Y vừa nói vừa cúi mặt xuống đất, trong ánh mắt loé lên một tia thâm hiểm: "Vậy nên nhi thần nghĩ, thay vì rập khuôn như vậy, chi bằng đổi mới bằng cách để người từng làm Trạng Nguyên của kì thi lần trước đảm nhiệm chức Chánh Chủ Khảo, ra đề cho kì thi lần này, như vậy mọi thứ sẽ được diễn biến một cách công tâm nhất."

- Hai chữ công tâm này mang nghĩa gì đây?

"Nhi thần may mắn nhận được thánh ân, từ đó mới có cơ duyên vào học ở Quốc Tử Giám. Nho sinh ở Quốc Tử Giám không chỉ có vương công quý tộc mà còn có cả con cháu thế gia. Ngần ấy năm, nhi thần đều nhìn thấy các thầy dạy mẹo cho nho sinh đi thi, chuyện này mà nói với các thí sinh khác thì không công bằng ạ." - Với bản thân y mà nói, y chúa ghét mấy thằng xài mẹo. Y thấy nó dơ dơ sao ấy, bộ thực lực không đủ dùng nhưng vẫn muốn trèo cao hay gì?

Bất Ly dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hàng năm các thế gia, triều thần đều muốn hài nhi nhà mình nhập quan trường, củng cố địa vị. Chuyện này đối với bệ hạ vạn lần bất lợi. Giả dụ như cả Quân triều ta chỉ toàn là người của nhà họ Kim, Giáp, Ất các thứ, tiền triều sẽ biến thành sân sau của nhà họ, lúc đấy nếu họ rắp tâm mưu phản, đá đổ hoàng vị, chuyện chuyển tên nước, đổi quân chủ sẽ là việc hoàn toàn có thể xảy ra."

- Hỗn xược!

"Nhi thần nhìn thực tế mà nói hậu vận, thưa bệ hạ." - Mặc cho Hoàng Đế bắt đầu tỏ thái độ không vui trước những câu từ của y, Bất Ly vẫn cứ cứng rắn như vậy. Y không biết sợ, cũng chả có việc gì phải sợ. Đây rõ ràng là chuyện trước mắt, nếu Hoàng Đế cứ một mực cho rằng y hỗn thì chỉ có thể là hôn quân hại nước hại dân, làm vua mà không biết nghĩ chuyện về sau thì cần cớ chi giữ lại?

- Được, nếu theo ý ngươi, đến lúc triều thần đùng đùng phản đối, ngươi xử lí thế nào?


"Chỉ một chữ: Trảm." - Y cúi đầu hành lễ. - "Bệ hạ là thiên tử, lệnh vua như lệnh trời, đây lại còn là lo cho vận nước, nếu cả gan dám cãi chính là mang mưu đồ tạo phản, chống lại Đại Hưng, không thiết giữ lại thưa bệ hạ."

Hoàng Đế bỗng chợt im lặng, trầm tư suy nghĩ. Nhận thấy người có vẻ đã sắp xuôi theo mình, Quân Bất Ly lại tiếp tục tâu: "Tân khoa lần trước là người xuất thân hàn vi, chưa từng qua trường lớp đào tạo, chính vì vậy nếu để ngài ấy ra đề, đề thi sẽ công bằng nhất cho tất cả. Phác Thượng Thư từng rất nhiều lần lên án chuyện xài mẹo, hoặc nói thô ra là chửi cả đề, ngài ấy sẽ là người có góc nhìn trực quan nhất cho việc này, thưa bệ hạ."

Còn sao y biết Thục Xuyên chửi đề và lên án chuyện xài mẹo?

Y bịa, chứ biết mẹ gì đâu.

Nhìn cái giề? Đây là mẹo để lời bẩm tấu có căn cứ hơn đấy! Sống trong quan trường, cái gì mình biết thì mình thưa, cái gì không biết, không rõ thì mình bịa thôi. Thêm mắm dặm muối, tới khi nào thấy được thì dừng, nêm nhiều quá thì đi luôn nồi canh mất.

Kệ mịa nó, dù sao Hoàng Đế cũng có biết Thục Xuyên ngoài đời thế nào đâu.

- Được, vậy chuyện này trẫm giao cho ngươi làm. Liệu hồn mà làm cho tốt vào!

"Chuyện này một mình nhi thần thì e là hơi khó, vốn dĩ Phác Thục Xuyên không phải chỗ thân thiết với nhi thần ạ."

- Vậy ngươi muốn gì nữa?

"Nhi thần không xin gì nhiều, chỉ mong nhị ca có thể giúp một chân nhưng nhị ca trăm công ngàn việc, nhi thần căn bản không gặp nổi y." - Bán thảm, bán thảm, lại bắt đầu bán thảm. Cái văn bán thảm này xài từ xưa tới giờ nhưng lần nào cũng thành công, không bao giờ lỗi thời. Đây gọi là biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

- Được, lui đi.


"Tạ ân thánh thượng." - Y quỳ xuống hành lễ, thôi lễ đi lùi ra bên ngoài. Sau khi Quân Bất Ly rời đi, Trác Xiển Ninh cũng đi từ hướng ngược lại mà tiến vào nội điện. Trên tay gã ta cầm một cái chén thuốc đen ngòm, nhìn sơ là thấy đắng đến tận ba đời sau khi uống vẫn còn nghe vị thuốc. Công công đến trước hoàng đế, đoạn nhún người, kính cẩn quỳ nhưng vẫn thẳng lưng mà dâng thuốc.

- Bệ hạ, thỉnh ngài ngự.

"Phải uống đến chừng nào đây?" - Thần sắc Quân Thư Triệt có vẻ không tốt khi nhìn vào chén thuốc đó. Cũng phải thôi, đen đến kinh người như vậy cơ mà. Mặc dù biết là nó khiếp đảm tới vậy nhưng hắn vẫn phải uống vì thuốc đắng giã tật, không uống mai khéo thằng Hối lên làm vua thật.

Trác Xiển Ninh không nói gì, chỉ khẽ cúi mặt xuống. Bản thân gã không biết bệ hạ hỏi thật sự hay chỉ đơn thuần là một câu cảm thán, cái gã biết là ngài sẽ còn phải uống như vậy rất lâu, cơ mà nhìn mặt bệ hạ nhà mình có vẻ là chịu hết nổi rồi.

- Ngươi nói xem, tố chất của một minh chủ là gì?

Hoàng đế lại đột nhiên hỏi, một câu khó lòng mà trả lời. Trác Xiển Ninh mặc dù không biết nên nói gì nhưng cũng chả thể yên lặng trước chủ, chỉ đành họa một câu nhất tri bán giải: "Minh quân như ngọc, minh chủ thế nào, thần tử chỉ có thể nghe theo, không dám phán xét thưa bệ hạ."

- Ngươi cứ nói, trẫm cho phép.

Trác Xiển Ninh cười khổ, rồi vội giấu nụ cười đó vào trong. Gã mà biết làm minh chủ thế nào thì gã đã không phải hoạn quan nhưng mà chủ hỏi thì gã phải làm sao đây? Trác Xiển Ninh có nỗi khổ tâm, đế nhà mình nhiều lúc anh minh sáng suốt nhưng vẫn lắm khi xàm ngôn vô tri: "Hựu trí hựu dũng, văn võ song toàn, lại phải biết trước đẹp lòng dân sau đem lợi ích quốc gia để trên đầu, ắt là minh chủ."


- Bệnh tình thế này, có lẽ trẫm cũng đã sắp đến lúc đi gặp phụ hoàng rồi. Ấy vậy mà những đứa con ruột của trẫm, đứa có trí lại chẳng đủ dũng, đứa có dũng thì lại để thần hồn át thần tính.

"Bệ hạ phúc như đông hải, xin người đừng nói vậy." - Nghe đến đây, tổng quản công công quỳ xuống trước thánh thượng.

- Còn thua một đứa con nuôi.

Dứt lời, Hoàng Đế bỏ vào trong nội điện, không một câu giải thích.

Haizz.

Phận nô bộc nghe chửi thay cơm, giận cá chém thớt như này, Trác Xiển Ninh cũng quen rồi.

Hôm nay là một ngày thượng triều định kỳ như thường lệ. Tuy mọi thứ không có gì thay đổi nhưng Mẫn Hi vẫn có chút hồi hộp. Có lẽ đây là buổi thượng triều đầu tiên sau khi hắn được thăng chức nên hắn thấy vậy. Vẫn như mọi ngày, tất cả mọi người đều phải đợi Hoàng Đế đến, hắn cũng vậy. Hắn cũng đợi như ai, có điều hồi đó hắn còn nói chuyện được với mấy người cùng hàng hoặc hàng dưới, giờ lên đây các ông tổ lạnh lùng quá, chả ai giao lưu với ai cả.

Trời xui đất khiến thế nào khiến hắn ở giữa Quán Điện Thiểm với Thiệu Trịnh Minh - hai ông tướng được mệnh danh là khó nhất triều chỉ sau Đằng Trác Phù. Đáng lẽ ban đầu chỉ có Thiệu Trịnh Minh thôi, từ lúc Đằng đại nhân cưỡi hạc quy tiên tới giờ tự nhiên Quán Điện Thiểm khó ngang, không bao giờ thấy hắn cười với ai như lúc người kia còn sống, có thì cũng toàn là cười đểu, giả tạo, cười cho có lệ, không thật tình.

Ở bên dưới, mấy cha đồng liêu của hắn lâu lâu lại lén nhìn lên xem hắn thế nào. Mã Đức Anh tuy bị khuất mấy hàng nhưng vẫn thấy được hắn. Gã thấy hắn ở vị trí vậy mà rén hộ, quay sang thì thầm với Viên Phúc Khải: "Nay nó lựa chỗ đẹp vậy?"

- Lựa đâu mà lựa? Nãy nó tưởng nó còn làm Đô Quan Lang Trung, vào hàng ngũ phẩm đứng xong ta thấy nó lạc bầy quá nên mới ra nhắc. Kể cũng tội thằng nhỏ, nghe xong cuống cuồng chạy lên thì thấy mấy Thượng Thư khác chừa cho mình chỗ chính giữa, kẹp hai bên hai ông kia.

Còn với Mẫn Hi, nãy giờ hắn đổ mồ hôi nhiều hơn thường ngày. Một phần là vì nóng, phần còn lại là vì rén. Ở đây toàn người lớn hơn hắn, một giáp hai giáp, thậm chí đến ba giáp cũng có. Hắn là người nhỏ tuổi nhất ở hàng nhất phẩm, mấy ông còn lại khéo sinh luôn hắn còn được.


- Hoàng Thượng giá đáo.

Tiếng Trác công công vang lên trước, theo sau đó là cái lọng vàng che đi thánh nhan. Không cần biết Hoàng đế đã thật sự tới hay chưa, cứ nghe tiếng vậy là cả điện đồng thanh câu vạn tuế rồi tay nâng hốt bảng, mặt cúi gầm xuống, không thể nhìn thẳng lên trên.

Tiếng bước chân từ từ vang trong điện rồng, cứ đi một cách chậm rãi, thanh tao rồi lại dừng ở vị trí cao nhất - ngai vàng. Hoàng đế an tọa, phất tay để nô tài của mình cho phép đám trọng thần này được thôi đi lễ nghi.

- Hoàng thượng miễn lễ, chư quan bình thân.

"Thần, tạ chủ long ân."

Hôm nay chẳng phải là tiếng "hữu sự bẩm tấu, vô sự bãi triều" như thường ngày nữa, Biện Chương đế trực tiếp mở lời. Tiếng nói trầm trầm của bệ hạ vang khắp điện rồng: "Chuyện đê điều ở thành Trục Tô thế nào rồi?"

- Bẩm Bệ hạ, thần đã cho tiến hành đắp đê, hiện tại đã tiến hành gần xong, chỉ chờ ngày phù hợp tiến hành thẩm tra là được ạ!

Tri phủ Trục Tô nâng cao hốt bảng, đứng ra giữa mà tâu. Dường như hoàng đế hôm nay có chút lười biếng, làm mọi thứ rất chậm rãi. Từ chuyện đê điều cho tới mấy việc khác, tất cả ngài đều trả lời từ từ cho có lệ. Hôm nay triều chính cũng im hơn thường lệ, có lẽ là do quá yên bình, không còn gì để bẩm báo nữa.


Hắn đứng bên dưới mà thấy buồn chán. Cái dịp hóng chửi nhau thường nguyệt của hắn vậy mà yên bình quá. Liếc sơ qua Lục Bộ Thượng Thư, hắn thấy bọn họ đều nhìn vào hốt bảng, không chút động tĩnh. Chẳng ai thèm đứng ra cãi nhau hay kiếm chuyện, thậm chí có cha còn ngủ luôn trên triều rồi.

- Sắp tới kì khảo thí, bộ Lễ với bộ Lại đã có động tĩnh gì chưa?

Nghe Hoàng đế hỏi tới mình, Thiệu Trịnh Minh với Quán Điện Thiểm cùng bước ra chính giữa. Ban đầu Quán Điện Thiểm định giơ hốt bảng tấu trước, sau lại để cho Thiệu Trịnh Minh. Lễ Bộ Thượng Thư giơ cao hốt bảng, cúi đầu: "Bẩm, công tác chuẩn bị không có gì khác biệt so với kì thi lần trước, Lễ Bộ đã tiến hành phát thông cáo đi các tỉnh các thành."

- Tốt, Lại Bộ thì sao?

"Bẩm bệ hạ, thần đã cho lọc ra một loạt các vị trí còn thiếu. Triều ta vẫn còn thiếu quá nhiều, Lại Bộ vẫn đang sắp xếp từ thấp đến cao, xong sẽ mang sang Lễ Bộ phân vị." - Quán Điện Thiểm đáp.


- Cụ thể thiếu bao nhiêu?

"Dạ bẩm, tòng cửu phẩm tới chính bát phẩm thiếu 54 người, trong đó 34 vị trí là ngoại kinh, 20 vị trí nội kinh. Chính thất phẩm đến tòng lục phẩm thiếu 32 người, trong đó 28 là vị trí ngoại kinh, 4 là nội kinh. Chính ngũ phẩm Quang Lộc Tự trống Thiếu Khanh, Hình Bộ trống một Đô Quan Lang Trung, Thông Chính Tư cần 2 Tham Nghị..." - Nghe gã liệt kê một dàn mà ai cũng phải xanh mặt. Nhìn chung triều cũng đông lắm mà sao giờ làm thống kê mới thấy thiếu nhiều kinh khủng, nhất là mấy cha ở ngoại kinh, tức mấy thành không thuộc kinh đô Trúc An. Đà này chắc chê lương chán mà thi khó nên mấy cha kéo nhau nộp đơn nghỉ việc về mở tiệm cầm đồ rồi.

- Vậy có bao nhiêu thí sinh dự thi?

"Bẩm, hiện tại chỉ vừa phát thông cáo, vẫn chưa có danh sách đăng kí dự thi của từng thành ạ." - Thiệu Trịnh Minh đáp. - "Thần có một thỉnh cầu, xin bệ hạ ân chuẩn."

- Chuyện gì?

"Thần muốn thay đổi cách thức ra và chấm đề thi." - Thiệu Trịnh Minh đột nhiên có một cái nhìn đầy ác ý lên hốt bảng. - "Mọi năm đều là các giáo quan Quốc Tử Giám kết hợp với bộ Lễ ra đề rồi trình lên bệ hạ, đề thi nói là được nhưng cũng chỉ ở mức tạm ổn, vẫn còn lỗ hổng có thể lách qua. Có thể lúc ra đề và kiểm duyệt đều không để ý, song người làm bài là người biết rõ nhất."

- Hắn có ý gì?

Quân Bất Hối nãy giờ nghe hết, quay sang đệ đệ mình bên cạnh. Bên cạnh hắn, Quân Bất Hận vẫn cầm hốt bảng, nói thầm: "Nhắm đến tam ca."

"Cho nên, thần kiến nghị, chánh chủ khảo năm nay, người đứng đầu khâu ra đề và chấm thi lấy người đạt điểm cao nhất trong kì thi lần trước. Có như vậy, nhược điểm của đề thi mới được khắc phục triệt để. Xin bệ hạ ân chuẩn!"

Hả?

Thiệt luôn?


Hết hốt hắn từ dân thường lên ngũ phẩm, từ ngũ phẩm lên Thượng Thư rồi bây giờ mang hắn đi chấm thi luôn à?

- Các khanh có ý kiến gì không?

"Thần phản đối thưa bệ hạ." - Mẫn Hi giơ cao hốt bảng, đường đường chính chính bước ra giữa. - "Tâu bệ hạ, những việc như thi cử là chuyện hệ trọng để chọn ra rườn cột quốc gia, cho nên ra đề, chấm thi vẫn phải do người chuyên về mảng giáo làm mới có thể chọn chuẩn nhất. Thần từ xưa tới nay học cũng là tự học chứ đừng nói là dạy người khác hay cho đề, một chút kinh nghiệm cũng không có. Trước mắt thánh thượng, thần thừa nhận tư chất kém cỏi, không đủ để làm mấy việc như này, xin bệ hạ giao trọng trách cho người xứng đáng hơn."

Không chỉ có Bất Hận, hắn cũng đánh hơi được mùi nguy hiểm. Sống ở đời cha mẹ dạy rồi, phàm là cái gì khiến cho mình có cảm giác nguy hiểm thì đừng có làm. Vào hang cọp mới bắt được cọp là câu thành ngữ chỉ dành cho mấy thằng khôn thôi, còn ngu ngu như hắn tốt nhấn từ chối khéo cho xong.

"Tâu bệ hạ, Hình Bộ Thượng Thư thụ hưởng thánh ân, ngồi hàng nhất phẩm nay lại bảo mình không đủ tư chất há chẳng phải đang nói thánh nhãn không rõ, chọn sai người. Đây rõ ràng là đại nghịch bất đạo, xin bệ hạ xử trí!" - Lại là cái mồm của Chu Văn Viên. Lần trước khẩu chiến với hắn chưa đủ hay sao mà giờ muốn chơi thêm ấy.

Nghe vậy, Quân Bất Hối ngứa tai, định giơ hốt bảng lên giúp huynh đệ mình một chuyến. Song, hốt bảng chưa kịp qua khỏi ngực hắn đã bị Bất Hận chặn lại: "Từ từ, không phải vội."

- Bẩm bệ hạ, thần từ nãy giờ vẫn chưa nói câu nào đến thánh ý, tất cả đều do Chu đại nhân suy luận ra. Nếu Chu đại nhân nói thần đại nghịch bất đạo thì ngài ấy cũng như thế, xin bệ hạ xử trí cả hai, tránh bên nếp bên tẻ!

Đêm nào hắn cũng bị tét mông đến mức bây giờ có đè cho hắn 50 gậy hắn cũng thấy sướng. Cho nên hắn chấp mười thằng Chu Văn Viên, ngon thì nằm xuống, thằng nào dai hơn thằng đó làm ông nội!

Mã Đức Anh đứng nhìn, rốt cuộc chỉ biết thở dài: "Nữa rồi đó."

- Đáng lẽ ngài nên đề xuất kín.

Quán Điện Thiểm khều khều Thiệu Trịnh Minh.


- Trẫm sẽ suy nghĩ thêm. Hôm nay tới đây thôi, bãi triều!

Có lẽ chính Hoàng đế cũng phải chán nản trước cảnh hai đứa này chuẩn bị khẩu chiến. Một đứa thì không biết nhường, đứa thì không biết nhịn, để tụi nó cãi nhau tới sáng hôm sau vẫn chưa xong mất. Thôi, bãi triều sớm, giải thoát cho mình cũng như cho mọi người.

Dứt lời, Hoàng đế đứng dậy đi, trong ánh mắt nhìn về phía Quân Bất Hận. Vốn dĩ tâm tư nhạy bén hơn người, Bất Hận hiểu ra ý tứ của vua cha, bèn bảo ca ca về trước rồi đuổi theo phụ hoàng. Nhìn theo bóng lưng đệ đệ, Bất Hối chỉ thấy nó giống gà con lon ton chạy theo cha chứ chẳng giống vương gia tí nào.

Bất Hận chạy được một đoạn cũng đuổi kịp Hoàng đế. Ngay khi cha vừa quay lại, y quỳ xuống hành lễ như mọi lần.

- Miễn lễ đi, con theo trẫm vào đây.

Quân Thư Triệt vào bên trong Chu Tước điện, dẫn theo bé con nhà mình cùng đi. Đến nơi, ngài cho phép cục vàng được ngồi xuống, sai Trác Xiển Ninh pha món trà, làm tí bánh mà thằng bé thích nhất. Lần nào y đến ngài cũng làm như vậy, cứ như thể đó là một thói quen khó bỏ vậy.

- Phụ hoàng cho gọi nhi thần ạ?


"Ừ." - Quân Thư Triệt lấy một cây bút trên giá xuống. - "Chuyện hôm nay con thấy sao?"

- Ý phụ hoàng thế nào thì ý của nhi thần chính là như vậy ạ!

"Cứ nói thẳng đi, không cần phải ngại." - Trà cũng được mang lên, một Long Tĩnh cho Hoàng đế, một Thiết Quan Âm cho tiểu tử trước mặt ngài.

- Nhi thần thấy Lễ Bộ Thượng Thư nói cũng phải, chỉ có người từng trải mới biết được đề có những lỗi gì cần khắc phục nhưng nếu chỉ như vậy mà đẩy trách nhiệm của chánh chủ khảo lên Hình Bộ Thượng Thư thì thật không đúng. Vốn dĩ ngài ấy làm công việc liên quan tới giấy tờ pháp lí, không đụng tới đề đóm thi cử, nếu có chuyện gì lại quy sạch hết lên đầu ngài ấy thì tội ngài ấy lắm ạ! Nhi thần đồng quan điểm với Phác đại nhân, người nào việc đó!

"Thật ra ý đó là của trẫm." - Quân Thư Triệt nhấp trà. - "Trẫm muốn hắn làm chánh chủ khảo năm nay vì.... ừm, lí do thì như Lễ Bộ Thượng Thư nói. Con thấy thế nào?"

- Nếu đó là ý của phụ hoàng, nhi thần không dám bình phẩm.

"Tiểu tử đó xưa nay không thích nghe lời, một câu bổng lộc hai câu tăng lương đều không thể dụ được hắn. Con thường xuyên qua lại phủ Thượng Thư, có cao kiến gì không?" - Một câu nói của cha đánh thẳng vào tim Bất Hận. Y nhớ mỗi lần qua đó nhậu, y hóa trang kĩ lắm mà sao phụ hoàng vẫn biết vậy? Kì này có khi y xong luôn, hình tượng con ngoan trò giỏi bao năm vậy mà đi hết rồi.

- Không cần phải trốn tránh, con nghĩ bổ khoái không có mắt hay sao mà không nhận ra con à?

"Nhi thần có tội." - Ngửi thấy mùi sắp có biến với mình, Quân Bất Hận quỳ xuống tạ tội trước cha. - "Nhi thần lớn rồi nhưng vẫn để phụ hoàng lo lắng, xin phụ hoàng trách tội."

- Trẫm không truy cứu con.

Ngài dừng lại một chút rồi lại nói tiếp: "Con trai lớn rồi, ra ngoài giao thiệp là chuyện bình thường. Tuy nhiên chuyện con say rượu làm loạn Nguyên Đức phủ, trẫm không thể không nói tới. Hoàng huynh con nhắm mắt bỏ qua chuyện này nhưng quá nhiều bá tánh nhìn thấy, con định thế nào đây?"

- Nhi thần... nguyện chịu mọi trách phạt!

"Trẫm không phạt... Nhưng đổi lại con phải có gì đó đáp lại trẫm." - Quân Thư Triệt gõ nhẹ nắp chén khải vào miệng chén, mắt nhìn xuống nước trà thanh thanh trong chén. - "Trẫm muốn hai ngày tới chính Phác Thục Xuyên phải tự mình đến đây thụ ân của trẫm, con hiểu chứ?"


- Nhi thần tuân chỉ.

Hoàng đế thật sự rất lợi hại. Từ đầu đến cuối không một câu trách phạt, vẫn là giọng điệu cha con thâm tình dẫn y đi vòng vòng, ban đầu là hỏi ý kiến, lúc sau lại dồn y vào thế bắt buộc phải chấp nhận chuyện đi thuyết phục tiểu bằng hữu của mình mà không thể nói thêm gì.

"Con lui đi." - Hoàng đế chống cằm, nhìn theo bóng dáng con trẻ từ từ rời đi. Ngài nhìn một lúc rất lâu bằng ánh mắt từ phụ ấy, vừa nhìn vừa rung nhẹ đùi. Đợi khi con thật sự không còn ở đây, ngài mới bình thản rút một phong thư ra đưa cho Trác Xiển Ninh: "Truyền khẩu dụ của trẫm, lệnh cho Huy Nghiên vương lập tức lên Viễn Đạo trong đêm nay, không để ai biết."

- Dạ.

Riêng Bất Hận, y vừa đi vừa suy nghĩ. Y đã thật sự để ra lỗ hổng rất lớn trong chuyện kia, đến mức có thể kinh động đến thánh nhan. Nhưng mà y nhớ rõ ràng là hôm đó mình chỉ quậy trong phủ của ca ca, làm sao có thể có nhiều bá tánh biết được chuyện này?

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cũng chỉ có một đáp án.

Y giật mình, chạy thật nhanh về phía Huy Nghiên phủ. Nếu như suy đoán của y là thật thì Bất Ly đang gặp nguy hiểm với mấy phi vụ ngầm của nó. Tai mắt của Hoàng Đế nhiều tới mức biết chính xác y làm gì, ở đâu thì làm sao có thể bỏ qua được vụ của thằng Ly? Chỉ sợ án binh bất động một thời gian rồi lại khui lên thì chết.

Tuy nhiên, chân y có nhanh tới đâu thì vẫn không thể bì được với ngựa Ngọc Tiêu của Trác Xiển Ninh. Bán sống bán chết là thế, ngước mắt lên y tưởng là kịp, nào ngờ đã thấy sứ giả của thiên tử khoan thai bước vào bên trong. Tình thế nguy hiểm, y vội quay gót, đi về hướng của Nguyên Đức phủ, tránh lời ra tiếng vào của Trác Xiển Ninh.

- Đệ làm gì vậy?

Y quay lại. Nhìn thấy Bất Hối, Bất Hận ngã thẳng vào lòng anh mình giữa thủ đô mà th ở dốc. Y nói hết nổi rồi, giờ hoạ may có cốc nước thì còn giải thích được.

Nhìn thấy thằng em mình như vậy, trong lòng hắn dâng lên chút cảm giác tội nghiệp. Quân Bất Hối không nghĩ gì nhiều, vội quỳ xuống để y leo lên người mình rồi cõng y về phủ như cách hắn từng làm. Cũng may hai người là anh em ruột, trời biết đất biết, thiên hạ đều biết chứ thử người cõng y là Mẫn Hi hay Dịch Thừa Tiền thì ngày mai cả lũ kéo nhau lên trang nhất ngồi mất.

Mặt khác, Quân Bất Ly nằm dài trong phủ, quần áo xộc xệch đến mức không thể nhìn rõ là y có mặc nửa phía dưới không. Tiểu vương gia nằm sấp, cởi một nửa thân trên, một tay chống lên gối tạo điểm tựa, tay còn lại nâng tẩu thuốc, thi thoảng lại hút vài hơi.


Đè lên người y là một nam nhân khác có da có thịt hơn y, đại khái là nhìn đô con hơn một chút. Tên này cũng không mặc đồ ra hồn, chăm chú làm gì đó trên lưng y, thi thoảng lại vuốt nhẹ theo làn da trắng nõn, mịn màng của thiếu niên trẻ, sau vài lần nhịn không nổi lại quay ra đánh mông người kia.

- Tập trung chuyên môn của ngươi đi, tiểu tạp chủng.

"Đường đường là nam nhân mà da dẻ lại mịn như vậy, có phải vương gia vẫn đang muốn đợi một ai đó không?" - Nam nhân kia vừa nói vừa vuốt eo y, đoạn tiến gần hơn đến khi hơi thở nóng đã kề bên tai vương tử.

- Phúc Huy, tuỳ tiện cũng là một loại mạo phạm.

Hoá ra chẳng phải ai xa, là tên hồ bằng cẩu hữu của y - Quan Thượng Du. Họ Quan tên tự là Phúc Huy và cũng là cách Bất Ly thường hay gọi hắn. Hiện tại hắn đang chung giường với y, cùng một tình trạng giống y - quần áo chỗ mặc chỗ không.

- Có đau không?

"Không, tiếp tục đi." - Y rít một hơi thuốc, nằm yên cho người kia tiếp tục đóng từng cây kim vào thân thể mình. Bất Ly đang thật sự nói dối nhưng lại chẳng có khe hở, thuốc làm y quên đi cảm giác đau đớn của việc xăm mình, quên luôn việc mình phải làm một đứa con ngoan của Hoàng đế.

- Xưa nay xăm mình luôn là hình phạt với kẻ tù tội, còn ngươi, tông thất lại chủ động để người khác vẽ lên thân mình.


"Người không mực, đời không nể." - Y đáp. - "Còn ngươi, một mình bản vương xộc xệch là đủ rồi, ngươi chỉ có xăm thôi mà cởi áo làm gì?"

- Nóng thì cởi thôi, ta không có ý định xơi ngươi đâu mà lo.

"Ngươi dám?" - Y liếc xéo hắn. Cảm nhận được từng mũi kim đâm xuống tấm lưng, Bất Ly chỉ có thể cào nhẹ chiếc gối dưới tay mình nếu quá đau. Y không phát ra bất cứ tiếng động nào, có lẽ là vì không muốn hắn biết.

- Hôm nay sao không lên triều?

"Hôm nay đảm bảo bọn nó cãi nhau nhiều lắm, ta đau đầu." - Y rít nhẹ một hơi thuốc, phà ra làn khói mờ hảo.

- Vậy còn chuyện hôm trước ngươi nói với bệ hạ?

"Ta lôi kéo Thiệu Thượng Thư không phải để tự mình làm chuyện đó, Phúc Huy."

- Vương gia, công tử.

"Bổn vương đã dặn là không được vào rồi cơ mà." - Quân Bất Ly nhíu mày khó chịu, tựa hồ như bị ai cầm cây kim chọc ngoáy thẳng vào trong lòng. Y ghét nhất là đang làm mấy chuyện riêng tư lại có kẻ khác vào phá đám mình, bất kể lí do.

- Có chuyện gì?

Trái với thái độ của Quân Bất Ly, Quan Phúc Huy lại rất bình thản mà xăm tiếp. Vừa xăm, hắn vừa hỏi, lại liếc mắt nhìn sang bức họa bên cạnh xem mẫu.

- Bẩm vương gia, công tử, bên ngoài có Trác công công đến tìm.

"Hả?" - Y ngồi bật dậy, hắn cũng bỏ cây kim xăm xuống. Cả hai hoảng hốt lạ thường, giọng y lại trở nên gấp gáp: "Ngươi dâng trà dâng bánh, bảo Trác công công nán đợi bổn vương một tí."

Sứ giả Hoàng đế là một cái gì đó rất khủng khiếp. Phàm là Trác công công nhón gót, nhấc cái tà váy mã diện bước vào nhà nào thì nhà đó có chuyện. Gã ta giống như con quạ vậy, đi tới đâu xui tới đó cho nên cả tông thất lẫn quan lại đều sợ khi thấy gã ở đằng xa, có người còn núp cầu nguyện cho gã đừng vào nhà mình.

- Còn ngươi nữa, cút ra kia lấy y phục cho bổn vương!


Y đánh nhẹ vào vai tên thợ xăm, làm hắn cũng cuống cuồng lên mà nhảy khỏi giường. Quan Phúc Huy phóng thẳng về phía tủ, loay hoay giữa mấy bộ đồ của y, cuối cùng bốc đại ra một bộ màu đen nhìn cũng khá hợp mắt.

- Không phải cái đó, cái kia, cái màu xanh ấy!

Y vừa mặc lại lớp áo lót vừa chỉ về một bộ ở gần. Dù như vậy nhưng Quan Phúc Huy vẫn rất lúng túng bởi y một đống bộ màu xanh, chỉ khác nhau về sắc độ của màu mà chúng nó nhìn còn khá giống kiểu. Hắn tiếp tục bốc đại một bộ theo ngón tay của y, lấy ra được màu xanh biển.

- Sao lại là cái này? Thôi kệ đi, đưa đai lưng của ta đây!

Do ngày nào cũng tự mình mặc rồi thay y phục, y đã quen với mấy bộ đồ có thiết kế rườm rà. Thành thạo toàn bộ mọi thứ để tân trang bản thân, nhờ vậy mà thao tác y có phần nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc mà mặc xong. Bất Ly tiến về phía bàn trang điểm, lấy một hộp phấn nhạt phủ lên môi, kế đó chọn một màu son không mấy tươi sáng cho lắm nhưng cũng không đến mức u ám mà thoa một lớp mỏng.

- Chi vậy?

"Nãy cáo bệnh không lên triều, giờ làm sao cho giống bệnh tí."

- Mà sao ngươi không bảo mình bệnh, rồi nói Trác công công thông tri cho Hạ Vũ? Phải nhanh hơn không?

"Ngươi không phải người trong Hoàng gia, ngươi không hiểu đâu." - Y lấy ngón tay dặm dặm. - "Trác Xiển Ninh mà muốn thì hắn có thể vào thẳng đây để thông báo đó, phiền lắm."

Dứt lời, y đứng dậy, bỏ ra ngoài. Y đi từ từ, chậm rãi, vừa đi vừa vịn tay tâm phúc như thể mình bệnh không dậy nổi.

- Vương gia.

"Miễn lễ." - Y phất tay, cười với Trác Xiển Ninh. Gã công công cũng nhìn thấy bất thường ở y, vội tiến lại đỡ y mặc dù gã không phải người hầu trong Huy Nghiên phủ. Kệ, gã làm cho cha của y, bây giờ hầu luôn ông trời con này cũng chả phải vấn đề gì to tát.


- Thất lễ quá, hôm nay bổn vương không được khỏe, không thể tiếp đón công công chu đáo.

Trác Xiển Ninh đưa mắt nhìn một vòng quanh phủ, sau cùng lại quay về đặt lên tiểu vương gia trước mắt. Gã phải công nhận rằng tài trang điểm của y rất khéo, nếu như gã không phải người đã từng tiếp xúc qua kiểu trang điểm này thì chắc chắn gã sẽ tin là y bệnh thật. Tiếc cho Bất Ly là gã thâm niên đi bắt mấy đứa kiểu vậy, liếc sơ qua là biết nó giả bệnh trốn việc. Mà thôi, kệ, mình người lớn, chấp chi đứa trẻ con?

- Bệ hạ lời gì muốn dạy bảo bổn vương sao?

"Xưa nay người nói vương gia tư chất hơn người, chưa nói đã biết đúng thật không sai." - Trác Xiển Ninh cười, phất cây phất trần qua tay. - "Hoàng Thượng có chỉ."

Nghe đến đây, Bất Ly quỳ xuống trước mắt Trác Xiển Ninh, vểnh tai lên nghe mấy lời thông tri sắp được truyền đến. Trong lòng y dự báo có chuyện chẳng lành, ban đầu nghĩ mình lộ rồi, sau lại thôi. Có gì thì đổ hết lên Phúc Huy nó dụ mình chơi là được.

- Lệnh Huy Nghiên Vương vi sứ, đến Viễn Đạo mời ngài Giám Binh Thiên Sư hồi kinh.

Một tiếng Viễn Đạo làm tim Bất Ly tan vỡ nhiều một chút.

Đùa à?

Giờ này Viễn Đạo lạnh cóng, lên đó có mà chết. Mà khoan Viễn Đạo lúc nào chẳng lạnh, chẳng qua là bây giờ nó lạnh hơn bình thường, lại bắt đầu có tuyết từ đây tới cuối năm nữa.


Có điều y vẫn đang đóng vai một đứa con ngoan, đành phải cúi đầu nhận lấy khẩu dụ. Kháng chỉ không phải là một quyết định có não và người thông minh chỉ nên làm những việc thông minh. Bây giờ y cứ nghĩ thoáng ra chút đi, coi như là đi du lịch ngắn hạn, ở đây cũng phải lên triều nghe cãi nhau, đường nào chả đau đầu?

- Mạn phép hỏi công công, bản vương có thể mang theo tâm phúc chứ?

"Đương nhiên là được, thưa vương gia." - Trác Xiển Ninh cười. - "Có điều cái gì cũng không nên làm quá, ngài chỉ được đem một người mà thôi."

Hay lắm, giờ còn khống chế cả số lượng người hầu đi theo y.

- Bản vương xưa nay thân thể không được tốt, Viễn Đạo lại lạnh như vậy, nếu chỉ đem một, e là có hơi bất tiện.

"Vương gia không cần lo, bệ hạ bảo ngài chỉ được mang một tâm phúc đi từ Huy Nghiên phủ còn sứ đoàn vẫn sẽ đầy đủ nô tài như thường."

Được, hay lắm! Rốt cuộc y đã làm gì sai mà phải quản thúc y đến nhường này?

Theo lệnh vua, ngày hôm sau Bất Ly khởi hành đi Viễn Đạo. Trong xe ngựa hiện tại có hai người, một người là y, kẻ còn lại là tên "thị thư" y mang theo. Y kháng chỉ không nổi, đành ngoan ngoãn chấp nhận mọi thứ đã được an bài.

- Đi cùng bản vương khiến tiểu Phúc Huy khó chịu vậy sao?

Y nhấp trà. Khỏi nói, Quan Phúc Huy chửi đổng: "Ừ, khó chịu lắm luôn ấy! Khi không đi công việc cho ngươi lại bị ngươi kéo lên Viễn Đạo chung, sao không gọi Hương Dao hay Nguyệt Dao ấy, các nàng lúc nào chẳng sẵn sàng?"

Hắn cau có. Nói là đi công việc chứ hắn vác kim đi xăm cho y từ sáng, còn chưa kịp ăn cái gì đã nghe phải hung tin. Hắn còn đang định nhân mấy ngày không có y ở đây tung hoành ngang dọc vài chuyến, chơi nát mấy cái thanh lâu kĩ trấn cho đã trước khi bước vô con đường thanh tâm quả dục. Ai dè tiểu vương gia này làm loạn, bắt hắn đi cùng. Quan Phúc Huy uất ức tới nỗi về nhà gọi ngay cha yêu ra phân xử, kết quả cha hắn cũng chỉ gật đầu bảo đi với vương đi con.

Cho nên, từ chối vô hiệu.

- Chậc, núi Viễn Đạo cấm phụ nữ, cho nên bổn vương mới cần đến tiểu Phúc Huy.

"Lại còn bắt ta làm thị thư cho ngươi. Hay lắm luôn đấy Quân Bất Ly, ngươi có thấy thằng thị thư nào đòi bỏ học không?" - Hắn chống cằm nhìn ra cửa sổ. Hắn nhìn trời nhìn đất, nhìn luôn cái số phận chó má của mình dưới đây.


Đối diện với hắn, Quân Bất Ly chỉ có thể lắc đầu. Giờ y mới thấy hắn thật sự giống Mẫn Hi, nhất là cái điểm nghiệp mồm. Hai người này cứ như hai giọt nước, một giọt nước khoáng, giọt còn lại là nước cống. Hắn chửi nghe điếc cả tai, nếu không phải Quan lão gia nhờ y quản thúc hắn hộ, y đã sớm cắt phăng cái lưỡi của hắn rồi.

Đang đi bình thường, đột nhiên chiếc xe rung lắc dữ dội như vấp phải thứ gì đó. Bất Ly không giữ được ly trà, cũng không giữ nổi thăng bằng của bản thân, thành ra trà cúng thổ địa, còn y thì lại ngã xuống sàn xe.

- Cẩn thận.

Hắn cũng mất thăng bằng mà ngã đè lên người y, có điều tên lưu manh này phản ứng nhanh nhẹn, nhanh chóng đỡ lấy phần đầu của tiểu vương gia trước khi nó tiếp đất. Khoảng cách của hai người chỉ vỏn vẹn bằng chiều dài cái chén khải, bốn mắt nhìn nhau chằm chằm, tựa hồ vẫn chưa hoàn hồn lại.

- Chắc là vấp đá, ngươi có sao...?

Đoạn đường này đúng thật gập ghềnh khó đi, chỉ một đoạn mà vấp đá đến hai ba lần. Quan Phúc Huy đang chống tay xuống sàn xe, vấp cục đá nữa làm hắn bị hụt tay, thành ra nằm luôn trên người y. Vô tình môi chạm môi, da thịt cũng gần sát bên nhau, chỉ chắn ngang giữa mấy lớp vải mỏng.

Tình thế khó xử khiến Quan Phúc Huy cứng đờ. Mặc dù hắn từng hôn rất nhiều người, từ hoa khôi tửu lâu đến quý nữ khuê các đều có nhưng đây là lần đầu tiên hắn hôn đàn ông, lại còn là thằng bạn thân của mình nữa. Cơ mà sao mùi vị này lại chẳng khác gì phấn son của nữ tử bao nhiêu, thậm chí lại có phần ngọt ngào hơn, chưa kể đến môi đào kia lại mềm mại, hồng hào tự nhiên, vô cùng dụ người.

Đang phiêu diêu miền cực nhọc trong nụ hôn với Bất Ly, đột nhiên hắn bị một lực đá mạnh làm mình văng sang bên cạnh. Hoá ra tiểu mỹ nhân vừa nằm trong tay hắn tung cước đạp hắn ra chỗ khác, bản thân từ từ ngồi dậy chỉnh trang đầu tóc, y phục sao cho gọn gàng lại. Quân Bất Ly bình thản ngồi lại vị trí cũ như chưa có gì xảy ra, tính nâng chén nhấp trà tiếp nhưng lại nhận ra nó về với thổ địa rồi nên đành thôi.

- Đau đấy!

"Phạt ngươi tội tuỳ tiện." - Sắc mặc y không có chút thay đổi so với thời điểm trước khi hôn hắn là bao. Y vẫn bình tĩnh như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

- Nghe nói hôm qua bên đó kiếm chuyện với người mình à?

"Ừ." - Quan Phúc Huy đáp, cả hai đang nói nhỏ nhất có thể. - "Nhưng mà xong xuôi rồi, không đáng bận tâm."


- Lí do là gì?

"Tranh đất làm ăn." - Hắn bóc một miếng kẹo ra đút cho y. - "Khu Tuý Cực lâu ấy."

Bất Ly hừ lạnh một tiếng, tận hưởng hương vị của viên kẹo đang tan dần trong miệng. Phương châm của y vẫn là những gì giải quyết êm đẹp được thì cứ đàm phán trước, khi nào nó lì tới mức nói không nghe mới phải động binh đao. Quy tắc của đất Trúc An là vậy, cái gì cũng chém chém giết giết dễ kinh động đến mấy người ngoài ngành lắm.

- Còn bao xa nữa đến thành Khang Dụ?

"Dạ còn khoảng 2 canh giờ nữa ạ." - Xa phu đáp.

Đường từ đại đô Trúc An đến Việt Trạch nếu đi đường gần nhất là băng qua thành Vĩnh Sinh cũng phải mất năm ngày đi đường, chưa kể núi Viễn Đạo còn nằm ở ngoại biên giáp với Phương Tâm, vị chi tổng thể khởi hành từ Trúc An cho đến lúc gặp được ngài Giám Binh Thiên Sư của Viễn Đạo phải mất ít nhất một tuần. Đó là nếu đi liên tục, không dừng chân, mà y là con người chứ không phải trâu bò mà chịu nổi kiểu đó nên dám lắm cũng phải tuần rưỡi mới tới nơi.

- Qua đây, Phúc Huy.

"Không."


- Qua đây.

"Ngươi muốn làm gì?"

- Bản vương nói ngươi qua đây!

"Dạ." - Nói qua nói lại, rốt cuộc hắn cũng ngoan ngoãn lăn qua bên cạnh y. Quan Phúc Huy phải thừa nhận là lúc y xưng bản vương với cái giọng này thì độ uy nghiêm từ một nhảy lên mười, nghe thôi cũng thấy sợ, giống như mẹ hắn đang đứng trước mặt vậy.

Cơ mà có giống mẹ hắn đi chăng nữa thì y cũng không nên dựa lên người hắn thế này.

- Mỏi lưng quá, cho dựa tí.

Thấy vậy, Quan Phúc Huy thở dài, từ từ xoay người lại. Hắn nắm tay kéo y nằm thẳng trên ngực hắn, khác với ban đầu là dựa vai còn bản thân mình lấy cái gối chèn sau lưng: "Vậy thoải mái hơn. Ngủ đi, nào tới ta gọi."

Nghi Thái ôm một chồng sổ sách dày đi từ trà quán về đến chính viện của chủ nhân. Đáng lý là nó phải vừa đi vừa than sao mà nhiều thế, bê gãy cả tay nhưng nó quen rồi. Cái này còn không dày với nặng bằng đám văn thư tồn kho trong Hình bộ, thứ được cho là nỗi khiếp đảm của Mẫn Hi vào những dịp cuối năm nhưng đó chỉ là những năm trước thôi, năm nay hắn khác rồi. Rút kinh nghiệm từ Đằng đại nhân, năm nay hắn ráng mỗi ngày tăng ca một chút, giải quyết mấy cái này từ từ để đến cuối năm không phải cuống cuồng lên làm nữa.

- Để đó đi.

Hắn vừa nói vừa chỉ tay về phía cái ghế bên cạnh mà mình kê trước.

- Mà sao tự nhiên nay ngài rảnh lôi hết sổ sách ra làm vậy ạ?

"Như ngươi nói, tại ta rảnh." - Hắn lật sổ doanh thu ra xem, lại quẹt quẹt mấy cái trên bàn tính. Thật ra hắn cũng chả dư hơi gì mà tự dưng đi làm mấy cái này, chẳng qua hắn thấy y phải xử lí nhiều thứ quá, vừa quản lí sổ sách trong nhà, coi sóc doanh thu quán lại còn phải dạy thằng Tuệ học, mệt mỏi biết bao nhiêu. Hôm nay hắn ở nhà, rảnh rỗi nên phụ y đôi phần, phân ưu với vợ chứ ngồi không làm gì? - "Mà phu nhân đâu rồi?"

- Dạ, sáng giờ phu nhân ở trong phòng với tiểu thư, vẫn chưa thấy ra ạ.

"Vậy bảo Giai Kỳ gọt ít trái cây, làm luôn ít nước mát mang vào cho y đi." - Mẫn Hi cúi mặt, tiếp tục viết rồi lại tính. Hắn không nhìn lên nhưng vẫn biết Nghi Thái đang định đi sai nữ hầu kia như lời mình. - "Đi đâu vậy?"


- Dạ đi kiếm Giai Kỳ...

"Ta chưa hỏi xong."

- Dạ....

"Chuyện cho người sang bên Đằng phủ phụ cúng 49 ngày của Thanh Khuê Vương thế nào rồi?" - Tháng trước đại nhân mất, hắn nghĩ ít nhiều gì cũng còn tình nghĩa nâng đỡ nên cho người sang phụ giúp Thuận Anh. Ban đầu tên này từ chối ghê lắm, bảo là không thể làm phiền đến hắn được nhưng mà hắn nhây hơn gã nghĩ. Mẫn Hi dùng một ngày trời để năn nỉ Thuận Anh cho mình phụ đôi chút, không thì hắn sẽ không chịu nổi. Tiền phúng điếu đã không nhận, quà cũng không, giờ tới phụ còn không cho thì sao hắn ngủ được mỗi đêm cơ chứ?

- Dạ tuần trước là thất cuối rồi, mọi chuyện cũng đã xong.

"Ừm. Ta hứa giúp hắn nhưng mà tự dưng bận quá, phải cho đám gia nô sang. Mà lúc các ngươi ở đó, Thuận Anh ổn chứ?"

- Tiên sinh vẫn ổn ạ, ít nhất là đỡ buồn hơn ban đầu.

"Đằng phủ trả lại cho triều đình, hắn có nói với các ngươi là sẽ đi đâu không?"

- Dạ sáng nay ngài ấy vừa lên đường về quê ạ.

Vậy là Thuận Anh nói thật.

Nãy giờ không biết hắn hừ lạnh, liếc lên rồi lại ngó xuống bao nhiêu lần, chỉ biết hắn vừa nghe báo cáo vừa làm việc mà tai này vẫn không lọt tai kia. Đang tập trung vào tính toán chi phí lẫn suy nghĩ chiến lược cho tháng sau, đột nhiên hắn nghe tiếng mở cửa phát ra từ phía đối diện.

- Sao đấy?


"Dạ bẩm, có Văn Đức Thân Vương bên ngoài muốn gặp ngài ạ."

- Nghi Thái, đi pha trà cho vương gia, lấy Thiết Quan Âm, cho thêm ít đường vào.

Trong lòng hắn tự dưng lại thấy phiền. Chả hiểu sao giữa trưa mà thằng này nó qua nó tìm mình, đảm bảo không phải rủ đi nhậu, chắc luôn. Sợ là nó qua nó báo ông già giao cái gì đó mà mình nó làm không xuể, rủ mình làm cùng hay dụ mình tham gia mấy buổi tiệc đấu rượu thác loạn của nó với Huy Nghiên Vương thì lại mệt.

- Ra mời ngài ấy vào đây đi.

Một lát sau, Vạn Phương quay lại, dẫn theo Quân Bất Hận. Nhìn thấy y, hắn theo lễ giáo mà đứng dậy chào hỏi một cái, sau lại quay về với mớ giấy tờ trên bàn.

- Ngày nghỉ mà làm gì nhiều thế?

"Mấy sổ sách trong phủ ấy mà." - Hắn đáp. - "Để phu nhân nghỉ ngơi một bữa."

- Xừ, đội vợ lên đầu.


Y bĩu môi, tiện tay phẩy phẩy chiết phiến trong tay mình vài cái. Bất Hận cảm thấy từ đội vợ lên đầu vẫn chưa đủ để nói về đồng liêu, đúng hơn phải bảo là hắn thượng phu nhân nhà hắn lên bàn thờ ngồi luôn rồi. Lúc nào y cũng thấy hắn cưng chiều người ta, vợ kêu là về, vợ nói là nghe, không có cãi. Nhiều khi nhìn hai người như vậy y cũng muốn có người bầu bạn, chỉ xui là y khó quá, chả ai lọt vào mắt xanh trong mấy đợt tuyển tú cả.

- Nhà có hai vợ chồng với đứa con nhỏ, không thương nàng thì thương ai? À mà nay không rủ đại ca hay Huy Nghiên Vương đi nhậu à?

"Nó đi Viễn Đạo rồi." - Vừa kịp lúc Nghi Thái đem ly trà lên đặt ở cái bàn bên cạnh chỗ y ngồi, Bất Hận liếc sơ qua chén một cái rồi nói tiếp. - "Còn đại ca thì tranh thủ mấy ngày nghỉ như này mà ngủ nướng."

- Thật luôn? Ta tưởng huynh ấy thường đi săn bắn các thứ chứ?

"Bắn cái mốc ấy. Hắn nhìn vậy thôi chứ lười như hủi, có ngày nào được nghỉ mà huynh thấy đại ca ra khỏi nhà không? KHÔNG! Coi vậy mà huynh ấy lợi hại nhất trong chuyện ngủ đó, một ngày ngủ 8 - 9 canh còn được." - Y lại liếc sơ qua một vòng quanh phòng hắn. - "Giờ hẵng còn sớm, huynh ấy chưa dậy đâu."

- Ra là hết người rồi mới nhớ đến ta.

Quân Bất Hận nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nhắm mắt cảm thụ hương trà tan dần trong miệng. Y thưởng qua Thiết Quan Âm ở nhiều chỗ rồi nhưng cũng chỉ có ba nơi làm y vừa ý: 1. Tự pha, 2. Trong cung, 3. Trà quán nhà Mẫn Hi. Cái vị ngọt ngọt thanh thanh này làm thần trí y được thư giãn hết mức, buông bỏ bao nhiêu gánh nặng vương quyền trên vai cùng thằng anh đôi khi báo đời một cách vô tri nhà mình.

- Thế hôm nay sang đây làm gì?

Chén Long Tĩnh trên bàn Mẫn Hi bắt đầu vơi đi đôi chút.

- Trọng Khâu, dâng.

Nãy giờ hắn mới để ý rằng đi cùng với y còn có một tên hầu khác. Tên này không phải đứa thường ngày hay hầu y, nó lạ lắm, hình như hắn chưa gặp qua bao giờ. Trọng Khâu mang lên cho hắn một cái hộp đỏ gì đó. Nó nhún người hành lễ, đoạn đặt chiếc hộp lên bàn hắn, ở giữa hai chồng giấy thư.

- Gì đây?

"Huynh cứ mở ra đi, tiết lộ mất vui."

Mẫn Hi thấy không ổn, trong lòng không biết y lại muốn bày trò gì. Cơ mà chắc nó không gói cổ trùng lại rồi tặng cho mình đâu. Mắt phượng nhìn sơ qua chiếc hộp một lần nữa, cuối cùng vẫn quyết định mở nó ra.


Trước mắt hắn là trọn bộ tiểu thuyết ngôn tình phiên bản giới hạn của tác giả Đình Nhữ Nguyên, gồm bảy cuốn, thể loại ngôn tình, kinh dị. Hiện tại nó đang là hàng nóng ở kinh đô, bao nhiêu người xếp hàng canh từ sáng tới tối vẫn không thể rước được nó về nhà. Gáy sách vàng óng ánh, mỗi trang đều là loại giấy thượng hạng của Vĩnh Sinh, chưa kể còn có ánh vàng. Ngoài ra còn có cả chữ kí của Đình Nhữ Nguyên, tác giả được mệnh danh là người khó xin chữ kí nhất Đại Hưng. Nghe đâu lần này chỉ xuất bản đâu có mười mấy bộ, sau đó đóng hàng vĩnh viễn, không bán nữa. Mấy người quen của tác giả cũng chưa chắc đã mua được.

- Vừa mắt huynh chứ?

"Khiến vương gia cất công tranh giành rồi lại tự thân mang tới đây, chắc phải có chuyện gì nhỉ?" - Hắn đóng cái hộp lại.

Bất Hận nhếch mép, không nói gì, chỉ đưa trà lên nhấp môi một lần nữa. Mẫn Hi thấy vậy liền quay sang Nghi Thái: "Châm trà."

- Thật ra cũng không phải gì to lớn. Chẳng qua là có chút chuyện phụ hoàng muốn nói với huynh thôi.

"Bệ hạ muốn gặp ta thì đã cho Trác công công đến gọi rồi." - Có chút nghi ngờ trỗi dậy trong lòng hắn, mắt phượng vẫn nhìn thẳng người đối diện. -"Đệ muốn gì?"

- Nào, đều là đồng liêu, căng thẳng với nhau làm gì?

Trái ngược với hắn, y vẫn rất bình tĩnh: "Nếu huynh đã vậy thì đệ cũng không dài dòng làm gì. Chuyện chưa qua được ba ngày, huynh vẫn nhớ đến buổi thượng triều gần nhất chứ?"

Hắn nhíu mày. Làm sao hắn có thể quên được mấy lần tấn công của mấy cha trên triều được? Không phải hận thấu tâm can hay gì, chẳng qua là thấy nó rất buồn cười. Nhiều khi hắn cũng tự hỏi mình có phải con ông cháu cha gì không mà mọi thứ đến với hắn rất thuận lợi, có bị ai hắt nước bẩn lên người thì cái nước bẩn đó cũng tự động trôi đi, không để lại dấu vết. Nói đời hắn trải qua nhiều sóng gió nhưng hắn vẫn bình an lớn lên, bây giờ bị mấy quan to đì cũng chẳng chết.

- Thục Xuyên, đây là cơ hội thăng quan tiến chức rất tốt, nếu như tham gia thì lên phẩm là điều chắc chắn. Huynh từng chửi cái đề thi năm đó mục rỗng như nào mà, phải không? Bây giờ có cơ hội, huynh...


"Thứ lỗi, ta chửi là một chuyện, ta muốn sửa hay không lại là chuyện khác." - Xưa nay Mẫn Hi không phải đứa thích ăn cơm nhà lo chuyện thiên hạ, những gì thuộc về trách nhiệm hay lợi ích của hắn thì hắn sẽ làm, còn lại hả? Miễn. Hắn lười lắm, thời gian nghỉ còn không có, hơi đâu đi rước thêm việc về làm.

- Hoàng Thượng ngự ban cơ hội tốt, người khác cầu còn không có, cớ sao huynh lại muốn chối từ?

"Tại lười đấy."

Một câu lười lẫn thái độ của Mẫn Hi khiến Bất Hận nuốt nước bọt nuốt luôn cái cục tức vào trong. Nếu không phải vì mấy cái chiến tích bị người ta vô tình ghi lại vào mắt của mình thì hiện tại Văn Đức Thân Vương cũng không phải ở đây nài nỉ hắn làm gì, phủi mông bỏ về cho rảnh nợ.

- Nếu vậy thì thôi, đệ đem mớ truyện này về vậy. Dù sao bổng lộc của đệ cũng cắt được cả tháng rồi, thiếu đồ đốt giữ ấm thân thể.

Y vờ như xị xuống, muốn xem thử hắn sẽ phản ứng thế nào. Không đi được đường này thì y đi đường khác. Tốn mấy trăm lượng mới đào được chuyện Mẫn Hi thích đọc ngôn tình đến quên ăn quên ngủ, đâu thể để mớ tiền đó ra đi một cách lãng phí được. Hắn nằm trong giới, đảm bảo sẽ biết truyện này quý thế nào, ai lại có thể chịu được cảnh bảo bối vạn người mê hoá thành tro chứ?

Bất Hận đã đoán đúng. Vừa nghe đến chữ đem đốt thôi là tâm can hắn như bị lửa thiêu. Hắn không muốn nhận lời nhưng nếu không nhận thì cục cưng trước mắt sẽ chịu chung số phận với mớ rác thải trong Văn Đức phủ. Tiếc chết mất ấy chứ! Bao nhiêu người xếp hàng cả ngày không có được, bây giờ hắn ngồi không cũng có người đem đến với một chút yêu cầu nhỏ là có thể sở hữu nó rồi.

Hắn nghĩ đến cách để không phải làm nhưng bộ truyện vẫn không sao. Nhiều lời bung ra trong đầu hắn lắm nhưng rồi lại thôi vì nếu hắn khạc mấy câu đó ra thật thì hắn phải vô liêm sỉ lắm. Truyện cũng của người ta mua, hắn có tư cách gì để dạy dỗ y phải đối xử thế này thế kia với chúng nó? Có thể trong mắt hắn, nó quý nhưng mấy tên nho sĩ chỉ đọc mỗi sách thánh hiền như Bất Hận thì thấy nó chẳng khác gì mớ giấy vụn cả.


- Phụ hoàng đang đợi huynh ở Chu Tước điện.

"Đệ có doạ đốt ta cũng chịu thôi." - Hắn nhún vai. - "Ngọc Trúc vẫn đang bệnh, phu nhân chăm nó đã đủ mệt rồi, sao quẳng hết mọi thứ cho nàng được?"

- Việc đó thì huynh không cần lo.

Y cười, đoạn quay sang Nghi Thái, đưa cái lệnh bài gì đó cho nó.

- Đây là Tróc Hoa lệnh của đệ. Có nó, huynh có thể thoải mái mời Thái Y viện phó đến đây. Ông ta thường xuyên chữa bệnh cho đệ, cũng lâu rồi, thấy Tróc Hoa lệnh, không cần nói nhiều, ông ta chắc chắn sẽ tới.

Nói đoạn y đứng dậy, định bụng ra ngoài trước. Bước đến cửa, đột nhiên Bất Hận dừng lại, quay nửa người vào bên trong: "Đệ ra xe đợi trước, huynh suy nghĩ nhanh đi nhé."