“Tập đoàn Hồng Diệp” – Diệp Xán ngồi trên ghế phó lái, nói với tài xế.

Tài xế đánh vô lăng, chậm rãi rời khỏi sân bay, hỏi:”Đến Hồng Diệp? Văn phòng phía nam của Hồng Diệp đúng không?”

Phía nam có thêm một khu văn phòng? Diệp Xán ngạc nhiên, trong lòng hừ lạnh một tiếng. Xem ra Diệp Tự Minh cũng thật có tài, mình mới đi du học mấy năm, anh ta đã mở rộng quy mô tập đoàn không nhỏ.

“Không phải, tới tòa chính, ở trung tâm thành phố.”

Tài xế “Ồ” một tiếng, không khỏi tò mò liếc sang nhìn chàng trai trẻ bên cạnh.

Tập đoàn Hồng Diệp mấy năm trước gặp biến cố, ngay cả tài xế taxi gần đó cũng có thể kể vanh vách. Hồng Diệp vốn là tập đoàn có tiếng tăm lừng lẫy của nhà họ Diệp. Bốn năm trước, lão tổng qua đời vì mắc bệnh ung thư, khi ấy con cả nhà này mới hai mươi tư tuổi.

Cơ ngơi to lớn như vậy, người đứng đầu chết bệnh, người thừa kế lại quá trẻ, mọi người đều đoán rằng nhà họ Diệp sắp thay máu, thậm chí có thể đấu đá gay gắt giành quyền giống như trên phim. Vậy mà chỉ trong một thời gian ngắn, không có trận đánh sứt đầu mẻ trán nào xảy ra, người thừa kế trẻ tuổi vẫn vững vàng ngồi trên vị trí cao nhất.

Đương nhiên, mấy loại tranh đấu hào môn này sẽ không được đưa lên bản tin, cũng chẳng ai dám nói họ sẽ không ngầm đấu đá lẫn nhau. Năm ấy, nhà họ Diệp bỗng dưng nổi tiếng, không phải vì chuyện đổi chủ, mà vì một bức ảnh.

Bức ảnh này chắc chắn là chụp trộm, góc nhìn hơi khuất nhưng vẫn có thể nhìn rõ. 

Trong hình là một người đàn ông mặc một thân tây trang màu đen đang bước về phía tập đoàn Hồng Diệp. Người này mặc dù đang cúi người nói chuyện cùng người trung niên bên cạnh nhưng lại không hề có vẻ yếu thế, ngược lại còn thấy được vẻ tự tin pha chút ngạo mạn.

Dáng người thẳng tắp, mắt ngài mày phượng, dù chỉ nhìn thấy một bên mặt cũng đủ khiến biết bao cô gái xiêu lòng.

Paparazzi đưa tin người đàn ông này chính là chủ nhân mới của tập đoàn Hồng Diệp, con trai cả của nhà họ Diệp, năm nay mới hai mươi tư tuổi, tên Diệp Tự Minh.

Người đàn ông mới hai mươi tư tuổi đã có trong tay khối tài sản lên đến hàng tỉ, hơn nữa lại vô cùng điển trai, khí chất bất phàm. Chỉ trong một đêm, bức ảnh được tung khắp các trang mạng xã hội, nhà họ Diệp và tập đoàn Hồng Diệp trở thành đối tượng được quan tâm nhất, các câu chuyện về họ liên tục được bàn tán xôn xao, thêm mắm dặm muối.

Mà mấy năm sau đó, vị cao phú soái này lại không xuất hiện thêm lần nào trên các bản tin giải trí nữa. Thay vào đó, tập đoàn Hồng Diệp ngày càng xuất hiện nhiều trên mặt báo, tin tức. Tập đoàn tài chính bắt đầu chuyển mình, đầu tiên lấn sân sang điện ảnh, sau đó dần mở sang lĩnh vực game, quy mô cũng ngày càng mở rộng, năm ngoái đã xây thêm một khu văn phòng phía nam không nhỏ.

Bởi vì đặc thù nghề nghiệp, tài xế taxi biết khá chuyện về tập đoàn này. Khu phía nam chủ yếu làm về lĩnh vực giải trí, người trẻ tuổi trong đó rất nhiều. Khu trung tâm là nơi tập trung cơ quan đầu não, cơ bản đều là những người lớn tuổi hoặc những người ăn mặc lịch sự đến bàn chuyện làm ăn. 

Mà người trẻ tuổi này lại nói muốn đến trụ sở chính.

Tài xế liếc nhìn người này thêm lần nữa. Cậu ta đeo kính râm dù không nhìn rõ mặt nhưng cũng đủ thấy cậu ta rất xinh đẹp. Dùng từ ‘xinh đẹp’ để miêu tả con trai thì có vẻ không đúng lắm, nhưng tài xế nhất thời không biết nên dùng từ gì để miêu tả vẻ đẹp của người này. Mà tại sao cậu ta lại đeo kính râm? Chẳng lẽ là minh tinh?

Tài xế cũng khá lớn tuổi, không quá có hứng thú với minh tinh trẻ, ông chỉ muốn cùng khách hàng trò chuyện giết thời gian, vì vậy hỏi thêm:”Cậu đến Hồng Diệp để làm việc à?”

“Không phải.” – Diệp Xán nói, hôm nay tâm trạng của cậu không tệ, thuận miệng nói chuyện cùng ông, “Tìm người.”

“À, đến tìm người nhà?”

Diệp Xán nở nụ cười chế giễu:”Cứ coi là thế đi.”

“Hồng Diệp mấy năm nay không tệ, phát triển rất tốt.” – Tài xế làm bộ hiểu biết lắm, chậm rãi nói:”Tổng giám đốc còn trẻ, vẫn chưa đến ba mươi tuổi, đúng là tuổi trẻ tài cao… Tôi thường nhắc con trai mình phải học hỏi cậu ấy, phải quyết đoán, có trách nhiệm, nhìn người ta gánh vác cả sự nghiệp trên vai phải tự biết xấu hổ mà học tập thêm. Thế mà nói dám cãi tôi, nói vị tổng giám đốc này chỉ biết dựa vào di sản! Thằng nhóc này chẳng biết gì, làm tôi tức muốn chết…”

Nghe đến hai chữ ‘di sản’, khóe miệng của Diệp Xán nháy mắt trùng xuống. Mà tài xế bên cạnh không để ý đến, tiếp tục nói một tràng về vị giám đốc kia, tâng Diệp Tự Minh lên tận trời, coi hắn như tượng đài để các thanh niên đôi mươi noi theo, Diệp Xán càng lúc càng khó chịu.

“Cái người mà chú đang nói đến kia…” – Diệp Xán lên tiếng, giọng điệu không hề có ý tốt:”Tôi nghe… người trong nhà nói, hắn ta thực chất là kẻ độc tài không thể đắc tội.”

Chuyện này tài xế chưa từng nghe nói đến, vô cùng có hứng thú:”Cậu nói thử xem.”

“Bốn năm trước, ba hắn chết không lâu thì bị người ta chụp trộm, còn đăng lên mạng ấy. Tôi nghe nói người chụp ảnh chỉ là nhân viên văn phòng nhỏ bé, cả văn phòng cũng chỉ có mấy người. Tất cả họ sau đó bị Diệp Tự Minh hại nhà tan cửa nát, nếu không thì làm gì có chuyện anh ta kín tiếng đến thế, bốn năm liền không bị leak ảnh.”

“Nhà, nhà tan cửa nát?” – Tài xế thích buôn chuyện cũng bị dọa hết hồn:”Cậu nói quá lên à?”

“Tôi không hề nói quá. Nghe nói người ở văn phòng đó phải đền một khoản tiền khổng lồ, phải bán nhà bán xe cũng không đủ, có người sắp kết hôn còn phải hoãn lại. Vậy mà Diệp Tự Minh không chịu buông tha, ép công ty đuổi việc mấy người đó, có người không chịu nổi áp lực đã nhảy lầu tự tử,. Việc này không bị báo chí đưa tin cũng là do Diệp Tự Minh ép xuống.

Tài xế khiếp sợ nói:”Ác quá, thật độc ác! Chỉ là một tấm hình thôi mà, bồi thường tiền là được rồi, vậy mà lại ép người đến chết. Tôi cũng nhìn qua bức hình đó rồi, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, bề ngoài lịch sự nho nhã vậy mà lại độc ác đến thế! Loại người này đúng là có tiền rồi không coi mạng sống của người khác ra gì, chắc chắn sẽ gặp báo ứng…”

Rõ ràng tự mình bêu xấu Diệp Tự Minh, nhưng khi nghe thấy người ta mắng chửi hắn, Diệp Xán lại thấy khó chịu. Cậu ậm ờ một lúc, cuối cùng vẫn nói:”Người kia cũng không phải oan ức lắm, ngoài khoản bồi thường cho Diệp Tự Minh, ông ta còn nợ người khác một khoản không nhỏ. Mà ông ta cũng là kẻ tham sống, chỉ đứng đó làm dáng mà thôi, đương nhiên sẽ không nhảy thật.”

Tài xế thở phào:”Hóa ra là thế! Người anh em, cậu nói chuyện không rõ ràng làm tôi hiểu lầm đấy! Tôi nói rồi mà, Diệp tổng đâu giống người sẽ hại người khác mất mạng.”

Tâm trạng tốt của Diệp Xán biến mất không còn một hơi.

Cùng lúc đó, trong trung tâm thành phố, tập đoàn Hồng Diệp đang tổ chức cuộc họp hàng tháng trên tầng cao nhất.

“Ý của cậu là, đây không phải lỗi của cậu, là lỗi của tôi, đúng không?” – Người đàn ông ngồi trên ghế tổng thấp giọng hỏi.

Hắn nói rất bình tĩnh, trên gương mặt anh tuấn không hề có vẻ giận dữ nhưng lại khiến tất cả người trong phòng cúi đầu không dám nhìn. Người đàn ông bị hắn điểm danh nháy mắt túa ra mồ hôi lạnh,  ấp úng nói:”Diệp tổng, tôi, ý tôi không phải thế… Tôi chỉ là…”

Không khí trong phòng họp ngột ngạt bất an vô cùng.

Mấy ngày trước bộ phận quản lý phạm sai lầm, người phụ trách lại không xử lý ổn thỏa, trong cuộc họp cố ý trốn tránh trách nhiệm. Mọi người trong phòng thầm nghĩ, vị quản lý chức vụ không thấp này e là sắp thất nghiệp rồi.

Diệp Tự Minh không phải người khoan dung, hắn tiếp quản tập đoàn Hồng Diệp bốn năm, trên dưới đều biết vị giám đốc này là kẻ mặt lạnh vô tình.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía cửa lớn, chỉ thấy bên ngoài cửa thủy tinh có một chàng trai trẻ không hề phù hợp với không khí của Hồng Diệp.

Người trong tòa chính đều mặc trang phục lịch sự, đa số là đồ màu đen. Mà chàng trai này lại mặc chiếc áo vàng chóe hoa văn xanh biếc, trên tay ôm một chiếc áo khoác, quần dính hàng loạt dây xích bạc sáng loáng, theo từng bước chân của chủ nhân mà phát ra tiếng kêu leng keng. Bên dưới có một chiếc valy sáng màu, có in một bông hoa đỏ lớn, nhìn chói mắt vô cùng. Vừa nhìn có thể thấy người này gây chú ý cỡ nào, e là bây giờ cả công ty đều biết đến sự hiện diện của chàng trai sặc sỡ này.

Một người đàn ông khoảng ba mươi đứng ở cửa, mặt mày khó dễ nói gì đó với chàng trai này. Người trong phòng họp đều biết anh ta, là trợ lý của Diệp Tự Minh, Tôn Chính Khải.

Ngoài Diệp Tự Minh, họ chưa bao giờ thấy Tôn Chính Khải dùng dáng vẻ này nói chuyện với người nào khác. Diệp Xán ở bên ngoài không thèm nghe Tôn Chính Khải nói chuyện, cậu thấy mọi người đều dồn ánh mắt về phía mình, ngừng gõ cửa, tháo kính râm xuống.

Cậu vô cùng hài lòng nhìn Diệp Tự Minh đổi sắc mặt. 

Kính râm tháo xuống, mọi người đều nhìn rõ gương mặt người này. Đôi mắt cậu to tròn, nhìn vừa thông minh lại có chút giảo hoạt, đôi mắt đẹp đẽ nằm trên gương mặt đẹp đẽ, chỉ có thể dùng từ ‘kinh diễm’ để miêu tả.

Nhưng không ai biết người này là ai. Cũng đúng, người nhà họ Diệp thường có mắt phượng, mà chàng trai này lại có đôi mắt nai, không ai nghĩ cậu có liên quan đến nhà họ Diệp.

Diệp Tự Minh bỗng nhiên đứng dậy, chưa đi tới cửa Diệp Xán đã đẩy cửa ra.

Diệp Xán nghênh ngang kéo valy vào phòng, nghe thấy rõ trong phòng không chỉ có một người sợ hãi hít một hơi.

Người này điên rồi? Cậu ta dám tự ý xông vào phòng trên tầng cao nhất? Trước đây có người vào phòng mà không gõ cửa đã bị Diệp Tự Minh mắng đến khóc, trực tiếp sa thải…

“Này.” – Diệp Xán lên tiếng, thoải mái hỏi:”Tôi vừa xuống máy bay, anh đưa tôi về đi. Tôi không có xe, cũng không có chìa khóa nhà.”

Tôn Chính Khải bất đắc dĩ đi theo sau, thấp giọng nói với Diệp Tự Minh:”Diệp tổng, tôi đã nói với cậu chủ nhỏ rằng ngài đang họp, nhưng cậu ấy không chịu nghe…”

Ánh mắt lại đổ dồn vào Diệp Xán. Tôn Chính Khải gọi người này là cậu chủ nhỏ, tức là cậu ta là người nhà của Diệp Tự Minh? Chuyện gì thế này? Ai cũng biết bốn năm trước lão Diệp qua đời, nhà họ Diệp vì gia sản mà đấu đá nhau một trận, Diệp Tự Minh từ đó không còn quan tâm đến những người ‘chung dòng máu’ với mình nữa.

Vậy mà hôm nay ‘người nhà’ của Diệp tổng lại tìm đến đây. Điều khiến mọi người bất ngờ nhất là Diệp Tự Minh không những không tức giận, ngược lại khẽ gật đầu với Diệp Xán sau đó nói với người trong phòng:”Mọi người tiếp tục đi, tôi có việc phải đi trước. Trợ lý Tôn, anh thay thôi điều hành cuộc họp, ghi chép cẩn thận.”

Hắn bước lên, cầm valy trong tay Diệp Xán, Diệp Xán lại đứng yên không nhúc nhích.

“Người này vừa nãy chặn tôi, sống chết không cho tôi vào, còn nói tôi phải ‘tự biết thân biết phận’, không được quấy rầy cuộc họp của anh.” – Diệp Xán nở nụ cười đẹp như thiên sứ, giọng điệu lại mang theo ác ý không thèm che giấu:”Tôi phải tự biết thân biết phận thế nào?”

Diệp Tự Minh cau mày nhìn Tôn Chính Khải, lạnh lùng nói:”Anh không cần điều hành cuộc họp này nữa, gọi trợ lý Chu đến. Nhân tiện nói cho cậu ta biết, sau này cậu ta là trợ lý duy nhất của tôi. Còn anh, sau này không cần đến đây làm nữa.”

Tôn Chính Khải trắng bệch mặt, nhưng nhìn thấy ánh mắt lạnh như băng của Diệp Tự Minh lại không dám giải thích, lắp bắp đáp lời.

Diệp Xán hài lòng cười khiêu khích nhìn Tôn Chính Khải, sau đó đi theo Diệp Tự Minh ra ngoài.”

Phía sau là cả một đám người bày ra bộ mặt không thể tin nổi.

Trong thang máy.

Diệp Tự Minh một tay vắt áo khoác, xách hành lý, một tay cầm điện thoại gọi cho ai đó

“Lái xe của tôi đến cửa công ty. Phải, ngay bây giờ.”

Dặn dò tài xế xong, hắn lại gọi cuộc thứ hai, Diệp Xán nghe thấy hắn đang bàn chuyện làm ăn.

Dường như hắn không có ý định nói chuyện cùng Diệp Xán, cậu cũng không lên tiếng, đứng phía sau hắn, nghe thấy hắn lại gọi cho ai đó sắp xếp công việc buổi chiều.

Nếu không phải khi nãy đứng ngoài văn phòng, Diệp Xán nhìn thấy Diệp Tự Minh lộ ra một giây kinh ngạc, cậu sẽ cho là Diệp Tự Minh biết chuyện hôm nay cậu về nước.

Cậu không nói với bất kỳ ai chuyện mình về nước. Thậm chí, để giấu Diệp Tự Minh, cậu đã lén lút dọn hành lý gửi đến sân bay, sau đó nói dối quản gia rằng sẽ ngủ qua đêm tại nhà bạn.

Quản gia là người của Diệp Tự Minh. Bốn năm trước, hắn cưỡng ép cậu ra nước ngoài, nói hoa mỹ là lo lắng không có người chăm sóc cậu, thực chất là đưa quản gia sang để giám sát cậu. Diệp Xán biết từ đầu rằng quản gia luôn báo cáo nhất cử nhất động của cậu cho hắn, lần này cậu trốn về nước một mình thực sự không hề dễ dàng. Nhưng mà – Diệp Xán nghĩ đến cảnh Diệp Tự Minh ngạc nhiên khi nãy, bỗng cảm thấy công lao đã được đền đáp xứng đáng.

Cảnh tượng Diệp Tự Minh kinh ngạc cực kì hiếm hoi. Trong trí nhớ của Diệp Xán, Diệp Tự Minh là người trầm ổn vô cùng, giống như bây giờ, rõ ràng cậu về nước là chuyện đột ngột phát sinh, hắn lại bình tĩnh như thường, giống như tất cả mọi chuyện đều nắm trong lòng bàn tay.

Diệp Xán lại nhớ đến chuyện xưa, bốn năm trước cậu vẫn rất sùng bái dáng vẻ này của hắn. Là một đứa con ngoài giá thú, đợi đến khi nữ chủ nhân qua đời mới được cha đón về nhà, tuổi thơ của Diệp Xán chẳng hề vui vẻ. Mẹ ruột cậu vốn chẳng ra gì, nhà họ Diệp lại có sẵn một người thừa kế xuất sắc, ba cậu – Diệp Quảng Kế không đoái hoài gì đến cậu, ngay cả đám người làm cũng thường xuyên bắt nạt cậu. Diệp Xán ngang ngược càn quấy như bây giờ đều nhờ vào năm cậu bảy tuổi, được cậu chủ lớn Diệp Tự Minh nuông chiều vô hạn.

Diệp Tự Minh là thần bảo hộ, là toàn bộ ước mơ, là người nhà duy nhất, là người anh đáng ngưỡng mộ của cậu.

Cậu vẫn luôn cho rằng Diệp Tự Minh thực sự yêu thương cậu. Mãi cho đến khi Diệp Quảng Kế qua đời, tình anh em cảm động trời xanh này cuối cùng cũng bị hiện thực vô tình đánh nát.

Bốn năm trước, nhà họ Diệp từng xảy ra một trận tranh đoạt di sản ngầm. Em trai của Diệp Quảng Kế, Diệp Quảng Thừa từng đến tìm Diệp Xán để dò hỏi về di chúc. Ông ta liên tục ám chỉ rằng Diệp Tự Minh sẽ không công khai di chúc, âm thầm nuốt hết phần tài sản thuộc về Diệp Xán.

Diệp Xán vốn không để ý đến chuyện này, lúc ấy cậu tới tìm Diệp Tự Minh hỏi chuyện di chúc chỉ là hành động theo cảm tính. Cậu nghĩ anh trai sẽ cho cậu xem, sau đó cậu có thể vênh mặt đến tìm chú hai, nói cho ông ta biết: Anh em chúng tôi rất tốt với nhau, ông đừng phí công vô ích ly gián chúng tôi!

Về phần tài sản ba để lại, cậu chẳng thèm quan tâm một đồng.

Thế nhưng, Diệp Xán tuyệt đối không ngờ rằng, phản ứng của Diệp Tự Minh lại giống y như Diệp Quảng Thừa nói, hắn từ chối tiết lộ nội dung di chúc cho Diệp Xán. 

“Em không cần biết.” – Diệp Tự Minh khi ấy hai mươi tư tuổi, vừa tốt nghiệp đại học, vẫn chưa ngồi trên vị trí giám đốc cao cao tại thượng, vậy mà lúc nói chuyện lại mang theo vẻ uy nghiêm khó tả, “Diệp Quảng Thừa không phải người tốt, em đừng tiếp xúc với ông ta.”

Tim Diệp Xán trùng xuống, cậu hoảng sợ nói: “Anh… Anh hai? Em biết chú hai không phải người tốt, nhưng mà anh nói cho em một chút thôi? Nếu em biết rồi, sau nay có kẻ nào gây xích mích ly gián, em có thể trực tiếp mắng lại…”

Diệp Tự Minh quả quyết nói: “Em vẫn còn nhỏ, không cần phải để ý đến những việc này.”

Hắn càng từ chối, Diệp Xán lại càng nghi ngờ. Thậm chí cậu từng nghĩ, chẳng lẽ lão già lại cho cậu phần tài sản đủ sức uy hiếp đến địa vị của Diệp Tự Minh hay sao? Diệp Tự Minh kiên quyết từ chối như vậy, chẳng lẽ lão già thực sự cho cậu làm người thừa kế tập đoàn Hồng Diệp hay sao?

Cho dù đó là sự thật, chỉ cần Diệp Tự Minh chủ động nói cho cậu biết, cậu chắc chắn sẽ không do dự mà đưa hết cho hắn. Vậy mà sự thật lại khiến cậu thất vọng vô cùng.

Diệp Tự Minh không chịu nói cho cậu biết di chúc, cậu cũng không còn coi hắn là anh trai nữa, không còn tin tưởng hắn nữa.

Chuyện này đối với Diệp Xán là đả kích quá lớn. Cậu bắt đầu nhiều lần cãi vã cùng Diệp Tự Minh, thậm chí uy hiếp sẽ kiện hắn.

Một khi ra tòa, di chúc chắc chắn phải công khai. Chiêu này quả nhiên có hiệu quả. Trong trí nhớ của Diệp Xán, đó là lần đầu tiên Diệp Tự Minh lộ ra vẻ bất lực đau thương như vậy. Cuối cùng hắn nhắm mắt lại, chậm rãi nói: “Tiểu Xán…Coi như anh hai xin em.”

Coi như anh hai xin em.

Diệp Xán chưa từng nghe Diệp Tự Minh phải cầu xin ai, bây giờ hắn lại vì chuyện này mà cầu xin cậu.

Có lẽ, đối với Diệp Tự Minh, tiền tài địa vị quan trọng hơn tất cả.

Còn cậu, cũng không thể từ chối lời cầu xin này.

Khi Diệp Xán đồng ý sẽ không kiện hắn, cậu hoảng hốt nhận ra rằng, hoá ra là thế, hóa ra Diệp Tự Minh đối xử tốt với cậu mười mấy năm trời chỉ để đổi lại giây phút mềm lòng thỏa hiệp này.

Nếu như đây là kế hoạch của Diệp Tự Minh, đúng là không thể không khen một tiếng ‘diệu kế’. Mối lo lớn nhất – Diệp Xán bị Diệp Tự Minh không tốn công sức đá ra ngoài, sau đó danh chính ngôn thuận đưa ra nước ngoài. Diệp Xán tuy không hiểu về chuyện ‘gia đấu’, nhưng cậu biết sau khi chướng ngại vật là mình biến mất, Diệp Tự Minh một đường thế như chẻ tre, rất nhanh đã tóm gọn được tập đoàn Hồng Diệp và toàn bộ người nhà họ Diệp trong tầm tay.

Diệp Tự Minh đã cúp điện thoại, hai anh em trầm mặc một trước một sau đứng trong thang máy, không ai mở miệng. Đám người trong phòng họp khi nãy hẳn không ngờ rằng, hai người vừa có vẻ thân thiết bây giờ lại thay đổi 180 độ.

Cũng không thể trách hai người không biết nói gì, dù sao bốn năm trước, trước khi Diệp Xán lên máy bay đã để lại cho Diệp Tự Minh một câu: “Anh cứ chờ đấy, tôi nhất định sẽ quay về!”

Thang máy dừng tại lầu một, hai người cùng bước ra ngoài.

Tài xế cất hành lý trong cốp xe, đang định trở về ghế lái, Diệp Tự Minh đưa tay ngăn cản: “Cậu không cần đi theo, đưa chìa khóa cho tôi.”

Tài xế sững sờ: “Ngài tự lái?”

Diệp Xán nghe vậy cũng ngẩng đầu nhìn hắn, Diệp Tự Minh nói: “Đúng. Cậu gọi điện thoại báo cho nhà chính cậu chủ nhỏ về nước, nhắc dì Lý chuẩn bị phòng cho em ấy.”

Tài xế đưa chìa khóa xe cho Diệp Tự Minh, đồng thời tò mò liếc mắt nhìn Diệp Xán.

Người này làm tài xế cho Diệp Tự Minh ba năm, chưa từng thấy Diệp Tự Minh lái xe cho người khác, xem ra lời đồn bên nhà chính rằng cậu chủ lớn chiều cậu chủ bé lên tận trời là thật.

Diệp Xán đương nhiên nhìn ra suy nghĩ của tài xế, trong lòng không khỏi cười nhạo.

Mấy người này hẳn là cảm thấy Diệp đại thiếu gia làm những việc này là bởi vì thương yêu em trai? Nhưng dưới cái nhìn của cậu, việc đuổi tài xế đi chẳng qua để tránh chuyện hai người cãi vã bị người khác nhìn thấy thôi.

Hai người ngồi vào trong xe, thời điểm này bên ngoài tập đoàn Hồng Diệp không có người, Diệp Tự Minh không khởi động xe, Diệp Xán biết hắn đang đợi mình mở miệng.

Vì thế cậu hắng giọng, thấp giọng nói: “Tôi về rồi.”

“Ừm.” – Diệp Tự Minh thuận miệng đáp một tiếng, “Có đói bụng không? Để anh dẫn em đi ăn một chút?”

Phản ứng này nằm ngoài suy đoán của Diệp Xán. Cậu bối rối nửa giây, sau đó nhanh chóng trở về trạng thái cũ, cười lạnh nói: “Bây giờ chỉ có hai người chúng ta, anh còn giả bộ cái gì? Tôi trở về để tranh di sản!”

Diệp Tự Minh gật đầu nói: “Anh biết.” – Hắn khởi động xe, “Muốn về nhà ăn không? Ngồi máy bay mười mấy tiếng chắc em mệt lắm. Tay nghề của dì Lý không tệ, chắc sẽ hợp khẩu vị của em.”

Cái cảm giác như đấm vào bông này khiến Diệp Xán khó chịu, Diệp Tự Minh hoàn toàn không để ý tới lời nói của cậu, nếu cậu còn tiếp tục nói nữa sẽ biến thành đứa trẻ ấu trĩ cố tình gây sự mất. Cậu ngừng một phút, không biết nên nói cái gì, cuối cùng chỉ có thể tức giận hỏi: “Dì Lý là ai?”

“Sau khi em đi, bên nhà chính thuê người nấu cơm mới.”

“Người cũ đâu?”

“Nghỉ rồi. Không phải em không thích bà ấy à?”

Hô hấp của Diệp Xán bỗng cứng lại, cảm giác này đã rất lâu không gặp, cậu cảm thấy bản thân mình thực sự hết thuốc chữa rồi. Rõ ràng cậu biết Diệp Tự Minh là kẻ giả nhân giả nghĩa, vậy mà vẫn bị hắn làm cảm động.

Mày thiếu thốn tình yêu lắm hả? Biết anh ta giả bộ mà cũng cảm động? Chỉ là đuổi việc một người làm thôi, ai mà biết có phải vì mày hay không? Diệp Xán âm thầm mắng mình, suýt nữa đã bị hắn mê hoặc rồi. Diệp Tự Minh bây giờ đối xử tốt với cậu chẳng qua là để nịnh nọt, không muốn cậu kiện hắn mà thôi.

Dù sao cậu của bây giờ cũng không phải đứa trẻ dễ dàng bị cướp đồ như bốn năm trước. Diệp Tự Minh không thể đuổi cậu đi đâu được nữa, nếu cậu muốn kiện hắn, chỉ cần đi tìm một luật sư là xong. Nhưng mà bây giờ cậu muốn xem xem, Diệp Tự Minh vì bảo vệ vị trí hiện tại có thể nhượng bộ đến mức nào.

“Tôi muốn ăn bạch tuộc chiên.”- Diệp Xán nói.

“Hả?” – Diệp Tự Minh bị yêu cầu không đầu không đuôi này làm cho sững sờ, lập tức đáp lại: “Được, đợi lát nữa tiện đường…”

“Tôi muốn ăn bạch tuộc chiên ở cửa hàng gần đại học Đông Linh.”- Diệp Xán lười biếng ngắt lời hắn.

Nhà chính và đại học Đông Linh đều ở ngoại thành, nhưng lại nằm ngược hướng nhau. Họ vẫn đang trong trung tâm thành phố, nếu đi tới đại học Đông Linh rồi quay về nhà chẳng khác nào lượn vòng quanh thành phố.

Diệp Tự Minh nói: “Chỗ khác cũng có bán, để lát nữa anh hai tìm một quán mua cho em.”

Hắn tự nhiên xưng một tiếng ‘anh hai’ giống như giữa hai người chưa từng ngăn cách, điều này khiến Diệp Xán tức giận khó tả.

“Ta chỉ thích cửa hàng kia!” – Cậu tàn bạo uy hiếp hắn, “Nếu anh không mua cho tôi, tôi sẽ tìm luật sư ngay bây giờ!”

Diệp Tự Minh nhìn vào mắt Diệp Xán qua gương chiếu hậu, đánh vô lăng chuyển hướng.

Thực ra Diệp Xán không thích bạch tuộc chiên cạnh đại học Đông Linh lắm, chỉ là khi Diệp Tự Minh học đại học thường dắt cậu đi ăn nên cậu mới nhớ chỗ này. Vả lại, chỗ này xa nhà, cậu chỉ muốn dằn vặt Diệp Tự Minh một chút thôi.

Điều cậu không ngờ chính là, mình vừa nhắc đến “Luật sư”, Diệp Tự Minh không nói hai lời đưa cậu đi luôn.

Nhìn Diệp Tự Minh “chịu nhục” đi nửa thành phố chỉ để mua bạch tuộc chiên, Diệp Xán ngồi trên ghế phó lái tự thấy thành công vì đã uy hiếp được hắn, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

“Tôi nói này, có phải chỉ cần tôi nhắc tới ‘di chúc’ hoặc ‘luật sư’ thì cái gì anh cũng đồng ý đúng không?” – Diệp Xán vui vẻ hỏi, xiên một miếng bạch tuộc chiên đưa lên miệng, Diệp Tự Minh bỗng nhiên duỗi tay nắm lấy tay cậu.

Diệp Xán sợ hết hồn, miếng bạch tuộc chiên rơi xuống hộp.

Cậu còn tưởng rằng Diệp Tự Minh định đánh cậu, dù sao cũng do cậu cố tình gây sự, hại tổng tài phải bỏ họp, lái xe hơn một giờ chỉ để mua một hộp ăn vặt.

Từ nhỏ đến lớn Diệp Tự Minh vẫn luôn dung túng cậu, nhưng nếu cậu quá không nghe lời, Diệp Tự Minh luôn có biện pháp trừng trị cậu, khiến cậu không dám tái phạm nữa.

Cậu vẫn sợ Diệp Tự Minh đến tận xương tủy.

Diệp Tự Minh nhanh chóng buông tay, vừa khởi động xe vừa nói: “Đừng ăn vội, nóng.”

Lúc Diệp Xán còn nhỏ không chỉ một lần bị nóng ruột vì ăn bạch tuộc chiên.

Diệp Tự Minh chỉ là theo thói quen nhắc nhở cậu, Diệp Xán tự mắng mình vì sợ hãi hắn, cầm dĩa chọc chọc miếng bạch tuộc chiên vô tội trong hộp, muốn đánh trống lảng, nói: “Anh vẫn chưa trả lời tôi.”

“Không biết.” – Diệp Tự Minh lái xe, bình tĩnh nói: “Không phải vì em nhắc đến luật sư mới mua cho em.”

Diệp Xán chỉ coi hắn đang mạnh miệng, hừ cười một tiếng: “Vậy thì vì cái gì?”

“Bởi vì em nói em thích.”

Ý cười của Diệp Xán cứng lại, cậu quay đầu nhìn gò má Diệp Tự Minh, thái độ của hắn không có chút thay đổi nào, giống như chỉ vừa nói ra câu “Dự báo thời tiết nói hôm nay trời nắng”.

Thái độ tự nhiên này chứng minh lời của hắn là thật lòng, Diệp Xán tức giận đè lại lồng ngực mình, không cho phép trái tim mình đập nhanh như thế.

“Ai thèm tin chứ.” – Cậu nhỏ giọng lầm bầm, không lên tiếng nữa, trầm mặc ăn bạch tuộc chiên.

Trong lúc chờ đèn đỏ, Diệp Tự Minh gọi điện tới nhà chính, dặn dò tài xế chờ hắn tại chỗ cũ. Diệp Xán dựng lỗ tai lên nghe lén, đợi Diệp Tự Minh cúp máy lập tức hỏi: “Lát nữa anh lại đi đâu?”

Diệp Tự Minh nói: “Đưa em về nhà rồi quay lại trung tâm thành phố.”

“Buổi tối anh về không?”

Diệp Tự Minh lắc đầu: “Ngày làm việc không về được nhà cũ.”

Diệp Xán dừng ăn, lập tức nói: “Vậy tôi cũng không về, anh ở đâu?”

“Chỗ của anh nhỏ lắm.” – Diệp Tự Minh nói: “Anh đưa em về nhà chính, nghỉ ngơi thoải mái hơn, cần gì thì gọi người làm.”

Thế sao được! Diệp Tự Minh không ở đây thì cậu trở về có ý nghĩa gì? Cậu biết bắt nạt ai bây giờ?

“Tôi muốn ở cùng anh.” – Diệp Xán vừa nói vừa tìm lý do để thuyết phục Diệp Tự Minh, chuyện này không đơn giản như đi mua bạch tuộc chiên, chắc gì hắn đã thích có người khác sống chung nhà. Không ngờ, Diệp Xán chưa kịp nghĩ ra lý do mà Diệp Tự Minh đã lập tức đồng ý.

So với căn nhà khổng lồ hai tầng nơi ngoại thành thì nhà của Diệp Tự Minh đúng là nhỏ thật. Nhưng đồ dùng của hắn không nhiều, nhìn qua căn nhà này vẫn còn nhiều chỗ trống.

Diệp Xán đánh giá căn nhà này một chút, màu chủ đạo xám đen cứng rắn y như chủ của nó, lạnh lẽo vô tình.

Dọn đồ xong, Diệp Tự Minh cởi áo khoác vắt lên tay, hỏi: “Anh tới công ty đây, sẽ về luôn, tối nay em muốn ăn gì?”

“Không ăn, bạch tuộc chiên còn chưa ăn xong này, anh ăn đi.” – Diệp Xán đưa hộp bạch tuộc chiên tới trước mặt hắn, đúng là tự làm tự chịu, cậu vốn ăn no ở sân bay rồi, chỉ vì dằn vặt Diệp Tự Minh mà mua hẳn loại lớn nhất. Cậu cố gắng lắm cũng chỉ ăn được gần hết, còn một viên lăn lóc trong hộp.

Diệp Tự Minh không cầm hộp mà dùng cái dĩa Diệp Xán vừa dùng xiên miếng cuối cùng cho vào miệng.

Hắn thả dĩa vào hộp trống, cầm chìa khóa ra ngoài.

Diệp Xán muốn đợi Diệp Tự Minh trở về, tắm rửa sạch sẽ xong không khách khí nằm lên chiếc giường duy nhất trong phòng. Cậu không chống lại cơn mệt mỏi sau khi bay mười mấy tiếng, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Không biết bởi vì mùi của Diệp Tự Minh lưu lại trên chăn gối hay do hắn từng nhắc đến người làm, Diệp Xán mơ lại rất nhiều chuyện trước đây.

Khi cậu được đưa về nhà chính đã bảy tuổi rồi, vợ của Diệp Quảng Kế mất được nửa năm. Để làm yên lòng nhà họ Lâm, cũng là nhà mẹ đẻ của vợ, Diệp Quảng Kế không thêm chữ “Tự” vào tên của cậu theo dòng họ Diệp, mà đặt theo cách nhà họ Lâm, tên chỉ có một chữ – Xán. Bằng cách này, Diệp Xán không được coi là con chính thức của ông, không thể uy hiếp địa vị của Diệp Tự Minh.

Diệp Xán còn nhỏ không biết chuyện này, cậu chỉ biết tên mình và anh em trong họ không giống nhau. Khi đó, cái tên mới và cuộc sống mới này khiến cậu sợ hãi vô cùng.

Đứa bé mới bảy tuổi không hiểu được mấy thứ vinh hoa phú quý trong lời của mẹ, cậu chỉ biết mình được đi học ngôi trường đắt đỏ, được sống trong ngôi nhà xa hoa đắt tiền. Nhưng cậu thường xuyên bị mọi người cười nhạo, người trong nhà cũng không thích cậu. Ba rất bận, thời gian gặp mặt ít ỏi đến đáng thương chứ đừng nói là được quan tâm chăm sóc. Ông chỉ dốc lòng dạy dỗ con trai cả, còn đứa con thứ này coi như không quen biết. Bảo mẫu trước mặt mọi người thì ân cần chu đáo, sau lưng thì xô ngã cậu, chì chiết chửi bới cậu. Còn người anh trai kia hình như chưa từng nhìn mặt cậu.

Cậu biết anh trai ghét cậu, chuyện này mẹ đã nói rất nhiều lần cho cậu nghe. Bà nói ba cậu có một người con trai lớn, nó căm ghét cậu, vì sau này cậu sẽ được hưởng tài sản của nó. Mẹ còn nói cậu phải nghe lời ba, phải cố gắng giỏi hơn đứa con cả kia, có thế mới được hưởng nhiều tài sản. 

Mấy lời này Diệp Xán chỉ nghe một nửa, điều duy nhất cậu nhớ là: Anh trai ghét mình. Thế nên, cậu không dám đến gần người anh trai đáng ghét trong lời của mẹ.

Mãi đến một buổi sáng sớm, cậu co ro nằm trên ghế sofa ngoài phòng khách, bị một người lay dậy. Diệp Xán nhìn rõ người trước mặt thì giật mình hoảng sợ.

Diệp Tự Minh cau mày hỏi: “Sao lại ngủ ở đây?”

“Cửa… Khóa cửa…”

“Khóa cửa?” – Diệp Tự Minh nghi hoặc lặp lại, không hiểu cậu đang nói cái gì: “Bảo mẫu của em đâu?”

Diệp Xán cúi đầu, lo lắng nắm chặt sách bài tập cùng sách giáo khoa trên tay, nhỏ giọng nói: “Dì ngủ, em, em không về trước giờ quy định…”

“Giờ quy định cái gì?”

“Là… Phải về phòng trước khi dì ngủ, nếu không… Em làm bài tập trong phòng đọc sách, về muộn, cho nên…”

Chờ cậu gập ghềnh trắc trở giải thích, trên mặt Diệp Tự Minh đầy vẻ giận dữ, hắn nói: “Anh dẫn em đi tìm cô ta.”

“Không được!” Diệp Xán sợ vô cùng: “Dì đang ngủ, không được gọi đâu, sẽ bị mắng đó.”

Diệp Tự Minh lạnh lùng nói: “Để xem cô ta có dám hay không!”

Hắn thấy Diệp Xán sợ co vòi, nắm bàn tay nhỏ của cậu đến trước phòng bảo mẫu, đột nhiên đá một cái vào cửa phòng.

Tiếng động trong đêm khuya vang lên, chỉ trong mấy phút, toàn bộ người trong nhà chính đều tỉnh.

Diệp Xán vĩnh viễn nhớ tới sáng hôm ấy, trong căn nhà tối bỗng chốc sáng choang, tất cả người làm đều tập trung một chỗ, bảo mẫu của cậu quỳ dưới đất khóc lóc giải thích, quản gia nghiêm mặt răn dạy, còn Diệp Tự Minh vẫn nắm tay cậu, trên mặt hắn tức giận lạnh lẽo hơn thường ngày, nhưng bàn tay vô cùng ấm áp.

Diệp Quảng Kế không có nhà, Diệp Tự Minh chính là gia chủ, tất cả người làm đều hết mực cung kính cậu chủ lớn này. Thế nên, khi hắn mở miệng đuổi bảo mẫu, không ai nghi ngờ quyết định của hắn. Chỉ có một mình Diệp Xán sững sờ nhìn hắn. Khi ấy Diệp Tự Minh mới mười mấy tuổi, vẫn là học sinh cấp hai, nhưng trong mắt Diệp Xán hắn giống như thiên thần bảo hộ của cậu.

Từ hôm đó, Diệp Xán không bao giờ sợ Diệp Tự Minh lạnh mặt nữa, cậu chỉ muốn từng giờ từng phút dính lấy hắn, ỷ lại hắn. Cũng từ ngày hôm đó, đứa con riêng bị mọi người khinh rẻ được cậu chủ lớn yêu thương chiều chuộng, biến thành cậu chủ nhỏ nghịch ngợm tùy tiện.

Diệp Xán khi ấy trẻ người non dạ, cứ nghĩ hai người sẽ mãi mãi tốt đẹp như thế. Cho đến ngày cậu bị Diệp Tự Minh đưa ra nước ngoài, chấm dứt mười năm vô lo vô nghĩ, sống bốn năm nơi đất khách quê người.

Diệp Tự Minh tan làm chạy vội về nhà, mở cửa phòng ngủ, nhìn thấy một người nằm co rúc trên giường của mình.

Hắn chưa từng nhìn thấy mẹ ruột của Diệp Xán, nhưng đã là người của Diệp Quảng Kế thì nhan sắc chắc chắn không tầm thường. Nhiều lúc Diệp Tự Minh nghĩ, người phụ nữ kia hẳn là dung mạo tuyệt mỹ mới sinh ra đứa con trai đẹp như Diệp Xán của hắn.

Diệp Tự Minh từng nhớ lại hình ảnh Diệp Xán say ngủ rất nhiều lần. Bốn năm không gặp, hắn chưa từng quên đi dáng vẻ của cậu. Có lẽ Diệp Xán ngủ không yên ổn, lông mày khẽ nhăn lại. Ông trời đúng là bất công, lúc này cậu vẫn đáng yêu như thế. Nhìn Diệp Xán, Diệp Tự Minh nhớ lại đứa nhỏ nằm trên ghế sofa mười bốn năm trước.

“Anh hai…” – Diệp Xán mơ hồ gọi, tiếng kêu nhỏ mang theo giọng mũi như con mèo nhỏ ngủ say.

Diệp Tự Minh nghe thấy tiếng gọi đã lâu không được nghe, tim mềm nhũn ra, hắn rón rén ngồi xuống giường, cúi người xoa lưng cậu: “Anh hai ở đây.”

Em trai bảo bối mà hắn nâng niu trong tay lại nỉ non: “Tôi hận anh.”

Trong nháy mắt, nụ cười ôn nhu trên mặt Diệp Tự Minh biến mất.

Diệp Xán bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Cậu tưởng là điện thoại của mình, cầm lên mới phát hiện không phải, âm thanh này hình như truyền đến từ phòng khách.

Diệp Xán xoa xoa mái tóc rối loạn, chăn trên người cậu tuột xuống dưới, ánh nắng xuyên qua khe hở giữa rèm chiếu lên người cậu.

Cậu mờ mịt nhìn chăn, lại nhìn rèm cửa sổ. Cậu nhớ tối hôm qua mình nằm chơi điện thoại chờ Diệp Tự Minh về, nằm một lúc thì ngủ mất, rõ ràng không kéo rèm, cũng không đắp chăn. Việc này hẳn là có người làm giúp.

Cậu nhìn đồng hồ, hơn chín giờ sáng rồi. Diệp Xán hiếm khi ngủ ngon thế này, không còn ngái ngủ, tinh thần sảng khoái mà rời giường, chuẩn bị ra phòng khách xem có phải Diệp Tự Minh để quên điện thoại không.

Cậu mới xuống giường đi được hai bước đã thấy một trận không khí lạnh người, nhớ tới dự báo thời tiết nói đêm hôm qua nhiệt độ giảm mạnh, không khách khí mà lấy bừa một chiếc áo khoác trong tủ của Diệp Tự Minh rồi ra ngoài.

Tiếng chuông điện thoại ngừng lại, Diệp Xán liếc qua chiếc điện thoại trên khay trà, là cái mà hôm qua Diệp Tự Minh đã dùng.

“Quên mang thật đấy à?” – Diệp Xán buồn bực nói thầm, vòng qua ghế sofa tới bàn định cầm điện thoại lên, bất chợt thấy một người đàn ông nằm trên ghế.

“Mé nó!” – Diệp Xán sợ hết hồn, định thần nhìn lại mới phát hiện đây là chủ nhân của chiếc điện thoại kia, tức giận đạp hắn một cái: “Này, mấy giờ rồi mà anh còn nằm đây?”

Diệp Tự Minh vẫn mặc âu phục ngày hôm qua, ghế sofa là loại lớn, ghép hai chiếc vào một bên nhưng so với người đàn ông trưởng thành thì vẫn coi là nhỏ. Diệp Tự Minh chân dài, nằm co ro gập chân trên ghế, bị Diệp Xán đẩy mấy cái, lông mày của hắn nhăn lại nhưng không tỉnh.

Diệp Xán lúc này mới ý thức được có gì đó sai sai, cậu sờ lên mặt Diệp Tự Minh —— nóng bỏng tay.

“Diệp… Diệp Tự Minh!” – Diệp Xán hoảng lên, cậu quỳ xuống trước ghế sofa, vừa gọi tên Diệp Tự Minh tên vừa cố gắng lay hắn tỉnh dậy: “Này, dậy đi, anh sốt rồi…”

Áo khoác trên người hơi tuột xuống, Diệp Xán mới nghĩ tới, đêm qua nhiệt độ giảm mạnh, mà mình thì đang chiếm giường của Diệp Tự Minh…

Diệp Tự Minh ghét mình đến thế à, thà chịu lạnh trên ghế sofa bé tí này chứ nhất quyết không chịu ngủ cùng giường với mình! Diệp Xán vừa hoảng vừa tức, vội mở điện thoại lên, nhưng lại không biết gọi cho ai. Cậu mới về nước, ngoài Diệp Tự Minh thì không quen ai cả.

Điện thoại của Diệp Tự Minh lại đúng lúc vang lên, Diệp Xán như thấy được cứu tinh, nhanh chóng bấm nghe, trên màn hình hiển thị người gọi là “Trợ lý Chu”.

“Alo? Là trợ lý của Diệp Tự Minh đúng không?”

Người đàn ông đối diện hơi ngạc nhiên, chần chừ một lúc mới nói: “Phải. Anh là ai? Diệp tổng đâu?”

“Tôi là Diệp Xán.”

Trợ lý Chu chợt nói: “Cậu chủ nhỏ? Diệp tổng đang ở cạnh cậu sao? Bây giờ anh ấy vẫn chưa đến công ty, chúng tôi không liên lạc được…”

“Diệp tổng hôm nay xin nghỉ.” – Diệp Xán ngắt lời, nói: “Anh mau gọi xe đến đây, anh ta bệnh rồi, nhắc tài xế đưa đến bệnh viện. Đúng rồi, anh có quen bác sĩ nào không? Anh gọi điện tới bệnh viện trước…”

Cậu đang nói gấp gáp, bỗng trên tay trống trơn, điện thoại bị người nào đó lấy đi mất.

Tiếng của cậu quá lớn, Diệp Tự Minh bị cậu đánh thức, giọng hắn khàn hơn hẳn mọi ngày, nghe điện thoại: “Trợ lý Chu, là tôi. Hôm nay vẫn đến công ty, chuyển lịch trình buổi sáng sang buổi trưa.”

Diệp Xán trừng mắt nhìn Diệp Tự Minh, giáo dục từ nhỏ không cho phép cậu chen lời khi người lớn đang nói chuyện điện thoại, may là Diệp Tự Minh chỉ nói câu này rồi cúp máy ngay, Diệp Xán lập tức quát hắn: “Đầu anh bị úng à? Ốm rồi còn đi làm cái gì! Tối hôm qua anh…” – Cậu dừng một chút, cảm thấy nhắc đến vấn đề này là tự rước lấy nhục, nhưng cuối cùng không cam lòng, vẫn hỏi hắn: “Tại sao anh không ngủ trên giường?”

Tại sao anh không ngủ trên giường? Diệp Tự Minh vẫn hơi mê man, nghe thấy câu này lập tức tỉnh táo, cũng hơi đau lòng. Hắn nhìn gương mặt xinh đẹp đối diện, biết Diệp Xán lo lắng cho hắn là thật, nhưng hận ý trong mơ cũng là thật.

Hắn né tránh vấn đề này, xoa xoa đầu Diệp Xán, động viên: “Anh làm em sợ à? Anh hai không sao đâu, đừng lo.”

Diệp Xán muốn tránh khỏi tay hắn, có lẽ do Diệp Tự Minh đang bị bệnh nên đành để mặc Diệp Tự Minh vò loạn tóc của mình, ngoài miệng lại không chịu thua: “Ai thèm lo? Tôi sợ anh lây cho tôi ấy! Tôi biết Diệp tổng không muốn chen chúc trên một cái giường cùng tôi. Anh muốn ngủ ghế sofa thì ngủ đi, chẳng lẽ không biết lấy thêm quần áo mặc vào à?”

“Cửa tủ quần áo lúc mở…” – Cổ họng Diệp Tự Minh bỗng ngứa ngáy, nhưng hắn đè lại, không muốn ho thành tiếng, tiếp tục nói: “Lúc mở hơi ồn, anh sợ đánh thức em.”

Diệp Xán bị đáp án bất ngờ này làm cho buồn bực mất tập trung, mãi đến khi Diệp Tự Minh đứng dậy rửa mặt cậu cũng chưa thể bình tĩnh lại. Cậu biết Diệp Tự Minh phải lấy lòng mình, để mình từ bỏ việc kiện cáo hắn, nhưng chẳng lẽ phải làm đến mức này à?

“Em có đủ tiền không?” – Diệp Tự Minh đứng trước cửa hỏi cậu.

Rửa mặt xong, Diệp Tự Minh đã quay lại dáng vẻ thường ngày. Nếu không phải khi nãy sờ mặt hắn nóng bỏng cả tay, Diệp Xán sẽ không biết hắn đang phát sốt. Nhìn qua có vẻ không nặng lắm, chính chủ không quan tâm, Diệp Xán cũng chẳng cần phí công khuyên hắn nghỉ ngơi. Nếu không Diệp Tự Minh sẽ phát hiện cậu rất quan tâm tới hắn, gật đầu: “Đủ.”

“Được rồi, có việc thì gọi cho anh.” – Diệp Tự Minh nói, trước khi đi vẫn không yên lòng, hắn sợ Diệp Xán nói thế chỉ vì sĩ diện, rút một tấm thẻ đặt lên tủ giày: “Em dùng tạm thẻ này đi, mật mã không thay đổi.”

“Đã nói đủ rồi!” – Diệp Xán cất cao giọng, cậu đã tốt nghiệp đại học còn bị Diệp Tự Minh coi như trẻ con mà cho tiền, người đàn ông thành niên như cậu không thể nhịn được: “Tôi làm hạng mục bên nước ngoài đã có thu nhập ổn định rồi, không cần tiền của anh!”

Diệp Tự Minh nhẹ nhàng nói: “Ừm, đợi anh đi làm về thì kể cho anh nghe công việc của em đi.”

Nói một câu dài không lấy hơi, Diệp Tự Minh nắm chặt tay che miệng ho mấy tiếng.

Diệp Xán cảnh giác giương mắt nhìn sang, Diệp Tự Minh vung vung tay: “Không sao đâu. Anh hai đi đây, em ở nhà ngoan một chút, thích cái gì thì mua đi.”

Tấm thẻ kia cuối cùng vẫn nằm trên tủ giày.

Diệp Tự Minh đi làm, Diệp Xán ngồi ở trong phòng khách, trong lòng cậu có hai người đang giao chiến. Cậu nghe thấy Diệp Tự Minh ho, chắc chắn bị cảm lạnh rồi, nếu không nghỉ ngơi có lẽ sẽ nặng hơn mất.

Cái kẻ cuồng công việc Diệp Tự Minh này coi công ty là thứ quan trọng nhất, sốt cao vẫn nhất quyết đi làm, chắc là không biết tự mua thuốc đâu, lại càng không không biết tạm nghỉ việc đi khám đâu.

Đáng đời, anh đáng bị ốm nặng thật nặng, ho mười ngày nửa tháng luôn đi.

Diệp Xán căm giận nghĩ thầm, cùng lúc đó, hắn cũng không thể tự lừa gạt mình. Chỉ cần nghĩ đến người kia vác bệnh đi làm, trái tim cậu như bị ai bóp nghẹt.

Cậu đau lòng.

Giống như bốn năm trước, Diệp Xán nghe thấy Diệp Tự Minh hời hợt nói với cậu của hắn: “Không cần ngài phải lo lắng, cháu sẽ giải quyết Diệp Xán”, triệt để lật bài với cậu, dù cậu có hận cũng không thể liều mạng cùng Diệp Tự Minh. Bởi vì khi ấy Diệp Tự Minh mở miệng xin cậu, cậu mềm lòng.

Diệp Tự Minh không tiếc vứt bỏ mặt mũi cũng phải bảo mật di chúc, e là khi di chúc được công bố hắn sẽ thân bại danh liệt cũng không chừng, nhưng Diệp Xán không nỡ.

Không biết bắt đầu từ lúc nào. Có lẽ là năm mười lăm tuổi bị một bạn nam tỏ tình, Diệp Xán biết trên đời này có thứ gọi là tình yêu đồng tính. Cũng có lẽ là năm mười sáu tuổi, lần đầu tiên nảy sinh dục vọng với Diệp Tự Minh, Diệp Xán biết tình cảm của mình đã biến chất rồi, không thể quay đầu lại nữa.

Tình cảm dị dạng này không cần nói ra đã biết kết quả ra sao. Diệp Tự Minh vì di chúc mà cưỡng ép cậu ra nước ngoài, Diệp Xán lại không nỡ kiện hắn. Cậu thua rồi. Cậu đã thua ngay từ giây phút Diệp Tự Minh nói ra hai từ “giải quyết”.

Có lẽ sau khi cậu đi, Diệp Tự Minh đã cùng cậu ruột của hắn cười nhạo cậu, cười nhạo thằng nhóc con yếu đuối chưa đấu đã thua này.

Cậu nhất định phải trở về. Diệp Xán khi ấy cắn răng nghiến lợi thề rằng: Mình nhất định phải trở về, nhất định phải trả lại hết những sỉ nhục lên đầu Diệp Tự Minh.

Bây giờ cậu về rồi, kế hoạch trả thù vừa tiến thêm một bước nhờ hộp bạch tuộc chiên, thế mà Diệp Tự Minh lại đổ bệnh.

Đúng là Diệp Xán muốn trả thù Diệp Tự Minh, nhưng cậu không định làm hắn bị bệnh. Nghĩ kĩ thì cũng do cậu chiếm giường của hắn, trách nhiệm này cậu phải chịu một phần.

Một thanh âm vang lên bên tai Diệp Xán: “Đi mua thuốc cho người ta đi, ho nhiều khó chịu lắm đấy.”

Một giọng khác nói: “Dựa vào đâu mà phải mua thuốc cho ah ta, rõ ràng mình về đây để trả thù mà!”

Hai âm thanh đánh nhau bên tai Diệp Xán, cậu vừa muốn đi vừa không muốn đi. Bỗng cậu nhìn qua tấm thẻ Diệp Tự Minh để lại, đứng phắt dậy.

Đúng rồi! Dùng thẻ của Diệp Tự Minh là được! Đây là tiền của Diệp Tự Minh, không thể coi là mình mua.

Ngày hôm qua Diệp Xán xuất hiện trong tập đoàn Hồng Diệp đã một trận chiến thành danh, toàn bộ công ty từ trên xuống dưới đều biết cậu chủ nhỏ nhà họ Diệp vừa về nước thô bạo vô lý cỡ nào, mà tổng tài của họ lại cưng chiều người ta đến thế nào.

Thế nên hôm nay Diệp Xán tới công ty không chỉ không có người dám ngăn cậu, trợ lý mới của Diệp Tự Minh còn tận tình đưa cậu tới văn phòng.

Diệp Xán xách một túi thuốc hạ sốt, thuốc ho, thuốc đau đầu, mang theo một chút chút mừng rỡ bí ẩn, cậu vui vẻ nghĩ xem Diệp Tự Minh sẽ có phản ứng gì. Diệp Xán vừa định gõ cửa, bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện từ bên trong, mà nội dung của nó khiến cậu như rơi xuống hầm băng.

“… Ý của ba em là, có cần dùng ít thủ đoạn hay không, cậu ta đột nhiên trở về…”

Người này là Lâm Cẩn, là con trai của cậu ruột Diệp Tự Minh. Diệp Tự Minh gần gũi với nhà mẹ, đương nhiên sẽ thân thiết với đứa em họ này. Tuổi tác hai người xấp xỉ, lúc nào cũng có chuyện chung để nói. Diệp Xán từ nhỏ đã đố kị với Lâm Cẩn, trước khi ra nước ngoài lại nghe thấy Diệp Tự Minh và ba anh ta nói chuyện muốn giải quyết cậu, cậu càng ghét anh hơn.

“Không cần.” – Diệp Tự Minh nói, giọng điệu vẫn là vẻ trầm thấp êm tai, âm thanh này Diệp Xán vô cùng quen thuộc: “Anh có thể kiểm soát em ấy, nói cậu không cần lo lắng.”

Lâm Cẩn khuyên nhủ: “Vẫn phải cẩn thận một chút, anh hai à, cậu ta bây giờ không phải trẻ con nữa rồi…”

Diệp Xán đi hai con phố mới tìm được hiệu thuốc lớn, mua xong chạy như bay đến công ty vì lo Diệp Tự Minh ốm nặng hơn.

Thế mà, bây giờ Diệp Xán xách túi thuốc đứng bên ngoài, mang theo lo lắng đứng bên ngoài, nghe thấy Diệp Tự Minh và một đứa em trai khác của hắn nói chuyện, muốn giải quyết cậu lần nữa.

“Bây giờ cậu ta không phải trẻ con nữa rồi.” – Lâm Cần nhắc nhở hắn, nâng chén trà lên uống một hớp, tốc độ nói chuyện của anh không nhanh không chậm, khiến người nghe có cảm giác rất thoải mái: “Di chúc anh đã che giấu một lần rồi, chuyện này chúng ta không thể lơ là. Bốn năm trước chú hai của anh có thể dụ Diệp Xán đến làm loạn, may là anh có thể đưa cậu ta đi, nhưng bây giờ cậu ta trở về rồi. Dù anh có thể kiểm soát cậu ta, nhưng em lo Diệp Quảng Thừa chưa hết dã tâm. Diệp Xán không được xem di chúc, cậu ta sẽ rất dễ bị lung lay. Nếu em là Diệp Quảng Thừa, em tuyệt đối không bỏ qua cơ hội này.”

Hai nhà Lâm, Diệp đều là gia tộc lớn ở Đông Linh, nhưng nhà họ Diệp vẫn không bằng nhà họ Lâm, Lâm Cẩn dù là người nhỏ tuổi hơn vẫn đủ tư cách gọi thẳng tên người lớn.

Diệp Tự Minh nhàn nhạt nói: “Trong lòng anh tự biết.”

Lời này nghe có vẻ qua loa, nhưng Lâm Cẩn không hề nghi ngờ năng lực của người anh họ này. Ba anh sai anh đến nói chuyện với Diệp Tự Minh, chuyện chính đã nói xong rồi, anh thoải mái nói chuyện phiếm: “Anh hai, anh nghe em, nếu Diệp Xán thích cái gì không quá đáng, anh cứ chiều cậu ta đi. Bây giờ công ty đã ổn định, địa vị của anh cũng không dễ lung lay, cậu ta ở bên cạnh cũng không thể hạ bệ anh được. Nhưng mà… Em thực sự rất tò mò, rốt cuộc trong di chúc viết cái gì?”

Diệp Tự Minh giương mắt, lạnh nhạt nhìn Lâm Cẩn, không nói gì. Không khí trong phòng dường như hạ thấp xuống, Lâm Cẩn nhanh chóng nói: “Híc, đây là việc nhà của anh, thôi, anh cứ coi như em chưa hỏi…”

“Cực kì bất lợi với anh.” – Diệp Tự Minh nói.

Lâm Cẩn sửng sốt một lúc mới phản ứng được Diệp Tự Minh đang trả lời câu hỏi của anh. Bốn năm trước, luật sư đọc di chúc cho Diệp Tự Minh rồi rời đi, Diệp Tự Minh một thân một mình đứng rất lâu trong phòng mới ra ngoài. Hắn ra ngoài, báo cho cậu ruột mình: Ba hắn để lại di chúc cực kì bất lợi với hắn, tuyệt đối không thể công khai. Nhưng may mắn là người thừa kế kia rất dễ giải quyết, hắn còn từ chối sự giúp đỡ của nhà họ Lâm, một mình nhanh chóng giải quyết Diệp Xán.

“Em nói cũng có lý, không thể cái gì cũng không cho em ấy.” – Diệp Tự Minh tiếp tục nói, “Cuối tuần anh đến nhà em  một chuyến, tiếp tục bàn luận chuyện này với ba em. Em giúp anh hỏi ông ấy khi nào thì rảnh rỗi.”

Lâm Cẩn cười nói: “Được ạ, ba em suốt ngày nhắc đến anh thôi, lát em về nói với ông ấy. Chiếm nhiều thời gian của anh quá, mấy giờ rồi?”

Diệp Tự Minh cầm điện thoại lên xem giờ, lại thấy tin nhắn trừ phí trong thẻ.

Thông báo từ hai mươi phút trước, hắn để chế độ yên lặng nên không thấy. Bây giờ mới nhìn điện thoại, không khỏi có chút bất ngờ —— hắn để lại tấm thẻ kia vì sợ Diệp Xán không có tiền, nhưng thái độ của cậu khiến hắn nghĩ cậu sẽ không thèm dùng đến nó.

Chỉ trừ mười mấy tệ, không phải vì chọc tức hắn mà tiêu tiền của hắn… Em ấy mua cái gì?

Lâm Cẩn thấy hắn bất động cầm điện thoại, kỳ quái hỏi: “Anh hai, làm sao vậy?”

“Không có gì.” – Diệp Tự Minh lấy lại tinh thần: “Hơn mười một giờ, ở lại ăn cơm rồi hẵng đi.”

Lâm Cẩn đang định trả lời, bỗng nhiên truyền đến một trận gõ cửa hùng hổ.

Tiếng gõ cửa này hiển nhiên chỉ là một thông báo cho lễ phép mà thôi, bởi vì Diệp Tự Minh chưa kịp mở miệng, cửa bị một người đẩy mạnh ra.

Diệp Xán hai tay trống trơn đứng ở cửa, khóe môi hơi cong, trong mắt lại không có ý cười.

“Tôi đến thật không đúng lúc, làm phiền anh em các người nói chuyện rồi.” – Trên mặt cậu cười tủm tỉm nói, âm thanh lại lạnh lẽo vô cùng.

Lâm Cẩn đứng lên, anh và đứa con riêng này gặp nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay, có thể nhớ được Diệp Xán hoàn toàn là nhờ vào gương mặt xuất chúng của cậu. Anh căn bản không biết tính tình Diệp Xán, cũng không muốn gây chuyện với người này, nói: “Không có không có, chúng tôi cũng vừa nói xong rồi…”

Diệp Tự Minh có thể nghe ra vị tiểu tổ tông của hắn đang tức giận, vô cùng vô cùng tức giận. Hắn dứt khoát nói với Lâm Cẩn: “Em về trước đi.”

Lâm Cẩn chỉ chờ câu nói này, lập tức chào: “Em về đây, anh hai, hai người nói chuyện đi”

Nghe thấy Lâm Cẩn gọi Diệp Tự Minh là “anh hai”, Diệp Xán đố kị đến phát điên. Nhưng từ trước tới giờ cậu không muốn tự làm mình mất mặt, trong lòng càng hận, trên mặt lại cười càng ngọt, cố ý giữ Lâm Cẩn lại: “Đừng đi, không phải hai người định ăn cơm trưa cùng nhau à? Tôi vừa đến anh đã đi, người không biết còn tưởng rằng… Diệp tổng bởi vì tôi mà đuổi anh đấy.”

Lâm Cẩn dù không hiểu cậu nhưng cũng có thể nghe thấy địch ý trần trụi, nhưng anh không thể đoán được vì xưng hô của mình mà Diệp Xán sắp phát điên, chỉ coi là bởi vì Diệp Xán nghe thấy hai người nói chuyện. Mặc dù anh không nói xấu sau lưng cậu, nhưng mà bị người ta nghe thấy, Lâm Cẩn cũng hơi lúng túng, đứng ở đó đi cũng không được, không đi cũng không được.

“Thực ra tôi cũng không có việc gì, ở nhà nhàm chán, đến tìm Diệp tổng ăn cơm thôi.” – Diệp Xán thoải mái nói, chỉ có cậu biết bàn tay mình cắm trong túi đã bị móng tay bấm đau đớn: “Nếu anh em các người có hẹn, tôi đành về vậy.”

“Chờ đã.” Diệp Tự Minh gọi cậu lại, đầu vốn hơi nhức bây giờ lại càng đau, hắn đi tới kéo cánh tay Diệp Xán, sợ cậu trong cơn tức giận mà đi về thật: “Sao không nói sớm là muốn cùng anh ăn trưa? Anh sẽ về nhà đón em mà.”

Lâm Cẩn chưa từng nghe thấy Diệp Tự Minh dùng giọng điệu nhẹ nhàng dỗ người như thế, đang ngạc nhiên nhìn hắn, lại nghe thấy hắn lạnh nhạt nói với mình: “Em về trước đi, giúp anh hỏi thăm cậu.”

“Anh đuổi người ta thật đấy à? Thế không hay lắm đâu.” – Diệp Xán chỉ sợ thiên hạ không loạn, cố ý thêm dầu vào lửa.

Lâm Cẩn vờ như không nghe thấy câu nói này: “Vâng, em về trước đây.” Anh ném cho Diệp Tự Minh ánh mắt thông cảm, nhanh chóng bỏ đi, để lại kẻ khó chịu này cho Diệp Tự Minh.

Lâm Cẩn vừa đi, Diệp Tự Minh lập tức giải thích: “Vừa nãy…”

Hắn mới nói hai từ đã bị Diệp Xán ngắt lời, Diệp Xán đẩy tay hắn đang giữ tay mình, nụ cười trên mặt biến mất không còn một mống, cắn răng nghiến lợi chất vấn: “Nếu như cả Lâm Cẩn và tôi đều muốn ăn cùng anh, anh chọn ai?”

Diệp Tự Minh không nghĩ cậu sẽ hỏi câu này, sửng sốt một chút, Diệp Xán cười lạnh nói: “Anh không trả lời được? Là không dám trả lời chứ gì! Đương nhiên anh sẽ chọn em trai anh rồi, dù sao cậu ta cũng là người nhà họ Lâm, ba cậu ta lại giúp đỡ anh nhiều như thế. Còn tôi chẳng có gì cả! Không chỉ không giúp được anh, tôi lúc nào cũng có thể hại anh, nhưng mà anh không thể không lấy lòng tôi, có phải anh hận tôi muốn chết không?”

“Tiểu Xán!” – Diệp Tự Minh cau mày quát khẽ.

Diệp Quảng Kế không quan tâm tới cậu, Diệp Xán gần như do Diệp Tự Minh nuôi lớn, huynh trưởng như cha, Diệp Tự Minh rất có ảnh hưởng tới cậu. Chỉ một câu nói đã khiến Diệp Xán không dám nói nhiều nữa, nghĩ đến cảnh mình vất vả cả sáng, nghĩ đến cảnh mình khổ sở thầm mến hắn, lại nghĩ đến danh hiệu “em trai” của mình không phải duy nhất, cậu tủi thân phát khóc, tức đến nổ phổi lên án: “Anh còn để anh ta gọi anh là anh hai!”

Diệp Tự Minh kinh ngạc: “Từ nhỏ em ấy đã gọi như thế rồi, hôm nay em làm sao vậy?” –  Hắn còn chuẩn bị nói cái gì đó, nhìn thấy vành mắt Diệp Xán chuyển đỏ, lập tức sửa lời nói: “Anh sẽ bảo em ấy sửa ngay, không cho gọi thế nữa.”

“Các người… Các người mới là người một nhà, vừa nãy các người còn muốn đối phó tôi!”

“Không đúng, Tiểu Xán à.” – Diệp Tự Minh kiên nhẫn nói: “Anh và em là người một nhà. Nhà họ Lâm rất đề phòng em, chủ yếu vì… vì xuất thân của em. Họ sẽ không làm gì được đâu, em đừng để bụng mấy lời đó, anh hai sẽ không cho người khác đụng đến em.”

Hắn nói chân thành vô cùng, Diệp Xán suýt thì tin, tin rằng Diệp Tự Minh tốt với cậu không phải giả vờ, tin rằng hắn làm tất cả mọi chuyện chỉ vì bảo vệ cậu. Tình yêu đúng là thứ đáng ghét, nó khiến người ta mù quáng, nó khiến người ta bất chấp tất cả mà tin đối phương.

“Tôi sẽ không hại anh.” – Diệp Xán vội nhìn Diệp Tự Minh, nói: “Không cần biết ba để lại thứ gì cho tôi, chỉ cần anh nói anh muốn, tôi sẽ cho anh tất cả, cái gì tôi cũng không cần!”

Diệp Tự Minh khựng lại, không trả lời.

Diệp Xán gắt gao nhìn hắn, hỏi: “Anh không tin sao?”

Diệp Tự Minh nói: “Anh tin.”

“Vậy anh cho tôi xem di chúc.”

Trong phòng yên tĩnh, Diệp Xán tròn mắt mong đợi nhìn hắn. Một lúc lâu sau, hi vọng trong mắt cậu dập tắt. Nói thì hay lắm, nhưng có làm được đâu. Cậu vô cùng phẫn nộ, giận dữ cười nói: “Anh rõ ràng không tin tôi. Anh và người nhà họ Lâm khác gì nhau đâu chứ!”

Diệp Tự Minh rũ mắt, hàng mi dài che đi thần sắc hắn. Hắn trầm mặc rất lâu, mở miệng không phản bác lời của Diệp Xán mà hỏi cậu một chuyện không liên quan: “Anh thấy thông báo trừ tiền trong thẻ, em mua gì à?”

Hắn hỏi câu này không đúng lúc, khiến Diệp Xán nhớ lại cảnh mình đần độn chạy nửa thành phố mua thuốc cho tên dối trá này. Cậu thẹn quá hóa giận vứt lại một câu: “Chẳng mua gì cả”, rồi bỏ đi.

“Cậu chủ nhỏ, cậu về sao?”

Trợ lý Chu mang văn kiện đến cho Diệp Tự Minh vô tình gặp Diệp Xán ngoài cửa. Diệp Xán sắc mặt khó coi, miễn cưỡng gật đầu nói: “Ừm. Anh vất vả rồi.”

Trợ lý Chu vội vàng nói: “Đâu có, cậu đi thong thả.”

Anh tiễn Diệp Xán một đoạn rồi mới vào phòng làm việc, vừa vào đã nhạy bén cảm nhận một luồng không khí lạnh lẽo, nhìn là biết hai anh em này cãi nhau. Nhưng mà cậu chủ nhỏ đến đưa thuốc thôi mà cũng cãi nhau được á?

Trợ lý mới nhậm chức cẩn thận đặt văn kiện lên bàn, chưa kịp báo cáo đã nghe thấy Diệp Tự Minh thấp giọng hỏi: “Cậu vừa thấy cậu chủ nhỏ sao?”

“Vâng, vừa gặp.”

“Em ấy thế nào?”

Thế nào hả? Trợ lý Chu không biết hắn đang hỏi gì, cẩn thận tìm từ: “Cậu ấy… Cậu ấy hình như không vui lắm, nhưng vẫn chào hỏi tôi. Tôi thấy cậu chủ nhỏ thực ra rất tốt, không giống như người khác nói… À, ý tôi là…” – ‘Ngang ngược càn quấy không biết lý lẽ’, mấy lời này tuyệt đối không thể nói ra, trợ lý Chu nghĩ nát óc tìm từ, cũng may Diệp Tự Minh không để ý lắm, vội nói: “Cậu ấy rất có giáo dưỡng, vừa lễ phép vừa hiểu chuyện.”

Thấy lông mày của ông chủ giãn ra một ít, trợ lý Chu nhanh chóng khen thêm: “Đúng rồi, lúc cậu chủ nhỏ mang thuốc đến đây có hỏi đường tôi, cậu ấy nói chuyện rất lễ phép… Diệp, Diệp tổng?”

Người đàn ông sau bàn làm việc đột nhiên đứng phắt dậy, dọa trợ lý Chu sợ hết hồn, sợ mình nói sai cái gì.

Diệp Tự Minh nhìn chằm chằm anh, gằn từng chữ: “Cậu nói em ấy mang cái gì đến đây?”

Diệp Xán thu dọn hành lý hôm qua mới xếp, gọi taxi, nhưng vừa ra tới cửa lại thấy không ổn.

Rõ ràng Diệp Tự Minh có lỗi với mình, tại sao mình phải rời khỏi đây? Nếu mình đi rồi, Diệp Tự Minh không còn mối lo nữa, như thế không phải đúng ý anh ta à? Dù sao hôm qua anh ta cùng định đưa mình tới nhà chính mà.

Nghĩ như vậy, Diệp Xán lập tức lấy điện thoại hủy đơn, ném hành lý vào phòng ngủ.

Không được, không thể để Diệp Tự Minh được như ý.

Diệp Xán đi qua đi lại trong phòng khách, giận không có chỗ phát tiết. Từ khi Diệp Quảng Kế qua đời, hai người thường xuyên cãi nhau vì di chúc, cậu mới nhớ khi còn nhỏ mẹ thường nói rằng: Nhà họ Diệp có một người con trai lớn, nó căm ghét cậu, vì sau này cậu sẽ được hưởng tài sản của nó. 

Đáng thương chính là, bây giờ cậu mới nhớ tới nửa câu sau: Con phải đề phòng Diệp Tự Minh, phải cố gắng giỏi hơn đứa con cả kia, có thế mới được hưởng nhiều tài sản…

Cậu không nghe lời mẹ nhắc nhở đề phòng Diệp Tự Minh, ngược lại như kẻ ngu mà dính lấy hắn, yêu hắn, kết cục là bây giờ thất bại thảm hại. Muốn trả thù lại sợ Diệp Tư Minh thân bại danh liệt, trong tay có nhược điểm của hắn mà lại không dám dùng. Còn Diệp Tự Minh? Hắn ngoài miệng dỗ ngọt cậu, sau lưng lại cùng Lâm Cẩn bàn chuyện đối phó cậu. Lâm Cẩn rõ ràng chỉ là em họ, thế mà được gọi hắn là “anh hai”, đứa em ruột là cậu đã bốn năm không được gọi hai chữ “anh hai” này rồi!

Diệp Xán nghĩ tới đây, cả người bị đố kị lấp đầy, đố kị này biến thành tức giận Diệp Tự Minh, cậu phải làm gì đó, nhất định phải làm một chuyện khiến Diệp Tự Minh cũng tức giận như cậu bây giờ, chuyện gì cũng được.

Ôm suy nghĩ như thế, Diệp Xán chợt nhớ tới một người, một người chắc chắn có thể đánh vỡ mặt nạ lạnh lùng của Diệp Tự Minh.

“Đừng trách tôi, có trách thì trách anh và Lâm Cẩn trước đi.” – Diệp Xán cười lạnh, gọi cho một người.

“Anh họ, là em. Đã lâu không gặp, cuối tuần anh có rảnh không?”

Ở đầu bên kia là anh họ của Diệp Xán, em họ của Diệp Tự Minh, cũng là con trai chú hai của họ, Diệp Tự Vinh. Gã hơi bất ngờ nhưng vẫn nhanh chóng đáp lại: “Rảnh chứ, em họ hẹn anh, sao lại không rảnh được.”

“Thế thì tốt quá, mấy hôm nữa gặp anh nhé.” – Diệp Xán không đổi sắc mặt, nói: “Giúp em hỏi thăm sức khỏe chú hai.”

Hẹn Diệp Tự Vinh thành công, Diệp Xán tạm thời nguôi giận. Cả buổi chiều cậu liên lạc với đối tác bên Mỹ, cùng nhau làm hạng mục mới, tâm trạng tốt này kéo dài đến tận chập tối. Thời gian trôi đi, Diệp Tự Minh mãi chưa về, tâm trạng của cậu lại một lần nữa rơi xuống đáy vực.

Cách giờ tan làm của tập đoàn Hồng Diệp hai tiếng, ngoài cửa mới vang lên tiếng động.

“Tôi còn tưởng anh không về nhà nữa chứ.” – Diệp Xán ngồi trên sofa chơi game hai tiếng đợi hắn, không nhịn được tức giận, oán trách hắn: “Anh hẹn em trai anh đi ăn chứ gì?”

Diệp Tự Minh không giải thích, một tay cởi áo, một tay đưa cho Diệp Xán cái túi.

“Gì đây?” – Diệp Xán không nghi ngờ mở ra, mùi bạch tuộc chiên quen thuộc xông vào mũi.

“Anh mua đồ ăn cho em trai anh.” – Diệp Tự Minh nói, ngồi xuống cạnh Diệp Xán: “Đại học Đông Linh hơi xa, anh về muộn rồi, xin lỗi.”

Diệp Xán nghẹn họng, cậu muốn châm chọc Diệp Tự Minh nhưng lại không nghĩ nổi một từ, ấp úng mãi mới nói: “Anh… Đi xa thế mua cái này làm gì?”

“Không phải em thích quán này à?” – Diệp Tự Minh ôn hòa nói.

Không phải, cậu nói thế chỉ để bắt nạt hắn thôi.

Nhưng nghĩ đến Diệp Tự Minh lái xe hai tiếng đồng hồ chỉ vì mua cho cậu một hộp bạch tuộc chiên, Diệp Xán không nỡ nói câu “Tôi không thích cái này”. Cậu khẽ “Ừ” một tiếng, buồn bực cầm lấy hộp bạch tuộc chiên. Rõ ràng cậu đã ăn cơm tối rồi, giờ lại phải ăn bạch tuộc chiên– trời mới biết cậu chẳng hứng thú gì với thứ tròn vo hay, vả lại bây giờ cậu không hề đói! Đáng lẽ cậu phải ném nó vào thùng rác, dù sao hôm nay Diệp Tự Minh cũng khiến cậu tức giận đến mức ném thuốc vào thùng rác!

Nhưng mà, nếu làm như thế, Diệp Tự Minh chắc sẽ buồn lắm. Người tổn thương là cậu không nỡ làm tổn thương người khác, biết rõ hắn chỉ vì lấy lòng mình mà lại vui vẻ chấp nhận. Diệp Xán cúi đầu ôm hộp bạch tuộc chiên, tuyệt vọng thấy bản thân hết thuốc chữa rồi.

Diệp Tự Minh không biết mình mua bạch tuộc chiên dỗ cậu là một sai lầm. Hắn vốn ít nói, trước đây Diệp Xán cả ngày dính lấy hắn, bây giờ cậu không chịu nói chuyện cùng hắn, hắn không biết phải nói cái gì, yên lặng quan sát em trai ăn bạch tuộc chiên.

“Nhìn cái gì?” – Diệp Xán trừng mắt lườm hắn, mắt cậu vốn to tròn, bây giờ lại càng tròn hơn, giống như con mèo nhỏ đáng yêu.

Thật đáng yêu. Diệp Tự Minh nghĩ thầm, ngay sau đó hắn nghĩ đến một đề tài, lập tức hỏi: “Em có muốn nuôi mèo không? Anh mua một con cho em nhé.”

“Mèo?” – Diệp Xán ghét bỏ nói: “Nuôi làm gì? Ngày nào cũng phải hầu nó. Buổi sáng tôi phải làm việc, buổi tối phải chơi game, bận gần chết, làm gì có thời gian…” – Cậu đột nhiên ý thức được gì đó, cảnh giác nói: “Không phải anh muốn nuôi mèo chứ? Tôi nói cho anh biết, trong cái nhà này có mèo không có tôi, có tôi không có mèo!”

… Vất vả lắm mới gợi được chuyện, cuối cùng lại kết thúc thế này.

Diệp Xán cuộn thành một cục trên ghế không thèm nói chuyện, núp bên ghế vừa ăn bạch tuộc chiên vừa chơi điện thoại. Diệp Tự Minh nhìn cậu một lúc, không biết phải nói chuyện gì, cầm một túi khác đi đi vào bếp.

Hai người đều là con nhà giàu, từ bé đến lớn chưa từng dính khói dầu, Diệp Xán thấy hắn đi vào bếp hơi ngạc nhiên. Cậu muốn đi theo xem hắn đang làm gì, nhưng như thế có vẻ như cậu đang quan tâm hắn, lập tức bỏ đi ý định này. Cậu lướt điện thoại, ánh mắt lại dính lên người đang đi vào bếp.

Chợt thấy Diệp Tự Minh cầm một chén nước với một vỉ thuốc vào phòng làm việc, Diệp Xán bắt đầu đứng ngồi không yên.

“Khụ.” – Diệp Xán hắng giọng, giả vờ vô tình hỏi: “Anh uống gì đấy, cà phê à?”

“Thuốc cảm.” – Diệp Tự Minh dừng trước của phòng, trả lời.

Nếu biết trước hắn tự mua thuốc, Diệp Xán sẽ không đần độn chạy đi mua thuốc cho hắn. Diệp Xán nhớ lại cảnh tượng không vui khi đưa thuốc, cơn giận lại bốc lên,  châm chọc khiêu khích hắn: “Anh cũng biết đường mua thuốc cơ à. Tôi còn tưởng Diệp tổng sinh bệnh đều tự lành cả đấy.”

Diệp Tự Minh vốn định đi vào phòng làm việc, đổi hướng ra ngoài phòng khách ngồi trên ghế sofa, nói: “Đây là em mua.”

Diệp Xán trố mắt nhìn hắn: “Cái gì?”

“Anh nhặt lại, thuốc này là em mua.” – Diệp Tự Minh ôn nhu nói: “Cảm ơn em, anh hai rất vui.”

Diệp Xán quay mặt đi chỗ khác, không biết do giận hay ngại ngùng mà trên mặt cậu hơi đỏ, lời nói cũng không trôi chảy: “Anh tại sao… Tôi cố ý không vứt trong thùng rác trên tầng đó…”

“Anh tìm hết.” – Giọng điệu Diệp Tự Minh rất bình thường, chậm rãi nói: “May là thùng rác mấy tầng trên đều không có rác, tìm một lát là thấy.”

Lời này nói ra sợ là không thể tin được, ngày hôm nay tổng tài tập đoàn Hồng Diệp chạy đi lục từng thùng rác một, chỉ để tìm mấy hộp thuốc mà em trai hắn vứt đi trong cơn tức giận. Cũng may Diệp Xán vứt ngay tầng dưới nên dễ dàng tìm được, nếu không hẳn là hắn sẽ tới phòng an ninh xem lại camera để tìm ra tung tích mấy hộp thuốc đó.

Rõ ràng đã nhiều lần tự nói với mình rằng, không cần để ý đến hắn, mặc kệ hắn, nhưng Diệp Xán lúc này vẫn mềm lòng.

“Sao lại uống thuốc, anh vẫn không thoải mái à?” – Diệp Xán vừa hỏi vừa nhích mông tới gần hắn, giống như khi còn bé cậu hay ngồi cạnh Diệp Tự Minh, nói liên miên cằn nhằn oán giận: “Đã bảo anh đừng đi làm rồi, anh không nghe, cứ cậy mạnh cơ…”

Cuối cùng cũng dỗ được người ta, Diệp Tự Minh xoa xoa mái tóc mềm mại của em trai, thở phào nhẹ nhõm.

Buổi tối, Diệp Tự Minh làm việc, Diệp Xán chơi game, hai người ôm hai máy tính, tạm thời coi như làm lành trận chiến này. Trận chiến tiếp theo lại nhanh chóng xảy ra, ngay sau khi hai người đánh răng rửa mặt.

Diệp Tự Minh nhẹ giọng khuyên bảo: “Không được, lỡ lây cho em thì làm sao?”

Gần đây buổi tối thường lạnh, vì lo Diệp Tự Minh ngủ trên sofa bị ốm nặng hơn, Diệp Xán yêu cầu hắn lên giường ngủ cùng. Nhưng mà cậu có chết cũng không chịu thừa nhận rằng mình đang lo lắng, nhất quyết nói: “Tôi không quan tâm, phòng anh tối muốn chết, không quen. Bây giờ tôi muốn anh ngủ với tôi! Anh nghĩ cho kĩ đi, tôi giận rồi anh có gánh nổi hậu quả không? Di chúc viết gì anh là người rõ nhất.”

Cậu ra đòn sát thủ, Diệp Tự Minh nhắm mắt lại, Diệp Xán còn tưởng hắn đồng ý, không ngờ hắn lại nói: “Chờ anh hai khỏi bệnh rồi ngủ cùng em. Ngoan nào, đừng nghịch nữa, mau đi ngủ đi.”

Dùng giọng điệu ra lệnh này chứng tỏ Diệp Tự Minh rất quyết tâm, không thể thương lượng. Diệp Xán hiểu hắn quá rõ, cậu tức giận nhìn chằm chằm Diệp Tự Minh một lúc, không nói lời nào về phòng ngủ.

Diệp Tự Minh thở dài, cuối cùng cũng thuyết phục được em trai rồi, tắt đèn nằm xuống. Chưa tới năm phút đồng hồ, bỗng nghe thấy tiếng mở cửa từ phòng ngủ.

Ban đầu Diệp Tự Minh không để ý, hắn tưởng Diệp Xán muốn đi vệ sinh, đến khi nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần mới thấy không đúng lắm. Hắn mở choàng mắt, chỉ thấy một bóng đen ập xuống người mình – Diệp Xán đang nằm đè lên người hắn, sau đó nhanh chân lẹ tay chui tọt vào trong chăn, nằm dính lấy hắn.

“Tiểu Xán! Em làm gì…” – Diệp Tự Minh thấp giọng quát, theo bản năng định đứng dậy, không ngờ Diệp Xán trong chăn như con vật nhỏ ôm chặt lấy hắn, hai chân cũng quấn chặt lại không cho hắn động đậy.

“Diệp Tự Minh, có phải anh nghĩ tôi là trẻ con không, anh tưởng mắng tôi một câu là tôi sợ co vòi không dám làm à?” – Diệp Xán dương dương tự đắc nói: “Không chịu ngủ cùng tôi đúng không? Được thôi, anh ngủ ghế sofa tôi cũng ngủ ghế sofa, hôm nay anh muốn ngủ cũng được, không muốn cũng phải ngủ!”

Bảy giờ sáng, điện thoại di động của Diệp Tự Minh vang lên tiếng chuông báo thức.

Giống như mọi buổi sáng của bốn năm trước, hắn theo thói quen đưa tay tắt báo thức đi, nhưng sáng hôm nay có gì đó khang khác. Có thứ gì đó quấn chặt lấy tay hắn, không cho hắn rút tay ra khỏi chăn.

Vài giây ngắn ngủi, ký ức ngày hôm qua tràn về, Diệp Tự Minh tỉnh táo hẳn.

Tối hôm qua hai người giằng co trên sofa một lúc lâu, cuối cùng hắn đành nghe theo Diệp Xán. Nhưng hắn nhớ Diệp Xán quay lưng về phía hắn, không biết từ lúc nào tay mình lại biến thành gối ôm của cậu. Hai người từng chung giường quá lâu, hắn rất quen thuộc cảm giác khi ngủ cùng cậu, bị cậu ôm ấp cả tối cũng không tỉnh.

Diệp Tự Minh để yên tay phải, dùng tay trái tắt báo thức. Động tác của hắn hơi chậm, người trong chăn cũng bị đánh thức theo.

Diệp Xán không vui cau mày, rụt người vào trong chăn ấm áp, hai hàng mi khẽ rung rung biểu thị chủ nhân của nó sắp mở mắt. Diệp Tự Minh ôm cậu vào ngực, vỗ nhẹ lên lưng cậu.

“Không có gì, là báo thức của anh hai thôi, ngủ tiếp đi…”

“Ừm…” – Diệp Xán không cau mày nữa, trong họng vô thức phát ra tiếng hừ như con mèo nhỏ, ôm chặt cánh của người trước mặt.

Diệp Tự Minh cúi đầu nhìn em trai đã thành niên của mình, hơi thất thần.

Hắn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy Diệp Xán, ba hắn dẫn một đứa bé xinh đẹp như tượng tạc, nói rằng đây là em trai hắn, sau này hai người sẽ sống cùng nhau.

Khi đó hắn rất không thích Diệp Xán.

Ngày Diệp Xán được đưa vào nhà họ Diệp, Diệp Tự Minh đã mười bốn tuổi, đã hiểu chuyện rồi. Hắn biết thế nào là con riêng, mặc dù hắn và mẹ ruột chẳng có tình cảm gì nhưng hắn vẫn không thể thích đứa em trai cùng cha khác mẹ này,

Đứa trẻ mười bốn tuổi tên Diệp Tư Minh hiểu rõ rằng hai người chắc chắn sẽ xảy ra xung đột lợi ích, họ sinh ra đã là hai bên đối lập nhau rồi. Cũng may ưu thế của hắn vượt hơn hẳn đứa em trai kia, mặc dù mẹ ruột không thích hắn nhưng cũng không ảnh hưởng gì. Đối với những gia đình lấy tiền làm đầu như nhà họ Diệp, tình cảm là thứ vô dụng nhất. Nhà mẹ đẻ, cũng là nhà họ Lâm tình nguyện làm chỗ dựa cho hắn, vậy là đủ, hắn luôn tôn trọng người mẹ này, cho dù lần nào chạm mặt cũng bị mẹ mắng chửi những lời khó nghe, hắn cũng không oán trách một lời.

Diệp Tự Minh nghĩ như vậy, cha hắn, Diệp Quảng Kế đương nhiên cũng chung suy nghĩ. Nói chính xác hơn, Diệp Tự Minh do cha mình đích thân dạy dỗ, đương nhiên sẽ kế thừa suy nghĩ, tài năng của ông. Diệp Quảng Kế là điển hình của kiểu người coi trọng lợi ích, vợ chính có gia thế không thể khinh thường thuận lợi sinh ra đứa con trai lớn, tình nhân thấp kém trong bóng tối cũng lén sinh ra một đứa con trai thứ, ông chưa từng do dự, lo lắng chút nào. Ban đầu ông nuôi con thứ ở ngoài, sau này đón nó vào nhà chính, sợ ảnh hưởng đến con trưởng nên cố ý giao Diệp Xán cho Diệp Tự Minh quản cậu.

Đây cũng là lý do tại sao Diệp Tự Minh thấy Diệp Xán bị bảo mẫu bắt nạt lại tức giận đến thế.

Sau khi Diệp Xán vào nhà chính rất ngoan, chưa bao giờ gây sự, cũng không đòi hỏi bất cứ thứ gì. Diệp Tự Minh nhìn mấy đứa em họ nghịch như giặc, lại nhìn sang đứa em trai ngoan ngoãn này, thấy cũng không tệ lắm, ít nhất cậu không khiến ai chán ghét. Mặc dù hắn không có ý định gần gũi với Diệp Xán nhưng cũng không có ý định bắt nạt cậu. Bảo mẫu của em trai là do hắn chỉ định, người làm trong nhà dám qua mắt hắn lên mặt, Diệp Tự Minh cảm thấy địa vị của bản thân bị uy hiếp sâu sắc. Cha mới ủy quyền cho hắn quản lý nhà chính, quan mới nhậm chức ba phần lạnh, bảy phần hỏa chỉnh đốn từ trên xuống dưới, từ đó người làm hết mực cung kính cậu chủ lớn, không dám coi thường hắn nhỏ tuổi mà làm việc qua loa.

Xử lý chuyện này xong, Diệp Tự Minh không ngờ rằng từ đó mình có thêm một cái đuôi nhỏ.

Đứa nhỏ chỉ cao tới hông hắn, ngày nào cũng chạy sau hắn gọi anh ơi, anh ơi. Đôi mắt to tròn dường như lúc nào cũng dán lên người hắn, mang theo sự sùng bái không che giấu.

Diệp Tự Minh vốn đã là cậu chủ lớn cao lãnh lạnh lùng, đột nhiên bị một đứa trẻ dính lấy, lần đầu tiên trong đời hắn không biết phải làm sao.

Hắn chưa từng thấy trường hợp nào như thế này, trong nhận thức của hắn, những người dù cùng hay không cùng huyết thống đều có quan hệ cạnh tranh, tình cảm là thứ không được phép xuất hiện. Hắn không hiểu đứa nhỏ này, theo bản năng tránh né cậu, không cho cậu đến gần. Một ngày nọ, đứa nhỏ luôn vui cười đột nhiên khóc nhè mách hắn rằng mình bị bạn bắt nạt, Diệp Tự Minh không hiểu sao lại mềm lòng, xúc động chạy đến trường trả thù cho cậu.

… Kết quả là em trai lại càng dính hắn.

Chưa có ai toàn tâm toàn ý thích hắn, cũng chưa có ai dễ dàng gần gũi hắn như thế. Diệp Tự Minh dần cảm thấy có một đứa em trai cũng không tệ, em trai mình xinh đẹp, ngoan ngoãn, chỉ có một khuyết điểm duy nhất là dễ bị bắt nạt. Diệp Tự Minh thương cậu, vừa truyền vào đầu cậu suy nghĩ của “con nhà giàu”, vừa âm thầm bảo vệ cậu, bất cứ ai cũng không được bắt nạt cậu.

Lần đầu tiên làm anh, Diệp Tự Minh không có kinh nghiệm gì, hắn chỉ biết chiều chuộng cậu hết mình, vô tình sủng đến tận trời. Đến khi Diệp Xán mười mấy tuổi đã bị anh trai biến thành cậu chủ nhỏ vênh váo kiêu ngạo.

Thời gian thấm thoát trôi qua, đứa nhỏ gầy yếu năm nào đã trở thành thanh niên hai mốt căng tràn sức sống. Diệp Tự Minh yên lặng ngắm nhìn đứa nhỏ đang ngủ say. Lúc hắn đuổi cậu đi, Diệp Xán mới mười bảy tuổi. Bốn năm qua, vì sự thù hận, Diệp Xán không về nước lấy một lần, Diệp Tự Minh gọi điện cũng không thèm nghe, tất cả tin tức của cậu đều nhờ quản gia lén báo cho Diệp Tự Minh.

Đến bây giờ Diệp Tự Minh cuối cùng cũng có thể trực tiếp ngắm nhìn người mà hắn mong chờ, chứ không phải nhìn qua tấm ảnh nhỏ bé kia nữa. Diệp Xán đã không còn dáng vẻ ngây ngô tuổi mười bảy, đã thành thanh niên trưởng thành độc lập, nhưng Diệp Tự Minh không thấy xa lạ chút nào. Có lẽ do họ quá quen thuộc, cũng có thể do hắn đã tự vẽ rất rất nhiều dáng vẻ trưởng thành của cậu trong tâm trí.

Diệp Xán được dạy dỗ tử tế, không có tật xấu gì, cũng không tự ý chỉnh sửa bất cứ thứ gì trên người mình, ngoại trừ cao hơn một chút, cậu của bây giờ và cậu của bốn năm trước không khác nhau là bao. Chỉ tiếc… Diệp Tự Minh cười khổ rũ mắt. Chỉ tiếc là Diệp Xán sẽ không bao giờ chạy sau hắn gọi “anh ơi, anh ơi” nữa.

Diệp Tự Minh nhẹ nhàng nâng tay Diệp Xán, rút tay của mình ra. Hắn đứng dậy, vô tình ảnh hưởng đến Diệp Xán, góc áo bị một bàn tay kéo lại.

“Nhớ uống thuốc.” – Diệp Xán mơ mơ màng màng dặn dò.

Diệp Tự Minh nhét tay cậu vào chăn, dém chăn giúp cậu, nhẹ giọng trả lời: “Anh nhớ rồi, em ngủ thêm chút đi.”

Buổi sáng nằm trên giường lâu hơn bình thường, Diệp Tự Minh lại đi làm muộn.

Hai ngày liền đi muộn, đây là chuyện lạ lùng nhất của Diệp tổng trong suốt bốn năm qua, cũng may không ai dám nói gì. Trợ lý Chu mới nhậm chức là người cẩn thận, anh đưa lịch trình cho ông chủ, nhắc qua cuộc hẹn quan trọng, vừa định ra ngoài thì bị Diệp Tự Minh gọi lại.

“Khoan đã, cậu pha giúp tôi chén thuốc.” – Diệp Tự Minh đưa cho trợ lý một gói thuốc.

Trợ lý Chu cầm lấy, nhớ khi nãy Diệp Tự Minh ho hai tiếng, anh quan tâm hỏi: “Diệp tổng, bệnh của ngài vẫn chưa hết à? Có cần đi bệnh viện khám không?”

“Không cần, không nặng lắm.” – Diệp Tự Minh từ chối, dừng lại một chút rồi bổ thêm một câu chẳng liên quan: “Em trai mua thuốc cho tôi.”

Trợ lý Chu: “?”

Anh không hiểu ông chủ nói thế là có ý gì, thử thăm dò một câu: “Cậu chủ nhỏ quan tâm ngài thật đó.”

Không phải, Diệp Xán hận hắn thấu xương, cậu làm như thế chỉ vì tâm địa thiện lương mà thôi. Diệp Tự Minh hiểu rõ, nhưng người khác hiểu lầm thế này lại khiến hắn thấy thỏa mãn lạ thường, lừa mình dối người mà nói: “Ừm, tình cảm của em ấy và tôi rất tốt.”

Trợ lý Chu vội phụ họa vài câu, thực ra anh không biết chuyện giữa hai anh em nhà này, nhưng Diệp tổng thường ngày là một tảng  băng chính hiệu, chưa bao giờ nói chuyện ngoài lề trong giờ làm việc, hôm nay bị làm sao vậy? Hay là Diệp tổng có thói quen tám chuyện cùng trợ lý mà anh không biết…

Cũng may Diệp Tự Minh nói vài câu rồi dừng, ra hiệu cho trợ lý Chu ra ngoài.

Cuối tuần, Diệp Tự Minh tới nhà Lâm Cẩn.

“Ba em sắp về rồi, anh đợi một lát.” – Lâm Cẩn đón hắn vào phòng khách, trong lòng vẫn còn hơi sợ: “Hôm đó thế nào? Diệp Xán có gây sự với anh không?”

“Vẫn ổn.” – Diệp Tự Minh nói.

Lâm Cẩn đã quá quen với người anh lạnh nhạt này, đổi đề tài: “ Bây giờ cậu ta ở đâu? Tự thuê phòng hay thế nào?”

“Em ấy sống cùng anh.”

“Cùng anh?” – Lâm Cẩn bất ngờ, nghĩ một chút rồi nói: “Thế cũng tốt, người dưới mi mắt cũng đỡ lo. À, em thấy giọng anh hơi khàn, em rót cho anh hai cốc nước nhé?”

Diệp Tự Minh định nói không cần, nghe thấy hai tiếng “anh hai” bỗng dừng lại.

Cuối tuần hắn và Diệp Xán về nhà chính, sáng sớm hắn đã nói cho cậu biết sẽ đến nhà Lâm Cẩn, hắn cứ nghĩ Diệp Xán sẽ nổi nóng, không ngờ cậu chỉ lạnh nhạt nói một câu: “Nhớ bảo anh ta đừng gọi anh hai lung tung”, rồi ôm máy tính xuống xe.

Diệp Tự Minh cứ thấy có chỗ nào không đúng, nhưng em trai không giận mới là quan trọng nhất, hắn nhớ lại lời Diệp Xán, nói với Lâm Cẩn: “Diệp Xán về rồi, em đừng gọi anh là anh hai nữa.”

Lâm Cẩn kinh ngạc hỏi: “… Cái gì? Hai chuyện này thì liên quan gì đến nhau?”

“Anh không phân biệt được ai đang gọi anh.” – Diệp -người bị em trai vô tình gọi là ‘Ê, Này, Diệp Tự Minh, Diệp tổng’ – Tự Minh mặt không đổi sắc: “Diệp Xán cũng gọi anh là anh hai.”

Lâm Cẩn không hiểu, hai người cùng gọi Diệp Tự Minh là anh hai thì sao lại không phân biệt được? Nhưng không đợi anh hỏi thì ba anh đã về.

Hai người đang ngồi cùng đứng lên.

“Cậu.”

“Ba.”

“Ừm. Tự Minh đến rồi à? Ngồi đi.” – Lâm Khang Kiện nói, nhanh chân bước vào nhà. Ông nhìn trước mặt Diệp Tự Minh không có gì, quay sang trách con mình: “Sao lại không lễ phép thế hả? Không biết lấy hoa quả cho anh ăn à?”

“Vầng. Anh vừa đến em đã biến thành con ghẻ rồi.” – Lâm Cẩn than vãn với Diệp Tự Minh, không đợi ba mở miệng mắng mình, nhanh chân chạy vào bếp gọt hoa quả.

Ngoài miệng oán giận như thế nhưng trong lòng Lâm Cẩn không hề có ý trách móc hắn. Anh thấy Diệp Tự Minh thật sự rất đáng thương.

Cô nhỏ của anh – Lâm Khang Tuệ được gả vào nhà họ Diệp năm hai mươi tuổi, vẫn là cô gái trẻ ngây thơ đơn thuần. Cuộc hôn nhân này là hai bên gia đình sắp xếp, một cô gái yếu đuối không có sức phản đối. Cũng may Diệp Quảng Kế có ngoại hình ưa nhìn, Lâm Khang Tuệ nhìn qua cũng đành đồng ý, thuận lợi gả cho người ta.

Nhưng mà, cuộc hôn nhân này không hề tốt đẹp như bà nghĩ. Diệp Quảng Kế mặt đẹp nhưng tâm lạnh, Lâm Khang Tuệ lại được anh trai chiều chuộng vô cùng, thường xuyên phát hỏa với người chồng lạnh lùng của mình. Cũng vì thường xuyên tức giận, khó chịu, trong ngày sinh bà bị xuất huyết nhiều, suýt nữa thành một xác hai mạng. May mắn bà vẫn giữ được mạng nhưng lại chịu ảnh hưởng nặng vì chuyện này, bà căm thù Diệp Quảng Kế hại đời bà, cũng căm ghét Diệp Tự Minh hại thân thể bà.

Trong trí nhớ của Lâm Cẩn, anh rất ít khi gặp người cô nhỏ này. Đa số là ba đưa anh và Diệp Tự Minh đến viện điều dưỡng thăm bệnh, nhắc nhở bà chăm sóc bản thân thật tốt. Nghe nói, mỗi lần Diệp Quảng Kế đến cô nhỏ sẽ nổi trận lôi đình, làm ra một số hành động kích động. Thế nên mỗi tháng chỉ có Lâm Khang Kiện đưa Diệp Tự Minh đến thăm bà, thỉnh thoảng đưa cả Lâm Cẩn đến cùng.

Lần nào cô nhỏ cũng ác độc chửi bới họ, nhục mạ Lâm Khang Kiện và Diệp Tự Minh vô cùng hung ác. Cô nhỏ đã mất rất nhiều năm trước rồi, Lâm Cẩn nghĩ, ba mình rất ít khi đến thăm cô nhỏ một mình có lẽ vì còn một tia nhu nhược trong lòng, ông không nỡ nhìn cô em gái mình từng yêu thương chiều chuộng biến thành bộ dáng này.

Anh cũng hiểu vì sao ba lại một lòng giúp đỡ Diệp Tự Minh, bởi ông hổ thẹn, ông muốn bù đắp cho đứa cháu trai số khổ của mình. Cũng may Diệp Tự Minh không giống Lâm Khang Tuệ, bốn năm trước hắn vững vàng tiếp quản công ty, sau khi nắm quyền còn chia phần không nhỏ cho Lâm Khang Kiện, bây giờ dù Lâm Khang Kiện nằm nhà cũng có quyền lên tiếng trong công ty. Nhìn vào bất cứ phương diện nào, Lâm Khang Kiện cũng vô cùng hài lòng với đứa cháu này.

Lâm Cẩn đang thất thần suy nghĩ, bỗng nghe thấy tiếng Lâm Khang Kiện to tiếng trách móc: “Cháu bị điên à?”

“Có chuyện gì thế ạ?” – Lâm Cẩn bưng khay trái cây vào phòng khách, chỉ thấy Lâm Khang Kiện trợn mắt nhìn Diệp Tự Minh, mà trên mặt Diệp Tự Minh không có biểu tình gì. Bầu không khí hơi cứng, Lâm Cần vội đến làm hòa: “Ba, có chuyện gì thì từ từ nói. Anh à, hai người vừa nói chuyện gì vậy?”

Diệp Tự Minh bình tĩnh nhắc ại: “Anh định làm giả di chúc, giao cho Diệp Xán 30% cổ phần của Hồng Diệp.”

Lâm Cẩn vốn định can ngăn hai người, nghe thấy lời này cũng không thể bình tĩnh, bật thốt lên: “30%? Anh bi điên à?”

“30% không đủ để mua chuộc cổ đông, cũng không thể dựa vào phiếu bầu gây ảnh hưởng đến cháu, đây là một con số an toàn.” – Diệp Tự Minh nói: “Cháu nhất định phải cho em ấy một phần tương đối, không thể cho quá ít.”

Lâm Cẩn không nhịn được nói: “Anh tình nguyện giả di chúc cho cậu ta 30%… Thế trong di chúc viết cái gì? Chẳng lẽ mỗi người một nửa? Không thể nào, chú Diệp không phải người như thế.”

Lâm Khang Kiện cũng nói: “Cho cậu ta 30% thì chẳng thà cháu nói luôn di chúc đi. Ba cháu cho cậu ta bao nhiêu?”

“Cậu, cháu không muốn nói.” – Diệp Tự Minh nhìn Lâm Khang Kiện đang khó chịu, nói tiếp: “Không phải cháu không tin cậu, cháu không tin bất cứ người nào. Bí mật gây bất lợi cho mình phải để càng ít người biết càng tốt, lúc đó cậu cũng đồng ý cách làm của cháu, đúng không?”

Lâm Khang Kiện hừ một tiếng: “Bây giờ cậu cũng đồng ý với cách này. Thôi, chúng ta không nói chuyện di chúc nữa, nhưng… Ngày trước cháu từ bỏ hết tài sản ngoài thân, chỉ giữ lại tập đoàn Hồng Diệp mới có được 67% cổ phần, ngồi vững trên ghế tổng giám đốc. Cậu có 10%, chúng ta cộng lại cũng chỉ hơn 70%, làm sao cho Diệp Xán 30% được?”

“Có hai người tình nguyện bán lại cổ phần cho cháu, tổng cộng 10%. Cháu tự chuyển 20% cho em ấy, vẫn là cổ đông lớn nhất.”

“Nhưng mà anh còn không được 50%, Diệp Xán lại thành cổ đông lớn thứ hai.” – Lâm Cẩn sốt ruột: “Nếu cậu ta muốn làm gì cũng quá dễ rồi còn gì!”

Diệp Tự Minh quả quyết nói: “Không, anh hiểu rõ em ấy. Nếu là bốn năm trước anh cũng sẽ lo lắng, nhưng bay giờ thế cuộc ổn định, một người nắm 30% cổ phần không đủ để uy hiếp anh. Diệp Xán đã trưởng thành rồi, người nhà họ Diệp lại không có được chút tài sản nào, về tình về lý anh nên cho em ấy một phần.”

“30% là quá nhiều.” – Lâm Khang Kiện to tiếng: “Cậu không đồng ý! Cẩn thận của cháu đi đâu mất rồi hả? Bây giờ nó vẫn tốt, nhưng sau này thì sao? Cháu có dám bảo đảm cả đời nó không nổi dị tâm không! Anh em ruột còn có lúc trở mặt, huống hồ cháu và nó còn không phải anh em ruột!”

Diệp Tự Mình cảm giác bị xúc phạm sâu sắc, nhưng trước mặt là cậu ruột, hắn đành nén lửa giận xuống, bình tĩnh nói: “Thế nên bây giờ phải để em ấy không nghi ngờ, cho em ấy một phần tài sản không nhỏ, để em ấy tin rằng đây là di chúc thật, tránh cho em ấy khởi tố cháu.”

“Sao phải phiền thế? Sau lưng thằng bé này không có chỗ dựa, cha chết, mẹ không có, bốn năm trước cậu đã bảo cháu để cậu cho thằng nhóc đó một nhát, tránh gây hậu họa.”

“Cậu!” – Giọng Diệp Tự Minh lạnh xuống: “Anh trai em ấy chưa chết.”

Lâm Khang Kiện cũng cười lạnh, nói: “Cũng chỉ có mình cháu coi nó là em trai, ai biết được nó nghĩ thế nào?”

Bầu không khí cứng ngắc, Lâm Cẩn không dám thở mạnh. Vài giây sau, Diệp Tự Minh phá vỡ trầm mặc: “Không cần biết thế nào, cháu chắc chắn sẽ không đụng đến phần của ngài, ngài không cần lo lắng.”

“Đứa nhỏ này, nói linh tinh gì đó? Cậu không lo chuyện này.” – Lâm Khang Kiện nói thế nhưng lại thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhà họ Diệp là đồng minh quan trọng của nhà họ Lâm, nhờ tập đoàn Hồng Diệp mà nhà họ Lâm mới có chỗ đứng vững vàng, Lâm Cẩn cũng hơn hai mươi rồi, phải có một chỗ dựa vững chắc.

Mặc dù đúng là có suy nghĩ hơi ích kỷ như thế, Lâm Khang Kiện vẫn lo lắng Diệp Tự Minh bị ảnh hưởng, nhẹ giọng nói: “Thế này đi, cháu cho cậu ta 20%, cháu bỏ ra 10%, vẫn còn lại 57%. Cháu có hơn một nửa cổ phần mới yên tâm đứng vững được.”

“25%.” – Diệp Tự Minh nhượng bộ: “Cháu cho em ấy 25%, vẫn còn hơn một nửa cổ phần.”

“Nhưng mà…”

“Cậu ạ, cháu quyết định rồi.”

“Hừ, lớn rồi, cánh cứng rồi, có chủ ý của mình rồi. Cậu nói gì cháu cũng không chịu nghe.” – Lâm Khang Kiện mất hứng: “Nếu thế còn đến tìm cậu làm gì? Tiền trảm hậu tấu là được rồi còn gì.”

Diệp Tự Minh biết ông đã đồng ý, cũng nhẹ giọng nói: “Cháu muốn báo trước với cậu một tiếng.”

Lâm Cẩn thấy hai người làm hòa, nhanh chóng xen vào: “Sắp đến bữa trưa rồi, ba, anh, chúng ta cùng ăn trưa đi.”

Diệp Tự Minh muốn về nhà ăn cùng Diệp Xán, nhưng Lâm Khang Kiện cũng mở miệng nói hắn cùng ăn cơm, đành nhắn tin cho Diệp Xán biết trưa nay hắn không về.

Ăn xong, Diệp Tự Minh lái xe về nhà chính. Tảng đá đè lên ngực hắn bốn năm nay cuối cùng cũng hạ xuống, hắn chưa từng thoải mái như bây giờ. Về đến nhà, trên mặt hắn vẫn còn ý cười vui vẻ: “Cậu chủ nhỏ đâu?”

Dì Lý cầm áo khoác giúp hắn, nói: “Cậu chủ nhỏ vừa ăn cơm với bạn, đang chơi trò chơi, nói là chơi cái gì mà… Ôi, tôi cũng không nhớ nữa, hai người đang chơi trên lầu.”

Diệp Tự Minh hơi bất ngờ: “Cậu chủ nhỏ dẫn bạn về nhà?”

Dì Lý mờ mịt: “Đúng, cậu ấy không nói cho ngài sao? Tôi còn tưởng ngài biết rồi…”

Diệp Tự Minh liếc nhìn giá treo quần áo, bên cạnh áo khoác của Diệp Xán có một chiếc áo khoác lạ, hắn nhíu mày, lên lầu.

Trong phòng khách tầng hai, trên màn hình TV to đùng xuất hiện hình ảnh game “Sao sáng”, hai nhân vật khác nhau đang đánh nhau liên hồi, hai người trẻ tuổi ngồi trên sofa đang cầm controller bấm lạch cạch.

Một người đương nhiên là Diệp Xán, người còn lại khiến Diệp Tự Minh bất ngờ, là con trai của chú hai, Diệp Tự Vinh.

“Anh họ.” – Diệp Tự Vinh thấy động tĩnh, nhanh chóng đứng lên: “Anh về rồi à?”

Trên mặt gã cười nhưng trong lòng méo xệch. Gã và ba mình tưởng Diệp Xán gọi gã đến “chơi” là để bàn chuyện đánh đổ Diệp Tự Minh, vui vẻ chuẩn bị đủ thứ. Ai ngờ thằng ngu này gọi gã đến chơi game thật! Mỗi lần gã nhắc khéo đến chuyện làm ăn, Diệp Xán đều ra vẻ không hứng thú chút nào, qua loa đáp lời gã. Đúng là thằng ngu chỉ biết chơi game, chẳng trách Diệp Tự Minh không thèm quan tâm mày, còn cho mày thoải mái vào nhà chính…

Đối thủ không có người điều khiển, Diệp Xán đánh thêm hai chiêu là kết thúc trận đấu, quay đầu nhìn Diệp Tự Minh, không mặn không nhạt nói một câu: “Anh đến nhà Lâm Cẩn mới về đấy à.”

Sau đó Diệp Tự Vinh ngẩn người nhìn Diệp Xán cả ngày lạnh nhạt bỗng nhiệt tình với mình, thân thiết nói: “Anh hai, có phải anh không thích chơi cái này không? Anh hai, hay là chúng ta chơi cái…”

“Tiểu Xán, anh họ của em” – Diệp Tự Minh không cảm xúc ngắt lời cậu, hắn bình tĩnh thả tay áo xuống, che lấp gân xanh đang nổi lên: “Không thích chơi game, em đừng làm phiền nó.”

Diệp Xán quan sát tỉ mỉ sắc mặt Diệp Tự Minh, nhưng trên mặt hắn vẫn như bình thường, không nhìn ra được gì. Diệp Xán không biết hắn có tức giận không, nếu có thì giận đến mức nào.

Nhưng cậu biết Diệp Tự Minh chắc chắn không thoải mái.

Bây giờ cậu nắm được thóp Diệp Tự Minh – kiện tụng, nhìn thái độ của Diệp Tự Minh đủ biết hắn dung túng cậu cỡ nào: Đòi ngủ chung được ngủ chung, đòi ăn gì được ăn đó, thậm chí hôm qua Diệp Xán bị đối tác ở Mỹ gọi điện làm phiền lúc nửa đêm, Diệp Tự Minh đang nằm cùng giường cũng không oán giận, lúc cậu bò dậy làm việc còn cẩn thận tìm thêm quần áo cho cậu mặc.

Nhưng lúc này Diệp Tự Minh lại vì một đứa em họ hắn không ưa mà nói một câu không nặng không nhẹ với cậu, chuyện này không bình thường.

Diệp Tự Vinh đương nhiên không biết, gã còn tưởng Diệp Tự Minh răn dạy Diệp Xán là thái độ bình thường, hoàn toàn không để trong lòng, còn cười nói với Diệp Tự Minh: “Anh họ nói gì vậy, em chỉ đến chơi game với em họ thôi, có phải làm phiền đến anh không?”

“Phải.” – Diệp Tự Minh nói.

Diệp Tự Vinh nghẹn lời, nụ cười trên mặt hơi vặn vẹo.

Gã chỉ khách sáo một câu thôi, ai ngờ Diệp Tự Minh không nể mặt gã chút nào —— cũng đúng, người ta bây giờ là Diệp tổng, toàn bộ tập đoàn Hồng Diệp đều nằm trong tay hắn, toàn bộ già trẻ trong nhà họ Diệp, có ai không phải nhìn sắc mặt của hắn mà sống chứ? Diệp Tự Minh đương nhiên không cần nể mặt gã, còn gã? Đều tại bốn năm trước ba gã tranh quyền thất bại, hại gã không được ngẩng cao đầu, nếu ba gã có được Hồng Diệp, bây giờ gã đã là thái tử rồi! Đâu cần khúm núm trước mặt Diệp Tự Minh!

Từ nhỏ đã như vậy, so mặt nào gã cũng không bằng Diệp Tự Minh… Diệp Tự Vinh hận số phận mình thua kém, nhưng gã được ba rèn luyện mấy năm đã rèn được tính bình tĩnh, không đến mức trở mặt ngay bây giờ, gã đè lửa giận trong lòng xuống: “Nếu anh họ bận thì em cũng xin phép về trước…”

Nói xong gã vẫn không cam tâm, lại tiếp tục nói với Diệp Xán: “Ở nhà chơi đúng là không hay lắm, dễ ảnh hưởng đến anh họ, hay là ngày mai anh hẹn bạn, em họ đến chơi cùng hội Đường ca của anh đi?”

Diệp Xán liếc nhìn Diệp Tự Minh, không nhớ hội Đường ca là cái gì, nhưng thấy Diệp Tự Minh xuống sắc, cậu vui vẻ cười rộ lên, nhẹ nhàng đồng ý: “Được nha.”

Lúc này Diệp Tự Vinh mới rời đi, dù gì gã cũng là thiếu gia nhà này, thế mà không có ai tiễn gã, Diệp Tự Minh đuổi thẳng thừng, chỉ có một dì giúp việc đưa gã ra ngoài cửa, gã hận đến nghiến răng nghiến lợi.

“Lại đây.” – Diệp Tự Minh nói, quay người đi về phía phòng làm việc.

Diệp Xán quá quen dáng vẻ này của hắn. Khi còn nhỏ, nếu cậu phạm lỗi quá đáng, Diệp Tự Minh sẽ không cho phép người làm dạy dỗ cậu, mà vứt lại một câu ‘Lại đây’ rồi kéo cậu vào phòng làm việc mà dạy dỗ. Quả nhiên Diệp Tự Minh giận thật, Diệp Xán hơi hơi mừng thầm, vừa nãy cậu cố ý gọi Diệp Tự Vinh là anh hai đã tự thấy rùng mình rồi, nếu Diệp Tự Minh không có phản ứng gì cậu sẽ gây đủ rắc rối cho hắn.

Hóa ra Diệp Tự Minh cũng để ý. Được người thương cao ngạo lạnh lùng để ý một chút chút, Diệp Xán đắc ý thỏa mãn, nhưng thế này chưa đủ, cậu được voi đòi tiên mà khiêu khích hắn: “Lại đấy làm cái gì, có chuyện gì thì nói luôn ở đây đi, đừng làm lỡ thời gian chơi game của tôi.”

Diệp Tự Minh im lặng nhìn cậu một lúc, không vào phòng làm việc nữa mà đi tới phía sofa.

Thỏa hiệp rồi. Diệp Xán hơi thấy lâng lâng, xem ra chỉ cần mình còn nắm được nhược điểm của Diệp Tự Minh, Diệp Tự Minh sẽ không dám cãi lại lời mình, đều do anh tự gieo gió gặt bão thôi, ai bảo anh không tin tưởng tôi…

Diệp Xán đang nghĩ ngợi, bỗng nhiên trên tay trống trơn, controller bị người ta giật đi, ngay sau đó một bóng đen phủ đến, Diệp Xán ngồi trên ghế sofa ngơ ngác ngẩng đầu lên. Diệp Tự Minh mặt lạnh như tiền đang đứng trước mặt cậu, vung tay ném controller ra phía sau, controller đắt tiền bay qua lớp thảm len, đáp thẳng lên đá hoa cương bên cạnh “Rầm” một tiếng, nó chia năm xẻ bảy nằm tan xác trên đất.

“Hôm khác anh hai đền em cái mới.” – Diệp Tự Minh không biểu cảm, nắm lấy tay Diệp Xán, kéo cậu đi vào phòng làm việc. Diệp Xán sợ sững sờ, thậm chí quên cả trách mắng hắn làm hỏng bé cưng của cậu.

“Cậu chủ, có chuyện gì vậy?” – Nghe thấy tiếng động không bình thường, dì Lý đứng cạnh cầu thang lên tiếng hỏi, quản gia đang ở Mỹ, bà được coi như một nửa quản gia trong căn nhà chính này: “Có cần tôi lên xem không?”

Diệp Xán đang muốn giãy dụa thoát khỏi tay Diệp Tự Minh, nghe dì nói thế lại vội vàng hô: “Không cần đâu! Không có chuyện gì!”

Từ nhỏ cậu đã ưa sĩ diện, không muốn khoe cái xấu lòi cái dốt trước mặt người khác, cậu sợ có người làm lên đây nhìn thấy cậu và Diệp Tự Minh cãi nhau. Đang suy nghĩ linh tinh, Diệp Xán đã bị Diệp Tự Minh kéo vào phòng làm việc.

Diệp Tự Minh buông tay cậu, khóa cửa phòng.

Nghe thấy tiếng chốt của, Diệp Xán giật mình hoảng sợ.

Cậu vô thức nhớ lại khi còn bé, không nhớ là năm cậu chín hay mười tuổi. Diệp Tự Minh không có nhà, cậu lén chạy ra ngoài chơi, suýt nữa bị bọn buôn người bắt cóc, may mà bảo mẫu thấy cậu mất tích nên báo cho Diệp Tự Minh, Diệp Tự Minh báo cảnh sát. Cậu chủ nhỏ nhà họ Diệp mất tích, đây là chuyện vô cùng lớn, thế là cảnh sát đã tìm được cậu trong lúc bọn buôn người đưa cậu rời khỏi thành phố.

Trong trí nhớ của Diệp Xán, đó là lần đầu tiên Diệp Tự Minh đánh cậu, hôm ấy cũng giống hôm nay, Diệp Tự Minh để lại mặt mũi cho cậu trước mặt người khác, mặt mày bình tĩnh không nói gì, nhưng vừa vào phòng đã khóa cửa, không để ý cậu đang giãy dụa mà tụt quần cậu xuống… Đánh đòn. Mặc dù hắn đánh không đau nhưng đối với một đứa trẻ dễ tự ái thì chuyện này còn bị sỉ nhục hơn cả việc bị làm mất mặt.

Diệp Xán mười tuổi và Diệp Tự Minh mười bảy tuổi thể lực cách xa, không thể bật lại hắn, nhưng không có nghĩa là Diệp Xán hai mươi mốt tuổi ngồi yên chờ chết.

“Anh muốn làm gì!” – Diệp Xán lấy quyền chủ động chất vấn, thực ra trong lòng cậu vẫn còn sợ, cảnh giác lui về sau một bước, cả người đã đụng vào tường.

Cậu là kiểu người ngoài mạnh trong yếu, Diệp Tự Minh lại cứng rắn thực sự, ra lệnh: “Gọi điện cho Diệp Tự Vinh, nói ngày mai em không đi.”

“Dựa vào đâu? Anh quản nhiều quá đấy!” – Diệp Xán nhìn hắn có vẻ không định tụt quần đánh mông mình, hơi hơi thả lỏng, lấy lại tự tin trong tay mình, hứng thú dạt dào dò hỏi: “Anh đang giận à? Bởi vì tôi đưa Diệp Tự Vinh về nhà hay bởi vì tôi gọi anh ta là anh hai?”

“Anh đã nói em đừng chơi với nó nữa, nó không có ý tốt với nhà họ Diệp chúng ta.” – Diệp Tự Minh nói, hắn không muốn thừa nhận rằng Diệp Tự Vinh vốn chẳng đủ sức uy hiếp đến hắn, hắn nổi giận hoàn toàn là vì vế sau. Bốn năm trời, ngoại trừ một tiếng gọi trong mơ, hắn hoàn toàn không được nghe Diệp Xán gọi thêm một tiếng “anh hai” nào nữa, e là cả đời này cũng chẳng được nghe, cái tên Diệp Tự Vinh thì có tài cán gì mà được nghe?

“Anh ta là không có ý tốt với anh.” – Diệp Xán sửa lời: “Làm sao? Chỉ anh với Lâm Cẩn được phép thương lượng đối phó tôi, còn tôi và Diệp Tự Vinh không được đối phó anh?”

Diệp Tự Minh tức suýt bật cười, hắn hỏi: “Vậy hai người thương lượng đến đâu rồi?”

“Vẫn chưa xong, cho nên ngày mai tôi muốn bàn tiếp với anh ta.”

“Hội Đường ca là chỗ giải trí vớ vẩn gì, chỉ toàn ca hát đánh bài, em biết hát hay biết chơi bài? Diệp Tự Vinh làm chủ, chắc chắn sẽ gọi một đám công tử bột vô công rồi nghề…” – Diệp Tự Minh đang muốn khuyên can em trai, bỗng nghiêng người che miệng ho nhẹ mấy tiếng.

Diệp Xán đang ngồi trên ghế làm việc của Diệp Tự Minh, tinh thần phấn chấn chuẩn bị cãi Diệp Tự Minh vài câu cho vui, nhìn hắn ho mấy tiếng đã đứng ngồi không yên. Do dự một chút, cậu vẫn không kiềm chế được lo lắng, nuốt những lời xói xỉa vào bụng, đổi giọng hỏi hắn: “Sao anh vẫn chưa khỏe? Không được, hay là đến bệnh viện đi, có lẽ do tôi mua thuốc không đúng bệnh…”

Cũng chỉ có những lúc như thế này Diệp Xán mới chịu nói chuyện bình thường, Diệp Tự Mình thầm cười khổ, Diệp Xán được dạy quá mức thiện lương, dù trước mặt là anh trai đã cướp hết gia sản của cậu, cậu vẫn lo lắng cho sức khỏe của hắn.

Nếu đã như vậy…

Diệp Tự Minh bình tĩnh ho thêm một trận nữa, giả vờ lấy lại hơi thở mới nói: “Đáng lẽ ngày mai đi khám, nhưng mà trợ lý của anh… Phải đi công tác gấp, đành chịu thôi.”

Diệp Xán vội nói: “Thế đổi giờ khác, sáng sớm mai, hoặc là đi luôn bây giờ đi.”

“Chuyên gia chỉ rảnh sáng mai thôi.” – Diệp Tự Minh lại giả vờ ho thêm mấy tiếng: “Thôi, tuần sau khám vậy.”

“Không được!” – Diệp Xán thấy bệnh của hắn rõ ràng rất nghiêm trọng, vậy mà hắn lại làm như không có bệnh gì, bỗng dưng giận mà không có chỗ phát tiết: “Chuyên gia vớ vẩn gì mà một tuần chỉ khám nửa ngày? Tôi… Tôi đưa anh đi là được.”

Cậu nói xong, trên mặt hơi lúng túng, vội nói bù: “Dù sao tôi không biết hát, cũng không thích nhìn người khác ôm mic kêu gào, ngày mai tôi không muốn đi chơi, rảnh rỗi. Thôi thì đi cùng anh cũng được.”

Diệp Tự Minh đường đường là giám đốc tập đoàn lớn, nhờ vào bệnh giả mới chiếm được chút ít quan tâm của đứa em trai chẳng coi hắn ra gì, vậy mà hắn không hề xấu hổ, ngược lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn vui vẻ, hài lòng nhìn Diệp Xán nhắn tin từ chối Diệp Tự Vinh.

Ra khỏi phòng làm việc, Diệp Xán vẫn không nhịn được mà nói một câu với Diệp Tự Minh: “Anh cẩn thận chút đi, hôm nay Diệp Tự Vinh nhiều lần ám chỉ chuyện di chúc với tôi, chú hai tốt bụng của chúng ta vẫn chưa hết mơ tưởng đâu.”

Diệp Tự Minh không nghĩ rằng Diệp Xán sẽ nhắc nhở hắn như vậy, hắn không nói cho cậu biết rằng Diệp Quảng Kế không thể gây sóng gió làm lung lay địa vị bây giờ của hắn, mà nghiêm túc đáp lại: “Được, anh hai biết rồi.”

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ sợ tôi chưa kịp ra tay thì di sản trên tay anh đã bị người khác cướp đi thôi!” – Diệp Xán nói xong câu này, đóng sầm cửa bỏ đi.

Diệp Tự Minh ngồi sau bàn làm việc, nhẹ nhàng nở nụ cười, trong mắt hắn mang theo dịu dàng hiếm có. Hắn gọi cho trợ lý: “Giúp tôi liên hệ bác sĩ Tống, ngày tôi muốn tới bệnh viện.”

“Bác sĩ Tống?” – Trợ lý Chu lật danh sách liên lạc: “Hình như bác sĩ Tống không có lịch ngày mai.”

“Tôi biết, anh ta có lịch sáng thứ hai.” – Diệp Tự Minh nói: “Thế nên tôi mới hẹn ngay bây giờ.”

Trợ lý Chu đáp: “Vâng, Diệp tổng. Vậy ngài muốn tôi đến đón ngài hay là?”

Diệp Tự Minh cười nói: “Không cần, em trai đưa tôi đi.”

Bác sĩ Tống bây giờ đang rất hồi hộp.

Là một chuyên gia giàu kinh nghiệm, anh chỉ cần nhìn một cái là biết nguyên nhân bệnh ho do bị lạnh, theo lý thuyết thì bệnh này nhỏ như con thỏ, dựa vào quan hệ của anh với nhà họ Diệp, người ta hẹn anh ngoài giờ làm việc cũng là chuyện bình thường.

Nghe miêu tả sơ sơ bệnh tình qua điện thoại, anh biết đây chỉ là bệnh cảm bình thường mà thôi, nhưng chuyện khám bệnh hôm nay không hề bình thường chút nào. Hôm qua anh đã hẹn với trợ lý của Diệp Tự Minh, thế mà không lâu sau Diệp Tự Minh lại gọi cho anh, đưa ra một yêu cầu rất kỳ lạ…

“… Có uống một ít kháng sinh này, nhân viên trong hiệu thuốc đưa cho tôi.” – Diệp Xán cho bác sĩ Tống xem ảnh hộp thuốc trên điện thoại: “Không, chỉ uống loại thuốc này thôi, uống theo hướng dẫn trên bao bì.”

Bác sĩ Tống cầm điện thoại, nhìn mấy hộp thuốc bình thường trong ảnh, chỉ chỉ vào màn hình: “Cái này, cái này nữa, dừng uống, tôi lấy cho hai người loại thuốc khác.”

Diệp Xán nghe vậy hơi sốt sắng, hỏi: “Hai loại này làm sao vậy? Thuốc không đúng bệnh sao?”

“Không phải, đúng bệnh, nhưng cần uống loại thuốc có hiệu quả hơn.”

Cũng may không mua sai thuốc cho Diệp Tự Minh, Diệp Xán yên tâm thở một hơi, tiếp tục nói: “Đúng là nên đổi thuốc, anh ta uống mấy loại này đã mấy ngày rồi mà không khỏi, hôm nay còn ho cực kỳ nghiêm trọng! Bác sĩ, rốt cuộc là bệnh gì, có phải viêm phế quản không?”

“Ừm…” – Bác sĩ Tống do dự, giả bộ nhìn xung quanh để liếc Diệp Tự Minh đang ngồi phía sau Diệp Xán.

Diệp Tự Minh cũng đang nhìn anh.

Bác sĩ Tống nhớ lại yêu cầu mà Diệp Tự Minh đưa ra – nói bệnh một cách thật nghiêm trọng.

“… Ừm, bị nhiễm trùng đường hô hấp trên.” – Bác sĩ Tống định dừng lại, cuối cùng vẫn nói thêm một câu: “Bệnh này rất nghiêm trọng.”

Diệp Xán hơi nghỉ ngờ: “Cái gì? Bị nhiễm trùng đường hô hấp trên không phải… Chỉ là bệnh cảm bình thường thôi à? Thực sự rất nghiêm trọng sao?”

Bác sĩ Tống vô thức nhìn sang Diệp Tự Minh, chỉ thấy vị tổng tài trẻ tuổi này đang hơi khó chịu cau mày với anh, bác sĩ Tống giật mình, nhanh chóng nói: “Bây giờ… Bây giờ chỉ là bị nhiễm trùng đường hô hấp trên, nhưng Diệp tổng ho khan nhiều ngày không khỏi, e là không tốt lắm, chỉ cần sơ ý một chút có thể dẫn đến… Ờm, dẫn đến viêm nhiễm, rất khó chữa trị. Bây giờ bệnh nhân đã có dấu hiệu trở nặng rồi.”

Cậu chủ nhỏ mù tịt y học bị dọa sợ, trong đôi mắt to đang mở lớn là căng thẳng không hề che giấu: “Hả? Bác sĩ, thế, phải làm sao bây giờ?”

Từ đầu đến cuối Diệp Tự Minh không hề lên tiếng, kể cả bệnh tình ra sao, uống thuốc thế nào đều do em trai nói giúp, bây giờ mới đến lượt hắn lên tiếng. Hắn vỗ nhẹ vai Diệp Xán, động viên: “Không sao đâu, đừng sợ.”

Diệp Xán quay đầu lườm hắn một cái, dường như sắp muốn cãi nhau với hắn. Trong mắt Diệp Xán, tất cả đều do Diệp Tự Minh không nghe lời cậu mà cố ý vác bệnh đi làm, lại còn không thèm đi khám sớm nên bệnh mới nặng như vậy, nhưng cậu chỉ cắn răng, không nói ra những lời này.

Không cần biết cậu chống đối cãi ngang Diệp Tự Minh thế nào, Diệp Xán chưa bao giờ làm hắn mất mặt trước mặt người khác.

Bác sĩ Tống lên tiếng: “Trước tiên uống thuốc đã, về nhà cần quan sát thêm mấy ngày.”

Diệp Xán rốt ruột: “Chỉ uống thuốc thôi à? Thế thì đến bao giờ mới khỏi được, anh ta suốt ngày ho thế này thì làm sao mà chịu nổi chứ.”

“Thế… Muốn truyền nước không?” – Bác sĩ Tống dò hỏi, nhìn Diệp Tự Mình.

Diệp Tự Minh hỏi lại: “Truyền nước sẽ hiệu quả hơn uống thuốc đúng không?”

“Đúng là nhanh hơn uống thuốc nhiều. Nhưng bây giờ nhiều người không muốn truyền nước, thà chọn uống thuốc thêm vài ngày còn hơn. Ý ngài thế nào?”

“Truyền nước đi.” – Diệp Tự Minh đáp lời, nhẹ nhàng chạm lên hai má Diệp Xán: “Em trai rất thương cho tôi, tôi phải mau khỏe mới được.”

Diệp Xán đang lo Diệp Tự Minh ho thành viêm phổi, trên mặt mệt mỏi rõ ràng, cậu liếc Diệp Tự Minh một cái, không cản hắn.

Bác sĩ Tống cứ cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Cặp anh em này nhìn thì tình cảm rất tốt, nhưng nhìn kỹ một chút, từ khi hai người vào đây chưa hề nói với nhau một câu nào. Nếu nói là hai anh em tình cảm không tốt… Diệp tổng luôn mặt lạnh vô tình rõ ràng khi nãy rất dịu dàng nhẹ nhàng xoa má em trai, mà phản ứng của em trai không hề kì lạ, chứng tỏ hai người này đã tiếp xúc thân mật quen rồi.

Bác sĩ Tống hơi mê mang. Cũng may anh tiếp xúc nhiều với hào môn thế gia, biết được cái gì nên tò mò, cái gì nên bỏ qua.

“Vậy tôi viết giấy truyền nước hai ngày.” – Bác sĩ Tống thuần thục viết vào giấy khám bệnh.

Diệp Tự Minh cầm giấy, trong giọng nói mang theo ý khác: “Cảm ơn bác sĩ Tống.”

Mặc dù không biết làm giả bệnh có lợi ích gì, nhưng nhìn Diệp tổng có vẻ rất thỏa mãn với lời nói dối của anh, bác sĩ Tống cúi đầu: “Diệp tổng, ngài khách sáo rồi.”

Diệp Xán đứng ngoài cửa chờ Diệp Tự Minh, thấy hắn vừa ra ngoài đã giật phắt tờ giấy khám bệnh trên tay hắn, tức giận nói: “Đưa cho tôi. Sao anh lề mà lề mề thế hả, đến lúc này rồi còn có thời gian tám chuyện với bác sĩ? Tôi đi tìm y tá truyền nước cho anh, anh tự tìm chỗ ngồi đi, đợi tí tôi lấy thuốc cho.”

“Anh đi cùng em.”

“Bảo anh ngồi thì ngồi đi!” – Diệp Xán dữ dằn nói: “Không nghe bác sĩ nói à, không được làm việc quá độ, bệnh của anh bây giờ rất nghiêm trọng! Đều tại anh không tự chú ý, tôi đã nói anh ở nhà nghỉ ngơi mà anh cứ nhất quyết đi làm, bây giờ thấy hậu quả chưa? Vừa nãy bác sĩ nói phải ăn kiêng, tôi đoán anh cũng không để ý chứ gì. Từ tuần sau anh không được ăn cơm công ty nữa, tôi mua cơm cho anh.”

“Được.” – Diệp Tự Minh dung túng nghe lời.

“Dùng thẻ của anh mua cơm.” – Diệp Xán cường điệu: “Tôi không bao giờ dùng tiền của tôi cho anh, tôi về nước là để cướp tiền của anh!”

“Diệp Tự Minh cười nói: “Ừm, anh biết rồi. Em dùng thẻ của anh mua gì cũng được.”

“Hừ, đương nhiên là bây giờ tôi nói gì anh cũng phải lấy lòng tôi.” – Diệp Xán không mấy vui vẻ: “Lại đây, ngồi xuống, đừng có chạy lung tung, cẩn thận lát nữa tôi về không tìm thấy anh.”

“Được, chú ý an toàn.”

“Biết rồi, tôi cũng không phải trẻ con.”

Diệp Xán không nghĩ rằng, ngay sau khi cậu nói xong câu đó, vẫy tay với Diệp Tự Mình chuẩn bị xếp hàng lấy thuốc, thậm chí còn chưa ra đại sảnh, đã gặp chuyện bất ngờ.

“Mày không có mắt à? Mày không biết tiêm xong phải băng cố định hả! Mày coi tay con trai tao là đồ chơi chắc!”

Người đàn ông phẫn nộ lớn tiếng mắng chửi, mọi người xung quanh sững lại, dồn dập nhìn sang y tá đang đứng đó, chỉ thấy một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi đang tàn bạo kéo áo một y tá, trong lúc mọi người chưa kịp phản ứng đã quăng y tá gầy yếu xuống đất.

Trong đại sảnh có không ít trẻ con, mấy đứa trẻ bị cảnh này dọa phát khóc, người xung quanh không muốn bị kéo vào chuyện cũng xì xào bàn tán, một vài người lớn gan quát người đàn ông ngừng lại, vài y tá vội vàng chạy đến kéo đồng nghiệp ra, có không ít người giơ điện thoại lên quay video, trong nháy mắt ca đại sảnh đã chật kín người, ồn ào vô cùng.

“Tao đánh nó thì sao?!” – Người đàn ông đỏ mặt tía tai quát người qua đường: “Không phải con mày bị nó tiêm thì chả thế! Tiêm hai lần không được, con trai tao còn bị nó tiêm chảy cả máu, tao phải đánh nó!”

Bên cạnh gã là một đứa trẻ mười bảy mười tám, hai cha con bề ngoài đoan chính tử tế, vậy mà bây giờ mặt mũi đều có vẻ vặn vẹo hung tợn, không có chút đẹp trai nào như vẻ bề ngoài, chỉ có lệ khí tràn khắp mặt.

Người con trai che mu bàn tay đang chảy máu, hét lên: “Ba! Đánh cô ta đi! Đau chết mất, đánh mạnh vào! Cái loại rác rưởi này mà cũng dám làm y tá! Con mẹ nó, tay con đang chảy máu đây này!”

“Tại khi nãy em không ngồi yên…” – Y tá ngồi dưới đất khóc lóc giải thích, cô chưa nói xong đã bị người đàn ông trừng mắt quát lớn: “Mày còn dám đổ tội cho con trai tao? Tao đánh chết mày!”

Hai người qua đường thấy chuyện bất bình định xông lên cản, chưa kịp giữ gã lại, gã đã vớ được chiếc ghế tựa, xô đẩy mấy người chắn đường, đập ầm ầm lên đầu y tá!

Trên đất đã chảy đầy máu, đoàn người bên cạnh sôi sùng sục.

“Không ổn rồi, chảy nhiều máu quá, sẽ có án mạng mất!”

“Báo cảnh sát, mau báo cảnh sát đi!”

“Alo? Các anh mau tới đây, có người muốn giết y tá trong bệnh viện. Chỗ này là…”

Diệp Xán chỉ nghĩ đến thuốc của Diệp Tự Minh, vốn không định quan tâm chuyện vô bổ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gào thét mới quay lại nhìn một cái.

Người đàn ông đã mất lý trí, giơ ghế muốn đập tiếp, còn y tá đang hoảng sợ nằm co rúc trên mặt đất, hai tay run run ôm lấy đầu đang chảy máu của mình.

Nếu bị đánh nữa sẽ không xong mất, Diệp Xán cau mày đổi hướng đi, cậu vừa đi được hai bước đã bị một người kéo lại cánh tay.

“Tiểu Xán!” – Diệp Tự Minh hiếm khi hoảng sợ như bây giờ: “Em không sao chứ?”

Hắn ngồi xa chỗ này, không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng thấy nhiều người vội vã chạy ra đây hắn cũng vội chạy tới, hắn sợ Diệp Xán không an toàn.

“Không sao, bên kia có người…” – Diệp Xán vừa nói vừa nhìn sang bên cạnh, trong vài giây hai người nói chuyện, người đàn ông đã bị vài người trẻ tuổi đè xuống đất, bảo vệ cũng chạy vào tóm lấy gã, mọi chuyện tạm thời khống chế được.

Diệp Tự Minh nhìn Diệp Xán từ trên xuống dưới, xác nhận cậu không bị ảnh hưởng dù là một cọng lông mới thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy vai cậu: “Em không sao là tốt rồi. Đi thôi, anh hai lấy thuốc cùng em.”

Hai người cùng đi lấy thuốc, người đàn ông gây sự cũng bị bảo vệ áp chế đẩy ra ngoài, gã vừa đi vừa chửi bậy liên tục. Đi đến cửa, gã quay đầu lại định tìm con trai mình, nhưng lại thấy hai anh em họ Diệp đang đi cùng nhau.

Trong giây lát, người đàn ông dường như thấy được một cảnh không thể tin nổi.

“Chu Ngạn!” – Người đàn ông hét lên: “Chu Ngạn! Chờ đã, chúng mày bỏ tao ra! Chu Ngạn!”

“Làm sao vậy?” – Diệp Tự Minh thấy bàn tay Diệp Xán trong tay mình hơi run rẩy, hắn tưởng cậu bị cảnh tượng khi nãy làm hoảng sợ, bỗng hơi hối hận vì một chút thỏa mãn của mình mà kéo Diệp Xán đến bệnh viện, hắn nhẹ nhàng động viên cậu: “Không sao đâu, đừng sợ, có anh hai ở đây rồi.”

Sắc mặt Diệp Xán tái nhợt, cứng đờ nhìn về phía Diệp Tự Minh một bàn tay siết chặt góc áo Diệp Tự Minh: “…Ừm.”

Dòng người trong bệnh viện đông đúc, chỉ có Diệp Xán biết người đàn ông đang gọi ai.

Cái tên Diệp Xán này là do Diệp Quảng Kế đặt cho cậu năm cậu bảy tuổi, ngay cả Diệp Tự Minh cũng không biết rằng, trước đó cậu còn một cái tên khác.

— Chu Ngạn.

Mãi đến khi Diệp Tự Minh truyền nước, Diệp Xán vẫn bồn chồn không yên.

Cậu không quen người đàn ông kia, mặc dù cậu không biết vì sao gã gọi tên lúc nhỏ của mình, nhưng chắc chắn gã đang gọi cậu. Ánh mắt hai người chạm nhau một giây, mặc dù Diệp Xán đã nhanh chóng nhìn sang hướng khác, nhưng cái nhìn này đủ để cậu xác định được rằng, người đàn ông xa lạ này biết cậu.

Nói đúng hơn là, đã từng biết cậu.

Tại sao lại có thể như thế nhỉ? Diệp Xán cố gắng nhớ lại kí ức trước bảy tuổi, cố gắng nhớ xem mình có biết người đàn ông này không, nhưng khi ấy cậu còn quá nhỏ, sau này cuộc sống bên cạnh Diệp Tự Minh quá nhiều màu sắc, cậu gần như đã quên hết tuổi thơ tối tăm ảm đạm ấy rồi. Ký ức xưa kia giờ đã mơ hồ không rõ, ngoại trừ mẹ ruột ngày nào cũng gặp, cậu không nhớ bất kỳ người nào cả, không có ai đủ sức gây ấn tượng cho cậu đến tận bây giờ.

Cho dù người đàn ông này biết cậu từ mười mấy năm trước, tại sao bây giờ vẫn nhận ra cậu? Chẳng lẽ do mình quá giống lúc nhỏ, liếc mắt một cái là nhận ra?

Một bàn tay lạnh lẽo che lên tay cậu, Diệp Xán bừng tỉnh từ trong suy nghĩ miên man, Diệp Tự Minh nhẹ giọng hỏi: “Vẫn đang hãi sợ sao?”

Diệp Xán cau mày nói: “Ai sợ? Nếu không phải anh đến tìm tôi, tôi còn định xông lên làm anh hùng cứu mĩ nhân ấy, đều tại anh làm mất cơ hội của tôi.”

Ngoài miệng thì ghét bỏ Diệp Tự Minh, nhưng cậu lại chôn mặt trên vai hắn.

Đúng là cậu đang hoảng sợ, cậu rất cần cảm giác an toàn khi gần gũi với  Diệp Tự Minh. Khi Diệp Xán lên cấp hai, cậu đã hiểu chuyện rồi, có một thời gian dài cậu rất tự ti. Cậu bắt đầu ý thức được rằng vị trí con riêng của mình rốt cục là như thế nào, mẹ mình có ảnh hưởng như thế nào đến nhà người ta, lúc còn nhỏ, những người đàn ông thường xuyên được mẹ đưa về nhà qua đêm rốt cuộc là loại người gì.

Trước khi cậu vào nhà họ Diệp, mẹ từng gieo và đầu cậu những ý nghĩ ác độc của con buôn thấp hèn, tuổi thơ của Diệp Xán không hề được dạy dỗ phải trái đúng sai. Sau này, chính Diệp Tự Minh đã dạy cậu thế nào là làm người đúng đắn, thế nào là tố chất cần có của một con người, cậu được hắn dạy dỗ đàng hoàng tử tế, khi ấy cậu mới hiểu được mẹ ruột mình thấp kém đến cỡ nào.

Tất cả những thứ này khiến cậu tự ti. Cậu chủ lớn của nhà họ Diệp hoàn mỹ đến cỡ nào, còn cậu vô giáo dục đến cỡ nào, sinh ra trong hoàn cảnh dơ bẩn đến cỡ nào. Cũng may, Diệp Tự Minh không biết gì cả.

Từ khi Diệp Xán lên cấp hai đã rất nỗ lực học tập, con nhà giàu đến tuổi này đã biết ra vào các chốn vui chơi giải trí, Diệp Xán lại ngày ngày theo đuôi Diệp Tự Minh học hỏi. Diệp Tự Minh thấy cậu ham học rất mừng, chỉ có mình Diệp Xán biết cậu cố gắng như vậy là để trở thành một người ưu tú hơn, trở thành một người xứng đáng sánh vai với Diệp Tự Minh.

Bây giờ Diệp Xán đã tốt nghiệp khoa chính quy, sau khi tốt nghiệp đã được một phòng làm việc có tiếng về thiết kế tại nước Mỹ mời về làm việc, còn được giao cho hạng mục vô cùng quan trọng. Cậu đã tài giỏi hơn rất nhiều người cùng tuổi rồi, cứ nghĩ rằng hai chữ tự ti không còn dính dáng đến cậu nữa, vậy mà hôm nay bị gọi tên cũ, Diệp Xán hoảng sợ không biết phải làm sao. Cậu theo bản năng muốn đến gần Diệp Tự Minh, sợ hắn nhớ ra cậu là một đứa con riêng thấp kém, là đứa con của người phụ nữ đã phá hủy gia đình hắn, sợ hắn biết được tuổi thơ của cậu là mẹ ruột ngày ngày ân cần dạy bảo cướp tài sản của nhà họ Diệp.

Hóa ra, sự tự ti này vẫn luôn khắc sâu vào xương tủy cậu, chưa bao giờ rời đi.

Diệp Xán buồn bực mất tập trung, nhìn xem kẻ biết cậu là loại người gì đây này, một tên cặn bã đánh y tá! Cậu không biết người đàn ông kia, cũng không muốn biết, cậu chỉ muốn dán lấy hắn để tìm kiếm cảm giác an toàn.

Diệp Tự Minh nghĩ cậu chỉ đang sợ hãi, trong lòng càng lúc càng đau, hắn nhẹ nhàng dỗ dành cậu: “Tại anh hai không tốt, lần sau sẽ không để em đi một mình nữa. Đừng sợ, anh hai sẽ không để bất kì ai làm em bị thương…”

Hắn vừa nói vừa vỗ nhẹ mu bàn tay Diệp Xán. Bị hắn vỗ mấy lần, Diệp Xán đột nhiên cảm giác được tay Diệp Tự Minh quá lạnh, lúc này cậu mới phản ứng được bàn tay Diệp Tự Minh đang vỗ tay cậu là bàn tay bị truyền nước.

“Đang truyền nước mà anh cũng dám động đậy!” – Diệp Xán lấy lại tinh thần, thấp giọng trách mắng: “Đừng cử động, lát nữa lệch kim y tá lại mất công truyền lại cho anh.”

“Anh biết rồi.” – Diệp Tự Minh đáp lời, không cử động nữa.

Lúc này, phải rút tay của mình ra mới đúng nhỉ… Diệp Xán nghĩ thầm, quay đầu nhìn gò má Diệp Tự Minh, Diệp Tự Minh dường như cảm nhận được tầm mắt của cậu, cũng hơi nghiêng mặt nhìn lại, nở nụ cười dịu dàng với cậu.

Diệp Xán bị vẻ dịu dàng này đóng đinh tại chỗ, biết rõ người trước mặt không hề thật lòng cười với mình nhưng vẫn một lòng thấy hắn là người đẹp trai nhất thế giới này. Người này là người cậu thầm yêu bấy lâu, cũng là người mà cậu hận nhất, hắn đang đặt tay lên tay cậu, chỉ cần cậu không rút ra, hai người sẽ duy trì tư thế này, nhìn qua rất giống… Rất giống một cặp đôi đang yêu đương mặn nồng.

“Tay của anh lạnh lắm đúng không?” – Diệp Tự Minh dùng tay phải chạm vào tay trái của mình, phát hiện tay mình cực kỳ lạnh, định rút tay ra.

Trong nháy mắt, Diệp Xán quyết định làm một hành động lớn mật. Cậu nhanh chóng xoay cổ tay, lòng bàn tay hướng lên trên, năm ngón tay của cậu đan vào năm ngón tay của Diệp Tự Minh. Diệp Tự Minh kinh ngạc nhìn sang, Diệp Xán cảm nhận được hai tai của mình đang đỏ bừng bừng, cầu mong Diệp Tự Minh đừng chú ý đến nó, cố gắng bình tĩnh nói: “Đã bảo anh truyền nước thì đừng có động đậy, sao lại giống trẻ con không nghe lời thế hả? Tay truyền nước đương nhiên là lạnh rồi, có phải chuyện gì kì lạ lắm đâu. Thôi được rồi, tôi giữ tay anh, bây giờ đừng động đậy nữa.”

Đúng là Diệp Tự Minh không để ý đến hai tai đỏ bừng của Diệp Xán, trong mắt hắn chỉ có mười ngón tay đan vào nhau mà thôi. Có lẽ là sợ chạm đến kim, Diệp Xán không nắm chặt chút nào, chỉ nhẹ nhàng đặt dưới bàn tay hắn mà thôi, tay cậu nhỏ hơn tay hắn nhiều, nhưng năm ngón tay khớp xương rõ ràng, nhìn qua là biết đây là tay của một thanh niên trưởng thành.

Đã bao lâu rồi hai người chưa nắm tay? Trong trí nhớ của Diệp Tự Minh, hắn thường xuyên nắm một bàn tay nho nhỏ, khi ấy Diệp Xán rất thích được hắn nắm tay. Nhưng Diệp Xán lớn rồi không cần hắn nắm tay nữa, hắn vui vì Diệp Xán đã lớn, cũng thấy hơi mất mát.

Em trai lớn rồi, sẽ xa cách anh trai. Anh em nhà nào cũng như vậy, trưởng thành rồi, từng người thành gia lập nghiệp, trải qua cuộc sống của riêng mình, không còn thân mật dính lấy nhau như khi còn bé nữa. Diệp Tự Minh biết chuyện này là bình thường, hắn cũng cố gắng làm quen với nó, nhưng sâu trong đáy lòng hắn, thời gian càng trôi đi lại càng dần nảy sinh ý nghĩ âm u.

Nếu em trai mãi mãi ở cùng hắn thì tốt. Nếu em trai mãi mãi chỉ thích một một mình anh trai là hắn, mãi mãi ỷ lại anh trai, mãi mãi không thể rời bỏ anh trai, vậy thì tốt.

Em trai hắn thực sự quá tốt, ngoại hình dễ nhìn, thành tích học tập tốt, tâm địa thiện lương, vừa ngoan vừa lễ phép biết điều, hoàn toàn không có chỗ nào để chê, vậy mà hắn lại nảy sinh suy nghĩ này…

Diệp Tự Minh luôn kiêu ngạo có tự chủ lại hiếm khi thấy thiếu thốn như lúc này, hắn nhìn mười ngón tay thân mật quấn lấy nhau, hắn biết em trai chỉ thương xót hắn vì đang bệnh mà thôi, thế nhưng hắn không kiềm chế được suy nghĩ u ám trong lòng.

Nếu mãi mãi thế này thì tốt, chỉ cần nhốt Diệp Xán lại, không cho em ấy đi bất kì đâu, có phải ngày nào cũng được em ấy nắm tay như vậy không?

“Tiểu Xán, năm nay em… Đã hai mươi mốt tuổi rồi.”

Diệp Xán không hiểu tại sao Diệp Tự Minh đột nhiên nhắc đến chuyện này, ừ một tiếng: “Làm sao?”

“Chờ qua sinh nhật tháng sau, em đã đủ tuổi kết hôn rồi.” – Diệp Tự Minh nhìn có vẻ rất bình tĩnh, hỏi: “Em có ý kiến gì không? Liên quan đến chuyện kết hôn ấy.”

Diệp Xán cứng người. Ý kiến gì? Đương nhiên là có, từ năm cấp ba cậu đã ảo tưởng được lên giường với anh trai rồi, ý kiến quá ấy chứ.

Nếu nói ra, e là Diệp Tự Minh sẽ rút kim tiêm đập chết cậu mất.

Mặc dù bây giờ ngoài làm việc và chơi game, công việc to lớn nhất của cậu là cố gắng làm Diệp Tự Minh tức chết, nhưng dù nói lời này ra bằng giọng điệu đùa giỡn cậu cũng không dám, cihr có thể lớn tiếng nói: “Mắc mớ gì đến anh!”

“Cha mất rồi, anh lớn như cha, anh có nghĩa vụ phải nhắc nhở em, hôn nhân là chuyện vô cùng quan trọng. Anh không muốn em ra ngoài tìm bừa một người đưa vào nhà họ Diệp, nhất định phải lựa chọn thật kỹ.”

Bị đối tượng thầm mến nhiều năm dạy chuyện kén vợ kén chồng, trong lòng Diệp Xán ngũ vị tạp trần, không biết là mặn, đắng hay chua, nhưng chắc chắn không có ngọt. Cậu hỏi ngược lại Diệp Tự Minh: “Anh cũng hai mươi tám rồi, chuyện kết hôn anh định thế nào?”

Diệp Tự Minh lớn hơn Diệp Xán bảy tuổi, theo lý hắn phải kết hôn trước cậu. Diệp Xán hiểu rõ chuyện này nhưng vẫn luôn tự từ chối không nghĩ đến chuyện này. Nhìn Diệp Tự Minh không có ý định kết hôn, Diệp Xán mừng thầm, trốn tránh chủ đề nhạy cảm này, âm thầm sống cuộc sống lầm lỗi với anh hai mà cậu thầm thương.

Con người mà, dù sao cũng phải đối mặt với hiện thực, đưa đầu cũng chịu một đao, rụt đầu cũng chịu một đao, nếu Diệp Tự Minh đã nhắc đến thì cậu phải nhân cơ hội này hỏi cho rõ.

“Anh?” – Diệp Tự Minh hơi run run, không nghĩ Diệp Xán sẽ hỏi như vậy: “Tạm thời anh không có ý định kết hôn.”

Diệp Xán nói: “Nhưng dù sao anh vẫn phải kết hôn. Với thân phận của anh, chắc chắn phải tìm người môn đăng hộ đối, ở Đông Linh có nhà họ Lâm lớn nhất, anh sẽ tìm con gái họ Lâm à?”

“Không biết.”

“Thế chắc chắn anh phải tìm con gái trong gia tộc lớn.”

Diệp Tự Minh liếc nhìn Diệp Xán một cái, không phủ nhận: “Anh sẽ tìm một người trong gia tộc lớn.”

Đây là lần đầu tiên Diệp Tự Minh nói về kế hoạch kết hôn cho Diệp Xán, cậu đã chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng chính tai nghe vẫn khổ sở không thôi. Người cậu yêu đang nắm tay cậu, thế mà hắn lại nói muốn kết hôn với người khác…

“Tôi không giống anh, tôi sẽ chỉ kết hôn với người tôi yêu thôi!” – Cậu cao giọng tuyên bố, mạnh mẽ trừng mắt nhìn Diệp Tự Minh, không biết mình đang đánh cược cái gì: “Tôi thà cả đời không kết hôn, còn hơn ngủ cùng một người chỉ vì mục đích khác.”

“Suy nghĩ của em rất đúng.” – Diệp Tự Minh khẳng định, hắn hơi phiền muộn, nhưng không để lộ vẻ phiền muộn lên mặt mình, nhẫn nhịn khổ sở và không yên tâm trong lòng, căn dặn: “Nhưng chọn bạn gái nhất định phải cẩn thận, đầu tiên phải nhìn xem người ta có thật lòng với em…”

Diệp Xán càng nghe càng giận, cắn răng ngắt lời hắn: “Không cần anh phải dạy tôi tìm bạn gái! Tôi… Tôi đã có người trong lòng rồi!”

Trong một giây ngắn ngủi, Diệp Xán cảm thấy dường như trong mắt Diệp Tự Minh có một loại cảm xúc thôi bạo tàn ác, nhưng cậu chưa kịp phản ứng lại, cảm giác kia đã biến mất không còn tăm hơi. Diệp Xán nhìn kĩ lại một lần, trong mắt Diệp Tự Minh vẫn là vẻ trầm ổn thường ngày của Diệp tổng.

Hình như đó chỉ là ảo giác, không hiểu sao Diệp Xán lại thấy run rẩy chỉ vì một cảnh tượng ảo giác ấy, trực giác mách bảo cậu nó rất nguy hiểm. Không lâu sau, trực giác này bị người bên cạnh làm biến mất, cậu bị lời nói của Diệp  Tự Minh hấp dẫn lực chú ý, trực giác này cũng biến mất theo lời của hắn.

“Em vẫn còn trẻ, phải quan sát nhiều một chút, đừng vội vàng quyết định như vậy.”

“Quyết định?” – Diệp Xán kỳ lạ nói: “Không thể nào, người đó không có ý này với tôi.”

Tức giận trong Diệp Tự Minh đã lớn đến mức có thể dời sông lấp bể, hắn mất hai giây để khống chế tâm trạng của mình, cau mày hỏi: “Em yêu đơn phương?”

“Phải. Vốn dĩ tôi với người đó là… Bạn bè.” – Diệp Xán biết mình đang đi vào con đường nguy hiểm, với tài quan sát của Diệp Tự Minh, chỉ cần cậu lệch một bước thôi sẽ bị phát hiện. Cậu cố gắng cẩn thận tìm từ, chậm rãi nói: “Người ta rất tốt với tôi, tôi thích người ta, sau này mới phát hiện người ta có mục đích riêng, tôi cũng không muốn thích người ta… Nhưng chuyện tình cảm mà, nói không thích cũng đâu thể không thích luôn được.”

Trước mặt đối tượng thầm mến mờ mịt thổ lộ tình yêu cấm kỵ của mình, Diệp Xán bỗng thấy kích thích bí ẩn, cậu không dừng được, muốn nói nhiều thêm một chút: “Anh có biết người đó là người thế nào không?”

“Không muốn biết.” – Diệp Tự Minh không cần nghĩ đã đáp lời. Với hắn, nghe Diệp Xán nói về người cậu thích là một kiểu dằn vặt, nhưng hắn luôn biết cách che giấu tâm trạng của mình, bây giờ cũng thành công che giấu kín kẽ không một khe hở, hắn ra vẻ anh cả nhẹ nhàng khuyên bảo: “Nếu không phải người tốt lành gì, sau này em đừng nhớ nhung nữa.”

Dáng vẻ không quan tâm của hắn chọc giận Diệp Xán. Cậu khát vọng được Diệp Tự Minh để ý, khát vọng cái người luôn trấn định này lộ ra sắc mặt khác thường, khát vọng trở thành người đặc biệt của Diệp Tự Minh. Đặc biệt là bốn năm trước cậu phát hiện Diệp Tự Minh coi cậu là người ngoài mà đề phòng, khát vọng này đã biến thành chấp niệm.

Khiến hắn tức giận, khiến hắn không thể duy trì thái độ lạnh lùng thế này nữa, Diệp Xán bị cơn giận giựt dây, ác ý nói cho Diệp Tự Minh biết: “Người tôi yêu là đàn ông.”

Quả nhiên Diệp Tự Minh hơi đổi sắc mặt, ngạc nhiên nhìn về phía Diệp Xán.

Buồn phiền tức giận trong lòng Diệp Xán tạm vơi đi một chút, cậu cong môi cười rộ lên. Nếu có người nhìn thấy cậu từ phía xa sẽ mê mẩn với nụ cười xinh đẹp này, chắc chắn sẽ không đoán được rằng nụ cười này xuất phát từ câu nói khiêu khích ác liệt khi nãy.

“Làm sao bây giờ đây, Diệp tổng à, chủ nhân của nhà họ Diệp à, em trai anh là một tên gay, có phải anh sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà không?”

Diệp Tự Minh yên lặng nhìn đôi môi đang cười của cậu, nói: “Sao lại thế.”

“Đương nhiên là anh không dám.” – Diệp Xán biết hắn sẽ nói như vậy: “Đừng trách tôi không nhắc nhở anh, nếu tôi lưu lạc đầu đường, việc đầu tiên tôi làm là tìm luật sư. Cho nên, không cần biết trong lòng anh nghĩ thế nào, anh chắc chắn phải giữ tôi bên cạnh.”

Diệp Tự Minh rất đồng ý, nhưng hắn không thể giữ Diệp Xán cả đời, sau này Diệp Xán sẽ ở bên người khác. Nhưng mà, ban đầu hắn đã nghĩ đến cảnh một người phụ nữ không rõ mặt thân mật ôm lấy tay Diệp Xán, bây giờ đổi thành một người đàn ông sánh vai bên cậu, Diệp Xán không cao, người đàn ông sẽ ôm lấy cậu… Không hiểu sao, cảnh tượng này so với cảnh tượng cũ còn khiến hắn khó chịu hơn, hắn mất vài giây mới xua tan được nó đi, mở miệng: “Anh không có ý kiến, đây là… Tự do của em.”

Diệp Xán cười lạnh một tiếng: “Nói miễn cưỡng như thế, cần gì chứ.”

Dường như cậu không muốn nói chuyện với Diệp Tự Minh nữa, rút bàn tay trong tay Diệp Tự Minh ra, đứng lên nhìn bình nước. Vẫn còn nhiều, bởi vì ban nãy cậu sợ nước chảy nhanh sẽ khiến Diệp Tự Minh bị đau, thế nên cậu đã chỉnh chậm hơn nhiều, còn chậm hơn bình nước của mấy đứa trẻ con bên cạnh.

“Tôi sẽ về sau.” – Diệp Xán ném lại câu này, bỏ lại Diệp Tự Minh mà đi.

Có lẽ phải đợi lâu, sợ nhàm chán. Diệp Tự Minh rũ mắt, lòng bàn tay vẫn còn chút hơi ấm, hắn theo bản năng nắm chặt tay giữ lại hơi ấm đó, kim trên mu bàn tay bị lệch một chút, máu đỏ hơi rỉ ra ngoài.

Dường như hắn không phát hiện.

Mười phút sau, có tiếng bước chân vội vã tới gần, kỳ diệu thật đấy, ở cùng một người quá lâu, ngay cả tiếng bước chân của cậu mà hắn cũng nhận ra. Diệp Tự Minh nhạy cảm ngẩng đầu lên, Diệp Xán đang ôm túi thực phẩm đầy ụ đứng trước mặt hắn.

“Y tá, là người này.” – Diệp Xán nó với người phía sau, lúc này Diệp Tự Minh mới nhìn thấy y tá đứng sau cậu, hơi nghi hoặc. Nhưng hắn không hỏi, chỉ nhìn thẳng Diệp Xán.

“Tôi đi tìm bác sĩ Tống đổi phòng đơn cho anh.” – Diệp Xán giải thích, trong tay cậu đầy đồ ăn không có tay trống, y tác giúp Diệp Tự Minh lấy bình nước xuống.

Diệp Tự Minh cao hơn y tá nhiều, y tá kiễng chân nhìn hơi vất vả, hắn tự cầm lấy bình nước của mình: “Để tôi cầm, cô dẫn đường đi.”

“Vâng, Diệp tổng, mời ngài đi bên này.” – Y tá bị bác sĩ Tống nói cho biết thân phận của bệnh nhân này, sợ tái cả mặt, cô đưa hai người vào phòng đơn, đang định ra ngoài bỗng nghe thấy Diệp Xán kinh ngạc thốt lên: “Tay anh bị làm sao thế? Y tá, y tá, cô mau đến xem xem.”

Y tá trẻ tuổi rùng mình, chỉ sợ vị khách vip này có vấn đề trong ca của mình, cô vội vàng đến kiểm tra tay Diệp Tự Minh, chỉ thấy chỗ kim tiêm xanh tím một mảng, hơi sưng, Diệp Tự Minh hờ hững nói: “Không sao, lúc nãy hơi động đậy, chắc bị lệch kim thôi.”

“Bị lệch kim, để tôi tiêm tay khác cho ngài nhé?” – Y tá cẩn thận hỏi.

Hai người này, một người là giám đốc chức cao vọng trọng, một người là em trai giám đốc, cậu chủ nhỏ của danh gia vọng tộc, nhìn qua có vẻ là công tử khó tính không có tình người. Y tá chỉ sợ bị trách mắng vô cớ, dù sao khi nãy cũng có kẻ đột nhiên gây sự mà. Cũng may, nhìn có vẻ hai người không tức giận gì, Dịệp Xán nói: “Đổi tay đi, làm phiền cô rồi.”

Y tá thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng rút kim, truyền dịch tay bên kia của Diệp Tự Minh, dọn dẹp đồ đạc ra ngoài.

Cô vừa đi, Diệp Xán ngay lập tức trở mặt trách mắng: “Tôi mới đi có mười phút thôi đấy! Anh không thể ngồi im được à? Tay sưng cũng không biết đau… Anh muốn chọc tức tôi à!”

Diệp Tự Minh nhìn cậu trợn mắt thở phì phì, không hiểu sao lại muốn cười, nhưng hắn biết nếu hắn dám cười em trai sẽ không chỉ trợn mắt như thế này đâu, chắc chắn sẽ xù lông tức giận. Em trai mà xù lông sẽ khó dỗ dành lắm, Diệp Tự Minh nhịn cười, đổi sang chuyện khác: “Sao đột nhiên lại chuyển phòng đơn? Không phải lúc trước em nói truyền nước ở ngoài cũng được à.”

“Anh ngồi ngoài đó mười mấy phút đã có hơn năm người lén anh rồi, chúng ta ngồi xa như thế mà mắt sắc của người ta vẫn tia được.” – Dịệp Xán cắn răng nghiến lợi: “Anh thực sự không phát hiện hay thích được thế hả?”

“Thứ nhất, anh thực sự không phát hiện, thứ hai…” – Diệp Tự Minh nhìn mặt Diệp Xán, nói ra lời từ tận đáy lòng: “Anh cảm thấy có ít nhất ba người nhìn em.”

“Thôi bỏ đi, tôi đâu được chào đón như Diệp tổng, bốn năm trước một bức ảnh chụp nghiêng của người nào đó còn nổi tiếng hơn cả minh tinh tuyến đầu.” – Diệp Xán bóc một túi bánh mì nhỏ, đặt vào tay Diệp Tự Minh: “Tôi mua ít đồ ăn vặt dưới lầu, mua cho tôi ăn, thấy anh bệnh tật thế này, trên tinh thần nhân đạo tôi mới chia cho anh một ít.”

Lần này Diệp Tự Minh không nhịn cười được nữa, khóe miệng cong lên. Hắn hiểu quá rõ khẩu vị của Diệp Xán, đồ chiên nướng, đồ uống có gas, thức ăn nhanh, tất cả những đồ ăn không lành mạnh đều là món khoái khẩu của cậu, cũng may cậu không tham ăn. Cũng có thể do Diệp Tự Minh quản lý lượng ăn của cậu hơi nghiêm khắc, Diệp Xán lúc nào cũng gầy hơn bạn bè cùng tuổi, thế nên Diệp Tự Minh rất đau đầu. Lúc hắn mới lên đại học, bạn bè của hắn ngày ngày lướt web mua sắm, chơi game, còn hắn ngày nào cũng tìm “Trẻ con kén ăn phải làm thế nào”, “Năm cách khiến trẻ con thích ăn cơm”.

Nhưng bây giờ, Diệp Xán mua cái gì, bánh mì, ngũ cốc, bánh quy, nước trái cây, sữa bò, không hề có đồ dầu mỡ mà bác sĩ dặn phải kiêng, cũng không có đồ uống có gas kích thích cổ họng.

“Anh uống nước trái cây hay sữa bò?” – Diệp Xán hỏi.

“Nước trái cây.”

Một tay Diệp Tự Minh truyền nước, một tay bóc nilon bọc ống hút, Diệp Xán cầm hộp nước trái cây đến trước mặt hắn, Diệp Tự Minh tự nhiên cắm ống hút vào, cầm hộp hút từng ngụm.

Mặc dù cãi vã nặng nề đến đâu, hai người đã sinh hoạt cùng nhau quá lâu rồi, hiểu ý nhau đến mức sắp liền thành một khối rồi.

Diệp Xán đưa đồ ăn cho Diệp Tự Minh, lúc này cậu mới phát hiện mình không có chỗ ngồi. Phòng đơn này có một giường và một ghế sofa cho người nhà, Diệp Tự Minh không muốn nằm, đang ngồi trên ghế sofa, Diệp Xán ra ngoài tìm y tá mang ghế tới, cậu muốn ngồi bên cạnh Diệp Tự Minh trông hắn.

Cậu vừa ra ngoài, Diệp Tự Minh đã đẩy lệch kim tiêm trên tay mình. Diệp Xán không dám ra ngoài nữa, mất hứng nhìn mu bàn tay xanh tím của Diệp Tự Minh, dường như nhìn nó lâu sẽ khiến nó tốt hơn.

Diệp Tự Minh lại nghĩ rằng cậu vẫn còn đắm chìm trong đề tài khi nãy, hắn biết người trẻ tuổi come out với gia đình thường không quá dễ chịu, thế là hắn nhắc lại đề tài đó: “Tiểu Xán, không cần biết em thích người nào… Không cần biết xảy ra chuyện gì, em mãi mãi là em trai của anh.”

Diệp Xán ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Diệp Tự Minh, hắn nói tiếp: “Em do anh nuôi lớn, anh hiểu em rất rõ. Anh luôn tự hào vì em, em đừng lo lắng xu hướng tính dục của mình sẽ làm thay đổi cái nhìn của anh với em.”

Lời nói này quá dịu dàng, như khi cậu mười mấy tuổi, qua cái tuổi trẻ con ngây thơ hồn nhiên, Diệp Tự Minh không còn quản cậu chặt nữa, cũng rất ít khi nói chuyện với cậu nhu vậy. Diệp Xán không muốn thừa nhận rằng cậu bị hắn làm cảm động, cũng hơi thẹn thùng vì lời khích lệ của hắn, lầm bầm: “Tôi không lo lắng. Anh, anh có muốn ăn bánh mì không?”

Truyền nước có hiệu quả rất nhanh, tối hôm ấy Diệp Tự Minh lái xe đưa Diệp Xán về nhà riêng, bệnh của hắn đã đỡ rất nhiều, đến sáng hôm sau gần như đã khỏi hẳn.

Sau lần đầu tiên ngủ chung với Diệp Xán, Diệp Tự Minh đã tự rút ra bài học kinh nghiệm vô cùng quý báu. Hắn sẽ chỉnh báo thức sớm hơn mười phút, chừa lại một chút thời gian dỗ em trai ngái ngủ. Em trai đang ngủ mà bị quấy rầy là cực kỳ cực kỳ khó dỗ. Cũng may Diệp Tự Minh đã có kinh nghiệm từ trước, vả lại dỗ em trai ngủ so với đánh thức em dậy dễ hơn nhiều. Hôm nay vẫn vậy, Diệp Tự Minh tắt báo thức, nhanh chóng rút cánh tay đang bị Diệp Xán ôm cứng ngắc, Diệp Xán hơi cau mày sắp tỉnh, hắn cấp tốc túm gối của mình nhét vào ngực cậu. 

Diệp Xán lẩm bẩm nói mớ gì đó, ôm gối chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm nay Diệp Xán không bị tỉnh, kỹ năng dỗ ngủ của Diệp Tự  Minh lại lên một tầm cao mới.

Thực ra chuyện này rất dễ giải quyết, chỉ cần cho Diệp Xán một cái gối hoặc một cái chăn nhỏ để ôm là được, cánh tay hắn sẽ không bị cậu coi là gối ôm mà túm chặt cả đêm nữa. Nhưng Diệp Tự Minh không muốn, hắn tình nguyện dậy sớm mười phút mỗi ngày dỗ cậu, Diệp Xán cũng tình nguyện bị hắn đánh thức mỗi sáng, không ai nhắc đến chuyện mua thêm gối ôm.

“Lịch trình hôm nay đã ghi rõ trên này.” – Trợ lý Chu tắt Ipad: “Ngài xem qua xem có cần chỉnh sửa gì không?”

Diệp Tự Minh gật đầu, nói: “Có, hôm nay cậu không cần lấy cơm trưa cho tôi.”

“Vâng, Diệp tổng.” – Trợ lý Chu ghi lại vào Ipad.

Diệp Tự Minh lại nói tiếp: “Hôm nay em trai gọi thức ăn cho tôi.”

Trợ lý Chu đã dần quen với việc Diệp tổng nhắc chuyện khác ngoài công việc, anh thầm nghĩ, quả nhiên mình đoán đúng rồi, ông chủ nhìn thì lạnh lùng cao ngạo nhưng đúng là có thói quen tán gẫu cùng trợ lý!

“Cậu chủ nhỏ quan tâm ngài thật đó!” – Trợ lý Chu có kinh nghiệm lập tức khen ngợi, rồi lại nghĩ đến tin nóng hôm qua, tính bà tám nổi lên: “Nói đến cậu chủ nhỏ… Chiều hôm qua cậu chủ đưa ngài đến bệnh viện đúng không? Hôm qua bệnh viện đó xảy ra một chuyện, có người đàn ông đánh đập y tá, tôi đọc mà thấy lo cho hai người.”

“Ừm, chúng tôi nhìn thấy. Em trai tôi còn định đi cứu người, bị tôi cản lại.”

Trợ lý Chu đã biết cách lấy lòng ông chủ, chỉ cần nhắc đến cậu chủ nhỏ, cứ khen là được.

“Cậu chủ nhỏ đúng là lương thiện!” – Anh cứ nghĩ ông chủ muốn nói chuyện phiếm, nhanh chóng cung cấp thông tin mình mới hóng được: “Ôi, cái người kia đúng là không đáng làm người, dám ra tay nặng với cô gái nhỏ nhắn như thế. Nghe nói lúc ông ta còn trẻ là diễn viên không nổi tiếng cho lắm, sống đến từng này tuổi này rồi vẫn chẳng khá lên được. Chắc là muốn tạo scandal gây chú ý đây mà, bây giờ ông ta chạy theo một đoàn làm phim làm chút việc vặt, bị người ta đuổi đi rồi. Ông ta tên gì nhỉ… Đoạn Phong?”

Diệp Tự Minh vốn chẳng có hứng thú với chuyện này, hắn nghe trợ lý nói nhiều phát phiền, đang định đuổi người đi thì lại nghe thấy một cái tên quen thuộc.

“Cậu nói ông ta…” – Diệp Tự Minh chậm rãi nói: “Tên Đoạn Phong?”

Vẻ mặt của hắn quá lạnh, trợ lý Chu sợ hết hồn: “Hình như là thế, tôi cũng không nhớ rõ, chỉ là cái tên bình thường thôi… Hay tôi tra giúp ngài nhé?”

Diệp Tự Minh bình tĩnh nói: “Không cần, cậu ra ngoài làm việc tiếp đi.”

Trợ lý Chu mơ mơ màng màng ra ngoài.

Diệp Tự Minh mở máy tính, tìm tin tức liên quan đến sự việc hôm qua.

Người đàn ông kia đúng là Đoạn Phong. Tâm trạng Diệp Tự Minh chìm hẳn xuống, mở đoan video ngày hôm qua, cẩn thận quan sát khuôn mặt người đàn ông kia. Hôm qua hắn cách quá xa, hơn nữa lực chú ý của hắn đều nằm trên người Diệp Xán, không có thời gian để ý kẻ gây sự này.

Bây giờ hắn đã nhìn rõ rồi. Mặc dù ông ta chỉ là diễn viên quần chúng, trong video cũng không quay rõ mặt, nhưng Diệp Tự Minh chỉ cần nhìn thấy gò má ông ta đã đủ để biết thân phận ông ta.

Bốn năm trước, hắn từng lén điều tra người này. Chuyện này là bí mật, hắn không thể thuê người điều tra kỹ càng, thông itn thu được cũng có hạn, chỉ biết người này là dân ngoại tỉnh, nhiều năm rồi chưa có vai diễn nào nổi bật. Diệp Tự Minh không muốn để người khác biết chuyện hắn điều tra ông ta, chỉ xem qua thông tin này rồi thôi, không theo dõi nữa.

Không ngờ, bốn năm sau hắn lại thấy được tin tức của người này, ông ta còn ở gần hắn đến thế, hơn nữa… Còn mang theo một đứa con trai.

Ông ta về Đông Linh để làm gì? Là trùng hợp, hay là…

Diệp Tự Minh châm một điếu thuốc, hắn không hút chỉ đạt trong gạt tàn mặc nó tự cháy. Mùi nicotin tràn ngập trong phòng làm việc, Diệp Tự Mình đan mười ngón tay tựa trán, nhắm mắt sũy nghĩ nên làm gì tiếp theo.

Bốn năm trước, trong phòng làm việc của Diệp Quảng Kế, sau khi luật sư rời đi, hắn cũng nhưu vậy. Điểm khác nhau là, bốn năm trước hắn đốt hết một bao thuốc, còn hôm nay chỉ cần một điếu thuốc, hắn đã lên được kế hoạch rồi.

Từ lâu hắn đã không còn là Diệp Tự Minh vô dụng chỉ biết đứng nhìn em trai rời đi.

Diệp Tự Minh nhấc máy bàn, gọi trợ lý Chu vào phòng.

Trợ lý Chu ngồi xuống, mới có mấy phút trôi qua, không biết đã xảy ra chuyện gì. Diệp Tự Minh nặng nề nhìn anh một lúc, mở miệng: “Tiểu Chu… Cậu theo tôi bốn năm rồi.”

“Vâng, Diệp tổng.”

“Biết người trước vì sao bị sa thải không?”

Trợ lý Chu hơi lo lắng: “Tôi biết. Anh ta nói lời không nên nói.”

“Tôi hi vọng cậu không phạm phải sai lầm ấy.”

“Diệp Tổng, sẽ không đâu.”

“Tốt lắm.” – Diệp Tự Mình nhàn nhạt nói: “Giúp tôi điều tra một người, tên Chu Lỵ, bà ta năm nay… Khoảng hơn bốn mươi tuổi. Chồng bà ta tên Đoạn Phong, là người hôm qua đánh ý tá ở bệnh viện, cậu phải điều tra cho kỹ.”

Diệp Xán nhìn tới nhìn lui thực đơn trên điện thoại, do dự không biết tối nay ăn gì.

Cậu định sai Diệp Tự Minh đi mua đồ ăn về nhà rồi hai người cùng ăn, nhưng hôm qua lỡ mạnh miệng nói muốn tự thầu ba bữa cho hắn, bây giờ không thể không đau đầu suy nghĩ.

Đúng lúc cậu nhìn thấy một quán hợp ý, đang định bấm vào xem, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Diệp Xán liếc nhìn tên hiển thị, nghĩ lại thái độ của Diệp Tự Minh ngày hôm qua, cũng khá tốt, không có chỗ nào không hài lòng, cậu trực tiếp bấm từ chối.

Bấm vào tên quán, chưa kịp chọn món, người đó lại gọi đến lần nữa.

“Alo, có chuyện gì?” – Diệp Xán mất hứng, hỏi.

Diệp Tự Vinh ở đầu dây bên kia đang nghĩ rằng thái độ hôm trước của Diệp Xán với gã có vẻ ổn ổn, rất có hi vọng bàn chuyện sau này, kết quả là gọi lần một thì bị tắt, gọi lần hai thì bị giọng điệu phiền chán này làm tức gần chết, giọng điệu hắn cũng không tử tế gì, nói móc: “Em họ đang bận rộn chơi game đấy à? Hôm qua nói muốn đi chơi cũng không thèm đi, sao lại cần cù chăm chỉ thế, chẳng lẽ em họ muốn làm tuyển thủ lành nghề… A!”

Diệp Quảng Thừa cấu mạnh vào tay con trai một cái, lườm gã nhắc nhở, ra hiệu cho gã không được tự ý nói lung tung theo ý mình.

Nghe thấy tiếng kêu đau đớn, Diệp Xán hỏi một cách không quan tâm tí nào: “Làm sao vậy?”

“Không sao… Đụng, đụng vào bàn.” – Diệp Tự Vinh cũng biết bây giờ đang cần đến Diệp Xán, chỉ có thể nuốt cục tức vào bụng: “Vừa nãy anh nói, nếu em họ muốn làm việc nghiêm túc, anh có người bạn là game thủ… Đáng tiếc hôm qua em không tới, người bạn đó cũng đến đấy ha ha.”

“Không có hứng thú.” – Diệp Xán qua loa trả lời, mở máy tính bắt đầu chọn món: “Anh còn việc gì nữa không? Không thì tôi cúp máy đây, tôi rất bận.”

“Khoan đã! Em họ à, em cứ coi như lần trước anh hẹn em quá vội, em không có thời gian, tại anh không suy xét kĩ càng. Hay là cuối tuần này chúng ta cùng đi chơi được không? Em thấy không, anh mời em lần thứ hai rồi đó, ít nhất cũng phải chừa cho anh tí mặt mũi chứ?”

Diệp Xán dùng chân cũng đoán được gã gọi cậu vì mục đích gì, căn bản cũng không muốn đi, không chút do dự đội nồi lên đầu Diệp Tự Minh: “Không được, Diệp Tự Minh không cho tôi chơi với anh.”

“Ôi, em họ ơi! Em nghe lời anh ta đến thế à? Anh ta không cho em chơi thì em không chơi thật chắc?” – Đột nhiên Diệp Tự Vinh nghĩ đến gì đó, hiểu ra vì sao hôm trước Diệp Xán đã đồng ý với gã rồi mà cuối cùng lại từ chối.

“Hôm qua anh ta không cho em đi chơi đúng không? Tại anh, tại anh, anh không nên hẹn em trước mặt anh ta. Em họ à, chúng ta là người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám, chẳng lẽ em muốn sống dưới cái bóng của anh ta cả đời? Bốn năm trước ba anh đã nói với em rồi, lúc đấy em còn nhỏ, không hiểu chuyện lắm…”

Đúng, bốn năm trước Diệp Xán còn nhỏ, cậu bị chú hai Diệp Quảng Thừa gây xích mích ly gián, cuối cùng cũng nổi lên lòng nghi ngờ. Nhưng cậu không nương nhờ vào bọn họ mà trực tiếp hỏi Diệp Tự Minh chuyện di chúc.

Bây giờ Diệp Quảng Thừa lại giở trò cũ.

“Hai người không đấu lại Diệp Tự Minh đâu, bỏ suy nghĩ ấy đi.” – Diệp Xán nói không nể tình chút nào: “Bốn năm trước tôi cũng nói câu này rồi, chắc là ba anh có tuổi, trí nhớ không tốt lắm.”

Diệp Quảng Thừa đang nghe điện thoại cùng Diệp Tự Vinh, tức nổi phổi thở bay cả ria mép, Diệp Tự Vinh vội vàng xua xua tay với ông, ra hiệu đừng lên tiếng, bây giờ gã lại bình tĩnh hơn khi nãy nhiều: “Em họ à, anh hiểu hết mà, quan hệ của em và Diệp Tự Minh chả ra sao. Mấy năm này một mình anh ta nuốt hết Hồng Diệp, nửa đồng cũng không chia cho em, người trong nhà nhìn thôi cũng thấy bất công cho em… Hai nhà chúng ta thân thiết từ trước, ba anh cũng coi như nhìn em lớn lên, ông ấy rất thương em.”

Diệp Xán thầm cười nhạo, Diệp Quảng Thừa có nhìn cậu lớn lên không thì chưa biết, nhưng đúng là ông ta nhìn Diệp Tự Minh lớn lên. Kết quả thì sao? Anh trai vừa chết, ông ta đã vội vội vàng vàng đến cướp đồ của cháu mình, nếu không phải sau lưng Diệp Tự Minh có nhà ngoại chống lưng, bây giờ ai là chủ nhà họ Diệp cũng không biết.

Diệp Tự Vinh vẫn đang tận tình khuyên nhủ, miêu tả kế hoạch tươi đẹp cho Diệp Xán: “Bốn năm trời Diệp Tự Minh không cho em về, đúng là quá độc ác! Anh biết em sợ anh ta, nhưng bọn anh có thể đưa em lên làm giám đốc thay anh ta. Anh ta chẳng là cái thá gì cả, em thấy đúng không? Em đừng thấy việc này khó, em còn anh và ba anh cơ mà.”

Diệp Xán nghe giọng điệu bình tĩnh nắm chắc phần thắng của gã, hơi giật mình trong lòng, bên ngoài vẫn giả bộ bình thường: “Giám đốc thì ai chả muốn làm, nhưng có phải ai cũng làm được đâu. Trừ phi hai người có đại sát chiêu gì đó, nếu không tôi không dám chọc giận Diệp Tự Minh đâu. Thôi anh đừng nói nữa, tôi không làm, tôi còn muốn giữ mạng chơi game, cúp máy cúp máy đây.”

“Đừng cúp!” – Diệp Tự Vinh vừa nghe đã cuống lên. Hắn đã thu được hai tin tức quan trọng trong lời Diệp Xán. Thứ nhất, Diệp Xán thực sự có dã tâm, chỉ là quá nhu nhược mà thôi. Thứ hai, Diệp Xán chỉ lo mỗi chơi game, đúng là tên vô dụng không có tài cán gì. Hai thông tin này quá có lợi với phe gã, gã tiếp tục lôi kéo cậu.

“Đương nhiên là có, sao lại không chứ? Em nghĩ mấy năm nay bọn anh ở nhà chỉ để Diệp Tự Minh tùy ý xâu xé thôi à? Bọn anh đã lên kế hoạch cả rồi, chỉ thiếu một…”

Thiếu một thằng ngốc có thể đến gần Diệp Tự Minh.

“…Chỉ thiếu một người thích hợp lên làm chủ mới là em thôi!”

“Ồ… Nghe có vẻ hay đấy.” – Diệp Xán cười mà như không, đóng máy tính “bụp” một phát: “Được thôi, tôi tham gia.”

Diệp Xán cúp điện thoại của Diệp Tự Vinh, cầm máy tính xách tay vào phòng ngủ. Mặc dù trong nhà chỉ có một mình cậu nhưng sắp đến giờ Diệp Tự Minh tan làm rồi, cậu vẫn khóa cửa phòng lại.

Cậu mở máy tính, thuần thục mở địa chỉ đã được chèn thêm một loạt địa chỉ giả, tìm được văn kiện ở tít bên trong đĩa, bấm vào một biểu tượng.

Biểu tượng hình con sâu đen kịt, không cần phải là dân tin học cao cấp, chỉ cần là người thường xuyên lên mạng cũng biết đến biểu tượng này. Đây là tổ chức hacker vì lợi nhuận khét tiếng nhất ở Trung Quốc mấy năm gần đây, đã từng gây ra biết bao vụ án lớn, Trùng Trang.

Khi còn ở Mỹ, người phụ trách phát triển phần mềm ở studio khá thân với Diệp Xán, từ lúc anh ta ra vẻ thần bí tặng cho cậu cái này, Diệp Xán chưa từng dùng đến. Hôm nay cậu muốn thử dùng đến thứ mà ai ai cũng biết này xem sao.

Cậu muốn tìm người tạo một phần mềm virus máy tính.

Không phải vì giúp Diệp Tự Minh nhổ cỏ tận gốc đâu, Diệp Xán vừa chờ chương trình chạy vừa nghĩ thần. Nghe nói trong tay Diệp Quảng Thừa vẫn còn vài thứ, mặc dù so với tập đoàn Hồng Diệp khổng lồ thì chúng nó hoàn toàn không đáng nhắc đến, nhưng muỗi nhỏ vẫn là thịt – cậu trở về là để cướp tài sản, cướp của ai mà chẳng là cướp? Cứ xếp Diệp Tự Minh đứng sau cũng được.

Hôm nay, Diệp Tự Minh về nhà, không nhìn thấy Diệp Xán ngồi trên ghế sofa.

Trong lòng hắn hơi không thoải mái, lúc này mới ý thức được rằng chỉ một tuần ngắn ngủi mà thôi, hắn đã quen với việc Diệp Xán ôm máy tính ngồi trên sofa chờ hắn về nhà.

“Anh về rồi à.” – Diệp Xán nghe thấy tiếng động, ra khỏi phòng ngủ: “Hôm nay tôi muốn ra ngoài ăn, không muốn gọi thức ăn ngoài.”

Diệp Tự Minh đương nhiên đồng ý hết yêu cầu của cậu, hắn vừa cởi áo vét lại mặc vào: “Được.”

Diệp Xán đi tới cửa, bỗng ngửi được mùi thuốc lá như có như không. Cậu kéo chiếc áo Diệp Tự Minh đang mặc, dí sát vào mũi ngửi ngửi, cau mày hỏi: “Hôm nay anh hút thuốc à?”

“Không phải. Chỉ châm thôi, không hút.”

“Làm sao thế? Chuyện gì mà khiến Diệp tổng khó khăn lắm mới cai thuốc lá lại phải tìm đến thuốc lá?” – Diệp Xán sóng vai cùng hắn ra cửa, lười nhác nói: “Diệp Tự Vinh gây sự với anh à? Hồng Diệp sắp đổi chủ rồi?”

Diệp Tự Minh hơi nhướng mày: “Sao em lại nghĩ loại người như Diệp Tự Vinh có thể gây phiền phức cho anh?”

“Không được à?”  – Diệp Xán thản nhiên nói: “Cũng không hẳn. Lại nói, tôi còn phải cảm ơn cả nhà anh ra, nếu không nhờ chú hai nhắc nhở tôi, tôi cũng không biết anh đề phòng tôi giống như đề phòng kẻ cướp.”

Nếu không phải Diệp Quảng Thừa nhiều lần gây xích mích ly gián, bốn năm trước hai người sẽ không rạn nứt tình cảm như thế, bây giờ Diệp Xán trở về lại chạy đi gọi Diệp Tự Vinh là anh hai, còn đặt Diệp Tự Vinh đứng ngang hàng so sánh với hắn… Thù mới hận cũ gộp lại, dù là người trầm ổn như Diệp Tự Minh cũng không nhịn được phát hỏa, nhưng tin tức bất ngờ ngày hôm nay làm hắn tạm thời không ra tay được, đợi giải quyết chuyện này xong, hắn sẽ chấn chỉnh lại gia tộc một lần.

“Diệp Tự Vinh là kẻ lòng dạ hẹp hòi, em tiếp xúc với nó ít thôi. Nếu em cảm thấy Diệp Tự Vinh có bản lĩnh gây ra phiền toái cho anh mới chơi cùng nó thì không cần đâu.” – Hai người lên xe, Diệp Tự Minh ngiêng người thắt dây an toàn cho Diệp Xán: “Chỉ có duy nhất một người có thẻ gây ra phiền toái cho anh là em, em hoàn toàn có thể tự làm.”

“Thật là vinh hạnh quá, yên tâm đi, tôi nhất định sẽ cẩn thận.” – Diệp Xán thuận miệng nói, kết thúc đề tài này tại đây.

Thỏ cuống lên sẽ cắn người, trời mới biết hai cha con kia bị Diệp Tự Minh chèn ép bốn năm đã gấp gáp đến mức nào. Diệp Xán nghĩ thầm, coi như Diệp Tự Minh may mắn, tự cậu sẽ ra tay xử bọn Diệp Tự Vinh.

Cậu kiên quyết biến kế hoạch của mình thành hành động của một kẻ thấy mùi tiền nổi máu tham, tuyệt đối không phải vì lo lắng Diệp Tự Minh bị hãm hại đâu.

Bữa tối này Diệp Xán quyết định bất ngờ, đầu tiên là bị Diệp Tự Vinh làm phiền, rồi lại đến Diệp Tự Minh về nhà, cậu còn chưa kịp gọi thức ăn ngoài, nhưng nghĩ lại, sai Diệp Tự Minh đưa cậu ra ngoài ăn tối cũng không tệ. Ai ngờ, hai người mới đặt phòng riêng, thức ăn vừa dọn ra, Diệp Tự Minh đã muốn rời đi chỉ vì một cú điện thoại.

“Anh nghiêm túc đấy à?” – Diệp Xán không thể tin nổi: “Đây là lần đầu tiên trong bốn năm nay chúng ta cùng đặt phòng ăn cơm! Bây giờ anh lại nói muốn bỏ tôi một mình ở đây?”

“Anh hai có việc gấp, xin lỗi em, ngày mai anh đưa em ra ngoài ăn được không?” – Diệp Tự Minh đang mặc áo: “Anh thanh toán rồi, tài xế cũng sắp đến đây, em muốn ngồi ăn hay đóng gói mang về cũng được.”

“Khoan đã, anh phải về công ty hay đi đâu? Tôi đi chung với anh, tôi ngồi trong xe đợi anh.”

“Không được.” – Diệp Tự Minh từ chối không chút do dự: “Anh hai sẽ xử lý nhanh thôi, lát nữa sẽ về nhà với em.”

“Tôi nói tôi ngồi trên xe chờ anh! Sẽ không nghe được chuyện công ty của mấy người! Anh vứt tôi ở đây một mình là có ý gì?” – Diệp Xán càng nói càng tủi thân, nhà hàng này mở ngay sau khi cậu ra nước ngoài, khi ấy cậu còn cách quê nhà nửa vòng trái đất, đang ngồi lướt tin tức trong nước thì thấy quảng cáo của nhà hàng, thực đơn chủ yếu là những món mà Diệp Tự Minh thích, cách trang trí cũng hợp sở thích của hắn. Cậu đã tưởng tượng cảnh đi ăn cùng Diệp Tự Minh không dưới một lần. Chuyện đã suy nghĩ mấy năm trời, bây giờ mới được thực hiện, đáng tiếc là người ta không biết tâm tư của cậu, chỉ cần một cú điện thoại đã chuẩn bị vứt cậu đi.

Nếu thực sự bị Diệp Tự Minh bỏ rơi ở nơi này, cậu sẽ bị xấu hổ công kích đến mức nào. Mong muốn ấp ủ biết bao lâu chỉ để chờ một câu nói khích lệ của Diệp Tự Minh: Em chọn món không tệ. Mà thái độ của Diệp Tự Minh lại như gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt cậu, tâm tư bé nhỏ tung bay màu hồng phấn đang dồn dập nhảy ra cười nhạo cậu chỉ biết tưởng bở.

Trong lòng càng bi thương lại càng muốn dùng thái độ hung hăng nhất ngụy trang cho mình, Diệp Xán lạnh lùng nói: “Anh tưởng tôi đang cầu xin anh à? Anh nghĩ lại xem bây giờ là ai đang cầu xin ai! Tôi chẳng hy vọng anh thực lòng quan tâm đến tôi đâu, nhưng ít nhất thì anh cũng giả vờ cho đến nơi đến chốn đi!”

“Em không đi cùng anh được.” – Diệp Tự Minh không nhường bước, hắn định nói gì đó, điện thoại lại vang lên.

Diệp Tự Minh nghe máy: “Tôi đến ngay.”

Người kia nói gì đó, Diệp Tự Minh trầm giọng hỏi: “Vậy tôi còn cần cậu làm gì nữa?”

Tất cả tính tình tốt đẹp đều dành hết cho Diệp Xán, một câu này lạnh đến mức trợ lý Chu bên kia kinh hồn bạt vía, liên tục bảo đảm rồi cúp máy.

Diệp Xán nhìn Diệp Tự Minh, gần như tuyệt vọng phát hiện mình bỗng nhiên mềm lòng. Có thể khiến Diệp Tự Minh phản ứng như vậy chắc chắn chuyện là rất gấp, vốn dĩ cậu định ra đòn sát thủ, uy hiếp Diệp Tự Minh ở lại cùng ăn cơm tối hoặc đưa cậu đi theo, bây giờ cậu lại không nỡ nhìn phải Diệp Tự Minh khó xử.

“Nghe có vẻ là chuyện rất quan trọng, thôi, anh đi đi, tôi cũng không muốn dính dáng đến chuyện phiền phức của anh, oan lắm.” – Diệp Xán ngồi xuống ghế, cười giễu cợt: “Trước khi đi còn nói chỉ có một mình tôi đủ sức gây phiền phức cho anh, chớp mắt đã… Thôi được rồi, đi nhanh đi, nhìn thấy anh là thấy phiền, không có anh tôi còn ăn ngon miệng hơn.”

Diệp Tự Minh trở về công ty, trợ lý Chu vội vã ra đón.

“Người đâu?” Diệp Tự Minh hỏi.

“Đang ở trong phòng nghỉ ngơi. Ôiiiiii, vừa nãy con trai bà ta đòi đi, tôi lại không dám gọi bảo vệ, ai mà biết hai mẹ con này có nói những thứ không nên nói hay không, tôi phải khuyên can đủ đường mới được. Diệp tổng, không phải tôi nói nhiều đâu, con trai bà ta đúng là khó chiều, lúc thì đòi nước, lúc thì đòi đồ ăn…”

Diệp Tự Minh liếc mắt nhìn anh, trợ lý Chu tự ý thức được mình than vãn quá nhiều chuyện không liên quan, nhanh chóng ngậm miệng, đưa Diệp Tự Minh đến phòng nghỉ.

Diệp Tự Minh mới vừa vào cửa, người phụ nữ ngồi trên sofa đột nhiên đứng dậy, nhìn qua không có vẻ yếu thế, ngược lại hoàn toàn với con trai của bà ta, nó đang chơi game, bị tiếng mở cửa dọa sợ hết hồn, nhảy cẫng lên.

Trợ lý Chu nhìn bóng lưng kiên cường của Diệp Tự Minh cùng đứng đối diện với hai người kia. Anh không ra ngoài mà chỉ đóng cửa lại, đứng bên cạnh Diệp Tự Minh, cảnh trong phòng biến thành hai bên đối đầu.

Thực ra đây là lần đầu tiên Diệp Tự Minh gặp mặt Chu Lỵ, đúng như hắn từng nghĩ, người phụ nữ này có đôi mắt to sáng ngời giống hệt Diệp Xán, gương mặt cũng vừa nhỏ vừa trắng, mặc dù đã qua tuổi tứ tuần nhưng vẫn còn rất trẻ trung, có thể đoán được khi bà ta mới tuổi đôi mươi có sức quyến rũ đến mức nào.

Mà con trai bà ta đưa đến dường như giống bố hơn, quả nhiên là người mà Diệp Tự Minh từng gặp bốn năm trước – Đoạn Phong khi còn trẻ.

Chu Lỵ nhìn người đàn ông cao lớn lạnh lùng trước mắt, trong lòng cảm xúc lẫn lộn, nhưng bà ta vẫn chưa quên mục đích đến đây ngày hôm nay, bà ta tiến lên một bước, đưa tay ra: “Diệp tổng… Ngưỡng mộ đã lâu, nay mới có dịp gặp mặt.”

“Chào. Ngồi đi.” – Diệp Tự Minh nói, ngồi xuống ghế trước.

Giọng điệu của hắn rất bình tĩnh, nếu không phải hắn không thèm bắt tay Chu Lỵ, bà ta sẽ nghĩ rằng giám đốc trẻ tuổi của Hồng Diệp này không hề có khúc mắc gì với mình.

Năm đó, Diệp Quảng Kế cũng là người có thân phận cao cao tại thượng thế này, cũng mang vẻ mặt nghiêm túc thế này, còn bà ta chỉ là bông hoa lạ tươi đẹp bên ngoài, có thể khiến ông rung động, thậm chí còn thuận lợi sinh một đứa con trai, khi ấy bà ta không khác gì một lọ hoa di động.

“Ừm, cảm ơn Diệp tổng.” – Chu Lỵ nhẹ nhàng nói, bà ta thu tay về, kéo con trai cùng ngồi xuống ghế.

Diệp Tự Minh nói: “Thời gian của tôi rất quý giá, có chuyện gì nói thẳng đi.”

“Diệp tổng, tôi thực sự không cách nào mới đến đây nhờ cậu…” – Chu Lỵ vừa cúi đầu, viền mắt đã hồng hồng, bà ta nghẹn ngào nói: “Cha thằng bé vì hiểu lầm mà bị cảnh sát bắt đi, chỉ còn tôi với con trai, cô nhi quả phụ, bình thường chồng tôi rất chăm chỉ đóng phimphim, vậy mà đoàn làm phim kia lại dám bỏ đá xuống giếng, nói anh ấy làm hỏng danh tiếng của bọn họ trong khi chưa hết hạn hợp đồng. Nữ chính cũng nổi tiếng, chồng cô ta còn làm trong cục cảnh sát nữa, không biết bao giờ chồng tôi mới được thả ra mà cô ta đã định tìm người kiện chúng tôi… Tôi biết bộ phim  này, Hồng Diệp cũng có đầu tư không nhỏ, chắc chắn Diệp tổng đây có thể can thiệp, tôi thực sự không còn cách nào khác, Diệp tổng…”

Bà ta ngước khuôn mặt đã đẫm lệ, Diệp Tự Minh bỗng cảm thấy hơi khó chịu. Diệp Xán kiên cường từ bé, rất ít khi rơi nước mắt, bây giờ hắn nhìn đôi mắt giống Diệp Xán như đúc đang rơi lệ, cảm giác không quen cho lắm.

“Bà chỉ muốn nói chuyện này?” – Chờ bà ta khóc lóc kể lể xong, Diệp Tự Minh mới chậm rãi mở miệng: “Nếu thế tôi cũng muốn nói một chuyện với bà. Mười bốn năm trước, bà đã đảm bảo với cha tôi, cầm số tiền đủ để bà sống sung sướng cả đời rồi sẽ quên sạch chuyện bà đã sinh một đứa con trai, rời khỏi nơi này, mãi mãi không quay về Đông Linh. Bà còn nhớ chuyện này không?”

Con trai Chu Lỵ – Đoạn Duệ năm nay đã mười tám tuổi, nó hiểu hết những chuyện này. Nó và cha đẻ giống nhau như đúc, kiêu ngạo nóng tính, chỉ là trước khi đến đây mẹ đã dặn nó phải giả vờ đáng thương trước mặt cậu lớn nhà họ Diệp nên nó mới ngồi im không nói tiếng nào, bây giờ nghe Diệp Tự Minh nói thế, nó nhất thời không nhịn được, lớn tiếng nói: “Anh nói linh tinh gì thế?! Nhà chúng tôi…”

Không chờ nó nói xong, Chu Lỵ đã quát nó: “Duệ Duệ! Sao con lại to tiếng với cậu Diệp?”

Đoạn Duệ vẫn không chịu phục, dưới cái nhìn của nó, nó vốn xuất thân từ gia đình giàu có vượt bậc, cha mẹ đều là diễn viên khá nổi trong giới giải trí, mãi đến năm nay, trước khi đến Đông Linh mẹ nó mới nói cho nó biết rằng nó còn một người anh trai, là con của mẹ nó với chồng trước, giờ đang là cậu chủ nhỏ, là con nhà giàu có tiếng ở Đông Linh.

Đoạn Duệ luôn được cha mẹ hết lòng chiều chuộng không thể chấp nhận được chuyện này, chính nó cũng không biết là nó không thể chấp nhận được người anh trai cùng mẹ khác cha hay là không thể chấp nhận được việc anh trai nó được sống trong cảnh cơm ngon áo đẹp, nghe qua là biết sung sướng hơn nó nhiều.

Từ đầu tới cuối Diệp Tự Minh không thèm liếc Đoạn Duệ một cái, cứ như người này không hề tồn tại vậy, hắn nói: “Bà không nhớ cũng không sao. Tiểu Chu.”

“Vâng, Diệp tổng.” – Trợ lý Chu đáp, mở cặp công văn mà anh vừa mang vào.

Chu Lỵ thấy bầu không khí không được tốt lắm, mở miệng cười đùa: “Hóa ra cậu đây cũng họ Chu, làm tôi giật cả mình, tôi còn tưởng Diệp tổng đang gọi tôi chứ. Trước đây tôi hay chụp bìa tạp chí, nhân viên công tác đều gọi tôi là Tiểu Chu đó…”

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, trên mặt Diệp Tự Minh không chút gợn sóng, trong lòng lại khẽ nhảy lên một chút. Hôm đó Đoạn Phong bị cảnh sát áp giải cứ luôn mồm gọi tên một người, Diệp Tự Minh không để ý lắm, chỉ nhớ mang máng là ông ta gọi một người họ Chu.

Lúc ấy phản ứng của Diệp Xán không đúng lắm, thật sự chỉ vì sợ?

“Bà Chu, đây là giấy cam kết và giấy nợ do chính tay bà viết vào mười bốn năm trước.” – Trơ lý Chu lấy tài liệu ra, bày từng cái lên bàn trà: “Năm đó hai bên đều nhất trí, chỉ cần bà không bước về Đông Linh nữa, nhà họ Diệp sẽ đưa bà không thiếu nửa đồng. Đây là ghi chép việc ra vào Đông Linh của bà trong mấy năm gần đây. Đúng là năm nay bà mới theo chồng vào Đông Linh, còn chồng bà đã đóng nhân vật quần chúng trong mấy bộ phim truyền hình, trong đó có bộ [Cùng Yến Sách] do truyền hình Hồng Diệp đầu tư. Dựa vào báo cáo chi tiêu của gia đình bà, những năm này bà và chồng vẫn dựa vào số tiền kia để sống, năm năm trước chồng bà đánh bạc đã tiêu sạch số tiền do nhà họ Diệp chi trả cho bà. Mấy năm gần đây, các người vay nợ rất nhiều lần, bây giờ chỉ dựa vào số tiền chồng bà kiếm được từ vai diễn quần chúng để sinh sống.”

Đoạn Duệ khiếp sợ nhìn đống tài liệu chất đầy bàn, mặt nó đỏ bừng, mãi không thể hoàn hồn. Nó vẫn nghĩ nhà mình rất nhiều tiền, nó luôn có cảm giác trên cơ trước mặt bạn học, bây giờ lại bị người ta vạch trần rằng tiền nhà nó đều do nhà anh trai nó chu cấp, giờ đã tiêu hết…

Chu Lỵ còn tưởng Diệp Tự Minh không biết chuyện năm xưa, lại thấy hắn trẻ tuổi dễ lừa gạt, cứ nghĩ rằng chỉ cần khóc lóc đáng thương vay mượn ít tiền rồi đi cửa sau giải quyết chuyện đoàn làm phim là được, nếu có thể bảo lãnh Đoạn Phong thì càng tốt. Bà không ngờ mọi chuyện lại rẽ sang hướng này, bà ta không dám nhìn mặt con trai mình, nhìn Diệp Tự Minh đầy khó chịu: “Chuyện này… Những thứ này đều là việc riêng của tôi! Cậu…”

“Việc riêng?” – Giọng Diệp Tự Minh vẫn bình bình nhưng lại đủ sức khiến người ta thấy áp lực: “Tôi còn có thể tra được việc riêng hơn nữa, chỉ cần gọi mấy cuộc điện thoại mà thôi.”

Lúc này Chu Lỵ mới hoảng hốt nhận ra việc tự ý tìm đến Diệp Tự Minh không phải quyết định sáng suốt, người đàn ông này mới hơn hai mươi tưởi, nhìn qua chẳng thể chống đối với bà ta. Thế nhưng gió vừa nổi lên, bà ta dần dần sợ hãi hắn, nhận ra được hắn có năng lực đến nhường nào.

“Đương nhiên, tôi cũng tin nhà bà đến Đông Linh chỉ để kiếm sống.” – Diệp Tự Minh đổi đề tài, trầm giọng hỏi: “Bà không có ý định đến tìm em trai tôi, đúng không?”

“Phải… Đương nhiên là không!” – Chu Lỵ vội vàng nói, bỗng nhiên có một chút hi vọng – Diệp Tự Minh vẫn gọi con trai lớn của bà ta là ‘em trai’, xem ra hắn chưa biết bí mật đòi mạng kia. Ban đầu Chu Lỵ đưa Đoạn Duệ đến đây vừa để bán thảm, vừa để thăm dò phản ứng của Diệp Tự Minh, giờ bà ta yên tâm rồi, chỉ cần Diệp Tự Minh vẫn chưa biết, mọi chuyện vẫn còn cách giải quyết.

“Chỉ là, cơ sở bên Đông Linh trả tiền cao hơn nên chúng tôi mới đến đây, chúng tôi cũng không muốn làm phiền nhà họ Diệp đâu. Bây giờ chuyện đã thành thế này chúng tôi cũng rất khó khăn, Diệp tổng, ngài… Ngài giúp chúng tôi một chút, bảo lãnh cho chồng tôi, đừng để đoàn làm phim đến kiếm chuyện với chúng tôi nữa, chúng tôi sẽ không trở lại đây nữa.” – Chu Lỵ vừa nói vừa định khóc, nhưng thấy sắc mặt Diệp Tự Minh không có gì thay đổi, bà ta cắn răng rơi nước mắt lã chã: “Diệp tổng, ngài cũng biết Chu… Diệp Xán… Từ lúc sinh ra, tôi lúc nào cũng dạy bảo thằng bé, dạy nó sau này phải hiếu thảo với cha, với anh trai…”

“Sau đó lại mang thai khi em ấy mới ba tuổi.” – Diệp Tự Minh bình tĩnh nói: “Đáng lẽ từ khi bà cầm tiền nuôi dưỡng của cha tôi thì nên toàn tâm toàn ý chăm sóc em ấy mới phải.”

Sắc mặt Chu Lỵ càng khó chịu, bà ta cứng đờ người: “Lúc tôi sinh Diệp Xán đã chia tay với cha cậu rồi, ông ta cũng không cấm tôi qua lại với người khác.”

“Em trai tôi có biết đến sự tồn tại của nó không?” – Diệp Tự Minh hỏi, hắn hơi hất cằm về phía Đoạn Duệ, giọng điệu như thể đang nhắc đến một thứ nào đó chẳng hề quan trọng. Đoạn Duệ tức giận đến mức lúc trắng lúc xanh mặt, nhưng nhìn thấy tài liệu trên bàn lại thấy thái độ không dễ chọc của Diệp Tự Minh, không dám lên tiếng.

Chu Lỵ nói: “Thằng bé không biết. Khi ấy nó còn quá nhỏ, em trai vừa ra đời đã đi theo cha rồi.”

Diệp Tự Minh nói một cách lạnh lùng: “Chú ý lời nói của bà, Diệp Xán không có em trai nào cả, chỉ có duy nhất một người anh trai. Nếu tôi biết bà nói bóng nói gió gì làm bại hoại danh tiếng của nhà họ Diệp, không cần biết có phải do bà nói hay không, đừng nói là chồng bà không ra được, con trai bà cũng có thể vào trong, hiểu chưa?”

“Cái gì?! Liên quan gì đến con trai tôi…”

“Bây giờ y tá bị đánh đang bị thương nặng, mặc dù chồng bà nhận tội một mình nhưng trong video cũng có cảnh con trai bà đá y tá.”

Cả Chu Lỵ lẫn Đoạn Duệ đều sợ không nói lên lời, Diệp Tự Minh tiếp tục nói: “Nghe cho rõ. Tôi sẽ nhúng tay vào vụ án của Đoạn Phong, toàn bộ quá trình sẽ được xử lý nhanh nhất có thể, đợi đến khi xong xuôi, ông ta sẽ được chuyển đến trại giam dưới quê bà.”

“Vẫn phải ngồi tù à?” – Chu Lỵ không cam lòng: “Diệp tổng, có thể…”

“Còn phải xem bà có biết thân biết phận không.” – Diệp Tự Minh không để ý đến bà ta, ngắt lời: “Nếu trong thời gian này bà làm bất cứ chuyện gì khiến tôi không vui, cả truyền hình Hồng Diệp lẫn đoàn làm phim [Cùng Yến Sách] sẽ kiện bà, bà sẽ phải bồi thường tất cả số tiền tổn thất từ khi chúng tôi đầu tư vào bộ phim này. Người trong tù không đền được, vợ con ông ta ở bên ngoài, chúng tôi không sợ không đòi được tiền.”

Mặc dù Đoạn Duệ mới mười tám tuổi nhưng cũng biết rằng nếu bị đòi tiền bồi thường thì nhà nó sẽ khổ sở đến mức nào, nó càng không muốn gần người mẹ khôn khéo này của nó nữa. Nhưng Chu Lỵ lại nghe hiểu nhiều hơn nó: Chỉ cần bà ta yên phận không gây sự, Diệp Tự Minh sẽ không kiện bà ta…

“Được…” – Chu Lỵ rất không cam tâm, nhưng bà không dám làm loạn trước mặt Diệp Tự Minh nữa. Người đàn ông trước mặt còn vô tình hơn cả cha hắn, năm đó bà ta còn có thể dựa vào quan hệ tình nhân để đòi hỏi Diệp Quảng Kế, nhưng Diệp Tự Minh chẳng có nửa điểm tình cảm gì cả. Nếu bây giờ bà ta còn cố lấn tới sẽ khiến hắn không thoải mái, chỉ cần giơ tay cũng đủ để bà ta chịu khổ cả đời, thôi thì đành để Đoạn Phong chịu khổ một mình vậy.

Trợ lý Chu xếp gọn tài liệu, cẩn thận gọi người đang ngồi không nhúc nhích trên sofa: “Diệp tổng…”

“Liên hệ với người nhà của y tá, tìm luật sư tốt nhất cho bọn họ, tiền tôi bỏ ra.” – Diệp Tự Minh nói.

Trợ lý Chu hiếm khi thấy rõ lửa giận trong lời nói của Diệp Tự Minh, vội vã đáp lời.

“Hai người chuẩn bị chuyển nhượng cổ phần sẽ đến tòa chính vào ngày mai, đúng không?”

“Vâng, Diệp tổng.”

Diệp Tự Minh gật gật đầu. Nhanh thôi, đợi đến khi Diệp Xán trở thành cổ đông lớn thứ hai của tập đoàn Hồng Diệp, hắn có thể che giấu di chúc mãi mãi. Tất cả mọi người, kể cả Diệp Xán đều sẽ cho rằng năm đó hắn ngầm cướp hết di sản của em trai, bây giờ vì lợi ích cá nhân không thể không trả lại. Mà Diệp Xán nắm giữ một phần năm Hồng Diệp cũng sẽ không bao giờ bị người khác coi khinh, quan trọng nhất là, cậu sẽ phải đứng ngang hàng với Diệp Tự Minh, vì lợi ích gia tộc mà mãi mãi quấn lấy nhau.

Diệp Xán sẽ không bao giờ biết di chúc thật là cái gì, cũng mãi mãi không rời khỏi hắn, hắn tuyệt đối không cho phép bất kỳ nhân tố không ổn định nào ảnh hưởng đến chuyện này.

Khi Diệp Tự Minh về đến nhà, Diệp Xán đã khóa cửa phòng ngủ.

Hắn gõ cửa rất lâu cũng không thấy động tĩnh, vừa lấy điện thoại di động ra chuẩn bị gọi điện Diệp Xán mới nhìn thấy tin nhắn cậu gửi: [Mười giờ tôi sẽ khóa cửa phòng ngủ, anh muốn làm gì thì làm.]

Bây giờ đã mười rưỡi, quá giờ Diệp Xán quy định cho hắn rồi.

“Tiểu Xán, em có đói không? Anh hai đưa em ra ngoài ăn lót dạ nhé?” – Diệp Tự Minh nói qua cánh cửa đóng chặt.

Diệp Xán tức đầy bụng, ban đầu không muốn để ý đến hắn, nghe câu này xong không nhịn được, tức giận hỏi: “Có phải anh chưa ăn cơm tối không?”

“Ừ.”

Diệp Tự Minh mới ăn một bữa là cơm trưa do Diệp Xán đặt cho, bận đến mức cơm tối cũng không biết ăn… Diệp Xán tức gần chết, vừa tức Diệp Tự Minh không yêu quý thân thể, vừa tức chính mình lo lắng cho hắn, táo bạo hét lên: “Anh sống chết mặc anh đi! Còn xen vào chuyện của anh thì tôi là chó con!”

Ngoài cửa không còn động tĩnh, Diệp Xán lo lắng đợi một lúc lâu cũng không nghe thấy tiếng công tắc mở cửa nhà, ngược lại nghe thấy Diệp Tự Minh vào phòng làm việc.

Diệp Tự Minh không ra ngoài ăn, cũng không gọi thức ăn mà vào phòng làm việc tiếp tục làm việc.

“Anh đúng là được lắm…” – Diệp Xán cắn răng nghiến lợi nói, nhảy phắt từ trên giường xuống, không thay quần áo mà đi thẳng đến phòng làm việc, gõ cửa thật mạnh.

“Này, tôi đói rồi! Đưa tôi ra ngoài ăn gì đi!”

Tối hôm đó, đương nhiên Diệp Xán vẫn cho Diệp Tự Minh vào phòng ngủ, chủ yếu là cậu lo Diệp Tự Minh bị cảm lạnh— trong nhà chỉ có một tấm chăn, bởi vì cậu muốn được ôm cánh tay Diệp Tự Minh trong lúc ngủ nên không mua thêm chăn, có lẽ Diệp Tự Minh bận quá nên cũng không để ý đến việc này.

Ngày hôm nay, tắt đèn xong, Diệp Xán không tài nào ngủ được, cậu lại không dám trở mình vì sợ ảnh hưởng đến Diệp Tự Minh ngày mai phải đi làm, chỉ có thể núp một góc giường, sầu lo trong yên lặng.

Mấy năm trời cậu đều dựa vào nhược điểm kia mà đòi hỏi Diệp Tự Minh đủ thứ, hôm nay hắn lại từ chối cậu chỉ vì một yêu cầu hết sức nhỏ nhoi – điều này có nghĩa là gì? Chẳng lẽ địa vị của Diệp Tự Minh vững chắc rồi, công khai di chúc cũng không thể uy hiếp hắn? Nếu nhược điểm này mất đi tác dụng… Cái ngày mà cậu bị Diệp Tự Minh đánh đuổi, có phải không còn xa nữa?

Nếu như Diệp Tự Minh thực sự không cần cậu nữa, đến lúc đấy cậu chỉ có thể sang Mỹ thôi, mãi mãi không về nước.

Trước khi đi, ít nhất phải xử lý đám Diệp Tự Vinh, tránh cho đêm dài lắm mộng…

Diệp Xán đang nghĩ ngợi lung tung, bỗng tiếng trầm thấp của Diệp Tự Minh truyền đến ngay sau lưng cậu: “Không ngủ được à?”

“Anh… Làm sao anh biết?”

Ăn không nói, ngủ không nói, hai người được dạy vô cùng nghiêm khắc – gia giáo của Diệp Xán chủ yếu cho Diệp Tự Minh dạy – đây là lần đầu tiên hai người nói chuyện sau khi tắt đèn đi ngủ.

“Anh nghe thấy.” – Diệp Tự Minh nói. Giọng hắn dường như bị bóng tối đen kịt kéo xuống một tone, Diệp Xán nghe mà nóng lỗ tai, cố gắng để giọng mình bình thường: “Cái này nghe kiểu gì?”

“Lúc em ngủ, tiếng hít thở không phải thế này.”

“Cái gì?” – Diệp Xán quay người đối mặt với Diệp Tự Minh, hơi sốt sắng: “Tôi ngủ ngáy à?”

Gay rồi, nếu biết mình ngủ ngáy thì Diệp Xán đã không đòi ngủ chung với Diệp Tự Minh, chỉ vì một chút xíu lợi ích mà đập tan nát hình tượng mất rồi…

Trong bóng đêm yên tĩnh, Diệp Tự Minh cười khẽ một tiếng: “Không phải, em không ngáy.”

Diệp Xán cố gắng mở to hai mắt nhìn hắn thật kĩ bởi Diệp Tự Minh rất ít khi cười, cậu không biết rằng hai mắt sáng ngời của mình rơi vào đôi mắt đã quen với bóng tối của Diệp Tự Minh đã đánh vào nơi mềm mại nhất trong trái tim hắn.

“Giống như mèo.” – Diệp Tự Minh nhẹ giọng nói, đưa tay ra sờ sờ mặt Diệp Xán.

Diệp Xán nghe không hiểu, hỏi lại: “Cái gì cơ?”

“Nói em ngủ giống tiếng mèo con đấy.”

Diệp Xán cố gắng tưởng tượng, không biết vì sao bây giờ cậu chẳng nhớ tới được cái gì, lo lắng hỏi: “Con mèo đi ngủ kêu thế nào? Tôi chưa nuôi bao giờ.”

“Anh nuôi… Từng nuôi một con.” – Diệp Tự Minh nhìn Diệp Xán một cách nặng nề, hai người cách nhau rất gần, nhưng thói quen gần gũi và bóng tối đã che đậy tất cả, không ai nhận ra có điểm nào đó không đúng.

“Anh rất ít khi nhốt nó, thường xuyên cho nó tự do, giống như nuôi thả ấy. Nhưng mèo nuôi thả thường không ở nhà, cũng không biết lúc nào nó sẽ chạy mất, không bao giờ trở về nữa. Thực ra anh rất muốn nhốt nó lại, bất cứ lúc nào, chỉ cần anh muốn đều có thể nhìn thấy nó.”

“Là chuyện lúc anh còn bé à?” – Diệp Xán tò mò hỏi: “Sau đó thì sao, anh vẫn nhốt nó lại à?”

Tạm thời thì chưa. Diệp Tự Minh trả lời: “Cuối cùng nó… Chắc là đi rồi.”

“Nuôi thú cưng là thế mà.” – Diệp Xán lẩm bẩm: “Thế nên tôi mới bảo anh đừng nuôi mèo.”

Cậu hơi buồn ngủ, giọng dần nhỏ lại, Diệp Tự Minh ôm cậu lại gần mình, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, dỗ nhẹ: “Ngủ đi…”

Diệp Xán ôm cánh tay Diệp Tự Minh vào lòng theo bản năng, từ từ chìm vào mộng đẹp.

Diệp Xán có cảm giác, sau cuộc nói chuyện gần như hòa bình trong đêm ấy, Diệp Tự Minh bỗng trở nên kỳ quái.

Thỉnh thoảng cậu nhìn về phía Diệp Tự Minh sẽ thấy hắn cũng đang nhìn mình, nhưng lần nào hắn cũng có thể bình tĩnh nói gì đó với cậu khiến Diệp Xán hoài nghi mình đang nghĩ nhiều.

Cậu suy nghĩ về Diệp Tự Minh quá tập trung, đến nỗi Đường Tự Vinh đang nói gì cũng không nghe thấy.

“… Này… Em họ!”

Tiếng nhạc ầm í, Diệp Tự Vinh gần như dán vào tai cậu hét lên. Diệp Xán bị làm phiền, khó chịu nói: “Anh gọi cái gì mà gọi? Phiền muốn chết. Thuê phòng riêng còn rùm beng thế này.”

Cậu nói chuyện không hề khách sáo khiến Diệp Tự Vinh giận dữ, gã thầm nhắc nhở chính, chờ xong việc sẽ đòi lại gấp trăm lần, ngàn lần, hôm nay gã đến đây để lôi kéo thằng ngu này. Hắn đè lại cơn tức, cười cười, la lớn với đám người trẻ tuổi đang chơi đùa ca hát trên ghế riêng: “Dừng lại dừng lại! Bật nhỏ nhạc thôi! Cậu chủ nhỏ nhà chúng ta nói rồi, mấy người ồn gần chết!”

Trong phòng có hơn mười người, tính cả Diệp Tự Vinh lẫn Diệp Xán thì hơn một nửa là người mang họ Diệp, còn lại cũng đều là bà con xa hoặc con nhà giàu quen biết. Một đám công tử bột suốt ngày tụ tập ca hát, nghe Diệp Tự Vinh nói xong, người đang uống dừng uống, người đang hát dừng hát, người đang chơi dừng chơi, có nhiều người không thoải mái, nhưng đều lớn lên trong gia đình danh giá, không ai dám khó chịu ra mặt.

“Cậu chủ nhỏ hiếm khi đến đây hóng gió, đương nhiên là nghe theo cậu hết.” – Một chị họ hàng xa của Diệp Xán cười nói, ngoại hình cô ta hiền dịu nết na khiến người khác không biết lời của cô ta đang khen ngợi thật lòng hay là cười cợt châm biếm.

Diệp Tự Vinh âm thầm đắc ý, gã muốn như thế này, cố ý dựa vào tên tuổi Diệp Xán ra oai để Diệp Xán bị cả đám cô lập. Gã còn muốn thấy Diệp Xán lúng túng, quan trọng nhất là muốn thăm dò cậu. Nếu Diệp Xán quá thông minh, bọn gã đành phải cân nhắc lại kế hoạch lợi dụng cậu…

“Tôi về bao lâu rồi, còn hóng gió gì nữa!” – Diệp Xán không sợ chút nào, bộ dạng lười nhác như thể đây là chuyện đương nhiên: “Nếu tôi ở đây, đương nhiên phải để tôi làm chủ. Mấy người này, hát cái gì mà hát, đau cả đầu, đừng hát nữa. Thích uống gì chơi gì thì tùy, không cần thay cậu đây tiết kiệm tiền, dù sao cũng đều là tiền của anh trai tôi.”

Người khi nãy đang hát là bạn thân Diệp Tự Vinh, nghe vậy không thoải mái chút nào, nhưng vừa nghe thấy tên Diệp Tự Minh – người vốn dĩ ngang hàng với anh ta mà giờ đã cách anh ta mấy chục tầng mây – đành ngậm miệng không nói. Sau lưng Diệp Xán có Diệp Tự Minh, không ai không biết Diệp Tự Minh chiều em trai thế nào, chẳng ai dám ra mặt chống đối Diệp Xán.

Diệp Tự Vinh vội vàng nói: “Đau đầu? Chắc là trong này không thông gió. Vừa nãy tôi nói gì rồi, đã bảo mấy cậu đừng hút thuốc! Dập hết đi! Hút thuốc trong phòng à, có biết nghĩ không đấy! Em họ, lại đây, anh với em ra ngoài hít thở không khí cho thoáng đi.”

Diệp Xán ngẩng đầu liếc Diệp Tự Vinh một cái, Diệp Tự Vinh đáp lại một cái liếc mắt ra hiệu, lúc này Diệp Xán mới ra vẻ cố gắng hết sức: “Thôi được rồi, tôi ra ngoài lượn một vòng vậy.”

“Mọi người cứ chơi đi, hát tiếp đi, không sao, chúng tôi sẽ về luôn.” – Trước khi đi, Diệp Tự Vinh không quên dặn dò những người còn lại, gã vừa ra ngoài đã kéo Diệp Xán đến một góc chết hỏi: “Hôm nay em không quẹt thẻ của anh trai em đúng không?”

“Làm sao?” – Diệp Xán coi như chuyện đương nhiên: “Lúc nào tôi chẳng quẹt thẻ của anh ta, không thì tôi dùng cái gì?”

“Chủ thẻ có thể xem được lịch sử giao dịch đấy!”

“Anh ta biết tôi ở đây mà. Chính anh ta lái xe đưa tôi đến đây, lát nữa chơi xong còn phải đến đón tôi về, anh nghĩ gì thế?”

“Cái gì?!” – Diệp Tự Vinh hét to một tiếng, bỗng dưng gã đau hết cả đầu: “Mày, sao em lại nói cho anh ta biết…” 

Diệp Xán không nhịn được nói: “Anh sợ cái gì? Không phải anh gọi nhiều người đến để che mắt rồi à? Anh ta có biết tôi đến đây để bàn chuyện với anh đâu. Chẳng lẽ chú hai không nói cho anh biết? Bây giờ di sản của tôi đều nằm trong tay anh ta, thế nên tôi thích làm gì thì làm, anh ta phải nghe tôi hết.”

“Đúng rồi, thế nên ba anh mới bảo em phải đi tìm luật sư…”

“Thôi được rồi được rồi, bốn năm trước tại ba anh hiến kế xấu, kết quả thì sao? Tôi cũng bị ba anh hãm hại, đợi bốn năm trời bên kia, chơi game cũng không xong. Mấy người có cách nào cho tôi lên làm giám đốc luôn không? Thực ra anh tôi nói cũng đúng, tôi giữ tiền cũng không biết cách quản lý, để anh ta giữ cũng tốt. Anh có biết mỗi tháng tôi được bao nhiêu tiền tiêu vặt không? Bốn thẻ game của tôi tháng nào cũng được nạp thừa tiền…”

Diệp Tự Vinh tức gần chết, chỉ hận rèn sắt không thành thép: “Em tỉnh táo lại đi, đừng để bị lừa! Từng ấy có là gì? Đợi em làm theo bọn anh, đừng nói là thẻ game, mua cả bốn công ty game cũng được!”

“Có hai game do một công ty phát hành…”

“Nói chung! Nói chung, bọn anh có kế hoạch.” – Diệp Tự Vinh nhanh chóng ngắt lời cậu, gã tức đến mức đau cả sọ: “Nhưng phải xem xem em có phối hợp hay không.”

“Phối hợp gì cơ? Cái này phải tính cho cẩn thận đấy! Có nguy hiểm gì không? Diệp Tự Minh nổi giận đáng sợ lắm đấy.”

Nếu hôm nay Diệp Xán tích cực hợp tác, Diệp Tự Vinh sẽ không dám nói cho cậu biết kế hoạch của nhà gã, gã sẽ nghi ngờ cậu, nhưng thấy Diệp Xán có vẻ hơi chùn bước, Diệp Tự Vinh lại hơi tin cậu. Gã nghĩ một chút, thằng Diệp Xán này không gặp mặt nói chuyện nhiều với gã, nhưng tiếp xúc mấy ngày cũng đủ thấy cậu là thằng chỉ biết chơi game, là công tử bột nhu nhược ngu ngốc, mà Diệp Tự Minh từ bé đã tâm cơ khó lường, khả năng cao là hắn cố tình nuôi hỏng Diệp Xán.

Nghĩ như thế, xuất phát từ lòng tin về trình độ âm u của Diệp Tự Minh, Diệp Tự Vinh không còn lo lắng gì nữa, gã hạ thấp giọng, sợ Diệp Xán nghe không rõ, cố ý nói từng câu từng chữ: “Em nghe kỹ này, chuyện em cần làm đơn giản lắm, không có một xíu nguy hiểm nào cả, những chuyện khác cứ giao cho bọn anh. Chỉ cần em làm xong, sau này em sẽ là chủ mới của nhà họ Diệp. Chúng ta cần một tài liệu trong máy tính văn phòng của Diệp Tự Minh.”

“Cái này đơn giản chỗ nào? Đây không phải là nhổ răng cọp à?”

“Nghe anh nói đã! Đơn giản lắm, tuần sau có một cơ hội tuyệt vời cho em. Anh ta phải đi công tác, sang tỉnh bên cạnh, đi một ngày cơ. Cả ngày anh ta không có mặt ở công ty, sẽ có người đến giúp em.” 

“Ồ?” – Cuối cùng Diệp Xán mới nổi lên chút hứng thú, ung dung thong thả hỏi: “Có người giúp tôi à? Hồng Diệp… Có nội gián?”

Diệp Xán và Diệp Tự Vinh ra ngoài hơi lâu, khi hai người về phòng, mấy người trong này đã uống không ít, khoác loác pha trò, nói chuyện không kiêng kỵ gì cả.

“Hai cậu em đây đi đâu để hít thở không khí thế, uống hết rượu rồi này.” – Người chị họ nói chuyện với Diệp Xán khi nãy nói đùa: “Chẳng lẽ thông khí là giả, trốn rượu mới là thật?”

Diệp Tự Vinh cũng cười nói: “Chị này, chị nói gì thế. Lúc nãy em họ không thoải mái thật, em đi dạo hai vòng với em ấy thôi.”

“Mày đừng giải thích, giải thích tức là che giấu, nói gì cũng không được tha, phải phạt rượu!” – Bạn thân Diệp Tự Vinh hét lên, một đám trai gái hùa theo, trộn xong mấy loại cocktail thành một ly màu sắc sặc sỡ, trong tiếng ồn ào hô “Phạt rượu”, ly cocktail đã bị đặt lên tay Diệp Tự Vinh và Diệp Xán.

Diệp Tự Vinh thấy không từ chối được, chỉ có thể giả vờ phóng khoáng nói: “Đùa à, bọn mày thấy tao trốn rượu lúc nào! Nhìn đây này, tao uống hết!”

Gã ngửa đầu, ba ngụm đã nuốt sạch ly rượu cay độc vào bụng, một đám hồ bằng cẩu hữu vỗ tay khen hay, sau đó mọi người cùng quay sang giựt giây Diệp Xán.

Diệp Tự Vinh sảng khoái uống ly rượu này, một phần là không thể trốn được, một phần là gã nghĩ nếu gã uống thì Diệp Xán cũng phải uống theo. Một thằng ranh cả ngày chỉ biết chơi game… Chắc chắn không biết uống rượu đâu. Diệp Tự Vinh chẳng có ý tốt gì với cậu, mà trong này cũng không phải chỉ một mình gã muốn cậu xấu mặt. Mặc dù đám này toàn lũ đua đòi đú đởn chẳng ra sao, nhưng dù sao bọn họ cũng là con nhà giàu có tiếng, quen nhìn người khác khom lưng cúi đầu với mình rồi. Hôm nay Diệp Xán không hề khách sáo với bọn họ, ai cũng phải nín giận mà không dám nói gì, giờ là lúc công khai trả thù.

Quảng cáo

REPORT THIS AD

Diệp Xán đan nhắn tin cho Diệp Tự Minh đến đón mình, nghe bọn họ ném đuốc cháy lên tay mình, cậu nhẹ giọng nói: “Tôi không uống rượu.”

“Đừng thế mà, hôm nay mọi người đặc biệt đến giúp em hóng gió tẩy trần, uống đi!”

“Đúng đấy đúng đấy, em họ à, em không uống ly rượu này là không giữ mặt mũi cho mọi người à?”

Diệp Xán nở nụ cười với người anh họ vừa nói câu này, cậu vốn dễ nhìn, lúc cười còn đẹp hơn nhiểu, người kia bị nụ cười của cậu hớp mất hồn, lại nghe thấy Diệp Xán nói: “Được thôi, vậy mời – anh tên gì nhỉ, xin lỗi tôi quên mất, mời anh họ uống hộ tôi.”

“Cái gì?” – Người bị cậu chỉ đích danh tỉnh lại trong cơn sốc sắc đẹp, bị thái độ ngạo mạn của cậu chọc giận: “Đây không phải rượu của tao, sao tao phải…”

Diệp Xán đáp lại câu của anh ta: “Anh họ, nếu anh không uống ly rượu này là không nể mặt tôi à?”

Những người khác cũng hiểu được, câu nói thường dùng để ép rượu này đã khiến Diệp Xán tức giận, cậu độc đoán như thế, trong phòng này toàn họ hàng hang hốc, cúi đầu không gặp ngẩng đầu cũng thấy, vậy mà cậu không nể nang chút nào ra oai ngay tại chỗ.

Người anh họ đỏ bừng mặt – Đúng là Diệp Xán không nể mặt bọn họ, nhưng bọn họ không dám không nể mặt Diệp Xán, chính xác là họn họ không dám không nể mặt Diệp Tự Minh đứng sau Diệp Xán.

Đáng lẽ là ép rượu Diệp Xán, chỉ vì một câu nói mà ly rượu đã chui vào bụng người khác.

Đã thế sẽ có người so sánh, Diệp Tự Vinh vừa uống sạch một ly rượu chỉ đành ngớ ngẩn cùng người khác bị làm thịt – mọi người kiêng kỵ Diệp Tự Minh đứng sau Diệp Xán, còn Diệp Tự Vinh chẳng có ai chống lưng đủ để mọi người kính nể.

Diệp Tự Vinh khó chịu, nhưng gã và cha mình đang phải nhờ cậy Diệp Xán, gã cũng không phải người chỉ vì tiểu tiết mà làm hỏng việc lớn, đành cắn răng nhẫn nhịn.

Gã nhịn, nhưng đám anh em họ trong phòng không muốn nhịn. Gã đã uống không ít rượu, giờ lại nốc thêm một ly nồng độ cao vào bụng, gan cũng to hơn, không cam lòng đổ thêm dầu vào lửa: “Em họ này, anh nghe nói anh họ thương em nhất, nuôi em còn kỹ hơn con nữa. Không biết sau này anh họ kết hôn, có vợ có con rồi thương vợ thương con, liệu có còn thương em nữa không nhỉ? Đúng rồi, chuyện này Tiểu Nhã hiểu rõ hơn chúng mình, Tiểu Nhã, chị nói thử xem?”

Cô gái tên Tiểu Nhã giả vờ thẹn thùng “Ai za” một tiếng, giả vờ muốn đánh người kia một cái: “Muốn chết à, em nói linh tinh gì đó? Chị với anh Tự Minh chẳng có quan hệ gì cả, đã lâu rồi bọn chị chưa gặp mặt đây này!”

Cái từ ‘đã lâu’ này thực chất là mấy năm, nhưng lời cô nói có vẻ rất ám muội như thể mấy ngày chưa gặp nhau.

Chị họ Diệp Tự Vinh thân mật đẩy Tiểu Nhã một cái, ngoài miệng cười trêu nói: “Không có quan hệ gì, thật hay giả thế? Sinh nhật mười tám em chẳng kể là bác trai nhà chị với ba em thân nhau còn gì, còn nói là chờ hai đứa lớn sẽ kết thông gia nữa. Em họ chị giữ mình trong sạch nhiều năm như thế, em lại xinh đẹp mà mãi chưa có bạn trai, không phải hai người đã… Hả?”

Tất cả mọi người ồn ào cười rộ lên, trên khuôn mặt trang điểm kỹ càng của Tiểu Nhã nổi lên màu hồng phấn, cô hơi gắt giọng: “Ai nha, chuyện cũ từ năm nào rồi? Ba em còn không nhớ rõ nữa, chỉ có mọi người nhớ dai thôi, lời em nói năm mười tám tuổi mà vẫn nhớ kỹ cơ đấy!”

Nhưng cô không hề phủ nhận việc mình có thể có quan hệ bí mật với Diệp Tự Minh.

Diệp Xán im lặng nhìn đám người náo nhiệt trước mắt, khóe miệng vẫn duy trì nụ cười như trước, nhưng hai mắt đã lạnh.

Điện thoại trong tay cậu rung lên, là tin nhắn của Diệp Tự Minh: [Anh đến rồi.]

Diệp Xán muốn về từ sớm, thấy Diệp Tự Minh đã tới cũng không cần ở lại lâu nữa, cậu đứng dậy chuẩn bị rời đi. Đột nhiên Diệp Tự Vinh cười nói: “Em họ, em thấy thế nào? Có khi chị Tiểu Nhã sẽ thành chị dâu của em thật đấy.”

“Cậu chủ nhỏ đừng nghe Tự Vinh nói hưu nói vượn!” – Tiểu Nhã cười khanh khách, trong giọng lại không có một chút không thoải mái nào, úp úp mở mở cười nói: “Mấy chuyện này không bằng không chứng, mọi người đoán mò gì đấy, sau này thế nào ai mà biết được?”

“Đúng đấy, mọi người đoán mò cũng không biết thực hư thế nào.” – Diệp Xán cũng cười, cậu cảm giác gân xanh đã hằn đầy trên trán mình: “Đơn giản mà? Tôi gọi người đến hỏi thẳng là được.”

Không chờ tất cả mọi người phản ứng, cậu trực tiếp rút điện thoại gọi cho một người.

“Alo. Anh lên đón tôi đi, phòng 219. Không có, tôi không say, anh đến đi, có việc muốn hỏi anh. Ừ, được rồi, thế đi, tôi chờ anh.”

Cả phòng đều choáng váng, Diệp Tự Vinh sắp điên mất: “Diệp Xán! Em gọi ai đấy!”

“Anh tôi. Đúng lúc anh ta tới đón tôi, vừa nãy tôi nói với anh rồi còn gì.”

“Không phải… Không phải nói cái này!” – Diệp Tự Vinh tức gần chết, vừa nãy gã định nói Diệp Xán đừng kể cho Diệp Tự Minh rằng gã cũng đến đây để tránh gặp rắc rối, bây giờ Diệp Xán lại gọi thẳng cho người ta, gã chẳng biết trốn đường nào nữa: “Em không thể nói trước với anh à…”

Diệp Tự Vinh hoảng sợ giận dữ, Tiểu Nhã lại thầm ảo não, nếu biết được gặp Diệp Tự Minh thì cô đã không mặc bộ đồ này rồi, bộ này không lộ xương quai xanh xinh đẹp của cô.

Nhưng cô cũng hơi lo lắng, liệu mấy câu ám muội khi nãy của mình có bị đâm thủng không, bởi vì từ trước đến nay, Diệp Tự Minh chưa bao giờ giống như lời cô ám chỉ. Thỉnh thoảng hai người gặp nhau khi phụ huynh hai bên bàn chuyện làm ăn, lần nào Diệp Tự Minh cũng rất khó gần, không bao giờ nói quá hai chữ trong một câu với cô, còn cô bị thái độ lạnh lùng của hắn hấp dẫn, trái tim thiếu nữ đã trao hết cho hắn.

Như bị Diệp Tự Minh biết cô thầm loan tin sai lệch về quan hệ của hai người, chắc là cũng không sao đâu nhỉ, làm gì có người đàn ông nào không thích dính scandal với người đẹp đâu? Vả lại, cô có nói láo đâu, ba cô từng kể rằng lúc cô ra đời, ba Diệp Tự Minh đã cười đùa hai nhà có khi sẽ thành thông gia…

Trong lòng mỗi người có một tâm tư riêng, nhưng chưa ai kịp nghĩ kỹ, ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ cho có lệ, một bóng người cao to đẩy cửa bước vào.

Diệp Tự Minh quét mắt quanh đám nam nữ trong phòng, nhìn qua đống ly rượu tàn tạ trên bàn, cuối cùng ánh mắt dán chặt vào Diệp Xán, bốn mắt nhìn nhau.

“Tiểu Xán, đi thôi.”

Diệp Xán đứng dậy, đi qua đám người vừa thảo luận chuyện của Diệp Tự Minh, mấy người đó không dám thở mạnh, cậu đi tới trước mặt Diệp Tự Minh.

Diệp Tự Minh vừa nhìn thấy nụ cười ngọt ngào trên môi cậu đã biết em trai mình đang tức giận.

Diệp Xán đứng lại, ra vẻ thân thiết nói với Diệp Tự Minh: “Anh đúng là quá đáng mà, ngày nào chúng ta cũng ở cùng một chỗ mà không chịu nói cho em biết chuyện anh có bạn gái. Nếu biết hôm nay được gặp chị dâu thì em đã mua quà rồi, bây giờ anh nhìn đi, hai tay trống trơn thế này, đúng là không lễ phép gì cả.”

Tiểu Nhã trắng bệch mặt, thằng ranh này đang nói nhăng nói cuội gì đó?! Cái gì mà bạn gái, chị dâu, cô chỉ ám chỉ một cách đầy ám muội thôi mà, có nói những câu này bao giờ đâu?

Diệp Xán còn chưa nói xong: “Anh họ nói đúng lắm, anh có chị dâu rồi sẽ không cần đến em nữa, lúc đấy em phải nhờ vả chị dâu thương em thôi, thế mà bây giờ em đắc tội với chị dâu mất rồi, sau này phải làm sao bây giờ?”

Người họ hàng xa vừa mỉa mai Diệp Xán cũng đổi sắc mặt, đúng là anh ta nói ý này, nhưng câu từ không phải như thế!

Thêm mắm dặm muối, ác ý xuyên tạc, Diệp Tự Vinh lại có thêm nhận thức mới về tính cách của Diệp Xán, gã cảm thấy trên đầu cậu giống như mọc ra một đôi sừng của ác ma.

“Chị không…”

“Không phải…”

Tiểu Nhã và người anh họ kia cùng mở miệng cố gắng giải thích, giọng của anh họ không có sức xuyên thấu bằng chất giọng cao chua loét của Tiểu Nhã, mọi người chỉ có thể nghe thấy Tiểu Nhã rít gào: “Chị chưa từng nói như thế! Em đang nói lung tung cái gì thế hả…”

Trong phòng khách có tổng cộng ba cô gái, hai người có quan hệ thân thích với nhà họ Diệp, Diệp Tự Minh liếc mắt đã biết người này là “chị dâu” trong lời Diệp Xán, hờ hững hỏi: “Cô là ai?”

Nhiều năm nay Tiểu Nhã luôn nói bóng nói gió quan hệ của mình với Diệp Tự Minh, kết quả là Diệp Tự Minh còn không nhận ra cô là ai…

Chỉ trong một giây, sắc mặt của mọi người vô cùng đặc sắc, Diệp Tự Minh thấy cô không đáp cũng không có hứng thú hỏi tiếp, lạnh lùng nói với người đàn ông đang cố tìm cơ hội mở miệng giải thích: “Nếu để tôi biết anh ăn nói lung tung trước mặt em trai tôi, khách sạn nhà anh sẽ phải đổi họ.”

Diệp Tự Minh không hề lo lắng hành động hôm nay của hắn có khiến Diệp Xán không thể an ổn sống với những người này hay không. Trong suy nghĩ của hắn, Diệp Xán vốn không phải bạn của đám công tử bột này, ngày hôm nay Diệp Xán cứ khăng khăng đòi tới đây chơi, giờ thì hắn ra mặt đúng lúc, tốt nhất là sau này cậu không chơi cùng bọn họ nữa.

Thế nên nói xong, hắn không để ý đến đám người trong phòng đang không dám thở mạnh, kéo Diệp Xán nghênh ngang rời đi.

Ngồi trong xe của Diệp Tự Minh, Diệp Xán được xả giận, tâm lý cũng tạm coi là thư thái, nói với Diệp Tự Minh: “Ta không ở trong nước quá lâu, giang hồ đã quên mất truyền thuyết của ta rồi…”

Diệp Tự Minh tưởng rằng cậu muốn nói đến chuyện người ta đồn cậu chủ nhỏ nhà họ Diệp kiêu căng ngạo mạn, không ngờ Diệp Xán lại nói tiếp: “Truyền thuyết giang hồ kể rằng, đụng đến ta, ta sẽ triệu hồi quái thú đến cắn ngay lập tức, không ngờ đám người kia lại muốn lấy thân thử nghiệm.”

“Triệu hồi quái thú?” – Diệp Tự Minh cau mày nói: “Ai lại đồn kiểu tẻ nhạt này?”

“Làm sao? Bị coi là quái thú của tôi, anh tức à?”

“Rõ ràng là bọn họ vô cớ bắt nạt em trước.” – Diệp Tự Minh vẫn cảm thấy em trai mình là người thiện lương thuần khiết đáng yêu nhất trên đời, thật lòng hỏi: “Tại sao lại nói anh đến cắn bọn họ? Tại sao ngày hôm nay bọn họ lại bắt nạt em?”

Diệp Xán thất vọng hoàn toàn: “Không ưa tôi cáo mượn oai hùm, muốn giết giết sự oai phong của tôi chứ sao.”

Bất hạnh cho bọn họ, người bà con xa kia đạp trúng ổ mìn của Diệp Xán: Chuyện cưới hỏi của Diệp Tự Minh.

Đúng lúc đèn chuyển đỏ, Diệp Tự Minh quay đầu nhìn về phía Diệp Xán, cậu đang chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Diệp Tự Minh yêu tha thiết đôi mắt to tròn kia, hiện giờ nó đang phản chiếu vô số ánh đèn xán lạn trong buổi đêm của thành thị phồn hoa.

Trái tim Diệp Tự Minh khẽ nhảy lên một cái, hắn hiểu lầm cảm xúc hơi lạc lõng của cậu thành cảm giác khó chịu của người trưởng thành khi bị đạp lên lòng tự trọng.

“Lần sau em có thể nói cho bọn họ biết thành tựu của em khi ở Mỹ.” – Diệp Tự Minh nói: “Thực ra em xuất sắc lắm, hoàn toàn không cần dựa vào tên tuổi của anh nữa, bản thân em quá đủ để bọn họ phải tôn trọng em.” 

Diệp Xán lười biếng nói: “Tôi không thèm.”

Công việc của cậu chủ yếu là ở Mỹ, cậu là một trong số ít người xuất thân từ gia đình có truyền thống kinh doanh bước chân vào ngành nghề này, nếu cậu không nói, không ai biết được cậu đã gặt hái được những gì, nhưng cậu chẳng hề quan tâm người khác nghĩ thế nào về cậu.

So với việc nghe người khác khen thành tựu của mình thì cậu thích diễn trò thân mật với Diệp Tự Minh trước mặt người khác hơn.

Mặc dù đã trút giận xong rồi nhưng Diệp Xán vẫn không kiềm chế được, cậu giả bộ nói chuyện phiếm, hỏi bâng quơ: “Cái chị nói chuyện với anh hôm nay là ai thế, sao tôi không biết người ta?”

Diệp Tự Minh nói: “Anh cũng không biết.”

Diệp Xán nhớ lại, nói: “Hình như trong tên có chữ ‘Nhã’.”

Lúc này Diệp Tự Minh mới hơi hơi nhớ ra: “À… Là con gái một đối tác thôi.”

“Ồ.” – Giọng Diệp Xán hơi buồn buồn.

Cậu yên lặng một lúc, Diệp Tự Minh còn tưởng đề tài này kết thúc ở đây, không để ý nữa, mãi đến khi hai người tới bãi đậu xe, Diệp Xán đột nhiên nói: “Chị ấy cũng rất đẹp, nếu là con gái đối tác thì gia cảnh cũng rất phù hợp. Anh không nghĩ thử một chút à?”

Hai lần trò chuyện cách quá lâu, Diệp Tự Minh nghĩ một lúc mới nhận ra ‘chị ấy’ là ai, hắn không khỏi thấy oan, bất đắc dĩ nói: “Sao em còn nghĩ chuyện này? Anh sẽ không kết hôn với cô ta.”

“Thế anh định kết hôn với ai?” – Diệp Xán cố chấp hỏi: “Đằng nào anh cũng phải kết hôn, anh hai mươi tám rồi còn gì.”

Diệp Tự Minh nhớ lại tình cảnh khi nãy, hắn nghĩ rằng Diệp Xán đang lo lắng địa vị của mình nên mới xoắn xuýt như vậy. Hắn thầm quyết định phải xử lý người họ hàng xa kia, động viên cậu: “Đừng nghe người khác nói hưu nói vượn, anh hai sẽ không kết hôn, cũng sẽ không bỏ rơi em đâu.”

“Tên lừa đảo.” – Diệp Xán nói: “Lần trước, trong bệnh viện, anh còn nói muốn tìm một gia tộc lớn làm thông gia.”

Động tác đóng cửa xe của Diệp Tự Minh hơi khựng lại: “Anh cũng không nói là phải tìm thông gia.”

– Tức là muốn tìm một người yêu thương thật lòng à – thế thà tìm bừa thông gia còn hơn. Điều này cũng có nghĩa là đến một ngày nào đó, Diệp Tự Minh sẽ cực kỳ cực kỳ yêu thương chiều chuộng vợ mình, Diệp Xán hiểu quá rõ cách mà Diệp Tự Minh yêu chiều một người, đáng tiếc nó không phải là độc quyền của cậu…

Nói gì không nói, tự dưng tự tìm ngược mà nói chuyện kết hôn của Diệp Tự Minh, Diệp Xán cảm tưởng như chính mình đang cầm con dao đâm phập phập vào ngực mình. Cậu buồn bực mất tập trung nhìn Diệp Tự Minh khóa xe, bước hụt chân suýt va vào xe của hàng xóm bên cạnh.

“Cẩn thận!” – Diệp Tự Minh tay mắt lanh lẹ đỡ lấy cậu, cả người Diệp Xán nồng nặc mùi rượu và thuốc lá, Diệp Tự Minh biết Diệp Xán không hút thuốc không uống rượu, ban đầu còn tưởng bị ám mùi lên người, nhưng bây giờ cậu bước đi còn không vững…

“Có phải hôm nay em uống rượu không?” – Diệp Tự Minh hỏi.

Bị Diệp Tự Minh ôm chặt vào lòng, Diệp – không dính một giọt rượu – Xán hơi do dự, cuối cùng “Ừ” một tiếng nhỏ như muỗi kêu.

Cậu đã thảm đến thế rồi, không những phải trơ mắt người trong lòng kết hôn mà còn bị người trong lòng cướp hết di sản thuộc về mình, bây giờ cậu chỉ muốn chiếm ít lợi hồi vốn thôi, cũng không quá đáng nhỉ.

Diệp Xán hoàn toàn không có kinh nghiệm say rượu, cậu chột dạ nhỏ giọng thăm dò: “Tôi không cử động được.”

Diệp Tự Minh nhìn cậu vô tội mở to đôi mắt tròn, trái tim mềm nhũn, hắn định răn dạy cậu ra ngoài thì phải biết lượng sức mà uống, kết quả lời nói ra lại là: “Không sao đâu, lên lưng anh cõng.”

Diệp Xán nằm trên lưng Diệp Tự Minh, cảm giác như quay trở về khi còn bé.

Mặc dù lúc bé Diệp Tự Minh rất ít khi cõng Diệp Xán. Bởi khi hai người biết nhau thì Diệp Xán đã qua cái tuổi đi không vững rồi, việc chân tay bình thường đều do người làm làm giúp. Diệp Xán vùi đầu vào vai Diệp Tự Minh, bỗng không nhớ nổi lần gần đây nhất hắn cõng cậu là năm nào, vì lý do gì.

Đến thang máy, Diệp Tự Minh vừa cõng Diệp Xán vào đã gặp một người đàn ông.

Diệp Tự Minh đã cao lắm rồi, người này còn cao hơn cả Diệp Tự Minh. Anh vừa vào thang máy đã thấy Diệp Tự Minh cõng ai đó, hơi kinh ngạc nhướn mày, nhưng lại không hề vô duyên tò mò gì cả, chỉ lịch sự gật đầu: “Diệp tổng, chào anh.”

Người trong khu chung cư này không giàu cũng quý, bởi chung cư xây theo kiểu căn hộ độc thân, đại đa số người thuê là những người dốc sức làm việc cho các công ty lớn trong thành phố hoặc là tinh anh trẻ tuổi đang gây dựng sự nghiệp. Diệp Xán không ngờ lại gặp người quen của Diệp Tự Minh, cậu vừa ngại vừa sợ làm mất hình tượng của Diệp Tự Minh, hơi nhúc nhích người định tuột xuống, bỗng bị Diệp Tự Minh bóp một cái không nặng không nhẹ lên mông.

Diệp Xán đỏ bừng mặt: “Anh…”

“Nghe lời, đừng lộn xộn.” – Diệp Tự Minh nói với cậu, rồi rất tự nhiên nói với người trong thang máy: “Chào Du tổng. Em trai tôi uống say, ngại quá.”

Mặc dù đang cõng một người trên lưng nhưng khí chất trấn định của Diệp Tự Minh không bị tổn hại chút nào, đáng tiếc Diệp Xán không thể bình tĩnh như hắn, quan trọng nhất là cậu không hề say, một người lớn tồng ngồng còn phải để anh trai cõng, còn bị người ta bóp mông… Cậu càng xấu hổ đỏ mặt dính vào người Diệp Tự Minh, dù thế nào cũng quyết không chịu ngẩng đầu.

May mà Du tổng và Diệp Tự Minh chỉ quen biết sơ sơ, mãi đến khi hai người ra khỏi thang máy cũng không thấy họ nói thêm câu nào.

“Tiểu Xán, đến nhà rồi.” – Diệp Tự Minh hoàn toàn không biết người trên lưng mình có chuyện gì, hắn đặt Diệp Xán lên ghế sofa, thấy cậu đỏ bừng mặt còn tưởng hậu vị của rượu quá nặng khiến cậu say hẳn rồi, giọng hắn càng thêm dịu dàng: “Anh hai hâm cho em cốc sữa bò được không? Em ngồi ngoan, đừng lộn xộn.”

Diệp Xán bị người ngoài thấy cảnh xấu hổ, vẫn hơi ngại ngùng, đợi Diệp Tự Minh đưa cho cậu cốc sữa mới hỏi: “Người trong thang máy là ai thế?”

“Du Hồng Chi, chủ đầu tư của [Sao sáng].” – Diệp Tự Minh trả lời: “Ngày nào em cũng chơi game mà không biết cậu ấy là ai à?”

“Anh ấy là Du Hồng Chi trong truyền thuyết đó hả.” – Diệp Xán cầm cốc sữa, hơi hối hận vì khi nãy không nhìn người ta một cái xem sao. Người này là chủ đầu tư cực kỳ nổi tiếng trong giới game thủ, hầu như ai từng chơi game cũng biết đến tên người này. Nhưng mà người này chưa bao giờ xuất đầu lộ diện, hình tượng của anh gắn liền với hai chữ ‘huyền bí’, không ngờ anh lại ở cùng một khu với Diệp Tự Minh.

Người ta thường nói đùa rằng nếu một tấm biển khổng lồ trong Đông Linh bất ngờ rơi xuống, mười người chết thì năm người trong số đó là danh nhân, hóa ra lại là thật.

Diệp Tự Minh tưởng Diệp Xán có hứng thú với người kia, thầm nghĩ giới thiệu vài người bạn chất lượng tốt cho cậu cũng hay, đỡ để cậu cả ngày chỉ biết đi với đám Diệp Tự Vinh hát hò uống rượu, hắn tiếp tục nói: “Cậu ấy không lớn hơn em nhiều đâu, mới tốt nghiệp đại học Đông Linh thôi, hai người cũng có kha khá điểm giống nhau, lúc cậu ấy mới tốt nghiệp đã nhận hạng mục game [Sao sáng] rồi, hai người có thể coi là bạn cùng nghề.”

“Cùng nửa nghề.” – Diệp Xán nghe hắn so sánh mình với người khác, hơi khó chịu: “Anh ta là chủ đầu tư, tôi là người chịu trách nhiệm, kể ra cũng chẳng chung nghề đâu. Nếu so về chuyên môn thì tôi hơn đứt anh ta. Vả lại, một ngày nào đấy, game của tôi chắc chắn sẽ nổi hơn [Sao sáng] nhiều.”

“Không phải nói cái này.” – Diệp Tự Minh không ngờ lại khơi dậy tình yêu nghề của Diệp Xán, hắn dở khóc dở cười: “Anh hai từng hợp tác với công ty bên đó nên mới quen cậu ấy, nếu em muốn kết bạn…”

Diệp Tự Minh nói một nửa bỗng nhiên dừng lại. Tư duy giới tính bình thường khiến hắn cảm thấy việc giới thiệu người bạn cùng giới cùng tuổi cho em trai là rất bình thường, nhưng hắn đột nhiên nhớ ra, Diệp Xán từng nói xu hướng tính dục của cậu cho hắn biết.

Du Hồng Chi là người đẹp trai nhiều tiền, lại còn là người đàn ông độc thân có chung tiếng nói với Diệp Xán.

“… Nếu em muốn kết bạn thì chắc là không có khả năng đâu, cậu ấy rất cao ngạo, khó ở chung lắm.” – Diệp Tự Minh cứng đờ nói: “Anh hai giới thiệu bạn khác cho em.” Giới thiệu mấy người xấu xí thôi.

“Ai cần anh giới thiệu bạn bè cơ. Đến lúc anh kết hôn… Ý tôi là, đến lúc tôi lấy được tài sản sẽ nhập cư sang nước khác.” – Diệp Xán nói xong, đưa cho Diệp Tự Minh chiếc cốc rỗng: “Uống xong rồi.”

Diệp Tự Minh không cầm cốc, Diệp Xán thấy hơi kỳ lạ, ngẩng đầu nhìn người đang đứng trước mặt. Trong con ngươi của Diệp Tự Minh từ từ xẹt qua một tia thôi bạo tàn ác không kìm nén được, hắn nhẹ giọng hỏi: “Chuyện gì anh hai cũng chiều theo em, em vẫn muốn đi?”

“Chẳng lẽ em muốn đi tìm cái người kia? Hắn ta đang ở Mỹ?” – Diệp Tự Minh tự suy đoán, lần đầu tiên hắn nảy sinh ác ý lớn như vậy với một người chưa từng gặp mặt: “Nhưng mà em nói, hắn ta rất không thích em, Tiểu Xán, nó không đáng để em…”

Lúc đầu Diệp Xán còn không biết “cái người kia” là ai, nghe đến đoạn sau mới phản ứng lại được Diệp Tự Minh đang tự nói mình, cậu nhanh chóng ngắt lời: “Anh đoán mò gì đấy… Người ta đang ở trong nước.”

Diệp Tự Minh ngẩn ra, trong nước? Nhưng bốn năm trời Diệp Xán không về nước, hắn hiểu Diệp Xán, cậu không phải người sẽ rung động chỉ vì một người tiếp xúc qua một lớp màn hình, chẳng lẽ cậu đã thích tên kia từ khi chưa ra nước ngoài? Diệp Tự Minh lại nghĩ đến ngày hôm nay Diệp Xán khăng khăng đòi đi hát hò chơi bời với đám người chẳng ra sao, chẳng lẽ hắn ta có mặt trong đó…

Diệp Xán không muốn tiếp tục đề tài nguy hiểm này nữa, cậu nói: “Anh đừng có trốn tránh trách nhiệm, chẳng liên quan gì đến người khác cả, tôi về hay đi đều do anh hại hết.”

“Anh hai làm chưa đủ à?” – Diệp Tự Minh hỏi: “Em muốn anh ngày nào cũng tan làm đúng giờ về nhà, cả tháng này anh hai từ chối tất cả cuộc hẹn xã giao. Em không nghe lời anh, muốn ra ngoài chơi với cái đám vớ va vớ vẩn, anh hai tự đưa đón em. Cả lần trước em gọi thằng rác rưởi Diệp Tự Vinh là anh hai, anh cũng phải nhịn…”

Diệp Tự Minh tự kinh sợ mình không khống chế được tâm trạng, hắn đã nói quá nhiều, cau mày dừng lại một chút, cố gắng chữa lời: “Ý của anh là, Diệp Tự Vinh, nó…”

Ánh mắt Diệp Xán sáng lên, cậu không thèm nghe lời phía sau của Diệp Tự Minh. Cậu như loài động vật nhỏ có trực giác vô cùng nhạy bén về cảm xúc của Diệp Tự Minh, cậu có thể cảm nhận được rằng Diệp Tự Minh thực sự tức giận khi nói câu kia, cậu hưng phấn xác nhận lại: “Cho nên anh rất để ý đến chuyện này đúng không? Lúc tôi gọi người khác là anh hai, anh rất tức giận, có đúng không?”

“Anh…” – Diệp Tự Minh rất ít khi bị hỏi vặn, từ nhỏ hắn đã là người đứng đầu, tiền tài phú quý đều nằm trong túi cậu cả nhà họ Diệp là hắn, vậy mà hắn phải xấu hổ thừa nhận rằng mình hận thấu xương thằng em họ thua xa mình trăm đường chỉ vì một câu xưng hô nơi đầu lưỡi mà hắn không có được.

Diệp Xán đang ngồi trên ghế sofa, cậu nhảy phắt lên, hai chân trần dẫm trên mặt ghế. Không ngờ Diệp Tự Minh lại để ý chuyện xưng hô đến thế, phát hiện mới mẻ này khiến cậu không kìm nổi tâm trạng đang rục rịch trong mình – dù sao cậu cũng uống say mà, cứ say triệt để một lần đi, đợi đến ngày mai, cậu sẽ đổ hết lỗi cho rượu.

“Muốn bế!” – Diệp Xán giơ hai ta về phía Diệp Tự Minh.

Diệp Tự Minh không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng hắn vẫn đáp lại yêu cầu của em trai theo thói quen, hắn đỡ lấy mông Diệp Xán bế lên. Diệp Xán quặp hai chân vào eo Diệp Tự Minh, hai tay ôm cổ hắn, cả người như con bạch tuộc dính chặt lấy hắn.

Tư thế thân mật này vô tình làm bùng lên suy nghĩ u ám sâu trong lòng Diệp Tự Minh, hắn ôm em trai đã trưởng thành của mình, đột nhiên cảm giác em trai uống say… Cũng không hẳn là xấu.

“Tôi muốn đi ngủ.” – Diệp Xán nói.

“Đi tắm qua đã…”

“Không, tôi muốn ngủ.” – Diệp Xán không chịu, cậu vừa nói vừa dính sát vào người Diệp Tự Minh, trên mặt đã đỏ bừng nhưng đâm lao thì phải theo lao, đã diễn là phải diễn cho đến cùng. Cậu cúi đầu, dứt khoát kề hai má nóng bỏng lên cổ Diệp Tự Minh: “Rượu này… Nặng quá, tôi chóng mặt.”

“Chóng mặt à? Thế không tắm, không tắm nữa.” – Diệp Tự Minh bế Diệp Xán vào phòng ngủ, đặt cậu cẩn thận lên giường: “Anh hai đi lấy khăn lau người cho em.”

“Đừng đi.” – Diệp Xán kéo quần áo Diệp Tự Minh: “Ở lại, với tôi, lúc nào anh cũng bận thế này…”

Cậu nói như thế, Diệp Tự Minh không đi nổi nữa, hắn nhìn Diệp Xán say rượu đỏ bừng mặt, hai mắt ươn ướt sáng ngời, dụ dỗ cậu: “Gọi anh là anh hai, anh sẽ không đi.”

Diệp Xán không lên tiếng mà nhìn hắn, trong tay vẫn kéo quần áo không chịu thả.

Cho dù say cũng không chịu gọi à. Diệp Tự Minh thầm thở dài, ngồi bên giường vỗ nhẹ lên lưng cậu: “Ngủ đi, anh không đi…”

Người say rượu ngủ nhanh lắm hả? Diệp Xán không có kinh nghiệm gì hết, cậu nhớ lại vài cảnh trong phim truyền hình, cảm giác hình như thế thật, cậu thấy thời gian tỉnh đủ rồi, nhắm hai mắt lại.

Đúng lúc cậu cũng muốn biết sau khi ngủ Diệp Tự Minh sẽ làm gì mình.

Cậu nghe thấy Diệp Tự Minh nhẹ giọng dỗ cậu một hồi, sau đó rón rén dùng khăn ướt lau tay chân cho cậu, mãi sau mới lên giường tắt đèn.

Thực ra Diệp Tự Minh đối xử với cậu khá tốt, chắc không phải tốt giả vờ đâu. Diệp Xám hơi phức tạp nghe tiếng hít thở gần trong gang tấc, e là người anh trai này cũng thật lòng tốt với em trai, từ khi cậu về nước, Diệp Tự Minh tốt với cậu thế nào, không cần nghĩ cũng biết, có lẽ không hẳn vì cậu nắm được điểm yếu của hắn nên hắn mới làm như vậy. Liệu có phải Diệp Tự Minh áy náy chuyện di chúc nên mới bồi thường tâm lý cho cậu?

Trong lúc đang nghĩ bậy nghĩ bạ, bỗng một thứ khô ráo mềm mại chạm vào trán cậu, vừa chạm vào đã vội tách ra.

Trong bóng tối, Diệp Xán cứng đờ người.

Đó là thứ mà cậu ao ước vô số lần, môi của Diệp Tự Minh.

Diệp Tự Minh luôn biết giữ mình lại hôn một cái nhẹ tựa lông hồng lên trán em trai trong khi em trai đang ngủ say.

Cái này… Có ý gì?

Lúc Diệp Xán rời giường đã gần giữa trưa.

Đêm hôm qua, trong lòng cậu cuồn cuộn sóng gió vì nụ hôn của Diệp Tự Minh, nghĩ ngợi mãi đến nửa đêm mới ngủ. Chưa ngủ được mấy tiếng, đồng hồ báo thức của Diệp Tự Minh đã vang lên, Diệp Xán mắc bệnh ngái ngủ nghiêm trọng cũng bị đánh thức, sáng hôm nay nháo nhào ăn vạ cực kỳ kinh khủng, Diệp Tự Minh phải dỗ rất lâu cậu mới tiếp tục ngủ ngoan.

Ngủ một giấc đã hết gần nửa ngày.

Diệp Xán bò dậy, nhanh chóng kiểm tra tiến độ công việc bên Mỹ, gọi hai phần thức ăn, ra khỏi cửa đến Hồng Diệp.

Từ lần Diệp Xán bắt gặp Diệp Tự Minh và Lâm Cẩn nói chuyện, hai người cãi nhau rồi tan rã không vui, Diệp Tự Minh đã đặc biệt nhắc nhở lễ tân phải thông báo cho hắn ngay khi thấy Diệp Xán.

Thế nên, Diệp Xán vừa đến đã thấy Diệp Tự Minh đích thân xuống lầu đón cậu.

“Em đến ăn trưa với anh hai à?”

“Đến tìm anh có việc, nhân tiện ăn cùng bữa cơm.” – Diệp Xán thấy Diệp Tự Minh vẫn như bình thường cũng cố nhắc nhở mình đừng tỏ ra có gì thái quá, chỉ là một cái hôn thôi mà, lúc bé Diệp Tự Minh cũng hôn nhiều rồi, nếu bây giờ hỏi thì sẽ bị lộ chuyện giả say mất, chờ sau này có cơ hội rồi hỏi.

Hôm nay cậu đến đây có việc quan trọng.

Diệp Tự Minh đưa cậu vào phòng làm việc, Diệp Xán như suy nghĩ gì đó mà nhìn vào máy tính của hắn, Diệp Tự Minh hỏi: “Sao thế, có việc gấp à?”

“Không gấp lắm, ăn cơm trước đi.” – Diệp Xán khoát tay: “Tôi sợ anh nghe xong ăn không ngon.”

Diệp Tự Minh bật cười, trong lòng thầm nghĩ gì đó, đồng ý: “Được rồi, qua đây nào.”

Phòng làm việc thông với phòng nghỉ có đầy đủ bàn ghế giường tủ, Diệp Tự Minh gọi cho trợ lý Chu không cần chuẩn bị bữa trưa cho hắn rồi dắt Diệp Xán vào phòng nghỉ cùng ăn trưa.

Diệp Xán được Diệp Tự Mình hầu bữa trưa, cảm giác thỏa mãn rồi mới ung dung thong thả nói: “Ngày hôm qua tôi uống say, anh… Ờm, nếu anh đã mất công chăm sóc tôi cả đêm thì tôi cũng không muốn nợ anh gì cả, hôm nay trả lại ân tình cho anh.”

Diệp Tự Minh ngồi sau bàn làm việc, hứng thú dạt dào hỏi lại: “Em định trả thế nào? Hình như anh hai không thiếu gì.”

Khi hắn ăn mặc lịch sự ngồi sau bàn làm việc, mặc dù giọng điệu rất ôn hòa cũng khiến người ta cảm nhận được khí thế bức người, Diệp Xán lên giọng, cố gắng để giọng mình có thể đứng ngang hàng với Diệp Tự Minh: “Anh đừng tự tin quá, cẩn thận lát nữa lại phải nhờ tôi giúp anh.”

Cậu đưa điện thoại của mình cho Diệp Tự Minh, nói: “Mở ra nghe đi.”

Diệp Tự Minh nghe lời mở phần ghi âm, ban đầu chỉ nghe thấy tiếng loạt soạt của quần áo như là ai đang đi lại, xung quanh có tiếng hát hò ầm ĩ, tiếng Diệp Xán không kiên nhẫn vang lên: “Rốt cuộc bàn chuyện ở đâu?”

Một giọng đàn ông trả lời cậu: “Sắp đến rồi sắp đến rồi, đằng kia có chỗ khuất camera. Được rồi, ở đây đi. Hôm nay em không quẹt thẻ của anh trai em đúng không?”

“Làm sao?” – Diệp Xán coi như chuyện đương nhiên: “Lúc nào tôi chẳng quẹt thẻ của anh ta, không thì tôi dùng cái gì?”

…

…

Diệp Tự Minh nghe thấy giọng nói kia là của Diệp Tự Vinh. Hắn đã đoán được Diệp Tự Vinh sẽ tìm Diệp Xán nói linh tinh gì đó, ban đầu hắn cảm thấy Diệp Xán sẽ không có hứng thú với việc chiếm giữ nhà họ Diệp nhưng chắc chắn vẫn muốn giữ một phần tiền, có thể cậu sẽ nghe đề nghị của cha con Diệp Tự Vinh nhưng không làm theo bọn họ, bởi Diệp Tự Minh biết hai người đó chẳng tìm được cách nào thông minh hữu ích cả. Diệp Xán là người biết suy nghĩ, mặc dù bốn năm trước chưa chín chắn nhưng cũng không bị dụ dỗ mà đến hỏi thẳng Diệp Tự Minh.

Cũng có thể Diệp Xán quá hận hắn, mặc dù biết hai cha con kia không bao giờ thắng được nhưng vẫn nghe theo bọn họ để gây phiền phức cho hắn, Diệp Tự Minh tự nhận mình đủ năng lực để giải quyết đống rắc rối cậu gây ra.

Nhưng Diệp Tự Minh nghĩ đông nghĩ tây lại không nghĩ đến việc Diệp Xán sẽ ghi âm cuộc nói chuyện với Diệp Tự Vinh rồi cho hắn nghe… Chuyện này vượt khỏi suy đoán tốt nhất Diệp Tự Minh từng nghĩ, hắn ngẩng đầu nhìn Diệp Xán, Diệp Xán bị ánh mắt sáng quắc của hắn dọa sững sờ, mất tự nhiên nói: “Nhìn tôi làm gì? Mấy lời cảm ơn gì đấy để lát nữa rồi nói, anh nghe cẩn thận một tí được không! Đằng sau tôi còn dụ được cho anh một bí mật động trời liên quan đến sống chết của công ty anh đấy! Công ty anh có nội gián!”

Diệp Tự Minh cười nói: “Sao em còn diễn kịch nữa?”

Diệp Xán không muốn mở miệng làm ngắt quãng ghi âm, nghe hắn nói thế tức giận nhìn hắn chằm chằm, dường như đang dùng ánh mắt trách hắn không nghiêm túc.

Diệp Tự Minh càng muốn cười, nhưng hắn nghĩ lại, dù thế nào cũng phải tôn trọng thành quả lao động của em trai, cố gắng nghiêm túc lắng nghe.

Hai người ngồi hai bên bàn cùng nghe đoạn mưu đồ bí mật này, Diệp Tự Vinh nói chuyện rất nghiêm túc, Diệp Xán lại thờ ơ lơ đãng nói bóng nói gió, cuối cùng thu hẹp được phạm vi nội gián.

Diệp Tự Minh gọi trợ lý Chu điều tra một người.

Chỉ mất năm phút đồng hồ, trợ lý Chu gọi lại cho hắn.

“Thế nào?” – Diệp Xán đầy mong đợi hỏi: “Tra được chưa? Có phải là chức vụ rất quan trọng không?”

Là nhân viên thực tập mới, không được nhận lương, không có cơ hội tiếp xúc với bất cứ thông tin mật nào, hơn nữa, người này làm việc không tốt, phòng nhân sự định cho thôi việc vào tháng sau. 

Diệp Tự Minh do dự một chút, biểu tình nghiêm nghị gật đầu, nói: “Đúng là một người giữ chức vụ cực kỳ quan trọng, em làm tốt lắm, giúp được anh hai chuyện lớn rồi.”