Chương 1

Đêm đêm, bạn trốn sau tảng đá, giấu giếm chiếc đuôi cá lạ kỳ của mình, khẽ khàng cất tiếng hát.

Tiếng hát thánh thót dẫn lối chàng hoàng tử tới đây nghe ngóng.

Chàng nấp mình sau cây dừa ven bờ biển, mái tóc óng vàng chiếu bóng dịu dàng dưới trăng hôm.

“Nàng tiên cá ơi nàng tiên cá à, nàng có thể đáp lại thứ tình cảm bé nhỏ của ta, cho ta chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nàng một lần được không?”

Bạn chẳng dám tiếp lời chàng, thế là ngày nào chàng cũng van lơn khẩn thiết.

Bạn vừa mừng thầm vừa lo âu. Sợ rằng nếu không đáp lại, chàng sẽ rời đi mất.

Vì vậy bạn đành thỏ thẻ: “Xin chàng cứ lắng nghe tiếng ca của ta, khúc ca có một câu chuyện, khi câu chuyện kết thúc, ta sẽ đến bên cạnh chàng.”

Với bao tình cảm bi ai dằm lẫn ngọt ngào, bạn kể cho chàng nghe về câu chuyện của nàng tiên cá nọ.

Thật lâu trước kia, cái thuở chúa trời lập vị vua vốn ngự trị miền đất làm chủ nhân đại dương.

Sinh linh dưới đáy biển phải cung kính vua miền đất như cha của chúng.

Có một ngày, vua miền đất rơi xuống biển, nàng tiên cá đã cứu gã.

Gã đàn ông tuấn tú tựa thần linh ấy bảo với nàng tiên cá rằng: “Em đã cứu mạng ta, ta sẽ mãi yêu em như yêu chính bản thân mình, vậy nên xin em hãy đến bên ta.”

Vì thế, hễ lúc mặt trời lặn, nàng tiên cá sẽ tới bờ biển, cất cao tiếng hát vì vị vua ấy, ngày ngày qua ngày khác.

Bờ biển nhỏ hẹp, bởi sự xuất hiện của vị vua mà ngổn ngang trăm mối. Thương nhân, thi sĩ ồ ạt kéo tới, kiến trúc sư còn xây một hoa viên nho nhỏ ở đây, và tuần nào cũng có gánh xiếc đến diễn. Vốn là một khoảng không hạn hẹp, vậy mà lại mang đến cho nàng tiên cá biết bao điều hay về vùng đất liền xa lạ.

Nàng tiên cá dần yêu mến khoảng thời gian kề cận vị vua.

Nhưng, dần dà về sau, số lần vị vua đến càng ít. Vào một đêm đông nọ, cuối cùng nàng tiên cá cũng gặp lại vị vua, song gã nói: “Ta không thể yêu em được nữa, trừ khi em sở hữu đôi chân của loài người.”

Đôi mắt thẫm xanh của vị vua vẫn đẫm tình như trước, song giờ đây lại toát lên nét bi thương.

Từ đó về sau, cứ hoàng hôn, nàng tiên cá sẽ ngóng chờ vị vua như thường lệ. Chỉ có điều, vị vua không xuất hiện nơi bờ biển nữa, chung quanh dần heo hút hẳn đi.

Thương nhân đi rồi, thi sĩ cũng nối gót theo sau, ngay cả chú chim nhỏ sống ở đây cũng sải cánh bay đi.

Tất cả chỉ còn hoa viên bỏ hoang, và bông hồng đang chớm úa tàn.

Nàng tiên cá trở về đại dương, những lời của vị vua lặp đi lặp lại bên tai. Cuối cùng có một ngày, nàng giao hẹn với mụ phù thủy dưới đại dương bao la, nàng tiên cá muốn có đôi chân của loài người.

Để có được đôi chân này, nàng tiên cá phải đánh đổi giọng hát của nàng, thứ báu vật trân quý nhất của muôn sinh linh biển cả.

Mụ phù thủy nói với nàng tiên cá: “Nếu ngươi không chiếm được tình yêu của vị vua ấy, ngươi sẽ tan thành bọt biển.”

Nàng tiên cá không hề nghĩ ngợi mà đồng ý cái giá phải trả ngay lập tức, vì nàng tiên cá tin chắc rằng, vị vua ấy yêu nàng. Nhưng từ đầu chí cuối, nàng tiên cá chẳng để ý ánh mắt thương hại đan xen rối ren của mụ phù thủy.

Lúc nàng tiên cá quay lại bờ biển thì vị vua đã đứng chờ nàng sẵn rồi. Người tình dịu dàng của nàng tiên cá như biết tỏng mọi thứ xảy ra, chào đón nàng tiên cá trở về.

Ngỡ như là mơ vậy, gã phủ cho nàng tiên cá nào là váy vóc lụa là, vàng bạc châu báu, thúc ngựa dẫn nàng tiên cá về lâu đài.

Kể từ dạo ấy, nàng tiên cá mất đi quê hương, nàng như con chim sơn ca bị nuôi nhốt trong cung điện, biến thành báu vật quý giá của vị vua. Nàng tiên cá có thể nhảy những làn điệu mềm mại nhất trong yến hội, mặc chiếc váy đỏ đu đưa trong hoa viên tựa bông hoa bung tỏa, khóc khi xem vở kịch lâm li bi đát, những giọt nước mắt của nàng tiên cá hóa thành trân châu, tô điểm cho chiếc giường của vị vua.

“Ồ, ta biết câu chuyện này.” Hoàng tử nói.

Đây là câu chuyện đầu tiên bạn dành cho chàng.

“Về sau, vị vua kia cưới con gái bá tước, nàng tiên cá hy sinh tất thảy vì tình yêu mà biến thành bọt biển.” Có lẽ chàng không muốn đợi, nên nóng lòng tiết lộ kết cục mình biết.

“Câu chuyện buồn thật đấy, nàng tiên cá tốt đẹp vậy cơ mà.”

Bạn ngắm nhìn gương mặt non tơ của chàng, tình yêu đằm thắm tràn trề trong tim. Mỗi người cá sẽ gặp gỡ vị hoàng tử của đời mình, kể câu chuyện này, và chàng ắt trở thành người thương của bạn.

Bạn bảo chàng đừng gấp, hãy nghe diễn biến tiếp theo đây.

Nàng tiên cá sống một cuộc sống vui vẻ không đâu sánh bằng trên đất liền, niềm vui mà vị vua mang đến còn hơn những gì trước kia gộp lại.

Nhưng chẳng biết từ lúc nào, mái tóc vàng kim chói lóa của nàng tiên cá bỗng ngắn dần.

Sáng tinh mơ nọ, lúc nàng tiên cá và vị vua cùng nhau tỉnh giấc, lọn tóc cuối cùng đang tan biến. Tới khi nàng tiên cá chuẩn bị ăn cơm, lọn tóc cuối cùng cũng đang tan biến. Cho đến khoảnh khắc nàng tiên cá trò chuyện cùng chú bướm trong trang viên, lọn tóc cuối hóa thành bọt biển xinh đẹp, bươm bướm đuổi theo bọt biển cũng bay đi mất.

“Ngươi phải chiếm được tình yêu của vị vua ấy, nếu không ngươi sẽ tan thành bọt biển.” Tiếng nói của mụ phù thủy réo rắt cạnh cánh tai nàng tiên cá.

Đêm đó, nàng tiên cá nằm mơ. Trong giấc mơ là một quả táo vàng rớt xuống đất và một con rắn trườn mình quanh thân cây mục nát.

Lúc tỉnh giấc, nàng tiên cá vẫn ở trong vòm ng ực của người dấu yêu, hơi ấm đó làm con người ta quyến luyến.

Chương 2

Từ đó về sau, mỗi một ngày, mỗi một phần cơ thể của nàng tiên cá đều tan thành bọt biển.

Đêm đầu tiên, nàng tiên cá trở về biển, nàng hỏi hải âu rằng: “Vua yêu tôi chăng?”

Hải âu bảo: “Nàng tiên cá à, đương nhiên tình cảm vua dành cho người là chân thành rồi. Vận mệnh ngày hôm đó, tôi đã thấy tất thảy. Để chiếm được sự chú ý của người, vị vua chẳng tiếc giăng thân xuống biển, thể nào cũng yêu người từ lâu mà.”

Nàng tiên cá rất vui, ngày hôm sau, móng tay của nàng hóa thành bọt biển.

Đêm thứ hai, nàng tới hoa viên, hỏi hoa hồng: “Vua yêu tôi chăng?”

Hoa hồng đáp: “Nàng tiên cá à, sợ rằng vua chẳng yêu người, tối ấy, tôi chứng kiến tất cả. Vị vua tìm kiếm nhánh hồng đẹp đẽ nhất trong số chúng tôi, tặng cho con gái bá tước.”

Nàng tiên cá buồn khôn xiết, ngày hôm sau, ngón chân nàng hóa thành bọt biển.

Đêm thứ ba, nàng đi đến cánh rừng, hỏi sóc nọ: “Vua yêu tôi chăng?”

Sóc trả lời: “Nàng tiên cá à, tôi không biết gã yêu người hay không, giờ ngọ hôm ấy, tôi trông thấy mọi thứ, vị vua cùng một phù thủy tà ác, bí mật bày mưu làm sao để người nguyện ý đổi tiếng hát lấy chân con người.”

Nàng tiên cá ra vẻ đăm chiêu, ngày hôm sau, lòng bàn chân nàng biến thành bọt biển.

Đêm thứ tư, nàng mò tới ngôi mộ, hỏi con nhện: “Vua yêu tôi chăng?”

Con nhện nói: “Nàng tiên cá à, đương nhiên vua yêu người rồi, ngay bây giờ, tại nơi này, tôi nhìn thấy hết thảy rồi. Chiếc đuôi cá mất hút của người bị vua cất đấy, chúng bị chôn dưới đây này, nằm trong ngôi mộ tương lai của gã.”

Nàng tiên cá cực kỳ khổ sở, ngày hôm sau, gót chân nàng tan thành bọt biển.

Đêm thứ năm, nàng tiên cá rảo bước trên quảng trường, hỏi người qua đường: “Vua yêu tôi chăng?”

Người qua đường nói: “Nàng tiên cá à, người không phải người vua yêu đâu, sáng hôm ấy, tôi thấy tất cả rồi. Vua phát thiệp mời, tổ chức vũ hội, chọn một cô gái nết na thùy mị làm hoàng hậu của gã.”

Nàng tiên cá bình tĩnh vô cùng, ngày hôm sau, mắt cá chân nàng biến thành bọt biển.

Đêm thứ sáu, nàng men theo một con suối, hỏi thi nhân: “Vua yêu tôi chăng?”

Thi nhân đáp: “Tôi không yêu, nhưng tình yêu là bình đẳng, là từ sâu thẳm tâm hồn, là sự đẹp đẽ từ lâu trước kia mãi tới bây giờ, tôi thấy tất thảy rồi, vua thêu dệt cho người một lao tù thoáng đạt, vốn ở nơi bờ biển, sau là cung điện, mà giờ là lòng người đó.”

Nàng tiên cá hơi tức giận, ngày hôm sau, bắp chân của nàng tan thành bọt biển.

Đêm thứ bảy, nàng tiên cá đến cung điện, hỏi vị vua của nàng: “Chàng yêu em chăng?”

Mắt vua tĩnh lặng chẳng hề lăn tăn: “Đương nhiên là ta yêu em rồi, ta sẽ mãi yêu em, yêu từ quá khứ cho đến mai sau. Ta là vua, em cũng bên cạnh ta mãi mãi, không phải sao?”

“Chàng đoán xem có chuyện gì xảy ra?” Bạn hỏi hoàng tử.

Hôm nay là ngày thứ bảy bạn ngân cao giọng vì chàng, cũng là ngày cuối cùng.

Hoàng tử đắn đo, câu chuyện bạn kể thật khác câu chuyện chàng thường được nghe.

“Lẽ nào nàng tiên cá sống sót vì lời của vị vua.”

Bạn nhìn hoàng tử của bạn, chàng còn quá trẻ, cũng chưa đủ già đời, nhưng bạn thích chàng lắm. Kể hết câu chuyện này, bạn sẽ ôm lấy hoàng tử của mình.

Đêm hôm ấy, một tối cuối cùng, nàng tiên cá  nghe thấy câu trả lời của vị vua mà nở nụ cười, bắp chân nàng tiên cá biến thành bọt biển mất rồi.

Nàng tiên cá không thể đi bộ nên chỉ đành ngồi nhìn ô cửa sổ, nhìn gã và hoàng hậu của gã đang khiêu vũ vui vẻ, tất cả mọi người trông vui thật đấy.

Bên cạnh là ca kỹ đang hát, giọng hát tuyệt vời ấy từng là của nàng tiên cá cơ mà, thậm chí giờ lại càng êm tai, mê đắm lòng người hơn cả.

Cuối cùng, tối nọ, vị vua đến phòng của nàng tiên cá. Vị vua im lặng làm nàng tiên cá chẳng rõ mô tê gì, chỉ nhớ vị vua dùng cơ thể bày tỏ nỗi nhớ nhung nàng tiên cá.

Đêm đó, hai bầu ng ực nóng bỏng dán chặt vào nhau, đôi tay xinh đẹp của nàng tiên cá chầm chậm mò mẫm phần lưng của vị vua, như thể dây đại thụ vậy.

Sau đấy, một con dao găm thẳng vào lồ ng ngực vị vua từ đằng sau.

Nếu không có tình yêu, chí ít người tiên cá phải sở hữu trái tim của người thương, tiếng máu tí ta tí tách. Trái tim của vị vua có thể giúp nàng tiên cá sống sót như một người bình thường. Đây là thành phần cuối cùng trong phương thuốc mụ phù thủy đưa cho nàng tiên cá.

Lông chim hải âu, nhụy h0a hồng, màng nhện, lời đồn đãi của người qua đường, triết lý của thi nhân, giờ thiếu mỗi trái tim người nàng tiên cá yêu.

Nàng tiên cá nắm lấy trái tim vị vua, song nàng lại chẳng muốn đưa cho mụ phù thủy như đã hứa hẹn.

Nàng tiên cá chẳng tường tận ánh mắt cuối cùng của vị vua, có lẽ nước mắt đã làm nhòe đôi mắt nàng. Phải chăng vị vua hoảng hốt, cũng có thể là kinh sợ, hoặc chẳng có gì hết.

Nàng tiên cá cảm thấy khổ đau, cảm giác trống rỗng len lỏi từ trong ra ngoài cơ thể. Quả tim trước mắt là thứ duy nhất khiến nàng tiên cá ấm áp, nàng không biết làm sao nữa, đành nuốt quả tim này.

Thứ giác cảm mềm mại bao phủ từ đầu lưỡi tới dạ dày, sự ấm áp đó khiến nàng nhớ cái ôm ấm áp của người thương.

Về sau, câu chuyện xưa đi đến hồi kết.

Trái tim của người thương giúp nàng tiên cá mọc lại đuôi, đưa nàng về biển rộng. Tiếp đó, nàng sinh đứa con của vị vua dưới đáy biển.

Đứa con được sinh ra từ máu thịt của cha, và những đứa con của đứa con ấy, từ đó trở về sau sẽ sống nơi biển rộng. Sau khi chúng khôn lớn, sẽ đi tới phía bờ biển, gặp gỡ “Hoàng tử của đời mình” và cùng sa vào lưới tình.

Chúng biết cách dùng máu thịt của người thương để sinh tồn, để sinh con đẻ cái, để tình yêu trường tồn mãi mãi.

Tiếng hát của bạn vừa dứt, cái đầu của vị vua đã nằm gọn trong tay bạn, bạn cảm thấy viên mãn hơn bất kì lúc nào. Nuốt trái tim này, ít ngày nữa thôi, một sinh mệnh mới lại được ra đời, đó chính là kết tinh tình yêu của đôi ta.

Hết.