếc xe trở về khách sạn.

Sau khi xuống xe, anh không vội trở về phòng, mà là trực tiếp lấy bao thuốc lá trong túi quần ra, rút ra một điếu, ngậm ở trong miệng.

Cơn nghiện thuốc lá đè nén hồi lâu, giờ khắc này không thể kiềm chế.

Trong ánh sáng mông lung, bông tuyết bay càng nhanh, tung bay khắp nơi, giống như tơ liễu đầy trời.

Gió bắc gào thét, ngọn lửa màu xanh lam của bật lửa chợt lóe rồi biến mất. Anh đã bật nhiều lần mà không châm được.

Khép tay trái lại bảo vệ lửa, mới châm lửa được thuận lợi.

Khói xanh bốc lên, đốm lửa đỏ tươi bị gió thổi mạnh, mùi thuốc lá bay khắp nơi.

Ngậm lấy đầu lọc hút mạnh hai hơi, cảm xúc khó có thể gọi tên trước ngực mới được giải tỏa.

Vừa rồi Phó Chỉ Thực đã muốn hút thuốc, nhưng ngại có Sơ Tiện ở đó, mới tạm thời kìm nén.

"Không có chuẩn bị thì đừng tùy tiện ôm chuyện vào người." Không biết ông cụ đã đứng ở phía sau từ lúc nào, bỗng dưng lên tiếng.

Phó Chỉ Thực bị dọa nhảy dựng, kẹp lấy điếu thuốc xoay người, nhíu hai hàng lông mày dày: "Ông nội, sao ông đi không có tiếng vậy."

Ông cụ chống gậy, vẻ mặt nghiêm túc, không nhanh không chậm nói: "Mùa đông rất lạnh, một khi trời nắng, chúng ta luôn thích phơi nắng. Nhưng khi ánh mặt trời rút đi, chắc chắn con sẽ cảm thấy lạnh hơn trước. Nếu ngay từ đầu không phơi nắng, ngược lại sẽ không cảm thấy lạnh lắm."

Ông cụ chưa bao giờ nói nhảm, đương nhiên những lời này là có ý ám chỉ.

Phó Chỉ Thực mượn ánh đèn yếu ớt nhìn về phía ông cụ, giờ khắc này ông nội nghiêm túc hơn so với bất cứ lúc nào.

Anh không khỏi nhớ tới khi còn bé. Mỗi lần chỉ cần anh phạm sai lầm, ông nội sẽ lộ ra loại biểu cảm này, giáo dục anh đâu ra đấy.

Rất hiển nhiên anh lại làm sai chuyện.

Yết hầu lên xuống hai cái, anh kinh ngạc hỏi: "Ông muốn nói gì?"

"Chỉ Thực, còn ít người như cô bé sao? Con có thể lo được cho mỗi một người không? Nếu thật sự không có suy nghĩ đó thì đừng ôm chuyện cho ông, đừng cho người ta hy vọng."

"Ông nội, ông suy nghĩ nhiều rồi." Anh phủ nhận theo bản năng.

"Có phải ông suy nghĩ nhiều hay không trong lòng con rõ ràng nhất." Ông cụ đứng ngược gió, một bóng dáng hẹp dài chiếu xuống đất.

Ông nhìn chằm chằm cháu trai, giọng nói lạnh lùng: "Đừng tưởng rằng ông không biết đứa nhỏ này là con gái của ai. Giống như Khinh Hàn, Hà Nhu, bố cô bé cũng là anh hùng, cô bé là hậu duệ của anh hùng, đừng lạm dụng chút lòng đồng tình của cháu mà xem thường người ta."

"Ông hiểu lầm rồi, con quan tâm cô bé là do thầy Ngô nhờ cậy, không liên quan đến con gái của ai."

"Nếu là như vậy thì càng nên tỉnh táo một chút cho ông. Nếu con thật sự có thể lo đến cùng, ông tuyệt đối không nói câu nào. Làm không được, vậy thì tránh xa cô bé một chút." Ông cụ dạy dỗ anh thật sự là không chừa một chút mặt mũi nào, ngôn ngữ sắc bén: "Ông đi về trước, một mình con đứng ở chỗ này hóng gió, tỉnh táo một chút."

Gió lạnh xào xạc, đốm lửa đang lẳng lặng thiêu đốt, từng luồng khói cô đơn quấn quanh kẽ tay, mùi thuốc lá phồng đầy trong phổi Phó Chỉ Thực. Trong lòng dường như có một sợi dây thừng vô hình trói chặt anh trong mùa đông khắc nghiệt này, không chút tiếng động. Càng dùng sức, càng khó giãy ra, chỉ có thể bị buộc chặt hơn.

Trong đầu không khỏi hiện ra một màn cuối tháng sáu năm kia lần đầu tiên anh gặp Sơ Tiện - -

Cô bé uống một chai nước khoáng trong tủ lạnh từ thiện, sau đó đội ánh mặt trời chói chang trở lại trường học mua ba chai nước khoáng đặt lại tủ lạnh. Bởi vì nước này được cung cấp cho những người cụ thể, những người thực sự cần.

Đây là một chuyện rất nhỏ rất nhỏ, không đáng kể. Anh lại cảm thấy đáng quý.

Sống ba mươi năm, lăn lộn trong xã hội này nhiều năm, đã quen với sự ích kỷ và lạnh lùng, mỗi người đều lạnh nhạt như nhau, ai cũng chỉ biết lo chuyện người ấy, mặc kệ người khác gặp khó khăn. Ngược lại anh vô thưởng thức điểm hồn nhiên cùng lương thiện của cô. Bởi vì có tầng kính lọc này, cho nên dù nhìn ra tư chất của cô bình thường, anh vẫn đồng ý sự nhờ cậy của viện trưởng Ngô tự mình hướng dẫn luận văn tốt nghiệp cho cô. Mặc dù đồ cô nộp lên sai rất nhiều chỗ, anh cũng chưa từng nghiêm khắc trách móc cô. Mặc dù trong lòng anh hiểu rõ, so với những đàn anh đàn em khác, anh quả thật đã lo nhiều hơn, nhưng anh vẫn âm thầm chăm sóc cho cô.

Vừa rồi, anh thậm chí còn muốn lấy danh nghĩa của ông cụ để cho cô vào Nhân Hòa Đường. Từng chuyện từng chuyện một, tỉ mỉ tính toán thật sự là không ít, anh lại chưa bao giờ cảm thấy có cái gì không ổn.

Đến khi đột nhiên giật mình nhìn lại mới ý thức được, thì ra anh đã làm nhiều như vậy. Sự săn sóc anh dành cho cô đã vượt qua phạm trù đàn anh đàn em bình thường.

Thật ra ông cụ thật sự là hiểu lầm, đồng ý với viện trưởng Ngô hướng dẫn luận văn cho Sơ Tiện, khi đó anh không biết thân thế của đứa nhỏ này. Về sau anh mới từ trong miệng Ngô viện trưởng biết được. Thứ anh tán thưởng chính là nhân phẩm của cô bé này, không hề liên quan đến thân thế của cô.

Nhưng không thể phủ nhận, anh thực sự đã làm quá nhiều.

Ông nội nói không sai chút nào, chúng sinh trên đời này, có người châm thuốc ngược gió, có người ngắm biển vào ban đêm, người nào mà không phải là đang chịu khổ? Người nào mà không lẻ loi cô độc bước đi trên cuộc đời này, khắp nơi đều là rắc rối?

Phó Chỉ Thực anh cũng chỉ có một đôi tay, anh quản được hết sao?

Đáp án là rõ ràng, anh không quản được.

Đã như vậy, thì đừng nên ôm lấy chuyện, đừng cho cô hy vọng.

Phó Chỉ Thực cũng từng trải qua cái tuổi của Sơ Tiện. Anh cũng từng ôm hết thảy mọi chuyện, lòng mang chờ mong, lòng tràn đầy nhiệt huyết, cho rằng cuộc đời đáng giá, năm tháng yên tĩnh. Nhưng mà khoảnh khắc hi vọng tan vỡ kia, tuyệt vọng dời núi lấp biển đánh úp tới, anh căn bản không có cách nào chịu đựng. Đoạn quá khứ kia thật sự quá mức thảm thiết, triệt để đánh cho anh trở về nguyên hình. Dù đã qua nhiều năm như vậy, anh vẫn không thể chân chính vứt bỏ quá khứ, sống cho chính mình.

Nếu như hết thảy cuối rồi cùng sẽ về số 0, những tốt đẹp cùng hy vọng kia cuối cùng sẽ toàn bộ mất đi, như vậy thì anh thà rằng cô chưa bao giờ có được.

Trong "Trăm năm cô đơn" có một câu như thế này: "Tất cả những sự rực rỡ đã từng có trong cuộc sống, hóa ra cuối cùng đều cần dùng sự cô đơn để trả lại."

Con người anh vẫn thích yên tĩnh, náo nhiệt không có duyên với anh, từ đầu đến cuối anh vẫn thích hợp ở một mình.

Điếu thuốc kia hút còn lại một mẩu nhỏ, Phó Chỉ Thực dập tắt, ném vào thùng rác bên chân.

Bắt đầu từ giờ khắc này, tất cả dừng lại, trở lại điểm xuất phát. Giống như chưa từng xảy ra chuyện gì, anh cũng chưa từng tới Vân Mạch.

***

Trời mùa đông tối sớm, năm giờ rưỡi trời đã tối.

Sơ Tiện ngồi trên xe taxi trở về, túi hạt dẻ kia bị cô ôm chặt trong tay, một hạt cô cũng không nỡ ăn.

Đây là kho báu của cô.

Cầm điện thoại di động lật xem thông tin tuyển dụng mà Nhân Hòa Đường đăng công khai trên Wechat.

Sơ Tiện thừa nhận cô động lòng. Trong lòng có sự xúc động, cô muốn nhận chức ở Nhân Hòa Đường, muốn đi Thanh Lăng, muốn cách người ấy gần một chút. Cho dù trong lòng biết rõ giữa bọn họ cách một khoảng cách khó có thể vượt qua, anh là ngọn hải đăng trên mặt biển, xa không thể với tới, cô vẫn muốn thử xem. Lỡ như cô gặp vận may thì sao?

Cô biết nếu cô đã quyết định, bố và bà nội nhất định sẽ không phản đối, từ nhỏ đến lớn bọn họ vẫn vô cùng tôn trọng lựa chọn của cô.

Nhưng cô vô cùng do dự, không hạ quyết tâm được.

Trong đầu vẫn có hai người đang tranh đấu không ngớt - -

Một người đang nói: "Đi đi Sơ Tiện, buông tay đi theo đuổi một lần, cô chưa từng sống một lần vì chính mình mà, lần này coi như vì chính mình."

Người còn lại nói: "Sơ Tiện, sao cô lại ích kỷ như vậy? Bố ốm đau ở trên giường, bà nội lớn tuổi, cô phải ở nhà chăm sóc bọn họ, cô đi Thanh Lăng thì bọn họ làm sao bây giờ?"

Trong lúc nhất thời Sơ Tiện vô cùng rối rắm.

Cô thoát Wechat, tạm thời vứt bỏ tất cả suy nghĩ, không nghĩ nữa.

Chờ trở về, bàn bạc với bố và bà nội một chút rồi mới quyết định.

Lúc này điều cô cần nhất chính là bình tĩnh, không thể dễ dàng đưa ra quyết định.

Về đến nhà cũng sắp bảy giờ.

Cửa nhà đóng chặt, bà nội không có ở nhà.

Sơ Tiện lấy chìa khóa từ trong cặp sách ra mở cửa.

"Bố, bà nội còn chưa về sao?" Cô đặt cặp sách xuống đi vào phòng bố, lại không nhìn thấy bố như ý muốn.

Cô lập tức luống cuống. Vội vàng chạy ra khỏi nhà, lo lắng hỏi hàng xóm: "Dì Hoàng, bố và bà nội cháu đâu?"

Dì Hoàng âu sầu nói: "Bố cháu lại không thoải mái, bà nội cháu thuê xe đưa ông ấy đi bệnh viện nhân dân rồi, Tiện Tiện, cháu mau đi đi!"

"Rầm" một tiếng, túi hạt dẻ trong tay đột nhiên rơi trên mặt đất, lăn đầy đất, tung tóe khắp nơi.

Sơ Tiện không nhặt lên, khóa cửa chạy đi.

Vừa rồi ở trên xe taxi, trong nháy mắt, cô bị ma ám, là thật sự rất muốn buông tay đánh cược một lần, tạm thời vứt bỏ hiện thực cay đắng tàn nhẫn, không bị gia đình và cuộc sống trói buộc, tuân theo lòng mình, không chút lo nghĩ mà theo đuổi người mình thích, thực sự mà sống một lần cho mình.

Nhưng trong lòng cô biết rõ, cô không xứng.

"Một trong những điều tồi tệ nhất trên thế giới là khi bạn cảm thấy mình không xứng đáng với người mình thích, giống như hai người đứng sánh vai dưới mái hiên vào một ngày mưa, bạn chưa từng dám mở miệng nói "Cùng đi đi" bởi vì ngay cả ô bạn cũng không có."