Phân chia cấp bậc của phi tần trong hậu cung
 
Hoàng hậu.
 
Hoàng Quý phi.
 
Chính nhất phẩm: Quý phi, Đức phi, Hiền phi, Thục phi.
 
Từ nhất phẩm: Phi.
 
Chính nhị phẩm: Chiêu nghi, Chiêu viện, Chiêu dung.
 
Từ nhị phẩm: Tu nghi, Tu dung, Tu viện.
 
Chính tam phẩm: Tiệp dư.
 
Từ tam phẩm: Quý tần, Quý cơ.
 
Chính tứ phẩm: Quý nghi, Quý dung, Quý viện.

 
Từ tứ phẩm: Thục nghi, Thục dung, Thục viện.
 
Chính ngũ phẩm: Đức nghi, Đức viện, Đức dung.
 
Từ ngũ phẩm: Uyển nghi, Uyển viện, Uyển dung.
 
Chính lục phẩm: Tần, Cơ.
 
Từ lục phẩm: Lương viện, Lương đệ.
 
Chính thất phẩm: Dung hoa.
 
Từ thất phẩm: Quý nhân, Mỹ nhân, Tài tử.
 
Chính bát phẩm: Thường tại.
 
Từ bát phẩm: Tiểu nghi, Tiểu viện, Tiểu đệ.
 

Chính cửu phẩm: Bảo lâm.
 
Từ cửu phẩm: Tuyển hầu.
 
Chính thập phẩm: Ngự nữ.
 
Từ thập phẩm: Thải nữ.
 
...
 
Phần đệm
 
Mùa thu năm Thuận Nguyên hai mươi bảy, hoàng triều Đại Vũ, Nguyên Khải đế Nguyên Phong đổ bệnh hai năm, tự biết thời gian của mình không còn nhiều, vì vậy vào ngày lâm triều tháng mười năm Thuận Nguyên hai mươi bảy bèn hạ bạn thánh chỉ: Lập nhi tử thứ sáu là Cảnh vương Nguyên Cảnh làm Thái tử.
 
Năm Thuận Nguyên hai mươi bảy, Nguyên Khải đế không qua khỏi mùa đông. Giờ Dần ba khắc ngày mùng chín tháng mười hai năm Thuận Nguyên hai mươi bảy, băng hà tại điện Càn Nguyên.
 
Ngày mười tháng một năm Thuận Nguyên hai mươi tám, tân đế Nguyên Cảnh đăng cơ, sửa quốc hiệu thành Thịnh Nguyên, đến đây năm Thuận Nguyên thứ hai mươi tám chính thức đổi thành năm đầu Thịnh Nguyên.
 
Vào tháng mười năm Thịnh Nguyên thứ tám của hoàng triều Đại Vũ, ý chỉ tuyển tú sáu năm một lần lại được truyền ra, quan viên từ thất phẩm trở lên có con gái trong độ tuổi yêu cầu (từ mười bốn đến mười bảy) đến tháng ba năm Thịnh Nguyên thứ chín vào cung tuyển tú. Ý chỉ tuyển tú vừa ban ra, có thể nói là khiến khắp nơi rung động, quan lại nhà nhà đón đi rước về, đi lại thường xuyên, ai cũng dò sâu xét kỹ.
 
Quốc quân đương nhiệm Nguyên Xương đế Nguyên Cảnh của hoàng triều Đại Vũ, con trai thứ sáu của tiên đế, mười bảy tuổi đăng cơ, hai mươi mốt tuổi diệt trừ thúc phụ Lương vương và vây cánh, đoạt lại chính quyền, chính thức tự mình chấp chính.
 
Năm Thịnh Nguyên thứ tám hiện tại, vây cánh của Cảnh đế Nguyên Cảnh đã lớn mạnh, chính quyền vững chắc, tuổi trẻ chính trực, dưới gối chỉ có một trai hai gái. Ba năm trước đây cũng là năm tuyển tú, nhưng vì Giang Nam bị lũ lụt, biên cảnh không ổn định nên bị hủy bỏ. Năm sau lại là năm tuyển tú, các phe sớm có suy đoán, rất sợ tuyển tú bị hủy bỏ lần hai. Nhưng cho dù có tuyển tú hay không, đều cũng sẽ có mấy nhà vui, vài nhà buồn. 
 

Năm Thịnh Nguyên thứ chín, vừa mới đầu năm, tú nữ các nhà đã tề tựu tại kinh thành, phòng ở các ngân lâu trong thành không ngừng đón đi rước về, khách khứa nườm nượp, vô cùng náo nhiệt.
 
Tại ngõ Bán Nguyệt của kinh thành, Thẩm phủ cũng không còn yên ắng như năm qua.
 
Thẩm Ngọc Quân thỉnh an xong không về thẳng Tú Thi lâu của mình mà dẫn theo nha hoàn đến đài ngắm cảnh. Đứng trong đài ngắm cảnh, quan sát ngôi nhà bản thân đã sinh ra và lớn lên, lòng nàng điềm tĩnh vô cùng. 


 
Thẩm gia vốn là gia đình huân quý (quyền quý có công), đã từng có thời khắc vô cùng huy hoàng, chỉ là nàng chưa từng được nhìn thấy. Hai mươi lăm năm trước, biên quan có chiến tranh, tổ phụ Thẩm Lâm của nàng bị tiểu nhân mưu hại, suýt nữa đã bại binh. Sau cùng tuy rằng cuộc chiến đó thắng lợi, nhưng hao binh tổn tướng vô số khiến cho tiên đế giận dữ. Tuy nói Thẩm gia đã tìm mọi cách, đánh cuộc để bảo toàn được cả nhà, nhưng đã bị tước đoạt tước vị mà tổ tiên dùng mồ hôi và máu để có được. Đến nước này thì phủ Tề Dương Hầu, cũng chính là Thẩm gia, ngày càng xuống dốc.
 
Tổ phụ Thẩm Lâm cũng vì trận chiến đó mà bị thương nặng, mất đi một chân. Từ đó ông đóng cửa suy ngẫm không hỏi việc đời, hai mươi lăm năm qua chưa từng ra khỏi nhà một bước, mỗi ngày đều đến sám hối trước bài vị của tổ tiên.
 
Sau khi Thẩm gia bị mất tước vị, có thể nói là thấy hết lòng người thay đổi, nếm hết nhân tình ấm lạnh. Tuy nói vẫn còn một số phụ bối (bậc cha chú) huynh trưởng làm quan trong triều, nhưng lại nơm nớp lo sợ, bước đi gian nan.
 
Nàng, vừa khéo sinh ra ở đây. Từ nhỏ đã sớm nhìn thấy nam nhân của Thẩm gia vì khôi phục lại vinh quang ngày trước mà bôn ba mệt nhọc, sau cùng chẳng ngờ lại là dã tràng xe cát; thường thấy nữ quyến của Thẩm gia cắn răng ẩn nhẫn, lại bị chế nhạo, thấy tỷ muội có tri thức hiểu lễ nghĩa, song lại không người hỏi han.

 
Nàng tuổi nhỏ sức yếu, lại là phận nữ nhi, tự mình hiểu chuyện, không làm cho người nhà phải nhọc lòng. Mãi cho đến sáu năm trước, cũng là năm tuyển tú, đại tỷ Thẩm Thi Họa không được tuyển chọn mà rơi lệ, nàng mới biết làm nữ nhi của Thẩm gia, không phải là không thể tận lực vì gia tộc.
 
Khi đó nàng mới chín tuổi, lần đầu tiên xác định được một chuyện muốn làm, cũng trong năm đó, nàng lên kế hoạch cho con đường sau này của mình.
 
Tuy nói lúc ấy nàng còn nhỏ, nhưng thế gia chính là thế gia, dù cho xuống dốc nhưng cốt cách vẫn còn. Chín tuổi nàng cũng đã biết cái gì gọi là "lo trước tính sau", cái gì là "luôn luôn sẵn sàng".

 

Xác định được con đường sau này xong, nàng bèn lén lút cho nha hoàn góp nhặt rất nhiều thoại bản [1]. Từ trong thoại bản nàng biết được, nữ nhân chỉ có ngoan ngoãn hiểu chuyện mới có thể làm cho phu quân vui vẻ, chỉ ôn nhu xinh đẹp mới có thể chiếm được sự thương yêu của phu quân. Cũng từ trong thoại bản mà nàng nhận ra, nữ nhân thân thể mỏng manh yếu ớt không gây trở ngại về việc sinh con nối dõi, mà phần lớn gặp chuyện không may trong lúc sinh con.
 
[1] Thoại bản: tiểu thuyết chủ yếu kể chuyện lịch sử và đời sống xã hội đương thời.
 
Nàng con nhớ rõ, ấy là lần đầu tiên mình làm phiền phụ thân, xin phụ thân hai nha hoàn hiểu về việc dược thực y lý. Về phần cường thân kiện thể, Thẩm gia vốn xuất thân nhà võ, học chút công phu quyền cước rèn luyện thân thể thì rất đơn giản.
 

Sáu năm qua, không một ngày nào nàng lơi lỏng lười nhác. Ăn uống bồi dưỡng, cộng thêm vận động rèn luyện. Tráng kiện thân thể còn chưa đủ, còn phải cố gắng học tập tài nghệ. Nhưng nàng không phải là người thông minh, cầm kỳ thi họa cũng chỉ nắm được thư pháp, tập được một tay sấu kim thể [2], coi như lên được mặt bàn, những cái khác đều chỉ biết qua loa; thế nhưng về phần nữ công, thì lại được trưởng bối trong nhà khen ngợi không ngớt.
 
[2] Sấu kim thể ( 瘦金体): Kiểu chữ thư pháp do vua Tống Huy Tông (1082 - 1135) sáng tạo ra, vận dụng ngòi bút bay bổng nhanh nhẹn, nét chữ gầy có lực, gầy nhưng không mất thân chữ, chỗ chuyển đổi như ẩn đao kiếm, là một phong cách tương đối độc đáo, tự nhiên thanh thoát.
 
Nói ra thì sợ chê cười, mấy năm nay ngay cả thủ đoạn giữ mạng nàng cũng học được không ít. Có lần thấy nha hoàn trong nhà trượt chân rơi xuống nước, nàng liên tưởng đến tranh đấu nơi hậu cung, bèn xin mẫu thân dẫn nàng đến thôn trang học bơi.
 
Nhung mà, thủ đoạn giữ mạng có nhiều hơn nữa cũng không thừa. Suy cho cùng thì ai cũng chỉ có một mạng, dù cho ngươi cao quý tới đâu, người không còn, thì chỉ là người đi trà lạnh! Hậu cung càng là như vậy, càng phú quý thì càng thực tế.
 
Thẩm Ngọc Quân nàng không cầu một bước lên trời, chỉ cầu có chỗ có thể yên phận mà sống, cho nàng sống thật khỏe mạnh, chịu đựng cũng thật lâu. Nếu như ông trời rủ lòng thương có thể ban cho nàng một đứa con, vậy Thẩm gia coi như cũng có cái để dựa vào. Nhưng tất cả đều chỉ là suy nghĩ của nàng. Có thể trở thành sự thật hay không, còn phải xem có thể bước vào hậu cung không.
 
"Tiểu thư, tuy nói là tháng ba, nhưng trời vẫn lạnh căm. Ở đây gió lớn, nô tỳ phủ thêm áo choàng cho người nhé?" Trúc Vũ cầm áo choàng trong tay đi lên, tới bên cạnh tiểu thư của nàng. Chủ tử nhà nàng từ nhỏ đã yêu quý thân thể, ngày mai phải tham gia tuyển tú, càng không thể để nhiễm lạnh.
 
"Ừ." Thẩm Ngọc Quân bình tĩnh nhìn phòng ốc lầu gác, hoa cỏ cây cối, đây là nhà của nàng. Coi như tiên đế niệm tình, mặc dù đoạt đi tước vị của Thẩm gia, nhưng cuối cùng vẫn để lại tòa nhà do Thánh tổ ban cho. Ngày mai nàng sẽ phải rời khỏi đây, để nàng nhìn thêm chút nữa. Cho dù có vào cung hay không, cơ hội như vậy cũng sẽ không nhiều.
 
Nghĩ tới những chuyện trong nhà gần đây, ánh mắt nàng tối sầm lại, thêm phần kiên định. Tam ca thiên tài tuyệt học của nàng lại từ bỏ khoa cử lần nữa, chuẩn bị rời nhà ra ngoài học tập.

 
Trong Đồng Tri đường, đại phu nhân Thích thị đang ngồi trên giường, dựa vào gối mềm nhắm mắt dưỡng thần.
 
Tô ma ma bưng một chén cháo tổ yến tới, nhìn phu nhân dựa vào gối, sắc mặt vàng sạm, hồn cũng đang thơ thẩn nơi nào, trong lòng không nhịn được mà nhói lên, dù sao cũng là đứa trẻ lớn lên bằng sữa của bà.
 
"Phu nhân, người tỉnh dậy đi, nô tỳ mang đến cho người một chén cháo tổ yến, người dùng một chút trước đã."
 
Thích thị mở mắt, khóe miệng vô lực co rút: "Để xuống trước đi, bây giờ cũng không có khẩu vị gì."
 
"Phu nhân vẫn nên dùng một chút, lát nữa nếu Ngũ cô nương biết người như vậy, bảo nàng phải làm thế nào cho phải đây?" Tô ma ma ở bên cạnh khuyên nhủ: "Người đã nhiều ngày không nghỉ ngơi tốt, nhìn bằng mắt cũng thấy người gầy đi một vòng rồi."
 
"Ma ma, ta hận chính bản thân ta, sao không định ra hôn sự cho Ngũ nhi sớm hơn, nếu như... Ôi..." Mỗi khi Thích thị nghĩ tới những việc này thì cảm thấy vô cùng bất lực. Thẩm gia đã không còn là phủ Tề Dương Hầu nữa rồi. Người trong kinh thành, ánh mắt lại càng sáng suốt, nâng cao đạp thấp. Những nhà đến bàn bạc càng không có nhà nào vừa mắt.
 
"Nô tỳ biết chuyện người vẫn canh cánh trong lòng, không phải lão gia nói lần này tú nữ đông đảo, tài mạo song toàn, đâu đâu cũng có đó sao. Tuy nói Ngũ cô nương nhà chúng ta nổi bật, nhưng cơ hội được chọn không lớn." Tô ma ma nói cũng không sai, Ngũ cô nương tuy xuất sắc, nhưng thuộc dòng dõi có vết nhơ. Lần tuyển tú này thật ra là tranh tài khoe sắc.
 
"Ta biết, nhưng vẫn không khỏi lo lắng, bất an đó thôi. Tuy nói trong cung phú quý, nhưng vô cùng u ám. Ngũ nhi nhà ta, ta thật sự sợ!" Thích thị chỉ nghĩ đã cảm thấy sợ.
 
"Thứ cho nô tỳ nhiều lời, bây giờ còn chưa phải là lúc phu nhân đau khổ. Ngũ cô nương ở đây, cho dù được chọn hay không, người cũng phải chuẩn bị trước. Nếu là lỡ như, cũng không đến mức luống cuống tay chân."

 
Thích thị nghe vậy liền lập tức ngồi thẳng dậy: "Ma ma nói phải, nếu bà không nhắc nhở ta, suýt chút nữa ta đã nghĩ sai rồi." Thích thị cũng không cần khuyên nữa, tự mình cầm chén cháo tổ yến lên ăn.
 
Giờ Mão ngày tám tháng ba, Thẩm phủ đã đèn đuốc sáng trưng. Hôm nay là ngày tổng tuyển chọn, tuy chỉ là sơ tuyển, nhưng cũng là cửa loại khá nhiều người. Sơ tuyển chủ yếu là kiểm tra tuổi của tú nữ, tình trạng thân thể, xem ngũ quan có chỉnh tề hay không, xem thân thể còn trong trắng hay không, cơ thể có mùi lạ hay bệnh tật gì không.
 
Giờ Mão ba khắc, Thẩm Ngọc Quân dẫn theo Trúc Vũ đến Ninh Thọ đường. Lão phu nhân thấy nàng trang điểm khéo léo, mỉm cười hài lòng, hôm nay chỉ là sơ tuyển, nếu như trang điểm quá xuất sắc sẽ trở thành đầu đề câu chuyện của người khác, còn có thể mang đến phiền phức không cần thiết. Thẩm gia đã không phải là phủ Tề Dương Hầu trước kia, có thể làm chỗ dựa cho tôn nữ. Khiêm tốn như vậy cũng là một cách giữ mình.
 
"Ừm... Tốt lắm, lát nữa xe ngựa của Nội Vụ phủ sẽ đến đón, đại ca, nhị ca, tam ca của con sẽ đi theo hộ tống, mọi chuyện không cần quá cưỡng cầu, thuận theo tự nhiên là được. Quan trọng nhất là phải bảo vệ chính mình." Lão phu nhân nói lòng cũng có chút chua xót, nếu như Thẩm gia không suy tàn, cũng không phải lo lắng chuyện sống còn này rồi.
 
Thẩm Ngọc Quân tiến lên quỳ dưới gối lão phu nhân: "Quân nhi biết, Quân nhi hiểu rõ thân phận của mình, nhất định sẽ thận trọng từ lời nói đến việc làm, sẽ không làm chuyện ảnh hưởng đến gia tộc." Nói xong thì dập đầu với lão phu nhân.
 
"Được... được... Đúng là khuê nữ của Thẩm gia chúng ta, Thần ca nhi, Vĩ ca nhi và Húc ca nhi hộ tống muội muội các con cho tốt, đi đi."
 
"Vâng."
 
Nói xong, mọi người lập tức đứng dậy đưa bọn họ ra khỏi Ninh Thọ đường.
 

Chẳng mấy chốc xe ngựa của phủ Nội Vụ đã đến, Thẩm Ngọc Quân lên xe, trước ánh mắt của người nhà rời khỏi Thẩm phủ.
 
Thẩm phủ vốn là phủ Tề Dương Hầu, cho nên rất gần hoàng cung. Đi được khoảng nửa canh giờ, xe ngựa đã đứng trước cửa cung.
 
Thẩm Ngọc Quân ngồi ngay ngắn trong xe, ngẫm nghĩ từng việc nhỏ mấy năm nay, cuối cùng ngày này cũng tới.

 
Lúc này ngoài cửa sổ, một giọng nói trầm thấp chất phác vang lên bên tai nàng: "Muội muội đừng sợ, ở trong cung cứ làm mọi việc theo chỉ thị, đại ca sẽ luôn ở bên ngoài chờ muội đi ra."
 
Thẩm Ngọc Quân nghe vậy, trong lòng như có một dòng nước ấm chảy qua. Dù nàng có trưởng thành sớm thế nào chăng nữa, thì trong mắt phụ mẫu và ca ca, nàng vẫn luôn là một tiểu cô nương không rành việc đời: "Ca ca an tâm, muội sẽ ngoan mà."
 
Hiện giờ xe ngựa đã đi về phía trước, chỉ chốc lát nữa là sẽ vào hoàng cung, huynh đệ Thẩm Triết Thần cưỡi ngựa đi tới đều bị giữ lại bên ngoài.
 
"Đại ca, trong cung lắm quy củ, liệu muội muội có bị ức hiếp hay không?" Thẩm Triết Húc cưỡi ngựa đến bên cạnh đại ca, cau mày lo lắng hỏi: "Từ sáng đến giờ, đệ cũng chưa nói được lời nào với muội ấy."
 
Bên tai Thẩm Triết Thần như lại vang lên câu trả lời bình tĩnh dịu dàng của muội muội, vậy là y quay đầu lại, nói: "Không đâu, muội muội đã trưởng thành rồi."
 
...
 
Trong cửa cung, các tú nữ đều đã xuống xe ngựa, ngồi lên kiệu, sau đó đi thêm một đoạn đường nữa là đến cung Cẩm Tú.
 

"Cô nương, đã đến cung Cẩm Tú, xin mời xuống kiệu."
 
Thẩm Ngọc Quân nghe vậy bèn xuống kiệu, ra hiệu với Trúc Vũ khen thưởng cho thái giám nâng kiệu rồi theo sau cung nữ dẫn đường tiến vào cung Cẩm Tú.
 
Từ khi Thẩm gia bị tước đi tước vị, cơ hội tiến cung của nữ nhân Thẩm gia cực kỳ ít ỏi. Nàng sinh ra khi gia tộc đang xuống dốc, đương nhiên đây là lần đầu tiên vào cung.
 
Cung Cẩm Tú vô cùng rộng lớn và nguy nga. Cũng đúng, đây là hoàng cung, là nơi giàu sang nhất thiên hạ, chẳng lẽ lại không bao la hùng vĩ ư!
 
Sau khi vào hoàng cung, mái hiên lầu gác san sát nối tiếp nhau, cảnh trí phú quý tao nhã, phút chốc Thẩm Ngọc Quân đã bị cảnh tượng ấy làm cho hoa mắt, nhưng vẫn hoàn hồn rất nhanh, dù sao đã chuẩn bị nhiều năm như vậy, sao có thể để thất thố vào lúc này được.
 
Một khi bước vào đại điện, đập vào mắt là vô số tú nữ, hoa y tấn hương [1], châu diêu ngọc thúy [2], vô cùng diễm lệ! Trong nháy mắt, Thẩm Ngọc Quân nghênh đón ánh mắt từ khắp nơi đổ đến, có người quen biết còn tiến lên chào hỏi.
 
[1] Hoa y tấn hương: dùng để miêu tả sự lộng lẫy của phục sức trên người.
 
[2] Châu diêu ngọc thúy: chỉ ngọc trai, bộ diêu, ngọc, phỉ thúy.
 
"Thẩm muội muội, muội đã đến rồi, tỷ tỷ ta đây đang trông ngóng muội đó." Đích nữ nhà Tả Thị Lang Lễ bộ, cũng là nữ nhi nhà mẹ đẻ của nhị thẩm Tiền thị, Tiền Lạc Tích, tiến lên kéo Thẩm Ngọc Quân: "Mấy năm không gặp, muội cũng tiến bộ không ít nhỉ!"
 
"Tiền tỷ tỷ quá khen, chỉ là trong nhà quy tắc nặng nề, để tránh muội làm trò cười cho thiên hạ mà thôi." Diễn trò à, ai mà không biết chứ? Thẩm Ngọc Quân đối đáp đúng lễ nghi, cẩn thận ứng phó. Thẩm gia là nhà gia giáo, tỷ muội trong nhà vẫn luôn hòa thuận, chưa bao giờ cạnh khóe nhau. Ở bên ngoài mặc dù Thẩm Ngọc Quân không có lòng hại người, nhưng lòng phòng người không thể không có.

 
"Gần đây muội muội vẫn khỏe chứ?" Tiền Lạc Tích lôi kéo Thẩm Ngọc Quân nhìn từ trên xuống dưới: "Nhìn khí sắc này thì biết là rất khỏe mạnh rồi. Ngay cả tỷ tỷ ta còn thấy ganh tị đó!"
 
"Tiền tỷ tỷ lại trêu muội rồi, nếu bàn về dung mạo, muội sao so được với tỷ chứ?"
 
Tuyển tú của hoàng triều Đại Vũ chia thành sơ tuyển, thải tuyển và điện tuyển.
 
Sơ tuyển là do thái giám Tổng quản của nội cung, ma ma quản sự của Thái hậu và viện Thái Y giữ cửa, phi tần hậu cung không được nhúng tay vào; thải tuyển là do Hoàng hậu, tứ Phi đứng ra tuyển gồm nhiều mặt về đức hạnh, chọn tú nữ tài sắc song toàn vào điện tuyển; điện tuyển cuối cùng là Hoàng thượng, Thái hậu và Hoàng hậu cùng nhau tuyển chọn.
 
Qua chừng nửa canh giờ, công công quản sự đến, sơ tuyển cũng chính thức bắt đầu.
 
Vì Thẩm đại lão gia là Viên Ngoại lang Hộ bộ thuộc hàng ngũ phẩm, cho nên Thẩm Ngọc Quân được xếp vào vị trí phía sau. Sau khi xếp thành hàng xong, một gã tiểu thái giám dựa theo danh sách gọi tên, năm người một tổ vào thiên điện kiểm tra.
 
Thẩm Ngọc Quân trùng hợp lại vào cùng một tổ với Tiền Lạc Tích, cũng phải, thân phận họ cũng chẳng kém nhau là bao.
 
Chẳng mấy chốc đã đến lượt tổ của Thẩm Ngọc Quân, đoàn người theo cung nữ đi vào thiên điện. Vừa vào trong đã nhìn thấy năm buồng nhỏ được ngăn bởi bình phong, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của năm ma ma bên trong.
 
Ma ma quản sự bên người Thái hậu và thái giám Tổng quản ngồi trước năm bức bình phong giám sát để phòng ngừa gian lận.
 
Một tiểu thái giám cầm danh sách tiến lên đối chiếu, xác nhận không có nhầm lẫn thì cho các nàng vào từng buồng theo thứ tự.
 
Vừa vào buồng, ma ma bên trong đã ra lệnh cởi quần áo. Mặc dù Thẩm Ngọc Quân có chút không tự nhiên nhưng vẫn theo lệnh mà làm, trút hết y phục, thân thể lung linh mềm mại hấp dẫn lập tức hiện ra.
 
Mặt của ma ma kiểm tra không chút biểu cảm, vô cùng nghiêm khắc bắt đầu kiểm tra từ đầu đến chân. Ma ma vừa lòng với thân thể phát dục hoàn hảo của Thẩm Ngọc Quân, da thịt trắng nõn, co dãn đầy đủ cùng với trang dung sạch sẽ thanh nhã.
 
Ma ma thấy mặt Thẩm Ngọc Quân nhỏ như trứng ngỗng, lông mày không vẽ mà như ngọn núi, đôi mắt đào hoa trong sáng yên tĩnh, sống mũi cao nhỏ lung linh, môi hồng anh đào khéo léo, tuy là ngũ quan tinh xảo, nhưng cùng hợp lại thì không hiện lên vẻ xinh đẹp, ngược lại trông rất sạch sẽ, cộng thêm khí chất nhiều năm dưỡng thành lại càng thêm dễ nhìn.
 
Trong hậu cung không thiếu mỹ nhân, nhưng rất ít nữ tử có khí chất yên tĩnh hài hòa như Thẩm Ngọc Quân. Qua một hồi kiểm tra, ma ma xác định Thẩm Ngọc Quân thân thể thuần khiết bèn cho nàng mặc xiêm y vào, sau đó bắt đầu viết gì đó lên một tờ giấy Tuyên Thành. Trong lòng ma ma kiểm tra nghĩ không biết có phải là do ảo giác của bà hay không, sao lại có cảm giác như ngửi được một mùi hương, hình như là mùi trái cây, rất thoải mái, nhưng ngửi kỹ thì lại không có gì.
 
Sau khi xong việc thì nàng được dẫn ra khỏi buồng, đi tới trước mặt Thái y trấn ải, Thái y bắt mạch xác định xem có khỏe mạnh hay không. Bắt mạch xong Thái y lại viết gì đó lên tờ giấy Tuyên Thành của ma ma vừa rồi, cuối cùng sau khi ma ma quản sự và thái giám Tổng quản xác nhận, ma ma quản sự mới mở miệng thông báo kết quả: "Thông qua sơ tuyển."
 
Ma ma quản sự nói xong, lập tức có một cung nữ đến đưa nàng ra thiên điện bằng một cửa hông khác, vừa đi ra đã nhìn thấy Trúc Vũ đứng chờ ở bên ngoài.
 
Lúc này Tiền Lạc Tích sắc mặt vui mừng đi ra, thấy Thẩm Ngọc Quân cũng ở đây lập tức đi qua vái chào, nói: "Thẩm muội muội, chúc mừng!"
 
Thẩm Ngọc Quân đáp lễ: "Tiền tỷ tỷ, cùng vui!"
 
Nói xong liền có cung nữ đến dắt các nàng rời đi, Trúc Vũ và nha hoàn của Tiền Lạc Tích đương nhiên cũng lui về phía sau một bước đi theo hầu hạ.
 
Tú nữ thông qua sơ tuyển vẫn không thể rời cung, đều được sắp xếp cư trú ở trắc điện hai bên của cung Cẩm Tú, nơi đó có hai hàng sương phòng, hai người một phòng. Cùng phòng với Thẩm Ngọc Quân là Liễu Tuệ, nữ nhi của Tri phủ Kỳ Châu.
 
Mặt mày Liễu Tuệ như tranh, vóc người mảnh khảnh, không biết có phải thói quen hay không mà thường xuyên nhíu mày, càng cho người ta thêm cảm giác yếu ớt, khiến cho người phải tiếc thương.

 
Sau khi vào phòng, cung nữ dẫn đường phúc thân rồi xoay người rời đi.
 
Thẩm Ngọc Quân và Liễu Tuệ chào hỏi nhau xong thì ngồi cạnh bàn nghỉ ngơi. Trúc Vũ cùng nha hoàn Bạch Mai của Liễu Tuệ bắt đầu thu dọn căn phòng. Sau khi thu dọn xong, Trúc Vũ bắt đầu sắp xếp lại tay nải mang đến. Trong cung quy tắc nghiêm ngặt, mỗi tú nữ chỉ có thể mang theo một nha hoàn bên cạnh hầu hạ. Lúc tiến cung còn phải kiểm tra tay nải, để tránh có một số đồ không sạch sẽ lọt vào trong cung.
 
Giờ Thân, Trúc Vũ theo cung nữ ra ngoài nhận nước, khi trở về thấp giọng bẩm báo lại với Thẩm Ngọc Quân: "Khi nô tỳ đi nhận nước, gặp được mấy cung nhân, nghe nói bởi vì năm nay tú nữ đông đảo, kiểm tra vô cùng nghiêm khắc, chỉ trong sơ tuyển hôm nay đã loại hơn phân nửa."
 
Ngày sơ tuyển thứ nhất kết thúc, quả đúng như Trúc Vũ nghe được, loại hơn phân nửa.
 
Trải qua một ngày nghỉ ngơi, nhóm tú nữ thông qua sơ tuyển đều đã điều chỉnh tốt trạng thái của mình.
 
Giờ mão ba khắc ngày ba tháng mười, tú nữ tại cung Cẩm Tú lục tục rời giường xử lý trang dung cá nhân, còn phải chuẩn bị tốt tài nghệ hôm nay muốn biểu diễn.


 
Thẩm Ngọc Quân và Liễu Tuệ cũng đã sớm rời giường, hôm nay Thẩm Ngọc Quân chuẩn bị dùng sáo trúc thổi “Lưu niên” để biểu diễn tài nghệ. Cây sáo trúc này là quà tặng của phụ thân lúc nàng lên bảy tuổi. Tuy không phải là đồ vật quý giá gì nhưng là do tự tay phụ thân nàng làm ra, đối với nàng mà nói đương nhiên là trân quý vô cùng. Về phần tại sao muốn thổi “Lưu niên”, kỳ thực cũng không có nguyên nhân lớn gì, chỉ vì đây là khúc trước đây nàng hay thổi, vì thế nên thuần thục mà thôi.
 
Giờ thìn, trắc điện phía Tây của cung Cẩm Tú nghênh đón bốn vị ma ma quản sự, nhóm tú nữ bắt đầu xếp hàng theo sự phân phó của các ma ma. Một khắc sau, đội ngũ đã được hình thành, ma ma quản sự kiểm tra xác nhận không có nhầm lẫn lần hai rồi dẫn các nàng đi về phía chính điện của cung Cẩm Tú.
 
Đến vườn hoa nhỏ trước chính điện của cung Cẩm Tú thì họ dừng lại. Trong vườn hoa đã có rất nhiều tú nữ, chắc là đến từ trắc điện phía Đông.
 
Tú nữ ở trắc điện phía Đông trên cơ bản đều là nữ nhi của quan viên tam phẩm trở lên. Nhất thời vườn hoa trở nên vô cùng náo nhiệt, các tú nữ quen biết đều chào hỏi lẫn nhau, không quen biết cũng được người khác giới thiệu làm quen.
 
Cứ như vậy chớp mắt đã đến cuối giờ thìn, bên tai truyền tới tiếng thông báo bén nhọn: "Hoàng hậu nương nương giá lâm, Đức phi nương nương, Thục phi nương nương đến!"
 
Nhóm tú nữ theo quy tắc hành lễ: "Hoàng hậu nương nương thiên tuế kim an, Đức phi nương nương cát tường, Thục phi nương nương cát tường!"
 
Hoàng hậu nương nương vào chính điện cung Cẩm Tú, ngồi xuống ghế chủ vị, tiếp theo Thục phi ngồi xuống ghế bên tay trái Hoàng hậu, Đức phi theo đó ngồi xuống ghế bên tay phải.
 
"Đứng lên cả đi." Hoàng hậu mở miệng nói: "Thời gian đã không còn sớm, vậy bắt đầu đi thôi."
 
Ma ma quản sự phụ trách đáp "Vâng" một tiếng.
 
Thải tuyển bắt đầu, cũng một tổ năm người như sơ tuyển. Lần này Thẩm Ngọc Quân vẫn được sắp xếp ở vị trí giữa phía sau.
 
Hai canh giờ trôi qua, quản sự ma ma truyền lời nghỉ ngơi một canh giờ rồi lại tiếp tục, còn một lúc nữa mới đến thời gian Thẩm Ngọc Quân biểu diễn.
 
Tuy hiện tại đã là trung tuần tháng ba, nhưng tiết trời vẫn lạnh căm, không ít tú nữ quần áo đơn bạc, thân thể hơi run, đông lạnh đến mức mặt hơi tím tái, các nàng lợi dụng một canh giờ này để làm ấm cơ thể, thêm phấn vẽ mi.
 

Ngược lại Thẩm Ngọc Quân không cảm thấy lạnh, khác với các tú nữ khác, nàng nhàn nhã dùng thời gian này ngồi nghỉ ngơi thật tốt, đi lại đây đó, uống chút nước trà.
 
Giờ mùi, tuy nói đây là thời gian thoải mái nhất trong ngày, nhưng thời gian chờ đợi hơi dài, có một số tú nữ thân kiều thịt quý, cuối cùng không chịu được mà té xỉu, bọn họ lập tức phải rời khỏi đợt tuyển tú lần này. Trái lại có một người lọt vào mắt Thẩm Ngọc Quân, Liễu Tuệ nhìn gầy gò, tuy rằng yếu ớt, nhưng trước sau luôn đứng ở đó.
 
"Nữ nhi của Tri phủ Kỳ Châu Liễu Như Nguyên, Liễu Tuệ; nữ nhi của Tả Thị lang Lễ bộ Tiền Trung Hoài, Tiền Lạc Tích; nữ nhi của Thiếu khanh Đại Lý tự An Đông Minh, An Hân; nữ nhi của Viên Ngoại lang Hộ bộ Thẩm Trung Thành, Thẩm Ngọc Quân; nữ nhi của Tri phủ Ký Châu Tôn Chấn, Tôn Du, năm người vào điện."
 
Năm người lần lượt đi vào, quỳ xuống hành lễ: "Hoàng hậu nương nương thiên tuế kim an, Đức phi nương nương kim an, Thục phi nương nương kim an."
 
"Đứng lên đi." Hoàng hậu nương nương nhẹ nhàng nói.
 
Tuy nói đứng dậy nhưng năm người vẫn cúi đầu, không dám ngẩng đầu lên để tránh chọc giận phượng nhan.
 
"Dựa theo trình tự đi."
 
Đầu tiên là Liễu Tuệ, vẽ một bức tranh mẫu đơn, Tiền Lạc Tích mượn tranh làm từ, An Hân thì tự đề cử mình viết từ thay cho Tiền Lạc Tích. Ba người cùng hoàn thành một bức tranh mẫu đơn, chỉ thấy nụ hoa đợi nở thành mẫu đơn, lời từ sát với ý cảnh, nét chữ ôn nhu thanh lệ, dù là xuất phát từ những người khác nhau, nhưng hợp cùng một chỗ lại phù hợp ngoài dự đoán, rất không tồi!
 
"Tốt tốt tốt... Tú nữ năm nay quả nhiên nhiều tài đa nghệ." Trần Thục phi khen ngợi. Hoàng hậu cũng gật đầu đồng ý, Đức phi tiếp tục thờ ơ.
 
"Hai người còn lại chuẩn bị tài nghệ gì?" Hoàng hậu hỏi.
 
"Hồi bẩm Hoàng hậu nương nương, thần nữ bất tài, chuẩn bị dùng sáo thổi một khúc ‘Lưu niên’." Thẩm Ngọc Quân tiến lên một bước, hành lễ nói.
 
Tôn Ngọc thấy vậy, tròng mắt khẽ chuyển, cũng tiến lên một bước hành lễ: "Hồi bẩm Hoàng hậu nương nương, thần nữ muốn dùng đàn tranh cùng vị này hợp tấu ‘Lưu niên’, không biết có được không ạ?"
 
"Ồ, thú vị, ngươi thấy thế nào?" Hoàng hậu hỏi Thẩm Ngọc Quân.
 
"Hồi bẩm Hoàng hậu nương nương, thần nữ cảm thấy chỉ diễn tấu mỗi tiếng sáo thì quá đơn điệu, như vậy thì quá tốt rồi ạ."
 
"Vậy thì bắt đầu đi."
 
Sau khi hai người vái chào đáp "vâng", lấy nhạc cụ đã chuẩn bị trước, bắt đầu diễn tấu.
 
Tiếng sáo trong trẻo, đàn tranh thuần hậu, phát triển theo tiết tấu của “Lưu niên”, một hồi tiếng sáo cao vút, chứa tình cảm xúc động vượt trội; một hồi đàn tranh dày nặng, hiện ra tình cảnh ngưng đọng; một hồi tiếng sáo trầm thấp, lộ ra cảm giác bi thương; một hồi đàn tranh lướt nhanh, tình cảm phấn chấn phun trào. Tình cảnh và tình cảm dung hợp cùng nhau, tựa như đưa người nghe trở về năm xưa.
 
Sau khi diễn tấu kết thúc, ngay cả Đức phi vẫn luôn thờ ơ cũng gật đầu thừa nhận.
 
"Tốt tốt, hôm nay tai của bổn cung đúng là có phúc, tổ này giữ lại hết đi." Hoàng hậu nương nương quyết định nói.
 
"Tạ ơn Hoàng hậu nương nương, Đức phi nương nương, Thục phi nương nương!"
 
"Lui ra đi."
 
"Vâng."
 
Năm người theo cung nữ lui ra từ cửa hông bên trái, ra khỏi chính điện cung Cẩm Tú.
 
Trúc Vũ thấy chủ tử nhà mình đi ra thì lập tức tiến lên hầu hạ. Nha hoàn của bốn vị khác cũng chờ ở đây.
 

"Hai vị muội muội đúng là thật ăn ý! Khúc ‘Lưu niên’ được các muội diễn tấu sống động, đây vẫn là lần đầu tiên ta thấy ‘Lưu niên’ đặc biệt êm tai như vậy." An Hân nhướng mày ca ngợi.
 
"An tỷ tỷ quá khen, chữ Khải của tỷ tỷ mới thật là công phu." Tôn Ngọc tiến lên một bước, cúi chào khen ngợi.
 
"Hôm nay mọi người cũng mệt rồi, chúng ta về nghỉ ngơi đi, sau này có thời gian lại tiếp tục có được không?" Liễu Tuệ nói xen vào, nhìn nàng mệt như thể một khắc sau sẽ ngã vậy.
 
"Cũng phải, vậy mọi người về trước đi."
 
Đứng cả một ngày, dù là Thẩm Ngọc Quân cũng cảm thấy hai chân mỏi nhừ. Về đến phòng, Trúc Vũ đưa nước nóng đã sớm chuẩn bị xong đến trước mặt Thẩm Ngọc Quân, hầu hạ nàng rửa mặt. Sau khi rửa mặt xong Trúc Vũ lại bưng một chậu nước nóng đến để Thẩm Ngọc Quân ngâm chân. mát xa các huyệt vị ở bàn chân, bắp chân mệt nhoài.
 
Ngày mười một tháng ba, vẫn là ngày thải tuyển, các tú nữ còn lại không nhiều lắm, chỉ nửa ngày đã kết thúc.
 
Giờ ngọ một khắc, chính điện cung Cẩm Tú truyền ra tin tức: Vòng hai của tuyển tú, thải tuyển đã kết thúc, các tú nữ thông qua thải tuyển đến chính điện cung Cẩm Tú tham gia điện tuyển vào giờ tỵ ngày mười lăm tháng ba.
 
Mấy nghìn tú nữ trải qua vòng thứ nhất sơ tuyển, vòng hai thải tuyển, số tú nữ lưu lại không đủ ba trăm vị. Thẩm Ngọc Quân đoán chừng đến ngày điện tuyển, nhiều nhất chỉ có thể giữ lại bốn mươi vị. Lại ngoại trừ ban cho đại thần tôn thất huân quý, có thể tiến cung hầu hạ cũng không đến hai mươi vị. Thật đúng là trong trăm mới chọn được một!
 
…
 
Bảng tính giờ tương ứng trong ngày
 
Tên giờ
Tý
Sửu
Dần
Mẹo
Thìn
Tị
Ngọ
Mùi
Thân
Dậu
Tuất
Hợi
Thời gian
23h - 1h
1h - 3h
3h - 5h
5h - 7h
7h - 9h
9h  -   11h
11h  - 13h
13h - 15h
15h  -  17h
15h - 19h
19h - 21h
21h - 23h
 
 

Giờ mẹo một khắc ngày mười lăm tháng ba, Thẩm Ngọc Quân tình dậy từ cơn mơ, cảm giác đầu óc thanh tỉnh, toàn thân nhẹ nhàng. Tối hôm qua số tú nữ có thể ngủ bình yên như Thẩm Ngọc Quân hẳn là rất ít. Cũng không phải Thẩm Ngọc Quân không quan tâm đến kết quả, mà là vì để ý nên mới phải nghỉ ngơi đủ giấc như vậy, do đó mới có trạng thái tốt như bây giờ.
 
Trúc Vũ ngủ ở phòng ngoài nghe thấy động tĩnh thì lập tức đẩy cửa vào phòng: "Tiểu thư, người tỉnh rồi ạ?"
 
"Ừ, vào hầu hạ đi." Thẩm Ngọc Quân ngồi dậy.

 
Trúc Vũ mang y phục đã chuẩn bị xong đến, hầu hạ Thẩm Ngọc Quân mặc vào.
 
Giờ mẹo ba khắc, Thẩm Ngọc Quân đã xử lý xong mọi thứ. Nhìn mình trong gương đồng, y phục bằng gấm màu xanh nhạt làm nổi bật sự nhẹ nhàng khoan khoái tươi trẻ. Trong ngày xuân, màu xanh nhạt nhất định có thể nâng cao tinh thần.
 
Thẩm Ngọc Quân tự cười với mình trong gương, sau đó xoay người dẫn theo Trúc Vũ ra khỏi phòng ngủ, đến phòng chính liền đụng phải Tiền Lạc Tích và An Hân.
 
Hôm nay Tiền Lạc Tích mặc một chiếc váy màu hồng thắt eo chấm đất, rất hiệu quả trong việc phác họa ra dáng người lả lướt, ngũ quan trang điểm hơi đậm càng thêm tinh xảo xinh đẹp; còn An Hân thì mặc váy màu trắng bạc phối hợp với một chiếc đai lưng màu hồng, vòng eo thon được tôn lên rõ ràng.
 
"Xin chào hai vị tỷ tỷ!"
 
"Chào muội muội." Tiền Lạc Tích và An Hân cùng đáp lễ, trong lòng hai người Tiền Lạc Tích hơi kinh ngạc, không ngờ hôm nay Thẩm Ngọc Quân lại trang điểm đơn giản như vậy, nhưng nhìn đúng là rất thoải mái.
 
"Hôm nay khí sắc của muội muội tốt quá nhỉ!" An Hân trêu ghẹo nói.
 


"Để An tỷ tỷ chê cười rồi."
 
Ba người đi lại trong sân một lúc thì ai lại về phòng nấy để ăn bữa sáng.
 
Giờ thìn một khắc, ma ma quản sự bắt đầu cầm danh sách kiểm kê số người, cho các tú nữ xếp hàng theo trình tự, sau khi xác nhận không có nhầm lẫn gì bèn dẫn bọn họ đến thiên điện của cung Cẩm Tú.
 
Hôm nay, các tú nữ được giữ lại đều tập hợp ở đây để chờ điện tuyển.
 
Thẩm Ngọc Quân chọn một góc đặt bồn hoa cúc để đợi, lẳng lặng nghe những lời nói nhỏ nhẹ xung quanh, ánh mắt lay động, không chút để ý mà đánh giá các nữ tử trong điện.
 
Lần tuyển tú này đúng là ngọa hổ tàng long! Nữ nhi của các nhà quyền quý thường nghe trên cơ bản đều ở đây: đích nữ của phủ Trấn Quốc Công Mộc Vận Chỉ, đích chất nữ của Thái hậu Diệp Thường Mân, thứ muội của Hoàng hậu Chu Ngưng Ngữ, đệ nhất tài nữ Lỗ gia Vân Ẩn, đệ nhất mỹ nữ của Tiêu thị Nhụy Ni...
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn mỹ nữ như mây trước mắt, trong lòng không khỏi suy đoán sau này hậu cung sẽ đặc sắc như thế nào, có lẽ là vô cùng náo nhiệt chăng? Đương kim Hoàng thượng anh minh cơ trí, song thủ đoạn lại càng độc ác. Nhưng nghĩ đến đây, nàng lại không khỏi có chút vui sướng khi người gặp họa: Từ xưa đến nay, khó nhất chính là cưỡng lại mỹ sắc, huống chi lại còn nhiều mỹ nhân như vậy.
 
Chẳng mấy chốc đã đến thời gian điện tuyển, vẫn như hai lần trước, năm người một tổ. Lần này vị trí Thẩm Ngọc Quân không như cũ, mà đứng trong đội ngũ ở giữa.
 
Qua mấy tổ, nàng phát hiện ra điện tuyển nhanh hơn thải tuyển nhiều. Tới giờ ngọ một khắc đã đến lượt tổ của nàng.
 
Tiểu thái giám tuyên đọc: "Nữ nhi của Hữu Thị lang Lễ bộ Phương Uyên, Phương Tâm; nữ nhi của Viên Ngoại lang Hộ bộ Thẩm Trung Thành, Thẩm Ngọc Quân; nữ nhi Viên Ngoại lang Lễ bộ Lý Ngọc, Lý Mịch; nữ nhi của Thị độc Hàn Lâm viện Lâm Cần, Lâm Tư; nữ nhi của Viên Ngoại lang Lại bộ Dương Kiên, Dương Thư Hoa, năm người vào điện."
 
Sau khi năm người vào chính điện thì lập tức quỳ xuống đất hành lễ: “Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Thái hậu nương nương thiên tuế kim an, Hoàng hậu nương nương thiên tuế kim an!”

 
“Bình thân,” Một giọng nam khàn khàn trầm thấp truyền đến: "Tất cả ngẩng đầu lên."
 
"Vâng." Năm người theo lời ngẩng đầu, nhưng hai mắt vẫn nhìn xuống dưới, không hề dám nhìn trộm thánh nhan.
 
"Biết đọc viết, đọc qua sách gì rồi?" Hoàng đế theo thứ tự bắt đầu hỏi.
 
"Bẩm... Bẩm... Hoàng thượng, thần nữ ngu dốt, chỉ nhận biết được mấy chữ, có đọc qua “Nữ tắc” và “Nữ giới”." 
 
Phương Tâm hơi khiếp sợ, run run trả lời.
 
"Ngươi rất sợ trẫm?"
 
Phương Tâm nhất thời sợ hãi đến quên cả quy tắc, ngước hai mắt lên nhìn về phía Nguyên Cảnh đế, trong phút chốc đã biết mình gây họa, bắt đầu dập đầu không ngừng: "Thần nữ đáng chết dám mạo phạm thánh nhan, xin Hoàng thượng thứ tội!"
 
"Đi xuống đi." Giọng nói điềm đạm vang lên, ngữ điệu lạnh lùng, vừa nghe đã biết là Thái hậu: "Tiếp tục..."
 
Thẩm Ngọc Quân âm thầm hít một hơi, tiến lên một bước hành lễ nói: "Thần nữ Thẩm Ngọc Quân tham kiến Hoàng thượng, Thái hậu, Hoàng hậu, nguyện Hoàng thượng vạn tuế vạn phúc, Thái hậu tường khang kim an, Hoàng hậu thiên tuế kim an!"
 
"Đã từng đọc qua sách gì rồi?" Hoàng thượng hỏi.
 

"Hồi bẩm Hoàng thượng, thần nữ từng đọc “Nữ tắc” và “Nữ giới”, ngoài ra còn đọc mấy quyển du ký." Thẩm Ngọc Quân trả lời cũng coi như là thành thật.
 
"Ồ, tại sao lại chọn đọc du ký?" Lần này là Thái hậu hỏi.
 
"Hồi bẩm Thái hậu nương nương, tổ mẫu của thần nữ là người ở nông thôn, mẫu thân là người ở Tương Nam, mà thần nữ từ nhỏ đã sinh sống ở kinh đô, bắt đầu đọc du ký chỉ là để hiểu rõ thói quen sinh hoạt ở quê hương của tổ mẫu và mẫu thân. Sau này vô tình cũng dần thích thể loại du ký miêu tả phong tục nhân tình ở các nơi này, cảm thấy cũng có chút thú vị!" Thẩm Ngọc Quân trả lời vấn đề của Thái hậu vô cùng cẩn thận.
 
Thái hậu nhìn Thẩm Ngọc Quân, có vẻ ưa thích, nói chuyện rõ ràng, giọng nói nghe cũng trong trẻo. Tâm tình vốn có chút buồn phiền cũng dần bình thản đôi chút, trên mặt không tự chủ được mà toát ra chút ý cười: "Ngươi đúng là người hiếu thuận!"
 
Nguyên Cảnh đế nhìn Thẩm Ngọc Quân, y phục không tệ, người nhìn cũng thoải mái thông minh, bèn cố ý hỏi: "Ngươi không sợ trẫm sao?"
 
Lòng Thẩm Ngọc Quân như có tảng đá rơi xuống, trả lời: "Hồi bẩm Hoàng thượng, Hoàng thượng là Thiên tử, Thiên tử oai nghiêm, thần nữ sợ."
 
Nguyên Cảnh đế phát hiện, dù Thẩm Ngọc Quân có hơi buông lỏng nhưng sau lại nghe nàng trả lời theo quy cũ, do đó cặp mắt phượng hơi híp lại: "Ngươi cũng đúng là thành thật, có tài nghệ gì?"
 
"Hồi bẩm Hoàng thượng, thần nữ tư chất bình thường, chỉ có cây sáo trúc này coi như là tài nghệ."
 
"Vậy thì thổi cho trẫm nghe thử."
 
Thẩm Ngọc Quân nghe vậy cũng nghiêm túc, lấy cây sáo trúc đã chuẩn bị sẵn từ thái giám, tiến lên cúi chào nói: "Thần nữ kém cỏi, xin được diễn tấu!"
 
Sau đó trong địa điện an tĩnh vang lên tiếng sáo trong trẻo vui sướng, không khí vốn có chút nặng nề vì có tiếng sao mà trở nên nhẹ nhàng hơn. Ngay cả Cảnh đế cũng buông lỏng chân mày, tâm trạng tựa như cũng tốt hơn.
 
Một khúc hoàn tất, tiếng sáo ngưng lại. Thẩm Ngọc Quân hành cung lễ, hai đầu gối quỳ xuống đất: "Khúc ‘Khánh dư niên’ của thần nữ kính hiến cho Hoàng thượng, Thái hậu, Hoàng hậu. Chúc Hoàng thượng, Thái hậu, Hoàng hậu thân thể khỏe mạnh, phúc thọ mỗi năm, cũng chúc bá tánh thiên hạ an cư lạc nghiệp, trăm năm có dư!"
 
"Tốt, từ khúc không tồi, người cũng biết nói chuyện. Lưu thẻ bài, ban túi thơm." Cảnh đế thừa nhận mình đã rất vui vẻ, không ngờ lại có người thức thời như thế, thật thú vị!

 
Thái giám bên cạnh Nguyên Cảnh đế hô: "Nữ nhi của Viên Ngoại lang Hộ bộ Thẩm Trung Thành, Thẩm Ngọc Quân lưu thẻ bài, ban túi thơm."
 
"Tạ ơn Hoàng thượng!"
 
Từ đó điện tuyển của Thẩm Ngọc Quân cũng kết thúc, nàng được cung nữ dắt ra bên ngoài từ cửa hông, đi đến thiên điện bên trái. Trong điện đã có tám tú nữ, Thẩm Ngọc Quân là người thứ chín. Sau khi Thẩm Ngọc Quân đi vào, lập tức nhận được ánh mắt quan sát từ khắp nơi. Chỉ chốc lát sau, Dương Thư Hoa cũng theo cung nữ vào thiên điện.
 
Lại một canh giờ sau, điện tuyển đã đến phần cuối, các tú nữ tiến vào thiên điện sau này, có Liễu Tuệ, Tiền Lạc Tích mà Thẩm Ngọc Quân biết, ngoài ra còn có hai người không quen được chọn.
 
Giờ mùi ba khắc tiếng, chuông vang lên báo hiệu kết thúc điện tuyển, điều này cũng cho thấy lần tuyển tú năm thứ chín Thịnh Nguyên đã kết thúc. Lần tuyển tú này có tổng cộng mười bốn tú nữ được giữ lại thẻ bài, để sau này làm hậu cung thêm phong phú.
 
Lại thêm nửa canh giờ nữa, Lộ công công bên người Hoàng thượng đến truyền khẩu dụ: "Hôm nay tuyển chọn đã hoàn tất, các vị tú nữ sẽ do phủ Nội Vụ đưa về nhà trước, sau đó phủ Nội Vụ sẽ sắp xếp ma ma giáo dưỡng đến phủ, thời hạn mười ngày. Các vị tiểu chủ nhân cứ an tâm ở nhà chờ thánh chỉ."
 
"Đa tạ công công!"
 
Thẩm Ngọc Quân theo sau đoàn người.
 
Một đoàn tú nữ do ma ma trong cung dẫn đường chậm rãi ra đến cửa cung, nhìn thấy một hàng xe ngựa xếp sẵn ở cửa thì biết đây là xe ngựa lúc đầu phủ Nội Vụ chuẩn bị để đón tú nữ vào cung tham gia tuyển chọn, hiện giờ các nàng cũng phải ngồi xe ngựa này về nhà chờ đợi thánh chỉ.
 
Chỉ liếc mắt một cái Thẩm Ngọc Quân đã nhận ra Trúc Vũ trong đám người, thật sự là Trúc Vũ có hơi cao gầy, còn đứng trong đám người không ngừng huơ khăn, rất dễ thấy.
 
Sau khi cáo từ các tú nữ cùng trúng tuyển và các ma ma trong cung, Thẩm Ngọc Quân đi đến chỗ Trúc Vũ. Ra cửa cung, Trúc Vũ lập tức đến đón. Dưới sự nâng đỡ của Trúc Vũ, Thẩm Ngọc Quân vào xe ngựa của mình. Chỉ chốc lát xe ngựa theo thứ tự chạy đến cửa hông phía Đông, nhanh chóng rời khỏi hoàng cung.

 

Nhiều ngày nay ba vị ca ca của Thẩm Ngọc Quân vẫn luân phiên canh giữ ở cửa hông phía Đông. Trước đó vài ngày, đã dần có tú nữ bị đưa ra, nhưng họ vẫn không thấy Ngũ muội nhà mình đâu. Mãi đến ngày mười một vẫn chưa thấy tăm tích, mới hay rằng Ngũ muội đã vào điện tuyển.
 
Sáng sớm hôm nay, ba người lại đến canh cửa cung sớm hơn nữa. Không ngờ qua buổi trưa vẫn im hơi lặng tiếng, liền biết rất có khả năng nàng đã trúng tuyến, Thẩm Triết Thần nhanh chóng cho người thông báo về nhà, để người trong nhà chuẩn bị.
 
Trong lòng ba người vui thì có vui, nhưng lại buồn nhiều hơn, có điều bởi xuất thân thế gia, họ không được phép thể hiện vui buồn. Trên mặt chỉ có thể là ý mừng, song lời nói cử chỉ lại càng thêm cẩn thận.


 
Xe ngựa của Thẩm Ngọc Quân vừa ra khỏi hoàng cung thì ba người đã lập tức tiến lên chuẩn bị. Cách cửa cung một đoạn mới lên ngựa theo sát phía sau xe ngựa của Thẩm Ngọc Quân.
 
Rất nhanh xe ngựa đã đến cổng lớn của Thẩm phủ, bên ngoài thổi kèn đánh trống, còn xen lẫn tiếng pháo nổ đì đùng, vô cùng náo nhiệt. Mọi người ở Thẩm phủ đã sớm chờ ở một bên, ngay cả Thẩm Lâm vẫn luôn không ra khỏi cửa phủ cũng được hai nhi tử đỡ đứng chờ trước cửa.
 
Thẩm Ngọc Quân xuống xe ngựa, tất cả người ở Thẩm phủ hành lễ nói: “Tiểu chủ cát tường!”
 
Nàng vội tiến lên ngăn cản tổ phụ tổ mẫu: “Làm gì vậy, mọi người đứng lên đi ạ!” Nàng nhìn tổ phụ mình, chút nhẹ nhõm vì đạt thành ước nguyện cũng trở nên chua xót khó chịu.
 
"Tiểu chủ, sao thế được, hiện tại người đã là người của hoàng gia, quân thần có khác, lễ này chúng ta phải hành, vạn lần không thể rối loạn quy tắc, trở thành đầu đề câu chuyện để người ta lên án."
 
Thẩm lão thái gia tuy nhiều năm không hỏi việc đời nhưng làm việc vẫn luôn cẩn thận. Hiện tại Thẩm Ngọc Quân trúng tuyển, làm việc phải càng thêm thận trọng. Thẩm gia không thể có thêm chuyện gì nữa, bằng không chẳng biết sẽ có bao nhiêu đôi mắt nhìn chằm chằm vào bọn họ. Thẩm Ngọc Quân biết, để tránh những phiền phức không đáng có, lễ này hôm nay nàng phải nhận. Nàng đành bất đắc dĩ đứng ở nơi đó nhận lễ bái của phụ mẫu trưởng bối.
 
Sau khi hành lễ xong, Thẩm Ngọc Quân vội vàng chạy đến đỡ mọi người dậy, cùng người nhà đi vào thính đường.

 


Thẩm Ngọc Quân có thể thấy được ý mừng nơi đáy mắt đuôi mày của mọi người, nhưng trong đó cũng có chút buồn phiền.
 
"Được được... Hôm nay con cũng mệt mỏi rồi, về nghỉ ngơi sớm một chút, có gì ngày mai lại trò chuyện." Thẩm lão phu nhân lau khóe mắt, không ngừng vỗ nhẹ lên tay Thẩm Ngọc Quân, chung quy vẫn là Thẩm gia có lỗi với đứa nhỏ này.
 
Thẩm Ngọc Quân theo lời người nhà trở về Tú Thi lâu của mình nghỉ ngơi, mấy ngày nay đúng thật là mệt mỏi, nghỉ ngơi sớm một chút, cũng có tinh thần tốt để ứng phó với những việc tiếp theo.
 
Trong Đồng Tri đường, Thích thị đang nói chuyện cùng con dâu cả Lương thị. Lúc đầu Thẩm gia cưới nàng dâu Lương thị cho đại nhi tử của bà, trong nhà đã suy tàn. Lương thị cũng không có xuất thân thế gia vọng tộc gì, thậm chí còn xuất thân từ thương hộ, nhưng nàng có tri thức, lại hiểu lễ nghĩa, người cũng nhanh nhẹn. Nhiều năm như vậy cũng vừa mắt Thích thị.
 
"Mẫu thân đừng quá đau lòng nữa, hiện tại việc quan trọng nhất là trù tính cho Ngũ muội, làm sao để tạo cho muội ấy một con đường dễ đi trong cung."
 
Lương thị thật sự không ngờ cô em chồng nhà mình bình thường lặng lẽ âm thầm, nay lại trúng tuyển, được hầu hạ bên cạnh Thiên tử. Nhưng trong lòng lại tự nhủ, hiện tại Thẩm gia đúng là rất cần điều này để mà dựa vào.
 
Thích thị biết đạo lý này, bà nói: "Đúng vậy, cũng nên thu xếp. Của hồi môn mấy năm nay chuẩn bị cho con bé đã không còn cần nữa rồi." Nói đến của hồi môn, Thích thị không kìm được muốn chảy nước mắt.
 
"Của hồi môn không dùng đến, nhưng tiền bạc phải chuẩn bị đầy đủ, những nô tài trong cung đều nhìn tiền cả. Bạc vụn cũng phải đổi nhiều một chút. Cái khác con dâu không có, nhưng kinh tế khá dư dả. Tiền bạc này con dâu sẽ cho chuẩn bị." Nàng vốn xuất thân thương gia, thân phận hèn mọn. Mặc dù Thẩm gia suy tàn, với nàng mà nói cũng là trèo cao. Mấy năm gần đây, phu quân tôn trọng nàng, yêu nàng, mẹ chồng đối xử tử tế với nàng, em chồng cũng dễ chịu. Nàng có một cuộc sống hòa thuận, cảm thấy rất thỏa mãn.
 
"Việc này sao được chứ? Chỗ của Quân nhi, ta đều chuẩn bị xong rồi. Ta biết con thương con bé, nhưng có lòng là tốt rồi, người một nhà không nói chuyện bên ngoài." Thích thị biết con dâu dư dả, nhưng có dư dả thế nào cũng là của hồi môn của nàng, Thẩm gia vẫn chưa đến mức lấy của hồi môn của nữ quyến.
 
Lương thị thấy mẹ chồng như vậy, nghĩ một chút đã hiểu ý. Dù sao Thẩm gia cũng là xuất thân thế gia, có thích lũy trăm năm, sao có thể vì tạm thời không được như ý mà bên trong suy tàn được chứ?
 
"Là con dâu nghĩ không chu toàn!"
 

Thẩm Triết Húc đứng trong đình Thưởng Tâm ở hồ sen cạnh Tú Thi lâu, nhìn đàn cá vây quanh gặm cắn cỏ non mới nảy mầm, hơi hơi lơ đễnh. Hắn đang đợi muội muội của mình, có mấy lời hắn muốn hỏi cho rõ ràng. Hắn sợ hôm nay không hỏi, chờ thánh chỉ hạ xuống, sẽ không có cơ hội biết được sự thật.
 
Thẩm Ngọc Quân vốn đã rửa mặt chải đầu xong, chuẩn bị nghỉ ngơi. Nào ngờ Tri Tu bên cạnh Tam ca nàng đến mời, nói Tam ca đang ở đình Thưởng Tâm chờ nàng.
 
"Muội đến rồi," nghe thấy tiếng bước chân, Thẩm Triết Húc liền xoay người nhìn về phía bào muội(*) duy nhất của hắn. Vì gia cảnh như vậy, nam nhân Thẩm gia tuy có nạp thiếp, nhưng không bao giờ có chuyện sủng thiếp diệt thê. Mẫu thân hắn sinh tổng cộng hai nam một nữ, đó là đại ca Thẩm Triết Thần, hắn và người muội muội này.
 
(*) Em gái cùng mẹ.
 
Bào muội từ nhỏ đã hiểu chuyện, ngoan ngoãn khéo léo, nhưng luôn lười biếng, sau này trưởng thành rồi mới trở nên chăm chỉ. Có điều gần đây hắn nghĩ không phải như thế. Từ khi muội muội chín tuổi, thứ tỷ Thẩm Thi Họa không được tuyển chọn mới đột nhiên trở nên chăm chỉ, những ngày đó cô bé vốn nghịch ngợm khắp nơi lại cứ biệt tăm không thấy bóng dáng. 
 
"Tam ca, huynh tìm muội sao?" Từ nhỏ Thẩm Ngọc Quân đã được các ca ca trong nhà cưng chiều, nhất là Tam ca của nàng, không biết đã bị nàng làm khó biết bao nhiêu.
 
"Có phải trước đây muội đã có ý định tiến cung rồi đúng không?" Thẩm Triết Húc vẫn hỏi ra điều mình muốn biết.
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn vào đôi mắt giống mình như đúc của Tam ca, nàng không lừa được Tam ca: "Đúng vậy."
 
"Sao muội lại muốn như vậy?" Sau khi nhận được câu trả lời hợp ý nhưng lại ngoài dự liệu, Thẩm Triết Húc muốn biết vì nguyên nhân gì, nàng mới chọn con đường này cho mình.
 
Thẩm Ngọc Quân không nhìn Tam ca nữa, nàng đi đến cạnh bàn đá ngồi xuống: "Tam ca, thật ra muội cũng không nghĩ nhiều. Muội chỉ muốn tiến cung, bảo vệ mình thật tốt, giữ mạng thật lâu. Chỉ cần muội sống thật tốt ở trong cung, những người bên ngoài ít nhiều cũng có chút kiêng kị. Nhà chúng ta cũng có cái để dựa vào." Đây là thật sự là suy nghĩ của nàng.
 
Tuy Thẩm Triết Húc đã có nghĩ đến, nhưng khi thật sự nghe muội muội nói vậy, mũi hắn vẫn cay cay, có điều cuối cùng vẫn nhịn xuống.

 
"Muội... Muội phải nhớ kỹ những lời muội nói hôm nay, phải tự bảo vệ mình thật tốt. Huynh không tiện ở đây lâu, số bạc này muội cầm đi." Tuy nói hắn là bào huynh của nàng, nhưng hôm nay khi muội muội ra khỏi cửa cung, đã không giống như xưa nữa, nàng đã là người của hoàng gia, tất cả đều phải cẩn thận hơn mới tốt.
 
Thẩm Triết Húc rời đi, nàng vẫn ngồi trong đình, nơi này có Tam ca đã từng ngồi uống trà, nàng ngồi đây nghỉ ngơi, nhìn lá sen non mới mở ra trong hồ, giờ đây lại có một phong vị khác.
 
"Muội muội," Lương thị vốn muốn đến Thi Tú lâu, nào ngờ nửa đường lại thấy nàng.
 
"Đại tẩu, sao tẩu lại tới đây?" Thẩm Ngọc Quân đứng dậy nghênh đón.
 
"Vốn là Đại ca muộn muốn đến, nhưng suy cho cùng cũng có chút bất tiện, nên để tẩu đến." Lương thị kéo Thẩm Ngọc Quân vào trong đình ngồi xuống: "Đại ca muội cho người chuẩn bị ít bạc vụn, những cái khác tẩu không lấy ra được, đành thêm vào một ít, cùng đưa tới cho muội." Mẹ chồng không cho nàng chuẩn bị, nhưng rốt cuộc vị em chồng này đối xử với người chị dâu như nàng không tệ, ít nhiều gì nàng cũng muốn biểu hiện một chút. Vả lại có tiền có thể sai quỷ đẩy ma, trên người có tiền, lòng không hoảng hốt.
 
Thẩm Ngọc Quân vẫn có chút thích người chị dâu này. Tẩu tử nàng là một người thông minh, đối xử với ca ca nàng rất tốt, cũng cung kính với trưởng bố trong nhà, không hề chậm trễ, chị em dâu sống chung hòa thuận, không cạnh khóe nhau. Tẩu tử của nàng là một người rất hiểu chuyện.
 
"Khiến Đại ca và tẩu tử nhọc lòng rồi." Thẩm Ngọc Quân cũng không từ chối, dù sao đây là điều nàng thật sự cần.
 
"Đã biết muội là người hiểu chuyện mà," Lương thị còn sợ em chồng không nhận, không ngờ là do nàng lo lắng nhiều rồi. Vị muội muội này, đi một vòng trong cung, hôm nay đã trưởng thành hơn không ít.
 
Nàng biết Đại tẩu có ý gì, có thứ này về sau sẽ không bị chèn ép, tiền nhiều cuộc sống sẽ dễ dàng hơn một chút. Lỡ như ở trong cung không có hy vọng gì, có tiền trong tay vẫn có thể sống sót.
 
Đến giờ tuất, trời cũng tối dần, Thẩm Ngọc Quân vừa thay tẩm y chuẩn bị ngủ, bà tử giữ cửa đi về nói là Nhị thẩm của nàng tới. Thẩm Ngọc Quân vội vàng bảo Trúc Vân lấy áo choàng phủ thêm lên cho nàng.
 
"Sao Nhị thẩm lại đến đây ạ?"
 
"Ghé thăm con một lát." Tiền thị dịu dàng nhìn Thẩm Ngọc Quân, cô bé nho nhỏ ngày nào giờ đây đã trưởng thành, mặc dù bà sinh hai trai một gái, nhưng nữ nhi Ngọc Thư đã xuất giá vào ba năm trước.
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn Nhị thẩm thì nghĩ đến Tiền Lạc Tích cũng trúng tuyển, nàng nói: "Lần này biểu tỷ Tiền gia cũng trúng tuyển ạ."

 
"Vậy à?" Tiền thị nghe vậy, biểu cảm rất lãnh đạm.
 
Điều này cũng không trách được bà, năm đó bà mới gả vào Thẩm gia ba tháng, Thẩm gia liền gặp chuyện. Bên ngoài đều lan truyền bà là sao chổi mang điềm xấu. Khi đó bà nghe xong lời đồn vừa sốt ruột vừa sợ hãi, lo lắng vội vàng muốn tìm nhà mẹ đẻ che chở. Thế nhưng nhà mẹ đẻ lạnh lùng cự tuyệt như thế nào, đến nay vẫn khiến bà cảm thấy sợ hãi.
 
Cũng may Thẩm gia hiểu lý lẽ, không tin vào lời đồn đại bên ngoài, vẫn đối xử với bà như trước kia. Đến lúc bà tỉnh táo lại, cẩn thận điều tra, không ngờ người đứng phía sau lời đồn là tỷ muội nhà mẹ đẻ. Bà cũng biết lúc trước bà gả vào Thẩm gia đã khiến mọi người chú ý, nhưng Thẩm gia gặp chuyện không may, bọn họ bàng quang là được rồi, cớ gì lại muốn bỏ đá xuống giếng?
 
Vì chuyện lần đó, bà về nhà mẹ đẻ làm loạn một hồi, từ đó về sau không đặt chân về nữa. Với tình hình lúc ấy, bọn họ tung ra lời đồn như vậy, nếu không phải trong nhà ngầm đồng ý, sao lại được truyền ra ngoài? Nhà mẹ đẻ hẳn là không muốn bà sống!
 
"Trong cung là chỗ phú quý, nhưng lại vô cùng lạnh lẽo. Đừng nói là loại tỷ muội ngoằn ngèo không cùng huyết thống này, cho dù là thân tỷ muội đi nữa, chỉ cần các con cùng tranh một người nam nhân, như vậy sẽ tranh đến ngươi sống ta chết. Ta và Tiền gia đã không dính líu với nhau từ lâu, sau này con không cần bởi vì chút quan hệ không có này mà làm cho bản thân bị liên lụy." Tiền thị nhắc nhở chất nữ nhà mình, dù sao bà cũng nhìn nàng lớn lên, không mong nàng đại phú đại quý, chỉ mong nàng có thể bảo vệ chính mình.
 
Thẩm Ngọc Quân nghiêm túc nghe Tiền thị nói, vẫn có chút giác ngộ: “Đa tạ Nhị thẩm đã dạy bảo, Quân nhi ghi nhớ trong lòng!”
 
“Tốt…”
 
Trò chuyện một lúc, Tiền thị để lại một chiếc hộp gỗ rồi rời đi. Thẩm Ngọc Quân nhìn Trúc Vũ mở hợp ra, là bạc vụn, một ít trang sức bằng bạc tinh xảo khéo léo, còn có mấy tấm ngân phiếu. Trong ngày hôm nay, chiếc hộp như vậy, nàng đã thu khá nhiều.
 
"Tiểu thư, nô tỳ đã xem qua, ngân phiếu một ngàn lượng, hai trăm lượng bạc vụn, còn có một ít trang sức." Trúc Vũ cẩn thận đếm số đồ Thẩm Ngọc Quân nhận được.
 
"Tiểu thư, hiện nay số bạc trong tay chúng ta đã có hơn ba vạn hai. Đoán chừng sau này sẽ còn một ít." Trúc Vân quản lý tiền bạc của Tú Thi lâu nói. Hiện tại tiểu thư sắp phải vào cung, những đồ vật khác cũng thôi đi, nhưng tiền bạc thì không thể thiếu được, trong cung cần hỏi thăm chuyện gì, mọi thứ đều phải tung tiền ra, trong tay các nàng phải dư dả một chút mới tốt.
 
"Ta biết rồi, hôm nay đi nghỉ sớm đi." Thẩm Ngọc Quân vẫn hơi bất ngờ, năm đó Thẩm gia ngoài bị tước đi tước vị, hình như cũng không tịch thu gia sản. Xem ra người trong nhà vẫn rất khiêm tốn. Như vậy cũng hiểu được phải lâu dài, mới có thể từ từ mưu tính.



 

Theo lệ thường, tú nữ trở về ba đến năm ngày sau sẽ có thái giám đến cửa tuyên chỉ, lần này cũng không ngoại lệ.
 
Trong Đại đường, tất cả người Thẩm gia bao gồm cả Thẩm Lân đều quy quy củ củ mà quỳ trên mặt đất.
 
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu rằng: Nay có nhi nữ của Viên ngoại lang Hộ bộ Thẩm Trung Thành chi nữ, Thẩm thị Ngọc Quân, đoan trang thư tuệ, dịu dàng ôn nhu, đặc phong làm từ lục phẩm Lương viện, khâm thử.”

 
“Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”
 
Thẩm Ngọc Quân tiếp chỉ.
 
Sau khi mọi người đứng dậy, Thẩm đại ca Thẩm Triết Thần vội vàng chạy đến nhét bạc cho công công truyền chỉ. Vị công công này cũng không từ chối, sau khi nhận xong thì uyển chuyển từ chối lời mời ở lại của Thẩm gia, lập tức hồi cung phục chỉ.
 
Thẩm Ngọc Quân không ngờ nàng có phân vị lục phẩm. Phải biết rằng phi tần hậu cung Đại Vũ ngoại trừ những người ngầm dùng thế lực để tiến cung, có ai không từ phân vị thấp mà dần leo lên đâu.
 
Cuối cùng bây giờ nàng đã có thể thở phào nhẹ nhõm, cảm giác nhẹ lòng hơn rất nhiều. Trong cung có quy chế, phi tần từ lục phẩm trở lên khi tiến cung có thể mang theo hai nha hoàn, dưới lục phẩm chỉ có thể mang theo một người. Vừa mới vào cung, mọi thứ đều xa lạ, bên cạnh nếu như không có người trung thành, vậy thì thật sự là một bước khó đi! Trước đó nàng còn đang do dự không biết nên mang Trúc Vũ hay Trúc Vân tiến cung, hiện tại thì quá tốt rồi.
 
Mọi người trong Thẩm gia cũng rất vui mừng,bắt đầu từ lục phẩm thật sự không tệ, phi tần hậu cung có gia thế tốt thế nào cũng phải từ địa vị thấp mà chậm rãi thăng lên. Phân vị cao một chút, sẽ tốt hơn nhiều!
 
Giờ mùi, Trúc Vân đi mua điểm tâm ở Đệ Nhị lâu trở lại Tú Thi lâu, đi vào trong nhà thấy trong phòng chỉ có tiểu thư và Trúc Vũ bèn nói tin tức vừa nghe được: "Trong số các tú nữ, phân vị cao nhất chính là Diệp Thường Mân được phong là Uyển dung," Trúc Vân uống một ngụm nước rồi nói tiếp: "Còn có Mộc Vận Chỉ ở phân vị Cơ; Chu Kỳ là Tần vị, tiểu chủ người là Lương viện, Lương đệ Lỗ Vân Ẩn, Diêu Nhược Đồng; Mỹ nhân Tiêu Nhụy Ni, Phùng Yên Nhiên; Thường tại Liễu Tuệ, Tiền Lạc Tích, những người khác đều dưới bát phẩm."
 


"Không tồi, cao nhất là từ ngũ phẩm Uyển dung." Thẩm Ngọc Quân nghe Trúc Vân tường thuật xong cũng chỉ nói một câu, tiếp tục đọc sách.
 
Qua mấy ngày nữa, Thẩm Ngọc Quân mang Trúc Vũ và Trúc Vân theo ma ma do phủ Nội Vụ phái tới để học cung quy. Trúc Vũ và Trúc Vân là người nàng xin phụ thân khi mình chín tuổi. Các nàng đều là cô nhi, được Thẩm gia thu nuôi bồi dưỡng, sau này làm ám tử. Trúc Vân có là người kín kẽ, còn có công phu quyền cước, Trúc Vũ biết y lý, am hiểu đồ ăn. Có hai người bọn họ ở bên cạnh, nàng cũng tự tin hơn nhiều.
 
Ngày hai mươi lăm tháng ba, đây cũng là ngày cuối cùng Thẩm Ngọc Quân ở nhà, cho nên Thẩm gia náo nhiệt hơn chút, cả một nhà thúc tổ của Thẩm Ngọc Quân cũng đến.
 
Thời gian gặp nhau luôn trôi qua rất nhanh. Buổi tối, Thẩm gia tề tụ lại Ninh Thọ đường, Thẩm Lân cũng tới, dù sau cũng là tôn nữ ruột thịt, đã vào cung thì có thể sẽ không gặp lại nữa.
 
"Quân tỷ nhi, ngày mai con phải vào cung rồi, con có còn gì muốn nói, còn thiếu gì không?" Lão phu nhân nắm tay Thẩm Ngọc Quân, rưng rưng hỏi. Nữ quyến bên cạnh cũng lấy khăn thấm nước mắt. Thích thị ngồi bên dưới lão phu nhân đã sớm không kìm được mà lệ rơi đầy mặt.
 
“Mẫu thân, đầu tháng giêng mỗi năm người đều có thể cùng tổ mẫu tiến cung thăm con, người phải vui lên để còn đưa con xuất giá nha." Nghe câu này lão phu nhân cũng không kìm được nước mắt. Xuất giá, rốt cuộc là gia đình này có lỗi với nàng!
 
"Mọi người đừng khóc nữa, ngày mai tiểu chủ đã phải vào cung, có gì muốn dặn dò thì nói nhanh một chút." Lão thái gia ngăn lại, lòng ông còn khó chịu hơn bất kỳ người nào, ông thẹn với liệt tổ liệt tông Thẩm gia, thẹn với con cháu đời đời của Thẩm gia.
 
Sau khi nói chuyện xong, lão phu nhân bảo Thẩm Ngọc Quân đến phòng ngủ, đưa một quyển sách nhỏ cho nàng, dặn dò: "Đây là nhân mạch của Thẩm gia trong cung, tổ phụ của con nói ta giao cho con, con phải giữ gìn cho kỹ."
 
Thẩm Ngọc Quân biết nếu đã từng là thế gia, vậy ở trong cung chắc chắn sẽ có nhân mạch của mình, nhưng không ngờ tổ phụ sẽ giao nó cho nàng: "Tổ phụ và tổ mẫu yên tâm, không phải khi cần kíp, Quân nhi tuyệt đối sẽ không sử dụng thứ này." Có những mối quan hệ này, việc bảo mệnh cũng sẽ dễ dàng hơn một chút, nàng cũng không từ chối.
 
Thẩm lão phu nhân đưa tay nhẹ nhàng vỗ về mái tóc đen của Thẩm Ngọc Quân, nói: "Tốt, tổ mẫu biết con ổn trọng, nhưng cửa cung sâu như biển, con phải cẩn thận mọi điều, nhất định phải bảo vệ chính mình. Ở ngoài cung, ta và tổ phụ con sẽ quản thúc người nhà thận trọng từ lời nói đến việc làm, sẽ không gây phiền phức cho con."
 
Thẩm Ngọc Quân đến quỳ trước mặt lão phu nhân, dập đầu lạy ba cái: "Về sau tôn nữ không thể ở lại tận hiếu dưới gối tổ phụ tổ mẫu, vạn lần mong tổ phụ tổ mẫu bảo trọng nhiều hơn!"
 

“Mau đứng lên... Mau đứng lên, thời gian cũng không còn sớm, con trở về nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải dậy sớm.”
 
“Vâng, tổ mẫu cũng nghỉ ngơi ngơi sớm ạ.”
 
Thẩm Ngọc Quân trở lại Tú Thi lâu thì thấy mẫu thân ngồi ở chính phòng.
 
Đôi mắt của Thích thị vẫn còn đỏ hoe: "Về rồi à, các ngươi lui ra hết đi, Tô mụ mụ giữ cửa."
 
"Vâng."
 
"Mẫu thân còn gì muốn dặn dò ạ?"
 
Thẩm Ngọc Quân ngồi bên cạnh mẫu thân, thân thiết kéo cánh tay trái của bà.
 
Thích thị nắm tay nữ nhi, nhéo nhéo, xoa nắn vuốt ve, lại không nhịn được mà có chút nghẹn ngào: "Sau khi tiến cung, dù không được sủng, con đều phải lấy chính mình làm chủ, phụ mẫu và các ca ca chỉ hy vọng con bình an hưởng lạc."
 
Thích thị lấy tín vật của nhà mẹ đẻ ra: "Đây là thứ ngoại tổ mẫu và cữu cữu con cho người ra roi thúc ngựa đưa đến, Thích gia từng có ân với Thành lão Thái y của Thái Y viện, con cầm tín vật của Thích gia, Thành lão Thái y sẽ trợ giúp con, con phải cẩn thận giữ lấy."
 
Thẩm Ngọc Quân tiếp nhận ngọc bội trúc văn đại biểu cho Thích gia: "Mẫu thân, cho dù tương lai có xảy ra chuyện gì, nữ nhi đều sẽ chăm sóc mình thật tốt, người và phụ thân, cũng phải tự chăm sóc mình."
 

Một đêm này, Thích thị không trở về Đồng Tri đường, bà muốn ở cùng nữ nhi một đêm. Buổi tối Thích thị suy nghĩ rất nhiều, cũng nói rất nhiều. Bà nói cho Thẩm Ngọc Quân biết rất nhiều chuyện vặt vãnh dơ bẩn ở nội trạch hậu viện.
 
Đồng thời cũng thoáng đề cập đến đạo lý ở chung giữa phu thê, còn có làm như thế nào để lấy lòng nam nhân khi trên giường. Những việc này tuy nói ra ngượng ngùng, nhưng vì tương lai của nữ nhi, bà vẫn miễn cưỡng nói ra. Nam nhân chính là như vậy, khi cao hứng cái gì cũng dễ nói.
 
Ngày mới vừa bắt đầu, Thẩm Ngọc Quân đã ngồi lên kiệu của phủ Nội Vụ, dưới sự đưa tiễn của mọi người, rời khỏi Thẩm gia. Thích thị đau đến thấu tim khi ái nữ rời nhà, bà cố nén nước mắt, được con dâu Lương thị đỡ lấy nhìn cỗ kiệu rời đi.
 
Giờ thìn ba khắc, kiệu của Thẩm Ngọc Quân đã đến cửa hông phía Đông hoàng cung. Thẩm Ngọc Quân xuống kiệu, được thái giám dẫn đường đến Thiêm Hi lâu đã được ban.
 
Vị trí của Thiêm Hi lâu không tệ, cảnh trí cũng rất đẹp! Tiểu lâu hai tầng, trông không lớn, có vẻ cổ xưa hào phóng, nhưng nhìn kỹ những chi tiết nhỏ, lại thấy đâu đâu cũng tinh xảo. Trước sau tiểu lâu đều có tiểu viện, tiền viện trồng mấy gốc đào, hoa đều đã nở, màu sắc hài hòa, sau này đến mùa hè nói không chừng còn có quả đào để ăn. Ở hậu viện có mấy cây mai cũng không tệ, vào đông cũng là một cảnh đẹp.
 
Theo lời thái giám dẫn đường nói, vị trí của Thiêm Hi lâu cách cung Càn Thanh của Hoàng thượng và cung Cảnh Nhân của Hoàng hậu không xa. Thật ra trong lòng Thẩm Ngọc Quân có chút bồn chồn, vị trí tốt như vậy, cảnh trí đẹp như vậy, sao lại đến phiên nàng? Trong cung lại không có người quan trọng nào có thể chuẩn bị thay nàng. 
 
Sau khi Thẩm Ngọc Quân ra hiệu bảo Trúc Vân hưởng cho thái giám dẫn đường thì tiến vào trong điện.
 
Thẩm Ngọc Quân ngồi ở chủ vị, sau khi nhận quỳ lạy của cung nữ thái giám đã hiểu đại khái tình hình trong cung. Phủ Nội Vụ điều người đến hầu hạ nàng có hai đại cung nữ là Thu Cúc, Đông Mai, hai đại thái giám là Tiểu Chiếu, Tiểu Đặng Tử, ngoài ra còn có ba tiểu cung nữ, ba tiểu thái giám, cộng thêm một ma ma thô sử. Tình hình trước mắt, dường như đang thay nàng phụ họa cho phân vị hiện tại.
 
"Hầu hạ ta, có thông minh lanh lợi hay không không quan trọng, nhưng nhất định phải trung tâm. Đương nhiên nếu các ngươi trung tâm với ta, ta tất nhiên cũng sẽ che chở cho các ngươi. Các ngươi đều là người hầu hạ trong cung, hẳn là biết những việc bản thân nên làm chứ?" Thẩm Ngọc Quân nói thẳng vấn đề.
 
"Chúng nô tài nhất định sẽ trung thành và tận tâm!”
 
“Thưởng.”
 
Trúc Vân nghe vậy bèn cầm bạc thưởng cho mọi người.
 
Mọi người thấy chủ tử hào phóng lại hòa nhã đoan chính, không giống người khắc nghiệt, cũng cảm thấy may mắn, vui vẻ ra mặt mà nhận ban thưởng rồi lui ra ngoài làm việc của mình.

 
Trúc Vũ thấy tất cả đã lui ra mới xoay người nói nhỏ: "Tiểu chủ, người có muốn nghỉ ngơi trước không? Chờ đến lúc người mới đều vào cung, nhất định sẽ có chút việc phải làm." Trước khi tiến cung, Thẩm Ngọc Quân cho các nàng sửa miệng xưng hô thành tiểu chủ. Cung quy nghiêm ngặt, cho dù là chi tiết nhỏ cũng không thể để sơ sót.
 
"Nghỉ ngơi vậy, các ngươi hầu hạ ta rửa mặt chải đầu đi." Thẩm Ngọc Quân rất hài lòng với sự cẩn thận của Trúc Vũ, hiện giờ nàng hơi mệt mỏi, mấy ngày nay sắp phải rời nhà, rốt cuộc là không thể tránh được yến tiệc. Mới vừa tiến cung cần phải vực lại tinh thần, nếu không sao có tinh lực để ứng phó với những chuyện sau này. Nàng tiến cung sớm, thừa dịp còn đang rảnh rỗi vẫn nên bồi dưỡng tinh thần trước.
 
Khoảng một canh giờ sau, Trúc Vũ tiến vào bẩm báo có công công của phủ Nội Vụ mang đến những vật dụng dùng trong mấy ngày nay cho nàng, mời Thẩm Ngọc Quân đến kiểm kê qua.
 
Thẩm Ngọc Quân tiễn người của phủ Nội Vụ xong cũng không về phòng nghỉ ngơi. Nàng ngồi trên giường, nghe tin tức Thu Cúc hỏi thăm được.
 
"Nô tỳ nghe được Diệp Uyển dung và Chu Tần ở Trường An cung cách Thiêm Hi lâu của chúng ta không xa, trước mắt Trường An cung vẫn chưa có chủ vị, Mộc Cơ giống như tiểu chủ, ở một mình tại Thanh Trúc hiên, hai vị Lương đệ ở Vân Ảnh cung, Chu Dung hoa và Tiêu Mỹ nhân ở Duyên Hỉ cung, hai cung này đều không có chủ vị. Đậu Dung hoa ở Ngọc Phù cung của Thục phi nương nương, Tiền Thường tại bị phân đến Trọng Hoa cung của Đức phi nương nương, Liễu Thường tại ở Chuế Hà cung của Tôn Quý tần, Phùng Quý nhân ở Lưu Vân Cung của Lục Chiêu nghi, còn lại đều bị phân đến Thúy Vi cung của Lệ phi.”
 
“Mấy tin tức này ngươi hỏi thăm từ đâu?” Thẩm Ngọc Quân nhìn chằm chằm Thu Cúc, nhìn biểu tình của nàng.
 
Đây là lần đầu tiên Thu Cúc bị chỉ định đến làm việc bên cạnh hậu phi, nhưng cũng biết cả đời của mình đều sẽ ở bên cạnh Thẩm Lương viện, ngày sau Thẩm Lương viện có chết bất đắc kỳ tử hoặc bị biếm, nàng cũng sẽ không còn đường sống. Một khi đã như vậy, vậy tận tâm nguyện trung thành bảo toàn chủ tử, nhiệm vụ hàng đầu hiện giờ là làm chủ tử chấp nhận mình.
 
Thu Cúc lập tức quỳ hai gối xuống đất đáp: “Từ nhỏ nô tỳ đã hầu hạ trong cung, cũng có chút hiểu biết về tình hình nơi này, trước khi nô tỳ hầu hạ tiểu chủ, vẫn luôn xắt thức ăn trong Ngự Thiện phòng. Nô tỳ tự biết mình ngu dốt, có thể đến hầu hạ tiểu chủ đã là ân trời ban, nô tỳ nhất định sẽ trung thành và tận tâm, tuyệt đối không hai lòng." Nói xong lại dập đầu thật mạnh xuống.
 
Thẩm Ngọc Quân dừng một lúc mới nói: "Đứng lên đi, ngươi là một người khôn ngoan. Ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi trung tâm, ta nhất định sẽ không bạc đãi ngươi."
 
Thu Cúc nghe xong, biết tạm thời tiểu chủ đã chấp nhận bản mình, sau này còn phải xem biểu hiện của bản thân như thế nào nữa, vội vàng vui mừng nói: "Tạ ơn tiểu chủ... Tạ ơn tiểu chủ." Thu Cúc lau nước mắt ở khóe mắt, do dự một lát lại tiếp tục nói: "Các phi tần mới tiến cung đều đã sắp xếp ổn thỏa."
 
Thẩm Ngọc Quân biết nàng còn có chuyện muốn nói bèn ra hiệu cho Trúc Vũ đi canh cửa: "Ngươi muốn nói cái gì?"


 

"Nô tỳ không biết trong đó có vấn đề hay không, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn nghĩ rằng nên nói với tiểu chủ, Thiêm Hi lâu cũng không phải luôn trống. Khi Hoàng thượng đăng cơ đã ban nơi này cho Lý Uyển nghi theo mình từ lúc ở tiềm để, sau lại ban cho một vị Kim Đức dung." Thu cúc cẩn thận nói, còn trộm nhìn sắc mặt của Thẩm Ngọc Quân.
 
Trúc Vân tìm tòi trong đầu một lúc, phát hiện trong hậu cung không có hai nhân vật này, lại hỏi: "Vậy Lý Uyển nghi và Kim Đức dung đâu?"
 
"Lý Uyển nghi sau khi vào ở không lâu đột nhiên phát cuồng chết đột ngột, còn Kim Đức dung hai năm trước cũng bị trượt chân rơi xuống nước chết đuối, sau đó mọi người ngầm nói Thiêm Hi lâu có điềm xấu, cho nên không ai nguyện ý ở đây."

 
"Tiểu chủ," Trúc Vân nghe xong sắc mặt cũng coi như là bình tĩnh, quay đầu nhìn về phía Thẩm Ngọc Quân.
 
Thu Cúc tiếp tục nói: "Sau khi Kim Đức dung mất không lâu nô tỳ vô tình biết được thân thể Kim Đức dung đã sớm không tốt, sớm muộn gì cũng không qua khỏi, chẳng qua cảm thấy hai chuyện này có điểm kỳ hoặc, cho nên nô tỳ mới nhắc tới..."
 
Khi Thu Cúc nói Lý Uyển nghi đột nhiên phát cuồng Thẩm Ngọc Quân không tự chủ mà híp mắt lại, cúi đầu như đang tự hỏi gì đó: "Cuối cùng hai việc này có kết quả gì không?"
 
"Khi đó Hoàng thượng bận việc trên triều, không rảnh để ý đến hậu cung, thật ra Hoàng hậu có điều tra, nhưng cuối cùng cũng chỉ đánh chết hai cung nhân, không giải quyết được gì."
 
"Có từng nghe nói cách xử sự và tác phong thường ngày của Lý Uyển nghi và Kim Đức dung như thế nào không?"
 
Thu Cúc nghe vậy, trong lòng vui mừng vì chủ tử nhà mình thông minh cẩn thận, lập tức trả lời: "Vì Lý Uyển nghi từ tiềm để đến nên tác phong thế nào nô tỳ không rõ. Nhưng nghe nói Lý Uyển nghi đã từng vì bất mãn với Tôn Mỹ nhân lúc đó, cũng chính là Tôn Quý tần được sủng ái hiện nay, đã tát tai nàng trước mặt mọi người ở Ngự Hoa viên, sau chuyện này không lâu thì Lý Uyển nghi chết đột ngột... Về phần Kim Đức dung, lúc nô tỳ thái thức ăn tại Ngự Thiện phòng, Kim Đức dung vì chuyện canh gà đen không cho a giao [1] mà đánh chết tiểu thái giám đưa đồ ăn."
 

[1] A giao (阿胶): trong tiếng Việt còn gọi cao/ keo da lừa, là một loại thuốc truyền thống của Trung Quốc.
 

Nghe xong tin tức này từ miệng Thu Cúc, Thẩm Ngọc Quân ngẩng đầu nhìn nàng: "Ngươi làm tốt lắm, đi xuống nghỉ ngơi trước đi, gọi Trúc Vũ vào đây."
 
"Vâng," Thu Cúc khom người lui ra ngoài.
 
Sau khi Trúc Vũ vào phòng lập tức phát hiện bầu không khí không đúng, nàng hỏi: "Tiểu chủ, Thu Cúc đã nói gì, sao sắc mặt của người trắng bệch vậy?"
 
Thẩm Ngọc Quân xua tay ý bảo Trúc Vân nói lại với Trúc Vũ những gì Thu Cúc đã bẩm báo.
 
Trúc Vũ nghe xong sắc mặt cũng không tốt lắm: "Tiểu chủ định thế nào ạ?"
 
Tay phải Thẩm Ngọc Quân vuốt nhẹ cằm, híp mắt nói: "Từ trước đến nay tranh đấu trong hậu cung chính là giết người không thấy máu, hai người kia không có đầu óc lại phô trương quá mức, chết sớm cũng không có gì kỳ lạ. Làm người vẫn nên hiền hậu thì tốt hơn, nhưng các ngươi yên tâm, có nhân ắt có quả, chúng ta làm việc cẩn thận là được."
 
"Người mới vừa vào cung, mọi người đều đang bận rộn. Mấy ngày nay, các ngươi phải chú ý đến người trong cung, xem có người không an phận. Phải tính toán thật sớm, Thu Cúc có thể dùng thử, nhưng còn phải tiếp tục quan sát."
 
"Vâng."
 
"Còn có, gần đây nhân lúc nhiều người hỗn tạp, các ngươi giúp ta điều tra Thiêm Hi lâu, nhìn xem có đồ vật không sạch sẽ gì không." Thẩm Ngọc Quân nghĩ đến lời nói của Thu Cúc, liên tưởng đến đã từng đọc được có người giấu độc vật trong phòng ngủ để hại người. Nghĩ như vậy, nàng cảm thấy cần phải lật Thiêm Hi lâu lên. Dù sao nàng cũng không phải vào đây mà không có lý tưởng gì, nàng phải sống thật tốt mới có hi vọng.

 
Sau buổi trưa ngày hai mươi sáu tháng ba, người mới vào cung đã được sắp xếp xong xuôi. Dung ma ma bên cạnh Hoàng hậu đến thông báo: Giờ thìn ngày hai mươi tám tháng ba người mới đến cung Cảnh Nhân lễ bái.
 
Hoàng hậu các triều đại vốn phải ở lại cung Khôn Ngọc, nhưng khi Cảnh đế đăng cơ, vì cung Khôn Ngọc bị bỏ trống nhiều năm, Cảnh đế bèn ban tặng cung Cảnh Nhân cho Hoàng hậu ở, sau khi cục diện chính trị ổn định cũng không nói đến việc Hoàng hậu dời cung, cho nên hiện tại Hoàng hậu vẫn ở tại cung Cảnh Nhân.
 
Đầu giờ mẹo ngày hai mươi tám tháng ba, Thẩm Ngọc Quân thức dậy, Trúc Vân và Trúc Vũ bắt đầu xử lý, mặc cung trang, rửa mặt vấn tóc, trang điểm đeo trang sức, thỉnh thoảng còn tranh thủ lúc rảnh rỗi ăn chút điểm tâm lót bụng.
 
Hôm nay Thẩm Ngọc Quân mặc y phục không khác gì thường ngày, người mặc một bộ cung trang màu tím nhạt, không xa hoa nhưng cũng lộ ra sự trang nhã thuần khiết, lần đầu tiên đến cung Hoàng hậu thỉnh an, phải thành thật mới tốt.
 
Giờ mẹo ba khắc, người mới đã tề tụ tại cung Cảnh Nhân. Thẩm Ngọc Quân lướt nhìn sơ qua, phần lớn người mới đều ăn mặc khiêm tốn, nhưng cũng có vài người ăn mặc phách lối lộng lẫy, trong đó bao gồm chất nữ của Diệp Thái hậu Diệp Thường Mân cùng đệ nhất mỹ nhân Tiêu Nhụy Ni.
 
Bản thân Diệp Uyển dung đã xinh đẹp, lại mặc một bộ váy thắt eo màu đỏ, vóc người thanh tú hiện lên, lại thêm màu sắc y phục lộng lẫy, cả người càng thêm quyến rũ. Nhưng lá gan nàng cũng thật lớn, hôm nay lại dám mặc trang phục đỏ, mặc dù không phải đỏ thẫm, nhưng vẫn dễ làm người khác chú ý.
 
Tiêu Nhụy Ni cũng không chịu thua kém, dung nhan tuyệt sắc, lại mặc một chiếc váy màu đỏ nhạt, khoác một chiếc áo lụa mỏng màu trắng bạc, lộ ra chiếc cổ duyên dáng mảnh mai trắng nõn, lộ ra xương quai xanh tinh xảo, lụa mỏng đỏ nhạt, mọi cử động đều hiện ra mơ hồ, ngược lại nhìn có vài phần tiên khí.
 
So với Diệp Uyển dung và Tiêu Mỹ nhân phách lối, Mộc Cơ có vẻ khiêm tốn hơn nhiều, nhưng không hề thiếu chút xa hoa nào. Cung trang màu trắng ánh trăng kéo dài, tóc đen ba thước vấn thành song đao kế đơn giản, vài hạt trân châu màu xanh da trời lớn bằng móng tay tựa như tùy ý rơi trên tóc, quả không hỗ là đích nữ của Trấn Quốc công.
 
Chu Tần xuất thân từ phủ Tây Ninh Bá thì bảo thủ hơn nhiều, mặc một bộ váy gấm màu hồng cánh sen nhạt đơn giản, làn váy và phần ống tay áo kéo dài có đính nhành hoa xanh biếc, những đóa hoa mai màu hồng nhạt chen nhau trên đầu cành như có hương hoa, thắt lưng bó chặt thon nhỏ, phác thảo dáng người yểu điệu, cho người ta cảm giác thanh nhã.
 

Bốn người này được xem là đứng đầu trong nhóm tú nữ.
 
Không quá một khắc, phi tần hậu cung đều đến đông đủ.
 
“Hoàng hậu nương nương giá lâm!”
 
Theo tiếng ngâm xướng của thái giám, Hoàng hậu mặc phượng bào đỏ thẫm được Dung ma ma đỡ chầm chậm ra nội điện. Đôi mắt tròn ánh nước như mắt nai, vừa đen vừa sáng, hai chân mày cong nhỏ hình lá liễu giấu đi sự linh động của dung mạo, ngược lại lại tăng thêm chút dịu dàng ôn nhu, chiếc mũi cao nhỏ, đôi môi đỏ mọng dày dặn, vóc người cao gầy.
 
Đầu vấn mẫu đơn kế tinh xảo hào phóng, mặc dù trong tóc có ít vật trang trí, nhưng một cây trâm đầu phượng màu vàng chói mắt đã đủ để thể hiện sự uy nghiêm đứng đầu lục cung.
 
Các phi tần cao thấp trong cung Cảnh Nhân đều phúc lễ nói: "Hoàng hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"
 
"Đứng lên đi." Sau khi ngồi xuống Hoàng hậu nói với thái giám do phủ Nội Vụ phái tới: "Nếu người đã đến đông đủ, vậy thì bắt đầu đi."
 
"Vâng."
 
Các tần phi mới tiến cung phía dưới hành lễ ba quỳ chín lạy với Hoàng hậu nương nương, đây là quy tắc của hậu cung hoàng triều Đại Vũ: Phi tần mới tiến cung lần đầu tiên thỉnh an phải hành lễ ba quỳ chín lạy với Hoàng hậu, thể hiện sự khác biệt tôn ti thê thiếp.
 
Sau khi lễ xong, Hoàng hậu dạy bảo theo lệ: "Hôm nay là lần đầu tiên các muội muội thỉnh an bổn cung, bổn cung cũng rất vui mừng vì có thêm mấy vị muội muội. Ngày sau tỷ muội trong cung chúng ta phải sống hòa thuận với nhau, chăm chỉ hầu hạ, nhiều hơn là kéo dài con nối dòng cho Hoàng thượng, không được để xảy ra việc tranh giành tình cảm, khiến cho hậu cung không an ổn, Hoàng thượng ưu phiền."
 
"Cẩn tuân lời dạy của Hoàng hậu nương nương!"
 
Người mới sau khi quỳ lạy Hoàng hậu xong thì theo quy tắc bắt đầu thỉnh an Đức phi và Thục phi. Lễ xong mới tính là lần thỉnh an đầu tiên của người mới kết thúc. Vốn còn phải đến cung của Thái hậu thỉnh an, nhưng vì thân thể Thái hậu không khỏe nên hôm nay miễn thỉnh an.

 
"Ngày mai, các muội bắt đầu thị tẩm, quy tắc ma ma đều đã dạy qua, bổn cung sẽ không nhắc lại. Hôm nay thời gian cũng không còn sớm, tất cả giải tán đi." Hoàng hậu nương nương nói xong, dưới sự nâng đỡ của Dung ma ma đứng dậy rời khỏi chính điện, chậm rãi đi về phía nội điện.
 
"Cung tiễn Hoàng hậu nương nương!"
 
Sau khi Hoàng hậu rời khỏi, các phi tần cũng lần lượt rời đi.
 
Hôm nay cung Cảnh Nhân có thể nói là rực rỡ sắc màu, trước không nói đến dung nhan tư sắc của người mới thế nào, chỉ nhìn phi tần vốn có của hậu cung có ai không phải là trang phục lộng lẫy, mỗi người mỗi vẻ?
 
Thục phi rực rỡ sắc sảo, Đức phi lạnh lùng tao nhã, Lệ Phi quyến rũ xinh đẹp, Thiến Quý cơ mỏng manh duyên dáng, Lục Chiêu nghi dịu dàng động lòng người, Tôn Quý tần tài hoa lộ ra ngoài, Diệp Tiệp dư nhu mì diễm lệ...
 
Nhìn lại người mới, dù phần lớn khiêm tốn, nhưng vẫn không giấu được phong nhã tài hoa, huống chi còn có Diệp Thường Mân khoa trương lộng lẫy, Tiêu Nhụy Ni dung nhan tuyệt sắc, Mộc Vận Chỉ xa hoa xuất trần cùng Chu Kỳ tao nhã tươi mới. Nếu như làm người đứng xem thì đó là mở rộng tầm mắt, nhưng nếu là người trong đó thì là gió thổi mây bay.
 
Tiền Lạc Tích đi ở phía sau cười duyên bước nhanh đuổi kịp Thẩm Ngọc Quân, trêu ghẹo nói: "Mấy ngày không gặp, muội muội càng động lòng người hơn."
 
"Tiền Thường tại nói đùa rồi," dựa theo quy tắc thì Tiền Lạc Tích phải hành lễ với nàng, càng không thể gọi nàng là muội muội, dù sau hiện giờ phân vị của nàng cao hơn Tiền Lạc Tích. Nếu nàng ta giả vờ không biết, Thẩm Ngọc Quân cũng không có ý định tính toán. Hiện tại tất cả mọi người còn chưa thị tẩm, nhưng còn phải xem sau này đã.
 
Phùng Yên Nhiên đi bên cạnh cũng lên tiếng: "Hai vị muội muội đang nói gì đó, vui vẻ như vậy?" Chiếc váy dài màu xanh ngọc tôn lên sự rạng rỡ của nàng, chỗ làn váy thêu một ít hoa nhỏ màu trắng tăng thêm vài phần trắng trong thuần khiết, lụa mỏng thắt eo, hiện rõ hình dáng uyển chuyển, "Chào Thẩm Lương viện."
 
"Phùng Quý nhân không cần đa lễ," tuy nói Phùng Yên Nhiên cũng chỉ lấy lệ, nhưng dù sao cũng có khuỵu gối, Thẩm Ngọc Quân cũng không có ý định tranh luận với các nàng: "Trong cung ta còn có việc, đi trước một bước," nói xong cũng không dừng lại mà tiếp tục bước đi.

 

Hai người nhìn Thẩm Ngọc Quân dần đi xa.
 
"Mấy ngày không gặp, muội càng ngày càng không giữ quy củ." Phùng Yên Nhiên nhỏ giọng giảng đạo Tiền Lạc Tích, hai người chính là bạn thân nơi khuê phòng, bây giờ lại cùng nhau vào cung, tất nhiên quan hệ cũng càng thêm thân thiết, không biết sau này còn có thể tiếp tục giữ được như thế này hay không.
 
Tiền Lạc Tích kéo tay trái Phùng Yên Nhiên, chu miệng nói: "Tỷ tỷ đừng nói muội, lẽ nào tỷ cam tâm tình nguyện hành lễ với nàng ta sao? Tỷ cũng biết quan hệ giữa nhà muội và nhà nàng ta, rõ ràng là thông gia, nhưng thực tế, người cô cô kia của muội đã hơn hai mươi năm không đặt chân về nhà mẹ đẻ."
 
Chuyện của Tiền gia và Thẩm gia, Phùng Yên Nhiên có biết một chút: "Cũng không biết Hoàng thượng phong như thế nào? Gia thế của nàng ta như vậy mà được phong Lương viện."
 
"Đúng vậy đó, phải nói phong tỷ làm Lương viện thì chẳng có gì phải bàn, còn nàng ta, muội có phần không phục."
 
Phùng Yên Nhiên nghe vậy tuy có chút không cam lòng, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm nhiều, chỉ là ra vẻ đáng yêu nhăn trán lại: "Sau này muội muội vẫn nên làm việc theo cung quy đi."
 
Tiền Lạc Tích kéo nhẹ tay áo Phùng Yên Nhiên, gương mặt tươi cười nói: "Muội muội cẩn tuân dạy bảo của tỷ tỷ!"
 
Hai người lại cùng nhau trò chuyện về những việc vặt hàng ngày trong cung, Phùng Yên Nhiên dẫn Tiền Lạc Tích đến Tây trắc điện của cung Lưu Vân nơi mình đang ở, Phùng Yên Nhiên nói trước: "Hôm nay muội có nhìn thấy không?"
 
"Ý của tỷ tỷ là..." Lúc này Tiền Lạc Tích bắt đầu giả vờ hồ đồ.
 
"Còn có thể là gì? Diệp Uyển dung cũng thôi đi, dù sao cũng có Thái hậu và phủ Thừa Ân Hầu chống lưng, nhưng Tiêu Nhụy Ni thì là cái thá gì, dáng vẻ yêu tinh."
 
"Tỷ tỷ cẩn thận lời nói, đây là hoàng cung, cẩn thận tai vách mạch rừng." Tiền Lạc Tích nhỏ giọng khuyên nhủ: "Nếu như tỷ tỷ nhìn không vừa mắt, để xem sau này thế nào, người băn khoăn về nàng ta không thiếu. Ngày mai người mới sẽ bắt đầu thị tẩm, tỷ tỷ phải chuẩn bị cho tốt nha, tranh thủ một lần đoạt được sủng ái của Hoàng thượng." Tiền Lạc Tích cười xấu xa nói.
 
Phùng Yên Nhiên bỗng đỏ bừng mặt, hờn dỗi: "Cô nương như muội cũng giỏi thật đấy, lại dám trêu ghẹo ta, xem ta có xé nát cái miệng của muội không."
 

Hai người cứ như vậy mà nói cười ầm ĩ...
 
Sau khi Thẩm Ngọc Quân về Thiêm Hi lâu thì dùng chút cháo táo đỏ do Ngự Thiện phòng đưa đến rồi vào phòng trong nghỉ ngơi, trong đầu nhớ lại đủ việc hôm nay, không kìm được mà nhoẻn miệng cười khẽ: "Quả nhiên, có thể vào hậu cung đều là người không đơn giản, ngày mai có thể xem náo nhiệt rồi."
 
Giờ thân ngày hôm sau, sau khi Thu Cúc đến Ngự Thiện phòng lấy trà trưa về, cẩn thận nhìn Thẩm Ngọc Quân rồi báo lại: "Hoàng thượng lật thẻ bài của Diệp Uyển dung ạ."
 
"Chuyện hợp tình hợp lý." Thẩm Ngọc Quân ngồi trên nhuyễn tháp, không chút bất ngờ, thả quyển”Đại Vũ tứ phương chí” trong tay xuống, nhận khăn ướt do Trúc Vũ đưa tới, lau lau tay, ăn oản đậu hoàng [1] mà Thu Cúc lấy về cùng trà ở Ngự Thiện phòng: "Hẳn là đêm nay có nhiều người không ngủ được nhỉ?"
 
Thu Cúc cảm thấy may mắn vì chủ tử nhà mình nhìn rõ mọi việc, không tranh khí thế nhất thời này.
 
Lúc này, Tiêu Nhụy Ni ở Đông trắc điện của cung Diên Hi nghe tiểu thái giám báo lại, xua tay cho hắn lui xuống, vô cùng bình tĩnh.
 
"Tiểu chủ, người đừng lo lắng, Hoàng thượng chỉ là chú ý đến Thái hậu mà thôi." Đại cung nữ Phỉ Thúy thận trọng nói, chỉ sợ tiểu chủ phát hỏa. Tiểu chủ nhà mình là người có tướng mạo, dù cho nơi mỹ nhân như mây như hậu cung cũng rất đáng chú ý, ở nơi nhiều tai mắt như Tịnh Ninh cư, không thể để bị truyền ra lời ong tiếng ve gì.
 
"Ta biết, ta không lo lắng gì, chỉ là nhìn không ưa dáng vẻ cuồng vọng của Diệp Thường Mân, để cho nàng ta vui vẻ vài ngày trước, theo ta thấy, hậu cung này không có người nào đơn giản, nàng ta hành sự như vậy, chịu thiệt là chuyện sớm muộn." Tiêu Nhụy Ni cười khẩy.
 
Trong Thanh Trúc hiên, sau khi Mộc Vận Chỉ nghe xong tin tức thì để quyển thơ ca trong tay xuống, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, nhìn mảnh rừng trúc lớn đối diện, không nói lời nào.
 
"Tiểu chủ, người tốt như vậy, Hoàng thượng sẽ quan tâm đến người, người đừng nên suy nghĩ nhiều." Thải Vân đánh bạo khuyên nhủ, khi tiểu chủ nhà mình ra mắt Hoàng thượng lần đầu tiên tại phủ Quốc Công thì đã rơi vào tình yêu. Sau khi kỳ tuyển tú ba năm trước đây bị bãi bỏ cũng dứt khoát cự tuyệt hôn sự do gia đình sắp xếp, cố đợi thêm ba năm nữa, cũng may hiện giờ tâm tư đã thành, không trì hoãn tuổi xuân nữa.
 
Mộc Vận Chỉ tự giễu nói: "Ta không sao, đã sớm biết sẽ như vậy, chẳng qua là lòng ta nghĩ nhiều thôi. Nếu lúc đầu ta đã cố ý chọn con đường này, vậy giờ đây cũng sẽ không lùi bước." 
 
Nguyện đắc nhất tâm nhân, bạch thủ bất tương ly [2], nhưng người một lòng này, sợ rằng chỉ có mỗi nàng là cam tâm tình nguyện nhỉ?
 

Ngày kế sau khi lâm triều, Lộ công công bên người Hoàng thượng đến truyền ý chỉ, từ ngũ phẩm Uyển dung Diệp Thường Mân tấn vị lên chính ngũ phẩm Đức dung. Thật đúng là khiến người ta ngoài ý muốn, thị tẩm một ngày đã thăng một phân vị.
 
Tuy nói phi tần mới sau khi thị tẩm lần đầu tiên ít nhiều gì Hoàng thượng cũng sẽ có ban thưởng, nhiều nhất chỉ lên được hai phân vị, cũng có trường hợp không có phần thưởng, nhưng lần đầu tiên thị tẩm được tấn vị cũng có chút gây chú ý.
 
"Hoàng thượng vẫn còn nhớ đến ai gia." Diệp Thái hậu ở cung Từ An sau khi nghe tin tức từ Hoa ma ma nói: "Ai gia cũng không trông cậy vào Mân nhi có thể được sủng ái nhất lục cung, nhưng tốt xấu gì cũng phải có một đứa con, để cho sau này Diệp gia có cái để dựa vào. Cũng không biết Mân nhi có cái phúc khí đó hay không."
 
Thái hậu nói đến đây giọng điệu liền trở nên lạnh lùng, gằn từng chữ: "Hi vọng Mân nhi nghìn vạn lần đừng giống như ai gia, tới giờ làm Thái hậu cũng là sống nhờ vào hơi thở của người khác, vẫn phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống."
 
"Nương nương, người đừng nhọc lòng nữa, Diệp Đức dung là đứa trẻ ngoan, người cứ an tâm, chăm sóc thân thể quan trọng hơn, thuốc sắp nguội rồi, lão nô hầu hạ nương nương dùng thuốc." Hoa ma ma bưng thuốc tới hầu hạ Thái hậu.
 
Sau khi Thẩm Ngọc Quân nghe tin cũng không nói gì. Dù sao dựa theo gia thế của nàng, trong chốc lát Hoàng thượng không thể nhớ nàng là ai, có được một phân vị Lương viện, nàng cũng đã rất cảm niệm (cảm động và nhớ nhung) Hoàng thượng rồi.
 
Nàng chỉ suy đoán trong lòng, mấy ngày sau Hoàng thượng có còn lật thẻ bài của Diệp Đức dung hay không? Vậy phải xem thái độ của Hoàng thượng đối với Thái hậu. Hoàng thượng không phải là con thân sinh của Thái hậu, lại đến năm mười bốn tuổi mới ghi dưới danh nghĩa Thái hậu, hai người chỉ lợi dụng lẫn nhau mà thôi.
 
Hoàng thượng thông minh cơ trí, biết ẩn nhẫn, đăng cơ bốn năm đã có thể một lần diệt trừ được Lương vương, nắm giữ hơn phân nửa cục diện chính trị. Hiện tại Hoàng thượng nắm vững chính quyền, sớm đã không còn bị Diệp gia, Chu gia tuỳ ý sắp xếp rồi.
 
Mấy ngày sau, Hoàng thượng không lật thẻ bài của Diệp Đức dung nữa, ngược lại trước sau lật thẻ bài của Chu Ngưng Ngữ, Mộc Vận Chỉ và Chu Kỳ. Đáng nói là Hoàng thượng thị tẩm Chu Ngưng Ngữ hai ngày, còn cho nàng ta hai phân vị, tấn lên Tần vị. Mộc Cơ và Chu Tần mỗi người tăng một phân vị.
 
Trong lúc nhất thời Chu Ngưng Ngữ có thể nói là phong quang vô hạn, nhưng cũng dẫn tới sự ghen tị ở khắp nơi, đặc biệt là Diệp Đức dung, nàng ta càng xem Chu Ngưng Ngữ là cái đinh trong mắt, mỗi khi nhìn thấy sẽ không cho sắc mặt tốt, luôn đâm chọt vài câu.
 
Hậu cung của Hoàng thượng náo nhiệt, lỗ tai của Thẩm Ngọc Quân cũng không được bình yên. Có thần báo Thu Cúc ở bên tai, thời gian trôi qua cũng khá thú vị. Nàng xem như ngộ ra được, các phi tần mới tiến cung như nàng lần đầu tiên thị tẩm, chỉ cần quan hệ không lớn, hầu hạ Hoàng thượng được vui vẻ, vẫn có hy vọng tấn vị.
 

Hôm nay Thẩm Ngọc Quân vẫn ăn ngủ thức dậy như bình thường, ăn no rồi cho người dời ghế quý phi ra đặt trong sân nằm bắt đầu thả hồn vào :Đại Vũ tứ phương chí” mà nàng đem theo lúc vào cung, rất là thích ý!
 
Mấy ngày ngắn ngủi, trong cung thế nhưng thay đổi thất thường, vô cùng náo nhiệt.
 
Gần đây Thẩm Ngọc Quân đều nghĩ: Không phải Hoàng thượng cố ý làm vậy đó chứ? Nếu như đúng vậy thì dụng ý cũng quá rõ ràng rồi, đây không phải là nói cho hai nhà Diệp, Chu biết, hai nhà các ngươi ôm quá chặt, hắn nhìn rất là khó chịu; còn nếu không phải, vậy thì quá thâm sâu, Hoàng thượng đang cố ý cho Hoàng hậu mặt mũi, hay là cố ý hạ mặt mũi của Thái hậu đây?
 
Hiện tại có thể nói là đặc sắc, Diệp Đức dung và Chu Tần đang như nước với lửa, lúc này chỉ là mới bắt đầu.
 
Thẩm Ngọc Quân say sưa nhìn quyển du ký trong tay, thỉnh thoảng còn có thể nghĩ đến những náo nhiệt trong cung gần đây. Tiến cung cũng sắp được nửa tháng, Thái hậu không biết là vô tình hay cố ý mà vẫn còn cáo ốm.
 
Tần phi được thị tẩm cũng đã có bốn vị, không biết vị kế tiếp không may tiến vào vũng nước đục này là ai, dù sao cũng sẽ không phải là nàng, bản thân gia thế bình thường, Hoàng thượng sao lại để ý đến nàng, nàng chỉ để ý xem trò vui là được, tình hình hiện tại ai đi vào cũng gặp xui xẻo.
 
Thẩm Ngọc Quân nghĩ là nghĩ vậy, nhưng thường thì việc đời khó liệu.
 
Cuối giờ mùi ngày hôm đó, Lộ công công mang theo ý chỉ của Hoàng thượng đến Thiêm Hi lâu, do tiểu thái giám thủ vệ Lai Thọ dẫn vào trong viện. Lộ công công từ xa đã nhìn thấy Thẩm Lương viện nằm trên ghế quý phi trong viện, vừa uống trà chiều vừa đọc sách, rất là thoải mái! Lộ công công nhìn thấy cảnh này, khóe miệng không khỏi co rút lại.
 
"Tiểu chủ, Lộ công công bên người Hoàng thượng tới truyền khẩu dụ của Hoàng thượng," Lai Thọ mừng rỡ đưa tin.
 
"Ngươi nói cái gì, ai tới hả?" Thẩm Ngọc Quân cho là mình nghe nhầm, ngồi thẳng người dậy hỏi. Lộ công công không phải là ngự tiền ư, sao lại tới chỗ của nàng chứ?
 
"Lộ công công, là Lộ công công bên cạnh Hoàng thượng ạ." Lai Thọ ngây ngốc lặp lại lần nữa.
 
Thẩm Ngọc Quân cau mày tựa như hiểu rõ ý đồ đến đây của Lộ công công, bèn đặt quyển sách trong tay xuống nói: "Mời vào đi." Tuy nói chuyện này thường là do Kính Sự phòng sai người qua thông báo, nhưng Lộ công công cũng có thể.
 
Hai người Trúc Vân Trúc Vũ nghe vậy bước lên chỉnh tóc và trang phục có hơi lộn xộn của Thẩm Ngọc Quân lại. Vừa xong việc, Lai Thọ đã dẫn Lộ công công đến.
 
"Nô tài thỉnh an Thẩm Lương viện!"

 
"Công công không cần đa lễ, không biết công công đến đây có chuyện gì?" Thẩm Ngọc Quân giả ngu hỏi, nhưng trong lòng đã không còn hy vọng gì. Nàng thành thật đợi trong cung, không phạm tội gì, huống chi lại là loại chuyện này.
 
Trong lòng Lộ công công thầm nghĩ là đang giả vờ, ngày đó vị tiểu chủ này ở trước điện đã ngang nhiên tâng bốc Hoàng thượng, còn tâng bốc khiến cho Hoàng thượng rất hài lòng, mới vừa vào cung đã có phân vị cao như vậy, sao lại không có vài phần bản lĩnh được.
 
"Nô tài đến để chúc mừng Thẩm Lương viện, đêm nay Hoàng thượng lật thẻ bài của ngài, mong tiểu chủ chuẩn bị cho tốt, giờ tuất đêm nay Phượng loan xuân ân xa sẽ đến Thiêm Hi lâu đón ngài đến Thừa Ân điện thị tẩm."
 
Cung nhân Thiêm Hi lâu nghe nói hôm nay Hoàng thượng chọn tiểu chủ để thị tẩm đều rất hưng phấn, dù sao chủ tử được sủng ái, nô tài theo chủ tử cũng sẽ tốt hơn một chút.
 
Tuy rằng trong lòng Thẩm Ngọc Quân có chút ù ù cạc cạc, sao Hoàng thượng lại chọn nàng thị tẩm chứ? Dù sao cũng có đại mỹ nhân như Tiêu Nhụy Ni đang chờ đó. Mặc kệ trong lòng nghĩ như thế nào, trên mặt Thẩm Ngọc Quân đều biểu hiện ra sự kinh ngạc: "Đa tạ Hoàng thượng, làm phiền công công rồi." Dưới sự ra hiệu của chủ tử, Trúc Vân vội vàng móc bạc ra khen thưởng.
 
Lộ công công từ nhỏ đã đi theo bên người Hoàng thượng, có cái gì chưa thấy qua, liếc mắt một cái đã nhìn ra Thẩm Ngọc Quân đang suy nghĩ cái gì, nhưng hắn vẫn tự nhiên nhận bạc: "Vậy tiểu chủ chuẩn bị trước, nô tài xin cáo lui."
 
Trong lòng Lộ công công lại thầm nghĩ, vị Thẩm Lương viện này tuy nói là tâm tư rộng rãi, nhưng vẫn là người hiểu chuyện. Biết hiện giờ không phải là thời điểm thị tẩm tốt nhất, không lượn lờ suốt ngày trong Ngự Hoa viên chờ vô tình gặp gỡ Hoàng thượng như những tần phi kia. Nếu như vị chủ nhân này cứ hiểu biết như vậy, ngược lại con đường có thể dài thêm một chút.
 
…
 
[2] Hai câu thơ trong bài Bạch đầu ngâm của Trác Văn Quân.
 
Dịch (theo thivien.net):
 
Mong có được người một lòng không thay đổi,
Đến khi đầu bạc chẳng xa nhau.
 

[1] Oản đậu hoàng: là một loại bánh truyền thống của Trung Quốc.
 

Nói cho cùng vẫn là Trúc Vũ ổn trọng, tuy rằng thật sự vui vì chủ tử được Hoàng thượng lật thẻ bài, nhưng vẫn có chút cố kỵ: "Tiểu chủ, tuy nói hiện tại không phải là thời điểm tốt, nhưng Hoàng thượng chọn, chúng ta không thể không đi. Chúng ta nên phòng bị nhiều hơn một chút, hẳn là sẽ không có việc gì."
 
Vừa rồi Thẩm Ngọc Quân đã cân nhắc một lượt, cảm thấy sớm muộn gì cũng phải tranh đấu, hiện tại đã đưa đến cửa, nàng cũng sẽ không làm ra vẻ mà đẩy đi. Còn vũng nước đục này, trước sau gì cũng phải tranh, không có gì đáng sợ. Nếu thật sự không ổn thì không phải còn có phi tần khác không thị tẩm sao, đến lúc đó dẫn họa lên người khác là được.
 
“Trúc Vũ Trúc Vân, chuẩn bị nước ấm, ta muốn tắm gội, Thu Cúc đi Ngự Thiện phòng lấy chút cháo a giao táo đỏ về, trước khi đi Thừa Ân điện, ta phải chuẩn bị một chút.”

 
Phi tần thị tẩm lần đầu tiên đều phải ở Thừa Ân điện, trừ Hoàng hậu ra thì không có ngoại lệ, còn sau đó ở đâu thì phải xem tâm tình của Hoàng thượng.
 
"Vâng".
 
Ba người lui xuống chuẩn bị.
 
Sau khi mấy cung nữ đem nước tới, Thu Cúc cung kính cúi đầu bẩm báo: "Chủ tử, nước ấm đã chuẩn bị xong, mời chủ tử vào tắm gội ạ." Tuy rằng Thu Cúc đã cố gắng duy trì bình thường, nhưng trong âm giọng vẫn có thể nhận ra được sự vui sướng.
 
Mấy tiểu cung nữ còn lại càng là như thế, đều mặt mày hớn hở.
 
Thẩm Ngọc Quân thấy vậy, thở dài mà lắc lắc đầu: "Thu liễm lại một chút, biểu tình quá rõ ràng, dễ bị người khác nhìn thấu, không phải là chuyện tốt."
 
Mấy người này đều phải hầu hạ lâu dài bên cạnh nàng, nàng vẫn muốn nhắc nhở họ đúng lúc, dù sao đây cũng là hậu cung, chỉ hơi lơ đãng là đã mắc mưu kẻ khác.
 


Mấy người lập tức thu liễm biểu tình của bản thân, quy củ nói: “Nô tỳ thụ giáo.”
 
Dưới sự hầu hạ của Trúc Vũ, Thẩm Ngọc Quân cởi bỏ y phục, bước vào thùng gỗ.
 
Trúc Vân và Thu Cúc vội vàng đi đến hầu hạ.
 
"Chủ tử, người có muốn thêm chút cánh hoa hồng vào không ạ?" Trúc Vũ luôn biết chủ tử nhà mình không thích khi tắm rửa dùng cánh hoa để ướp hương cho cơ thể, nhưng hôm nay là dịp đặc biệt, vẫn nên hỏi lại.
 
Từ nhỏ Thẩm Ngọc Quân đã có mùi hương cơ thể thoang thoảng, không tiếp xúc gần rất khó phát hiện. Theo mẫu thân nàng nói thì thể chất này hẳn là di truyền từ một vị lão tổ tông nhà ngoại. Nàng nghĩ tới mùi hương cơ thể của mình, từng nghe mẫu thân nói rất thanh nhã, vậy nên không cần dệt hoa trên gấm, nàng cự tuyệt đề nghị của Trúc Vũ: "Không cần, cứ như vậy đi."
 
Sau nửa canh giờ, Thẩm Ngọc Quân đã tắm gội xong.
 
"Trang sức dùng trên tóc và váy phải hợp với nhau, người thích loại trang sức nào ạ? Đông Mai khéo tay lắm, để nàng ấy vấn tóc cho người, nhất định có thể làm người hài lòng." Thu Cúc nói.
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn thẳng vào mình trong gương, rất sạch sẽ, nhìn vào có vô cùng cảm giác thoải mái, khóe miệng hơi mỉm cười nói: "Không cần, Trúc Vũ lấy dây buộc tóc đi, giúp ta buộc tóc lên là được. Trúc Vân, ngươi lấy bộ váy màu đỏ tươi đến đây.”
 
Hai người đều sửng sốt, không hiểu tại sao chủ tử lại trang điểm đơn giản đến vậy, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.
 
Sau khi Thẩm Ngọc Quân sửa soạn xong, từ chối đề nghị trang điểm của Đông Mai, chỉ làm đơn giản. Tuy mọi người không hiểu tính toán của chủ tử nhà mình, nhưng cũng biết chủ tử đã có dự tính rồi, không cần phải nhiều lời nữa.
 
Giờ tuất một khắc, Phượng loan xuân ân xa đã đến Thiêm Hi lâu đón người.

 
Thẩm Ngọc Quân cũng không làm bộ làm tịch, nàng khoác một chiếc áo choàng, thoải mái tự nhiên ngồi lên kiệu, rời khỏi Thiêm Hi lâu, đi đến điện Thừa Ân.
 
Thẩm Ngọc Quân ngồi một mình trên chiếc giường rồng to lớn trong chính điện của điện Thừa Ân, nàng đã ngồi hơn một canh giờ, nhưng vẫn giữ dáng ngồi như các tiểu thư khuê các, không hề nhúc nhích.
 
Hiện giờ Thẩm Ngọc Quân đang cúi đầu nhớ lại lúc điện tuyển, bên tai nghe được giọng nói trầm thấp khàn khàn vô cùng từ tính của Hoàng thượng. Tuy rằng nàng không biết dáng vẻ của Hoàng thượng thế nào, nhưng vẫn cảm thấy chỉ cần giọng nói của Hoàng thượng thôi là đã khiến người ta trầm mê.
 
Nữ tử được nuôi tại khuê phòng, trước khi xuất giá số nam nhân nhìn thấy có thể đếm trên đầu ngón tay, nàng cũng không ngoại lệ. Nàng không biết Hoàng thượng có thích nàng hay không, nhưng biết khi vào cửa cung thì cả đời này nàng chỉ có thể là nữ nhân của Hoàng thượng.
 
Thẩm Ngọc Quân như đi vào cõi tiên, hai mắt mơ hồ màng nhìn dưới mặt đất không có tiêu điểm, đột nhiên một vạt áo thêu họa tiết rồng màu vàng sáng xuất hiện trong mi mắt.
 
Thẩm Ngọc Quân lập tức thu hồi lại suy nghĩ, vội vàng đứng lên hành lễ. Nhưng bởi vì ngồi quá lâu, phần eo có hơi cứng nhắc, hai chân đứng không vững như đang đi cà kheo, nhất thời không kịp phòng bị mà lảo đảo ngã thẳng vào lòng Hoàng thượng.
 
Lộ công công phía sau lưng Hoàng thượng thấy vậy vội vàng cúi đầu, gương mặt, khóe miệng đều co rúm lại, còn đúng lúc liếc mắt, trong lòng thầm nghĩ: "Thẩm Lương viện này nhìn qua là một người đoan trang, không ngờ lại phóng khoáng đến như vậy. Ngày mai phải nhớ dặn Ngự Thiện phòng hầm canh cho Hoàng thượng tẩm bổ."
 
Cảnh đế đầu tiên là sửng sốt, muốn tránh đi theo bản năng, nhưng sau đó phát hiện phía dưới của Thẩm Ngọc Quân như nhũn ra, cũng biết được nguyên nhân. Lại nhớ đến lúc điện tuyển Thẩm Ngọc Quân trả lời chu đáo mọi mặt bèn nổi lên hứng thú xấu xa, muốn biết chút nữa nàng tự bào chữa như thế nào. Cảnh đế thuận thế đỡ được Thẩm Ngọc Quân, ôm nàng vào lồng ngực, còn không quên ra hiệu cho Lộ công công ở sau lưng lui ra ngoài.
 
"Ái phi nhiệt tình như vậy, trẫm thật là diễm phúc không cạn," Cảnh đế hứng thú xấu xa xuyên tạc.
 
Hai chân Thẩm Ngọc Quân hiện còn đang tê tê như muốn nhũn ra, không thể đứng thẳng được, lại vừa bị kinh hãi, hai mắt thất lễ nhìn chằm chằm vào nam nhân trước mắt, vầng trán rộng đầy đặn, mày kiếm đen sậm, đôi mắt phượng thâm thúy sắc bén, con ngươi đen láy lạnh lùng, khóe miệng nhỏ vểnh lên tự nhiên, đôi môi mỏng hồng nhạt, sóng mũi cao thẳng như một nét bút phác thảo toàn bộ đường nét gương mặt, tựa như một một khối lập thể được điêu khắc hoàn hảo.
 

Thẩm Ngọc Quân nhất thời thất thần, nhưng rất nhanh đã được giọng nói thuần phát của Cảnh để kéo thần trí về, phát hiện mình đang dựa vào lòng Hoàng đế, nàng chỉ có thể cúi đầu đỏ mặt, mặt dày xấu hổ trả lời: "Thần thiếp đã vào cung, vậy thì chính là người của Hoàng thượng, hầu hạ Hoàng thượng là chuyện đương nhiên, thật sự không thể nhận nổi lời khen của Hoàng thượng ạ."
 
Cảnh đế vô cùng khẳng định lúc Thẩm Ngọc Quân nhìn thấy hắn có chút thất thần, nhưng trong ánh mắt của nàng có kinh ngạc, có khen ngợi, có cảm thán nhưng không có say đắm. Điều này cũng làm cho Cảnh đế có chút thưởng thức nàng, gặp quá nhiều người si tình, dù là thật hay giả thì cũng đã chán ngấy, bởi vì trong sự si tình kia có rất nhiều thứ không đơn thuần.
 
Nhưng hiện tại nhìn thấy, người trước mắt này rõ ràng là sống ngay thẳng hơn nhiều.
 
Vừa rồi Thẩm Ngọc Quân "mặt dạn mày dày" trả lời cũng khiến Cảnh đế cảm thấy thú vị. Hiện tại Cảnh đế giống như là phát hiện một món đồ chơi tốt, trong lòng ngầm đánh giá Thẩm Ngọc Quân. Mà Thẩm Ngọc Quân cũng rất trấn định, vẫn không nhúc nhích đỏ mặt ở trong lòng Cảnh đế, để mặc hắn quan sát mà không hề ngẩng đầu lên.
 
Đến khi hai chân Thẩm Ngọc Quân khôi phục lại được cảm giác, Cảnh đế cũng không làm khó mà thả nàng ra, sau đó ngồi xuống giường rồng trong điện. Thẩm Ngọc Quân tiến lên một bước nhỏ, quy quy củ củ thỉnh an Hoàng thượng.
 
"Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, vừa rồi tần thiếp nhất thời thất lễ, xin Hoàng thượng thứ tội."
 
Lúc này Cảnh đế mới quan sát tỉ mỉ Thẩm Ngọc Quân, trông cũng không phải là người đẹp nhất trong nhóm tú nữ, nhưng hơn ở khí chất sạch sẽ. Không lâu sau, hai mắt hắn dừng lại trên chiếc cổ trắng nõn tinh tế của Thẩm Ngọc Quân, nghĩ tới vừa rồi ôm thân thể mềm mại yêu kiều vào ngực, còn mơ hồ có một mùi hương thoang thoảng, thân thể hắn không khỏi trở nên căng thẳng.
 
Sắc mặt Cảnh đế trầm xuống, nheo đôi mắt phượng lại, khóe miệng nhếch lên, cười nhạt nói: "Vừa rồi không phải nói hầu hạ trẫm là bổn phận của nàng sao? Vậy bây giờ hãy làm hết bổn phận của nàng đi, đến đây hầu hạ trẫm."
 
Nói xong Cảnh đế ngã người ra phía sau, nằm ngửa trên giường, chờ Thẩm Ngọc Quân đến hầu hạ.
 
Thẩm Ngọc Quân, lúc này đã không còn bình tĩnh như trước đây, tay chân luống cuống, dù đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, nhưng thật sự vẫn còn là một cô gái mười lăm tuổi. Nàng chầm chậm di chuyển về phía chiếc giường, thỉnh thoảng còn len lén liếc nhìn Hoàng thượng, trong lòng âm thầm cổ vũ chính mình: "Dựa vào tướng mạo Hoàng thượng đã hơn hàng vạn nam nhi trên thế gian, huống chi là khí thế toàn thân không gì sánh kịp, lại đang lúc tráng niên, mình đúng là có phúc khí."
 
Tuy nói hiện tại đã vào cung, nhưng một ngày nàng còn chưa thị tẩm thì sẽ không được xem là nữ nhân chân chính của Hoàng thượng, chỉ thiếu một bước nữa là đến đích rồi. Thẩm thị Ngọc Quân không phải sợ, trong lòng liên tục cổ vũ cho chính mình.
 
"Rốt cuộc là nàng muốn ngơ ngác tới khi nào?"
 
Cảnh đế thấy dáng vẻ luống cuống tay chân của nàng, bất đắc dĩ tự mình đứng dậy, giơ hai tay lên phân phó: "Thay y phục."

 
Thẩm Ngọc Quân thấy Cảnh đế như vậy, trong lòng vui vẻ, bước lên phía trước thay y phục cho hắn. Đây là lần đầu tiên nàng thoát y phục của một nam tử, tuy cố gắng trấn định nhưng hai tay còn run dữ dội hơn, chân tay vụng về, cởi y phục rất chậm. Lúc này tinh lực của nàng đều tập trung lên nút buộc trên long bào của Cảnh đế, cho nên không nhận ra ánh mắt và thân thể của Cảnh đế đã có thay đổi.
 
Trong lúc Thẩm Ngọc Quân cởi y phục vô tình chạm vào, màu mực trong mắt Cảnh đế dần dày đặc, bởi vì khoảng cách giữa hai người rất gần, cho nên hắn có thể ngửi được mùi hương thơm ngát của Thẩm Ngọc Quân qua mỗi nhịp thở của nàng.
 
Mùi hương tỏa ra theo mỗi nhịp thở của Thẩm Ngọc Quân là dụ hoặc khó có thể chống đỡ đối với Cảnh đế.
 
Cuối cùng không kiềm chế được nữa, Cảnh đế kéo Thẩm Ngọc Quân qua, tay phải nâng cằm của nàng lên, chuẩn xác bắt được chiếc miệng anh đào của nàng, bắt đầu hôn lên. Rất khó tượng tượng thân là một Đế vương, có hậu cung ba ngàn giai lệ, nhưng lại rất ít khi hôn môi nữ tử.
 
Không phải là hắn có lý do gì khó nói, chỉ là vì một số ký ức kinh khủng khiến hắn cảm thấy ghê tởm. Nhưng hôm nay hương thơm của cô gái nhỏ này, làm cho hắn không kiềm được mà muốn nếm thử.
 
Thẩm Ngọc Quân nhớ đến lời nói của mẫu thân trước khi nàng rời khỏi nhà, nữ tử với việc trên giường, không thể quá cứng nhắc, phải chủ động một chút, như vậy cho dù là đối với nam nhân hay nữ nhân đều sẽ dễ chịu hơn.
 
Nghĩ vậy, nàng vươn đôi tay nhỏ trắng như ngọc ôm lấy Cảnh đế. Cảnh đế ngừng một lát, nháy mắt dùng tay trái kéo chặt cô gái nhỏ vào ngực, để cho nàng càng thêm dính chặt vào mình, tay phải nâng gáy làm cho nàng ngẩng đầu lên, để dễ dàng hôn môi hơn.
 
Mặc dù đây là lần đầu tiên Cảnh đế hôn nữ nhân nồng nhiệt như vậy, nhưng hắn không cảm thấy ghê tởm chán ghét, ngược lại có cảm giác ngọt thanh mềm mại, vô cùng thích thú. Dần dần hắn không còn thỏa mãn với việc hôn môi nữa, mà càng muốn nhiều hơn, nhiều hơn nữa.
 
Giác quan, huyết dịch nói cho hắn biết, hắn muốn người nữ nhân này. Cảnh đế chưa bao giờ để bản thân mình bị ấm ức, nghĩ là sẽ làm, dùng tay trái nâng Thẩm Ngọc Quân lên, xoay người cùng ngã lên giường.
 
Điện Thừa Ân ầm ĩ đến cuối giờ sửu mới yên tĩnh lại, Lộ công công canh giữ ngoài điện ngẩng đầu nhìn trời, chỉ cảm thấy bóng đêm thật đẹp, chỉ cần Hoàng đế cao hứng, hắn nhìn cái gì cũng đẹp.



 

Trong điện Thừa Ân lúc này, có thể nói là một mớ hỗn độn, y phục rải rác khắp nơi. Phía trong chiếc màn giường màu vàng sáng, Cảnh đế híp đôi mắt phượng nhìn nữ nhân mình đang ôm trước ngực. Thân thể mềm mại trắng như tuyết đầy những vết xanh tím, trên gương mặt lớn bằng bàn tay có thể thấy rõ nước mắt, cái miệng nhỏ anh đào sưng đỏ thỉnh thoảng còn mím lại, nhìn vô cùng ấm ức đáng thương.
 
Cảnh đế không muốn thừa nhận vừa rồi bản thân mất khống chế, làm lơ khi nàng khóc lóc cầu xin, đòi hỏi nàng hết lần này đến lần khác. Biết rõ đây là lần đầu nàng nhận được ân sủng, nhưng hắn không thể khống chế được bản thân muốn nàng. Trên người Thẩm Ngọc Quân, Cảnh đế cảm nhận được tư vị mất hồn chưa từng có. Thoáng thấy lông mi Thẩm Ngọc Quân khẽ run, Cảnh đế biết nàng đang giả vờ ngủ. Bỏ đi, đêm nay là do mình mất khống chế, khoan dung cho nàng một chút vậy.
 
"Trở về nghỉ ngơi, dưỡng thân thể cho thật tốt, lần sau trẫm sẽ không dễ dàng buông tha cho nàng như vậy đâu. Nàng cứ nghỉ ngơi ở đây đi, tỉnh ngủ rồi về, trẫm sẽ phái người truyền lời ngày mai cho nàng miễn thỉnh an."

 
Cảnh đế nói với Thẩm Ngọc Quân đang "ngủ", thấy người này tiếp tục giả vờ ngủ thì hừ một tiếng, sau đó đứng dậy gọi Lộ công công vào hầu hạ, chờ xử lý mọi thứ xong xuôi, Cảnh đế liền rời khỏi điện Thừa  Ân.
 
Sau khi Cảnh đế rời đi, Thẩm Ngọc Quân mở hai mắt, đôi mắt long lanh ngấn nước đầy ấm ức, thầm oán trách trong lòng, đúng là cầm thú mà, giống như trăm tám mươi năm chưa khai trai, cũng may bản thân thông minh cuối cùng giả vờ bất tỉnh, bằng không nhất định còn thảm hại hơn nhiều. Thẩm Ngọc Quân nhịn đau ngồi dậy, gọi Trúc Vũ Trúc Vân tiến vào hầu hạ.
 
Hai người thấy Thẩm Ngọc Quân toàn thân xanh tím đều đau lòng vô cùng, dưới đáy lòng còn đại nghịch bất đạo trách tội Nguyên Cảnh đế dã man lỗ mãng thô bạo, không biết thương hoa tiếc ngọc.
 
"Tiểu chủ, Hoàng thượng cho phép người ở đây nghỉ ngơi đến sáng, người nắm bắt thời gian nghỉ ngơi đi." Trúc Vũ đau lòng khuyên nhủ.
 
"Trong hậu cung phi tần dưới tam phẩm không thể ngủ lại Thừa Ân điện. Mặc dù Hoàng thượng ban ân ta cũng không thể làm bậy, để người ta giữ lại làm đầu đề câu chuyện. Được rồi, ta không sao, nhanh chóng thu dọn đi, giờ thìn còn phải đến thỉnh an Hoàng hậu nữa."
 
Tần phi lần đầu tiên thị tẩm, dựa theo quy tắc phải đi thỉnh an Hoàng hậu, sau đó chờ tăng phân vị lại đến thỉnh an lần nữa.
 
"Không phải Hoàng thượng nói cho người miễn thỉnh an hôm nay sao?"
 

Trúc Vân không nhịn được gõ đầu Trúc Vũ: "Ngươi đần à, hiện tại tiểu chủ chỉ mới được ân sủng đã không đi thỉnh an Hoàng hậu, tuy nói có Hoàng thượng ban lệnh miễn, nhưng cũng khó tránh khỏi bị người có tâm nói tiểu chủ vừa mới nhận ân sủng đã cậy sủng mà kiêu. Bây giờ trong hậu cung có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào tiểu chủ, ngươi không biết à, nhanh chóng thu dọn lại đi, tiểu chủ cần nghỉ ngơi một chút."
 
Cuối cùng đến giờ dần một khắc Thẩm Ngọc Quân mới về đến Thiêm Hi lâu và bắt đầu nghỉ ngơi, vừa ngủ một lúc đã đến giờ mẹo hai khắc. Thẩm Ngọc Quân sau khi đã được cung nữ chuẩn bị xong bèn đến cung Cảnh Nhân thỉnh an.
 
“Nương nương, Thẩm Lương viện đến thỉnh an nương nương,” Ngụy công công trong cung Hoàng Hậu bẩm báo.
 
"A, nàng ấy thật hiểu quy tắc!" Hoàng hậu ngồi trước gương để Dung ma ma sửa soạn trang điểm: "Để nàng ấy ở trong điện chờ trước đi."
 
"Vâng"
 
Rất nhanh phi tần trong cung đều đã đến đông đủ.

 
"Hôm qua muội muội mới thị tẩm, vậy mà hôm nay lại đến sớm thật," Diệp Tiệp dư cười duyên dáng che miệng nói: "Nhìn muội muội thật tươi tắn, chắc là khỏe mạnh hơn nhiều so với Diệp Đức dung."
 
Sau lần thị tẩm đầu tiên, Diệp Đức dung lấy thân thể không khỏe làm lý do để không thỉnh an Hoàng hậu.
 
Thẩm Ngọc Quân biết thỉnh an hôm nay sẽ không suôn sẻ, trong lòng sớm cho chuẩn bị, lấy bất biến ứng vạn biến: "Đa tạ Diệp Tiệp dư khích lệ." 
 
Thẩm Ngọc Quân nói xong lập tức lui về an tĩnh đứng ở một bên.
 
Diệp Tiệp dư thấy quyền đánh vào bông, cảm thấy không có gì thú vị, cũng không nói gì nữa.
 
Qua khoảng thời gian uống một chung trà, Hoàng hậu nương nương ra tới.
 
"Ồ, Thẩm Lương viện cũng tới à!" Hoàng hậu nương nương như là bất ngờ nói: "Hôm qua ngươi vừa mới thị tẩm, thân thể còn quá mệt mỏi, Hoàng thượng cũng phái cung nhân đến đây dặn dò, nói hôm nay cho ngươi miễn thỉnh an, không ngờ ngươi lại đến rồi."
 
Thẩm Ngọc Quân vội vàng đứng dậy thỉnh an Hoàng hậu lần nữa: "Tần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương thiên tuế kim an."
 
"Đứng lên đi, Thẩm Lương viên quá câu nệ rồi!" Hoàng hậu hơi nhướng mi nói. Nghe lời là tốt rồi, hiểu quy tắc hơn so với những kẻ không hiểu chuyện kia. 
 
Thẩm Ngọc Quân đứng dậy nói: "Tuy là Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương quan tâm thần thiếp, nhưng tần thiếp không thể lầm bậy, có thể thỉnh an Hoàng hậu nương nương là phúc khí của tần thiếp."
 
“Biết ngươi hiểu quy củ rồi, mau ngồi xuống đi!” Hoàng hậu vừa lòng mỉm cười vì Thẩm Ngọc Quân vẫn tuân thủ quy cũ.
 
“Gần đây thân thể của Chu Tần có khá hơn không?”
 
“Đa tạ Hoàng Hậu nương nương quan tâm, thân thể của tần thiếp đã rất tốt.” Trước đó vài ngày Chu Ngưng Ngữ vô ý cảm lạnh, khổ sở một thời gian.
 
“Nay tần thiếp đặc biệt đến thỉnh an, cũng cảm ơn nương nương đã ban cho loại thuốc tốt nhất, tần thiếp mới có thể tốt lên nhanh như vậy!”
 
“Tốt hơn là được rồi,” ánh mắt của Hoàng hậu giống như trong lúc vô tình đảo qua các phi tần bên dưới, cười nói: “Mọi người đều là tỷ muội, phải bảo trọng thân thể, mới có thể hầu hạ Hoàng thượng, vì Hoàng thượng kéo dài con nối dõi.”
 
“Đa tạ Hoàng hậu nương nương nhắc nhở!” Các phi tần đều đứng dậy phúc lễ.
 
“Ừm, các ngươi biết là tốt rồi, đều đứng dậy ngồi xuống đi.”

 
“Tạ ơn Hoàng hậu nương nương!”
 
Cứ như vậy ngươi tới ta đi khoảng thời gian đốt một nén nhang, mọi người đều giải tán.
 
Thẩm Ngọc Quân mang theo Trúc Vân và Thu Cúc cùng trở lại Thiêm Hi lâu, vừa tiến vào bên trong Thẩm Ngọc Quân đã không chống chịu nỗi mềm nhũn ngã xuống giường.
 
"Tiểu chủ, người không sao chứ?" Trúc Vũ vội tiến lên hầu hạ Thẩm Ngọc Quân: "Nô tỳ hầu hạ người nghỉ ngơi nhé?"
 
Thẩm Ngọc Quân xua tay ngăn lại, nàng nói: "Hiện tại còn chưa phải lúc, đợi lát nữa còn có việc, ngươi đi chuẩn bị ít thức ăn trước, ta ăn vào sẽ đỡ hơn một chút."
 
Thẩm Ngọc Quân nghĩ cho dù tối hôm qua bản thân có lọt vào mắt Hoàng thượng hay không, thì hôm nay dù gì cũng sẽ có thánh chỉ đến.
 
Trúc Vũ tuy không yên tâm nhưng cũng vẫn hiểu chuyện: "Vâng, nô tỳ lập tức đi căn dặn."
 
Rất nhanh, Trúc Vân và Đông Mai đã đưa đồ ăn sáng đến, hầu hạ Thẩm Ngọc Quân dùng một chút.
 
Ăn xong bữa sáng, Thẩm Ngọc Quân mới cảm thấy mình như sống lại. Nàng thật sự vô cùng mệt mỏi, trong lòng không khỏi có mấy câu oán hận Cảnh đế không biết kiềm chế, nhưng đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi, ít nhất bước đầu tiên cũng không tệ lắm, ngày sau sống ở hậu cung cũng sẽ khoan khoái hơn.
 
Khoảng một canh giờ sau, Lộ công công mang theo ý chỉ đi vào Thiêm Hi lâu.
 
Thẩm Ngọc Quân dẫn đầu cung nhân của Thiêm Hi lâu quỳ xuống nghênh tiếp thánh chỉ.
 
“Thẩm thị Ngọc Quân, đoan trang ung dung thông minh, tâm hồn thuần khiết dịu dàng, rất hợp lòng trẫm, đặc biệt phong làm từ ngũ phẩm Uyển nghi. Khâm thử!”
 
“Tần thiếp tạ ơn Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Thẩm Ngọc Quân khấu tạ xong thì đứng dậy dưới sự nâng đỡ của Trúc Vũ.
 
Lộ công công hành lễ với Thẩm Ngọc Quân: "Chúc mừng Thẩm Uyển nghi tiểu chủ! Hoàng thượng còn ban một thất [1] lụa Hương Vân, một thất gấm trắng, một đôi vòng tay Cảnh Thái Lam [2], một thanh ngọc Như Ý, một hộc [3] trân châu, một cặp bộ diêu vàng...  Tặng cho nương nương thưởng thức."
 
[1] Thất (匹):  Tính số vải lụa gọi là thất, đời xưa tính dài bốn trượng là một thất. 
 
[2] Cảnh Thái lam còn được coi là “Pháp lang với sợi khảm trên đồng ”, là đồ thủ công mỹ nghệ truyền thống nổi tiếng của Trung Quốc, cũng là một trong tám tuyệt tác của Yến Kinh (tức Bắc Kinh ngày xưa). Do màu men trên phôi kim loại lấy màu lam là chính, cũng vì đồ mỹ nghệ này ra đời và thịnh hành vào niên hiệu Cảnh Thái nhà Minh (từ 1450-1457), nên được gọi là Cảnh Thái lam.

 
[3] Hộc (斛): Đồ đong lường ngày xưa, thường bằng gỗ, dung tích là mười đấu, khoảng hai mươi lít.
 
Tuy nói Thẩm Ngọc Quân là hậu phi, nhưng nếu muốn sống dễ dàng trong hậu cung thì phải nhún nhường người bên cạnh Hoàng thượng. Nói câu nực cười là, thời gian người ngự tiền ở bên cạnh Hoàng thượng còn nhiều hơn so với hậu phi các nàng. Bên người các đời quân chủ không chỉ có người thổi gió bên gối, mà người mách lẻo cũng rất nhiều.
 
“Đa tạ công công!” Thẩm Ngọc Quân ra hiệu Trúc Vân ban thưởng cho cung nhân đến tuyên chỉ.
 
Lộ công công cũng không khách sáo, trực tiếp nhận ban thưởng, rồi hành lễ với Thẩm Ngọc Quân lần nữa: “Nô tài phải đi về phục chỉ, xin cáo lui trước.”
 
“Vậy công công đi thong thả, Tiểu Đặng Tử thay ta tiễn Lộ công công.” Thẩm Ngọc Quân phân phó một đại thái giám.
 
“Vâng”
 
“Chúc mừng tiểu chủ, chúc mừng tiểu chủ!” Trúc Vũ dẫn đầu các cung nhân Thiêm Hi Lâu hành lễ với Thẩm Ngọc Quân.
 
“Đứng lên đi, hôm nay đều có thưởng, lát nữa các ngươi đến chỗ Trúc Vân lĩnh thưởng đi.” Thẩm Ngọc Quân không phải là người keo kiệt, cũng rất hiểu đạo dùng người: “Tình hình trong cung hiện giờ mọi người cũng đều biết, nên sao được sự, cũng không cần ta nói thêm gì nữa, các ngươi đều nhìn mà làm đi.”
 
“Nô tỳ (nô tài) cẩn tuân lời dạy của tiểu giáo, nhất định sẽ thận trọng từ lời nói đến việc làm!”
 
"Hiểu là được rồi," Thẩm Ngọc Quân hài lòng ra mặt: "Lui xuống đi."
 
"Mấy thứ này cũng không cần dùng, Thu Cúc lập danh sách những thứ nhận được rồi cất trong kho đi."
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn những thứ ban thưởng chân thật trước mắt, phút chốc thân thể không còn đau nữa,tinh thần cũng thoải mái, chuyện giống như tối hôm qua có thể tới thêm nhiều lần cũng được.
 
"Tiểu chủ, việc này có gây chú ý quá không ạ?" Trúc Vũ tuy rằng vui vẻ vì chủ tử nhà mình tấn chức nhưng cũng rất lo lắng, dù sao cũng là tăng hai phân vị, điều này trừ Chu Tần ra, tiểu chủ cũng xem như là khác biệt.
 
"Gây chú ý thì sao?" Thẩm Ngọc Quân ngồi trên giường híp mắt nói: "Nữ nhân trong cung không phải là tranh giành thứ này sao?"
 
Phi tần hậu cung tranh sủng không phải đều vị nâng cao phân vị sao? Không có phân vị tương đối thì ở trong hậu cung cũng chỉ làm thịt cá cho người khác; không có phân vị tương đối, ngay cả sinh con cũng không phải của mình. Hiện tại các Công chúa, Hoàng tử có người nào được nuôi dưới gối của thân mẫu đâu, đều không phải vì thân mẫu của bọn họ có phân vị quá thấp sao?
 
Thẩm Ngọc Quân lo lắng tình trạng trước mắt của mình, vì những lời nói của Hoàng thượng tối qua, nàng biết mấy ngày sau hắn sẽ không gọi nàng đến thị tẩm.
 
Thẩm Ngọc Quân thấy Trúc Vũ vẫn có chút lo lắng bèn nói: "Ngươi yên tâm, tiểu chủ nhà ngươi hiện tại còn không đến mức gây chú ý, phía sau không phải còn có người sao?"
 
Trúc Vũ không phải người ngốc, một câu đã thông, biết chủ tử nhà mình tự có tính toán, trong lòng cũng khoan khoái hơn rất nhiều.
 
“Tiểu chủ, Phùng Quý nhân và Tiền Thường tại tới,” Đông Mai tiến vào báo lại.
 

"Mời vào đi," Thẩm Ngọc Quân chỉnh lại trang dung đứng dậy ra ngoài đại sảnh.
 
“Chúc mừng Thẩm tỷ tỷ, chúc mừng Thẩm tỷ tỷ!” 
 
Phùng Yên Nhiên cùng Tiền Lạc Tích khom người hành lễ với Thẩm Ngọc Quân. Hôm nay không làm lấy lệ giống như trước đây vài ngày. Đây là có chuyện đến cầu xin nàng rồi!
 
“Hai vị muội muội mau mau đứng dậy!” Thẩm Ngọc Quân đi tới kéo hai người bọn họ lên, cười nói: “Hai vị muội muội đa lễ quá rồi!” Diễn trò thì vẫn phải diễn.
 
“Đây là việc nên làm, tỷ tỷ rộng lượng, nhưng bọn muội cũng không thể mất quy củ được.” Tiền Lạc Tích nhìn như rất chân thành nói.
 
Thẩm Ngọc Quân cười khẩy trong lòng, có cảm giác được thứ phân vị này thật là tốt nha, hôm qua còn cao ngạo vô cùng, hôm nay đã không thể không cúi đầu: “Hai vị muội muội làm ta không dám nhận. Nào, mời ngồi, Trúc Vũ dâng trà.”
 
Thẩm Ngọc Quân dẫn Phùng Yên Nhiên và Tiền Lạc Tích đến bên cạnh bàn ngồi xuống.
 
Tiền Lạc Tích mở miệng trước: "Vẫn là lần đầu tiên tới Thiêm Hi lâu của tỷ tỷ, ở đây thật sự là vô cùng lịch sự tao nhã! Tỷ tỷ, hôm nay muội và Phùng tỷ tỷ đến là để chúc mừng tỷ tỷ, chúc mừng tỷ tỷ tấn chức Uyển nghi. Muội cũng không có gì để tặng, đành mang đến một lọ hương lộ."
 
Tiền Lạc Tích cho Cát Tường trình lên một chiếc lọ sứ trắng nho nhỏ tinh xảo được đựng trong chiếc hộp gỗ, mở nút lọ, trong phòng lập tức tràn ngập hương hoa hồng: "Đây là hương lộ mới ra năm nay của Hương Mãn các, muội được một lọ, bây giờ đưa tới cho tỷ tỷ, mong rằng tỷ tỷ đừng ghét bỏ!"
 
"Quả nhiên là thơm vô cùng, muội muội khiêm tốn rồi, trong kinh thành ai không biết hương lộ của Hương Mãn các luôn hút hàng, huống chi đây lại là hương lộ hoa hồng!" Thẩm Ngọc Quân không thích hương lộ, ngoại trừ người bên cạnh, người ngoài không ai biết.
 
"Tỷ tỷ thích là tốt rồi," Tiền Lạc Tích ra vẻ rất vui mừng.
 
"Tiền muội muội tặng đồ hiếm lạ như vậy, muội cũng ngại lấy quà của mình ra." Phùng Yên Nhiên giống như bất mãn nói: "Khi muội còn ở khuê phòng ngẫu nhiên tìm được một khối thạch anh tím, tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng tỷ tỷ có làn da trắng trẻo, rất hợp để làm trang sức, mong rằng tỷ tỷ đừng chê bai."
 
Phùng Yên Nhiên nói xong, bèn ra hiệu cho Tịch Vân dâng đồ lên.
 
"Muội muội nói đùa rồi, tử thạch anh là vật hiếm thấy, ta là lần đầu tiên ta nhìn thấy đó," Thẩm Ngọc Quân khiêm tốn nói, thạch anh tím không đáng giá như tử ngọc, có điều lại trong suốt, tuy hiếm gặp nhưng mẫu thân nàng cũng có một bộ trang sức bằng thạch anh tím, trước kia còn nói phải cho nàng làm của hồi môn.
 
"Làm cho hai vị muội muội tốn kém, tỷ tỷ ta cảm thấy hổ thẹn!"
 
"Thẩm tỷ tỷ vạn lần đừng nói vậy, chúng ta đều là tỷ muội, sau này còn cần tỷ tỷ quan tâm nhiều hơn," Tiền Lạc Tích vội nói tiếp: "Hơn nữa mấy thứ này hiện giờ đưa tặng cho tỷ tỷ cũng xem như là không bị mai một."
 
"Đúng vậy ạ, hiện tại trong cung ai không biết tỷ tỷ được Hoàng thượng yêu thích. Tỷ tỷ có thể thích đồ vật của bọn muội đưa tặng chính là phúc khí của bọn muội!" Dù sao thì Phùng Yên Nhiên cũng không có đầu óc như Tiền Lạc Tích, cứ như thế nói thẳng ra suy nghĩ của mình.
 
"Hai vị muội muội nói vậy, ta thật không có chỗ dung thân, tâm ý của Hoàng thượng sao chúng ta có thể suy đoán được, mong hai vị muội muội sau này đừng nói như thế nữa, để tránh làm người khác chê cười."
 
Thẩm Ngọc Quân vốn còn muốn tiếp tục ứng phó, nhưng nghe Phùng Yên Nhiên nói vậy thì có chút không vừa ý.

 

Tiền Lạc Tích nghe Phùng Yên Nhiên nói như vậy cũng không ngăn cản, chính là muốn xem thử phản ứng của Thẩm Ngọc Quân, nếu Thẩm Ngọc Quân vì thế mà đắc chí, vậy cũng cho thấy Thẩm Ngọc Quân chỉ là một bình hoa, sau này sẽ không có tiền đồ lớn lao gì; nếu Thẩm Ngọc Quân vẫn duy trì tác phong vốn có, vậy chứng minh nàng là người hiểu chuyện, sau này cần phải chú ý nhiều hơn.
 
Tiền Lạc Tích thấy Thẩm Ngọc Quân có chút không vui, vội vàng giảng hòa nói: "Thẩm tỷ tỷ đừng trách tội, do Phùng Quý nhân là người ngay thẳng, mong Thẩm tỷ tỷ bỏ qua việc này."
 
"Muội muội lo lắng nhiều rồi, ta cũng không có ý gì khác, chỉ là trong cung nhiều người nhiều miệng, sẽ không tránh khỏi có người hiểu sai ý của Phùng muội muội, như vậy không hay." 

 
Thẩm Ngọc Quân biết Tiền Lạc Tích là người có tâm cơ thâm trầm, nhưng không ngờ nàng ta còn có ý định thử mình, tất nhiên là trong lòng nàng không vui, cũng không còn tâm trạng tiếp tục dây dưa nữa.
 
Vừa lúc này Thu Cúc đi vào bẩm báo: "Tiểu chủ, Cẩm Tú cô cô bên cạnh Hoàng hậu nương nương đến tặng thưởng cho người."
 
"Được, ngươi đi tiếp đón trước, ta sẽ đến ngay!"
 
Tiền Lạc Tích và Phùng Yên Nhiên nghe vậy lập tức đứng dậy phúc lễ nói: “Nếu tỷ tỷ có việc bận rộn, tỷ muội bọn muội cũng không quấy rầy nữa, bọn muội xin cáo lui trước.”
 
Thẩm Ngọc Quân đứng dậy đáp lễ với Tiền Lạc Tích cùng Phùng Yên Nhiên, nàng nói: “Thật là ngại với hai vị muội muội quá, sau này rảnh rỗi lại mời hai vị muội muội đến gặp mặt. Trúc Vũ, giúp ta tiễn hai vị tiểu chủ!"
 
"Vâng," Trúc Vũ tiến lên trước: "Hai vị tiểu chủ, mời đi bên này ạ."
 
Sau khi tiễn Cẩm Tú xong Thẩm Nguyệt Quân trở lại nội thất ngồi xuống giường, dư âm của việc vừa rồi không khỏi khiến nàng cười khẩy: "Thật đúng là gấp không chờ nổi mà!"
 

"Tiểu chủ, dù sao bọn họ là chờ không nổi nữa," Thu Cúc hơi lo lắng nói: "Tiểu chủ cũng nên cẩn thận ạ!"
 
"Đúng vậy, mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào," Thẩm Ngọc Quân dặn dò Trúc Vân: "Nói người bên dưới cẩn thận một chút, đừng để lúc đó để chúng ta bị dính vào."
 
Bây giờ mới có mấy ngày đã không chịu nổi, vậy tháng ngày sau nay sao có thể vượt qua được.
 
“Vâng” Trúc Vân lui ra ngoài làm việc.
 

Cùng lúc đó Đông trắc điện của cung Vân Ảnh cũng không mấy yên tĩnh.
 
Lỗ Vân Ẩn nằm trên ghế quý phi, tay cầm quyển sách cười nói: "Ha ha… Không ngờ vị ở Thiêm Hi lâu cũng có năng lực. Vừa mới thị tẩm một lần đã tấn lên hai phân vị, đúng là khiến cho nhiều người ao ước!"
 
"Tiểu chủ nói phải ạ, hiện tại trong cung thật sự rất náo nhiệt," Hương Thảo hiểu ra vấn đề lại vui mừng khi có người gặp họa: "Cũng không biết vị Thẩm Lương viện kia của chúng ta, à không phải, bây giờ nên gọi là Thẩm Uyển nghi, có đắc ý không nhỉ?"
 
“Tiểu chủ có cần gửi chút hạ lễ qua đó không ạ?” Hương Vân nhắc nhở.
 
"Ha ha… Đương nhiên, chủ tử nhà ngươi là một người chưa được ân sủng, đương nhiên phải đi để dính chút phúc khí của người ta chứ."
 
Đáy mắt Lỗ Vân Ẩn tràn đầy châm chọc nói.
 
Lúc này vội vàng đi tranh sủng chính là tìm phiền phức cho chính mình, xem ra vị Thẩm Uyển nghi kia cũng chỉ là bao cỏ mà thôi.
 
"Tiểu chủ nói phải ạ, nô tỳ lập tức đi chuẩn bị."
 
Hương Vân lui xuống chuẩn bị hạ lễ đưa đến cho Thẩm Ngọc Quân.
 
"Hy vọng nàng ta có thể chịu nổi phần phúc khí này." Lỗ Vân Ẩn lẩm bẩm, ánh mắt không hề có độ ấm.
 
Vào cung đã gần một tháng, trong cung ngày càng náo nhiệt. Hoàng thượng cũng không phụ kỳ vọng của Thẩm Ngọc Quân, sau lần lật thẻ bài đầu tiên thì không lật tiếp nữa.
 
Sau khi luân phiên thị tẩm mấy vị phi tần mới, vì bận rộn việc triều chính nên mấy ngày Hoàng thượng không đến hậu cung. Mãi cho đến mấy ngày trước, Hoàng thượng đi ngang qua Ngự Hoa viên vô tình gặp được Tiêu Nhụy Ni đang chơi đùa. Chuyện sau đó thì cứ theo tự nhiên mà phát triển.
 
Con người ai cũng có lòng yêu cái đẹp, Hoàng thượng cũng không ngoại lệ, bốn ngày liên tiếp lật thẻ bài của Tiêu Nhụy Ni. Nhất thời Tiêu Nhụy Ni có thể nói là "nhất chi độc tú" tại hậu cung, nhưng Tiêu Nhụy Ni cũng coi như là người thông minh, không hề cậy sủng mà kiêu, sau khi phân vị lên đến Lương đệ cũng thông minh, không hề có một sai sót nào.
 
Hậu cung quy định chỉ có phi tần chính ngũ phẩm trở lên mới có tư cách đến thỉnh an Hoàng hậu. Nhưng Tiêu Lương đệ nhận ân sủng vẫn dựa theo quy tắc đến thỉnh an thì đã biết cũng là một người thông minh.
 
Cung Cảnh Nhân, Hoàng hậu ngồi trên giường, nhìn ghi chép của phòng Kính Sự hỏi: "Hôm nay Hoàng thượng lật thẻ bài của ai?"
 

Dung ma ma bên cạnh trả lời: "Hôm nay Hoàng thượng bận nhiều việc triều chính, đang ở Càn Nguyên cung ạ."
 
"Cũng tốt." Hoàng hậu lại nhìn ghi chép nói: "Ngày mai là mười lăm, bảo phòng bếp nhỏ làm thêm mấy món Hoàng thượng thích ăn, vịt bát bảo phải dùng vịt mẹ sáu năm."
 
“Vâng ạ, luôn là như vậy, nương nương yên tâm." Dung ma ma siết chặt khăn lụa trong tay: "Nương nương có lòng với Hoàng thượng, Hoàng thượng sẽ biết thôi. Đều là hồ ly tinh, câu lấy Hoàng thượng, nương nương, người cứ an tâm ạ, chờ Hoàng thượng hết thấy mới mẻ, bọn họ sẽ bị…" Dung ma ma cắn răng nói.
 
"Đương nhiên bổn cung biết, bổn cung là thê tử của Hoàng thượng, là Hoàng hậu tôn quý, tất nhiên sẽ không so đo với các nàng."
 
Hoàng hậu nhướng mày, nói cho cùng thì những phi tần đó chỉ là trò vui mà thôi.
 
Giờ Tuất ba khắc, điện Càn Nguyên vẫn đèn đuốc sáng trưng.
 
"Gần đây hậu cung có động tĩnh gì không?" Nguyên Cảnh đế ngồi trên long ỷ phê tấu chương, thuận miệng hỏi Tiểu Lộ Tử đang hầu hạ bên cạnh.
 
"Nô tài thấy khá ổn ạ, ngoại trừ khi thỉnh an Diệp Đức dung và Chu Tần luôn thích châm chọc Tiêu Lương đệ vài câu ra thì không có vấn đề gì. Vào cung gần một tháng, người mới chưa được thị tẩm e là có hơi nôn nóng, hai ngày gần đây ít nhiều cũng có vài động tác nhỏ." Nói tới đây, Tiểu Lộ Tử vô thức dừng lại một nhịp, lại tiếp tục nói: "Nhưng có một vị tiểu chủ thật ra cũng sống rất thoải mái, mỗi ngày đều ăn no ngủ ngon, còn thỉnh thoảng xem diễn kịch, nô tài thấy gần đây khí sắc của vị tiểu chủ này càng ngày càng hồng hào."
 
"Nói đi, vị nào, sao trẫm lại không phát hiện ra hậu cung có người biết cách sống như vậy nhỉ?" Cảnh đế tiếp tục phê ý kiến lên tấu chương.
 
"Là Thẩm Uyển nghi tiểu chủ của Thiêm Hi lâu ạ," lộ công công tiếp tục nói: "Vị Uyển nghi tiểu chủ này, mỗi ngày trừ khi thật cần thiết, nếu không sẽ không ra khỏi Thiêm Hi lâu một bước, nàng ấy lại không cần phải thỉnh an Hoàng hậu nương nương mỗi ngày, nên buổi sáng muốn ngủ đến khi nào thì ngủ, ôi chao, tháng ngày thật là thư thái mà!"
 
Cảnh đế cũng không quên Thẩm Ngọc Quân, không những không quên mà thậm chí còn khắc sâu trong trí nhớ, dù sao thì không phải nữ nhân nào cũng mang đến cho hắn tư vị mất hồn như thế, chỉ là Cảnh đế luôn luôn nghiêm khắc với bản thân mình. 
 
Cảnh đế nghĩ tới mỗi ngày Thẩm Ngọc Quân đều ngủ đến lúc tự nhiên tỉnh dậy, lại nhìn mớ tấu chương trước mắt, không nhịn được cười nhạo: "Nàng đúng là thật tự tại!"
 
Lộ công công đương nhiên có thể suy đoán vài phần ý tứ của Cảnh đế, Cảnh đế luôn tự kiềm chế mình, ngần ấy năm đào góc tường cũng chỉ có lần thị tẩm vị Thẩm Uyển nghi kia hắn mới nghe được tin Cảnh đế mất khống chế. Chỉ dựa vào việc này Lộ công công cũng đã chú ý đến Thẩm Uyển nghi thêm mấy phần.
 
"Gần đây tình hình Cảnh Nhân cung thế nào?
 

"Hoàng hậu nương nương vẫn như mọi ngày, không có chuyện gì đặc biệt ạ." Lộ công công nghĩ đến cung Trọng hoa: "Nhưng gần đây Đức phi nương nương có chút náo nhiệt, mấy ngày nay Tiền Thường tại và Phùng Quý nhân thường hay bồi nương nương tiêu khiển."
 
"Ồ, Phùng Quý nhân? Là trưởng nữ của Lại bộ Thị lang Phùng Viễn Sơn à? Còn Tiền Thường tại là vị nào?"
 
"Hoàng thượng nhớ tốt quá ạ, Phùng Quý nhân đúng thật là trưởng nữ của Phùng Viễn Sơn. Còn Tiền Thường tại là đích nữ cuat Lễ bộ Tả Thị lang Tiền Trung Hoài ạ, cũng coi như là cùng tộc với Đức phi nương nương." Lộ công công lại tiếp tục bổ sung: "Từ nhỏ Phùng Quý nhân và Tiền Thường tại đã có tình cảm rất tốt!"
 
"Vậy à?" Cảnh đế phê xong quyển tấu chương cuối cùng, ngẩng đầu lên vặn vặn cổ.
 
Lộ công công thấy vậy lập tức bước tới hầu hạ, nhưng chỉ là châm trà rót nước chứ cũng không dám xoa nắn cổ của Cảnh đế, đây là điều kiêng kị của Cảnh đế.
 
"Được rồi, hiện lại là giờ nào?" Cảnh đế hỏi.
 
"Bẩm Hoàng thượng, giờ hợi một khắc ạ."
 
"Bãi giá Thiêm Hi lâu!"
 
"A…" Lộ công công nhất thời không phản ứng kịp.
 
"Ôi, nô tài đáng chết!"
 
Cảnh đế xua xua tay ý bảo hắn đừng lề mề nữa.
 
Lộ công công vội vàng đứng dậy, tuyên nói: "Bãi giá Thiêm Hi lâu."
 
Cảnh đế ngồi ngự liễn rất nhanh đã tới Thiêm Hi lâu, dù sao nơi này cũng cách cung Càn Thanh không xa.
 
Thiêm Hi lâu vẫn còn mấy ngọn đèn dầu, Cảnh đế ngăn Lộ công công tuyên báo với thái giám giữ cửa cung, rồi đi thẳng vào Thiêm Hi lâu.
 
Thái giám Tiểu Vu Tử và Tiểu Hạ Tử chưa từng thấy Thánh nhan nhưng cũng có chút hiểu biết, dù sao thì trong thiên hạ này người có thể mặc long bào màu vàng tươi cũng chỉ có một mình Hoàng đế.
 
Trong phút chốc hai người tưởng rằng mình đang nằm mơ, họ ra sức cắn đầu lưỡi mình một cái, nhận ra thật sự đau bèn vội vàng quỳ xuống dập đầu liên tục: “Nô tài đáng chết, nô tài đáng chết!”
 
Cảnh đế xua xua tay, tự mình đi vào trong để Lộ công công ở lại lo những việc còn lại. Lúc này Lộ công công thở dài thay cho Thẩm Ngọc Quân, dù sao Hoàng thượng nổi lên hứng thú ác độc cũng do hắn bỏ vào một chút sức.
 

"Tiểu chủ, tối nay người ăn hơi nhiều, nô tỳ nấu nước sơn tra cho người, người dùng cho dễ chịu hơn một chút." Trúc Vũ bất lực nói: "Tiểu chủ, sao này người không thể như vậy, có ưa thích cũng không thể tùy ý, vừa khó chịu còn tổn hại sức khỏe."
 
"Còn không phải là do món cá trân châu [1] lâu ngày chưa ăn sao, nhất thời háo hức nên ăn nhiều một chút, lần sau sẽ không như vậy nữa." Thẩm Ngọc Quân cười nói.
 
"Từ nhỏ tiểu chủ đã thích ăn cá, nhất là món cá trân châu, nhưng loài cá này rất hiếm, hiếm khi ăn được một lần," Trúc Vân nói đùa: "Lần nào cũng ăn nhiều, lần này cá lớn hơn một chút, tiểu chủ lại còn ăn nhiều hơn."
 
"Hiếm khi mới được một lần, các ngươi cũng đừng cười ta." Thẩm Ngọc Quân nói với Thu Cúc: "Hôm nay ngươi làm sao vậy? Thoạt nhìn buồn buồn."
 
Thu Cúc không ngờ chủ tử sẽ chú ý tới mình, vội vàng quỳ gối xuống nói: "Nô tỳ đáng chết, làm chủ tử mất hứng thú rồi."
 
"Không sao," Thẩm Ngọc Quân luôn rộng lượng với người dưới: "Chỉ hỏi vậy thôi, có chuyện gì, ta có thể giúp ngươi giải quyết."
 
"Nô tỳ không sao ạ," Thu Cúc hơi do dự nói: "Chỉ là hôm nay nô tỳ đến Nội Vụ phủ lãnh phân lệ, gặp được Xảo Ngữ bên cạnh Phùng Quý nhân."
 
Thẩm Ngọc Quân nghĩ đến tính tình của Phùng Yên Nhiên, nhiều ít có thể đoán được cách xử sự của Xảo Ngữ, khẽ cười nói: "Tiểu chủ của nàng ta đến giờ vẫn chưa được thị tẩm, trong lòng khó tránh khỏi có chút buồn rầu, nói mấy lời không đau không ngứa thì kệ đi, ngươi đừng để trong lòng."
 
"Tiểu chủ yên tâm, nô tỳ biết ạ, chỉ hơi khó chịu thôi ạ." Thu Cúc cũng là người hiểu chuyện, sẽ không vì những chuyện nhỏ nhặt này mà làm ảnh hưởng đến chủ tử nhà mình.
 
"Nếu như thật sự khó chịu trong lòng, ngươi cứ nghĩ phân lệ của mình nhiều hơn nàng ta là được, ha ha..." Trúc Vân trêu ghẹo.
 
"Đây là cách tự an ủi mình của Trúc Vân nhà ta, lúc nào cũng dùng được, trước đây còn ở khuê phòng, nàng cũng hay dùng cách này để an ủi người khác."
 
Trúc Vũ bất lực nói.
 
"Trúc Vũ tỷ tỷ đừng nói vậy, nô tỳ suy nghĩ theo cách của Trúc Vân tỷ tỷ nói, trong lòng thật sự thoải mái không ít!" Thu Cúc ngẫm lại cũng thấy đúng, Phùng Yên Nhiên khoa trương thì thế nào, đến bây giờ không những không được thị tẩm mà phân vị cũng không cao bằng tiểu chủ nhà mình, bản thân không cần phải vì chuyện này mà bất bình thay tiểu chủ.
 
Trong phòng trò chuyện liên miên, ngoài phòng Cảnh đế đã hơi đen mặt.
 
Cảnh đế thầm nghĩ nàng đúng thật là rất thoải mái, không hỗ là người biết cách sống, nửa tháng hắn không chiêu nàng, nàng vẫn có tâm tình an ủi cung nhân.
 
…

[1] Cá trân châu (珍珠鱼): Cá sặc trân châu, cá sặc ngọc trai hay cá mã giáp[2](tên khoa học Trichopodus leerii), là một loài cá vùng nhiệt đới thường được nuôi trong hồ cá.
 

Cảnh đế không nghỉ chân nữa, cất bước đi vào: "Ở đây náo nhiệt nhỉ, có chuyện gì vui sao? Nói trẫn nghe thử xem nào."
 
Cảnh đế đột ngột xuất hiện khiến cho tiếng cười trong phòng lập tức dừng lại. Chỉ nháy mắt Thẩm Ngọc Quân đã phản ứng kịp, nhất thời vội vàng trở xoay người xuống tháp, bước lên hành lễ: "Hoàng thượng cát tường!"
 
Mọi người trong phòng cũng hồi phục lại tinh thần, vội vàng quỳ xuống lễ bái: "Hoàng thượng cát tường!"

 
Cảnh đế rất hài lòng với hiệu quả mình tạo ra, xua xua tay: "Đứng lên hết đi."
 
Cảnh đế rất tự nhiên ngồi vào chỗ Thẩm Ngọc Quân mới vừa nằm, nương theo ánh đèn tỉ mỉ quan sát nàng. Không ngờ đúng là giống như Tiểu Lộ Tử nói, Thẩm Ngọc Quân sắc mặt hồng hào sáng rỡ, hơn nữa sau khi được sủng ái thoạt nhìn có tư vị hơn, vừa nãy ở điện Càn Nguyên cũng có chút hứng thú, hiện tại cảm giác này đã mãnh liệt hơn rồi.
 
Cảnh đế luôn không để bản thân chịu thiệt thòi bèn xua tay nói: "các ngươi lui xuống hết đi, ở đây có chủ tử các ngươi hầu hạ là được rồi."
 
"Vâng", tất cả cung nhân hành lễ rồi khom người rời đi.
 
Thẩm Ngọc Quân không ngờ Hoàng thượng lại đột nhiên giá lâm Thiêm Hi lâu, phòng Kính Sự cũng không thông báo tiếng nào, trong lòng cảm thấy thấp thỏm, rốt cuộc là Hoàng thượng đã đứng bên ngoài bao lâu.
 
Cung nhân của Thiêm Hi lâu hiện tại cũng đều rất sợ hãi, e là Hoàng thượng đã nghe được chuyện cười đùa ban nãy, Hoàng thượng có trị tội bọn họ hay không đây.
 

Lúc trong phòng chỉ còn hai người là Cảnh đế và Thẩm Ngọc Quân, Cảnh đế càng không chút kiêng kỵ quan sát Thẩm Ngọc Quân, nàng không phải là kiểu mỹ nhân khiến người ta động lòng, nhưng lại có khí chất rất đặc biệt, yên tĩnh thong dong, càng nhìn càng hợp mắt, chính là thuộc vào tuýp người dễ nhìn. Điều quan trọng nhất là, nàng an phận.
 

Thẩm Ngọc Quân biết Cảnh đế đang quan sát mình, trong lòng không khỏi có chút khẩn trương, nàng nhất thời sốt ruột không giữ được miệng mình: "Hoàng thượng có cần rửa mặt không ạ?"
 
Nói xong nàng cũng muốn nặn những lời này thành cá trân châu rồi nuốt vào bụng, đây không phải rõ ràng là muốn Hoàng thượng tắm rồi hãy ngủ sao?
 
Ngược lại Cảnh đế giữ vững được mình, trong đôi mắt phượng chứa ý cười càng lộ ra vẻ tà mị, khóe miệng hơi nhếch lên: "Ái phi của trẫm là đang muốn trẫm, gấp gáp như vậy à!"
 
Thẩm Ngọc Quân đỏ mặt, nhưng vẫn giả vờ trấn định quỳ gối hành lễ nói: "Hoàng thượng là phu quân của tần thiếp, hầu hạ Hoàng thượng là việc tần thiếp phải tận sức, tần thiếp nào dám chậm trễ."
 
"Nàng thật hiểu chuyện," Cảnh đế luôn không muốn người khác sống yên ổn lên tiếng: "Nếu đã như vậy, ái phi còn ngớ ra làm gì, đến đây hầu hạ trẫm đi."
 
Thẩm Ngọc Quân thở phào nhẹ nhõm, chầm chậm bước tới hầu hạ Cảnh đế thay y phục. Người ta một lần hai lần sẽ trở nên thành thục, lần này Thẩm Ngọc Quân cũng không còn quá căng thẳng nữa. Cảnh đế cố ý ngồi yên trên giường, nhìn nàng luống cuống tay chân.
 
Thẩm Ngọc Quân vừa cởi ra thì hai gò má đã ửng đỏ, ngay cả cổ cũng nhiễm hồng.
 
Vì Thẩm Ngọc Quân dựa vào Cảnh đế, đêm nay Cảnh đế lại có hứng thú mãnh liệt hơn, cảm nhận được thân thể căng cứng, Cảnh đế bỗng chốc đứng dậy. Thẩm Ngọc Quân nhất thời không đề phòng, thân thể lảo đảo ngã ra phía sau, thắt lưng đột nhiên được một cánh tay có lực vội kéo trở lại.
 

Thẩm Ngọc Quân dựa vào lồng ngực Cảnh đế, trong lòng không ngừng oán trách bản thân. Cảnh đế ôm thân thể mềm mại thơm ngát trong ngực, lòng ham muốn Thẩm Ngọc Quân lập tức như lửa mạnh thêm dầu.
 
 "Hôn trẫm," Cảnh đế gằn từng chữ ra lệnh.
 
Tuy đây không phải là lần đầu tiên Thẩm Ngọc Quân thị tẩm, nhưng dù sao cũng còn rất khẩn trương, bên tai vang lên giọng nói khàn khàn trầm đục, giọng điệu như mệnh lệnh. Nàng bất tri bất giác làm theo giọng nói đó, chờ đến lúc nàng đưa đôi môi của mình đến mới chợt phản ứng lại, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, giống như là bị ứ máu, nàng muốn rút về nhưng đã không còn cơ hội.
 
Cảnh đế rất hài lòng với biểu hiện của Thẩm Ngọc Quân, đương nhiên hắn cũng nhận ra bình thường Thẩm Ngọc Quân xử sự đúng mực, nhưng chuyện trên giường còn rất lơ mơ, có điều thắng ở nhiệt tình.
 
Khi làn môi của Thẩm Ngọc Quân chạm vào môi mỏng của Cảnh đế, dường như Cảnh đế không chờ nổi nữa, lập tức chủ động đảo ngược quấn lấy nàng. Một lát sau, Thẩm Ngọc Quân có chút không chịu nổi muốn lui về phía sau. Cảnh đế nhận ra ý định của nàng liền nâng tay giữ đầu nàng lại, làm cho nàng càng gần mình hơn, bên tai vang lên tiếng "ưm... ưm..." của Thẩm Ngọc Quân.
 
Cảnh đế xoay người đặt Thẩm Ngọc Quân lên tháp, tay phải tháo thắt lưng của nàng.
 
Một canh giờ sau, Cảnh đế nằm nhoài trên người Thẩm Ngọc Quân thở dốc. Không thể phủ nhận một điều, ở trên người Thẩm Ngọc Quân hắn có thể đạt đến mức vui sướng tận cùng, đây là chuyện Cảnh đế chưa bao giờ có được.
 
Cảnh đế cảm thấy Thẩm Ngọc Quân dưới người mình hơi cứng nhắc, cho là nàng không thích chuyện vừa rồi nên có chút không vui, vừa động  người một cái, bên tai lập tức vang lên giọng nói yếu ớt nũng nịu còn xen chút khàn khàn sau khi kích tình: "Hoàng... Hoàng thượng, đừng... đừng mà, tần.. thiếp thật sự không được rồi."
 
Cảnh đế nghe xong chút khó chịu trong lòng lập tức biến mất, lại rất cao hứng, dù sao thì nam nhân thích nhất là nữ nhân của mình thừa nhận khả năng của bản thân.
 

Hắn cúi đầu tỉ mỉ quan sát sắc mặt của Thẩm Ngọc Quân, phát hiện mặt nàng đỏ bừng, tâm tình Cảnh đế bỗng chốc tốt lên: "Ha ha ha... Được rồi, nàng cũng đừng ấm ức, hôm nay trẫm tha cho nàng." Nói xong còn nhéo nhéo bên hông nàng, nổi lên hứng thú xấu xa nói: "Ăn uống tốt như thế, sao ái phi lại không thêm được miếng thịt, không tăng chút khí lực nào vậy?"
 
Cảnh đế trêu chọc xong thì đứng dậy xuống tháp, lưu lại Thẩm Ngọc Quân với vẻ mặt buồn bực.
 
"Nàng định cứ nằm ăn vạ trên tháp chờ bọn họ đưa nước vào à?" Cảnh đế nói.
 
Thẩm Ngọc Quân vốn có chút kinh ngạc nhưng rất nhanh đã nhận ra ý tứ trong lời nói của Cảnh đế, thì ra bọn họ vừa làm việc ngay trên tháp, hơn nữa còn có động tĩnh lớn như vậy! Trong khoảng thời gian ngắn Thẩm Ngọc Quân khó tiếp thu nổi, toàn thân lập tức đỏ bừng lên.
 
Cảnh đế đứng bên cạnh tháp nhìn Thẩm Ngọc Quân như một con tôm luộc chín thì trong lòng sung sướng vô cùng, hắn tiến lên ôm Thẩm Ngọc Quân đi vào nội thất. Thẩm Ngọc Quân cảm giác như mình có thể chết đi rồi, vì căn bản là nàng không có cách nào nhìn mặt người khác.
 
"Được rồi, nàng đừng co đầu rụt cổ nữa, bọn họ biết quy củ, nhanh lên giường che lại đi, Tiểu Lộ Tử sắp đưa nước vào rồi." Cảnh đế thật sự không muốn nhìn bộ dạng rùa đen của Thẩm Ngọc Quân nữa.
 
Thẩm Ngọc Quân nghe vậy lập tức lên giường che kín mít, trong lòng tự an ủi mình: "Mình là nữ nhân của Cảnh đế, chuyện trên giường vốn là đạo lý hiển nhiên, không có gì lớn lao cả, hơn nữa cung nhân cũng không dám bàn tán về Cảnh đế."
 
Rất nhanh Thẩm Ngọc Quân đã nghe được âm thanh, một lúc sau, trong phòng lại khôi phục sự yên tĩnh, bên tai truyền tới giọng nói của Cảnh dế: "Đi ra tắm rửa."
 
Tuy rằng toàn thân đều là mồ hôi nhớp nháp khó chịu, nhưng Thẩm Ngọc Quân cũng biết tắm rửa cùng Cảnh đế là một việc không sáng suốt, nàng bèn mở miệng nói: "Hoàng thượng vẫn nên tắm trước đi ạ, một lát nữa tần thiếp tắm sau."
 
Cảnh đế có chút bất mãn: "Lề mề cái gì, nhanh lên đi, thời gian không còn sớm, đêm nay nàng còn muốn ngủ không?" Cảnh đế biết Thẩm Ngọc Quân lo lắng điều gì, ý tứ sâu xa nói: "Đêm nay trẫm cũng hơi mệt, nhanh lên một chút, sáng mai trẫm còn phải dậy sớm tảo triều."
 
Thẩm Ngọc Quân ngẫm lại cũng đúng, sáng mai Hoàng thượng còn phải dậy thật sớm để lâm triều, nói vậy tối nay sẽ không tiếp tục, nàng không lề mề nữa, đứng dậy tắm rửa.
 

Vừa đến giờ mẹo Cảnh đế đã tỉnh, nhìn Thẩm Ngọc Quân đang ngủ bên cạnh có chút buồn cười, hắn cũng không muốn đánh thức nàng mà tự mình đứng dậy.
 
Lộ công công ở ngoài phòng nghe được âm thanh bên trong vội vàng đứng thẳng người, cẩn thận đẩy cửa đi vào hầu hạ.
 
Lộ công công thấy Cảnh đế thức dậy một mình, cũng không thấy Thẩm Uyển nghi đâu thì hơi ngây người, thầm nghĩ Thẩm Uyển nghi này đúng là một người lười, Hoàng thượng đã dậy rồi mà nàng còn ngủ, có còn muốn được sủng ái nữa không vậy?
 
Dưới sự hầu hạ của Lộ công công Cảnh đế đã xử lý xong rất nhanh, hắn vẫy lui cung nhân, xoay người đi đến bên giường. Cảnh đế nhìn Thẩm Ngọc Quân đang ngủ say lẩm bẩm: "Nàng thật thoải mái, không cần thỉnh an, còn có thể ăn no ngủ kĩ, lòng trẫm sao cứ cảm thấy bất bình nhỉ, nàng nói trẫm nên làm gì bây giờ?"
 
Cảnh đến nói xong thấy người trên giường vẫn không có động tĩnh gì, trong lòng không khỏi tức giận, hừ lạnh một tiếng rồi xoay người rời đi.
 
Cảnh đế vừa đi Thẩm Ngọc Quân lập tức mở mắt. Thật ra lúc Cảnh đế đứng dậy thì Thẩm Ngọc Quân đã tỉnh, dù sao từ nhỏ Thẩm Ngọc Quân đã tiếp nhận sự giáo dục dành cho một đại gia khuê tú, giấc ngủ luôn không sâu.
 
Thẩm Ngọc Quân thầm oán trách Cảnh đế: "Lời nói của nam nhân quả nhiên không đáng tin, cho dù người nam nhân đó là miệng vàng lời ngọc cũng vậy, tối hôm qua chính là một bài học đẫm máu!"
 
Tối hôm qua trong thùng tắm Cảnh đế nào có bỏ qua cho nàng, một mực đến giữa giờ sửu mới buông tha. Tối hôm qua Thẩm Ngọc Quân mất hết thể diện, khẽ khóc lóc cầu xin tha thứ, căn bản đều là vô dụng. Đến cuối cùng vẫn là Cảnh đế thỏa mãn mới bỏ qua cho nàng.
 
Bên đây Thẩm Ngọc Quân mệt mỏi rã rời, bên kia Cảnh đế tinh thần sảng khoái, thoải mái vô cùng!
 
Sau khi lâm triều, Cảnh đế nhìn đống tấu chương hôm nay trong điện Càn Nguyên, nói với Tiểu Lộ tử đang hầu hạ bên cạnh: "Ngươi đến hậu cung truyền ý chỉ của trẫm, Thẩm Uyển nghi đầy đủ đức dung, thông minh khiêm tốn lễ độ, rất được lòng trẫm, tấn làm Đức dung." Cảnh đế không thừa nhận là mình cố ý, hắn chỉ là không muốn thấy Thẩm Ngọc Quân an nhàn như vậy, phải tìm cho nàng chút việc vui để làm.

 

Tuy rằng Lộ công công đã sớm có suy đoán Hoàng thượng sẽ ban thưởng cho Thẩm Uyển nghi, nhưng không ngờ sẽ thưởng lớn đến vậy, dù sao có ban thưởng gì thì cũng không bằng với việc tấn vị.
 
"Vâng, nô tài lập tức đi truyền chỉ." Lộ công công khom người nói.
 
"Chờ đã, đưa mấy cây gấm và lụa dệt mới tiến công năm nay cho nàng, gấm Vân Nam cũng cho nàng mấy cây đi, chọn thêm mấy thứ kim thạch ngọc khí đưa đến." 

 
Cảnh đế nhướng mày nghĩ đến việc tối hôm qua xé váy lụa của Thẩm Ngọc Quân, cảm thấy thật sự kích thích nên tính toán ban cho nàng nhiều vải vóc, cũng bảo nàng làm nhiều xiêm y một chút để sử dụng sau này.
 
Lộ công công há hốc mồm, nghĩ thầm Hoàng thượng thật rộng rãi, lại còn rất tùy tiện, không kể đến gấm và lụa kia, chỉ nói đến gấm Vân Nam, trong cung chỉ còn có hai mươi cây, người có bao nhiêu không vừa mắt với cuộc sống tự tại của Thẩm Uyển nghi vậy!
 
Lộ công công chỉ nghĩ trong lòng như vậy chứ ngoài miệng thì vẫn cung kính nói: "Vâng, nô tài lập tức đi chuẩn bị."
 
Tại Thiêm Hi Lâu, Thẩm Ngọc Quân vừa mới ăn bữa sáng đã lại buồn ngủ, đành chịu thôi, tối hôm qua thật sự là đã quá hao sức, thân thể vô cùng mệt mỏi.
 
"Tiểu chủ, người ngủ lại đi ạ," Đông Mai đau lòng nhìn tiểu chủ nhà mình, tối hôm qua nàng gác đêm nên tất nhiên là biết tình hình chiến đấu tối hôm qua kịch liệt như thế nào.
 
"Không sao, các ngươi không cần lo lắng," Thẩm Ngọc Quân hơi ngượng ngùng nói, sao có thể không biết xấu hổ mà ngủ nữa chứ?
 
Thẩm Ngọc Quân thật sự cảm thấy ngượng với cung nhân bên cạnh mình, dù sao tối qua có chút náo loạn. Hôm nay Thẩm Ngọc Quân thức dậy hơi muộn, lại nhìn thấy đồ vật trên giường đều được thay mới thì mặt càng đỏ thêm.
 

"Tiểu chủ, Tiêu Lương đệ tới," Trúc Vân vào phòng đưa tin.
 
Thẩm Ngọc Quân nghe xong việc đầu tiên là nhìn Trúc Vũ.
 

Trúc Vũ lập tức chú ý quan sát: "Trang dung của chủ tử rất ổn!"
 
Thẩm Ngọc Quân gật đầu: "Vậy là được rồi," lại quay qua nói với Trúc Vân: "Mời Tiêu Lương viện vào, Đông Mai Thu Cúc thu dọn đi."
 
"Vâng."
 
Các cung nhân lập tức nhanh tay nhanh chân thu dọn căn phòng, đảm bảo không nhìn ra được việc gì.
 
Thẩm Ngọc Quân đứng dậy đi ra cửa nghênh đón.
 
"Tỷ tỷ, hình như muội đến không đúng lúc nhỉ?"
 
Tiêu Lương đệ mặt một bộ váy màu trắng bạc với hoa văn cánh bướm chầm chậm đi tới, y phục chuyển động như sóng, trông phong thái vô cùng mị hoặc, lại kèm với dung nhan tuyệt sắc, đúng là một giai nhân khuynh thành.
 
"Muội muội đừng trêu ghẹo ta," Thẩm Ngọc Quân bước tới đón người: "Muội muội đến đây ngồi một lát là ta đã vui mừng vô cùng rồi, sao có thể nói câu đúng lúc hay không chứ! Nhanh vào đây nào!"
 
Thẩm Ngọc Quân mời Tiêu Lương đệ đến ngồi bên chiếc bàn bát bảo bằng gỗ đỏ trong phòng, lại phân phó Thu Cúc dâng trà và điểm tâm.
 
"Mấy ngày không gặp tỷ tỷ, khí sắc của tỷ tỷ ngày càng hồng hào sáng láng."
 
Tiêu Lương đệ bước vào, đầu tiên là nhìn lướt qua trang trí trong phòng, cũng tương tự nơi khác, không có vật trang trí hoa lệ trang trọng gì. Vị này là người không đơn giản, đã nửa tháng mà Hoàng thượng vẫn còn nhớ đến, hôm qua lại tự mình đến cung của nàng.
 
"Muội muội chê cười rồi," Thẩm Ngọc Quân cười nói: "Ta vẫn thường là một người tản mạn, gần đây đồ ăn lại tinh tế nên không khỏi ăn nhiều hơn một chút, không ngờ lại khiến cho muội chế giễu."
 
Thẩm Ngọc Quân ngượng ngùng che miệng cười nói, thầm nghĩ ý đồ của vị này khi đến đây, ngày thường nàng cùng vị này không có giao tiếp gì với nhau.
 

"Sao tỷ tỷ lại nói thế, ăn được là phúc mà," Tiêu Lương đệ nhìn tư thái yêu kiều của Thẩm Ngọc Quân, nói: "Huống hồ muội thấy tỷ tỷ càng thêm có phong vị đó!"
 
"Muội muội nói đùa đúng không?" Thẩm Ngọc Quân nhớ tới đêm hoang đường hôm qua, gương mặt hơi ửng đỏ.
 
Tiêu Lương đệ nhìn dáng vẻ dường như không có chút tâm cơ nào của Thẩm Ngọc Quân mà cười khẩy trong lòng: "Thật đúng là dáng vẻ ngây thơ hoạt bát! Không biết dáng vẻ này có thể câu dẫn Hoàng thượng được bao lâu?"
 
Tối hôm qua Tiêu Lương đệ đã ngủ rồi, nhưng không ngờ cung nhân bên dưới đến báo, Hoàng thượng đi Thiêm Hi lâu. Lúc ấy nàng có hơi khó chịu, nàng vốn nghĩ rằng đêm qua Hoàng thượng sẽ nghỉ lại cung Càn Thanh mà không đến hậu cung, không ngờ vậy mà Hoàng thượng lại nhớ đến vị này.
 
Sáng nay Tiêu Lương đệ dậy thật sớm, nàng không đủ phân vị để đi thỉnh an, cuối cùng không kiềm được mà tới Thiêm Hi lâu, muốn gặp vị Thẩm Uyển nghi này một lần. Lần gặp mặt này, trông cũng chỉ như vậy, nhìn có vẻ như bình thản, nhưng không biết có mấy phần nội tình?
 
Hôm nay Tiêu Lương đệ đến Thiêm Hi lâu là vì muốn thăm dò sự sâu cạn của Thẩm Ngọc Quân.
 
Có lẽ Thẩm Ngọc Quân hiểu rõ ý đồ đến thăm của nàng ta nên chỉ trò chuyện qua loa, trước sau không hề nói đến trọng điểm. Trong hậu cung này, không có gì là bí mật cả. Hơn nữa chuyện Hoàng thượng đến chỗ nàng vào tối qua, phòng Kính Sự chắc chắn phải ghi chép.
 
Trò chuyện khoảng thời gian uống hai chung trà, Tiêu Lương đệ dường như muốn nói gì nữa, nhưng đã bị Thu Cúc vội vàng vào cửa ngắt ngang: "Tiểu chủ, Lộ công công bên người Hoàng thượng đến, mời người ra ngoài tiếp chỉ ạ."
 
"Ừm, ta biết rồi," Thẩm Ngọc Quân xoay người nói với Tiêu Lương đệ, lời nói có ý xin lỗi: "Muội muội, thật ngại quá!"
 
"Sao tỷ tỷ lại nói vậy, muội cũng đã làm phiền tỷ lâu rồi, muội về trước đây, ngày tháng sau này của tỷ muội chúng ta còn dài mà!"
 
Tiêu Lương đệ nghe nói có ý chỉ của Hoàng thượng đã biết mình không thể ở cùng Thẩm Ngọc Quân nữa, tâm tư bị dập tắt, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
 
"Vậy đa tạ muội muội đã thông cảm, sau này có thời gian ta sẽ trải chiếu đón muội." Thẩm Ngọc Quân thấy Tiêu Lương đệ không hề không có ánh mắt như vừa rồi nên cũng nói chuyện lịch sự với nàng ta.
 
"Được, đến lúc đó muội nhất định sẽ đến chỗ của tỷ tỷ uống trà ăn cơm, đến lúc đó tỷ đừng chê cười muội," Tiêu Lương đệ che miệng cười khẽ.

 
"Ta nhất định sẽ hoan nghênh!"
 
"Vâng, muội hiểu tấm lòng của tỷ tỷ," Tiêu Lương đệ nói: "Tỷ nhanh đi tiếp chỉ đi, đừng để Lộ công công chờ, muội cũng nên về rồi."
 
"Được, ta đi trước vậy," Thẩm Ngọc Quân xoay người nói với Đông Mai: "Thay ta tiễn Tiêu Lương đệ."
 
"Vâng."
 
Sau khi Đông Mai đưa Tiêu Lương đệ đi, Thẩm Ngọc Quân chỉnh trang gọn gàng rồi đến tiền viện tiếp chỉ.
 
Chờ đoàn người Lộ công công truyền chỉ và rời khỏi Thiêm Hi lâu, Thẩm Ngọc Quân cũng mang theo cung nhân trở lại phòng trong.
 
Cung nhân hầu hạ ở Thiêm Hi lâu có thể nói là vui mừng hớn hở.
 
Nhưng người bên cạnh Thẩm Ngọc Quân ngoài vui mừng thì còn lo lắng nhiều hơn, Trức Vũ nói đầu tiên: "Tiểu chủ, Hoàng thượng đây là có ý gì ạ?"
 
"Tiểu chủ, việc này cũng quá gây chú ý rồi," Thu Cúc thấy Trúc Vũ đã mở đầu thì cũng không im lặng nữa: "Nô tỳ từng làm người hầu ở Ngự Thiện phòng, từng nghe cung nhân bên người Thục phi nương nương nói qua, những loại như gấm Tứ Xuyên, gấm Vân Nam hàng năm trong cung không có nhiều lắm, tuy gấm Vân Nam xong trân quý như gấm Tứ Xuyên nhưng vẫn rất dễ gây chú ý, chuyện này... Hơn nữa còn có phân vị hàng thật giá thật." Thu Cúc nói đến đây cũng không nói thêm gì nữa.
 
"Hoàng thượng làm như vậy, ta còn có cách gì chứ," Thẩm Ngọc Quân nghĩ đến những vải vóc Hoàng thượng ban cho kia thì đã biết lời nói bên giường của Hoàng thượng có ý gì, nhưng không ngờ Hoàng thượng lại tấn vị cho nàng, đây là chuyện ngoài dự đoán.
 
"Lên danh sách mấy thứ này, bình hoa Hoàng thượng ban thưởng thì trưng ra đi. Có lẽ ngày nào đó Hoàng thượng thấy cũng sẽ vui lòng."
 
"Vâng, tiểu chủ," Thu Cúc và Trúc Vũ bắt đầu sắp xếp lại.
 
"Tiểu chủ, hiện tại người đã là Đức dung rồi." Trúc Vân vẫn còn chưa hoàn hồn, chủ tử nhà mình nhận ân sủng hai lần, tấn ba phân vị, đây cũng quá gây chú ý rồi!
 
"Đúng vậy," Thẩm Ngọc Quân nghĩ: "Cuộc sống tự do tự tại đã chấm dứt, nhưng cũng tốt, các tỷ muội thường xuyên có thể nói cười cùng nhau cũng náo nhiệt. Các nàng tới, ta mời đến; các nàng không tới, ta không đi ra. Ta cũng không tin ai có thể tìm thấy lỗi trong cung của ta!"
 
Mọi thứ đều đã thu xếp xong thì bên Hoàng hậu nương nương lại ban thưởng, chủ yếu là một số vải vóc và đồ trang sức. Sau đó nương nương các cung cũng ban hạ lễ đến, mừng Thẩm Ngọc Quân tấn vị, Thẩm Ngọc Quân cảm tạ từng người một.

 
Mãi cho đến giờ thân, Thẩm Ngọc Quân mới có thời gian để thở, nàng nằm trên chiếc ghế đặt dưới cửa sổ, nhắm mắt dưỡng thần.
 
Lúc này, Đông Mai và Trúc Vân đã trở về.
 
"Sao rồi?" Thẩm Ngọc Quân mở mắt nhìn hai người.
 
"Đã bị chủ tử đoán đúng, trong cung thật sự có người không an phận," Đông Mai mở miệng nói: "Nô tỳ dựa theo phân phó của người, quan sát mấy người bọn họ, Hạ Tang không có động tĩnh gì, trái lại sau khi Lộ công công đi thì Hồng Lăng mượn cơ hội ra ngoài một lát, đi đến Hoán Y phòng, gặp Nghê Hồng trong cung của Tốn Tần trò chuyện vài câu, còn về phần nói chuyện gì thì nô tỳ không nghe được, còn có Hạ Y buổi chiều cũng ra ngoài, đi thẳng đến chỗ của Diệp Tiệp dư."
 
Thẩm Ngọc Quân nghe vậy thì híp mắt lại, khiến người ta không rõ nàng đang nghĩ gì, sau đó ra hiệu bảo Trúc Vân tiếp tục.
 
"Bên chỗ nô tỳ cũng có chút động tĩnh, Tiểu Đặng Tử thì tạm ổn không có hành động bất thường gì, nhưng Tiểu Chiếu thì trong lúc tuyên chỉ đi Nội Vụ phủ, nói là báo sửa bàn ghế trong cung, nhưng giữa đường lại gặp đại thái giám Đức Phúc bên người của Thiến Quý cơ; ngoài ra vào buổi chiều Tiểu Vưu Tử cũng đi ra ngoài, đến chỗ của Diệp Đức dung.”
 
"Ha ha... Không ngờ trong cung ta đúng là ngọa hổ tàng long nha, loại yêu ma quỷ quái nào cũng có." Thẩm Ngọc Quân lạnh lùng nói: "Chú ý tới bọn chúng kỹ một chút, có cơ hội ta sẽ đuổi chúng đi."
 
Đông Mai nghĩ đến chuyện tối hôm qua, vốn định sáng nay báo lại cho Thẩm Ngọc Quân nhưng vẫn luôn không có cơ hội, nhân đây cũng có thời gian bèn nói thẳng: "Tiểu chủ, nếu như có cơ hội, hay là đuổi Hồng Lăng đi trước."
 
"Hửm? Nói tiếp đi." Thẩm Ngọc Quân biết là có chuyện mình không biết, có ý bảo Đông Mai nói cho xong câu chuyện.
 
"Hồng Lăng không giữ được ạ." Đông Mai hơi tức giận nói: "Tối hôm qua lúc Hoàng thượng đến Hồng Lăng đã bắt đầu không an phận, thường xuyên tìm cơ hội đi vào. Hôm qua là nô tỳ và Hạ Tang trực đêm, nhưng sau này cũng sẽ đến lượt Hồng Lăng. Nửa đêm Hoàng thượng cần người hầu hạ, nếu như không phải nô tỳ đề phòng thì nàng ta đã đưa nước vào trong, nhưng vậy mà sáng sớm lại để cho nàng ta đắc thủ, ở trước mặt Hoàng thượng rất là ân cần, cũng may là bị Thu Cúc tìm cớ đuổi đi, bằng không Thiêm Hi lâu của chúng ta đã bị mất hết mặt mũi rồi."
 
Thẩm Ngọc Quân cười khẩy: "Không ngờ Thiêm Hi lâu của ta còn có người tài giỏi như thế, ở lại đây đúng là quá ấm ức cho nàng ta rồi."
 
"Đông Mai muội muội, sao muội không gọi ta một tiếng vậy? Ta nhất định sẽ xử lý nàng ta." Trúc Vân ghét nhất chính là thể loại nô tỳ muốn bò lên giường chủ tử.
 
"Tâm tư của Hồng Lăng quá cao, ta nói bình thường sao lại ra vẻ như thế, thì ra là người ta đã xem mình là chủ tử," Trú Vũ cũng có hơi tức giận: "Cũng không biết nàng ta có cái mạng phú quý này hay không?"
 
Trái lại Thu Cúc lại trầm ổn hơn, suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng: "Tiểu chủ, Hồng Lăng là trăm triệu lần không giữ lại được, lúc trước có thể giữ nàng ta lại vài ngày, nhưng bây giờ thì không được. Từ hôm nay người nhìn chằm chằm vào Thiêm Hi lâu sẽ càng ngày càng nhiều, nếu Hồng Lăng lại làm ra sự cố gì, người ngoài sẽ nói chủ tử thiếu đức hạnh, cai quản hạ nhân không nghiêm, thật sự rất nguy hiểm ạ!"
 
 

"Thu Cúc nói đúng ạ, ở trong cung này, nếu như phi tần thiếu đức hạnh thì sẽ không có hi vọng gì." Đông Mai vội vàng nói.
 
"Mấy ngày tới các ngươi quan sát nàng ta thật kỹ, cố gắng đừng để nàng ta ra ngoài một mình." Thẩm Ngọc Quân nói: "Còn chuyện đuổi nàng ta đi như thế nào, ta muốn suy nghĩ thêm một chút, không thể vì nàng ta mà lưu lại đầu đề câu chuyện cho người khác."
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn bốn nha đầu bên người mình, Trúc Vũ và Trúc Vân thì không cần phải nói, có tình cảm từ nhỏ với nàng, Đông Mai cùng Thu Cúc cũng có thể tin được.

 
Nhưng có mấy lời Thẩm Ngọc Quân nghĩ nên sớm nói với họ, để họ có thể đưa ra lựa chọn tốt cho bản thân.
 
"Các ngươi theo ta, tất nhiên ta sẽ không bạc đãi các ngươi, nhưng hôm nay có mấy lời ta vẫn phải nói," Thẩm Ngọc Quân trầm ngâm: "Mặc kệ tình hình sau này thế nào, Thẩm thị ta tuyệt đối sẽ không đưa các ngươi lên long sàng của Hoàng thượng, nếu như các ngươi có suy nghĩ sau này có thể bay lên cành cao, vậy thì hãy nhanh chóng chọn một cây tốt khác, ở chỗ của ta không có chuyện tốt như vậy."
 
"Nô tỳ không dám," bốn người nghe vậy đều sợ sệt quỳ gối xuống đất để thể hiện lòng trung thành.
 
"Các ngươi đứng lên hết đi," Thẩm Ngọc Quân giơ tay ra ý bảo các nàng đứng lên: "Ta đây trước làm tiểu nhân sau làm quân tử, để phòng ngừa lỡ như mà thôi."
 
"Tiểu chủ, người đừng hù dọa nô tỳ," Trúc Vân đáng thương nói: "Nô tỳ đã sớm có dự định rồi, nô tỳ muốn mãi mãi hầu hạ người, qua vài chục năm làm một ma ma uy phong trong cung, đi đến đâu cũng không ai dám coi thường."
 
Thẩm Ngọc Quân nghe được chí hướng của Trúc Vân thì hơi ngây người, sau lại cảm thấy Trúc Vân vẫn là người nhìn thấy lợi hại như khi còn bé, chí hướng thay đổi tùy lúc. Thẩm Ngọc Quân cười lắc đầu.
 
Trúc Vũ trêu ghẹo: "Sao ta lại nhớ chí hướng năm ngoái của ngươi là làm một hiệp nữ kiếm khách giang hồ vậy?"
 

Mọi người trong phòng lập tức cười rộ lên, bầu không khí khẩn trương âm trầm cũng bị xua tan.
 
Cùng lúc đó, Tiêu Lương đệ ở Đông trắc điện của cung Vân Ảnh không được vui mấy.
 

"Tiểu chủ, xin người bớt giận, người bất tài kia không phải là do mới được ân sủng sao?" Hương Vân khuyên giải: "Hơn nữa trước đây người quá nổi bật làm bao nhiêu người trong cung đỏ cả mắt. Nhưng chuyện này vừa hay, nàng ta vừa mới được ân sủng đã tấn vị hai lần thì sẽ khó sống trong cung. Chỗ chúng ta cũng có thể dễ thở hơn một chút."
 
"Hừ, hôm nay ngươi cũng thấy đó, nàng ta cũng không phải là người ngu xuẩn," Tiêu Lương đệ buồn bực: "Thị tẩm hai lần, tấn ba phân vị, Hoàng thượng thật đúng là đối xử tốt với nàng ta, cũng không sợ làm giảm phúc phần của nàng ta."
 
"Tiểu chủ nói phải ạ, cuộc sống sau này của vị kia sẽ không dễ dàng," Hương Thảo phụ họa: "Nhưng tiểu chủ có thể đi lại nhiều một chút."
 
Tiêu Lương đệ cũng có dự định như vậy, gật đầu cười khẩy: "Ngươi nói không sai."
 
...
 
Những người khác trong cung cũng đỏ mắt đối với việc Thẩm Ngọc Quân được tăng ba phân vị, nhất là Tiền Lạc Tích.
 
Tiền Lạc Tích giơ bình hoa lên định đập xuống nhưng ở giây cuối cùng vẫn kiềm lại được, từ từ buông tay phải ra, đặt bình hoa lại chỗ cũ.
 
Cát Tường thấy Tiền Lạc Tích thả bình hoa trong tay xuống thì thở phào một hơi, khuyên nhủ: "Tiểu chủ, thời gian còn dài, đừng cố chấp thời khắc trước mắt này."
 
Trong cung nhiều mắt nhìn, nếu như tiểu chủ nhà mình không kiềm chế được thì sớm muộn gì cũng sẽ bị truyền ra ngoài, đến lúc đó sẽ rất khó xử lý. Chỉ cần một Thẩm Đức dung cũng đủ để họ ăn một bụng rồi.
 
"Ta vốn cho rằng nàng ta chỉ là một khối đá kê chân trên đường đi của ta, không ngờ... không ngờ..." Tiền Lạc Tích bị việc Thẩm Ngọc Quân liên tiếp tấn vị đả kích, dù sao cũng cùng tiến cung một tháng, bản thân mình chưa được thị tẩm mà Thẩm Ngọc Quân đã nhận được biết bao thánh sủng.
 
"Tiểu chủ, bây giờ còn rất sớm để nói chuyện thắng thua," Như Ý cũng bước đến khuyên bảo: "Hiện tại mới vào cung chưa được hai tháng, ai dám nói không có người sau vượt người trước?"
 
"Như Ý nói đúng ạ, chỉ là Hoàng thượng chưa gặp tiểu chủ, chờ đến lúc gặp mặt, tiểu chủ nhất định sẽ là người độc nhất." Cát Tường luôn là người biết nói ngọt.
 
"Đúng ạ, tiểu chủ của chúng ta xinh đẹp ngọt ngào từ nhỏ ai cũng yêu thích, nhất định Hoàng thượng cũng sẽ thích tiểu chủ." Như Ý tán thành.
 

"Ôi... Được người khác yêu thích thì thế nào, không gặp được Hoàng thượng thì tất cả chỉ là nói suông mà thôi." Lửa giận của Tiền Lạc Tích đã tiêu tan không ít.
 
"Tiểu chủ thông minh như vậy, cuối cùng sẽ nghĩ ra được cách gặp Hoàng thượng." Như Ý nói.
 
Hai mắt Tiền Lạc Tích sáng như tuyết, tràn đầy dã tâm: "Ta không thể chờ nữa, nếu như lại chờ, sợ rằng Hoàng thượng sẽ thật sự quên ta. Đến lúc đó đừng nói đến việc trở nên nổi bật, ngay cả nơi ở cũng không có nữa," Tiền Lạc Tích dặn dò Như Ý: "Lấy hộp tử châu tổ mẫu cho ta trước khi tiến cung đến đây, chúng ta đến chính điện thỉnh an Đức phi nương nương."
 
"Tiểu chủ thật sự muốn tặng hộp trân châu đó cho Đức phi nương nương ư, có quá quý trọng không ạ?" Như Ý hơi lo lắng nói: "Đức phi nương nương thật sự sẽ giúp tiểu chủ sao?"
 
Tiền Lạc Tích cũng có chút không nỡ, nhưng nghĩ tới việc mấy ngày nay mình đi lại khắp nơi nhưng không có thu hoạch gì, lập tức dập tắt chút không nỡ trong lòng này: "Muốn bắt được sói thì đừng tiếc giày, Đức phi nương nương ở trong cung nhiều năm, đã thấy nhiều thứ tốt, đương nhiên không phải vật gì cũng để vào mắt." Tiền Lạc Tích hối thúc: "Được rồi, đừng tiếc nữa, nếu như được chuyện, sau này còn sợ không có đồ tốt sao?"
 
Như Ý ngẫm lại thấy cũng đúng, hôm nay không phải vị ở Thiêm Hi lâu kia cũng được mấy cây gấm Vân Nam sao, còn có ban thưởng như nước chảy vào.
 
Như Ý nghỉ đến sau này tiểu chủ nhà mình được sủng ái, những thứ đồ tốt kia cũng sẽ chảy vào như nước, đến lúc đó không cần nhìn sắc mặt người khác nữa. Nghĩ vậy, động tác trong tay nàng cũng trôi chảy hơn vài phần, rất nhanh đã lấy hộp tử châu kia ra.
 
Chính điện của cung Trọng Hoa, Đức phi đang nằm trên ghế quý phi, cầm tập thơ xem rất chăm chú.
 
Uyển Hà vào điện đi tới bên cạnh Đức phi, quỳ gối xuống hành lễ: "Nương nương cát tường!"
 
"Đứng lên đi," Đức phi vẫn nhìn tập thơ: "Chuyện gì?"
 
"Nương nương quả nhiên liệu sự như thần, Tiền Thường tại đứng ngồi không yên, Phùng Quý nhân cũng có động tác." Uyển Hà châm chọc.
 
"Đây không phải là chuyện rất tốt sao?" Đức phi bỏ quyển sách trong tay xuống, ánh mắt không có tiêu cự: "Vào hậu cung này, không ai không có lòng tham. Có dã tâm thì thủ đoạn mới cay độc hơn."
 
Dưới sự nâng đỡ của Uyển Y, Đức phi nhẹ nhàng đứng dậy, đi qua ngồi xuống chiếc giường nhỏ: "Tiền Lạc Tích là một nữ nhân có dã tâm, chỉ cần cho nàng ta một cơ hội, nàng ta sẽ nắm thật chặt để bò lên."

 
"Vậy nương nương muốn giúp nàng ta ạ?" Uyển Hà hơi lo lắng nói: "Liệu có nuôi hổ thành họa hay không?"
 
"Phân vị của nàng ta quá thấp, dù có thăng vị nhanh đi nữa thì muốn lên trên tam phẩm cũng cần nhiều năm. Thiến Quý cơ không phải là một ví dụ sao? Hơn nữa nàng ta cũng không có tâm cơ như Thiến Quý cơ." Đức phi không mấy để ý: "Ngược lại vị Thẩm Đức dung kia cũng có vài phần thủ đoạn, tiến cung chưa được hai tháng đã từ Lương viện lên đến Đức dung rồi. Sau này à, hậu cung có thể náo nhiệt hơn rồi!"
 
"Nương nương nói phải ạ," Uyển Hà phụ họa: "Tiền Thường tại này có lẽ đã sắp đến, nàng ta mang đến cho nương nương một hộp tử châu."
 
"Cũng biết tính toán nhỉ, phấn trân châu trong cung dùng sắp hết rồi, đến lúc đó lấy đi mài thành phấn để dùng." Đức phi không chút do dự đã quyết định chỗ dùng của tử châu trân quý kia.
 
"Vâng, chắc hẳn tử châu này sẽ có tác dụng tốt hơn ạ," Uyển Y cười nhạo.
 
Giờ mẹo ngày kế, Thẩm Ngọc Quân thức dậy để các nha đầu xử lý trang dung.
 
Thẩm Ngọc Quân dùng chút trà nước, điểm tâm trong cung của mình rồi dẫn theo Thu Cúc và Trúc Vân đến cung Cảnh Nhân.
 
Vừa đến giờ thìn, Hoàng hậu nương nương đến chính điện của cung Cảnh Nhân để tiếp nhân các phi tần thỉnh an.
 
"Hoàng hậu nương nương cát tường!"
 
"Đều đứng lên đi," Hoàng hậu ngồi trên ghế chủ vị, giơ tay lên cho chúng tần phi đứng dậy.
 
Thẩm Ngọc Quân có phân vị thấp, ngồi ở vị trí sau cùng, vừa vặn ngay bên phải của Hoàng Quý dung. Sáng sớm hai người một trước một sau đi tới cung Cảnh Nhân, cũng có gật đầu chào nhau, không tiếp xúc nhiều, giờ ngồi kế nhau cũng chỉ nhìn nhau cười, không có trao đổi gì thêm.
 
"Hôm nay nhiều thêm một vị muội muội, mau tiến lên đây để bổn cung nhìn thử," Hoàng hậu nhìn về hướng của Thẩm Ngọc Quân, phát hiện nàng cúi đầu ngồi ở chỗ của mình, cũng không có quá nhiều động tác.
 
Thẩm Ngọc Quân nghe vậy lập tức đứng dậy tiến lên hành lễ: "Tần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an!"
 
Thẩm Ngọc Quân vẫn hướng ánh mắt xuống đất, bình ổn hành đại lễ.
 
"Ừm, đúng là chu đáo, mau đứng lên nào," Hoàng hậu nương nương có vẻ như rất hài lòng về lẽ nghĩa của Thẩm Ngọc Quân, cũng không làm nàng khó xử.

 
"Tạ ơn Hoàng hậu nương nương!" Thẩm Ngọc Quân được Thu Cúc đỡ đứng dậy.
 
"Mấy ngày nay sống trong cung đã quen chưa, có chuyện gì không thích ứng được không?" Hoàng hậu tinh tế hỏi.
 
"Đa tạ Hoàng hậu nương nương quan tâm, tần thiếp mọi việc đều ổn ạ." Thẩm Ngọc Quân phúc lễ [1] trả lời.
 
[1] Phúc lễ: cúi đầu vái chào, hai tay nắm lại để trước ngực.
 
"Vậy là được rồi, ngươi trở lại chỗ ngồi đi." Hoàng hậu thấy Thẩm Ngọc Quân là người biết lễ nghi, không vì đắc ý mà không giữ được thái độ đúng mực, nên không chăm chú vào Thẩm Ngọc Quân nữa.
 
"Vâng," Thẩm Ngọc Quân khom người lui xuống vị trí của mình.
 
"Thân thể của Thiến Quý cơ khá tốt, thái y nói thế nào rồi?" Hoàng hậu lại lên tiếng hỏi Thiến Quý cơ vừa khỏi bệnh.
 
Ngoài Thục Phi và Lệ phi thì Thiến Quý cơ cùng Tôn Quý tân là hai vị tương đối được sủng ái trong mấy năm nay, đương nhiên Hoàng hậu nương nương sẽ để trong lòng.
 
"Tạ ơn Hoàng hậu nương nương quan tâm, thân thể của thần thiếp đã khỏi hẳn rồi ạ." Thiến Quý cơ nghĩ đến việc mình sinh bệnh thì có chút nén giận.
 
Thiến Quý cơ vốn nghĩ mình sinh bệnh thì chắc chắn Hoàng thượng sẽ càng thêm thương xót nàng vài phần, không ngờ Hoàng hậu lại lấy lý do nhiễm phong hàn dễ lây bệnh cho long thể mà rút thẻ bài của nàng ra.
 
Hiện giờ Thiến Quý cơ coi như đã nôn nóng, dù sao người mới vừa tiến cung, nếu như bệnh của màng nhất thời kéo dài thêm hai ba tháng, đến lúc đó không biết hậu cung đã biến thành cái dạng gì rồi. Thiến Quý cơ bị bệnh lần này có thể nói là vô cùng phối hợp với sự trị liệu của thái ý, chỉ mới chừng hai mươi ngày thì Thiến Quý cơ đã khỏi hẳn, vội vàng đến thỉnh an Hoàng hậu.
 
"Khỏi hẳn là tốt rồi, bổn cung cũng có thể an tâm." Hoàng hậu nhìn như rất vui mừng vì Thiến Quý cơ khỏi bệnh, nhưng lại không nhắc đến chuyện khôi phục lại thẻ bài của Thiến Quý cơ.
 
Thiến Quý cơ nóng ruột, nhưng cũng biết Hoàng hậu đang bắt chẹt mình, muốn cho làm cho nàng hiểu rõ ai mới là chủ tử thật sự của hậu cung này. Nàng cũng đành bất lực, nhưng trên mặt vẫn không hề có chút bất mãn nào, khom người phúc lễ nói: "Khiến cho Hoàng hậu nương nương lo lắng, là lỗi của thần thiếp."
 
Hoàng hậu nương nương cũng rất rộng lượng: "Người ăn ngũ cốc hoa màu sao có thể không mắc bệnh được, ngươi không cần tự trách mình. Nhưng có câu Bệnh đi như kéo tơ, ngươi cần phải an tâm dưỡng thân thể cho tốt mới có thể hầu hạ Hoàng thượng được, về chỗ ngồi đi."

 

"Vâng, tạ ơn Hoàng hậu nương nương!" Thiến Quý cơ biết hôm nay không thể khôi phục lại thẻ bài cũng lui về vị trí của mình.
 
Chẳng qua Hoàng hậu nương nương làm vậy coi như là giết gà dọa khỉ, nói với các tần phi đang ngồi đây, trong hậu cung này chỉ có nàng mới thật sự là chủ tử, không ai có thể qua mặt nàng.
 
Đương nhiên cũng có người không quan tâm đến, ví dụ như Thục phi, nàng cũng không cần phải nhìn sắc mặt của Hoàng hậu để sống, dù sao dưới gối nàng có nuôi Hoàng tử duy nhất của Hoàng thượng.
 
Nhưng Thẩm Ngọc Quân nghĩ chưa chắc Hoàng hậu có thể giữ vững như thế này mãi được, trung cung không con, đây là vết thương ngầm lớn nhất của Hoàng hậu, thứ hai là xem Hoàng thượng có thể bao dung cho Chu gia được bao lâu nữa. Dù sao vị Hoàng thượng này cũng không giống như tiên đế, sao có thể chấp nhận được hai nhà Chu, Diệp cậy mạnh chuyên quyền? Sớm muộn gì thì hai nhà Chu, Diệp cũng sẽ rời khỏi trung tâm quyền lực.
 
Thẩm Ngọc Quân biết có một số việc không thể nói ra miệng, hiểu trong lòng là được rồi, nhất định phải cung kính với Hoàng hậu, đương nhiên cũng chỉ đối với Hoàng hậu mà thôi.
 
Sau khi Hoàng hậu hỏi một số chuyện trong cung thì giải tán. Hoàng hậu đi, các phi tần dựa theo phân vị lần lượt rời khỏi.
 
Đương nhiên Thẩm Ngọc Quân là người rơi lại sau cùng. Chỉ một lúc như vậy mà hai gối của nàng đã hơi đau xót, trên đường về Thiêm Hi lâu đều do Trúc Vân dìu đi. Nhưng người ngoài không nhìn ra gì đặc biệt, dù sao trong cung nhiều người lắm miệng, một lúc không để ý là có thể truyền ra muôn lời vạn dạng.
 
"Thẩm muội muội chậm đã," Thẩm Ngọc Quân nghe thấy giọng nữ mềm mại từ phía sau truyền đến, vừa nghe giọng nói đã biết là một mỹ nhân.
 
Nàng bình tỉnh rút cánh tay đang được Trúc Vân đỡ, xoay người lại thì nhìn thấy Hoàng Quý dung đang thướt tha đi đến, chiếc váy dài thêu chim phết đất lay động theo gió, trông như chú chim đang sống bay lượn, vô cùng sinh động!
 
Thẩm Ngọc Quân và Hoàng Quý dung cũng nhau thi lễ. Thẩm Ngọc Quân cũng không câu nệ mà lên tiếng trước: "Vừa rồi tỷ tỷ đi làm muội lóa mắt, để tỷ tỷ chê cười rồi."
 
Hoàng Quý dung luôn vô cùng tự tin với dung mạo của mình, đối với lời khen thẳng thừng của Thẩm Ngọc Quân nàng cũng có chút vui vẻ, nhưng ngoài miệng vẫn khiêm tốn: "Muội muội nói đùa rồi, muội muội mới là người có khí chất tao nhã lịch sự, ta cũng chỉ làm uổng phí một gương mặt không khó nhìn mà thôi." Tuy nói ra lời như vậy nhưng trong lòng vẫn rất hưởng thụ. Nếu không phải sinh ra với gương mặt này, sao nàng có thể lấy thân phận là thứ nữ của nhà quan tứ phẩm bò lên phân vị tứ phẩm trong vòng ba năm chứ.
 
Thẩm Ngọc Quân cười nói: "Sao tỷ tỷ lại khiêm tốn như thế? Nếu như tỷ tỷ còn tự nhận tướng mạo của mình là không khó nhìn, vậy không phải muội thành Vô Diệm rồi sao." Thẩm Ngọc Quân nói xong thì che miệng cười khẽ.

 
"Muội muội đừng trêu ghẹo ta," Hoàng Quý dung dường như ngượng ngùng nói: "Muội muối đây là muốn hồi cung ư?"
 
"Vâng, trong cung còn có chút việc phải xử lý, tỷ tỷ định đi đâu sao?"  Thẩm Ngọc Quân vốn chỉ thuận miệng hỏi, không suy nghĩ gì nhiều.
 
Hoàng Quý dung cũng không giấu giếm: "Hiện giờ không khí vô cùng trong lành mát mẻ, ta đang định đến Ngự Hoa viên dạo một chút, ở đó không khí hẳn sẽ trong lành hơn, sẵn tiện có thể thư giãn."
 
"Tỷ tỷ đúng là người ưu nhã, muội chỉ là một người phàm, từ khi vào cung đến nay còn chưa đi dạo Ngự Hoa viên, xem ra phải dành chút thời gian để đến Ngự Hoa viên, rũ bớt vẻ quê mùa." Thẩm Ngọc Quân không có dự định đi dạo Ngự Hoa viên cùng Hoàng Quý dung.
 
Hoàng Quý dung cảm thấy Thẩm Ngọc Quân cũng không phải là người dễ gần nên cũng không nóng vội: "Muội muội đúng là một người hài hước."
 
Thẩm Ngọc Quân nghe vậy liền biết Hoàng Quý dung sẽ không quá dây dưa, trong lòng đánh giá nàng ta cao hơn mấy phần: "Vậy muội đây đành mặt dày nhận lời khen ngợi của tỷ tỷ."
 
"Muội muội quả nhiên là người khiến người khác vui vẻ, chỉ trò chuyện với muội vài câu đã làm ta cười mấy lần." Hoàng Quý dung cầm khăn tay che miệng cười khẽ.
 
"Khiến tỷ tỷ chê cười rồi," Thẩm Ngọc Quân nhìn Hoàng Quý dung, thầm nghĩ đúng là lời đồn sai lầm. Hoàng Quý dung này dễ đối phó ở chỗ nào chứ, xem ra có rất nhiều người nhìn nhầm. Trước đây nghe nói vị này là chủ tử tiến cung vào ba năm trước, là một bình hoa. Hiện giờ theo Thẩm Ngọc Quân thấy, bình hoa là thật, nhưng bên trong thì không phải trống rỗng.
 
Ba năm trước tuy nó là hủy bỏ tuyển tú, nhưng vẫn chọn mấy vị khuê tú xuất chúng từ nhà những quan viên ngũ phẩm trở lên ở trong kinh thành đưa vào cung, làm phong phú hậu cung. Vị này năm đó được chọn, cho thấy không phải là không có tính toán trước. Danh tiếng "bao cỏ" không biết là do vị nào có tâm truyền ra?
 
Hai người cứ như vậy trò chuyện trên đường đi, rất nhanh đã tới một ngã ba, Hoàng Quý dung nhìn con đường đá xanh dẫn đến Ngự Hoa viên, quay lại nói với Thẩm Ngọc Quân: "Hôm nay ta và muội muội mới quen đã thân, sau này nếu muội muội muốn tìm người cùng đi dạo Ngự Hoa viên, nhớ phải cho người đến báo với ta một tiếng."
 
"Muội cảm ơn ý tốt của tỷ tỷ trước, đến lúc đó hy vọng tỷ đừng chán ghét muội." Thẩm Ngọc Quân cũng thuận miệng đáp, dẫu sao người ta đã ném cầu ra, nàng không thể không nhận, nhưng còn chuyện sau này, ai có thể nói trước được chứ? Dù sao hiện tại phân vị không đủ, nếu không có việc gì thì nàng không định ra khỏi Thiêm Hi lâu.

 
"Tốt, vậy ta đi trước một bước," Hoàng Quý dung cũng không dây dưa nữa.
 
"Tỷ tỷ đi cẩn thận," sau khi chia tay Hoàng Quý dung, Thẩm Ngọc Quân mang theo nha đầu trở về Thiêm Hi lâu.
 
...
 
"Tiểu chủ, người đây là muốn mượn sức của Thẩm Đức dung sao?" Thi Họa đỡ Hoàng Quý dung nói.
 
"Phải, mà cũng không phải," gương mặt Hoàng Quý dung vẫn giữ vẻ quyến rũ trước sau như một: "Thẩm thị có thể trong thời gian ngắn như vậy tăng ba phân vị, đây không phải là chuyện nữ nhân bình thường có thể làm được. Hôm nay ta chỉ muốn thăm dò sâu cạn của nàng ta thôi, còn về phần mượn sức thì bây giờ còn quá sớm."
 
"Tiểu chủ thông tuệ," Thi Họa cười nói.
 
"Tiểu chủ, nhìn biểu hiện của Thẩm Đức dung này có vẻ như không có quá nhiều tâm tư, không biết bên trong là đen hay trắng?" Thư Kỳ nói: "Tiểu chủ không quá sơ suất chứ ạ?"
 
"Ngươi nói rất đúng, tri nhân tri diện bất tri tâm, đề phòng mọi chuyện thì tốt hơn, tránh để bị người ta tính kế." Hoàng Quý dung nghĩ tới dáng vẻ cười nói của Thẩm Ngọc Quân: "Hậu cung này sao có dạng người đơn thuần được?"
 
Chủ tớ Hoàng Quý dung nói gì thì cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của Thẩm Ngọc Quân.
 
"Tiểu chủ, người định dùng lụa dệt và gấm để làm y phục ạ?" Trúc Vũ hỏi.

 
"Ừ, dùng hai thứ này đi," Thẩm Ngọc Quân vỗ nhẹ lên vải lụa trên tay, thầm nghĩ quả không hỗ là đồ tiến cống: "Gấm Vân Nam kia thật sự quá quý, hiện giờ ta còn chưa mặc được, giữ đó trước vậy."
 
"Vâng, nô tỳ đã biết." Thu Cúc phúc lễ nói.
 
"Tiểu chủ, nô tỳ về rồi ạ," Đông Mai từ bên ngoài bước nhanh vào phòng: "Tiểu chủ, nô tỳ thăm dò được thân thế của Hồng Lăng rồi."
 
"Uống chút nước trước rồi từ từ nói," Thẩm Ngọc Quân ngồi lên chiếc giường nhỏ.
 
Đông Mai vội vàng uống hai ngụm nước rồi nói: "Nô tỳ tìm nhóm cung nhân cùng vào cung với Hồng Lăng nghe ngóng, Hồng Lăng quê ở thành Triệu Viễn, năm đó cha nàng ta là một viên quan nhỏ nên nàng ta mới có cơ hội vào cung tham gia chọn cung nữ."
 
"Tiểu chủ, nô tỳ nhớ nguyên quán của nhà mẹ đẻ Tôn Quý tần cũng ở Triệu Viễn." Thu Cúc nói.
 
"Hồng Lăng tên thật là gì?" Thẩm Ngọc Quân hỏi.
 
"Hồng Lăng họ Triệu, nhưng theo lời một cung nữ cùng quê thì mẫu thân của Hồng Lăng hình như họ Tôn." Đông Mai báo lại toàn bộ tin tức nghe được về Hồng Lăng với Thẩm Ngọc Quân, không bỏ sót điều gì.
 
"Ta biết rồi," Thẩm Ngọc Quân suy nghĩ một lát, quay đầu phân phó Thu Cúc: "Ngươi xem thử có thể nghe ngóng một ít thói quen của DIệp Tiệp dư hay không, ví dụ như thường thích đi chỗ nào," rồi quay lại nói với Đông Mai: "Ngươi nghĩ cách tiết lộ chỗ Hồng Lăng đến cho Tiểu Chiếu."
 
"Vâng," Đông Mai và Thu Cúc đều biết tiểu chủ muốn hành động, trong cung ai cũng biết Thiến Quý cơ và Diệp Tiệp dư đều không thích Tôn Quý tần quanh năm suốt tháng làm ra vẻ tài nữ, hai người này cũng thường hợp tác để chèn ép Tôn Quý tần.
 
Cứ như vậy dưới sự can thiệp của Thẩm Ngọc Quân, mấy ngày sau khi Hồng Lăng còn cách cung Chuế Hà của Tôn Quý tần không xa thì đụng phải Diệp Tiệp dư ở ngự hồ, suýt chút nữa lẫ đụng Diệp Tiệp dư ngã vào hồ.
 
Diệp Tiệp dư lại luôn là người khi có lý sẽ không buông tha người khác, huống chi lần này suýt chút nữa đã rơi xuống hồ, chuyện liên quan đến tính mạng như thế này sao có thể im hơi lặng tiếng được? Vị Diệp Tiệp dư này lập tức náo loạn đến tai của Hoàng hậu.
 
"Hu hu hu... Hoàng hậu nương nương người phải làm chủ cho thần thiếp..." Diệp Tiệp dư quỳ trước mặt Hoàng hậu, khóc rống lên: "Nếu như không phải nô tỳ bên cạnh thần thiếp tay chân nhanh nhẹn, chỉ sợ sau này người không còn thấy thần thiếp nữa rồi, hu hu..."

 
"Ngươi đứng lên trước đã, bổn cung đã cho người đi gọi Thẩm Đức dung tới rồi." Hoàng hậu cũng vừa mới biết chuyện xảy ra hôm nay, khó tránh khỏi có chút giật mình, dù sao thì Thẩm Đức dung không giống như người thích thêu dệt chuyện.
 
Thẩm Ngọc Quân nhận được lời truyền gọi của Hoàng hậu thì nhanh chóng dẫn Thu Cúc và Trúc Vân đi đến cung Cảnh Nhân, do cung nữ của cung Cảnh Nhân đưa vào chính điện.
 
Lúc Thẩm Ngọc Quân đến chính điện cung Cảnh Nhân, dùng dư quang nơi khóe mắt quét rất nhanh. Tốt, người đã đến đông đủ, dầu gì nếu không có người xem kịch, thì màn kịch này không thể nào diễn được nữa.
 
"Tần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an, tần thiếp thỉnh an các vị tỷ tỷ!" Thẩm Ngọc Quân bước nhanh về phía trước phúc lễ.
 
"Ngươi nhìn thử nô tài sau lưng, ngươi có nhận ra không?" Hoàng hậu cũng không cho Thẩm Ngọc Quân đứng dậy.
 
"Thẩm Ngọc Quân theo lời quay đầu cẩn thận nhìn về phía Hồng Lăng đang quỳ, sau một hồi lâu Thẩm Ngọc Quân mới hơi cau mày quay lại đáp: "Tần thiếp nhận ra ạ, nàng tà cung nữ tam đẳng trong cung của tần thiếp... gọi... gọi là..." Thẩm Ngọc Quân nhất thời không trả lời được, không thể nói ra lên Hồng Lăng.
 
Thu Cúc thấy vậy lập tức nhỏ giọng đáp: "Hồi bẩm Hoàng hậu nương nương, cung nữ này tên là Hồng Lăng ạ."
 
Lúc này trong lòng các phi tần ngồi bên trên đã hơi rõ ngọn nguồn, chẳng lẽ chủ tử của cung nữ này là người khác?
 
"Hồng Lăng là người trong cung của ngươi, hôm nay nàng ta đụng phải Diệp Tiệp dư, suýt chút nữa đã hại Diệp Tiệp dư rơi xuống nước, ngươi còn lời gì để nói không?" Hoàng hậu cũng biết Thẩm Ngọc Quân là người dùng dao đâm lén, nhưng trách thì trách nàng đã mơ hồ có xu thế được sủng ái, Hoàng hậu cũng muốn lấy sai làm đúng, mượn cơ hội này phế Thẩm Ngọc Quân.
 
Thẩm Ngọc Quân vốn là người có lòng đề phòng cực cao, đương nhiên nhận ra được tâm tư của Hoàng hậu, nàng sao có thể theo ý nghĩ của Hoàng hậu được.
 
"Hoàng hậu nương nương, mặc dù tần thiếp không biết dụng ý của Hồng Lăng khi va chạm với Diệp Tiệp dư, nhưng tần thiếp thật sự bị oan. Tần thiếp vừa mới vào cung không lâu, trước đây không có thù gì với Diệp Tiệp dư, gần đây cũng không oán, sao lại cho người làm việc thương thiên hại lý này..."


 

Thẩm Ngọc Quân còn chưa nói xong thì bên tai đã vang lên tiếng ngâm xướng: "Hoàng thượng giá lâm…"
 
Hoàng hậu dẫn các phi tần thỉnh an Hoàng thượng: "Hoàng thượng cát tường!"
 
Cảnh đế đi tới ngồi vào ghế chủ vị: "Bình thân, hôm nay có chuyện gì vậy, lại tụ tập với nhau thế này?"
 
Hoàng hậu còn chưa mở miệng, Diệp Tiệp dư đã tiến lên quỳ gối trước mặt Hoàng thượng: "Hoàng thượng, người phải làm chủ cho thần thiếp, nếu hôm nay thần thiếp vô ý thì e là sẽ không còn được gặp và hầu hạ Hoàng thượng nữa."
 
Diệp Tiệp dư khẽ khóc rấm rứt, nhìn càng thêm yếu ớt xinh đẹp, làm cho người ta thương tiếc.
 
Hoàng thượng nghe xong đầu tiên là nhìn về phía Hoàng hậu, Hoàng hậu hiểu ý, cũng không quanh co mà bẩm báo chuyện xảy ra hôm nay, dù sao thì có nhiều người biết nội tình như vậy, không thể thiên vị được.
 
"Ồ? Nói vậy là người của Thiêm Hi Lâu, Thẩm Đức dung nàng nói xem thế nào?"
 
Hoàng thượng nhìn Thẩm Ngọc Quân thì thấy nàng không có chút thấp thỏm nào. Cô gái nhỏ không tồi, hẳn là sẽ lo liệu được.
 
Thẩm Ngọc Quân tiến lên quỳ gối trước mặt Hoàng thượng và Hoàng hậu, trả lời: "Tần thiếp không biết nguyên nhân việc này, cũng không biết dụng tâm của Hồng Lăng. Ngày thường Hồng Lăng cũng không hầu hạ bên cạnh tần thiếp. Nếu Hoàng thượng và Hoàng hậu tin tưởng tần thiếp, có thể cho phép tần thiếp hỏi nàng ta mấy câu không ạ?"
 
Hoàng thượng không can thiệp gì, chỉ nhìn Hoàng hậu. Hoàng hậu cũng biết sự việc hôm nay không thể chấm dứt qua loa được, phải điều tra đến cùng: "Ngươi hỏi đi."
 
"Tạ ơn Hoàng thượng và Hoàng hậu thành toàn!"
 
Thẩm Ngọc Quân đứng dậy đi đến bên cạnh Hồng Lăng rồi hỏi: "Ngươi họ tên là gì? Quê ở đâu?"
 
Hồng Lăng không phải là người ngu xuẩn, nàng ta biết hôm nay mình có chạy trời cũng không khỏi nắng, đành thành thật trả lời: "Nô tỳ họ Triệu, tên là Hồng Lăng, nhà ở Triệu Viễn."

 
Hồng Lăng nói xong, khóe mắt Thẩm Ngọc Quân nhìn thấy tay Tôn Quý tần rụt rụt lại, còn khóe miệng của Thiến Quý cơ ngồi cùng Tôn Quý tần lại hơi nhếch, hai mắt sáng lên.
 
"Trước đây ngươi làm việc ở đâu? Trong nhà còn những ai?" Thẩm Ngọc Quân tiếp tục hỏi.
 
"Trước khi đến chỗ của tiểu chủ nô tỳ là việc ở Thượng Y cục, trong nhà còn có phụ mẫu huynh đệ."
 
Lúc này Hồng Lăng đã rất khẩn trương, chỉ hy vọng đừng liên lụy đến người nhà.
 
"Người nhà ngươi đều ở Triệu Viễn sao?" Thẩm Ngọc Quân vẫn hỏi những chuyện không liên quan gì.
 
"Trên cơ bản đều ở Triệu Viễn."
 
"Ồ, trên cơ bản, vậy nói cách khác cũng không phải tất cả đều ở Triệu Viễn, vậy họ ở đâu?" Thẩm Ngọc Quân bám vào vấn đề này.
 
"Bẩm tiểu chủ, ở… ở…" Hồng Lăng có vẻ không chắc chắn, nhưng trong lòng đã có chút suy đoán.
 
"Ha ha… Muội muội đừng làm khó nàng ta nữa, nhìn dáng vẻ đáng thương này cũng không hỏi ra được cái gì có ích đâu," Thiến Quý cơ cười nói, sau đó nhìn về phía Hoàng thượng và Hoàng hậu nói: "Nhưng nói đến Triệu Viễn thần thiếp nhớ mang máng nguyên quán của Tôn Quý tần hình như cũng ở Triệu Viễn nhỉ? Nhà ngươi có họ Tôn không, nói không chừng có thể có thân thích với Tôn Quý tần đó?"
 
Thiến Quý cơ đã nhắc đến, lúc này trong lòng Thẩm Ngọc Quân thầm cảm ơn Thiến Quý cơ đã cắm một chân, dù sao nếu diễn kịch mà không có trợ diễn thì quả thật là khó mà diễn tiếp!
 
Xem ra nàng có thể suy xét giữ Tiểu Chiếu lại trong cung thêm mấy ngày, việc Thiến Quý cơ này, xem ra hắn làm không tệ.
 
Trong hậu cung này không có tình cảm gì đáng nói, Tôn Quý tần cũng xem như được sủng ái, có cơ hội đương nhiên mọi người sẽ không bỏ qua việc chèn ép Tôn Quý tần.
 

Hoàng hậu cũng giống như vậy, nếu như đặt Tôn Quý tần và Thẩm Ngọc Quân cùng nhau, Hoàng hậu sẽ càng vui hơn khi Tôn Quý tần gặp tai họa, dù sao thì căn cơ của Thẩm Ngọc Quân còn mỏng, sau này dễ đối phó hơn.
 
"Có chuyện như vậy à, Hồng Lăng, bây giờ ngươi ở đây khai báo đúng sự thật, hay là đến Thận Hình tư rồi nói?" Hoàng hậu nương nương không tốn thời gian nữa, dứt khoát tàn nhẫn. Ai cũng biết, vào Thận Hình tư, không có mấy người sống trở ra.
 
"Hoàng thượng, Hoàng hậu tha mạng, nô tỳ nhận tội... Nô tỳ nhận tội." Lúc này Hồng Lăng cũng sợ, nhưng trong lòng nàng vẫn hận, Thẩm Ngọc Quân chỉ là thứ hai, người nàng hận nhất là Tôn Quý tần. Thường ngày trông giống như tiên nữ, ai biết được nàng ta độc ác thế nào?
 
Hồng Lăng định kéo Tôn Quý tần xuống nước.
 
Tôn Quý tần thấy Hồng Lăng như vậy, biết quân cờ Hồng Lăng này đã bị phế, nói không cùng còn dẫn lửa thiêu thân.
 
"Phụ mẫu người thân của thần thiếp đểu ở kinh thành, tuy nói nguyên quán nhà mẹ ở Triệu Viễn, nhưng ở Triệu Viễn dường như không còn người nào nữa." Tôn Quý tần nói chen vào.
 
Hồng Lăng nghe Tôn Quý tần nói xong gương mặt bỗng chốc trắng bệch, môi run run.
 
"Phụ mẫu người thân của ngươi đều ở đó sao?" Lúc Thẩm Ngọc Quân nghe Tôn Quý tần nhắc đến phụ mẫu người nhà, cả người Hồng Lăng lập tức trở nên nao núng. Không phải trong thoại bản đã nói, thông thường người có quyền thế nếu muốn người khác nghe lời, đều phải biết nắm nhược điểm của người này để uy hiếp. Hiện giờ, dáng vẻ của Hồng Lăng như vậy, quả thực giống như bị người ta bóp chặt cổ họng, giống thoại bản như đúc.
 
Hồng Lăng nghe vậy, chợt ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Ngọc Quân.
 
Thiến Quý cơ cũng không phải người ngu xuẩn, thấy Hồng Lăng như vậy cũng biết hôm nay nhất định phải đánh phủ đầu Tôn Quý tần, bèn thêm một cây đuốc: "Ngươi yên tâm, có Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương làm chủ, ở đây không ai dám làm càn, cứ nói hết những gì ngươi biết ra."
 
Thẩm Ngọc Quân liếc nhìn Thiến Quý cơ, trong lòng không khỏi suy nghĩ, quả nhiên là sẽ không bỏ qua bất kì cơ hội nào để chèn ép Tôn Quý tần. Nhưng mà, Thẩm Ngọc Quân muốn chính là người xem diễn không sợ đài cao giống như nàng ấy.
 
Hồng Lăng nhìn Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương, lại nhìn Tôn Quý tần, thấy người này ngồi đó hiện lên sự vinh hoa, còn mình thì lại chật vật không chịu nổi, trong lòng trở nên vô cùng vặn vẹo. Cho dù có chết, nàng cũng phải kéo Tôn Quý tần chết cùng, cũng phải để nàng ta nếm thử tư vị mệnh của mình nằm trong tay người khác.
 
Tôn Quý tần thấy Hồng Lăng nhìn chằm chằm mình, sắc mặt cũng tối xuống, không tự chủ nắm chặt khăn gấm trong tay, xem ra hôm nay không dễ dàng gì rồi.

 
"Sắc mặt của muội muội sao lại không tốt thế kia?" Thiến Quý cơ nhìn dáng vẻ biến hóa của Tôn Quý tần, trong lòng tất nhiên là vui vẻ, dù sao cho tới nay Tôn Quý tần vẫn còn được chút sủng ái. Nhưng nàng coi thường nhất chính là dáng vẻ làm bộ làm tịch kia, ai mà không đọc qua mấy quyển sách chứ? Cứ giả vờ giả vịt như một đại nho đương thời vậy.
 
"Tỷ tỷ nhạy cảm quá rồi," Tôn Quý tần cảm thấy bốn bề nghênh địch, tình hình vô cùng không tốt.
 
Lúc này cuối cùng Hoàng thượng cũng mở miệng: "Nói đi."
 
Tôn Quý tần nghe vậy sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch, mọi người đều biết hôm nay Tôn Quý tần khó mà vượt qua.
 
Hoàng thượng mở miệng đã cho thấy Hoàng thượng sẽ làm chủ, Hồng Lăng cũng không cố kỵ nữa, lần lượt nói ra: "Nhà nô tỳ mặc dù ở Triệu Viễn như từ nhỏ cũng không lớn lên ở đó. Năm nô tỳ sáu tuổi, nô tỳ được đưa đến Tôn phủ ở kinh thành để bồi dưỡng. Trong Tôn phủ còn có nhiều nữ hài cùng tộc cũng được tiếp nhận bồi dưỡng. Khi đó nô tỳ chỉ biết phải học thật giỏi mới có thể ăn ngon mặc ấm, không biết dụng ý của Tôn phủ. Mãi đến khi một tỷ tỷ trong tộc của nô tỳ được mười bốn tuổi bị điều đến tiền viện hầu hạ, nô tỳ mới biết những nữ hài được bồi dưỡng như nô tỳ đều là để sử dụng."
 
Hiện tại Tôn Quý tần hận không thể nhào tới kéo Hồng Lăng.
 
Mọi người trong điện nghe Hồng Lăng kể lại, sắc mặt cũng thay đổi, đây chính là bí mật gia tộc của Tôn gia.
 
"Dùng để làm gì?" Lúc này Thục phi cũng không nén được tức giận mở miệng hỏi.
 
Lúc này Hồng Lăng ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng thượng và Hoàng hậu nói: "Tôn gia bồi dưỡng nữ hài để tặng cho mỗi quan viên, chính là để đảm nhiệm vai trò Ám tử truyền tin tức, lại còn có thể mượn hơi của các quan viên đó.”
 
"Tiện nhân, ngươi lại dám ở đây ăn nói xằng bậy lừa gạt Hoàng thượng!" Tôn Quý tần nhào tới kéo đánh Hồng Lăng, nhưng bị Trúc Vân ở bên cạnh Thẩm Ngọc Quân cản lại.
 
Bên tai vang lên một tiếng "bang" thanh thúy, trong phút chốc mọi người trong điện đều nhìn chăm chú vào cây trâm ngọc rơi từ trên tay Tôn Quý tần xuống.
 
Lộ công công tiến lên nhặt cây trâm ngọc lăn trên mặt đất, trình lên cho Hoàng thượng.
 
Cảnh đế cầm trâm ngọc tỉ mỉ quan sát: "Không ngờ có vật gia công tinh xảo như thế này, đồ tốt trong tay ái phi đúng là không ít." Cảnh đế cười lạnh, hắn đã sớm có ý định ra tay loại bỏ Tôn gia, hôm nay lại có một chiêu bất ngờ thế này cũng tốt, mượn cơ hội này vậy: "Ngươi tiếp tục đi."
 
Hiện tại Hồng Lăng hận Tôn Quý tần và Tôn gia thấu trời, lời trong miệng cứ như nước tuôn ra ngoài: "Tôn gia ngoại trừ bồi dưỡng nữ hài, cứ cách một khoảng thời gian lại đến chợ buôn người chọn những nam đồng tuấn tú, đưa đến thôn trang thuần dưỡng, sau này đưa cho các đại nhân có sở thích đặc biệt. Nô tỳ chỉ biết Tổng đốc Nam Ninh chính là một trong những quan lớn được Tôn gia lôi kéo."
 

Bây giờ Hồng Lăng đã tự bức mình đến đường cùng, nàng biết hôm nay mình đã không còn đường sống nhưng vẫn muốn cầu một con đường cho người nhà mình: "Hoàng thượng, nô tỳ có tin tức quan trọng muốn nói, nô tỳ không cầu xin điều gì, chỉ xin Hoàng thượng có thể tha cho người nhà của nô tỳ."
 
Cảnh đế híp mắt phượng, làm cho người ta khó có thể nhìn rõ hắn: "Ồ, người vẫn còn có lương tâm. Còn có điều gì, ngươi cứ nói đi, trẫm đảm bảo cho người nhà ngươi là được." Cảnh đế nghĩ thầm xem ra hôm nay mình còn có thể có được thu hoạch lớn.
 
"Lương..." Hồng Lăng vừa mở miệng đã bị Tôn Quý tần nhào lên cắt đứt, nhưng cũng may có người của Diệp Tiệp dư và Thiến Quý cơ ở bên cạnh ngăn lại, Hồng Lăng cũng không xảy ra chuyện gì.
 
"Người đâu, trông Tôn Quý tần, đừng để cho nàng ta lộn xộn nữa." Hoàng hậu ngay tại lúc bị dư quan nơi khóe mắt của Hoàng thượng liếc đến đã vội vàng mở miệng ra lệnh.
 
Quả nhiên lập tức có hai ma ma khỏe mạnh đứng ở bên cạnh Tôn Quý tần.
 
"Nhất mạch của Lương vương vẫn chưa chết hết," Hồng Lăng run giọng nói.
 
"Tiện tỳ to gan, ngươi còn dám..." Lúc này Tôn Quý tần đã bất chấp tất cả, nàng ta hối hận đã để Hồng Lăng tiến cung. Nàng ta cho rằng Hồng Lăng thông minh sẽ được việc, vào cung nhất định có thể giúp mình, không ngờ Hồng Lăng lại biết được nhiều chuyện như vậy.
 
"Bịt miệng nàng ta lại," Hoàng hậu quát lớn.
 
Trong cung an tĩnh đến mức kinh khủng, vẫn là Hoàng thượng lên tiếng trước: "Ngươi có biết ngươi đang nói gì không?"
 
"Nô tỳ biết," Hồng Lăng hơi run, ngay cả giọng nói cũng run rẩy: "Nô tỳ không hề nói bừa, đích tôn của Lương vương ở ngay trong Tôn phủ, nuôi trong phòng Nhị thiếu gia thứ xuất của Tôn phủ, còn người chết trong Lương vương phủ là đích tử của Nhị thiếu gia Tôn phủ. Nhị thiếu nãi nãi cũng bởi vì không thể chấp nhận được nên mới bị Đại thái thái cho người hạ thuốc độc chết."
 
Cảnh đế cũng vẫn luôn nghi ngờ nhất mạch của Lương vương có người còn sống, không ngờ người còn sống lại là đích tôn của Lương vương, Lương vương đúng thật là biết tính toán: "Ngươi có chứng cớ gì không?"
 
"Nô tỳ không nói bậy, nếu Hoàng thượng nhất định cần chứng cứ, vậy thì ngọc bội Thanh Long tượng trưng cho thân phận của Lương vương được vùi trong lư hương ở từ đường Tôn phủ," Hồng Lăng nghĩ mình đã tiến cung mấy năm, cái gì cũng có thể bị thay đổi nên lại bổ sung thêm: "Khi nô tỳ tiến cung còn ở trong lư hương, hiện tại không biết còn ở đó hay không."
 
Cảnh đế chỉ hơi chuyển ánh mắt, Lộ công công lập tức hướng về phía sau gật đầu một cái.
 
Hiện giờ Thẩm Ngọc Quân đã coi như không có cảm giác tồn tại, dù sao so với chuyện của Diệp Tiệp dư, thì dư nghiệt của Lương vương mới càng khó giải quyết. Lúc Hồng Lăng vừa nhắc đến Tôn phủ thì Thẩm Ngọc Quân đã yên lặng lui về phía sau, ra đến tận rìa ngoài cùng.

 

"Chuyện hôm nay tạm thời cứ như vậy, nàng cũng về trước đi, sau này trẫm sẽ bồi thường cho nàng." Hoàng thượng nói với Diệp Tiệp dư.
 
Lúc này Diệp Tiệp dư cũng không dám ra vẻ làm nũng nữa, dù sao việc hôm nay đã liên quan đến triều chính, không cho phép làm càn, nàng lập tức khéo léo phúc lễ: "Vâng, thần thiếp hiểu ạ, tạ ơn Hoàng thượng và Hoàng hậu đã làm chủ cho thần thiếp."
 
"Vậy các ngươi cũng trở về đi," Cảnh đế cũng đứng dậy chuẩn bị rời đi.


 
"Thần thiếp/ tần thiếp cáo lui," các phi tần tấp nập đứng dậy cáo lui.
 
Thẩm Ngọc Quân ước gì mình nhanh rời khỏi đây, trở về chỗ của mình nhâm nhi tách trà an ủi, cũng để trái tim đang nhảy loạn của mình bình tĩnh lại.
 
"Thẩm Đức dung xin dừng bước," Lộ công công bước nhanh vượt lên trước Thẩm Ngọc Quân: "Hoàng thượng nói Hồng Lăng sẽ không trở về hầu hạ bên cạnh tiểu chủ nữa, đến lúc đó Nội Vụ phủ sẽ điều cung nhân mới đến, tiểu chủ cứ chọn người thuận mắt là được."
 
"Làm phiền Lộ công công thay ta đa tạ Hoàng thượng." Thẩm Ngọc Quân cũng không từ chối, nàng biết đây là sự bồi thường của Hoàng thượng, vẫn nên an tâm tiếp nhận.
 
"Vậy nô tài cáo lui." Lộ công công còn có việc gấp nên cũng không dài dòng.
 
"Công công đi thong thả," Thẩm Ngọc Quân biết một khoảng thời gian sau kinh thành sẽ có một lần tẩy lễ, mà người hậu hạ bên cạnh Hoàng thượng như Lộ công công đây sẽ không nhàn rỗi.
 
"Tiểu chủ có muốn…" Trúc Vân vừa định nói đã bị Thẩm Ngọc Quân cản lại: "Có chuyện gì về rồi hãy nói."


Rất nhanh Thẩm Ngọc Quân đã về tới Thiêm Hi lâu, gọi Trúc Vũ và Đông Mai đến: "Trông coi chặt chẽ đám người bên dưới, đừng để bọn họ hành động thiếu suy nghĩ, nếu có gì không ổn thì cứ đuổi thẳng tay." 
 

"Vâng, tiểu chủ," Trúc Vũ và Đông Mai cũng nghe nói chuyện hôm nay, thật có thể nói là vô cùng kinh sợ, nếu tiểu chủ chỉ là người xem kịch thôi thì tốt rồi, nhưng vừa lúc chủ tử nhà mình lại bị cuốn vào trong đó, hiện giờ đương nhiên là Thiêm Hi lâu phải cung kính giữ mình.
 
"Tiểu chủ không định gọi…" Trúc Vân không nói tiếp nữa.
 
"Hiện tại trong cung đều thần hồn nát thần tính, không thể để người khác nắm được nhược điểm," Thẩm Ngọc Quân cẩn thận suy nghĩ: "Ngươi cũng không cần lo lắng, Thẩm gia và Tôn gia vẫn luôn không có lui tới với nhau, sẽ không bị ảnh hưởng đâu." Thẩm Ngọc Quân có nghe trong nhà loáng thoáng nói Tôn gia vẫn luôn có ý định chèn ép Thẩm gia của nàng, lần này Tôn gia gặp hoa, đối với nhà nàng mà nói thì đây là chuyện tốt.
 
Quả nhiên đúng như lời của Thẩm Ngọc Quân, trong cung đã nổi gió.
 
Buổi chiều Thu Cúc đến Ngự Thiện phòng lĩnh thức ăn, khi chuẩn bị trở về không ngờ biết được tin Tôn Quý tần bị biếm thành thứ dân đày vào lãnh cung.
 
Thu Cúc vội vàng vểnh tai hỏi thăm tin tức, rất nhanh đã xách đồ về Thiêm Hi lâu: "Tiểu chủ, Tôn Quý tần bị biếm vào lãnh cung rồi."
 
Thẩm Ngọc Quân ngồi trên giường, tay cầm quyển du ký khựng lại, sau đó buông xuống: "Đây là chuyện sớm hay muộn thôi, có biết Tôn gia thế nào rồi không?"
 
Thu Cúc đặt hộp đồ ăn xuống trả lời: "Vừa rồi nô tỳ ở Ngự Thiện phòng nghe được tin tức nói Tôn gia bị bao vây."
 
"Nay đã sắp đến tháng sáu rồi, e là phải qua một đoạn thời gian nữa thì kinh thành mới nóng lên," Thẩm Ngọc Quân cũng không cảm thán quá nhiều, mọi việc đều có nhân quả tuần hoàn, không trách người khác được: "Dặn dò xuống dưới, mấy ngày nay không có việc gì thì đừng tùy tiện đi lại."
 
"Vâng." Trúc Vũ khuỵu gối đáp.
 
Kinh thành cũng bởi vì Tôn phủ bị vây mà trở nên vô cùng mẫn cảm.
 
Trong đêm cùng ngày, tất cả người của Tôn phủ bất kể là nam hay nữ đều bị hạ ngục, cùng lúc đó mấy nhà thường lui tới mật thiết với Tôn phủ cũng bị bao vây.
 
Lúc này Thẩm phủ ở ngõ Bán Nguyệt cũng là một mảnh âm trầm.

 
Mọi người của Thẩm gia đều tụ tập ở Ninh Thọ đường, không ai lên tiếng nói chuyện.
 
"Không biết Quân tỷ nhi ở trong cung thế nào?" Nhị phu nhân Tiền thị đánh vỡ sự an tĩnh của Ninh Thọ đường, một tiếng thở dài có vẻ vô cùng sâu sắc
 
Đại thái thái Thích thị lo lắng trong miệng luôn niệm kinh Phật, khẩn cầu Phật Tổ phù hộ: "Từ nhỏ đã không làm người khác nhọc lòng, vậy chắc cũng sẽ không xảy ra chuyện gì đâu!" Như là tự an ủi mình, nhưng lại không thể chắc chắn được.
 
Đúng lúc này truyền đến một loạt tiếng bước chân dồn dập, huynh đệ Thẩm Đại lão gia đã trở lại: Phụ thân mẫu thân, nhi tử đã về," Thẩm Đại lão gia nhìn có vẻ rất mệt mỏi, đôi mắt đỏ hết cả lên.
 
"Có nghe ngóng được xảy ra chuyện gì không?" Lão thái gia Thẩm Lâm trầm giọng hỏi.
 
"Nhi tử nghe được một ít," Thẩm Đại lão gia nhận nước do thê tử đưa lên, mở to miệng uống liền mấy ngụm rồi nói: "Trong cung Tôn Quý tần bị phế, đêm nay ngay cả Hoàng Quý dung có chút quan hệ với Tôn Quý tần cũng bị biếm. Nghe nói là Tôn Quý tần mượn đao giết người không thành, ngược lại kéo ra chuyện quan hệ mật thiết giữa Tôn gia và nghiệt đảng Lương vương. Hoàng Quý dung truyền tin tức ra ngoài bị bắt được, cho nên…"
 
"Mượn đao giết người, giết ai?" Thẩm Lâm bắt được điểm ngập ngừng của đại nhi tử mình.
 
Đại lão gia trầm ngâm một hồi, cũng không muốn giấu giếm: "Là muốn mượn Thẩm Đức dung giết Diệp Tiệp dư, nhưng Thẩm Đức dung thông minh nên không bị tính kế."
 
"A…" Thích thị suýt chút nữa là ngất xỉu tại chỗ, cho dù ngồi ngay ngắn cũng cố nén nước mắt, toàn thân run rẩy.
 
"Vậy Thẩm Đức dung thế nào?" Thẩm lão phu nhân cũng hoảng sợ trong lòng, vội vàng hỏi.
 
"Mẫu thân an tâm, Thẩm Đức dung không sao, không bị liên lụy," Thẩm Đại lão gia cũng khó yên trong lòng. Đó là đích nữ của ông, là đích nữ duy nhất!
 

“Vậy là tốt rồi… Vậy là tốt rồi…” Lão phu nhân một tay vỗ nhẹ ngực, tay còn lại nắm chặt tay Thích thị ngồi ở bên cạnh: “Thẩm Đức dung vẫn ổn chứ?”
 
"Cụ thể nhi tử không rõ, nhưng không có gì đáng ngại," lúc Đại lão gia vừa nghe tin như vậy cũng vì nữ nhi mà đổ mồ hôi lạnh.
 
"Ôi… Đều cho rằng phú quý đến, lại không biết được hung hiểm trong đó. Tôn Quý tần đó chết chưa hết tội, nhưng Hoàng Quý dung nói biếm liền biếm." Thẩm lão phu nhân luôn thương yêu Thẩm Ngọc Quân, trong lòng lại càng đau lòng hơn.
 
"Lão đại, lão nhị, gọi bọn Triết Thần đến, tới thư phòng của ta," Thẩm Lâm biết chất nữ không sao liền bắt đầu cẩn thận trù tính, đây có lẽ sẽ là cơ hội của Thẩm gia. Lần động tĩnh lớn này chắc chắn sẽ trống không ít vị trí. Tôn gia, lão phu không cảm tạ! Coi như đây là món nợ Tôn gia còn nợ mấy năm nay đi.
 
"Nhi tử đã biết!"
 
Một đêm này trong kinh thành có rất nhiều người thấp thỏm khó ngủ, trong hoàng cung cũng giống như vậy.
 
Một tháng kế tiếp, tiền triều không lúc nào yên tĩnh, ngược lại hậu cung không còn náo nhiệt như trước đây, hoàn toàn bình tĩnh trở lại, đương nhiên Hoàng thượng cũng không đặt chân đến hậu cung nửa bước. 
 
Đảo mắt đã qua hơn nửa tháng tám, tiền triều cũng dần dần bình ổn lại.
 
Cuối cùng Tôn thị nhất tộc không thể tránh được một kiếp này, nam tử trưởng thành đều bị chém đầu, người già, nữ tử và trẻ em còn lại bị đày đến Tây Bắc hoang dã. Mà Tôn Quý tần sau khi nghe được tin tức này xong, đêm cùng ngày tự sát trong lãnh cung, quỷ dị là bên cạnh Tôn Quý tần còn có một thi thể khác.
 
Là Hồng Lăng.
 
Đến đây, huyết án liên tục do Hồng Lăng dẫn phát lấy kết cục như vậy mà kết thúc. Tiền triều hậu cung cũng tiến hành một cuộc tẩy rửa quy mô không nhỏ.
 
Điện Càn Nguyên, Cảnh đế chắp tay sau lưng, đứng dưới tấm biển "Chánh đại quang mi kiền nhân" ở trước điện, cứ lẳng lặng đứng như vậy. Khi Lộ công công tiến vào thì cho thái giám cung nữ hầu hạ lui xuống, nhìn thấy cửa điện đóng lại mới tiến lên hồi bẩm.
 
"Hoàng thượng, đích tôn thật sự của Lương vương đã bị tiễn đi, nam tự của Tôn gia cũng đã trừ sạch sẽ."
 
"Từ khi trẫm đăng cơ đến nay đã cho hắn cơ hội, nhưng hắn không biết cảm ơn, vậy thì đừng trách trẫm đuổi tận giết tuyệt."
 
"Hoàng thượng đã tận tình tận nghĩa với nhất mạch của Lương vương rồi."

 
"Nhưng đúng là trẫm đã xem thường Tôn gia, vốn tưởng rằng là một bầy tôi trung thành, không ngờ lại là đầy tớ lừa gạt chủ nhân. Đích tôn của Lương vương là dư nghiệt, nhưng cũng là huyết mạch của hoàng thất ta, vậy mà lại bị nuôi thành nhút nhát như vậy. Dã tâm của Tôn gia cũng không nhỏ!" Cảnh đế nghĩ đến chuyện thái y báo lại đứa bé kia đã bị hạ thuốc tuyệt tự (thuốc gây vô sinh), đã quyết định phải trừ tận gốc Tôn gia.
 
"Tôn gia lòng muông dạ thú đã rõ như ban ngày, không trừ tất là họa lớn." Mấy năm nay Lộ công công đi theo Cảnh đế đến bước này đã sớm trở nên lạnh lùng, nếu như không tàn nhẫn độc ác, chủ tớ bọn họ không biết đã chôn ở xó xỉnh nào rồi.
 
"Gần đây trong cung có động tĩnh bất thường gì không?" Cảnh đến nghĩ đến cung Cảnh Nhân, cung Từ An, còn có… khóe miệng hắn không khỏi nhếch lên, có một số người, không động đến nàng, không có nghĩa hắn sẽ vĩnh viễn không động đến.
 
"Hoặc nhiều hoặc ít đều có một chút, nhưng Thiêm Hi lâu đúng thật là không có." Lần này Lộ công công đánh giá cao Thẩm Đức dung, nếu nói Thẩm gia không có đường ngầm ở trong cung, đánh chết hắn cũng không tin. Thẩm gia là nhà nào chứ, đó là người có công lớn mở nước, hầu tước do Thánh tổ đích thân phong, tuy nói hiện tại có hơi xuống dốc, nhưng gốc thì vẫn còn.
 
Chuyện lần này, tại sao Hoàng thượng không ngầm thẩm vấn Hồng Lăng, không phải là vì muốn nhân tiện rửa sạch hậu cung sao? Kết quả Thẩm Đức dung thì tốt rồi, hàng ngày trốn ở Thiêm Hi lâu, cửa cũng không ra. Thái giám cung nữ trong cung mỗi ngày nếu không đi Ngự Thiện phòng lấy thức ăn thì chính là đến Nội Vụ phủ cầm phân lệ. Không hề lung lay chút nào, làm cho trạm gác ngầm nhìn chằm chằm bọn họ cũng không có tinh thần.
 
Nhưng Thẩm Đức dung cũng không phải là kẻ ngốc, lợi dụng cơ hội lần này ngược lại làm sạch cung của mình. Đuổi đi hai thái giám, một cung nữ, hiện tại Thiêm Hi lâu đúng là sạch hơn rất nhiều. Cứ theo đà này, Thiêm Hi lâu của Thẩm Đức dung sớm muộn gì cũng giống như thùng sắc, sau này nàng trốn trong đó sẽ có thể càng an tâm hơn.
 
"Những kẻ không an phận kia nên đổi thì đổi, nên bỏ thì bỏ. Còn không sạch sẽ, ngươi biết nên làm thế nào chứ?" Lần này Cảnh đế xem như là đại khai sát giới.
 
Kinh thành trong thời gian gần đây, những kẻ quần là áo lụa thường xuyên đi lại đã không thấy một bóng, nhao nhao buộc ở trong nhà, chỉ sợ không may chạm đến vị xúi quẩy này, đầu chuyển nhà là chuyện nhỏ, liên lụy đến gia tộc mới là chuyện lớn. Phải biết rằng hiện tại vị này thích nhất chính là tội liên đới.
 
"Vâng."
 
"Thẩm gia ngủ đông đã lâu, cũng nên đến lúc có hành động rồi. Nói với Sở Diễn, Thẩm Triết Thần có thể dùng một chút." Chuyện lần này đến cùng là thiệt thòi cho tiểu ny tử kia, coi như là bồi thường vậy. Thẩm gia đúng thật là đã bị ghì nén quá lâu, đã từng là Tề Dương Hầu phủ, chung quy thì tiên đế đã mất rồi.
 
"Vâng," nhìn đi, nhìn đi. Thẩm Đức dung chính là điển hình của người ngốc có phúc của người ngốc, đây không phải là Hoàng thượng ban ân đó sao. Sở Diễn là ai? Tâm phúc của Hoàng thượng, thống lĩnh Cấm quân, trong coi toàn bộ việc quân sự quan trọng của cả kinh đô. Thẩm Triết Thần này nếu như được đến chỗ của hắn, đi lên là chuyện sớm muộn thôi. Nhưng cũng phải xem Thẩm Triết Thần này có thể nâng lên nổi hay không nhỉ? Đây chính là chân chính đề bạt, chân thực hơn nhiều so với việc tấn vị cho Thẩm Đức dung.
 
 "Trong kinh đã thanh lý một lần, bây giờ đến bên ngoài, truyền ý chỉ của trẫm, để Tổng đốc Nam Ninh Nghiêm Thụ hồi kinh tự biện luận."
 
"Vâng, nô tài làm ngay, còn có một việc, Hoàng hậu nương nương cho người đến hỏi, trung thu năm nay có tổ chức gia yến không ạ?" Lộ công công nghĩ đến Hoàng hậu cũng lo lắng thay nàng, bây giờ là lúc nào rồi, việc này còn đến hỏi Hoàng thượng, không thấy gần đây tâm tình của Hoàng thượng không tốt sao?


 

"Cứ theo lệ thường, còn bệnh của Thái hậu chưa hết sao, người mới tiến cung đã gần năm tháng, bà ta không định gặp à?" Cảnh đế nhớ đến Thái hậu, cũng có chút thâm ý, người quý ở chỗ tự biết mình, nhưng dường như không có mấy người hiểu được.
 
"Có người nói còn đang uống thuốc ạ."
 
"Phải không? Xem ra là tâm bệnh rồi, bảo Thiệu Huân tiến cung, trẫm có việc thông báo với hắn."

 
"Vâng."
 
Sau khi Thiệu Huân tiến cung không biết cùng Hoàng thượng nói chuyện gì, ngày hôm sau lâm triều liền có một quyển tấu chương buộc tội Diệp gia nhận hoàng ân cũng không biết cám ơn, trắng trợn xâm chiếm ruột tốt, ức hiếp bách tính.
 
Hoàng thượng thêm một liều thuốc như vậy, hiệu quả là dựng sào thấy bóng, xế chiều hôm đó bệnh của Thái hậu đã khỏi rồi.
 
Mặc kệ bên ngoài còn không phải là do sợ bóng sợ gió sao? Yến tiệc trung thu trong cung vẫn phải làm lớn như năm vừa rồi.
 
Trong Thiêm Hi lâu, Thẩm Ngọc Quân cầm bản “Đại Vũ tứ phương chí” nằm trên ghế quý phi, nghĩ đến đủ loại biến động những ngày qua, cuối cùng đã một lần chân thật chứng kiến sự quả quyết tàn nhẫn của Hoàng thượng. Cũng may ngày đó nàng ghìm lại, không thì cũng bị biếm giống như Hoàng Quý dung rồi.
 
Ba năm mới cực nhọc vất vả bò lên vị trí Quý dung, không ngờ giờ lại trở lại như lúc đầu. Hậu cung này đúng là thay đổi trong nháy mắt, chỉ mới mấy tháng, trong cung đã chết ba, biếm một.
 
Tôn Quý tần là tần phi có phân vị cao, chết còn có người nhớ đến, vậy còn Khổng Thường tại và An Bảo lâm thì sao? Cứ như vậy mà im hơi lặng tiếng không còn tồn tại. Mỗi khi nghĩ như vậy, Thẩm Ngọc Quân lại càng nhận ra phải theo ý của Hoàng thượng, chuyện nên làm thì cẩn thận làm cho tốt, chuyện không nên làm thì nhất định đừng dính vào.
 


Nói trong cung đầy tiểu chủ lớn nhỏ, thật ra trong cung này chỉ có một chủ tử, đó chính là Hoàng thượng. Thiên hạ này họ Nguyên, hậu cung này tất nhiên cũng mang họ Nguyên.
 
Lúc này Thu Cúc vào phòng  bẩm báo: "Tiểu chủ, nô tỳ đã hỏi thăm rõ rồi ạ."
 
Thẩm Ngọc Quân đặt quyển sách trên tay xuống, nhìn về phía Thu Cúc: "Các nàng mất như thế nào?"
 
"Bẩm tiểu chủ, Khổng Thường tại là bị hù chết, nô tỳ tốn không ít bạc nhưng làm sao cũng không nghe được nàng ấy bị hù chết như thế nào. Còn An Bảo lâm, chắc là xuất thân cùng một nơi với Hồng Lăng." Thu Cúc nói đến đây thì ngừng.
 
"Hù chết?" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thẩm Ngọc Quân có hơi trắng, Khổng Thường tại là phi tần mới tiến cung, căn cơ còn cạn, cũng không được sủng ái, chỉ là vận khí tốt một chút, được Hoàng thượng lâm hạnh một lần, tấn lên Thường tại. Nàng có thể lọt vào mắt của ai đây?
 
"Còn Liễu Thường tại trong cung của Tôn Quý tần, ngươi biết tình hình của nàng thế nào không?" Thẩm Ngọc Quân nghĩ đến Liễu Tuệ, đó cũng là một người giỏi giả vờ. Lúc tuyển tú nàng đã từng chứng kiến. Nếu nói Thẩm Ngọc Quân nàng đã đủ giả vờ, nhưng so với Liễu Tuệ, nàng vẫn tự thấy không đủ. Một nữ tử có tâm cơ như vậy, dù thế nào lúc đó nàng ta cũng sẽ không mai một.
 
 "Liễu Thường tại nhát gan, chấn kinh quá độ, Hoàng hậu nương nương nhân từ, để cho nàng chuyển đến Huyên Nhã các. Trong Huyên Nhã các còn có một vị tiểu chủ, Dương Quý nhân, cũng là mới chuyển đến gần đây." Thu Cúc vẫn rất tán thưởng thái độ không khinh thường bất kỳ người nào của chủ tử nhà mình.
 
"Chấn kinh quá độ? Cũng đúng, nhu nhược như Liễu Thường tại sao có thể chịu được hù dọa chứ." Khổng Thường tại chính là bị hù chết, sức lực của nàng có thể lớn hơn Liễu Tuệ một chút, dù sao cũng đã được ân sủng.
 
"Đi lại nhiều ngày như thế ngươi cũng mệt rồi, đi xuống nghỉ ngơi đi."
 
"Vâng"
 
Sau khi Thu Cúc lui ra, Trúc Vũ không nhịn được hỏi: "Tiểu chủ có nghi ngờ gì ạ?"

 
Thẩm Ngọc Quân thở dài một hơi: "Trong cung này không được yên bình, Thiêm Hi lâu, các ngươi đã lật lên như thế nào rồi?"
 
"Bên ngoài viện tử, mọi ngóc ngách hẻo lánh đều kiểm tra tất cả, không có bất thường gì. Thư các, khố phòng, tẩm phòng của tiểu chủ đều đã kiểm tra, cũng không thấy điều gì."
 
"Kiểm tra lần nữa, ta luôn cảm thấy nhất định là có chuyện." Thẩm Ngọc Quân vẫn nhớ Thu Cúc nói Lý Uyển nghi và Kim Đức dung chết như thế nào, giờ lại thêm một Khổng Thường tại, đều là chết không rõ ràng: "Chỉ kiểm tra Thiêm Hi lâu, những nơi khác không cần lo, nhớ nhất định phải cẩn thận."
 
"Vâng," Trúc Vân Trúc Vũ cùng biết chắc chắn Thiêm Hi lâu có vấn đề, nhưng mấy ngày nay, các nàng chỉ còn thiếu lật cả hang chuột lên, nhưng không tra ra bất cứ căn nguyên gì.
 
"Hai ngày nữa chính là trung thu, tiểu chủ chuẩn bị tài nghệ gì ạ?" Trúc Vũ hỏi, dù sao trung thu hàng năm đều là giày vò một lần, có một số việc nhất định phải chuyển bị cho tốt.
 
"Không cần, hiện tại chủ tử nhà ngươi đã đủ chói mắt rồi, ta cũng không muốn làm ra cái gì nổi bật nữa. Nếu không phải là trung thu, ta cũng muốn cáo ốm trốn rồi. Nơi nhiều người, thị phi cũng nhiều." Thẩm Ngọc Quân nghĩ đến là đau đầu, nhưng cũng may gần đây mọi người không dám có hành động bất thường trước đầu gió, an phận hơn nhiều.
 
Cho dù là rất không muốn, trung thu vẫn đến. Giống như năm rồi, yến tiệc trung thu năm nay vẫn diễn ra ở Hà Phong điện. Hà Phong điện này quả như tên gọi, là một tiểu đảo nhân tạo được xây dựng trên trung tâm hồ sen, bốn mặt đều là hồ. Hiện giờ chính là lúc sen nở, hàng nghìn đóa sen trắng, thật là tươi đẹp tráng lệ!
 
Ngày mười lăm tháng tám hôm đó, thời tiết sáng sủa, vạn dặm không mây không cần suy nghĩ nhiều cũng biết buổi tối nhất định sẽ có ánh trăng. Phẩm cua uống rượu, đón gió ngắm trăng đùa sen, chuyện đẹp của đời người có lẽ cũng chỉ là như vậy.
 
Cuối giờ thân, phi tần các cung đã tề tụ tại Hà Phong điện. Vốn tưởng trải qua quãng thời gian này mọi người nhiều ít cũng sẽ khiêm tốn một chút. Là nàng nghĩ sai rồi, chỉ cần ở nơi có Hoàng thượng, không có lúc nào là yên tĩnh.
 
Thẩm Ngọc Quân vẫn khiêm tốn giống như trước, ăn mặc cũng không nổi bật, cũng không nặng nề, một bộ cung trang màu hồng cánh sen nhưng thật ra lại thanh nhã. Một bước vào Hà Phong điện, không nói đến trang trí trong điện, chỉ nói mỹ nhân khắp điện cũng đã đủ làm mọi người say mê.
 

Thẩm Ngọc Quân phân vị Đức dung, chính ngũ phẩm. Lúc nàng đến đến cũng có thể coi như là chỉ bấm đốt ngón tay, phi tần địa vị cao đều chưa đến, tứ phẩm cũng chỉ đến một người. Thẩm Ngọc Quân tìm được vị trí của mình, cùng làm lễ gặp mặt với Hồ Đức dung bên tay phải, còn Diệp Đức dung bên tay trái của nàng chưa đến, trái lại Hứa Đức nghi cách mấy chỗ đã an vị rồi.
 
Khoảng qua thời gian uống hai chung trà, một số phi tần địa vị cao lần lượt đến, Diệp Đức dung bên cạnh nàng vẫn chưa tới.
 
Giờ dậu vừa qua được một khác, công công bên ngoài ngâm xướng: "Hoàng thượng giá lâm, Thái hậu nương nương giá lâm, Hoàng hậu nương nương giá lâm!"
 
“Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Thái hậu nương nương kim an, Hoàng hậu nương nương kim an!”
 
"Đứng dậy hết đi," sau khi Hoàng thượng ngồi xuống liền giơ tay cho mọi người đứng lên.
 
Thẩm Ngọc Quân đứng dậy xong cũng không dám lén nhìn xung quanh, cứ quy quy củ củ ngồi trở lại vị trí của mình. Ngồi xuống rồi mới dám ngẩng đầu lên nhìn về phía chủ vị. Thảo nào, nàng nói sao Diệp Đức dung còn chưa đến, thì ra là đi theo hầu hạ bên cạnh Thái hậu, Diệp Đức dung này đang đứng phía sau Thái hậu.
 
Thẩm Ngọc Quân vô thức muốn nhìn thử sắc mặt của Hoàng hậu như thế nào. Thái hậu làm như vậy, ý tứ bên trong thật đúng là rõ ràng. Nhưng nhìn sắc mặt như thường của Hoàng hậu, nói vậy cũng không đặt Diệp Đức dung vào mắt.
 
Lúc này nếu nói Hoàng hậu không tức giận thì chỉ là giả, nhưng không đáng để tỏ thái độ với Thái hậu. Chủ yếu hôm nay người Thái hậu muốn cất nhắc là Diệp Đức dung không có đầu óc này, nếu hôm nay người đứng đây là Diệp Thượng Nguyệt, nàng có lẽ sẽ không bình tĩnh như vậy.
 
Hoàng hậu tức thì tức, nhưng gia yến trung thu, không thể đánh mất mặt mũi của Hoàng thượng. Làm Hoàng hậu, dưới gối lại không con... Không con, Hoàng hậu cười nhìn về phía Diệp Đức dung, Thái hậu cho là nàng không biết chút tâm tư này của bà ta ư.
 
"Hôm nay là trung thu, ngày nhà nhà đoàn viên, trước tiên nhi tử và Hoàng hậu kính mẫu hậu một ly, chúc mẫu hậu tường khang kim an!" Hoàng thượng dẫn Hoàng hậu nâng ly rượu lên.
 
Tuy Thái hậu đã bị bệnh nhiều ngày, nhưng bà ta không dám không nâng, dù sao Hoàng thượng cũng đã đưa ra cảnh cáo.
 
"Lòng hiếu thảo của Hoàng thượng, ai gia hiểu, Ai gia cũng chúc Hoàng thượng quốc thái dân an."
 
Ba vị chủ tử với tâm tư khác nhau cứ như vậy mà uống ly rượu kia. Sau đó Hoàng hậu dẫn các phi thần kính rượu cung chúc Hoàng thượng và Thái hậu.

 
Vài ly rượu vào bụng, Thẩm Ngọc Quân cảm thấy cả người đều ấm áp. Rượu này ở nhà nàng cũng ngầm tập uống, dù sao đi lại trong cung, nếu như ngày nào đó say rượu hỏng việc, đó chính là bỏ mạng.
 
"Hoàng thượng, thần thiếp mời người một ly." Thục phi nương nương mở đầu các phi tần mời rượu: "Chúc người trường nhạc vô cực!"
 
"Tốt," Cảnh đế cũng không nói nhiều, dứt khoát nhấp một ngụm: "Ái phi ngồi xuống đi."
 
"Hoàng thượng, hôm nay Đại Hoàng tử cũng đến, ngày nào cũng nhắc phụ hoàng. Hôm nay thần thiếp có dỗ thế nào cũng không ngăn được nó muốn đến gặp người." Thục phi nhận Đại Hoàng tử Nguyên An từ trong tay nhũ mẫu.
 
Đại Hoàng tử Nguyên An năm nay bốn tuổi, mẹ đẻ là Hứa Đức nghi, nhưng Hứa Đức nghi phân vị thấp, không thể nuôi nấng con nối dòng, cho nên khi Đại Hoàng tử sinh ra đã bị ôm đến chỗ Thục phi nuôi.
 
Đây là lần đầu tiên Thẩm Ngọc Quân thấy đứa bé này, bốn tuổi, nhìn mũm mĩm đáng yêu, giống như đại chất tử trong nhà, làm cho người ta yêu thích. Nhưng nàng biết trong hậu cung chuyện không thể dính đến nhất chính là con nối dòng, trong lòng nhớ lại, sau này thấy đứa bé như thế này đều phải cẩn thận, tốt nhất là chạy ra xa.
 
"Ôm đến đây, cho trẫm nhìn một cái." Cảnh đế không có nhiều biểu hiện, nhìn còn giống như là lạnh lùng.
 
Thẩm Ngọc Quân dùng dư quang nơi khóe mắt quét qua Hứa Đức nghi ở phía xa, nhìn như không có gì, nhưng chiếc khăn trong tay đã sắp vặn thành một sợi rồi. Trẻ con đều là miếng thịt trên người mẫu thân, sao có thể không lo lắng đây?
 
Cuối cùng Đại Hoàng tử vẫn không thể lọt vào mắt Hoàng thượng, vẫn luôn là Hoàng hậu bế, cũng chỉ trong thời gian một ly trà nhỏ đã cho nhũ mẫu đưa xuống dưới. Sau đó cung yến chính thức bắt đầu.
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn chằm chằm vào một bàn đầy cua trước mặt hồi lâu, muốn ăn lại không dám ăn. Nàng đúng là rất thích ăn cua, nhưng lần nào mẫu thân cũng nói cua có tính hàn, không có lợi cho thân thể của nữ tử. Từ sáu năm trước nàng có thấy cũng đã không chạm vào rồi. Hôm này, nàng ăn hay là chỉ thưởng thức mùi vị, hoặc là nhìn người khác ăn? Khuôn mặt nàng có hơi rối rắm.
 
Cảnh đế tuy là đang nhìn vũ nữ đang nhảy múa nhưng dư quang ở khóe mắt vẫn quét nhìn tư thái của các phi tần. Những người khác hoặc ít hoặc nhiều đều xã giao với chung quanh, ngược lại chỉ có một vị đã nhìn chằm chằm bàn ăn hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, làm cho Cảnh đế tò mò cua trên bàn ăn của nàng có cái gì hấp dẫn người ngồi ở đó hay không?

 

Cả buổi tối Hoàng hậu đều đặt lực chú ý lên người Hoàng thượng, vậy nên tất nhiên cũng nhận ra Hoàng thượng liên tục nhìn về một nơi. Hoàng hậu có chút không vui, có phải Thẩm Đức dung này có ý muốn khiến nàng không được thoải mái hay không. Nhìn thì là một người an phận, dù sao cũng không thể lên mặt bàn được, xuất thân từ một gia đình nhỏ, cả người quê mùa, nhưng trước mặt mọi người có thể làm Hoàng thượng chú ý đến vậy.
 
"Thẩm Đức dung," cuối cùng Hoàng hậu không nhịn được, hôm nay là ngày mười lăm tháng tám, Hoàng thượng chỉ có thể nghỉ ngơi ở Cảnh Nhân cung. Không ai có thể làm trò lẳng lơ, dẫn Hoàng thượng đi.
 
Thẩm Ngọc Quân đột nhiên nghe có người gọi mình, vô thức đáp lại: "Đây", đến lúc phục hồi lại tinh thần thì lập tức cung kính đứng dậy phúc lễ nói: "Hoàng hậu nương nương thứ tội, tần thiếp nhất thời thất thần."

 
"Thẩm Dung hoa không cần lo lắng, bổn cung chỉ hiếu kỳ thôi, sao ngươi lại không ăn?"
 
Thẩm Ngọc Quân nhìn gương mặt giả cười của Hoàng hậu, thái độ lại ôn hòa, trong lòng nàng không khỏi gióng lên hồi chuông cảnh báo: "Hồi Hoàng hậu nương nương, tần thiếp thấy cua lớn như  vậy, đang nghĩ nên ăn cái gì trước."
 
"Thì ra là vậy," khi nói chuyện Hoàng hậu như có như không trộm nhìn vẻ mặt của Hoàng thượng, thấy không có gì thay đổi cũng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy ngươi ngồi xuống đi, cua này phải ăn nhân lúc còn nóng, để nguội sẽ hơi tanh."
 
"Đa tạ Hoàng hậu nương nương chỉ điểm, tần thiếp hiểu ạ." Sau khi ngồi xuống Thẩm Ngọc Quân cũng không xoắn xuýt nữa, tất cả người ở đây đều đang nhìn nàng, nàng không muốn chỉ vì con cua mà dẫn tới phiền toái không cần thiết. Không phải là ăn thôi sao, hơn nữa hiếm khi được ăn một lần, cũng chỉ ăn một con, không sao đâu. Sau đó Thẩm Ngọc Quân không còn áp lực mà bắt đầu ăn.
 
Khi Thẩm Ngọc Quân từ từ ăn xong con cua kia, mới vừa nhấp một ngụm rượu dương mai [1] lại đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng trống.
 
[1] Rượu dương mai: rượu làm từ trái thanh mai đỏ.
 

Tiếng trống phát ra từ đâu nhỉ?
 

Chỉ thấy giữa sàn nhảy không biết từ lúc nào xuất hiện một chiếc trống lớn, nhưng đó không phải là chuyện chính, trọng điểm là trên trống có một mỹ nhân mặc y phục đỏ che mặt. Nhưng thật sự mà nói, điệu múa trên trống này quả thật không tồi, vừa mới như mũi băng đã bỗng nhiên thành dòng nước nhu hòa, trong cương có nhu, cương nhu kết hợp.
 
Trang phục múa màu đỏ tươi, theo điệu múa của mỹ nhân trong có vẻ nhanh nhẹn phóng khoáng. Mạng đỏ che mặt mỹ nhân, ngoái đầu nhìn lại cười, càng mang đầy vẻ quyến rũ. Buổi tiệc trung thu này đúng là giống như trong truyền thuyết, đều cùng có một ý nghĩa.
 
Thẩm Ngọc Quân chăm chú nhìn mỹ nhân y phục đỏ kia, thật sự không có bất ngờ gì, có một số người, không có cơ hội cũng sẽ tìm mọi cách tạo cơ hội cho chính mình.
 
Tiền Lạc Tích, thật đúng là trăm phương ngàn kế. Lần đầu tiên khi nhìn thấy nữ tử y phục đỏ kia Thẩm Ngọc Quân đã biết là nàng ta, cặp mắt hồ ly kia quả thực rất đặc biệt.
 
Cung yến tối nay, tất cả người mới đều đến đông đủ. Trước đây nàng đã từng nghĩ, với tính tình của Tiền Lạc Tích, nếu biết Hoàng thượng sẽ tới, làm sao có thể vắng mặt được? Không ngờ...
 
Thẩm Ngọc Quân giống như vô tình quét mắt, hiệu quả không tệ, xem ra có rất nhiều người tức giận. Ngay cả nụ cười trên môi Hoàng hậu có vẻ không duy trì được nữa.
 
"Tần thiếp chúc Hoàng thượng thiên thu vạn đại, vạn thọ vô cương!" Giọng nói mềm mại đáng yêu, ngữ điệu khẽ khàng: "Chúc Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương thiên tuế kim an!"
 
"Nhảy múa không tồi, nàng là người mới của năm nay?" Tâm tình của Cảnh đế cũng không tệ lắm.
 

"Hồi bẩm Hoàng thượng, tần thiếp là Tiền Thường tại của Trọng Hoa cung." Tiền Lạc Tích không hề vì Hoàng thượng không nhớ bản thân mà cảm thấy mất mát, ngược lại cố gắng muốn để từ hôm nay Hoàng thượng có thể nhớ đến mình.
 
"Thưởng..." Cảnh đế nói xong thì phất tay cho Tiền Lạc Tích lui xuống. Tiền Lạc Tích cũng không  dây dưa, cố gắng lưu lại ấn tượng tốt với Hoàng thượng.
 
Thẩm Ngọc Quân hoàn toàn không có thiện cảm với người có dã tâm bừng bừng như Tiền Lạc Tích. Cũng không phải vì không thích người như vậy, chỉ là một khi con người có dã tâm thì sẽ có nhiều chuyện phiền toái, dính vào ai cũng có thể làm cho người đó đầy mùi tanh.
 
Đã có người đi trước, cung yến lập tức thay đổi, một đám phi tần hăng như máu gà, đều phải hiến lên một ít tài nghệ. Nhưng Thẩm Ngọc Quân vẫn luôn đứng ngoài cuộc, không hề có ý định tham dự, ngay cả Trúc Vũ đứng hầu hạ phía sau nàng cũng đã hơi nôn nóng. Sao mà chủ tử nhà mình lại cứ ngay ngắn như vậy chứ? Hoàng thượng đã khoảng mười ngày không đến cung của bọn họ rồi.
 
"Thẩm Đức dung hình như không có hứng thú với chuyện này nhỉ?" Hồ Đức dung ngồi bên cạnh nghiêng người qua cười nói.
 
"Hồ Đức dung nói đùa rồi, bản thân ta tư chất không tốt, cũng không có chuẩn bị trước, nhất thời thật sự không biết phải biểu diễn cái gì. Để tránh làm trò cười cho người có bản lĩnh thật sự, nên ngồi yên một bên thưởng thức, cũng nhân cơ hội mở rộng tầm mắt." Cả buổi tối Thẩm Ngọc Quân không hề hé răng, chính là sợ nói nhiều lỡ lời.
 
Hồ Đức dung này cũng giống như vậy, cả tối không có động tĩnh gì, sao bây giờ lại hăng hái như vậy? Song, mặc kệ nàng ta muốn làm gì, dù sao cũng đừng mong kéo nàng xuống nước.
 
"Nghe nói Thẩm Đức dung, trong ngày điện tuyển, một cây sáo trúc đã làm cho Hoàng thượng vô cùng hài lòng, hôm nay không biết tỷ muội chúng ta có phúc khí được nghe một điệu hay không?" Giọng nói quyến rũ, thực cốt tiêu hồn, không có Tôn Quý tần dường như Thiến Quý cơ càng trở nên tùy ý. Vậy mà vẫn còn nhớ đến Thẩm Ngọc Quân.
 
"Thiến Quý cơ nói đùa rồi, tần thiếp tài sơ học thiển, không nhận nổi tán thưởng của tỷ tỷ." Thẩm Ngọc Quân đứng dậy phúc lễ nói.
 

"Thẩm muội muội cần gì phải khiêm tốn như vậy, trong cung có ai không biết muội tài đức vẹn toàn," Diệp Tiệp dư và Thiến Quý cơ giống như cùng hát đôi, ngươi một lời ta một lời, nghiêng đầu sang cười hỏi Cảnh đế: "Hoàng thượng người nói xem Thẩm muội muội có nên thổi một khúc cho các tỷ muội nghe góp vui không ạ?"
 
"Nếu các tỷ muội có hứng thú cao như thế, vậy tần thiếp cũng không thể làm mọi người mất hứng, không biết Hoàng thượng, Thái hậu, Hoàng hậu và các vị tỷ muội muốn nghe từ khúc nào?" Thẩm Ngọc Quân thấy Diệp Tiệp dư hỏi Cảnh đế cũng nhanh chóng tiếp lời, nếu không thì có thể nàng thật sự không xuống đài được rồi. Rõ ràng là nàng không từ chối, chỉ nói một câu khách sáo, nhưng sao các nàng lại cảm thấy là không nể mặt mình nhỉ?
 
"Hôm nay là trung thu, vậy thì nên hợp với hoàn cảnh, “Nghê thường vũ y khúc” thì sao?" Lục Chiêu nghi ngồi nửa ngày không lên tiếng đột nhiên đưa ra lời đề nghị.
 
"’Nghê thường vũ y khúc’ đúng là hợp với hoàn cảnh, có điều một mình tần thiếp khó tránh khỏi đơn điệu, không biết có vị tỷ muội nào có hứng thú đàn một khúc không?" Lúc này mà Thẩm Ngọc Quân còn không biết có người có ý định làm khó mình thì nàng quá ngốc rồi. Nếu bọn họ muốn chơi, nàng cũng không ngại tìm cơ hội để làm người mới lộ mặt. Muốn chơi thì mọi người cùng nhau chơi, ai cũng không sót.
 
"Nếu Thẩm tỷ tỷ không chê, muội nguyện ý dùng đàn tranh làm bạn,"  Lỗ Vân Ẩn ngồi hồi lâu mà không tìm được cơ hội ra tay, hiện tại có cơ hội sao lại bỏ qua được, dù sao cơ hội gặp được Hoàng thượng cũng không nhiều lắm.
 
Thẩm Ngọc Quân cũng không bất ngờ, dù gì đến bây giờ Lỗ Vân Ẩn vẫn chưa được ân sủng, nếu không tìm cơ hội e là không biết đến lúc nào Hoàng thượng mới nhớ đến.
 
"Muội muội nói gì vậy, muội muội tài cao, mọi người đều biết, có muội tương trợ, ngược lại ta cảm thấy rất an tâm."
 
"Hai vị tỷ tỷ am hiểu nhạc khí, muội thật sự hâm mộ." Lúc này Liễu Tuệ cũng tiếp lời.
 
Thẩm Ngọc Quân còn tưởng rằng nàng không vội, xem ra không phải không vội, mà là vội không chờ nổi nhỉ?
 
"Liễu muội muội đừng khiêm tốn, chất giọng của muội mới là ao ước của chúng ta, không biết muội có thể giúp tỷ một lần, cũng để cho Hoàng thượng, Thái hậu, Hoàng hậu và các tỷ muội tận hứng hay không?"
 
"Nếu tỷ tỷ không chê, muội đương nhiên sẽ toàn lực ứng phó." Liễu Tuệ lập tức ra quyết định.
 

Cứ như vậy ngươi tới ta đi, sau cùng Thẩm Ngọc Quân thổi sáo, Lỗ Vân Ẩn đệm nhạc, Liễu Tuệ hát, Dương Thư Hoa múa. Bốn người đều là người mới của năm nay, tuy ít người nhưng không ngờ vậy mà thật sự thể hiện “Nghê thường vũ y khúc” một cách hoàn hảo.
 
Nhất là Dương Thư Hoa và Liễu Tuệ, một người dáng múa lượn quanh, tiên khí mờ ảo; một người tiếng hát huyền diệu, dư âm còn văng vẳng bên tai. Lỗ Vân Ẩn cũng không phụ danh tiếng tài nữ của mình, tiếng nhạc như châu lay ngọc động, khống chế tuyệt vời. So với ba người họ, con dê đầu đàn Thẩm Ngọc Quân lại không hề chói mắt.
 
"Tốt... Tốt... Khúc này chỉ trên trời mới có, nhân gian có thể nghe được mấy lần? Không ngờ hôm nay lại có thể thưởng thức một lần. Thưởng..."
 
Lúc bắt đầu Cảnh đế vốn chỉ muốn nhìn Thẩm Ngọc Quân làm trò cười, dù sao tiểu nữ nhân này hàng ngày nghiêm trang, thỉnh thoảng thấy nàng cau mày khó xử thì tâm tình rất vui sướng. Có điều lần này đúng là thấy rất mạch lạc, không tồi!
 
"Tạ ơn Hoàng thượng," bốn người cũng vô cùng vui mừng nhận phần thưởng.
 
Có người vui vẻ, tất nhiên sẽ có người không vui rồi. Đứng mũi chịu sào chính là Lục Chiêu nghi, vốn chỉ muốn để người mới tiến cung như Thẩm Ngọc Quân, tuổi lại nhỏ, phải nhớ thật kỹ, không nên vì được ân mấy lần mà lập tức quên mình là ai. Không ngờ bàn tay này lại tát lên mặt mình.
 
Tiền Lạc Tích vốn cũng muốn góp một chân, nhưng nghĩ đã múa trên trống rồi, nếu lúc đó lại ra mặt, cảm thấy nổi bật quá sẽ không tốt. Nào biết một chút do dự như vậy đã để cho người khác nổi bật. Nàng nhìn dáng vẻ vô cùng hài lòng của Hoàng thượng, trong lòng vô cùng chua xót.
 
Yến tiệc trung thu ăn ăn uống uống, nhảy múa ca hát đến cuối giờ tuất rốt cuộc cũng kết thúc. Thẩm Ngọc Quân trở lại Thiêm Hi lâu, toàn thân có cảm giác như gỡ được một tầng gông xiềng, cảm thấy nhẹ nhõm. Cả buổi tối đều trong trạng thái đề phòng cao độ, thật sự quá mệt mỏi rồi.
 
Sau trung thu, Hoàng thượng không làm hậu cung thất vọng, thay đổi thói quen mười ngày nửa tháng mới đến hậu cung một lần, hiện tại cách mấy ngày sẽ đến. Trước tiên triệu người mới là Dương Thư Hoa và Liễu Tuệ thị tẩm, sau đó các cung luân phiên nhau.
 
Hiện tại trong hậu cung nếu nói được sủng ái thì vẫn phải kể đến Thục phi, Lệ Phi, tiếp theo là Diệp Tiệp dư, Thẩm Ngọc Quân, Dương Thư Hoa, ngược lại Tiền Lạc Tích vẫn chưa được lâm hạnh. Hiện giờ trong nhóm phi tần mới tiến cung của Thẩm Ngọc Quân chỉ có Tiền Lạc Tích và Phùng Quý nhân là chưa được lâm hạnh. Dường như Hoàng thượng đã quên mất các nàng.